Madrid se ha convertido en la ciudad peligrosa. En los barrios se respira un ambiente de miedo y tensión entre las diferentes comunidades. En los barrios altos, los problemas son muy distintos, la corrupción política y los sobornos empresariales impiden que las cosas cambien.

Tras el primer caso de la inspectora gitana Adela Palazuelo, que vive y trabaja en Pan Bendito, ahora le han asignado un caso muy complicado. Un diputado sospechoso de corrupción es asesinado en Las Cortes, Adela tiene que investigar el caso con su nuevo compañero. Al parecer, una red de empresarios y altos cargos del gobierno pueden estar implicados en una trama de corrupción que puede hundir al gobierno.

Mientras tanto, en el barrio de Pan Bendito varios adolescentes se han suicidado, Cosme, el tío Adela, le pide ayuda para desentrañar qué puede estar sucediendo.

Hay novelas imposibles de dejar una vez que has comenzado, historias que llevan el suspense a su estado máximo y hacen dudar al lector cada vez que termina un capítulo. En este thriller absolutamente original y adictivo, Mario Escobar rompe los límites de la intriga psicológica con un relato que explora las frágiles fronteras entre la verdad y la mentira.

Un crimen inquietante, un rastro que conducirá a una dolorosa verdad.

Mario Escobar

Las ninfas

Crímenes de Madrid - 6

ePub r1.1

Titivillus 03-01-2024

Título original: Las ninfas

Mario Escobar, 2023

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

A veces la vida parece monótona, larga y aburrida y de repente se concentra en un instante.

A todos los que aman, perdonan y sueñan.

Agradecimientos

A los miles de lectores que se han enamorado de las aventuras de la inspectora gitana y esperan verla pronto en la gran pantalla.

1ª PARTE:

Banqueros

1. La cima del mundo

Madrid, julio de 2023

Siempre miraba por las inmensas cristaleras de la Torre de Cristal, con sus cincuenta pisos de altura y sus 249 metros era el edificio más alto de España. Un pigmeo comparado con los 828 metros de altura y 163 pisos en Burj Khalifa de los Emiratos Árabes Unidos o el Merdeka de Malasia con sus 503 metros y 108 pisos. Ulises Villalonga era uno de los hombres más poderosos de España. A sus cincuenta y cinco años había logrado llegar a la cima del mundo, se encontraba entre los mil hombres más ricos del mundo y uno de los diez multimillonarios más poderosos del país. Había logrado que su banco, el BBCE, fuera uno de los más importantes del mundo y con su poder podía influir en gobiernos y en continentes enteros, aunque ahora ya no se sentía tan poderoso.

Ulises miró hacia abajo con su brandy Conde de Garvey en una mano y un puro Royal Courtesan, envuelto en hoja de oro y bañado coñac Luis XIII Black Peal, en la otra, y de lo único que tuvo ganas fue de saltar. Ahora que todo parecía estar a punto de descubrirse y de haber caído en la trampa del Hombre Fuerte, lo único que deseaba era descansar.

Escuchó el timbre de su teléfono y se acercó a la mesa, era su esposa, Carla Soldevilla, una famosa actriz una década antes y la mujer más hermosa del planeta, pero le dio la vuelta y se acercó de nuevo al ventanal. Después se dirigió a las escaleras, subió el último tramo hasta el helipuerto y en cuanto abrió la puerta de seguridad una estridente alarma comenzó a sonar. El hombre no hizo caso, se dirigió hasta la plataforma, se puso en el borde mismo del edificio y notó que el viento de la mañana lo acariciaba. A sus pies se veía Madrid, los coches y personas parecían microbios a sus pies, pero, por un momento, deseó tener la vida de cualquier hombre mediocre, comenzar de cero, ser otra vez aquel chico de Soria que acababa de llegar a Madrid para intentar cumplir todos sus sueños, pero no fue posible. La vida se construye con los mil avatares que a todos nos toca pasar a través del tiempo, no hay tiempo de ensayos ni rectificaciones. Ulises cerró los ojos y levantó los brazos con la copa en una mano y el puro en la otra, dio un último trago y después una última calada al puro antes de saltar.

Tardó unos 6,38 segundos en impactar contra el suelo, pero fue suficiente para que su mente repasara los últimos cincuenta y cinco años; la única lágrima que dejó escapar fue por sus hijos, Sansón y Rocío, después todo fue oscuridad.

2. Sueños rotos

Adela Palazuelo tomó el cruasán y en apenas unos bocados lo devoró. Enseguida se sintió muy mal, estaba ganando peso. En las últimas semanas, había logrado relajarse un poco tras el caso anterior, su superior había querido darle un respiro. Miró al parque que daba a su salón, el calor se había adelantado aquel año y Madrid parecía un horno. Al ser sábado había planeado ir al parque del Retiro y pasarse unas horas mirando libros en la Feria del Libro de Madrid. Había llegado tarde a la lectura, porque en su casa únicamente estaba la Biblia y algunos libros de teología de su padre, el resto era un par de cuentos infantiles, una edición de la enciclopedia Espasa y dos o cuentos ilustrados. Ahora le encantaba leer novelas policiacas, sabía que se alejaban tanto de la realidad que la relajaban, se reía de los personajes y sobre todo de las ideas peregrinas de los escritores. No había nada glamuroso ni genial en atrapar asesinos en serie, violadores o bandas de ladrones.

Adela se puso un top, unas mallas, se hizo un moño rápido y salió de casa con la intención de tomar el metro y llegar en media hora al parque.

No tenía muchas amigas, aunque en los últimos meses había logrado relacionarse con una nueva compañera, llamada Sandra, una gallega alta y fuerte, con los ojos verdes y un inconfundible acento de La Coruña.

En cuanto salió del metro vio a Sandra y se acercó hasta ella, se dieron dos besos y se quedó mirando la bolsa de tela que llevaba al costado.

—Siempre he soñado con venir a la Feria del Libro de Madrid. En La Coruña, por desgracia, no hay muchas ferias, a la gente le gusta más la música y la playa.

—Es lo que le falta a Madrid —comentó Adela.

—Bueno, entonces ya no podríamos andar por la calle, si ya hay turistas en Madrid, si tuviera mar la cosa se pondría aún más saturada.

Las dos se dirigieron hasta el paseo de Coches y vieron enseguida las primeras casetas, el sol aún no arreciaba y se podía caminar sin agobios ni demasiado calor.

Adela se paró en varias casetas y escrutó a los escritores que, como esfinges, parecían disimular su tedio con la mirada puesta en el infinito o en la pantalla de su móvil.

Unos metros más adelante vieron una larga fila formada junto a una caseta para conseguir la firma de un escritor de pelo cano y una llamativa camiseta.

—Ese es Juan Gómez-Jurado —dijo Adela, que había leído todas sus novelas.

Sandra se puso en la fila y Adela quiso ir a otra caseta que conocía especializada en novelas policiacas. Apenas había avanzado unos pasos cuando se dio cuenta de que el teléfono vibraba en su pequeña mochila.

Al mirar el número se echó a temblar.

—Tío, ¿qué sucede? ¿Está bien mi madre?

Su tío y su madre se habían ido unos días a la playa de Valencia; el mar curaba muchas heridas del cuerpo y del alma, y su madre estaba cubierta por demasiadas heridas.

Se hizo un incómodo silencio y la inspectora miró la pantalla para ver si se había cortado la conexión, pero entonces escuchó la voz.

—Ha pasado algo, tomo el próximo AVE para Madrid, una niña se ha suicidado.

—¿Quién? —preguntó la inspectora inquieta. Esperaba que no fuera una de sus numerosas primas.

—Martina, es la hija de Conchi, la que tiene la pollería.

Adela intentó hacer memoria, pero apenas se acordaba de ella, seguramente su madre la había enviado alguna vez a comprar algo.

—¿Qué quieres que haga yo?

—Hasta que llegue podrías ir a casa de Conchi y ver cómo está. Me parece todo muy raro y preocupante.

—Bueno tío, ya sabes que el índice de suicidios ha crecido y sobre todo entre los jóvenes. Es una pena, pero también una realidad.

—Es muy extraño porque hace una semana se suicidó su mejor amiga, María Isabel, que también era buena estudiante y buena chica. Dos, en dos semanas, me parece extraño.

—A veces el suicidio tiene un efecto llamada. No soy psicóloga, pero imagino que estará dentro de la normalidad.

Cosme no parecía contento con las reflexiones de su sobrina.

—Ya, pero ambas han usado el mismo y misterioso método, por no decir casi morboso.

Adela se quedó en silencio esperando a que su tío le contase.

—Se ha lanzado al horno de un crematorio, los funcionarios no han podido impedirlo.

La inspectora palideció al imaginarse la escena.

—Está bien, echaré un vistazo a la familia.

Colgó el teléfono, miró las casetas, pero ya no se encontraba con demasiado humor para comprar libros. En cuanto Sandra la vio supo que había pasado algo.

—¿Estás bien?

El rostro pálido de la mujer hablaba por sí mismo.

—¡No! Tengo que irme, ha pasado algo horrible.

3. Acoso

Amalia Flores miró al comisario y le habló con un tono entre socarrón y agresivo.

—¿Qué coño me importa a mí quién sea este señor? Es un suicidio y punto.

Peral se tocó el bigote, se lo había dejado crecer en los últimos meses y ya lucía un gran mostacho.

—Joder, es Ulises Villalonga, uno de los tipos más ricos de España. ¿Por qué se iba a tirar de un edificio? De su puto edificio, ni más ni menos.

—No lo sé, no soy psiquiatra, tampoco asesora espiritual. El cuerpo está reventado. Le he encontrado grandes dosis de alcohol, también algunos restos de anfetaminas, pero nada que un ejecutivo no suela tomar para aguantar la presión. Estaría estresado y quiso cortar por lo sano. Arrojarse al vacío es la cuarta forma más común de suicidarse.

—¿Cuáles son las otras?

—Bueno, lo normal es arma de fuego, ahorcamiento, asfixia por inmersión y lanzarse al vacío, justo por ese orden.

El comisario Peral puso los brazos en jarras. El ministro y la gobernadora civil, además de la presidenta de la Comunidad y el alcalde no dejaban de enviarle mensajes por WhatsApp. Las elecciones habían revuelto el gallinero y ahora todo el mundo intentaba posicionarse para las generales que eran en unos pocos meses. El gobierno dividido y descabezado intentaba aguantar los últimos envites, aunque la nueva candidata de izquierdas no hacía otra cosa sino ahondar en las heridas del ejecutivo.

—¿Pudo empujarlo alguien?

—No creo, ¿pero no me has dicho que en las cámaras se le ve subiendo solo y que nadie le acompaña?

—Puede que le estuviera esperando allí.

—Las grabaciones se guardan quince días —dijo la mujer arqueando las cejas.

—Estamos buscando en sus dispositivos por si había recibido una amenaza. Seguramente se lanzó por algo, tal vez por algún secreto que no quería que saliera a la luz pública.

—Eso nunca lo sabremos.

El comisario Peral se resistía a llamar a Adela, le prometió unos días de asueto y que no le daría casos complicados por un tiempo, pero era la única que tenía los ovarios suficientes para llegar al fondo de este asunto.

Tomó el teléfono en cuanto salió de la sala del Anatómico Forense y marcó el número.

—Dime, ¿no sabes que es sábado? —le preguntó Adela algo nerviosa, estaba camino de Pan Bendito en un Uber.

—Lo siento, pero ha surgido algo.

—¡No jodas! Dos en uno.

—¿Qué dices?

—Yo me entiendo.

El comisario le explicó el caso y la inspectora en cuanto colgó le pidió al conductor que no parara, ya que se dirigían a un nuevo destino. A la torre más alta de Madrid, algo que para una persona que tenía vértigo y fobia a los ascensores no era muy agradable.

Julia se enteró de sopetón de lo que le había pasado a su amiga Martina, se conocían desde el instituto y habían formado un grupo de amigas al que todos llamaban las ninfas. Eran cinco chicas espectaculares, dos rubias, dos morenas y una pelirroja. Les habían puesto el apodo tras una obra de teatro en las que eran unas nereidas. Se habían quedado con el mote, e incluso se habían tatuado una pequeña ninfa en el hombro durante el viaje de fin de curso de segundo de bachillerato. Los padres de Martina eran cristianos gitanos y casi la echan de casa al enterarse, recordaba Julia, ahora únicamente quedaban tres de las cinco. Miró el grupo de WhatsApp en el que estaban e intentó borrar todo el contenido, no sabía cuánto tiempo lo guardaba la compañía, pero esperaba que poco. Después miró de nuevo aquella amenaza tan velada y sutil que le había llegado unos días antes.

“Hestia, tú que cuidas la casa sagrada del señor Apolo, el Tirador Lejano en la bondadosa Pytho, con aceite suave goteando siempre de tus cabellos, ven ahora a esta casa, ven, teniendo una mente con Zeus el todo sabio: acércate, y conceda gracia a mi canto[1]”.

Había leído el texto original y un amigo suyo filólogo le había comentado que para los griegos todo era simbólico. El aceite era símbolo de abundancia, remedio para las heridas y generador de luz. Aunque ella sabía a qué se refería. Junto al mensaje que había encontrado en su buzón, venía un número de cuenta de un paraíso fiscal en Las Bahamas. Julia miró el número y comenzó a escribirlo en su cuenta para transferir una cantidad de dinero, no quería morir, aún no estaba preparada.

4. Muerte segura

Cicerón miró las noticias en el periódico online y sonrió. Nunca le había caído bien Ulises, era un tipo jodidamente perfecto: ojos claros, pelo canoso y largo, buen porte, voz varonil y atraía a las mujeres como la miel a las moscas; inteligente, rico, astuto y simpático, buen conversador y culto. Él, en cambio, era todo lo contrario, barrigón, zafio, calvo, arrogante, casposo, caía mal e incluso producía algo de repugnancia, pero a pesar de todo era un hombre rico y poderoso. Sabía hacer negocios y era capaz de vender arena en el desierto a los árabes.

Cicerón había sabido nadar y guardar la ropa, en cuanto vio el ascenso de la extrema izquierda en América y su homóloga en España, ya que los “rojos” en el fondo se movían por los mismos intereses que el resto de los mortales: lujuria, codicia, avaricia, envidia, ira, mentira y gula. Bakunin ya había dicho que los seguidores de Marx tenían un pie en el banco y el otro en el movimiento socialistas. El banquero de Lenin había sido Max Warburg, por no hablar del apoyo millonario del Imperio alemán y el Kaiser Guillermo.

El banquero se dirigió al aparcamiento porque tenía una reunión importante, era la mano derecha de la ministra de Trabajo, la “Dama de Hierro del norte” como la llamaban algunos. La muerte de un famoso empresario y la huida del país del consejo de dirección de una multinacional patria habían puesto patas arriba las aspiraciones de la Dama de Hierro del norte y su sueño de convertirse en la primera presidenta de España, aunque para ello tuviera que traicionar a propios y extraños. Cicerón sabía que era un caballo ganador, un puro animal político.

Entró en el aparcamiento del ministerio, nadie quería ser ministro de Trabajo, por eso le había tocado a una de las políticas menos valoradas del partido socio del gobierno, pero ella había sabido brillar en el puesto y llegar a acuerdos históricos, aunque también sabía cómo maquillar bien la realidad.

El secretario de la ministra la esperaba impaciente y le hizo entrar de inmediato.

—Señora ministra —dijo mientras agachaba la cabeza. La ministra le lanzó su sonrisa.

—Ceci siéntate, gracias por venir. Ese cabrón nos ha jodido con su suicidio, el muy cabrón narcisista ha tenido que marcharse a lo grande.

—Siempre tuvo una forma dramática de vivir y era de esperar que también fuera su forma de salir de escena.

La mujer frunció el ceño.

—¡Ya, joder, pero como alguien se entere de que teníamos relación, y sobre todo los caballeros que quieren cambiar este país y hacer historia, estamos jodidos!

La ministra parecía muy alterada, normalmente hablaba con voz de mosquita muerta, como si no hubiera roto un plato en su vida.

—¿Quién va a descubrir nada? Ya sabes que los periodistas están todos con la boca cerrada como putas y la policía la controla tu colega. ¿No?

La mujer se quedó pensativa.

—Sabes que todos quieren mi cabeza en una bandeja.

—Bueno, has cabreado a todo el mundo y has sustituido su partido, compuesto de decenas de grupos, en una plataforma en la que tú eres la presidenta, dos amigas tus colaboradoras y el politólogo ese que ayudó a crear el partido. ¿No es normal que piensen que quieres el poder absoluto?

La ministra se atusó el pelo rubio y sonrió, sus ojos se achinaron y dijo:

—¿Cuándo han funcionado las cosas en un país? Cuando alguien toma el mando. ¿Qué sería de la Unión Soviética sin Lenin o Brasil sin Lula?

—Por eso te apoyo, ministra, pero hay que sumar más —dijo irónico el banquero.

—Bueno, lo importante es que nadie hable ni se ponga nervioso, nosotros somos la esperanza que le queda al país. Si no ganamos la extrema derecha llegará al poder.

Cicerón había aportado unos cuantos millones al partido radical de derechas por si las cosas se ponían feas. Siempre había que poner una vela a Dios y otra al Diablo, ese era el lema de su vida.

—Está bien, yo miraré que nadie meta las narices, pero haz el favor de usar tu influencia para que no se investigue demasiado, ya sabes lo que pasó con el rey emérito.

—Eso fue cosa del psicópata —dijo la ministra algo enfadada, habían estado a punto de proclamar la tercera república, pero los de siempre se habían comportado como cobardes.

—Es mejor que vayamos despacio, ministra. Las prisas no son jamás buenas consejeras.

Adela llegó a las oficinas de Ulises y se quedó mirando en gigantesco edificio. La Torre de Cristal era el rascacielos más alto de España, una impresionante mole de cristal con más de 44.000 metros cuadrados de vidrio. Entró en la recepción totalmente iluminada por la luz del sol, el recepcionista le preguntó a dónde se dirigía.

—Soy la inspectora Adela Palazuelo, creo que la policía aún está arriba —dijo mientras enseñaba su identificación.

—El jefe de seguridad la está esperando.

Adela estaba todavía con su ropa de paseo, parecía de todo menos una inspectora de policía. A los pocos minutos llegó un hombre trajeado, muy atractivo que debía rondar los cuarenta años.

—Ismael Parras. ¿En qué puedo ayudarla?

El hombre la miró de arriba abajo y ella se sintió un poco avergonzada.

—Bueno, quiero ver el despacho del señor Villalonga y desde donde se arrojó.

—Claro, por favor sígame.

Se dirigieron a un ascensor que subía directamente al despacho, a pesar de los cincuenta pisos de altura no tardaron mucho en llegar. Adela intentó aguantar la respiración, pero en cuanto salió de la cabina dio una fuerte bocanada de aire.

—¿Se encuentra bien? Se ha puesto pálida.

—Estoy bien, no soy una gran amante de los ascensores.

—Entiendo.

Cruzaron el vestíbulo y salieron a una zona diáfana, las paredes parecían invisibles, la sensación era de estar flotando en el aire. Adela pensó que sería mejor no separarse demasiado de la pared, pero cuando se pararon enfrente del despacho tuvieron que entrar y acercarse al imponente precipicio.

—¿No es espectacular? —preguntó el jefe de seguridad.

—Sí, aunque no entiendo por qué necesitan ver todo el rato el exterior.

—Para ellos es como estar en el mismo cielo, miran al resto de los mortales como insectos.

—¿Cómo era el señor Villalonga?

El hombre no lo pensó ni un segundo.

—Amable, educado y atento, todos le querían mucho y las mujeres le adoraban.

—¿Era muy mujeriego?

El jefe de seguridad negó con la cabeza.

—Era religioso, al menos de puertas para fuera, aunque con la mente muy abierta en algunos aspectos. El señor Villalonga siempre fue difícil de clasificar.

—Entiendo. ¿Le habían visto más nervioso de lo habitual, inquieto, con comportamientos extraños o inusuales?

El hombre negó con la cabeza.

—¿Está aquí su secretaria?

Ismael Parras señaló a una joven vestida con un traje de chaqueta y minifalda, era muy atractiva y por los rasgos parecía del norte de África.

—Hola, ¿podemos hablar un momento?

—Ya me han interrogado —dijo la mujer mirando a la policía.

—Lo siento, pero aún lo haremos más veces. Tenemos que esclarecer el asunto. ¿Por qué cree que su jefe se lanzó al vacío?

La mujer no lo dudó ni un instante.

—Por la bruja de su mujer, Carla Soldevilla es una arpía. No le dejaba ni respirar.

—¿Su mujer era celosa?

—Celosa, manipuladora, ambiciosa y malvada. Una verdadera enferma.

Adela se extrañó de que la joven hablase tan abiertamente de la mujer de su jefe.

—Esa no lo va a sentir, ya había preparado un sustituto. Una actriz del dos al cuarto, pero que sabe ascender socialmente. Pobre Ulises —dijo mientras se echaba a llorar.

—¿Piensa de verdad que lo hizo por ella?

La secretaria se secó las lágrimas y le contestó.

—Mi jefe era un santo, pero algo le preocupaba, contrató a un detective, me pidió que lo llamara. ¿Por qué iba a ser si no? El detective se llama Fermín Salcedo, creo que puede encontrar su web por internet, si no le paso su número.

—Muchas gracias.

—Él sabía algo, esa mujer es una arpía y estoy segura de que tiene que ver con la muerte de Ulises, estoy completamente segura.

5. Victoria

Carla Soldevilla supo que no tendría un cuerpo que velar. Por lo que le había dicho su médico personal, Ulises era un amasijo de huesos, músculos y vísceras. Todo el mundo le echaría la culpa a ella, hasta sus hijos Sansón y Rocío. Nadie conocía el verdadero corazón de Ulises, aquella alma podrida y mezquina, aquella maldad gratuita y aquel desprecio a cualquier forma de bondad. Se conocieron cuando ella era una actriz de éxito y, tras conseguirla, como casi todo lo que hacía su marido, la había puesto en una vitrina para contemplarla, aunque demasiado tarde había descubierto que no la amaba. Él no amaba a nadie, únicamente a sí mismo.

Carla miró la inmensa terraza de su dúplex que miraba al Retiro de Madrid, desde allí podía verse el parque y la Puerta de Alcalá, unas vistas más hermosas que aquellas que tenía su piso en Ciudad Lineal, en un barrio popular donde solo crecía la hierba en primavera, para dejar paso luego a la seca realidad de una vida vulgar y sencilla. Su padre era electricista, un trabajador que se pasaba la mayor parte del tiempo fuera de casa, a veces semanas, mientras terminaba alguna obra en otra provincia; su madre una ama de casa abnegada. ¡Cuánto los había odiado por darle esa vida miserable! Cuanta envidia le daban ahora, ese amor sencillo, esa vida llena de tranquilidad y paz.

Escuchó la puerta de la casa, por la hora sabía que era Lucía. Cuando la vio entrar con su uniforme verde y contempló su rostro desencajado intentó expresarle todo su amor, pero no pudo, hacía tiempo que le habían robado su alma.

—¡Lo has matado, zorra! —le gritó su hija con los ojos rojos y la boca salpicando saliva como la de una serpiente.

Pensó en defenderse, pero si al menos creía en su padre, uno de los dos, al menos, había marcado su vida para bien.

—Lo siento —fue capaz de decir, después se fue a su hermoso baño de diseño y lloró como no hacía tiempo, recordó cómo había pensado que un día estaría en la cima del mundo, pero se sentía muy sola y triste.

Sansón llamó a la puerta, alguien le había llamado mientras estaba en clase en la universidad.

—Mamá, déjame pasar.

Dudó un instante, pero al final le abrió. Se le abrazó, cosa que no esperaba, era una especie de réplica en joven de su padre.

—¡Está muerto! —gritó con desesperación y la mujer notó que las lágrimas atravesaban su blusa de seda.

—Bueno, algún día le veremos…

El chico la miró con los ojos rojos y le dijo en voz baja:

—Lo sé todo, mamá, conmigo no tienes que disimular.

Ella se quedó petrificada, pero no por sus palabras, se dio cuenta de que él también estaba en peligro.

Adela caminó aterrorizada por el filo del edificio, pero intentó guardar la calma, parecía que Ismael la observaba con cierta malicia.

—¿Se encuentra bien?

La mujer no contestó, pero intentó apartarse del filo, después le subió una arcada y vomitó el maldito cruasán.

El hombre la acompañó de nuevo dentro y le buscó una botella de agua. La inspectora recuperó la compostura y se sentó un rato.

—¿Cómo pudo salir fuera?

—Bueno, tenía la llave electrónica, medio edificio era suyo, podía hacer lo que quisiera. De hecho le gustaba pasar parte de su tiempo en el jardín. Le encantaba estar rodeado de plantas a más de doscientos metros de altura.

—¿Puede llevarme al jardín?

El hombre la llevó al jardín, se quedó fascinada, le sorprendía lo que era capaz de conseguir el dinero. Pensó en los jardines colgantes de Babilonia y Nabucodonosor, toda aquella altivez doblegada por Dios, que le hizo comer como un animal y perder la cabeza hasta que supo humillarse y dejar a un lado su ego.

—Ese era su lugar favorito.

—¿Puede dejarme un rato?

Adela aprovechó para recomponerse, se sentó en el banco y miró el paisaje inenarrable.

—¿Qué pensabas aquí en la cima del mundo?

Escuchó unos pasos y vio al jardinero, un hombre mulato de grandes ojos negros y cabeza rapada.

—Perdón —dijo a la mujer al ver que se asustaba.

—No, estaba pensando.

—Ese era el lugar de Ulises, le he visto sentado en ese mismo sitio muchas tardes, dejaba que se hiciera de noche mientras contemplaba el infinito. Parecía triste como si buscara algo mientras observaba el cielo azul y las estrellas.

—¿Venía mucho?

—En los últimos meses, todos los días que venía a la oficina. Ahora mucha gente teletrabaja.

—Ya. ¿Habló con él?

El hombre se sentó a su lado, las arrugas ya comenzaban a robarle la frescura del rostro, aunque su mirada era brillante como la de un niño.

—Era un hombre especial, atormentado, no hablaba demasiado, pero me dijo varias veces: “Tengo que hacer algo”.

La mujer lo apuntó en su teléfono.

—¿Nada más? ¿Eso es todo?

—Hace un par de días, no tres, estaba aquí, alguien le llamó y su rostro se descompuso. Dijo algo como Martijn no puede seguir aquí.

Adela se quedó pensativa y tomó nota. Después se puso en pie y se guardó el teléfono.

—Si recuerda algo más llámeme —le dijo mientras le entregaba una tarjeta.

—Sí, claro. Su mejor amiga debe estar desolada.

—¿Quién era?

—Victoria Martín, una abogada muy conocida, tiene un despacho en el otro rascacielos.

—Gracias de nuevo.

Adela bajó con el jefe de seguridad hasta el vestíbulo y este le sonrió y cuando se disponía a despedirse del hombre le dijo:

—Bueno, a la mejor le apetece una cerveza.

Adela frunció el ceño.

—Tengo que hacer algo antes.

—Perdone —dijo el hombre—, le debo parecer poco profesional.

—No, de verdad, pero tengo que ir a un sitio y después a casa para cambiarme. Si quiere podemos vernos en Decadente, está en el barrio de las Letras. ¿Lo conoces?, será mejor que nos tuteemos.

—Lo busco, nos vemos allí a las nueve.

—Vale.

Adela dejó el edificio, parecía sorprendida, pero también mareada, tenía el estómago vacío. Tomó un taxi y se dirigió a Pan Bendito, tenía que cumplir su promesa y ver a la madre de la chica que se había suicidado.

Media hora más tarde estaba parada ante la pollería de la señora Conchi, un local heredado de sus padres, la mujer vivía con el resto de la familia justo encima.

Llamó al telefonillo del portal y esperó, siempre que regresaba a su barrio tenía la misma sensación: una mezcla de angustia y melancolía, como si la infancia siguiera planeando sobre ella como un largo sueño del que no había despertado del todo.

6. Amigas

Las ninfas se habían pasado todo el último año de bachillerato disfrutado de la vida hasta que llegó la EBAU. Tras varios meses de enclaustramiento decidieron salir para celebrar que todo había terminado. Martina era la más tímida de todas, sus padres eran gitanos y cristianos, por lo que evitaba la ropa provocativa y era la única virgen del grupo.

Aquella noche se lo pasaron en grande, tenían dieciocho años y toda una vida por delante. Al día siguiente salían de viaje de fin de curso a Mallorca, tomarían un avión y después pasarían casi una semana dándolo todo.

Los padres de Martina al principio se habían opuesto, pero gracias a la madre de Julia les había convencido.

Martina no solía beber, pero estaban de fiesta y al segundo día había probado de todo. Y había conocido a un hombre algo mayor que ella, Tomás Ermengol, de unos veintiséis años.

Julia no se fiaba mucho de él ni de sus amigos, parecían niños pijos de la peor calaña y ellas eran de Carabanchel, pero al final se habían pasado varias noches con ellos.

Cinco años después Julia lamentaba haber convencido a Martina, si no hubiera ido a Mallorca tal vez estuviera viva.

La joven hizo la transferencia, el dinero no era ningún problema, vivía en el paseo de la Habana, en un ático de ensueño. El dinero era lo único que le sobraba. Había terminado Veterinaria, aunque nunca había ejercido. Sus padres creían que el dinero llegaba de una de las empresas pantalla que utilizaba para blanquear el dinero. Oficialmente, se dedicaban a dar cursos para ejecutivos de alto nivel, pero era una maldita tapadera.

Julia escuchó la puerta, se dirigió hasta la entrada nerviosa, ya había regresado. Era su amante, su carcelero y su esposo.

—¿No te has arreglado todavía? En media hora es el evento.

—No me encuentro bien, Carlos.

El hombre le arrojó un vestido ligero y unos zapatos de tacón.

—Él nos lo da todo pero nos pide todo a cambio, no le gustan las medias tintas.

Julia claro que lo sabía, desde que regresó de Mallorca en aquel viaje su vida y las de sus amigas le pertenecían por completo, todas temían que se descubriera y el único que podía desvelar su secreto era Tomás Ermengol, el que les había abierto las puertas del infierno.

7. Triste realidad

Conchi parecía una anciana. Tenía el pelo de un gris azulado, unas gafas de pasta, no estaba pintada. La tragedia la llevaba golpeando los últimos años. Primero su Juan, con apenas cuarenta y siete años, después sus padres y ahora su hija. Al menos le quedaban otros dos hijos vivos.

Adela se sintió fatal al presentarse de aquella guisa, su ropa veraniega y escotada, el luto era algo muy riguroso entre los gitanos, aunque estaba allí más bien como policía que como amiga de la familia. Apenas había cruzado algunas palabras en toda su vida con ella y con su hija ninguna.

—Lo siento mucho Conchi, de corazón.

—Lo sé, tu familia siempre ha sido muy especial, tu padre era un santo, por él nos convertimos Juan y yo. En aquella época había mucha droga y yo le robaba de la caja a mi madre para meterme de todo. Él me habló de Jesús y mi vida cambió, si no hubiera sido por la fe no habría soportado tanto dolor, y ahora lo de mi Martina. Al menos ahora descansa.

La mujer la llevó hasta la cocina, allí estaban varios platos de comida preparados para las visitas.

—¿Por qué crees que lo ha hecho? Parecía que las cosas le iban bien.

—Bueno, mi hija no era como nosotros, estaba muy preparada, había estudiado Empresariales, decía que iba a hacer una franquicia de pollerías. A los veinte se fue de casa sin casarse, una deshonra para la familia, montó una consultoría o algo así, ganaba mucho dinero. Su padre no quería verla, pero yo iba a su casa y le llevaba comida, estaba muy delgada y seguía con esas amigas que la llevaron por el camino de la perdición.

—¿Se drogaba?

—No, me hubiera dado cuenta, de eso sé un rato.

—Entonces, ¿qué le pasaba?

—Estaba en un grupo, una empresa de cursos de esos de superación personal. Eran como una secta, siempre juntos, trajeados y codeándose con la gente de dinero y los políticos.

Adela miró las croquetas con deseo.

—Toma una, que estás muy delgada.

La mujer no se lo pensó dos veces, devoró la croqueta y después tomó otra.

—¿Cómo se llamaba la empresa?

—Creo que empresa multinivel para el éxito ejecutivo, pero la llamaban Women Power.

Adela apuntó todo y se comió otra croqueta.

—Están deliciosas. ¿Conservas las cosas de Martina?

—Están en una caja en el armario, te las puedes llevar si me prometes que me las devolverás.

—En cuanto termine la investigación.

La inspectora tomó la caja y bajó con cuidado las escaleras, después se subió al Uber que había pedido y se dirigió a su casa. Estaba tan cansada que pensó en no ir a la cita con Ismael, pero al final se duchó y salió de nuevo. Necesitaba tomar algo y despejar la mente. Aquellos dos casos prometían ser agotadores y necesitaba tomar algo de perspectiva antes de comenzar.

8. Estado

La ministra tenía un encuentro en Santiago de Compostela y un desayuno con la prensa local. Lo primero le apetecía mucho, el desayuno con periodistas no tanto. Muchos eran siervos de la extrema derecha y unos reaccionarios.

La ministra llevaba sus mejores galas, no era una mujer guapa, pero sí atractiva y sabía sacarse partido. A su lado estaba su fiel colaboradora Asunta, que siempre paraba cualquier intento de molestar o contrariar a la ministra.

El desayuno comenzó con unas breves palabras de uno de los miembros de su movimiento en la ciudad, después la ministra habló unos minutos mientras los periodistas comían y comenzó el turno de preguntas.

—Señora ministra —comenzó el primero—, hay muchos misterios en torno a su movimiento o partido. No sabemos quién lo compone, qué forma va a tomar. Por ahora es una simple asociación con cuatro miembros.

La ministra frunció el ceño, pero enseguida comenzó a sonreír.

—Paco, tus preguntas siempre tan pertinentes. Antes de las elecciones, claro, haremos una plataforma para que la gente entre, vote y elija a sus candidatos. Nosotros somos cien por cien democráticos y transparentes.

Una mujer de una radio gallega le dijo:

—¿Qué es para usted la democracia? Hace no mucho escuché unas declaraciones suyas en las que afirmaba que la democracia era en el fondo comunista.

—Yo lo digo porque vengo de un padre que estuvo en la cárcel por luchar por la democracia. El Partido Comunista en nuestro país siempre ha estado a favor de los derechos fundamentales y la libertad. Debemos hacer una democracia ancha en la que todo el mundo entre. Lo importante es ayudar en la igualdad y que la gente lo sea cada vez más.

—Entonces, ¿usted se declara comunista? —preguntó de forma incisiva la periodista.

La ministra sonrió y dijo:

—No me gustan las etiquetas, pero que a mí me guste una cosa no significa que voy a imponerla a los demás. Soy una amante del cine, pero no voy a poner una ley para obligar a nadie.

Algunos periodistas comenzaron a reírse.

—Pero, todos los países en los que gobernó el comunismo sí impusieron hasta un estilo de música. Stalin, Mao, Fidel…

Asunta levantó la mano y señaló a otro periodista.

—Creo que ya le ha quedado claro.

Tras el desayuno el equipo de la ministra se fue a comer a un conocido restaurante, por la tarde era el acto multitudinario.

—Será mejor que descanses un poco —le dijo en el hotel su consejera.

—Estoy hasta el coño de las mismas preguntas. Esos fascistas hijos de fascistas.

—Bueno, es parte del juego, pero lo estás haciendo muy bien. Cuando lleguemos al poder se les va a caer el pelo, pequeños burgueses de mierda. Solo piensan en sus intereses, su único dios es la propiedad privada.

La mujer se tumbó en la cama y comenzó a mirar los mensajes y llamadas. Había un mensaje de Cicerón, lo leyó con detenimiento, parecía algo alarmante.

“Mala suerte, han asignado el caso a la inspectora Palazuelo, esa zorra ya ha destapado varios escándalos. Hay que neutralizarla”.

La ministra borró el mensaje, no entendía como Cice le ponía esas cosas por escrito.

Ya no pudo dormir, no le dejaba de dar vueltas en la cabeza a lo que le pasaría si todo se destapaba. Su organización necesitaba dinero como todas, no entendía por qué la gente se escandalizaba por ciertos compañeros de viaje, todo aquello era de una gran hipocresía. El dinero no tenía ideología, era un medio para conseguir un fin mejor, más elevado. Ella quería ser la primera presidenta, pero sobre todo la que devolviera al pueblo español su dignidad y su orgullo de sentirse españoles.

9. Cloacas

Hay algunas zonas oscuras en todo país que siempre es peligroso remover. Adela ya lo había experimentado antes, pero no sabía hasta qué punto el ser humano era capaz de llegar.

La muerte del banquero y empresario parecía un acto voluntario, pero detrás encerraba una oscura trama de secretos y conspiraciones. En los últimos años, la política se había enfangado aún más de lo habitual. Pero lo más peligroso era que esa contaminación amoral había calado en todos los estamentos del Estado.

Aquella noche, después de un sábado difícil y duro, la inspectora pensó que lo mejor era tomar algo con Ismael Parras, además podía intentar informarse algo más de los hábitos de Ulises Villalonga.

Cuando Adela llegó al garito Ismael ya estaba allí vestido con un traje claro impoluto, parecía recién salido de una película sureña, el hombre levantó el brazo para que se dirigiera a su mesa. Al verla se puso en pie, le dio dos besos y le separó la silla.

—Gracias.

—De nada.

—Estuve a punto de no venir, ha sido un día agotador. Tenía planeado comprar libros en la feria y terminé investigando un suicidio y otro caso.

—¿Llevas dos casos a la vez? —preguntó extrañado Ismael.

—No exactamente, es algo más complicado de explicar.

—Esa es una de las cosas que he descubierto con el tiempo, en muchas ocasiones las cosas no son tan simples como las pintan. La vida está llena de grises.

Pidieron una copa y mientras Adela bebía a sorbos pequeños, el hombre no dejaba de observarla.

—¿Cómo llegaste a la policía?

—Lo preguntas porque soy gitana —dijo ella frunciendo el ceño.

—No, por Dios, simplemente es algo que yo siempre quise hacer, pero nunca pude. La vez que estuve más cerca de conseguirlo me lesioné y no pude.

—Lo siento, pero creo que todos cumplimos una misión en la vida, tenemos un destino.

El hombre miró con cierta curiosidad a la mujer.

—¿Piensas que estamos predestinados?

—Bueno, me gusta pensar que somos mucho más que mero azar. Mi familia es creyente, yo tengo muchas dudas, sobre todo porque no soporto la injusticia y me pregunto cómo un Dios justo puede hacerlo.

Tras la segunda copa decidieron ir a cenar, varios de los lugares en los que intentaron entrar estaban llenos, pero al final encontraron un restaurante pequeño de comida italiana.

—¿Cómo era Ulises Villalonga?

—¿Por eso accediste a cenar?

—No —contestó Adela—, simplemente tengo curiosidad. La imagen que siempre ha dado es la de un hombre fuerte, seguro de sí mismo, de esos que creen que el mundo existe para complacer sus necesidades.

Ismael terminó de masticar la pasta y después bebió un poco de vino.

—Creo que lo has definido bastante bien, pero había algo en él más, cómo lo diría, oscuro.

La frase se quedó en el aire por unos instantes, como si la inspectora la estuviera digiriendo.

—¿A qué te refieres?

—Su secretaria podrá informarte mejor, pero su comportamiento era muy extraño en ocasiones. En las cámaras se queda reflejado todo, parece que únicamente graban nuestros cuerpos, pero queda reflejada nuestra alma. Ulises era un ser oscuro, a veces ampliaba el zoom y miraba su rostro, una profunda oscuridad parecía desprenderse de sus ojos fríos.

—¿Maldad?

—Posiblemente, aunque yo diría perversión, oscuridad…

Tras la cena pasearon por el centro de la ciudad, la noche era cálida para aquella época del año y todo el mundo parecía feliz, las calles estaban repletas de turistas y madrileños.

Adela se sentía por primera vez atraída por alguien después de la pérdida de su anterior pareja. La sensación era extraña, por un lado, le parecía casi un milagro que hubiera recuperado la ilusión, por otro, se sentía como si estuviera traicionando su memoria.

Él la acompañó después en coche hasta su casa, ella dudó un instante si invitarle a subir.

—Bueno, ha sido muy agradable —dijo antes de darle un beso en la mejilla.

—Sí, ha sido fantástico —dijo el hombre.

La inspectora se bajó del coche y entró en el portal, antes de subir las escaleras se dio la vuelta y le saludó con la mano.

Ismael le devolvió el saludo, después se alejó de allí mientras hacía una llamada.

—Hola, soy yo. He estado con la inspectora, no parece saber nada. Le seguiré informando —dijo antes de colgar. Después pensó que era una pena, le gustaba esa mujer, pero debía cumplir con su deber, no podía dudar, los que lo hacían no solían terminar bien.

El Hombre Fuerte miró las imágenes, después las guardó en su colección particular. Era increíble comprobar lo fácil que era hacer caer a casi cualquier persona. Todos los seres humanos tenían una o varias debilidades, lo único que tenían que hacer era descubrirla y después lograr que el individuo en cuestión simplemente picara.

Sus ojos se habían hecho a casi todo, llevaba demasiado tiempo trabajando en los servicios secretos, mano a mano con los hombres más poderosos del país. Gestionaba los fondos reservados, con su poder levantaba y hacía caer carreras políticas o empresariales.

Cada vez era más fácil corromper a la gente, la mayoría estaba dispuesto a casi cualquier cosa para medrar o alimentar sus bajos instintos. La amoralidad le había allanado mucho el camino, las personas sin alma era mucho más manipulables, ya que no temían la justicia en esta vida ni en la venidera.

Ahora debía deshacerse de esa inspectora, desprestigiarlo o eliminarla, después simplemente había que esperar que llegaran las próximas elecciones y volver a colocar a cada ficha en su lugar.

10. Virtud

Amalia Flores analizó una vez más todos los datos y resultados de los análisis. El individuo tenía restos casi inapreciables de escopolamina. La forense llamó aquella mañana de domingo al comisario y a las inspectoras encargadas del caso.

Los tres entraron en el despacho mientras la mujer se tomaba unas galletitas de chocolate y ojeaba una revista.

—Hola, me alegra veros, los domingos por la mañana suelen ser muy aburridos. La mayoría de las veces no tenemos casos hasta por la tarde, sé que eso debería alegrarme, pero el domingo se me hace eterno.

El comisario Peral sonrió, para él lo más importante en la vida era trabaja y más ahora que apenas tenía traro con su familia. Sandra y Adela no parecían tan contentas, pero sobre todo por tener que madrugar un día festivo.

—¿Qué es lo que has encontrado? —le preguntó impaciente Adela.

La mujer les mostró el informe y se colocó las gafas.

—He encontrado unas dosis mínimas de escopolamina.

—¿Escopolamina? —preguntó Sandra.

—Sí, aunque se conoce popularmente como burundanga.

—En efecto. Adela. Es un alcaloide tropánico. Suele desaparecer de la sangre a las pocas horas, pero lo descubrí a tiempo.

—¿Qué efectos produce? —preguntó el comisario.

—Bueno, desde visión borrosa y ceguera, taquicardias, pero también delirios y aumento de la agresividad.

—Eso lo cambia todo, ya no estamos ante un simple susidio —dijo el comisario.

Las dos inspectoras parecían pensativas hasta que Adela comenzó a hablar.

—Alguien ha matado o al menos inducido a que se suicidara uno de los hombres más importantes del país. Este es un asunto muy grave. Debéis descubrir quién ha sido cuanto antes.

—La mejor forma de dar con los presuntos culpables es saber a quién interesaba más su muerte —dijo Sandra.

—Será mejor que hoy visitemos a sus socios principales y su esposa.

—Estarán todos en el entierro —dijo el comisario a Adela.

—No sé si es el mejor momento —apuntó la inspectora.

—Me refiero a los socios, con la mujer deberéis concertar una cita —añadió el comisario.

El grupo dejó el instituto anatómico forense, las dos mujeres se cambiaron de ropa y se dirigieron al cementerio de Majadahonda, antes de que diera comienzo el oficio. Un entierro era un lugar magnífico para ver las reacciones de los más allegados a la víctima. En momentos como esos era muy difícil disimular los verdaderos sentimientos.

Cosme llegó a Pan Bendito demasiado tarde para visitar a la madre de Martina, se fue a descansar y al día siguiente fue quien dirigió el culto, tuvo que improvisar la predicación, pero fue una de las mejores de los últimos meses, no había nada mejor que ser débil para que Dios te fortaleciese. Tras saludar a todos los feligreses se dirigió a la casa de Conchi.

La casa parecía tranquila, la familia ya no estaba rodeando y atosigando a la mujer. No se había oficiado ningún entierro todavía, el cuerpo de la joven se había convertido en cenizas muy rápidamente.

La mujer le abrió la puerta y al verlo se abrazó a él entre lágrimas.

—¡Mi Martina ya no está!

Cosme no supo que decir, pero la acompañó hasta el sillón del salón y la ayuda a sentarse.

—¿Quieres que te prepare una tila?

—No, pastor. Es mi alma la que está inquieta.

La mujer abrió su corazón, le comentó lo cambiada que había vuelto hija después de regresar del viaje del fin de curso, de cómo se terminó escapando de casa.

—Tenía mucho dinero, pero nadie sabe de dónde lo sacaba. Mi hija era inocente cuando viaja a Baleares, pero a su regreso era otra persona. Algo le hicieron esas amigas suyas, se llamaban las ninfas.

Cosme tomó un poco Coca Cola, tenía que despejar la mente. No había pegado casi ojo en toda la noche por aquel caso.

—Bueno, a veces algunas cosas nos hacen cambiar. ¿Tienes la llave del apartamento de tu hija? Puede que allí encontremos algunas pruebas.

—Sí, claro. Era la única persona a la que dejaba que la visitaran. En el fondo se avergonzaba de su vida, aunque no hablase de ello.

La mujer le entregó las llaves y le escribió la dirección.

—Si te parece bien, en un par de días haremos un entierro, aunque no esté su cuerpo, Dios conoce su alma.

—Sí, por favor. Quiero poder despedirme de ella —comentó la mujer entre lágrimas.

Cosme la abrazó y dejó que se desahogara, el dolor únicamente podía sanarse a través de las lágrimas, era la forma que Dios había creado para consolar de la pérdida a las almas en pena.

11. Elecciones

La ministra y candidata del partido parecía más nerviosa que de costumbre. Cicerón le había informado de todo y a medida que se acercaban las elecciones la posibilidad de que estallara un escándalo crecían.

Sabía que tenía enemigos tanto dentro como fuera de su partido. Había logrado prosperar gracias a su astucia, pero también había conseguido que muchos la vieran como una amenaza.

La niña llamó a la puerta y después entró, estaba creciendo demasiado rápido, pensó la ministra. Le acarició el pelo rojo y después le sonrió.

—Mamá, ¿es verdad todo lo que dicen de ti?

La mujer frunció el ceño.

—¿Qué dicen de mí?

La niña le entregó el teléfono y dio al play. En la pantalla apareció un cartel que parecía hecho con inteligencia artificial. En el video decían que ella formaba parte de un grupo de conspiradores que quería llevar al país al infantilismo y control total.

—¡Apaga eso! —gritó la ministra y la niña se asustó y echó a llorar.

—Lo siento cariño, pero no deberías ver esas cosas.

Poco a poco logró calmarle, después le pidió a la niñera que la cuidase, entró en su despacho del lujoso apartamento del centro y llamó a Cicerón.

—¿Qué esa mierda que anda circulando por las redes?

—No le hagas caso, igual que viene se irá.

—Ya, pero eso es que alguien está intentando hacernos la guerra.

—Nos tienen miedo, eso es todo.

La ministra se quedó callada.

—¿Qué pasa con la inspectora?

—Está investigando, pero la tenemos vigilada. Si descubre algo demasiado comprometido ya veremos como acabar con ella.

—Está bien, pero espero que para eso seas más eficaz, si no lo eres ya sabes que hay decenas de personas queriendo ocupar tu puesto.

El hombre se quedó callado un momento, después simplemente dijo con voz suave.

—Nos haremos cargo de todo, como siempre. Lo único que te pido es que estés tranquila, cuando no lo estás dices cosas inconvenientes y eso no nos favorece para nada.

—¡Joder, Cice, tienes una base de datos con jueces, diputados, ministros, empresarios y sabes todos sus secretos! ¡Para esta mierda de inmediato! ¿Entendido?

—Sí, jefa, se hará de inmediato, aunque otros muchos tengan que dar un paso al frente.

12. Apoyo

Unas a otras se ayudaban, al menos al principio. En el fondo habían olvidado lo que habían hecho para estar dentro de ese grupo y hacer todo aquello. Tal vez fuera lo aséptico del negocio, nunca veían a los hombres o a quien estuviera al otro lado de la puta pantalla. Women Power se había creado para mejorar la eficacia de las mujeres, aumentar su liderazgo y cambiar el mercado de trabajo. Ellas eran las pioneras en la formación de una mujer completamente nueva.

Julia, Martina, Amor, Sonia y Ruth eran las primeras, pero pronto iba a haber más. Sus familias no podían saber nada y, como ya eran mayores de edad tampoco podían hacer nada para impedirlo.

Tomás Ermengol inició sus talleres de desarrollo personal en Mallorca, pero cuando se trasladó a Madrid su influencia y poder aumentaron. Miles de personas relevantes y sus hijos comenzaron a asistir a sus talleres y campamentos. La voz se corrió muy pronto, el fundador siempre estaba rodeado de gente guapa y exitosa. Ellas eran sus cinco diosas, como Los ángeles de Charlie.

Los talleres eran una mezcla de filosofía oriental, ideas de multinivel, marketing, marca personal y desarrollo. La gente famosa atraía a la legión de seguidores que aspiraban a ascender rápidamente y a hacerse millonarios, pero el único que era más rico cada vez era Tomás.

La primera noche que pasaron en el campamento se quedaron anonadados, Tomás llamaba a una o dos chicas cada noche, a veces también a algún chico. Según él para darles unos talleres especiales, los llamaban los “elegidos”, pero no podían contar a nadie lo que sucedía al otro lado de la puerta. Ella deseaba ser una de las elegidas, su sueño era entrar en ese círculo más cercano.

La última noche de aquel campamento Alicia, la mano derecha de Tomás, la llamó a ella y a Martina. Las dos parecían felices, llegaron a la inmensa habitación del gurú. La sala estaba tan solo iluminada por velas. Una gran cama redonda presidía la estancia. Alicia estaba al lado del gurú que vestía una especie de toga romana.

—Será mejor que os cambiéis de ropa —dijo Alicia mientras señalaba unas túnicas blancas.

Buscaron un sitio discreto para cambiarse pero todo estaba a la vista.

—No tengáis vergüenza, el cuerpo eso solo el habitáculo del alma —dijo Tomás.

Las dos se quitaron la ropa y se quedaron en ropa interior.

—No necesitaréis eso —dijo Alicia señalando las bragas y el sujetador.

Las dos jóvenes se desnudaron por completo y se pusieron apresuradamente las túnicas. Se sentían completamente desnudas.

El gurú las llamó hasta la cama. Una música suave sonaba desde los altavoces, escucharon la voz de Tomás y comenzaron a relajarse.

—Estáis llenas de prejuicios y de enseñanzas erróneas. Para ser libres debéis liberaros de las ataduras del cuerpo y del alma. Yo os ayudaré, todo lo que os han enseñado es mentira. Necesitáis encontraros con vuestro yo interior.

Las dos jóvenes cerraron los ojos.

El hombre comenzó a tocarlas, las dos eran bastante inexpertas, pero aquel hombre lograba dominarlas por completo. Estaban entrando en un infierno del que les sería muy difícil escapar, aunque para ellas en aquel momento era el paraíso.

2º PARTE:

Inocencia

13. Padre

Adela no se había olvidado de su padre, fue su referente y el modelo para su vida hasta que falleció. Ahora que estaban únicamente ella y su madre pensaba mucho más en la muerte. Vivía siempre observando a esa negra dama que se reía de los mortales llamando a su puerta en cualquier momento. Mucho más en el caso de personas con su profesión, que se jugaban el pellejo a cada instante.

Sandra y Adela acudieron al cementerio vestidas con dos trajes negros de pantalón, parecían dos agentes del FBI, pero en versión morenaza y pelirroja más que rubia de bote. Sandra era muy guapa, de esas bellezas del norte de España que tampoco se veían al sur de Castilla. Sandra odiaba estar lejos de su familia y echaba de menos su tierra, pero sabía que la única manera de ascender en el cuerpo era perteneciendo a un cuerpo especial y la mayoría de estos se encontraban en la capital.

El oficio religioso fue breve y poco emotivo, casi un acto oficial más que una despedida. Había casi medio millar de personas, la flor y nata del mundo empresarial y la política, además de algunos famosos de otros ramos y varios obispos. Hasta la muerte diferenciaba entre clases, pero, al fin y al cabo, unos y otros terminaban pudriéndose en sus tumbas, desde los faraones al más humilde de los esclavos del Imperio romano.

Adela localizó a los dos socios principales de Ulises. Uno era el famoso abogado Práxedes Escolar y el otro el constructor Antonio Castillo. Intentaron acercarse a ellos y situarse justo detrás, cuando los guardaespaldas de los dos hombres se lo impidieron les enseñaron las placas.

—Señores, después del entierro necesitamos hablar con ustedes —dijo Adela en voz baja.

—¿Ni en un lugar como este ni un momento así son capaces de mostrar algo de respeto? —preguntó Práxedes.

—No queríamos molestarlos en sus despachos, serán unos minutos —añadió Sandra.

La ceremonia terminó y la comitiva se dirigió a pie hasta el panteón familiar. La viuda y los hijos iban los primeros. Sansón y Roció parecían muy afectados, la madre no tanto.

Tras meter el féretro en el panteón y hacer unas oraciones la ceremonia terminó y la gente comenzó a dar el pésame a la familia.

Adela pensó en lo diferente que era aquel acto del de su padre. La gente lloraba de pena, pero también cantaba de alegría al añorar la próxima resurrección de los muertos. La fe de su familia era una fe llena de esperanza.

Tras dar el pésame los dos millonarios se dirigieron a sus coches, pero las dos agentes los alcanzaron.

—No tenemos nada que declarar, únicamente la lamentable pérdida de un gran español y un amigo —dijo Práxedes visiblemente furioso. Antonio no añadió nada.

—La muerte de Ulises Villalonga no fue fortuita, alguien le indujo al suicidio —le espetó Adela.

Los dos hombres se miraron confusos.

—Puede que les suceda lo mismo, las personas que hicieron esto volverán a actuar.

—No queremos que las vean con nosotros. Estaremos en mi casa en media hora, vayan allí y hablaremos de lo que sea necesario —comentó Práxedes. Después se montaron en sus coches y se alejaron a toda velocidad antes de que los pararan los periodistas.

14. De niña a mujer

Las cosas sucedieron muy rápido después de aquel primer encuentro. La dinámica era siempre parecida. Las “elegidas”, que eran todas mujeres y muy guapas, debían complacer a Tomás, pero después también a otros hombres poderosos a los que convenía tener contentos. Ellas recibían a su vez regalos y un apartamento, aunque las más fieles vivían en comunidad con Tomás en un chalé aislado en Torrelodones.

Julia fue de las más fieles y vivía con Tomás, aunque en ocasiones se le permitía que estuviera en su piso del barrio de Salamanca, pero en el caso de Martina no se separaba de ella.

Ahora que ella y su otra amiga estaban muertas, cada vez se sentía más nerviosa, pero ¿a quién podía pedir ayuda?

La chica se miró en el espejo y después le lanzó furiosa un bote que hizo añicos el cristal. Su cara se desfiguró y salió hacia el salón. Entonces vio una llamada de un teléfono desconocido.

—¿Quién es?

—No cuelgues, soy Cosme, el amigo de la madre de Martina. Quiero verte, ella se ha…

Julia comenzó a llorar.

—No puedo, es peligroso.

—Es más peligroso no hacer nada.

Se hizo un incómodo silencio y después la chica comenzó a llorar con más fuerza.

—Estoy muy asustada.

—Es normal, pero yo te protegeré, te lo prometo. ¿Puedes salir de tu casa sin que te vean?

Julia se asomó por la ventana y vio un coche de Woman Power, era inconfundible, de un intenso color fucsia.

—Están abajo, nunca nos dejan solas del todo.

—¿Hay otra salida?

La chica se lo pensó antes de contestar.

—Una de las tiendas tiene una puerta que da al portal, a veces está abierta, si salgo por allí puede que no se den cuenta.

—Mándame tu dirección, yo te recogeré.

—Vale —dijo la chica temblando. Colgó el teléfono y estuvo mirando por la ventana media hora.

Bajó por las escaleras, al llegar al portal se pegó a la pared para que nadie la viera desde fuera, luego intentó abrir la puerta pero estaba cerrada con llave.

—¡Mierda!

La joven no sabía qué hacer, al final salió del portal y miró a ambos lados, dos hombres salieron del coche y comenzó a correr. No sabía a dónde dirigirse, pero quería irse lo más lejos de allí.

15. Rotos

Los dos empresarios estaban en el salón sentados en unos lujosos sillones, no había nadie más. Los guardaespaldas esperaban fuera y las dos inspectoras se sentaron en las sillas.

—¿Quieren tomar algo? Yo necesito algo fuerte, Ulises era un amigo muy cercano. Empezamos juntos, nos conocimos en la universidad. Jamás pensé que tendría que ir a su entierro.

—No gracias —contestó Adela a Práxedes.

—Ustedes dirán. Nosotros no sabemos nada de lo sucedido, únicamente lo que ha salido en la prensa —añadió Antonio.

—Creemos que Ulises Villalonga no se quitó la vida de forma voluntaria, fue inducido, posiblemente por una sustancia. ¿Quién podría estar interesado o beneficiarse de su muerte? —preguntó Sandra.

—Bueno, cuanto más asciendes en la escala social, te haces más enemigos. Ulises tenía muchos y muy poderosos, pero no del tipo de los que te matan o envían a un sicario —dijo Práxedes.

—Pero ¿saben si estaba metido en algo turbio? ¿Puede que hiciera tratos con algún tipo de mafia? —le dijo Adela.

—No, bueno, al menos hasta lo que sabemos, pero sí pertenecía a un club algo misterioso, nos enteramos de casualidad, puso el teléfono en manos libres mientras estábamos en una reunión.

Adela frunció el ceño al escuchar el comentario de Antonio.

—¿Recuerda cómo se llamaba?

—¿El club? Bueno, fue todo muy rápido, él silenció el teléfono de inmediato, pero creo que era algo así como pulchra puer.

Sandra apuntó el nombre.

—No sé qué idioma es ese —dijo Antonio.

—Es latín, creo —comentó Práxedes.

—¿Latín? —preguntó Adela.

—Sí, significa algo así como “niño bello” o “hermosa infancia”.

Las dos mujeres hicieron más preguntas, pero lo único que les llamó poderosamente la atención fue aquel nombre misterioso para un club de millonarios.

16. El caso

Carla Soldevilla se quitó la ropa y se miró un momento frente al espejo, a pesar de su edad seguía siendo muy atractiva y, por fin, se sentía completamente libre. Su matrimonio había sido un verdadero infierno, sobre todo en los últimos diez años. Vivía en una puta torre de marfil, que en el fondo era una cárcel.

Sabía que en cualquier momento vendría la policía a interrogarla, aunque no ese día, hasta el policía más novato era consciente de que un día de luto era sagrado.

Había visto muy enteros a sus hijos, amaban a su padre, en el fondo era algo natural, aunque ellos desconocían su verdadera naturaleza. Ulises era capaz de cualquier cosa para conseguir sus propósitos.

Entró en el despacho, todo estaba en su sitio, su marido era un maniático del orden, un rasgo más de un psicópata de libro. No sabía lo que buscaba, pero era consciente de que algo sucio, muy sucio se ocultaba con la muerte de Ulises. Él no era capaz de suicidarse sin más. Primero miró los cajones, después la caja fuerte, entró en el ordenador, pero su marido era demasiado listo para dejar ningún cabo suelto. Entonces se le encendió una lucecita en la mente. Cuando construyeron aquella casa, Ulises planeó construir una habitación del pánico en la amplia terraza superior, disimulada con los arbustos, aunque jamás habían vuelto a hablar de aquel asunto. Subió hasta allí y comenzó a revisar todo el entorno, no vio ninguna puerta o el más mínimo atisbo de un cuarto oculto, hasta que se fijó que en la pared había una rendija, casi imperceptible. La tanteó con los dedos, llegó hasta una hendidura, metió la mano y tiró de una minúscula palanca. Se abrió una puerta y la empujó con fuerza. Estaba a oscuras, buscó el interruptor y cuando todo se iluminó se quedó sin palabras. Había una silla y una mesa con varios monitores Mac, un sillón, estanterías con cientos de discos archivados y lo que parecía todo un equipo de sadomasoquismo.

Carla miró las carcasas de los discos compactos por si le daban alguna pista de lo que tenía grabado y también varios discos duros. Se acercó al teclado del ordenador, pulsó una tecla y los monitores se encendieron. Quiso entrar pero era necesaria una contraseña.

—Mierda —se dijo mientras pensaba en una. Probó dos veces, solo tenía una última oportunidad. Al final se decidió por una palabra y una fecha, entonces los tres monitores se iluminaron. De fondo tenían un leopardo en una selva frondosa.

—Muy de Ulises —se dijo en voz alta.

Miró los archivos y abrió uno que ponía “Amigos”.

Dentro había decenas de vídeos y fotos. Dio a “Camilo”, uno de los socios más importantes de Ulises y que ahora se había metido en política. Las imágenes aparecieron y lo que vio la dejó sin palabras. Siguió mirando a pesar de que se le revolvía más el estómago. En aquellos archivos aparecían las personas más importantes del país haciendo cosas terribles, lo cerró todo y se quedó pensativa. Si salía todo aquello a la luz estaba muerta.

17. Vinculación

Julia no paró de correr hasta que se encontró a varios kilómetros de su casa. Había logrado despistar a los hombres de Tomás, pero no sabía a dónde ir. Entonces vio que la estaban llamando, era de nuevo ese hombre amigo de la madre de Martina.

—La he visto correr. ¿Dónde está ahora? Pasaré a recogerla.

—Estoy en…, ni ella sabía en qué lugar se encontraba. Le envió la localización y permitió que Cosme rastreara su teléfono.

—No se mueva del sitio —le pidió el hombre.

Apenas había colgado el teléfono cuando un coche frenó en seco justo a su lado. Notó que unas manos la agarraban por los brazos y la metían dentro. Después le pusieron un paño en la cara que la dejó fuera de juego en un minuto.

Cuando se despertó se encontraba muy lejos de allí. La habían llevado a la sede de Woman Power, donde vivía el gurú y hacían los talleres y campamentos para la élite.

Miró alrededor y vio que estaba en una habitación sin ventanas, tenía las manos atadas a la cama y no se podía mover. Gritó, pero parecía que nadie la oía. Aquel lugar no le era desconocido, algunas amigas lo llamaban la “sala de pensar”.

Perdió la noción del tiempo, pero justo cuando empezaba a dormirse escuchó la puerta, se encendió una luz cegadora y después escuchó su voz.

—Has sido una chica muy mala y lo sabes. Nos conocemos desde hace tiempo, te he dado todo lo que tienes. Antes de conocerme no eras nadie, una cría insegura que no sabía qué hacer con su vida. Ahora eres una mujer de éxito, pero parece que no te conformas con nada.

—Eres un asesino, has matado a dos de mis mejores amigas.

Tomás miró a la joven a través de sus lentes, hubiera deseado fulminarla con la mirada.

—No he sido yo, para mí vosotras sois muy valiosas, mis ninfas hermosas. Alguien amenazó a Martina con contar todo, por eso se suicidó, pero es absurdo que pienses que fui yo.

La joven se quedó algo confusa.

—Ha sido Ángel, está claro. Él fue vuestro primer contacto en Mallorca, trabajaba para mí en aquella época y después desapareció sin dejar rastro. ¿Quién más podría saberlo todo de vosotras y de la organización?

—¿Ángel?

Apenas se acordaba de aquel chico de su edad, el primero que se había acercado a Martina, el que les había presentado a Tomás.

—Sí, estoy convencido de que ha sido él.

El hombre se acercó a la mujer y comenzó a acariciarle el cabello, levantó la manga y le besó en la marca a fuego que tenía en el brazo con sus iniciales, aquello le excitó mucho.

—Sois mías, parte de mi cuerpo, por qué iba a haceros ningún daño.

Julia no pudo evitar sentirse de nuevo atraída hacía él. En cierto sentido era el dueño de su alma.

—Volverás a ser mi favorita, como antes —le susurró al oído mientras la besaba en el cuello. Después su mente se nubló de nuevo y dejó de ser ella por completo.

18. La esposa

Carla estaba temblando, no sabía qué hacer ni a quién acudir, pero cuando la criada abrió la puerta y le dijo que había dos inspectoras de policía que necesitaban verla, intentó rehacerse un poco y salir de la habitación. Las dos mujeres vestían de negro, creía haberlas visto en algún momento en el cementerio.

—Lamentamos molestarla en un día como este, pero es urgente.

—Estoy de luto —dijo la mujer a la que tenía aspecto de gitana y parecía tener la voz cantante.

—Lo sabemos, pero tenemos algunas sospechas sobre la muerte de su esposo. Creemos que no se suicidó de forma voluntaria.

La mujer se quedó mirando con los ojos como platos, aquello confirmaba sus peores sospechas.

—Parece sorprendida —dijo Sandra.

—Siéntense, por favor.

Tenía la mente en blanco, se sentía paralizada por el temor. Lo que había en aquella habitación era demasiado fuerte. Una trama que implicaba a cientos de personas muy poderosas.

—Pensamos que su marido fue inducido a suicidarse, hemos encontrado unas sustancias tóxicas en su sangre —comentó Adela.

—Bueno, pero según las cámaras se tiró él solo. ¿Verdad?

Las dos inspectoras afirmaron con la cabeza.

—Entonces es un suicidio. ¿Verdad?

Volvieron a afirmar.

—Pues será mejor que se quede en eso. Ulises ya no regresará de entre los muertos para contarnos la verdad —añadió la esposa.

—No, pero hay una o varias personas culpables sueltas —dijo Adela con firmeza.

La mujer se encogió de hombros.

—¿Sabe que su marido contrató a un detective para seguirla? —le preguntó de sopetón Adela.

El rostro de la mujer se transformó.

—No la entiendo.

—Una agencia de detectives la estuvo vigilando, eso, aunque no nos guste, la convierte en sospechosa. Queremos que nos permita registrar la casa. Puede impedirlo y entonces traeremos una orden judicial.

—Claro, no tengo nada que ocultar.

Las dos mujeres se sorprendieron de la reacción de la mujer, pero pasaron a buscar pruebas por toda la casa. Se centraron en el despacho, pero no encontraron nada. Era imposible que dieran con la habitación secreta.

—Muchas gracias por su colaboración.

Las dos inspectoras salieron de la casa y se miraron una a la otra.

—Tendremos que hablar con el detective, desde el primer momento he pensado que esta mujer oculta algo —dijo Sandra. Las dos se dirigieron a la comisaria, tenían que avanzar en el caso, descubrir qué era el club del que había hablado Ulises a sus amigos y llevar algo cuanto antes al comisario.

19. Todo vale

Cuando Cosme llegó a la dirección indicada no vio a nadie. Pensó en llamar a su sobrina, pero se acordó de que esta le había enseñado a rastrear un móvil. La joven le había dejado su ubicación y se había dejado encendido el móvil. No le costó mucho ir con su viejo coche hasta Torrelodones, paró al borde de un camino y aparcó. Prefería hacer el resto del camino a pie, temía que alguien pudiera ver o escuchar el coche.

Tras caminar unos quince minutos por un camino de tierra vio una verja, le extrañó que fuera tan alta y estaba electrificada, tenía cámaras perimetrales y todo tipo de señales de prohibido el paso. Le parecía una seguridad demasiado sofisticada para una simple finca de campo.

Tomó el teléfono y llamó a la chica, pero nadie lo cogió. Aquello le confirmó que debían haberla capturado y que la joven se encontraba dentro.

Era imposible entrar sin ser detectado, por lo que optó por regresar al coche y dirigirse al pueblo. En cuanto vio las primeras casas aparcó de nuevo y fue a preguntar a los vecinos. Normalmente, eran los primeros en enterarse de todo.

En la primera casa abrieron, pero en cuanto vieron que era gitano cerraron de inmediato; en la segunda no había nadie y en la tercera al final le atendieron.

—Perdone que le moleste.

—No es molestia —le comentó una ancianita con aspecto encantador.

—He pasado por la finca que está a un par de kilómetros de aquí, estoy buscando a una chica, pero me he dado de bruces con una alta valla electrificada.

La mujer le dijo que entrase.

—¿Quiere tomar algo?

—Un vaso de agua es suficiente.

La mujer se fue a la cocina y regresó con una bandeja con dos tazas de té y unas pastas.

—Creo que esto le sentará mejor.

—Muchas gracias.

La mujer le entregó la taza de flores y le acercó la bandeja con las pastas.

—Esa finca perteneció antiguamente al marqués de Rascafría. Un noble local que tenía mucho ganado. Ahora es de una empresa que organiza eventos para ejecutivos, creo. Al menos eso es lo que dice la gente. Algunas personas del pueblo trabajan allí en la limpieza, como la Juani y Clotilde.

—Entiendo.

—Dicen que no les gusta el dueño, es un tipo de Las Baleares, que parece tener a todo el mundo dominado.

—¿Sabe cómo se llama?

—No, pero la empresa es algo de power women.

—Muchas gracias. ¿Puedo pedirle un último favor?

—Claro, soy viuda y me pasó el tiempo sola.

El tío Cosme antes se comió una pastita, no le convenía tomar mucha azúcar, pero era uno de los pocos placeres que le quedaban en la vida.

—¿Esas mujeres van con hombres para limpiar?

—Para limpiar no, pero el esposo de Clotilde es el jardinero.

—¿Me llevaría de ayudante?

La mujer le miró sorprendida.

—No lo sé, la verdad, me parece una petición un poco extraña.

—Creo que están reteniendo a una joven dentro contra su voluntad.

La anciana se tocó la barbilla.

—¿Como en una secta?

—Algo así.

La mujer sacó un teléfono gigante y llamó a su amiga. Tras unos minutos de charla le dijo al hombre:

—Le esperan mañana aquí a las siete, sea puntual, el marido de Clotilde va a podar y cortar el césped, le llevará como ayudante.

—¡Muchas gracias! —dijo eufórico.

Se marchó de la casa de la señora como si aquello hubiera sido un gran triunfo. Ni siquiera había pensado en cómo sacaría a la chica del edificio y qué haría si la encontraba, pero el optimismo le parecía una buena forma de enfrentar a la adversidad.

20. El ideal

Adela y Sandra llamaron al detective, no tardó en cogerles el teléfono y citarlas en su oficina de la calle Arenal. El edificio medio destartalado parecía a punto de derrumbarse. Las dos inspectoras tuvieron que subir por las escaleras al estar estropeado el ascensor. Cuando llegaron estaban exhaustas. Llamaron a la puerta y las recibió un hombre calvo, bajito, de ojos negros y expresión grave.

—Adelante señoritas.

Las dos mujeres entraron en un despacho compuesto de dos salas con muchas mesas, aunque el hombre únicamente utilizaba una.

—Perdonen el desorden, pero me he mudado hace poco, esta oficina era de un seguro, creo.

El hombre las invitó a que se sentaran.

—Por lo que me han dicho, vienen por el caso de Ulises Villalonga, según mis archivos —dijo mientras se ponía de pie y abría un cajón de un inmenso archivador negro— me contrató hace seis meses. Estuve siguiendo a su esposa durante tres, el primer mes y medio no vi nada raro, pero bingo, después la seguí hasta un chalé en Miraflores, un pueblo pequeño de la sierra de Madrid. Imaginé que visitaba a una amiga, pero no, era un hombre. Por la dirección descubrí que era de Juan Cortés. Este hombre fue profesor de Ulises en la universidad, estaba jubilado.

Adela no pudo evitar la curiosidad.

—¿Por qué fue hasta allí?

—Ese es el caso, no creo que fuera su amante, el hombre era mayor de setenta y cinco años, pero al parecer al señor Villalonga le molestó mucho, como si aquello fuera más importante que una infidelidad.

—¿De qué le daba clase?

—Creo que de economía española y mundial. Al parecer fue el asesor del presidente Aznar hace unos años.

—Ya, un profesor de economía. ¿Por qué se iba a enfadar por eso? —se preguntó Sandra en alto.

—¿Vio algún comportamiento extraño en él?, ya sabe, algo sospechoso.

El detective sonrió a las dos mujeres.

—Los detectives de raza como yo solemos tener buen ojo para la gente, la calamos al vuelo.

—Ya —dijo Adela poniendo una sonrisa falsa.

—La cosa es que el señor Villalonga me pagó en criptomonedas, me dijo que lo prefería así, aunque me había contactado con su teléfono y por medio de su secretaria.

—¿Eso le pareció extraño? —dijo Sandra.

—Sí, pero aún más que unos días más tarde me llamara la secretaria, no recuerdo el nombre, aunque lo debo tener apuntado. Me pidió los datos de la casa del profesor.

—¿Y?

El hombre se apoyó en el respaldo, como si fuera a decir algo de suma importancia.

—El viejo profesor apareció muerto a la semana siguiente, lo vi en un artículo del periódico. Causas naturales, ponía. ¿No es demasiada casualidad?

Las dos inspectoras no dijeron nada, pero se miraron la una a la otra.

—Necesitamos todos los datos que tenga.

El hombre les entregó un pendrive.

—Ya venía preparado para eso. ¿A que soy un hacha?

Adela se lo arrancó de las manos y le contestó:

—Seguro que volveremos a contactar con usted, si recuerda algo nuevo no dude en llamar.

Salieron del despacho y bajaron de nuevo por las desgastadas escaleras.

—Mañana iremos a preguntar por el difunto —dijo Sandra.

—Sí, creo que por hoy ya hemos trabajado suficiente.

—¿Vas a quedar otra vez con el segurata ese?

Amalia sonrió.

—Creo que sí, parece un buen tipo y eso escasea últimamente.

Las dos mujeres dejaron el coche en la comisaría y después se dirigieron cada una a su apartamento. Adela estaba media hora más tarde preparada para ver a Ismael.

Aquella noche pasaron directamente a la cena. Él la invitó a un restaurante asturiano por la zona centro, una comida demasiado contundente para una cena, pensó ella al mirar la carta, pero amaba la comida asturiana.

—¿Qué tal ha ido tu día? —preguntó Adela al hombre.

—Seguimos reorganizando toda la seguridad. Es un gran fallo que alguien se pueda suicidar en un edificio como el nuestro.

—Entiendo.

—Ahora no se podrá abrir la puerta de la azotea sin autorización de seguridad.

—Mucho mejor.

—Sí, no podemos evitar la muerte de Ulises, pero podemos prevenir otras.

Tras la cena tomaron una copa y de nuevo el hombre acompañó a la policía hasta su casa.

—¿Quieres subir? —le preguntó la inspectora.

—¿Estás segura?

—¿Quieres que te lo ponga por escrito?

—Tal y como están las cosas —bromeó el hombre.

Ella le besó y estuvieron un buen rato en el coche hasta que ella le dijo:

—Mejor subimos, aquí hay muchas cotillas.

Cuando llegaron al apartamento y cerraron la puerta ella se lanzó sobre él, se tumbaron en el suelo y lo hicieron allí mismo, con desesperación y rapidez. Unos minutos después los dos estaban en el sillón.

—Ya se me había olvidado…

—No te creas que yo practico mucho —dijo el hombre.

—Nunca hago estas cosas, en serio, solo he tenido dos parejas, no soy muy buena eligiendo a las personas.

—Gracias —bromeó él.

—Me refiero. Bueno, las personas con las que he estado han muerto. Parece que por alguna razón la muerte me sigue a todas partes.

—Ahora sí que me has asustado de verdad.

Ella se echó a reír.

—Puede que tú seas la excepción. No te preocupes.

21. Negocios

Carla no pudo pegar ojo en toda la noche, en cuanto estuvo en pie se dirigió a la casa de Práxedes, él podría aconsejarle en todo aquel asunto. Estaba muy asustada, primero había muerto Juan Cortés, el viejo profesor de Ulises, después su marido y todo tenía que ver con lo que había en aquella habitación, no había duda.

Ella le había ido a visitar unas semanas antes, Juan había convertido para bien o para mal a su marido en la persona que era, pero de alguna manera, en los últimos meses, le había visto caer en picado, como si todo en lo que se sustentaba su mundo estuviera roto.

La mujer tomó el coche eléctrico, con ese modelo podía ir hasta el centro, donde Práxedes había comprado un gigantesco ático cerca de la Puerta del Sol. En cuanto llegó vio cómo el antiguo banco se había convertido en apartamentos de lujo y se quedó fascinada.

—Hola, soy yo —dijo la mujer al llamar. El propio Práxedes le abrió.

Tomó el ascensor y cuando llegó entró directamente en el lujoso apartamento.

—Estaba desayunando. ¿Quieres un zumo de fruta? Normalmente ya está aquí Carmencita a esta hora, pero hoy ha librado.

—Vale —dijo soltando el bolso y sentándose en la barra de la cocina.

El hombre le hizo en un instante el zumo.

—Siento mucho lo de Ulises, ya lo sabes, aunque también que fuera tu esposo. Siempre he pensado que hubieras sido más feliz conmigo.

Ella comenzó a reírse.

—Has tenido cuatro esposas en estos años.

—Pero si hubieras sido mía, no te hubiera cambiado ni por un millón, te lo aseguro. Eres guapa, inteligente, brillante, fuerte. Nunca he conocido a nadie como tú, si Ulises no hubiera sido tu esposo lo habría intentado.

—Siempre fuiste muy leal, eso te honra —dijo la mujer mientras tomaba el vaso.

—Demasiado, Ulises no lo era tanto, pero todos le perdonábamos, en ese sentido tenía un don.

La mujer cambió de tema de repente.

—Tengo miedo, mejor dicho, estoy aterrorizada. La muerte de Ulises y Juan no pueden ser casualidad. He descubierto algo preocupante en una habitación.

El hombre frunció el ceño y dejó a un lado sus tostadas, como si quisiera prestarle la máxima atención.

—¿Qué habitación?

—La de los secretos de Ulises, tiene miles de imágenes de personas importantes haciendo cosas aberrantes. No sé qué hacer. Sería mejor avisar a la policía y pedir protección.

El hombre se puso en pie y se acercó a la mujer.

—Ni se te ocurra. Esa gente puede buscarte hasta en el infierno. El sistema de protección de testigos en España no está muy bien pensado, hay demasiada gente que tiene acceso a él.

La mujer se encogió de hombros.

—Dime dónde está el archivo, yo me ocuparé de todo —dijo mientras se acercaba más a la mujer. Carla se estremeció, no era que no le gustase su amigo, pero era demasiado pronto para cualquier cosa.

Práxedes la besó y ella se dejó llevar, siempre había estado bajo la protección de alguien y ahora se sentía sin fuerzas para luchar ella sola, más aún en una situación tan peligrosa.

Media hora más tarde la mujer bajó a la calle y se dirigió de nuevo al aparcamiento, estaba cruzando por un paso de cebra cuando un camión a toda velocidad pasó por encima de ella, la muerte fue instantánea. No sintió dolor cuando se alejaba de ella la vida. En cierto modo, desapareció como si jamás hubiera existido. Una especie de mota de polvo en el inmenso desierto de la eternidad. Una sombra pasajera en un día triste y nublado.

22. Color esperanza

La casa de Juan Cortés estaba cerrada a cal y canto, las dos inspectoras saltaron la valla e intentaron ojear por los ventanales.

—¿Cómo te fue ayer con Ismael?

Adela sonrió y sobraron las palabras, su compañera no la veía tan feliz desde hacía tiempo.

—Parece que no hay nadie. Tendremos que traer una orden judicial y cerrajero —dijo Sandra, pero antes de que se diera cuenta un perro comenzó a correr hacia ellas.

Adela intentó entretenerlo, pero el animal furioso no paraba de dar dentelladas en el aire.

—¡Quieto Turco!

Las dos mujeres se pegaron a la pared, como si esta pudiera protegerlas.

—¿Qué hacen aquí? Esto es una propiedad privada.

—Somos inspectoras de policía, estamos investigando la muerte de Juan Cortés.

La mujer agarró el collar del perro, pero no parecía fiarse mucho de las dos mujeres.

—No son las primeras que vienen. Juan era un hombre solitario y pacífico, lo encontraron muerto de un ataque cardiaco, al parecer su corazón se paró sin más.

Adela comenzó a calmarse, le daban pavor los perros.

—Bueno, ¿sabe si estaba enfermo?

—No, era un roble. Caminaba por el campo unos quince kilómetros diarios.

—¿Tiene las llaves de la casa?

La mujer dudó un momento. Después llevó al perro hasta el otro jardín y se acercó a las mujeres.

—Enséñenme primero la identificación. No soy una ingenua.

Las dos inspectoras sacaron sus placas.

—Juan fue en su tiempo un hombre influyente e importante. Amasó una gran fortuna, aunque no lo parezca —dijo mientras miraba la casa vieja y medio abandonada—, pero después lo perdió todo. Ese alumno suyo, creo que se llamaba Ulises, le llevó a la ruina.

Las dos mujeres parecían sorprendidas, creían que los dos hombres se apreciaban mutuamente.

—Entiendo. ¿Tiene las llaves?

La mujer afirmó con la cabeza y sacó un manojo de llaves de su bata azul. Abrió la puerta principal y subió el diferencial del cuadro de luces.

—Juan tenía una hija, pero vive en Nueva Zelanda, no ha reclamado por ahora su herencia. Yo soy la albacea oficial, éramos buenos amigos.

El salón era muy normal, forrado de madera que había perdido su barniz, las mesas de pino y los muebles del mismo material. También había unos sillones de piel ajados y poco más de interés. Vieron el aseo, la cocina y la habitación principal, no había nada sospechoso. Sandra observó las escaleras que conducían a una segunda planta.

—¿Dónde conducen?

—A la buhardilla. Nunca he estado dentro, allí guardaba Juan sus libros y papeles.

Las dos mujeres siguieron a la señora y esta buscó en el llavero una llave para abrir la puerta, pero no encontró ninguna.

—Lo siento, no tengo la llave.

Adela no dudó, dio un fuerte empujón a la puerta y la cerradura cedió sin mucho esfuerzo.

—Pero ¿quién va a pagar la puerta? —se quejó la señora.

—Mande la factura a la Policía Nacional —dijo Sandra mientras entraban en la habitación.

Entraron a la abuhardillada, había algunas estanterías con libros viejos y un gran panel en la única pared libre. En él aparecía la foto de Ulises conectada por cintas rojas a otras seis personas, y a estas se conectaban otras veinte.

—¿Qué es eso? —preguntó la señora.

—Será mejor que salga, la casa tiene que estar aislada hasta que vengan los de la científica.

La mujer dejó la habitación refunfuñando, las dos inspectoras comenzaron a mirar las fotos y los nombres.

—¡Joder, son los políticos más importantes del país y algunos de los hombres más ricos!

Adela miró a su compañera, aquello olía muy mal.

—Nos van a joder vivas. Al parecer Ulises tenía algo que ver con toda esta gente.

En ese momento sonó el teléfono de Adela Palazuelo.

—Sí, dígame.

Le cambió el semblante y tras colgar le dijo a su compañera:

—Acaban de atropellar a Carla Soldevilla justo enfrente de la casa de Práxedes Escolar.

3ª PARTE:

Esperanza

23. Un amor

Cosme llevaba puesto un mono azul para pasar más desapercibido. No vestía de esa guisa desde hacía más de veinte años. Su padre había trabajado en la construcción y les había enseñado el oficio a su hermano y a él. Después los dos habían ido al seminario y se habían dedicado al pastorado. En el fondo no se diferenciaba demasiado el oficio de colocar ladrillos y gobernar una iglesia. Era una cuestión de constancia, tenacidad y esfuerzo.

Al llegar a la casa de la anciana ya le estaban esperando Clotilde y su esposo el jardinero. Se presentaron rápidamente y subieron a una vieja furgoneta Citroën.

—¿Llevan mucho trabajando para Woman Power?

El hombre que llevaba un palillo en la boca le contestó.

—Bueno, trabajábamos para el marqués, cuando el actual dueño compró la empresa nos quedamos como parte del servicio.

—Entiendo.

—El señor Tomás Ermengol no es como el marqués. Es un hombre antipático y poco hablador. Los fines de semana la casa principal y las otras están llenas, pero entre diario únicamente hay unas chicas jóvenes y muy guapas, además de la mano derecha de Tomás, una señora que se llama Yolanda Arjona.

Veinte minutos después pararon enfrente de la verja, escucharon un chasquido y se abrió.

—¿No temen perder sus trabajos si me descubren?

El hombre negó con la cabeza.

—Estamos a punto de jubilarnos, si nos echan nos harán un favor.

Recorrieron algo más de un kilómetro antes de llegar a la casa principal. Clotilde se fue a la casa y los dos hombres al cobertizo para recoger sus herramientas. Unos minutos más tarde estaban podando y cortando el césped.

—¿Cómo puedo entrar sin que se den cuenta?

El hombre señaló un solárium.

—Por allí se accede al salón, unas escaleras bajan a un sótano, arriba hay unas diez habitaciones.

—Vale.

Cosme siguió cortando el césped y tras media hora dejó la cortadora y caminó hasta el edificio, entró y caminó con sigilo por las salas vacías. No había visto vigilantes y la casa parecía muy tranquila, como si no hubiera nadie o todo el mundo estuviera durmiendo.

Subió a la segunda planta y comenzó a registrar con sigilo todas las estancias, todas estaban vacías menos la última, donde dos chicas morenas desnudas dormían entre penumbras.

Después comenzó a bajar las escaleras, llegó al sótano y vio varias puertas, todas cerradas con llave. Pensó que si la chica estaba en algún lugar era allí, pero tenía que encontrar las llaves. Buscó por varios lugares, pero sin éxito.

—¿Quién es usted?

Cosme se dio la vuelta y miró a un hombre con el pelo algo largo, gafas y unos inquietantes ojos claros.

—Soy el ayudante del jardinero.

—¿Qué hace aquí?

—Soy nuevo, estaba buscando el baño y me he perdido.

—La gente del personal no puede entrar en la casa sin autorización.

—Disculpe.

Cosme iba a subir por las escaleras cuando sintió una descarga eléctrica, apenas le dio tiempo a girarse y cayó al suelo.

El hombre miró la pistola Taser y después observó al hombre tendido en el suelo. No había llegado hasta allí sin ayuda, pero si se deshacía del jardinero y su esposa, la gente del pueblo no tardaría demasiado en llamar a la Guardia Civil.

—Maldito cabrón, me has ocasionado un problema.

Tomás arrastró el cuerpo hasta una habitación, le puso en las manos una brida y cerró la puerta. Se dirigió hasta el jardinero y le dijo:

—He estado hablando con su ayudante, ya sé que no vino a cortar el césped. Pueden irse, él se quedará conmigo y después le llevaré al pueblo.

El jardinero no dijo nada, llamó a su mujer y los dos dejaron la casa. Estaban preocupados, pero pensaron que era mejor esperar antes de llamar a la policía, no sabían qué había pasado realmente y casi preferían no saberlo.

24. Estilo propio

La ministra se dirigió de inmediato a la sede de su incipiente partido, Asunta la esperaba con algunos de los colaboradores más cercanos.

—Ministra, las cosas pintan muy mal, no sabemos quién tiene la información, pero si cae en malas manos será el fin del sistema tal y como lo conocemos, lo que está pasando en Francia será un juego de niños.

—¿Qué está haciendo el ministro de Interior?

—Ese, meter la pata, como siempre —dijo otro de los colaboradores.

La ministra se alejó del grupo y llamó a Cicerón, aquel hombre la sacaba de quicio, pero era el único que podía hacer algo.

—Quiero verte de inmediato, es mejor que no hablemos por teléfono.

La ministra tomó uno de los coches más discretos de su ministerio y fue hasta la casa que Cicerón tenía en Rivas. Era discreta por fuera, pero un verdadero palacete por dentro. A veces aquel hombre le recordaba al conde duque de Olivares, un tipo en la sombra que lo movía absolutamente todo.

—¿Qué coño está pasando?

—¿Qué ese lenguaje sexista, señora ministra? —bromeó el hombre.

—No me toques los cojones, que ya los traigo tocados de casa.

El hombre sonrió maliciosamente.

—Mi hombre controla a la chica. Han descubierto algo en la casa de Juan Cortés, pero esta noche se va a encargar de que desaparezca.

—¿Qué han encontrado?

—Un panel con conexiones, estaba su cara y la de algunos de sus amigos.

—No jodas.

—Está muy mal hablada. Dentro de unos meses será la primera presidenta de España. Ya me encargo yo de esa gente.

—No me gusta que queden cabos sueltos —se quejó la gallega.

—Ya, pero se alió con la persona equivocada. Ulises únicamente era el que controlaba la información, el que mueve los hilos es otro, le llaman el “Hombre Fuerte”.

—Odio todo ese lenguaje patriarcal.

El hombre comenzó a reírse.

—Pues es un macho alfa el que puede llevarte a la Moncloa. Antes controlaban Europa los hombres de negro, pero ahora son doce “hombres fuertes”, como los doce apóstoles del hijo de puta que gobierna a toda la Unión. Su red es muy extensa, cuando quieren dejan caer a los que ya no les sirven, como el diputado gay conservador húngaro y sus orgias en Bruselas. Más reciente ha sido esos miembros del parlamento a los que se descubrió haciendo chanchullos con Marruecos y otros países árabes. La organización, que controla toda esta mierda, es la que facilita a cada uno los sueños y pesadillas, como si fuera papa Noel oscuro que antes se llamaba Krampus.

La mente de Cicerón no funcionaba como la del resto de los mortales, pero tal vez era eso lo que le dotaba de cierta genialidad.

—No quiero saber más. Mientras llegue el dinero y esos tipos se carguen al resto de los candidatos me vale. ¿Qué hubiera sido de Marx sin los banqueros ingleses o de Lenin sin la ayuda del Kaiser? A veces hay que aliarse con el diablo para conseguir que las cosas cambien.

—Entonces, ¿nos da luz verde para emplear los medios más expeditivos?

—Sí.

—Pero morirá gente. Ya hemos tenido que deshacernos de lastre.

—Lo dices por la esposa.

—Sí.

—Bueno, para ganar la partida hay que perder algunos alfiles.

25. Besos

Adela vio una llamada de su tío, pero no le hizo mucho caso. Estaba muy liada con su caso y apenas había podido pensar en el suicidio de esas chicas. Habían dejado la casa de Juan Cortés y se habían dirigido a la calle Alcalá. Justo en el último tramo habían pillado a Carla. El camión era de reparto y se había dado a la fuga, apareció quemado a las afueras de la ciudad. En las cámaras no se reflejaba bien al conductor, por lo que iba a ser imposible determinar si había sido provocado. Ahora tenían un suicidio, un accidente y una muerte natural. El panel del chalé conectaba a gente, pero no había pruebas. Lo único que habían encontrado era una llave de una taquilla. Podía ser casi de cualquier lugar, como un gimnasio, un centro de deportes, un colegio o una estación de tren. Lo que significaba que no tenían una mierda.

—He traído a Shawn Montemayor para que intente averiguar de qué mierdas es esa llave —les dijo el comisario Peral muy serio—, es la única pista que tenemos.

El joven examinó la pieza, había empezado acompañando a Adela, pero al final el jefe le había destinado a ese tipo de asuntos, el muchacho no era un hombre de acción.

—El modelo es claramente de un lugar público, pero no gimnasios o lugares de deporte, se parece a las consignas de un aeropuerto o estación de tren.

—¿Cuántos lugares hay así en Madrid? —preguntó Sandra.

—Decenas, pero los fabricantes de este tipo de llaves solo trabajan para las estaciones de tren. Hay taquillas en Atocha, Chamartín y Príncipe Pío. En alguna de las tres daremos con lo que ocultaba el profesor.

—Pues que Shawn y Sandra busquen la taquilla, tú, Adela puedes seguir con la pista de Carla. Interroga a Práxedes, murió enfrente de su casa.

—Pero es que su casa da a la Puerta del Sol, todo el mundo pasa por allí —le replicó.

—Ya, pero muy pocas personas dejan su semen en la víctima.

—¿Estaban liados?

—Al menos lo hicieron esta mañana.

Mientras los chicos iban en busca de la consigna, ella se desplazó hasta el gran ático del socio de Ulises. Llamó al telefonillo y le abrieron en cuanto enseñó la placa.

—Buenas tardes, perdone que le moleste.

—Ya estoy empezando a acostumbrarme.

El hombre no parecía muy afectado por la muerte de su amante.

—Usted dirá.

—Ya sabe lo de la muerte de la esposa de Ulises Villalonga.

—¿Cómo no saberlo? Ha salido en todos los periódicos del país.

—Además, fue justo ahí abajo, acababa de salir de su casa. ¿Verdad?

—¿Por qué sospecha eso?

—Porque se la folló unos minutos antes de que la aplastase un camión de reparto.

—Interesante teoría, pero que yo sepa follar no es un delito, bueno tal vez sí con la nueva ley, pero ya no podremos preguntar a la difunta si consintió.

A Adela aquel comentario no le hizo ninguna gracia.

—¿Por qué vino a verle?

—Estaba preocupada, creo que tiene que ver con esa mierda que les contamos del club, ¿cómo era…?

—Pulchra puer.

—Eso. ¿Lo ha investigado?

—No, hemos estado siguiendo otras pistas, como la de Juan Cortés, que falleció poco después de que Carla fuera a verle a su chalé en un pueblo de la sierra de Madrid.

El hombre arqueó las cejas.

—¿Cree que todo esto está conectado?

—Soy yo la que hago las preguntas. ¿Por qué Ulises y Juan se odiaban? Siempre había pensado que uno fue el mentor del otro.

El hombre se apoyó en el respaldo y puso las dos manos en su nuca.

—Esa es una larga historia y dudo que tenga que ver con esta investigación.

—Pues yo creo que está directamente relacionada.

El millonario tomó de la mesita una copa y le dio un sorbo.

—Por eso yo soy uno de los hombres más importantes del país y usted una simple inspectora.

La mujer no respondió a la provocación, simplemente se cruzó de piernas y esperó.

—Ulises vino de fuera de Madrid, era un chico ambicioso, pero sin recursos, es la historia de mucha gente de éxito. Juan vio enseguida su genialidad. En ese momento estaba en la cima de su carrera, además de catedrático de Económicas era asesor de confianza de Aznar y viajaba en avión por todo el mundo conociendo a Tony Blair o a George Bush. Para cuando Ulises terminó la carrera, éramos compañeros de clase y lo sé de primera mano, le ficharon los de izquierdas, eso molestó mucho a Juan, siempre había sido un hombre muy conservador. Entonces intentó que regresara a su redil, primero de buenas formas, después cerrándole puertas. Ulises siempre ha sido un mal enemigo, no tiene piedad, bueno, tenía. Pagó a una alumna para que denunciara a su profesor por acoso. Tuvo que dejar la cátedra y el asesoramiento del PP y se quedó sin su fuente primordial de ingresos, el golpe definitivo vino cuando su esposa le abandonó y su hija se marchó a Nueva Zelanda, creo.

—Ulises destruyó su familia y su reputación.

—Exacto.

—¿Cree que Juan le devolvió la moneda?

El hombre tomó un poco más de su copa.

—Mire señorita, sé que ve todos los días lo peor del ser humano, pero le aseguro que en las cloacas del poder el hedor es mucho más apestoso. Juan quiso devolverle la jugada, tenía algo en su contra, aunque no sé lo que era.

—¿Por qué fue Carla a su casa?

—Lo ignoro, pero puede que fuera ella la que llevara la información comprometida, si alguien odiaba a Ulises más que Juan era Carla.

—Entonces, ¿eran cómplices?

El empresario se encogió de hombros y después tomó el teléfono como si con ese gesto le estuviera diciendo que su tiempo había terminado.

Sandra y Shawn lograron dar con la cerradura que abría aquella llave justo en Atocha, dentro había un simple pendrive.

—Bueno, creo que aquí están todas nuestras respuestas.

—Eso espero —le espetó Sandra.

—Lo examinaré esta noche, si encuentro algo os digo.

—No tienes vida fuera de esto. ¿Verdad?

—La vida está sobrevalorada, a mí me gusta hacer cosas.

Sandra tampoco es que tuviera muchos amigos.

—Pedimos unas pizzas y las tomamos en la oficina o en mi casa.

—En mi casa tengo el ordenador que necesito…

—Pues en la tuya —dijo sin darle mucha opción a elegir.

Adela se fue a su apartamento, justo cuando estaba llegando vio una llamada de su madre.

—Dime —contestó sin mucho entusiasmo.

—¿Sabes algo de tu tío Cosme?

—No le he visto. ¿Está en Madrid?

La mujer rezongó al otro lado.

—Pues claro que está en Madrid, fue a ver a Conchi, ha estado investigando lo de esas niñas. ¿No le estabas ayudando?

Adela no supo qué decir.

—Siempre que ayudo al tío me mete en un lío.

—Hacer el bien siempre es peligroso.

—Ya hago el bien en mi trabajo, en eso consiste mi trabajo.

—No me contestes, señorita. Estoy preocupada y tu tío no contesta. ¿No le tienes en la aplicación esa? Mira dónde se encuentra.

Adela miró el teléfono unos segundos.

—Por Torrelodones.

—¿Qué pinta tu tío allí?

—No lo sé, mamá, no soy adivina.

—Pero está en el pueblo.

La inspectora miró con más detalle ampliando la imagen.

—En una finca, estará en una capea, a él le gustan esos ritos ancestrales.

—¿Una capea? No digas tontadas. Ve a por él, puede que le haya pasado algo.

—Tengo que comer algo, llevo todo el día de un lado para el otro y he quedado…

Su madre le gritó por el teléfono hasta que le prometió que más tarde iría a ver dónde estaba su tío.

Llegó a su casa y se duchó, se preparó algo rápido de comer e iba a salir cuando la llamó Ismael.

—¿Puedo subir?

—¿Estás abajo?

—Sí.

Las dos horas siguientes fueron de placer, después se quedó dormida, agotada por aquel día interminable y toda la tensión acumulada.

26. Pasión

Julia no era tonta, al menos no tanto como creía Tomás. Se le veía preocupado y que le costaba concentrarse en el ritual de la noche.

—¿Estás bien?

—Dímelo tú.

No sé a qué te refieres.

El hombre se sentó en la cama y miró a la joven.

—Hoy se ha colado en la casa un hombre, estoy seguro de que está buscándote. Me has metido en un problema, si le dejo irse me denunciará y lo último que deseo es que la policía ande husmeando por aquí, pero si le quito de en medio el problema es aún más gordo.

—Yo…

El hombre sabía el poder que tenía sobre su discípula.

—Debe ser amigo de Martina o su familia, es gitano.

—¿Quieres que hable con él? Le diré que estoy bien y que te deje en paz. Que no tienes nada que ver con la muerte de Martina.

Tomás se lo pensó, pero no estaba seguro de que esa fuera la solución.

—Lo que está pasando es culpa de Ángel, ya lo sabes.

El hombre se vistió, después le entregó una llave.

—Se encuentra en la B1.

Julia se puso la ropa y fue hasta la sala. Era pequeña, con un camastro y poco más, uno de los sitios de castigo de la casa. Abrió la puerta y vio al hombre en la cama, atado y amordazado. Tiró de la cinta y este pegó un grito.

—Cuidado con el bigote.

—Lo siento.

La joven se puso de espaldas a la cámara y le dijo en un susurro.

—Sígame la corriente.

—Yo soy Julia, la amiga de Martina. No sé por qué me ha seguido, pero estoy bien. Déjeme en paz, todo lo sucedido tiene que ver con un hombre que conocimos en Mallorca, un tal Ángel Soria, él nos ha intentado extorsionar, denunciar a qué nos dedicamos.

Cosme la miró a los ojos, la chica estaba a punto de llorar.

—¿Y a qué se dedican?

—¿Sabe que es Only Fans?

—Prostitutas de lujo…

Julia nunca había escuchado una descripción tan descarnada.

—La nuestra es más exclusiva y hacemos cosas más…, fuertes.

—Dios mío. ¿Por qué?

—Es una historia muy larga.

—Creo que tenemos tiempo.

Julia recordó el regreso del viaje de fin de curso, la llegada de Tomás a Madrid, los primeros talleres en el que hacían simplemente de azafatas para ganar algo de dinero para los estudios y cómo todo se complicó hasta convertirse en su peor pesadilla.

—No sé si quiero recordar.

—A veces la única manera de sanar una herida es drenar toda la infección.

La joven señaló con la cabeza la cámara.

—Si quiere salir vivo de aquí tiene que hacer lo que yo le diga.

27. La clave

Ismael aprovechó que Adela estaba dormida para salir del apartamento, dirigirse hasta la casa de Juan Cortés e intentar que ardiera por los cuatro costados. Se puso ropa negra antes de salir del coche y un pasamontañas. Todavía no había acudido la Científica, por lo que apartó los precintos y comenzó a echar gasolina por las ventanas. Apenas llevaba un rato cuando escuchó unos ladridos a su espalda y más tarde una mujer mayor que le gritaba. El resto de las casas se encontraba lo suficientemente lejos para que la voz floja de la anciana no lograra alertar al resto de vecinos.

—¿Qué está haciendo?

Ismael se quedó paralizado al principio, pero enseguida golpeó al perro con un palo antes de que le atacase. La mujer se puso de rodillas y abrazó al animal que sangraba copiosamente por la cabeza.

—Turco, ¿qué te han hecho?

El animal gemía de dolor, aunque su voz cada vez se apagaba más.

El hombre tiró dentro de la casa la última garrafa y después prendió una cerilla y la arrojó dentro. Unos segundos más tarde el fuego se extendía con rapidez por todas partes, comenzó a correr hacia el coche, pero la anciana se aferró a su pierna.

—¡Suelta vieja!

La sacudió como si fuera una hoja y la anciana salió despedida golpeándose en la nuca. Ismael la miró un instante, no tenía ninguna intención de hacerle daño, pero tampoco quería testigos incómodos, ella se lo había buscado, pensó mientras subía al coche y salía de la zona a toda velocidad.

Llegó a la casa de Adela antes de que se despertase, como si jamás se hubiera ido del lugar.

—Me he quedado dormida —dijo la mujer mientras se estiraba.

—Sí, pero no he querido despertarte.

—Tengo que irme a buscar a mi tío, puede que se encuentre en peligro.

—¿Quieres que te acompañe?

—Bueno, no me vendrá mal un poco de ayuda.

Una media hora más tarde estaban llegando a Torrelodones y tomando el desvío hacia el lugar en el que parecía que por última vez había tenido señal el teléfono de Cosme.

—Qué extraño que mi tío viniera hasta aquí, parece un lugar abandonado.

Vieron el cartel que señalaba al centro de retiros y talleres, tomaron el desvío pero, antes de que llegaran a la verja, sonó el teléfono de la mujer.

—Dime —contestó a Sandra.

—Han quemado la casa de Juan Cortés.

—¿Qué? ¡No es posible!

—Además, han agredido a la vecina y matado a su perro, se la han llevado al hospital, pero ha perdido mucha sangre.

Ismael se puso tenso al volante, aunque era consciente de que nadie sabía nada.

—Voy para allí.

Adela miró a su amigo y le dijo:

—Cambio de planes, vamos a otro sitio.

28. Sórdido

Práxedes acudió a la casa de Ulises aquella noche, tenía mucha confianza con los hijos, por lo que no le resultó muy difícil que le abrieran. En cuanto le vieron se abrazaron a él entre lágrimas.

—Lo siento mucho, ¡qué desgracia! —dijo con la voz entrecortada. Práxedes estaba tan vacío como un címbalo, pero sabía muy bien imitar las emociones humanas.

—Ahora mamá, esto es horrible —comentó Sansón.

Fueron hasta el salón y el hombre les dio dos vasos de agua para que se calmaran, en la casa se encontraba solo el servicio. La familia de Carla no vivía en Madrid.

—Tranquilo, yo soy vuestro albacea. Todo saldrá bien. Al menos no tendréis problemas económicos.

Los tres se sentaron en el sillón y los chicos se desahogaron un poco. Después Sansón les dijo que se iba a dormir, se encontraba agotado.

—Intenta descansar un poco.

Rocío le miró con su cara de niña buena, era igual que su madre pero con poco más de veinte años. La habían criado muy sobreprotegida.

—Tómate esto, te ayudará a relajarte un poco —comentó el hombre mientras le daba una pastilla.

Siempre tenía varias, eran capaces de anular la voluntad, aunque dejando a la persona semiconsciente.

Después la llevó hasta su habitación, la desnudó lentamente y se acostó con ella.

Tras saciar sus más bajos instintos la tapó y le dio un beso en la frente.

Estaba saboreando su victoria sobre Ulises, había destruido a su familia, se había acostado con su mujer y su hija, lo único que le quedaba a su difunto amigo era su reputación y de eso también iba a ocuparse. Salió a la terraza y estuvo buscando la entrada a la habitación secreta. No tardó mucho en dar con ella. En cuanto estuvo dentro se quedó sorprendido por la cantidad de archivos que había, pendrive, CD y otros formatos.

—Esto es mejor que te den un cheque en blanco —dijo en alto, después comenzó a visionar todo el material. No salía de sí de asombro, aquella información era oro puro.

29. Martirio

La ministra recibió el mensaje cifrado de Cicerón, las pruebas habían sido destruidas, podría respirar de nuevo con tranquilidad, aunque ese no era su único problema. El presidente había logrado reaccionar tras el revés en las últimas elecciones. A pesar de haber perdido muchos municipios y algunas comunidades, aún confiaba en dar la vuelta a las elecciones generales. Sabía que podía hacerlo, era un tipo realmente sorprendente que lograba sobrevivir contra todo pronóstico a todos los envites que le diera la vida. Por eso tenía que eliminarlo de una forma más radical.

La ministra llamó a su asesora y esta apareció enseguida en el despacho que tenía en su lujoso apartamento.

—Ministra.

—Mira, Asunta. Tenemos que sacar la artillería pesada contra el presidente.

—No es fácil, el tipo es honrado, no se le conocen líos de faldas y su entorno está tan limpio como él.

—Ya sé que es un puto boy scouts, pero algo podremos hacer.

La asesora se quedó pensativa.

—Sí tiene un punto débil, pero intentar hacer que caiga en él será muy difícil.

—Lo que sea.

La mujer le explicó su plan, después se quedó de nuevo a solas y comenzó a sentirse excitada solo de pensar en terminar con el presidente. Había comprendido que lo que más le excitaba en el mundo era sentirse poderosa. Apenas se parecía a la joven activista que había llegado unos años antes de Galicia, ahora era una verdadera adicta a los focos, al poder y al lujo. Pensaba algunas veces que vivía en una absoluta contradicción, que su ideología comunista chocaba de frente con su estilo de vida, pero, por otro lado, se consolaba con la idea de que para ella el comunismo no era la pérdida de la propiedad privada sino el control del Estado de los medios de producción para evitar la explotación de los más desfavorecidos.

Cuando estuvo suficientemente excitada mandó llamar a su guardaespaldas, era el único en el que podía confiar y que no delataría sus perversas tendencias sexuales.

En cuanto entró el hombre, un joven musculoso de algo más de treinta años, ella se quitó el albornoz blanco y se puso a cuatro patas, él rodeó su cuello con una correa de perro y se la llevó hasta la cama, se sentó en el borde y le dijo con voz autoritaria:

—Ahora zorra, ya sabes lo que tienes que hacer.

Sandra ya se encontraba frente a la casa completamente calcinada cuando Adela llegó con Ismael. Este se quedó fuera del cordón policial mientras la inspectora se metía dentro.

—¿Por qué coño lo has traído?

—Me estaba acompañando a un sitio, no le iba a dejar tirado en mitad del campo. ¿Qué ha pasado?

—No lo sabemos, no ha habido testigos, alguien ha llegado y lo ha quemado todo. Al parecer el perro dio la alarma y lo mataron; la vecina vino a ayudar y corrió la misma suerte.

—Pensé que estaba aún con vida.

—Está muy grave, no creen que pase de esta noche.

—¿Por qué no había nadie vigilando?

—Hace un par de horas llegó la orden de que se fueran.

Adela frunció el ceño.

—Tenemos topos en el cuerpo y alguien poderoso interesado en que no descubramos quién está detrás de todo esto.

—Carla, Ulises, Juan y ahora esta pobre mujer. Los que están detrás harán lo que haga falta para ocultar su identidad. Corremos un serio peligro —dijo Adela mientras miraba los restos de la garrafa de gasolina.

—Lo sé, creo que estaba mucho mejor en La Coruña.

—Ya te advertí de que en nuestro cuerpo nos enfrentamos a gente muy peligrosa. He salvado dos veces la vida de milagro.

La compañera se encogió de hombros.

—Yo no estoy hecha de la misma madera que tú.

—No digas tonterías, terminarás por acostumbrarte.

Las dos mujeres se internaron en la casa aún humeante, la buhardilla no se había calcinado por completo. Las dos mujeres vieron una caja metálica, que aún estaba caliente. La abrieron y vieron un pendrive y algunas notas.

—Parece que no se han cargado todo —dijo Adela mientras metía todo en una bolsa de plástico, después de recogerlo con los guantes.

—¿Lo vas a dejar en el laboratorio?

—No, se lo llevaré directamente a Shawn, en él podemos confiar.

—Le dejé en su apartamento.

Adela puso cara de sorpresa.

—No pasó nada, estábamos mirando lo que había en la consigna.

Las dos mujeres salieron de la casa, vieron a Ismael y Sandra le comentó:

—¿No le querrás llevar a la casa de Shawn?

—Es de fiar.

—¿Estás segura? Apenas le conoces. Creo que no estás pensando con la cabeza.

—Entonces, ¿con qué estoy pensando?

—Con otra parte del cuerpo mucho más al sur.

Las dos se rieron a carcajadas, se marcharon en el coche de Ismael y se dirigieron a la casa de Shawn. Tenía que descubrir quién estaba detrás de todo aquello.

30. Amigos muertos

Rosa recibió una nota muy extraña por el WhatsApp que decía:

Cuidando el fuego nuevo y sagrado.

Hogar bendito

Divino seno del matrimonio

sello perenne del buen amor.

Me han cortejado,

me han pretendido

mas, soy tan solo de mi Señor.

Se han frustrado en cada intento

de conquistar todos mis amores.

Quise evitar la guerra entre dos

y a nadie, a nadie le di mi amor.

Por siempre virgen

dentro del claustro

cuidando el fuego

de todo hogar.

Diosa del seno

de la familia.

La unión sagrada en

felicidad.

No supo qué decir, su familia era bastante adinerada, nunca le había faltado nada, se había criado en una villa en la Moraleja, pero cuando quiso darse cuenta era una de las chicas de Tomás, poco más que una prostituta entregada al mejor postor.

Su familia era muy conservadora, tenía un hermano sacerdote, varias tías monjas y hasta un tío segundo cardenal. Su padre era supernumerario del Opus Dei y su madre iba a misa todos los días.

Le llegó otro mensaje al teléfono, este ponía claramente un número de cuenta y una cifra.

Rosa notó que el corazón se le aceleraba, sabía que el último verso del poema sobre las ninfas solo podía significar una cosa. Se trataba de la misma persona que había amenazado a Martina.

No quería morir, apenas había comenzado su vida y, aunque se sentía atrapada en Women Power, siempre había pensado que lograría escapar de alguna manera.

La joven comenzó a morderse los padrastros nerviosa, miró el mensaje de nuevo e hizo la transferencia de inmediato.

—Joder, espero que ese cabrón me deje en paz —dijo en voz alta mientras salía de su cuarto. Aunque tenía un apartamento en el que trabajaba casi todo el día, mientras que sus padres pensaban que estaba en la universidad, seguía viviendo con ellos. Vestía de forma muy conservadora, ocultando sus voluptuosas curvas a toda costa.

Rosa escribió a Julia, pero esta no le contestó, lo intentó con las otras chicas, pero la única que respondió fue Amor.

—¿Has recibido algún mensaje sospechoso? —le había preguntado.

Tardó mucho en contestar, pero al final le dijo:

—Sí, estoy aterrorizada, ¿por qué no vienes a mi casa? Estoy sola.

Rosa tomó la chaqueta, se puso los zapatos y justo cuando iba a salir su madre le preguntó:

—¿A dónde vas?

—Creo que ya no tengo edad para que me hagas esas preguntas —contestó algo molesta.

—Mientras vivas en esta casa estás bajo nuestra responsabilidad.

—Voy a ver a Amor. ¿Contenta?

La madre le dio un beso en la frente, Rosa se marchó, y mientras tomaba el pequeño Toyota no dejaba de pensar en el mensaje y en el terror que le producía la sola idea de morir.

Un coche comenzó a seguirla sin que se diera cuenta, dentro iba Ángel que la observaba detrás de unas gafas de sol. Quería que todas esas zorras traidoras sufrieran lo que él había sufrido. Su rostro quemado, junto a la mitad de su cuerpo, era el resultado de aquella maldita noche en Mallorca y los juegos macabros de todas aquellas niñas malvadas.

31. Cerdo

Cosme seguía con dificultad las palabras de Julia, debían de haberle inyectado algo para que se sintiera así.

—¿Me comprende?

El hombre afirmó con la cabeza de forma mecánica.

—Tenemos que esperar a que todos estén dormidos. El coche eléctrico de Tomás no hace ningún ruido, desconectaré la alarma y cuando se den cuenta de nuestra huida ya estaremos muy lejos de aquí.

Cosme se frotó las muñecas liberadas y palpó con su lengua los labios secos.

—¿No tienes un teléfono? Será mejor que llamemos a la policía o a mi sobrina, que es inspectora.

—Tomás tiene inhibidores, no es tonto, la mayoría de las chicas llegaron aquí engañadas y no se fía de ellas.

—Entiendo.

—Conoce a hombres muy poderosos, ello le protegerán hasta la muerte, saben lo que se juegan si le alguien le denuncia.

—Está bien, esperaremos.

Cosme se echó de nuevo en la cama, la cabeza no paraba de darle vueltas. Tres horas más tarde escuchó un ruido, se acercó a la puerta y vio que estaba abierta. Buscó a Julia, pero no la encontró por ninguna parte.

Caminó por los pasillos en penumbra, no tenía claro qué debía hacer, pero al final decidió escapar por sus propios medios.

Buscó la salida, pero temía que al abrir una puerta o una ventana la alarma saltase. Se dirigió a un gran solárium que había en la parte trasera. Comprobó que la puerta no tuviera ningún sensor, la abrió con cuidado y salió al jardín. El aire fresco de la noche le despejó. Caminó por la hierba y se giró cuando estuvo algo alejado, el edificio estaba en parte iluminado, como una especie de fantasma en medio de la oscuridad. Siguió su camino hasta que escuchó unos ladridos, comenzó a correr, pero cada vez los oía más cerca. Cuando llegó a la valla se quedó petrificado, era demasiado alta. Vio un árbol cercano, si lograba subir y encaramarse a una de las ramas más largas podría saltar al otro lado. Estaba a punto de aferrarse al tronco cuando sintió el primer mordisco en el muslo, el animal le agarró con sus dientes sin dejar de gruñir. Un segundo animal le mordió en el brazo.

El hombre intentó no gritar, sacudió el antebrazo pero el dolor era insoportable, pegó con todas sus fuerzas en el hocico del animal y este le soltó de repente. Repitió la operación con el otro y luego trepó el árbol con una destreza desconocida. La adrenalina le hacía mantenerse fuerte a pesar de las heridas y la dificultad de ascender por el tronco. Cuando los perros se recuperaron comenzaron a ladrar, pero él ya se encontraba fuera de su alcance. Logró aferrarse a la rama, estuvo gateando por ella hasta que se le escurrió una pierna y se quedó colgando en el vacío, justo en medio, si sus brazos le fallaban podía caer a un lado u otro de la valla y entonces esos animales terminarían de hacer su trabajo.

32. Soliloquio

Shawn llevaba varias horas registrando los archivos, una gran parte estaban encriptados, logró descifrar los primeros justo cuando sonó el timbre. Miró los restos de pizza a su lado, poco a poco se había comido todos los trozos. Abrió la puerta y vio a Sandra, Adela y a un tipo alto y fornido.

—Es un amigo, no te preocupes —comentó la inspectora gitana.

—Ok, pero esta investigación es oficial y alguien ajeno a la policía no puede…

—Está bien, Shawn, por una vez vamos a saltarnos las reglas sin que sirva de precedente.

—Pero eso podría invalidar lo que descubriéramos, en un juicio…

—No se lo diremos a nadie —insistió Adela.

El joven se sentó frente a los monitores y mostró lo que tenía.

—Al parecer Juan había descubierto que Ulises controlaba una especie de red de chantaje y extorsión. Usaba prostitutas profesionales para grabar a hombres y mujeres influyentes y chantajearlos.

Las dos inspectoras no parecían muy impresionadas, algo así ya se imaginaban.

—Pero hay algo más oscuro en todo esto.

El joven les enseñó unos archivos.

—Lo que hay aquí es muy asqueroso y puede que os afecte.

—Somos inspectoras de policía.

—Bueno, simplemente os lo quería advertir.

En el monitor de la pantalla aparecieron escenas fuertes de sexo con menores.

—Pero ¿qué mierda es esto? —preguntó Adela horrorizada.

—Son adolescentes muy jóvenes con algunas de las personas más importantes del país.

—Tenemos que decírselo de inmediato al comisario.

—No, si no llegamos al fondo del asunto, no podremos deshacer la red. Ahora cobra sentido lo que había en el panel de la casa de Juan Cortés. Ulises no trabajaba solo, él era un peón más que dejaron caer —dijo Sandra mientras los demás apartaban la mirada del monitor.

—Entonces, ¿cuál es el siguiente paso a seguir? —preguntó Sandra a sus compañeros.

—Tenemos que ver a toda esta gente —dijo Adela mientras enseñaba la foto del panel al resto.

—Pero eso será muy peligroso —le dijo Ismael.

Los demás ignoraron sus palabras, ya sabían que era peligroso y que la única manera de llegar al fondo de todo el asunto era seguir recopilando pruebas. Los abusadores irían de inmediato a la cárcel, pero no los extorsionadores.

Adela se quedó pensativa de repente.

—Puede que todo esto sea simplemente una trampa.

Todos la miraron sorprendidos.

—¿Por qué dices eso?

—Si sacamos a la luz todo esto, estoy segura de que alguien saldrá beneficiado, si descubrimos de quién se trata, daremos con el asesino de Ulises, de su mujer y de Juan.

33. El acto

Práxedes copió toda la información que pudo en un disco duro, lo guardó en un maletín que había en el despacho de Ulises y se dirigió a la salida. Sabía que tenía carta blanca para entrar y salir de aquella casa, de alguna manera se sentía el señor de todo lo que había pertenecido a su viejo amigo.

Llegó hasta su coche, no era el grande que conducía su chófer, prefería llevar aquel vehículo cuando tenía que realizar viajes que requerían más discreción, después fue a su casa, con toda aquella información podría cambiar hasta el curso de las próximas elecciones si se lo proponía. En cuanto llegó a su lujoso ático tuvo la sensación de que algo no iba bien. Vivía solo, siempre había sido un tipo independiente y, a pesar de haber tenido numerosas amantes, ahora prefería contratar los servicios de señoritas de compañía antes que aguantar a una pareja.

Salió por la puerta del garaje, miró el largo pasillo, parecía tranquilo. La noche cerrada le daba al lugar un aspecto tétrico. El edificio era de reciente construcción, una mezcla de cristal, hormigón y hierro, decorado con estilo industrial. Una casa fría que parecía más un museo que un hogar. Al fin y al cabo, él tampoco pasaba demasiado tiempo allí, el imprescindible para dormir.

No le gustaba que nadie del personal durmiera en la casa, le molestaba perder su intimidad y que además pudieran ser testigos de algún comportamiento inadecuado. En los tiempos que corrían era mucho mejor no dejar pistas.

Dejó el maletín en su despacho, caminó sin encender la luz por la casa, se fue a su habitación y se cambió, después tomó de la nevera de la cocina un vaso de leche, se encaminó al salón y encendió la televisión, pero sin volumen, era para sentirse algo más acompañado.

Una voz sonó desde las sombras del salón y le hizo dar un respingo.

—Pensé que serías más listo y no te meterías donde nadie te llamaba, pero veo que no.

Práxedes dio una palmada y se encendieron las luces del salón.

—¿Quién demonios…?

—Nunca mejor dicho. A veces las alimañas como tú os creéis intocables. ¿No sabes lo que le pasó a María Conde, Gil y Gil y otros que intentaron meterse con el Estado?

—¡Salga inmediatamente de mi casa o llamaré a la policía!

El tipo dio una larga carcajada.

—Yo no existo, soy como una sombra, me llaman el Hombre Fuerte, pero no saben cómo soy. Ulises intentó salirse de nuestro club, pero nadie puede salir, una vez dentro debes permanecer de por vida, mucho más él que se encargaba de que se grabase a los miembros.

—No sé quién es usted, pero todo esto terminará saliendo a la luz.

El hombre no parecía inmutarse, se puso en pie y comenzó a moverse por la sala. La gente no entiende que la democracia es una institución demasiado frágil, pero el Estado siempre existirá, las formas de gobierno cambian, pero unos pocos deben dominar las riendas del poder. Siempre ha sido así, los hombres verdaderamente grandes no se rigen por los convencionalismos de la mayoría, nadie puede imponerle límites o reglas. Lo único que deben hacer es servir a una causa mayor, pero hasta ellos deben ser dirigidos. No importa quién gobierne, derecha o izquierda, antisistema o los fundadores de una teocracia, nosotros somos los que hacemos el trabajo sucio y mantenemos todo esto a flote.

Práxedes no temía a ese tipo.

—No tengo toda la información aquí, también la he subido a la nube, si me pasa algo se difundirán las imágenes y vídeos en todas las plataformas y la prensa.

—Eso también lo sabía, en cuanto saliste de la casa uno de mis hombres destruyó todo lo que había dentro y también lo que habías subido a la nube.

El empresario comenzó a ponerse nervioso.

—¿Qué quieres de mí?

—Nada, es la pena, que no te necesito para nada.

En ese momento dos hombres salieron de la nada y le tomaron por los brazos. El desconocido se puso a su lado y le miró directamente a los ojos.

—¿Prefieres una muerte lenta o rápida?

—Puedo darte mucho dinero.

—Veo que no has entendido nada. ¿Rápida o lenta?

—Rápida.

El hombre hizo un gesto, el esbirro tiró de la lengua de Práxedes la sacó y se la rebanó.

—No queremos que grites —le explicó mientras los ojos del empresario se nublaban de dolor.

El guardaespaldas sacó con el mismo cuchillo los ojos de Práxedes, después le perforó los oídos y le cortó las cinco puntas de los dedos y la nariz.

—Creo que es mejor así, que vivas sin sentir nada y sin la capacidad de moverte.

El guardaespaldas le partió la columna y los brazos y las piernas por tantos sitios que jamás volvería a andar.

—Ahora podrás vivir en tus pensamientos, que una máquina te alimente mientras te vuelves loco y no puedes ni suplicar que terminen con tu vida.

El tipo salió de la sala seguido de sus hombres, llevaba el maletín de Práxedes cuando se subió al coche y llamó a la ministra.

—Todo arreglado —le dijo con su voz ronca y fuerte.

La ministra acababa de terminar con su amante, aún ella sentía los besos en los labios y su olor en el resto de su cuerpo.

—Está bien, pero aún quedan los investigadores.

—Pronto, muy pronto. Lo importante es que puedas llegar al poder sin contratiempos.

—Gracias.

—Ya sabes lo que nos debes, espero que jamás lo olvides.

34. Magnicidio

Cosme estaba tirado en el suelo, le dolían sus heridas y el frío comenzaba a calarle los huesos. No tenía teléfono ni forma de comunicarse con nadie y el pueblo más cercano estaba a kilómetros de allí. Por la mañana comenzarían a buscarlo y, si no se movía, no tardarían en dar con él. Al final se puso en pie con dificultad y comenzó a andar hacia el camino. No avanzaba mucho, pero si lograba llegar a la carretera tal vez alguien podría ayudarle.

Cuando llegó al camino estaba amaneciendo, arrastraba la pierna y con la mano intentaba frenar la hemorragia del brazo.

Se sentó justo al lado de la carretera e intentó descansar un poco antes de seguir su camino. No había pasado mucho rato cuando escuchó un coche que se acercaba, se puso en pie con dificultad y comenzó a hacer señales con la mano buena. El coche se acercó despacio, paró unos metros antes de llegar a Cosme, entonces este se dio cuenta de que uno de los hombres de Tomás iba al volante. Intentó correr hacia los árboles, pero se tropezó. Antes de que pudiera volverse a levantar ya lo habían atrapado de nuevo, metido en el vehículo y regresado a la villa.

Le dejaron de nuevo en la habitación, agradeció estar de nuevo tumbado, aunque le dolían mucho las heridas.

—No debía haber huido, podríamos haber llegado a un acuerdo.

—Usted es un proxeneta y un asesino.

Tomás no dijo nada, pero se acercó hasta el camastro y le tocó la herida de la pierna, Cosme comenzó a gritar de dolor.

—No creo que sea buena idea que me ponga más furioso.

—Mi sobrina es policía y dará con usted. ¡No lo dude!

—Ya sé quién es usted y su sobrina, esa inspectora que se ha hecho tan mediática últimamente, pero antes de que dé conmigo y con sus restos yo me encontraré muy lejos de aquí.

Tomás salió de la casa y vio la actividad frenética en la que se encontraba todo el mundo, mientras unos destruían las pruebas otros se encargaban de guardar las cosas que se iban a llevar. Después se dirigió a sus habitaciones, allí estaba Julia, tenía algunas magulladuras en la cara.

—No debiste traicionarme, si no fueras una de las ninfas estarías muerta.

—Lo siento, Tomás, pero…

—¿Creías que iba a matar a ese viejo? Ahora sí que tendré que hacerlo y será por tu culpa.

Julia se quedó callada, no había podido advertir a Cosme de que Tomás la tenía vigilada y ahora estaba medio desangrado y con varias heridas graves. Se sentía en la obligación de hacer algo para salvarlo.

El presidente no se había enterado de nada de lo que sucedía en su gobierno, estaba demasiado centrado en no hundirse en las encuestas a golpe de talonario. Cuando su ministro de Interior le informó de lo sucedido le ordenó que se centrase en descubrir quién estaba detrás de todo aquello, aunque en el fondo lo sabía. Él había logrado llegar al poder con la ayuda de estos que ahora le querían quitar. Después de una de las presidencias más difíciles desde la Segunda República, ahora tenía que luchar contra enemigos internos y externos.

Aquella mañana tenía un mitin en un pueblo cercano a Madrid, llevaba unos meses con una actividad frenética, pero hasta que terminasen las elecciones generales debía mantener toda la actividad posible.

La comitiva llegó al pueblo; la policía local intentaba controlar al grupo de descontentos que en los últimos meses siempre había en sus actos oficiales y electorales.

Los guardaespaldas lo sacaron del coche con rapidez y sin saludar a la gente entró en el edificio. Era un centro cultural recién terminado, aún olía a pintura y yeso fresco. Llegaron al salón de actos y entraron por la parte del escenario. El acto ya había comenzado. El presidente se sentó en la única silla vacía y esperó a que le tocase su turno, estaba tan acostumbrado a dar discursos que apenas se sentía nervioso, aunque lo que le había contado el ministro le había dejado inquieto.

—Ahora demos un fuerte aplauso a nuestro presidente.

El alcalde le dio la mano y él se puso en el atril, se quedó unos segundos en silencio y sonriente comenzó a hablar.

—Vecinos y vecinas, este es uno de los últimos pueblos en la Comunidad de Madrid que resiste el envite de la derecha y la ultraderecha. Esos individuos intentan robarnos todas las libertades que con tanto esfuerzo hemos conquistado. Odian a todos los que son diferentes a ellos, cada vez tienen un pensamiento más retrógrado, pero nosotros hemos demostrado una vez más que la socialdemocracia es el único camino del progreso y la paz social.

Mientras el presidente continuaba con su discurso, un hombre, sentado en las primeras filas, se levantó, pero, en lugar de dirigirse a la salida, corrió hacia el estrado, sacó un arma y disparó contra el presidente. Este le miró sorprendido, pero cuando sintió un fuerte pinchazo en el costado, su gesto se tornó en verdadero miedo y cayó al suelo.

La gente comenzó a correr hacia la salida atropellándose unos a otros, el pistolero intentó esconderse entre la multitud hasta que dos policías se echaron sobre él para detenerlo, el hombre apuntó a su sien y se quitó la vida sin que nadie pudiera impedirlo.

35. Arriba los pobres

La hospitalización del presidente le sonó a música celestial a sus oídos. Era una de las vicepresidentes y, aunque no pertenecía al mismo partido, su nombre era el que más se oía en todas partes. Su ministerio había sido uno de los mejor valorados y el gobierno solo podía mantenerse hasta las elecciones si tenía cierta fuerza y credibilidad.

La ministra recibió a Cicerón, este la felicitó y después se sentó en el sillón.

—Nosotros te hemos ayudado, ya sabes lo que tienes que hacer.

—Quedan varios meses para las elecciones.

—Sí, pero ahora tienes todos los resortes del poder en tus manos.

La mujer frunció el ceño, no le gustaba sentirse tan controlada.

—Ya he visto que ha aparecido Práxedes Escolar totalmente mutilado en su casa. ¿No crees que todo este asunto puede estallarnos en la cara?

El hombre negó con la cabeza.

—¿Quién lo iba a hacer? Controlamos a la policía, la fiscalía, el gobierno y la prensa.

Ella sonrió irónicamente.

—Eso es cierto, pero quedan unos cabos sueltos de vital importancia.

Cicerón sabía a quién se refería, pero eso también estaba controlado.

—Ya sabes por qué hago todo esto, el mundo es cada vez más un lugar lleno de injusticia y pobreza, debemos revertir la situación cuanto antes. El sistema no funciona y nuestro deber es cambiarlo, lo quiera la mayoría o no lo quiera.

—A mí no me interesa la política, las ideologías son pasajeras, lo único que me importa es la continuidad del Estado. Un gobierno fuerte como el tuyo permitirá que se desarrolle mucho más, es por eso por lo que te apoyamos, pero no te confundas, si intentas jugárnosla no durarás mucho en el cargo.

La ministra tuvo la sensación de que había vendido su alma al diablo, pero en algunas ocasiones era necesario por un bien mayor y esa era una de ellas.

36. La camisa nueva

Se habían pasado toda la noche intentando desmadejar todo el entramado descubierto por Juan Cortés. Habían llegado a la conclusión de que, en parte, él mismo lo había creado antes de ser destituido de su cargo, cuando su alumno aventajado, Ulises, lo convirtió en una verdadera empresa del chantaje, por ello debían averiguar quién era el verdadero cerebro de todo aquello. Shawn se inclinaba a pensar que se trataba de un partido político, pero por lo que habían visto las extorsiones se hacían contra políticos de todo tipo y pelaje. Adela, en cambio, sospechaba que la red era mucho más profunda y tenía conexiones con los servicios secretos y poderes fácticos del Estado. Tenían que descubrir quién estaba detrás de todas aquellas muertes, pero no tenían ninguna pista fiable.

—En el teléfono de Ulises no hemos encontrado contactos extraños, tampoco nada en sus agendas ni en sus reuniones y viajes, quien le diera las órdenes lo hacía de tal forma que no dejaba rastro —dijo Shawn.

—¿De cuándo son las imágenes más antiguas que has encontrado?

—De la transición —contestó el joven a Sandra.

—Todo esto suena a algún tipo de organización que lleva operando desde antes de la llegada de la democracia. Como si realmente Franco hubiera dejado todo “atado y bien atado” —añadió Adela.

Todos la miraron sorprendidos.

—¿Estás insinuando que desde el franquismo un poder fáctico se ha movido en las sombras y continúa controlando el poder?

—Algo así —le contestó Adela a Ismael, que hasta ese momento no había intervenido.

Todos se quedaron sin palabras, imaginar tan solo que un poder en la sombra había gobernado los destinos del país todos aquellos años les ponía los pelos de punta.

—¿Cómo podemos desenmascarar algo de esa envergadura? Es como esos parásitos que crecen dentro de un anfitrión y que están tan unidos a él, que si matas a uno matas al otro —dijo Shawn.

—Yo tengo una idea —comentó Adela.

—¿Cómo? —preguntó impaciente Sandra.

—Esta información es vital, los miembros de la organización tienen que ser altos funcionarios de ministerios claves y agentes del CNI. Lo que significa que si damos con la cabeza, con el que organiza el trabajo, podremos dar con el resto y desarticular su organización.

37. La doncella

Mientras Rosa se dirigía a la casa de Amor no podía dejar de pensar en lo que sucedió aquel verano en Mallorca, se le ponía los pelos de punta. Las cinco amigas habían bebido más de la cuenta y el tal Tomás les había dado unas pastillas que les hicieron perder el control. Ángel era un tipo guaperas, pero algo tímido. Intentó enrollarse con Martina, pero esta no quiso; después intentó hacerlo con Julia y las cuatro tramaron gastarle una broma. Le citaron fuera de la discoteca en un pinar cercano, el chico se presentó allí y mientras bebía con Julia se acercaron para darle un susto. La idea era lanzarle unos petardos, pero la cosa se complicó cuando el vaso lleno de alcohol le salpicó en la cara y el fuego se extendió por todo el cuerpo. Intentaron apagarlo, pero Ángel tuvo quemaduras muy graves por todos lados y su cara quedó desfigurada. Tomás les prometió que él se ocuparía de todo para que las cinco no terminaran en un correccional. Ellas se lo agradecieron y cuando le vieron meses después en Madrid le ayudaron a crear su organización, todo lo demás era ya historia.

Lo que no entendía Rosa era por qué, después de tanto tiempo, Ángel quería vengarse, aunque ellas ya habían pagado una penitencia muy alta por todo aquello al quedar atrapadas en la telaraña de Tomás.

Llegó a la casa de Amor por la mañana, no había pegado ojo en toda la noche. Ella tampoco vivía en el complejo de Torrelodones.

En cuanto las dos viejas amigas se vieron se abrazaron.

—Hacía mucho que no coincidíamos, acabo de regresar de los Estados Unidos.

Rosa había intentado abrir una sede en USA, por eso había pasado los dos últimos años en Boston y había tenido mucho éxito.

—Tomás me llamaba todos los días, no me ha dejado sola ni un momento —dijo Amor mientras las dos amigas se sentaban en el sofá.

—¿No tienes ganas de dejar todo esto atrás?

Amor hizo un gesto y señaló a la pared.

—Ven.

Se fueron al baño y abrieron a la vez el grifo de la ducha y los lavabos.

—Tienen micrófonos y cámaras por casi toda la casa. Si se entera de que queremos salir de la organización se ocupará de nosotras. Me he enterado de que en unas horas van a dejar España. ¿No te ha llegado el mensaje?

Rosa miró el teléfono, ni lo había visto.

—No, pero… No quiero irme con Tomás.

Amor se encogió de hombros.

—Destrozará nuestra vida si no le seguimos o algo peor.

—¿Acaso no la ha destrozado ya?

Amor se quedó en silencio.

—Yo iré, a veces he pensado cómo sería mi vida sin Tomás. Estaría casada y con cuatro hijos, viviendo en un chalé adosado por el corredor del Henares, nada muy especial.

—¿Prefieres ser una puta de lujo?

Amor le dio una bofetada.

—No soy una puta, estamos cambiando el mundo. Tomás tiene grandes planes para nosotras.

—Somos sus esclavas. ¿No lo entiendes? —le preguntó Rosa a su amiga, aunque ya apenas la reconocía.

En ese momento escucharon ruido fuera, cuando salieron al salón vieron a un hombre con la cara tapada y una gorra. Estaba echando gasolina por todas partes.

—¿Qué demonios haces?

El hombre las miró directamente a los ojos.

—Me destrozasteis la vida.

—Fue un accidente —dijo Rosa.

—No pagasteis por ello. Estuve un año entre la vida y la muerte, ojalá hubiera fallecido. Desde entonces todos me miran como si fuera un monstruo.

Las dos mujeres vieron que la única salida era intentar escapar por la terraza.

—¿Por qué ahora? —preguntó Rosa al hombre. Los ojos de Ángel brillaban, como si aún le consumiera un intenso fuego interior.

—Os vi en las fotos de la fiesta de inauguración de la sede de Torrelodones. Después de recuperarme tuve varios intentos de suicidio y mi familia me recluyó en una residencia mental. Allí he estado todo este tiempo, me escapé y he ido buscándoos una a una.

Las dos chicas se acercaron poco a poco a la terraza.

—Lo sentimos mucho, pero ya te hemos pagado, puedes intentar recuperar tu vida —le dijo Rosa con la voz temblorosa.

—¿Mi vida?

El hombre arrojó un mechero a la gasolina y el fuego se extendió con rapidez. Las dos mujeres corrieron hacia la terraza, pero él accionó el mando de cierre de las persianas para impedir que las chicas alcanzaran la terraza y pudieran salir. Corrieron hacia el baño, se encerraron y llamaron al 112.

Rosa puso debajo de la puerta una toalla húmeda, pero no impidió que el humo comenzara a entrar. El baño no tenía ninguna ventana al exterior. Quince minutos más tarde el calor era insoportable y apenas podían respirar, se tumbaron en el suelo y se agarraron las manos. Se arrepentían mucho de haber ido a ese viaje de fin de curso, sus vidas habían cambiado por completo y jamás habían logrado recuperar la paz. Se quedaron dormidas mientras el oxígeno se quemaba y sus rostros reflejaban una calma que hacía mucho tiempo que no tenían. Sus últimos pensamientos fueron de aquel día cuando se graduaron, vestidas de gala y con la sensación de que tenían toda la vida por delante.

Ángel sabía que ya solo le faltaba una de las ninfas, la última se encontraba en el centro del grupo en Torrelodones, tomó el coche y se dirigió directamente allí. Cuando terminara con ella ya podría descansar en paz. No quería el dinero para él, todo lo que las mujeres le habían enviado sería transferido a una ONG tras su muerte. Al final se haría justicia y descansaría de una vez por todas.

38. Color esperanza

Miraron los registros de los altos funcionarios de los ministerios más importantes desde la transición, la mayoría se había jubilado, pero aún seguían unos pocos en activo, los que en aquella época eran más jóvenes. Los sustitutos de los miembros retirados seguramente eran sus descendientes o personas afines a algún partido de ultraderecha.

—Este puede ser uno de nuestros hombres —dijo Shawn. Todos miraron la imagen, a nadie le sonaba la cara anodina de aquel tipo. Se llamaba Rafael Pizarro, era un ideólogo de un partido de extrema derecha. Al parecer había conseguido financiación de organizaciones de extrema derecha norteamericanas y presidía la Asociación de Estudios y Estrategia. La asociación la componían altos mandos militares y algunos sociólogos y politólogos relevantes.

—Joder, esto tiene más calado del que imaginábamos —dijo Sandra.

Ismael se había dado cuenta de que se estaban acercando demasiado a la verdad. Sus superiores le habían ordenado que en ese caso se deshiciera de todos ellos.

—Conozco a esa asociación, tiene su sede justo enfrente del Ministerio de Defensa en la Castellana.

—Pondremos vigilancia al tal Rafael Pizarro y veremos a dónde nos lleva —comentó Adela.

Mientras Shawn seguía sus pesquisas, intentando descubrir más nombres, Sandra y Adela fueron a la sede central de la asociación. Al parecer, Rafael Pizarro solía pasar allí muchas horas del día.

En cuanto estuvieron frente a la sede las dos mujeres llamaron al timbre y pidieron una reunión con Rafael Pizarro. Al principio les dijeron que era imposible, pero al final al identificarse como inspectoras el hombre accedió a verlas.

La secretaria les abrió la puerta y las llevó hasta el despacho principal, las paredes de las oficinas estaban cubiertas con retratos de reyes de España de la época imperial y de batallas.

—Señoritas —dijo el hombre mientras se ponía en pie y les tendía la mano—. No es nada habitual que dos policías quieran verme, podría haberme negado, pero no tengo nada que ocultar.

—Muchas gracias, seremos muy breves.

—Soy todo oídos —contestó el hombre a Adela.

—Estamos investigando la muerte de Ulises Villalonga, al parecer pertenecía a la asociación.

—Somos muchos, no nos conocemos todos a fondo.

—Bueno, pero ustedes sí se conocían, hemos visto que fueron ponentes en algunas charlas.

El hombre carraspeó.

—Hago decenas de ellas todos los años.

—¿Imagino que ya sabe lo de su fallecimiento?

—Claro, ha sido una desgracia para el país, se trataba de un buen patriota y no es algo que sobre en España últimamente.

—Usted es uno de los principales asesores del partido de ultraderecha.

El hombre las miró con cierta hostilidad.

—Resulta que si es de derecha siempre se le pone el apelativo de extrema, pero si es izquierda no.

—Bueno, es un problema semántico, lo que queremos saber es cuánto tiempo estuvo en la administración pública.

—Entré en el Ministerio de Defensa en el 1974, era muy joven casi un chiquillo, pero toda esa información es pública.

Las dos mujeres no dejaban de tomar nota.

—Ya, sin duda. ¿Cómo se accedía al funcionariado en aquella época?

—Bueno, por medio de lo que ahora es el Instituto Nacional de Administraciones Públicas. Fue fundado en el año 1958, aunque hubo un instituto más modesto desde 1940.

—¿Quién lo fundó? —preguntó Sandra.

—Luis Carrero Blanco.

Las dos mujeres se miraron sorprendidas.

—El que murió en un atentado. Imagino que han oído hablar de él.

—Muchas gracias por la información.

En cuanto las dos mujeres dejaron la asociación llamaron a Shawn y le pidieron que se informara de todos los funcionarios formados en el instituto y de sus descendientes.

Las dos mujeres tomaron su coche y condujeron de nuevo a la casa de su compañero. En un momento dado Adela pisó el freno, pero este no respondía.

—¡Qué mierda! —exclamó Adela mientras el coche corría sin aminorar por la Castellana. Intentó frenar con el de mano, pero tampoco estaba operativo. Durante varios kilómetros estuvo esquivando coches con la esperanza de subir una cuesta arriba que frenara el coche, pero tuvo que saltarse un semáforo y un autobús las embistió. El coche dio varias vueltas de campana antes de estrellarse contra la estatua que había en el centro del paseo.

39. HIDRA

Cicerón observó desde la distancia cómo se llevaban a las dos policías en dos ambulancias. Aún quedaba el otro inspector, pero Ismael se haría cargo de él. En cuanto se enteró de lo cerca que estaban de la verdad no le quedó la menor duda. Durante décadas habían manejado los hilos del país, pero ahora que todo parecía desmoronarse habían encontrado la oportunidad de oro para regresar al poder de forma directa. Carrero Blanco los había juramentado a todos poco antes de su muerte, como si intuyera que todos los planes de Franco podrían deshacerse una vez que este muriera. Ahora que la extrema izquierda tenía en la mano el poder, debían actuar cuanto antes, pero sin cometer los mismos errores del año 36, cuando el alzamiento dividió al país en dos. Primero dejarían un año de gobierno de la extrema izquierda y después se desharían de ellos sin contemplaciones, nombrando un gobierno de emergencia y sacando al país del atolladero al que le había llevado la extrema izquierda. La mejor forma de llegar al poder era como salvadores, pero para eso tenían que actuar con cautela.

La nueva presidenta le felicitó por su operación, en unas horas sería su investidura provisional mientras el presidente siguiera hospitalizado, ellos también se encargarían de que este empeorara y entrara en coma.

Cicerón llamó a Ismael y le pidió que eliminara al otro inspector e hiciera desaparecer todas las pruebas.

Ismael se acercó a la casa de Shawn, aquel tipo era tan despistado que no sería muy difícil engañarlo.

—Hola, soy Ismael, vengo de parte de Adela.

Escuchó el chasquido que abría la puerta del portal y subió a toda prisa, el joven le esperaba en la puerta.

—Entra. ¿Cuándo llegarán las chicas?

—En un rato.

—He descubierto…

El jefe de seguridad se inclinó y miró la pantalla. Justo en ese momento Shawn le inyectó algo que hizo que su cuerpo se paralizara de inmediato.

—¿Qué?

—Adela me llamó desde el hospital, sospechaba de ti. Eres un cabrón. ¿Para quién trabajas?

Ismael se derrumbó en el suelo, la única parte del cuerpo que podía mover era el cuello.

—¡Vete a la puta mierda!

Le comenzó a dar agua para que se ahogara.

—No sería muy difícil acabar contigo. Quiero el nombre de tu jefe.

El tipo le escupió y Shawn le echó de nuevo agua hasta ahogarlo, después le levantó la cabeza.

—Si te aumento la dosis te producirá un paro general en todos los órganos y la muerte. ¿En serio quieres irte de este mundo por un cabrón como tu jefe?

Ismael era mucho más que un esbirro, en el fondo estaba convencido de que servía a una buena causa, pero no quería morir. No de aquella forma.

—Está bien, su nombre es Cicerón Macías, no tiene cargo público, pero domina HIDRA que es la organización que opera en España desde la época de Carrero Blanco. Cuando sepa que os lo he contado me matará.

—Tranquilo, intentaremos mantenerte a salvo, eres un cerdo, pero te necesitamos como testigo.

Shawn esperó a que el comisario Peral llegase con dos hombres de su confianza, después se llevaron al testigo de cargo a un lugar seguro.

Shawn se dirigió hasta el hospital, Adela tenía algunos moratones y un par de costillas rotas, pero era muy poco para lo que podía haberle pasado. Peor suerte había tenido Sandra, que estaba escayolada casi de pies a cabeza, pero sin ningún órgano interno dañado.

La inspectora se montó en el coche con dificultad.

—¿A dónde nos dirigimos?

—He estado comprobando lo poco que he encontrado de Cicerón, tiene una gran casa cerca de Alcalá de Henares, parece que se encuentra allí en este momento.

Los dos salieron hasta la mansión; todos los inspectores y agentes de su departamento estaban avisados para actuar de inmediato, pero antes debían sacarle algo de información a Cicerón y desmantelar toda la estructura.

Los dos inspectores llegaron a una gran verja, ascendieron por una colina, había encinas y vacas por todo el camino y al fondo unos hermosos pinares. Llegaron a la imponente casa y se bajaron en la entrada, un criado les salió a recibir.

—El señor los espera en el salón azul.

Caminaron por el amplio vestíbulo hasta una puerta doble que el mayordomo abrió a ambos lados y descubrió un impresionante salón cubierto de seda azul; los muebles Luis XVI estaban lacados en oro y nogal; en las estanterías había algunos incunables y jarrones chinos de la época imperial.

—Pasen, no esperaba su visita, pero siempre es agradable tener invitados. Muy pocas personas han visto esta casa por dentro, pueden pensar que es algo ostentosa y no les faltaría razón, pero me gusta pensar que soy el último de los hombres verdaderamente libres. Los jóvenes de hoy son peleles, incultos y manipulables.

Adela se sentó, pero no pudo evitar poner un gesto de dolor.

—Me habían dicho que era un hueso duro de roer, pero nunca imaginé que tanto.

—Bueno, debería asegurarse de que sus hombres ejecutan bien las órdenes.

El hombre entornó los ojos.

—Ya sabemos lo que es HIDRA y quién maneja los hilos —comentó la inspectora gitana.

—¿De verdad piensa que una gitana y un asperger van a destruir una organización que ha estado operando en las sombras durante sesenta años?

—Lo vamos a intentar —contestó Adela.

—¿Saben lo que es una hidra?

—Un monstruo con muchas cabezas, forma parte de la mitología griega —contestó Shawn.

—Exacto, cuando Carrero Blanco creó la organización lo hizo de tal forma que si se descubría una cabeza las otras seis siguieran funcionando, encerrándome a mí apenas rozarán a la organización.

—Usted ha matado a Ulises y al resto de las víctimas, ha ordenado que nos asesinen a nosotros, además de atentar contra el presidente para poner en su puesto a la ministra. Una cara bonita, con buenas críticas, pero tan vacía como superficial.

El hombre sonrió, le gustaban las personas como Adela, despiertas y capaces de cualquier cosa.

—Muy inteligente, pero no tiene pruebas de nada de eso.

—Tenemos a Ismael, que está dispuesto a colaborar.

Cicerón miró al joven, no le parecía tan listo como la inspectora.

—Los testigos tienen que llegar vivos al tribunal y eso, en este caso, está por ver.

—Le hemos descubierto y pagará por sus crímenes, ahora mismo está llegando una orden de registro y detención.

El hombre comenzó a reírse.

—¿No se lo cree?

—Sí, claro, pero esto no parará nuestros planes, el país ya está al borde del colapso y, lo más extraño, es que este gobierno nos ha ayudado a llevarlo hasta este punto.

En ese momento comenzaron a escucharse las sirenas, un par de minutos más tarde los policías comenzaban los registros y se llevaban detenido a Cicerón.

Mientras los dos inspectores salían de la casa Shawn le preguntó a su compañera.

—¿Cuándo sospechaste de Ismael?

—La última noche que estuve con él vi que sus zapatos estaban mojados, aunque él dijo que no se había marchado de la casa.

—Entiendo, ¿qué vas a hacer ahora?

—Comprobar si mi tío Cosme se encuentra bien, llevo varios días intentando localizarlo y mi madre está histérica.

—¿Necesitas que te ayude?

La inspectora se lo pensó un momento.

—¿No estás cansado? No has dormido en toda la noche.

—Creo que podré soportarlo.

40. Cae el telón

Ya habían destruido todos los documentos importantes y su idea era quemar el edificio para que no encontraran ninguna prueba. Cosme seguía en la habitación encerrado bajo llave y Julia con ganas de ayudarlo.

—Deja que ese pobre hombre escape, cuando quiera avisar a la policía estaremos muy lejos de aquí.

—No podemos arriesgarnos, Julia.

—Si saltamos ese límite nos convertiremos en monstruos. Puede que hayamos hecho cosas terribles, pero nunca hemos matado a nadie.

Tomás se quedó en silencio unos segundos, pero después se reafirmó.

—Es mejor no dejar cabos sueltos, si quieres puedes quedarte con él.

A pesar de que el hombre lo dijo sarcásticamente, ella se lo pensó. Estaba muy cansada de aquella vida.

Los miembros del grupo cargaron los coches y salieron hacia el aeropuerto, los últimos serían Tomás, dos guardaespaldas y Julia.

—Nuestro avión privado sale en una hora, no tenemos mucho tiempo.

—Tengo que recoger algo —dijo Julia para intentar ganar algo de tiempo.

—Te acompañará Jean.

El hombre la siguió hasta su cuarto, se quedó fuera y ella comenzó a pensar en cómo podía llegar hasta la habitación y liberar a Cosme, pero no se le ocurrió nada. Estaba a punto de salir cuando escuchó una voz a su espalda.

—Hola Julia, eres la última. ¿Te acuerdas de quién soy?

A la mujer le recorrió un escalofrío por toda la espalda, a pesar de los años recordaba perfectamente la voz de Ángel.

—¿Por qué haces esto? —le preguntó mientras intentaba controlar su agitada respiración.

—Lo sabes muy bien, tú fuiste la que lo planeó todo y la última que aún no ha sido purificada por el fuego, aunque creo que Tomás ya iba a quemarlo todo. Hay combustible por todos lados.

—Mátame si quieres, pero hay un hombre inocente en el sótano, sálvalo al menos a él.

Ángel se encogió de hombros.

—No tengo planeado salir con vida de aquí.

El hombre arrojó una cerilla a las cortinas y estas se prendieron enseguida, el fuego comenzó a extenderse por todas partes.

Julia logró salir a tiempo, el hombre saltó sobre las llamas y logró atravesarlas, cuando se dio de lleno con el guardaespaldas los dos comenzaron a forcejear.

Ella se dirigió al sótano, abrió la puerta de la habitación y despertó a Cosme.

—Tiene que levantarse.

El hombre parecía muy debilitado por sus heridas.

—No puedo moverme.

Ella le ayudó a incorporarse, después ambos salieron al pasillo y lograron subir las escaleras, el fuego lo invadía todo con rapidez.

Se acercaron a la puerta, pero se dieron casi de bruces con Tomás y el otro guardaespaldas.

—¡Qué demonios!

—Deja que se marche.

—¿Quién ha encendido el fuego?

—Ha sido Ángel, está en la casa.

Por primera vez Julia vio el temor en el rostro de Tomás.

—¿Cómo ha llegado hasta aquí?

El fuego se acercaba peligrosamente.

—¡Mata a ese tipo! —ordenó a su esbirro mientras él sacaba un arma y apuntaba a Julia y a Cosme.

—Te lo advertí.

Estaba a punto de apretar el gatillo cuando escuchó una voz a su espalda.

—¡Suelte el arma de inmediato!

Tomás se giró lentamente.

—Bueno, inspectora, ha llegado justo a tiempo…

En ese momento apareció Ángel, aunque parecía herido, llevaba un arma en la mano.

Tomás se refugió detrás de Julia mientras Cosme se derrumbaba cerca de las llamas.

—Que nadie se mueva o la mato.

Los dos inspectores levantaron las armas.

—Tranquilo, no le hagas nada.

Ángel se lanzó sobre Tomás, que perdió el equilibrio y empujó a Julia hacia las llamas. Los dos hombres empezaron a pelear, mientras Shawn arrastró a Cosme fuera de la casa para ponerlo a salvo. Adela apuntaba a los dos, pero no se decidía a disparar. Al final intentó ayudar a Julia, pero se desprendió parte de la baranda de la escalera de madera y la joven comenzó a arder.

Ángel se puso sobre Tomás y vio cómo la última ninfa moría calcinada, después sujetó al gurú, que no dejaba de gritar y permitió que las llamas los devorasen a ellos también.

Adela logró salir de la casa justo antes de que se derrumbase. Shawn y su tío estaban apoyados en un tronco a cierta distancia. Cosme lloraba desesperado.

—No he logrado salvar a ninguna.

—No pudiste hacer nada más, casi pierdes la vida por intentarlo —le contestó su sobrina.

—No fue suficiente.

Adela le abrazó y él se quejó por el dolor.

—Lo importante es que al menos tú te encuentras bien.

Observaron cómo el edificio comenzaba a desplomarse; toda la ambición de un hombre se desvanecía tan rápido, que en unos minutos apenas quedaban escombros y humo. Una vez más habían visto que la codicia y el ansia de poder terminaban devorando a todos los que se aferraban a ellas, nada era perdurable, al menos nada de lo que podía verse con los ojos humanos.

Epílogo

El tío Cosme no tardó mucho en recuperarse, Adela y él fueron a la casa de Conchi para explicarle lo sucedido. Al principio no podía creérselo, pero después pareció recuperar un poco de paz.

Los dos caminaron hasta el edificio donde vivía Celi, la mujer había regresado hacía unos días para cuidar a su cuñado. Mientras subían por la escalera comenzaron a oler el aroma de la comida de su madre.

—Para mí este olor será para siempre el de Pan Bendito.

—Ya la gente no cocina como cuando tú eras niña —dijo Cosme mientras la abrazaba.

—¿Algún día acabará toda esta maldad?

—Esa es nuestra esperanza, que algún día la justicia reinará por fin y los hombres vivirán en paz unos con otros para siempre.

Celi les abrió la puerta, su sonrisa les hizo sentirse mejor, su rostro era la expresión misma de la bondad.

—Ya está lista la comida, lavaos las manos.

Aquel acto tan cotidiano les hizo entender que la felicidad tenía más que ver con las pequeñas cosas de la vida que con los acontecimientos importantes, porque la existencia se componía de pequeñas piezas que una vez unidas completaban un gigantesco mosaico al que todo el mundo llamaba destino.

MARIO ESCOBAR GOLDEROS (Madrid, 23 de junio de 1971), es un novelista, ensayista y conferenciante. Licenciado en Historia y Diplomado en Estudios Avanzados en la especialidad de Historia Moderna, ha escrito numerosos artículos y libros sobre la Inquisición, la Reforma Protestante y las sectas religiosas. Publicó su primer libro Historia de una Obsesión en el año 2000. Es director de la revista Historia para el Debate Digital, colaborando como columnista en distintas publicaciones. Apasionado por la historia y sus enigmas ha estudiado en profundidad la Historia de la Iglesia, los distintos grupos sectarios que han luchado en su seno, el descubrimiento y colonización de América; especializándose en la vida de personajes heterodoxos españoles y americanos.

Su primera obra, Conspiración Maine (2006), fue un éxito. Le siguieron El mesías Ario (2007), El secreto de los Assassini (2008) y la Profecía de Aztlán (2009). Todas ellas parten de la saga protagonizada por Hércules Guzmán Fox, George Lincoln y Alicia Mantorella. Sol rojo sobre Hiroshima (2009) y El País de las lágrimas (2010) son sus obras más intimistas. También ha publicado ensayos como Martín Luther King (2006) e Historia de la Masonería en Estados Unidos (2009). Sus libros han sido traducidos a cuatro idiomas, en formato audiolibro y los derechos de varias de sus novelas se han vendido para una próxima adaptación al cine.

Mario Escobar, novelista, historiador y colaborador habitual de National Geographic Historia, ha dedicado su vida a la investigación de los grandes conflictos humanos. Sus libros han sido traducidos a quince idiomas. Tiene más de dos millones de lectores en el mundo, fue el ganador del Premio Empik 2020 y el finalista del Premio International Latino Book 2020.

Notas

[1] Himno 24 de Homero a Hestia. <<