La máquina del tiempo

Mario Escobar

Single 4

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Todos los derechos reservados.

No pienso nunca en el futuro porque llega muy pronto.

Albert Einstein

Algunas cosas del pasado desaparecieron pero otras abren una brecha al futuro y son las que quiero rescatar.

Mario Benedetti

El futuro no va a ser dominado por aquellos que están atrapados en el pasado.

Willy Brandt

Cuarta parte

Futuro

CONTENIDO

1. Futuro presente

2. Buscando respuestas

3. Un mundo feliz

4. Los viajeros del tiempo

5. La resistencia

6. Descubiertos

7. Sorpresas

8. Coronación

9. Ataque

10. Regreso

Epílogo

Sobre el autor

1 FUTURO PRESENTE

Pasewalk, 17 de octubre de 1918

Al principio lo más difícil fue desentrañar el año exacto en el que las cosas cambiaron. Pensaron que podía ser en el mismo año 1941, pero Franz Altheim era demasiado astuto para ponerles las cosas tan fáciles. Myles y el capitán Kelly cargaron con Elina hasta la máquina y esperaron a que se despertase. La joven tardó una hora en volver en sí. Cuando los vio intentó salir corriendo, pero el capitán la retuvo. Myles la miró decepcionado. Aún no entendía cómo había podido traicionarles de aquella manera.

—No te hemos mantenido con vida por casualidad o compasión. Necesitamos una fecha y un lugar; viajaremos al futuro y solucionaremos todo esto.

Elina miró al Capitán Kelly con desprecio y le escupió a la cara. El oficial se limpió el rostro con la manga del uniforme y levantó a la joven por las solapas de su blusa.

—No sé lo que pasó tras la explosión, pero o te volvió totalmente desquiciada o alguien ha manipulado tu cerebro. En ambos casos no podemos ayudarte si no colaboras con nosotros.

Myles tocó el brazo del hombre y este disminuyó un poco la presión. La joven respiró hondo y giró la cabeza. En el cuello brillaba una pequeña luz roja. Myles la observó con detenimiento. Después se la señaló a su amigo y este tocó la piel lisa de la joven.

—Está dentro.

—¿Cómo que está dentro? —preguntó Myles.

—Alguien le ha injertado algún tipo de dispositivo dentro de la piel. Puede que eso esté alterando su comportamiento.

—Pero ¿cómo ha podido hacerlo? Únicamente hemos estado separados durante nuestro internamiento en el hospital.

—Exacto. Franz o alguien que él ha enviado desde el futuro preparó a Elina para matarnos. Debieron pensar que a ella le resultaría fácil acercarse a nosotros.

—Tenemos que quitárselo —dijo Myles desesperado.

Elina les miraba indiferente, como si fuera incapaz de entender lo que decían los dos hombres.

—Puede ser arriesgado. Estos dispositivos tan avanzados seguro que están conectados a algún órgano vital o pueden manipular su cerebro. Si lo extirpamos las consecuencias serían terribles.

Permanecieron en silencio unos minutos hasta que Myles sacó un pequeño bisturí que había encontrado en la ambulancia y lo acercó hasta el cuello de la joven. Ésta dio un respingo, pero él le apretó el brazo y clavó con cuidado la afilada punta en el cuello. Hizo una incisión precisa, la sangre manó con fuerza y manchó la ropa de la joven, pero siguió ida, como si no fuera capaz de sentir dolor o miedo.

Myles atrapó con los dedos el dispositivo y tiró suavemente. Tenía la forma de una bombilla pequeña de color rojo, con una base metálica y una especie de cable. Afortunadamente la joven no manifestó ningún síntoma. Él tiró el pequeño artilugio al suelo y lo pisó.

En ese momento Elina comenzó a agitarse y se llevó las manos a la cabeza. Gritaba con fuerza mientras con los dedos intentaba sacarse los ojos. Los dos hombres la sujetaron y esperaron a que se tranquilizara.

—¡Mi cabeza! —gritaba con todas sus fuerzas. Las lágrimas le empapaban las mejillas y echaba espuma por la boca.

Después de un par de minutos comenzó a tranquilizarse. Myles tapó la herida con una venda y la pegó con un trozo de esparadrapo.

—¿Dónde estoy? —preguntó la chica volviendo en sí por unos instantes.

—Alguien te implantó un aparato que te controlaba —le comentó Myles.

—¿Recuerdas quién fue y cuando te lo colocaron? —preguntó el capitán.

La joven continuaba con la mirada perdida. Los dos hombres temieron que su cerebro se hubiera colapsado al quitarle aquel artilugio, pero al final giró la cara y dijo:

—Tras la explosión me llevaron a una especie de hospital. Me encontraba algo aturdida, pero no tenía heridas graves, únicamente un fuerte dolor en el cuello y los tímpanos destrozados. Por la noche vino una mujer vestida de enfermera, habló conmigo en griego, cosa que me extraño. Me costaba oír bien, pero me comentó que me iba a inyectar algo en el cuello. Sacó una especie de jeringuilla muy grande y me la hincó justo aquí. Noté el pinchazo, después me dijo al oído que debía mataros. Lo ordenaba el Primer Ciudadano, tenía que salvar a la República de Occidente y sus cien años de paz.

—¿Cien años de paz? —preguntó Myles.

—Eso dijo la mujer.

—Esa podría ser una buena pista. Imaginemos que esta es la última guerra que ha habido en la tierra. Vivimos en el año 1941, puede que la guerra dure aún un par de años o tres. Si la guerra termina en el 1944, esa mujer debió venir aproximadamente del año 2044 —dijo Myles, como si en ese momento hubiera dado con la clave que estaban buscando.

—Es posible, aunque creo que deberíamos regresar a la base, es demasiado arriesgado viajar en el tiempo sin conocer a dónde nos dirigimos y con qué podemos enfrentarnos —comentó el capitán Kelly.

—No tenemos mucho que perder; si nos equivocamos simplemente podemos dar marcha atrás y regresar —añadió Elina.

—Nos enfrentamos a una época desconocida e incierta. Es mucho más difícil prever lo que nos puede acarrear el futuro que el pasado. Cuando viajamos hacia atrás en el tiempo al menos sabemos cómo se han desarrollado los acontecimientos, pero el futuro es una gran incógnita.

Las palabras del capitán no podían ser más ciertas, pero sus dos amigos estaban determinados a intentarlo.

—¿Qué haremos con Adolf Hitler? Nuestra misión era capturarlo o neutralizarlo —preguntó Myles. Le preocupaba que aquel joven cruel y despiadado llegara a ocupar su papel en la historia.

—Por ahora será mejor que cambiemos el objetivo de nuestra misión. Aunque nos cueste creerlo, Franz Altheim parece mucho más peligroso en este momento que el propio Adolf Hitler —dijo Elina.

El argumento convenció a medias a Myles, pero en aquel instante no veían otra alternativa. Los tres se pusieron los cascos y brazaletes. El capitán ajustó la época a la que debía viajar la máquina, pero cuando iba a meter la ubicación exacta se giró hacia sus compañeros.

—¿Qué coordenadas geográficas pongo?

—Imagino que un imperio de un megalómano nazi siempre tendrá como capital Berlín —comentó Myles.

—Yo también lo creo. Parece la opción más lógica.

El capitán bajó la palanca, puso las coordenadas y apretó el botón, comenzó a girar el disco trasero de la máquina del tiempo y cuando quisieron darse cuenta cientos de colores cubrieron por completo el paisaje apocalíptico de la Alemania de la Gran Guerra que les rodeaba. Unas milésimas de segundo más tarde ante sus ojos habían un mundo muy distinto. De repente se encontraban en la capital de la República de Occidente, la ciudad del Primer Ciudadano.

2 BUSCANDO RESPUESTAS

Berlín, 6 de septiembre de 2044

En cierto sentido viajar al futuro era viajar a la nada. No sabían qué se iban a encontrar, tampoco hasta qué punto habría evolucionado el ser humano. Únicamente les separaban cien años, pero eran conscientes de que desde finales del siglo XIX el tiempo parecía haberse acelerado, ya que cada año el hombre descubría nuevas máquinas, muchas de ellas con una gran capacidad para matar y destruir; desde esta premisa, los avances del siglo XXI podían ser mucho más espectaculares si cabe que en los anteriores.

Myles y sus amigos percibieron cómo la máquina se detenía lentamente y sus cuerpos renacían de nuevo. En cierto sentido viajar en el tiempo era una especie de fe absoluta en la regeneración de la cosas visibles. Durante segundos sus cuerpos se desintegraban para volver a componerse en otro espacio y otro momento de la Historia.

El capitán Kelly había elegido el Teufelsberg; al parecer, era una colina creada con los escombros de la ciudad tras la Segunda Guerra Mundial. La colina se encontraba encima de un edificio creado por Albert Speer, el arquitecto y ministro de Adolf Hitler, destruido por los bombardeos y cubiertos con los escombros de todos los edificios destruidos en Berlín.

Los tres viajeros se apearon de la máquina y desde allí pudieron apreciar la ciudad de Berlín en todo su nuevo esplendor. Aún se conservaban edificios clásicos y muchos de sus monumentos históricos, pero sobre ella se había construido una mega ciudad moderna.

A lo lejos se podía observar la compleja y gigantesca cúpula del Große Halle o pabellón del pueblo. El pabellón de dimensiones colosales estaba construido íntegramente de granito y mármol. Desde allí partía una inmensa avenida hasta otro colosal edificio.

—Creo que esto significa que los nazis vencieron la guerra. Esta es sin duda la magnificencia de la victoria —comentó el capitán algo decepcionado. No podía soportar la idea de que la muerte de la mayoría de sus hombres hubiera sido en vano. Además, si los nazis habían ganado la guerra en Europa, sus aliados japoneses habrían hecho lo mismo en el pacífico, con todo lo que eso implicaba para su él y su familia.

—Es posible, aunque tal vez los países enfrentados pudieron llegar a algún tipo de acuerdo pacífico, aunque ahora todo eso parece menos importante. Alguien heredó el imperio de Hitler y lo extendió a nivel mundial. Creemos que fue Franz Altheim. Será mejor que intentemos llegar hasta él y evitar que continúe controlando el futuro —comentó Elina, que tras el viaje parecía haber recuperado por completo todas las facultades perdidas.

Los tres escondieron la máquina del tiempo y después se dirigieron hasta la ciudad. A medida que descendían por la colina les dejaron atónitos los colosales rascacielos de más de doscientas plantas y más de un kilómetro de altura. Además eran muy recios, ocupando varias decenas de manzanas. Parecían verdaderas ciudades en el aire en las que apiñar a millones de personas. Las amplias avenidas estaban repletas de vehículos redondos y achatados, que viajaban a una gran velocidad. También de otros más grandes de forma rectangular que parecían autobuses modernos. Algunos de ellos podían volar. También había un complejo sistema de tranvías con forma de bala.

A pesar del gran número de edificios, debajo de las torres se extendían bosques interminables de todo tipo de árboles. Las avenidas ajardinadas y repletas de flores embellecían la ciudad hasta convertirla en un verdadero vergel.

—¿Dónde podremos buscar ayuda? Estoy seguro de que no nos permitirán que nos acerquemos al Primer Ciudadano, como ahora llaman a Franz —dijo Myles al ver la inmensidad de la ciudad y aquel mundo desconocido.

—Será mejor que nos dirijamos al Museo de la Paz. He visto unos grandes carteles que lo anunciaban. Al menos podremos ponernos al día sobre lo que ha sucedido aquí. Después trazaremos un plan.

La idea de Elina les pareció bien a sus compañeros y los tres caminaron por la avenida principal que tenía el extraño nombre de Prachtallee, lo que ellos tradujeron por la Avenida del Esplendor. Cuando llegaron a la vieja Puerta de Brandenburgo se quedaron admirados del inmenso arco del triunfo que se había construido sobre ella. Aquella inmensa arcada tenía más de 117 metros de altura por unos 170 metros de anchura, sin duda la más grande concedida jamás por el ser humano. Recorrieron la avenida hasta llegar a la Great Place. Durante el trayecto apenas vieron a gente paseando por la calles. Nadie caminaba, todo el mundo viajaba rápidamente en los vehículos redondos pilotados automáticamente.

No observaron la presencia de la policía ni otro tipo de seguridad, aunque por todas partes había columnas con una especie de cámaras pequeñas. Cuando llegaron a la Great Place se quedaron estupefactos por sus dimensiones. Alrededor de ella el resto de los edificio parecía insignificantes. A un lado se veía la Cancillería; pegado a ella el Reichstag y otros edificios de oficinas del ejército. Justo en el centro había un inmenso estanque en el que se reflejaba la cúpula increíble del Pabellón del Pueblo. En la plaza había una actividad inusitada. Personas de todas las razas visitaban los edificios de la ciudad y los funcionarios se desplazaban de un lado para el otro para asistir a reuniones.

—Ese parece el del museo —comentó Elina señalando un enorme edificio con forma de gran queso redondo. Tenía forma redonda, pero sus ventanas eran cuadradas y muy pequeñas.

Se dirigieron hasta la entrada y subieron las escalinatas. No había conserjes para recibir a los turistas, pero todo el mundo se detenía al lado de un gran mostrador y tomaba una especie de casco, con cristales de espejo. Los tres compañeros tomaron uno y en cuanto lo tuvieron en la cabeza escucharon una voz en alemán que les decía que escogieran idioma.

Acto seguido la guía del casco comenzó a explicarles todos los detalles sobre la formación de la ciudad y la historia de los cien años de paz en los que había vivido el mundo tras la Segunda Guerra Mundial.

«La Welthauptstadt Germania es la capital de la República de Occidente. El tratado firmado entre los aliados y el Tercer Reich puso fin a la Segunda Guerra Mundial y la Unión Soviética fue asaltada conjuntamente y destruido su gobierno tiránico. Gracias a la contribución de nuestro Führer Adolf Hitler a la paz mundial, los aliados le concedieron bastos territorios en Rusia y el protectorado de la mayor parte de las repúblicas del Este. Además pudo mantener los territorios conquistados con anterioridad a excepción de Francia que se convirtió en nación amiga y aliada…».

Los tres amigos parecían sorprendidos por el resultado de la guerra mientras continuaban la visita por diferentes salas del edificio. En las paredes podían verse fotos, videos y documentos sobre el final de la guerra. En unas imágenes en vivo Hitler, Churchill y Roosevelt celebraban una reunión en Teherán. Otras mostraban el ahorcamiento de Stalin en Moscú.

—¿Por qué firmaron la paz? —preguntó en tono bajo Myles a sus compañeros.

—No tiene sentido. Según esta guía los aliados cedieron casi todo el poder a los nazis y después destruyeron la Unión Soviética —comentó el Capitán Kelly, intentando asimilar todos aquellos nuevos acontecimientos.

Los tres se colocaron de nuevo el casco y la guía continuó su explicación cuando llegaron a la siguiente estancia.

«La Sala de la Paz es una de la más bellas del museo. En ella nuestro gran líder demostró su generosidad al resto de países del mundo. La gran industria alemana logró el avance de la humanidad. Los tres grandes imperios conviven desde entonces en paz. La República de América, que ocupa todo el continente Americano. La República Popular del Sol y la República de Occidente. La República Popular del Sol domina toda Asia y Oceanía, siendo la más poblada del planeta. Es una República hermana de la nuestra y nos abastece de alimentos. Los estados vasallos de Oceanía tienen que facilitarle a Tokio todas las materias primas y esclavos que pidan…».

Al escuchar la palabra «esclavos» los tres se miraron de nuevo. Aquel mundo era muy diferente al que ellos habían conocido. Toda aquella grandeza y majestuosidad parecía construida sobre la injusticia y la maldad.

«Desde 1944 el mundo ha vivido el mayor periodo de paz y de armonía de su historia gracias al Primer Ciudadano. Todos los imperios y repúblicas le sirven y él es el único que sabe lo que es mejor para su pueblo. Larga vida al Primer Ciudadano».

Los tres viajeros se quitaron el casco. Les parecía increíble lo que habían escuchado, pero, sobre todo, no entendían cómo Franz Altheim había podido transformar al mundo de esa manera.

—No entiendo tantos cambios. Me sorprendió ver los avances tecnológicos y de transporte, pero no entiendo porqué el mundo se ha sometido a un tirano como este. Algo terrible ha tenido que suceder —comenté Elina.

—Igual que manipularon tu mente, con casi toda seguridad han conseguido hacerlo con la mayor parte de la población del planeta. La gente viste de manera uniforme y los cuellos altos de sus chaquetas nos impiden ver si llevan un dispositivo similar al que te logramos extraer antes de venir al futuro —comentó Myles mientras observaba a la gente que se cruzaban a cada paso.

—Sea como sea, me cuesta imaginar que no haya gente que intente enfrentarse al sistema.

Cuando llegaron a la sala dedicada al Primer Ciudadano se aclararon algunas de sus dudas.

«El Primer Ciudadano, nuestro líder máximo, fue la mano derecha del Fundador, Adolf Hitler. En sus últimos años de vida el Fundador delegó en el Primer Ciudadano la construcción de un nuevo mundo, un mundo feliz».

—¿Un mundo feliz? —se preguntó sarcásticamente el Capitán Kelly.

Apenas había terminado de hablar cuando una docena de soldados les rodeó antes de que pudieran reaccionar. Les apuntaron con una especie de ametralladoras muy sofisticadas, con brillantes luces rojas y los tres viajeros en el tiempo levantaron las manos.

—Quedan detenidos en nombre de la República de Occidente —dijo el oficial al mando.

—Pero…

—Por favor, no se resistan. Preferimos no utilizar la violencia.

Los tres compañeros no intentaron huir; se limitaron a seguir a los soldados y se dirigieron a la entrada del edificio. Mientras salían del museo el cielo comenzó a oscurecerse, pero justo al filo de la noche miles de luces se encendieron de repente. La claridad era tan fuerte que tuvieron la sensación de que el día nunca terminaba en la capital de la República de Occidente. Todos los ciudadanos debían estar activos y dispuestos a sacrificarse por su líder. No había lugar para la queja o la rebeldía.

3 UN MUNDO FELIZ

Berlín, 6 de septiembre de 2044

No podía creer que fuera cierto. El futuro era tan aburrido que cuando el Gran Ordenador le informó de que había encontrado unos intrusos en la ciudad pensó que al menos habría algo novedoso aquel día tan monótono y previsible como todos los demás. Lo que no esperaba era que los intrusos fueran los viajeros del tiempo. De alguna manera, Myles y sus compañeros habían logrado sobrevivir a su plan y encontrarle. Le sorprendió su astucia, pero su admiración nos les daría más oportunidades de sobrevivir.

Desde que viajaba en su máquina todo parecía suceder muy lentamente. No pasaba ningún día sin que se diera una pequeña vuelta por el pasado, pero cuando regresaba, cada minuto en el presente lo vivía como algo absolutamente insoportable. En los últimos años había estado en Atenas, Alejandría, Roma y Pekín. Se había codeado con personajes como Platón, Julio César o Marco Polo. De todas las épocas en las que había vivido la Edad Media le había parecido la más peligrosa. Allí era el único lugar en el que casi le habían quemado por brujo, pero sus continuos viajes en el tiempo comenzaban a hastiarle.

Cada tarde, después de una cena liviana, viajaba en el tiempo hasta el amanecer. Desde la muerte de su amante Erika era el único aliciente que le quedaba para levantarse cada mañana de la cama.

Sus continuos viajes le habían hecho descubrir dos cosas. La primera tenía que ver con su cuerpo. De alguna manera los viajes en el tiempo le rejuvenecían, aunque no impidiese una lenta decrepitud. Por ley natural debería haber muerto hacía casi sesenta años, pero su cuerpo se había quedado anclado justo a la edad a la que comenzó a viajar, aunque él sabía que su aspecto externo nada tenía que ver con su salud. Otro de los cambios que le habían aportado sus continuos viajes era que sus conocimientos habían aumentado de tal manera que en algunas ocasiones sentía que podía leer en la mente de las personas. Aunque la triste realidad era que la gente era tan vulgar y corriente que cualquiera hubiera podido saber lo que pensaban o deseaban con echarles un simple vistazo.

La segunda cosa que había experimentado era que sus estancias en el presente le parecían largas y aburridas, como si no pudiera soportar el paso lento del reloj, que segundo a segundo marcaba la monótona existencia del resto de los mortales.

Una de las cargas más duras que llevaba era la presidencia del mundo. Ser el Primer Ciudadano podía convertirse en un oficio agotador. Él había inventado la mayoría de los grandes descubrimientos de su tiempo, muchos de ellos robados del futuro; también había legislado, rehecho fronteras y pulido la historia como si se tratase de una estatua de mármol duro y suave a la que formar a su antojo.

La etapa más difícil de su reinado había sido soportar al Fundador, Adolf Hitler. Tras la guerra se había convertido en un ser apático y patético, pero tan megalómano y paranoico como siempre. No era muy difícil manipularle. El Führer era tan supersticioso y estúpido que él simplemente tenía que hacerle creer que sus espíritus guías dirigían a Alemania hacia su futuro glorioso. Naturalmente, el hecho de que su imperio fuera cada vez más grande le hacía confiar en esos espíritus guías inventados por Franz.

La muerte de Adolf Hitler fue una liberación, pero también una condena. Por un lado estaba harto de aquel viejo carcamal, aunque el hecho de que todas las halagadoras y complacientes miradas se centraran en él al menos permitía que Franz se dedicara a disfrutar con su amante y viajar en el tiempo. Tras la muerte del Fundador él tuvo que salir a escena y convertirse en el nuevo objeto de adoración del pueblo. La gente corriente necesitaba una figura a la que admirar y temer por igual.

A veces pensaba que era mejor terminar con todo. Quedarse en alguna época anterior, vivir un paraíso idílico como la América de la conquista española, sirviendo de consejero de Hernán Cortés o Pizarro, pero era consciente de que el mundo no resistiría mucho sin su sapiencia. En cuanto él faltara, las tres repúblicas se destruirían entre ellas en una interminable guerra de supremacía.

Cuando escuchó los pasos repiqueteados de la guardia en el suelo de mármol de su palacio se limitó a recostarse en uno de los sillones al estilo romano y mirar con indiferencia a los prisioneros. Myles y sus compañeros estaban exactamente iguales que la última vez que los vio.

—Me han alegrado el día, por no decir la década. No saben lo aburrido que puede llegar a ser convertirse en el señor del mundo.

Los tres prisioneros no respondieron a las irónicas palabras de Franz; se limitaron a observar la sala y sobre todo la gran balconada abierta que daba a los jardines del palacio.

—Imagino que Elina no pudo cumplir su misión. La verdad es que fue muy fácil colocarle el dispositivo en el cuello y programarla para que les asesinara, pero me temo que ustedes dos son más astutos de lo que había pensado.

—Hemos venido hasta aquí para acabar contigo. Adolf Hitler era la rata más repugnante que ha dado la raza humana, pero a tu lado parece el hombre más bondadoso de la Historia. ¿Cuánta gente habrás masacrado para construir esta ciudad y conseguir la sumisión de las tres repúblicas? —dijo el capitán Kelly echando espumajos por la boca. Aquel tipo representaba todo lo que él odiaba y la razón por la que llevaba luchando contra el nazismo durante tanto tiempo.

—Bonito discurso para un paleto australiano —dijo Franz y comenzó a dar unos aplausos discordantes.

—No soy australiano, soy neozelandés —dijo el hombre antes de abalanzarse sobre el Primer Ciudadano, pero tres soldados le detuvieron antes de que lograra atacarle y le derrumbaron contra el suelo. Mientras el capitán se retorcía en el mármol frío, Myles dio un paso al frente.

Los soldados intentaron pararle, pero Franz hizo un gesto con la mano para tranquilizar a sus hombres.

—Sabemos que controlas este mundo, nos parece increíble lo que has conseguido.

—Soy tan inmune a los halagos como a las amenazas. He vivido demasiado tiempo para que la muerte me preocupe; he visto demasiadas cosas. No olvides que soy el hombre que más ha vivido de la historia. En muchos sentidos, para la mayoría de las culturas, se puede considerar que soy un dios. Puede que no tenga los atributos de omnipotencia, omnisciencia o ubicuidad, pero mi persona es la que más se ha aproximado a la perfección.

—No eres humano, pareces más una bestia asesina y despiadada —dijo Elina furiosa.

—Me lo tomaré como un halago. Antes de que yo gobernase este planeta el mundo, el hambre, la guerra y la pobreza asolaban al ser humano. Las civilizaciones se mataban unas a otras, la gente sentía una gran desazón y confusión. La libertad, por mucho que la valoren ustedes, siempre ha sido un obstáculo para la felicidad. A la mayoría de la gente no les gusta tomar decisiones y mucho menos equivocarse.

El Primer Ciudadano se puso en pie y se acercó hasta Myles. El joven le miró directamente a los ojos y deseó lanzarse hasta su cuello para estrangularle, pero se contuvo. Tenía que buscar una mejor oportunidad para terminar con él.

—He de reconocer que los primeros años fueron muy duros. Tras firmar la paz, millones de personas murieron de hambre y tuve que permití a Hitler continuara con sus programas de exterminio a judíos y otras minorías. Murieron muchas personas, algunas de ellas valiosas, pero era necesario. Después las cosas comenzaron a enderezarse. Europa fue controlada primero por nuestra economía, después por nuestra tecnología y más tarde por nuestra superioridad moral. Los pueblos débiles ante los fuertes tienden a someterse. Cuando la República de América sintió que la República de Asia podía destruirla nos pidió ayuda. Mantuvimos su congreso y senado, también a su presidente en la Casa Blanca, pero naturalmente nosotros éramos lo que elegíamos al que gobernaba. Asia fue un poco más complicado. Los japoneses habían sido nuestros aliados durante mucho tiempo. Un pueblo feroz e irracional, pero muy sumiso a su emperador. Sabía que si lograba sustituir esa figura por la de Hitler todos los japoneses se someterían sin ningún problema. En ese caso utilicé uno de mis trucos de magia. Viajé en el tiempo, logré deshonrar las figura del emperador y, cuando regresé, la República de Asia estaba suplicando a la nuestra someterse a nuestra autoridad. Una vez que todo el mundo estaba debajo de nuestros pies, las cosas fueron mucho más fáciles.

—Es increíble —comentó Myles intentando halagar a Franz, cuanto más sabían sobre ese mundo, más fácil sería intentar destruirlo.

—¿Increíble? No, soberbio, inenarrable y glorioso… Con la ayuda de los mejores científicos creamos un chip. Para que ustedes lo entiendan, lo llamaré «aparato», que controlase la voluntad de la gente. Observen esto.

Los soldados dejaron que el capitán se incorporase de nuevo. Entonces Franz señaló a uno de sus hombre y le ordenó:

—Soldado ven aquí.

El joven dio unos pasos decididos hasta él.

—Quítate el casco.

El soldado obedeció sin dudar. Su rostro rubicundo e infantil les sorprendió a todos, no debía tener más de veinte años.

—Quiero que tomes tu arma y te dispares en la pierna.

El soldado cargó su arma y apuntó directamente al pie. Después disparó. Se desplomó al suelo, pero no emitió el menor quejido.

—¿Lo entienden ahora? Todos me obedecen ciegamente. No es que tengan anulada su voluntad, pero esta se encuentra sometida a todos mis deseos. Lo que, si les soy sincero, en ocasiones es un poco aburrido. Me siento como un niño harto de sus juguetes por eso me ha alegrado tanto verles. Aunque me temo que tendré que deshacerme de todos ustedes muy pronto. No puedo permitirme un error y ustedes se han mostrado demasiado astutos.

Las palabras del Primer Ciudadano les dejaron sin palabras. Todo un mundo sometido a la voluntad de aquel temible hombre.

—Me siento agotado. Será mejor que lleven a nuestros huéspedes a sus habitaciones.

En cuanto dejaron la sala y recorrieron el largo pasillo los tres sintieron las mismas sensaciones. La personalidad de Franz Altheim era su fuerza, pero también su debilidad. Si lograban eliminarle a él, aquel mundo se liberaría de la tiranía de su voluntad.

Llegaron a un gran cuarto con seis camas con dosel. La habitación, como el resto del palacio, estaba adornada al estilo romano. Sin duda el Primer Ciudadano la había cogido gusto al lujo de los emperadores e intentaba reproducir su opulencia. Los soldados cerraron la gigantesca puerta con un fuerte golpe y los tres viajeros se quedaron unos segundos en silencio, hasta estar seguros de encontrarse solos.

—Puede que nos espíen en la habitación. Igual que descubrieron que estábamos en el museo, no me extrañaría que de alguna manera pudiera vernos u oírnos —dijo Elina mirando detrás de los tapices y debajo de los muebles de la estancia.

—Salgamos al balcón y hablemos lo más bajo posible de espaldas a la habitación —propuso Myles.

Salieron a la amplia balconada y el frescor de la noche parecía despejar sus mentes. Era difícil asimilar un mundo como el que les había descrito Franz Altheim. De alguna manera tenían que procesar toda aquella información antes de pensar en algún plan.

—Todo está conectado a su mente o cerebro. Posiblemente él tenga otro dispositivo, pero el suyo no recibe órdenes, las da. Si logramos controlar el dispositivo o eliminar a Franz, toda la gente quedará liberada —comentó el capitán Kelly.

—Aunque también cabe la posibilidad de que suceda lo contrario. Que este mundo se apague al no tener a alguien que lo dirija o que caiga en el caos —dijo Elina, después se apoyó en la barandilla y observó las hermosas luces de la ciudad.

A pesar de lo que conocían, no podían negar la belleza de aquel mundo. Tenían la sensación de vivir dentro de una maqueta o un gran escenario en el que el individuo era una mera marioneta en manos de su cruel amo.

—Un mundo feliz, qué locura —dijo Myles.

—Un loco únicamente puede crear un mundo disparatado.

—Es cierto capitán, pero Franz ha conseguido que no haya guerras, enfermedades, violencia…

El capitán hincó su mirada en el rostro del joven. Sabía qué parecidos podían ser el cielo y el infierno. Dos caras de la misma moneda. Muchas veces el poder hacía creer a la sociedad que la injusticia y la pobreza eran las únicas maneras de mantener el orden.

—Si no hay libertad, incluso de equivocarse, no hay realmente vida. Esa pobre gente son como unos autómatas complaciendo a su amo.

En ese momento una inmensa fuente comenzó a lanzar chorros de colores, mientras sonaba música. Los tres la contemplaron en silencio hasta que Myles miró a sus compañeros y dijo:

—Cuando se destruye lo malo nunca se sabe si detrás de ello habrá algo peor, pero debemos arriesgarnos. Únicamente vivimos una vez. No podemos permitir que un amo cruel gobierne nuestras vidas, aunque nosotros podamos vivir en una feliz ignorancia.

—Entonces, propones que le matemos —preguntó Elina en el tono más bajo que pudo articular.

—Matarle, desconectarle, destruirle. Llámalo como quieras, no podemos dejar que este mundo siga igual.

—¿Cómo lo haremos, Myles? —preguntó el capitán.

—Su fuerza es su debilidad. Tenemos que extraerle del cuello ese aparato. Sin él será simplemente un viejo indefenso.

—¿Cómo lo haremos? Ahora somos sus prisioneros —dijo Elina poco convencida de que fuera tan fácil deshacerse de Franz.

—El Primer Ciudadano está demasiado aburrido, jugará con nosotros como un gato con los ratones antes de convertirnos en autómatas. Entonces se confiará y nos desharemos de él —dijo Myles intentado pensar un plan que fuera eficaz para vencer al nazi.

En ese momento escucharon un ruido en el interior de la habitación, entraron inquietos a ver de que se trataba. Una joven rubia de grandes ojos azules les miró como si intentara hablarles con la mirada.

—Sois los viajeros del tiempo… creíamos que nunca llegaríais. Ahora sé que las leyendas son ciertas.

Las palabras de la joven retumbaron en sus mentes. Nadie conocía su existencia. ¿Por qué les esperaban? ¿Quién les había advertido de su llegada?

4 LOS VIAJEROS DEL TIEMPO

Berlín, 6 de septiembre de 2044

—No os preocupéis por las cámaras, las hemos desconectado —dijo la chica. Después se dirigió directamente hacia una de las paredes de la habitación y tiró de lo que parecía el lado de una estantería, abriendo una pequeña puerta secreta.

Los tres la miraron sorprendidos, pero no dudaron en seguirla. La chica descendió por unas escaleras a oscuras en forma de espiral. Estuvieron unos diez minutos descendiendo. Subía una brisa fresca con cierto olor a tierra mojada. Myles y sus amigos se preguntaron varias veces si era buena idea seguir a una desconocida por una especie de escalera que conducía directamente al infierno, pero de alguna forma sabían que el verdadero infierno se encontraba en la superficie. Cuando comenzaban a perder la calma llegaron a un pasillo largo, iluminado por pequeñas luces en la pared. La claridad era tan tenue que apenas intuían el camino, pero como no había desvíos ni pasillos que cruzaran únicamente aquel largo e interminable túnel de ladrillo, no tuvieren en ningún momento la sensación de que pudieran perderse.

Cuando llegaron al final llevaban casi cuarenta minutos de caminata a paso ligero. La primera sala en la que entraron era completamente diáfana y se encontraba vacía; se dividía en cuatro pasillos. La chica tomó con seguridad el de la derecha y caminaron durante un par de kilómetros antes de llegar a una inmensa nave que parecía más bien el cielo abierto en plena noche. Allí vieron algunas plantaciones iluminadas por inmensas lámparas de calor y al fondo una pequeña ciudad.

—Bienvenidos a Freetown —dijo la chica levantando los brazos.

—¿Qué es esto? ¿Dónde estamos realmente? —preguntó el capitán Kelly, que no daba crédito a lo que veían sus ojos.

—Es la ciudad refugio. Cuando las cosas comenzaron a marchar mal allí arriba, y antes de que todos fueran programados, algunos ingenieros utilizaron material de construcción de la ciudad para edificar un refugio. Un lugar en el que resistir hasta que llegaran los viajeros del tiempo —contestó la chica. Su rostro se encontraba de nuevo iluminado. Tenía unos grandes ojos azules y representaba perfectamente los valores arios de un nazi como Franz Altheim, pero en cambio aquella joven luchaba por la libertad de su mundo y contra la tiranía de los nazis.

—Los científicos nos hablaron de vosotros. Pero eso ya os lo contará el Maestro.

Caminaron en silencio por el centro de las calles de la ciudad. La gente paseaba por la calle, compraba en las tiendas o conducía algunos vehículos ligeros. Las construcciones imitaban las avenidas de las ciudades del siglo XIX, de manzanas cuadradas y anchos bulevares. Parecía un lugar agradable para vivir a pesar de estar bajo tierra.

—Por el día conseguimos que parezca que estamos en el exterior. Un fuerte sol ilumina nuestro cielo azul, aunque es totalmente artificial —dijo la joven mientras se detenía en un gran edificio con un rótulo en letras romanas que decían LEX.

Subieron por una escalinata de mármol blanco y entraron por unas gigantescas puertas giratorias. La entrada estaba presidida por un hermoso recibidor también cubierto de mármol verde claro con barandillas negras rematadas en figuras vegetales de oro.

La joven saludo al guarda y se paró enfrente de la puerta de un ascensor. La cabina era exterior, toda recubierta de cristal. Cuando comenzó a ascender tuvieron la sensación de estar flotando en el aire.

—Los científicos se consideraban artistas y construyeron estos edificios con mucho cuidado. Si han visto la ciudad exterior, todo es frío y calculado. Construido para exaltar a un hombre y su ideología. Esta ciudad está pensada para hacer feliz a sus habitantes.

Llegaron a la tercera planta, recorrieron un pasillo cubierto por una alfombra roja y entraron en lo que parecía una gran biblioteca. La joven les llevó hasta el centro de la sala, que tenía una curiosa forma de círculos concéntricos. En el punto central se encontraba una mesa redonda. Allí sentado había un anciano vestido con un anticuado traje gris, unos cascos transparentes en los oídos y unas gafas tridimensionales. El hombre se afanaba en manipular una serie de objetos virtuales que salían de la mesa de cristal redonda.

—Los hemos encontrado, Maestro.

—Excelente, justo a los cien años, como decía la profecía.

El anciano se puso en pie, se levantó las gafas un poco, mirándoles por unos instantes, como si quisiera comprobar que no eran realidades virtuales. El capitán fue el primero en apartarse un poco molesto. Estaba cansado de tanto misterio. Quería saber quién era esa gente, porqué decían que alguien había profetizado que vendrían viajando en el tiempo y cómo podían ayudarles a terminar con el Primer Ciudadano.

—No quería molestarles, pero siempre uno duda de las profecías. Al fin y al cabo, alguien las escribió hace más de cien años —comentó el Maestro con una voz profunda y algo ronca, como si estuviera muy acostumbrado a hablar.

Elina intentó escudriñar su cara, pero no logró reconocer ninguno de sus rasgos hasta que se detuvo unos segundos en los ojos profundos y expresivos.

—¿Es usted Alan Turing? —preguntó Elina con una expresión de sorpresa.

—Bueno, he tenido muchos nombres en estos años, pero sin duda ese es el verdadero.

—¿Cómo ha llegado hasta aquí?

—Querido Myles, han pasado muchas cosas desde la última vez que nos vimos en Cambridge. Sé que para ustedes el viaje y los últimos acontecimientos sucedieron muy rápidamente, pero para el resto de los mortales las cosas han sido muy diferentes.

—¿Cómo sabía que vendríamos? ¿Por qué escribió esas profecías? —preguntó Myles adivinando que el Maestro había profetizado su venida.

—Por favor, siéntense y permítanme que les explique.

La chica rubia se quedó de pie, pero el resto se acomodó en unas sillas de formas redonda que se adaptaban a sus cuerpos.

—Cuando vimos que Hitler no desaparecía y la guerra continuaba, todos los miembros del equipo nos preguntamos qué había podido salir mal. Entonces nos dimos cuenta de que los nazis estaban entorpeciendo nuestros planes. La Ahnenerbe protegía a Hitler a través del tiempo. La guerra comenzó a ir de mal en peor, nuestro país tuvo que rendirse a Alemania y el nuevo gobierno paró el proyecto, pero sir Charles Green y el teniente Preston ocultaron todo lo relativo a la máquina del tiempo. Un año después de terminada la guerra recibí una carta en mi pequeño apartamento. En ese momento me dedicaba a la enseñanza y la investigación. Intentaba crear una máquina que pensara por sí misma, pero la carta me atrajo. Preston y sir Charles sabían que el presente había sido modificado. De alguna forma, Hitler o alguno de sus secuaces estaban consiguiendo su objetivo de gobernar el mundo. Los tres fabricamos una nueva máquina para viajar justo al momento en el que se les envió al pasado. En el primer viaje fuimos Preston y yo. Les vimos en las trincheras con Hitler, después sentimos la explosión y les buscamos en el hospital militar. Perdimos la pista a Elina, pero a usted le internaron junto al propio Hitler.

—¿Por qué no nos dijeron que estaban allí? Podían habernos ayudado —comentó Elina con el ceño fruncido.

—No queríamos intervenir en los acontecimientos hasta saber exactamente lo que sucedía. Vimos la fecha que marcaban en la máquina, después regresamos de nuevo a nuestra época, pero unos soldados alemanes nos esperaban. Logramos subir a tiempo de nuevo a la máquina. El teniente Preston comenzó a programar la fecha, pero recibió un disparo en la cabeza. Su brazo desplazó la palanca y en lugar del 2044 viajamos al 1999. Un segundo disparo impactó en el panel de control y le hizo estallar. Cuando llegamos al futuro, el teniente Preston estaba muerto y la máquina estropeada. Escribí las profecías por si llegaban después de que yo hubiera muerto, pero al final este viejo cuerpo ha resistido todas las fatalidades y desgracias de la vida.

El relato de Alan Turing describiendo todos aquellos años les dejó boquiabiertos. Lo que para ellos habían sido unos instantes para el tortuoso mundo creado por Hitler y Franz Altheim había constituido casi una eternidad.

—Logramos preparar este sitio mientras el Primer Ciudadano construía su megaciudad, pero ahora estamos acorralados. Cada vez somos menos y no tardaremos en desaparecer.

—¿Por qué dice eso? Aún les queda este lugar. Además, tienen acceso directo al dictador. ¿Qué les impide terminar con él sin más? —preguntó Elina.

—Si fuera tan sencillo ya lo habríamos hecho. Todo el planeta está conectado a la mente de ese loco. No sabemos las consecuencias de una desconexión brusca. Podríamos destruir a toda la humanidad en unos pocos segundos —comentó el anciano.

—Maten a Franz y después conecten a todo el mundo a una nueva mente —dijo Myles.

El anciano se giró hacia él. Sus ojos parecían velados por el paso del tiempo, pero por unos segundos brillaron de nuevo.

—Tú eres el elegido, querido muchacho. Únicamente Franz puede ceder el control a otra persona, pero debe hacerlo voluntariamente. Si alguien lo intenta violentamente, todo se destruirá. Está cansado y lleva años buscando un sustituto, pero afortunadamente no ha delegado por ahora en una mente criminal como la suya.

—¿Por qué piensa que me elegirá precisamente a mí? Yo soy su enemigo, llevamos mucho tiempo persiguiéndole.

—La mente del Primer Ciudadano es muy compleja. No es un nazi al uso, simplemente usó esa ideología para conseguir sus propósitos. Lo que realmente espera es encontrar a alguien que le recuerde a él cuando era joven. Usted es especialista en el mundo clásico como él. No tiene mucho tiempo para pensárselo. Nos hemos enterado que tiene un cáncer en su fase más avanzada. Sabemos que podría detenerlo, pero está viejo y cansado.

—¿Cuál es su plan? —preguntó el Capitán Kelly.

—Es muy sencillo. Pero Myles tiene que convencer al Primer Ciudadano de que es igual de megalómano que él. Para conseguirlo tendrá que hacer algún acto mezquino, ya me entiende. Algo que solo Franz Altheim sería capaz de hacer para conseguir cualquier cosa que se propusiera.

Myles no se consideraba una persona honesta, pero le costaba imaginar ocupando el lugar del dictador. Todo aquel poder le asustaba y fascinaba al mismo tiempo.

—¿Qué sucedería si luego no puedo dejar el poder? No sé cómo reaccionaré una vez que tenga el control del todo el mundo.

—Tendremos que arriesgarnos. Si el Primer Ciudadano muere sin haber pasado el control a otra persona, todo este mundo se derribara como un castillo de naipes. No nos queda mucho tiempo.

El anciano se dirigió a la chica que todo ese tiempo se había permanecido de pie en un lado de la sala.

—Llévalos de nuevo a sus habitaciones antes de que alguien se percate de que han estado con nosotros.

—Gracias por todo —dijo Myles mientras abrazaba al anciano.

—Dejo sobre tus hombros una dura carga. No es fácil llevar el peso del mal y mantenerse puro. La pestilencia creada por Hitler y el Primer Ciudadano puede llegar a destruirte. No olvides. Aférrate a las cosas que amas, las que tienen un verdadero valor para ti.

—Eso haré, muchas gracias por haber sacrificado la vida por la humanidad.

El grupo caminó por la ciudad después de abandonar el edificio. Ninguno cruzó una sola palabra, como si todo ya estuviera dicho. Myles caminó con los hombros caídos hasta que llegaron a la habitación. Cuando Elina le miró bajo las potentes lámparas del palacio tuvo la impresión de que aquella noche había envejecido de repente y estaba cargando con un gran pesar.

5 LA RESISTENCIA

Berlín, 7 de septiembre de 2044

El amanecer llegó tan pronto que apenas tuvieron tiempo de descansar. A primera hora los guardianes les pidieron que se vistieran con unas ropas especiales y les llevaron hasta la sala del trono. Si el día anterior habían pensado que el palacio era inmenso, se sorprendieron del enorme tamaño de la otra ala del edificio y del inmenso salón. Cuando entraron por dos grandes puertas de maderas con tachuelas de hierro les sorprendió ver a un gran grupo de ciudadanos de pie mirando al estrado en el que Franz estaba sentado. El Primer Ciudadano descansaba en una postura indolente, medio tumbado en su trono, como si su simple expresión corporal quisiera manifestar la apatía que representaba para él aquel mundo artificial que cumplía hasta el más mínimo de sus caprichos.

Avanzaron entre la multitud por un largo pasillo. Cuando estuvieron a unos tres metros del Primer Ciudadano, los soldados les obligaron a postrarse ante él. El capitán se resistió un poco, pero los guardas le golpearon en las piernas hasta que cayó al suelo.

—Mis amigos ya están aquí. Todos vosotros sois simples marionetas, pero estos son hombres y una mujer de verdad. A veces echo de menos el mundo caótico en el que nací, pero por vosotros, miserables súbditos, he creado este submundo previsible y aburrido.

Nadie reaccionó antes las palabras del Primer Ciudadano, como si fueran capaces de expresar algo que se saliera del guión trazado por el estado.

—Espero que hayáis pasado una buena noche. A veces el miedo puede ser muy molesto y cuesta conciliar el sueño.

—No te tenemos miedo —dijo el capitán Kelly levantando la cabeza.

—Únicamente los necios o los temerarios no tienen temor. Vuestros ojos no pueden esconder vuestra alma; el miedo se desborda de ellos y desmiente lo que dices, maldito paleto.

—Conmigo no te valdrán esos juegos de manipulación.

—Dentro de un rato tu voluntad será anulada y te convertirás en un juguete en mis manos, aunque creo que tus dos compañeros me divertirán aún más que tu.

Myles se puso en pie y miró directamente a la cara al Primer Ciudadano. Los soldados estuvieron a punto de obligarle a arrodillarse de nuevo, pero Franz hizo un gesto para que le dejasen en paz.

—Nunca seremos tus aburridos bufones, preferimos morir antes que servirte.

—El chico también parece un gallito —dijo el Primer Ciudadano sonriente, disfrutando de cada segundo de aquel encuentro.

—¡Maldito seas! —bramó Elina y corrió hacia él para intentar hincarle un puñal que había ocultado entre sus ropas después de que les llevaran el desayuno.

—¡Doctores! —gritó el Primer Ciudadano.

Los guardas apresaron a la mujer y volvieron a colocar a los tres de rodillas. Tres hombres vestidos con una especie de mono de goma blanco, con guantes largos también de goma y una mascara de cristal en el rostro se aproximaron a ellos. Llevaban unos tubos en las manos que terminaban en unas bombonas de cristal que había a su espalda.

—Por favor, procedan…

—¡No! Te diré dónde se esconde la resistencia si no me pones eso…

El Primer Ciudadano le miró asombrado. Aquel joven prometía. Tal vez no fuera buena idea convertirlo en un esclavo más, pensó mientras levantaba su mano para que los doctores se detuvieran.

—Dejadle hablar.

—Ayer nos vinieron a ver. Nos llevaron a su ciudad secreta. Está justo debajo de tus pies, aunque nadie se haya dado cuenta hasta ahora —dijo Myles con la cara desencajada. Su frente sudorosa y las venas del cuello descubierto hinchadas reflejaban perfectamente el pánico que sentía.

—Habéis encontrado al Maestro y su grupo de molestos e inútiles rebeldes. Estupendo, esto se pone aún más interesante. Pero, ¿qué haré con vosotros? No puedo dejar que nadie piense por su cuenta, sería un peligro.

—Déjanos en el lugar más apartado y solitario de tu mundo. Donde no podamos convertirnos en un peligro para ti —contestó Myles con la voz entrecortada.

—La gente como vosotros es peligrosa aunque esté en mitad de la nada en la prisión más profunda.

—Yo te prometo fidelidad si nos dejas vivir con nuestra propia mente despierta.

—¿Fidelidad? Pero ¿qué haré con tus amigos? —preguntó el Primer Ciudadano incorporándose hacia delante, como si por primera vez todo aquello le importara algo.

—Yo no puedo hablar por ellos…

—Entiendo, no te importa su suerte. Pues sea como deseas.

El Primer Ciudadano levantó la mano y los doctores inyectaron el dispositivo en el cuello del Capitán Kelly y de Elina. La chica logró girar unos segundos su cara y mirar a su amigo. No entendía cómo había podido actuar de aquella manera tan despreciable. Él apartó el rostro y cerró los ojos, por un segundo se sintió aliviado, pero en cuanto los guardianes soltaron a sus amigos y estos comenzaron a comportase como autómatas, no pudo evitar sentir un nudo en la garganta.

—Ahora me llevarás a donde se encuentran todos esos malditos rebeldes— dijo el Primer Ciudadano con una sonrisa al joven.

Myles le miró unos segundos, pero en seguida agachó la cabeza. Sus amigos se pusieron en pie y se unieron a la corte del Primer Ciudadano. Cuando él pasó de nuevo entre la multitud y observó la mirada ausente de sus amigos, no puedo menos que sentir cómo se le partía el corazón. Acaba de traicionarse así mismo por primera vez y a sus amigos. Sabía que ya nunca más sería el mismo.

6 DESCUBIERTOS

Berlín, 7 de septiembre de 2044

Los ejércitos de la República de Occidente fueron replegados por todas las entradas a las alcantarillas. El Primer Ciudadano había pedido a los ingenieros que buscaran con ondas magnéticas en las entrañas de la ciudad y estos no tardaron mucho en localizar los edificios de Freetown. Además de descubrir la entrada secreta por la que Myles había bajado al mundo de los rebeldes, los ingenieros encontraron otras cinco, una de ellas con capacidad para vehículos pesados o naves aéreas.

El Primer Ciudadano había organizado un ataque por todos los flancos para asegurarse de que ninguno de los rebeldes escapaba. Obligó a Myles a que contemplara la destrucción de la ciudad. Necesitaba observarle de cerca, porque en su mente comenzaba a fraguar la idea de que aquel joven de aspecto vulgar podría convertirse algún día en el sustituto que llevaba tanto tiempo buscando. Aquel mundo estaba acabado sin él; en cierto sentido no había logrado separar a la obra de su creador y, aunque se sentía agotado, no podía soportar la idea de que todo aquel trabajo se echara por tierra. Necesitaba dejar su legado a la posteridad.

Viajaban en una especie de tanque ultramoderno con capacidad para una veintena de personas. Tenía toda la parte delantera de cristal, pero de un material tan resistente que ningún tipo de proyectil podía atravesarlo. Myles y el Primer Ciudadano estaban sentados justo detrás del conductor del vehículo del artillero del cañón principal.

—No puede ni imaginar cómo hemos avanzado en la tecnología de guerra. Por fin vamos a poder probar todos estos artilugios. Llevamos cien años de paz y eso puede ser muy aburrido —dijo el Primer Ciudadano.

Myles no podía apartar la vista de la ciudad que comenzaba a vislumbrarse al fondo. En cuanto al grupo de tanques llegó a las afueras comenzó a disparar sus grandes cañones.

El joven esperaba el sonido de los obuses y el estruendo de los edificios al desplomarse, pero no sucedió nada de eso. Los cañones disparaban halos de luz láser y los edificios se deshacían convirtiéndose en polvo casi sin dejar rastro ni provocar sonido alguno.

—No somos salvajes, la guerra ahora es mucho más… —el hombre buscó por unos segundos la palabra adecuada— civilizada.

Uno a uno los edificios fueron pulverizados mientras la infantería avanzaba detrás de los tanques matando a los supervivientes que escapaban por las calles.

—Pensé que los tomaría prisioneros —dijo Myles horrorizado al ver a la multitud masacrada por los esbirros de Franz.

—Ya tengo demasiados esclavos y bocas que alimentar —le espetó el Primer Ciudadano, que parecía disfrutar con el espectáculo.

Tras una hora de ataques generalizados llegaron al centro de la ciudad y el vehículo se detuvo enfrente del edificio que Myles y sus amigos habían visitado unas horas antes. El Primer Ciudadano se vistió con una especie de armadura color oro, parecida a la que llevaban el resto de sus hombres, y tomó una pesada pistola láser en las manos. Dos soldados colocaron una armadura similar al joven y unos instantes más tarde el lateral del tanque se abrió convirtiéndose en una pasarela. Descendieron hasta el suelo repleto de polvo y escombros. Caminaron a paso ligero y ascendieron las escalinatas. No les hizo falta buscar al Maestro por todo el edificio; les esperaba en medio del inmenso recibidor apoyado en un bastón con formas retorcidas. Aparentaba una gran serenidad a pesar de que a su alrededor todo era caos y destrucción.

—He esperado este momento durante mucho tiempo —dijo Alan Turing al verles entrar.

El contraste era tremendo. El Maestro estaba solo, desarmado y su rostro se mostraba sereno. El Primer Ciudadano en cambio vestía una armadura y llevaba una pistola en la mano, le escoltaba una docena de soldados y su expresión bajo el casco de protección únicamente podía interpretarse como de airada.

—Los perdedores siempre parecen muy valientes justo antes de morir —dijo sarcásticamente el Primer Ciudadano.

Myles tuvo la tentación de lanzarse directamente sobre él, pero se contuvo. Sabía que sus hombres no tardarían en reducirle o eliminarle.

—¿De verdad merece la pena vender tu alma por un poco de gloria? —preguntó el anciano. Sabía que Franz Altheim nunca reconocería que el poder y la fama eran tan efímeras como la juventud y la belleza, pero estaba dispuesto a desgarrar el alma de aquel tipo hasta el último momento.

—Puede que no, pero dejaré un legado que nadie podrá borrar jamás. Julio César, Genghis Khan o Napoleón Bonaparte fueron genocidas y sangrientos militares, pero la historia los recuerda como grandes hombres y héroes. A mí me pasará igual. Además, tengo la ventaja de ser yo el que escriba la historia para las generaciones venideras.

El Maestro miró por unos segundos a Myles y este agachó la cabeza avergonzado. Todas las esperanzas del futuro se concentraban en aquel joven enclenque y dubitativo, pensó el anciano. A veces el destino apostaba todas sus posibilidades a una sola carta.

—Estoy cansado, será mejor que terminemos con todo esto —dijo el Primer Ciudadano, levantó el arma y disparó en la cabeza del Maestro.

La cara del hombre desapareció en un amasijo de carne y hueso, después se desplomó en el suelo ante los ojos atónitos de Myles.

—Espero que estés aprendiendo algo de todo esto. A veces los líderes tenemos que tomar decisiones difíciles y acabar con la vida de personas que en el fondo apreciamos. Únicamente la salvación de la República y el legado a las generaciones venideras es lo que importa.

El grupo salió del edificio y cuando Myles alzó la vista contempló los restos del mundo creado por Alan Turing y tuvo claro que siempre sobrevivían los imperios crueles y asesinos frente a los sueños utópicos de los pensadores.

—Regresemos a casa. Tenemos mucho que hacer —comentó el Primer Ciudadano mientras entraban en el tanque. El joven no sabía lo que le esperaba, pero fuera lo que fuera nunca sería capaz de perdonarse a sí mismo.

7 SORPRESAS

Berlín, 7 de septiembre de 2044

Cuando regresaron a la superficie ya era de noche, como si el cielo azulado del mundo se negara a recibirles. Los órganos de propaganda de la República de Occidente se habían movido con rapidez. Al día siguiente habría un desfile de la victoria en el que se exhibiría lo poco que quedaba del ejercito rebelde, para mayor gloria de su líder.

El Primer Ciudadano dejó que el joven descansara en sus aposentos. Myles pasó casi media hora bajo la ducha intentando espantar sus pensamientos, pero al final no puedo evitar derrumbarse y comenzar a llorar. Cuando salió de la ducha se tumbó sobre la amplia y fría cama. Necesitaba descansar un poco antes de la cena, pero no logró dormir ni un minuto. A su cabeza regresaban las imágenes de la batalla en Freetown y lo que le había sucedido a sus amigos.

Justo a las diez llamaron a su puerta y tuvo que acompañar a dos escoltas vestido con el traje de gala que le habían dejado sobre la mesa. Él creía que sería un acto privado, pero cuando llegó al amplio comedor, con inmensas lámparas de araña de piedras preciosas, suelos de mármol y mesas vestida con manteles de seda, su angustia aumentó aún más. No podía soportar exhibirse ante toda aquella gente. Lo único que deseaba es que todo aquello terminase cuanto antes.

Le llevaron hasta la mesa presidencial. Allí el Primer Ciudadano estaba sentado con algunos miembros de su corte. Todos vestían uniforme de gala y sus esposas elegantes trajes escotados. Cuando Myles se sentó en la mesa se encontraba tan aturdido a que apenas logró susurra un saludo.

—¡Querido Myles! Estaba deseando presentarte a mis colaboradores más cercanos. Todos ellos son payasos de feria programados, como el resto de los ciudadanos, aunque estos tienen una pequeña autonomía, siempre limitada y controlada, claro está, pero son tan aburridos como el resto. ¿Verdad, estúpidos ayudantes?

La docena de colaboradores y sus esposas sonrieron, como si su líder les hubiera elogiado y comenzaron a inclinar la cabeza reverentes.

—¿Ahora comprendes cómo me siento? Antes podía compartir todo esto con mi esposa y amante, pero ahora lo único que me queda es aburrirme e intentar no pensar mucho en el futuro. Aunque todo eso va a cambiar. Mañana te proclamaré como mi sucesor.

Myles se sorprendió solo en parte con las palabras de Franz Altheim. Naturalmente sospechaba sus intenciones, aunque era consciente de que un tipo como aquel era difícil de predecir.

—No entiendo…

—Muy sencillo. No hemos pasado mucho tiempo juntos, es cierto, pero sé que somos almas gemelas. La mayoría de la gente se mueve por ciertos principios y reglas, pero nosotros tenemos como única meta sobrevivir. En un ambiente normal solemos comportarnos discretamente, pero cuando los cimientos del mundo se mueven y se trastoca el orden establecido, nuestro instinto nos indica el camino a seguir. Además, tengo un regalo para ti.

El Primer Ciudadano apretó un botón en la manga de su uniforme y uno segundos más tarde apareció Elina vestida con un bellísimo vestido color oro de seda. Tenía el pelo recogido y estaba maquillada. Myles nunca la había visto tan bella.

—Este es mi regalo —dijo Franz señalando a la chica.

—Pero…

—El ser como Dios tiene algunas ventajas. Puedes conseguir todo lo que te propongas y obtener lo que deseas. Es tuya. Puedo graduar su nivel de independencia. Ahora mismo es obediente a todos tus caprichos, pero con este pequeño artilugio puedes liberar su voluntad hasta un sesenta por ciento. Más no está permitido, podría ser peligroso para ella.

—No puedo hacer algo así.

El hombre le entregó el pequeño mando. Elina se acercó hasta él y se inclinó para besarlo. Myles la miró sorprendido, pero el sabor de sus labios le dejó sin palabras. Tenía en su mano el amor de Elina. Durante los últimos días se habían acercado mucho, pero no terminaban de entregarse el uno al otro.

—¡Qué dulce es el sabor de la victoria! ¡Celebrémoslo!

El Primer Ciudadano chasqueó los dedos y comenzó a sonar un vals. Las luces poco a poco disminuyeron su intensidad y los comensales acudieron en tropel a la pista de baile. Elina alargó su brazo y tomó la mano del joven. Este no se pudo resistir, se puso en pie y la siguió hipnotizado.

Cuando se encontraron en el centro de la inmensa y circular pista, un foco desde lo alto comenzó iluminarles, el resto de las luces se apagaron y tuvieron la sensación de estar completamente solos.

—No eres tú, te están manipulando.

—Bendita manipulación. ¿Crees que era necesario controlarme para mostrarte mi amor? Nos queremos desde que éramos chiquillos, siempre nos hemos amado. Puede que en Inglaterra las cosas se torcieran, pero te he mostrado mi amor muchas veces.

Al joven le preocupó aún más que ella recordara perfectamente su pasado. Su comportamiento no parecía modificado, como si lo único que le hubieran hecho fuera inclinarla un poco más hacia él.

—Yo también te amo, pero no así.

Myles sabía que Elina era un intento más de seducción del Primer Ciudadano. Pensaba que si saboreaba el poder y el dominio sus dudas se disiparían, convirtiéndose en su digno sucesor. Hasta él mismo dudaba de cómo reaccionaria ante tanto poder.

El baile continuó durante varios minutos. Myles descansó su cabeza sobre el hombro de la joven. Quería disfrutar de aquel instante, aunque en el fondo no fuera nada más que una pantomima.

Elina le llevó de la mano hasta una de las grandes terrazas que daban a los jardines del palacio. Salieron al aire fresco del exterior y contemplaron la luz de la luna reflejada en el lago. Myles tomó el mando que el Primer Ciudadano le había dado y subió hasta el sesenta por ciento la autonomía de la joven.

—¿Eres consciente de que el mecanismo que llevas en el cuello te está manipulando?

—Sí, pero no me importa. Nunca me había sentido tan feliz. Todas las preocupaciones han desaparecido y siento una profunda paz. ¿No es acaso eso lo que todos los seres humanos llevamos buscando toda la vida? He sufrido mucho pensando en mi madre, también mientras me criaba sin padre, hasta la suerte de mi tío me preocupaba y me impedía ser feliz, pero ahora… Ahora, Myles, el mundo me parece diferente. Mira esta noche estrellada. ¿No es bello este lugar? No hay hambre, enfermedades, tampoco guerras ni desgracias…

—Pero la libertad… no hay libertad. Eso es lo único que nos diferencia del resto de los animales. El libre albedrío nos convierte en personas. Franz Altheim ha transformado el planeta en una especie de zoológico. Todo se mueve a su capricho y bajo su dictado —dijo Myles intentando no volverse loco. Las palabras de la joven comenzaban a entrar en su cerebro y lo peor de todo era que cada vez se sentía más atraído por la idea de convertirse en el dueño de aquel mundo.

—Tu serás su sucesor. Podrás cambiar las cosas que no te agraden. Tal vez este mundo sea un lugar frío e inhumano, pero el Primer Ciudadano te cederá su bastón, entonces podrás conseguir lo que desees.

Myles apartó la mano de su amiga y se apoyó en la baranda. Respiró el aroma de las flores y notó el escalofrío de la noche. El mundo del que venía se encontraba en guerra, las naciones se destruían movidas por la ambición de sus líderes. Aquel lugar, en cambio, se asemejaba el paraíso perdido. Tal vez aquella gente no podía elegir entre el bien y el mal. Aquel fruto estaba prohibido para ellos, pero al menos podrían gozar de las cosas buenas de la vida. Intentó apartar las imágenes espantosas de la tarde. Él construiría un mundo nuevo. Un mundo feliz que sobreviviera para siempre.

8 CORONACIÓN

Berlín, 8 de septiembre de 2044

La dulzura de aquellas noche quedó grabada para siempre en la mente de Myles. Las cosas perfectas en algunas ocasiones son las más sencillas. Cuando abrió los ojos recreó el paseo por el jardín con Elina, tomados de la mano. Las palabra entrecortadas mientras se besaban, la luna brillando entre nubes azules que surcaban el cielo en calma.

Al despertarse en medio de la amplia cama de su habitación notó por primera vez en su vida que no sentía miedo. La inseguridad, los complejos, la incertidumbre de la vida cotidiana habían desaparecido por completo. Se miró en el espejo mientras se afeitaba. Estaba tan sonriente que le costó poner las muecas habituales mientras pasaba la cuchilla por sus mejillas y cuello. Alguien había dejado sobre la silla al lado del escritorio un traje cubierto con un plástico transparente. Cuando quitó la fundo se sorprendió al ver la elegancia y las finas líneas del diseño. Se lo puso lentamente, como si quisiera disfrutar de cada sensación. El traje era de última generación y se le ajustaba como un guante; además, resaltaba las partes mejores de su cuerpo y disimulaba sus defectos. Con aquel bello uniforme militar de tonos rojizos y blancos parecía un verdadero príncipe.

A la salida le esperaban dos escoltas. Caminó entre ellos con paso decidido, como si por fin se hubieran disipado todas sus dudas. Llegaron a la entrada principal del palacio. Allí le esperaba una larga alfombra roja sobre las escaleras de mármol blanco. La guardia imperial, con sus uniformes de gala, cubría con banderas una especie de pasillo solemne. Descendió solo hasta una curiosa carroza tirada por caballos. Al llegar al pie de la carroza uno de los lacayos extrajo un escalón y abrió la puerta. Dentro estaba el Primer Ciudadano vestido con una larga túnica púrpura. Sobre su cabeza llevaba una diadema de rubíes. Le sonrió al verle entrar.

—Hoy es tu gran día, muchacho.

Myles no le contestó, se limitó a sentarse a su lado en el amplio y mullido asiento de terciopelo rojo. Por dentro la carroza era mucho más moderna; tenía una gran pantalla, dos neveras con todo tipo de bebidas y un panel para comunicarse.

—Vamos a la coronación…

—Pero…

—Será un día memorable, el último día que estaré sobre este mundo que tanto me ha costado crear.

El carruaje se puso en marcha sin prisa. En cuanto salieron de las verjas del palacio la multitud se agolpaba a los lados de la avenida para vitorearles.

—El acto será en el Pabellón del Pueblo, debajo de la mayor cúpula creada jamás por el hombre. Asistirán quinientas mil personas. Los personajes más importantes del planeta. Aunque les he avisado con poco tiempo, gracias a las naves de teletransportación los visitantes han llegado de inmediato. Nadie quiere perderse esta ceremonia.

—Tampoco podían negarse a venir —comentó irónicamente Myles.

—En eso estás equivocado, tienen un poco de autonomía, pero no son tontos. Quieren conocer al próximo Primer Ciudadano, sus puestos y vidas dependen de ello. Hay algunas cosas que no es necesario alterar. La gente sabe perfectamente qué tiene que hacer para agradar a sus superiores.

En la gran pantalla del carruaje podían ver en directo la señal de las noticias y cómo su paseo se convertía en una verdadera marcha triunfal.

—He pensado que era mejor aprovechar el desfile de la victoria. Mira lo que hay justo detrás de nosotros.

Myles se acercó más a la pantalla. Apenas podía creer lo que veían sus ojos. Medio millar de personas caminaban encadenadas. A los lados, una fila de soldados los vigilaban de cerca. Detrás, el ejercito de la República de Occidente desfilaba con paso marcial.

—¿Por qué le hace esto a esa pobre gente?

—Únicamente son comparsas en una obra de teatro. Este drama es mucho más potente con su presencia. No hay mayor contraste que logre resaltar el poder que la derrota de los perdedores. Luego podrás hacer con ellos lo que te plaza. Ponerles el dispositivo o deshacerte de ellos.

El joven prefirió apartar la vista. Tenía la sensación de que si dejaba de observar la miseria sobre la que se sustentaba aquel mundo sería más fácil aceptar su destino.

Cuando llegaron a la gran plaza que presidía la Casa del Pueblo, la multitud se agolpaba por todos lados. Únicamente un largo pasillo abierto por la Guardia Imperial les permitía acceder a la inmensa cúpula. El Primer Ciudadano y él caminaban a la par. De alguna manera el líder quería mostrar que aquel sería el cachorro que le sucedería cuando él ya no estuviera.

A medida que se aproximaban a la gran cúpula, Myles parecía más deslumbrado por su belleza y majestuosidad. Decenas de altísimas columnas dóricas se alzaban ante sus ojos. El edificio y la plaza le recordaban al Vaticano, pero el tamaño era tan monumental que les hacía sentir insignificantes.

Al entrar a la inmensa sala redonda Myles miró a ambos lados para ver a la interminable multitud que les aclamaba. Aquella era la élite del mundo, vestida de gala para celebrar la coronación.

—Toda esa gente ha venido hasta aquí para verte de cerca. Para ellos eres su nuevo amo, su nuevo dios —comentó el Primer Ciudadano al joven mientras no dejaba de saludar con la mano y sonreír a la multitud.

Tardaron casi diez minutos en llegar hasta la tribuna semicircular. Estaba cubierta de terciopelo y únicamente tenía un gran trono en el centro. Todo el estrado estaba rodeado por la guardia personal en posición de firmes. Justo al llegar a los pies de la plataforma Myles vio a Elina y al capitán Kelly. La joven vestía un traje largo de color blanco y llevaba en el cuello una gargantilla de esmeraldas. El capitán Kelly lucía el uniforme de la guardia imperial y al verle le guiñó un ojo. Elina le lanzó un beso con la mano y él continuó hasta la escalinata.

El Primer Ciudadano ascendió la docena de escalones con dificultad. Parecía más fatigado que unos momentos antes, como si toda aquella ceremonia le estuviera llevando al límite de sus fuerzas. Myles ascendió sin problema a la plataforma y cuando se giró hacia la multitud se sintió sobrecogido. Su mirada no era capaz de abarcar al público que se agolpaba en la gran cúpula. Todos gritaban y movían banderines con la esvástica mientras el Primer Ciudadano y él se dirigían al centro de la plataforma.

Franz Altheim levantó las manos para que el publico se sentara en sus sillas y la sala comenzó a quedar en silencio. El joven parado al lado del líder temblaba ante aquella inmensa masa humana que ahora les miraba expectantes.

—¡Hoy es un gran día para este mundo y para toda la humanidad! Cien años de paz, una gran victoria y la coronación de un nuevo emperador. Este joven ya no será el Primer Ciudadano. Nuestro mundo ha dado un paso de gigante y ahora las tres repúblicas unidas forma un único imperio. Ante vosotros está un nuevo Augusto, un nuevo César, vuestro emperador —dijo el anciano mientras inclinaba su cabeza ante el joven.

Dos hombres vestidos con túnicas blancas subieron al estrado. Llevaban unas almohadillas del mismo color ribeteadas de oro. Se pusieron al lado de Myles y esperaron las órdenes de su amo.

—Mi corona es su corona, mi cetro su cetro, mi poder su poder —dijo el Primer Ciudadano.

Cada uno de los hombres tomó una especie de inmensas jeringuillas. El Primer Ciudadano se desabotonó el cuello de la camisa que llevaba bajo la túnica y mostró su cuello pálido y arrugado. Myles le imitó titubeante.

—Únicamente puede haber uno. Es necesario que yo muera para que él viva.

Se hizo un largo silencio. Los dos hombres vestidos de blanco pusieron las grandes jeringuillas sobre los cuellos de los dos hombres e inyectaron algo.

El rostro de Franz Altheim recuperó de repente la juventud, mientras que el del joven Myles parecían envejecer por segundos. El Primer Ciudadano giró un poco la cara y observó los ojos asustados del joven. Cuando los dos hombres terminaron, Myles parecía un anciano de más de cien años, mientras que Franz no apretaba más de treinta.

—Fue muy difícil encontrar a una mente libre que se pareciera tanto a la mía, pero lo he conseguido. Lo siento muchacho, pero mi viejo cuerpo no daba para más. Gracias por regalarme tu hálito de vida. No te preocupes por Elina, yo sabré cuidarla bien. Se convertirá en mi nueva esposa.

Myles perdió las fuerzas en las piernas y se derrumbó en el suelo de la plataforma, mientras el Primer Ciudadano, ante el asombró de la multitud, se sentó en el trono.

—Ya no soy el Primer Ciudadano, desde hoy comienza una nueva era, tenéis ante vuestros ojos al Emperador

9 ATAQUE

Berlín, 10 de septiembre de 2044

Lo que experimentó Myles nunca antes lo había sentido ningún ser humano. Su cuerpo envejeció en pocos segundos, como si el tiempo por el que había viajado en su intento de salvar al mundo le hubiera carcomido por dentro hasta dejarle completamente seco. Los hombres del Emperador le habían llevado hasta su cama en un último acto de compasión. Mientras se revolvía en las finas sábanas, lo único que parecía brillar en su mente casi apagada era el rostro de Elina. Temía por su suerte y la de aquel mundo condenado a vivir bajo las tinieblas de su tiránico creador.

El joven intentó mover su casi paralizado brazo y alcanzó algo que tenía en el bolsillo. Lo extrajo con dificultad y lo miró por unos instantes. Sabía que era peligroso, pero debía intentarlo.

Desde el principio, todo lo que había hecho formaba parte de un plan para engañar a Franz Altheim. Sus amigos se dejaron capturar y que les injertaran el dispositivo. Después tuvo que denunciar a los rebeldes, para hacer más creíble su papel, pero no podía ni imaginar que aquel dictador sanguinario intentara exterminar a toda la ciudad y asesinara antes sus ojos al Maestro. Tuvo que seguir fingiendo e intentado que el Primer Ciudadano le creyera, pero cuando vio aparecer Elina de nuevo estuvo a punto de dejarlo todo por ella. Aquel mundo perfecto que parecían ofrecerle era demasiado tentador. Ahora todo estaba perdido.

Miró su mano y con la poca fuerza que le quedaba apretó el botón y después perdió el conocimiento.

* * *

Elina estaba en mitad de la fiesta bailando con el Emperador cuando notó algo en su mente, como si de repente una ventana que había estado cerrada se abriera dejando pasar la clara luz del sol. Primero experimentó pánico, después alivio y por último asco. Miró al Emperador e intentó disimular el huracán de sentimientos que circulaban por su mente.

—¿Te encuentras bien? Ha sido un día repleto de emociones. Te prometo que en unos pocos días nos casaremos y celebraremos con todos nuestros súbditos tanta felicidad.

—Querido, me temo que he bebido demasiado. Necesito tomar aire fresco.

—Te acompaño —dijo el Emperador.

—No, disfruta de la fiesta. Te lo mereces.

El Emperador se encogió de hombros y Elina salió al mismo balcón en el que una noche antes había estado con Myles. Lo recordó todo, pero de una manera tan vivida que sentía como si le hubieran metido en un carrusel a toda velocidad. Unas fuertes punzadas en las sienes la paralizaron por unos instantes. Después se dirigió a los jardines y los atravesó en dirección hacia las habitaciones del otro lado del palacio.

Algo la llevaba directamente a la habitación de Myles, una fuerza inexplicable. Cuando estuvo frente a la puerta respiró hondo y la abrió. Después contempló el cuerpo inerte y totalmente envejecido de su amor y comenzó a llorar amargamente. Se abrazó a él, pero al rodearlo notó que su cuerpo seguía caliente.

—Elina. Tengo el dispositivo en el cuello, debes buscar la fuente de vida, lo que me inyecto Franz. Si logras ponerlo sobre mi cuello, él morirá y se invertirá el proceso.

—¿Estás seguro?

—No, pero creo que merece la pena intentarlo.

Elina dejó la habitación precipitadamente y corrió por el pasillo hasta el gran despacho del Emperador. Al fondo había una gran vitrina iluminada con jeringuillas. La joven pensó que el hombre debía haber realizado aquel acto para mantenerse con vida en varias ocasiones. Tomó una de las jeringuillas y corrió de vuelta hasta la habitación, pero justo al llegar a la puerta la figura del capitán Kelly se interpuso.

—¿Dónde va su excelencia?

—Capitán Kelly, necesito pasar.

—Lo siento, pero el Emperador me ha enviado para custodiar al prisionero.

—No lo entiendes, él nos manipula a todos. Este mundo no es como tú crees.

—Cumplo órdenes.

Elina evitó al capitán y empujó la puerta. Apenas había dado un par de pasos cuando notó cómo este la aferraba por el cuello. Forcejearon, pero el hombre era mucho más fuerte, y en cierto momento se encontró con el rostro de Franz junto en su cara. Percibió su pestilente aliento y, ahora que era por fin consciente, se le revolvió el estómago pensando que había besado a aquel hombre. El hombre entró en la habitación y se dirigió hasta la cama.

—Querida. ¿Te encuentras mejor? Me temo que este muchacho… bueno ya no parece tan joven —comentó mientras se acercaba al cuerpo moribundo de Myles—… ha hecho una de sus últimas trastadas. Le admiro. Ha sido capaz de luchar hasta el final, pero lamentablemente no escuchó mi advertencia. Ahora te tendré que matar, querida. Cuando alguien pone el cien por cien de autoconciencia en una persona con dispositivo implantado, el proceso ya no se puede invertir. Sin saberlo ha firmado tu sentencia de muerte.

Myles abrió los ojos. Intentó moverse, pero su cuerpo viejo y arrugado no le respondía.

—Capitán, proceda, por favor.

El hombre comenzó a apretar el cuello de la joven, que empezó a amoratarse. Sus manos intentaron separar el brazo musculoso del capitán, pero sin mucho éxito.

Mientras aferraba el cuello de la mujer, el cerebro del capitán comenzó a recibir ciertos flashes. Primero muy rápidos y cortos, después más claros y nítidos.

—Capitán Kelly —logró decir Myles en un último esfuerzo.

El hombre se detuvo y comenzó a soltar a la joven.

—¿Qué hace? No puede desobedecer mis órdenes. Elimine a la mujer, ahora.

El capitán dejó caer a la joven a sus pies y se giró hacia el Emperador. Le atrapó por el cuello y comenzó a apretar.

—No puede…

La mente del Emperador se enfocó completamente en el capitán Kelly. Debía dominarle cuanto antes. El dispositivo estaba bien injertado y si toda su mente se centraba en él, lograría corregir aquel error.

Elina logró recuperar el aliento, observó a los dos hombres que tenía a la espalda y se dirigió hasta Myles. Tuvo que arrastrarse. Aún sentía un fuerte dolor en el cuello y le costaba respirar. Logró aferrarse a las sábanas y alcanzar al joven.

El capitán comenzó a soltar el cuello de su amo. La mente de Franz Altheim estaba ganando la partida. Cuando pudo hablar de nuevo, le dijo:

—Mátala.

El hombre se giró y aferró una de las piernas de la joven. Elina logró apoyar la jeringuilla en el cuello de Myles y apretó el botón.

—¡Mátala! —grito el Emperador asustado.

El capitán se lanzó sobre la cama e intentó retener la mano de la joven, pero todo el liquido ya estaba en el cuello de Myles.

—¡Maldita sea! —bramó el Emperador.

Por unos segundos no pasó nada. La escena se quedó paralizada, como si cada uno de sus protagonistas esperara que las cosas sucedieran por sí mismas. Después Myles notó que recuperaba poco a poco las fuerzas, como si despertara de un largo sueño.

El capitán apartó a la mujer y comenzó a ahogarla de nuevo.

—¡A ella no estúpido, mata al hombre! —gritó el Emperador desesperado.

Comenzaba a percibir que la vida se escapaba por cada poro de su piel, pero si el capitán acababa con Myles el proceso podría pararse.

El capitán reaccionó y, soltando a la joven, se dirigió a Myles. Apenas estaba comenzando a ahogarle cuando su cara resplandeciente volvió a ser la misma de antes. Con un simple pensamiento el capitán apartó las manos del cuello del joven y dio un paso para atrás.

Myles se incorporó en la cama y miró al nazi. El Emperador empezaba a marchitarse como una flor bajo el intenso sol de agosto. En unos segundos la piel de la cara se le arrugó, tomando un tono como del tabaco seco y después se hundieron sus mejillas, como si algo estuviera absorbiendo su carne desde el interior de su cuerpo.

—¡Maldito seas! —logró gritar Franz Altheim en un último esfuerzo. Tras derrumbarse en el suelo, se convirtió en polvo. Los tres se giraron hacia él, pero lo único que vieron fue un montón de polvo sobre el mármol.

Myles cerró los ojos y deseó que todo el mundo fuera libre. Notó como una especie de energía salía de su interior. Después experimentó un gran alivio y recuperó todas sus fuerzas.

Elina se abrazó a él mientras el capitán parecía recuperar de repente la conciencia.

Los dos jóvenes estuvieron unos momentos abrazados hasta que el capitán Kelly les miró con una sonrisa ladeada y les dijo:

—Creo que ya hemos cambiado suficientemente el futuro, será mejor que nos marchemos.

Los tres comenzaron a reír ante la ocurrencia de Kelly. Aquel mundo parecía muy feliz comparado con una Europa en guerra, pero los viajeros del tiempo preferían regresar a casa que quedarse un segundo más en aquella tierra extraña del futuro.

10 REGRESO

Berlín, 10 de septiembre de 2044

Cuando el mundo se despierta todo parece posible. Myles y sus amigos lo pudieron ver aquel día en el Imperio de Occidente. Después de abandonar lo poco que quedaba del cuerpo inerte del Primer Ciudadano en la habitación, se dirigieron a la sala en la que se había celebrado el baile. Los invitados seguían divirtiéndose como si no hubiera sucedido nada. Aún atados por las cadenas invisibles de esclavitud a las que le tenía sometido Franz Altheim. Los viajeros del tiempo se aproximaron a la multitud y Myles se subió a la escalinata, levantó las manos y comenzó a liberarlos de su sometimiento completo al dispositivo que llevaban en sus cuellos. La gente comenzó a moverse inquieta, paró la música y algunos cayeron al suelo sacudidos por violentas convulsiones. Un par de minutos más tarde la multitud miraba expectante a los viajeros del tiempo. Nunca habían sido libres y ahora tenían que aprender a tomar sus propias decisiones.

El joven levantó las manos para que el murmullo se detuviera y después comenzó a hablar:

—Sois libres, completamente libres. Este mundo tenía cosas buenas. El Primer Ciudadano, a pesar de sus crueldad y maldad, construyó un lugar en el que no hubiera guerras, hambre o enfermedad, pero os tenía atados con cuerdas invisibles a sus caprichos y pensamientos. El camino de regreso a la verdadera libertad no será fácil. Surgirá de nuevo el egoísmo, la avaricia o la insolidaridad. Tal vez ese sea el precio el libre albedrío. Lo que nos hace humanos también nos convierte, en muchas ocasiones, en seres deleznables. Hoy es un gran día para este mundo, el primer día de una nueva historia. Es la oportunidad de que cada uno de ustedes escriba una página diferente. No será tan limpia y clara como la de la era anterior, pero desde este momento son dueños de su destino.

La gente empezó a aplaudir. Comenzaban a sacudirse el miedo y experimentaban por primera vez el dulce sabor de la libertad.

—Como Primer Ciudadano delego en mis hombres de confianza la formación de un nuevo gobierno. Pasados seis meses deberán convocar unas elecciones libres en las que el pueblo elija a sus representantes. Esta Casa del Pueblo será realmente la de todos los ciudadanos, sin importar su credo, raza, sexo o procedencia social. Pueblos del mundo, sois libre de nuevo.

Las palabras de Myles resonaron en la sala de baile mientras el sol comenzaba a despuntar en el horizonte. Los primeros rayos cruzaron las vidrieras e inundaron con sus colores la estancia.

Elina observaba a su amigo y se sintió orgullosa. Ya no quedaba nada de aquel joven tímido e inseguro. Las circunstancias habían cambiado para siempre su existencia.

Cuando Myles descendió de la escalinata y comenzó a caminar hacia la salida, se formó instantáneamente un pasillo humano. Elina se aferro a su brazo y el capitán caminó unos pasos por detrás de la pareja.

—Me siento muy orgullosa de ti —dijo la joven mientras apoyaba la cabeza sobre su hombro.

Myles parecía caminar entre algodones, observado por aquella multitud que le halagaba y agradecía lo que había hecho por ellos. Algunos suplicaban a los viajeros del tiempo que se quedaran en la ciudad. Que les ayudaran a reconstruir su mundo de nuevo, pero los tres tenían claro que no pertenecían a ese tiempo, que debían regresar a su época para enfrentarse a sus propios problemas y vencer a sus monstruos.

Al salir del palacio les sorprendió ver la gran multitud que se había concentrado en la entrada. Millones habían salido a la calle confusos, libres por fin de la manipulación a la que habían sido sometidos durante toda su vida. Estaban alegres y asustados al mismo tiempo, pero juntos tenían la sensación de que nada había que temer.

La Guardia Imperial les condujo hasta uno de los vehículos y cruzaron la ciudad sin dejar de observar la multitud. Hombres, mujeres y niños paseaban de las manos. Sus rostros sonrientes expresaban la verdadera felicidad que nace de un corazón agradecido y del deseo de construir algo nuevo.

—Lo que hemos conseguido es algo increíble —dijo al fin Elina, que parecía como hipnotizada mirando por la ventana del vehículo.

—Otros habrían hecho lo mismo —contestó Myles, intentando quitar importancia a todo lo que habían hecho.

—Sigues siendo un genio. Si yo mismo hubiera experimentando tu poder no sé si hubiera sido capaz de dejarlo en manos de ellos nuevamente —añadió el capitán Kelly.

—¿Qué sentiste cuando murió Franz Altheim y todo ese inmenso poder estuvo sobre ti?

—Lo primero temor y angustia, después frenesí. Una especie de entusiasmo y seguridad plena. Mi mente comenzó a ensombrecerse y fui consciente de que si no liberaba de inmediato a la gente, no sería capaz de hacerlo más tarde.

—Es increíble el poder que tiene sobre nosotros la ambición.

—Sí, Elina, pero esta era además plena, sin oposición, de una manera total. Nunca antes un ser humano ha ostentado un poder de esa magnitud. Dominar la mente de las personas y poder someter su voluntad a capricho es el deseo de muchos dictadores y ególatras. Me siento muy aliviado. Mirad sus rostros.

Los tres observaron de nuevo a la multitud. La gente cantaba y bailaba por las calles, los niños jugaban y los soldados se abrazaban a la multitud.

—¿Cuánto durará este entusiasmo? —preguntó el capitán Kelly escéptico ante lo que veía.

—Puede que no mucho, pero hoy toca soñar con un mundo mejor.

Los Viajeros del Tiempo llegaron a las proximidades del lugar en el que habían escondido su máquina. Bajaron del vehículo y pidieron a los soldados que les dejaran solos.

No tardaron mucho en encontrar el transporte, que continuaba escondido bajo su lona. Al descubrir la Máquina experimentaron emociones contrapuestas. Sintieron nerviosismo, inquietud, ansiedad y temor. No sabían qué se iban a encontrar a su regreso.

El capitán Kelly se puso a los mandos. Debían volver al mismo día en el que partieron de Cambridge. Después apretó el botón y se giró brevemente para observar a sus compañeros. Elina estaba apoyada sobre el hombro de Myles; pensó que hacían una buena pareja. El destino les había unido como viajeros del tiempo. En apenas unos días habían experimentado muchas vidas y diferentes épocas, pero había algo que el tiempo no podía cambiar: el amor era capaz de trascender todas las dificultades y contratiempos.

La rueda de la parte trasera de la nave comenzó a girar y notaron la misma mezcla de temor e euforia que en sus anteriores viajes. Ahora sabían qué se iban a encontrar, pero tal vez eso era lo que más atemorizaba su corazón. El mundo continuaba en guerra, los nazis seguían devorando Europa y destruyendo todo a su paso. Sabían que habían fracasado en su intento de detener las obras de Adolf Hitler y su dominio del mundo, pero se preguntaban si era mejor salvar a la humanidad de su presente y pasado o de su futuro. La respuesta no era sencilla, para cada generación su tiempo era único y el más importante.

La máquina del tiempo empezó a desvanecerse y Myles miró cómo el rostro de su amada se desintegraba poco a poco. Morir para volver a renacer, ese era el destino de todos los seres humanos. Aunque hasta el último segundo de la existencia siempre hubiera la duda de esa eterna resurrección.

EPÍLOGO

Cambridge, 12 de mayo de 1941

Volver a casa. No precisamente a la sometida Atenas o la acosada Nueva Zelanda, simplemente regresar a tu tiempo, unirte de nuevo a tu generación. Los viajeros del tiempo sintieron una sensación de euforia al ver de nuevos los rostros del teniente Preston, sir Charles Green y Alan Turing. Nada de lo que habían vivido en los últimos días había sucedido aún. Para ellos era muy real, pero a medida que se desprendían de los equipos y comenzaban los saludos a sus compañeros percibían esa inquietud por el futuro.

Les dejaron descansar unas horas y después todo el grupo se reunió en uno de los comedores próximos al laboratorio. Los tres viajeros devoraron con un apetito inusitado la cena. Tenían la sensación de llevar siglos sin probar bocado. El resto del equipo les observó con paciencia. Deseaban que les contasen todo lo ocurrido, aunque eran conscientes de que los tres viajeros podían sentirse muy afectados emocionalmente por lo que habían vivido. En cierto sentido, la experiencia de Myles y sus amigos en unos días había sido mucho más potente que la que algunas personas lograban experimentar en toda su existencia.

—¿Qué sucedió con Hitler? ¿Cómo es el futuro? —preguntó el teniente Preston impaciente.

El resto del grupo se arremolinó para escuchar mejor las palabras de los viajeros del tiempo. Myles tomó la palabra y comenzó a narrarles todo lo que había sucedido cuando siguieron a Hitler por las trincheras, las heridas de los gases lacrimógenos, la locura inducida de Elina y su viaje al futuro. A cada detalle el equipo asentía con admiración. El joven omitió algunos detalles como la muerte del teniente Preston o el futuro de Alan Turing. Cuando terminó el relato hubo un largo silencio, como si estuvieran asimilando aquel futuro lejano e incierto.

—Pero, de alguna manera, habéis evitado que pasara todo eso —dijo Alan Turing sonriente.

—Eso creemos, aunque mientras haya máquinas del tiempo es muy difícil saber a ciencia cierta si las cosas está realmente paradas o pueden volver a suceder —contestó Myles frunciendo el ceño.

—Me parece fascinante ese futuro —dijo sir Charles.

—Pero también terrible —añadió Preston.

—Bueno, si el resultado de la guerra es favorable a los aliados, nada de eso sucederá. Aunque lo que no entiendo es cómo Franz Altheim pudo alterar el final de la guerra —preguntó sir Charles.

—De alguna forma consiguió dividir a los aliados. Todos se unieron contra la Unión Soviética y la paz puso en peligro la estabilidad del mundo occidental.

Las explicaciones de Myles les parecieron convincentes, pero causaron nuevas inquietudes. El primero en reaccionar fue Alan Turing.

—Si lo entiendo bien, lograsteis liberar al mundo de Franz Altheim en el año 2044, pero casi durante un siglo Hitler y ese otro déspota destruyeron y masacraron a millones de personas. Me parece horroroso.

—Eso significa que todavía Franz Altheim puede convencer de alguna manera a los aliados de que se unan a los perversos planes de Hitler —dijo Preston mostrando su inquietud.

Los viajeros del tiempo les miraron algo preocupados. Habían logrado frenar el mal en el futuro, ¿pero qué sucedería con todos sus contemporáneos? ¿Cuánta gente más debería morir para saciar las ambiciones de Adolf Hitler? ¿Podían simplemente permitir que las cosas sucediesen o lucharían de nuevo a favor de una buena causa?

Tras abandonar la cena Myles se acercó a Preston y Alan Turing.

—¿Puedo hablar con ustedes? —les preguntó en un susurro.

Los tres se dirigieron a los jardines cercanos y comenzaron a pasear. Ya era noche cerrada y las estrellas brillaban sobre la ciudad, sin tener que luchar con el alumbrado público que permanecía apagado para dificultar los bombardeos.

Les narró brevemente la historia completa, incluyendo lo que los dos tendrían que pasar si el futuro se desarrollaba tal y como él lo había visto.

—Esta pesadilla nunca cesará a no ser que atrapemos a Franz Altheim en el presente y terminemos con sus planes. Después tendremos que destruir las máquinas. No es bueno que el hombre tenga esa capacidad de viajar en el tiempo —concluyó Alan Turing.

—¿Cree que el gobierno querrá deshacerse de la máquina del tiempo? —preguntó Myles.

—No, para ellos es un arma más de guerra, pero debemos localizar a ese nazi y destruir las dos máquinas, con todos los planos y prototipos —comentó Preston.

—¿Me están proponiendo una nueva misión?

—Sí, Myles. Será el último viaje, pero los tres tienen que terminar con esto cuanto antes.

—Me aterroriza la idea de convertirme de nuevo en viajero en el tiempo, pero creo que tienen razón.

Myles dejó a los dos hombres en el parque y se dirigió a su habitación. Cuando llegó Elina ya le esperaba. La joven besó a su amigo y después ambos se sentaron en uno de los sillones, cubiertos por una manta. Permanecieron abrazados unos minutos hasta que la chica se giró y mirando a los ojos al joven le preguntó:

—¿De qué has hablado con Preston y Turing?

—Debemos volver.

Elina le miró sorprendida. Sabía que habían dejado algunos cabos sueltos, pero no creía que su insistencia pudiera alterar definitivamente el rumbo de las cosas.

—¿Volver?

—Sí, debemos viajar de nuevo en el tiempo.

Elina se fundió en un abrazo con Myles, cerró los ojos y su mente reprodujo aquel mundo feliz que habían abandonado. Se preguntó si hubiera sido mejor quedarse en él y empezar de nuevo. Después se dejó llevar por el sueño. Se sentía agotada, no sabía cuanto tiempo llevaba sin dormir y una vez más descubrió que en cierto sentido dormir y viajar en el tiempo se parecían mucho. La irrealidad y a temporalidad de los sueños les separaba de lo que les rodeaba y les convertían también en peregrinos. Extranjeros y apátridas de todas las épocas vividas por el hombre.

FIN

Sobre el autor

Autor de best-sellers con miles de libros vendidos en todo el mundo. Sus obras han sido traducidas a chino, japonés, inglés, ruso, portugués, danés, francés, italiano, checo, polaco y serbio, entre otros idiomas. Novelista, ensayista y conferenciante, licenciado en Historia y diplomado en Estudios Avanzados en la especialidad de Historia Moderna, ha escrito numerosos artículos y libros sobre la Inquisición, la Reforma Protestante y las sectas religiosas.

Publica asiduamente en las revistas Más Allá y National Geographic Historia.

Apasionado por la historia y sus enigmas, ha estudiado en profundidad la historia de la Iglesia, los distintos grupos sectarios que han luchado en su seno, el descubrimiento y colonización de América, especializándose en la vida de personajes heterodoxos españoles y americanos.

Su primera obra, Conspiración Maine (2006), fue un éxito. Le siguieron El mesías ario (2007), El secreto de los Assassini (2008) y La profecía de Aztlán (2009). Todas ellas parten de la saga protagonizada por Hércules Guzmán Fox, George Lincoln y Alicia Mantorella.

Su libro Francisco. El primer papa latinoamericano (2013) ha sido traducido a 12 idiomas, entre ellos chino, inglés, francés, italiano, portugués, japonés y danés.

Sol rojo sobre Hiroshima (2009) y El país de las lágrimas (2010) son sus obras más intimistas. También ha publicado ensayos como Martín Luther King (2006) e Historia de la masonería en Estados Unidos (2009). Otras de sus obras son Los doce legados de Steve Jobs (2012), la saga Ione (2013), la serie Apocalipsis (2012) y la saga Misión Verne (2013) y El Círculo (2014).

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Misión Verne

¿Por qué interesaron los papeles de Julio Verne a los nazis?

El capitán Klaus Berg fue movilizado tras declararse la Segunda Guerra Mundial. A pesar de tener un destino cómodo en París, Klaus echa de menos su vida como profesor de Literatura Francesa en Hamburgo. Odia el régimen nazi que ha destruido gran parte del legado literario de Alemania, pero cuando encuentra a un antiguo alumno llamado Hans, miembro de las SS, y este le comenta el proyecto en el que está involucrado, todo cambia en su vida.

Tras ser invitado por Himmler a una sesión del secreto Club Verne, el dirigente nazi le informará de que entre los papeles de Julio Verne en su casa de Amiens puede encontrarse el verdadero manuscrito de Arne Saknussemm, utilizado por escritor francés para escribir su famoso libro Viaje al centro de la tierra. Himmler, practicante de la ariosofía, cree que realmente existe el Rey del Mundo, según describe el mito de Agharta y el Shambhala. Klaus tendrá que viajar a Amiens con su alumno Hans Miller.

Mientras, los servicios secreto británicos descubren el plan de Himmler y mandan a dos espías, para hacerse con el manuscrito. El profesor Arthur MacFarlan, profesor de literatura en Oxford y amigo de C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien, ambos pertenecientes al club de los Inklings, será el elegido por el servicio secreto para hacerse con el manuscrito. Su ayudante, la señorita Agatha Drew, experta en escritura rúnica con la que mantiene una difícil relación, le ayudará a interpretar las runas que se encuentren en su misión.

¿Descubrirán toda la verdad sobre el libro más misterioso de Julio Verne?