La máquina del tiempo

Mario Escobar

Single 3

Copyright © 2015 Mario Escobar

Todos los derechos reservados.

El que está acostumbrado a viajar sabe que siempre es necesario partir algún día.

Paulo Coelho

Se viaja no para buscar el destino sino para huir de donde se parte.

Miguel de Unamuno

Por naturaleza, los hombres gustan de ver cosas nuevas y de viajar.

Plinio el Joven

Tercera parte

Pasado

CONTENIDO

1. Escapando del Reich

2. Misión Cronos

3. Búsqueda

4. Rescate en el tiempo

5. Encuentro en el pasado

6. Buscar al niño

7. Una gran perdida

8. Siguiendo al joven

9. Viena

10. Guerra

11. Estropeado

12. Futuro incierto

Sobre el autor

1 ESCAPANDO DEL REICH

Berlín, 6 de mayo de 1941

La lluvia caía con fuerza sobre el coche negro que corría a toda velocidad por la carretera solitaria que rodeaba los bosques y montañas, mientras que el recto trazado de las autopistas del Reich se veía a lo lejos, iluminado de vez en cuando por los camiones militares que se dirigían con hombres y armas de un lado a otro del país. Preston observó al capitán Michel Kelly por unos instantes. Su figura apenas brillaba en la noche oscura y lluviosa, pero el brillo de sus ojos le confirmó que continuaba despierto. Hacía casi dos horas que habían escapado del cuartel de la Ahnenerbe en Berlín, pero aún les quedaba un largo camino por delante hasta Hamburgo. Preston se pasó la mano por el mentón que comenzaba a mostrar la oscura y tupida barba que siempre se había insinuado en su rostro. Aquel gesto siempre reflejaba en él preocupación y, sobre todo, reflexión. Lo que acababan de ver se escapaba a los límites de la mente humana. Los viajes en el tiempo eran posibles y eso significaba un cambio radical en las reglas de juego militar, político y hasta religioso.

El teniente Preston sabía que Myles Kouzouni y Elina se habían escapado de las garras de aquel maldito nazi y, de alguna manera inexplicable, estaban vagando en algún punto del tiempo indeterminado. Llevaba varios años en el departamento especial de MI6 para la investigación de fenómenos misteriosos, esotéricos y paranormales, pero aquello era lo más increíble que había visto nunca. Por un momento pensó que algo parecido habían experimentado los primeros hombres que vieron un avión volando, un submarino sumergirse en las profundidades del océano o a alguien hablando a través de un cable con otra persona a miles de kilómetros. La ciencia estaba tirando por tierra los viejos límites de la humanidad y el mundo aún no había visto seguramente los inventos más increíbles, pero viajar en el tiempo era mucho más que la creación de un artefacto que desafiara las leyes de la física o las matemáticas; la posibilidad de viajar en el tiempo facilitaba un poder ilimitado a su poseedor. Desde grandes riquezas hasta un poder casi infinito. Si viajabas al pasado podrías cambiar y manipular los acontecimientos en tu propio beneficio; si tu viaje era hacia el futuro, podrías adivinar desde los cambios de la bolsa o los ganadores en las apuestas más lucrativas, hasta traer aparatos para patentarlos antes de que alguien los inventara en su época.

Mientras Preston divagaba en su mente sobre el descubrimiento del siglo, Michel intentaba no apartar los ojos de la carretera. Durante horas habían estado subiendo y bajando montañas, atravesando bosques y cruzando ríos. Apenas habían visto algunas rectas en el camino. Aquella carretera se conservaba de manera impecable, pero para cualquier conductor era agotador tener que emplear sus cinco sentidos durante todo el trayecto después de unos días realmente estresantes y agotadores. Jess descansaba en la parte trasera con Adam. Aquel hombre era lo único que quedaba de su viejo grupo de comandos especiales. Sus soldados habían luchado hasta el último aliento, mostrando un inusitado valor, pero aquello no era capaz de calmar su preocupación ni la pregunta que rondaba su mente desde hacía días: ¿por qué la gente caía muerta o herida a su alrededor y él parecía quedar siempre ileso? De alguna manera creía que el destino estaba en parte escrito y la posibilidad de viajar en el tiempo parecía corroborarlo. El futuro no existía; simplemente era la continuidad del presente y, de alguna manera, estaba prefigurado. Aquella idea le animaba y aterrorizaba al mismo tiempo. Si Algo o Alguien controlaba el destino de los hombres, ¿qué podía hacer él para evitarlo? Se veía abocado a una vida totalmente predestinada y su alma era una mera marioneta en manos de algún dios que parecía jugar a los dados con la existencia de los hombres.

Un par de veces sintió que cabeceaba, pero reaccionó rápidamente y tomó de nuevo el control del vehículo. Sería realmente patético que después de esquivar las balas y sobrevivir a varias misiones muriera en un accidente de tráfico, se dijo mientras abría los ojos todo lo posible e intentaba concentrarse en la carretera.

—No hemos logrado resolver toda la misión, pero al menos nos hemos conseguido llevar los planos de la máquina —comentó Michel, intentando entablar conversación para despertarse un poco.

—Sí, pero ellos continúan teniendo el prototipo y ahora saben que funciona —comentó Preston, que no se sentía tan optimista con el resultado de la misión.

—No se atreverán a usarla. Saben que no pueden determinar bien la fecha del viaje. Si envían a alguien podía quedar perdido en el tiempo.

—Eso es cierto, capitán, pero es posible que los nazis ya hayan resuelto ese problema. Myles y Elina están en algún punto de la historia o del futuro, de eso no cabe duda.

—Aunque existe la posibilidad de que se hayan desintegrado al usar la máquina. No lo sabremos a ciencia cierta hasta que podamos viajar en el tiempo como ellos —comentó Preston.

—¿Piensa qué eso es posible? La verdad es que he de reconocer que me cuesta mucho imaginarlo.

El teniente Preston no contestó a su compañero. Toda su atención se centró en el control que se divisaba a poco más de doscientos metros. Michel miró por un instante al copiloto, como si de alguna forma estuviera pidiéndole que le dijera qué debían hacer.

—¡Acelere! —gritó el teniente mientras unos grandes focos les apuntaban directamente a la cara.

Michel apretó a fondo el acelerador y el coche estuvo a punto de salirse un par de veces de la carretera. Cuando comenzaron a escucharse los disparos se encontraban casi encima del control de carreteras. Algunas balas se incrustaron en el capó o silbaron por los laterales del coche. Afortunadamente, la lluvia les protegían en parte y entorpecía la buena puntería de los alemanes.

El coche se llevó por delante la barrera de la carretera y golpeó un par de vehículos. Escucharon disparos durante un rato y después la más oscura noche volvió a envolverlos por completo. No veían que nadie les persiguiese, pero eran conscientes de que los guardas no tardarían en dar la voz de alarma al resto de patrullas. Tenían que cambiar de vehículo o les detendrían antes de llegar al puerto.

Preston observó a un par de kilómetros a la derecha lo que parecía un tren de mercancías. En mitad de la noche se asemejaba a un gran proyectil con un haz de luz en su punta.

—Ve hacia las vías —dijo Preston señalando con la mano el tren.

El coche se desvió y poco a poco la carretera se aproximó a las vías hasta circular en paralelo con ellas. Adelantaron al tren y un par de kilómetros más adelante Preston ordenó a Michel que escondiera el vehículo en un viejo cobertizo. Los cuatro hombres se dirigieron bajo la lluvia hasta las vías y esperaron a que se acercar el convoy. Cuando el tren llegó por fin, sus abrigos y chaquetas estaban completamente caladas. Adam sujetaba con fuerza debajo del abrigo negro el tubo con los planos de la máquina y el resto intentaba guarecerse debajo de unos de los árboles más próximos. El estruendo del tren de mercancías les sacó de su ensimismamiento y les hizo correr hacia las vías. No iba excesivamente rápido, pero sí lo suficiente para que se tuvieran que emplear a fondo y correr a los costados del vagón para intentar asir alguno de los agarraderos de las puertas.

El primero en conseguir subir a uno de los vagones fue Jess, que era el más joven del grupo y durante su época de estudiante haba destacado como corredor de velocidad. Michel y Adam no tardaron mucho en agarrase al mismo vagón, pero Preston parecía oxidado por tantos meses de inactividad física. Corría casi sin aliento, bufando e intentando estirar el brazo lo máximo posible.

Michel se colgó del vagón y alargo la mano hasta casi rozar la del teniente, pero éste no conseguía atraparle y saltar al vagón. Por unos segundos pensó que no sería capaz, pero pegó un pequeño salto y logró tomar la mano del capitán y poner un pie en un estribo de hierro.

Los cuatro hombres rompieron de un golpe un candado y se introdujeron en uno de los vagones. Estaba vacío, pero entre la paja y algunas cajas rotas al fondo pudieron oler el hedor terrible a pescado. Seguramente aquel tren era utilizado para traer provisiones del mar desde Hamburgo hasta Berlín. Unos minutos más tarde se habían acostumbrado al olor, pero seguían teniendo los hueso calados y una sensación de derrota que les mantuvo cabizbajos todo el trayecto. Casi cuatro horas más tarde, cuando estaba comenzando a amanecer, llegaron a las afueras de Hamburgo. Gracias a su inesperado viaje en tren ya no tenían que buscar el puerto, pero aún debían encontrar el barco y salir de Alemania antes de que las autoridades diesen con ellos.

Al llegar vieron a menos de medio kilómetro los arcenes del puerto y decidieron que era mejor saltar del tren y caminar hasta allí. Llevaban uniformes de las SS y podían pasar prácticamente desapercibidos. Los cuatro hombres caminaron bajo un cielo plomizo que amenazaba de nuevo lluvia. Tuvieron que recorrer varios kilómetros del inmenso puerto hasta dar con su barco. Preston sabía únicamente el nombre, Caballo Blanco, y que solía atracar en la parte más al norte, pero no era tan sencillo dar con él.

—Creo que es ese— dijo Adam al ver a lo lejos un viejo carguero pintando de rojo, blanco y negro con bandera de Perú.

Los cuatro hombres aceleraron el paso, pero cuando se encontraban a unos pocos metros comprobaron que había guardas alemanes en la pasarela. No sabían qué hacer. Estaban convencidos de que los nazis sospecharían de cuatro soldados alemanes subiendo a un barco extranjero, pero debían arriesgarse. Apenas habían dado unos pasos cuando un joven con aspecto latino se acercó hasta ellos y les dijo en alemán:

—Cuidado, no suban al barco todavía.

Los cuatro soldados se giraron y observaron por un momento al pequeño hombre de piel morena, ojos verdes y un sombrero rojo.

—Es la hora del recuento. Podrán subir en un momento, cuando los soldados se hayan marchado.

Esperaron junto al hombre hasta que un oficial alemán descendió del barco y los dos guardas le siguieron hasta otra embarcación. El marinero les indicó que podían dirigirse al barco. Subieron por la rampa sin llamar mucho la atención; después se dirigieron hasta la cubierta, un perro comenzó a ladrarles y después vieron a un peruano con un impecable uniforme blanco que salía a recibirles.

—Me alegra verles por aquí. Creíamos que ya no vendrían. Antes de una hora saldremos de Alemania. Por favor, este marinero les acompañará a sus camarotes. Bienvenidos a bordo.

—Gracias, capitán —dijo Preston mientras le hacía un saludo militar.

El joven que les había advertido que no subieran les miró sonrientes y después les condujo por la cubierta hasta unos camarotes.

—No son los mejores del barco, pero les aseguro que estarán más cómodos que en los nuestros. Tienen ropa limpia y pueden asearse un poco.

—Muchas gracias —le contestó Preston.

Entraron por el pasillo y recorrieron un largo trecho hasta su camarote. Entraron en la habitación y contemplaron las literas, la ropa ordenada sobre la cama y una pequeña mesa con algo de comida. No era mucho, pero a todos ellos se les antojó como el maldito paraíso.

* * *

Estaba completamente aterrorizado. Sabía que una cosa así podía suceder, pero hasta ese momento se había sentido seguro en Inglaterra. El alemán continuaba apuntándole con su pistola cuando él se dirigió con los dos tés en las manos.

—Lamento tener que usar la fuerza, pero imagino que usted no se vendría a Alemania por su propia voluntad. Ya sabe los bulos que se cuentan sobre lo que hacemos a los judíos. Todo eso no son más que calumnias bolcheviques.

—No voy a discutir con usted, pero lo que comenta es lo mismo que decir que el Ku Klux Klan ama a los negros, aunque las malas lenguas digan lo contrario.

El alemán esbozó una sonrisa y estiró la mano izquierda para tomar el té, pero no lo logró. Albert Einstein lanzó el contenido hirviente sobre la cara del espía y este se llevó instintivamente las manos a la cara mientras aullaba de dolor.

El profesor aprovechó para bajar las escaleras lo más rápido que pudo, pero justo cuando estaba llegando a la puerta sintió una mano que aferraba su desgastada bata.

—¡Maldito judío de mierda!

Albert Einstein se aferró a la puerta, después tomó uno de los paraguas y golpeó con él en la cabeza del nazi. Logro desasirse y corrió en zapatillas por el asfalto empapado por la lluvia. La calle estaba desierta, pero eso no le impidió que comenzara a gritar como un loco pidiendo ayuda.

Dos hombres salieron a toda prisa de un coche aparcado al fondo de la calle. Sacaron sus pistolas y llegaron hasta el profesor, que jadeante señaló a su espalda un bulto que corría hacia ellos.

Los dos hombres dispararon a la sombra y el espía se detuvo, giró y comenzó a correr en dirección contraria. No logró alejarse mucho; antes de que llegara a la vuelta de la esquina dos balas le alcanzaron en la espalda. Uno de los hombres se acercó al cuerpo y le examinó brevemente. El rostro del espía estaba manchado por el barro, pero se podía distinguir por la luz de las farolas que era un conocido profesor de la universidad. No era la primera vez que un espía era descubierto, pero el agente se sorprendió de que se tratara de un ilustre miembro de la comunidad científica. La mayoría de estos casos se resolvían diciendo al público que el científico había muerto en un bombardeo. No convenía que la opinión publica supiera los cientos de infiltrados que los nazis tenían en todas las esferas de la sociedad británica.

—¿Se encuentra bien, profesor? —preguntó uno de los agentes.

—Sí —contestó, aunque su cara reflejaba aún el miedo que había sentido.

—Lamento mucho que haya tenido que sucederle este desagradable incidente. Avisaremos para que retiren el cuerpo y nos quedaremos con usted toda la noche.

—Gracias —dijo mientras el agente le acompañaba hasta la puerta de su apartamento.

Albert había esquivado de nuevo el infortunio. Sabía que era un privilegiado, porque cientos de miles de refugiados recorrían toda Europa escapando de la guerra y las persecuciones. El mundo se estaba convirtiendo de nuevo en un lugar infesto en el que no se respetaban los más mínimos derechos. Nunca había tenido dudas de las miserias que conllevaba la sociedad moderna, pero intentaba no convertirse en un cínico. Al fin y al cabo, todo era un regalo, pensó mientras sorbía el té frío que aún quedaba intacto encima de la mesa.

2 MISIÓN CRONOS

Cambridge, 8 de mayo de 1941

Mientras caminaba con paso decidido hacia uno de los laboratorios universitarios, sir Charles Green no podía dejar de pensar en los pros y los contras de la misión. Unas horas antes había defendido delante del primer ministro Winston Churchill la necesidad de adelantar a los nazis en la nueva tecnología de los viajes en el tiempo y ocultar a los aliados rusos y norteamericanos el invento, pero aún le costaba creer que aquella locura fuera posible. Como muchos otros, había escuchado el misterioso caso del diplomático británico Benjamín Bathurst que en 1809 viajaba de Londres a Viena para un asunto de máxima importancia y que desapareció sin dejar rastro; o el no menos conocido caso del juez norteamericano August Peck de Gallatin en Montana, que desapareció antes los ojos de sus vecinos mientras caminaba por un campo próximo a la ciudad. Siempre había dudado de aquellas historias, pero ¿dónde se encontraban Myles y Elina? ¿Cuánto tardarían los nazis en probar la máquina y dirigirse directamente al pasado para cambiar el curso de la guerra?

El comandante miró los maravillosos adornos del King’s College. La hermosa fachada de la capilla construida por Enrique VIII continuaba sorprendiendo a los visitantes que siempre permanecían unos segundos contemplándola, totalmente extasiados ante su belleza. Después se cerró con la mano el abrigo e intentó no hacer caso a sus viejos huesos que comenzaban a molestarle por el frío húmedo de la mañana.

Cuando entró por fin en el amplio laboratorio todo el grupo estaba reunido. Alastair Deniniston y sus muchachos habían asistido, gracias a las presiones de MI6. El teniente Preston y el capitán Michel Kelly parecían tener mejor aspecto que la noche anterior, tras su llegada de Alemania. El único que parecía algo distraído y ensimismado era el profesor Albert Einstein, que miraba los planos en una de las mesas del fondo. Aún mostraba en sus ojos hinchados la tensión que había sufrido aquella misma noche tras el intento de secuestro que había sufrido.

—¡Caballeros! Disculpen la tardanza, pero hasta el último momento el gabinete de guerra no estaba muy dispuesto a aumentar nuestro presupuesto para la Misión Cronos. Ese es el nombre con el que se ha bautizado a esta nueva operación. Nuestro plan consta de dos fases. Ahora mismo estamos a punto de comenzar la primera. Tenemos cuarenta y ocho horas para construir un prototipo similar al alemán para viajar en el tiempo.

Los científicos comenzaron a protestar y a agitar sus brazos furiosos hasta que Alastair Denniston dio un paso al frente y con la cara roja y el ceño fruncido dijo:

—¡Protesto enérgicamente! Estamos investigando la máquina Enigma para intentar ganar una guerra. Depende de nosotros que muchas operaciones alemanas puedan ser frustradas. No comprendo cómo se puede dar prioridad a esta locura.

—Ya hemos hablado de eso, comandante Denniston. Sus superiores…

—¿Mis superiores? Lo único que importa ahora es descubrir cómo se descifra la máquina de códigos de los nazis. Mis hombres y yo nos retiramos —dijo el comandante mientras se ponía la gorra y se dirigía a la salida.

Albert Einstein se acercó al grupo. Tenía los brazos a la espalda y la cabeza gacha, como si meditara algo, pero al llegar a la altura del encerado miró al comandante y dijo:

—Entiendo su postura, pero si estos hombres están en lo cierto de nada servirá descubrir los códigos de la máquina Enigma. Los nazis pueden viajar en el tiempo y destruir nuestra flota antes de que comience la guerra, matar el primer ministro o sabe Dios qué barbaridades más.

—Pero ¿usted cree, profesor, que se puede construir una máquina del tiempo? Un artilugio así, en el caso de existir realmente, tardaría meses o años en funcionar correctamente.

—Entiendo su postura, pero poseemos los planos de los nazis, comprendemos el sistema de cronología que a ellos les faltaba y tenemos casi la certeza de que ha funcionado con aquellos desgraciados chiquillos.

Se hizo un largo silencio en el laboratorio hasta que la voz tímida y casi susurrante de Alan Turing hizo que todos giraran su foco de atención al matemático.

—El profesor Einstein tiene razón. Si nos ponemos todos juntos a trabajar en el proyecto podríamos llegar a cubrir los plazos. He visto los planos y no parece excesivamente complicado. Lo que aún se me escapa es cuáles son esa especie de autopistas del tiempo.

Einstein se aceró a una gran pizarra y tomó una de las tizas. Comenzó a escribir algunas fórmulas en silencio y después se giró para observar las caras de sus compañeros. Todos parecían aturdidos a excepción de Turing y John Titman.

—El físico alemán Karl Schwarzschild, que desgraciadamente murió durante la Gran Guerra, fue uno de los científicos que más estudió estos temas. Al parecer él creía que en la etapa final de las estrellas existía un periodo que él denominaba «agujero negro». El proceso es algo complejo. Déjeme que se lo explique. Al parecer las estrellas estallan a consecuencia de la fuerza de la gravedad cuando en su interior ya no se pueden producir la fusión nuclear. Entonces los astros se contraen sobre sí mismos en un diámetro muy pequeño y alcanzan una alta densidad, convirtiéndose de este modo en «enanas blancas». Ese colapso gravitatorio no es otra cosa que la creación de un nuevo espacio-tiempo del que no puede fugarse ni la luz ni la materia. Dentro del agujero negro la gravitación es tan grande que deforma cualquier tipo de sistema espacio-temporal. Algunos creen que esos agujeros negros permiten el paso a otro espacio y a otro tiempo.

—Esos agujeros negros serían las autopistas del tiempo, según parece. Lo que aún no me explico es cómo desde aquí se puede enviar a gente a través de esos agujeros —dijo Alan Turing.

—Si logramos que una máquina genere la misma masa de una estrella enana blanca podríamos abrir una entrada. Lo difícil es generar tal energía y mantenerla estable. La energía atómica es la única capaz de hacerlo, pero es muy peligrosa —comentó John Titman.

—Sin duda, pero el ingeniero alemán solucionó el problema con una especie de cápsula que aprovecha la energía de fusión del hidrogeno en un complejo sistema de fisión, fusión, fisión. De esta forma se podrían general casi 200 megatones, aunque si hay algún escape la explosión sería equivalente a casi 230 millones de toneladas de TNT. Si se sustituye el uranio por el plomo podemos estabilizar mejor el proceso.

—¿Se han vuelto todos locos? Una explosión así podría llegar hasta Londres —dijo Alastair.

—No creo. Estamos a casi 95 kilómetros de la capital, puede que llegara a las afueras, pero nunca al centro histórico —comentó Einstein.

Preston y Michel se miraron sorprendidos. No entendían mucho de lo que comentaban los científicos, pero una máquina tan inestable era un peligro mayor que todos los bombardeos realizados por los nazis desde el comienzo de la guerra.

—No explotará —dijo Alan Turing—. La máquina estará perfectamente estabilizada si seguimos el diseño original.

—Que Dios nos pille confesados, señores —respondió sir Charles, que por primera vez era consciente de la magnitud de aquel descubrimiento. Podría significar la salvación de Gran Bretaña o su total destrucción. Pero ¿qué otra cosa podían hacer? Si los nazis lograban viajar en el tiempo ya nadie podría hacer que la guerra terminase a favor de los aliados. Serían esclavos del imperio más brutal, poderoso e inmisericorde de la historia de la humanidad.

3 BÚSQUEDA

Berlín, 8 de mayo de 1941

Todo había salido mal. Primero la fuga de los dos jóvenes griegos y su viaje en el tiempo; después la desaparición de los planos de la máquina y la huida del comando de fuerzas especiales, y ahora Hitler había puesto el grito en el cielo y Himmler estaba a punto de cerrar el proyecto.

Franz Altheim miró la imponente sede de la Oficina Central de Seguridad del Reich en Prinz-Albrecht-Palais, en la Wilhelmstrasse 102 de Berlín, y notó cómo se le secaba la boca. Ya se había reunido con Himmler en otras ocasiones, pero nunca para un asunto tan delicado y de manera privada. Sabía que en la reunión también estarían Hans Kammler, el ingeniero inventor de la máquina y Walter Wust, su jefe directo.

El edificio neoclásico estaba al fondo de un agradable paseo que recordaba a los viejos palacios de siglos anteriores. Nada en su bellísima fachada exterior parecía indicar que en sus tripas se forjaba la política racista nazi o que en él estaban representados los organismos más temibles del estado nazi.

Mientras Franz penetraba por la puerta principal y ascendía por las escalinatas percibió un sentimiento extraño, como si por unos segundos viera más allá de su ambición y sintiera todo el peso del mal sobre sí mismo. Intentó apartar esas turbulentas ideas de su cabeza; ya era muy tarde para arrepentirse y echarse atrás. De lo contrario, le podían acusar de desertor o traidor. El régimen le protegía y él servía fielmente a sus amos, en eso consistía el trato. Era consciente de que algunos de los actos que había realizado no eran únicamente ilegales, también serían considerados crímenes de guerra. Por eso ya no había posibilidad de redención ni de marcha atrás. En los últimos años el alcohol y la cocaína, cuando lograba conseguirla, eran los únicos elementos que podían producir algo de sosiego en su interior.

Cuando llegó a la primera planta caminó pausadamente hasta el despacho de Himmler. Sus botas negras parecían de plomo. Se acordó de cuando era niño y tenía que presentarse ante su excéntrico padre para ser castigado. Le hubiera gustado encontrarse en cualquier otro sitio en ese momento, pero abrió la puerta y pidió al secretario que informase a Himmler de que se encontraba allí.

Apenas un minuto más tarde el secretario abrió una de las hojas de la inmensa puerta y Franz entró rígido e imitando una especie de paso marcial. Saludó con un fuerte «Heil Hitler» y se quedó firme esperando instrucciones.

—Descanse —dijo Himmler con su voz algo estridente.

Franz no terminó de relajarse y caminó torpemente por la gran alfombra persa hasta situarse de pie junto a Hans y Walther.

—El Fürher está muy enfadado y decepcionado. Pensaba que la máquina del tiempo era un mero entretenimiento de la Ahnenerbe, pero ahora que ha descubierto que se puede viajar en el tiempo no comprende cómo han podido dejar escapar una oportunidad así —dijo Himmler mientras caminaba con las manos a la espalda de un lado al otro de la amplia mesa de caoba.

—Lo sentimos, pero nos fue imposible…

—¡Cállese, Walther!

—Lo siento, Reichsführer-SS.

—No quiero lamentos, lo que deseo son soluciones.

—Reichsführer-SS, no hemos perdido la máquina, no al menos en el sentido literal. Lo que hemos abierto es un portal, un agujero que nos lleva a través del tiempo por los túneles naturales creados por el universo o agujeros negros.

—No le entiendo, ingeniero.

—Por una misma puerta pueden pasar decenas o miles de hombres; únicamente hay que fabricar los brazaletes o los cascos. La naturaleza ha creado la parte receptora de agujeros negros. Muchos de ellos están en lugares y edificios con una gran carga histórica. Aún no sabemos porqué, pero es así.

—Le entiendo. ¿Eso quiere decir que podrían entrar y seguir a esos intrusos?

—Sí, Reichsführer-SS. Movieron la cronología que terminaba de instalar, pero sabemos exactamente a qué fecha viajaron, quedó grabado —comentó el ingeniero.

—¿A qué fecha viajaron? ¿La caída de Roma, la muerte de Napoleón o a la crucifixión de Cristo?

—No, Reichsführer-SS. Fueron exactamente al 3 de mayo de 1941.

—Pero eso fue hace cinco días. ¿Qué les ha movido a ir precisamente a esa fecha?

—Reichsführer-SS, creo que lo que quieren hacer es cambiar los últimos acontecimientos. Presentarse antes de que los capturásemos y robarnos la maquinaria de Antiquitera —dijo Franz intentando disimular su voz temblorosa.

—¡Maldita sea! ¿Se podría enviar una misión inmediatamente para capturarles?

—Sí, puede que mañana mismo —comentó el ingeniero.

—Irá usted y un grupo de mis mejores hombres. Tendrán que impedir que esos malditos griegos se salgan con la suya.

—Pero…

—No hay peros que valgan.

Himmler dio por terminada la reunión y los tres hombres salieron del despacho tras hacer el saludo nazi. Una vez en el pasillo, Franz miró a su jefe; se sentía tan asustado que apenas pudo dirigirle unas palabras.

—Señor, yo soy demasiado viejo para un viaje en el tiempo…

—Ya ha escuchado las órdenes de Himmler.

—Es usted un hombre afortunado, pasará a la historia como el primer hombre que ha logrado viajar en el tiempo. Su nombre aún se recordará cuando la humanidad ya haya olvidado todos los nuestros.

Franz sacó un pañuelo blanco y comenzó a secarse el sudor de la frente. Siempre había perseguido la gloria académica, pero no era un héroe. Cuando salió del edificio y recorrió en solitario los jardines del gran edificio lo único que tenía en mente era reunirse con Erika, su querida amante. Aquella podía ser la última noche que pasaran juntos.

4 RESCATE EN EL TIEMPO

Atenas, 3 de mayo de 1941

No podían explicarlo con palabras, pero los dos sabían exactamente lo que habían experimentado. Les había parecido un segundo y al mismo tiempo una eternidad. No habían sentido dolor, pero tampoco el viaje fue agradable. Lo que percibieron al volver a verse y notar cómo cada átomo de su cuerpo regresaba a su lugar fue una fuerza y una vitalidad inusitada. Myles miró a Elina y esta le devolvió la mirada por unos segundos. Ambos continuaban vistiendo la misma ropa, pero extrañamente el joven ya no necesitaba las gafas para ver y su cuerpo parecía más esbelto y fornido.

Cuando miraron a su alrededor se dieron cuenta de que estaban justo en mitad de la Acrópolis, en medio del Partenón, también conocido como la residencia de los jóvenes. Estaba amaneciendo y un color rosado teñía el firmamento salpicado de nubes.

—Tenemos que ir a casa de tu tío lo antes posible —dijo Myles reaccionando por fin.

—Sí, debemos sacarle de la casa a mi madre y a él.

Los dos jóvenes salieron de entre las columnas del templo y divisaron a los guardas nazis que patrullaban por la Acrópolis. El joven aún vestía el uniforme de Alemania. Escondieron el casco y los brazaletes de la máquina entre las ruinas y se dieron la mano como si fueran un par de enamorados que habían pasado la noche juntos.

Los guardias les miraron con picardía y después les saludaron mientras los dos jóvenes se dirigían hacia la salida de la Acrópolis. Bajaron las escalinatas y cuando se vieron a salvo corrieron hasta la casa de Elina. Aún era muy pronto, pero no querían tentar a la suerte. Myles aún se preguntaba cómo podía explicarle todo lo sucedido al profesor Vasileios Petrakos y si este realmente les creería. Cuando estuvieron enfrente del edificio observaron la zona antes de entrar en el portal. Allí se encontraba el portero algo indiferente hasta que vio pasar a Elina.

—Señorita Elina, ¿cómo es posible que regrese a casa? Llevo desde primera hora en la portería y no la he visto salir.

—Tuve que irme muy temprano, no se preocupe…

Los dos jóvenes subieron precipitadamente las escaleras y un minuto más tarde estaban llamando insistentemente a la puerta. Les abrió la criada, que también se extraño de ver entrar a la señorita, pero no dijo nada.

—¿Dónde está el profesor? —preguntó Myles.

—En el salón leyendo un poco. Ya saben que no duerme mucho.

Corrieron hasta el salón y vieron al viejo profesor sentado en su sofá favorito arrimado a pequeña lámpara dorada que descansaba en una de las mesitas auxiliares. El hombre levantó la cabeza y los sonrió por unos segundos.

—¡Profesor, tenemos que irnos inmediatamente! —gritó Myles.

El anciano frunció el ceño desaprobando la conducta de su colaborador y después miró a los ojos a su sobrina en busca de una explicación.

—Es algo muy largo de contar, pero necesitamos irnos de inmediato.

—Querida Elina, no puedo irme de la casa. Esta noche vendrán unos amigos para que me marche con ellos a un refugio seguro.

—Los nazis están a punto de venir y te capturarán —comentó la joven desesperada, con la voz entrecortada por el llanto.

—Eso es absurdo, no saben que estoy aquí.

—Lo saben, profesor. Todo esto ya ha sucedido —dijo Myles mientras se aproximaba al hombre y tiraba de su brazo para levantarlo.

Vasileios Petrakos apartó el brazo enfadado. Pensaba que los jóvenes le estaban gastando una broma pesada. Entonces se escucharon las pisadas de las botas que subía precipitadamente por la escalera de madera.

—No puede ser, los nazis se han adelantado —comentó Elina asustada.

—Me temo que nos han seguido… —dijo Myles.

—¿Desde la Acrópolis?

—No, desde el futuro.

El profesor por fin se incorporó e intentando tomar algo de aplomo se dirigió a la puerta.

—¿A dónde vas, tío? —preguntó la joven algo confusa.

—Esos salvajes echarán la puerta abajo. No pienso resistirme.

Apenas había terminado las últimas palabras cuando Myles aferró de nuevo al anciano por el brazo y comenzó a correr escalera arriba. Elina le siguió sin saber bien qué se proponía. El ayudante abrió la puerta con cuidado y comenzó a subir las escaleras después de asegurarse de que los alemanes no les escuchaban. Ascendieron un par de plantas y se quedaron en silencio mientras se escuchaba cómo los nazis aporreaban su puerta y una voz en alemán gritaba algo.

Varios de los alemanes entraron en el piso empujando a la criada, pero dos se quedaron de guardia en la puerta. Myles se asomó por la escalera y esperó unos instantes. Había creído que podrían bajar mientras los nazis estuvieran en la casa, pero ahora no sabía qué hacer.

—Vamos a la azotea —comentó Elina.

Subieron con cuidado hasta la última planta y abrieron una oxidada puerta de hierro que daba a la azotea. La joven había subido de niña a la gran terraza en muchas ocasiones mientras la criada tendía la ropa. Le gustaba sentirse como una princesa en la torre de un castillo.

La luz intensa de la mañana les cegó por unos segundos. La gran terraza estaba cubierta por un gran bosque de sábanas blancas. Atravesaron hasta el fondo. Allí había unas escaleras de hierro ancladas a la fachada. Bajaban a un nivel inferior pegado al edificio de al lado. No parecía muy difícil de superar, pero el anciano les indicó con la mano que él no les seguiría.

—Es absurdo que intente escapar de esos criminales. Soy un hombre viejo y solitario. Mi vida ya no tiene mucho valor, no importa lo que puedan hacerme esos animales.

—Pero, tío… —dijo suplicante la joven.

El anciano apretó sus mejillas con las manos. Los bellos ojos de la joven se aguaron por unos instantes e intentó reprimir un ahogado suspiro. No hicieron falta las palabras, únicamente una caricia en la mejilla y la inevitabilidad de perder lo que uno quiere.

Los nazis entraron en la azotea corriendo y comenzaron a arrancar las sábanas blancas mientras gritaban amenazas. Myles ayudó a Elina a bajar por la escalera y más tarde a saltar hacia el otro edificio.

Cuando Vasileios Petrakos vio la cara de Franz Altheim apenas se inmutó. Se limitó a cruzarse de brazos y esperar a que este le capturara. Mientras el nazi le cogía por la pechera y le llevaba a empujones hacia las escaleras, el resto de soldados comenzó a perseguir a los dos jóvenes.

Myles y Elina se dirigieron hasta la puerta de la azotea, justo al otro lado de la fachada, e intentaron abrir, pero estaba cerrada con llave. Saltaron al siguiente edificio y comenzaron a escuchar los disparos. Los querían muertos y la única forma de salvar la vida era arriesgándola. Miraron el vacío que separaba el último edificio de la calle y no se lo pensaron. Saltaron a la vez aferrando sus manos como si desearan al menos morir juntos. Cayeron sobre la azotea y corrieron de nuevo hasta la puerta, después descendieron por las escaleras a toda prisa y salieron a la calle. Desde la azotea los nazis les dispararon a pesar de que la calle ya estaba repleta de gente a aquella hora. Dieron la vuelta a la esquina y Elina hizo un gesto de confusión. ¿Qué iban a hacer ahora?

—La máquina del tiempo… tenemos que regresar… —dijo Myles dirigiéndose de nuevo a la Acrópolis.

Tras cruzar varias calles y comprobar que ya no les seguían, caminaron lo más rápido que pudieron, pero intentando no llamar la atención. Veinte minutos más tarde se encontraban a los pies de la Acrópolis. Allí la vigilancia era mucho más intensa, pero confiaban en que sus perseguidores no hubieran dado la voz de alarma. Pasaron sin problemas, confundidos entre los soldados que seguían acudiendo al centro de Atenas para hacerse las fotos de rigor entre las ruinas más famosas de toda Grecia.

Estaban subiendo la escalinata cuando escucharon una voz conocida a su espalda.

—Creo que necesitan ayuda —dijo el capitán Kelly.

Se giraron y vieron al oficial con seis hombres disfrazados de soldados alemanes.

—¿Capitán? ¿Cómo han llegado hasta aquí?

—Imagino que de la misma forma que ustedes.

—¿Han construido otra máquina del tiempo? —preguntó de nuevo Myles.

—Sí, hace unas horas nos hemos encontrado de repente en mitad de la Acrópolis. Sabíamos que intentaría volver justo a este día para salvar al profesor.

El joven agachó la cabeza angustiado, por desgracia habían fracasado de nuevo.

—El profesor ha sido capturado…

—Lo lamento. Al menos nosotros hemos conseguido nuestro objetivo, comentó el capitán apartándose a un lado. Dos de sus hombres llevaban una pesada caja.

—La maquinaria de Antiquitera… —dijo Elina.

—Sí, de esta manera entorpeceremos el trabajo de la Ahnenerbe y no lograrán hacer la máquina antes que nosotros —comentó el capitán sonriente.

Escucharon a varios vehículos que subían a toda velocidad hacia la Acrópolis. El grupo se giró y observó que el convoy paraba justo a los pies de las escalinatas.

Nadie comentó nada; simplemente corrieron hasta el Partenón y se colocaron lo más rápidamente posible los cascos y brazaletes.

—¿La máquina se teletrasportará? —preguntó Myles.

—Eso espero —contestó el capitán.

—¿Qué fecha ponemos?

—Si les parece bien justo el 10 de mayo de 1941, el día en que nosotros partimos en su búsqueda.

—¿Realmente nos buscaban a nosotros? —preguntó Myles desconfiado.

—Bueno, no eran la misión principal, pero debíamos localizarlos en cuanto pusiéramos a salvo la maquinaria de Antiquitera.

Franz corrió con sus hombres hasta el grandioso templo dedicando a Atenea. No iba a permitir que se escaparan esos mocosos. Cuando vio que no estaba solos se extraño. ¿Los ingleses habían conseguido construir una máquina?, se dijo mientras se lanzaban al suelo. Un grupo de soldados con uniformes alemanes comenzó a atacarles. Llevaban una caja.

—¡Maldita sea! ¡Maten a esos espías!

Los guardianes de la Acrópolis se unieron a los hombres de la Ahnenerbe y el comando recibió una fuerte descarga de balas. Uno de los soldados aliados fue alcanzado justo cuando sus cuerpos comenzaban a volatilizarse.

Unos segundos más tarde el comando apareció en el laboratorio de Cambridge. Para los científicos que aguardaban impacientes el resultado apenas fueron unos segundos, aunque el comando llevaba varias horas completando su misión.

Poco a poco cada uno de los miembros del comando aparecieron de la nada, mientras una bruma luminosa les rodeaba. Uno de los hombres estaba tumbado en el suelo y herido, pero el resto parecían encontrarse en perfecto estado.

—Bienvenidos de nuevo al presente —comentó sir Charles Green con una sonrisa. La misión parecía haber sido todo un éxito.

5 ENCUENTRO EN EL PASADO

Londres, 12 de mayo de 1941

El primer ministro dio una profunda calada al habano y después soltó el humo muy lentamente, como si la rasposa sensación del puro le ayudara a pensar con más claridad. Después se giró hacia sir Charles Green y le miró por unos segundos antes de responder.

—No estoy seguro de que eso sea un comportamiento muy moral.

—Dejar que mueran cientos de miles de personas y que el régimen nazi se extienda como una mancha de fuel sobre el océano no creo que sea muy moral, primer ministro.

—Hay cosas que no podemos controlar, que no depende de nosotros. Usted sabe que antes de que comenzara esta maldita guerra yo había advertido al gobierno de que Hitler no se conformaría con nada. Únicamente era cuestión de tiempo que la guerra comenzase. Los nazis son personas amorales, comandante. Por esos son mucho más peligrosas que los inmorales o libertinos que ha habido a lo largo de la Historia. Estos al menos saben que están haciendo algo malo y perverso, aunque disfruten haciéndolo, pero Hitler y sus secuaces no tienen conciencia. Son como animales salvajes persiguiendo una pieza inocente. Nosotros no podemos usar sus métodos.

—Lo único que propongo es que viajemos al pasado, capturemos al sujeto y lo separemos de sus padres. Traigámoslo al futuro. Aquí no será peligroso.

—Por Dios, en ese año era un simple niño.

—¿Un niño? Si me lo permite, yo diría que era un diablo. Hasta su nombre es terrorífico: «lobo noble». ¿Desde cuando los lobos son nobles? Siempre han sido cobardes, actúan en manadas y atacan a las piezas más débiles. Son ladrones y sanguinarios…

—Es un niño, pero si lo único que le haremos será arrancarles de esa familia diabólica me parece bien. Trátenle con el máximo respeto y una vez aquí será educado y mantenido por el estado hasta su edad adulta. ¿Entendido?

—Sí, primer ministro. Mis hombres no le tocarán ni un pelo. Son personas honorables.

Sir Charles Green dejó el 10 de Downing Street y en cuanto atravesó la corta calle pudo ver con sus propios ojos el estado deplorable de la capital. Los últimos bombardeos habían sido terribles. A pesar de que la población tenía la moral alta, aquella desolación comenzaba a hacer mella en los más optimistas. Algunos fascistas, sobre todo de entre la nobleza, pedían a gritos por las calles que se firmara una paz con Alemania, pero él sabía que los nazis no deseaban la paz. Únicamente querían la rendición de Gran Bretaña y poco a poco su desmantelamiento como imperio.

Se dirigió directamente a la oficina. Paseó tranquilamente entre los escombros; después levantó la vista y observó el sol oscurecido por las nubes grises que cubrían el cielo de Londres. Cuando llegó a la oficina ya le esperaban el teniente Preston, el capitán Kelly y los dos jóvenes griegos.

—¿Qué ha contestado? —preguntó impaciente Myles.

—Ha dado luz verde, pero eso no significa que podamos actuar discrecionalmente. El menor deberá llegar al presente indemne. Comprendan que a esa edad el sujeto era todavía una persona inocente.

—Ese tipo no debió ser bueno ni recién nacido —comentó el capitán.

—De todas maneras, nuestra obligación es traerlo con vida. No creo que sea un verdadero problema. Nadie se espera esta acción y él es todavía muy pequeño para oponerse.

—¿Qué año nos han autorizado? —preguntó Elina.

—Tenemos permiso para el año 1900 —comentó el comandante.

—¿Once años? A esa edad seguramente estaba ya formada su personalidad retorcida —dijo Preston.

—Once años es la edad y no lo podemos discutir. No podemos quitar a un bebé de brazos de su madre.

—Tiene razón, comandante, pero siete u ocho hubiera sido una edad más adecuada.

—¿Cuando podremos partir? —preguntó Myles.

—Ustedes dos se quedarán aquí…

—Pero nosotros tenemos la experiencia. Ya lo hemos hecho antes. Si el grupo es más heterogéneo pasará más desapercibido. ¿Qué pensarán en una ciudad pequeña de Austria si ven aparecer a tres o cuatro hombres adultos?

—En eso tiene razón Myles —dijo Preston.

—Dos jóvenes y un hombre pasarán más desapercibidos —añadió Elina.

El comandante se quedó pensativo unos instantes. Sus subordinados tenían razón. Elina no estaba entrenada y Myles no era el mejor espía del mundo, pero habían demostrado agallas y determinación.

—Está bien, pero tendrán que dedicar el día completo a prepararse. Deben ir con ropas adecuadas a la época y no llamar mucho la atención. En septiembre de 1900 el objetivo estaba en Linz para estudiar secundaria. Creemos que la puerta más próxima del tiempo estará en el templo de Pöstlingberg, a orillas del Danubio. Desde allí tomarán algún medio de transporte discreto. Deberán ir a la ciudad, capturar al muchacho y llevarlo de regreso a la iglesia. Es mejor que todo lo realicen en unas pocas horas. No quiero que sean descubiertos por las autoridades. Tenemos que influir en el pasado lo menos posible. ¿Entendido?

Tras la reunión el grupo abandonó la sala. Myles, Elina y el capitán Kelly se dirigieron hacia la biblioteca para preparar los pormenores de la misión. El teniente Preston se puso en contacto con los científicos para tener a punto la máquina. Albert Einstein ya había regresado a los Estados Unidos y los únicos dos responsables de la Misión Cronos eran Alan Turing y John Titman.

Por la tarde el teniente Preston les llevó a Cambridge. Tras dejarlos en uno de los college, regresó a Londres.

A las ocho estaban cenando en uno de los comedores de la universidad y tras una agradable conversación el capitán se retiró a descansar. Myles y Elina salieron del edificio. La noche era fresca, pero los primeros aromas de la primavera comenzaban a cambiar el ambiente tristón del invierno.

Myles recordó cuando unos años antes los dos eran unos simples estudiantes en la universidad. Todavía no había guerra y el mundo parecía simplemente un juego. Él siempre la había amado, pero sabía que no era el hombre que ella deseaba. No había nada heroico en su vida, nada excepcional; únicamente era un joven buscando su destino.

Caminaron bordeando el patio del King’s College. El edificio no estaba iluminado por seguridad, pero aquella noche la luna llena se encargaba de dar luminosidad a las piedras solitarias.

Ella buscó la mano del joven y terminó por aferrarla con fuerza.

—¿Por qué? —preguntó él torpemente.

Ella le miró y lo besó suavemente en los labios.

—Puede que no haya mañana. Hoy es lo único que tenemos. La guerra lo ha cambiado todo, ya sabes. Yo era una cría caprichosa, huérfana, que deseaba que todos la miraran, brillar como una extraña joya salvaje, pero ahora sé lo que quiero. Pensaba que si terminaba siendo tu novia me convertiría en mi madre, una viuda solitaria mujer de un catedrático. Lo suficientemente pobre para vivir angustiada y lo suficientemente orgullosa para disimularlo. Ahora eso ya no me importa. No quiero luchar contra lo que soy.

—Te amo —dijo Myles y después se fundieron en un largo beso que ilumino la noche de Cambridge como un ejército de luciérnagas blancas.

* * *

A la mañana siguiente el tiempo había cambiado de forma notable. El sol se había impuesto a las nubes y Cambridge parecía brillar con luz propia cuando se acercaron caminando hasta el laboratorio. El capitán Kelly, Elina y Myles se habían encontrado a la hora del desayuno y habían ultimado su forma de actuar en la nueva misión. Elina se haría pasar por una de las hermanas mayores del joven y Myles por su esposo; el capitán Kelly simplemente les esperaría fuera con un transporte adecuado.

El joven griego temía que su alemán no fuera lo suficientemente bueno, por eso habían inventado la historia de que procedía de Bulgaria. Elina, en cambio, dominaba el alemán. La joven tenía un don especial con los idiomas.

En el laboratorio ya les esperaban el teniente Preston, Alan Turing y John Titman. Cuando los tres entraron en el edificio Alan Turing dejó sus papeles encima de la mesa y con un nuevo prototipo de casco y brazaletes se acercó hasta ellos.

—Estaba impaciente por enseñarles el nuevo prototipo. John y yo no hemos tenido mucho tiempo, pero queríamos mejorar algunas cosas del aparato original.

Myles y sus amigos le miraron con escepticismo, los nuevos prototipos no parecían diferenciarse mucho del original. Cuando Turing observó sus rostros, esbozó una sonrisa y caminó con rapidez hasta el fondo de la nave. Se paró delante de un objeto tapado con una gran sábana y volviéndose hacia ellos dijo:

—Claro que esos instrumentos van conectados a una verdadera máquina del tiempo con cuatro plazas.

El científico tiró de la sábana y apareció algo similar a un pequeño vehículo descapotable. Tenía la forma de un sidecar, pero mucho más grande. Llevaba una especie de ruedas pequeñas y un volante.

Todos se quedaron asombrados ante el nuevo aparato. Aquello si que parecía una verdadera máquina del tiempo.

—El concepto es muy parecido al anterior sistema, pero con algunas mejoras. En primer lugar, la nave puede desplazarse con más suavidad por los agujeros del tiempo, no tendrán las sensaciones desagradables del primer viaje. Además, el sistema de cronología es más sencillo de programar y, sobre todo, se puede elegir el destino por coordenadas, no hace falta que se elija un monumento o lugar de enganche en el tiempo.

—¿Eso quiere decir que ya no es necesario ir al templo de Pöstlingberg, a orillas del Danubio? —preguntó Elina.

—Exacto. Aunque tendremos que buscar un lugar discreto próximo a la Realschule en Linz. No olviden que deberán volver a la máquina para regresar.

El capitán Kelly comenzó a revisar el aparato. Era realmente bello, de formas redondeadas. Se parecía a un avión, pero su forma de misil le asemejaba en parte a los submarinos modernos.

Myles miró los mandos. El pequeño volante, el salpicadero con la cronología y una especie de radio.

—¿Qué es esto?

—Una radio. Podrán comunicarse con nosotros. La frecuencia no es constante, pero en caso de emergencia será una buena forma de ayudarles o informarles de los cambios que se están produciendo por su misión.

—Es increíble —dijo Elina ante los comentarios de Turing.

—Además hemos mejorado la cronología para viajes al futuro. Todavía no han hecho ninguno, pero nunca se sabe si será necesario —dijo John Titman.

—Lo cierto es que han hecho un trabajo magnifico —añadió el teniente Preston—. Además, en un tiempo récord.

—Esperemos que los nazis no hayan podido igualarlo —dijo el capitán Kelly.

—Si cumplen bien su misión, ni siquiera existirá el nazismo.

—Esperemos que sea así, teniente Preston.

Los tres viajeros en el tiempo se vistieron en una sala contigua y después se sentaron a los mandos de la máquina del tiempo. Turing se acercó hasta el capitán y le explicó los mandos principales.

—La palanca hacia atrás hace que la cronología viaje al pasado. Mire cómo el reloj digital retrocede, además señala hora, día, mes y año. Cuando la palanca se pone hacia arriba, igual. Una vez que han fijado el día exacto, simplemente deben apretar este botón. Después se pondrá en marcha el disco que tienen en la parte posterior y comenzará el viaje.

—Es increíble.

—La radio es parecida a la de un avión de combate.

—Perfecto —contestó el capitán.

—¿Están preparados?

—Sí, teniente —dijo Myles, que se había sentado al lado del capitán.

—Buen viaje, esperamos verles a todos a la vuelta —comentó el teniente mientras hacía el saludo militar.

El capitán respondió al saludo, después bajó lentamente la palanca hasta que apareció la fecha de 25 de septiembre de 1900. Acto seguido puso las coordenadas de Linz, en Alemania en el parque Schlosspark a las seis de la madrugada. Antes de que la gente comenzara a salir de sus casas.

El capitán apretó el botón y el gran disco de la parte trasera de la Máquina del Tiempo comenzó a girar con fuerza. Los tripulantes notaron cómo el estomago se les encogía y después simplemente sus figuras comenzaron a volatilizarse.

Los viajeros en el tiempo sintieron algunas sensaciones parecidas a su primera experiencia, pero la máquina parecía ofrecerles más estabilidad y rapidez. Ya no eran varias figuras atravesando los agujeros del tiempo, en aquel momento viajaban unidos.

Unos segundos más tarde Elina sintió frío y algo parecido al rocío de la mañana. Cuando miró a su alrededor vio unos bellos jardines con un muro de piedra a su alrededor. Desde aquel lugar se divisaba buena parte del río y la ciudad de Linz.

Myles observó el castillo y los árboles; por unos instantes creyó que se había equivocado y se encontraban en la época medieval.

La máquina se detuvo por completo y los tres tripulantes salieron algo aturdidos. Se encontraban encima de una especie de muralla baja. Parecía un buen sitio para que la máquina se quedara unas horas. La empujaron a un lado y la cubrieron con una lona oscura.

—Estamos a poco más de quince minutos de la escuela, pero aún tardarán una hora en abrir las puertas —comentó el capitán.

Los tres se aproximaron al filo de la muralla y miraron el espectacular amanecer de Linz.

—¿Podríamos ir a la pensión de Frau Sekira? Puede que sea más fácil capturar a nuestro objetivo en sus habitaciones —comentó Elina.

—Es buena idea. La dueña no hará tantas preguntas y él se sentirá demasiado abrumado para reaccionar.

—¿Qué le diremos a él? —preguntó el capitán.

—Le comentaremos que su madre está enferma y tiene que regresar de inmediato a casa. Nos haremos pasar por unos vecinos cercanos que tenían que viajar a Linz y se han ofrecido a avisarle y llevarle de vuelta. Aquí no hará falta hacerse pasar por un familiar —dijo Elina.

—Esperemos que nos crea —comentó el capitán Kelly.

—Es únicamente un crío.

—Es cierto, Myles, pero no cualquier crío. Se trata de Adolf Hitler, el dictador más astuto y despiadado del siglo XX.

6 BUSCAR AL NIÑO

Linz, 25 de septiembre de 1900

La Kostplatz se encontraba desierta a aquellas horas de la mañana. El edificio era modesto, pero aún guardaba el encanto burgués de aquella zona de Linz. El capitán Kelly se quedó en la entrada del portal, esperando en las sombras para obligar al joven Hitler a seguirles. Myles y Elina subieron hasta la tercera planta y tuvieron que llamar insistentemente antes de que Frau Sekira les atendiera. Cuando la dueña por fin les abrió observaron a una mujer de unos cincuenta años, con un moño alto rubicundo al que comenzaban a poblar canas grises y blancas. Tenía los ojos hinchados, pero debajo de su rostro regordete aún guardaba algo de su joven belleza.

—¿Qué desean? ¿No han visto la hora que es? La gente decente no llama a estas horas.

—Lo siento, señora —dijo Elina intentando calmar a la mujer.

—¿Qué desean a estas horas tan inoportunas? Tengo a cinco huéspedes y tres hijos a los que hacer el desayuno antes de que se marchen a la escuela.

—Seremos breves. La madre de Adolf Hitler está muy enferma. Somos vecinos suyos en Leonding y hemos venido para avisarle y llevarle a casa.

—¡Dios santo! Ese pobre niño. Todavía no ha superado la muerte de su hermano Edmund y ahora su madre está enferma. Las desgracias nunca vienen solas.

—Lamentablemente, no.

La mujer entró de nuevo en la casa y caminó por el pasillo a oscuras gritando el nombre del muchacho. Un par de minutos más tarde un chico de poco más de once años apareció despeinado, con una chaqueta ligera de color verde y el gesto desencajado.

—¿Quienes son ustedes? ¿Qué le ha sucedido a mi madre?

—Tranquilo. Será mejor que nos acompañes. No queremos perder más tiempo. Puede que Klara esté en sus últimas horas…

—Yo no les conozco. ¿Quiénes son? —preguntó el joven Hitler girándose hacia la dueña de la pensión que le miraba con lágrimas en los ojos.

—Unos nuevos vecinos.

—¿Nuevos vecinos? —preguntó extrañado el joven.

—Sí, los Jakob —dijo Myles, mientras agarraba del brazo al chico.

—¿Los Jakob? ¿Son ustedes judíos?

—Tenemos que partir. Nos espera un vehículo en la puerta.

—Lo siento señora, el joven Adolf está todavía conmocionado. Apenas lleva unos días aquí y ahora tiene que visitar a su madre moribunda.

Adolf comenzó a temblar al escuchar las palabras de la mujer. Su madre era el ser al que más quería en este mundo. Ahora tendría que vivir con su cruel y atroz padre Alois.

El joven salió de la casa cabizbajo y siguió a la pareja en silencio. Apenas había luz en el rellano ni en las escaleras. Cuando llegaron a la planta baja el capitán Kelly salió de las sobras y el joven se sobresaltó.

—No te preocupes, es el conductor —comentó Elina para tranquilizarle.

—¿Y Ángela?

—Todos están bien, pero tu madre quería verte. Se encuentra muy enferma.

Salieron a la plaza y caminaron con paso rápido. Las farolas terminaban de apagarse y los primeros transeúntes recorrían las calles de Linz cuando se dirigieron hacia el río.

Adolf se extrañó de que no hubieran aparcado el coche más cerca, pero se limitó a caminar cabizbajo, con su abrigo gris abierto, sus pantalones cortos y sus calcetines subidos hasta la rodilla. En su mente veía una y otra vez el rostro de su madre. ¿Cómo era posible que hubiera enfermado tan rápidamente? Él apenas llevaba un par de semanas en la ciudad y su madre parecía encontrarse en perfecto estado físico cuando la dejó en su casa. Pasaron junto a la catedral nueva, uno de los edificios preferidos de Adolf, pero apenas prestó atención a la imponente torre y la hermosa aguja verdosa en el centro del tejado.

Estaban llegando cerca del parque en el que habían dejado oculta la máquina del tiempo cuando al fondo de la calle vieron aparecer a cuatro figuras vestidas con largos abrigos negros. El capitán Kelly tocó el hombro de Myles para que se fijara en el grupo.

—¿Tiene un arma? —preguntó Myles en inglés al capitán.

El oficial hurgó en su abrigo y atrapó su pistola; apuntó desde el bolsillo a los hombres que se acercaban y respiró hondo intentar calmarse un poco. Era imposible que nadie les intentara parar. Estaban a principios de siglo y Hitler era únicamente un estudiante de bachillerato en una ciudad provinciana de Alemania.

Adolf escuchó las palabras en inglés y tuvo un presentimiento. Ahora que el dolor y el miedo comenzaban a remitir, no dejaba de hacerse preguntas. ¿Por qué iba a mandar su padre a aquella pareja de judíos? Antes habrían enviado a su tía Paula, que no vivía lejos de allí, a su propia hermana Ángela o algunos de los camaradas de su padre Alois.

Cuando los hombres estuvieron casi a su altura, sacaron de sus abrigos varias armas de corto alcance. Myles y sus amigos corrieron hacia el parque. Adolf al principio no se resistió a ir con ellos. El capitán Kelly le tenía sujeto por el brazo y el niño también se asustó al ver a aquellos hombres armados, pero en cuanto entraron en la muralla tiró del brazo y corrió entre los árboles.

—¡Se escapa! —dijo el capitán.

En aquel momento el grupo de hombres comenzó a dispararles y ellos se dirigieron corriendo hacia la máquina.

—¿Qué ha pasado? ¿Quiénes son esos hombres? —preguntó Elina con los ojos desencajados.

—No lo sé, pero tenemos que irnos de aquí —contestó Myles.

—Pero, no hemos atrapado a Hitler —dijo la joven.

—Lo intentaremos en otro momento —dijo el capitán mientras subían la escalinata hasta la muralla.

Los hombres de negro se acercaban peligrosamente cuando llegaron al lado de la máquina. El capitán quitó de un tirón el toldo que la cubría y mientras sus compañeros se sentaban volvió a programar la nave.

Myles observó que Kelly ponía la fecha del 5 de enero de 1903. Le miró extrañado y este contesto:

—Es la fecha del entierro del padre de Hitler…

—¿No sería mejor que volviéramos y esperaremos instrucciones? —preguntó Elina.

—Ni hablar, no volveré con las manos vacías. Podemos parar la guerra; mejor aún, evitar que esta suceda.

Los hombres de negro llegaron a la parte alta de la muralla y les dispararon de nuevo. Entonces el capitán apretó el botón rojo y el disco comenzó a girar a sus espaldas.

Mientras los hombres se acercaban a ellos sin dejar de disparar Myles vio el rostro conocido de un miembro de la Ahnenerbe. Se trataba de Franz Altheim. ¿Cómo habían dado con ellos? ¿Habían logrado viajar en el tiempo justo al mismo instante de la vida de Hitler?

Mientras la máquina del tiempo se disipaba entre un haz de luz de varios colores, la mirada del nazi se quedó grabada en la mente el joven griego. Entonces comprendió que aquella aventura terminaba de empezar y que podía ser la última de su vida.

7 UNA GRAN PÉRDIDA

Leonding, 5 de enero de 1903

La discusión no duró ni unos segundos. Cuando la máquina comenzó a viajar de nuevo se limitaron a mirar el gran tubo repleto de arcos de colores y todo tomó un tono gris ceniza que les hizo sentirse realmente inquietos. Se encontraban detrás de la tapia del cementerio. Al otro lado se veía la torre de la iglesia con una cruz en la punta y el tejado en forma de bulbo. El reloj de tonos marrones señalaba las diez de la mañana, pero podía ser cualquier otra hora del día. El cielo y el suelo nevado parecían los resultados de un incendio. La nieve no lograba brillar, mientras que los nubarrones negros mostraban un tono amenazador. En cuanto abandonaron la máquina y se dirigieron hasta la puerta principal del cementerio. La entrada se encontraba desierta, pero había algunos vehículos aparcados y un coche de pompas fúnebre con la parte trasera abierta. Los caballos marrones intentaban arrancar algunas hierbas congeladas que aún sobrevivían pegadas a la tapia, pero no conseguían arrancarlas del todo.

Entraron por la verja y caminaron por un sendero cubierto de nieve mientras la iglesia quedaba a su izquierda. Escucharon unas voces cantar y se dirigieron a la iglesia.

Entraron en la capilla apenas iluminada por unas velas en el altar y las vidrieras casi apagadas por la oscuridad del día. El año terminaba de comenzar, pero para la familia Hitler no lo había podido hacer peor. Alois había muerto unos días antes debido a la edad y sus excesos con la bebida.

Tras el breve canto el pastor dejó paso al alcalde Josef Mayrhofer, que quería decir unas palabras

—Hemos enterrado a un hombre bueno, esto podemos decir con razón de Alois Hitler. Apenas tenía sesenta y cinco años, pero ya había experimentado la plenitud de la alegría y la tristeza… Alois deja un gran vacío en su esposa y cuatro hijos, pero también en todos los que nos considerábamos sus amigos…

Tras el obituario el pastor deseó la paz a los fieles y todos abandonaron lentamente el templo. Adolf dejó el edificio por una puerta lateral. Parecía algo cambiado desde la última vez que le vieron. Ya no tenía aspecto de niño, parecía más bien un joven algo desgarbado y altivo. Los tres le siguieron a una discreta distancia. El joven se aproximó a la tapia y se quedó unos minutos meditando junto a un ciprés y la tumba recién cerrada de su padre.

Myles y sus amigos se ocultaron detrás de las lápidas y esperaron un tiempo prudencial hasta que el jardín y el templo estuvieron completamente vacíos. El frío intenso de la mañana había animado a los feligreses a dejar precipitadamente el lugar y dirigirse a sus casas. A Hitler no le parecía afectar el frío invernal.

Lo único que destacaba de su atuendo oscuro era la piel pálida de su rostro, que debido al frío había tomado un tono rosáceo y sus grandes ojos azules que contrastaban con el gris reinante. Su pelo moreno estaba medio oculto debajo de un sombrero de ala corta estilo tirolés.

—¡Te maldigo!

Lograron escuchar desde su escondite. Vieron cómo el joven escupía sobre la tierra revuelta y pisoteaba la tumba.

—Has sido un mediocre, un borracho que únicamente sabías hablar de maldito trabajo en las aduanas y el viejo emperador. Nunca te perdonaré por cómo has tratado a mi madre. Algún día yo seré mucho más importante que tú. Mis dibujos estarán colgado de las mejores pinacotecas del mundo, pero nadie se acordará de ti ni de esta miserable tumba en este apestoso pueblo.

El rostro del joven fue transformándose poco a poco. Parecía escupir sus palabras como verdaderas maldiciones delante de la tumba de su padre. Durante toda su vida le había pegado y maltratado, no le había dejado estudiar pintura y estaba empeñado en que fuera un maldito funcionario como él.

Myles y sus amigos observaron la escena sorprendidos del odio que desprendía aquel joven de apenas trece o catorce años. El capitán Kelly hizo un gesto a sus compañeros y comenzaron a acercarse al muchacho. El joven estaba tan concentrado en su monólogo que no se dio cuenta de que estaba totalmente rodeado hasta que los tres estuvieron a pocos pasos.

—¿Ustedes otra vez?

No esperaban ser reconocidos. Para ellos apenas habían pasado unos pocos minutos, pero para el joven Hitler habían sido casi cuatro años. El muchacho comenzó a mirar a un lado y al otro con la intención de escapar, pero se encontraba rodeado.

—No te haremos daño. Simplemente ven con nosotros —dijo Elina en alemán.

—Los hombres de negro, mis espíritus guía, me advirtieron sobre vosotros. Queréis matarme porque sabéis que estoy predestinado a ser un gran hombre y hacer grandes cosas.

—No es cierto. Únicamente deseamos llevarte a un lugar seguro. Si te quedas millones de personas morirán —dijo Myles.

—Qué importa eso. Todos tenemos que morir. Mi hermano pequeño murió; mí padre acaba de fallecer. La única diferencia es el momento, pero todos debemos partir hacia el más allá.

Los tres se aproximaron lentamente. Hitler se pegó a la pared y antes de que pudieran darse cuenta se dio la vuelta y comenzó a escalar por el ciprés. El capitán Kelly se lanzó a por él, pero los pies del muchacho se le escaparon entre los dedos.

Corrieron hasta la verja principal, pero cuando llegaron al punto en el que joven había saltado lo único que vieron fue unas huellas en la nieve que se perdían en lo más profundo del bosque.

—¿Qué hacemos? —preguntó Myles.

—Tenemos que atraparlo y llevarlo a Inglaterra.

Siguieron el rastro sobre la nieve hasta un pequeño lago. Allí la pista se perdía. Entonces comenzó a nevar copiosamente. La temperatura bajó varios grados y notaron cómo el frío comenzaba a calarles hasta los huesos.

—Debemos regresar y esperar que nos den nuevas órdenes. Los nazis han advertido al chico, no será fácil llevarlo a nuestra época —dijo la joven.

En ese momento escucharon el crujido de una rama y cuando se giraron el primer disparo les pasó rozando. Alguien más estaba con ellos en el interior de la arboleda.

El capitán Kelly sacó su arma mientras se refugiaba detrás de una haya. Los dos jóvenes griegos se lanzaron al suelo, pero Myles no pudo evitar que una de las balas le alcanzara en el brazo.

—Creo que los nazis dejaron a alguien para que protegiera a Adolf —dijo el capitán.

—Me han dado —comentó Myles intentaba taponar el agujero de bala con la mano. La sangre comenzaba a correrle entre los dedos hasta el codo.

Elina tomó un poco de nieve y lo pasó por la herida. Al parecer la bala había atravesado el brazo, dejando un agujero limpio, pero la hemorragia no cesaba.

Se escucharon más disparos. El capitán Kelly respondió con su arma y después ayudó a su compañero a ponerse de pie. Los tres corrieron entre los árboles hacia la máquina. Temían salir a campo descubierto, pero no les quedó más remedio que correr hasta la máquina y exponerse a los disparos del tirador. Elina ayudó a Myles a subir a la parte trasera mientras el capitán programa la máquina. Esta vez el destino era regresar a casa.

8 SIGUENDO AL JOVEN

Berlín, 12 de mayo de 1941

Franz Altheim se sentía eufórico. El viaje en el tiempo le había parecido un gran descubrimiento. La posibilidad de pasar de una época a otra era sin duda la mayor oportunidad de su vida. Himmler y el resto de jerarcas nazis aún no comprendían lo que significaba poseer una máquina del tiempo. Lo único que deseaban era que el Führer estuviera fuera de peligro, pero a él eso le importaba muy poco y ya había trazado sus propios planes.

Tras regresar del primer viaje sintió una especie de euforia y vitalidad que desconocía hasta ese momento. Su rostro parecía algo más joven y tenía fuerzas renovadas.

El oficial de la Ahnenerbe se dirigió directamente a su apartamento en Berlin tras entregar su informe. Su amante Erika Trautmann le esperaba impaciente. Aquel era el segundo viaje que Franz realizaba en el tiempo, pero eso no había disminuido la ansiedad de su mujer.

Franz tomó el ascensor de su lujoso apartamento en el centro de Berlín. Aquella era la única etapa en toda su vida en la que no había tenido aperturas económicas, pero sabía que aquello no duraría mucho. Cuando los norteamericanos entraran en la guerra y Hitler atacase a los rusos, Alemania se vería rodeada de enemigos. Ahora su amante y él podían elegir la época de la historia en la que deseaban vivir, pero antes debía asegurarse la destrucción total de la máquina del tiempo inglesa.

En cuanto Erika escuchó el tintineo de las llaves de Franz corrió hasta la entrada vestida únicamente con un ligero camisón de seda. La mujer era mucho más joven y su fuerte figura de mujer alemana contrastaba con las delicadas formas de su amante, sus grandes ojos y su calvicie.

—No he podido dormir en toda la noche —comentó la mujer mientras le estrechaba entre sus brazos.

—Esa máquina del tiempo puede convertirnos en seres casi inmortales —comentó Franz mientras entraba en la casa y abrazaba a Erika mientras se dirigían a la habitación.

—No te entiendo.

—Desde que estamos en la Ahnenerbe nuestra vida ha sido cómoda y gratificante, pero eso no durará mucho. El presupuesto es cada vez más reducido y dentro de poco no será una prioridad del estado. Alemania se volcará en el esfuerzo bélico y Berlín comenzará a ser muy peligrosa.

—Entiendo.

—Pero nosotros no tenemos porqué sufrir todo eso. Imagina, podemos convertirnos en patricios en plena época republicana, señores feudales, virreyes españoles, en todo lo que queramos…

—Creo que estás soñando. Siempre has sido un soñador.

—En absoluto. Con el conocimiento que tenemos de la historia seremos completamente ricos y muy poderosos.

Erika se sentó en la cama y miró a Franz, parecía más joven y vital que nunca, como si el tiempo ya no fuera capaz de hacer mella en él.

—Tengo un plan, pero para llevarlo a cabo necesito tu ayuda.

—Soy toda oídos, cariño —comentó la mujer mientras el hombre extasiado con su viaje en el tiempo le explicaba los pormenores.

La mañana terminó de despejar el día y las horas pasaron tan deprisa que Erika creyó realmente que era posible engañar al destino. Franz únicamente se servía a sí mismo y, estaban muy equivocados los que creían que era fiel al Tercer Reich.

* * *

Cambridge, 12 de mayo de 1941

La máquina del tiempo se detuvo en mitad del laboratorio. Un grupo de soldados y sir Charles Green les esperaban impacientes. Mientras las figuras de sus hombres comenzaban a aparecer tras el halo de luz, el comandante pudo ver claramente que estaban solos. No había ni rastro del joven Adolf Hitler. Él había imaginado algo parecido. El hecho de que la guerra continuara parecía prueba suficiente de que su comando especial no había logrado interceptar al líder nazi.

Myles notó que el brazo no le dolía y comenzaba a curarse en cuanto abrió los ojos en mitad de la sala. Elina estaba a su lado, pero durante unos segundos lo único que percibió fueron los colores que brillaban en su brazo herido y cómo poco a poco comenzaban a desaparecer.

—¡Estás curado! —exclamó con sorpresa la joven.

El capitán giró la cabeza sorprendido. Todos habían notado las notables mejoras de sus cuerpos tras los viajes en el tiempo, pero una cura total era mucho más de lo que habían visto hasta ese momento.

Sir Charles carraspeó, como si quisiera que sus hombres se percataran de su presencia y después se acercó hasta la máquina.

—Siento interrumpir su conversación, pero veo que no han logrado cumplir la misión.

—Lo lamentamos, pero cuando fuimos a Linz los nazis estaban allí.

—Eso es imposible, capitán Kelly. La Ahnenerbe no podía estar informada de su viaje.

—Lo estaba, señor, se lo aseguro.

Los tres viajeros se apearon de la máquina y el grupo, tras un breve examen médico, se dirigió a otra de las dependencias. El comandante les dejó comer algo antes de continuar con su interrogatorio. El hambre era otro de los efectos secundarios de los viajes en el tiempo.

—Será mejor que hagan un informe con todo lo sucedido, pero primero tendrán que explicar cómo se les ha podido escapar un niño.

El capitán se sintió algo ofendido por las palabras de su superior. Viajar en el tiempo constituía un gran riesgo, mucho más a la caza de un singular líder como Hitler.

—Cuando llegamos a Linz todo parecía desarrollarse con normalidad. Contactamos con el niño y lo sacamos de la casa de huéspedes, pero varios hombres nos esperaban y abrieron fuego contra nosotros. Entonces decidimos viajar justo al momento del entierro del padre de Hitler, pero tras rodearle se nos escapó. Alguien parecía protegerle y tras dispararnos hirió a Myles.

—Pero eso es imposible —dijo sir Charles al capitán.

—No, señor. Le aseguro que nos estaban esperando.

—¿Saben lo que significa eso? —preguntó el comandante.

—Que hay un espía entre nosotros —dijo el capitán.

Myles y Elina se quedaron sorprendidos ante las palabras de su compañero. ¿Cómo era posible que alguien se hubiera enterado de su misión?

—Podría ser cualquiera. Alguno de los científicos, los guardas o ustedes mismos —dijo sir Charles.

—¿Cuánta gente conocía la fecha exacta del viaje? —preguntó el capitán Kelly para descartar algunos de los sospechosos.

—El primer ministro, John Titman y Alan Turing, ustedes tres y yo.

—Bueno, nuestro próximo viaja ha de ser aún más secreto. Únicamente nosotros tres sabremos la fecha exacta.

—Eso es inadmisible, capitán, soy el jefe de la misión.

Se hizo un incómodo silencio, pero al final el comandante accedió a los planes de su subordinado. Lo más importante era aumentar la seguridad y que la misión fuera un éxito.

—¿Cuándo partiremos? —preguntó Elina.

—Mañana, tienen que descansar un poco. No sabemos los efectos que produce a largo plazo los viajes en el tiempo.

—¿Mañana? Puede que sea demasiado tarde. Los nazis están intentando interceptar todos nuestros viajes, pero aún estamos a tiempo de parar a Hitler.

El comandante parecía sorprendido por la actitud de sus hombres. Debían sentirse agotados, pero su aspecto era fresco y descansado. Los viajes estaban causando algún misterioso efecto en su cuerpo.

Tras reposar unas pocas horas el grupo se reunió de nuevo en el laboratorio. El único testigo presente era el comandante Green. Los tres viajeros se colocaron sus cascos y tras programar el viaje se despidieron de su superior.

—Espero que esta vez todo salga bien.

—Sí, le aseguro que no regresaremos con las manos vacías.

El capitán apretó el botón y la máquina puso en marcha el disco trasero. Los tres ocupantes sintieron un ligero cosquilleo y después el halo de luz lo cubrió todo hasta cegarles. Uno segundos más tarde la máquina del tiempo se detuvo sobre una pradera. Descendieron del aparato y tras camuflarlo bajo unos árboles observaron durante unos segundos el inquietante panorama. Hitler ya no era un niño, pero todavía no se había convertido en el monstruo que años después arrasaría Europa y el mundo entero. Su misión había cambiado; ya no debían atraparlo con vida, sino simplemente eliminarlo para siempre.

9 VIENA

Viena, 29 de abril de 1913

La ciudad parecía bullir por una actividad frenética, pero el joven Hitler que en los últimos meses había logrado recuperar un poco de seguridad económica estaba deseando trasladarse a Baviera. La capital del Imperio Austrohúngaro no le había tratado muy bien. Tras ser rechazado en dos ocasiones por la Academia de Bellas Artes y subsistir del dinero que le había dado su difunta madre y la venta de cuadros de paisajes, Hitler se había visto obligado a vivir como las ratas, en los albergues para pobres y los comedores sociales. A sus casi veinticuatro años no había conocido un trabajo estable y se negaba a trabajar como un obrero. El viaje a Múnich le había devuelto la esperanza en el futuro. Sus hermanos Alois, Paula y Ángela habían perdido todo contacto con él tras la muerte de su madre, aunque él prefería que fuera así. Su vida miserable y anodina únicamente se había visto animada por sus visitas a la ópera y el tiempo que pasaba leyendo en las bibliotecas públicas de la ciudad. Ahora parecía que el destino le sonreía de nuevo.

Caminó por Burgring y volvió a quedarse fascinado por los hermosos edificios de aquella ciudad imperial. Una de las cosas que siempre le había atraído de Viena había sido su increíble arquitectura. Tras su fracaso como pintor había intentando convertirse en arquitecto, pero debido a sus bajas calificaciones durante el bachillerato tampoco había podido estudiar en la Facultad de Arquitectura. Por unos segundos bajó la vista y observó la mezcolanza de culturas que convivían en la ciudad imperial. Checos, búlgaros, húngaros, bosnios y judíos podían verse caminando por todas partes. En el albergue había tenido que convivir con toda aquella ralea y sabía que el destino del Imperio no era otro que desaparecer, destruido por la mezcla racial y cultural en la que estaba inmerso. Alemania, en cambio, parecía poco a poco convertirse en la verdadera líder del pangermanismo. Dentro de poco todos los alemanes de buena fe estarían unidos en una causa común.

Tomó el tranvía y, tras colarse sin pagar, abrió la revista Ostara que terminaba de salir a la venta. Aquel folletín esotérico y antisemita era la Biblia de aquel joven frustrado y lleno de odio, que parecías más un mendigo que el niño mimado de una familia burguesa austriaca.

Disfrutó pensando que en sus últimos días en la ciudad no tendría que compartir cama con los malditos mendigos ni los apestosos borrachos. Había alquilado una habitación en una buena zona, algo prohibitivo para sus escasos recursos, pero él siempre intentaba vivir a lo grande sin preocuparse mucho del mañana. ¿Acaso el destino no le había hecho sobrevivir hasta aquel momento?

El joven se apeó cerca de la estación de tren y caminó con paso despreocupado hasta el edificio. Apenas había llegado al portal cuando alguien se acercó por su espalda y le empujó al interior. Los espíritus protectores y los asesinos le acechaban por igual, aunque siempre había logrado escapar indemne.

—No grites ni intentes nada —dijo el hombre que le apuntaba con su arma.

—¿Qué quiere de mí? —preguntó el joven sin poder disimular su temor.

—He venido para hablarte de tu futuro. En cierto sentido te lo debo, pero después me marcharé y tendrás que aferrarte tú solo a tu destino.

Las enigmáticas palabras del hombre le dejaron tan intrigado que se limitó a subir las escaleras, abrir la puerta de pensión en la que se alojaba y dirigirse con aquel extraño directamente a su habitación.

Adolf apartó las cortinas que oscurecían la estancia y al girarse vio a un hombre grueso, calvo y de ojos saltones. Llevaba unas gafas circulares y un traje de invierno con chaleco a cuadros y una pajarita.

—¿Por qué hace esto?

El hombre le pidió que se sentara en la cama y después guardó su arma.

—Tengo que explicarle rápidamente la situación. Unos hombres le buscan, para ser más exacto, dos hombres y una mujer. Su deseo es asesinarle.

—¿Cómo sabe eso? —preguntó Hitler frunciendo el ceño.

La cara del joven era completamente pálida, con un bigote alargado y negro. El flequillo le tapaba en parte la frente amplia y despejada.

—No importa cómo me he enterado. Quiero que esté atento. Esas personas quieren matarle para que usted no ocupe la presidencia del Reich. Dentro de unos años se convertirá en el Führer de Alemania y hará que recuperamos nuestra dignidad nacional. Además conquistará buena parte de Europa y el resto del mundo. Debe guardarse de esa gente. Será mejor que se marche cuanto antes a Múnich, allí estará más seguro.

—¿Cómo puedo saber que dice la verdad?

—Dentro de veinte años será el hombre más poderoso del mundo y se acordará de estas palabras. No olvide que es la divina providencia la que está detrás de usted.

El hombre miró fijamente al joven. Sus ojos ya guardaban el fuego que incendiaría Europa unos años más tarde. Después observó aquel cuarto infecto y pobre, las mantas de aquella cama raída y el olor a humedad. Por un segundo le pareció irónico que las fuerzas del destino dispusieran para los hombres algunas misiones tan importantes y para otros apenas las migajas de la historia.

—Gracias —dijo el joven con sus ojos fijos en la nada.

—Únicamente soy un enviado de la providencia —comentó el hombre mientras abría la puerta del cuarto y salía lentamente.

Una vez que se encontró en la calle miró a un lado y al otro hasta que estuvo seguro de que nadie le seguía. Se dirigió directamente hasta el Prater, muy próximo a la casa de Hitler. Cuando llegó hasta las atracciones pensó que aquel había sido el lugar perfecto para ocultar su máquina del tiempo. Erika aún estaba sentada en ella cuando la vio a lo lejos. Juntos serían las dos personas más poderosas de la tierra. Los británicos no debían temer tanto a Hitler, un simple charlatán y un loco, como a él, Franz Altheim, el dueño de Cronos y el señor del tiempo.

10 GUERRA

En las cercanías de Somme, 15 de octubre de 1918

En cierto sentido tenía lógica que fueran al infierno en busca de un demonio, pero cuando recorrieron a pie la corta distancia desde aquel claro del bosque hasta las posiciones alemanas supieron que habían cometido un error. Se escuchaban los silbidos de las bombas sobre sus cabezas y el estruendo hacía temblar la tierra bajo sus pies. Aún no habían visto a los soldados, pero cuando los primeros aparecieron saliendo de los grandes cráteres en donde se refugiaban creyeron que se trataba de muertos vivientes. En ese momento Myles, Elina y el capitán Kelly fueron conscientes de que habían dejado una guerra para meterse de lleno en otra. Por un lado les pareció lo más natural que Hitler muriera en una batalla. De aquella forma apenas tenían que alterar el orden de las cosas. Millones de personas cayeron abatidas durante la Gran Guerra, pero a medida que se acercaban al frente occidental se dieron cuenta de lo peligrosa que era aquella misión. Elina vestía de enfermera de la Cruz Roja, ellos dos de sanitarios, pero aquel distintivo no serviría para esquivar las balas de uno u otro bando.

Sabían que el cabo estaba en algún lugar de aquel infierno y no volverían hasta haberlo atrapado.

Cuando llegaron a la línea de trincheras preguntaron por el cabo Hitler. Al parecer tuvieron suerte, ya que era muy conocido en su regimiento. Después de significarse en varias batallas se había convertido en un enlace que llevaba las órdenes de un lado al otro del frente. Un oficial les dijo que normalmente, cuando no tenía ninguna misión que hacer, solía estar cerca del comandante en jefe. Algunos le llamaban el perro de Fritz Wiedemann.

Los tres se dirigieron en busca del cabo. Después del estruendo de las primeras horas el frente se calmó y un silencio casi tan inquietante como el bombardeo se apoderó del lugar. El barró lo cubría todo, y un apestoso olor a carne quemada y heces impregnaba aquel ambiente lúgubre. Tras casi una hora de caminata llegaron hasta el alto mando. Aquel lugar no se diferenciaba mucho en el exterior de las otras barracas de madera hundidas en el lodo, de no ser por una placa de madera escrita con letras góticas en negro. En la puerta había dos soldados de guardia con sus botas relucientes a pesar del lodazal que había a su alrededor.

—El cabo Hitler —preguntó Myles a los dos soldados.

—Se encuentra a un kilómetro de aquí llevando una orden.

—¿Cuándo regresará? —preguntó Elina.

—¿Por qué buscan a ese tipo?

—Tenemos que transmitirle un mensaje —comentó la mujer.

—El suertudo de Adi, seguro que le sacan de este infierno y le llevan a casa —comentó el otro soldado.

El capitán Kelly pensó que la «suerte» de Hitler estaba a punto de terminarse. Ellos se encargarían de que no saliera vivo de aquella guerra. Se dirigieron en la dirección que les habían indicado y media hora más tarde llegaron a lo que parecía un grupo de cañones. Allí a lo lejos vieron a un hombre delgado, con un gran mostacho negro, que acariciaba a un perro.

No se veía a nadie a su alrededor, pero querían cerciorarse antes de ejecutarlo. Temían que se acordara de ellos, pero habían pasado muchos años para él y apenas los había visto unos minutos en ambas ocasiones. Sin embargo, para su desgracia, sí se acordaba de ellos.

El cabo comenzó a correr por la trinchera y los tres viajeros comenzaron a seguirle. Unos segundos más tarde se reanudó el combate. Las bombas caían a uno y otro lado de la trinchera salpicando de barro y restos de árboles el estrecho pasillo excavado en la tierra.

En aquel momento un grupo de soldados corría en dirección contraria y se cruzó con Hitler. Escucharon una explosión y de repente una densa nube amarillenta cubrió el cielo.

—¡Gas mostaza!

Escucharon a lo lejos.

Los viajeros se detuvieron en seco y buscaron entre sus equipos varias máscaras antigás. Antes de que pudieran ponérselas comenzaron a sentir un fuerte escozor en los ojos. Myles ayudó a su amiga a colocarse la máscara y por unos segundo el mundo desapareció por completo.

11 ESTROPEADO

Pasewalk, 17 de octubre de 1918

La confusión fue total. En ese momento notó que alguien a su lado se movía, pero lo único que pudo hacer fue echarse a un lado y después perder el conocimiento.

No sabía el tiempo que había pasado, pero se encontraba en la cama de un hospital. Miró a un lado y al otro. Los ojos le ardían aún, pero pudo distinguir una fila de camas de hierro pintadas de blanco a un lado y otra justo enfrente. La mayoría estaban ocupadas por soldados, pero apenas podía distinguir sus caras. Unos minutos después volvió a caer en un profundo sueño.

Escuchó un carrito chirriante y olfateo un aromático estofado. Se incorporó un poco en la cama y pudo ver el carro que se aproximaba con la cena. Notó cómo la boca se le hacía agua, llevaba mucho tiempo sin probar bocado.

El carrito se paró a su lado y un hombre muy gordo dijo:

—Soldado desconocido, veo que te has despertado. Espero que te encuentres mejor. La vida es mejor aquí que en el frente, te lo aseguro.

Después extendió la mesa y dejó un plato de patatas cocidas con algunos trozos de carne de vaca. También una manzana y un vaso de leche.

Myles se limitó agradecer con la cabeza. No quería que los alemanes supieran que no era uno de los suyos. Ya buscaría la manera de regresar a la máquina y escapar de allí.

Cenó con avidez, como si aquel humilde puchero fuera el más rico manjar que hubiera probado nunca. Cuando estuvo totalmente complacido, se examinó todo el cuerpo. No veía que tuviera nada roto. Únicamente le dolían algo los riñones, con toda seguridad por los días que llevaba postrado en cama. Lo único que notaba era cierta fatiga al respirar y los ojos nublados, como si estuvieran aún hinchados.

Se incorporó un poco y miró a su alrededor. A su lado había un hombre con los ojos vendados, pero ni rastro del capitán Kelly. Elina sin duda estaría en algún hospital para mujeres.

La noche llegó despacio. Tenía que pensar la manera de escapar de allí, pero intentó descansar un poco y recuperar fuerzas. Procuraría no hablar y simular que se encontraba traumatizado por la fatiga del combate.

A las seis le sirvieron una cena ligera. Una sopa con fideos y un filete de pollo a la plancha. El cocinero volvió a saludarle y después continuó con el reparto. Justo al llegar al siguiente soldado dijo en voz alta:

—El cabo Hitler parece más animado esta noche. Ya verás como dentro de poco recuperas la vista. Hay muchas chicas bonitas que admirar en Pasewalk y sus padres tiene vacas y tierras. Un buen partido, como decía mi santa madre.

Myles notó que el pulso se aceleraba y por unos segundos miró a su compañero de al lado. Entonces lo reconoció sin problema. Era el mismo Hitler. De nuevo tenía la oportunidad de terminar con él. Posiblemente ya no regresaría jamás a casa, pero la vida de aquel asesino de su pueblo bien valía aquel sacrificio.

Aquella noche no pudo dormir. Se sentía inquieto, pensando una y otra vez en cómo terminar con el alemán. La asfixia era el sistema más rápido, pero estaban rodeados de otros heridos. Después pensó en transportar su cama hasta un lugar más tranquilo y terminar con Hitler, pero prefirió no precipitarse e intentar recuperar fuerzas. Matar a un hombre no debía ser un trabajo sencillo.

Por la mañana el sol penetró por el gran ventanal de su espalda. Miró a su lado y observó por unos segundos al hombre tumbado e indefenso. ¿Sería capaz de terminar con su vida?, pensó mientras el cocinero anunciaba ya el desayuno y el aroma a pan tostado lograba calmar sus nervios por unos minutos.

12 FUTURO INCIERTO

Pasewalk, 17 de octubre de 1918

Eran las cuatro de la madrugada cuando se levantó a hurtadillas y se acercó hasta la cama de Adolf Hitler. El herido tenía la respiración pausada y parecía profundamente dormido. Quitó los frenos de la cama y la empujó con cuidado. Se escuchó un ligero chirrido, miró a un lado y al otro, pero todo continuaba en calma. Se dirigió a la zona de pasillos. Antes de abrir la puerta examinó aquella ala del hospital; el terreno parecía totalmente despejado. Empujó con su espalda las puertas abatibles y llevó la cama hasta un cuarto solitario y oscuro al fondo del pasillo.

Myles observó por unos instantes el rostro con los ojos vendados. Aquel hombre parecía tan indefenso y vulnerable que tuvo que armarse de valor para rodear con sus manos el cuello del soldado y comenzar a apretar.

En cuanto Hitler notó algo que le oprimía el cuello comenzó a gemir levemente y aferró con fuerza las manos que intentaban estrangularle.

El joven intentó apretar con más fuerza, pero el soldado se resistió todo lo que pudo. El esfuerzo era máximo, pero poco a poco Hitler aflojó las manos mientras sentía que la vida se le iba poco a poco.

—¡Suéltalo!

La voz se escuchaba desde el umbral de la puerta. Myles se giró unos instantes y observó el rostro entre sombras de una figura que le apuntaba con una pistola.

—¡He dicho que le sueltes! —repitió la voz y Myles ya no tuvo más dudas.

—¿Elina?

La joven dio un paso al frente y contempló por unos instantes el rostro de su amigo. Tenía los ojos muy abiertos y una expresión de sorpresa difícil de describir.

—¿Qué haces? ¿Por qué defiendes a este hombre?

—¿Piensas que todo lo que ha sucedido es fruto de la casualidad? Yo vengo del futuro. Durante todo este tiempo he tenido que esperar para revelar mi verdadera identidad. El mundo será mucho mejor cuando él gobierne.

—¿Te has vuelto loca? Si este hombre gana la guerra es capaz de destruir la vida de millones de personas —dijo Myles no dando crédito a las palabras de su amiga.

—El mundo será un lugar mejor. Yo vengo de allí y lo he visto con mis propios ojos…

Myles soltó al soldado y dio unos pasos hasta la chica. Esta levantó más el arma y le apuntó directamente a la cabeza.

—Tienes que ser sacrificado…

La joven acarició el gatillo de su arma y en el instante mismo en el que iba a disparar notó un fuere golpe en la nuca. El capitán Kelly estaba en camisón, tenía un ojo vendado y heridas en el rostro.

—Terminemos el trabajo —comentó el capitán mientras quitaba el arma de la mano de la joven y apuntaba a Adolf Hitler.

Escucharon voces en el pasillo y se miraron uno al otro.

—¡No dispares! —gritó de repente Myles.

—¿Qué? —preguntó aturdido el capitán.

—Ahora lo entiendo todo. Él no es el verdadero problema del futuro. ¿Sabes dónde está la máquina del tiempo?

—Espero que continué donde la escondimos.

—Nos llevaremos a Elina y regresaremos al año 1941. Tenemos que viajar al futuro, pero ella es la única que conoce la fecha exacta donde debemos ir.

El capitán cargó en el hombro a la chica, salieron al pasillo y vieron dos soldados que corrían hacia ellos. Escaparon en dirección contraria. Salieron a la calle y buscaron algún tipo de transporte. En la parte de atrás del edificio había aparcada una ambulancia de la Cruz Roja.

Escucharon voces a sus espaldas, pero no dejaron de correr. Subieron a la ambulancia después de dejar a la joven en la parte trasera y escaparon a toda velocidad.

No tardaron en abandonar la pequeña localidad. Myles miró entre los papeles de la ambulancia y encontró un mapa de carreteras. Pasaron toda la noche viajando en mitad de un paisaje desolado por la guerra. A medida que se aproximaban al frente, la muerte y la destrucción lo ocupaban todo

A media mañana llegaron a su destino. Aprovecharon los uniformes de los enfermeros para vestirse y cuando abrieron la parte trasera Elina se lanzó sobre ellos como un gato.

—¡Malditos!

—Tranquila, dentro de muy poco tendrá que explicarnos lo que ha sucedido.

El capitán la cargó de nuevo sobre su espalda y fueron a la búsqueda de la máquina del tiempo. El pasado ya no podía cambiarse. Su deber era intentar evitar el futuro.

Continuará

No te pierdas la última parte de

La máquina del tiempo

LA MÁQUINA DEL TIEMPO

Año 1941. Los alemanes han invadido Grecia mientras los atenienses se esfuerzan en ocultar sus tesoros más valiosos. Un misterioso grupo de las SS llega a la Acrópolis con una misteriosa misión. A los nazis no parece interesarles ninguna de las obras de arte que encierra el museo, únicamente una caja de madera descubierta cuarenta años antes por unos pescadores en el mar Egeo.

El MI6 quiere averiguar el repentino interés de los nazis por esa extraña caja. Para ello utilizará a su agente Myles Kouzouni, que con la ayuda de un comando neozelandés tendrán que recuperar la caja antes de que esta salga de Grecia y llegue a Berlín. Al parecer lo que contiene la caja puede cambiar el curso de la guerra y el destino del mundo.

Misión Verne

¿Por qué interesaron los papeles de Julio Verne a los nazis?

El capitán Klaus Berg fue movilizado tras declararse la Segunda Guerra Mundial. A pesar de tener un destino cómodo en París, Klaus echa de menos su vida como profesor de Literatura Francesa en Hamburgo. Odia el régimen nazi que ha destruido gran parte del legado literario de Alemania, pero cuando encuentra a un antiguo alumno llamado Hans, miembro de las SS, y este le comenta el proyecto en el que está involucrado, todo cambia en su vida.

Tras ser invitado por Himmler a una sesión del secreto Club Verne, el dirigente nazi le informará de que entre los papeles de Julio Verne en su casa de Amiens puede encontrarse el verdadero manuscrito de Arne Saknussemm, utilizado por escritor francés para escribir su famoso libro Viaje al centro de la tierra. Himmler, practicante de la ariosofía, cree que realmente existe el Rey del Mundo, según describe el mito de Agharta y el Shambhala. Klaus tendrá que viajar a Amiens con su alumno Hans Miller.

Mientras, los servicios secreto británicos descubren el plan de Himmler y mandan a dos espías, para hacerse con el manuscrito. El profesor Arthur MacFarlan, profesor de literatura en Oxford y amigo de C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien, ambos pertenecientes al club de los Inklings, será el elegido por el servicio secreto para hacerse con el manuscrito. Su ayudante, la señorita Agatha Drew, experta en escritura rúnica con la que mantiene una difícil relación, le ayudará a interpretar las runas que se encuentren en su misión.

¿Descubrirán toda la verdad sobre el libro más misterioso de Julio Verne?

Sobre el autor

Autor de best-sellers con miles de libros vendidos en todo el mundo. Sus obras han sido traducidas a chino, japonés, inglés, ruso, portugués, danés, francés, italiano, checo, polaco y serbio, entre otros idiomas. Novelista, ensayista y conferenciante, licenciado en Historia y diplomado en Estudios Avanzados en la especialidad de Historia Moderna, ha escrito numerosos artículos y libros sobre la Inquisición, la Reforma Protestante y las sectas religiosas.

Publica asiduamente en las revistas Más Allá y National Geographic Historia.

Apasionado por la historia y sus enigmas, ha estudiado en profundidad la historia de la Iglesia, los distintos grupos sectarios que han luchado en su seno, el descubrimiento y colonización de América, especializándose en la vida de personajes heterodoxos españoles y americanos.

Su primera obra, Conspiración Maine (2006), fue un éxito. Le siguieron El mesías ario (2007), El secreto de los Assassini (2008) y La profecía de Aztlán (2009). Todas ellas parten de la saga protagonizada por Hércules Guzmán Fox, George Lincoln y Alicia Mantorella.

Su libro Francisco. El primer papa latinoamericano (2013) ha sido traducido a 12 idiomas, entre ellos chino, inglés, francés, italiano, portugués, japonés y danés.

Sol rojo sobre Hiroshima (2009) y El país de las lágrimas (2010) son sus obras más intimistas. También ha publicado ensayos como Martín Luther King (2006) e Historia de la masonería en Estados Unidos (2009). Otras de sus obras son Los doce legados de Steve Jobs (2012), la saga Ione (2013), la serie Apocalipsis (2012) y la saga Misión Verne (2013) y El Círculo (2014).

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