La máquina del tiempo

Mario Escobar

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Un viaje de mil millas comienza con el primer paso.

Lao Tsé

Somos rehenes de la eternidad, cautivos en el tiempo.

Carl Spitteler

A veces me pregunto cómo llegué a desarrollar la teoría de la relatividad. La razón, creo, es que un adulto normal nunca se detiene a pensar en problemas de espacio y tiempo. Estas son cosas que se piensan durante la infancia, pero mi desarrollo intelectual se retrasó, y como resultado comencé a plantearme preguntas sobre el espacio y el tiempo cuando ya había crecido.

Albert Einstein

Segunda parte

Un viaje

CONTENIDO

1. Luchas internas

2. El profesor Vasileios Petrakos

3. Una noche estrellada

4. Un genio en Cambridge

5. Atrapados

6. Una conversación increíble

7. Una máquina prodigiosa

8. Preparando el rescate

9. Sócrates

10. Intento de secuestro

11. Un libro fascinante

12. Misión de rescate

13. La prueba

14. Perdidos

Misión Verne

Sobre el autor

1 LUCHAS INTERNAS

Atenas, 3 de mayo de 1941

Encontrar al enemigo dentro de casa y que además este fuera un viejo camarada superaba con creces la idea de supremacía del más fuerte que preconizaba su amado Adolf Hitler. Él había sido el mentor de Adolf Zweig cuando era profesor en Frankfurt y le había recomendado que ingresara en el Partido Nacionalsocialista tras su victoria en las elecciones de 1933. En aquel momento Zweig se encontraba más próximo a las ideas de la socialdemocracia que al extremismo nacionalista, pero Franz era consciente de que el caballo ganador en aquella carrera por el poder sería el nacionalsocialismo y había logrado persuadirle. Ahora tenía que enfrentarse a su amigo y demostrar que se había hecho con el mecanismo de Antiquitera. Alfred podía alegar que la Ahnenerbe la había tomado del Museo de la Acrópolis sin la debida autorización de su sección, que era la encargada de embargar las obras de arte de los estados conquistados, pero robarle su descubrimiento y ponerle en evidencia delante de sus superiores demostraba la mezquindad y avaricia de su viejo camarada.

Cuando Franz Althein levantó la vista pudo leer la frase en la pared dedicada al soldado desconocido que había en la plaza Sintagma: «Sería justo tener por valerosos a aquellos que, aun conociendo exactamente las dificultades y ventajas de la vida, no rehúyan el peligro». Aquellas palabras le sonaron huecas. El mundo ya no tenía nada de justo ni valeroso, o al menos eso era lo que él pensaba.

Entró en el edificio del parlamento, antiguo palacio real, y se dirigió directamente a la zona en la que el ejercito había instalado el gobierno provisional de Atenas. Para los alemanes Grecia era una molestia más que una conquista; por ello habían dejado la mayor parte del control del país a Italia. Aquello suponía un grave error según Franz, ya que si los italianos no eran capaces de gobernar su país, difícilmente podrían hacerlo con los territorios ocupados. Pero el Tercer Reich necesitaba la mayoría de sus efectivos para ganar las tierras del este a la Unión Soviética y cada soldado era importante.

Tuvo que atravesar numerosos pasillos repletos de funcionarios con el uniforme del ejercito antes de dar con el despacho de su viejo camarada. Había evitado anunciar su visita; quería ver su cara y sobre todo no dejarle tiempo para preparar una excusa o intentar frenar la entrevista. Cuando llego al despacho y observó la mesa en la que el secretario de Adolf hojeaba algunos documentos no lo dudó, abrió la puerta negra con ribetes dorados y entró en la amplia sala. Adolf Zweig no levantó la vista, seguramente convencido de que se trataba de su secretario. Franz se apoyó con sus guantes de cuero negro sobre la mesa e inclino su cara hasta tenerla casi a la altura de la de su colega. Cuando este alzó la vista, los ojos de Franz se hincaron en los suyos mostrando toda su indignación.

—Querido Franz, te imaginaba ya camino de Berlín. Mis hombres me aseguraron que tomaste aquel barco repleto de judíos hacía Genova. Tal vez te incomodó la compañía y decidiste esperar a un transporte más adecuado a tu condición de oficial de las SS —dijo Alfred con una sonrisa, sabiendo que cada una de sus palabras irritaba aún más a su antiguo mentor.

—Dicen que a veces ciertas aves incuban los huevos que las serpientes han depositado en sus nidos y estos terminan devorando toda su prole.

—En este caso me temo que la serpiente es la que incuba a la serpiente. No te veo como una inocente paloma y mucho menos como un noble águila.

—¿Dónde está la máquina? —preguntó Franz sin más rodeos. Sabía que su amigo podía estar horas bromeando sarcásticamente sobre el asunto sin llegar a ninguna parte.

—Imagino que has perdido lo que viniste a buscar a Atenas y ahora tienes que buscar algún chivo expiatorio para disculparte delante de tus superiores. No tengo ninguna máquina. Ya sabes que mi misión es hacerme con los tesoros artísticos de este país y llevarlos lo antes posible a Berlín. Algo que por ahora no está siendo fácil; el maldito profesor Petrakos ha ocultado las obras más valiosas y se ha negado a colaborar con nosotros. Además, todos los vehículos están requisados para realizar la operación inminente sobre Creta. ¡Dios mío, no tenía tantos problemas desde la toma de Bruselas!

Franz puso la espalda recta y colocó sus brazos en jarras. Después miró con el ceño fruncido a su amigo e intentó calmarse un poco. La única manera de convencer a Adolf de que le devolviera la máquina era ofrecerle algo a cambio.

—Si descubro en menos de veinticuatro horas donde ocultan los griegos sus tesoros, ¿me devolverás la máquina y me facilitarás un transporte seguro a Berlín?

Su amigo se quedó unos segundos pensativo, después se puso en pie. Su figura debajo del uniforme verdoso del ejercito era mucho más delgada y elegante que la de Franz. En su juventud había sido un apuesto profesor adjunto con mucho éxito entre las estudiantes.

—Es una paradoja lo que me planteas. Si acepto tu ayuda reconoceré que he tenido algo que ver en la desaparición de tu máquina, pero si la rechazo imagino que te quejarás formalmente al Fürher, mi superior tendrá que dar explicaciones a Himmler y me enviarán a Rusia con el primer ejército que cruce la frontera. Eres un viejo zorro, pero creo que es un buen trato. ¿Cuántos hombres necesitas? Me han informado que tu grupo ha quedado seriamente mermado —dijo Adolf sonriendo entre dientes.

—No necesito a ningún hombre. Únicamente deseo que me firmes un pase general y la autorización para cumplir con mi misión, sean cuales sean mis métodos. También quiero una carta en la que se me facilite un avión y cualquier medio que necesite para el transporte de la máquina. Esta debe estar cargada en el avión en cuanto tú encuentres los tesoros arqueológicos.

—Todo bien atado, como siempre. Imagino que un alumno nunca aprende lo suficiente de su maestro. Ahora permíteme que te ofrezca un vaso de ouzo, este maldito licor griego que es capaz de levantar a un muerto.

No solía tomar alcohol, pero las últimas horas habían sido demasiado estresantes como para no darse un ligero respiro. Tomó el licor de un trago. Tenía un sabor dulce, pero enseguida notabas cómo la boca y la garganta comenzaban a arderte. Después de tres vasos lo único que permanecía era el sabor dulce a anís y la sensación de que el mundo era un lugar mucho más feliz.

Cuando los papeles estuvieron listos, Franz hizo un gesto de saludo a su amigo y recogió los documentos. Mientras se dirigía a la salida del edificio con paso titubeante por el mareo no podía dejar de pensar en todas las formas que usaría para eliminar a su viejo camarada cuando regresara a Berlin, aunque enseguida comprendió que todos sus esfuerzos debían centrarse en encontrar al profesor Vasileios Petrakos y sacarle lo antes posible el paradero de los tesoros del museo.

Al final de la escalinata le esperaban sus dos acompañantes. El teniente Stein abrió la puerta de un viejo mercedes negro que los hombres de Adolf le habían facilitado y se sentó en la parte trasera. Sus dos hombres se sitiaron en la parte delantera y salieron en dirección a la Acrópolis.

—Tenemos que realizar una misión importante. Espero, teniente, que pueda aplicar hoy todo lo que aprendió durante su estancia como carcelero en Dachau. Creo que hoy nos serán de utilidad todas sus habilidades.

—Siempre es un placer servirle, señor —contestó el subalterno con una media sonrisa.

El vehículo se internó por las abarrotadas calles de la ciudad. En las últimas horas muchos atenienses habían optado por dejar la ciudad a la espera de nuevos acontecimientos, aunque enseguida habían sido sustituidos por los soldados búlgaros, italianos y alemanes que querían visitar las ruinas de la ciudad antes de que comenzara la siguiente batalla.

2 EL PROFESOR Vasileios Petrakos

Atenas, 3 de mayo de 1941

Era casi mediodía cuando llegó a la ciudad de Atenas. Apenas habían pasado unas horas en Creta y antes de que pudiera recuperar fuerzas estaba de nuevo en medio del peligro, lo que le producía una serie de sentimientos enfrentados. Por un lado aquel era su hogar, aunque sabía que si descubrían los nazis su condición de espía, las torturas y castigos serían terribles. Por otro, se sentía responsable por todos los neozelandeses muertos por recuperar la máquina, y cuyo sacrificio no había servido para nada. Debía descubrir lo antes posible dónde estaba la maquinaria de Antiquitera para que los hombres del capitán Michel Kelly pudieran llevarla a Londres.

El Alto Mando le había facilitado alguna ropa nueva, una identidad falsa, moneda alemana y griega, una pequeña pistola que ocultaba en una funda en el tobillo y un pase como funcionario griego que le permitía entrar en algunos edificios oficiales sin levantar sospechas.

Mientras caminaba por las calles no pudo evitar fijarse en que la ciudad estaba repleta de uniformes de los diferentes ejércitos de ocupación. La mayoría de los conquistadores querían visitar la Acrópolis y entrar en el museo, aunque estaba cerrado desde el día anterior por orden de las autoridades nazis, seguramente para asegurarse de que nada estorbaría su espolio del país. Myles caminó hasta la calle Mitropolios, cercana a la catedral. Quería buscar el profesor Vasileios, pero imaginó que estaría en casa de su hermana Sofía, la madre de su amiga Elina, para esquivar a los nazis. El simple hecho de encontrar allí a su vieja amiga le ponía muy nervioso. La última vez que se vieron no se habían despedido muy amigablemente. Elina había comenzando una relación sentimental con un compañero de doctorado inglés. Los celos le impidieron volver a verla. Los dos meses que le quedaban en Inglaterra los pasó evitando encontrarse con ella y sin responder a sus llamadas. Ahora no sabía cómo reaccionaría al verla.

Myles ojeó el edificio de tres plantas con la fachada pintada de color vainilla, que en otras épocas había lucido más pomposo y señorial. La república no había conseguido mejorar la situación económica del país, que de facto seguía dependiendo de la ayuda del Imperio Británico. Para los ingleses Grecia era un país estratégico, siempre bajo la amenaza de vecino turco y una colonia encubierta.

Entró en el portal y sintió por unos momentos el frescor del interior del edificio. En las últimas horas el calor había comenzando a ser algo agobiante a pesar de encontrarse todavía en mayo. El portero apenas reaccionó al verle. Seguramente no se acordaba de él, pero tampoco le impidió que llegara hasta el ascensor de hierro pintado de negro en medio de la escalinata de madera. Un cartel escrito en una especie de cartón mugriento anunciaba que estaba estropeado. La familia de Elina vivía en la primera planta, por lo que comenzó a subir las escaleras de dos en dos mientras el suelo de madera crujía a su paso. Cuando estuvo frente a la puerta de madera marrón, con un gran círculo dorado que hacía de mirilla, golpeó varias veces antes de escuchar los pasos de la criada.

Los Petrakos eran de las pocas familias burguesas que había en la ciudad que aún intentaban mantener su dignidad. El país seguía dividido entre una inmensa masa de pobres y una aristocracia que mantenía el poder económico y político. Los griegos se habían librado de la monarquía, pero no de la oligarquía que desde la independencia había dirigido las riendas del país llevándoles al desastre y la bancarrota.

Una anciana enjuta vestida de negro y el pelo canoso cuidadosamente enroscado en un moño le abrió la puerta y le lanzó una larga mirada.

—Soy Myles Kouzouni, uno de los ayudante del profesor Vasileios Petrakos. Necesito hablar con él —dijo Myles quitándose el sombrero de paja de la cabeza.

—Aquí no está el profesor —contestó la anciana mientras comenzaba a cerrar la puerta.

Se escuchó una voz en el interior y el profesor abrió la gruesa hoja de madera. Parecía mucho más viejo que unos días antes. Unas ojeras profundas le surcaban los ojos, su piel normalmente morena estaba pálida y sus labios amoratados.

—Pase, querido Myles —dijo escuetamente el profesor.

El joven recorrió el pasillo casi en penumbra hasta unas puertas acristaladas que daban al salón principal. Entraron y se sentaron en un sillón de color verdoso muy desgastado. A un lado estaba un viejo piano de cola y al otro unas grandes estanterías repletas de libros. El cuñado del profesor había sido también profesor antes de morir diez años antes de un infarto.

—Perdone que haya venido hasta su casa, pero necesito su ayuda urgente.

—Me temo que no estoy en posición de ayudar a nadie. Los nazis me andan buscando para que les revele dónde están escondidos los tesoros del museo. Estoy esperando un transporte para pasar una temporada lejos de la ciudad —dijo el profesor sin poder disimular su nerviosismo. Su voz fuerte y calmada parecía en aquel momento titubeante y cansada.

—Tengo que encontrar una de las piezas que guardaba en el museo, el mecanismo de Antiquitera. Los nazis se lo llevaron el día que cayó Atenas y pretenden llevárselo a Berlín. Al parecer la Ahnenerbe y otras organizaciones nazis están interesados en el mecanismo.

—Sé que lo robaron, pero ignoro dónde está y quién lo posee en la actualidad. Sin duda es una pieza curiosa, pero nos tuvimos que centrar en las más valiosas. Si lo consentimos, los nazis destruirán nuestro pasado y se harán con nuestras mejores obras de arte.

El anciano parecía muy alterado. Se puso en pie varias veces y retiró levemente la cortina blanca para observar la calle.

—Imagino que no sabe el paradero de la máquina, pero al menos puede decirme el nombre del enviado del ejército alemán para la supuesta clasificación del patrimonio griego.

—Ellos utilizan justo ese eufemismo, pero lo que quieren decir es requisar y robar nuestro patrimonio histórico —dijo el anciano comenzando a exasperarse.

—Lo entiendo, profesor, pero es de vital importancia que no manden la máquina a Alemania.

—¿No será usted de los que piensa que se trata de las piezas abandonado de una supuesta máquina del tiempo? La novela de H. G. Wells popularizó esas viejas teorías de los viajes en el tiempo y las nuevas ideas de Einstein han parecido darle la razón, pero se trata de leyendas irracionales sin sentido.

—Probablemente, pero los nazis creen que es factible ese tipo de viajes y que el mecanismo de Antiquitera contiene la clave que les falta.

—Esa idea es tan vieja como el mismo hombre. Se cree que los primeros en tratar sobre ella fueron los hindúes. En la historia del rey Raivata ya hablan de la relatividad del tiempo y de cómo el monarca, tras regresar de un viaje por el cielo, se encuentra que el tiempo había pasado más rápidamente en la Tierra. El budismo y las tradiciones japonesas han descrito en diferentes ocasiones los viajes en el tiempo, como en la vieja leyenda de Urashima Tarö, donde un pescador hace un viaje de tres días a un palacio submarino y cuando regresa han pasado trescientos años.

—Entiendo su escepticismo, profesor, pero hace poco también pensábamos que viajar por el aire era imposible. Incluso se habla de la posibilidad en el futuro de explorar con naves el espacio exterior.

—No dudo de la capacidad del hombre para crear máquinas increíbles, pero para que los viajes en el tiempo sean posibles tendría que haber millones de mundos paralelos al nuestro. Hasta el Talmud ha hablado de esta falacia de los viajes en el tiempo con la historia de Honi ha-M’agel, que tras dormir setenta años se despertó como si nada mientras que su mundo se encontraba completamente envejecido. En el siglo XVIII un autor francés llamado Louis-Sébastien Mercier escribió un libro titulado L’an 2440 rêve s’il en fût jamais, y otros siguieron sus pasos, recreando mundos futuros a los que podríamos viajar. También se ha escrito de posibles viajes por la historia, algo aún más improbable que poder viajar al futuro.

—Debería ser igual de factible o imposible. ¿Qué importa que viajemos al pasado o al futuro? —preguntó Myles.

—No es lo mismo, querido ayudante. Para poder viajar al pasado, como ya le he dicho, debería haber millones de mundos paralelos que se repiten constantemente. La primera novela de este tipo la escribió un intelectual ruso llamado Alexander Veltman, donde el protagonista convive con Aristóteles y viaja con Alejandro Magno antes de volver al siglo XIX. Hasta en el Cuento de Navidad de Charles Dickens hay una referencia constante a viajes al pasado y al futuro. Todo patrañas y pantomimas de los literatos; nosotros somos científicos, querido amigo —refunfuñó el profesor, pero al menos más tranquilo que unos minutos antes.

—Pero Wells habla de una máquina. La gente que me ha comentado viajaba través de sueños o pesadillas, en La máquina del tiempo al menos el autor utiliza una serie de teorías científicas.

—La ficción también puede vestirse de verdad. Todo es por esas malditas teorías que ahora defiende Albert Einstein, al que la mayoría considera un genio. Son estupideces y lo cierto es que, además, la gente no las sabe interpretar. La relatividad general deja abierta la posibilidad de los viajes en el espacio-tiempo, pero él no habla exactamente de viajes en el tiempo. Simplemente dice que hay movimiento, un cambio de posición de objetos o personas, esos bucles de espacio-tiempo que nos permitirían viajar al futuro son fantasías de amantes de lo esotérico.

En ese momento escucharon unos pasos en el pasillo y después vieron asomarse a Elina por una de las puertas Sus grandes ojos los observaron por unos segundos; después dio un paso y entró en la sala con las manos entrelazadas por delante y la cabeza gacha.

—No sabía que tenía visita, tío. Quería ofrecerle un café.

—Este es mi ayudante Myles, creo que lo conoces.

—Sí, claro. Señor Kouzouni, me alegra verle de nuevo. Desde su estancia en Inglaterra no había sabido nada de usted.

—Muy amable, lo mismo digo —balbuceó torpemente Myles mientras se ponía en pie.

—Siéntese por favor. ¿Desea tomar algo? —preguntó amablemente la joven.

El joven estaba tan ruborizado y nervioso que apenas tartamudeó «Un café, por favor» y se sentó de nuevo en el sillón.

La joven dejó el salón sigilosamente, pero a Myles le costó recuperar el sosiego. Sentía el pulso acelerado y sudaba copiosamente debajo de su americana de color blanco.

—Cómo le decía, todas esas teorías son estupideces, pero si los nazis están interesados será mejor que les quiten el mecanismo de Antiquitera. Al fin y al cabo, pertenece al pueblo griego. El oficial encargado de robar nuestros tesoros es un tal Alfred Zweig. Se presentó el mismo día de la rendición de Grecia en mi despacho para que le diera una lista de todas las obras del museo. Me negué al principio, pero después traté de ganar tiempo y ocultar todo. Creo que han instalado sus oficinas en el edificio del Parlamento y tienen el almacén en el que están reuniendo todo lo robado cerca del puerto viejo, justo donde terminaban los viejos muros largos que protegían el camino antiguamente del puerto a la ciudad.

—¿El almacén está en el Pireo? Pero esa zona ha sido duramente bombardeada. Muchos edificios se han vendido abajo y es un lugar más vulnerable para guardar las obras de arte —dijo Myles extrañado de la torpeza de los nazis.

Entonces escucharon un fuerte ruido en las escaleras, como si estuvieran ascendiendo por ellas varios hombres con sus botas pesadas. Los dos se miraron alertados y el profesor le indicó a su amigo que se ocultara en la cocina.

Cuando entró en la sala de azulejos blancos y una gran cocina de carbón sus ojos se cruzaron con los de Elina, pero no se dijeron nada. Se quedaron en silencio mientras las pisadas se detenían en la entrada de la casa y una mano comenzaba a aporrear la puerta.

La criada se dirigió a la entrada, pero el profesor la detuvo con un gesto y le pidió que se escondiera en la cocina. Cuando desapreció por el pasillo, el anciano abrió lentamente.

—¿Profesor Vasileios Petrakos? —preguntó un oficial alemán custodiado por otros dos soldados.

—Soy yo —dijo el hombre como si llevara tiempo esperando esa visita. Para asegurar de no poder hablar bajo tortura, sus trabajadores le habían ocultado el lugar exacto en el que se encontraban las obras de arte. Al menos sabría que no traicionaría a su pueblo ni a su oficio para salvar la vida.

—Tengo que hacerle unas preguntas. ¿Me permite? —preguntó educadamente el alemán.

Al profesor le extraño tanta amabilidad. El comportamiento del otro oficial nazi no había sido tan educado y cortés.

—Por favor, vengan por aquí.

El anciano caminó despacio hasta el salón. Después les pidió que se sentaran y se acomodó en una de las sillas. El único en usar el sillón fue Franz; el resto prefirió permanecer de pie.

—Imagino que podrá hacerse una idea del motivo de mi visita. Fuimos a su casa pero nos dijeron que llevaba días sin aparecer por allí. Imaginamos que habría ido a casa de su hermana. Necesitamos su colaboración. Como sabrá, la guerra constituye un momento crítico para el arte y la cultura. Los museos son saqueados o destruidos por las bombas. Nuestro deseo es velar por las valiosas obras de arte de Atenas. Por ello estamos haciendo un recuento de todas ellas y protegiéndolas en lugar seguro. Hasta ahora usted y su equipo se han mostrado muy poco colaboradores, pero imaginamos que todo se debe a un malentendido.

—Me temo que no. No hay ningún malentendido. El patrimonio del museo es mi responsabilidad, no la suya. Nosotros ya hemos protegido las obras y las tenemos a guardadas a buen recaudo —contestó el profesor tranquilo, como si llevara todo ese tiempo preparándose para aquel momento.

—Estupendo, lo primordial es que estén a salvo, pero necesito saber el emplazamiento de las obras. Tenemos que conocer su ubicación —dijo Franz, intentando controlar su ira. Aquel hombre estaba agotando su paciencia.

—Por cuestiones de seguridad hasta yo mismo lo desconozco. Lo siento, pero no puedo ayudarles.

—Pero conocerá a quien conoce el sitio, ¿verdad? —preguntó impaciente el nazi.

Se hizo un largo silencio. El oficial se puso en pie y se acercó hasta las estanterías repletas de libros. Sacó varios al azar y comenzó a arrojarlos al suelo.

—¿Sabe que la mayoría de estos libros están prohibidos por haber sido realizados por judíos o escritores degenerados? —dijo el oficial.

—Estarán prohibido en sus país, aquí no. Por favor, deje los volúmenes. Pertenecieron a mi difunto cuñado y algunos son muy valiosos.

—¿Valiosos? ¿Qué valora usted, profesor? ¿Su vida, la de su hermana, la de su sobrina? Puedo llevarles a todos ustedes a campos de concentración, pedir que les fusilen por traición o simplemente pegarles un tiro en la nuca sin que nadie levante un dedo para defenderles.

Después se aproximó al anciano y le tomó de las solapas levantándole de la silla.

—¡Registren la casa! —gritó el alemán a sus hombres.

En cuanto Myles escuchó las palabras del alemán sacó su arma y se puso delante de la joven.

—¿Dónde está tu madre?

—Salió a comprar, pero no creo que tarde mucho en regresar —comentó Elina temblando detrás de él.

—Tenemos que salvar a tu tío. Dirígete a la puerta y cuando escuches disparos comienza a correr.

—Pero…

—Haz lo que te digo —le ordenó Myles intentando mostrar una seguridad que no tenía.

Mientras ella se dirigía por la puerta de servicio al descansillo, el joven entró en el salón. Franz se giró y le vio con la pistola en la mano. Aún estaba zarandeando al profesor y no quiso arriesgarse a intentar coger su arma.

—No haga ninguna locura —le advirtió el alemán.

—Lo mismo le aconsejo —dijo Myles sin dejar de apuntarle. Sabía que en la casa había más hombres, pero intentó mantener la calma—. Suelte al profesor.

El alemán obedeció y el anciano cayó en la silla totalmente exhausto.

—Venga, profesor —dijo el joven, pero antes de que pudiera moverse, uno de los nazis entró por la puerta que daba al comedor. Myles le disparó y dio dos zancadas, empujó al oficial y tomó del brazo al profesor. Este le siguió torpemente, pero al llegar al pasillo notó la pistola del otro nazi sobre su nuca.

—Suelte el arma —le ordenó el alemán.

Myles dejó caer su pequeña pistola sobre la alfombra y contuvo la respiración esperando el disparo, pero lo único que escuchó fue un fuerte golpe a su espalda. Cuando se giró vio al alemán tendido en el suelo y a Elina con un bastón en la mano.

Los tres echaron a correr hacia las escaleras, pero el profesor tropezó y se cayó justo en el rellano.

—Salve a mi sobrina… no importa lo que puedan hacer a un pobre viejo —dijo el anciano desde el suelo.

—No, profesor —dijo Myles, pero cuando escuchó los pasos de las botas militares a su espalda supo que ya no podía hacer nada por él.

Los dos corrieron escaleras abajo. Después tomaron las callejuelas que llevaban a la Acrópolis. No sabían si alguien les seguía. El joven miraba a la chica pensando en que al menos la había podido salvar a ella, pero aún tenía en la mente el rostro del profesor tendido en el suelo y un amargor en la boca producido por la tensión del momento. Al menos ahora sabía dónde podía encontrar la máquina. Debía ponerse en contacto lo antes posible con el Alto Mando y dar luz verde a la misión.

3 UNA NOCHE ESTRELLADA

Atenas, 3 de mayo de 1941

A pesar de la tensión de las últimas horas, el día pasó apresuradamente. Tras huir de la casa del profesor, Myles y Elina apenas habían descansado. Primero se acercaron furtivamente al puerto de Pireo para encontrar el almacén donde los nazis ocultaban los tesoros robados a Grecia y después regresaron a la ciudad para buscar en casa del joven la radio que les ayudaría a comunicarse con el comando. Cuando Myles terminó de enviar toda la información fue consciente de que la misión no sería sencilla. Los nazis tenían una vigilancia doble en las dos puertas de acceso de la inmensa nave, por no hablar de las patrullas que recorrían constantemente el puerto y sus inmediaciones. Al menos debían burlar la vigilancia de una docena de guardias con perros adiestrados y, tras recuperar la máquina, regresar al punto de encuentro.

—Elina, te he implicado demasiado en esta misión. Será mejor que te lleve a un lugar seguro —dijo el joven después de quitarse los auriculares y dejarlos sobre la tosca mesa de madera de su estudio.

La chica le miró con sus grandes ojos color verde aceituna y su cara ovalada sin poder evitar que algunas lágrimas le cruzaran las mejillas.

—Estoy sola. No quiero pensar qué habrán hecho esos demonios nazis con mi madre y mi tío. Mi casa continuará vigilada y son capaces de detenerme para presionar a mi tío para que hable y confiese dónde oculta las obras de arte.

—Tendrás una amiga u otro familiar en la ciudad.

—No. Regresé hace unos meses y apenas he guardado relación con mis viejos conocidos. No tengo familia en la ciudad. Tal vez fue un error volver a Atenas en plena guerra.

Myles entendía lo que pasaba por la cabeza de su vieja amiga. Él mismo se había hecho esa preguntas muchas veces. Los nazis asolaban Europa y el único lugar verdaderamente seguro era Inglaterra; pero tal vez, como él imaginó, sería más útil en su país.

—No puedes venir conmigo. Tu vida correría un serio peligro. Será mejor que te quedes en mi apartamento. Cuando las cosas se calmen sal de la ciudad y ve a la casa de algún pariente cercano.

—No puedes dejarme sola —dijo la joven apoyándose en el pecho del hombre.

Nunca la había sentido tan próxima, ni siquiera cuando estuvo a punto de declararse mientras ambos estudiaban en Cambridge, pero no podía presentarse a la misión con una mujer. Podía poner en peligro a todo el comando.

—Tendrás que esperar a las afueras del Pireo, en el vehículo para la fuga. No puedo asegurarte que los aliados nos lleven a los dos a un lugar seguro, pero intercederé por ti.

—¡Gracias, gracias! —dijo la joven mientras le besaba las mejillas.

Después comieron un poco de queso y salchichón en silencio. No tenían pan, pero aún les quedaba un poco de vino y naranjas. Ninguno de los dos tenían hambre, pero se sintieron mucho mejor, como si cuerpos estuvieran agradecidos al recuperar en parte sus fuerzas.

Antes de ponerse el sol bajaron por una de la calles cercanas a su apartamento y el joven se detuvo frente a una furgoneta Ford, buscó en la guantera y encontró allí unas llaves. Otros miembros de la red de colaboradores les había facilitado el vehículo, aunque entre ellos no se conocían, para impedir delatarse unos a otros en el caso de ser capturados.

Encendió el motor que con un sonido fuerte se puso en marcha, tomaron la cuesta y el coche dio varios tirones hasta tomar algo de velocidad. Elina se encontraba sentada a su lado. Llevaba una gabardina que él le había prestado y que le quedaba algo grande; por la noche la brisa del mar podía ser muy fresca. También llevaba una vieja boina negra que Myles había comprado en una visita rápida a Paris durante su viaje de ida a Inglaterra. Llegaron al punto de encuentro y esperaron una hora hasta que el comando se presentó.

Ya era noche cerrada cuando los soldados llegaron hasta ellos desde la playa y se introdujeron rápidamente en la parte de atrás del vehículo. Eran los mismos hombres que el joven había conocido unos días antes, Jess, Donovan y el capitán Michel.

—Me alegra verte de nuevo. Espero que hayas descasado suficiente —comentó el capitán.

—No ha sido fácil encontrar el paradero de la máquina. Espero que esta vez consigamos hacernos con ella —dijo Myles al capitán.

—¿Quien es la chica? —preguntó extrañado el oficial, que por la escasa luz no se había percatado hasta ese momento de la presencia de la extraña.

—Es la sobrina del profesor Vasileios Petrakos. Él me facilitó el paradero de la máquina, pero los nazis han detenido a su tío y he tenido que ponerla a salvo.

—No creo que sea una buena idea que venga con nosotros —dijo el capitán frunciendo el ceño.

—Se lo debemos al profesor. Si los nazis la atrapan no dudarán en torturarla.

—Está bien, señorita, pero manténgase al margen y sobre todo no abra la boca.

Elina frunció el ceño, pero su gesto pasó desapercibido en la oscuridad. El resto del trayecto permanecieron en silencio. Estaban a poco más de dos kilómetros de su objetivo, pero a todos se les hizo una eternidad. La tensión se podía percibir en el ambiente y el silencio incómodo del comando.

Por la carretera del Pireo se cruzaron algunos vehículos alemanes, pero ninguno les pidió que parasen. A aquella hora todavía el tráfico de vehículos transportando mercancías era muy intenso. Llegaron hasta la nave sin problemas y aparcaron a una distancia prudencial.

—Quédense ambos en la furgoneta —ordenó el capitán.

—Yo sé el mejor sitio para entrar en la nave. Estuvimos esta mañana observando el lugar —se quejó el joven.

—De acuerdo Myles, le seguimos, pero la joven se quedará aquí.

Los neozelandeses caminaron despacio detrás del joven. La nave estaba solitaria alrededor de varios edificios destruidos por los bombardeos. Únicamente la parte trasera y delantera permanecían levemente iluminadas por plafones dorados.

Myles subió por los escombros de un lateral que casi llegaban hasta el tejado del edificio. Allí había una ventana pequeña, pero suficientemente ancha para que pudieran introducirse por ella. El capitán Michel le dio un golpe sordo y la cerradura cedió con facilidad. Cuando entraron en el despacho se dieron cuenta que se encontraban en las oficinas. Se aproximaron a una gran cristalera y comprobaron las dimensiones de aquel gigantesco edificio repleto de cajas de maderas cerradas con el águila nazi.

—¿Cómo vamos a encontrar nada aquí dentro? —preguntó el capitán abrumado por el centenar de cajas que había repartidas por la inmensa sala y colocadas en altísimas estanterías de metal.

—Puede que en los archivos se encuentren los inventarios. Los alemanes son muy organizados y no creo que toda esa mercancía esté colocada al azar —dijo Myles.

Los cuatros hombres revisaron las fichas y no tardaron más de cinco minutos en encontrar la de la máquina que buscaban. El joven se quedó sorprendido al repasar en el archivo la gran cantidad de obras importantes de las que los nazis ya se habían incautado y que no tardarían en hacer partir para Alemania.

—Si pudiéramos traer la caja hasta aquí y sacarla por la ventana podríamos escapar sin que se dé la voz de alarma —comentó Myles mientras continuaban mirando la sala.

—No lo sé, pero imagino que sí. Aunque lo peor de todo son los perros guardianes; ellos pueden olfatearnos a distancia y dar la voz de alarma. Tenemos que actuar lo más rápido posible y salir de aquí cuanto antes.

El grupo descendió lentamente por una larga escalinata metálica y buscó el pasillo en el que se encontraba la máquina. Tardaran unos minutos en dar con la caja, que descansaba en una de las gigantescas estarías de hierro. La bajaron con cuidado y se dirigieron hasta las escaleras. Lograron subir hasta el despacho sin dar la voz de alarma y sacaron sin dificultad la caja por la ventana. Caminaron torpemente entre los escombros hasta dar con su vehículo, pero cuando se aproximaron, un grupo de soldados alemanes salió de la oscuridad y comenzó a apuntarles con sus ametralladoras. La reacción del captan Michel fue tan rápida que los nazis no pudieron detenerle. Soltó la caja y corrió hacia la parte más oscura de la calle. Le siguieron sus hombres, pero Donovan fue alcanzado en la espalda por una metralla antes de que consiguiera llegar al punto seguro.

Myles se limitó a levantar las manos. Después miró hacia la cabina de la furgoneta: Elina no estaba allí. Esperaba que al menos ella hubiera logrado escapar.

Un oficial alemán se acercó hasta él y observó la caja durante unos instantes.

—Bueno, al menos alguien ha hecho el trabajo por nosotros. No confiaba mucho en las palabras de Alfred. Ahora la caja está oficialmente desaparecida o robada por los británicos. Gracias caballero, da gusto colaborar con el enemigo —dijo Franz mientras con un gesto indicaba a sus hombres que cargaran la caja y al hombre dentro del vehículo.

Una bruma espesa comenzó a penetrar desde el mar. Mientras el vehículo tomaba la carretera principal la niebla lo había invadido todo y la furgoneta parecía flotar en un mar de nubes.

4 UN GENIO EN CAMBRIDGE

Cambridge, 4 de mayo de 1941

Mike Preston se sujetó el sombrero mientras se acercaba al aparato. Aún rugían las cuatro potentes hélices cuando se aproximó a la puerta y esperó a que saliera el hombre. A pesar de estar en primavera llovía con fuerza en el aeródromo. Aquel invierno se prolongaba como un mal presagio de la guerra que ya cumplía algo más de una año y medio. Un militar lanzó una escalerilla plegable y bajó los cinco peldaños antes de que el visitante asomara por la puerta. Después el teniente Mike Preston levantó la vista y tuvo que enfocar los ojos para poder observar el rostro del hombre. Tenía el rostro empapado y las gotas de lluvia se colaban incómodas por sus párpados, pero el aspecto del profesor Einstein era inconfundible. Su gran mostacho y su espeso pelo blanco y rizado podían distinguirse debajo de la bufanda y el sombrero de fieltro. El profesor bajó con cautela las escaleras ayudado por el soldado y miró al oficial mientras se sujetaba el sombrero con la mano libre.

—Por favor, deje que lleve su equipaje —dijo el teniente. Después de tomar la maleta del profesor se presentó torpemente—. Mi nombre es Mike Preston, soy el ayudante del comandante sir Charles Green. Creo que fue él quien habló con usted por teléfono.

—Maldito tiempo. Se me había olvidado lo odiosa que es esta isla. Espero que el viaje haya merecido la pena. Hemos atravesado tantas turbulencias que el barco en el que viajé a Nueva York la primera vez me hubiera parecido una balsa de aceite.

—Lamento que haya tenido un viaje tan malo. Le dejaré en el apartamento que le hemos preparado en la universidad, allí podrá descansar.

—¿Qué hora es aquí? A pesar de haber deducido la teoría de la relatividad, todavía no me aclaro con el cambio horario.

—Son las siete de la madrugada. Tiene una reunión con el comandante a las cuatro, la hora del té. Puede dormir un rato si lo desea.

El hombre lanzó un suspiro y siguió al oficial intentando evitar los charcos de la pista. El oficial le abrió la puerta de un vehículo civil negro y cuando se sintió seco y confortable comenzó a hablar con mejor humor.

—Discúlpeme, no se me dan muy bien los convencionalismos sociales. Un viaje en avión transoceánico es agotador y antinatural. El cuerpo humano no está preparado para algo así. Aunque, viendo el lado positivo, al menos he podido venir en unas pocas horas.

—Espero que el viaje haya merecido la pena. La verdad es que estamos detrás de algo increíble. Nuestra sección siempre lleva varias misiones paralelas, pero esta es una de las más apasionante. ¿Se imagina poder viajar en el tiempo? Podríamos descubrir la verdad de muchas cosas y sobre todo vivir momentos de la historia apasionantes. Sería increíble escuchar un discurso de Sócrates, o ver cómo construyeron las catedrales góticas, o las pirámides.

—Parecen cuentos de hadas. No creo que sea posible viajar en el tiempo tal y como usted lo describe, pero siempre estoy abierto a nuevas ideas. Muchas de las cosas que he descubierto también fueron consideradas locuras hasta que se pudieron demostrar —dijo Albert Einstein mientras contemplaba la lluvia a través de los cristales.

Se alegraba de haber elegido finalmente los Estados Unidos como lugar de residencia. Era cierto que los norteamericanos a veces podían resultar excesivamente infantiles, ingenuos y simplistas, pero el clima de la costa Este se parecía más al de su amada Suiza. En Inglaterra únicamente existía una estación, la de lluvias, que duraba prácticamente todo el año. Además, desde la llegada de los nazis al poder, toda distancia de ese odioso Adolf Hitler era poca.

Cuando el coche se detuvo frente a la residencia Einstein admiró por unos segundos la hermosa fachada. Los norteamericanos imitaban aquellos campus tan hermosos, pero el original siempre era mucho más bello que la copia. Las universidades eran ciudades del saber que aún le fascinaban: miles de personas dedicadas a aprender y buscar la verdad. Él apenas había pisado sitios como aquel en su juventud. La mayor parte de su formación había sido autodidacta.

El oficial le llevo hasta una de las puertas de color verde de la larga fachada, entraron y dejaron los abrigos en un perchero de madera oscura. Después ascendieron hasta la primera planta por unas angostas escalas de madera de color blanco. Cuando llegaron a la parte de arriba el teniente dejó la maleta a un lado.

El apartamento parecía acogedor y la chimenea estaba encendida. Además de un escritorio y una cama, tenía un baño y una minúscula encimera en la que poder prepararse un té. En su juventud habría considerado aquel lugar un palacio. Su vida había sido una incesante carrera de obstáculos, pero prefería disfrutar del momento y continuar con aquella curiosidad que le había logrado salvar de la depresión y el suicidio. No llevaba una buena racha. Su hijo había empeorado y estaba encerrado en un centro psiquiátrico, y su ex esposa continuaba en guerra abierta contra él. Su único consuelo era su hija pequeña. Era consciente de que el mundo había pasado de creerle un retrasado mental o un loco a considerarle un genio, pero él seguía viéndose como un pobre hombre asustado que intentaba encontrar un poco de sentido en el complejo siglo XX.

—Si necesita cualquier cosa, al lado del teléfono tiene mi número. Puede llamarme a cualquier hora del día o de la noche —comentó el teniente.

—Muchas gracias.

—A las cuatro pasaré a recogerle. Espero que pueda descansar un poco.

—Lo intentaré. Este cuerpo viejo y torpe no me deja hacer todo lo que quiero.

—Buenos días; buenas noches para usted… —bromeó el oficial antes de marcharse.

El oficial cerró la puerta y bajó las escaleras con agilidad. Volvió a ponerse el abrigo y entró rápidamente en el coche para evitar empaparse de nuevo. Lo cierto es que hacía un día de perros. Pero la guerra había transformado casi todas las jornadas en momentos inquietantes que uno deseaba que pasaran lo antes posible. Todo el mundo se limitaba a sobrevivir, como si hubieran decidido aplazar la vida hasta que volvieran mejores tiempos. Arrancó el vehículo y se alejó del edificio sin ni siquiera percatarse de que una figura fumaba disimuladamente en el soportal de enfrente. El observador miró a la ventana del apartamento del profesor y vio como este pasaba lentamente con una tetera en la mano. Sabía que el profesor Einstein venía a Inglaterra invitado por el MI6, pero lo que debía averiguar antes de que aquel día terminara era la razón de su viaje. Berlín estaba intrigado con aquel profesor judío, una pieza muy útil en sus manos en el caso de que pudieran llevarlo sano y salvo a Alemania.

5 ATRAPADOS

Atenas, 4 de mayo de 1941

Desde un primer momento pensó que le matarían. Los nazis no necesitan ninguna excusa para hacerlo. Él era simplemente un espía en un país ocupado, por eso su vida no valía absolutamente nada, pero se limitaron a atarle y amordazarle antes de empujarle a la parte trasera de un camión. Mientras el vehículo avanzaba con paso lento por las calles de la ciudad, él no dejaba de preguntarse qué habría sido de Elina. Esperaba que al ver que los soldados se acercaban hubiera podido escapar, aunque se temía que la hubieran pegado un tiro y la hubieran dejado tendida en mitad de la oscuridad. Al menos el capitán Michel y sus hombres habían conseguido escapar, se dijo mientras el vehículo se tenía en seco. Le sacaron del camión y después cargaron con la caja. Cuando Myles se acostumbró de nuevo a la luz pudo comprobar que se trataba del aeródromo de la ciudad.

Franz Altheim se sentía pletórico. Tenía la caja y el transporte prometido por la Ahnenerbe estaba por fin en Atenas. Además, el ejercito y su amigo Alfred no le podían acusar de apropiarse del mecanismo. Oficialmente lo habían sustraído los aliados. Había sido sencillo sacar al profesor el nombre del tipo que había escapado de la casa con su sobrina. Después le habían esperado en su apartamento hasta que ambos aparecieron. Tras seguirle al puerto esperaron unos minutos mientras maniataban a la joven. Ahora se dirigían al avión que les sacaría de allí.

Myles observó que dos soldados transportaban un segundo bulto envuelto en una alfombra. Los alemanes dejaron la carga en la parte trasera del avión y obligaron al joven a sentarse en una de las butacas. Después el oficial se dirigió a la parte trasera y cuando el joven se giró vio a Elina.

—Le traigo compañía, señor Myles. Creo que dos expertos en cultura clásica griega pueden sernos de utilidad. Esa máquina tiene varias inscripciones casi incomprensibles, y además necesito que me ayude a interpretar un texto que hemos descubierto en un viejo a monasterio de Oriente Próximo, muy cerca de Jordania. Un dialogo desconocido de Sócrates, pero ya podrán verlo por ustedes mismos cuando lleguemos a Berlín.

El alemán empujó a la chica hacia la otra fila de asientos y se sentó un par de butacas más adelante. El avión comenzó a moverse casi de inmediato, pero tardo un poco en elevarse. Unos minutos más tarde sobrevaloran los cielos de Grecia en dirección a Alemania.

El joven miró a la chica por unos instantes. Ya no estaba amordazado, pero ella seguía inconsciente con la cabeza apoyada en el asiento. Por un lado se alegraba de que se encontrara bien, aunque hubiera preferido que escapara y se alejara de la guerra.

Al final el agotamiento y el estrés terminaron con sus últimas fuerzas y cayó en un profundo sueño. Cuando se despertó el avión estaba tomando tierra en un aeropuerto militar cerca de la sede de la Ahnenerbe. Oficialmente ese vuelo no existía; tampoco la misión de Franz y sus hombres.

Cuando Myles miró por la pequeña ventana contempló la pista aún oscurecida por la noche y las luces de la torre de control al fondo. Los soldados les levantaron sin contemplaciones y les introdujeron en un amplio mercedes negro junto al oficial. Un camión con la caja les seguía de cerca hasta llegar a la zona del barrio de Dahlem, aunque la sede principal de la organización y la amplia biblioteca de decenas de miles de volúmenes continuaban en Hamburgo. En la fachada de formas cuadradas y anodinas, al estilo nazi, no había otro emblema que el del partido y un águila de piedra justo en el centro. La Ahnenerbe continuaba siendo para muchos alemanes un misterio; para el resto de jerarcas nazis simplemente se trataba del capricho del megalómano Himmler.

Pasaron la barrera y dejaron el vehículo aparcado en la casi desierta zona delantera. Después Franz acompañó a sus prisioneros hasta la tercera planta. Mientras el ascensor subía el oficial nazi no dejaba de relamerse por su éxito. En unas horas podría reunirse con su amante y además había conseguido mejorar su posición en la organización y ante los ojos de su superior.

Los tres entraron en un amplio salón. Después se dirigieron a la biblioteca y allí Franz dejó que sus forzados invitados se sentaran.

—Se preguntarán qué nos puso tras la pista de la maquinaria de Antiquitera. Esa caja que han intentado robar a toda costa —el hombre hizo un silencio y después continuó con conversación—. Hace unos meses me encontré casualmente con un dialogo de Sócrates escrito por Platón. Como sabrán, muchos escritos antiguos se han perdido, y de algunos conservamos solo alguna referencia, pero en este caso nadie conocía el Diálogo sobre el tiempo dedicado a su amado discípulo Platón. Al tratarse del original, que nos ha llegado en un increíble estado de conservación seguramente por la sequedad del desierto, el griego es algo arcaico y les aseguro que no he podido descifrarlo por completo. En el diálogo Platón habla de la posibilidad de los viajes en el tiempo, pero ya podrán echar un vistazo al texto más tarde.

—Pero es imposible. En los últimos dos mil años nadie ha descubierto un nuevo diálogo de Platón. Tendría que haber una referencia histórica sobre el —dijo sorprendido Myles, que por unos instantes había olvidado su condición de prisionero y ahora se comportaba como el hombre de letras que era.

—Ya podrá examinarlo usted mismo. El caso es que Sócrates, en el diálogo, formuló la que creemos que es la base sobre la que construir esa máquina. Hans Kammler está investigando en la creación de una máquina que pueda realizar viajes en el tiempo, pero le faltaban algunas formulas matemáticas que creemos que se encuentran en la máquina de Antiquitera. Si quieren conservar sus vidas tendrán que ayudarnos a descifrarlas.

Myles y Elina se miraron por unos instantes. Era la primera vez que cruzaban sus miradas desde su salida de Atenas. El joven percibió el temor de su amiga. Si no hubiera ido a la casa del viejo profesor a lo mejor no la hubieran capturado, pensó mientras Franz se aproximaba a la caja y comenzaba a sacar las piezas y colocarlas sobre la mesa.

—¿No es increíble? —preguntó el alemán fascinado ante las piezas que encontraba distribuidas por la caja.

—Sí —dijo Myles hipnotizado por aquel misterioso mecanismo.

La luz del amanecer atravesó por primera vez los cristales y alumbró la mesa. Los destellos de aquel metal petrificado de más de dos mil años hizo que sintieran un escalofrío. Por primera vez Myles se preguntó si todo aquello era posible. Unos años antes había leído la obra de Wells, pero hasta ese momento nunca se había planteado que aquellos viajes fueron factibles. Le habían educado con una mentalidad moderna y científica, pero los viajes en el tiempo continuaban pareciéndole cosa de magia.

—Puede que estemos ante el mayor descubrimiento de la historia. Un descubrimiento capaz de cambiar el rumbo de la humanidad, por no hablar del resultado de la guerra —dijo Franz con los ojos fuera de sus órbitas y una sonrisa torcida que parecía casi una mueca.

Myles y Elina sintieron escalofríos al escuchar las palabras del alemán. Tenían que servir al mal para poder sobrevivir, pero se preguntaban hasta dónde estarían dispuestos a llegar y qué consecuencias tendría para la humanidad.

6 UNA CONVERSACIÓN INCREIBLE

Cambridge, 4 de mayo de 1941

Desde su llegada a la isla tenía la sensación de sentirse seguro, y eso no les gustaba. Era lo suficientemente inteligente como para saber que Europa se deshacía como un terrón de azúcar en una inmensa taza de té. Por eso aquella falsa calma británica tenía un aspecto tan desagradable como sus famosos pasteles de carne.

Albert Einstein se despertó de la siesta mucho peor de lo que se encontraba antes de dormir un poco. Notaba la cabeza embotada, los músculos doloridos y por primera vez en mucho tiempo le costaba pensar con claridad. Cuando Mike Preston pasó a recogerle agradeció el aire fresco en la cara y el breve pero estimulante paseo hasta la capilla al final del Old Court. Aquel lugar era el más antiguo y noble de la Universidad de Cambridge. Caminaron pausadamente por el césped bajo un cielo gris plomizo mientras Einstein no dejaba de examinarlo todo con sus gafas redondas algo empañadas. Al penetrar a la capilla sintieron el sosiego de los lugares sacros que han sobrevivido al paso del tiempo. Esa solemnidad que demuestran a lo cotidiano, que hay algo más importante que las carreras absurdas a las que la vida contemporánea condena a los vanos mortales. Los verdes, dorados y marrones de la capilla se mezclaban en un conjunto de una belleza increíble. Einstein se quedó unos segundos mirando las vidrieras antes de centrase en el inmenso órgano de tubos dorados y los soles oscuros del techo de madera.

—Todo es hermoso en Cambridge —dijo el profesor sorprendido de escuchar en alto sus propios pensamientos.

—Esperemos que continúe siéndolo por mucho tiempo. Desde la época de Napoleón el Reino Unido no ha sufrido una amenaza tan acuciante como la actual —contesté Mike Preston señalando los malos augurios que se cernían sobre Inglaterra si los aliados no paraban a Hitler a tiempo. La negativa de los Estados Unidos de América a entrar en el conflicto daba pocas oportunidades al Reino Unido de ganar aquella guerra.

El maldito cabo austriaco, como algunos llamaban al Fürher, había conquistado toda Europa casi sin esfuerzo y ahora deseaba aposentar sus garras en África, Asia y las estepas rusas.

Sir Charles Green les esperaba sentado en un banco del suntuoso templo. Desde la lejanía parecía tener una actitud de recogimiento que sorprendió al profesor, que se imaginaba a los militares siempre en actitud guerrera y poco dados a la meditación. En cuanto el comandante escuchó sus pasos se giro levemente, pero sin llegar a levantarse de su asiento.

—Estimado profesor Albert Einstein… es un honor tenerle en Inglaterra —dijo por fin el oficial mientras se ponía de pie y le daba la mano.

El tacto era firme, pero la palma estaba sudorosa a pesar del frío de la capilla. Albert inclinó levemente la cabeza y tras quitarse el sombrero tomó asiento. Durante un par de minutos todos permanecieron en silencio contemplando el lugar, como si fueran un grupo de amigos que estaban haciendo una visita turística a Cambridge, hasta que el comandante tomó la iniciativa.

—Le informé brevemente de la investigación que estamos llevando a cabo. Para muchos científicos puede que vean la posibilidad de los viajes en el tiempo como una locura, pero sé que usted se encuentra formado de otra pasta.

—No hay nada mejor que el desprecio para crearse una opinión independiente de las cosas. El mundo científico siempre me ha visto como un intruso desagradable y no como un colega. No le negaré que es una situación desagradable, pero intelectualmente siempre constituye un reto —dijo el profesor mientras sonreía.

—Permítame mi atrevimiento. He leído su famosa teoría de la relatividad, pero si le soy sincero, no termino de comprenderla en su totalidad.

—Querido sir Charles, yo tampoco. Pero para explicarla de una manera sencilla y llana, le diré que las partículas de materia se mueven a través del espacio-tiempo y, al hacerlo hacia delante, están moviéndose en el futuro y hacia un lado y otro del espacio. Cuando esas partículas viajan a una velocidad cercana a la de la luz ocasionan una dilatación en el tiempo.

—¿Una dilatación en el tiempo? —preguntó Preston algo perdido.

—Sí. La dilatación en el tiempo es un fenómeno que nosotros percibimos como observadores. En el es como si hubiera dos relojes y uno está marcando un ritmo de tiempo menor que el otro. Pero eso es cierto únicamente para el observador, ya que localmente continúa siendo el mismo tiempo en ambos relojes.

—De ahí su clásico ejemplo del observador inmóvil al que su reloj parece irle más despacio que al que se mueve —dijo el comandante.

—Sí, pero eso es en el caso de la relatividad especial. En la relatividad general los relojes que están sometidos a campos de gravitación mayores marcan el tiempo más lentamente. Pero, volviendo al tema principal, si la pregunta es si por medio de la física podemos descubrir una manera de viajar en el tiempo, la respuesta es sin duda un rotundo sí, pero en el sentido de la dilatación temporal, no de un viaje al futuro o al pasado —comentó Albert intentando ser lo más preciso posible.

Los tres hombres se miraron unos segundos. Después Preston se puso en pie y comenzó a caminar por la sala.

—Estar dentro de este edificio puede decirse que es un tipo de viaje en el tiempo.

—Emocionalmente sí, pero no es un viaje real —contestó Einstein al teniente.

—¿Por qué no podemos viajar en el tiempo? —preguntó el comandante.

—Por un lado, por la paradoja del libre albedrío. Si fuéramos al pasado y alterásemos en algo ese tiempo, los cambios se añadirían al presente. Lo que crearía una paradoja temporal. La única posibilidad sería la existencia de universos paralelos. El psicólogo William James lo denominó multiuniverso; en la Biblia los denomina cielos, y dice que hay hasta siete. Algunos profetas y apóstoles llegaron hasta el séptimo cielo, si mal no recuerdo. Naturalmente, estaban hablando de una manera mística del lugar donde habita el Creador.

—Entonces, ¿desecha la idea de los viajes en el tiempo? —preguntó el comandante.

—Permítame que les describa una paradoja que explicarlo mejor. En ocasiones las paradojas nos ayudan a clarificar un poco las cosas. Imagínense a dos gemelos. Uno viaja en una nave espacial a una estrella a la velocidad de la luz y el otro permanece en la Tierra. Tras su regreso el gemelo que ha viajado es más joven que el que ha permanecido en nuestro planeta. Esto es debido a que el tiempo propio del gemelo de la nave espacial va más lento que en la Tierra, por eso su hermano envejece más rápido que él. La paradoja surge cuando el gemelo de la nave calcula el envejecimiento de su hermano en la Tierra y, de acuerdo con la invariancia galileana, él debería haber envejecido más rápidamente en el espacio que su hermano en la Tierra.

—No lo entiendo. ¿Quién envejeció más rápidamente? —preguntó el teniente confuso.

—No se preocupe. A mí me ha llevado varios años resolver este problema. Lo primero es que necesitamos que el gemelo que se va de la Tierra regrese para poder calcular las aceleraciones positivas y negativas que ha tenido en su viaje. Pero la paradoja no es que el gemelo de la Tierra envejezca más rápidamente que el de la nave, la paradoja es que los dos gemelos creen que el otro envejece más rápidamente. Cuando uno de los gemelos se aleja hacia el espacio, podríamos decir que el reloj del que se queda es mucho más lento y lo que para el que viaja es, pongamos, cinco años, para el que se queda en la tierra no llegaría a los dos; es al regresar que el tiempo parece acelerarse para el que se queda, por lo que en el espacio, para el que viaja, son otra vez unos cinco años. Para el que está en la Tierra serían casi veintidós.

Los dos hombres se quedaron boquiabiertos. Se estaba enfrentando a un problema que parecías superarles con creces.

—Creo que será mejor que les explique todo eso a otras personas. Nosotros no lo entenderemos nunca. Hay un proyecto secreto en el que están implicados varios matemáticos y otros especialistas en Bletchley Park. Quiero que les informe a todos de sus descubrimientos y que hablen de la posibilidad de viajar en el tiempo —dijo el comandante.

—Pero no he venido hasta aquí atravesando océanos y continentes para que no me comenten qué se traen entre manos esos nazis. ¿Qué es lo que han descubierto? —preguntó Einstein poniéndose en pie.

—Puede que todo sean fantasías de arios fanáticos, pero hemos logrado interceptar algunos mensajes y ver las órdenes enviadas a Franz Altheim. Los nazis creen que existió una máquina del tiempo. Alguien la fabricó en el futuro o en pasado y que el mecanismo de Antiquitera es una parte mínima de ese artefacto.

—¿Puedo ver la máquina?

—Me temo, profesor, que aún no está en nuestras manos. Esperamos recuperarla en breve. En las últimas horas hemos enviado a un comando para hacerse con ella, pero no tenemos información precisa de si lo han conseguido o no —comentó el teniente Preston.

Albert Einstein dio un largo suspiro. Tenía la sensación de que aquellos hombres le habían vendido humo. Es cierto que un humo de primera calidad, de ese que emociona los sentidos y te hace tener ganas de seguir vivo, pero nada concreto a lo que aferrarse.

—Está bien, preséntenme a esa gente y veremos qué podemos hacer a nivel teórico —comentó el profesor algo resignado.

Los tres hombres se pusieron en pie y se dirigieron a la salida. Antes de atravesar la puerta observaron cómo la lluvia había regresado. El comandante abrió un gran paraguas negro y los tres se internaron en los jardines de Cambridge mientras la tierra, ahogada por la humedad, comenzaba a crear una tupida niebla que anunciaba que la noche no tardía en aparecer y con ella todos los malos presagios.

7 UNA MÁQUINA PRODIGIOSA

Berlín, 4 de mayo de 1941

Los dos jóvenes fueron llevados a las tripas del edificio y Franz Althein tuvo la deferencia de encerrarlos en la misma celda. Aquello no era casualidad. Sabía que Myles colaboraría con mayor agrado si no perdía la perspectiva de salvar a la joven. Al alemán no le había pasado desapercibido el interés que el griego sentía por Elina y sabía mejor que nadie cómo utilizar las debilidades de los demás en su propio beneficio.

Cuando se vieron solos y se sintieron algo más tranquilos, Elina se acercó a Myles buscando sus brazos, como si el peligro les hubiera unido de nuevo.

—Siento lo que sucedió el año pasado. No quería ofenderte. De hecho, ni imaginaba que tenías esa clase de sentimientos hacia mí. Nos conocemos desde hace años y nunca me has comentado nada —dijo la joven mientras frotaba su cabeza en el pecho del joven.

Él no tenía mucha experiencia con las mujeres, pero era consciente de que ella no se estaba mostrando totalmente sincera. El sexo femenino tenía un sexto sentido para aquellas cosas y a pesar de su torpeza Myles había dejado suficientes señales para que ella supiera lo que sentía.

—Eso ahora no tiene importancia. Debemos pensar una forma de salir de aquí, recuperar el mecanismo y regresa a Grecia o Inglaterra.

Elina se incorporó y le miró por unos instantes. Le veía muy cambiado, no tanto físicamente como por aquella actitud valerosa y decida. Hasta aquel momento lo había visto como un chiquillo inseguro, siempre enfrascado en sus libros y que no sabía lo que quería del mundo.

—Aunque logremos escapar del edificio, estamos en el corazón de Alemania. Tendríamos que atravesar el país entero, por no hablar de Francia o los países aliados al Eje. Creo que estamos metidos en un buen lío y será mejor que colaboremos.

—No quiero rendirme tan pronto. Por lo que nos ha contando el oficial alemán, están experimentando con una máquina, tal vez sea nuestro pasaporte de salida.

—¿Quieres viajar en el tiempo? Eso puede ser muy peligroso. Podemos quedarnos vagando para siempre en el pasado o el futuro —dijo Elina asustada.

—Creo que esa perspectiva es mejor que permanecer encerrados en esta cárcel a expensas de esos nazis extremistas.

Myles sabía que su amiga tenía razón, pero no quería rendirse tan pronto. Por otro lado, un viaje en el tiempo le parecía algo más emocionante que peligroso.

Intentaron descansar un poco en dos camastros con toscas mantas grises y cuando se despertaron nuevamente ya debía ser noche cerrada en el exterior, aunque para ellos los grandes plafones que iluminaban la estancia no parecían reflejar la verdadera hora del día.

Al final les sirvieron una cena ligera, les permitieron ir a ducharse y les ofrecieron una especie de uniformes militares con un misterioso símbolo en el hombro. Cuando estuvieron preparados dos soldados desarmados les condujeron hacia una nave cuyo tejado daba al patio de luces del edificio. Por unos segundos salieron al exterior, comprobaron que era de noche y sintieron el frescor primaveral alemán. Después entraron en la inmensa nave. El espacio era diáfano y estaba tan iluminado que tardaron unos segundos en adaptarse a la luz. Los soldados les pidieron que continuaran hasta el fondo. Allí había una pared de aluminio con una puerta cerrada. Pasaron al interior y observaron a su derecha lo que parecía una sala de mandos acrisolada, en el centro un artefacto misterioso con cuatro esferas concéntricas sobre una gran burbuja de cristal y a la derecha había varias dependencias con las puertas cerradas.

En ese momento escucharon una voz a sus espaldas. Se trataba de Franz Altheim vestido con una larga bata blanca sobre su uniforme militar.

—Quería que vieran la máquina. Como verán, estamos muy cerca de conseguirlo. Les prometo que si nos ayudan serán liberados. No nos importa mucho que cuenten lo que han visto, ya que cuando puedan decírselo a nuestros enemigos será demasiado tarde. Imaginen las posibilidades. Podríamos asesinar a Winston Churchill antes de que fuera Primer Ministro, descubrir los planes de los aliados antes de que los llevaran a la práctica, por no hablar de cambiar la historia.

—Estoy sorprendido. Es una máquina increíble —comentó Myles sin poder disimular su entusiasmo.

—Lo único que nos falta es el mecanismo para fijar las visitas temporales. El reloj que formule la fecha a la que queremos viajar. Creemos que lo que se encontró en Grecia hace más de cuarenta años era precisamente un mecanismo parecido al que estamos buscando. Además, en el texto de Sócrates que le comenté se expone la base teórica para la construcción de ese mecanismo. Ese es precisamente su trabajo, descubrir como funciona y cómo crearlo.

Myles miró de nuevo aquel misterioso artefacto. Se imaginó por unos momentos en los jardines colgantes de Babilonia, dentro de la biblioteca de Alejandría, escuchando una sesión del Senado de Roma en época de Julio César o tumbado al lado de Newton mientras este imaginaba la teoría de la gravedad. El sueño del hombre de viajar a través del tiempo parecía tan cerca que únicamente alargando un poco más la mano podrían conseguir doblegar la única parte de la naturaleza que aún se resistía a la humanidad: el implacable paso del tiempo.

8 PREPARANDO EL RESCATE

Creta, 4 de mayo de 1941

Nunca, en toda su vida, había fracasado dos veces seguidas. Ahora lo único que quedaba del grupo de operaciones especiales que dirigía era Jess. Donovan había sido herido. A pesar del cansancio, el capitán Michel Kelly se removía en el jergón de su barracón sin poder reconciliar el sueño. A su cabeza venían una y otra vez las imágenes de Myles y la chica griega antes de ser capturados. ¿Que habría sido de ellos? ¿Hasta dónde sería capaz de llegar ese sádico oficial nazi? Aunque el hecho de que se los hubiera llevado con vida no dejaba de sorprenderle. Cuando informó al mayor general Bernard Freyberg, su superior se limitó a mirarle por unos segundos, como si estuviera intentando encajar las piezas, y después le mandó retirarse a descansar. Naturalmente él querría volver a la acción. No le importaba viajar al corazón mismo de Alemania si era necesario, aunque a sus superiores pudiera parecerles una misión suicida.

En cuanto amaneció se puso en pie, intentó afeitarse y adecentarse un poco antes de visitar a su superior y después se dirigió titubeante hasta el despacho del mayor general. El superior le hizo esperar varias horas antes de recibirlo. Tenía un día muy ajetreado y se imaginaba cuáles eran las intenciones del capitán. Pero para él la prioridad ahora era otra. Los servicios secretos habían descubierto movimientos extraños de tropas en Grecia y se temía un ataque alemán. Justo antes de la hora de almorzar recibió al capitán mientras tomaba un té medio frío.

—Espero que sea importante lo que tiene que decirme. Estoy intentando organizar la defensa de esta isla. Lo único que nos faltaba era perder Creta. Nos pondría en una situación muy difícil en Egipto y cerraría en parte el paso de los petroleros que abastecen nuestros barcos, aviones y tanques.

—Disculpe le intromisión, señor, pero me veo en el deber de solicitarle incorporarme de nuevo a la misión…

—Esa maldita misión ya no depende de nosotros. Ya nos ha costado muchas vidas valiosas. Ahora será dirigida directamente desde Londres. No tengo tiempo para ese asunto. He solicitado que le den unas semanas de descanso en Inglaterra a usted. Es uno de mis mejores hombres pero en las últimas semanas ha estado sometido a una gran presión.

—Debo continuar con esa misión. He perdido a la mayoría de mis hombres y esos dos jóvenes griegos ahora están secuestrados.

—Eso es un tema que no le incumbe. ¿Sabe cuantos cientos de miles de personas han muerto en esta guerra? Dentro de unas horas me preocupará la situación de los habitantes de esta isla y, lo que es peor, nuestras esperanzas de recuperar Grecia se esfumarán. ¿Sabe lo que significa eso? Los cañones nazis se dirigirán directamente hacia Inglaterra y lo que queda de las colonias del norte de África.

—Lo lamento señor, pero yo únicamente…

El mayor general se puso en pie y se aproximó a la ventana. Fuera la actividad era frenética, pero entendía la preocupación de su soldado. Aquella guerra podía convertirse en un sin fin de documentos con listas de objetivos y bajas, pero lo que realmente importaba eran las personas. A él no le importaba nada aquella misión, pero si el capitán se sentía obligado a terminarla, debía echarle una mano.

—Le enviaré a Londres con una carta para sir Charles Green. No le prometo nada, pero tal vez considere incorporarle a la operación que estén realizando. No creo que manden a nadie para salvar a un informador y una joven griega, pero si la misión sigue en marcha podrá unirse a ella.

—Muchas gracias, señor —contestó emocionado el capitán. No esperaba convencer a su superior.

Cuando salió del despachó con las nuevas órdenes se dirigió directamente a ver a Jess. Su compañero estaba de visita en la enfermería con Donovan.

El hospital se encontraba casi desierto. La mayoría de los heridos permanecían ingresados en la ciudad; por eso cuando abrió la puerta acristalada en la amplia sala la única cama ocupada era la de su compañero.

—Capitán Kelly —dijo Donovan al ver su superior.

—Me alegra ver que te recuperas —comentó el capitán.

—Las enfermeras aquí son verdaderamente espectaculares. Las griegas tienen unos ojos negros que te dejan hipnotizado, por no hablar de otra partes de su cuerpo.

—Imagino que te enviarán para casa en cuanto te recuperes un poco. Nosotros salimos hoy para Londres, no pienses que no me das envidia.

—Que suerte, capitán, conocerán la madre patria. Yo ya sé lo que hay en Nueva Zelanda. Londres, en cambio, es el centro del mundo —comentó el soldado sonriente.

—Dicen que buena parte de la ciudad ha sido destruida por las bombas, pero imagino que continuará con su increíble aspecto imperial. Yo nunca he estado, pero un tío mío vivió allí durante un tiempo —dijo Jess.

—Bueno, disfruta de las enfermeras. Nos vemos en casa muy pronto —comentó el capitán mientras tocaba la cabeza pelada del soldado.

Los dos hombres abandonan la amplia sala, tomaron sus sacos de viaje y se dirigieron directamente al aeródromo. Allí la actividad era frenética. Pronto la isla tendría que resistir las fuerzas alemanas, pero todavía parecía inexpugnable. Allí les esperaba un avión de transporte que volaba directo a Londres. La mayor parte del aparato estaba destinado a la carga, pero ellos lograron encontrar un par de lugares libres en la parte delantera del avión. Una vez acomodados intentaron relajarse y descasar un poco. La guerra podía ser muy estresante, sobre todo para los comandos especiales que debían cruzar las líneas y jugarse la vida constantemente.

Aproximadamente tras la primera hora de vuelo el capitán Michel se despertó y observó por unos instantes a su compañero. Parecía meditabundo e inquieto.

—¿Se encuentra bien, Jess?

—Sí, señor.

—Parece preocupado.

—Estaba pensando en mis padres y hermanos. Me preguntaba si volveré a verlos alguna vez. Cuando me alisté creía que esto era simplemente una aventura, de esas cosas que uno cuenta a sus nietos cuando se hacer mayor, pero ahora sé que la guerra es terrible.

—Imagino que le ha afectado la muerte de sus compañeros. Es normal; cuando somos jóvenes no sentimos inmortales, como si nada pudiera acabar con nosotros, pero a medida que maduramos cada vez nos hacemos más conscientes de nuestra propia fragilidad.

—Imagino que sí.

—Por eso me metí en las fuerzas especiales. Tal vez luchar y morir sea lo mismo en cualquier cuerpo del ejército, pero si al menos morimos en una misión realmente trascedente, tendré la sensación de no haberlo vivido en vano.

El soldado asintió con la cabeza. Él no era tan optimista con las misiones especiales y la trascendencia que estas podían tener. Sus motivaciones habían sido muy diferentes, pero para él era más bien una cuestión de probabilidades. Los comandos arriesgan su vida, pero también tenían periodos más largos de permiso y descanso. Jess creía que cuanto menos tiempo estuvieras expuesto a los tiros de alemanes las posibilidades de sobrevivir se multiplicaban.

Atravesaron aquella Europa en guerra casi sin inmutarse. No se cruzaron con ningún grupo de aviones enemigos. La mayor parte de la Luftwaffe se encontraba desplegada en el norte, preparando el asalto a Rusia o apoyando al ejército en Grecia. Por ello los cielos de Italia y Francia permanecían casi despejados de aparatos alemanes. Cuando divisaron la isla no pudieron evitar su emoción. Para la mayoría de los miembros de la Commonwealth la metrópoli continuaba siendo el corazón mismo de su cultura y del imperio.

El capitán Michel se sentía orgulloso de pertenecer a una cultura como la suya a pesar de que por sus venas corriese sangre de diferentes países. Para él los británicos defendían un estilo de vida basado en la libertad y la tradición, algo que merecía la pena defender.

Aterrizaron en una base aérea al sur de Londres. Desde allí se dirigieron directamente a las oficinas del MI6, tal y como le había indicando su superior.

No tuvieron que esperar mucho para ser recibidos por un oficial al mando, el teniente Mike Preston.

Los dos comandos entraron en el despacho de Mike y se sentaron en la mesa mientras el oficial llegaba. Aquel sitio parecía un anodino centro administrativo, pero se trataba del corazón de la sección para la investigación de asuntos esotéricos del MI6. Cuando el oficial entró por la puerta, los dos hombres se supieron en pie y saludaron.

—Descansen. Creo que han hecho un largo viaje. Muchas gracias por su apoyo en la Operación Morlock. Hasta ahora han intervenido en ella desconociendo cuál era nuestro objetivo principal. En cierto sentido nosotros también lo ignorábamos. Lo único que sabíamos era que los alemanes, en especial la Ahnenerbe, un grupo de investigadores nazis, estaban interesados en una máquina griega encontrada hace poco más de cuarenta años. Ahora sabemos que lo que estaban buscando eran los componentes para construir una especie de máquina capaz de transportarnos en el tiempo.

Los dos comandos se miraron sorprendidos, aquello parecía más bien una historia de novela. El capitán Michel había leído unos años antes la obra de H. G. Wells titulada La máquina del tiempo, pero para él todo aquello era simple fantasía. ¿Cómo podía tomárselo el servicio secreto en serio?

—Imagino que le costará creer lo que les cuento, pero les aseguro que muchas de las cosas que pensamos que no existen o son cuentos para niños existen realmente. En este momento hay varios científicos investigando este asunto y nuestro agente en Grecia Myles Kouzouni permanece secuestrado junto a una joven en las dependencias de la Ahnenerbe en Berlín. Naturalmente no podemos hacer nada por los agentes atrapados por los nazis, pero en este caso creemos que la máquina que están creando puede estar en el mismo edificio; tenemos razones para pensar que el agente Myles sigue con vida porque puede ayudarles en algún asunto de su investigación. Queremos que salgan en las próximas veinticuatro horas con otros dos hombres de refuerzo, destruyan la máquina, si es que los nazis la han construido, traigan los planos de su construcción y rescaten a Myles y la joven.

—¿Están en Berlín? Imagino que será fácil llevarnos hasta allí, pero ¿cómo saldremos del país? —preguntó Michel.

—La mejor opción es por el puerto de Hamburgo. Allí tenemos varios informantes y les podrán introducir en un barco con destino al norte de África, pero una vez en alta mar nuestros hombres se encargarán de que lleguen sanos y salvos a Inglaterra.

Las palabras del teniente Preston no le tranquilizaron mucho. ¿Cómo atravesarían media Alemania sin ser interceptados? Salir en barco parecía la opción más fácil, pero al mismo tiempo las posibilidades de que regresaran a casa eran casi nulas. Michel imaginó que lo que quería el MI6 a toda costa era la destrucción de la máquina; lo que pasara después con todos ellos no debía preocuparles demasiado.

—¿Quiénes se unirán a nosotros en la misión? —preguntó el capitán Michel.

—Sus refuerzos serán un científico preparado en estos temas y con entrenamiento militar y un experto espía del MI6. A su fuerza militar teníamos que añadir personas expertas en infiltrarse tras las líneas enemigas. Usted habla alemán, ¿verdad? —preguntó el oficial dirigiéndose a Jess.

—Sí, señor.

—Eso puede favorecer la misión. Los otros dos hombres también hablan alemán perfectamente. En unos minutos un soldado les llevará hasta nuestro campamento a las afueras de Londres, cerca de Cambridge. Allí conocerán a sus compañeros y los pormenores del plan. Señores, bienvenidos al MI6 —dijo el oficial poniéndose se pie y extendiendo la mano.

Los neozelandeses le estrecharon la mano y después salieron del despacho. Preston se sentó de nuevo en su escritorio y por unos segundos pensó en la suerte de aquellos pobres diablos y las serias dificultades que tenía de regresar a Inglaterra con vida. Aquella era prácticamente una misión suicida, pero si los alemanes habían descubierto la forma de viajar en el tiempo su deber era impedirlo y destruir cualquier máquina que pusiera en peligro al Reino Unido o cambiara el curso de la guerra. Aunque para ello tuviera que sacrificar algunos peones, su deber era proteger a la corona del poder nazi.

9 SÓCRATES

Berlín, 5 de mayo de 1941

Los soldados les llevaron hasta una habitación acristalada desde donde se dirigía toda la operación. Allí les esperaba Hans Kammler, uno de los ingenieros más importantes de las SS. Kammler era el encargado de varios proyectos de armas secretas desde la llegada al poder de Hitler. Se había unido al partido en 1931 y era un nazi convencido. Desde entonces había dedicado todo su talento y conocimiento a la exaltación de la raza aria y la victoria final del Tercer Reich. Desde entonces su carrera dentro del gobierno y el partido había sido meteórica. Primero estuvo en el departamento de construcción del Ministerio de Aviación. Después se unió a las SS y se convirtió en un alto funcionario del Ministerio del Interior del Reich. En los primeros años de la guerra ayudó a la construcción de campos de concentración, pero desde hacía unos meses sus trabajos se habían centrado en la construcción de varias armas secretas. Entre esos proyectos se rumoreaba que estaba construyendo una especie de nave que podría hacer que el hombre viajara al espacio.

—Señor, señorita —dijo el alemán en un torpe inglés.

En ese momento apareció Franz Althein por una de las puertas traseras y se acercó hasta ellos tan sigilosamente que no le vieron venir.

—Veo que ya conocen a Herr Hans Kammler. Es el director de esta operación y está muy interesado en que lean las inscripciones del mecanismo de Antiquitera.

El alemán hizo un gesto y unos soldados pusieron la maquinaria sobre una larga mesa de pino.

Myles y Elina se miraron unos instantes. Era la primera vez que veían los restos de la máquina que había costado tantas vidas. Después el joven se agachó y comenzó a comprobar las inscripciones.

—¿Tienen un papel y un lápiz?

—Naturalmente —contestó Franz acercándole una libreta.

El joven griego anotó varias palabras y signos. Elina le ayudó a descifrar algunos. Pasados poco más de cinco minutos se incorporó y dijo a sus carceleros:

—En la cara frontal se observan dos escaleras circulares concéntricas. Creo que representan una especie de camino a través del cielo.

—¿Un camino del cielo? —preguntó Kammler extrañado.

—Sí, pero no en sentido literal. Lo que realmente parece es un calendario egipcio de 365 días. Esto son signos zodiacales griegos y el nombre de los meses egipcios —dijo enseñándoles sus anotaciones.

ΘΟΘ (Thoth)

ΦΑΩΦΙ (Phaophi)

ΑΘΥΡ (Athyr)

ΧΟΙΑΚ (Choiak)

ΤΥΒΙ (Tybi)

ΜΕΧΕΙΡ (Mechir)

ΦΑΜΕΝΩΘ (Phamenoth)

ΦΑΡΜΟΥΘΙ (Pharmouthi)

ΠΑΧΩΝ (Pachon)

ΠΑΥΝΙ (Payni)

ΕΠΙΦΙ (Epiphi)

ΜΕΣΟΡΗ (Mesore)

ΕΠ (Ep[agomene])

—Además hay signos zodiacales. Miren algunos.

ΚΡIOΣ (Krios, Aries)

ΤΑΥΡΟΣ (Tauros, Tauro)

ΔIΔΥΜΟΙ (Didymoi, Géminis)

ΚΑΡΚIΝΟΣ (Karkinos, Cáncer)

ΛEΩΝ (Leon, Leo)

ΠΑΡΘEΝΟΣ (Parthenos, Virgo)

ΖΥΓΟΣ (Zygos, Libra)

ΣΚΟΡΠΙΟΣ (Skorpios, Escorpio)

—Interesante —exclamó Franz.

—Aunque lo más extraño de todo es que también está grabado una especie de almanaque griego y un cursor lineal que indica la posición de la Luna y el Sol. Por lo que sé, es una especie de calendario para determinar la celebración de los Juegos Olímpicos griegos.

—Me temo que es mucho más que eso —contestó Franz frunciendo el ceño. No quería que aquel mocoso devaluara su descubrimiento. Aquel mecanismo debía tener una función especial. Era único en el mundo y en Grecia nunca se había encontrado un aparato como aquel.

—Mire la parte de atrás. Son los nombres de los meses de los calendarios que se utilizaban en Iliria y Epiro. Este disco pequeño calcula las olimpiadas y estos otros el ciclo metónico, el califico y otros.

—Sí, pero lo que más me interesa son las inscripciones de las puertas —comentó Kammler, que tenía un carácter más práctico que los estudiosos de las lenguas clásicas.

—Son cifras —contestó Elina, que hasta ese momento no había participado en la conversación. Aunque no creía que fuera buena idea facilitarles información a los nazis.

—¿Cifras? ¿De qué tipo? —preguntó Franz.

—Diferentes: 76 años, 19 años y los números 223 y 235…

—Ya les he dicho que es una máquina creada para calcular fechas —dijo Myles.

—Entonces estaba en lo cierto. Este es la pieza que faltaba a nuestra máquina. Con ella podemos situar el viaje en un punto específico del pasado o del futuro —dijo Kammler entusiasmado.

Los dos jóvenes se miraron sorprendidos. Aquello era una especie de calculadora para saber las fechas de algunos momentos especiales como eclipses o la celebración de la olimpiadas, pero no era ningún mecanismo especial.

—Tienen que leer hoy mismo el texto de Platón. En ese diálogo de Sócrates puede estar la clave. El filósofo griego pareció dar las pautas para los viajes en el tiempo varios siglos antes de Cristo. También he descubierto que Arquímedes hizo el primer mecanismo para calcular esos viajes. Marco Tulio Cicerón menciona en su libro La República esta máquina que fue llevada a Roma por Marco Claudio Marcelo tras la muerte de Arquímedes en el año 212 antes de Cristo. Estas máquinas se mencionan también en algunos tratados árabes del siglo IX en el Libro de Mecanismos Ingeniosos de Banû Mûsâ Kitab al-Hiyal, y el matemático árabe al-Biruni hizo una máquina similar que aún se conserva y data del siglo XIII —explicó Franz Althein.

Después el oficial nazi pidió a los soldados que acompañaran a los prisioneros hasta la biblioteca para que compararan el manuscrito. Abandonaron la nave, pero antes echaron un último vistazo a la máquina que estaban construyendo los nazis. Después regresaron al edificio principal y subieron por el ascensor hasta la planta en la que se encontraba la biblioteca.

La sala estaba completamente a oscuras. Uno de los soldados se adelantó y sacó un papiro de una urna de cristal y lo depositó con cuidado en una de las mesas centrales. Después encendió una lámpara de mesa dorada y el cristal verdoso brilló en mitad de la estancia a oscuras.

Cuando los dos jóvenes vieron el papiro se quedaron impresionados. Si aquel escrito era verdadero, podía ser el más antiguo conservado de los diálogos de Platón, en los que se describían las enseñanzas de su profesor y maestro Sócrates.

A lo largo de la historia se habían descubierto muchos supuestos diálogos de Platón que habían resultado apócrifos o falsos. Myles podía recodar al menos cinco o seis: el Midón, el Erixias, el Halción o el Epiménides.

Elina miró el título del documento y dijo en voz alta:

—Platón o Del tiempo.

Los dos amigos se miraron fascinados y sorprendidos al mismo tiempo. Se encontraban ante uno de los mayores descubrimientos de la literatura de los últimos años, aunque sabían que muy posiblemente nadie sabría jamás de aquel documento y que ellos eran los primeros en leerlo después de, seguramente, miles de años.

10 INTENTO DE SECUESTRO

Base de Bletchley Park, 5 de mayo de 1941

Albert Einstein se encontraba fascinado con la conversación. Llevaban varias horas hablando de la posibilidad de los viajes en el tiempo y de aquella misteriosa máquina inventada por los griegos. El profesor no solía encontrar a mucha gente que entendiera sus teorías y tuviera la capacidad para creer cualquier cosa sin anteponer los prejuicios de su educación o creencias. Alastair Denniston, el jefe de operaciones, resultó ser un hombre abierto para lo que él imaginaba en un militar. El resto del equipo lo componía un nutrido número de jóvenes y estaba compuesto por varios lingüistas, ajedrecistas y matemáticos. Entre ellos estaban John Titman, Josh Cooper o Nigel Grey. Aunque el tipo que más le había impresionado era Alan Turing, un matemático y experto criptoanalista que llevaba un tiempo fabricando una máquina para descifrar Enigma, el aparato que utilizaban los nazis para enviar sus mensajes cifrados.

—Entonces, ¿cree que esa máquina es mucho más que un calendario? —preguntó Einstein a Turing.

—Sí, algunos detalles que me ha comentado me recuerdan un poco a mi máquina. Creo que la función de esa maquinaria era mucho más importante que la de predecir en qué fecha se podían celebrar las olimpiadas. Los griegos podían calcular esas cosas sin la necesidad de un aparato. Parece algún tipo de máquina inteligente para medir el tiempo.

—¿Cree qué se trata de un reloj sofisticado? —preguntó Denniston mientras les servían algunas bebidas.

El ambiente en la cantina de la base estaba algo cargado por el humo del tabaco, pero ofrecía un cobijo agradable frente a la tormenta que se había desatado en el exterior tras la llegada del profesor extranjero.

Sir Charles Green había permanecido callado casi todo el tiempo, limitándose a tomar nota de algunas de las ideas de los investigadores, pero creía que había sido todo un acierto reunir a aquellas mentes preclaras.

Alan se giró para mirar directamente a su jefe. Su rostro parecía siempre medio ausente. Prefería la soledad a tomar algo en compañía de sus compañeros, pero cuando estaba reflexionando podía ser la mejor de las compañías.

—Yo diría que forma parte de una máquina más compleja. Son los mandos de un sofisticado equipo que se usaba para viajar en el tiempo.

El resto de colegas comenzó a reírse. Aquella era una idea estúpida. La mayoría de los investigadores pensaban que el hombre no podía viajar en el tiempo. El único que se mantuvo serio y reflexivo fue Einstein, que no dejaba de dar vueltas al asunto.

Alan Turing bebió un trago de su cerveza negra mientras fruncía el ceño. No le gustaba hacer el ridículo de aquella manera ni ponerse en evidencia, aunque ya estaba acostumbrado a que sus compañeros no entendieran sus ideas y ridiculizasen todo lo que proponía. Tenía siempre la sensación de ir varios pasos por delante.

—Por lo que veo, usted propone que el mecanismo de Antiquitera es un medidor de tiempo. El aparato que hace que la máquina viaje a una época u otra. Ya sea al futuro o al pasado —comentó Einstein.

—Sí —dijo Alan, recuperando el interés en el tema—, una máquina del tiempo necesita un aparato que marque la época a la que viajar. Una especie de cronograma que lleva a la máquina a un espacio-tiempo concreto.

—Eso quiere decir que si los nazis descubren cómo funciona podrán viajar en el tiempo —comentó sir Charles.

—Es una especie de teleportación, pero en lugar de ser únicamente en el espacio lo es además en el tiempo —dijo Alan.

—Has dicho «teleportación». Parece que estuviéramos hablando de una novela de Wells o Julio Verne —comentó uno de los colegas de Alan.

—Teóricamente es posible. La teleportación no es otra cosa que conseguir que los átomos de un cuerpo se desintegren y vuelvan a reunirse en otro punto. En cierta manera es como si destruyeran un cuerpo físico en una parte para volver a formarlo exactamente igual en otro punto distante —dijo Einstein.

—Es una locura —dijo Denniston.

—He escuchado que unos científicos han conseguido la teleportación de cinco mil átomos a una distancia de unos 23 kilómetros —comentó Alan.

Se hizo un corto silencio hasta que sir Charles Green miró el reloj de pulsera e hizo un gesto a dos de sus hombres sentados en la mesa de al lado para que se pusieran en pie.

—Lo lamento, señores. Espero que podamos traer esa máquina para que la examinen con el profesor Einstein, pero ahora tenemos que marcharnos. El profesor lleva muchas horas sin descansar y esta misma noche parte una misión para Alemania.

El grupo se puso en pie y se despidió de Einstein. Este se acercó a Alan Turing y le dijo en un susurro:

—Admiro su trabajo. Estoy convencido de que será capaz de crear una máquina inteligente.

—Gracias, señor. Me halagan sus palabras —contestó Alan tartamudeando.

Los cuatro hombres abandonaron la sala y corrieron hasta el coche estacionado a varios metros de la cantina. Llovía copiosamente y el viento helado aumentaba aún más la sensación de frialdad de aquella noche de mayo. Cuando estuvieron dentro del vehículo sir Charles encendió su pipa y observaron durante el trayecto cómo la lluvia sacudía los cristales del coche.

—¿Cuándo parten sus hombres para Alemania? —preguntó Einstein al militar.

—En una hora estarán volando sobre Rin. No crea que es fácil para mí dejar que esos chicos arriesguen la vida. Yo luché en la Gran Guerra y sé lo que es enfrentarse a tus propios miedos.

—Lo entiendo. Yo nunca he luchado en una guerra, pero he sentido el miedo de la persecución a mi pueblo y el desasosiego de la incertidumbre, perdiendo tu patria y sin tener un lugar en el que sentirte a salvo —comentó el profesor.

—Si todo sale bien, estarán de vuelta en treinta y seis horas. No pueden permanecer más tiempo sin ser descubiertos en un país enemigo.

El resto del viaje lo hicieron en silencio. Tenían la sensación de que ya habían conversado suficiente por aquella noche y que la suerte estaba echada.

El vehículo se detuvo frente a la entrada de la residencia en Cambridge en donde se alojaba el profesor y antes de que este se dispusiera a abrir la puerta sir Charles le agarró del brazo.

—Creo que será mejor que uno de mis hombres se quede con usted.

—No es necesario. Estamos en Inglaterra. ¿Qué puede pasar a un hombre de bien aquí? —dijo sarcásticamente el profesor.

—Me preocupa su seguridad —comentó el militar mientras el viento húmedo mojaba el sillón y la parte interior de la puerta del coche.

—Creo que podré valérmelas por mí mismo. Gracias. Mañana nos veremos. Que pase buena noche.

Albert Einstein salió del coche con dificultad y caminó hasta la puerta. Las farolas parecían opacadas por la lluvia y apenas reflejaban su luz a unos pocos metros de él. Abrió la cerradura, cerró la puerta su espalda precipitadamente y colocó su sombrero en la percha. Dentro de la casa se sentía a salvo. Subió las escaleras torpemente y se quitó los zapatos en la habitación. Pensó en prepararse un té. Se sentía demasiado despierto para intentar dormir. Tomó la tetera, la rellenó de agua y la puso al fuego. Percibió cómo una sombra se movía a su espalda y se dispuso a encender la luz, pero no llegó a tocar el interruptor de lámpara. Escuchó una voz que le heló la sangre e hizo que se le erizara el bello de la nuca.

—Que sean dos tazas, Herr profesor —dijo la voz ronca y fría. El profesor tomó dos tazas del fregadero y las colocó tembloroso sobre la encimara. Cuando la tetera comenzó a silbar, Albert emitió un profundo suspiro. Su tiempo se estaba agotando.

11 MISIÓN DE RESCATE

Aeródromo al sur de Londres, 5 de mayo de 1941

Tomar decisiones impulsivas a veces es la mejor manera de actuar con la cabeza fría. El teniente Mike Preston era un oficial de enlace que no solía trabajar en misiones de campo, pero no tenían mucho tiempo para adiestrar a alguien y lanzarlo sobre Berlín. Al menos él había servido en algunas misiones de apoyo en la guerra chino-japonesa, dominaba en parte el alemán y tenía nociones de física y matemáticas. Por eso decidió cambiar los planes y viajar él mismo a Alemania. El otro acompañante era un hombre de su confianza, un alemán judío que había escapado del país al poco tiempo del ascenso de los nazis y se había nacionalizado inglés. La mayor parte de su familia había muerto a manos de los alemanes o estaba encerrada en uno de sus números campos de concentración. Junto al capitán Michel Kelly y el soldado Jess tendrían que entrar en la sede de la Ahnenerbe, destruir la máquina que hubieran diseñado los nazis, hacerse con los planos y liberar a los dos jóvenes griegos, aunque esta última parte era la única de la que se podía prescindir en caso de emergencia.

Cuando los cuatro comandos llegaron al aeródromo el oficial al mando intentó abortar la misión. Las condiciones meteorológicas eran demasiado adversas. Corrían el peligro de que les dejaran caer en algún punto muy distante del objetivo y que fueran capturados por los nazis. Mike en cambio veía las ventajas de cumplir la misión en una noche como aquella.

—¿No lo entiende? Los alemanes no esperan que un avión inglés sobrevuele Europa en una noche como esta y mucho menos que unos paracaidistas se lancen sobre Berlín. Estaremos a salvo de las baterías antiaéreas y de las patrullas.

—Es demasiado arriesgado, teniente Preston —comentó el comandante de la base.

—Tenemos autorización del Alto Mando y la aprobación del primer ministro. No podemos esperar veinticuatro horas, será demasiado tarde —continuó tozudo el oficial.

—Lo dejo bajo su responsabilidad. Está arriesgando la vida de estos tres hombres —comentó el comandante mientras señalaba a los soldados que le miraban desde el otro lado de la sala.

—Ellos tienen la misma resolución que yo. Esta misión puede ser decisiva para cambiar el rumbo de la guerra —dijo Mike zanjando el tema.

El comando revisó sus paracaídas y se dirigió con el resto de sus hombres hacia la pista. Los potentes motores del bombardero Armstrong Withworth Whitley desafiaban a la tormenta. A medida que se aproximaban al aparato el estruendo era aún mayor.

Entraron por la puerta trasera y el oficial de la nave les indicó brevemente cuándo tendrían que saltar. Retrasarse unos minutos podía significar caer a varios kilómetros de su objetivo.

Los cuatro hombres se sentaron en el banco metálico y cada uno a su manera se preparó para el incómodo viaje y la incertidumbre que rodeaba a aquella misión.

—Capitán Kelly, soy consciente de que jerárquicamente usted es superior a mí, pero llevo días preparando esta misión y creo que es mejor que yo dirija al grupo.

A Michel no le gustaba nada la idea de ceder su mando a otro oficial, pero sabía que el teniente tenía razón. Se limitó a afirmar con la cabeza mientras Mike comenzaba a explicar su plan al grupo.

—Debajo de este traje llevamos uniformes alemanes de las SS. También algunos papeles y documentos falsificados que nos facilitarán la entrada a la sede en Berlín de la Hanenerbe, pero lo más complicado es llegar al suelo vivos, no ser interceptados antes de ocultar los paracaídas y encontrar el objetivo. Nunca se ha lanzado una misión directa sobre la capital del enemigo. Es casi una misión suicida, pero confío en que podremos llevarla a buen puerto. Una vez dentro del edificio hay que buscar a los dos jóvenes griegos; tal vez ellos sepan dónde está la máquina fabricada por los nazis, los planos y el mecanismo que los nazis robaron en Grecia. Tras cumplir la misión y facilitar a los jóvenes uniformes alemanes, debemos huir en coche hacia Hamburgo, donde nos espera un barco. El viaje en coche es de algo más de tres horas e imaginamos que hay varios controles del ejército, por eso iremos por carreteras secundarias en algunos tramos, lo que puedo prolongar el trayecto. ¿Entendido?

El avión comenzó a zarandearse mientras atravesaba las densas nubes. Desde la ventanilla podían ver los rayos que caían a poca distancia del aparato. Jess comenzó a marearse y tomó una de las bolsas de papel, el resto regresó a su estado meditabundo. Todos ellos eran conscientes de que podían ser sus últimas horas con vida y preferían pasarlas recordando a su familia y amigos.

Adam Rubim, el judío alemán que se había unido al grupo, recitaba en un susurro sus oraciones mientras Michel y Mike pensaban en sus familias.

Mientras el aparato sobrevolaba Holanda el temporal se incrementó notablemente. Aunque ellos en aquel momento volaban por encima de las nubes, lo que les hacia prácticamente invisibles, tendrían que descender sobre Berlín, con los peligros que eso entrañaba.

Los cuatro hombres percibieron cómo el avión comenzaba su lento descenso y sintieron la tensión creciendo dentro del aparato. El capitán Michel y Jess se habían lanzado un par de veces en paracaídas, pero para Mike y Adam era la primera vez. Sabían perfectamente la teoría, pero una cosa muy distinta era la práctica.

El piloto auxiliar dejó la cabina y se dirigió hacia ellos. Se aproximó a Mike y le dijo gritando:

—¡Tienen que prepararse! ¡El lanzamiento será en menos de un cinco minutos!

El teniente le hizo un gesto afirmativo con la mano y el copiloto se acercó a la puerta y la abrió. El sonido de los motores del aparato, la tormenta que sacudía el avión y el viento que penetraba por la puerta les hicieron pensar que estaban a punto de lanzarse a las mismas puertas del infierno.

Mike se situó detrás de sus hombres. Cuando el copiloto hizo la señal Jess se dejó deslizar con la cinta hasta lanzarse al vacío. Un segundo más tarde ya había desaparecido entre las nubes. Le siguió inmediatamente Adam, después Michel y por último Mike.

Cuando abrieron sus paracaídas, los cuatro hombres fueron sacudidos por la tormenta como si se trataran de cuatro hojas arrancadas de un árbol otoñal. Abajo reinaba una inmensa oscuridad. La lluvia les sacudía mientras sus cuerpos se mecían sin parar. Afortunadamente, la sede de la Ahnenerbe se encontraba a las afueras de la ciudad. En una zona al suroeste de Berlín, un barrio llamado Dahlem. El distrito se encontraba rodeado por algunos bosques y el control de los nazis en aquella área no era tan férreo como en el centro de la ciudad.

Cuando se aproximaron al suelo tampoco divisaron las luces que les indicaban dónde se encontraban. Desde que algunos bombardeos aliados habían llegado hasta Alemania se había prohibido el uso de luces por las noches. No podían prepararse para el impacto ya que era prácticamente imposible saber a qué distancia se encontraban del suelo.

El primer en llegar fue Jess, que se golpeó una pierna al caer precipitadamente sobre el suelo. Le siguieron Adam, Michel y Mike. Los cuatro aterrizaron bien en la superficie, enterraron rápidamente sus paracaídas y se dirigieron a lo que parecía una calle. Ya estaban en Berlín, pero todos ellos eran conscientes de que lo más difícil no era entrar en el corazón de Alemania: lo realmente complicado era salir.

12 UN LIBRO FASCINANTE

Berlín, 5 de mayo de 1941

Los dos jóvenes estuvieron un par de horas examinando concienzudamente el manuscrito. Se encontraban tan impresionados con el descubrimiento que apenas pensaron en su peligrosa situación. El libro de Platón o Del tiempo les parecía una obra fascinante. En la primera parte se narraba cómo Sócrates se reunía con sus amigos en una cena triste en la que se conmemoraba la muerte de uno de sus más amados colegas, entonces Platón llega tarde a la cena y su maestro comienza a reflexionar sobre el tiempo. Para el filósofo el tiempo era mucho más que una magnitud física con la que se medían la duración o separación de los acontecimientos, también trascendía a la mera cronología que sitúa esos acontecimientos en el pasado y los ordena. Para Sócrates el espacio y el tiempo estaban inevitablemente unidos y formaban una sola cosa. La existencia del espacio era lo que posibilitaba el tiempo, y la materia constituía la base sobre la que se sustenta, pero al mismo tiempo Sócrates hablaba de un tiempo trascendente que superaba a la materia y el espacio. Para él el tiempo era una inmensa rueda en la que nacimiento y extinción se repiten sin cesar. Platón le contestaba en el diálogo que para muchos filósofos la eternidad era más que una duración infinita: ante todo significaba una negación del tiempo. El discípulo amado de Sócrates concluía afirmando que aunque el tiempo histórico y el físico sufrían un proceso constante de transformación, había otro mundo abstracto, el de las ideas, que se caracterizaba por la incorruptibilidad y la eternidad. Entonces Platón, casi al final del diálogo, le hacía una pregunta aún más importante a su maestro: ¿puede el hombre viajar en el tiempo? A lo que Platón le respondía un rotundo sí. El filósofo defendía que justo en el punto de encuentro del mundo de las ideas y el mundo sensitivo había un camino que podía llevar a los hombres por la historia, aunque ese camino únicamente lo conocían los dioses y tenía que ver con nuestras partículas esenciales. Los dioses podían recrearnos y llevarnos a otro tiempo, siempre y cuando creáramos un medidor de tiempo que nos recreara en una nueva cronología.

Myles y Elina se miraron sorprendidos. El filósofo estaba hablando de algo parecido a la máquina que habían visto. En cierto sentido viajar en el tiempo era lo mismo que teletransportarse, pero no únicamente en el espacio, también en el tiempo.

Franz subió hasta el despacho y encontró a los dos jóvenes concentrados en la lectura del manuscrito. Se aproximó hasta ellos y notó cómo se impresionaban al verlo.

—¿Han podido leer el texto?

—La verdad es que únicamente hemos realizado una primera lectura general. Necesitaremos semanas antes de llegar a conclusiones veraces —comentó Myles.

—¿Semanas? Apenas tenemos horas. Himmler quiere ver resultados inmediatos. No confía mucho en que la guerra sea la verdadera solución para el Tercer Reich: desea entregar al Fürher la mayor arma de la historia. Podremos dominar el presente, el pasado y el futuro.

—Lo entiendo, pero está escrito en un griego muy arcaico para nosotros. ¿No entiende que apenas han sobrevivido textos originales? Todos tienen mil o mil quinientos años de antigüedad y fueron traducidos a finales del Imperio Romano y en la Edad Media.

Franz se aceró a la joven y sacando su daga de las SS puso la hoja en la garganta.

—Está bien. Hemos leído el texto habla de dos mundos paralelos, uno el de los sentidos y otro de las ideas. Sócrates creía que a través del mundo inmutable de las ideas y el físico había una especie de pasillo o túnel.

—Por eso los profetas pueden pronosticar lo que va a ocurrir o los agoreros lo que sucedió a nuestros antepasados. Ese canal siempre ha existido, pero hasta ahora únicamente nos ha proporcionado una visión velada e incompleta —comentó Franz emocionado.

Elina miraba a su amigo con los ojos desorbitados. La fría hoja comenzaba a arañarle levemente el cuello.

—Por favor, deje a Elina, haremos lo que usted quiera.

—¿Cómo se consigue penetrar en ese mundo de las ideas?

—Él habla de una máquina, o cronos, que permite situar al viajero en una especie de punto en el espacio. Las partículas en un punto son disueltas y vuelven a reunirse en ese otro punto en el espacio. En contra de lo que creíamos, un mismo individuo no podría estar en el presente o pasado, ya que su yo presente se desvanecería en esas partículas que viajan al pasado —comento Myles intentando mantener la calma.

—Hemos dado justo en el blanco. Esa era la teoría de Kammler. Ahora mismo está instalando un mecanismo parecido al de Antiquitera. Antes de que termine la semana realizaremos el primer experimento.

Apenas había terminado la última frase cuando varios hombres vestidos con uniformes de las SS entraron en la estancia. Franz soltó a la joven y se giró hacia ellos. No entendía qué hacían aquellos soldados en la biblioteca.

—¿Qué sucede? ¿Quienes son y por qué han entrado aquí?

Franz se preguntó porqué sus soldados no les habían detenido en la entrada, pero lo que no sabía era que los guardas habían sido eliminados.

—Profesor Franz Althein, hemos venido para recuperar lo que robó en Atenas y rescatar a estos jóvenes. Será mejor que no se resista.

El alemán se aproximó a uno de los escritorios y apretó disimuladamente un botón de alarma que había debajo del tablero. Sabía que en unos minutos todo el edificio estaría lleno de soldados.

—Imagino que son miembros de MI6. Siempre van unos pasos por detrás de nosotros. Me temo que sus esfuerzos son inútiles: nadie puede parar a Alemania y su sueño de crear un mundo mejor.

El teniente Preston dio un paso hacia delante y apartó a los dos jóvenes del nazi. Después, apuntándole con una pistola, le dijo:

—Son unos carniceros asesinos. Ahora dígame dónde está la máquina que han fabricado y sus planos.

Franz sonrió por unos instantes, pero antes de que pronunciara una palabra se escucharon pasos por el pasillo.

—Me temo que esa información ya no les servirá de nada.

13 LA PRUEBA

Berlín, 5 de mayo de 1941

Cuando los soldados echaron abajo la puerta y comenzaron a disparar, la primera reacción de Myles fue esconderse debajo de un escritorio, pero echó a correr. Elina le siguió y ambos corrieron por detrás de las estanterías. Preston se giró y comenzó a disparar su arma mientras el resto de comandos se refugiaba en las mesas cercanas.

Myles observó la escena desde un rincón. Sentía la respiración de Elina justo al lado de su nuca y notaba cómo el corazón estaba a punto de estallarle. Al fondo se encontraba el archivo y los libros clasificados. Hizo un gesto a la chica y comenzó a arrastrarse por el suelo. En cuanto estuvieron protegidos por las estanterías comenzaron a correr y observaron lo que parecía un pequeño montacargas. No se lo pensaron dos veces: Myles abrió las portezuelas de madera y ayudó a la joven a meterse dentro. Después entró él y apretó un botón exterior antes de cerrar las puertas. Aquel pequeño montacargas comenzó a descender lentamente mientras el sonido de los disparos se aproximaba a ellos.

El capitán Michel y Jess lograron abatir a un par de soldados, pero sabían que la situación era insostenible. Se aproximaron a la ventana e intentaron abrirla. Cuando por fin consiguieron que la cerradura cediera Jess comprobó que se encontraban a una altura considerable, pero era posible huir por la cornisa.

—Teniente, podemos escapar por este lado —dijo el capitán.

Preston cubrió a Adam mientras este se aproximaba a la ventana y después logró alcanzarla él mientras los tiros no cesaban. Un pequeño grupo de soldados había comenzado a perseguir a los dos griegos, pero aún media docena les disparaba desde el otro lado de la sala.

Franz se arrastró hasta el archivo y se dirigió al montacargas. Los jóvenes habían escapado por allí. Abrió las portezuelas y ordenó a sus hombres que abrieran fuego por el hueco.

Los tiros retumbaron por el vacío y comenzaron a incrustarse en la cabina metálica. Instintivamente Myles y la chica se cubrieron la cabeza con las manos, pero los disparos no pudieron atravesar el metal.

Los dos jóvenes llegaron a la planta baja y salieron a una especie de gran depósito de libros. Escaparon hacia las estanterías en busca de la salida y lograron acceder a un pasillo que recordaban de aquella misma noche. Se dirigieron a toda prisa hacia el gran patio en el que estaba la nave. Podían haber huido en dirección contraria hacia la calle, pero no les hubiera servido de mucho. Se encontraban en el corazón mismo de Alemania.

Cuando abrieron la puerta de la nave no vieron a nadie. Únicamente el ingeniero Kammler se encontraba en la sala de mandos.

—¿Por qué hemos venido hasta aquí? —preguntó Elina en un susurro mientras se ocultaban en la parte menos iluminada de la sala.

—La única forma de escapar es utilizar la máquina.

—¿Te has vuelto loco? No la han probado. Puede que nos encontremos en mitad del tiempo o que nos desintegre.

—¿Prefieres morir acribillada por esos nazis? Mi idea es poner justo el día que atraparon a tu tío. Ahora sabemos que irán a por él. Podríamos advertirle, hacernos con la máquina y escapar a Creta.

—Pero eso es imposible, ¿realmente crees que es posible viajar en el tiempo?

—Elina, si esa máquina nos desintegra no nos enteraremos de nada. Si conseguimos viajar en el tiempo nos salvaremos a nosotros, a tu tío y al resto de la humanidad. ¿Qué perdemos por intentarlo?

La joven miró por un segundo a su amigo. Sabía que tenía razón, pero la idea de desintegrarse o perderse en el tiempo la dejaba completamente paralizaba. No sabía qué decir.

—Ahora el ingeniero está entretenido —dijo Myles; después corrió hacia la máquina.

Al aproximarse vieron de cerca los aros concéntricos, una especie de atril con varios botones y unos guantes al lado de los cascos. Se pusieron rápidamente ambas cosas y Myles miró el panel de control. No parecía muy complejo. Un contador que tenía unos dígitos en los que podía verse el día, mes y año que se movía con una palanca, un botón rojo y otro verde. Después miró el guante y observó que en la mano derecha se encontraba el mismo sistema que en el atril.

Myles puso la fecha del 3 de mayo de 1941 y apretó el botón verde después de indicar a Elina que hiciera lo mismo. Los dos aros comenzaron a moverse a toda velocidad y a desprender colores azulados y verdosos. Un silbido fuerte inundó toda la sala y los aros alcanzaron una gran velocidad. Myles miró a la sala de mando y contempló el rostro sorprendido del ingeniero alemán. Notó cómo una especie de bruma comenzaba a cubrirles y al mirar a sus pies observó que comenzaban a desaparecer, después las manos y los brazos. Se giró a Elina justo cuando esta comenzaba a desintegrarse. El proceso había comenzado.

Franz entró en la nave y se quedó fascinado mientras los dos jóvenes comenzaban a desintegrarse delante de sus ojos. Ordenó que dispararan, pero Kammler salió corriendo de la sala de mandos y les gritó que pararan. Temía que destruyeran la máquina, echando por tierra e trabajo de los últimos meses.

El zumbido paró, las luces se apagaron y los dos aros se detuvieron poco a poco. Los jóvenes ya no se encontraban en la sala. Franz no tenía la certeza de que la máquina hubiera funcionado, pero sin duda Myles y su amiga habían desaparecido ante sus ojos sin dejar ni rastro.

14 PERDIDOS

Berlín, 5 de mayo de 1941

Preston y el resto de sus hombres caminaron por la cornisa lo más rápido que pudieron, pero cuando los nazis se asomaron a las ventanas y comenzaron a disparar supieron que su única oportunidad era lanzarse al vacío o volver a entrar en el edificio. El capitán Michel llegó hasta la ventana de una de las salas contiguas y golpeó el cristal con el puño de la pistola. Abrió la ventana y entró. Jess comenzó a introducirse en la habitación cuando notó un disparo en la espalda. Intento mantener el equilibrio pero no lo logró. Se precipitó al vacío y cayó en los adoquines del aparcamiento. Preston y Adam corrieron hasta meterse dentro del cuarto. Sabían que en unos minutos los nazis les habrían dado caza, pero allí intentarían resistir el tiempo que pudieran.

El teniente se parapetó detrás de un escritorio y apuntó a la puerta. Entonces vio el retrato sobre la mesa. Era el rostro del ingeniero Kammler y su esposa. Levantó la vista y contempló una maqueta y los planos de la máquina.

—Los planos —dijo a Adam antes de que los nazis tiraran la puerta abajo.

Michel tomó los planos, los metió en un tubo metálico y volvió a parapetarse. Adam no tuvo tanta suerte. Antes de lograr esconderse los nazis derrumbaron la puerta y le ametrallaron. El soldado se desplomó en el suelo en medio de un charco de sangre.

—¡Malditos! —gritó el teniente Preston. Empujó el escritorio hasta los nazis y los envistió con él. Los soldados intentaron matarle, pero él logró derrumbarles. Michel y él los dispararon hasta exterminarlos. Después corrieron por el pasillo y las escaleras hasta la primera planta. Lograron salir al aparcamiento y se dirigieron a un coche negro aparcado cerca. Subieron a él y salieron del recinto a toda velocidad sin pararse en el control. Debían atravesar toda Alemania antes de llegar a Hamburgo, pero al menos tenían los planos. Justo cuando rodeaban el edificio contemplaron un gran resplandor, y los dos soldados se miraron sorprendidos.

—Han utilizado la máquina —dijo Preston.

—Es imposible —contestó Michel.

El fulgor se detuvo y mientras se alejaban a toda velocidad de Berlín ambos pensaron qué sencillo sería que aquella fantástica máquina les teletransportara a otro lugar y otra época, justo cuando ambos eran felices y la guerra parecía un lejano espejismo.

Continuará

No te pierdas la tercera parte de

La máquina del tiempo

LA MÁQUINA DEL TIEMPO

SINGLE 1

Año 1941. Los alemanes han invadido Grecia mientras los atenienses se esfuerzan en ocultar sus tesoros más valiosos. Un misterioso grupo de las SS llega a la Acrópolis con una misteriosa misión. A los nazis no parece interesarles ninguna de las obras de arte que encierra el museo, únicamente una caja de madera descubierta cuarenta años antes por unos pescadores en el mar Egeo.

El MI6 quiere averiguar el repentino interés de los nazis por esa extraña caja. Para ello utilizará a su agente Myles Kouzouni, que con la ayuda de un comando neozelandés tendrán que recuperar la caja antes de que esta salga de Grecia y llegue a Berlín. Al parecer lo que contiene la caja puede cambiar el curso de la guerra y el destino del mundo.

Misión Verne

¿Por qué interesaron los papeles de Julio Verne a los nazis?

El capitán Klaus Berg fue movilizado tras declararse la Segunda Guerra Mundial. A pesar de tener un destino cómodo en París, Klaus echa de menos su vida como profesor de Literatura Francesa en Hamburgo. Odia el régimen nazi que ha destruido gran parte del legado literario de Alemania, pero cuando encuentra a un antiguo alumno llamado Hans, miembro de las SS, y este le comenta el proyecto en el que está involucrado, todo cambia en su vida.

Tras ser invitado por Himmler a una sesión del secreto Club Verne, el dirigente nazi le informará de que entre los papeles de Julio Verne en su casa de Amiens puede encontrarse el verdadero manuscrito de Arne Saknussemm, utilizado por escritor francés para escribir su famoso libro Viaje al centro de la tierra. Himmler, practicante de la ariosofía, cree que realmente existe el Rey del Mundo, según describe el mito de Agharta y el Shambhala. Klaus tendrá que viajar a Amiens con su alumno Hans Miller.

Mientras, los servicios secreto británicos descubren el plan de Himmler y mandan a dos espías, para hacerse con el manuscrito. El profesor Arthur MacFarlan, profesor de literatura en Oxford y amigo de C. S. Lewis y J. R. R. Tolkien, ambos pertenecientes al club de los Inklings, será el elegido por el servicio secreto para hacerse con el manuscrito. Su ayudante, la señorita Agatha Drew, experta en escritura rúnica con la que mantiene una difícil relación, le ayudará a interpretar las runas que se encuentren en su misión.

¿Descubrirán toda la verdad sobre el libro más misterioso de Julio Verne?

Sobre el autor

Autor de best-sellers con miles de libros vendidos en todo el mundo. Sus obras han sido traducidas a chino, japonés, inglés, ruso, portugués, danés, francés, italiano, checo, polaco y serbio, entre otros idiomas. Novelista, ensayista y conferenciante, licenciado en Historia y diplomado en Estudios Avanzados en la especialidad de Historia Moderna, ha escrito numerosos artículos y libros sobre la Inquisición, la Reforma Protestante y las sectas religiosas.

Publica asiduamente en las revistas Más Allá y National Geographic Historia.

Apasionado por la historia y sus enigmas, ha estudiado en profundidad la historia de la Iglesia, los distintos grupos sectarios que han luchado en su seno, el descubrimiento y colonización de América, especializándose en la vida de personajes heterodoxos españoles y americanos.

Su primera obra, Conspiración Maine (2006), fue un éxito. Le siguieron El mesías ario (2007), El secreto de los Assassini (2008) y La profecía de Aztlán (2009). Todas ellas parten de la saga protagonizada por Hércules Guzmán Fox, George Lincoln y Alicia Mantorella.

Su libro Francisco. El primer papa latinoamericano (2013) ha sido traducido a 12 idiomas, entre ellos chino, inglés, francés, italiano, portugués, japonés y danés.

Sol rojo sobre Hiroshima (2009) y El país de las lágrimas (2010) son sus obras más intimistas. También ha publicado ensayos como Martín Luther King (2006) e Historia de la masonería en Estados Unidos (2009). Otras de sus obras son Los doce legados de Steve Jobs (2012), la saga Ione (2013), la serie Apocalipsis (2012) y la saga Misión Verne (2013) y El Círculo (2014).

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