En este nuevo caso de la joven inspectora gitana de la Policía Nacional, Adela Palazuelo, su tío Cosme, un pastor filadelfia, le pedirá ayuda cuando desaparece una de sus feligresas, una chica estudiosa que canta en el coro de la iglesia.

La Inspectora Gitana tendrá que investigar el caso de la desaparición de una jugadora de futbol de su barrio, Pan Bendito. Su tío Cosme la ayudará en el nuevo caso. Mientras, en su departamento, están investigando la desaparición de varios cuadros muy valiosos en el Banco de España y la muerte de un hujier que podría estar implicado.

¿Logrará Adela y su tío resolver el caso antes de que la futbolista aparezca muerta?

Mario Escobar

La jugadora

Crímenes de Madrid - 7

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Titivillus 23-12-2023

Título original: La jugadora

Mario Escobar, 2023

Editor digital: Titivillus

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A las mujeres, esa mitad de la humanidad que siempre me ha fascinado y a las que he dedicado gran parte de mi obra.

A los amigos que continúan mirando cada día las estrellas y haciéndose preguntas.

Agradecimientos

A los que aman zambullirse en las páginas de un libro y descubrir otras almas como las suyas, que intentan vivir entre las líneas y los párrafos de cada hoja.

1ª PARTE:

Malditos bancos

1. San Carlos

Madrid, noviembre de 2023

Siempre miraba hacia la fachada que daba a la plaza de Cibeles, desde niño imaginaba lo que podía haber dentro de todos aquellos edificios suntuosos, con sus cuadrigas y dioses clásicos asomando por las azoteas. Mario había nacido y criado en Vicálvaro, un pueblo que a principios del siglo XX se había convertido en un barrio más de Madrid. A pesar de formar parte de la capital, en muchos sentidos, Vicálvaro continuaba siendo un pueblo. Sus padres regentaban una pequeña panadería cerca de un colegio llamado El Cid. Por las mañanas decenas de niños compraban sus palmeras de chocolate, cuñas y cuernos, otros los donuts, y unos pocos las panteras rosas y los tigretones. Los niños entraban con el ceño fruncido y medio sonámbulos y salían sonrientes. Por eso Mario siempre había pensado que los Bermúdez habían nacido para repartir felicidad. A medida que las generaciones pasaban y los padres se obsesionaban con la bollería industrial, el colesterol y las grasas saturadas, la tienda de sus padres se convertía en una especie de anacronismo. En las tiendas de chinos todo estaba más barato, aunque el dependiente apenas hablara un par de palabras en español. Los pocos ingresos que les quedaban era por la venta de pan, pero muchos preferían el pan barato y correoso de los centros comerciales, o el sofisticado, hecho con masa madre y la madre que los parió, como siempre solía decir su padre. Una cosa que había aprendido de niño era que todo cambia, que nada es estable, ni siquiera su trabajo como funcionario del Banco de España, una institución centenaria.

Mario pasó el control mientras saludaba a los compañeros de la entrada, después se cambió en su taquilla. El traje azulado que utilizaba habitualmente estaba recién planchado y su blanca camisa impoluta. Ya cambiado, fue hasta el despacho del gobernador, abrió la ventana de seguridad y se arrojó justo cuando pasaba por la calle un grupo de turistas chinos.

2. Conciencia

Adela había leído en alguna parte que la conciencia era un invento de los judíos, no sabía si se debía a su educación judeocristiana, pero ella siempre se sentía culpable por algo. Primero por la muerte de su padre; luego por huir y dejar tirada a su hermana y su madre; más tarde al no poder evitar la muerte de Ana, su única hermana; y ahora, una vez más, al escuchar que a su tío se le había manifestado una enfermedad terrible, el temido alzhéimer.

La inspectora gitana se tomó las galletas de la familia Simpson, era su desayuno preferido mientras consultaba el teléfono. Ahora la querían nombrar inspectora jefe de Unidad Central de Delincuencia Especializada y Violenta. Nunca había mandado a nadie, se consideraba una mujer “sigma”. Odiaba por igual a los machos “alfa” y a los “beta”, aunque tenía que reconocer que la peor superior que había tenido era una comisaría durante su etapa en Ávila.

Se fue a la oficina en un coche eléctrico de alquiler, lo aparcó justo al lado y atravesó el jardín enlodado y subió las escaleras. La fachada del edificio describía muy bien su interior. No se había remozado desde los años noventa; el actual ministro parecía más interesado en destruir el prestigio de la policía que en conservarlo. Era de los pocos cuerpos del estado muy valorados por la ciudadanía.

En cuanto entró en la sección, la primera en dirigirse hacia ella fue la Argentina.

—¡Enhorabuena!

—Aún no he aceptado, creo que lo mío no es mandar.

—No se trata de mandar, lo que importa es coordinar bien a los equipos y las investigaciones.

—No quiero pasarme el día en la oficina escribiendo informes y haciendo trabajo administrativo.

Sandra se acercó a las dos mujeres y mirando de arriba abajo a su compañera le dijo:

—No vas vestida de jefa.

—No soy jefa —contestó a la gallega y se dirigió a su escritorio. Apenas se había sentado cuando el comisario la mandó llamar.

La inspectora se aproximó al despacho y se paró en el umbral.

—Llama a Sandra.

Adela se giró e hizo un gesto con la mano a su compañera.

—¿Qué necesita jefe? —dijo la nueva inspectora, que estaba aún acostumbrándose a Madrid. En su tierra el trato con los superiores era muy directo.

—Entren y cierren la puerta.

Las dos mujeres se sentaron en las sillas y observaron el escritorio repleto de papeles.

—Por esto no quiero ser inspectora jefe —dijo Adela señalando la mesa.

—¡Céntrense! Hace unos minutos un funcionario del Banco de España se ha arrojado por la ventana.

Adela hizo un gesto sarcástico.

—Nosotros no atendemos ese tipo de casos —comentó la gallega.

Peral frunció el ceño.

—Después del suicidio, una de las personas encargadas en la limpieza ha descubierto que alguien ha sustraído dos Goyas y un Cornelis van Cleve. Puede que ambos casos tengan relación.

Las dos inspectoras se pusieron en pie, tomaron sus abrigos y se fueron al Banco de España.

Veintiún minutos más tarde estaban entrando en el aparcamiento del banco. Una mujer llamada Delfina Sanisidro, vestida con un traje verde y unos zapatos de tacón, las estaba esperando.

—Bienvenidas, si se puede decir algo así en un día tan aciago para el banco. No había una crisis igual desde la pandemia.

—¿Era muy querido por la gente?

—¿Mario Bermúdez? Sí, un empleado ejemplar. No creemos que tenga nada que ver con el robo. Es una mera coincidencia o no ha podido soportar la sustracción de obras tan importantes.

—¿Dos Goyas y un…?

La secretaria fijó la mirada y comenzó a señalar con los dedos de la mano.

—Aquí tenemos ocho cuadros de Goya y varios dibujos. ¡Ha desaparecido todo!

3. El orgullo del barrio

Susy Bello arrebató la pelota a la otra jugadora y corrió por la banda como alma que lleva el diablo. Logró regatear a la primera defensa y esquivó las piernas de la segunda. La portera, una morena de un metro ochenta, la miró a los ojos y Susy le sonrió, corrió hacia la portería mientras la gigante se lanzaba a sus piernas. La pelota pasó por debajo de la portera y la jugadora saltó por encima. Cuando de nuevo tuvo la pelota en el pie disparó con todas sus fuerzas y marcó el gol de la victoria.

El estadio del campo de la Mina gritó al unísono, nadie esperaba que el equipo del Carabanchel ganase la liga al mejor club, el Fútbol Club Barcelona.

El tío Cosme que había ido al estadio con una docena de miembros de su congregación, pegó un salto y comenzó a gritar gol con todas sus fuerzas, después se abrazó a Loida Bello, la hermana de la goleadora.

—Es la mejor de España —dijo el padre que estaba al lado. La madre había muerto años antes de un cáncer de pecho y los tres estaban muy unidos desde entonces.

—Tienes una hija genial —dijo el tío Cosme a su amigo.

El partido continuó frenético durante unos diez minutos, hasta que el árbitro pitó el final.

Susy y el resto de sus compañeras comenzaron a abrazarse y enseguida se les unieron las jugadoras del banquillo y algunos familiares.

—Anda, aquellos que se reían del Real Club de Carabanchel, ahora se tienen que comer sus palabras —dijo Pedro, el padre de la ganadora.

—Lo que más ilusión me hace es que hayamos ganado al Barcelona, reconoció Cosme.

La princesa Leonor había asistido al acto para entregar la copa. En el estadio apenas entraban dos mil personas, pero el fútbol femenino, a pesar de los intentos de la federación, seguía sin atraer a mucho público.

Los feligreses del tío Cosme comenzaron a hacer fotos con los teléfonos, mientras la gente estaba eufórica.

—¡Gitana, mujer y de Carabanchel! ¿Se puede pedir más? —dijo el padre eufórico.

—Pues sí, de Pan Bendito —le contestó el pastor filadelfia.

Las chicas se fueron a cambiar antes de ir a recoger la copa. Mientras se pusieron en la pantalla del marcador algunas de las mejores jugadas; más tarde, el himno del equipo, que todos los aficionados gritaron a coro.

El padre de Cosme los había llevado a aquel mismo estadio siendo niños. Era muy aficionado al fútbol y el Carabanchel era el tercer club más antiguo de la ciudad. Su padre siempre le contaba que, aunque había comenzado en 1906, hasta diez años después no había estado federado. Antes se encontraba en medio de campos de cultivo, a un par de kilómetros de las casas que Franco había mandado construir para los obreros del barrio, ahora estaba rodeado de edificios de protección oficial y otras instalaciones deportivas.

Las jugadoras salieron al campo con el pelo recogido y enfilaron hacia el palco principal. Pero enseguida Pedro se dio cuenta de que no estaba la Susy.

—No ha salido —dijo a su hija mientras señalaba con el dedo al resto del equipo. Si había alguien que merecía aquel premio era su hija.

—Siempre ha sido una tardona —bromeó Loida, pero cuando las chicas se pusieron en fila delante de la princesa, todos comenzaron a preocuparse.

—Tenemos que bajar —dijo Pedro, pero la seguridad se había hecho con el control. Estaba la futura heredera al trono de España y las autoridades municipales no querían que nada saliera mal.

Pedro saltó por las gradas, seguido por su hija, el novio de Susy, Guti y por el tío Cosme. Cuando llegaron a la puerta que daba al campo el policía les detuvo.

—¿Dónde se creen que van?

—Mi hija, Susy Bello, no está. ¿Sabe si le ha pasado algo?

El policía miró al grupo y habló por su comunicador.

—Me han dicho que está lesionada, la habrán trasladado al hospital.

—¿Lesionada? Nadie la ha tocado en todo el partido. ¿A qué hospital la han llevado?

—Será al Gómez Ulla.

Pedro miró desesperado al tío Cosme, todo aquello le parecía muy extraño. Su hija habría aguantado cualquier dolor hasta que le dieran la copa, no era propio de ella.

—Os llevo en coche.

Salieron del estadio y se acercaron al aparcamiento, el coche del tío Cosme era un Citroën Xsara Picasso negro. Mientras se dirigían al hospital, el pastor no podía evitar tener un mal presentimiento.

Llegaron unos quince minutos más tarde, entraron por emergencias y preguntaron por la chica. Pedro parecía fuera de sí, sus hijas eran lo único que le quedaba en el mundo.

—No hay nadie ingresada con ese nombre —le contestó la celadora con cierto cariño, al ver su cara de angustia.

—Pero no puede ser. La niña tiene que estar aquí.

Cosme le puso una mano en el hombro y le dijo:

—Vamos al 12 de Octubre, a lo mejor la han llevado allí.

Mientras tanto, en la radio seguían las celebraciones por la victoria y Carabanchel en pleno había salido a la calle para celebrarlo. Susy Bello tenía que estar en alguna parte, se dijo Cosme. En ese momento la lluvia comenzaba a caer con fuerza sobre el asfalto.

4. La sala

Delfina caminaba un par de pasos por delante por el largo pasillo que conducía al despacho del gobernador, aunque ellas hubieran preferido ir primero a la sala donde se habían sustraído los cuadros.

—El edificio se construyó sobre el solar en el que había estado el palacio de Alcañices. Lo había construido uno de los validos de Carlos IV, Luis de Haro, sexto marqués de Carpio. Uno de esos golfos que se enriquecían a costa del erario público. Después se compraron los solares adyacentes y comenzó la construcción.

Las dos mujeres seguían sin mucho interés la explicación.

—El Banco de España se constituyó con la fusión del Banco de Isabel II y el Banco de San Fernando y desde entonces no ha dejado de crecer y ampliarse. Cada zona data de una época distinta, aunque el despacho se encuentra en una de las zonas más antiguas.

Llegaron a una zona abierta y un ujier abrió la puerta, entraron en una sala muy amplia de techos altísimos que daba a la plaza de Cibeles. Caminaron hasta el fondo, la mujer abrió la balconada y las tres salieron a la bulliciosa plaza que se encontraba en el corazón de la ciudad.

El cuerpo había sido retirado de la acera, pero aún se veía la mancha de sangre y la cinta amarilla que servía de cordón policial. Adela comprobó que la balaustrada era demasiado alta para que el funcionario hubiera caído accidentalmente.

—¿Cualquiera puede abrir estas ventanas? —preguntó Sandra.

—No, pero Mario tenía acceso a las zonas de máxima seguridad, tenía cincuenta años y llevaba treinta en la casa. Era una persona de la máxima confianza.

—¿Algún problema disciplinario? ¿Ha estado de baja por alguna razón? Ya sabe, depresión, acoso…

Delfina miró a Adela con el ceño fruncido.

—No, ya les he dicho que Mario era querido por todos, para él era un honor trabajar en el banco. No era un funcionario que hacía su trabajo y se marchaba. Estaba especialmente orgulloso de las colecciones de arte.

—¿Era adicto al juego? ¿Tenía deudas? —preguntó Sandra.

La mujer se encogió de hombros.

—Eso tendrán que preguntarlo a la familia. Creo que había estado casado, tenía una hija, pero vivía con una tía. No sé bien.

Adela observó las cámaras externas y las internas.

—¿Podemos ver las imágenes?

—Claro.

La mujer cerró los ventanales y caminaron algo más de diez minutos, bajaron dos plantas y llegaron a la antigua zona de cajas fuerte. Una parte se utilizaba ahora de archivo y las otras de zona de vigilancia.

—Tenemos un sistema muy avanzado, por eso nos extraña que se hayan llevado los cuadros y nadie se haya dado cuenta. Todavía conservamos una parte de las reservas de oro del país en el edificio. No entendemos nada.

La mujer abrió con una tarjeta una puerta de un grosor increíble y pasaron a una sala bunkerizada. Seis personas estaban atentas a las cámaras y a los cortafuegos de seguridad informática.

—Nuestra tecnología funciona con inteligencia artificial. Reconocimientos de rostros de todas las personas que pasan al edificio, cotejada con la base de datos de CNI y la Policía Nacional. Nuestro sistema no se puede crakear.

—Este es David Ponce, el jefe de seguridad y un experto en sistemas de seguridad informáticos.

El chico apenas tenía unos veintitantos años. Moreno, alto, de cara aniñada.

—Encantado —dijo mientras se ponía en pie para saludarlos.

—¿Podemos ver las imágenes de esta mañana? Todas en las que aparece Mario Bermúdez y las de la sala donde colgaban los cuadros.

—Tomen asiento —dijo el chico mientras acercaba las dos sillas.

—Les dejo en buenas manos, cuando terminen con él me avisa —comentó Delfina mientras comenzaba a mirar el móvil y salía de la sala.

—Bueno, ya lo ha comentado Delfina. El sistema capta los rostros, por lo que podemos saber en todos los sitios que estuvo hoy, por protección de datos el sistema borra todo pasada una semana.

—¿Una semana? Es muy poco tiempo —dijo Adela.

David puso en marcha el programa y salieron doce vídeos.

—Yo soy un mandado —dijo mientras apretaba el botón de marcha del vídeo.

En el monitor se vio al hombre entrando en el edificio, su rostro no expresaba nada ni angustia ni temor o pena. Era totalmente neutro y en algunos casos sonreía o intercambiaba algunas palabras con la gente que se cruzaba. Se le vio entrar en la zona de taquillas, allí no había cámaras. Salió vestido con su uniforme de trabajo, se dirigió directamente al despacho del gobernador, abrió la ventana y desapareció.

—No hay nada. Todo parece normal —comentó Sandra.

El jefe de seguridad buscó las imágenes de la calle, se veía caer al hombre hasta el suelo.

—¡Pare un momento! —le pidió Adela.

El hombre detuvo la imagen.

—Amplíe.

Miraron el rostro del hombre. No había miedo o tensión, tenía los ojos cerrados como si la pronta muerte le produjera una sensación de paz y tranquilidad.

—¿No es extraño ese comportamiento? —preguntó Sandra.

—Espero que la forense nos diga si tomó alguna sustancia o estaba en plenas facultades —contestó Adela.

—¿Podemos ver la cinta de la sala de los cuadros?

—La sala fue habilitada hace relativamente poco con la intención de tener las obras de Goya expuestas en todo momento. Hace poco más de un año de la inauguración, antes la mayoría de obras estaban en nuestra cámara de seguridad y solo había un par de cuadros expuestos. La sala está en el chaflán del edificio. Los cuadros son de grandes dimensiones. Alguien tuvo que retirarlos del marco y enrollarlos, pero son muchos los lienzos, debieron tardar horas, pero no hay nada.

El hombre puso las imágenes de la última semana.

—El lunes pasado estaban, hasta ayer mismo.

—¿Fue esta noche? —preguntó Adela.

—El sistema debería habernos informado. Los marcos tienen sensores y la sala, también. Si una persona entra mientras esté el sistema conectado debería haber sido detectada.

—A no ser que Mario anulase toda la seguridad.

—Lo dudo, como mucho podía haber quitado la alarma de la entrada, pero no podía acceder a las cámaras o sensores de los cuadros.

—Ponga las imágenes de esta noche —le pidió Adela.

Durante toda la noche parecía haber estado todo tranquilo, pero justo cuando comenzó a llegar la gente, la grabación mostraba la sala con los marcos colgados, pero sin los lienzos.

—¿Por qué no pusieron unos falsos? Se hubiera tardado más en descubrir —dijo Sandra.

El hombre negó con la cabeza.

—Cada semana se comprueban las obras de arte principales. Se habría descubierto antes de que terminara esta.

—Alguien manipuló las cámaras para que se viera alguna imagen fija —dijo Adela.

—El sistema lo habría detectado —comentó David.

—Pues no lo ha hecho.

En ese momento sonó el teléfono de Adela, miró la pantalla y vio que era su tío Cosme y ella sabía lo que implicaba: ¡Problemas!

5. Enfermedad

Celi se encontraba cada día peor, le costaba respirar y se fatigaba con cualquier cosa. No le habían dado cita con el especialista hasta seis meses más tarde y no creía que fuera a aguantar tanto.

Por un lado, después de la muerte de su hija, no le quedaban muchas ganas de vivir. Quedaba Adela, pero siempre había tenido la sensación de que ella podía manejarse perfectamente. No la necesitaba para nada, en cierto sentido se sentía una carga para ella.

Cuando la mujer terminó de preparar el cocido, envió un mensaje a su hija para recordarla que estaba invitada a comer y otro a Cosme.

Se sentó a leer la Biblia, estaba casi sin aliento. La fe era la otra cosa que la mantenía fuerte y firme.

Mientras intentaba entretenerse y olvidar aquella sensación de asfixia recordó a su querido esposo. Cuánto le echaba de menos. Sabía que nunca superaría su pérdida, a pesar de que hubieran pasado tantos años.

En ese momento notó que su móvil estaba vibrando justo al lado. Se trataba de Josefina, unas de sus mejores amigas de la iglesia. Era extraño que la llamase a aquella hora, solía estar en el hospital con su esposo, que llevaba varias semanas ingresado.

—¿Qué pasa Josefina?

—¿No te has enterado?

—No.

—Pensé que el pastor te habría dicho algo. Ha desaparecido Susy. Justo al terminar el partido, creían que estaba ingresada en algún hospital, pero no es así, no aparece. Es como si se la hubiera tragado la tierra.

—¿Cómo puede ser? Estaba viendo el partido por el ordenador y fue la que marcó el último gol.

—Pues en cuanto terminó el partido desapareció sin dejar rastro. Ora para que la encuentren y no le haya pasado nada malo.

En cuanto colgó el teléfono se puso a temblar, perder un hijo era lo peor que podía pasarte en la vida. Pedro era un buen hombre y no se merecía algo así, él que se había quedado viudo tan joven.

La mujer dejó el teléfono y mirando hacia arriba dijo en voz alta:

—¿Por qué permites estas cosas? No lo entiendo, aunque todo tiene un propósito, qué difícil es para nosotros vivir con algo así.

6. Susy

Lo había planeado con antelación y sabía que mucha gente iba a sufrir por su causa, pero no sabía qué hacer. Había luchado por conseguir el título. Era la mejor jugadora de España, pero eso no la protegía.

La joven llegó al vestuario y mientras sus compañeras se cambiaban, se puso el chándal, tomó la mochila y escapó por una de las puertas traseras. Todo el mundo estaba tan concentrado en lo que sucedía en el campo, que al principio nadie la echó en falta.

Susy sabía perfectamente a dónde acudir, no quería pensar en el disgusto que le iba a dar a su padre, su hermana y su novio, pero en el fondo era una forma de protegerlos.

Susy corrió hasta el metro y pasó todo el viaje mirando, por el teléfono, toda la información sobre el partido. Aquella era la parte que más le costaba, no poder disfrutar de la copa y tener que deshacerse del teléfono para que nadie la localizase. En cuanto llegó a plaza Elíptica, tiró el teléfono en una papelera y esperó a su contacto.

Una moto se acercó a toda velocidad y se paró justo a su lado. Le entregó un casco, Susy se lo puso y arrancó de nuevo, dirigiéndose por la carretera de Toledo hasta una casa a las afueras de Illescas.

Cuando llegaron a la finca, aparcaron y el conductor ocultó la moto con una lona y entraron en la casa. Dentro le esperaba la única persona en la que realmente confiaba.

—Hola, cariño —dijo la mujer mientras ambas se fundían en un abrazo.

—Hola, mamá.

La mujer intentó contener las lágrimas, pero llevaban una eternidad sin verse. Justo, todo el tiempo en el que ella había creído que su madre estaba muerta.

7. Goya

Conchita Soria-Cospedal las esperaba en la sala cuando las dos mujeres llegaron con Delfina Sanisidro. La restauradora y directora del patrimonio artístico del banco parecía sobrepasada por las circunstancias. En unas horas se habían esfumado las obras más valiosas del banco. En el fondo, las obras de arte y el coleccionismo del Banco de España lo que pretendía era añadir valor al país y mostrar su solvencia ante el mundo. Las reservas de oro, que habían disminuido sustancialmente después de la integración en el euro, se encontraban en su mayor parte en bancos del Reino Unido para sacarles mayor rentabilidad. Por eso, las obras de arte eran tan importantes para la institución.

—Permítanme que les presente a la señora Concha Soria-Cospedal.

—Pueden llamarme Conchita —dijo la mujer que debía rondar los treinta años, de pelo rubio, ojos azules y cara aniñada.

—A pesar de su juventud es una de las mejores restauradoras del mundo y la especialista más importante en las obras de Goya que está viva.

La mujer pareció ruborizarse.

—Bueno, déjenme que les explique un poco el valor de esta colección. Los cuadros de Goya llevan con nosotros desde finales del siglo XVIII. Francisco de Goya y Lucientes era un joven pintor aragonés cuando dejó el taller de José Luzán y pidió ayuda a la Real Academia de San Fernando, se presentó a un premio de pintura y fracasó. A pesar de todo se trasladó a Madrid y trabajó para el taller de Bayeu, pero con el deseo de completar su formación viajó a Italia.

Al casarse, años después, con la hermana de Francisco Bayeu vino a Madrid para ayudarle en la ejecución de los cartones para unos tapices en los Sitios Reales.

A partir de este momento su carrera fue meteórica, se convirtió con treinta y dos años en académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. El primer ministro Floridablanca le favoreció y, tras hacer unos cuadros para San Francisco el Grande, el ministro le encargó que retratase a los directores del Banco de San Carlos. Como verán, la relación del pintor con el banco es muy estrecha y temprana.

—¿Cuántos retratos hizo? —le preguntó Sandra, que no era muy dada a las clases de historia.

—Bueno, tenemos ocho retratos, siete de los diferentes directores del banco y uno de su majestad Carlos III.

La mujer les entregó un pequeño libro en el que había una breve explicación de cada obra.

—Miren, este es José Moñino y Redondo, primer conde de Floridablanca, después Miguel de Múzquiz y Goyeneche, primer conde de Gausa y primer marqués de Villar de Ladrón. José de Toro-Zambrano y Ureta, Miguel Fernández Durán y López de Tejada. Por último el retrato del conde de Altamira, de Larumbe y de Cabarrús y este es el de Carlos III.

—¿Cuánto puede valer un cuadro de Goya? —preguntó Adela.

La restauradora frunció el ceño.

—Su valor es incalculable, forman parte de nuestro patrimonio.

—Ya lo imaginamos, pero en una subasta, qué dinero podrían dar por cada cuadro.

Conchi hizo un rápido cálculo mental.

—Los Goya no son tan caros como otros cuadros. El valor está en función de la persona retratada. No es igual un rey que un ministro o el director del banco. Últimamente, sus cuadros se han revalorizado mucho.

—¿Haciendo un cálculo aproximado? —insistió Adela.

—Cada retrato de los directores puede rondar los tres millones y medio de euros y el de Carlos III podría ascender a unos siete millones y medio de euros.

—Eso sumaría unos 32 millones de euros —comentó Sandra tras un cálculo rápido.

—Sí, pero tienen que pensar que esos cuadros deberán venderse en el mercado negro del arte. Aunque yo creo, que este robo, como el de la mayoría de las obras de arte de primera calidad, ha sido un encargo para un coleccionista privado.

Las dos inspectoras y la secretaria del gobernador miraron sorprendidas a la restauradora. Si aquello era cierto, sería muy difícil recuperar las obras. Las próximas cuarenta y ocho horas serían cruciales para descubrir a los ladrones y la verdadera causa del supuesto suicidio de Mario Bermúdez.

8. Comida

Cosme no quiso suspender la comida en la casa de su cuñada, era la oportunidad perfecta para ver a su sobrina Adela. En los últimos meses, tras su propuesta de ascenso, apenas se habían visto. La joven había superado la depresión que arrastraba desde la muerte de su hermana y su novio, pero aún no estaba recuperada del todo. Él sabía que Adela arrastraba demasiadas cosas y que, desde la muerte de su padre, no había sido la misma joven alegre y entusiasta.

Cosme llegó puntual, Celi le esperaba con cierta inquietud, se sentía un poco mejor, pero le costaba mucho respirar.

—Hola cuñada, ¿qué tal la mañana?

—Preocupada por esa chiquilla. ¿Cómo ha podido desaparecer? Una chica tan buena y su pobre padre que lo ha dado todo por sus hijas.

—No lo sabemos, pero por alguna razón la federación nos dijo al principio que estaba en un hospital, como si estuvieran ganando tiempo.

—Es muy extraño —comentó la mujer.

Se sentaron a tomar un aperitivo, los nervios le habían dado un hambre voraz a Cosme.

—La policía no puede hacer nada hasta pasadas cuarenta y ocho horas al ser mayor de edad.

—Ya, pero esa niña no se ha ido voluntariamente, algo le pasa.

—Sí, cuñada. A veces las jóvenes son impulsivas y no cuentan todo a sus padres, lo veo todos los días en la iglesia, pero irse sin su novio. Eso es más raro aún.

Adela llegó acelerada como siempre. Su trabajo le causaba mucho estrés, pero al mismo tiempo era una de las pocas cosas que la llenaba y satisfacía.

—Hola madre —le dijo mientras le daba dos besos y abrazaba a su tío.

—Hola, cariño —contestó Celi. Su hija era la única luz que le quedaba en la vida. Si no fuera por ella, prefería irse con su otra hija y su esposo al cielo.

—Lo siento tío, pero no he podido cogerte el teléfono, justo nos ha surgido un caso en el Banco de España.

—¿El del hombre que se ha tirado por la ventana? —le preguntó su madre.

—El suicidio del funcionario parece ser algo más complejo de lo que creíamos. Han robado unos cuadros muy valiosos.

Se sentaron en la mesa y tras orar comenzaron a comer.

—Esos cuadros tienen que ir al mercado negro. Yo conozco a don Luis, un gitano fino que lleva más de cincuenta años dedicándose al comercio del arte.

Adela puso los ojos en blanco, su tío parecía siempre conocer a alguien o tenía un contacto con una persona que le ayudaría a resolver el caso más complicado.

—¿No te lo crees? Don Luis vive al lado de la puerta de Toledo, allí tiene una galería de arte.

—Las obras fueron robadas por encargo —dijo la inspectora.

—Eso está claro, pero él puede decirte quién está capacitado ahora mismo para realizar un robo de ese tipo.

—¿Me estás queriendo decir que el tal don Luis trafica con obras de arte robadas?

—No digo nada, pero seguro que alguna sí lo es. ¿Quieres su contacto?

La inspectora terminó aceptando el ofrecimiento y antes de que se diera cuenta su tío ya le estaba contando el caso de Susy.

—Yo no puedo hacer nada tío, será mejor que esta vez sigas los cauces legales para variar.

—No lo has entendido, a Susy le pasa algo gordo. No es normal.

—Es una chica joven, impulsiva, a lo mejor le agobió la fama. Vete tú a saber.

El hombre negó con la cabeza.

—Susy es un terremoto, tiene un carácter fuerte, si ha huido es por algo, aunque también puede que se la hayan llevado.

Adela dejó la cuchara a un lado y le contestó:

—Está bien, sabes que este tipo de casos no puedo rechazarlos. Imagino la angustia que tendrá ahora mismo Pedro, pero no te prometo nada. El caso del Banco de España tenemos que resolverlo rápido, antes de que desaparezca el rastro de los cuadros. Iré a ver al tal don Luis.

—Te acompañaré, no dirá nada a una policía.

—Es un caso oficial.

—¿Quieres alguna pista? Pues tendré que ir contigo.

Adela se encogió de hombros. Sabía que su tío tenía razón. Estaban tan concentrados en sus casos, que ninguno de los dos se percató de la mala cara de Celi ni la angustia que expresaba en la mirada, ella tampoco quería preocuparlos con sus cosas.

Cuando los dos se marcharon y se quedó sola, tuvo que sentarse varias veces antes de poder recoger la mesa y fregar los platos. Sentía que la vida se le escapaba y en lugar de temor, lo que le producía todo aquello era una inmensa paz. Siempre había temido a la muerte, pero ahora se sentía preparada para afrontarla.

La mujer se sentó de nuevo en el salón y miró el teléfono, su amigo la mantenía informada de lo que estaba saliendo sobre la chica desaparecida. Lo único que podía hacer era orar por ella y su familia, para que todo saliera bien. Demasiadas desgracias sucedían todos los días en Pan Benito, para una vez que el barrio salía por un triunfo, este al final se convertía en otro terrible drama de dolor y muerte.

9. Presidente

El presidente de la junta ejecutiva de la Real Federación Española de Fútbol reunió a sus consejeros más cercanos. El vicepresidente Marcos Cano y a Amalia Santiago. La junta ejercía el poder de la federación y únicamente daba cuentas a la Asamblea General, que la componían veinte miembros de elección directa y ciento veinte por votación. Ni que decir tiene que todos eran exfutbolistas o ejecutivos de clubes de fútbol. Las relaciones personales y el amiguismo eran la única forma de ascender dentro de la federación.

—¡Joder, Marcos! ¿Qué coño ha pasado con la niña esta? Me cago en la hostia, siempre he dicho que esto de la selección de fútbol femenina ha sido un error. Las mujeres son más conflictivas que los hombres.

Amalia le clavó la mirada.

—No te pases Fermín, lo de esta niña es una excepción. Somos las campeonas del mundo.

Fermín Moreno era conocido por sus declaraciones explosivas y había estado envuelto en varios casos de corrupción, pero siempre había salido absuelto.

—No te pases de lista, ya sabes que estás aquí por la cuota femenina de los cojones. Desde que las niñas han ganado y con el ministerio ese de los cojones, quieren que las pongamos a la misma altura de los hombres y esos es una falacia.

—Nosotras…

—¡No me importa tu puta opinión! Tenemos un problema y hay que solucionarlo. Te he convocado porque necesitamos una figura femenina que dé la cara con los medios. Esos capullos me la tienen jurada.

—Pero…

—Por ahora, Marcos, lo único que pido es calma. Esa niña aparecerá tarde o temprano. ¿Entendido? Pero también cortafuegos, quiero convocar a todo el equipo y hablar con ellas. Lo último que necesita el fútbol es otro escándalo.

—Ok, jefe.

—Estábamos quitando la mierda del último mundial, ya le dije a la federación que era muy descarado hacerlo en un país árabe y retrasarlo a otra fecha por el calor, pero esos cabrones son aún más ambiciosos que yo. Por eso me he librado de tantas, el dinero no es tan importante.

Los dos consejeros se pusieron en pie para marcharse, pero Fermín tomó del brazo a la mujer.

—Amalia, quédate, que tengo que darte unas instrucciones para tratar con la prensa.

En cuanto el vice salió y se cerró la puerta, Fermín se dio unas palmaditas en las piernas.

—Siéntate aquí.

La mujer pareció sentirse algo incómoda, pero al final se sentó sobre las piernas del presidente.

—Tienes que portarte bien si quieres conservar el puesto. Hay mil zorritas que harían cualquier cosa por estar en tu lugar. Tienes un buen sueldo, apenas haces nada y si eres lita puedes jubilarte en la federación.

El hombre comenzó a tocarle el trasero.

—¿Llevas braguitas? Muy mal, no haces caso a mis instrucciones.

El hombre le levantó la falda y le dio unos azotes, después ella se puso de rodillas y comenzó a hacerle una felación.

Moreno cerró los ojos y pensó en Susy, esa puta quería meterle en un lío, pero él no iba a dejar que le hundieran. Sabía demasiadas cosas de mucha gente, incluidos miembros del gobierno y de la Casa Real. Si intentaban quitárselo de encima no terminarían muy bien parados, pensó mientras disfrutaba de su puesto y su posición de poder. En muchos sentidos se sentía completamente intocable.

10. Enojo

Adela llamó a Sandra, tenían que interrogar a la tía y la prima de Mario Bermúdez, tal vez ellas supieran algo sobre el extraño comportamiento del hombre y su suicidio.

Las dos mujeres vivían en un chalet adosado en Parla, una localidad al sur de la Comunidad. Las inspectoras aparcaron en la puerta y llamaron al timbre. Habían hablado con ellas previamente. Le había contestado Sonsoles.

Una mujer pelirroja de unos cuarenta años las abrió y las inspectoras cruzaron el pequeño jardín de aspecto impecable.

La casa estaba recién reformada, olía a lavanda y los muebles elegantes y caros resaltaban la armonía y elegancia del lugar. En el salón, una mujer mayor estaba sentada viendo Tele 5.

—Disculpen que no me levante —dijo muy educadamente. Parecía una mujer burguesa venida a menos, su hija vestía de forma algo más informal, pero sus modales eran muy educados.

—¿Quieren tomar algo? A esta hora suelo tomar un descafeinado. A mi edad, los grandes placeres de la vida tengo que tomarlos rebajados.

La mujer debía tener más de ochenta años, pero se conservaba muy bien. Su pelo blanco, arreglada y pintada, como si fuera a salir de fiesta en cualquier momento.

—No gracias, solo queremos hacerles algunas preguntas y darles nuestro más sentido pésame.

—Mario era un buen sobrino. Estaba solo en el mundo, como nosotras. Necesitaba alguien que le cuidara y nosotras a un hombre en casa. Mi esposo murió hace treinta años, nos dejó solas y arruinadas, pero esa es una larga historia.

—Nos interesa que nos cuente todo lo que pueda. Necesitamos saber por qué hizo algo así. Todo el mundo le quería en el banco, tenía una reputación intachable y, justo el día de su muerte, desaparecen los cuadros más importantes que guarda el edificio —dijo Adela con cierto tacto.

La anciana frunció los labios y dejó la taza sobre la mesita.

—¿Está insinuando que mi sobrino tiene algo que ver?

—No, señora, pero es inevitable observar la coincidencia.

—La vida está llena de ellas. ¿No cree?

—Ahora sí le acepto un poco de café —dijo la inspectora gitana para suavizar un poco el ambiente.

La prima de Mario se lo sirvió, caliente, solo y fuerte.

—Mario era un buen sobrino. Sus padres murieron jóvenes, para la edad en la que se muere ahora la gente. El padre fue a los sesenta años y su madre a los sesenta y cinco. En cuanto se quedó solo en el mundo comenzó a abandonarse, él que siempre ha sido… —La mujer se paró en ese punto y comenzó a llorar—. Perdonen, quiero decir que siempre fue un dandi. Sus padres le decían que había nacido para rico, aunque su sueldo en el banco era bueno y no tenía cargas familiares. Mi hermana y mi cuñado habían vivido de una panadería en Vicálvaro, pero tuvieron que cerrarla. Se prejubilaron y con sus ahorros vivieron bien. En verano se iban a su apartamento en Denia y parecían felices con su hijo. Tras su muerte, Mario vendió la casa de Madrid, no le dieron mucho, estaba muy vieja, también la de la playa. Nosotras estábamos en un piso de alquiler antiguo en Jorge Juan, pero nos querían echar. Con el dinero compró esta casa; yo tengo una pensión de viudedad muy baja y mi hija no ha trabajado nunca fuera de casa, pero él nos cuidaba como a reinas. ¡Qué bueno era nuestro Mario!

Ahora fue la prima la que comenzó a llorar.

—Dios lo tenga en su gloria —añadió la señora.

Adela sabía que la iglesia no aceptaba muy bien a los suicidas, antiguamente ni los enterraba en camposanto.

—Entiendo. ¿Ha dejado mucho patrimonio? —preguntó Sandra, que hasta ese momento no había intervenido.

Sonsoles, la prima, contestó algo alterada.

—Ni un real, tenía seguro de vida, pero al suicidarse no podremos cobrarlo. En la cuenta quedaban unos mil euros, y nos hemos enterado de que rehipotecó la casa hace unos años y que debemos doscientos mil euros; una ruina, no podemos pagar una hipoteca con mi pensión.

—¿Cómo puede ser? Mario tenía un sueldo de casi tres mil euros por antigüedad y pagas. ¿Era ludópata?

—No, por Dios. No tenía ningún vicio. Ni fumaba, ni bebía, no iba con mujeres. Tampoco le gustaba el juego, era un buen hombre, trabajador y amable.

—Tendremos que comprobar sus cuentas.

—Hagan lo que tengan que hacer inspectora —le contestó a Adela.

—¿Les comentó algo del trabajo? ¿Vieron algún cambio en su comportamiento habitual?

La mujer negó con la cabeza, pero la prima se puso algo nerviosa.

—No queremos importunarla más, pero si me permite una última pregunta.

—Sí claro, joven.

—¿Cómo perdieron su patrimonio?

La mujer tomó una pastita del platillo decorado con flores.

—Mi esposo era constructor, amasó una gran fortuna construyendo centros comerciales. Los primeros de España los hizo él, también campos de golf, pero un empresario le engañó, le metió en un negocio que salió mal y lo perdimos todo. Él se pegó un tiro con su escopeta de caza. Una desagradable historia, pero a veces la vida es así de dura. Ahora que pensaba que me moriría en paz, puede que terminemos las dos en la calle. Una desgracia, la vida es una desgracia, señoritas.

Las dos inspectoras salieron de la casa, la prima las acompañó hasta la puerta.

—Sí le vi algo extraño en las últimas semanas, cada vez que recibía una llamada se marchaba del salón, como si no quisiera que nadie le oyera. Algo poco habitual en él.

—Muchas gracias —le dijo Adela.

Estaban llegando al coche cuando se cruzó una mujer que paseaba a un perro.

—Perdonen, ¿son policías?

Las dos se detuvieron y miraron con curiosidad a la mujer.

—¿Por qué lo dice?

—Es una pena lo de Mario, lo he escuchado en la radio. Era un buen hombre.

—Gracias —dijo Adela mientras intentaba subirse al coche.

—Hace un par de noches le vinieron a buscar en una furgoneta negra. La mayoría son blancas, pero esta era negra. Me extrañó que la matrícula fuera roja, eso también me pareció raro. No sé por qué se fue con esos hombres, pero imagino que es por esas dos brujas. Le sacaban todo el dinero al pobre, más de una vez me dijo que las iba a echar de su casa, pero era un pedazo de pan.

—Gracias por la información —dijo Adela.

—¿Por qué dice que las dos mujeres son unas brujas?

La mujer miró a Sandra.

—Es una expresión, pero nunca han dado palo al agua, además de estar enganchadas al bingo. Primero arruinaron a su esposo y ahora a su sobrino. Ya les digo, mala gente.

Las dos mujeres se subieron al coche, ahora sabían que debían investigar también las cuentas de la tía y la prima de Mario. Es posible que la razón de su muerte y su posible implicación en el robo tuviera una causa financiera. La manera de descubrir un crimen se encontraba muchas veces en descubrir el motivo por el que se producía.

11. Una madre

La muerte parece siempre la salida más honrosa para algunas situaciones. Silvia pensaba que había sido la única salida, aunque dejara a sus dos hijas solas. Pedro tampoco se merecía todos aquellos años de engaños y mentiras. Se habían casado muy jóvenes, ella con apenas diecisiete años y embarazada, él con veinte. Tras tener a Susy había comenzado a trabajar en la fábrica de tubos de aire acondicionado y, antes de quedarse embarazada de Loida, ya había tenido cinco amantes. No lo podía evitar, llamaba la atención de los hombres, como si estuviera buscando al padre que nunca había tenido.

La peor decisión de su vida fue desaparecer con su último amante, un motero que le había dado muy mala vida y la había obligado a prostituirse hasta que un día lo mató antes de que él la asesinara a ella. Pasó diez años en la cárcel y al salir intentó rehacer su vida. Un día había ido a un entrenamiento de Susy, no quería decirle nada, pero ella la reconoció. Las dos guardaron el secreto, no creían que Loida estuviera preparada para reencontrarse con ella ni tampoco Pedro, pero ellas se habían visto de vez en cuando, hasta que Susy le había pedido ayuda.

—¿No deberías denunciar todo esto y que se haga justicia?

La chica negó con la cabeza.

—Esa gente es muy peligrosa y poderosa. Es mi palabra contra la suya.

—Pero no puedes estar escondiéndote.

—Se habían dado cuenta de que lo estaba grabando todo. Registraron mis cosas, creo que Diana me delató. Muchas chicas han luchado por llegar a lo más alto y no quieren perderlo todo. Lo entiendo, yo también pensaba así antes, pero he visto demasiadas cosas. Todo tiene un límite.

—Muchos hombres son unos cerdos. Pero con las grabaciones puedes demostrarlo todo —dijo la madre.

—Me quitaron el teléfono y el pendrive. Tengo que recuperarlo, si no terminarán con mi carrera o algo peor.

—¿Piensas que son capaces…?

—Un accidente oportuno les ahorraría muchos quebraderos de cabeza. Hay millones de euros en juego y muchos secretos que guardar.

—La sobrina de Cosme es policía, según creo. Cuéntaselo a ella.

—Tengo que recuperar las pruebas. Estoy segura de que las tiene Moreno. Tengo que ir a su casa y buscar el pendrive.

—¿No hiciste una copia de seguridad en la nube?

La joven se encogió de hombros, su madre se acercó y la besó.

—Gracias por haberme perdonado, no lo merezco —comentó con la voz entrecortada.

—Todos cometemos errores —dijo la chica mientras sentía las lágrimas calientes de su madre sobre el rostro.

—Fue mucho más que un error, mucho más.

Las dos se fundieron en cariñoso abrazo, Susy quería recuperar todo el tiempo que no había tenido en aquellos años. No había nada más dulce que el amor de una madre ni más gratificante que saberte querida incondicionalmente.

12. Gobernador

Arturo Carvajal Osuna estaba de viaje cuando se produjo la crisis. Todos los gobernadores de los bancos nacionales estaban reunidos en Bruselas para tratar el tema de la moneda virtual. Europa quería una lenta pero segura transición del papel moneda a la moneda virtual, que tenía más que ver con la criptomoneda que con el sistema clásico de fabricación de billetes. Desde que los bancos nacionales habían abandonado el patrón oro que había durado miles de años, las economías de los países se apoyaban en algo mucho más ambiguo e intangible: el PNB del país, el valor de sus bonos y la solvencia de las entidades públicas y financieras de cada nación. Que era lo mismo que decir en nada, simplemente ideas y convencionalismos sociales.

Arturo entró en el despacho hecho una furia y Delfina intentó apaciguarlo. El hombre arrojó su maletín sobre un sillón y comenzó a resoplar.

—¿Cómo ha podido suceder? Un funcionario se tira por el balcón de mi despacho y por arte de magia desaparecen ocho de los cuadros más valiosos de nuestra colección.

—Bueno, la policía lo está investigando.

—Llama a Antonio Sánchez y a David Ponce.

La secretaria se marchó a su despacho y convocó a las dos personas responsables de seguridad. El gobernador no había recibido la llamada de la ministra de Economía, pero era consciente de que no tardaría en hacerlo y quería poder darle alguna respuesta.

Llevaba apenas un año en el cargo, que era la culminación a una vida dedicada a la banca y la enseñanza. No se había ganado el puesto por amiguismos políticos ni enchufes, como muchos de sus predecesores, pero su cargo dependía del gobierno y no quería que le echaran a patadas. A sus sesenta y cuatro años, sin duda aquel cargo era un retiro dorado.

Los dos funcionarios subieron a los diez minutos y los tres, junto a la secretaria, se sentaron alrededor de una gran mesa redonda.

—¿Qué coño ha pasado?

Antonio tomó la palabra y explicó brevemente al gobernador lo sucedido.

—Nuestro sistema de seguridad es uno de los mejores del mundo. Al menos eso es lo que se han hartado de decirme.

—Acabamos de adaptar el sistema VMS con tecnología de Inteligencia Artificial para prevenir robos. Es un sistema de administración de inteligencia autónoma. Reconoce rostros, ropa, complexión y es capaz de hacer una fotografía exacta de los ladrones, además de buscarlos en todas las bases de datos disponibles.

—Pero ¿el sistema no detecto a los intrusos? ¿Cómo se puede desconectar?

—No se puede señor gobernador —contestó David.

—Pues algo ha fallado.

—Llevo todo el día analizando el sistema y creo que he encontrado algo sospechoso. Una brecha.

—¿Una brecha de seguridad?

—Exacto, señor gobernador. Hace tiempo que aconsejé que los funcionarios no tuvieran acceso a internet desde los ordenadores, solo a ciertas páginas autorizadas. Tampoco debían poder utilizar sus correos electrónicos personales. Todas estas medidas fueron implementadas, por lo que únicamente cabe una explicación.

—¿Cuál?

—Alguien conectó un pendrive a nuestro servidor de manera directa para infectarle.

—¿Quién tiene acceso a esa sala?

—Oficialmente, cinco personas: Mario Bermúdez, que acaba de morir, Delfina Sanisidro, Concha Soria-Cospedal y la vicegobernadora, Lucrecia Godó.

—Pues está claro que fue Mario —dijo precipitadamente Delfina.

El joven negó con la cabeza.

—No estoy tan seguro, Mario nunca ha utilizado su pase para entrar a esa habitación, pero el resto de las personas sí.

—Bueno, hay otras tres personas con acceso a la sala —apuntó Antonio.

El gobernador se giró hacia él.

—Nosotros tres.

2ª PARTE:

Ganadoras

13. Don Luis

Adela salió de la casa de la tía de Mario algo intrigada, sin duda las dos mujeres no les habían contado si no una sarta de mentiras. Había prometido a su tío que aquella noche se reunirían con don Luis. Mario ya no podía contarles mucho sobre lo sucedido y la única forma de dar con los ladrones era descubrir cuántas personas estaban preparadas en España para un robo de aquella envergadura. Tras la visita a don Luis, los dos irían al barrio a interrogar al novio y a la familia de Susy, para intentar descubrir dónde estaba la chica. También había pensado hablar con sus compañeras de la selección y su club de fútbol.

La casa de don Luis era imponente, un ático de trecientos metros con vista la puerta de Toledo y desde el que se observaba a lo lejos el Palacio Real, la Almudena y otros edificios emblemáticos de la capital.

Les abrió un hombre vestido de traje pero con una larga melena rizada recogida en una coleta.

—Pastor Cosme, don Luis los está esperando.

Fueron por un largo pasillo hasta una puerta, el hombre llamó y los dos pasaron.

—Don Luis —dijo Cosme extendiendo la mano.

—Cosme, que nos criamos juntos. ¿Se te ha olvidado? Aunque la vida de cada uno tomó caminos muy distintos.

Los dos se abrazaron y después Cosme le presentó a su sobrina.

—La famosa primera inspectora gitana. Gracias a personas como tú poco a poco todos nos estamos quitando el estigma del antigitanismo. Se habla mucho de los negros y otros colectivos, pero nosotros parecemos invisibles.

—Don Luis —dijo la mujer dándole la mano.

—Yo conocí a tu padre y a tu tío cuando no eran tan santos, pero me impresionó el cambio de los dos. Un verdadero milagro, lo reconozco. Yo siempre me moví por la frontera de la legalidad, pero no cruce al otro lado. Mi familia vendía abrigos de piel, un buen negocio. Los gitanos siempre hemos sido caprichosos y presumidos, imagino que por nuestros complejos de inferioridad.

—Puede ser —dijo Adela.

—Tomad asiento. Os voy a dar a probar un vino muy fino.

—Estoy de servicio —dijo Adela.

—Aquí somos todos hermanos, nada más —contestó mientras servía tres copas.

—Gracias, don Luis —contestó Cosme.

—Imagino que habéis venido por los cuadros del Banco de España. ¡Qué locura! Aunque no es nada nuevo. Uno de los robos más espectaculares, no sé si lo recordáis, fue el del camión de Getafe cargado de cuadros. Había de todo, un Picasso, Botero, Tapies, Chillida, un Julio Fernández y un Saura. Uno de los más sonados fue el del Greco, su famoso Encuentro de Cristo con los discípulos de Emaús.

—¿No sabía que era tan común? —reconoció Adela.

—Antes lo era mucho más, en los ochenta no había tantas medidas de seguridad y siempre hemos tenido más patrimonio que dinero para conservarlo, como el San Lucas Evangelista de Velázquez, o Doña Juana de Austria atribuido a Tiziano. En 1985 se robaron dos cuadros de Rubens La Aurora y El laberinto de Creta. Y un año más tarde el cuadro Jesús despojado de sus vestiduras, de José Ribera “el Españoleto”.

—¿Hay gente en España que pueda hacer ese tipo de cosas? —preguntó Cosme.

—Claro, aunque suelen aprovechar traslados para exposiciones y ese tipo de cosas. La seguridad en el Banco de España es muy importante. Además, está en pleno centro. ¿Habéis mirado las cámaras de las calles cercanas? Esa gente no lo puede controlar todo.

—Todavía no —dijo Adela.

—¿Tenía algo que ver el hombre que se suicidó?

—No lo sabemos, aunque posiblemente. Tenía muchas deudas —contestó la inspectora.

—En la actualidad hay un anticuario muy conocido de Sagunto con capacidad para dar un golpe así. Ese cabrón, con perdón, ha expoliado decenas de iglesias por toda España, pero no que se atrevería con unos Goyas del Banco de España. Este tipo de robos son más sencillos, en iglesias aisladas y fáciles de asaltar.

—Entiendo —dijo Cosme mientras saboreaba el vino.

—Hay muchos jeques y potentados rusos que demandan este tipo de obras. Yo no me meto en esos asuntos, es muy peligroso, pero conozco a gente. Iván Volkov es uno de los que suele aceptar encargos de este tipo, pero tengo la intuición de que el que encargó el robo es español.

—¿Por qué? —preguntó Adela.

—No son cuadros muy famosos. Más bien apunta a un coleccionista de obras de Goya. En España, es el marqués de la Toscana, Grande de España. El primer marqués es del siglo XVIII, y desde entonces comenzaron a acumular obras de arte. Al parecer el marqués tiene casi todos sus cuadros en su palacio de Málaga, aunque también tiene obras importantes en su palacio cerca de Conde Duque.

—¿Podría ser el cliente?

Don Luis encogió los hombros ante la pregunta de Cosme.

—No se puede saber, pero los ladrones deben ser españoles.

—¿Algún sospechoso? —preguntó Adela.

—Eso debe saberlo el señor marqués, aunque no sé si querrá recibiros, sigue pensando que vivimos en el siglo XVIII.

14. Llamada

Susy llamó a Diana, esperaba que a nadie se le hubiera ocurrido intervenir los teléfonos de sus compañeras. En cuanto su amiga descolgó el teléfono Susy sintió una especie de vértigo porque no quería meterse en más líos ni involucrar a nadie más.

—Hola Diana.

—Joder, Susy. ¿Dónde te has metido? Tienes a todo el mundo preocupado.

—Lo siento, pero he tenido que desaparecer por un tiempo.

—Tu familia…

—Escúchame. Necesito que me digas cuándo será la próxima fiesta.

Se hizo un largo silencio.

—Deja las cosas estar. No se puede cambiar todo de un plumazo.

—Dime la hora y el sitio.

—En casa de Moreno esta noche.

—El muy cabrón no le tiene miedo a nada.

—Han venido unos directivos árabes y estamos cinco de nosotras invitadas, pero en cuanto llegues te reconocerá.

—Por eso no te preocupes, ya me encargo yo. Esperadme en la puerta y pasamos todas a la vez.

—Ok, pero puede ser peligroso. Esa gente no es de fiar.

—Yo tampoco —bromeó la chica.

—Será mejor que alguien te espere fuera, por si tienes que salir corriendo.

—Está todo controlado. Te lo aseguro.

—Bueno, espero que Dios te oiga. Si no, las cosas se van a poner muy feas para todas nosotras. Moreno nos ha hecho un interrogatorio a todas, está furioso y es capaz de cualquier cosa. Tiene amigos en la policía, entre los jueces y en el gobierno. Será mejor que regreses y te inventes cualquier excusa.

—Ya sabes que no funciono así. Nos vemos esta tarde.

En cuanto colgó el teléfono sintió una fuerte opresión en el pecho. Respiró hondo y le pidió a su madre que le tiñera el pelo, esperaba que, con el corte nuevo, el pelo teñido y las lentillas de color fuera suficiente para que nadie la reconociera. Era una verdadera locura, pero estaba tan desesperada que le parecía una buena idea arriesgarlo todo para acabar con ese capullo de mierda.

15. Pedro

Pan Bendito parecía transformarse de noche, como si todos los monstruos decidieran escapar de sus guaridas y adentrarse en la ciudad dormida en cuanto se ponía el sol. A lo lejos, en un descampado, se veía un bidón con leña dentro. Varios coches abandonados sin ruedas, los restos de sillones cerca de los cubos de basura y toda suerte de cachivaches por todas partes.

La familia de Susy vivía en uno de los grandes bloques de viviendas en los que payos y gitanos intentaban convivir de la mejor manera posible. El ascensor no funcionaba, por lo que tuvieron que subir los cinco pisos por la escalera. Cuando llegaron al último rellano se pararon unos minutos para recuperar el resuello.

—¿Qué piensas de lo que ha dicho don Luis?

—Tiene sentido que el que inductor sea uno de los mayores coleccionistas de la obra de Goya.

—Eso es cierto. Creo que deberías hablar con algún experto, esas obras pueden tener algún tipo de significado además de ser obras del pintor maño.

—Bueno, esa es razón suficiente —contestó Adela.

—Nunca una razón es suficiente. En la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, que ahora tiene la sede en el palacio de Goyeneche…

—¿Cómo sabes tú esas cosas, tío?

Cosme sonrió.

—Uno también tiene su cultura. No, es broma, me dijo don Luis que allí estaba la otra gran colección de obras de Goya que no pertenecen al estado.

—Mañana me pasaré con mi compañera por allí.

Los dos llamaron a la puerta, les abrió Loida, que tenía los ojos hinchados de llorar.

—Hola. ¿Cómo estás? —le preguntó Cosme a la chica.

—Bueno, mejor —dijo antes de ponerse a llorar de nuevo.

El hombre la abrazó.

—Todo se arreglará, seguro que tu hermana está bien y no ha ido muy lejos.

Los dos entraron en la casa, era bastante humilde, con muebles anticuados y viejos, pero muy limpia. Pedro parecía hundido en un viejo sofá color burdeos.

—Buenas noches, Pedro.

—No sé qué tienen de buenas.

Los dos se sentaron enfrente.

—¿Alguna noticia de Susy?

—Nada, la policía dice que comenzará mañana por la tarde a buscarla. Es una vergüenza, mi hija no se ha marchado de forma voluntaria.

El hombre tomó un trago de aguardiente.

—¿No lo habías dejado?

—Sí, Cosme. Ya lo sabes, hace cinco años, pero hoy no puedo más. Uno no da la vida por sus hijos para que estos desaparezcan de repente.

—Aparecerá, mi sobrina Adela se está encargando. ¿Verdad?

La mujer no contestó, pero afirmó con la cabeza.

—¿Hay alguna cosa que dijera? ¿Tenes alguna sospecha de lo que puede haber sucedido?

—Estaba muy liada con los entrenamientos, en una semana es el mundial, pero su objetivo era que el equipo ganase la liga. No tiene sentido que se haya marchado sin más, por eso creo que la han secuestrado. Me ha llamado el presidente del club para animarme.

—¿Os han comentado las compañeras algo que pueda ayudarnos?

—No, Cosme. Nadie sabe nada o al menos eso es lo que dicen.

—Es raro.

Pedro miró a su hija y le dijo:

—Trae algo de comer y beber a las visitas.

Loida salió del salón en dirección a la cocina.

—No te molestes.

—Quería que estuviéramos a solas. Creo que Dios me está castigando.

—¿Por qué iba a hacer Dios algo así?

—Hace muchos años, cuando Silvia desapareció mentí a todos. Les dije que había muerto, que el cuerpo estaba destrozado y que no quería ningún tipo de ceremonias. Realmente se fue con un chulo. Acabó en la cárcel y me llamó al salir, pero yo le contesté que no se acercara a mis hijas.

Cosme y Adela se miraron sorprendidos.

—¿No sería posible que Susy estuviera con su madre?

Pedro frunció el ceño.

—No, por qué iba a hacer algo así.

—Las hijas necesitan a sus madres.

—Susy es fuerte. No se iría con su madre, mucho menos de esta manera.

—Puede que ella pensara que no ibas a aceptar que se vieran, que viviera con ella.

—Silvia siempre ha sido una egoísta y no creo que la cárcel la haya cambiado tanto. Susy se ha marchado por otra razón.

—¿Cómo se lleva con su novio?

—Guti no es mal chico. Trabaja de mecánico en un taller, dicen que es muy bueno y quiere poner uno por su cuenta en unos años. Es listo, pero dejó los estudios muy pronto, como casi todo el mundo en este maldito barrio.

Loida regresó con unas cervezas y patatas fritas.

Ya habían bebido alcohol y apenas dieron un sorbo a la cerveza, pero sí picaron un poco.

Unos minutos más tarde estaban bajando de nuevo las escaleras.

—¿Dónde vas ahora? —le preguntó Adela.

—Al culto.

—Me voy contigo.

El hombre la miró asombrado, no pisaba una iglesia desde hacía mucho tiempo.

El tío caminó orgullo junto a su sobrina. Cuando llegaron al local ya había una veintena de personas. Muchos se extrañaron de verla entrar. Un joven de su edad se acercó.

—¿Matías? Hace un siglo que no te veía.

Se dieron dos besos.

—Yo siempre he estado en el mismo sitio. Ayudo a tu tío en las cosas de la iglesia.

—No sabía nada. Ya te habrás casado.

El hombre negó con la cabeza.

—No es sencillo encontrar a una mujer como tú.

—Más guapa y más buena en esta iglesia siempre ha habido muchas.

Matías le sonrió.

—¿Te vas a quedar?

—Sí, quiero quedarme a dormir en casa de mi madre, la veo un poco rara últimamente.

—Celi es la persona más dulce del mundo, haces bien en cuidarla ahora que no está tu hermana.

Estaban preparando los instrumentos cuando Celi entró en el local, parecía tan fatigada como si hubiera corrido un maratón.

—¿Estás bien?

—Estoy emocionada de verte en la iglesia, vamos a nuestro sitio.

La gente tenía la costumbre de sentarse siempre en la misma parte. Celi lo hacía en la segunda fila del lado derecho, cerca del pasillo.

Matías comenzó el culto, después de leer un texto de la Biblia comenzaron a cantar sus animadas canciones. Celi parecía emocionada al ver cómo Adela cantaba a su lado. Muchas veces había soñado con ese momento.

—Hoy está entre nosotros la hermana Adela, nos alegramos mucho de que nos visite. Antes de dejar paso a la palabra de Dios, no se olviden de orar por Susy, para que aparezca pronto sana y salva.

Estaba Matías dando paso a Cosme, cuando Celi se derrumbó hacia delante, tirando varias sillas. Adela se agachó para incorporarla, se había partido el labio al caer de cara.

—¿Estás bien? ¿Qué te ha pasado?

Celi no respondía. Adela miró a su tío que estaba en el púlpito. No tuvo que decirle nada, bajó de inmediato y llamaron a una ambulancia. Su cuñada no respondía, era como si se estuviera asfixiando.

Llegaron enseguida al 12 de Octubre, en cuanto la enfermera vio su estado la pasaron directamente y dejaron que Adela entrara con ella, mientras Cosme y Matías se quedaban fuera.

Una doctora la examinó, le pusieron suero y glucosa.

—Tiene la tensión por los suelos, pero lo más preocupante es que su índice de oxígeno en sangre es muy bajo —le explicó a Adela.

Una enfermera le puso la mascarilla en la cara y unos minutos más tarde comenzó a tener mejor semblante.

—Vamos a hacerle unas pruebas, tenemos que asegurarnos de que no se trata de nada grave.

En ese momento Celi recuperó la conciencia.

—¿Qué hago aquí?

—Te hemos traído al hospital, te has desmayado en la iglesia.

—Quiero irme a casa.

—No, primero tienen que hacerte unas pruebas.

—Solamente soy una vieja y eso no tiene cura, ¿verdad, doctora?

16. La fiesta

Diana la esperaba justo en la entrada del enorme chalet con otras compañeras. Todas vestían muy sexy, con faldas cortas, top minúsculos y zapatos de tacón. No parecían las mismas chicas que corrían en pantalones cortos por el campo de juego.

—¡Dios mío, no te había reconocido! —exclamó Diana al ver a su amiga.

—Ya te lo dije.

Silvia estaba en la acera de enfrente con el motor de su coche apagado. En cuanto viera la menor señal de alarma llamaría a la policía.

—¿Vamos a dentro?

Las cinco chicas llamaron al telefonillo y el portón se abrió, caminaron por el sendero un par de minutos hasta la casa del presidente. Después entraron por el porche principal, una docena de árabes estaban en uno de los salones tomando copas, dos chicas servían algo para picar y rellenaban los vasos vacíos.

Afortunadamente, no salió Moreno a recibirlas. En la puerta estaba Amalia Santiago, una de las consejeras de la federación. No reconoció a Susy.

—Hola chicas, dejad aquí los abrigos. Esos jeques quieren ver carne blanca.

Todas eran veteranas menos una chica menudita, de pelo castaño y ojos verdes que acababa de comenzar su carrera, parecía muy tímida y apocada a pesar de la falda minúscula y el top sin sujetador.

—Tranquila —le dijo Diana, que parecía llevar la voz cantante.

Todas se encaminaron hacia el salón, aquellos viejos babosos estaban recostados en los sillones con sus enormes barrigas. Les dieron algunas copas para que se entonaran y pasaran aquel trago algo mejor.

Las chicas se repartieron entre los hombres, tenían que hacer turnos entre dos. Los besaban, se sentaban sobre sus piernas y sonreían.

Susy dejó a los suyos y fue al baño. Había estado muchas veces en la casa y sabía perfectamente que el despacho de Moreno estaba en la planta de arriba. Le había visto una vez abrir la caja fuerte. Aquel día, él se encaprichó de ella y la subió al despacho. La obligó a que le hiciera una felación mientras hacía una videoconferencia con otros presidentes extranjeros. Cuando acabó la reunión se levantó desnudo de medio cuerpo para abajo, sin que ella dejara su trabajo y abrió la caja fuerte para sacar una correa de perro de plata, para ponérsela en el cuello.

Mientras subía la escalera no podía evitar sentirse más furiosa, aquel día fue precisamente en el que planeó cambiar las cosas y descubrir al mundo lo que estaba sucediendo en la selección femenina.

17. Diagnóstico

Pasaron toda la noche en el hospital. A primera hora de la mañana, tras el cambio de turno, un joven médico las despertó. Cosme entró en la habitación y se apoyó en la pared.

—Hemos detectado un cáncer —dijo sin más rodeo—. Creemos que es linfático, pero tenemos que hacer más pruebas, por eso le costaba tanto respirar en los últimos meses.

—¿Tengo cáncer? —preguntó la mujer como si no terminara de creerlo.

—Sí, me temo que sí.

—Me voy a morir.

—La enfermedad de Hodgkin ahora se trata muy bien y el índice de probabilidades de sobrevivir a un tipo de cáncer así son bastante altas. Posiblemente, no muera de esto, pero tendremos que darle radioterapia y quimio.

—No quiero ningún tratamiento. Prefiero estar el tiempo que me quede bien. Ya he vivido suficiente.

—Mamá, no lo estarás diciendo en serio.

—Celi, tienes que luchar —dijo Cosme.

—Creo que ya he luchado suficiente, lo último que quiero es que me metan ese veneno en las venas y me dejen para el arrastre. ¿Qué sucederá si no recibo el tratamiento?

El médico la miró sorprendido.

—Pues, morirá, me temo.

—Que sea lo que Dios quiera.

Mientras el médico se marchaba Adela se acercó a la cama y tomó la mano de su madre.

—Tienes que vivir.

—¿Para qué? Tu hermana y tu padre ya están con el Señor. Tú no me necesitas y nunca me darás nietos. Lo único que voy a hacer es molestar.

—Yo sí te necesito.

—Siempre fuiste muy independiente. Saliste a tu padre.

Adela comenzó a llorar.

—Por favor, hazlo por mí.

Celi acarició la cara de su hija, las lágrimas anegaban sus enormes ojos.

—La vida solo merece la pena cuando tienes algo por lo que luchar, a mí ya no me quedan fuerzas.

18. Delfina

La secretaria del gobernador dejó el despacho con un fuerte dolor de cabeza. Había sido uno de los peores días de su carrera profesional. Enfiló el largo pasillo hasta el ascensor para ir a cambiarse. En un edificio cercano había una piscina para los altos funcionarios del banco, pero aquella noche se sentía agotada. El edificio se encontraba en silencio, lo único que se escuchaba era el rumor de los coches en la lejana calle.

Salió del ascensor y caminó hasta los vestuarios, estaba a punto de entrar cuando comprobó que una sombra se movía hacia el fondo del pasillo, donde se encontraba expuesta la colección de dibujos de Goya y tuvo un mal presentimiento.

Podía haber llamado a la policía, hubiera sido lo lógico, pero se dejó llevar por la indignación. No podía creer que alguien estuviera intentando robar ahora los dibujos.

Abrió la puerta pero no vio a nadie, los dibujos seguían colgados de las paredes. Demasiado expuestos a que cualquiera pudiera llevárselos de allí. Lo primero que haría al día siguiente sería avisar a Conchi para que los guardara en la caja fuerte junto con el oro.

Estaba a punto de regresar, creyendo que todo había sido un espejismo, cuando una mano enguantada se posó en su boca. Abrió muchos los ojos y forcejeó, intentó zafarse de la persona que la retenía, pero antes de que lo lograse notó un pinchazo en el cuello de una jeringuilla cargada con una sustancia llamada Ivory wave. Delfina no lo sabía en ese momento, pero era una droga sintética que se usaba masivamente en los Estados Unidos y podía encontrarse en cualquier tienda naturista.

La mujer se despertó unos minutos más tarde, ni siquiera se fijó en que faltaban los dibujos de Goya de la pared. Regresó a la planta principal, tomó el cordón de una cortina y se lo ató al cuello. El cabo opuesto lo fijó a una columna y se arrojó al vacío. Murió al instante. Su cuello se partió y su cuerpo se quedó colgado en el vacío, en un lateral de la brillante biblioteca que se iluminaba con el resplandor de las luces de emergencia.

19. Todo vale

Cuando Susy llegó a la primera planta se sintió algo aturdida. No se acordaba muy bien dónde estaba el despacho, a pesar de que era la décima vez que estaba en aquella casa.

Un año y medio antes había escuchado unos rumores, pero se había negado a creerlos. Le parecía demasiado horribles. Moreno y buena parte de la junta, además de fomentar el fútbol femenino, se aprovechaban de las jóvenes aspirantes. Organizaban fiestas con los ejecutivos de los clubes, con algunos futbolistas de élite y con miembros de la federación.

A las chicas, en principio no las obligaban a nada, pero las que no accedían a dejarse manosear, y en muchos casos a acostarse con aquellos cerdos, se las vetaba en la selección, se les quitaba los mejores espónsores y se las terminaba echando de la liga y la selección.

Susy ya vio cómo le sucedió esto a otra chica, una africana llamada Amanda, que no aceptó las condiciones a las que la sometía Moreno y sus cómplices.

Susy al final encontró el despacho y logró entrar sin hacer mucho ruido, la luz estaba apagada, pero se conocía aquel cuarto de memoria. Por desgracia había estado varias veces en él, ya que se había convertido en una de las favoritas de Moreno. La había obligado a hacer cosas terribles, como tríos, acostarse con compañeras y someterse a todo tipo de vejaciones. A algunas amigas las había obligado a hacer cosas aún peores como acostarse con un equipo entero extranjero o irse en un viaje con un viejo rico, para que fuera su esclava sexual.

Estaba segura de que todo aquello lo sabían los directores de otras federaciones, además de muchas autoridades. En más de una ocasión en las fiestas hubo grandes empresarios y respetables miembros de la vida pública.

Susy se acercó al escritorio y miró el retrato de Moreno sentado sobre un balón de oro. Movió el cuadro y justo detrás apareció la caja fuerte. Pulsó los seis dígitos y la puerta se abrió con facilidad. Allí estaba su teléfono y el pendrive, los escondió en su ropa interior.

Estaba cerrando la puerta cuando escuchó una voz a su espalda.

—Sabía que vendrías, Diana me facilitó enseguida toda la información. Creo que no has aprendido cómo funciona el mundo. Si te sales del sistema, alguien te sustituirá de inmediato.

La joven comenzó a temblar, aunque intentó controlarse.

—Eres un cerdo y a cada cerdo le llega su San Martín.

Moreno comenzó a reírse.

—Dame lo que has cogido y pórtate bien conmigo y tal vez lo olvide todo.

La jugadora dudó unos instantes, no se veía con fuerzas para luchar, pero después recordó a su madre y todo lo que había tenido que superar, no sería nunca más una víctima, se dijo y después apretó los puños.

20. Palacio de Goyeneche

Adela y Sandra llegaron al palacio temprano. La inspectora gitana había estado toda la noche en vela y se sentía agotada. Su compañera enseguida intuyó que le pasaba algo.

—¿Te encuentras bien?

Adela se lo pensó dos veces, no le apetecía darle explicaciones.

—Ayer fue un día muy largo, don Luis, el amigo de mi tío me habló de este sitio y del marqués. He pensado que sería mejor ponernos en contacto con el restaurador de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, él es un gran especialista en Goya.

Sandra había llamado antes a la academia para concertar una cita con Benito Goitia. Cuando las dos mujeres entraron en el despacho del restaurador se quedaron muy sorprendidas, ya que era uno de los hombres más atractivos que habían visto jamás.

—Buenos días, por favor tomen asiento.

—Somos las inspectoras…

—Ya me comentó la secretaria —contestó el hombre mientras se le hacía dos hoyuelos en las mejillas; tenía el pelo rubio, aunque en las sienes se delataban las primeras canas; sus ojos de un azul intenso eran realmente enormes.

—Creo que vienen por lo que ha sucedido en el Banco de España. Conozco el trabajo de Conchi Soria-Cospedal y lamento mucho lo sucedido.

—Queríamos preguntarle sobre el valor de la obra robada y por qué los ladrones no escogieron, por ejemplo, su colección.

—Esa es una buena pregunta. Aquí tenemos varias obras del artista aragonés. Además de El entierro de la sardina y el retrato de la actriz La Tirana, hay uno de Fernando VII muy valioso además de dos autorretratos.

—Los del Banco son casi todos de los gobernadores del Banco —comentó Sandra.

—Exacto, esa es la gracia de la colección. Los encargos le vinieron bien al pintor y en ellos refleja muy claramente su simpatía o antipatía hacia los retratados.

—¡Qué curioso! —dijo Adela, que a diferencia de su compañera no tenía muchas ganas de coquetear.

El hombre les mostró en un monitor los cuadros.

—Eran más caros si representaban las manos, por eso en muchos casos una de ellas está guardada en un bolsillo. Miren el retrato de Miguel Múzquiz, como le caía mal a Goya le representó con esa cara; todo lo contrario del retrato del rey Carlos III al que pintó sonriente.

—¿Quién podría querer tenerlos?

—Un gran aficionado como el marqués de la Toscana, pero no es el único.

Las dos le observaron intrigadas.

—Uno de los mayores coleccionistas de Goya es un grupo inversor suizo llamado ASS que tiene su sede social en Zúrich. Esa gente tiene miles de obras, algunos dicen que también las que los nazis les robaron a los judíos durante la Segunda Guerra Mundial. En España tienen oficina en la calle de Alcalá, justo al principio, en el edificio que se restauró hace poco y han construido algunos locales y viviendas.

—Gracias por la información —dijo Sandra al atractivo restaurador.

Adela le entregó una de sus tarjetas.

—Si recuerda algo relevante, por favor, no dude en llamarme a cualquier hora.

Mientras las dos inspectoras salían del edificio Sandra le dijo a su compañera que parecía algo más animada.

—¡A cualquier hora del día o de la noche me ocuparé de usted!

—Estás loca, no tengo yo cuerpo para nada.

En ese momento sonó su teléfono.

—Ya te llama el príncipe azul —bromeó Sandra.

—Es Peral. Hola jefe.

—Acaban de encontrar el cuerpo sin vida de Delfina Sanisidro, acaba de suicidarse.

—No es posible.

—Ya han retirado el cuerpo y lo han llevado al anatómico forense, entérense bien de lo que den las dos autopsias.

—Ok, vamos para allí.

Sandra la miró esperando que su compañera le comentara lo sucedido.

—Otro suicidio, ahora de la secretaria del gobernador, vamos a ver al forense.

21. Guti

A Cosme no le gustaba Guti. Llevaba el cuello tatuado, el pelo a lo tazón, pero lo que no soportaba de él, además de su deje macarra era su afición a los porros. Sabía exactamente dónde encontrarlo por las tardes, cuando salía del taller.

Cosme llegó a los billares, los últimos que quedaban abiertos en el barrio, ahora los chicos preferían jugar con sus consolas desde casa antes que ir a un local para verse la cara con sus amigos.

El matón de la entrada era un gitano enorme que se llamaba Guillermo, de niño había ido a su iglesia.

—Hola Guille, ¿está dentro Guti?

—Siempre está aquí.

—¿Cómo le ves?

El grandullón se encogió de hombros.

—No me pagan para hacer de psicólogo, soy un portero. Los marroquíes siempre dan problemas y algunos latinos, me aseguro de que haya paz, nada más.

—Bueno, pues veré yo mismo como está.

Guti estaba con dos amigos jugando al billar cuando Cosme entró.

—Mira quién está aquí —bromeó uno de los chicos.

—Menos guasa, que yo enterré a tus abuelos y te he quitado los mocos muchas veces.

—Perdón, pastor —dijo el chico algo avergonzado.

—¿Podemos hablar?

—No me quiero confesar —dijo Guti.

—No soy ningún cura.

—Está bien. ¿Qué quiere?

—Estoy buscando a tu novia, aunque da la impresión de que no es que te importe demasiado.

Guti se acercó al pastor con el taco en la mano.

—Hay gente colgando carteles de Susy por el barrio y por todo Madrid, pero tú estás con tus colegas jugando al billar.

El chico puso la punta del taco sobre la cara del pastor.

—Eso a ti no te importa.

—En eso tienes razón, pero me extraña. ¿No te importa tu novia?

—Susy está bien, se ha escondido, hace tiempo que está rara, creo que es algún lío con el director del club o la federación. Muchas noches no quería quedar conmigo y no me daba muchas explicaciones. Cuando dejó de tener relaciones conmigo, pensé que lo dejaríamos tras la final, pero tenía planes mejores, al parecer.

—¿No te parece todo muy raro?

—Nunca he entendido a las mujeres.

—Al menos me has dado una pista, gracias.

—¿Qué pista? Espere, voy con usted.

—No hace falta.

El chico dejó el taco y comenzó a seguir al pastor. Los dos salieron del billar, el estadio de fútbol no estaba muy lejos y a aquellas horas las chicas debían estar entrenando, con suerte pillarían al presidente del club en la oficina. Tenía que darles muchas explicaciones.

22. Moreno

La casa de Moreno estaba llena de gente, si hubiera gritado, tal vez, el hombre se habría puesto nervioso, pero Susy se sentía paralizada. No sabía qué hacer.

—Ven aquí y pórtate bien.

Moreno había sido un jugador de segunda la mayor parte de su vida, hasta que en los últimos años jugó en un club de primera. Cuando acabó su vida deportiva fue presidente de una asociación futbolística y más tarde presidente de la Real Federación, que ganó por mayoría absoluta. En su programa estaba que todos disfrutaran de la federación, no únicamente los grandes clubes y la incorporación de las mujeres a los cargos ejecutivos.

El presidente había tenido decenas de novias, la mayoría jugadoras de fútbol, y muchas de ellas terminaron en cargos en la federación, pero nunca habían logrado acusarle ni llevarle antes un juez.

—Deja que me vaya.

—¿Estás loca? Todo el mundo te está buscando y creo que te has pasado de lista, pero tienes una oportunidad. Pórtate bien, lo olvidaré todo, te irás al mundial y, oferta especial. Hoy será el último día que te pida un favor, mañana recuperarás tu vida y todo habrá sido un mal sueño.

—No, tiene que acabar para todas.

—¿Cómo crees que mantengo este negocio ruinoso del fútbol? La corrupción está en todas partes, todo se compra o se vende, pero el espectáculo tiene que continuar.

—Eres un cínico.

—Mira, niña, ya tengo cincuenta años y quiero retirarme joven, no me vas a joder la vida. ¡Lo entiendes!

El hombre se puso en pie y fue a por ella.

—Mi madre está fuera, si no salgo en media hora avisará a la policía.

El hombre se detuvo bruscamente.

—¡Serás hija de la gran puta! —le gritó mientras corría a por ella. La chica logró sortearlo y corrió hacia la salida, bajó los escalones de dos en dos y huyó hasta la puerta.

Los hombres de Moreno corrieron detrás, pero logró saltar la valla y subir al coche de su madre. Antes de que los hombres de Moreno le dieran caza, el coche salió a toda velocidad en dirección a Toledo.

3ª PARTE:

Goya

23. Autopsia

Adela y Sandra llegaron al Anatómico Forense una media hora más tarde. Ya no estaba la vieja amiga de Adela. Un forense de origen dominicano, llamado Damián, había sustituido a la antigua forense. Tenía el pelo blanco y unas gafas muy grandes que parecían de esquí.

—Damián Flores para servirlas.

Las dos mujeres se presentaron.

—¿Qué ha encontrado en las dos autopsias?

—Bueno, acababa de terminar e iba a comer algo.

—Por nosotras no hay problema.

El hombre sacó dos sándwiches vegetales y comenzó a comerlos mientras les enseñaba el informe.

—Todo parece normal, un suicidio por caída y otro por ahorcamiento, pero he notado dos anomalías que nos hablan más bien de un crimen premeditado o inducción al suicidio.

—No le entiendo —dijo Adela.

—En ambos cuerpos he encontrado una dosis pequeña de Ivory wave. Es una droga relajante que contiene metilendioxipirovalerona, una sustancia similar a la cocaína, pero que es perfectamente legal, incluso se usa como sales de baño. Lo que la gente no sabe es que provoca una fuerte dependencia. Produce alucinaciones, paranoia y psicosis, además de acelerar el corazón y, lo más importante en el caso que nos ocupa, impulsos suicidas.

—¿Nos está diciendo que esa droga obligó a esas dos personas a suicidarse? —dijo sorprendida Sandra.

—Los efectos son notables a partir de los cinco miligramos, pero deja tan poco rastro que no podrían sostener ante un juez que el suicido fue provocado, esa dosis pudo ser absorbida por la piel en un baño de espuma.

—¡Dios mío!

—Se puede esnifar, fumar o inyectar, en algunos casos se ponen violentos o se autolesionan, pero lo más común es el suicidio.

Las dos mujeres salieron sorprendidas del Anatómico Forense.

—Voy a casa de mi madre, no se encuentra bien —comentó Adela.

—¿Quieres que te acompañe?

—No hace falta, me quedaré en su casa a dormir.

Adela dejó en su casa a Sandra y condujo hasta el barrio, aparcó y estaba llegando al portal de su madre cuando se cruzó con Matías.

—¡Adela! ¿Cómo se encuentra tu madre?

—No lo sé, voy a su casa.

—Lo siento mucho.

—Son cosas que pasan.

—Uno sufre mucho con los padres —dijo el hombre.

—Imagino que es ley de vida.

Adela iba a continuar su camino cuando Matías le comentó.

—¿Un café?

Ella se lo pensó unos instantes.

—Así nos ponemos al día.

—Bueno, vale.

Era famosa su mala suerte con los hombres, los que no morían terminaban traicionándola, pero Matías no era de ese tipo de personas.

Fueron al bar de la esquina, no había demasiada gente en aquel momento.

—Creo que yo sé más de tu vida que tú de la mía. Tu madre nos contaba a todos tus andanzas.

—No lo sabía.

—Está muy orgullosa de ti.

Jamás lo habría pensado, se dijo Adela mientras daba el primer sorbo al café.

—¿No hay ninguna novia o esposa?

Matías pareció ruborizarse.

—No, he estado muy liado con la música y el seminario.

—Claro, tu vida dedicada a Dios.

—No te burles.

—Perdona, no era mi intención, mi padre fue pastor y mi tío también y no hay nadie que respete más en el mundo.

El hombre tomó un poco de su café y se quemó la lengua.

—Está ardiendo —bromeó.

Adela sonrió por primera vez y él se quedó extasiado.

—Nunca te he olvidado, te fuiste de la noche a la mañana.

—Lo sé, todo el mundo me odia por eso.

—Nadie te odia, yo no odio. Simplemente, te hemos echado de menos.

—Sabes, soy una persona horrible, ni mi madre quiere vivir, piensa que no la necesito.

Adela comenzó a llorar, Matías le dio unos pañuelos.

—Te quiere, pero está muy deprimida y se siente muy sola.

—Lo sé, pero no soy la hija que ella esperaba. Necesito mantenerme activa para no volverme loca.

—Eso no es ningún crimen, metes a gente mala en la cárcel, ayudas a las víctimas.

Adela bebió un poco más de café.

—Tengo el alma muerta. Me siento tan vacía, con una opresión constante en el pecho, pero no quiero saber nada de Dios, me ha robado todo lo que amaba. A mi padre, a mi hermana, a mi pareja y, ahora, a mi madre.

Matías tomó su mano, estaba fría.

—La muerte forma parte de la vida, debemos asumirla, algún día los volverás a ver a todos.

Ella negó con la cabeza.

—Yo, no.

—Quiero que sepas que puedes hablar conmigo cuando quieras.

—Gracias, Matías.

—Piensa que Dios siempre está a tu lado.

Adela le sonrió.

—Me conformaría con que me dejara en paz.

Matías la acompañó hasta el portal y se quedaron unos segundos mirándose el uno al otro.

—Ya no somos esos adolescentes inocentes.

—¿Estás segura?

—Segura, por desgracia, nos han pasado demasiadas cosas. Tú eres un buen hombre, busca a alguien que te apoye, yo te hundiría en mis miserias.

El hombre le dio un beso en la mejilla y ella recordó su primer beso, en aquella misma puerta muchos años antes. La electricidad que la acompañó varias horas.

—Siempre te querré —fue lo último que le dijo mientras ella entraba en el portal.

Adela subió llorando al ascensor, jamás había tenido un amor más puro que aquel y sabía que nunca lo volvería a tener.

24. Estadio

La noche era fría y la niebla comenzaba a envolverlos cuando llegaron al estadio. Unos potentes focos iluminaban el campo de fútbol y parecían atraerlos como un faro a dos náufragos.

No había nadie en la puerta, vieron a las chicas entrenar y una se acercó hasta ellos.

—¿Sabéis algo de Susy?

—No —le contestó secamente Guti.

—La echamos de menos, esperamos que vuelva pronto.

Cosme la miró y le dijo:

—¿Cuándo salgamos puedo hablar contigo?

—Sí, claro. Nos queda aún un buen rato —después se marchó corriendo al campo.

Entraron en el edificio principal y buscaron el despacho del presidente. Un empresario del barrio muy conocido.

Vieron el letrero en la puerta y llamaron.

—¿Armando Ruiz?

—Estoy muy ocupado —dijo al principio, pero al ver que era el novio de Susy cambió de actitud—. Pasen, por favor.

Los dos se sentaron y el hombre cerró su portátil.

—¿En qué puedo ayudarlos?

—Quería hacerle unas preguntas, soy Cosme, el pastor de la iglesia filadelfia. La familia de Susy va a mi iglesia.

—No puedo darle ningún donativo.

El pastor frunció el ceño.

—No estoy aquí para pedirle una ofrenda. Queremos hacerle unas preguntas.

El hombre se recostó en la silla y se cruzó de brazos.

—Ustedes dirán.

—¿Susy tenía compromisos con el club por las noches? —le preguntó Cosme.

—No le entiendo.

Guti puso los puños sobre la mesa.

—Susy me decía muchas noches que había cenas de equipo y que no podíamos quedar.

El hombre comenzó a sudar.

—Aquí terminan los entrenamientos a las nueve y no hay nada después. Me imagino que eran excusas suyas.

Cosme sabía que aquel hombre les estaba mintiendo.

—¿Está seguro? —preguntó inquisitivo.

—Claro que sí.

Guti se puso de pie y lo tomó por la pechera.

—¡No me joda! Susy no mentía nunca.

—Déjalo, Guti, no merece la pena.

Los dos salieron del despacho, Guti no hacía más que rezongar.

—¡Maldito hijo de la gran puta, oculta algo!

Cosme se paró frente al campo otra vez y llamó a la chica, que se aproximó corriendo.

—¿Puedo hacerte un par de preguntas?

—Claro.

—¿A veces os llevan a fiestas después del entrenamiento?

—A mí no, llevo poco tiempo, pero a las veteranas sí. Dicen que es para conseguir publicidad y patrocinadores.

—¿Susy iba a esas fiestas?

—Sí, ella era vip, también iba a las de la federación, las de Moreno.

—¿Puedes repetir?

—Las de Moreno, el presidente de la federación.

Ahora era Cosme el que parecía furioso, había escuchado muchos rumores sobre aquel tipo.

—Creo que la noche va a ser larga. ¿Me acompañas?

Guti no lo dudó un segundo, los dos se metieron en el coche del pastor y tomaron rumbo a la casa del presidente.

25. Fuga

Susy notaba que el corazón se le salía del pecho. Silvia no dejaba de mirar por el retrovisor, por si alguien las seguía.

—¿Cómo estás? ¿Te encuentras bien?

La chica se apretaba el pecho con la mano derecha, le costaba respirar.

—¿Qué te ha hecho ese capullo?

—Lo tengo, mamá. Lo he conseguido.

Las dos mujeres tomaron la carretera de Toledo que no parecía demasiado congestionada. Su plan era llegar a la casa, llamar a varios periódicos y ofrecerles el material. Cuando el escándalo hubiera saltado, presentar una denuncia formal en un juzgado, porque eran conscientes de que si no lo hacían de esa forma, Moreno podría enterrarlo todo.

El vehículo entró en la comarcal y aminoró un poco la marcha, pero de repente sintieron que un coche les investía por detrás. Silvia apretó el acelerador, pero su coche no corría tanto como el otro y volvieron a sentir un golpe. Estuvo a punto de perder el control, pero logró recuperarlo en el último momento.

—¡Dios mío! ¡Nos quieren sacar de la carretera!

Susy lloraba y ella intentó salirse de la carretera y meterse en un camino rural que había utilizado otras veces, si pasaban el arroyo lograrían ponerse a salvo.

El Toyota que las perseguía parecía mucho más preparado para aquel terreno que el suyo, por eso no tardó en alcanzarlas de nuevo y cuando estaban atravesando el arroyo, las golpeó de nuevo y Silvia perdió el control. Las ruedas del coche derraparon en el agua helada y se chocaron contra una presilla de piedra.

Se quedaron paralizadas por unos instantes, pero cuando intentaron reaccionar, dos hombres estaban sobre ellas. Sacaron a la chica y la arrastraron hasta el otro coche, la mujer intentó impedirlo y uno de los matones la golpeó contra el muro de piedra, comenzó a sangrar copiosamente por la cabeza y con un segundo golpe perdió la consciencia por completo y se derrumbó sobre el agua helada.

26. Amor

Adela vio a su madre en la cama y se asuntó, ella no solía acostarse tan temprano. Se fue al salón y se preparó algo para cenar. Mientras miraba la televisión su cabeza se iba a cada momento a un pensamiento repetitivo: si su madre moría se encontraría totalmente sola en el mundo. No entendía el sentido de la vida, pasar en la tierra unos pocos años, muchos de ellos cargados de sufrimiento, para después enfermar, morir y desaparecer para siempre.

Estaba terminando el último bocado cuando sonó el teléfono.

—¿Qué sucede? —preguntó a su tío.

—Creo que ya sé lo que le ha pasado a Susy, voy con Guti a la casa de Moreno.

—¿Qué Moreno?

—El presidente de la federación.

—Mándame la dirección que voy para allí.

La inspectora se vistió rápidamente y se dirigió a su coche, una media hora más tarde estaba enfrente de la casa del presidente.

—¿Habéis visto algo extraño? —preguntó a los dos hombres en cuanto se acercaron a su coche.

—No, parece todo muy tranquilo, pero creo que Susy puede encontrarse dentro. Este tipo estaba prostituyendo a las chicas para conseguir sus objetivos y comprar voluntades.

—No me lo creo. ¿Cómo iba a hacer eso delante de todo el mundo? La selección femenina jamás ha estado tan expuesta ni ha sido tan visible.

—Moreno es muy poderosos. Creemos que Susy quiso denunciarlo, por eso escapó —comentó Cosme.

—Entonces no está aquí —concluyó Adela.

El hombre se encogió de hombros.

—Esté o no esté, tenemos que hablar con ese tipo. ¿No crees?

La mujer miró el reloj, en una hora tenía que estar en la casa del marqués, que había accedido a entrevistarse con ellas. Después tenían otra reunión con el gobernador, que tras la segunda muerte de un empleado se encontraba en estado de shock.

—Pues será mejor que entremos.

Adela se bajó del coche y los tres se acercaron a la puerta, llamaron al portero, se presentaron, pero tardaron mucho tiempo en abrirlos.

—Pensé que no nos recibiría —dijo Cosme mientras caminaban por el jardín.

Un hombre vestido con un traje negro los llevó hasta un salón grande decorado de forma muy minimalista con grandes ventanales que daban a un jardín repleto de colores verdes y marrones del otoño.

—Tengo muy poco tiempo, debo ir al trabajo. Imagino que vienen por la desaparición de Susy Bello.

Adela tomó la palabra.

—Usted sabe cuál es la razón de su desaparición. ¿Verdad?

Para sorpresa de todos, el hombre afirmó con la cabeza.

—Sí, quería que no saltara el escándalo, aunque tal vez sea mejor que se conozca la verdad.

Los tres tomaron asiento, Guti tenía ganas de saltar sobre su cuello y machacarle la cara, pero Cosme le retenía.

—Descubrí hace poco que varias de las jugadoras estaban haciendo favores sexuales por dinero o para progresar en sus carreras. Hace semanas que abrimos una investigación interna. Están implicados varios clubes, empresarios y jugadores masculinos, pero todavía no hemos reunido pruebas suficientes. Susy era una de estas chicas, quiso hablar conmigo ayer mismo, pero me pedía un imposible, quería quedar fuera de la investigación.

—No me creo una mierda —dijo Guti.

—Bueno, para mí también ha sido todo muy sorprendente. Yo he luchado más que nadie por el fútbol femenino, pero hay gente que lo único que piensa es en denigrar a las mujeres. No se preocupen, llegaremos hasta el fondo de este asunto.

Cosme parecía confuso.

—¿Estuvo ayer aquí? ¿Por qué no aviso a la policía?

—Es una mujer adulta, no una niña.

—Pero su familia la está buscando —se quejó el pastor.

—A lo mejor me equivoqué, pero ella no me hizo caso y se marchó. No sé más de ella.

—Una jugadora nos ha dicho que los clubes organizan fiestas dudosas, pero que también lo hace usted —comentó Cosme.

—Dentro de la federación hay muchas luchas políticas. Hay gente que me quiere echar para que no destape todo este escándalo.

Adela miró a su tío. No podían hacer mucho más.

—Muchas gracias por su tiempo —dijo la inspectora mientras se levantaba.

—A ustedes y espero que encuentren pronto a Susy, es nuestra mejor jugadora y una luchadora de verdad.

Guti se mordió los labios y los tres salieron de la casa.

—Ese cabrón miente —dijo el chico en la calle.

—Puede ser, pero debemos demostrarlo —comentó Adela.

Una llamada de Pedro, el padre de Susy interrumpió la conversación.

—Cosme, ha aparecido Silvia, se ha estrellado cerca de casa, está en coma. La policía está investigando lo sucedido.

—Vamos ahora mismo para el hospital.

Adela se despidió de ellos, era la segunda noche que pasaban en vela y se sentía destrozada, con la cabeza abotargada y confusa. Llamó a Sandra y la recogió cerca de su casa, antes de ir a la residencia privada del marqués. Su jefe le había mandado un mensaje, en el que le pedía que resolviera de inmediato el caso. La recuperación de los cuadros era importante, pero aún más, atrapar al asesino de dos personas en menos de cuarenta y ocho horas.

27. Cuadros falsos

La casa del marqués era una suntuosa villa en la zona más exclusiva de la Moraleja. Se accedía a la urbanización tras pasar varios controles y después en la finca había un último control de seguridad. Los marqueses de la Toscana llevaban varios siglos controlando el poder y eran una de las familias más ricas del país junto a los Medina-Sidonia y los Alba.

El hombre llevaba puesto un batín, parecía rondar los noventa años, su piel estaba arrugada y gris, como si hubiera perdido toda su firmeza, pero los ojos grandes de un verde intenso mostraban la rapidez mental y la inteligencia de aquel hombre, que prefería pasar desapercibido y no mostrarse delante de las cámaras o el gran público.

—Gracias por recibirnos, sabemos que no lo hace habitualmente —le comentó Adela tras saludarle.

—No les voy a negar que me picó la curiosidad. No todos los días se roba una colección completa de cuadros de Goya y días después varios de sus dibujos.

—¿Cómo sabe lo de los dibujos? No se ha comentado fuera del ámbito policial —preguntó Sandra.

—Le podría decir que tengo mis contactos, pero lo cierto es que el gobernador es amigo de la familia. En cuanto se produjo el robo me consultó sobre el asunto. Soy un enamorado de Goya y su obra, mi familia aún conserva algún cuadro suyo, aunque la mayoría los hemos donado al estado.

Las inspectoras desconocían aquel dato. No tenía sentido que un donante robara después cuadros para su colección personal.

—Me imagino por qué están aquí y siento decepcionarlas, pero hace tiempo que no compro cuadros. Algunos podían decir que estoy en la antesala de la muerte, pero en realidad cada día converso con ella. Mi cuerpo colapsa por todas partes, pero mi mente está cruelmente lúcida. Este cuerpo decrépito fue joven y hermoso, durante mucho tiempo me creí inmortal y, en cierto sentido, lo soy. Mi mente y mi alma lo son, aunque este revestimiento temporal no lo es.

—¿Quién puede haber hecho algo así?

—Ustedes están buscando a un coleccionista, como el fondo buitre ese de Suiza, puede que tengan razón, pero me inclino a pensar que esos robos persiguen otra intención más espuria.

—¿Como cuál? —preguntó Sandra intrigada.

—Las viejas pasiones humanas, señorita: la venganza, la ira, la avaricia, la codicia, los celos. Un coleccionista de obras robadas nunca permitiría dos asesinatos, su máxima aspiración es la discreción y el anonimato. Ahora la policía no dejará de investigar hasta que den con el asesino.

Adela sabía que aquel hombre tenía razón.

—¿Dónde estarían las verdaderas pistas?

—Adela se llamaba, ¿verdad? Pues buscaría entre los anteriores gobernadores del banco, entre las familias representadas en los cuadros o en algún empleado furioso, enfadado por las nuevas políticas de la institución. Los cuadros, en el fondo, son una excusa.

Las dos inspectoras se quedaron muy sorprendidas. No se habían planteado aquella posibilidad.

—¿Usted sospecha de alguien?

—No me gusta hacer de detective, no creo que esté capacitado. Pero hay tres personajes interesantes. El primero es el anterior gobernador que fue sacado malamente de su cargo, Juan Daniel Castellón y de Márquez, que desciende por padre y madre de dos familias que pertenecen a Grandes de España. El segundo es el que perdió contra el actual gobernador, Luis María Santilla y Oriol y el tercero, pero no por eso menos importante, una mujer llamada María Alicia Suárez Casas, anterior vicegobernadora que esperaba el ascenso, pero que no le llegó.

Adela apuntó los tres nombres.

—¿Estarían dispuestos a llegar tan lejos?

El anciano afirmó con la cabeza.

—He visto muchas cosas en estos noventa años de vida, se lo aseguro y esto no me parece lo más increíble.

28. Silvia

Pedro estaba al borde de la cama cuando el tío Cosme y Guti llegaron. En cuanto vio entrar al pastor se abrazó a él.

—La he recuperado después de tanto tiempo, pero los médicos no saben si superará el coma. Tiene un golpe muy fuerte en el cráneo y una fractura.

—¿Qué ha dicho la policía?

—Baraja un accidente, pero hay algunas cosas extrañas.

—¿Cómo?

—Está el abrigo de Susy, iban juntas en el coche, casi seguro. ¿Por qué iba a abandonar a su madre herida?

—¿Tienes el abrigo?

—Está en ese armario.

Cosme lo sacó y comenzó a registrarlo, parecía que no tenía nada en los bolsillos.

—Ya lo han registrado los policías, por eso nos lo han devuelto.

Cosme sintió que su dedo se metía en un agujero y tocó algo duro. Logró sacar con esfuerzo un pendrive.

—Mira esto —dijo mientras lo enseñaba.

—Será mejor que me vaya a casa y compruebe de qué se trata.

—¿Puedo ir contigo? —le preguntó Guti.

—Claro.

Los dos hombres se marcharon a casa y comprobaron el pendrive. Susy había grabado conversaciones y escenas que ponían en evidencia una trama organizada de explotación de muchas de las mejores futbolistas.

—Esta es la razón por la que se escondió Susy —dijo Guti—. Debemos llevar el pendrive a la policía.

—No, es muy peligroso.

—Pero…

—Piensa que Susy no se fue voluntariamente de aquel coche, dejando a su madre inconsciente. Moreno debe tenerla retenida en alguna parte.

—En su casa.

—No, debemos buscar otras propiedades del presidente o de la federación.

Cosme buscó información sobre el presidente. Su otra propiedad se encontraba en la costa y dudaba que se la hubiera llevado tan lejos.

Guti estaba buscando información con su teléfono.

—La federación tiene una casa en las Rozas, cerca de la Ciudad del Fútbol, donde entrena la selección.

Apuntaron la dirección y salieron para allí.

—He guardado la información en la nube, también he programado un correo electrónico que llegará con un enlace a varios periódicos si nos pasa algo. No me fío nada de este tipo.

Aparcaron dos calles más arriba y después llegaron enfrente de la casa. No parecía tener medidas de seguridad excepcionales.

—La cerradura del jardín es muy sencilla de abrir, no sé cómo será la de dentro, pero podemos entrar por una ventana.

Mientras Guti comenzó a forcejear la cerradura, Cosme le envió un mensaje a su sobrina, para que supiera dónde estaban y le mandó otro enlace con el contenido del pendrive. Esperaba que Susy estuviera viva y no fuera demasiado tarde, pero eso lo iban a averiguar muy pronto.

La cerradura cedió y entraron en el jardín, después fueron a la parte de atrás, parecía que no había nadie.

—Por aquí —dijo Guti mientras hacía palanca y abría la puerta que daba a la cocina.

Entraron con sigilo, iban hacia el salón cuando escucharon los gruñidos de dos inmensos perros que se acercaban a ellos enseñando sus fauces.

29. Descarte

La reunión en el Banco de España no fue sencilla. Arturo Carvajal parecía furioso.

—Han matado a dos de mis funcionarios, han vuelto a robar en mi banco y no tienen ni a un sospechoso. Somos el hazmerreír de Europa.

—Ahora tenemos nuevas pistas —comentó el comisario Peral que se había unido a la reunión presionado por el ministro de Interior.

—¿Qué pistas son esas?

Adela le enseñó la lista.

—Puede que estas personas estén involucradas. El plan del ladrón era desprestigiar su mandato. No tenía intención de matar.

El gobernado frunció el ceño.

—A Juan Daniel no le veo capaz, tampoco a Luis María, pero Ana Alicia es otra cosa, esa mujer está loca.

—¿Por qué dice eso?

—Bueno, era la anterior vicegobernadora, tras el nombramiento de Lucrecia Godó la estuvo acosando y la mandaba mensajes amenazantes. Estuvo un tiempo ingresada en un centro por sus alucinaciones.

—¿Tenía alguna amistad en la institución?

—Eso lo desconozco —dijo el gobernador.

—Bueno, el jefe de seguridad y ella eran muy amigos, algunos incluso insinuaron que mantenían una relación amorosa.

—¡No puede ser! ¡Quiero que llamen de inmediato a Antonio Sánchez!

Varios miembros de seguridad fueron a buscarlo a su oficina, pero no lo encontraron allí.

—Está en el edificio, pero no hemos logrado localizarlo —dijo uno de los guardias.

—Es de vital importancia que lo encuentren y lo traigan aquí de inmediato.

Las palabras del gobernador parecieron flotar en el ambiente unos instantes. Adela y Sandra se unieron a la búsqueda. Debían dar con el hombre lo antes posible.

30. Jauría

No era la primera vez que Cosme se enfrentaba a dos perros, pero los efectos que producía en el organismo humano sí eran los mismos: una corriente eléctrica recorriéndote la columna, tensión en los músculos, respiración acelerada y una concentración máxima. Eran dos mastines grandes, muy grandes, de color gris y con los ojos inyectados en sangre, con unos colmillos de león y aquella baba espesa goteando de sus fauces.

—No te muevas —le dijo al muchacho, pero este no tenía ninguna intención de hacerlo, ni siquiera de respirar.

El gitano miró a su alrededor, como si buscara algo con lo que defenderse, pero estaba en mitad del pasillo.

—Haz lo mismo que yo —le dijo a Guti casi sin mover los labios.

El hombre se giró rápidamente y corrió hacia la cocina, los animales los siguieron a los dos, con las dentelladas tan cerca que casi podían notarlas. Salieron por la otra puerta que daba directamente al salón y la cerraron, los animales se dieron de bruces con ella y comenzaron a arañarlas, después Cosme corrió al otro lado y cerró la otra puerta.

—No sé cuánto tiempo los detendrá todo esto, pero no demasiado, estas puertas parecen de cartón.

Los dos miraron a su alrededor pues, no sabían por dónde empezar.

—¡Mierda!

—¿Qué sucede? —le preguntó Guti.

—Hay detectores de movimiento, Moreno ya debe saber que estamos aquí, eso no nos deja demasiado margen.

La puerta del sótano estaba cerrada con llave, la empujaron con el hombro, pero era de hierro y apenas cedió.

—Las llaves tienen que estar en algún lado. Busca en el salón, yo miraré en las habitaciones de arriba.

Guti abrió todos los cajones del recibidor y del salón principal, incluso los del mueble del aseo. Mientras, Cosme hacía lo propio con los de las habitaciones de arriba. Al final encontró un manojo en una mesita de noche de la habitación principal. Bajó a toda prisa y llamó al chico.

Mientras abrían la puerta escucharon ruido de motores. Descendieron por las escaleras en penumbra y allí, sobre un colchón en el suelo, se encontraba la chica.

—¡Susy! —exclamó su novio, pero esta no reaccionó. Se temían lo peor.

—Está viva, pero muy drogada —dijo Cosme mientras le tomaba el pulso.

Guti la cogió en brazos y comenzó a subir las escaleras. Cuando llegaron arriba ya vieron los coches aparcados enfrente de la casa.

—¡Arriba! —gritó Cosme y los dos ascendieron las escaleras lo más rápido posible.

Entraron en una habitación y, mientras Guti intentaba reanimar a la chica, Cosme abrió la ventana.

—Demasiado alto y Susy no puede saltar, estamos atrapados.

En ese momento Guti sacó una navaja.

—No dejaré que la vuelvan a hacer daño.

—¿Estás loco? Seguro que están armados.

—No me importa.

—Debemos pensar.

Cosme llamó a la policía y dio la dirección, esperaba que llegaran antes de que los matones de Moreno les hicieran algo.

Golpearon la puerta y se escuchó una voz desde el otro lado.

—Les dije que no se metieran en líos, esto lo podíamos haber solucionado Susy y yo, pero ahora solo hay una forma de hacerlo y es por las malas.

31. Suárez

Adela y Sandra buscaron por el edificio a Antonio Sánchez, pero parecía que la tierra se lo había tragado. Preguntaron a los guardias de la puerta y observaron las cámaras del aparcamiento y era obvio que no había salido del edificio, pero el problema consistía en que era enorme y que el jefe de seguridad conocía todos los recovecos del edificio.

Las dos inspectoras fueron a la central donde David Ponce, el informático, estaba usando el programa de reconocimiento facial para seguir los pasos durante el día del jefe de seguridad.

—¿Ha encontrado algo?

—La última ubicación está en la sala de eventos.

Las dos mujeres sacaron sus armas y se dirigieron allí con el informático, no se fiaban demasiado del resto del equipo.

Las luces estaban apagadas, pero el informático comenzó a encenderlas desde una Tablet.

A medida que el auditorio se iluminaba veían a las claras que no estaba allí. David Ponce levantó la vista y vio una sombra que se movía en la sala de control de sonido.

—¡Arriba!

Las dos mujeres subieron por la escalera, estaban entrando cuando el jefe de seguridad sacó su arma y se la puso en la sien.

—No haga ninguna tontería. Baje el arma y entréguese —le dijo con un tono suave Adela al hombre.

Este tenía la mirada medio ida.

—Todo lo he hecho por ella, fue tratada injustamente, uno de sus antepasados fue gobernador del banco y ella soñaba con emularlo. Sus padres siempre dijeron que no valía para nada.

—Baje el arma, no pasará nada —insistió la inspectora gitana.

—No sabía que gente inocente moriría. Mario descubrió todo, nos advirtió que si intentábamos algo acabaría con nosotros, pero ella le inyectó eso y simplemente se suicidó. Después pasó lo mismo con Delfina. Ana Alicia no está en sus cabales, su despido la trastornó, creía que la habían tratado injustamente.

—¿Dónde está ahora?

El hombre los miró.

—Quiere consumar su venganza, pero yo no puedo seguirla en esto.

Aquella fue la última frase del hombre, apretó el gatillo y sus sesos se repartieron por los cristales de la sala. Sandra estuvo a punto de vomitar, pero logró controlar las náuseas.

—¿Qué ha querido decir? —se preguntó en voz alta Adela.

En la sala contigua al despacho del gobernador, Ana Alicia Suárez Casa estaba a punto de poner fin a su plan.

32. Peral

Peral parecía inquieto, salió un momento al pasillo y llamó a sus inspectoras, pero estas no le cogían el teléfono. No quería pedir refuerzos y que el Banco de España apareciera en todos los titulares y telediarios de la noche. El gobernador le había pedido la máxima discreción. Miró al largo pasillo, pero no había ni rastro de las policías.

—Joder, ¿dónde cojones estáis?

Entró de nuevo en el despacho, pero no vio al gobernador. Pensó que se había metido en el baño, pero al ver el teléfono móvil sobre la mesa del despacho se extrañó. En la actualidad la gente no soltaba su teléfono para ir al baño.

—¡Gobernador! ¿Se encuentra bien? —preguntó mientras llamaba a la puerta del aseo, pero no obtuvo respuesta.

Escuchó un murmullo en la puerta de al lado, sacó su arma y antes de abrir respiró hondo. Vio que la puerta que daba al pasillo principal se cerraba. Avanzó y al salir al pasillo las dos sombras se metieron por una puerta a la derecha.

Peral llevaba demasiado tiempo haciendo trabajo de despacho como para seguir el ritmo de la persona que se había llevado al gobernador, cuando llegó a la puerta y la abrió se dio cuenta de que se trataba de una cocina. Unas escaleras conducían arriba y otras abajo. Dudó unos segundos, pero al final descendió por la escalera de metal.

Las escaleras llegaban a un pasillo donde había varias neveras enormes y otro pasillo que conducía a las tripas del edificio.

La luz era tenue, como pequeñas islas producidas por las lámparas de emergencia. Escuchó una puerta que se cerraba y la atravesó.

Una sala más grande estaba llena de puertas, una docena de ellas y, por tanto, una docena de posibilidades de escape.

Intentó llamar a sus inspectoras, pero no había cobertura.

—¡Mierda! —exclamó sin saber a dónde dirigirse. Sin duda aquellas galerías eran las que había utilizado el ladrón para hacerse con los cuadros, pero él no sabía a dónde conducían.

33. Cordura

Moreno sabía que todo aquello era una trampa. Tenía que haberse deshecho de la chica, ella era la nota discordante y se convertiría en su ruina. Ahora tendría que matarlos a los tres.

—¿Qué hacemos?

Aquella era una buena pregunta, no sabía hasta qué punto podía confiar en esa gente.

—Dadme un arma y largaos.

Los dos esbirros se marcharon, tomaron su coche y salieron de la finca. El hombre miró la puerta, siempre había sido el hombre de las ideas, pero se le habían terminado. Su objetivo ahora era terminar con esa estúpida y todos los que se le pusieran por delante.

Su plan era sencillo, entrar en la casa, disparar a bocajarro a los tres, quemar la casa y acusar a alguno de sus subalternos.

El hombre apuntó a la puerta y pegó dos tiros, no escuchó nada al otro lado.

Cosme, Guti y la chica, a la que al final habían logrado reanimar, habían caminado por el tejado y en ese momento estaban intentando saltar a un invernadero, para llegar a la calle y salir fuera de la finca.

Moreno empujó la puerta y al entrar comprobó que estaba vacía, se asomó a la ventana y disparó a los tres, que se escondieron entre los árboles cuando saltaron la valla que daba a la Ciudad del Fútbol.

Moreno bajó a toda prisa y corrió hacia ellos, pero ya estaban al otro lado. Afortunadamente, a aquella hora, las instalaciones se encontraban casi vacías. Saltó la valla y vio que los tres se dirigían al pabellón principal, él conocía aquel lugar como la palma de su mano. Los siguió con la esperanza de terminar con ellos, ya se inventaría una excusa para librarse una vez más de toda culpa.

34. Ayuda

Adela y Sandra se quedaron paralizadas durante unos segundos sin saber qué hacer, hasta que la inspectora gitana guardó el arma y le dijo a su compañera:

—Tenemos que salvar al gobernador.

Las dos mujeres corrieron hacia la otra ala del edificio, para cuando llegaron al despacho ya no se encontraban allí. Adela miró su teléfono y se dio cuenta de que tenía varias llamadas perdidas.

—¿Dónde pueden estar? —preguntó Sandra mientras miraban en los despachos de los secretarios.

Salieron de nuevo al pasillo y desandaron parte del camino y vieron la puerta abierta de la cocina. Miraron dentro y vieron la escalera.

—Vamos para abajo —dijo Sandra y las dos corrieron escaleras abajo, recorrieron el pasillo y más tarde desembocaron en la sala de las doce puertas. Allí estaba Peral, aún dudando por cuál salir.

—Señor comisario. ¿Por dónde han ido?

—No lo sé, maldita sea.

Adela se orienta bastante bien, miró a ambos lados y calculó.

—Por allí está el norte y tras la calle el Cuartel General del Ejército, al oeste el 44 de la calle de Alcalá, al sur varios edificios y al este el paseo de Recoletos y al otro lado de la calle el palacio de Comunicaciones. ¿Por dónde puede haber una salida? El único edificio privado es el 33 de la calle de Madrazo. Por allí —dijo señalando con el dedo.

Los tres corrieron hacia la puerta, tras un largo pasillo unas escaleras ascendían hasta una puerta con una verja. Adela disparó a la cerradura y continuó corriendo, la abrió y subieron unas escaleras que conducían hasta un sótano en el que había una caldera y la maquinaria de un ascensor, subieron por las escaleras y llegaron a un portal.

—¿Y ahora qué?

Salieron a un vestíbulo y se dieron cuenta de que estaban en una clínica. Se acercaron a la recepción y preguntaron.

—¿De qué es esta clínica?

—Es un centro de neurología y neurocirugía. También tenemos varios psiquiatras y psicólogos —contestó la chica extrañada de ver a los tres tan desorientados.

—¿Hay aparcamiento? —preguntó Peral.

—Sí, claro, por aquellas escaleras.

Los tres fueron allí a toda velocidad. Temían que Ana Alicia hubiera sacado al gobernador en su coche y se hubiera disuelto entre las decenas de miles que en aquellos momentos recorrían las calles de la ciudad de Madrid.

35. Vestuarios

Cosme ayudó a Guti a caminar, le había alcanzado una bala, pero no se dio cuenta hasta que saltó la valla. Susy parecía aún aturdida, pero logró seguirlos a buen paso.

—¿A dónde vamos ahora? —preguntó el chico.

—No conozco el edificio —contestó Cosme.

—Yo sí lo conozco, por allí se va a los vestuarios, podremos escondernos con facilidad y llamar de nuevo a la policía.

Los dos hombres siguieron a la chica y se adentraron en el edificio principal.

Bajaron por las escaleras y llegaron a una zona de pasillos, ella les fue indicando hasta que entraron en la zona de duchas, taquillas y vestuarios.

—Desde niña he jugado por esta zona. Podemos meternos en las salas de máquinas que están por esa trampilla, no creo que Moreno nos encuentre allí.

—¿Hay una salida alternativa, por si da con nosotros?

La chica negó con la cabeza.

Los tres se lo pensaron unos instantes, pero al escuchar cómo se acercaban los pasos ya no les quedó otra alternativa.

Bajaron por la escalera y cerraron la trampilla unos segundos antes de que Moreno llegara hasta allí.

Susy los llevó a la parte más recóndita, a las tripas de la gran caldera por donde los tubos de ventilación pasaban pegados a las paredes de hormigón.

Los tres se sentaron en el suelo, Guti sangraba un poco y Cosme le hizo un torniquete improvisado en la pierna.

Hacía mucho frío y la humedad se podía palpar.

Los pasos se detuvieron justo encima y los tres contuvieron la respiración.

—¿Cuánto tiempo tenemos que esperar? —preguntó Guti al que le dolía la pierna cada vez más y sentía que le faltaban las fuerzas.

—No mucho, no queremos que te desangres —dijo Cosme en un susurro.

Moreno recorrió parte de los vestuarios, estaba seguro de que los había visto entrar por allí, además uno de ellos dejaba un pequeño rastro de sangre.

Retrocedió y miró de nuevo las gotitas que terminaban en la trampilla, la abrió y miró en la oscuridad.

—Os tengo cabrones —dijo en voz baja para que sus presas no se asustaran. Los mataría a los tres y después explicaría que Guti, el novio, había matado a la chica y al pastor que había tratado de defenderla y que él había logrado neutralizar después al novio. Después ya se encargaría de destruir todas las pruebas que existían en su contra.

36. Jeep

El coche de Ana Alicia estaba arrancando cuando llegaron al aparcamiento. Peral se puso enfrente y la apuntó con la pistola. La mirada de la mujer parecía fuera de sí, apretó el acelerador y el coche invistió al comisario, que salió volando.

Adela y Sandra dispararon a la vez, pero no alcanzaron a la mujer que salió a toda velocidad hacia la rampa, mientras la portezuela del garaje comenzaba a abrirse.

La inspectora gitana se aferró al guardabarros mientras Sandra seguía corriendo. Al pararse un poco para girar y salir a Recoletos, Adela se colocó mejor y subida al alerón se aproximó a una de las puertas traseras e intentó abrirla, pero estaba cerrada. Miró dentro y no vio al gobernador por lo que dedujo que debía encontrarse en el maletero.

La mujer se giró y al verla dio un volantazo para que perdiera el equilibrio, pero la inspectora se agarró a tiempo.

El coche tomó velocidad por la avenida, esquivando a los coches hasta que llegó a la glorieta de Atocha, continuó calle abajo hasta el túnel de la carretera de Toledo.

Adela se agarraba con dificultad debido a la velocidad, pero de repente la mujer pegó el coche a la pared y ella se aproximó a la ventana para que no le aplastase el hormigón.

El coche salió del túnel a toda velocidad y por unos segundos estuvo suspendido en el aire, el contacto de las cuatro ruedas estuvo a punto de que Adela se cayera de nuevo, sacó su teléfono y pidió refuerzos.

Dos coches patrullas que estaban en la zona comenzaron a seguir a la secuestradora, que giró en la Avenida de los Poblados, cerca del Tanatorio Sur, para meterse en el cementerio. Los policías no reaccionaron a tiempo y tuvieron que dar un rodeo para seguirla.

Mientras el coche iba a toda velocidad por el cementerio de Carabanchel, Adela intentó no caerse. Conocía aquel lugar muy bien, su padre estaba enterrado allí.

—¡Para ya, maldita zorra! —gritó Adela desesperada y, como si la hubiera escuchado, la mujer frenó en seco y la inspectora salió volando.

37. Asesino

Mientras Moreno bajaba por las escaleras Cosme se puso en pie corrió hacia él y le tiró de la pierna para que se cayera, pero no logró desestabilizarlo. El hombre le apuntó y disparó, pero el pastor esquivó la bala y corrió de nuevo hacia los chicos.

—Intentaré entretenerlo, vosotros subid y pedir ayuda.

—No, Cosme. Te matará —dijo Susy.

—Haced lo que os digo.

Los dos jóvenes se escondieron detrás de un inmenso depósito de agua y Cosme llamó a Moreno.

—Estoy aquí. ¿No ves que has perdido la partida? Entrégate y no hagas algo de lo que después tengas que arrepentirte.

El presidente le gritó mientras saltaba al suelo.

—No tengo padres ni familia, mi mundo estaba en Palma antes de que me eligieran presidente, pero si me echan y acabo en la cárcel volveré a convertirme en un hombre gris e invisible como tú. He tocado las mieles del éxito y no voy a dejar de saborearlas ahora por dos críos de barrio y un viejo gitano.

—Pues terminarás en la cárcel por intento de asesinato, estafa, malversación, inducción a la prostitución y abuso de menores.

Moreno levantó la pistola mientras se acercaba a Cosme y le impresionó que este aparentaba no tener el más mínimo temor.

—El único que va a morir aquí vas a ser tú y luego me encargaré de esos dos tortolitos. Ese chico no sabe las cosas que me ha hecho su novia, ahora dirá que lo hizo obligada, pero la he visto disfrutar como a una zorra. Eso son todas, unas zorras aprovechadas que se acercan a mí para triunfar y después me denuncian.

Cosme levantó las manos.

—Vete del país, no diremos nada hasta mañana. Seguro que si te escapas a Venezuela o a un país sin extradición podrás hacer tu vida y gastar el dinero que tengas oculto en el extranjero.

—Nadie me va a tocar, viejo. Tengo imágenes y vídeos de las personas más importantes de este país teniendo sexo con jugadoras de todas las edades. Aún no te has enterado de qué va todo esto. ¿Verdad? Los poderosos están podridos hasta la médula. Yo soy, por decirlo de alguna manera, el facilitador, pero hay demasiada gente poderosa en juego y son intocables, créeme.

Los dos chicos dieron la vuelta y se situaron a la espalda.

—Basta ya de chachara —dijo Moreno mientras le apuntaba con la pistola y comenzaba a apretar el gatillo.

Susy dio un salto y empujó al hombre que erró el tiro. Guti apagó la luz y todo se oscureció de repente.

38. Carabanchel

Adela tenía todo el costado destrozado y le dolía mucho un hombro, aun así, logró ponerse en pie y correr hacia el coche, que había perdido el control y se había chocado contra unos árboles. La mujer había salido del coche y sacado al gobernador del maletero. Después le había puesto la pistola en la cabeza y amenazaba con matarlo.

—¡Suéltelo! —le gritó Adela.

—He disfrutado de cada momento, pero ahora quiero un gran final.

—¡Suelte el arma!

—Es de mi abuelo que luchó en la Guerra Civil, la conservaba como una reliquia, pero funciona, creo que es alemana.

El gobernador estaba medio atontado.

—¿Por qué ha hecho todo esto? Ha muerto gente inocente.

La mujer no pareció inmutarse.

—Fue su culpa, por meterse donde nadie los llamaba.

—¿Todo esto por un puesto en el Banco de España?

—No lo entiende, mi abuelo y mi tatarabuelo lo dirigieron, uno como gobernador y el otro como vicegobernador. Para este capullo es un puesto honorífico para jubilarse con una buena pensión, para mí era la vida entera.

—Suéltelo, por favor.

—Con gente como él es por lo que este país se está yendo a la mierda. Trepas, sinvergüenzas sin escrúpulos, para mí era un puesto de honor para servir a mi país.

Adela intentó apuntar al brazo de la mujer, tenía una oportunidad para desarmarla, aunque si fallaba, podría herir o matar al gobernador.

—¿Por qué hizo lo de los cuadros?

—Pensé que si veían lo inútil que era le destituirían y me pedirían a mí que ocupase su puesto. Una vez más confié demasiado en el sistema.

—Mario, Delfina, Antonio…

—Son piezas en una partida de ajedrez. Un hortelano solitario que mantiene a dos parásitos, una mujer soltera y sin familia y Antonio, bueno él sí era una buena persona.

Adela disparó en ese momento de despiste y alcanzó a la mujer en el hombro, la pistola se le cayó de la mano, pero con la otra le inyectó algo al gobernador en el cuello y salió corriendo.

39. Oscuridad

Moreno sintió el golpe en la espalda y comenzó a disparar a todos lados. Susy intentó derribarlo, pero era demasiado fuerte. Él se giró y la empujó contra la pared, y volvió a disparar en la oscuridad.

Cosme escuchó cómo le silbaban las balas muy cerca de él, no las había contado, pero no podían quedarle muchas. Fue hacia el ruido, pero agachado y se lanzó a las piernas del hombre. En esta ocasión sí perdió el equilibrio y Cosme comenzó a golpearlo en la cara, pero Moreno estaba en forma, se zafó de él y de un puñetazo lo tiró.

Guti dando saltos llegó hasta ellos, apenas se veía un resplandor con la luz distante de una lámpara de emergencia.

El presidente no se lo esperaba y el primer golpe le hizo derrumbarse en el suelo.

Cosme tanteó a su lado, había visto una llave por alguna parte.

Moreno esquivó el segundo golpe del chico y se puso sobre él y comenzó a estrangularlo.

Cosme logró aferrar la llave inglesa, la empuñó con fuerza y poniéndose de nuevo en pie golpeó en la calvorota del presidente una sola vez, pero con tal fuerza que se escuchó el golpe de la caída del cuerpo del presidente al suelo.

—¡Ahora sí! —exclamó el gitano, soltó la llave y encendió la luz.

Moreno estaba tendido en el suelo en medio de un charco de sangre. El pastor pensó que lo había matado, pero se equivocaba, toda la sangre no era del presidente de la federación.

Susy estaba tumbada en el suelo, encogida sobre sí misma. Uno de los últimos disparos le había alcanzado en el vientre y la vida se le escapaba a borbotones.

40. Suicidio

Adela vio que Ana Alicia corría en una dirección y el gobernador en otra. Dudó unos instantes, pero si aquella mujer le había inyectado la misma droga que a los otros, aquel hombre no tardaría mucho en intentar suicidarse.

Corrió detrás del gobernador, que ya había alcanzado el puente que había sobre la carretera de Toledo y parecía dispuesto a arrojarse al vacío.

—Señor Carvajal. No lo haga.

Los ojos del gobernador parecían medio cerrados, como si estuviera sonámbulo.

El hombre se subió a la valla y se asomó a la autopista que discurría justo debajo. Si no moría del golpe, lo haría por el atropello de algún coche, pensó la inspectora.

—Míreme, no lo haga. ¿Me entiende?

El hombre miraba a un lado y al otro sin saber qué hacer.

Ella se aproximó y extendió la mano.

—Venga conmigo, ya ha pasado todo.

Arturo se giró y dio la espalda al abismo y extendió su mano.

—Eso es, venga conmigo —insistió Adela.

Los dedos de las dos manos se rozaron y estaba a punto de agarrarlo cuando Ana Alicia apareció y se interpuso entre los dos, se lanzó sobre el hombre y los dos se quedaron unos segundos en el borde del puente, hasta que la fuerza de la inercia les hizo perder el equilibrio y se precipitaron al vacío.

Adela solo pudo asomarse para verlos caer e impactar uno contra el techo de un coche y el otro directamente sobre el asfalto.

Un camión terminó de rematar a Arturo, si es que de alguna manera había logrado sobrevivir a la caída.

La inspectora se tapó la cara con las manos y gritó horrorizada. No había logrado salvarlos.

Cosme sacó a la chica del sótano, mientras Guti intentaba subir por sus propios medios. Corrió hasta la salida y llamó por teléfono a una ambulancia. Desde el hospital de Torrelodones salió una a toda velocidad, en menos de diez minutos estaba en la puerta de la Ciudad del Fútbol. Un médico y un enfermero la subieron a la camilla e iniciaron las maniobras de reanimación, mientras Cosme se sentaba en el bordillo. Guti se puso su lado.

—Tienen que mirarte esa pierna.

—Estoy bien —dijo sin disimular su cara de preocupación—. Si le pasa algo a Susy no sé qué voy a hacer.

—Confiemos en que Dios la cuide, no merece todo lo que ha pasado.

Puso una mano sobre el hombro del joven y este comenzó a llorar.

El enfermero les hizo un gesto y los dos se aproximaron.

—Vamos a trasladarla, la hemos conseguido estabilizar.

—Llévenselo a él también que está herido.

Ayudaron al chico a subir y Cosme se despidió con la mano en alto. La ambulancia se alejó a toda velocidad y el hombre notó que le dolían todos los huesos del cuerpo.

—Dios mío, que no se muera —dijo mientras los coches de policía se aproximaban. Levantó las manos y dejó que le metieran en el coche patrulla. Era hora de dar muchas explicaciones y sin duda las tenía.

Mientras iban a la comisaría de Moncloa, Cosme pensó en su cuñada enferma, en todos aquellos años juntos y un secreto que siempre había guardado. Estaba enamorado de ella, siempre había estado enamorado de ella, pero por respeto a su hermano primero vivo y después difunto, siempre se había obligado a no expresarle sus sentimientos. Sintió un fuerte dolor en el pecho y después cerró los ojos mientras el coche descendían por la carretera de La Coruña.

Epílogo

Madre e hija estaban en la misma habitación del hospital, cada una en una cama. Silvia se encontraba casi recuperada, hacía un par de días que había recuperado la consciencia. A su lado estaban Pedro, Loida y Guti, que aún cojeaba un poco.

Adela, Celi y Cosme entraron en la habitación, después de los saludos les entregaron a las dos pacientes un ramo de flores y unos bombones.

—Yo prefiero los bombones —bromeó Silvia.

—Pero me dejarás alguno —dijo Susy.

Cosme observó la escena con cierta satisfacción.

—Cómo me gusta veros a todos juntos.

—Gracias a ti —le contestó Pedro.

—Yo soy un siervo del jefe que está arriba, ya lo sabes.

—No seas modesto, tío —comentó Adela.

—Pues ahora nos toca casarnos —dijo Guti y sacó un anillo, de repente.

Susy se quedó sin palabra y comenzó a llorar.

Guti le colocó el anillo y la besó.

—Si queréis que os case yo, tenéis que venir a la iglesia, yo no hago ceremonias para paganos —bromeó Cosme.

Celi tenía mejor aspecto, había comenzado el tratamiento y, aunque se sentía muy fatigada, respiraba algo mejor.

—Me alegra mucho que estés aquí —le comentó a Silvia.

La mujer se echó a llorar.

—Nunca pensé que recuperaría a mi familia.

Cosme miró a su cuñada, no le había desvelado sus sentimientos, seguramente nunca se atrevería a hacerlo, pero no podía evitar que su corazón sintiese un intenso amor por ella.

—¿Qué pasó con los cuadros? —le preguntó Cosme a su sobrina.

—Estaban en el apartamento de la asesina. Todavía tengo pesadillas con ella y sueño que me caigo por ese puente.

Cosme abrazó a su sobrina.

—¿Qué vas a hacer con el ascenso?

—Rechazarlo, no sirvo para mandar —comentó Adela y un instante después sonó el teléfono, era Matías.

—Tengo que irme, he quedado —dijo la inspectora.

—Vale, yo llevo a tu madre a casa. ¿Cómo está el comisario?

—Bien, es de hierro, como esos ya no se fabrican —contestó mientras salía por la puerta. Notaba que sus pies flotaban y sentía una sensación en el estómago que no había experimentado desde los quince años. Algunos lo llaman amor, pero ella prefería no pensar mucho en ello y, por primera vez en su vida, dejar que las cosas simplemente sucedieran.

MARIO ESCOBAR GOLDEROS (Madrid, 23 de junio de 1971), es un novelista, ensayista y conferenciante. Licenciado en Historia y Diplomado en Estudios Avanzados en la especialidad de Historia Moderna, ha escrito numerosos artículos y libros sobre la Inquisición, la Reforma Protestante y las sectas religiosas. Publicó su primer libro Historia de una Obsesión en el año 2000. Es director de la revista Historia para el Debate Digital, colaborando como columnista en distintas publicaciones. Apasionado por la historia y sus enigmas ha estudiado en profundidad la Historia de la Iglesia, los distintos grupos sectarios que han luchado en su seno, el descubrimiento y colonización de América; especializándose en la vida de personajes heterodoxos españoles y americanos.

Su primera obra, Conspiración Maine (2006), fue un éxito. Le siguieron El mesías Ario (2007), El secreto de los Assassini (2008) y la Profecía de Aztlán (2009). Todas ellas parten de la saga protagonizada por Hércules Guzmán Fox, George Lincoln y Alicia Mantorella. Sol rojo sobre Hiroshima (2009) y El País de las lágrimas (2010) son sus obras más intimistas. También ha publicado ensayos como Martín Luther King (2006) e Historia de la Masonería en Estados Unidos (2009). Sus libros han sido traducidos a cuatro idiomas, en formato audiolibro y los derechos de varias de sus novelas se han vendido para una próxima adaptación al cine.

Mario Escobar, novelista, historiador y colaborador habitual de National Geographic Historia, ha dedicado su vida a la investigación de los grandes conflictos humanos. Sus libros han sido traducidos a quince idiomas. Tiene más de dos millones de lectores en el mundo, fue el ganador del Premio Empik 2020 y el finalista del Premio International Latino Book 2020.