Gitano. Dicho de una persona: De un pueblo originario de la India, extendido por diversos países, que mantiene en gran parte un nomadismo y ha conservado rasgos físicos y culturales propios[1].

Durante siglos los gitanos han sido discriminados en Europa y en otras partes del mundo, sobre todo por su carácter nómada. En la actualidad se cree que provienen de la India. En España hay aproximadamente unas 650.000 personas. La mitad de ellos son evangélicos de la denominación Filadelfia. Hace seis años saqué la novela Canción de cuna de Auschwitz y me sorprendió el gran número de comentarios racistas que se vertieron contra ellos, y que los medios de comunicación apenas mostrasen interés por el intento de exterminio que sufrieron en el siglo XX en la Alemania nazi y en la España de Fernando VI en el siglo XVIII.

Mario Escobar

La inspectora gitana

Crímenes de Madrid - 1

ePub r1.2

Titivillus 29.05.2023

Título original: La inspectora gitana

Mario Escobar, 2022

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

A todas las minorías visibles e invisibles que sufren los prejuicios de los que se creen mejores que ellas.

Agradecimientos

A todos los que no ven ninguna diferencia cuando miran a su prójimo.

1ª PARTE:

Pan Bendito

1. Gitana

Pan Bendito, Carabanchel, enero de 2022

La primera vez que Adela Palazuelo pisó la comisaría de la Policía Nacional en el distrito de Carabanchel, en la calle Padre Amigo, fue una mañana en la que hacía un frío de cojones. En el jardín polvoriento habían colocado algunos bancos por las medidas anticovid-19, y varias mujeres marroquíes esperaban, a dos grados bajo cero, junto a un jubilado, una anciana con muletas y dos senegaleses. El pequeño grupo tiritaba de frío mientras un policía los miraba indiferente desde la garita de seguridad de la entrada. Adela llevaba cinco años en el cuerpo, pero durante todo ese tiempo había servido en Ávila y después en Segovia. Dos destinos especialmente aburridos para alguien acostumbrada a esquivar las balas desde niña.

Pan Bendito, su barrio, era una barriada de realojo situada entre Abrantes y Puerta Bonita; se podría decir que un buen pedazo de mierda entre dos panes de sándwich podridos. Pero a ella le gustaba su barrio, su gente y aquella forma de vivir medio salvaje. Al menos había idealizado aquella vida, aunque siguiendo el consejo de su madre, la Celi, siempre vestida de negro tras la muerte de su padre, el Colilla, no era bueno mezclar las cosas.

En cuanto atravesó el umbral de la comisaria y el primer policía le espetó: “¡Gitana y policía, solo te falta ser lesbiana!”, supo que no le iban a poner las cosas fáciles.

A algún gilipollas de la Sección General se le había ocurrido poner parte de la Unidad Central de Delincuencia Especializada y Violenta en aquel edificio cochambroso y descolorido, dejado de la mano de Dios y con algunos fósiles policiales que nadie se había atrevido a echar en los últimos treinta o cuarenta años.

Adela se limitó a girarse hacia el policía calvo y con bigote y con el salero que le daba su infancia y adolescencia en Pan Bendito le contestó:

—El coño me lo come todos los días tu mujer.

El policía, que después descubrió Adela que se llamaba Luis Rufián, analfabeto, mal hablado y que llevaba desde el siglo pasado maltratando a todos los que se acercaban a la comisaría, se quedó por primera vez sin palabras.

Adela vestía su uniforme azul; sus rasgos de gitana brava, pelo negro, piel café y ojos miel, dejaban muy a las claras su procedencia —a pesar de que su hermana, la Ana, era rubia y con los ojos verdes—, se parecía a su padre, según decían todos, aunque ella apenas se acordaba ya de él. Miguel se llamaba, era el gitano más guapo de Pan Bendito, y había sido pastor de la primera iglesia Filadelfia del barrio, pero un cáncer fulminante se lo llevó antes de tiempo. Precisamente de ahí le venía a Adela su pelea con Jehová, aunque su madre y su tío Cosme llevaban años pidiéndole que volviera a la iglesia, ella no quería saber nada de Dios.

La joven policía subió por las escaleras de terrazo descolorido impulsándose en el pasamanos oxidado que en algún momento estuvo pintado de verde hasta la última planta, donde habían puesto el UEDEV.

Adela empujó la puerta de cristal y entró en aquella unidad de élite, donde convivían dinosaurios de la vieja guardia que, aunque no habían pertenecido al Cuerpo General de Policía de época de Franco, habían vivido bajo mandos y normas de aquella policía antediluviana y macabra.

El jefe de la brigada se llamaba Peral, un tipo alto y musculoso al que el traje se le ajustaba como una media, se había formado con el FBI y el NCA británico.

Adela entró en el despacho después de llamar con los nudillos, aunque la puerta estaba siempre entornada.

—Adela Palazuelo, imagino.

—Sí, señor.

—Déjese de formalismos. ¿No ve lo que hay a su alrededor? Esto no es la sede del FBI en Washington.

—No lo es señor, aunque Pan Bendito se parece cada vez más a Harlem —contestó la policía.

—¡Joder! ¿Es esa mierda la que les enseñan en la academia? Nueva York es ahora una ciudad de pijos; la verdadera escoria se encuentra en Maryland, Tennessee, Pennsylvania y New Jersey; los antiguos y prósperos barrios obreros del siglo pasado ahora son la tierra de caza de las bandas y la droga.

Adela se quedó callada, sabía que era mejor no discutir con su jefe. Peral la había escogido entre doscientos candidatos y, aunque le sabía mal decirlo, si no hubiera sido por el famoso asesino de Las Navas, ella no estaría de regreso en Madrid.

—Voy a presentarla a sus compañeros.

El hombre se puso en pie, ella le llegaba por el pecho a pesar de su metro setenta y cinco. Peral salió hasta el conjunto de mesas destartaladas que parecía que alguien había arrojado en mitad de la sala y dio dos gritos. Todos los policías, dos mujeres y seis hombres se acercaron rezongando y con gestos pasotas.

—Os presento a Adela Palazuelo, ella capturó al asesino de Las Navas.

—¿Esta es la famosa agente de las piruletas? —preguntó Marcela, a la que todos llamaban la Argentina, y el resto del grupo estalló en una carajada.

—Menos cachondeo, Adela es una buena policía, aunque no puedo decir lo mismo de muchos de vosotros. Los barrios están desmandados; hay adolescentes dando machetazos por la ciudad; tiroteos al lado de centros comerciales y un asesino en serie que nadie encuentra. Adela ha venido para reforzar la brigada y espero que la tratéis como se merece.

Francisco Javier al que todos llamaban Fran se acercó hasta la nueva y le dio la mano.

Adela miró las caras de los policías, la mayoría con la mascarilla por el cuello, como si llevaran una bufanda, y se preguntó si había hecho bien en dejar Ávila.

El resto fue saludándola de uno en uno hasta que se acercó Alfredo Cañete. Era un tipo bajo y con gafas, el pelo le nacía casi en la nuca, mal encarado y con una barriga gigantesca. Vestía de paisano, como todos los de la brigada y masticaba un palillo, como muchos viejos fumadores. Debía rondar los sesenta y tres años. Adela se preguntó por qué no se había jubilado, la respuesta la supo pocos días más tarde.

—Joder comisario, me ha colocado de compañera a una gitana. ¿No tenía otra forma más disimulada de enviarme a casa?

—¿Casa? No sabía que tuvieras una. Los dos a mi despacho.

Siguieron al comisario con paso desigual; ella primero, para que Alfredo Cañete pudiera mirarle el culo, que para eso no le debía importar que fuera gitana, ella con paso firme y seguro, aunque por dentro estaba más nerviosa que un flan.

—Cierren la puerta —ordenó Peral.

La cosa debía de ser muy gorda, pensó Cañete para que el Schwarzenegger, así era cómo llamaban al comisario, tuviera que contarles un secreto.

—El primer caso en el que colaboraréis juntos es muy delicado. ¿Sabéis qué es el palacio del Canto del Pico?

Adela se encogió de hombros y Cañete no tardó en responder.

—¡Qué va a saber este azúcar moreno!

—Respeta Cañete, que te empapelo.

—Comisario, ya sabe que con los prejubilados no puede hacer nada, el día que me canse me marcho. Debía estar hace tres años en casa, pero no me da la gana que estos policías miléniales de mierda estén dando besitos a los delincuentes mientras España se destruye…

Adela frunció el ceño y se cruzó de brazos. Aquel tipo la sacaba de quicio.

—Al grano —dijo el comisario.

—El palacio del Canto del Pico es un edificio que perteneció a Franco, y luego este se lo entregó a la puta de su nieta, que ha tenido más hombres que el Real Madrid copas de Europa. La Merry la llamaban y a su marido de entonces Jimmy, un periodista de poca monta de origen argentino.

El comisario puso los ojos en blanco.

—Bueno, pues en ese edificio histórico y abandonado de la sierra, cerca de Torrelodones, se le puede añadir otro acontecimiento que va a traer cola. Por eso os pido discreción. Han encontrado a Armando Torreta. ¿El nombre no les dice nada?

Los dos negaron con la cabeza.

—Es el nieto de Armando Ortiz, el hombre más rico de España y que tiene la mayor multinacional textil del mundo. Su madre es María Ortiz, la actual directora general de la empresa. Armandito, que es como llamaban al nieto, era un bala perdida. Había estudiado en la Universidad de Oviedo, también en Londres y Nueva York. La madre aún es joven, pero supuestamente Armandito iba a ser el futuro heredero de la multinacional. Apareció anoche muerto en el famoso palacio del Canto del Pico.

—¿Cuál fue la causa de la muerte? —preguntó Adela.

El comisario se cruzó de brazos y se echó para atrás.

—Digamos que no ha sido causada por muerte natural. Han encontrado únicamente el torso, al parecer la cabeza y las extremidades han sido cuidadosamente amputada por un experto.

—¿Cómo han reconocido al gachí? —preguntó Alfredo mientras tomaba nota en una libretita mugrienta.

—Por un tatuaje, llevaba varios días desaparecido, la familia no lo denunció, pero se lo dijo discretamente a mi colega de la UCO, el coronel del Equipo de Secuestros y Extorsiones de la Unidad Central Operativa. La familia Ortiz tiene una casa en la Finca, aunque viven buena parte del año en Oviedo, donde Armando Ortiz comenzó su imperio.

—¿Quién sabe esto? —preguntó Adela.

Ahora mismo, ustedes dos, los agentes que dieron con el cadáver, los de la OCU y el asesino.

2. Cosme

Cosme llevaba su Biblia ajada debajo del brazo y caminaba hasta su pequeño local en el bajo de un edificio de doce plantas. Su iglesia llevaba allí veinte años, todo el mundo la conocía y para ellos era el pastor, pero en los últimos años había llegado mucho malaje, lo peor de cada parte del mundo. Los colombianos de Medellín, los limeños de Perú, el clan de los ucranianos y el de los nigerianos, por no hablar de las bandas latinas y un largo etcétera. Estaba a punto de llegar al culto de oración, al que solo iban algunas mujeres mayores de la congregación, también Patricia, la chica más entregada de la iglesia, y Manuel, el diácono más veterano.

—¿Dónde vas con ese leather jacket y ese watch?

Dos chicos de alguna banda latina se le acercaron con dos navajitas. Cosme, que había sido cocinero antes que fraile, aunque no entendió en qué idioma intentaban hablar, les sonrió y pasó de largo.

—Estás sordo. ¿Nos quieres hacer un next?

—Mira el puto trol de fango —comentó el otro, que apenas tenía unos trece años.

—No os entiendo.

—Que nos des la chupa de cuero, que es muy vintage y el peluco, jodido viejo.

—Así sí, hablando en cristiano, que para eso se esforzó María Moliner.

Cosme había estudiado de mayor, además de Teología en el seminario, Filosofía y Letras en la UNED.

—Vosotros no sois de Adalí, se os nota a la legua.

Los dos ladrones se miraron el uno al otro.

—Yo también tengo mi idioma. No os voy a dar la chupa ni el peluco. ¿Entendido?

El mayor se abalanzó sobre él e intentó clavarle la navaja. Cosme, a pesar de sus sesenta años, lo esquivó con facilidad, después le golpeó en la muñeca y la navajita cayó al suelo. El otro ni lo intentó, echó a correr como alma que lleva el diablo. Cosme hizo un gesto amenazante con las manos y el chaval que había intentado pincharle salió a toda prisa.

Al entrar en el local le recibió el diácono.

—Hola pastor, llegas tarde. Hay que ganarse las habichuelas —dijo el anciano.

—Me han parado dos críos con unas navajas.

—Por eso me quedo yo en la puerta, el otro día saqué a palos a uno que se había escondido en el baño. Nos roban todo lo que pillan.

Cosme negó con la cabeza.

—No se puede pegar a un crío en la iglesia.

—¿Pues ya me dirás qué hago con esos niños del diablo?

—¿Se te ha olvidado cómo eras tú a su edad, antes de que el Señor te salvara?

El diácono arrugó la nariz, no les gustaba recordar aquellos tiempos.

—Antes no era como ahora, no me achantaba. Pero no hagamos el paripé, que tú estuviste en la cárcel por dos cosas muy gordas.

Cosme intentó no molestarse por el golpe bajo, el diácono sabía que ya había pagado por todo aquello y que hacía mucho tiempo que era de ley. Muchos chicos y chicas del barrio habían dejado la droga con su ayuda y todo el mundo le respetaba.

—Agua pasada no mueve molino —dijo antes de entrar en la salita donde las mujeres cuchicheaban. Todas se callaron cuando él entró.

—Ya estamos todo —dijo la Blasa. Una mujer obesa, pero más lista que el hambre, que rondaba los sesenta años aunque aparentaba muchos más. Se sabía media Biblia de memoria y siempre andaba corrigiendo al pastor. En otro mundo y situación habría sido pastora, pero, en el suyo, las mujeres estaban relegadas a un segundo plano, al menos en apariencia, porque las mujeres gitanas mandaban mucho.

—No, falta la Mary —comentó Alicia, una gitana joven y guapa, con la cara llena de pecas, que se había casado con un payo para tener una mejor vida, pero el tipo le salió rana y le había dado muy mala vida.

Todos miraron la silla vacía, Mary jamás faltaba a un culto y nunca llegaba tarde. Sin duda había pasado algo grave.

3. Primogénito

El comisario Peral no había informado a la familia de la aparición del cuerpo a la espera de que los análisis del ADN confirmaran que se trataba de Armando Torreta, el nieto de Armando Ortiz. Por eso el primer paso era hablar con el comandante de la organización y estructura del Servicio de Criminalística (SECRIM) de la Guardia Civil, al parecer ellos fueron los que analizaron el escenario y se llevaron el cuerpo, o al menos lo que quedaba de él, para hacer la autopsia.

Tomaron el coche del aparcamiento descubierto de la comisaría, un Land Rover un poco anticuado, pero de gran cilindrada. Alfredo Cañete no preguntó, se puso directamente a los mandos del coche y en cuanto la puerta automática de la entrada terminó de abrirse, pisó el acelerador a fondo. Cruzaron las calles de Carabanchel como si estuvieran en el gran premio F1 de Mónaco ante el asombro, estupor y enfado de algunos viandantes. Adela estuvo a punto de agarrarse al asidero del techo, pero se contuvo. El novio de su hermana Ana, Josua, la había llevado mucho más rápido cuando eran adolescentes.

—¿Cómo ves el caso? —preguntó a su compañero.

Este la observó de reojo, entró en la M30 y después en la M40, el atascó formado por las interminables obras en el acceso a la A6 pareció crispar a Alfredo.

—¡Ostia puta! Estos inútiles hacen todas las obras a la vez y después se tiran uno o dos años para acabarlas. Peste sociata.

Adela no le contestó, sabía que era mejor no dar cancha a semejante energúmeno.

—Pienso que el comisario nos ha metido en un marrón. Cuando muere el hijo de un millonetis siempre nos dan por culo. Si fuera el hijo de un don nadie, un hermano tuyo por ejemplo, se cierra el caso y santas pascuas, pero el nieto de Ortiz, ni más ni menos, un tipo que sale entre los más ricos del mundo en la revista Forbes. Estamos jodidos y de mierda hasta el cuello. ¿Por qué piensas que nos han encargado esto a nosotros?

—Porque somos los mejores —dijo poco convencida.

—No hija, porque tú eres una gitana novata y yo un viejo prejubilado al que están deseando echar. ¿Pensabas que estaban metiéndote en esto por discriminación positiva? La Policía Nacional se pasa lo políticamente correcto por el forro de los cojones, el ministro ese que antes era juez y de la acera de enfrente no pinta nada en el Ministerio del Interior.

En el pequeño discurso de su compañero había una mezcla de exabruptos, faltas de respeto y frases políticamente incorrectas como para que le crucificasen en Twitter, pero ella sabía que tenía razón. Aquel caso olía muy mal. Por lo que tenía entendido el señor Ortiz había hecho su imperio desde su tierra natal, Asturias, a base de apretar las tuercas a los empleados, después se había llevado el 99 por ciento de la producción a otros países, sobre todo a China. Aun así algunos lo tomaban como el gran benefactor del país, y otros como el típico empresario sin escrúpulos. Ambos podían estar en lo cierto o no.

—¿Sabes algo del tal Armandito? —preguntó la inspectora gitana.

—No sé demasiado, sale en las revistas del corazón, es un mujeriego al parecer. Poco más, su madre es la dama de hierro del mundo empresarial, por detrás de la del banco Santander.

Adela no estaba muy puesta en la historia y andanzas de los Ortiz.

—¿Cómo se llamaba el palacio dónde se encontró el cadáver?

—Palacio Cantó del Pico. Creo que hay un cronista de Torrelodones, un tal Manolo Príncipe, que tendríamos que visitar y ver lo que nos cuenta, pero antes nos personaremos en el lugar de los hechos. ¿Si le parece bien a la inspectora novata?

Adela frunció los labios como si fuera a escupir, aquel tipo le ponía muy nerviosa, pero se limitó a mirar por el parabrisas la casa en el pico; después echó la cabeza para atrás y respiró hondo. Aún no había ido a ver a su madre, estaba muy preocupada por Ana. Su novio siempre había sido un gilipollas de tomo y lomo, ahora era además peligroso. Tenía la sensación de que era el nexo de unión entre las mujeres de su familia, ya que su madre se sentía perdida con el único apoyo de su hermano Cosme.

Después de pasar el mirador de Torrelodones y antes de llegar a la curva que hacía la carretera se situaba el portalón que daba paso a la finca del palacete, un coche de una empresa de seguridad estaba estacionado justo en la puerta. Alfredo bajó la ventanilla y enseñó la placa al segurata. Este le miró con cierta desgana. Hacía un frío de cojones y más aún en el pico, pero bajó de su vehículo, quitó los candados de la puerta pintarrajeada y, tras ponerse delante de ellos, los dirigió por una carretera de tierra, y resto de lo que en otro tiempo fue asfalto, hasta justo enfrente de la casa.

Adela se quedó decepcionada, aquello era un simple caparazón de piedra granítica que se caía a pedazos. La empresa que había comprado el terreno y la casa veinte años antes pensó en convertirlo en un hotel, pero la realidad es que ya no quedaba nada aprovechable en el palacio.

Vieron las tiras de plástico de la Guardia Civil y tras parar el guarda jurado bajó de su coche con cara de frío y señaló el edificio.

—El muerto o lo que quedaba de él estaba en el salón principal.

—¿Quién encontró el cadáver? —preguntó Adela al hombre que se la quedó mirando. Llevaba aún puesto el uniforme de policía, mientras que su compañero iba de paisano.

—Mi compañero Adrián, él tiene el turno de noche, el más chungo, pero al parecer lo prefiere porque está sacando unas oposiciones para la Policía. Un tipo raro, muy suyo, reservado y sistemático. Nadie entra en la casa, pero él lo hace cada noche; hay que tenerlos bien puestos, no crea, que esa casa da mucho yuyu.

El guarda jurado los acompañó hasta la entrada principal. Estaba tapiada, pero alguien había hecho un gigantesco hueco en el medio. Agacharon la cabeza y entraron, encendieron las linternas y al entrar al salón Adela se quedó muy sorprendida. Alguien había dibujado el contorno del cadáver en el suelo. La inspectora se agachó y enfocó con la linterna.

—No hay sangre —dijo por fin Adela. Alfredo se puso en cuclillas con dificultad y examinó el suelo de hormigón, ya que no quedaban restos del suelo original.

—¡Joder!, eso significa que no lo mataron aquí. Alguien se molestó en entrar en la finca, a riesgo de ser descubierto, depositar el cuerpo aquí e irse sin que nadie lo descubriera. ¿Por qué iban a hacer algo así?

—Sin duda es un mensaje.

El policía miró a su compañera.

—¿Para quién? ¿Los Ortiz, los antiguos dueños de la casa o para los amigos de Armandito?

La inspectora se encogió de hombros.

—No lo sé, pero lo primero que tenemos que averiguar es cómo lo trajeron sin ser vistos.

Adela salió de la casa. La única carretera por la que habían subido estaba vigilada las veinticuatro horas. El asesino tenía que haber venido campo a través. Los dos hombres la siguieron.

—¿A dónde lleva ese sendero?

—A las ruinas de un edificio y a lo que era la casa de los guardeses —explicó el guarda jurado.

Adela comenzó a andar hasta donde comenzaba el sendero.

—¿No pretenderás que andemos todo el maldito camino de cabras ese?

—¿Dónde da el sendero? —preguntó la mujer ignorando las palabras de su compañero.

—Lleva hasta un camino, pero por allí es imposible que suba un vehículo de cuatro ruedas, que sube al mirador. Una moto podría haber subido, un todoterreno imposible.

Adela escuchó el sonido de motores. Se subió a una peña y los enfocó con el teléfono aumentando el zoom de la cámara hasta el máximo.

—¡Joder, son unos quads!

—Bueno, esos cafres intentan subir hasta aquí. He tenido que echar a muchos en estos años.

—Así es cómo subieron el cuerpo —dijo Adela justo en el momento en el que sonó el teléfono, no quería cogerlo, pero era su tío Cosme.

—Un momento.

La joven se retiró a un lado y contestó.

—¿Qué pasa tío? ¿Todo bien? Me pillas en el trabajo.

—No, Adela, tengo un problema y necesito que vengas cuanto antes.

4. Mary

Cuando Cosme llamó a Pilar no pudo evitar que se le hiciera un nudo en la garganta. Aquella mujer separada había luchado por su hija pequeña con uñas y dientes. Su hermano pequeño era una ricura, era de diferente padre, pero no podían estar más unidos. Mary estaba en 1º Bachillerato, y los días de culto se pasaba por la iglesia después de estudiar en la biblioteca, que no hubiera aparecido todavía era preocupante.

Cosme y el resto de los miembros de la iglesia la habían buscado por todas partes, le habían dejado varios mensajes en el móvil, pero la chica no daba señales de vida. Cuando el pastor llamó a la policía estos le dijeron que tenían que pasar veinticuatro horas. Aunque sabía que cuando se trataba de menores debían comenzar la búsqueda de inmediato, pero aquello era Pan Bendito y el absentismo de las clases era lo más normal del mundo, además de que los chicos y especialmente las chicas desaparecieran de vez en cuando. La única baza que le quedaba era llamar a su sobrina. Eran ya las seis de la tarde cuando lo hizo y estaba anocheciendo. Cosme no quería que una chica como Mary estuviera sola por las calles de Pan Bendito a esas horas.

Adela le dijo que iría de inmediato, que estaba por la sierra, pero que en media hora estaría en el barrio. Mientras esperaba pensó que no sería mala idea hablar con el novio de su otra sobrina. Josua era un cafre, un camello, pero si alguien tenía contactos en el barrio era él.

El pastor se dirigió a “La Ventana”, así llamaban al narcopiso más famoso del barrio. Un piso bajo de un edificio alto desde donde se distribuía mucha de la droga del barrio.

Cosme intentó entrar en el piso pero dos matones le cortaron el paso, hasta que un tercero que estaba sentado en el portal contando dinero les gritó:

—¡Dejarlo pasar retrasados, es el tío de la Ana!

Los dos gitanos musculosos le abrieron paso y el pastor se plantó frente al jefe de los vigilantes.

—Samuel, ¿qué haces con esta gente? Hasta hace dos años estabas en el coro de la iglesia y ahora estás aquí.

—Pastor, ya sabe cómo son las cosas aquí. Siempre he sido un mal estudiante y la única forma de ser alguien es vendiendo.

—Podrías trabajar en un McDonald o en el Mercadona.

—¿Cuántos gitanos ha visto trabajando en el Mercadona? Lo único que me queda es el mercadillo como a mi padre. Lleva treinta años levantándose todos los días a las cinco de la mañana para ir a Mercamadrid, pero lo único que tiene es una furgoneta vieja y un piso de realojo.

Cosme sabía que el chico estaba en lo cierto, muy pocos escapaban del círculo vicioso de marginalidad y frustración que producía el barrio, él mismo había estado muchos años en la droga antes de convertirse en cristiano.

—El camino ancho lleva a la perdición, Samuel.

—Pero ahora tengo un BMW, el bolsillo lleno de billetes y todas las pibitas que quiero. Lo de esta vida lo tengo controlado, lo de la Eterna se lo dejo a usted.

—No me llames de usted. Te presenté cuando eras niño en la iglesia; tus padres son de los más fieles, te han ayudado para que estudies y eres listo.

El chico se encogió de hombros y Cosme comprendió que no hay mayor sordo que el que no quiere oír.

—Ha desaparecido Mary, la hija de Pilar. ¿La has visto?

—No, esa chica es más buena que el pan. Es raro que esté sola a estas horas por el barrio.

—Venía a hablar con Josua para que le dijera a todos sus chicos que estuvieran atentos por si la veían.

Samuel se puso en pie y abrió la puerta del piso. Estaba totalmente destartalado por dentro. Únicamente en el salón había unos sillones de piel, una televisión gigante y una PlayStation.

Josua levantó la vista de la pantalla cuando le vio entrar.

—¡Eh pastor!, ¿a qué debemos el honor de su visita? —preguntó Josua mientras soltaba el mando y le extendía la mano. Cosme no hizo amago de estrechársela.

Josua había sido también un niño de la iglesia, criado entre algodones, sus padres habían logrado montar una tienda de todo a 100 pesetas, ahora de todo a 1 euro, pero el chico había dejado la carrera de Derecho para dedicarse al negocio de la droga. Ana, su sobrina, estaba tan enamorada que seguía con él a pesar de todo.

—Ha desparecido Mary, la mayor de Pilar.

El narco cambió el semblante, podía ser un asesino y un tipo sin escrúpulos, pero sabía proteger a los suyos.

—Ahora mando un mensaje a todos, la buscaremos hasta que demos con ella, pastor.

—Te lo agradezco, a pesar de nuestras diferencias.

—Cada uno tiene su negocio, el tuyo es salvar almas; el mío es consolarlas. Sin la droga esa gente se suicidaría.

—Mira que eres cínico —dijo Cosme mientras se daba la vuelta para marcharse.

—¿Cínico yo? Pues intentar convencer de que Dios existe y que le importa Pan Bendito, eso sí que es cinismo del bueno.

El pastor pensó en girarse y decirle cuatro cosas, pero algo que había aprendido en todos esos años de experiencia era que no era inteligente echar perlas a los cerdos.

5. Encerrada

Mary se había metido en problemas serios. Todo había sido por ayudar a una amiga llamada Kati que iba a cuarto de la ESO en su colegio, un concertado de monjas llamado El Sagrado Corazón de Jesús. Desde hacía meses unos jóvenes argelinos habían comenzado a rondar cerca del colegio. Ofrecían a las chicas todo tipo de cosas para ganarse su confianza; después quedaban con ellas por las tardes cuando sus padres aún no habían vuelto de sus trabajos. Al parecer les ofrecían droga y bebida gratis, para más tarde convertirlas en sus esclavas sexuales. Una docena de chicas de su colegio había caído en la red casi sin darse cuenta, después era prácticamente imposibles escapar. Ninguna contaba nada a sus padres por miedo a las represalias. Corría el rumor que una niña había dicho algo a sus padres y la casa familiar había ardido misteriosamente al día siguiente, pero, además, muchas de ellas sabían que a nadie o casi nadie les importaba en realidad lo que les sucediera. Unas eran hijas de inmigrantes que no tenían papeles; otras eran españolas, pero sus padres tenían problemas con el alcohol o las drogas y de lo que menos se preocupaban eran de sus hijos, así la mayoría pasaban más tiempo en el centro de menores del distrito de Carabanchel que con sus padres.

Mary miró el cuartucho en el que la habían encerrado, había sido al salir de clase. Dos hombres grandes se habían aproximado a ella, los había visto muchas veces hablar con algunas alumnas. La tomaron por los brazos y la encerraron en el maletero de un coche sin más. No había visto nada en el trayecto, pero cuando la sacaron y la metieron por la fuerza en una casa se dio cuenta de que estaba muy cerca del cementerio municipal Sur de Carabanchel. La llevaron a un sótano que olía a humedad y meados, y la dejaron allí, en medio de la oscuridad sin mediar palabra.

Tenía miedo, aquellos animales eran capaces de hacerle cualquier cosa y no podía dejar de pensar en su madre y su hermano pequeño. Entonces agachó la cabeza y comenzó a orar, era lo único que podía hacer. Confiar en que Dios la sacase de aquel atolladero.

6. El barrio

Es curioso, para ella el barrio no era todo el inmenso distrito de Carabanchel que comprendía el Alto y el Bajo, tampoco Abrantes o Puerta Bonita, era únicamente la Colonia Pan Bendito, en la frontera invisible entre la calle Carcastillo y el sur de la avenida de los Poblados, al este de Vía Lusitana y la calle Belzunegui, cuyo corazón siempre había sido la calle Bellosa. En los años cincuenta todo era campo que comenzaba a llenarse de chabolas con los emigrantes que llegaban especialmente del sur, ya fuera de Extremadura, Andalucía o Castilla la Nueva, hasta que al final el gobierno franquista construyó varias barriadas de pisos pequeños, dotados de muy pocos servicios pero que dignificaban mínimamente a la gente que los habitaba. Las colonias en Pan Bendito se construyeron en los años sesenta y setenta para la clase obrera de manera provisional; la mayoría de estos edificios se tiraron en la década de los años ochenta para construir otros más modernos. Aquellos edificios de seis y ocho plantas contrastaban con los más altos de hasta catorce, donde se agrupaba a todo tipo de familias, mezclando unas extremadamente marginales con otras de clase obrera. Se creó uno de los mayores guetos de la ciudad en muy pocos años.

Para los vecinos, los únicos remansos de paz que tenían eran la iglesia de San Benito, el parque de Pan Bendito y la zona deportiva de Los Poblados, el resto era selva urbana en el peor sentido de la palabra, pero para Adela era sencillamente su barrio.

Llevaba casi cuatro años sin verlo, su madre la había visitado en Segovia y Ávila; las pocas veces que tenía vacaciones se había llevado a su madre y a su hermana a la playa de Torrevieja; su madre había conocido el mar a sus cuarenta y cinco años, aunque aparentaba muchos más.

La inspectora aparcó su Toyota C-HR justo al lado de la iglesia de su tío y entró en el local. Se sintió muy rara al principio, hasta los dieciocho años pasó allí la mayor parte del tiempo. Un buen lugar para no meterse en problemas, pero en el que se vivía de espaldas a la realidad, en una especie de burbuja artificial.

En cuanto atravesó la puerta todo el mundo comenzó a saludarla, las mujeres le daban dos besos y los hombres abrazos, parecía como si la hija pródiga hubiera regresado a casa. Echaba mucho de menos aquel sentido de comunidad, saber que pertenecía a un sitio y que aquella gente estaría contigo pasara lo que pasara.

—¿Dónde está mi tío?

—En el despacho con los diáconos —dijo la Sole, una de las más ancianas del lugar.

—¿Y Pilar?

Las mujeres se apartaron y en una silla del fondo, con la cabeza gacha se encontraba la madre de Mary. Adela se acercó a ella y se sentó a su lado.

—¿Cómo estás?

—Orando mucho y esperando buenas noticias —dijo la mujer que a sus treinta y cinco años ya tenía canas, y sus ojos ribeteados de arrugas mostraban la vida tan dura que había tenido, aunque seguía siendo la mujer más guapa de la iglesia.

—Eso está bien. La encontraremos, te lo prometo.

No era muy dada a hacer promesas a la ligera, pero iba a poner todo su empeño en encontrar a Mary. Por lo pronto había pedido a la comisaría que arrancasen el dispositivo de búsqueda. Al principio se habían mostrado escépticos, pero ante la insistencia del comisario Peral había arrancado el dispositivo y no tardarían en llegar a la iglesia.

—Voy a ver a mi tío.

—Sí, vete a verlo.

Se dirigió al despacho y entró sin llamar. Los cuatros diáconos y su tío estaban orando con lágrimas en los ojos. Al verla entrar la miraron, algunos de ellos sonrieron, pero sobre todo Joaquín y Fermín fruncieron el ceño. La consideraban una apóstata.

—Dejadme solo con mi sobrina —les apremió Cosme y todos salieron del pequeño despacho lleno de cajas de cartón y todo tipo de cachivaches.

En cuanto estuvieron a solas se abrazaron.

—Lamento que esta sea tu bienvenida al barrio, pero Pan Bendito es así. No perdona a nadie y las cosas van a peor.

—No te preocupes tío, son gajes del oficio, lo siento por Pilar. La pobre está destrozada.

—Ya sabes que Mary es una dulzura, la más lista de la clase, espiritual y jamás ha dado un problema. Tienen que habérsela llevado a la fuerza, es muy guapa, como su madre, y algún desalmado la ha forzado. ¡Maldita sangre humana!

Adela le puso la mano en el hombro.

—Ahora viene la policía, explícales todo y estate con Pilar, que seguro que se pone muy nerviosa.

—Sí, vete a ver a tu madre. No ha querido venir, está peor de lo suyo y todo esto no le hace bien.

Adela pensó por un momento que, después de un día tan largo, sería demasiado ir a su casa. Aquello sí que le traía recuerdos, pero Cosme tenía razón, su madre la esperaba.

Salió de la iglesia lo más rápido que pudo y justo en la entrada se encontró con dos coches de policía que aparcaban en la puerta. El oficial al cargo era un tal Ramón Cordero, un tipo mal encarado que odiaba el barrio y al que le fastidiaba ayudar a aquellos salvajes, que era como denominaba a todos sus habitantes.

—¿Te vas? Nos metes en este embolado y ahora te piras. ¿No son tu gente?

Ramón y ella se habían conocido en la academia. Había sido su profesor y le había hecho la vida imposible.

—Haz tu trabajo, que para eso te pagan —le contestó la gitana y sin esperar la respuesta se fue andando hasta su casa, estaba a menos de doscientos metros de la iglesia. Su padre logró alquilar un piso cerca del templo cuando era el pastor, antes de que se muriera.

Se acercó a la puerta para llamar al telefonillo, pero no funcionaba, empujó la puerta y se abrió, intentó encender la luz de la escalera, pero tampoco funcionaba. El edificio se caía a trozos, fruto del abandono de la administración y el salvajismo de algunos vecinos. Su padre había luchado toda la vida para cambiar las cosas, pero estaba visto que las cosas no cambiaban.

Subió casi a oscuras por las escaleras, el ascensor era mejor no tocarlo, hasta la planta doce, llegó sin resuello y pensó en su pobre madre subiendo la compra, porque estaba segura de que Ana no le ayudaba demasiado. Llamó a la puerta y se apoyó en la pared. Un minuto más tarde vio a su hermana en el umbral, la miró con su cara de pocos amigos, pero al final cambió el gesto y se abrazaron. Después le dio dos sonoros besos de los suyos.

—¿Ya estás por aquí?

Era verdad que llevaba una semana en Madrid, pero había tenido que hacer la mudanza, arreglar papeleos y abrir una cuenta nueva en un banco. Sabía que todo aquello era excusa para no ir a verlas. De alguna manera había dejado todo aquello atrás; no se avergonzaba de sus orígenes, pero la vida había siempre sido demasiado dura y ahora estaba empeñada en ser la dueña de su destino.

7. Informes

A primera hora de la mañana Adela y Alfredo se encontraban en el laboratorio central del SECRIM. No habían cruzado una sola palabra en todo el trayecto. Alfredo estaba molesto porque su compañera se había ido por la tarde para solucionar un asunto personal; después se había enterado de que era por la desaparición de una menor en Pan Bendito. Él odiaba que los policías mezclasen sus asuntos personales y profesionales, sabía que le podían acusar de muchas cosas, pero nunca de utilizar su cargo para asuntos propios.

—Entonces, ¿crees que llevaron el cadáver allí con un quad?

—No tiene mucho sentido. Matas a alguien en otro escenario, después lo descuartizas y lo llevas a un viejo edificio abandonado en medio de la nada. El asesino o asesinos querían transmitir un mensaje.

—Bueno, lo que está claro es que no se trata de un suicidio —bromeó su compañero—, prefiero esperar a la autopsia antes de especular. Se me olvidaba comentarte, mientras tú estabas solucionando tus cosas, me llamó el comisario para decirme que cuando salgamos del SECRIM tenemos que ir a la casa de los Ortiz para comunicarles el fallecimiento del heredero del imperio textil.

—¿Nosotros? Eso debería hacerlo nuestro jefe.

—Peral quiere que aprovechemos y hagamos algunas preguntas.

Adela sabía que aquello no era buena idea, tras una noticia así todo el mundo se quedaba noqueado por un tiempo. No era fácil asimilar la muerte de un hijo o un nieto, mucho menos si esta había sido violenta.

Llegaron a los laboratorios de la Guardia Civil y aparcaron en la zona de visitas. Enseñaron sus placas en la recepción y después una guardia civil los acompañó hasta la morgue del edificio en los sótanos. Adela no sabía por qué las morgues siempre eran sitios lúgubres y oscuros.

La joven agente los dejó en la puerta y entraron en un amplio salón con varias camillas metálicas. Afortunadamente todas estaban vacías. A Adela no le gustaban demasiado los cadáveres diseccionados.

—Inspectores, pasen por favor.

La forense era una mujer de mediana estatura, ojos azules y pelo largo y rizado recogido en una coleta. Llevaba una carpeta en una mano y una Tablet en la otra.

—Imagino que vienen por el caso del torso; ya lo hemos identificado con seguridad, se trata de Armando Torreta.

—Pues el caso va a traer cola —dijo Alfredo, que no dejaba de desnudar a la forense con la mirada.

La mujer abrió la carpeta y, mientras mordisqueaba un bolígrafo, comenzó a decir:

—Hora de la muerte aproximada, hace unas 72 horas; causa de la muerte, paro cardiaco; el cuerpo no tiene marcas de golpes o maltrato, tampoco hemos encontrado sustancias tóxicas o drogas, sí algo de alcohol en sangre, más bien una tasa muy alta.

—¿Murió de un ataque cardiaco? —preguntó la inspectora.

La forense dejó de mirar la carpeta y enfocó sus ojos grandes y azules hacia ella.

—Sí, al parecer el asesino amputó los brazos y piernas de la víctima mientras este se encontraba vivo y consciente.

Los dos inspectores se miraron sorprendidos.

—¿Estaba vivo cuando le hicieron todo eso?

Antes de responder a la pregunta la forense se dirigió hacia uno de los cajones y sacó el cuerpo, bajó la cremallera de la funda negra que lo cubría y les mostró el cuerpo.

—Por el tipo de corte y cómo han quedado los bordes sabemos que el difunto estaba vivo. El dolor y la impresión de la mutilación le llevaron hasta la muerte. Su corazón, a pesar de ser joven, no lo pudo resistir.

—¡Dios mío! —exclamó Adela.

—Los cortes son precisos, perfectos, parecen hechos por un fino bisturí, sabiendo en el lugar exacto que cortar. Luego debieron completar los cortes con una pequeña sierra, de esas que se usan en las carnicerías. No sabemos el orden en el que lo trocearon, pero la cabeza fue sin duda la última parte. Lo más increíble es que cauterizaron las heridas para que el joven no muriera desangrado.

—¿Cuánto pudo durar su agonía? —preguntó Adela.

—Yo calculo que dos o tres horas, ese pobre hombre sufrió lo indecible. Tanto física como psicológicamente.

—¿Está seguro de que es Armando Torreta?

La forense miró a Alfredo, no le gustaba su cara ni su actitud.

—Sin duda. Este tatuaje es idéntico al que tenía el joven y el ADN coincide en 99 por ciento.

—¿Han encontrado algún otro resto que nos dé pistas sobre el lugar en el que le asesinaron? —preguntó Adela.

—Lo único que hay son algunas virutas muy finas de plástico, seguramente de una tabla de carnicero. Es un material muy común que usan en casi todas las carnicerías del país.

—Entiendo, eso significa que estamos a ciegas —contestó Adela.

—Lo siento, el cuerpo no nos dice nada más.

Tras salir de la morgue se dirigieron directamente a Somosaguas, donde la familia tenía su residencia en Madrid. Muy cerca se encontraba la Finca, la zona más exclusiva de la capital; allí vivían los futbolistas más famosos y los hombres más influyentes del país.

Tuvieron que pasar dos controles antes de acceder a la gran urbanización, que incluía club de tenis y de golf, cruzaron por delante de varias mansiones espectaculares hasta que el GPS les indicó que habían llegado a la casa de los Ortiz. Era un enorme edificio minimalista de formas rectas. Aparcaron el coche y atravesaron un sendero hasta llegar a la puerta principal. Una criada con cofia les abrió la puerta de más de tres metros de altura y los invitó a entrar. Los techos eran altísimos y todas las paredes exteriores eran de cristal y daban a un inmenso jardín con piscina.

—Ahora mismos vendrá el señor —dijo la criada filipina y después los dejó a solas.

Alfredo comenzó a fisgonear tocando todo lo que veía sobre las estanterías, la mayoría obras de arte muy valiosas.

—Sí que da dinero explotar a los bengalíes e hindúes.

Acababa de pronunciar la última palabra cuando el famoso Armando Ortiz entró por un lateral. Llevaba ropa deportiva de marca, se conservaba muy bien para estar en sus setenta años. Tenía una larga melena canosa, gafas redondas y una barba fina, muy cuidada. Su nueva mujer podía ser su nieta, pero eso no parecía importarle demasiado al hombre más rico de España.

—¿Saben algo nuevo sobre el paradero de mi nieto?

En cuanto el hombre vio la expresión de los dos agentes supo que algo marchaba muy mal.

—Lamento comunicarle que ayer se encontró su cuerpo sin vida, las pruebas de ADN que le han realizado no dejan lugar a dudas —dijo Alfredo. Su mirada fría e indiferente podía interpretarse como una vaga satisfacción de sentirse tan poderoso ante el hombre más rico del país.

—¡Dios mío! ¡No puede ser verdad! ¿Están completamente seguros? —preguntó el hombre encogiéndose, como si estuviera encajando aquel duro golpe. Su expresión prepotente se tornó en un gesto indescriptible de dolor.

—Al 99 por ciento, que es lo máximo que da una prueba de ADN —contestó Adela.

El hombre se sentó en una silla y se quedó jadeando, como si le costase respirar.

—¿Se encuentra bien? ¿Le traemos agua o algo así? —preguntó la inspectora al ver la reacción del abuelo.

—No, gracias —contestó totalmente pálido, se levantó, abrió un mueble bar y se echó un whisky doble sin hielo. Lo bebió de dos sorbos y volvió a ponerse otro.

—Lo lamentamos mucho —dijo la inspectora.

—¿Cuál ha sido la causa de la muerte?

—Paro cardiaco —dijo Adela.

—Después de que le descuartizaran.

La inspectora hizo un gesto para que su compañero se callara. Decirlo de aquella forma tan brusca era extremadamente cruel y adictivo, por no hablar que impedía que el pobre señor Ortiz pudiera tener la mente clara para poder hacerle algunas preguntas.

El magnate abrió los ojos como si estuviera asfixiándose, tomó otros dos sorbos y volvió a sentarse, parecía como si le hubieran noqueado en el cuadrilátero de un ring.

—No sufrió mucho —mintió Adela para paliar el sufrimiento del hombre.

—Menos mal. Nunca pensé que Armandito terminase de esta forma. Estaba pasando una etapa algo confusa, le costaba asumir que tenía que tomar las riendas de su vida y del negocio, pero estaba seguro de que al final lo conseguiría. Todos hemos sido jóvenes y hemos cometido errores.

El hombre a pesar del impacto de la noticia no había derramado una sola lágrima.

—No sé cómo se lo voy a decir a mi hija y a su marido.

—¿Quiere que lo hagamos nosotros? —preguntó la inspectora.

—Prefiero hacerlo yo, muchas gracias.

—¿Podemos hacerle algunas preguntas? —dijo Alfredo mientras sacaba su libretita.

El hombre los miró confuso.

—¿Es necesario?

—Si quiere que atrapemos al asesino necesitamos entender algunas cosas.

Armando afirmó con la cabeza.

—¿Sabe si su nieto tenía enemigos?

El hombre negó con la cabeza.

—¿Han recibido alguna amenaza últimamente?

—Cientos, inspector, no es sencillo ser rico y famoso, se lo aseguro.

“Más duro es no serlo” pensó para sí Alfredo, pero se limitó a asentir.

—¿Alguna nota le llamó la atención?

—La gente no suele ser muy creativa con sus amenazas, ni en sus insultos.

El inspector siguió apuntando todo.

—¿En alguna le amenazaron con descuartizarlo a usted o a alguien de su familia?

Armando se quedó con la mirada perdida un momento, después tomó el teléfono y se lo enseñó al agente. En un mensaje privado de una red social logró leer: “No me importa morir descuartizado en tus manos”. Seguido de un link de Spotify.

—Es una canción, creo, pero no la he escuchado.

8. 48 horas

Cosme se había pasado toda la noche en vela; primero acompañando a Pilar en el interrogatorio; después con los policías buscando a la chica por todos los rincones del barrio, y más tarde presidiendo una vigilia de oración. Cuando llegó a su piso al amanecer se derrumbó en el sillón y se quedó profundamente dormido hasta que le despertó el móvil cuatro horas después.

Intentó despejarse un poco mientras contestaba el teléfono. El número era desconocido, pero enseguida escuchó al otro lado la voz de una periodista de televisión, Marta Inca.

—Quería hablar con usted para entrevistarlo, nos ha llegado la noticia de que ha desaparecido una joven de su iglesia.

—No podemos hablar con la prensa, para que no peligre la investigación. Lo siento.

—Daríamos una buena ofrenda a su iglesia y cuanta más gente sepa que ha desaparecido la chica antes darán con ella.

—No creo que las cosas funcionen así, es peligroso difundir la noticia —le indicó el pastor—, podrían matar a Mary.

—Seremos muy cuidadosos, se lo aseguro.

—Por favor, necesito esta línea de teléfono libre. Gracias —dijo mientras colgaba.

No podía entender ese tipo de periodista carroñero, siempre buscando la noticia más morbosa y sensacionalista.

Se dio una ducha y después miró todos los mensajes, tenía cientos, pero uno le llamó poderosamente la atención:

“Siento lo de Mary, estoy muy asustada, no quiero que le pase nada por mi culpa”.

El pastor lo leyó dos o tres veces, después miró el nombre del contacto y lo reconoció de inmediato. Era de una chica a la que Mary visitaba en el centro de menores todos los miércoles. Apretó el botón y llamó a la chica de inmediato, pero comunicaba.

9. El palacio

Al menos habían sacado una cosa en claro: la canción con la que habían amenazado a Armando. Pero antes de investigar quién le había enviado aquel extraño mensaje, Alfredo Cañete había conseguido que el cronista de Torrelodones, Manolo Príncipe, tomase un café con ellos en un centro comercial. Llegaron justo a la hora y cuando llamaron al hombre este se encontraba en la Casa del Libro, justo al lado. Le esperaron unos segundos en el Starbucks y el hombre apareció con una bolsa de la tienda de libros.

—Disculpen la tardanza, pero cada vez que entro en una librería no lo puedo evitar, salgo con dos o tres libros. Es el único vicio que me queda. A los cincuenta tuve que dejar el tabaco, después me prohibieron el alcohol y ahora el café, aunque siempre me quedará el descafeinado.

Los dos inspectores le saludaron. Adela creyó haberle visto antes en algún lugar. Era un hombre elegante de buen porte, pelo gris y barba recortada, gafas e impecable traje azul. El experto en historia local se sentó y Alfredo fue a pedirle su descafeinado.

—Ya me he enterado de lo que han encontrado en el palacio del Canto del Pico. Un día trágico para nuestra localidad.

—¿Hace mucho que vive aquí?

—Podríamos decir que toda la vida. Mis padres veraneaban aquí cuando era niño y ya peino canas, no me importa comentar que tengo setenta y dos años.

—Pues se conserva muy bien —comentó la inspectora.

—Gracias, inspectora.

Alfredo llegó con el vaso de papel y lo soltó casi de golpe, se estaba quemando las yemas de los dedos.

—Aquí lo ponen muy caliente, como me gusta a mí, aunque donde esté el Café Comercial o el Gijón que se quiten estas pijoterías norteamericanas. Al principio te escribían el nombre como si fueran el camarero que te conoce de toda la vida.

—Ni que lo diga, el café aquí es otra cosa —contestó Alfredo y sacó la libretita.

Adela ya comenzaba a conocerlo, veía que siempre quería llevar la voz cantante, como un machito alfa. Ella era novata y le dejaba hacer.

—Creo que ya le expliqué lo que hemos encontrado en el palacio del Canto del Pico.

—Sí, inspector —dijo el hombre mientras echaba sacarina a su café descafeinado.

—Nos gustaría saber un poco la historia del edificio y nos han contado que usted es un verdadero experto.

El hombre sonrió complacido. Se sentía el rey del pequeño reino de taifas que era Torrelodones, un pueblo de la sierra de Madrid que se había convertido en uno de los de mayor poder adquisitivo de la comunidad. El pueblo recibía el nombre de una torre medieval que aún podía verse desde la autopista.

—Bueno, el edificio es uno de los más singulares del pueblo, pero no el único, imagino que ya conocen la torre medieval. Lo que atrae a muchos, sobre todo a cazadores de fantasmas y amigos de la aventura, es que la casa perteneció a Franco, aunque él apenas la habitó.

—¿A Franco el dictador? —preguntó Adela.

Alfredo frunció el ceño.

—Por favor, prosiga, doctor.

—El edificio es de estilo ecléctico del siglo XX, lo que significa que mezcla diferentes estilos de distintas épocas. Su construcción tuvo un claro sentido museístico, fue edificada en los años veinte del siglo pasado. Lo mandó construir un famoso arquitecto de la época llamado José María de Palacio y Abárzuza. Ahora es poco más la fachada de un edificio en ruinas. La vanidad humana es infinita, pero por desgracia todos nos convertimos en olvido demasiado pronto. José María de Palacio y Abárzuza, marqués del Llano de San Javier, tenía un padre muy rico, un conocido periodista, escritor y diputado; su madre, una hacendada cubana. La cosa es que el marqués construyó el palacio para acoger su valiosa colección de arte.

—Es un edificio increíble —dijo Alfredo.

—Sin duda es singular, construido por entero de granito, la piedra base de la mayoría de las construcciones serranas, como el propio monasterio de El Escorial. El palacio está en el Canto del Pico, del que recibe el nombre. No sé si pudieron pararse a divisar los alrededores, pero las vistas son espectaculares, uno siente que se encuentra en la cumbre del mundo. La finca cubre 100 hectáreas.

—Sí, son muy hermosas —comentó la inspectora.

—El edificio se hizo a capricho. Los capiteles de la casa fueron traídos del castillo de Curiel y las puertas del convento de las Salesas en Madrid, por no hablar de los ornamentos de la colegiata de Logroño o del Seo de Urgel. Incluso había un claustro gótico que se llevaron en 2006, al ganar la Generalitat Valenciana un pleito contra los dueños.

—La verdad es que el edificio se halla muy deteriorado —le interrumpió Alfredo.

—No sé si vieron los restos del jardín, allí también hubo valiosas obras de arte que pertenecieron al marqués. Hay cerca otros edificios menores, como la casa del guardés, las caballerizas o un edificio que estaba dedicado a explotar colmenas. La cosa es que el marqués aprovechó todo lo que había comprado de un gran valor artístico para construir su museo, residencia y casi mausoleo. Siempre ha sido un edificio maldito, en él murió, al caerse por unas escaleras, Antonio Maura, el famoso político español. Al final el marqués se arruinó y vendió en Nueva York gran parte de su colección de arte hacia 1929, justo en el momento de la peor crisis bursátil de la historia.

—Pues sí que tiene historia —comentó Adela.

—En el 1930 la Academia de la Historia declaró el edificio de gran valor artístico y durante la Guerra Civil lo requisaron para convertirlo en Mando Militar de la República, sirviendo de cuartel general de Indalecio Prieto, el famoso líder socialista. El único hijo del marqués murió durante la guerra y este decidió regalar el palacio a Francisco Franco en 1947, apartándose del mundanal ruido. El dictador no pasó ni una sola noche en él, pero, tras su muerte, pasó a sus herederos. La nieta de Franco, María del Mar Martínez-Bordiú vivió allí con su esposo Jimmy a finales de 1970. Se cuentan todo tipo de anécdotas sobre sus fiestas orgiásticas, que escandalizaban a los habitantes del cercano pueblo de Torrelodones. Tras un breve periodo de tiempo residiendo allí, la familia Franco lo vendió a la empresa Stoyan Holdings. Ahora pertenece a unos particulares que habían previsto construir un hotel, pero nunca hicieron nada en él. Desde entonces ha sido saqueado varias veces y sufrió un aparatoso incendio en 1998.

Alfredo parecía decepcionado por la historia del edificio, aquello no les aportaba nada.

—Pues muchas gracias por dedicarnos su tiempo —dijo el policía mientras se disponía a ponerse en pie.

—De nada, ese edificio está maldito, siempre se ven restos de ceremonias satánicas y ya son tres los cuerpos que han aparecido por allí en los últimos veinte años.

Los dos inspectores se miraron. No era nada habitual que un mismo lugar se produjeran tres crímenes, sin duda el edificio podía tener relación con la desgraciada muerte del heredero de Ortiz.

10. La red

Abdul llegó a España hace veinte años desde Argel, la mayoría de sus compatriotas preferían Francia, pero él había veraneado un año en Marbella, cuando su padre aún era un importante miembro del régimen de su país. Málaga le había parecido un paraíso, por eso cuando su padre fue asesinado por un enemigo político lo dejó todo y se trasladó a Marbella. No había trabajado jamás, estaba acostumbrado a una vida de lujo y derroche. En unos pocos meses se fundió todo el dinero que había logrado meter en una maleta e intentó buscar un trabajo. Encontró uno en un concesionario de coches de lujo, pero su sueldo no le daba para su tren de vida y trapicheaba vendiendo coca en varias discotecas de millonarios hasta que la policía le echó el guante; estuvo en la cárcel y tras salir tomó dos decisiones: no le volverían a pillar de nuevo con vida, y se iría a Madrid. En la gran ciudad se convirtió en un camello de poca monta y terminó viviendo en Pan Bendito, barriada a la que consideraba el culo del mundo. Entonces encontró el negocio de su vida. Empezó a frecuentar el centro de menores tutelados. Al principio la mayoría eran españoles de familias desestructuradas, pero aún contaban con familiares, generalmente abuelas, que se preocupaban por ellos. Cuando comenzaron a llegar los menores no acompañados se convirtió en una cantera para formar su ejército de ladrones y prostitutas.

Abdul era un gran manipulador, sabía convencer a los menores de que se unieran a sus filas. Les atraía con regalos y con una especie de amor paternalista que les hacía sentir especiales por primera vez en la vida. Una vez que caían en sus redes era muy difícil escapar de ellas, al menos con vida.

Ahora manejaba a doce chicas que se vendían a otros compatriotas y a marroquíes; sus ladrones robaban especialmente móviles.

Todo el negocio iba viento en popa, tenía a sueldo a varios funcionarios del centro, además de a varios policías del barrio, pero esa maldita niña había metido sus narices gitanas donde no la llamaban y ahora medio barrio la andaba buscando.

Abdul siempre había intentado no meterse con los gitanos, estaban allí antes de que llegaran sus hermanos y podían ponerse muy violentos si se sentían en peligro.

Tomó un café para despejarse y aclarar sus ideas, sabía que la única escapatoria que le quedaba era matarla, si escapaba todo el mundo descubriría su negocio y sería su fin. Estaba a punto de cumplir los cincuenta años y lo último que deseaba en este mundo era regresar a la cárcel.

Se acercó hasta el sótano y abrió la puerta. La cría de dieciséis años aún vestía su uniforme del colegio, se pegó todo lo que pudo a la pared al verlo entrar. Por un segundo le pasó por la cabeza violarla, al menos aprovechar ese cuerpo una vez antes de tener que sacrificarla, pero sabía que no era una buena idea. Resto de ADN, posibles arañazos en los que se descubrirían pistas que terminarían llevando hasta él. Tenía que simular que la había asesinado algún tipo de psicópata o asesino en serie y para eso debía terminar con la vida de una de sus niñas. Le dolía en el alma deshacerse de algo tan valioso, ganaba una verdadera fortuna con cada una de ellas, pero sabía que así serviría de advertencia al resto para que no lo delataran, y la policía buscaría a un psicópata y no a él.

—¡Maldita zorra, nos has metido a todos en un buen lío! —le gritó desde la puerta y después la cerró dando un portazo.

11. La pequeña

Lorena apenas tenía catorce años aunque parecía mucho mayor. Era alta, al menos un metro y setenta y cinco, pelo castaño, cara alargada, no era fea pero tampoco demasiado hermosa, pero tenía muy buen tipo. Sus padres la habían abandonado siendo pequeña por problemas de drogas; unos años más tarde aparecieron muertos en un coche por una sobredosis, jamás se aclaró si fue un accidente o un ajuste de cuentas, pero a nadie le importó demasiado que dos yonkis hubieran pasado a mejor vida.

La joven se había criado en varios centros hasta terminar en el de Carabanchel, era una mala estudiante, a pesar de ser muy inteligente y se autolesionaba. Nadie la lloraría si se moría; sus dos abuelas estaban también muertas y se encontraba sola en el mundo.

Cosme la conocía bien, había intentado infundirla un poco de amor propio, pero era muy duro vivir en el centro. Los mayores abusaban de los más pequeños en todos los sentidos y ahora ella estaba comenzando a explotar a las chicas de once o doce años.

El pastor logró que el funcionario le dejara pasar para hablar con la chica. Le conocían muy bien, aunque todo el mundo estaba nervioso por el escándalo que se había montado por la desaparición de Mary. A los centros como aquel no les gustaba la polémica, preferían pasar desapercibidos.

La chica se encontraba tumbada en la cama con una falda corta y un top ajustado, Cosme se sintió un poco incómodo, pero sabía que Lorena era una provocadora nata, en el fondo era su forma de defenderse de un mundo que siempre la había tratado como si fuera basura.

—¿A qué viene pastor? Ya le he dicho que su Dios no me interesa una mierda. Si existe es un capullo que me ha dado una perra vida, pero no creo que exista.

—No vengo para hablar de Dios, vengo para hablar de Mary.

Lorena se sentó de un salto en la cama.

—¿Qué tengo yo que ver con Mary?

—Me has mandado este mensaje, ¿no?

—Ha sido un error, no iba dirigido a ti.

—Eso da igual, sabes qué le ha pasado, ¿verdad? Si no descubrimos dónde se encuentra entre hoy y mañana la matarán.

La cría se encogió de hombros.

—No me meto en los asuntos de los demás, por eso he logrado sobrevivir.

—A veces no es suficiente con sobrevivir.

—A mí me vale.

—¿Quieres que la maten? Ella os ha ayudado mucho a todas vosotras, su vida tampoco ha sido fácil y por eso os entiende. Viene todos los viernes para ayudaros con algunas asignaturas. ¿Qué le ha pasado?

La chica negó con la cabeza.

—Por favor, eres la única que puede salvarla.

—¿Y quién me salvará a mí?

—Yo te juro que te protegeré, te sacaré de este antro, me haré cargo de tu educación.

—No te creo, solo quieres sacarme información.

—Sabes que siempre cumplo mi palabra.

La chica se puso en pie y abrió la puerta, miró por el pasillo y no vio a nadie. Después le susurró al oído.

—Aquí no, márchate, saldré en una hora, nos vemos en el parque.

—Pero…

—Él tiene muchos ojos aquí dentro. Te veo en el parque —le dijo mientras le echaba de la habitación.

Cosme salió del cuarto y caminó confuso por el pasillo. Estaba a punto de dar con una pista que podría llevar hasta Mary, pero no podía evitar pensar que se encontraba metida en un buen lío si alguien había logrado atemorizar a Lorena de esa manera. Esto era muy peligroso.

12. Testigo

Manolo Príncipe tardó unos segundos en explicarles qué otros cadáveres se habían encontrado en la casa años antes. Quería acaparar toda su atención. Llevaba toda la vida interesándose por historias que a nadie importaban. En ocasiones sentía que había desperdiciado su vida y que era una pequeña mota de polvo insignificante. Ahora era alguien con algo importante.

—La primera víctima fue un pastor de ovejas, se le encontró poco después de que la nieta de Franco y su marido dejaran la casa. La guardia civil habló siempre de accidente, el cuerpo no tenía signos de violencia, había muerto por un golpe en la cabeza que los forenses de la época achacaron a una caída fortuita. Lo cierto es que al principio de los ochenta la familia Franco seguía teniendo mucho poder en el país.

Alfredo parecía decepcionado con lo que contaba el cronista, aunque Adela le pidió que les hablase del otro caso.

—Fue mucho más misterioso, una joven desapareció siete años después del primero. Fue un verano muy caluroso y se organizaron varias partidas para buscarla por los alrededores. Encontraron el cuerpo en la casa. Al parecer la habían violado antes de matarla.

—¿Por qué ha usado el plural?

—Es lo que dijo la guardia civil, la chica tenía desgarrado el ano y la vagina, también numerosas contusiones por todo el cuerpo —respondió a la inspectora.

—¿Cómo se llamaba? —preguntó Alfredo.

—Beatriz Rico, una chica muy querida. Era guapísima, había hecho algo de televisión y participado en un concurso. Acababa de terminar el instituto y quería ser periodista.

—¿Qué descubrió la guardia civil? —preguntó Adela.

—No mucho, no encontraron restos de ADN o eso dijeron, incineraron el cuerpo a los dos días y la familia se marchó del pueblo, tenía otras dos hijas más pequeñas. Ahora viven en Torrevieja creo.

Adela se quedó sorprendida del comportamiento de la familia, aunque algunas personas preferían marcharse de los lugares donde habían sufrido una desgracia. Aquella precipitada huida era muy sospechosa, tenía que investigar aquel asunto más a fondo, aunque parecía que a su compañero no le importaba demasiado las posibles vinculaciones entre ambos casos.

—Un año más tarde acusaron a unos chicos que pertenecían a una banda latina, eran menores y los encerraron en un centro, sus abogados recurrieron y los soltaron por falta de pruebas.

—¿Nadie investigó a su grupo de amigos?

El hombre se encogió de hombros.

—Al lado del cadáver se vio una tabla de güija, muchos jóvenes van a la mansión para hablar con espíritus.

—Muchas gracias por todo —dijo Alfredo concluyendo la conversación.

—De nada, ha sido un placer. El guardés que había en época de los Franco se llama Tomás, es muy viejo, pero aún tiene la cabeza en su sitio. Vive en el centro de mayores del ayuntamiento.

—Muchas gracias —le dijo Adela mientras le daba la mano.

—Me gusta ayudar a la justicia. Lo que ha sucedido le da muy mala prensa al pueblo, espero que encuentren a los asesinos.

Se dirigieron al aparcamiento del centro comercial sin mediar palabra hasta llegar al coche.

—¿Crees que esas muertes tienen algo que ver con nuestro caso? —preguntó Adela a su compañero.

—Todo es meramente circunstancial, las casas abandonadas atraen a mucha gente rara.

—Aun así no estaría de más investigar.

Alfredo paró el coche antes de subir la rampa.

—En un caso lo más importante son las pruebas. La prensa debe saber ya lo sucedido y la presión para que demos con los culpables será enorme, pero en el fondo el comisario sabe que no lograremos encontrar a ningún sospechoso. Todo esto huele muy mal y los Ortiz tienen demasiados enemigos.

El hombre puso de nuevo el corche en marcha y al salir por la rampa se dirigió de nuevo a Madrid.

—¿Tampoco quieres que investiguemos lo de la canción?

—Eso sí, novata, al menos podremos averiguar desde dónde se envió el mensaje. Estoy seguro de que la cuenta es falsa.

Mientras se dirigían a la ciudad Adela no podía dejar de pensar en la historia de aquella chica. No podía evitar relacionarla con la desaparición de Mary. Tenía una llamada perdida de su tío, en cuanto estuviera a solas se pondría en contacto con él.

13. La horca

Cosme esperó en el parque una hora, pero Lorena no apareció. También había intentado comunicarse con su sobrina en varias ocasiones, sin lograr hablar con ella. La policía no conseguía avances significativos y la tensión en Pan Bendito aumentaba por momentos. La comunidad gitana acusaba a los latinos del secuestro y si no daban con Mary pronto estallarían enfrentamientos étnicos.

Cosme se acercó de nuevo al centro, a pesar de la advertencia de la menor. En cuanto vio las luces rojas y azules parpadeando al fondo supo que algo iba mal. Corrió hasta la entrada y llegó justo cuando los sanitarios sacaban la camilla. La policía tenía acordonada la zona, y cuando se acercó a uno de los cuidadores para preguntar qué sucedía este se encogió de hombros. Entonces vio a uno de los chicos del centro, Mateo y se aproximó hasta él.

—¿Qué ha pasado Mateo?

—Lorena se ha intentado suicidar, la han encontrado colgada de un cinturón en el baño. Aún está viva, pero ha pasado un buen rato sin oxígeno y los médicos no saben si tiene daño cerebral o se recuperará por completo.

Cosme se llevó las manos a la cabeza. Aquella chica quería contarle algo de Mary y ahora estaba entre la vida y la muerte.

Justo en ese momento sonó el teléfono.

—Tío, perdona que no te lo haya cogido antes, el caso de Torrelodones me tiene muy ocupada. ¿Hay alguna novedad?

El pastor se alejó de la entrada del centro y se tapó uno de los oídos.

—Una chica del centro tutelado quería contarme algo, estaba esperándola, pero se ha ahorcado, aunque me temo que no lo ha hecho ella. Han intentado matarla y que pareciese un accidente.

—Voy para allá.

Adela tomó su coche y llegó a la iglesia una media hora más tarde. El tráfico de Madrid a aquellas horas era terrible, y antes había pasado por su apartamento para darse una ducha y cambiarse.

La capilla estaba de nuevo llena, algunos oraban para que Mary apareciera; otros comían algo cerca de una mesa con todo tipo de cosas, y unos pocos charlaban junto al altar. En cuanto Cosme la vio llegar se la llevó a su despacho.

—Gracias por venir.

—No tienes que darme las gracias, me gustaría hacer más. ¿Cómo está la chica?

—Lorena se llama la chica, Mary la ayudaba con sus estudios, me mandó este mensaje y cuando fui a verla parecía atemorizada, quedamos en el parque, pero no se presentó. Quería contarme algo, estoy seguro de que tiene que ver con lo que pasa en el centro, porque tenía miedo de que alguien nos pudiera escuchar.

Adela miró el móvil de su tío.

—¿Ha pasado algo extraño en el centro en los últimos meses?

—No, que yo sepa. Aunque ya conoces esos sitios, los chicos siempre andan metidos en líos. Los cuidadores no dan abasto y el ambiente no ayuda demasiado.

—Por lo que piensas, alguien se ha llevado a Mary porque sabía demasiado. ¿Crees que la chica estaba metida en algo turbio? Trata de blancas, drogas…

El pastor negó con la cabeza.

—No, pero lo que sí pienso es que descubrió algo que implicaba a mucha gente y se la llevaron, aunque no sé con qué intención, pero me temo lo peor.

—Investigaré todos los incidentes en el centro en los últimos años, puede que encontremos alguna pista.

—Gracias. Ayer fuiste a ver a tu madre.

La joven afirmó con la cabeza.

—¿Te encuentras bien?

—Es muy fuerte regresar al barrio. Por un tiempo me alejé de todo esto. A veces tengo la sensación de que Pan Bendito en realidad está maldito y que en el fondo nadie puede escapar de aquí.

Cosme posó sus dos manos sobre los hombros de su sobrina.

—A veces buscamos la paz para nuestro espíritu donde no la podemos encontrar. Ni tu trabajo, ni nada que puedas hacer te dará paz con Dios.

—Tío, no me sermonees. Echo de menos la iglesia, pero aquí vivís en una especie de urna alejados de la realidad del mundo. Las mujeres no pueden hacer nada además de cuidar a los más pequeños, por no hablar de la panda de hipócritas que se dan golpes de pecho aquí y en cuanto salen hacen todo lo contrario a lo que predican.

—De eso Dios no tiene la culpa, Jesús mismo lo predijo cuando comentó que muchos le llamarán Señor el día del juicio, pero que Él no los reconocerá.

Adela sonrió y después salió del despacho. No regresó a su apartamento, necesitaba tomar una copa para relajarse un poco. Entró en un local muy cercano a su casa, cuando llevaba tres vodkas con limón se puso a bailar, no tardó mucho en acercársele un musculitos, pero lo rechazó. Se marchó a casa, pero mientras subía en el ascensor comenzó a ver hombres en una aplicación de citas. Le dio a uno de ellos varios likes y esperó a que la contestase.

Al cabo de un rato se dio un baño relajante. Sabía que su profesión era estresante, pero ahora estaba segura de que se había equivocado, pero ya era demasiado tarde.

14. Intento de fuga

Mary sabía que era de noche, esperó hasta que todo estuvo en silencio y el tráfico de la calle cesó. Después se acercó a la puerta y pegó la oreja. No se escuchaba nada, normalmente sus captores jugaban a las cartas o bebían hasta que caían redondos. Después se dirigió sigilosamente a la pared que daba al exterior. Había comprobado palpando toda la habitación que había un hueco cerrado con una plancha de metal. Durante las últimas horas había logrado aflojar los tornillos sin que nadie se diera cuenta. Se había roto las uñas para conseguirlo, después lo había hecho con los pendientes de aros que tenía en las orejas.

Bajó con cuidado la plancha al suelo y miró dentro del agujero, parecía que subía hasta cierta altura, notó la brisa de la noche y se decidió a explorarlo.

Dentro del hueco había una rampa de aluminio, ella no lo sabía pero antiguamente se había utilizado para meter el carbón que alimentaba a la caldera. Trepó como pudo y logró subir hasta que se dio de bruces con una rejilla que daba a la calle. La empujó con fuerza, pero no cedió. Subió las piernas y apoyando la espalda contra la pared presionó de nuevo. La rejilla cedió un poco.

—Venga —dijo para animarse.

Empujó con todas sus fuerzas hasta que escuchó un crujido: eran los tornillos saliendo de los tacos de la pared de ladrillo. Le dio una patada y la reja cayó al suelo ruidosamente. Se giró, sacó la cabeza y miró a un lado y al otro. Después salió al jardín. La oscuridad casi lo cubría todo, logró gatear hasta fuera y se puso en pie, miró a su espalda y vio cómo se encendían varias luces en la casa. Sin duda habían escuchado el estruendo.

Comenzó a correr sin saber bien a dónde se dirigía. Entonces vio unas lápidas resplandecer bajo la tenue luz de la luna. Se encontraba dentro del cementerio municipal. Sintió un escalofrío que le recorría la espalda cuando oyó los pasos de sus perseguidores. Tenía que salir de allí cuanto antes y pedir ayuda.

2ª PARTE:

Verano

15. Pecador

Cosme se puso de rodillas, no se le ocurrió otra cosa mejor que hacer. La única forma de dar con Mary era que Lorena recuperase la consciencia. Llevaba unos minutos orando cuando le asaltaron a la mente todos sus años perdidos, cuando intentaba vivir a su manera. Si no hubiera sido por su cuñado Miguel estaría muerto, le habrían encontrado con una sobredosis o con un navajazo en el estómago. Por eso no juzgaba a nadie, no era quien para hacerlo. A cada uno le tocaba un momento en su vida en el que debía elegir entre el bien y el mal.

El teléfono comenzó a vibrar en su bolsillo y lo tomó con desaliento, siendo pastor desde hacía doce años, sabía que nunca sonaba a esas horas para nada bueno.

—Pastor, soy Pepe, venga de inmediato, Josua y sus chicos quieren quemar el edificio donde viven los Trinitarios.

Cosme se puso en pie y salió corriendo, aquel edificio medio destartalado y abandonado no se encontraba demasiado lejos. Al llegar vio a medio centenar de gitanos armados con palos, piedras, machetes y algunas armas frente a un número similar de latinos.

—¿Qué hacéis? —exclamó mientras corría a poner orden. Se colocó entre los dos grupos con los brazos extendidos y ambos grupos comenzaron a gritarse, mientras se aproximaban poco a poco.

Las dos bandas se quedaron a unos centímetros de sus manos extendidas. Tuvo la sensación de estar abriendo el mar Rojo, aunque era posible que colocarse en medio de dos bandas fuera más peligroso.

—Marchaos a casa. No queremos una guerra en el barrio. Muchas madres tendrán que llorar la muerte de sus hijos.

—Esos gitanos nos echan la culpa de llevarnos a la niña. Nosotros no secuestramos a gitanas. Dígales que se marchen por donde han venido —dijo Norberto, el jefe de los Trinitarios.

Cosme conocía a aquel chico que no tenía más de veinte años, durante años había ido al mismo colegio que sus sobrinas.

—Josua, dejad las cosas como están.

—¿Cree que nos dan miedo estos panchitos?

—La policía llegará en cualquier momento, no empieces una guerra.

—Me pidió que hiciera algo para encontrar a la niña.

—Sí, pero no esto. No así.

Una piedra salió del bando gitano y le dio en la frente a un latino. Un rugido recorrió la noche y todos comenzaron a gritar, ya apenas los separaba medio metro y Cosme seguía justo en medio.

—¡Quietos!

En ese momento apareció Adela que pegó un tiro al aire. Se hizo un largo silencio y todos miraron a la inspectora.

—Josua iros a casa de una puta vez.

Su cuñado hizo una mueca de desprecio y después se dio la vuelta y todos lo siguieron. Los latinos se quedaron unos segundos insultando a los gitanos, pero al final también se metieron en el edificio.

—¿Cómo te has enterado?

—Me lo ha dicho Ana. Afortunadamente a estas horas no hay tráfico.

Los dos comenzaron a caminar hacia la iglesia. Adela se iba a dirigir a su coche cuando su tío la invitó a pasar.

—Quédate un rato.

La verdad era que el subidón de adrenalina la había despejado. Aceptó la invitación y se sentaron en un banco.

—¿Por qué has regresado Adela? ¿Qué buscas aquí?

—Me sentía perdida, sola y muerta por dentro. Quería quitarme el olor a este barrio maldito, pero no podía. A veces estás condenado a vivir con los mismos fantasmas toda la vida.

Cosme metió las manos entre sus piernas hacía mucho frío.

—¿Qué tal va tu primer caso?

—Es una puta mierda, con perdón. Nos lo han dado precisamente para que no logremos descubrir nada. Mi compañero es un machista y un racista. No podía irme mejor.

—A veces no podemos cambiar las cosas, pero sí nuestra perspectiva sobre ellas. Puede que te hayan dado este caso para que todo siga igual, pero el hombre propone y Dios dispone.

—No creo que Dios esté muy interesado en mí, al menos yo no lo estoy en él.

Cosme sonrió, sabía que su sobrina era muy tozuda, más que una mula.

—Cuéntame el caso.

—No puedo, es confidencial.

—Todo lo que me digas puedes considerarlo secreto de confesión.

Adela le relató brevemente el caso y el pastor meditó por unos segundos.

—Un cuerpo mutilado, una casa maldita, otras dos víctimas. Parece un libro de Stephen King.

—No sabía que los pastores leyerais ese tipo de libros.

—Hay muchas cosas que no sabes. ¿Por dónde piensas que debes tirar?

—Sin duda la canción, como mínimo es muy extraña, puede que nos lleve al asesino o asesinos. Después a los dos cadáveres, además de interrogar a la madre del muerto y algunos amigos.

—Me parece muy bien, pero la primera pregunta que yo me haría es ¿por qué han matado al muchacho? ¿Por qué lo han hecho de una forma tan macabra? ¿Qué intención tenían al dejar el cuerpo allí? Creo que Armando Ortiz sabe mucho más que lo que os ha dicho.

Adela se cruzó de brazos, tenía a su tío como una persona muy inteligente, pero no había estudiado criminología como ella.

—Las preguntas del porqué, cuándo, cómo y dónde son básicas, tío.

Cosme le sonrió.

—En este caso lo más importante es por qué querían hacer daño a Armando Ortiz, él es la clave.

—Sabes que es el tipo más rico de España, no creo que nos quiera volver a recibir.

—Ve al entierro tú sola sin ese patán que tienes como compañero, intenta que hable contigo de nuevo.

—No será fácil.

—Claro que no, pero tienes un don para que la gente se abra a ti, aprovéchalo, lo has sacado de tu padre. La gente confía en vosotros instintivamente.

—Puede que el secreto que guarda Armando Ortiz le involucre en algo turbio y no quiera hablar.

—Sin duda, pero también está deseoso de que encontréis al asesino de su nieto. Eso terminará por pesar más que lo otro.

Adela sabía que tenía razón, miró la hora en el teléfono, apenas quedaban cuatro horas para el amanecer. Le dio un beso a su tío y se marchó.

Cosme se quedó el resto de la noche en la capilla, necesitaba poner su mente en claro y encontrar un nuevo modo de descubrir dónde se encontraba Mary.

16. Foso

La muchacha corrió todo lo que pudo, al menos tres hombres la seguían y aunque eran más lentos que ella, sabía que no tardarían en cogerla a no ser que supiera esconderse bien.

El cementerio no tenía demasiados recovecos, tenía calles amplias, algunas paredes altas con nichos y la capilla donde se celebraban las ceremonias.

Escuchó los gritos de sus perseguidores, estaba temblando de frío y miedo, pero, a pesar de eso, tenía la mente muy fría. Entonces vio el foso, una tumba excavada de unos dos metros de profundidad. Al lado había un gran plástico verde, lo cogió y se lanzó a la fosa. Se puso el plástico por encima y comenzó a enterrarse, poco a poco, primero sus piernas y después hasta la cintura desaparecieron; se tumbó y se echó tierra por encima, después escondió los brazos y esperó en silencio.

Escuchó los pasos y los ladridos de un perro, temió que el chucho pudiera dar con ella.

—¿Dónde coño se ha metido la niña? —preguntó uno de los perseguidores.

—No puede habérsela tragado la tierra —dijo el otro.

—Abdul nos va a sacar la piel a tiras.

—Será mejor que no le digamos nada hasta mañana y sigamos buscando —contestó de nuevo el primero.

—Debe haber saltado la tapia, si regresamos a la casa en un par de horas llegará la policía y nos meterá a todos en la cárcel.

—Mary no hablará con la policía por la cuenta que le trae. Sabe que no nos andamos con tonterías. A lo mejor es preferible que se marche y todo el mundo piense que ha sido una travesura de adolescente.

Los hombres comenzaron a alejarse hasta que sus voces se atenuaron, pero ella permaneció quieta, tenía aire suficiente para quedarse un buen rato bajo tierra. Sin duda era el mejor escondite que encontraría. Con la luz del sol todo se vería con mejor color.

17. El marido

Abdul sabía que tener al marido de la presidenta de la Comunidad cogido por los huevos era su mejor baza. Felipe Ramón Ricardi era un educador enchufado en el centro de menores de Carabanchel. Todo el mundo se preguntaba qué hacía la presidenta con alguien así, pero la realidad era que se habían conocido muchos años antes de que ella ocupase cargos políticos, llevaban diez años casados, pero no habían tenido hijos.

El argelino miró a la chica que llevaba al hotel, a aquellas horas nadie hacía preguntas y menos el encargado de recepción que estaba en nómina. Al muy cabrón le gustaban muy jóvenes a pesar de que su mujer estaba como un queso, pero los poderosos siempre tienen su punto de perversión. No hay nada más aburrido que tenerlo todo en la vida.

—Tú estás calladita y haces todo lo que te pida este señor. ¿Lo has entendido? —le preguntó a la chica cuando se montaron en el ascensor. La chica se limitó a afirmar con la cabeza.

Llamaron a la puerta de la habitación y les abrió el marido de la presidenta. Un tipo de mediana edad con el pelo largo y negro, ojos oscuros encendidos por la lujuria y una incipiente barriga cervecera.

—¿Es de las buenas? —preguntó mientras dejaba pasar a la chica.

—Esta puta es más fina que las gallinas y tiene la marca de la casa —dijo mientras le levantaba la falda, en la nalga derecha llevaba tatuada la inicial de Abdul.

—Echo de menos el centro, allí tenía bufé libre hasta que esa pequeña puta me denunció y eso que únicamente le había tocado las tetas.

—Da gracias a que tu mujer es quien es.

El hombre frunció el ceño.

—¿Qué es eso de la gitana desaparecida en Pan Bendito? ¿Es cosa vuestra?

—Lo tengo todo controlado.

—Eso espero, si nos salpica a nosotros, nos encargaremos que te caiga la perpetua revisable.

El argelino prefirió no contestar, ellos tenían mucho más que perder que él.

—Dentro de tres horas vengo a por la niña. No le dejes muchas marcas.

Abdul se fue de nuevo al coche y se quedó allí mientras miraba en el móvil una serie de HBO, Juego de Tronos se titulaba. Mientras la veía no podía dejar de pensar cómo se parecían aquellas “casas” a las corrompidas familias pudientes de la capital y sus depravadas costumbres. En el fondo el mundo no había cambiado demasiado.

18. Música y entierro

Adela se enteró que el entierro del vástago de los Ortiz se realizaría en una pequeña localidad muy próxima a Oviedo. Tuvo que comprar un billete de avión a toda prisa para llegar a Asturias antes de las once de la mañana. Después, un Uber la llevó hasta el cementerio, a las afueras del pequeño pueblo.

Los Ortiz habían logrado que la noticia aún no trascendiera, seguramente gracias a sus amigos en todos los medios de comunicación. Nadie quería fastidiarlos, muchos dependían de la publicidad de sus empresas, por no hablar de que los Ortiz tenían acciones en la mayoría de los periódicos, radios y televisiones más importantes.

Llovía a cántaros, abrió el paraguas y vestida de negro se dirigió hasta el mausoleo que la familia tenía en el vetusto cementerio. Vio a lo lejos a una docena de personas, al cura y a varios guardaespaldas. No se acercó más y contempló la ceremonia a lo lejos; después, cuando todo hubo acabado, se acercó despacio, como si no quisiera espantar a su presa. Cuando el empresario iba a subir a su coche la reconoció.

—¿Qué hace usted aquí? No queremos que nos molesten más, hagan su trabajo y encuentren al asesino.

—Le doy mis condolencias. Necesito hablar de nuevo con usted.

—Ya le dije todo lo que sabía. Esto es obra de un perturbado. Mucha gente nos odia, no soportan lo que representamos.

—Serán cinco minutos, se lo prometo.

El hombre la miró unos instantes, la lluvia arreciaba mientras un guardaespaldas le protegía bajo un paraguas.

—Suba, tiene el tiempo que tardemos en llegar a Oviedo, después se marchará y espero no volver a verla hasta que me traiga al culpable.

Adela odiaba a la gente prepotente, pero Armando no lo era. Imponía con su porte elegante y su voz ronca, pero parecía más cercano que altivo.

—Hay varias cosas que no entiendo. La primera es por qué alguien querría hacerle daño por medio de su nieto y no por ejemplo con su hija.

—Todo el mundo sabe que Armandito era mi ojo derecho.

—¿Qué edad tenía usted cuando llegó a Madrid?

—La misma que Armandito, más o menos.

—¿Ya había montado su primera fábrica?

El hombre miró por la ventanilla velada por las cientos de gotas que la empañaban, como si fuera doloroso mirar atrás.

—Teníamos que dar el salto a Madrid, aquí conocía gente de mi época de estudiante, posibles socios. Ellos tenían el capital y yo la idea.

—¿Dónde estudió?

—En la CUNEF, allí se formó buena parte de los altos funcionarios del país y muchos de los mejores empresarios que tenemos en la actualidad. Era muy cara, pero yo recibí una beca de la diputación de Oviedo.

—¿Sigue manteniendo relación con ellos?

—No, la mayoría estaba en su círculo, uno muy exclusivo en el que yo no tenía derecho a entrar.

—¿Dónde estudiaban?

—En la avenida Serrano Anguita, aunque en verano hacíamos cursos en una residencia de la sierra de Madrid.

Adela se quedó con aquel dato.

—¿Dónde estaba la sede de verano?

—No recuerdo bien, siempre nos llevaba uno del grupo llamado Miguel Luis Laredo, el hijo del creador de la cerveza El Águila de San Pablo.

—¿En qué año terminó la carrera?

—Hace mucho tiempo, a primeros de los ochenta más o menos.

El coche se detuvo enfrente de la casa que tenían en Oviedo los Ortiz.

—Una última cosa.

—Ya hemos llegado…

—¿Conocía a Carmen Martínez-Bordiú y a su esposo?

El hombre se puso muy nervioso de repente.

—Tengo que hacer muchas cosas.

El guardaespaldas abrió la puerta del coche y Adela salió, se agachó antes de caminar bajo la lluvia.

—Gracias por su tiempo, espero que pronto podamos encontrar al asesino.

El hombre no contestó, el guardaespaldas cerró la puerta y el coche se introdujo en la mansión.

Adela se quedó bajo la lluvia viendo cómo el agua lo cubría todo con un velo melancólico, como si estuviera llorando por el pecado original del hombre y tantos siglos de sufrimiento.

19. Canción

La canción en la que se hablaba de descuartizar cuerpos era de Buenas Noches Estimada Rose, un grupo de rock formado en los años noventa por cinco amigos de la Alameda de Osuna. Eran imitadores de Led Zeppelin. Al parecer el disco en el que aparecía la canción lo había grabado en 1995, en la actualidad no les habría permitido sacar un disco así por la violencia de algunas canciones. Dos años más tarde el grupo ya estaba disuelto.

Adela leyó toda la letra de “No me importa morir descuartizado” en el viaje de regreso a Madrid. Quería comprobar si había algún mensaje oculto. Le resultó curioso que la canción había salido en una fecha próxima a la etapa de estudios de Armando Ortiz en Madrid y los veranos en los que iba a los cursos su universidad.

Como te has ganado mi cabeza

Que entrando candidata has salido presidenta

Y ahora pienso en ti y me doy cuenta

De que mientras tú andes por el mundo

Mi casa estará cerca

Y aunque yo haga una dieta de tristeza

Si tú eres quien cocina

Algo más que mierda habrá en la mesa

Y aquí está el pero

Aquí nos cae el aguacero

Deja que siga

Serás mi mejor enemiga

Vamos hermana

Y ahora vuelvo a ti, ¿qué es lo que hacemos?

Pues haremos lo de siempre

Llegar a este punto y ya veremos

Y es más que un capricho tu cuerpo

Que no sé lo que pasa

Que lo pego al mío y enloquezco

Me caíste en gracia a la primera

Que mira que eres zorra

Que de invierno me fui a primavera

Y es que no puedo evitar

Sentirme un poco ya de más

El tiempo es verdugo que castiga

Dame una rosa

Dame un clavel

Dame un cuchillo

Hazme trozos, provócame

Una de dos

O nos matamos

O lo hacemos por última vez

Hermana

Ya amanece

Tú piensa lo que quieras

Si se te van las fuerzas

Las mías

Irán con ellas[2]

Le chocó mucho la estrofa en la que hablaba de que era el verdugo que castigaba y después hablaba de descuartizar con un cuchillo. Parecía que trataba de una historia de pasión sexual, de una separación y como esa relación era destructiva. El final parecía enigmático, hablando de la fuerza que se acaban y que el verdugo también las pierde.

Al llegar a la comisaría vio a su compañero y un segundo después el comisario los llamó a su despacho.

—Buenos días, siéntense. La historia ya está en todos los periódicos y televisiones. La presión mediática va a ser enorme. Además se han hecho eco los medios internacionales. Es una noticia de nivel global.

—Demasiado han tardado —contestó Alfredo.

—¿Qué tienen por ahora?

Alfredo le resumió brevemente los últimos descubrimientos, lo que habían hablado con el especialista en el palacio, la entrevista con Armando Ortiz. Ella se mantuvo en silencio hasta que el comisario le preguntó.

—¿Usted no tiene nada que decir?

Adela miró a su compañero y después a Peral.

—Hoy he visto a Armando Ortiz en Oviedo, he acudido al entierro de su nieto.

—¿Te has vuelto loca? —le espetó su compañero.

—Tenía que hacerlo, estoy convencida de que el mensaje iba directamente enfocado al abuelo. Al parecer en los años ochenta y noventa fue en varias ocasiones a Torrelodones por unos cursos de su universidad. Justo cuando murió una joven, que apareció en el palacio. Me parecen demasiadas casualidades.

—¿Está insinuado que el hombre más rico del país mató a una joven en los años ochenta o primeros de los noventa y que alguien ha querido vengarse ahora?

La joven inspectora afirmó con la cabeza.

—Eso es absurdo —dijo Alfredo con una mezcla de sorpresa y envidia.

—Tiene una lógica diabólica, pero no es para nada absurdo —comentó el comisario.

—Además he leído la letra de la canción del grupo Buenas Noches Estimada Rose. Parece señalar una especie de venganza que consiste en descuartizar un cuerpo.

—He comprobado quién mandó el mensaje, parece que fue publicidad.

—¿Publicidad? La canción salió hace más de veinticinco años y ya nadie escucha eso —respondió Adela.

—Investiguen la muerte de esa joven, puede que tirando del hilo nos lleve al asesino.

Alfredo sacó su libretita y dijo al comisario.

—La teoría de mi compañera está equivocada, yo también he realizado mis pesquisas y he descubierto que Armando Torreta, el fallecido, tenía dos acusaciones que fueron desestimadas, ambas por violación; una violación grupal de su etapa de estudiante, la primera de hace seis años y la última de tan solo tres años. Esta sucedió en Torrelodones ya pueden imaginar dónde.

Los dos se le quedaron mirando.

—Un grupo de cinco chicos violó a una menor de dieciséis años el verano de 2019 en el palacio del Canto del Pico.

—Eso lo cambia todo —comentó el comisario—. Busquen a la víctima, investiguen todo el expediente y manténgame informado. Que nada de esto salga a la luz, podríamos acabar todos expedientados; los Ortiz son muy poderosos y tienen contactos en la policía, el ministerio y el gobierno.

—Mantendremos todo el sigilo posible —dijo Alfredo—, al menos yo, pero no puedo responder por la inspectora Adela. La mayoría de las mujeres no saben tener la boca cerrada.

—¡Mida sus palabras, inspector! —le gritó el comisario.

—Creo que el problema no es que yo vaya a filtrar algo, me has ocultado lo que estabas averiguando para apuntarte tú el tanto.

Alfredo sonrió a su compañera.

—¿Acaso tú me comentaste que ibas a ver a Armando Ortiz?

—No quiero que se comporten como dos críos, muevan el culo y traigan al asesino cuanto antes.

20. Resurrección

Al final se quedó dormida. Cuando despertó se quitó el plástico cubierto de tierra y dio una fuerte bocanada de aire, como si estuviera resucitando de entre los muertos. Mary miró el cielo azul, la tierra al menos le había dado algo de calor aquella fría mañana y estaba libre. Logró subir del foso con dificultad y miró a ambos lados antes de salir a una calle principal. Era consciente de que sus perseguidores la estarían esperando en las puertas; la tapia era demasiado alta para saltarla, pero se le había ocurrido una idea.

Se acercó a la capilla, esperó a que se aproximara uno de los sepelios, muchos coches aparcaron cerca y unos minutos más tarde llegó el coche fúnebre y dos más con los acompañantes.

Mary vio cómo sacaban el féretro y lo introducían en la capilla. Unos minutos más tarde, todos los que acompañaban a la familia entraron dentro de la capilla, menos un par de fumadores y algún que otro ateo. La joven se acercó al coche fúnebre y miró alrededor, en ese momento nadie estaba mirando hacia ella, aprovechó y se metió dentro, se tumbó y cerró la puerta.

Esperó paciente a que el coche se pusiera en marcha. El conductor condujo hasta la entrada, ella no veía nada con las cortinillas, pero aquella era la manera más segura de escapar. En cuanto el coche se alejara del cementerio, llamaría la atención del conductor para que parase, buscaría alguna forma de llamar a su madre e intentaría irse del barrio con toda su familia. Abdul y sus hombres eran muy peligrosos y no se fiaba demasiado de la policía, de hecho su amiga le había contado que entre sus violadores había monitores del centro de menores y policías municipales y nacionales.

En cuanto el coche llegó a Aluche la joven comenzó a golpear los cristales. El conductor frenó en seco y estuvo a punto de provocar un accidente. Corrió a la parte de atrás y abrió la puerta.

—¡Pero qué diablos!

Mary asomó su cara angelical de color canea y gigantescos ojos verdes.

—Lo siento —comentó mientras salía del vehículo.

—¿Quieres qué llame a alguien? ¿Te encuentras bien?

—Necesito hacer una llamada a mi madre.

El hombre le entregó su teléfono, estaba todavía anonadado, en veinte años de profesión jamás le había sucedido algo igual.

21. Irene

Los dos inspectores se pasaron hasta el mediodía revisando las dos acusaciones de violación grupal que habían cursado contra Armando Torreta. Alfredo se ocupó de la primera, cinco años antes, mientras que su compañera se centró en la segunda.

—Será mejor que enterremos el hacha de guerra si queremos llegar a alguna parte —dijo Adela, a pesar de las ofensivas palabras de su compañero. Era muy importante que resolvieran ese caso y la única forma de conseguirlo pasaba por colaborar juntos.

Alfredo la miró de reojo y después le pidió que fuera hasta su ordenador.

—El caso de 2017 se produjo en la casa de un amigo de Armando en Oviedo. Al parecer fue con ellos una chica que habían conocido en un pub, era inmigrante, de Senegal, aprovecharon que no estaban los padres del amigo para drogarla y violarla entre cinco amigos. Ella denunció los hechos, pero las familias llegaron a un acuerdo comercial con la joven para que no denunciara. El tribunal siguió con el juicio, pero al no contar con el testimonio de la mujer agredida se desestimó antes de que hubiera una sentencia.

—El mío es muy similar —le contestó Adela—. En este caso la chica era venezolana, y fue violada en un parque durante unas fiestas.

—Cualquier amigo o familiar del entorno de las dos víctimas podría ser el asesino —dijo Alfredo.

—Pero ¿por qué esperar tres o cinco años? Las venganzas son actos pasionales que suelen hacerse en el acto o muy poco después.

—Puede haber habido otra violación más reciente y la denuncia se ha anulado del sistema. Los Ortiz tienen mucha influencia —dijo Alfredo.

—Tampoco deberíamos descartar la muerte de la joven en la mansión hace más de treinta años —añadió Adela.

Alfredo se quedó pensativo.

—Otra opción es que se trate de un justiciero, que no tiene relación con las familias, pero está harto de que los actos de la familia Ortiz queden impunes.

Adela comenzó a mordisquear su lapicero.

—Pero ¿por qué matar al nieto? Podría haber ido a por el patriarca.

—Será mejor que busquemos a las víctimas y las interroguemos, tal vez así saquemos algo en claro.

22. Milagro

Cuando Cosme escuchó el mensaje se quedó sin palabras. No había podido atender el teléfono, en ese momento se encontraba hablando con un feligrés que tenía problemas económicos y acostumbraba a poner el móvil en silencio. Tomó el teléfono y llamó a Pilar.

—Hola Pilar, ¿entonces la niña se encuentra bien?

—Sí, está en Aluche. ¿Puedes ir tú a por ella? No quiere venir a casa, me ha comentado que unos hombres la persiguen y puede ser peligroso.

—Claro, mándame su ubicación.

—Está al lado de la estación de metro, date prisa, está aterrorizada.

Cosme tomó su viejo Seat Ibiza y en diez minutos estaba parando en la plaza. Miró a todos lados, hasta que en un soportal debajo de la estación vio a Mary, llevaba el uniforme de colegio sucio, iba despeinada y con la cara tiznada. Se acercó hasta ella y en cuanto la chica vio al pastor se abrazó a él.

—Mary, ¿te encuentras bien?

La chica no respondió, se puso a llorar y ambos se dirigieron al coche. En cuanto salieron de la plaza y Cosme giró en dirección a Pan Bendito, la chica se puso muy nerviosa.

—No podemos ir al barrio. Es muy peligroso.

—Te llevaré a la policía y podremos denunciar a esos salvajes. ¿Te han hecho daño?

Mary negó con la cabeza y después bajó la mirada.

—Son muy peligrosos y tienen confidentes en la policía. Si les denuncio me matarán a mí y a toda mi familia.

—Pero si no les denunciamos saldrán impunes.

—¡Por favor, no vayas al barrio!

El pastor no sabía qué hacer, llamó a su sobrina y esperó a que esta contestase.

—Adela, soy Cosme, tengo a Mary, ha logrado escapar pero está muy asustada. No quiere que la lleve a casa ni denunciar a sus secuestradores. ¿Podría llevarla a la tuya?

—Déjame cinco minutos, te mando la ubicación y salgo para allí.

Alfredo frunció el ceño, su compañera se marchaba de nuevo de improviso. Así no podían avanzar en la investigación.

—Tengo que irme, es algo muy urgente.

—Ok, pero no tardes mucho. He logrado localizar a la víctima de aquí, la de Oviedo nos costará un poco más.

—En una hora estaré de vuelta. Te lo prometo.

Adela tomó su chaqueta, salió a toda prisa y se montó en su Toyota. Los dos coches llegaron casi a la par. En cuanto la cría vio a la inspectora corrió para abrazarla. No se veían desde hacía cuatro años, pero Mary la recordaba muy bien. Siempre jugaba con ella y era como una hermana mayor.

—Me alegro de que estés bien. Nos tenías muy preocupados a todos.

—Ha sido horrible —dijo la muchacha mientras llegaban al apartamento.

—Puedes quedarte el tiempo que necesites.

—Mi madre y el resto de mi familia también están en peligro.

—Les pediremos que se marchen hoy mismo con su familia de Badajoz, no creo que allí vayan a buscarlas —comentó Cosme.

La chica pareció calmarse un poco, después le dieron un vaso de agua y Adela le preparó un bocadillo.

Esperaron a que comiera algo y se tranquilizase, después Mary les contó todo lo sucedido y lo que Abdul hacía con las chicas y chicos del centro de menores.

—¡Dios mío! Es mucho peor de lo que imaginaba.

—Será mejor que pidamos a un juez que te meta en el sistema de protección de testigos, es la única forma de que detengan a Abdul y a sus hombres sin que corras peligro —comentó la inspectora.

—Ya te he comentado que tienen amigos muy poderosos, entre los clientes había políticos importantes de la comunidad y el país —insistió Mary.

Adela hizo un gesto de contrariedad, debían reunir más pruebas antes de pedir la protección para Mary y su familia. La joven no había visto los rostros de los secuestradores, siempre llevaban una máscara. Cualquier abogado con cierta pericia lograría absolver a aquella mafia.

—Por ahora te quedarás aquí, intentaré hablar con el inspector encargado de estos temas. Es un tipo que me cae muy mal, pero es un buen policía. Mañana veremos qué podemos hacer.

—¡Gracias! —exclamó Mary mientras la abrazaba.

—Ahora tengo que marcharme.

—No te preocupes, yo me quedaré con ella.

Mientras Adela se marchaba, Mary se dio una ducha y se cambió de ropa. Mientras cerraba los ojos bajo el agua le venía a la mente las imágenes de todo lo que le había sucedido. Sabía que Abdul y sus hombres no dejarían de buscarla por todas partes y no cejarían hasta verla muerta.

Al salir del baño se sentó frente al ordenador de Adela y buscó en internet todo lo que había salido sobre su secuestro. Entonces leyó sobre el supuesto suicidio de su amiga. Lorena había aparecido muerta en el centro. Ella estaba segura de que, en realidad, Abdul había terminado con su vida.

Cosme entró en el salón y vio llorando a la chica. Después miró el ordenador, lo cerró de inmediato y le dijo:

—No te preocupes, yo no permitiré que te suceda lo mismo.

23. Algunos hilos

Abdul llamó a sus hombres, se encontraban en su chalé, cerca de Seseña, un sitio discreto y tranquilo al que podía llevar a sus invitados más importantes para que se entretuvieran con las chicas. Las dimensiones de la finca y la soledad del lugar facilitaban todos sus negocios ilegales.

—¿Cómo se os pudo escapar una cría de dieciséis años? El cementerio estaba cerrado y no había manera de escapar de allí.

—Pues se escapó —comentó Alí, la mano derecha de Abdul.

El argelino frunció el ceño, sacó una pistola y disparó en una pierna a Alí, que cayó al suelo.

—Ahora esa maldita niña nos delatará y acabaremos en la cárcel. En el mejor de los casos no nos condenarán, pero ya no podré abrir de nuevo el negocio. Sois una panda de ineptos y estúpidos.

El lugarteniente seguía retorciéndose de dolor en el suelo.

—No tendréis más oportunidades.

Después miró a Alí y le apuntó de nuevo.

—Cada fallo supone un grave perjuicio en mis negocios.

Disparó a la cabeza de su lugarteniente y sus hombres observaron la escena aterrorizados.

—Quemar el cuerpo y después esparcir las cenizas —ordenó al resto.

Se metió dentro de la casa, estaba muy alterado, llamó a una chica para que le practicase una felación mientras él se ponía en contacto con su confidente dentro de la policía.

—Tienes que encontrar a la chica y deshacerte de ella. Si declara, todos acabaremos en la cárcel, no pienses que te vas a librar.

El hombre no contestó a la amenaza del argelino, se limitó a colgar y mirar nervioso a su alrededor. Si alguien sabía algo sobre el paradero de la chica, esa era la novata, la inspectora gitana que miraba a todos por encima del hombro y se creía que nadie podía hacerle sombra.

24. La violación

La chica venezolana se llamaba Palmira, trabajaba de encargada en una tienda de ropa famosa, precisamente en la misma cadena de uno de los hombres que la habían violado. Alfredo llamó a Adela para que fuera hasta la Gran Vía, esperaron en la calle a que la joven saliera de su turno. Al principio se asustó un poco, en su país la policía podía ser muy agresiva, y ella nunca se había metido en problemas.

—Pero ¿tengo que acompañarlos a comisaria?

—No, únicamente queremos hacerte unas preguntas. Podemos ir a esa cafetería, no creo que nos lleve más de veinte minutos —le explicó Adela.

Entraron en el local y se fueron a la mesa más retirada para tener algo más de intimidad. Pidieron unos cafés y mientras los traían comenzaron a hacerle preguntas.

—Pusiste una denuncia en 2019 contra un grupo de chicos que te habían violado en un parque.

En cuanto Adela mencionó la violación el rostro de la mujer cambió por completo. Se frotaba las manos o se tocaba los pendientes. Tardó un buen rato en contestar.

—Eso fue hace muchos años y prefiero no recordarlo.

—Necesitamos que nos lo cuentes, se ha producido un delito muy grave y estamos investigando lo sucedido.

—Retiré la denuncia, ¿por qué están investigando eso ahora?

—No estamos investigando tu violación, es otro asunto, pero puede tener relación con lo que te pasó —comentó Alfredo que hasta aquel momento no había intervenido.

Lo cierto es que el aspecto del inspector era más repelente que intimidante, pero la joven se cerró como una concha.

—Ya les he dicho que fue un malentendido. Eran las fiestas de Pozuelo, yo vivía en un piso pequeño en el centro del pueblo, acababa de llegar de mi país y fui con una prima a la verbena. Allí conocimos a un grupo de chicos muy simpáticos, pero muy pijos, como dicen aquí. Nos montamos con ellos en varias atracciones y comenzamos a tomar. Nos lo pasamos muy bien, cuando nos dijeron que iban a cerrar las atracciones ellos querían seguir la fiesta en el parque. Mi prima no quiso y se fue a casa, pero yo estaba pasándomelo bien por primera vez en mucho tiempo. Nos sentamos en el césped y jugamos a “verdad o atrevimiento” con una botella, seguimos tomando y perdí el conocimiento. Cuando me desperté estaba llena de…

—¿Semen? —preguntó Alfredo.

—Me sentí muy mal, al llegar a casa mi tía vio que estaba llena de moratones y con la ropa medio rota y me llevó a la comisaría. Me tomaron declaración y muestras de ADN. Unas cámaras identificaron a los cinco en la feria, aunque no había en el parque. Ellos dijeron que yo había consentido, pero jamás me había acostado con más de un chico a la vez. Un día vinieron a casa los abogados de dos de los chicos, nos ofrecieron 100.000 euros y que me darían un buen trabajo en una de sus tiendas. Aceptamos, éramos muy pobres y necesitábamos el dinero, retiré la denuncia.

Adela le enseñó una foto en el móvil.

—¿Uno era este?

Los ojos de la joven se abrieron mucho de repente, como si la sola visión la dejara sin aliento.

—Ha aparecido muerto hace unos días —dijo Alfredo.

—¿Muerto? —preguntó la chica.

—Asesinado, mutilado en un pueblo de la sierra de Madrid —comentó Adela.

La chica parecía confusa.

—¿Qué tiene eso que ver conmigo?

—¿Algún familiar querría vengarse por lo que te hicieron? —dijo Alfredo en tono acusador.

—No, mi única familia es mi tía y mi prima.

—¿Un novio al que le has contado todo?

—Nadie sabe lo que me pasó, siempre lo he vivido con vergüenza, mientras que esos cerdos se reían en el juicio. No me alegro de lo que le ha sucedido a ese tipo, pero tampoco me da pena, la verdad.

—Muchas gracias por tu tiempo —dijo la inspectora.

La joven los miró unos instantes, se puso en pie y se marchó. Mientras caminaba parecía haber perdido la fuerza y simpatía que habían visto mientras caminaba y atendía a los clientes.

—¿Crees que dice la verdad? —preguntó el inspector.

—Sí, ella no ha sido y no creo que lo haya hecho nadie de su entorno. Un novio habría pillado a Armando en una esquina y lo habría cosido a puñaladas o a tiros. El que mató al chico era un tipo que había meditado mucho su venganza y la había ejecutado de forma magistral.

—Entonces, los de la otra violación, en Oviedo, tampoco pueden haber sido —dijo Alfredo algo decepcionado. Se esfumaba la posibilidad de resolver el caso con celeridad.

Desde hacía unas horas todos los informativos del mundo y las redes sociales no hablaban de otra cosa.

—Aún nos queda el crimen que sucedió en la época en la que Armando Ortiz estudiaba en Madrid.

—Cuanto más tiempo pasa entre un crimen y su investigación es más difícil atar todos los cabos. He leído el caso y lo llevó el cuartelillo de la Guardia Civil, después enviaron a uno de sus expertos que ahora está en la UACD o Unidad de Análisis del Comportamiento Delictivo. Se Llama Isaac.

—Sé perfectamente qué es la UACD —dijo la inspectora.

—Pues tendremos que hablar con él lo antes posible, intentaré que nos vea mañana.

—Estupendo, yo me tengo que ir por un asunto familiar.

—Tú siempre tienes asuntos urgentes —dijo Alfredo a su compañera.

—Mucha gente se preocupa por mí, tengo más vida que la de policía.

—Pues eso no es bueno para ser un policía. Yo me casé con el cuerpo, mi mujer me dejó hace años, era una intelectual o eso creía ella, siempre con un libro en la mano. Aunque parece que las utilizaba para otras muchas cosas.

Adela pensó que era lo más normal del mundo que la exmujer de Alfredo lo hubiera dejado, era el tipo más vomitivo que había conocido jamás.

25. Buscando a Mary

Abdul había sacado a todos sus perros de caza para localizar a Mary. Cuando llegaron a la casa de la gitana descubrieron que todos habían desaparecido. En la iglesia tampoco había rastro de la cría. Conocían a sus mejores amigas, pero en sus casas tampoco encontraron nada.

Los colaboradores fueron llegando de vuelta y diciendo uno a uno a su jefe que parecía como si se la hubiera tragado la tierra.

Abdul decidió quedar con el esposo de la presidenta de la Comunidad en un lugar discreto, estaba muy nervioso y temía que cometiera algún error.

—¿Por qué se os ha escapado esa gitana?

—Fue un fallo, pero ya ha pagado el que cometió el error.

—Me parece bien, pero eso no resuelve lo más importante. Una testigo que sabe a qué nos dedicamos está suelta y si comienza a hablar todo terminaremos entre rejas.

—Nuestro infiltrado la está buscando y sé que él logrará descubrir su paradero. Le he mandado que la ejecute. El hecho de que no nos haya denunciado es buena señal.

El marido de la presidenta se puso más nervioso.

—Eso es como tener la espada de Damocles sobre la cabeza. Los delitos que cometemos ya no prescriben, puede presentarse dentro de diez años y acusarnos. ¿Imaginas que significaría eso?

—No sé quién es el Damocles ese, pero te aseguro que no sucederá nada parecido. Te veo muy tenso, tu esposa siempre te saca las castañas del fuego. Esa es la suerte que tenéis los políticos.

—Mata a esa zorra y si hace falta a toda su familia, pero no vuelvas para decirme gilipolleces, puede que des miedo a tus matones, pero se te olvida quién organizó toda esta mierda, cuando tú eras un simple inmigrante. Ahora tú llevas el mando, pero sabes quién sigue siendo el jefe.

3ª PARTE:

Fantasmas del pasado

26. Diablo

Adela se sentía muy estresada. Parecía que el caso del palacio del Canto del Pico estaba estancado y ahora tenía a Mary metida en su casa. Decidió irse a la comisaría, allí podría investigar más tranquilamente e intentar hablar con Ramón Cordero, su profesor en la academia. Lo cierto es que se llevaban muy mal, pero le parecía un policía honrado.

Al llegar a la comisaría se dirigió directamente al despacho de Ramón, el policía estaba recogiendo sus cosas para marcharse.

—¿Te has perdido? Siempre fuiste una poli novata.

—Y tú un racista.

El hombre se echó a reír.

—Nunca entendiste una mierda, ¿verdad? Quería curtirte más que a los demás, precisamente para que nadie dijera que eras una policía gitana de mierda, que no tenías verdadera sangre de sabueso. Cuando un agente es negro, latino o gitano, debe mantener el listón aún más alto, todo el mundo lo está observando y juzgando. Puede que de cara a la galería todos digan que no son racistas, pero sí lo son. Los prejuicios los tenemos todos, incluidos los gitanos.

—Me suspendías, me hacías repetir todos los ejercicios, incluso una vez me arrestaste sin que yo hubiera hecho nada.

—Mira la policía en la que te estás convirtiendo. Esta sociedad quiere personas de una pieza, pero que no pasen por la criba del esfuerzo, y eso no es posible. Lo que nos duele y nos frustra es lo que nos convierte en la mejor versión de nosotros mismos. Algún día dirán que esa jodida gitana tenía más ovarios que todos sus compañeros, pero antes tenías que sufrir.

Adela frunció el ceño.

—Me lo dice un payo. Yo sufro desde que tengo uso de razón. Desde que era niña la gente me miraba con miedo y desprecio, si faltaba algo en clase decían que había sido la gitana, se reían de mí, me insultaban. ¿Sabes lo que es eso para una niña de siete u ocho años? Me miraba al espejo y me sentía diferente. No necesitaba que me tratasen como una mierda en la academia.

Ramón se puso muy serio.

—Yo formo policías, no creas que los payos tenemos las cosas fáciles. Mi padre vino de su pueblo con una mano delante y otra detrás, allí sus señoritos le trataban como un esclavo, no sabía leer ni escribir y vivió en una chabola en el Pozo del Tío Raimundo en los sesenta. Yo era un desastre en el colegio, los profesores me decían a la cara que era un perdedor. Me metí a la policía porque fue el único sitio en el que me aceptaron. He visto cómo ascendían a otros mientras que yo no he pasado de oficial. ¿Crees que la vida ha sido fácil para mí? Y una mierda.

Adela bajó la guardia por primera vez.

—No he venido a hablar de mí. Tengo que decirte algo de forma confidencial, no lo pueden saber en la comisaría porque creo que hay un topo.

El hombre se levantó del filo de la mesa y cerró la puerta.

—¿Qué es eso tan secreto que me tienes que contar?

—He encontrado a Mary.

—¡Joder! ¿Por qué no lo has dicho? Tenemos a casi cincuenta agentes buscándola y la ministra de mierda dice que no estamos haciendo nada porque es gitana.

—Logró escapar y la tengo en un sitio seguro, pero no quiere venir a la comisaría. Se trata de una red de abusos a menores del centro de Carabanchel. Al parecer están implicados políticos y policías. Es algo muy gordo y temo que si viene la maten a ella y a su familia.

El hombre se mesó la barba.

—El juez puede protegerla y facilitarle un escondite, tenemos un buen sistema de protección de testigos para estos casos.

—Lo sé, pero antes tenemos que reunir más pruebas, que otras niñas denuncien. Déjame cuatro días para hablar con algunas menores y tú investiga disimuladamente, como si siguieras buscando a la chica.

El hombre negó con la cabeza.

—No puedo hacer eso, tengo que informar que ha aparecido la chica y parar el dispositivo.

—Por una vez no cumplas las reglas.

—Me expedientarán.

—No tienen que saber que te conté lo de Mary. Esta conversión no ha existido.

Ramón se cruzó de brazos. Llevaban treinta años con un expediente intachable.

—Está bien, pero tienes dos días nada más.

Adela salió del despacho con una sonrisa en los labios, al menos había conseguido un poco más de tiempo. Se dirigió a su mesa y comenzó a investigar el crimen de Beatriz Rico, estaba segura de que lo que le había sucedido a esa joven hacía tantos años estaba directamente relacionado con la muerte del joven.

Se pasó toda la noche leyendo artículos de la época, informes y todo tipo de declaraciones. La investigación estaba bien planteada, pero en un momento dado se cerraba sin más. Estaba segura de que alguien de muy arriba había ordenado que se archivase el caso.

El amanecer la encontró tumbada sobre la mesa de su despacho, los primeros rayos de sol le dieron en la cara y por un instante no supo dónde se encontraba. Después miró a su alrededor y vio a sus compañeros que comenzaban a llegar a la oficina. Le quedaba un día menos para descubrir la verdad.

27. Asesino

Ernesto llamó a Cosme para saber dónde estaba. No había pasado por la iglesia desde el día anterior. El pastor miró el nombre del diácono y puso los ojos en blanco. Estaba agotado, apenas había dormido en toda la noche, su sobrina no había aparecido y Mary estaba asustada.

—¿Qué sucede Ernesto?

—Hola pastor, estábamos preocupados por usted, no sabemos dónde se encontraba. La gente de la comunidad está triste y confusa, vienen a orar por la niña desaparecida, pero no ven a su pastor en la iglesia.

—Estoy haciendo algo importante, me pasaré en cuanto pueda.

—Eso no lo entienden los hermanos, ellos esperan que su pastor esté con ellos en momentos como estos.

—Estoy en oración, diga a la gente que hay personas que me necesitan y que mañana me pasaré por la iglesia.

—¿Con quién está? Nos han dicho que no durmió en casa, de hecho, lleva dos noches sin hacerlo.

—Eso forma parte de mi vida privada. Por favor, Ernesto, comunique a los hermanos que estoy bien y que oren por mí.

—¿Necesita que le llevemos algo? ¿Dónde está durmiendo? Es por temor a la mafia africana o la latina.

El pastor estaba comenzando a perder la paciencia.

—Tengo que colgar.

Cosme cortó la llamada y se acercó al salón, Mary estaba durmiendo en el sillón. No hacía otra cosa desde que había escapado. Parecía agotada y hambrienta. Él se fue a la cocina y comenzó a leer la Biblia para relajarse un poco.

Una idea le rondaba la cabeza, no entendía por qué el diácono tenía tanto interés en su paradero.

El diacono miró a los hombres que le apuntaban con la pistola.

—Lo has hecho bien, no ha soltado palabra, pero hemos podido rastrear su móvil, no nos dice la ubicación exacta, pero el radio es aproximado. Al menos tenemos por donde buscar.

—¿Puedo irme?

—Me temo que no, en boca cerrada no entran moscas —dijo uno de los matones y después le pegó un tiro a quemarropa.

28. Corre

Cosme se quedó inquieto, había notado al diácono nervioso como si le sucediese algo. Estuvo mirando por la ventana que daba a la calle largo rato; después mandó un mensaje a su sobrina. Quería que fuera a recogerlos, ya no sabía si aquella casa era del todo segura, pero nadie respondió a sus mensajes. Se preguntaba dónde podía llevarla, hasta que se le ocurrió el lugar en el que estaba seguro de que no buscarían.

—Tenemos que irnos —dijo el pastor a Mary.

—¿Irnos? ¿A dónde? Es mejor que no salgamos, los hombres de Abdul podrían encontrarnos.

—Precisamente por eso tenemos que irnos, creo que nos han localizado.

La cara de terror de la chica era todo un poema. Se puso en pie, se colocó la chaqueta y los zapatos. Salieron al rellano y escucharon claramente pasos que subían a toda prisa.

—A la azotea —dijo Cosme mientras trotaban escaleras arriba. Llegaron después de varios minutos, sus perseguidores se habían detenido unos segundos frente a la puerta del apartamento, pero al escuchar pisadas que subían, se habían decidido a averiguar si los que escapaban eran la chica y el pastor.

Cuando llegaron a la azotea vieron una puerta metálica naranja. Cosme intentó abrirla pero sin conseguirlo.

—¿Y ahora qué? —preguntó la chica temblando mientras los pasos se aproximaban cada vez más.

El hombre sacó del bolsillo un clip y logró abrir la puerta, aún conservaba algunas habilidades de su pasado delictivo. Entraron en la azotea y se dirigieron a un lateral, vieron el edificio de al lado, aunque era unos dos metros y medio más bajo, se decidieron a saltar, primero la chica y después él. Al impactar con el suelo notó un dolor intenso en uno de sus tobillos.

—¡Mierda!

—¿Estás bien?

—Sí —contestó el pastor mientras comenzaba a correr cojeando. Llegaron a la puerta que daba a las escaleras y esta se abrió sin problema. Llamaron al ascensor y llegó en unos segundos, mientras se subían y cerraban las puertas aparecieron sus perseguidores. Uno de ellos sacó el arma y les apuntó, pero la puerta cerró justo a tiempo.

Escuchaban los pasos de los matones bajando a toda prisa las escaleras.

—¿Qué vamos a hacer si llegan antes que nosotros?

El pastor sacó una navaja del bolsillo y la chica le miró algo incrédula. Siempre había visto a su pastor como una persona pacífica incapaz de hacer daño a una mosca.

—¿Sabes usar eso?

—Me crie en Pan Bendito en los setenta y ochenta.

El ascensor se abrió en la planta baja, pero los matones aún no habían logrado llegar. Corrieron hacia la calle y vieron un taxi que pasaba justo en ese momento. El hombre se paró enfrente y el taxista frenó en seco.

—¿Se ha vuelto loco? Casi le paso por encima.

Cosme abrió la puerta de atrás y metió a la chica, después se sentó al lado del conductor. El hombre al ver que eran gitanos los miró con cierto recelo.

—¡Arranque, por Dios!

—No puede sentarse aquí.

—¡Arranque o nos matarán a todos!

El taxista vio a cuatro hombres armados que corrían hacia ellos y pisó a fondo el acelerador.

—¿Quiénes son esos tipos?

Los matones comenzaron a disparar al taxi mientras escapaba, pero no acertaron al vehículo.

—Eso no importa, llévenos de inmediato a Pan Bendito.

El taxista se olvidó de poner el taxímetro, lo único que deseaba era deshacerse cuanto antes de aquellos peligrosos pasajeros.

—¿A Pan Bendito? —preguntó la chica confusa.

—Sí, allí tengo un escondite perfecto.

29. Mentiras

Adela y Alfredo fueron a ver a Isaac Soler, el miembro de la UACD que se había encargado del caso cuando era más joven. No tardaron en aparcar delante del edifico de la UACD en Madrid. Pasaron todos los controles y por fin lograron llegar hasta el despacho del guardia civil. Una secretaria los llevó hasta la sección en la que trabajaba Isaac.

—Ya verán su despacho, es de lo más peculiar.

La mujer entró sin llamar. Había papeles y libros por todos los lados, apenas lograron pasar por un pasillo que había entre las pilas de libros. Vieron sentado en la mesa a un tipo casi oculto entre papeles. Tenía el pelo moreno peinado hacia un lado, llevaba gafas redondas, la cara regordeta y la camisa verde apretada.

—Por favor siéntense donde puedan. Disculpen el desorden, pero para poder trabajar necesito tener todo a mano.

Lograron apartar unas carpetas y sentarse, el hombre quitó algunas pilas de papeles y libros y los colocó en el suelo, dejando algo más de espacio.

—Vi su correo electrónico, creo que están investigando algo relacionado con el caso de Beatriz Rico, ¿verdad?

—Sí, su muerte sucedió en la época en la que un hombre que estamos investigando iba a Torrelodones por unos cursos universitarios. No sabemos si ese crimen tiene relación con el que sucedió hace unos días en el mismo lugar.

Isaac miró a Alfredo y después tomó una carpeta azul.

—Yo me hice cargo del caso, pero la guardia civil del pueblo ya había contaminado la escena del crimen, además en aquella época no teníamos los avances que hay ahora en medicina forense.

—Entiendo —dijo Alfredo.

—El cuerpo de la chica fue encontrado en una habitación sin vida. Parecía que habían abusado de ella y lo habían hecho varios hombres a la vez. No se cogieron muestras, que en la actualidad nos habrían permitido agarrar a los culpables. Tampoco se conserva ya ni ropa u otras pruebas del caso, a los veinte años muchas se destruyen, problemas de espacio, ya saben.

—Claro —dijo Alfredo mientras sacaba su libretita.

—¿Cómo murió la joven? —preguntó Adela.

Isaac contestó a la pregunta sin mirarla, como si no existiera.

—Hay dos teorías: la joven tenía un golpe fuerte en la cabeza, los forenses determinaron que le habían pegado con un objeto duro y contundente; más tarde, cuando se quiso cerrar el caso dijeron que se lo había hecho al caerse por las escaleras.

—¿Tuvieron algún sospechoso?

—En principio se investigó al guardés que encontró a la joven. La casa ya no estaba habitada, pero se alquilaba para fiestas y esas cosas. El guardés fue descartado como sospechoso. Nos informó que hubo una fiesta ese fin de semana, lo alquilaron una universidad o algo así. La gente debió de beber mucho y meterse todo tipo de drogas. Imaginamos que varios estudiantes abusaron de la chica, que era del pueblo, ella quiso escapar o les amenazó con denunciarlos y ellos la mataron o bien se cayó por las escaleras.

—Entiendo —dijo Alfredo.

—¿Entre los sospechosos se encontraba Armando Ortiz, el actual magnate?

Isaac se tomó su tiempo en contestar.

—Todos aquellos chicos eran cachorros de las personas más importantes del país. Varios hijos de ministros, empresarios de renombre y algún profesor universitario. El ministro ordenó que se cerrara el caso para no salpicar a toda esa gente. Se quedó como caso sin resolver y posible accidente.

Adela se revolvía en su asiento, aquellas injusticias le daban ganas de vomitar.

—Como ella no era nadie importante, su vida no valía nada.

Isaac la miró por primera vez a la cara.

—Yo hice lo que pude, cuando te ordenan que cierres un caso es mejor que obedezcas.

Alfredo intentó calmar el ambiente.

—Tranquilo, no estamos aquí para juzgarlo, únicamente estamos intentando resolver un caso. ¿Armando Ortiz era uno de los sospechosos?

—Sí, él y otro llamado Salvador Figueroa eran los jefecillos de aquel grupo. Además de amigos habían formado un grupo de música, como muchos jóvenes de su edad. Armando era el vocalista y Salvador el guitarrista. Les habían acusado de abusos anteriormente, sobre todo después de sus conciertos, pero en aquella época la mayoría de ese tipo de denuncias eran archivadas.

—Pero aquello fue un crimen —se quejó Adela.

—No lo puede entender. Estábamos en democracia, pero aún seguían mandando los de siempre. Incluso ahora es muy difícil echar el guante a los poderosos. El mundo no ha cambiado tanto en realidad.

Alfredo le enseñó algunas fotos y el informe de la muerte de Armando Torreta.

—¿Le dice algo todo esto?

—Beatriz tenía un novio que cantaba en otro grupo, uno de rock, componía letras y era el vocalista. Cuando ella murió intentó atacar a Armando cuando salía del juzgado, pero lo detuvieron a tiempo. Recuerdo perfectamente las palabras que le dijo: “Te mataré y te descuartizaré, cerdo asesino”.

Los dos inspectores se miraron sorprendidos.

—¿Era del grupo de Buenas Noches Estimada Rose?

Isaac se sorprendió al escuchar el nombre en boca de Alfredo.

—Exacto, era justo ese grupo de rock.

—¿Recuerda el nombre del cantante?

—Rodolfo Well. Su familia era medio norteamericana medio española.

—Muchas gracias, nos ha sido de gran ayuda —dijo Alfredo dando por finalizada la reunión.

—Una última pregunta, ¿a qué se dedica Rodolfo Well?

El hombre miró a la inspectora.

—Es cirujano.

Salieron del edificio con la idea clara de que Rodolfo Well por fin se había vengado de uno de los hombres que había violado y asesinado a su novia más de treinta años antes. Estaban bajando las escaleras cuando Alfredo recibió una llamada del comisario.

—Sí, dígame, señor. No puede ser.

Adela le miró intrigada. En cuanto colgó el teléfono este le espetó.

—Armando Ortiz ha desaparecido de su despacho hace una hora. No responde al teléfono y nadie sabe dónde se encuentra.

La casa estaba toda revuelta cuando regresó. Llamó insistentemente a su tío, pero el teléfono estaba apagado. Después de un día como aquel, aquello era lo último que necesitaba. Los matones de Abdul habían estado allí y temía que se hubieran hecho con Mary y Cosme. Llamó a Ramón, no se le ocurría una idea mejor. Quedaron en un bar cercano a su casa.

—He venido lo más rápido posible.

—Mary y mi tío han desaparecido. Mi apartamento estaba revuelto, los matones del argelino han estado allí.

Ramón vio que se acercaba el camarero y se pidió una copa. Llevaba todo el día trabajando y necesitaba relajarse un poco.

—Ya he oído lo de Armando Ortiz. Joder, si se puede secuestrar al tipo más rico de España, es que el país está jodido.

—Las cámaras han mostrado cómo Armando iba al baño y ya no salía de allí. Hemos estado registrando cada metro y hemos descubierto que había una trampilla para la basura, al parecer se lo han llevado por allí. Una furgoneta sospechosa salió minutos más tarde. La han encontrado abandonada a unas manzanas de allí.

—Pinta mal de cojones.

—Sí, aunque ya sabemos quién puede ser el asesino y presunto secuestrador de Armando: un tal Rodolfo Well, la policía está registrando todas sus propiedades. Pero ahora me preocupa Cosme y Mary.

—¿Dónde se ocultaría tu tío?

—No tengo la menor idea, en los últimos años no hemos hablado mucho.

—¿En la casa de algún feligrés?

—No creo, allí sería el primer lugar en el que le buscarían los matones.

—Entonces, ¿dónde pueden estar?

—Lo ignoro, pero espero que se ponga en contacto conmigo para decírmelo. Te he llamado para que pidas al juez una orden de protección de la testigo y busques un piso franco para esconderla.

—Eso está hecho.

—Gracias.

—Ahora ve a tu casa e intenta descansar.

—¿Con el hombre más rico de España secuestrado por un asesino?

—La mente piensa mejor si está descansada. Mañana verás las cosas con más claridad.

30. Señor ministro

El ministro llamó al comisario Peral a las doce de la noche. Las órdenes fueron claras y precisas, quería a todos los hombres disponibles para que buscasen a Armando Ortiz. El prestigio del país se encontraba en entredicho. El comisario llamó a Alfredo Cañete y este a su compañera. Llegaron a la comisaria a la una de la madrugada y no podrían irse de allí hasta que diesen con el paradero del multimillonario.

—Joder, el comisario se cree que tenemos una bola de cristal. Se han registrado todas las posesiones y las casas del tal Rodolfo Well y no hay rastro de Armando —se quejó Alfredo.

—Tenemos que pensar como ese maldito asesino. ¿Dónde podría llevar a su víctima? —preguntó Marcela, una de las agentes.

—El único lugar que se me ocurre, aunque sería muy arriesgado, es en el palacio del Canto del Pico —dijo Adela.

—Mierda, ¿cómo no se nos ha ocurrido antes? Los asesinos siempre regresan al lugar de sus crímenes, es un maldito cliché —contestó Alfredo. Después tomó la chaqueta y una docena de inspectores y agentes le siguieron.

Cuando llegaron a los coches este comenzó a dar órdenes.

—No quiero asustar a nuestro psicópata. Nada de luces ni sirenas, vosotros cubriréis la carretera y nosotros dos entraremos en la casa solos.

—¿No es un poco peligroso? —apuntó Marcela.

—No, ese tipo es un asesino, pero no creo que vaya armado con una pistola. Parece que le gusta utilizar el bisturí —dijo Alfredo, después se subió al coche con su compañera.

Los cuatro coches salieron a toda velocidad hacia el palacio. Tardaron unos veinte minutos en llegar. El guarda se asustó al ver las luces.

—¿Qué sucede? —preguntó a los dos policías.

—Creemos que se está cometiendo un crimen en la finca. Abra por favor —dijo Adela al hombre.

—¿Tienen una orden?

—Esto no es una maldita película. Si hay sospechas de un delito no hace falta una orden —contestó Alfredo.

El guarda tomó las llaves y abrió la puerta. Mientras que un coche se fue al mirador y otro se quedó en la entrada, ellos subieron hacia el palacio, dejaron el coche a un kilómetro y recorrieron el último tramo a pie, entonces sonó el teléfono de la mujer.

—Apaga eso.

La inspectora intentó hacerlo, pero al ver el mensaje se detuvo.

—Es de mi tío.

—Como si es del papa. Estamos en medio de una intervención. ¿Qué mierda te enseñaron en la academia?

—Un segundo.

La mujer leyó el mensaje: “Estamos en la parroquia de San Benito Abad, con el padre Wilfredo. Cuando puedas ven aquí”.

Tomó el mensaje y se lo reenvió a Ramón, para que fuera a buscarlos y los llevara a un sitio seguro.

Enseguida recibió la contestación afirmativa del oficial.

—¿Podemos seguir ya con el operativo? —preguntó furioso su compañero.

—Vamos.

Los dos subieron a oscuras hasta la escalinata. Entraron por el agujero de la puerta principal y subieron las escaleras, no vieron a nadie arriba.

—Registremos la parte de abajo.

Caminaron despacio hacia el sótano, pero tampoco había ni rastro de Armando Ortiz.

—Creo que nos hemos equivocado —dijo Alfredo guardando el arma.

—No, tiene que estar aquí.

31. Ramón

Ramón no tardó en llegar a la parroquia, lo hizo lo más discretamente que pudo. Aparcó en la entrada y llamó al timbre. El sacerdote salió a recibirlo, llevaba una sotana desabotonada y los ojos hinchados por el sueño.

—Soy el inspector Ramón Cordero, vengo a por Mary y el pastor.

Le permitió entrar en la casa y cerró la verja de nuevo.

—En este barrio es mejor ser precavido.

Entraron en la casa parroquial, un pequeño apartamento anexo a la capilla.

—Espere aquí, voy a por ellos.

Cosme y Mary no tardaron en aparecer por la puerta de la cocina.

—¿Usted es…?

—El inspector Ramón Cordero. Me manda su sobrina Adela, voy a llevarlos a un piso franco, el juez mandará después una disposición para protección de testigos. No se preocupen, están en buenas manos.

—¿Y mi sobrina? —preguntó desconfiado el pastor.

—Se encuentra en medio de un dispositivo, ya saben, por el caso que está investigando.

Cosme se volvió hacia el sacerdote y le dijo:

—Muchas gracias por tu ayuda.

—Que Dios os guarde, rezaré para que todo marche bien.

—Están en buenas manos —dijo Ramón, después salieron al jardín y tras salir del recinto se subieron al coche.

Ramón salió del barrio lo más rápido que pudo, tomó la M30 y tomó la carretera de Toledo.

Unos minutos después de la marcha de Cosme y Mary volvieron a llamar a la puerta de la parroquia. El sacerdote se volvió a vestir y salió para ver quién era. Imaginó que su amigo Cosme se había dejado algo importante, pero en su lugar vio a cuatro hombres de aspecto magrebí.

—¿Qué se les ofrece?

—Lo sentimos padre —dijo uno con fuerte acento marroquí. Después le disparó dos veces con una pistola con silenciador y el sacerdote cayó muerto al instante.

32. La otra casa

La casa de los guardeses se encontraba a unos doscientos metros de la principal. Llegaron a pie y la examinaron por fuera, parecía tranquila. Entraron por el hueco de la puerta, la registraron a fondo, pero sin resultado.

—Aquí tampoco hay nadie —dijo frustrado Alfredo.

—No es posible.

Miraron por detrás del edificio y encontraron un quad oculto con ramas. Adela tocó el motor y aún conservaba un poco de calor.

—Tiene que haber alguien cerca —determinó.

—Sí, pero ¿dónde?

Entonces cerca del quad vio que, en la parte trasera de la casa, había una disimulada puertecita con tres escalones que llevaban a una especie de sótano. La examinaron y vieron que estaba abierta. Entraron con sigilo y encendieron las linternas. Un pasillo forrado de piedra se presentó ante ellos.

—¿Qué demonios es esto?

—El palacio y la finca está lleno de secretos —dijo Adela mientras comenzaba a caminar.

Llegaron hasta unas escaleras que descendían aún más.

—Apaga la linterna, por si están allí abajo —comentó su compañero.

Bajaron a tientas, intentando amortiguar sus pasos. Al llegar al final de la escalera vieron que el pasillo se dividía en dos.

—Iremos cada uno para un lado —comentó Adela.

—No es buena idea separarnos, ahora tenemos la ventaja numérica. Si nos pasa algo, el resto de los agentes tardará en dar con nosotros.

—Iré con cuidado —contestó la inspectora.

Cada uno se dirigió por un pasillo, Alfredo caminó un minuto hasta que vio una puerta de hierro medio oxidada. La abrió lentamente pero no pudo evitar que rechinara. Entonces vio unos flexos que enfocaban un cuerpo atado a una camilla. Enseguida vio el rostro de Armando que le miraba aterrorizado, tenía la boca amordazada con cinta americana.

Enfocó con la linterna el resto de la habitación, pero parecía vacía.

—Tranquilo, hemos venido para liberarlo —dijo mientras se acercaba.

En ese momento alguien salió de la oscuridad y le golpeó en la cabeza, el inspector cayó inconsciente al suelo.

33. Seseña

A pesar de la oscuridad Cosme observó que el coche tomaba la carretera de Toledo y salía de la ciudad. Intentó llamar a su sobrina, pero no contestaba.

—¿Dónde vamos?

—Bueno, tenemos una casa segura en la provincia de Ciudad Real, desde allí arreglaremos todo para que Mary y su familia se encuentren a salvo.

La adolescente apoyó su cabeza en el hombro del pastor. Se sentía agotada, llevaba mucho tiempo sin dormir bien. Y con un estado de tensión permanente.

Cosme fue mandando a Adela su ubicación cada vez que se detenían, en un momento Ramón tomó una carretera secundaria, se dirigía sin duda a Seseña.

El pastor tenía un mal presentimiento, pero no podía explicar el porqué. Cuando el coche se detuvo frente a una tapia, mandó por última vez la ubicación a su sobrina.

Un hombre de aspecto magrebí abrió la cancela y Cosme despertó a la joven.

—Cuando abras la puerta sal corriendo hacia los pinos.

Mary le miró confundida y se encogió de hombros.

La joven abrió la puerta y sin previo aviso salió corriendo antes de que el coche se introdujera en la finca. Cosme abrió la otra puerta y corrió en la otra dirección.

Ramón dudó unos instantes, pero al final corrió detrás de la chica mientras el matón persiguió al pastor.

Durante unos diez minutos Cosme logró mantener la distancia, pero de repente se encontró un riachuelo. Miró a su espalda y vio al magrebí sacando un arma. Entonces decidió meterse en el agua helada, allí la luz apenas le reflejaba.

Los primeros disparos le pasaron rozando la cabeza, se agachó e introdujo la cabeza dentro del agua. El frío le invadió todo el cuerpo, pero la adrenalina consiguió que aguantase. Se dejó llevar por la corriente hasta que a unos doscientos metros salió por la otra orilla. La ropa empapada se le pegaba al cuerpo y tiritaba. Si no encontraba un lugar para secarse le podría dar una hipotermia. Vio a lo lejos lo que parecía una granja abandonada, entró y se quitó la chaqueta y la camisa, se tapó con unos cartones mientras la colgaba y miró el teléfono: había muerto.

—¡Mierda! y ¿ahora qué?

Escuchó pasos cerca de la casa y se ocultó en una especie de granero. El magrebí se aproximó al edificio y comenzó a registrarlo con una linterna. Cosme intentó aguantar la respiración, no estaba seguro de si era mejor atacarlo o intentar escapar.

Mary corrió todo lo que pudo, cuando llegó a los pinos se giró para comprobar si alguien la seguía. La pistola de Ramón dio un destello y la joven comenzó a correr de nuevo. Apenas había llegado a la parte más oscura del pequeño bosque cuando el jadeo del policía le indicó que estaba muy cerca.

La adolescente intentó cruzar una carretera y meterse en una finca cercada, pero un tiro al aire la hizo detenerse de repente.

—¡Quieta o disparo! No me importa entregarte con un tiro en la pierna o muerta.

La chica levantó las manos y se dio la vuelta. El hombre llegó a su altura, le esposó las manos y se inclinó para intentar recuperar el resuello. Ya no estaba para esos excesos, esperaba que con el dinero que tenía que pagarle Abdul se podría retirar y dedicar el resto de su vida a la pesca, que era lo único que le relajaba en realidad.

34. Un hombre roto

Adela se perdió en un laberinto de túneles, al final logró volver sobre sus pasos y localizar el pasillo por el que había entrado; se dirigió hacia el fondo hasta encontrar una sala en la que estaba atado sobre una camilla metálica Armando Ortiz. Se quedó en el umbral, con el arma en la mano. Allí debía haber estado Alfredo, pero no había ni rastro de su compañero. De repente una mano salió de la oscuridad y le golpeó en las manos. Su arma cayó al suelo y antes de que pudiera reaccionar sintió un fuerte golpe en la cara. Miró hacia abajo y un segundo golpe la derrumbó.

Quince minutos más tarde se despertó desorientada, notaba el sabor de la sangre que le fluía desde la nariz.

—¿Ya se ha despertado? Su compañero sigue cao —dijo un hombre vestido completamente de negro. Llevaba un delantal blanco manchado de sangre.

—No hace falta que me presente, ¿verdad? Mi nombre es Rodolfo Well, pensé que no me descubrirían, aunque en el fondo, como diría Freud, mi subconsciente deseaba otra cosa. Mandarles aquella pista de la canción fue demasiado arriesgado.

Adela se incorporó un poco, tenía las manos atadas con una brida que le apretaba mucho.

—A cada cerdo le llega su Sanmartín, ahora le toca a este. El muy cabrón no ha cambiado demasiado, se conserva bien. Las mujeres han caído a sus pies, pero aun así siempre las ha despreciado y tratado como una mierda. Él y sus amigos destrozaron a Beatriz y después la mataron. Era mi prometida, la única mujer que he amado de verdad.

—No hace falta que lo mate, ya lo hemos descubierto todo, Armando pagará por sus culpas, además recibirá el rechazo de toda la sociedad.

El hombre se acercó hasta la inspectora.

—Es gitana, ¿verdad? Entonces ya debería saber que la justicia no es igual para todos. Este tipo de personas siempre se sale con la suya y se burla de la ley. Además, qué le pueden caer por un crimen en el que sería muy difícil demostrar su culpabilidad. ¿Seis o siete años? Saldría en dos o tres por buena conducta. ¿Qué clase de justicia de mierda es esa?

—¿Por qué ahora? ¿Por qué después de tanto tiempo? —preguntó Adela al asesino mientras intentaba pensar una forma de escapar y pedir ayuda.

—Me enteré de lo que había hecho su nieto, estos cerdos propagan sus genes de mierda como la peste. Sabía que si mataba antes al chiquillo, Armando sufriría, temería acabar igual, por eso preferí esperar.

Adela comenzó a frotar las manos contra un hierro de la pared.

—¿Y al resto? ¿No les hizo nada?

—El resto ya han pagado por sus muchos pecados. A uno de ellos le operé del menisco y le lesioné a propósito para que tuviera que regresar a quirófano, le inyecté en el suero una sustancia que le provocó un paro cardiaco; otros los maté mientras estaban de vacaciones ahogándolos en la playa o cortando un arnés para que se desprendiera de un parapente. Ha sido un camino largo, pero Armando es el último de la lista. No quiero matar a dos policías. No soy un asesino, al menos del tipo que piensa.

El hombre se acercó con la sierra eléctrica al aterrorizado magnate.

—¿Por qué desmembró al nieto del señor Ortiz?

—Quería verlo sufrir, suplicar aterrorizado como ellos hicieron con sus víctimas. No hay una muerte más dolorosa, pero también quería transmitir un mensaje: cuando le quitamos a los hombres todo lo que le singulariza, no son más que un pedazo de carne, demasiado parecido a la de un cerdo.

El cirujano se aproximó a la pierna izquierda y antes de actuar le quitó la cinta americana de la boca a su víctima.

—¿Alguna última voluntad?

—¡No me mates! Es cierto que abusamos de esa chica, íbamos ciegos de coca y alcohol, pero no la matamos. Al despertarse se asustó y se cayó por unas escaleras. Sabíamos que no podía acusarnos de nada, porque estaba completamente sedada cuando la violamos. Uno de mis amigos era cirujano como tú y nos conseguía potentes sedantes.

El hombre pegó la sierra mecánica a la pierna.

—¿Me estás diciendo que su muerte fue un accidente? Destrozasteis una vida, una familia entera y a mí. Erais unos putos psicópatas asesinos y tú eras el jefe de todos ellos.

El hombre comenzó a suplicar. Adela notó que se cortaban las bridas. Tenía que actuar cuanto antes, si no aquel loco le cortaría la pierna a Armando.

35. Niebla

Cosme miró al matón pasando por debajo y al final se decidió a saltar. Lo derrumbó con su peso, el magrebí intentó disparar, pero el pastor le arrancó el arma de la mano y lo apuntó. Vaciló un momento, no quería matarlo, ya había cometido demasiados errores en su vida. Le golpeó con la empuñadura hasta dejarlo inconsciente.

Le quitó la ropa y se cambió, después le ató las manos a la espalda con su cinturón a una viga. Tomó el teléfono del matón y llamó a Adela, pensó en ponerse en contacto con la policía, pero sabía que la mafia argelina tenía más de un chivato en el cuerpo y decidió que lo mejor era ir a la casa y sacar a la chica por sus propios medios.

Hacía mucho tiempo que no tenía un arma entre sus manos. Notaba el peso y aquella sensación de poder que siempre desprendían las pistolas. Caminó hacia la casa de nuevo.

En la verja había un par de mafiosos vigilando, buscó algún punto débil en la valla hasta que encontró unas grandes rocas desde las que podía saltar. En cuanto estuvo dentro se dirigió a la casa, todo el perímetro de la mansión estaba iluminado. Además, un par de esbirros de Abdul paseaban con dos perros.

Una ligera niebla comenzó a cubrirlo todo, hasta que se hizo tan espesa que apenas se veía a un par de metros de distancia. Cosme aprovechó la oportunidad para acercarse a la mansión y escalar un árbol. Desde allí se podía contemplar el salón principal. Además de Ramón y Mary, había otros tres hombres en la sala, uno de ellos debía ser Abdul.

—No puedo entrar con todo ese ejército —se dijo mientras intentaba pensar en un plan mejor.

Cogió el teléfono y marcó el número de Josua, sabía que él y sus hombres acudirían para ayudarlo.

Mary tenía la cabeza gacha cuando Ramón la empujó hacia el jefe de los mafiosos. Abdul levantó su rostro con la mano y en tono cariñoso le dijo:

—¿Por qué una chica guapa y lista como tú se ha metido en todo este lío? No lo entiendo. Tu madre estaba asegurando tu futuro. Le importas a un montón de gente, pero esas chicas y los chicos del centro de menores son escoria. Se convertirán en delincuentes y putas. Yo al menos les dejo que maduren y tengan una oportunidad en la vida. No soy un mal patrón.

—Dejas que viejos como tú abusen de niñas de trece y catorce años. Eres un cerdo —contestó la chica mientras le escupía.

El hombre se quitó la saliva de la cara.

—Una fierecilla, las gitanas sois indomables, aunque lo prefiero así.

Ramón tosió y el argelino le miró directamente.

—Yo tengo que irme, he cumplido con mi palabra. Ahora quiero que me des mi dinero. No volverás a verme.

Abdul dejó a la chica y se acercó al policía.

—¿Crees que esa policía gitana no sospechará? Es mejor no dejar cabos sueltos.

Ramón frunció el ceño, no sabía a qué rayos se refería con lo de los cabos sueltos.

—Esa zorra no podrá demostrar nada, aunque lo mejor sería que te la cargases, puede ser muy cabezota y tozuda cuando quiere.

Abdul le puso una mano en el hombro al policía.

—Tienes que hacerlo tú, te pagaré el doble de lo prometido.

Ramón dudó, quería largarse y dejar todo atrás. Su esposa había sufrido una enfermedad grave; sus hijas ya eran mayores y con el dinero se irían a vivir a Málaga o Mallorca para disfrutar de los días que aún les quedasen.

—Está bien, pero quiero el dinero por adelantado.

—No, te daré ahora mismo la mitad y el resto cuando demuestres que Adela ya no se encuentra entre los vivos.

36. Suerte

Ella no creía en la suerte, al menos eso le habían enseñado desde niña. Uno era dueño de su destino, aunque un día debería rendir cuentas sobre sus actos, el libre albedrío le concedía la máxima libertad, pero con consecuencias.

Pegó un salto y se lanzó sobre Rodolfo, este puso en marcha la sierra mecánica y tocó la pierna de la joven que dio un bramido. La herida que le había causado comenzó a sangrar, pero Adela dio un puñetazo en la nariz del hombre que dio un aullido de dolor.

Rodolfo levantó la sierra e intentó cortarle el cuello, pero ella levantó las manos y agarró al hombre por las muñecas. Este comenzó a bajar la sierra y la inspectora notó el aire que desprendía. Entonces le dio un rodillazo en los huevos y logró zafarse de él. Corrió hacia Armando y le desató una mano.

Rodolfo la persiguió, pero logró colocarse detrás de la camilla. Adela miró al suelo y vio un bisturí. Lo tomó y comenzó a amenazar al asesino.

—No quiero hacerte daño. Suelta eso y lárgate. Sé que no saldré vivo de esta, pero Armando tiene que pagar por todos sus crímenes.

—No puedo dejar que lo hagas. Entiendo por todo lo que has pasado y a mí me repugna también la gente como Armando, pero hemos creado leyes para no tener que comportarnos como animales.

—¿Animales? Este tipo y toda su prole son animales feroces, creen que pueden hacer todo lo que les apetezca y que no habrá consecuencias.

En ese momento Armando se logró soltar la otra mano y se lanzó a por Rodolfo. El cirujano levantó la sierra mecánica y cortó el dedo de una mano al magnate.

Adela aprovechó la confusión para alcanzar un hierro que había en el suelo y golpear al asesino que soltó la sierra mecánica.

Entre los dos lograron reducirlo, Adela le colocó una brida en las muñecas y respiró a fondo para recuperar el resuello.

Armando tomó un trapo y se tapó el dedo amputado, sangraba mucho.

La inspectora gitana intentó que su compañero se despertase y después se dirigió a la salida del sótano para pedir ayuda a sus compañeros. Llevaban más de una hora buscándolos sin lograr dar con ellos.

Cuando regresaron al sótano Armando estaba a un lado y Alfredo encañonaba al asesino con su arma.

A los pocos minutos llegaron varia ambulancias y coches de policía. Examinaron las heridas de Alfredo, Adela y Armando. La policía se llevó a Rodolfo mientras los dos inspectores se sentaban en un poyete cerca de la casa de los guardeses.

—Ha sido una noche horrible, pero lo hemos conseguido.

—A veces pienso que tenía que haberle dejado que se lo cargara. No me gusta la gente como Armando Ortiz, con un buen abogado no pasará ni una noche en la cárcel.

—El mundo no es un lugar justo, eso ya lo sabes.

En aquel momento llegó hasta la zona Ramón, aparcó junto a los dos policías y salió del coche.

—Adela, tu tío y tu amiga están en problemas, me han mandado hasta aquí para que te lleve con ellos.

La inspectora resopló, se sentí agotada, pero aún tenía que resolver un problema, desde su regreso a Madrid todo se había complicado. Era verdad que había resuelto el primer caso que le habían ofrecido en el cuerpo, pero su estado de ánimo no podía estar más alterado.

—Vamos —dijo al policía mientras se montaba en el coche.

—¿Queréis que os acompañe? —preguntó Alfredo. Al principio no le había caído nada bien la inspectora gitana, pero tenía que reconocer que no le faltaban agallas, ¡qué coño agallas!, huevos es lo que no le faltaba.

—Creo que nos la podemos apañar solos. Vete y descansa, que te lo has ganado —contestó Adela mientras el coche se ponía en marcha.

37. Gitanos

La suerte no existe, por eso se decidió a actuar encomendándose a todos los santos. Al menos eso es lo que pensó Josua cuando llegó a las inmediaciones de la mansión con una docena de compañeros. El pastor les había llamado para rescatar a la Mary y antes que enemigos eran gitanos. Si habían sobrevivido durante siglos era porque unos se protegían a otros.

Cosme salió de detrás de un árbol y les pidió con un gesto que se acercasen en silencio.

—Gracias por venir.

—No podíamos hacer otra cosa, si nosotros no protegemos a nuestras mujeres quién lo hará.

—He comprobado la casa y al menos hay unos catorce vigilantes. Ocho están fuera y el resto dentro. Quiero que ataquéis a los de fuera por la parte frontal, de la casa saldrá el resto para apoyarlos y yo entraré. Tenéis que esperar a que me encuentre dentro de la verja. Dadme cinco minutos.

—¿Qué armas tienen?

—Pistolas y un par de rifles y al menos un AK47.

—Joder con los moros —dijo uno de los gitanos.

—Nosotros tenemos ocho pistolas y un rifle; Paquito lleva un hacha, pero nos las apañaremos.

Cosme les dejó y volvió a introducirse por la verja, logró llegar hasta la casa y subirse a un árbol. Apenas había logrado colocarse, cuando comenzaron a sonar los disparos.

Los hombres de Abdul salieron para repeler el fuego, únicamente se quedaron dos en la casa. Uno en la entrada y el otro con la chica y el mafioso.

Cosme saltó del árbol sobre el hombre que llevaba una escopeta y forcejearon un rato; el matón era muy fuerte, logró colocarse encima y ahogarlo con el fusil. El magrebí puso una sonrisa psicópata y Cosme logró sacar su arma y dispararlo en una pierna. El tipo no dejó de ahogarlo hasta que el pastor disparó de nuevo, esta vez en la tripa. Se lo quitó de encima y entró en la casa.

Abdul se ocultó detrás de la chica, mientras el guardaespaldas comenzaba a disparar con su AK47. El pastor logró tirarse cuerpo a tierra y las balas comenzaron a estallar sobre los muebles y los cristales de la pared. El sonido era infernal, hasta dejar completamente sordos a todos. Cuando cesó el fuego, Cosme se puso en pie y comenzó a correr hacia el matón sin dejar de disparar. El guardaespaldas no pudo apretar de nuevo el gatillo porque cayó al suelo desplomado.

—Suelta a Mary.

—¡Ni loco! ¡Suelta el arma o la mato!

—Te dejaré ir, me importa una mierda lo que hagas, pero suelta la chica —contestó Cosme.

—No, primero la mataré a ella y luego a ti. ¿Crees que un tipo como yo puede ir a algún sitio? Ya soy viejo para escaparme como un perro.

El pastor sabía que el mafioso no estaba de farol, parecía decidido a llevarse a los dos por delante. Si sus hermanos no llegaban antes todo habría sido en vano.

38. Morir o vivir

Adela miró el teléfono y comprobó la aplicación, señalaba una urbanización a las afueras de Seseña, pero el coche de Ramón se dirigía hacia la carretera de Barcelona.

—¿A dónde nos dirigimos?

—Ya te lo comenté. Tenemos que encontrarnos con tu tío y la chica.

—¿Los has escondido tú como te pedí?

—Sí, tenemos un piso franco en Torrejón de Ardoz. Es una ciudad muy grande y es más sencillo pasar desapercibido.

—Creía que os los llevaríais fuera de la comunidad.

El oficial de policía resopló.

—No somos el FBI, nuestros pisos son la cosa más cutre que puedas imaginar.

—¿Cómo los encontraste?

—En la parroquia, tal y como me dijiste.

—¿No te ha dejado ningún mensaje para mí mi tío?

—¿A qué vienen tantas preguntas? ¿Acaso no te fías de mí?

—Sí, pero acaban de aserrarme el muslo y casi me matan, llevo días sin dormir bien. Lo único que quiero es descansar.

—No te preocupes, descansarás muy pronto. Te lo prometo.

El coche comenzó a recorrer la autopista, Adela sabía que no se dirigían a la dirección correcta y eso únicamente podía significar una cosa.

Salieron por el desvío a Mejorada del Campo y se metieron en un garaje de una lavandería industrial a pie de un pinar que a aquella hora estaba completamente vacío.

El primero en descender del coche fue Ramón, que preparó la pistola en el bolsillo del pantalón. Adela se demoró un poco, mientras quitaba el seguro a su arma.

—Esto no es Torrejón —dijo la inspectora.

—Necesitaba que parásemos antes para explicarte algo —dijo Ramón mientras se colocaba a un par de metros.

Adela lo observó con cierta lástima. Nunca le había caído bien, pero siempre había pensado que era un buen policía.

—No hace falta que sigas disimulando. ¿Cuánto tiempo llevas a sueldo de Abdul?

—No lo entiendes. Me metí en el cuerpo muy joven y tras darlo todo lo único que he conseguido es un piso de mierda y un montón de deudas, mientras los malos nadan en la abundancia. Lo único que quería era un pequeño pedazo del pastel.

Adela frunció el ceño.

—¿Aunque eso supusiera prostituir a niñas? Nos formaron para ayudar a los más desfavorecidos.

Ramón se encogió de hombros e intentó sacar el arma, pero apenas la había empuñado cuando la inspectora le disparó. No le quería matar, pero le alcanzó en el estómago. El hombre se tocó la herida y tuvo que sentarse en el suelo antes de desplomarse.

—No quería. Lo siento.

—Siempre fuiste la mejor tiradora de tu promoción. Por un lado lo prefiero. Hacía mucho tiempo que no podía mirarme al espejo. Tengo en casa pruebas contra Abdul y sus socios, en especial contra el marido de la presidenta de la Comunidad. Siempre las guardé por si acaso. Un policía nunca dejar de serlo.

Adela intentó parar la hemorragia, pero el hombre no dejaba de sangrar.

—Di a mi mujer que la quiero.

—Informaré de que te disparó un ratero y escapó.

—Ya no me importa la reputación. Al menos no me ha matado una de esas ratas.

Adela comenzó a llorar hasta que el hombre cerró los ojos. Lo dejó tumbado sobre el asfalto lleno de aceite de motor, se secó los ojos con la manga y subió al coche.

Aquella interminable y agotadora noche aún no había terminado. Le pidió a Dios que le diera fuerzas y se dirigió a la ubicación que le había enviado su tío Cosme.

39. Sacrificio

—Suelta a la chica, llévame a mí de rehén si quieres.

—Siempre me ha gustado el espíritu de sacrificio de la gente como tú. La gente de Dios, pero que de un momento a otro es capaz de matar o pecar por un bien superior. En el fondo no somos tan distintos.

—Dentro de un momento llegarán mis amigos y todo habrá acabado. Te respetarán la vida si se lo pido.

—¿La vida? Existir es más que vivir. Durante mucho tiempo no entendí este secreto. Me arrastraba como una rata por las calles de Argel, era un infeliz más entre millones de pobres y miserables. Cuando llegué a España la situación no mejoró, incluso empeoró. Aquí era un moro de mierda, pero he sabido hacerme un hueco. He disfrutado de todo lo que puede hacerlo un hombre y no temo a la muerte.

Cosme intentó que Abdul siguiera hablando, esperaba que Josua y el resto llegaran en cualquier momento.

—¿Por qué matar a una chica tan joven que no ha hecho mal a nadie?

—¿Que no ha hecho mal a nadie? Me ha jodido el negocio y por su culpa ha muerto mucha gente. No creo en tus prejuicios morales. Somos simples animales y tienen que sobrevivir los más fuertes. Es la ley de la selva, ya sabes como funcionar las cosas en Pan Bendito.

—Yo también viví mucho tiempo como tú, matando y robando, intentando que todos pagaran por la rabia que me consumía por dentro. Entonces encontré algo por lo que vivir de verdad, un tipo de amor que todo lo perdona, que es capaz de darse sin esperar nada a cambio.

—No me sermonees, en Argel fui a un colegio de curas.

—No te estoy hablando de religión, es algo más profundo, tiene que ver con llenar el vacío interior y dejar que desaparezca la ira y el miedo.

El argelino puso el arma en la nuca de la chica.

—Pronto desaparecerá de eso estoy seguro.

Josua apareció con ocho de sus hombres y al ver al magrebí comenzaron a apuntarlo.

—Bueno, el juego ya ha terminado —dijo Abdul.

En ese momento se escuchó una bala que atravesaba la carne y su murmullo desaparecía en medio de la mirada asombrada de todos.

40. Esperanza

Adela entró en la finca y después corrió hacia la casa. Al ver a Cosme y Abdul desde fuera rodeo la casa. Intentó acercarse sigilosamente al musulmán, pretendía desarmarlo. Escuchó parte de la conversación entre su tío y el mafioso. Apenas estaba a un par de metros por detrás, escondida entre las sombras, esperando el momento propicio.

La llegada de Josua y sus hombres puso más nervioso a Abdul, Adela levantó el arma y antes de que este disparara a la sien de Mary apretó el gatillo.

El tiro le alcanzó directo al corazón, el hombre apenas tuvo tiempo de reaccionar, la vida se esfumó en menos de un segundo.

Todos escucharon la detonación, pensaban que el mafioso había apretado el gatillo, pero cuando vieron su rostro encogido y cómo le salía un hilo de sangre por la boca, comprendieron lo que había pasado.

Adela se puso en pie con la pistola a la vista, para que no la disparasen.

—Venga, iros todos de aquí antes de que llegue la policía. Nos quedaremos únicamente los tres.

Josua no se lo pensó, recogieron a sus compañeros heridos y en menos de un minuto sus coches salían a la carrera de la zona. No podían explicar que todo aquello había sido para salvar a Mary.

Adela abrazó a la chica que estaba conmocionada aún, después comenzó a llorar entre sus brazos y Cosme tiró el arma al suelo.

El pastor se sentía aliviado pero profundamente culpable, después de tanto tiempo había tenido que usar de nuevo la fuerza.

Adela tuvo que dar muchas explicaciones a sus superiores y rellenar muchos informes, pero al final su jefe, el comisario Peral, se mostró impresionado. Ella sola había desarticulado al clan del argelino, metido en la cárcel a varios políticos y policías corruptos, además de atrapar al asesino de Armando Torrecilla.

Alfredo y ella estaban en el despacho del comisario, mientras este les comentaba que recibirían una medalla por sus servicios.

—Gracias señor, pero quiero preguntarle qué le sucederá a Armando Ortiz.

—¿A qué se refiere inspectora?

—Ya lo sabe, hace más de treinta años se mató y violó a una joven y ese crimen quedó impune.

—No somos jueces, nos dedicamos a atrapar a los malos.

—No a todos, me temo —contestó la inspectora.

Alfredo admiraba las agallas de la gitana.

—Váyase y descanse unos días. En este departamento no se va a aburrir, pero si quiere que las cosas le vayan bien deje de hacer preguntas impertinentes. ¿Entendido?

Adela frunció el ceño, saludó a su jefe y se retiró. Alfredo le siguió los pasos.

—Me había equivocado contigo. Estoy hasta las pelotas del rollo ese de las minorías y que las vidas de unos valen más que las de otros. Pero has hecho un gran trabajo.

—Pues yo no me había equivocado contigo, eres un capullo integral.

Su compañero lanzó una risotada y ambos se dirigieron a sus mesas. El cuerpo les había regalado unas cortas vacaciones. Aunque Adela sabía lo que tenía que hacer con ellas.

Epílogo

Cosme se quedó boquiabierto cuando la vio entrar por la puerta de la iglesia. Algunos de los hermanos se giraron para observarla, se sentó junto a su madre y su hermana.

—Estamos aquí con un propósito y no es ser felices —dijo Cosme a los feligreses—, es una misión ineludible que tiene que ver con el amor. La única cosa que nos llevaremos de este mundo será el amor de aquellos a los que nosotros hemos amado primero. Todo lo demás es polvo y ceniza.

Después del culto todos se fueron a comer a la casa de la madre de Adela, había preparado su delicioso pollo asado con papas.

—Adela, ¿puedes bendecir tú la mesa?

La inspectora oró brevemente y todos comenzaron a comer, a reír y hablar. Aquello también era Pan Bendito, miles de familias compartiendo lo que les había sucedido en el trabajo o en la escuela. Gente honrada que lo único que pretendía era vivir en paz y ver un día más junto a las personas que más querían.

MARIO ESCOBAR GOLDEROS (Madrid, 23 de Junio de 1971), es un novelista, ensayista y conferenciante. Licenciado en Historia y Diplomado en Estudios Avanzados en la especialidad de Historia Moderna, ha escrito numerosos artículos y libros sobre la Inquisición, la Reforma Protestante y las sectas religiosas. Publicó su primer libro Historia de una Obsesión en el año 2000. Es director de la revista Historia para el Debate Digital, colaborando como columnista en distintas publicaciones. Apasionado por la historia y sus enigmas ha estudiado en profundidad la Historia de la Iglesia, los distintos grupos sectarios que han luchado en su seno, el descubrimiento y colonización de América; especializándose en la vida de personajes heterodoxos españoles y americanos.

Su primera obra, Conspiración Maine (2006), fue un éxito. Le siguieron El mesías Ario (2007), El secreto de los Assassini (2008) y la Profecía de Aztlán (2009). Todas ellas parte de la saga protagonizada por Hércules Guzmán Fox, George Lincoln y Alicia Mantorella. Sol rojo sobre Hiroshima (2009) y El País de las lágrimas (2010) son sus obras más intimistas. También ha publicado ensayos como Martín Luther King (2006) e Historia de la Masonería en Estados Unidos (2009). Sus libros han sido traducidos a cuatro idiomas, en formato audiolibro y los derechos de varias de sus novelas se han vendido para una próxima adaptación al cine.

Notas

[1] Según Diccionario de la Real Academia Española. <<

[2] Letra de canción del grupo Buenas Noches Estimada Rose. <<