SI EL KARMA TE DICE “NO”, DILE “NO NI NÁ”

Marina Rojas Ruinervo

Lo nuestro fue tan inesperado, que nos encontramos sin buscarnos.

Danns Vega

Capítulo 1

Mi nombre es Ana, tengo veinticuatro años y no tengo absolutamente la menor idea de cómo vivir mi vida. Bueno, tampoco he puesto mucho empeño en encontrar la manera de hacer que las cosas me vayan bien. ¿La razón? Tal vez se deba a mi falta de experiencia, o quizás a mi inseguridad a la hora de tomar decisiones. Pero, ¡qué me estoy diciendo!, todo este gran embrollo se debe a mi pereza. Admito que siempre he sido un poco vaga pero, oye, tampoco me va tan mal, ¿no?

Quizás vaya siendo el momento de hacerse con el rumbo de mi vida pero, ¿por dónde empezar? ¡Dios! ¡Qué complicado!

―Ana, ¿te encuentras bien?

Pestañeo un par de veces y descubro que estoy en la cocina, con una taza roja entre mis manos, sentada en una silla de madera, junto a una mesa hecha del mismo material.

―¿Qué?― me pongo en pie lo antes posible con tal de disimular mi falta de atención―.Perdona, estaba pensando en mis cosas.

―No es nada, tonta. Es sólo que te he visto con la mirada perdida y quería saber si estabas bien. Asiento lentamente.
―Yo―guardo silencio con tal de meditar la respuesta que voy a darle―Yo estoy bien.

Tal vez no es la respuesta que espera oír pero, era la única que se me ha ocurrido. Comienzo a pensar que mi cerebro se está dueñando de mi vida y eso es un mal asunto. ¿Tan sólo un mal asunto? Es una idea totalmente descabellada, inviable.

―¿De verdad que no te pasa nada?

Pero, mira que eres cabezota Clara, te estoy diciendo que estoy bien y sigues insistiendo. En cierto modo, su comportamiento es razonable puesto que mi respuesta no había sonado del todo convincente, por así decirlo.

―Absolutamente nada―inmediatamente esbozo una sonrisa con tal de añadirle mayor credibilidad a mi respuesta.

―Está bien―a continuación se detiene a observar la hora que marca su reloj de muñeca―¡Mira qué hora es! Tengo que irme, he quedado con una familia para ayudarles a organizar el bautizo de su segundo hijo. Nos vemos luego, Ana.

Clara abandona su posición con el fin de aproximarse a la mía y terminar por plantarme un beso en la mejilla.

―Por cierto, ¿no habías quedado hoy con Andrés?―me pregunta una vez escucho el leve crujido de la puerta del apartamento abrirse.

Aquellas palabras consiguen poner en funcionamiento mi cerebro, activando un tiempo después la alarma de socorro. Rápidamente reviso todas las conversaciones con él que tengo grabadas en mi cabeza, con el fin de encontrar una pista que de fe al comentario de mi hermana. Hacen falta menos de diez segundos para que aquel recuerdo se manifieste. "No olvides nuestra quedada de mañana", me dijo en primer lugar. Luego añadió "Y ni si te ocurra llegar tarde", cosa que acabo de incumplir.

―¡Joder!
Una vez he logrado bajar de la nube de mis pensamientos, dirijo mis pasos en dirección a la cocina, donde vierto el contenido de la taza en el fregadero. "De acuerdo, estoy preparada para salir en busca de Andrés", pienso. No sé si es por puro instinto o por curiosidad pero, el caso es que me da por mirar mi ropa y, por desgracia, descubro que me encuentro en pijama. "Tal vez no estaba tan preparada como creía"

―Céntrate de una vez―golpeo con los dedos de ambas manos mis sienes. No entiendo qué narices me sucede hoy pero, estoy mucho más torpe de lo habitual y yo así, no puedo.

A medida que avanzo en dirección al dormitorio comienzo a deshacerme de la camiseta que llevo puesta y, por si fuese poco, mi teléfono móvil no tiene otra cosa que hacer que empezar a sonar. Así que me encuentro en el pasillo con la camiseta a medio quitar y el smartphone en la oreja.

―¿Si?―pregunto en el momento en el que logro deshacerme de la prenda superior―. En quince minutos estoy allí.

Tras finalizar la llamada, lanzo mi teléfono en dirección a la cama, lugar en el que descansan unos vaqueros negros y un jersey grisáceo. ¿Por qué será que cuando tenemos prisa necesitamos de dos segundos para elegir qué ponernos y cuando, por el contrario, disponemos de un mayor tiempo precisamos de una media hora para elegir? Si algo he aprendido de estos veinticuatro años que llevo vividos es que la vida no tiene el menor sentido. A ver, otro ejemplo es cuando te acuestas temprano y te despiertas mucho más cansado que cuando decides acostarte tarde. ¿Lógica? Ninguna, pero digo yo, nos deberían haber entregado un manual de instrucciones para entenderla. Con razón hay tanto loco suelto.

Observo mi reflejo en el espejo con detenimiento; parte de mi pelo permanece tras ambas orejas, aunque he de admitir que, al tener el cabello corto, tampoco me incordia. Mis ojos color chocolate, yacen apagados a causa del juego de luces y sombras. Entre mis labios se puede ver un cepillo de dientes de color rosa, el cual se encarga de limpiar mis dientes y encías. Una vez acabo de enjuagarme la boca, deposito el cepillo de dientes en el interior de un vaso de cristal y, a continuación, admiro mi aspecto por última vez.

Las llaves de mi coche, un Volkswagen New Beetle de color rosa―sí, el vehículo típico de la Barbie. ¿Por qué lo elegí? Era una aficionada a la muñeca pero, bueno, ese asunto forma parte de mi pasado―se encontraban en uno de los bolsillos traseros de mis vaqueros, así que me basto de unos segundos para localizarlas. Un leve sonido, acompañado de un juego de luces, me indica cuál es la posición exacta de mi vehículo.

―Vamos a tener que darle caña, pequeña―añado en el momento en el que tomo asiento en el lugar del conductor.

Con un ágil movimiento enciendo el motor del coche y, tras salir del aparcamiento realizo un giro de 180º con el propósito de incorporarme a la carretera lo antes posible. A día de hoy agradezco haberme sacado el carnet de conducir de una vez por todas. Me costaron cinco intentos para lograrlo pero, ¡quién la sigue la consigue!. Aunque, tengo que admitir que he considerado la idea de que fui aprobada por el simple hecho de querer perderme de vista... A ver, tan mala conductora no soy. Tan sólo le he dado algún que otro golpe a una farola, he abollado la puerta del coche de mi vecino, me he saltado más de seis semáforos y más de tres pasos de peatones. En definitiva, cosas carentes de importancia, ¿no?.

Aparco justo detrás del Audi gris de mi compañero de trabajo, quien al parecer, no se ha olvidado de nuestra quedada. ¿Por qué siempre soy yo la que llega tarde a los sitios?, admito que me cuesta levantarme por las mañanas y que por esa misma razón, atraso el despertador. También debo tener en cuenta que tardo media vida en elegir qué ponerme y en arreglarme. Creo que acabo de hallar la respuesta a mi pregunta.
En el momento en el que me bajo del coche, me detengo a contemplar el pequeño local que se alza ante mí; varias cristaleras forman parte de su pared, de manera que puedes observar a través de ellas los artículos que desean mostrar los dueños. La pintura que cubre la pared de fuera es de color verde, tono que hace juego con el marrón de la puerta principal. Sobre esta descansa un cartel de la misma tonalidad que el muro, la cual posee un escrito, para el que se ha utilizado un pigmento naranja, en el que se puede leer "Floristería Malibú". Con respecto al nombre, lo único sensato que puedo afirmar es que los dueños, muy espabilados en este aspecto, decidieron escoger esa razón social tras estar hasta arriba de dicha bebida alcohólica.

―Ana, ¿se puede saber dónde te has metido?

Andrés acude a mi posición con rapidez, portando entre sus manos una caja de color marrón, desde la cual asoman varios tipos de flores, cada cual de un color.

―Se me ha hecho tarde―admito en el momento en el que deposita aquel objeto cuadrado entre mis manos. Al parecer, hay mucho que hacer en la floristería, y yo llegando tarde.

―¿Tarde? No, perdona, corazón. Tarde desde siempre han sido unos minutos pero, Ana, has llegado una hora después de lo acordado.

Dejo escapar por la boca el aire que con anterioridad invadió mis pulmones.

―¿Puedes colocar las rosas rojas en el estante que está justo enfrente de la entrada? Quiero que los clientes se queden boquiabiertos al verlas.

Acato su petición sin rechistar puesto que no me encuentro en la situación idónea para rebatir. Además, la floristería es de ambos, así que nos tenemos que ocupar por igual de prepararlo todo para la inauguración, la cual está prevista para mañana.

Inauguración. Palabra que te transmite un sentimiento de terror con tan sólo pensarla. Puede tener varios significados como:

Acción de inaugurar.
Acto solemne o ceremonia con que se inaugura una cosa.
Aunque, añadiría uno más a la lista:
Acción de joderte el día por completo.

Una vez alcanzo mi destino, deposito las cajas sobre una de las mesas y luego me hago con un jarrón de cristal que yace sobre uno de los estantes. Con pasos firmes y breves me pongo rumbo al fregadero más cercano, donde coloco el jarrón bajo el grifo con el propósito de llenarlo de agua. Por último, introduzco las rosas en su interior. Al hacerlo, algunas gotas logran depositarse en los pétalos, dotándolos de una mayor frescura. El aroma de las flores logra llegar hasta mi nariz, consiguiendo así que el mensaje llegue hasta mi cerebro y lo interprete como "Ni se te ocurra alejarte de ese aroma", orden que acato sin pensármelo dos veces.

Andrés, quien carga con un jarrón repleto de margaritas, se coloca a mi vera y, con un ágil movimiento deposita el objeto que lleva entre sus manos sobre el estante.

―Ya me estás contando qué te sucede.
Le dedico una mueca de frustración.

―¿Cómo sabes que todo esto va a salir bien?―señalo con mis dedos índices mi alrededor, con tal de indicarle que me refiero a la tienda en general.
―No tengo ni la menor idea de cómo nos va a ir, Ana, pero si no nos arriesgamos, jamás lo sabremos.

―Lo dices como si todo fuese sencillo―comienzo a decir―. Para mí todo esto es una locura. Aún no acabo de creerme que lo estemos llevando a cabo.

Andrés se pone en pie y camina hacia una radio que yace sobre el mostrador, con un ágil movimiento pulsa uno de los botones. Acción tras la cual comienza a brotar una melodía a través de los altavoces de esta. Luego, emprende una marcha hacia mi dirección, esta es llevada a cabo con un andar elegante y un meneo de sus caderas.

―Sólo déjate llevar―me tiende la mano con el fin de sacarme a bailar. Ante su acto, le dedico una sonrisa de agradecimiento.

Coloco una de mis manos en su cuello, al mismo tiempo, el rodea con una de las suyas mi cintura, mientras que, nuestras manos disponibles se encuentran y, más tarde, se entrelazan. Sin darnos cuenta siquiera, comenzamos a girar en círculos, de manera que nos desplazamos a lo largo de toda aquella estancia.

―¿Ves?, es fácil.

Andrés tiene razón, no debo preocuparme tanto por el porvenir, lo importante es disfrutar del presente pero, tengo que admitir que me es imposible restarle importancia a este asunto. A ver, de la prosperidad de este depende los próximos años de mi vida. Si llegase a ir mal, tendría que volver a casa de mis padres o aún peor, perdería mi preciado Volkswagen Beetle rosa. ¡No! ¡Eso sí que no!, mi coche no me lo va a arrebatar nadie.

En ese instante me percato de la presencia de alguien más.
―Ejem.

Inmediatamente cambio el rumbo de mi mirada hacia la proveniencia de aquella voz masculina. Mi mirar se fija en la persona que yace bajo el marco de la puerta, quien lleva un jersey amarillo junto con unos pantalones verdes. Una vestimenta un tanto peculiar para mi gusto pero, ya lo dice el dicho; "Para gusto los colores". Tal vez, lo que a mi me parece un estilo súper extraño, puede llegar a convertirse en la próxima tendencia.

Avanza un par de pasos hacia delante. Al hacerlo, extiende un poco más de la cuenta su brazo derecho, provocando que su codo impacte con uno de los jarrones que yace en el estante que se encuentra junto a la entrada. Dicho objeto se tambalea durante una milésima de segundo, la cual se me hace eterna. Por suerte, Andrés, quien parece haberse dado cuenta de que hay una posibilidad de que caiga al vacío y acabe hecho añicos, emprende una carrera hacia el estante con tal de evitar aquel incidente. Su inesperada marcha, alarma al señor que yace bajo el marco de la puerta, quien no duda en echarse hacia un lado.

―Pero, ¿qué haces?―le pregunta.

Andrés contrae el gesto, contrariado por su pregunta. Al parecer, la respuesta de dicha cuestión es bastante obvia. Aunque, también están aquellos que no captan el mensaje a la primera.

―¿A usted que le parece?―dice en tono irónico.
―¿Papá?

No puedo creerme que haya decidido pasarse por la floristería y menos hoy, que estamos hasta arriba de trabajo. Pero, hay algo que no me cuadra en todo este asunto, ¿quién le ha hablado de la apertura de este negocio? Que yo recuerde, no le he dicho ni una sola palabra relacionada con el tema. Se suponía que debía ser una sorpresa hasta mañana, la cual ya ha dejado de serlo.

―¡Ana!―emprende una marcha hacia mi posición, la cual esta vez no se presenta perjudicada. Una vez logra situarse ante mí, me envuelve con sus brazos―. ¿Qué tal estás, hija? Hace tanto que no te dejas caer por casa.

Yo, incapaz de reaccionar ante su inesperada visita, no hago otra cosa que encogerme de hombros. ―He estado algo ocupada, como puedes ver.
Tras oír mi comentario, realiza una rápida examinación al interior del local.

―Ya veo―dice una vez vuelve a depositar su mirar en mí―. He venido a proponerte un plan que no vas a poder rechazar.

Mientras él esboza una amplia sonrisa, yo me limito a enarcar ambas cejas. Aún sigo sorprendida por su visita.

―¿De qué se trata?

Andrés, quien se encuentra colocando jarrones en el estante que se halla a nuestra vera, se entretiene más de lo debido en llevar a cabo su cometido, lo cual me hace pensar que está pendiente de cada detalle de la conversación.

―Oye, chico, ¿no tienes otra cosa que hacer?
―Perdone pero estoy haciendo mi trabajo.

Manuel ignora por completo la respuesta de mi socio, Andrés. Luego, intenta retomar el punto exacto por el que iba hablando.

―Este sábado, tu madre y yo hemos organizado una comida en familia, en casa, a la que van a asistir la abuela, tus primos pequeños, tus tíos, etc. ¿A que es genial?

¿Una comida familiar?, mi cabeza comienza a recordarme aquel día de mi cumpleaños, en el que lo celebré con toda mi familia en casa. Recuerdo que a la hora de soplar las velas de la tarta, fui lo suficientemente idiota como para tropezar y caer sobre ella, estropeando aquel vestido rosa que tanto me gustaba. Lo cierto es que no tengo muy buenos recuerdos de las comidas familiares. Además, en todas ellas siempre está el típico tío gracioso que te pregunta por tu vida sentimental, y claro, así logra humillarte puesto que recuerdas que tienes veinticuatro años y todavía no tienes pareja. ¿La razón? No he encontrado a ningún chico que se ajuste a mi medida, así que, poco a poco me voy haciendo a la idea de que voy a morir sola.

Por otro lado, también hay que nombrar a aquella abuela que se encarga de recordarte constantemente que estás más entrada en carnes de lo habitual. Gracias, abuela, pero no es necesario que me lo recuerdes a cada santísimo segundo. A ver si algún día entiendes lo siguiente "soy un ser vivo, lo cual quiere decir que debo alimentarme y siento mucho si alguna que otra vez me concedo un antojo".

Por último, están los típicos primos pequeños que se pasan todo el santo día intentando convencerte de que juegues con ellos al escondite. ¡Cómo si tuviera yo edad para estar escondiéndome tras los muebles!. También están los que toman asiento junto a ti y en el momento en el que te ven sacar el teléfono móvil, te preguntan; ¿Tienes juegos?.

―No sé si voy a poder ir, tengo mucho que hacer aquí.
Manuel deposita su mirar en la persona de Andrés. ―Él puede encargarse de todo.

―¿Qué?―se da media vuelta inmediatamente, enfrentando así su figura―. Ana―se queja con un tono de voz desanimado.

―Lo siento.

Tras escapar aquellas palabras de mis labios, dejo ver una expresión de súplica. Con ella pretendo darle a entender que no estoy conforme con el plan que se me acaba de presentar. Ojalá pudiese librarme de esa comida familiar pero todo esfuerzo es en vano puesto que mi padre hará todo lo posible por hacerme cambiar de opinión, alegando que hay que disfrutar de los momentos en familia porque puede que el año siguiente haya asientos vacíos alrededor de la mesa.

Durante toda la mañana y parte de la tarde, tanto Andrés como yo nos dedicamos a desempaquetar las cajas y a repartir flores por cada jarrón. Luego, decidimos fijar los precios de los ramos, guirnaldas, coronas, etc. Eso sí, aplicándoles un descuento por tratarse del primer día en funcionamiento de nuestro negocio. Por último, comprobamos que cada flor esté en su correspondiente lugar.

Después de revisar por última vez el decorado, decido abandonar la tienda en compañía de Andrés, quien se encarga de cerrar la floristería.

―Me gustaría ayudarte el sábado con los pedidos de la floristería pero...
Guardo silencio.

―Ana, lo entiendo, quieres pasar tiempo en familia. Y eso es bueno, ¿sabes? Nunca sabes cuándo será la última vez que verás a un familiar.

Un nudo se apodera de mi garganta en el momento en el que recuerdo que Andrés no mantiene el contacto con su familia desde hace años. Sus padres, intolerantes ante el hecho de que su hijo fuese homosexual, decidieron desentenderse de él. Al parecer, alegaban que tal aberración no les aportaba otra cosa que una gran vergüenza hacia su propio hijo y un miedo tremendo a ser rechazados por la sociedad por tener un miembro gay.

Un sentimiento de tristeza me invade en el instante en el que recuerdo aquel asunto. Lo cierto es que Andrés no lleva bien eso de ser rechazado por sus propios progenitores pero, con el tiempo, ha logrado ocultar su dolor tras una sonrisa. Aún así, cuando me detengo a observar la profundidad de sus ojos, descubro una pizca de melancolía en ellos.

―Andrés―hago una pausa, esta la empleo para tomar una bocanada de aire―. Me alegro de haberte conocido.

Él, sorprendido por mi inesperado comentario, abandona su posición para envolverme con sus fuertes brazos. Debo admitir que dicha escena logra que mis ojos sean invadidos por un inusual brillo acompañado de una que otra lágrima.

―Ana, ¿estás con la regla?
Niego con la cabeza.
―¿Debo preocuparme por tu inesperado dramatismo?
―Si tienes en cuenta que viene de una loca, probablemente debas preocuparte.
―Anda, nena, será mejor que nos vayamos a casa. Mañana nos espera un día muy duro.

Andrés se deshace del abrazo y con pasos breves logra abandonar su posición con el fin de encaminarse hacia su vehículo. Yo, me propongo adentrarme en mi preciado Volkswagen Beetle rosa, al cual he extraño durante toda la mañana. Justo antes de cerrar la puerta, escucho como la voz de mi socio llega hacia mis oídos, a pesar de encontrarse a unos metros.

―Ni se te ocurra llegar tarde.
Tras captar el mensaje, cierro la puerta y pongo en funcionamiento el motor.

Nada más adentrarme bajo el umbral de la entrada escucho las campanadas del reloj del salón resonar en toda la estancia, anunciando que son las nueve de la noche. Lo primero que hago es depositar las llaves en la mesilla que hay junto a la puerta, luego emprendo una marcha, la cual finaliza en el salón. Este yace solitario y a oscuras, al igual que gran parte del apartamento, así que me ayudo del interruptor de la luz para hacer desaparecer la oscuridad.

El teléfono que se encuentra sobre una de las mesas, tiene un pilotito en rojo, hecho que anuncia que hay un mensaje. Opto por tomar asiento en uno de los sofás y proceder a deshacerme de los zapatos. No hay nada como sentir tus pies liberados de todo espacio pequeño, y por si fuese poco, la sensación de sentir el frio del suelo recorrer la planta de ellos, provoca en mí una sensación de satisfacción.

Una vez coloco los pies sobre el sofá, decido pulsar el botón del contestador, con el propósito de averiguar de una vez por todas el maldito mensaje.

"Ana, soy Clara, te he llamado pero, al ver que no contestabas, me he visto en la obligación de dejarte un mensaje; las cosas que tenía por hacer se han alargado más de la cuenta, así que me retrasaré un par de horas"

Una lástima, me hubiera gustado hablar con ella de mi desastroso día, antes de irme a dormir pero, visto lo visto no va a poder ser. De todas formas, ¿qué más da? La mayoría de mis días son así, desastrosos y patéticos. Muchas mañanas me pregunto cómo sería mi vida si hubiese tomado otras decisiones o si recibiese algún cambio significante, como la llamada del amor, la cual parece que no va a llegar nunca. Tal vez sea yo la culpable de mi propia soltería, por tener ciertos ideales del hombre perfecto pero, ¡es inevitable no tenerlos!, a ver, en la televisión te ponen a tíos buenos sin camiseta, y claro, es difícil no crearse ideales. Aunque, debo admitir que no soy el tipo de chica que se fija mucho en el físico, para mí es mucho más importante la personalidad porque, a fin de cuentas, la belleza se va pero, la esencia se mantiene.

Quizás haya sido lo suficientemente exigente y por eso no he conseguido que nadie se fije en mí. Pero, bueno, el amor no se debe forzar, ¿no? Así que prefiero esperar a que llame a mi puerta que ir en busca de él, aunque tenga que esperar gran parte de mi vida. Esperaré pacientemente a que llegue el chico correcto.

A medida que transcurre la noche, siento como mis párpados se vuelven más pesados, alcanzando tal pesadez que me veo en la obligación de cerrarlos con tal de descansarlos. Como es habitual en estos casos, terminas quedándote dormido en cuestión de segundos.

Luces de todos los colores se depositan en mi vestido de color rosa, resaltando mi figura pero, a la vez, cegando mis ojos por completo. Con ayuda de una de mis manos cubro gran parte de mis ojos con el fin de apartar aquella luz centelleante de mis pupilas. A continuación, avanzo en dirección hacia el frente, lugar en el que averiguo que me encuentro sobre un escenario, bajo el cual no hay público ninguno. Una melodía comienza a sonar desde algún lugar desconocido, acompañada de esta se puede apreciar las suelas de unos zapatos impactar contra el suelo varias veces. Ante la idea de ser sorprendida por un completo extraño, decido esperar a que se encuentre más próximo para darme media vuelta y sorprenderle.

Su mano se deposita en mi hombro y, entonces aprovecho para girarme.

Para mi sorpresa, me encuentro con la figura de un chico a escasos centímetros de mí. Antes de mirarle directamente a los ojos, realizo una rápida examinación a su vestimenta; lleva un traje de chaqueta de color negro, junto con una camisa blanca y unos zapatos del mismo tono oscuro que el traje. En su cuello descansa una pajarita de color roja, la cual le da un toque muy tierno. Aunque, para tierno sus ojos verdes, esos que no puedo dejar de mirar ni un segundo y si por un casual lo hago es para observar su sonrisa.

―¿Álvaro?
Asiente.
―¿Quieres bailar conmigo?

Por un momento pienso que toda esta fantasía forma parte de la realidad pero, ¡cómo puedo ser tan lela de pensadlo si quiera! Parece que no aprendes la lección, Ana. Debes olvidarte de una vez por todas de aquel amor platónico de la secundaria y aceptar que Álvaro jamás va a fijarse en alguien como tú, aunque quisieras.

Aún así, ignoro aquel razonamiento y me limito a aceptar su proposición. Al fin y al cabo, en los sueños todo es posible, ¿no?, qué más da si cometo el error de fantasear con la idea de que se trate de la realidad. Al menos, seré feliz mientras dure.

La alarma del despertador comienza a sonar como una posesa.

Estiro el brazo en dirección a la mesita y con un golpe seco logro hacer que el maldito despertador deje de emitir aquel molesto pitido. Acto que consigue despertarme por completo, obligándome a dejar atrás a aquel maravilloso sueño en el que me encontraba. ¡Jolín!

―¡No! ¡No! ¡No!―repito una y otra vez en el instante en el que el despertador vuelve a hacerse notar con mayor insistencia.

¿Se puede saber a qué se debe tanta persistencia?, ¿A caso voy a llegar tarde a algún tipo de ceremonia o algo por el estilo? Un momento, ¿a qué días estamos hoy?, de acuerdo, es viernes, hoy es la inauguración de nuestro negocio y, ¡oh, joder! Son las nueve de la mañana, quedan quince minutos para que la floristería abra sus puertas.

¿Por qué siempre llego tarde a los sitios? ¡Agh!

Tras bajarme de la cama de un salto improvisado decido buscar en el ropero algo decente que ponerme, no quiero dar la nota el primer día. Entre una cosa y otra, termino por ponerme una blusa blanca junto con una chaqueta azul y una falda del mismo color que esta última. Con respecto a los pies, opto por unos tacones de color negro. No es muy habitual en mí llevar este tipo de calzado pero, oye, un día es un día.

Llego al salón en menos de diez segundos gracias a una carrera improvisada por el camino. Para mi sorpresa, la mesa se encuentra ocupada por mi hermana y un chico, cuya cara no me suena lo más mínimo. Tal vez sea su nuevo novio o quizás un viejo amigo. Bueno, el caso es que no le conozco de nada.

―Hola― seguidamente agito la mano a modo de saludo. Aquel desconocido eleva sus ojos del periódico que tiene entre las manos.

―Buenos días―dice.

Su mirar resulta ser intimidante pero aún así no aparto la mirada. Sus párpados, se encuentran favorecidos por gran cantidad de pestañas, estas son largas y voluminosas. Bajo ellas, se descubre un iris de color verde pistacho, el cual tiene el poder de hipnotizarte por unos segundos. ¿Quién en su sano juicio no se habría quedado boquiabierta mirándolos? Tengo que admitir que es un chico muy atractivo aunque, no me extraña, mi hermana también es un buen partido y cómo siempre, ella es la de la buena suerte.

Aclaro mi garganta.
―Clara, ¿te importaría ayudarme a hacer café?
Enarca ambas cejas a modo de pregunta.
―El café ya está hecho.

Hay que ver lo espabilada que es para unas cosas y lo lela que es para otras. ¿Cómo es posible que no haya pillado la indirecta?. Ana, tranquila, no pierdas los nervios. Vuelve a intentarlo de nuevo pero, esta vez, asegúrate de que resulte ser un poco más obvia.

―Ya, pero a mí me gusta el café recién hecho.
Con cierto disimulo logro señalarle con la mirada la cocina.
―Mira que eres rara, Ana.

Clara se incorpora de inmediato, dejando sobre la mesa la taza de café que se estaba tomando con anterioridad. En ese instante, comienzo una marcha en dirección al interior de la cocina, la cual se ve interrumpida un par de veces por ciertas ojeadas que echo a mis espaldas, con tal de comprobar que mi hermana no me ha abandonado por un plan mejor como darse el lote con ese chico.

―No puedo creerme que hayas utilizado una excusa tan mala.
Le fulmino con la mirada durante unos segundos.

―Eso es lo de menos―comienzo a decir―, teniendo en cuenta que todo ha sido llegar al salón de casa y me he encontrado con un desconocido desayunando con mi hermana.

―¿A qué está buenísimo?
Muerde ligeramente su labio inferior.

―Sí―comienzo a fantasear con la mirada intimidante de aquel chico―. ¿Qué? ¡No!. Clara, lo que intento averiguar es quién es y por qué está aquí.

―Bueno, está bien, te lo diré―cambia el rumbo de su mirada hacia la entrada de la cocina―. Su nombre es Marcos y es mi nuevo novio.

Capítulo 2

Ante nosotros se alza una carretera amplia y solitaria, con un asfalto desgastado a consecuencia de la fricción de los neumáticos de los vehículos. A ello hay que sumarle la cantidad de tramos que se encuentran sin asfaltar, que eso es otra. Tal que nuestra situación es la siguiente:

En el interior del coche nos encontramos; Clara, ocupando el lugar del acompañante, Marcos, quien disfruta de la compañía de mis queridos padres, sitúandose atrás. Por supuesto, hemos decidido ir en mi Volkswagen Beetle rosa, así que podéis averiguar quién es la conductora.

A causa de los bruscos movimientos del coche, nos llevamos todos por igual algún que otro golpe— sin importancia— en la cabeza.

Además, mi madre se ha empeñado en que ponga un CD de Lady Gaga. Si, yo también me sorprendí bastante cuando me lo sugirió. Lo cierto es que no me sorprende nada viniendo de ella, ¿la razón? Hacía un par de meses había empezado a vestir de forma distinta, marcándose un estilo más juvenil. Así que no me extraña nada que quiera renovarse con respecto a sus artistas musicales.

—¡Ay, hija! ¿falta mucho para llegar?
A través del retrovisor observo a mi padre.
—Unos quince minutos.
—Se me está revolviendo el estómago.
—Manuel, te dije que no desayunases antes de salir—le regaña Sonia.
El aludido se acaricia su panza, en señal de incomodidad.
—No pude resistirme a ese croisan con mantequilla.

Por fin dejan de hablar. Se han llevado casi todo el camino hablando sobre el tiempo y la familia, ¡cómo si no hubiera otros temas de los que hablar! Y a mí, claro, me tienen la cabeza echa un bombo. Es hora de celebrar por todo lo alto este maravilloso y deseado silencio que se ha formado.

—Oye, chico, ¿cómo te llamas?
Qué ingenua he sido al pensar que aquel silencio duraría más de dos minutos.
—Soy Marcos.

Vuelvo a utilizar el retrovisor para observar con todo lujo de detalles la escena de la parte trasera. Aunque, lo máximo que puedo ver es un apretón de manos entre mi padre y el nuevo ligue de mi hermana.

—Dime, ¿le has echado el ojo a alguna de mis hijas o estás en ello?
—Papá, Marcos es mi novio—replica Clara en un intento de aclarar todo este embrollo. —Ya lo suponía. Mi hija, Ana, últimamente no se come un rosco.
Doy un frenazo en el momento en el que le escucho decir eso.
—Pero bueno, ¿qué sabrás tú de los motivos?.

Ladeo mi cuerpo hacia la parte trasera del coche con el fin contemplar con mayor exactitud las facciones de los tres miembros que ocupan esos asientos.

Mi padre guarda silencio. —Si no estoy con nadie es porque no he encontrado a una persona que se ajuste a mí. Clara deposita su mano sobre la mía, con tal de transmitirme todo el cariño del mundo.

Nuevamente, vuelvo a poner en funcionamiento el motor del coche pero, esta vez, no enciendo la radio. Ni tan siquiera sé por qué estoy escuchando las canciones de Lady Gaga si es una de las cantantes que más detesto. Al final va a ser verdad eso de que antepongo la felicidad de los demás a la mía propia. No aprendes, Ana.

—Creo que voy a vomitar.
—Ni se te ocurra vomitar en el coche.

Con un ágil movimiento pulso uno de los botones de mi izquierda, con tal de hacer bajar la ventanilla del lateral posterior derecho. Unos segundos después me percato de que ha sacado la cabeza por esta y ha comenzado a vomitar lo que es su croisan de mantequilla hecho papilla.

Progresivamente voy desacelerando el coche, midiendo a la misma vez el hueco en el que pretendo meter mi preciado vehículo, hasta lograr que el motor se detenga por completo en el instante en el que quito la llave de la ranura. A continuación me propongo bajar de un salto de mi asiento, con la idea de poner los pies en tierra.

Mientras llevo a cabo la acción de cerrar mi Volkswagen, me dedico a observar los rostros de cada uno de mis acompañantes.

—Chico, te presento mi humilde morada.

Marcos coloca una de sus manos en su frente, imagino que para apreciar mejor las vistas. Aunque, a juzgar por el paisaje, se puede apreciar una gran fila de casas a cada lado de la calle, la mayoría de ellas separadas por muros, aunque otras prefieren hacerlo con vallas o incluso árboles. Exactamente, nos encontramos frente a una de las casas, cuyo número es el 7.

La fachada es de color rosa, tono que hace juego con el pigmento blanco impoluto que muestran las ventanas y las puertas. El tejado se encuentra cubierto por una capa de pintura de color marrón, semejante al tono de los troncos de los árboles. Además, una chimenea se apodera de uno de los laterales del tejado, desde la cual escapa un espeso humo grisáceo.

—Una casa muy bonita.
—Qué menos, después de que me costó una eternidad reunir el dinero para comprarla.

Sonia emprende una marcha en dirección a la puerta verde que impide la visualización del patio, esta, por supuesto, está cerrada, así que mi madre utiliza una de las llaves que lleva consigo y la abre.

—¿Sabes si vienen ya de camino?

En ese instante la puerta se desliza hacia un extremo, dejando a la vista un inmenso patio repleto de losas anaranjadas. En un extremo, yace una piscina en forma rectangular, cuya agua no es visible a causa de la carpa azul que la oculta.

Por último, una mesa se localiza en el centro del patio, esta contiene varias sillas a su alrededor, las cuales se encuentran ocupadas. Aunque, mi atención recae sobre uno de los asientos, en el que una anciana, con cabello plateado y piel arrugada, se concentra en hacer punto. Tal vez, mis pasos le alertan o quizás la voz de mi padre, el caso es que eleva su mirada y sus ojos azules se pierden en mi rostro.

—Hola, abuela—susurro cerca de su oído, a la vez que le estrecho entre mis brazos. Una cosa es cierta, he echado de menos sus abrazos, aunque sus confesiones con respecto a mi peso, no.

—¿Qué tal estás?
—Aquí me tienes, fuerte como un toro.
Comienza a reírse.
—Anda, toma.

Estira una de sus manos por debajo de la mesa y, con ayuda de su otro miembro, se aferra a mi mano libre. Con todo el cuidado del mundo, deposita un billete de cincuenta euros en el interior de mi puño. ¿Soy la única que tiene la sensación de que esta escena es similar a la de un narcotraficante?

—No se lo digas a tu madre.
—Abuela, no puedo aceptarlo, es mucho dinero.

Llevo a cabo la acción de devolvérselo pero ella, quien seguramente espera mi rechazo, aferra sus manos alrededor de las mías, impidiendo así el intercambio.

—Seguramente, lo necesites mucho más que yo.
Le dedico una sonrisa de agradecimiento.

Abandono la posición en la que me encuentro y me marco como nuevo destino la barbacoa que yace en un lateral del patio, donde se encuentra mi tío David junto a su mujer, Lorena, y mi padre, quien no ha tardado en hacerse con una cerveza.

—Hola—saludo en cuanto me sitúo a su lado.
—Oh, mira, David, qué mayor está—añade la mujer de cabello rubio.
Mi tío se apresura a darme un abrazo.
—Oye, he oído que has abierto una floristería, ¿qué tal te va?

Técnicamente, no puedo contestar a esa pregunta, teniendo en cuenta que la he abierto hace tan sólo veinticuatro horas. Es totalmente imposible que le de la respuesta que me pide. Ojalá tuviese un amigo vidente que me predijese el futuro de mi negocio, sería todo un chollo.

—La floristería lleva un día abierta, así que dudo que pueda responderte.
—Bueno, lo importante es confiar en que todo te irá bien.

—Nos—corrijo inmediatamente. David, frunce el ceño, causando que sus cejas se encuentren más próximas de lo habitual—. Tengo un socio.

—Eso es genial, así no tienes que cargar tú con todas las deudas.
Asiento lentamente.
—¿Qué os parece si ponemos la mesa?
Cómo no, mi padre ya tiene pensado ponerse a comer como un cerdo, definición que le vendría a la

perfección si no fuese porque está delgado a pesar de su afán por comer a todas horas. Es asqueroso. No tengo ni idea de cómo puede zampar tanto, no me extraña nada que mamá esté todos los días en el supermercado.

—Buena idea—coincide David.

Mientras Manuel se encarga de colocar un mantel de cuadros rojos y blancos sobre la mesa, Lorena se esmera en echar la paella en los platos. Yo, por el contrario, únicamente me limito a sentar mi culo en una silla y a esperar pacientemente mi comida. Lo capto, ese comentario me hace parecer una perezosa.

—Aquí tienes.

Un plato es depositado delante mía. Este contiene arroz dotado de un pigmento anaranjado junto con varios complementos; gambas, calamares, mejillones, etc. No me desanima la idea de comerme todo el plato de arroz sino el hecho de tener que ir esquivando con la cuchara todo el marisco que contiene. Simplemente, detesto todo tipo de pescado, así que es una idea totalmente inviable ponerme por delante esta clase de comida.

—Clara, no me habías dicho que te habías echado novio.
Mi hermana cambia su mirar desde su chico hacía David y viceversa.

—Tampoco nos hemos visto, así que no he podido decírtelo—dice con la boca llena—. Su nombre es Marcos.

—Marcos, ¿a qué te dedicas?

Este interrogatorio me empieza a llamar la atención. Lo cierto es que me interesa saber algo sobre la vida del nuevo novio de mi hermana. Tal vez incluso tengamos cosas en común, quién sabe. De momento sólo sé que su nombre es Marcos y que tiene un aspecto irresistible.

—Soy modelo.

¿Acaba de decir modelo? Bueno, la verdad es que no me extraña nada que lo sea. Únicamente basta con mirar el rostro tan expresivo que tiene y su cuerpo escultural, vaya. Mi hermana tiene mucha suerte de tener a un hombre así y lo mejor de todo es que por en medio hay amor, o eso creo. Más le vale a Clara conservar a semejante obra de Dios, aunque teniendo en cuenta el número de relaciones fracasadas de ella, no me extrañaría nada que esta acabase siendo un fracaso más.

—Tenía la convicción de que lo serías. Por cierto, ¿cómo os conocisteis? ¿Tal vez en una pasarela o fue por casualidad en algún vestuario?

—Nos conocimos en una celebración por mis diez años siendo modelo.
Ambos se dedican furtivas miradas.
—Me encargaron organizarla.

Ya sé algo más sobre su relación, menos mal. Aunque, la forma en la que se conocieron no me convence del todo. Una de mis teorías es que ella quiso involucrarse entre los modelos para conocerlos y por casualidad se encontró con él. Luego me los imagino enrollándose en uno de los probadores.

—Ana, ¿dónde has dejado el novio?

¿Os acordáis del típico tío gracioso del que os hablé? Pues bien, David es la viva imagen de él. No entiendo sinceramente porqué me hace la pregunta una y otra vez, aún sabiendo que la respuesta va a ser la misma. A ver, cuando tenga novio lo estaré gritando a los cuatro vientos, así que no debe preocuparse por si se enterará o no. Me pregunto cuando le entrará en la cabeza que estoy perfectamente siendo soltera y que espero pacientemente encontrar al chico adecuado, a ese que me trate como una princesa, que me quiere sobre todas las cosas, que tenga algún detalle conmigo en las ocasiones especiales o simplemente aquel que quiera pasarse un domingo tirado conmigo en la cama viendo películas. No pido mucho, ¿verdad?

—No tengo novio.

—Ya sé por donde vas, prefieres tener rollos de una noche. Lo entiendo, así no tienes que comprometerte con nadie y resulta ser más divertido.

Está bien, tío David, has conseguido humillarme delante de toda la familia como de costumbre. En serio, ¿tan raro es que no tenga novio ni rollos de una noche a mis veinticuatro años? La culpable en todo caso soy yo por no permitirle a cualquiera formar parte de mi vida y tal vez tenga el listón un poco alto pero yo no me hago la responsable de ello. Si tengo expectativas tan altas es por culpa de aquel chico del que me enamoré como una idiota en la secundaria.

—Que va, creo que asusto a los chicos, porque ninguno se acerca a mí.
David deposita su mano sobre mi hombro.
—Los tíos somos un poco gilipollas a veces.
Tras decir aquello vuelve a continuar con la acción de terminar de comer.
—Mi hija, Clara, tiene que daros una noticia sobre su trabajo.
—Tampoco es para tanto, papá.
—Lo dice como si no hubiese diez mil euros en juego.

Escupo la coca cola que me estoy bebiendo, empapando parte de mis pantalones y el mantel de cuadros que cubre la mesa. Podría haber sido menos brusca con mi reacción pero, joder, acabo de oír las palabras diez mil euros. ¿A caso es consciente, Clara, de cuanto estamos hablando? Con ese dinero podríamos comprar la floristería o incluso saldar algunas deudas.

—¿Estás bien, Ana?
—¿Acabas de decir diez mil euros?—pregunto a voz de grito.
—Como lo oyes, hija, pero será mejor que tu hermana sea la portavoz.
Clara se encoge de hombros.

—Me ha salido un trabajo—comienza a decir—. Según parece se trata de organizar una boda, incluyendo tanto el decorado como la asesoría a los novios con respecto a los trajes, aspecto, etc. Aún no sé quién es la pareja, he quedado con ellos mañana para desayunar, así que lo más probable es que acepte el trabajo.

—¡Clara, estamos hablando de una pareja que tiene mucha pasta!—exclamo—. Te vas a embolsar diez mil euros.

—Soy consciente, Ana.
—¿Cuál es el problema, entonces?
Suspira.

—Es mucho trabajo, el decorado del lugar de la celebración, el vestido de la novia, el esmoquin de su prometido, etc. Son horas y horas de trabajo diario, no quiero que estés tanto tiempo sola en casa. —Clara, no te preocupes por mí. No puedes echarte atrás ahora, es probablemente el tipo de encargo que has estado esperando durante años.

—Ana tiene razón, Clara. Es una oportunidad única, no todos los días se dan.
—Hazle caso al chico—añade mi padre.

Un silencio incómodo se apodera del patio. No puedo siquiera creerme que esté meditando la respuesta, o sea, yo en su lugar la tendría bastante clara. ¿Cómo narices va a rechazar diez mil euros?, ¿A caso está loca de remate? Nunca entenderé cómo gente con trabajos como el de mi hermana se concede el gusto de desperdiciar tanto dinero. Es absurdo. Yo, me voy a ganar la vida trabajando como una esclava en una mísera floristería, con tal de llevar a casa todos los días diez míseros euros.

—Está bien, lo aceptaré.

—No entiendo cómo te lo has pensado, hija. Una oportunidad así se acepta sin pensárselo dos veces.

La tarde transcurre tranquila; mis padres han ido a pasear por los alrededores con mis tíos, de manera que en casa nos quedamos: la abuela, mi hermana, su novio, los dos hijos de mis tíos y yo. Con respecto a nosotros, la abuela se entretiene haciendo punto, así que el silencio se apodera de la mesa. Aún así no me importa, me gusta verla entusiasmada con sus hobbies. Hace como una media hora que perdí de vista a mi hermana y a Marcos, probablemente estén dentro, tomando café o algo por el estilo.

—¿Tienes juegos?

Me sobresalto en cuanto escucho aquellas voces. ¡Joder, que susto me han dado los niños! Ya decía yo que era muy extraño que no estuviesen merodeando por mi alrededor.

—No tengo juegos.

Uno de los niños me arrebata el teléfono móvil de las manos y sale corriendo en dirección a la piscina. Me pongo en pie de inmediato y emprendo una carrera detrás de aquel niño. Una cosa es preguntarme educadamente si tengo juegos en el móvil y otra distinta es quitármelo para comprobarlo.

—¡Dame ahora mismo mi teléfono!
—¡No! ¡Quiero comprobar si hay juegos!

Un pensamiento fugaz atraviesa mi cabeza, recordándome que sí tengo un juego llamado Stop, el cual se encargó de descargarme Andrés.

—¡Eres una mentirosa!
—¡No voy a volver a repetírtelo, dame el móvil!

Camino sobre la carpa azul, con cuidado de no perder el equilibrio, esquivando todos los osos de peluches que me está lanzando otro chico.

—¡Ahora, Daniel!
Sin previo aviso, uno de los niños quita los soportes que sostienen la carpa, mientras que el otro se encarga de ponerse a salvo, la carpa se enrolla, envolviéndome a mí con ella, y se deja caer hacia el agua fría de la piscina. A la misma vez que mi cuerpo se sumerge, siento como una corriente eléctrica atraviesa mi cuerpo, logrando estremecerlo. Cuando por fin me doy cuenta de que me encuentro envuelta en la carpa, hago todo lo posible por deshacerme de ella, lo último que quiero es morir ahogada. Me lleva unos segundos quitarme aquel trozo de goma de encima. Luego, vuelvo a la superficie lo más rápido que puedo y asomo la cabeza. Una brisa helada se apodera de mi corta melena castaña.

Los niños yacen de rodillas en el bordillo, mirando hacia el interior de la piscina, como si estuviesen buscando algo desesperadamente.

—¿Podéis darme ahora el teléfono, por favor?
Ambos niños intercambian una mirada nerviosa.
—Se ha caído al agua.
—¡¿Qué?!

Vuelvo a sumergirme en la piscina pero esta vez con el propósito de encontrar mi preciado teléfono, aquel que se encuentra probablemente ahogado internamente. Qué feliz me hace tener que comprarme otro teléfono justo ahora que no tengo ni un duro. Nótese la ironía.

Salgo de la piscina con un objeto rectangular entre mis manos. Le doy varios golpecitos pero parece no inmutarse siquiera, así que procedo a abrir la carcasa y quitar la batería. Al hacerlo me topo con una gran cascada de agua cayendo del interior del teléfono. Genial.

—Lo sentimos mucho, Ana—dicen al unísono.
—No importa.

No importa, sinónimo de que os haría papilla ahora mismo si no fuese por la presencia de la abuela. Así que tengo que controlar mis instintos asesinos.

Otro significado más coloquial es:

Acto de restar importancia a un asunto. También puede entenderse como que no te afecta especialmente.

Prefiero quedarme con el primer significado.

Inmediatamente, les doy la espalda a aquellos críos con el propósito de desaparecer de su campo de visión. Lo último que quiero es que sean partícipe de la tremenda decepción que muestran mis gestos, así que decido adentrarme en el interior de la que había sido mi casa por un período de veintitrés años (se podría haber acortado si hubiese sido lo suficientemente inteligente como para trabajar en algún burger king con tal de sacarme un dinerito). Giro hacia la izquierda en cuanto alcanzo el final del pasillo y, sin pensarlo siquiera decido entrar en una de las habitaciones. Tras abrir la puerta de madera me encuentro con una escena algo incómoda. En el centro descansa una cama con una colcha de color crema, sobre la que se encuentra mi hermana mayor recostada y, para mi sorpresa, su novio está sobre ella. Para rematar, ambos están en ropa interior y sonrojados.

Acabo de pillarlos enrollándose en la casa de mis padres. ¡Ay Dios, cómo alguien se entere de esto! Aunque, en cierto modo, me la trae sin cuidado lo que haga mi hermana con su vida pero, lo que me afecta directamente a mí, como el haber presenciado esa escena, sí que tiene MUCHA importancia. A ver, no es algo que pueda borrar de mi cabeza así por así.
—¡Ana!—El tono de voz que emplea es de sorpresa. Ante su comentario, decido retroceder y marcharme de la habitación.

No sé si podré volver a mirar de la misma forma a mi hermana, tal vez cada vez que mi mirada se cruce con la suya recuerde la escena en la que me he visto involucrada. Y ya no hablemos de mi nuevo cuñado, a él ni siquiera podré mirarle de la vergüenza. Aunque, ahora que lo pienso, tal vez debería dejar vivo el recuerdo de los calzoncillos negros ajustados a sus glúteos. ¡Ana, borra esa imagen de tu cabeza, ya!

Parpadeo un par de veces y, al hacerlo, descubro a Clara agitando sus manos delante de mis ojos. —Ana, créeme que no era mi intención pero nos hemos calentado...

—Vale, vale, lo pillo—me llevo las palmas de las manos a las orejas con tal de evitar oír lo que tiene que decirme mi hermana.

Una pequeña arrugada se apodera de su entrecejo.
—¿Por qué estás mojada?
—Me he caído accidentalmente a la piscina.
Asiente lentamente.

La tarde transcurre con una rapidez descomunal, tal que incluso llega a sorprenderme. A lo largo de ella, mis padres y mis tíos vuelven de su paseo por los alrededores. Mis primos pequeños, Daniel y Lucas, arrepentidos por el inesperado incidente con mi teléfono móvil, no tardan en hacerle saber a sus padres lo sucedido y como consecuencia de ello, David insiste una y otra vez en comprarme un nuevo smartphone. Me hubiese gustado decirle; faltaría más pero termino por decir que no hace falta. Así que me temo que voy a tener que estar sin teléfono una buena temporada puesto que la floristería no produce aún beneficios.

En el interior del coche nos encontramos tres personas; mi hermana ocupa el lugar del acompañante y su novio, Marcos, quien está en uno de los asientos de detrás. Esta vez, el único sonido audible es el de la melodía que brota de la radio, mi hermana y su novio no dan mucho tema de conversación.

—Vivo justo aquí.

Ante nosotros se alza un edificio de color grisáceo, con cuatro balcones en la parte frontal del bloque y un par de ventanas a cada extremo. Algunas luces anaranjadas escapan a través del vidrio, iluminando parte de la fachada. En la parte baja, yace una puerta en forma de arco, para la que han utilizado cristaleras. Por esa misma salida se apresura a pasar un señor mayor, de aproximadamente sesenta años, quien porta una bolsa de basura en una de sus manos.

—Gracias por traerme a casa, Ana.
Le dedico una sonrisa a cambio.

Marcos se baja del coche y cierra la puerta trasera. Luego, le pide a mi hermana que baje la ventanilla con suaves golpecitos en el cristal. Segundos después están dándose un buen beso y lo peor de todo no es el simple hecho de que yo esté allí presente sino que siento como una envidia recorre mis venas. Me gustaría mucho tener a ese alguien especial en mi vida, alguien que fuese capaz de comprenderme y sobre todo, de aguantarme, lo cual es difícil porque ni yo misma me soporto.

Me aclaro la garganta en voz alta con la esperanza de que el beso llegue a su fin. Marcos, parece haberse dado cuenta de mi intención, así que se arma de valor para separar sus labios de los de mi hermana y, con una sonrisa en su boca nos desea unas buenas noches. Poco a poco su figura se distorsiona en la lejanía, hasta que dejamos de verle en cuanto desaparece bajo el umbral de la puerta principal del edificio.

—Es un amor, ¿verdad?

Observo detenidamente los hoyuelos que se forman cerca de sus comisuras, luego me centro en sus labios finos y carmesís, los cuales están tan estirados que si no la conociese hubiese jurado que se ha inyectado botox. Claro que a ella no le va todo ese rollo de la belleza y no me extraña, ha heredado toda la dulzura de la familia.

—Sí, parece un buen chico—esta vez me dedico a contemplar mis manos, las cuales se aferran con fuerza al volante que tengo delante—. Clara, ¿tú le quieres?

—Creo que sí y eso me asusta.
—Nunca te había oído decir eso.
Se produce un silencio pero, por alguna extraña razón que desconozco, no resulta ser incómodo. —Tal vez sea el indicado y por esa misma razón estoy muerta de miedo.

Capítulo 3

Un jarrón de cristal se alza frente a mí con aspecto imponente. Qué irónico comentario si tenemos en cuenta que se trata de un objeto de cristal, material muy frágil, tal que con un único impacto se rompe en pedazos. Hay quienes asemejan este hecho a un corazón cuando se fractura por múltiples razones; por la pérdida de una amistad, por una muerte o simplemente por el rechazo de alguien a quién amas con locura.

Unos tallos verdes se hunden en medio litro de agua, la cual les proporciona la hidratación necesaria para seguir con vida un poco más. Siguiendo el recorrido del verde de sus cuerpos en dirección vertical me topo con la terminación del jarrón en forma circular. Unos pétalos impolutos se dejan caer sobre el soporte de vidrio, mientras que otros permanecen alzados, transmitiéndole a todo aquel que los observa una sensación de esplendor.

La luminosidad proveniente de una de las ventanas se refleja en las gotas de agua que yacen en algunos de los pétalos, dotándolos de mayor belleza. El vidrio del jarrón lucha con todas sus fuerzas por apoderarse de esos rayos de sol con tal de llamar la atención de la misma forma en la que lo hacen las margaritas.

—Ana, nos han encargado una corona de flores para un difunto.

Miro a mi socio, quien tiene entre las manos una libreta, una sonrisa se apodera de sus labios y por un momento, doy por hecho que tal vez el mayor esplendor de este local se encuentre en la curva que forman sus labios.

Me pongo en pie de inmediato y emprendo una marcha hacia mi mesa de trabajo, dónde descansan unas tijeras, varios lazos de colores, una regadera de un tono verde y sobre todo, libros y libros de botánica, los cuales rara vez reviso.

—¿Para cuando es el pedido?
Andrés vuelve a ojear su libreta.

—Para el mediodía. Creo que el funeral se va a celebrar hoy, así que nos tenemos que currar esa corona si queremos llegar a tocar el corazón de esa mujer.

Asiento lentamente.
—Necesitaré rosas, aciano, claveles blancos, ixia y stephanotis
—Ahora misma te las llevo.

Mientras Andrés se encarga de ir en busca de las flores que le pedido, me limito a darle forma a la estructura de la corona. Tras dejar ciertos huecos libres, en los que tengo pensado colocar las flores más tarde, me dedico a proseguir trenzando el material que estoy utilizando. Mi compañero de trabajo vuelve unos minutos después con dos cestas repletas de flores de colores muy diversos. Sostengo una rosa entre mis manos y como de costumbre, la aproximo a mi rostro con tal de apreciar el dulce aroma que desprende.

Andrés se coloca en su mesa de trabajo, esta se encuentra a pocos metros de la mía, y se pone manos a la obra. Su misión es crear una cinta de color dorada en la que se incluya un mensaje con respecto a los familiares del difunto. Ha pensado algo así como; tu esposa, tus hijos y tus nietos no te olvidarán. Para ello empleará un tipo de letra mediano y un tono de color negro. Introduzco las flores en los huecos libres y, poco a poco, voy cubriendo el trenzado que he hecho. Cada flor la coloco en lugares estratégicos con tal de jugar con los distintos tonos, creando así una combinación original. Cuando logro cubrir toda la corona de flores, coloco un pequeño gancho de madera en la parte central superior, con tal de utilizarlo para la cinta dorada.

Andrés aparece por mi derecha con una cinta entre sus manos, la deposita en la mesa con cuidado y se coloca en un extremo.

—¿Qué te parece?
—Creo que irá fenomenal con la combinación que he hecho.

Sostengo entre mis manos la cinta y con cuidado la deposito en el gancho, valiéndome de una pequeño hilo que cuelga de ella.

El timbre de la puerta nos anuncia que alguien ha entrado. Una señora mayor, de cabello plateado y pronunciadas bolsas bajos los ojos, se dirige con pasos indecisos hacia mi mesa de trabajo. Andrés, quien parece haberse dado cuenta de que es nuestra clienta, se apresura a saludarla y a hacerle algún que otro cumplido.

—He venido por la corona de flores que os encargué...

Está claro que le ha costado decir aquello. En su voz puedo captar cierta nota de tristeza y soledad, ni siquiera quiero imaginar cómo debe sentirse en este preciso momento. Tengo unas ganas tremendas de abrazarle y transmitirle todo el apoyo del mundo.

—Aquí está.

Sujeto la corona con ambas manos y se la muestro con tal de recibir su aprobación pero, aquella señora únicamente se limita a apretar la mandíbula, supongo que para frenar el desbordamiento de sus ojos. Entre sus manos sostiene una cartera de piel, la cual está abierta de par en par. En un extremo se encuentra el monedero, y las tarjetas de crédito, mientras que en el otro descansa una fotografía en blanco y negro de un señor mayor. ¡Oh, no! Aquel hombre debe de ser su difunto marido.

—Tome, los cien euros prometidos.

Extiende su mano con dos billetes de cincuenta entre sus dedos índice y pulgar. Puedo notar como tiembla su miembro a consecuencia del pánico que la invade.

No puedo cobrarle a esta mujer, no después de todo cuánto está sufriendo. ¡Dios! ¿Qué es lo que debo hacer ante una situación así? Por un lado me siento mal si le cobro porque sé que tal vez necesite ese dinero para poder salir adelante, mientras que si no le cobro, la floristería se irá a pique en menos de lo que se dice.

—No hace falta que me pague—Andrés me fulmina con su mirada—. A fin de cuentas es usted nuestra primera clienta.

—Estoy segura de que el dinero te hará más falta a ti que a mí.

No tengo más remedio que aceptar el dinero, aunque me haga sentir culpable. Debo elegir teniendo en cuenta cómo afectará mi decisión al negocio.

—Siento mucho la pérdida de su marido—me apresuro a añadir.

Me dedica una sonrisa.

—Le conocí cuando teníamos quince años. Los dos íbamos al mismo instituto y por si fuese poco, estábamos apuntados a clases extraescolares de teatro.

—¿Fue amor a primera vista?

—Desde luego que sí—le dedica una última mirada a la fotografía de su cartera antes de cerrarla y guardarla—.Dime, ¿te has enamorada alguna vez?

Vacilo unos segundos antes de responderle.
—Sí, aunque no era correspondida.
—No te preocupes, el amor llamará a tu puerta tarde o temprano.

Espero que sea temprano porque los años siguen pasando y voy envejeciendo. No quiero ver como todos a mi alrededor se casan y tienen hijos mientras que yo me veo con cuarenta años y más sola que la una. Tengo que admitir que me asusta un poco quedarme soltera.

Aquella señora mayor observa la hora de su reloj de muñeca, luego le pide a Andrés que la ayude a llevar la corona al coche en el que ha venido, así que me tomo la libertad de tomarme unos minutos de descanso, los cuales empleo observando a mi socio con aquella mujer. En el exterior descansa un modelo de coche escarabajo de color azul. Mientras Andrés sostiene la corona de flores, su acompañante se encarga de abrir una de las puertas traseras y de hacer hueco.

Un nuevo vehículo se detiene justo en la acera de enfrente. De él se bajan una chica de más o menos mi edad y una chico de unos veinticinco años. Ella, lleva un vestido morado ajustado, el cual hace juego con el dorado de su pelo. Él, lleva una camisa blanca junto con una chaqueta y unos pantalones del mismo color que esta. Su pelo es moreno, corto y está un poco alborotado por los laterales. En el puente de su nariz descansan unas gafas de sol. Es una pena que no pueda apreciar el color de sus ojos, me gustaría averiguar si son tan bonitos como su persona.

Cambian la dirección de su caminar hacia la floristería. Bastan unos escasos segundos para oír el timbre de la puerta, el cual anuncia la llegada de un cliente. El chico se quita las gafas y las coloca en su camisa. Mientras su novia se dedica a observar las flores de su alrededor, él se fija como destino el mostrador, tras el que estoy yo. Y en ese instante, su mirada se cruza con la mía y entonces me percato del color de sus ojos, son verdes brillantes.

¡No puede ser! ¿Qué demonios hace Álvaro aquí? ¡Dios! ¿Qué hago ahora? ¿Me limito a atenderle como a cualquier cliente o mejor desaparezco?. Sí, creo que voy a optar por la última opción.

Me escondo tras el mostrador con rapidez e intento concienciarme de que no me han visto. Tal vez no sea la mejor opción pero sí la mejor escapatoria. No quiero tener que encontrarme con él, porque no estoy segura de que mis sentimientos hacia él se hayan esfumado por arte de magia.

—¿Ana?

Mierda, me ha descubierto. Un momento, ¿acaba de llamarme por mi nombre? Eso quiere decir que aún se acuerda de quién soy, y no sólo eso, sino que además ha memorizado mi nombre, tarea complicada teniendo en cuenta que conoce a muchas chicas.

Salgo poco a poco de mi escondite y a medida que lo hago voy descubriendo nuevas partes del chico que tengo delante. Tras dejar atrás sus manos gruesas y su camisa impoluta, me encuentro con unos labios carnosos y carmesís pero, mi atención la capta sus enormes ojos verdes.

—Álvaro, ¡qué sorpresa!—finjo ordenar las cosas del mostrador con tal de evitar sentirme intimidada por su penetrante mirada—. ¿Qué te trae por aquí?
—Quién diría que íbamos a volver a vernos después de tanto tiempo—no le estoy prestando mucha atención a sus palabras porque su sonrisa me lo impide. ¡Dios! Este chico es perfecto en todos los sentidos—. Me gustaría hacer un pedido.

—¿Un pedido?, ¿de qué?—pregunto sin saber muy bien de qué estamos hablando. Álvaro cambia el rumbo de su mirada hacia un pequeño folleto que hay sobre la encimera del mostrador. Yo, en mi afán de imitar, me limito a seguir su mirada. En la portada del folleto se aprecia en letras verdes una única palabra: Floristería.

—Oh, claro. Te refieres a un pedido de flores—balbuceo— estamos en una floristería, es normal que quieras comprar flores y nosotros tenemos flores.

Cállate de una vez, va a pensar que eres tonta de remate. No puedes permitir que piense que sigues siendo aquella niña boba de la secundaria, han pasado los años suficientes para modificar tu personalidad. No dejes que un chico extremadamente atractivo con unos enormes ojos verdes y una sonrisa que enamora, te cambie por completo.

—Me gustaría hacer un pedido de rosas y tulipanes blancos.

Permanezco inmóvil observando sus facciones. Ha cambiado mucho su aspecto en estos años pero debo admitir que se conserva increíblemente bien. Cada facción de su rostro parece haber sida hecha por un escultor famoso porque derrocha perfección por todos lados.

—¿De cuánta cantidad estamos hablando?—saco de debajo del mostrador una libreta y comienzo a apuntar su nombre y su pedido.

—Tres kilos de flores de cada tipo.
Elevo inmediatamente la cabeza y me limito a mirarle contrariada.

—¿Tienes pensado crear un nuevo jardín?—me empiezo a reír sin saber muy bien porqué. Bueno, tal vez se deba a los malditos nervios. Contemplo su expresión y me doy cuenta de que es seria. Esta vez sí que la has cagado, Ana—. Lo siento.

—En ese caso, hubiese venido a comprar semillas.

Joder. Cómo puedes ser tan lela. Ten por seguro que ya piensa que eres una completa idiota. Lo peor de todo es que he intentado hacer una gracia y me ha salido el tiro por la culata. Ahora mismo me estoy preguntando si soy la persona más indicada para trabajar en una floristería. Tal vez sí vaya a necesitar los libros de botánica.

—Está claro que hoy no es mi día.

Mantengo la cabeza agachada por una única razón, me estoy muriendo de la vergüenza y por si fuese poco, mi torrente sanguíneo ha decidido ocupar mis mejillas.

—Todos tenemos días malos, no te preocupes.
Le dedico una sonrisa.
—¿Puedes decirme cuánto sería?

Voy a utilizar una calculadora mejor, no quiero joderla también con el precio. Con ayuda de mis temblorosos dedos pulso los números varias veces, de esta forma aparece una cifra en la pantalla, esta parece ser de unos 100 euros. ¡Ay, Dios! Otra vez tengo el problema anterior, sólo que esta vez no sé si aplicarle un descuento por ser alguien conocido o directamente no cobrarle. Ana, mente fría, tienes que elegir por el bien del negocio, ¿recuerdas?.
—Cien euros—balbuceo.

De su cartera saca una tarjeta de crédito, la cual me ofrece segundos después. Al parecer, los gastos corren por una empresa. Esta recibe el nombre de Ayesa Advanced Technologies. Un momento, ¿es esa la empresa que ha firmado un contrato para trabajar desde el rascacielos? Eso quiere decir que Álvaro trabaja en Sevilla y que es probable que se vaya a quedar por aquí mucho tiempo. Introduzco la tarjeta en la ranura, le tiendo la pequeña máquina a mi cliente con tal de que añada la contraseña, y espero a que el recibo salga por la parte superior.

—Aquí tiene, el recibo y su tarjeta.
—Gracias.

Mientras Álvaro se dedica a guardar de nuevo la tarjeta en su cartera, observo a la chica rubia que sigue observando las rosas que yacen en un jarrón. Es una joven muy guapa, no me extraña que Álvaro se haya fijado en ella. Mi querido amor platónico de la secundaria se despide de mí y se aleja en dirección a la chica de cabello dorado, la abraza por la cintura y le indica que se marchen de allí. Yo, permanezco inmóvil tras el mostrador, observando con todo lujo de detalles al chico del que estuve enamorada, a la espera de recibir un último adiós por su parte.

Finalmente me doy media vuelta y me entretengo colocando flores en uno de los jarrones vacíos. Entonces, siento como aquellos pasos constantes se detienen en seco justo antes de salir por la puerta principal de la floristería. Elevo la mirada con tal de averiguar el porqué de aquella reacción y me topo con la figura de Álvaro inmóvil a escasos centímetros de la puerta. Su cuerpo está inclinado hacia el interior, mientras que sus ojos se pierden en los míos.

—Me alegro mucho de volver a verte.

Y sin decir nada más, sale de la tienda con paso firme sin saber que aquel comentario está destinado a comerme la cabeza durante toda la noche. ¡Ay, Ana! Ya estás pillada de nuevo por ese chico, no aprendes del pasado. Álvaro acaba de cruzarse por casualidad en mi vida y ha sido precisamente para comprar flores, no para declararte su amor. Lo mejor será que deje de ilusionarme con que las cosas saldrán como yo quiero porque sé de sobra que eso únicamente ocurre en mi imaginación.

Andrés, quien acaba de entrar en la tienda, se detiene justo en el mismo lugar donde lo hizo con anterioridad Álvaro. Al verme, sentada sobre una silla y con el brazo flexionado sobre la mesa, con el puño cerrado y mi barbilla apoyado en él, abandona su posición para aproximarme a la mía.

—¿Es ese Álvaro Márquez?
Asiento lentamente.

—Joder, está mucho más bueno que en la secundaria—hace una pausa, la cual aprovecha para observar mi reacción ante su comentario—. No hace falta que digas nada, ya sé que pasa aquí. —Dispara, quiero oír tu posible teoría.

—Es bastante obvio, cariño, sigues estando perdidamente enamorada de Álvaro, tal y como lo estabas en la secundaria.

Me incorporo de inmediato.

—No, rotundamente no. Únicamente me ha sorprendido su visita, nada más. Además, sabes perfectamente que él forma parte de mi pasado y que no pienso perder el tiempo otra vez.

—Lo siento, me había dado esa impresión.
A quién pretendo engañar, sigo estando colada por ese tío, aún sabiendo que él ni siquiera se ha fijado nunca en mí. Debo dejar de fantasear con la idea de tener un futuro con él porque voy a acabar volviéndome loca de remate y no sólo eso, acabaré sufriendo por haberme ilusionado como una niña pequeña. De todos modos, olvidarle será fácil, lo más probable es que no vuelva a verle de ahora en adelante, así que tardaré poco en borrar su recuerdo.

No me extraña nada que tenga las expectativas de un chico tan altas, después de haberle conocido es bastante corriente que desee encontrar a alguien que sea como él. Así que si acabo soltera, él será el único culpable, por haberme mostrado la perfección que derrocha su persona.

—Ana, tu teléfono lleva como treinta segundos sonando.
—¿Por qué no me has avisado?
—Porque se te veía muy concentrada hablando contigo misma.

Me apresuro a sacar el smartphone, uno antiguo que tenía guardado en casa, del bolsillo trasero de mi pantalón vaquero. En la pantalla se puede apreciar el anuncio de una llamada entrante en color verde y, bajo ella aparece el nombre de la persona que me está llamando. Al parecer, se trata de mi hermana, Clara.

—¿Dígame?
—Ana, tengo que contarte algo muy fuerte. ¿Podrías venir a casa ahora?
Miro a Andrés, está barriendo el suelo con una escoba.
—Creía que tenías la entrevista con la pareja que se casa.
—Hace como una media hora que terminé de concertar todos los detalles.
—¿No puede esperar ese algo tan importante que tienes que contarme?
—Por supuesto que no, de lo contrario voy a estallar como una granada. Ven a casa, por favor. —Está bien, dentro de diez minutos estoy allí.

Finalizo la llamada justo antes de recibir una despedida por parte de Clara. Cuando vuelvo a guardar el teléfono en el bolsillo, me doy cuenta de que Andrés está a mi vera, sujetando un plumero entre sus manos y mirándome como si hubiese cometido un crimen.

—¿Te vas?
Asiento.
—Mi hermana me ha pedido que me llegue a casa.
—En ese caso, volveré a encargarme de la floristería yo solo.

—Me haces sentir la mala de la película, Andrés. No te preocupes, el resto de días estaré aquí y , si quieres, puedo encargarme de todo.

—Ya nos vemos mañana.

Cojo la pequeña mochila que suelo traer al trabajo y me la echo al hombro. Luego, emprendo una marcha en dirección a la salida de la tienda y, me detengo justo antes de salir para despedirme con la mano de mi socio. Al volver a pisar la acera de la calle siento como los rayos de sol se depositan en mi piel, transmitiéndole una sensación cálida. Se agradece un poco de sol en los días de invierno, de lo contrario el frío habría acabado con más de uno.

Justo detrás del coche de Andrés se encuentra mi Volkswagen Beetle rosa. La sombra de los árboles se proyecta sobre él, de manera que no puede lucirse como es debido. Aún así, la mayoría de las personas se fijan en mi coche, la razón es obvia, es el característico vehículo de la muñeca Barbie. Abro la puerta del coche y me adentro en el interior con cuidado de no estropear la tapicería, no me gustaría nada tener que deshacerme de mi Volkswagen por unos días, por motivos de reparación. Con un ágil movimiento enciendo el motor del automóvil y, efectuando un nuevo giro, me incorporo a la carretera, no sin antes recibir varios abucheos y sonidos de claxon. No entiendo por qué todo el mundo se queja de lo que hago o dejo de hacer, en serio, ¿tan aburrida está la sociedad que no tiene otra cosa que hacer que criticar? Hay que joderse.

Durante el trayecto de la floristería a casa escucho un poco de música de unas de mis cantantes favoritas, Ellie Goulding, concretamente la canción Still Falling For You, una composición muy rítmica y pegadiza, tanto que me sorprendo a mí misma cantando la letra de la canción. Lo peor de todo es que el inglés se me da como el culo y la mayoría de las palabras me las invento, así que dudo mucho que esté cantando exactamente lo mismo que la cantante. Por otro lado, mi artista favorito, al que tengo en un pilar desde que tengo uso de razón es ni más ni menos que Ed Sheeran. Sus canciones me hacen seguir adelante y sobre todo, me enseñan a valorar la vida y a aprovechar el tiempo que tenemos. Nunca he ido a uno de sus conciertos porque, como es obvio, estoy más tiesa que una mojama.

Hay una razón concreta por la que me gusta este cantante y es como siempre, por culpa de Álvaro. En la secundaria, él era un aficionado de la música e incluso tocaba la guitarra y cantaba en ocasiones importantes como una graduación. Siempre hacía cover de las canciones de Ed Sheeran, tal vez también fuese su cantante favorito o quizás sólo encontrase sus canciones fáciles para cantarlas. No sé cuál era el motivo que tenía para cantar las canciones de mi artista preferido pero, yo estaba, estoy y estaré completamente segura de que Ed Sheeran es insustituible.

De uno de mis bolsillos traseros saco las llaves de casa, luego procedo a abrir la puerta. Por un momento, tengo la sensación de que no hay nadie en casa porque no hay señal de movimiento humano en el interior pero, a medida que avanzo en dirección al salón, escucho una cantidad considerable de agua impactar contra una placa de cerámica. Eso sólo puede significar que mi hermana está en el cuarto de baño, o bien lavándose las manos o dándose una ducha. Hay que ver, me mete toda la prisa del mundo y resulta que está impresentable. De haberlo sabido, me habría quedado en la floristería un poco más, me deja mal sabor de boca dejar a Andrés al mando de todo, al fin y al cabo, la floristería es de los dos.

Mientras Clara decide salir del cuarto de baño, opto por soltar mis cosas sobre la mesa del salón con tal de estar libre de peso por si se produce una posible excitación. Tras colocar todas las cosas sobre la superficie, me tomo la libertad de ir a tomarme un vaso de agua del grifo de la cocina. Mientras me bebo el contenido del vaso, observo la hora que marca el reloj, son las dos de la tarde. Debería estar trabajando en vez de estar esperando como una idiota a que Clarita decida salir del servicio de una vez por todas. Por situaciones como estas es por lo que no prospero en el trabajo, no consigo tener novio y no tengo dinero ni para comprarme un nuevo teléfono.

Vuelvo a la estancia contigua, en la que he estado con anterioridad, y me limito a observar el decorado del salón. Clara, que es una persona muy perfeccionista y original, se encarga de cambiar los muebles de sitio cada dos por tres, argumentando que le da al salón un toque más innovador. Después, es ella la que se queja del escaso tiempo libre que tiene. Digo yo, si no se entretuviese en cambiar los muebles de sitio después de trabajar, tendría su merecido descanso. No entenderé jamás esa manía de cambiar el mobiliario, a ver, solemos pasar únicamente la noche en casa, qué más da como estén las cosas colocadas si apenas vamos a tener tiempo de observarlas.
Un momento, hay algo fuera de su lugar sobre la mesa del salón. Salvo la distancia que me separa de este objeto y cuando me encuentro a escasos centímetros de él, me doy cuenta de que es un sobre cerrado por un sello de cera de color burdeos. Antes de hacerme con la carta, me aseguro de que nadie está merodeando por mi alrededor. Le doy la vuelta al sobre y visualizo una dirección, probablemente la de la persona que la ha enviado. Con ayuda de mis dedos me deshago del sello de cera que impide que pueda abrirla. Saco del interior un papel perfectamente doblado, de manera que el mensaje no se vea truncado por la forma que ha tomado el papel. Una vez logro desdoblar la carta comienzo a leerla con detenimiento.

Álvaro Márquez y Claudia Rodríguez
Nuestro gran deseo en esta vida es ser felices.
Por este "sencillo" motivo tenemos la ilusión de comunicaros
nuestro enlace matrimonial que se celebrará
el día 23 de febrero a las 12:00 horas
en Hacienda Azahares s/n, 41807
Espartinas, Sevilla.
La celebración tendrá lugar en el mismo recinto,
a las 15:00 horas
Os esperamos.
Por favor confirmar asistencia
Álvaro 617313373 Claudia 672306842

Al levantar la mirada de la carta, me descubro a mí misma con los ojos llenos de lágrimas y el corazón en un puño. Aquel trozo de papel ha acabado probablemente con todos mis sueños y esperanzas pero, no le culpo, me ha quitado la venda de los ojos. Álvaro se va a casar con aquella chica rubia, de la que está perdidamente enamorado y por si fuese poco, nos han invitado a Clara y a mí a la boda, cómo si yo no tuviese suficiente ya con sentir algo que no es mutuo.

—Iba de decírtelo pero veo que te has adelantado.

Me giro en redondo y me encuentro con la figura de mi hermana a escasos centímetros de mí. Clara abandona su posición para acercarse a la mía, con el propósito de envolverme con sus brazos. Ella sabe mejor que nadie cuánto he llegado a querer a ese chico y tambiénbcuánto he llorado por no ser correspondida.

—¿Por qué razón nos han invitado a la boda?

—¿Recuerdas la pareja con la que quedé esta mañana para ayudarle a planear su boda? Bien, pues cuando me encontré con ellos me di cuenta de que era el mismísimo Álvaro Márquez, tu amor platónico de la secundaria.

Enjugo mis lágrimas con una de mis manos. Tengo la sensación de estar comportándome como una niña mimada, aquella que se echa a llorar como una condenada cuando no puede tener lo que tanto ansía. Odio sentirme así de estúpida pero es una realidad que las chicas grandes también lloran cuando se les rompe el corazón.

—Pero, Clara, yo no puedo ir a esa boda—un nudo se apodera de mi garganta, impidiendo que mis palabras salgan de ella—. No estoy segura de haber dejado de querer a Álvaro...

—¿Sabes? Si no quieres ir a esa boda, no vamos. No pienso permitir que estés durante toda la celebración fingiendo estar feliz por el enlace cuando en realidad quieres ser tú la que esté ante el altar.

Le dedico una amplia sonrisa.

—No tengo por qué desaparecer cuando aparecen los problemas, debo hacerle frente a esta situación, y si debo ir a esa boda y fingir que todo es maravilloso, lo haré.

Capítulo 4

El despertador vuelve a sonar como todas las mañanas pero, por primera vez, no es él el culpable de mi precipitado despertar. Me incorporo para echarle un vistazo a la hora que marca el reloj, son las ocho de la mañana. Concretamente, llevo una hora y media dando vueltas en la cama intentando quedarme dormida. Nada. Conciliar el sueño parece la cosa más difícil del mundo, aunque teniendo en cuenta las consecuencias, no me extraña nada que haya sido así. Una de las razones por las que no he pegado ojo es debido al encuentro entre Álvaro y yo, y no es para menos, su llegada trae consigo una boda por todo lo alto. La otra razón es con total seguridad la más influyente, mi hermana y su novio, tuvieron la magnífica idea de mantener relaciones a las siete de la mañana. A ello hay que sumarle que nuestras habitaciones dan pared con pared, lo cual quiere decir que puedo oír los muelles de la cama, los gritos incesantes de Clara y la respiración sofocada de su acompañante nocturno. Aún no acabo de creerme que sean las ocho de la mañana y sigan dándole al tema, ¿a caso no se cansan? Espero que esto no se convierta en rutina, de lo contrario tendré que alojarme en un hotel.

Tomo asiento en el borde de la cama y permanezco inmóvil, con la mirada perdida en un punto fijo, con la esperanza de concienciarme del inicio de un nuevo día lleno de errores que esperan a ser cometidos por mi parte. Finalmente, decido ponerme rumbo al cuarto de baño. Una vez me encuentro dentro de él me esmero en empapar mi rostro con el agua fría del grifo. Sé que lo más lógico sería utilizar el agua caliente pero, soy partidaria de que el agua fria te espabila mucho más rápido y eso es precisamente lo que quiero. Tras enjugar las gotas con una toalla de color blanca, procedo a arreglar mi cabello con ayuda de mis dedos.

Cuando me dispongo a salir de la estancia, me topo con el pecho desnudo del novio de mi hermana, por lo cual me veo en la obligación de retroceder con tal de no manchar su torso con mi baba. Debería apartarme y dejarle pasar como es debido pero, sin saber muy bien por qué, permanezco inmóvil apreciando su trabajado cuerpo.

―Joder, qué susto me has dado―puedo notar como la sangre recurre a mis mejillas con rapidez, dotándolas de un característico tono rojo. Lo que me faltaba, ponerme roja como un tomate precisamente ahora, que estoy casi babeando por él―.¿Querías algo?

―Me gustaría usar el baño, gracias.

Realizo un rápido recorrido a la estancia en la que me encuentro; a mi derecha yace un espejo en el que se puede ver reflejada mi figura, bajo este hay un lavabo de cerámica de un blanco impoluto, en el fondo se localiza una bañera con una cortina de color rosa que impide ver el interior, a escasos metros de esta se encuentra un retrete con la tapa abierta.

―Claro, todo tuyo.

Me adentro de inmediato en el pasillo que conduce a la cocina, dejándole así vía libre para hacer lo que quiera en el servicio. Y espero que ese quiera no incluya un nuevo polvo con mi hermana en la ducha porque si es así, no pienso ducharme en un buen tiempo. Alcanzo la cocina unos segundos después, dónde localizo a Clara, quien está apoyada sobre una encimera de color azul, tomándose una taza de café.

―Buenos días―dice alegremente.

Enarco ambas cejas. No puede creerme que lo esté diciendo en serio, o sea, ¿a caso no es consciente de las ojeras que hay bajo mis ojos? ¡Hola! ¡No he pegado ojo por vuestra culpa! Y para colmo tengo que hacer hoy el doble de trabajo.
―Lo serán para ti, Clara.

Contrae el rostro. ¿En serio? ¿No lo pillas? ¿me vas a hacer decírtelo? Si al final el que paga las consecuencias es el que no hace nada.

―¿Intentas decirme que...―la interrumpo justo antes de que acabe de formularme la pregunta.

―¿Qué sí os he escuchado copular como conejos? No, para nada―mi hermana deja ver una expresión de confusión―. Clara, ¡despierta! Por supuesto que he sido partícipe de vuestro orgasmo compartido.

―No tenía ni idea, perdóname de verdad―guarda silencio―. No te haces una idea de lo avergonzada que estoy, o sea, ¿lo has escuchado todo, todo? ¿Incluidas las groserías y los juegos precoitales?

―Absolutamente todo.
Clara se echa a reír.
―Intentaré hacer menos ruido la próxima vez.

¿Qué? ¿tiene pensada una próxima vez en breve? ¡Pero, bueno! ¡No me va a hacer falta poner el despertador para levantarme por las mañanas! Tranquila, Ana, sólo ha sido un polvo fabuloso entre tu hermana y un tío bueno. Vale, admito que tal vez me cabreen tanto estas cosas porque sienta cierta envidia hacia Clara, ¡cómo para no sentirla!, tiene un pedazo de trabajo, tiene a su lado a un tío que parece sacado de una película y por si fuese poco puede tener sexo constantemente. Yo, en cambio, tengo un trabajo de mierda, no tengo pareja a mis veinticuatro años y por si fuese poco, soy virgen todavía. Sí. Nadie ha querido desvirgarme aún, así que mis esperanzas de encontrar una relación estable son escasas, lo más probable es que todo aquel chico que se interese por mí salga corriendo en cuanto mantenga relaciones sexuales conmigo. ¡Es bochornoso!

―Será mejor que vaya a vestirme, hoy tengo que abrir la floristería y encargarme de que cada cosa esté en su sitio.

―Creía que Andrés era tu socio.
―Lo es, pero quiero compensarle aquellas dos veces que me escaqueé del trabajo. Asiente.
―¿Y tú? ¿has vuelto a quedar con―...hago una breve pausa― Álvaro y Claudia.

―He quedado dentro de una hora con ellos en el lugar de la celebración. Me gustaría planear el decorado cuanto antes.

―Luego me cuentas que tal te ha ido. Que tengas un buen día.

Emprendo una carrera en dirección a mi dormitorio, lugar en el que yace mi cama deshecha y mi ropa tirada por el suelo. Antes de empezar con mi vestimenta, me dedico a poner en orden el cuarto, empezando por hacer la cama, seguido de la recogida y posterior colocación de la ropa en sus respectivas perchas. Los cristales reflejan en forma de vapor de agua mi respiración, así que tomo prestado otros minutos para eliminarlo con una bayeta.

Entre una cosa y otra, termino de recoger la habitación y de vestirme unos veinte minutos después. Me ha llevado mucho tiempo ordenar el cuarto pero, debo admitir que ha valido la pena, ahora tiene un aspecto más favorecedor. Con respecto a mi ropa, he optado por unos vaqueros grisáceos y una sudadera negra.
Cierro la puerta de mi Volkswagen Beetle rosa y me limito a encender el motor del coche. Luego, me incorporo a la carretera con mi característico giro pero, esta vez, se produce un inesperado incidente a causa de mis malos cálculos con la distancia. La parte trasera de mi coche impacta fuertemente con el vehículo que hay justo detrás. Mierda. ¿Qué se supone que debo hacer ahora? ¿darme a la fuga o comprobar el estado del coche? Me deslizo hacia abajo en el asiento, tal vez no sirva de nada pero, supongo que esconderme es una buena forma de ocultar mi paradero si finalmente decido darme a la fuga. No, Ana, no puedes hacer eso, eres una chica madura de veinticuatro años, debes hacerle frente a los problemas. Sin saber muy bien por qué, me bajo del coche con decisión y me encamino hacia la parte trasera de mi Volkswagen. Descubro un mercedes de color negro brillante, con la parte delantera aboyada y los cristales de las luces agrietados. Joder, creía que había sido un pequeño rasguño.

Deslizo mis manos por el capó con el fin de comprobar el estado de este. De repente, comienza a sonar la alarma del coche y yo logro sobresaltarme. Menudo susto me ha dado la condenada. Ya no puede una ni intentar arreglar el desastre sin llamar la atención. Ahora que lo pienso, hay una parte buena en todo esto, el dueño parece estar lejos de allí, así que dudo que vaya a enterarse del incidente inmediatamente.

Marco el número de seguros Mapfre con tal de pedir una grúa para recoger el coche en cuestión. Tengo que esperar unos quince minutos para avistar un camión de color rojo, con la palabra Mapfre en blanco, y una grúa plateada en la parte trasera del vehículo.

―Es una pena que haya acabado tan mal este vehículo―añade el conductor del camión, quien se encarga de unir el gancho a la parte delantera.

Oh, no, no era la respuesta que esperaba escuchar.

―Pero, tiene fácil solución, ¿no? Una reparación podría arreglarlo y dejarlo como nuevo, ¿no es así?―muestro una expresión esperanzadora como si fuese suficiente para dejar el coche como nuevo―Dígame que si, por favor.

―Mire, no la voy a engañar, estamos hablando de un vehículo muy caro, además de que la reparación le va a costar un ojo de la cara, no va a quedar exactamente igual que antes. ―¿Qué se supone que debo hacer yo ahora?

―Yo, en tu lugar, empezaría por apuntar tus datos en un papel para que te denuncie el dueño en cuanto se dé cuenta del desastre.

Abro los ojos como platos tras oírle decir la palabra denuncia.

―No tengo dinero ni para comprarme un teléfono, ¿de verdad crees que voy a tener para hacerle frente a una indemnización?

―Yo no soy el que se ha cargado el coche.
―¿Qué culpa tengo yo de que ese estúpido mercedes se haya cruzado en mi camino?

―No quiero parecer grosero pero, usted ha tenido toda la culpa, además, tengo que añadir otra cosa, no sé quién le ha dado el permiso de conducir porque entre ese mercedes y su coche hay varios metros.

―Disculpe pero, la cuestión es solucionar este inesperado incidente no cuestionar mi permiso de conducir, ¿no le parece?

―Señorita, ya se lo he dicho, debe llevarlo a un taller para repararlo pero ya le aviso de que no va a quedar exactamente igual que antes.

Aquel señor vuelve a ocupar el lugar del conductor y se encarga de subir el coche a la parte posterior del camión.

―Espero que le cunda la conversación con el dueño.

Será imbécil. ¿Qué se ha creído? Que yo sepa, tan sólo es un empleado de una agencia de seguros, no tiene ningún derecho a hablarme así, a ver, un error lo tiene cualquiera, sólo que esta vez ese error ha sido un poco más grave de lo habitual. Joder... no quiero ni imaginar la reprimenda que me voy a llevar por parte del dueño y encima de tener que soportar el cabreo del conductor del mercedes, voy a tener que pagarle.

Me subo a mi Volkswagen Beetle rosa y permanezco inmóvil, con las manos aferradas con fuerza al volante y la mirada perdida en el horizonte que se alza a lo lejos. De acuerdo, iré a ese taller y esperaré la llegada del dueño. Y eso es precisamente lo que hago, de modo que me encuentro ahora en el garaje de un taller rellenando una hoja con mis datos personales. El dueño aún no ha aparecido pero uno de los los empleados me ha informado de que está al caer.

Puedo oír el cascabel de la puerta principal sonar, dándome a entender así que el posible dueño acaba de adentrarse en el taller. Un voz masculina grave logra hacer desaparecer el silencio que invade la estancia contigua. Lo único que puedo captar de la conversación que mantiene con uno de los empleados son las siguientes palabras"¿Podrías decirme en qué parte está el coche?. A su voz le sigue unas pisadas firmes y apresuradas dirigiéndose hacia la estancia en la que me encuentro. Estoy preparada para enfrentarme cara a cara con ese tío y si hace falta que mienta, lo haré encantada si eso me ayuda a deshacerme de la denuncia. Los pasos se detienen en seco justo a escasos metros de mi persona y por si fuese poco, siento la extraña sensación de ser observada con detenimiento.

Vale, Ana, sé valiente, gírate y asume tu error como una chica de veinticuatro años y, no está permitido esconderse bajo ningún mostrador ni darse a la fuga.

Me doy media vuelta y, para mi sorpresa o la suya, me encuentro con un chico de veinticinco años, cuerpo perfectamente modelado y trabajado, con una camisa de color celeste y unos pantalones grisáceos. En una de sus manos lleva un teléfono móvil y en la otra una chaqueta exactamente del mismo tono que sus pantalones. A medida que voy examinando su figura, descubro su cuello, esbelto y grueso, con más de una vena marcada. Luego, unos labios carnosos y carmesís me dan la bienvenida a su rostro, desde los cuales se pueden apreciar sus dientes impolutos. Una nariz aguileña se muestra imponente, aunque a juzgar por sus ojos verdes brillantes, esta carece de toda importancia. El recorrido termina en su pelo, moreno y abundante e incluso podría decir algo alborotado.

―¿Álvaro?

¡No! ¡No! ¡No! ¡Me he cargado el coche de mi amor platónico! ¿En qué narices estaba pensando cuando lo hice? ¡Dios! ¡Va a pensar que soy extremadamente ridícula y torpe! Si es que a mi lo que no me pase...

―Ana―¿por qué será que mi nombre suena increíblemente bien cuando sale de sus labios?―.¿Qué te trae por aquí?

Intercambio una mirada con el empleado que tiene justo al lado.
―Estaba de visita.
Una sonrisa se apodera de sus labios. Dudo que exista algo más hermoso que verle sonreír, es tan adorable y achuchable que podría pasarme días enteros abrazándole y besándole. ―¿Vienes de visita a un taller?

―Sí―Álvaro cambia el rumbo de su mirada hacia el vehículo rosa que se encuentra junto a su dañado mercedes negro y deja escapar una carcajada―Bueno, no. Álvaro, no sé como decírtelo... no es lo que parece... o sea, sí, pero...creo que tu coche ha sufrido un pequeño rasguño.

De repente se cae parte de la montura delantera del mercedes en dirección al suelo. El chico que tengo justo enfrente mira absorto aquel objeto que acaba de caerse y luego intercambia una mirada conmigo.

―Tal vez no sea tan pequeño, ¿no?―fuerzo una sonrisa con tal de quitarle hierro al asunto― Mira, aquí tienes mis datos personales para que me denuncies.

Le tiendo un papel perfectamente doblado pero él, que parece seguir flipando con todo aquello, se niega a coger el documento que le estoy tendiendo, es más, incluso rechaza mi propuesta. ―No te preocupes. No pasa absolutamente nada, en serio.

―¿De qué estás hablando, Álvaro? Acabo de cargarme un jodido mercedes, ¿sabes a caso cuánto cuesta hacerte con unos de ellos?

―Sí, lo sé. Yo mismo fui quién lo compró.

Guardo silencio tras oírle decir eso y, a continuación me muerdo con fuerza la lengua. Oh, vamos, deja de decir gilipolleces, Ana. ¿Por qué no pienso las cosas antes de decirlas? Me siento como si fuese una niña pequeña.

―Te exijo que me denuncies.
Se echa a reír.

―¿Sí? ¿quieres que te denuncies?―Álvaro abandona su posición para aproximarse más a la mía. Cuando se encuentra a escasos centímetros de mí, se limita a escrutarme con su mirada.

―Sí, no quiero irme de rositas.
―¿Puedo proponerte un plan mejor?
Me encojo de hombros, no sé muy bien qué decir.
―¿Te gustaría ir a desayunar, conmigo?

¿Álvaro Márquez me está invitando a desayunar con él? ¿qué me estoy perdiendo? Es totalmente imposible que me lo esté pidiendo, o sea, soy Ana, la chica invisible de la secundaria. Es una idea totalmente inviable, descabellada. No quiero hacerme ilusiones en vano, será mejor que le rechace y continué con mi desastrosa y aburrida vida.

―No creo que pueda―muerdo ligeramente mi labio inferior― tengo que ir a trabajar a la floristería.

―En ese caso, sólo tendrás que indemnizarme con un total de cinco mil euros.

¿Acaba de decir cinco mil euros? ¡joder! No puedo creerme que arreglar ese maldito trasto vaya a costar un ojo de la cara. Por si fuese poco, no tengo esa cantidad de dinero para hacerle frente a la indemnización...es una tremenda locura pedir tanto por un mercedes, al fin y al cabo es un coche normal, ¿no? Bueno, tal vez con mejores características pero en definitiva es un coche corriente. Piensa, Ana, ¿de dónde vas a sacar cinco mil euros? Está claro que de la floristería no va a ser posible. Piensa, piensa. Un momento, con un riñón se puede vivir perfectamente, ¿no?. Además sólo tendría que ofrecer uno de mis órganos en el mercado negro por una razonable cantidad de dinero. No. Creo que el riesgo a sufrir una lesión es demasiado elevado y no estoy dispuesta a formar parte de un nuevo concepto de lo abstracto. De acuerdo, aún tengo otra idea más aunque es algo arriesgada y si soy pillada infraganti me ganaré unos añitos en la cárcel. Robar un banco, esa es mi maravillosa y atolondrada idea. Sería un plan viable si formase parte de la CIA y tuviese las armas necesarias junto con los conocimientos previos del funcionamiento del banco. Otra idea más descartada. Joder, quería que mi último recurso fuese ir a desayunar con Álvaro pero, visto los visto, ese va a ser mi plan A.

―Pensándolo mejor, creo que va a ser una muy buena idea ir a desayunar―con ayuda de los dedos índices de ambas manos señalo mi estómago―me está entrando hambre.

Una sonrisa se apodera de sus labios.
―En ese caso, será mejor que comas algo.

Salimos del taller en el que nos encontramos y nos limitamos a pasear por una de las calles de la ciudad. Álvaro, quien lleva su chaqueta en la mano, se encuentra ensimismado mirando todo cuanto le rodea, es como si estuviese viendo todo por primera vez, aunque, tal vez sí sea la primera puesto que si no recuerdo mal, Álvaro se mudó hace unos años a Inglaterra con su familia.

Mientras sus ojos se pierden en la inmensidad del cielo celeste que se abre paso sobre nuestras cabezas, los míos deciden perderse en sus labios entreabiertos a consecuencia de la inclinación de su cuello y de la satisfacción que debe sentir al observar el manto azulado. Sin previo aviso, deja de mirar el cielo despejado y su atención recae en mi persona. Su mirada resulta ser tan intimidante y penetrante que siento el impulso de mirar hacia otra dirección. ¡No puedes volver a enamorarte de él! ¡Está a punto de casarse con una tremenda Barbie!

―Es justo aquí―Álvaro, quien va un par de pasos por delante mía, abre la puerta de cristal que tiene justo delante y permanece a la espera de que me adentre por ella―. Espero que sea de tu agrado.

Un amplia sala se abre paso ante mis ojos, con mesas colocadas cerca de los ventanales, de forma que puedes contemplar el paisaje mientras tu cuerpo entra en calor con una taza de café. La luz que penetra a través de los cristales logra iluminar parte del suelo blanco impoluto, además, nuestras sombras se proyectan en él. Las paredes son de color crema y las cortinas de las ventanas de un tono rosado, estas últimas permanecen sujetas a una pequeña pieza de metal que yace en cada extremo de la pared. A juzgar por la cantidad de personas que hay en su interior, averiguo que se trata de un sitio de alta gama, además, todas ellas van vestidas de forma refinada y tienen la apariencia de ser personas cultas.

Álvaro elige una de las mesas que permanecen junto a uno de los ventanales.

No puedo creerme que me haya traído a un sitio así, es demasiado para mí. No está bien permitirle que me trate de estar forma después de haberme cargado su coche. ¿Qué clase de persona sería si se lo permitiese? Cuando llegue la hora de pagar, le daré la mitad del total, no quiero tener la sensación de ser una aprovechada.

―Buenos días―dice alegremente una camarera―¿Saben que quieren tomar?

Álvaro cambia el rumbo de su mirar hacia aquella chica y permanece dubitativo durante unos segundos. Oh, vamos, ¿cómo puede dudar? Lo más probable es que haya venido a desayunar aquí con su prometida más de una vez. Es absurdo.
―Tomaré un café.

Esta vez, la atención de él recae en mi persona. ―Un batido de fresa―respondo sin saber muy bien cuál es la pregunta.

¿Un batido de fresa? ¿en qué narices estaba pensando cuando lo pedí? Está claro que en mi misma seguramente que no y mucho menos en la pregunta de la chica. No me extraña nada que me comporte de esta manera, estoy bajo la intimidante mirada de el chico que tengo justo delante. No tengo ni la menor idea de cómo voy a evitar cruzar mi mirada con la suya.

―Añade una ración de churros.

La camarera asiente y tras guardar la libreta en uno de los bolsillos de su delantal nos da la espalda y emprende una marcha hacia la barra de color caoba que yace en un extremo de la estancia. Deposito mis manos entrelazadas sobre la mesa y me entretengo en observar el jarrón de cristal que hay en el centro, el cual contiene una rosa en su interior.

―Espero que te gusten los churros.
―Oh, sí, es mi comida favorita.
Cállate, Ana, va a pensar que intentas agradarle de todas las formas posibles.

―Me alegro―sus ojos verdes contemplan detenidamente las facciones de mi rostro como si intentaran encontrar en ellas alguna imperfección―. Espero que no le suponga un problema a tu socio que hayas venido a desayunar conmigo.

Me encojo de hombros.

―Me va a matar en cuanto me vea―frunce el ceño y mantiene los labios apretados como si quisiese averiguar el por qué de mi respuesta. Finalmente me aclaro la garganta en voz alta―. Debería estar trabajando como una posesa.

―En ese caso, siento haberte arrebatado tu tiempo.

―No lo sientas―muerdo ligeramente mi labio inferior―. Estaría subiéndome por las paredes si no me hubieses sugerido ir a desayunar.

Una vez más aparece esa maravillosa sonrisa en sus labios. Cualquiera en su sano juicio se hubiese vuelto loca por él, basta con mirarle para darte cuenta de que es un buen partido. Es una lástima que no todas estén hechas a su medida...

―Creía que vivías en Inglaterra con tu familia.
―Viví allí durante unos años, después decidí ampliar mi negocio y volver a mi ciudad natal. Asiento.
―¿A qué te dedicas?

―Trabajo en la empresa Ayesa Advanced Technologies, básicamente me dedico a contribuir a la evolución de las tecnologías.

―Tiene pinta de ser un buen trabajo.

―Me fascina mi trabajo pero he de admitir que hay cosas más importantes en la vida.

Su mirada se entrelaza con la mía y yo, al verme incapaz de dejar de mirar el verde de sus ojos, permanezco inmóvil observándolos. Para mi sorpresa, él tampoco desvía su mirada sino que aumenta la intensidad de esta.

―Como una boda.
―Sí―hace una breve pausa―. Nada mejor que empezar por un enlace matrimonial, ¿no crees? Asiento.
―El primer paso debería ser, más bien, estar enamorado.

En ese momento, la camarera deposita nuestras bebidas y una bandeja plateada repleta de churros sobre la mesa. Álvaro no ha dejado de mirarme desde que añadí ese comentario, debo de admitir que su mirada resulta ser más penetrante de lo habitual, tanto es así que mis manos empiezan a temblar sin ningún motivo.

―Y tú, ¿estás enamorada?
Cambio mi mirar hacia el enorme ventanal de mi derecha.
―Lo estuve.
―Perdóname, no era mi intención ofenderte―dice.

Me hubiese gustado que supieras que eras tú el chico del que estuve enamorada como una idiota y que a día de hoy no consigo quitarme de la cabeza. Me gustaría decirte tantas cosas, aún así no lo haré porque sé que es mejor no decir absolutamente nada.

―Me has propuesto ir a desayunar y aún no hemos hablado de tu coche.
Esboza una sonrisa.
―No va a ser necesario que me indemnices.
―¿Por qué?―pregunto algo confusa por su comentario.
―Tengo pensado comprarme otro vehículo.
―¿Eso quiere decir que voy a quedar libre de los cinco mil euros?
―No podría haberlo dicho mejor.
Guardo silencio durante unos segundos.

―No tiene ningún sentido, me he cargado un puñetero mercedes y lo mejor que se te ocurre es librarme de todos los cargos. Apuesto a que estás esperando un agradecimiento por mi parte.

―No quiero que me des las gracias.
―Entonces, ¿qué se supone que tengo que hacer?

―Absolutamente nada. Has cumplido con tu parte al acceder a desayunar conmigo, era todo cuanto pedía a cambio.

Durante el desayuno, Álvaro continúa formulándome preguntas relacionadas con mi vida, a las cuales respondo lo mejor que sé, lo último que quiero es que piense que mi existencia es un completo desastre. Hablar con él me hace sentir bien, podría pasarme horas y horas hablándole de todas y cada una de mis tonterías sin cansarme.
Tras terminar de desayunar, pasemos por el puente de Triana, lugar desde el cual observamos las aguas del río enloquecer con las miradas de sus espectadores. Los rayos del sol inciden en la corriente de agua y la dota de un inusual centelleo y belleza. Álvaro tiene los brazos apoyados en el muro que le permite mantenerse a salvo de una posible caída, mientras que sus manos permanecen suspendidas en el vacío. A su lado me encuentro yo, mirando exactamente en la misma dirección en la que él lo hace.

Antes de marcharnos del puente de Triana, observamos los escasos candados que quedan sujetos a sus vallas. Muchos de ellos han sido retirados porque algunas personas aseguraban que el estado del puente se vería afectado. Aún así, hay quienes siguen prometiendo un "para siempre" mediante un candado. Aunque, el hecho de que la llave se pierda en el fondo de aquel río no garantiza que el amor perdure.

Y es que nos pasamos la vida esperando a que algo pase y lo que pasa es la vida.

Capítulo 5

El despertador vuelve a sonar como todas las mañanas, sólo que esta, viene acompañada por la melodía de un teléfono móvil. Permanezco entre las sábanas unos segundos de más, negándome por completo a salir de la cama e ir a contestar el maldito teléfono. No tengo ni la menor idea de quién es el que llama pero estoy segura de que debe de estar loco por llamar a las ocho de la mañana. Cuando estoy a punto de salir de mi refugio, escucho los pies descalzos de mi hermana apresurarse hacia el salón, lugar donde descansa el teléfono. Clara habla a un tono de voz tan bajo que apenas puedo escuchar de qué está hablando, lo cual despierta mi intriga. Salgo de la cama de un salto y con torpes movimientos consigo adentrarme en el pasillo que lleva al salón. A medida que avanzo escucho como mi hermana pregunta una hora y un lugar.

Al llegar a mi destino encuentro a Clara de pie junto a la mesilla en la que descansa el soporte del teléfono. Al verme, suelta el teléfono en su lugar de origen y lentamente se gira hacia mi persona, dejando ver una expresión triste y desanimada.

—Ana...
—¿Qué ha pasado?
Clara abandona su posición para aproximarse más a la mía.
—La abuela ha fallecido esta noche.

Las lágrimas no tardan de brotar de mis ojos. Clara me envuelve con sus brazos con tal de transmitirme sus condolencias y su cariño. Yo, al verme incapaz de negarme a esa muestra de afecto, me aferro con fuerza a su camiseta y tiro de ella un par de veces, la impotencia que siento me obliga a desatar todo ese dolor.

—¿Cómo ha sido?—pregunto con un fino hilo de voz.
—Su corazón decidió dejar de latir.

Mi abuela había abandonado este mundo con el mismo sigilo con el que vivió. Tanto le importaba nuestro sufrimiento por su muerte que decidió morir sola con tal de ahorrarnos un mal rato. Había sido una mujer magnífica, fue de esas personas que acudían a ayudarte antes de que se lo pidieras, de esas que se esforzaba día a día por sacarte una sonrisa sin importar cuan rota estuviese ella. Durante todos estos años en los que he disfrutado de su compañía, he aprendido que la vida a veces no es justa pero que debemos seguir adelante, a pesar de las dificultades la vida sigue. También aprendí que quien quiere algo, algo le cuesta y que los cobardes no siempre pierden y los valiente no tienen asegurado el éxito. Nos ha dejado una gran mujer pero su recuerdo, no caerá en el olvido fácilmente.

—A las diez es el funeral, se celebrará en el cementerio de San Fernando.
—Allí estaré.

Me deshago del abrazo de mi hermana para luego emprender una marcha en dirección a mi dormitorio. Una vez me he adentrado en él y he cerrado la puerta a mis espaldas, apoyo mi espalda sobre la superficie de la puerta y me deslizo por esta hasta quedar sentada en el frío suelo. Envuelvo con mis brazos mis rodillas flexionados y ejerzo presión en ellas para aproximarlas hacia mi pecho. Mis ojos se desbordan, derramando todas aquellas lágrimas que quise llorar con anterioridad. Mis lagrimales me escuecen y me advierten de que las reservas de lágrimas se están acabando pero, aún así, continúo llorando con todas mis fuerzas.

Bastan unos treinta minutos para ocultar mi rostro demacrado a causa del llanto con ayuda del maquillaje, para cambiar mi pijama por ropa de vestir y para vestirme con la mejor de mis sonrisas. Salgo a la calle con la esperanza de olvidarme por un momento de la realidad pero, todo cuanto veo a cada paso que doy me recuerda a algún fragmento de mi niñez vivido con mi abuela. Camino y camino desde casa hasta la floristería, a pesar de que la distancia entre ambos sitios es de diez kilómetros.

En cuanto visualizo la floristería, emprendo una carrera con tal de adentrarme en ella lo antes posible. En el interior encuentro a Andrés, quien está cambiando el agua de uno de los jarrones, al verme deja de llevar a cabo su acción para acogerme entre sus brazos. Con tan sólo mirarme una vez sabe que algo no va bien.

—Ana, corazón, ¿qué te pasa?

Derramo un par de lágrimas en su hombro, luego me limito a aumentar la intensidad con la que le abrazo, dándole a entender que necesito sentirle cerca.

—Mi abuela ha fallecido y yo no he podido despedirme― Andrés sostiene mi rostro entre sus manos y yo, al verme incapaz de contener mis lágrimas, las derramo.

—No tenía ni idea. Lo siento mucho, Ana.
—Hoy es su funeral y me gustaría mucho que vinieses.

—Cuenta conmigo para lo que sea, ¿me oyes? Así como si quieres atracar un banco o hacer estallar la tercera guerra mundial. Siempre voy a estar ahí para ti, no lo olvides.

Me deshago del abrazo de Andrés, a pesar de querer seguir sintiéndole cerca. Me encamino a uno de los jarrones y de él extraigo una rosa de color blanca. Luego, con ayuda de una cinta roja coloco el billete de cincuenta que me dio. Finalmente, sostengo la rosa entre mis manos con delicadeza, no me agradaría nada hacerme daño con las espinas.

—¿Estás lista?
Asiento lentamente.

Andrés se toma la libertad de llevarme al cementerio en su coche, probablemente su proposición se deba a mi deteriorado estado emocional. Mientras él se encarga de poner en marcha el motor de su vehículo, yo me dispongo a contemplar el paisaje que se alza tras el cristal. El coche no tarda en coger velocidad y en adentrarse en la carretera.

A medida que avanzamos, vamos dejando atrás personas, a las cuales echamos en falta en algún momento de nuestras vidas. A veces me pregunto si las cosas están destinadas a ser de una determinada forma y si la respuesta es positiva, me gustaría saber el por qué, aquel que rara vez recibimos ante las situaciones que se nos presentan. Y es que la pérdida duele pero el recuerdo mata, porque te recuerda los mejores momentos vividos con esa persona.

Lo que más me fastidia es el hecho de no haber podido despedirme como es debido porque sé que no voy a poder hacerlo jamás. Me hubiese gustado haber estado con ella en sus últimos minutos, sosteniendo con fuerza su mano y susurrándole que nos volveremos a ver algún día. Sin embargo, no pude hacerlo, y ella ya se ha ido y nunca sabrá cuanto la quiero y cuanto la voy a extrañar. Hay tantas cosas que no decimos por miedo... las cuales lamentamos más tarde por no haberlas dicho cuanto debimos haberlo hecho.

Andrés aparca su coche cerca de la entrada al cementerio, lugar en el que descansa una gran multitud de personas, aquellas que forman parte de mi familia. Me bajo del asiento de un salto y al hacerlo, siento como si mi cuerpo fuese incapaz de reaccionar a mis movimientos. De repente, la vista se me nubla y me tambaleo. En ese instante, Andrés acude a mi posición y frena mi posible caída.

—¿Te encuentras bien?
—Sí.

Acudimos al encuentro con el resto de los miembros de la familia. Mi padre, está llorando desesperadamente en el hombro de mi madre. Ella, le propicia suaves palmaditas en la espalda con tal de tranquilizarle. Mi hermana, quien tiene su mano entrelazada con la de Marcos, habla con mi tío David y su mujer Lorena. Sus hijos, Daniel y Lucas, sostienen ambos un ramo de flores de distintos tonos.

—Ana, me alegro tanto de verte.
Mi padre me envuelvo con sus brazos y me estrecha con fuerza.
—¿Cómo estás?—inquiero saber.
—Destrozado por la inesperada muerte de mi madre.
Esta vez soy yo la que inicia el abrazo.
—La voy a echar mucho de menos.
—Y yo también, hija.

Un cura aparece a nuestras espaldas y nos indice que le sigamos hacia la sepultura de mi abuela. Todos lo miembros de la familia se apresuran a seguir a aquel hombre mayor. Este nos conduce por un camino de tierra rodeado de árboles a cada extremo. Las copas de estos nos prohíben disfrutar de la calidad de los rayos del sol, hecho que lamentamos puesto que estamos en pleno invierno. A cada lado se alza un sin fin de cruces blancas sobre lápidas, alguna que otra figura de algún personaje famoso y muchos ramos de flores abandonados sobre una lámina de mármol.

Finalmente, detenemos nuestra marcha junto a una franja que hay en el suelo. En un extremo descansa un altar desde el cual preside el cura. Frente a este descansa un ataúd de madera, dentro del cual debe estar descansando mi querida abuela.

—Esta Santa Misa la celebramos por el alma de la difunta María Benítez, a quien, de todo corazón, expreso mi compasión humana y cristiana, como también a todos los miembros de su familia. Ante la muerte humana, la propia y la de nuestros seres queridos, cada uno de nosotros se queda con el corazón conmovido, la mente obnubilada y la mirada triste. Dios tiene derecho de llamar a sí de este mundo, a la mansión eterna, a quién desee, cuando quiera, y del lugar y de la forma que Él quiera —...el discurso de aquel señor mayor sigue con su curso pero yo, siendo incapaz de borrar los recientes recuerdos, dejo de prestarle atención a aquel cura que vela por el alma de mi abuela.

Nunca me han gustado los cementerios y mucho menos los sermones de los curas. Siempre he creído que los funerales no deberían ser melancólicos, no sé... tal vez se debería rememorar las cosas buenas que le sucedieron al difunto. Si de algo estoy completamente segura es que el día que me muera no quiero que haya ningún tipo de sermón ni personas enjugando sus lágrimas con pañuelos. Es más, estoy considerando la idea de montar una fiesta, en la que no falten unas buenas botellas de alcohol, música de todo tipo y por supuesto, tíos buenos en ropa interior. Joder, así va a dar gusto morirse.

Sin tener ni puñetera idea del por qué, recibo un codazo entre mis costillas. Menos mal que la persona que me lo ha dado no es bruta, de lo contrario se me hubiese colapsado un pulmón. Giro la cabeza hacia la derecha y me encuentro con la expresión seria de mi hermana.

—Joder, Clara, me vas a dejar sin costillas—la voz de aquel señor mayor cesa y todo los presentes se giran en torno a mi. A continuación se produce un silencio incómodo en aquel cementerio— Perdone, puede seguir con su sermón—esta vez, es mi madre quien me propina un codazo—Quiero decir, con el velorio.

—Con ello, le cedo la palabra a todo aquel familiar de la difunta para que le de el último adiós como se merece.

Alzo la mano y la agito en el aire, indicándole que me presento voluntaria. Al no obtener más que un asentimiento por su parte, decido emprender una marcha hacia el altar que acaba de quedarse disponible.

Una vez me sitúo en el lugar correspondiente, examino con detenimiento aquel cementerio desolado y sin vida, lugar en el que se han dicho miles de adiós con el corazón en un puño. Si de algo estoy segura es de que aquellos que nos dejan, jamás se van del todo de nuestras vidas.

—Hola. Mi nombre es Ana y soy la nieta de la difunta—me tomo la libertad de inspirar y espirar varias veces antes de proseguir con mi discurso—Nunca estamos preparados para las despedidas. Somos seres ingenuos, creemos que jamás tendremos que enfrentarnos a la pérdida, cuando en realidad todos estamos destinados a vivirla en algún momento de nuestras vidas. Hoy he tenido que enfrentarme a ella sin tener la menor idea de cómo combatirla. Han pasado unas diez horas y aún no me he hecho a la idea de no volver a ver nunca más aquellos ojos azules perdidos en un manto de tela a medio acabar, a no volver a escuchar su voz... Si de algo estoy segura es de que no debemos dejar que el dolor nos consuma, de lo contrario, jamás lograremos ser felices.

El cementerio estalla en aplausos en el momento en el que ceso mi discurso. A continuación, abandono el altar y me encamino con paso firme hacia el ataúd de madera que yace junto a la franja. Sobre él descansa un cruz dorada acompañada de una fotografía de la difunta. Por el resto de la superficie descansan varias dedicatorias, flores y algún que otra reliquia familiar. Con un ágil movimiento coloco la rosa blanca sobre el ataúd, concretamente, en la parte central. Luego, me aseguro de que el billete sigue estando ahí.

—Ahora no estoy tan segura de si lo necesitaré más que tú.

Unos brazos rodean mi cuello con delicadeza y me atraen hacia su cuerpo. Me doy media vuelta y me encuentro con el rostro pálido e inexpresivo de mi hermana. A su lado, descansa Marcos, quien tiene la mirada fija en la superficie del ataúd.

—La echaremos de menos.
Asiento un par de veces.

Mi padre se abre paso entre la multitud y consigue situarse a escasos centímetros de nuestra posición. Le dedica una última mirada al lugar en el que descansa mi abuela, luego cierra los ojos, probablemente con tal de frenar sus lágrimas desenfrenadas. Finalmente, pasamos a ser su nuevo centro de atención.

—He pensado que podríamos ir a comer todos juntos, ya sabéis, como antiguamente. Clara intercambia una mirada conmigo.

—Tan sólo han pasado dos días—vuelvo a recibir un codazo por parte de Clara—quiero decir, que me encantaría volver a comer en familia. Que vivan las comidas familiares...

Manuel arruga la nariz.
—¿Qué mosca te ha picado?
—Ninguna.

Sinceramente, no soy yo quién está loca de remate, por suerte. Mi padre no aparenta estar muy cuerdo ahora mismo, la verdad... admito que yo tampoco tengo la cabeza donde debería estar pero, esta claro, que estoy mejor que mi padre, o eso creo.

—¿Nos vemos en la calle Reyes Católicos, 12?
—Está bien.

Me despido de mi familia con un asentimiento. Luego, comienzo una marcha en dirección a mi querido Volkswagen Beetle rosa que descansa al otro lado del cementerio. A mi lado se encuentra Andrés, cuyo brazo descansa sobre mis hombros, de manera que me refugio bajo ellos. Tengo que admitir que si no fuese homosexual, le habría echado ya unos cuantos polvos. Nunca entenderé el por qué la mayoría de tíos buenos resultan ser homosexuales. Y por si fuese poco, los que no lo son, o bien tienen como novia una Barbie o no tienen el más mínimo interés en ti.

—En el funeral he visto a un chico que no paraba de lanzarme furtivas miradas—dice excesivamente entusiasmado—¿Crees que le he gustado?

—¿Tienes una foto suya?

—¡No! ¿por quién me tomas? ¿por un acosador compulsivo?, ¿de esos que van haciéndole fotos a los chicos que le gustan con su teléfono móvil?

Estoy tan sumida en la conversación que ni siquiera me percato de que el semáforo ha cambiado a rojo y que los coches se han detenido. Aprieto de inmediato el acelerador y detengo el coche justo en el paso de peatones, acto que no pasa desapercibido por los peatones, quienes me critican.

Vuelvo a mirar a mi acompañante.
—Eso es un sí.

—¿Cómo lo has sabido?—saca su smartphone de uno de los bolsillos delanteros de sus vaqueros azulados—No recuerdo haberte dicho nada al respecto.

Me encojo de hombros, luego le dedico una sonrisa.

—Te conozco demasiado bien y sé que tienes la galería del móvil repleta de tíos con los que te has cruzado por la calle. Bueno, eso sin contar la carpeta dedicada exclusivamente al porno homosexual.

Abre los ojos como platos.

—Un momento—mira con desconcierto la pantalla de su teléfono. Vuelvo a poner en funcionamiento el coche—¿Cómo sabes de la existencia de esa carpeta?

—Digamos que accidentalmente entré en el menú de tu móvil y encontré la galería y misteriosamente encontré una carpeta que me llamó la atención...
—Claro, y todas aquellas chicas que argumentan que se quedaron embarazadas por accidente, tropezaron con un pene y cayeron accidentalmente sobre él, ¿no? ¡Ana! ¿Qué hacías registrándome el teléfono?

—Quería ver si teníamos fotos juntos...
Enarca ambas cejas.
—¿En la carpeta asignada al porno gay?

Vale, ahora sí que me he quedado sin cuartada. No tengo más remedio que decírselo, al fin y al cabo va a ser lo mejor. Además, ¿qué tiene de malo que lo sepa? Puede que me humille por ello y que incluso me vea como una desesperada pero... joder, ¿qué clase de persona registra la galería de fotos de su mejor amigo?

—Vale, te lo diré—añado firmemente— Quería saber si conocías a alguien que pudiese interesarme, ya sabes, algún tío bueno que fuese hetero.

Se produce un silencio incómodo en el interior del coche.
Oh, no, sé exactamente qué es lo que está pensando y no me gusta nada.
—¿Qué?—le pregunto.
—Yo no he dicho nada—eleva las palmas en señal de defensa.
—No estoy desesperada, si es eso lo que estás pensando.

—Ana, es más normal de lo que crees, las hormonas están disparadas y no encuentras a alguien con quién satisfacerte. ¿Cuál es el problema?, ¿necesitas lubricante?, ¿un vibrador más grande? —Creo que no me estás entendiendo...

Andrés saca de uno de sus bolsillos un bote de crema hidratante y me la ofrece como si nada. No entiendo nada de nada pero, claro, de él puedes esperarte cualquier cosa y cuando digo cualquier cosa es cualquier cosa.

—Vale, lo pillo, te auto―satisfaces con los dedos—vuelve a tenderme el bote que tiene entre las manos—creo que vas a necesitarlo.

Sin pensármelo dos veces, bajo la ventanilla de mi izquierda y lanzo el bote de crema por ella, con la mala suerte de que cae sobre el capó del coche de al lado. Me apresuro a cerrar la ventanilla en el momento en el que veo al conductor echarme una bronca por todo lo alto. Con tal de librarme del marrón, piso el acelerador y me salto el semáforo en rojo.

—Tú misma, iba a venirte bien.
—Andrés, no soy una adicta a la masturbación.

Abre la boca para rebatir pero la cierra al darse cuenta de que no tiene nada bueno que aportar. En cierto modo, prefiero que la mantenga cerrada, de lo contrario, voy a morirme de la vergüenza.

—Siento decepcionarte pero no conozco a nadie que pueda interesarte.
Aferro con fuerza mis manos al volante.

Mentiría si dijese que no me he llevado un chasco tras oírle decir aquello. Tenía la esperanza de que encontraría a alguien gracias a Andrés pero, dadas las circunstancias, va a ser que no.

—Te propongo algo, vayámonos esta noche a una discoteca. —¿Qué vamos a hacer tu y yo en una discoteca rodeados de chicos de diecisiete años? —Pues bailar, beber y quién sabe, tal vez copular como conejos. —Ah. Tú plan es ir en busca de chavales jóvenes con los que chingar. Niega con la cabeza.
—Mi plan es pasarlo bien, Ana.

Aparco mi Volkswagen junto a la Torre del rascacielos, luego vuelvo a mirar a mi acompañante, quien tiene una de sus manos apoyadas sobre la mía.

—Venga, anímate.
Esbozo una amplia sonrisa.

No sé como lo hace pero el caso es que lo hace. Siempre termino por acceder a todas sus descabellas ideas. Tal vez sea porque me apetece en el fondo o quizás porque le quiero demasiado para decirle que no.

Tal vez no sea tan malo aceptar su propuesta. Nada podría salir mal, ¿no? Además, me olvidaría un ratito de mi mala suerte con unos buenos chupitos de tequila. Si todo sale bien, incluso puede que logre ligar con alguien, que tenga más de 20 años como mínimo y como máximo menos de 30, aunque dudo que haya tíos de esta última edad en una discoteca.

—¿Y bien?
—Siempre consigues lo que quieres. Te odio.

Cambio el rumbo de mi mirada en dirección a la ventanilla. A través de ella contemplo un coche de color gris que descansa bajo la copa de un árbol, el cual le proyecta su sombra sobre él. En el fondo, se alza un rascacielos cubierto de miles de cristaleras que rodean el edificio, las cuales brillan a consecuencia de los rayos de sol. La terminación de la torre parece rasgar el cielo y eliminar las nubes, aunque, sé que los verdaderos causantes de ellos son los fenómenos atmosféricos. Por la puerta de abajo sale un hombre, vestido con un traje de chaqueta muy favorecedor, que hace juego con el color carbón de su cabello. Sus pasos, singulares y firmes dejan ver que se trata de un hombre seguro de sí mismo. Sobre el puente de su nariz descansa unas gafas de sol, las cuales impiden apreciar el color de sus ojos, aquellos que apuesto a que serán penetrantes y extremadamente intimidantes.

Su mirada se cruza con la mía en una milésima de segundo y entonces comprendo de quién se trata. —Mierda—me deslizo por el asiento en dirección hacia abajo con tal de ocultar mi persona a aquel chico jodidamente atractivo—Que no vea, que no me vea, por favor...

—¿Qué narices haces, Ana?
—Está ahí Álvaro.
Andrés comienza a mirar en todas direcciones, acto que llama la atención.

—Con traje está mucho más bueno—muerde ligeramente su labio inferior—Espero que tengas una buena cuartada.

—¿A qué te refieres?
—Concretamente me refiero a que a Álvaro le separa de nuestro coche unos dos metros. —¿Qué?—grito con todas mis fuerzas.

En ese instante ciento como unos nudillos golpean suavemente el cristal de la ventanilla de mi izquierda. Mientras Andrés se limita a dedicarle la mejor de sus sonrisas, yo me concentro en pensar una buena explicación. Joder...¿por qué tengo que encontrarme a Álvaro en todos lados? Cualquiera diría que vivo en un pueblo de la sierra, en el que todos se encuentran al girar la esquina.

—Ya te ha visto, lo sabes, ¿no?
—Ya, ya.

Bajo el cristal de la ventanilla y me topo con el rostro de Álvaro a escasos centímetros del mío. Su brazo derecho descansa sobre el posa brazos de la ventana, así que me limito a controlar seriamente mis impulsos nerviosos, no vaya a ser que estos tengan la maravillosa idea de darle un manotazo sin querer.

—Volvemos a coincidir—una sonrisa se apodera de sus labios en tan sólo unos segundos, los cuales aprovecho para perderme en ella.

—Qué casualidad, ¿verdad?

Ojalá fuese solo eso. Lo cierto es que no es técnicamente una casualidad si tenemos en cuenta que tengo el coche aparcado justo enfrente del la torre en la que trabaja. Más bien da la impresión de que se trata de un plan perfectamente organizado desde hace tiempo. Aunque, mi preocupación actual se basa en asegurarme de que Álvaro no me tome por una acosadora.

—Debo confesar que por un momento he creído que intentabas evitarme.

Sonríe de una forma tan peculiar que no soy capaz de detectar si intenta quitarle hierro al asunto, agradarme o simplemente dejar a la vista sus inmaculados y correctos dientes.

—Es exactamente lo que estaba haciendo—confiesa Andrés en un tono de voz apenas audible. Ante su comentario, le fulmino con la mirada y no queda únicamente ahí sino que también le propicio un codazo entre sus costillas. Será bocazas...

—¿Evitarte? No, por favor. ¿De verdad has creído que intentaba huir de ti?—mis ojos se encuentran con los suyos en una milésima de segundo. Luego, aparto la mirada rápidamente y la fijo en el volante—.Lo que intento decir es que se me habían caído las llaves y las estaba buscando.

Vuelvo a observarle y me percato de que sus ojos se pierden en algún lugar del interior de mi Volkswagen Beetle rosa. Al parecer, su observación termina en la ranura que yace junto al volante, lugar en el que se encuentran las llaves.

—Por cierto, soy Andrés.
Le tiende la mano con tal de que Álvaro se la estreche pero este se limita a asentir con la cabeza.

—Si me disculpáis, tengo que irme—se da media vuelta y emprende una marcha hacia la torre pero, justo antes de alcanzar los dos metros se gira en redondo y permanece inmóvil observando mi preciado coche—.Que tengas un buen día.

Aquellas palabras se graban en mi cabeza a fuego. Dudo mucho que aquel recuerdo sea fácil olvidar en cuestión de días.

—¿Acabas de darte cuenta de lo mismo que yo?
—Sí, tiene unos ojos preciosos y una sonrisa que enamora... Mi acompañante chasquea los dedos y me hace bajar de la nube de mis pensamientos.

—Hablaba de tu comportamiento totalmente absurdo. No entiendo por qué no te has bajado a saludarle y a invitarle a un café.

—Eso es justamente lo que intentaba evitar. Andrés, sabes de sobra que me costó mucho sacármelo de la cabeza, no puedo permitir que deshaga todos los cambios.

Mi atención recae sobre la espalda de aquel hombre con traje de chaqueta que se aleja en dirección a la entrada de la Torre del rascacielos, lugar en el que trabaja desde hace relativamente poco. Sin saber porqué me invade un sentimiento de culpabilidad.

—Además, Álvaro es agua pasada—admito sin ningún pudor—. O eso creo.

Capítulo 6

El almuerzo se llevó a cabo en un restaurante elegido por mis padres, lo cual resultó ser una decisión muy acertada pues la comida que se servía a parte de ser abundante y tener un bajo coste, estaba deliciosa. Pedimos varias raciones de revuelto campero, una tortilla de patatas, un plato con jamón y queso y solomillo al whisky. Sin lugar a dudas, mi padre fue el que probablemente más zampó de todos nosotros. Aún sigo intentando averiguar cuál es su truco para no engordar. Yo, por el contrario, me limité a comerme un bocadillo de tortilla con mayonesa y he de admitir que me quedé tan llena que incluso llegué a sentir un terrible dolor de tripa.

Tras el festín decidimos dar una vuelta por la plaza de España, con tal de que nuestros familiares más lejanos apreciaran uno de los lugares más llamativos de Sevilla. Esta guía turística no hubiese sido necesaria si nuestros parientes no viviesen en la otra punta del país. Finalmente, todos quedaron muy encantados con la visita a este lugar tan característico de la ciudad y como agradecimiento decidieron invitarnos a merendar en una de las cafeterías más cercanas.

—Aquí tienes, una palmera de chocolate.

Mi padre deposita un plato delante mía, el cual contiene un dulce en forma de corazón, cubierto por una cobertura de chocolate y sobre él un cuchillo y un tenedor. Tiene que ser coña, ¿quién en su sano juicio se come la palmera de una forma tan refinada? Joder, ni que estuviésemos en un restaurante de alto postín.

—Papá, no recuerdo haberte pedido que me comprases nada.
Agita la mano, indicando que no tiene importancia.
—He visto como mirabas esas vitrinas.
Enarco ambas cejas a modo de pregunta.

—Realmente, el que las miraba fascinado eras tú. Es más, casi se te caía la baba al ver la gran variedad de pasteles.

—¿Vas a comerte esa palmera?—mira con deseo el dulce que descansa sobre el plato que yace delante mía. Lo cierto es que no tengo mucha hambre, así que no me importaría en absoluto que se la zampara.

—Toda tuya—acerco el plato hacia el extremo de la mesa más próximo a su persona. Mi progenitor toma asiento todo lo rápido que puede y se aferra a la palmera con ambas manos, dejándola prisionera. Cualquiera se la quita...

—¿Tienes pensado salir esta noche?

—Sí. He quedado con Andrés para ir a una discoteca—acaricio mi nuca, alborotando mi corta melena castaña.

—Está bien eso de ir a mover el esqueleto y emborracharse—dice con la boca llena—. Mmm, está buenísima, ¿de verdad que no quieres?

Niego con la cabeza.
—Cómo extraño ir de fiesta por ahí y recogerme a las tantas. Dichosos aquellos años. Ojalá volviera a vividlos. Oye, hija, ¿puedo ir con vosotros a la discoteca? —¡Ni hablar!

Permanece inmóvil observando la palmera con tristeza, luego vuelve a llevársela a la boca para seguir devorándola.

—¿Por qué no?

—Porque tú tienes ya una edad, papá. Además, ¿desde cuando salir de fiesta implica llevarse a tu padre?

—Que sepas que puedo llegar a ser muy enrollado con los colegas. Ana, ¿tienes alguna otra razón por la que no quieres que vaya?

Vuelvo a negar con la cabeza.

—Hija, ¿estás metida en el mundo de las drogas?, ¿fumas porros con tus amigos? Puedes confiar en mí. Todos hemos pasado por eso, cielo.

Contraigo el rostro.

—¿Qué? ¡No! Sabes que a mi no me van esas cosas, papá, Yo soy una chica light, ya sabes, libre de drogas— hago una pausa—. ¿Acabas de confesar que te drogabas en tu juventud? —A ver, drogarme drogarme, no. Pero si es verdad que he probado un poco de todo, ya sabes, las locuras que se hacen en la juventud.

No acabo de creerme que mi padre fuese una especie de yonki en su juventud, o sea, esa idea es inconcebible.

—Creo que los vas a necesitar hoy—del bolsillo de su chaqueta saca una caja azul en la que se puede leer preservativos durex transparente. Inmediatamente, le doy un manotazo con tal de que vuelva a guardar aquel envoltorio.

—¿Se puedo saber qué narices haces? Que vaya a una discoteca no quiere decir que me vaya a empotrar al primer tío que conozca.

—Nunca se sabe. Tal vez termines acostándote con tu amigo Andrés, quien sabe. —Andrés es homosexual, papá.
—Por la noche todos los gatos son pardos—me guiña un ojo.

Me pongo en pie una vez me he asegurado de que ha guardado de nuevo la caja de preservativos. Luego, recojo el bolso que he traído y me lo echo al hombro, saco de este las llaves de mi coche y me despido de todos los miembros de mi familia, dejando a mi padre en último lugar.

—Me voy ya—deposito un beso en una de sus mejillas, luego me separo de él y le doy un bocado a la palmera, robando un pequeño trozo—Me arrepiento de no haberme comido esa palmera. Nos vemos otro día. Adiós, papá.

Toda la estancia se encuentra en penumbra a causa de la llegada de un nuevo anochecer. A través de la ventana penetran leves rayos de luz blanca, los cuales se proyectan en la madera del suelo, dibujando las sombras de todos aquellos objetos de su alrededor. A través del vidrio se puede apreciar un manto lleno de estrellas, cada cual más luminosa que la anterior, y en un extremo del firmamento descansa una perfecta y solitaria luna llena.
Enciendo una de las lámparas y observo como aquella penumbra abandona parte del salón. Luego, decido ir hacia mi habitación para elegir qué ponerme esta noche.

Mi dormitorio se encuentra sumido en una penumbra mucho mayor que la del salón, aunque al ser una estancia más pequeña, al encender la única lámpara que hay basta para iluminar todo cuanto hay en la habitación. La repentina luminosidad me coge tan desprevenida que consigo asustarme al ver mi reflejo en un espejo que descansa justo a mi derecha. Nunca me ha dado muy buena espina tener uno en mi cuarto, siempre he creído que por las noches alguna figura fantasmal se vería reflejada en el vidrio del espejo.

Abro la cómoda y me topo con una gran variedad de pantalones, camisetas, vestidos y alguna que otra falda. Todos y cada unos de los artículos tienen un color diferente, no hay ninguna prende del mismo color y diseño. Mi ropa suele ser algo llamativa, bien por los tonos o bien por las figuras que adornan la tela. Tan sólo basta con echarle un vistazo al jersey de lana de color amarillo chillón repleto de margaritas o a mis leotardos a rayas de todos los colores del arco iris. Lo sé. Nunca he sido muy normal, aunque no creo que eso esa malo.

Bien. Tengo exactamente una hora para darme una ducha, arreglarme e intentar hacer algo con mi pelo alborotado, de lo contrario pensaré seriamente en pelarme al cero. Ahora que sé cuáles son las tareas que tengo que llevar a cabo, será mejor que comience por elegir qué ponerme para esta ocasión. Dios, aún no puedo creerme que vaya a ir a una fiesta repleta de niñatos de 17 años, o sea, ¿en qué estaba pensando cuando acepté? Este plan no tiene ni pies ni cabeza. Aunque claro, si decido rajarme ahora, Andrés se pasará toda la semana recordándome lo cobarde que he sido. No, no pienso dejarme humillar por él.

Finalmente decido optar por un vestido morado ajustado y unos tacones negros. Tal vez con esta vestimenta consiga aparentar tener cinco años menos. A ver, tampoco me conservo tan mal. Es verdad que tengo alguna que otra arruga en el entrecejo y que cuando sonrío se me forman unos hoyuelos cerca de las comisuras.

Tras una larga hora llena de incesantes observaciones ante el espejo, cientos de dudas con respecto a mi aspecto y dolor de pies como consecuencia del elevado tacón, logro estar totalmente lista para irme a esa fiesta con Andrés. Me encuentro colocándome unas tiritas en los tobillos cuando escucho el leve sonido del timbre de la puerta. Inmediatamente dejo de llevar a cabo mi acción anterior y me limito a ir a abrirle a la persona que espero desde hace unos minutos.

—¿Estás lista para ir a mover ese esqueleto?

Andrés lleva puesta una camisa de color azul junto con unos vaqueros grises. Para sus pies ha utilizado unos náuticos de un tono negro brillante. En una de sus manos lleva una chaqueta de cuero de un tono oscuro, la cual hace juego con sus zapatos.

—Sí, y para partirme la crisma también—elevo una de mis piernas con tal de que pueda apreciar el elevado tacón que calzo.

—Por favor, Ana, mi abuela se pone tacones mucho más altos.
Le fulmino con la mirada durante unos segundos.
—Pues tendré que pedirle a tu abuela que me enseñe a caminar con estos condenados zapatos.

Salgo y cierro la puerta detrás de mí. Andrés se apresura a cogerme por el antebrazo, con tal de proporcionarme una ayuda para llegar hasta el ascensor. Una vez dentro de él, me toma la mano y me hace girar con tal de apreciar mi vestimenta. Por suerte, logro mantener el equilibrio el tiempo necesario para encontrarme de nuevo con su apoyo.
—Vas a tener a cientos de tíos queriéndote echar un polvo esta noche.

—Joder, ojalá sea cierto. Llevo demasiado tiempo a dos velas y se empieza a notar. Contrae el rostro. —¿Insinúas que no te has depilado? —Eres un cerdo.
—¿Eso quiere decir que estás preparado para la ocasión?
—Puede.

Salgo del ascensor, esta vez sin ayudarme de el brazo de Andrés. Mientras avanzo en dirección a la salida puedo notar como los ojos de mi mejor amigo se clavan en mi espalda. Escasos pasos me separan del coche de mi acompañante, quien al parecer tiene bastante claro utilizar su vehículo en vez del mío. Pues él se pierde un viaje de los más glamuroso, porque nada es más increíble que mi Volkswagen Beetle rosa.

—He oído que va a haber un dj muy famoso pinchando discos.
Me abrocho el cinturón mientras él habla.
—Pues ya sabes, sí es un buen partido, tirátelo.
—Sí, me lo tiraré al igual que me trinqué a Mauricio en tu asiento.
Miro el asiento con repulsión y me limito a apartar mis manos de él.
—Joder, Andrés, qué asco.

—Lo cierto es que fue un polvo de lo más sucio. A Mauricio le gusta mucho jugar con su lengua... te sorprendería de lo que es capaz de hacer con ella.

—Cómo sigas hablando del tema pienso irme andando a la fiesta.

Me saca la lengua en señal de burla y yo, me limito a poner los ojos en blanco y a apartar mi mirada de su persona y centrarla en el paisaje de mi derecha.

Llegamos a la fiesta unos quince minutos después. Al parecer, se celebra en una discoteca que tiene como nombre New Theatre y se encuentra en la calle Economía, 19. La fachada es de un color blanco impoluto y sobre ella descansan unas vallas grisáceas, las cuales impiden ver más allá. La acera se encuentra repleta de filas de árboles, los cuales han perdido sus hojas como consecuencia de la llegada del invierno.

Camino en dirección a la entrada principal con Andrés justo a mi lado, quien no deja de dedicarle miradas seductoras a todo aquel tío que se cruza en su camino, independientemente de que sea o no homosexual. Una vez alcanzamos la puerta, decido adentrarme antes que él con tal de averiguar de una vez por todas el aspecto que tiene el interior.

Las luces, de tonos fuertes y eléctricos, iluminan las rostros de todos aquellos que yacen allí. La multitud permanece aglomerada en torno al escenario, en el cual de encuentra un dj pinchando discos. La música está tan alta que apenas puedo escuchar lo que me está diciendo mi acompañante, el cual desaparece de mi lado unos segundos después tras recibir un asentimiento por mi parte. Así que decido abrirme paso entre la multitud con tal de buscar a Andrés. ¿Se puede saber dónde leches se ha metido? ¿a caso ha encontrado ya a un bombón al que hincarle el diente? Al no dar con él decido incorporarme al baile que se han marcado los jóvenes de allí. La mayoría aparenta tener de 17 para arriba, aunque tampoco te puedes confiar, hoy en día aparentan tener mayor edad de la que realmente tienen.

Una mano se deposita en mi hombro, y causa que me sobresalte.
—Te he pedido algo.
Me tiende una copa de alcohol mezclada con coca cola.
—¿Qué es?—grito en su oído con tal de que pueda oírme.
—Sólo bébetela, te va a gustar.

Le doy un gran sorbo y echo hacia atrás la cabeza para que dicha sustancia arrase con mi garganta. Su sabor es excesivamente fuerte, imagino porque le han echado demasiada cantidad de alcohol, lo típico de las discotecas. Aunque teniendo en cuenta que una copa te cuesta un pastón, no me extraña nada que te la carguen tanto, así te quedas listo de una sola vez.

La cabeza me empieza a dar vueltas pasados unos diez minutos. No tengo ni puta idea de qué me han echado en la copa pero me estoy empezando a marear y no sólo eso sino que además he empezado a hacer tonterías, como a bailar descontroladamente en la pista de baile. Tal es mi ritmo que todos los presentes se han detenido a observarme, y por si fuese poco, algún que otro joven ha decidido bailar pegado conmigo.

—Me gusta como te mueves.

Un chico de unos 18 años examina de arriba a abajo con una sonrisa. Yo, sin embargo, decido seguir bailando como una posesa, sin prestarle mucho atención. El chico, ha vuelto a pegar su cintura a mi trasero. Joder, no me puedo creer que esté haciendo esto con un chaval.

—¿Quieres que continuemos con la fiesta en mi casa? Podrás hacerme un baile privado, si te apetece—susurra cerca de mi cuello.

Me aparto inmediatamente y me alejo de su posición con expresión de desconcierto. Esta vez me encamino a la barra, lugar en el que me abro paso como puedo con tal de pedir. Por suerte, hay un taburete vacío, en el cual siento mi trasero.

—Trae para acá esa botella de tequila.

El camarero duda entre si entregármela o no pero en cuanto ve el billete de veinte euros en mi mano decide optar por la primera opción, de forma que tengo una botella de tequila entera para mí. Me apresuro a quitarle el tapón y a beber a palo seco. Hecho que llama la atención de un chico que permanece de pie a mi derecha.

—No deberías beber así.
—Y tú no deberías hablar con alguien tan mayor.
—No me creo que seas tan mayor.
Vuelvo a beber un trago.
—A ver, ¿cuánto años tienes tú?
—Tengo 22 y apuesto a que tú debes tener unos dos años más.

Vaya, debe ser el típico celebrito de la clase. No se le da nada mal averiguar la edad de las personas, aunque tal vez dé en el clavo porque ha estado con chicas mayores que él.

—Dime, ¿cómo te llamas? Una sonrisa extremadamente tierna asoma en sus labios. —Ana. —Encantado, Ana. Mi nombre es Carlos y estoy aquí para animarte la noche. —Oh, no, nada de eso. Puedo animarme la noche yo sola, no me hace falta un chico—balbuceo.

No soy apenas consciente de lo que estoy diciendo por culpa del alcohol, aunque tampoco me importa mucho, un día es un día y yo pienso disfrutarlo al máximo.

—¿No has venido con tu novio?
—No tengo novio. Los tíos me tienen miedo porque siempre acaban huyendo de mí. Comienza a reírse. ¿Es que a caso he dicho algo gracioso?
—Quizás no te hayas topado con el chico adecuado.
—¿Y tú?
—¿Yo qué?
—¿Qué haces aquí en vez de estar divirtiéndote con tus colegas?
Se encoge de hombros. Oh, vamos ¿no tiene nada que aportar? No me lo creo.
—Digamos que me has llamado la atención y cuando algo me gusta, quiero tenerlo.

—Oye, chaval, no tienes edad de estar persiguiendo a chicas como yo sino a tías como esas—señalo un grupo de chicas que, además de ser mucho más jóvenes que yo, están bailando de forma provocativa.

—Ellas no me llaman la atención. Al menos, no como lo haces tú.

A mis espaldas aparece Andrés, quien está cogido de la mano del que, si no recuerdo mal, había sido el dj esta noche.

—Ana, ¿te importaría pillarte un taxis para volver a casa? David y yo tenemos un asunto pendiente por resolver.

Genial. Mi mejor amigo me deja tirada por irse a copular con un tío. Y yo sin un duro para llamar a un taxis. La vida me sonríe tanto que voy a considerar seriamente lo de echar la lotería, lo mismo hasta me toca.

—Joder, Andrés, no desaprovechas ni una oportunidad. Pues, ala, que os divirtáis y no os hagáis daño.

Me aferro a la botella y me pierdo entre la multitud, como no, con aquel chico detrás de mí. Camino un poco más deprisa con tal de librarme de él antes de llegar a la salida de la discoteca. Creo que lo mejor será que me vaya a casa lo antes posible, puesto que el mareo va en aumento y las náuseas vienen acompañadas de él, además, tengo los pies súper reventados y todavía me queda un buen paseo hasta llegar a casa, así que...

Vuelvo a darle un sorbo a la botella y cuando lo hago me doy cuenta de que queda menos de la mitad. Joder, soy una alcohólica. Por una vez que salgo y me descontrolo de una forma descomunal.

Si es que yo ya no estoy para estas cosas... —¿Te vas ya?—pregunta una voz a mis espaldas.

Me giro en redondo y me encuentro con la persona de aquel chico nuevamente. Por desgracia, mi estómago ha decidido expulsar toda aquella gran cantidad de alcohol ingerida, de manera que no me da tiempo a reaccionar siquiera cuando me percato de que le he vomitado en sus zapatos y además he manchado parte de su camiseta.

—No era la respuesta que esperaba en absoluto.
—Perdona, no suelo beber alcohol y está claro que hoy me he pasado de la raya. —¿Tienes a alguien que te lleve a casa?

—Sí, a estos dos—señalo mis pies, los cuales yacen descalzos. Los zapatos cuelgan de una de mis manos. Debo de estar muy mal porque ni siquiera recuerdo habérmelos quitado.

Hasta ahora no me he dado cuenta de que una brisa gélida está asolando la ciudad de Sevilla y que por consiguiente estoy siendo congelada lentamente. ¿Cómo he podido olvidar traerme una chaqueta?

Me apresuro a abrazarme a mi misma con tal de hacer desaparecer aquella sensación de ausencia de calor, cuando de repente recibo una chaqueta a cambio.

—Ya veo por donde vas. Eres el típico chico que le deja su chaqueta a la chica que le gusta con tal de agradarle. Pues que sepas que conmigo eso no funciona.

—¿Alguna vez te han dicho lo cabezota que eres?
—Montones de veces.
—Anda, voy a llevarte a tu casa.
—¡No!
Frunce el ceño ante mi inesperada respuesta.

—No quiero que mi hermana me vea llegar en estas condiciones. ¿Puedo quedarme en tu casa hasta que amanezca?

—Creía que no querías nada con tíos como yo.

—Se llama conveniencia—me tambaleo a causa del mareo y por poco pierdo el equilibrio si no fuese porque Carlos me ha sujetado justo a tiempo.

—Se llama atracción.

Por primera vez me fijo en el color de sus ojos, son de un tono azul claro, los cuales harían juegos con la camisa que lleva puesta Andrés. Joder, tiene un rostro angelical y una sonrisa tan tierna que dan ganas de comérsela a besos. Y de cuerpo no está nada mal.

—Vamos, subamos a mi moto.

Me sitúo justo detrás de él y me apresuro a aferrarme a su cintura con ayuda de mis manos. Nunca he montado en una moto y no me agrada nada la idea de hacerlo estando borracha. Cierro los ojos y comienzo a gritar cosas como una histérica.
—Vas a llamar la atención de todo el vecindario.

—Pues que se jodan—grito mucho más fuerte.

La moto se pone en movimiento de forma muy brusca y yo, al no recibir ningún tipo de aviso por parte de mi acompañante, grito con todas mis fuerzas. La brisa gélida azota mi rostro sin compasión y hace ondear mi corta melena. Aunque no me resulta cómodo el asiento ni recibir los latigazos del viento en mi cara, me gusta mucho sentir la sensación de ser libre, como un pájaro. Espero, ¿acabo de compararme con un pájaro? Vale, tal vez me parezca mucho más a esta ave en el sentido en el que no me callo ni bajo agua.

No soy consciente del tiempo que transcurre pero apuesto a que han pasado más de veinte minutos. Por fin, detiene la moto junto a la acera, lugar desde el cual se visualiza una casa con la fachada verde claro y las ventanas marrones. El tejado está compuesto de tejas exactamente del mismo tono que las ventanas, así pues le da un aspecto muy bonito.

Se apodera de una de mis manos y tira de ella en dirección a su hogar.
—Un momento, no puedo entrar ahí.
Carlos se gira y me observa con sus enormes ojos azules.
—¿Por qué no?
—¿Qué pensarán tus padres al verte entrar con una chica dos años mayor que su hijo?

—En primer lugar, creo que estás obsesionada con tu edad y en segundo lugar, no vivo con mis padres desde hace unos meses.

—¿Por qué no lo has dicho antes?
Abre la puerta y me cede el paso.

El interior permanece sumido en la más completa penumbra, así que es todo un desafío ir moviéndose por allí sin tropezar con algún objeto. Al estar todo tan oscuro no puedo distinguir bien la decoración de la casa así que no puedo dar mi opinión sobre ella. Aunque apuesto a que su dormitorio estará totalmente desordenado y lleno de póster de tías en pelotas.

—Sé que independizarse es difícil pero eso es una cosa y otra es no tener dinero para pagar las facturas de la luz.

—Creo que no estás muy enterada del apagón que se ha producido por esta zona.

Le doy la espalda y me dirijo escaleras arriba con el propósito de localizar su dormitorio y echarle un vistazo. Carlos se encuentra detrás de mí, limitándose a seguir mis pasos allá donde se dirijan. Lo cierto es que me pone nerviosa que se convierta en mi sombra pero tampoco puedo recriminárselo, estoy en su casa..

Empujo una puerta y doy con su habitación, la cual sorprendentemente, está ordenada de pies a cabeza, y por extraño que parezca, no hay ningún póster desagradable por ningún lado. De acuerdo. Este es buena señal. Dice mucho de su persona. Me alegra saber que no es el típico chaval pervertido que se pasa el día masturbándose delante de un ordenador.

Me detengo justo a los pies de la cama y, al no saber muy bien que decir, decido permanecer inmóvil observando la superficie de esta. Siento como unos pies descalzos avanzan en dirección a mi persona, deteniéndose a escasos centímetros de mí. Una mano gruesa y cálida aparta parte de mi cabello de la zona del cuello con tal de acercar a este sus labios y depositar sendos besos en él. Cierro los ojos y entreabro los labios con tal de apreciar mejor ese momento.

Unas manos se apoderan de mi cintura y me hacen girar, de manera que esta vez me sitúo a escasos centímetros de su cuerpo. Carlos acaricia mi mejilla con dulzura y luego desplaza lentamente su mano en dirección a mi nuca y, ejerciendo presión sobre ella logra acercar mi rostro mucho más al suyo, de manera que nuestros labios quedan separados por escasos centímetros. Y me besa con una pasión descomunal, impidiéndome respirar con normalidad.

Se quita la camiseta y deja al descubierto su torno trabajado junto con su vello corporal inferior. Los músculos de sus brazos se extienden y contraen por cada movimiento que hace, lo cual le da un aspecto extremadamente irresistible. Joder, para tener 22 años tiene un cuerpo de escándalo. Así cualquiera caería rendida a sus pies. Además, es tan mono.

A continuación se deshace de los vaqueros, dejando ver así su ropa interior grisácea, la cual tiene en la cinturilla el nombre de la marca "Calvin Klein". A juzgar por el bulto de sus calzoncillos, apuesto a que lo que esconde debe ser semejante a una anaconda. Vale, mi miedo acaba de aumentar considerablemente. No sólo voy a perder la virginidad estando borracha sino que además voy a tener que experimentarlo con una especie de monstruosidad.

Se acerca a mí con paso vacilante. Con ambas manos logra bajar la cremallera de mi vestido, dejando mi espalda al descubierto. Desliza lentamente mi vestimenta hacia abajo, descubriendo así mi ropa interior de encaje negro. Se detiene junto a mi ombligo y comienza a besar la zona del vientre, haciéndome estremecer. Tira el vestido hacia un rincón de la habitación, luego rodea con sus manos mis muslos y me coloca a la altura de sus caderas. A medida que eliminamos la distancia que nos separa de la cama, nuestros labios permanecen unidos y nuestras respiraciones siguen estando agitadas. Me deposita sobre la cama y él se coloca encima mía, de manera que no tengo más remedio que encontrarme con su penetrante mirada y su sonrisa pícara.

Esta vez soy yo la que me deshago del sujetador. Al mismo tiempo, Carlos, quien acaba de dejar al descubierto su sexo, se esmera en colocarse un preservativo. Vuelvo a recostarme en la cama con el propósito de servirme en bandeja. Escasos segundos después se ha colocado de nuevo sobre mí y tiene ambas manos en cada extremo de mi ropa interior inferior. Tira de ella hacia abajo con rapidez, descubriendo así mi sexo.

Cinco minutos después está dentro de mí una. Los músculos de mi vientre se contraen por cada penetración que recibo, mientras que siento al mismo tiempo un placer inmenso, aquel que nunca antes había experimentado. Su miembro entra y sale con una agilidad y precisión sobrehumanas, lo cual me provoca un sentimiento de pánico al imaginar que podría estar desgarrándome por dentro. Aún así, no quiero que pare de hacerlo. Me gusta demasiado. No me puedo creer que me haya estado perdiendo esto durante tanto tiempo.

Enredo mis dedos en su pelo y tiro de él hacia atrás, obligándole a mirarme. Al hacerlo, las gotas de sudor que bañan su frente caen en torno a mi clavícula, humedeciéndola por un breve período. Juro que esta noche va a ser inolvidable, tanto para él como para mí.

Pasada una hora, Carlos y yo logramos llegar al clímax, de manera que él me deja liberada de su cuerpo con tal de ocupar el lado de la cama que yace vacío. Mientras Carlos se acuesta boca arriba en la cama, yo decido girarme hacia el lado izquierdo, dándole así la espalda. Dios, qué vergüenza. Me he acostado con un chico dos años menor que yo y por si fuese poco, no le conozco de nada. Aunque, debo admitir que después de este polvo, creo que le conozco mejor, al menos, en lo que al sexo se refiere. Joder, vaya forma de copular. Me pregunto cuántas relaciones sexuales habrán hecho falta para tener ese control sobre la cama.

Carlos me abraza por la espalda, de forma que adoptamos la pose de la cucharita. Y tanto él como yo, agotados por el esfuerzo ejercido, nos quedamos dormidos abrazados, como dos tortolitos.

El sol penetra a través de los cristales de la ventana e indicen en mis párpados, obligándome a abrirlos con tal de eliminar la molestia de la luz solar. Al descubrir mis párpados, me encuentro en una habitación totalmente ordenada. Es como si alguien se hubiese esmerado en colocar cada cosa en su correspondiente lugar. Tal vez esté demasiado ordenada para mi gusto, así da la impresión de que la persona que vive allí es extremadamente perfeccionista.

Me siento en el borde de la cama y, al hacerlo, siento una fuerte punzada en la cabeza. Al parecer, la resaca acaba de decidir joderme el día por completo. Genial. Mi atención la capta la mesita que hay junto a la cama, dónde además de haber una lámpara, hay una vaso lleno de agua y una pastilla sobre un trozo de papel. En este último hay grabado un mensaje ; tómatela, te sentará bien. Sin pensarlo siquiera me llevo a la boca esa aspirina y la hago descender por mi garganta con ayuda del vaso de agua.

Recojo la ropa interior que hay sobre el colchón de la cama y me la pongo nuevamente. Luego, realizo la misma acción con el vestido que llevé puesto la noche anterior.

Una vez me he visto, bajo descalza hasta la planta abajo con tal de no llamar la atención de ningún miembro que se encuentre allí. Estoy a punto de abrir la puerta que me llevará al exterior cuando comienzo a sentirme como una idiota por decidir marcharme sin dar una explicación. Así pues decido escribir a las apuradas una nota en el mismo trozo de papel en el que se me surgiría tomarme la aspirina.

Para Carlos:

Lo de anoche no debería haber pasado, aún así sucedió, y ambos somos responsables de ello. Al no saber qué es lo que piensas al respecto, he decidido darte mi punto de vista. Es verdad que lo de anoche fue maravilloso y que lo disfruté a cada segundo pero, tú y yo sabemos que lo nuestro no puede ser. Lo que intento decir es que deberíamos olvidar todo lo sucedido entre nosotros la noche anterior. Hazte un favor y vive la vida que te corresponde o lo lamentarás.

Me gustaría pedirte que no me llamases, ni me buscases, ni te hicieses el encontradizo conmigo en las discotecas. Y si por algún casual me encuentras borracha por la calle, no te ofrezcas a llevarme a casa. Sólo olvídame, es lo único que te pido.

Ana.

Tras dejar la nota sobre una encimera de la cocina, vuelvo a hacia la puerta, pero esta vez no me detengo a meditar qué debo hacer sino que directamente abro la puerta y salgo al exterior. Tras cerrar a puerta detrás de mí, recuerdo que acabo de dejar allí dentro uno de mis recuerdos.

Capítulo 7

Cierro la puerta detrás de mí y permanezco apoyada sobre la superficie de ella, meditando si he hecho bien al dejarle aquella nota. A ver, si me hubiese ido sin más hubiese dejado viva la esperanza de volver a tener algún que otro encuentro con él. Sin embargo, al escribirle aquella carta me he asegurado de que no va a volver a buscarme. Sí, eso será lo mejor. No puedo permitirme tener una relación con un chico dos años menor que yo, por el simple hecho de que tiene edad de divertirse, de estar enamorándose continuamente, de estudiar para su futuro, de viajar... Yo necesito en mi vida a una persona madura, a alguien que haya vivido todas las experiencias que te ofrece la juventud. Ese alguien que está seguro de todas las decisiones que toma y sabe que no se va a arrepentir de ninguna de ellas a la mañana siguiente.

A medida que avanzo en dirección al salón me doy cuenta de que un silencio sepulcral ha invadido todas las estancias, ahogando cualquier sonido que demuestre la existencia de una vida humana en su interior. Es extraño, creía que iba a encontrarme a Clara desayunando en la cocina con su novio pero, al parecer, eso no va a ser posible.

—Clara, ¿dónde estás?

Abro la puerta de su dormitorio y averiguo que la cama está hecha y que ella no se encuentra allí. Lo cual quiere decir que mi hermana se ha quedado a dormir en casa de Marcos, por lo tanto, no hay nadie en casa. Qué alivio. Lo último que quería era escuchar una reprimenda con este dolor de cabeza que tengo.

Al menos, creía que estaba sola en casa hasta que llego al salón, lugar en el que descansan dos cuerpos masculinos desnudos acostados sobre el sofá. Doy tal grito que ambos se sobresaltan al escucharme y como consecuencia, caen al suelo, golpeándose con la mesa que yace a los pies del sofá del salón. Al parecer, mis visitantes no son otros que Andrés y David, quienes al parecer decidieron irse a mi casa a fornicar.

—¿Se puede saber qué hacéis aquí?

David se pone en pie y al hacerlo, deja al descubierto sus partes íntimas. Le lanzo un cojín para que se las oculte y luego este se marcha en dirección al servicio, dejando al descubierto sus glúteos. Por si fuese poco, se arrasca una de sus cachas con una mano. Joder, que asco. Cualquiera desayuna ahora con este panorama.

—No grites que me duele la cabeza—se queja Andrés.

Andrés se dirige hacia el interior de la cocina y yo decido seguirle pisándole los talones. Se acerca a uno de los muebles y saca un sobre de manzanilla, luego coge un vaso del escurridor y vierte un poco de agua del grifo. Tras calentarla en el microondas durante unos treinta segundos el agua, coloca el sobre dentro de esta con tal de que se disuelva.

—Oye, ¿dónde dormiste anoche?
Cambio el rumbo de mi mirada hacia el vaso de agua.

—Qué importa eso ahora. El asunto de vital importancia para mí es saber si has fornicado en el sofá con ese chico, tengo que decidir si comprar otro o no.

—Has perdido tu virginidad, ¿a que sí?—sus ojos adoptan un brillo inusual—¡Oh, Dios, mío! Ya estás contándomelo todo sobre él.

Me apoyo sobre una de las encimeras con las manos aferradas al borde del mueble que tengo justo detrás. Andrés, quien ya ha tirado el sobre de manzanilla y se está bebiendo el contenido del vaso, se coloca frente a mí y me observa con una sonrisa de oreja a oreja.

—No hay mucho que contar...

—Qué mentirosa eres. Dime, ¿era ese chico con el que estabas sentada en la barra? Porque si era él, has tenido una suerte del carajo, está buenísimo y además es muy mono.

—Y muy joven también.
—¿Cuántos años tiene?

—Veintidós—Andrés pone los ojos en blanco como si estuviese en desacuerdo conmigo—Sé que tan sólo son dos años pero...a él le corresponde vivir otra etapa diferente.

Andrés suelta el vaso en el fregadero y luego vuelve a adoptar la posición anterior. Mientras él lleva a cabo esa acción me tomo la libertad de pensar en qué decirle a continuación. Andrés es muy cansino con este tipo de cosas pero qué le vamos a hacer, siempre me saca la información que quiere saber. No sé el por qué. A lo mejor soy yo muy bocazas o tal vez esté deseando contárselo con tal de recibir un consejo por su parte.

—Ana, la vida la vive cada uno como quiere—mis ojos se encuentran con los suyos por una milésima de segundo, luego aparto la mirada—. ¿Has hablado de lo sucedido con él esta mañana? Niego con la cabeza.

—Me fui justo antes de que llegara. Pero, le he dejado una carta en la cocina en la que le pido que no me vuelva a buscar.

—Pero, ¿qué has hecho? Joder... podrías habértelo tirado más de una vez.

—Andrés, ha sido un polvo sin importancia. Hoy en día las cosas son así. Te acuestas con un tío y ya está, no te llaman ni hacen por volver a verte. Y yo quiero evitar ilusionarme con un chaval que sé que no va a tener el más mínimo interés en mí después de echar un polvo.

Se forma un silencio en la estancia. El cuál es roto por el ligue de David, quien gracia a Dios lleva puesto unos pantalones. Se acerca a la encimera y coge del frutero una manzana, luego se la lleva a la boca y le da un bocado.

—Tengo que irme a currar—me examina de arriba a abajo—. Andrés, llámame y quedamos otro día para seguir por donde lo dejamos.

Andrés se muerde el labio con fiereza.
—Sí, tenemos mucho de que hablar tú y yo.

David se marcha de la cocina con una sonrisa de oreja a oreja, demostrando así que ha quedado muy satisfecho con el polvo que han echado en mi sofá. Y por si fuese poco, le ha insinuado que vuelvan a quedar para ¿echar otro polvo en mi sofá? Claro que sí. La cuestión es hacer a Ana comprar un sofá cada semana. Pues no tengo ni un puto duro, a ver de donde saco yo el dinero. Al final voy a tener que echarle lejía al sofá o mejor aún, regalárselo a mi hermana. Seguro que ella le da más uso que yo.

—Ahora que lo pienso, no me has respondido a lo más importante—sus ojos se iluminan como dos soles —Dime, ¿cómo la tiene? Reprimo una sonrisa.

—Eh—...señalo con mis dedos índices una medida justa para su miembro, la cual resulta salirse de los límites de lo que es normal.

—¡No!
—¡Sí!—le contradigo.
—¿Te has acostado con un anaconda?

Oculto mi rostro con ayuda de mis manos. No había sentido tanta vergüenza desde que fui descubierto por Álvaro ayer. Maldita sea, ¿por qué todos mis pensamientos terminan siempre en el mismo punto?, ¿por qué siempre tiene que aparecer ese nombre en mi cabeza? Va a ser verdad eso de que cuanto más intentas olvidar a alguien, más lo recuerdas.

—No sabrás por casualidad si tiene algún amigo que tenga una marioneta igual de larga, ¿no? —Joder, Andrés, creía que la desesperada era yo.

—Sólo era por saber. Ya sabes que soy muy curioso, además, nunca está mal experimentar cosas nuevas.

Intuyo que dentro de esas "cosas" entra una polla de unos treinta centímetros aproximadamente capaz de satisfacer sus deseos más oscuros.

—Bueno, se acabó de hablar de mí. Ahora quiero saber todo cuanto pasó anoche con ese tal David y quiero que me aclares cómo llegasteis al sofá de mi casa.

Vuelve a morderse el labio de la misma forma en la que lo hizo con anterioridad. Me mira y deja escapar una risa burlona.

—Tras conocernos en uno de los servicios de la discoteca (simula un besuqueo en el aire) decidimos seguir con la fiesta en algún lugar más íntimo. En primer lugar pensamos en ir a su casa pero, al parecer, sigue viviendo con sus padres, así que era una idea inviable. Luego, optamos por fornicar en el coche y eso es lo que hicimos hasta que un agente de la policía nos pilló en plena faena. Bueno, el caso es que yo estaba tan seguro de que te ibas a tirar a ese chaval en su casa que decidí ir a tu casa. Como sé que guardas una llave bajo el felpudo, pues no tuve más que cogerlo y entrar—se encoge de hombros como si pretendiera restarle importancia—Después nos entró el calentón y pues fornicamos en el sofá como dos fieras.

Enarco una ceja.

¿Me lo está diciendo en serio? No doy crédito a lo que estoy escuchando. O sea, ni siquiera se molesta en mentirme con tal de quitarme de la cabeza la idea de comprar un nuevo sofá para el salón. Joder, ¿por qué tienen que pasarme estas cosas precisamente a mí? Dudo mucho que a mucho jóvenes de 24 años se les cuelen dos amigos gays en su casa para darle al tema en tu sofá.

—Tranquila, le puse una sábana al sofá, así que no tendrás que decidir entre sí comprar un nuevo sofá o deshacerte de este.

—Eso me deja más tranquila.

Andrés se coloca la camisa azul que llevaba puesta ayer por la noche, luego se dispone a ponerse los pantalones que utilizó con anterioridad. Mientras él se esmera en atarse los cordones de sus náuticos, yo me entretengo dándole suaves golpecitos a la encimera a la misma vez que observo el reloj que yace colgado en la pared de enfrente.

—Un momento, hoy es lunes, ¿no deberíamos estar trabajando?
Asiente una sola vez.
¿Qué leñes quiere decir eso?

—Tenemos que ocuparnos de un pequeño asunto—su dedo índice y pulgar señalan la cantidad indicada.

Me da la espalda y comienza un recorrido por el salón, lugar en el que recoge su teléfono móvil del sofá y se lo guarda en el bolsillo trasero de sus pantalones, luego camina en dirección a la puerta principal, la cual conduce al corredor del edifico. Segundos después me uno a su marcha, la cual finaliza en la puerta.

—¿Vienes?
—Por supuesto que sí. No sé qué harías sin mí.

Al pasar por su lado le despeino el cabello. A cambio recibo un gruñido por su parte, aún así no pienso sentirme culpable por lo que he hecho.

Cambio el rumbo de mi mirar hacia la ventana, lugar desde el que se puede contemplar un garaje de color azul, el cual tiene sus puertas abiertas, mostrando así un interior solitario y grasiento. Cerca del tejado descansa un cartel en el que se puede leer "Talleres Muñoz". Un hombre, regordete y con las mejillas sonrojadas, sale al exterior con tal de fumarse un cigarro.

—Creía que ibas a llevarme a un parque temático o algo por el estilo.
Esboza una amplia sonrisa.
—No venimos de paseo, ¿recuerdas? Tenemos que resolver un asunto.
—¿Podrías hacerme el favor de decirme de qué se trata?
—¿De verdad no te has dado cuenta?
Niego con la cabeza y me encojo de hombros.
—Anda, échale un vistazo al asiento de atrás.

Ladeo la cabeza hacia la zona de atrás con tal de ver aquello que me ocultaba Andrés. En el centro del asiento yace una mancha blanca que parece estar impregnada en la piel de los asientos. Luego, examino el techo, el cual tiene marcas de manos, las cuales espero que se hayan marcado ahí con ayuda del sudor corporal. Es realmente asqueroso, ¿es que alguien se ha corrido aquí? Un momento...

Me bajo del coche lo más rápido que puedo, con tal de evitar vomitar en el interior. Una vez tengo los pies en la tierra, me sujeto a un árbol y comienzo a vomitar en la tierra bajo la que están ocultas sus raíces. Consigo deshacerme de las náuseas con ayuda del viento gélido que azota mi rostro. Si no fuese sido por él, me hubiese quedado sin bilis de tanto vomitar.

—Quizás no haya sido tan buena idea mostrártelo—añade una voz masculina a mi derecha. Me doy media vuelta y me enfrento con valentía a su penetrante mirada.

—¿A qué clase de enfermo mental se le ocurre llevar a su mejor amiga en un coche que está rociado de semen por todos lados?, ¡esto es el colmo!.

—Fue un accidente.

¿Un accidente? Joder, un accidente es pisarle sin querer la pata a tu perro o romper un vaso pero eyacular por todas partes...parece haber sido aposta. No sé, quizás me equivoque pero... nada. Es técnicamente imposible que haya sido un accidente. Es como si yo digo que me he quedado embarazada sin querer.

—Hola, Iván, necesito que me hagas un favor muy grande.

El señor que con anterioridad estuvo fumándose el cigarrillo, le dedica una mirada de soslayo. Sin embargo, Andrés no parece percatarse de ello.

—¿De qué se trata?
—Creo que será mejor que lo veas por ti mismo.

Iván sigue a Andrés hasta su coche. Luego, abre una de las puertas traseras y introduce la cabeza en el interior con tal de encontrar el motivo de nuestra visita. Al igual que yo, adopta una expresión de repulsión y desagrado. No me extraña nada, aquella escena no resulta para nada agradable, es más, es incluso extraña.

—Joder, macho, ¿eres un aspersor o algo por el estilo?

Andrés abre la boca con tal de rebatir pero al darse cuenta de que no tiene nada bueno que decir, vuelve a cerrarla. Raro sería que tuviese una excusa con la que justificar lo que ha sucedido. —¿Crees que podrías solucionarlo?

—No sé, tío, tendría que cambiar los asientos. Eso sí, no creo que las huellas del techo pueda llegar a eliminarlas. En serio, ¿no tenías otro sitio donde follar?

—Sí, mi casa fue su segunda opción—intervengo por primera vez—Al menos, no tendré que vender el sofá gracias a que ha utilizado sábanas.

—¿Por qué tengo la sensación de que os estáis poniendo en contra mía? Mira, ¿sabéis qué? Olvidadlo, no quiero saberlo. Iván, lo dejo en tus manos.

Una taza de café descansa sobre la mesa, de la cual escapa un espeso humo, anunciando la elevada temperatura en la que se encuentra el contenido. Unos centímetros más hacia la derecha se puede visualizar un periódico en el que aparece en la portada la Torre del rascacielos a lo lejos. En primer plano se halla la figura de un hombre, con esmoquin y mirada sincera. Aunque, apuesto a que la atención de los espectadores recae en sus enormes ojos verdes y en su sonrisa, la cual debe haberle robado el corazón a más de una. Y es que por más que intento huir, él siempre me encuentra forma u otra.

La noticia tiene como titular "¿Cuál es el secreto del éxito?

Alguna que otra vez nos hemos preguntado cómo ser exitosos en la vida y rara vez hemos encontrado la respuesta. Ayesa Advanced Technologies es una compañía que no deja de cosechar los frutos de un trabajo constante. El director de la empresa, Álvaro Márquez, quien se muestra muy orgulloso de haber conseguido ampliar sus fronteras, ha sido tan amable de respondernos a unas preguntas.

P: Hace relativamente poco has celebrado tu 26 cumpleaños, ¿han cambiado tus prioridades de un año a otro?

A: Bajo mi punto de vista, a medida que crecemos dejamos atrás los infantilismos y maduramos. Madurar conlleva cambiar tu forma de pensar y de ver el mundo. Nunca dejamos de madurar como persona, así pues, las prioridades que tenía hace unos años han cambiado.

P:¿Está dentro de tus actuales prioridades contraer matrimonio?
A:Creo que ya es hora de sentar la cabeza y qué mejor forma que empezar con un compromiso. P: ¿Como es ella?

A: Es una chica increíble, buena, simpática, hermosa tanto por dentro como por fuera. He tenido mucha suerte al encontrar a alguien como ella.

P:Al parecer, la vida te sonríe tanto en el ámbito sentimental como en el profesional. Hace relativamente poco comenzaste a trabajar en Ayesa Advanced Technologies, como director de la empresa y según tenemos entendido, está siendo todo un éxito. ¿Cuál es el secreto del éxito?

A: Con esfuerzos constantes y una mente positiva puedes llegar allá donde te propongas. Cuando se trata de alcanzar tus sueños, no existen los límites.

P:¿Qué te llevó a decidir montar tu propia empresa?

A: La idea de poseer algo enteramente de mi propiedad, me llevó a emprender este proyecto empresarial.

P: ¿Te invadió el miedo a fracasar?

A: No, en absoluto. Los fracasos nos sirven para aprender, así que sería un grave error no errar de vez en cuando.

P:Eres un hombre seguro de sí mismo, un aspecto muy importante en el ámbito profesional. ¿Crees en las casualidades?

A: Estoy convencido de que las casualidades no existen, si sucede una determinada cosa es por alguna razón.

Dejo el periódico sobre la mesa y me limito a darle el último sorbo a la taza de café. Luego, deposito el café sobre el plato de cerámica y lo dejo sobre la portada del periódico. Me incorporo y emprendo una marcha hacia la salida de la cafetería. Un Volkswagen Beetle rosa descansa justo en la acera de enfrente, reflejando en sus cristales delanteros los últimos rayos de sol. El cielo comienzo a tornarse de un tono violáceo, las estrellas no tardarán en brillar con todo su esplendor.

Tomo asiento en el lugar del conductor e introduzco las llaves en la ranura. Tras realizar mi característico giro de 180º me incorporo a la carretera. Por suerte, no hay ningún introvertido que se encargue de hacerme saber que lo que acabo de hacer está mal. Vaya día que llevo; en primer lugar, me encuentro con Andrés y David desnudos en el sofá, en segundo puesto se encuentra la desagradable experiencia que he vivido en el interior del coche de Andrés. La tercera posición esa maldita noticia que he leído en el periódico. Me pregunto cuanto puede empeorar mi día antes de acostarme.

Aparco el vehículo en el aparcamiento de costumbre.

Subo por las escaleras, a pesar de disponer de un ascensor, nunca viene mal perder esos kilos de más. ¿A quién pretendo engañar? Si he decidido tomar las escaleras ha sido porque me estoy orinando desde que era pequeña y estoy completamente segura de que si espero diez segundos, me voy a hacer pis encima. Una vez logro alcanzar la cima, busco desesperadamente las llaves en el fondo de mi bolso pero, al sentir mayor presión en la vejiga, decido abandonar mi acción y limitarme a coger la llave que guardo bajo el felpudo.

Emprendo una carrera en dirección al servicio, tal es la velocidad que alcanzo que justo antes de alcanzar la puerta casi pierdo el equilibrio. Uf, ha faltado poco. Llego a caerme y juro que me orino encima como una niña de dos años. Cuando abro la puerta descubro a mi hermana dándose una ducha con su novio, Marcos. Bueno, dándose una ducha no diría exactamente. Más bien estaban explorándose el uno al otro.

—¡Ana!
—Voy a orinar sí o sí pero vosotros seguir a lo vuestro.

Cinco segundos después he terminado de hacer mis necesidades. Aún así, permanezco unos segundos de más en el servicio, observando mi figura en el espejo. Clara se enrolla una toalla blanca alrededor del cuerpo y sale de la ducha, dejando a Marcos dentro de ella. Se aproxima al lavabo y se hace con una toalla marrón, la cual utiliza para secar su cabello.

—Oye, ¿dónde has estado?
—Si yo te contara...

Clara se aferra a una de mis manos y tira de mí, con el propósito de conducirme hacia su habitación. Mientras ella se entretiene poniéndose la ropa interior y el pijama, yo tomo asiento en el borde de la cama y la contemplo ir de una lado hacia otro buscando accesorios para completar su vestimenta.

—Clara, me he acostado con un chico.

Mi hermana cesa su búsqueda y se detiene en seco, me contempla con los ojos como platos y la boca abierta debido a la sorpresa. Elimina la distancia que nos separa para tomar asiento junto a mí en el borde de la cama.

—¿Quién es?, ¿cómo se llama?, ¿le conozco?
Me muerdo el labio con tal de reprimir una sonrisa.

—Su nombre es Carlos, tiene dos años menos que yo y estoy totalmente segura de que no le conoces.

—Oh, buenas impresiones. Dime, ¿cómo es que te has acostado con él?

—Me emborraché como nunca antes lo he hecho y cómo temía tu reacción, decidí pasar la noche en casa de Carlos pero, una cosa llegó a otra y terminamos acostándonos.

—¿Has vuelto a quedar con él?
Niego con la cabeza.

—Hoy en día las cosas no son así. Conoces a un tío, echáis un polvo y si os volvéis a ver no os conocéis. Además, dudo que quiera verme después de que lea la nota que le dejé.

—Por favor, no me digas que le dijiste que no te buscase más ni hiciese por saber de ti. Asiento una sola vez.
—Es exactamente lo que hice.

—No, Ana—dice desanimada—no puedes huir de todos los tíos que se cruzan en tu vida. Tal vez ese chico esté deseando volver a verte.

—Qué más da. Sé que no voy a volverle a ver, es más, no pienso volver a ir a esa discoteca. De todos modos, no encajaríamos, él tiene sus prioridades y yo las mías.

Se produce un silencio, el cual es roto por Clara.
—¿Te gustó?
—Estuvo bien para ser la primera vez. Además, me ha tocado premio...

—No puedo creerme que hayas dejado escapar a un anaconda, o sea, es muy difícil encontrar a un tío que te satisfaga de la misma forma en la que lo hace un alguien como él.

—¿Insinúas que Marcos no te satisface?

—Oye, no te metas con Marcos —me propicia un codazo entre las costillas—Es un tío genial y sabe hacer muchas cosas con esas manos y esa lengua traviesa.

Me tapo ambas orejas con ayuda de mis manos y murmuro una y otra vez que no quiero saber los detalles.

Segundos después puedo escuchar la risa chillona y contagiosa de mi hermana, a la cual no puedo resistirme, así que ambas terminados acostadas boca arriba en el colchón, riéndonos como si se nos fuese la vida en ello. Tal vez, el día no resulte ser del todo desastroso. No hay nada que no pueda solucionar una buena compañía acompañada de unas risas.

—¿Qué tal te va con la organización de la boda?
Clara hace una señal de desaprobación con el dedo pulgar.
—¿Tan exigentes son?

—Álvaro no me da problemas pero su novia... lo quiere todo perfecto, se pasa todo el día diciendo "Clara, esto se vería mejor allí", "Clara, ¿crees que me sientan bien estos modelos para la luna de miel?, "Clara, asegúrate de que cada miembro de la lista reciba su correspondiente invitación de bodas"—dice imitando a Claudia—. En serio, no la aguanto.

—Sólo piensa que vas a embolsarte diez mil euros.
—¿Imaginas cuántas cosas podríamos hacer con ese dinero?
—Ajá.

Clara permanece inmóvil, con la mirada perdida en el blanco impoluto del techo. No sé exactamente el porqué pero no veo en ella el entusiasmo que provoca oír las palabras "diez mil euros", es como si la cosa no fuese con ella. No entiendo qué le pasa a Clara por la cabeza, tal vez ni siquiera esté pensando en la cantidad de cosas que podría hacer con ese dinero. Es más, dudo que su cabeza esté conmigo.

—Ana, tengo que contarte algo.

Se incorpora de inmediato, quedando sentada en la cama con las piernas cruzadas y brazos apoyados sobre sus propios muslos. Su inesperado cambio de posición me obliga a mí a imitarla con tal de no invadir su espacio. Clara mira con resignación sus manos, lo cual no es muy buena señal. Tal vez haya ocurrido algún incidente con respecto a su trabajo o quizás con Marcos. Bueno, no tengo ni la menor idea de qué ha pasado pero me muero de ganar de averiguarlo. —¿Recuerdas aquel festival que tanto me gustaba?

—Cómo para olvidarlo, te pasabas todo el día hablándome de él. —Adivina a quién le han pedido que organice la London Fashion Week Festival at The Store. Me llevo las manos a la boca con tal de reprimir un grito. —¡Te vas a Londres!

No entiendo por qué soy yo la que está dando saltitos de alegría cuando la que se va es mi hermana. Mira si está rara Clara que le dan la mejor noticia de su vida y ni siquiera se inmuta y eso que ella es la número uno expresando sus sentimientos.

—¿Cuál es el problema?

Toma una de mis manos y la envuelve con las suyas. Luego, permanece con la mirada perdida en ellas.

—El festival es del 23 al 26 de febrero.
—¿Y qué? Mucho mejor, así vas a poder hacer una visita turística por Londres.
Me regala una de sus sonrisas.

—El enlace matrimonial de Álvaro y Claudia es el 23 de febrero y acabo de firmar el contrato por el que me comprometo a organizar su boda, no puedo abandonarles ahora sin más.

Qué le den a Álvaro y a su perfeccionista novia. Que le den a todo el mundo. Joder, no puedo creerme que Clara vaya a rechazar una oportunidad como esta, quizás no se le vuelva a presentar. Sería un crimen decir que no. Es más, estoy dispuesta a llevarla por los pelos hasta Londres, me cueste lo que me cueste.

—Ana, necesito que me hagas un favor—al oírle pronunciar mi nombre, bajo rápidamente de mi ensoñación y vuelvo a la realidad. Le miro y permanezco a la espera de escucharle decir qué es lo que se cuece en su pequeña cabeza—Tienes que organizar esa boda por mí.

¿Acabo de oír lo que creo?, ¿de verdad me esta pidiendo que me encarga de organizar el enlace matrimonial de mi amor platónico de la secundaria? No, eso sí que no. No pienso aguantar los berrinches de la novia por cada vez algo no sale según lo previsto. Y tampoco me hace ninguna gracia tener que ser partícipe de las muestras de cariño. Es un no rotundo.

—Ni lo sueñes.
Clara une ambas palmas a modo de súplica.

—Por favor—hace pucheros con la boca—He estado todos estos años esperando una oportunidad como esta, no puedo rechazarla ahora.

—No hagas eso, no vas a convencerme. Además, no sé organizar bodas y mucho menos tener paciencia con las novias histéricas.

—Ana, no te lo pediría si hubiera otra salida. Podrás quedarte con el dinero, si quieres. Lo importante es que la organices.

¿Por qué siempre soy yo la que pringa? Mi intención era evitar encontrarme de nuevo con Álvaro y seguir con mi vida. Para colmo, tengo que organizar un enlace matrimonial y volver a ver a mi amor platónico.¿Puede ser mi vida más miserable?
—Dí que sí—comienza a decir—. No me cortes las alas, por favor.

—Está bien pero no pienso volver a hacerte un favor en lo que me queda de vida. Clara me envuelve con sus frágiles brazos y deposita un beso en mi frente. —Eres la mejor—susurra en mi oído.

Capítulo 8

Deslizo mis dedos por la superficie de una hoja blanca, con dos rayas paralelas a cada extremo y una parte central repleta de escritos. Un título encabeza el texto que tengo delante, el cual tiene por nombre "Pasos a seguir para la organización de una boda de ensueño"―aunque dudo que ese adjetivo refleje la realidad, teniendo en cuenta que soy yo la que va a planificar la ceremonia―. Bajo el titular descansan una serie de medidas que se deben llevar a cabo para organizar el enlace matrimonial, las cuales comienzan con un número:

1) Conocimiento de los deseos y puntos de vistas de la pareja en cuestión.

2) Elección del lugar en el que se va a llevar a cabo la ceremonia y posible visualización del decorado. Cualquier decisión debe ser consultada por ambos integrantes de la pareja. 3) Utilizar el capital aportado por la pareja para la compra y posterior adquisición de los elementos materiales que vayan a formar parte del decorado.

4) Ofrecer apoyo moral a la pareja en todo momento. Una boda es un paso muy importante que debe ser tomado con calma e ilusión.

5) Colaborar en la elección del posible traje nupcial de la novia, del mismo modo, ofrecer exactamente la misma ayuda a su prometido con su correspondiente vestimenta. 6) Acudir a clases preparatorias de danza, con tal de mejorar la capacidad de autoestima en uno mismo y contribuir a que la pareja se desenvuelva en la pista de baile.

7) Cooperar en la selección del menú que mejor se adapte a las preferencias de los cónyuges y posterior degustación por parte del futuro matrimonio.

8) El prometido precisará de su ayuda para la elección del viaje que tendrá lugar justo después de la celebración.

9) Contactar con los invitados con tal de verificar su asistencia. Si por un casual, alguno de ellos no pudiese asistir a la ceremonia, deberá ser comunicado con diligencia a la pareja en cuestión, además de realizar los posibles cambios en el banquete.

10) Usted deberá acceder a toda petición que le sea sugerida por parte de los prometidos. Estará terminantemente prohibido negarse.

11) No podrá renunciar a la planificación de la ceremonia una vez firmado este contrato.
12) Contactar con el cura que procederá a unir a la pareja en el santo matrimonio.

13) Su asistencia será un aspecto de vital importancia, debido a que usted se encargará de comprobar si todo sale según lo acordado y deberá satisfacer los deseos de la pareja hasta el fin de la ceremonia.

14) Cualquier cambio que se produzca debe ser anotado en una libreta. Así evitará imprevistos que puedan imposibilitar la celebración de la ceremonia.

Páginas y páginas recogen una serie de medidas que deben tenerse en cuenta si quiero realizar una boda de ensueño. Lo cierto es que no creía que fuese a a ser tan difícil organizarla, pensaba que con un centenar de flores y algún que otro consejo bastaría para planificarla pero, esto, es demasiado. No sé si podré llevarlo a cabo tal y como ellos esperan.

―Clara, aquí hay cientos de aspectos que deben tenerse en cuenta. ¿Cómo se supone que voy a arreglármelas para cumplir cada uno de ellos?

Deposita su mano en mi hombro.

―Sé que parece una tarea difícil pero sé que podrás llevarla a cabo. Sólo tienes que asegurarte de que llevas siempre contigo esta libreta.

―Pero, Clara, ¿cómo se supone que voy a aconsejarles si ni siquiera sé que hacer con mi vida?―mi hermana suelta una carcajada―Espero que des por hecho que va a ser la peor boda que se ha celebrado en la historia.

―No digas tonterías. Estoy segura de que vas a hacerlo genial, confío en ti plenamente. ―Vale―cambio mi mirar hacia el reloj que descansa en una de las paredes de la cocina. Son las doce del mediodía―¿Quieres un consejo? No confíes en mí o te arrepentirás.

―Me apuesto lo que quieras a que vas a reemplazarme en el trabajo.

―Tal vez te sorprendas y lleguen a despedirte―contraataco. Clara permanece callada, con las cejas enarcadas y los labios apretados―Deberíamos irnos ya, no quiero que pierdas el avión.

Tiro del mango de la maleta de color rosa que yace junto a mi hermana y me dirijo hacia la salida del edificio. Clara me alcanza unos segundos después, aunque parece como si no fuese consciente de que está caminando.

Abro el maletero de mi Volkswagen Beetle rosa e introduzco el equipaje como puedo. Al parecer, la parte trasera de mi coche no es lo suficientemente grande para meter la maleta que lleva Clara. Aun así, logro encajarla a presión en el poco espacio del que dependo. El problema se presenta a la hora de cerrar el maletero, puesto que la maleta impide su cierre. Genial. ¿Habrá algo que salga bien en mi desastrosa vida? Dudo que exista alguien que tenga más mala suerte que yo. Con ayuda de los puñetazos que le doy al equipaje y de las patadas que este recibe, logro que el maletero cierre un poco más que antes.

―Joder―ejerzo presión en la superficie del maletero con tal de contribuir a que se produzca ese cierre que tanto ansío―¿Por qué narices se empeña el karma en fastidiarme todos los días?

―Ana, déjalo, pediré un taxis.
―Vamos a ir en mi coche como que me llamo Ana.
De una patada logro cerrar el maletero.
―Ala, problema resuelto.

Al mismo tiempo que ocupo el lugar del conductor, mi hermana toma asiento en el sitio del acompañante. Me pongo el cinturón de seguridad justo después de oír el clic proveniente de mi derecha. Enciendo el motor del coche y tras realizar el cambio de marcha, descarto de mi cabeza la idea de dar un giro de 180º, de manera que me limito a salir del aparcamiento a base de golpes contra la parte trasera del coche que está aparcado delante y contra la zona delantera del que está justo detrás. Luego, me incorporo a la carretera con agilidad y aprieto el acelerador todo lo que puedo con tal de disminuir el tiempo que tenemos para llegar al aeropuerto.

―Nunca me has dicho que tenías esa forma tan peculiar de conducir.
Ladeo la cabeza en dirección a Clara, quien tiene ambas manos aferradas a la manilla de mano que descansa justo encima de la ventana.

―Pero, ¡quieres mirar hacia adelante que nos vamos a matar!

―Clara, tienes que entender dos cosas; la primera de ellas es que si decido conducir con precaución vas a perder tu vuelo, así que por descarte queda la segunda alternativa, recibir cientos de multas con tal de hacerte llegar a tiempo al aeropuerto.

―¡No sé cuál de las dos es la peor!
―Agárrate porque voy a girar a la izquierda en breve.
―¿Cuándo?―pregunta a voz de grito.

Giro el volante en torno a la izquierda, provocando que el coche se sostenga únicamente sobre dos ruedas, amenazando con volcar. Una vez vuelvo a tomar el control del vehículo, acelero con precaución, lo último que quiero es llevarme a alguien por delante. No me haría mucho gracia tener que hacerle frente a cientos de multas y además tener que ir derechita a prisión.

―Estoy considerando seriamente si nos dirigimos al aeropuerto o al tanatorio.
―Mira que eres exagerada, Clara.
―Lo dice la que va a 200 km/h.

Cambio el rumbo de mi mirada hacia el velocímetro. Qué más dará la velocidad cuando lo que está verdaderamente en juego es llegar al aeropuerto a tiempo.

Finalmente, tras seguir todo recto una calle, logramos dar con nuestro ansiado destino. Me adentro en el aparcamiento y dejo el coche en doble fila. Luego, bajo de mi Volkswagen Beetle rosa de inmediato, dejando las llaves dentro. Clara también se baja inmediatamente del coche y acude a mi encuentro. Al quitarle el seguro al maletero, este se abre con tal rapidez que llega a golpearme en la nariz, de la cual brota alguna que otra gota de sangre.

―¿Estás bien, Ana?

Toma mi rostro e intenta apartar mis manos con tal de examinar mis orificios nasales con cuidado con tal causarme el menor daño. Yo, por el contrario, me niego a apartar las mas manos de mi nariz. Tengo la creencia de que así evitaré sobresaltarme al ver el estado en el que se encuentra mi tabique nasal. De todos modos, dudo que esté roto, puesto que únicamente ha sido un pequeño golpe.

Las lágrimas comienzan a escaparse de mis ojos.
―Estoy bien.

No, no estoy para nada bien. ¿A caso puedo estar bien después de tener que hacerme cargo de la planificación de una boda, de permanecer a la espera de recibir cientos de multas y encima, haberme dado un porrazo que casi me deja sin nariz?

Con ayuda de un pañuelo me enjugo las gotas de sangre que brotan de mi nariz. Mientras llevo a cabo esta acción, Clara se encarga de sacar su equipaje del maletero y de cerrarlo como es debido. Luego, emprendemos una carrera hacia el interior del aeropuerto, lugar que está lleno de personas que desean viajar por numerosos motivos. A veces, me paro a pensar en las razones por los que las personas deciden dejarlo todo atrás y comenzar una nueva vida. Tal vez, algunas huyan por no ser correspondidas en el amor, mientras que otras desean ir tras él. Algunos viajan para dejar atrás algo que les marcó y esperan empezar de cero en otro lugar. No estoy segura de cuáles son los motivos por los que se decide abandonar un sitio pero sé que hay aviones que una vez parten, jamás vuelven.

―¡Allí están las niñas!

Junto a la puerta de embarque están mis padres, quienes nos saludan con la mano desde lejos. A la derecha de mi progenitora, está Marcos, quien también lleva un equipaje, sólo que este es de un tono azulado. Y por último visualizo a Andrés, quien porta una pancarta en la que se puede leer "Buen viaje, preciosa".

Al situarnos a la vera de mis familiares, Clara se limita a recibir abrazos por parte de mis padres. Estos son tales que incluso noto que se queda sin respiración en determinados instantes. Lo sé porque sus mejillas se sonrojan y la vena de su frente se hace notar. Mientras mis queridos padres se encargan de adorar a su hija mayor, yo me limito a hablar con Andrés y Marcos.

―¿Llevas los medicamentos necesarios?
Marcos me dedica una sonrisa.
―Sí, no te preocupes, está todo.

―¿Tienes mi teléfono? Podría pasar algo allí y sólo tendrías que llamarme y cogería el primer vuelo.

―Sí, lo tengo.
―¿Y...―Andrés me interrumpe justo antes de que pueda acabar de hacer la pregunta.

―Joder, Ana, pareces su madre. Estate tranquila, no creo que a Clara le pase nada teniendo a un tío como Marcos a su lado, ¿verdad?

Marcos se limita a asentir.
―Por cierto, ¿lleváis preservativos? Ya sabéis, el valor del dinero varía de un país a otro.

―Nos abastecemos de momento. De todas formas, no te preocupes por eso, la libra tiene menor valor que el euro.

―Eso quiere decir que vais a hartaros de fornicar en Londres. Pues te voy a dar un consejo, no despistes mucho a Clara que tiene que trabajar.

―El trabajo es lo primero.

Clara tira de mi hacia un extremo, dejando a mis padres junto a mi socio y el novio de mi hermana. Cuando nos encontramos a una distancia considerable de ellos, me envuelve con sus brazos y me susurra en el oído las siguientes palabras:

―Ya no nos volveremos a ver hasta dentro de un mes.
Ejerzo mayor presión en su espalda.
―Van a ser como unas vacaciones para mí―bromeo.
―Tampoco hago tan mala compañía. ¿En qué te beneficiará no tenerme por allí? ―Por fin podré dormir ocho horas seguidas sin ser despertada por algún tipo de gemido. Clara me propicia un codazo entre las costillas.
―Te voy a echar de menos―admite al borde del llanto.
―Y yo a ti. Muchísimo. Recojo un mechón tras su oreja con tal de mejorar su aspecto. Clara se limita a sonreír.

―Por cierto, te he dejado el número de teléfono de Álvaro en la superficie del frigorífico. Lo necesitarás cuando vayas a organizar su boda.

Clara se aleja de mi posición y se coloca junto a Marcos, con quien camina en dirección a la puerta de embarque. Mientras sus figuras se distorsionan en la lejanía, me paro a pensar en cómo será mi vida de ahora en adelante, de qué manera me afectará la planificación de esta boda. Aún no tengo ni la menor idea de qué hacer a continuación pero estoy segura de que nada podrá salir mal si llevo la libreta conmigo.

―Ana, hija, ¿qué tal estás?
―Estoy bien, papá.
―¿Te apetecería cenar en casa esta noche?
Dudo durante un par de segundos.

―No creo que pueda, tengo que ponerme manos a la obra con la planificación de la boda. Ya sabes, tengo ponerme al día.

―No pasa nada. Ya quedaremos otro día que estés menos ocupada.
Manuel deposita un beso en mi mejilla.
―Tu madre y yo vamos a ir a visitar a tu tío David.
―¿Ha pasado algo?
―Su hijo, Daniel, está pasando la varicela.

―Parece bastante jodido. Bueno, yo me tengo que ir a hacer unos mandados, nos vemos otro día. Ah y dile a Dani de mi parte que se recupere.

Deposito un beso en la mejilla de mi madre y luego salgo del aeropuerto, con Andrés pisándome los talones.

―¿Adónde vas?

―Tengo que hacer la compra. Clara ni siquiera se ha molestado en hacerla antes de irse, estaría deseando verme morir de hambre.

―¿Qué harás ahora que no tienes a tu hermana en casa? Que yo sepa, no tienes ni la menor idea de como se fríe un huevo.

―Pues me hartaré de comer latas de conserva.
Suelta una carcajada ante mi comentario.
―¿Puedo hacerte compañía esta noche?
―Depende, ¿tienes pensado traer a David para fornicar en mi sofá?
―Pero mira que eres tonta.
Me envuelve con sus enormes y fuertes brazos y yo me esfuerzo por liberarme de sus amenazantes

garras pero, por más que lo intento, más lejos estoy de conseguirlo. Así que no tengo otra alternativa que dejarme mimar por él.

―Nos vemos luego. Ah, y no te preocupes por la cena, voy a comprarla en un restaurante que hay junto a mi casa.

―No tenía en mente cocinar, más bien iba a comprar un par de pizzas.
―Pues ya no tienes que gastarte el dinero.

Andrés agita la mano en señal de despedida y se pierde entre la filas de coches, probablemente con el objetivo de encontrar el suyo entre ellos.

Vuelvo al lugar en el que dejé aparcado mi Volkswagen Beetle rosa, el cual sigue estando allí a pesar de estar aparcado en doble fila. Abro la puerta del coche y me adentro en el interior, abrocho mi cinturón y ajusto el retrovisor. Al tener las llaves puestas, no tengo qué hacer otra cosa que encender el motor y realizar el cambio de marcha. Una vez he conseguido salir del aparcamiento, decido incorporarme a la carretera, sin efectuar ningún giro y sin meter el turbo. Me toca conducir con precaución hasta el supermercado si no quiero que me retiren de por vida el carnet de conducir. Lo que me sorprende es que no me lo hayan quitado ya...

A medida que avanzo por la carretera me sumo en mis propios pensamientos, los cuales por primera vez no están relacionados con Álvaro ni con el viaje de mi hermana. Esta vez y sólo por ahora se centran en aquel chico que conocí en la discoteca. Recuerdo cada palabra que brotaron de sus labios y cada respuesta que le di a cada una de ellas. Ese chico debe estar muy mal de la azotea para pensar que él y yo podríamos llegar a funcionar como pareja. Ni siquiera sé como llegué a acostarme con él. Dios. ¿Qué me está pasando? No es propio en mí que me acueste con el primer tío que conozco. Y yo que creía que había alcanzado una gran madurez... qué equivocada estaba.

Aparco el coche en uno de los aparcamientos libres que hay frente a la entrada al supermercado. Antes de adentrarme por la puerta, me aseguro de haber cerrado mi Volkswagen, lo último que quiero es que alguien huya con él.

Una brisa cálida me invade en el momento en el que cruzo la entrada. Varias de filas de estantes componen pasillos extensos y solitarios repletos de alimentos de todo tipo. Cojo una cesta de color roja y me adentro por uno de los corredores, casualmente en el que se exponen las latas de conserva. ¿Quién lo diría? Parece que el destino quiere que me alimente a base de ellas y yo no soy nadie para prohibírselo. Así que sin más dilación añado a la cesta varias latas de conserva de ensalada y de carne con tomate. También me hago con sopa en lata.

Sigo avanzando por el corredor y cuando llego al final, giro hacia la izquierda, lugar en el que me encuentro las estanterías de los refrescos, entre las cuales destaca la coca cola y la fanta de limón y naranja. Aunque, ninguna de las dos me llama mucho la atención, así que me permito el lujo de comprar botellines de cerveza con alcohol.

Luego, al pasar por la parte de los congelados, me apresuro a coger una bolsa de croquetas, otra de patatas fritas y una de empanas de atún. Aprovechando un 3x2 en pizzas congeladas, opto por llevarme una de barbacoa, otra de carbonara y una última de kebab. Tengo pizza para rato.

Tras comprar un par de paquetes de patatas, frutos secos y galletas, me detengo a comprar cereales de la marca Special K.

Y por fin doy con mi pasillo preferido, el de las bebidas alcohólicos. Camino lentamente por él, observando cada botella que descansa en los estantes y examinando los precios que tienen. Me detengo junto a la parte de las botellas de Vodka negro y cojo un par de ellas, las coloca en la cesta y continúo mirando. Entre una cosa y otra termina por caer una de negrita y otra de lario. Estoy sosteniendo esta última entre ambas manos cuando comienza a sonar la canción Because you loved me y, sin saber muy bien por qué, empiezo a cantar el estribillo, simulando que la botella de lario es un micrófono y que yo me encuentro dando un concierto por todo lo alto.

Una vez de nuevo en el aparcamiento me dedico a guardar las bolsas en el maletero del coche. Es sorprendente cómo las bolsas le vienen como el anillo al dedo al maletero de mi Volkswagen. Y pensar que con anterioridad intentaba meter a la fuerza un equipaje en un lugar donde no cabía. Hay que ver, qué cabeza tengo para algunas cosas.

Me sorprendo a mí misma sonriendo a causa de mis propias ocurrencias.
―Comenzaba a extrañar esa sonrisa.

Me incorporo de inmediato y al hacerlo, me golpeo en la cabeza con la puerta del maletero. Con tal de disimular mi torpeza, me limito a comprobar si cada bolsa está en su correspondiente lugar. Tras enmascarar la realidad durante unos segundos, cierro el maletero y me enfrento a la persona que se ha convertido en mi nueva sombra. No me lo puedo creer, ¿qué hace Carlos aquí? Creí haberle dejado muy claro en la nota que le dejé que no quería que me buscase ni que se cruzase conmigo bajo ningún concepto. ¿Qué demonios hace aquí?

―¿Te acuerdas de mí?
Una sonrisa se apodera de sus labios.
―No―miento.

Le doy la espalda y me propongo huir hacia la parte delantera del coche cuando una mano se aferra a mi antebrazo y me impide marcharme de allí.

―¿Estás segura de que no fuiste tú la que dejó esa nota en mi casa?
Me vuelvo hacia él y me encuentro con sus penetrantes ojos.
―Creí haber sido lo suficiente directa con esa nota.
―Lo fuiste pero no me pareció la forma más adecuada de huir.
Pongo los ojos en blanco, luego aparto la mirada.
―Mira, no tengo tiempo para tus juegos―añado con frialdad.
Me libero de su brazo y vuelvo a retomar mi acción anterior.
―¿Qué pasa si no quiero que todo acabe con un simple polvo?

Para cuando detengo mi marcha le tengo justo delante de mí, sujetando la puerta abierta de mi coche.

―Deja de perder el tiempo conmigo, no vas a conseguir nada.

Me subo al coche y cierro la puerta, me abrocho el cinturón y enciendo el motor pero,entonces, un espeso humo negro escapa del capó. No, joder, no puede ser, no puede haberse averiado mi preciado coche justo ahora. Unos nudillos golpean con delicadeza el cristal de la ventana, alertándome de que el chico sigue allí. ¿Se puede saber qué quiere ahora?, ¿es que no piensa dejarme en paz?

―¿Qué es lo que quieres?
―Creo que tienes problemas con el coche, ¿aceptas que te lleve a casa? Es como un favor. Me ha quedado muy claro que no quieres nada conmigo.

Le echo un último vistazo al humo que emana del capó. Está claro que no puedo utilizar mi Volkswagen para volver a casa y me he gastado todo el dinero que llevaba en alimentos así que no tengo ni un duro para pagar un taxi. Pensándolo bien, si Carlos me lleva a casa, no tendré que devolverle nada a cambio, es más, gastará gasolina. Aunque, también hay otra parte mala y es que sabrá donde vivo y tendrá vía libre para visitarme siempre que quiera. Pero, no tengo una alternativa mejor, así que...

―Está bien.

Me subo a su todo terreno azul marino, ocupando el lugar del acompañante. Carlos se sitúa a mi vera unos segundos después.

―No te va tan mal.

Simulo estar examinando el interior del vehículo para evitar cruzar las miradas, pero parece que a Carlos no se le escapa una. Probablemente se haya dado cuenta hace mucho de que intento mantener las distancias.

―Cuando uno vive sólo se puede conceder ciertos caprichos.

El resto del trayecto permanecemos callados, salvo por alguna ocasión en la que hacemos referencia a nuestra independencia. Hablar con Carlos resulta ser muy productivo ya que aprendo de él cosas que no sabía hasta entonces. Parece ser un buen chico pero ello no resta que tenga dos años menos que yo y que sea una idea descabellada que seamos pareja.

Aparca el coche junto a la entrada del edifico en el que vivo.

Carlos me acompaña hasta el rellano, lugar en el que descansa el ascensor y las escaleras. No entiendo por qué se toma la molestia de asegurarse de que llegue a casa si sabe perfectamente que no va a conseguir tener nada conmigo.

Me adentro en el ascensor y para mi sorpresa, él también lo hace. Las puertas se cierran, dejándonos a solas dentro. El mecanismo del ascensor se pone en funcionamiento y este comienza a ascender tras haber pulsado el botón indicado.

―Oye, no quiero que te lleves una mala impresión de mí.
Me encojo de hombros.
―No quiero que confundas mis intenciones.

Apoyo la espalda en la pared del ascensor, Marcos se enfrenta a mí, colocando ambas manos a cada extremo de mis hombros, dejándome sin salida.

―¿Cuáles son tus intenciones conmigo?

Carlos aproxima su rostro al mío y me besa. En un principio, me atrevo a continuar su apasionado achuchón pero más tarde separo mis labios de los suyos y le doy una bofetada.

―Te equivocas conmigo.

Las puertas del ascensor se abren de nuevo y yo me apresuro a huir lo más rápido que puedo con tal de evitar ser alcanzada por Carlos. Una vez me sitúo junto a la puerta, me concentro en meter la llave en la cerradura. Tarea difícil teniendo en cuenta que unos poderosos nervios se han apoderado de mis manos. Cuando por fin logro meter la llave en la ranura, unas manos se depositan a cada extremo de la puerta que tengo justo delante.

―No sé si me voy a equivocar contigo pero estoy completamente seguro de que me atraes mucho física y personalmente.

Me doy media vuelta tras oírle decir aquello, me aferro a su cuello y le beso con la misma pasión que la de aquella noche en la que perdí mi virginidad. Carlos abre la puerta y a continuación me coloca a la altura de su cintura. Nos adentramos en el interior del piso y comenzamos una marcha hacia mi habitación. Antes de llegar a ella, me deshago de la camiseta que llevo puesta y dejo al descubierto mi sujetador morado de encaje. Durante el trayecto de la puerta hasta mi habitación, nos hemos encontrado con varios objetos que han dificultado nuestro avance por el pasillo pero aún así no hemos dejado de besarnos.

Carlos me deja caer sobre la cama una vez me ha quitado los pantalones. Mientras él se deshace de la ropa, yo me estremezco sobre el colchón, preparándome para nuestra relación sexual. Una vez termina de desnudarse, saca de uno de los bolsillos de sus vaqueros un preservativo de la marca Durex. Abre el envoltorio con los dientes y rápidamente se lo pone. Logra encajarse entre mis piernas y sin pensárselo un mínimo de dos veces, entra dentro de mí con rudeza, llevándome cada vez más cerca del clímax. Y, una vez que lo alcanzo, me dejo ir diciendo su nombre en un gemido.

Capítulo 9

El cielo se torna de un tono rosado encendido, el cual hace juego con los tejados anaranjados de las casas de los alrededores. Algunas de ellas desprenden una luz amarillenta a través del vidrio de las ventanas, mientras que otras permanecen en la más oscura penumbra. Probablemente, los habitantes estén llevando a cabo sus quehaceres diarios, como prepararse para ir a trabajar, llevar a los niños al colegio o ensayar un discurso que se ha de dar. Yo, por el contrario, me encuentro enfrentada al cristal de la ventana, observando a través de él la ciudad que se abre paso ante mis ojos, a la vez que intento mentalizarme una y otra vez de que hoy empieza mi calvario. Sí, ese que acepté por consideración hacia mi hermana Clara, ese que no tengo ni la menor idea de cómo llevar a cabo.

Una mano se deposita en mi hombro y a continuación recibo un beso en la mejilla. —Buenos días. ¿qué tal has dormido?

Carlos permanece a mis espaldas con ambas manos apoyadas en cada uno de mis hombros. Me doy media vuelta y me encuentro con su rostro a escasos centímetros del mío. Sin dudarlo siquiera, deposita un beso en mis labios.

—No he pegado ojo en toda la noche.
—¿He sido el culpable de eso?
—No.

Me deshago de sus manos y me alejo de su persona con tal de ocupar una de las sillas vacías que rodean la mesa de madera del salón. Carlos también lleva a cabo la misma acción, sólo que él ocupa el asiento que yace al otro extremo de la mesa.

—Mi hermana me ha encargado planificar una boda y no tengo ni la menor idea de por dónde empezar. Resulta frustrante.

—¿Te ha dejado algún manual de instrucciones?
—Una libreta en la que se recoge todas las medidas que hay que seguir.
—¿Me la dejas ver?

Le tiendo la libreta roja que yace sobre la mesa y permanezco a la espera de que finalice la lectura del documento.

—Parece bastante fácil. Sólo tienes que decirles lo que hacer y ellos pondrán el dinero. —¿Te has fijado en que se requiere una paciencia extrema con la pareja?, ¿De verdad crees que voy a ser capaz de aguantar a una novia histérica?

Carlos esboza una sonrisa.
—Estoy seguro de que podrás con todo.
Aparto mi mirada y la deposito en el reloj de mi muñeca. Marca las nueve de la mañana.

Me pongo en pie y camino en dirección al teléfono fijo que descansa en un soporte. Lo descuelgo y marco el número de teléfono de Álvaro.

—¿Dígame?
—Eh... Hola, soy Ana.
Se produce un silencio al otro lado de la línea.
—¿Ana?, ¿ha pasado algo con Clara?

—Resulta muy incómodo para mí decirte esto pero voy a ser yo quien se encargue de planificar tu boda.

Vuelve a producirse un silencio.
—¿Ha surgido algún problema?

—Clara ha tenido que viajar a Londres por motivos de trabajo, así que me ha pedido que sea yo quien finalice su encargo.

—En ese caso, necesitaré tu número de cuenta para ingresar el dinero.
Le dicto mi número de cuenta y luego vuelvo a retomar el tema.

—Estoy un poco perdida con todo esto. Lo mío es vender flores, no organizar bodas, así que puede que necesite un poco de ayuda al principio.

—Claro. Puedes preguntarme lo que quieras siempre que te surja una duda.
—Vale, allá va, ¿por dónde debo empezar?
—Lo más sensato sería empezar por conocernos.

Era de esperar que ese sería el primer paso. Al menos, esa es la primera medida que encabeza la lista que me ha dado Clara.

—¿Cuándo podríamos quedar?
—Este mediodía, en el Abantal, a las dos. ¿Te viene bien?
—Sí. Allí estaré. Adiós.
Cuelgo justo antes de recibir una despedida por su parte.

Vuelvo a depositar el teléfono en el soporto pero, esta vez, no tomo asiento en la silla, sino que me dejo caer en el sofá. Carlos, vuelve a convertirse en mi sombra.

—Hemos quedado este mediodía a las dos para concertar detalles sobre la boda. Asiente.
—Bueno, será mejor que me vaya a trabajar a la floristería.

En mi intento de marcharme, Carlos se apodera de mi antebrazo y me obliga a permanecer sentada en el sofá. Me giro en torno a su persona y permanezco inmóvil, observando su expresión confusa y satisfactoria.

—Quiero hablar contigo.
Esas palabras nunca traen consigo nada bueno. —¿Sobre qué? —Sobre nosotros. Enarco una ceja.

—Ana, no quiero que seamos esto, un simple polvo pasajero. Cuando admití que me gustabas, lo dije de verdad. Mi intención es verte despertar todos los días a mi lado, llevarte el desayuno a la cama, ir al cine contigo, salir a cenar e incluso comprarte un ramo de rosas cuando te enfades conmigo.

Guardo silencio ante su confesión.
Carlos alcanza una de mis manos y la entrelaza con la suya y añade:
—Quiero que seas mi novia.
—Yo... no sé qué decir.
—¡Pues di que sí!
Me muerdo el labio con tal de reprimir una sonrisa.
—Lo nuestro no dudaría ni dos días.
—Te reto a ponerme a prueba.

Le doy un pequeño empujón en el pecho y huyo de su persona pero, justo antes de llegar a la puerta, me alcanza y me envuelve con sus brazos.

—No te voy a dejar ir hasta que me des una respuesta.
—En serio, Carlos, tengo que ir a trabajar.

Abro la puerta pero él la vuelve a cerrar, apoyando sus manos a cada extremo de mis hombros. Lentamente, acerca su rostro al mío y deja sus labios separados de los míos a escasos centímetros. Con una de sus manos sostiene mi nuca y ejerce una leve presión en ella. Finalmente, me besa.

—Lo tomaré como un sí.
—Tómalo como quieras.

Le doy la espalda y salgo por la puerta, dejándole solo en el interior de mi casa. Este chico no se da por vencido por más que le rechazo, debo gustarle mucho para que siga ahí. No sé que hacer, si darle una oportunidad o mandarle a freír espárragos directamente. Parece un buen chico y además sabe manejarse muy bien en la cama. Ana, céntrate, deja de pensar guarradas. Aunque el inconveniente es su edad y todo lo que viene acompañada de esta; salir con los amigos, conocer a chicas, alcohol, fiestas, estudios, etc.

Nunca entenderé por qué tengo tan mala suerte con los tíos. Cuando me empiece a gustar un chico, o se casa o tiene dos años menos que yo. En serio, resulta frustrante.

Abro la puerta de mi Volkswagen Beetle rosa e introduzco en el interior mi bolso, en el que descansa mi teléfono móvil, la cartera, un pintalabios, un paquete de pañuelos y toallitas. No tengo ni la menor idea de por qué mi bolso parece el de una mujer casada y con hijos. No quiero ni imaginar cómo va a ser cuando tenga descendencia. Es más, me visualizo yendo por la calle con una maleta cargada de pañales, biberones y potitos con sabor a melocotón.

Me adentro en el interior y me coloco el cinturón de seguridad. Dejo de llevar a cabo esta acción tras oír un leve clic, tras el cual me propongo poner en marcha el vehículo. Y como de costumbre, salgo del aparcamiento realizando un giro de 180 º, ese que provocó que destrozase un mercedes. Y no, no fue un mercedes cualquiera, fue el de Álvaro.

Aparco junto a la floristería, la cual tiene las puertas abiertas de par en par a consecuencia de que un chico está limpiando los cristales. El sonido del motor le alerta, de manera que se gira hacia el lugar de procedencia de este. Aquel chico es en realidad mi socio, Andrés, quien al percatarse de que es mi coche, suelta el trapo y agita su mano en señal de saludo.

—Hola—le digo una vez alcanzo su posición—¿Tenemos pedidos pendientes?
—No, esto está muerto.

Andrés me coge de la mano y tira de mí hacia el interior. Me conduce por una puerta, la cual conduce al almacén, lugar en el que guardamos cajas y cajas con instrumentos necesarios para hacer coronas de flores.

—¿Qué estamos haciendo aquí?
—¿No es lo bastante obvio?
Niego con la cabeza.

—¿Cuándo pensabas contarme que te vas a encargar de organizar la boda del mismísimo Álvaro Márquez?

—Cuando me hiciera a la idea.
—Ana, ¿te das cuenta de que puede cambiar tu vida de ahora en adelante?

—Sé que va a cambiar; voy a tener que organizar una boda, hacer llamadas cada cinco segundos para confirmar pedidos y asistencias, voy a tener que aprender a controlar mi impaciencia con las novias histéricas, etc.

—La verdad es que te ha caído una buena encima—Andrés comienza a reírse de su propio comentario pero al no ver ni pizca de gracia en mi rostro, deja de hacerlo.

—No tiene gracia, Andrés. Esto no es lo mío y nunca lo será.
—Era una broma.

Andrés me envuelve con sus brazos y yo, en un principio intento resistirme pero finalmente termino cediendo. Su fragancia no tarda en expandirse a través de mis orificios nasales, además de impregnarse en mi ropa. Siempre me ha gustado el perfume que utiliza, no sé, es un olor dulce y agradable que provoca unas ganas inmensas de querer permanecer pegada a esa persona eternamente.

—He quedado con Álvaro y su prometida a las dos del mediodía, en el restaurante Abantal. Así que necesito que me ayudes con mi vestimenta.

—¿El Abantal? El nombre parece hacer referencia a un restaurante bastante caro. No te preocupes, te ayudaré a parecer una princesa.

—En ese caso, será mejor que nos pongamos en marcha.
—¿Ya? Pero, ¿qué pasa con la floristería? No hemos hecho caja y dudo que la hagamos si cerramos ahora y no volvemos a abrirla hasta mañana.

—Está bien, nos quedaremos una hora aproximadamente pero luego, echas el cerrojo y nos vamos del tirón al centro comercial más cercano.

—Oído, socia.

Andrés se coloca detrás de la caja con tal de estar preparado para cobrar a los posibles clientes que deseen comprar algún ramo de flores. Yo, por el contrario, me propongo proporcionarles agua fresca a todas los jarrones llenos de flores que descansan sobre las estanterías. Mi ensimismamiento es tal que no me percato si quiera de que a los diez minutos han entrado varias personas. No he visto tanto gente desde el día de San Valentín. Día en el que todo el mundo desea comprarle un detalle a su pareja con tal de demostrarle su amor. Pero lo que no saben esas personas es que el amor se debe demostrar a diario, no sólo un día al año.

Uno de los clientes viene preguntando por un ramo de flores, argumentando que es para su novia. Al parecer, es el cumpleaños de ella y quiere regalarle un ramo vistoso para llenarle el día de color y de felicidad. También recibimos a otro cliente, el cual resulta ser un mujeriego porque decide llevarse una rosa para cada una de sus amadas. Según él, se han conocido todas ellas y se negaban a seguir con él, y el muy sinvergüenza no hace otra cosa que comprarle una flor a cada una para volver a tener su amor.

Otro de los clientes resulta ser un hombre mayor, quien quiere comprar una rosa radiante para su mujer, persona con la que lleva casado cuarenta años. Argumenta que no quiere dejar de sorprenderla, y que está seguro de que ella va a preguntarle el por qué le regala una rosa y él le dirá con firmeza "no tiene por qué ser un día especial para demostrarte cuánto te quiero". Su amor es real y puro, de esos que es difícil encontrar hoy en día. Es ese tipo de amor que me gustaría que formase parte de mi vida.

La hora transcurre tan rápido que apenas soy consciente de ello. La alarma del reloj, la cual me alerta que el trabajo ha llegado a su fin por hoy, comienza a manifestarse.

—Bueno, hemos vendido más que otros días.
Asiento.
—Vamos, tenemos prisa.

Mientras Andrés se dedica a cerrar la floristería como es debido, yo le espero sentada en el lugar del conductor. No sé si le parecerá buena idea pero he decidido utilizar mi coche para ir al centro comercial. Me gusta llamar la atención con mi Volkswagen Beetle rosa, es más, quiero que se luzca por las calles. Resulta gracioso ver cómo las personas miran mi coche con asombro o como los niños dicen que soy una Barbie por tener este vehículo.

Andrés toma asiento a mi lado y se abrocha el cinturón.
—No me gusta nada ir en este coche.
—¿Por qué?—pregunto irritada.
—Porque me hace parecer el Ken, el novio de la Barbie.
—Eres imbécil.
—Y tu una egocéntrica.
—Mentiroso.

—¿Mentiroso? Vamos en tu coche por si no te has dado cuenta y que yo recuerde no me has preguntado si quiero ir en él.

—Imbécil—digo por la bajo.

Aparco mi querido Volkswagen Beetle rosa en el aparcamiento subterráneo del centro comercial, el cual está atestado de coches, supongo que a consecuencia de las rebajas de la ropa de invierno. O tal vez se deba a las típicas compras navideñas, esas en las que compras casi todo el centro comercial con tal de darle un regalo a cada uno de tus familiares. Queda exactamente una semana para nochebuena y dos para año nuevo.

En primer lugar, entramos en la tienda HyM. Nos dirigimos hacia la zona de vestidos y nos entretenemos en pasar perchas y perchas hasta encontrar un vestido que me favorezca. Lo cierto es que no tengo ni la menor idea de qué estoy buscando, no sé cómo debo vestir para ir a almorzar con una pareja millonaria. Por suerte, cuento con la ayuda de Andrés, quien es aficionado a la moda.

—Lo mejor será que no vaya—añado a la vez que tomo asiento en una silla.
Andrés se agacha delante mía y me dedica una sonrisa.
—Por supuesto que vas a ir. Dime, ¿cuál es exactamente el problema?
—No sé que ponerme.

—A ver, cuando te visualizas en ese restaurante, ¿te ves llevando un vestido elegante o más bien una blusa con una falda?

—Es que ni siquiera me visualizo allí.
—Vale. Tenemos un grave problema y tenemos dos horas para solucionarlo.

Mientras Andrés se dedica a buscarme algo que ponerme, yo me entretengo observando mi reflejo en el espejo que tengo justo delante e imaginando cómo será mi aspecto pasadas dos horas. El tiempo sigue transcurriendo, y Andrés sigue buscando desesperadamente algo que me venga bien. Hemos cambiado cuatro veces de tienda y aún no hemos encontrado nada que me favorezca. Incluso he llegado a pensar que nada me viene bien, que lo mejor será ir con unos vaqueros azules y mi jersey amarillo chillón de margaritas. Creía que toda esperanza se había desvanecido hasta que...

—¡Lo tengo!, ¡He dado con el conjunto ideal!

Alza ambas manos y de ellas prenden unas perchas, una con una falda de color negra ajustada, la cual alcanza las rodillas, y de la otra pende una blusa de algodón de color blanca. Y por primera vez, me visualizo entrando en el restaurante con ese conjunto.

—Es perfecto, ¿me lo pruebo?

—No tenemos tiempo, Ana. Dispones de cuarenta y cinco minutos para que te vistas y te arregles ese pelo.

—¿Qué le pasa a mi pelo?
—Está alborotado.
Le echo un vistazo a mi aspecto en el espejo.
—¿Cómo puedes ser tan mentiroso?

Andrés alza la mano y me despeina. Ahora sí que necesito hacer algo con mi pelo, de lo contrario, va a dar la impresión de que me he peleado con un león.

Aparco mi coche en doble fila, y luego me bajo de él al mismo tiempo que mi mejor amigo. Ambos emprendemos una carrera escaleras arriba, con tal de aprovechar al máximo el tiempo que nos queda. Vamos contra reloj.

Una vez entro en mi casa, emprendo una carrera hacia mi dormitorio, lugar en el que me encierro con tal de no recibir ningún tipo de visita por parte de Andrés, quien se ha quedado en el salón dando vueltas de una lado hacia otro, mirando una y otra vez el reloj de su muñeca.

Me deshago del jersey y lo lanzo a la cama, luego le quito la percha a la blusa blanca y le deposito en la barra de metal del armario. Me coloca la camisa y mirándome en el espejo, voy abrochando cada uno de los botones de la parte delantera, ocultando por cada progresivamente mi sujetador blanco de encaje. Dejo el último botón sin abrochar, con tal de dejar al descubierto parte de mi cuello. Según mi madre, da un aspecto más sexy. Aunque no estoy segura de si esa es la impresión que intento causar.

Luego, deslizo la falda negra por mis piernas, cubriendo así mis muslos y parte de mis rodillas. Con ayuda de mis dedos introduzco parte de la camisa en el interior, ocultándola. Finalmente, subo la cremallera trasera de la falda. Observo mi aspecto en el espejo y me percato de que tengo un aspecto muy favorecedor, aunque tengo la sensación de parecer una lechuga.

Con respecto al pelo, únicamente me echo agua y me lo peino. No tengo ganas de hacer nada con él, además, a parte de no tener tiempo suficiente, es tan corto que ni siquiera puedo cogerme una cola.

Salgo de la habitación y camino descalza en dirección al salón. Una vez llego allí, me encuentro a Andrés observando la ciudad a través del vidrio de la ventana. Mis pasos le alertan, así que se gira en torno a mí y deja ver una expresión de incredulidad. Nunca antes me ha mirado de esa forma, es como si acabara de ver a una divinidad.

—Ana, estás preciosa—dice al fin.
—¿Tú crees? Me siento como una lechuga.
—No digas tonterías. Está claro que soy el rey de la moda.

Meto dentro de mi bolso negro de piel el cuaderno de notas que me dejó Clara por si necesito tomar apuntes sobre algún cambio relevante o algo por el estilo.

—Toda princesa necesita unos zapatos hechos a su medida.

Andrés me ayuda a sentarme en una silla y luego, se arrodilla frente a mí. Sus manos, las cuales estaban ocultas en la espalda, salen a luz, trayendo con ellas un par de tacones de color negro brillante, con un tacón bajo. Sin dudarlo, toma uno de mis pies y le coloca el zapato, luego repite la misma acción con el otro pie. Más tarde, me ayuda a incorporarme y me hace girar sobre mí misma para tener una mayor visibilidad de mi aspecto. Ante la emoción del momento, no puedo evitar conmoverme, mis ojos se inundan de lágrimas y no se me ocurre otra cosa que abrazarle con tal ocultar mi expresión sombría.

Bajamos al aparcamiento en el que dejé el coche, me subo en él una vez me he despedido de Andrés. Luego, pongo en marcha el motor y justo antes de incorporarme a la carretera, unos suaves golpecitos en el cristal me alertan y me obligan a mirar en dicha dirección. Andrés yace al otro lado del cristal, con una sonrisa de oreja a oreja. Bajo la ventanilla, concediéndole así el poder de decirme aquello que tanto desea.
—Nos vemos esta noche en tu casa—estoy a punto de subir la ventanilla cuando le escucho decir en un tono bajo— Suerte.

—La voy a necesitar.

Subo de nuevo la ventanilla y esta vez, me incorporo a la carretera sin efectuar ningún giro de 180º, lo último que quiero es llegar tarde a la quedada por tener que ocuparme de algún vehículo destrozado. Al pensar aquello, se presentan en mi cabeza los recuerdos de aquel día que hice papilla el mercedes de Álvaro. No sé en qué estaba pensando cuando lo hice, a ver a quién se le ocurre conducir de esa manera tan bruta. A medida que me alejo del aparcamiento, observo a través del retrovisor como la persona de Andrés se va desvaneciendo poco a poco.

Al no tener ni la menor idea de dónde se encuentra ese restaurante, necesito del gps para orientarme en la dirección correcta.

—¿Por qué narices no ha podido elegir un restaurante de por aquí?

Y entonces, tras girar una esquina, lo localizo. Sobre un local de aspecto elegante, yace un cartel en el que se puede leer Restaurante el Abantal. No quiero hacerme ni una mínima idea de cuánto debe costar comer allí. Incluso el nombre causa cierta sensación de superioridad, no quiero ni imaginarme cuánto costará una coca cola.

Aparco el coche justo detrás de un toyota de color gris, cuya matrícula es 2790 AMR. No me extrañaría nada que ese pedazo de coche fuese de Álvaro, es más, incluso las letras coinciden con las iniciales de su nombre. Si por un casual fuese su coche, eso quiero decir que ya están dentro y que probablemente lleven ahí un buen rato. Una vez más, llego tarde a una quedada.

Me aferro con fuerza al picaporte de la puerta del restaurante, me tomo unos segundos para mentalizarme y desprenderme de mis miedos . Tú puedes, Ana. Entra y hazles saber que eres perfectamente capaz de ocuparte de este trabajo. Sólo confía en que todo irá bien y ,si puede ser, evita babear cuando te encuentres con Álvaro. Tras dichos segundos, tiro de la puerta hacia mí y me adentro bajo el umbral de esta.

Una brisa cálida no tarda en acudir a mi rostro, la cual logra sonrojar mis mejillas. Me alegra bastante saber que está la calefacción puesta, de lo contrario, moriría de hipotermia por culpa del frío y por haber tenido la magnífica idea de ponerme una blusa y una falda. Continúo avanzando en dirección a la zona del comedor. Por el camino me topo con un par de camareros que intentan darme a probar unos canapés, los cuales rechazo amablemente.

En mi trayecto, me fijo en las mesas que descalzan a mi alrededor, las cuales están llenas de personas que aparentan tener mucho dinero, bien por la ropa bien por lo que están consumiendo. Con respecto a la vestimenta, parece que he acertado, puesto que las mujeres suelen ir con vestidos o con faldas y blusas repletas de perlas. Al menos, no me sentiré tan desubicada como creía, es más, puede que incluso llegue a engañar a todas estas personas con mi aspecto, haciéndoles creer que trabajo en una empresa reconocida en vez de en una floristería.

Y por fin, localizo a lo lejos una mesa redonda, con un mantel blanco y varias copas sobre ella, llenas de un intenso líquido rojo. También puedo visualizar varios pañuelos blancos perfectamente doblados, a modo de servilletas. Sobre ellos descansan, un tenedor, un cuchillo y una cuchara. Y en el centro, descansa un plato de porcelana, con los bordes de un tono dorado.

Alrededor de la mesa se encuentran Álvaro y Claudia. El primero de ellos está ojeando su teléfono móvil mientras que la segunda está ensimismada observando su aspecto en un pequeño espejo de mano. A medida que voy disminuyendo los pasos que me separan de la mesa, noto como una mirada es depositada en mi persona pero, estoy tan ocupada concentrándome en no caerme con los tacones, que no me percato de quién me examina detenidamente. Elevo los ojos una vez me sitúo a escasos centímetros de la mesa y entonces la mirada de Álvaro y la mía se cruzan. Mis mejillas, las cuales habían vuelto a su estado original, vuelven a sonrojarse.

Álvaro se pone en pie y se aproxima a mi persona. Una vez se sitúa a mi vera, permanece inmóvil observándome, sin decir nada, hecho comienza a ponerme nerviosa.

—Hola—dice al fin.
—Hola.

Sonrío tan ampliamente que sospecho que se me ha quedado una cara de idiota. Aún así, Álvaro no parece haberlo notado.

—Estás muy guapa.
—Gracias. Tú también estás muy bien.
Asiente.

—Por favor, siéntate—retira la silla para que tome asiento en ella, y luego, hace ademán de arrimarla a la mesa. Vuelve a ocupar su lugar original.

Claudia guarda su espejo en el bolso y me tiende la mano.
—Debes de ser Clara, ¿no?

Observo a Álvaro por una milésima de segundo. Creía que le había dicho que Clara no iba a poder organizar la boda y que en su lugar iba a planificarla yo.

—No. Clara es mi hermana, yo soy Ana—le estrecho la mano.
—Álvaro, mi amor, no me habías dicho nada.
El aludido se escoge de hombros.
—He estado ocupado trabajando.

—El trabajo, parece que los hombres sólo viven para trabajar, ¿verdad?—me mira con sus penetrantes ojos.

Al no saber qué decir me limito a asentir tímidamente.
Un camarero aparece a nuestro lado, con una libreta en la mano.
—¿Qué van a querer tomar, los señores?
—Una coca cola—me apresuro a decir.

Mi respuesta llama la atención de mis acompañantes, quienes se limitan a asentir con el ceño fruncido. El camarero, por el contrario, deja ver una expresión de incredulidad, aún así, apunta mi coca cola en la libreta. Lo cierto es que me importa un comino parecer una lela. Además, no pienso gastarme más de veinte euros en almorzar.

—Nosotros tomaremos el mejor vino que tenga en la carta.
El camarero asiente.
—Ahora os traigo las cartas.
Se marcha y deja la mesa nuevamente sumida en una incómodo silencio. —Me gustaría concertar ciertos detalles sobre la boda.

Saco de mi bolsa la libreta roja y la abro por una página en blanco. Mi acción no pasa desapercibida por las personas con las que comparto mesa

—¿Qué necesitas saber?—pregunta Claudia.
Le echo una ojeada a los apuntes que me dio mi hermana Clara.
—Me gustaría conocer cuáles son vuestros deseos.

—Mis deseos, bien. Desde pequeña he fantaseado con una boda por todo lo alto, ¿sabes?, de esas que se celebran en un jardín repleto de flores. Me imagino caminando por un suelo impoluto en dirección al altar, mientras caen sobre mí pétalos rosas. Me haría mucho ilusión llevar un ramo de rosas rojas. El arco nupcial debe estar adornada con flores rojas y con enredaderas verdes. Quiero que cuando eleve la mirada y vea a Álvaro en el altar, mis miedos se desvanezcan y sienta que la realidad supera mis sueños.

Durante su discurso, estoy tan concentrada escuchándola que olvido tomar nota. Y por si fuese poco, me imagino la escena en mi cabeza, sólo que la novia soy yo en vez de ella. Estoy disfrutando tanto de esa fantasía que cuando vuelvo a la realidad, me encuentro con la mirada penetrante de Álvaro y tengo que desvanecer todo pensamiento relacionado con él.

Apunto todo cuánto recuerdo.
—Señor Márquez, ¿cuáles son sus deseos?

Sus ojos verdes brillantes van de mis ojos a mi labios, y de ahí a mi pecho, lugar en el que se puede notar mi acelerado corazón. Su detenida examinación logra intimidarme, aún así, aparento no sentirme de ese modo.

—¿Mis deseos?
Asiento.
—Mi mayor deseo es ser feliz con la persona correcta.
—¿No desea absolutamente nada con respecto a la planificación de la boda?

—Bueno, confío en que Claudia sea la que exponga sus deseos. Yo, por el contrario, me encargaré de enviarle las invitaciones a los invitados y de elegir el viaje de novios.

Tomo nota de todo cuanto me dice.
—¿Cuál es el siguiente paso que debo dar?
Claudia, quien acaba de beber de su copa, la deposita de nuevo en la mesa.

—¡Comprar el traje de novias! Voy a necesitar tu opinión si o sí. Así que mañana iremos a una boutique que es famosa por sus trajes de boda. Además, así conocerás a mis damas de honor.

—¿A qué hora y en qué lugar?
—A las doce en la plaza del Salvador, ¿te viene bien?
—Allí estaré.
El camarero vuelve con tres cartas y nos hace entrega de ellas.

Al parecer, todos los platos tienen unos nombres rarísimos y cuestan una pasta. No pienso arriesgarme a pedir uno al azar porque no sé si me va a gustar y además, no pienso pagar un alto precio por algo que ni siquiera me voy a comer.

Releo la lista de platos que ofrecen mientras el camarero le toma nota a mis acompañantes, quienes parecen conocer a la perfección qué incluye exactamente cada plato. Y entonces, veo la solución a todos mis problemas en un plato cuyo nombre es "albóndigas rellenas de sofrito de pimiento con manzana caramelizada". No tengo ni la menor idea de si estará bueno pero la palabra "albóndigas" me transmite confianza.

—Tomaré un plato de albóndigas rellenas de sofrito de pimiento con manzana caramelizada. El camarero apunto mi pedido y una vez más, vuelve a desaparecer.

—Voy a ir al servicio. Si me disculpáis—Claudia se pone en pie y se marcha en dirección al servicio marcándose un contoneo con las caderas.

Oh, no, no. ¿Por qué tiene que irse justo ahora?, ¿No podría esperarse a terminar de cenar?, ¿cómo narices se supone que voy a entablar una conversación con Álvaro? De acuerdo, la técnica infalible es mirar hacia otro lado y si por un casual se produce un cruce de miradas, dedicarle mi mejor sonrisa. Sí, eso es justo lo que haré.

Ladeo mi cabeza hacia atrás y observo la barra, lugar en el que los camareros llegan para informar de los pedidos y vuelven a irse con las manos repletas de platos. Y en ello estoy, observando todo cuánto me rodea cuando escucho su voz.

—Te favorece mucho el conjunto que te has comprado.

—Ah, no, no me lo he comprado, lo tenía de hace tiempo—miento. No quiero que piense que me he pasado horas y horas comiéndome la cabeza con mi aspecto.

Frunce el ceño y deja ver una expresión de confusión.

Álvaro señala la parte posterior de su cuello una y otra vez , y yo, al no saber qué quiere decir, me limito a dedicarle una sonrisa. Luego, señala con su dedo índice mi cuello y vuelve a repetir el gesto anterior.

—¿Te refieres a que me falta un complemento? Bueno, no suelo ponerme collares, me hacen sentir extraña.

Una sonrisa se apodera de sus labios.
—Has olvidado quitarte la etiqueta.

Inmediatamente me llevo la mano a la parte trasera del cuello y busco desesperadamente la etiqueta, la cual no tardo en hallar. Luego, la oculto con mis manos y tiro de ella con fuerza con tal de eliminarla. Después, vuelvo a llevar a cabo la misma acción con la falda, acción que resulta ser un completo desastre ya que la falda se raja por la parte trasera. Joder, no. ¿Por qué te tienes que romper justo ahora?, ¿cómo se supone que voy a irme de aquí ahora?

Cojo disimuladamente el pañuelo blanco de la mesa y la coloco en la parte desgarrada de mi falda. Luego, vuelvo a tomar asiento y disimulo que todo va de viento en popa. Aunque, a juzgar por el aspecto de Álvaro, apuesto a que se ha dado cuenta de mi percance.

—¿Te encuentras bien?
—Sí—me apresuro a responder—. Hace un poco de calor aquí, ¿no? —Puedo decirles que apaguen la calefacción, si quieres.

—No. No es necesario. Yo me tengo que ir ya, tengo que ocuparme de varios asuntos. Me ha encantado almorzar contigo... y con Claudia.

Le dedico una sonrisa forzada a la misma vez que me levanto, oculto mi incidente con el pañuelo blanco y me alejo, caminando hacia atrás.

—¿Te acompaño afuera?
—¡No!, quiero decir, no hace falta.

Una vez alcanzo la puerta, dejo caer el pañuelo al suelo y salgo corriendo en dirección a mi coche, ocultando el desgarro de la falda con ambas manos. Me adentro en el interior del vehículo con rapidez, con tal de ocultar el desastre que he provocado. Suelto el bolso en el asiento del acompañante y pongo en funcionamiento el coche. Una vez me incorporo a la carretera, aprieto el acelerador, con tal de conseguir llegar a casa lo antes posible para lamentar una y otra vez mi torpeza.

Sin saber muy bien por qué, comienzo a llorar como una condenada, al imaginarme una y otra vez la impresión que se habrán llevado de mí y de mi inesperado incidente con la falda. No soy capaz de hacer nada como es debido. Aunque, viniendo de mí era de esperar, el karma me persigue. Sin embargo, estas cosas no le hubieran sucedido a mi hermana, porque ella es la perfecta, la que siempre acierta con todo, la previsible. Yo no soy más que un desastre andante.

Hace diez minutos que he aparcado justo enfrente de casa pero no me he decidido a bajar. Decido quedarme unas horas de más en el coche, acompañada de la penumbra, con las manos aferradas con fuerza al volante, mientras que mi cabeza recae sobre ellas y mis ojos derraman lágrimas. De fondo suena "Photographs" de Ed Sheeran.

Capítulo 10

La noche viene acompañada de un cielo azul marino, lleno de estrellas brillantes y lejanas. Las noches son muy bonitas y románticas para quienes aman pero aquellos que sufren de amor, no tienen otro remedio que soportar un insomnio inacabable. Yo, sin embargo, derramo lágrimas por mi desastrosa vida y rezo una y otra vez porque mi existencia de un giro de 180º, de esos que efectúo con mi Volkswagen Beetle rosa cada vez que lo pongo en funcionamiento. Necesito que las cosas cambien y estoy dispuesta a hacer todo cuanto esté en mi mano para lograrlo.

Subo peldaño tras peldaño con lentitud y desgana como si me costase caminar. Aunque, en parte, es así. Mis ganas de disfrutar del resto del día se han esfumado y no sé si están dispuestas a volver en lo que queda de día. Aún así, confío plenamente en que Andrés me alegre la noche. Al pensar en él, comienzo a acelerar mi marcha, de forma que me planto en la puerta en menos de sesenta segundos. Abro la puerta y me adentro en el interior. Luego, camino a tientas en dirección al salón, ya que las luces están apagadas y no se ve nada. Por suerte, logro mi propósito sin sufrir ningún tipo de incidente. Con un ágil movimiento enciendo las luces del salón y del pasillo, y tras dejar el bolso sobre la mesa de la sala de estar, vuelvo a introducirme en el corredor pero, esta vez, con el fin de llegar a mi cuarto.

De unos de los cajones de la cómoda saco un pijama con dibujos de conejos y zanahorias y luego, de otro cojo ropa interior limpia. Me encamino al servicio con tal de darme una ducha relajante, así que una vez llego a él, me deshago de la blusa de un tirón y deslizo la falda hacia abajo. Por último, salgo en ropa interior al balcón de mi casa y desde allí tiro la ropa al vacío. Vuelvo de nuevo al baño y me termino de quitar la ropa que me queda.

Me coloca bajo el chorro de agua caliente y dejo cubrir de gotas todo mi cuerpo. Mi pelo empapado no tarda en adherirse a mi cabeza, como si hubiese sido rociado con laca. Con ambas manos, acaricio mi rostro, eliminando los restos de maquillaje. Echo una cantidad considerable de champú en mi cabello y luego, enredo mis dedos en él y froto con delicadeza mi cuero cabelludo.

Después, me cubro el cuerpo de gel con olor a coco, y más tarde me deshago de él con un chorro de agua caliente. La fragancia de coco queda impregnada en mi piel, proporcionándome un olor agradable. Cierro el grifo y me envuelvo una toalla blanca alrededor del cuerpo. Abandono la ducha descalza y me sitúo delante del espejo. Me deshago de la toalla y observo a la chica reflejada en el cristal que se viste de nuevo.

Y entonces, suena el timbre.

Abro la puerta y descubro tras ella a Andrés, quien trae las manos llenas de bolsas con comida. Entra en el interior tras depositar un beso en mi mejilla, y yo le sigo hasta la cocina, lugar en el que ha soltado todas esas bolsas de plástico.

—He comprado en un italiano, espero que te guste.
—La pasta me encanta—admito.
—Genial, porque te vas a hartar de comer pasta esta noche.
Le dedico una sonrisa.
—Y además, he traído esto—saca de una de las bolsas una botella de Tequila.
—¿Tequila?, ¿qué hay que celebrar? —Hay que celebrar la vida.

En ese momento, no puedo evitar emocionarme y derramo alguna que otra lágrima al recordar el día tan desastroso de hoy. Andrés, al verme en ese estado, no tarda en volver a guardar la botella y en acudir a mí, con los brazos abiertos de par en par.

—De haber sabido que te ibas a poner así no hubiera traído la botella.
Me aferro a torso con fuerza, descansando mis manos en su zona lumbar.
—Quiero que me lo cuentes todo, ¿vale?

Andrés me conduce hacia el sofá más cercano y me ayuda a sentarme en él. Luego, ocupa un lugar a mi vera. Me toma de la manos y las coloca sobre sus muslos, cubriéndolas con las suyas.

—Todo ha sido un completo desastre—comienzo a decir—. Primero, llego tarde al encuentro, segundo, me veo sometida bajo la intimidante mirada de Álvaro, el tercer puesto lo ocupa mi mala elección de pedir una coca cola y un plato de albóndigas y para colmo, llevaba la etiqueta de la ropa puesta, y Álvaro se ha dado cuenta. Y en el maldito intento de deshacerme de ella, he desgarrado la falda sin querer y no sabía que hacer, así que me ido de allí tapándome el desgarro con una servilleta.

Andrés enarca una ceja.
—¿De verdad pediste una coca cola?
Contraigo el rostro.
—Si—admito sollozando.

—Joder, ha ido peor de lo que creía. Bueno, al menos, has tomado nota de todo cuanto te han pedido acerca de la boda.

Comienzo a sollozar mucho más fuerte.
—He olvidado la libreta allí...
—Vale, no te preocupes, está todo controlado, ¿si?

Se pone en pie y se dirige hacia la cocina, segundos más tarde vuelve con las manos repletas de bolsas, de una de ellas sobresale una botella. Suelta las cosas sobre la mesa y luego vuelve a tomar asiento a mi lado. Del interior de una de las bolsas, saca una bandeja de forma rectangular, la cual contiene Raviolis.

Con ayuda de un tenedor, coge un poco y me lo da a probar. Luego, realiza la misma acción pero, esta vez, para llevárselo a la boca.

—Está muy bueno— me incorporo y me apodero de una de las bandejas y comienzo a comer de ella como una posesa—. Muy pero que muy bueno.

—Ten cuidado, a ver si te vas a atragantar.
Le doy un pequeño golpe juguetón con el hombro.

Veinte minutos después nos hemos terminado toda la comida italiana y nos encontramos en el sofá con dolor de tripa, mirando la televisión desinteresadamente. Andrés, saca de la bolsa la botella, la abre y le da un sorbo. Luego, me la tiende a mí para que lleve a cabo la misma acción. Echo la cabeza hacia atrás y dejo que el contenido baje por mi garganta, arrasando todo a su paso. Contraigo el gesto ante el sabor agrio del alcohol.

—¿Sabes? David me ha llamado y me ha pedido que nos volvamos a ver lo antes posible. Se ve que se ha quedado con ganas de jugar con nuestras varitas.

—Espero que no tengáis pensando fornicar en mi sofá.

—No, tranquila. Lo llevaré a mi casa y con suerte, lo retendré allí durante mucho tiempo para disfrutar al máximo de él.

—Joder, ¿por qué me cuentas estas cosas?
—Porque quiero tenerte informada de mi vida sexual.
Apoyo mi cabeza en su hombro.
—Yo también tengo noticias...

—¡No!—se lleva las manos a la boca con tal de reprimir un grito—has fornicado más de una vez y no me lo has contado hasta ahora, ¿verdad?

—No he encontrado el momento.

—Dime quién es, por favor—estoy a punto de decírselo cuando vuelve a interrumpirme—¿Es ese chico que conociste en la discoteca?

Es increíble lo inteligente que es Andrés. Algunas veces me pregunto si tiene un talento sobrenatural para leer los pensamientos pero su forma de ser me confirma que sigue siendo tan mundano como yo. Aunque, si algún día soy abducida por un ovni, les pediré amablemente que me concedan el poder de leer mentes.

—Su nombre es Carlos, aunque eso ya lo sabes.
—Déjate de recordatorios estúpidos y cuéntame todo acerca de esos encuentros.

—Con respecto a la primera vez ¿Recuerdas que te dije que iba a quedarme un rato en la discoteca? Bueno, pues me vi en la obligación de pasar la noche en casa de Carlos, no quería que mi hermana me viera llegar en este estado. Así que eso hicimos, ir a su casa, y una vez allí nos besamos apasionadamente, me dejo caer sobre la cama e hicimos el amor.

—¿Me tomas el pelo?, ¿hicisteis el amor? Deberías haber fornicado duro, sólo así conocerías el mundo del sexo, nena.

Me encojo de hombros.

—Volvió a surgir una segunda vez ayer por la tarde. Se ofreció a llevarme a casa después de que mi coche se estropease momentáneamente. Y cuando estábamos subiendo en el ascensor, me volvió a besar y le seguí el rollo, pero luego le abofeteé—contraigo el gesto al recordar aquella escena— se convirtió en mi sombra hasta llegar a la puerta y nuevamente nos volvimos a besar, aunque esta vez, la cosa fue más allá y terminamos haciéndolo de nuevo.

—Voy a tener que acostarme contigo para averiguar qué es lo que hace que los tíos con los que fornicas vuelvan a ti—le doy un codazo entre sus costillas y el se queja—. No, en serio, me alegro muchísimo por ti.

—Sí...
—Oh, no, ¿qué pasa?, ¿es que no quedaste satisfecha? O aún peor, ¿estás embarazada? —¿Qué?, ¡no!

—Menos mal, me estaba imaginando siendo el padrino del niño. Entonces, si estás satisfecha y no estás embarazada, ¿cuál es el problema?

¿Cómo puedo decírselo sin que suene brusco? No tengo ni la menor idea de cómo reaccionará cuando le diga que me ha pedido salir y que eso implicaría disminuir nuestras quedadas.

—Carlos me ha pedido que sea su novia—admito.
Enarca una ceja y permanece inmóvil mirándome.

—¡Eso es genial! Está enamorado de ti hasta las trancas, Ana. No sé por qué no estás dando saltitos de alegría ahora mismo.

—Andrés, sabes perfectamente que la edad puede suponer un problema. Vale, sé que es tan sólo dos años menor que yo pero, esa diferencia se nota y lo sabes.

—¡A la mierda la edad y las prioridades! Sólo déjate llevar, sin tener en cuenta las consecuencias, sólo disfruta el momento por una vez en tu vida.

Andrés se pone en pie y toma una de mis manos, tira de ella, ayudándome así a incorporarme de inmediato. Pasa uno de sus brazos por alrededor de mi cintura y coloco una de mis manos en su hombro, mientras que la otra la utilizo para entrelazarla con la suya. Luego, sitúa sus pies a una escasa distancia de los míos, procurando no pisarlos. Comenzamos a girar en el centro del salón, marcándonos nuestro propio paso de baile.

—No podemos bailar sin música.

—¿Quién te dice que no la hay?—Tal vez el silencio sepulcral que invade el salón—. Puedes poner la canción que quieras, sólo tienes que utilizar tu imaginación.

—Según tú, ¿qué canción estamos bailando?
—Just the way you are, de Bruno Mars.

Cierro los ojos y me dejo llevar por los lentos y suaves movimientos que realiza mi cuerpo, sintiendo además la calidez que me aportan las manos grandes y gruesas de Andrés. Su perfume, dulce y agradable, contribuye en gran medida a que mi imaginación eche a volar hacia otro lugar. En mi mente se presenta esta misma escena, sólo que el escenario es una playa; las olas rompen en la orilla, dejando un rastro de espuma tras ellas, la brisa marina juega con los granitos de arena y los ondea al viento, un cielo azul y despejado se abre en lo más alto y un sol radiante nos bendice con sus rayos de luz.

Nuestros cuerpos siguen girando en la fresca arena de la playa en el centro de lo que parece ser un corazón. Dejo de bailar y permanezco inmóvil observando su rostro iluminado por la luz del día, luego trazo con mi dedo índice una línea recta en una de sus mejillas y por arte de magia, su aspecto cambia radicalmente y se transforma en el de Carlos, quien me dedica una sonrisa de oreja a oreja. Me atrae a su pecho, de manera que alcanzo a oír los latidos irregulares de su corazón. Elevo los ojos y me encuentro con su expresión constante de burla, aquella que me trae recuerdos de mi niñez. Toma una de mis manos y me hace girar sobre mí misma, doy tantas vueltas que pierdo el equilibrio y caigo al vacío pero, en ese instante, unos brazos fuertes me acogen e impiden mi desastrosa caída. Abro los ojos con miedo, pues no sé a quién puedo encontrarme. Tal vez me tenga entre sus brazos el mismísimo demonio. Me equivoco, mi salvador se asemeja mucho más a un ángel que a un ser despiadado. Y entonces, comprendo de quién se trata, Álvaro. Me dedica una sonrisa, de esas que dejan ver sus dientes inmaculados y perfectamente colocados, seguidos de unos hoyuelos que se forman a la altura de las comisuras de su boca.

Sale corriendo conmigo en brazos en dirección al mar azul, con tal de sumergirme en él. Una vez me encuentro bajo el agua, siento como el frío me invade pero, este hecho no me importa, lo único que quiero es encontrarle a él. Vuelvo a la superficie y busco desesperadamente su persona, pero al no hallarla comienzo a tener miedo. Sin previo aviso, una mano se deposita en mi hombro, me doy media vuelta lentamente y vuelvo a hallarle allí, conmigo.

Rodea mi cintura con sus enormes manos y me pide que yo haga exactamente lo mismo con su cuello. Hasta entonces no sabía que se podía bailar en el agua y tener la sensación de estar asfixiándome sin estar sumergida. Por fin, comprendo que mi respiración agitada se debe a los latidos desbocados de mi corazón.

Por primera vez, suena de fondo una melodía, More than Friends, de Ed Sheeran.

Abro los ojos y lo primero que veo es el blanco impoluto del techo. Ladeo la cabeza hacia el otro lateral de la cama y visualizo parte de la almohada desplazada a lo largo del colchón. Vuelvo a cerrar los ojos con tal de volver a ese sueño pero, por más que lo intento, más lejos estoy de conseguirlo. Jamás sabré cómo continúa, a menos que me ponga a escribir una novela relacionada con él o que eche a volar mi imaginación. Ambas me producen una sensación de vagancia.

Tardo diez minutos en decidirme a salir de la cama. El frío, el sueño y mis pocas ganas de organizar una boda no ayudan mucho. Suerte que mi fuerza de voluntad es mucho mayor que todos los inconvenientes. Antes de abandonar el cuarto, cojo unos vaqueros negros y un jersey verde con dibujos de manzanas rojas. Me adentro en el pasillo, deslizando mis calcetines por el suelo, a veces incluso llego a perder el equilibrio pero no logro no caer. Abro la puerta del servicio de una patada, y entro en esta nueva estancia, me coloca frente al espejo y comienzo a cantar la canción de Ed Sheeran que había aparecido en mi sueño, simulando que mi mano es un micrófono. Después de vestirme, cambio mi micrófono por un cepillo de dientes, y más tarde por un peine.

Vuelvo a realizar mi tradicional giro de 180º para incorporarme a la carretera. Curiosamente, el coche se encuentra en perfecto estado, es como si nunca hubiese sufrido un percance. Hecho que me lleva a preguntarme que tal vez el destino se haya encargado de que se diese esa circunstancia para obligarme a trabar amistad con Carlos. Sea como fuere, lo había hecho y no sólo eso, sino que además me he acostado con él dos veces. Ahora que lo pienso, no sé nada de él desde que me pidió ser su novia. Tal vez se haya arrepentido de su decisión. No le culpo.

Mi teléfono móvil comienza a sonar y en su pantalla localizo una llamada entrante de Claudia, la prometida de Álvaro. No me lo puedo creer, ¿ya está allí? Pero si me he levantado mucho más temprano de lo habitual e iba a llegar antes de lo previsto.

—¿Dígame?
—Ana, qué bien que cojas el teléfono.
—¿Ha pasado algo?

—No, es sólo que se ha producido un pequeño cambio de planes. En vez de ir a la Boutique, vas a tener que ir al aeropuerto, mis damas de honor están a punto de aterrizar.

—Sin problema. Nos vemos allí. Adiós.

¿Se puede saber cómo puede ser tan irresponsable? Se suponía que habíamos quedado en la plaza del Salvador para ir a una boutique, ¿por qué narices tiene que cambiar todos los planes cinco minutos antes? Joder, resulta frustrante. A la mierda mi puntualidad y el madrugón, ¡a la mierda todo!

Golpeo una y otra vez el volante, produciendo que el claxon suene más de una vez, cabreando a los conductores responsables que pasan por mi lado. Uno de ellos, me devuelve exactamente el mismo sonido, seguido de una reprimenda y yo, amablemente, le muestro mi dedo corazón. Además, me cuelo por el hueco libre y conduzco despacio adrede.

Bajo la ventanilla y le grito: ¡Conmigo no se juega, capullo! Y acelero el coche todo lo que puedo, con tal de evitar recibir una respuesta mal sonante por su parte. No entiendo cómo puede existir gente tan estúpida en el mundo, en serio, ¿tan aburrida están las personas que no tienen otra cosa que hacer que estar pendiente de todo cuanto haces para criticarte? Pues conmigo van aviados, porque me importa más bien poco lo que digan de mí, nadie me va a cambiar. Quien me quiera en su vida, va a tener que aceptarme tal y cómo soy, sin pretender cambiarme.

A través del cristal frontal visualizo un edificio de dos plantas, de un tono anaranjado. Cada extremo del edificio está unido al otro con una fila horizontal de ventanas cuadradas, cuyos cristales centellean a consecuencia del reflejo de los rayos del sol. En lo más alto se pueden localizar una sucesión de letras en color azul, las cuales forman una única palabra; Sevilla.

Las paredes están cubiertas por una pintura amarillenta, el techo, compuesto por arcos, alterna tonos claros y oscuros, mientras que el suelo adopta un ligero color blanco, cuyo brillo se ve afectado por las numerosas pisadas de los que van y vienen y por la fricción de las ruedas de los equipajes.

Camino en dirección a una de las puertas de embarque, por la cual deben salir en algún momento las damas de honor de Claudia, la prometida de Álvaro. Estoy tan fascinada con el decorado del aeropuerto que olvido completamente el por qué me encuentro paseando por allí. Pero un inesperado grito me obliga a volver a la realidad.

—¡Las chicas están al caer!

Ladeo la cabeza hacia la derecha y me encuentro con la persona de Claudia, quien al parecer se ha vestido con su mejor sonrisa.

—Ten—me tienda una pancarta en la que se puede leer "Verónica, Laura y Sara" en colores muy diversos; azul, morado y amarillo—. Agítala en cuanto te avise.

Genial. No basta con hacerles una seña con la mano o con silbarles, no. Así que no tengo otra opción que sujetar una maldita pancarta y agitarla con alegría en cuanto aparezcan sus queridas amigas de toda la vida.

Mientras se produce el tan esperado aviso—nótese la ironía— me limito a observar a un matrimonio que se encuentra a mi derecha, quienes, al parecer, se están despidiendo de su hijo mayor, el cual tiene bastante claro continuar con sus estudios en el país vecino. Cientos de besos y abrazos son depositados en la persona del chico. Y luego, tras marcharse, miles de lágrimas ruedan por las mejillas de sus progenitores. Nunca ha sido fácil decir adiós, puesto que nunca sabes si vas a volver a decir hola.

Claudia me golpea el hombro con su codo, alertándome así de la llegada de sus damas de honor. Como si se tratara de una acción practicada durante mucho tiempo, elevo el brazo, con la pancarta en mano y la agito con toda la alegría que logro reunir. Además, me veo en la obligación de forzar una sonrisa con tal de darles el recibimiento que Claudia espera por mi parte.

—¡Ahh!—una de las mujeres, de cabello moreno y lacio, corre en dirección a la novia, y la envuelve con sus frágiles y delgados brazos— ¡No me puedo creer que te vayas a casar! —Yo tampoco me lo acabo de creer—añade con verdadero entusiasmo Claudia—. No sabéis cómo os agradezco que estéis aquí. Va a ser todo perfecto.

Un par de lágrimas brotan de sus ojos.

—Oh, no, está terminantemente prohibido llorar antes de la boda—admite un chica con cara redonda y sonrosada, cabello rubio y rizado— Por cierto, ¿dónde está Álvaro?

—No ha podido venir, está ocupado trabajando. Ya sabes, ser el jefe de todos los jefes tiene sus inconvenientes.

—Oh, vamos, chicas, ¿es que no se os ha quedado nada de esas películas americanas que tanto veis? El novio no puede ver el traje de la novia hasta el día de la boda.

Esta vez, la mujer que ha intervenido es la tercera de las damas de honor, una chica con un cuerpo tonificado y lleno de curvas, con cabello color zanahoria y unos enormes ojos verdes. Sus uñas adoptan un tono morado que hace juego con su vestido ajustado.

—Sara tiene razón. Álvaro no debe saber absolutamente nada del traje de novia—coincide Claudia, quien me arrebata la pancarta y la tira a la basura junto a la suya—Bueno, ¿a qué esperáis? Un vestido de novia me pide a gritos que lo compre.

Laura, la chica de cara regordeta, se coloca a mi vera y me regala una de la que deduzco que es su mejor sonrisa. Sara y Verónica optan por situarse una a cada extremo de la futura novia, dando así la impresión de que intentan protegerla de cualquier amenaza que la aseche. Y esa amenaza voy a ser yo como se ponga melodramática en la boutique.

—Hola. Creo que no nos han presentado, soy Laura.
Asiento.
—Yo soy Ana.
—Ana de Anastasia o Anabel.

—Ana a secas—le corrijo justo antes de que pueda proseguir con su lista interminable de nombres que empiezan por Ana.

—Vale, Ana a secas—sus labios gruesos se estiran, dejando ver sus dientes inmaculados y algo separados—. Supongo que Claudia te habrá pedido que seas su dama de honor, ¿no es así?

La verdad es que no estaría aquí si no fuese por la idea descabellada que tuvo mi hermana de ponerme al mando de la organización de una boda. No, no puedo ser tan directa, podría perjudicar a Clara en su trabajo. Así que, me limito a negar con la cabeza.

—Soy la organizadora de su boda.

—Oh, no te había reconocido. Claudia nos proporcionó algunos detalles de tu físico y juraría que no acertó en nada de lo que dijo.

—Acertó en todo—añado en voz baja.
—¿Cómo dices?

—Decía que soy la hermana de la chica que iba a organizar la boda de tu amiga pero, por motivos de trabajo (mucho más prioritarios), ha tenido que viajar a Londres.

Asiente lentamente, a la vez que deja ver una expresión de confusión.
—Pero, hay algo que no logro entender, ¿decidiste dedicarte profesionalmente a lo mismo que tu hermana?

¿Tengo pinta de estar disfrutando organizando esta boda?

—No. En realidad, trabajo en una floristería en el centro y no tengo ni la menor idea de cómo se organiza una boda.

Le dedico una sonrisa de satisfacción.

Por suerte mía o tal vez, desgracia de las demás, hemos decidido utilizar mi Volkswagen Beetle rosa para ir a la boutique. Laura toma asiento en los asientos traseros junto con Verónica, quien parece estar alucinando con el vehículo. De modo que Claudia no ha tenido más remedio que sentarse a mi vera, aunque, a juzgar por su expresión, creo que está más que agradecida.

—Qué coche más curioso, ¿verdad?—oigo que le dice Verónica a la chica que tiene justo al lado.

Ajusto el retrovisor con el fin de poder tener mejores vistas de la parte trasera. Laura, tiene los ojos desorbitados, los cuales miran el techo. A su lado, Verónica, parece estar escogiéndose con tal de evitar las furtivas miradas de los ciudadanos.

—Me suena de algo pero no logro recordar de qué.
—¡Verónica!, ¡es el coche de la Barbie! —dice Laura a voz de grito.
—Bueno, en este caso, es el coche de Ana—le corrijo.
Se produce un silencio repentino.

—¿Qué te llevó a comprarte este coche?—pregunta Verónica una vez nos hemos adentrado en unas de las calles que llevan al centro.

—Supongo que mi obsesión por la muñeca.
—Espero que no te lleve esa obsesión a realizarte más de una operación estética.

—Hay una clara diferencia entre gustarte la muñeca Barbie y convertirte en ella. Yo no tengo pensado ser la próxima Barbie.

Por suerte, vuelve a producirse un silencio, el cual se prolonga hasta que aparco junto a la boutique que me indica Claudia, a quien parece habérsele salido los ojos de las cuencas tras verla. Laura es la primera en bajar del coche, seguida de Verónica y de Claudia. Todas me abandonan en el aparcamiento mientras me limito a cerrar el vehículo. Así que me veo en la obligación de dar grandes zancadas con tal de alcanzarlas.

Una dependienta nos abre la puerta justo antes de que podamos agarrar el pomo. Entramos exactamente en el mismo orden del que nos bajamos del Volkswagen. Al entrar en el interior, me quedo algo anonadada con la brisa cálida que acaricia mi rostro. Ojalá pudiera quedarme ahí para siempre, sería genial. Las damas de honor toman a Claudia del brazo y la llevan a la zona en la que descansan varios maniquís con tal de mostrarles sus trajes.

—¡Es una preciosidad este traje!—añade Laura.

Tras emplear todos mis fuerzas en alejarme de la brisa cálida, me adentro en uno de los corredores de la tienda, dónde descansan percheros, de los que se suceden filas y filas de vestidos de novias de diferentes diseños. Avanzo por el pasillo voy echando una ojeada. Ninguno de ellos llama mi atención, no sé, son demasiados refinados y blancos. Pero, hay uno que sobresale entre los demás, uno que parece estar escondido entre ellos. Con ayuda de una de mis manos, cojo la percha y con la otra, sostengo la cola del vestido. Este es un vestido de novia de encaje, con cola de sirena, la cuál está diseñada con diversas terminaciones en forma de flor. Las mangas, a parte de ser largas y estar compuestas por una fina tela transparente, poseen a lo largo de ellas diseños de flores blancas. La espalda, está únicamente protegida por una fina tela, de nuevo, transparente. De manera que esta queda al descubierto. A lo largo de la columna, se abre paso una sucesión de botones de un tono blanco impoluto, los cuales terminan a la altura de los glúteos.

Es, sin duda, el mejor vestido de novia que he visto nunca.
—Perdone, ¿puedo ayudarla?
Me giro en redondo y me encuentro con una dependienta.
—¿Cómo dice?
—Me preguntaba si podía ayudarla a elegir el vestido ideal para su boda.

Las oírle decir aquellas dos últimas palabras, mi imaginación echa a volar y no se le ocurre otra cosa que crear una imagen irreal de mí encajada en ese vestido tan bonito, con un ramo de flores entre las manos, caminando en dirección al altar.

—Oh, no. No estoy comprometida.
—Es una lástima, ese vestido le quedaría muy bien.
Le dedico una sonrisa.
—Creo que debería ir a ayudar a la futura novia.

Me alejo de su posición lo más rápido que puedo y salgo al encuentro de las chicas con las que he venido hasta aquí. Busco en varias estancias de la tienda pero, no las veo por ninguna parte, así que como última opción decido mirar en los probadores. Allí, subida sobre una placa de metal, se encuentra Claudia, quien va lleva puesto un vestido de palabra de honor adornado con numerosas ramificaciones y perlas de un tono rosado. Sus pies están cubiertos por unos tacones bajos, de color blancos, con un perla rosada en la punta.

En su cuello hay un collar de perla, exactamente del mismo tono que las que incluye el vestido. Sus pendientes, sin embargo, son mitad blancos, mitad rosados. Aunque, ninguna de esas joyas hacen juego con la que lleva en el dedo, la cual, le dio Álvaro. El anillo, plateado y fino, incluye en el centro un pequeño diamante.

Su cabello está recogido entorno a un moño, este se encuentra adornado con una diadema de perlas rosadas. Las cuales, por cierto, hacen juego con el color de sus labios y sus mejillas. Debo admitir que aquel vestido le queda fenomenal.

—Ana, ¿qué te parece?
Simulo estar volviendo a examinar su figura.
—Es un vestido muy bonito. Estoy segura de que a Álvaro le encantará.

Sin saber muy bien por qué, siento un sensación de malestar. Es como si estuviese haciendo algo mal sin saber el qué.

—No hay nada más que hablar—se gira en torno a la modista que le está cogiendo los bajos—. Me lo llevo.
Tras comprar el vestido que había elegido Claudia para su boda, volvemos a mi coche, nos subimos a él y nos ponemos rumbo a casa de la futura novia. Lugar, en el que, diez minutos más tarde, dejo a las damas de honor, junto con la anfitriona. Se despiden de mí con un agitación de la mano, y yo, me limito a dedicarles una sonrisa. Una vez pierdo de vista sus figuras, pongo de nuevo en funcionamiento el motor y me dirijo rumbo a casa. Durante el trayecto, comienzo a fantasear con la boda de Claudia. Concretamente, la visualizo con ese vestido tan refinado caminando con paso decidido hacia el altar, mientras que millones de pétalos rosados caen sobre su persona. Y, junto al altar, se encuentra Álvaro, mirándola perplejo.

Aparco el coche en la habitual plaza de aparcamiento y subo las escaleras. Esta vez, por raro que parezca, no me doy cuenta siquiera del aumento de los latidos de mi corazón ni de mi agitada respiración. Ni siquiera soy consciente de que mi cerebro le manda señales a mis músculos y articulaciones para que se muevan. Abro la puerta de casa y la vuelvo a cerrar detrás de mí. Avanzo a través del corredor en dirección a la cocina, lugar en el que abro el frigorífico y busco algo que picar en él. Saco una lechuga, un tomate, cebolla y zanahoria y las coloco sobre una tabla de manera. Dejo un recipiente hondo de cristal justo al lado de la tabla, y con ayuda de un cuchillo, comienzo a cortar en pequeño trozos todos los ingredientes y los voy echando en la fuente de cristal.

Abandono mi tarea para encender la radio que yace en una de las encimeras. De ella comienza a sonar una canción muy pegadiza de Bruno Mars, y yo, en mi afán de evitar estar sola, decido no cambiarla. Así, tengo la sensación de estar acompañada de mi mejor amigo, Andrés, a quien le fascina este cantante. Es más, incluso puedo visualizarle bailando en el salón, simulando que tiene una guitarra en las manos.

Echo un poco de aceite en la ensalada con tal de añadirle más sabor, y unas gotitas de caramelo. Luego, coloco la fuente en la mesa del salón y tomo asiento en una de las sillas con tal de comer mi pobre cena. Va a ser verdad eso que dice Clara, que si ella no está en casa, ni siquiera me molesto en comer en condiciones. Pero, es que no tengo ganas de ponerme a hacer pasta o simplemente, de freír un huevo.

Lo cierto es que esta casa está muy sola desde que Clara y Marcos no están aquí. Nada de lo que antes hacía resulta ser fascinante. Incluso, a veces, tengo la sensación de escuchar la risa de mi hermana o la voz grave de su novio. Y, por raro que parezca, también me ha parecido oír un par de veces los muelles de la cama pero, supongo que eso se deberá a mi trauma. Dios, extraño tanto a mi hermana. Estoy deseando que vuelva y que me anime a combatir este karma que me rodea.

Echo una ojeada a mi alrededor y, al no oír el más mínimo sonido, me invade una sensación de soledad, la cual combato encendiendo la televisión. Con ayuda del mando, cambio de canal una y otra vez con tal de buscar algo que pueda interesarme.

Pasan las horas y yo sigo sentada en el sofá, mirando la tele, sin saber muy bien qué están diciendo en ella puesto que mi cabeza está en otra parte. Concretamente, en el siguiente paso que debo de dar para planificar la boda. Repaso mentalmente los apartados que venían en la libreta, ya que me la dejé el otro día en el restaurante y no tengo ni la menor idea de dónde está ahora. Y es entonces cuando el timbre de la puerta rompe el silencio. ¿Quién, en su sano juicio, me visita a las doce la noche? Aunque, esa no es la pregunta más acertada, más bien es esta: ¿qué querrá a estas horas? Un sentimiento de pánico me invade por completo al imaginar que podría tratarse de un secuestrador. Así que, camino con sigilo en dirección a la puerta y una vez me sitúo junto a esta, cojo del paragüero un bate de béisbol de madera. Sí, mi padre me lo regaló por mi décimo cumpleaños. Siempre tuvo la corazonada de que me interesaría por el béisbol como él a su edad pero, una vez más, se equivocó.

Sin más dilación, me aferro al bate, me armo de valor y abro la puerta.

Capítulo 11

En un principio visualizo una espalda ancha y tonificada, cubierta por una camisa de color blanca. Por su proximidad a su piel capto que está húmeda, además, sus pantalones, negros como el carbón, parecen más oscuros. De sus tobilleras brotan varias gotas de agua, las cuales caen al suelo e inundan una parte de él.

Al mismo tiempo que se gira, escondo el bate de madera en la espalda, con tal de ocultarlo a su persona. Cuando vuelvo a enfrentarme a él, me encuentro con sus ojos verdes penetrantes, que se clavan en los míos con dureza. Sus labios están apretados y dan la impresión de querer decir algo.

Su pelo, alborotado y color carbón, yace húmedo a consecuencia de la lluvia.
—Hola.
Entreabro la boca con tal de responderle pero de ella solo escapa un suspiro.

—Perdona por la hora—baja la mirada a sus manos, parece estar arrepentido por su comportamiento. Yo, en cambio, no lo veo así—. No quería despertarte.

—No me has despertado—me apresuro a decir. En sus ojos aparece un brillo inusual—. Estaba viendo la televisión.

—La televisión.
—Sí. Estaba viendo un documental sobre el medio ambiente.

Cállate. No creo que le importe lo más mínimo los documentales sobre el estado del planeta tierra. Y dudo mucho que le interese saber las medidas que hay que tomar para mejorar la situación si no queremos que el planeta se vaya a pique. No. Él es un hombre de negocios y dudo que entienda sobre la situación en la que se encuentran el planeta Tierra.

—Es importante cuidar el medio ambiente—hace una pausa—. No te haces una idea de la cantidad de humo que expulsamos diariamente a la atmósfera. Eso, sin tener en cuenta otras formas de contaminación, como el hecho de tirar bolsas de plásticos a los mares, las cuales causan la muerte de cientos de seres marinos.

Parece que conoce bien el tema. Caray, cualquiera lo diría viniendo de un empresario que es probablemente, uno de los hombres más ricos del país.

—El otro día, en el restaurante, olvidaste esto—alza ambas manos y me tiende una libreta de notas roja, la cual comparada con sus manos parece una miseria—. Pensé que quizá la necesitarías para saber cuál es el siguiente paso que has de dar.

—Es muy amable por tu parte habérmela traído con la que está cayendo.

—Ha sido un placer—mantiene la cabeza agachada durante unos segundos. Luego, vuelve a elevar la vista—. Va siendo hora de irse.

Álvaro me dedica media sonrisa y después se da media vuelta y comienza a caminar en dirección al ascensor al mismo tiempo que me entretengo en contemplar la libreta que tengo entre las manos. Sin saber muy bien por qué, salgo al pasillo de la segunda planta y le encuentro a punto de entrar en el ascensor.

—Me preguntaba si te apetecería tomar un té. Álvaro vuelve a emprender una marcha en dirección a la puerta y permanece inmóvil una vez ha llegado a ella, con la mirada fija en mi persona.

—Me encantaría.

Me coloca a un lado de la puerta y le cedo el paso. Mientras él camina hacia el interior, yo me limito a cerrar la puerta y a depositar el bate de nuevo en el paragüero. Luego, salgo en su búsqueda y lo hallo en el salón, observando mi jersey amarillo chillón con dibujos de margaritas que descansa en el respaldo de una de las sillas.

—Creo que es el jersey más extraño que he visto nunca.
—Es mi jersey de la suerte.
—¿Tienes un jersey de la suerte?
—Sí—paso por su lado para dirigirme a la cocina—y hasta ahora me ha ido bien.

Una vez me adentro bajo el marco de la puerta de la cocina, pierdo de vista a Álvaro, quien probablemente siga realizando una detallada observación del salón. Incluso puede que esté comparando el cuchitril que tengo por casa con su mansión. Podría haber sido mucho peor, si tenemos en cuenta que cabía la posibilidad de que hubiese estado viviendo bajo un puente.

Saco del microondas dos tazas llenas de agua y les introduzco una bolsita de té. Mientras las bolsas llevan a cabo su cometido, me esmero en colocar ambas tazas en unos pequeños platos.

—Creo que voy a necesitar un jersey de margaritas—añade Álvaro en cuanto me adentro de nuevo en el salón con ambas tazas. Las deposito en la mesa de madera y le invito a sentarse en una de las sillas vacías.

—Puede que queme un poco—le aviso.
Asiente un par de veces.

Fijo mi mirar en la taza de té que yace entre mis manos con tal de evitar su penetrante mirada, esa que me pone nerviosa e impide que piense con claridad.

—Hay algo que me ronda por la cabeza—comienzo a decir. Álvaro deja su taza de té sobre el plato y entrelaza ambas manos, depositándolas sobre la mesa—¿Cómo has sabido dónde vivo?

Se encoge de hombros durante una milésima de segundo.
—Tengo mis contactos.
—Nada se le resiste al mayor empresario de la ciudad.
Esboza una amplia sonrisa tras oírme decir eso.

Ahora que lo pienso, no le ofrecido ni una toalla ni nada por el sentido para que que seque la ropa húmeda. ¿Cómo he podido ser tan desconsiderada? Aunque, no me extraña que lo haya olvidado, sus ojos verdes me hacen perder el hilo de mis propios pensamientos.

—Qué cabeza tengo, no te he ofrecido una toalla o algo por el estilo...
—No te preocupes.

Me pongo en pie y salgo disparada en dirección al dormitorio de mi hermana. Allí, abro uno de los roperos y busco desesperadamente algo que llevarle a Álvaro. Al quedarse de vez en cuando Marcos a dormir en casa, se trae algo de ropa y luego la deja ahí para otra ocasión. Cojo una camisa de cuadros blancos y negros y un pantalón vaquero grisáceo. Para los pies tomo prestadas unas vans negras, cuyo número es el 44.

—He pensado que podría venirte bien.

Le tiendo la ropa que tengo entre las manos y le indico que se cambie en el dormitorio. Al percatarme de la expresión de desconcierto de Álvaro, decido explicarle de dónde viene esa ropa y por qué esta aquí.

—Son de Marcos, el novio de mi hermana.
—Gracias a Dios, por un momento pensé que ibas a darme un jersey de arco iris o algo por el estilo.

Álvaro camina en dirección a mi dormitorio, entra en él y deja la puerta encajada. Mientras él se cambia de ropa, me dirijo al cuarto de mi hermana, el cual está justo enfrente del mío. Una vez allí, saco el teléfono móvil del bolsillo de mis pantalones y le escribo un mensaje a Andrés: "Álvaro está en mi casa ahora mismo ", a lo que me responde: ¿Por qué está el mismísimo Álvaro Márquez en tu casa a las doce de la noche?

Elevo la vista de la pantalla con tal de pensar una buena respuesta. Al hacerlo, me percato de que la puerta del dormitorio no está lo suficientemente encajada y, a través del hueco entre el marco y la puerta se puede contemplar la figura de Álvaro, de espaldas, con el torso descubierto, exhibiendo su tonificado cuerpo, mientras que sus piernas están cubiertas por unos vaqueros grisáceos. Permanezco inmóvil observando con todo lujo de detalles como se coloca la camisa y por cada botón que se abrocha, va ocultando una parte de su torso trabajado.

La puerta se abre de repente y me sorprendo a mí misma mordiéndome el labio con toda la pasión y el deseo del mundo. Hecho que me apresuro a disimular pasando la lengua sobre mi labio inferior, aunque, tengo la sensación de que se ha dado cuenta.

—No es exactamente mi estilo de vestir pero es mejor que estar húmedo. Gracias. —De nada—me limito a decir.
—Deberíamos bebernos el té antes de que se enfríe.

Volvemos a tomar asiento en las sillas pero, esta vez, Álvaro se sienta algo más próximo a mí. Tomo la taza de té entre mis manos y le doy un sorbo. Sorprendentemente, sigue estando caliente, aunque ahora al menos se puede beber sin sufrir una quemazón en la garganta. Suelto la taza sobre el plato al mismo tiempo que Álvaro la toma entre sus manos para darle un pequeño sorbo.

—¿Qué tal el primer día de trabajo?
Me encojo de hombros.

—Ha estado bien. Hemos ido a una boutique que hay en el centro para que Claudia eligiese el traje nupcial que llevará el día de la boda.

—Entonces, ¿has conocido ya a sus damas de honor?
—Sí, llegaron esta mañana y nos acompañaron a la boutique.
—Son un completo incordio, te lo aseguro. Le dedico una de mis mejores sonrisas y él me la devuelve. —Y tú, ¿te has hecho ya con el traje? —No, aún no. He estado algo ocupado en el trabajo. —Si necesitas mi ayuda, puedes contar conmigo—le ofrezco.
—Voy a necesitar tu ayuda en muchas cosas, como por ejemplo, en la hora de aprender a bailar. —Yo no sé bailar. Será mejor que te busques una profesora de baile.

—Ana, puedes hacerme el favor de leer el décimo apartado de la lista que tienes escrita en la libreta —no sé si sentirme intimidada o molesta por haber ojeado mi libreta sin mi permiso.

Abro la libreta roja por la primera página y comienzo a leer en voz alta el décimo apartado que yace bajo el título. En este se recoge lo siguiente; Usted deberá acceder a toda petición que le sea sugerida por parte de los prometidos. Estará terminantemente prohibido negarse. Genial. No tengo más remedio que acceder a ser su profesora de baile.

—Técnicamente, ese es el décimo apartado, aún tengo que llevar a cabo nueve.

Vuelvo a mirar la libreta con tal de averiguar cuál es el segundo punto pero entonces, Álvaro cierra la libreta de un manotazo, impidiéndome ver más allá.

—¿Cuál es siguiente paso?
—Poner a prueba tu sentido del gusto.

Álvaro se marcha media hora después, tras detallarme detenidamente cuál es el próximo paso que debo dar para triunfar organizando una boda. No tardo en ponerme el pijama tras su marcha y en refugiarme entre la gran montaña de mantas que cubre mi cama. El sueño no acude a mí hasta pasada una hora, así que me veo en la obligación de utilizar mi imaginación con tal aprovechar el tiempo que me queda antes de caer en los brazos de Morfeo. Durante ese breve período, vuelvo a imaginar cómo será la boda de Claudia y Álvaro, y sin saber con exactitud por qué, me sorprendo a mí misma fantaseando con aquel vestido que había visto en la boutique y caminando en dirección al altar. Incluso, puedo jurar que sustituyo a la persona de Claudia, aunque, debe haber sido producto de mi cansancio.

Los rayos de sol se adentran a través de las pequeñas rendijas de la persiana e inciden directamente sobre mis párpados, atribuyéndoles una calidez impropia de ellos. No tardo en entreabrir los ojos y en cubrirlos con ambas manos. Luego, me incorporo, quedándome sentada en el borde del colchón, con la mirada perdida en el reloj digital de color celeste que descansa sobre la mesita de noche. Marca las nueve. Ayer acordé verme con Álvaro en la floristería, puesto que al haber estado tanto tiempo fuera del país, apenas recuerda nada de Sevilla.

Camino descalza en dirección al cuarto de baño, lugar al que me llevo la ropa que voy a ponerme hoy; un jersey blanco con dibujos de fresas, unos vaqueros azules y unas vans que hacen juego con el color del jersey Una vez en el servicio, lo primero que hago es hacer mis necesidades, luego, me cepillo los dientes y me arreglo el pelo con ambas manos. Por último, me visto y calzo con todo cuanto elegí con anterioridad.

Entretanto se hace el café, me dedico a intentar freír un huevo sin sufrir ninguna quemadura. Tal que me encuentro alejada de la sartén unos metros, con la espumadera en mano, el brazo extendido y cubierto por una bolsa de plástico. Además, me he puesto unas gafas de esas que utilizan los carpinteros para no sufrir daños oculares. Nunca se me ha dado bien cocinar, aunque, debo admitir que tampoco he practicado para tener algún que otro conocimiento culinario. Siempre he sido más de comprar comida para llevar o de abastecerme a base de sopas de lata y embutidos.

Además del huevo, decido freír bacon y cortar pequeños trozos de sandía para acompañar a modo de postre. Ya que me estoy estrenando en esto de cocinar, mejor lo hago a lo grande. Probablemente, este sea uno de esos desayunos que se comen una sola vez en la vida porque te da pereza prepararlo. Una vez termino de hacer el desayuno, tomo asiento en una encimera y comienzo a comerme el contenido del plato.

Como de costumbre, cojo mi bolso y reviso que todo está en orden. Falta la libreta roja, la cual tengo gracias a Álvaro. No sé que hubiera hecho si no la hubiese recuperado. Seguramente, la boda llegaría a convertirse en un completo desastre y por si fuese poco, perdería diez mil euros y eso no me lo puedo permitir por nada del mundo. Una vez he metido la libreta dentro del bolso, me esmero en cerrar la cremallera. Mientras llevo a cabo esta acción suena el timbre de la puerta.

—Mierda. ¿Quién narices será ahora?
Suelto el bolso en la mesa y me encamino a la puerta.

—Buenos días—un chico joven, de cabello color caoba y ojos marrones, porta un ramo repleto de rosas rojas, entre las cuales descansa una nota—¿Le importaría firmarme?

—Se ha equivocado, yo no he hecho un pedido de flores.

El repartidor revisa su pequeña libreta con tal de comprobar si se ha producido algún error. Luego, guarda la libreta en un bolsillo de su camisa y me dedica una sonrisa burlona.

—Está todo en orden.

Me tiende un pequeño papel y un bolígrafo con tal de que plasme en él mi firma. Tomo el bolígrafo negro entre mis dedos y con un ágil movimiento firmo el pequeño trozo de papel. Luego, me hace entrega del ramo de flores y tras dedicarme una sonrisa y desearme un buen día se marcha escaleras abajo. Vuelvo a adentrarme en mi casa pero, esta vez, me dirijo a la cocina, lugar en el que me hago con un jarrón de cristal para posteriormente llenarlo de agua. Me deshago del trozo de papel que rodea los tallos de las rosas y lo tiro a la basura. Después, introduzco una a una las flores, con cuidado de no arrebatarle los pétalos. Tarea que dejo a medio hacer debido a que me topo con la pequeña nota. La desdoblo y la extiendo con mis manos con tal de alisar el papel para poder apreciar mejor la caligrafía.

Me dijeron que para enamorarla tenía que hacerla sonreír pero, el problema es que cuando sonríes, me enamoro yo.

Te espero esta noche en el puente de Triana, a las diez. Por cierto, quiero que cuando termines de leer esta nota, vayas a tu dormitorio. No digas nada, sólo quédatelo.

Al parecer, mi admirador se niega a descubrir su identidad. Aunque, permanecer en el anonimato no se le da nada bien, es más, sé de sobra que se trata de Carlos. Sólo él sería capaz de hacer todo lo posible por conseguir tener una cita conmigo.

Suelto la nota sobre la mesa y me encamino hacia el dormitorio. Allí, sobre la cama, encuentro un vestido de palabra de honor, ceñido, de color rosa claro. En la zona de la cintura puedo ver una cinta blanca que rodea toda la figura, y en la parte delantera, finaliza con un lazo. A los pies de la cama descansan unos tacones de plataformas blancos, con un pequeño lazo rosa en la puntera.

Sostengo entre mis manos el vestido y lo examino con tal de buscar alguna etiqueta que me informe sobre el precio de este. Nada. Lo máximo que encuentro es la talla adjunta a la parte posterior superior del vestido, justo donde comienza la cremallera.

Luego, me coloco delante del espejo, de manera que mi figura se ve reflejada en él. En el cristal se aprecia una chica indecisa, que sostiene un vestido de color rosa delante suya con ambas manos, y le dedica furtivas miradas a su figura con tal de averiguar si todo aquello se trata de una broma o va en serio. A juzgar por su mirada, apuesto a que no le agrada mucho la idea de tener que utilizar un vestido que ni siquiera es de su estilo desenfadado y peculiar.

Subo en mi Volkswagen Beetle rosa y tras encender el motor, ajustar la calefacción casi al máximo y poner el disco de Ed Sheeran que me regaló Clara por mi cumpleaños el año pasado, me dirijo a la floristería, lugar en el que he quedado con Álvaro. En parte, me beneficia que sea allí el lugar de nuestro encuentro puesto que me agrada la zona y me sé el camino de memoria. También tiene su parte mala, y es que Andrés me bombardeará a preguntas relacionados con mi reunión con él y mi día en general.

Sin percatarme siquiera, me sorprendo a mí misma cantando la letra de la canción All of the stars de mi cantante favorito, Ed Sheeran:

It's just another night
And I'm staring at the moon
I saw a shooting star
And thought of you
I sang a lullaby
By the waterside and knew
If you were here,
I'd sing to you
You're on the other side
As the skyline splits in two
I'm miles away from seeing you
I can see the stars
From America
I wonder, do you see them, too?

Cierro los ojos y me dejo llevar por la melodía, al mismo tiempo que canto con todas mis fuerzas, simulando que estoy dando un concierto en directo. Es tal la emoción que siento que me sorprendo aferrando mis manos con fuerza al volante y moviendo la cabeza. Estoy tan absorta dentro de mi pequeña burbuja que olvido completamente que el coche yace aparcado junto a la floristería. Solo cuando finaliza la canción vuelvo a la realidad. No sólo me percato de que me encuentro en el lugar citado para nuestro encuentro sino que además, cuando ladeo la cabeza hacia ventanilla de mi izquierda hallo la figura de Álvaro, quien está junto a una señal en la que reza; no aparcar, zona de descarga.

—Perdona, no te había visto, ¿llevas mucho tiempo ahí?—le pregunto una vez me bajo del coche y cierro la puerta detrás de mí.

Cambia su mirar del Volkswagen hacia la señal y viceversa. —No, acabo de llegar.

Creo que es la primera vez que llego puntual a un sitio. Aunque, la ocasión lo merece, puesto que se trata de trabajo. Además, están en juego diez mil euros, Dios, no ganaría eso ni vendiendo toda la floristería. También se debe tener en cuenta que estoy tratando con el que, probablemente, sea el hombre más rico de la ciudad. Qué digo, incluso del país.

—Por cierto, ¿estabas cantando?

¡No!, ¡mierda!, ¿por qué tienes que ser tan observador? Maldita sea. A ver cómo le explico que hay veces en las que se me va la pinza y me encierro en mi propia burbuja, alejándome del mundo que me rodea con tal de dejarme llevar por las sensaciones.

—Puede—confieso avergonzada.

Continuamos caminando por la acera sin saber por qué. Se suponía que íbamos a quedar en la floristería para ir más tarde al restaurante en el que degustaremos el menú que se servirá en el banquete.

—Creía... creía que íbamos a ir al restaurante del que me hablaste.

Observo a Álvaro, quien tiene una expresión serena. Sin preverlo, permanezco más tiempo del necesario contemplando las leves arrugas que se forman en su entrecejo cuando lo frunce, sus ojos verdes brillantes ocultos bajo esas extensas y abundantes pestañas, sus labios gruesos y carmesís, su barba corta pero en cantidad que cubre la parte inferior de su cara. Su observación resulta ser tan intimidante que Álvaro se percata de ella, me mira de soslayo y me dedica una sonrisa, mostrando otro de sus grandes rasgos faciales, aquellos pequeños hoyuelos que asoman a cada extremo de sus comisuras.

—He pensado que podríamos desayunar antes, si no te importa.

Asiento sin saber muy bien que acaba de decirme. Resulta difícil centrarme en lo que dice cuando le tengo justo al lado. Es tarea complicada captar cada palabra que escapa de sus labios puesto que su irresistible físico te hace alucinar e imaginar qué harías con un chico así. Es extraño pero, cuando estoy con Álvaro no tengo la sensación de estar con un millonario. Para mí, él siempre será Álvaro, aquel chico que cantaba en las celebraciones importantes de la secundaria y que reunía cientos de seguidoras.

—No sé si voy a poder degustar el menú—añado una vez que la camarera deposita delante mía un plato con una tostada entera, con una loncha de jamón de york encima y una pequeña tarrina de mantequilla—. Es demasiado para mí.

Álvaro, quien ha preferido comerse un par de galletas azucaradas rellenas de vainilla, eleva la vista y me observa sorprendido. Me pregunto qué estará cociéndose en su pequeña cabeza en estos precisos momentos. Tal vez esté pensando que soy algo exagerada, o quizá se pregunte cómo consigo mantenerme viva con lo poco que como. Si por un casual fuese esta última opción, le mostraría encantada las latas de conserva que tengo guardadas en el frigorífico de mi casa.

—Tienes que hacer hueco.

—No creo que pueda. ¿Sabes? Vamos a hacer una cosa—con ayuda de ambas manos divido la tostada en dos mitades y le ofrezco una—. Así será más fácil.

—No puedo, la dieta que sigo rigurosamente no me lo permite.
—Vale. Todas o casi todas las dietas que existen te permiten el lujo de librar un día, ¿no es así?— Álvaro, quien no aparta su mirada de la tostada que sostengo, asiente.

Toma la mitad que le ofrezco y al hacerlo, nuestros dedos se encuentran en una milésima de segundo y se transmiten calidez.

—Hay que hacer alguna locura de vez en cuando. Son estos los pequeños placeres de la vida, no te los prives. Sólo se vive una vez.

Sus ojos verdes brillantes vuelven a mirarme pero, esta vez, resultan ser tan intimidantes como de costumbre y me veo en la obligación de apartar la mirada.

—¿Qué tal está tu hermana?

—De puta madre; le pagan una gran cantidad de dinero por organizar eventos siguiendo los pasos de una libreta, tiene como novio a un modelo, y por si fuese poco se ha ido a Londres a cumplir uno de sus mayores sueños, planificar la London fashion week.

Una sonrisa se apodera de sus labios.
—Lo siento. Creo que he sido un poco directa con mi respuesta.
—No, en absoluto. Me gusta que seas tan sincera y que tengas las cosas tan claras.

—Aunque no lo creas, soy la persona más indecisa que has podido conocer. Me cuesta muchísimo elegir entre un vestido rosa o azul, entre helado de oreo o de kit kat.

—La indecisión se pierde con el tiempo—se lleva la taza de café a los labios y le da un sorbo— Cuéntame más de ti.

—No hay mucho que decir. Soy una chica bastante normal. Todas las mañanas me levanto minutos después de oír sonar el despertador, por lo cual suelo llegar tarde a trabajar. Me paso parte de la mañana y del mediodía en la floristería, llenando jarrones de agua y sumergiendo flores en ellos. Cuando acaba la jornada, vuelvo a casa y ceno un par de latas de conserva mientras veo algún documental en televisión.

—¿Latas de conserva? Eso explica muchas cosas.

—Voy a serte sincera, no tengo ni la menor idea de cómo cocinar y por si fuese poco, me da una pereza enorme.

Me sorprendo a mi misma cerrando los ojos y estremeciéndome, como si mi propio comentario hubiese sido escalofriante.

—Soy un bicho raro.
—Eres un acertijo en un mundo lleno de idiotas.

Vuelve a regalarme una de sus perfectas sonrisas y yo, incapaz de apartar mis ojos de ella, le dedico una de las mías.

Si este no es el mejor desayuno que he tomado en mi vida, se le parecía mucho. Jamás había ido a desayunar con alguien que tuviese un especial interés en saber sobre mí, con quien fuese agradable compartir mis puntos de vistas y mis miedos. He de admitir que la conversación que tuvimos fue muy estimulante y me hizo reflexionar sobre ciertos aspectos de mi vida.

Un restaurante de fachada roja y columnas blancas, con una amplia puerta exactamente del mismo tono que las columnas, cuyo nacimiento se sitúa bajo un tejado de tejas anaranjadas, se alza frente a nosotros con aspecto imponente y elegante. Los cristales de sus ventanas centellean a causa del reflejo de los rayos de sol y le dan la apariencia de contener pequeños diamantes. A juzgar por el tamaño del local y por la vestimenta refinada de los camareros, apuesto a que es un restaurante bastante caro.

Álvaro me sujeta la puerta y me cede el paso a mí primero. Me adentro bajo el umbral y desemboco en una sala amplia, de paredes marrones y suelo beige, con iluminación clara y abundante, la cual impide que la sombra se apodere de los rincones más remotos. Las mesas son de madera y están cubiertas por un mantel rojo, y en el centro de ellas descansa un pequeño jarrón con una rosa en su interior. A lo lejos se encuentra una barra voluminosa y de color caoba, tras la cual se visualizan dos camareros realizando sus tareas cotidianas. Y por último, en un pequeño rincón, hay una puerta, que parece desembocar en el interior de las cocinas.

Álvaro me indica que me dirija en dicha dirección.

—Usted debe ser Álvaro Márquez—dice el dueño del restaurante abriendo la puerta que desemboca en la cocina y cediéndonos el paso—. No sabe cuánto nos enorgullece tenerle aquí.

—Espero que mi confianza en vosotros no sea en vano.
—Puede confiar plenamente en nosotros. No le defraudaremos.
Asiente.

—Acompáñenme, les mostraré una serie de platos que han preparado mis mejores chefs para satisfacer los gustos más exigentes.

El dueño del negocio ejerce de guía, encabezando así el grupo, dejándonos a Álvaro y a mí en la parte posterior. Sinceramente, no me importa pasar a segundo plano pero, parece que al chico que tengo a mi lado sí que le importa un poco, o al menos, esa es la impresión que da.

Aquel señor mayor se detiene junto a una mesa de madera cubierta por un mantel rojo, sobre el cuál descansan varios platos, cada uno de ellos con una apariencia distinta y tal vez con mejor calidad que el anterior. En el centro de la mesa hay una botella de champán sin estrenar y junto a ella dos copas de cristal, las cuales están tan unidas que da la impresión de que se están fundiendo la una con la otra.

—Hemos deducido que de entrante vendría bien un cóctel de gambas—le hace una señal a uno de sus empleados para que coloque el plato en el centro de la mesa.

Álvaro toma uno de los cubiertos y con un ágil movimiento, se hace con una pequeña porción y se la lleva a la boca. Luego, se toma la libertad de degustarla, con tal de captar si el sabor y la proporción son los adecuados. Su degustación llega a ponerme de los nervios, a ver, ¿quién se toma un par de minutos en degustar una pequeña porción de comida?

—¿Quiere probar, usted?
Niego con la cabeza.
—No me agrada el marisco, gracias.

—Estoy completamente seguro de que si le sirves una lata de conserva, te la aceptará encantada— cambio el rumbo de mi mirada hacia él y me encuentro con su sonrisa divertida—. Por cierto, está muy bueno.

—Me alegro de que le guste. Para los posibles niños hemos pensado poner solomillo al whisky acompañado de patatas cocidas.
Esta vez soy yo la que se adelanta y con ayuda de un tenedor me hago con un pequeño trozo de filete y me lo llevo a la boca con tal de degustarlo. El sabor a carne bien hecha y cubierta de aquella salsa hecha a base de whisky me provoca una sensación de satisfacción que me es difícil ocultar. Siempre he sido una persona muy transparente en todos los sentidos. Al parecer, mis sentimientos se ven reflejados en mi rostro sin ser consciente de ello.

—Creo que voy a abandonar mi afición de comer de latas de conserva—admito.

—Excelente idea—coincide Álvaro, quien acaba de llevarse a la boca un trozo de patata cocida unida a una pequeña porción de filete— Comienzo a barajar la posibilidad de hacerme pasar por un niño.

—Sólo es el principio de un sinfín de platos.

El comentario del dueño del restaurante me transmite cierto pánico. El sólo hecho de imaginar que debo probar más comida me hace echarme atrás. Estoy tan llena que dudo que pueda hacer hueco para algo más. Aún así, me esforzaré con tal de no defraudar a Álvaro, a quien le tengo una alta estima.

—Tenemos conejo al perejil con extracto de naranja.

Una vez más probamos ambos el contenido del plato y volvemos a coincidir en que es una idea excelente introducir ese manjar en el menú. Tras este se suceden más presentaciones de platos y degustaciones de estos. Pero, he dejado de darle importancia a este asunto debido a que toda la comida que ofrecen tiene una calidad y aspecto excelentes. Así que a medida que transcurre el tiempo, me dedico a observar las reacciones de Álvaro ante lo que prueba; algunas veces pone mala cara, demostrando que no acaba de convencerle algún ingrediente. Otras, sin embargo, sonríe de oreja a oreja y se limita a asentir. Vuelvo a la realidad en el momento en el que el camarero dice la palabra "postre".

—Hay helado de chocolate y vainilla, rociado con caramelo y nata. Esta obra maestra es de mi mejor chef, Roberto Gómez.

El chico saluda con la mano y luego, vuelve a perderse entre los fogones.
—¿Quiere probarlo, señor Márquez?
—No, gracias.

La expresión del aquel señor se ensombrece y yo, incapaz de decepcionarle, me propongo probar aquel helado y darle mi más sincera opinión. Así pues, tomo la copa entre mis manos y con ayuda de una pequeña cuchara cojo un poco de él. Después, me lo llevo a los labios y los visto de una capa espesa de color blanca. Inconscientemente, mi boca de abre y la cuchara cede hacia el interior, humedeciendo mi lengua y transmitiéndole una sensación gélida a mi garganta. El sabor es dulce y único, incluso, adictivo. Te invita a seguir probando aquel manjar y yo, no me veo capaz de parar. Incluso, me sorprendo a mí misma con los ojos cerrados, dejándome llevar por todas las sensaciones que me invaden, olvidando por completo que me encuentro en un restaurante y que estoy siendo observada por más de diez personas.

—Mmm...es el mejor postre que he probado en mi vida.

Los ojos de aquel señor se llenan de lágrimas de dicha, mientras que el creador de la obra maestra se limita a regalarme una de sus mejores sonrisas.

—Tienes que probarlo, Álvaro, y no pienso aceptar un no por respuesta—unto un poco de helado en la pequeña cuchara con la que he probado el postre con anterioridad y simulo que esta es un avión que tiene como destino su boca—. No puedes negarte a recibir al avión.

Una sonrisa de apodera de sus labios. Sin saber muy bien la razón, obedece, entreabre la boca y deja que aquella cuchara se introduzca en su interior. La retiro lentamente pero no la suelto sino que la dejo entre mis dedos. Álvaro cierra los ojos, del mismo modo que lo hice yo, y se deja llevar por las sensaciones. Mientras él se encuentra sumido en un ensimismamiento, realizo una detenida examinación de sus facciones, volviendo a descubrir cada arruga, cada zona enrojecida de su piel, el color carmesí de sus labios. Mi observación finaliza en sus enormes ojos verdes brillantes que han vuelto a ser visibles y que, esta vez, se pierden en los míos.

—Tienes manchado justo ahí—señala con su dedo índice una de mis comisuras. Con ayuda de la punta de mi lengua humedezco una de ellas—. A ver, déjame—se apodera de una servilleta blanca que descansa junto a los cubiertos y, con delicadeza, la desliza por una de mis comisuras. Mientras lo hace, nuestras miradas se entrelazan pero, esta vez, no aparto mi mirar.

Capítulo 12

Álvaro aceptó con agrado aquel menú que le ofreció el restaurante que visitamos. Era, probablemente, una de las mejores decisiones que ha podido tomar a lo largo de su vida. Todo cuanto nos dieron a probar, sin exagerar, estaba exquisito. Su banquete va a ser el mejor de la historia. Además, dudo que algún invitado haga alguna crítica negativa con respecto a los platos que se les va a servir. De lo contrario, habrá perdido completamente la cabeza.

Tras terminar con dicha tarea, Álvaro se ofrece a llevarme a casa y yo, incapaz de negarme a esos enormes ojos verdes, acepto su proposición. Lo cierto es que, al ocupar un asiento en su mercedes, tengo la extraña sensación de ser una figura de alto prestigio. Tal vez me esté volviendo loca, qué se yo, pero no puedo evitar cotillear todo cuanto me rodea.

―Ponte el cinturón―me pide.

Agarro la correa del cinturón y la desliza por encima de mi pecho, luego, introduzco la pieza de metal dentro de la ranura y escucho un leve clic.

―Así que así es como te sientes cuando vas en este coche.
―Te terminas acostumbrando.
―Sí, supongo que sí.
Cambio el rumbo de mi mirada hacia la ventanilla de mi derecha.
―¿Reconoces el coche?

―¿Este?―indico con mi dedo índice la parte delantera. Álvaro se limita a asentir con una sonrisa― No puedo ser. Oh, Dios mío, ¿este es el mercedes que destrocé?

―Así es. Es increíble el gran trabajo que han hecho con él. Aún no puedo creérmelo, es como si no hubiese sucedido absolutamente nada.

―Imagino cuál es tu opinión acerca de mí. Pero, ¿sabes? Te equivocas, no soy una niñata irresponsable y mucho menos un peligro en la carretera. Es sólo que tuve un mal día. ―No creo que lo seas.

―Bien―dejo ver una expresión angelical y luego me limito a retomar el hilo de la conversación―. Eso es genial.

―Todos cometemos errores, unos más graves que otros pero lo importante es aprender admitirlos y, sobre todo, aprender de ellos.

No intercambiamos más palabras en lo que queda de trayecto. Y, por extraño e ilógico que parezca, el silencio no me es incómodo, al contrario, resulta agradable. Este momento de encuentro con uno mismo lo empleo para intentar descifrar cuál será el siguiente paso que debo dar y sobre todo, intento visualizar cómo transformará mi futuro las próximas semanas. Por otro lado, apuesto a que algo se cose en la pequeña cabeza de mi acompañante, tal vez se trate de trabajo o quizá de su enlace matrimonial.

El mercedes se detiene junto a la acera y el rugir del motor cesa. Aún así, ninguno de nosotros reacciona, es como si estuviésemos esperando a que sucediese algo, sin saber qué es. ―Hemos llegado. ―Sí―añado mirándole de soslayo―Bueno, tengo que irme. Nos vemos otro día.

Me bajo del coche y justo cuando estoy a punto de cerrar la puerta, una mano ejerce presión sobre ella, dificultando el cierre. Vuelvo a abrirla y asomo la cabeza en el interior.

―Gracias por haber aceptado a venir conmigo.
―Es mi trabajo.

Cierro la puerta y le doy la espalda, comienzo a caminar a paso ligero hacia la entrada del edificio con tal de huir de su mirada penetrante. Subo por las escaleras hasta el segundo piso y, al llegar, saco de uno de los bolsillos de mis vaqueros las llaves de casa, con las cuáles segundos después abro la puerta. Al entrar en el interior, vuelve a invadirme un sentimiento de soledad y añoranza. Jamás imaginé que estar sola en casa iba a traer más inconvenientes que ventajas.

Una vez en el dormitorio, me tiro sobre la cama y comienzo a fantasear con la cita de esta noche e intento imaginarme con ese vestido rosa que, al parecer, me ha regalado Carlos. No sé si estoy haciendo las cosas bien pero, Andrés tiene razón, tengo que disfrutar del momento y olvidar todas las desventajas que surjan. Además, vida sólo hay una y tenemos la obligación de vividla al máximo.

El timbre de la puerta hace uso de presencia y yo me sobresalto al oírlo. Reúno todas las fuerzas que me quedan y logro levantarme de la cama. Luego, me dirijo en dirección a la entrada principal, lugar en el que solicitan mi presencia.

―¿Claudia?, ¿ha sucedido algo?
―Oh, no, en absoluto. ¿Puedo pasar?
―Por favor.

Le cedo el paso a la chica con aspecto de Barbie. Tras cerrar la puerta a mis espaldas, me propongo reunirme con ella en el salón. Allí, la encuentro de pie junto a la ventana, lugar en el que descansa un jarrón de cristal con varias margaritas, apreciando el aroma de estas.

―¿Quieres té?
―Si no es molestia.
Me adentro en la cocina, dejándola a solas en el salón.

No tengo ni la menor idea de por qué está aquí. Tal vez quiera acordar ciertos detalles de la boda que no se tuvieron en cuenta o quizá quiera que le aconseje con respecto al maquillaje que debe utilizar para el gran día.

Preparo dos tazas con agua templada y le añado una bolsita de té. Luego, me hago con una bandeja de plata y las coloco sobre ella. Además, incluyo un plato con galletas de varios tipos, por si quiere acompañarlas con el té. Cuando vuelvo al salón, ella ya no está de pie, sino que ha tomado asiento en el sofá y está contemplando desde ahí el cielo azul que se visualiza a través del vidrio de la ventana. Me aproximo a su persona, deposito la bandeja sobre la mesa y tomo asiento junto a ella. Mientras Claudia se limita a observar el humo que escapa del interior de la taza, yo me dedico a devorar una galleta de chocolate.
―¿A qué se debe su visita?

―Me gustaría hablar contigo, Ana. ―Dispara―su gesto de contrae, formando una expresión de confusión―. Quiero decir, puedes contármelo ahora, si quieres.

Me dedica una media sonrisa, la cual no me es familiar.

―Como sabes, la boda es muy importante tanto para Álvaro como para mí, y me gustaría que todo saliese perfecto.

―Sí, yo misma me encargaré de que así sea.

―Bien. Pero ese no es el problema. Me gustaría ser yo misma la que estuviese al tanto de cada detalle de la boda pero, no va a poder ser así. Por eso, quiero pedirte un favor, quiero que te encargues de que todo salga según lo previsto.

―No entiendo a qué se refiere. ¿Quiere que trabaje más tiempo?
―Me voy de viaje a Canadá por motivos familiares.
―Pero, ¿de cuánto tiempo estamos hablando?
Cambia el rumbo de su mirada hacia la taza de té que sostiene entre las manos.
―Hasta el 21 de febrero.

―Son dos días antes de la boda. Espere un momento, ¿intenta decir que me encargue yo sola de todo?

―No lo harás sola, Álvaro te ofrecerá su ayuda. Necesito que lo hagas por mi. Por los dos, por favor.

―¿Cuándo parte hacia Canadá?

―Mañana por la mañana. Ana, es muy importante para mí saber que puedo contar contigo para esto.

No voy a ser capaz de encargarme de todo. No tengo ni la menor idea de cómo avanzar en todo este asunto. No estoy preparada para asumir tanta responsabilidad, es más, este ni siquiera es mi trabajo, es como un regalo que me ha tocado en una tómbola.

Aunque, mirándolo de otro modo, no puedo decirle que no sin más, esta chica ha confiado en mi desde el primer momento y no es justo que la deje plantada un mes antes de la boda. Tengo que asumir mi responsabilidad y hacerme con el control de la situación.

―Lo haré―concluyo.

Claudia se marchó cerca de las tres de la tarde, después de haberme dictado uno a uno nuevos apartados que debo incluir en la libreta. Si la cosa sigue así, voy a tener que comprar otra, de lo contrario, voy a acabar escribiendo en la mesa. Tras la marcha de la prometida de Álvaro, recibí una llamada de parte de Laura, quien me pidió que nos encontrásemos urgentemente en casa de Claudia.

Me subo en mi Volkswagen Beetle rosa y enciendo el motor, el cual ruge durante unos segundos. Además, pongo el CD que contiene el álbum de música completo de mi cantante favorito, Ed Sheeran. Así, el trayecto hasta casa de Claudia será más agradable y lo disfrutaré mucho más. Para incorporarme a la carretera, vuelvo a efectuar un giro de 180 º, aunque esta vez, mido a la perfección la distancia que me separa de los coches, de las señales de tráfico y sobre todo, de las personas que me rodean. Una vez me incorporo a la carretera, piso el acelerador y el coche se desliza por el asfalto con rapidez.

Durante el trayecto, me pierdo un par de veces, lo sé porque he girado más de tres veces a la derecha. Así que, me decido a obtener ayuda del gps que está guardado en la guantera del coche. Para ello, aparco junto al arcén, saco ese chisme electrónico, lo pongo en funcionamiento y finalmente lo coloco junto a la radio. Una vocecita femenina me da instrucciones acerca de las direcciones que debo tomar con tal de llegar a mi destino. Aunque, no sé si es peor guiarme por mi misma o utilizar el gps, porque ninguna de las dos alternativas me ayuda a orientarme. Como último recurso empleo el teléfono móvil, con tal de pedirle a Laura que me guíe.

―Tienes que seguir todo recto, luego te toparás con tres salidas, tienes que coger la segunda y luego seguir todo recto hasta llegar a una rotonda, una vez ahí tienes que girar hacia la derecha. A los pocos metros te encontrarás con una casa blanca, rodeada de un amplio jardín. Ahí es donde vive Claudia, puedes aparcar junto enfrente.

Al menos, la explicación poco detallada de Laura me sirve para llegar a mi destino sin perderme ni una sola vez.

Una casa de aspecto imponente y robusto se alza frente a mi persona. Sus fachadas son de un blanco impoluto, mientras que sus ventanas son de un color carbón y el tejado, de este mismo tono. La puerta, también blanca, está entreabierta, lo sé por la pequeña apertura que hay entre el marco y esta. Una valla, de color verde oscuro, rodea el terreno en el que está construida la vivienda, dificultando las vistas del jardín.

Toco un pequeño interruptor que hay junto a la puerta y un pitido brota de esta. De repente, la puerta se abre y me cede el paso. Un amplio jardín se abre paso ante mí con flores de todos los colores y varios eucaliptos. El césped, recortado, húmedo y más vivo que nunca nace bajo las suelas de mis zapatos. Un camino, hecho a base de arcos de maderas, los cuales están cubiertos de enredaderas y flores blancas, conducen hacia las escaleras que descansan a los pies de la entrada al hogar. La puerta, se abre del todo y de ella sale una chica regordeta, con las mejillas sonrojadas y de cabello rubio.

―Por fin estás aquí.
―Me he perdido un par de veces. ¿Dónde está Claudia?
―Ven, Verónica y Sara están dentro esperándonos.

La chica me conduce hacia el interior de la casa, en concreto, hacia una sala repleta de estanterías que cubren las paredes y dificultan la entrada de luz solar a través de los cristales de las ventanas. Una chimenea, apagada y con escasa madera, se abre paso en una de las esquinas de la estancia. Junto a esta descansa un pequeño sofá de piel, de color marrón, cuyos asientos están ocupados por dos chicas, una morena y otra pelirroja.

La casa, aunque muy amplia para mi gusto, es agradable.
―Hola―saluda Sara.
―Bien, ya estamos todas―añade Verónica.
Me acerco tímidamente al sofá en el que están sentadas y tomo asiento en un extremo. ―Como sabrás, Claudia se marcha mañana a Canadá por motivos familiares...
―Sí, he estado hablando con ella.

―Y no vuelve hasta el día 21 de febrero, con lo cual, dispone de dos días para asegurarse de que todo está en su sitio antes de la boda. Pero, como todas sabéis, debe haber una despedida de soltera antes de contraer matrimonio y teniendo en cuenta las dificultades, hemos pensado que podríamos celebrarla esta noche.

―¿Esta noche?―pregunto alarmada.
―Sí―responde Sara.
―Pero, no podemos hacerla hoy. No tenemos tiempo de organizar nada.

―De eso me he encargado ya―anuncia Verónica―. He llamado a varios strippers, he comprado todo lo necesario para ambientar la fiesta y por supuesto, he llamado a una amiga mía para que nos descubra ciertos secretos.

A medida que transcurre la tarde, la casa de Claudia va cogiendo forma. Sus paredes han sido cubiertas por cintas luminiscentes, en las que se aprecian pequeñas figuras de gorros de fiesta. Además, hemos colado cortinas blancas por cada metro, con tal de contribuir a crear un ambiente siniestro, desconocido. Según Verónica, es una de las últimas tendencias en celebraciones. Pero, bajo mi punto de vista, es una completa chorrada.

A lo largo de una mesa descansa una gran montaña de regalados, cada uno de ellos con un distinto diseño y color. Las formas van desde rectangulares y cuadradas hasta esféricas y geométricas. Jamás he visto tal cantidad de regalos. Ni siquiera cuando era pequeña y era el día de reyes. Supongo que el número de amistades y el dinero juegan un papel importante en todo esto.

―¿Te importaría ayudarme a colocar las luces?
Sara me dedica media sonrisa a la misma vez que me ofrece un foco.
―Claro.

Sujeto aquel objeto entre ambas manos y me limito a seguir a aquella chica escaleras arriba, las cuales desembocan en la segunda planta, lugar donde hay cinco puertas blancas, cada cual asignada a una habitación distinta. Una de ellas está abierta de par en par, así que puedo contemplar parte del interior; una cama con colcha rojiza ocupa el centro de la estancia, junto a ella descansa una mesita de noche con un despertador y una lámpara. En un extremo de la habitación hay una puerta blanca entreabierta, desde la que se puede contemplar una amplia barra repleta de todo tipo de ropa. Bajo ella se visualiza una pequeña tabla, sobre la que hay cientos de pares de zapatos de tacón distintos.

―Estas luces van a quedar fenomenal, ¿no crees?―dice terminando de ajustar el color y la intensidad de los focos― Ana, ¿me estás escuchando?

Para entonces me hallo en el vestuario que ha llamado mi atención de tal forma que mi cerebro se vio en la obligación de poner en funcionamiento mis músculos para desplazarme hasta allí y averiguar qué maravillas esconde aquel lugar. A ambos lados de la estancia descansan unas estanterías enormes, en las que se abren paso cientos y cientos de modelos de ropa distintos y pares de zapatos. A lo lejos se alza un espejo vertical, de gran tamaño, y cubierto por unos bordes dorados. En él se ve reflejada una chica, con vaqueros azulados y una sudadera con una amplia gama de colores, similares a los del arco iris.

―Es fascinante, ¿verdad?

Gracias al espejo averiguo que Sara se encuentra detrás de mí.
―¿Utiliza toda esta ropa? ―Jamás le he visto repetir una misma prenda.

Tener un ropero así es un lujo pero, ahora que lo pienso, transmite la sensación de que la dueña de él tiene un serio problema. Sabía que Claudia tenía que tener algún defecto, sólo era cuestión de tiempo que lo descubriese. Es imposible que exista tanta perfección en una sola persona.

―¿A qué esperas para elegir uno?
―¿Qué?

―Claudia no va a volver a usar esos vestidos, es más, estoy segura de que los donará a la caridad tarde o temprano. Así que, puedes quedarte el que quiera.

Deslizo mis dedos por el escote de un vestido de color rojo intenso y continuo desplazando mis dedos hasta alcanzar la cinturilla. La textura es tan suave que juraría que la tela del vestido es más cara que este en sí. Descuelgo el vestido de la percha y me lo pongo por encima con tal de visualizarme con él puesto ante el espejo.

―Creo que estos zapatos te irán genial―volteo para ver aquel par y me topo con uno zapatos de tacón de color negros, abiertos, con una hebilla dorada a cada lado. El brillo que desprende la puntera me informa de que no han sido usados más de una vez. ― Si quieres, puedes irte a casa a descansar. Esta noche tienes que estar en planta a las tres.

―Sí, será lo mejor. No quiero tener que llevarme una reprimenda por parte del señor Álvaro Márquez― bromeo.

Al parece, a Sara no le hace mucha gracia mi comentario ya que permanece en silencio, enarcando ambas cejas, como si estuviese meditando algo.

―Álvaro no va a venir a la despedida de soltera de Claudia.
―¿Él también tiene su despedida?

―No. Álvaro detesta las fiestas, es más, dudo que vaya a organizar su despedida de soltero. Es una pena porque va a comprometerse sin decirle adiós a otra etapa más de su vida.

Las palabras de Sara se graban a fuego en mi cabeza y permanecen vigentes en ella por mucho tiempo. "Es una pena porque va a comprometerse sin decirle adiós a otra etapa más de su vida". No. No puede permitir que eso suceda, debo buscar la manera de hacerle cambiar de opinión, ese es mi deber profesional.

Cierro la puerta detrás de mí y me apoyo en ella durante unos segundos. Vuelvo a recordar la frase que dijo Sara con respecto a Álvaro y, sin saber muy bien el por qué comienzo a darle vueltas a la cabeza con tal de hallar la forma de hacerle cambiar de opinión. Casarse es dar un paso muy importante y para ello, primero debe cerrar como es debido una de las etapas de su vida. No sé cuál será su respuesta cuando le comente que debe celebrar una despedida. Tal vez me diga "Ana, no hace falta que trabajes en ello, no quiero una celebración" o quizá "Soy perfectamente capaz de cerrar una etapa de mi vida sin celebrar una despedida de soltero". Qué sé yo.

Camino en dirección a mi dormitorio, tomo asiento en el borde de la cama y coloco mi portátil sobre mis piernas. Pincho en google y se abre una ventanilla nueva, con una página en blanco, en el centro descansa la palabra Google a color y bajo ella, la barra para escribir. Tecleo varias veces y finalmente pincho en buscar. Se muestran cientos de enlaces azules relacionados con despedidas de solteros.
En una de las páginas aparecen varias fotos con textos bajo ellas, en los que se informa acerca de un plan que se puede llevar a cabo en una despedida. Me niego inmediatamente a permanecer en esa página al ver una foto haciendo referencia a un club de striptis. Vuelvo a entrar en una segunda página pero, en esta al parecer, sólo se da una explicación de por qué se celebra. Así que la cierro y pincho en un tercer enlace. En esta, las personas son quienes dan a conocer sus propias experiencias y te recomiendan hacer una u otra cosa. Concretamente, me llama la atención un usuario que corresponde a una chica de unos treinta años. Al parecer, en su despedida de solteras estuvo repleta de aventuras, entre las que destaca el tiro con arco, el puenting, canoas, vuelta en avioneta, etc. Aunque, lo malo es que hay reservar con antelación.

Sin saber muy bien por qué, reviso mis fondos bancarios disponibles y me percato de que aún no he utilizado la beca que me concedieron en el bachillerato, cifra que asciende a unos quinientos euros. Vale. Vas a hacer una locura, Ana. Pero, dicen que de locuras se vive, ¿no? Además, qué mejor manera de gastar el dinero que organizando una despedida de soltero bestial. Así que, sin más dilación, compro online dos entradas, gastándome en total cuatrocientos noventa y nueve euros. Va a tener razón mi abuela, cuando decía que el dinero me hacía más falta a mí que a ella. Este último pensamiento me hace acordarme de ella y de todos los recuerdos vividos a su lado. Lo cierto es que la echo muchísimo de menos y cada día me despierto con la esperanza de verla sentada en una silla, entretenida haciendo punto.

Hay tantas cosas que daría por revivir un sólo momento...

Sobre las nueve y media me encuentro vestida con aquel vestido rosa que me ha regalado Carlos, el cual me da aspecto de muñeca. Debo admitir que si de mí hubiese dependido comprarme algo elegante, no se me hubiese pasado por la cabeza siquiera comprarme este vestido. No es nada personal pero, es sólo que no va con mi estilo. Sí, quizá tenga unos gustos muy exóticos y sí, puede que me esté volviendo una histérica pero, ¿qué puedo hacer al respecto? Absolutamente nada. El porqué es bastante obvio, ¿no? La pereza, siempre será la pereza. Ahora entiendo por qué no persigo mis sueños, soy lo suficientemente vaga como para apartar de mi cabeza la idea de correr tras ellos.

Alcanzar mi Volkswagen Beetle rosa no es tarea fácil puesto que antes de llegar hasta él, tengo que enfrentarme a las escaleras. Sí. El ascensor está averiado y nadie se ha molestado en llamar a un técnico. Así que tengo que atentar contra mi propia vida bajando con tacones por esa maldita escalera. Por una vez, debo agradecerle al karma que no se haya portado mal conmigo en lo que va de día. Aunque no sé si debo contentarme demasiado, quizá esté preparando su venganza.

Abro la puerta del coche y tomo asiento.
Todo va perfecto hasta que...
―No. No. Joder...

¿Cómo he sido tan lela de ponerme tacones si tenía pensado conducir hasta cerca del Puente de Triana? Lo que me faltaba... no puedo subir a casa a cambiarme, me llevaría mucho tiempo, además, he quedado a las diez. Aunque, si no me cambio los zapatos, no podré conducir y tendré que pedir un taxi y teniendo en cuenta que estoy sin dinero y que los taxis tardan una eternidad en recogerte y dejarte en el destino... Ana, mente fría. Tienes que estar allí a las diez sin falta y debes tener en cuenta que con tacones no puedes conducir y que no puedes permitirte pedir un taxi. No tengo otra opción, es mi única alternativa.

Me descalzo rápidamente y coloco mis pies sobre el embrague y el acelerador. Piso este último y me incorporo a la carretera sin efectuar ningún tipo de giro. Sin ser apenas consciente, ejerzo mayor presión en el acelerador, de modo que la velocidad del coche se ve incrementada notablemente y yo, incapaz de controlar con perfección los pedales, me salto tres semáforos en rojo y supero el límite de velocidad establecido. Voy a ir de cabeza al infierno. Sólo espero que no sea tan malo como lo pintan.

Aparco en un parking cercano a mi destino final y me tomo la libertad de permanecer en mi asiento unos minutos de más, entreteniéndome observando mi rostro en el retrovisor. Tengo un aspecto tan angelical y a la vez maduro que resulta verdaderamente difícil incluirme en un lugar u otro. Así soy yo, tan extraña que ni siquiera puedo ser catalogada. Debo admitir que el ser un bicho raro me convierte en la persona más feliz del mundo, pues me demuestra que estoy en este mundo para dejarme llevar por mi propio criterio.

Saco un pintalabios de mi bolso y lo deslizo por mis labios, ayudándome del espejo rectangular para comprobar que no he sobrepasado los límites. Y finalmente, bajo del coche, cierro la puerta con un pequeño golpe de caderas y, cuando me alejo unos metros, elevo el mando del Volkswagen Beetle rosa que he dejado atrás y pulso uno de los botones. Se escucha un leve clic que me confirma que el coche se acaba de cerrar. Vuelvo a guardar el pequeño mando en mi bolso y esta vez me lo echo al hombro y emprendo una marcha en dirección al puente, efectuando varios giros sobre mi misma y tarareando canciones de mi cantante favorito al mismo tiempo que meneo la cabeza de un lado hacia otro.

No tardo en alcanzar el inmenso y majestuoso puente. Camino cerca de una de las vallas, desde las cuales se pueden observar las oscuras y calmadas aguas que descansan bajo el puente. A medida que avanzo voy descubriendo cientos de candados que se aferran con fuerza a las barras de las vallas, los cuáles parecer llevar ahí una eternidad. Siempre que veo estos pequeños trozos de metal, me da por imaginar el lugar y el momento en el que una pareja de enamorados se juraron amor eterno, lanzando más tarde la llave al río, prometiendo así que aquel sentimiento jamás terminaría.

El puente está tan solitario y apagado que resulta fácil percatarse de la presencia de alguien más pero, en este caso, soy la única alma que pasa por allí. No sé si Carlos ha decidido dejarme plantada en la primera cita o si por el contrario se ha retrasado por algún motivo. No tengo ni idea. Lo único que sé es que me encuentro sumida en una detenida examinación de aquellas aguas frías que viajan de un lugar a otro, sintiéndose intimidadas por el esplendor de la luna llena que se abre paso en lo alto del firmamento. Mi imaginación echa a volar hacia un lugar lejano, en el que únicamente existimos mis frustrados pensamientos y yo.

Unas manos se depositan en mis ojos, cegándome por completo. Me sobresalto ante el inesperado contacto físico y me apresuro a colocar mis manos sobre las suyas. Mi corazón está tan acelerado con motivo de la inesperada compañía que me concedo unos segundos de calma antes de girarme hacia ella.

―Me has dado un buen susto.
Esboza una sonrisa de oreja a oreja.

―Perdona, estaba ocupándome de un detalle de última hora―en el bolsillo de su chaqueta descansa una flor blanca, la cual desprende pureza y armonía―. Pensé que te gustaría.

Sostiene la flor entre sus dedos y la observa con detenimiento. Luego, disminuye la distancia que nos separa y se detiene justo a escasos centímetros de mí. Con ayuda de sus dedos, coloca un pequeño mechón de mi cabello en la parte trasera de mi oreja y, a continuación, añade la flor sobre este, con tal de dotar a mi cabello de belleza. Vaya. No me lo esperaba para nada. Lo cierto es que tengo la extraña sensación de estar volviendo a mi infancia, aquellos tiempos en los que era inmensamente feliz.

―Gracias, es muy bonita.
Sus ojos se pierden en mi silueta por varios segundos. Probablemente se esté preguntando seriamente si ha acertado con el conjunto que me ha comprado. Bajo mi punto de vista, está tan lejos de ser de mi gusto como de que llegue a ser presidenta del gobierno. Además de sentirme como una muñeca de porcelana, no puedo evitar compararme con una lechuga.

―Estás preciosa esta noche.
―¿Sólo esta noche?
Mi comentario le arrebata una sonrisa.

―Claro que no. Eres preciosa siempre, sólo que hoy te aseguro que brillas más que todas las estrellas del firmamento juntas.

―Creo que alguien está pelota hoy.

―No soy un pelota, sólo digo la verdad―Carlos me tiende una de sus manos, invitándome a entrelazarla con la mía y yo, incapaz de negarme a esa sonrisa, acepto sin pensármelo.

Caminamos a lo largo del puente de Triana al mismo tiempo que entablamos una conversación en la que hacemos alusión a todos aquellos recuerdos que tenemos en común desde que nos conocimos. Lo cierto es que han pasado tantas cosas desde entonces... quién iba a decirme que iba a perder la virginidad con un chico que acaba de cumplir los 22 años e iba a sentirme más feliz que una perdiz.

―Tienes que admitir que para ti fue una suerte conocerme.
―Ah, ¿si? ¿Por qué?

―Porque soy el chico que has estado esperando durante toda tu vida y sé que no te vas a arrepentir de haberme conocido.

―Eres un niñato creído.
―Y tú una borde insensible.

Le doy un golpe con el hombro y, sin saber muy bien la razón, me suelto de su mano y salgo corriendo gritando a la misma vez "el último que llegue a aquella farola tiene que pagar la cena". Mi velocidad es tal que me planto en mi destino justo antes de que Carlos termine de procesar la información que le acabo de dar. Me apoyo en la figura de metal, ocultando ambas manos en mi espalda, y colocando un pie delante del otro.

―Has hecho trampa―dice con la voz entrecortada a causa del inesperado esfuerzo que ha tenido que ejercer para alcanzarme―. Jamás pensé que una mujer pudiese correr con tacones.

―Soy diferente.
―De eso no tengo la menor duda.

En sus ojos aparece un brillo inusual que me hace estremecer. Por un momento, sus ojos me pertenecen únicamente a mí y por extraño que parezca, tengo la inexplicable sensación de que me ha entregado mucho más.

Carlos tira de mí y me introduce en unos de los restaurantes, me conduce a una mesa vacía y retira la silla para que tome asiento en ella. Luego, él toma siento justo enfrente de mí y se toma la libertad de sostener una de mis manos.

―¿Qué vas a querer de beber?
Me encojo de hombros. ―Una coca cola estaría bien.

―En ese caso, que sean dos. Voy a ir a pedirlas a la barra, puedes ir echándole un vistazo a los platos, si quieres.

Carlos se incorpora de inmediato y emprende una marcha en dirección a la barra, lugar en el que lleva a cabo su cometido. Mientras vuelve, me dedico a mirar los platos que me ofrece la carta, entre los cuáles hay nombres extremadamente raros y no me extraña, estamos en un restaurante italiano y nada de lo que leo me llama la atención. No quiero arriesgarme a pasar hambre, así que me decido por pedir una pizza barbacoa.

―¿Te has decidido?
―Eh...sí... hay aquí algo que me llama la atención.
―¿Y bien?

―Una pizza barbacoa. Lo siento, en serio, pero no me llama la atención nada de lo que he leído y no quiero arriesgarme a comerme un trozo de lechuga con queso parmesano.

Otra vez vuelve a asomar una sonrisa tímida en sus labios, esa que me transmite confianza y me derrite por dentro.

―Ana, me encanta la idea que has tenido.
―¿Sí?, ¿lo dices de verdad?, ¿no me estás mintiendo?
―Te estoy siendo totalmente sincero.

Carlos le pide a uno de los camareros que pasa por nuestro lado nuestra cena al mismo tiempo que toma asiento en la silla de madera.

―Bueno, cuéntame, ¿qué tal la semana?
―Ni me la recuerdes, ha sido un completo agobio.
―Oh, vamos, no puede haber sido tan mala.

―He tenido que acompañar a Claudia, la chica a la que le estoy organizando la boda, a comprarse su vestido de novia y por si fuese poco, con ella van de la mano sus damas de honor. Además, he tenido que probar el menú del banquete. Además, mi casa está totalmente sola desde que mi hermana se fue a Londres y no mola nada tener que abastecerme a base de latas de conserva.

―¿Latas de conserva? Debo suponer que comerte esta pizza hoy va a suponer probar un trocito de cielo.

―Sí, va a ser lo más parecido. Y tu semana, ¿qué tal ha ido?

―Pues me he pasado casi toda la semana trabajando desde por la mañana hasta las cinco de la tarde. No sé si te lo dije pero estoy haciendo prácticas en un veterinario y me están pagando por ello, así que se puede decir que estoy más feliz que una perdiz.

―No lo sabía. Es genial. Me alegro mucho por ti, de verdad.

―Sí, lo es. Disfruto mucho tratando con animales.

Apoyo mi barbilla en el puño de mi mano y sin preverlo, me quedo totalmente embobada mirándole, examinando cada facción de su rostro, ignorando por completo lo que me está diciendo. Quizá me esté narrando alguna de sus experiencias en el veterinario o tal vez me esté hablando de qué cenó la noche anterior.

―Ana.

Oh, no, no. Acaba de darse cuenta de que no le estoy prestando atención. Dios, me siento tan avergonzada... Tierra ¡Trágame! Por si fuese poco, la sangre comienza a invadir mi rostro con rapidez y mis mejillas se tiñen de un rojo intenso. Ahora mismo debo estar roja como un tomate. ¡No! No puedo permitir que mi enrojecimiento me descubra. Así pues, decido ponerme de pie lo más rápido que puedo. Al hacerlo, golpeo con las piernas la mesa y una de las coca cola se derrama y se precipita sobre mi vestido. Mierda. ¿Puedes irme peor las cosas? ¡lo dudo! En serio, ¿existe persona en este mundo que sea más desafortunada? No lo creo. ¿Por qué narices se empeña el Karma en hacerme la vida imposible una y otra vez? Vale, Karma, no sé que te he hecho para merecer esto pero, hazme un favor y ¡tómate unas vacaciones!

Una camarera acude a nuestra posición y comienza a limpiar todo aquel desastre. Carlos, por el contrario, se pone de pie y acude a mí para secarme con una servilleta. Y yo me encuentro inmóvil, cruzando los dedos al mismo tiempo que rezo una y otra vez para que se trate de un sueño, de esos que rara vez se cumplen.

―No te preocupes, sobrevivirá.
La sonrisa de Carlos me aporta calma, esa que hasta hace nada había perdido.
―Aquí tienen la pizza.
―¿Le importaría ponerla para llevar? Hemos cambiado de planes.

¿Cambio de planes?, ¿a qué narices se refiere con eso? Que yo recuerde, no hemos decidido conjuntamente nada. Aunque, teniendo en cuenta que no le he estado prestando atención... supongo que todo puede ser posible.

La camarera nos devuelve la pizza dentro de una caja de color blanca y Carlos le hace entrega de un billete de veinte euros. Después, salimos al exterior y comenzamos una marcha en dirección a unas escaleras que yacen junto al río. Carlos, se toma la libertad de tomarme de la mano y de tirar de mi hacia los peldaños. Una vez en ellos, él toma asiento en el segundo de ellos empezando por la parte superior y yo me siento a su lado.

―Así que este era tu cambio de planes―le echo una ojeada a mi alrededor. Todo cuanto me rodea parece lucir maravillosamente bien esta noche―. Me gusta.

―Vas a cambiar de opinión en cuánto pruebes la pizza―toma entre sus manos una porción y con lentitud la acerca a mi boca.

―Me encanta―añado una vez he degustado el trozo. ―Dios, está buenísima.

Le arrebato la caja de pizza y la coloco sobre mis muslos. La calidez que desprende el cartón contribuye a hacer entrar en calor a mis muslos. Con las prisas olvidé ponerme medias, así que yo, y solamente yo voy a ser la culpable si pillo un resfriado.

―Ven, aquí, debes estar congelada―dejo la caja en el peldaño del escalón y luego me limito a acomodarme bajo el brazo fuerte y tensado de Carlos. No tardo en entrar en calor―. Creo que no ha sido una idea muy acertada pedirte que te pusieras ese vestido con el frío que hace. ―¿Por qué me lo compraste?

―Porque me gustas. Una sonrisa se apodera de mis labios en cuanto le oigo decir eso. ―¿Por qué sonríes? ―Porque eres un imbécil.

En ese instante me pongo en pie y salgo corriendo en dirección al puente de Triana. Carlos, se incorpora de inmediato y emprende una carrera detrás de mí.

―¿Adónde vas? La cita no ha acabado todavía.
―Te propongo algo, si llegas antes que yo al coche, te concederé una segunda cita. ―¡Ana!, ¡prepárate para un sinfín de citas conmigo!

Acelero mi ritmo a pesar de llevar tacones. Quién me iba a decir a mí que iba a ponerme a correr en estas condiciones, corriendo el riesgo de sufrir una fractura de tobillo. Aún así no pienso detenerme, debo ganar la carrera con tal de ponerle las cosas difíciles a Carlos. Estoy a punto de alcanzar mi Volkswagen Beetle rosa cuando unas manos se aferran a mi cimtura con fuerza y me hacen girar en pleno vuelo. Permanezco unos segundos anonadada por su sonrisa, tras los cuales me encuentro liberada de sus extremidades.

―He ganado―me dice una vez me siento en el lugar del conductor. Carlos se encuentra a mi vera, observando el frasco de cristal con aroma de rosas que tengo colocado en las rendijas de los conductos del aire.

―Has hecho trampa.
―No podía permitirme perder esa carrera, lo siento.
―Bueno, dime, ¿qué es lo que pretendes?
―Hacerte feliz.

Nuestras miradas se cruzan y sin saber muy bien por qué tengo la extraña sensación de que algo se está apoderando de mi ser. Tal vez sean mariposas o quizá ese sentimiento que nos hace perder completamente la cabeza, el amor.

Logramos alcanzar la puerta de mi casa de una vez por todas. Los besos apasionados y las caricias no me han permitido actuar con normalidad. Me apoyo en la superficie de la puerta y vuelvo a fundir mis labios con los suyos, nutriéndome de toda aquella calidez que desprende su boca. Me aferro con ambas manos a su cabello y lo alboroto en mi intento de atraerle más hacia mí. Las manos de Carlos se deslizan por mis cintura.

―Déjame abrir la puerta― susurro con voz entrecortada. Me doy media vuelta e intento introducir la llave en la cerradura pero los besos depositados en mi cuello por parte de Carlos truncan mis actos―.Vale, ya está abierta.

―Mejor, no creo que hubiera aguantado mucho más tiempo.

Carlos coloca ambas manos justo debajo de mis glúteos y me eleva del suelo, me pone a la altura de sus caderas y se adentra conmigo en brazos en el interior, cerrando la puerta con unos de sus pies. La negrura se apodera de nosotros en breve, sumiéndonos en la más absoluta oscuridad, aunque ello no nos importa ahora mismo. Carlos sigue avanzando a duras penas por el pasillo, haciendo repetidas pausas para apoyarme en la pared y besarme con pasión al mismo tiempo que se desprende de mi ropa. Entre una cosa y otra, llegamos a la habitación en ropa interior, así que deshacernos de ella nos lleva escasos segundos.

Nuevamente me encuentro sobre la cama, desprotegida sobre las sábanas, ansiosa por volver a disfrutar de su compañía nocturna. Mientras me estremezco en la cama, observo como mi chico se encuentra de pie junto al espejo, colocándose un preservativo de la marca durex, dedicándome una sonrisa.

―Me vuelves loco, Ana―me dice una vez se coloca entre mis caderas―. No sé si lo nuestro va a ir más allá de echar un polvo pero te prometo que voy a disfrutar hasta el último momento.

Deslizo una de mis manos por su cuello y la termino por depositar justo detrás de su nuca. Con la otra palpo parte de su torso, sintiendo bajo mi palma sus músculos trabajados y la calidez que su piel desprende. Esta vez, elevo la vista y la clavo en sus carnosos labios, para luego terminar por besarlos, propiciándoles una leve mordida.

En ese instante, Carlos me embiste con fuerza y permanece dentro de mí unos segundos, los cuales los vivo jadeando. Sale de mí nuevamente y sin previo aviso vuelve a fundirse conmigo una vez más. Tras estas se sucede una serie de ellas, cada cual con mayor intensidad que la anterior, obligándome a gemir con fuerza y a poner los ojos en blanco. Sus caderas encajan tan bien entre mis piernas que llego a la conclusión de que deberíamos estar unidos siempre. Nunca antes he experimentado tal grado de placer, es como estar en el paraíso.

Las gotas de sudor no tardan en acomodarse en la frente de mi acompañante y en empapar los pelos que conforman su flequillo. El rostro de Carlos se pierde en la parte trasera de mi cuello, zona que tengo dolorida de tantas succiones de piel. Por suerte, no llegaré a tener marcas ya que sus succiones son leves.

Sus labios se encuentran con los míos en una milésima de segundo y volvemos a fundir nuestras bocas, encajándolas la una con la otra como si fuesen piezas de un puzzle. Su lengua viaja hacia el interior de mi boca. El flujo de saliva provoca que las comisuras de mis labios se humedezcan en breve. Tal es el placer que nos está produciendo que ambos gemimos al mismo tiempo, sólo que los gemidos son apenas audible debido a que nuestras bocas, fundidas, impiden que el sonido vaya más allá.

Siento como una explosión de sensaciones se produce en mi interior, alterando mi respiración y mi ritmo cardíaco a un ritmo de vértigo. Una sensación de satisfacción y felicidad me invade al instante

Al mismo tiempo que mis músculos pélvicos se relajan. Mis piernas están doloridas y tensas y tiemblan a causa del esfuerzo. Carlos también se deja llevar tras alcanzar el chimax, cayendo en el mismo estado en el que me encuentro sumida. Se deja caer en el extremo libre de la cama y abre uno de sus brazos con tal de ofrecerme cobijo entre ellos.

―Sí.
―¿Sí?
―Pues eso, que sí, que acepto tu proposición.
Carlos se vuelve hacia mí en ese instante y toma mi rostro entre sus manos.

―¿Estás segura? Ser mi novia puede traer muchas ventajas pero también inconvenientes como tener que verme las veinticuatro horas del día.

―Lo he estado pensando y sí, estoy segura. Aunque, me asusta tener que verte tan a menudo... Carlos deposita un largo beso en mis labios, demostrándome con ello que esta se trata de la mejor noticia de lo que va de día. Y yo, me dejo llevar por su euforia, planteándome una y otra vez cómo van a cambiar las cosas de ahora en adelante.

Sin más dilación, nos volvemos a acurrucar y nos dejamos llevar por el cansancio.

Capítulo 13

El despertador comienza a sonar como un maldito poseso a la una de la mañana. Tal es el susto que me doy que consigo caerme de la cama e impactar contra el duro suelo. Joder. No puede empezar mejor un nuevo día. Vuelvo a incorporarme, aún con los ojos cerrados, y me coloco frente al despertador, dedicándole una mirada asesina. A continuación, le doy un manotazo en la parte superior y consigo que se desactive la alarma.

"No me puede creer que esté haciendo esto", pienso mientras busco desesperadamente aquel vestido que cogí prestado de Claudia. Está claro que hay que estar muy mal de la cabeza para estar vistiéndose elegante a la una de la mañana con tal de estar presente en la despedida de soltera de Claudia. Es indignante. De haber sabido que este trabajo conllevaría alterar mis horas de sueño, hubiera tomado otra decisión. Porque, que me agobien con los preparativos es una cosa y otra muy distinta es dejarme sin dormir. Eso no lo consiento. Más que nada porque estar cansada me pone de muy mala leche y no tengo ganas de estar enfadada con el mundo.

—¿Qué hora es?—pregunta una voz masculina desde un extremo de la cama. Giro sobre mis pies, quedando enfrentada a mi compañía nocturna.

—La una de la mañana. Duerme, es muy temprano.

Mientras Carlos se limita a enrollarse entre las sábanas, llevo a cabo la acción de ponerme unos pendientes de plata con forma de flor.

—Ese jefe que tienes te exige mucho.

—Primero, no es mi jefe y segundo, no voy a ir a trabajar, técnicamente voy a asistir a una despedida de solteras.

—Muy bien, que te diviertas.
A los pocos segundos vuelvo a percibir los ronquidos de Carlos.

Me observo en el espejo; un vestido escotado de color rojo intenso se ciñe a la perfección a mi cuerpo, resaltando mis estrechas caderas y mis escasos senos. Quizá no me quede tan bien como pensaba pero, está claro que no tengo nada mejor que ponerme, así que no tengo más remedio que resignarme a llevarlo puesto. Las piernas están cubiertas por unas medias marrones muy finas, que cubren hasta la punta de los pies. Estos últimos están encasquetados dentro de unos tacones negros brillantes.

Con respecto al maquillaje, únicamente utilizo rímel y un pintalabios rojo. Para darle color a mis mejillas, las pellizco levemente, hasta hacerlas enrojecer. Además, con ayuda de una pinza me quito algunos pelos sobresalientes de las cejas con tal de mejorar su aspecto.

Al adentrarme en mi Volkswagen Beetle rosa, me veo en la obligación de encender inmediatamente la calefacción ya que el interior está a la misma temperatura que el exterior, es decir, a diez grados. El invierno comienza a hacerse notar y es de esperar pues estamos a 22 de diciembre, quedan exactamente dos días para noche buena y nueve días para fin de año. Es increíble lo rápido que está transcurriendo el tiempo. Me pregunto que me deparará el próximo año, tal vez haya felicidad, tristeza, sorpresas... lo que sí es seguro es que habrá mucho Karma.

Las carreteras están solitarias, así que puedo avanzar por ella sin problemas de ningún tipo. Es más, me tomo la libertad de conducir con tacones ya que perdería mucho tiempo quitándomelos. He salido de casa muy justa de tiempo y aún tengo que llegar a casa de Claudia que, por si fuese poco, está bastante lejos.

Aparco junto a una casa enorme, con aspecto imponente y cuidado.

Para adentrarme en la propiedad tengo que empujar una puerta que está encajada y caminar por el enorme jardín que rodea la mansión, esquivando flores a cada paso que doy. A pesar de perder gran parte de mi tiempo evitando estropear el jardín, logro alcanzar la puerta principal, la cual también se encuentra encajada.

—¿Hola?—pregunto una vez me adentro en el salón. Inmediatamente unas manos me tapan la boca con tal de evitar que se produzca un estruendoso grito.

—Shh—Laura, quien tiene el dedo índice sobre sus labios, me pide guardar silencio—. Me ha parecido escuchar el coche de Claudia. Ven, será mejor que nos escondamos.

Tira de mí hacia la parte trasera de una mesa y me pide que me agache con tal de ocultar mi paradero. Obedezco sin rechistar, aunque, me muero de ganas de manifestar mi desacuerdo con todo este plan pero, visto lo que visto, mi opinión no cuenta mucho.

—Cuando Claudia entre en el salón y encienda las luces, salimos y gritamos ¡Sorpresa!, ¿ha quedado claro?—pregunta Verónica.

Nadie responde, únicamente se escucha el crujir de los muebles y unas llaves penetrando la cerradura de la puerta. A continuación, el sonido de unos tacones va desde distintas estancias de la casa, es como si estuviese despojándose de varias cosas en cada una de las habitaciones. Por un momento dejamos de oír pasos, así que Sara se toma la libertad de marcar el número fijo de la casa de Claudia con tal de que la dueña vaya a atenderlo. De nuevo, vuelven a oírse pasos, sólo que esta vez se asemejan con unos pies descalzos.

A pesar de la oscuridad, alcanzo a ver una figura abriéndose paso entre la oscuridad con tal de encontrar el interruptor de la luz. Escasos segundos la alejan de su objetivo. 4.3.2.1 y ¡Sorpresa! Gritamos todos a la vez, al mismo tiempo que salimos de nuestros escondites, cuando las luces se encienden. La pobre Claudia se lleva tal susto que deja caer el teléfono sobre la mesa, y se ve obligada a llevarse la mano a su pecho izquierdo.

—¿Qué es todo esto?—pregunta desconcertada.
—Tu fiesta de despedida de soltera—le responde Sara.
—No podíamos permitir que te fueses a Canadá sin tener tu despedida—añade Laura. —¿Qué clase de amigas seríamos sino?—aportó la última de sus damas de honor.

Claudia se desplaza a lo largo del salón, deslizando sus dedos a lo largo de las telas que conforman un laberinto, al mismo tiempo caen del techo cientos de globos de todos los colores. De repente, todo se llena de color, de vida. La música comienza a sonar y las luces alternan distintos tonos y dibujan formar diversas en el suelo. Las damas de honor de Claudia le colocan a esta una diadema de conejita y le entregan una pancarta en la que se puede leer "Esta es mi noche". Sí, lo cierto es que ese mensaje tiene mucha razón. Esta es su noche y espero que la disfrute.

Abandono mi posición, al otro lado de la mesa, y me encamino hacia la barra que han colocado junto a la ventana, la cual tiene una serie de platos con diversos tipos de canapés, dejando atrás a la anfitriona y a sus damas de honor bailando en el centro de la pista. Me sitúo junto a unos canapés que tienen una pinta increíble y me hago con dos de ellos.

Tras terminar de zamparme dos platos de canapés, me propongo ir hacia una fuente de ponche y llenarme una copa con este contenido. Nunca me ha gustado mucho el alcohol pero supongo que por un día no pasa nada. Es más, lo necesito si quiero seguir estando despierta, de lo contrario voy a caer rendida en breve. Y claro, una copa se convierte en cuatro, y la cabeza no tarda en empezar a darme vueltas, provocando así mi pérdida de concentración y equilibrio.

—¡Me voy a casar! ¡Aún no me lo creo!—grita Claudia al mismo tiempo que gira sobre sí misma en el centro de la pista.

—¡Ahh!—aullan de felicidad las tres damas de honor al mismo tiempo que chocan sus copas.

En ese instante se escucha el timbre de la puerta y Claudia me pide que vaya a abrir la puerta si no me importa. Así que me veo caminando en dirección a la entrada, ayudándome de las paredes para no caer, midiendo cada paso que doy con tal de evitar tropezar. Consigo alcanzar la puerta tras varias insinuaciones de caídas.

Un chico de cabello castaño—el cual le llega hasta cerca de la barbilla — y de ojos verdes me observa desde el otro lado con una sonrisa tímida en los labios. Su vestimenta se basa en una camisa blanca y unos vaqueros azules oscuros. En una de sus manos trae un regalo, envuelto con una fina capa de papel con diseño de muñecos de nieve.

—¿Ana?
—¿Alonso?, ¿Eres tú?
—El mismo. Qué pasa, ¿qué te trae por aquí?

Alonso es el hermano de Álvaro. Lo sé porque ambos iban al mismo instituto y se diferencian por tan sólo un año. Alonso dejó la secundaria cuando tenía dieciséis años, argumentando que quería conocer mundo. Y eso mismo fue lo que hizo, se marchó de su casa con una mochila echada al hombro y se propuso ampliar sus horizontes. Al parecer, consiguió su sueño pues no le he visto desde entonces.

—Soy quién está al mando de esta despedida.

—Creía que tu sueño era abrir una floristería con un amigo, ¿cómo se llamaba?, ¿Andrés, puede ser?

—Sí, eso mismo hice. Abrí mi propia floristería con Andrés y las cosas me iban bien pero me he visto envuelta en una historia muy larga de explicar... Bueno, me dejo de rollos, pasa, están todos en el salón.

—Gracias.

Alonso se marcha en dirección hacia la estancia contigua mientras yo permanezco inmóvil, con la puerta abierta, apreciando el cielo nocturno cubierto de estrellas. Luego, cierro la puerta y acudo al encuentro de los invitados. Una vez en el salón me percato de que Sara está subida en una de las mesas simulando estar tocando una guitarra, mientras que Laura está sirviéndose un poco de tarta y Verónica está apoderándose de la pista de baile con sus sensuales movimientos. Junto a la fuente de ponche yacen Alonso y Claudia conversando animadamente y compartiendo sonrisas. El chico le hace entrega del regalo que trae y ella se limita a decirle que no hacía falta que le hubiese comprado nada. Aún así, abre el paquete, descubriendo así una caja de música de madera tallada a mano. —Es muy bonita—le dice a mismo tiempo que la abre y deja ver una pareja de bailares girando sobre sí mismos—. Muchas gracias.

Claudia elimina la distancia que los separa y se propone abrazarle. Al principio, Alonso permanece inmóvil, sin saber muy bien cómo reaccionar. A los escasos segundos rodea con sus brazos la espalda de Claudia y la atrae con fuerza hacia su torso, como si quisiese retenerla ahí para siempre. Por desgracia para él, el abrazo finaliza y tienen que volver a mantener las distancias como anteriormente.

—Hacen tan buena pareja, ¿verdad?

Me sobresalto al oír aquella voz femenina proveniente de mi derecha. Giro sobre mis talones y me encuentro con el rostro sonrosado redondo de Laura.

—¿Cómo dices?
—Alonso y Claudia.

Vuelvo a fijar mi vista en aquel par de amigos que bromean y sonríen como si no hubiese un mañana. Lo cierto es que tengo la extraña sensación de que hay algo más, es como si hubiese quedado una cuestión sin zanjar entre ellos.

—Fueron parejas durante la adolescencia, aunque tuvieron inconvenientes para mantener el contacto ya que mientras él iba a un instituto, ella acudía a otro. No era nada fácil verse pero aún así lucharon por su amor.

—¿Y qué sucedió?

—Alonso era un aventurero, quería conocer mundo lo antes posible. Así que, antes de marcharse se lo comentó a Claudia, desde un principio se juraron amor eterno pero con el paso del tiempo ella comprendió que él nunca estaba. Y entonces, apareció Álvaro y la liberó de todas sus dudas.

—Pero, ¿regresó Alonso?

—Volvió cuatro años después y lo primero que hizo fue decir "hola" como si un simple saludo fuese a cambiar lo sucedido los últimos años. A pesar del tiempo que transcurrió, Alonso siguió estando enamorado de ella y tenía pensado pedirle que se casase con él pero cuando llegó y se encontró con aquella situación, no tuvo más remedio que huir de nuevo con tal de olvidar.

—¿Crees que sigue sintiendo lo mismo?
—Estoy segura de que sí.

La ex pareja se hace hueco entre la pista de baile y con la llegada de una nueva canción comienzan a bailar como si no hubiese nadie a su alrededor, como si estuviesen totalmente solos.

Dan las cinco de la mañana y la fiesta sigue en pie, aparentando estar más viva que nunca. Las cosas han cambiado poco; Laura esta vez está alternando los colores de las luces, mientras que Verónica está bebiendo ponche y Sara se encuentra boca abajo en uno de los sofás, probablemente durmiendo. Alonso está probando los canapés que le está ofreciendo Claudia. Yo, por otro lado, me he pasado toda la santísima noche bebiendo ponche y comiendo todo cuanto ofrecían, restando segundos a la hora que marcaba mi reloj.

Es una pérdida de tiempo seguir aquí, va siendo hora de marcharme si quiero descansar un poco, pues tengo la impresión de que voy a tener un día bastante duro. Así que, sin despedirme siquiera de los invitados me marcho de allí con sigilo, con tal de evitar que echen en falta mi presencia aunque, visto lo visto, dudo mucho de que se acuerden de mí. Una vez alcanzo mi Volkswagen Beetle rosa me percato de que no estoy en condiciones de conducir, así que me tomo la libertad de pedir un taxi para que me lleve a casa.

A las diez de la mañana consigo despertarme de mi profundo sueño, aún sin querer hacerlo. Al parecer, el despertador se ha propuesto recordarme que tengo cosas que hacer y que no puedo permitirme estar un día entero envuelta entre las sábanas. Extiendo mi brazo y con un manotazo apago la alarma del despertador. Luego, vuelvo a dejar caer mi cabeza en la almohada y me empeño en volver a quedarme dormida. Pero, la insistencia del reloj digital es mayor que mis deseos de permanecer acostada sin hacer nada. Por desgracia, termino cediendo y consigo ponerme en planta antes de lo previsto.

En mi intento de quitarme la parte superior del pijama me quedo atrapada. La camiseta no cede, de modo que mi cabeza queda aprisionada en el interior. Genial. Se me ha quedado pequeño este pijama y ni siquiera me he dado cuenta. En realidad, la culpa la tienen esos malditos canapés que me zampé ayer, me han hecho engordar y ahora me veo como una foca que intenta hacer uno de sus numerosos números. Por suerte, logro deshacerme de dicha prenda con ayuda de una tijera, haciendo un corte vertical. Con la parte inferior no tengo ese tipo de problema pero, por otro lado, me topo con otro peor, mis vaqueros azules no me cierran por más que lo intento. Pruebo recostarme como una tabla en la cama y tirar hacia arriba de la cinturilla, escogiendo a la misma vez la barriga. ¡No me lo puedo creer, quieres subir de una vez! ¡tengo prisa y no me lo estás poniendo nada fácil!, Por favor, ¡vuelve a ajustarte a mí!

Finalmente me decido por un jersey marrón con un diseño de flores negras, con el contorno dorado, y por unos vaqueros de color carbón.

Camino en dirección al salón descalza, con las vans en las manos, con tal de tomar asiento en una de las sillas de madera para ponérmelas. Retiro un poco la silla y me siento en ella, coloco las vans en el suelo y con ayuda de mis manos me las calzo, luego me ato los cordones, haciendo dos nudos, así me aseguro de que no se desaten. Me propongo ponerme en pie y marcharme cuando un delicioso olor acompañado de un sonido metálico proviene del interior de la cocina.

—Joder, qué susto me has dado.

Carlos está enfrentado a la vitrocerámica, sobre una de sus placas hay una sartén roja, cuyo mango sujeta una gruesa mano. La otra sostiene una espumadera, con la que le da media vuelta a la tortita.

Sobre la encimera descansa un plato blanco que contiene tortitas apiladas, una encima de la otra, formando una especie de montaña. En la copa hay un espeso líquido marrón, que por el olor sé que se trata de chocolate, y una pequeña concentración de nata.

—Yo también te deseo un buen día.
Me dedica una sonrisa.
—Hmm, veo que estás cocinando.
—Sí, he decidido darte una sorpresa y prepararte el desayuno.

Cuando estoy lo suficientemente cerca de él, me tomo la libertad de envolver su cuello con mis brazos y depositar un beso casto en sus labios.

—Creo que me gustan mucho más tus labios que estas tortitas.
—Aja.
Fundo de nuevo mi boca con la suya y esta vez, introduzco mi lengua con tal de darle un beso

mucho más jugoso y travieso. Mi respiración se vuelve entrecortada debido a la intensidad de nuestro beso y siento como una corriente eléctrica me recorre el cuerpo en una milésima de segundo.

Carlos me eleva del suelo, colocando ambas manos justo debajo de mis glúteos, y me deposita sobre la encimera, se encarga de hacerse hueco entre mis caderas y con un ágil movimiento introduce sus manos en el interior de mi jersey.

—Tengo que irme a trabajar― enredo los dedos en su cabello y tirando de él hacia atrás logro que nuestros labios se separen—. Créeme que me quedaría pero tengo que irme, de verdad. Deja de besarme y se aparta de la encimera para permitirme bajar de ella. Una vez tengo los pies en el suelo, me acerco a su persona y le abrazo con todas mis fuerzas.

—Que tengas un buen día—me susurra.

Me aparto de él, arrebato una tortita del plato y me propongo salir de la cocina cuando escucho su voz.

—Ana—me giro en torno a su persona. Ya no está enfrentado a la vitrocerámica sino que se encuentra apoyado en el marco de la puerta que conduce al interior de la cocina—.Te quiero. —Y yo a ti.

Tras decir esas últimas palabras, me marcho de casa, dejando a Carlos en la cocina, a cargo de sus deliciosas y abundantes tortitas.

La floristería Malibú tiene las puertas abiertas de par en par debido a que un gran número de personas están haciendo cola en el exterior. A través de una de las ventanas alcanzo a ver la caja, tras la cual está mi socio, Andrés, atendiendo a una señora mayor. Cuando me adentro en el interior una brisa cálida me acoge de inmediato, aunque dudo que sea por la calefacción, más bien debe ser producto de la gran aglomeración de personas.

—¿Por qué hay tantos clientes?—le pregunto a Andrés una vez logro abrirme paso entre la multitud y situarme a su vera.

—El alcalde se ha empeñado en organizar un festival en el que se va a celebrar un concurso de jardinería. Se supone que todo aquel que quiera participar debe llevar una flor y la que a gusto de unos jueces sea la más bonita, será recompensada con un premio en metálico. Según rumorean será de unos quinientos euros.

—Ya me parecía a mí extraño tener tantos clientes.
—Bueno, y tú ¿qué tal? Hace una eternidad que no te veo.
—Sí... he estado algo ocupada.

Andrés le devuelve el cambio a uno de los clientes y a continuación sigue atendiendo a la gran multitud que se alza frente a la caja.

—¿Puedes traerme ese jarrón de rosas?—abandono mi posición para aproximarme a una de las estanterías que hay detrás de mí, en la que descansa un jarrón de cristal repleto de rosas frescas. — Muchas gracias— me agradece al mismo tiempo que suelto mis cosas bajo el mostrador.

—No nos va tan mal, ¿no?
—Cariño, si no te pones manos a la obra sí que nos irá mal.
Asiento y sin añadir nada más me incorporo al trabajo.

Las horas continúan transcurriendo; las doce, la una, las dos, las tres... y siguen con su cometido sin que nada importante suceda. A medida que el tiempo avanza, la fila de clientes va reduciéndose hasta el mínimo. Por extraño que parezca, la marcha de la multitud le devuelve al local su amplitud, esa que creí que había perdido. Andrés está tan agotado que más de una vez le pillo dando cabezadas mientras busca un tipo de flor concreto en el almacén. No le juzgo, todo este rollo de la boda me impide ayudarle en la floristería... lamento enormemente que tenga que encargarse él sólo de todo esto pero, ¿qué puedo hacer? No tengo más opción que hacerle este favor a Clara... ojalá pudiese dividirme por la mitad y asignar a cada una de mis mitades una tarea.

Me encuentro tan absorta sumida en mis pensamientos que olvido completamente que estoy en la floristería, sentada frente a mi mesa de trabajo, observando la lista de pedidos, entre los que destaca un nombre, Álvaro Márquez.

—Ana, ¿estás ahí?
Ladeo mi cabeza hacia su persona y me limito a asentir sin saber muy bien que acaba de decir. —Perdona, ¿qué?

—¿Como que qué? Llevas sentada frente el escritorio sin dar señales de vida como una media hora. Supongo que estabas embobada con tus pensamientos para variar. Por cierto, tu teléfono no ha dejado de sonar, creo que deberías cogerlo.

—¿Por qué no me has avisado?

—Yo no tengo la culpa de que estés más sorda que una tapia. ¿Ana? Tenías el teléfono junto a tu mano, ¿qué querías que hiciera? Pensé que quizás no querías cogerlo.

Enarco una ceja.
—Vale. Olvídalo.

Sostengo el smartphone con ayuda de ambas manos y con unos clics consigo entrar en el registro de llamadas, lugar en el que localizo cuatro llamadas perdidas de Álvaro.

—¡No puede ser!—exclamo en voz alta— ¡Mierda, mierda!
—¿Qué pasa?

—¿Que qué pasa? Que me estoy ganando a pulso que me sustituyan por otra organizadora mucho más competente.

—Míralo por el lado bueno, así no tendrías que encargarte más de esa maldita boda y podrías echarme una mano en la tienda.

Le miro con cara de pocos amigos.

—Andrés, escúchame, sé que necesitas ayuda y te prometo que voy a entregarme completamente a la floristería en cuanto acabe lo que empecé. Tengo que hacerlo, se lo debo a Clara.

Antes de marcharme del local le doy un abrazo a Andrés, quien me acoge entre sus brazos con dulzura y termina por depositar un beso en mi frente. En cuanto salgo al exterior marco el número de teléfono de Álvaro. Me veo en la obligación de permanecer a la espera unos segundos, los cuales se me hacen eternos.

—¿Ana?
—La misma. Quiero decir, que acabo de ver tus llamadas y he decidido llamarte para saber si ha pasado algo o necesitas mi ayuda.

—¿Podrías pasarte por mi casa? Me gustaría tratar varios temas contigo, si no te importa.

¿A su casa?, ¿los dos solos? Pero, ¿qué querrá tratar conmigo allí?, ¿tal vez sobre trabajo? Oh, no, no, no puede ser, quiere citarme para despedirme. ¿Cómo no me he dado cuenta? Más claro agua. Se ha dado cuenta de que no soy lo suficiente competente y quiere sustituirme por una Barbie, de esas que miden un metro ochenta, con piernas largas y finas, con vestidos que moldean su figura perfectamente.

Durante mi trayecto desde la floristería hasta la casa, o más bien dicho mansión, no dejo de pensar en cómo será el momento. En sí me entregará directamente el dinero que me debe o si me invitará a un té junto a su chimenea de nueve mil euros Si me dará una reprimenda o se limitará a utilizar esas palabras de cortesía que suele emplear normalmente. El caso es que me va a despedir y me importa un bledo como sea. Lo único real es que no he hecho bien el trabajo que se me encomendó y por si fuese poco, voy a decepcionar a Clara...

Doy suaves golpecitos con mis nudillos en la puerta y esta se abre unos segundos después, descubriendo la figura de un chico de ojos verdes brillantes y mirada penetrante, de sonrisa impecable y cabello algo alborotado.

—Hola.
—Hola—respondo con un fino hilo de voz.

Mi mirada se pierde en el interior iluminado y colorido. Mi rápida examinación da para observar un cuadro que yace en el centro, el cual contiene una fotografía familiar. El color caoba de los bordes hace juego con el tono anaranjado de la pared.

—Adelante, por favor.
Asiento y me adentro bajo el marco de la puerta.

Álvaro me conduce hacia unas escaleras que desembocan en la parte superior de la vivienda. Mientras él prosigue con su marcha, yo me detengo a observar la majestuosidad del lugar. Cada habitación es más amplia que la anterior, y cada una de ellas contiene un mobiliario más lujoso que el anterior. Tengo la extraña sensación de encontrarme en un puñetero museo, cuyas obras de arte son los muebles. No se me haría raro que la comida también formase de él. Joder. Esta casa es tan grande que cabrían dentro de ella mi piso, la floristería y la casa de mis padres. Incluso me atrevería a decir que también podría caber la Torre Eiffel.

—Tienes una casa muy bonita.
—Tal vez demasiado grande para una sola persona.

Me detengo justo delante de un escritorio sobre el que descansan varios marcos de fotografías, entre los que llama mi atención uno de ellos. Un chico de cabello color carbón e hipnotizantes ojos verdes se alza sobre un escenario repleto de globos de todos los colores. Su aspecto es tan juvenil que me cuesta trabajo reconocerle. Aunque, sus ojos siempre me confirman que se trata de él. Alrededor de su torso hay una guitarra de color roja con líneas blancas, cuyas cuerdas están siendo presionadas por las yemas de los dedos del chico.

—¿Cuánto hace de esta fotografía?
—Unos nueve años aproximadamente.
—Dios, Álvaro, esta fotografía es de cuando cantabas en las ceremonias del instituto. Álvaro se sitúa a mi vera y sostiene el marco entre sus manos. —Sí, me encantaba todo lo que tuviese que ver con la música.

—¿Qué pasó? Siempre creí que terminarías formando tu propio grupo musical y que darías conciertos alrededor del mundo.

—Supongo que me di cuenta de que la música no iba a llevarme a ningún lado.

Permanecemos en silencio observando al chico radiante de felicidad de la fotografía, cuyo recuerdo parece tan real que mi cabeza echa a volar, rememorando aquella ceremonia a la que asistí cuando estaba en tercero. Le recuerdo sobre el escenario con esa sonrisa que roba más de un corazón al segundo, cantando una de las canciones de mi cantante favorito, al mismo tiempo que dotaba de sonido a su guitarra.

—Es una pena. Cantabas muy bien.
Sus labios se estiran, formando una sonrisa.
—Ven.

Álvaro me conduce hacia una habitación repleta de estanterías con cientos de libros, cuyas paredes apenas son visibles. Un escritorio se alza a lo lejos de la habitación, junto al cual hay dos sillones de piel de color azabache. En un extremo de la estancia descansan dos sofás blancos enfrentados, entre los que hay una mesa de cristal.

—Por favor, siéntate.
Tomo asiento en uno de los sillones y me limito a cruzar los dedos.
—No sé por dónde empezar...

—No hace falta que digas nada. Ya sé lo que tengo que hacer. Ataré los últimos cabos y me marcharé.

—¿A qué te refieres?

—Sé que me has citado para despedirme por ser una incompetente. No te culpo, ¿sabes?. Estaba claro que yo no era la persona más adecuada para organizar una boda. Además, una de esas Barbies se encargará de hacerlo mucho mejor que yo. Y por si fuese poco soy una bocazas y no puedo quedarme callada tan solo un segundo.

Hago una pausa para tomar una bocanada de aire.

—Sé que siempre la fastidio pero pensé que si me lo proponía podría hacer las cosas bien y mire, todo ha terminado convirtiéndose en un desastre.

—Ana, no iba a despedirte.
Suspiro aliviada.

—¿Por qué no lo ha dicho antes? He quedado como una completa idiota. Dios, que vergüenza...esta situación es muy embarazosa.

—No pienso que seas una incompetente. Por cierto, no hace falta que me trates de usted. —A ver si lo he captado, no vas a despedirme porque crees que soy una persona competente y que puedo desempeñar esta tarea sin problema, ¿no es así?

Asiente.
—Entonces, ¿qué es lo que quería comentarme?

—Me gustaría que comenzáremos cuanto antes a buscar destinos turísticos para la celebración de la luna de miel.

—Si me deja un ordenador le podré ayudar.

Álvaro saca de uno de los maletines que hay sobre la mesa un portátil con la marca de Apple en la parte trasera de la pantalla. El portátil, de color grisáceo, parece ser más frágil que un vaso de cristal y además se encuentra en tan buen estado que juraría que acaba de comprarlo.

Tras teclear varias veces, google realiza la búsqueda, mostrándome a los pocos segundos cientos de enlaces en los que puedo encontrar lo que busco.

—¿Qué tal el Caribe? Las playas son muy bonitas y el clima es genial según lo que se describe aquí. Además, tiene pinta de ser un lugar al que resulta muy tentador escaparse para relajarse. —No, terminaría cansándome.

—¿Qué me dice de Nueva York? Imagínate recorriendo las calles de la ciudad, al mismo tiempo que observas la multitud de edificios que te rodea. Y además, el sueño de toda chica es pasear por Nueva York con las manos repletas de bolsas.

—Dime, ¿adónde te gustaría viajar?

—A Noruega. Me gustaría ver las auroras boreales desde una montaña. Claro que lo tendría todo planificado. Aguardaría en una tienda de campaña hasta el anochecer, después saldría y me recostaría en el césped para contemplar el cielo.

—Sí, sería genial.

Mientras Álvaro apunta una dirección en un papel, me entretengo buscando nuevos destino turísticos adecuados para una luna de miel. Quizá las islas canarias sean de su agrado. Sí. Buscaré más información acerca de los lugares más destacados que se pueden visitar en cada una de ellas.

—Toma.
Me hace entrega el pequeño trozo de papel.
—¿Y esto?

—Mañana comenzamos con las clases de baile. La dirección corresponde a la academia a la que deberás ir.

—Pero Claudia no está aquí para aprender.

—Ella ha estado yendo a clases de baile desde hace unos meses, así que me temo que el problema lo tengo yo.

Niégate, Ana, no puedes permitirte otro día más sin ir a la floristería. Además, mañana es noche buena y debo estar en casa de mis padres sobre las ocho o nueve.

—No sé si voy a poder ir, tengo que trabajar en la floristería si no quiero que Andrés acabe conmigo un día de estos. —Es comprensible.

Sin saber muy bien la razón, su expresión se vuelve sombría y triste. Oh, no. He hecho que su estado de ánimo cambie en cuestión de segundos. No puedo permitir que esté solo en navidad, sería una crueldad por mi parte pero... también tengo que cumplir con mis propias obligaciones. Así que he voy a decir que no y no me va a temblar la voz cuando se lo diga. Y entonces me mira con esos enormes ojos verdes y rompe todos mis esquemas.

—Estaré allí.

Capítulo 14

―¿Tienes hambre?

―Un poco.

Álvaro se pone en pie y desaparece por la puerta por la que habíamos entrado con anterioridad, la misma que conduce a la escalera que desciende hacia la planta inferior. Permanezco sentada en el sillón unos segundos de más, observando la dirección que está escrita con tinta negra en el pequeño trozo de papel. Lo doblo y lo introduzco en uno de los bolsillos de mi chaqueta. A continuación, me propongo seguir los pasos de Álvaro.

Desciendo lentamente cada peldaño de la escalera, aferrándome al pasamano con tal de evitar una posible caída. Con lo patosa que soy no me extrañaría nada que tropezase y más tarde rodase escalera abajo. El simple hecho de pensarlo me produce escalofríos y una sensación de dolor. Cuando por fin vuelvo a tener los pies en tierra firme, giro hacia la derecha, introduciéndome en un pasillo amplio y luminoso. A lo largo de este se alzan varias puertas, todas ellas están cerradas, así que no puedo ver más allá. Continúo caminando hasta llegar a una puerta de cristal, desde la cual se puede visualizar parte de la cocina; los muebles son de granito, tono que hace juego con el blanco del suelo. Las paredes también son de la misma pintura, hecho que le aporta una gran luminosidad a la estancia. Un reloj de color grisáceo está justo encima del microondas.

Me adentro en el interior sigilosamente y lo primero que hago es buscar con la mirada a mi acompañante, a quien encuentro junto a la vitrocerámica, asando algo en una sartén. ―¿Qué tienes pensado hacer mañana?

―Lo mismo que todos los años. Iré a casa de mis padres, lugar en el que se reunirá toda mi familia, me pasaré la mayor parte de la noche comiendo y cuando sea lo bastante tarde, me iré a dormir.

―Parece un buen plan.
―¿Cuál es el tuyo?
―Supongo que me quedaré en casa trabajando.

¿Acabo de oír bien?, ¿piensa quedarse trabajando en noche buena? Vale, creo que su vida es más deprimente que la mía. Al menos, él no tiene que convivir con el Karma constantemente.

―Deberías hacer algo.
―Soy todo oídos.

―No sé. Podrías quedar con unos amigos para irte de fiesta a un local, o tal vez podrías salir a dar una vuelta por el centro para ver el alumbrado. O podrías quedar con tu hermano Alonso. No hay nada como disfrutar de la familia.

―¿Cómo has dicho?
―Pues eso, que podrías quedar con Alonso y recuperar el tiempo perdido.
―Alonso, ¿ha vuelto a Sevilla?

―¿No... no lo sabías? Vale. Creo que acabo de meter la pata hasta el fondo. Es ahora cuando me gustaría poder tener poderes para borrar todas las estupideces que digo.

―No me ha llamado. Ni siquiera sabía que tenía pensado volver en breve. Además, desconozco el motivo por el que ha decidido regresar.

―¿No es obvio? Se habrá enterado de tu enlace matrimonial y habrá decidido volver para hacer las cosas bien. Álvaro, tu boda es un hecho importante, todo el mundo está enterado de ella.

Álvaro decide guardar silencio hasta que termina de hacer la cena. Al parecer, si mi vista y olfato no me engañan, está cocinando langosta. El sólo hecho de ver a ese pequeño crustáceo rojo con esas enormes pinzas en la sartén me produce arcadas bastante intensas.

―La cena ya está lista. Será mejor que nos demos prisa si no queremos que se enfríe.

Mientras Álvaro coloca los platos en la mesa y reparte la cena, me dedico a pasear por la cocina contemplando todo cuanto me rodea. Finalmente, abandono mi intento por encontrar algún indicio de imperfección y me apresuro a tomar asiento justo enfrente de Álvaro.

―Qué buena pinta―miento.

Álvaro se ayuda de un cuchillo y un tenedor para abrir el pequeño cuerpo del crustáceo, trazando profundos cortes en la superficie rojiza. Un leve chasquido se manifiesta en cuanto consigue abrir la langosta por la mitad.

Ana, no puedes rechazar a esta pobre langosta, no solo por el hecho de habérsele arrebatado la vida sin que se haya dado cuenta sino también porque Álvaro se ha esmerado en hacer esta cena. Además, estas langostas le deben de haber costado un ojo de la cara. No vas a fastidiarle. Ahora, vas a coger ese tenedor y ese cuchillo y vas a realizarle una autopsia a esa langosta.

Me hago con los cubiertos y comienzo a dividir en dos mi cena. Cuando lo consigo me ayudo del cuchillo para echar un poco en el tenedor, este último me lo llevo a la boca. Dudo unos segundos entre introducirlo o no pero, siguiendo mi razonamiento anterior, me propongo llevar a cabo mi cometido, aún sabiendo que me voy a arrepentir más tarde. En el momento en el que el contenido del tenedor roza con mi lengua, siento grandes arcadas que me invitan a vomitar. Aún así no permito que suceda. Es más, me limito a masticar y tragar, realizando pausas cada un par de segundos para tomar una bocanada de aire y fingir que estoy disfrutando de la cena.

Álvaro me sirve una copa con vino y yo, deseosa de hacer desaparecer aquel sabor tan desagradable de mi boca, no tardo en llevármela a los labios y en beber todo el contenido de una sola vez.

―Parece que tienes sed―añade al mismo tiempo que me rellena la copa de una sustancia roja. Lo cierto es que no estoy segura de si el vino ha contribuido a hacer desaparecer el sabor o ha aumentado mi sed.

―Mucha.
―Por cierto, no te he preguntado, ¿qué te ha parecido la cena?

Siéndote sincera, hubiese preferido un chuletón con patatas fritas y una buena coca cola. Incluso hubiese preferido cenar una lata de conserva.

―Me ha gustado mucho―vuelvo a llevarme a la boca el tenedor―. Creo que es la mejor cena que me han servido.
Mi madre siempre me dice que miento de pena, así que no es de extrañar que Álvaro se de cuenta de mi pequeña mentira. Si es que lo mío no es interpretar, ni organizar bodas, ni siquiera comer langosta en una pedazo de mansión junto con un chico que está más bueno que el pan. Yo siempre seré la chica que vende flores en una floristería del centro y sueña con vivir un cuento de hadas.

―No te ha gustado, ¿verdad?
Bajo la cabeza, me encojo de hombros y me limito a negar con la cabeza.

―No es tu culpa, es solo que yo soy una chica anti―marisco. Créeme que la cena es fantástica y que las langostas tienen una pinta de muerte. O sea, que se nota a la legua que tienen que estar muy buenas. Lo siento, no era mi intención hacerte cocinar en vano.

Álvaro extiende una de sus manos y la coloca sobre las mías, las cuales están entrelazadas la una con la otra. A continuación, me da suaves palmaditas sobre ellas.

―Ana, no pasa nada. Tengo la solución perfecta para este problema.

Nos subimos en mi coche, aunque esta vez, no soy yo quién está al volante sino él. Enciende el motor y a continuación realiza el cambio de marcha. Sale del aparcamiento y se incorpora a la carretera con una velocidad moderada.

―¿Sabes? Suelo incorporarme a la carretera efectuando un giro de 180º.
Ladea su cabeza hacia la izquierda y deja ver una sonrisa.
―Estás como una cabra. No me extraña que te hayas cargado mi coche.

―Aunque no lo creas, fue un accidente. Intentaba salir del aparcamiento y con las prisas pues le di un pequeño golpe a tu mercedes.

―¿Pequeño?
―Podría haber sido peor...
Suelta una risita.
―No sabía que tenía que sentirme orgulloso de que no haya sido peor.

―Pues sí, deberías estar bastante satisfecho. Estás hablando con alguien que se ha saltado unos cuantos semáforos en rojo, algún que otro paso de peatones y ha aparcado varias veces junto a señales que rezaban no aparcar.

―Apuesto a que tu historial debe ser muy interesante. A todo esto, ¿cuántas multas te han puesto ya?

Guardo silencio durante un par de segundos.
―Unas cuatro.
―Me alegro de ser yo quien conduzca esta noche.

―Sí, la verdad es que yo también me alegro. Más que nada porque tengo pasar la itv y hasta la semana que viene no tengo cita.

Álvaro deja ver una expresión de incredulidad.
―Dime que has pagado las multas al menos.
―Estoy en ello. Bueno, y tú, ¿no has recibido nunca una multa? ―No. Soy un buen conductor, respeto las señales, los pasos de peatones y los semáforos en rojo.

―¿No te lo permite tu imagen empresarial?―Álvaro permanece mudo, con la vista fija en la carretera solitaria―.¿Tienes miedo?

Mis palabras bastan para que mi acompañante pise el acelerador casi al máximo. Además, mueve a tal velocidad el volante que nos deslizamos con rapidez de un extremo a otro de la carretera. Mientras Álvaro se limita a sonreír como un poseso, me aseguro de que el cinturón está bien encajado en la ranura.

―Retiro lo dicho.

El coche sigue desplazándose por la carretera a gran velocidad, esquivando todas las señales y pasos de peatones que se le presentan. Aprovecho la rápida circulación para bajar el cristal de la ventana de mi derecha y sacar la cabeza por ella para gritar una y otra vez, eufórica. La brisa gélida impacta contra mi rostro con tal fiereza que logra enrojecer mi mejilla y secar mis labios.

Finalmente, Álvaro reduce la velocidad hasta conseguir detener mi Volkswagen Beetle rosa en uno de los aparcamientos libres de una de las calles que conducen al centro. Nos bajamos del coche al mismo tiempo, cerrando las puertas detrás de nosotros.

―¿Adónde vamos?
―A un puesto que hay por aquí cerca.

Continuamos con nuestra marcha hasta llegar a una calle cercana al centro, en la que se alzan varios puestos, cada uno de ellos con una especialidad; algodón de azúcar, frutos secos, chucherías, manzanas de chocolate. Mi atención la capta este último puesto y cómo para no hacerlo, el chocolate que resbala por la superficie de la manzana me hace la boca agua. Tal vez Álvaro y yo compartimos el mismo pensamiento o quizá tan sólo se trata de una mera casualidad, el caso es que nos detenemos frente a este puesto.

―Deme dos manzanas de chocolate.
―Son cuatro euros en total.

Álvaro le hace entrega de un billete de cinco euros y cuando el dueño del puesto va a hacerle entrega del cambio, él le pide que se lo quede.

―Espero que te gusten las manzanas de chocolate.

Me hace entrega del palo de madera en el que está clavada la manzana de chocolate. Además, me ofrece una servilleta.

―Creo que es uno de mis dulces favoritos.
―Eso es buena señal. A mí también me gustan mucho.
―Se nota bastante. Casi todos tus aparatos electrónicos son de la marca Apple.
Álvaro comienza a reír con ganas y yo me uno a él.
―Dime, ¿qué tal te va en la floristería?

―Ya sabes, hay rachas. Hay días en los que hay una invasión de clientes mientras que otros no entra ni un alma.

―¿Te gusta tu trabajo? ―Sí, me gusta mucho. Además, me entretengo bastante escuchando las historias de mis clientes, la razón por la que están comprando las flores. Te sorprenderían algunas historias.

―Cuéntame alguna de ellas.

Juro que si sigue mirándome con esos ojos voy a desconectar por completo de la conversación y eso no nos beneficia a ninguno de los dos. No sé qué es lo que tiene su mirada pero me pone nerviosa hasta tal punto de olvidar por completo el mundo que me rodea. Comienzo a pensar que sus ojos verdes brillantes tienen algún tipo de magia.

―Una vez vino a la floristería un señor que quería comprar varios ramos de flores. Lo primero que pensé fue que debía querer mucho a su mujer pero me equivoqué completamente. Resulta que tenía a más de una mujer y dio la casualidad de que todas ellas llegaron a conocerse, así que decidieron cortar con él. Por si fuese poco el marrón que se le venía encima, va y decide comprarle un ramo de flores a cada una de ellas para volvérselas a ganar.

―Debo admitir que tiene agallas.

―Me pregunto cómo habrá quedado la cosa. Espero que le hayan pateado el culo porque es lo que se merece. Si hay algo que no tolero es una infidelidad. A ver, se supone que si estás con una persona es porque la quieres y si supuestamente la aprecias, no le vas a hacer daño de esa manera. Tampoco me eches mucha cuenta, tan sólo he tenido dos relaciones y ambas duraron un máximo de tres meses.

―Tres meses es tiempo suficiente para crearte tu propia opinión.
Me limito a asentir.

La brisa gélida propia de una noche de invierno me acoge por completo, erizando mi piel e incluso calando mis huesos. Por si fuese poco, me he olvidado la chaqueta en casa así que no tengo más remedio que conformarme con pensar en cosas cálidas como el sol, la lava, el fuego... No es mucho pero algo ayuda. Al menos evita que mi piel se ponga de gallina pero, por otro lado, no consigue ocultar mis estremecimientos.

Álvaro, que es algo así como mi ángel caído del cielo, se desprende de su chaqueta color carbón y la coloca sobre mis hombros, con tal de hacerme entrar en calor. Le dedico una sonrisa a cambio, la cual me es devuelta.

―No me gustaría que cogieras un resfriado. Te necesito.

Sus palabras hacen mella en mi cabeza, como si se trataran de balas asesinas cuyo fin es destruir todo cuanto se cruce en su camino. Álvaro acaba de decir que me necesita y no sólo eso sino que además se preocupa por mi salud. Es como mi ángel de la guarda. Si es que es tan educado, atento, simpático, honesto, es tan perfecto en todos los sentidos... no me extraña que haya sido mi amor platónico durante la secundaria.

―Tengo una salud de hierro. Puedes contar conmigo.

Álvaro me deja en casa cerca de las diez de la noche. Nuestro paseo nocturno se alargó más de la cuenta y nos vimos en la obligación de decidir que ya era hora de marcharse. Volvimos a utilizar mi coche y una vez más condujo Álvaro. Durante el trayecto no intercambiamos apenas palabra pero no me importó en absoluto, lo único que quería era disfrutar de la calidez de la chaqueta, del olor a perfume que desprendía y de la compañía de Álvaro. Una vez aparcó mi Volkswagen en uno de los aparcamientos libres, me acompañó hasta la puerta de casa.
―Mañana nos vemos.

―¿Mañana?―pregunto confusa. Cómo he podido ser tan lela de olvidar nuestro compromiso con el baile―. Oh, sí, claro.

―Buenas noches, que descanses.

Álvaro se da media vuelta y camina en dirección a las escaleras. Justo cuando va a descender el segundo peldaño caigo en la cuenta de que tengo su chaqueta.

―Álvaro.

―¿Sí?―gira sobre sus talones y vuelve a subir los peldaños descendidos. Me quito la chaqueta y se la tiendo.

―Olvidas la chaqueta.
―Puedes quedártela.
Tras pronunciar estas palabras me da la espalda y se marcha escaleras abajo.

Cierro la puerta detrás de mí y permanezco apoyada en la superficie de esta durante un par de minutos, meditando acerca del día de hoy. Debo admitir que hoy el Karma se ha portado conmigo, no me ha fastidiado ni una sola vez. Aunque, es pronto para cantar victoria, todavía queda día por delante. Estoy segura de que está preparando la mayor venganza jamás conocida.

El dormitorio está a oscuras así que me cuesta bastante alcanzar la cama. Además, le tengo que hacer frente a una serie de objetos que están tirados por el suelo, los cuales amenazan con hacerme perder el equilibrio. Sin embargo, logro alcanzar el colchón sin ningún impedimento. Para mi sorpresa, Carlos está en ropa interior, ocupando un extremo de la cama.

―¿Qué hora es?―pregunta una débil voz a mi derecha.
―Las diez y media. Oye, Carlos, ¿hace mucho que estás aquí?
―Estuve esperándote para cenar pero no apareciste así que no tuve más remedio que cenar solo. ―Lo siento. He estado algo liada con el tema de la boda.

Me sabe mal haber dejado plantado a Carlos con su maravillosa cena. Tal vez no debería haberme marchado a cumplir con mi deber... No, tenía que ir si o sí. Además, podemos organizar cientos de cenas pero una boda como esta es completamente imposible. De todos modos, creo que le debo una explicación más detallada. Sí, eso es justo lo que haré.

Me enfrento a su cuerpo cálido y cuando estoy a punto de articular palabra me percato de los leves ronquidos de Carlos. Quizá la explicación deba posponerse por unas horas. Creo que va siendo hora de que yo también me deje caer en los brazos de Morfeo. Así que me coloco de lado, colocando una mano bajo la almohada y otra sobre ella. Y sin más dilación, cierro los ojos y sin saber muy bien la razón en mis párpados se suceden una serie de los recuerdos vividos con Álvaro esta noche.

Los rayos de sol no son los causantes de mi despertar sino una de mis canciones preferidas de Ed Sheeran, Perfect. Al parecer, alguien se ha empeñado en solicitar mi presencia desde bien temprano. Abro un ojo y observo la pantalla de mi teléfono, en la que puedo ver una llamada entrante de parte de mi padre. ¿Se puede saber qué quiere a las ―observo el despertador de la mesita de noche― nueve de la mañana?

―¿Dígame?―pregunto al mismo tiempo que hago un esfuerzo por sentarme en el borde de la cama. Intento que se me va un poco de las manos, ya que mi cuerpo tiende a inclinarse hacia un lateral.

―Ana, ¿qué pasa?
―No sé, esperaba que tú me lo dijeras.
―Qué tonto, se me va la cabeza.
No hace falta que lo jures.
―¿Tienes algo que hacer por la mañana?
―Eh...

Por desgracia no tengo nada que hacer, lo cual significa que mi padre me va a pedir que vaya a hacerle una visita pero no para disfrutar de la familia sino para que le ayude con los preparativos de noche buena.

―Vale, perfecto, me gustaría que te pasases por casa.
―Está bien, sobre las diez estaré por allí.
Finalizo la llamada y lanzo el teléfono a un extremo de la cama. No puede comenzar mejor el día.

Una media después estoy vestida de diario, con el pelo cepillado y con unas ojeras que me llegan a los pies que luchan por hacerse notar bajo la capa de maquillaje. En mi antebrazo descansa un bolso de color blanco con diseño de lazos rosas. En una de mis manos sostengo las llaves de mi Volkswagen Beetle rosa mientras que en la otra agarro una tostada con mermelada, la cual me llevo a los labios cada pocos segundos.

―Buenos días.
Carlos deposita un beso en mi mejilla.
―Buenos días.
―¿Tienes que irte?
―Sí, mi padre me ha llamado para ir a casa a hacerles una visita.

―Y yo que tenía pensado secuestrarte durante todo el día―toma mi rostro entre sus manos y después deposita un beso casto en mis labios.

―Carlos, quería disculparme contigo por lo de anoche. Sé que te hacía ilusión cenar conmigo. Debí haber estado más pendiente del tiempo.

―Ana, está todo bien, no te preocupes. Además, si hay aquí algún culpable soy yo por pretender que fuese una cena sorpresa.

Suelto todo el aire que hay en mis pulmones.
―Oye, ¿por qué no te vienes a cenar a casa de mis padres?
―Me encantaría pero acordé ir a casa de los míos. Hace bastante que no me dejo ver. ―No pasa nada―le devuelvo el beso―. Tengo que irme. Llámame, ¿vale?
Me separo de él tras estrecharle entre mis brazos. Luego, le doy la espalda y comienzo a caminar

hacia la puerta principal. Mi marcha continúa hasta encontrarme a escasos centímetros de un Volkswagen Beetle rosa que parece haber perdido todo esplendor como consecuencia de la escasa aparición del sol. Saco del interior de mi bolso las llaves y con un leve clic se iluminan las luces delanteras y traseras. Subo en el interior y deposito el bolso en el asiento de mi derecha, luego me abrocho el cinturón y pongo en marcha el motor del coche.

A medida que avanzo por la carretera, los árboles pasan a una gran velocidad, tal que me parecen una sucesión de colores sin sentido. El tiempo está inestable, las nubes abundan el cielo e impiden que el sol nos transmita su luz y calidez, a pesar de ello, este hace una breve aparición de vez en cuando. Es bastante probable que desaparezca en algún momento, dejando un ambiente húmedo y frío.

Aparco en el garaje de mis padres a pesar de que es algo poco común en mí. Pero, por esta vez, voy a dejar el coche a salvo, no quiero que la lluvia lo estropee. Ahora que lo pienso, puede que mi actitud sea algo egoísta.

―Ana, hija, ¡qué alegría tenerte aquí!―exclama mi padre en cuanto abre la puerta de casa, descubriendo mi figura―. Pasa, pasa, tu madre está colocando adornos navideños en el salón.

Sigo a mi padre hasta una sala grande, de paredes teñidas de un tono calabaza, repleta de muebles de madera de roble, ventanas rectangulares por las que se puede apreciar parte del jardín, cubiertas por cortinas de color marrón. El suelo está compuesto de lozas blancas y grises que transmiten una sensación de frío.

―¡Está aquí, mi niña!―mi madre me estrecha entre sus brazos con tanta fuerza que siento como mis pulmones de colapsan y piden a gritos una bocanada de aire. La ausencia de Clara tiene sus ventajas como ser el centro de atención de la familia―. Estás más delgada, ¿no comes bien? Y esas ojeras que traes, ¿cuánto estás durmiendo?

―Estoy bien.
―No me suena muy convincente pero por esta vez lo dejaré pasar.
―Estás agobiando a la niña.
―Es que hace tanto que no la veo que no puedo remediarlo...
Oh, no, no vayas a llorar ahora, por favor.

―Ven, vamos a la cocina, te enseñaré lo que estamos cocinando―mi padre me toma del antebrazo y tira de él hacia el interior de la cocina―. Creo que a tu madre le ha bajado la regla. Está últimamente muy sensible. Es más, me ha hecho limpiar un vaso más de cinco veces. Como siga así el que se va a volver loco voy a ser yo.

―Deberías hablar con ella.

―Si lo he intentado pero no hay manera. Bueno, dejemos de hablar de mí, dime, ¿qué tal te va con el tema de la boda?, ¿te están presionando mucho?

―No, Álvaro es genial.
Enarca una ceja y me observa extrañado.
―Eso quiere decir que todo va bien, ¿no?
―Sí, me estoy esforzando por hacer bien el trabajo que se me ha encomendado.

―Clara debe estar tan orgullosa de ti...¿has hablado con ella? Tu madre y yo lo estamos intentando pero parece que está muy ocupada con la Fachion wik.

―Papá, es Fashion Week.
―Lo que he dicho. Ana, estás muy rara, ¿qué te pasa?. ¿te ha bajado la regla a ti también? ―No, no me ha bajado.
Mi progenitor se lleva ambas manos a su escasa melena y comienza a tirar de ella. ―Ay, Dios, lo que nos faltaba. Te has quedado embarazada. Sabrás al menos quién es el padre, ¿no? ―Papá, yo no...

―¿No usaste condón? Ana, si necesitabas preservativos solo tenías que pedírmelo. ¿No se te quedó nada de la charla sobre el sexo que te dimos tu madre y yo a los once años?

―Papá, no estoy embarazada y créeme que mi chico usa el casco.

―¿Acabas de decir "mi chico"?―se lleva ambas manos a la boca con tal de reprimir un grito. Al parecer, mi madre no es la única que está llorando. ―¿Cómo es?

―Es un buen chico, estoy segura de que te gustará.
―Me alegro tanto por ti, Ana.
Saca de su bolsillo un pañuelo blanco y se enjuga las lágrimas con él.
―Podrías invitarlo a cenar en casa.
―Lo hice pero me dijo que no podía, va a ir a casa de sus padres.
―Bueno, habrá más ocasiones.

Mi padre me envuelve con sus brazos durante un par de minutos y termina por depositar un beso en mi frente. Tal vez el sol no tenga pensado aparecer pero no me importa, la luminosidad que necesito la encuentro en los labios de mis padres.

Capítulo 15

La mañana se esfuma con la misma rapidez con la que nos quedamos dormidos, primero lentamente y luego de golpe. Me cuesta creer que sea así puesto que paso toda ella colocando adornos navideños por toda la casa, ayudando con la cena en la cocina y haciendo alguna que otra compra de última hora. Y, a pesar de todo, no consigo estar cansada sino que tengo la sensación de estar siendo inundada por una energía sobrenatural. Tal vez sea el espíritu de la navidad. Aunque, lo único significativo y real son los nervios que siento cada vez que pienso en mi quedada en la academia con Álvaro Márquez. Estos, en parte se deben a mi escasa experiencia con el baile, lo cual me preocupa puesto que quizá tenga que guiarle a él. La otra razón por la que estoy de los nervios la desconozco, aunque no tengo pensado comerme la cabeza con tal de averiguarlo porque sé que voy a ponerme mucho más nerviosa.

Tras despedirme de mis padres a través de la ventanilla del coche, me incorporo a la carretera con un giro de 180º. Tras efectuarlo me sorprendo a mí misma riendo como una posesa, risa que nace del recuerdo que tengo de Álvaro en el cual me confiesa que estoy como una cabra. Sí, lo más probable es que sea verdad pero qué más da. He nacido para ser diferente y no pienso seguir a unos gilipollas sin personalidad. Voy a ser la mejor versión de mí, independientemente de que agrade o desagrade.

La dirección de la academia no consigue otra cosa que desconcertarme, en parte porque no tengo ni idea de donde está, lo sé porque estoy girando a la derecha sin cesar, y en parte porque no entiendo muy bien la letra de Álvaro. Preciso de unos largos minutos para averiguar qué narices pone en el trozo de papel que tengo entre los dedos. Por fin doy con el significado y lo cierto es que me quedo igual. No tengo la menor idea de donde está, así que no tengo otro remedio que emplear el gps para llegar a mi destino. Y de nuevo, me pongo rumbo hacia la dichosa academia. La parte buena es que voy a llegar al lugar correcto, eso teniendo en cuenta que este chisme funcione bien, sin embargo hay un inconveniente y es que puede que llegue algo tarde.

Aparco el coche junto a una tienda de juguetes, de la que sale en este momento un niño de unos cinco años con un coche tele dirigido de color amarillo. Esa entrañable imagen me transporta a mi infancia, época en la que era inmensamente feliz y no era consciente de los problemas que me rodeaban. Cuánto extraño esa etapa. Aunque, ser joven no está nada mal, sales de fiesta con tus amigos, te emborrachas, tienes plena libertad para hacer lo que quieras, te recoges tardes, te independizas. Aunque, desearía no tener que lidiar con tantos problemas en mi día a día.

Estoy tan absorta en mis pensamientos que olvido completamente que mis piernas continúan avanzando hacia mi destino. Me basta con pestañear un par de veces para volver de nuevo a la realidad. Así descubro que me encuentro ante una puerta de madera que yace encajada, en cuya superficie se puede leer "Academia de baile". Ejerzo presión en ella y consigo abrirla por completo, no tardo en adentrarme en el interior y en cerrar la puerta a mis espaldas. Camino por un pasillo extenso, cuyo suelo es de madera y cruje bajo la suela de mis zapatos. Las paredes son de un color caoba y debido a la forma en la que están pintadas se entreven diseños semicirculares semejantes a las olas del mar. Continúo avanzando hacia el final del corredor, lugar en el que giro hacia la derecha y visualizo otro pasillo, este es más breve y mucho más luminoso, concretamente por una zona del centro, donde más tarde averiguo que hay una amplia puerta de cristal. Encajo mi mano en mi picaporte y tirando de él con fuerza consigo abrir la puerta.

Una amplia estancia se abre paso ante mis ojos, compuesta de paredes de color rosa palo, con un suelo blanco como la nieve. Al final de la habitación hay una gran ventana por la que se cuelan los escasos rayos de sol. En el centro del techo descansa una imponente lámpara de cristal que apuesto que debe iluminar gran parte de la sala. En un extremo avisto una radio de pie de color marrón que posee un soporte en el que se debe colocar el móvil del que se quiere elegir una canción. Aunque lo que más me sorprende es el gran espejo que cubre el techo. Por último, encuentro a Álvaro junto a la puerta por la que he entrado, observándome desde la distancia.

—Esta academia es increíble.
—Sí, lo es. Me enamoré de ella la primera vez que la vi y decidí comprarla.
—Tienes buen ojo.
Álvaro me dedica una sonrisa.
—Creo que será mejor que empecemos.
—¿Por dónde?

Espera, ¿acabo de decir por dónde? ¡Dios, cómo puedo ser tan torpe! Acabo de llegar a la academia y ya estoy siendo una bocazas.

—Por el principio.

—Sí, buena idea—mientras Álvaro se dispone a colocar su teléfono móvil en el soporte de la radio, me limito a maldecir una y otra vez mi torpeza.

Una melodía comienza a brotar de la radio, aunque no le doy mucha importancia. —Aún no he conocido a la profesora de baile.

Álvaro camina hacia mi con pasos lentos e indecisos como si dudase en llevar a cabo una determinada acción. Debo admitir que su inseguridad me reconcome por dentro. Se supone que la insegura soy yo, no él. Se detiene a escasos centímetros de mí y se toma la libertad de observar mi rostro durante unos segundos. Una de sus manos abandona su posición y se aproxima a una de las mías con lentitud y en el momento en el que el cantante comienza a cantar su mano toma la mía con fuerza.

—Ana, quiero que seas mi profesora.

Enarco una ceja y luego comienzo a reír. No puede estar hablando en serio ¿no? Me gustaría creer que así es pero su rostro inexpresivo me demuestra que se trata de todo lo contrario.

—Ni siquiera sé bailar.
—Una vez oí a alguien que dijo que sólo tienes que dejarte llevar por tus sentimientos. —¿Era un profesor de baile?
—No, era un mecánico enamorado.
—Eso me relaja.
Ambos nos reímos al mismo tiempo.

Bajo mi mirada hacia nuestras manos entrelazadas y por un momento me imagino cómo serían las cosas hoy si hubiese sido más que mi amor platónico. A continuación coloco mi mano libre en su hombro y le indico que pase su brazo por alrededor de mi cintura. El contacto de una parte de su cuerpo con el mío me hace estremecer y además me pone nerviosa. Los malditos nervios no tienen pensado marcharse. Álvaro ejerce presión en mi zona lumbar de forma que me veo obligada a permanecer más cerca de su torso, pudiendo captar la calidez que desprende su piel a través de esa elegante camisa blanca y ese olor dulce a perfume que desprende. Además, mi rostro se separa del suyo por escasos centímetros, de manera que nuestras barbillas están a una corta distancia. Con tal de evitar su mirada deposito mi cabeza en su hombro y continúo trazando círculos al mismo tiempo que Álvaro.

—Creo que ese mecánico no se equivocaba.

Vuelvo a sonreír pero esta vez con menor intensidad. Sé perfectamente el por qué mi sonrisa se va desvaneciendo poco a poco. De nuevo me estoy comiendo la cabeza con el pasado, concretamente con la secundaria. Es como si volviera a revivir todo aquello que soñaba una y otra vez durante mis años estudiantiles. Recuerdo que mi mayor preocupación era lograr llamar la atención de Álvaro. Bueno, mi escaso pecho también me preocupaba bastante pero parece que ese problema se ha solucionado con el tiempo. Pero con Álvaro es diferente. Él es un asunto que quedó sin tratar en algún lugar del pasado y tengo miedo de seguir enamorada de Álvaro. No. No puedo estar enamorada de él. Es más, me esforcé durante años por olvidarle, así que él forma parte del pasado. Su recuerdo está enterrado bajo tierra y dudo mucho que florezca de él algo más que una pequeña ramita.

La lámpara de cristal se enciende con la llegada del atardecer, dibujando grandes figuras de colores de copos de nieve en el suelo. Los destellos de las luces se proyectan sobre nuestras personas, resaltando los colores de nuestras prendas. Miro hacia el techo y descubro una combinación de varios tonos; blancos, azules, rosados, purpúreos. Lamentablemente, me veo en la obligación de dejar de mirar la luminosidad que transmiten pues me comienzan a llorar los ojos.

—Me encanta la canción.
—Es de Ed Sheeran.
—Lo sé, es mi cantante favorito.

Dejo de apoyar la cabeza en su hombro para enfrentarme a su mirada. Al hacerlo, no calculo con exactitud la distancia que nos separa de modo que cuando enfrento mi rostro al suyo, nuestros labios quedan separados por escasos milímetros. Mis ojos se deslizan desde su labios carnosos y carmesís hacia sus comisuras, y continúan ascendiendo hasta toparse con unos ojos verdes brillantes que me miran con ternura. Un suspiro escapa por entre mis labios e impacta con los suyos, los cuales parecen entreabrirse un poco. La superficie de mi labio superior y la de su labio inferior se rozan sin querer a consecuencia de nuestros movimientos circulares, produciéndose una leve y cálida caricia.

"No puedo hacerlo", pienso y me separo lentamente de él.
—Tengo que irme.
—Está bien.

Camino hacia la radio, lugar en el que le doy al pausa a la canción que está sonando, esta ya no es la de Perfect de Ed Sheeran puesto que ha transcurrido toda la tarde y las canciones se han ido sucediendo. La última melodía que está sonando hace referencia a la canción I hate you , I love you. Esta canción es probablemente la que mejor define mi estado de ánimo actual. La letra parece estar hecha a mi medida, es como si alguien se hubiese acordado de mí al escribirla.

En ese instante comienza a vibrar mi teléfono móvil, anunciándome una nueva notificación. Al encender la pantalla del móvil aparece un mensaje haciendo referencia al perfil de Twitter de Ed Sheeran, del cual soy seguidora.

—¡Oh, Dios mío!—grito con todas mis fuerzas.

Álvaro se apresura a aproximarse a mi posición para averiguar qué sucede. Se detiene justo detrás de mí pero no se manifiesta sino que espera a que le de una explicación. Me doy media vuelta inmediatamente y me enfrento a su mirada intimidante.

—¿Qué ocurre?
—Ed Sheeran va a dar un concierto en Madrid.
—Eso es genial.
—Sí, lo es—mi voz va perdiendo intensidad a medida que hablo.
—¿Cuál es el problema?
Bajo mi mirada hacia mis manos, las cuales están jugueteando con la parte inferior del jersey. —No puedo permitirme ese gasto de dinero. Es una pena, me hubiera gustado mucho ir... —Lo siento.
—No te preocupes, es una tontería.

Suspiro. Lo cierto es que no se trata de una tontería sino más bien de un sueño que tengo desde que era niña. Mis padres nunca han tenido mucho dinero así que no me podía permitir el lujo de ir a un concierto de Ed Sheeran. Y ahora, el dinero que gano en la floristería tampoco me lo permite así que no tengo más remedio que liquidar dicho sueño.

Me echo el bolso al hombro y permanezco inmóvil ante Álvaro unos segundos.
—Nos vemos mañana.

Le doy la espalda y comienzo a caminar en dirección a la puerta de cristal, dejando atrás a Álvaro y a todos los recuerdos vividos con él esta tarde. Me aferro con fuerza al picaporte metálico y tiro de él, abriendo la puerta al mismo tiempo. Me propongo salir por ella cuando escucho la voz de Álvaro proveniente del interior.

—Ana.
Retrocedo sobre mis pasos.
—Feliz Navidad.
—Feliz Navidad, Álvaro.

Salgo de la habitación cerrando la puerta detrás de mí pero no avanzo sino que me apoyo en una de las paredes de color caoba y me dejo llevar por los sentimientos, tal y como dijo Álvaro. Tal vez se trata de una realidad el hecho de que esté volviendo a sentir algo por él. No estoy segura de que sea cien por cien así pero algo en mi interior está volviendo a resurgir. Sin darme cuenta siquiera he estado regando diariamente la tierra bajo la que enterré el recuerdo de Álvaro y ahora está floreciendo un bonito y fuerte rosal de él.

Vuelvo a emprender mi marcha pero, esta vez, no me detengo para meditar acerca de mis sentimientos ni para mirar atrás. Y si lo hago es para coger impulso.

Me subo a mi Volkswagen Beetle rosa y tan pronto como enciendo el motor del coche, me incorporo a la carretera, con lágrimas en los ojos debido a mi inestabilidad emocional. Me pregunto por qué cuando todo va viento en popa ocurre algo que provoca un giro de 180º en nuestras vidas. No quiero volver a sufrir por un amor no correspondido, quiero ser feliz.

Aparco junto a floristería y me bajo corriendo del coche. Entro en el interior del local con la respiración agitada y el corazón en un puño. Una vez allí encuentro a Andrés tras el mostrador, colocando un jarrón en la superficie de este. Emprendo una nueva carrera pero esta vez con el objetivo de desaparecer bajo sus brazos.

—Ana, ¿qué ha pasado?

—¿Conoces esa sensación de no saber qué es realmente lo que quieres? Pues me siento así, incomprendida por mi misma.

—Oh, mi niña—aumenta la intensidad con la que me abraza—. Sé exactamente cómo te sientes y pienso ayudarte a descubrir tus propios sentimientos.

—Si es que todo me sale mal, Andrés. Cuando por fin consigo deshacerme de los recuerdos del pasado y ser feliz con Carlos, vuelve a aparecer Álvaro en mi vida. Y tengo mucho miedo de volver a sentir algo por él.

—Ana, David me ha dejado.
—¿Qué?, ¿cuándo?

—Esta mañana. Me ha dejado porque dice que no quiere cumplir mi deseo de mostrarme al público. David se limitaba a mantenerme en la sombra y ya sabes como soy yo, si me van a querer que me quieran por como soy.

—Será cabrón.

—Ya, eso pensé yo pero con el paso del día me he dado cuenta de que le echo de menos. Y lo peor de todo no es eso sino el hecho de preguntarme cuánto tiempo voy a tener que estar sin sexo a partir de ahora.

—Pues poco, cualquier tío estará deseando echarte un polvo. Es más, si yo fuese un tío te daría lo tuyo sin pensármelo siquiera.

—Anda, cállate que me vas a poner colorado. Por cierto, ¿qué vas a hacer esta noche? —Voy a tener una cena aburrida en casa de mis padres. ¿Te apuntas?

No quiero que Andrés pase solo la noche buena. Además, me vendrá bien disfrutar de la compañía de mi mejor amigo, así evitaré comerme la cabeza más de lo necesario.

—Por supuesto que voy, tus padres son la leche.

Y así es como acabamos los dos en mi casa a las diez de la noche. Por fortuna, mis tíos no han podido venir porque mis primos están malos con fiebre. Así que va a ser una cena entre mis padres, Andrés y yo. En cierto modo, me alegro. No me gusta compartir una habitación con muchas personas, me agobia bastante el ruido. No soy claustrofóbica pero como si lo fuera. Mis padres se alegran tanto de tener a Andrés entre nosotros esta noche que han olvidado completamente que estoy ahí. Tal vez tenga que enviar a mi mejor amigo a otra Fashion Week en Londres, así volvería a captar toda la atención.

—Andrés, ¿qué tal estás?
—Muy bien, gracias. ¿Y usted?
Mi padre se lleva ambas manos al cuello y simula un estrangulamiento y una falta de aire. —Estoy muy agobiado—admite tras comprobar que su esposa no está cerca.
—La cena ya está servida.

Cada uno de nosotros acude al salón, lugar en el que se encuentra mi madre colocando los postres de última hora. Andrés toma asiento junto a mí mientras que mis padres se sientan juntos delante nuestra. Mi padre se limita a servirse una copa de vino mientras que mi madre se echa un poco de ensaladilla en su plato. Andrés, por el contrario, está mirando por debajo de la mesa el móvil, probablemente esperando un mensaje de su ex. Mientras que yo tengo los codos apoyados en la mesa, la barbilla depositada en una de mis manos y la cabeza en algún lugar lejano. Me pregunto cómo estará siendo la noche de Álvaro, quien me dijo que no iba a ser otro cosa que no fuese trabajar. Tal vez haya seguido mi consejo y se encuentre en compañía de su hermano.

—¡No puedo ocultarlo más!
—¿Qué no puedes ocultar más?—le pregunta perpleja mi madre.
—Ana tiene novio. Ea, ya lo he dicho.
—¡¿QUÉ!? Ana, ¿cuándo pensabas decírmelo?
Cambio el rumbo de mi mirada hacia la pantalla de mi teléfono.
—Os habéis enterado un poco tarde, ¿no?—aporta Andrés con cierto tono de burla. —¿Por qué les incitas a querer saber más?—me quejo.
—Y le ha profanado el juju.

—¡Ana!, creo que tenemos una conversación pendiente—añade mi madre. —. ¿Estás usando protección? Puedo ir a comprarte preservativos, si quieres.

—¡No!

—¿Lo estás haciendo a pelo?—la boca de mi madre está tan abierta que comienzo a pensar que le va a llegar al suelo.

Me tapo la cara con ambas manos. La vergüenza se está apoderando de mí y no quiero que me vean roja como un tomate.

—Yo no soy aquí la única que guarda secretos. Mamá, ¿se puede saber que te pasa? —Tu padre, que está muy raro últimamente. No hace más que preguntarme cosas acerca de las relaciones del mismo sexo.

—¡Papá!
—Un poco de cultura no viene mal.
—Yo le puedo informar un poco sobre el tema—propone Andrés. —¡Andrés! —¿Hay folletos para eso? —¡Papá! No puedo creerme que estemos teniendo esta conversación.

—Tienes razón, hija, estamos pasando por alto muchos detalles. ¿Cómo se sabe quién es el que da o recibe?

—¿Postre?—mi madre eleva una bandeja que contiene una tarta de chocolate.

Las cosas parecen calmarse a medida que transcurre la noche o eso creo. El caso es que después de cenar decido salir al balcón para contemplar el cielo o más bien para comerme la cabeza con mis cosas. Por suerte, mi padre y Andrés deciden ir a ver el montón de películas antiguas que tiene mi padre en lo que él llama el cuarto de ocio. Por otro lado, mi madre opta por quedarse dentro comiéndose el postre o eso creía hasta que la veo aparecer a mi lado.

—Hola.
—Hola.
—¿Qué haces aquí fuera?
—Aclarar mis ideas, ¿y tú?
—Tomar un poco el aire. Últimamente estoy un poco alterada.
—Papá dice que es por la regla.
Mi madre se encoje de hombros y guarda silencio.
—Mamá, ¿pasa algo entre papá y tú?
—Cariño, he conocido a alguien y hemos congeniado.
—¿Qué? Pero, ¿papá lo sabe?

—Tu padre no se entera de nada. Aunque, tampoco creo que le afecte mucho, creo que él también está conociendo a alguien por internet.

—Pero y ahora, ¿qué va a pasar?, ¿os vais a separar?
—No lo sé. Pero si te digo la verdad, creo que va a ser lo mejor.

De repente todo me empieza a dar vueltas, tal es así que mi visión se vuelve tenue y borrosa y como consecuencia me empiezan a pitar los oídos. Dicen que sufrir algún tipo de daño en los oídos puede provocar la pérdida del equilibrio. No sé exactamente el por qué pero el caso es que me desplomo en el suelo antes de lo que se dice.

No sé cuánto tiempo permanecí inconsciente pero apuesto a que fue el suficiente para llevarme a un hospital. De lo contrario, mis cálculos no salen. Estoy recostada sobre una cama de ropajes blancos y verdes. A mi lado hay una silla, en la que está dormido mi padre. Al otro lado de la habitación se encuentra mi madre junto a una ventana, tomándose un café. Por último, a los pies de la cama se halla Andrés, con la cabeza recostada sobre mis miembros inferiores.

Emito un quejido con la garganta.
—Oh, cielo, estás despierta—mi madre abandona su posición para aproximarse a la cama en la que estoy acostada—.¿Qué tal estás?

—Confusa.

—Es normal debido a tu desmayo. El doctor dice que no debemos alarmarnos que es una bajada de tensión.

—Vale—me incorporo de inmediato, quedando sentada en el borde de la cama. Mi inesperado movimiento logra despertar a Andrés.

—Tengo que ir a trabajar. No pienso quedarme postrada en esta cama durante el resto del día. —Ya, pero el doctor quiere seguir teniéndose vigilada unas horas de más.
—Me encuentro perfectamente y no necesito quedarme.

Al levantarme de la cama siento un ligero mareo pero aún así continúo con mi acción de ponerme mi ropa y deshacerme de la bata del hospital. Así que me coloco detrás de una cortina y comienzo a desvestirme para más tarde ponerme con la ropa de ayer.

En ese instante recibo un mensaje de Carlos en el que me pregunta cómo estoy. Al parecer, alguien se ha encargado de informarle a mi chico de mi hospitalización. Espero que ese alguien haya tenido la consideración de no informar a Álvaro.

—Andrés, ¿puedes acompañarme?
Este se coloca a mi vera y tras despedirse de mis padres sale de la habitación.
—Quizá deberías quedarte un poco más
—No, me encuentro perfectamente. Es más, no quiero formar parte de ese ambiente tenso. —¿A qué te refieres?
—Mis padres se van a divorciar.
—¿Qué?, ¿por qué?

—Porque ambos han conocido a alguien y quieren rehacer sus vidas. No les juzgo pero me parece muy fuerte tirar a la basura veinte años de matrimonio.

—Ellos saboreando la felicidad y nosotros el dolor y la duda. Joder, suena tan deprimente.

La brisa gélida me azota el rostro y alborota mi cabello. Cierro los ojos y me concentro en el sonido del viento. Es tan relajante y entretenido descubrir las propiedades de todo cuanto nos rodea. Adoro el sonido del viento y el de las olas al romper y adoro el olor de la brisa marina.

—Ana—una mano gruesa y cálida se apodera de mi antebrazo.
—Álvaro.
—Tu padre me lo ha contado todo y quiero que sepas que puedes tomarte el tiempo que quieras. —Qué considerado—añade Andrés.
—Tu salud y bienestar es lo primero.
Me quedo embobada con sus ojos verdes durante un buen rato.
—Yo... yo estoy bien. —Me dejarías más tranquilo si te quedases hoy en casa. —Álvaro, quiero trabajar. Me encuentro perfectamente. —Si es lo que deseas. —Es lo que quiero.

Nuestros ojos no tienen la intensión de apartarse del otro. Es como si estos fuesen imanes y nos estuviesen obligando a mantener el contacto visual. Los polos opuestos se atraen y Álvaro y yo no podemos ser más opuestos. Sus ojos verdes resultan tan hipnotizantes que pierdo por completo el hilo de la conversación y logro olvidarme de todos los problemas que me rodean. Tan sólo existen esos ojos que me miran.

—Tengo que irme. Nos vemos otro día, Ana.

Ambos continuamos inmóviles, es como si no nos hubiéramos percatado de la marcha de Andrés. Al fin, Álvaro aparta la mirada hacia mis manos, las cuales vuelven a jugar con la parte inferior del jersey que llevo puesto.

—Tenemos que hacer varias cosas.
—Tú dirás.
—Empezando por un buen desayuno. ¿Qué me dices?
—Me muero de hambre.

Para desplazarnos hasta la cafetería utilizamos el coche de Álvaro. Hay dos razones muy claras por las que hemos tomado esta decisión; la primera se debe a que mi Volkswagen Beetle rosa debe estar en el garaje de casa de mis padres, la segunda de ellas es porque aunque Álvaro no lo sepa sigo estando algo mareada. De todos modos, su porshe resulta ser de lo más atrayente, no sólo por el pastizal que cuesta sino por la sensación que me transmite de ser una señora en vez de la simple y desafortunada Ana. Además, dudo que haya algo más atrayente que tener como conductor a un chico que puede ser perfectamente un actor de películas porno.

Mi estómago ruge a causa del hambre y con tal de ocultar los quejidos de este comienzo a hablar de cualquier cosa.

—Qué día más gris, ¿no crees?
—Sí, el tiempo está muy inestable últimamente.
—¿Te gusta la lluvia?
—Sí, me gusta mucho la lluvia. Ana, puedes contarme lo que te pasa, si quieres.

¿Cómo diablos ha averiguado que me pasa algo?, ¿a caso se me nota en la mirada? O quizá haya hablado con algunos de mis familiares. Probablemente, se haya dado cuenta de que no estoy bien por hablar tanto.

—Debo parecerte una histérica pero te prometo que hay una explicación
—No me pareces una histérica.
—Mis padres van a separarse. Es por esta razón por la que me hospitalizaron. O sea, no es que fuese

esa la razón exactamente sino que al oír la noticia sufrí una bajada de tensión que, bajo mi punto de vista, le habría pasado a cualquiera.

—Y, ¿cómo lo llevas?
—Mal.

Álvaro aparca el coche junto a una farola, se quita el cinturón y me pide que me acerque a él. Me deshago de la correa que traza mi pecho y me aproximo a la persona de Álvaro. Este me envuelve con sus enormes y fuertes brazos, atrayéndome hacia su pecho cálido y perfumado. Deslizo una de mis manos a lo largo de su camisa y la termino por depositar justo en su pecho izquierdo, lugar en el que descansa su corazón. Con la otra me aferro a la parte posterior de su camisa y tiro de ella con fuerza al mismo tiempo que derramo alguna que otra lágrima.

—Sé que estás pasando por un mal momento y me gustaría que contaras conmigo para superar este bache. Tal vez no sea el mejor consejero pero puedo encargarme de hacerte sonreír.

—Eres muy amable.
Vuelve a rugir mi estómago.

—Será mejor que metamos algo en ese estómago—palpa con una de sus manos mi barriga—.Parece ser algo exigente.

Caminamos por la acera durante un par de minutos, tras los cuales nos detenemos junto a una cafetería con la fachada de color azul. Al parecer, el interior no es semejante a otras cafeterías en las que he estado desayunando con Álvaro, esta es una cafetería cualquiera. En realidad, me alegra que estemos visitando un establecimiento que es de mi categoría.

—¿Qué vas a querer?
—Sorpréndeme.

Álvaro se marcha en dirección a la barra con una amplia sonrisa. Una vez allí conversa con un camarero acerca de un partido de fútbol que están televisando. Verle de pie junto a la barra charlando acerca del fútbol con un señor cualquiera me recuerda al Álvaro de la secundaria. Es como si volviera a ser ese chico popular que conversa de los partidos de fútbol con sus colegas y que es feliz con poco.

Álvaro vuelve a la mesa con dos tazas de chocolate y una ración de churros.
—Espero que te guste el desayuno.
—Tengo tanta hambre que me comería cualquier cosa.
—De haberlo sabido habría comprado un frito variado.
—Pensándolo mejor, no me comería cualquier cosa.

Ambos comenzamos a reírnos a carcajadas. Álvaro me ayuda a olvidarme de los problemas y eso es bastante bueno. Es como si no tuviera que preocuparme por nada. Con él todo es tan fácil, es como respirar. Lo cierto es que envidio a Claudia, tiene a un gran chico a su lado y sé que va a tener una vida muy dichosa.

—Aún no me has dicho qué son todas esas cosas que tenemos que hacer.

—Ahora que estamos desayunando, puedo decirte cuál es la siguiente. Tienes que venir conmigo a la boutique en la que me compré el esmoquin para la boda. Tengo que hacerme unos arreglos.

Además, me gustaría que te comprases un vestido para el enlace matrimonial. Mojo un churro en la taza de chocolate y me lo llevo a la boca. —Será bastante divertido.

Capítulo 16

La boutique queda cerca del centro de Sevilla así que una vez más tenemos que utilizar el porshe de Álvaro para desplazarnos hasta allí. Debido al abundante tráfico que encontramos en la carretera, nos vemos en la obligación de retrasar la llegada a nuestro destino. No me fastidia la idea de permanecer en el asiento más tiempo del esperado. Además, estoy disfrutando de la mejor compañía, no puedo quejarme.

―Vamos.

Al principio me cuesta entender a qué se refiere exactamente con ese "vamos" pero en cuanto le veo bajarse del coche me percato de cual es su plan. Así que bajo del vehículo y cierro la puerta detrás de mí. A continuación, Álvaro se sitúa a mi vera y sin previo aviso me toma de la mano.

―¿Confías en mí?
―Sí―admito con firmeza.

Álvaro sale corriendo y al hacerlo tira de mi mano con tal velocidad que pierdo el equilibrio momentáneamente. Por suerte, logro recuperar la compostura y adaptarme a su ritmo antes de perderle de vista. Quién iba a decirme a mí que un día como hoy iba a estar corriendo por las calles de Sevilla, esquivando a la multitud, agarrada de la mano de un empresario reconocido bajo un cielo cubierto de nubes.

De vez en cuando, mi acompañante mira hacia atrás a pesar de que nuestras manos siguen entrelazadas, con tal de comprobar que sigo ahí. Y yo no puedo evitar sonrojarme y dedicarle una amplia sonrisa por cada mirada que recibo por su parte. Todo parece ir sobre ruedas, salvo por un pequeño detalle, me está empezando a doler el costado y eso sólo puede indicar que me estoy quedando sin fuerzas para seguir corriendo.

―Ya hemos llegado.

―Gracias a Dios―susurro en un tono de voz apenas audible al mismo tiempo que coloco ambas manos en mis costados y me concentro en respirar.

―Ha sido divertido.
―Sí.

A pesar de haber finalizo nuestra carrera, Álvaro vuelve a tomarse la libertad de cogerme de la mano para conducirme hacia el interior de la boutique. Y mientras él se encarga de darme a conocer cada uno de los rincones de la tienda, permanezco anonadada observando nuestros dedos entrelazados como las piezas de un puzzle.

―Buenos días, señor Márquez―le saluda una chica rubia, de enormes ojos saltones que amenazan con escapar de sus cuencas, que se detiene justo a nuestro lado. ―Buenos días, Alicia.

La chica le sonríe abiertamente y su rostro deja ver una expresión de una completa idiota. Sí, es tan idiota e incompetente que dudo que se haya dado cuenta de que estoy ahí, junto a Álvaro. Aunque no le juzgo, cualquiera en su sano juicio se quedaría atrapada en su mirada.

Me resulta tan incómoda esta situación que decido escapar de ella y para ello opto por observar detenidamente el decorado de la estancia en la que nos encontramos y, para mi sorpresa, descubro que nos hallamos en una sala repleta de estanterías amuebladas con zapatos de tacones de varios estilos y tonos y barras y barras de las que cuelgan cientos de perchas con vestidos de todo tipo, cada cual más bonito que el anterior.

―Álvaro―murmuro en cuanto me encuentro lo suficientemente cerca de él―. Nos hemos confundido, estamos en la parte de chicas.

―Nos encontramos en el lugar idóneo―los ojos de la chica se abren como platos y dejan ver un brillo inusual en ellos―. Alicia, ¿Puedes acompañar a la señorita a las galerías?

Por primera vez, la chica rubia me mira e incluso se sorprende de mi presencia.

―Por supuesto―la chica emprende una marcha y al pasar por mi lado me indica con la mano que me una a ella―. Acompáñeme, por favor.

Antes de cumplir con mi deber me concedo el deseo de mirar por última vez a Álvaro, quien ahora se encuentra junto a una señora mayor, que deduzco que debe ser la dueña de la boutique, sosteniendo entre ambas manos una prenda cubierta por una funda azul marino. Le dedico una media sonrisa antes de marcharme y este me la devuelve.

No tardo en unirme a la chica que me acompaña pero debo admitir que me cuesta un poco adaptarme a su ritmo. No entiendo cómo puede caminar tan deprisa llevando esos tacones de aguja, según las estadísticas debería haberse caído ya o al menos tropezado pero, sin embargo, parece que esto no está previsto que suceda. Al parecer está más que acostumbrada a caminar con esos zapatos.

Tras girar hacia la izquierda un par de veces y continuar todo recto por varios pasillos, logramos alcanzar una puerta metálica que está sellada y cuya única forma de entrar es utilizando una tarjeta. ―Cualquiera se atrevería a robaros.

La chica me observa frunciendo el ceño y luego aparta la mirada sin mostrar ningún tipo de diversión por mi comentario. Vale, creo que va a ser mejor que me quede callada. Tras pasar la tarjeta por una pequeña pantalla la puerta se abre, descubriendo así una sala extensa, de forma rectangular, iluminada por cientos de luces, cuyos rayos recaen sobre los numerosos maniquís que yacen sobre pequeñas plataformas sobre el suelo, los cuales visten trajes elegantes y coloridos.

―Los probadores están allí―señala con su dedo índice un arco de color caoba―. Si necesita ayuda solo tiene que llamarme. Estaré justo ahí―indica un mostrador exactamente del mismo tono que el arco.

―Gracias.

Gracias a Dios que me deja tranquila, no para de ponerme de los nervios con esa sonrisa forzada y esa carencia de humor.

En cuanto toma asiento detrás del mostrador, decido introducirme por uno de los corredores de la estancia con tal de desaparecer de su campo de visión. Cuando logro estar lo suficientemente lejana de su persona me permito el lujo de observar los vestidos que cuelgan de las perchas, esos que son idénticos a los de los maniquís. Con ayuda de ambas manos voy pasando los trajes, uno tras otro, y únicamente me detengo cuando alguno de ellos llama mi atención. La verdad es que no tengo ni la menor idea de qué hago aquí, mirando vestidos en una boutique de prestigio. Tal vez, Álvaro pretende entretenerme por alguna razón o quizá solo quiera deshacerse de mí por un rato.

―¿Qué tal todo?―me sobresalto en el momento en el que veo aparecer a la chica rubia con esa forzada sonrisa.

―Genial.
Esta vez soy yo quien fuerza la sonrisa.
―¿Te ha llamado la atención alguno?

―Sí, creo que voy a probarme este―extiendo la mano en dirección a la barra y me hago con una percha al azar, sin mirar siquiera el resultado de mi descabellada elección.

―¡Perfecto!―exclama con escaso entusiasmo―. Se rumorea que los tonos blancos se van a llevar mucho esta temporada.

―Me gusta ir a la moda―miento. La verdad es que no tengo ni la menor idea de si los calcetines de rayas multicolor que llevo puesto han pasado de moda. No soy la típica chica que está pendiente de las últimas tendencias, más bien, creo mi propio estilo.

Abandono la posición en la que me encuentro con el objetivo de alcanzar el arco que conduce hacia los probadores. Lo único que quiero ahora mismo es meterme en uno de los probadores y cerrar la cortina detrás de mí, dejando atrás a esa dichosa empleada. Y eso es justamente lo que hago tras adentrarme en la nueva estancia de forma octogonal, elijo un probador y me meto en él, corriendo la cortina burdeos detrás de mí. Coloco la percha en uno de los soportes de metal a continuación me propongo deshacerme de la ropa. No lamento ni por asomo quitármela de encima, ya que la calefacción está puesta y el probador más que un vestidor parece una sauna.

Antes de proceder a ponerme el vestido de palabra de honor que he elegido al azar, observo el diseño y la textura de este. Es corto, ya que no cubre más allá de las rodillas, de un blanco impoluto y posee pedrería blanca con pequeñas incrustaciones negras en la parte central. La zona superior e inferior están cubiertas de pequeños puntitos de color carbón.

Me dispongo a ponérmelo cuando me topo con la etiqueta que cuelga de la parte trasera, en la que se puede distinguir la talla y el precio.

―¡La hostia!―exclamo en cuanto averiguo el precio del vestido, el cual asciende a dos mil euros. Está claro que los vestidos están muy sobre valorados, de eso no me cabe la menor duda.

―¿Ocurre algo?
―He olvidado coger unos zapatos.
―No se preocupe, vuelvo enseguida.

¿Cómo narices le puedo decir que no me interesa comprar nada? Podría empezar con un "no se preocupe, no he encontrado lo que estaba buscando" o quizá "cuando haya rebajas, me llamas" o también puedo recurrir a "estoy más seca que una mojada así que, por favor, déjame irme con dignidad". O siempre puedo ir en busca de Álvaro, sí, será una idea estupenda. De esta manera, la atención de la empleada no recaerá en mí. Sí, eso es justo lo que haré.

Descorro las cortinas y en cuanto salgo me topo con unos tacones negros que hay junto a un espejo. Me aproximo a ellos y me los coloco en los pies y finjo evaluar mi aspecto ante el espejo por si a la rubia le da por aparecer de la nada. Por suerte ella no aparece y yo no tengo porqué seguir con mi numerito, así que una vez me aseguro de que estoy sola, me descalzo y echo a andar hacia un arco completamente diferente por el que entré. De manera que desemboco en una sala cuadrada, de paredes rojas y suelo de madera, en cuyo centro descansa una plataforma circular iluminada por luces amarillas. La pared central contiene un enorme espejo, desde el que se puede tener ángulo de toda la habitación. En un extremo de la sala hay una mesa, en la que descansan alfileres, tijeras, un cuenco con botones, distintos tipos de corbatas y pajaritas. Una mujer mayor aparece bajo el marco de una puerta con un patrón de medidas entre ambas manos.

Me doy media vuelta con tal volver sobre mis pasos cuando me percato de que una figura masculina se encuentra bajo el arco que comunica con los probadores masculinos. El chico lleva una chaqueta negra abotonada por dos botones, bajo la que descansa una impoluta camisa blanca de lino, perfectamente planchada, y unos pantalones exactamente del mismo tono que la chaqueta. Los zapatos son de punta, con una escasa plataforma y muy brillantes.

Está tan absorto observando y palpando una de sus muñecas que no se percata siquiera de mi presencia hasta que se encuentra a escasos metros de mí. Cuando lo hace, la manga de su chaqueta parece dejar de tener importancia, puesto que sus ojos verdes me pertenecen. Su observación resulta ser tan detenida que comienza a ponerme algo nerviosa. Además, nunca se me ha dado bien lidiar con la intimidante mirada de Álvaro.

―¿Por qué me miras así?
―Estás preciosa.
Siento como mis mejillas se sonrojan.

―Gracias―mantengo la cabeza agachada con tal de ocultar mi amplia sonrisa, más tarde vuelvo a elevarla y fijo mi mirar en él―. ¿Qué te pasa en la muñeca?

―Algún que otro pinchazo sin importancia.
―Las modistas no tienen sentimiento.

Álvaro esboza una amplia sonrisa y luego abandona su posición. Por cada paso que da, resta la distancia que nos separa y yo, incapaz de apartar mi mirada de él, permanezco inmóvil en mi posición. Cuando se encuentra a escasos centímetros de mí, toma una de mis manos y con un ágil movimiento me hace girar sobre mí misma.

―Te falta un pequeño pero importante detalle.

Aún sosteniendo mi mano me conduce hacia unos asientos de piel que ha junto a la pared y me ayuda a sentarme sobre uno de ellos. Luego, desaparece de mi campo de visión por unos segundos, tras los cuales vuelve con los zapatos de tacón negro que me trajo con anterioridad la empleada, se arrodilla ante mí y se propone calzarme.

―Ahora pareces una princesa.
―La princesa Ana, como la de Frozen.
Álvaro se ríe con ganas y sin saber por qué, termino uniéndome a él.
―La diferencia es que tú eres real y ella no.

Estoy tan absorta que ni siquiera soy capaz de controlar mis movimientos, de manera que me sorprendo a mi misma poniéndome de pie, una pésima idea teniendo en cuenta el escaso uso que le doy a los zapatos de tacón. El Karma tampoco ayuda mucho, es más, su propósito es hacerme la vida imposible. Como veía venir, tropiezo con un sobresaliente de la alfombra del suelo e inmediatamente mi cuerpo se abalanza hacia el frente. Por suerte o tal vez por desgracia, según como se vea (por suerte por haber evitado mi bochornosa caída y por desgracia por parecer patética y tener que lidiar con su intimidante mirada) Álvaro frena mi caída justo a tiempo, acogiéndome entre sus brazos.

Elevo la mirada y me encuentro con sus enormes ojos verdes y además con una expresión de dolor que no se muy bien a qué se debe.

―¡Oh, Dios mío!, ¿qué... qué he hecho?
―Los alfileres de la chaqueta acaban de acribillarme el pecho.

―Lo siento...soy un monstruo sin compasión―mi confesión le arrebata una sonrisa a Álvaro. Lo que el encuentra como una broma, yo hallo como una verdad. ―Lo solucionaré, ¿vale?

Con ayuda de mis temblorosos dedos desabotono el par de botones, con cuidado de no toparme con un amenazante alfiler. De esta manera descubro su inmaculada camisa de lino, la cual marca notablemente sus músculos trabajados. Varias cabezas de alfileres han atravesado la fina tela de la camisa, punzando su piel. Con cuidado, voy pellizcando las cabezas de las agujas y las voy extrayendo poco a poco.

―Creo que te será más fácil así.

Álvaro comienza a desbotonarse los primeros botones de su camisa, descubriendo así parte de su pecho desnudo y cálido. Tiene razón, así es más fácil localizar los alfileres y extraerlos pero, por otro lado, es mucho más difícil concentrarse.

―Hmmm...
―¿Te hago daño?
―No te preocupes, no duele. Es sólo que tienes las manos congeladas.
―Mi hermana es la princesa Elsa, ¿recuerdas?
―¿Debo temer ser congelado por hacerte llevar esos tacones?
―Ya lo creo.

En ese instante nuestras miradas se entrelazan y ambos permanecemos en silencio, examinando nuestras muecas con detenimiento. Mientras Álvaro se dedica a regalarme una y otra sonrisa, yo me limito a reprimir una carcajada.

―¡Mamma mía!

―La dueña es italiana―susurra Álvaro por lo bajo. No sé si la señora mayor se ha enterado o no de la información que me ha proporcionado mi acompañante, el caso es que parece algo molesta. ―Che disastro!

―Mi dispiace―en ese instante, la chica rubia se deja ver a través del arco y Álvaro llama su atención―. Anote el vestido y los zapatos a mi nombre.

Enarco ambas cejas.
―Ni hablar. No vas a comprarme un vestido que cuesta dos mil euros y mucho menos unos zapatos que salen por mil euros más. ―Ana, considéralo un regalo como agradecimiento por tu trabajo. ―¿Un regalo de tres mil euros? Que va, no te molestes. ―Acéptalo, por favor.

Asiento a regañadientes. No me hace ninguna gracia acceder a su petición, es demasiado dinero y está claro que yo nunca podré devolverle el favor.

―Nos vemos luego. Álvaro se aleja de allí en compañía de la dueña de la boutique, dejándome atrás con un vestido de dos mil euros, unos zapatos de mil y un sentimiento de soledad y culpa.

―Acompáñeme, por favor.

Esta vez, la chica rubia me conduce hasta la planta superior, concretamente hacia el mostrador, lugar en el que anota la cantidad que debe cobrarle a Álvaro y envuelve y sella la bolsa en la que introduce el vestido y los tacones. Más tarde, me hace entrega de ella y me desea un buen día con esa sonrisa forzada y esa expresión de idiota. Salgo al exterior y lo primero que llama mi atención es la aparición de un magnífico y radiante sol, cuya claridad logra cegarme momentáneamente. Lo segundo que capta mi atención son las expresiones de incredulidad de todas las personas que me ven salir de la boutique con una gran bolsa en la mano. Sin embargo, deduzco que la segunda opción es errónea, es más, estoy completamente segura de que todo el mundo me observa con detenimiento ya que el famoso y millonario empresario Álvaro Márquez se encuentra a mi vera.

―¿Qué tal una carrera?
Cambio el rumbo de mi mirada hacia su rostro y le descubro sonriendo.
―Tengo una idea mejor.

Esta vez soy yo quien me tomo la libertad de aferrarme a una de las manos de Álvaro. Quién me diría que esta iniciativa saldría de mí. Cada día me sorprendo más a mi misma. Caray. El caso es que le conduzco hacia un puesto de bicicletas, en el que un hombre se esmera en sacarle brillo a los manillares de una de ellas.

―Perdone, me gustaría alquilar una bicicleta tándem.

El hombre mayor, que se está fumando una pipa, se limita a asentir un par de veces. Su cuello es tan delgado que temo que se le vaya a descolgar. Una idea absurda, lo sé. Pero es esa la impresión que tengo por cada vez que le veo asentir.

―Debe ser una broma―murmura Álvaro por lo bajo. Me enfrento a su persona y averiguo así que tiene el ceño fruncido y ambas cejas enarcadas.

―No, no lo es.

El dueño del puesto nos hace entrega de una bicicleta tándem de color roja y además nos ofrece una guía turística. La cual dudo que utilicemos pero aún así pienso dejarla en la cesta, por si a caso. Álvaro saca la cartera de uno de los bolsillos de su pantalón, proponiéndose así hacer frente al coste que suponen las bicicletas. Sin embargo, no dejo que sea él quien pague, no tiene ningún sentido que lo haga cuando la idea ha sido mía, así que sin más dilación le entrego un billete al señor que nos atiende.
―¿Preparado para la aventura?

Álvaro se realiza a sí mismo una breve examinación. ―He olvidado el chándal en casa. ―Bueno, siempre hay una primera vez para montar en bicicleta llevando un traje de chaqueta. ―Supongo. Por cierto, ¿que sillín prefieres?

Medito la respuesta durante unos segundos. Si elijo el primer sillín tendré que guiar a mi acompañante, es decir, tendré el mando. Sin embargo, si opto por el segundo, podré ocultar mi rubor como consecuencia del esfuerzo y además tendré unas buenas vistas de Álvaro...

―Iré delante.
―Como quieras.

Álvaro sujeta la bicicleta mientras me propongo subir a mi sillín, el cual está tan alto que me impide acceder a él con facilidad. Por suerte, me ayudo de los pedales para subir hasta este. El problema surge luego, cuando Álvaro intenta subir, puesto que me cuesta mucho mantener la bicicleta en equilibrio.

―Será mejor que ajuste tu asiento.

Álvaro se ayuda de un pequeña palanca para ajustar mi sillín, de manera que mis pies llegan con facilidad a los pedales. Luego, vuelve a retomar su acción anterior, la cual esta vez resulta ser bastante exitosa.

―Cuando cuente tres pedaleamos a la misma vez, ¿vale?
El chico que está a mis espaldas se limita a asentir.
―1...2...3.

En ese instante ambos comenzamos a pedalear, así logramos alejarnos del puesto de bicicletas, bajo la penetrante mirada del señor de la pipa. No tardamos en incorporarnos al carril bici, señalado con una pintura verde en un extremo de la acera, esquivando a alguna que otra persona que no respeta las indicaciones y las insistentes advertencias del timbre de nuestra bicicleta tándem. A pesar de estos hechos sin importancia, resulta agradable el paseo, puesto que todo parece estar a nuestro favor; el sol reaparece cada pocos segundos, transmitiéndonos su calidez incondicional. Además, la brisa es fresca, así que nuestros rostros la agradece con creces. Por otro lado, las vistas son increíbles, no importa hacia donde mires, cada rincón te devuelve una bonita imagen, ya pueden ser niños dándole de comer a las palomas, ancianos caminando cogidos de la mano, parejas jurando amor eterno mediante un candado... aunque, bajo mi punto de vista, lo mejor de todo es poder disfrutar de una buena compañía.

―¿Te apetece darle de comer a las palomas?
Álvaro suelta una carcajada.
―Me encantaría.

Dejamos la bicicleta junto a un soporte y nos aseguramos de que esté bien sujeta con tal de evitar un posible robo. Más tarde, emprendemos una marcha en dirección a un pequeño parque de albero, en el cual se puede distinguir un puesto y varios bancos de acero. Lo primero que hacemos es comprar un par de bolsitas de comida para las palomas en el puesto, lugar en el que nos atiende una chica joven que, por extraño que parezca, no se queda embobada con Álvaro, es más, le trata como a un cliente cualquiera. Luego, siguiendo el ejemplo de los niños, nos colocamos en el centro del parque y comenzamos a esparcir un poco de aquella comida. Escasos segundos después tenemos a toda una bandada de palomas alrededor nuestra, picoteando el suelo, aunque muchas de ellas no tardan en emprender de nuevo el vuelo debido a las continuas insistencias de los niños por querer acercarse a ellas. Así que más que comida por el suelo, hay plumas de todos los colores. Y claro, con tanto revuelo pierdo de vista a Álvaro y no vuelvo a hallarle hasta unos segundos después. Está junto a una farola, con ambos brazos extendidos, y sobre ellos hay una gran cantidad de palomas, picoteando su chaqueta. En sus hombros también alcanzo a ver alguna que otra paloma, incluso encuentro a una agitando sus alas en su coronilla. Y, sin embargo, lo que más me sorprende de todo este espectáculo es su amplia y tentadora sonrisa.

Echo un puñado de comida en la palma de mi mano y con toda la fuerza que logro reunir lo lanzo por encima de mi cabeza y, a continuación, salgo corriendo en dirección a su persona con tal de evitar ser invadida por una lluvia de pequeñas bolitas. Mi inesperado acto llama la atención de las palomas que picotean sin cesar la chaqueta de Álvaro, las cuales salen volando hacia mi anterior posición, acto que aprovecho para apoderarme de una de sus manos y tirar de él, emprendiendo así una carrera sin fin por la acera.

Nos detenemos a los pies de una escalera perteneciente a una glorieta con tal de poder recuperarnos del esfuerzo empleado en la carrera. Estamos tan cansados que lo primero que hacemos nada más llegar es sentarnos en el tercer peldaño de la escaleras con el único propósito de normalizar nuestra respiración y frecuencia cardíaca.

―Creo que esas palomas llevaban sin comer una eternidad.

Le dedico una sonrisa a cambio. Luego, extiendo una de mis manos en dirección a su cabello y de él extraigo una pluma que se ha quedado atrapada entre sus alborotados mechones. A continuación sostengo la pluma a la altura de su rostro y la mantengo ahí durante unos segundos, los necesarios para que ambos observemos con detenimiento la forma y el diseño.

―Pide un deseo―le animo.
―¿Un deseo?
Asiento.
―Está bien.

Álvaro cierra los ojos y permanece inmóvil durante unos segundos. Mientras él se toma la libertad de buscar algo que ansía que se cumpla, me dedico a observar su rostro; sus párpados están cerrados, de modo que puedo contemplar la plenitud de sus pestañas, mantiene el ceño fruncido y los labios apretados, formando una fina línea. En sus comisuras asoman unos profundos hoyuelos que se manifiestan con mayor intensidad cada vez que sus labios se expanden.

―¿Lo tienes?―susurro en un tono de voz apenas audible.

Álvaro vuelve a abrir los ojos y al hacerlo me sorprendo a mí misma viéndome reflejada en sus oscuras pupilas.

―Sí.

Me incorporo y le pido que haga exactamente lo mismo. Extiendo el brazo y abro la mano, descubriendo así la pluma en la palma. Esperamos a que una brisa fresca pasee por la glorieta y decida llevarse con ella la pluma y entonces, esta se manifiesta y opta por arrebatármela de la mano con violencia y así es como esta comienza un largo viaje. Mientras la pluma forma espirales en un cielo nuevamente nuboso, nosotros permanecemos de pie, observando el inicio de su travesía.

Con la llegada de la brisa caen las primeras gotas de agua de lo que va de día, humedeciendo nuestros cabellos, que yacen alborotados por la violenta corriente de aire. Aunque las pequeñas gotas no consiguen alarmarnos desde un principio pero, a medida que transcurren los minutos, estas crecen y se multiplican por mil. Entonces, Álvaro se aferra a mi mano y me conduce hacia la cima de la escalera, justo debajo del techo de la glorieta. Desde allí se puede observar un paisaje grisáceo, borroso a causa de la lluvia, inanimado.

―Me encanta ver llover, ¿y a ti?

―También. Sobre todo me gusta cuando estoy durmiendo y alcanzo a escuchar las gotas de lluvia impactar contra el alféizar de la ventana―añado como dato interesante―.¿Sabes? Vamos a tener un serio problema si no escampa.

―Podríamos hacer algo para aprovechar el tiempo.
―¿Cómo qué?
―Como bailar.
Enarco una ceja y me echo a reír.
―¿Qué?
―No hay música.

Álvaro saca su teléfono móvil del bolsillo interior de su chaqueta y tras teclear varias veces en la pantalla, comienza a sonar una melodía.

―Se llama Pieces, es de Red.

Rodeo con ambos brazos su cuello y a continuación apoyo mi cabeza en su hombro. Álvaro desliza sus manos por mi cintura y las detiene justo en mi zona lumbar. Sus labios están a la altura de mi cuello de modo que cada vez que los entreabre, su aliento cálido y mentolado impacta contra la piel de mi cuello y me hace estremecer. Tras trazar varios giros alrededor nuestra, Álvaro se echa hacia atrás, obligándome a apartar la cabeza de su hombro, me toma de una mano y me hace girar sobre mí misma una sola vez. Luego, rodeo con una de mis manos su cuello, mientras que deposito la otra sobre la suya.

―Se puede decir que hemos mejorado.
―Bueno, tan sólo me has pisado un par de veces.
―Lo siento...
Aproximo mi rostro al suyo y cuando estoy lo suficientemente cerca de su oreja, le susurro; ―Era broma.

El cielo se torna de un tono purpúreo a medida que va transcurriendo la tarde. Una brisa gélida comienza a azotar la cima de la glorieta, sacudiéndonos al mismo tiempo. No sabemos a ciencia cierta el momento en el que ha escampado pues hemos puesto todo nuestro empeño en el baile que nos hemos marcado. Únicamente volvemos a la realidad en el instante en el que se entrelazan nuestras miradas.

―Ana, quiero comentarte una cosa.
Asiento un par de veces. ―¿De qué se trata?

―Me han comunicado recientemente que debo viajar a Madrid por motivos de trabajo y he pensado que podrías venir conmigo y de paso contemplamos la posibilidad de celebrar allí mi futura luna de miel.

―No sé si voy a poder. Andrés me necesita en la floristería.
―Ana, estamos hablando de ti, no pienses en los demás. Dime, ¿qué es lo que tú quieres?

Yo quiero ir. ¡Ah! Es una revelación, ni siquiera me he detenido a pensar en la respuesta. Lo cierto es que me encantaría conocer la ciudad de Madrid y pasear por ella. Sería algo así como hacer realidad un sueño de mi infancia.

―Está bien, iré.

Álvaro está tan emocionado que se toma la libertad de elevarme del suelo y girar conmigo en volandas.

―Eres la mejor.

Mis mejillas nos tardan en sonrojarse al oírle decir esas palabras. Álvaro piensa que soy la mejor, ¿cómo se supone que debo comerme eso ahora? Quizá las cosas estén cambiando para bien, o tal vez para llegar a ser excepcionales, qué sé yo, lo único que sé es que me voy a Madrid con el mismísimo Álvaro Márquez.

―¿Cuándo nos vamos?

―Mañana mismo. Nuestro avión sale a las once desde el aeropuerto de San Pablo de Sevilla. Si quieres, puedo enviar a un taxi para que vaya a recogerte a la puerta de tu casa.

―No te preocupes. Le pediré a Andrés que me lleve hasta allí.

Capítulo 17

A las nueve de la mañana se presenta en casa Andrés, con una sonrisa de oreja a oreja. Está tan feliz que da la impresión de que el que se va de viaje es él. Cualquiera diría que soy yo quien se marcha, pues tengo un aspecto de mil demonios, ya que no he dormido nada por la noche debido a la emoción y a los nervios. Por si fuese poco, estoy tan histérica que no dejo de caminar de un extremo a otro del salón, murmurando una y otra vez "¿Qué narices se supone que debo llevarme?" llevo toda la mañana intentando preparar mi equipaje sin éxito puesto que no tengo ni la menor idea de cuánta ropa ni qué clase de conjuntos debo llevar.

―Ana, hazme el favor de dejar de pensar y actúa.
―¿Y si le digo que estoy mala con gripe?
―Ni hablar.

―Si es que no sé que tengo que llevarme. Ni siquiera sé dónde nos vamos a alojar ni por cuánto tiempo.

―Ven, te voy a ayudar a preparar el equipaje.

Andrés me coge de la mano y me conduce hacia la habitación, lugar en el que me pide que me siente en la cama a observar cómo prepara la maleta. Abre el armario y comienza a descartar varias prendas que cuelgan de las perchas. Las que le llegan a convencer las deposita sobre la cama para más tarde doblarlas y guardarlas en el interior de la maleta de color rosa.

―¿Qué me dices de esto?

Andrés me muestra un conjunto de lencería de color morado muy atractivo. La verdad es que no tengo ni la menor idea de qué hace eso en mi armario. Ni siquiera le doy uso y dudo que se lo dé. ―Andrés, voy a pasear por Madrid, no a hacerle un baile privado a Álvaro.

―Ana, ¿es que no te das cuenta? Álvaro quiere que vayas con él por otro motivo totalmente distinto.

―No me comas la cabeza.
―Sólo digo que cabe la posibilidad de que te declare su amor secreto.

Me tapo con ambas manos los oídos y comienzo a tararear una melodía cualquiera con tal de ignorar la voz de Andrés. Dejo de hacerlo en cuanto me percato de que está en silencio, doblando y guardando la ropa.
―¿Te vas a poner esto?―alza una camiseta de color verde con un amplio escote. No dudaría en utilizarla si tuviese una buena personalidad...

―Ni por asomo. Es más, creo que voy a tirar eso ahora mismo.

Me pongo en pie con tal de ir hacia la posición de Andrés. Al alcanzarle, me propongo arrebatarle la camiseta de las manos pero este, al ser más alto que yo, me lo impide y me obliga a volver a sentarme en el colchón.

―¿Has hablado con Carlos?

Carlos, ¿cómo he podido olvidar comentarle mi viaje? No puedo creer que se me haya pasado decírselo. La verdad es que tengo lo cabeza en otro lado...

―Se me ha pasado.
―¿Qué piensas hacer entonces?
―Llamarle.
Saco el teléfono móvil del bolsillo de mis pantalones y comienzo a marcar su número.

―Déjalo, anda. Fíjate si te conozco tan bien que supuse que no habías hablado con él, así que decidí llamarle para pedirle que viniese a verte― en ese instante comienza a sonar el timbre de la puerta, cuyo sonido retumba en todas las habitaciones―.Hablando del rey de Roma, que por la puerta asoma.

Nunca mejor dicho...

Camino descalza hacia la entrada a mi humilde morada, dejando a Andrés en el dormitorio, preparando el equipaje que debería estar haciendo yo. Al alcanzar mi destino, me tomo unos segundos para abrir la puerta, puesto que no sé con qué reacción me voy a encontrar. Cuando por fin me armo del valor suficiente para hacerle frente a la situación, agarro el picaporte y tiro de él con fuerza. Al otro lado se alza Carlos, con sus típicos vaqueros ceñidos, una camisa de cuadros azules y blancos y su inconfundible sonrisa.

―¡Qué sorpresa!
Sorpresa la que se va a llevar cuando sepa que me voy de viaje a Madrid.
―Andrés me dijo que querías verme. Así que aquí estoy.
Carlos se deshace de la distancia que nos separe y deposita un beso en mis labios.

―He pensado que podríamos ir al cine―comenta al mismo tiempo que se dirige hacia el salón. Mientras él sigue proponiéndome un plan, yo permanezco junto a la puerta, dudando entre si cerrarla o salir corriendo. Finalmente opto por la primera opción―. O si lo prefieres podríamos pasar una tarde en el centro comercial.

Me sitúo a su vera pero no intercambio palabra. Únicamente me limito a escuchar sus planes y a asentir como si se me fuera la vida en ello. Aún sabiendo que no voy a poder realizar esos planes con él, no hago nada por hacerle saber que no va poder ser. Deseo darle la noticia pero al mismo tiempo me echo atrás, no quiero discutir con él.

―No creo que pueda―murmura Andrés desde el pasillo. Carlos se lleva una sorpresa al verle allí pero, aún así, intenta ocultar dicha emoción.

―¿A qué te refieres?
―Creo que lo mejor será que te lo diga Ana.

Carlos cambia el rumbo de su mirada hacia mi persona y parece no tener pensado apartarla de mí hasta recibir una respuesta.

―Álvaro me ha pedido que le acompañe en su viaje a Madrid.
―¿Estás de coña?

Andrés, que se había marchado, vuelve a hacer uso de presencia en el pasillo pero, esta vez, portando mi equipaje.

―Ana, ¿me estás diciendo en serio que te vas a ir con tu jefe a Madrid?

―Es por trabajo, Carlos. Álvaro quiere que le ayude a elegir―Carlos me interrumpe antes de que pueda terminar.

―¿No te das cuenta de que ese tío intenta separarnos?
―Creo que eso está completamente fuera de lugar.

―Pasas más tiempo trabajando que conmigo, ¿cómo debo tomarme eso? Dímelo porque yo no tengo ni la menor idea.

―Organizar una boda no es tarea fácil. Todo esto lo estoy haciendo por conservar el trabajo de mi hermana. Para tomar una decisión siempre me he puesto en el lugar de Clara y he decidido como ella lo habría hecho.

Carlos guarda silencio unos segundos, luego vuelve a articular palabra.
―Espero que el viaje sea de tu agrado.

Y sin decir nada más se marcha de casa, dando un portazo antes de salir. Entiendo perfectamente su reacción pero creo que su acusación está totalmente fuera de lugar.

Andrés deja el equipaje junto al sofá y se apresura a acogerme entre sus brazos. Desde un principio no le abrazo, sino que intento liberarme con todas mis fuerzas pero la perseverancia de Andrés me obliga a ceder. Entonces, rodeo su cintura con mis brazos y deposito mi cabeza en su pecho, lugar en el que derramo alguna que otra lágrima.

―No tienes la culpa de que no logre entenderlo.
―¿Crees que tenía razón cuando dijo que el trabajo es lo primero?

―Ana, no te martirices pensando en eso. Estás haciéndole un gran favor a tu hermana y eso no es capaz de verlo Carlos. Ahora, quiero verte sonreír como una posesa porque ¡te vas a Madrid!

A las diez y media salimos de casa y nos proponemos como objetivo llegar al aparcamiento en el que Andrés tiene aparcado el coche. Todo parece ir sobre ruedas. El único inconveniente que hemos tenido hasta ahora es la inapropiada reacción de Carlos. Así que se puede decir que todo está saliendo perfecto y que no hay de qué preocuparse.

―No cabe.
―¿Qué?―pregunto histérica.

―El equipaje no cabe en el maletero. No tengo la culpa de que este coche sea una completa mierda.

Y lo peor de todo es que con el mísero sueldo que gano en la floristería dudo mucho que vaya a tener otro coche mejor. ―Muy bien. Si no te importa, ¿me puedes decir que narices hacemos ahora? ―En primer lugar, deberías relajarte. ―Me relajaré cuando esté subida a ese vuelo de camino a Madrid.

―Pasamos al plan b entonces. Podemos poner el equipaje en los asientos de atrás, aunque esa decisión depende de ti.

Enarco una ceja. ―¿Piensas meter mi equipaje en ese banco de semen? ―¿Qué otra opción propones?

A las diez menos cuarto nos encontramos de camino al aeropuerto. Quedan escasos minutos para que el avión que debo coger esté totalmente disponible para los pasajeros que esperan en una de las salas del aeropuerto. Tenemos tiempo más que suficiente para llegar, así que de momento no debo preocuparme porque todo vuelve a ir sobre ruedas. Con respecto al problema del equipaje, este quedó solucionado, ¿cómo? Con mi maravillosa idea de utilizar un soporte de madera con cuatro ruedas, en el que colocamos la maleta y atamos con una correa. Técnicamente, este soporte va sujeto a la parte trasera del coche mediante una cuerda, así que se va deslizando a su gusto por la carretera.

―Aún no puedo creer que hayamos hecho eso con el equipaje.
Ladeo mi cabeza hacia la izquierda y le fulmino con la mirada.

―No hubiésemos tenido que recurrir a ese extremo si hubiese sido lo suficientemente inteligente como para donar semen en el hospital en vez de en los asientos traseros de tu coche. ―Eres muy escrupulosa.

―Y tú demasiado generoso―añado a la misma vez que le echo un vistazo a la parte trasera del coche.

―¿Sabes si Álvaro está allí?
―No lo sé. Voy a llamarle.

Marco su número en la pantalla e inmediatamente me coloco el teléfono en la oreja. El buzón de voz salta casi al instante. Genial. Estoy a punto de llegar al aeropuerto y la persona con la que voy a viajar no responde a mis llamadas.

―No lo coge.

―Bueno, no te preocupes, Álvaro es tan previsible que no me extrañaría nada que llevase esperándote una hora.

―¿Una hora? Es mucho tiempo. ¿Por qué no has sacado esta conclusión antes? Hazme un favor y aprieta ese acelerador.

―Sí, claro, para que salga volando el equipaje y tengamos que dar media vuelta para ir a buscarlo. Ana, por si no lo recuerdas, ¡va cogido de una cuerda!

Entre una cosa y otra, Andrés se ve en la obligación de aumentar la velocidad, más que nada porque el tiempo que tenemos para llegar es muy justo. Así que Andrés tiene que soportar mi enorme satisfacción y yo tengo que demostrar mi dicha. Nos plantamos en el aeropuerto a menos cinco, de manera que tenemos cinco minutos para llegar a la puerta de embarque. Andrés arranca de un tirón las correas del soporte de madera, liberando así a mi equipaje. Luego, emplea una mano para tirar del asa de este y la otra para llevarme a mí. Suena absurdo, lo sé pero por alguna extraña razón mis músculos se niegan a hacer el más mínimo movimiento. Debe ser, en esencia, uno de los inconvenientes de tener los nervios desatados.

―¡Quieres aligerar!
―No tengo la culpa de que mis músculos hayan decidido dejar de trabajar.

―No puedo continuar más allá―Andrés se detiene junto a la puerta de embarque y me tiende el asa del equipaje. Sin embargo, no la acepto, es más, la cambio por darle un fuerte abrazo a mi mejor amigo. Andrés rodea con sus enormes y fuertes brazos mi cintura y termina por depositar un beso en mi frente―. Espero que te diviertas y no olvides telefonearme. Quiero estar al día de todo cuanto sucede por allí― me limito a asentir aún sin despegarme de su pecho. Elevo la cabeza tras oír por la megafonía la advertencia de que todos los pasajeros deben embarcar en el vuelo con destino a Madrid, y cuando lo hago puedo ver más allá del hombro de Andrés y, para mi sorpresa, localizo a Álvaro a escasos metros de nosotros.

―Álvaro.

Andrés se deshace del abrazo e inmediatamente se da media vuelta para recibirle. Álvaro le tiende la mano para que se la estreche justo después de saludarnos. Luego, toma el asa de mi equipaje y se ofrece a llevarlo hacia el interior del avión. Así que en cuanto Álvaro inicia una marcha en dirección a la puerta de embarque, me incorporo a él, despidiéndome con la mano al mismo tiempo de mi mejor amigo.

―¡Llámame!

Asiento una última vez antes de desaparecer a través del extenso pasillo que conduce al interior del avión. Continuamos caminando hasta llegar al final del corredor, lugar en el que una mujer recoge los billetes de avión y nos desea un feliz viaje.

―Deben entrar por la puerta de la izquierda.
Álvaro le da las gracias y continúa con su marcha.
―¿Por qué tenemos que ir por la puerta de la izquierda?
―Porque es el compartimento de las personas que deciden viajar en primera clase.

No sólo me ha pedido que me vaya con él a Madrid sino que además se ha gastado un pastón en los billetes de avión. No soy capaz de entender esa impulsividad por gastar dinero.

―No hacía falta que te molestaras.
―Créeme que vas a cambiar de opinión en cuanto pruebes los bombones que ofrecen.

Nos adentramos en un compartimento que está prácticamente vacío. Lo cual no me sorprende nada, ya que nos encontramos en un lugar privilegiado. Aún así, no lamento la falta de multitud, es más, incluso lo agradezco. No me atrae la idea de viajar rodeada de personas que no dejan de hacer ruido, ya sea porque se están comiendo un paquete de patatas fritas o porque están escuchando música a todo volumen. Mientras Álvaro se encarga de guardar el equipaje, me entretengo mirando por la ventana a través de la que puede observar el aeropuerto.
―¿Alguna vez has montado en avión?―me pregunta Álvaro en cuanto toma asiento junto a mí. A continuación se abrocha el cinturón y me pide que haga lo mismo.

―No. Siempre solía viajar en el coche de mis padres o como máximo en un autobús. ―No te preocupes, apenas se nota.

Admito que las palabras de Álvaro logran relajarme momentáneamente pero, en cuanto anuncian que se va a producir el despegue, comienza a invadirme una sensación de miedo y vértigo. Y como consecuencia de mi temor, me aferro con fuerza a los bordes del asiento. Con tal de ocultar mi escasa valentía, cambio el rumbo de mi mirada hacia el paisaje que se entrevé a través del cristal de la ventana e intento pensar en otra cosa, como en el día tan bonito que hace, con un sol tan radiante y un cielo tan despejado. El avión comienza a inclinarse hacia atrás y a causa de ello, mi cabeza recae sobre el cabecero del asiento. Una sensación extraña se apodera de mi cuerpo, es como si mis órganos flotaran temporalmente. Cierro los ojos e intento controlar mi agitada respiración, acto que resulta no tener mucho éxito. Estoy a punto de perder la calma pero, entonces, sucede que una mano cálida y gruesa se aferra a la mía con fuerza. Cuando vuelvo a abrir los ojos descubro que es Álvaro mi salvador, quien se ha tomado la molestia de tranquilizarme con un gesto tan simple. Y parece que funciona, puesto que mi respiración se ralentiza y los latidos de mi corazón se estabilizan.

―¿Te puedes creer que de camino al aeropuerto he olvidado el equipaje en un taxi? Ha sido bochornoso. He tenido que ir a la estación de taxis para buscarlo.

Álvaro está intentando mantener una conversación conmigo con tal de hacerme olvidar el hecho de que estamos a cientos de metros del suelo. Significa mucho para mí lo que está haciendo. Me hace ver que es una persona considerada y atenta, que se preocupa por el bienestar de los demás.

―Creo que te gano. Cuando me proponía venir al aeropuerto me surgió un pequeño inconveniente, mi equipaje no cabía en el maletero del coche de Andrés, así que hemos tenido que atar una cuerda a un soporte de madera, y sobre este hemos colocado la maleta. Técnicamente, el soporte iba deslizándose a su merced por la carretera.

―¿Por qué no lo pusisteis en los asientos de atrás?
―Porque mi amigo es un poco descuidado a la hora de mantener relaciones sexuales.

―Entonces, debo suponer que la descabellada idea de llevar un equipaje en un soporte de madera adherido al coche por una simple cuerda ha debido de ser tuya, ¿no?

―Sí.
―La guardia civil estará alucinando contigo.
―Probablemente.

Álvaro comienza a reírse a carcajadas. Su risa resulta ser tan tentadora que no tarda en contagiármela.

―Aún no me has dicho cuánto tiempo vamos a estar en Madrid.
―Unos días.
―Me acabas de dar una gran alegría.
―¿Por qué?
―Creía que había traído un equipaje demasiado pesado.
―¿Incluye ese equipaje tu camiseta de la suerte? Asiento varias veces. ―¿Van a querer los señores algo del carrito?

Una azafata se detiene a nuestro lado con un carro de color gris, cubierto por un fino mantel blanco. En la superficie de este descansan una botella de champagne, un cuenco con caramelos de todos los sabores, varias cajas rojas de bombones, una bolsa de trufas, etc. Álvaro le pide una caja de bombones y una bolsa de trufas.

―Aquí tiene―Álvaro le hace entrega de un billete de veinte euros. La azafata le devuelve el cambio y después se marcha por el pasillo. El chico de mi izquierda me tiende la caja de bombones y me da a elegir―.Vas a alucinar en cuanto los pruebes.

―¿Cuál me aconsejas?

―Te aconsejo probar este―Álvaro me indica con su dedo índice uno de ellos. Utilizando el dedo índice y pulgar me hago con el bombón y me lo llevo a la boca―. La cubierta es de chocolate negro y el interior contiene extracto de naranja.

Tiene razón, la combinación de chocolate y naranja resulta ser todo un manjar. El sabor resulta ser tan adictivo que no puedo evitar probar más de uno, con el propósito de encontrar una combinación que se acerque a la perfección. Pero por más que pruebo, más confusa estoy con respecto a cual de ellos debo otorgarle el primer puesto. Todos y cada uno de ellos están tan conseguidos que resulta tarea difícil decidirse. Pero creo que me quedo con el de cubierta de chocolate con leche e interior de crema de avellanas.

―Estos bombones están buenísimos.

―Eso es porque no has probado estas trufas―Álvaro saca una de ellas de la bolsa y me la da a probar.

―Mmm...creo que voy a quedarme a vivir aquí.
―No es una mala idea.

Nuestra conversación continúa hasta pasada una hora, tras la cual me quedo dormida, con la cabeza apoyada en el cabecero del asiento, las piernas entrecruzadas y los brazos cruzadas a causa del aire acondicionado.

Una venda me cubre los ojos, así que me es totalmente imposible ver todo cuanto me rodea. Lo único que sé a ciencia cierta es que estoy caminando por un terreno algo irregular y arenoso y que estoy acompañada de Álvaro, lo sé por el aroma de su perfume. Continúo caminando unos metros más y, de repente, la venda deja de ejercer presión sobre mis párpados, de manera que puedo abrir los ojos y descubrir donde estoy.

―Ya puedes abrirlos―susurra a escasos centímetros de mi oreja.

Hago lo que me pide y descubro así un paisaje deseado y a la vez inesperado. A lo lejos descansa un escenario lo suficientemente alto como para llamar la atención, cuyas luces de colores iluminan el centro del escenario. De los altavoces de los extremos escapa una dulce melodía, la cual corresponde a la canción de Photographs de uno de mis cantantes favoritos. Bajo el escenario yace aglomerada una abundante multitud que canta el estribillo de la canción y baila a su merced. Algunas personas portan carteles en los que se puede leer "I love Ed Sheeran", mientras que otras llevan luces fluorescentes que agitan por lo alto de sus cabezas alegremente. Esta vez, mi atención recae en el centro del escenario, lugar en el que está Ed Sheeran sentado en una silla, cantando a la misma vez que toca su guitarra. Por si fuese poco, todas las cámaras me empiezan a grabar debido a que el cantante me ha pedido salir a la pista a cantar con él. Así que subo al escenario y me uno a él cantando a pesar de mi desastrosa y desafinada voz.

Unos dedos dan suaves golpecitos en mi hombro, logrando despertarme bruscamente de mi profundo sueño. Es tan inesperado el contacto que consigo sobresaltarme y despertar cantando parte de la canción.

―¿Ya hemos llegado?

―Acabamos de aterrizar. Será mejor que nos demos prisa, de lo contrario vamos a perder el autobús.

―¿Autobús? Creía que a los empresarios reconocidos les venía a recoger una limusina o al menos un taxi.

―Creo que ves muchas películas americanas.

Álvaro se pone en pie y se dirige hacia el lugar en el que guardó con anterioridad nuestros equipajes y los saca uno a uno, depositándolos en el suelo. Yo también me incorporo una vez me termino de desperezar y me propongo situarme a su vera.

―Por cierto, antes te llamé.
―Ah, ¿sí? Tenía el teléfono apagado. ¿Qué es lo que necesitabas?
―Quería saber si estabas en el aeropuerto. Deberías encenderlo, podrían llamarte del trabajo. ―Creo que voy sobrevivir sin el teléfono unos días.
Me dedica una sonrisa tímida.

Agarro el asa de mi equipaje al mismo tiempo que él se echa al hombro el macuto que ha traído para estos días y emprendemos una marcha en dirección al exterior.

―¿Qué soñabas?

Su pregunta me coge por sorpresa y desde un principio no sé responderle. Me avergüenza decirle que he estado soñando con el concierto al que deseo ir y probablemente nunca llegue a ir por culpa de mi situación económica. Todo se resume al maldito dinero.

―He soñado que cantaba una canción con Ed Sheeran―respondo, suprimiendo la mayoría de los detalles del sueño.

―Parecías feliz.
―Eso es porque lo era.

Las puertas del autobús se abren de par en par, escapando del interior una brisa cálida con olor a cerrado. Álvaro es el primero en subir, puesto que se propone comprar los billetes del bus, así que una vez los compra puedo acceder al interior. La mayoría de los asientos están ocupados por personas de todo tipo; niños, jóvenes, adultos, ancianos, y cada una de ellas parece tener algo en mente. Un joven está mirando por el cristal de le ventana al mismo tiempo que escucha música, probablemente esté lamentando algunas de las decisiones que tomó. En uno de los asientos delanteros hay una mujer acompañada de un niño que no cesa de levantarse del asiento. La expresión de la mujer expresa que está cansada. En uno de los asientos del final hay un anciano que mira una fotografía que tiene en la mano, deduzco que añora una parte de su pasado. Álvaro y yo tomamos asiento en la zona intermedia.

―¿Queda muy lejos el hotel?
―No es exactamente un hotel. Queda a una media hora.
―Vale.

El autobús se pone en movimiento y al hacerlo nuestros cuerpos se contonean. A través de la ventana se puede ver el aeropuerto hacerse cada vez más pequeño por cada metro que dejamos atrás, hasta que llega un momento en el que ya no es visible. El nuevo paisaje que se aprecia incluye a la carretera y a los cientos de edificios comunitarios que se van distorsionando con el aumento de la velocidad. Durante el trayecto me fijo en los carteles que anuncian los lugares más emblemáticos de Madrid, los restaurantes, los hoteles, etc. Pero, para mi sorpresa, el tiempo continúa avanzando y no nos hemos desviado hacia ninguna de las carreteras que conducen hacia el hotel más cercano, es más, los hemos ignorado. Lo mismo ocurre con los paradores y los bungalow. Mi desesperación no comienza a manifestarse hasta que nos encontramos en una carretera totalmente solitaria, la cual se encuentra en medio de la nada, puesto que a nuestro alrededor solo hay arena y arbustos. Un poste que hay junto al arcén reza "Albergue del Valle de Los Abedules"

―Álvaro, creo que el conductor se ha equivocado de camino.
―Lo dudo, le di la dirección exacta.

El resto del trayecto lo paso preguntándome una y otra vez si Álvaro está en lo cierto, puesto que cuanto más avanzamos, mayor es mi sensación de desorientación. Aún así, no le hago saber a Álvaro mis sospechas sino que permanezco en silencio, mirando el paisaje que se abre paso a través de la ventana. El autobús se detiene en una plaza de aparcamiento que está ajustada a su medida y el conductor utiliza una palanca para abrir las puertas. La multitud comienza a bajar emocionada, como si hubiese llegado al paraíso. Algunas personas incluso portan pancartas enormes en las que hay algo escrito. Sin embargo, no alcanzo a ver lo que pone, ya que un autobús se sitúa junto al nuestro, impidiéndome ver más allá de una fachada azul con un anuncio de un nuevo dentífrico.

―Vamos.

Álvaro se echa al hombro su macuto y tira de mi equipaje mediante el asa hacia el exterior. Al ir él delante no puedo ser ver el paisaje que se abre paso a través del cristal frontal del autobús, ya que Álvaro me saca una cabeza y su ancha espalda impide cualquier intento de entrever por los laterales. Así que no puedo ver nada, ni siquiera cuando estoy junto al cristal frontal, puesto que un nuevo autobús se detiene justo enfrente. Una vez tengo los pies en el suelo, averiguo que el terreno es irregular debido a las abundantes piedras que se ocultan bajo una capa de arena. Los rayos de sol no resultan ser tan cálidos como en Sevilla, es más, una brisa gélida se apodera del ambiente. Álvaro deposita los equipajes en el suelo y luego se coloca detrás de mí, desliza su mano por mi rostro y la detiene sobre mis párpados.

―Álvaro, ¿dónde estamos?
―¿Confías en mí?
―Sí, claro.

Camino a trompicones debido al miedo a caer. Sin embargo, sé que estoy en buenas manos y sé que Álvaro no permitiría que me cayese delante de tantas personas. Aún así mi temor sigue latente y continúa creciendo a medida que avanzamos. Al no poder ver nada, me sirvo del resto de mis sentidos para averiguar algo más sobre el lugar en el que estoy. Por ejemplo, capto una brisa con olor a vegetación y arena húmeda. Gracias a mis oídos me percato de la presencia de agua, de pájaros y de una gran multitud de personas. El tacto me sirve para llegar a la conclusión de que estoy en un campo, lo sé por las ramas que acarician las yemas de mis dedos y por el suelo irregular bajo las suelas de mis zapatos.

Álvaro aparta las manos de mis ojos.

En la entrada hay un amplio póster de madera, con una tela blanca en la que se puede leer "Concierto Ed Sheeran". Cambio el rumbo de mi mirar hacia mi derecha y descubro un puesto de madera tras el que descansa un hombre mayor que reparte llaves. Un amplia fila de personas esperan ser atendidas. Sin embargo, cuando miro hacia la izquierda, me encuentro con una alineación de casas de madera de una única planta. A medida que voy avanzando hacia el interior, hallo nuevos lugares como una amplia casa en cuya pared hay un cartel en el que se puede leer "Comedor". En otra de ellas, algo más pequeña, hay un papel que reza "Academia de Música". En un extremo, algo apartado, hay una sucesión de baños portátiles, de tonos variados; rosados, azulados, anaranjados, verdosos. A lo lejos se alza un escenario grisáceo, de cuyo techo cuelgan focos de luces de todos los colores, y en sus laterales se abren paso unos voluminosos altavoces. En el centro del escenario hay un palo de micrófono y detrás de este, una silla. Todo cuando veo es como si formase parte de uno de mis sueños, de esos que rara vez se cumplen.

―¿Y bien? No has dicho una sola palabra.

―Es que no me lo creo―me doy la vuelta y me enfrento a su penetrante mirada―. No creía que fuese a vivir nunca este momento y mira, aquí estoy.

Las lágrimas comienzan a escapar de mis ojos. Por suerte, Álvaro acude a mí antes de que un llanto de felicidad se desate.

―Vas a cumplir tu mayor sueño.
―Todo esto es genial pero no logro entender por qué lo has hecho.
―Qué más da. Lo importante es que estás aquí y vas a cumplir tu sueño.
Asiento.
―Voy al servicio.
―Nos vemos en la casa número 4.

Le doy la espalda a Álvaro y comienzo a andar hacia la sucesión de baños portátiles. Cuando me encuentro lo suficientemente alejada de la persona de Álvaro, echo a correr en dirección a mi destino. En cuanto lo alcanzo, abro uno de los baños portátiles, concretamente el de color naranja, y me adentro en él, cerrando la puerta con cerrojo detrás de mí. Saco el teléfono móvil del bolsillo trasero de mis pantalones y marco el número de Andrés.

―Ana, cuando te dije que me llamaras, sinceramente no esperaba que lo hicieses dos horas y media más tarde.

―Andrés, escúchame, esto es importante. No estoy en Madrid, o sea, sí lo estoy pero no exactamente en la ciudad de Madrid.

―No te entiendo. ¿Podrías decírmelo más claro?

―¡Estoy en el lugar donde se va a celebrar el concierto de Ed Sheeran!―grito con tanta fuerza que no me extrañaría nada que se haya enterado todo el mundo.

―Creía que ibais por motivos de trabajo. ―¡Yo también! Figúrate mi cara al enterarme. No sé, Andrés, creo que está mal aceptar esta consideración que ha tenido conmigo.

―Tienes razón, quizá este siendo demasiado considerado pero...¡Joder, tía!, ¡vas a asistir al puñetero concierto de Ed Sheeran!.

―¡Sí!―exclamo emocionada―. Es increíble, llevo fantaseando con este momento desde que era pequeña. Y cuando por fin logro estar a escasas horas de cumplir mi sueño, no sé si estoy haciendo lo correcto.

―Ana, escúchame, olvídate de tus remordimientos y de todo aquello que te impide decir que sí. Simplemente acéptalo y disfruta esos días de campamento, ¿vale?. Ahora quiero que grites "Voy a asistir al concierto de Ed Sheeran" al mismo tiempo que das saltitos de alegría.

Andrés comienza a gritar como un poseso y yo, siguiendo su consejo, empiezo a gritar con todas mis fuerzas "Voy a asistir al concierto de Ed Sheeran" y a dar saltitos de alegría. Pero, por desgracia, resbalo con el agua del suelo y me apoyo con violencia en la pared de detrás. No me he recuperado del incidente cuando la cabina del baño portátil se inclina hacia la derecha, dejándose caer en esta dirección. Lo siguiente que recuerdo es un fuerte golpe en la cabeza que me deja algo ida por unos segundos. Por suerte, me encuentro en perfecto estado, bueno, casi en perfecto, la cabeza me duele, creo que me he hecho un buen chichón. Cuando intento incorporarme me percato de que la cabina está recostada de forma vertical en el césped, así que el pánico comienza a invadirme. Me aferro al picaporte de la puerta y tiro de él hacia afuera pero este no se inmuta. Así que recurro a darle fuertes patadas a la superficie con tal de conseguir derrumbarla o, al menos, llamar la atención.

―Ana, ¿estás ahí?

Vuelvo a coger el teléfono. Al parecer he olvidado finalizar la llamada con Andrés. Quizá mi olvido no sea tan malo, tal vez Andrés pueda ayudarme o, al menos, tranquilizarme.

―Sí, estoy aquí. Andrés, me he quedado encerrada en un baño portátil y no sé como salir. Nadie acude en mi ayuda y estoy desesperada―hago una pausa para sollozar―. No quiero morir en un baño portátil.

―Está bien. Lo primero, cálmate, ¿vale? Inspira profundamente y retén el aire en tus pulmones. Luego, espira lentamente, siente como tus pulmones se vacían.

―No puedo―vuelvo a sollozar, pero esta vez, más pronunciadamente―. Quiero salir de aquí y no me estás ayudando.

―¿Has probado a patalear la puerta?
―¡Si!―respondo con un fuerte bufido.

―No sé, Ana, podrías emplear el teléfono para llamar a Álvaro en vez de estar pidiéndome ayuda a mí que estoy a kilómetros de distancia.

En ese instante caigo en la cuenta de que el cerrojo está echado y que esta es la razón por la que no consigo salir de la dichosa cabina.

―Creo que he dado con la clave. Luego te llamo.

Tras finalizar la llamada, vuelvo a guardar mi teléfono en el bolsillo trasero de mis pantalones. Una vez hecho esto, me armo de valor y quito el cerrojo. Inmediatamente, la puerta se abre de par en par, mostrándome tras ella a una abundante multitud aglomerada en torno a los servicios, la cual me observa con desconcierto. Salgo de la cabina arrastrándome por la tierra como un gusano, intentando ante todo aparentar normalidad. Me incorporo en cuanto vuelvo a estar al aire libre y me encargo de deshacerme de la tierra que cubre mi ropa.

―¿Qué estáis mirando?

Me abro paso entre la multitud aglomerada y cuando por fin logro encontrar vía libre, camino a paso rápido, dejando atrás todo ese desastre que he causado. A medida que avanzo por el campamento propicio suaves caricias a la zona inflamada de mi frente que no me sorprendería nada que estuviese colorada. Solo espero que el chichón no sea muy grande, no quiero que la gente piense que tengo una deformación facial. Estoy tan sumida en mis pensamientos que esquivo la calle en la que se encuentra la casa en la que me está esperando Álvaro y me adentro por la que hay justo al lado suya. Aunque, no tardo en darme cuenta de que me he equivocado, puesto que la numeración de las casas sobrepasa el número 10. Así que, en cuanto me hallo en el final del camino, giro hacia la izquierda y tras pasar por detrás de una casa, me adentro en el sendero de arena que conduce a mi destino. Esta vez, no me sumo en una nube sino que estoy con todos los sentidos activados, pendiente de cualquier incidente.

La casa número 4, con aspecto antiguo y hecha de madera, se alza ante mi persona. Debo admitir que al verla desde lejos parecía ser algo más pero ahora que la tengo a escasos metros me pregunto si habrá espacio suficiente dentro o si por el contrario Álvaro y yo vamos a estar más apretados que en una lata de sardinas. Mis ansías por descubrir de una vez qué me ofrece el bungalow me llevan a apresurarme a llamar a la puerta. Bastan escasos segundos para ser atendida por un chico de enormes ojos verdes, cabello negro y atractiva sonrisa. Para mi sorpresa, Álvaro se ha cambiado de ropa, ya no lleva puesto su traje de chaqueta sino que esta vez ha optado por una camisa verde de mangas semi largas y un vaquero marrón.

―Ana, ¿qué te ha pasado?

―Me he resbalado en el servicio y me he dado una buena torta―Álvaro se echa a un lado y me cede el paso.
En cuanto entro en el interior localizo el salón, una sala amplia y cuadrada, que contiene un sofá de tela de color naranja y un televisor pequeño situado junto a una pequeña mesa rectangular, sobre la que descansa el mando de la televisión. En la zona frontal hay un pequeño cuartito en el que hay una pequeña nevera, un par de encimeras, una de ellas contiene un fregadero, una pequeña papelera de color gris y un amplio termo. Retrocedo mis pasos y tras volver a la posición inicial me encamino hacia otra puerta, la abro y descubro un servicio bastante corriente, con un váter, una bañera y un lavabo, además de los complementos como espejo, toallas, un mueble blanco de pared y dos pequeñas lámparas en forma de flor
―Es una casa muy bonita.
Mientras Álvaro busca desesperadamente algo en la cocina, aprovecho para echarle un vistazo a la habitación que hay justo enfrente del baño, descubriendo así que se trata del dormitorio, en el que hay una ventana cuadrada, una cómoda, una lámpara esférica de luz amarilla, dos mesitas de noche y una única cama vestida con ropajes azulados. Al escuchar la madera crujir, me apresuro a cerrar la puerta del dormitorio tras salir por ella y me propongo simular que estoy observando el techo.

―Será mejor que hagamos algo con ese chichón.
Le dedico una media sonrisa.

Álvaro toma de una de mis manos y me conduce hacia el sofá de tela, me ayuda a tomar asiento en él y me pide permanecer erguida. A continuación, se arrodilla frente a mí y con cuidado acerca a mi cabeza un hielo envuelto en un pañuelo blanco. El roce de la tela con mi chichón no hace otra cosa que fastidiarme. Además, la sensación gélida que transmite me provoca un enorme dolor de cabeza, semejante al que siento cuando bebo un vaso con agua muy fría.

―¡Auh!―me quejo al mismo tiempo que elevo mi mano para colocarla sobre la de Álvaro. ―¿Te he hecho daño?
Sus ojos parecen reflejar una gran preocupación.
―No, es sólo que el frío me produce jaquecas.

―Quizás debería parar―sugiere encogiéndose de hombros y apartando el pañuelo de mi cabeza. Inmediatamente me apresuro a detener su acto y devolver su mano a la posición anterior. ―¡No!―exclamo alarmada―. No quiero que te detengas.

Una sonrisa tímida asoma en sus labios, haciendo notar los hoyuelos de sus comisuras. Sus ojos verdes están fijos en mi rostro pero, por alguna razón que desconozco, no logro sentirme intimidada, así que no me veo en la obligación de apartar la mirada.

―Vale.

Capítulo 18

A medida que avanza la tarde, la inflamación de mi cabeza desaparece y con ella el inapropiado enrojecimiento. El derretimiento del hielo significa la ausencia de esas incómodas jaquecas que se encargaban de martirizarme. La única señal que confirma que mi caída fue real es el rastro de pequeñas gotitas de agua que se pasean libremente por mi frente. Bueno, puede que haya alguna otra señal que resulte más evidente como el hecho de haber sido el centro de atención de todo el jodido campamento. En definitiva, algo me dice que no va a ser fácil borrar de las cabezas de esas personas mi incidente pero, no me importa en absoluto, estoy aquí para divertirme como dijo Andrés, no para comerme la cabeza.

El cielo no tarda en tornarse de un tono purpúreo, el cual no parece tan desagradable si tenemos en cuenta que con la escasa luz del campamento se pueden apreciar las miles de estrellas que nos visitan todas las noches. El reloj de mi teléfono marca las nueve. Las horas han transcurrido tan deprisa que tengo la sensación de no haberlas aprovechado como es debido. Aunque, no creo que deba preocuparme por eso, tengo unos días por delante y estoy segura de que van a valer la pena. Qué digo, van a valer la vida.

Abro la puerta del dormitorio al mismo tiempo que Álvaro abre la del servicio, de manera que ambos permanecemos inmóviles bajo el marco de la puerta, observándonos detenidamente. Hasta ahora no he podido ver su aspecto debido a que decidió darse una ducha cerca de las ocho de la tarde, privándome así de su presencia. Ha sustituido su camiseta verde de mangas semi largas por una camisa de color negra y unos vaqueros grisáceos. Su aspecto es impecable. Aunque, su cabello sigue estando alborotado. Hay cosas que no cambian.

Me sorprendo a mí misma mordiéndome el labio inferior.
—Ese vestido amarillo te favorece mucho.
—Tú también estás muy bien.
—Deberíamos ir a cenar al comedor.

—Estaba deseando que lo dijeras, me muero de hambre—admito, señalando con los dedos índices de cada una de mis manos mi tripa.

Álvaro esboza una sonrisa y a continuación me pide que me acerque. Me sitúo a escasos centímetros de su persona como me pide y espero a recibir una explicación acerca de su petición. Antes de recibirla casi me da un infarto al sentir su aliento impactando contra el lóbulo de mi oreja. Técnicamente, mi cuerpo está presente pero mi cabeza hace ya mucho que ha echado a volar lejos de allí.

—¿Qué me dices de ir corriendo hasta el comedor?
—Ni hablar.

Sin aportar nada más, salgo corriendo hacia el exterior de la casa, dejando a Álvaro atrás, intentando procesar mis palabras. Cuando lo logra echa a correr por el campo abierto, esquivando a la multitud que se dirige hacia nuestro destino. Además, conviene ser prudente a la hora de plantar el pie puesto que el terreno es bastante irregular y por si fuese poco, el césped resbala un poco debido a la existencia de aspersores. Por suerte, no resbalo ni una sola vez, al igual que tampoco ralentizo mi ritmo para comprobar si Álvaro me sigue. Simplemente, continúo con mi marcha, dejando atrás la academia de música, los malditos baños portátiles, las casas. Ya soy capaz de visualizar la casa de gran tamaño que contiene un cartel en el que se puede leer "comedor" con letras azules. Estoy a punto de dejar atrás el césped para incorporarme a un suelo de madera cuando unas manos se aferran a mi cintura y me hacen girar en pleno vuelo. Todo sucede tan rápido que apenas soy consciente de la situación, es más, vuelvo a la realidad segundos después de volver a tener los pies en el suelo. Álvaro, quien tiene el cabello algo más alborotado, un par de botones desabotonados de la camisa y un leve rastro de sudor en la frente, está justo enfrente mía, dedicándome una de sus atractivas y tentadoras sonrisas.

—Eres una tramposa.

—Sí, y además soy más rápida que tú—vacilo entre jadeos como consecuencia del esfuerzo empleado en la carrera.

—Anda, corredora de maratones, vamos a entrar antes de que nos quedemos sin mesa.

Álvaro sostiene la puerta del comedor y me cede el paso a mí primero. Antes de disponerme a ocupar una mesa, espero junto a la entrada a que mi acompañante se sitúe a mi vera, cosa que sucede a los pocos segundos. El comedor es amplio y acogedor, hecho que quizá se deba a la decoración de las paredes o tal vez al cúmulo de personas viviendo en armonía. No lo sé. Lo único que sé es que hay una mesa libre a escasos metros de mi posición y que tengo mucha hambre.

—Voy a ir a por la cena.
—Asegúrate de que no tenga que ver con el marisco.
—Vale, y tú asegúrate de encontrar una mesa y controlar ese estómago exigente.

Álvaro se marcha en dirección al mostrador en el que una señora mayor reparte un poco de comida en los platos que se le ofrecen. Al parecer, cada día se sirve un determinado menú en el comedor y todo el mundo debe adaptarse a él. Solo espero que no haya ninguno que haga referencia al marisco o de lo contrario me veré pastando fuera. Aunque, ahora que me fijo, sobre las superficies de las mesas que me rodean descansan platos que contienen un bocadillo con una pinta deliciosa, acompañado de patatas fritas.

—Espero que te gusten los serranitos.
—Sí.

Acerco hacia mí el plato con el bocadillo. Luego, me hago con un bote de ketchup que hay sobre la mesa y vierto un poco del contenido sobre las patatas.
—¿A qué hora es el concierto?—pregunto al mismo tiempo que me llevo una patata a la boca con tal de devorarla.

—Sobre las diez.
—Tenemos tiempo de sobra—comento con la boca llena.

Me aferro al bocadillo relleno de filete, jamón, tomate en rodajas, pimiento y lechuga y me lo llevo a la boca, dándole un gran bocado. Mi ansia por calmar los ruidos de mi estómago me llevan a comer deprisa, casi sin masticar la comida, haciéndome así daño en la garganta. Aún así, continúo con mi acción hasta pasados diez minutos. Al parecer, Álvaro no se ha acabado el bocadillo todavía, es más, le falta más de la mitad. Así que mientras termina me dedico a observar el comedor, a contemplar los comportamientos de los individuos que me rodean. Todos ellos parecen ilusionados y entusiasmados por el concierto. Por si queda alguna duda de ello, sus camisetas de Ed Sheeran y sus enormes sonrisas lo demuestran. Todo parece marchar bien hasta que aparece por la puerta el mismísimo Ed Sheeran, con la funda de su guitarra echada sobre el hombro.

—¡Oh, Dios mío!—grito con todas mis fuerzas. Álvaro eleva la vista de su plato y la fija en mi persona, dejando ver una expresión entre confusión y asombro—. ¡Está aquí Ed Sheeran! —Lo sé. Ana, el hecho de que el concierto se celebre en este campamento y dure un par de días quiere decir que el cantante debe trasnochar aquí y compartir los lugares públicos con sus fans.

Abro la boca con tal de soltar un grito pero rápidamente me apresuro a taparla con ambas manos. —Ve y salúdale.
—¿Así sin más?—pregunto incrédula.

—Sí. Estoy seguro de que te atenderá como es debido. Además, conozco a Ed desde hace unos años, coincidimos en un hotel cuando estuve de viaje fuera de España.

—¡¿Co... conoces a Ed Sheeran?!
Asiente un par de veces y a continuación le da un sorbo a su refresco.
—¿De verdad crees que será una buena idea ir a saludarle?
—Ajá.
—Vale, iré y me presentaré.

Me pongo en pie una vez empujo el plato hacia el centro de la mesa, con tal de evitar que este caiga al vacío por un descuido de los míos. Luego, le doy la espalda a Álvaro y comienzo a caminar en dirección al mostrador, lugar en el que está mi cantante favorito, deteniéndome de vez en cuando para contemplar la reacción de Álvaro, quien parece estar bastante seguro y satisfecho de la propuesta que me ha hecho. Comportamiento que me tranquiliza enormemente. Cuando estoy a escasos centímetros del mostrador comienzo a sentir como mi corazón se dispara y mi respiración se vuelve agitada. Cuando estoy justo detrás de él empiezo a pensar en las palabras que voy a utilizar y en las cosas que diré pero parece que mi cabeza está en blanco. Mis intentos por comenzar la conversación son tan nulos que me propongo volver a la mesa e inventar lo que ha sucedido. Sin embargo, mis planes se ven truncados a consecuencia de un golpe con un codo.

—Perdona, no te había visto—se disculpa inmediatamente. Por su acento deduzco que es de algún país extranjero.

No me lo puedo creer. El chico que acaba de chocar conmigo es el mismísimo Ed Sheeran, mi cantante favorito, por quien ahorré meses para comprarme sus discos. La alta estima que le tengo supera al amor incondicional de Romeo y Julieta. En serio, es mi ídolo, a quien tengo en un pedestal. Todo es tan ¡buah! que mi cerebro sufre una especie de conmoción y se niega a procesar la información.

—Hola, soy Ana.

—Encantado de conocerte, Ana—me dedica una amplia sonrisa y se da media vuelta con tal de marcharse hacia su mesa, donde le esperan cientos de fans. Cuando parece que va a salir de mi campo de visión, se gira en redondo y vuelve a enfrentarse a mi mirada—. Ah, siento mucho el golpe.

Hago un gesto con la mano, simulando restarle importancia al incidente. Mientras Ed se marcha hacia su mesa con la bandeja sujetada por ambas manos, me limito a observar cómo se aleja e incluso me atrevo a decir a echarle un vistazo de vez en cuando a su maravilloso trasero cubierto por unos vaqueros azulados. Si es que es perfecto en todos los sentidos.

—¿Y bien?—me pregunta Álvaro en cuanto tomo asiento en la silla. Sus palabras me entran por un oído y me salen por el otro. Al parecer, mi cerebro sigue en shock.

—Acabo de conocer a Ed Sheeran.
Enarca una ceja a modo de pregunta.
—¿Sabes lo que significa ese hombre para mí?
—Me hago una ligera idea.
—Ha sido como visitar el paraíso por unos segundos.

—Estoy seguro de que cuando asistas a su concierto vas a visitar el séptimo cielo. Vamos, tenemos que coger un buen sitio.

Álvaro se pone en pie y se marcha en dirección a la puerta. Yo, por el contrario, me incorporo pero no me voy sino que me tomo la libertad de arrebatar del plato de Álvaro un par de patatas sobrantes, las cuales me llevo a la boca al mismo tiempo que observo a mi ídolo tomar su cena rodeado de chicas pidiéndole autógrafos. Va a ser una buena noche, de eso no me cabe la menor duda. Salgo del comedor sin detenerme ni una sola vez para mirar hacia atrás.

—Mañana se va a celebrar una fiesta.
—¿Una fiesta?—inquiero saber.

—Sí, la llaman la fiesta de la hoguera y la celebran todos los años. Lo más seguro es que se lleve a cabo cerca de la zona de la piscina.

—Suena divertido.
Sus labios se expanden, dando lugar a una sonrisa.
—¿Qué hiciste en noche buena?

—Seguí tu consejo. Quedé con Alonso en un bar del centro y allí celebramos la noche buena. Es evidente que hemos perdido el contacto pero, ya sabes lo que se dice, el espíritu de la navidad nos une.

—Al final resulta que no soy tan mala como pensaba dando consejos.
—Deberías dedicarte a ello, podrías tener mucho éxito. —Y tú deberías sacarle provecho a esa voz.

Detenemos nuestra marcha justo en la segunda fila. A pesar de haber llegado con una media hora de antelación, gran parte de la zona que yace justo debajo del escenario está ocupada por varias fans con pancartas en las que se puede leer "I love Ed Sheeran" en color rosado. Además, el escenario está siendo limpiado por una mopa que sostiene un señor y amueblado con la silla y el soporte del micrófono, el cual está siendo ajustado por una chica rubia. En un extremo del escenario se encuentra un hombre de color que está comprobando el estado de los focos y de los altavoces de los laterales. Es increíble cómo poco a poco va cogiendo forma.

Tras treinta minutos el ambiente se ha visto modificado en todos los sentidos. Una gran multitud está aglomerada en torno al escenario. Esta es tal que incluso cuesta trabajo girarse para mirar en otra dirección. Además, las pancartas que me rodean son tan abundantes que cada vez que quiero mover la cabeza tengo que asegurarme de no sufrir un traumatismo craneoencefálico con las rectangulares esquinas de la pancarta. Por otro lado, las luces del escenario están prendidas e iluminan la silla y el micrófono. El suelo ha quedado tan impoluto que en él se refleja la zona inferior de la silla. Los altavoces no están emitiendo ningún tipo de melodía pero apuesto que en cuanto se pongan en funcionamiento van a dejar sordo a más de uno. El cielo también ha cambiado con el transcurso del tiempo; ahora se puede visualizar una espléndida luna llena en lo alto del firmamento acompañada de un puñado de estrellas.

—¡Buenas noches!—saluda el señor que estaba comprobando el estado de los altavoces con anterioridad—. Como sabéis, hoy nos acompaña una persona muy especial que se ha propuesto deleitarnos con sus maravillosas canciones. Con todos ustedes, ¡Ed Sheeran!. Démosle un caluroso recibimiento.

En cuanto un chico pelirrojo hace uso de presencia en el escenario, la multitud comienza a agitar las pancartas sobre sus cabezas y a gritar con todas sus fuerzas. Algunos incluso llegan a derramar lágrimas de felicidad ocasionadas por la emoción contenida. Además, varias personas alzan unas luces fluorescentes en señal de saludo. Ed saluda con la mano a lo largo de su marcha hacia la silla, lugar en el que termina sentándose. Saca de la funda que llevaba echada al hombro una guitarra y la coloca sobre sus muslos.

La guitarra comienza a sonar a medida que la púa que sostiene sus dedos avanza a lo largo de las cuerdas. Las primeras notas me hacen recordar casi al instante cual es la canción que está tocando, se trata de Photographs. Acerca sus labios al micrófono y comienza a cantar la letra de la canción y, al hacerlo, me da un vuelco el corazón y los vellos de mi piel se erizan a causa de la emoción. Sus mayores fans, emocionados por el momento, se unen a él. Incluso me sorprendo a mí misma cantando partes del estribillo, a pesar de mi desentonación, bajo las discretas miradas de Álvaro.

La canción finaliza y comienza la de Perfect, una de mis canciones favoritas por el significado de la letra y por recuerdos y emociones que despiertan en mí. Con esta canción bailé la primera vez con Álvaro y con ella misma puse en duda mis sentimientos. Tal vez esta composición haya sido escrita para disfrutarla o quizá para hacernos un lío el corazón. Le doy toda la razón a ese dicho que dice que perdemos la cabeza porque el corazón no hay quién lo entienda. Quizá este esté conspirando contra mí, qué se yo.

Algunas parejas de mi alrededor comienzan a bailar al son de la canción. Y en ese preciso instante cambio el rumbo de mi mirada hacia Álvaro y averiguo que me está mirando. Estoy a punto de apartar mi mirar cuando me percato de que el chico de mi izquierda tiene la mano extendida, como si esperase recibir un caramelo. Entonces, lo comprendo. No está a la espera de recibir un dulce, está haciéndole un llamamiento a mi mano.
—¿Quieres bailar?

—¿Por qué no?—deslizo una de mis manos sobre la superficie de la palma de la suya, mientras que la otra la coloco en su hombro. Álvaro me rodea la cintura con su brazo y me atrae hacia su persona en un intento de mantener la cercanía.

—¿Te está gustando el concierto?
—Sí. Es increíble.
—Todavía debe descubrirse una sorpresa.
Me echo hacia atrás con tal de poder tener mejor enfoque de su rostro.
—¿A qué te refieres?

En ese instante, la melodía se disipa por completo y el cantante toma el micrófono para hacer un llamamiento a una persona. Aún así, estoy tan absorta intentando averiguar qué se trae Álvaro entre manos que no soy consciente siquiera de que Ed Sheeran acaba de decir mi nombre. Su insistencia persiste hasta que vuelvo a la realidad, concretamente cuando hace el tercer llamamiento, de manera que mi reacción es la típica de una chica a la que le piden subir al escenario bajo la mirada de cientos de personas; me pongo a temblar y a repetir una y otra vez que debe haberse equivocado, que es imposible que requiera mi presencia. Sin embargo, cuando los focos se centran en mí, doy por hecho que está sucediendo de verdad.

—La sorpresa ha sido descubierta.

Me abro paso entre la multitud como puedo, bajo la luminosa y blanca luz proveniente de los focos del escenario que me sigue hasta la escalera de este, lugar en el que me espera una chica para ayudarme a subir sin sufrir ningún percance. A medida que dejo atrás un peldaño voy descubriendo parte de la multitud que yace aglomerada bajo el escenario. Además, mis nervios van en aumento. Una vez llego a la cima, camino sin mirar el público hacia la posición del cantante, quien me recibe con un abrazo y dos besos. Estoy tan feliz y nerviosa a la vez que no soy capaz de seguir las palabras de mi ídolo. Espero que no haya dicho nada relativamente importante.

—¿Te sabes la letra de la canción Happier?
—Me sé todas las letras de tus canciones—confieso abrumada por la emoción.
—Eso es genial. Si se me olvida parte de la letra puedes echarme una mano.
Ed me guiña un ojo y a continuación me tiende un micrófono.

La melodía de la canción comienza a sonar por los altavoces de los laterales y se expande en dirección al amplio público que parece estar disfrutando mucho de esta experiencia. Prueba de ello son las continuas agitaciones de sus pancartas, los gritos cada vez más fuertes, la participación en el espectáculo. Ed y yo cantamos al unísono aunque debo admitir que su voz oculta la mía en situaciones específicas. Aún así, me dejo llevar por la emoción del momento, olvidándome completamente de la gran multitud que me rodea y sobre todo, de que estoy sobre un escenario cantando con mi ídolo. Los nervios apenas se manifiestan, es como si se hubiesen esfumado en el momento en el que brotó de los altavoces esa melodía. En ocasiones, ambos nos enfrentamos, de manera que cantamos a escasos centímetros el uno del otro. Hecho que logra proporcionarme la energía suficiente para darlo todo cantando.

La canción finaliza y el público rompe en aplausos. En ese momento, Ed Sheeran vuelve a abrazarme y a tomarme de la mano para conducirme hacia el frente, con el propósito de saludar a la multitud cogido de mi mano. Alzamos las manos al mismo tiempo, recibiendo a cambio vítores y agitaciones de pancartas. Desde allí arriba puedo contemplar a la multitud aglomerada bajo el escenario, los árboles que rodean el campamento, la sucesión de casas de maderas, el amplio comedor, la academia de música y la alineación de cabinas de servicios portátiles. Todo parece mucho más increíble desde donde estoy. En ese instante, mi atención recae en el chico de camisa negra y pantalones grisáceos que aplaude con fuerza y sonríe como si se le fuese la vida en ello.

Me dirijo a la escalera por la que subí con anterioridad y bajo por ella. Vuelvo a adentrarme en el cúmulo de personas cargadas de emoción y energía y con ayuda de mis manos voy abriéndome paso. Mi objetivo es alcanzar la posición de Álvaro lo antes posible, así que aumento el ritmo de mi marcha. A medida que las personas se van apartando voy restando los metros que me separan de él. Tras dejar atrás a una pareja y un grupo de chicas con pancartas, zona por la que me agacho con tal de no recibir un golpe, logro ver la figura de Álvaro. Escasos pasos me separan de él, distancia que deseo eliminar por completo. Su mirada penetrante se encuentra con la mía y entonces echo a correr hacia su persona, a la cual me aferro con fuerza, proporcionándole un cálido abrazo. Al principio su sorpresa es tal que se demora en reaccionar pero pasados unos segundos vuelve a realidad y sus brazos rodean mi cintura.

—Ha sido el mejor día de mi vida—susurro cerca de su oído. Para hacerme saber que se alegra de oírlo, deposita su cabeza sobre la mía. Una vez me deshago del abrazo comienzo a sentirme avergonzada por mi atrevimiento y apuesto a que no soy la única.

—Muchas gracias por acompañarme hoy. ¡Nos vemos mañana en la fiesta de la hoguera!

La multitud vuelve a gritar con todas sus fuerzas y agitar las pancartas. El cantante se marcha del escenario siendo coreado por su maravilloso y fiel público. Las luces del escenario se vuelven más tenues hasta acabar por apagarse por completo, sumiendo el campamento en la más absoluta penumbra. La única iluminación existente es la de los cilindros fluorescentes que portan algunas personas en las manos. Con la llegada del fin del concierto, la multitud decide dispersarse y comentar con sus amigos la actuación de camino a su casa. Álvaro y yo también nos ponemos rumbo a nuestro bungalow con tal de descansar. El día ha sido largo y el cansancio comienza a manifestarse.

—¿Has visto cómo me ha tratado?—le pregunto entusiasmada. Aún no me creo que haya conocido y cantado con mi ídolo.

—Sí, lo he visto.

—No puedo creerme que haya cantado con él. A todo esto, ¿he desentonado mucho? He intentado cantar un poco más bajo que él para evitar que se oyeran mis gallos.

—No, lo has hecho muy bien. Además, se notaba que estabas disfrutando del momento.

—Sí...—muerdo ligeramente mi labio inferior y vuelvo a recordar aquella situación—. Ha sido como estar soñando. Es más, aún tengo la sensación de encontrarme en un sueño. ¿Puedes pellizcarme?

Álvaro me da un pequeño pellizco en el brazo.

—¡Oh Dios mío, es real!—grito con todas mis fuerzas. Es probable que se haya enterado todo el campamento de mi vozarrón—.¡He conocido a Ed Sheeran!

Al llegar a la casa de madera, Álvaro abre la puerta con una pequeña llave que saca del bolsillo de su pantalón y me cede el paso. Entro en el interior dando saltitos de alegría y sucesivos giros, tantos que pierdo el equilibrio y me caigo sobre una mesa. Mi acompañante se apresura a ofrecerme su ayuda para incorporarme. Sin embargo, estoy tan feliz en el interior de mi pequeña burbuja que ni siquiera me percato de mi caída.

—¡Ed Sheeran sabe de mi existencia!—exclamo entusiasmada, colocando cada una de mis manos en los respectivos hombros de Álvaro.

—Si tu padre te viera ahora mismo diría que vas pedo.

Comienzo a reírme de su comentario y a continuación emprendo una marcha hacia el interior del dormitorio, lugar en el que me deshago de la ropa y me entretengo en buscar un pijama en el equipaje que me hizo Andrés.

—Andrés—rujo en cuanto veo como pijama un vestido de encaje de color negro que apenas cubre los glúteos. Lanzo la prenda de nuevo hacia el interior de la maleta. Sumerjo mis manos en el montón de ropa apilada e intento buscar algún conjunto que se asemeje a un pijama. Termino por ponerme una camiseta con muchos tonos, semejante a un arco iris, y un pantalón corto gris—.Esto no va a quedar así.

Cojo el teléfono móvil y le hago una llamada a Andrés.
—¿Dígame?
—¿Se puede saber en qué pensabas cuando preparabas mi maleta?
—Sinceramente pensaba en los gustos de Álvaro.
—Vamos a ver, Andrés, entre él y yo no va a ver nada.
—No digas de este agua no beberé porque el camino es largo y te puede dar sed. Es una lástima que no pueda verme poner los ojos en blanco.
—¿Qué tal el día?
—Ha sido increíble. ¿Te puedes creer que he conocido a Ed Sheeran?
—¡¿Qué?!, ¡ya me lo estás contando todo!

—En el comedor, decidí ir a saludarle y dio la casualidad de que nos chocamos. Él, muy educado, me pidió perdón un par de veces.

—Me alegro tanto por ti, tía.

—Y durante el concierto me ha sacado al escenario para cantar una canción con él. Supongo que Álvaro habrá tenido algo que ver porque le conoce.

—¿A cantar? Estoy seguro de que más de uno se ha quedado sordo.
—Eres imbécil.
—No en serio, me alegro de que estés tan feliz.

Tras despedirme de Andrés finalizo la llamada y dejo el teléfono en la mesita de noche que hay junto al colchón. A continuación, me meto en la cama y me cubro con las sábanas lo más rápido que puedo. La almohada está tan fría que me provoca escalofríos al entrar en contacto con una de mis mejillas. Me propongo dormirme pero me doy cuenta de que no puedo, Carlos acaba de cruzarse por mi cabeza y con él todos los recuerdos vividos a su lado. Aunque, la película termina en la discusión que tuvimos ayer. Me pregunto si hice mal al aceptar venir a Madrid o si por el contrario, Carlos no fue coherente. El caso es que no sé nada de él desde ayer. Ni un mensaje, ni una llamada. Nada. Parece estar esforzándose mucho por pasar desapercibido. Quizá no deba forzar las cosas, tal vez el tiempo se encargue de poner a cada uno en su lugar.

Al escuchar la puerta del dormitorio abrirse me incorporo, permaneciendo así sentada en la cama, con el cuerpo enfrentado hacia mi visitante. Álvaro se detiene junto a la cómoda y observa desde su posición la única cama que contiene la habitación.

—Creía que incluiría dos camas... —se lleva la mano a su cabello y lo despeina con un ágil movimiento. Ahora entiendo por qué siempre lo tiene alborotado—. No te preocupes, puedes quedarte en la cama, yo dormiré en el sofá—Álvaro se apresura a coger la almohada que hay junto a la mía y a depositarla bajo su brazo. Además, de una de las cómodas obtiene una sábana perfectamente doblada de color celeste—. Bueno, que descanses.

Se da media vuelta y comienza a caminar en dirección a la salida de la habitación. En el instante en el que una de sus manos toca el picaporte, decido llamar su atención.

—Álvaro.
Este se gira y se enfrenta a mi penetrante mirada.
—¿Sí?

—No tienes porqué dormir en el sofá. Puedes dormir aquí, conmigo, si quieres. Además, ¿qué clase de persona sería si no te dejase pegar ojo después de todo lo que has hecho por mí?

—¿No te importa?
—En absoluto.

En realidad sí que me importa y mucho. Si ya me es difícil lidiar con su intimidante mirada, imagínate verle a mi lado con esa camiseta gris de mangas cortas que marca sus bíceps. Además, debo tener en cuenta otros factores como el hecho de que a veces ronco. Sí. Ronco de vez en cuando. Sólo espero que esta noche no sea una de esa veces. Y si resulta que lo es, por favor, que los ronquidos de Álvaro oculten los míos.

En cuanto Álvaro se mete en la cama se produce un silencio. Estoy segura de que ambos estamos pensando en la situación tan incómoda en la que nos encontramos. No es muy habitual en mi vida dormir con mi amor platónico de la secundaria que, a día de hoy es millonario y además tiene un aspecto irresistible. Bueno, Ana, déjalo estar. Me giro hacia la derecha y visualizo mi teléfono móvil en la mesita de noche. Extiendo el brazo y me hago con él, lo enciendo y compruebo si hay alguna notificación. Nada. Creo que me estoy obsesionando bastante con el rollo Carlos. Pero es que no puedo evitarlo. Se supone que somos una pareja y las parejas discuten y hablan para solucionar sus diferencias, no se dejan vencer por el orgullo porque se supone que importa la otra persona. Lo mejor será que lo deje pasar. Vuelvo a darme media vuelta, esta vez quedando enfrentada a la amplia y tonificada espalda de Álvaro.

Los rayos de sol penetran por las rendijas de una persiana y se posan sobre mis párpados, contribuyendo a traerme de vuelta al mundo real. Al abrir los ojos me percato de que la habitación está casi en penumbra y al parecer, la casa en sí está sumida en una completa soledad. Me doy media vuelta en el colchón y descubro un lado izquierdo vacío, con las sábanas arrugadas y frescas, que desprenden un aroma dulce.

Al ponerme en pie me tambaleo un poco a consecuencia de mi somnolencia, hecho que soluciono aferrándome a una cómoda. Aprovechando que estoy cerca de ella, saco de uno de los cajones una camiseta de mangas largas morada y la coloco sobre la cama. De otro cajón me hago con un pantalón vaquero de un tono grisáceo y lo lanzo en dirección a la superficie del colchón. Me quito la parte superior del pijama por la cabeza y, al hacerlo, me quedo atrapada momentáneamente en el interior. Estoy comenzando a pensar que lo de ser una cabezota tiene un doble sentido con respecto a mi persona. Otro problema se manifiesta a la hora de ponerme el pantalón vaquero, el cual parece que no quiere ceder más allá de mi cadera. No pienso darme por vencida, tengo que conseguir que me entre sea como sea. Ya lo tengo. Saltar me puede ayudar a meter mi gordo culo en esos pantalones. Sí, es la mejor idea que he tenido hasta ahora. Así que segundos después me sorprendo a mí misma saltando por toda la habitación, al mismo tiempo que estiro de la cinturilla hacia arriba. Al parecer, da resultado puesto que los pantalones consiguen situarse a la altura de mi cintura pero, aún así, hay un pequeño problemilla y es que el dichoso botón se niega a colaborar. Me estoy poniendo de los nervios con todo esto. No puedo creerme que no me cierre, es decir, tampoco he comido tanto estos días, ¿no? Ahora que lo pienso, quizás el hecho de comer algo que no sea latas de conserva me está perjudicando.

Me tiro sobre la cama y contengo la respiración en un intento de abrochar el maldito botón. —¡No me vayas a hacer esto, por favor!—suplico en voz alta—. Hazme el favor y abróchate, me da lo mismo que utilices magia o algún tipo de inteligencia sobrenatural.

Y tras varios intentos sin éxito, ocurre el deseado milagro. Mi felicidad es tal que comienzo a bailar por toda el bungalow y a aullar de alegría al mismo tiempo que doy palmadas en el aire. Alcanzo la puerta de entrada y la abro sin más, descubriendo así un cielo azulado, bajo el que descansa una abundante y viva naturaleza. Tras cerrar la puerta a mis espaldas, salgo corriendo en dirección al comedor con la esperanza de encontrar allí a Álvaro. Sin embargo, una vez alcanzo mi destino averiguo que la estancia está tal y como estaba la noche anterior, repleta de personas, de las cuales la mayoría interrumpen el desayuno del cantante de cabello pelirrojo. Resulta extraño sólo de pensarlo así que imagínate decirlo pero teniendo allí a mi ídolo prefiero estar con Álvaro. Quizás sean las hormonas que me están volviendo loca o tal vez sea este campamento que nos cambia. El caso es que quiero encontrarle de una vez por todas. Así que, sin más dilación, me hago con una tostada de mermelada de fresa y me marcho del comedor.

Una brisa gélida me azota el rostro al mismo tiempo que hace ondear mi corto cabello, alborotándolo casi al instante. Mis manos se enfrían de inmediato, aunque no me es de extrañar, las temperaturas son las típicas del mes de diciembre, de manera que me apresuro a acabarme la tostada lo antes posible. En ello estoy cuando paso junto a la academia de música, cuyas puertas están abiertas, por las que escapa una leve melodía proveniente del interior. Mi intriga y mis ganas de entrar en calor lo antes posible hacen que mis piernas se encaminen hacia allí, sin ser apenas consciente de ello. Me sorprendo a mí misma caminando por un extenso pasillo con varias puertas blancas, todas ellas cerradas, que me recuerdan a la academia de baile a la que asisto con Álvaro. Al alcanzar el final del pasillo giro hacia la derecha y continúo caminando hasta lograr situarme junto a una entrada que, al parecer, no está cerrada y es esta misma de la que escapa la cada vez más notable melodía. Apoyo mi mano en el marco con tal de ocultar mi rostro en caso de ser descubierta en pleno espionaje. Asomo un poco la cabeza, descubriendo así una sala amplia, de paredes y suelo de maderas, cubiertos de diseños de discos y notas musicales. Por las ventanas entran los rayos de sol, los cuales se proyectan en el suelo, ganando poco a poco algo una mayor extensión de terreno. Aunque, lo que más llama mi atención es el chico vestido con una camiseta de mangas largas azul y un pantalón negro que está sentado en una silla que hay junto a un ventanal, tocando una guitarra y cantando parte de una canción.

—Es una canción muy bonita.

El chico eleva la mirada y la fija en mí. En ese momento descubro sus enormes ojos verdes brillantes que me observan desde la lejanía.

—He encontrado esta guitarra y no sé, supongo que me ha recordado tanto a mi juventud que no he podido contener mis ganas de hacerla sonar. —Y, ¿qué tal? —He perdido práctica pero aún sigo sintiendo la misma emoción. —¿Puedes tocar para mí?

Tomo asiento en una silla que hay junto a la suya y permanezco a la espera de ser deleitada. Al principio pienso que se va a negar pero en cuanto comienzo a escuchar las primeras notas de una canción me doy cuenta de que las cosas siempre pueden cambiar y que son nuestros sentimientos quienes nos guían y nos hacen sentir verdaderamente vivos. Quizá la esencia de la felicidad se encuentre en una palabra, en una acción o, en este caso, en un conjunto de notas.

Y, mientras los dedos de Álvaro viajan a lo largo de las cuerdas, nuestras almas se funden y se alejan del mundo real, dejando atrás a un chico atrapado en su vida actual y a una chica que no sabe por donde comenzar a vivir, en una amplia y luminosa sala de academia.

Capítulo 19

Con la llegada del 31 de diciembre, el campamento se contagia de un espíritu navideño difícil de hacer desaparecer. Además, las temperaturas están tan bajas que se puede vislumbrar una fina capa de nieve que cubre la fresca hierba del terreno. Los campistas se agrupan en pequeños grupos, a los cuales se les asigna una determinada tarea; uno de ellos se encarga de colocar los adornos navideños, otro de cocinar postres especiales y en nuestro caso, encargarnos de rastrillar las hojas que cubren el lugar en el que se va a celebrar el espectáculo de noche vieja.

—No entiendo por qué no podemos estar colgando adornos en el árbol de navidad. Álvaro, que está a mi lado vertiendo un puñado de hojas en un bolsa de color negra, se encoge de hombros ante mi queja.

—Es muy aburrido.
—No tiene porqué serlo—me corrige de inmediato.
—Según tú, ¿qué podría sacarme de este aburrimiento mortal?

Álvaro deja su rastrillo apoyado sobre el tronco de un grueso árbol y a continuación toma mi mano y me conduce hacia un montón de hojas anaranjadas. Permanezco inmóvil observando la considerable altura de la montaña de hojas. De pronto, unas manos me rodean la cintura y me hacen caer hacia el frente, introduciéndome de lleno en el interior de la espesa y crujiente masa anaranjada. Por suerte, esta amortigua el golpe, y no sólo eso sino que además me mantiene elevada del terreno por un par de palmos.

—Estás loco.
—Pero debes admitir que te has divertido.

—Sí, me he divertido mucho y además, aquí no se está nada mal. Creo que podría quedarme dormida con facilidad.

—Desde aquí hay unas vistas maravillosas—al escucharle decir eso, contemplo el cielo azul que se abre paso sobre nuestras cabezas, el cual contiene algunas nubes blancas que se pasean por él con lentitud. Luego, cambio el rumbo de mi mirada hacia el rostro de Álvaro y le descubro con la boca entreabierta y los ojos verdes perdidos en el infinito—. Esa de ahí tiene la forma de un jarrón, ¿verdad?

Observo la nube que me señala con el dedo índice. Sí, la verdad es que se parece a un jarrón, algo uniforme pero, en definitiva, se puede deducir que lo es.

—¿Qué flores pondrías en él?—le pregunto distraídamente.
—Unas margaritas.

¿Álvaro acaba de decir lo que creo que acaba de decir?, ¿a dicho margaritas? O sea, las margaritas son mis flores favoritas, no sabía que a él también le gustaban. Hasta ahora no me he dado cuenta de que quizá Álvaro y yo no seamos tan diferentes como pensaba.

—¿Sabes? Algunas veces me detengo a pensar en todas las decisiones que he tomado a lo largo de mi vida y me pregunto si he hecho lo correcto.

—No debemos tener miedo a equivocarnos, somos humanos, cometemos errores—respondo con un débil tono de voz—. Siempre podemos rectificar y hacer las cosas bien, nunca es demasiado tarde para intentar.

Todo a nuestro alrededor se ve sumido en un silencio profundo. Es como si la brisa gélida hubiese congelado nuestras cuerdas vocales o hubiese levantado un muro de hielo que impide la comunicación. Y entonces, cuando mis esperanzas de volver a escuchar su voz se han desvanecido, sucede un milagro, esta vuelve a romper el silencio.

—Ana.

Cambio el rumbo de mi mirar hacia él. Álvaro también lo hace, es como si quisiese estar pendiente de mi reacción.

—Me alegro mucho de que seas tú quien esté organizando la boda.

Y entonces, se pone en pie y se marcha en dirección al tronco en el que dejó con anterioridad el rastrillo, se hace con él y vuelve a mi posición con tal de tenderme su mano para ayudarme a incorporarme.

—Gracias.

Aún no puedo creerme que esas palabras hayan escapado de los labios de Álvaro. No entiendo qué intenta transmitirme con ese mensaje. Quizá se alegre de tener a alguien que se tome las cosas a broma de vez en cuando en vez de ser tan estricta como Clara. O quizá, ¡oh, Dios mío! , ¿y si es una señal?, ¿y si está intentando decirme que siente algo por mí? No. No puede ser eso, ¿no?, ¿cómo se va a fijar en mí teniendo a esa Barbie a su lado? Es imposible, una idea totalmente inviable.

—¿Vienes a ayudarme?

En ese instante comienza a vibrar mi teléfono móvil, de manera que me veo en la obligación de interrumpir la conversación y el hilo de mis pensamientos. En la pantalla del smartphone aparece una llamada entrante a nombre de Carlos. El corazón me da un vuelco al ver su nombre y mis manos comienzan a templar. Ha decidido llamarme por fin para arreglar las cosas pero no ha tenido un detalle en cuenta y es si me apetece hablar con él ahora mismo. Me detengo unos segundos a meditar mi respuesta; si acepto la llamada, probablemente discutiremos sobre el asunto y se pondrá celoso. Por otro lado, si la rechazo, el conflicto quedará sin resolver y no sólo eso sino que además se verá alimentado. Ante mi indecisión, elevo la cabeza y fijo mi mirar en el chico que hay a escasos centímetros de mí esperándome con un rastrillo en la mano y una sonrisa en los labios. Entonces, la respuesta se me presenta justo en mis narices y con un leve clic cuelgo y guardo el teléfono en el bolsillo trasero de mis pantalones.

—Vamos. Le arrebato el rastrillo de las manos y camino en dirección a un escaso montón de hojas, que rastrillo con rapidez e introduzco en la bolsa negra.

Estoy tan ensimismada en mi tarea que no me percato siquiera de que Álvaro permanece unos segundos inmóvil, observándome con una sonrisa en los labios, moviendo su cabeza de un lado a otro. Sólo me doy cuenta de ello en el momento en el que elevo la vista y la fijo en las copas de los árboles que yacen tras su persona. Mi cerebro rápidamente me alerta de estar siendo observada con detenimiento y entonces mis ojos se desvían hacia un chico que está de pie junto a un árbol.

—¿Qué?
—Nada, sólo estaba comprobando tu destreza con el rastrillo.
Le dedico una sonrisa.

—Sí, la verdad es que se me da bastante bien—en ese instante elevo el rastrillo y en mi intento de colocarlo sobre mi hombro golpeo a alguien que está justo detrás de mí. Me giro inmediatamente y compruebo que el presentador del concierto está tirado sobre la escasa capa de nieve—. Lo siento mucho, no le había visto.

Le ofrezco la mano con tal de ayudarle a incorporarme, el chico la acepta a regañadientes. Una vez se pone en pie se lleva la mano a la frente, justamente al lugar en el que ha recibido un golpe y acaricia esa zona.

—No hace falta que lo jures.
—Qué iba a saber yo que te iba a dar una buena torta en la cabeza.
—Ya... será mejor que vaya a echarme hielo.

Se aleja de mí y comienza a caminar en dirección al comedor pero cuando lleva recorrida una insignificante distancia se gira y clava su mirar en Álvaro y luego en mí.

—¿Podríais encargaros de la mercancía del camión?
Ambos asentimos al mismo tiempo.
—Gracias.

—Pues a encargarnos de la mercancía—añado al pasar junto a Álvaro. Este deja su rastrillo apoyado en el tronco del árbol y se incorpora a mi marcha —.Tienes que tener cuidado conmigo, puedo abrirte una brecha en la cabeza con una caja.

—Lo tendré en cuenta.
—Te echo una carrera.

Salgo corriendo justo antes de que el cerebro de Álvaro haya procesado la información, así que le saco una gran ventaja. Segundos después se incorpora a la carrera, argumentando una y otra vez en voz alta que estoy haciendo trampa. Sin embargo, no me detengo siquiera para mirar hacia atrás, podría costarme el primer puesto. Aún así, siento como aumenta su ritmo puesto que su respiración se vuelve entrecortada. Mi momento de gloria finaliza en el momento en el que le veo aparecer por mi derecha y adelantarme unos pasos. Por si fuese poca mi decepción, tengo que soportar como me sonríe desde la distancia con suficiencia. Pero, por alguna extraña razón, no me molesta en absoluto, es más, me gusta verle tan animado, tan natural, tan Álvaro.

—He ganado—anuncia en cuanto se detiene junto a un camión blanco. Su voz es entrecortada a causa del esfuerzo ejercido.

—Por muy poco.
—Creo que el Karma ha sido justo.

—Bueno, el Karma es justo cuando le conviene. Tengo que lidiar con él día a día y no resulta nada agradable. Digo yo que para tener un Karma persiguiéndome como loco habré tenido que hacer algo muy pero que muy malo en otra vida.

—Tal vez el Karma se haya equivocado contigo.

—Pues que rectifique, digo yo que tendrá una lista negra en la que apunta a todas las personas que hacen las cosas mal, y compruebe si está mi nombre en ella.

—O podrías darle un ultimátum.
—Sí, o de paso darle con un rastrillo.

Álvaro sonríe abiertamente. Luego, encierra su labio inferior entre sus dientes, en un intento de reprimir una amplia sonrisa. Oh, Dios, está tan guapo cuando ríe que me dan ganas de llenarle de besos como a un osito de peluche. Y ya no hablemos del sudor que empapa su camisa, que provoca que esta se adhiera a su piel y marque sus músculos. Me entran unas ganas de arrancarle la camisa y dejar al descubierto su pecho, y de aferrarme al calor que desprende su cuerpo. Sólo de pensarlo se me cae la baba. Y a quién no.

Estoy tan absorta en mis pervertidos pensamientos que no me percato siquiera de que Álvaro se ha subido en la zona de carga del camión y está bajando cajas de maderas, depositándola una sobre la otra, de forma que quedan apiladas.

—¿Qué contienen esas cajas?
—Uvas— dice.
—¿Las uvas que vamos a comer esta noche?
—Sí, las mismas. ¿Por qué, qué pasa?
Me tapo con ambas manos la cara.
—No me gustan las uvas.
—¿Por qué?

—Porque una vez, en casa de mi abuela me vi en la obligación de retener en la boca todas las uvas por mi escasa agilidad para tragármelas antes de que dieran la siguiente campanada. Así que imagínate, parecía un pez globo. Y encima tuve que aguantar así hasta que anunciaran el año nuevo, después de lo que las vomité en el suelo.

—¿Qué sueles comer a cambio?
—Eh...pues... lacasitos.
—¿Lacasitos?

—Sé que suena ridículo pero sí, acompaño las campanadas con un lacasito, y creo que acabo de descubrir la razón por la que me va mal en mi día a día.

—Ahora vuelvo...

Álvaro se marcha corriendo repitiendo en voz alta una y otra vez lacasitos. No sé qué mosca le ha picado pero está claro que le está perjudicando. No tengo ni la menor idea de hacia donde se dirige. Simplemente sé que parece un loco que acaba de fugarse de un centro de salud mental. Y lo peor es que me ha dejado aquí, rodeada de cajas y cajas repletas de la fruta que más detesto, comiéndome la cabeza una y otra vez con tal de averiguar el porqué de su fuga. Como sé que no voy a hallar la razón, me entretengo bajando las cajas del camión y colocándolas una sobre otra. Así me llevo unos diez minutos, tiempo tras el cual le veo aparecer de entre los árboles, con la manos en la espalda. En el momento en el que suelto la última caja en la cima de un montón, Álvaro se sitúa a mi lado y me dedica una sonrisa de oreja a oreja.

—He estado a punto de llamar al centro de salud mental.
—Deberías tener cuidado, podrían creer que eres tú la que se ha fugado de él.
Suelto una carcajada.
—¿Vas a decirme por qué te has ido?
—Sí, pero antes quiero que cierres los ojos.

—¿Estás seguro? La última vez que los cerré averigüe que estaba en el campamento en el que se iba a celebrar el concierto de Ed Sheeran. Quizá si los vuelvo a cerrar aparezca en Noruega, acampando para ver las auroras boreales.

—Te prometo que no vas a aparecer en Noruega.

Cierro los ojos y permanezco a la espera de que Álvaro se decida a dar el paso y descubrirme la razón de su alocada fuga. Sin embargo, su voz no se manifiesta, en vez de ello, recibo a cambio un paquete uniforme, algo abultado por la zona central.

—Ya puedes abrirlos.

Lo primero que veo tras recuperar mi sentido de la vista es una bolsa amarilla entre mis manos, en cuyo centro se puede leer "Lacasitos" acompañado de un dibujo del contenido. Elevo la vista y la fijo en la persona de Álvaro. En vez de agradecerle en primer lugar el detalle, me limito a abalanzarme a sus brazos.

—Es genial.
—Ya estamos en paz, ¿no?
—¿A qué te refieres?

—Pues a que me has hecho un favor al no llamar a los sanadores y yo te lo he recompensado comprándote una bolsa de lacasitos.

—Esto es un chollo. Creo que podría beneficiarme así eternamente.

Álvaro y yo nos encargamos de transportar las cajas hasta la cocina del comedor, lugar en el que las depositamos sobre la barra, donde una encargada las abre y las coloca en un recipiente. Debo admitir que este trabajo es mucho peor que pasarme todo el día rastrillando el suelo. Así al menos no tengo que lidiar con las dichosas astillas que se me clavan en las yemas de los dedos. Aunque, con este trabajo salgo beneficiada en el sentido de que no tengo que disculparme por hacerle daño a nadie. Todo un logro por mi parte.

—Habéis trabajado muy duro. Tomad, aquí tenéis un par de bocadillos de tortilla—la encargada nos tiende unos bocadillos envueltos en papel.

—Gracias.
—Tiene una pinta de muerte, quiero decir, estupenda.
La mujer me dedica una sonrisa y luego vuelve a su trabajo.
—Vamos.

—¿No nos quedamos en el comedor?—le pregunto desconcertada. Álvaro, por su parte, se limita a negar con la cabeza.

—Sé de un sitio mejor.

Y ese sitio mejor resulta ser los peldaños que forman parte de la escalera que conduce hasta la puerta de nuestro bungalow., desde donde se puede observar la naturaleza que nos rodea y aísla de las afueras. No es precisamente el sitio al que esperaba que me llevase pero debo admitir que no está nada mal.

—He oído que esta noche hay preparada una sorpresa.
—¿Un concierto?—le pregunto.
—Sí, algo de eso.
—Pues va a ser un puntazo. Dime, ¿quién actúa?
—Dicen que es sorpresa.

Hago una bola con el papel y la tiro a una papelera. Cuando vuelvo, tomo asiento en el mismo lugar en el que estaba sentada con anterioridad.

—Será mejor que nos vayamos preparando.

Álvaro se pone en pie y espera a que yo haga lo mismo para continuar con su marcha, cuyo destino es la puerta de la casa de madera. Me incorporo, ayudándome del pasamanos, lo cual me hace pensar que tal vez mi cuerpo no sea tan eficiente como antes. Vale. Puede que esté exagerando un poco. También puede que todo se deba a mi eterna flojera, la cual me impide llevar a cabo mis propósitos.

—Si quieres, puedes ducharte primero. Yo voy a llevarme un buen rato eligiendo qué ponerme esta noche.

Álvaro asiente una sola vez y se marcha en dirección al dormitorio para coger la ropa que va a ponerse. Al parecer, esta se basa en un pantalón color carbón con una camisa blanca con pequeños puntitos negros y una chaqueta negra. Con paso decidido se encamina hacia el servicio, toma con fuerza el picaporte y justo antes de hacerlo girar, ladea la cabeza hacia la izquierda y me mira una sola vez. Luego se adentra en el interior y cierra a sus espaldas, dejándome completamente sola en una amplia sala.

Me pongo en pie y emprendo una marcha, cuyo destino es el dormitorio. Al situarme a escasos centímetros de la entrada a la habitación, me doy media vuelta y me topo con la puerta cerrada del servicio. Entonces, me acerco a ella con sigilo y acerco la oreja a esta, agudizo el oído e intento controlar mi entrecortada respiración. Al otro lado, alguien suspira constantemente y camina de un extremo a otro. A continuación, elevo la mano y la apoyo en la puerta, en un intento de querer transmitir mis ánimos a través de ella. Me aparto lentamente de la puerta, me doy media vuelta y camino en dirección a la habitación. Una vez en ella, tomo asiento en la cama y desde ahí abro el armario que tengo delante, descubriendo una gran variedad de prendas. Abro un cajón y voy examinando las camisetas y a la vez descartando algunas de ellas. Y entonces, entre la gran multitud de ropa doy con una que llama mi atención. Es un vestido blanco con diseño de rosas a lo largo y ancho de él. Me hago con él y me lo llevo a mi cuerpo, con tal de probármelo por encima para hacerme una idea aproximada de como me quedaría. Hace como unos dos años que no utilizo este vestido, ¿la razón? Lo guardé en el fondo de un cajón y ni siquiera me he molestado en buscarlo. Además, tampoco he tenido la necesidad de encontrarlo.

Pasados unos diez minutos, salgo del dormitorio al mismo tiempo que Álvaro sale del servicio. La misma situación vuelve a repetirse. Ambos nos miramos indefinidamente. La única diferencia es que él esta perfectamente vestido y yo, sin embargo, llevo unos vaqueros y una camiseta de mangas largas morada.

—Estás muy bien.
—Gracias.

Cambio el rumbo de mi mirar hacia mis manos y localizo en ellas un vestido. Luego, elevo la vista y me propongo encaminarme hacia el interior del servicio.

—Estaré fuera si me necesitas.
—Creo que podré apañármelas.

Entro en el servicio y cierro la puerta a mis espaldas. Apoyo mi espalda en la superficie de esta y a continuación apoyo la cabeza también. Mis labios se ensanchan, dando lugar a una amplia sonrisa que soy incapaz de reprimir. Me muerdo el labio inferior y me llevo el vestido a la cara, con tal de ocultar mi felicidad.

Aún no consigo encontrar la explicación al porqué siento unos bichos asesinos en mi estómago cada vez que veo a Álvaro, o porqué mi corazón se acelera sin sentido cuando le tengo a escasos centímetros o porqué mi cabeza se vuelve loca y no paro de decir gilipolleces. Sí, hay muchas cosas que todavía están pendientes de resolver pero está claro que mientras doy con la respuesta voy a disfrutar el momento como si no hubiese un mañana.

La chica del espejo me devuelve la mirada. Un vestido blanco con diseño de rosas rojas cubre la mayor parte de su cuerpo, empezando por sus hombros y terminando justo antes de llegar a sus rodillas. Una chaqueta negra cubre sus brazos, dejado únicamente al descubierto los dedos de sus manos. De sus orejas penden unos pendientes esféricos y blancos, que centellean con las luces que lleva incorporadas el espejo en la parte superior. Y por último, sus pies están cubiertos por unos tacones exactamente del mismo tono que las rosas.

A medida que avanzo intento calcular cuántos pasos me separan de la puerta principal y cuál es la probabilidad de que me fracture el tobillo antes de llegar. Por suerte, alcanzo la salida sin sufrir ningún incidente, algo raro en mí. Al cerrar detrás de mí, alarmo a un chico que está observando el paisaje desde la cima de la escalera, este se gira y me realiza una detenida examinación.

—Vaya...

—¿Qué?, son los pendientes, ¿verdad? No pegan en absoluto con el conjunto, ¿no? Lo sabía. Sabía que no debería habérmelos puesto pero, claro, como Ana es una cabezota...

—Ana. —¿Sabes? Voy a quitármelos ahora mismo, no tardo nada.

Le doy la espalda y cuando apenas he dado un paso, una mano cálida y gruesa se aferra a mi antebrazo y tira de él, obligándome a retroceder.

—Lo que intentaba decir es que estás muy guapa.

Mierda, mierda, mierda. ¿Cómo reacciono ahora? Me he comportado como una completa gilipollas. No puedo darle las gracias sin más, sería raro. Me corrijo. Bastante raro. Es más, me sorprende que aún no me esté mirando como si fuera tonta.

—Soy una bocazas.
—No creo que lo seas.
No me extrañaría nada que lo pensase. Cualquiera en su sano juicio lo haría.
—Vamos, la cena debe estar lista.
—Espero que no incluya nada de marisco.
—Lo más probable es que sirvan carne, como pollo asado o solomillo.
—No sabes cómo me alegra oírte decir eso.

Nos detenemos al llegar a una zona rodeada de árboles, de los que cuelgan luces de todos los colores, las cuales se proyectan sobre una mesa que hay en el centro del perímetro. Algunas personas se limitan a charlar con sus amigos desde las sillas, otras en cambio llevan platos repletos de comida a la mesa. Un par de chicos encienden una radio y ponen música a todo volumen con tal de animar el ambiente. Incluso hay quienes han empezado ya a beber champán. Tengo la sensación de que esta noche va a ser un desfase total.

—Hola—nos saluda la encargada del comedor, quien lleva una bandeja de empanada entre las manos—. ¿Queréis?

—Qué buena pinta.
Extiendo la mano para coger un trozo. Álvaro realiza la misma acción segundos después. —Gracias.

La mujer asiente y se marcha en dirección a la mesa, lugar en el que deposita la bandeja. Álvaro me toma de la mano y me conduce hacia un lateral de la mesa.

—Será mejor que cojamos sitio antes de que venga Ed Sheeran perseguido por sus más fieles fans. —No sabía que seguía aquí.
—Pues sí, aseguró que iba a quedarse unos días.

En efecto, de entre los árboles aparece la figura de un chico pelirrojo, seguido de un grupo numeroso de chicas que están pendientes de todos sus actos. Incluso se emocionan al verle bostezar.

Ed toma asiento por la parte central de la mesa y sus seguidoras se pelean entre ellas por obtener un sitio junto a su artista favorito. A juzgar por la forma que tiene de mirar por encima de las cabezas, deduzco que está deseando que alguien le saque de ese apuro.
—Debe ser agotador tener todo el día un grupo de chicas detrás.

—Es el inconveniente de ser famoso. —No entiendo por qué el ser alguien reconocido te tiene que impedir hacer lo que quieras. No tienes que dejar de ser tu mismo con tal de agradar a los demás.

Con ayuda de un tenedor me sirvo un par de filetes con patatas cocidas y con ayuda de una cuchara rocío estas últimas con salsa ali oli. Álvaro se echa un poco de ensaladilla en su plato y un muslo de pollo con patatas cocidas con cebolla.

—¿Cuándo decías que era el concierto?
—Después de darle la bienvenida al año nuevo.

Durante la cena apenas intercambiamos palabras a causa del hambre que sentimos, el cual nos obliga a comer sin hacer pausas con tal de calmar los quejidos del estómago. Todos los presentes comen, hablan, ríen y se desean un próspero año nuevo. Algunos incluso se intercambian regalos entre ellos como muestra de gratitud. La comida de los platos va desapareciendo poco a poco y estos van siendo retirados por los trabajadores del comedor. En el instante en el que la encargada de la barra vuelve, trayendo consigo una gran fuente con uvas y la coloca en la la mesa, un chico se pone en pie y da suaves golpecitos con una cuchara a su copa de champán.

—Atención, por favor.

La multitud guarda silencio y permanece a la espera de escuchar las próximas palabras del chico que intenta llamar su atención.

—Me gustaría hacer un brindis con todos vosotros. Quiero brindar por esta magnífica noche, por la excelente cena y sobre todo, por haber tenido la inmensa suerte de conoceros.

Elevamos nuestras copas y las llevamos al centro, lugar en el que se produce un tintineo, en el que se derrama parte del contenido de las copas. Luego, nos la llevamos a los labios y nos la bebemos del tirón a pesar del sabor algo amargo.

—Chicos, coged un vaso y meted en él doce uvas.

Todos obedecen rápidamente. Yo, por el contrario, soy la excepción, pues saco una bolsa de lacasitos del interior de la chaqueta y la abro con agilidad. Al hacerlo, llamo la atención de algunos, quienes me observan con desconcierto. A cambio, les dedico una sonrisa.

—Quedan escasos segundos para comenzar la cuenta atrás—anuncia la radio que hay sobre una pequeña mesa.

—Prepararos—anuncia el chico del brindis, quien tiene el vaso a escasos centímetros de su barbilla. Sus dedos sostienen una pequeña uva a corta distancia de su boca.

La radio emite la primera campanada y todos nos llevamos a la boca una uva o, en mi caso, un lacasito de color amarillo. Por cada campanada me como uno sin tener la preocupación de poder comérmelos a tiempo sin sufrir ningún atragantamiento. Aunque, la parte difícil no es estar pendiente de no perderme ninguna campanada sino de pensar un deseo por cada una de ellas. Sí, lo sé. Tal vez esté un poco majara al confiar demasiado en estas cosas pero desde pequeña he estado pidiendo un deseo por cada una de ellas y muchos de ellos se han cumplido. Por probar que no quede... tal vez incluso logre que mi floristería se haga famosa o quizá descubra el porqué siento esas sensaciones, tan desconcertantes para mí, cada vez que veo a Álvaro.

Tras oír la última campanada, caen del cielo papelitos de colores que lanza una chica. Además, el chico del brindis coge la botella de champán y la agita con fuerza, provocando que el contenido de esta salga disparado por los aires, rociándonos a todos. Miro el cielo, que está enturbiado por los papelitos de colores y del que cae una lluvia de champán, y descubro la espléndida luna llena y grandes estrellas plateadas.

—Feliz año, Ana.
Me giro en redondo y me encuentro con Álvaro.
—Feliz año, Álvaro.

Cuando me propongo darle una abrazo, este se pierde entre la multitud, dejándome completamente sola entre tantas personas desconocidas. Me pongo de puntillas con los tacones e intento ver más allá de las cabezas. Nada. Ni con tacones consigo tener mejores vistas. La próxima vez me tendré que poner zancos o algo por el estilo.

—Buenas noches.

Giro la cabeza hacia el lugar de proveniencia de esa voz y averiguo que proviene del escenario, lugar en el que las luces se han encendido e iluminan a la gran mayoría que se sitúa bajo este. Me abro paso entre las personas como puedo, ganándome algún que otro insulto, abucheo y empujón.

—Oiga, señora que yo no le he empujado. Tenga un poco de más cuidado. Un poco más y me manda al país vecino.

La mujer me pone mala cara y yo a cambio la fulmino con la mirada. Tras este incidente continúo con mi propósito; llegar a la primera fila. Y lo consigo tras tener un enfrentamiento con un señor que asegura que debo coger peso para que sea más visible. Para mi sorpresa, en el escenario está Álvaro, de pie junto a un palo de micrófono, con una guitarra que rodea su torso. ¿Qué narices hace allí arriba?, ¿cuál es su propósito?

—Hace mucho tiempo que no me subo a un escenario y toco y canto para tantas personas, así que disculpadme si me comporto como un capullo.

Las primeras notas de la canción Where do I even start? comienza a sonar, las cuales van acompañadas de una voz masculina. En ese instante, los pelos de mi piel se erizan y el corazón me late con fuerza. Mi cerebro se encarga de transportarme unos años atrás, concretamente cuando estaba en la secundaria y estaba asistiendo a una ceremonia de recogida de premios, en la que actuaba una banda de cuatro chicos; un baterista, dos guitarristas y un cantante, Álvaro. Me encuentro bajo el escenario observando como disfruta cantando una de sus canciones favoritas de Ed Sheeran al mismo tiempo que le da vida a una guitarra. Su mirada se desvía hacia su público y entonces, en una milésima de segundo sucede lo que estuve esperando durante toda la secundaria, se fija en mí y me dedica una sonrisa.

Vuelvo a la realidad y me percato de que me está mirando al mismo tiempo que canta y hace sonar su guitarra. La multitud baila al ritmo de la música y zarandea los brazos por encima de sus cabezas. Me sorprendo a mí misma improvisando un baile deprimente pero aún así no dejo de moverme, la felicidad me corre por las venas y soy incapaz de negarme a ella.

Tras finalizar la canción, Álvaro se baja del escenario de un salto y se propone llegar hasta mí a pesar de la concentración de personas que se lo impiden. Con tal de facilitarle el trabajo imito su acción; coloco ambas manos en uno de los hombros de las personas de mi derecha e izquierda y comienzo a abrir un pequeño hueco entre ellas, por donde me adentro sin ningún pudor. Al otro lado, Álvaro se limita a hacer exactamente lo mismo, aunque él se disculpa constantemente. Y entonces, tras apartar a una última pareja nos encontramos cara a cara y sin saber muy bien el por qué, aumentamos el ritmo de nuestra marcha con tal de lograr que se produzca el encuentro lo antes posible.

—Ha sido como si volviese a la secundaria. Mantengo la cabeza agachada y sonrío. —Lo has hecho muy bien. —¿De verdad lo crees?
—Sí.

Álvaro toma de repente mi mano y tira de ella en dirección a la zona de los bungalows. Nos marchamos de donde estamos acompañados de la canción I said I'm only human y de un caluroso aplauso continuado por una ovación. Álvaro va tan rápido que me cuesta seguirle el ritmo puesto que los tacones me lo impiden.

—¿Adónde vamos? —le pregunto en el momento en el que desembocamos en la calle rodeada de casas de madera en la que está situado la nuestra.

—Es una sorpresa.

Nos detenemos justo en la entrada a nuestro hogar, lugar en el que Álvaro suelta mi mano para abrir la puerta con la llave que guarda en el bolsillo interno de su chaqueta. Mantiene la puerta abierta con tal de cederme el paso a mí primero. Al adentrarme en el interior me percato de que la casa está sumida en una penumbra absoluta, hecho que impide localizar los objetos que pueden provocarte una caída mortal.

Álvaro cierra la puerta tras él y al hacerlo priva al interior de la escasa melodía que proviene del escenario. A continuación va disminuyendo la distancia que nos separa con cautela al mismo tiempo que yo me limito a localizar algún indicio de luz.

—Quiero enseñarte algo—vuelve a tomarme de la mano y me conduce hacia el dormitorio, lugar en el que saca una escalera de uno de los armarios y la coloca en vertical. Luego, sube por ella hasta situarse en la cima, lugar en el que abre una trampilla del techo, dejando visible parte del cielo—. Será mejor que te descalces.

Me siento en la cama, aún fascinando con todo aquello, me quito los zapatos, dejándolos a los pies de la cama. Luego, me pongo en pie y camino en dirección a la escalera de metal, subo los primeros peldaños y me detengo a mirar hacia atrás. Las alturas me asustan un poco, no voy a negarlo. Aún así, cierro los ojos y me armo del valor suficiente para seguir subiendo al mismo tiempo que intento olvidarme del hecho de que estoy a cierta distancia del suelo. La escalera se tambalea y yo, consumida por el miedo,me aferro a ella como un mono. En medio de mi caos, aparece Álvaro al otro lado de la trampilla y me tiende la mano para ayudarme a subir. Se la acepto sin pensármelo dos veces.

Una brisa fresca acaricia mi rostro y me alborota el cabello. A Álvaro parece no afectarle en absoluto, pues su pelo está tan revuelto como de costumbre. Desde mi posición puedo contemplar unas vistas maravillosas de todo el campamento. En general, está sumido en una penumbra pero a aún así hay áreas en las que se puede localizar pequeños destellos de luz escapar por entre los cristales de las casas o toda una combinación de tonos iluminando los árboles más altos. En horizonte se abre paso una espléndida luna llena, la cual es envidiada por las estrellas plateadas de su alrededor.

—Vamos a sentarnos, el espectáculo está a punto de comenzar.
Con cuidado, tomamos asiento sobre las tejas, las cuales están un poco húmedas a consecuencia de la nevada y frías a causa del descenso de las temperaturas. Álvaro deja una pierna estirada mientras que la otra la mantiene flexionada, sobre esta última apoya su brazo. Yo, por el contrario, mantengo ambas piernas estiradas y entrecruzadas.

Unos destello de luces salen disparados en dirección al cielo nocturno, lugar en el que explosionan, dando lugar a un espectáculo sonoro y fumígeno. Los fuegos artificiales son de diversos colores y formas; anaranjados y espirales, rojos y circulares, azules y alargados, blancos y formando líneas rectas, rosas con forma de corazón, etc. El cielo se contagia de una espesa nube grisácea como consecuencia de las explosiones pero rápidamente la brisa la hace desaparecer.

Permanecemos así, observando un espectáculo de fuegos artificiales que está teniendo lugar sobre nuestras cabezas, siendo observado desde un tejado por dos personas que se preguntan cómo cambiará sus vidas de ahí en adelante al mismo tiempo que se sienten insignificantes con respecto a la inmensidad del universo.

Capítulo 20

Pronto acaba el período de felicidad, ese que tanto me gusta. Y en su lugar viene uno cargado de dudas e incertidumbre y, tal vez, de remordimientos. Todo parecía ir bien entre Álvaro y yo hasta esta mañana, cuando Claudia le llamó para anunciarle que iba a volver a Sevilla esta misma tarde. La noticia no me agradó nada porque fue como si me despertaran de un sueño y me trajeran de golpe a la realidad. Pero, tampoco entiendo el porqué de mi decepción, sabía desde el principio que este momento iba a llegar algún día.

Y aquí estoy yo, subida en un avión de vuelta a Sevilla, mirando por la ventanilla, recordando los buenos momentos vividos en el campamento y contrastándolos con los últimos, en los que apenas intercambiamos palabras y miradas. En definitiva, lo peor ha sido el viaje en autobús, no sólo porque el resto de pasajeros cantaban y reían, y tampoco porque el conductor era fan de Lady Gaga y puso todo el álbum, sino porque Álvaro y yo apenas hablamos, era como si fuésemos desconocidos con recuerdos en común.

―Quedan diez minutos para aterrizar.
Asiento sin mirarle.

Tal y como dijo Álvaro, el avión aterriza en el aeropuerto de Sevilla a las dos de la tarde. Me pongo en pie, saco mi equipaje de su departamento sin solicitar la ayuda de Álvaro y me dirijo a la salida. Álvaro, quien se echa la maleta al hombro, se apresura a alcanzar mi posición. Continuamos caminando por el corredor en silencio hasta llegar a la sala de espera, dónde nos detenemos.

―Ana, yo...

―¡Mi amor!―grita una chica desde la lejanía. Tanto él como yo cambiamos el rumbo de nuestras miradas hacia el lugar de procedencia de la voz y hallamos a Claudia, corriendo hacia nosotros, casi arrastrando su equipaje rosado. Al llegar hasta nosotros, suelta la maleta a sus pies y da un salto, rodeando con sus piernas las caderas de Álvaro. Este está tan sorprendido y a la vez avergonzado que en un principio no la abraza―. Te he echado de menos.

―Creía que tu vuelo estaba previsto para aterrizar a las cinco.
―Sí, así era pero decidí adelantarlo para estar contigo cuanto antes.

La chica le da un apasionado beso en los labios y yo mantengo la cabeza agachada. Estoy tanto tiempo mirando el suelo que las cervicales me empiezan a doler, así que decido acabar con esto. Con tal de llamar la atención, me aclaro la garganta.

―Perdona, Ana, con la emoción no te había visto.
Finjo una sonrisa.
―Tengo que irme.
―Nosotros podemos dejarte en casa―se apresura a añadir Álvaro.
―No, no hace falta. Un amigo me está esperando en la puerta―miento.

Nadie me está esperando fuera. Lo único que quiero es impedir que me lleven a casa. No quiero pasarme todo el viaje viendo como se morrean cada vez que el semáforo está en rojo. Me doy media vuelta y comienzo a caminar en dirección a la salida. Cuando estoy a mitad de camino, me giro y miro a Álvaro, quien ya está mirándome.

―Gracias por todo.

Y me marcho sin añadir nada más, dejando atrás unos días maravillosos, en los que no existió la preocupación o la tristeza, tan sólo la euforia, y una pareja de enamorados que acaba de reencontrarse después de unos días. Al salir al exterior, me siento en un banco y me llevo las manos a la cara en un intento de volver a vivir aquel sueño.

Finalmente, saco el teléfono móvil y marco el número de teléfono de Andrés, quien no lo coge. Ante este hecho, me pongo en pie nuevamente y comienzo a caminar por la acera, arrastrando el equipaje. Si no me queda de otra tendré que ir a casa andando. Por suerte, Andrés me llama pasados cinco minutos y tras intercambiar unas palabras con él, se ofrece a recogerme.

―Estaba cerrando la floristería, no he podido venir antes―anuncia en cuanto tomo asiento a su vera. Me abrocho el cinturón al mismo tiempo que él se incorpora de nuevo a la carretera―. Por cierto, feliz año.

―Feliz año, Andrés.
Se produce un silencio incómodo que Andrés se atreve a romper.
―¿Qué tal el campamento?

―Muy bien. Todo ha sido perfecto―al pronunciar esas palabras una lágrima escapa por mi lagrimal y se desliza por mi mejilla.

―Eh, eh, ¿qué pasa?
―Que soy una idiota por creer cosas que no son.
―Entiendo...

Aparca el coche junto a el portal del edifico en el que vivo. Aún siendo conscientes de que hemos llegado a nuestro destino, no nos inmutamos, permanecemos sentados en nuestros asientos, sin intercambiar palabras.

―Debería subir a deshacer el equipaje. Muchas gracias por traerme―le doy un beso en la mejilla a Andrés pero este me corresponde con un fuerte abrazo. ―No dudes en llamarme si me necesitas.

Asiento un par de veces y me bajo del coche, cerrando la puerta detrás de mí. Luego, me deshago de las cuerdas que rodean la maleta y guardo estas y el soporte en los asientos traseros del coche. Me aparto de él y permanezco inmóvil observado como el vehículo de Andrés se pierde entre la multitud de autos que hay en la carretera.

El ascensor está averiado, así que tengo que subir por las escaleras, deteniéndome en cada peldaño para tirar del equipaje en sentido ascendente. Entre una cosa y otra me llevo quince minutos para alcanzar la segunda planta. Para mi sorpresa, mi padre, Manuel, está de pie junto a mi puerta y mantiene el timbre pulsado indefinidamente.

―¿Papá?, ¿qué haces aquí?

―¡Ay, qué susto me has dado!―se lleva la mano derecha al pecho y se encorva un poco―. ¿De dónde vienes?

―De un viaje.

―¿De un viaje?, ¿te permite el sueldo de la floristería costearte un viaje? Vas a tener que contratarme allí porque vendiendo seguros gano una mierda.

Dejo el equipaje junto a la puerta y me propongo meter la llave en la cerradura.
―Aún no me has dicho porqué estás aquí.
―Me he ido de casa.

―¿Qué?―al abrir la puerta con excesiva fuerza, esta golpea la pared ―, ¿por qué te has ido de casa?

Mi padre se adentra en el interior llevando a rastras mi equipaje. Me sigue hasta el dormitorio, lugar en el que coloco la maleta sobre la cama, la abro y la empiezo a deshacer, guardando cada prenda en su correspondiente sitio.

―No sé porqué después de tantos años de matrimonio os tenéis que separar ahora. ¿Por qué no lo hicisteis cuando erais jóvenes?, ¿por qué ahora que sois maduros?

―Las cosas cambian.

―Ya, papá, cambia una actitud, una acción, un sentimiento, pero vosotros estáis tirando un matrimonio por la borda Es que a caso no os queréis, ¿es eso?

―Ana, déjame explicarte...
―¿Qué quieres explicarme?, ¿qué vas a divorciarte porque has conocido a alguien por internet? ―Soy gay.
Me giro en redondo y doy un grito.

―Pero, ¿que dices?, ¿cómo vas a ser gay si te has casado con mamá y has tenido dos hijas con ella? Papá, ¿qué te has fumado?

―He conocido a alguien.
―¿Cómo que has conocido a alguien? ―Por la web de citas eDarling. ―Pero, ¿cuánto tiempo lleváis conociéndoos?

―Hace unas semanas―saca una camiseta de la maleta, la dobla y la guarda en un cajón―. Es de Sevilla y tiene veinticinco años.

―¡Papá!―me quejo a voz de grito―. ¿Por qué no buscas a alguien de tu edad?
―Ay, hija, porque los maduritos sólo quieren sexo.
―Y tú, ¿qué buscas?
―Una relación estable. No tengo edad para estar mareando la perdiz.
―Tenias una relación estable―replico.
―Ya, pero no había chispa.

―Pero, ¿qué chispa ni chispa? Papá, creo que lo mejor que puedes hacer es olvidarte de ese chico y volver a casa con mamá.

Mi padre se entretiene mirando a través del cristal empañado de la ventana a las personas que pasean por la acera. Su rostro se ensombrece y un profundo suspiro escapa por entre sus labios. Nunca antes le he visto tan afectado. Tal vez no esté siendo comprensiva. Pero es que me es imposible serlo después del asqueroso dia que llevo.

―No lo entiendes. Esto está fuera de tu alcance. Es un asunto del corazón.
―Papá, ¿qué vas a hacer ahora?
―Tenía pensado quedarme aquí pero entiendo que no quieras tenerme en casa después de todo.

Manuel se aparta de la ventana y comienza a caminar hacia la puerta de la habitación. Antes de salir por ella me mira por última vez y me dedica una sonrisa. Mientras mi padre se aleja caminando por el pasillo en dirección a la salida, me entretengo doblando un jersey. Quizá no esté siendo justa con él pero es que no sé como reaccionar ante esta situación. No me esperaba para nada encontrarme a mi padre en la puerta de mi casa esperando para decirme que es gay y quiere irse a vivir conmigo. Es un poco chocante. Necesito tiempo para asimilarlo. Y eso es precisamente lo que no tengo. Mientras estoy aquí dándole vueltas a la tabarra, mi padre está alejándose de mí. Y tampoco quiero eso, no quiero perderle por todo este rollo amoroso.

Salgo corriendo en dirección a la puerta principal, lugar en el que encuentro a mi padre girando el picaporte para abrirla.

―Papá, no hace falta que te vayas, puedes quedarte.

Manuel hace un gesto de triunfo con el brazo y se apresura a abrazarme. Al fundirme en un cálido y cariñoso abrazo lo veo todo claro, acabo de tomar la mejor decisión. Quizá funcione así. Tal vez necesite encontrarme en el borde del precipicio para reaccionar.

―Sabía que ibas a decir que sí.
―Vaya, parece que soy muy previsible.
―Bueno, dime, ¿qué hay de comer?
―Latas de conserva.

―¿Latas de conserva? Ahora entiendo porqué estás tan flacucha. Bueno, no importa, hoy vamos a pedir comida a domicilio para celebrar mi renacimiento.

Mis suposiciones acaban de confirmarse. Mi padre está como una regadera. Es más, temo el día que me diga que va a traer a su chico a cenar, aún más temo el cambio que puede dar. Rezo porque no comience a usar pantalones ajustados o empiece a fumar porros.

―Voy a entrar en el servicio. Los macarrones con tomate no me han sentado bien. Mi teléfono móvil comienza a sonar. Al parecer, tengo una llamada entrante de Claudia. Genial. ¿Puede irme peor el día?

―¿Dígame?
―Hola, soy Claudia.
―¿Qué querías?

―Quería informarte de que mañana tienes que acudir a la academia de baile para ayudarnos a bailar correctamente. Además, a Alonso no le vendrían mal unas clases. Nos vemos mañana a las once. Adiós.

―Adiós.

Claudia finaliza la llamada antes de que pueda preguntar cualquier duda. Así que mañana tengo que volver a esa academia y ejercer de profesora de baile. Creo que ya es pasarse un poco de la raya. Me colocan de organizadora de eventos y además quieren convertirme en profesora de baile. Ya de paso porqué no soy también el cura y mato tres pájaros de un tiro. Joder. Cualquiera que me vea va a pensar que soy la Barbie, que trabaja en cientos de trabajos.

―Será mejor que no entres ahí en un buen rato.
Asiento, dejando ver una expresión de repulsión.

El resto de la tarde la pasa mi padre chateando con su teléfono móvil. A juzgar por su expresión, deduzco que es feliz y que probablemente esté en una nube. Y me doy cuenta de que no soy nadie para privarle de la felicidad. Porque, ¿qué más da lo que quiera yo? Lo que importa es lo que él quiere. Además, cada uno es libre para hacer lo que quiera con su vida. Yo, por el contrario, aprovecho las horas para darme una ducha y ponerme el pijama, continuar deshaciendo el equipaje y destruirme una y otra vez comprobando si Carlos me ha llamado. Va a ser verdad el dicho de que cada uno se mata a su manera.

Dan las diez de la noche y tanto mi padre como yo estamos sentados en el sofá, con la comida que hemos pedido en la mesa que tenemos delante. Mi padre ha pedido una hamburguesa y yo he optado por un bocadillo de pollo con mayonesa. Al mismo tiempo que comemos, estamos viendo en la televisión el programa de Ahora Caigo. Mi padre está como loco intentando adivinar las palabras que hacen referencia a la definición que dan.

―Pero sí es lo que yo he dicho―le da un bocado a su hamburguesa y hace un gesto de aprobación―. Está buenísima esta hamburguesa. No sabes lo que te pierdes.

―No tengo mucha hambre. Oye, papá, me voy a la cama.

―¿Ya? Pero si son las diez y media.

―Ya, pero estoy muy cansada del viaje. Buenas noches, que descanses―deposito un beso en su mejilla antes de marcharme.

Cierro la puerta de la habitación detrás de mí y me apoyo sobre la superficie de esta, con los brazos cruzados a la altura de la zona lumbar. Mi mirada se pierde en las sábanas blancas que brillan con la intensa luz de la luna que penetra por los cristales de la ventana y se proyectan sobre estas. Su aspecto es frío y al mismo tiempo solitario. Hay áreas en las que el dormitorio está sumido en la más completa penumbra, mientras que hay otras que relucen gracias a la acción del satélite. Todo cuanto me rodea parece carecer de vida. Tal vez, nuestra forma de ver el mundo depende de nuestro estado anímico y puedo asegurar que el mío está cayendo en picado por momentos.

Salgo corriendo en dirección a la cama y me acuesto sobre ella, aferrándome con todas mis fuerzas a la almohada más cercana, depositando mi barbilla en la terminación de esta. A pesar de mi intento por reprimir los recuerdos, estos se manifiestan con gran vivacidad, arrebatándome el sueño y regalándome una noche de insomnio. Y es que no entiendo por qué no acierto a dar en el centro de la diana si he jugado todos dardos lo mejor que he sabido.

El despertador suena a las diez de la mañana, despertándome del profundo sueño en el que estoy sumida. La alarma me coge tan desprevenida que al escucharla me sobresalto y me caigo de la cama, impactando fuertemente con el frío suelo.

―Auh―me quejo en voz alta. A continuación me pongo en pie y camino en dirección al armario dando tumbos. Abro las puertas de par en par y permanezco inmóvil, observando la gran variedad de prendas que cuelgan de las perchas―. Esta no― descarto un jersey de color marrón con lazitos negros―. Demasiado llamativo― aparto con ayuda de mis manos una sudadera blanca con diseños de fresas―. Humm, quizá sea un poco de suerte―descuelgo de una percha una camiseta de mangas largas amarilla con margaritas y me la pongo tras deshacerme del pijama. Para las piernas opto por un vaquero azulado y para los pies mis queridas vans blancas.

En cuanto salgo del dormitorio me adentro en el servicio para lavarme la cara y hacer algo con mi alborotado cabello. Con hacer algo me refiero a echarme abundante agua y a peinarme hasta el punto de no hallar ningún pelo fuera de su sitio. Mientras llevo a cabo esta acción me percato de la presencia de unos pendientes circulares que penden de mis orejas y que centellean con la luz que hay en la parte superior del espejo. Con ayuda de mis dedos me los quito, depositándolos en un joyero.

A medida que avanzo en dirección al salón voy metiendo en el bolso la cartera, unas gafas de sol moradas, un paquete de pañuelos, las llaves de casa y del coche, el carnet de conducir. Me detengo junto a la mesa que hay en el salón, donde normalmente suelo tomar el desayuno, y deposito en ella mi teléfono móvil. En ese instante, mi padre sale por la puerta de la cocina portando una cafetera y un plato de galletas con forma de muñeco.

―Buenos días.
―Papá, ¿qué es esto?―señalo el plato de galletas con el dedo índice.
―Eran tus galletas favoritas de cuando eras niña.
―Ya.

―He estado tan preocupado por la aparición de una calva en mi cuero cabelludo que no me he dado cuenta siquiera de que has crecido.

Mi padre se sienta en una silla y yo le imito. Mientras él llena dos tazas de café, yo me tomo la libertad de arrebatar una galleta del plato y llevármela a la boca.

―Oye, hija, ¿tu crees que se me ve muy calvo de espaldas? Lo cierto es que a mi padre le falta bastante pelo en la zona de la coronilla y es bastante visible desde atrás, teniendo en cuenta que él siempre ha tenido una abundante melena morena. ―No me había fijado.

―Es que he visto un anuncio en internet sobre un injerto capilar y me ha llamado la atención. Tu madre siempre decía que me empecé a quedar calvo muy pronto. Aunque, ella tiene parte de la culpa, no te imaginas los tirones que me metía cuando estábamos en la cama.

―Papá, papá―insisto con tal de llamar su atención―. No necesito tener esa información archivada en mi cabeza.

―Eso por no hablar de los gritos que daba―se lleva ambas manos a cada extremos de su cabeza y pone los ojos en blanco―. Tres denuncias por parte de los vecinos.

―No puedo creer que estés contándome esto. Y, ¿acabas de decir tres denuncias? ―Sí, tres denuncias por ruido. Tu madre se empeñó en que probáramos varias poses del Kamasutra ...―le interrumpo antes de que continúe con su anécdota.

―Papá, no quiero saber cómo te tirabas a mamá.
―¡Ay, hija, qué tonta te pones a veces!

En ese instante comienza a vibrar mi teléfono, provocando que la mesa se sacuda con la vibración. Le echo un vistazo a la pantalla y visualizo una llamada entrante de Carlos. Inmediatamente, cambio el rumbo de mi mirar hacia el plato de galletas, dejandolo proseguir con sus incesantes vibraciones.

―Cielo, ¿qué te ha pasado con ese chico?
―Nada. Estamos bien.

Cuando deja de vibrar todas mis esperanzas de no volver a recibir otra llamada se apoderan de mí pero, en el momento en el que otra vez el teléfono comienza a deslizarse por la superficie de la mesa, estas se disipan.

―Yo no soy el más indicado en lo equivalente al amor pero sé que cuando alguien te importa de verdad hace lo imposible por arreglar las cosas con esa persona.

―Y también se supone que si quieres a alguien no le cortas las alas.

Me pongo en pie, guardo el teléfono móvil en el bolso, y tras darle un beso en la mejilla a mi padre me marcho con paso decidido.

Los cristales del Volkswagen están empañados a causa del descenso de las temperaturas. Cogido con el parabrisas hay un anuncio de una imprenta que no tardo en coger, hacer una bola y tirarlo al suelo. Luego, me meto en el coche y cierro la puerta detrás de mí. Sin embargo, no lo pongo en funcionamiento al instante sino que me quedo más recta que una regla, con las manos aferradas al volante y la mirada perdida en el empañado cristal frontal.

―Joder―golpeo sucesivamente el volante―. ¿Por qué todo me tiene que pasar a mí?, ¿por qué soy siempre la que tiene pagar el pato?

Pongo en funcionamiento el motor del coche y con ello los parabrisas, los cuales se encargan de hacer desaparecer el vapor de agua. Y, entonces a lo lejos visualizo la figura de Carlos, quien se percata de mi presencia en el interior del Volkswagen Beetle rosa y echa a correr hacia él. Aprieto el embrague y realizo el cambio de marcha a una velocidad sobrenatural. A continuación me hundo en el asiento y me incorporo a la carretera con rapidez. Carlos da un suave manotazo en la ventanilla con tal de llamar mi atención. En vez de detener el coche y enfrentarme a la situación, acelero y no tardo en dejarle atrás. El recuerdo de un chico intentando detener el coche al mismo tiempo que me llama una y otra vez por mi nombre no será fácil de olvidar.

Ahora sé que Carlos está dispuesto a hablar conmigo para arreglar las cosas pero, ¿estoy yo preparada para perdonar? Es verdad que estos días no he tenido apenas tiempo para pensar en nuestra discusión pero lo cierto es que sigo estando dolida por su comportamiento y no pienso ponérselo fácil. Tiene que demostrarme que de verdad quiere estar conmigo y si así es hará todo lo posible por contactar conmigo. Al menos, creo que eso es lo correcto, ¿no? Bueno, qué más da, será lo que tenga que ser. Yo no voy a comerme más la cabeza con estas cosas. Rectifico, puede que sí me la coma un poquito. Pero eso no es malo, ¿o sí?

Aparco junto a una señal que reza "no aparcar". Sí, lo sé, me la estoy jugando pero la verdad es que no tengo tiempo ni ganas de buscar un aparcamiento libre. Me bajo del coche y cierro la puerta detrás de mí. Emprendo una marcha en dirección a la entrada de la academia pero, cuando nada más llevo caminado unos pasos me detengo, elevo la mano, con el mando a distancia del coche y pulso un botón. Se escucha un leve clic y las luces delanteras se encienden momentáneamente. Cuando me encuentro en la puerta principal saco el teléfono móvil y me percato de la existencia de varias notificaciones de WhatsApp. Al parecer, Carlos ha tomado la iniciativa de hablarme por otros medios para pedirme que hablemos. Apago el teléfono y lo vuelvo a guardar en el bolso.

Al situarme bajo el marco de la puerta soy consciente de la presencia de tres personas, quienes me observan desde la distancia, cada cual con una expresión distinta. Alonso, me sonríe desde la izquierda de Claudia, esta última está aplaudiendo con energía. A la derecha de la chica se encuentra Álvaro, cuya cara es de póquer. O al menos eso es lo que pensaba hasta que me doy cuenta de que evita mirarme y no sé la razón.

―Se me ha hecho tarde―me disculpo.

―Que va. Nosotros acabamos de llegar―Alonso me dedica una amplia sonrisa con tal de tranquilizarme―. Es más, creo que debería echar a correr antes de que a alguien se le ocurra la espantosa idea de sacarme a bailar.

Sonrío ante su comentario.

―De eso nada. Tú te quedas―Claudia le agarra del antebrazo en un intento de retenerle. El chico retrocede hasta situarse en su posición anterior y a continuación se concentra en observar la mano de la chica aferrada a su brazo.

―No prometo nada.

―Bueno, ¿a qué esperamos? ―con ayuda de un mando a distancia enciende la radio que hay en un extremo de la estancia y de esta comienza a sonar la canción Estar contigo de Alex Ubago―. Ana, ¿te importaría darle clases a Alonso?

Alonso camina hacia mi intentando no chocar con la pareja que ha comenzado a desplazarse por toda la estancia bailando. Al situarse frente a mi, extiende uno de sus brazos y me rodea la cintura, y con el otro encierra mi mano. Yo, a mi vez, deposito una de mis manos sobre su hombro, mientras que la otra la mantengo en alto, entrelazada con la de mi acompañante de baile.

―Vas a arrepentirte de tenerme de acompañante.
―No puedes hacerlo tan mal.
―Peor aún. En cualquier caso, perdóname si te piso más de una vez. ―Disculpas aceptadas. Frunce el ceño ante mi comentario. Luego, abre la boca, dejando ver una expresión de sorpresa. ―Perdona, en serio, no me he dado cuenta. ―No pasa nada.

A medida que nos desplazamos bailando tenemos varios encuentros con la otra pareja. Aunque esta parece estar tan ocupada disfrutando el momento que ni siquiera se han percatado de que nosotros estamos bailando a nuestra merced.

―Alguien me dijo que mantuviste una relación con Claudia.

Alonso se muerde el labio con tanta fuerza que comienzo a temer que un leve sangrado se origine en él en breve.

―Sí. Fue hace unos años.

―¿Cómo lo llevas?―hago una pausa para tomar una bocanada de aire―. ¿Cómo te sientes al verla con alguien más?

―La herida escuece un poco. Es irónico, han pasado años y aún no he conseguido que la herida cicatrice por completo.

―Te sigue importando todavía.
―Sí, supongo que sí.

Miro por encima de su hombro y descubro más allá a Álvaro observandome detenidamente. Por primera vez me sostiene la mirada.

―¿Cuál es el verdadero motivo por el que has vuelto, Alonso?

―Cuando recibí la invitación de boda me di cuenta...―hace una breve pausa―. Me di cuenta de que aún la seguía queriendo y que aún tenía una última oportunidad para cambiar el curso de las cosas.

―Y qué vas a hacer si...
―Me marcharé y no volveré jamás.
En ese instante la canción finaliza y Alonso y yo nos detenemos en medio de la pista. ―Chicos, voy a ir a la cafetería, ¿os apuntáis?
―Yo ya voy servida―añado.
―Pues yo me apunto.

Claudia da un paso hacia el frente e indica con la mirada la puerta que conduce hacia los extensos corredores que forman parte de la academia.

―¿Y tú, hermanito?
―Creo que seguiré practicando.
―Tú te lo pierdes.

Escasos minutos más tarde nos encontramos solos en una amplia sala. Ninguno de los dos nos atrevemos a articular palabra, así que la situación se vuelve un poco incómoda. Aún así resulta tranquilizador saber que la atención de Álvaro la capta el paisaje que se abre paso a través de los cristales de la ventana.

―Me gustaría hablar contigo.

Gira sobre sus talones y emprende una marcha, cuyo objetivo soy yo. Mientras él va eliminando la distancia que nos separa, yo me limito a pensar la manera de escapar de esa situación. Tal vez pueda tirarme por la ventana o salir corriendo por la puerta de atrás. O siempre puedo valerme de la típica excusa de ir al baño o la llamada falsa. Sin embargo, me indecisión me juega una mala pasada puesto que Álvaro acaba de traspasar los límites y yo todavía no he dado con la mejor forma de huir de allí. Sus movimientos son tan rápidos que apenas me da tiempo a reaccionar. Sólo sé que su brazo izquierdo rodea mi cintura y ejerce presión sobre ella para mantenerme cerca. Mi mano está encerrada por la suya a la altura de nuestros hombros. La melodía de la canción Addicted de Morgan Page y Greg Laswell comienza a escapar de los altavoces que contiene el equipo de música que esta situado en un extremo de la estancia.

―¿Por qué da la impresión de que somos unos extraños? Hasta hace tan sólo unos días las cosas eran muy diferentes entre nosotros. Si he hecho algo mal contigo, dímelo y asumiré las consecuencias.

―No has hecho nada. Es sólo que el Karma está volviendo a hacer de las suyas. ―Me alegra saber que las cosas están bien entre nosotros.
―Y yo.

Otra mentira más que añadir a la lista. Las cosas entre él y yo no están bien desde nuestro regreso a Sevilla y lo peor de todo es que no sé el por qué. La única verdad universal es que tengo un cacao mental que me consume y estoy segura de que algún día voy a explotar como un globo. Me fastidia sentirme excluida de este asunto porque sé que soy yo la única responsable de todo.

Varias gotas se agua repiquetean al impactar contra el cristal de la ventana, el cual yace empañado a causa del frío. El cielo se torna de un tono grisáceo, apagado, que impide disfrutar del espléndido sol que esta mañana nos regalaba su luminosidad y calidez. Una brisa se levanta y agita las copas de los árboles provocando que las últimas hojas de estos se precipiten al vacío. El reloj de muñeca de Álvaro informa de que son las seis de la tarde. El tiempo se ha esfumado con tal rapidez que ambos tenemos la extraña sensación de que apenas han transcurrido unos minutos de más desde que empezamos a bailar la canción You found me.

―Tengo que irme.
―Yo también debería irme.

Permanecemos en silencio, mirándonos el uno al otro e intercambiando alguna que otra sonrisa de complicidad. Aunque, las mías son más nerviosas que otra cosa.

―Espera un momento―se acerca al equipo de música y pulsa un botón. La última melodía que está sonando, perteneciente a la canción All I ever wanted, se disipa por completo―. Ya podemos irnos.

Echamos a andar por el primer pasillo de la academia, el que quizá sea el más extenso. Pero, por irónico que parezca, se me hace excesivamente breve. Ni si quiera soy consciente de que nos encontramos junto a la puerta de cristal que conduce al exterior, desde donde se puede ver una espesa manta de agua distorsionando el paisaje.

―Es una suerte que tengamos el coche justo aquí.

―Sí―coincido casi de inmediato―. Bueno...―decimos ambos al unísono. Qué vergüenza. Esta es una de esas situaciones que intento evitar a toda costa. Es como si esperase dos besos y me das solo uno―. Yo tengo que irme por allí.

―Sí, yo tengo que ir por ahí―señala con su pulgar la avenida de la derecha sin dejar de escrutarme con su penetrante mirada―. Nos vemos.

Asiento y me doy media vuelta con tal de seguir con mi camino pero entonces...

―¡Ahh!―doy un grito que alarma a Álvaro, quien vuelve a mi posición. Su cabello está mojado y un río de agua baja por su nariz, cruza sus labios y muere en su barbilla―. ¿Dónde está mi coche? Lo había dejado justo aquí.

―¿Estás segura de que fue justo aquí?

―Completamente segura―varias gotas se apoderan de ms pestañas, enturbiando mi visión―. ¡No!, ¡no puede ser verdad!

―¿Qué es lo que ocurre?

―Lo que ocurre es que soy una gilipollas. Aparqué el coche en una zona prohibida y la grúa se lo ha llevado. Sí es que lo sabía. Esto me pasa por inmadura, por irrespetuosa, por gilipollas. Y lo peor de todo es que voy a acumular otra multa más. Me va a dar algo.

La cabeza me da vueltas. Y al parecer, no es lo único que gira sin parar. Todo cuanto me rodea está desplazándose de un lado a otro. Pierdo el equilibrio y mi cuerpo se deja caer hacia atrás, obedeciendo a la gravedad. Por suerte, unos fuertes brazos me sujetan justo a tiempo, manteniéndome a salvo de cualquier amenaza. Poco a poco, la cabeza vuelve a su sitio y todo cuanto me rodea retoma su posición de origen.

―¿Te encuentras bien?
―No. Mi vida es una mierda.
―Te llevaré a casa, ¿vale?

Álvaro me abre la puerta de su coche y me cede el paso. Cierra la puerta una vez se asegura de que tengo puesto el cinturón de seguridad. Luego, rodea la parte delantera de su porche y se adentra en el interior, ocupando el lugar de conductor. Mientras él se dedica a poner en funcionamiento el motor, yo me apresuro a sacar del bolso un pañuelo con el que enjugar mis lágrimas.

―¿Qué será de mi querido Volkswagen ahora que no me tiene? Tú no lo entiendes pero ese coche es muy importante para mí.

―No te preocupes, mañana podrás recogerlo sin problemas.
―¿Cómo que mañana? No puedo esperar tanto tiempo.
―Todos los depósitos están cerrados.

―Sí es que todo me sale mal―me sueno la nariz con abundante papel―, y encima he dejado el bolso dentro del coche. O sea que no tengo ni la cartera, ni el móvil, ni el carnet de conducir ni las llaves de casa. La buena noticia es que, con suerte, mi padre no habrá salido de casa y podrá abrirme.
―Sino siempre puedes forzar la cerradura.

―¿Con qué?, ¿con el dedo?―el coche se detiene junto a la puerta de un edificio―. Gracias por traerme.

Me bajo del auto e inmediatamente soy víctima de una abundante lluvia. Salgo corriendo en dirección al portal, cubriéndome la cabeza con ambos brazos, pero todo intento es inútil, cuando logro alcanzar la entrada estoy empapada y no sólo eso sino que además me topo con la puerta cerrada. Me doy media vuelta con tal de solicitar la ayuda de Álvaro pero, por desgracia, ya se ha ido. Así que recurro a mi segunda y última opción, sentarme en el poyete del suelo y esperar a que alguien decida salir o entrar por la puerta. El porterillo no está dentro de mis planes, ya que este se encuentra en el interior del portal, junto a la puerta. En esta hay una pequeña ventanilla de cristal,que suele estar abierta, desde donde puedes introducir la mano para llamar. Pero hoy tiene el cerrojo echado. A pesar del frío que me cala los huesos, la lluvia que me hace tiritar como consecuencia del estado húmedo de mi ropa y el sentimiento de fastidio que corre por mis venas, me quedo dormida.

Capítulo 21

―Ana, hija, ¿qué haces ahí tirada?, ¿te has vuelvo a emborrachar como en tu dieciocho cumpleaños?

Entreabro los ojos e intento enfocar el rostro de mi padre, el cual está a escasos centímetros de mí, sosteniendo entre ambas manos una bufanda del Athletic.

―¿Dónde te habías metido?
―Fui con unos colegas al bar a ver el partido. Y tú, ¿cómo has ido a parar al suelo? ―La grúa se ha llevado mi coche.

―Tanto tú como yo sabíamos que iba a suceder algún día. Ala, otra multa más para el historial, no sé como es que sigues teniendo el permiso de conducir― se lleva las manos a la cara y las vas deslizando de arriba hacia abajo―. Y ahora, ¿por qué lloras?

―Porque quiero mi Volkswagen, aquí y ahora.

―Ya, y yo quiero tener la melena que tenía hace veinte años. Anda, vamos a subir antes de que cojas un resfriado.

Manuel se asigna cada una de sus manos a uno de mis antebrazos y tira de ellos con fuerza, atrayéndome hacia su persona. A continuación pasa su brazo por mis hombros y mantiene la mano suspendida en el vacío. Por suerte, el ascensor está arreglado, así que no me veo en la obligación de subir dos puñeteras escaleras. Además, noto el cuerpo tan hecho polvo que dudo que pueda subir siquiera un mísero peldaño. Mientras mi padre abre la puerta, yo me abrazo a mi misma en un intento de dejar de tiritar.

―Voy a estar en el dormitorio de tu hermana, por si me necesitas.
―Vale. Buenas noches, papá.

Me cuelo por la puerta entreabierta del servicio y la cierro detrás de mí. Me apresuro a quitarme la ropa mojada y a depositarla en el interior de un bombo. Luego, me meto en la ducha y abro el grifo de agua caliente, ajustándolo casi al máximo. Un grueso chorro de agua impacta con fuerza contra mi clavícula, provocando que esta zona se enrojezca. Mantengo la cabeza agachada, posibilitando que el agua alborote mi corta melena a su merced. Varios mechones se desplazan hacia mi frente, impulsados por la fuerza del agua. El cálido vapor que inunda la estancia me invita a quedarme en ella unos minutos de más...

La cama me recibe con los brazos abiertos como si se tratase de una vieja amiga y yo, en mi afán de complacer, acepto su invitación con mucho gusto. Aunque, al sentir la frescura que desprende la almohada no estoy tan segura de haber tomado la decisión más sensata para entrar en calor. Por suerte, el gran montón de mantas que yace sobre mí contribuye a mantener firme mi postura. Me giro hacia el lado izquierdo y me encuentro con una pared de textura rugosa, la cual le hace cosquillas a las yemas de mis dedos. Poco a poco, el cansancio se va apoderando de mí y me va debilitando por momentos. Todos mis esfuerzos por permanecer despierta resultan fallidos y no tardo en caer en los brazos de Morfeo.

El tiempo transcurre tan rápido que me invade la sensación de haber mantenido los ojos cerrados tan sólo unos segundos. Sin embargo, la realidad no es esa ni mucho menos. Lo único real y evidente es el sonido de un timbre que no se da por vencido. Otra verdad es el hecho de que estoy hecha una mierda físicamente; estoy más pálida de lo normal, con los ojos hundidos, con un dolor de garganta impresionante y unos escalofríos constantes. Al parecer, mis defensas han decidido abandonar la batalla y darse por vencidas. Valientes cobardes.

―¡Papá!, ¡la puerta!―exclamo a voz de grito. La única respuesta que recibo a cambio es un silencio prolongado. Por desgracia, el timbre vuelve a hacer uso de presencia, acabando con mi momento de paz―. Joder...

Me pongo en pie como puedo y comienzo a caminar dando tumbos en dirección a la puerta principal. En ocasiones, realizo alguna que otra pausa para mirar en las estancias que encuentro a mi paso para comprobar si mi padre está en algunas de ellas. Sin embargo, no le hallo en ninguna, de manera que doy por hecho que ha salido. Entre una cosa y otra me sitúo delante de la puerta, con la mano aferrada al picaporte a punto de tirar de él. Lo único que espero es que mi visita no tenga que ver con el Karma.

―Carlos.
―Ana, ¿podemos hablar?

En una mano sostiene un ramo de rosas que desprende un dulce aroma. Me aproximo a su persona y le arrebato el envoltorio con las flores. Luego, me doy media vuelta y dejo la puerta abierta con el fin de darle a entender que puede entrar. Mientras Carlos cierra tras sí, me dirijo a la cocina con tal de echar en agua las flores.

―Bien, tú dirás.

―Ana, lo siento mucho. No debí haberme comportado así. He sido un completo gilipollas contigo.

Por favor, perdóname.
―No tenías motivo para reaccionar así. Tienes que comprender que le estoy haciendo un favor a Clara ocupándome de este trabajo. Sé que para ella es importante. Además, con ese dinero podríamos saldar alguna que otra deuda.

Aunque, tal vez no sea mi hermana la única persona a la que le esté haciendo el favor. Quizá, también me lo este haciendo a mi misma de algún modo.

―Lo entiendo. Es sólo que estoy un poco celoso de que estés tanto tiempo con ese chico porque tengo miedo de perderte.

Avanzo en dirección a su persona con paso rápido y en cuanto le tengo lo suficientemente cerca rodeo con mis brazos su cuello y le beso. Las manos de Carlos viajan desde mi cintura hasta mi trasero y al llegar a ellos ejerce presión y consigue levantarme del suelo y colocarme alrededor de sus caderas. Nuestros besos son tan húmedos y largos que nos cuesta respirar con normalidad. Además, nuestro deseo es tan grande que no podemos esperar a quitarnos la ropa mientras avanzamos por el pasillo.

Una vez bajo las sábanas, desnudos, unimos nuestros cuerpos en uno sólo y nos dejamos llevar por el placer que nos invade. Carlos tiene una mano colocada en la almohada, mientras que la otra está acariciando mi mejilla. Todo parece marchar viento en popa hasta que la puerta de la habitación se abre de repente y detrás de ella aparece mi padre.

―¡Ay!―se lleva ambas manos a la cara con tal de ocultar su vergüenza―. ¡Qué mal momento he elegido para venir!

―Joder...―Carlos se baja de la cama, colocándose un cojín en su sexo, con tal de aliviar la tensión acumulada―. Ana, dime que no es tu padre.

―¿Qué pasaría si por un casual lo fuese?

―Estupendo― se acerca a mi padre, quien todavía está bajo el marco de la puerta con las manos en la cara, aunque ahora tiene los dedos extendidos, de manera que puede ver a través de los pequeños huecos―. Yo soy Carlos.

Le tiende la mano con la que está sujetando el cojín, de forma que este se cae al suelo, dejando al descubierto su sexo. Manuel, quien ya tiene las manos a cada lado de sus caderas, da un grito ante el inesperado incidente. Carlos se agacha rápidamente para recoger nuevamente el cojín y volver a utilizarlo.

―Y de apellido anaconda―dice por lo bajo.
―¿Cómo dice?
―Que he ido a hacer la compra
―Muy bien. Bueno, yo me tengo que ir. Ya nos vemos, Ana.

Carlos recoge su ropa y sale de la habitación con una sonrisa en los labios. Yo, por el contrario, permanezco en la cama, tapándome la cabeza con la sábana.

―Cuando has dicho que te sentías mal físicamente, creía que te referías a que querías estar en la cama todo el día, pero no esperaba que fuese en este sentido.

―Sorpresas que da la vida.
―Sorpresas las que tengo que darte.
―¿A qué te refieres?

―Pues a que tengo dos noticias, una buena y otra mala. ¿Cuál de las dos prefieres primero? Te aconsejo la mala, así la buena te alegra.

―Qué más da el orden. Dispara de una vez.

―Qué exigente estás hoy, cómo se nota que te he cortado el rollo. Bueno, allá va la mala noticia, el depósito de vehículos está cerrado, lo que significa que hasta el lunes no vas a poder recoger tu coche―me dedica una sonrisa forzada con tal de animarme

―¡¿Qué?!, ¡no!, necesito mi coche. ¿Dónde está ese depósito? Le voy a decir unas cuantas cosas al encargado de turno.

―De eso nada. Tú lo que necesitas es descansar.

―Yo estoy bien. Mira―me pongo en pie, tapándome con la sábana, y me mareo al llevar a cabo mi propósito.

―Pero si pareces un pato mareado. Anda, vuelve a la cama, voy a hacerte una sopa de cebolla que te vas a chupar los dedos.

Manuel hace ademán de irse cuando le llamo, atrayendo su atención, de manera que este asoma la cabeza por el hueco de la puerta.

―No me has dicho cuál es la buena noticia.
―Esta mañana, he conocido al chico con el que chateo.
―Y, ¿qué?, ¿te ha gustado?

―Sí. Tanto físicamente como personalmente. Aunque, tengo que admitir que al principio me ha sorprendido un poco. Pero, cómo tú dices, la vida te da sorpresas.

―Pero,¿habíais quedado o ha sido un encuentro casual?

―Qué cosas tienes, hija. Ninguno de los dos tenemos foto en nuestros perfiles. Somos de los que queremos citas a ciegas. Ayer estuvimos debatiendo qué día nos vendría bien vernos y quedamos en que nos conoceríamos esta mañana.

Es extraño ver tan feliz e ilusionado a mi padre. Es como si volviese a ser un niño. Quizá eso es lo que hace el amor, recuperar la ilusión y emoción perdida con el paso del tiempo. El amor es incomprensible en muchos sentidos, tanto que cualquiera en su sano juicio se volvería loco. Tal vez por eso perdemos la cabeza, pues el corazón no hay quien lo entienda.

Vuelvo a quedarme a solas en la habitación. Pero, esta vez, mi tiempo libre lo dedico a ponerme mi pijama de algodón de color negro y blanco, cuya camiseta posee el diseño de la cara de un oso panda. Nada más ponérmelo vuelvo a meterme en la cama y a cubrirme con el montón de mantas. Por suerte, la almohada aún conserva la calidez de mi breve encuentro sexual con Carlos, el cuál podría haberse alargado si no hubiese sido por la interrupción de mi padre. Tal vez sea hora de ir planteándome ponerle un pestillo a la puerta de mi dormitorio... sin duda, podría llegar a ser una idea con éxito si no fuese por el inconveniente que existe; con las prisas no creo que esté pendiente de echar el cerrojo.

Gran parte de la tarde la empleo en tomarme los constantes medicamentos e infusiones que me va trayendo mi padre. Y como consecuencia de mi excesiva hidratación, debo acudir varias veces al cuarto de baño― en más de una ocasión he tenido que ir corriendo porque estaba a punto de hacerme pis encima―. También cabe señalar que aprovecho mi malestar para ver series y escuchar música, todo ello acompañado de una taza de chocolate caliente. Digamos que hago de mi cuarto un santuario, un lugar únicamente mío. Por último, debo hacer referencia a la paliza que le di a la cama. Jamás pensé que pudiese dormir diez horas seguidas entre semana. O sea, estar enferma, dentro de lo que cabe, tiene sus beneficios y yo pienso aprovecharme de ellos el tiempo que haga falta. Incluso puede que más.

Me giro hacia el lateral derecho y fijo la mirada en el despertador de la mesita, el cual acaba de marcar las doce de la noche. Es oficial, mi resfriado está remitiendo y este hecho me fastidia en cierto sentido. Tan sólo el hecho de pensar que mañana debo levantarme temprano para ir a trabajar, con el frío que hace fuera comparado con lo calentita que estoy en la cama, me echa para atrás. Debo reconocer que soy la persona más perezosa que existe. ¿Me estaré perdiendo algo increíble por mi vagancia?, ¿y sí estoy desperdiciando mi tiempo?. Cientos de preguntas filosóficas se muestran a mi mente atenta y me obligan a recapacitar sobre la situación actual. Sin saber siquiera cómo, acabo preguntándome incluso cómo es que fui el espermatozoide más rápido, o sea, no tiene sentido. El solo hecho de pensarlo me da pereza. Una imagen es creada por mi imaginación, la cual hace referencia a la cuestión anterior. Pero, entonces, antes de llegar al momento clave, en el que se debería producir la fecundación, escucho unos leves golpecitos en la puerta que da al pasillo del edificio. Rápidamente me pongo en pie y camino hacia el armario, cojo una sudadera negra y me la pongo. Luego, me calzo unas vans y dejo las zapatillas junto a la cama. Me incorporo al corredor que me conduce hacia la puerta principal, el cual está tan oscuro que apenas puedo distinguir los diferentes muebles con los que me voy encontrando. Me sitúo junto a esta y con ayuda de una de mis dedos miro por la mirilla y me topo con unos ojos verdes que se pierden en la alfombra del suelo. Esa en la que pone "Si vienes a verme, ¡trae cerveza!". Giro el picaporte y abro la puerta, descubriendo la figura de un chico vestido con una sudadera azul marino y un pantalón vaquero negro.

―¿Álvaro?, ¿qué... qué haces aquí?
―No he traído cerveza pero tengo un plan mejor.
―¿A las doce de la noche?, ¿vas a proponerme atracar un banco?
―Algo por el estilo. Ven conmigo, te lo explicaré por el camino.

Doy un paso al frente, pisando la alfombra, y me giro para cerrar la puerta. Mientras llevo a cabo mi cometido intento hacerme una idea de cuál será la descabella ocurrencia de Álvaro. Solo espero que, sea lo que sea, no implique correr el riesgo de ser arrestada. De lo contrario,moriría en la cárcel ―puesto que la situación económica de mis padres no es muy buena y menos ahora que se han separado y mi padre vive conmigo―, más sola que la una, rodeada de criminales y sin mi estilo de ropa exótico. Sin duda, sería una vida muy deprimente. Al girar sobre mis talones logro situarme a escasos centímetros de Álvaro, quien me saca una cabeza. Inmediatamente me aparto un poco y señalo con el dedo índice las escaleras, como si él no supiese la salida del edificio. Qué idiota soy.

―Oye, Álvaro, ¿podrías decirme qué es lo que vamos a hacer?
―Te lo diré en cuanto lleguemos.
―Al menos dime si es ilegal. Quiero saber si voy a pasarme veinte años en prisión.

Álvaro se echa a reír. No sé si le han resultado graciosas mis palabras o si esa risa es nerviosa e intenta transmitirme algún mensaje. No lo sé. La cuestión es que me acomodo en el asiento del acompañante y me apresuro a poner la calefacción.

―Digamos que no es técnicamente legal.
―¿Qué significa eso?

―Significa que no es legal pero tampoco llegaría a ser un delito si se tienen en cuenta una serie de cosas. No te preocupes, lo tengo todo planeado.

―¿Lo dices en serio?

―No― su carcajada se apodera del interior del coche y resuena una y otra vez en mis oídos―. Pero vamos a hacerlo.

Apoyo la mejilla en el cristal al mismo tiempo que intento sin éxito apartar todos los pensamientos negativos que abundan en mi cabeza y provocan miedo e inseguridad. Cuando llevamos escasos minutos de viaje, unas pequeñas pero abundantes gotas se depositan en el vidrio de la ventanilla. A consecuencia de ello, las vistas que se pueden contemplar a través de él se distorsionan. Ademas, la velocidad a la que vamos contribuye a esta causa. Por otro lado, la bajada de las temperaturas ocasiona un vaho que impide ver más allá. Me sorprendo a mí misma dibujando con mi dedo índice una flor sobre el cristal. De esta manera, no sólo logro dejar mis huellas en él sino que ademas posibilito el poder ver una escasa parte del exterior.

―Bien. Es justo aquí―aparca el coche junto a una cancela que conduce a un garaje que se encuentra al aire libre―. ¿Preparada para descubrir el por qué estamos aquí?

―Dispara de una vez, me estás poniendo nerviosa.

―Vamos a recuperar tu coche. Dijiste que querías recuperarlo cuanto antes y eso es exactamente lo que vamos a hacer.

―Pero, Álvaro, ¿cómo vamos a entrar ahí?

―Qué más da eso. Lo importante es que vas a recuperar tu querido Volkswagen Beetle rosa―un incómodo silencio se apodera del interior del coche. Lo cierto es que no sé que decir, me he quedado sin palabras―. Quiero que sepas que no tienes que hacerlo si no quieres. Lo entenderé.

―No, quiero hacerlo. Dime, ¿por dónde empezamos?

Una amplia sonrisa se apodera de los labios de Álvaro, quien por primera vez no intenta reprimirla casi de inmediato.

―¿Que te parece por una carrera?

Ambos nos bajamos al mismo tiempo del vehículo, al cerrar la puerta detrás de nosotros se escucha un golpe sordo, y comenzamos a correr en dirección a la cancela grisácea que yace junto a un puesto de vigilancia en el que no hay nadie, es más, todo el recinto está en la más absoluta penumbra. Al llegar a nuestro destino, Álvaro da un salto y se aferra a los barrotes, de los que se vale para escalar hacia la cima. Sin embargo, cuando se sitúa arriba da un salto en dirección al vacío. Esta vez, soy yo la que se sube a la cancela pero, por alguna razón que desconozco, parezco estar imitando a un mono. Lo mío no es la escalada. Es más, en los campamentos a los que asistía con el colegio me veía en la obligación de esconderme con tal de evitar participar en este tipo de actividad. Aunque la potra no me duró mucho, pues me descubrieron y tuve que hacer escalada el último día. Día en el cual me caí del muro, haciéndome un esguince de muñeca. Aquel fue, sin lugar a duda, el peor verano de mi vida.

Cuando vuelvo a la realidad me percato de que estamos en el interior de una pequeña oficina registrando cajones en busca del documento el cuál reza la información pertinente de mi coche. Álvaro está de pie junto a una mesa, descartando con los dedos algunos de los informes que contiene uno de los cajones. Yo, por el contrario, me encuentro sentada en una silla, junto a un escritorio, revisando un cuaderno que recoge información sobre los vehículos retirados por la grúa.

―¡Lo tengo!―exclama al mismo tiempo que eleva un documento y lo agita en el aire. Retiro la silla para poder levantarme y entonces, una luz del pasillo se enciende y se oyen pasos. Álvaro cierra el cajón y se apresura a mi posición, me sujeta por el brazo y me obliga a agacharme. Ambos nos encondemos debajo del escritorio. Álvaro se lleva el dedo índice a los labios para pedirme que no haga ruido.

La puerta de la sala se abre y por ella entra un señor que está hablando por el teléfono. A juzgar por su reacción, parece estar algo cansado.

―Ya lo sé, Richard. Pero tengo que trabajar, de lo contrario van a despedirme y con la crisis que hay no creo que vuelvan a contratarme. Eso no te lo discuto, este trabajo es una mierda y encima mi superior es un tiquismiquis. ¿Sabes qué te digo? Que cuentes conmigo para tomarnos esas cervezas. Nos vemos en la estación de metro dentro de quince minutos.

El empleado apaga la luz y sale de la habitación murmurando algo así como; Ay, Richard, Richard, cómo me engatusas. Ni Álvaro ni yo realizamos ningún tipo de movimiento hasta estar seguros de haber oído el motor del coche de aquel hombre desvanecerse en la distancia. Cuando esto ocurre, ambos intercambios una mirada de alivio.

―Hemos tenido suerte.

Asiento sin poder creerme todavía que no nos hayan pillado en plena faena. Álvaro se pone en pie y coloca el documento sobre la mesa. Con ayuda de tinta roja sella en el final de la hoja, bajo un pequeño párrafo que habla de algo así como que se debe revisar que todo los datos del conductor están en orden. En el sello pone escrito con letras rojas; visto bueno.

―Es hora de recuperar tu querido coche.

Álvaro se pone la capucha de su sudadera y me pide que haga lo mismo. A continuación, se pone en cabeza, de manera que me veo relevada al segundo puesto. Abre la puerta de la sala y se introduce en un pasillo sumido en la penumbra, en el cual se proyectan de vez en cuando varios rayos rojos, los cuales esquivamos pegándonos a la pared como si fuésemos a traspasarla. Cuando creemos que no corremos peligro continuamos con nuestra marcha. Esta vez, nos adentramos en un corredor iluminado por los cuadrantes de salida de emergencia que descansan sobre los marcos de las puertas. Algunos de ellos son verdes fluorescentes mientras que otros son anaranjados. Pero todos ellos poseen el dibujo de un monigote escapando por una puerta. Finalmente, dejamos atrás todo ese panorama para sumergirnos en uno nuevo que trae consigo una cantidad considerable de coches alineados, divididos por filas, separadas la una de la otra por un par de pasos. Cada vehículo es de un diseño y pintura distinta. Algunos son rojos, otros negros, grises, azules, verdes... pero entre todos ellos destaca uno, el cual, sin duda, llama mi atención. Este es rosa y hace alusión al típico coche de la Barbie. En el cristal frontal localizo una nota celeste en la que se recoge información sobre la retirada del vehículo y el propietario.

―No puedo creer que hayan retirado tantos coches―añade Álvaro, quien se acaba de situar a mi vera y observa la multitud de automóviles que se alzan a lo lejos―. Veo que has encontrado el tuyo.

Abrazo el capó de mi auto con toda la emoción que me invade en esos momentos. ―Te he echado de menos.
―¿Perdona?
―Estaba hablando con el coche...
―Sé que es un momento muy emotivo para ti pero tenemos que irnos de aquí.

Me hago con la nota celeste, la hago una bola y la tiro al suelo. Luego, abro la puerta de mi coche y ocupo el lugar del conductor. Álvaro, en cambio, se apresura a situarse junto a la entrada del garaje, donde pulsa un botón para que la lámina de metal se recoja y pueda permitirme el paso. Cuando esta se detiene en el punto más alto, una blanca luz penetra el depósito en el que nos encontramos y se proyecta en los capós de los coches, transmitiéndoles un brillo inusual que al mismo tiempo les embellece.

―Cuando quieras.

Aprieto el acelerador y el motor emite un rugido. Las ruedas comienzan a deslizarse por el suelo con una velocidad sobrehumana. La distancia recorrida me vale para salir del recinto por la misma puerta que escalé anteriormente y situarme a una distancia considerable de aquel establecimiento. A medida que avanzo miro el retrovisor constantemente con tal de comprobar que el coche de Álvaro me sigue a una corta distancia. Lo cierto es que estoy tan feliz que no quepo en mi misma. Y no sé a qué se debe mi euforia. El hecho de robar un coche y estafar a las personas debería hacerme sentir mal. Sin embargo, me siento más viva que nunca. Tal vez sea el efecto de la adrenalina. Qué sé yo.

Aparco junto al edificio en el que vivo. Álvaro deja su coche justo detrás del mío junto a un grueso y esbelto árbol, cuyas hojas comienzan a tornarse de un tono verdoso. En cuanto me bajo de mi querido Volkswagen Beetle rosa emprendo una carrera en dirección a Álvaro, quien está separado de su porche por escasos centímetros. Al encontrarme lo suficientemente cerca de su persona, me abalanzo sobre sus brazos con tal de mostrarle mi eterno agradecimiento. Al principio, mi acto le coge por sorpresa y no sabe cómo reaccionar pero a medida que transcurren los segundos sus ideas se aclaran y termina por rodear mi cintura con sus fuertes brazos.

―¡Lo hemos conseguido!―exclamo cerca de su cuello. Álvaro ejerce mayor presión en mi zona lumbar, atrayéndome más hacia él.

―Sí, lo hemos hecho.
―¡Tal vez deberíamos plantearnos eso de atracar un banco!
Suelta una carcajada como respuesta.
―¡Oh, Dios mío!, ¡tengo mi coche!
―¡Sí, es genial! Ahora podrás seguir alardeando de tu extravagante Volkswagen.

―¡Eh! No te metas con mi coche―le propicio un codazo entre las costillas. Como consecuencia de este, Álvaro contrae el torso y a continuación se echa a reír―. ¿Qué te hace tanta gracia?

―Tu reacción tras cometer un acto ilegal.
―Me estoy corrompiendo por tu culpa. Eres una mala influencia.
―Si fuese tú llamaría a la policía.
―Lo haré―añado rápidamente.

Álvaro se apoya en la puerta de su coche y se cruza de brazos. Su mirada se pierde en mis ojos, es como si quisiera ver más allá de ellos, y me sonrojo casi de inmediato. Permanecemos en silencio observándonos el uno al otro. No entiendo cómo puede simplemente quedarse ahí, inmóvil y verse tan perfecto.

―¿Sabes? Cuando estoy contigo tengo la sensación de volver a tener dieciséis años. ―Ah,¿sí?

―Sí. Es como si volviera a revivir la secundaria. Incluso tengo la sensación de estar viviéndolo todo por primera vez. No sé, la emoción de las primeras experiencias, como cantar en un escenario, ir a un campamento, dar un paseo en bicicleta, robar un coche... bueno, eso último lo he hecho hoy por vez primera así que resulta ser más emocionante. Hacía mucho que no me sentía así.

¿Se está declarando? No, no puede ser ¿no?
―Te parecerá una tontería todo esto...
―No, no lo es.

Sus ojos verdes se pierden en los míos y yo, incapaz de enfrentarme a su penetrante mirada, cambio el rumbo de mi mirar hacia mis manos.

―Yo también me siento así.

Se separa del coche y camina en dirección a mi persona con paso decidido. Termina por situarse a escasos centímetros de mí.

―Ana, yo...
―¿Si?―pregunto esperanzada.
―Tengo que irme.

No sé a qué se debe exactamente pero un sentimiento de decepción unido a uno de tristeza se apodera de mi ser casi por completo. Tal vez se deba a que estaba esperando otra respuesta totalmente distinta a la recibida. ¿Cómo he podido ser lo suficientemente idiota como para pensar siquiera que Álvaro iba a decirme que me quiere? Quizá me he dejado llevar por el momento y he fantaseado con una realidad ficticia. Cabe la posibilidad de que una parte de mí ansíe por escuchar salir esas palabras de su boca. Y lo peor de todo es que desconozco cuán grande es esta. ¿Y si todo mi caos se resume en que nunca he dejado de estar enamorada de Álvaro? No. No puede ser, ¿no?, ¿cómo voy a seguir enamorada de él después de tantos años? Es prácticamente imposible... aunque, teniendo en cuenta mi desastrosa vida, todo puede ser posible.

Me sumerjo bajo el montón de sábanas y continúo con la línea de mis pensamientos hasta que el cansancio me puede y caigo rendida en los brazos de Morfeo.

Capítulo 22

El mes de enero de marchó con una rapidez vertiginosa y tras él vino febrero cargado de nuevas ilusiones y proyectos por realizar. Durante el transcurso de este tiempo, llevé a cabo todas las tareas relacionados con la boda que se me encomendaron como proseguir con las clases de baile. Gracias a estas pude estar más cerca que nunca de Álvaro, quien ha mejorado muchísimo. Por otro lado, su hermano, Alonso, parecía seguir en el punto inicial. Por suerte, Claudia intentaba enseñarle algunos pasos a su cuñado. Otro hecho que cabe destacar es que la floristería pasó por una mala racha y tuvimos que cerrarla temporalmente. Sin embargo, el cierre se prolongó por un par de semanas, ya que Clara se ofreció a pagar las deudas. Al parecer, en Londres no le iba nada mal. Con respecto a mis padres; mi madre siguió manteniendo su relación de noviazgo con el hombre que conoció e incluso realizaron un viaje a Canarias. Por otro lado, mi padre, Manuel, continuó chateando con su ligue y se atrevió a quedar más de una vez con él. Por suerte, su aspecto no se ha visto modificado. Tal vez se haya dado cuenta de que el tener un novio joven no es sinónimo de cambiar su forma física y mental. Y por último, Carlos y yo habíamos arreglado las cosas. Aún así, siguió manifestando sus celos, algo más simulados, cada vez que pasaba más tiempo del debido con el que según él es mi jefe.

—Ana, hija, tengo que darte una noticia.

Elevo la cafetera y la inclino un poco con tal de servirle café a mi padre. Este tiene una de sus manos junto a la taza y la otra sosteniendo una magdalena.

—He invitado a mi novio a cenar hoy en casa. Sin darme cuenta siquiera le derramo el contenido del interior de la cafetera a mi padre en el brazo, quien lo aparta rápidamente y comienza a secárselo con una servilleta.

—¿Se puede saber qué te pasa?

—Pues que quedan dos semanas para la boda, papá. Y tengo muchas cosas que organizar todavía y no sé si me va a dar tiempo.

—¿Ese es el único motivo?

No, no es la única razón por la que estoy de los nervios. Pero esa información no tiene por qué ser conocida por mi padre.

—Sí. Claro. ¿Qué otro motivo puede haber?
—Cariño, ¿tú sientes algo por ese chico, Álvaro?

No sé cómo lo hace pero siempre consigue llegar al quid de la cuestión. Lo cierto es que a lo largo de todo este tiempo he descubierto una verdad indubitable. Una realidad que me da miedo asumir completamente y dejar salir a la luz.

—¿Por qué lo dices?

—No sé. Pasáis mucho tiempo juntos y se te ve muy feliz cuando vuelves de trabajar. Pero, hija, eres consciente de que se va a casar dentro de poco ¿no?.

Créeme que lo sé desde hace mucho y no hay día en el que no me percate del escaso tiempo que me queda para perderle completamente.

—Tengo que irme.

Le doy la espalda y comienzo a caminar en dirección a la salida, aún repasando en mi cabeza la conversación mantenida con mi padre. Por más que intento llevarle la contraria a mi padre no lo consigo. Me conoce demasiado bien y sabe perfectamente cuando algo me reconcome. Aún así, no puedo afirmar en su presencia sus suposiciones. No sólo es por vergüenza sino porque sé que me destruiría en segundos. Y lo cierto es que no tengo últimamente el estado de ánimo por las nubes, es más, creo que se encuentra en el subsuelo.

Aparco el coche junto a un negocio cuyo nombre es Malibú. Me bajo de este y me apresuro a entrar en el interior. Un par de personas se marchan en el momento en el que yo entro, así que no tengo la oportunidad de enterarme de qué han pedido. En el fondo hay un mostrador, tras el cual se encuentra Andrés contando el dinero de la caja registradora y haciendo anotaciones en una agenda. Al percatarse de la presencia de alguien más, eleva la vista y la centra en mi persona. Inmediatamente suelta el bolígrafo sobre la hoja en la que había escrito anteriormente y corre hacia mi posición para darme un fuerte abrazo.

—Santo cielo, ¿cuánto hace que no nos vemos?
—Demasiado.

—Sí, debería estar prohibido vernos tan poco. Me alegro mucho de que estés aquí, hacía mucho que no te pasabas.

—Lo sé. Lo he echado de menos.

Andrés me dedica una amplia sonrisa. Es extraño pero no recuerdo haberle visto tan feliz desde que ligó con aquel dj. Hecho que me lleva a pensar que tal vez no sea mi vida la única que está sufriendo un giro inesperado. Estoy completamente segura de que me oculta algo y pienso averiguarlo sea como sea.

—Dime, ¿qué te ha traído por estos barrios?
—Simplemente quería verte y charlar contigo, si puede ser.

—¿Ha pasado algo?—frunce el ceño y, al hacerlo, se forman unas leves arrugas en él. A pesar de ellas, sigue poseyendo su atractivo.

—¿Qué no me pasa a mí?—me doy media vuelta y comienzo a caminar junto a unos estantes en los que yacen jarrones. Me detengo frente a uno de ellos y extiendo la mano con tal de palpar los pétalos de una rosa—. Tengo la sensación de que todo está cambiando conmigo.

Andrés, quien se acaba de situar a mi lado, se aferra a mi mano, impidiéndome que pueda seguir apreciando la textura de la flor, y se la lleva a los labios, terminando por depositar un beso en mis nudillos.

—¿Qué es exactamente lo que sucede?

Suelto el aire que contienen mis pulmones, produciendo un pronunciado suspiro. Cierro los ojos con fuerza y me concentro en inspirar y espirar.

—Creo que sigo enamorada de Álvaro.
Andrés se lleva ambas manos a la boca y deja ver una expresión de sorpresa.
—Pero, Ana, creía que ese asunto estaba zanjado.

—Sí, y lo estaba. O al menos lo estaba antes de formar parte de todo este rollo nupcial. Créeme que he intentado mantener las distancias para evitar esto mismo pero es lo que el corazón quiere.

—Pero, ¿qué pasa con Carlos?
—Yo quiero a Carlos.

—Ana, no puedes querer a dos personas al mismo tiempo. Además, ten presente ese dicho que dice "si alguna vez dudas entre dos personas, elige siempre a la segunda, pues si de verdad quisieras a la primera no existiría una segunda".

—A menos que se vaya a casar dentro de dos semanas. Estar con Álvaro está tan lejos de mi alcance como que me toque la lotería.

—¿Y qué vas a hacer?, ¿se lo vas a decir?

—¿Decírselo?—pregunto a voz de grito—¡No!, ¿cómo voy a decirle que le quiero?, ¿a caso tu plan es que llegue y le diga "hola, Álvaro. ¿Sabes? Te voy a decir una pequeña cosa sin importancia; me gustas desde la secundaria. Adiós".

Andrés me toma de la mano y me conduce hacia unas sillas de madera que hay junto a una pared y me indica que nos sentemos.

—Bueno, una cosa es cierta y es que no tienes que emplear ese modo. Además, tendrás que decírselo en algún momento, ¿no crees? De lo contrario, los silencios te harán ruido toda la vida.

Quizá tenga razón y deba confesar mis sentimientos pero el simple hecho de pensarlo me produce un terror absoluto. Además, decir lo que siento no va a cambiar nada—tal vez pierda mi dignidad en el intento—, Álvaro va a seguir adelante con su compromiso y yo voy a ser Ana, la idiota que pensó que podía cambiar el destino. Como máximo, lograré desahogarme y así sentirme mejor. Algo que no me vendría nada mal.

Cuando vuelvo a la realidad sorprendo a Andrés mirando la pantalla de su teléfono móvil con una sonrisa de oreja a oreja. Ahora que lo pienso, he olvidado averiguar el porqué de su euforia actual. Va siendo hora de sonsacarle información.

—¿A qué se debe esa felicidad?
—He conocido a alguien.

—Quiero saberlo todo de ese chico—le pido, haciendo un gesto de súplica con las manos. Andrés ríe con ganas y luego me pasa su brazo por encima de los hombros.

—Sólo te puedo decir que es diferente al resto y me gusta mucho. Muchísimo.
Acto seguido mis labios se expanden dando lugar a una sonrisa.

—Me alegro tanto por ti—esta vez parte de mí la idea de envolverle con mis brazos—. Mereces ser feliz.

—Después de ti.

—¿Sabes? Creo que tienes razón, debería confesarle a Álvaro mis sentimientos. Además, ¿qué puedo perder?

—¡Así se habla!—muestra la palma de una de sus manos y me pide que choque esos cinco—. Llámame, ¿vale?

Deposito un beso en su mejilla y emprendo una marcha en dirección a la salida del negocio. A medida que avanzo por la acera siento que tengo todo bajo control y que puedo con esto y con más. Además, intento convencerme una y otra vez de que debo enfrentar la situación. De manera que me subo al coche y lo pongo en funcionamiento cuestionándome cómo decirle a alguien que le quieres. Quizá me estoy precipitando un poco con todo esto, es decir, no sé si está bien hacerlo teniendo en cuenta que estoy organizando su boda. También cabe destacar que antes de confesarle mis sentimientos sé cuál va a ser su respuesta; un "no " como la copa de un pino. Y tengo bastante asumido que va a ser un golpe duro pero aún así merezco saber la verdad. Además, Andrés tiene razón, si no se lo digo, los silencios me harán ruido toda la vida. Y no estoy dispuesta a pasar el resto de mi existencia preguntándome que hubiera sido si...

El tiempo cambia con facilidad. Hay ratos en los que se observa un cielo despejado y celeste que transmite vida. Del mismo modo, hay otros en los que las nubes se hacen con el control y nos priva de la intensa y cálida luz solar. Es una lástima que esta última situación sea la más duradera, me hubiera gustado disfrutar de nuestra estrella más tiempo. Inexplicablemente mi estado de humor va cayendo en picado poco a poco. Hecho que probablemente se le atribuya al día que hace. No quiero ni pensar siquiera cómo me sentiré más adelante.

Vale, Ana, tienes que ser valiente. Lo único que tienes que hacer es entrar ahí, dar con Álvaro, confesarle tus sentimientos y retirarte. Es bastante fácil, ¿no? Ni de coña. Este asunto es de todo menos sencillo. Además, si fuese así no me estaría comiendo la cabeza ahora mismo con el tema de cómo empezar con todo este rollo sentimental. No puedo simplemente llegar y soltar todo de golpe. No. Necesito hallar la forma acertada de comenzar. La verdad es que nada de esto tiene sentido. No entiendo por qué estoy escondida tras el marco de la puerta debatiéndome entre si entrar o no. Es una locura. No puedo hacerlo. No estoy preparada. Además, puede que lo que sienta sea sólo atracción, ¿no? Pero, ¿tanto tiempo?. Otra cosa que no logro comprender es porqué narices mis piernas han decidido ordenarse así mismas. De manera que me encuentro bajo el marco de la puerta, inmóvil, observando la escena que se presenta ante mis ojos. Junto a la ventana yacen dos personas, una de ellas es Álvaro, quien rodea la cintura de una chica que tiene aspecto de muñeca. Esta tiene ambas manos aferradas al rostro de él. A juzgar por la intensidad del beso apuesto a que tienen algo en común y es el amor que sienten el uno por otro. Está claro que no tengo cabida en él. Es más, he sido una idiota al pensar que podría haber una remota posibilidad de que sintiera lo mismo que yo. Una vez más me he equivocado. En mi intento de huir de allí me percato de que Álvaro acaba de darse cuenta de que estoy ahí. De manera que me veo en la obligación de emprender una carrera en dirección a la salida de esta dichosa academia. Al mismo tiempo que llevo a cabo mi cometido me esfuerzo en contener las lágrimas. Los lagrimales me escuecen y me piden a gritos dejar escapar todo el malestar emocional. Alcanzo la salida y cuando voy a tirar del picaporte, una mano se aferra con fuerza a mi antebrazo y me impide seguir adelante con mi propósito.

—Ana, ¿ocurre algo?

Me giro en redondo y en ese instante mis ojos se desbordan y un río de lágrimas recorre mis mejillas en dirección a mis labios, lugar en el que mueren.

—¿Sabes qué es lo que pasa? No estoy hecha para este trabajo y mucho menos para soportar las quejas de una novia histérica. No quiero rechazar a ser la persona en la que me he convertido por este maldito empleo. Y lo peor de todo es que mi vida ha cambiado en cuestión de meses y estoy frustrada. No quiero seguir con esto.

—Ana, ve a casa y reflexiona sobre este asunto y mañana me das una respuesta. Sé que todo esto te supera pero créeme, vale la pena.

—Tú no sabes nada. Tengo que irme.
—No puedes irte ahora.
En mi ademán de irme vuelve a aferrarse a mi antebrazo.
—Espera, por favor...

—¡No!—me deshago de su mano gracias a un movimiento brusco—. ¡Lo dejo!, ¿me oyes?, ¡se acabó!

—Ana, ¿podemos hablarlo con calma?
—Adiós.

Abro la puerta y salgo por ella, dejando a mis espaldas a un Álvaro confuso y preocupado por el porvenir. Nuevamente, le dejo atrás como hice hace años sin éxito. Tal vez las cosas no hayan salido como esperaba pero una cosa está clara y es que me he quitado la venda de los ojos. Qué ingenua fui al pensar que me estaba mandando señales. Suerte que no me gano la vida como vidente, sería un completo fracaso.

Me acomodo en el asiento de mi Volkswagen Beetle rosa y cierro la puerta de un portazo. A continuación, me aferro con ambas manos al volante. Mi estado de ánimo se asimila al tiempo que hace. Puedo afirmar con total seguridad que no me siento tan mal desde la secundaria. Una sentimiento de desengaño y decepción me invade por completo, provocándome la sensación de tener un nudo en el estómago. A consecuencia de mi impotencia comienzan a escapar de mis lagrimales unas gruesas lágrimas que se deslizan por mis mejillas apresuradamente.

—¡Joder!—golpeo el volante con todas mis fuerza—. ¿Por qué me tiene que pasar esto a mí?, ¿por qué no puedo simplemente pasar página?, ¿por qué me cuesta tanto enterrarle en el pasado? Y entonces, la respuesta aparece en mi cabeza como un anuncio publicitario; porque estás perdidamente enamorada de él. Desearía tener ahora mismo un mecanismo instalado en mi interior que me permitiese borrar los recuerdos, los sentimientos y las personas. Sería tan fácil pulsar el botón de eliminar... olvidaría todo en segundos y podría comenzar de nuevo. Pero la realidad es esta; tengo el corazón hecho pedazos por mi culpa, por haber sido lo suficientemente gilipollas como para pensar que Álvaro me correspondería. Además, no entiendo porqué teniendo a un chico maravilloso a mi lado no puedo sentir exactamente lo mismo que siento con mi amor de la secundaria. Tampoco sé porqué no puedo centrarme en vivir mi vida, en vez de la de los demás. Hay tantas cosas que no entiendo que resulta frustrante.

Subo los peldaños de la escalera con lentitud como si me costase caminar, apoyándome de vez en cuando en las paredes del pasillo para destruirme con los recuerdos. Yo, que he experimentado el dolor y la pérdida, el desengaño y la infelicidad, me atrevo a decir que me encuentro en una encrucijada, en la que todas las posibilidades tienen como consecuencia el daño. Lo peor de todo es que no quiero lastimar a nadie pero ello supone hacerme daño a mí misma y tampoco quiero autodestruirme. Decisiones, decisiones.

—Ana, te estaba esperando—mi padre tira de mí hacia el interior con tal fuerza que por unos segundos pierdo el equilibrio.
Está tan inquieto y animado que me llega a preocupar bastante. Ahora que mantiene contacto con un chico joven puede que le de por probar ciertas cosas.

—Papá, ¿estás drogado?

—Qué cosas tienes, hija. Estoy de los nervios, eso sí pero no es por haberme metido una raya. Se debe a que mi novio va a venir a comer a casa.

—Pero, ¿así?, ¿de repente?
—¿Qué tiene de malo? Todo está en orden.

Lo que menos me apetece ahora en una cena con el novio de mi padre. No sólo por mi estado de ánimo, que continúa cayendo en picado, sino por el hecho de tener que ver como mi padre grita a los cuatro vientos su amor mientras yo intento, sin éxito, huir de él. Lo único que quiero es estar tirada en la cama, tomándome una taza de chocolate al mismo tiempo que veo mis series preferidas en el ordenador. Pero, lamentablemente, mis deseos están lejos de convertirse en realidad.

—Es sólo que no me apetece.
—Sabía que te pasaba algo, se te nota en la cara.
—¿Qué le pasa a mi cara?

—Pues que está paliducha e inexpresiva. Además, tus ojos tienden a brillar cuando estás feliz y hoy no hay rastro de ese brillo. Te conozco mejor de lo que crees, Ana. Ahora, dime, ¿qué ha pasado? Suelto el bolso sobre la encimera de la cocina y a continuación levanto la tapadera de la cacerola para ver el contenido; espaguetis.

—Lo he dejado.

—¿A Carlos? Oh, gracias a Dios, ya no voy a tener que sentirme incómodo cada vez que le veo por aquí. Aún no he conseguido olvidarme de aquella escena. Qué vergüenza—se cubre los ojos con ambas manos.

—El trabajo que me encargó Clara.
—Pero, ¿lo has consultado con ella?

—No entiendo por qué tengo que consultar a Clara, me influye directamente a mí, ni siquiera sé porqué acepté este puesto.

—Pero, hija, ¿te lo has pensado bien? Hay en juego mucho dinero. ¿Qué tal si esta noche lo hablas con la almohada?

—Ese es el problema, el dinero, todo gira entorno a él. Pero, ¿qué hay de mí?,¿a caso no importan mis sentimientos? No hay nada que consultar, está ya decidido.

En ese instante suena el timbre de la puerta y mi padre se sobresalta. Emprendo una marcha en dirección a la entrada, lugar en el que espera la nueva pareja de mi progenitor. Lo único que espero es que no sea un cani ni un rockero, ni un pijo de esos que van presumiendo allá donde van.

—Ana, ¿qué tal si hablamos de esto más tarde?
—No quiero hablar más del tema, papá.

Cuando voy a abrir la puerta, mi padre se aferra a mi antebrazo, acto que me hace volver la cabeza para mirarle y pedirle una explicación. Al no recibir una respuesta por su parte, me deshago de su mano y abro la puerta, descubriendo a la persona que está detrás.

—¿Andrés?
—¡Sorpresa!—exclama.
Miro a mi padre y luego al chico que tengo delante.
—¿Él es tu cita?
—No sabía como decírtelo, Ana.

—¡Tengo que admitir que cuando me dijiste que tenías un novio no me planteé siquiera que fuese mi mejor amigo!

—No somos dueños de nuestros sentimientos—añade Andrés.

—¿Y ahora qué?, ¿se supone que voy a tener que tratarte como a mi mejor amigo o como a mi padrastro?

—Seguiré siendo tu mejor amigo. Nada va a cambiar entre nosotros.
—Te equivocas. Todo está cambiando.

Me doy media media y me propongo irme a mi dormitorio, no sin antes darle un golpe con el hombro a mi padre, quien deja escapar un profundo suspiro. Al llegar al salón tiro al suelo el marco de una fotografía que, curiosamente, contiene una foto de mi familia. Alcanzo mi habitación antes de lo previsto debido al incremento de los pasos que doy por segundo. Antes de cerrar la puerta escucho a mi padre disculparse ante Andrés argumentando que estoy teniendo un mal día. Esto es el colmo. Cierro de un portazo y cojo el portátil, con la marca Toshiba, y me siento sobre la cama, con este sobre los muslos. El reflejo azul proveniente de la ventana de Skype se proyecta sobre mi piel, tornándola de un tono azulado.

Lo primero es lo primero. Voy a hacerle una videollamada a Clara para explicarle la razón por la que he decidido abandonar su encargo. Cuánto antes lo sepa, mejor. No quiero sorpresas de última hora. Además, tiene derecho a saberlo más que nadie. Sólo espero que me comprenda como yo llegué a comprender su viaje a Londres. En la pantalla aparece una imagen de un chico, desnudo, de espaldas, que camina en dirección al servicio. De repente, la cámara se vuelve borrosa temporalmente y luego vuelve a estabilizarse, mostrando esta vez a una chica vestida con una camiseta blanca y un pantalón corto de color negro.

—Ana, qué alegría me da verte. ¿Qué tal estás?

Realmente no sé como me siento. Es como si fuese incapaz de distinguir la felicidad de la tristeza, la soledad de la compañía, el amor de la atracción...

—Yo... bien. ¿Y tú?
—Pues estoy viviendo un sueño. Londres es increíble, en serio, deberías venir aquí alguna vez.

Clara se acerca a una ventana sosteniendo el ordenador entre las manos con el fin de mostrarme las vistas desde su hotel.

—Es muy bonito.
—Bueno, y por allí, ¿qué tal todo?
—Han cambiado tantas cosas desde que no estás...
—Desembucha.

—Nuestros padres se han separado y resulta que ambos tienen pareja. Pero eso no es todo, papá ha descubierto que es gay y tiene como novio a Andrés.

—¿Qué?, ¿me lo dices en serio?, ¿cómo puede ser papá gay si se ha casado con una mujer y tenido dos hijas?

—No tengo la menor idea.

Me cubro con una manta de color amarilla y pellizco lentamente el labio inferior. Clara, mientras, observa unos apuntes en una libreta.

—Oye, Clara, tengo que contarte algo.
—Espero que no tenga que ver con que eres lesbiana.
—No. Nada de eso. Simplemente, he decidido dejar de ser la organizadora de la boda. —¡¿Qué!?, ¡¿por qué?! Creía que habías acordado que me harías ese favor.

—Lo sé pero no puedo más con toda esta situación. El trabajo diario me sobrepasa. Además, no estoy hecha para organizar eventos.

—Ana, no puedes abandonar ahora, no puedes dejar plantada a esa pareja dos semanas antes de su boda. Te necesitan.

—Pero es que no solo se trata del trabajo.
—¿A qué te refieres?
—Los sentimientos también juegan un papel importante.

En ese instante mis ojos se inundan y amenazan con desbordarse. Cambio el rumbo de mi mirar hacia el despertador de la mesita de noche y averiguo que son las cuatro.

—Oh, Dios... ¿estás enamorada de Álvaro?
Le dedico una mirada a la pantalla e inmediatamente pulso el botón de apagar. La pantalla no tarda en tornarse de un tono carbón, en la que me veo reflejada. Dejo el portátil en un extremo de la cama, de manera que no pueda interceder en mi espacio. Luego, me acuesto y me cubro la cabeza con la manta en un intento de huir de todo.

Tal vez Clara tenga razón y esté mal marcharme así sin más. Pero lo cierto es que no me veo con el valor suficiente de tomar las riendas de la situación, de ignorar por completo el amor que se profesan en mis narices. Soy incapaz de dejar a un lado mis sentimientos. No se puede dejar de querer a una persona de la noche a la mañana y más difícil aún es hacerlo cuando llevas enamorada de la misma persona desde la secundaria. Se podría decir que mi mundo empieza y termina con ese chico. ¿Por qué tiene que ser todo tan complicado?, ¿por qué no puedo simplemente pasar de todo?. Hay tantas cosas que no sé. Pero hay una verdad indubitable y es que mi vida está completamente acabada.

Capítulo 23

Ha transcurrido una semana desde que decidí abandonar mi puesto como organizadora de eventos. Siete días en los que mi cabeza no ha parado de darle vueltas una y otra vez al mismo asunto, al cómo pude ser tan lela de pensar que mis sentimientos serían correspondidos. Ni siquiera sé porqué seguí alimentando mis esperanzas. Durante este tiempo he reflexionado sobre los últimos acontecimientos y mi actitud y la suya. Quizá las cosas no salieran cómo quería pero está claro que tengo que lidiar con las consecuencias. También he pensado mucho en el ultimátum que me dio mi hermana Clara entonces y he llegado a la conclusión de que tal vez tenga razón y mi comportamiento no fuese el más acertado. Aún sabiendo todo eso, no me atrevo a dar el primer paso, el de pedir perdón y hacer las cosas bien. Tal vez el miedo me esté parando los pies hoy pero estoy segura de que estaré tan decidida mañana que nada va a poder detenerme.

Por otro lado, las cosas con Carlos han mejorado durante esta semana. Hemos quedado varias veces para pasear por el centro e incluso para tomar una ración de churros con chocolate por la mañana antes de irme a trabajar a la floristería. Debo admitir que él me aporta paz y me hace feliz pero no logra mantener a Álvaro alejado de mis pensamientos por más de diez minutos. Quizá me haya estado comportando como una gilipollas al echar en falta su compañía, pues lo más seguro es que él ni siquiera se percate de mi ausencia.

Tras conocer al novio de mi padre, quien resultó ser mi mejor amigo, Andrés, tuve que hacerme a la idea, progresivamente, de que las cosas iban a cambiar de ahí en adelante pero que no por ello debía de traer consecuencias desastrosas. Además, aprendí a aceptar que cada uno es libre de amar a quien quiera y que el amor no se puede exigir, debe nacer. Y me di cuenta de que verles tan feliz me reconfortaba tanto que llegué a la conclusión de que quizá debieron haberse conocido muchísimo antes. Ay, ay, qué extraño es el amor, ¿verdad? Aparece cuando menos te lo esperas, te alborota y te convierte en mejor persona. Tal vez haya aprendido algo del amor y es que cuando amas verdaderamente a alguien a quien no puedes tener, le dejas marchar aún sabiendo que jamás encontrarás a alguien igual. Resulta ser un tanto masoquista pero lo cierto es que el amor no hay quien lo entienda.

Y por último, mi hermana Clara me llamó ayer para anunciarme que va a volver antes de lo previsto, concretamente, una semana antes de la boda. Por una parte su noticia me alegró bastante puesto que empezaba echar en falta su presencia en casa pero, por otro lado, me disgustaba saber que mi paz iba a llegar a su fin y que vendrían noches y noches de insomnio.

Pero, qué más da recordar los hechos del pasado, lo importante es el ahora. Mi realidad actual es esta, la real, en la que se incluye el estar contemplando las vistas de la ciudad desde una de las ventanas del salón. El sol acaba de aparecer de detrás del edificio de enfrente, lo cual provoca que sus rayos viajen hacia mi posición e inunden de una intensa luz mi persona. La calidez resulta tan tentadora que no me importaría quedarme ahí como un pasmarote el resto del día. Cierro los ojos como consecuencia de mi disfrute y me dejo llevar por el cantar de los pájaros y por la brisa fresca que toma mi rostro con dulzura.

―Qué buen día hace―exclama una voz a mis espaldas.

Me doy media vuelta y me encuentro con la persona de mi padre, quien está de pie junto a la mesa del salón, sosteniendo una taza azul cerca de sus labios y portando un periódico bajo el brazo. Abandono mi posición para aproximarme a la suya con el propósito de depositar un beso en una de sus mejillas.

―Sí, hace un día espléndido.
―Dime, ¿cuál es el plan de hoy?
―Voy a salir a dar una vuelta con Carlos.

―Buena idea. Así te da un poco el sol, a ver si pierdes esa palidez. Bueno, espero que te diviertas. Ah y si vais a hacer algo, ya sabes, he instalado un pestillo.

―Lo tendré en cuenta.

Le arrebato la taza a mi padre y me la llevo a los labios para tomar un sorbo. Adoro el café recién hecho, me trae tantos recuerdos de mi niñez. Uno de ellos hace referencia a una tarde en la que estaba reunida toda la familia en casa de mis padres, celebrando el cumpleaños de mi abuela. Recuerdo perfectamente que tiré sin querer la tarta de mi abuela al suelo y tuvo que sustituirla por unas pastas y una taza de café. El aroma que desprendían las tazas se apoderó de la mesa con rapidez. Tal vez no salieron las cosas como estaba previsto pero disfrutamos de ese cumpleaños con una gran intensidad.

Junto a la acera hay un coche aparcado y en el interior un chico que agita su mano a modo de saludo. Aumento mi ritmo con tal de alcanzar mi destino lo antes posible. Una vez me acomodo en el asiento deposito un beso en la mejilla de Carlos, quien me dedica una sonrisa a cambio.

―He pensado que podríamos ir a comer y luego ir a pasear por las orillas del río. ¿Qué te parece? ―Perfecto.
―Me alegro. No tenía un segundo plan.

Se echa a reír y su risa resulta ser tan contagiosa que me sorprendo a mí misma uniéndome a él. Carlos se incorpora a la carretera efectuando un medio giro, hecho que me recuerda a mi manía de realizar la mitad de una circunferencia con mi Volkswagen. Se presenta a mi mente la escena que se dio uno de los días que iba tarde, cuando en mi intento de incorporarme al resto de coches ocasionó que destrozara el mercedes de Álvaro. Recuerdo que no se lo tomó mal, es más, me perdonó la multa a cambio de que desayunara con él.

―¿Qué te hace tanta gracia?
―Me acabo de acordar de una cosa.

Debería sentirme culpable por pensar en Álvaro cuando estoy con Carlos pero, a pesar de mis intentos, eso no es así. Tal vez esté demasiado marcada por el primero de ellos y por ello no logro sacarle de mi cabeza ni un segundo. Sea como sea, no pienso permitir que su recuerdo arruine este maravilloso día.

Carlos aparca el coche junto a un restaurante. Me bajo de este antes que mi acompañante puesto que la sensación de fatiga unida a mi ansía por volver a ser acariciada por esa brisa fresca me impulsan a apresurarme a poner los pies en el suelo y disfrutar del exterior. Luego, mi chico se coloca a mi vera y se toma la libertad de entrelazar su mano con la mía.

―¿Un restaurante?

―Sí. Me he dado cuenta de que nunca te he llevado a comer a un buen sitio y me he dicho que ya era hora de que lo hiciera.

Es tan perfecto que no logro entender porqué no puedo simplemente quererle como quiero a Álvaro. Tal vez no vuelva a encontrar a alguien así y me jode tenerle ante mis narices y saber que mis sentimientos no son los que deberían ser. Aún así, me parte el alma verle con esa sonrisa que enamoraría a cualquiera salvo a mí, animándome el día.

Nos sentamos en una mesa que hay junto a una ventana, desde la que se puede observar a las personas caminar por la acera y la multitud de coches que pasan a una velocidad media por la carretera. Apuesto que en otra ocasión la pintura de los vehículos habría destacado pero el día grisáceo y nuboso que se presenta lo impide. Incluso el tiempo afecta negativamente al estado de humor de los habitantes de la ciudad, quienes parecen estar apagados, tristes.

―Buenas tardes. ¿Saben que van a pedir?
―Sí. Tomaré un plato de dorada con ensalada, gracias.
La chica toma apuntes en una pequeña libreta. Luego, me mira.

―Yo tomaré...―abro la carta de par en par y busco desesperadamente un plato― un revuelto campero.

―Y nos pone una botella del mejor vino que tenga.

―¿Qué hay que celebrar?―le pregunto una vez se ha marchado la camarera. Está claro que me oculta algo, se le nota bastante. Pensaría que no es nada grave pero tras deducir el pastón que va a gastarse en el vino comienzo a preocuparme.

―El hecho de estar juntos, ¿te parece un motivo suficiente?

―Más que suficiente.

Carlos se apoya sobre sus codos en la mesa y se acerca a mí. Yo, me aproximo a su persona pasando por encima de la mesa y me detengo al llegar al centro. Me toma de la barbilla y deposita un beso en mis labios. En ese instante, escucho como alguien se aclara la garganta cerca de nuestra mesa, hecho que llama mi atención y me invita a apartarme de los tentadores labios de mi chico para averiguar la proveniencia de ese sonido. Enfrente nuestra se encuentra una pareja compuesta por una chica que tiene aspecto de una Barbie y un chico extremadamente atractivo de enormes ojos verdes, los cuales transmiten cierta dureza.

―Álvaro.
―Hola, Ana.

Es la primera vez que nos vemos desde que renuncié a seguir organizando su dichosa boda. Debo admitir que he fantaseado cientos de veces con la idea de un posible encuentro pero nunca pensé que fuese a ser tan incómodo e inesperado. Creo que tanto él como yo nos sentimos deshubicados y abrumados por los recientes acontecimientos.

―¿Qué tal va todo?―pregunto casi de inmediato en un intento de hacer desaparecer la incómoda situación que se ha creado.

―Bien―habría creído sus palabras si no fuese por el hecho de que no ha sido capaz de sostenerme la mirada―. Veo que a ti también te va bien.

―No me puedo quejar.

Lo cierto es que no he estado tan mal en mi vida. Es duro verle ahí de pie y no poder darle un abrazo o robarle una sonrisa con mis ocurrencias. Existen muchas formas de extrañar pero, sin duda, la peor de todas es estar sentada junto a esa persona y saber que nunca la podrás tener.

―Si me disculpas, tengo pendiente un almuerzo. Hasta luego.

Y se aleja sin tan siquiera esperar una despedida por mi parte. Él simplemente se marcha, dejándome atrás con el corazón hecho pedazos, fingiendo que nada ha ocurrido entre nosotros. Tal vez, Álvaro me esté dejando atrás. Quizá para él no haya significado nada el tiempo que hemos pasado juntos pero para mí ha sido especial. Lo que me jode es que actúe como si fuesemos desconocidos, aún sabiendo que tenemos recuerdos en común. Además, me parece increíble que me esté olvidando tan rápido después de todo lo que he hecho por él.

―Carlos, ¿te importa si nos vamos? No me encuentro bien.
―Pero no hemos comido todavía. Ana, no tenemos porqué irnos cada vez que veamos a ese chico. ―Quiero irme y lo haré con o sin ti.

Me pongo de pie de forma tan brusca que me golpeo las rodillas con la mesa, llamando así la atención de toda la clientela. Sin embargo, a pesar de la multitud de personas que yacen allí, mis ojos se depositan en una en concreto, en Álvaro, quien me observa desde la lejanía con los labios apretados y los ojos caídos.

La brisa fresca acompañada de un aroma a naturaleza me envuelve por completo. A nuestras espaldas hay un sol que va cayendo poco a poco, coloreando el cielo de un tono anaranjado. Los pájaros, al igual que nuestra estrella, abandonan progresivamente su canto y emprenden el vuelo con el fin de volver a su refugio antes del anochecer. El sonido del curso del agua me ayuda a mantener la calma, sensación que creí haber perdido hace tiempo. Por último cabe destacar que mi bienestar se ve influenciado por la compañía de Carlos, quien lanza piedras al río cada cierto tiempo.
―Ana, tengo que contarte algo.

Me detengo junto a un alto y robusto árbol que me regala su sombra. ―Dime. ―Me han aceptado en una universidad de Nueva York. ―¿Nueva York?

―Sí. Solicité una plaza el mes pasado y al parecer, me han admitido. La verdad es que me llevé una grata sorpresa porque es como si mi sueño se hubise hecho realidad. Además, es una de las universidades más prestigiosas de allí.

―Es genial pero, ¿qué pasa con nosotros? Vamos a estar a kilómetros y nos veremos en determinadas ocasiones.

―Había pensado en que vinieras conmigo.

―¿Yo, en Nueva York?, ¿hablando otro idioma?, ¿comenzando de cero? No es buena idea. No estoy hecha para eso. No es para mí.

―Vale, no te preocupes, rechazaré la solicitud. Puedo solicitar una plaza en una universidad de aquí. Así podríamos estar juntos y vernos con frecuencia.

―Carlos, no quiero que rechaces tus sueños por mí.
―Ana, lo eres todo para mí y si tengo que hacerlo, lo haré.

No sería justo por mi parte cortarle las alas. No quiero ser el impedimiento que haga que abandone sus sueños. Me niego a permitir que pierda su juventud por un amor temporal. Mi deseo es verle llegar lejos, triunfar, disfrutar de sus años de universidad.

Carlos me abraza por la espalda y comienza a depositar besos en mi cuello al mismo tiempo que acaricia mi brazo con dulzura. Ladeo la cabeza y cuando estoy lo suficientemente cerca de él deposito un beso casto en sus labios. Como respuesta, desliza el dorso de su mano a lo largo de mi mejilla.

―No me apetece, ¿podemos dejarlo para otro día?

Debido a la oscuridad no puedo distinguir si está serio o regalándome una media sonrisa. Sea como sea, mi mensaje ha sido tan claro que no hace falta volver a repetirselo. Carlos deposita un beso en mi mejilla y se limita a abrazarme.

―Te quiero―susurra en mi oído.

Pasados unos escasos segundos escucho los leves ronquidos que escapan por la boca entreabierta del chico de mi derecha, quien acaba de girarse hacia la izquierda. Me fascina lo rápido que se ha quedado dormido. Yo, por más que lo intento, no puedo. Tengo tantas cosas dándome vueltas en la cabeza que no puedo cerrar los ojos tan siquiera un segundo. Me pregunto si las cosas cambiarán entre Álvaro y yo, o si esto es un adiós definitivo. Tal vez deba hacer como él y alejarme todo lo que pueda, incluyendo fingir que somos desconocidos. Podría hacerlo si no fuese porque estoy enamorada de él y este distanciamiento no hace otra cosa que aumentar mis sentimientos hacia él y mis ganas de querer tenerle en mi vida. Sé que mis deseos no van a poder hacerse realidad a menos que aparezca ante mí una hada madrina. Tal vez resulte ser más productivo ser la heroína de mi historia en vez de ser la cobarde que se pasa los días y las noches pensando en cómo se presentarán las cosas en un futuro en vez de tomar el control de la situación. Quizá no sea demasiado tarde para cambiar el presente.

La carretera está solitaria y sumida en una completa penumbra. La única luz que se atisba es la de las luces delanteras de mi coche que alumbran a duras penas el asfalto. La noche nunca me ha gustado, me transmite inseguridad. Así que no me hace ninguna gracia tener que conducir a la una de la mañana, con la oscuridad presente y los miedos a flor de piel. Sin embargo, la canción de You don't know de Katelyn Tarver me hace compañía. No sé si es consecuencia de la melodía en sí o simplemente se trata de mi inevitable hipersensibilidad pero en mi mente comienzan a proyectarse todos los recuerdos que comparto con Álvaro a modo de flashes. Recuerdo perfectamente el día que volví a verle después de mucho tiempo; estaba atendiendo en la floristería y al verle me escondí detrás del mostrador. O cuando estropeé su mercedes y me invitó a desayunar con él como forma de saldar el incidente. Nuestra primera clase de baile, en la que se produjo nuestro primer acercamiento. O esa vez que me llevó al campamento de Ed Sheeran con tal de cumplir uno de mis sueños y terminé por conocer al mismísimo cantante. Además, recuerdo todas nuestras risas, abrazos, emociones que formaron parte de esos días, así como la celebración de noche vieja que culminó con la observación de los fuegos artificiales. Recientemente, me vienen recuerdos relacionados con la recuperación de mi Volkswagen Beetle rosa del depósito o nuestra discusión por el maldito puesto de trabajo. Apuesto a que mi último pensamiento va a ser la situación que se de a continuación.

Avanzo por el camino de piedras en dirección a la entrada de su mansión, mirando de vez en cuando a mis espaldas para asegurarme que no corro peligro. Aunque, debo admitir que el sonido que emiten los búhos me hace aumentar el ritmo, de manera que me planto en la puerta principal antes de lo previsto. Extiendo la mano con el propósito de llamar al timbre. Lo pulso una vez y como nadie responde me veo en la obligación de mantenerlo pulsado un rato. De repente se enciende la luz de la entrada y tras la puerta se escuchan unos pasos. El enorme portón se abre, dejando a la vista a un chico despeinado, con la señal de la almohada marcada en una de sus mejillas, con ojeras bajo sus ojos. Aún así, su mirada sigue siendo igual o incluso más penetrante. Al verme, se lleva ambas manos a los párpados para frotárselos.

―Ana, ¿qué estás haciendo aquí?
―Tengo que decirte algo, Álvaro.
―¿No podía esperar a las nueve de la mañana?

―No―respondo con firmeza a su pregunta―. He esperado demasiado tiempo para decírtelo y sé que no voy a poder esperar más porque mi vida se va a convertir en un sin vivir.

―Vale. En ese caso, dímelo.

Es el momento ideal para confesarle mis sentimientos pero, ¿cómo le digo a alguien que le quiero con palabras si se lo estoy gritando a los cuatro vientos? No entiendo cómo no se ha dado cuenta de nada todavía si le he dicho te quiero con la mirada, con mis silencios, con cada una de las sonrisas que me ha robado, con mis sueños, con mis manos. Se lo he dicho cientos de veces y sin embargo no ha sido consciente de ninguna de ellas. Aún me queda como último recurso la palabra y sé que esta aclarará mi mensaje. Sólo espero que no sea tarde.

―Álvaro, yo te q....―en ese instante aparece detrás de él su prometida, quien deposita un beso en la mejilla de su futuro marido y a continuación me saluda.

―Te esperaré en el dormitorio.
―Vale.
Y entonces, mis esquemas se rompen y vuelvo al mismo punto de partida. No debería haber venido.

Lo peor de todo es que sabía con anterioridad que él no sentía lo mismo pero aún así tenía la necesidad de hacerle saber todo lo que siento. Ahora me he dado cuenta de que no puedes cambiar el rumbo de la vida de las personas a no ser que estas decidan tomar el control del timón de su destino con tal de orientarlo en tu misma dirección.

―¿Qué es eso tan importante que querías decirme?

―Nada que tenga importancia. Sólo quería desearte un feliz matrimonio. Eso es todo. Ahora tengo que irme a casa. Adiós.

Su rostro refleja cierta decepción. Es como si estuviese esperando otro tipo de respuesta muy diferente a la que le he dado. Lo cierto es que yo también esperaba que todo saliese de otra forma pero me he dado cuenta de que no vale la pena. Tal vez mis pensamientos no tengan relación con mis sentimientos, porque no hallo el porqué estoy llorando y sintiéndome como esa canción que favorita que ya no escuchas si mi cerebro se esfuerza en hacerme ver que no tiene caso que lo intente, pues él ya ha tomado una decisión y no tiene que ver conmigo.

Me subo en el coche de nuevo pero no lo pongo en funcionamiento sino que permanezco sentada en el asiento, con la mirada perdida en el frente, animando a las lágrimas a escapar de mis ojos y emprender un viaje a lo largo de mis mejillas. Entrecruzo los brazos y los deposito sobre el volante y a continuación entierro mi cabeza entre ellos con tal de ocultar mi llanto.

Capítulo 24

Transcurren un máximo de tres días desde mi poca acertada decisión de ir a confesarle mis sentimientos a Álvaro. Como es lógico, las noches se me han hecho eternas puesto que han estado acompañadas de un prolongado insomnio que sabe a él. Los días, aunque más llevaderos como consecuencia de los intentos de mi padre por animarme, se han basado en acordarme de algún recuerdo vivido con Álvaro cada vez que paso por zonas estratégicas de la ciudad. Áreas en las que dejé una parte de mi alma y felicidad. También cabe destacar mi obsesión por encontrarle de imprevisto para poder volver a ver esos enormes ojos verdes que tantas veces me han intimidado. Sin embargo, no le he vuelto a ver desde aquel día.

―Ana, tenemos que ir a recoger a tu hermana al aeropuerto.
Asiento sin prestarle atención a sus palabras.
―¿Me has escuchado?
―Sí.

Apoya sus manos en cada uno de mis hombros y ejerce una leve presión sobre ellos. A continuación deposita un beso en mi coronilla. Y sin previo aviso me toma de la mano y me conduce a la ventana desde donde tantas veces he contemplado el cielo.
―Hija, sé que no estás bien pero quiero que sepas que me tienes aquí para lo que sea. Vas a poder contar conmigo para desahogarte.

Quizá mi vida necesite sufrir un cambio drástico. Tal vez así me descubra a mí misma y me deshaga de todos los recuerdos que me atan al pasado. Quiero tomar el control de mi destino y hacer cosas de las que esté orgullosa. Pero, sobre todo quiero atrapar la felicidad y no soltarla jamás. Y entonces, en medio de toda mi desesperación por cambiar de aires, se muestra a mi mente una idea.

―Papá, me voy a Nueva York.
―Si hombre, y yo a China, no te digo.
―Carlos va a estudiar allí y me ha pedido que me vaya con él.

―Pero, hija, Nueva York está a kilómetros de España, eso significa que no voy a poder verte a menudo.

El sol acaba de salir del edificio que hay justo enfrente y comienza a deleitarnos con sus rayos cálidos y luminosos.

―Lo sé pero, ¿qué hago sino?, ¿quedarme aquí?, ¿viendo cómo todos a mi alrededor se casan, tienen hijos y comen perdices? No quiero eso. Quiero saber qué hacer con mi vida, quiero tomar el control del timón.

―¿Qué timón ni timón? Lo que tienes que hacer es reflexionar sobre tu decisión. No puedes dejarlo todo sin más cada vez que tengas un berrinche.

―No tengo que reflexionar nada.

―Ana, vas a irte de aquí porque estás enamorada de un chico al que no puedes tener y estás intentado escapar de esta situación pero marchándote no vas a conseguirlo. Además, aquí tienes la floristería y a tu familia.

―No tengo otra opción.
―Siempre hay una alternativa, sólo tienes que dar con ella.
Mis ojos se inudan casi de inmediato y alguna que otra lágrima escapa de ellos.

―Lo necesito. Créeme. Ahora será mejor que vayamos a recoger a Clara o de lo contrario va a darnos una reprimenda.

―Cualquiera aguanta una.

Al bajar al aparcamiento nos encontramos con Andrés, quien está apoyado en su coche consultando el reloj de su muñeca. Al percatarse de nuestra presencia, corre a darme un fuerte abrazo, de esos que te dejan sin aliento. Con respecto a mi padre, deposita un beso casto en sus labios, acto que me inunda de una dicha temporal. Es agradable ver como hay personas que aún no han perdido la esperanza en el amor, quienes aman a alguien con todo su ser. Siempre es bonito ver como una pareja se declara su amor día a día y demuestra que la magia existe. Lo cierto es que me hace muy dichosa el hecho de ver a dos de las personas más importantes de mi vida siendo felices. Andrés ha sufrido mucho en el pasado y él más que nadie se merece ser feliz de una vez por todas. Tal vez, la vida nos tenga preparados a todos un período de felicidad extenso que sólo se alcanza tras librar más de una batalla a lo largo del camino. Si es así, aún tengo esperanzas. Y, por lo que está tardando, deduzco que me tiene algo gordo preparado.

―Tenemos que darnos prisa, Clara está a nada de llegar al aeropuerto.
―¿Por qué tenemos que darnos tanta prisa?―le pregunto. ―Porque tenemos que estar allí antes que ella para lucir nuestras pancartas. ―Creo que necesito ver esas pancartas.

Mi padre me tiende una de ellas con dificultad debido a lo grande que es y al poco espacio que hay en el interior del coche.

―¿Te fuiste siendo Clara y volviste siendo un colador?
―Ya sabes―Andrés hace con sus manos un gesto obseno.
―Vale, vale. No quiero saber nada de este asunto.

―Siempre puedes agitar la pancarta que dice que va a necesitar una prótesis para la cadera después de menearlas tanto.

―Creo que me quedo con la primera.

―Excelente elección―apunta mi padre―. Yo voy a utilizar la que dice que se nota que has hecho cardio estos meses.

Suspiro.
―¿Por qué todo tiene que ver con el sexo?
―Porque tu hermana está en esa edad―añade Manuel.
―¿Qué edad?
―La de comer, ya sabes qué, a montones―concluye Andrés con una sonrisa pícara en los labios. ―Es la primera vez que escucho hablar de esa edad.

―Claro, eso es porque no la has experimentado, ¿o sí?―pregunta mi progenitor. Pongo los ojos en blanco y como respuesta se lleva las manos a la cara―. Ese pimpollo está más estabilado de lo que creía. Dime, ¿cómo es la mercancía?

―¿Se puede saber por qué estamos hablando de la cosita de mi novio?

―Curiosidad, hija. Recuerdo que cuando estaba en el colegio, en los intercambos nos íbamos al servicio con una regla, ya imaginas para qué. Una vez gané.

―Vaya, eres la envidia de todos―añado en un intento de mostrar interés en la conversación. Lo cierto es que no tengo ni idea de cómo desviar el tema.

Andrés aparca junto a una coche azul que reluce bajo la luz del sol. Mi padre, saca de una funda las gafas de sol y se las pone.

―Gané en la categoría de quien la tenía más pequeña. Pero bueno, eso es pasado. Ya con el tiempo inventaron instrumentos que ayudan a aumentar el tamaño de...―le interrumpo haciendo un gesto con la mano―. Qué poco te gusta saber sobre los temas de familia.

―Ya. Es que resulta que esos temas incluye de todo menos a la familia.

―¿Qué no la incluye dices? Entonces, ¿cómo es que crees que estás hoy aquí? Si no hubiese sido por ese aparato tu madre me hubiese dejado hace mucho.

―¿Podemos entrar de una vez? ―Toma, tu pancarta.

Oculto el mensaje que contiene con ayuda de mis brazos. No es necesario que todo el mundo lea lo que pone hasta que llegue el momento que espero que no se de nunca. Entretanto me debato en encontrar la forma de deshacerme de la pancarta antes de ver a mi hermana, Andrés le pone bien el cuello de la camisa a mi padre, quien le dedica una sonrisa. Una vez termina, nos unimos y emprendemos una marcha hacia el interior del aeropuerto. Este se encuentra abarrotado de un grupo de turistas chinos que llevan una mochila en la espalda, un mapa entre las manos y una gorra sobre sus cabezas. Uno de ellos, que porta un diccionario, traduce mi pancarta rápidamente y se echa a reír como un poseso. Al parecer, mi plan de ocultar el mensaje no está saliendo como esperaba. Aunque, ahora que lo pienso, nada sale nunca como quiero, así que qué más da que unos chinos lean un mensaje obseno. Para ellos no es nada nuevo. Por algo es el país más poblado. Nos detenemos junto a una columna que contiene un cartel que reza no fumar. Mi padre se coloca las gafas de sol en el cuello de la camisa y se limita sujetar la pancarta.

―Clara dice que su avión ya ha aterrizado, así que debe estar al caer.
―Vale. ¡Chicos, pancartas arriba!. Me siento como en la mili. Qué tiempos aquellos.

Andrés eleva el lienzo por encima de su cabeza sin ningún pudor. Mientras lo subo intento hacer una examinación rápida de la posición de las cámaras. Lo último que quiero es que salga en el centro de control el mensaje de mi pancarta. Escasos segundos más tarde, aparece una chica a lo lejos acompañada de un modelo que llama la atención del resto de pasajeros. Su marcha lenta se vuelve apresurada de repente, de manera que se planta ante nosotros antes de lo previsto.

―¿Pero qué hacéis?―coge las pancartas y las tira a una papelera cercana. Luego, vuelve con nosotros dedicándonos la mejor de sus sonrisas.

―¿Sabes cuánto he tardado en hacer esa mierda?―pregunta mi padre.

―Pero sí la hemos comprado en una tienda―añade Andrés en un intento de aclarar la situación. Manuel se vuelve hacia él y le fulmina con la mirada.

―Pero, cállate. Ya has chafado la sorpresa.

―Uy, sí, qué sorpresa más, ¿pornográfica?―ironiza Clara. Su novio, Marcos, se ríe de la ocurrencia que ha tenido su suegro.

―Tienes que admitir que ha tenido su punto.

―Este chico va a ser mi cuñado favorito. Anda, ven, hijo, cuéntame cómo ha ido el viaje―le pasa el brazo por encima a Marcos y lo conduce hacia la salida―. ¿Habéis gastado mucho en preservativos o ya llevábais de repuesto? Apuesto a que teníais una maleta llena.

―Te he echado tanto de menos.

Clara me acoge entre sus brazos con dulzura. Coloco mis brazos alrededor de su cintura y ejerzo presión en su zona lumbar para sentirla más cerca.

―Yo también a ti, Ana. Es más, no he podido dejar de pensar en ti después de nuestra conversación del otro día.

―Oh.
―¿De verdad que no puedes hacer una excepción?
―La haría si se diese otra situación. ―Oye, Clara, ¿cuánto hace que no te veo?, ¿una eternidad?―pregunta Andrés. ―Hombre, el nuevo novio de mi padre, ¿qué tal? ―Veo que las noticias vuelan. ―Sí. Pero no te preocupes, estoy muy feliz por ti.

El chico le dedica una amplia sonrisa y a continuación le da un beso en la mejilla. Nos marchamos del aeropuerto abrazados, felices por el regreso de Clara y tristes por la pérdida de libertad con respecto a la casa.

―He pensado que podríamos ir a comer a un bar, ¿qué os parece?

La propuesta de mi padre es acogida de buena gana. Además, siempre resulta más rentable que mi padre gaste dinero a que acabemos con todos los alimentos de casa.

Nos subimos en el coche como podemos puesto que este es pequeño y no hay espacio suficiente para guardar las maletas, así que hemos tenido que dejar el maletero abierto y colocar otra sobre nuestras piernas. Así que el trayecto del aeropuerto al bar no resulta ser nada agradable. Aunque debo admitir que el calor humano ayuda a combatir el frío. Andrés aparca justo enfrente del bar, así que no tenemos que andar mucho. Tomamos asiento en una mesa rectangular compuesta por cinco sillas. Un camarero no tarda en acercarse a nosotros para tomarnos nota.

―Nos pode dos cervezas con alcohol, una fanta de naranja, una coca cola y un tinto con blanca. Que yo estoy más seco que una mojama―mi padre es el único que se ríe de su propio chiste. Su fuerte nunca ha sido contar chistes―. Y cinco platos de paella. Bueno, y parael también―esta vez la camarera se ríe por cortesía―. Qué poco sentido del humor tenéis.

―¿Qué tal la Fashion week?

―Menos mal que Andrés se interesa por mi trabajo. Pues, muy bien la verdad. Ha salido todo según lo previsto. O sea, que ha sido un éxito rotundo. Han quedado tan encantados conmigo que me han pedido que vuelva otro año. ¿No es increíble?

―El trabajo bien hecho tiene su recompensa―dice mi padre.

―Y qué deciros del hotel en el que hemos estado alojados. Era una auténtica pasada. Tenía una piscina enorme, un gimnasio de dos plantas, una sauna, un bufet, una sala de concierto. La habitación era muy amplia y tenía grandes ventanales desde donde se podía observar la ciudad. La cama era de agua, así que imagínate la experiencia. Y teníamos un mueble bar repleto de licores para nosotros solos...

―Para mí lo mejor ha sido la ducha con chorros incorporados...
―¡Marcos!
―Es la verdad.

―Ui, que pillines―Manuel oculta su rostro tras sus manos, las cuales va deslizando hacia abajo hasta descubrirlo de nuevo―. Ahora entiendo porqué no cogías el teléfono. La culpa la tiene la ducha...

―Ana, ¿podemos ir al servicio un momento?
―No tengo ganas.
Me fulmina ligeramente con la mirada. ―Ya, pero no me gusta ir sola.

A pesar de mi intento por negarme a ir al servicio, no tengo otra opción que acceder a tu petición. Seguramente quiera hablar conmigo sobre la dichosa boda de Álvaro y Claudia y pedirme por favor que vuelva a organizarla. Pero lo que ella no sabe es que yo ya estoy haciendo planes y que cada vez tengo más claro que irme a Nueva York va a ser lo mejor, sin duda. Clara se mete en uno de los pequeños cuartitos y me arrastra con ella. Cierra la puerta con pestillo con tal de impedir que me marche o alguien tenga la ocurrencia de interrumpir.

―No quiero seguir organizando esa boda, es una cuestión de espíritu.
―¿Qué?
―No vas a convencerme. Además, me voy a Nueva York.
―¿A Nueva York?, ¿qué se te ha perdido allí?

―Carlos, mi novio, se va a estudiar allí y me ha pedido que me vaya con él y le he estado dando vueltas y creo que es lo mejor.

―Ana, tu vida está aquí. No puedes dejarlo todo sin más y marcharte. Además, es una decisión muy precipitada y creo que deberías tomártela con calma. Me da la impresión que más que un viaje parece una huída.

―Qué más da. El caso es que me voy y quería que lo supieras.

Clara suelta su bolso sobre la tapadera del váter y a continuación se desabrocha el abrigo rojo que lleva puesto, dejando a la vista un vestido de color crema.

―No iba a intentar convencerte de volver a organizar esa boda. Has tomado una decisión y la respeto. Lo que voy a contarte ahora es muy fuerte así que agárrate porque vas a flipar en colores.

―No creo que sea para tanto.
―Estoy embarazada de cuatro semanas.

Abro la boca tanto que temo que haya alcanzado el sucio suelo del servicio. Mi hermana toma una de mis manos y la coloca en su vientre abombado a causa de una nueva vida. En ese instante siento como si un brusco movimiento proveniente del interior intentase chocarme los cinco.

―¿Cómo ha pasado?
―No tuvimos el suficiente cuidado.
―¿Y qué vas a hacer?

―Pues tenerle. ¿Qué voy a hacer? Antes habría renunciado a ser madre pero ahora lo veo todo desde otra perspectiva y siento que estoy preparada para esto. Ana, quiero a este bebé con todas mis fuerzas.

―Pero, ¿Marcos lo sabe?

―Sí y está fascinado con la idea de ser padre. No para de hacer planes para un futuro. Incluso está pensando en alquilar un apartamento en Sevilla para nosotros. Así podrás tener libertad.

―¿Se lo vas a contar a papá y mamá?
―Mamá ya lo sabe y está encantada. El problema es papá. Se le ve tan radiante ahora que está saliendo con Andrés que temo su reacción cuando se entere que va a ser abuelo.

―Clara, me alegro mucho por ti. Es genial. Voy a ser tía, ¿quién me lo iba a decir a mí? ―Vas a ser la mejor tía del mundo.

Clara me envuelve con sus brazos. Apoyo la cabeza en su hombro y me dejo llevar por el aroma que desprende su cabello. Mi intención es intensificar la duración de ese abrazo si puede ser durante una media hora pero, por desgracia, Clara se aparta de mí con brusquedad y se limita a coger mi mano y colocarla sobre su vientre.

―¿Lo has notado?
―Sí.
―Le gustas, Ana.

Cuando volvemos de nuevo a la mesa, mi hermana deja ver su felicidad a través de su amplia sonrisa. Sin embargo, yo me limito a pensar en la noticia que acaba de darme Clara. Va a ser madre, lo que me convierte a mi en tía Ana. No sé qué va a ser ese pobre crío conmigo. Voy a ser un completo desastre como tía.

―¡Vamos a ser papás!
Mi padre escupe en su vaso casi de inmediato.
―¿Qué?
―Vas a ser abuelo, papá. Estoy embarazada de cuatro semanas.
―¡Es la mejor noticia que me han dado en mi vida!

Se pone en pie y le planta un beso en los labios a mi hermana, quien se queda sorprendida ante el inesperado acto. A continuación se pone de rodillas y pone la oreja sobre su abombado vientre para oír al bebé.

―Hola pequeño, soy tu abuelo Manuel. ¿Qué?, ¿estás cómodo ahí dentro? Bueno, pues no te acostumbres que luego te va a costar dejarlo atrás. Felicidades.

―Gracias, papá.
―Muchas gracias, señor.

Tras el almuerzo nos vamos a casa a preparar mi equipaje para irme. Hace media hora llamé a Carlos para comunicarle la noticia, quien estaba tan eufórico que no cabía en sí. Una vez en mi humilde morada, hago la maleta, la cual está abierta de par en par sobre la cama. Andrés, está cogiendo de mi armario la ropa, dobándola y guardándola en el interior del equipaje. La escena me trae recuerdos de aquella vez que él me lo preparó para ir al campamento. Como le odié cuando vi la clase de ropa que había metido.

―Ana, ¿estás segura de esto?
―Sí.
―Pero no tienes que irte por haber perdido a Álvaro.
―No es solo por él. También lo hago por mí. Necesito alejarme un tiempo para poder pensar las cosas con claridad. ―Te entiendo. Es sólo que no me hago a la idea de estar sin ti.

Echo a correr en dirección a Andrés. Cuando estoy lo suficientemente cerca de él salto y le rodeo la cadera con mis piernas. Él se aferra con fuerza a mi espalda con tal de impedirme alejarme de su persona. La verdad es que no quiero marcharme y dejar atrás a Andrés, es mi mejor amigo, el que siempre ha estado ahí y el concibir una vida sin él me es imposible. Unas gruesas lágrimas escapan de mis ojos y corren por mis mejillas.

―Voy a llamarte siempre que pueda, te lo prometo.
―Estaré pendiente.
―Eres mi mejor amigo y ...

―Esto no es un adiós, Ana, es un hasta luego. Ahora, sécate esas lágrimas o me vas a hacer llorar a mí y no todos estamos igual de guapos como tú cuando lloramos.

El camino al aeropuerto se me antoja eterno, no sólo por el hecho de estar dejando atrás una vida que me gusta sino también por el miedo que me da el porvenir. No estoy preparada para tomar una decisión tan importante pero ya no puedo dar marcha atrás. A medida que avanzamos por la carretera, vamos dejando atrás cientos de árboles. Con tal de entretenerme le regalo a cada uno de ellos un recuerdo y juro que me faltan árboles. Se me va a ser un mundo comenzar de cero en una ciudad que no conozco pero es necesario, necesito encontrarme a mí misma. Una vez leí una cita en instagram que decía que la persona que necesitas en tu vida es aquella que cuando te marchas en solitario quieres tener contigo. Tal vez averigüe de una vez por todas qué es lo que quiero en la vida.

Andrés se toma cinco minutos para aparcar a pesar de que con dos hubiera bastado. ―Yo te llevaré el equipaje.

A medida que avanzo por el aeropuerto siento como si los nervios me estuviesen comiendo por dentro y mi cabeza no para de darle vueltas al mismo asunto de siempre; Álvaro. Me pregunto una y otra vez el porqué no puedo ser lo suficientemente valiente para decirle que le quiero y que me gustaría que dejase a su histérica novia para estar conmigo. Pero a veces, el amor y el deseo no van juntos. Hay ocasiones en las que cada uno de ellos se encuentran en una persona distinta. Quizá ese sea mi problema.

―Bueno, ya hemos llegado.

Carlos, quien está a unos metros, abandona su equipaje para echar a correr en mi dirección. Lo primero que hace al tenerme cerca es dar una vuelta conmigo en volandas y luego plantarme un beso en los labios.

―No te haces una idea de lo feliz que estoy.
―Se te nota.
―El avión está a punto de despegar. Será mejor que nos demos prisa.

Carlos se despide de mi familia y se propone ir a por su equipaje. Yo, mientras tanto, permanezco inmóvil, incapaz de aceptar que ha llegado la hora del adiós. Mi padre, sin embargo, acaba de tomar la iniciativa de despedirse.

―Bueno, hija, sólo quiero decirte que espero que cuando vuelvas no traigas un bombo como tu hermana―me susurra en el oído―. Si necesitas dinero para preservativos dame un toque y te los mandaré por correo.

―No creo que sea necesario que hagas eso. ―Mejor prevenir que curar.

Mi padre se hace a un lado y mi hermana se acerca para hablar conmigo. Aunque, lo primero que hace es darme un abrazo seguido de un beso en la mejilla.

―No zorrees mucho por ahí, que te conozco.
―Y tú intenta coger el teléfono de vez en cuando. No viene mal desconectar un poco. Sonríe abiertamente.
―Vamos, Ana, que no llegamos.

Le doy un beso en la mejilla a Andrés y vuelvo con Carlos, quien me espera en la puerta de embarque. Una chica nos indica que le mostremos los billetes de avión y el pasaporte al llegar a la entrada al avión. Tras dejárselos ver, nos desea cordialmente un buen viaje. Mi chico, quien parece saber adónde se dirige, me toma de la mano y me conduce a unos asientos que hay a la mitad. Por suerte, me toca el lado de la ventanilla, así tengo con qué entretenerme. Aunque, la parte mala es que aún no he superado mi fobia a los aviones así que dudo que tarde en marearme y sudar como un pollito.

―Abrochence los cinturones, el avión está a punto de despegar.

Me pongo el cinturón y tras escuchar un leve clic rememoro aquel viaje en avión con Álvaro, quien se molestó en recordarme que me pusiese el cinturón y estuvo calmando mis miedos cuando el avión se propuso despegar.

En el momento en el que las ruedas comienzan a deslizarse por la pista a gran velocidad me empiezan a sudar las manos y a caer goterones de la frente. Me aferro con tal fuerza al asiento que temo que las uñas se me vayan a quedar clavadas en él. La cabeza me da vueltas en el momento en el que nos encontramos en ascenso. Además, la vista se me nubla y me invade una sensación de vértigo provocada por estar mis órganos suspendidos en el vacío por un breve período de tiempo. Cuando el avión logra estabilizarse, Carlos me pregunta si me encuentro bien y yo, sin fuerzas ni ganas de explicar mi situación, me limito a mentirle. El viaje tiene previsto durar unas horas así que me propongo echarme una siesta mientras tanto. En los sueños encuentro una escapatoria a la desastrosa realidad.

Capítulo 25

Las ruedas se deslizan por la pista que tiene bajo ellas y la fricción provoca que estas vayan perdiendo velocidad hasta terminar por detenerse completamente junto a otros dos aviones, uno de ellos está en proceso de emprender el vuelo. Una voz femenina nos anuncia por la megafonía que hemos llegado a nuestro destino y nos desea unas felices vacaciones. Los pasajeros se apresuran a abandonar sus asientos para incorporarse al corredor que conduce hacia la salida, la cual desemboca en la pista. Yo, por el contrario, me tomo la libertad de permanecer en mi sitio unos segundos de más, contemplando las vistas a través del cristal de la ventanilla. Carlos, quien está de pie en el corredor, se esmera en ajustar la correa que sella su equipaje.

―Vamos, no querrás quedarte ahí todo el día, ¿no?
Le dedico una sonrisa cerrada.
―He pedido un taxi para que nos lleve a nuestro apartamento.
―¿Queda muy lejos?
―Está a quince minutos desde nuestra posición.
―Vale. Será mejor que nos pongamos manos a la obra ―me incorporo y me sitúo a su vera,

haciéndome con mi equipaje. Emprendo una marcha en dirección a la salida del avión, llevando la maleta a rastras debido a su elevado peso.

Nos detenemos junto a la entrada al aeropuerto, lugar en el que varios taxis se detienen para recoger a los turistas y llevarlos a sus respectivos destinos. Nosotros, concretamente, nos situamos junto a un enorme macetero que contiene un ficus. Tomo asiento en el borde de este y me apresuro a apartar las hojas que caen sobre mi rostro.

―Ahí está el taxi. Voy a guardar los equipajes en él. Ahora vuelvo.

Carlos se marcha en dirección a un vehículo amarillo y negro, cuyo conductor acaba de bajarse para ofrecerle ayuda al chico. Mientras ambos se esmeran en cargar las maletas, me permito realizar una visita a mi baúl de los recuerdos, lugar en el que se ocultan momentos en los que fui verdaderamente feliz en Sevilla junto a mi familia, Andrés, Carlos y sobre todo, Álvaro. Acabo de marcharme y ya quiero volver. Nunca se me ha dado bien extrañar y sin embargo ahora tengo que comportarme como una experta en esta materia. Me pongo en pie y comienzo a caminar hacia el taxi que me espera a escasos metros. Mi chico mantiene la puerta de atrás abierta con tal de cederme el paso hacia el interior. Una vez me acomodo en el asiento que hay junto a la ventanilla, me entretengo contemplando el paisaje.

―A la calle Bleecker, gracias.

El cielo está tornado de un tono grisáceo que se apodera de la vivacidad que transmite la ciudad. Sin embargo, los habitantes no parecen perjudicados por el tiempo. Supongo que me resultará difícil hacerme al clima de esta ciudad, pues estoy acostumbrada a tener días soleados y cálidos que no tienen comparación con los de aquí. Es extraño. Cuando te marchas de un lugar en el que has estado mucho tiempo echas de menos algo tan insignificante como el tiempo. A los pocos minutos, unas gruesas gotas de agua impactan contra el cristal y se deslizan a gran velocidad, hecho que me transporta a mi niñez, etapa en la que creía que estas hacían carreras, recuerdo que incluso las animaba a llegar la primera a la meta.

Una enorme estancia aparece tras la puerta principal, de paredes grisáceas y suelo color carbón que combinan con el tono blanquecino de los muebles. En el centro de la habitación hay dos sofás, uno en perpendicular y otro en horizontal, que están enfrentados a una pequeña mesa de cristal, sobre la que descansa un cuenco con bolas oscuras con destellos de color marfil. En un extremo de la sala hay un escritorio castaño oscuro sobre el que se alza un ordenador de mesa de color azabache. A lo lejos hay una ventana circular que posee una superficie en la que es posible tomar asiento. A través del enorme cristal se puede visualizar gran parte de la avenida y de los edificios de la zona.

―¿Qué te parece la cocina?

Giro sobre mis talones y descubro en la lejanía una cocina, cuyo mobiliario posee el mismo tono que el empleado para las paredes y el suelo. El frigorífico, en cuya superficie hay un calendario que marca el día al que estamos con un cuadradito rojo, posee dos puertas, de manera que ocupa un mayor espacio. Una cafetera se abre paso bajo la campana de la vitrocerámica, la cual está enchufada mediante un cable negro. Esta, en sí, es grisácea y posee un sensor que indica qué cantidad de café se desea tomar y si se quiere tomar frío o caliente.

Abro uno de los muebles y descubro una sucesión de platos llanos y hondos que poseen un diseño de flores que abarca los bordes. En la tabla de abajo hay un serie de vasos y copas boca abajo que dan la impresión de estar formando una escalera como consecuencia de la diferencia de tamaños.

―Es muy ... ¿útil?―respondo al fin.
Pero, por desgracia, Carlos ya no se encuentra conmigo, de manera que me veo en la obligación de ir en su búsqueda. Para ello, visito el servicio, lugar en el que permanezco unos segundos de más observando la ducha de chorros que hay en un extremo. Inmediatamente, rememoro la conversación que mantuvo mi cuñado con mi padre, en la cual se hacía incapié en esta increíble invención. Abandono el baño para incorporarme a la última estancia del apartamento.
La puerta está encajada, así que tengo que ejercer presión sobre ella para abrirla y descubrir qué hay más allá. Lo primero que llama mi atención es la cama rectangular que yace en el centro de la estancia, sobre la que está sentado Carlos, hablando por su teléfono móvil. En sí, el dormitorio no es nada de otro mundo; incluye un conjunto de armarios que contienen un espejo en el centro, una peinadora y una ventana cubierta por una cortina anaranjada―. No sabía que estabas aquí.

Carlos finaliza la llamada y deja su teléfono sobre la cama.

―Me han llamado desde la universidad y me han dicho que quiere que empiece mañana mismo. ¿No es genial?

No puedo creerme que acabemos de llegar y ya vaya a alejarse de mí. Creía que empezaría más tarde sus estudios pero, al parecer, no va a poder ser así. Debo admitir que el hecho de estar sola en casa durante horas no me entusiasma pero supongo que es exactamente eso lo que me espera de ahora en adelante. A fin de cuentas, cuando acepté venir aquí accedí a lidiar con las consecuencias que ello traería. De modo que, bajo mi punto de vista, está situación está muy lejos de ser genial.

―Sí―miento, añadiendo cierta emoción a mi voz. Carlos me toma de una de las manos y se la lleva a los labios para depositar un beso sobre mis nudillos.

―Me alegro de tenerte aquí conmigo.

Pero, ¿qué hay de mí?, ¿por qué no soy capaz de alegrarme por comenzar una nueva vida? Sé que estas cosas llevan su tiempo pero sólo espero lograr adaptarme cuanto antes, mejor. Carlos acaricia con su mano libre mi mejilla y a continuación deposita un beso casto en mis labios, seguido de un beso esquimal.

―Voy a deshacer las maletas.

―Yo aprovecharé para hacer una llamada―añado al mismo tiempo que agito el teléfono. Carlos asiente y se marcha de la habitación, encajando la puerta tras él. Rápidamente marco el número de Andrés con tal de telefonearle. Sin embargo, mi intención de hablar con él no va a poder hacerse realidad, ya que salta el buzón de voz.

Lanzo el móvil a la cama, cabreada. No hace ni un día que me he ido y ya ni siquiera se acuerdan de mí. ¿Cómo es que soy tan reemplazable? O quizá todo el mundo esté lo suficientemente ocupado siendo feliz que no tienen tiempo de hablar con la inmadura Ana. Me sitúo tras la ventana oculta y con ayuda de mis manos retiro las cortinas con tal de descubrir las vistas que esconden. Permanezco observando el paisaje hasta que el cielo se torna de un tono azul marino que destaca los establecimientos de ambiente, cuyas luces iluminan parte de las fachadas de los edificios de alrededor. Las calles se llenan de una aglomerada multitud joven que tiene un único propósito en mente; disfrutar de todo aquello que pueda proporcionarles la noche.

―¿Estás bien?
Asiento.

―Vale―deposita varios besos a lo largo de mi cuello y después se dispone a quitarme el jersey que llevo puesto. Yo, en un intento de huir de los problemas que comienzan a aparecer, me dejo llevar. Así que enredo mis dedos en su cabello y le beso apasionadamente. Carlos me eleva del suelo y me coloca alrededor de su cintura momentáneamente. Me acuesta sobre la cama con dulzura y se propone desnudarme por completo al mismo tiempo que premia a mi piel con un cálido roce de sus labios. Cuando nos despojamos de nuestras prendas, nos apresuramos a unir nuestros sudorosos y frágiles cuerpos en uno solo, bajo la intimidante mirada de la luna y la gran nube de recuerdos presentándose en mi mente a merced.

Un prolongado pitido proveniente de la bocina de un coche es el causante de mi despertar brusco. Lo primero que hago es taparme la cabeza con la almohada en un intento de eliminar ese sonido tan molesto. Sin embargo, en vez de conseguir mi objetivo, gano a cambio una sucesión indefinida de bocinas que se alternan. Lo segundo que llevo a cabo es estirar uno de mis brazos con el propósito de localizar el cuerpo cálido de Carlos a mi lado. Pero, en vez de hallarle a él a mi vera me encuentro con una nota escrita a las apuradas.

Estabas tan guapa dormida que no me he atrevido a despertarte para avisarte de que debía irme a la universidad. He dejado café hecho y en el microondas tienes unos deliciosos gofres con chocolate. Aún no me he ido y ya te echo de menos, qué locura, ¿verdad?. Siento mucho no hacerte compañía, espero estar allí lo antes posible. Te quiero.

Carlos.

Lo peor de todo es que esta va a ser nuestra rutina de ahora en adelante. La verdad es que me gustaría que las cosas fuesen distintas pero esta es la realidad y debo adaptarme. Hoy es un buen día para hacer las cosas bien y no estoy dispuesta a desperdiciarlo. Así pues, me pongo en pie de un salto y me acerco a uno de los armarios, abro la puerta y elijo como atuendo mi inseparable jersey amarillo chillón de margaritas y unos pantalones vaqueros azulados. Luego, en el servicio, hago mis necesidades, me arreglo el pelo con los dedos y un poco de agua y me lavo la cara. Por un momento me debato entre maquillarme o no, pero finalmente opto por la segunda opción. Como bien dice el dicho, la belleza está en el interior.

Tomo asiento en uno de los taburetes que hay alrededor de una encimera y me sirvo café en una taza con diseño de flores. A continuación, empleo la nueva cubertería para trocear el gofre que tengo por delante. Con ayuda de un cuchillo transporto un pequeño trozo de mi desayuno del plato al tenedor, para terminar por llevarme este último a la boca. No hay duda de que Carlos se ganaría la vida siendo cocinero, tiene talento. Cuando termino de desayunar, friego el plato y el vaso con cuidado de no romperlos.

Tras ajustarme el bolso en el hombro, salgo a la calle con una sonrisa de oreja a oreja, dispuesta a comerme el mundo con ella. A pesar del tono grisáceo del cielo mi humor no decae, es más, no hace otra cosa que aumentar. Los habitantes me observan perplejos cuando paso junto a ellos. Aunque, no estoy segura de si se debe a mi alegría o a mi extravagante atuendo. Como me he propuesto verle el lado positivo a todo, voy a pensar que se sorprenden por mi felicidad. O tal vez sea porque envidian mi ropa. Sea como sea, no voy a comerme la cabeza con tonterías. Las calles son tan amplias que estas contienen abundantes y variados negocios, cuyos dueños se disponen a llamar la atención de sus posibles clientes con promociones que anotan en un letrero de superficie verde. Una tienda de golosinas llama mi atención, así que me adentro en ella. El interior resulta acogedor, ya que el espacio es muy reducido y las escasas personas que están en su interior aportan una calidez sobrehumana.

―Hola.

Nadie me saluda, es más, muchos de ellos dejan ver una expresión de confusión, dando a entender que no han entendido nada. Ahora que caigo, estoy en otra ciudad distinta, por lo que el idioma es diferente. Por desgracia, el inglés es la lengua oficial de Nueva York. ¿El incoveniente? Mi inglés es un completo desastre, ni siquiera sé defenderme. Quizá sea hora de barajar la oportunidad de apuntarme a una academia de idiomas.

―Do you have pipes?
El señor que hay tras el mostrador me escruta con la mirada y luego saca de la parte de abajo una caja de cartón, introduce la mano en su interior y obtiene un objeto de madera que consiste en una pequeña cámara para la combustión y un tubo que termina en la boquilla. Segundos después me proporciona el tabaco adecuado para poder fumar con ella.

―No, no.

El dueño de la tienda me da una mayor cantidad de tabaco. Joder, ¿cómo le explico a este hombre que no quiero fumar en pipa?, ¿por qué narices no nos enseñan en el colegio a decir algo tan simple como que quiero un paquete de pipas en inglés? Suerte que hoy día existe el traductor de google y puedes echar mano de él en cualquier situación. Saco el teléfono móvil del bolso y con unos clics me meto en el traductor y busco lo que me propongo. Sin embargo, este muestra como respuesta la pregunta que le he formulado con anterioridad.

―I want pipas, ¿me entiendes?―simulo que me estoy comiendo un paquete de pipas―. Pipas de las de sunflower. Joder, esto va a ser más difícil de lo que creía.

―Spanish?
―Si, digo yes. Bueno, yo ahora... new yorker.
―She seems to be talking to Ana Botella.

¿Qué coño acaba de decir? No me ha dado tiempo escribirlo en el traductor y claro, como se me ocurra pedirle que me lo repite voy a parecer tonta. No puedo permitir que pase eso. Tengo que demostrar que sé algo de inglés gracias a los conocimientos obtenidos en el colegio y en la eso.

―I'm not Ana Botella. Can you give me a package of seed?

―Oh, yes of course―me tiende un paquete rojo de pipas sin sal y me indica cuanto es. Saco la cartera y le hago entrega del dinero―. This girl is so funny.

―Goodbye.

Nada más salir de la tienda de golosinas, abro una parte del paquete y me echo un poco del contenido en una mano. A medida que camino por la calle, deboro las pipas y me limito a servirme un poco más cada vez que se acaban. Me tomo la libertad de rememorar mi conversación en inglés con el señor de la tienda. Lo cierto es que no ha estado tan mal para ser la primera vez que me enfrento a una situación así, ¿no? Aunque debo admitir que me he perdido un poco con lo de Ana Botella, no sé que ha querido decir. Un momento. ¿Ha querido compararme con ella y su mítica frase de "relaxing cup of café con leche"? Esto es indigante. Yo no me parezco en nada a ella. Bueno, nos llamamos igual pero, por lo demás, no nos asemejamos. Ella se limita a inventarse las cosas mientras que yo utilizo el traductor.

Tomo asiento en uno de los bancos de madera de un parque y continúo comiéndome las pipas a la par que contemplo como las personas van de un lado a otro, con aspecto elegante e imponente. Luego, mi atención la capta unos niños que están jugando en los columpios con una notable emoción. Sin saber porqué, en mi intento de visualizarles en el futuro y me sorprendo a mí misma rememorando mis años de adolescencia, los cuales pasé intentando llamar la atención del chico más popular de la secundaria, del que estaba perdidamente enamorada. Pero, mis recuerdos se centran en el momento en el que su mirar se depositó en mí aquel día que estaba cantando en una de las celebraciones del instituto. Ese, probablemente, fue uno de los mejores día de mi vida, sin contar los que pasé en su compañía a lo largo de la organización de su boda.

En ese instante comienza a sonar mi teléfono, obligándome a volver a la realidad. ―¿Sí? ―Ana, ¿qué tal? ―Estaba deseando hablar contigo, Andrés. ―Pues soy todo oídos.

Cuánto me gustaría tenerle al lado mientras le cuento con todo lujo de detalles mi nueva vida para poder observar sus facciones o poder recibir uno de esos abrazos que me animan en los momentos difíciles.

―Se me hace tan extraño estar en una ciudad nueva. Aquí no conozco a nadie y por si fuese poco, Carlos se ve en la obligación de estar casi todo el día fuera. Además, no entiendo ni papa del inglés y aquí es el idioma oficial. Y el clima no me gusta.

―¿Qué tiene que ver el clima?

―Pues mucho, Andrés, mucho. A mí un cielo despejado con su solecito no me lo quita nadie. Aquí lo único interesante son las luces de los edificios.

―No te preocupes, es cuestión de adaptarse.
―Sí, supongo que sí.
Hago una pausa para reprimir un sollozo.
―Te echo mucho de menos.

―Yo también a ti, Ana. Bueno, tengo que dejarte, tu padre y yo vamos a ir a cenar a un restaurante del centro. Ya hablamos. Adiós.

―Adiós.

Andrés finaliza la llamada justo antes de que pueda hacerlo yo. A pesar de haber hablado con él, tengo la sensación de no haberlo hecho. Quizá este maldito sentimiento de añoranza me hace querer más y más hasta límites insospechados. Aún así,me alegra saber que él puede seguir con su vida con total facilidad, mientras que yo, estando a kilómetros, no puedo simplemente olvidarme de una persona en concreto, ni destruir un sentimiento.

Me pongo en pie y me marcho del parque, dejando atrás un paquete de pipas y varios recuerdos.

Al llegar a casa no encuentro por ningún lado a Carlos por lo que deduzco que aún sigue estudiando en la universidad y que probablemente llegará tarde. Su ausencia me hace sentirme mas vulnerable que nunca, puesto que así mis recuerdos tienen rienda suelta para manifestarse con mayor intensidad y torturarme lentamente. Con tal de evitarlo, me dedico a hacer unos sandwiches de jamón de york y queso. En total hago cuatro, dos de ellos me los como y el resto los guardo para Carlos. Luego, me tomo la libertad de darme una ducha, ponerme el pijama y volver de nuevo al salón, lugar en el que me acomodo en la superficie que hay junto a la ventana para contemplar el juego de luces de los edificios. Van transcurriendo las horas y el cansacio cede. Al ver que mi chico no vuelve, decido acostarme.

A cada extremo del corredor hay cientos de invitados que me observan con una amplia sonrisa. En el centro se encuentra una alfombra roja que, poco a poco, recorro con lentitud, puesto que los tacones que llevo puestos me impiden aumentar el ritmo. Mantengo la cabeza gacha, observando el vestido de encaje ajustado y blanco que llevo puesto y el ramo de rosas que sostengo con una de mis manos. Ladeo la cabeza hacia la izquierda y descubro a mi padre, quien tiene su brazo entrelazado con el mío, que me anima dándome suaves golpecitos en los nudillos con su mano libre. Entonces, comienza a sonar el canon de Pachelbel, cuya melodía proviene de la zona alta de la iglesia, donde hay unos músicos tocando en directo. Cierro los ojos en un intento de hacer desaparecer los nervios que me invaden pero, al no lograrlo, decido abrirlos y mirar al frente. Entonces, a lo lejos visualizo a un chico con un esmoquin negro y una flor roja en uno de los bolsillos de su chaqueta. Una enorme sonrisa se apodera de sus labios al mismo tiempo que unas lágrimas se escapan de sus ojos, distorsionando el color verde de estos. Entonces, al verle allí, en el altar, esperándome, todos mis nervios se disipan y nace de mí una ansía incontrolable de estar a su lado para siempre.

Mi padre le tiende mi mano a mi futuro marido, quien me recibe con una sonrisa en los labios. Manuel deposita un beso en mi mejilla a modo de despedida y a continuación toma asiento en la primera fila, junto a Andrés, quien tiene ambos pulgares levantados, transmitiéndome sus más sinceros ánimos. Nuevamente ladeo la cabeza hacia la derecha, donde está Álvaro.

―Estás preciosa.

Estoy a punto de dejarme llevar por mis ganas de besarle cuando el cura hace uso de presencia, anunciando nuestro enlace matrimonial y recitando el contenido de la Biblia. Lo cierto es que mis intentos por atenderle son fallidos, puestos que toda mi atención recae sobre el chico que se sitúa a mi vera.

―Así pues ya que quieren establecer entre ustedes la alianza santa del matrimonio, unan sus manos y expresen su consentimiento delante de Dios y de su Iglesia.

Álvaro me toma de las manos y me escruta con su penetrante mirada.

―Yo, Álvaro Márquez, te pido a ti, Ana González, que seas mi esposa porque te amo y prometo serte fiel en lo próspero y en lo adverso, en la salud y en la enfermedad y amarte y respetarte todos los días de mi vida.

Por un momento me quedo sin habla debido a sus palabras. Estas llegan a calarme tan hondo que olvido por completo respirar pero, pasados unos segundos, mis pulmones se encargan de recordármelo.

―Yo, Ana González, te acepto a ti, Álvaro Márquez, como mi esposo porque te amo y también prometo serte fiel en lo próspero y adverso, en la salud y en la enfermedad y amarte y respetarte todos los días de mi vida.

―Os declaro marido y mujer. Puede besar a la novia.

Álvaro me suelta las manos con el propósito de echarme hacia atrás el velo que cubre mi rostro. Sus ojos se pierden en mis facciones y deja ver una expresión de fascinación, como si se tratase de la primera vez que me observa. Toma mi rostro entre sus manos con ternura y procede a aproximarse a mí lentamente. Cuando se encuentra lo suficientemente cerca de mí, me dedica una última mirada antes de fundir sus labios con los míos y yo, hechizada por sus enormes ojos verdes, me dejo enbriagar por la felicidad del momento.

―Te quiero.

Tras oír esas palabras siento como si me sumiese en la más remota oscuridad, la cual me arrastra con ella a pesar de mis intentos por permanecer junto a Álvaro unos segundos de más. A medida que me alejo contemplo la decepción reflejada en su rostro, quien tiende su mano en mi dirección con el propósito de aferrarse a mí. Sin embargo, la distancia me impide sostenerla y me veo en la obligación de dejarme llevar por la negrura.
Despierto sobresaltada a causa del sueño. Para mi sorpresa, Carlos está durmiendo como un tronco a mi lado. Al verle me siento algo decepcionada, puesto que esperaba encontrarme a mi lado a otra persona totalmente distinta. Quizá, ese sueño hubiese estado bien si cuando despertase tuviese relación con la realidad. Me bajo de la cama de un salto y camino en dirección a la ventana que con anterioridad estaba cubierta por las cortinas y me dejo llevar por el sonido de las gotas de agua repiquetear en el alféizar. El cristal, empañado y mojado distorsiona el paisaje que hay más allá, así que es casi imposible distinguir los edificios. Aún así, sé perfectamente dónde se sitúan y qué aspecto tienen, así que me valgo de mis recuerdos para crear una escena. Al cabo de un par de minutos siento como si me invadiese un sentimiento de añoranza que hace referencia a la vida de la que intento desprenderme.

En mi cabeza se muestran todas las personas que forman parte de ella y qué papel juega cada una. También aparece una imagen de la floristería Malibú, en la que he sido tan feliz durante todo este tiempo. Y entonces, sin saber el porqué, me pregunto si vale la pena dejarlo todo atrás. De momento, no sé la respuesta pero estoy segura de que pronto lo sabré.

Capítulo 26

Por la mañana, decido ir a dar una vuelta puesto que Carlos no está disponible para hacerme compañía y entre mis planes no está quedarme en casa.
Esto de estar sin él me hace plantearme muchas cosas, tales como que tal vez no sea tan necesaria aquí como creía. Sé que los estudios son importantes para él pero llegan a ocupar un lugar tan espacioso que apenas tengo tiempo de disfrutar de su compañía cuando vuelve. Por eso, creo que es hora de que busque un trabajo, así estaré entretenida y no le prestaré atención a la hora que marca el reloj. Así pues, salgo a la calle con el propósito de encontrar el empleo ideal.
Camino por las calles preguntando en cada negocio con el que me topo si necesitan un ayudante, pero todos ellos me dan la misma respuesta, un rotundo"no". A pesar de que las negativas son abundantes, mi estado anímico no decae. Tal vez se deba a mi característica cabezonería. Esa que me recuerda una y otra vez que debo conseguir sí o sí lo que me propongo y que debo creer fielmente en mi palabra.

Mi teléfono móvil comienza a sonar, así que me dispongo a sacarlo del bolso. Cuando enciendo la pantalla me encuentro con una llamada perdida de Álvaro.
Mi corazón da un vuelco al leer el nombre que muestra la notificación. Las ganas de devolverle el reclamo intentan dominarme por completo pero, aún así, me niego a ceder, a pesar de ser lo que deseo.
Si verdaderamente quiero dejarle atrás, debo poner distancia. Además, probablemente quiera convencerme de que vuelva a organizar su boda, pero lo que él no sabe es que eso sería como autodestruirme. Es mejor así. Al menos, me he convencido a mí misma de que debe ser de ese modo.

Al pasar junto a un escaparate de una tienda de ropa visualizo un papel pegado con fiso al cristal, en el cual se ofrece un puesto de dependienta. Me acerco a este y me entretengo leyendo las características que solicitan y al percatarme de que las cumplo, decido entrar en el interior para ofrecerme. La tienda es amplia y cuenta con muchos maniquís, los cuales portan vestidos elegantes. Una chica rubia está colocándole una falda ajustada a un maniquí que cuenta ya con una blusa blanca. En un extremo de la estancia hay un mostrador, tras el que hay una mujer rubia con un cuerpo tan bien modelado que me recuerda a la muñeca Barbie. Avanzo en dirección a esta última, haciendo alguna que otra pausa para examinar alguna prenda.

―Good morning. I want to apply for the position for the shop assistant.
―¿Española?

―Oh, gracias a Dios, alguien que habla mi idioma. Estoy interesada en el puesto vacante que ofrece como dependienta. ¿Sabes? Acabo de mudarme aquí hace poco y me gustaría hacer vida normal, ya sabe.

―Ni que lo jures...―dice en un tono de voz apenas audible.
La chica me observa de arriba a abajo. Frunce tanto el ceño cuando llega a mi sudadera blanca con fresas que temo que éstas se vayan unir. Tras examinarme, toma apuntes en una libreta, olvidándose por completo que estoy ahí.

―¿Y bien?
―Parece que reunes casi todos los requisitos.
―¿A qué se refiere con casi todos?
―Es bastante obvio, ¿no crees?

Su mirada viaja hacia algún lugar de mi cuerpo y yo, con tal de averiguar a qué se refiere, la sigo. Esta va a parar a mi extravagante sudadera, la cual parece causar cierto descontento en la chica del mostrador. Aunque, no entiendo qué tiene que ver mi estilo de vestir con mis habilidades para desempeñar el trabajo que solicito.

―No puedes vestir así. Si quieres este puesto vas a tener que cambiar tu forma de vestir por otra más sofisticada. Te vendría bien utilizar una blusa, una falda y unos tacones. O tal vez un vestido negro con unas plataformas doradas. Sí, quizá te venga bien. El caso es que aparentes formalidad y poderío. Así que, te recomiendo que si de verdad estás interesada, visites una boutique y emplees a fondo tu tarjeta de crédito.

Sus palabras me ofenden pero aún así no puedo llevarle la contraria, necesito este trabajo para prosperar en mi nueva vida. Así que, me limito a asentir, a pesar de no estar de acuerdo. Tras mantener una larga conversación con ella acerca de las condiciones del empleo, decido marcharme de allí con el único propósito de visitar la boutique más cercana para acabar con toda esta tontería. Al parecer, la más próxima se encuentra dos negocios más adelante, así que no me lleva mucho tiempo alcanzarla. Antes de entrar, me detengo justo enfrente del escaparate y observo un modelo de un vestido azul marino que porta un maniquí y me imagino a mí misma con este puesto. La imagen que se forma en mi cabeza no define exactamente la persona que soy pero no me queda otra que aceptar la realidad tal y como se presenta. Y finalmente, me adentro en ella. Una mujer de cabello canoso y cuerpo regordete me atiende de inmediato puesto que se halla junto a la puerta, colocando unos carteles de promociones.
―Good morning―me saluda sonriendo.

―Good morning. La mujer se toma la libertad de tomarme de la mano y conducirme hacia unos maniquís que llevan vestidos sofisticados, de esos que a partir de ahora voy a tener que utilizar.

―What are you looking for?
―I have no idea.

Me dedica una sonrisa a cambio. La señora de cabello canoso se dirige hacia un estante, del que coge una percha que porta un vestido turquesa de mangas largas, cuya extensión concluye justo antes de alcanzar las rodillas. A continuación, me hace entrega de un abrigo blanco y unos tacones negros.

―Come with me.

Me conduce hacia una sala más pequeña que contiene en el centro una plataforma circular que desprende una tenue luz dorada. Las paredes son marrones y hacen juego con las luces y con los marcos de los cuadros. En un lateral hay un escritorio en cuya superficie hay unas tijeras, un par de dedales, hilo de coser, una caja con botones de todo tipo y una almohadilla en la que se distinguin las cabezas de los alfileres. Me indica que me cambie de ropa en el probador y que luego me suba a la plataforma con el fin de cogerme las medidas.

Le doy la espalda y emprendo una marcha en dirección a la puerta que me señala. Al situarme frente a esta surjen ciertas complicaciones para abrirla, ya que llevo ambas manos ocupadas. Por suerte, la mujer, al percatarse de ello se ofrece a echarme una mano.
Me adentro en él tras darle las gracias por su ofrecimiento y cierro la puerta tras mí. Lo primero que hago es valerme de los percheros para liberar mis extremidades, con tal de proceder a deshacerme del atuendo que llevo puesto.
A medida que voy colocándome las prendas me observo en el espejo con detenimiento como las áreas descubiertas de mi cuerpo son ocultadas. Una vez termino, me tomo la libertad de contemplar mi nuevo aspecto, el cual me regala el reflejo de una chica totalmente diferente a la esperada. Esta ha sustituído sus vaqueros azules y su sudadera blanca con diseño de fresas por un vestido turquesa y sus inseparables vans por unos tacones que mienten sobre su altura. El abrigo que porta contribuye a resaltar su poderío. Aunque, su rostro muestra a una persona confusa y disgustada por los cambios que se están produciendo en su vida.

―You are beautiful.

Me subo a la plataforma haciendo caso omiso a su halago sobre mi nuevo aspecto y me dejo coger las medidas sin oponer resistencia. La señora que me acompaña viaja de un extremo a otro de la estancia para obtener los materiales que precisa para llevar a cabo su objetivo. Yo, mientras, permanezco inmóvil, con la mirada perdida en el cristal que muestra la persona en la que me estoy convirtiendo, esa que estoy empezando a odiar.
Tengo la sensación de que esta no es la vida que quiero, es más, ni siquiera se le parece un poco. No estoy dispuesta a cambiar mi forma de ser, eso es la gota que colma el vaso. Me gusta ser Ana, la chica que usa prendas extravagantes, la que se despierta con una alarma y no con las bocinas de los coches, la que está orgullosa de trabajar en la floristería que tanto le ha costado poner en marcha, esa que adora contarle sus problemas a su mejor amigo y que a cambio recibe de su parte un abrazo, esa Ana que tiene que lidiar con las ocurrencias de su padre y con el drama de ser tía de forma repentina, a la que la fastidia una y otra vez cuando se encuentra en una situación incómoda, esa que presume de su Volkswagen Beetle rosa y se pasa a piola todas las señales de tráfico. Sí, esa soy yo. No quiero convertirme en la chica que espera en su casa a que su chico vuelva de estudiar, ni la que viste ostentosos vestidos con tal de aparentar ser algo que no es, ni quiero trabajar como dependienta en esa estúpida tienda, ni siquiera deseo vivir en una ciudad en la que el sol apenas brilla y los sonidos de las bocinas son más corrientes de lo que parece. No quiero obligarme a aprender un idioma que detesto, sería como amargarme la vida y yo lo que quiero es vivir y ser feliz. Y está claro que en Nueva York no voy a serlo.

―I do not want this.
―What?
―I do not want to change the person I am to fit here.
―Darling, follow your dreams.

Me bajo de un salto de la plataforma y le doy un abrazo a esa señora. Luego, emprendo una carrera en dirección al probador, lugar en el que me despojo de la ropa lo más rápido que puedo y vuelvo a ponerme mi querido atuendo.

Al llegar a casa lo primero que hago es colocar la maleta sobre la cama y abrir el armario de par en par. Empiezo a guardar la ropa en el interior del equipaje lo más rápido que soy capaz. A medida que voy doblando camisetas me acuerdo de las veces que Andrés ha hecho esto por mí y de lo triste que estaba la última vez que lo hizo. Cuando me vea de nuevo allí se va a llevar una alegría muy grande, de eso no me cabe la menor duda. Yo también estoy deseando volver a casa y hacerle frente a la situación siendo yo misma.
Una vez termino de hacer el equipaje, lo bajo de la cama y lo arrastro en dirección a la cocina, lugar en el que dejo sobre la encimera una nota escrita a las apuradas. Sé que no es mejor forma de despedirse pero Carlos va a volver tarde y no puedo perder tanto tiempo.

Querido Carlos

Espero que algún día puedas perdonarme lo que voy a hacer. Créeme para mí esto no es fácil. Me he dado cuenta de que ésta no es la vida que quería, no eres el culpable de ello, tú eres el chico con el que fantaseamos todas las mujeres. El problema soy yo, que estoy anclada a Sevilla y a las personas de allí. Por ello, he optado por volver a casa, ya que ayer, hoy y siempre he pertenecido a ese sitio.
Tal vez no comprendas mi decisión y probablemente estés confuso y pongas en duda nuestra relación, así que por ello quiero aclarar que te quiero muchísimo. Pero, a veces, el amor y el deseo van juntos y, en otras ocasiones, van cada uno por su lado.

Te deseo de todo corazón que seas muy feliz y que consigas todas las metas que te has propuesto en la vida. Espero que algún día encuentres a esa persona que esté hecha a tu medida y que no tenga dudas de cómo vivir. Mereces a alguien que te ame a cada segundo sin importar lo que pueda suceder mañana. Cuando le conozcas sabrás que es la indicada y no vas a tener que preocuparte por si siente lo mismo que tú porque ten por seguro que así será.
Eres increíble, no dejes que nadie lo ponga en duda jamás.

Te quiere, Ana.

Me marcho de la que es mi nueva casa, dejando atrás los escasos recuerdos compartidos con Carlos. Cuando cierro la puerta detrás de mí siento como un sentimiento de malestar me invade pero no le doy mucha importancia, puesto que sé que estoy haciendo lo correcto y sé que aunque él lo vaya a pasar mal una temporada, va a superarlo y estoy segura de que va a conocer a alguien mucho mejor.

Una etapa de mi vida llega a su fin pero, ¿quién dice que es la última? Estoy a punto de empezar a ser la mejor versión de mí y no pongo en duda que van a presentarse muchas situaciones cómicas de ahora en adelante.

Le indico al taxi que me lleve al aeropuerto lo antes posible. Me muero de ganas de retomar mi vida anterior y voy a hacerlo empezando por una disculpa hacia una persona en concreto. Clara tenía razón, no estaba siendo racional. Ahora comprendo qué es lo que quería darme a entender y por ello, sé como hacer las cosas. Quizá deba verle el lado bueno a las situaciones que se plantean, tal vez la organización de esa boda sea el primer paso hacia un futuro mucho mejor. Sea como sea, estoy deseando aprovechar esta vida, que a fin de cuentas, es la única que tenemos.

Mi avión aterriza entrada la tarde, regalándome las ventanas del avión unas preciosas vistas de un cielo celeste y despejado, cuyo sol brilla con intensidad.
Cierro los ojos en un intento de disfrutar de ese momento y archivarlo para poder rememorarlo en otro instante. La luz solar se proyecta en mi rostro, dotando a mi piel de una calidez agradable. Cuando vuelvo a abrirlos me encuentro con las cristaleras del aeropuerto que brillan como consecuencia del impacto de los rayos de sol.
Camino por el corredor arrastrando la maleta debido a su elevado peso. Los pasajeros me observan desconcertados, quizá sea por el hecho de tratar así mi equipaje o tal vez por la enorme sonrisa que muestro. A medida que dejo atrás la puerta de embarque siento que falta cada vez menos para alcanzar mi destino y ello me hace inmensamente feliz.

Me valgo de otro taxi para que me lleve a casa de Álvaro. El hecho de poder hablar mi idioma sin preocuparme de si me entenderán me facilita las cosas. Es increíble como algo tan simple como la forma en la que te expresas puede condicionar tanto tu vida. Me alegro de no tener que depender del maldito traductor de google que, cuando no se equivoca, es extraño. Además, no entiendo ni papa del inglés y encima pretendía hablarlo como si nada. Así soy yo, una chica que no piensa en las cosas antes de hacerlas pero eso ha cambiado, ahora sé que hay que pararse a reflexionar antes de tomar una decisión.

Una casa enorme se alza al otro lado del cristal de la ventana pero, a pesar de su tamaño, sé que no refleja a la persona que vive en ella, pues sé que a Álvaro no le interesa la fortuna ni el puesto que ocupe en la escala social. Lo importante para él es disfrutar de cada momento y hacer todo lo posible por hacer que estos sean inolvidables.

Para mi sorpresa, la puerta principal de su hogar acaba de abrirse de par en par y un chico está saliendo por ella. Me bajo del taxi dispuesta a alcanzarle antes de que se marche. Álvaro se da media vuelta y al visualizarme a lo lejos permanece inmóvil en su posición, con su mirada fija en mi persona. Mientras él se toma un tiempo para analizar la situación, yo camino hacia su persona con paso decidido. A medida que avanzo se presentan en mi cabeza los recuerdos vividos con él a modo de flashes, manifestándose más nítidos que nunca. Es como si estuviese asistiendo a una película sobre la que ha sido mi vida los últimos meses.
Lo que más me sorprende es que me gusta lo que veo en ella.

―Ana...―susurra en el momento en el que me enfrento a él―, ¿qué estás haciendo aquí?

―Álvaro, escucha, he reflexionado en todo este tiempo y me he dado cuenta de que no puedo haceros esto, así que, si aún estoy a tiempo, me gustaría continuar organizando vuestra boda. Entenderé si es tarde o si no queréis. Mi comportamiento no ha sido el más adecuado y no me extrañaría nada que me pusiéseis bonita ...

―Llegas justo a tiempo para salvar la situación.
―Eso es genial.

Ambos nos quedamos mirándonos como si hiciese una eternidad que no nos vemos. La forma que tiene de observarme me transporta al sueño que tuve con él, en el que me contemplaba como si fuese un cielo lleno de estrellas. ―¿Por dónde empiezo? ―Mañana a las doce te espero en la Hacienda Azahares, hay que ultimar la decoración. Alonso estará allí para echarte una mano.

―Allí estaré. Nos vemos mañana.
Asiente.

Empleo todas mis fuerzas en darme media vuelta puesto que sus ojos me invitan a seguir mirándolos. Cuando apenas he caminado unos pasos caigo en la cuenta de que Álvaro me llamó el otro día y aún no me ha dado una razón, así que me giro y me enfrento a su mirada.

―Álvaro.
―¿Sí?
―El otro día recibí una llamada tuya. Me preguntaba qué querías.

―Nada. Me equivoqué al marcar―responde. Mantiene la cabeza gacha unos segundos y luego vuelve a elevar la vista―. Tengo que irme―hace además de marcharse pero antes de hacerlo se vuelve hacia mí―. Ana, me alegro de que hayas vuelto.

―Y yo de volver.

¿Y yo de volver?, pero, ¿a quién se le ocurre responder de semejante manera? ¡Ay, Ana, no aprendes a controlarte en las situaciones incómodas! Me figuro lo que está pensando ahora mismo Álvaro. Probablemente esté planteándose si ha hecho bien encomendándole la organización de su boda a una chica majara. Lo más seguro es que se haya equivocado. Pero qué más da eso ahora. Lo importante es que tengo una segunda oportunidad para hacer las cosas bien y no pienso desperdiciarla por nada del mundo.

Al llegar a casa están todas las luces apagadas y las persianas bajadas. Vale, esta situación me está preocupando bastante. Espero que a mi padre no se le haya ocurrido la idea de vender mi piso o de ser así voy a entrangularle con mis propias manos.
Como consecuencia de la oscuridad a la que está sumido el pasillo, me valgo de las paredes para avanzar sin tropezar con ningún objeto, aunque algún que otro golpe me llevo.
Una vez alcanzo el salón, estiro el brazo para pulsar el interruptor de la luz.
Sin previo aviso, las luces se encienden y de detrás de los muebles aparecen mi padre, Andrés, Clara y Marcos gritando ¡Bienvenida a casa!. Mi progenitor y mi mejor amigo agitan por encima de sus cabezas unos carteles en los que se puede leer "Prefieres la carne de aquí, ¿eh?" y "¿no has encontrado la manera de entrar en calor allí?"

―¿Cómo sabíais que volvía?

―Me lo dijo Paca, tu vecina―se adelanta mi padre―. Dice que te vio en el aeropuerto y vino corriendo a contármelo a mí. Bueno, de paso me recomendó que te buscase un madurito porque tenías un aspecto muy paliducho. Ya sabes, esa mujer relaciona cualquier cosa con el sexo. Me sorprendre que siga tan activa a los ochenta años.

―Qué fuerte, ¿no? Tan mayor y sigue tan activa sexualmentr―añade Clara, quien está comiéndose un pastel de chocolate.

―Lo más fuerte es que está saliendo con un chico de diecinueve años―aporta Andrés como dato importante―. Bueno, Ana, nos volvemos a ver las caras. Esa vieja tiene razón, estás muy paliducha,

¿has fornicado poco? Me encojo de hombros. ―No te preocupes, hija, hoy mismo te llevamos a un cabaret para que te sirvas.

―¡Papá! No necesito ver a tíos desnudos, gracias. Y mi palidez se debe a que estoy algo mareada del viaje.

―¿No estarás embarazada?―Manuel se cubre la boca con ambas manos en un intento de reprimir un grito―. Te dije que me llamaras si necesitabas ayuda con las gomitas.

―No lo estoy.

―Qué susto me has dado. Creía que iba a tener que estar pendiente de dos críos a la vez. Si ya es difícil con uno, imagínate con dos.

―Hablando del embarazo, aprovecho para decir que hoy he ido a hacerme una ecografía con Marcos para ver cómo va todo y nos hemos llevado una sorpresa.

―Vienen dos―concluye Marcos con su espléndida sonrisa.

Mi padre se desmaya en el momento en el que oye la palabra "dos". Andrés lo coge justo antes de que impacte contra el suelo y lo lleva al sofá, lugar en el que lo recuesta.

―¿Cómo que vienen dos?

A mí también se me ha quedado la cara como un poema. Ni siquiera me he hecho a la idea de que voy a ser tía y me acabo de enterar de que se trata de una partida doble.

―Pues eso, que la doctora nos ha dicho que hay dos embriones―aclara mi hermana. ―Joder, Marcos, eres un semental. Ni se te ocurra donar semen o vas a provocar la sobrepoblación en el mundo.

―Te sorprendería saber cuántos tíos tengo.

―Bueno, será mejor que todo esto se tome con calma, no vaya a ser que le dé a papá otro chungo de esos.

―Ana, ¿tienes ginebra?―me pregunta Andrés, quien está arrodillado junto a Manuel. ―O sea, que mi padre está desmayado y, en vez de ayudarle, te pones a pensar en beber. ―Es para hacer que vuelva a estar consciente.
―Ah. Está en el mueble que hay junto al vitrocerámica de la cocina.

Andrés se pone en pie y se pone rumbo a su destino. Yo me sitúo junto al sofá y le acaricio a mi padre la escasa cabellera a la par que recuerdo aquella vez que se planteó hacerse un injerto de pelo.

La actual pareja de Manuel regresa a su posición anterior portando consigo una botella de cristal y un poco de algodón.

―Espero que con esto valga ―coloca el trozo de algodón impregnado de ginebra en la entrada de las fosas nasales de mi padre. Éste se mantiene inmóvil a pesar de nuestros intentos por obligarle a respirar ese olor semejante a la colonia.
―¿Y si está muerto?, ¿qué voy a hacer yo ahora?

―Ana, papá tiene más vidas que un gato. Anda, apartad, voy a intervenir yo o sino nos vamos a llevar aquí todo el día.

Clara le arrebata a Andrés de las manos la botella de ginebra y con un ágil movimiento vierte gran parte del contenido en el rostro de Manuel.

―Pero, ¿qué haces, loca? La idea era hacerle recuperar el conocimiento, no embriagarle―le reprende Andrés, quien observa preocupado a su actual pareja.

De repente, mi padre empieza a toser y hace una mueca de desagrado.
―¡Ay, hijas, creo que he visto a Jesucristo!
―Será exagerado― se queja Clara, entornando los ojos.
―Papá, te has desmayado, es normal que te sientas deshubicado.
―No, Ana, escúchame, está ahí, al otro lado del edificio.

Todos los presentes cambiamos el rumbo de nuestro mirar hacia la dirección que indica mi padre. Al parecer lo que llama la atención de Manuel es el bloque de enfrente, en concreto una ventana, en la cual hay un hombre con cabello y barba largos y castaños, quien se encuentra regando unas plantas que yacen en el alféizar de esta.
Al percatarse de nuestra detenida observación, eleva la regadera y la agita a modo de saludo.

―Pero si ese es Manolo, el vecino del bloque de enfrente―dice Clara, quien se hace con otro trozo de pastel y se lo lleva a la boca.

―Llámalo como quieras. La cuestión es que cuando fui a visitarle a su despacho, le encontré subido a una bola de demolición, desnudo. Figúrate cómo me quedé yo. De piedra, por supuesto. El hombre, al darse cuenta de que estaba allí, fue tan amable de atenderme. Estuvimos hablando sobre la caída del pelo, los kilos de más, etc. Bueno, lo importante es que me dijo que debía volver al mundo terrenal y como guinda, me dijo que estaba muy paliducho, que eso era porque estoy falto de sexo.

―Pero, ¿seguía desnudo mientras charlábais?

―De verdad, Clara, estás más salida que el pico de una mesa. Y tú, chico, más salami y menos hacer niños.

―Lo tendré en cuenta―dice Marcos, con una sonrisa.
―Por cierto, ¿por qué estoy empapado de ginebra?

Comenzamos a reír al unísono. Mi padre, mientras, se dedica a formular preguntas relacionadas con el derroche de alcohol, las cuales rara vez son respondidas, ya que nuestra risa se antepone a todas ellas. Y allí permanecemos, rodeando el sofá en el que está recostado Manuel, quien intenta sin éxito recuperar alguna gota perdida de ginebra. Al darse cuenta de que se trata de un caso perdido, deja caer la botella al suelo, la cual se rueda por él.

Capítulo 27

El despertador suena por la mañana al día siguiente y, por primera vez, me alegro de oírlo, pues me recuerda que estoy en casa.
Entreabro un ojo y miro la hora que marca éste, son las once en punto, cuento con una hora para prepararme antes de quedar con Álvaro, Claudia y Alonso en la Hacienda Azahares. Le doy un manotazo al despertador para desactivar la alarma. Luego, me destapo y me siento en el borde de la cama para desperezarme antes de ponerme en pie. La habitación se encuentra sumida en un silencio sepulcral, el cual me permite escuchar el piar de los pájaros procedente del exterior. Ladeo la cabeza hacia el lugar en el que se encuentra la ventana y observo como los rayos de sol se extienden lentamente por el suelo, cubriendo una mayor extensión a medida que transcurren los segundos.

El cristal que yace encima del lavabo del servicio está empañado a consecuencia del vapor de agua que invade la habitación debido a la ducha que me he dado. Para hacerlo desaparecer, paso mi mano por la superficie de éste y, al hacerlo, descubro a una chica que se refleja en él. Lleva puesta una sudadera blanca con un diseño de un unicornio con el contorno rosa que escupe una ráfaga de arco iris por la boca, unos vaqueros grisáceos y unas vans negras. Su pelo vuelve a estar alborotado a pesar de sus intentos por domarlo.

Al llegar a la cocina me encuentro a mi padre de espaldas junto a la vitrocerámica, con una sartén en la mano y una espátula en la otra. A juzgar por su aspecto, deduzco que está concentrado en la comida que está preparando.

―¿Qué estás cocinando? ―Tu desayuno. Huevos revueltos con bacon. ―Suena bien.

Vierto zumo de naranja en una vaso y me lo llevo a los labios para darle un sorbo mientras mi progenitor premia a mi plato con una cantidad generosa de comida. Sigo a Manuel hasta la mesa del salón, lugar en el que tomo asiento en una de las sillas que la rodea para tomar mi desayuno. Él, se coloca a mi vera para leer tranquilamente el periódico, al mismo tiempo que se toma su taza de café diaria.

―¿Adónde tienes que ir hoy?
―A la Hacienda Azahares para continuar con la decoración de la boda.
―Quedan dos días para la celebración.

―Sí. Dos días― digo con cierto desánimo. Fijo mi mirar en el plato que tengo enfrente y averiguo que está casi vacío.

―Será mejor que vaya a comprarme un traje antes de que se agoten.
Asiento.
―Oye, papá, voy a irme ya.
―¿Ya? Pero si son sólo y media.
―Lo sé. Así evito llegar tarde por culpa de algún percance.
―Entiendo. Tienes el Karma en negativo.
―¿Y cuándo no?

Me pongo en pie y deposito un beso en la frente de mi padre, quien me da unas palmaditas en el hombro a cambio. A continuación camino hacia la puerta principal y justo antes de salir me echo al hombro mi bolso pequeño de lana de colores, el cual fue tejido por mi abuela hace años. Abro la puerta y cierro detrás de mí. Me detengo un segundo a decidir si escoger las escaleras o el ascensor. Termino por optar por la primera opción, ya que es más saludable y rápida.
Al traspasar la puerta de entrada al edificio siento como una brisa fresca me acaricia el rostro y los rayos de sol se proyectan en mi piel, transmitiéndome su calidez. He echado tanto de menos el clima de Sevilla.
Hasta ahora no me percato de que tengo los ojos cerrados. Lentamente abro mis párpados y al enfocar la vista descubro un Volkswagen Beetle rosa aparcado junto a la acera, reluciente bajo la intensa luz solar. Una sonrisa se apodera de mis labios en el instante en el que lo veo ahí. Si algo he añorado en mi estancia en Nueva York ha sido mi querido coche. Me subo a él y alcanzo a apreciar un aroma a margaritas, proveniente del ambientador. Aferro mis manos al volante y realizo el cambio de marcha. Como de costumbre, me incorporo a la carretera realizando un giro de 180º, acto que llama la atención de algunos habitantes, quienes no tardan en mostrar su descontento. Sin embargo, sus quejas pasan inadvertidas, puesto que todos mis esfuerzos están centrados en alimentar la felicidad que siento de volver a retomar mi vida.
Mi euforia aumenta en el momento en el que comienza a sonar por la radio la canción Perfect de Ed Sheeran.
―Baby, I'm dancing in the dark with you between my arms, barefoot on the grass, listening our favourite son―canto a plena voz. El conductor del coche de al lado me observa con desconcierto a través de la ventanilla. Su mueca me fastidia bastante, de modo que bajo el cristal y le grito―. ¡Está usted muy paliducho, le vendría muy bien un polvo!―el semáforo se pone en verde, aprieto el acelerador y abandono mi posición anterior a toda velocidad, sin esperar una respuesta por parte de ese hombre.

Aparco en un hueco libre que hay enfrente de la entrada a la Hacienda Azahares. Me bajo del coche y procedo a buscar en el bolso la libreta roja en la que tengo tomados todos los apuntes relacionados con la organización de la boda. Cuando la encuentro, localizo en ella la página en la que se hace referencia al lugar de celebración de la ceremonia y con ayuda de un bolígrafo tacho la línea que informa de que debo visitar este sitio. Una vez hecho esto, vuelvo a guardar todos los materiales en el fondo del bolso y me lo echo al hombro.
Al elevar la vista descubro un edificio de fachada burdeo, en cuyos pies yacen unas enormes macetas con pequeñas palmeras, y ventanas semicirculares blancas que tienen a cada lado farolas oscuras. El tejado es anaranjado y posee ciertas áreas en el que se turnan el tono blanco y azul. En un extremo hay una puerta abierta del mismo tono que los ventanales, desde la que se observa parte del interior.

―Buenos días―saludo a una mujer que lleva consigo un jarrón de rosas―. Soy Ana González, la organizadora de la boda de Álvaro Márquez y Claudia Rodriguez.

―Ha venido con antelación.
―Sí. Me gustaría empezar con la decoración cuanto antes.
―Bien. En ese caso, sígame.

La mujer de pelo corto y castaño me indica que la siga hacia la parte trasera del patio. Bajamos por una escalera blanca que desemboca en una fuente que se oculta tras dos árboles, los cuales tienen a sus pies enormes rosales. En el lateral izquierdo yace unas sucesión de columnas a cada extremo, cuyo techo se fundamenta en una serie de tablas, de las que cuelgan enredaderas compuestas por flores rosadas. El suelo, recubierto de lozas geométricas de rombos, que alternan tonos blancos y caobas.

―Tome―me tiende una caja blanca, en cuyo interior hay una cantidad considerable de lazos rosas que esperan a ser usados―. Debe colocar cada uno de ellos en el lateral izquierdo de las sillas. ¿Entendido?

―Sí, parece fácil.

Le doy la espalda y comienzo a caminar en dirección al altar, caminando sobre las lozas del suelo, las cuales siguen el mismo modelo que las anteriores salvo por un detalle, se turnan los colores blanco y rosa.
A cada extremo hay un conjunto de filas de sillas, todas ellas mirando hacia el frente, donde descansan unas escaleras de tres peldaños que dan a una plataforma sobre la que hay un arco nupcial formado por rosas. Me detengo al alcanzar la primera fila de asientos y me arrodillo, meto la mano en la caja y extraigo de ella un lazo rosa. A continuación, lo anulo en un lateral de esta. Me sitúo frente a la silla de su lado y realizo la misma acción.
Entre una cosa y otra, consigo adornar unas cincuenta sillas en un poco más de media hora. El sol comienza a caldear mi espalda, de manera que empiezo a sentirme acalorada? y las primeras gotas de sudor aparecen en mi frente. Con ayuda de una de mis manos las hago desaparecer. En ese instante, detrás de mí, escucho unos pasos. Me giro de inmediato y me percato de que una alfombra roja se desliza hacia abajo, extendiéndose, ocultando parte de las lozas del suelo. A los pies de la escalera se encuentra Alonso, con una sonrisa de oreja a oreja, observando el recorrido de la moqueta con una mano colocada en su frente a modo de visera. Hago ademán de incorporarme cuando Alonso me indica con una seña que permanezca en mi sitio.
A continuación, se arrodilla a mi lado, toma un lazo y juguetea con él.

―¿Puedo ayudarte?
―Me harías un favor muy grande.

Coloca un lazo en una de las sillas y vuelve a sumergir sus enormes manos en el interior de la caja para hacerse con otro.

―¿Hace mucho que estás aquí?
―Un poco más de media hora.
―Nosotros acabamos de llegar, hemos tenido que hacer una parada en una gasolinera. ―Imagino que el coche de Álvaro debe gastar una cantidad considerable de gasolina. ―Sí, emplea una pasta en llenarlo.

Le dedico una sonrisa y a continuación me pongo en pie y me coloco una fila más atrás con tal de seguir con mi propósito.

―Quedan dos días para la boda.
Asiento.
―¿Cómo estás?
―Estoy bastante jodido pero se me da bien ocultarlo.

Alonso suelta el lazo que tiene en las manos en la caja y se toma la libertad de sentarse en uno de los peldaños de la escalera. A continuación, flexiona las piernas y deposita sus brazos entrecruzados sobre ellas.
A pesar de poseer una sonrisa en sus labios sé que nunca ha estado peor. Es duro fingir que una persona no te importa cuando en realidad es todo. Alonso y yo hemos cometido el error de enamorarnos de la chica y el chico equivocados. Para mí también es complicado aparentar que este compromiso no me afecta lo más mínimo, cuando en realidad puede que me rompa el corazón en mil pedazos.
Me pongo en pie y me encamino hacia las escaleras para tomar asiento a su vera.

―Me jode verles ahí, paseando tomados de la mano como si nada, cuando yo estoy aquí deseando que las cosas cambien y que los ojos de Claudia vuelvan a pertenecerme.

A lo lejos se divisa una pareja que pasea por los jardines cogida de la mano, haciendo breves pausas para contemplar el decorado.

―¿Tú no sientes nada?
―Escuese un poco―le respondo.
―¿Por qué no le dices lo que sientes?
―Porque estoy segura de que él no siente lo mismo que yo.
Suelta un suspiro.

―No sé si voy a poder verla en el altar, casándose con un chico que no soy yo. Supongo que, en cierto modo, me he ganado a pulso esta situación. Fui un imbécil al marcharme y dejarla atrás, aún sabiendo que ella era todo cuanto yo quería. Ahora, sin embargo, se le ve feliz y sé que no tengo ningún derecho a intervenir en su vida pero, no puedo evitarlo, la quiero demasiado para dejarla ir.

―Sé como te sientes.

La pareja se disuelve. Él toma el camino de la derecha, mientras que ella retrocede hacia atrás para terminar entrando en la Hacienda. A medida que el chico se aproxima a nosotros, Alonso se pone tenso, lo sé por la línea que forman sus hombros. Al fin, Álvaro avanza en dirección al altar, observando el decorado de las sillas al mismo tiempo que asiente.

―Hola.
―Tengo que irme―anuncia Alonso, poniéndose de pie lo más rápido posible.

Antes de marcharse, Álvaro le da una palmada en el hombro a su hermano y este último responde con un asentimiento.

―Será mejor que me ponga manos a la obra―me incorporo y hago ademán de apresurarme a situarme junto a las sillas cuando mi acompañante me toma del brazo.

―Ana, espera...
―¿Sí?
―Te mentí ayer.
Enarco una ceja a modo de pregunta.
―No me equivoqué al marcar. Quería llamarte.
―¿Qué querías?
―Pedirte que volvieras, las cosas sin ti no eran lo mismo. Te necesitaba. Te necesito.

Álvaro acaba de confesarme que me necesita pero, ¿qué quiere decir eso?, ¿Que quiere que organice su boda o desea transmitir algo más? No sé cómo lo hace pero siempre consigue confundirme por completo. Tal vez sea lo suficientemente idiota como para no captar bien las indirectas. Mi instinto se equivoca constantemente, no puedo fiarme de él.

―Pues, aquí estoy.
―A tiempo.
―Sí, justo a tiempo―aseguro.

En ese instante me percato de que Álvaro está mirando hacia arriba, de manera que decido seguir su mirar para comprobar qué llama su atención de esa forma. Y entonces soy consciente de que estamos en el altar, enfrentados el uno al otro, contemplando la decoración. Cambio el rumbo de mi mirar hacia las sillas y me imagino todas ellas ocupadas por los invitados. Álvaro mira en la misma dirección que yo. Probablemente, en su cabeza se estén formando pequeñas imágenes de la que será su futura boda.
Entonces, sin previo aviso, nuestras miradas se cruzan y mis mejillas se sonrojan como consecuencia de su intimidante forma de mirarme.

―Aún no concibo la idea de que dentro de dos días vaya a ocupar este lugar.
―Te voy a dar un consejo pero te advierto que a mí no me valen―mi comentario le saca una amplia sonrisa―. Tus miedos se calmarán en cuanto veas a esa persona que quieres. Tus ideas se aclararán y entonces sabrás que es lo que siempre has querido.

―Pareces que conoces esa sensación.
―No sabes cuanto.

Álvaro da un paso al frente y se sitúa a escasos centímetros de mí. Mis ojos se encuentran con los suyos en una milésima de segundo y luego se fijan en sus labios carnosos y carmesís. Me sorprendo a mí misma mordiendo levemente mi labio inferior.
Él eleva una de sus manos y acaricia con dulzura una de mis mejillas. Ante el contacto, cierro los ojos y me dejo llevar por ese gesto cariñoso. Sin embargo, pronto nace en mi interior un sentimiento de culpa y me veo en la obligación de apartarme de él lo antes posible.

―Tengo que ir a por más lazos.

Recojo la caja del suelo y me marcho, dejándole plantado en el altar. Una vez desaparezco de su campo de visión, emprendo una carrera hacia el interior de la Hacienda y no me detengo hasta alcanzar uno de los pasillos. Le echo una ojeada a la caja y averiguo que contiene una cantidad considerable de lazos.
Soy tan idiota que no he sido capaz de proporcionar una buena excusa para quitarme del medio. Lo cierto es que esa era la primera cosa que se me ha ocurrido. Además, qué más da cual haya sido mi método para escapar de esa incómoda situación, lo importante es que he conseguido mi propósito. No logro entender el porqué ha reaccionado Álvaro de esa forma. Mi instinto no hace más que repetirme que siente algo por mí pero eso es imposible. Si es así, cancelaría su boda o me lo haría saber. Sin embargo, la ceremonia sigue adelante y él no parece tener intención de decir nada. Así que supongo que todo forma parte de mi imaginación.

A escasos pasos hay una puerta abierta de par en par, la cual conduce al comedor según el letrero que hay junto al marco de esta. Avanzo más rápido y cuando estoy a escasos centímetros de ella escucho unas voces provenientes del interior, así que me detengo justo antes de entrar y me adhiero a la pared para poder escuchar.

―Claudia no te cases con él, por favor, te quiero. He vuelto para hacer las cosas bien contigo, no me hagas esto ahora.

―No puedes presentarte aquí y pretender cambiar el rumbo de las cosas.

―Eso es justo lo que quiero. Claudia, escuchame, sé que sientes algo por mí, noto lo que te hago sentir, te pongo nerviosa.

―Nuestra historia forma parte del pasado.
―Te equivocas. Nuestra historia no ha hecho más que empezar.

Me asomo por un hueco de la puerta y visualizo a Claudia junto a una mesa y a Alonso separado de ella por unos pasos. Este último se aproxima a la chica con paso decidido, le toma el rostro entre sus manos y le besa sin más. Ella, al principio cede pero luego le aparta de un empujón y le propicia una bofetada en la cara.

―Aún me sigues queriendo. No pienso marcharme sin más de tu vida. Pienso luchar por ti hasta el último segundo porque te quiero.

―¿Te crees que con decir unas palabras basta?, ¿te haces una idea de cómo me sentí cuando te fuiste y me dejaste atrás?, ¿o siquiera eres consciente de cuántas noches me quedé dormida llorando?, ¿sabes todo el dolor que tuve que soportar?, ¿te haces una idea de cuánto tiempo te esperé? No. Tú no sabes nada. ¿Y sabes por qué? Porque siempre te importaron más esos estúpidos viajes que yo.

―Yo... lo siento.
―¡No! Tu disculpa viene demasiado tarde.

Claudia le da la espalda a Alonso y camina en dirección a la puerta, de manera que me veo en la obligación de retroceder unos pasos y simular que acabo de llegar. Al salir, ella me dedica una tímida sonrisa y a continuación se pierde en el pasillo. Una vez estoy a salvo, echo un vistazo al interior del comedor y visualizo a Alonso sentado en el suelo, con las piernas flexionadas y los brazos depositados sobre ellas. La cabeza la mantiene gacha y las lágrimas brotan de sus ojos con una rapidez descomunal. Deseo acudir en su ayuda pero sé que en este caso lo preferible es estar solo para pensar las cosas. Así que, me marcho por el mismo corredor por el que se fue Claudia con anterioridad, guardando silencio.

El resto de la tarde se basa en continuar colocando esos dichosos lazos rosas a las sillas, rastrillar las hojas de los árboles que se depositan en el césped, regar las plantas, colocar jarrones junto al altar con las flores que pidió Álvaro aquel día en la floristería, preparar enormes cestas con pétalos que van a ser usados con la llegada de la novia, distribuir las mesas del comedor y cubrirlas con un mantel blanco con los contornos rosados, dotar de un número limitado de sillas a las mesas, comprobar la iluminación, etc.
Acabo tan agotada que sin percatarme siquiera me quedo dormida en el comedor, con la cabeza apoyada sobre mis brazos. Alguien me zarandea los hombros con dulzura, haciéndome despertar de mi profundo sueño. Me vuelvo y me encuentro con Claudia, quien me indica la hora que marca su reloj. Son las diez de la noche.

―Ha sido un día duro. Es hora de irse a casa a descansar.

Me pongo en pie y utilizo una de mis manos para disimular mi bostezo. Por detrás de la chica aparece Álvaro, cuyo mirar se centra en las ojeras que nacen bajo mis ojos.

―Será mejor que te lleve a casa, pareces cansada.
―No hace falta.

―Insisto―cambio el rumbo de mi mirada hacia Claudia―. No me gustaría que la organizadora de mi boda no pudiese asistir a la celebración por estar accidentada.

―Está bien.

―Yo acompañaré a Claudia a casa―se ofrece Alonso. La chica se sonroja ante el ofrecimiento de el chico que había sido su ex.

―Muy amable por tu parte, Alonso.
Este asiente ante las palabras de su hermano.

Me subo al coche de Álvaro y me limito a observar por la ventanilla a la otra pareja que se aleja en un todoterreno azul marino. Me imagino la situación tan incómoda que deben de estar viviendo en el trayecto de la Hacienda Azahares a casa.
Espero que Alonso no aproveche esta oportunidad para complicar aún más las cosas. Ahora que caigo, Álvaro no está al tanto del beso que se han dado Alonso y Claudia. Esta información me convierte en cómplice de ellos dos. No quiero traicionarle pero tampoco quiero arruinarle la boda. ¿Qué es lo que debo hacer?, ¿decírselo o ocultárselo? No entiendo porqué siempre soy yo la que se tiene que ver comprometida en estos asuntos. Lo mejor será dejarlo pasar. A fin de cuentas, sólo ha sido un beso. Este no va a cambiar el curso de las cosas por mucho que se lo proponga, ¿no?

―Estás haciendo un buen trabajo con el decorado. Está quedando genial.
―Gracias a ti. Fuiste quien me orientó, ¿recuerdas?
―Sí, lo recuerdo.

Le dedico una sonrisa y apoyo la cabeza en el cristal de la ventana. A medida que transcurren los segundos, mi cansancio va en aumento y comienzo a dar cabezadas como consecuencia de este. A pesar de mis intentos por mantener los ojos abiertos, estos se cierran y me sumen en una oscuridad. Poco a poco voy cediendo y termino por caer en los brazos de Morfeo.

―He vuelto a mentirte. En realidad, aquel día te llamé para decirte que te quiero, Ana.

En mi cabeza se graban esas palabras, las cuales parecen no guardar ninguna relación con el sueño que estoy teniendo, puesto que este se fundamenta en que estoy viajando en un velero por el Mar Mediterráneo. Desde mi posición visualizo en la orilla a un chico que grita esa frase con todas sus fuerzas. Utilizo mis prismáticos para averiguar de quién se trata. Al parecer, es Álvaro, el chico que afirma quererme. Llevo el velero hasta la orilla y me bajo de él de un salto. Un joven corre en mi dirección al mismo tiempo que yo lo hago en la suya. Esto tiene como resultado que al encontrarnos, Álvaro me eleve del suelo y me haga girar en volandas. Una vez vuelvo a tener los pies en tierra firme, me aferro a sus hombros con ambas manos y le planto un beso.

Abro los ojos y para mi sorpresa, estoy acostada en mi cama, con la ropa puesta y un montón de mantas sobre mí. Observo la hora que marca el despertador y descubro que son las dos de la madrugada. Me doy media vuelta y me tapo con la almohada la cabeza en un intento de volver a retomar el sueño que tenía para averiguar cómo acaba. Nada. Mis intentos por recuperarlo son en vano. Ahora queda aceptar que ya se fue y que, con seguridad, vendrán otros mejores.

Capítulo 28

El día anterior a la boda se basó en continuar con el decorado del lugar de la celebración. El trabajo estaba casi hecho así que tuve que ultimar unas cosas.
Durante el día estuve meditando sobre el sueño que tuve y la frase que se reflejaba en él. Era como si esta no formase parte de él, como si guardase relación con la realidad.
Por otro lado, Álvaro estuvo dispuesto a ayudarme en todo lo que podía. Aparentaba hacerlo por pura cortesía pero yo deduje que era porque estaba nervioso por la boda del día siguiente. Claudia ese día no nos acompañó puesto que quedó con sus damas de honor para tomar té y rememorar los mejores momentos de su juventud. Alonso colaboró en asignarle a los invitados una mesa y en asegurarse cuantos de ellos acudirían a la ceremonia. Sabía que para él debía de ser difícil hacer todo aquello.
Tras la jornada de trabajo, fui a tomarme una cerveza con Álvaro a un bar del centro. Alonso prefirió irse a casa a descansar, aunque yo sabía que en realidad estaba triste. Luego, como guinda final, alquilamos unas bicicletas y recorrimos Sevilla con ellas.
Como la noche anterior, Álvaro me acompañó a casa pero, no se marchó como esperaba que hiciese sino que se quedó un rato de más, el cual aprovechamos para jugar al karaoke. Una cosa llegó a la otra y terminamos borrachos, criticando las diversas situaciones que se nos presentan en la vida. Lo último que sucedió antes de desmayarme fue que se me resbaló la botella de las manos y se cayó al suelo, haciéndose añicos.

Parpadeo y me percato de que estoy tomándome una aspirina con un vaso de agua en la cocina. Mi padre está de pie, mojando una magdalena en un vaso de leche.

―Vaya fiestecita os montásteis anoche.

―Maldigo el primer buche que di de alcohol. Me duele la cabeza a más no poder. Encima, hoy es la boda y estoy de los nervios.

―Ya sé que me voy a poner. Me he comprado un traje de color salmón que voy a usar con una camisa de lino blanca y mis inseparables náuticos blancos.

―¿Qué?, ¿por qué te has comprado un traje de color salmón? Se supone que la que debe llamar la atención es la novia, no tú.

―Hija, yo no tengo la culpa de ser un moderno. Además, la que va a llamar la atención va a ser tu hermana. Esa barriga empieza a hacerse notar.

―Está bien, ponte lo que quieras. Yo tengo que irme a casa de Claudia a ayudarle a vestirse. ¿Puedes hacerme un favor? Hay que hacer la colada así que pon la lavadora.

―¡Ay, que sí!. Vete ya que me estás poniendo de los nervios.

Le dedico una sonrisa y a continuación salgo corriendo. Me monto en mi Volkswagen Beetle rosa y me pongo rumbo a la casa de Claudia. A medida que transcurre el tiempo, los nervios se van apoderando de mi estómago. Mi cabeza también me juega una mala pasada puesto que me hace recordar todos los momentos vividos con Álvaro. Mi corazón, que no hay quien lo entienda, late apresuradamente como si estuviese intentando ganar una carrera. Cada latido me alerta de que el tiempo va en mi contra y que aún no le he dicho a Álvaro lo que siento por él.
Cierro los ojos en un intento de hacer desaparecer esa idea de mi mente. Entonces, la bocina de un coche me avisa de que hay riesgo de colisión, de manera que los abro rápidamente y giró el volante hacia la derecha. El conductor me hace un gesto obseno al pasar por mi lado.
Detengo el coche junto al arcén de una carretera solitaria, rodeada de mansiones, y comienzo a llorar. Le doy un puñetazo al volante, lo que provoca que suene la bocina por un segundo. Tengo que ser fuerte, no puedo permitirme derrumbarme ahora. Me bajo del Volkswagen y camino en dirección a la entrada de la enorme casa que me da la bienvenida. En el aparcamiento del interior hay un coche grisáceo, cuyas puertas traseras están adornadas con flores blancas. Antes de llamar, Sara, que lleva un vestido rosa palo, me abre y me invita a entrar. Todo sigue en su sitio, nada parece haber cambiado desde la última vez que entré. Laura, que yace en la cima de la escalera y lleva exactamente el mismo atuendo que su amiga, me indica que suba.

―Verónica está peinando a Claudia en el dormitorio.

Ignoro su comentario y me pongo rumbo a la habitación de Claudia, la cual está a escasos metros de mi posición. Laura, que me pisa los talones, comenta en voz alta el buen día que hace, cómo será la ceremonia bajo su punto de vista, las emociones que deben sentir los novios en este preciso instante. Por fortuna, cuando me adentro bajo el marco de la puerta, su voz chillona cesa para dejar paso a una algo más grave.

―Ana, estás aquí―dice Claudia, observándome desde el espejo que tiene delante. Verónica me saluda con un asentimiento puesto que tiene el peine en la boca―. ¿Crees que me sienta bien este recogido?

―Sí, estás muy guapa.
―¿Y tú vestido?
―Lo he dejado en casa. Después iré a cambiarme.

―Todo tiene que salir perfecto hoy. Voy a dar un paso muy importante y quiero que estéis ahí para darlo conmigo.

―¡Obvio!―exclama Laura.

―Esto ya está―Verónica le tiende a Claudia un espejo para que se mire desde distintos ángulos. Luego, Sara entra en la habitación con una percha portando el traje de novia.

―Me encanta. Muchas gracias.

La chica hace ademán de abrazar a su peluquera cuando esta le reprende diciéndole que va a estropear su obra maestra.

―¡Es hora de ponerse el vestido!

Sara se planta a la vera de la futura novia tras dar tres grandes zancadas. La chica coge el traje y lo observa con detenimiento. Luego, se despoja de la bata que lleva puesta y con ayuda de sus amigas se pone el vestido.
La cremallera se la subo yo, puesto que sus damas de honor están tan emocionadas que no pueden hacerlo. Aprovechando que llevo a cabo esta acción, me encargo de abrocharle la gargantilla y de ponerle los pendientes en las orejas.
Sara, al sentirse con valor, le coloca el velo y una diadema de perlas que lo adornan. Claudia toma asiento en la cama y Laura se ofrece a ponerle los zapatos de tacón. Verónica se arrodilla frente a ella y con ayuda de un estuche de maquillaje, dota de color el rostro de la futura mujer de Álvaro. El resultado es increíble. Claudia es probablemente la novia más guapa de todos los tiempos.

―¿Sabéis algo de Alonso?
―Le he llamado varias veces pero no lo coge―se excusa Laura.
―No importa.

Claudia se pone en pie y camina a tientas hacia la ventana cuadrada que hay en un extremo de la habitación. Al situarse junto a esta, aparta la cortina blanca que la cubre y contempla el paisaje que se abre paso desde esa altura. Suelta un suspiro y este se refleja en el cristal a modo de vaho. Sus damas de honor la observan con compasión.

―Alonso iba a acompañarla al altar―susurra en mi oído Laura.

Oh, no. Tengo que hacer algo, Claudia no puede quedarse sin acompañante dos horas antes de casarse. No se merece esto. Así pues, saco mi teléfono móvil y le escribo varias mensajes a Alonso, pidiéndole por favor que no se le ocurra dejarla sola en esto. También realizo varias llamadas pero ninguna de ellas son devueltas.

―Todo va a salir bien, ya verás―le asegura Sara.
Claudia le dedica una sonrisa cerrada.

En ese instante se me ocurre una idea. Tal vez, deba pasarme por casa de Álvaro. Quizás Alonso esté allí, ayudándole a vestirse. Sí, es un plan genial. Puedo hacerle una visita y comprobar así si se encuentra con él. ¿Cómo no se me ha ocurrido antes?

―Tengo que irme.

Me marcho antes de recibir una despedida por su parte. Atravieso el jardín de la mansión corriendo, esquivando los rosales y los gnomos de jardín que tiene a modo de adorno. Alcanzo mi coche y me subo a él con rapidez. Al cerrar la puerta doy un portazo provocado por la fuerza que empleo. Pongo en funcionamiento el motor, realizo el cambio de marcha y me incorporo a la carretera realizando un giro de 180º. Piso el acelerador y me desplazo a toda velocidad por el asfalto. A pesar de las señales que indican la velocidad permitida, no reduzco el ritmo con el que conduzco. Ahora mismo me importa un comino las multas que me pueden poner y las quejas de los conductores que se topan conmigo. Lo prioritario es llegar a la casa de Álvaro lo antes posible. Encontrar a su hermano ha pasado a ser un asunto más crucial que la boda misma. Aparco de malas formas junto a la entrada a su casa. Abandono el vehículo y echo a correr a toda pastilla en dirección a la entrada principal. Golpeo la superficie de la puerta con todas mis fuerzas. Álvaro me abre, dejando ver una expresión de desconcierto.

―¿Qué sucede?

―¿Está aquí Alonso?―pregunto entrecortadamente a consecuencia del esfuerzo empleado para alcanzar mi posición actual.

―No. ¿Por qué?, ¿qué ocurre?
Me apoyo en la pared y me deslizo por esta.
―¿Sabías que era el encargado de acompañar a Claudia al altar?
―Sí, ella me dijo que se lo iba a pedir.
―Pues no sé si va a presentarse en la boda.

Me toma del brazo y tira de mí hacia el interior de su casa. Cierra la puerta, sujetándome todavía, y me conduce hacia su habitación, lugar en el que me pide que me siente en la cama mientras él se pone la camisa de lino blanca.

―¿Por qué tienes esas sospechas?
―Porque el otro día sucedió algo entre Alonso y Claudia.
Enarca una ceja y procede a abrocharse los botones de las mangas de la camisa.

―Alonso la sigue queriendo y no tuvo reparo en hacérselo saber. Como es lógico, tuvieron una fuerte discusión en la que se mezclaron temas del pasado. Bueno, el caso es que Alonso no pudo contenerse y la besó.

Álvaro eleva la vista y me observa.
―Sospechaba que sus sentimientos hacia ella seguían siendo los mismos.

―Álvaro, estás muy tranquilo y eso es desconcertante. Pensaba que te pondrías furioso o que irías a darle un buen puñetazo a tu hermano.

―No puedo privarle a Alonso el sentir. No elegimos de quien nos enamoramos.
―Vale, ¿quién eres tú y qué has hecho con Álvaro?
―Sigo siendo yo, de momento.

Me dedica una sonrisa a cambio. Me incorporo y me sitúo a escasos centímetros de él. A continuación, con ayuda de mis manos le pongo bien el cuello de la camisa y le arreglo la pajarita. Sus ojos se dedican a contemplar mis facciones, la arruga que se forma en mi entrecejo cada vez que frunzo el ceño, los pliegues que aparecen en mis labios cuando los mantengo apretados. Álvaro coloca su mano sobre la mía. Le miro confusa.

―¿Bailamos? ―¿Ahora? ―Ahora es el momento perfecto. ―Ajá, temes equivocarte cuando tengas que abrir el baile.
―Un poco.

Deposita mi mano en su hombro, luego desliza la suya en dirección a mi cintura. Nuestras manos libres se entrelazan en el vacío.
A pesar de no haber música, en mi cabeza suena una melodía, la misma que bailé con él por primera vez. Comenzamos a girar, trazando círculos a nuestro alrededor. Llega un momento en el que no puedo sostenerle por más tiempo la mirada y deposito la cabeza en su hombro.
Me aferro con fuerza a su chaqueta y tiro de ella en un intento de mantenerle conmigo más tiempo. Álvaro deja de entrelazar su mano con la mía para situarla a la misma altura que la otra, de manera que me rodea la cintura y ejerce presión en ella, aproximándome más hacia él. Nuestro baile termina siendo un cálido abrazo entre dos personas, cuyos destinos parecen no cruzarse.

―Me alegro mucho de haberte conocido, Ana.

―Y yo de haber aceptado este puesto. Ahora, será mejor que te prepares, debes estar allí en una hora.

―Sí... ― coincide, sin saber muy bien qué decir―. Nos vemos en la Hacienda Azahares. ―Claro.

Le doy la espalda y emprendo una marcha hacia el exterior. A medida que abandono su casa, siento como se forma un nudo en mi garganta a consecuencia del sentimiento de tristeza que me invade lentamente. Alcanzo el coche y me subo a él, lo pongo en funcionamiento y me incorporo a la carretera. Esta vez, conduzco con precaución, respetando las señales, puesto que sé que casi todo está solucionado. Aún cabe la posibilidad de que Alonso llame o de que se presente en la boda sin avisar. No todo está perdido. Además, si Alonso ama de verdad a Claudia no le fallará, antes se fallaría mil veces así mismo.
Una vez leí en instagram que cuando amas a alguien lo único que te importa es su felicidad aunque tú no se la puedas dar.

Abro la puerta de casa y hago ademán de ir a la cocina cuando una voz femenina proveniente del dormitorio de Clara pronuncia mi nombre. Me encamino hacia este nuevo destino con paso decidido. Cuando me adentro en la habitación, mi hermana me abraza de inmediato.

―¿Qué pasa, Clara?
―¡Que no me entra el vestido! Ayúdame, por favor, tengo que meterme en él como sea. ―Está bien.

Se da media vuelta, dejando a la vista su espalda desnuda. Con ayuda de mis dedos me aferro a la cremallera y tiro de ella en sentido ascendente. Mi hermana se limita a contener la respiración y a encoger barriga todo lo que puede. Con mucho trabajo, consigo cerrarle el vestido.

―Vale, ahora apenas puedo respirar pero he conseguido ponérmelo.
Salgo de la estancia y esta vez me pongo rumbo a la cocina. Una vez allí me encuentro a mi padre y a Andrés enfrentados a la lavadora.

―¿Qué hacéis?
Ambos se dan media vuelta y esconden sus manos.
―Hija, tu vestido ha sufrido un pequeño percance.
―Hombre, pequeño pequeño, no es―añade Andrés.

Me abro paso entre ellos y le arrebato la prenda de las manos. El vestido blanco está teñido de varias tonos; rosado, anaranjado y azulado. Rápidamente fulmino con la mirada a mi padre, quien se encoge de hombros.

―¿Se puede saber qué me voy a poner yo ahora?
―A esta hora no te da tiempo llegarte a una tienda―admite Andrés.
―No puedo ir así vestida, haría el ridículo.
―A lo mejor piensan que es una última tendencia.
―No tiene gracia, papá. ¿Sabes cuánto cuesta este traje?

―Ana, tienes que decidir, o vas a la boda o te quedas en tu casa lamentando el incidente―dice mi mejor amigo.

Veinte minutos después estamos subidos en mi coche los cuatro. Andrés ocupa el asiento del acompañante y mi padre, mi hermana y su novio los de atrás. El chico de mi derecha pone la radio y comienza a sonar una canción de Lady Gaga.

―¿Por qué dijo que no venía vuestra madre?
―Porque se iba de viaje con su novio. Va a consumir a ese chaval como a un cigarrillo. ―Clara, hija, otra vez con lo mismo. Qué pesada estás con el tema del sexo.
En ese instante rompo a llorar, pues nada está saliendo como pensaba.
―¿Y a tí qué te pasa ahora?―pregunta Manuel.

―Mi vestido―respondo sollozando―. No me puedo creer que vaya a presentarme con estas pintas. Estoy flipando ahora mismo.

―Si te preguntan dices que vienes de una manifestación homosexual.
Lloro con mayor intensidad.
―¿Qué? Yo solo intensaba ayudar―se excusa Andrés bajo la intimidante mirada de los presentes. ―Ana, hija, no te lo vas a creer pero hay una manada de vacas parada en medio de la carretera. ―¿Qué?

Miro al frente y descubro a un grupo de vacas obstaculizando el paso. Detengo el coche frente a ella y toco la bocina un par de veces pero estas no se mueven. Andrés se baja del vehículo y empieza a darles palmadas en el lomo. Manuel también abandona el coche pero este se pone a agitar los brazos. Una vaca le da un golpe, dejándolo caer al suelo.Segundos después se incorpora y se sube a una roca, se baja los pantalones y los calzoncillos y deja al descubierto su trasero.

―¿Qué le pasa a papá? ―Qué vergüenza, por favor―me deslizo hacia abajo en el asiento. ―Andrés debe estar ahora mismo palote. ―¿Tú crees que ellos ya...?

―No tengo ni idea. Oye, ¿quién crees que es el que recibe y quién el que da? Papá tiene cara de ser el que recibe, ¿verdad?―añade Clara.

―¡Ay, yo que sé, Clara! Yo, desde que me enteré de que era homosexual, me espero cualquier cosa. El encargado de las vacas se queda mirando a mi progenitor, quien está moviendo el trasero con tal de atraerlas.

―Señor, ¿se puede saber qué hace?―le pregunta.
―¿Y usted, ahí parado mirándome?

El hombre agita un cascabel y las vacas le siguen allá donde va. La carretera se queda despejada, de manera que podemos avanzar por ella. Pongo en funcionamiento el coche y aprieto el acelerador para desaparecer del campo de visión de ese señor lo antes posible.

―Papá, ¿por qué has enseñado el culo?―le pregunta Clara.
―Es una técnica de distracción.
―Pues yo creo que nada más ha funcionado con Andrés.

Aparco junto a la entrada de la Hacienda Azahares. Andrés se baja en primer lugar, después le sigo yo y luego mi padre. Manuel mantiene la puerta abierta para que salga Clara, quien se aferra al asiento con tal de impulsarse. Cuando se dispone a bajarse, se oye un crujido y mi hermana se tapa con ambas manos la parte trasera de su vestido.

―¡Qué se me ha roto el vestido!―exclama a plena voz.
―Anda, sal, tengo la solución―dice mi padre.

La solución a su problema es graparle el tejido. A ver, ¿quién en su sano jucio se trae una grapadora encima?

―Hay que venir siempre preparado.
―Haré como si no hubiese pasado nada― comento.

Manuel le grapa a Clara el vestido y se guarda la grapadora en el bolsillo interno de su chaqueta. A continuación, se pone bien la pajarita e indica que avancemos.
Marcos se aferra a su novia por la cintura con tal de ayudarla a caminar. Caminamos bajo las enredaderas que cuelgan del techo que se fundamenta de tablas. Las lozas del suelo relucen, puesto que el personal se encargó de la limpieza el otro día.
Pronto nos adentramos en el pasillo que conduce al altar, el cual tiene a cada extremo un conjunto de sillas blancas adornadas con lazos rosas. Al parecer, todos los invitados ocupan sus respectivos sitios salvo nosotros, quienes somos los únicos que llegamos con retraso. Nos sentamos en la segunda fila, junto a unos familiares de Álvaro.
Alzo la vista y entonces le veo, de pie bajo el altar, con su esmoquín negro, observándome desde la lejanía con una sonrisa. Elevo mis pulgares en señal de aprobación. En ese instante empieza a sonar el Canon de Pachelbel y todos los presentes nos ponemos de pie, orientándonos hacia el principio de la alfombra roja. Allí, hay una chica con un traje de novia, cuya cola es tan extensa que sus damas de honor se ven en la obligación de sostenérsela. En su mano porta un ramo de flores. Junto a ella, un chico de cabello largo y ojos verdes entrelaza su brazo con el de la chica de su derecha. Según parece, Alonso ha llegado a la misma conclusión que yo.

A medida que la novia avanza en dirección al altar, decenas de pétalos caen sobre ella y su acompañante. Él la mira a ella como si fuese su tesoro más preciado y ella le mira a él maravillada. Tras subir los peldaños de la escalera, Alonso le tiende la mano de la chica a Álvaro, quien la recibe con gusto. A juzgar por la expresión de él, no parece estar disfrutando mucho de la ceremonia, es más, es como si quisiese pirarse de allí.
Ladea su cabeza disimuladamente, como si intentase buscar a alguien entre la multitud. Su mirar se fija en mí momentáneamente. Probablemente, esté nervioso y ansíe recibir ánimos, así que me limito a recordarle mi consejo, moviendo los labios sin articular sonido. Entonces, observa a Claudia, quien tiene las cejas enarcadas a modo de pregunta. Luego, vuelve mirarme a mí y me dedica una sonrisa.

―Estamos aquí reunidos para unir en santo matrimonio a Álvaro Márquez y Claudia Rodriguez. Unid vuestras manos y manifestad vuestro consentimiento ante Dios y su Iglesia. Se dan la mano derecha.

―Yo, Álvaro Márquez te pido a ti, Claudia Rodriguez, como esposa, y me entrego a ti y prometo serte fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, así como amarte y respetarte todos los días de mi vida.

―Yo, Claudia Rodriguez, te recibo a ti, Álvaro Márquez, como esposo y me entrego a ti y prometo serte fiel en la prosperidad y en la adversidad, en la salud y en la enfermedad, así como amarte y respetarte todos los días de mi vida.

―Si alguien se opone a esta unión que hable ahora o calle para siempre.

―Yo. Yo―me pongo en pie de inmediato sin percatarme siquiera. Todos los presentes se giran para mirarme.

―Ana, ¿qué haces? siéntate―dice Clara.
―Esa es mi Ana―musita Andrés por lo bajo.

―Yo me opongo a esta unión. Álvaro, estoy enamorada de ti desde la secundaria y aún no te has dado cuenta. ¿Sabes por qué me negué a seguir con la organización de la boda? Porque me di cuenta de que te quería y así solo conseguía autodestruirme. La realidad es ésta, huí a Nueva York porque no podía hacerme a la idea de que iba a perderte y sin embargo volví por ti. Es irónico, ¿verdad? Sabía que no podía fallarte en un momento así. Lo primero que hice al volver fue ir a pedirte disculpas. Me tragué mi dolor y seguí adelante con la planificación de la ceremonia. ¿Sabes por qué lo hice? Porque comprendí que cuando amas a alguien sólo te importa su felicidad, independientemente de que tú no se la puedas dar. Lo peor de todo es que fui lo suficientemente idiota como para creer que tu sentirías lo mismo que yo. Nunca he sabido interpretar las señales― confieso, encogiéndome de hombros y mordiendo mi labio inferior―. Por cierto, puedes quedarte tu dinero, no lo quiero. Te deseo lo mejor del mundo, Álvaro.

El aludido permanece inmóvil observándome. Las lágrimas se escapan de mis ojos y se deslizan apresuradamente por mis mejillas. Me doy la vuelta y salgo corriendo, bajo la intimidante mirada de los invitados. Al salir del campo de visión de estos, me quito los tacones y los lanzo por los aires. La hierva fresca roza las plantas de mis pies, haciéndoles cosquillas.
Me subo en mi Volkswagen Beetle rosa y cierro la puerta detrás de mí con tal fuerza que se produce un portazo. A continuación pongo en funcionamiento el vehículo, realizo el cambio de marcha, aferro mis manos al volante y piso el acelerador. Salgo del aparcamiento y me incorporo a la carretera con dificultad, ya que las lágrimas me impiden ver con normalidad.
El corazón me late con fuerza y como consecuencia, mi respiración es agitada. Los recuerdos se proyectan en mi mente a modo de flashes. Cada vez que uno de ellos se presenta, mi llanto aumenta considerablemente. Si antiguamente estos eran molestos, ahora son insoportables. Detengo el coche junto a la entrada de casa. Me bajo de este y emprendo una carrera escaleras arriba, con tal de llegar lo antes posible a mi destino.
Abro la puerta de casa y la cierro detrás de mí con otro portazo, luego me dirijo a mi habitación, echo el pestillo y me acuesto en la cama. Me aferro a una almohada con fuerza y la mantego próxima a mi pecho. Y entonces, dejo que las lágrimas fluyan.

Despierto dos horas después. Me incorporo y permanezco sentada en la cama unos segundos, con la mirada perdida en algún punto del suelo, repasando en mi cabeza una y otra vez lo que he hecho. Tal vez no haya estado bien pero estaba claro que tenía que decírselo antes de que fuese demasiado tarde. Ahora, al menos, me siento aliviada pues sé que no me voy a llevar este secreto a la tumba. Finalmente me pongo de pie, me despojo del desastroso vestido que llevo puesto y me pongo unos vaqueros azules y una sudadera compuesta por todos los tonos del arco iris. Es hora de hacer lo que verdaderamente me gusta, trabajar en la floristería.

Cambio el letrero de la puerta de cerrado a abierto. Luego, enciendo las luces, ya que el interior está oscuro y temo tropezarme con algún jarrón. Me acerco a unos estantes y me hago con unos jarrones, a los cuales les proporciono agua con ayuda de una regadera verde.
Algunas flores están marchitándose mientras que otras muestran un aspecto de lo más radiante. Devuelvo los jarrones a sus sitios y me propongo situarme detrás del mostrador, a la espera de los clientes. Como deduzco que la espera va a ser larga, me tomo la libertad de experimentar con las flores, es decir, de hacer combinaciones con ellas para formar futuros ramos o coronas. Con ayuda de unas tijeras corto parte del tallo de la flor y elimino las impurezas con un poco de agua. Extiendo el brazo para hacerme con un bote que contiene una sustancia que ayuda a mantener a la flor en un buen estado físico.
Al hacerlo, vuelco sin querer un jarrón de cristal repleto de margaritas, las cuales ruedan por la superficie del escritorio y caen al vacío. Inmediatamente dejo las tijeras sobre la mesa y me arrodillo tras esta para recoger el estropicio.
Me hago con una de las margaritas y la observo con detenimiento. Sin saber porqué, palpo cada pétalo y le asigno una palabra; me quiere o no me quiere. Lo más sorprendente es que el último lo afirma.
Aparto la margarita de mi campo de visión y entonces localizo unos zapatos al otro extremo del escritorio. ¡Un cliente, ¡qué bien!
En mi intento de salir de debajo de la mesa lo antes posible, me llevo un golpe en la coronilla.

―Bienvenido a la floristería Malibú. Dígame qué desea―digo aún sin mirarle, puesto que estoy entretenida limpiándome la ropa.

―Deseo hablar contigo.

Elevo la vista y entonces descubro a Álvaro, al otro lado del escritorio, con el traje de novio puesto y el pelo más alborotado de lo habitual.

―Álvaro, ¿qué haces aquí?
―Quería decirte que tu consejo ha surtido efecto.
―Me alegro mucho pero, ¿no deberías estar en la celebración de tu boda? ―No me he casado, Ana.

La noticia me deja de piedra, tanto es así que ni siquiera me tomo la molestia de seguir respirando. Mi pulmones se comienzan a quejar y me veo en la obligación de inhalar una gran bocanada de aire con tal de recompensarlos.

―¿Por qué?

―Porque me he dado cuenta de que esa persona que hace desaparecer mis miedos y me aporta seguridad eres tú. Estoy enamorado de ti desde hace mucho tiempo pero tenía pudor de enfrentarme a la realidad. Ana, quiero pasar el resto de mi vida contigo, sin importar las dificultados que encontremos por el camino, como hacer frente a las multas que recibes por conducir como una loca, porque te quiero.

―Pero, ¿qué pasa con Claudia?
―Ella se ha dado cuenta de que aún sigue amando a Alonso.
―Álvaro, tengo la sensación de estar viviendo un sueño.
Se coloca a mi vera y me toma de una de las manos.
―En ese caso, soñemos juntos.

Elimina la distancia que nos separa, se aferra a mi rostro con ambas manos y termina por depositar un beso en mis labios. Rodeo con mis brazos su cuello y ejerzo presión en él para atraerle más hacia mí. Mi boca se funde con la suya una y otra vez. Pierdo la cuenta de las veces que nuestros labios se han encontrado.
Se separa de mi persona con dulzura y se arrodilla ante mí, saca del bolsillo de su chaqueta una caja azul marino y la abre con delicadeza, dejando a la vista un anillo plateado con un enorme diamante.

―Ana González, ¿quieres casarte conmigo?
―¡Sí!, ¡claro que quiero! Eso sí, has tardado mucho en pedírmelo.

Una sonrisa se apodera de sus labios. Toma una de mis manos y coloca el anillo en el dedo anular. Cuando se incorpora, salto a sus brazos y él me rodea la cintura con fuerza. Luego, comienza a girar conmigo en volandas. Ambos reímos debido a la euforia que corre por nuestras venas en estos instantes.
Ni en mis mejores sueños se hubiese dado un final tan perfecto para mi historia. Ahora sé que, a veces, la realidad supera a los más maravillosos sueños.

Capítulo 29

Por fin, ocho meses más tarde llega el día más esperado de mi vida, el más soñado y el que más ataques de histeria tengo.
Hoy, 23 de octubre está previsto que se celebre mi boda con mi amor platónico de la secundaria, ¿quién me lo iba a decir a mí? Ahora pegaría poner de fondo la cancioncita que dice "la vida te da sorpresas, sorpresas te da la vida". Sí, la verdad es que me ha dado una sorpresa de las buenas, de esas que te dejan sin respiración. Aún no consigo creerme que esto sea real, o sea, ¡tiene toda la pinta de ser un sueño!. A día de hoy, le sigo pidiendo de vez en cuando a Andrés que me pellizque para comprobar si continúa formando parte de la realidad. Y sí, todas ellas han dado positivo. Así que tengo vía libre para disfrutar del momento todo el tiempo del mundo, que espero que sea eterno.

—¿Quieres quedarte quieta? !Vas a estropear el peinado que te he hecho!—Clara, que parece que se ha comido una ballena, sostiene un peine entre ambas manos.

—Es que no puedo evitarlo, estoy de los nervios. —¿Cómo está mi chica favorita?—me pregunta Andrés, quien acaba de entrar en la habitación—. Mira lo que te traigo, una liga para que tu futuro marido te la quite con los dientes.

—¿Es obligatorio ponérmela?
—Claro que sí, nena, ser una novia implica hacer este tipo de sacrificios—añade mi mejor amigo. —Oye, ¿cómo crees que será Álvaro en la cama?
—Clara, eso es probablemente lo que ahora menos me preocupa.

La puerta vuelve a abrirse y entra mi padre con el móvil entre las manos. Antes de que pueda darme cuenta, me hace una foto con el flash incluido.

—#Hastagmihijasecasa #preparadaparalamovida #tienealmejorpadredelmundo.
—Papá, no hace falta que todo el mundo se entere de que voy a casarme.

—Claro que sí. Es un momento único en la vida—se le saltan las lágrimas—. Pero hazme un favor y no te quedes embarazada tan pronto.

—Joder, qué hambre, voy a comer algo—aporta mi hermana.

—Se está poniendo como una foca, la pobre—confiesa Manuel una vez Clara ha cerrado la puerta detrás de ella.

—¡Te he escuchado, papá!—grita ella desde el otro lado.
—Vaya, parece que también se le están desarrollando los sentidos.
—Andrés, ayúdame a ponerme de pie, este traje pesa un huevo.

Mi vestido novia es aquel que vi en la boutique cuando fui a acompañar a Claudia a comprarse el suyo. Andrés se aferra a mis manos y tira de ellas con fuerza. Una vez me incorporo lo primero que hago es observar mi aspecto en el espejo. A pesar de que este atuendo no es propio en mí, siento que soy Ana. Lo único inusual en mí es el accesorio en forma de flor, cubierto de pequeñas piedrecitas plateadas que recoge parte de los mechones sueltos que en ocasiones se aproximan a mi rostro.

—Es hora de que nos pongamos rumbo a la playa.

Álvaro y yo elegimos celebrar nuestro enlace matrimonial en el Portil. ¿La razón? Consideramos que es un lugar bastante acertado para casarnos, ya que el contraste entre el atardecer, el romper de las olas y los pinos con mi vestido blanco y su esmoquin negro debe ser brutal. Así que la idea es casarnos allí bajo un arco nupcial, ofreciéndoles a nuestros invitados la maravillosa sensación de sentir la arena y ver un atardecer. Además, la celebración se va a celebrar en la playa, pues hemos solicitado un escenario para que se puedan dar espectáculos. Contamos con una hora para llegar a Huelva. Espero que el Karma no esté planeando hacer de las suyas.

—Necesito ir al servicio—anuncia Clara cuando llevamos una media hora de trayecto. —¿No puedes esperar a que lleguemos?

—Diles a tus nietos que no ocupen tanto espacio—mi padre hace una parada al alcanzar una gasolinera y aprovecha para llenar el depósito del coche. Clara se baja del vehículo a toda velocidad y me pide que la acompañe al servicio. Desde que está embarazada quiere ir acompañada a todos lados, probablemente tenga miedo de caerse. Así que, me bajo del vehículo y cierro la puerta detrás de mí, olvidando completamente la extensión del vestido. Cuando echo a andar se oye una tela desgarrarse, así que inmediatamente me giro y me encuentro con que parte del traje de novia está aprisionado con la puerta. Y eso no es lo peor de todo. Ambas partes van cada una por su lado, es decir, que me he quedado con menos de la mitad del vestido y encima está uniforme.

—Hostia—exclama mi hermana.
Doy tal grito que llamo la atención de todas las personas del alrededor.
—¡Mi vestido!, ¿qué hago ahora?, papá, júrame por Manolo que tienes esa grapadora. —La he dejado en casa junto con mis gafas de sol.
—Vale, no pasa nada, sólo estoy a punto de desmayarme.

Pierdo el equilibrio y justo cuando estoy a punto de caerme, Andrés me sujeta y me ofrece una botella de agua.

—Toma, corazón, bebe un poco, te sentará bien.

Le arrebato la botella y le doy un gran sorbo. Luego, escupo el contenido del interior de mi boca, el cual va a parar a la cara de mi padre, quien se apresura a sacar un pañuelo de su chaqueta y a secarse la frente.

—Joder, que asco—se queja.
—¿Se puede saber que coño es esto?—le pregunto a Andrés.
—Un poco de ginebra para animar el cuerpo.
—¡Pero, que me voy a casar dentro de poco!, ¡no puedo llegar borracha a mi boda!

—Anda que tu también, pimpollo, darle un poco de alcohol. ¿En qué cabeza cabe?—le pregunta mi hermana.

Andrés se encoge de hombros.
—Anda, vamos al servicio, Ana, que me voy a orinar encima.

El servicio está en un lateral de la gasolinera. Este es bastante pequeño pero cuenta con un váter, un lavabo y un espejo. También posee un color asqueroso y una pinta bastante desagradable pero a fin de cuentas, no esperaba encontrar algo mejor. Clara se sube el vestido hasta la altura de su barriga y procede a orinar, mientras que yo me dedico a observar boquiabierta el desgarro de mi traje de novia.
Pronto, escucho la cisterna del inodoro y mi hermana aparece a mi lado, se descuelga el bolso y busca desesperadamente algo en el interior. Al fin da con ese algo y resulta ser unas tijeras.

—Voy a intentar arreglar tu vestido—se arrodilla, no sin esfuerzos, y comienza a hacer cortes alrededor del traje. A juzgar por su expresión, parece saber lo que hace, aunque, tratándose de Clara me espero cualquier cosa—. Bueno, al menos, ha quedado mejor.

Observo el arreglo que le ha hecho mi hermana a mi vestido y me percato de que está más corto que antes, tanto que cubre poco más de mis rodillas. La parte mala es que existen unos notables desniveles, pero aún así, está mucho mejor que antes. Clara guarda las tijeras en su bolso y se incorpora con ayuda del lavabo.

—Qué desastre.
—Ana, no te preocupes, ninguna boda es perfecta. Además, conociendo a nuestra familia, ¿de verdad creías que iba a salir todo bien?

Su comentario me saca una sonrisa.
—Anda, volvamos al coche, tenemos que ir a una boda.

En el momento en el que entramos nuevamente en el campo de visión de nuestros acompañantes, estos se quedan embobados con el cambio que ha sufrido el vestido que llevo puesto. Mi padre asiente tímidamente, como si no tuviese otro remedio que aceptarlo. Andrés se lleva ambas manos a la boca para reprimir un grito. Marcos, quien parece avergonzado por las insinuaciones de mi padre, se limita a aplaudir el cambio.

—Póngamosno en marcha—le digo a mi padre, quien rápidamente ocupa el lugar del conductor. Andrés a su vera, Marcos, Clara y yo nos sentados en los asientos traseros. Por suerte, me toca la ventana así que me puedo entretener observando el paisaje.

—Tenemos un poco menos de media hora para llegar—anuncia Andrés.
—Vamos bien de tiempo—aporta mi padre.

Durante los quince minutos no ocurre nada que nos retrase. Sin embargo, pasados estos, sucede que mi hermana comienza a sentirse incómoda, con dolores en la pelvis. Mi padre intenta tranquilizarla diciéndole que esos niños van a ser el día de mañana unos buenos boxeadores, lo que surte en mi hermana el efecto contrario.

—Chicos, hay un problema—advierte Marcos, quien está acariciando la enorme barriga de Clara. Manuel se vale del retrovisor central para mirar la zona de atrás.

—¿Qué pasa ahora?—pregunta.
—¡Estoy de parto!—dice a voz en grito Clara.
Me llevo ambas manos a la cara, ocultando mi rostro momentáneamente.
—¡Voy a ser abuelo!

—¡Manuel, el volante!—alerta Andrés en el momento en el que el coche se desvía hacia el arcén. Mi padre reacciona rápidamente, volviendo a estabilizar el vehículo.

—La primera contracción —dice Clara, quien se aferra con fuerza a la mano de Marcos y suelta un grito—. Duele mucho.

—En tu caso, el dolor se duplica.
—¡Gracias por el recordatorio, papá!

Clara vuelve a tener otra contracción y nuevamente escapa de su boca un grito, pero este es ahogado, puesto que muerde con fuerza la manga de la camisa de Marcos.

—El hospital más cercano está a cinco minutos.

—Andrés, cállate de una vez—le pide Clara—. Perdóname, no quería decir eso pero es que este dolor me hace estar de mal humor.

—No te disculpes, corazón.

Mi padre aparca de malas formas en la puerta del hospital y entra corriendo para pedir una silla de ruedas. Marcos y yo nos encargamos de ayudar a mi hermana a caminar hasta la entrada del centro hospitalario, mientras Andrés se dedica a llamar a Álvaro para avisarle que puede que nos retracemos un poco. Una enfermera atiende a Clara de inmediato y la conduce al paritorio, donde examina su grado de dilatación. Al parecer, está bastante avanzada, lo que significa que va a dar a luz en breve. Así que, le ayudan a sustituir su elegante vestido por una túnica de color verde, la típica que cubre de todo salvo el trasero. Vuelven a recostarla sobre una camilla y le miden las pulsaciones. Marcos se sitúa a su lado, toma su mano y le susurra que está ahí con ella. Mi padre no hace otra cosa que un directo en instagram. Al parecer, las personas que se unen a este para verlo son abundantes, muchas de ellas escriben mensajes de ánimo. Andrés está mirando su teléfono móvil preocupado. Yo estoy absorta mirando un enorme reloj que hay en la pared de la sala de paritorio, que marca la hora. Son las doce menos cuarto, quedan quince minutos para la celebración de mi boda.

—¡Ya viene el bebé!—anuncia la partera.

Nos acercamos a la camilla en el momento en el que escuchamos el llanto de un recién nacido. Clara, tiene en sus brazos a un niño, de cabello moreno. Sus ojos están cerrados como consecuencia de la luz de la habitación, la cual le es tan desconocida. Sus manitas se aferran a los dedos de la mano de mi hermana, a quien se le acaban de saltar las lágrimas. Una enfermera se hace con el bebé para pesarlo y medirlo. Nuevamente, Clara se ve en la obligación de pujar para tener al gemelo. El segundo viene mucho más rápido que el primero, pues ya tenía vía libre. Este es una niña, así que mi hermana ha conseguido la parejita. Esta es castaña y, a diferencia del niño, abre sus ojos y observa a la mujer que tiene más cerca, su madre.

—¿Cómo los vas a llamar?—le pregunta Andrés.
—Aitor y Ana.

En ese instante, la mirada de mi hermana y la mía se cruzan. La enfermera me tiende a la niña para cogerla. Una vez la tengo en mis brazos tengo la sensación de que es muy frágil. Además, siento que tengo que hacer todo lo que esté en mi mano para ser la tía que se merece.
La pequeña Ana extiende su manita y me acaricia la mejilla.

—Hola pequeña, yo soy tu tita—las lágrimas escapan de mis ojos—.Te prometo que voy a hacer todo lo posible por ser la mejor tía del mundo.

Andrés se coloca detrás de mí y me abraza. A continuación palpa el labio inferior de la niña al mismo tiempo que su dedo índice es encerrado en la mano de la pequeña Ana.

—Se parece a ti, Clara. Felicidades.

Mi padre, que tiene al niño en brazos, le está susurrando que está muy orgulloso de tenerle. Por supuesto, mi hermana muere de amor con los gestos cariñosos que estamos teniendo con sus bebés. Marcos, a quien la euforia le puede, le planta un beso a su novia y le dice lo guapa que está.

—Ana, deberías irte, la boda está a punto de empezar—me aconseja Clara.

El novio de mi hermana recibe a la niña de mi parte y lo primero que hace es darle un beso en la frente. Mi padre le hace entrega a Clara del pequeño y le hace saber lo orgulloso que está de aumentar la familia.

—Andrés, no te olvides de conectarte a Skype, quiero estar presente en la boda.
—Eso está hecho, Clara.
Nos marchamos del hospital, dejando atrás a una pareja viviendo el mejor momento de sus vidas.

Lo cierto es que ahora que he conocido a mis sobrinos, mi vida ha cambiado y siento que estoy preparada para afrontar esta situación. Manuel, al que tanto le preocupaba ser abuelo, parece haber dejado atrás sus miedos. Andrés, se siente como un segundo abuelo, por lo que deduzco que está igual o más feliz que mi padre. Al llegar al lugar en el que se supone que debe estar el coche, nos percatamos de que este ha desaparecido.

—¿Dónde está mi coche?—pregunta mi progenitor.

—Allí va—Andrés señala con el dedo índice el final de la carretera, donde una grúa se lleva consigo nuestro medio de transporte.

—No vamos a llegar a tiempo—lamento.

—Claro que sí, hija. Yo por ti haría cualquier cosa. Es más, ¿ves esas bicicletas de allí? Vamos a utilizarlas para ir a la playa.

—¿Cómo las vamos a pagar?
—No creo que pase nada por tomarlas prestadas—responde Manuel a la pregunta de Andrés. —O sea, que queréis robar—aclaro.
—Hombre, robar robar, tomar prestado.
—Hagámoslo—propongo.

Nos acercamos a un puente de bicicletas y esperamos a que el dueño vuelva a adentrarse en el interior de su negocio. Cuando lo hace, nos apropiamos de una y nos marchamos de allí a toda pastilla, ignorando por completo las quejas del señor que trabaja ahí.

—¡Es una emergencia, se la devolveremos!—grito.

Pedaleamos lo más rápido que podemos a pesar de estar agotados por el esfuerzo ejercido tras robar las bicicletas. Sin embargo, nuestras ganas de lograr nuestro objetivo son más grandes que el cansancio que nos invade.
Durante el trayecto tenemos que vernosla con los coches que se ven en la obligación de frenar en seco para evitar atropellarnos, con las personas que se cruzan sin previo aviso y con el uniforme terreno. Finalmente, logramos alcanzar el tableado que conduce a la playa. Nos despojamos de las bicicletas y emprendemos una marcha en dirección a la costa, lugar en el que hay una cantidad considerable de invitados.
Álvaro esboza una amplia sonrisa al vernos desde lejos. Sin embargo, el resto de los presentes nos observan con confusión, probablemente se estén preguntando porqué mi vestido está desgarrado, mi pelo despeinado, la camisa de mi padre apestando a alcohol, etc. Andrés se une al grupo de invitados, mientras que mi padre se aferra a mi brazo y me conduce hacia el altar.

—Lo vas a hacer, Ana.
—Sí.
—Sabes que siempre existe el divorcio, ¿no?
—Papá, no pienso recurrir a esa opción.
—Bueno, pues prométeme que vas a estar pendiente de las gomitas.
—Te quiero, papá—deposito un beso en su mejilla antes de aceptar la mano de Álvaro. —Y tú, muchacho, encárgate de quitarle esa palidez a mi hija.
Álvaro le dedica una amplia sonrisa.

—Estás preciosa—me dice tras tomar mi mano y depositar un beso sobre mis nudillos. Sus ojos verdes se fijan en mi persona, provocando que me ruborice casi al instante.

—Ten cuidado de no distraerte.
—Va a ser difícl—confiesa.

—Estamos aquí reunidos para unir en santo matrimonio a Álvaro Márquez y a Ana González. Así pues ya que quieren establecer entre ustedes la alianza santa del matrimonio, unan sus manos y expresen su consentimiento delante de Dios y de su Iglesia.

Álvaro me toma de las manos y me escruta con su penetrante mirada.

—Yo, Álvaro Márquez, te pido a ti, Ana González, que seas mi esposa porque te amo y prometo serte fiel en lo próspero y en lo adverso, en la salud y en la enfermedad y amarte y respetarte todos los días de mi vida.

Por un momento me quedo sin habla debido a sus palabras. Estas llegan a calarme tan hondo que olvido por completo respirar pero, pasados unos segundos, mis pulmones se encargan de recordármelo. Todo está suciendo de la misma forma que en mi sueño. ¿Sería este una predicción del futuro?

—Yo, Ana González, te acepto a ti, Álvaro Márquez, como mi esposo porque te amo y prometo serte fiel en lo próspero y adverso, en la salud y en la enfermedad y amarte y respetarte todos los días de mi vida.

—Os declaro marido y mujer. Puede besar a la novia.

Álvaro acaricia mi mejilla con dulzura y se aproxima a mi rostro lentamente. Yo, incapaz de controlar mis ansías de fundir mis labios con los suyos, me aferro a su nuca, ejerzo presión en ella y le beso.
Mi marido me rodea la cintura y me atrae a él para continuar besándome. Entonces, siento como si todo a mi alrededor desapareciera, únicamente existimos él y yo. Inmersa en el nuevo mundo que he creado, me permito el lujo de continuar moviendo mis labios con los suyos.
Si por mi fuera, seguiría así eternamente pero, lamentablemente, una oleada de aplausos me hace volver a la realidad.

—¡Relaja la pelvis en tu noche de bodas!—exclama mi hermana desde Skype. Andrés, quien sostiene entre sus manos una tablet, me dedica una amplia sonrisa.

—Oficialmente soy tía.

—Lo que me convierte a mí en tío de esos pequeños—dice Álvaro a escasos centímetros de mis labios—. Vamos a ser unos tíos horribles—deposita un beso en mis labios.

—¡Qué empiece la fiesta!—dice mi padre, quien está subido al escenario junto a una banda de música. No sé qué es peor, que Manuel llame la atención o que esté cantando Aserejé. —Siempre supe que acabaríais juntos—a juzgar por su acento no es de aquí. Ladeo la cabeza entorno a la proveniencia de esa voz y descubro que se trata de Ed Sheeran.

Álvaro y yo intercambiamos una mirada de complicidad.
—Ana, hace tiempo que quiero hacer una cosa.
—¿Qué cosa? —Ahora verás.

Álvaro me da la espalda y emprende una carrera en dirección al escenario. Los invitados, quienes están bailando, aplauden a mi marido al verle tomar el micrófono.

—Voy a deleitaros con una de mis canciones. Va por ti, Ana—se aclara la garganta en el instante en el que comienza a sonar la melodía—. Estar contigo, es como tocar el cielo con las manos, como el sol de un primer día de verano, como en un cuento, estar contigo desvelando uno por uno tus secretos, descubriendo todo lo que llevas dentro, lo dejo todo por un momento de estar contigo. Yo siento que tu compañía, es el mejor regalo que me dio la vida, la fuerza que me empuja a seguir adelante, de todo lo que tengo es lo más importante.

Subo al escenario y tomo otro micrófono para acompañarle cantando.

—Estar contigo es como un sueño... del que no quiero despertar si abro los ojos y no estás. Vivir contigo, es mi deseo, es todo lo que quiero hacer porque a tu lado puedo ser solo yo misma, tan solo yo misma—cantamos al unísono. Cuando termina el estribillo, me preparo para hacer un solo— Estar contigo es que cada día sea diferente, siempre hay algo que consigue sorprenderme.

—Es como un juego que me divierte, estar contigo—hace una pausa y me indica que cante ahora con él—. Y siento que tu compañía es el mejor regalo que me dio la vida. La fuerza que me empuja a seguir adelante y todo lo que tengo es lo más importante. Estar contigo es como un sueño del que no quiero despertar si abro los ojos y no estás. Vivir contigo, es mi deseo, es todo lo que quiero hacer porque a tu lado puedo ser solo yo mismo, tan solo yo mismo.

Apartamos los micrófonos y nos besamos bajo un prolongado aplauso.

Bajamos del escenario y caminamos hacia la orilla, lugar en el que nos ponemos a bailar una lenta en honor a una canción que acaba de empezar. A nuestras espaldas, el sol va cayendo poco a poco, dejando un cielo anaranjado a su paso. Las olas rompen con fuerza y dejan tras sí un rastro de una espuma blanca. Mis pies se hunden en la arena mojada en cuanto una ola me alcanza, logrando mojarme parte del vestido. Álvaro me coge en brazos y corre conmigo hacia mar adentro. A pesar de mis intentos por liberarme de sus manos, este sigue adelante. Finalmente, se lanza a la parte profunda aún sosteniéndome. Mi pelo parece estar suspendido en el vacío mientras me encuentro bajo el agua y la escasa luz hace brillar el tocado que llevo en el cabello. Cuando vuelvo a la superficie, me aferro a los hombros de Álvaro e intento hundirle pero tan solo logro que ambos nos sumerjamos de nuevo.

—Chicos, vuestra barca está lista—anuncia una voz masculina proveniente de la orilla. —¿Alonso?—pregunto.
—El mismo. No íbamos a perdernos vuestra boda por nada del mundo.

A su lado hay una chica con cuerpo de Barbie que reconozco inmediatamente. Me propongo alcanzar su posición, aunque el vestido, a pesar de ser corto, sigue pesando bastante. Por suerte, ella me ofrece una de sus manos para ayudarme a incorporarme.

—Claudia, yo quería disculparme. No estuvo bien que hiciese eso en tu boda...

—Ana, está más que perdonado. Además, me hiciste ver que estaba enamorada de Alonso en vez de Álvaro. Ahora, gracias a toda esta movida, estoy en el lugar en el que siempre he querido estar. Quizá no haya estado muy cercana contigo estos meses pero, me gustaría agradecerte todo el trabajo que has hecho.
Me abalanzo a sus brazos sin pensármelo siquiera. Claudia me da unas leves palmaditas en la espalda y me anima a seguir disfrutando de la noche.

—¿Nos vamos?
—¿Adónde?
—Qué más da el destino, lo importante es estar juntos.

Álvaro me ayuda a subir a una barca que hay atada a un soporte de metal. Suelta la cuerda y empuja la barca con todas sus fuerzas. Pronto, la embarcación abandona la orilla y se propone ir mar adentro. Mi chico emprende una carrera, se sumerje en el agua y nada hasta la barca. Se sube, toma asiento a mi lado y se aferra al timón.

—Mira.

Me señale el horizonte, donde el sol está a punto de ocultarse. Entonces, cuando nuestra estrella se pierde de vista, se divisa a lo lejos durante unos segundos un rayo verde.

—¿Has visto eso?—le pregunto boquiabierta.

—Sí. Hay un dicho que dice que si observas este fenómeno con otra persona, ambas quedaréis enamoradas automáticamente.

—Yo ya estaba enamorada de ti antes de verlo.
—Y yo de ti.

La barca continúa con su viaje hacia el horizonte, surcando las olas que se le presentan. Y es ahí cuando me doy cuenta de que no me importa lo más mínimo el destino, pues hoy, después de mucho tiempo de búsqueda, me siento en casa.
Bajo el purpúreo tono del cielo, yacemos nosotros dos, mirándonos como dos tontos enamorados, profesándonos nuestro amor sin decir una sola palabra.
Si algo he aprendido en mi vida es que esta te puede sorprender de la manera que menos te imaginas.

Epílogo

La tarde se presenta calurosa y privada de una brisa fresca. El sol se encuentra en el punto más alto y sus rayos se proyectan sobre todo aquello que forma parte de la ciudad de Sevilla. En mi opinión, estas temperaturas no son propias de un mes de Abril.
Me cuesta reconocer que haya transcurrido un poco más de un año desde que contraje matrimonio. La culpa la tiene la felicidad que se encarga de hacer volar el tiempo. Aunque, mi dicha tiene nombre y apellidos y unos enormes ojos verdes que enamoran.
A decir verdad, han cambiado mucho las cosas desde aquel 23 de osctubre. Para empezar, mi hermana Clara, se ha mudado a un apartamento con el que es su marido, Marcos. Ambos están como locos con sus gemelos y no me extraña, están guapísimos.
Mi padre y Andrés se fugaron hace unos meses argumentando que iban a vivir su amor. Aún no han vuelto desde entonces. Empiezo a echarles de menos.
Mi madre me llamó hace poco para pedirme consejo acerca de someterse a una cirujía de aumento de pecho. Lo cierto es que está perdiendo bastante la cabeza desde que sale con ese chico tan joven. Con respecto a la floristería, está mucho mejor que nunca. Tal vez se deba a que he vuelto a ocupar mi puesto. O quizá a la nueva variedad de flores que ofrecemos. Sea como sea, las cosas van bien. Mi marido, Álvaro, ha dejado de trabajar en su empresa para dedicarse al cante. Cada vez que le pregunto por la toma de su decisión me responde lo mismo "Me equivoqué. Mi verdadera vocación es cantar. Es lo que me hace verdaderamente feliz". A mi no me importa que sea cantante o empresario. Lo prioritario es que él sea feliz, y si lo es, yo lo soy también. Su hermano, Alonso, tiene previsto casarse con Claudia dentro de poco. Consideran que el tener un hijo es motivo suficiente para afianzar la unión. Su hijo se llama Jaime y tiene una pinta de Ken impresionante.

―Tome―el encargado de un puesto de comida para palomas me tiende una bolsita. Le hago entrega del dinero exacto y me doy media vuelta.

Descubro que estoy en el parque de las palomas, rodeada de una cantidad considerable de aves blancas que intentan picotear la bolsa que llevo conmigo con tal de conseguir alimento. Agito los brazos con tal de despejar el camino hacia mi destino pero, entonces, todas ellas echan a volar al mismo tiempo, desprendiéndose de una parte de su plumaje. Por unos instantes no puedo ver más allá, ya que las plumas me impiden distinguir con normalidad la escena que se presenta ante mis ojos.
Entonces, una brisa cálida se abre paso y se lleva consigo las plumas suspendidas en el aire. Es ahí cuando puedo ver con claridad lo que se me ofrece. Un chico muy atractivo, con el pelo despeinado y unos enormes ojos verdes que suplican que le eche una mano, se encuentra inmóvil en el centro del parque, con ambos brazos extendidos. Cada uno de ellos está ocupado por una serie de palomas. Por no hablar de su cabeza, lugar en el que hay una de ellas.
A pesar de estar en esas condiciones, me regala una de sus sonrisas y yo se la devuelvo. En mi afán de ayudarle, abro el paquete que tengo entre las manos y lanzo una cantidad considerable de comida por los aires. Las palomas salen volando hacia mi posición.
Por suerte, emprendo una carrera que finaliza al encontrarme a escasos centímetros de Álvaro.

―Muchas gracias, señorita Márquez.
Le doy un beso en los labios.

―Mami―al oír esa voz infantil, me separo de Álvaro y centro mi mirar en el lugar de proveniencia. Un niño de aproximadamente un año, de cabello castaño y de enormes ojos verdes extiende su pequeña manita―. Necesito un poco más.

―Todo lo que quieras.

Me arrodillo para estar a su altura. Vierto una pequeña cantidad de comida para palomas en mi mano y con cuidado la hago caer en la pequeña palma del niño.

―No quieren comer de mi mano.

―Voy a darte un consejo―Álvaro se arrodilla frente al chico, toma su mano y la extiende hacia el frente―. Debes quedarte muy quietecito, de lo contrario las asustarás.

―Tengo miedo.

―Alguien una vez me dio un buen consejo para controlar los miedos. Me dijo que el secreto es mirar a esa persona que quieres, así conseguirás mantener la calma― ladea su cabeza en mi dirección y fija su mirada en mí.

―Esa persona tenía mucha razón―añado.
―Ese es el único secreto, Óscar.
Unas palomas se aproximan tímidamente a la mano del pequeño. Este sigue el consejo de su padre y

permanece inmóvil, de modo que el ave, al comprobar que es seguro, come de su mano sin miedo a sufrir ningún daño. A los pocos segundos, alrededor suya hay una bandada de palomas, todas ellas dispuestas a comer de la palma del niño. Su felicidad se refleja en su perfecta sonrisa.

―Lo hemos hecho bien―susurra Álvaro cerca de mi oído.
―No te haces una idea de cuanto.

¿Qué más puedo pedir? Tengo una familia maravillosa a mi lado, un marido que me quiere con todo su corazón y un pequeño torbellino que está dispuesto a aprender a vivir. Cuando miro a los dos amores de mi vida juntos, siento que esta es la existencia que siempre he querido y por primera vez no tengo ninguna duda de cómo vivirla. Sé exactamente qué paso he de dar y sé que cuando avance en este camino, voy a tener la mejor compañía a mi lado. Tal vez no sea una madre corriente pero estoy dispuesta a enseñarle a mi retoño que ser diferente es ser original. En este mundo hay muchas copias y cuando aparece alguien que rompe los esquemas es tratado como un extraño. Sin embargo, no debemos dejarnos llevar por el criterio de una mayoría, sino por el que nos marquemos nosotros mismos. A fin de cuentas, lo prioritario en esta vida es vivir y sobre todo, ser feliz.

Álvaro se coloca a Óscar en sus hombros y me indica que nos marchemos. Entonces, me aproximo a él, le doy un beso en los labios. El pequeño de la familia se tapa los ojos ante mi acto. A cambio, le doy un leve golpecito en la nariz.

―Es una buena vida.

―Sí, lo es―concluyo.