Una

Propuesta

En París

MARILYN NASH

Copyright © 2023 Marilyn Nash

Epígrafe

“Errar es humano

Vagar es parisiense”.

“Respirar París

eso conserva el alma”.

Victor Hugo.

Prefacio

Anna y Sebastian, dos publicistas compañeros de trabajo, son como personalidades opuestas. Él es francés, artístico y mundano, mientras que ella es estadounidense, analítica y perfeccionista.

Vuelan a París para obtener una importante campaña publicitaria en una gran joyería francesa, pero una vez allí se ponen en evidencia sus diferencias. Él, con un desastre en el negocio de su familia, desarrolla ideas creativas exorbitantes, y ella, con un corto matrimonio desastroso en su pasado, es práctica y mantiene sensatas las ideas.

Pero Marion, su anfitriona, muy al contrario, llevada por la emoción que ve en ellos, cree que son un matrimonio hecho en el cielo. Hasta tal punto la esposa del matrimonio Durand los confunde, que ellos atrapados en esa mentira deciden fingir estar casados para no desencantar los sentimientos de su importante clienta. Tras el fondo pintoresco de París, ellos deben desarrollar una idea en común que tenga que ver con una "propuesta en París", algo tan encantador y delicioso que puede terminar siendo viral en las redes y contagioso en la vida real.

Contenidos

Epígrafe      5

Prefacio      7

Contenidos      9

Capítulo 1      11

Capítulo 2      23

Capítulo 3      39

Capítulo 4      47

Capítulo 5      57

Capítulo 6      75

Capítulo 7      85

Capítulo 8      101

Capítulo 9      111

Capítulo 10      117

Capítulo 11      129

Capítulo 12      133

Capítulo 13      155

Capítulo 14      167

Un año más tarde      167

Epílogo      173

Acerca de la Autora      183

Otros libros de la autora      185

Capítulo 1

Todos debíamos evolucionar y evolucionar siempre requería de nuestro corazón, requería de nuestra mente y requería de nuestro ser para encontrar las partes más profundas de nosotros.

Anna Bowman ese día quedó para una entrevista con los clientes de una marca de bebidas.

Dash Creative era la empresa donde ella trabajaba como jefa de contabilidad.

Le puso un mensaje de teléfono a su otro compañero al ver que no venía.

“No he contactado contigo, Sebastian, ya nos están esperando, se suponía que nos reuniríamos aquí en la oficina para repasar nuestra investigación para la reunión de presentación”.

Finalmente Sebastian se reunió con ella en el restaurante donde tenían la entrevista con el cliente.

—¿Dónde estabas, Sebastian? El cliente ya está sentado, se suponía que debíamos hacer esta presentación juntos. ¿Dónde has estado?

—He estado ocupado.

—¿Me estás tomando el pelo? Yo estaba literalmente en la oficina haciendo la investigación de mercado.

—En realidad, tuve que ir a una tienda para encontrar los sabores.

—Estamos literalmente esperando.

—Y los clientes van a querer ver que conozcamos su producto de bebida, rápido prueba este.

Él sacó dos latas de dos sabores diferentes.

—Y ahora prueba el de naranja.

—Vale, sí, vale, vamos, no olvides tu bolso —le dijo ella.

Entonces fueron a sentarse con sus clientes, que, en realidad, eran un matrimonio de ejecutivos.

—Bueno, ¿qué tenéis para nosotros y por qué deberíamos quedarnos con vosotros en lugar de nuestra agencia actual? —les preguntó el marido.

—Bueno, antes que nada, ¿habéis pensado en cambiar el nombre de vuestra marca? —preguntó sin preámbulos Sebastian.

Los clientes se miraron entre sí. Pero Anna se rió entre dientes.

—Él está bromeando, por favor.

—Está bien, lo mantenemos —dijo Sebastian—. Ah, la belleza de la gaseosa efervescente es que es completamente natural, sin OGM, sin gluten, vegana, los padres pueden sentirse bien al respecto y los niños sólo necesitan saber que es bueno para ellos —explicó Sebastian con un acento francés suavemente inteligible.

Luego siguió hablando Anna sin torcer el rostro.

—El rango entre 12 y 19 años de edad representa el consumo más grande de refrescos en Estados Unidos. Realmente no sentimos que estés aprovechando ese mercado…

Luego Sebastian reaccionó en su forma usual y creativa de expresarse, ya que él era el director creativo de la campaña, y empezó a exponer la idea.

—Burbujas, burbujas… ¿has visto, alguna vez, esas burbujas de plástico en las que puedes saltar dentro y rodar?

—Sí, mi hija las tenía el otro día en su fiesta en la piscina —respondió el padre.

—Exacto, imagina que abrimos el spot con un grupo de adolescentes en un lago, que están aburridos en sus mentes, y toman un sorbo de refresco y luego, de repente, un helicóptero se abalanza y deja caer esas burbujas del cielo y ellos saltan al lago y corren al agua y saltan adentro y, al final, se transforman en pequeñas burbujas flotantes y finalmente se dice: “Encuentra tus burbujas con ‘Fizzer up’.”

El padre frunció sus cejas sobre unos ojos que echaban chispas.

—Me encanta, eso es audaz.

Pero Sebastian miró a Anna y no pudo ver lo mismo.

—Y también es muy caro. Quiero decir, el seguro solamente cuesta eso, lo siento, suena caro, Sebastian —declaró Anna.

—Como sabes —se explicó el cliente—, somos una empresa emergente más pequeña.

—Bueno, puedes poner precio a un gran concepto —Sebastian trató de adaptarse.

—Bueno, en verdad, podemos, nosotros nos atendremos a una mejor idea —observó Anna con un tenue ronroneo llena de seguridad en sí misma.

—¿Cómo cuál? —inquirió el cliente.

—Bueno, algo con un presupuesto factible, una campaña que realmente se pueda entregar, encontraremos algo que incluya por supuesto las burbujas de plástico.

Luego al salir de la reunión Sebastian y Anna comentaron la situación entre ellos.

—Nosotros no estaremos siquiera preparados para el éxito si sigues prometiendo a los clientes cosas que no puedes hacer —le advirtió Anna gruñendo, decidida a no dejarse afectar por sus mofas.

—¿Qué? ¿No viste la forma en que se iluminaron sus ojos? Seguro que hubieran encontrado de alguna manera el dinero.

—Sebastian, soy tu administradora de cuentas y el cliente acude a mí cuando algo sale mal o cuando nos pasamos del presupuesto y necesito que respeten lo que hago. Nos vemos más adelante en la oficina.

Más adelante Anna se reunió con su jefa superior, Caroline, para comentar lo sucedido con el nuevo cliente.

—Él no es un jugador de equipo, Caroline —le comentó Anna acerca de Sebastian.

—Me preocupa que no estés aceptando su lado creativo. ¿Recuerdas cuando empezaste tú? —Caroline hurgó en la memoria de Anna—. No tenías miedo de hablar fuera de tu camino indicado y si mejorabas una idea pensabas que podías hacerlo.

—Puedo hacer eso otra vez —replicó Anna.

—¿Escuchaste hablar de Durand Diamantes?

—Sí, por supuesto, son enormes en Europa.

—Exacto y ahora quieren ser enormes en Estados Unidos. Estamos compitiendo por la marca y te enviaré a París.

—¿Qué?

—Me has oído bien. Dije París.

—Bueno. Me encanta todo lo francés. Las torrijas francesas, las manicuras…

Se acercó Sebastian ahora a donde ellas estaban.

—Sí, son geniales. He oído hablar de Marion y Louis Durand —dijo él con su acento francés.

—Esto es una prioridad para ellos y necesitamos un creador de alta categoría. Empezad a hacer las maletas, salís mañana —dictaminó Caroline al unísono.

—Lo siento, ¿vamos a ir juntos? —se apresuró a preguntar Anna.

—Sigo pensando que tenéis un buen potencial para ser un gran equipo —expuso Caroline y levantó una ceja.

—Sabes realmente pienso que deberías enviar a Margaret para esto. Ella lo haría genial —Anna entregó de vuelta el catálogo que Caroline le había dado y frunció la boca con una amarga mueca.

Pero Caroline le llamó la atención.

—Anna, tú eres confiable, eres una solucionadora de problemas. Tú mantienes los trenes en marcha y te quiero para esto.

Caroline creía que Anna como si se tratara de algún encantamiento místico, garantizaría infaliblemente el éxito de aquella misión.

—Tal vez Anna podría mantener los trenes en marcha aquí en Nueva York, tenemos muchos de ellos aquí —Sebastian bufó sonriendo, ya que tampoco le agradaba la idea de ir los dos juntos.

—Tal como yo lo veo, tú le vas a enseñar a Anna a colorear usando todos los colores del cuadro y Anna va a mostrarte a ti, Sebastian, cómo colorear dentro de las líneas. Así que ahora no me defraudéis.

Caroline se marchó con el convencimiento de que ellos obedecerían.

Sebastian entonces dijo algo en francés.

—Ce sera intéressant. (Esto va a ser interesante.)

—Lo siento, ¿qué fue eso? —preguntó Anna.

—Dije que no puedo esperar a trabajar juntos.

Pero ella también le contestó en un francés correcto.

—Moi aussi, si je peux supporter ton attitude.

(Para mí también, si puedo soportar tu actitud).

***

Esa noche, en el dormitorio de su casa, Anna se dedicó a hacer la maleta y de repente vio dentro de ella una foto que sacó, que aún guardaba de recuerdo.

En la foto estaba ella con un hombre, que había sido una pareja suya en el pasado, y estaban los dos frente a la torre Eiffel.

Luego ella se sentó en la cama y llamó a Lily, su mejor amiga, que vivía en Francia.

Pero allí por el desfase horario, ella no se percató de que estaría todavía durmiendo. Pero Lily abrió los ojos al oír el teléfono y no le quedó más remedio que cogerlo.

—Hola…

Ella sintió su voz amodorrada, de dormida.

—Hola, Lily, ¿te desperté? —le dijo ella con suspicacia.

—Oh, no, no, no, tengo que levantarme, tengo horas libres hoy de todos modos. ¿Qué está pasando?

—Bien, voy a París.

—Oh, mon dieu, pensé que habías dicho que nunca volverías aquí.

—Quiero decir que es por trabajo, estamos tratando de conseguir la marca de Diamantes Durand —le dejó Anna muy claro.

—Bien, y ¿cuándo llegas aquí?

—Mañana.

—Oh, estás loca, no, no te estoy culpando, ya sé que eres como la gran heroína del trabajo.

—Y finalmente puedo volver a poner a París en el mapa.

—Y te echo de menos, así que no puedo esperar a verte.

—Yo también te echo de menos.

—Llámame cuando aterrices —le dijo Lily impaciente.

—Está bien, un beso amiga.

Capítulo 2

Las proposiciones eran como los anhelos del corazón, los deseos del corazón, de lo que estábamos pidiendo en nuestras vidas.

Sebastian y Anna hicieron un vuelo directo a París y se encontraban ya en la puerta de salida del aeropuerto esperando a que un coche que los llevase.

—Entonces, ¿cuándo fue la última vez que estuviste en París? —le preguntó Anna interesándose.

—Han pasado unos tres años…, desde que comencé con la agencia.

—Y ¿cómo sabes cómo llegar hasta allí?

—Los grandes almacenes de mi familia venden sus joyas.

—¿De verdad? ¿Cuál? —preguntó ella con una sombra de incredulidad en su voz.

—Laurent.

—Como tu apellido, Laurent. No sabía eso.

—Sí, mi hermano dirige el negocio. Yo ocupaba el puesto de vicepresidente de marketing —Sebastian sonrió satisfecho.

—De hecho, era mi tienda favorita cuando vivía en París —reconoció Anna cambiándole el tono de voz en suave—. Bueno, era mi tienda favorita de escaparates. En realidad, nunca pude pagar nada de allí.

—Sí, me di cuenta de que tenías un acento bastante bueno —le dijo él para halagarla.

—Gracias. Lo estudié cuando era muy joven.

—Estás llena de sorpresas —le dijo él mirando al móvil porque el coche que esperaban no venía.

—¿Has tenido la oportunidad de ver la carpeta de investigación? —le preguntó ella sin dejar de asombrarse.

—¿Dónde está nuestro coche? —él la interrumpió

Pero Anna vivía y respiraba para el trabajo.

—¿No es una locura pensar que Estados Unidos es responsable de la mitad de las ventas de joyería en el mundo?

—La investigación es el enemigo de la creatividad —le respondió él que seguía confiando en sus propios métodos.

—La investigación es la identidad de la marca.

—Yo conozco la marca.

—Sí, pero no conoces la marca Durand en París, tenemos que adaptarla a los Estados Unidos, ¿tienes alguna idea para mí? —ella quería que él fuese capaz de adaptarse a los acontecimientos más extraños que pudieran surgir.

—La inspiración llega cuando menos lo esperas, ah, ahí está el coche.

Ellos se acercaron al vehículo que los llevaría al hotel que habían reservado.

***

Pasaron por las calles de París, los cafés, los boulevards, y un poco más allá estaba el edificio de Durand Diamonds en el centro de una gran avenida.

Ellos iban elegantemente vestidos, ella con un traje de chanel rojo teja con chaqueta larga, y él con un traje oscuro.

Se acercaron entonces a una vitrina donde estaba expuesto uno de los diamantes más caros del mundo.

—El diamante rosa —señaló Anna.

—17 quilates. Impecable, fue diseñado por Bernard, el sobrino de Louis. Ahora tiene un negocio que es conocido como el Rey de los Diamantes. Aquí viene la reina…

Se acercó a ellos la mujer de Louis Durand, Marion Durand.

—Puede ser tuyo por 23 millones de dólares, ya sabemos que el color te queda perfecto —declaró Marion como si estuvieran muy claros sus deseos.

—Oh, merci —Anna se miró a sí misma, y vio que hacía dúo con el color de su chaqueta—. Puede emparejar —ella entonces le tendió la mano—. Anna Bowman.

—Encantada de conocerte, Anna —le tendió también su mano y luego la besó en la mejilla, intentando hacerse una persona accesible y estimable.

Y luego miró a Sebastian y le sonrió, dando la impresión de que ya lo conocía.

—Oh, Sebastian —y luego lo besó cortésmente en ambas mejillas, como si fuera una persona estimada por ella.

Marion resultaba una persona acogedora y sensible en el trato, irresistible, a pesar de su edad madura, exquisita e inteligente.

—Venid, vayamos, Louis se reunirá con nosotros en la sala de exposición.

***

Alrededor de una mesa confortable, Anna y Sebastian se sentaron sobre un sofá de cuero marrón de diseño y les pusieron un servicio de café. A continuación, se dispusieron a empezar la entrevista. Habló en primer lugar el marido, Louis Durand.

—Deben disculparnos por el corto periodo de aviso, pero tres agencias estadounidenses se nos han ofrecido pero no han resuelto nada todavía y… —él sonrió y miró a su esposa— …en realidad, estamos tratando de mostrarnos frente a nuestro mayor competidor en el mercado de EE. UU.

—Oh, sí, Saint Tropez Diamonds —declaró Anna.

—Oui, Saint Tropez Diamonds —respondió Marion—. Y entonces me di cuenta y recordé que tú Sebastian te fuiste a trabajar a Nueva York y siempre entendiste muy bien nuestra marca.

—Creemos que podríais encajar perfectamente con el cometido —reconoció también el marido.

—Merci —respondió Sebastian con la taza de un humeante café en la mano.

—¿Tus padres están bien? —le preguntó Marion a Sebastian.

—Sí, están perfectamente bien.

—Siento mucho lo que sucedió en la tienda. Nosotros recordamos a tu padre y lo brillante que fuiste con aquella gran campaña para el hogar —le expresó su reconocimiento Marion.

—Él y tu madre vendrán a la gala benéfica el próximo fin de semana —declaró Louis—. Vosotros dos también deberíais venir.

—Lamentablemente sólo estaremos aquí por unos días —respondió Anna—, pero gracias.

—Entonces ¿tenéis ya la campaña hecha? —le preguntó Marion.

—Oh, nosotros la tenemos —respondió Sebastian y Anna se impresionó de la respuesta algo precipitada para ese momento—. Te va a encantar.

—¿Conoces París, Anna? —le preguntó Louis.

—Oh, sí, sí, la conozco bien y me encanta, de hecho no he vuelto aquí desde… —ella se quedó muda pues vio en la otra sala personas y una de ellas era la viva imagen de su anterior pareja— …desde nuestra luna de miel —contestó finalmente atropellada dejándose llevar por las palabras que emitió su subconsciente.

Sebastian entonces la miró con sorpresa, no esperando esa reacción.

—Oh, ¿vosotros dos estáis casados? —le preguntó entonces Marion, llevada por la misma reacción instantánea.

—Yo lo estoy… —dijo Anna tartamudeando, sin darse cuenta de que había afirmado.

—Siempre pensé que una pareja trabajando junta traería algo tan especial —respondió Marion emocionada por la revelación, lo que avivó su sentimiento—. Eso me hace muy feliz.

Sebastian y Anna se miraron ahora.

—Tu padre nunca dijo nada acerca de tu boda, Sebastian —ahora Marion buscó alguna aclaración.

—Oh ellos… —dijo él.

—Nosotros… —dijo ella.

—Ellos no los saben —terminó reconociendo Sebastian y terminó mintiendo, viendo que era mejor salir hacia delante en huida, antes que decepcionarlos o defraudar esa tierna expresión en Marion.

—Oh, c'est l’amour —reconoció Marion.

—Marion y yo hemos estado manejando el negocio juntos Durande 30 años, ¿cuánto tiempo lleváis vosotros juntos?

—Sí, un año… es, de hecho, nuestro primer aniversario —dijo Sebastian, no pudiendo ya dar marcha atrás en la bola de nieve que habían creado.

—¿Un año de vuestro aniversario? —reincidió Marion en la pesquisa.

—Sí, ha sido un torbellino.

—Sí —reconoció Anna.

—¿Dónde fue la boda? —preguntó Louis.

—¿Dónde fue…? —Sebastian repitió la pregunta no muy convencido de qué responder.

Pero Anna en este caso expresó mayor convencimiento y puso en funcionamiento su imaginación, aquella imaginación que había perdido en años de su trabajo analítico.

—En el juzgado de Las Vegas —respondió Anna.

—Bueno, este viaje no puede ser sólo de negocios —reconoció Marion, algo emocionada por la noticia—. Vosotros dos necesitáis revivir la magia de vuestra luna de miel. ¿Dónde os estáis quedando en París?

—En el hotel, en el Convention Center.

—No —le dijo ahora Marion—, non, ça, n'est pa bien. Voy a consultar a mi asistente para que os encuentre una habitación en el hotel La Maison de Luxe, que es donde celebraremos la gala.

—Por favor, no es… necesario —respondió Anna.

Pero Sebastian esta vez reaccionó y cogió a Anna de las manos y respondió con agradecimiento, pues rechazar ese ofrecimiento hubiera sido una desatención.

—Nos encantaría quedarnos allí —adujo Sebastian.

—Magnífico.

Ellos se miraron y Anna contempló cómo todavía Sebastian la tenía agarrada de una mano posada sobre su rodilla.

—Perdóname, Anna —le dijo ahora Marion—. Me doy cuenta de que llevas tu anillo como collar y ninguno de los dos lleva anillo de matrimonio.

—Oh, sí, bueno, es vergonzoso. Mis dedos están hinchados por el avión… —ella se tocó el anillo que colgaba de su gargantilla.

—Y yo lo perdí el mío por el desagüe —él se avergonzó.

Ellos se rieron ahora sin darle más importancia.

—Oh, es tonto, bueno, habéis llegado al lugar correcto —Marion les ofreció su gran casa como el mejor lugar para encontrar otro anillo.

Terminaron así la primera entrevista con los Durand.

***

Al salir de allí, Anna no podía estar más asombrada, ella siempre había sido una persona honrada y respetuosa con la verdad.

Lo primero que hicieron fue discutir entre ellos subiendo unas escalinatas de piedra y dirigiéndose hasta el hotel que tenían.

—¿Qué acaba de pasar? —preguntó Anna.

—¿Qué estás pensando de mí? Tú eres la que dijo “nuestra luna de miel”.

—Tú dijiste “nuestro aniversario” y antes les dijiste que les iba a encantar nuestro lanzamiento, que ni siquiera tenemos todavía y luego vi…

En ese momento ella se quedó afectada otra vez.

—¿Qué viste?

—No —ella se agarró la frente con las palmas de la mano, porque creía que se estaba volviendo loca—, no tengo… no quiero hablar de eso.

—Bien, espero que el diamante Durand de tu cuello quepa en tu dedo y además necesitamos encontrar un anillo que se fije en mí.

—Este era el anillo de mi abuela, ella era francesa, esa es la razón por la que amo tanto esta ciudad, ¿sabes qué? No, no voy a hacer esto, les dirás la verdad, porque esto está mal o me voy a volver a Nueva York hoy.

Luego ella cogió su camino sola al hotel.

Pero él la siguió después de pensarlo un momento y se la encontró sentada en un banco de un parque que atravesaban.

—Mira, mira, esto es lo que haremos, está bien, les daremos un lanzamiento increíble y después de que se enamoren de él, les diremos que fue un malentendido, así todos ganan, literalmente —Sebastian trató de convencerla.

—Aún no tenemos ideas con los diamantes.

—Sólo necesitas pensar en grande, creo que en modelos chorreando los diamantes, escalando la torre Eiffel…

—Sebastian, la campaña más grande publicitaria de la historia fue “Un diamante es para siempre”. Fue simple —le advirtió ella a punto de saltarle los nervios y retorciéndose las manos.

Sonó entonces el móvil de ella, sacándolo de su maletín, lo miró y vio que era su jefa y que tenía que contestarlo.

—Genial, Caroline —le dijo a Sebastian soltando un bufido y luego intentó contestar—. No, no puedo hacerlo, lo siento, por favor, sólo… —ella le entregó el móvil a Sebastian.

Él entonces lo abrió.

—Caroline, bonjour, ¿cómo estás?

—Sebastian, ¿dónde está Anna?

—Anna… Ella está, uh, está en el baño.

—Vale, ¿cómo os va?

—Muy bien, muy bien.

—¿A ella le están gustando tus ideas?

—Mucho, mucho…

—Entonces, ¿Anna no está sofocando tu creatividad?

—No, ella cree que puede hacer esto.

—Okey, bien, mantenme informada.

—Bien, lo haré.

Luego él cerró la conversación.

—Guau, ¿sofocando tu creatividad? —respondió Anna de inmediato ofendida—. No creo que pueda hacer esto.

—Seguro que tú puedes… —contestó él alentándola.

Pero ella pareció que iba a llorar.

—Entonces ¿estás en esto? —él insistió para poder tenerla convencida.

Ella respiró profundo.

—Bien.

—¿Bien?

—Sí, bien, pero la próxima vez que llame Caroline, dile que estoy haciendo una investigación de mercado, no que estoy en el baño. Esto da muy mal karma.

Ella se levantó de su asiento y se dirigió sola hacia el hotel.

Él todavía se quedó sentado en el banco y rebatió con algo.

—Ya, tú eres genial, como la rubia legal de la película, de verdad, por cierto.

Capítulo 3

Anna estaba en medio de una profunda angustia y realmente se estaba enfrentando a la realidad, de lo que era en su vida la realidad, de por qué en sus relaciones se había limitado tanto.

Los dos llegaron al hotel La Maison de Luxe juntos y se presentaron en recepción.

—Bonjour —les dijo el recepcionista.

—Bonjour.

—¿Se están registrando juntos? —les preguntó en francés el empleado.

—No —dijo ella.

—Sí —dijo él.

—¿Americana? —el recepcionista le habló ahora en inglés y le sonrió a ella, como queriéndose hacer familiar—. Pasaportes por favor.

Sebastian le entregó primero el suyo.

—Merci.

—Gracias, el asistente de Marion llamó. Ya tenemos la suite de luna de miel preparada.

—¿Es una suite de luna de miel? ¿Es posible convertirla en dos habitaciones? —preguntó Anna con cautela y con las mejillas sonrosadas.

—Ella dice eso porque hemos discutido sobre cuándo hacer la cena —le dijo Sebstian en francés en un aparte a Andre, el recepcionista.

—Él es un tozudo grande —dijo entonces ella también en francés.

—Alors, alors —el recepcionista trató de ser receptivo—. Por favor, cuando veais la habitación romántica que tenemos para vosotros, todos vuestros problemas se desvanecerán y desaparecerán con el viento.

—¿Escuchaste eso, mi pequeña coliflor? Eso suena maravilloso, merci.

Luego ella en un aparte le reprochó que la llamara así.

—¿Tu pequeña coliflor? —replicó con voz átona.

—Es una clase de pequeño diamante.

El recepcionista les entregó las tarjetas electrónicas a cada uno, y Sebastian se aseguró de coger la suya antes que ella se la arrebatase.

—Merci.

—Bienvenidos.

Luego ellos se dirigieron a la habitación y entraron finalmente en ella.

Al entrar un surtido de bombones rellenos de fresa los esperaban servidos en una bandeja de plata, además de una botella de champán francés.

Él no se resistió a probar el chocolate primero.

—Oh, tienes que estar bromeando —le recriminó ella ante su tranquilidad e impasividad.

—Oh, delicioso.

—Tú no roncas, ¿verdad?

Él no respondió sino que siguió jaraneándose ante ella.

—Será tu luna de miel más rápida.

Él cogió luego la botella de champán.

—No, tú no tienes que abrir eso.

—Oh, relax, por favor, sólo un poco, para sólo ver algunas burbujas.

—Bueno, algunos de nuestros clientes creen que estamos casados ¿cuál es tu gran idea? —le espetó ella, poniéndose seria, pues aquello no era un sueño después de todo.

—Bueno, sólo tendremos que conocernos un poco mejor entre nosotros.

Él le sirvió una copa de champán pero ella la rechazó.

—Tal vez ahora no, pero puedes contarme algo sobre tu color favorito, tu postre favorito, puedes contarme todo sobre tu colección de clips de papel y luego tal vez podamos recordar nuestra primera cita.

—Yo no sé mentir, quiero decir, me pongo ardiendo y mi cara se pone roja y no, no sé, tal vez podríamos decirles que rompimos o algo así.

—¿Quieres decir que somos una falsificación?

—Sí.

—De ninguna manera, oye, ¿qué pasó contigo de todos modos? ¿Qué era esa luna de miel de la que estabas hablando?

—No sé, hoy pensé que vi a mi ex esposo en Durand.

—¿Estuviste casada?, ¿cuándo?

—Hace dos años, pero sólo duró un año.

—¿Qué sucedió?

—Tú preguntas demasiado.

—Bueno, nosotros estamos casados ahora, así que no tenemos secretos.

—Y pensé que fue por amor, así que me casé muy rápido, sólo que eso no lo era, no como yo lo vi…

—Guau.

—Supongo que estar de vuelta aquí sólo me recuerda el fracaso épico que fue, lo sé —ella se armó de valor para no parecer aterradora.

—Anna, el divorcio no significa que fallaste, mírate, estás lanzando una gran marca que fluye a través de la confianza de uno de los clientes más importantes que podrías tener este año. Créeme, yo sé lo que es fallar, es por eso que debemos tener este lanzamiento ya en el bolsillo.

Ella se quedó ahora más relajada pero siguió pensativa.

***

Luego se enfrentaron a la noche, ambos se habían acostado en sitios diferentes, ella en la gran cama matrimonial y él lo había hecho en una sofá mullido que había adjunto a la cama, pero vuelto hacia el otro lado dándole el respaldo.

Así que todavía podían seguir hablando, mayormente él que le seguía haciendo preguntas sobre sus gustos personales y su vida, para saber más sobre ella.

—¿No te gusta París Rocks…? —le preguntó ella.

—Suena como una mala banda de los 80.

—Y ¿qué sobre Paris Eternal?

—Suena como si estuvieras vendiendo tickets para las antiguas ruinas… ¿Sabes? Lo que necesito ahora es despejarme la cabeza. Descansemos un poco, ¿eh?

—Sí, mi cabeza me está latiendo literalmente por el desfase horario —reconoció ella.

—¿Sabes?, mi abuela solía decir: Cierra los ojos y verás los ángeles —y se lo dijo en francés, que sonaba más romántico.

Ella entonces intentó dormir.

Pero de repente ella le habló de nuevo, porque algo surgió en su cerebro, una iluminación nueva sobre algo fundamental que le había faltado confesar.

—Mi color favorito es el rosa rubor. Me gusta el helado de frambuesa negra al regresar a casa y mi cita perfecta sería un paseo por el puente Alejandro El Magno.

Él entonces sonrió sin que ella pudiera verlo, pues estaba escondido y respaldado por el sofá.

Él hizo ahora un intento de dormirse.

Capítulo 4

La evolución tenía dos elementos, la cooperación, que era justo donde estábamos cooperando con esa evolución, hacia dónde Anna quería ir con el flujo de los cambios, donde se estaba inclinando, hacia lo que la estaba llamando. Pero el otro elemento era la resistencia, lo que no era correcto, por lo que no había cooperación sino resistencia. Y ella se había dado cuenta de que la resistencia cuando estaba luchando contra ella, podía ser intensamente sofocante, al estar enfocada en separarnos de cosas que de una manera que no queríamos.

A la mañana siguiente temprano, ella se despertó con los sonidos de los ronquidos de él y cuando se levantó para ir al baño, porque no soportaba más aquel sonido, se encontró allí con las cosas de él de su aseo personal, su peine, su máquina de afeitar, su pasta de dientes, la espuma de afeitar, el perfume, los palillos de algodón para el oído, unas lociones de crema y una toalla blanca por el medio envolviendo todas las cosas.

Ella puso mala cara ante tanto desorden.

Bajó sola desde la habitación hasta la salida del hotel, llevando un abrigo de color blanco perla elegante, y estuvo esperando a Sebastian en la puerta del hotel La Maison de Luxe.

Le esperaba con dos cafés de cartón para llevar en sus manos.

—Buenos días —dijo él al recibirla en las escalinatas exteriores del edificio.

—Buenos días —dijo ella y le dio su café—. Esto es una ofrenda de paz, lo siento, todo esto me sacó fuera de mi zona de confort.

—Sí, yo también lo pagué conmigo mismo contra la pared. ¿Tienes cualquier cosa que haya llegado a tus sueños?

—Oh, sí, soñé que fui despedida en dos idiomas.

Ellos sonrieron.

—Pero con suerte tenemos hasta tres horas para resolver cómo salir de este lío. ¿Nos vamos?

***

Se reunieron esa mañana de nuevo con los dueños de Durand Diamonds.

Se dieron la mano al entrar y saludarse.

—Bonjour Marion.

—Bonjour Anna —ella saludó también a Louis.

Marion miró a Anna contenta de que ellos estuvieran allí, pero en ese momento apareció una nueva persona que Sebastian reconoció al instante.

—Gabriel.

—Sebastian, ha pasado un largo tiempo.

Ellos se dieron la mano, y luego Sebastian se lo presentó a Anna.

—Gabriel trabaja para la mayor y principal agencia de publicidad de Francia, lo hace exactamente en París.

Anna lo miró.

—Ella es Anna Bowman.

—Un placer conocerla.

—Para mí también —respondió ella.

—Gabriel va a hacer de consultor sobre la campaña estadounidense —explicó Louis.

—Oh —se sorprendió Sebastian.

—Sí, yo le dije a Marion que mi agencia podía llevar la campaña también, pero ellos insistieron en que una agencia estadounidense lo liderara —explicó Gabriel.

—Pero ¿ustedes conocen el mercado estadounidense? —le preguntó Anna armándose de valor.

—Tenemos algunos clientes internacionales, sí, y podéis estar seguros de que tenemos muchas ideas geniales listas para funcionar —respondió Gabriel sin rehuir a la pregunta.

Por lo que se suponía ahora iban a tener más presión y competencia.

—¿Cómo cuál? —Anna quiso saber algo más para estar preparada, aunque tal vez era más prudente no hacer demasiadas preguntas.

—Bueno, las agencias americanas se envuelven demasiado en las proposiciones, nosotros queremos promocionar más que el clásico anillo de compromiso, también aniversarios, cumpleaños, el día de San Valentín. Un diamante Durand hace que cualquier evento sea especial y ese enfoque nos ha funcionado a las mil maravillas aquí en Europa.

—Bien, pero no deberías subestimar el poder de una proposición romántica. Gastamos treinta mil millones de dólares al año en anillos de compromiso, eso es más que en cualquier otro país. Diría que decir que sí tiene que ver con las cuatro C: Color, claridad, corte y, por supuesto, quilate con q en este caso.

—Sí y esas cuatro C tienen que ver con qué tan rápido se pueden publicar en las redes sociales.

Ahora todos se rieron.

—Bueno, bien el 60% de las mujeres estadounidenses dicen que publicaron su anillo de compromiso dentro de las primeras 24 horas y casi el 90% dentro de la primera semana. Esa es una mina de oro promocional con la que sólo dar una primera impresión una sóla vez, pero puedo decir que funciona.

—Venid —les interrumpió ahora Marion para seguir haciendo el trabajo—, vamos a ver las fotos en la oficina.

Gabriel se quedó serio y callado. Y Sebastian le sonrió pasando a través de él, y siguió a Anna que iba junto a Marion.

Parecía como si fuera a haber una batalla competitiva entre ambas agencias.

—Vemos a una pareja estadounidense en un picnic romántico con champán frente a la Torre Eiffel, él le da una caja rosa y le recuerda que ha pasado un año desde su primera cita —Sebastian estaba ahora exponiendo las secuencias de la campaña que habían pensado.

—Sí, y ella sin dudarlo abre la caja y dentro hay unas galletas macarons —siguió la narración Anna.

—Ella no está demasiado impresionada, así que él le da otra caja —continuó el hilo argumentativo Sebastian.

—Una boina rosa —adujo ella.

—Pero otra vez no está impresionado.

—Pero esta vez se arrodilla y le presenta una pequeña caja —Anna continuó alternativamente.

—Su rostro se ilumina al revelar un deslumbrante anillo de compromiso de diamantes Durand.

—“Dale a tu amor una pieza de París” —terminó ella diciendo.

—“Diamantes Durand” —Sebastian explicó el final del spot.

Ahora se hizo un silencio en la sala pero Marion fue quien reaccionó primero.

—No estoy segura de que haya captado realmente la esencia de la marca. Es un poco predecible.

—Sí, es un poco, cómo se dice, provincial —esta vez Gabriel aprovechó para hacer su crítica.

—Y ¿cómo es como tú lo dirías…? —Sebastian empezó a sentirse ofuscado y Anna lo notó y lo cortó al instante.

—Nosotros podemos venir con algo que nos ocurra mejor —Anna intermedió y sonrió a todos.

—Sí, pero si no, mi agencia estará encantada de hacerse cargo de la campaña. Lo siento, pero tengo que irme ahora —Gabriel se levantó para despedirse.

Se dirigió a Marion y la besó en la mano, con absoluta confianza.

—Os veré está noche —les dijo a Marion y Gabriel.

—Te acompaño a la salida —respondió Louis.

Ahora Marion se quedó con ellos dos a solas y ella se sinceró al hablarles en un tono algo más personal. Ellos respiraron profundamente antes de volver a hablar con voz clara.

—Parece que Andre en el hotel le dijo a mi asistente que habíais tenido un momento tirante.

—Oh, no, no, no fue nada —respondió Sebastian cogiendo las dos manos sobre las rodillas de Anna y sonriendo—, ¿cómo dicen en América?, ¿ansiedad?, ¿no es así, mi amor?

—Sí —respondió Anna sonriendo.

—Bueno, a veces la relación puede ser difícil.

—No, no, nosotros estamos bien, estamos ardiendo en pasión… —Sebastian miró a Anna sonriendo.

—Estamos ardiendo… volando —Anna insistió también.

—¿Por qué no os tomáis un tiempo para explorar la ciudad, para respirar el romance y la esencia de Durand? Estoy segura de que eso os dará una idea para la campaña.

—Ella tiene razón, mi pequeña, seguro, nos quedaremos todo el tiempo que necesitemos, Marion.

—Bueno, entonces podéis venir a la gala como mis invitados especiales.

—Es perfecto, perfecto, oh, y quiero escuchar todo sobre vuestra historia de amor con todo detalle, disculpadme ahora.

Ahora llegó el asistente de Marion que la reclamaba para atender otra reunión.

Ellos se quedaron ahora solos, mientras Anna no pudo pasar por alto que no sentía alivio.

—¿Cada detalle? Estamos aquí sólo por unos días —Anna se había tensado más.

—Sólo relájate, ¿está bien?

Capítulo 5

De alguna manera Anna se protegía, pero en realidad estaba protegiendo la sombra de su resistencia y ¿cuál era esa resistencia?

En realidad estaba desafiando los compromisos, las relaciones que tenía en su vida. Pero la vida la estaba llamando a renacer, a renovar, a volver al corazón, a que estamos aquí para un propósito, el propósito de su niña interior, el propósito de la alegría, el propósito de su inocencia, el propósito de su nuevo corazón.

Habían ido a pasear por París y a visitar Montmartre.

Anna estuvo haciendo fotos con su cámara. Y Sebastian parpadeó, fascinado por su comportamiento.

—Nunca te tomé por una fotógrafa —le dijo Sebastian al ver todo el cuidado que ella ponía en las fotos.

—Solía ayudar a mi madre y a mi padre con su antigua imprenta en Ohio a tomar fotografías de campañas publicitarias locales.

—¿Así es como te metiste en la publicidad?

—Sí.

Ellos ahora iban paseando por los jardines después de haber subido a la iglesia de Montmartre.

Ella hacía ahora algunas fotos a una pareja improvisada que se había sentado en un banco y estaban en una actitud romántica.

—El amor es una cosa que todos tenemos en común en este mundo —apreció Sebastian.

—Bueno, eso y también los corazones rotos…

—¿Es un poco cínico, no?

—Supongo que sí —contestó ella pero luego vio a una nueva pareja a la que poder señalar con el foco de su cámara.

—Una hermosa nueva vida —dijo Sebastian.

Una pareja improvisada se declaraba en las calles de Montmartre, él se arrodilló ante ella para ponerle el anillo y ella le sonreía, y Ana supo capturar esa imagen en una preciosa fotografía.

—O el principio del final —Sebastian se acercó a ella al oído y en voz baja dejó caer un tono cínico esta vez. Pero Anna pudo captar su pensamiento irónico.

La pareja ahora se estaba besando y ellos los seguían contemplando.

—Mira la cosa es que cuando somos pequeños nos prometen este cuento de hadas, pero lo que no nos prometen es un final feliz —le dijo Anna con voz sabia.

Sebastian se sorprendió al oír las palabras que acababan de salir de sus labios.

—Bueno, no compartiremos este cuento con los demás —dijo él.

Luego ellos se quedaron en silencio, pero Sebastian lo pensó mejor y se lo dijo.

—Lo siento que no te funcionara a ti.

—Gracias. Sinceramente, nunca pensé que vendría aquí a París, como una mujer casada.

Él se rió ahora.

—Oh, es un esposo tan encantador y apuesto que es posible que nunca quieras dejarlo ir.

—Está bien, Príncipe Encantado, ¿cuál es la próxima parada? —dijo ella con sonrisa burlona.

—Bueno, estamos en las calles de París… con la luz…, deja que tu imaginación se libere.

—Entiendo que quieras soñar despierto con una calle brillante, pero realmente tenemos plazos y los tomamos muy en serio.

—Anna, correcto. Esto es un proceso. Tú eres muy dura.

—Oh, y tú eres un modo de indisciplinamiento.

—¿No puedes permitirte a ti relajarte aunque sea por un momento? Para ser escandaloso, para divertirte, para permitirte pensar…

—Yo me divierto así.

Ahora siguieron por el interior del parque y vieron a un artista de mimo que estaba haciendo mímica y junto a él había una modelo posando para una sesión de fotos.

Ellos prestaron atención.

—¿Tú lo ves a él? —Sebastian señaló al mimo—, ¿lo ves? Tú eres así, estás atrapada en una caja.

—Yo no estoy atrapada en una caja —Anna puso los ojos en blanco, y se preguntó si él podría hacer algo aparte de censurar cada vez que abría su boca.

—Sí, tú eres los plazos, los horarios, es aburrido.

—Yo disfruto mi vida, yo me divierto.

—¿De verdad?

—Sí.

—Pruébalo.

—¿Probar qué? ¿Qué estás haciendo?

Sebastian se acercó al mimo, porque le estaba mirando y éste le estaba haciendo señales con la mano y él le respondió de la misma manera, imitando sus movimientos, como si estuviera ante un espejo, poniendo las palmas de su mano sobre las de él en la misma posición.

—Me estoy divirtiendo —dijo él.

—Por favor, no. Para, por favor, para, esto es vergonzoso —farfulló ella.

—No, esto no es eso.

—Me voy.

—Yo no me voy hasta que tú no vengas aquí.

Él siguió imitando los movimientos del mimo.

—Tómalo en serio, ¿vale?

—Vale —ella recapacitó y pensó que era mejor que él pensase que también estaba chalada.

Ella se acercó e imitó también los movimientos del mimo siguiendo las líneas de sus manos y sus brazos, como si estuviera ante un espejo.

—S'il vous plaît —les dijo uno de los fotógrafos del spot.

—Lo siento —dijo Anna.

Ahora reaccionaron los dos y se apartaron, pues estaban molestando un poco a los fotógrafos y a la modelo.

Cuando se fueron alejando, el mimo los siguió un corto trayecto imitándolos con aspecto vergonzoso.

—Te lo dije que yo sé divertirme —le reprochó Anna.

Luego siguieron a través de un gran boulevard y terminaron sentándose en un café típico de la zona con la típica repostería francesa.

—Bueno, ahora es el momento de enfocarse en el tema —expresó Anna su idea de ello.

—Yo siempre me enfoco en el tema.

Luego Sebastian miró al camarero cuando se acercaba.

—Tomaré un té chai latte, con tres bombas de leche descremada, a 120 grados.

—Yo sólo tomaré té —dijo Anna escuetamente al camarero y luego miró a Sebastian —¿Alguien alguna vez sirvió bien ese pedido?

Él la miró algo desconcertado pero no contestó.

—Oye, sé que podríamos hacerlo un poco mejor.

—Lo siento —él se estaba comiendo su croissant ya servido.

—¿Tú sabes que hay 27 capas de mantequilla en un croissant? —Anna se documentó al respecto.

—Cierto, 27 capas.

Ella entonces le enseñó las fotos que tenía y que había conseguido Durande el camino.

—Oh, eso es bonito.

—Sí, se ven muy bonitas —ella estuvo mirando a la pareja que había fotografiado.

—Así es como tú haces tu investigación, mirando y comportándote con los demás. ¿No te has dado cuenta de eso?

—¿Tú sabes que una de cada 500 propuestas ocurren aquí en París? Y, por supuesto, muchas de ellas en el lugar más popular, la Torre Eiffel —ella siempre ponía todo su ingenio y sabiduría en su investigación.

—Bueno, es la mejor vista.

Anna le enseñó también una foto en blanco y negro de alguien familiar para ella.

—Mira, son mis abuelos, Harold y Claudette. Se comprometieron aquí en París, fue justo después de la Segunda Guerra Mundial, y bueno, él era un soldado estadounidense, ella era una costurera francesa.

—Te pareces a ella, está hermosa.

Ahora ellos se sonrieron y se relajaron un poco.

—¿Hay alguna posibilidad de que quieras cenar esta noche? Conozco este gran lugar en el barrio latino. Gran vino y excelente campo de observación para ver personas.

Pero en ese momento alguien irrumpía en su tranquilidad, alguien que venía corriendo hacia ella.

—Anna, Anna.

Se trataba de su amiga, Lily.

—Oh, Lily.

—Hola.

Ellas se dieron un par de besos y un abrazo.

—Me alegro de conocerte —saludó a Sebastian.

—Este es Sebastian, Lily, es nuestro director creativo.

—Encantado de conocerte —dijo él.

—Aquí, siéntate.

—Recibí tu mensaje de rescate, pero pareces genial —advirtió Lily.

—Guau, eso está bien, gracias por eso.

Luego Anna miró a Sebastian.

—Sería mejor si me quedara con Lily —le dijo Anna a él.

—¿Y si Marion se entera de esto? Es una mala idea —replicó Sebastian.

—Lo siento ¿qué es lo que está pasando? —le preguntó Lily.

—Mira es una historia un poco loca y te explicaré todo más tarde, pero básicamente los Durond piensan que estamos casados y ahora tenemos una semana para pensar en una idea brillante.

—Está bien, avísame si necesitas mi ayuda, yo manejo las redes sociales para cachorros, hacemos ropa de diseño para todos los perros más mimados de Europa. Aquí… te mostraré una foto.

Ella le enseñó una foto desde su móvil donde posaba un lindo cachorro.

—Es alta costura, con collares con piezas incrustadas —les mostró Lily.

—Guau —dijo Sebastian.

—¿No es lindo? Y luego, oh, el perfume…

Ellos se rieron.

—Es la vida de un perro —dijo Sebastian.

—Sí, es gracioso.

—Lily, ¿quieres algo de beber o comer?

—Sí, ¿qué es lo que estáis tomando vosotros?

—No preguntes.

—27 capas de mantequilla —dijo Anna, creyendo que esa era la perfección.

***

A continuación se reunieron todos en el hotel La Maison de Luxe. Era el momento para cambiar, y Anna estuvo bajando su maleta, mientras que ellos, Sebastian y Lily, la esperaban en el hall.

—Okey, te veré mañana en la mañana —le dijo Anna a Sebastian.

Se cercioró de ello Andre, el recepcionista, que había tomado simpatía a Anna e intentaba ayudarla en todo.

—Hola.

Pero de repente ella vio que alguien se acercaba.

—Marion está aquí —efectivamente Marion iba llegando con Gabriel.

Anna sin pensar más cogió a André por la espalda y se lo puso delante de ella y de su maleta para que no la vieran.

—Bonsoir, Andre —saludó Marion.

—Bonsoir, madame Marion.

—¿Anna?

Marion observó que Anna estaba detrás y le pareció extraño.

—¿Vas a algún lugar?

—No, oh, no…

—Aquí tienes, Lily —Sebastian cogió la maleta de Anna y se la dio a Lily, para hacer parecer otra cosa.

—Oh, gracias, gracias por mi maleta. Hola, soy… soy Lily, soy la amiga de Anna de América —ella intentó rescatarla buscando una coartada.

—Ella se va a registrar hoy en el hotel —se explicó Anna.

—Bueno, ya que estás aquí en París, debes venir a nuestra gala —Marion le ofreció su cordialidad también.

—Me encantaría, Madame Durond, merci.

Ella le sonrió e hizo que se dirigía a registrarse.

—Debería irme —ella dijo algo al oído a Anna—, te dejo la maleta en recepción.

—Creo que la recepción está por ahí —le indicó el camino Gabriel al ver que se equivocaba de lugar.

—Por supuesto, gracias, gracias.

Luego Marion se acercó a ellos.

—Bien, ¿cómo van las cosas?

—Bien.

—Maravillosamente —dijo Anna—, genial, maravilloso, quiero decir que hoy aprendimos a hacer mímica.

—Bueno, eso es maravilloso.

Ellos sonrieron juntos cogidos del brazo.

—Estoy tan feliz de que estéis disfrutando de la segunda luna de miel.

—¿Vosotros estáis casados? —preguntó Gabriel que no se había enterado aún.

—Sí, están celebrando su primer aniversario. Bueno, no queremos entretenerlos, no, tenemos una reunión, pero estoy muy emocionada de poder pronto escuchar vuestras ideas.

Cuando ellos se fueron, Sebastian habló con Anna muy seriamente.

—Ahora me escucharás a mí.

Pero en ese momento Andre, que se había percatado de que Anna estaba en problemas de nuevo, se acercó a ellos para ayudar a apaciguar los ánimos.

—Mi pareja favorita —les dijo con cierto retintín—. Oh, vosotros parecéis terribles, ¿habéis oído hablar del masaje?

—¿Tú sabes? Creo que a mi hermosa mujer le vendría bien uno de esos, ya que necesita relajarse.

—En realidad, tenemos mucho trabajo que hacer, ¿no es verdad, cariño? —se resistió Anna.

—Y ¿qué les parecería nuestro pastel para los amantes? El chocolate arregla todo.

Ella no puso cara de agrado pero Sebastian se mostró conforme con la sugerencia de Andre.

—Gracias, que envíen uno arriba.

—Eso está literalmente arreglado.

Luego Anna lo miró seriamente.

—¿Tú realmente estás metido en esta cosa?

—Como si me fuera a encender el chocolate, ven conmigo, mi amor —le dijo en tono serio ,y tomando él la iniciativa, subieron por las escaleras del hotel.

***

En la habitación con ropa cómoda y después de haber probado buena parte del pastel de chocolate, ellos hablaron de trabajo.

—Entonces, ¿cuál es el trato con ese tipo, Gabriel? —le preguntó Anna—. Parece, no sé, tan espinoso.

—No, es como un cactus. Siempre ha sido competitivo conmigo. Estuvo trabajando para mi familia Durande años y cree que puede frente a todos.

—¿Qué pasó con la gran tienda? Quiero decir, Marion dijo algo sobre tus padres y…

—Laurent siempre ha sido un ícono francés, pero yo estaba luchando por atraer a clientes jóvenes cuando quería llevarlo a una dirección más atrevida, quería mostrarle a mi padre que podía marcar la diferencia con mis ideas.

—Entonces, ¿qué sucedió?

—Fue contraproducente, incendiario, literalmente, porque hubo un incendio.

Ella soltó un espasmo.

—Lo siento, no debería reírme, sólo que no pensé…

—Y yo nunca pensé que volvería a hablar de ello, pero mi hermano y mi padre me culparon y con razón.

—¿Así que te mudaste a Nueva York?

—No de inmediato, mi padre renunció un año después, y me pidió que no dirigiera la empresa, dijo que yo era responsable del incendio, así que me fui a Nueva York, lejos de mi familia.

—Probablemente ya lo sepas, pero eres muy bueno en lo que haces —le dijo entonces Anna, tratando de animarlo.

—Gracias.

Él la miró con una sonrisa y cierta nostalgia en sus ojos. Sebastian era un hombre tierno, de aspecto amable y simpático y realmente era considerado hacia los demás, y sabía ganarse la bondad de todo el mundo. Esa historia de su familia en verdad no le hacía justicia, allá donde iba constituía un aspecto que no le definía, una especie de sombra detrás de él.

Capítulo 6

Anna se había propuesto seguir los anhelos del corazón, tener paz mental, saber pasar de la confianza a la fe y la esperanza, sin dudar más, libre de desesperación, libre de confusión e incertidumbre. Se había unido a este propósito pero, de repente, luego se vio confundida y sumergida en algo que no había sido su inicial propósito. Y estaba caminando ese camino junto con Sebastian.

A la mañana siguiente, Anna volvió a encontrarse las toallas esparcidas por el baño, al levantarse y entrar en él.

—Esto se llama toallero por alguna razón, pero él no lo sabe.

Luego se prepararon y se fueron a dar un paseo que resultase inspirador.

Tomaron un crucero por el bateau mouche y dieron un paseo por el Sena, alrededor de la île de la cité, y pasaron cerca de la Notre Dame de París, y lo celebraron con una copa de champán en sus manos.

Una pareja de personas maduras iban abrazados, paseando por el barco, cerca de ellos, y también llevaban sus copas de champán.

Anna sostenía, sin embargo, la cámara para no perderse ninguna foto. Hizo una foto de esa pareja madura.

—La foto hace que parezca tan fácil ser una pareja, ¿no es cierto? —le preguntó él con un brillo malicioso en la mirada.

—Bueno, si es la relación correcta, debería ser fácil —respondió ella.

—¿Sabes?, viniendo de este hombre soltero.

Él la miró desconcertado.

—No, no es tan fácil como fingir estar casado —insistió ella.

—Yo ni siquiera estoy seguro de querer casarme.

—¿Por qué?

—Te sientes atado, sin mencionar que la familia puede decepcionarte.

—Eso suena familiar.

—Tú no me puedes comparar con tu ex.

—Sí puedo, ambos usáis las toallas como alfombras y la pasta de dientes como pintura de labios.

—Yo no entiendo, si te sientes bien sola, ¿por qué te casaste como primera opción?

—No sé, fue algo como seguir lo que conlleva el romance, aunque no fue amor, definitivamente no lo fue.

—Pero tú dijiste sí.

—Sí.

—Y ¿cómo respondió tu investigación para eso?

—Oh, mi investigación, oh sí, no lo sé, definitivamente no encajaba en mi algoritmo de citas.

—¿En serio?

—Sí, guau, no me juzgues. Oh, dios mío, si tú tuvieras que proponerte ¿cómo lo harías?

—Yo tendría mi diamante Durand en mi mano…

—Sí, por supuesto.

—Y me arrodillaría, lo haría —entonces él lo hizo y se arrodilló ante ella.

—Oh, estamos haciendo esto— él la ha cogido entonces de la mano.

—Está bien, te diría que me vuelves loco, lo cual es cierto que me vuelves, y te diría que nunca he sido tan feliz en mucho… mucho tiempo y…

Ella le sonrió, y por un momento pareció que había dicho la verdad. Pero él reaccionó enseguida siguiendo su alegato.

—Y luego rápidamente recupero mis sentidos, y empiezo a sudar frío…

Entonces él se incorporó frente a ella y sin querer tocó su mano con la copa de champán en ella y parte de su contenido fue a parar a la camisa y el interior del abrigo de ella.

—Oh, lo siento, lo siento mucho…

—No, no lo sientas mucho —ella ahora hizo una broma con él y le echó parte del resto del champán que quedaba en el chaleco de él.

—¿Tú realmente hiciste eso?

—Lo hice, sí, lo hice… —ella se rió como si hubiera hecho una travesura de niña.

—Merci beaucoup, ah, merci beaucoup…

Ella siguió riendo.

—Estamos en París —se excusó ella.

—Eso está bien, realmente, porque te dije que estar casado apestaba.

***

Luego salieron del barco y por el camino se compraron unas sudaderas de algodón, con motivos parisinos, para cada uno, y pudieron sentirse limpios para seguir su camino.

Habían seguido paseando por la île de la cité alrededor del Sena por el pasadizo y el camino interior de piedra al lado del río.

—Afortunadamente no es, en realidad, la Semana de la Moda de París, si no Maria Antoinette estaría revolcándose en su tumba… —observó Sebastian.

—Sí, ella lo estaría, seguro.

Pero en ese momento se encontraron con otra pareja en su camino, y él se arrodilló para enseñarle un anillo a ella y ella dijo que sí. Así de fácil acontecían las declaraciones en París.

—Otra propuesta épica —advirtió Sebastian.

Ella tomó una foto de ellos dos. En realidad, tomó un vídeo, porque su cámara era digital y podía hacer videos también.

—Sí, París, el hogar de los clichés y las boinas —declaró ella con voz grave.

Él se sorprendió ahora con ella y su forma de categorizar las cosas trascendentales.

Entonces ellos sonrieron y él le dijo algo en francés y poco le faltó para que se le quebrara la voz.

—Cette reconnaissance sera honorée.

***

Más tarde en el hotel ella estuvo trabajando sobre el ordenador organizando las ideas y las fotos que había tomado, sentada sobre la cama.

Mientras tanto Sebastian se encontraba en la ducha y estaba entonando una canción popular francesa, “La Habanera” y la cantaba debajo del agua.

Entonces Anna se rió sinceramente por primera vez de las cosas que él hacía en el baño, parecía que ese desorden lo empezaba a aceptar aunque no le entendiera.

Él estuvo entonando la ópera Carmen de Bizet, con una de sus arias más conocidas sobre el amor, y eso valía un perdón.

“L'amour est enfant de bohème / Il n'a jamais jamais connu de lois / Si tu ne m'aimes pas je t'aime / Si je t'aime prend garde à toi / Si tu ne m'aimes pas / Si tu ne m'aimes pas je t'aime / Mais si je t'aime, si je t'aime / Prends garde à toi.”

(El amor es un niño bohemio/ Él nunca nunca conoció ninguna ley/ si no me amas yo te amo/ si te amo cuídate/ si no me amas/ si no me amas yo te amo/ Pero si te amo, si te amo/ ten cuidado.)

En ese momento sonó el teléfono del hotel sobre la mesilla de noche y ella que estaba sentada sobre la cama lo cogió al instante.

Sonó una voz de mujer.

—Hola, ¿está Sebastian?

—Oh, lo siento. ¿Quién es? —preguntó Anna a la misteriosa voz.

—La madre de Sebastian.

—Hola. Uh, él está haciendo una investigación de mercado.

—Por favor, ¿podría decirle a mi hijo que lo espero en casa mañana por la mañana?

—Sí, por supuesto, claro que puedo.

En esos momentos, salía Sebastian del baño con una toalla atada en la cintura y eligió algo que ponerse de la ropa que tenía sobre el sofá escogida para ese momento. Parecía un hombre fuerte y musculoso así de ese modo.

—¿Está usted bien? —preguntó la madre que aún no había colgado la llamada.

—Sí, estoy bien, yo se lo haré saber.

—Bueno, yo estoy esperando también a conocerte a ti, Anna.

Ella se quedó en silencio sin responder. Pero entonces la madre no insistió y se despidió.

—Os veo mañana.

Luego Anna se levantó y se acercó a la puerta del baño donde él había vuelto a entrar para vestirse y le llamó.

—Sebastian.

—Sí —él salió con la toalla en la cabeza secándose el cabello.

—Tu madre acaba de llamar justo ahora a la habitación del hotel y quiere vernos a ti y a mí mañana.

—¿Mi madre?

—Sí, ella sabe sobre nuestro matrimonio.

—Oh, debe habérselo dicho mi hermano y a él los amigos de Gabriel.

—Okey, okey, mañana, ya sabes, irás a la casa de tu familia, y yo voy a trabajar aquí.

—Eh, eh, eh. Tú vienes conmigo.

—No.

—Sí. Estamos casados.

Él trató de poner la evidencia por delante. Y ella se quedó callada y resignada.

Capítulo 7

Anna, por un momento, se sintió caminando junto a Sebastian en este camino, estaban juntos, estaban creciendo juntos, mientras que las separaciones que habían tenido antes podía traerles de nuevo el miedo.

Y no sólo eso, sino que podían haber sido la huella dominante, la huella traumática que ahora estaba apareciendo lo que los estaba removiendo.

Para Sebastian era como enfrentarse de nuevo con la autoridad paterna (como quemarse de nuevo), y para ella también era como toparse con la aparente autoridad externa que la ponía sobre aviso y no estaba dispuesta a reunirse bien con esa resistencia.

Y ahí era donde a los dos los llamaban, en todo su pasado era precisamente dónde surgía de nuevo la posibilidad de la llamada del corazón.

Se presentó un día lluvioso y él la cubrió con su paraguas y los dos se encaminaron a la casa familiar de él.

—Hora de conocer a mis padres.

Se pararon en frente de la fachada de la casa y la observaron, era un edificio clásico parisino de color claro con balcones y balaustradas de hierro.

Llamaron al portero y les abrieron la puerta principal y alguien bajó hasta el rellano para saludarlos, era la antigua tata de ellos.

Se dieron tres besos en sendas mejillas.

—Bonjour, Sebastian.

—Te he echado de menos —le dijo Sebastian en francés.

—Lo que tú has echado de menos es mi cocina.

—Sí, eso también. Ella es Anna.

—Bonjour, madame.

Se dieron dos besos.

—Pero vayamos dentro.

La madre estaba arreglando las flores del jarrón del salón cuando la tata entró en la habitación.

—Sebastian —le saludó la madre sonriendo.

—Maman.

Ellos se besaron y se abrazaron con verdadero cariño.

—Tres años, tres años han pasado sin vernos.

—Lo siento, mamá.

Luego ella se volvió para mirar hacia donde estaba Anna.

—Anna, bienvenida.

Ella le dio un beso y la abrazó también.

—Oh, usted tiene una casa tan bonita —se lo dijo en francés.

—¿Tú hablas francés?

—Oui.

—C'est magnifique.

Estelle, la madre de Sebastian, los cogió a los dos por la espalda para conducirlos hacia delante.

—Vayamos hacia dentro de la casa. Quiero que me contéis todo.

Luego saludaron al padre, de un modo correcto y más formal.

Y se sentaron todos a tomar café en una acogedora mesita con sillones a los lados.

—Así que os conocísteis en la agencia —les preguntó indagando algo más el padre.

—Sí, Anna es mi gerente de contabilidad —respondió Sebastian.

Luego vino la tata y les sirvió unos dulces con el café que ya había servido antes.

—Merci, Lucie.

—Je vous en prie.

—Tu hijo es muy talentoso —le dijo Anna a los padres.

La madre llevaba puesto un collar largo de perlas que relucían sobre una blusa beige y vestía de modo clásico.

Ella sonrió ante Anna y empezaba a gustarle ella.

—Espero que tengáis, ¿cómo se llama? El 9-1-1 en la marcación rápida —dijo el padre de Sebastian.

—Jacques —la esposa tomó a su marido de la mano para calmarle. No le pareció apropiado que hablara de eso.

—¿Hay algo que queráis decirnos? —El padre se sintió abierto y cooperativo con su hijo—. Tú te has casado… —se sintió más directo y lanzó la información a bocajarro.

—Sí, fue Gabriel, se lo dijo a tu hermano —le aclaró la madre.

Sebastian entonces se rió.

—Por supuesto, él lo hizo. Es, uh, es un poco confuso.

—¿Un poco confuso? ¿Estás casado o no lo estás? —el padre se quedó anonadado.

—Nosotros… nosotros… —a él le costaba decirlo.

Anna, en ese momento que vio que estaba confundido, lo ayudó a recuperar el sentido.

—Lo estamos, estamos casados —dijo ella—, muy casados.

—Oh, eso es maravilloso —dijo la madre—. Algo emocionante. Entonces, ¿cómo se lo propusiste, Sebastian?

Ahora ellos se unieron más en el pequeño sofá y él enlazó el brazo por la espalda de ella.

—Bueno, uh, la invité a un helado de frambuesa negra, sí, su favorito.

—Delicioso —dijo Anna.

—Y fuimos a la cima del Empire State Building. Ella había estado locamente enamorada de mí Durande meses.

Anna lo miró ahora y sonrió.

No podía creer que estuviera diciendo de forma tan realista aquellas cosas.

Anna ya se había dado cuenta de que en aquel asunto de la elegancia, el artificio tenía cabida e intentó mostrar su filantropía y desinterés.

—Algo que aprendí de Sebastian es que a él le aterrorizan las alturas, quiero decir, simplemente se puso enloquecido y tuve que sacarlo del ascensor. Los niños se reían de él.

—Yo no sabía que le tenías miedo a las alturas, Sebastian —le dijo entonces la madre—, pero sí sé que él le tiene mucho miedo a los anillos.

—¿A los anillos? —Anna pareció intrigada.

—Bueno, estaba nervioso, porque estaba allí para pedirla en compromiso —dijo él.

—Su otro miedo —esta vez bromeó el padre.

—Pero deberías haber visto a Anna, ella estaba totalmente inflada o sonrojada, parecía un ‘clown’, ¿como se dice?, un payaso, ¿sabes?, pero luego le dije eso: que venir a los Estados Unidos fue la mejor decisión que había tomado porque —hizo un silencio y se miraron, pero siguieron–... porque me llevó al cielo.

—Nos alegramos mucho por vosotros dos —le dijo la madre-–. ¿Qué dices tú, Jacques?

La madre cogió a su marido de la mano también para sentirse unida a él y ambas parejas se cogieron de la mano.

—Pienso que América ha sido buena para ti, Sebastian —le dijo el padre finalmente—. Felicidades.

—Merci, papa.

***

Afuera de la casa siguió lloviendo y cuando salieron Sebastian sintió un poco de angustia y se mostró triste por la forma en que se había comportado con sus padres.

Anna se sintió algo extraña también. Ladeó la cabeza y una chispa de tristeza opacó sus ojos.

Habían ido demasiado lejos, ni siquiera él tenía la esperanza de que con eso podría él cubrir la sombra de su pasado.

Ambos habían dejado crecer esa inmensa bola de mentiras hasta un modo que era posible que no pudieran controlar.

—Lo siento, yo añadí más tensión —le dijo Anna, que se sintió en parte responsable.

—No. Tú estabas tratando de ayudar. Voy a volver a Estados Unidos de todos modos, realmente no importa lo que piensen.

—Pero sonaba como si ustedes se llevaran bien.

—En base a una mentira —el corazón de Sebastian se había endurecido.

—¿Sabes? Realmente nosotros necesitamos aclarar nuestra historia. Ni siquiera sé dónde vives —Anna notó que se le nublaba la vista, y parpadeó hasta que pudo volver a verle a él con claridad.

—En Hamilton Heights.

—Okey.

—Y tú en Chelsea, ¿cierto?

—Sí, y ¿cuál es tu talla de camiseta?

—La mediana. Y ¿tu cumpleaños?

—Ocho de julio de 1987.

—Parece que me has convertido en alguien más joven, yo soy del 17 de septiembre de 1987.

—Está bien.

Luego fueron andando y pasaron por unos de los escaparates de las tiendas Laurent y se pararon en la fachada.

—¿Los echas de menos? —le preguntó ella.

—Yo idolatricé a mi padre cuando crecí, viéndolo alrededor de la tienda, siempre con el control.

—¿Es por tu experiencia en Laurent por lo que decidiste convertirte en director creativo?

—Sí, absolutamente. Todo sobre este lugar me inspiró.

—¿Qué quiso decir tu padre con 9-1-1?

Ahora sonó el móvil de él y no pudo contestar a la pregunta, pero sin duda tenía algo que ver con la presión arterial.

—Hola —contestó al teléfono—, bientôt, pas de problème, nous serons là…

Sebastian miró a Anna.

—Esa fue Marion, ella quiere vernos de inmediato.

—Está bien, vayamos.

Cuando llegaron a Durand se entrevistaron con Marion y Louis.

Empezó hablando Louis.

—Saint Tropez diamantes planea lanzar la campaña estadounidense antes que nosotros, quieren que la comunidad nos robe nuestro ‘thunderball’, ¿cómo se dice en Estados Unidos?

—Afortunadamente, Gabriel tiene un amigo en su empresa que se enteró en una fiesta anoche.

Ahora llegó Gabriel y se reunió con ellos en la sala de exposición, donde se reunieron la primera vez, en una sala coqueta rodeada de sillones y sofás de piel marrón y con una pintura del impresionismo de Monet, presidiendo la pared.

—Siento llegar tarde —dijo Gabriel.

Gabriel se sentó frente a Anna y Sebastian y con Louis, mientras que Marion permaneció en un lateral más retirada.

Gabriel no se anduvo por las ramas y fue directo al grano.

—Nosotros queremos lanzar la nueva campaña antes de lo previsto —les precisó con decisión.

—Oh —Anna reaccionó con sorpresa—. ¿Para cuándo se va a programar?

—Para el próximo fin de semana en la gala.

—Eso es en seis días —respondió Anna.

—Sí, queremos citar a la prensa de América —dijo Gabriel.

—Sí, sólo quiero darle a los Estados Unidos una muestra de lo que está por venir —declaró Louis.

—Por supuesto —concedió Sebastian.

—Entonces podremos decidir si continuamos con vuestra agencia —agregó Louis.

—Pero si es demasiado pronto… —interpeló Gabriel.

—Considéralo hecho —dijo Sebastian con la suficiente certeza para crear confianza.

—Bien —dijo Marion.

La sonrisa volvió al rostro de Sebastian.

—Perfect… —respondió él.

Y Gabriel le sonrió también sin ocultar su sobresalto.

***

Anna y Sebastian al salir de allí, fueron a un moderno y clásico café de París decorado con mármol en los suelos y madera oscura en las paredes y enormes espejos dorados y lámparas blancas brillantemente dispuestas.

—Relájate, algunas de mis mejores ideas me llegan bajo presión, es como si fuera el proceso del diamante. Comienza como un feo carbón debajo de la superficie, y luego, después de millones de años, se convierte en la sustancia más hermosa del mundo.

Anna estaba sentada frente a su portátil abierto.

—Bueno, señor, no tenemos un millón de años, tenemos menos. No tenemos más que seis días.

Ella le mostró en el ordenador uno de los vídeos con las parejas que se estaban proponiendo en la calle y que ella recogió y rescató del olvido.

—No me di cuenta de que también hacías video… Es espontáneo —le pareció el resultado a él.

—¿Puedes verla a ella cómo se ilumina su rostro cuando él saca el anillo?

—¿Cómo te sentiste tú, cuando tu ex te propuso matrimonio?

—El mundo se detuvo. Eso era real —reconoció ella.

Él la miró a los ojos, mientras tenía una copa de vermut en la mano.

—Aunque fuera sólo para un evento en blanco —dijo ella con algo nostalgia.

Ahora una luz se iluminó en la mente de ella. La palabra le llegó de pronto, áspera y cargada de imaginación.

—¿Qué pasa si hacemos una campaña centrada en las propuestas de la vida real que capturamos? —propuso ella.

—Aquí en París —agregó él.

—Sí, les gustaría a los americanos —ella no pudo evitar pavonearse un instante.

—Sería rentable… —apreció él.

—Y especial y único.

—Sí —puso él la mano en el hombro de ella como si la tratara con mayor confianza pero la retiró de inmediato al darse cuenta.

Y ella lo advirtió y lo miró a los ojos, pero él estaba ya mirando a su vermut.

Las primeras rayas oscuras de la tarde empezaron a teñir el cielo y Anna acarició la suave lisura de aquella pieza de diamante tallada dentro de su propio sueño, sin importarle que Sebastian la dejara con ese delirio, pero lo estudió y lo analizó con todas las posibilidades, como si de un juego de lógica se tratara.

Capítulo 8

En Sebastian se trataba de uno mismo, presenciando su proceso y el único filtro a través del cual tenía para ver lo que se estaba desarrollando en su vida eran los ojos de un niño, se sentía tan joven, tan tierno, y para él era sobre todo eso, el trabajo de las reparaciones, el trabajo de la renovación en su vida, pero realmente era también disolver todo eso.

Era como imaginarse a sí mismo cuando era un niño presenciando a sus padres, pero realmente todo se estaba disolviendo para cobrar una forma más nueva y sencilla.

A la mañana siguiente en el buffet para desayunar del hotel Anna se encontraba eligiendo qué poner en su plato, mientras hablaba al mismo tiempo con Lily, que se estaba dirigiendo a su trabajo y caminaba por una avenida de París.

Anna llevaba los auriculares de los nuevos móviles, por lo que no necesitaba las manos para hablar y manejó su plato con agilidad mirando al buffet.

—Nos estamos volviendo locos en esa habitación, Lily.

—¿Por qué? ¿Ha pasado algo?

—Sí, él es desordenado y no cree en las alarmas.

—Oh —Lily sonrió.

—Y escucha esto, él piensa que las mujeres estadounidenses quieren un diamante sólo porque piensan en la riqueza y el dinero.

—Sí, bueno, es una especie de nueva tradición desvergonzada. La foto selfie con el anillo, pero parece que se está metiendo debajo de tu piel y sabes lo que eso significa…

—Oh, no, no, no digas eso.

—Te gusta él, admítelo —ella se rio—, sí, te gusta…

De repente se acercó Andre, el recepcionista, y ella terminó la conversación con Lily.

—Oye, ¿sabes? Te voy a llamar luego, adiós.

—¿Tenéis ya algunas rutas nuevas que avistar hoy? ¿Os puedo ayudar? —le preguntó Andre.

—¿Para visitar hoy? Sí, estamos buscando sitios románticos para proposiciones amorosas de la vida real para la campaña de Durand.

—Oh, pero ¿sabes?, ¿no habéis estado ya en el puente Alejandro El Magno?

—En realidad, no hemos estado, es una de mis favoritas atracciones de París.

—Lo mismo pienso yo.

Ahora llegó Sebastian preparado para empezar la mañana y saludó a los presentes.

—Bonjour André.

Ella había cogido un croissant al que le había extendido ya la mantequilla.

—Señor, su croissant con extra de mantequilla.

—Merci beaucoup.

—Pero, tú sabes, el croissant ya está hecho con mantequilla —les advirtió Andre.

Ellos se miraron como si ya lo supieran pero el recepcionista los dejó ahora solos y a su aire.

***

Luego ellos fueron a pasear para capturar más imágenes y fueron al puente de Alejandro El Magno.

—Sabes, si no recuerdo mal, esta es tu idea de una cita perfecta, ¿no? —le recordó Sebastian.

Ella estaba preparando la cámara pero contestó a la pregunta de él.

—Sí. No sé, estar aquí me recuerda a estar en una de esas viejas películas francesas en blanco y negro, sabes, con Simone Signoret e Yves Montand, que es la pareja poderosa del cine francés.

—¿Sabes que ese fue el segundo matrimonio de Simone? ¿Y que Yves Montand fue su verdadero amor?

—No, no sabía eso.

Ahora Sebastian recibió una notificación de mensaje en su móvil. Entonces lo leyó.

—Mi madre quiere que cenemos esta noche con ellos —le dijo a Anna.

—No sé si puedo hacer esto —ella se sintió un poco desarmada.

—Es sólo una cena más, tú no los tendrás que ver ya más después de la gala.

Él la miró.

—Por favor… —le rogó.

—Bien.

Luego ella siguió andando hasta entrar en el bello puente con su balaustrada de piedras blancas.

Cuando estuvieron allí se encontraron con un fotógrafo que hacía fotos espontáneas a los turistas que pasaban.

Esa mañana tuvo suerte y estuvo fotografiando a una pareja de enamorados.

—Mira, no te dije —le advirtió Sebastian.

—Siento mucho interrumpir. ¿Son ustedes estadounidenses? —Anna preguntó a la pareja al oírlos hablar en inglés.

—Sí, sí, nací en Ohio y me crié.

—Yo soy de Cincinnati, Ohio —explicó Anna.

—Columbia.

—Sí. Uh, estamos haciendo una campaña publicitaria para Durand Diamonds.

—Oh, mi anillo, sí… —la prometida le enseñó su anillo.

—Lo compramos aquí y luego le propuse matrimonio en la torre Eiffel —le explicó el novio.

—Felicidades —dijo Anna—. Nosotros queremos fichar parejas reales. ¿No te importa si te hacemos algunas preguntas para la cámara?

—Por supuesto que no —les dijo la novia.

—Gracias, será rápido. Somos Durand Diamonds.

Ella les enfocó con el vídeo y les hizo una pregunta al mismo tiempo.

—Bueno, ustedes son de Ohio, ¿qué fue lo que os trajo a París? ¿Poder hacer la proposición?

—Él sabe que yo soñé con venir aquí desde que era una niña, París es el lugar más romántico de la Tierra.

—Y yo quiero que ella recuerde siempre que aquí es donde nuestro compromiso, el uno con el otro, comenzó oficialmente.

—Felicidades, eso es perfecto. Gracias, chicos, muchas gracias.

—Gracias —dijo Sebastian tras reflexionar un instante sobre aquella felicidad.

—Felicidades —repitió Anna.

Ahora ellos se reunieron para ver el vídeo.

—Eso es bueno —declaró Sebastian.

—Sí.

—¿Sabes? Tú eres realmente buena con la gente.

Él susurró a la brisa y ella suspiró.

—Eso es fácil cuando estás en medio de una novela romántica de la vida real.

—Oye, ¿no es aquí donde se comprometieron tus abuelos?

Ella asintió con la cabeza.

—Yo recuerdo esa foto.

—Sí. Realmente lo suyo fue lo mejor —pensó ella con cierta nostalgia.

—¿Sabías? Por si puede servir para algo, creo que tu ex fue un tonto.

—Gracias, Sebastian.

Luego el fotógrafo de la pareja se ofreció a ellos para hacerles una foto.

—¿Queréis que tome una foto de vosotros?

—Oh no.

—¿Por qué no? —Sebastian le dijo a Anna—. ¿Puedes usar mi teléfono? —le pidió al fotógrafo.

—Sí.

Ahora ellos se colocaron en la típica vista del puente Alexander Le Grand, de espaldas hacia la torre Eiffel.

—Creo que está bien.

Sebastian se compuso para el fotógrafo y la cogió a ella por la espalda, acercándose a ella para besarla. Sólo fue para la pose clásica de las parejas, la misma pose en la que los abuelos de Anna se mostraban.

La misma pose en que los jóvenes enamorados de antes se habían mostrado.

—Está bien.

—Ahora ¿puede ella atacarme a mí? —preguntó Sebastian.

—No, gracias, muchas gracias —Anna se rio.

Se rieron todos y se despidieron. Sebastian fue a darle una moneda al fotógrafo.

Sebastian se sintió bromista y algo pletórico, aunque la campaña aún no había comenzado y ni siquiera tenían el material todavía.

—Ahora vamos a casa de tus padres —anunció Anna anteponiéndose a la agenda programada.

Capítulo 9

Este era el trabajo para evolucionar realmente. Y para Sebastian esta era la evolución de su vida y no estaba sólo en esta vida, muchas veces eran dinámicas kármicas lo que sucedía.

Él estaba viviendo a través de otras vidas, aunque él no lo sintiera así, porque su vida podía transmitirse a través de generaciones ancestrales, sus temores y gran parte de lo que se originaba en él.

Sebastian le dirigió una sonrisa a Anna destinada a desarmarla cuando llegaron a casa de sus padres y se inclinó sobre la puerta para llamar.

Se reunieron primero en la salita coqueta para tomar un aperitivo de entrante, donde tuvieron la recepción la primera vez.

—Así que cuéntanos, ¿cómo va la campaña? —le preguntó el padre.

—Ha sido interesante —contestó Sebastian.

—Bueno, sólo espero que lo mantengas simple. Los Durand son muy tradicionales —le advirtió Jacques.

—Oui, papa, je sais.

—Sí, cuéntale lo que pasó en la tienda con el fuego…

—Por favor, Jacques, tú me prometiste, por favor —la madre llamó la atención del padre.

—No, no pasa nada, podemos reírnos de eso ahora. Sebastian decidió recrear el carnaval de París en la Promenade al completo, y usó un lanzallamas y el departamento se incendió y los rociadores se apagaron. La compañía de seguros no estuvo complacida con los millones de dólares perdidos en daños…

—Nunca escuché el final de eso.

—Nuestros clientes no necesitan “la fanfarre” —el padre aún seguía resentido.

—Sebastian es nuestro principal director creativo —lo defendió Anna—, gracias a sus grandes ideas.

—Algunas veces estas grandes ideas llevan a un gran dolor de cabeza.

—Otras veces te dejan sin respiración —ella les siguió objetando.

—Touché —dijo el padre.

Sebastian cogió de la mano a Anna y la posó sobre la de ella en agradecimiento.

***

Cuando salieron ambos de la casa, después de haber cenado exquisitamente, conversaron entre ellos.

—Gracias por ayudarme esta noche, yo quiero a mi padre mucho pero nuestra relación es complicada.

—Oh, tú ya sabes, alcanzar las estrellas del cielo… eso está muy lejos. Algunas veces es mejor bajar y quedarse en las colinas.

—¿Es eso tu cumplido por lanzar el lanzallamas hoy?

—Sí —ella se rio y bromeó con él.

—No, es verdad, tú estás en lo cierto, yo voy muy rápido o muy lejos algunas veces.

—No, no —ella le sonrió—, pensar a lo grande es lo que te hace ser realmente tú.

Parecía que estaban encontrando un punto en común entre ellos.

Él la miró a ella entonces sonriendo.

—Pero, yo creo que deberías hablar con tu padre sobre eso. A pesar de todo ello, realmente sentí esta noche que había como un incendio en vuestra relación —ella le ofreció su voz más dulce.

Entonces le sonrió y él la cogió por el hombro haciendo un gesto cariñoso.

Por un momento se había creado una confianza entre ellos.

—Lo siento, paro ya.

Sebastian se excusó pero la miró con otros ojos.

—Gracias.

Capítulo 10

El compromiso, sea o no de matrimonio, pero el compromiso, como si realmente hablara su soberano femenino, para Anna era el compromiso con el amor propio, su compromiso con la autoestima, su compromiso con seguir al corazón, siguiendo al corazón sin importar qué (y eso justificaba en parte la mentira que estaban escondiendo), pues la practicidad de ese seguimiento podría significar lejos de sentirse separada, podría servir para imaginar lo que era el gozo, el deleite, la llamada correcta al amor, terminar con el dolor de su vida. Y ella tenía que saber reflejarlo en una campaña de anuncios, el que una relación se construía como un diamante, y eso no podría destruirse.

A la mañana del día siguiente Anna se levantó, se vistió y fue a sentarse en el café del hotel con vistas al boulevard y allí esperó a que Sebastian bajara.

Él se reunió con ella unos minutos después. Ambos se habían vestido elegantemente para la ocasión.

—No podía dormir, sólo pensaba en la campaña.

Él la miró en silencio con una larga mirada.

—Tú sabes, cuando estaba trabajando en Ohio, lo más importante más que vender el producto era que los clientes creyeran en el producto, que pensasen que lo iban a necesitar en sus vidas —le previno ella.

—¿Qué estás tratando de decir?

—Quiero decir que hasta ahora esto no parece más que una campaña de viaje. Pero es más, no es sólo por qué deberías proponerte aquí en París, sino más bien, por qué deberías usar un diamante de Durand Diamonds. Y yo necesito saber más de la historia de Durand, qué es lo que hace la calidad, qué es lo que los hace tan especial.

—Tengo una idea.

***

Ambos se habían puesto en marcha y se pusieron a ejecutar su idea. Anna se entrevistó de nuevo con Louis y Marion Durand, mientras Sebastian iba tomando un video con ellos.

—¿Podemos escuchar algo más sobre el diamante rosado? —Anna les preguntó.

—El diamante rosado —Louis respondió de pie, mientras andaban por su joyería, y a su lado se encontraba su mujer Marion— es la pieza más importante de nuestra colección. La piedra fue importada de la India y representa nada menos que el 0,001 % de pureza de un diamante.

Louis lo sacó de la vitrina para enseñárselos y que lo vieran bien.

—¿Sabes, no que es como si hubiera una rosa en el centro? —se percató Anna.

—¿Te gustaría probártelo? —le preguntó Marion

—Oh —ella se asustó ante ese lujoso ofrecimiento—, no, no podría.

—Pero tú deberías —le insistió la anfitriona.

Louis se lo puso.

—Violá, hace pareja con tu belleza, Anna.

—Es una cosa tan grande —observó ella.

—¿Este anillo nunca ha sido robado? —preguntó Sebastian con cierta curiosidad.

—No, siempre ha estado expuesto y tenemos un sistema de alarma.

—Se podría usar para desplegarlo en la fiesta —sugirió Marion.

—Sí, para la gala —añadió Louis.

—Sí, causaría sensación en los americanos —advirtió Anna.

—Sería mejor si tú lo puedes llevar Anna —advirtió Marion.

—Oh, pero… no. Yo todavía ni siquiera tengo un vestido para la gala. Se necesita algo que haga pareja con este iceberg.

—Afortunadamente Sebastian es dueño de una de las tiendas de diseño de moda más importantes en esta ciudad.

Luego él la miró a ella.

—Lo soy —le dijo sonriendo con dulzura.

***

Esa misma tarde se reunieron con Gabriel para presentar un avance de la campaña con lo que tenían ya pensado.

Louis estuvo mirando un diamante con una lupa sentado en una mesa retirada, mientras ellos estaban sentados en los confortables sillones de la sala de exposición.

—¿Está Sebastian en camino? —preguntó Marion.

—Sí, acaba de enviarme un mensaje de texto —respondió Anna.

Se acercó el asistente de Marion y preguntó a Anna.

—¿Algo para beber, señora?

—Ah, sólo un café, merci.

—Y ¿para Sebastian? —redundó Marion.

—Oh, él estará bien.

—Pero no es un problema, ¿qué suele beber?, tenemos de todo aquí.

—Té chai latte… oh, leche descremada, 120 grados…

Justo en ese momento entró Sebastian y se sorprendió al oír y advertir que ella recordaba cómo era su gusto.

—Así que veamos este vídeo —se acercó también Louis que había estado esperando por él.

Empezó a proyectarse en una pantalla grande el vídeo que ellos grabaron en el puente Alejandro El Magno con la pareja de Ohio.

“París es el lugar más romántico de la Tierra”. “Quiero que siempre se recuerde que aquí es donde comenzó oficialmente nuestro compromiso mutuo”.

—Ahora ya lo tienes. Son parejas reales con propuestas reales.

—Me gusta pero… —objetó Marion.

—Falta algo más —dijo Louis.

—Oui —reconoció Marion.

—Falta algo —dijo Louis de nuevo.

—Vale —respondió Anna.

—Es como un video casero… —ahora la crítica procedió de Gabriel—, es provincial.

—Pero no es callejero —adujo Sebastian.

—Sí, lo es también —insistió Gabriel—. Quiero decir, huele a un mal perfume flotando en el aire.

Anna y Sebastian se miraron sorprendidos por esas palabras tan críticas.

—Marion, Louis, nosotros tenemos los modelos listos. Tenemos los fuegos artificiales listos para ir con la Gala.

—Pero, no, me gusta que éste sea diferente —dijo ahora Marion.

—Y que capta París, nuestro estilo —dijo también Louis—, pero le falta algo, como algo más íntimo.

—Oui —respondió Marion—. Tenéis dos días ¿está bien? Si no, tenemos que ir con el plan de Gabriel.

—Está bien. D'acord —Sebastian consintió.

***

Salieron luego a dar un paseo a la luz del atardecer, aunque estaba oscureciendo y el aspecto de las tiendas cobraba un nuevo aspecto con las luces nocturnas y el espectáculo visual de colores, brillos y diseños atrevidos y únicos.

Ellos caminaron alrededor de las tiendas para poder captar las últimas ideas para su trabajo.

—¿Qué vamos a hacer? —le preguntó Anna.

—No lo sé, pero puedo ver la cara de mi padre. Otro fracaso.

—No, tú no fallaste. Te esforzaste por hacer algo único.

—Es muy amable por tu parte decir eso. Espero que no te importe pero he planeado una pequeña sorpresa para ti —le dijo entonces él.

Él se adelantó y la condujo hasta la importante tienda de departamentos de Laurent’s, ya que justamente estaban pasando por frente de ella.

Entraron en la elegante tienda.

—Sebastian, ¿qué está pasando? —preguntó Anna.

—Pues que vas a necesitar un vestido, ¿no es verdad?

—Bonsoir —les saludó una dependienta que salió hacia ellos.

—Bonsoir Julia.

Él la reconoció.

—Por las próximas dos horas, considéranos tus ayudantes personales —dijo también un hombre justo al lado de Julia y mirando a Anna.

—Todo lo que necesites para la gala —insistió Julia.

—Muchas gracias, gracias —Anna sonrió agasajada.

Ella les tendió la mano a cada uno de ellos.

—Agradécelo a Sebastian.

—Bueno, ha sido todo gracias a mi madre realmente. Ya no más escaparates para ti —declaró él mirando a Anna.

Después de estar probándose por más de un largo tiempo, por fin se hubo decidido por cuál sería su vestido para la gala.

—¿Conseguiste todo lo que necesitas? —le preguntó Sebastian.

—Sí. Muchas gracias.

—Tengo algo más para ti.

Él abrió una caja que contenía un collar.

—Lo siento, es sólo una pieza, pero es hermosa. Es parte del atuendo.

—¿Puedo probármelo?

—Por supuesto. ¿Puedes ayudarme?

Se trataba de un collar de brillantes.

Ella se acercó al probador y se recogió el pelo sobre el cuello y le dejó a él que le abrocharse el colgante. Sebastian deslizó su mano a lo largo de su cuello, descansándola en la nuca. Una vez puesto, ella se volvió hacia él quedando su boca muy cerca de la suya. Al sentir una súplica en su mirada él la besó con un beso que ella respondió.

Cerró los ojos, saboreando las sensaciones que fluían a través de ella. La boca de él se posó sobre la de ella en un beso más caliente, más hambriento. Él la abrazó, hundiendo sus dedos en la masa sedosa de su cabello alborotado por el movimiento.

Miró a su alrededor a continuación, por si venía el personal de la tienda. Había sido sólo un beso que curó milagrosamente el corazón herido de ella. Y la sangre corriendo por sus venas le dijo a ella que ese beso no había sido casto en absoluto.

Asombrado, Sebastian negó con la cabeza. "Nunca pensé que besarla fuera así, tan aliviador, como una cura, como una necesidad”.

Luego los vendedores bajaron por unas escaleras y les traían las bolsas. Les habían estado preparando las prendas elegidas en paquetes y bolsas especiales para llevarlas cómodamente.

—Hola, aquí tenemos todo.

—Oh, perfecto, gracias.

Capítulo 11

La llamada más profunda del corazón de Anna, eso estaba conectado a la parte más vulnerable de ella, que se volvía lo suficientemente insegura para vivir, pero que por un momento emergía para ser parte de su compromiso con la vida y cuando hacía eso, entonces podía amar sinceramente, podía realmente mirar lo que era bueno en su vida y apreciar que podía ser una llamada para servir a su devoción. Y que su devoción era correcta.

Porque la devoción se trataba del gozo del corazón, pero ella todavía se resistía, se sentía dura y difícil, porque eso le parecía que le quitaba poder personal.

A la mañana siguiente, se despertó y Anna vio que Sebastian ya estaba levantado.

Se había levantado antes y bajado al hall donde él la esperaba con un café en las manos, el típico café latte de cartón que se lo entregó a ella.

Ella se lo agradeció al verlo y lo cogió.

—Buenos días. Oh, gracias, en realidad, estaba en camino para tomar el café aquí, así que…

Él estuvo callado y la miró de modo diferente, pero siguieron el camino.

Ella también estaba intrigada con él, por lo que ella rompió el silencio antes.

—¡Ah! Sobre lo de anoche…

—Estuvo agradable —dijo él.

—Quiero decir, yo estuve un poco fascinada…

—¿Es eso malo? —preguntó él.

—Porque trabajamos juntos.

—Eso tenía que empezar de alguna manera…

Ella le sonrió.

—Mira a Marion y Louis —le señaló él en un ejemplo.

—Sí, bueno, ¿sabes? Pero ahora creo que realmente tú estás aquí en algo…

—¿Crees eso?

—Quiero decir para la campaña…

Ella no quería entender lo que él trataba de decirle, él quería llevarla al terreno sentimental, pero ella sólo siguió el paso hacia delante, pues tenían que trabajar.

Él se quedó detrás pensativo por un momento.

Ambos ahora estaban sentados delante de Marion y de Louis y les estaban exponiendo lo que habían decidido para la campaña.

—Vuestro amor es lo que todos quieren y ese amor está entretejido en cada pieza de joyería que vendéis. Queremos que vuestra historia de amor sea el centro de la campaña —Sebastian fue el primero que habló y expuso el giro que ahora ellos querían que tomase la campaña.

Y ellos se sonrieron. Ahora parecía que se sentían más importantes, no escondiendo su propia historia de amor ante las cámaras. Y eso les gustaba.

—Y si a vosotros os gusta esta campaña la podemos poner en el centro de la gala y publicarla online —les anunció Anna.

—A nosotros nos encanta —les dijo Marion.

—Pero ¿lo podréis tener terminado a tiempo? —preguntó Louis.

—Tenéis menos de dos días —les avisó Marion.

Pero ellos se miraron y se sintieron complacidos con el tiempo que tenían y sonrieron.

Capítulo 12

Esa noche tenía un poder mágico, aconteció la gala con todos sus engaños y todas sus ilusiones. Pero el bien y el mal andaban sueltos. Las luces eran brillantes, había espejos clásicos, volutas, columnas, flores, globos, y un gran anillo protector para celebrar el vigésimo aniversario de la gala de Durand. Ese brillante era protector de la luz de las llamas.

El diamante podría ser la piedra más dura y más difícil, podría no conocer el gozo del corazón, pero esto era sólo una parte de lo que ellos, Anna y Sebastian, podrían estar aún cultivando, si estaban tratando de cultivar una mayor paz en sus vida, si sabían si querían vivir en armonía unos con otros, pues para eso era.

Anna y Sebastian aún estaban en la habitación del hotel arreglándose con sus mejores ropas.

—¿Estás decente? —le preguntó ella cuando salía del baño y entraba dentro de la habitación.

—Si te refieres a estar decente como James Bond, entonces sí.

Él se había compuesto y llevaba un traje de chaqueta con pajarita negra.

—No sé, pero se ven bien —le dijo ella al verlo a él.

Ella también había salido arreglada con su vestido nuevo, recién sacado de la tienda de Laurent.

—Y tú pareces como una princesa de un millón de dólares.

—Bueno, estoy a punto de tener 23 millones de dólares en mi dedo.

Su vestido, de color gris oscuro brillante, dejaba la espalda descubierta y cruzada por dos tiras transversales. Realmente parecía una reina egipcia de la antigüedad.

Alguien llamó ahora. Se trataba de Marion que venía personalmente escoltada por dos asistentes con un maletín donde llevaban algo muy preciado.

Ella venía elegantemente vestida con una traje negro de manga larga acampanada y un collar de diamante con cinco círculos a modo de medallas.

—Marion —anunció Sebastian a Anna.

—Oh, Anna, te ves tan impresionante.

—Gracias, oh, ¿por qué siento que estamos a punto de ser arrestados?

—No hagas bromas con los guardaespaldas, no tienen sentido del humor —le advirtió Marion a Anna.

Ella entonces le entregó el anillo rosado de diamantes y se lo puso en el dedo.

—Voilá.

—Guau —ella lo admiró.

—También tengo una cosa más para ti. Un regalo de agradecimiento.

Ella entonces le entregó unos anillos.

—Oh, los anillos de boda. No, no podemos aceptarlos —dijo Anna con sonrojo.

—Están grabados con vuestros nombres. Tuve que adivinar el tamaño. Espero que os quepa. Veámoslo.

—Merci —contestó Sebastian.

Y ambos cogieron el anillo, se los pusieron y se adaptaba perfectamente a sus dedos.

—Ahora sois oficialmente una pareja casada.

Ellos se miraron y sonrieron. Aquella mentira estaba llegando demasiado lejos.

Pero Sebastian sonrió de verdad, porque seguía impregnado de la llama de amor que había sentido la noche anterior cuando estuvieron en la tienda.

—El amor es hermoso y ustedes dos brillan.

—Gracias —contestó Anna.

—Está bien, ahora vamos a presentarle a Estados Unidos este diamante —Marion se puso diligente para ir a la gala.

—Yo sólo necesito otro minuto para estar lista, pero inmediatamente vuelvo.

—Está bien, gracias, por la puerta, ahora os vemos al salir —Marion dio instrucciones a sus guardaespaldas.

Sebastian también los acompañó al exterior.

—Gracias Marion, merci beaucoup.

Luego entró para hablar con Anna.

—Sebastian —le dijo ella.

—Lo sé, lo sé, pero acordamos que les diríamos la verdad cuando todo esto haya terminado. No puedo arruinarles esto ahora.

—Está bien, entonces después de la presentación.

—De acuerdo.

Él le sonrió.

—Termino de estar lista y de arreglarme.

Ella entró un momento en el probador para el toque final y para ponerse el collar que Sebastian le regaló.

—Vamos a hacer la presentación.

***

En la fiesta de la gala su amiga Lily había llegado con un perrito y se lo había encajado a Andre, que se había puesto una pajarita azul, que hacía juego con el vestido azul de Lily.

Lily se acercó a ver a su amiga que llegaba en ese momento.

—Oh, guau, eso es grande, no puedo creer que sea real, ¿cómo se siente al llevarlo? —ella no pudo evitar fijarse en el diamante rosado.

—Increíblemente irreal y una mentira.

—Tú realmente lo mereces, con tus ideas y tu gran trabajo —la amiga trató de animarla—. No pienses en nada más. Venga diviértete —Lily ahora cogió a su perrito.

Anna se acercó a Sebastian que también estaba esperándola a ella.

—¿Estás lista?

—Estoy lista —respondió Anna—. Y ¿tú?

—Estoy listo.

Ambos ahora cogieron juntos el camino y él la llevaba cogida por el hombro para respaldarla.

Los guardaespaldas la fueron siguiendo a ella, para vigilar el anillo en todo momento.

—Ahí están mis padres y mi hermano —le dijo Sebastian a Anna.

Ellos se acercaron.

Anna en primer lugar se acercó a la madre y la cogió de las manos y la saludó con dos besos.

—Te ves maravillosa, Anna.

—Muchas gracias por este hermoso vestido, es increíble.

—Es un placer —contestó la madre.

—Bonjour Anna —ella se presentó ante el hermano de Sebastian— Soy Marcel.

—Un placer conocerte.

—Maravilloso.

Ahora se acercó Sebastian para saludar a su hermano.

—Marcel, es bueno verte.

—Yo también estoy emocionado.

—Merci mon frere.

—Felicitaciones.

Luego Anna se dio la vuelta y se encontró con Gabriel.

—Oh, lo siento —dijo ella pues casi se chocaba con él.

—Es agradable ver el Diamante rosado aquí en exhibición, es divertido.

—Sí, siento que me voy a convertir en una calabaza a medianoche usándolo.

Ella se rio.

Pero ahora se acercó alguien imprevisto que no esperaban ninguno de los dos.

La jefa de la agencia americana, Caroline, se había agregado a la fiesta.

—Sorpresa, bonjour Anna.

—Caroline.

—Caroline, estás aquí en París —Sebastian también la acogió.

—Sí, no pude evitarlo, vosotros dos sonasteis como si os estuvierais divirtiendo mucho y hay tantas cosas en juego que pensé que debía venir y animar a mi mejor equipo y quién se puede resistir a París.

—Es París, es genial —dijo Anna.

—Es perfecto —añadió Sebastian.

—Yo soy Gabriel Blossier de la agencia de medios en París—él la besó en la mano—. Encantado de conocerte.

—Igualmente, es agradable conocerte también Gabriel. Yo soy Caroline, la jefa…

—Tal vez ¿puedo ofrecerte una bebida?

—Me encantaría eso, sí —ella cogió del brazo a Gabriel pero se dirigió a Anna al mismo tiempo—. No puedo esperar a que me deslumbréis con la presentación.

—Oh, sí, absolutamente.

Ahora Anna miró a Sebastian con el sentimiento de si se estuviera añadiendo más tensión.

—Esto no va a salir bien.

—Todo va a estar bien, lo prometo —le dijo Sebastian para calmarla—. Nosotros tenemos un plan y todo va a salir bien.

Ahora Louis y Marion se subieron al escenario para hablar a los presentes. El marido recogió un micrófono.

—Ah, damas y caballeros, por favor, gracias.

Habló Marion a continuación.

—Bonsoir a todos, esperamos que estéis teniendo una velada maravillosa. Gracias por asistir a la vigésima gala anual de diamantes Durand. Gracias.

Ahora todos aplaudieron.

—¡Esta noche queremos celebrar un anuncio muy especial! —exclamó Marion—. Pero antes de hacer eso, nos gustaría llamar a nuestro equipo publicitario. Denle la bienvenida a Anna Bowman y Sebastian Laurent.

Todos aplaudieron y ellos se acercaron al escenario.

—Ellos han venido aquí desde Nueva York para ayudarnos a lanzar el nuevo spot sobre un Diamante Durand para siempre —advirtió Louis.

—Y Anna lleva puesto el Diamante Rosa —anunció Marion a todos—, que es tan especial para nuestra familia.

—¿No queda tan hermoso en ella? —se admiró Louis.

Anna extendió la mano para que se hiciera más visual para todos.

—Entonces, sin más preámbulos, después de más de cien años en Europa como destino principal de Diamante Durand, ahora se está expandiendo a los Estados Unidos también —explicó Marion.

—Y ahora le pasaremos el micrófono a Anna y Sebastian para una presentación especial.

El público aplaudió.

—Merci, merci Marion, merci Louis —habló Sebastian—. Bueno, como se dice en los Estados Unidos no hay mejor lugar para hacer la pregunta que en París.

—Y no mejor manera que hacerlo que con Durand —agregó Anna—. Durand, la marca, es conocida por su historia, el romance…

—Su estilo —continuó Sebastian—, pero no todos pueden venir a París para la propuesta perfecta.

—Pero ahora todos pueden tener un pedazo de París con la apertura de Durand en las principales ciudades de los Estados Unidos —los dueños de Durand sonrieron y Anna concluyó—: Nosotros hemos preparado algo para ver. Así que por favor, nos complace presentarles…

Todos aplaudieron.

En una pantalla grande empezó la proyección del vídeo publicitario.

Parejas que eran reales que se estaban proponiendo en las calles de París. y luego aparecieron Marion y Louis sentados en un sofá los dos:

“Recuerdo cuando me propuse como si fuera ayer”, dijo él.

“Me llevó al famoso reloj, detrás del musée D'orsay”, añadió Marion.

“Fue natural la manera, ya que ella seguía diciendo que el reloj se estaba saliendo de la dentición y yo estaba tardando demasiado en preguntar. Yo me arrodillé sobre una rodilla y le propuse el compromiso con ese anillo de Durand que diseñé yo mismo”.

“Por supuesto, el anillo era perfecto, pero de hecho fue una mirada en sus ojos lo que me capturó, generalmente estaba tan seguro de sí mismo y, sin embargo, estaba tan inseguro en ese momento.”

Sebastian estaba por detrás de Anna y miraba su espalda y casi sentía la presencia de ella en ese momento como algo tan entrañable para él que pensó que se estaba enamorando de ella, en verdad.

“Por supuesto, estaba preocupado, pero ella realmente estuvo de acuerdo por compartir su vida conmigo y tú seguro que lo viste dentro de mi corazón”.

“Lo hice tal como siempre has podido ver dentro de tu alma”.

“Eso es lo que ponemos en cada pieza que hacemos, mi querida, y Diamante Durand se trata de amor, compromiso, familia.”

En ese momento aparecieron imágenes de más parejas que ellos habían capturado en París. La pareja en el puente Alejandro El Magno y otras parejas que danzaban delante de la torre Eiffel.

“Ayudamos a las personas a hacer eterna la memoria”.

“A que los momentos de nuestras vidas juntos sean tan entrañables.”

Apareció Louis en la imagen y tocó el pelo de Marion y le acarició la mejilla y luego apareció el logo de Diamantes Durand.

Todos aplaudieron entonces y les pareció un video tan entrañable, amoroso y tan real que cautivó a todos.

—Felicidades vosotros realmente habéis capturado la esencia del diamante —Marion se dirigió a ellos, los autores de la campaña.

—Fue una idea de Anna —le señaló Sebastian.

—No, fue un trabajo en equipo —expresó ella.

—Mis instintos siempre están en lo cierto —-ahora se había acercado a ellos Caroline—. Entonces, ¿estáis felices? —le preguntó ella a los clientes.

—Sí, estamos felices de redactar el contrato. Me encantan estos dos y todo lo que ellos presentan.

—¿Qué hay exactamente de nosotros? —dijo Gabriel con su normal acritud.

—Gabriel, eso no es justo, todos tenéis vuestra oportunidad —le dijo Marion.

—Por supuesto.

—Necesitamos champán para celebrar —la jefa dijo y como no quería que Gabriel se sintiera perdedor ella lo animó a él—. Gabriel, ven a ayudarme.

Pero ahora Anna se sinceró y quiso hablar con Marion.

—Marion realmente tengo que hablar contigo sobre algo.

—Oh, ¿qué es? Pareces tan seria.

—Marion —ahora la llamó Louis.

—Volveremos en cinco minutos.

Mientras tanto Caroline se sintió cómoda hablando con Gabriel, confiada en el resultado de su campaña.

—Así que es una gran noche para tu agencia —observó Gabriel—. Sinceramente, no pensé que Sebastian y Anna pudieran lograrlo.

—Debo admitir que hubo momentos en los que dudé de mi decisión de juntarlos —dijo Caroline.

—¿De verdad?

En otra parte, hablaban entre ellos, Anna y Sebastian.

—Lo sé, lo sé, pero para bien o para mal, pronto todo esto terminará. Y a ellos les ha encantado la campaña, y ellos lo entenderán.

Por su parte, Caroline siguió hablando con Gabriel.

—Deberías haberlos visto antes de que vinieran a París, estaban en la garganta del otro, realmente no se caían bien, nunca he visto a dos compañeros de trabajo de estilos tan opuestos.

—¿Sólo son compañeros de trabajo? —preguntó entonces Gabriel.

—Sí.

Gabriel empezó a conspirar ahora y si ellos no estaban casados, ese sería su momento, el momento de desvelar la verdad.

Gabriel dejó su copa de champán en una mesa y se fue directo al escenario.

—Damas y caballeros, si me permiten su atención, hay una cosa más que me gustaría agregar esta noche, si les parece bien… Esta noche estamos aquí para celebrar el amor, y quiero que todos os complazcáis en alzar vuestras copas y brindemos por una ocasión muy especial. Estamos aquí para celebrar también el primer aniversario de Sebastian y Anna.

Ahora todos aplaudieron la noticia.

—Sebastian, Anna, por favor, venid al escenario —les pidió Gabriel.

—No, por favor —contestó Sebastian desde la platea.

—Venid al escenario.

Anna sonrió y concedió finalmente.

—Por favor, hagamos un brindis por su amor, por el amor verdadero, chin-chin… Entonces, es increíble que dos personas puedan trabajar juntas y vivir la atracción juntas, ¿cuál es vuestro secreto?

Caroline los miró fuera del escenario y no entendía lo que estaba pasando y puso un gesto de desconcierto.

—La comunicación —respondió Anna.

—La comunicación, la comunicación… ¿qué más? —Gabriel trataba de sonsacarles algo.

Anna se empezó a poner nerviosa, y en un momento de sinceridad no pudo evitar confesar.

—Lo siento, nosotros no estamos casados. Marion y Louis, yo lo siento tanto, habéis sido tan buenos con nosotros y Durand es increíble e impecable y respetable, y mentimos… yo mentí, y esa no soy yo, así que lo siento —dijo ella delante de todos.

Entonces salió del escenario a paso acelerado y se fue bajando las escaleras del hotel desde el salón de convenciones hasta el vestíbulo.

Pero Sebastian la siguió.

—Anna.

La siguió hasta bajar las escaleras y situarse en el rellano de la planta.

—Anna por favor, espera por favor, espera…

En ese momento llegaron Louis y Marion con los guardaespaldas detrás de ellos.

—Lo siento, Señora Marion —dijo Anna.

Ella se quitó el anillo con el diamante rosado para entregárselo.

—Todo está terminado. Basta decir que ya no tienes el contrato —declaró Marion.

Luego apareció el padre de Sebastian también aterrado.

—Louis, yo estoy desolado.

Ahora se dirigió a su hijo.

—‘Imbecile’, ¿no era suficiente con haber quemado la tienda para deshonrar a nuestra familia?

—Esta noche no vamos a crecer, Sebastian. Lo siento Marion y Louis —les dijo Marcel.

—Sebastian, pude haberme desmayado en ese spot. Lo siento, Marion —le dijo la madre de Sebastian—, lo siento.

—Vayamos.

Ahora los guardaespaldas y las familias se retiraron.

Finalmente llegó Caroline y les habló a ellos, Anna y Sebastian.

—Vosotros dos estáis despedidos.

Ella tampoco tuvo más que decir y se retiró con todos inexplicablemente.

—¿Cómo puede ser esto así? —dijo Sebastian con gesto triste y avergonzado.

—¿Cómo? Tú me dijiste de seguir con esta mentira, y ahora lo hemos perdido todo —le dijo Anna—. Yo lo he perdido todo.

—No, no, todo.

Ella se sorprendió con esa presunción.

—Lo que yo siento por ti es real —le dijo ahora Sebastian.

Pero ella estaba tan angustiada que no le escuchaba. No podía creerle.

—Esto no es real. Nada de esto fue real.

—Bueno, para mí lo fue —él insistió con la mirada triste.

Luego se acercó Lily, que venía a consolarla, y Anna se alejó de Sebastian para seguir a su amiga.

Sebastian no sabía cómo reclamar ese sentimiento de impotencia que había sentido. Tal vez porque suponía cambios aterradores. Se había quedado sin empleo.

Para él el amor de sus padres no estaba disponible.

Estaba herido y lo lastimaban cada vez más, con sus diferentes limitaciones de conciencia.

Él no entendía a las estructuras de poder, el hecho de que antepusiesen el poder del dinero sobre el amor al hijo, el hecho de que antepusiesen su honor antes que a él, que también era digno.

Capítulo 13

Anna se comportaba como una niña que tuviera una gran rabieta o que tuviera grandes emociones y no necesariamente estaba creciendo así, en una cultura que realmente no sabía cómo cuidar de esos grandes sentimientos. Porque sentía falta de comunicación o falta de claridad, pero, si no hacía nada, se quedaría como estaba.

Esa misma noche Anna se fue a dormir a la casa de Lily y estuvo sentada en su cama con el portátil abierto mientras reservaba un vuelo de avión para el día siguiente.

—Hola, necesito reservar un vuelo a Nueva York para mañana… Gracias.

***

Por su parte, esa noche Sebastian se había quitado la palomita y había salido a dar un paseo por los alrededores del hotel.

Consultó su móvil pero no tenía respuesta de Anna.

Él seguía llevando el anillo que le regaló Marion y se lo quitó para metérselo en el bolsillo de la chaqueta.

Ciertamente estaba triste y desconsolado.

A pesar de que ella no estaba, él había dormido esa noche en el sofá. Él miró a la cama al despertarse y vio que ella no estaba y que no había aparecido en toda la noche.

***

Esa mañana Anna estuvo desayunando en el hotel con Lily que la había acompañado, pero no había subido a la habitación sino que se había quedado hablando con Lily.

—Ciertamente, tú tienes ahora a gente hablando de ti…

—Sí, está bien.

—¿Has hablado con Sebastian?

—Le dije algunas cosas bastante duras y luego lo culpé de todo, cuando fui yo quien nos metió en este lío.

—Él te gusta.

—Mi corazón dice que sí, pero no puedo cometer el mismo error dos veces.

—Bueno, a mí me gusta pensar en los errores como pequeñas bendiciones y si eres inteligente como eres, no cometerás el mismo error dos veces, y tú ya lo sabes justamente aquí —ella señaló a su corazón—... si él es la persona indicada…

Ella le sonrió y sorbió un poco de café.

Luego sonó una notificación en el móvil de Lily.

—Tengo que ponerme a trabajar. Mi perro salchicha estrella es tan… ¡diva! ¿Tú vas a estar bien?

—Sí, sí, sí, estoy bien, tú necesitas irte.

—Está bien, ¿a qué hora sale tu avión?

—Esta noche, yo te pongo un mensaje luego.

Lily salió del café y se encontró con Gabriel, que estaba sentado en otra mesa con alguien.

—Oh, discúlpame, eres Gabriel ¿oui?

—Oh, tú otra vez, déjame adivinar, ¿Anna te contrató para ser su amiga?

—Ah, no, ¿tú no sabes lo que dicen?, lo mejor de la vida es gratis, como esta agua —ella entonces cogió el vaso de agua y lo tiró encima de su pantalón, poniéndolo chorreando.

Y luego se fue tan contenta.

—Que tengas un buen día.

Pero luego vino Andre con un pañuelo para ayudar.

Aunque lo que hizo es remover el pañuelo por encima, sin empapar, y luego se fue burlándose de él.

***

Esa misma mañana Anna se presentó en casa de los padres de Sebastian para hablarles.

Ellos estaban sentados reunidos tomando el café de la sobremesa.

—Bonjour.

—Anna.

—No tengo nada que decirte —le dijo el padre.

—Lo sé, lo entiendo, pero estoy aquí para disculparme por todo lo que sucedió anoche. Fue por mi culpa.

—Nos pareció difícil de creer —dijo Marcel.

—No, esto es cierto, Sebastian sólo estaba tratando de protegerme.

—Ustedes sólo lo ven por todos los errores que él ha cometido, pero no por nada de lo bien que lo ha hecho.

—¿Él dijo eso? —objetó la madre.

—Él los ama tanto que lamenta lo que sucedió anoche y todo lo que sucedió con su tienda. Él es un buen hombre. Realmente desearía que pudieran verlo como yo lo veo.

Anna estaba de pie hablándoles y sintió que ya le había dicho todo lo que venía a decirles. Y se sintió liberada y dispuesta para irse.

***

Esa misma mañana, Sebastian se había acercado a hablar con Marion, que estaban en la tienda analizando la calidad de algunos brillantes con una asistenta.

—Marion, Marion.

—No, perdona, aquí no, no está bien, no, Sebastian. Nosotros dijimos todo lo que teníamos que decir anoche.

—Lo sé, y realmente lo siento desde el fondo de mi corazón, pero, por favor, no culpéis a Anna. Su luna de miel en París con su ex la hizo recordarla, y sin darse cuenta dijo eso, que era yo… La convencí de que aceptara, porque quería tanto conseguir la campaña y porque necesitaba yo aún más la aprobación de mi familia.

—Pero Sebastian, ambos nos mentisteis.

—Sé que me equivoqué, sí y me ha costado todo. Me costó ella.

—Entonces, ¿cómo? Entonces ¿realmente la quieres?

—Sí, la quiero.

Sebastian se lo dijo con tanto sentimiento, como si estuviera confesando algún secreto no desvelado, con esa sensibilidad francesa de un joven, como aún era Sebastian, que se mostró desenmascarado.

—Creo que la amo —le dijo a Marion.

—¿Se lo has dicho?

—No creo que la vuelva a ver otra vez.

—Sebastian —ella le hizo un reproche—. Ningún hombre va a conseguir a una mujer pensando tanto… Tú necesitas encontrarla ahora.

—Merci, Marion —le dijo él y se despidieron con dos besos.

***

Anna había vuelto al hotel y salió de la habitación con su maleta. Pasó por recepción y se despidió de André.

—Hola.

—Lo siento mucho por lo que pasó —dijo Andre.

—No, André, lo siento mucho yo.

—¿Puedo hablar desde el corazón?

—Por supuesto.

—Por lo que pueda valer, vosotros dos tenéis una vibración que muchas otras parejas no tienen.

—¿Qué es lo que quieres decir?

—Vuestra conexión ha sido algo genuina y especial.

—No sé, gracias, André —ella le dio un abrazo y se despidieron así.

—¿Sabes? Me encantaría ir a dar un paseo, ¿hay alguna manera de que puedas cuidar de mi maleta?

—Por supuesto, lo que quieras.

—Gracias, volveré.

Ella había salido a pasear y se dirigió al puente Alejandro El Magno, que quedaba cerca del hotel.

Lo curioso es que Sebastian había salido también y que la estaba buscando, y llevado por su intuición se dirigió al mismo sitio, porque necesitaba encontrarla y tenía la sensación de poder encontrarla allí.

Efectivamente ella estaba allí y la abordó desde atrás.

—Anna, Anna, espera.

Ella se volvió y vio que era él el que estaba ahí.

—Sebastian.

Ella fue hacia él y abrió los brazos.

Él le tendió los suyos, y en un momento sintió sus labios sobre los suyos de nuevo.

Su corazón latía con fuerza en su pecho. Anna suspiró por la dulce caricia de sus labios y felizmente se abandonó a la fuerza de ese beso. Por un instante, las luces nocturnas del puente Alexander se arremolinaron detrás de ellos en una exquisita danza de color. Entonces la luz creció y comenzó a moverse más y más rápido hasta que llenó la visión de su abrazo con un brillo dorado.

—Lo siento, lo siento, por mi culpa estás despedido —le dijo ella con voz baja.

—No, yo hablé con mis padres y ellos me dijeron lo que tú les habías dicho.

—¿Ha servido para que las cosas se arreglen?

—Las cosas han ido mucho mejor.

Ellos se acariciaron y estuvieron cogidos por las manos el uno con el otro.

Sin aliento, se apartó para mirarla, manteniendo las manos en sus mejillas, “madre mía, era tan hermosa”, pensó él. Parpadeando ella aclaró su visión para asegurarse de que él estaba realmente allí con ella.

—Y Marion, la llamé y nos quiere de vuelta en la campaña —le anunció él.

—¿Cómo? Nos peleamos.

—Hablaremos con Caroline —le sugirió ahora él.

Ella miró esos ojos índigos de él y sonrió. Ahora, podía verlo. Era como un hechizo maravilloso.

—No, no, nosotros vamos a empezar nuestra propia agencia. Hablo en serio si tú quieres también —le conminó ella.

—Yo también lo quiero.

Sebastian tomó su mano y la apretó, como si no quisiera soltarla más.

“Mírala. ¡Ella es muy hermosa!”, se dijo. Terminó el ascenso circular de sus manos alrededor de su pecho y se abalanzó a su boca, besándola de nuevo.

Anna suspiró y se rindió a ese beso, más ardoroso y autoritario que el otro que le había precedido. Estaba en sus brazos, serena, pero se sentía mareada.

La promesa que le había hecho de trabajar juntos le hizo comprender que allí, en ese lugar, había encontrado el amor. Anna quería darle todo de sí misma, en cuerpo y corazón, sin remordimientos. Quería estar con él.

Capítulo 14

Un año más tarde

Literalmente Anna y Sebastian sólo querían encontrarse, como si eso fuera darle a él un beso en la frente, como si fuera darle las gracias por trabajar tan duro para protegerse.

Le daría las gracias él a ella por ayudarle a atravesar ese pasaje, porque ahora había suficiente luz aquí y ahora, y ella le daría las gracias a él por sostenerla.

Y ambos deberían aceptar y tomar esa emoción aparentemente nueva o difícil como su respuesta instintiva, y envolverla con nuestros brazos para llegar a comprender completamente el propósito al que servía.

Anna y Sebastian estaban en su propia casa y él había preparado un gran ramo de flores en el jardín de la terraza y había puesto copas de champán.

—Sebastian, esto es hermoso.

—Para celebrar que nos han dado la campaña de mi familia.

—Porque se enamoraron de tus ideas.

—No, mi amor, es porque me enamoré de ti. Y tengo algo para ti.

—Está bien.

Él le entregó una caja.

—¿La abro?

—Por favor.

—Macarons.

—¿Callejero?

—O un poco provinciano.

Luego le dio otra caja.

—Es una boina rosa pálido.

Pero finalmente él apareció con otra caja.

—Um, gracias.

—Este regalo es más honorable —él personalmente lo abrió para ella.

Apareció un anillo.

—Anna Bowman —él se puso de rodillas—, fingir estar casado contigo fue la mejor decisión que pude tomar en mi vida, porque me llevó a ti, y porque cada día me haces querer ser un hombre mejor…

Ella se rió con él.

—Eso es porque tú sabes que sé cómo te gustan los croissants.

—À suit, me gustaría unirme a ti todos los días por el resto de mi vida y no estoy fingiendo…

Ella le sonrió saltándosele una lágrima.

—-Veux-tu m'épouser? —se lo dijo en francés.

—Lo siento, ¿qué fue eso? Necesito ayuda con mi francés —ella bromeó.

—¿Querrías casarte conmigo?

—Oui.

—Eso fue perfecto.

Anna estaba conmovida. La sangre fluía más rápido en sus venas. Él estaba también aturdido por la fuerza de esa emoción. Su corazón latía con fuerza por la emoción, por el miedo, por el repentino deseo de besarla. Él la miró y vio que sus ojos, hermosos a la luz, estaban llenos de lágrimas.

—Anna…

Gentilmente pasó su mano por su cabello y posó sus labios sobre los de ella. Quería que fuera un beso de verdad, no un gesto vacilante.

Dulces y tiernos, los labios de Anna eran cálida miel debajo de los suyos. Ese beso, lento y exquisito, le quitó el aliento y la razón e hizo que su corazón latiera más rápido.

Epílogo

La regla de oro era hacer a los demás el bien que te habrías hecho a ti mismo. Y era posible que ni siquiera supiéramos qué hacer a los demás con amor o cuidado, con consideración y amabilidad, sino era con algo que merecíamos y nos dignificaba.

Lo interesante de este pensamiento concluía con el amor que no hacía daño al otro, por lo tanto, el amor era el cumplimiento de esa ley. Lo que esencialmente estaría en la forma en que el amor actuaba. Y la forma de actuar el amor de una manera muy particular activaría la parte más profunda de ellos.

Y si estaban actuando de una manera que causaba daño, eso no era amor.

Pero esa no era la experiencia que ellos estaban sintiendo.

La conciencia que ellos tenían de cómo respondía el amor incondicional nunca era responder a ese acto de no amar con no amar, sino que era lo otro, y lo habían aprendido de su pasado, pues siempre era responder a ese acto de no amar con Amar.

Porque lo que no era amor todavía era la llamada al Amor. Y por eso lo que no era amor daba miedo, y lo que daba miedo si se cubría con amor no podía tener opuesto.

—Bien, cuando nos conocimos, realmente no te entendía en absoluto.

—Y yo pensé que tú era súper predecible —le respondió Sebastian.

—Sí. Tuvimos que ir a París… para trabajar.

—Y fingir que nos agradábamos.

—No fue tan terrible.

—Porque realmente te enamoraste de mí —reconoció Anna.

—Tampoco tú pudiste resistirte a mis encantos por siempre.

—No, y tú te diste cuenta de que necesitabas de mi sentido común.

—Es verdad, tú eres mi mejor consejera.

—Y luego pasó esto —ella le enseñó su anillo de Durand.

—Es tan hermoso —dijo él—. Oui, es la expresión perfecta de mi amor.

—Sí —susurró con impaciencia—. Sí, no tengo dudas.

Él la recibió en su cálido abrazo, la manta entre ellos, y Anna hundió la cara en el hueco de su hombro.

La exposición de sus miedos que había visto eran una certeza, al igual que el matrimonio que la esperaba. Pero una premonición desesperada le dijo que buscara consuelo en sus brazos sin dudarlo.

Ella levantó la cabeza y le ofreció su boca, sus manos, todo de sí misma. Suspiró y apartó todos los pensamientos y reflexiones, sumergiéndose en lo que sentía, siguiendo el tacto de sus manos y su corazón como únicas guías.

Los dedos de Sebastian acariciaron su cuello y comenzaron a descender más. Su corazón latió más rápido cuando esas manos descansaron sobre sus pechos. La sensación del calor de su palma fue tan encantadora que se arqueó al tocarla y su respiración se aceleró.

Sebastian la presionó contra su amplio y sólido pecho y contuvo la respiración. Luego sus dedos bajaron y la acariciaron hasta que ella se presionó contra él, gimiendo de placer.

Luego retiró la manta y la atrajo hacia él, su cuerpo cálido y sólido contra el de ella. Retiró su camisón e inclinó la cabeza hacia sus pechos y los besó. Ese repentino placer provocó otro gemido en ella, que creció en intensidad cuando sintió que los dedos de él la tomaban suavemente y hacían que un deseo tan caliente como el fuego líquido brotara en ella.

Se movió contra él, decidida a exigir lo que su cuerpo parecía querer prometerle, lo que ahora deseaba su corazón. Sus manos recorrieron ese cuerpo sólido, descendiendo más y más abajo, cada vez más decididas, hasta que lo escuchó comenzar a gemir.

Con movimientos lentos, Sebastian la hizo acostarse sobre él. Ella se abandonó a ese abrazo profundo, dejándose guiar por sus manos expertas.

Las respiraciones se aceleraron en completo acuerdo y Anna se deslizó sobre él como un guante en una mano. El breve grito que provocó de ella fue borrado por un beso ardiente.

Cuando ella se puso rígida contra él, arqueándose, Sebastian tomó sus manos. Ese simple gesto le pareció tan tierno como la dulce fusión de sus cuerpos. Una fuerza irresistible fluyó a través de ella, una intensa corriente de alegría que trajo consigo una conciencia. El hogar que deseaba, la protección que necesitaba estaban en el amor que nacía entre ellos. El diamante más inexpugnable y el bosque más profundo eran un pobre refugio comparado con lo que había encontrado con él.

Sebastian respiró hondo y la sostuvo cerca de él. Acostada encima de él, Anna dejó escapar un suspiro mientras su cabello se extendía para cubrirlo como un par de ocres alas extendidas.

Una brisa que acompañaba al amanecer entró por un filo de la ventana y los despertó. Sebastian se estremeció y enderezó las sábanas, envolviendo a Anna en la calidez de su abrazo.

Durmieron juntos en la cama pero antes él había improvisado un nido de mantas y pieles. Se habían refugiado allí, en su espartano jergón, cuando el fuego de la chimenea quedó reducido a cenizas.

Incansables, se habían explorado el uno al otro y se habían entregado el uno al otro por completo, profundamente. Su sangre aún hervía ante ese recuerdo.

Él suspiró y la abrazó de nuevo, acariciando lentamente su cabello.

¿Cómo había soportado esperarla todo ese tiempo? Siempre estaba el temor de dejarla ir. El tiempo pasaba demasiado rápido para ellos, y pronto sería suya para siempre. Pero hasta entonces él le habría dado todo su amor y habría recibido a cambio lo que ella hubiera decidido ofrecerle.

Se inclinó para besarla, susurrando su nombre. Le hubiera gustado compartir sus pensamientos con ella, pero prefería dejar que sus manos y su cuerpo hablaran.

***

Acerca de la Autora

MARILYN NASH: "En la poesía me han influido Sylvia Plath, Marina Svetáyeva y Alejandra Pizarnik, para mí ellas, Mary Oliver y Virginia Woolf son las magníficas. Y en novela histórica romántica, Ava Krol, Karen Marie Moning, Kimberly Killion, Kate Danon, Hannah Howell, Emma Fraser, y muchas otras más..." He escrito algunas novelas de interés divulgativo: La Presencia del Amor, Una historia sin Escribir, y El Maestro Perfumista.

Otros libros de la autora

Amor entre las Estrellas

Sara, profesora de astronomía, está convencida de que una rara alineación planetaria es la clave para conseguir un observatorio para sus alumnos. Pero August, el profesor de historia más nuevo, podría ser la respuesta o la ruina de su investigación.

Él ha descubierto una roca que procede del Vesubio en una excavación arqueológica y que puede ser el material probatorio que ella necesita para su investigación y el camino para que él pudiera ser curador en la gran capital. Pero ella le hace parar, meditar y mirar hacia las estrellas, a la par que le ayuda a entender a su sobrino, un alma rebelde que está algo confundida y que no sabe si continuar sus estudios.

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Pero cuando Sara miraba el cielo y se fijaba en una estrella, él empezaba a sentir escalofríos bajo la piel, pero no era de frío, sino sólo de amor.