Romance

en la

Viña

MARILYN NASH

© 2023 Marilyn Nash

Todos los derechos reservados.

La siguiente es una obra de ficción. Todos los nombres, personajes, lugares y eventos que se mencionan en ella son producto de la imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia. Cualquier similitud con personas vivas o muertas, negocios, empresas, sucesos o tiendas que existan en la actualidad o hayan existido en el pasado es puramente casual.

Diseño de portada: Mystical moments & media

Epígrafe

Vieja madera para arder, viejo vino para beber,

viejos amigos en quien confiar,

y viejos autores para leer.

(Francis Bacon)

Prefacio

Realizado sólo una vez al año, Jenna se presenta al examen de Master Sommeliers en un mes, ya que no ha aprobado en sus dos primeros intentos. Ella sólo quiere desesperadamente aprobar, no sólo porque hay menos de doscientos Maestros Sumiller en el mundo, sino porque quiere ver avanzar a las mujeres en el vino. Su objetivo es trabajar como sommelier principal en Alluvial en San Francisco, el restaurante Michelin de su novio, Aidan.

A pesar de querer concentrarse en estudiar para el examen, Jenna regresa a Carrington por un par de semanas al llamarla su padre, quien está planeando una fiesta sorpresa para el cuadragésimo aniversario de Lynn, su madre. Es la primera vez que Jenna se encuentra con el argentino nativo, Marcelo Castillo, el relativamente nuevo enólogo que ha llevado una dirección en torno a hacer un cultivo orgánico y natural.

Contenido

Epígrafe      5

Prefacio      7

Contenido      9

Capítulo 1      11

Años más tarde      13

Once meses más tarde      24

Capítulo 2      31

Capítulo 3      45

Capítulo 4      71

Capítulo 5      85

Capítulo 6      93

Capítulo 7      105

Capítulo 8      119

Capítulo 9      121

Capítulo 10      135

Dos semanas más tarde      135

Capítulo 11      141

Epílogo      149

Acerca de la autora      159

Libros de este autor      161

Capítulo 1

El valle de Sonoma, entre viñas con motas rosadas, infundía con sus racimos y flores tal fluida luminosidad que se sentía danzar el líquido de las uvas sin liberarse, rígidamente destellantes.

El sentido de la vida, la música y la danza brillaba en las gotas de lluvia que caían en el seto y abrazaban las cosas pequeñas y sin importancia.

La abuela de Jenna estaba comprobando un vino recién sacado de la barrica, lo agitó y le dio vueltas en una copa para sentir los aromas.

—Aquí, ¿ves el color?

—Es realmente rojo como tu collar —dijo la niña que escuchaba a su abuela atentamente.

—Eso significa que el sol estuvo perfecto este año, y está listo. Ve y dile a tu madre que vamos a comer pollo esta noche, irá muy bien con nuestro vino nuevo. Ve, ve y díselo.

***

Años más tarde

Amaneció el día y era como si Jenna gritara a sus pies que fueran a tocar el suelo de lo que podía ser un día mutilado o un día perfecto. A menudo sonreía, e incluso hoy sonreía con un gruñido, echándose en cara tal vez su ligereza y su escasa atención, pues era el día de la prueba de su examen.

Eran las seis de la mañana y aquella niña que fue ahora era una mujer hecha y derecha y se levantó de la cama, regresó a sus tareas cotidianas, y fingió de nuevo que la vida era una sustancia sólida, en forma de un globo, al que se le daba vueltas con los dedos.

Sobre la cama reposaba un gran libro: “Grandes vinos del mundo”.

—Nombra los 44 pueblos vinícolas de Borgoña, Chablis… —ella estuvo dispuesta a nombrarlos. Pero, de pronto, recibió una llamada en su móvil.

—Oh, cálmate, sólo soy yo, ¿cómo lo llevas? —era Allison, su amiga desde que eran niñas.

—Creo que estoy casi lista.

—Sólo quería desearle buena suerte a mi mejor amiga en el día más importante de su vida.

Allison estaba ya trabajando y se había levantado temprano para hacer bollería fina en su pastelería.

—Ah, no hay presión.

—Prométeme que una vez que apruebes tu examen de maestro sumiller, volverás a casa a visitarnos, te extrañamos en el pequeño Carrington.

—Si apruebo el examen, sí —afirmó Jenna.

—Oye, seguro que sí.

—Gracias.

—Oh, y adivina quién va a otorgar insignias este año.

—¿Taylor Swift? —dijo Jenna al azar.

—Sí.

—¡Ah! Pero no es como Jennifer Huether. Ella es probablemente la mujer más conocida que se haya convertido en maestra sumiller de todos los tiempos.

—Está bien, llámame más tarde —le insistió Allison.

—De acuerdo, adiós.

—Te quiero, adiós.

***

El hotel Delta de San Francisco tenía el privilegio de albergar la prueba de exámenes de los maestros de sumiller. Jenna había tomado un taxi justo para dirigirse allí y, al parar en sus puertas, bajó del vehículo para entrar en el vestíbulo donde divisó un letrero en el que se anunciaba el importante evento:

“Hoy: el Tribunal de maestros de Sumiller”.

Ella subió por unas escaleras y cuando llegó al sitio había una cola de aspirantes.

—Hola.

—Buenos días, señorita Savern, me alegro de verla intentarlo de nuevo —la secretaria se acordaba de ella de la anterior vez.

—Gracias, es un honor estar de regreso.

—Buena suerte.

Había una primera prueba escrita y, a continuación, una prueba práctica de degustación con seis vinos.

Cuatro jueces estaban frente ella y le explicaron el protocolo a seguir:

—Señorita Savern, tiene treinta minutos para identificar los seis vinos correctamente… Comenzando ahora.

Jenna miró el color, el grosor de la capa y lo agitó. El primer vino era blanco y ella lo movió, lo olió y luego lo cató en la boca.

—Este vino es limpio, nítido, fresco, ligero, cuerpo medio ligero, sabores de pizarra, cítricos, pera inmadura, un toque de roble, un toque de aire salado del océano: este es un Chardonnay de Francia, Borgoña, Chablis, Grand Cru, 2016.

Luego cató el siguiente:

—Este vino es de cuerpo medio, mango, limoncello y toronja, sabores de vinos del nuevo mundo, Sauvignon Blanc de Awatere Valley, 2019… Pazo Baión, 2018 de Rías Baixas… San Julian 2008 de Burdeos, Francia… Zinfandel, Rutherford 2018 de Napa Valley, California, Estados Unidos...

En el último vino, ella se atrancó un poco y se sintió más insegura.

—Um, este vino es medio opaco, notas de frambuesa, ciruela, mucha fruta, es un Malbec de San Rafael, Argentina… no, espera, no, no Malbec, ¿Cabernet Sauvignon? Uh, no, eso, ah, eso no es definitivo…

—Diez segundos —dijo uno de los jueces que arbitraban la prueba.

—Um, Côte du Rhône, Francia, 2016 —exclamó Jenna finalmente.

***

Esa misma tarde obtendrían los resultados de la prueba y todos habían sido citados en la sala de conferencias, esperando a que los jueces de maestros sumiller pusieran las insignias a las personas galardonadas que habían pasado el examen.

Finalmente, los jueces felicitaron a los nuevos maestros.

—Felicidades, Steven.

Pero Jenna no estaba entre los galardonados, sino que estuvo observando la ceremonia desde el otro lado del pedestal donde estaban los demás subidos, y estuvo aplaudiendo a los pocos que habían sido afortunados.

***

Jenna se encontraba esa noche sentada en la barra del restaurante Alluvial de San Francisco, y estaba con su novio, Aidan, cuando ambos comentaban los aspectos de cómo le había ido la prueba.

Además de que su novio era el dueño del restaurante, era también maestro sumiller, lo que le daba cierta precedencia sobre ella. Pero ella sabía que la dificultad estuvo en el último vino y sólo porque desconfió de su primer instinto que era el bueno.

—Oh, sabía que era el Malbec de San Rafael y me lo cuestioné por dos veces… —dijo ella con tono de frustración.

—El examen de maestro sumiller es la prueba más difícil del mundo. Creo que mucha gente no aprueba a la primera ni a la segunda vez.

—Oh, tú lo hiciste —le reprochó ella—, pero yo no puedo creer que tenga que esperar otro año para intentarlo de nuevo.

—Jenna, no tienes que ser un maestro sumiller para tener éxito o para que yo te quiera, lo hago —Aidan trató de ser complaciente con ella.

—Si alguna vez quiero trabajar en un restaurante de alta gama como Alluvial…

—Simplemente no te castigues, tú sabes que estadísticamente es más fácil convertirse en un jugador de la NBA que en un maestro sumiller, de los que sólo hay 190 en el mundo.

—Y sólo 27 mujeres, yo solamente quería ser una de ellas, ver el lado positivo que hay en ellas.

—Ahora se acabó y puedes guardar las cartas.

—Sí, bueno.

—Podemos relajarnos, mira, trabajaste muy duro, te debes un descanso. Me acaban de invitar a hacer una cata en Santa Bárbara, vente conmigo —le ofreció Aidan con gentileza.

—Está bien, pero voy a hacer el examen de nuevo y voy a llevar mis libros.

—Por supuesto.

El restaurante Alluvial estaba laureado con estrellas Michelin, y esto suponía una gran responsabilidad para Aidan.

Su gran experto sumiller se acercó a la barra y le presentó a Aidan una botella de vino.

—Vendí 12 botellas de la Flor de seíbo esta noche.

—Excelente trabajo como siempre, Edwin —le halagó Aidan.

—Me queda media botella, ¿te gustaría probarlo? —el sumiller le preguntó también a Jenna, pues la conocía desde siempre, y trató de animarla.

—Seguro que me encantaría probarlo —dijo ella.

—No se trata tanto de la añada, como de con quién disfrutas el vino. Ahora este enólogo ha ganado dos años seguidos el premio a la mejor bodega del mundo —atestiguó Edwin.

—Salud —dijo ella alzando una copa.

—Salud —repitió Aidan.

Ella lo probó y se quedó sorprendida.

—Está ligeramente desequilibrado, hay un toque de acidez.

—Los entusiastas del vino le dieron a esta botella 98 puntos —comentó Aidan—. Tuve que rogar sólo para conseguir diez estuches de vino.

—Bien, yo estoy agotada, por lo que no podría discutir con nadie sobre vinos, pero a mucha gente le encanta… Um, pero yo me voy a ir a casa.

—Está bien.

Ella le dio un beso en la mejilla y se despidió de Aidan, que se quedó atendiendo todavía el restaurante.

—Adiós, Edwin —también se despidió del sumiller.

—Ciao.

Jenna había vuelto a fallar y el fracaso podía ser uno de los maestros más hermosos y podía ser una apertura a una forma diferente, en que ella entendiera que había estado tratando de aprender la lección correcta del maestro equivocado, y ahora, ¿qué haría?

Ella se ponía a prueba porque algo podía regresar a ella desde una fuente externa, ya sea en la relación con su abuela en el pasado o algo sucedería en su trabajo o en su día a día.

Tal vez incluso algo más sólido como un nuevo plan, una nueva forma de participar en el mundo.

***

Once meses más tarde

Había pasado casi un año y faltaba sólo un mes para el nuevo examen de maestros sumiller.

Jenna estuvo atendiendo en la tienda de vinos “La flor de la uva” a unos clientes de ese día, donde tenía un trabajo a tiempo partido.

El resto del tiempo lo empleaba estudiando, pues lo que ella realmente quería era pasar y aprobar su examen de maestro sumiller, pues eso era lo que ella soñaba desde que su abuela le enseñó la técnica de cómo se hacía el vino.

—Disfrútalo y felicidades —le dijo Jenna a una pareja joven a la que había vendido un vino.

La pareja joven estaba de aniversario y le había elegido un buen vino, pero luego ella abrió, cuando terminó con la venta, su libro de nuevo de los grandes vinos del mundo.

Aunque, de repente, algo la disturbó, pues recibió una llamada.

—Hola papá —contestó ella.

—Bueno, déjame adivinar… champagne, 1973.

—Buena suposición, pero estoy trabajando en vinos españoles en este momento.

—Oh, no, yo creía que te estabas tomando un tiempo libre del trabajo ahora.

—Um, no podría tener un tiempo libre, pues para el examen falta exactamente un mes y tengo un montón de estudios que hacer.

—A pesar de todo ese estudio, ¿tienes tiempo para ir a una fiesta? —le preguntó el padre.

—Definitivamente no.

—¿Y si te dijera que es la fiesta sorpresa del 40 aniversario que estoy planeando para tu madre?

—Papá eso es maravilloso, uh, sí, definitivamente puedo pasarme por casa para la fiesta…

—Bueno, ¿por qué no vienes un par de semanas antes? Aquí no hay nada más que paz y tranquilidad y podrás estudiar.

—Suena muy bien, pero tengo mi rutina aquí en mis libros.

—Y también está el festival de comida y vinos de Carrington. Es en esta semana y la competición de vinos será juzgada por Jennifer Huether.

—Uh, espera, ¿hablas en serio? —eso le picó bastante la curiosidad a Jenna.

—Te conozco demasiado bien como para que tú pudieras perderte algo así… así que… ¿estarás aquí?

—Sabes que sí… —Jenna no podía despreciar un encuentro con la mejor sumiller mujer del mundo.

—Eso suena justo como lo que necesito escuchar de ti —el padre sonrió como en un triunfo.

—Mike... —alguien pronunció su nombre, que lo llamaba desde lejos.

—Oh, esa es tu madre llamando, te enviaré un mensaje de texto más tarde.

—Está bien, te quiero.

Ahora el padre le habló a su perro:

—Vamos, vamos, vamos…

Su novio Aidan se pasó también esa mañana por la tienda de vinos y entró para darle una sorpresa.

—Eh, tú, ¿oye qué haces aquí? —se asombró ella al verlo.

—Solo pensé en pasar para verte.

—Bueno, es agradable. Sí, averigua qué me ha ocurrido…

—Um…

—Adivina qué… mi padre quiere que vaya a casa y le ayude con su 40 aniversario de bodas.

—Eh, sí, tal vez sea bueno para que te relajes para la prueba.

—Sí, pero quiero que vengas también.

—No podría todo el tiempo…

—Tal vez, um… una semana —insinuó ella tratando de tentarlo.

—¿Para ayudarte a repasar el examen?

—No, para relajarte y también para ayudarme con el examen, ¿no te parece?

—¿Qué? Una semana es mucho tiempo para estar lejos, sabes que desearía poder, pero ya conoces el restaurante.

—Está bien, lo entiendo —dijo ella reconsiderando.

—Pero estaré ahí para la fiesta —prometió entonces él.

—Muy bien, gracias, está bien.

Luego ella le dio un beso en la mejilla y él se fue.

—Te veo esta noche —le dijo él.

Jenna se daba cuenta de que ese momento era exactamente como debería ser.

Ella y los lugares, las personas, y el viaje al que la llamaban ahora, especialmente si regresaba como si fuera a visitar a su familia, como si fuera a enfrentar con las cosas del pasado, eso estaba allí porque estaba respondiendo a un nuevo maestro y tenía un nuevo plan de estudios para el cual estaba lista y le encantaba esa declaración de estar lista, eso había sido muy importante para ella.

Estaba lista, incluso si no era lo que estaba sucediendo ahora. Pero estaba en el proceso de convertirse. Estaba en el proceso de prepararse para la visión que tenía del futuro, para la vida que deseaba, para lo que la estaban llamando, porque no tendría vocación si no la llamaran con ese amor a su yo y a esa declaración sobre sí misma.

Estaba lista para incluir algunas cosas que iba a experimentar en ese momento, aunque fueran dolorosas, y que había afirmado que quería, y sabía que esa visión para su vida no siempre llegaba mágicamente, sin dejarlo ir y sin tener que aprender la lección para convertirse en eso, en una nueva persona.

***

Capítulo 2

Los tallos de las viñas eran troncos de arbustos y las hojas estaban altas como cúpulas de casetones.

En el trenzado las hojas de las viñas parecían un mosaico de chispas aisladas, que aún no se habían reunido, y las parras estaban moteadas de amarillos, mientras el sol se inclinaba y proyectaba más anchas franjas de luz que afilaba los perfiles con hilos dorados. Finalmente todo devino suavemente amorfo.

Jenna se dirigía conduciendo a su pequeña ciudad natal de Carrington y estaba pasando a través de viñedos cultivados a todo lo ancho, cuando llegó a la viña de los Savern, que era la parcela de la familia, y vio que había visitantes sentados en el terruño en un gran césped disfrutando de una buena copa vino, y divisó la fachada de la bodega y el sitio donde solían reunirse para hacer catas y degustaciones de vinos.

Luego prestó atención al cartel de entrada, “Viñedos Savern” se leía, y luego más hacia adentro se encontraba la casa familiar, un poco más adelante, componiéndose de una mansión grande.

El padre fue el primero que llegó a recibirla con el perro, cuando sintió que un coche llegaba y aparcaba en la entrada. Luego salió la madre también para recibirla.

—Me alegra tanto verte, cariño —le dijo la madre.

Ella abrazó a sus padres.

—Te he echado de menos —afirmó de nuevo su madre.

—Ella necesita respirar —bromeó el padre con su madre, cuando abrazaba a su hija.

—Mírala, mi maestra sumiller, estamos tan orgullosos de ti —la madre seguía oprimiéndola.

—Todavía no, mamá, todavía falta un mes para el examen.

—Oh, bueno, pasarás esta vez.

—Bueno, supuestamente debería pasar esta vez. Con la teoría del examen me defiendo, pero todavía necesito dominar la práctica de la degustación.

—Llegarás allí esta vez. Oye, adivina a quien vi en la oficina de correos esta mañana, a Allison, y está realmente emocionada de poder verte —le anunció su madre.

—No puedo esperar a verla. Oye, había tanta gente en el césped… cuando pasé con el coche.

—Bueno, ese es nuestro nuevo enólogo, hizo algunos cambios buenos —le informó el padre.

—¿Crees que tal vez puedas arreglar el letrero en la puerta principal?

—Hemos estado trabajando muy duro en la tierra. En serio, ¿por qué no me dejas mostrarte los alrededores?

—Ve, ve con él —le dijo entonces la madre.

El padre le enseñó los nuevos terrenos cultivados.

—No puedo creer que hayas plantado una sección completamente nueva en la colina. La abuela Ellie nunca quiso plantar aquí, creía que era tan seco, especialmente con la llegada de la temporada de verano.

—Se trata de drenar, eso se lo dejo a Marcelo para que haga todo de forma natural.

—No sé, Aidan piensa que los vinos naturales son sólo una moda —contestó ella.

—Todo el mundo por aquí se está volviendo orgánico, sin pesticidas.

—Bueno, no se venden tan bien ni se conservan tanto tiempo, como los vinos tradicionales, son mucho más caros de producir y, además, tienden a ser un poco amargos.

—No me digas lo que dice todo el mundo, sino lo que realmente piensas, cariño. Vamos.

Él se levantó del banco, donde se habían sentado, contemplando la viña.

—Bueno.

Ella miró a la viña.

—Oh no, papá, mira aquí, pulgones.

Ella vio que en las hojas había daños de insectos.

—Oh, tienes que tener cuidado —le advirtió ella.

—Um, no me preocuparía por eso. Estoy seguro de que Marcelo tiene un plan.

—¿Cómo?

—Las críticas han sido excelentes, realmente ha estado a la altura de su reputación.

—Uh, y ¿qué fama es esa? —se quiso cerciorar ella.

—Cuando salvó un viñedo en Francia, todos los vinos se habían quemado en una sequía e incorporó una técnica de riego propia de Alemania, que básicamente le devolvió la vida a toda la operación.

—Eh, impresionante.

—Marcelo ha trabajado en todo el mundo, tenemos mucha suerte de que haya aceptado venir. Echemos un vistazo a la nueva bodega.

Ella se maravilló de que constantemente hablase sólo de Marcelo…

***

A la mañana siguiente, Jenna se levantó temprano y estuvo tranquila estudiando sentada en la terraza de la casa, ya que era un gran día, cuando, de pronto, llegó su padre.

—Hola, buenos días, mi chica.

—Hola papá.

—Necesito un favor… Uh, tu madre cree que estaré trabajando con las catas y los clientes esta tarde, pero tengo que ir a la ciudad y hablar con el catering sobre la fiesta… Entonces, ¿podrías tú trabajar en la sala de degustación hoy? Puedes traer tu libro si quieres.

—Por supuesto. Será como en los buenos viejos tiempos —respondió ella.

—Está bien, así lo deseo, gracias, cariño.

—No hay de qué. Hasta luego, papá.

***

Esa misma tarde, Jenna se acercó a la bodega, a la sala de degustación y la actual tienda también. En ese momento, ella revivió el recuerdo de cuando era una niña y hablaba con su abuela acerca del vino.

Luego se dispuso a degustar uno de sus vinos para sentirlo de nuevo, cuando, de pronto, alguien entró por la puerta.

—¡Hola, bienvenido a las viñas Savern! —exclamó ella.

—Buenas tardes.

—Uh, buenas tardes. Hoy se puede degustar y estamos mostrando nuestro Pinot noir 2019… Podemos hacer una degustación y hacer un estudio… del vino —explicó ella con una sonrisa en la boca.

—Sí… claro… —respondió él, y aunque parecía que tenía algo que decirle, ella lo cortó con su prosapia.

—Excelente. Lo primero que tienes que hacer es mirar el color. ¿Qué ves?

—Uh, rojo.

—Sí, rojo, correcto, intentemos ser un poco más específicos. ¿Dirías que es más como una flor de pascua o un clavel suave?

—En realidad, me recuerda a la flor de seíbo, la que crece en mi casa de donde yo soy.

—¿Dónde está tu casa? —preguntó entonces ella.

—Argentina.

—Oh, hacen fabulosos vinos en Argentina.

—Eso he oído.

—Tendré que encontrar una imagen de esa flor. Siempre puedo usar más descriptores. ¿De qué región eres?

—Región de Mendoza, uh, un pueblito de ahí… eso significa que conoces la geografía… En verdad, no puedes ser una buena conocedora de vinos si no has probado esos vinos.

—Necesito aprender más sobre esos famosos Malbec —reconoció entonces ella.

—Bueno, la mejor manera de aprender es ir allí, deberías ir.

—Debería… Pero, de hecho, yo crecí aquí aprendiendo de mi abuela, Ellie Savern, este era su viñedo. Fue una de las primeras mujeres productoras de vino de la región.

—Es un gran legado. Entonces, ¿planeas seguir sus pasos?

—Espero que sí, pero, en realidad, soy sumiller.

—Guau.

—Ahora tenemos que oler y cerrar los ojos —le explicó ella—. Así que ahora dejamos entrar el aroma.

Él la miró de reojo, mientras olía el vino.

Marcelo era moreno con los ojos grandes y negros, como café oscuro, y tenía un perfil masculino fuerte, y una sonrisa era matizada, pues su mestizaje era indígena con un toque clásico helenístico. Ella, sin embargo, era rubia oscura con los ojos azules y tenía un perfecto perfil femenino, pero era agresiva en sus convicciones.

—Huele a ciruelas —observó ella—. Vendemos nuestro pinot vintage reserva a 45 dólares la botella, ¿te interesa?

Ahora entró otra persona por la puerta de entrada con su pareja.

—De hecho, tengo que volver al trabajo por desgracia, pero fue un placer conocerte —tras degustar el vino, se excusó el primer hombre que entró.

—Oh, sí.

Él le dio la mano y se despidió.

—Un gusto conocerte. Yo soy Jenna.

—Y yo soy Marcelo Castillo, de hecho soy el enólogo jefe aquí en Savern. Um… estoy seguro de que te veré pronto.

***

Más tarde, Jenna habló con su madre, mientras ponían la mesa y los platos para la cena.

—Las ventas nunca han ido tan bien y tan altas como desde que falleció la abuela Ellie. Quería que Marcelo participara en el concurso de vinos de Carrington, pero él no cree en ello —le comentó su madre.

—¿Un enólogo que no cree en las competiciones? —se sorprendió Jenna.

—Oh, no me mires así, es muy talentoso y eso es lo que más importa…

—Vamos a ver… —Jenna mostró estupefacción.

Luego llegó el padre acompañado de Marcelo.

—Oye, mira a quién me encontré subiendo por el camino… Jenna, este es Marcelo Castillo.

—En realidad, ya nos conocimos, él vino cuando yo estaba en la sala de degustación —aclaró Jenna.

—Pensé que tu padre estaba manejando las degustaciones hoy —dijo entonces la madre.

—Oh, yo estaba —trató el padre de rectificar el entuerto en que su hija le había puesto—, ella sólo pasó por una pequeña visita, ¿sabes?

Jenna trató de disimular.

—Bueno, Marcelo, estoy seguro de que Jenna y tú tendréis mucho de qué hablar, ella es una maestra sumiller, ¿sabes? —el padre cambió de tema.

—Todavía no lo soy —atestiguó Jenna, que era muy consciente de lo difícil que era alcanzar esa posición.

—Uh, cariño —advirtió ahora el padre a Lynn, su esposa—, tal vez algo está ardiendo en la cocina.

—Oh, mi pollo, vuelvo enseguida. La cena es en cinco minutos.

—¿Puedo ayudarte, mamá?

—Estoy segura que está bien —respondió la madre.

Después de terminar la cena en familia, Jenna se había sentado tranquila en una de las mesas del jardín en el patio de la casa, y Marcelo aprovechó ese momento de soledad para dirigirse a ella, antes de recogerse en su propia casita de la viña.

—Hola, uh, quería disculparme por antes al no presentarme correctamente. Tú seguiste adelante hablando y no quería detenerte —reconoció él.

—Bueno, podrías haberlo hecho —ella pareció agraviada.

—Parecía que estabas disfrutando mucho ese vino…

—Era una botella un tanto especial… —confesó ella.

—Porque es vino natural, sé que escuché por tu padre que tú no eras demasiado partidaria de ello y que dudabas de todo eso.

—El problema es que si algo sale mal, no hay forma de solucionarlo.

—Tú dices problema, pero yo digo desafío, pero tú sabes todo sobre eso ¿no? Está en el examen ese…

—Sí, el examen ese, sí…

—Tus padres están muy orgullosos de ti, es una tarea realmente impresionante —él trató de animarla.

—Sólo es impresionante si apruebo el examen —declaró ella.

—Y si pasas ¿qué planeas hacer?

—Mi novio tiene un restaurante de dos estrellas Michelin en San Francisco y me encantaría poner mi granito de arena allí y tener una influencia real en la guarda de vinos para restaurantes.

—Y ¿estás haciendo un examen para trabajar en un restaurante? —él preguntó con algo desconcierto

—Sí, se obtiene un aumento salarial significativo y es una posición muy prestigiosa y muy competitiva, especialmente para las mujeres.

—Ya veo.

—Y mi abuela siempre quiso ser maestra sumiller, pero nunca tuvo tiempo para estudiar, mientras dirigía esta bodega, así que… supongo que estoy aquí tratando de hacer lo que ella no pudo.

—Está bien, estoy seguro de que tienes grandes cosas por delante, señorita Savern.

—Jenna.

—Jenna, un gusto de nuevo y buenas noches.

—Buenas noches.

Capítulo 3

Al día siguiente, Jenna se levantó temprano y se fue a la ciudad para encontrarse con su gran amiga Allison. Ella trabajaba en una cafetería y obrador de repostería del centro del pequeño Carrington.

—Allison.

—Buenos días.

Ellas se abrazaron.

—Maria, ven, te presento a mi mejor amiga, Jenna —le dijo Allison a su ayudante en la tienda.

—Hola, Jenna, he escuchado mucho sobre ti.

—Maria es increíble. No podría dirigir este lugar sin ella.

—Es un placer conocerte. ¿En qué estáis trabajando, señoras? —preguntó con curiosidad Jenna.

—Estos son bollos de jengibre y nueces —dijo Maria sacando una bandeja del horno.

—Prueba uno —le ofreció Allison—. Este año vamos a hacer todos los dulces y pasteles para la feria de la ciudad el sábado. Será mejor que vengas.

—Estos son deliciosos, por supuesto que estaré allí.

Jenna sacó algo del bolso.

—Oh, aquí —le entregó un sobre a Allison.

—¿Qué es esto?

—Mi padre insiste en pagarte el pastel del aniversario.

—No seas tonta, prácticamente crecí en tu viñedo y rompí un columpio, ¿te acuerdas?

—Bueno, eso es porque te empujé muy fuerte.

—Tu padre es el mejor, definitivamente se merece mi pastel gratis.

—Bueno, te lo agradezco y es bonito de tu parte, gracias… Oye, ¿has conocido al nuevo enólogo de mis padres? —le preguntó entonces Jenna, porque sabía que su amiga sería la mejor fuente de confidencias.

—¿Marcelo?

—Sí.

—Pero él no es tan nuevo —aclaró la amiga—, es que tú no has estado antes.

—Entró en la sala de degustación ayer, cuando yo estaba trabajando, y fingió ser un cliente al azar. Le dije de corrido toda la explicación del vino, pero no dijo nada hasta el final.

—Yo no le daría más vueltas, probablemente no quería interrumpirte en tu elemento. Por cierto, ¿cómo está Aidan? —le preguntó Allison interesándose por ella.

—Está bien, está ocupado en el restaurante, pero estará aquí para la fiesta.

—Bueno, no puedo esperar a que conozcas a Derek.

—Espera, ¿el periodista? ¿Es oficialmente tu novio ahora?

—Sí, lo es, aunque todavía no lo es del todo oficial, pero prospera la cosa... —le anunció Allison con una sonrisa.

—Oh.

***

Más tarde, Jenna se sentó en el patio trasero ajardinado de la casa y estuvo estudiando, cuando llegó su padre.

—Oye, ¿sigues estudiando? —le preguntó él.

—Sí, por supuesto.

—Jenna, has estado estudiando eso durante tres años, tal vez sólo confía en ti.

—Es más fácil decirlo que hacerlo, papá.

—¿Por qué no ayudas a Marcelo a descubrir las combinaciones de vinos y hacer los maridajes para la fiesta de aniversario?

—Uh, ¿los dos?

Ahora se acercó Marcelo que lo había oído.

—Puedo hacerlo por mi cuenta, pero, bueno, será más divertido hacerlo con alguien y tener una segunda opinión, siempre y cuando te deshagas de esas tarjetas didácticas —insinuó Marcelo, siendo algo sarcástico con su método de estudios.

—Disculpa, ¿qué pasa con las tarjetas? —preguntó Jenna.

—Nada, nada, sólo creo que no puedes aprender sobre el vino con las tarjetas, sino que tienes que ensuciarte las manos con la tierra —Marcelo tenía otra perspectiva.

—Desafortunadamente, la tierra no me va a enseñar sobre la denominación de origen controlada o sobre l’appellation d'origine contrôlée —ella se lo dijo en francés.

—No, estoy de acuerdo, estaba bromeando, sé lo que es el sistema de certificación francés. Viví en la Provenza durante tres años. Bien, escucha, si todavía quieres mi ayuda, puedo estar libre esta tarde.

—Gracias, Marcelo —le dijo el padre que había estado presenciando la conversación.

Luego Marcelo se marchó y el padre aprovechó ese momento para hablar a su hija.

—Él es bastante bueno en lo que hace —le dijo sonriendo a su hija.

—Vale, papá, ahora debo estudiar.

Ella pareció que no tomaba en serio lo que su padre opinaba.

Pero, más tarde, Jenna se acercó a la bodega, para saber más sobre los vinos que se iban a escoger para la fiesta.

No, en vano, si a ella le faltaba algo, era saber más sobre degustación de vinos y catas, y así que se encontró allí con Marcelo, que ya tenía montada una mesa al aire libre, en el campo, y donde había dispuesto varios vinos.

—¿Qué es todo esto? Pensé que nos íbamos a encontrar en la sala de degustación —le refirió ella.

—Pensé que sería más agradable organizar una degustación al aire libre.

—Gracias por hacer esto —ella se apresuró a ser correcta por todo el trabajo que él se había tomado.

—Es un placer —respondió él.

—Entonces, ¿cómo terminaste en Savern? —le preguntó ahora ella intrigada sobre él.

—Siempre quise vivir en California y vi el puesto en internet.

—Pero no somos un viñedo orgánico.

—Bueno, convencí a tu padre para que hiciera una transición. Creo que un viñedo sostenible es un viñedo con futuro.

—Entonces, ¿qué vas a hacer con los pulgones de las vides?

—¿Soy yo el que toma el examen? —él le devolvió la pregunta y sonrió.

—Estás haciendo muchos cambios. Quiero asegurarme de que mis padres estén en buenas manos.

—Lo entiendo perfectamente, y lo están. Por el momento practiquemos con esto.

Él le sirvió un vino blanco en una copa. La botella estaba cubierta con una chaqueta, para que no descubriera de qué vino se trataba hasta el final, como si fuera una cata a ciegas, ya que ella debía acertarlo, y debía decidir si maridaba bien con la comida de la fiesta.

—Muchas hierbas, un estallido de cítricos. Es Grüner Veltliner de Austria —verificó ella al tacto del gusto.

—Eso es correcto. ¿Y con qué iría bien esto?

—Con la ensalada de queso y pera… —sugirió Jenna.

—Suena bien, sí.

—Entonces, ¿de qué ciudad eres? Dijiste de Mendoza, donde la flor del seíbo...

—Crecí en un viñedo, uh, en un pequeño pueblo llamado Olivia.

—¿Sabes que el segundo nombre de mi abuela era Olivia?

A él le pareció eso como un signo o una señal. Pero ella también creía en esas cosas.

—No, no tenía ni idea, guau.

—De todos modos desafortunadamente perdimos el viñedo —él introdujo una nota oscura en su historia.

—No puedo imaginar lo que sería perder este lugar —ella trató de ponerse en su lugar y no le gustó.

—El hogar no se reemplaza fácilmente, tú tienes suerte…. Bueno, vamos con el siguiente vino —sugirió él volviendo a la realidad actual.

—Sí.

Se trataba de un vino tinto, que él vertió sobre una copa y ella lo cató.

—Tempranillo, rioja, España.

—Exactamente, muy bueno… Sabes que me encantan los vinos españoles —él le siguió explicando—. Sabes que hay un pequeño bar llamado Casa de Guardia en Málaga…

—Donde bebía Picasso, que nació allí… —ella lo sabía casi todo.

—¿Cómo sabías que iba a decir eso?

—Lo estudié —respondió ella—. Creo que esto iría bien con las verduras asadas… Entonces, uh… —ella tuvo curiosidad de nuevo—. ¿Por qué has viajado tanto alrededor del mundo?

—Bueno, me encanta viajar, es la manera perfecta de aprender sobre la historia de los países, mientras se perfecciona el oficio de la elaboración del vino.

—Bueno, eso suena un poco como una respuesta enlatada.

—¿Lo crees así?

Ella asintió con la mirada.

—Bien, tal vez no he descubierto todavía dónde quiero asentarme. De acuerdo, ahora el último vino.

Él le puso un poco en una nueva copa y ella lo olió.

—Guau —dijo al probarlo—. Este es increíble… Um, ciruelas, algo de bayas negras… esto es cardamomo… Esto sería demasiado caro para servirlo en la fiesta.

Él se rió.

—¿Qué es esto, un Malbec? ¿Por qué siempre lo estropeo con el Malbec? Nunca voy a pasar el examen —ella reconoció su punto débil.

—Que no cunda el pánico, um… sólo cierra los ojos, respira hondo… ahora prueba un poco… ¿Qué sientes… de la forma en que te enseñó tu abuela Eleanor Olivia?

—Hojas de brisa… frambuesas y ciruelas… en un clima cálido. Esto es del viñedo de Savern, ¿no?

—Estás conociendo ahora a nuestro Malbec orgánico reserva especial, cien por cien Malbec natural.

—Guau. Bien hecho.

A ella le había gustado y repitió otra vez.

***

Por la noche, Jenna, recogida ya en su habitación, se comunicó con Aidan por una videollamada, y le refirió sobre ese gran vino que había degustado esa tarde.

—Aidan, este vino debe estar en el menú de Alluvial, es como un châteauneuf-du-Pape, sólo que más afrutado.

—Uh, sí, Jenna.

Pero el novio no pudo mostrar mucha atención, porque estaba con el móvil en la mano pero estaba trabajando en el restaurante y buscaba con la otra mano una botella para servirla en ese momento.

—Creo que podrías tener una visión sesgada —respondió entonces él con su clásico escepticismo.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno, es la bodega de tu abuela, además sabes que no podría poner nada en el menú que no haya ganado un premio.

—Lo sé, es que estoy… estoy emocionada, porque es tan bueno…

—Uh, mira, Jenna, tengo ahora que servir un vino, ¿puedo llamarte más tarde?

—Uh, sí, claro.

—De acuerdo, hasta luego.

—Hasta luego.

***

Al día siguiente, Jenna se había levantado temprano y se había sentado en la mesa del jardín, donde dispuso sus libros, pero muy pronto recibió una llamada, y era de Allison.

—Hola.

—Oye, ¿qué te parece quedar tú y yo y hacer un recorrido rápido en la feria de la ciudad y tener un poco de diversión? Tú y yo, sólo veinte minutos. Me gustaría verte allí conmigo.

—Allison, no puedo, estoy estudiando —le respondió Jenna con tono pesado.

—¿Ya les has hecho a tus padres un regalo por su aniversario? —la amiga intentó buscar una excusa para engatusarla.

—Uh, no, no lo he hecho. Um, buen punto. De acuerdo, eh, creo que puedo encontrarme contigo en la feria y buscar algo allí, pero sólo por una hora, no más.

—De acuerdo, una hora, me suena bien. Te veo allí, hasta luego —le respondió su amiga.

***

Ahora las dos amigas se reunieron juntas en el mercadillo de la feria.

—Es un hermoso día.

—Lo es.

En la entrada al recinto se podía leer un gran cartel:

"¡Fiesta de Carrington! ¡Vinos y alimentos!"

—Oh, mira, el juego del tanque de agua —le murmuró Allison a Jenna, recordando los viejos tiempos.

—Sí, el tanque de inmersión, ¿no?

—¿Qué tal la manzana Bobby? —le sugirió Allison.

—No me apetece jugar a esos juegos, ya no somos unas niñas como antes.

—Sólo tienes miedo, porque voy a batir tu récord, fueron como 40 manzanas, ¿no? —Allison le recordó.

—42 en realidad y nunca me podrás batir —dijo Jenna, pero luego volvió a pensar en lo que le preocupaba—. Oh, mis padres han estado casados durante 40 años, ¿qué podría comprarles que no tengan?

—Bueno, estoy segura de que encontraremos algo, hay tantas cosas buenas aquí —reconsideró su amiga.

—Espera, ¿te he hablado de ella? —le preguntó Jenna al ver una foto en un stand.

Jenna había visto una foto de Jennifer Huether, la sumiller iba a ser juez en el festival de vinos.

—Sí, si lo pienso una o cien veces…

—Es la maestra sumiller que acercó el buen vino al mundo del entretenimiento y los deportes. Oh, ella realmente se ha hecho un gran nombre —ella era como una diosa para Jenna.

—Si ella pudo hacerlo, tú también puedes.

Ahora Allison la agarró por el hombro y tiró de ella.

—Bueno, gracias.

—Oye, mira quién viene —le dijo su amiga.

Marcelo se acercaba paseando por la feria y, al verlas, se acercó para reunirse con ellas.

—¿También estáis comprando regalos? —le preguntó él.

—Sí, yo sólo para mí —Allison le enseñó una pulsera que llevaba puesta.

—Es bonita —dijo él—. Yo estoy buscando algo para enviar a casa para mi hermana y sobrinas en Buenos Aires.

—Oh, eso es muy bonito, yo estoy buscando algo para el aniversario de mis padres —aclaró Jenna.

—Creo que vi algo antes que a tus padres les podría gustar —le sugirió Marcelo.

—Oh, genial. ¿Podemos ir a verlo? —le pidió Jenna.

—Sí.

—Esto sería algo perfecto.

Ahora se pararon delante de un puesto que anunciaba: “Rótulos sobre barriles de madera”.

Se trataba de una rotulación elegante de incrustaciones sobre madera, que podría servir para conmemorar algo. Allison y Jenna se rieron de la suerte.

—Realmente esto se ve muy bien.

Luego se acercó una mujer que les conocía.

—Jenna Savern, ¿eres tú en realidad? —alguien la había reconocido.

—Oye, hola, ¿qué tal? —ella también la reconoció, era Peggy, amiga de su madre.

—Oh, y ¿cómo te va? Ahora aquí justo estoy siendo la presidenta de esta fiesta, sólo esa cosita… —afirmó ella.

—Eso es increíble.

—Y tú tienes también mucha suerte, ¿cuánto tiempo hace que supe que eres una maestra sumiller en San Francisco? Y tienes novio, ¿no? ¿Oigo campanas de boda?, ¿cómo se llama?

—Uh, bueno, su nombre es Aidan y es dueño de un restaurante.

—Tu madre me contó todo sobre tus logros, está tan orgullosa de ti y no puedo creer que Carrington tenga su propio maestro sumiller.

—En realidad, me presento al examen a final de este mes, así que todavía no…

—Oh, Jenna, fuiste matrícula en cuarto grado, así que sigues subiendo...

—Entonces supongo que conoces a nuestro enólogo, Marcelo —Jenna trató de presentárselo a Peggy.

—Sí, somos viejos amigos, él mantiene mis caballos en forma.

—Sí, me recuerda a la flota que teníamos en mi casa —afirmó Marcelo.

—Phillippe, te echa de menos —le insinuó Peggy, dando a entender que Phillippe era el caballo.

—Sí, yo también.

—Antes de que me preguntes yo no monto —se avanzó a conjeturar Jenna.

—Jenna, todavía no ha superado ese pequeño accidente que tuvo hace tantos años —Peggy se acordaba de eso.

—Uh, no, no, todavía tengo la cicatriz, mira, mira… —ella se levantó los flequillos de la frente.

—No, no veo nada —le dijo Peggy.

—Yo tampoco —agregó Allison.

—De acuerdo, de acuerdo… tal vez las cicatrices estén en mi psique, pero están ahí…

Peggy trató de hablar con Jenna más seriamente a continuación.

—Bueno, de todos modos, estoy tratando de que Marcelo ingrese los vinos de Savern en la competición del festival anual, pero sigue diciéndome que no.

—¿Es eso verdad? —Jenna miró a Marcelo.

—Sí, no me interesan los títulos ni los concursos.

—Bueno, todavía tienes unos días para cerrar el plazo —Peggy se paró y miró a Marcelo—. Oh, ¿podrías ayudarme? Esta tarde es el concurso de las manzanas y, lo creas o no, nos faltan manzanas. Me vendría bien unas manos extra en el huerto del Davro.

—Me encantaría, pero he quedado ahora con mi novio Derek —les dijo Allison.

—Yo realmente tengo que volver a casa para estudiar.

—Vamos, Jenna, tenemos que ir a ayudar a Peggy —trató de convencerla Marcelo.

—Jenna, sí, puedes estudiar mañana —le dijo Allison.

Marcelo la cogió por la espalda y la empujó.

—¿Qué?

Luego estuvieron recogiendo manzanas de los manzanos y mientras tanto Jenna aprovechó para preguntar más cosas a Marcelo.

—¿Con qué frecuencia vas a tu casa en Argentina?

—No tan a menudo como me gustaría, cada dos años, entre trabajos y cuando no estoy trabajando.

—¿Cómo es allí?

—Es muy hermoso… Sí, sabes que es un poco triste para mí, porque realmente extraño a la gente y solíamos tener estas grandes cenas en casa con toda mi familia, todos cocinando, riendo y bebiendo el vino que preparamos nosotros mismos. En verdad, fue el momento más feliz de mi vida.

—¿De verdad? ¿Qué pasó?

—Bueno, aprendí todo lo que sé sobre el vino de mi padre, trabajando en las vides con él y sabes que él acababa de construir nuestro viñedo desde cero, quiero decir, desde las abejas a la tierra, a las flores y a las vides que cultivó, y nuestro vino llamó la atención de este gran distribuidor que nos obligó a vender y, bueno, mi padre falleció poco después y el vino nunca supo igual.

—Lo siento mucho.

Él entonces le tiró una manzana, para que ella sonriera y no se pusiera triste.

—Creo que tenemos suficiente, creo que debemos volver.

—Sí —asintió ella.

Entonces se fueron con dos canastas de manzanas llenas.

—Perfecto —dijo Peggy cuando los vio de regreso—. Muchas gracias.

—No hay problema.

—Uno de nuestros participantes acaba de retirarse, Jenna, ¿tú quieres ocupar su lugar? Recuerdo que eras tan buena cuando eras niña —Peggy la sorprendió con sus recuerdos del pasado.

Pero Jenna no puso cara de que eso le gustase ahora, sino que trató de rehuir.

—Lo haré yo —se ofreció Marcelo.

—Está bien, vamos.

Ellos acompañaron a Peggy.

—Serás anunciado para esto.

Tenían que coger las manzanas con la boca y sacarlas de un cubo con agua y ponerlas afuera. Lo normal era cogerlas por el cabo que tenía la manzana, así que empezaron a jugar todos, habiendo suficiente competencia.

—Bueno, hay que rendirse, porque nuestra campeona una vez más es Lily Prescott —anunció Peggy, al final de la competición.

Lily era una niña con dos coletas muy linda.

—Eres lo mejor que conozco —Peggy le dio una condecoración—. Y ésta otra es para ti —le dijo entonces a Marcelo.

Él recibió el segundo premio, que era el premio de la consolación, que consistía en una condecoración con un ribete de lazo azul.

—Oh, guau, muchas gracias, atesoraré esto para siempre.

Luego él se defendió ante Jenna,

—Ella hizo trampa y la dejé ganar.

—No hay vergüenza, el segundo lugar es tan bueno como el mejor —le dijo Peggy.

—Escucha Peggy, ¿puedes dejarme que me lleve a casa algunas de esas manzanas?

—Por supuesto, te lo has ganado. Oh, y debería haberte dicho que esa chica gana todos los años —Peggy se justificó.

—Está bien, nos veremos más tarde.

—Está bien, gracias, Marcelo, y diviértete.

Marcelo se fue, pero Jenna pensó en quedarse todavía con la excusa de que aún tenía que comprar el regalo de sus padres, pero pensó en hacer algo más que tenía en mente, y para eso se acercó de nuevo a Peggy.

—Peggy, Peggy.

Jenna la llamó, mientras ella ya salía de camino.

—¿Cuándo finaliza el plazo para participar en el concurso de vinos? —le preguntó al alcanzarla.

—Hola, sí...

***

Después de hablar con Peggy, Jenna regresó a casa y vio que Marcelo estaba en la cocina grande de la casa familiar cocinando. Lo normal era que él cocinara en la cocina pequeña de su casita, pero esta vez se había tomado esa licencia.

—Hola. Oye, se puede oler eso desde el camino —apreció Jenna al encontrarse de nuevo con él.

—Oh, bueno, Allison me dio su receta y quería poner a prueba las manzanas de Peggy. Mi cocina estaba hecha un desastre y tu madre me dejó usar el horno, siempre y cuando les guarde un pedazo. ¿Ya cenaste?

—No. Pero tengo que probar algo de ese pastel —respondió ella.

—Sí, en realidad, ya está hecho, toma un pedazo. Tú puedes cogerlo.

—Oh, gracias, huele tan bien.

A ella le encantó.

—¿Sabes lo que necesitaría más…? Una bola de helado de vainilla con cerezas por encima… —se animó ella a decorarla.

—Ahora hablas como un maestro sumiller —le dijo él con un tono de reproche.

—Uh, no, todo esto ha sido realmente de ayuda.

—Eso es porque, para mí, el vino se trata más de experiencias que de hechos.

—El maestro sumiller de Alluvial dijo algo similar una vez.

—¿Qué tiene ese lugar que es tan especial para ti? —le preguntó ahora él.

—Pues Aidan, mi novio, está entregado por completo a ese lugar. Al igual que lo que tienen mis padres aquí, es eso, es su amor, y, bueno, quisiera ser parte yo de eso también algún día. Si pudiera trabajar allí con él los dos juntos, eso sería como mi sueño. Pero todavía no estoy segura de tener lo que se necesita…

—¿Qué dices Jenna? Lo tienes, tienes tanto talento que podrías hacer lo que quisieras. Sólo tienes que confiar en tu instinto, pero ya estás lista… —él siempre veía lo mejor de la gente.

Capítulo 4

A la mañana del día siguiente, Jenna se quedó trabajando en su habitación, y luego hizo una videollamada para hablar con Aidan.

—¿Qué estás haciendo? —le preguntó él.

—Preparando la fiesta de aniversario de mis padres. Hemos hecho una selección de los vinos.

—Parece que se ve bien —dijo él.

—Sabes que nunca te pediría que te llevaras un vino de mis padres, si no creyera que es perfecto para Alluvial.

—Bueno, eh, veamos cómo le va en la competición de los vinos —respondió Aidan.

—Bueno, tal vez cuando estés aquí para la fiesta, podrías llevarte una botella para que Edwin la pruebe.

—Sabes que me sentiría más cómodo, si tuviera algunas credenciales.

—¿Más credenciales de las que yo te puedo ofrecer…?

—No, Jenna, sé que eres una sumiller avanzada, eso no es lo que estoy diciendo.

—¿Qué estás diciendo?

—Sólo espera a mirar cómo le va en la competición... Te echo de menos... Sé que las cosas han sido difíciles para nosotros últimamente, pero has estado ocupada estudiando. Para ser sincero, me gustaría que todo esto terminase para que podamos ser nosotros de nuevo.

—De acuerdo —respondió ella.

***

Más tarde, Jenna fue a los terrenos y habló con Marcelo.

—Marcelo, quiero hablarte de algo.

—Jenna me estabas preguntando sobre mi plan para los pulgones…

—Sí.

—Pues aquí lo tienes, estoy introduciendo a las mariquitas en el ambiente y ellas se comerán a los pulgones.

—Sí. Espero que tengas suerte con eso —sugirió ella.

—Sí, la tendremos. Ayúdame a presentarles a mis amigas su nuevo hogar.

—Uh, a propósito de eso, quiero que nos inscribamos en el concurso de vinos de Carrington.

—Sí, pero creo que es demasiado tarde para inscribirse ya.

—Yo lo inscribí por nosotros. Lo siento, tuve que hacerlo —insistió ella.

—Ah —él se quedó serio.

—Si crees en tus métodos, debes respaldarlos —ella le explicó sus razones.

—Creo que el vino habla por sí solo, gracias.

—¿Estás asustado? —entonces le preguntó ella.

—No —ahora él se fue hacia otro lado trabajando la viña.

—Mira, yo también tengo miedo de volver a fallar la prueba, pero esa no es razón para no intentarlo —le explicó ella.

—¿Me va a ayudar algo con eso?

—Sí —respondió ella persuadida.

—Mira, una vez que los propietarios comienzan a pensar en las competiciones, lo único que les importa es agradar a los críticos, y luego el vino pierde toda integridad y propósito para mí.

—Y yo creo en lo que estás creando ahora mismo —ella reconoció el mérito.

—No necesito atención.

—Marcelo, por favor, haz esto por mí, por mi familia. Esta es la única forma de que podamos distribuir el vino. Tu vino merece estar en los restaurantes —ella trató de razonar con él.

—¿Por qué es tan importante para ti mostrar que pueda ser un vino increíble? Es importante porque es el vino que hacemos para nuestros amigos, familiares y las personas que realmente lo aman desde su corazón…

—Bueno, y ¿por qué no compartir lo que hay en tu corazón con el mundo? Tienes un don, Marcelo —ella trató de elogiarlo.

Pero él se quedó serio y se marchó.

***

A la mañana siguiente, Marcelo se encontraba en la sala de barricas de la bodega, cuando Jenna llegó, ya que lo estaba buscando, para aclarar algo de lo que hablaron la vez anterior.

—Um, Marcelo.

—Sí.

—Quería disculparme si aún piensas que ayer me sobrepasé al ingresar tu vino en la competición en contra de tus deseos. Pensé que estaba haciendo lo mejor para mi familia, y lo siento. No sé, si podría hacer algo para devolverte tu favor, ¿cómo podría compensarlo?

—Pues, en ese caso, reúnete conmigo en frente de la bodega en una hora y tráete tus botas —él parecía que había tenido una gran idea que sirviera de reparación al daño infligido a su orgullo.

Más tarde, Marcelo la condujo en una camioneta, llevándola a ver a Peggy.

—Oh, no, no, no, espera. ¿Es esto lo que creo que es? —protestó Jenna.

—Aquí estamos.

Cuando él bajó del coche, Peggy, que lo vio, salió de las cuadras para saludarlo.

—Hola —dijo ella.

—Hola, Peggy.

—Entrad.

—¿Qué estamos haciendo aquí? —le preguntó entonces Jenna a Marcelo.

Ahora lo que él quería era que ella también enfrentara sus propios miedos. Por eso, la había traído a la caballería de Peggy.

—Veamos, sinceramente… —él le dio a entender que algo iba a pasar.

—No, no me gustan los caballos, ¿recuerdas? —ella no se dejó convencer.

Peggy también se acercó, creyendo que ella estaría dispuesta a montar de nuevo.

—Estoy orgullosa de ti, Jenna. Te he estado diciendo todo el tiempo que necesitas volver a montar ese caballo y divertirte de nuevo —Peggy también trató de persuadirla.

—Uh, uh, ¿qué está pasando aquí? —preguntó Jenna a Marcelo.

—¿No querías compensarme? —él entonces le devolvió la pregunta.

—¿Un paseo a caballo? No, no. Creo que he cambiado de opinión, Marcelo, puedes irte, me voy, no me voy a quedar aquí, no.

—Ya estás empezando… estás aquí.

—Uh, eso es realmente un semental —dijo Jenna, objetando una pequeña incomodidad.

—No es un semental, está castrado. Es un caballo y es tu amigo. Vamos, aquí, vamos… De acuerdo, este es Phillippe.

—Hola, Phillippe.

—Está bien, no, no puedo —ella reconocía su temor.

—Oh, sí, otra vez.

—No lo haré.

—Sí, te ayudaré a levantarte. De esta manera, pon tu mano aquí. Um, sí y tu pie está bien. Lo tienes, lo tienes, lo tienes, eres una profesional.

—Está bien. Por favor, sé mi amigo, gracias —ella le habló al caballo, Phillippe.

—¿Estás lista?

—Oh, que tengáis un buen paseo —Peggy los despidió.

—Gracias.

Fueron entonces cabalgando lentamente a través de las viñas.

—¿Dónde aprendiste a montar así? —le preguntó ella, mientras cabalgaban uno al lado del otro.

—Bueno, cuando era niño en Argentina. Me encantaban los caballos y siempre estaba feliz de ir a ver a mi tío, que tenía un rancho en la Pampa. Y, uh, a veces tuve la ocasión de montar un caballo criollo.

—¿Qué es eso?

—Criollo es el caballo salvaje de Argentina, son como el Ferrari de los caballos. Y, uh, siempre los reuníamos y los traíamos al rancho y los metíamos en caballerizas.

—Oye, ¿solías dominar caballos salvajes? —ella se sorprendió.

—Así es. Por supuesto que sí.

—Guau, mira esta tierra, es tan hermosa. ¡Qué viñedo! —ella se sorprendió ante el paisaje que conocía pero le resultaba nuevo.

—Esto es… es el viñedo de Nunny. Creciste aquí y ¿no conoces estos pequeños lugares…?

—Bueno, yo estuve fuera, primero fui a la universidad en Davis y luego… y luego a París, durante un año. He estado en la industria de la restauración desde entonces.

—Está bien.

—Y luego incluso acepté un trabajo en una tienda de vinos para estudiar más, así que estuve ocupada.

—Bien, has estado ocupada, bien. Oh, guau, ¿ves esta uva? —le preguntó ahora él—. Esta se llama moscatel rosado, esta es exactamente la uva que teníamos en nuestro viñedo. Por supuesto que sí. Estamos más al este, así que hace más fresco y es más fresco el vino.

—Realmente deberías tener tu propio viñedo —le sugirió ella.

—Me encantaría algún día —respondió él.

—Bueno, ¿qué pasa con éste? Sería perfecto para ti.

—Incluso las abejas están aquí.

—Entonces, ¿podemos terminar el paseo?, ¿hemos terminado ahora? —ella le rogó.

—No, todavía tienes que sacarme ventaja en una carrera, sigue adelante, muy bien… Vamos, lo estás haciendo genial.

—Sí.

Luego se recogieron en la casa y comentaron el paseo entre ellos.

—Entonces, ¿qué crees? ¿Estoy perdonada? —ella se hizo de perdonar.

—Uh, sí. Estoy muy orgulloso de ti, fuiste muy valiente al intentar montar ese caballo de nuevo. Y deberías descansar un poco. Empezamos temprano mañana.

—¿Temprano?

—El picnic del festival, ¿recuerdas?

—Sí, le dijimos a Allison que la ayudaríamos con el transporte de los pasteles.

—Eso es correcto. Te recogeré, ¿bien?

—De acuerdo, de acuerdo, genial.

—Buenas noches.

—Buenas noches.

***

Aquella misma noche, en el restaurante Alluvial, Aidan tuvo una conversación con su sumiller, Edwin.

—Entonces mi último día será el viernes —le comunicó Edwin.

—¿De verdad tienes que irte de inmediato?

—La oportunidad de trabajar en París no llega todos los días. Escucha, me gustaría hacer una recomendación para mi reemplazo —le advirtió sabiamente su sumiller.

—Por favor, por supuesto, confío demasiado en tu juicio.

—Jenna.

—¿Jenna?

—Ella tiene un sentido real para el vino, capta las notas incluso que yo, a veces, no me detengo. Un talento como ése no debe ser ignorado.

—Ciertamente lo consideraré —respondió entonces Aidan, un poco titubeando.

Edwin se levantó de su asiento y luego se dieron la mano.

—Ha sido un placer, cuídate —se despidió Edwin.

Aidan se quedó solo y un tanto pensativo, sin saber qué hacer. Se le presentaba un verdadero problema, tener que buscar a un nuevo sumiller.

Capítulo 5

Al día siguiente, en el viñedo Savern, un coche ranchera conducido por Marcelo, recogió a Jenna, y, en el transcurso del viaje, ella fue hablando por teléfono con Aidan.

—¿Cómo? ¿Edwin dejó el puesto? Oh, dios mío, lo siento mucho, ¿estás buscando un reemplazo? Uh… huh, espera, Aidan… Aidan… hola, hola… Se fue la cobertura. Um, supongo que nos cortaron —ella miró a Marcelo.

—Sí, es un mal parche para el servicio aquí. ¿Todo bien? —preguntó él.

—Uh, sí, el sumiller principal de Alluvial acaba de renunciar. Ahora Aidan está estresado y no sabe si podrá tomarse un tiempo libre para venir a la fiesta.

—Eso no será hasta la próxima semana. Estoy seguro de que puede haberlo resuelto. ¡Mira eso! ¿Ese es el trabajo que tú querías?, ¿no? —Marcelo llegó a esa certeza pronto.

—Sí, lo es.

—¿Cuánto tiempo habéis estado juntos?

—Uh, tres años.

—Eso es serio —respondió él.

—Es todo lo que quiero en una relación, él es inteligente, él es emprendedor, él sabe todo sobre el vino.

—Entonces debería ser una búsqueda fácil. Tiene la respuesta justo frente a él —a él le pareció tener toda la certidumbre.

—¿No hay alguien especial en tu vida? —le preguntó entonces ella cambiando de tema.

—Uh, hace mucho tiempo en Alemania, sí. Ella quería que me quedara y yo no estaba listo. A veces me pregunto si eso fue un error, pero no sé, no me sentía tan emocionado…

Cuando llegaron al obrador café de Allison, ellos la encontraron nerviosa y alterada.

—Oh, no, ¿qué está pasando?, ¿dónde está Maria?

—Ella está enferma hoy. De todos los días, ha tenido que ser hoy, he tenido un desastre, toda la mañana he estado tratando de terminar y de hacer bollos y empacar, y el último lote se quemó.

—Estamos aquí para ayudar. Nos llevaremos lo que tienes ya hecho.

—Mira esto, aún no lo he terminado, ni puedo irme de aquí.

—De acuerdo, Marcelo y yo iremos a la feria y armaremos tu mesa y te la cuidaremos, tú puedes quedarte y seguir horneando.

—Gracias. Muchas gracias.

Luego todos se encontraron en el picnic. Estaba Lynn, la madre de Jenna, que también estaba ayudando en el stand de los vinos, y Marcelo también echaba una mano presentando los vinos al público.

—Buenas tardes, señoras, esta botella es una vendimia tardía —trató de explicar el proceso de sus vinos, Lynn.

Al otro lado del stand, estaba Jenna.

—Este Zinfandel está hecho aquí mismo en Carrington. Tiene agradables notas de sabor de avellana con cereza y hierbas de menta, combina perfectamente con los bizcochos de chocolate de Allison.

—Oh, me encanta.

—Realmente puedes saborear el frescor y su juventud. ¿Sabías que es un vino natural? Realmente es perfecto para disfrutarlo ahora.

Marcelo se acercó, después de que había estado escuchándola describir los vinos, y luego se sentaron también en el césped, para disfrutar del picnic, así que descansaron sobre un mantel de cuadros y una cesta de comida, aunque Marcelo se levantó para jugar al fútbol con los niños, ya que esa era una de sus otras actividades preferidas.

Pero al poco tiempo Marcelo regresó junto con Jenna.

—Oye, eres realmente bueno con los niños —le alabó ella.

—Estoy perdido con ellos, sólo pretendo ser su entrenador.

Ahora desde el camino se anunciaban paseos en carruaje de caballos.

—¡Paseos en carruaje: última llamada para el viaje en carruaje!

—Deberíamos ir —le dijo Marcelo.

—Yo no, oh, no, no. Estoy bien así.

Pero, finalmente, él la convenció y se montaron en un carruaje y el cochero les fue llevando en un paseo alrededor de los viñedos de Carrington.

—Fue un largo día —dijo él, cuando ya se encontraron sentados.

—Sí.

—Y estuviste genial en el servicio de los vinos. Genial y tu pasión realmente se manifestó cuando hablaste con la gente —él ensalzó los valores de ella.

—Gracias —correspondió ella.

—¿Sabes? Esa es la tierra que te mostré en el paseo a caballo. Sí, ahora está a la venta.

—Espera, ¿es verdad eso? —le preguntó Jenna sorprendida.

—Sí.

—Bueno, ¿y la vas a comprar?

—No creo que pueda pagarla, quiero decir que todavía no. Yo envío dinero a casa todos los meses a mi madre y a mi hermana en Argentina, así que sería difícil.

—¿Qué pasa con los inversores o tal vez un socio?

—Bueno, supongo que no sería una mala idea, pero tiene que ser el socio adecuado —respondió él.

—Sí, bueno, creo que deberías hacer eso, si eso es tu sueño.

—Eso es lo que pasa con los Estados Unidos, todo el mundo dice que persigue sus sueños, pero muy pocas personas lo consiguen… Excepto dos…

—Bueno, veremos cómo va eso —encareció ella.

—Oh, ¿tienes frío? —le preguntó él, que vio un signo gélido en su rostro.

—No, estoy bien, es sólo un suspiro.

—Es el fresco de la tarde.

Él le prestó entonces su chaqueta de cazador y se la puso sobre los hombros.

Ella ahora le miró con otros ojos, como respondiendo a su amabilidad y a que él siempre era correcto y amable con ella.

Capítulo 6

A la mañana siguiente, Jenna llamó a Aidan desde su habitación y, aprovechando que lo cogió en un momento libre, se dejó hacer una prueba test por él, como ayuda para su examen.

—Pregúntame sobre la viscosidad de la dinámica del alcohol —le pidió Jenna a su novio.

Luego él habló con alguien del servicio que pasaba.

—¿Podéis recoger esto mañana, por favor…?

Pero luego volvió a la conversación con Jenna.

—Oye, ¿cómo te va con la sustitución de Edwin? —le preguntó entonces ella interesándose en algo que en el fondo le importaba más de lo que mostraba.

—Eh, estoy entrevistando a gente nueva todos los días. De hecho, Jeremy Kemp va a venir para una segunda entrevista. Veré si es algo bueno…

—Tiene una personalidad muy seca, pero conoce el vino —ponderó ella.

—Por supuesto, es un maestro sumiller, Jenna.

—¿Cuánto tiempo tienes?, ¿tiene que ser tan pronto para encontrar a alguien? —ella trata de que él la considerase.

—Tan pronto como sea posible. No es fácil administrar el restaurante y ser el sumiller al mismo tiempo.

—Yo estaba pensando que después de tomar el examen, tal vez considerarías…

Ahora llegó el padre, que la estaba buscando y la encontró en su habitación y la interrumpió en ese momento crucial de la conversación.

—Jenna, ¿puedo hablar contigo un minuto?

—Sí.

El padre vio que estaba hablando con su novio y no tuvo problemas en dejarse ver por la pantalla del móvil y saludarle.

—Oh, hola, Aidan, perdona por interrumpir.

—Hola, Mike, no, eso está bien. Uh, hablaré contigo más tarde —le dijo después a Jenna.

—Sí, por supuesto.

—Adiós, Jenna.

Ahora le habló el padre a ella.

—Oye, necesito tu ayuda para sacar a mamá de la casa para poder traer algunas mesas y sillas y colocarlas detrás de la bodega. Hay una cosa, un evento, para hacer velas en la feria, ¿podrías llevarla allí?

—Claro, papá.

—Eres genial.

***

Más tarde madre e hija se fueron a la feria para divertirse haciendo juntas velas de cera de colores diversos. Pero a Jenna le resultó difícil darles una forma firme y el color.

—Creo que tal vez debería quedarme con el vino —le insinuó ella a su madre.

—Bueno, ser maestra sumiller ya es suficiente talento.

—Pero todavía no lo soy, aún no lo soy, mamá, sabes que ya fallé esta prueba antes. En realidad, dos veces y actúas como si ya hubiera terminado, y eso me pone aún más nerviosa, especialmente cuando sigues contándole a la gente…

—Supongo que me he adelantado presumiendo de mi hija...

—Sí. Mira, lo siento, pero no quiero decepcionarte —la desaprobó Jenna, sin quererla faltar.

—Nunca jamás podrías defraudarme. Dejaré de hablar de eso.

—Gracias, mamá —Jenna se quedó más tranquila.

La madre entonces también le comentó algo personal.

—Sabes que se acerca el aniversario de tu padre y el mío.

—Uh, sí, está a la vuelta de la esquina, ¿no?

—Bueno, está empezando a preocuparme, parece que tu padre se ha olvidado por completo.

—No, no lo creo… Seguramente estará pensando algo —le dijo Jenna para animarla.

***

Jenna, más tarde, fue a hablar con su padre.

—Papá, mamá piensa que te olvidaste de su aniversario.

—No, la iba a llevar a cenar el viernes por la noche.

—De acuerdo, ¿cuál es tu plan para ella el sábado, mientras preparamos la fiesta? ¿Ibas a enviarla a la feria?

—Supongo, de nuevo, que debería llevarla a algún sitio, pero ¿no necesitas mi ayuda para la instalación?

—Lo que necesitamos es que mamá salga de la casa y no sospeche nada, y Marcelo y yo podríamos organizarlo aquí.

—Está bien. Es una buena idea.

—Genial, también quería preguntarte algo. ¿Qué tal conoces o estás familiarizado con el viñedo Nunny? —ella trató de indagar en su padre lo que sabía de ese viñedo.

—Oh, lo conozco bastante, es la propiedad de mi amigo Gil Crowley. Fui con él a la universidad de Davis, y cuando compró la finca le puso su nombre en honor a su hija. Ha estado a la venta por un tiempo. ¿Estás interesada en comprar un viñedo?

—Oh, no, no es para mí, es...

Ahora vino Marcelo y llamó a Jenna desde el exterior de la casa.

—Jenna, Jenna, ¿ya estás de vuelta?

—Papá, perdóname, tengo que ir a ver.

El padre se sorprendió de la actitud dispuesta y la confianza que ella iba tomando con Marcelo en esos días.

—Oye, oye, justo estábamos hablando de ti —le dijo ella al verlo.

—¿Qué? Antes de que digas algo tengo una sorpresa para ti, ¿puedes venir?

—No, sí, está bien, está bien. Um… oye, mi padre conoce al tipo que es dueño de ese viñedo que vimos.

—¿De verdad?

—Sí.

—¿Alguna vez has comido comida argentina? —le preguntó él, que había empezado a tener otra de sus grandes ideas e inspiraciones del día.

—Uh, no, no, si es que es casera.

—Oh, señorita, muy bien, pues estaremos listos en un momento…

Ahora fueron a la casa de él, una pequeña casita junto a la bodega.

—Está bien. Vaya, huele increíble… No he estado en esta casita, la casita del viñedo, la llamábamos así..., no he estado desde que falleció mi abuela.

—Bueno, tu padre se ofreció a buscarme un lugar en la ciudad, pero, por lo general, prefiero vivir en la tierra.

—Has estado trabajando en ella. Veo que hiciste algunas modificaciones —ella observó que la cocina se había modernizado.

—Sí, sólo lo esencial.

—Mantuviste las pinturas al óleo de mi abuela.

—Me gustan.

—Oh, ella era tan talentosa.

—¿Sorprendida?

—Espera, ¿puedo ayudarte? Lo siento. Por favor, déjame ayudarte.

—Siéntate, por favor —le conminó él.

—De acuerdo, estas son, oh, empanadas.

Él puso el plato sobre la mesa.

—Se ven perfectas.

—Sí, y espéralo a ver… Uh, tenemos churrasco —añadió eso al menú.

—¿Qué es?

—Carne estilo gaucho y debes tener un poquito de esto.

—¿Qué es eso? —ella quería saberlo todo.

—Chimichurri al estilo clásico verde.

—Oh, esto está increíble, debo tener la receta.

—Bueno, la receta es, en realidad, ver a mi padre en la parrilla al aire libre cuando era niño, pero realmente es perejil fresco.

—Perejil, perejil, bien —afirmó ella.

—El perejil es el arma secreta. Sí, finamente picado… Uh y para la moderada experiencia de esta noche, tienes que adivinar el vino.

—Sí, por supuesto, me encantaría poder adivinarlo. Esto será otra prueba para mi examen.

—Sí, y lo prometo, lo adivinarás. Va muy bien con la comida.

Ahora él le llenó la copa con el vino de una botella que era especial porque no tenía etiquetas y que parecía haber sido hecho en casa.

—Um… Taninos altos frescos, crujientes, éste es un Malbec de los Andes, es muy terroso… Espera, creo que eso es el perejil. Um, región de Maipú, bodega Zuccardi, 2002.

—Bastante cerca. Esto es, en realidad, del viñedo de mi familia en Maipú, en la provincia de Córdoba, 2002… Sí, fue un año muy especial, sólo quedan unas pocas botellas, pero ese año el aire fresco y el viento ayudaron a las uvas a producir este vino increíble, el mejor de todos. Y esta botella viaja conmigo a donde quiera que vaya.

—Así que espera, ¿abres esta botella sólo para mí?

—No puedo pensar en nadie mejor con quien prefiera compartirlo. Bueno, porque sé que tú lo aprecias.

—Y lo hago…

Ella lo olió varias veces y se impregnó de los aromas y el sabor.

—Salud —ahora alzó su copa.

—Salud. Y come.

Después salieron al terminar la cena y él la condujo a su casa y se sentaron en la mesa del patio ajardinado y hablaron sentados.

—Todavía tienes algo de vino en tu copa.

—Está bien, estoy tan llena que fue la mejor comida que he tenido en toda mi vida —reconoció ella.

—¿Qué? ¿Qué hay del restaurante dos estrellas Michelin?

—Eso no es todo.

—Bueno, quiero mostrarte algo. Estaba limpiando el armario y encontré esto. Dime, ¿esto es tuyo?

Apareció una niña en una pintura, al desenvolver el papel de un óleo y Jenna se quedó sorprendida.

—Um, sí, sí, lo es. Mi abuela debe haber pintado esto, nunca lo había visto antes.

—Bueno, ya sabes, lo podrías añadir a los regalos, podría ser un gran regalo de aniversario —le aseguró él.

—¿Estás seguro? Es tan amable de tu parte, el que lo hayas encontrado y me lo des ahora.

—Lo tienes ahí, sí.

Él se levantó de la silla y la dejó sola entonces, para que descansase.

Capítulo 7

Se presentó el día de la fiesta del 40 aniversario de boda de los padres de Jenna, y ella y Marcelo se levantaron temprano para organizar las mesas y las sillas y el catering con la gente del mismo ayudando, y luego Marcelo estuvo llevando unos globos de colores para decorar el escenario.

—Oye, ten cuidado, no te vayas volando… Oh… —le dijo ella al cruzarse con él, pero, de repente, recibió una llamada de su novio.

—Aidan, oye, ¿cuando llegas aquí?

—Jenna, lo siento mucho, tengo que decirte algo.

—¿Qué pasa? ¿Estás bien?

—Tenía muchas esperanzas de poder encontrar a la persona adecuada para hoy. Lo intenté, pero he estado luchando toda la semana, así que he decidido que no puedo ir a la fiesta. Lo siento mucho… De verdad, hice ofertas, pero hasta ahora nadie ha aceptado. Realmente pensé que podría llegar a tiempo, pero no puedo salir del restaurante en este momento.

—Entonces ¿no vienes?

—Perdóname… —le dijo él dolido, pero sin tener otro remedio.

—Bueno, está bien, te veré cuando yo regrese, bien, adiós.

Cortó la comunicación y, en ese momento, pasó Marcelo por su lado.

—¿Estás bien? —le preguntó él.

Ella se mostraba taciturna y triste.

—¿Quieres hablar?

—Este puesto de sumiller ha estado abierto durante una semana, y Aidan ni siquiera pensó en entrevistarme, es como si ni siquiera estuviera en la carrera.

—Lo siento, Jenna.

—¿Quién sabe cuándo podría volver a ocurrir una apertura de un puesto como éste? —se dijo ella.

—Quizás puedas trabajar en otro restaurante.

—¿Hay algo que él no ve en mí?

Ella estaba ofuscada, y no lo entendía, no. Sabía el privilegio que era, y la dificultad que era, pero había algo entre Aidan y ella que no funcionaba bien.

Si él la amase como ella veía que se amaban sus padres, él sería más condescendiente, él no lo pondría todo a favor del restaurante, él tendría más consideración. La había humillado y, en parte, la discriminaba, porque ella era una mujer intentando algo muy difícil.

***

Por la tarde, Jenna se cambió y se había puesto un vestido azul y ya habían llegado los invitados y, también llegó Marcelo con un traje de chaqueta gris oscuro impecable y una camisa blanca, pero no llevaba corbata.

—Oye.

—Hola. ¿Blanc de blanc? —ella le ofreció una copa de champagne.

—Por supuesto —él cogió la copa.

—Jenna.

Ahora llegó Allison con su novio, Derek.

—Hola, bienvenida.

—Tengo la tarta en el coche, ¿dónde debería ponerlo?

—Perfecto. La tarta irá aquí mismo.

Luego llegó Peggy y tomó una copa de champagne y habló con Jenna.

—Tengo lo que tú sabes qué.

—Ah, perfecto. Oh, estarán en cinco minutos.

Jenna levantó la voz y alertó a todos.

—Está bien, escuchen todos, estarán aquí en cinco minutos, prepárense para esconderse…

—De acuerdo, escondámonos —le dijo Marcelo.

Cuando llegó la feliz pareja del aniversario, iban cogidos del brazo, pero, de repente, todo el mundo salió en un grito de su escondite, y dijeron al mismo tiempo:

—Sorpresa.

Y luego todos aplaudieron. Ahora Jenna abrazó a su madre. Marcelo felicitó al padre. Y también Marcelo abrazó a Lynn. Y todos fueron llegando para saludar. Luego se sentaron y todos brindaron con champagne también.

—Salud a todos.

Se sentaron en unas mesas largas en tres columnas dispuestas y estuvieron teniendo un cocktail de entrantes de comida y bebidas y el final se reservó para la tarta.

Entonces Lynn empezó a hablar a todos:

—Me gustaría agradecerles a todos por compartir esta noche mágica con nosotros. Es bueno saber que después de 40 años de matrimonio todavía nos seguimos sorprendiendo. También me gustaría hacer un agradecimiento muy especial a nuestra hija, Jenna, de quien estoy tan orgullosa, que sólo ella significa el mundo para mí, cariño.

La gente aplaudió.

—Discurso, discurso… —le dijo ahora Marcelo a Jenna, que estaba sentado al lado de ella e hizo un tintineo con una cuchara sobre su copa.

—Está bien, está bien, gracias, gracias a todos —se levantó Jenna para hablar—. Uh, mamá y papá, me habéis inspirado a lo largo de mi vida, compartisteis conmigo vuestra pasión por el vino, siempre me animasteis a seguir mi propio camino, y lo más importante es que me habéis mostrado cómo una base de amor hace que todo sea posible. Me enseñasteis cómo es el amor real y siempre estaré agradecida a los dos por ese conocimiento. Sé que habéis estado haciendo muchos cambios por aquí, pero noté una cosa que aún necesitaba un poco de arreglo. Entonces…

Ahora Peggy se fue a recoger algo. Se trataba de la insignia de la bodega Savern rotulada dentro del casco redondo de una tapa de barril de vino.

Llevaba también la fecha en que la abuela y el abuelo abrieron las puertas por primera vez del viñedo Savern.

—Oh, es precioso, Jenna —le dijo el padre.

—Mamá y papá, sé que la abuela Ellie estaría muy orgullosa de todo lo que habéis hecho aquí.

—Bueno, nos encanta lo que hacemos y poder hacerlo juntos —respondió el padre.

—Oh, y tenemos un regalo más.

—Oh, Jenna.

—Es la pintura de la abuela de esa niña. Pensamos que esto se había perdido hace años. Marcelo lo encontró y arregló el marco.

—Gracias, Jenna.

En la fiesta, se congregaron después de la comida y puesto que había un escenario de baile y empezó a sonar una música suave pero con buen ritmo.

La primera pareja en bailar fueron los padres que se subieron los primeros al escenario. El resto de invitados estaba con las bebidas alzados de pie, pero ahora se fueron acercando y poniendo alrededor del escenario.

Allison llegó y se cogió del brazo de Jenna, que estaba mirando a sus padres cómo bailaban.

—Fue un día más en Carrington. ¿Lista para volver?

—Echaré de menos el sentido de la comunidad aquí, eso es seguro —le dijo Jenna a su amiga.

—Te voy a echar de menos.

—No estaré muy lejos.

—¿Sabes? Esa tarta estaba increíble —le dijo Marcelo a Allison, que se acercó también.

—La especia de calabaza hace que todo sea mejor —respondió ella.

—¿Qué pasa con el vino de especias de calabaza? —bromeó Marcelo.

—Bueno, tal vez no todo —reconoció ahora ella.

—¿Quieres bailar, Allison? —le preguntó en ese momento Derek, que había estado esperándola.

—Por supuesto… mientras me sigas el paso…

—Está bien.

Él la cogió y la llevó a la pista, y luego se quedaron mirando Marcelo y Jenna.

—Sabes que bailar siempre me hace sentir mejor —le dijo entonces Marcelo, lanzándole una indirecta.

Ella lo captó y no pudo decir que no y se rio.

—Está bien.

Ahora se dispusieron a salir a la pista.

—¿Estás nervioso por la competición de mañana? —le preguntó Jenna, mientras él la había cogido de una mano y con la otra la había agarrado por la cintura.

—Sí.

—Bueno, eso es bueno para ti… ¿Sabes que estaba pensando que, uh, el vino podría llamarse Corazón? Porque vertiste todo tu corazón en él.

—El corazón… Será mejor si honra de dónde es —respondió él—. Me gustaría más que se llamase “Maestra del corazón”.

—Maestra del corazón —repitió ella.

—Para honrarte.

Ella le miró a los ojos y se quedó seria por la profundidad que veía en ellos, tan oscuros, y tan leales y nobles, pero, en realidad, le había tocado su fibra sensible aquella respuesta.

Siento herida su autoestima, porque le había recordado que era Aidan quien debería estar ahí y decirle que era una maestra sumiller del vino, y sin embargo era él quien se lo decía.

Ello provocó que ella se separara de él sin mediar palabra, reaccionando mal, y se fue de inmediato.

¿Cuál diría Jenna que sería la principal boya a la que pudiera aferrarse? Era tener un gran maestro, saber quién era su maestro en ese momento y ese mensaje que recibió le pareció como si lo estuviera obteniendo del maestro no correcto.

Si sentía que no había suficiente, que sus necesidades no estaban siendo satisfechas, que estaba siguiendo al maestro de las necesidades insatisfechas, y si sentía que había algo que se abría y le gustaba y era un amor radical o una nueva forma de aprender, un nuevo salón de clases y si estaba abriendo las puertas a un nuevo salón de clases en su vida, ¿quién era su maestro entonces? Era él, era Marcelo.

***

En realidad, todo este tiempo había estado endiosando a Aidan, sin deber hacerlo, pues estaba quitándole importancia a lo que era el legado de ella.

El poder cultivar la viña y darle forma y personalidad al vino, a la forma que tenía el terruño, todo eso era lo más importante. Eso ciertamente era un privilegio mayor y ahora se daba cuenta.

Y pensó en los ojos negros de Marcelo, en cómo le habían seducido esa noche, y había visto en él una llamarada de algo, había visto algo intranquilizador.

Y si a ella realmente le gustase. Pero ella no podía permitirse hacerse esa clase de preguntas, no en ese momento.

Él hacía los vinos muy bien. Había un poco de cuero en esos vinos. Eran vinos casi naturales, con muy poco sulfuroso. Y ella sabía que era muy importante el trabajo de la viña y de la poda, para limpiar las uvas y sólo dejar aquellas que tuvieran la mayor calidad.

Ella soñaba con un vino algo pálido que pudiera oler como las lilas o como las flores del seíbo. Soñaba con el secreto de obtener un buen vino. Y eso todo era obra del enólogo. Era el trabajo que su abuela le había legado.

A ella le exaltaba el campo también, el cielo de la tarde, cuando las cornejas volvían, y el espectáculo de las viñas alrededor, junto al cuidado de la vendimia.

Capítulo 8

Terminada la fiesta, Jenna se fue a la casa y se recogió en la cocina para encargarse de la vajilla y de la recolección del resto de los platos, y estaba en ello, cuando se presentó su padre para hablar con ella.

—Un pajarito me dijo que estabas molesta.

—No te preocupes por mí.

—Por supuesto que estoy preocupado por ti, eres mi niña. ¿Qué pasó con Aidan? —le preguntó entonces su padre.

—Su sumiller renunció y necesita contratar a uno nuevo, pero sólo contratan maestros sumilleres en Alluvial, así que…

—Bueno, serás uno en unas pocas semanas.

—Bueno, todos piensan así, excepto Aidan.

Ella seguía fregando los platos y dejando los restos en un cubo.

—¿Qué opinas? —le preguntó ella buscando su consejo.

—No sé. Jenna, siéntate un minuto. Te voy a contar algo que me dijo tu abuela. Una relación es como un viñedo, lo siembras, lo riegas, lo cuidas, pero sólo obtienes lo que pones, pero se necesita amor para que prospere.

—Hemos estado juntos tanto tiempo... Pensé que lo amaba, pero ¿cómo no sabe cuánto significa esto para mí?

—Si ese es tu sueño, tal vez deberíais participar en él juntos…

Ella se quedó entonces pensando. Claro que era su sueño…

Capítulo 9

La competición de los vinos de Carrington hubo comenzado al día siguiente, y se presentaron los jueces para la degustación de los grandes vinos de la comarca. Entre ellos estaba la maestra sumiller, Jennifer Huether, a quien Jenna veneraba como si fuese una gran personalidad del vino.

Los jueces pasaron por cada una de las mesas, donde estaban expuestos los diferentes vinos. Cada mesa contenía una selección de los mejores vinos del viñedo, y ellos estuvieron catando y anotando en sus cuadernos cada una de sus particularidades.

En el stand del viñedo Savern, Jenna estaba dando a degustar a los visitantes los vinos y con ella estaba Marcelo también. No obstante, en ese momento, alguien inesperado apareció.

—Hola, pequeña —le dijo a Jenna al verla.

—Aidan.

—¿Cómo estás?

Él le dio un beso en la mejilla como siempre.

—Hola. ¿Qué estás haciendo aquí? —le preguntó ella.

—Vine a apoyarte.

Ahora él miró a Marceloy le dio la mano y él mismo se presentó.

—Aidan.

—Marcelo. Un placer conocerte.

—Hola, escuché cosas maravillosas sobre tu vino —le dijo Aidan.

—Y yo escuché cosas maravillosas sobre tu restaurante —Marcelo trató de corresponderle.

—Pensé que no vendrías —le dijo ahora Jenna.

Alguien del público le reprochó a Aidan que se saltó la cola, pues los visitantes estaban impacientes.

—Oye, respeta el orden —le dijo.

—Hablaremos más tarde, si eso —le dijo Aidan a ella.

—Sí, luego, en su momento.

—Por favor, Marcelo, dales tú el vino… —ahora ella miró a su novio y le dio una copa para que lo probase—. ¿Qué opinas?

Él miró el color y lo cató.

—Es definitivamente único —dijo él.

—Este vino será la próxima gran novedad. Estoy segura de que lo será. Supongo que lo averiguaremos. Ahora está llegando Peggy y tenemos que irnos.

—Te veré por allá.

—Sí.

Peggy, como presidenta del festival del vino de Carrington, se dirigió al público y habló por el micrófono:

—Todos los participantes en el concurso de vinos, por favor. Preséntense en el escenario principal, comenzaremos en cinco minutos… Bienvenido al evento principal de la competición de vinos de Carrington.

Marcelo, Jenna y Aidan, los tres estaban observando el acontecimiento en primera línea de fila, y ella se situó en el medio de sus dos acompañantes.

—Este evento ha pasado de ser un pequeño festival local a un concurso de vinos de primer nivel, que muestra algunos de los mejores vinos de las regiones de Sonoma y Napa. Los jueces me han informado que han seleccionado a sus ganadores con gran dificultad. Cada uno de ustedes ha creado algo con pasión y corazón y sólo, por eso, deben ser celebrados. Así que sin más preámbulos: El tercer lugar en la competición de vinos del festival es para La princesa, pinot noir, Château Dante, y el segundo lugar es para Firecracker, merlot, Celler Creek….

Ahora se creó una especial expectación para anunciar el primer premio, y Jenna no pudo reprimir darle la mano a Marcelo y se la apretó. No importaba si su novio, que estaba a su lado, la veía. Ella también necesitaba apoyar a su enólogo.

—Y el primer lugar, oh, de nuestra propia ciudad de Carrington, California, es para Manzana del Edén, Cabernet, de Davro Farm.

Todos aplaudieron.

—Felicidades.

Jenna se quedó algo triste, pero aplaudió también.

—Felicitaciones —siguió hablando Peggy— a todos nuestros participantes y representantes de cada uno de nuestros viñedos ganadores, y, por favor, suban al escenario… Todos los demás disfruten del resto de la tarde y sigan bebiendo vino.

Ellos entonces volvieron al stand para recoger sus vinos.

—Nada, no lo puedo creer, realmente pensé que íbamos a ganar —le dijo Jenna a Marcelo.

Aidan se sentó algo aparte del stand, esperando a su novia y mirando a su móvil.

—¿Estás bien? —le preguntó entonces Jenna a Marcelo.

—Sí, mejor de lo que pensé que estaría. Estoy muy contento de que hayamos hecho esto.

—¿De verdad lo estás?

—Sí.

Pero para su sorpresa, alguien muy popular como Jeniffer Huether se acercó al stand de ellos.

—Hola, soy Jennifer.

—Jennifer, uh, hola —la saludó Jenna—. Hola, soy Jenna Savern.

—Es un honor conocerte —ella le tendió la mano.

También Aidan se había levantado, cuando la vio y se acercó y le tendió la mano.

—Hola, Aidan Parker, has estado en mi restaurante en San Francisco en Alluvial…

—Oh, sí, por supuesto, Aidan.

Pero ella no prestó más atención y luego se dirigió a Marcelo.

—Y tú debes ser Marcelo Castillo.

—Sí, un placer conocerte.

—Quería venir a hablar contigo personalmente. Probé tu vino hoy, y fue fantástico, fue atrevido… fue original… y creativo.

—Gracias.

—Sabes que no todos los jueces están de acuerdo con el vino orgánico, pero realmente creo que estás en algo… hay algo especial aquí…

—Guau.

—Y si, por si acaso, te gustara mudarte a Australia, hay un puesto vacante en nuestro estado en el valle de Yarra. Este es mi número personal, no tardes mucho en pensarlo.

—Gracias.

Jennifer entonces se fue, después de entregarle su tarjeta personal de visita a Marcelo. Pero ahora Jenna le habló a él.

—Espera, esto es mejor que ganar. Jennifer Huether quiere trabajar contigo en Australia.

—No, sí, oye, Jenna, deberías ir ahora y hablar con ella. Ve ahora. Sí, sí, este es tu momento, deberías ir, ve, ve… —Marcelo la alentó para que fuera a hablar con ella.

Jenna entonces fue corriendo y se acercó a Jennifer por detrás.

—Uh, señora Huether.

—Puedes llamarme Jennifer.

—Oh, Jennifer, voy a presentarme a mi examen de maestra sumiller en dos semanas y quería preguntarte si podrías darme algún consejo. Soy una gran admiradora tuya.

—Creo que realmente el mejor consejo que puedo darte es que vayas preparada y lista, y realmente estés presente. Pon tus miedos a un lado y estate allí y disfrútalo.

—No muchas mujeres llegan tan lejos como tú.

—Sí, necesitamos mantenernos unidas y empujarnos hacia adelante. Por eso, ve a por ello, Jenna.

Jennifer la cogió de las manos y luego se retiró.

Jenna sonrió, por primera vez, después de la tristeza que había sufrido por Aidan el día anterior, y a pesar de que ese día estaba él ahí con ella, ella se sentía extraña con él.

Luego fue ella quien se acercó a donde estaba su novio, que la esperaba en el stand con Marcelo, y ella hizo un intento por hablar con él.

—Aidan, ¿podemos hablar un minuto?

—Seguro.

—Entonces, ¿qué te trajo aquí hoy? —le preguntó ella.

—Tu padre me llamó. Sí, lo siento, perderme la fiesta fue un gran error. No sé cómo voy a compensarlo, pero espero poder…

Ella entonces lo paró.

—Aidan, quiero que me consideres para el trabajo, estoy lista. Si necesitabas una prueba de que mi paleta estaba bien, ahora la tienes.

—No debería haber dudado de ti —respondió él.

—Podrías haber confiado en mí. En dos semanas hay muchas posibilidades de que sea una maestra sumiller, pero de cualquier manera quiero el trabajo.

Ella trató de vencer su miedo, pensó que él lo entendería, que ella no debía parecer humilde, sino que debía sacar su orgullo por delante para afirmar su confianza.

Jenna se estaba dedicando a aprender del maestro que más le traería alegría y si todavía se sentía desconectada de sí misma, era porque todavía estaba haciendo cosas que la adormecían y no sentía realmente una sensación de que su corazón estaba siendo elevado por la vida. Seguía escuchando al maestro equivocado, y estaba teniendo que hacer un cambio. Pero no quería volver a aprender esta lección, como cuando notaba esos patrones familiares en su vida.

Cuando pensaba en su abuela eso le despertaba la capacidad de hacer cosas para cambiar, y por lo tanto ella tenía una nueva capacidad. Esta es una manera en que la curación familiar definitivamente puede llegar en el futuro y podemos transformar lo que ha sido generacionalmente, para hacer algo diferente, para sanar o para perdonar a su abuela, si ella no pudo llegar tan lejos.

***

Por la noche, se reunió toda la familia en la casa, estaban Aidan y Jenna, pero también se había unido Marcelo.

—Por Marcelo, el hombre del momento —brindó el padre.

—Por favor, todavía no acepté el puesto —dijo él.

—Oh, bueno, no te reprimas a nuestra cuenta, has llevado nuestro viñedo al siguiente nivel y no podríamos estar más agradecidos.

—Beberé por eso —dijo Marcelo.

—Salud.

Todos juntaron sus copas de champagne y brindaron. Y ahora habló Aidan, a continuación.

—Y yo también quiero brindar por Jenna. Nuestro… nuevo jefe sumiller en Alluvial —anunció de repente él.

Todos se rieron entonces y la madre se rió también a lo grande.

—Oh, felicitaciones.

El padre alzó la copa el primero.

—Oh, dios mío, gracias —Jenna abrazó a Aidan.

—Felicidades.

—Gracias. Eso es maravilloso.

—Jenna, eso es increíble, felicitaciones —la congratuló Marcelo.

En el juego de la vida y el amor había siempre que perder algo, pero, en el fondo, aunque Marcelo estaba alegre por ella y por él, sentía que había perdido algo también.

—Te lo mereces —reiteró Marcelo—. Está bien, voy a dejar que lo celebren en familia. Tengo cosas en la mañana en el viñedo, así que gracias.

—Por supuesto, probablemente necesites descansar un poco —le dijo Lynn.

—Buenas noches a todos.

—Buenas noches.

Entonces Marcelo se retiró. Pero unos segundos después, Jenna le pidió a Aidan que le dejara un momento ir a hablar con él, y salió corriendo a buscarlo y lo paró justo cuando atravesaba el patio de la casa.

—Espera, espera, yo sólo quería darte las gracias por todo. ¿De verdad, te vas a Australia? —le preguntó ella.

—Es una oportunidad fantástica.

—Aprendí mucho de ti —ella le reconoció.

—Yo también aprendí mucho de ti.

Jenna lo abrazó y estuvieron abrazados unos segundos y luego él la cogió de la mano y se la soltó enseguida.

—Te voy a echar de menos —le dijo ella.

—Yo también te echaré de menos.

Jenna deseaba agarrarse a algo, como encontrar una boya en un momento de profunda sobresaturación emocional y eso podía ser en cualquiera de las áreas de su vida en ese momento, porque podía pasar un tsunami, era como si hubiera toda esa energía moviéndose antes de un tsunami y luego estaba el ojo real de la tormenta y ella estaba en él, y luego estaban las consecuencias de cómo ella veía la vida después de haberse enfrentado a ese cambio y cuando el nivel de saturación de su ser, de su alma, realmente le estaba pidiendo apoyarse en algo para moverse.

Capítulo 10

Dos semanas más tarde

En el restaurante Alluvial de San Francisco, Jenna llevaba un distintivo en su camisa color burdeos que decía: “Jefe sumiller”, y, en ese momento, estaba sirviendo una mesa y estaba presentando los vinos a una pareja:

—Buenas noches… Y aquí estamos “Maestra del corazón”.

Aquella había sido su recomendación y sirvió un poco en la copa del cliente, para una primera degustación.

—¿Está bien? —preguntó ella.

—Maravilloso.

—Gracias.

Luego ella se encontró con Aidan y éste le dijo:

—Esa mesa pidió Rioja Gran Reserva.

—Lo que me encanta, pero no maridaba bien con la comida que pidieron —respondió ella.

—Bueno, eso es razón suficiente.

Él dejó que ella decidiera, pero luego ella se volvió para anunciarle algo más.

—Oh, sólo un recordatorio, de que me voy temprano esta noche para estudiar.

—Uh, ¿no ibas a venir mañana? Acabamos de hacer una reserva para una fiesta de diez.

—¿El día antes de la prueba?

—Jenna, estamos sobresaturados. Necesito a mi sumiller.

—Estaré aquí a primera hora.

—Está bien. Disfruta tu noche libre —le deseó Aidan.

—Gracias.

***

Por la noche, Jenna, cómoda, en su cama, sentada y con el pijama puesto, trató de abrir los libros para estudiar y de una de las páginas del libro salió el lazo azul con el segundo premio que ganó Marcelo en el concurso de las manzanas.

Jenna luego llamó a su amiga Allison.

—Oye, ¿cómo vas en el restaurante? —le preguntó Allison.

—Um, está bien. Muy bien. Oye, ¿has tenido noticias de Marcelo recientemente?

—Bueno, se va a mudar a Australia. Él tomó el trabajo.

—Eso es genial, eso es realmente genial.

—Deberías llamarlo, Jenna.

—Está bien. Lo llamaré después de la prueba.

—Bien, estoy cruzando los dedos de las manos y los pies…

—Gracias.

—De acuerdo, adiós.

***

Al día siguiente, en el restaurante, cuando Jenna llegó, Aidan ya estaba distribuyendo los vinos que habían llegado en un aparador del refrigerador del restaurante.

—Uh, ¿qué es todo esto? —preguntó ella.

—Este es nuestro nuevo Pinot noir.

—Nunca he oído hablar de él antes.

—Ah, va a causar un gran revuelo y somos los primeros en servirlo.

—Pensé que era mi trabajo hacer la lista de los vinos y no que tú me hablaras de ellos cuando ya estaban pedidos. No me estás diciendo las cosas.

—Te lo estoy diciendo ahora, y sólo quería asegurarme de que todo se estaba haciendo por el bien del restaurante.

—Estoy aquí, ¿no es así? El día antes del examen más grande de mi vida —ella se lo dijo en tono de reproche.

—Sabes que tienes tu trabajo de cualquier manera. ¿No ha sido siempre tu objetivo trabajar aquí?

—No, no, tal vez fue mi objetivo en un momento, trabajar en un restaurante prestigioso. Pero creo que estoy aprendiendo a soñar más grande —ella estaba extraña.

—No entiendo.

—Quiero algo que se sienta como lo que mis padres tienen, dos personas enamoradas construyendo algo juntos, como iguales. Tú nunca has creído en mí. No voy a realizar esta prueba para impresionarte. Lo estoy haciendo por mí.

—Oh, se siente como si estuviéramos rompiendo —dijo entonces él.

—Te quiero, Aidan, pero creo que siempre hemos tenido sueños diferentes. Lo siento mucho.

Ella entonces se fue.

—Jenna —él la llamó.

—Buena suerte en el examen —le dijo finalmente.

Ella no pudo responder y se fue.

Acababa de recordar que tuvo un momento de claridad y que simplemente Jenna no quería recorrer ese camino nuevamente y luego tenía una opción y la elección siempre dependía de su voluntad.

Y si realmente se estaba entregando a la voluntad de la providencia, para que algo diferente se desarrollase y si quería pasar ese examen, para ella siempre sería como una nueva prueba a cada paso.

La prueba era siempre lo que sucedía cuando ella entablaba una relación, y la relación era ese lugar donde no podía evitarse a ella misma y no podía evitar al otro, y esto tenía mucho que ver con la proyección correcta, para que pudiera ver al otro de la forma en que elegía verlo.

Y entonces ahora se encontraba desencadenada nuevamente, se encontraba relacionándose de una nueva manera y volviéndose más fuerte, sintiendo que se sentía de regreso, a un lugar de más sabiduría para una relación.

Capítulo 11

Marcelo estuvo haciendo la maleta y preparando el equipaje, y, más tarde, se reunió con la familia Savern para despedirse.

No obstante, había barajado la posibilidad de la oferta de venta, ya que todavía tenía el papel del viñedo de Nunny, que había retenido entre sus manos, antes de guardarlo en la maleta.

—Bueno, supongo que esto es todo —le dijo Mike.

—Estamos tristes de verte partir —añadió su mujer.

Lynn le abrazó y el padre le ayudó poniendo la maleta en el coche, para acompañarlo y llevarlo al aeropuerto.

—Realmente nos pusiste en el camino correcto —Mike no dejaba de reconocerle su mérito.

—Gracias.

—Seguro. Te vamos a extrañar, Marcelo —le dijo Lynn.

—Sí, yo también os extrañaré. Gracias.

***

En el aeropuerto, cuando Marcelo ya estaba esperando en la puerta de embarque, recibió un email de Allison.

—Jenna dejó su puesto en Alluvial —le anunciaba escuetamente.

Jenna estaba presentándose en ese momento en el examen.

“Hoy: Tribunal del maestro sumiller”

Hizo el examen teórico y salió satisfecha y luego se fue a la prueba práctica.

—Bienvenida de nuevo, señorita Savern, ¿cómo se siente?

—Emocionada de estar de vuelta, gracias.

—Tienes treinta minutos para identificar los seis vinos. Buena suerte.

El primer vino era un vino blanco. Ella lo movió, detectó el color, el olor, el sabor…

—Um… Esto huele a océano en una mañana brumosa, Assyrtiko, Santorini, Grecia 2020…

Luego cató el segundo vino y siguientes...

—Sabores de manzana, Ártico Stardust, Sauvignon blanc, Lazio Italia… Riesling de pizarra… Fingerlakes, New York, USA 2019… El último…

—Señorita Savern, ¿tiene una respuesta?

Ella lo pensó un poco, pero escuchó su instinto:

—Fuerte con cuerpo, perfectamente equilibrado, éste es un sabor tánico natural de gran altura, Tannat en Mendoza, 2015, Argentina… Salud…

***

Luego, en la ceremonia, es Jennifer quien está al frente de ella para ponerle su insignia.

—Orgullosa de darte la bienvenida como compañera maestra sumiller. Felicitaciones, Jenna.

Ella le puso un pequeño distintivo metálico que decía: Maestro Sumiller.

Jenna no se pudo contener y la abrazó por un momento, aunque eso no estuviera dentro del normal protocolo.

—Lo siento —dijo finalmente pero no cabía de más gozo interior.

Cuando ya hubo terminado la ceremonia, ella se encaminó hacia la salida del Hotel Delta y entonces se percató de que alguien en la entrada le resultaba conocido. Era Marcelo, que la estaba esperando con un ramo de flores.

—Estás aquí —le dijo ella.

—Pensé que no podría perderme tu gran momento —le confesó él.

—Flores de seíbo.

—Sí, o parecidas, realmente no puedes encontrar nada en la ciudad.

—Coinciden con mi nueva insignia.

—Se ve bien en ti. Tu abuela estaría tan orgullosa.

Pero de repente él tenía que comunicarle algo y debía hacerlo en el sitio apropiado.

—Vamos a salir de aquí. Tengo que decirte algo —le dijo entonces él y la llevó al parque que estaba situado en frente de allí y la paró para hablarle.

—Uh, bien.

—Hablé con Gil, el amigo de tu padre, y está dispuesto a venderme su viñedo. Sí, y tendría que llevarlo yo personalmente y él dijo que estaba esperando venderle a la persona adecuada.

—Y ¿harías eso en vez de mudarte a Australia?

—Bueno, esperaba tener a un maestro sumiller a mi lado. Pero si es mucha presión, no… no…

—Cuéntamelo todo —le dijo ella con una sonrisa.

—Seríamos socios iguales. Yo haría el vino y tú manejarías el negocio… Pero, por supuesto, tú tienes voz en cada decisión, tomaremos todas las decisiones, cada plan, todo lo haremos juntos.

Ella abrió los ojos mirándolo y se le hicieron dos hoyuelos en la boca dibujando una gran sonrisa.

—El hogar no es un lugar, es un sentimiento y para mí, creo que también es una persona… Jenna, tú eres mi casa… quiero decir, cuando me nombras por mi nombre yo soy yo.

—¿Sí? Suena como un buen sueño —respondió ella, acordándose de lo que su padre y su abuela le dijeron.

—Te quiero, Jenna.

—Yo también te quiero, Marcelo —ella dejó caer unas lágrimas de emoción y luego lo abrazó.

Él prestó atención a sus lágrimas, que eran las bendiciones que bordeaban el camino de su dolor y que podían mirar hacia abajo y ver que sus lágrimas eran joyas que venían, eran joyas que venían de las lágrimas de Jenna y que sus fracasos la hacían más clara, más fuerte, más abierta a una oportunidad para encontrar la gratitud por todas esas cosas.

Las manos de ella se enredaron en un mechón castaño de él, ahogando un gemido al besarlo, acercando sus labios a los de él. Esa sensación duró y se convirtió en un cosquilleo, cuando Marcelo puso una mano alrededor de su cintura, atrayéndola hacia él y el beso se hizo más demandante.

Él sólo pudo pensar en que deseaba sentirla más cerca, sentir el calor de su aliento hasta lo más profundo de su interior y que le parecía increíble que ella, siendo siempre tan contenida, fuera capaz ahora de experimentar tantas cosas.

El dolor se había convertido en Jenna en sabiduría, en optimismo, en enseñanza, y si realmente había elegido un nuevo maestro era para traerla a un nuevo lugar en sus vidas, entonces eso significa que las enseñanzas de Marcelo resonaban ahora con amor, resonaban con una verdad más elevada, significaba que entonces también estaban en una especie de nuevo viaje y que estaban recién al comienzo de un nuevo viaje y no necesariamente sabían adónde les llevaría, era posible que incluso aunque tuvieran un mapa y un plan, no tuvieran idea de lo que encontrarían en el camino pero había sabiduría y discernimiento en poder no llevar tantas cosas con ella, con Jenna sola, esta vez.

Ella ahora lo contemplaba a él con los ojos abiertos, como pidiéndole una ayuda que él podría prodigarle, aunque al darse cuenta de ello, tal vez era como si pusiera en marcha todos los mecanismos posibles para evitar lo inevitable.

El amor, eso creía ella, buscaba más, ante todo, buscaba “dar”, pero dar a quien lo necesitaba, a quien estaba falto de ayuda. Y eso era lo que ella había encontrado en Marcelo, alguien que no había parado de darle lo que él sabía o lo que él tenía, sin preguntar, sin tener que imponerle su orgullo por ello, sino con naturalidad y amabilidad.

Epílogo

Marcelo se entretuvo en la viña, y cortó algunas ramas más de la poda con el trabajo manual del cultivo.

Jenna llegó en ese momento buscándole, porque se había retrasado en regresar a la casa.

Ella lo vio tan enfrascado en su tarea que le ofreció algo de agua que le llevaba en una botella y luego brindaron por la fortuna de esa cosecha.

No fue hasta que oscureció cuando Marcelo subió a la casa.

Ya era de noche, se puso el pijama y se acostó al lado de Jenna sin hacer ruido, como tenía por costumbre.

Pero como si estuviera en un sueño, vio a Jenna girar y avanzar hacia él y vio que su camisola estaba subida hasta el medio muslo.

La luz de luna llena en la ventana hacía que su cuerpo se dibujara a través de la tela. Su pelo brillaba como la propia luna y le caía sobre los senos, escondiéndolos con sutileza.

Jenna se acercó a él. No se creía que realmente estuviera ahí, con ella.

Normalmente había estado trabajando tan intensamente que se acostaba en el sofá cama del salón para no despertarla.

—Marcelo…

Ella le puso los dedos sobre los labios.

—Shhh… Quiero ser tuya. ¿Desde cuándo no has estado conmigo?

—Es por el futuro de la viña… con esos insectos… —intentó poner una vulgar excusa.

—Yo no quiero competir con un insecto en una viña.

Marcelo abrió los ojos y preguntó:

—¿Ya no me odias porque te tengo abandonada todo este tiempo?

—Ya no te odio —insistió ella en un susurro.

Con un gruñido Marcelo la tumbó, se acercó sobre ella y tomó sus labios. Sus besos, su piel, que descubrió dulce y delicada, encendió todo su ser. Queriendo hacer que el placer durara, le sacó la camisola y puso sus labios en su vientre y luego más abajo, en sus carnes íntimas, haciéndola tensarse y gemir. Allí, deslizó su lengua tomando su sabor y su olor.

Él estaba más allá de sus sueños más ardientes, más allá de sus sueños más locos, más allá de todo. Ella era maravillosa… Hizo entrar la punta de su lengua en su ser, disfrutó de sus jugos durante unos segundos y luego subió para tomar sus labios, que le cedió con pasión, estremeciéndose por sus caricias.

Se besaron apasionadamente hasta que no aguantando más, se apartó de sus labios, se puso de pie y se retiró el pijama. Se dio cuenta entonces de la mirada de Jenna sobre su virilidad.

Se acercó hacia la cama y preguntó:

—¿Estás segura?

Ella se deshizo de su camisola totalmente y, desnuda, le tendió los brazos.

—Sí, Marcelo, estoy segura…

Quizá no conseguiría satisfacerla del todo por su cansancio del día, pero estaba decidido a hacerle el amor toda la noche y a disfrutar de su cuerpo durante horas, puesto que esa sería una noche especial.

Se tumbó sobre ella y hundió sus ojos en los suyos.

—¿No intentarás torturarme? —le preguntó Jenna.

Él le respondió con una sonrisa y le mostró las manos.

—Estoy sin armas, como puedes ver. Eres tú quien me tortura a mí —replicó él con la voz ronca, haciendo por entrar en ella, y descubriendo sus carnes apretadas y calientes.

—Marcelo… —gruñó.

Sus alientos se aceleraron y sus cuerpos se tensaron.

Tenía que acostumbrarse a su presencia. Con la mirada todavía clavada en la suya, se hundió lentamente sobre ella, haciéndolos a ambos gemir. Luego comenzó a moverse en ella, con dulzura, y cuando la sintió relajarse a su alrededor y unos gemidos de placer escaparon de sus labios, se movió más y más rápido. Cada vez con más fuerza.

Quería poseerla plenamente, llenarla, hacerla gritar…

Tuvo la sensación de que nunca podría dejar de poseerla. Quería hacerle el amor una y otra vez. Era tan divino que parecía aturdido.

Dio todo lo que tenía, la poseyó furiosamente, y llegando él también al punto de no retorno, salió del cuerpo de Jenna, se giró y esparció su semilla sobre la sábana, y se tumbó a su lado jadeando de placer.

Había creído que su corazón estaba a punto de explotar.

Tras algunos segundos, se giró sobre la espalda y observó a Jenna. Sonrió al verla con los brazos y los ojos abiertos. Ella también parecía encantada.

Lo miró y le sonrió a su vez. Le dedicó una sonrisa tan dulce que su corazón latió a más velocidad.

—¡Ven!

Él le tendió el brazo y ella se acurrucó contra él. Lo cerró a su alrededor y le agarró la mano que ella había puesto sobre su pecho. Estaba bien, feliz. Nunca se había sentido así de bien en toda su existencia. La besó en la frente y, tras unos segundos, le preguntó:

—¿Va todo bien?

Ella suspiró.

—¡Maravillosamente bien! —rio—. ¿Qué te divierte tanto?

Ella se incorporó y lo miró sorprendida.

Él deslizó uno de sus mechones morenos detrás de su oreja y le acarició la mejilla conmovido.

—Tú has sido mi primera mujer, Jenna, casi en mucho tiempo.

—Cuéntamelo.

—Nunca me ha interesado ninguna. Me había hecho un juramento.

Ella puso un brazo sobre su torso y se volvió a acurrucar contra él.

Él miró sus ojos azules y suspiró.

—Le di mi corazón a una mujer hace tiempo. Una chica de mi pueblo en Argentina. Crecimos juntos. La quería con locura y quería casarme con ella, pero ella escogió su vocación antes que a mí.

—¿Su vocación?

—Se convirtió en monja.

—¿Entonces fue cuando dejaste tu país?

—Tenía que alejarme entre otras cosas de ella. No podía quedarme; era demasiado infeliz.

—¿Y luego? ¿Te fuiste a Alemania y conociste a otra mujer?

—Ella ya no me interesaba igual. Me prometí que nunca me acercaría a una mujer. Bueno, hubo algo más, porque….

—¿Todavía la quieres?

—No lo sé, no la he vuelto a ver.

—¿Pero todavía piensas en ella?

—No, en este instante pienso en ti, Jenna, solo en ti.

Jenna le acarició con ternura la mejilla, con la mirada de pronto llena de tristeza.

—Me alegro.

—Estarás en mi corazón, Jenna, siempre.

Se acercó a su rostro y posó sus labios sobre los de ella.

Marcelo la hizo recordar de nuevo lo que él le hacía con su cuerpo y la besó. Una y otra vez, insaciablemente, hasta el fin de la noche.

***

Acerca de la autora

MARILYN NASH: "He ido evolucionando en mis gustos de acuerdo con mi edad. En la poesía me han influido Sylvia Plath, Marina Svetáyeva y Alejandra Pizarnik, para mí ellas, Mary Oliver y Virginia Woolf son las magníficas. Y en novela histórica romántica, Ava Krol, Karen Marie Moning, Kimberly Killion, Kate Danon, Hannah Howell, Emma Fraser, y muchas otras más..." He escrito algunas novelas de interés divulgativo: La Presencia del Amor, Una historia sin Escribir, y El Maestro Perfumista.

Libros de este autor

Inanna

"Amar es superar esa resistencia hacia el inconsciente que los sumerios, como gran cultura, entendieron tan bien".

Ingrid, profesora de Filosofía e Historia de las Religiones viaja desde Berlín hasta Bagdad para investigar más acerca de la historia de la cautivadora diosa sumeria, acadio-asiria y babilónica, Inanna e Ishtar. Pretende demostrar que existió una época donde reinaba el matriarcado y las culturas con reinados ginecocráticos.

Allí conoce al investigador lingüista americano Hilmar que muestra una humildad y una sabiduría que harán que poco a poco gane su amistad. Ingrid pretende basarse en la presencia de unos reinos donde las deidades eran femeninas, como la gran Diosa Madre. Asimismo explora en la transición que tiene lugar de unos dioses maternos a unos dioses paternos, a través de la mitología clásica griega, de los héroes Orestes y Teseo ante el Minotauro, y la diosa Atenea y el dios Dionisos. Ottfried es también un profesor, que con sus oscuros ojos que crecen y rebosan sinceridad, trata de llamar al corazón de Ingrid.