El

Maestro

Perfumista

MARILYN NASH

© 2023 Marilyn Nash

Todos los derechos reservados.

La siguiente es una obra de ficción. Todos los nombres, personajes, lugares y eventos que se mencionan en ella son producto de la imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia. Cualquier similitud con personas vivas o muertas, negocios, empresas, sucesos o tiendas que existan en la actualidad o hayan existido en el pasado es puramente casual.

Diseño de portada: Mystical moments & media

Epígrafe

“El amor se brinda a sí mismo

tal como una flor da su perfume.”

Prefacio

Después de la muerte prematura de su padre, Violet Chappel, química, llega a Brujas desde Boston para hacerse cargo de la compañía europea de perfumes de su difunto padre.

Su fórmula más exitosa ha desaparecido y las páginas del cuaderno de notas de su padre han sido arrancadas. Con la importante fecha límite del Día de San Valentín acercándose, está desesperada y tiene que contratar a un nuevo perfumista o una nueva nariz. Se encuentra con el botánico Dec Granger, que parece tener un olfato especial pero no quiere trabajar para una empresa de perfumes.

Mientras tanto ella tiene que enfrentarse a la perfumista imitadora rival, Olivia Caine, así como a su propio novio, Stefan, que le aconseja que delegue la empresa en manos de alguien entendido. Con tanta presión, Violet debe poner su corazón en juego, ya que sin quererlo se siente abocada a no abandonar el sueño de su padre, el de trabajar juntos desde que era una niña.

Contenido

Epígrafe      5

Prefacio      7

Contenido      9

Capítulo 1      11

Capítulo 2      23

Capítulo 3      37

Capítulo 4      51

Capítulo 5      59

Capítulo 6      69

Capítulo 7      77

Capítulo 8      91

Capítulo 9      101

Capítulo 10      111

Capítulo 11      123

Capítulo 12      133

Un año después      145

Epílogo      147

Acerca de la Autora      157

Libros de esta autora      159

Capítulo 1

Los canales serpenteaban a través de la ciudad originando su merecido apodo de "la Venecia del Norte".

Violet cruzó la calle con adoquines y pasó por un puente pintoresco, donde habían cisnes sobre el agua.

Luego vio narcisos en la entrada de un parque.

Recordaba Brujas así desde que era una niña y veraneaba allí todos los años con su padre.

Una iglesia con su arquitectura gótica la hizo pararse hasta llegar a una de sus plazas públicas. Allí de nuevo se dirigió al coche y lo condujo hasta la gran casa de su padre, Eric Chappel.

Su padre todos esos años había mantenido un negocio de perfumes, hasta hacía un mes en que había fallecido, dejando el legado en manos de su hija.

Se suponía que ella se haría cargo de su continuidad, dado que era química en Boston, y que su actividad estaba relacionada con el trabajo de perfumista, aunque nunca antes había dirigido un negocio igual.

Ella sabía que no tenía el profundo sentido del olfato que tenía su padre, ni la finura que ella sentía que se necesitaba para captar y hacer un buen perfume.

Por eso había preferido quedarse en Boston, donde se crió con su madre, y estar al margen del gran negocio familiar.

Se fue acercando a la finca que era la propiedad de su familia, y a la gran casa de piedra donde su padre elaboraba los perfumes.

Después de dejar el coche afuera aparcado entró en el lugar.

—Bon Jour.

Kimmy, la secretaria administrativa de Perfumes Chappel, bajó por las escaleras con un tazón de café ya preparado para Violet, pues la estaba esperando.

—Necesito encontrar la fórmula de mi padre —le dijo Violet—. Buenos días.

—Oh, sí, buenos días —Kimmy le ofreció la bebida caliente.

—Muchas gracias.

Ambas se dieron un beso y se sonrieron.

—Lo siento, estuve despierta toda la noche, creo que sé dónde está la fórmula, justamente voy a eso, a ver si la tiene en su oficina. ¿Llegó Stefan? —preguntó Violet.

—No, todavía no.

—¿Te importa llamarle?

—Por supuesto.

—Muchas gracias, eres la mejor.

Ella subió por unas escaleras de madera en forma de curva y se dispuso a ir a la oficina de su padre para rebuscar en los documentos.

“Eric Chappel” decía en el grabado de la puerta de su oficina. Empezó, nada más entrar, a remover documentos de las estanterías y de los armarios del despacho.

—¿Dónde estará?

Luego se detuvo sobre unos papeles en la mesa y dentro de los cajones encontró algo de su padre.

—Sus gafas.

Se puso sus gafas, las típicas gafas de un perfumista, gafas de cristal muy grandes para protegerse de los ácidos del perfume, y empezó a recordar cosas de cuando era una niña, luego miró un portarretratos con ella en un campo de flores y con otra niña, llevando ese pequeño cilindro o ampolla de cristal colgado al cuello, con el perfume que su padre le había regalado.

Encontró el libro de notas de piel de cuero de su padre y esa pareció que podía ser la pista que la llevase a la fórmula de su padre. Ahora llegó Kimmy, que entró en la oficina para hablar con ella.

—Te quedan bien las gafas —le dijo al verla.

—Oh, es tonto… tonto —Violet se rio.

—¿Ha habido suerte?

—Bueno, encontré el cuaderno que estaba buscando, pero veo que las últimas páginas se han arrancado, ¿sabes dónde podrían estar?

—Yo no las he visto. ¿Quieres un poco de ayuda?

—Sí, por favor, solo quiero encontrarlas en todo este lío.

—Tu padre era como familia para todos nosotros, y estaba muy orgulloso de tu investigación en la compañía farmacéutica.

—Sí, para él hubiera sido como estar en la luna si hubiera podido tenerme aquí.

—Ese era su sueño. Él, la nariz y el diseñador de perfumes con un extraño sentido del olfato, y tú, la química brillante. Él siempre estaba más feliz cuando llegabas en verano y los dos trabajabais codo con codo, y formabais un gran equipo.

—Sí.

—Sí, lo hacíais.

—Tú sabes que yo estaba planeando volver aquí, una vez que mi contrato terminara.

Violet siguió mirando papeles, al mismo tiempo que hablaba, y se levantó para coger algunos que había en una estantería.

—Entonces, ¿cómo está tu madre? —se interesó Kimmy más por ella.

—Sigue siendo la reina de las flores de Boston, siempre es maravillosa, ya sabes, sigue dirigiendo su floristería.

—Qué bueno tenerte de vuelta aquí.

—Sí.

—¿Vas a quedarte y dirigir la empresa como tu padre esperaba?

—No sé, sabes que todo sucedió así de repente y todavía tengo trabajo en Boston. Así que estoy muy feliz de que Stefan esté aquí pronto. Lo estoy esperando, llegará en cualquier momento, se ha quedado en la casa de mi padre, haciendo algunas gestiones para sus negocios y mirando también lo que puede hacer aquí. Me refiero a que la reestructuración corporativa es lo que él hace y sabes que quiere ayudarme con el negocio de mi padre. Él piensa que, tal vez, debería traer a alguien, un perfumista o diseñador, para ayudar a mantener la empresa.

—Qué bien que pudiera venir contigo —Kimmy esbozó una sonrisa.

—Sí, ya sabes que él es mejor en la parte financiera del negocio, así que será genial.

—Bueno, mejor que vuelva a mi trabajo. ¿Hay algo más que pueda traerte?

—Sí, quiero las llaves del gabinete de mi padre.

—Te las conseguiré.

—Muy bien, perfecto, gracias.

En ese momento entró en el despacho, Stefan, el novio de Violet.

—He hecho que el personal ponga todo este lugar patas arriba —le dijo Violet al verlo llegar—. No podemos encontrar por ningún lado la fórmula para “Sky”, el perfume que cerraba la trilogía.

—Lo siento —dijo él.

—Está bien, pero encontré su cuaderno, creo que está en estas páginas, así que quiero que vengas conmigo aquí abajo, tal vez podamos buscarlos en su gabinete de trabajo.

—Sí.

—Está bien.

Todos salieron entonces del despacho. Y Kimmy con su acento francés sólo pudo murmurar una frase al ver cómo quedaba la oficina con todo el revuelo:

“¡Qué lío!”

Violet bajó las escaleras con Stefan y se dispusieron a ir al gabinete de trabajo. Mientras tanto, iban hablando.

—Tenemos que encontrar esa fórmula. El día de San Valentín está a la vuelta de la esquina y este perfume es todo lo que me queda de mi familia.

—Oye, me tienes también a mí —replicó Stefan.

—Lo sé, pero tú ya sabes a lo que me refiero. Harv, el distribuidor, me llamó varias veces y me dijo que si mi padre me dejó una muestra, estaba seguro de que no sería muy difícil para las máquinas obtener esa fórmula. Lo cierto es que las máquinas pueden descomponer los ingredientes de los perfumes, pero no son un cien por cien precisas, porque la mezcla que dejó mi padre era bastante compleja.

—Es por eso que necesitas un perfumista o una nariz, o como lo llames, y lo pondré en el presupuesto.

—-No, no, no, no tenemos tiempo para eso, para cuando contratemos a alguien, será el día de San Valentín, sólo necesito encontrar las notas de mi padre.

—No ayuda que Olivia Caine esté dando vueltas alrededor —agregó Kimmy enarcando una ceja.

—¿Quién es Caine? —preguntó Stefan.

—La implacable Caine quería ofrecerse a comprar el negocio.

Pasaron el hall de entrada y Stefan se paró para tomar cartas en el asunto.

—Mira, estoy aquí para lo que necesites, ¿comprendes?

—De acuerdo —dijo Violet—. Pero prometo que para el final de la semana todo estará arreglado.

—Eso espero.

Le dio un beso en la mejilla y dejó a su novia en su trabajo, mientras él tuvo que regresar a la casa para otros asuntos que estaba arreglando y que le concernían sólo a él.

Violet entonces se fue adentro, al laboratorio, con el resto de los empleados y químicos.

Ella trató de hacer intentos en el laboratorio por encontrar el ingrediente de la fórmula que faltaba. Sólo tenía una pequeña muestra del perfume, en la pequeña ampolla de cristal que su padre siempre reservaba para ella y que llevaba colgada al cuello en un fino colgante de plata.

Llevaba puesta una bata blanca de laboratorio y trataba de oler diferentes tubos de cristal y comparar lo que había obtenido con la muestra original, hasta dar con ella.

—Ah, ni siquiera se acerca —dijo ella con cara de frustración—. Está bien, papá, ¿qué pusiste en ella?

—Um, ¿va todo bien? —llegó Kimmy de nuevo—. Sólo quería recordarte que tienes a las dos en punto los paquetes con los carteles que llegan del distribuidor.

—Oh, sí, eso es correcto. Um, necesito un café.

—Hay un café bar justo al lado de la oficina del distribuidor, si te vas ahora quizás llegues a tiempo.

—Está bien, perfecto.

—Y, uh, la promoción para el día de San Valentín estará lista en unos días.

—Perfecto, gracias.

Sonó entonces el móvil de Kimmy.

—Hola, sí, estará listo para el día de San Valentín… um…

Violet debía encontrar la fórmula cuanto antes, porque ya su padre se había comprometido con el distribuidor a tener la trilogía del perfume terminada para el día de San Valentín.

El distribuidor había entregado un adelanto, pero fue el infortunio imprevisto de la muerte de su padre lo que produjo el retraso. Y ahora el tiempo apremiaba en una carrera a contrarreloj.

Ella sintió que no podía pensar en la idea de abandonar, o echarse atrás, porque creía que se lo debía a su padre y a su legado.

No siempre los sentimientos eran los hechos, los sentimientos eran una valiosa información. Con seguridad podían recordarle qué patrones eran más fuertes. Sus desencadenantes revelaban la verdad de una situación, estaban ahí para despertarla y, cuando estuviera despierta a ellos, podía tener una opción.

Estaría despierta a la verdad dentro de ella, a sus sentimientos. Pero se sentía en ese momento fuera de control. No veía cuán profundamente anhelaba algo que cambiase su vida. Necesitaba más información, como poder saber estar en relación con lo correcto, eso es todo lo que podía hacer por el futuro y por su padre.

Luego se dispuso a buscar un café para desayunar, saliendo hacia la calle.

Cogió su pañuelo, su abrigo y se subió al coche mini, que antes había sido de su padre, para circular por las estrechas y encantadas calles de Brujas.

Capítulo 2

En la cafetería de Ty, Violet se acercó al mostrador, después de que una clienta hubiera pedido un batido de fresa para San Valentín con “un poco de amor extra”.

—Gracias… Au revoir, mon chéri.

Pero antes de que Violet pudiera pedir, se adelantó otro cliente.

—¿Qué hay, Ty, amigo?

—Estás llegando justo a tiempo, tenemos un nuevo sabor de combinado de helado matcha verde con pasta de cereales, un punto más para las bebidas verdes…

—Discúlpame, no entendí qué fue eso. Creía que estabas diciendo algo gracioso.

—El café no crece en los árboles, aunque conseguimos las semillas blancas de ellos, pero no de las flores, como lo haces tú.

—Suerte con eso —se despidió.

El cliente salió con su vaso de café de cartón, pero lo llevaba con tanta energía que casi se dio con Violet que se había interpuesto.

De hecho, le rozó el brazo y unas pequeñas gotas se derramaron sobre la chaqueta de ella.

—Oh, oh…

—Lo siento, déjame ayudarte con eso… —se disculpó él.

—No, no, está bien, um, realmente… sólo es una pequeña mancha.

—¿Puedo invitarla a una bebida al menos, por favor?

—No, está bien así, no es nada.

—Sí, Ty, ponle lo que quiera. Si quieres un matcha de helado, está realmente bueno.

—Uh, simplemente un café solo, por favor —dijo ella intentando salvar la situación.

—¿Leche o azúcar, o cualquier otra cosa?

—No.

—¿Caramelo?

—No, café solo.

—Bien, y ¿qué tal un tubo de ensayo o un microscopio? —dijo él para su sorpresa.

—¿Un microscopio?

—Lo digo por las gafas —ella aún llevaba puestas las gafas del laboratorio, unas gafas de cristal realmente grandes.

—Oh, dios mío, oh, dios mío… Al quitarse las gafas entonces se le cayeron al suelo.

—Hoy no es mi día.

Él le ayudó a recogerlas.

—Nunca se sabe cómo mejor tomarse las cosas, para que el día salga realmente bien. Sabes que algunos de los mejores inventos del mundo sucedieron por accidentes. Por ejemplo, los cacahuetes en barras y el chocolate con menta, quién sabe… Tal vez, se pueda inventar el matcha helado con manzana, me pareció que olías a manzanas, o es un reclamo para ese café.

—Tal vez sí.

—Bueno, gracias.

—Gracias a ti.

Luego brindaron con los cafés en las manos y él se despidió con un saludo.

—Lo siento —le dijo Violet a Ty, el chico barista del café—, la próxima vez te pediré algo más verde.

—Está bien.

Luego Violet volvió la cabeza hacia atrás para mirar al hombre que había salido y vio que se subió a una moto de cilindrada grande y se fue.

Más tarde, cuando Violet regresó, Kimmy volvió a reunirse con ella, entrando con apresuramiento en la oficina.

—Encontré la contraseña del ordenador de tu padre.

—Estupendo.

—Pero todavía no hay señal de la fórmula…

—Bueno, um, pasamos por el sótano, ¿verdad? ¿Qué pasa con el ático? Hagamos que algunas personas suban allí y analicen algunas de sus cosas.

—Tu padre dijo que eras tenaz… A propósito, los aspirantes a perfumistas están aquí.

—Muy bien, Kimmy, ¿puedes decirme a qué huele esto? —ella le extendió una bufanda de seda.

—Yo no tengo realmente olfato, tal vez podrías preguntarle a los solicitantes y uno de ellos parece muy lindo, así que contrátalo si puedes.

—Está bien.

—Realmente lindo.

Pronto empezó una ronda de entrevistas con las solicitudes recibidas acerca del nuevo puesto de perfumista.

—Siéntate, por favor, ¿puedes comenzar diciéndome a qué huele esta bufanda? Puedes comenzar con la nota principal.

—Lavanda —dijo la aspirante decidida.

—No.

—No, no, lavanda, pero, um, agua de rosas. Sí, definitivamente un poco de agua de rosas.

—De acuerdo.

—¿Alguna cosa más?

—¿Fresa?

—Está bien, gracias. Estaremos en contacto.

La chica se levantó de su asiento y se fue. El segundo solicitante se presentó al momento.

—Por favor, siéntate, ¿puedes decirme qué hueles en esta bufanda?

—Naranja.

—¿Naranja?

—No, magnolia.

—¿Cualquier otra cosa que esté en la bufanda en la esencia?

—Cuerpo, piel…

—No, gracias por venir.

El tercer solicitante también olió la bufanda.

—¡Huele! —le reclamó Violet.

El joven aireó un poco la bufanda con la mano, pero no se decidió de momento y luego terminó decantándose por algo verdoso.

—Bueno, estaremos en contacto.

Más tarde en los laboratorios todos trabajaban bajo presión. Violet se encontraba aún en el despacho de su padre, después de terminar con las entrevistas, y vio que tenía un mensaje de voz entró en su móvil que provenía del distribuidor.

“Tengo presión para distribuir “Sky”. Necesito que me llames ahora”: decía el mensaje escuetamente, pero ella no respondió inmediatamente.

Luego llegó Kimmy al instante.

—Hola —saludó.

—Hola.

—¿Cómo fueron las entrevistas?

—No muy bien.

—¿Quieres que anuncie el trabajo de nuevo?

—Sí, creo que deberíamos hacerlo… Probé, pero ellos no son como mi padre. Él podía oler una sola gota de lima en un galón…

—Sí, él era un superhéroe.

—Él lo era… él era como un dios sabueso, podía oler cosas desde una milla de distancia.

—Eso es increíble, nunca he conocido a nadie más como él.

—¿Por qué no percibí una cosa…? —dijo entonces de repente Violet.

Ella pensó en la bufanda otra vez.

—Violet, ¿estás bien? —le preguntó Kimmy que la vio como si estuviera fuera de sí.

—Sí, no publiques el anuncio de trabajo. Está bien, volveré, está bien, está bien…

—Vale.

Violet salió corriendo de la oficina y se acercó con el coche hasta la cafetería donde estuvo aquella mañana. Allí se encontró de nuevo con Ty, el jefe barista.

—Hola, discúlpame.

Él estaba sirviendo las mesas del velador de la terraza.

—Hola.

—Sólo quería saber si me podrías ayudar a encontrar a tu amigo.

—No recuerdo quién dices.

—Oh, uh, el chico del helado de manzana.

—Oh, sólo servimos helados de matcha verde o con frutas rojas.

—Um, el que derramó sobre mí la bebida, y luego me invitó.

—Oh, cierto, sí, te refieres a Dec.

—Sí, definitivamente.

—Vuelve mañana a la misma hora, es como un pichón de paloma.

—Oh, no, no, no, lo siento. Es muy importante que hable con él hoy, por favor.

—Oh.

—Me estarás haciendo un gran favor…

—De acuerdo, el museo y el jardín de Botánica.

Allí se dirigió ella rápidamente y cuando entró en el gran jardín habló con un hombre que vio que estaba arreglando una porción de parcela.

—¿Sabes dónde puedo encontrar a Dec Granger?

—Me dirijo allí ahora mismo, si quieres acompañarme.

—De acuerdo.

—Entonces, ¿cómo lo conociste? —le preguntó el hombre intrigado a Violet.

—Lo conocí en una cafetería.

—¿La cafetería de Ty?

—Sí.

—Siempre esperé que terminara con una buena chica como tú.

—Oh, no, no, no somos… no, bueno, no importa…

—Está bien, si sigues ese camino más allá de las magnolias, te llevará directamente al conservatorio.

—Perfecto, gracias, merci.

—Me alegro de poder ayudar.

Cuando Violet se adentró en el jardín del conservatorio, se maravilló de ver tantas flores y tanta frondosidad, hasta el punto que algunas se enredaron con ella al pasar.

—No te preocupes, no te va a morder —le dijo Dec al instante.

—Hola, ¿me recuerdas por el helado de matcha verde de manzana?

—Hola, ah, la señorita del café…

—Um, Violet, Violet Chappel —ella le tendió la mano.

—Hola, yo soy Dec... ¿Sabes que la violeta es la flor de la lealtad?

—Sí.

—Entonces supongo que esto no es una coincidencia…

—No, sólo quería saber por qué me recomendaste el helado matcha de manzana. Hoy hablaste sobre inventar un matcha de manzana, dijiste que lo oliste en el aire, quiero decir, sé por qué dijiste el matcha, pero ¿por qué la manzana?

—¿Es esta una pregunta verdadera?

—No, sólo una curiosidad.

—Porque olías a manzana.

—Entonces lo oliste. Oliste la manzana, eso es increíble, quiero decir, apenas toqué con mi fular algunas flores de manzana, en verdad, tienes un sentido del olfato muy raro…

—Sí, y, por ejemplo, si sigues caminando en esa dirección y te frotas contra un roble venenoso te saldrá un sarpullido.

—Ah, me mantendré alejada de eso… Pero me preguntaba, ¿puedes decirme a qué huele esto? —ella le extendió su fular—. Eres jardinero, y sabes qué son los perfumes, son químicas que se mezclan en un quemador. Por favor, Sr. Granger.

—Está bien —él lo olió—, agua, nota de agua marina.

—Espera, ¿agua marina?

—Sí.

—¿Seguro?

—Positivo.

—Tú has sido más que útil, muchas gracias.

Ella entonces salió corriendo y él siguió con su lista de inventario de flores.

***

Por la noche Violet en su cama estuvo tomando notas en su libreta de las esencias que había recopilado durante el día sobre el perfume de su padre.

Difícilmente podía dormirse en aquella situación de estrés y le pidió a Stefan que la dejara dormir sola en la otra habitación de invitados. Solamente necesitaba tranquilidad y concentración.

No importaba el pasado, lo que siempre era una forma de realidad no manifestada y no importaba pues casi siempre que recordaba a su padre estaba aprendiendo a perdonar, pero ya no existía, por eso era su pasado. Y luego la realidad no manifestada del futuro aún no existía tampoco, por eso era el futuro y entonces en ese momento presente, ¿qué estaba haciendo con su mente, con su corazón, con sus palabras, con sus acciones? Quería conocer el verdadero signo de la integridad. Así es como ella veía a su padre, como alguien que realmente tenía integridad.

Si estaba actuando con alineación con esa integridad, ella respondería a su llamamiento. Si hacía lo que ella misma decía y si creía lo que decía y si lo hacía bien, si creía que era digna del valor de ese legado, de ese conocimiento inherente, si tenía fe en un resultado particular, asignaría ese valor a algo, un perfume que aún no había sido revelado, por lo que esencialmente era poner su conocimiento en el futuro. Sabía que la paz entonces prevalecería y que encontraría lo que buscaba.

Capítulo 3

Aquella mañana Violet se levantó temprano y se fue al laboratorio de su padre, donde estuvo trabajando concentrada varias horas, hasta que más tarde se acercó su novio, Stefan, a buscarla.

—Hola.

—Hola —él la besó en la mejilla—. Miré en los libros y vi que él puso todo en esta trilogía de perfumes, y tú aún puedes conseguirlo, porque es casi seguro decir que si no cumples con Sky en la fecha límite, será financieramente devastador.

Precisamente en ese momento recibió ella una llamada de Harv Willard, el distribuidor de la marca.

—Tú deberías coger esa llamada —le dijo Stefan.

—¿A qué te refieres con devastador?

Ella no contestó de inmediato y miró en su libreta.

—Bueno, ¿por qué no estiras los límites? —le sugirió él—. Con el éxito de las anteriores entregas, puedes entregar “Sky” mañana, y Harv no notará la diferencia, seguro que no lo hará…

—No es suficientemente bueno lo que tenemos. El apellido de mi familia está en este perfume, este es el último perfume que mi padre creó, este perfume tiene que hacer justicia a la trilogía.

—Lo haremos, le haremos justicia, pero siento que estarás más feliz en Boston, en casa, que es donde está tu vida, y que el perfume podría quedar tal cual.

—Te he escuchado, pero no puedo hacer eso.

—Está bien.

Stefan tenía un temperamento más frío que ella, y todo lo medía en números, y hasta ahora después de dos años de relación eso no había sido para Vilet ningún obstáculo, aunque ahora empezaba a descubrir algunos aspectos de su personalidad que le chocaban.

Volver a Boston, en ese momento, sería como abandonar la empresa de su padre.

Stefan intentó calmarla poniendo su mano sobre el brazo de ella, mientras estaban ambos sentados en la mesa del laboratorio, donde ella hacía las pruebas con los tubos de cristal.

—Oh, por cierto, ese prometedor perfumista canceló la reunión hoy. Tenía algo con Caine, que está tratando de cazar todos los talentos —le informó Stefan.

—¿Sabes qué? Ni siquiera estoy preocupada por eso, creo que he encontrado ya a alguien.

—¿Sí?

—No lo conoces, pero ¿puedes hacerme un favor? ¿Puedes asistir a la reunión con Harv, por favor? Mira, dile que todo va por buen camino, sólo necesitamos un par de días más, que todo se ha retrasado por el fallecimiento de mi padre.

—Me cuidaré de eso por ti…

Entonces ella lo besó en la frente.

—Gracias, te quiero.

—Yo también te quiero.

Ella entonces cogió su bolso y se fue. Tenía que encontrar a su hombre. Él tenía una nariz especial, que le recordaba al talento de su padre, y tenía que contratarlo.

***

Dec se había dirigido ese día al museo botánico y allí se encontró con su amigo, Gus, que estaba cargando unos sacos de fertilizante y se ofreció a ayudarlo.

Gus, que estaba un poco mayor, aprovechó y se sentó un momento en un banco y trató de conversar con él para hacer el tiempo más corto.

—Tú nunca me dijiste que tenías novia.

—Porque no la tengo… —le contestó Dec.

—Pues deberías invitar a esa linda dama a salir contigo.

—Oh, dios, eso es demasiado…

Dec se sentó ahora con Gus, después de haber cargado con dos sacos y haberlos depositado cerca de un árbol.

—Bueno, eso es lo que dice mi esposa, que deberías salir con una buena chica, vale —ahora Gus se levantó y volvió a su trabajo.

—Oye, ya tienes a buen recaudo eso.

Justo en ese momento Violet se presentó también en el jardín botánico buscando a Dec.

—Hola.

—Hola —él la saludó, mientras con una espátula cavaba la tierra y ponía flores—. Oye, profesora, ¿me estás persiguiendo?

—Tal vez un poco, pero mi interés ante todo es profesional. Me preguntaba qué hueles aquí —ella le extendió una tira de papel con un olor impregnado—. Necesito obtener lirio de los valles y cuál sería la proporción de la mezcla aquí.

—¿Es esto una especie de broma? ¿Quién te invitó a esto, Gus?

—él miró hacia Gus y lo vio que estaba trabajando—. ¡Uh, es terrible!

Sonó entonces el teléfono móvil de ella.

—No sé a quién te refieres —respondió ella—. Lo siento, necesito contestar a esto en un segundo—. Hola.

Era su novio, Stefan.

—Necesito que estés aquí, no sé si tienes tiempo suficiente, pero Harv dice que quiere hablar con el director ejecutivo interino y no con el delegado.

—Bien, puedes ver que estoy fuera, estoy justo en medio de algo.

—Violet, está amenazando con demandar. Caine le contó un montón de mentiras y le dijo que no puedes cumplir con la fecha límite… Está bien, te lo pongo y habla ahora con él.

—Sí.

Harv se puso al habla entonces.

—Violet, tengo serias preocupaciones sobre el lanzamiento. Escuché que no tienes la fórmula para Sky.

—Oh no, eso no es cierto. En realidad estoy trabajando en ello, mientras estamos ahora hablando.

—Mira, he invertido una fortuna en esta campaña del día de San Valentín. Sky ya debería estar en mi almacén.

—Por supuesto, lo entiendo, pero, sin dudar del respeto que sentimos por ti, ¿podrías darnos un poco más de tiempo?

—No, no puedo mover el día de San Valentín, tienes doce días…

—Oh.

Entonces Harv cortó la llamada.

—Está bien.

Violet se puso rápido a trabajar y volvió a hablar con Dec.

—Lo lamento por eso —se excusó ella.

—Está bien, entonces, ¿qué estás haciendo aquí? —le preguntó él

—Bueno, verás, mi familia, bueno, tengo una perfumería y tenemos exactamente doce días para recrear esto.

Él estaba cogiendo algo del suelo y cuando se levantó ella le puso en la nariz la tira de papel con el olor impregnado.

—Y sé que eres lo que llamamos “una nariz”, alguien que tiene un sentido del olfato fenomenal.

Él se agachó de nuevo para atender las flores.

—Y estoy aquí —ella sacó del bolso un documento de papel—, porque quiero ofrecerte un trabajo.

Le entregó el documento con la oferta de trabajo.

—Ya tengo uno, gracias.

—Esta es una oportunidad de por vida.

—¿Oler un perfume? —él se rió.

—Oh, tú sabes, Napoleón usaba 54 botellas de colonia cada mes y siempre usaba su aroma favorito en la batalla…

—Oh, ¿es por eso que fue deportado?

—Mira, yo mataría por tener tu sentido del olfato. ¿Sabes? Hacer tu propio perfume es algo tan antiguo como eso y es ser brillante. Trabajar para Chappel es algo increíble, bueno, somos como una gran familia feliz…

Violet se había puesto delante de él y le miraba a los ojos.

—Lo siento, no me estás dejando trabajar…

El jefe del Museo Botánico, Al Brophy, se presentó en ese momento y se dirigió a Dec.

—¿Dónde has estado? —le dijo—. Hemos estado esperándote más de media hora para ver los nuevos diseños.

—Lo siento, me distraje un poco —respondió Dec.

Luego se acercó Gus que vio lo que sucedía.

—Es mi culpa —dijo entonces el amigo—, me estuvo ayudando con los sacos.

—Probablemente deberías salir de aquí —le dijo entonces Dec a Violet, cuando el director del museo se hubo marchado.

—Mira, lo siento, pero tu talento se está desperdiciando aquí, podrías brillar en nuestra perfumería, quiero decir, con tus talentos olfativos.

Pero él siguió trabajando con las flores.

—Mira, lo siento… —él se rió, pero empezaba a ponerse de mal humor cuando recordaba que tenía trabajo por delante atrasado.

—Sólo te estaba ofreciendo un trabajo —ella insistió—. Ahí tienes el contrato.

—Bien, gracias.

Ella entonces se fue retirando hacia atrás, todavía mirando hacia él y, sin decidirse a salir, pero, finalmente, le dijo:

—Piénsalo, por favor.

Él se levantó del suelo, mirándola de nuevo, pero sin hacer ningún alegato.

***

Una mujer, con un pañuelo de seda en la cabeza y unas gafas de sol, entró en su coche deportivo descapotable en los terrenos de la casa Chappel, y se paró justo al ver a alguien allí.

—Mr. Loxley, ¿Stefan Loxley? —ella detuvo el coche a su lado—. Yo me llamo… —pero él la cortó sin dejar que terminara.

—Sé quién es usted, señorita Caine, he leído los artículos sobre su negocio de copista.

—Ah, me alegra saber que mi reputación me precede y, por favor, llámame Olivia.

—Olivia, no eres bienvenida aquí.

Él se dio la vuelta, pero ella insistió.

—Oh, bueno, tengo algo para Violet. Ella ha estado ignorando mi llamada.

—Oh.

—Esto es para su consideración…

Ella le entregó un sobre que contenía un contrato de compra. Él cogió el sobre.

—Estás desperdiciando tu tiempo aquí.

Olivia se retiró entonces pisando fuerte el acelerador y poniendo velocidad en su coche de lujo.

***

Mientras tanto, Violet todavía no había salido del jardín botánico. Se fue retirando hacia atrás lentamente y no vio exactamente por dónde estaba el camino, de tal forma que tropezó con un arriate, y se cayó hacia atrás pisando las orquídeas.

—Lo siento —ella trató de levantarse, pero se enganchó su fular en una de las ramas de flores y se volvió a caer hacia atrás.

Tuvo que pedir ayuda a la gente que pasaba, que eran visitantes del museo. La gente miraba y Dec la encontró, al venir, sentada en el suelo, en una actitud de no poder desengancharse de las flores.

—Oh, dios mío —todos la miraron.

Fue entonces el jefe, Al Brophy, quien llegó.

—¿Tienes idea de lo preciosas que son estas orquídeas?

—Lo siento, lo siento mucho —se excusó Dec.

—Tu novia acaba de destruirlas.

—Ella no es mi novia.

—No debería mencionar eso así… —dijo ella al escucharlo.

—Esto es malo, esto es peor que eso… —le reprochó el jefe.

—Yo me encargo de eso, fue un accidente…

—Correcto —entonces Al Brophy se fue tomando nota del suceso.

—Lo siento —se excusó Violet.

***

Cuando salió Dec ese día del museo botánico, se fue directamente al café bar de su amigo, Ty, a contarle lo que le había sucedido.

—Al Brophy es el jefe del conservatorio. Ella se puso loca y se cayó en medio del jardín, cayendo justo en el centro de las orquídeas. Había hasta personas que le hicieron fotos. La cabeza de Al Brophy literalmente parecía que iba a explotar…

—¿Qué estaba haciendo ella allí?

—Ella vino para ofrecerme un trabajo para hacer un perfume, pero se comportó de un modo tan intrigante…

—Bueno, pues con el enfado de Al Brophy más te vale cambiar de trabajo por un tiempo…

—Supongo… Pero he estado diseñando jardines durante años, aunque nunca he diseñado un perfume.

—¿Te propuso un trabajo la señorita del café solo?

—Su nombre es Violet.

—¿Lo hizo? Mi amigo, eso es un gancho…

—Pero ¿qué dices?

—Sal de aquí, no tengo tiempo, tengo que limpiar esto, pero ve allí ahora mismo…

—No sé si debería hacerlo, pero gracias…

Capítulo 4

Violet se quedó trabajando hasta tarde en el laboratorio ese día, al regresar del conservatorio, pero, al final, una llamada entrante de Kimmy la sobresaltó.

—Hola, Kimmy… ¿Quién está ahí…? Está bien. Ahora voy.

Dec se había presentado y la esperaba abajo. Venía con traje de chaqueta y corbata. Ella se acercó y lo vio asomada desde arriba de la balaustrada de la escalera y le habló mientras bajaba.

—Uh, hola. Discúlpame, voy para abajo.

—Sí —respondió él.

Pero ella se paró a mitad de las escaleras y trató de indagar rápido en el motivo que le traía.

—Lo siento, las escaleras, ¿qué es lo que pasa?

—El trabajo, ¿todavía está en oferta?

—¿El trabajo? Por supuesto, todavía está disponible, ¿qué te hizo cambiar de opinión?

—Uh, no sé, estuve pensando en lo que dijiste sobre no dejar que mi talento se desperdiciara y uh, aquí estoy…

—Oh, eso es maravilloso, ¿cuándo puedes empezar? —ella todavía le hablaba desde el rellano de las escaleras a medio tramo de donde estaba él.

—¿Eh? ¿Mañana por la mañana?

—¿De verdad? Está bien, sí, estupendo, simplemente preséntate aquí a las 9 de la mañana. Ah, y no es necesario que lleves corbata.

—Si tú lo dices…

—De acuerdo, te veo mañana.

—Hasta entonces.

Él se marchó y ella, arriba de las escaleras, se quedó un rato algo exhausta por el día, pero feliz con el cometido conseguido. Entonces se presentó Kimmy, que llegó desde abajo y desde allí la felicitó, juntando las manos y aplaudiendo en señal de alegría. Y ambas se rieron.

La fe era realmente algo que crecía en Violet y que cultivaba, y a menudo sin darse cuenta, estaba cultivando esa fe a partir de la experiencia directa, lo que no significaba que no sería desafiada, y que la duda y la inseguridad que introducían la confusión o incluso los errores pasados pudieran surgir, pero recordaba a tiempo de dónde venía y a dónde quería llegar y, sin embargo, ese momento particular en el que se encontraba, era como un umbral que estaba cruzando hacia un territorio desconocido.

***

Aquella misma noche en la casa de su padre, Violet se reunió con su novio, Stefan. Estuvieron comiendo unos sandwiches al estilo delicatessen que él había comprado, pero ella permaneció callada todo el tiempo.

—Estás muy callada. Una moneda por tus pensamientos…

—Contraté una nariz hoy.

—¿En serio? Eso es genial. ¿Quién?

—Uh, su nombre es Dec y es botánico.

—¿Estás bromeando? —reaccionó de repente.

—No, no lo estoy.

—Bueno, necesitas un maestro perfumista.

—Bueno, sé que un maestro perfumista puede oler hasta 3000 olores diferentes, pero nuestros solicitantes de hoy no pudieron oler ni el queso en un día caluroso.

—Entonces ¿contrataste a un jardinero?

—Un botánico, sí.

—¿Cuál es su experiencia?

—Bueno, tiene el sentido del olfato más natural que he visto desde mi padre.

—Sí, ¿pero está cualificado exactamente para el trabajo? Verdaderamente deberías consultarme sobre esas cosas…

Stefan trataba de discutir algunas decisiones que le correspondían a ella. Él creía que la economía y la ciencia financiera dominaban casi todo en el negocio.

Pero en este viaje a Brujas ambos estaban experimentando cambios y diferencias en su relación.

—No —dijo al fin ella—, pero no sentí que tuviera muchas opciones, quiero decir, buscamos la fórmula, ya sabes, y creo que él puede hacerlo.

—Está bien, está bien —reconoció finalmente él.

Stefan cerró el portátil y trató de ser correcto, aunque decidió indagar algo más.

—Entonces, ¿qué sucederá cuando termines con Sky? ¿Eh?, ¿qué… entonces?

—Bueno, para entonces tengo que terminar la campaña de marketing.

—Algo me dice que estás pensando más a largo plazo, se suponía que esta sería una visita corta para resolver tu estado y la propiedad.

—¡Oh! —ella se sorprendió por su premura.

—No, no iba a decir nada…, pero había una oferta sobre la mesa.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Violet.

—Para comprar tu Chappel.

—Oh.

—Escucha, antes de decir que no, he leído la oferta… y es una buena oferta.

—Yo no vendo Chappel.

—Violet, no estoy diciendo cómo te afectará a ti y a tu personal. Todos seréis atendidos y puedes regresar a Boston con la conciencia tranquila.

—No le vendo Chappel a Caine, y fin de la historia…

—Está bien —dijo Stefan con algo de frialdad—. Es tarde, hablemos de esto en otro momento…

Las contradicciones se contenían y emergían entre ellos con una desconexión que dolía y dañaba especialmente a Violet.

La falta de respeto femenino se hacía patente, a lo que daba origen a la vida, a la tierra y al lugar que ella también llamaba su hogar.

Capítulo 5

Al día siguiente, en las oficinas de Chappel, Violet se reunió con Dec para explicarle su trabajo.

—Chappel ha estado en la industria de la perfumería durante más de cien años y aquí somos conocidos por nuestras mezclas únicas y complejas… ¡Oh, Raymond!

Violet vio que pasaba uno de los encargados del laboratorio, y ella se lo presentó a Dec.

—Raymond, éste es Dec Granger, Raymond… Dec, Raymond es nuestro químico jefe —ellos se dieron la mano—. Él está trabajando en nuestro actual éxito de ventas.

—Encantado de conocerte —dijo Dec.

Se despidieron de él.

—Tomemos este camino —le sugirió ella para llegar al laboratorio.

Pero apareció entonces Kimmy corriendo con un papel en la mano.

—Esta es Kimmy, conociste a la secretaria administrativa de nuestra oficina, y al otro lado de estas puertas está nuestro laboratorio. Hacemos perfume aquí. El perfume tiene un veinte por ciento de aceites concentrados, el resto es agua y alcohol.

—¿Nos lo beberemos?

—No, tiene 190 grados, oh, ¿sabías que se necesitan miles y miles de rosas para hacer dos tazas de aceite de rosas?

—Bueno, preferiría tener una rosa, pero está bien… —Dec trató de ser correcto, pero parecía que estaba disfrutando.

Violet se acercó ahora a una mesa llena de cilindros y tubos de prueba.

—Esta va a ser tu estación de trabajo, la limpiaremos y te instalaremos aquí pronto… Si quieres seguirme ahora por este camino…

“Eric Chappel”, decía en una etiqueta de la mesa, es decir, él se iba a sentar en la que había sido la mesa de su padre.

—Más allá de esa puerta es donde están las tinas y las tinas contienen el perfume hasta que podamos embotellarlas y enviarlas… Así que esto es lo más importante, y ahora si quieres seguirme, te mostraré más cosas…

Los dos se sentaron en una mesa de laboratorio, que estaba disponible para pruebas, poniéndose unas batas blancas, y ella le estuvo explicando todo el proceso.

—Bien, entonces un perfume tiene tres capas o notas de fragancias: la cabeza, el corazón y el fondo. Ahora bien, la nota de cabeza es inestable y se disipa… ¿Estás masticando chicle?

—Um…

—No, no, está bien, um, sólo escúpelo.

Ella le puso un botecito de plástico para que lo tirara allí, y luego lo metió en una papelera.

—Sí, porque interfiere en tu sentido del olfato.

Sonó el móvil de ella y lo cogió.

—No… lo siento, espera, oye, Kimmy, sí, sí, estaré allí…

Él olió uno de los tubos de pruebas y tosió por la intensidad de la esencia.

Mientras tanto ella tuvo que marcharse, dejándolo a él solo en la mesa para que tomara confianza y contacto con la cuestión.

Esa misma mañana Stefan había recibido un mensaje de Olivia, pero él lo contestó con un sucinto mensaje de voz:

“Sí, déjame reiterarte esto, Olivia, Violet no está disponible y nunca te venderá Chappel, ¿de acuerdo?”

Luego Violet volvió al laboratorio, pero vio que Dec ya no estaba y que había salido, sin decir siquiera a dónde había ido. Entonces ella salió a buscarlo y dedujo que podía estar afuera en los jardines del exterior y en los setos de los árboles. Efectivamente lo encontró allí sentado en un banco del jardín.

—Ahí estabas.

—Oye… ¡Este es un lugar tan hermoso…!

—Sí, este terreno y la casa han estado en mi familia durante años. Creí que habías ido a la cantina del bar a buscar las barritas de muesli, ya sabes, son gratis, puedes coger las que quieras…

—No, no soy mucho de barritas de nueces, pero gracias…

Él acostumbraba a llevar una libreta consigo donde pintaba con rotulador la naturaleza, las flores, lo que le rodeaba, y estaba entreteniéndose así.

—¿Qué estás dibujando? —le preguntó ella al ver el boceto.

—Los árboles.

—Oh, y se puede saber, ¿cómo terminaste aquí? —ella entonces indagó un poco sobre él por simple curiosidad.

—¿Dónde?

—Me refiero a ¿cómo acabaste aquí en Brujas?

—Oh, ésa es una historia larga y aburrida…

—¿Siempre fuiste un botánico?

Él seguía dibujando.

—No.

—¿No?

—No.

—¿Qué fuiste antes?

—Oh, yo fui un corredor de bolsa en Nueva York.

—¿En serio? No puedo creerlo.

—Sí, una taza de café para el desayuno, una barra de granola para el almuerzo, como las barras de nueces de aquí, pero, supongo, que no tan deliciosas.

Ella se rio.

—Un día lo dejé todo y comencé a viajar por Europa durante cuatro meses y pasé los últimos tres años aquí en Bélgica.

—Guau… ¿Alguna vez echaste de menos tu vida anterior?

—No, realmente me encanta lo que hago ahora, mira esa hiedra, por ejemplo, sabes que la mayoría de las personas miran eso y sólo ven una planta, ¿verdad? Pero respíralo, no sé, me fascina la naturaleza, como para ti puede ser la fascinación por el perfume.

—Sí —ella lo comprendió de inmediato.

—Uh —él siguió pintando.

—Bien, entonces, ¿cómo se pasa del comercio de acciones a la botánica? Es tan diferente.

—Ah, en realidad, mi título es de ciencias botánicas. Pero mis préstamos estudiantiles… tenía que pagarlos, así que decidí tomar el camino más rápido, comencé a negociar acciones en Wall Street en lugar de plantar jardines, parecía una opción fácil al principio y luego no sé, simplemente no era para mí, así que seguí mi instinto trabajando con espacios abiertos y en conservatorios, y esa fue la mejor adaptación de trabajo que hice en mi vida.

—Estoy impresionada.

—Bueno, ¿por qué?

—Valió la pena, supongo, quiero decir, creo que es muy valiente que lo hayas dejado todo y hayas seguido tu pasión, es realmente maravilloso…

—Bueno, muchas gracias. A mí me gustaría preguntarte por qué llevas ese pequeño colgante con perfume en el cuello.

Él señaló entonces al pequeño frasquito de cristal que llevaba Violet colgado en una cadenita de plata.

—Esto es Sky, el prototipo de perfume que diseñó mi padre, y que constituye el último de la trilogía, y se lo debo presentar a los distribuidores en once días. Mi padre se comprometió a ello.

—¿Once días, de verdad?

—Sí, um, lo cierto es que no tenemos la fórmula, y nuestro maestro perfumista ya no está con nosotros, así que…

—Y ¿no podían haber esperado unos días más?

—No, porque se trata de San Valentín, y ahí es donde entra tu trabajo y nos vas a ayudar a copiarlo.

—Realmente la última vez que copié algo fue en tercer grado de primaria, y al niño de mi lado, y aún así suspendí.

—Bueno, entonces elegiste al niño equivocado.

—Copiar parece fácil, crear algo es la parte más difícil. ¿Puedo olerlo?

Ella abrió el vial con el perfume y esparció una minúscula gota en su muñeca.

—Conozco la diferencia entre gardenia y desodorante.

—¿Ah sí? Dijiste que no sabías nada sobre perfumes.

—Bueno, me gusta…

Él se deleitó oliendo y luego la miró a ella a los ojos.

—Um, ¿sabes que deberíamos regresar al laboratorio y comenzar a resolverlo? —ella se recompuso y se levantó.

—Sí.

Él la siguió.

—Vamos.

Al entrar en la gran casa Kimmy se acercó.

—El repartidor acaba de dejar esto.

—¿Qué es esto? —preguntó Violet.

Se trataba de una bolsa de papel que contenía comida china, y ella se la entregó a Dec.

—¿Qué es? —volvió ella a preguntar.

—Esto es Kung Pao extra picante —respondió Dec.

—Oh, ¿me dejas ver?

—Sí, hay un montón…

—Sí, gracias, está bien —ella entonces cogió la bolsa y la tiró a la papelera, que había junto a una pequeña consola de pared.

—Espera. Ese era mi almuerzo.

—Oh, no, ése fue tu almuerzo. Mira, hay tres reglas que un perfumista tiene que cumplir: no fumar, no beber, nada de comida picante, porque interfieren con tu sentido del olfato.

—¿Qué? Está bien, no fumo, no bebo… pero ¿no comida picante? ¿Me estás tomando el pelo?

—Lo siento.

—Genial, supongo que solo tomaré una barra de nueces.

—Sí, tengo muchas de esas.

—Sí, eso es lo que me preocupa.

Ellos aceleraron el paso hacia dentro, pero antes Kimmy recogió de la papelera la comida especiada que Violet había rechazado.

—Kimmy —Violet, que la había visto, le llamó la atención al cogerla con las manos en la masa.

Capítulo 6

Después del nutritivo almuerzo de barritas de muesli con nueces, Violet y Dec se dispusieron con sus batas blancas a sentarse en el laboratorio tratando de elaborar composiciones de esencias dentro de los tubos de prueba.

—Así que esta muestra es mi último intento de crear Sky —le dijo ella—. Como puedes ver, creo que nos estamos acercando bastante, o casi llegamos…

—No, no, no… —apreció él con el ceño fruncido.

—¿De verdad?

—No.

—De acuerdo, tal vez puedas comenzar diciéndome, ¿qué notas de cabeza hueles?

Él volvió a oler la muestra de papel.

—Oh, eso es un jazmín vetiver.

—Un ajuste de jazmín, está bien, ¿qué pasa con la nota de fondo?

—Aguas de rosas.

—Bien excelente.

En ese momento se acercó Stefan para presentarse.

—Así que esta es la nariz —dijo él apenas sonriendo— y aquí me preguntaba si iba a ser apenas una nariz…

—Uh, Dec, éste es Stefan Loxley —Violet se lo presentó.

—Hola.

—Vicepresidente de Thompson Langley y su asesor en Boston —dijo él queriendo impresionar.

Ellos se dieron la mano.

—Un gran bocado —Dec trató de bromear con el tratamiento familiar—. Uh, Declan Granger, botánico del conservatorio de Brujas. Y ¿así que llevas el marketing?

—Oh, en realidad, es diferente y no, en realidad, estoy aquí para apoyar a Violet.

—Oh, oh, ¿tú…? —él intentó relacionarlos al ver cierta conexión.

—Sí, somos una pareja —dijo Stefan.

—Sí, no lo sabía, no lo sabía…

—Bueno, ahora lo sabes…

—¿Has tenido un segundo para echar un vistazo a los carteles de marketing para el día de San Valentín? —le preguntó Violet a Stefan.

—Bueno, he tenido otros incendios que apagar, pero está en lo próximo de mi lista. Y sí, me alegro de conocerte Dec Granger.

—Igualmente, amigo.

Stefan se marchó entonces dejándolos a ellos.

—Guau, ¿dónde se conocieron ustedes dos, en la convención internacional del marketing?

—No, en Boston —ella se rió con su ocurrencia.

De repente, ella sintió que el vial o frasquito de perfume en su cuello se le había aflojado, quizá lo dejó mal enroscado, y se le había caído al suelo.

—Oh, dios mío.

Él trató de ayudarla a recogerlo, pero se había derramado, y cogió un pequeño tissue de papel.

—No, no, no uses eso —le dijo ella.

—Eso es el resto de la fórmula…

—¿Por qué guardas una muestra?

—No, no lo entiendes, no hay más.

—De acuerdo.

—Necesito un momento.

Ella con una pequeña y especial espátula trató de rescatar las últimas gotas del perfume sin dañarse.

—Déjalo, márchate —le dijo ella de repente.

Entonces, algo triste por el trato, se retiró.

***

Al salir Dec fue a recoger su gran moto y vio que un coche deportivo acechaba por ahí. Se trataba de Olivia, que estaba como siempre merodeando por el sitio.

Ella paró su coche justo al lado de él, y vio que rechistó porque tenía la moto pinchada en una rueda.

Él entonces la observó.

—Tú tienes que ser Olivia.

—Tú debes ser Dec, el nuevo perfumista.

—Sí, no creo que nos hayamos presentado.

—Te invito a subir, te llevaré a donde quieras. Podrás arreglar la moto mañana.

Él entonces, que vio que no tenía otra opción y que no quería quedarse por más tiempo en la casa Chappel, aceptó la oferta.

Fue ella conduciendo, y fueron hablando durante el viaje.

—Debes ser muy bueno, ¿de dónde vienes? ¿Volando de las flores?

—De los jardines de cultivación.

—Nunca he oído hablar de esos jardines.

—Pensé que conocía a todos los de Chappel —él la confundió con alguien más de la familia de Chappel.

—Mi nombre es Olivia Caine, mi familia conocía bien a Eric, el fundador, el padre de Violet. El pobre murió dormido recientemente, una de las mejores narices en el negocio.

—Espera, ¿Violet acaba de perder a su padre?

—Sí, y realmente podría querer utilizarte, precisamente a alguien como tú.

—¿Alguien como yo?

—Estoy segura de que Chappel es una encantadora perfumería, pero con Eric fuera del camino, la pequeña huérfana, Violet, duramente es la opción correcta para administrar el negocio.

—Sí, esta es mi parada aquí —a él no le gustó la forma en que hablaba Olivia de las personas y decidió bajarse del coche.

—¿Que vives en el parque nacional?

—Sí, algo como eso.

Ella detuvo el coche.

—Aquí está mi tarjeta, piénsalo…

A veces la fe en la humanidad era ciega o inocente en cierto modo tal vez a veces incluso ignorante, como le pasó a Dec al montarse en el coche de Olivia.

Sin embargo sobre esas raíces de ceguera también sobre ellas podía crecer una luz en todos.

A veces uno elegía destruirse a sí mismo, elegía no amar el prójimo, elegía no conocerse a sí mismo.

Elegía tomar y destruir y dañar y herir y eso tenía un impacto en la comunidad, en la tierra, en los seres, todos los seres de este planeta.

Capítulo 7

Al día siguiente, por la mañana, Violet presentó a todos los empleados el póster de marketing con el perfume de Sky para la campaña del día de San Valentín.

—Creo que Chappel necesita que se resalte más en el fondo del frasco. Está un poco descentrado —observó Violet.

Stefan se encontraba con ella. Y Dec en ese momento irrumpió, llegando desde fuera apresurado.

—Alguien me robó la moto —exclamó Dec algo excitado—. Me fui de aquí anoche y la dejé ahí pero ya no está.

—Uh, no —Violet le explicó—, creí que tenía un pinchazo, así que solo le pedí a Raymond que la arreglara.

—Acabo de reemplazar la válvula de la llanta que estaba cortada y la llené. Está afuera en el muelle de carga, debería funcionar ahora un poco mejor. Yo monto una 1.200, aunque sólo los fines de semana, ya sabes, mi mujer...

—Uh, eso es totalmente inesperado, gracias —él se rió—. Oh, estoy en deuda contigo ahora.

—Oh, no, no, hombre, estamos bien, amigo.

—Gracias.

—Ahora hay que volver al trabajo —recordó Stefan.

—Sí, sí, sí, por supuesto —respondió Violet.

—Está bien, entonces estábamos hablando del fondo del póster.

***

Violet luego se fue a buscar a Dec, al ver que no estaba en el laboratorio.

Ella lo encontró en el jardín, cerca de la alameda de árboles.

—Pensé que podría encontrarte aquí.

—Sí, tuve que salir a refrescar la “nariz”.

—Puede llevar un tiempo acostumbrarse…

—Sí.

Ellos iban paseando.

—Quería decirte que lo siento por lo de ayer… Lo siento mucho —ella se disculpó de inmediato.

—No, no, debería ser yo quien pidiera disculpas —él también se sintió afectado.

—No, no tienes nada que disculpar.

—Sí, sí, lo hago, fue mi culpa, fui completamente insensible, simplemente no sabía lo de tu padre... eso realmente ha sido una pérdida.

—Lo es, y lo echo de menos todos los días, estando aquí, y sin verlo, recuerdo que él andaba por los pasillos y se colgaba esos lentes, que ni siquiera necesitaba, y resoplaba cuando se reía y nunca comía nada que no fuera verde, a menos que tuvieran que obligarle.

—Eso lo hace genial.

—Él era divertido, creativo, recuerdo cuando tenía… uh, cuando tenía cinco años me compró este par de botas de lluvia, y las usé todos los días simplemente llevándolas, pero nunca llovió. Así que un día me recogió y me llevó afuera y me puso debajo de un manzano en flor, y sacudió todas las ramas para que llovieran las flores en mis botas.

Él se rió.

—Suena como si fuera único.

—Aquí está lo mejor, sí, tenía el mejor sentido del olfato que pudiera existir. Ya sabes, cada vez que creaba un nuevo baño de calor con perfume, ponía algunas gotas en un vial para mí, tengo todos los viales, y este es el último que obtendré. Ahora mismo no puedo vender este lugar. Todo el mundo piensa que estoy loca, pero no puedo fingir, como Caine. Ella es todo lo que mi padre no era…

—Cierto, ¿Caine?

—Olivia Caine es la mujer que ha ganado millones de dólares copiando los perfumes de otras personas. Nunca ha podido copiar los de mi padre, porque sus divisiones son demasiado complejas. Ahora ella está rezando por comprar Chappel lo antes posible.

—¡Oh, no! Tal vez deberías aceptar su oferta, piensa en todas las barras de nueces que podrías comprar —le dijo él bromeando.

—Sí, camionetas de chocolates.

Stefan los vio entonces a los dos que paseaban por la alameda de la casa, observándolos desde la ventana del despacho, mientras iban charlando amigablemente, y no le gustó que hubiera tanta confianza entre ellos.

Luego Violet y Dec volvieron al laboratorio y ella le puso ejemplos de perfumes sobre varias tiras de papel para oler.

—Prueba estos tres juntos.

En ese momento sonó el móvil de ella, que estaba sobre la mesa.

—Es ese Harv de nuevo —le dijo Dec que vio sobrescrito su nombre en la pantalla.

—Sí, es implacable.

—Suena como alguien más que conozco…

—Muy gracioso, está bien, ¿falta algo en el aroma?

—No sé.

Él trató de oler las muestras de nuevo.

—Um, ¿crees que es algo picante o, tal vez, es más un olor suave o herbáceo, afilado o cálido? —ella le sugirió matices.

—Parezco una pantalla antisalpicaduras absorbente de olores.

—Precisión científica por favor —ella le pidió.

—Sí, definitivamente es un contador de geiger, ¿sabes? Lo que se usa para medir la radiación ionizante.

—Suena bastante científico para mí... estás empezando a oler igual.

Él se desesperó un poco y soltó las muestras.

—Oh, se supone que oler un calcetín me haría sentirme mejor.

—Sí, sólo intenta refrescar la nariz, vamos.

—Simplemente huelo algo agradable…

En ese momento, el novio de Violet llegó y los vio a los dos riendo.

—Veo que las cosas están progresando… —dijo Stefan.

—En realidad, estamos… uh, estamos un poco atascados en este momento —advirtió ella.

—Oh, si es así como lo llamas…, está bien, te dejaré seguir con lo que sea que estés haciendo…

Él se retiró.

Luego Violet preparó una nueva composición para Dec.

—Voilà, gracias.

Ella se preocupó entonces al ver que él se echó las manos a la cabeza y sobre la frente.

—¿Estás bien?

—Sí, estoy bien.

—No, tú no…

—Sí, tú tampoco. Pasamos veinte horas al día aquí y no vi nada más que dulces y barras de nueces. Necesitamos algo de comida.

—Se me olvidó —respondió ella.

Vamos a tomar un descanso, vamos a ir a la cantina del bar.

—Vamos, sentarse en la misma silla mirando la misma vista, día tras día, lunes tienes suficiente barrita, martes tienes otra barrita de nueces. Oh, mira son las tres en punto y vamos a la cafetería y consigamos más nueces... si huelo una más… literalmente voy a perder la cabeza.

—Está bien…

—Dime que tenemos que salir de aquí.

—No mira, no puedo, tengo la fecha límite de entrega con Harv.

—No te preocupes por eso. Sólo ven conmigo, créeme, por favor, vamos, vamos…

Él trató de convencerla de hacer una pausa en el trabajo, pero ella se resistió al principio, pero finalmente él la persuadió con su terquedad.

Cogieron la moto de cilindrada de Dec y ella se montó detrás de él y se fueron de paseo.

Se dirigieron al centro de Brujas y a los puestos callejeros de mercado en la plaza pública. El mercado popular tenía frutas rojas, chocolates y otras variedades de frutos secos y del tiempo. Violet escogió algunas fresas para comerlas y luego andaron y cruzaron un puentecito de piedra alrededor de un canal y allí se pararon en un puesto de pastelería fina.

—Pide uno de esos —le animó ella.

—Está bien, gracias.

—Ese debe haber estado bueno —le dijo ella cuando él se lo comió.

Ambos iban paseando por las callecitas encantadas de Brujas.

—¿Qué había en el tuyo? —le preguntó él—. Déjame ver: la nota de cabeza es la masa horneada —ella se rió—. La nota de fondo es el queso crema y la nota de corazón es este lugar tan bello… ¿Qué me dices?

—No, no tanto, uh, aplaudo tu esfuerzo, pero tu analogía estaba mal —ella contestó.

—¿Qué?

—La nota de fondo sería la mantequilla, ya que constituye la nota de mayores proporciones.

—Uh, creía que estaba progresando, profesora.

—Uh, lento alumno...

—Entonces, ¿por qué vives en América si tu padre es de Bélgica? —él se interesó un poco más por ella.

—Mi madre es estadounidense, simplemente se divorció de mi padre, cuando yo era joven, así que nos mudamos de regreso, pero pasé todos los veranos aquí…

—¿Sabes qué? Es la primera vez que veo algo en ti, en donde tratas de defenderte.

—¿De defenderme? No entiendo.

—Sí, de justificarte.

—Ahora suenas como Stefan.

—Vale, pero trabajas con la misma intensidad que allí, y luego es como si no quisieras quedarte…

—Mi madre, mis amigos, mi vida están en Boston.

Él sonrió.

—También tengo un contrato de investigación con una compañía farmacéutica.

—Nunca dejas de impresionarme.

—Vamos.

—No, en serio, quiero decir que eres inteligente, eres un poco divertida…

—¿Ah, de verdad?

Ellos se adentraron por un canal con una bella alameda de árboles y fueron circundando la ciudad.

—¿Es eso un cumplido?

—Sí, estás dispuesta a arriesgar tus sueños por mantener vivo el de tu padre. Así que es genial, la mayoría de la gente no se sacrifica por alguien.

—Nadie se puede comparar con mi padre. Ni siquiera yo podría.

—Eso no es cierto, créeme.

—Probablemente debería regresar al laboratorio.

—Sí, ¿sabes? En realidad tengo algo que me gustaría que vieras primero. Creo que podrías encontrarlo inspirador.

—¿Sí?

Ella se puso delante de él y lo miró a los ojos.

—Sí.

—Está bien —ella se rió ahora con él.

***

Luego en la casa grande, Stefan echó de menos no ver a Violet y le preguntó a Kimmy.

—¿Dónde está Violet?

—No lo sé. ¿Has intentado llamarla?

—Sí, estaba revisando los mensajes de voz sin resultado, ¿no te dijo dónde estaba?

—No.

***

Violet y Dec, mientras tanto, fueron al jardín botánico, al que era uno de los más exclusivos jardines conservados por él mismo. Violet se impresionó por la cantidad de flores que albergaba y los colores exóticos y aromas profundos que encontró.

—Esto es mentira, es como si pudieras olerlas e impregnarte de los colores… —dijo ella.

—Son las flores azules, que son las más fuertes y crean ese ambiente azul…

—Por supuesto, el azul.

—Mira todas estas peonías, son flores de la luna, yo sembré todas esas.

—Entonces, ¿dónde estamos?

—Este es el jardín de cultivación. Aquí es donde todo se siembra y se trasplanta, es como si todos los colores y todos los aromas que la naturaleza nos regaló se concentraran en un solo lugar.

Ella sonrió.

—Sí, es como el cielo en la tierra —explicó él.

—El perfume de la naturaleza… Mi padre habría… lo habría dejado todo aquí, y lo único que quería era que yo viniera a visitarlo a él. Hacía años que no le veía… —ella le sonrió emocionada por el recuerdo—, sólo que lo seguía postergando por la vida y el trabajo. Y sí, sabes, siempre le decía: iré la próxima semana, tal vez, la próxima semana. ¡Dios!, una semana, cualquier cosa, sólo para pasar un minuto con él otra vez, y desearía que me diera una señal de que está aquí cerca… —ella anheló ese sentimiento.

—En la vida no siempre tenemos finales limpios ni buenos adioses. Cuando tienes suerte, tienes buenos recuerdos y aunque tu padre no está realmente aquí, él siempre estará aquí, y lo sabes…

Él entonces la miró a los ojos, el cielo estaba oscureciendo, y todo el aire estaba impregnado de azul, y él se dejó llevar por el sentimiento que ella le inspiraba y le acarició la cara, porque se le asomó una lágrima.

Violet sostuvo su mirada y vaciló un instante al echar su cuerpo hacia adelante y permitir que él se acercara.

Era la primera vez que él se estrechaba tanto con ella y la miraba a los ojos con una necesidad tan evidente como la que parecía sentir. Pero ella no respondió y apenas él le rozó la piel con sus labios, pues empezó a llover y esa brizna de agua los separó…

—No podemos —le dijo ella intentando ser consciente de la situación.

—Lo siento.

Ella salió corriendo y lo dejó solo. Él, allí parado, se mojó en la lluvia, sin saber cómo reaccionar, y se sintió como un idiota.

Capítulo 8

Violet volvió al laboratorio ya tarde, casi anocheciendo, y viendo que ya no quedaba nadie trabajando, se sentó en su mesa de trabajo. Se dio cuenta entonces de que tenía doce llamadas perdidas de Stefan sin contestar.

Había dejado su móvil olvidado en la mesa, sin poder contestar. Abrió los mensajes de voz: “Violet, Harv Willard está aquí”. “Violet, Harv Willard está llamando de nuevo”.

Pero Stefan entró entonces en el laboratorio buscándola.

—Ahí estás por fin —le dijo él.

—Hola.

—¿Dónde has estado?

—Salí a tomar un respiro.

—¿Sí?

—Sí.

—Te he estado enviando mensajes de texto, te he estado llamando.

—Me dejé mi teléfono aquí, lo siento.

—Sabes que ha pasado un tiempo desde que no salimos a cenar tú y yo. ¿Quieres que salgamos de aquí?

Él se dio cuenta de que su relación la había descuidado y deseaba enmendarlo, deseaba estar cerca de ella también.

—Sinceramente… sinceramente… no puedo. Quiero decir que estoy abrumada y ahora necesito ponerme al día… Quiero decir, estoy casi sin respirar, pensando todo el día en Harv, y mal durmiendo, así que realmente necesito descansar…

—Una razón más para que salgas de aquí. No aceptaré un no por respuesta —él no se dio por vencido.

—De acuerdo —dijo ella e intentó no reprocharle nada más. En parte porque se sentía un poco culpable por lo que había sucedido entre Dec y ella esa tarde.

—De acuerdo.

—Sí, sólo déjame apagar esto —ella apagó el ordenador.

—De acuerdo, bien…

Los dos se prepararon para irse, pero él reparó en algo.

—¿Estuviste en la lluvia? Estás algo mojada.

—Sí, me atrapó la lluvia.

Luego ella se cambió de ropa y se puso un bonito vestido elegante de color beige y ambos se trasladaron a un bonito y romántico restaurante de Brujas.

Allí se sentaron para elegir el menú, no obstante, Stefan parecía más interesado en las acciones de bolsa mirando a su móvil que en ella.

—Echo de menos esto —dijo ella—. Oh, tienen mi favorito, el Chateaubriand... Me pregunto si es tan bueno como el de aquel lugar de Boston. ¿Sabes? El bistró al que íbamos a la vuelta de la esquina del Theatre District… ¿Qué es? —ella vio que él estaba absorbido por su móvil.

—Harv llamó de nuevo —contestó él.

Él la miró ahora a ella, pero con el móvil todavía en la mano.

—Hola.

—Hola, sólo pregúntate qué es lo que quieres, esta noche es toda para ti.

Pero ella se rió al verlo otra vez tecleando en el móvil y no le dio más importancia, y trató de leer el menú para elegir algo. Al fin y al cabo, parecían dos autómatas, sus vidas eran vidas separadas, y su relación iba por caminos diferentes.

***

A la mañana siguiente, Violet, en el coche mini de su padre, se desplazó a la gran casa Chappel y, al entrar en el laboratorio, Kimmy se acercó a ella.

—Oh, ¿dónde estuviste ayer?

—¿Qué quieres decir?

—Oh, tu cita…

Kimmy era una mujer joven, comprometida con su trabajo, pero bastante soñadora y en cierto modo romántica.

—¿La cena con Stefan…? Me pusiste un mensaje, ¿recuerdas?

—Oh, bien, la cita estuvo bien, sí, la cena estuvo bien, todo estuvo bien…

—Bien… ¿qué está pasando aquí? —le preguntó Kimmy de seguido.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno, acabas de decir “bien” cuatro veces.

—Oh, ¿hice eso?

En ese momento, llegó Dec, que se puso su bata blanca y se sentó en su mesa.

—Buenos días —dijo él.

—Buenos días.

Kimmy no se había ido aún y los notó algo tirantes a ellos. Él se colocó en su posición, mirando hacia el otro lado

—Uh, ¿qué? —preguntó él.

—Nada, todo está bien —dijo Kimmy y se marchó después.

Violett se acercó a él por la espalda para coger una libreta, con cuidado para no tocarle.

—Lo siento —le dijo.

***

Al mediodía, en la cantina del bar, se citaron Raymond y otros empleados con Kimmy y charlaban distendidamente, cuando entró Dec en el bar también y sacó un pañuelo del bolsillo trasero de su pantalón y Kimmy vio que se le cayó al suelo una tarjeta con el nombre de Olivia, la que ella le había dado el día que se conocieron.

—¿Tú conoces a Olivia Caine? —le preguntó Kimmy al leer su nombre en ella.

Violet, que estaba en el bar con Stefan, observó también lo que estaba sucediendo y también le preguntó por el origen de ello.

—¿Qué? ¿Por qué no me lo dijiste? —le preguntó Violet.

—Ella me llevó ese día que se rompió la moto, no pasó gran cosa…

—Siempre con ella hay problemas…

—Sólo fue un paseo —aseguró él.

—Te hablé de Olivia. Mira, la suya es una industria despiadada, no se trata sólo de frascos bonitos y perfumes… Lo que ella quiere es Sky y comprar Chappel.

—Ella sabe que no tenemos la fórmula —dijo Raymond.

—¿Qué llevaba puesto? —le preguntó entonces Kimmy, que se fijaba siempre en su estilo de ropa—. No, sólo lo decía por su gran estilo.

—¿Qué? —Dec empezó a volverse loco con tantas preguntas.

—Mira, Olivia es la que ha estado difundiendo rumores a Harv. ¿Pensaste en eso antes de entrar aquí? —volvió a insistir Violet.

—Espera bien, aclaremos esto, ¿así es como tratas a un empleado de tu gran familia feliz? Tengo trabajo que hacer —dijo él entonces y se marchó.

—Cuídate la espalda con esa —le dijo también Stefan antes de que él saliera.

Violet no sabía si creerle, y ya eran dos veces seguidas las que había mostrado desconfianza hacia él.

Dec se fue al café de su amigo Ty, a tomarse allí su café, tal como solía hacer antes. Lo cierto, es que no pudo evitar descargarse con su amigo, al contarle todos los hechos de ese día.

—Me voy a volver psicópata con oler tantos perfumes, por favor. Me estoy poniendo enfermo —el tosió—. Ella tiene este novio súper de San Valentín y él le dice a ella todo lo que hay que decir —él tosió de nuevo.

—Bébete el café.

—Lleva pañuelos de bolsillo en sus trajes, perfectamente diseñados, perfectos, pero sí, supongo…

—Creo que estás mal…

***

A la mañana siguiente, Violet se encontraba ya en el laboratorio y recibió una llamada de Dec.

—Oye... ¿Qué es lo que pasa…?

Acto seguido ella cogió su coche mini celeste y lo llevó hasta la casa de él.

—Así que es verdad, um, supongo que realmente estás muy enfermo…

—Um… aquel día lluvioso… me empapé…

—Sí ¿cómo está tu nariz?

—Me alegro de verte. Estoy enfermo, lo siento, está bien, pero no podría oler una mofeta en este momento.

Él tosió.

—Ni siquiera te preocupes por eso, estoy aquí para solucionarlo. Así que… —ella sacó de su bolso unas medicinas—, tómate un antihistamínico ahora y un antiinflamatorio cada dos horas, para que no se propague.

—No necesito medicamentos.

—Si no tomas esto, podrían pasar dos meses hasta que empezaras a sentirte mejor.

—¿En serio?

Ella se rió.

—Es que todo lo que soy para ti es un apéndice facial… Además de que no he hecho ningún progreso en el trabajo… y lo siento…

—No, está bien.

—Lo siento, a pesar de haber estado trabajando veinte horas al día en esa cueva a la que llamas el laboratorio, probablemente hubiera tenido que funcionar tu sistema…

—Sé que sabes que estamos juntos en esto, así que descansa un poco…

Él estaba sentado en el sofá, con la chimenea encendida, y ella le arrimó una manta que estaba extendida en el respaldo, y se la puso sobre el regazo.

—Descansa un poco y me iré a la casa a esperar y me comunicaré contigo más tarde y no dejes de tomar los medicamentos, por favor. Estarás bien.

Ella se levantó de su asiento y se fue.

Capítulo 9

Olivia se acercó esa mañana al museo botánico con la intención de hablar con alguien del personal.

—Me gustaría obtener información sobre uno de sus ex empleados, Declan Granger.

—Ojalá pudiera ayudar, pero eh, eso es confidencial.

—Tal vez debería hablar con tu jefe —respondió ella.

Violet, a su vez, se acercó de nuevo a la casa de Dec con su coche. Esta vez le había preparado un buen caldo y se lo llevaba metido en una caja de tupperware. Llamó a su puerta pero nadie abrió, y dejó la caja con el alimento en la puerta, para que él la recogiera luego, cuando estuviera disponible.

En el momento en que ella se marchaba, llegaba Olivia, que se acercaba andando desde el lado opuesto, con la información que había obtenido de la casa de Dec.

Olivia recogió de la puerta la sopa que Violet había dejado y llamó.

—¿Puedo entrar? —preguntó ella cuando Dec abrió.

—Oh… —él dejó que ella entrara.

—Bonito lugar tan exuberante y tan verde…

—Uh, entonces, ¿por qué no me dijiste que eras una copista de perfumes? —le espetó él.

—Bueno, no es algo criminal… ¿Por qué no me dijiste que eras botánico?

—Irrelevante.

—Sopa —ella le entregó la caja de sopa de Violet—. Sabes que mi familia es propietaria de una gran propiedad que requiere un paisajista a tiempo completo, escuché que eres muy hábil, puedo hacer que te contraten. Todo lo que necesito de ti es una pequeña fórmula, piénsalo, nunca tendrás que trabajar en un laboratorio de nuevo…

Él cogió la sopa y abrió la tapadera del tupperware.

—Entonces, ¿qué pusiste en esto? —le preguntó él.

—¿Sabes? Un poco de esto, un poco de aquello.

—¿Eh?

—Este tipo de cebolla y algo de apio…

—¿Sí? Yo estaba en el balcón y vi cómo Violet la dejó en la puerta antes de irse.

Olivia se levantó entonces del sofá, donde se había sentado, al ser descubierta en su mentira.

—No seas tonto, Dec, Violet sólo te está usando y una vez que obtenga lo que quiere, serás la noticia del pasado. Ella no necesita tus habilidades, pero yo sí... me siento mejor diciéndotelo.

Él la miró serio. Entonces ella se marchó, viendo que él no quería colaborar, por el mismo camino que había venido.

***

En la gran casa Chappel, Violet hablaba con Kimmy.

—No estoy loca por el esquema de color, pero me gusta que el diseño del frasco del perfume sea una opción relevante, así que tal vez puedas tenerlo en cuenta.

Se acercó entonces Stefan.

—¿De qué estáis hablando? Mantuve el anuncio sobre buscar un perfumista, que sintiera mejor el negocio de la perfumería. Y me ha respondido la mujer encantadora de uno de los grandes perfumistas… Sí, su esposo quiere mudarse de París, ¿no es maravilloso?

Violet sonrió pero no parecía muy convencida.

—¿Qué pasa? Pensé que estarías emocionada —dijo él.

—¿Qué hay de Dec?

—¿Qué hay de él?

—Ni siquiera me preguntaste, sabes que no es así cómo Chappel trata a sus empleados.

—Está bien, si el jardinero obtiene una indemnización por despido, estará todo bien…

Él la besó en la mejilla y luego se fue hacia la oficina.

—No te preocupes demasiado.

Violet esa tarde se marchó temprano a la casa de su padre, pues quería seguir buscando y pensó que allí encontraría la tranquilidad que necesitaba. Estaba sola, sentada en un sillón, tomando un café en un buen tazón, cuando entonces alguien llamó a la puerta. Ella se acercó para abrir y vio que era Dec.

—Hola —dijo ella.

—Sólo quería venir a verte, en realidad…

—¿Cómo estás? ¿cómo te sientes?

—Me siento mucho mejor, sí, gracias. Kimmy me dijo que estabas aquí. Quería venir y darte las gracias por la sopa.

—Por supuesto, um, en realidad ahora que estás aquí me encantaría hablar contigo sobre…

Pero él no escuchó lo que ella decía, sino que empezó a oler un olor que le sedujo y que venía del patio interior de la casa, venía de adentro, y él se dirigió hacia allí.

—¿Qué es esto? —preguntó ella.

—¿Qué?

—¿Adónde vas?

—Esto es eso que he estado oliendo en Sky.

—¿Es esto?

—Sí.

—Éste es un árbol raro que mi padre había importado, se llama Hierba de Manzana. Probamos con esencia de manzana, aunque dijiste que no funcionó…

—Es este aroma, en particular, la nota que faltaba, es un aroma sobre la nota principal, la nota de cabeza, como un... no sé, como una nota de musgo marino, ¿es eso posible?

—Por supuesto, quiero decir, por supuesto... Mi padre desarrolló esta técnica secreta que solo él usaba donde evocaba el océano en un lugar, y para la tierra usaba el musgo francés, y previó que usaría algas marinas reales, eso tenía que haberlo hecho para Sky.

—Sky huele a este árbol.

—Por supuesto… vamos al laboratorio —dijo ella.

Una vez que estuvieron en el laboratorio ella se pergeñó de una buena dosis de barritas de nueces para trabajar, al mismo tiempo que intentaba obtener la mezcla con las notas que ya sabían que habían descubierto.

—¿No te dije que las barras de nueces eran adictivas? —ella entonces lo animó para que siguiera con su trabajo.

—No es a eso a lo que soy adicto… creo yo —él bromeó un poco con ella.

Estaban elaborando en un tubo una muestra con todas las notas que contenía Sky, y ahora ya tenían una prueba. Violet le puso un poco en una tira de papel para que él la oliera en ese instante.

—Prueba ésta.

Él inhaló en el aire… pero no decía nada, parecía que no lo veía claro.

—¿No hueles nada? ¿En serio?

Él no respondió, pero la verdad fue que era al contrario, la verdad fue que esa era la fórmula…

—Esa es, lo hicimos.

—¿Qué?

—Sí —él sonrió ahora más convincente.

—¿En serio?

Ella se alegró tanto que dio un salto de alegría y fue a parar hacia los brazos de él, y él se elevó también abrazándola.

—Lo mezclaste bien —le dijo él.

—No, tú lo hiciste —le dijo ella.

En ese momento, entró Stefan, con su habitual don de la inoportunidad, pues traía con él a la mujer perfumista de París.

Y no pudo evitar verlos a los dos cogidos por los brazos y riéndose.

—Oye, lo hicimos, acabamos de hacer Sky —ella le dijo exaltada a Stefan.

—Oh, bueno.

—¿No es maravilloso…?

—Esta es Carrie Steilman —Stefan se la presentó.

—Encantada de conocerla, señorita Chappel… Soy una gran admiradora de su padre.

Se dieron la mano. Pero Violet no entendía aquella visita.

—¿Qué?

—Soy Carrie, la nueva perfumista.

—¿Ella es la nueva perfumista? —preguntó Dec.

—Y este es Dec… y él… eh… —a ella no le dio tiempo de terminar la frase.

—Oh, yo me estaba yendo, en realidad.

—No, Dec, escucha. Eso no es así, por favor, lo puedo explicar… —pero él ya se había dado la vuelta.

—No, no hay necesidad que explicar —le dijo Dec—. Divertíos, adiós.

—Stefan me dijo que necesitabas que empezase inmediatamente, puedo empezar a trabajar esta tarde —la nueva perfumista se ofreció solícita a Violet.

—Lo siento, vais a tener que disculparme…

—Violet …—la llamó Stefan, pero ella ya se había marchado corriendo.

—Lo siento, Carrie, sigamos con el contrato y te mostraré el lugar, ¿de acuerdo?

Capítulo 10

Cuando Dec salió de Chappel, Olivia estaba esperando afuera con su coche, justo al lado de donde él tenía aparcada su moto.

—Hola, guapo, ¿cómo está tu resfriado?

—Sé lo que quieres y no va a pasar.

—Oh, todos tienen un precio, y ella te está usando y lo sabes. Eres un villano, sin experiencia, ni aprendizaje, tarde o temprano necesitarás enfrentarte a ellos, siempre serás un botánico, ven a trabajar para mí y nunca te sentirás como un extraño —ella le entregó un portafolio y le preguntó de nuevo por la fórmula.

Él estaba demasiado enfadado con Violet, pero aún así la forma que tenía Olivia de comprar a la gente le parecía todavía más horripilante. No obstante, escribió algo en el portafolio para que ella se quedara contenta.

—No te arrepentirás —le dijo Olivia y le sonrió.

***

Violet, que no pudo encontrar a Dec en el edificio, se dirigió entonces hacia la oficina y allí se encontró con Stefan. Tarde o temprano tenía que enfrentarse con él, con su manera de tomar las decisiones sin contar con ella.

—¿Qué estás haciendo?

—Estoy completando el papeleo para Carrie y estoy terminando con Dec.

—Está bien, ¿puedes parar? —le pidió ella.

—¿Qué?

—Detente.

—El trato era que cuando Chappel consiguiera a su verdadero perfumista, el jardinero tendría su bonificación y se terminaría, lo siento, pensé que eso era lo que querías.

—No, eso no es lo que quería, mira, esto no está bien, Stefan. Ya tenemos un perfumista, que es Dec, él fue quien me ayudó a encontrar la fórmula, ¿de acuerdo? Él es nuestro perfumista, no voy a contratar a otra persona…

—Ella ya consiguió el trabajo, Chappel estará en buenas manos. Es hora de que te concentres en nosotros y que volvamos a Boston, ¿de acuerdo?

Violet se quedó callada, pero de repente reaccionó y cogió el papel de la mesa con el contrato nuevo y lo rompió y le dijo muy claramente:

—No voy a contratar a nadie más.

Entonces se fue.

***

Mientras tanto, Olivia en su laboratorio hablaba con el jefe perfumista de su sección.

—Tengo la fórmula —le dijo—. Haz que todos trabajen en esto de inmediato, que nadie se vaya a casa o se tome un descanso hasta que esto esté terminado.

El alquimista miró el papel y se extrañó.

—Espera, ¿estás segura de que estos son los ingredientes? —él la temía y no se atrevió a decirle la verdad de lo que era aquello, además de que ella no iba a creerle.

—No tengo tiempo para debates, sólo sigue la fórmula, el tiempo es dinero.

***

Por otro lado, en Chappel se preparaban para hacer grandes cantidades del perfume Sky para el día de San Valentín. Kimmy y otros empleados traían grandes vasijas que contenían pétalos de flores.

—Trabajaremos más rápido si todos nos coordinamos, y realmente necesitamos hacer esto bien —Kimmy se dirigió a todos los trabajadores.

***

En el laboratorio de Olivia se obtuvieron los resultados.

—He esperado lo suficiente.

El perfumista le entregó un frasco pequeño.

—Yo tendría cuidado si fuera tú… —le conminó.

Pero ella creía en sus poderes de persuasión y de compraventa, y se llevó el frasco para probarlo.

—Uh —lo olió—. Fresco, como el aire libre, lo llamaré “Aire”. Conseguid atención en las redes públicas y ponedlo en marketing en el anuncio del día de San Valentín. En el momento en que se lance Sky, nos aprovecharemos de su éxito y, finalmente, lanzaremos nuestra copia…

—Yo no haría eso.

***

Desde la gran casa Chappel, Violet se había asomado a un gran balcón y habló con Dec por el móvil.

—Oye, Dec, soy yo, Violet, de nuevo. Mira, sé que estás molesto conmigo, pero sólo necesito que me llames, ¿de acuerdo? Por favor, hasta luego —le dejó de nuevo un mensaje de voz.

***

Olivia se presentó al momento en el laboratorio con el cuello irritado y enrojecido por el efecto del perfume.

—¿Qué pusiste en esto? Mírame.

—Traté de advertirle, señora Caine.

—Te dije que hicieras esa fórmula.

—Y lo hice, como ahí se dice. ¿No dice uracilo? Dice toxicodendron, el uracilo es el ingrediente activo del roble venenoso. Yo justo seguí las instrucciones.

—Maldición.

Ella entonces cogió el teléfono, dispuesta a comprar a cualquiera. Y podía intuir ahora quién era la parte más vulnerable de Chappel.

—¿Puedes reunirte conmigo en treinta minutos?

***

Violet, en la casa de su padre, mientras tanto, recibió también una llamada.

—Hola… ¿Qué? No, no, estaré allí ahora mismo.

—El sistema de rociadores y de irrigación de jardines estalló e inundó el laboratorio. Hay muchos daños, pero, al menos, las oficinas están bien.

Dec llegó y habló con Kimmy.

—¿Se puede entrar dentro?

—No, están asegurando el edificio y revisando la electricidad.

Se acercaron luego Violet y Stefan, que venían juntos.

—Va a pasar un tiempo antes de que sea seguro entrar, así que tal vez sólo idse a casa y yo os llamaré más tarde, ¿de acuerdo? —les dijo Violet a todos.

—¿Qué pasa con Harv y la fecha límite? —preguntó Raymond.

—No sé qué voy a hacer al respecto ahora mismo.

—¿Todos están bien? ¿qué sucedió?

—¿Qué estás haciendo aquí?

Se trataba de Olivia, que no descansaba, y se presentó en el recinto de entrada.

—Bueno, vi los camiones de bomberos desde la carretera. ¿Está todo bien?

—Sí, todo bien, gracias.

Pero Olivia no paró hasta dejar caer su propia bomba.

—Bueno, por cierto, felicitaciones por Sky, es maravilloso, el mejor aroma de Eric hasta ahora.

—Y tú ¿cómo lo sabes?

—Porque lo tengo. Huélelo por ti misma.

Ella abrió un pequeño frasquito con el perfume y Violet lo olió. Luego también Dec lo olió y comprobaron que era una copia fidedigna.

—¿Cómo conseguiste eso? —le preguntó Violet a Olivia, pero luego miró a Dec, que era el único aparte de ella que sabía la fórmula—. Dec, ¿lo hiciste tú? ¿cómo?, ¿cómo?

Dec no sabía, no podía contestar.

—Te dije que no podías confiar en él —Stefan le recriminó entonces a Violet.

—No —contestó de inmediato Dec—, yo le di una fórmula que era del roble venenoso, se suponía que era una broma…

—No tiene sentido tratar de ocultar la verdad, Dec, y ¿quién podría culparte después del trato de mala calidad que te dieron, Dec? —Olivia insistió.

—Dec, solo tú y yo conocemos la fórmula —le dijo Violet haciendo una deducción muy clara.

—Yo te digo que nunca haría eso.

Él se sintió traicionado al ver la mirada de desconfianza de Violet y se marchó.

—Tú, deberías irte, Olivia —le dijo Violet.

—Por supuesto.

—Cambié de opinión. Ya no me gusta su estilo —dijo Kimmy al ver a Olivia que llevaba un horrible pañuelo atado al cuello para ocultar la hinchazón de su piel.

Incluso las partes de Violet que estaban en guerra con dos formas de ser o dos elecciones conflictivas, las partes de ella misma que podían estar equivocadas en cuanto a su verdadera identidad, equivocadas acerca de cuál era su verdadera vocación o su verdadero propósito, o confundidas y con dudas sobre cómo debería seguir y vivir y cómo debería amar, sin embargo, al mismo tiempo, estas aparentes contradicciones no podían existir sino excepto dentro de ella misma.

Pero aún necesitaba trabajar más para reconciliarse realmente con la responsabilidad que estaba intentando integrar.

Era por eso que en esta elección de evolucionar, porque para Violet la evolución era una elección, tenía la opción de resistirse y la elección de la cooperación.

Es decir, tenía la elección de rendirse a la gracia de lo que ella intuía en el fondo y tenía la opción de negar la realidad o tenía la opción de adormecerse, o bien sentir que siempre tenía una opción de sanar.

Pero la curación no siempre llegaría de la manera que quería o deseaba, sino que vendría de la manera que por otra parte ella necesitaba.

Aún para la curación tenía que reconocer la fuente, las raíces de dónde surgía la fuerza de esas fragancias y perfumes que fabricaba su padre. Uh y si se sentía herida, por la traición, el abandono, por su padre en el pasado, en última instancia, el padre todavía estaba allí con ella en su interior.

Era su fuente, era su fuerza, la que le movía a través del tiempo.

Capítulo 11

Dec volvió al jardín botánico para charlar con su amigo Gus.

—¿Por qué te rindes? Nunca antes te había visto tan feliz en mucho tiempo.

—No importa lo que dije o hice, Violet me echó.

Él estaba sentado sobre una fuente, dibujando algo del jardín en su libreta.

—Tú nunca hiciste las maletas para tomar el camino más fácil —Gus trataba de infundirle el coraje y ánimo que necesitaba de nuevo.

—Supongo que alguna vez tenía que ser así para mí…

—Ese trabajo era bueno para ti o, tal vez, lo era ella, la mujer…

—Bueno, no, no era ella…

—Si tú lo dices. Pero toma mi consejo: Si no haces nada, no obtienes nada.

Más tarde, Dec se presentó con su moto en la casa de Violet, la casa que había sido de su padre y Violet le abrió la puerta y lo recibió.

—Mira, creo que deberías irte —le dijo ella al verlo.

—Yo no vendí Sky a Olivia —él no quiso rendirse y trató de defender su inocencia.

—Sí, bueno, alguien lo hizo…

Ella entró hacia dentro y él la siguió por un pasillo hasta el salón central.

—Yo no haría nada para lastimarte, sé que el legado de tu padre significaba todo para ti.

—Bueno, sinceramente, ahora no importa. Ella tenía la mesa llena con documentos y cajas.

—¿Qué es todo esto?

—Me estoy volviendo a casa, a los Estados Unidos.

—No puedes hacer eso, no puedes simplemente rendirte.

—¿Qué esperas que haga? ¿Empezar a mezclar en el estacionamiento de coches?

—Sí, sí. Si eso es lo que necesitas hacer. Si no haces nada, no obtienes nada.

Ella siguió ordenando cajas con libros.

—Violet —él trató de sincerarse aún más con ella—, no te conozco bien, pero te conozco. Sé cuando eres feliz, sé cuando finges ser feliz y… —él la paró un momento sujetándola del brazo— sé cuando tienes miedo.

—Pues te equivocas conmigo.

—¿No quieres continuar con el supuesto legado?

—Sí, quería, pero no tengo olfato para eso.

—No necesitas la nariz, Violet, tú eres química, no necesitas copiar el perfume de tu padre, sólo tienes que crear el tuyo propio y así es también como lo honrarías.

—¿Puedes irte por favor?

—No.

—Por favor, simplemente déjame tranquila.

Él entonces sintió que había hecho todo lo posible, pero que no podía hacer ya más y se marchó, no sin antes volverse para decirle algo más.

—¿Sabes? Sinceramente, Violet, espero que encuentres aquello que realmente estabas buscando…

Acto seguido, llegó Kimmy en su coche para traerle algo.

—Hola, acaban de dejar esto en Chappel —ella le entregó un sobre.

—Gracias.

—Déjame ayudar aquí.

—Sí.

Kimmy la miró a los ojos.

—¿Estás bien?

—Sí, bien.

—¿Está todo bien contigo y Stefan?

—Bien.

—No lo tomes a mal, me gusta Stefan, pero él no es Dec. Te he estado observando, no de una manera intrigante, pero cuando estás con Dec pareces tan feliz, él realmente te hace sonreír... Bueno, Stefan es algo así como un par de zapatos de diseñador, se ven muy bien, pero cuando te los pones… —ella chirrió un poco moviendo la boca hacia un lado—. Pero todo está correcto.

Violet le sonrió, ya que estaba acostumbrada a la alegría de Kimmy, a que no podía contener lo que salía por su boca, a su romanticismo, y, porque, a pesar de todo, sabía que ella era una persona en la que podía confiar.

—Está bien, gracias, gracias por traer toda la información de marketing, nos vemos luego.

—De acuerdo.

—Está bien.

Más tarde Violet se reunió con Stefan en la misma casa de su padre. Estaba esperándolo.

—¿Cuál es el mínimo que tenemos que cumplir para cumplir nuestro contrato con Harv?

Ella lo miró pero él seguía con el móvil.

—¿Eh? ¿Harv?

—¿Cuántas botellas, Stefan?

—¿Sí?

—¿Cuántas?

—Eh, según recuerdo, dos mil para el mediodía del viernes, y cinco mil para el final de la semana. Uh, el número del balance dependería de las ventas, ¿por qué?

—¿Qué pasaría si reformulo Sky?

Él seguía mirando su móvil.

—¿Stefan?

—¿Sí?

—¿Qué pasaría si reformulo Sky?

—Bueno, tendrías dos días para hacer lo que hizo tu padre en dos meses, así que eso nunca sucederá, además, ya he reservado nuestros vuelos a casa.

—No, pero quiero terminar el perfume de mi padre, voy a terminar lo que comencé.

—Pensé que querías ir a tu casa en Boston. Pensé que ese era tu sueño.

—A veces los sueños cambian.

—¿Es esto también sobre Dec?

—No, no se trata de Dec. Mira, él me dio la idea de reformular la fórmula, pero yo soy la que elige quedarse y terminar esto.

—¿Qué sabe él? Un jardinero que está pensando en aplastar unas cuantas flores de manzano para poder llamarse perfumista.

—Mira, tengo la base, está bien, todo lo que tengo que hacer es ajustarla un poco. Puedo reformular Sky y aún así entregarla a Harv a tiempo y Olivia no podrá... —ella se detuvo de repente, y advirtió algo con sorpresa, al mismo tiempo que miró a su ordenador— ¿...cómo supiste lo de las flores del manzano?

Ella sabía que él no conocía la fórmula.

—Olivia debe haber dicho algo… —se excusó él.

Ella no dijo nada.

—Dec debe haber dicho algo —repuso él.

—No, él no haría eso, él es leal y genuino, entonces ¿cómo lo supiste?

—¿Te estás enamorando de él? ¿Lo estás? Porque no soy un idiota, pasáis demasiado tiempo juntos.

—Hemos estado trabajando juntos, Stefan. Ahora quiero saber cómo supiste la fórmula. ¿Cómo?

—Fue en tu ordenador portátil, estaba abierto y estaba en la pantalla.

—¿Cómo pudiste hacer esto? ¿Cómo pudiste venderme a Olivia delante de todas las personas? ¿Qué te ofreció ella?

—Traté de salvar el negocio, no había otra alternativa, después del colapso y la inundación del laboratorio, no hubiéramos podido cumplir con el contrato, y todo se habría acabado. Lo que quería era que salvaras tu negocio, y luego que volviésemos a Boston, todo lo hice por nosotros.

—¿Por nosotros? Una decisión tan importante no puedes tomarla tú solo. Te has atribuido competencias de más que no tienes. La parte financiera no lo es todo en este negocio.

—Es lo único que importa en un negocio. Al menos lo salvé, ¿no lo entiendes? No pude consultarte, no había tiempo.

—¿Es todo eso verdad? Aún teníamos tiempo. El hecho es que nunca has creído en mí, ni crees que yo pueda tener una relación con este lugar.

—Sí, lo que yo creo es que eres tú quien ya no crees en mí. Ese hombre, ese jardinero te ha absorbido… Vale. Hice todo esto para alejarte de él, porque Olivia lo iba a sacar fuera de aquí.

—Ya, ya veo, no hiciste lo que hiciste por el negocio, lo hiciste por ti, para que yo renunciara a todo esto… pero no me entiendes, nunca me has visto, ni me has entendido… Nunca en verdad me has querido, ni esto ya funcionaba, porque no me escuchabas. No, no lo hiciste por nosotros, lo hiciste por ti.

—Por favor, déjame explicarte —él le dijo alterado con lágrimas.

—No.

Intentó cogerla del brazo, pero ella se retiró.

—No es necesario… hemos terminado.

Ella no dijo más y le cortó totalmente. Él entonces de rabia tiró un cuadro al suelo y rompió el marco y se fue. En ese momento, ella vio que había un papel escrito con una fórmula detrás justo del marco roto, y se agachó para recogerlo.

—Aquí estaba… la fórmula… bien escondida.

Esa era otra de las muchas señales que su padre le lanzaba desde el universo, pensó ella. Recuperarlo a él con la fórmula, justo ahora que Stefan se marchaba de su vida, eso ya era una señal bastante. Su padre volvía a conectarla con lo que ella realmente quería, con la vida que ella había encontrado allí.

Así que empezó a creer en el propósito mismo de su proceso curativo, en que este podía estar en la expresión creativa, la parte de autorrealización creativa de lo que ella hizo con el perfume, y que para mover algo del dolor y las emociones en su vida en este momento lo que hacía era mover la verdad, mover las palabras que anhelaba escuchar de realización, de que ella también podía ser creativa. Pues también eso era algo que ella deseaba.

Capítulo 12

Violet llamó a Kimmy esa misma tarde, mientras seguía en la casa de su padre.

—Kimmy tengo una idea…

—Sí, me pongo de camino.

—Realmente eres buena persona, y tenemos que llegar a la fecha límite.

Acto seguido Violet y Kimmy se reunieron en la casa de su padre con Harv para hablar de las nuevas condiciones que tenían para entregar el contrato.

—Estaremos empezando mañana a las nueve —le dijo Violet a Harv.

—Pensé que tu laboratorio estaba inundado —dijo el empresario.

—Tenemos otras instalaciones. Mira, Chappel nunca ha incumplido sus compromisos y no vamos a hacerlo ahora, tendrás tu primer pedido según lo contratado.

—Esto es lo que mi equipo de relaciones públicas me ha trasladado, dicen que aún no se ha ejecutado, pero que Olivia afirma haber copiado finalmente la mezcla. ¿Es esto cierto? Porque me prometisteis una mezcla original, y no me servirá de nada si ella tiene una copia.

—Ella puede tener Sky, sin embargo, obtendrás una mezcla absolutamente original con ésta de ahora, y, como siempre, Olivia Caine nunca nos ha copiado y no va a comenzar a hacerlo en este momento, porque nunca ha podido, porque Chappel es muy complicado de copiar y mi padre era un gran perfumista…

—De acuerdo.

Violet y Harv se dieron la mano entonces.

—Buena suerte.

—Gracias.

Se pusieron inmediatamente en funcionamiento para reclutar a todas las personas disponibles, incluidos familiares y amistades de los miembros del laboratorio.

A las nueve de la mañana del día siguiente todos se fueron congregando en la casa del padre de Violet, que contaba también con instalaciones emergentes, más pequeñas pero suficientes.

—Esta es mi esposa —Raymond hizo acto de llegada en la casa de Violet y le presentó a su familia—. Estas son mis hijas y el resto de mis amigos…

—Me has hecho un gran favor, eres la mejor —le dijo Violet a Kimmy en un aparte, ya que se había preocupado de hacer viral la ayuda de voluntarios y familiares.

Empezaron a organizar a las personas, para que trabajaran entre la cocina y el salón.

—Les pediré que se dirijan hacia allí, ahí están las cajas con los frascos y pueden comenzar a desempacar, ¿de acuerdo? Gracias.

Empezaron a preparar la mezcla de flores en recipientes y cacerolas de aluminio, que iban calentando con la mezcla de agua, alcohol y el aceite con la esencia de flores.

—¿Puedes llevar esto a la cocina? —le preguntó Violet a Kimmy y añadió—. ¿Tú crees que vendrá Dec?

—Yo no lo sé.

En ese momento sonó el timbre de la puerta, aunque estaba abierta, y por el hall entró Dec, que se paró un momento.

—Huele tan bien aquí —dijo él.

Vio que había mucha gente trabajando.

—Voy a ver quién es —Violet lo esperaba, pero aún se sorprendió al verle—. Oh, ahí estás.

—Oye, ¿no me enviaste un mensaje de texto en el que querías verme?

—Sí, ni siquiera sé cómo empezar… Quiero decir, quiero disculparme por haber dudado de ti. Sé que no tuviste nada que ver con vender Sky, lo siento mucho y tenías razón, me refiero a muchas cosas. Pero he estado viviendo el sueño de mi padre y no el mío… Así que, para empezar, no voy a volver a Boston…

—¿Qué ha sido de Stefan?

—Ha vuelto a donde pertenece. Y tan bueno como era este prototipo que mezclamos, voy a terminar la trilogía por mi cuenta…

—Así que tal vez tendrás que necesitar una nariz… —le dijo él bromeando y lleno de felicidad por la noticia.

—No, no necesito una nariz, te necesito a ti...

Ellos se miraron a los ojos.

—¿En serio? —él se rio.

—¿Puedo mostrarte algo? —ella le puso bajo su nariz un cuenco de cristal con flores y le dijo—: Huele.

Él empezó a oler y le recordó un lugar muy especial, aquel lugar que él le enseñó a ella, ese día que estuvo lloviendo, cuando estuvieron en el jardín de cultivación.

—Tú le llamaste: “Cielo en la Tierra”, ¿recuerdas?

—¿Es esto el jardín de cultivación?

—Sí, tú me inspiraste, así que vamos a embotellar tu jardín.

Él se rió. Siguieron destilando el alcohol y los aceites, con los embudos que tenían, y en una bañera fueron depositando el total de la mezcla. Trataron de mover el líquido y Dec hizo por olerlo. Quería conseguir lo que había en su jardín.

—No, todavía no —dijo él, sin embargo, pero añadieron otros tubos de muestras que les trajo Kimmy.

—No —dijo Dec— falta algo.

Todos los empleados estaban mirando, viendo si se había encontrado el resultado.

—Bien, ¿qué debemos agregar? —preguntó Violet.

Dec cogió unas gotas del vial de su padre, que ella llevaba colgado al cuello, y las depositó sobre la mezcla general de la bañera. Eso haría justicia a todo su legado y él estaría presente también en la mezcla.

—Ahora está bien —dijo Dec y miró a Violet sonriendo.

Ella se rió y él la besó en la cabeza y la abrazó.

A continuación, todos lo celebraron, abriendo varias botellas de champagne. Luego llegó Ty y otros amigos de Dec, los amigos del jardín botánico, con Gus, entre ellos.

El objetivo era ahora reunir a cuantas más personas mejor, para embotellar la mezcla en los frascos que ya tenían, y poderlos distribuir al día siguiente antes del mediodía. Los tarros del perfume tenían forma de corazón y se coronaban con un lazo de seda, como si fuera un pequeño bolsito.

Violet necesitó volver a dar las instrucciones a todos.

—Está bien, mirad, tenemos en esas cajas dos mil de estas botellas para llenar en los próximos ciento veinte minutos, así que si todos conseguimos llenar un poco más de una botella cada dos minutos, entonces podemos lograrlo.

Llevaban ya la mitad de las botellas llenas.

—¿Cuánto tiempo nos falta? —preguntó Dec.

—Está bien, tenemos mil, pero estamos a mitad de camino, sigan así.

Luego debían volver a poner los frascos en las cajas para enviar el pedido. El perfume tenía un precioso color entre anaranjado y rosado. Cerraron los paquetes con cinta adhesiva y ya estaban, las dos mil botellas de perfumes. Todos aplaudieron y se congratularon. Luego llegó Ty con su furgoneta y todos ayudaron a poner las cajas dentro del vehículo para llevarlas al distribuidor de inmediato.

—Muchísimas gracias —le dijo Violet.

—Au revoir —Violet se despidió y abrazó a todas las personas—. Y ¿tú decías que no tenías amigos? —ella sonrió a Dec.

—No sé…

—Pero todavía tu nariz es importante…

Ambos se rieron.

—Ty, gracias —Violet abrazó al amigo de Dec.

Ty se iba a encargar de la furgoneta.

—¿Estás seguro de que conoces el camino? —le preguntó Violet.

—Sí, lo conozco. Tengo un sistema especial de navegación.

La sorpresa fue que era Kimmy quien estaba sentada en el asiento del copiloto, dispuesta para guiarle.

—Oh, realmente especial —se rió Violet.

—Um, pasarse el lunes, tendremos un delicioso matcha —les invitó Ty.

—Ustedes dos no se pierdan —agregó entonces Dec.

Y ahora Kimmy y Ty se marcharon para entregar el pedido.

***

—Así que creo que lo entiendo ahora —le dijo Dec a Violet cuando se quedaron solos en casa—. Hacer un perfume no es como el hidrógeno.

—¿De verdad? —Violet no le entendía.

—Sí, es más como enamorarse de una chica…

—Ah, vamos.

Ella se rio.

—Escúchame bien, entonces: la nota principal es la emoción de la persecución.

—Me gusta esa analogía —dijo ella intrigada—. Sigue adelante.

—Está bien, la nota de fondo es un poco menos frenética, pero ahí es donde crece la vibración y el alma es absorbida. Y la nota del corazón es cuando no puedes salir de ese sistema.

Ambos se abrazaron y quedaron estrechados, mientras recobraban el aliento por el cansancio, pero él la sujetó por el cuello para atraerla y la besó ligeramente en los labios.

—Oh, lo hicimos bien —dijo ella.

—Sabe a miel y a manzanas —le dijo él sobre el beso.

Violet rodeó la espalda de él con sus brazos y enredó los dedos en sus cabellos. Y ella tenía un aspecto tan tierno, tan vulnerable que, sin poder resistirse, él le pasó el brazo por los hombros para estrecharla más contra sí y se inclinó para besar también los suaves cabellos dorados.

Ellos habían creado ese perfume, y habían pintado las imágenes que convocaban la creación, que convocaban los deseos más profundos de sus corazones.

Luego simplemente continuaron moviendo las capas de emoción con olores y colores, agregándoles y desarrollándolas con el tiempo de la misma manera, y la vida se convertía en una expresión de la evolución de sus cuerpos emocionales y, a medida que lo hacían, que se revelaba sus capacidades, se revelaban también por la misma humildad y compromiso con su práctica y con el proceso creativo realmente para cuidar de sus vidas.

Y todo esto tenía como expresión cada día más la más profunda llamada a su vocación, y obviamente si vivían en un mundo en que todo era un trabajo en progreso, serían seres humanos que trabajaban en progreso, y siempre estarían creciendo.

***

Al día siguiente el perfume empezó a venderse y a distribuirse en Brujas y en las ciudades más reconocidas de Bélgica y del mundo.

***

Un año después

Había pasado un año del lanzamiento de “El Cielo en la Tierra”, y todos los buenos presagios de venta se habían cumplido.

Aquel día la feliz pareja se reunió en el jardín botánico para celebrarlo y él le entregó a ella un corazón de cristal que contenía unas flores dentro.

Además de ello, dentro del corazón, Violet descubrió que venía un anillo engarzado.

—¿Quieres casarte conmigo? —le preguntó Dec.

—Sí —respondió ella.

Dec la miró y le guiñó un ojo con picardía. Al menor descuido de ella, y sin saber qué más decir, él la dejó inmovilizada contra la rama de un rododendro y la besó con ardor.

El aire se volvió ardiente con el calor de su abrazo; y de sus mentes desapareció cualquier pensamiento turbador, quedando sólo las increíbles sensaciones producidas por el roce de sus cuerpos… con las florales esencias.

Elegir para ellos estaba realmente en la integridad, significaba hacer lo que decían y decir lo que querían decir y estar alineados con la verdad de sus corazones, no con su mente, porque la mente podía confundirlos y engañarlos fácilmente, no con una energía vibratoria más baja, sino con la verdadera calma en el alma, que era despertar y estar alineado con aquello a lo que sus almas estaban llamadas.

Epílogo

Los sentimientos y las verdades de las que ellos podían hablar eran las emociones que podían hacer evolucionar su ser y había una razón más profunda para todo ello. Para todo lo que estuvieron experimentando en sus vidas hasta ese momento. Sí, había una razón más profunda y penetrante que les empujaba hasta lo más profundo.

Porque siempre había como un fondo del pozo qué vivía ahí, qué se escondía ahí, que parecía estar evadiendo su alegría, robándoles su paz o quitándoles sus deseos más profundos, que ellos querían, y esos bloqueos dentro de ellos podían estar ahí para desmantelarlos, porque querían conocer esos miedos porque eran suyos, pero para abrazarlos y amarlos, porque querían saber el camino hacia la sanación.

—Siento mucho que nuestra boda no acabara como pensabas —le dijo Violet por enésima vez.

La cantidad de flores había provocado una alergia en él que le hizo toser y la tarta de bodas no fue sin gluten, como habían planeado, por lo que le produjo una leve úlcera.

Pero Dec puso los ojos en blanco y se levantó del sillón donde descansaba para pasear por la habitación de un lado a otro. Una sonrisa se dibujó en sus labios, mientras negaba con la cabeza, y finalmente se paró frente a la cama, a los pies de esta, y la miró en silencio.

Violet le devolvió la mirada, sin saber cómo interpretar su gesto. Dec levantó los brazos y los apoyó en sus caderas, mientras recorría la anatomía de Violet lentamente.

—¿Sabes, esposa? Podría responderte de nuevo con las mismas palabras que las otras veces que me has pedido perdón por tus flores, pero creo que voy a cambiar mi estrategia de respuesta.

—No te entiendo —le dijo ella con una media sonrisa.

—A que estoy pensando en que puedo enfadarme de verdad y cobrarme de alguna manera el favor de ir a buscarte al invernadero todas esa colección de flores, además de castigarte por desaparecer de nuestra propia boda para buscar un médico y dejarme tirado... Ah, sí, y también por haberme llevado al extremo de la preocupación... Me parece que me debes muchas disculpas, pero no quiero tus palabras.

Violet sonrió y se incorporó en la cama para admirarlo.

—¿Y qué deseas?

La sonrisa de Dec se amplió y volvió a recorrer su cuerpo con la mirada.

—A ti, Violet Chappel. Me debes todo eso y una noche de bodas...

Ella dirigió una mirada hacia el balcón y chasqueó la lengua al tiempo que torcía el gesto con contrariedad.

—Tú lo has dicho: “noche de bodas”, pero ahora es de día.

Dec sonrió de lado al tiempo que subió a la cama y comenzó a acercarse a ella lentamente.

—Es solo una forma de hablar, esposa.

Dec apartó lentamente las sábanas que cubrían a Violet y ella lo dejó hacer, sonriéndole ampliamente. Sin apartar la mirada de sus ojos, Dec comenzó a desabrocharse la camisa y vio cómo los ojos de Violet brillaban por el deseo. Cuando el imponente pecho de él quedó al descubierto, ella separó sus labios para lanzar un suspiro, que fue capturado por el botánico, mientras sus manos apartaban sus pantalones y los dejaban caer al suelo.

Tomó las manos de Violet y las llevó a su pecho para que lo acariciara. Un gemido de satisfacción escapó de su garganta al sentir las pequeñas manos de su esposa rozando cada rincón de su piel.

Después de tanto tiempo desde la última vez, Dec sentía que ardía de deseo por dentro y necesitaba enterrarse en el cuerpo de Violet de una vez por todas.

Ella lo había hechizado y hacía que el fuego creciera dentro de él a una velocidad vertiginosa. Sus callosas manos recorrieron las piernas de Violet como la primera vez, suavemente, incitándola y excitándola a cada segundo que pasaba. Ella suspiró contra sus labios y deseó más, pues dejó que su cuerpo se escurriera entre las sábanas para tumbarse totalmente y sentir más profundamente las caricias de Dec.

Su espalda se arqueó cuando la mano de Dec tomó su entrepierna y gimió atrayéndolo más hacia ella, profundizando el largo beso que le dedicaba.

Sus mejillas se tiñeron de rojo por la vergüenza de dejarse caer el camisón hacia abajo, pero cuando Dec la miró con deseo y amor poco a poco desaparecieron sus dudas y reticencias, volviendo a dejarse llevar por él.

—Eres hermosa —le susurró en su oído y luego dejó a su boca darle placer en otras zonas de su cuerpo.

Se detuvo largo rato en su cuello para besarlo, pero lentamente fue bajando y dejando un reguero de caricias y mimos hasta que llegó a sus pechos, donde capturó su pezón y succionó, primero lentamente para después acelerar el ritmo de las acometidas de sus labios, provocando que la espalda de Violet se arqueara en varias ocasiones pidiendo más, mientras con su pequeña mano sujetaba la cabeza de Dec para que no dejara de hacer aquello que la estaba llevando a las cotas más altas del placer.

A medida que succionaba su pezón, sus dedos acariciaban lentamente su clítoris, haciéndola gritar de placer. Violet intentó morderse los labios para evitar gritar, sin embargo, lo que sentía era tan profundo y excitante que finalmente se rendía y desgañitaba pidiendo más hasta que alcanzó el orgasmo.

—No quiero hacerte daño, Violet —le dijo Dec apartándose de ella para mirarla fijamente a los ojos.

Dec se colocó entre sus piernas con cuidado mientras sus manos seguían tocándola. En medio de todo el placer, Violet no supo qué responder, pues hasta entonces no le había causado ningún daño, al contrario, tan sólo había sentido placer.

—No lo haces.

Dec sonrió.

A Violet los ojos se le cerraban por el placer que seguía sintiendo entre sus piernas gracias a los dedos de él, cuando este llevó su masculinidad hacia su intimidad y apretó levemente, Violet dio un respingo, pero entonces él la cubrió con su cuerpo y la besó para intentar tranquilizarla.

Violet dio un pequeño grito de congoja que fue sofocado por sus labios. Al instante, le dedicó palabras de amor al oído, mientras la acariciaba. A medida que pasaban los segundos, Dec advertía que estaba a punto de explotar. El placer que sentía aumentaba a pesar de que se había parado, y cuando comprobó que Violet estaba bien, comenzó a moverse dentro de ella.

Un rugido de placer se escapó de sus labios e incrementó la velocidad. Después de tanto tiempo deseándola, sabía que acabaría pronto, por lo que llevó los dedos al clítoris de su amada y lo acarició deprisa, haciendo que Violet se retorciera de placer bajo su cuerpo. Las contracciones en la entrepierna de ella no se hicieron esperar y pronto alcanzó la cima, algo que también le ocurrió a Dec, sacudiéndose tan fuerte que él mismo se sorprendió.

Respirando con fuerza, Dec se dejó caer a su lado, aunque sin dejar de abrazarla y acariciarle el costado. La respiración de Violet también era acelerada cuando se giró hacia él para abrazarlo.

—¿Siempre será así? —le preguntó ella como la primera vez que la acarició tan íntimamente. Dec sonrió y le acarició el rostro.

—Sí. ¿Te ha gustado? —Violet asintió y se sonrojó.

—Ha sido maravilloso.

Dec acortó la distancia entre ellos y la besó suavemente, saboreando con lentitud sus labios, por lo que la atrajo suavemente y le dijo:

—Descansa, yo velaré tu sueño una vez más.

Violet sonrió y se relajó entre sus brazos. Jamás pensó que la felicidad sería eso, ni siquiera que el matrimonio podría dejarle ese buen sabor de boca, pues lo que ella había conocido antes era totalmente diferente.

Pero sabía que estaba en el buen camino y en el lugar donde deseaba estar.

***

Acerca de la Autora

MARILYN NASH: "He ido evolucionando en mis gustos de acuerdo con mi edad. En la poesía me han influido Sylvia Plath, Marina Svetáyeva y Alejandra Pizarnik, para mí ellas, Mary Oliver y Virginia Woolf son las magníficas. Y en novela histórica romántica, Ava Krol, Karen Marie Moning, Kimberly Killion, Kate Danon, Hannah Howell, Emma Fraser, y muchas otras más..." He escrito algunas novelas de interés divulgativo: La Presencia del Amor, Una historia sin Escribir, y El Maestro Perfumista.

Libros de esta autora

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Joss sufre de ansiedad severa derivada del accidente automovilístico que le quitó la vida a su padre cuando ella era una niña. Ella hace un viaje a Cornualles y se hospeda en una granja de ovejas en la que creció su madre y que era propiedad de sus abuelos...

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Pero ella es una profesora de literatura de la universidad Alma de Boston, que está tratando de obtener un puesto fijo, y tiene dos semanas para entregar las revisiones posteriores de su trabajo de investigación. El escenario de Inglaterra se presenta ante ella como una posibilidad para buscar su propia inspiración en la conexión con la naturaleza, al sentir la poesía de la época del romanticismo inglés. Sin embargo, allí siente la presencia de su madre, fallecida apenas un año, y de cuya pérdida todavía no se ha recuperado.... como si todavía sintiese que le falta una parte de sí misma.

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El Sr. Willoughby, director de la Academia, sugiere que los dos trabajen juntos para que cada uno pueda brindar la perspectiva y la habilidad necesarias que el otro no tiene para el trabajo. En el proceso, cada uno puede abrir los ojos del otro a lo que realmente quiere y posiblemente abrir también el corazón de cada uno para poder lograrlo.