Un error no me

alejará de ti

Un error no me

alejará de ti

Serie Amor y leyes Vol.2

1.ª edición: Febrero de 2.018

Copyright

© Mariló Lafuente 2018

© Editorial LxL 2018

www.editoriallxl.com

dirección@lxleditorial.com

ISBN: 978-84-17160-69-2

ISBN Serie Amor y Leyes: 978-84-17160-23-4

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación, u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art.270 y siguientes del CODIGO PENAL).

Diríjase a CEDRO (Centro Español De Derechos Reprográficos) Si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra. Puede contactar con CEDRO a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 917021970 / 932720447. Los personajes, eventos y sucesos que aparecen en esta obra son ficticios, cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Impreso en España – Printed in Spain

Diseño cubierta – Alexia Jorques

Maquetación – Rachel’s Design

A Silvia y Jaime, por estar siempre a mi lado, y a Teo, por todas sus sonrisas.

Esta parte, aunque corta y aparentemente sencilla, es la que más me cuesta escribir ya que hay muchas personas a las que tendría que agradecer que este libro vea la luz y desearía poder nombrarlas una por una, aunque a veces es simplemente imposible.

Mi familia tiene un puesto preferente y la coloco en primer lugar porque desde el primer momento han estado conmigo y me quieren haga lo que haga en la vida. Sé que siempre estarán a mi lado animándome para que siga adelante, prestándome su apoyo cuando sienten que flaqueo, alegrándose por mis nuevos proyectos y celebrando siempre mis pequeños triunfos.

Tampoco puedo olvidar a todas las personas que me ayudan de una manera u otra a seguir escribiendo. Gracias a Fátima Martínez por su valiosa información profesional, a Maribel Rodríguez por señalar pequeños apuntes, a mi hermana Esther Lafuente por su crítica constructiva. A M. Carmen Lancharro, Esther Ordóñez, Paqui Pruaño y Teresa Tomás, mis queridas lectoras 0. A mis sobrinos, Javi y Carlos Lafuente, que son parte de mi equipo, por su ayuda técnica, tan importante para mí. A todas las administradoras de los grupos de Facebook que día tras día me ayudan a difundirlos por la red.

Y, por supuesto, a la Editorial LXL que hace posible que otro de mis libros vea la luz, y muy especialmente a Angie Sánchez, mi editora, por su ayuda siempre que la necesito.

Y si todas las personas anteriores son importantes para que mis libros vean la luz, mis lectoras/es se convierten en parte imprescindible de esta novela, ya que sin ellas/os mi sueño sería imposible.

Gracias a todas las que eligen alguno de mis libros, por sus comentarios de ánimo, por cada crítica, hecha desde el cariño y respeto, que tanto me ayudan a crecer como autora y hasta como persona.

Para todos ellos van mis agradecimientos, y espero poder seguir escribiendo este pequeño pero difícil apartado en muchas más novelas.

Capítulo 1

Había llorado todo lo que una mujer podía llorar por un hombre y llevaba más de un mes tirada en el sofá sin que nada le importara en la vida. ¿Por qué se cebaba el destino de esa manera con ella? ¿Qué había hecho para merecer tantas decepciones? La traición de Mathew había sido una más, no era la primera, pero ¿sería la última? Con la suerte que tenía, intuía que no.

Sobre ese sofá había descargado su frustración, y la vileza de «su novio» hasta hacía apenas un mes, había ocupado su mente durante las largas horas del día y de la noche. Su corazón estaba frágil por la traición que acababa de sufrir y ese fue, precisamente, el detonante para que algo se rompiera en lo más profundo de su alma. Era un lugar recóndito, casi inaccesible y que su mente tenía olvidado. Era allí donde tenía guardadas sus decepciones y todas las lágrimas que había vertido al descubrir que no era querida. Dolía sentir cómo volvía la memoria de aquella lejana infancia llena de soledad y amargura dentro de su hogar. Todos y cada uno de los recuerdos de su desdichada niñez y adolescencia junto a sus padres, momentos siempre tristes y tensos. Todo eso lo tenía guardado bajo siete llaves para no rememorarlo y que no volviera a herirla una y otra vez.

Quizás el haberse sentido tan infeliz en su niñez, sin nadie que la apoyara ni le diera cariño, excepto su amiga Amber, había sido la causa de que se dedicara a la docencia. Siempre intentaba acallar esa dura etapa de su vida, o al menos mantenerla enterrada. Pero ahora, debido a lo débil que se encontraba su mente y también la voluntad de luchar, esos dolorosos recuerdos se abrían paso como un ciclón, produciendo que la vieja herida de su corazón, aquella que creía cicatrizada, volviera a sangrar de nuevo. Y sin hacer nada por evitarlo, como si fuera una masoquista que disfruta con el sufrimiento, las fuertes punzadas en su corazón le anunciaban que su mente ya no podía retener nada, y un torrente de imágenes y palabras bailaron en su cabeza hasta que ellas solas se ordenaron.

Era su cumpleaños, cumplía dieciocho y no esperaba nada especial en su casa, porque nunca lo había tenido. A la mayoría de sus amigas les preparaban una fiesta especial para celebrar su mayoría de edad, pero ella conocía a sus padres y sabía que eso no sucedería. Lo que nunca hubiera esperado es que eligieran precisamente aquel día para hacer lo que llevaban pensando muchos años.

Cuando entró en su casa esta se encontraba en completo silencio, ni siquiera se escuchaba la televisión con el monótono sonido de alguna cadena de documentales. Tampoco llegaba a sus oídos ningún tipo de discusión entre sus padres. Y no es que su hogar fuera un sitio donde la conversación fuera lo normal, ¡para nada! Pero siempre se oía la radio o la televisión, eran los únicos que rompían aquel frío silencio.

«Demasiada paz para ser bueno», pensó Alison, a la vez que entraba con cautela.

Cuando llegó al salón, se encontró a sus padres sentados uno en cada sillón. Era una estampa rara, los dos en completo silencio, al parecer, esperándola. No se miraban y tenían una postura forzada y estirada. Se podía cortar con un cuchillo la tensión que había en la habitación. Ninguno de los dos estaba cómodo en su propia casa, claro que eso no era nuevo, ella tampoco estuvo nunca cómoda en ella…

Se acercó al centró del salón un poco alarmada.

—¿Ha sucedido algo grave? —preguntó.

—No, siéntate, queremos hablar contigo —dijo sin más preámbulos su madre.

Stella, su madre, era una mujer muy seca, jamás sonreía y apenas hablaba. Era administrativa en una famosa multinacional. Salía muy temprano de casa y volvía muy tarde, y viajaba con frecuencia por todo el mundo. Para Alison era doloroso admitirlo pero su vida era el trabajo y su hija ocupaba el último puesto. Y lo más duro de todo era que jamás sintió remordimiento por ello ni intentó disimularlo.

Alison no preguntó nada más. Sus padres, y en especial su madre, siempre le habían impuesto un excesivo respeto que, en muchas ocasiones, se convertía en temor. La frialdad con la que la habían tratado siempre no daba lugar a familiaridades, y jamás les llevó la contraria o se atrevió a darles una mala contestación. Siempre habían mantenido una relación lejana, seria, sin muestras de cariño y sin risas. Desde que ella recordaba había sido así, incluso, a menudo, pensaba que la miraban con recelo y cierto rencor.

Asintió con la cabeza y se sentó en el sofá, justo frente a los dos sillones que ocupaban sus padres, alejados entre ellos. Después levantó la vista y miró detenidamente primero a uno y después al otro. Sus semblantes estaban serios, aunque eso no era extraño, estaban como cada día y no había ni un pequeño gesto que le pudiera dar una pista sobre qué iba a tratar la conversación.

Después de comprobar con disimulo que todo a su alrededor seguía igual que esa misma mañana, les habló.

—Cuando queráis, podéis empezar a contarme.

Fue su madre la que tomó la palabra. Sin adornar nada o al menos intentar suavizar el efecto que pudieran tener sobre su hija aquellas palabras, dijo lo pensaba, así de simple, con esa sinceridad que la caracterizaba, llegando, en muchas ocasiones, a ser cruel. Stella era una mujer alta y rubia como Alison, no podían negar que eran madre e hija. Pero la cara de su madre siempre mostraba amargura y dureza, incluso a veces se asomaba una pizca de resentimiento. Vestía con elegancia y con mucha sobriedad, haciendo juego con su expresión.

En cambio, Owen, su padre, tenía la apariencia de un rudo leñador. Era camionero y pasaba muchos días por las carreteras del país. Siempre con sus camisas de cuadros, tanto en invierno como en verano. Era un hombre robusto con barba y un semblante duro y serio.

Después de repasar sus ya conocidas fisonomías, escuchó las palabras de su madre. ¡No tenía ni idea de qué era lo que querían hablar con ella! Apenas cruzaban dos o tres palabras cada día, si estaban en casa.

—De sobra sabes que tu padre y yo hace muchos años que dejamos de querernos y que solo seguíamos juntos por ti.

—Gracias por esa consideración —dijo Alison con sarcasmo—, pero os podíais haber ahorrado el esfuerzo. Ha sido inútil, porque ninguno de los tres hemos sido felices con esa decisión.

Como si no hubiera escuchado lo que su hija decía o, como si no le interesara su opinión, prosiguió con lo que estaba diciendo:

—Quizás antes de juzgarnos deberías escuchar lo que hoy te vamos a contar. Es una historia que desconoces, nunca te lo hemos podido explicar, pero ahora ya eres adulta y queremos que entiendas el porqué de muchas cosas. Aunque no hay justificación posible, si puede que haya un poco de disculpa por tu parte hacia nuestro comportamiento.

Y sin más preámbulos, su madre empezó a contarle una historia.

—Tal día como hoy hace dieciocho años, muy temprano aquella mañana, bajé a comprar justo frente a nuestra casa. Tu hermano Brad de tan solo seis años estaba en la cama dormido y se quedó solo en casa.

La cara de Alison se transformó.

—Sí, aunque nunca te lo hemos dicho, tenías un hermano mayor que tú —dijo Stella ante la cara de asombro de Alison.

Y tras esa pequeña aclaración, siguió con su doloroso relato:

—La mala fortuna quiso que, cuando yo cruzaba la calle a toda prisa, un coche me embistiera. No lo vi venir hasta que recibí el impacto.

Alison no entendía nada, nunca le habían hablado de eso. ¿Un hermano? ¿Un accidente? ¿Cuándo? Todo eran preguntas y ella muy impaciente. Stella al ver su cara, añadió:

—Tendría que añadir que estaba embarazada de ti —hizo un apunte en medio de la conversación—. Quedé tendida en el suelo y con una gran mancha de sangre. El fuerte impacto, además de darme un golpe en la cabeza que provocó una pérdida de conocimiento, había roto la placenta, lo que significaba que tú estabas en camino. Inconsciente, me metieron en una ambulancia y en cuanto llegué al hospital me llevaron a quirófano para hacerme una cesárea de urgencia, aunque solo estaba de ocho meses. Mientras te traían al mundo, otro equipo se ocupaba del traumatismo de la cabeza, que al final no fue nada. El drama no solo estaba en la sala del quirófano, sino en casa.

»Nadie sabía que Brad se había quedado solo y yo, al perder el conocimiento, no pude decirlo. Cuando tu hermano se despertó, no encontró a nadie en casa, debió de ir a mi habitación para buscarme y vio la ventana abierta, acercó la silla y el destino o la mala fortuna quisieron que Brad se precipitara a la calle desde el cuarto piso que vivíamos. Se lo llevaron todavía vivo, pero en el hospital no pudieron hacer nada por él y una hora después de llegar murió. Nada más despertar de la anestesia pregunté por Brad angustiada, porque sabía que lo había dejado solo en casa, y cuando tu padre —miró hacia él apenas una milésima de segundo— entró en la habitación, supe que algo terrible había sucedido. No quería reconocerlo, lo negaba, era imposible que algo le hubiera sucedido a mi pequeño. Y cuando supe la verdad, creí que me volvía loca, mi niño ya no estaba y ni siquiera pudimos estar a su lado, murió en la más completa soledad.

Stella tuvo que parar porque la voz se le estrangulaba. A pesar de los años, era difícil recordarlo. Carraspeo para alejar la emoción y siguió descubriendo aquel doloroso pasado.

—A partir de entonces solo pensábamos en que tu nacimiento fue su muerte. Ni siquiera elegimos tu nombre, fueron las enfermeras del hospital las que, después de cuatro días allí y viendo que no teníamos intención de buscar un nombre para ti, te pusieron el mismo que la enfermera que estuvo contigo cuando naciste, Alison. Durante dos meses ni nos acercamos a ti. Tu tía vino a casa y era la que se encargaba de cuidarte. Ni tu padre ni yo queríamos saber nada de aquel bebé. Sé que fuimos injustos con una indefensa criatura, lo sé, pero siempre te culpamos de su muerte. Nuestra relación como pareja se deterioró tanto a partir de aquel día, que ha habido momentos en los que pensábamos que nos odiábamos. Sé que tu padre siempre me ha responsabilizado de la muerte de tu hermano.

—¡Eso no es verdad, y lo sabes! —le contestó—. Tú has sido siempre la que te has culpabilizado por lo que sucedió. Te pasaste dos años repitiendo «si no le hubiera dejado solo…».

—¡Solo tenía que ver tu mirada para saberlo! No hacía falta que hablaras.

—¡Claro! No recordaba que también eras bruja, vidente y pitonisa. ¡Nunca he pensado eso! —protestó Owen.

—¡No mientas! ¡Ahora ya no tiene sentido, di la verdad por una vez! —gritó enfurecida.

Dándose cuenta de que la conversación era inútil, paró en seco resignada.

—Bueno, qué más da eso ahora. —Guardó silencio durante unos segundos. Tenía que recomponerse para seguir sin dejarse llevar por la ira—. Por eso hemos pensado poner fin a esta situación, creemos que eres autosuficiente para seguir tu vida sin nosotros. Sabemos que no te hemos dado todo lo que debíamos, pero con la muerte de tu hermano nos quedamos destrozados y creo que jamás llegaremos a superarlo. Si nunca te hemos felicitado es porque esa simple palabra se nos atragantaba en la garganta. ¿Cómo podíamos celebrar tu nacimiento sin celebrar la muerte de tu hermano? No supimos hacerlo y por eso tu cumpleaños era una tortura para nosotros.

—¿Por qué me habéis ocultado siempre que tenía un hermano? Me hubiera gustado saber cosas de él, conocerlo a través de vosotros. Ahora, si nos separamos, no lo conoceré nunca —les dijo con voz apenada.

—Hemos pasado muchos años sin ser capaces ni de pronunciar su nombre en voz alta sin desgarrar nuestros corazones —le dijo Owen.

—Nunca he visto ninguna foto en casa, nada que me hiciera pensar que tenía un hermano. ¿Tenéis alguna fotografía? ¿Podría verla? ¿O también os habéis desecho de ellas?

Su padre entró en su cuarto y sacó un pequeño álbum de fotos que era completamente desconocido para ella, jamás lo había visto. Se lo alargó con mano temblorosa, y Alison lo cogió con avidez. Eran las fotos de un niño precioso, desde su nacimiento hasta la última en la que estaba con un coche en la mano. Ahora se daba cuenta de que ella no tenía fotos así, las primeras que recordaba eran de cuando empezó el colegio, antes de eso no tenía ni una.

—Son las únicas fotos que hay en esta casa. Desde que murió no hicimos ninguna. Por esa causa no tenemos ni una foto de cuando eras bebé. Si no podíamos apenas mirarte, imagínate cómo iba a pensar en una simple fotografía. Solo puedo decirte ahora que lo siento. Me doy cuenta de que te hemos robado una parte de tu vida que nunca podrás recuperar —dijo su madre con verdadero arrepentimiento.

—¿Nunca me habéis querido? —preguntó en voz baja, temiendo la respuesta.

Los dos se quedaron callados durante unos segundos, después fue su padre el primero en hablar tras pensar durante unos segundos. Owen era quizás menos adusto que su madre. Alguna vez, Alison incluso había visto un atisbo de sonrisa en sus labios, pero todo se quedaba en eso. No podía reprocharles que en alguna ocasión le hubiera tenido una carencia, jamás le faltó nada excepto lo que ella más anhelaba, una pequeña muestra de cariño, un beso, un abrazo, simplemente que la quisieran. Era camionero, por lo que también estaba siempre fuera de casa. Ella se crio con niñeras. Y era precisamente una de ellas a la que acudía cuando tenía un problema o simplemente necesitaba un abrazo. Era una vecina, Maggie, quien no tenía hijos, y volcó todo su cariño en ella. Antes de entrar en casa siempre pasaba por la de ella, a veces solamente para darle un beso y a su vez recibir otro.

—Puede que en un principio tuviéramos resentimiento hacia aquel bebé al que durante años culpamos injustamente de la muerte de Brad. Después, cuando fuiste creciendo, muchas veces nos hiciste sentir culpables con tu resignación. Nunca te quejabas por nuestra frialdad. Pero ya era tarde para rectificar y la inercia nos hacía comportarnos igual que siempre porque no sabíamos cómo acercarnos a ti. Nos conformábamos con ver pasar el tiempo sin ninguna aspiración.

La culpabilidad se apoderó de él.

—Pero te puedo decir que de la forma que nosotros podemos querer, dentro de la amargura que siempre hemos sentido, te hemos querido. Igual no ha sido la manera más adecuada, pero es lo único que pudimos ofrecerte.

—¡Entiendo tantas cosas ahora! Creo que, si me hubierais hablado desde el principio de Brad, podría haberos ayudado a que superarais la muerte de mi hermano.

—Ya te he dicho que hemos hecho muchas cosas mal, pero no podemos arreglarlo. Tu padre ha conocido a una mujer y se va a Texas a vivir en un rancho con ella.

La frialdad de su madre para cortar cualquier sentimiento entre ellos, por pequeño que fuera, la dejó congelada. Ni en momentos tan emotivos como los que estaban viviendo era capaz de entregar un poco de calor. Era fría como un témpano de hielo.

—Podrás venir cuando quieras, igual nos podemos empezar a conocer —la animó su padre.

Tampoco podría decir sí de corazón o simplemente por cumplir, pero al menos se esforzaba por ser amable en un momento tan trascendental.

—Gracias, sería buena idea —contestó Alison, también más por cortesía que con sinceridad.

—Yo también he conocido a alguien y hemos pensado en trasladarnos a Suiza, él tiene un pequeño hotel en los Alpes y queremos llevarlo juntos. También puedes venir cuando quieras.

—Gracias también. Entonces, ¿cuándo os marcháis?

—Hemos decidido que cuanto antes. La casa la hemos puesto a tu nombre, no podemos arreglar el daño que te hemos hecho, pero esta será la forma de pedirte perdón y de decirte que lo sentimos.

—No hace falta, yo puedo arreglármelas sola.

—Eso ya lo sabemos, pero no queremos que tengas dificultades. Tenemos un fondo para ti. Es para tus estudios, porque durante años hemos estado ahorrando para que pudieras estudiar cuanto quisieras. Está a tu nombre. —Y su madre le alargó una libreta de un banco.

—No hemos sabido darte el amor y cariño que has necesitado a lo largo de estos años, pero quiero que sepas que siempre hemos estado muy orgullosos de ti, de la clase de persona en la que te has convertido tú sola —añadió Owen incómodo con la situación.

A partir de entonces sus padres se desentendieron de ella, aunque también fue cuando empezó verdaderamente a entenderlos, tampoco podía hacer otra cosa. Nunca llegaría a conocer a un hermano desconocido hasta ese momento, eso fue lo que más le dolió, porque a sus padres realmente nunca los había tenido, y no echas en falta algo que no has tenido, pero dolía.

El estridente sonido del teléfono la sobresaltó y la devolvió a la realidad. Ni siquiera era consciente de que las lágrimas resbalaban sin cesar por sus mejillas. No entendía el motivo para derramarlas, cuando sus padres se marcharon no había vertido ni una sola. Inconscientemente, las arrastró todas con la manga lo más deprisa que pudo, como si la persona que llamaba y que se encontraba al otro lado de la línea pudiera verla a través del auricular. Carraspeó para aclararse la voz ronca y descolgó el auricular.

—¿Sí? —exclamó, haciendo un gran esfuerzo porque su voz sonara natural.

Pero nadie decía nada al otro lado de la línea. Prestó más atención y fue entonces cuando escuchó, muy lejanos, unos sollozos. Y le pareció reconocerlos.

—¿Amber, eres tú?

A duras penas, Amber logró articular las dos primeras palabras y luego siguió hablando entre sollozos sin que apenas se entendiera lo que decía.

—¡Sí…, soy yo! Ma… maña… mañana voy.

—¿Qué sucede? ¿Por qué estas llorando? ¿Estás bien? —preguntó ansiosa.

—No, no estoy bien. He dejado a Dev. ¡Joder, Alison, no puedo hablar! —Y rompió a llorar con más fuerza.

—¿Qué has dejado a Dev? ¿Por qué? —preguntó incrédula.

—¡Ohhhhhhh! No puedo, ahora no —suplicó.

—Dime al menos la hora para ir a buscarte, ¿o pretendes que me pase todo el día en el aeropuerto?

—Te llamo cuando salga —dijo a duras penas entre sollozos.

Ante la dificultad de mantener una conversación medianamente coherente y sabiendo únicamente lo básico, que al día siguiente su querida amiga de la infancia volvería a Seattle, dio por finalizada la conversación. Pero su preocupación aumentó, todo eran preguntas y ninguna respuesta. Tendría que tener paciencia. Esa amiga, durante su niñez fue como una hermana, la única persona del mundo junto a Maggie a la que se había atrevido a hablar de la falta de cariño en su casa, el hombro en el que había llorado cuando nadie la felicitaba en su cumpleaños, o por unas buenas notas. La misma que un día desapareció de su vida con trece años y la dejó en una completa soledad, porque Amber era su amiga del alma, pero la muerte de su madre en un accidente de coche la obligó a vivir con su abuela en Denver y lejos de ella.

A partir de entonces, sin su amiga Amber a su lado, Alison se convirtió en la niña ocurrente y graciosa del colegio, aunque ese carácter abierto y alegre solo era una fachada para tapar su verdadera vida. Porque en cuanto llegaba a su casa se convertía en una niña apagada y seria. Era una persona completamente desconocida.

Capítulo 2

Desde el mismo instante en el que Alison colgó el teléfono, supo que tenía que aparcar su propio drama para ayudar a Amber con el suyo, porque intuía que aquellas lágrimas, que apenas le dejaban hablar, se debían a algo muy gordo. Y lo haría, escondería el estado de su corazón, si algo había aprendido en la vida era a camuflar sus sentimientos. Era toda una maestra porque llevaba toda la vida haciéndolo, lo había practicado desde su más tierna infancia

Al día siguiente, su amiga de toda la vida volvería a Seattle después de vivir durante varios años en Denver, y por lo poco que había sacado en claro, estaba destrozada. Solo le había contado, muy escuetamente, que había dejado a Dev, su novio. Quería poner distancia entre ellos, por eso pensó que algo grave había sucedido. No conocía los motivos de la ruptura, porque lo único que había entendido con claridad era que lo habían dejado y que mañana llegaría al aeropuerto de Seattle. Así de concisa había sido Amber, y lo poco que le había dicho era incomprensible, los continuos sollozos le impedían hablar con claridad. Por lo tanto, Alison solo contaba con una noche para cambiar la forma de vivir que había adoptado desde hacía más de un mes.

Sin pensarlo dos veces y de un salto, salió del sofá en el que llevaba confinada tanto tiempo, para luchar contra la apatía en la que había permanecido. Empezó recogiendo la casa, las mesas estaban llenas de vasos, restos de comida, latas de coca cola vacías y libros, todo lo que utilizaba lo dejaba donde le parecía. Y la ropa había dejado de estar en el armario o en los cajones de su habitación para ocupar cualquier lugar de la casa, sobre una silla, tirada debajo de la cama o dentro de la bañera. Tampoco importaba si estaba limpia o sucia, total, no salía de casa, no necesitaba cambiarse. ¡Y no digamos nada de su aseo personal! Su pelo era una maraña, tan enredado que casi era imposible meter un peine. ¿Y la ducha? Hacía muchos días que sobre su cuerpo no caía ni una gota de agua, en concreto desde la última vez que salió de casa, ahora hacía casi cinco días. Y la casa no estaba mejor que ella.

Barrió, puso lavadoras, recogió ropas y calzado y fregó vasos y platos. También colocó en la estantería los libros que intentaba leer y que, al no conseguir pasar de la primera página, dejaba en cualquier lugar. Y ordenó los CDs que escuchaba para intentar animarse pero que tenían el efecto contrario, ya que la sumían en una melancolía mayor. Lo mismo que hizo con su caballete y oleos, los guardó. También creyó que pintar le ayudaría a superar su decepción, pero era incapaz de dar una pincelada en un lienzo. En dos palabras, recogió la casa a la que llevaba un mes sin prestarle ninguna atención.

Cuando terminó estaba exhausta, así que se dio una ducha rápida y se fue directamente a la cama. Sin darse cuenta, nada más tumbarse, se quedó completamente dormida.

Al día siguiente se levantó descansada, había dormido de un tirón, sin interrupciones. ¡Claro! Era imposible que pudiera dormir cuando se pasaba todo el día tumbada en el sofá sin hacer otro ejercicio que ir hasta el frigorífico. Esa mañana parecía otra persona. Haber dormido tantas horas seguidas reflejó en su cara una tranquilidad que hacía días que no tenía. Sus ojeras apenas se notaban, y un poco de maquillaje haría milagros con el resto. Se miró al espejo y se quedó más tranquila con su aspecto. Ahora sí que estaba preparada para ayudar a su querida amiga y, lo que era más importante, guardar en lo más profundo de su alma su propio drama.

Se vistió y dejó cada cosa en su sitio, una costumbre que había perdido durante el último mes. La verdad es que la casa no se parecía en nada a la de veinticuatro horas antes. Eran las nueve y Amber la acababa de llamar.

—Embarco en cinco minutos —le informó hecha un mar de lágrimas.

No pudo decir nada más. Alison buscó en el ordenador la información y en segundos la encontró. Su avión llegaba al aeropuerto de Sea Tac a las 11:40 a.m., así que tenía tiempo de sobra para desayunar y vestirse tranquilamente, coger su coche e ir un poco antes de que el avión de United Airlines en el que volaba su amiga aterrizara en la terminal satélite norte.

Alison se colocó justo delante de las puertas de la sala B para que, en el mismo momento que Amber traspasara las puertas, la viera sin ningún esfuerzo. Estaba más que segura de que el ánimo de su amiga no estaba para muchos contratiempos. Ella, en cambio, estaba tan impaciente que no paró de moverse durante la espera, buscando el mejor lugar para colocarse. El vuelo llegaba con retraso y Alison tuvo que esperar más de veinte minutos a que el avión procedente de Denver aterrizara. Una tormenta mientras sobrevolaba las Montañas Rocosas hizo desviar el avión y alargar así el tiempo que empleaba normalmente en aquel trayecto.

Por fin el vuelo tomo tierra sin más contratiempos, y minutos después del anuncio de su llegada, vio aparecer a Amber entre una gran multitud. Saltó y movió las manos hasta que ella la divisó, y con una sonrisa que en ningún momento se reflejó en sus ojos, le hizo saber que la había visto. Cuando se encontraron las dos se fundieron en un fuerte abrazo, y Amber, en cuanto se vio protegida por los brazos de su amiga, rompió a llorar. Toda la emoción, angustia y desespero que había acumulado a lo largo de los días anteriores, y sobre todo durante el vuelo, lo sacó allí, en el aeropuerto, rodeada de gente y en brazos de su amiga.

Alison soportó el chaparrón a pesar de que le estuviera costando lo que nadie se podía imaginar aguantar sin derrumbarse ella también. Aunque Amber no lo supiera, estaba pasando por un verdadero infierno, y cualquier manifestación emotiva cerca de ella desembocaba en un llanto irrefrenable por su parte. Así se había pasado los últimos días, dejándose llevar y llorando desconsoladamente por cualquier película o documental más sensible de lo normal que veía en la televisión, así de patética se había vuelto. Pero reprimió sus ganas de ponerse a llorar y enseguida se recompuso, olvidándose de su desdicha y centrándose completamente en su amiga. Le daría todo el consuelo que necesitara, aunque por dentro ella se estuviera desgarrando por su propia pena.

Cuando Amber se calmó un poco y pudo dejar de llorar, se dirigieron a recoger su equipaje y, de allí, con las dos maletas bien cargadas, al coche.

—¿Has tenido un viaje movido? Han anunciado que el retraso se ha debido a una tormenta. ¿Has pasado miedo? —no sabía de qué hablarle para que no rompiera a llorar de nuevo.

—No me he dado cuenta ni de que pasábamos por medio de una tormenta. Yo venía… llorando. —Y otra vez volvió a deshacerse en lágrimas. Alison desistió en mantener una conversación, al menos por ahora.

Durante el trayecto del aeropuerto a la ciudad, las dos amigas apenas cruzaron una palabra, todos los intentos acababan en un irrefrenable llanto. Aunque solo había dieciséis kilómetros, el silencio hizo que el viaje resultara muy largo. Amber iba mirando por la ventanilla del coche, observándolo todo, respirando con fuerza, llenando sus pulmones. Y de vez en cuando y sin un motivo aparente, volvía a llorar, ahora en silencio.

—No puedo ni siquiera pensar en Denver, enseguida me pongo a llorar —dijo tapándose la boca con la mano.

Amber intentó, entre sollozos, darle una explicación de su constante llanto.

—Llora todo lo que te haga falta, no tienes que justificarte. Desahógate y cuando puedas, ya me contarás lo sucedido.

—Lo que no entiendo es cómo todavía tengo lágrimas para poder derramar.

Alison la miraba en silencio, no sabía qué decirle para consolarla, pero no perdía detalle de lo que hacía en todo momento, cuando empezaba a llorar y cuando, minutos después, se calmaba. Encendió la radio, intentando llenar ese silencio incómodo y tenso. Amber no estaba preparada para hablar y ella no quería atosigarla con preguntas, seguro que cuando las dos estuvieran instaladas cómodamente en la tranquilidad de su casa le contaría todo lo sucedido. Pero por ahora el viaje desde el aeropuerto hasta su casa estaba resultando casi embarazoso, y cada una de ellas iba inmersa en sus propios pensamientos y sus propias desdichas.

En cuanto llegaron a casa, se acomodaron en el sofá, y Amber, sin que Alison hiciera ni una sola pregunta, empezó a contarle todo lo sucedido en Denver. Mientras hablaba no dejaba de llorar ni un solo momento, e hipaba tanto que hasta le costaba tomar aire.

Cuando acabó de relatarle todo lo que le había sucedido, Alison le hizo una pregunta:

—¿No le dijiste a Dev que su padre y su madre te habían intimidado para que lo abandonaras?

—No, cuando vino su madre no quería que Dev sufriera, y cuando aquella noche vino su padre solamente le pregunté a Dev por teléfono si había visto el contrato.

—¡Pero no le dijiste lo que ponía en el contrato! —exclamó.

—No hacía falta, él lo había leído y sabía perfectamente lo que ponía, me dijo que su padre se lo había enseñado antes que a mí y que era un contrato normal.

—¿Eres consciente de que no has hecho las cosas bien y de que has dado mucho por hecho? Sigo pensando que hay algo raro en todo eso del contrato.

—¿Qué es lo que ves raro? Él lo leyó y le pareció bien, y yo no lo puedo firmar porque me parece algo denigrante e injusto para cualquier mujer. Y lo que ha sucedido es que, después de pedirme que firmara ese contrato, soy yo la que no me fío de Dev, y cuanto antes me aleje de él, mejor.

—Te digo que hay algo raro, no me cuadra lo que yo misma he visto con mis propios ojos. No es normal el comportamiento de Dev, él que siempre estaba pendiente de ti, de tus necesidades. Te quería con locura y tú lo eras todo para él. Habiéndose comportado siempre así contigo, es imposible que de repente te pidiera que firmaras un contrato de esas características. ¡No lo entiendo y sigo pensando que hay algo que no encaja!

—No quiero saber nada más de él, pero desde que me fui a casa de mi abuela, no hacía más que venir a hablar conmigo, y yo no quería que me convenciera, porque para mí nuestra relación estaba rota. Él no confiaba en mí pidiéndome que firmara ese contrato, y yo ahora tampoco me fío de él, porque la única que arriesgaba y que tiene algo que perder en esa relación si lo nuestro no funcionaba, siempre hubiera sido yo.

»En el momento que decidí venir aquí fue porque Dev vino a casa y yo me quedé tras la puerta, escuchando todo lo que él hablaba con mi abuela. No podía seguir así —dijo Amber, empezando a llorar de nuevo— estaba a punto de hacerme sucumbir. Le decía que me quería y que nunca dejaría de hacerlo. Dev no dejaba de llorar, y yo, Alison —gimió con amargura al recordar aquellos momentos—, jamás lo había visto llorar. Por eso decidí venir, porque si volvía a escuchar otra vez a Dev hablar así, no tendría voluntad para mantenerme firme sin tirarme a sus brazos.

—Pero por lo que cuentas, ni tú has dejado de quererle ni él a ti tampoco. ¿Qué hay de malo en hablar, reconocer fallos y reconciliarse?

—¿No has entendido nada de lo que te he dicho? ¡No me fío de él y sé que nunca podré volver a hacerlo!

Alison iba a replicar, pero vio en su expresión una determinación tan grande que ya no le dijo nada más y dieron el tema por zanjado, al menos por el momento. Pero Alison tenía muchas dudas, y más después de saber cómo eran los padres de Dev. También conocía a Amber, sabía lo cabezota que era y que no retrocedería ni un paso. Si la presión que habían ejercido sus amigos de Denver, su abuela y el propio Dev no habían conseguido que lo pensara mejor, ella sola no lo iba a conseguir. Suspiró en señal de rendición y tomó la decisión de no agobiarla más. A partir de ahora estaría a su lado en todo lo que necesitara y para escucharla cuando ella quisiera hablar. Sería su paño de lágrimas cuando estas hicieran acto de presencia, que por lo que veía, lo harían muy a menudo, y aunque pensaba que se estaba equivocando y había actuado precipitadamente al huir de Denver, siempre estaría ahí, a su lado, para eso eran amigas.

Capítulo 3

El mes de septiembre transcurrió entre lágrimas y melancolía. Los días pasaban y también las semanas, pero lo que parecía imposible era que un día Amber pudiera dejar de llorar y volviera a ser la misma de siempre. Sus ojos siempre estaban hinchados y los pañuelos llenaban la casa. Se proponía cada día que ese sería el último que vertería una lágrima por él. Pero cualquier pequeño detalle cotidiano le recordaba su vida en común junto a Dev y la pena la invadía, haciéndole llorar con amargura.

—¿Cuándo acabarán estas lágrimas? ¿Estoy condenada a llorar sin descanso? ¿Por qué no me da una tregua? —preguntaba entre sollozos.

—Un día te levantarás y no llorarás, la pena seguirá intacta, pero tus ojos se habrán secado —le decía Alison, relatándole su propia experiencia.

Llevaba en Seattle un mes y Alison no sabía qué hacer para sacarla de aquel estado de permanente desconsuelo. Le presentó a su amigo Adam, que tenía un despacho de abogados, pensando que empezar a trabajar sería el mejor remedio.

—No quiero que me des el puesto porque Alison sea amiga tuya. Quiero que me pongas a prueba como harías con cualquiera que pidiera este trabajo —protestó Amber.

—No tengo otra forma de saber cómo harás el trabajo si no te contrato.

—Vale, acepto el puesto porque trabajando es la única forma de demostrar mi valía. Al mes volveremos a hablar y en ese momento sí que te pediré total sinceridad.

—Por muy amiga de Alison que seas, solo te puedo dar una oportunidad, durante este mes tendrás que demostrar lo que vales.

—Acepto. ¿Cuándo empiezo?

—¿Mañana te parece muy pronto?

—¡Para nada! Estoy deseando trabajar. ¿Mañana a las nueve?

Eso la animó bastante. Mientras estaba trabajando se dedicaba de forma única en cada caso que caía en sus manos y se olvidaba de todo lo que sucedía a su alrededor. No tenía que repartir su tiempo con familia o pareja, todo era para los juicios que caían en sus manos. Viendo su dedicación, todos reconocían su amor por las leyes. Pero, cuando llegaba a casa, la tristeza se adueñaba de ella, así que por ese motivo optó por trabajar todas las horas que su cuerpo aguantara.

Pasó otro mes y las lágrimas poco a poco fueron disminuyendo. Pero, aunque el llanto se reducía en ciertos momentos, generalmente de soledad, todavía se dejaba llevar por la enorme pena que llenaba su alma, y la melancolía languidecía su rostro. No se podía acostumbrar a vivir sin Dev. Pero esto no era todo, una nueva sorpresa o preocupación aparecía en el horizonte.

¡Amber estaba embarazada!

Era lo único que le faltaba, apenas podía remontar su vida y pronto le llegaría ese regalo. Pero para sorpresa de las dos, ese fue precisamente el estímulo que hizo que superara su pena. Se mentalizó para vivir por y para su hijo, porque ese inocente ser no tenía la culpa de que sus padres tuvieran problemas entre ellos. Decidió que hasta que naciera su bebé se cuidaría, era lo mejor que le podía ofrecer. Su futuro hijo la sacó del pozo en el que estaba inmersa. A partir de aquel momento su vida cambió radicalmente, empezó a tomar conciencia de su nuevo estado. No se perdía ni una comida, dormía sus horas, caminaba un rato cada día y llevaba una vida sana, y su ánimo, solo de pensar en su hijo, mejoró notablemente.

Aquella tarde, tumbadas en el sofá, Alison miró a su amiga buscando algún signo que le indicara si podía decirle lo que rondaba por su cabeza.

—¿En algún momento vas a llamar a Dev y contarle que estás embarazada?

—No.

Su negación fue rotunda y sin explicaciones. Pero Alison tampoco se achicaba ante nada, y menos ante un mal comportamiento.

—Es su derecho, tú como abogada lo debes de saber, te puedes meter en un buen problema.

—No insistas, no voy a decirle nada.

—¡Mira que eres terca, más que una mula!

—No quiero volver a verle jamás. Te lo expliqué con mucha claridad. Y no insistas más.

—Tengo que hacerlo, porque lo que vas a hacer no está bien.

Por muchas veces que Alison se lo repetía, no llegó a conseguir que llamara a Dev y le dijera que estaba embarazada, que iban a tener un hijo. En cuanto empezaba a hablar, Amber la interrumpía y no la dejaba continuar, se cerraba en banda y no quería escuchar a nadie, ni a ella ni a su jefe Adam, que opinaba igual que Alison. Durante esos dos meses, Amber había encontrado un sentido a su vida, su embarazo, más que hundirla como al principio temieron que sucedería, la estaba sacando a flote. Pero no pasaba lo mismo con ella, y mientras su amiga ponía un rumbo a su existencia con gran esfuerzo, ella cada día estaba más desorientada. No sabía cómo encarar su propia vida y encima se permitía aconsejar a Amber, ¡era patética! Si su amiga conociera realmente su situación, no se tomaría en serio nada de lo que le decía, su realidad era muy diferente a la seguridad que aparentaba.

Acarreaba un drama que aparcó sin darle solución y sin curar la herida, porque esta seguía abierta y amenazaba con enquistarse. Cuando Amber llegó a Seattle tan desesperada, simplemente ignoró su dolor y sus sentimientos y se centró en su amiga, en darle el apoyo que necesitaba. Pero su desdicha no estaba superada, todo lo contrario, cada día que pasaba estaba más confusa. No sabía qué hacer ni cómo encarar el problema. No le había dicho nada a Amber, cosa que tenía que hacer con urgencia, porque si un día se enteraba por otra vía, se enfadaría con ella, y con toda la razón del mundo.

Y lo que tanto temía, que Amber se enterara de su historia sin habérsela contado, llegó un día cuando menos lo esperaba. Además, se enteró de primera mano, y de la forma más desagradable.

Aquella tarde de sábado en pleno mes de noviembre y con unas temperaturas más bajas de lo normal, decidieron quedarse en casa tiradas en el sofá y tapadas con una manta. El mando de la televisión no descansaba mientras se ponían de acuerdo en qué cadena ver. Habían encontrado la ideal, una película romántica que les permitiría a las dos llorar sin tener que dar explicaciones. El repentino sonido del teléfono las sobresaltó, y como Amber estaba más cerca, lo cogió sin más.

—¿Dígame? —contestó mecánicamente, pendiente de la pantalla.

—¡Claro que te voy a decir! Te voy a joder la vida, Alison, voy a convertir tu existencia en un calvario. ¡Te vas a arrepentir hasta de existir! Voy a hacer lo mismo que has hecho tú, ¡te voy a hundir, desgraciada! Es lo que has hecho conmigo, pero no voy a estar solo, tú me acompañarás, ¡tú te hundirás conmigo! ¡Te lo juro! —exclamó al otro lado de la línea un hombre histérico, gritando como un energúmeno.

La cara de Amber cambió de repente. Se quedó blanca y no acertaba a decir nada, solamente escuchaba. Cuando Alison se volvió hacia ella y la vio tan pálida se asustó, y aunque no sabía quién llamaba, le quitó el teléfono y habló ella.

—¿Quién es? —preguntó con tono serio

—¿Cómo que quién soy? ¿Estás intentando tomarme el pelo? ¿Ya te has olvidado de mí? ¡De eso ni hablar, yo haré que me recuerdes! —contestó aquel hombre, totalmente fuera de sí.

—Te dije que no quería saber nada de ti, y esta vez voy a cumplir mi amenaza y voy a ir a la policía. Todo quedó muy claro entre los dos, te salió mal la jugada, ¡así que te jodes, pedazo de cabrón! Lo que no entiendes o no quieres entender, por muchas veces que te lo repito —decía Alison, con mucha contundencia—, es que no quiero volver a verte ni a escucharte.

—¡Eres una mentirosa y una desagradecida! Te lo di todo.

—¿Y no me traicionaste? Me engañaste. ¡Llevabas una doble vida! ¡Jamás!, ¿me has entendido bien?, ¡jamás volvería contigo, eres un cobarde! Mañana iré a denunciarte y a solicitar que vigilen mi teléfono, y si vuelves a llamarme te detendrán por acoso.

—No te atreverás —contestó él.

Estaba un poco más calmado, o tal vez las amenazas de Alison lo habían apaciguado. Al menos no gritaba.

—Ponme a prueba y lo comprobarás. ¡Olvídate de mí! Conmigo no tienes nada que hacer, ni ahora ni nunca. No volveré a verte nunca más.

—¡Eso ya lo veremos! Estábamos juntos y yo te quiero. ¡Eres mía!

—Te estás inventando una historia, ¡tú tenías a tu mujer y a tu hijo! Y yo no tenía ni idea. Desde el mismo momento en el que me enteré se acabó lo nuestro, ¿lo has entendido de una vez? ¡Déjame en paz! No vuelvas a llamar a este teléfono, no vuelvas a hablarme. ¡Olvídate de que existo! Tú para mí no lo haces, ¡estás muerto!

—Esto no quedará así, ¡siempre serás mía!

—¡Te equivocas! ¡Ve a buscar a tu esposa y a mí déjame en paz de una vez!

Y sin esperar su respuesta, colgó.

Cuando dejó el teléfono, su mano temblaba tanto que era incapaz de colocar bien el auricular. Toda la valentía que había aparentado encarándose con él desapareció de repente. Alison no entendía de dónde había salido la fuerte contundencia para contestarle e incluso amenazarle, pero en cuanto la comunicación se cortó su energía también se esfumó, junto a las palabras.

Sin dejar de temblar se sentó en el sofá, porque las piernas no aguantaban su peso, y en ese mismo momento se derrumbó, sin pensar en nada ni en nadie. No pudo disimular por más tiempo y se desmoronó. El dolor, la angustia y la impotencia que había mantenido a raya durante los últimos meses, acabaron por salir de la forma más dramática. Se tapó la cara con las manos y comenzó a llorar desesperadamente, dejando brotar, en un principio, unos sollozos entrecortados que en pocos segundos se convirtieron en un llanto desgarrado que no podía frenar de ninguna manera. Amber la miraba sin decir nada, se acercó a ella y la abrazó, dándole todo el calor y apoyo que su amiga necesitaba.

«Algo muy grave le pasa, porque nunca la he visto así», pensó Amber.

Alison se dejó llevar y, por primera vez en meses, se apoyó en alguien mientras se derrumbaba.

Su amiga no sabía qué sucedía, así que se sentó a su lado sin preguntar, sin hablar, solo abrazándola y dejando que se desahogara, ya habría tiempo más adelante para las explicaciones. Cuando hubiera sacado fuera toda su angustia ya le contaría lo que había sucedido con ese desagradable hombre del teléfono, eso sí, sin dejarse ni un solo detalle. En aquel momento, Alison no pensaba en nada, tenía la mente vacía, solo se dejaba cuidar y consolar. Había estado más de dos meses en tensión, callando su propio drama y tragándose todas las lágrimas. No se había desahogado ni una sola vez, guardándose toda la angustia en su interior. Al final había explotado y ahora no podía dejar de llorar, era imposible a pesar de llevar más de una hora de reloj.

Amber al principio la dejó, pensaba que desahogarse era lo mejor. Pero empezaba a preocuparse, si seguía mucho más tiempo así, se deshidrataría. Era imposible que le quedara mucho más líquido dentro de su cuerpo, por eso empezó a hablarle con suavidad, intentando darle un pequeño aliento, pero ella no reaccionaba. Empezaba a estar nerviosa y cada vez utilizaba un tono más intimidante, tenía que conseguir que dejara de llorar. Pero no había manera, no lo conseguía, y eso provocó que la impotencia se apoderara de ella y que rompiera a llorar junto a Alison. Después de pasar cinco minutos llorando juntas, Alison levantó la cabeza y se quedó mirando a su amiga. Amber, sin más contemplaciones, aprovechó para preguntarle lo que le estaba inquietando:

—¿Qué ha pasado con el tío que ha llamado? ¿Quién es? ¿Por qué te amenaza? —le preguntó, preocupada por ella y entre lágrimas.

—Y tú, ¿por qué lloras? —cuestionó Alison, sin entender sus lágrimas.

—Lloro porque no puedo consolarte, por empatía, creo yo, o por mi incapacidad para ayudarte, por acompañarte…, no sé muy bien por qué lloro.

Aquellas palabras hicieron que Alison pasara en un segundo del llanto más amargo a la risa más escandalosa. ¡Esta chica no tenía término medio! Así que después de llevar una hora llorando, empezó a reírse como una loca. Su amiga, por supuesto, la acompañó, pero esta vez para reír. Cuando ambas se calmaron, Amber se levantó a preparar un café, necesitaban espabilarse un poco, tantas lágrimas y risas las habían dejado extenuadas, y antes de empezar a hablar tenían que recuperar fuerzas.

Con una bandeja en la que llevaba los cafés y unas galletas de chocolate, fue al salón y se sentó en el sofá al lado de Alison. La miraba en silencio, esperando que le contara lo sucedido con aquel enloquecido hombre que había llamado por teléfono. Mirando a su amiga encogida en el sofá y con los ojos hinchados, Amber se sentía culpable. Se daba cuenta que desde que había llegado a Seattle solo se había preocupado de cómo se sentía ella, de su ruptura con Dev y ahora de su embarazo, y no había sido capaz de prestar atención a su amiga, que al parecer lo estaba pasando igual de mal que ella. Ni una vez pensó que Alison no estaba bien, y como buena amiga suya que era debería haberlo intuido por muchos detalles que ahora veía con claridad. Así que se quedó observándola hasta que se decidiera a contarle su historia.

Capítulo 4

—Creo que tienes algo que contarme, ¿no es así? —preguntó al fin Amber, ante el largo silencio de su amiga.

Alison tomaba su café con lentitud, no sabía cómo empezar y por eso no hacía más que pensar si contarle únicamente quien era él, o la historia completa. Al final optó por lo más sencillo, empezar por el principio e ir detallándole todo. Normalmente era lo único que daba resultado cuando explicar algo resultaba tan difícil y doloroso.

—Sí, y si no lo hice antes fue porque tú estabas hecha polvo y no quería aumentar tu pena. Solo estaba esperando a que te encontraras mejor, ¡pero el muy capullo ha tenido que llamar antes de hablar contigo! Quería que tuvieras el ánimo un poco más alto que cuando llegaste para que mi drama no te afectara tanto, bastante tienes con lo tuyo como para preocuparte por mí.

—Yo estoy bien. Tenías que haberme dicho qué era lo que te pasaba, ahora me siento como una egoísta que solo se ha preocupado por lo suyo.

—¡Eso no es cierto! Tú no podías saber nada, así que olvídate y no pienses más tonterías. Quiero que sepas que tenerte a mi lado y haberte servido de ayuda ha sido un gran consuelo para mí. En ningún momento pienses que quería ocultártelo, solo darte un poco más de tiempo para que estuvieras entera y no te afectara más de la cuenta.

—Pensaba que estabas triste por mi culpa, nunca pensé que había algo que te preocupara o inquietara. Cuéntame qué ha pasado y quién era ese tipo tan desagradable que ha llamado.

—Bueno, ahí va la historia:

»Hace poco más de un año empecé a salir con un hombre, Matthew. Nos conocimos en un restaurante. El azar nos unió por una tonta confusión de los camareros y enseguida entablamos conversación. Hablamos de su vida y también de la mía, o al menos eso creía yo. Era agradable, divertido y nos reímos mucho durante la comida con todas las anécdotas que me relataba. Así que cuando salimos del restaurante intercambiamos los teléfonos y quedamos en llamarnos.

Alison suspiró. Era doloroso recordar esos bonitos momentos.

—Ahí quedó todo, él se fue a su casa y yo a la mía, eso sí, con un buen sabor de boca por haber pasado una velada muy agradable. Casi me había olvidado de él cuando dos semanas más tarde me llamó para tomar una copa. Yo no tenía nada más importante que hacer, así que le dije que sí.

»Hay que reconocer que entonces era dulce, amable y sobre todo muy divertido, lo que se dice un encanto de hombre. Además de tener un carácter muy bueno y que no estaba nada mal físicamente, todo lo contrario, era de complexión delgada, pero fuerte y rubio, con el pelo corto y ojos azules, que le hacían parecer mucho más joven de lo que en realidad es.

»Casi sin darnos cuenta la noche terminó, estábamos tan a gusto que se nos pasó el tiempo muy rápido, y cuando nos despedimos, me preguntó si al día siguiente comíamos juntos, y yo le dije que sí sin pensarlo. ¿Y por qué no? Era un hombre encantador, estábamos bien juntos, me divertía y también me atraía físicamente. Estaba deseando repetir.

»Poco a poco empezamos a quedar más a menudo, y no eran citas continuas, unas veces quedábamos unos cuantos días seguidos, pero otras tardábamos bastante en volver a vernos.

—¿Y eso por qué? —preguntó Amber.

—Según me explicaba, era comercial de una marca de neumáticos y tenía que viajar por todo el país, por lo que muchas veces tardábamos varios días en vernos. Cuando estaba aquí salíamos a cenar, a bailar, en fin, una vida de pareja normal. Nunca íbamos a su casa porque vivía con sus padres, y claro, no era plan de ir allí para echar un polvo, así que siempre que salíamos acabábamos en la mía. A mí no me importaba, es más, lo prefería, no me apetecía nada ir a su casa y tener a sus padres en la habitación de al lado. Me acostumbré a ese ritmo de vida en pareja tan desigual, era raro, pero con el trabajo que tenía, viajando por el país, en ese momento no sospeché nada.

»Todo estaba bien hasta que una mañana mi vida dio un giro tan inesperado que en estos momentos todavía no lo he podido asimilar. Había salido de compras esa tarde, me acerqué hasta la calle Pine y entré en varias tiendas y, raro en mí, pero ese día compré un montón de cosas e iba cargada de bolsas. Yo estaba en una época en la que me encontraba muy bien, y como se acercaba el verano me apetecía verme guapa, así que casi cambio por completo mi vestuario. Agotada por el ajetreo de las compras, me paré en el Starbucks que hace esquina y, como hacía muy buen día, me senté en las mesas del exterior. Mientras me tomaba el café, a lo lejos, vi a Matthew que venía derecho hacia mí. Él no me había visto, así que me puse de pie para que me reconociera. Cuál sería mi sorpresa cuando lo vi al lado de una mujer y de la mano de un niño pequeño, no tendría más de tres años.

»Me quedé quieta, esperando que se acercara y me diera un beso, ¡algo muy normal entre parejas! Cuando llegó hasta mí nos presentó, ¡y fue entonces cuando me quedé muerta! Yo era una compañera de trabajo y la mujer que iba a su lado era su mujer. ¡Su mujer! Y el niño que llevaba de la mano era su hijo. Y me lo estaba contando con una tranquilidad y una naturalidad que me puso los pelos de punta. En ese momento no pude reaccionar, y mi cara de sorpresa debió verla hasta los que ocupaban la mesa de al lado. Mentía con una serenidad tan grande… y sin ningún signo que delatara un mínimo nerviosismo propio de la situación, me dejó sin palabras.

»No sé si dije algo o no, solo recuerdo que me senté cuando se fueron, me terminé el café y vine directa a casa. Aquí no fui capaz de soltar ni una lágrima, estaba en estado de shock. Nunca me hubiera imaginado algo así, pero, claro, empecé a pensar y lo vi todo claro.

—¿Cómo no lo viste venir? ¿Cómo no sospechaste nada? Llevar una doble vida no se puede esconder.

—Lo vi venir, pero ya era tarde. Desde ese momento todo tenía una explicación lógica, las veces que estábamos dos o tres días juntos, cuando se quedaba en mi casa, era porque a su mujer le decía que tenía que salir de la ciudad y viajar a cualquier otra, incluso fuera del estado. Cuando salíamos a cenar y volvía a su casa pronto, según él, porque su madre no podía dormir hasta que él llegaba, era porque a su mujer la engañaba con una cena de trabajo. Las llamadas que recibía y que no contestaba, para luego bajar a la calle a llamar, eran de su mujer, y bajaba para que yo no sospechara. Aunque en el momento no le daba importancia, al quedar su engaño al descubierto lo vi claro. Había estado llevando una doble vida durante más de un año.

—¡Menudo cabrón! —soltó Amber llena de indignación.

Alison ni contestó, pensaba lo mismo que ella y se quedaba corta. Siguió con su relato:

—Más o menos a las diez de la noche, ese mismo día, empezó a llamarme por teléfono, yo no se lo cogía, no quería saber nada de él. Por eso al día siguiente a primera hora de la mañana tuvo la desfachatez de aparecer en mi casa. Como ya me tenía que ir a trabajar, no pude evitar salir, así que no tuve otro remedio que caminar a su lado hasta que entré en mi coche. Mientras recorría la distancia, Mathew me contó las más viles mentiras, esas que cuentan todos los adúlteros cuando se ven pillados. Intentó convencerme diciéndome que no se llevaba bien con su mujer y que estaba en trámites de separación. Y si esa mentira no era suficiente, añadió que no la había dejado antes por su hijo, las mismas mentiras de siempre. Yo no dije nada, arranqué el coche y lo dejé en medio de la calle.

Alison, llegado a este punto, suspiro. Ahora empezaba la segunda parte, esa que no le dejaba pasar página y recuperarse.

—A partir de entonces ha sido un calvario. Cada día me llamaba para decirme que me quería y que le diera tiempo para dejar a su mujer. Durante tres semanas se estuvo arrastrando para volver conmigo sin recibir ni una palabra que le llevara a pensar en otra cosa que no fuera desprecio por mi parte.

»Un sábado, a mitad de mañana, llamaron al timbre, y cuál fue mi sorpresa cuando vi que su mujer estaba allí. No pensaba abrir, pero insistió tanto tocando el timbre, que al final la hice pasar. Nada más entrar me dijo que sabía quién era yo, que desde que nos habíamos encontrado en la calle y había visto mi reacción, supo que había algo raro. Me dijo que ella había tenido muchas sospechas sobre su marido, siempre había pensado que la engañaba. Me contó que la semana anterior un día lo siguió y que vio y oyó todo lo que me decía en la calle. Pero que antes de pedir el divorcio, quería escuchar mi versión. Yo le conté todo como fue desde el principio, y después le dije que desde ese día en el que por casualidad nos encontramos ni siquiera le había dicho una palabra y que no quería volver a saber nada de él.

»Ella me recalcó que no tenía nada contra mí, todo lo contrario, que agradecía mi sinceridad y que nos había engañado a las dos. Yo le contesté que nunca perdonaría ni una pequeña infidelidad, que yo no soportaba la mentira y que cuando amaba, pedía a mi pareja lo mismo; una entrega completa. Cuando se marchó nos deseamos suerte y así quedo todo, por el momento. Pero allí no acabó el cinismo de Matthew, y cuando su mujer le pidió el divorcio lo primero que hizo fue venir a casa con una maleta y decirme que había dejado a su mujer por mí.

—¡Será posible! Menudo cerdo.

—Esa fue la gota que colmó mi paciencia, y me encaré con él diciéndole de todo. Dolida y llena de rabia por su cinismo y viendo con qué desfachatez intentaba engañarme de nuevo, le conté que su mujer le había seguido un día y que le había visto mientras me increpaba en la calle días atrás para que volviera con él. Le dije que si venía ahora era porque ella le había echado de casa. Por último, le recalqué, muy furiosa y tajante, que no volvería con él, aunque fuera el último hombre del mundo, que me daba asco, que lo odiaba con toda mi alma.

Hizo un descanso porque la rabia la estaba envenenando por dentro. Había cogido carrerilla y tenía que calmarse. Pero no lo hizo y sacó toda la ira que llevaba dentro.

—Me reí delante de su cara mientras le gritaba que estaba loco. Si creía que iba a dejar que se acercara a mí otra vez, no me conocía. Y sobre todo, quería que supiera cuánto daño me había hecho. Así que para terminar le amenacé diciéndole que, si no dejaba de venir a mi casa y de llamarme por teléfono, iría a la policía y lo denunciaría por acoso.

—¡Así se hace, pero te faltó el rodillazo en los huevos para que hubiera sido completo! —dijo Amber, orgullosa de su amiga.

Ese comentario hizo sonreír a Alison, que siguió contándole:

—¡Imagínate cómo se puso! ¡Hecho una fiera! La cara roja de furia y los ojos inyectados en sangre, era la cara de un demente, solo le faltaba soltar fuego por la boca y por un momento incluso pensé que me iba a levantar la mano. Me culpó de todo lo que le sucedía, de que su mujer le dejara y repetía sin cesar que yo había sido la única culpable. Me amenazó diciéndome que lo iba a pagar muy caro. En fin, un montón de despropósitos que acabaron cuando le cerré la puerta en sus narices y con todas las vecinas escuchando. Tengo que decirte que me sentí agradecida con ellas, que salieron al rellano de la escalera en cuanto escucharon los gritos, porque la verdad es que daba miedo solamente de verlo.

»A partir de entonces, de vez en cuando me llama y, si por descuido cojo el teléfono, como ha sucedido hoy, me suelta todo tipo de obscenidades que tú misma has podido escuchar, hasta que le cuelgo. Y eso es todo.

—¡Qué fuerte, es un caso de acoso a lo bestia!

—Sí, no falta ni un solo ingrediente.

—¿Solo llama por teléfono, o ha vuelto a casa algún día?

—Por ahora únicamente llama por teléfono, al principio sí que venía, pero en una ocasión, al escuchar con tanta insistencia como llamaban al timbre de mi casa, las vecinas salieron a la puerta y lo increparon por lo que estaba haciendo, incluso le amenazaron con llamar a la policía si lo volvían a ver merodeando por mi casa. Por eso no ha vuelto por aquí.

—Y tú, ¿cómo estás? Que de eso no has dicho nada y es lo único que ahora me preocupa.

—¿Qué quieres que te diga? Lo he querido con locura y cuando pasó esto hace cinco meses me dejó hecha polvo, pensaba que no podría volver a remontar nunca, estaba totalmente apática. Entonces me llamaste desde Denver y me dijiste que al día siguiente estarías aquí. Así que esa misma tarde, después de hablar contigo, empecé a asumir mi fracaso y el resto ya lo sabes.

—¡Menudo imbécil! Por ser suave.

—El muy… no sé ni cómo llamarle, porque he utilizado todos los adjetivos imaginables durante este tiempo. El día que su mujer lo echó de casa, ¡venía con la maleta! Y pretendía quedarse aquí, con la mentira de que había dejado a su mujer por mí. ¡Cómo si a mí me preocupara ese detalle! Yo le dije gritando que eso era lo que menos me importaba y que jamás le perdonaría que hubiera convertido mi vida y mis sentimientos en una mentira. Que hubiera jugado conmigo. Le repetí que, si yo hubiera sabido que estaba casado, nunca habría estado con él. Pero él no entiende, o no quiere entender, y de ahí su insistencia.

—¡Pues sí que estamos bien las dos! —Amber suspiró, equiparando las dos historias.

—Hay una gran diferencia; a ti Dev te quería, pero a mí no lo sé, en este momento tengo dudas. No sé si me quería a mí o a su mujer. Muchas veces pienso que no lo sentía por ninguna de las dos y que solamente se aprovechaba de nosotras. ¡Fíjate!, a veces pienso que igual tenía a alguien más y que su engaño no se limitaba solo a nosotras.

—¡No fastidies! ¡No podría con tres mujeres a la vez!

—¿Y quién te dice que no hay alguien en la otra punta del país? No como su mujer y yo, pero que nos era infiel en cualquiera de sus viajes, estoy casi segura. Tenía un magnetismo que desde el primer momento te atraía y caías en sus redes.

Se quedaron allí sentadas sintiéndose mucho más cercanas ahora que el dolor por el amor las unía un poco más, si eso era posible. Se consolarían la una a la otra.

Capítulo 5

A partir de aquel momento la vida fue mucho más sencilla, al menos para Alison. Ninguna de las dos tenía que disimular un día de bajón, para eso estaba la amiga, para animarla y darle fuerzas. Amber había cambiado de la noche al día, en cuanto empezó a notar cómo el bebé se movía dentro de ella, cogió las riendas de su vida y se prometió a sí misma no volver a estar abatida, por el bien de su bebé.

—¡Trae la mano! —exclamó Amber—. ¡Se mueve!

Ella la tenía sobre su barriga. Tímidamente, Alison alargo la mano.

—¿No me dará impresión?

—¡Que esto no es como Carrie, que saca la mano para coger la tuya! —Rio Amber

—¡Ya lo sé, lista! Pero nunca he tocado la barriga de una embarazada.

—Ven aquí, pava.

Y sin hacer caso de sus reparos, tomó la mano y la colocó justo donde el bebé se movía.

—¡Ohhh, Dios mío, se nota!

Saber que su bebé crecía dentro de ella, le dio los ánimos necesarios, no quería que su decaído estado afectara a la correcta evolución de su hijo, por eso, a partir de entonces, tenía que ser lo más positiva posible.

Alison también se dejó contagiar por ese entusiasmo, porque Amber era como un torbellino que la arrastraba, y ella, simplemente, se dejaba llevar. Se habían convertido en inseparables, igual que lo fueron de niñas, lo compartían todo, los buenos y los malos momentos. Y uno de los entretenimientos preferidos de las dos fue empezar a mirar ropa de bebé, recorriéndose todas las tiendas de la ciudad. Pero al final volvían a casa sin comprar nada, pensando que todavía era pronto. Amber animaba a Alison para que volviera a salir, debía dejar atrás la historia de Matthew.

—¡No puedes estar siempre conmigo! Debes recuperar tu vida, tus amigos. Además, debes pasar página, olvidar a ese impresentable. Hay hombres encantadores y mereces conocer a uno de ellos. Vuelve a salir con April, con ella seguro que te divertirás.

—Mira, Amber, lo último que deseo en estos momentos es conocer uno de esos «hombres encantadores» por una larga temporada, estoy saturada del género masculino, mejor me tomo un descanso.

—¡Vale, tómate un descanso! Pero no te quedes encerrada en casa, no dejes que ese cabrón cambie tu vida.

—Hago lo que en estos momentos me apetece. No me obligues a salir de casa para mantenerte callada, porque sabes que lo que haré será entrar en un cine y pasar allí cuatro o seis horas para que te quedes tranquila.

Por mucho que su amiga intentaba convencerla para que volviera a retomar su vida y se divirtiera, no había forma.

Uno de aquellos días, el padre de Amber la llamó eufórico, tenía una gran sorpresa para su hija, había una casa que iba a salir a subasta y al ser ella madre soltera tenía prioridad. Fueron a verla y se quedaron encantadas, claro que solo pudieron adivinar el interior, porque únicamente podían verla por fuera, esa era la regla, las propiedades vendidas por subasta no se podían visitar, se compraban a ciegas. Pero mucho les tendría que engañar la vista y el instinto, pues confiaban en la apariencia de la casa y el exterior estaba impecable.

—Si alguien cuida de esta manera el exterior, mejor tendrá el interior, ¿no creéis? —les decía Amber, intentando vislumbrar algo de dentro a través de alguna rendija.

—Creo que sí —contestó Alison—. Y si no es así, vuelves a casa.

No le hacía mucha gracia que su amiga se fuera de casa, se había acostumbrado a vivir acompañada.

El día de la subasta, Adele, la mujer de su padre, fue la que se encargó de todo el proceso y la que consiguió la vivienda por un precio excelente. Cuando la propiedad ya era suya y por fin pudieron acceder al interior, se llevaron una grata sorpresa, aunque no lo fue tanto ya que tal y como pensaban la casa estaba en muy buenas condiciones. No era muy grande, pero sí muy acogedora y funcional, además de luminosa. Para ella y su bebé tenía más que suficiente.

A partir de entonces las dos amigas, como si fueran siamesas, se dedicaron a dejarla en condiciones. Compraron los muebles y la decoraron, eligiendo cada detalle o color las dos. Incluso la habitación del bebé y cada ropita que compraban lo hacían juntas. Ambas pusieron todas sus ganas e ilusión en acondicionarla.

El embarazo iba hacia adelante sin molestias, Amber se encontraba genial, estaba de seis meses y sin ningún problema. Ese día tenía revisión, y como siempre, Alison iba con ella, y en especial ese día, ya que las dos esperaban que en esta ecografía por fin pudieran ver el sexo del bebé. ¡Y no se equivocaron! Esta vez sí que se veía perfectamente, ¡era una niña! Las dos se pusieron a llorar de alegría como tontas ante la noticia. Les hubiera dado igual si hubiera sido un niño, pero una niña… No se podía pedir más.

Salieron de la consulta eufóricas. Cuando llegaron a casa y Alison dijo que tenían que pensar el nombre, Amber guardó silencio. Al cabo de un rato fue hasta la cocina, donde estaba su querida amiga.

—Ya tengo el nombre.

—¿De verdad? ¿Y qué nombre has pensado?

—Gillian, mi hija se llamará Gillian.

—¡Me gusta! ¡Es perfecto!

—Es un nombre que siempre nos ha… que siempre me ha gustado mucho.

—Entiendo... Es normal que en un momento como este te acuerdes de él. No pasa nada por eso, Amber, es algo muy humano. No te enfades conmigo, pero creo que deberías pensarlo mejor, llamarle y decirle que en tres meses será padre.

—No empieces, Alison. No lo voy a llamar, y ahora que sé lo que es sentir a mi hija dentro de mí, muchísimo menos.

—Primero deberías aclararlo todo, decirle el porqué de tu marcha. Escuchaste a Alec cuando te contó que Dev no tenía ni idea del motivo de tu marcha. Te precipitaste y lo sabes —exclamó Alison.

Viendo que Amber le iba a cortar con rotundidad, continuó hablando muy deprisa:

—Y una vez aclarado eso, deberías decirle que estáis esperando un hijo.

—No voy a hacerlo, Alison, y no insistas más. No tenía derecho a pedirme que firmara aquel contrato, en el que la posibilidad de quitarme a mi hija era una de sus exigencias. No voy a cambiar de parecer.

Aunque Alison lo intentaba de vez en cuando, no la hacía entrar en razón.

Seguían viviendo juntas, porque aún faltaban muchos arreglos hasta que estuviera en condiciones y porque, por el momento, no le apetecía vivir sola. Si tuviera una urgencia y se pusiera repentinamente de parto, prefería tener alguien cerca y nadie mejor que Alison.

—Esta mañana ha llamado Matthew, no se cansa.

—¿Qué te ha dicho? ¡Es un impresentable! No me cansaré de repetirte que deberías poner una denuncia —le decía Amber, asustada. Aquel asunto no le gustaba nada.

—No te preocupes, que le conozco muy bien, hoy iba disfrazado de emotivo, intentando darme lástima. Entre lágrimas de cocodrilo me pedía una y otra vez que volviera con él, me decía que me quería, que me necesitaba y que sin mí no podía vivir. Todo ese tipo de tonterías y rollos que de vez en cuando intenta colarme. El tío es listo, intenta tocarme la fibra recordando momentos que vivimos juntos y en los que, yo al menos, me creía lo que estaba sucediendo entre nosotros. Al final, cuando me he cansado de escucharle, simplemente le he colgado. Seguro que mañana volverá a llamar en plan energúmeno.

—¿No se va a cansar nunca?

—Yo creo que sigue un patrón, y que cuando encuentra a alguien me deja tranquila, me da una tregua y no me llama. Pero en cuanto termina la relación vuelve a la carga. Y no creo que me llame solo a mí, estoy segura de que primero llama a su mujer, y como no cuela, lo hace conmigo. Y si después de mí hubo alguien más, también la estará llamando. Le he dado tantas vueltas, he pensado en tantas opciones, que no creo que me equivoque.

—Es un verdadero incordio, no sé cómo lo aguantas. Ya sabes lo que pienso.

—Solo dejo que hable, que se desahogue. Si cuelgo sin dejarle hablar es peor, luego llama más veces por teléfono, o al timbre de abajo a altas horas de la madrugada, es mejor dejarle hablar, te lo aseguro.

—Eso es verdad, resulta un poco alarmante cuando llama de madrugada al timbre. Un día u otro se cansará, al menos eso espero —Amber suspiraba mientras hablaba. Aquella situación no le daba miedo, pero le resultaba inquietante.

—No estás asustada, ¿verdad, Amber?

—¡Para nada! No se trata de eso, solo me preocupa que renuncies a vivir, a volver a enamorarte por ese desgraciado. Alison, tendrías que divertirte, tendrías que salir, conocer gente nueva. Te he dicho mil veces que no todos los hombres son unos capullos como Matthew.

—¿Tú crees que después de lo que me ha pasado tengo ganas de probar con otro hombre? Pues no, no tengo ganas de conocer a nadie.

—Bueno, cuando llegue tu alma gemela, o tu media naranja, espero que la reconozcas.

—Yo también lo espero, porque hasta ahora, lo que se dice puntería para elegir, no he tenido.

—Alison, tengo una pregunta que hace mucho tiempo que me hago, si llevabas un año saliendo con Matthew, ¿por qué nunca me dijiste nada, por qué no me lo presentaste en alguno de mis viajes?

—Muchas veces lo he pensado, no creas que eres la única, y nunca he encontrado un motivo con cierta lógica. Creo que mi subconsciente siempre intuyó que algo no iba bien, que en nuestra relación había algo extraño. No se lo presenté a nadie, ni siquiera April o Adam, con los que me veía continuamente, lo conocían. Un par de veces hice un intento por quedar con ellos, y las dos veces a Matthew le surgió un viaje en la otra punta del país. Y no te comenté nada porque… no sabría darte un motivo, quizás entendí que él no quería nada con mi entorno más cercano y, sencillamente, me dejé llevar para que no me dejara avergonzada ante mis amigos.

—Estoy de acuerdo contigo, en la actitud de aquel hombre intuiste algo que preferías mantener oculto, de ahí que no quisieras que nadie supiera de su relación.

—Yo también lo creo.

Poco a poco la casa de Amber estaba lista para vivir, y también cada vez se acercaba más el momento de conocer a Gillian. No quedaba ningún detalle por preparar, todo estaba dispuesto, su habitación tenía lo necesario, así como el resto de la casa, solo esperaban que la niña naciera para ir a vivir allí, y a que la abuela de Amber llegara a Seattle.

A Alison, aunque no decía nada, le daba mucha pena que Amber se fuera a su casa, pero entendía su postura. A ella era la que más le iba a costar adaptarse de nuevo a vivir sola, la echaría mucho de menos, extrañaría su compañía, su consuelo, sus confidencias, todo. Pero también lo tenía muy claro, iba a vivir más en casa de Amber que en la suya. Por eso probó una y mil veces el sofá cama que había colocado en el despacho, porque estaba segura de que muchas noches se quedaría a dormir en su casa, así que al menos se aseguró de que este fuera cómodo.

Los últimos días ambas estaban muy nerviosas. Sabían que el nacimiento de Gillian era inminente porque ya había salido de cuentas. Alison volvía rápidamente a casa y entonces se tranquilizaba, pero cuando no estaba con ella, siempre pensaba que tendría que salir corriendo. Comprobaba una y otra vez el móvil por si Amber había llamado. Por eso el día que sucedió y Amber se puso de parto, salió corriendo como alma que lleva el diablo hacia el hospital.

Capítulo 6

Si la vida le cambió a Amber cuando nació Gillian, para Alison fue un antes y un después también. Llegó al hospital corriendo por los pasillos como una loca, buscando a Amber hasta que dio con ella. Desde ese mismo momento estuvo al lado de su amiga y padeció tanto o más que ella, no la dejó sola ni un segundo. Mientras las dos permanecían en una habitación, solamente esperando que Amber dilatara lo necesario para que la niña pudiera salir, fue cuando la vida de Alison cambió para siempre, al mismo ritmo que lo había hecho la de su amiga.

Para su querida amiga, en ese momento, ella era su único apoyo, y Alison sintió la necesidad que Amber tenía de ella, de sus palabras de ánimo y de su consuelo. Con la mano de Amber entre las suyas, dejó que la apretara, transmitiéndole así su cercanía para que notara que podía contar con ella para todo.

En aquellos momentos en los que sintió cómo se convertía en el pilar de su amiga, todo dentro de ella cambió. Las prioridades de su vida se ordenaron de tal forma que su pena y la pérdida de Matthew le parecieron insignificantes y casi desaparecieron de su pirámide de valores. Ante la grandeza de lo que estaba viviendo, Matthew había pasado a la historia en un abrir y cerrar de ojos. Fue la mejor terapia para olvidarse de golpe de todo lo que le había sucedido, y también, por qué no decirlo, del responsable de su desgracia.

Cada vez que Amber tenía una contracción y se retorcía de dolor, ella no sabía qué hacer o a quién ir a buscar. Se ponía tan histérica que terminaba chillando en el pasillo para que viniera alguien. Cuando pasaba la contracción, las dos reían por el show que Alison estaba montando en el hospital.

Amber no se podía creer la que estaba armando su amiga, porque gritaba más que ella, por eso intentaba disimular todo lo que podía su dolor en cada contracción, para evitar que se trastornara. Estaba segura, y eso le aterraba, que si su amiga seguía gritando de aquella manera y alterando a toda la planta, las iban a echar del hospital, antes incluso de que naciera Gillian. Al final una enfermera se quedó con ellas todo el tiempo, seguro que para evitar que saliera al pasillo pidiendo ayuda y alterara así al resto de los enfermos.

—¡Amber, yo nunca voy a tener hijos! ¡Te lo juro por lo más sagrado! No voy a pasar por esto, ¿no le puedes dar algo? —le suplicaba a la enfermera que estaba con ellas y que la miraba llena de incredulidad—. ¡Que no estamos en la edad de piedra, estamos en el siglo XXI! Tantos adelantos y las mujeres pariendo como hace siglos. ¡Yo no pienso pasar por esto! ¡Lo juro y lo perjuro mil veces!

—¡Alison, calla ya! Eres una exagerada, y te puedo asegurar que cuando te toque tendrás uno y todos los que vengan detrás, como todo el mundo —dijo Amber entre dientes ante la llegada de la siguiente contracción.

—¿Te duele mucho? ¡Vaya pregunta tan absurda! ¡Si solo hay que verte la cara para saberlo!

En ese momento entró el médico y, dándole palabras de ánimo, le dijo a Amber que su hija estaba a punto de nacer. Entonces se dirigió a Alison, y viendo la cara de susto que tenía la tranquilizó.

—Si quiere puede salir, señora.

—No voy a salir, estamos juntas en esto, es mi amiga y no la voy a dejar sola, aunque nunca he sufrido tanto como hoy. ¿No hay otra forma para que nazcan los niños sin pasar por este sufrimiento?

El médico se reía con su ocurrencia.

—Tú eres la que lleva toda la mañana gritando en el pasillo, ¿me equivoco?

—Esa he sido yo, perdone, pero los nervios me juegan siempre malas pasadas y me comporto como una loca.

—Perdonada. Y a tu pregunta, hay otra forma, pero entraña más peligro tanto para la madre como para el bebé. Además, esta es la forma más natural y en la que los dos, madre e hijo, se recuperarán más rápidamente.

—Vale, como yo no pienso pasar por esto, me da igual. No estoy casada ni creo que me case nunca.

Hasta ahí llegó la conversación porque a partir de entonces el médico empezó a animar a Amber para que siguiera empujando, diciéndole lo poco que faltaba para que pudiera ver a su hija. Cuando el nacimiento ya fue inminente, tanto el personal médico que la atendía como Alison alentaron a Amber a que diera el último empujón, aquel que traería al mundo a Gillian. En cuanto la vieron, les pareció lo más bonito del mundo. Después de esos primeros momentos llenos de emoción, una enfermera se llevó a la recién nacida para hacerle la primera revisión y vestirla. Minutos después, cuando la volvieron a traer a la habitación y su madre la tuvo en sus brazos, no pudo evitar la comparación.

—Es igual que su padre —dijo con una pena que rompía el corazón escucharla y con las lágrimas corriendo por sus mejillas.

—Tienes razón, es clavadita a Dev, podía por lo menos haberse parecido a ti, después de todo lo que has pasado, tiene que ser igual que el gilipollas de su padre —dijo con rabia.

Y es que Alison cambió su actitud hacia Dev desde ese mismo momento, y si hasta ahora había sido una de sus defensoras, todo eso había desaparecido. Vivir el sufrimiento de Amber y ver cómo aquella preciosidad salía de su cuerpo envuelta con su sangre, le bastó para opinar de forma diferente.

—¡Joder, que yo lo había visto, ha salido de ti! Nadie tenía derecho a quitar un hijo a su madre, por muchas firmas que hubiera por medio.

—¡Alison, no digas eso! ¡Mi niña es guapísima! Y siempre tendré algo de él, un pequeño trocito suyo, aunque él esté a cientos de kilómetros y no sepa nada de nosotras. Porque sabes que no he dejado de quererle y que en todo el tiempo que he pasado sin él no he podido olvidarle ni un solo día, ¿verdad?

—Sí que lo sé, aunque no me digas nada sé que sigues queriéndole, pero me cabrea que después de todo continúes pensando en él, no lo puedo remediar.

Cuando se llevaron a Gillian, las dos se quedaron solas. Alison quiso estar con ella toda la noche, así que se acercó a su amiga y en cuanto se miraron, las lágrimas les comenzaron a rodar por las mejillas. Unos segundos más tarde, descargada la tensión acumulada a lo largo de todo el día, ambas se abrazaron y así, entrelazadas, compartieron toda la angustia, miedo y ansiedad que habían padecido durante el día. Amber retiró la sábana que la cubría y le hizo un sitio en su cama. Alison se tumbó a su lado y muy cerca una de la otra y sin dejar de llorar, permanecieron quietas, hasta que el agotamiento pudo con ellas.

Justo acababan de dormirse cuando una enfermera entró, se acercó hasta la cama y la escena que estaba viendo la conmovió. Las dos amigas estaban muy juntas, con las mejillas mojadas e hipaban aún por el berrinche que se habían llevado. Sonrió y salió de la habitación apagando la luz y avisando a sus compañeras de que las dejaran descansar esa noche. Los nervios que habían pasado durante todo el día les habían pasado factura. ¡Eso sí! Alison se había hecho popular en el hospital.

Capítulo 7

Aunque en un principio Amber se iba a mudar a su casa cuando saliera del hospital, no lo hizo. En el último momento decidió poner más radiadores en la casa, creyó que la calefacción que había era escasa y pensó que, viviendo allí, sería más incómodo hacer alguna reforma. Así que siguieron en casa de Alison y vivieron un tiempo las tres juntas, bueno, las cuatro, porque la abuela de Amber se trasladó a vivir allí con ellas.

La nueva casa sería ideal para la madre y la hija, era pequeña pero preciosa, situada entre dos edificios de escasa altura. Las amplias aceras arboladas y de escaso tráfico invitaba a pasear, no en vano era uno de los lugares más visitado por los turistas. Estaba situada muy cerca de la plaza Pioneer, en pleno barrio histórico de Seattle, con pequeños restaurantes, tiendas artesanales, así como galerías de arte. Era el distrito histórico, el lugar donde los primeros habitantes de la ciudad construyeron sus casas de madera, que más tarde desaparecerían en un grave incendio que asoló la ciudad a finales de 1800. Amber viviría rodeada de historia.

En cambio, donde vivía Alison era todo lo contrario, un barrio antisistema por definición, el Fremont. Pero a ella siempre le había encantado, le iba como anillo al dedo por su forma de ser.

Alison ayudaba a su amiga en todo, pero lo que más le gustaba era quedarse de niñera con Gillian. ¡La niña era preciosa! Y no era la única que pensaba así, muy pronto empezó a sonreír, casi desde los primeros días de vida, y cualquier atención que recibía la agradecía con una radiante sonrisa, al menos eso le parecía a ella, cada pequeño gesto de la pequeña ella lo traducía en sonrisa. Así se fue ganando a todos la pequeña Gillian, su madre y Alison desde el minuto uno de su vida fueron las primeras que cayeron en las redes de su encanto, y más adelante a todo el que se acercaba ella.

Septiembre fue un mes lleno de cambios, Amber estrenaba su casa y por primera vez desde que llegó a Seattle, se quedó sola con su hija, ya que su abuela, después de estar cuatro meses con ella, volvía a Denver. También empezaba a trabajar después del parón por maternidad. Desde que se mudaron, Alison se pasaba casi todas las tardes por la casa de su amiga y solían salir a dar un paseo con la niña, y otras veces se quedaban en casa, simplemente hablando mientras tomaban un café.

Matthew le había llamado un par de veces al móvil, pero en cuanto reconoció el número no le cogió las llamadas, aunque ya no le afectaba como antes. La verdad era que no le dolía ni un poco, era total indiferencia lo que sentía por él. Pero el muy pesado de vez en cuando volvía a la carga y sus llamadas ya no le producían ni una pequeña punzada en el corazón, el único sentimiento que albergaba al ver su número en la pantalla era de molestia.

La semana anterior, como no le cogía el móvil, llamó a casa una vez, y como ella no estaba, dejo un mensaje en el contestador. Se despachó a gusto el muy cobarde, y eso es lo que a ella le costaba digerir.

—¡La madre que lo parió! —exclamó al escucharlo—. ¿No te vas a cansar nunca de llamar? ¿A quién crees que vas a convencer con tantas mentiras?

Él era el traidor, le había engañado durante más de un año, le dejaba su mujer y la culpable era ella. Estaba más loco que una cabra, pero había veces que su insistencia y, sobre todo el largo tiempo que llevaba acosándola por teléfono, más que ponerla nerviosa la inquietaba, y más que eso, dependiendo de si el tono era excesivamente agresivo empezaba a asustarla.

Hacía más de un año de toda esta historia y, aunque solo recibía sus llamadas de vez en cuando, seguía insistiendo. La última vez que Matthew volvió a llamar a casa, antes de que saltara el contestador, Alison cogió el teléfono al reconocer el número.

—Matthew, sé que eres tú, pero antes de que empieces a decirme cosas de las que te puedas arrepentir, quiero advertirte de que tengo el teléfono intervenido por la policía.

—Y ¿por qué razón la policía ha intervenido tu teléfono? Y ¿qué tiene eso que ver conmigo?

—¡No quiero saber nada más de ti! ¡Quiero que te olvides de este número, de mi casa y de mí! No quiero volver a saber nada de ti en la vida. ¿Lo has entendido?

—Solo quiero pedirte que me des otra oportunidad. Eres mía y yo te quiero, me lo debes.

—¡Yo no te debo una mierda! Me traicionaste. ¿Cuántas veces voy a tener que repetirlo? ¿Tan dura tienes la cabeza que no entiendes?

—Sabes que la dejé por ti —le cortó con rapidez.

—¡Eso es mentira! Te dejó ella, igual que te dejé yo. Solo te aviso, no vuelvas a llamarme o la policía se pondrá en contacto contigo. No me obligues a denunciarte, porque te aseguro que lo haré. Si vuelvo a tener otra llamada tuya te pondré una denuncia, y tengo material para hacerlo. Guardo todos los mensajes del contestador y cuento con los testimonios de mis vecinas.

Y sin dejarle hablar colgó el teléfono. No estaba intervenido, pero quería meterle un poco de miedo en el cuerpo a ver si así dejaba de acosarla. A partir de entonces, y de eso hacía tres semanas, no había vuelto a llamarla, ni a casa ni al móvil.

Suspiraba porque, esa vez, se olvidara de ella, y si fuera posible para siempre. Lo tenía completamente apartado de su mente, siempre que no apareciera su número en la pantalla del móvil. Matthew solo se había convertido en un mal recuerdo y una molestia en su vida.

Hoy, como hacía casi todos los días, había ido a casa de su amiga y al entrar ya notó algo raro, la expresión en la cara de Amber, el olor de la casa, no sabía lo que era, pero algo había cambiado. Le iba a preguntar qué pasaba, pero en vez de eso, mientras le daba dos besos, le habló en voz alta.

—¿Dónde está mi niña preferida? —llamó a su ahijada, como hacía siempre que llegaba.

Cuando entró en el salón oyó una voz masculina mezclada con las risas de Gillian. Alison se volvió hacia su amiga pidiendo una explicación con la mirada antes de pasar. Amber, como respuesta, se hizo la despistada y entró rápidamente en el salón justo por delante de ella. Cuando Alison la siguió, se quedó sin creerse lo que estaba viendo. Tirado en la alfombra jugando con la niña estaba Dev. Alison se volvió hacia su amiga con cara de pocos amigos.

—¿Te has vuelto loca? ¿Después de todo lo que te ha hecho pasar… —dijo mirándolo— está aquí como si nada?

Lo señalaba con la cabeza de una forma tan despectiva que tanto Amber como Dev se quedaron completamente intimidados. A Alison en ese momento no le importó que él la escuchara, todo lo contrario, eso era precisamente lo que quería. Amber parecía incómoda, pero a ella tampoco le importó el estado de su amiga. Durante muchos meses la había visto llorar hasta quedarse extenuada y dormida de puro agotamiento, sin más lágrimas para derramar. Supo cómo sobrellevaba su pena, haciéndose la fuerte delante de todo el mundo y rompiéndose, unas veces delante de ella y otras muchas cuando creía que nadie la veía.

Y lo que más le había dolido en todos esos meses fue ver la expresión que reflejaba su cara cuando nació Gillian, su imagen era de soledad y abandono. Fue lo que Amber sintió en aquel momento porque Dev no estaba a su lado, y aunque Alison se esforzó al máximo por llenar aquel vacío, no pudo hacerlo. Y el recuerdo de aquel momento, que debía de ser el más feliz de su vida para su amiga, fue, en cambio, lleno de soledad. Todas estas razones eran las que habían llenado a Alison de resentimiento. ¡Jamás se lo perdonaría a Dev!

Amber intentó suavizar la situación, pero Alison estaba enfadada con todo el mundo; con Amber por ser tan tonta y tan blanda, y con Dev por no plantar cara a sus padres y haber hecho sufrir tanto a su querida amiga. Y con ella misma, por ser tan intolerante con los dos. Por eso, cuando escuchó a Amber suavizar lo que ella decía, simplemente explotó y no hubo quien la frenara. Hasta que Alison también se hartó y no pudo estar callada por más tiempo.

—No se merece vivir este momento después de todo lo que has pasado tú sola. Has sufrido como una condenada por este gilipollas y ahora viene y todo lo tiene hecho. Deberías echarle a patadas, no se merece otra cosa.

—¡Alison, no seas borde, por favor! Hemos coincidido en un juicio y es su padre, así que tiene todo el derecho a estar con Gillian.

—¿Ahora es su padre? ¡Pero qué tonta eres! ¡Dios mío! No vas a espabilar en la vida. Siempre vas a ser la misma cándida y tonta sentimental.

Amber se quedó en la puerta del salón y Alison fue directa hacia Dev con aires de suficiencia, como si fuera la única, después de su madre, que tuviera derecho a esos momentos, y le arrancó a Gillian de sus potentes brazos. Porque, aunque él fuera el padre, moralmente le pertenecía más a ella, ¡había estado allí cuando nació! ¿Dónde estaba él en ese momento? En cualquier sitio menos al lado de Amber, que es donde debería haber estado. Nada le importó en aquellos momentos, que fuera su amiga la que lo había abandonado, ni que le hubiera ocultado su paternidad, en esos instantes todo aquello quedaba relejado a un segundo plano.

Estrechó fuertemente a Gillian entre sus brazos, dándole la espalda a Dev y diciéndole a la niña todo tipo de monerías, con un tono de voz amable y cariñoso. Después se dirigió directamente a Dev, empleando un tono de voz muy diferente, sonaba duro, seco y gélido, a la vez que amenazante.

—¿Qué? ¿Ahora vamos a jugar a ser la familia feliz? Si crees que vas a venir para volver a romperle el corazón otra vez, lo tienes claro. Amber no hará nada, pero no vas a volver a jugar con ella, ni tú ni nadie, ándate con ojo y no te pases ni un pelo, porque estaré vigilándote día y noche. Y si vuelves a hacerla sufrir, ¡te corto las pelotas!

Amber no decía nada, pero conocía a su amiga y sabía que no se iba por las ramas y que siempre era directa. A lo largo de aquel año la había visto sufrir tanto que intuía que ahora mismo él no era santo de su devoción. Alison sabía que Dev, como buen abogado que era, no dejaría que ella se quedara con la imagen que tenía de él y algo diría a su favor, pero entonces escuchó un lastimero tono de voz que salía de aquel hombre, pronunciando su nombre.

—Alison, escúchame, yo nunca quise hacerle daño, ella es lo mejor que me ha pasado en la vida, ¿crees que yo quería que se fuera? Todavía desconozco el, o los motivos, por los que se marchó. ¡No me dejó nada más que una breve y fría nota! Pero ninguna explicación. Llevo un año entero viviendo en la desesperación, buscándola por todo el país. He llorado tanto que hubiera llenado una piscina olímpica y mi vida ha sido un infierno sin ella, y sobre todo vivo torturado sin saber qué fue lo que hice mal para que se fuera de mi lado. Su abandono ha conseguido que mi vida me importe una mierda y que mi único aliciente sea el trabajo. Pero todo cambió ayer cuando la encontré en el tribunal, y mis ganas de vivir han vuelto con ella. La amaré siempre, esté con ella o no, siempre será la mujer de mi vida. Y mira lo que te digo, prefiero morir antes que hacerle daño.

Alison, sin darse cuenta, iba cambiando su expresión mientras Dev, poniendo toda la emoción que llevaba dentro, exponía sus más profundos sentimientos. Cuando terminó de hablar, ella estaba con la boca abierta y Amber con los ojos brillantes.

Todo lo que acababa de decir aquel hombre, que más que abogado parecía un modelo de cualquier revista de moda, era para derretir a cualquiera. ¡Ojalá Matthew alguna vez le hubiera dicho algo parecido! Pero ahí radicaba la diferencia, que Dev amaba a Amber, pero Matthew a ella nunca la había amado, solo la había utilizado, y ahora, como no se salía con la suya, intentaba hacerle daño.

Sin embargo, desde el mismo día que Amber llegó a Seattle, Alison le había dicho que no había actuado bien, que no había hablado con claridad y que a lo mejor había dejado a Dev muy precipitadamente. Ahora mismo pensaba de la misma manera que entonces, y por lo que estaba viendo tenía toda la razón.

Se había quedado tan impresionada por las palabras de Dev y había sentido una envidia tan grande, una envidia sana, pero envidia al fin de cuentas, que no pudo evitar hacerle una pregunta:

—¿Qué pensaste cuando viste a Gillian? ¿Qué has sentido cuando has sabido que tenías una hija?

Ya sabía que era una pregunta cotilla, pero tenía que saber lo que había sentido aquel hombre tan sensible y con esos sentimientos hacia Amber tan arraigados que ni el tiempo ni la distancia habían disminuido.

Estaba escuchando las palabras de Dev y reconocía todos los sentimientos por los que estaba pasando él. Le hablaba de la seguridad que tenía que Gillian era su hija, sin haberla visto sabía que era suya. Claro que al verla no le quedó ninguna duda, ¡era su vivo retrato! Pero saber que lo que más sentía era haberse perdido el nacimiento de su hija y, a pesar de ocultárselo, la soledad de Amber en aquellos momentos, le enterneció tanto que estuvo a punto de consolarlo. No pudo evitar exclamar:

—¡Dios, Amber! ¡Este tío está coladito por ti! Y mira que antes cuando estabais juntos lo estaba, pero ahora resulta hasta empalagoso. ¡Anda, me has convencido, toma a la niña mientras Amber y yo hacemos unos cafés! ¡Ah! Pero una cosa, que no estuvieras en el parto con ella es algo que no te perdonaré en la vida, porque desde entonces yo quedé incapacitada para ser madre.

Sin decir nada más siguió a Amber hasta la cocina y entonces se dio cuenta de una cosa que hasta ahora no había visto, la expresión de su amiga era otra. Había algo que no había apreciado hasta ahora, no sabía a qué se debía, pero Amber estaba radiante, sus ojos, en otro tiempo apagados, estaban chispeantes. Ella se alegraba por su amiga, pero también le daba miedo, no quería que volviera a sufrir, por eso tenía que ponerla sobre aviso, que tuviera los pies en el suelo antes de tomar una decisión. Pero tampoco quería desanimarla, al fin y al cabo, fue ella la que le dejó.

Al llegar a la cocina Alison cerró la puerta para que Dev no pudiera escuchar nada de lo que hablaban. Se acercó hasta Amber, casi al oído.

—¡Madre mía, Amber! ¡Ese hombre está cada día más impresionante! Cuéntame cómo fue todo, el encuentro, por qué está en tu casa. Tienes mucho que relatarme, así que empieza. ¡Ya!

Amber se volvió hacia ella con esa nueva mirada llena de ¿ilusión? No sabía qué era, pero la hacía más vital, más alegre, en dos palabras; más feliz.

—Ya te lo he dicho, estaba en el tribunal y él es el abogado de la parte contraria. Nos dijimos adiós cuando salimos del juicio, y cuando llegué con Gillian de la guardería me estaba esperando en la puerta de casa. Fue entonces cuando se enteró de que tenemos una hija. Quiere ejercer como padre y eso es lo que está haciendo en estos momentos.

Alison intentó asimilar todo lo que Amber le contaba, con la esperanza que denotaba su voz, como si a Dev le bastara solamente con aparecer para que ella olvidara todo que había ocurrido antes. Por eso quiso recordarle por lo que habían pasado las dos juntas durante todo el año, a su manera. Claro que ella no era muy sutil hablando y no era consciente de que sus palabras podían hacer daño.

—¡Qué bonito todo! ¡Qué ideal! ¿Y qué ha sido de todo tu sufrimiento, tus lágrimas, la soledad de este año? Lo olvidas y asunto arreglado, ¿no?

Amber cambió su expresión e hizo acto de presencia el dolor, en ese momento, Alison se sintió culpable por ser ella la que le recordara lo que había pasado, por ser la causante de que su expresión de felicidad desapareciera de su cara.

—No, Alison, nada está olvidado. No voy a volver con él, pero no le puedo negar que vea a su hija, no quiero negárselo, y tampoco puedo negar que él ha sufrido igual que yo. Por todo lo que me ha contado, y te puedo asegurar que no me ha engañado, le conozco, sé que todo lo que me ha dicho es verdad.

Alison se apiadó de ella e intentó ser sincera y olvidar sus prejuicios hacia Dev. Había visto sufrir tanto a su amiga por su culpa, que era normal que no lo mirara con muy buenos ojos, al contrario, tenía hacia Dev un resentimiento enorme. Aunque después de lo que había oído, debía reconocer que creía ciegamente que él la seguía amando igual que antes. Por eso reconoció ante Amber con sinceridad lo que de verdad veía en él.

—La verdad es que te sigue queriendo, por eso nunca entenderé por qué quería que firmaras aquella infamia, ¿no se lo has preguntado?

—No, ni le he preguntado ni lo voy a hacer. Eso quedará en el pasado. En ese momento él hizo lo que creía normal, y no hay que darle más vueltas. Yo solo quiero que mi hija tenga a su padre y crezca con él a su lado, nada más.

Sabía que Amber se estaba engañando a sí misma y ella tenía que avisarla, su amiga era una de las personas más importante de su vida y no quería que sufriera ni un poco. Por eso, antes de que pasara, se lo advirtió, ella seguía queriéndole y él a ella también, por lo que al estar tan cerca uno del otro, tarde o temprano, uno de ellos sucumbiría, arrastraría al otro y se abandonarían a lo que era inevitable, estar juntos.

—Bueno, tú sabrás lo que haces, ya eres mayorcita, pero quiero que sepas que con Dev cerca, tarde o temprano, caerás en sus garras. Estás jugando con fuego, si no te has dado cuenta, te lo digo yo.

—¡Qué exagerada eres! —le dijo Amber, sabiendo que todo lo que decía era la pura verdad, es más, ya había caído, y había correspondido a un beso.

Alison rio para sus adentros a la vez que pensaba, «si sigues poniéndole esa carita, no acabaras la noche con las bragas puestas, te lo aseguro», pero fue más suave y le dio un poco más de tiempo.

—¿Que no? Ya me lo dirás dentro de unos días. Dev es una continua tentación, no hay más que verlo, ¡cómo está!

Las dos salieron de la cocina con los cafés. Alison cogió a Gillian en brazos y la llevó a su cuna para que durmiera una siesta. Se quedó un rato en la habitación sin dejar de mirarla. Hasta ese momento, en la vida de aquella niña, su ahijada, ella era un pilar muy importante. Pero a partir de ahora todo iba a cambiar, lo presentía. Por eso no le extrañó que unas lágrimas rodaran por sus mejillas.

Su vida vacía la había llenado esta pequeña que dormía en sus brazos. Pero a partir de ahora ese hueco estaría ocupado por su padre, y ella se vería desplazada a un segundo plano. Eso le dolió y le dio una punzada en el corazón. Estrechó a Gillian fuertemente contra su pecho, como si así pudiera evitar lo inevitable y retenerla siempre con ella. Se acercó a la cabecita de la niña e inspiro su aroma, y después posó un delicado beso y le susurró entre lágrimas cuánto la quería. La dejó en la cuna y la contempló mientras ella se tranquilizaba y se borraban las huellas de su sufrimiento. Ya calmada y sin rastro de las lágrimas vertidas, volvió al salón y se sentó con ellos para seguir la conversación, sin apenas prestar atención. Alison tenía sus propios demonios que no dejaban de perseguirla. Mejor dicho, solo tenía uno, Matthew, que había vuelto a llamarla.

Por eso había venido, él había vuelto a llamar echándole la culpa de su desgracia y jurándole que se iba a acordar de él. Cuando colgó el teléfono estaba tan agobiada que fue al único sitio donde sabía que se calmaría, cerca de su ahijada, porque solo con tenerla en sus brazos ahuyentaba toda su angustia. De repente, Alison volvió a la conversación que mantenían Amber y Dev.

—¿Qué podemos hacer cuando se despierte Gillian? Me podías enseñar un poco Seattle —dijo Dev.

—Bueno, siempre salimos a dar un paseo por las tardes, así que te enseñaremos un poco los alrededores, es lo más bonito de la ciudad —propuso Amber.

—¡Estupendo! Luego podemos cenar en cualquier lugar antes de venir a casa —exclamó Dev, entusiasmado por poder pasar la tarde entera con ellas.

Alison se sintió fuera de lugar. Hasta ahora estar con su amiga y con la niña era lo más natural del mundo, las tres formaban una familia. Ahora se daba cuenta de que esa no era su familia y que, tal y como se estaban desarrollando los acontecimientos, en cualquier momento se vería privada de ella. Le dolió más de lo que nunca hubiera pensado que sucedería, verse relegada a un segundo plano, ahora que estaba Dev, él ocuparía su lugar, ¡pero no era justo, era su puesto y se lo había ganado a pulso!

Escuchar los planes que estaban haciendo para aquella misma tarde, la hizo sentirse mal. En un día todo había cambiado para siempre, Amber ya no estaba sola, de repente Dev había vuelto a su vida y le había relegado del puesto que se había ganado. «¡Es tan injusto!», pensó mientras les escuchaba planear la tarde sin contar con ella. Era una estampa que se podía ver en cualquier casa, formaban una familia. Se sentía traicionada, como si no valoraran todos los desvelos y sacrificios que había hecho durante aquel año.

De repente se dio cuenta que sus razonamientos, eran egoístas y reconocerlo la hizo sentirse peor. Se estaba volviendo una acaparadora con un cariño que no le pertenecía, además de una egocéntrica que lo único en lo que pensaba era en ella misma, en lo que quería y necesitaba sin pararse a pensar en las necesidades de ellas. Le dolió pero tuvo que reconocer que tener a Dev era lo mejor para Amber y Gillian. Se sintió mezquina deseando su amiga siguiera sola y que todo siguiera como hasta ahora, prefería eso a que fuera feliz.

Tenía que salir de allí, se sentía tan avergonzada que temía ser descubierta, algo imposible porque nadie podía ver sus pensamientos. Como siempre que necesitaba proteger su corazón, echaría mano de su ironía para salir ilesa, ya se lamería sus heridas al llegar a casa. Escondería cuanto le dolía que Amber hiciera planes con Dev y no contara con ella, pero en los momentos difíciles, ¿quién estaba a su lado? No quería que su amiga sufriera por ella, y al final sería incapaz de esconder su rabia, así que soltó lo primero que le vino a la cabeza, en tono simpático.

—¡Si parecéis la familia feliz! En fin, yo me voy, que no aguanto tanta cursilería, y por hoy ya me he llevado una buena ración. Ya te he dicho antes lo que había, así que aquí os quedáis, y a disfrutar.

Capítulo 8

Sin nada más, se levantó del sofá y agitando su mano les dijo adiós. Ni Amber ni Dev se dieron cuenta de la tristeza de Alison, pero esta no pudo evitar que una lágrima se escapara mientras salía de la casa. Por mucho que intentó retenerlas, al final le fue imposible. Sacó las gafas de su bolso y antes de salir se las puso, no quería llamar la atención por la calle y que todo el mundo la mirara. A pesar de morderse el labio con fuerza, no dejaban de rodar por sus mejillas.

Cuando entró en su coche se sintió protegida y se quedó quieta durante unos minutos, los que necesitó para recomponerse, ya que era imposible conducir en ese estado, apenas podía ver. Reposó la cabeza, cerró los ojos y empezó a respirar con calma. Pasados unos minutos, se vio con fuerzas de conducir hasta su casa. Tenía que calmarse, pero llegar a casa de Amber y encontrarse allí con Dev había trastocado sus planes.

Ella creía que lo tenía todo superado, pero el cretino de Matthew no la iba a dejar en paz nunca, y aquel día ni siquiera había podido desahogarse con Amber y tranquilizarse antes de volver a casa. Lo más doloroso para ella era saber que volvía más alterada de lo que se había marchado.

¿Por qué Matthew no se olvidaba de ella de una puñetera vez? ¿Por qué meses después seguía insistiendo? Hasta ahora Amber era su paño de lágrimas, pero al llegar a su casa y verla junto a Dev, se había dado cuenta de que estaba sola y que la insistencia de Matthew la afectaba más de lo que creía. Y no solo era eso, empezaba a asustarle aquella obstinación, esa fijación por ella, y tenía miedo de que jamás la dejara tranquila, de que pudiera, aunque ella no lo admitía ante nadie, hacerle daño. Empezaba a mirar a derecha e izquierda cuando iba por la calle, y se asomaba insistentemente a la ventana, buscando al causante de su nerviosismo.

Nunca la había querido, era un ser demasiado egoísta para amar a alguien, ahora lo sabía, por eso le extrañaba su insistencia. Pasaba un tiempo sin tener noticias de él, pero de pronto, un día volvía a llamarla y la amenazaba. Por eso llevaba unos días asustada, lo conocía y creía que no era capaz de nada, pero tanta insistencia la ponía nerviosa. ¡Ni siquiera quería que se acordara de ella! Antes, cuando lo escuchaba, se sentía dolida por todo lo que le había hecho sufrir. Pero ahora cuando llamaba lo único que sentía era rabia porque no entendía qué había visto en él, cómo había pasado a su lado más de un año y no se había dado cuenta de la clase de persona que era. Empezaba a pensar que estaba enfermo o que tenía algún tipo de problema, porque era lo único que explicaba aquella insistencia, después de tantos meses.

Su vida en esos momentos era una mierda, y esa tarde, viendo a Amber y Dev juntos, había sentido envidia de su amiga, de su felicidad al comprobar cómo se estaba arreglando su vida, aunque Amber no se diera cuenta. Y la estaba matando el darse cuenta de que, egoístamente, prefería que su amiga siguiera como antes, sola e infeliz como ella, a verla junto a Dev y radiante de felicidad. Le daba la sensación de que, si él volvía a entrar en su vida, perdería a su amiga otra vez, como años atrás cuando se fue a vivir con su abuela a Denver. ¿Y si volvía a irse otra vez? No quería ni pensar en esa posibilidad. Volvió a su casa e intentó calmarse ella sola.

Al día siguiente estaba abriendo la puerta de su casa, cuando el teléfono empezó a sonar insistentemente. Llegaba corriendo hasta el aparato para cogerlo, cuando se paró de golpe, ¿y sí volvía a ser Matthew? Lo que menos quería era volver a oír su voz, no lo soportaría, así estuvo un rato sin atreverse a cogerlo, hasta que saltó el contestador, y cuando oyó la voz de Amber se relajó y descolgó el auricular.

—Hola, Amber, acabo de entrar por la puerta —se excusó.

—¡Alison, tienes que venir ahora mismo! Estoy como loca, te espero.

—¿Ha pasado algo? ¿Le pasa algo a Gillian? ¡Por favor, dime algo! ¡No puedes dejarme así, sin saber si pasa algo grave!

—No, tranquila, no pasa nada grave, pero quiero hablar contigo y saber qué piensas tú. Ven enseguida, si quieres nos vamos a dar un paseo cuando Gillian se levante, pero te necesito a mi lado.

—Ahora mismo salgo. Pon la cafetera y espérame, llego en un cuarto de hora.

Colgó y, sin cambiarse de ropa, volvió a salir de su casa. Tenía la ocasión para decirle a su amiga todo lo que pensaba, que no era una buena persona, que era una egoísta por pensar de esa forma. Pero también podría ayudarla diciéndole la verdad, que tanto ella como Dev seguían siendo almas gemelas, no había más que verlos juntos para darse cuenta de eso. Tenía que convencer a su amiga de que considerara darle a Dev una oportunidad. Que él la quería y debían hablar sobre lo que pasó con sus padres. Tenía que ayudarles para que volvieran a estar juntos, solo entonces se perdonaría por ser tan egoísta y haber pensado antes en ella y lo que le interesaba para no estar sola, que en el bienestar de su amiga y su ahijada.

Cuando llegó a su casa, Amber ya tenía el café y estaba muy nerviosa, no paraba quieta. Se sentaron en la cocina y entonces su amiga empezó a hablar como una verdadera locomotora.

—Alison, ¿qué piensas de Dev? Dímelo con sinceridad, sabes que confío en lo que tú ves, muchas veces, la mayoría diría yo, eres más realista que yo.

—Por lo que vi ayer, creo que Dev sigue queriéndote como antes y, como te dije cuando viniste a Seattle, te precipitaste al abandonarlo.

—Este fin de semana va a venir, me ha dicho de pasar todos los días los tres juntos. Yo le he dicho que sí. ¿Crees que he hecho bien? Pienso que quizás me he precipitado. Todo ha sucedido muy rápido y no sé si estoy haciendo bien.

En ese momento, Alison vio la oportunidad de redimir su culpa por sentir envidia de su amiga. Todo lo que le había dicho el día anterior sobre Dev, recalcando sobre todo lo malo, en vez de ser sincera y decirle lo que de verdad pensaba, podía rectificarlo, y decirle ahora a Amber solo la verdad. Era lo que se merecía su amiga, por eso confiaba en ella, no podía defraudarla. Sin pensarlo dos veces, comenzó a hablar:

—Amber, escúchame muy atentamente. Yo creo que cuando de verdad te precipitaste fue cuando lo dejaste, pero ahora creo que estás haciendo lo que debes. Tienes que pensar en Gillian, ella es lo más importante, y crecer con su padre cerca de ella es lo mejor.

—Tienes razón, tengo que pensar primero en mi hija, pero ahora voy a ser completamente sincera contigo, no solo pienso en ella, yo también quiero estar con él. Aunque le he dicho que no puede ser, en el fondo de mi corazón sé que lo sigo amando con toda mi alma.

—No dejes pasar esta segunda oportunidad para ser feliz, porque, sin ser una pitonisa, creo que únicamente lo serás junto a él. Cuéntale todo lo que sucedió, la visita de su madre primero y después la de su padre, sé sincera con él. Coméntale los motivos por lo que no se lo dijiste, dile que fue por no hacerle sufrir. Sincérate y luego que sea Dev quien decida.

—Es lo que tenía que haber hecho cuando sucedió todo, ya lo sé, pero en el momento no lo pensé mucho, me dejé llevar y luego consideré que ya era tarde.

—Nunca es tarde, Amber, y menos cuando te das cuenta de que los sentimientos siguen estando ahí por ambas partes. Ahora déjame que te confiese una cosa, porque llevo dos días avergonzada. El otro día cuando me fui me sentí fatal porque deseé que siguieras sola como yo, me vi amenazada por Dev, qué tontería, ¿verdad? Sentí que me estaba arrebatando mi sitio a tu lado y el cariño de Gillian. Pero en realidad erais eso, una familia, él no me ha quitado nada, le perteneces tanto tú, que eres su mujer, como Gillian, que es su hija. Pero una buena amiga desearía lo mejor para ti, y ¿qué hice yo? Desear que siguieras sola cuando lo mejor para vosotras es que estéis al lado de Dev. Perdóname por ser una egoísta y pensar solo en mí.

—Alison, no eres egoísta, nos hemos acostumbrado a vivir la una para la otra y es un sentimiento normal, ves en Dev una amenaza. Yo también soy egoísta respecto a ti y acaparo tu tiempo libre como si me pertenecieras. Te llamo en cualquier momento sin preguntarte si puedes venir, solo te doy la opción de venir. ¿Quién es más egoísta de las dos? Eres la mejor persona que conozco y la menos egoísta. Puedes decir lo que quieras, pero sé que siempre buscas lo mejor para mí.

Alison estaba a punto de romperse y deshacerse en lágrimas.

—¡Qué suerte tengo de tener a alguien como tú a mi lado! —siguió Amber—, y aunque Dev esté aquí, tú siempre serás mi amiga, más que eso, tú eres la hermana que nunca tuve.

—¡Yo sí que tengo suerte de tenerte a mi lado! Desde que has vuelto a Seattle, mi vida ha vuelto a tener sentido. Sin ti a mi lado no sé si hubiera superado lo de Matthew, siempre has estado aquí para levantar mis horas bajas y para darme ánimo. Y poder cuidar de Gillian ha sido el mejor premio que la vida me ha podido regalar y el mejor remedio para mi tristeza.

Después de confesarse, se fundieron en un abrazo. Llevaban un año tan unidas, tan pendientes la una de la otra, que eran normales este tipo de sentimientos. Amber tenía que hacer su vida con Dev y Gillian, y sabía que nunca la dejaría de lado. Aunque todo iba a cambiar.

Capítulo 9

Después del viaje a Denver, Dev volvió solo dos días después y se instaló en la casa de Amber para no volverse a ir. Alison veía a su amiga tan feliz que toda la cautela que tenía hacia Dev desapareció de un plumazo. Sentía cierta añoranza por el tiempo en el que eran ellas dos y la niña, ahora se veía un poco desplazada en cuanto a Gillian. Antes parecía ser su otra madre y ahora ese puesto lo ocupaba Dev, sentía que le había robado su papel.

Tampoco iba tanto por su casa, le daba la impresión de que molestaba, hasta entonces había sido necesaria su presencia allí para echarle una mano a Amber con la niña, pero desde que estaba Dev, no. Al pasar más tiempo sola, los fantasmas del pasado habían vuelto a su vida. Las llamadas de teléfono iban y venían según la vida amorosa de Matthew, al menos esa era su teoría. Había temporadas que no sabía nada de él y otras en las que la llamaba casi a diario, unas veces llorando porque quería volver con ella, otras amenazándola porque su mujer le había dejado por su culpa… El rumbo de la conversación dependía de su estado de ánimo.

Dev se había convertido, junto a Amber, en uno de sus más fieles confidentes, ambos la escuchaban atentamente cada vez que ella necesitaba de su apoyo.

—Tenemos que ir a la policía. No puedes estar con miedo cada vez que suene el teléfono —le decía Dev con rabia.

Alison les había relatado la última hazaña de aquel desgraciado.

—Mi temor no es lo que te diga a través del auricular. Yo temo que se le crucen los cables más de lo que los tiene y te amenace físicamente. ¿Y si un día te acecha en el portal? —preguntó Amber, temblando ante aquella posibilidad.

—Si no lo haces tú, si no lo denuncias, lo haremos nosotros —sentenció Dev.

—¡Os juro que la próxima vez voy a la policía! —exclamó para tranquilizarlos.

—Eso ya lo dijiste el mes anterior, la última vez que te dejó aquel mensaje y estuvo llamando a tu timbre durante tres días —le recordó Dev.

Él no olvidaba ni una de aquellas incómodas llamadas, si Alison le dejara actuar, ya no tendría este problema.

—Os lo prometo, la próxima vez lo haré —aseguró juntando las manos—. Pero no quiero que os preocupéis, de verdad. Es molesto e incómodo, pero no peligroso, y llegará un momento que se olvide completamente de mí.

—Siempre dices lo mismo, cada vez que se produce una llamada, reaccionas de la misma manera, «pobre», «es inofensivo», «no me hará daño». ¡No sabes lo que tiene en su cabeza! Cuanto más alargas esta situación, más peligroso puede resultar para ti —repetía su amiga, cansada de la irresponsabilidad de su amiga en este asunto.

—Amber, no seas alarmista.

Y así se quedaba la situación, nada cambiaba a pesar de los insistentes consejos de sus amigos, ella esperaba un día tras otro, que Matthew la olvidara y, con esa espera, pasaba el tiempo.

Aquel día, Alison se quedó cuidando a Gillian mientras la feliz pareja iba de compras. ¡Le encantaba cuidar de su sobrina! Y aunque no había lazos de sangre, desde el día en que nació ella se convirtió, por un derecho implícito que Amber le concedió en aquel duro momento, en la tía Alison para la pequeña.

Salió del trabajo y fue directamente, sin pasar por su casa antes, hasta la casa de su amiga, Gillian acababa de levantarse de la siesta. Cuando sus padres se fueron se hizo cargo de todas las necesidades de la pequeña, le dio la merienda, la cambió y, ahora que estaban las dos solas, aprovecharía para malcriarla y achucharla. Le encantaba mimarla y, sobre todo, tenerla en brazos.

Esa noche se quedaba a cenar con ellos, Dev y Amber habían invitado a uno de sus mejores amigos. Dev estaba montando su despacho en Seattle. Él no se lo había pensado ni un momento y en cuanto Amber le dio la oportunidad de vivir juntos, abandonó todo en Denver para instalarse junto a ella. Desde que apareció, el mayor miedo de Alison fue que su amiga abandonara Seattle y volviera de nuevo a Denver. Pero se equivocó, y esa decisión hizo que él ganara más puntos ante ella.

Para Alison nunca había sido problema conocer gente nueva, su carácter extrovertido y su infinidad de aficiones y hobbies hacían que tuviera amigos en cualquier parte del país. Además de tener un carácter afable, era generosa y no le importa hacer un favor a cualquiera que lo necesitara, y la mayoría de veces no hacía falta que se lo llegaran a pedir porque ella se ofrecía antes. Era divertida, simpática, cariñosa y siempre tenía una palabra amable para todo el mundo. Su único defecto era que siempre se fijaba en los tíos más impresentables y acababa con el corazón hecho añicos. No tenía suerte con los hombres. Bueno, ese no era su único defecto, otro que la perdía y que muchas veces la ponía en graves aprietos, era que hablaba sin pensar antes, y muchas veces, también actuaba antes de hacerlo.

Llamaron a la puerta y Alison dejó a la niña sentadita en la alfombra. Fue hasta ella y cuando abrió, no era ni Dev ni Amber, allí delante de ella estaba parado el hombre más guapo que había visto últimamente. No podía apartar la vista de él, se estaba perdiendo en aquellos ojos azules con un magnetismo muy intenso. Tenía el pelo totalmente alborotado y una barba de tres días que en cualquier otro hombre le darían un aspecto descuidado, pero a él le favorecía y le confería una apariencia muy viril. Si a todo eso le añadimos que le pasaba casi la cabeza entera, que a través de su camiseta se adivinaban unos músculos trabajados y que le gustaba la forma de vestir totalmente informal (no los encorsetados trajes), tenía que reconocer que de aquel hombre le gustaba todo lo que veía, tanto, que por un momento pensó en cómo sería lo que no podía ver.

«¿Quieres hacer el favor de parar?», se repetía interiormente al ver la velocidad de sus pensamientos. «¿Todavía no has escarmentado? Pues mira que te las has llevado de todos los colores. ¡Vale ya, deja de repasarlo de arriba abajo!».

Ante el rumbo que estaban tomando sus pensamientos, movió la cabeza de un lado a otro, intentando sacarlos de su cabeza, era un tío bueno, como en los que ella solía fijarse, pero también conocía las consecuencias. No debía ni mirarlo porque, aunque ahora tuviera la apariencia de un príncipe azul, en poco tiempo todos se convertían en sapos. En su vida, el final de cuento siempre sucedía al revés y ese hombre que estaba plantado ante ella no iba a ser menos que los demás.

Por su parte, a Jack le había sucedido lo mismo, esperaba que abriera la puerta Dev o Amber y en su lugar lo hizo una guapísima mujer, con una larga trenza rubia y una mirada llena de misterio. Habían bastado pocos segundos, para que esos ojos azules tan intensos lo hechizaran. Tenía que apartar su mirada y con mucho esfuerzo lo consiguió, pero cuando lo hizo fue peor, porque entonces toda la atención la puso en sus labios, carnosos, rosados y húmedos. ¡Estaba perdido! Se sorprendió a sí mismo pensando cómo sería poder morderlos y qué sabor tendría aquella boca que se movía sin cesar. Esa mujer era una tentación y, si sus ojos lo hechizaban, sus labios le estaban incitando a besarlos. A los segundos de verla y sin saber ni siquiera su nombre, ya le estaba atrapando.

Estaba absorto mirándola e imaginando cómo serían sus besos, cuando aquella mujer, le regaló la sonrisa más bonita y sexy que había visto en su vida, tanto que lo dejó clavado en la puerta de la entrada sin poder hacer otra cosa que mirarla y fantasear con ella. Al final, después de aquellos segundos iniciales contemplándose los dos de arriba abajo, Alison rompió aquel momento lleno de magnetismo:

—Hola —dijo esperando que respondiera algo, pero sin poder apartar sus ojos de él—. Si vienes buscando a Dev y a Amber, no están.

Al final, la voz volvió a la garganta reseca de aquel hombre. Alison no pudo evitar un gemido silencioso, que solamente ella escuchó, porque, además de tener un físico de infarto, tenía la voz más sexy que había escuchado nunca.

—Ho… Hola. Había quedado con Amber y Dev, aunque un poco más tarde. Pero me he adelantado pensando que les encontraría en casa, estoy solo en Seattle, en un hotel, y no sabía qué hacer. Pero ya volveré más tarde.

—Eres Jack, ¡pasa, no te quedes ahí! Yo soy Alison, amiga de Amber. Estoy cuidando de Gillian mientras ellos están de compras.

Jack entró en la casa de sus amigos, cerró la puerta y siguió a Alison hasta el salón. Iba tras ella y no perdía de vista ni uno de sus movimientos. Todo lo que descubría de esa mujer invitaba a la lujuria, y esos pantalones que llevaba tan ceñidos no ayudaban a controlar su incipiente deseo.

¡Por Dios! Acababa de conocerla y ya la imaginaba en la cama y de mil posturas diferentes, ¿tan desesperado estaba?

No se había dado cuenta hasta que notó cómo su miembro crecía dentro de sus pantalones, pero ¿cuánto hacía que lo habían dejado él y Amy? Él mismo echó la vista atrás con rapidez y se contestó: cinco o seis meses, y desde entonces no se había acostado con ninguna mujer, ni siquiera había salido con nadie. Claro que había necesitado todo ese tiempo para recuperarse de su desengaño.

Nunca le había pasado algo así, ver una mujer y desde el primer momento tener una única cosa en mente: llevársela a la cama. Pero cuanto más la miraba, con más fuerza y realismo imaginaba su cuerpo desnudo. Por un momento temió que ella se diera cuenta de todo lo que estaba pensando y que fuera visible su excitación. Intentó apartar de su mente aquellos pensamientos porque su miembro, que no entendía de momentos inoportunos, empezaba ejercer una considerable presión contra sus pantalones que estaba resultando de lo más incómoda. Solo esperaba que ella no se percatara.

—Jack, ¿quieres un café? —preguntó.

La voz de Alison diluyó, como si de humo se tratara, aquellos calientes pensamientos devolviéndole a la realidad.

—Si no es molestia, no me importaría. El café lo bebo como el agua. Por cierto, ¿tardarán mucho en volver? No quiero molestarte.

—No creo que tarden, ya sabes cómo son de pesados los dos con esta pequeña arpía —dijo cariñosamente mientras sonreía a Gillian—. No son capaces de dejarla demasiado tiempo sin su supervisión. Han ido a comprar, como yo me he presentado muy temprano los he animado a que se fueran ellos solos.

—Estoy en Seattle ayudando a Dev con el montaje del despacho, pero como no puedo conseguir que vuelva a la oficina después de comer, algo impensable hace apenas un par de meses, me encuentro todas las tardes tirado, sin saber qué hacer ni a dónde ir. Y tampoco me apetece pasarme la tarde en la habitación del hotel en la cama.

—Ya veo que tú perteneces al grupo de los obsesivos por el trabajo, ¿me equivoco? Esos hombres que solo saben trabajar y que no tienen ni idea de vivir… Es una pena, y no sabes todo lo que te pierdes. Dev ya lo ha comprendido y por eso ha cambiado. Espero que algún día tú lo descubras, entonces tu vida cambiará.

—Tienes razón, si no trabajo no sé qué hacer. He apartado a un lado todo lo que me gustaba, es una pena ¿verdad? Lo pienso muchas veces, pero el trabajo te absorbe como una espiral de la que no sabes cómo salir. Y menos aquí, que no es mi ciudad y solo conozco a Dev y a Amber. En Denver salíamos con las motos de vez en cuando y alguna que otra fiesta, pero el resto del tiempo lo paso en el despacho y se lo lleva la preparación de los innumerables casos.

—Tienes mucho que aprender, y para empezar tendrás que pedirle consejo a Dev, porque ha tenido que cambiar desde que está aquí. Igual tienes que hacer como él y cambiar de ciudad —dijo Alison.

—A Dev no le ha cambiado la ciudad, sino encontrar a Amber y saber de la existencia de Gillian. Nunca hubiera pensado que le afectara tanto la paternidad —señaló a Gillian con la cabeza—, y es como si esta pequeña fuera el centro del mundo, bueno, la pequeña y Amber. Está completamente embrujado por estas dos mujeres.

—Tienes toda la razón. Dev es lo que todas las mujeres deseamos.

—¿Porque es guapo? —pregunto Jack, riéndose.

—Ese podría ser un motivo, pero no el principal. Es por la ternura y entrega que derrocha, nunca había visto a nadie tan pendiente de su hija. Con decirte que desde que viven juntos, Amber no sabe lo que es levantarse por la noche para darle un biberón o simplemente descubrir el motivo de su llanto, ya que siempre lo hace Dev... Y si no me crees, en cuanto entren por la puerta ya verás su reacción.

Tomaron el café y empezaron a hablar de todo, la conversación entre ellos fluía como si fueran viejos conocidos. Tan absortos estaban con su animada charla, mientras la pequeña sentada entre ellos jugaba con unas piezas, que casi no escucharon cómo se abría la puerta de la calle, si no hubiera sido porque Gillian, con un oído más fino que ellos, sonreía a la vez que giraba su cabeza hacia la entrada.

Dev y Amber entraron llevando las bolsas y las dejaron en la cocina. Pasaron al salón y Dev fue hacia la pequeña reina de la casa, que ya estiraba los bracitos hacia él. Con una risa radiante y alegre, su hija les daba la bienvenida y, con ese simple gesto, los derritió a los dos, bueno, mucho más a su padre, que caía rendido ante cualquier pequeño gesto de la niña.

—Hola, Jack, ¿qué haces por aquí? —preguntó Dev mientras caminaba hacia Gillian.

La niña lo esperaba moviendo sus bracitos con insistencia al escuchar su voz. ¿Cómo podía esa pequeñaja, en tan poco tiempo, tenerle tan enganchado?

—Como no trabajo por la tarde, no sé qué hacer, así que me he venido.

—Sí que son aburridos los hombres de Denver, ¿no, Amber? Si no trabajan no saben qué hacer, ¡qué pena! —dijo Alison.

—A mí no me miréis, que yo ya he puesto remedio para curar esa adicción —comentó Dev.

Las miraba con su pequeña en brazos, estrechándola contra él como si hiciera meses que no la veía.

—Es verdad, cariño, tú lo has superado —dijo Amber dándole un suave beso en los labios, y luego se giró hacia Alison—. ¿Por qué no le enseñas algo de Seattle y consigues que se olvide del trabajo? Después volvéis y cenamos los cuatro.

—Yo no tengo nada que hacer esta tarde —anunció Alison, y se volvió hacia Jack—. Si te apetece…

—Por mí estupendo, conozco muy poco de esta ciudad y lo que he visto ha sido por lo que me han aconsejado en el hotel. Claro, que visitarla con una persona de la ciudad, es garantía de ver lo mejor.

—¡Perfecto! Me pongo los zapatos y nos vamos.

Alison se fue al lavabo y, cogiendo las pinturas de su amiga, se maquilló un poco antes de salir. No se había dado cuenta de lo que estaba haciendo, pero se estaba arreglando como hacía meses que no lo hacía, y lo más increíble, ¡lo hacía inconscientemente!

Cuando llegó hasta el salón, nadie se percató de aquel pequeño cambio, únicamente Amber la miró de arriba abajo, extrañada. Desde que había vuelto a Seattle, hacía más de un año, no la había visto maquillada ni un solo día, ninguna ocasión era buena para colorear sus labios o sus expresivos ojos. Alison se dio cuenta del detallado escrutinio a que la estaba sometiendo Amber con la mirada, por eso salió lo más deprisa que pudo hacía la calle.

—Nos vemos luego, ¿vale, chicos? —anunció Alison escondiéndose de su amiga, a la muy cotilla no se le escapaba ningún detalle.

—Os esperaremos con la cena —contestó Dev.

Este no se dio cuenta del intercambio de miradas entre las dos mujeres, intensa por parte de Amber y esquiva por parte de Alison. Pero ninguna de las dos dijo ni una palabra y Alison aprovechó para salir con mucha rapidez, casi empujando a Jack.

Ya lejos de la curiosa mirada de Amber, se volvió para hablar con Jack.

—¿Tienes curiosidad o especial interés por conocer algo de la ciudad o lo dejas en mis manos? —le preguntó.

Aquella magnética mujer se volvía hacia él con una vitalidad envidiable. Desprendía juventud y mucha energía.

—No, prefiero que tú elijas por mí, estoy seguro de que acertarás —contestó sin dejar de mirarla.

—¿Prefieres ir en coche o paseando? —Señaló su pequeño utilitario.

No sabía qué contestar, pero cuando se imaginó en aquel pequeño coche, rozándose sus brazos y casi sus piernas, no quiso verse obligado a pasar por semejante suplicio, así que decidió con rapidez.

—Mejor vamos paseando —propuso él, sudando solamente por imaginar la escena.

—Sí, es mejor, las ciudades hay que conocerlas pateándolas, ¿verdad? Además, paseando podemos hablar con más tranquilidad e ir por donde queramos —afirmó totalmente ajena a los razonamientos mentales de Jack.

—¿A qué te dedicas? ¿Eres también abogada?

—¡Uy, no! No soy una «chupapleitos» como vosotros tres. —Soltó una carcajada—. Perdona, pero es como llamo a Amber y Dev cariñosamente, claro está. Soy profesora en el Roosevelt High School, al sur de la ciudad.

—¿Profesora? —pregunto asombrado, no la veía como tal.

—Sí. ¿Qué pensabas que era? Vale, abogada. Pues no.

No lo dijo en voz alta por no descubrir lo que pensaba de ella, pero podía ser modelo o cualquier profesión que tuviera que ver con ese mundo, ¡era tan guapa!

Comenzaron a caminar mientras hablaban de mil cosas diferentes. Lo llevó por los lugares más bonitos y emblemáticos de la ciudad, disfrutando de rincones que no salían en ninguna guía turística. Le enseñó el Pioneer Square y quedaron en volver a la semana siguiente, en una de las galerías había una exposición de un pintor, Jeremy Lipking, que, tras ver los folletos, a los dos les había llenado de curiosidad.

Pasearon por la calle Pine, observando la gran variedad de locales mientras no dejaban de conversaban, resultaba muy fácil y fluida la conversación entre ellos. Llegaron a Pike Market y Alison aprovechó para hacer cola en el Piroshky, era una pequeña panadería de origen ruso especializada en bollos y panes caseros rellenos de dulce o salado. Se llevó unos piroshkis de chocolate y otros de cerezas, y unas vatrushkas de queso crema dulce y blueberries, ¡una delicia! Cada vez que paseaba por aquella zona con Amber, eran incapaces de resistir la tentación. Un local de especialidades rusas característico del mercado.

—¿Te gusta el dulce? —preguntó entusiasmada, recogiendo sus bolsas de papel repletas de bollos rellenos de dulce.

—En su justa medida. Un dulce no amarga a nadie.

—¡Estos te van a encantar!

Y sin más, le alargó un piroshky de chocolate y volvió a meter la mano para sacar otro para ella.

—Amber y yo somos adictas.

Dio buena cuenta de uno de esos bollos de chocolate y termino chupándose los dedos.

—Está bueno —comentó Jack sin más.

—¿Solo bueno? —exclamó mirándolo, como si hubiera dicho algo imperdonable—. ¡No me lo puedo creer!

Después se sentaron en una de las muchas cafeterías que había en la zona del Mercado, y saboreando un café entre risas, se dieron cuenta de que no habían dejado de hablar desde que salieron de casa, además de la cantidad de gustos en común que tenían. Comprobaron que el arte era una de las cosas que más les unía. Los dos eran grandes aficionados, sobre todo a la pintura, y compartían la misma admiración por diferentes artistas. Alison incluso hacía sus pinitos dentro del mundo de la pintura, no era una gran pintora, por supuesto, pero le encantaba plantarse ante su caballete y en un lienzo copiar sus obras preferidas. Y si entraba en una tienda de material de pintura, era capaz de pasar horas mirando los tubos de óleo y pinceles.

La música era otra de las grandes aficiones que tenían en común. Dedicaron bastante tiempo a ese tema, sus grupos preferidos, las canciones que no podían faltar en sus equipos de música, y se dieron cuenta de que también en ese campo tenían gustos muy similares.

Pasaron una tarde muy agradable. Alison era como un huracán, se apasionaba hablando de lo que le gustaba y, si por casualidad no pensabas como ella, se alteraba un poco, aunque Jack no se dejaba intimidar fácilmente y sabía defender sus criterios sin mostrar ninguna alteración.

Entre conversaciones serias y también muchas risas, llegaron a casa de sus amigos. Los dos iban muy alegres y animados, sobre todo Jack, el cambio que se había producido en él, en solo unas horas, era bastante visible, un gran logro por parte de Alison había conseguido transformar la apatía de aquel hombre.

Los cuatro cenaron en gran armonía después de acostar a la pequeña Gillian. La velada fue muy especial y agradable por lo cómodos que se encontraron y lo bien que congeniaron Alison y Jack, era como si se conocieran desde hacía años. Contaron anécdotas de sus épocas de estudiantes, la forma en que ambos varones, junto a Rob, el tercero de los amigos y socio de bufete, conocieron a Amber y a sus amigos. Los principios del bufete, los casos más extraños… En fin, entre los tres pusieron a Alison al corriente de ese pasado común y al final acabaron hasta un poco nostálgicos. Esa cena sería digna de recordar durante mucho tiempo.

Cuando dieron por finalizada la velada, a altas horas de la madrugada, Alison dejó a Jack en su hotel de camino a su casa, no iba a permitir que llamara a un taxi teniendo que pasar casi por la puerta. Intercambiaron sus teléfonos y quedaron que verían cómo tenían la semana para ir a la exposición de pintura. Según lo que estuvieron hablando durante la cena, Jack todavía se quedaría en Seattle por lo menos una semana. Pero Amber no podía resistir más y tuvo que llamar a su amiga.

—¿Ya has llegado? ¿Estás sola o has invitado a Jack a una última copa en tu casa? ¿Dónde habéis ido esta tarde? ¿De qué habéis hablado?

—¡Ya vale, Amber! No entiendo cómo has sido capaz de permanecer callada durante toda la velada.

—Me ha faltado nada para no soltarlo en la mesa. Todas las veces que iba a la cocina y pedía ayuda, no has sido capaz de venir ni una sola vez.

—Porque te conozco y hubieras hecho lo mismo que estás haciendo ahora, pero descaradamente, y Jack se hubiera enterado.

—Entonces, ¿tienes algo que contarme?

—Nooooooo, pesada. Hemos pasado una tarde perfecta. Es simpático, atento, divertido y tenemos muchos gustos en común. Peroooooo, es guapo y tiene un cuerpazo de infarto y estoy segura de que tendrá un punto cabroncete. No me líes, Amber, no quiero saber nada de hombres, mis experiencias no son buenas. Prefiero dejarlo así, una buena compañía.

—¿Habéis quedado para otro día? —insistió Amber.

—¡Eres pesada! Sí, hemos quedado la semana que viene para ver unas exposiciones de pintura.

—¿No ha habido acercamiento? Tú ya me entiendes.

—¿Por quién me has tomado? ¡Que soy una mujer muy decente!

—Pero ¿sí o no?

—Todavía no me lo he beneficiado.

—¡Qué tonta eres! Has desperdiciado una ocasión única.

—Ya habrá más ocasiones. Adiós, petarda.

Capítulo 10

La cena en casa de Amber y Dev fue la primera de las muchas citas que habría entre Alison y Jack. Y la semana que, en un principio, le quedaba por estar en Seattle, se fue alargando una tras otra. Las tardes libres ya no eran un inconveniente para Jack, todo lo contrario, estaba esperando la hora de salida durante toda la mañana. Había conocido lo que era disfrutar solamente paseando y conversando, siempre que su acompañante fuera Alison, ¡claro estaba!

Uno de aquellos días, mientras tomaban el café a primera hora de la mañana, Dev se quedó mirando a su amigo muy fijamente, intentando adivinar sus intenciones, el motivo por el que alargaba tanto su estancia cuando ya no era necesario. Hacía muchos días que podría haberse ido si hubiera querido. Como no hallaba la respuesta por mucho que mirara, al final decidió hablar con él.

—Te voy a preguntar algo que llevo días dándole vueltas, ¿piensas volver algún día a Denver o piensas quedarte aquí? No es que me moleste tu presencia ni nada parecido, todo lo contrario, sabes que siempre me ha gustado trabajar contigo, pero los quince días se han convertido en… ¿tres meses?

Jack tomo un sorbo de su café y después no tuvo más remedio que contestarle. Demasiado discreto había sido Dev tardando tanto en hacerle esa pregunta, algo que él se hacía cada mañana al levantarse.

—¡Estoy hecho un lío, Dev! No sé lo que quiero, bueno, sí que sé lo que quiero, pero no sé sí quiero quererlo. No me aclaro. Parece un trabalenguas, ¿verdad? Pues así está mi cabeza.

—¿Qué es lo que pasa? Sabes que puedes confiar en mí y contar conmigo para lo que quieras.

—Seguro que lo sabes, aunque te hagas el despistado, de la misma manera que se lo hace la bruja de tu mujer. Me jugaría alguna extremidad, sin miedo a perderla, de que a ella no se le ha pasado por alto que entre nosotros hay cierta atracción, ¿me equivoco?

Dev no pudo evitar una gran sonrisa, porque hacía muchos días que Amber le estaba diciendo que entre Alison y Jack había tema. Al principio él no lo creía, pero en cuanto empezó a fijarse con más atención se dio cuenta de que su mujer tenía toda la razón, esos dos estaban completamente colgados el uno por el otro, aunque ellos no lo quisieran ver o reconocer. Cuando se miraban se comían con los ojos, aprovechaban cualquier ocasión para rozarse, en fin, como decía Jack, la bruja de su mujer hacía días que lo intuía. Pero una atracción no era excusa para quedar en un lugar, a menos que hubiera algo más, y eso es lo que Dev intentaba averiguar.

—¿Y tú que piensas? —le interrogó sin preguntar nada en concreto, quería que su amigo le contara solo lo que él quisiera.

—Sinceramente, que Alison me gusta, y mucho. ¡Es que es perfecta! Lo tiene todo, es simpática, cariñosa, sincera, así podría estar toda la tarde, enumerando todas sus virtudes. Desde que me levanto solo anhelo que llegue el momento de volver a verla y estar con ella. Las tardes a su lado se me pasan volando. Disfruto de cualquier cosa que hagamos juntos, aunque simplemente sea tomar un café mientras hablamos. ¡Es tan vital!

—¿Solamente te gusta o te empiezas a enamorar de ella?

—Me da miedo pronunciar esa palabra. Después de Amy, juré que nunca más volvería a caer en las redes de ninguna mujer, pero me parece que no voy a poder cumplir mi promesa. Cada día que pasa mi ansia crece por que llegue la hora de encontrarme de nuevo con ella, y eso que no hemos dado ningún paso, ni siquiera un beso como Dios manda. Alison es muy reticente en ese terreno, me esquiva con mucha facilidad. Solamente la he podido coger la mano y algún simple roce en sus labios, nada más.

—No me sorprende, ¿no te ha contado nada de su pasado?

—Sí, tuvo un novio que estaba casado, algo de eso me dijo, pero no me lo explicó con detalle, más bien solo lo comentó por encima.

—Fue algo más que eso, es más, todavía tiene que lidiar con ese tema, por lo tanto, no es de extrañar su actitud.

—¿Qué quieres decir, que sigue con él? —preguntó alarmado Jack.

—¡No, hombre, no! Te cuento algo, pero es un asunto que tendrías que hablarlo con ella, mi propia experiencia me dice que no es bueno quedarse nada dentro. Cuanto más comunicativo es uno, menos problemas tiene en la vida, sobre todo en la vida de pareja. Te lo cuento a grandes rasgos, pero pregúntale y háblalo con ella. Alison se enteró en plena calle que su novio estaba casado y con un hijo —le contaba—. Su mujer sospechó algo y un día lo siguió y pudo comprobar cómo su marido la increpaba porque no quería saber nada de él. A partir de entonces le pidió el divorcio y se llevó al hijo de ambos. Y entonces acudió a Alison y le dijo que había dejado a su mujer.

»Pero Alison, que sabía la verdad, no le hizo ni caso, al contrario, le dijo que no tendría que haberla dejado porque jamás volvería con él. A partir de aquel momento, de vez en cuando, la llama por teléfono intentando persuadirla para que le de una oportunidad. Y lo peor es que, cuando se da cuenta de que no la puede convencer, la amenaza diciéndole que le va a amargar la vida.

—¿Por qué no le denuncia? —preguntó inquieto.

—Porque piensa que no se atrevería a ir más lejos y que lo hace solo para conseguir que vuelva con él. Nunca más lo ha vuelto a ver, solo se atreve a hablarle así por teléfono, y de vez en cuando.

—Ya, pero eso no es así, la tendría que dejar en paz para siempre, tendré que hablar con ella en serio, estas cosas no se pueden tomar a la ligera.

—Bueno, a ver si tienes más suerte que Amber y yo, o al menos más poder de convicción, porque hace tiempo que se lo decimos y no podemos convencerla. Volviendo a lo de antes, ¿qué piensas hacer?

—Voy a quedarme unas semanas, creo que Rob se las arregla bien en Denver sin mi presencia, y yo voy a descubrir qué siento por Alison de verdad. Lo acabo de decidir mientras hablaba contigo.

Esa misma tarde en casa de Alison y sentados en el sofá de su salón, Jack sacó el tema de las exparejas.

—¿Has tenido alguna pareja seria? —preguntó Jack

—Más o menos —respondió intentando escaquearse.

Pero él no lo iba a permitir, necesitaba conocer todos los datos de su relación e intentar convencerla de que tenía que actuar para evitar el peligro.

—¿Cómo se entiende ese «más o menos»?

Alison suspiró, no estaba dispuesta a contarle nada. Así que atacó con una pregunta:

—¿Y tú, has tenido pareja seria?

Quería que confiara en él, así que cuando Alison le preguntó, no se lo pensó. Sabía que, si daba el primer paso y se abría a ella, después, sería más fácil para ella y también le contaría su historia con completa sinceridad.

—Sí, he tenido una relación seria.

—¿Ya no la tienes?

Jack la miró asombrado.

—¿Por quién me has tomado? Si fuese así no llevaría tanto tiempo en Seattle, y habría regresado a Denver hace mucho.

—Perdona, no he formulado bien la pregunta. ¿Cuánto tiempo hace de eso?

—Seis meses.

No tuvo reparo en contarle lo sucedido, sin dejarse ni un solo detalle. Iba a ser la primera vez que lo hiciera, que contara aquellos momentos tan duros a alguien. Hasta ahora solo Dev y Rob sabían lo que había pasado, a nadie le había explicado cómo se había sentido, solamente los hechos. No sabía la razón, pero quería que Alison lo supiera, así que empezó a relatarle:

—Amy era periodista, bastante famosa, por cierto, trabajaba en un renombrado periódico local de Denver. Uno de mis primeros casos fue muy mediático y tuvo mucha repercusión en la prensa de la ciudad, así como en la televisión. Un famoso magnate del juego se vio involucrado en un asunto de robo de información confidencial en uno de los casinos más famosos de la ciudad. Este asunto lo podía llevar a la ruina, tanto por la multa millonaria que pedía la acusación, como por el vacío que podían hacerle en los futuros negocios los empresarios locales. En el juicio, no solo conseguí que saliera absuelto, sino que, dejándome guiar por mi instinto, dejé caer todas las sospechas sobre su mujer, de la que dudé desde el principio. Ante la dureza que empleé durante mi intervención, conseguí que se derrumbara y confesara en medio de la sala que ella había sido la que había cogido los documentos y que los había vendido por mucho dinero. Más tarde se descubrió que ella y su amante, un empleado del casino, eran cómplices en esta operación e intentaban culpar a su marido para tener vía libre en todos los aspectos, económico y legal.

»Debido a la repercusión que tuvo este juicio en Denver, por la cantidad de gente importante involucrada en el asunto, Amy me hizo una entrevista para un periódico local. Hubo muy buena sintonía desde el principio, así que ese mismo día quedamos para tomar una copa. A partir de ese momento empezamos a salir. El problema surgió cuando le pedí más intimidad para nosotros, estaba harto de tener que estar siempre rodeados de gente fuéramos donde fuéramos e hiciéramos lo que hiciéramos, siempre estábamos acompañados. No teníamos ningún tipo de intimidad, nunca pasábamos un día entero solos. Suerte que, en la cama, al menos, sí lo estábamos.

»Al principio, Amy me dijo que tuviera un poco de paciencia, que sus amigos eran muy importantes para ella y que los necesitaba. Pero después de esperar un año entero y viendo que seguíamos igual que el primer día, me cansé y le di un ultimátum, y ella no tuvo ni que pensarlo, en aquel mismo momento los eligió a ellos, así que lo dejamos correr. Me quedé hecho polvo. Desde aquel día no nos hemos vuelto a ver y de eso hace ahora seis meses.

—¡Qué tonta! No sabe lo que se ha perdido. Porque puedes tenerlo todo, pareja y amigos, una cosa no excluye a la otra.

—Nuestra relación siempre fue como de dos amigos con derecho a roce. Yo necesitaba sentirla mi mujer, pero nunca lo conseguí, siempre fui para ella un amigo como todos los demás. Quizás fui yo el que falló, pensé que podíamos tener algo más que una simple amistad, me creé unas expectativas en nuestra relación que, al parecer, ella no pensó o imaginó nunca, o al menos no necesitó. Yo la quise y ella solo se dejó querer.

—Lo siento, Jack, pero estoy segura de que un día se arrepentirá, porque eres uno de los mejores hombres que he conocido. ¿Sigues enamorado de ella?

—No, la he dejado de querer, solo siento por ella un cariño, como puedo sentir por Amber, pero no lo que pretendo tener con una mujer. Y si de verdad un día se arrepiente, lo siento por ella, pero ya no pienso en Amy de esa manera y, siendo sincero, de ninguna otra, hace tiempo que ni siquiera pasa por mi mente.

—Has dicho que tienes cariño por Amber, y con el tiempo que estamos pasando juntos, a mí ni siquiera me has nombrado. ¿Por mí no sientes ese cariño? —le preguntó asombrada y un poco molesta porque después de tantos días juntos no le tuviera ni un poco de ese sentimiento y no llegara a considerarla una amiga.

—Por ti —le dijo, clavando sus ojos claros en los de ella con codicia— es algo más fuerte que cariño lo que siento. Contigo no me voy a conformar con una simple amistad.

Alison lo miró mientras se le subían los colores, pero no dijo nada más, en esos momentos no quería pensar en lo que Jack le acababa de decir. Por eso, ante su silencio, volvió a ser él quien tomó la palabra.

—¿Cuál fue tu historia, Alison? Me contaste que saliste con alguien casado, pero una decepción no se resume en tres palabras.

Ante el largo silencio de ella, Jack pensó que no le diría nada, pero se equivocó.

—No suelo contarlo, es más, muy pocas personas conocen este episodio de mi vida, pero quiero que seas una de ellas, que conozcas mi penosa aventura en el mundo del amor.

Alison, ante el derroche de sinceridad que Jack había tenido con ella, no tuvo más remedio que hacer lo mismo, contarle su decepción. Pero no le importaba hacerlo como en un principio pensó, todo lo contrario, estaba ansiosa por que Jack conociera su pasado.

Le explicó su aventura con Matthew, cómo se conocieron, que estuvieron saliendo un año y la forma en que descubrió su engaño un día; la más casual e inesperada. Ese día volvió a su casa como un autómata, y durante más de un mes estuvo completamente hundida. Le confesó cómo tuvo que aparcar su drama cuando Amber llegó a Seattle destrozada. Y como el día que nació Gillian, de pronto, ante el milagro de ver nacer a su sobrina, se liberó de Mathew para siempre.

Pero no fue todo lo sincera que debería haber sido con él y omitió las llamadas de teléfono y las amenazas que, aunque ya no la asustaban, sí la ponían nerviosa. Jack no estaba dispuesto a esa simple explicación y esperaba que le contara todo. Por eso fue presionándola con mucha sutileza. Si algo tenía claro con Alison era su sinceridad, o le contaba la verdad o la omitía, pero no le contaría una mentira.

—¿Sabes algo de él?

—Sí, alguna vez me ha llamado, pero no lo he vuelto a ver.

—Es un detalle que después de lo mal que se portó se interese por saber cómo va tu vida, porque es para saber cómo estás, ¿no?

Al final, ante la insistencia de Jack, Alison inspiró con fuerza para responder con sinceridad, porque sabía que el comportamiento de Matthew no era lo normal.

—No es así, realmente. Intenta volver conmigo y, como no lo consigue, me coacciona y amenaza, aunque sé que nunca llegará a cumplirlo —añadió con rapidez.

—Lo habrás denunciado, ¿no? —cuestionó.

Sabía cuál sería su contestación, Dev le había puesto al corriente y pesar de ser lo más lógico del mundo, en este asunto Alison no era nada lógica.

—No, es inofensivo en ese aspecto, de verdad.

—¿Inofensivo, dices? ¿Un hombre que después de haber trascurrido más de un año de vuestra ruptura todavía te exige que vuelvas con él a pesar de tus constantes negativas? ¿Es eso ser inofensivo? ¿Qué esperas, que un día te haga daño?

—¡No seas exagerado! Él no es de esos.

—Hasta que un día se le crucen los cables. Prométeme que si vuelve a amenazarte lo denunciarás. Si te pasara algo yo…

—Tú, ¿qué?

Jack no dijo nada, no contestó, pero sentados como estaban en el sofá, se volvió hacia ella y, cogiéndola por la cintura, la atrajo hacia él. Bajó los labios hasta su oído y le susurró unas palabras, con toda la pasión que había acumulado durante aquellas semanas:

—Si te pasara algo, yo no podría seguir adelante sin ti.

Esas palabras salieron de su boca junto a una respiración acelerada, que además de contestar a su pregunta, pretendía acariciarla con su aliento. Después posó sus labios en la mejilla y fue dándole pequeños besos por toda la cara, por su cuello, mordisqueando su oreja, hasta que llegó a la comisura de sus labios y la besó, con paciencia, como si en todo momento temiera que ella se fuera a apartar de él. Escuchar de sus propios labios que recibía llamadas de teléfono amenazándola le había hecho sentir unos inquietantes escalofríos por todo su cuerpo y, aunque la tenía a su lado, no le parecía suficiente. Necesitaba estrecharla fuertemente contra su cuerpo, notar en la piel su respiración y sentir los rápidos latidos de su corazón, solo así estaría tranquilo. Si pudiera la tendría bajo su piel, como si así pudiera librarla de aquella amenaza.

Alison no pensaba apartarlo de su amarre, todo lo contrario, estaba encantada con esa cercanía. Se había quedado allí, quieta entre sus brazos, recibiendo todos los arrumacos y caricias que Jack le estaba prodigando. Hacía tanto tiempo que no sentía algo así y se encontraba tan bien, que no pensaba renunciar a esas sensaciones. Así que cuando pasó la lengua muy lentamente por sus labios, ella los abrió y le dio paso. Jack supo lo que eso significaba, que le daba permiso para besarla, así que abandonó sus miedos y lo hizo con lujuria. Su lengua se abrió paso apropiándose de esa boca tan sensual y haciéndose el único dueño y señor. Por primera vez la saboreo como si fuera un gourmet y su aroma quedaría impregnado para siempre en su piel. Era mejor que todos los sueños que, durante días, ocupaban parte de sus noches. Alison, por su parte, sintió la ansiedad que se acumulaba en su vientre y esa sensación de cosquilleo que poco a poco se iba apoderando de todo su cuerpo. Levantó sus brazos y rodeó el cuello de aquel escultural hombre que también temblaba a su lado, mientras enterraba las manos en su suave y alborotado pelo, acercándolo todo lo que era posible físicamente a ella.

—Sé que tendría que salir corriendo en vez de quedarme quieta entre tus brazos —dijo enterrando su cara en sus fornidos pectorales.

Él se separó solo unos centímetros para mirarle a los ojos y ver el fondo de su alma ahora que la tenía al descubierto.

—¿Por qué? —preguntó, asombrado por aquel comentario—. ¿De qué tienes miedo?

—De ti. Temo enamorarme y volver a salir mal parada como me ha sucedido hasta ahora en todas mis relaciones.

—No puedo asegurarte que salga bien, no soy adivino. Lo que si te puedo decir es que nunca daré un paso si no estoy completamente seguro de mis sentimientos. Te prometo ser honesto contigo siempre.

Después bajó la vista a sus labios, rojos e hinchados por la fuerza e ímpetu de sus besos. Alison estaba allí, entre sus brazos, y los dos se olvidaron de todo lo que les rodeaba, solo sentían emerger entre ellos aquellos instintos primitivos que les hacían desear más.

—Alison, si seguimos así, ¿sabes dónde acabaremos? —pregunto a duras penas, haciendo un herculino esfuerzo por contener su deseo.

—Sí, lo sé, Jack —respondió con la misma urgencia que él.

—Y ¿estás dispuesta? —cuestionó sin dejar de besarla desde la sien hasta la mandíbula.

Después de meditarlo unos segundos, o después de poder hablar, porque Jack la llevaba casi al límite con sus besos, respondió:

—¡Claro que estoy dispuesta! No puedes irte y dejarme así, tenemos que acabar lo que hemos empezado, si nos arrepentimos, que sea después. Pero ahora no, ahora quiero lo mismo que tú. —Respiró una décima de segundo y le dejó bien claras sus intenciones.— Quiero abandonarme, poseerte y que me poseas. Lo quiero todo de ti y no me voy a conformar con menos.

—Si me hubieras dicho que no, no sé si hubiera sido capaz de apartar mis manos de ti. ¡Te deseo tanto!

Así que, sin pensarlo dos veces, Jack se levantó y la cogió en brazos, llevándola hasta la habitación. No dejaron de besarse ni acariciarse con total desesperación, tenían prisa. Las pequeñas manos de Alison recorrían la espalda y los brazos de él con ansiedad, queriendo abarcar con ellas todo su cuerpo, por eso las movía deprisa, necesitaba tocarlo. Él la oprimía fuertemente contra su torso, cada vez más excitado. ¡Por fin llegaban a la habitación!

Le molestaba el roce de la ropa cuando lo único que deseaba era sentir el cuerpo de ella. Así que la desnudó con urgencia, sin dejar de besarla y tomando posesión de aquella boca que desde el primer momento le había robado el sentido. Alison sentía cómo su ardiente deseo inundaba su cuerpo, casi le arranca la ropa. Estaban tan excitados que un simple toque aumentaba sus ganas y eran capaces de llegar al éxtasis con un roce. Con un suave empuje, los dos quedaron tumbados sobre la cama, Jack saqueaba su boca con lujuria, su lengua entraba y salía de aquella cavidad enredándose con la de ella. Sus aromas se mezclaban formando una única esencia que desprendía pasión y deseo.

Su potente miembro se perdía entre las piernas de Alison, rozando su suave y húmeda hendidura, llevándola al séptimo cielo.

La penetró de un solo empuje. Su miembro se coló por aquel húmedo canal, provocando que Alison gimiera de placer sintiendo cómo la llenaba y llegaba hasta lo más profundo de su ser. Él tuvo que hacer acopio de toda su voluntad para no dejarse ir en aquel mismo instante como si fuera un inexperto jovencito y aguantar a que ella alcanzase el clímax. Se quedó completamente rígido dentro durante unos segundos, hasta que pudo controlar su deseo, atenuando la urgencia. A partir de aquel momento, embestidas profundas y rítmicas los hicieron jadear de placer cada vez que él se hundía en las profundidades de su cuerpo. Al final, el insistente roce que se producía en su interior la inundó de placer. Los espasmos de su orgasmo estaban llevando a Jack a un viaje sin retorno, por mucho que él quisiera controlarse por más tiempo, fue completamente imposible. Así que, con una última embestida, notó cómo el semen subía por el centro de su pene para derramarse dentro de ella.

En aquel mismo momento que su semilla emprendió el viaje al exterior de su cuerpo, fue consciente de que no llevaba preservativo, pero no tuvo voluntad para salir y eyacular fuera de ella, solo se dejó llevar y cayó sobre Alison.

Minutos después los dos se calmaron y entonces fueron conscientes de lo que habían hecho, pero ninguno se arrepintió, es más, si volvieran atrás, volverían a hacer todo lo que habían vivido.

Jack dio media vuelta, abrazado a ella. Se quedaron uno frente al otro, sin dejar de mirarse en ningún momento. Sus labios casi se rozaban y sus respiraciones se mezclaban. Fueron unos minutos que necesitaban para sosegarse ante lo que acababan de vivir. En ningún momento se pararon a pensar qué estaban haciendo, sus cuerpos tomaron las riendas sin atender a razones. El frenesí y la lujuria se impusieron a la razón.

Se miraban con gran intensidad sin palabras que rompieran aquel momento mágico, cada uno inmerso en sus pensamientos más íntimos. Jack fue el primero en recuperarse, ya que la intensidad de aquel orgasmo le había cogido por sorpresa, nunca hubiera imaginado una pasión tan intensa entre dos personas, sus emociones se desbordaban y se había quedado sin palabras. Muy lentamente, casi a cámara lenta, acercó sus labios a los de Alison y apenas los rozó con los suyos. Era un gesto cargado de cariño y adoración que los cogió por sorpresa a los dos. Alison respondió de la misma manera, con una suavidad similar a su caricia. Su lengua recorrió aquellos labios ardientes e hinchados que palpitaban bajo su húmedo roce. Cerraron los ojos para intensificar las sensaciones. Disfrutaban de aquellos momentos de intimidad y de calma.

Jack, mientras la acariciaba, susurró sobre sus labios, estremeciéndola.

—¡Ha sido increíble, Jack! —exclamó temblando entre aquellos potentes brazos que la estrechaban con fuerza.

—¡Nunca había sentido algo parecido, Alison!

—¿Ni siquiera con Amy? —preguntó, curiosa y melosa.

—Ni siquiera con ella había sentido alguna vez algo tan potente, jamás había perdido el control con nadie como lo he perdido hoy contigo. No he utilizado preservativo, algo que tampoco me había pasado nunca.

—Tomo la píldora, estamos libres de embarazos, así que tranquilo.

—Pero nunca había sido tan inconsciente en cuanto a mantener relaciones íntimas con alguien, y aunque no es excusa, ha sido porque me has vuelto loco y me he olvidado de todo lo que pasaba alrededor, excepto de nosotros —reconoció, apretándola todavía más contra él.

—Si te sirve de consuelo, yo no sabía ni dónde me encontraba, creía que estaba soñando. No recuerdo haber vivido algo parecido nunca.

—¿Con Matthew tampoco?

—Antes de que tú llegaras no tenía con quién comparar, pero ahora que tengo un referente te puedo decir que nunca había vivido algo así con él, ni siquiera en mis pensamientos podía soñar con algo parecido, ¡ha sido increíble!

—Explícame eso mejor.

Alison se quedó pensativa durante unos segundos.

—Muchas veces, después de acabar la relación con Matthew, he pensado que el año que estuvimos juntos siempre había prisa en nuestras relaciones, de esos polvos aquí te pillo, aquí te mato. Pocas veces nos podíamos deleitar en la cama, siempre estaban las prisas por sus padres, según me contaba entonces eran muy mayores y se preocupaban si no llegaba pronto a casa. Así que te aseguro que ha sido la mejor experiencia de mi vida.

—¡Menudo cabrón! —resopló con rabia.

—No pensemos en ellos, pensemos en este momento —le dijo Alison poniendo su dedo sobre los labios de él—. Te lo he contado para que pudieras comprobar tú mismo la diferencia. Pero no merecen la pena, así que no perdamos nuestro tiempo hablando de ellos.

Dicho esto, le besó ardientemente mientras sus caderas volvían a moverse sobre su pene, que poco a poco volvía a endurecerse, completamente recuperado. Entre los besos llenos de pasión y aquel movimiento de caderas que levantaba cualquier cosa, sin darse cuenta volvía a empujar dentro de Alison hasta clavarse en lo más profundo de su cuerpo una y otra vez. La excitación volvía a ser tan grande que pensó que, por muchas veces que hiciera el amor con ella, jamás tendría suficiente, que siempre desearía más de lo que ella le pudiera dar.

—Cariño, sé con una rotunda seguridad que nunca voy a tener suficiente con lo que me des y que siempre voy a querer más.

Alison, al escuchar aquellas palabras cargadas de necesidad y deseo, no pudo contenerse más y temblando en los brazos de Jack se vio sorprendida por una gran explosión de placer. Ya lo había vivido otras veces, no era la primera vez que tenía un orgasmo, pero tenía una sensación nueva, nunca le había pasado nada igual con Matthew. Ahora se sentía segura y sabía que allí, entre sus brazos, nunca podría pasarle nada malo. Ahora sí que estaba a salvo de todos y de todo. Esa sensación era totalmente nueva, jamás nadie le había hecho sentirse tan segura, algo que le había faltado desde su más tierna infancia.

Allí acurrucada, y por primera vez en su vida, se sintió segura, y que no estaba sola en el mundo. Y esa tranquilidad la relajó tanto que se quedó dormida. Jack no hizo nada por despertarla, todo lo contrario, también se acomodó en la cama, la estrechó con más firmeza contra su cuerpo y, echando la ropa por encima de los dos, soltó un suspiro de satisfacción. Su vida había dado un giro, pero en vez de sentirse atado o agobiado, se sentía completo. Era una sensación increíble. Sin pensar en nada, porque todo lo que quería en el mundo estaba junto a él, se quedó dormido.

Capítulo 11

A la mañana siguiente, Alison se despertó desorientada. Durante unos segundos y todavía con los ojos cerrados, le extrañó su confusión, había algo que no estaba como siempre, algo diferente. Se incorporó de golpe asustada y cuando volvió la vista a su izquierda, vio a Jack acostado a su lado con las manos detrás de su cabeza, mirándola con aquella sonrisa que a ella la dejaba sin aliento. ¡No podía ser que alguien estuviera tan perfecto al levantarse! Después cayó en la cuenta de cuál sería su semblante y se tapó corriendo la cara.

—¡Por favor, no me mires! —exclamó horrorizada.

Sabía perfectamente cuál sería su aspecto. Cada mañana, ella misma se asustaba al verse en el espejo.

—¿Por qué? —preguntó alarmado.

No entendía qué era lo que sucedía, llevaba mucho tiempo mirándola y no veía nada extraño.

—¿Por qué, dices? Porque me veo cada mañana cuando me levanto y te juro que cada día me pasa lo mismo; me asusto de verme.

Decía en voz alta lo que acababa de pensar sin quitar las manos de su cara.

—¡Estás preciosa! Eres preciosa por la mañana, por la tarde y por la noche. Cuando te levantas y cuando te acuestas. ¡Siempre estás preciosa!

—¡Tú sí que estás perfecto, parece que te acaban de hacer fotos para un catálogo de modelos! ¡Da la sensación de que llevas horas levantado, recién duchado e incluso que te has peinado! Pero mi pelo será un completo enredo y mis ojos estarán medio cerrados, porque yo no soy persona hasta que tomo mi café. Y no sigo enumerando.

Jack no hizo caso de sus palabras ni de las protestas sobre su aspecto y la cogió entre sus brazos, arrastrándola hasta que la colocó sobre su torso. Apartó las pequeñas manos de Alison con las que intentaba esconder su cara y colocó las suyas, enmarcando su rostro.

—Déjame que disfrute mirándote, eres lo más perfecto que he visto nunca. Me encanta tu pelo enmarañado, me encantan tus ojos medio cerrados y, sobre todo, me encanta esa boca preparada para besarme.

Sin decir nada más la acercó a él y la besó como llevaba tiempo deseando. Hacía una hora que se había despertado y todo aquel tiempo se había quedado observando cómo dormía, cómo su pecho subía y bajaba en cada respiración. No se cansaba de contemplarla y, mientras lo hacía, pensó en lo que realmente sentía por ella, y como muy bien le había dicho Dev, esa era precisamente la razón por la que seguía en Seattle. Ahora, después de estar con ella, lo tenía claro, había empezado a enamorarse. Jamás lo hubiera imaginado después de su mala experiencia, todo lo contrario, era algo de lo que huiría en cuanto se presentara delante de él, pero no podía apartarse de ella y tampoco lo quería. Sabía que Alison lo tenía embrujado, era tan atrevida y tan vital que le contagiaba su energía, ¡era adictiva! Además, pensándolo bien, nunca en la vida había sido tan feliz como en aquellas semanas al lado de Alison.

Solamente estar a su lado ya cambiaba su vida, cualquier cosa que hicieran juntos, fuera agradable o no, se convertía en algo único. Incluso acompañarla a ir de compras, lo más odioso para él, temiendo pasar una tarde de pesadilla, Alison lo convertía en una tarde maravillosa y divertida. La tarea más aburrida la transformaba en algo apasionante, tenía esa habilidad. Así era ella, cualquier cosa que vivía a su lado se convertía en la más intensa. Por eso se había dado cuenta de que la quería a su lado, siempre.

Él ya lo sabía, ahora le quedaba un duro camino, conquistarla. No sabía lo que ella sentía por él, que se atraían estaba claro, pero una cosa era el deseo y otra el amor. Él, en cambio, conocía sus sentimientos, estaba enamorado de Alison, pero ¿y ella? Era algo que tenía que averiguar. A partir de aquel momento la tarea más importante de su vida sería la de conquistarla y conseguir su amor. No lo tendría fácil porque su pasado era un importante lastre, primero sus padres y luego aquel hombre, pero se emplearía a fondo para conseguirlo. Tendría que luchar contra el fantasma de Matthew, no porque tuviera un grato recuerdo de él, sino por todo lo contrario. Alison no confiaba en los hombres, claro que, después de su última experiencia, nadie la podía culpar por eso. Todavía después de un año seguía pagando las consecuencias de aquella equivocación. Tenía que convencerla de que la amaba de verdad y de que la necesitaba siempre a su lado. Pero, sobre todo, en lo que pondría todo su empeño sería en demostrarle que él no era como Matthew.

A partir de aquel primer encuentro amoroso, en los meses que siguieron, había disfrutado con todo lo que hacían juntos, su vida se había convertido en una constante actividad, ya no había momentos de aburrimiento o desgana.

El tiempo libre lo ocupaban de mil maneras diferentes y todas apasionantes, como las numerosas visitas a las galerías de arte y las exposiciones, a las que los dos eran muy aficionados, y algo que Jack disfrutaba al lado de Alison, era una manera totalmente diferente de ver el arte. Disfrutaban en los muchos conciertos que la ciudad ofrecía en cualquier época del año, había descubierto varios grupos totalmente desconocidos para él. O lo pasaban en grande en un parque paseando muy acaramelados, o visitando los alrededores de Seattle. Alison conocía todos los rincones de interés y era apasionante descubrir con ella la increíble naturaleza que rodeaba la ciudad, aquellos impresionantes paisajes.

—¿Qué echas de menos de Denver? —pregunto Alison, esta vez subidos en la noria de Great Wheel.

La pregunta le cogió totalmente desprevenido y durante unos segundos se quedó pensativo, No encontraba muchas cosas a faltar, en el cambio había salido ganando. Sus padres y a Rob. Poco más.

—Realmente echo muy pocas cosas de menos, añoro personas, pero tampoco veía a mis padres todos los días, en ocasiones pasaban dos y tres semanas sin verlos, el trabajo me absorbía por completo, y si a eso le añades los juicios fuera de Denver e incluso del estado de Colorado, el tiempo para la familia se reducía mucho —explicó con un tono avergonzado.

—¿Y tus amigos?

—A Dev lo tengo muy cerca. Si que añoro las jornadas de trabajo cuando los tres formábamos el despacho. Nuestras salidas en moto, el resto de compañeros.

—Aquí también puedes salir en moto, me encantaría acompañarte.

—No es mala idea. Lo tendré en cuenta. —Le guiñó un ojo.

—¿Y Colorado, tu estado, no lo echas de menos? A mí me costaría mucho alejarme de Washington. Adoro esta tierra.

—¡Claro que lo echo de menos! Las Montañas Rocosas, mis excursiones a Aspen, ver los partidos de los Colorados Avalanche o los Denver Broncos.

—Yo soy seguidora de los Thunderbirds, te llevaré al Key Arena.

—Me lo imagino, Amber también lo es y nos decía que siempre iba con su amiga Alison.

Un simple viaje en una noria podía llegar a ser tan especial como la cita más planeada y esperada. Juntos hacían que lo cotidiano tuviera una chispa, convirtiendo cualquier momento vivido juntos, en únicos e inolvidables. Por no mencionar lo bien que se entendían en la cama. Estaban hechos el uno para el otro.

Desde que vivía en Seattle, para Jack el trabajo había pasado a segundo plano, no es que no trabajara, lo hacía y a conciencia, pero de diferente manera. Ahora tenía las tardes libres y, lo que era más importante, ¡siempre sabía qué hacer!

Aquella tarde, cuando se encontraron, Alison tenía un plan muy especial.

—¿Qué tienes pensado hacer esta tarde?

—Algo muy diferente. Quiero que conozcas a alguien.

—¿Quién es?

—Alguien muy importante para mí. Es la mujer más buena y cariñosa que he conocido en mi vida. La que me daba un beso y un abrazo cuando volvía del colegio, porque en casa nadie lo iba a hacer. La que me felicitaba por mi cumpleaños, o por mis buenas notas. Era la mujer que el domingo de Pascua me decoraba con todo su amor un huevo con brillantes colores y me guardaba dulces y chocolates. También escribíamos juntas y con mucha ilusión la carta a Santa Claus, y este nunca pasaba de largo su casa, algo que si hacía en mi verdadera casa.

Alison se dirigió al coche y él la siguió en silencio, cada uno iba inmerso en sus propios pensamientos, Jack imaginando la triste niñez y le dolía solo de pensarlo. En cambio, ella recordaba aquellos momentos felices al lado de Maggie, la mujer que siempre estuvo allí para llenar el vacío emocional que vivía en su propia casa. Se desviaron para subir una pequeña rampa y ante ellos apareció la residencia de ancianos Providence Mount St. Vincent.

—Nos costó mucho encontrar una residencia a su medida, pero te puedo asegurar que aquí está muy feliz —comentó.

A Jack no le pareció nada de otro mundo, una residencia como muchas otras. Alison saludaba a todos los ancianos y cuidadoras que se encontraban por el camino. No sabía dónde se encontraba Maggie, pero a ese paso no la encontrarían nunca.

Cuando estaban llegando a una sala, el alboroto que salía de ella no le pareció normal.

—Por esto se que Maggie es muy feliz aquí —dijo abriendo la puerta.

Jack abría la boca y los ojos desmesuradamente, nunca había visto algo parecido ni pensaba que existiera. Alison se lo explicaba entrando a la alegre sala y buscando a la vez a su querida «abuelita».

—Esta residencia es un experimento, hay unos trescientos ancianos junto a niños de menos de cinco años. Es el mejor lugar para ella, aquí es feliz y su vida plena.

Se acercaron hasta una señora pequeña con el pelo muy blanco recogido en un pequeño moño que estaba rodeada de unos niños que la escuchaban embelesados. Se quedaron quietos tras los niños mirando la tierna escena. Maggie los miró con una enorme sonrisa y acortó el cuento ante la protesta de los pequeños, que se dirigieron con su cuidadora a las mesas para seguir con sus trabajos manuales.

—Jack, ella es Maggie, la mujer de la que te he hablado muchas veces —mirando a la anciana, le presentó—. Y él es Jack, del que también te he hablado mucho.

—Tenía muchas ganas de conocerte y comprobar si es verdad todo lo que dice de ti — dijo ella mientras le daba dos besos.

—Espero que nada malo —manifestó Jack correspondiendo a saludo.

—Alison, ve a jugar con los niños o a ver al señor Evans, que yo quiero hablar con el caballero —ordenó Maggie.

Ella obedeció entre risas. Le hacía gracia el papel protector de la anciana.

—Iré al grano, solo quiero pedirte que no la hagas sufrir, durante su vida ha tenido muchas decepciones y lo ha hecho mucho. No ha tenido una vida fácil.

—No se preocupe por eso. Le voy a confesar algo para su tranquilidad, estoy muy seguro de mis sentimientos y le prometo que jamás la haré sufrir, al menos conscientemente.

—Con eso me basta y confiaré en tu palabra.

—¿Quiere saber algo más de mí? Es por que se quede tranquilo.

—Ahhh, no hace falta, lo sé todo, Alison me lo ha contado. Tus sentimientos hacia ella era lo único que me faltaba por conocer.

Jack se quedó sin saber que decir. Al lado de ella siempre se sorprendía por algo.

Cuando salieron, Alison quiso conocer sus impresiones.

—¿Qué te ha parecido Maggie? —preguntó llena de curiosidad.

—Un encanto de mujer que te adora.

—Lo sé. Si todos tenemos un ángel que vela por nosotros desde ahí arriba —dijo señalando hacia el cielo con la cabeza—, el mío es ella y siempre la he tenido a mi lado. Tú también le has gustado.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque me lo ha dicho cuando nos hemos despedido —le dijo guiñándole el ojo.

Alison estaba abrumada. A pesar de que todas las atenciones de Jack la confundían, no quería renunciar a ninguna. Nadie había tenido esa clase de detalles con ella, ya que sus amigos siempre habían pensado que odiaba ese tipo de atenciones y solo ella tenía la culpa de que pensaran así.

—¡Mirad lo que me acaban de traer! —gritó April entrando a la sala de descanso que los profesores tenían en el colegio. Estaba radiante y mostraba el enorme ramo de rosas a sus compañeros.

—Jarod, ¿no? —preguntó Alison desde su silla, poniendo en su cara una expresión de clara repulsión.

—Sí, son de él, ¿a qué son preciosas? —contestó embelesada mirando las flores.

Claro que también ignorando completamente la cara de su compañera y, además amiga, Alison.

Richard otro profesor del colegió y amigo, al ver la cara de desagrado de Alison, no pudo evitar preguntarle extrañado por su expresión. A todas las mujeres les gustaban las flores; al menos eso pensaba él.

—¿No te gustan?

—Me gustan, pero en un jardín y con las raíces dentro de la tierra.

Aquel día sus amigos tuvieron claro que algo que nunca le regalarían a Alison serían flores.

Por eso, la primera vez que Jack le trajo un ramo se extrañó a la vez que se emocionó, nunca nadie se lo había regalado. Aquella tarde consiguió dejarla sin palabras.

—¿Y esas flores? —preguntó cuando abrió la puerta y vio a Jack parado con un precioso ramo de rosas rojas.

—No sabía qué flores eran tus favoritas.

—¿Son para mí? —contestó después de mirarlas durante unos segundos sin decir nada.

—¡Claro! No vive nadie más en esta casa.

—¿Por qué? —cuestionó llena de asombro.

—¿No te gustan las flores? No pasa nada, las dejo en un contenedor —se apresuró a decir sin poder esconder su decepción y con la intención de darse la vuelta.

—¿Qué dices? ¿Estás loco? ¿Por qué vas a tirar las flores?

—Al ver tu cara, he creído que no te gustaban —soltó, ahora confundido.

—¡Claro que me gustan! Pero… nadie me había regalado jamás flores hasta ahora.

¡Le encantaban! Y Jack, a partir de entonces, le traía flores muchos días y ella siempre se lo agradecía de una forma muy especial y apasionada.

Otra cosa que la volvía loca de Jack era la forma de cuidar a Gillian, eso la tenía completamente enamorada. Pasaban mucho tiempo con ella. Cada vez que Amber y Dev tenían que hacer cualquier recado o simplemente irse de compras, ellos se quedaban con la pequeña, cualquier excusa era buena. A Jack le encantaba jugar con ella, y la niña, claro está, se volvía loca con su tío. Era tan tierno que a ella muchas veces le volaba la imaginación y le veía con sus propios hijos, hijos de los dos, por supuesto. Luego se acordaba del nacimiento de Gillian y borraba de su mente aquella imagen que seguía produciéndole escalofríos.

Una tarde que en vez de salir decidieron quedarse en casa tirados en el sofá, Jack quiso conocer una parte de su vida de la que nunca hablaba.

—Alison, nunca me has hablado de tu familia, ni siquiera la nombras.

—No hay mucho que contar. Soy hija única, aunque tuve un hermano que murió antes de que yo naciera. Mis padres son un poco peculiares, siempre han sido muy fríos y distantes conmigo. Cuando cumplí los dieciocho años se separaron y solamente estuvieron juntos hasta ese momento por mí. Así que el mismo día de mi cumpleaños me dieron la noticia. Estaban esperando a que cumpliera la mayoría de edad para hacerlo, para vivir cada uno su vida lejos del otro.

»Los dos rehicieron sus vidas por separado. Mi padre vive en San Antonio, en el estado de Texas, donde se compró un rancho, y ahora se dedica a la cría de ganado junto a su nueva mujer. Mi madre también rehízo su vida y vive en Suiza, donde montó un pequeño hotelito junto a su nuevo marido. Nos hablamos de vez en cuando, pero ni ellos tienen tiempo para venir a verme, ni a mí me apetece mucho visitarles. A mi madre hace tres años que no la veo, y a mi padre un poco más, su mujer y yo no nos llevamos muy bien y eso dificulta la relación con él. Eso es todo lo que te puedo contar de mi familia. ¿Qué te parece? Un poco singular, o rara, como quieras llamarlo, ¿no?

—La verdad es que sí, un poco extraño, pero cada familia es un mundo. ¿Han tenido tus padres más hijos?

—No, no tengo hermanastros. No han tenido más hijos ninguno de los dos. Y tal y como son ellos y como me han criado a mí, creo que fue un acierto por su parte no traer al mundo más descendencia. No puedes tener hijos y a los dieciocho años apartarlos de tu vida. Pero bueno, más vale dejar ese tema. Y tú, ¿qué hay de tu familia?

—Mis padres viven en Denver. Mi padre ha sido ingeniero y mi madre ama de casa, ahora están jubilados y viven en un pequeño rancho cerca de la ciudad. Tienen algún animal, pero solo para entretenerse. También tengo una hermana mayor que vive en Nueva York con su marido y mis dos sobrinos; Lisa, de trece años, y Mark, de diez. No nos vemos muy a menudo por los trabajos, pero en Acción de Gracias es sagrado reunirnos toda la familia.

—¿Lo ves? Tú sí que tienes una familia, yo desde que tengo dieciocho años vivo a mi aire, con compañeras de piso. La parte positiva es que tengo amigos por cualquier rincón del país.

—Sí, la verdad es que comparado con lo tuyo, tengo una familia muy tradicional y unida a pesar de la distancia. Espero que un día me acompañes a conocerles.

—Ya veremos —contestó con mucha precaución.

—¿Qué pensarías si te dijera que me quedo a vivir en Seattle? —dijo de pronto, sin perder de vista la reacción de ella.

Esta se volvió hacia él con la sorpresa en su cara. Alison no decía nada sobre la larga estancia de Jack en la ciudad y tampoco quería preguntarle, le daba miedo su respuesta. No quería que se fuera, se había acostumbrado a su compañía, porque desde hacía un par de meses eran inseparables, todas las tardes las pasaban juntos. Ella sabía que estaba allí temporalmente, ayudando a Dev, pero también intuía que era demasiado tiempo, que estaba alargando su estancia en Seattle más de lo necesario. Por eso sus palabras la cogieron por sorpresa, cuando lo que esperaba era que de un día para otro le diera la noticia de que volvía a Denver.

—¿De verdad? ¿Cuándo lo has decidido? ¡No tenía ni idea! ¿Dev ya lo sabe? —le interrogó con curiosidad.

—Sí, Dev lo sabe. Llevo muchos días dándole vueltas a la cabeza y por fin me he decidido, me quedo aquí.

—Pero ¿por qué? Si tu vida la tienes en Denver.

—Por muchos motivos, porque aquí vivo más tranquilo, porque me encanta la ciudad, porque tengo cerca a mis mejores amigos… pero la razón más importante es porque estás tú. Porque a tu lado me siento vivo, porque eres divertida, ingeniosa, porque mis días contigo son especiales, porque me encanta hacerte el amor… Podría seguir enumerándote infinidad de cosas, pero todo lo puedo reducir a dos palabras: por ti.

Alison le miraba con una emoción desconocida hasta entonces, dentro de ella algo había cambiado y amenazaba con explotar de satisfacción. Esas palabras la emocionaban como nunca nada lo había hecho, nadie le había dicho jamás algo tan bonito como lo que acababa de decirle Jack. Una satisfacción desconocida le recorría todo el cuerpo y, aunque intentó ser moderada, se echó en sus brazos, cubriéndole de besos.

—¡Y yo siento lo mismo que tú! Me encanta estar contigo. Cada mañana cuento los minutos que faltan para volver a estar a tu lado.

Jack estaba tan satisfecho que la abrazó con fuerza, sin dejar que se apartara de él ni un centímetro.

—Tendrás que ayudarme a buscar un pequeño apartamento, lo más cerca posible de aquí. No quiero estar muy lejos de ti —susurró él muy cerca de su oído.

—Mañana mismo tendré una lista para visitar. ¡Oh, Jack! ¡Qué alegría me das!

—Te lo quería haber dicho antes, pero tenía miedo de que no me quisieras cerca de ti, no sabía cómo ibas a reaccionar.

—¡Qué tonto eres! A mí también me gusta estar contigo, ¿no te has dado cuenta de eso?

Siguieron así, juntos en un abrazo, hasta que llegó la hora de irse a su hotel. Entonces, Alison le susurró muy suavemente al oído:

—Quédate esta noche conmigo, Jack.

Él, que no se esperaba aquella petición, se volvió hacia ella y, cogiéndola en brazos, la alzó hasta que sus bocas quedaron juntas, casi se tocaban.

—Nunca pensé que me pedirías eso. Me quedo encantado. Es lo que más deseo en este mundo, cariño, estar a tu lado.

Y así terminaron de pasar el día, juntos. Después de amarse apasionadamente, se durmieron abrazados sin soltarse en toda la noche. Habían pasado tan pocas noches de esta manera, que Jack atesoraba cada una de ellas como uno de los más preciados recuerdos.

Pero Alison, después de su mala experiencia, era más cauta y temía estar con Jack y que le sucediera lo mismo que con Matthew. Disfrutaba igual que él de cada momento que vivían, aunque no quería profundizar mucho sobre sus sentimientos, porque le daba miedo descubrir que sentía algo más profundo, prefería vivir en la ignorancia. Disfrutaría de cada instante a su lado, pero sin pensar en nada más, solo viviría el presente, cuando llegara el mañana ya se preocuparía y pensaría cómo actuar.

Capítulo 12

En cuestión de dos semanas más, Jack por fin lo tuvo completamente claro y se quedaba a vivir en Seattle. Habló con Rob para decirle que había pensado instalarse allí, y su amigo, después de la enorme sorpresa que le causó la noticia, no tuvo ningún problema con la decisión de su amigo. Jack se comprometió a no irse de un día para otro y echarle una mano hasta que encontrara a alguien de confianza, no le supondría ningún problema ayudarle. Podía prepararse el juicio desde Seattle y volar a Denver cuando hiciera falta. Además, las tecnologías hacían el trabajo muy fácil a pesar de la distancia. Pero se lo dejó muy claro a su amigo, solo durante el tiempo que a Rob le costase encontrar a alguien de confianza para que lo sustituyera. Lo que no pudo evitar, aunque realmente no le importaba, fue que su amigo le interrogara muy exhaustivamente, Rob no entendía por qué de repente se quería quedar en Seattle.

—¿Cómo? ¿Te quedas a vivir en Seattle, ya? Pensé que tardaría más tiempo — pregunto Rob, que la noticia le había cogido desprevenido.

—Ya sabes que estaba planteándome un cambio desde hace tiempo.

—Ya, pero ¿de la noche a la mañana?

—Hay alguien —confesó tímidamente.

La urgencia de su traslado a Seattle tenía una razón muy importante y al final tendría que decirle la verdad.

—¿Te has enamorado? —Estaba más asombrado todavía que por el hecho de su traslado.

Al final, ante la insistencia de sus preguntas, no tuvo más remedio que hablarle de Alison, quién era y, lo más importante, lo que empezaba a sentir por ella.

—Es la mujer más divertida y vital que conozco. A su lado la vida es diferente, es apasionante. No puedo separarme ahora de ella, tengo que convencerla de que es muy importante para mí y sobre todo conquistarla.

—¿Sabe de tus sentimientos? ¿Le has confesado lo que sientes por ella?

—Creo que lo intuye, pero tengo que ir despacio.

—¿Una mujer difícil?

—Más bien escarmentada, y precavida.

Rob se quedó de una pieza, cuantos más datos conocía más se sorprendía, sabía lo mal que lo había pasado Jack con su exnovia y todo lo que había sufrido por ella. Y también sabía de su postura ante el sexo opuesto desde aquella ruptura, una desconfianza total. Por eso verle ahora tan ilusionado y feliz le había quitado un gran peso de encima.

—Tendré que haceros una visita para conocer a esa mujer que ha conseguido que abandones en cuatro días tu querida ciudad —comentó riendo Rob.

—Te espero cuando quieras, es más, estoy deseando que la conozcas, la vida es diferente a su lado, Rob, es una hechicera, un hada y a veces una bruja, pero estoy completamente enamorado de ella.

—Me alegro, Jack, te lo mereces.

—¿Y tú? ¿Cómo va tu vida?

—Bien, la constructora CTN Travis nos ha contratado como los abogados de todas sus causas abiertas. Tenemos que ponernos a trabajar con urgencia en tres de esas causas pendientes. Y el juicio que llevaba Tommy, nuestro primer becario, y también su primer caso en solitario, lo ha ganado sin apenas esfuerzo. Ya forma parte de la plantilla.

Iba a continuar hablando del bufete, los compañeros e incluso de sus últimos casos, cuando Jack le cortó con una simple pregunta:

—Por lo que veo el despacho estupendo, ¿y tu vida? Sabes a qué me refiero.

Claro que lo sabía, sus amigos eran los únicos que conocían su verdadera vida y él empezaba a envidiarlos. Pero era muy firme su decisión, y no pensaba dar marcha atrás.

—Todo está bien, Sarah y yo estamos mejor que nunca —mintió, más que a Jack a él mismo. Su amigo conocía muy bien la situación—. Mi vida es perfecta, aunque no sea como la tuya.

—Eso es lo único que deseo, que todo en tu vida esté bien —le contestó. Sabía que le estaba mintiendo, que la vida de Rob estaba muy lejos de lo que todos entendemos por felicidad y aunque, en ocasiones, sentía lástima por él, no podía hacer nada.

Tanto Dev como él le conocían muy bien y sabían que, cuando se fijaba una meta, era consecuente hasta el final sin importarle cuantos sacrificios tuviera que hacer por el camino. Habían hablado muchas veces de meter en el mismo saco amor y negocio, intentando que entrara en razón, que un matrimonio por interés era lo peor que le podía pasar, pero jamás le convencerían. Era una lucha perdida antes de empezar y por ese mismo motivo desistió de continuar hablando.

—Te espero la semana que viene para el juicio —cortó Rob, incómodo por la conversación.

—Mándame la última revisión médica que la acusación ha presentado y te digo a qué hora llega mi avión el miércoles. Cuando llegue, primero pasaré a ver a mis padres y después podemos cenar juntos, si no tienes compromisos.

—Y si los tengo, los anulo. Te espero el miércoles que viene. Da recuerdos.

Jack, que ahora conocía la felicidad al lado de una mujer que amaba de verdad, se apenaba de su amigo, pero era inútil hacerlo, había elegido su camino y era más terco que una mula.

***

La relación con Alison iba cada vez mejor. Había encontrado un pequeño apartamento y estaba muy cerca de ella. Todas las noches, por una excusa o por otra, acababan juntos, unas veces en su casa y otras en la de ella. Jack la mimaba y la consentía todo lo que podía, porque si de algo había carecido Alison durante toda su vida era de eso, precisamente. Le faltaron los arrumacos, tanto en su infancia como en la adolescencia, porque sus padres, aunque no se separaron por ella, tampoco le proporcionaron un hogar feliz. Mientras permanecieron juntos, como si fueran una familia, a Alison siempre le dio la impresión de vivir en un internado, por la frialdad del ambiente. La amargura de ellos flotaba en toda la casa y jamás se preocuparon de procurarle una caricia, un abrazo, una fiesta de cumpleaños o un capricho, esos gestos y pequeñas cosas que te hacen sentir mimada y querida. Alison careció de todo aquello, sus progenitores solo le habían dado las necesidades básicas de un niño, la alimentación, la ropa y los estudios, únicamente lo estrictamente necesario, no tuvo nada más. Las necesidades materiales siempre estuvieron bien cubiertas, pero no las emocionales.

Después, cuando cumplió los dieciocho años, sus padres se desentendieron de ella. Así de duro. Sonaba increíble, pero esa fue la cruel realidad. Siempre se hizo la fuerte ante todo el mundo, dándoles a entender que el sentimentalismo era una tontería sin ninguna importancia, y huía de esas pequeñas muestras de cariño, de esos pequeños detalles, galanterías, haciendo notar a todo el mundo que no le gustaban, que incluso le llegaban a molestar. Únicamente la vecina que sus padres buscaron para cuidarla, Maggie, le daba esa dosis de afecto desinteresado y que era imposible pagar con dinero, así como los besos y abrazos sinceros que todo ser humano necesita para crecer emocionalmente de una forma equilibrada. Y por supuesto, el cariño de su amiga Amber, que también conocía su lamentable situación. Ya no había vuelto a confiar en nadie más aquel horrible secreto, se avergonzaba solamente de pensar que alguien pudiera sospechar su hambre de cariño, de ahí su coraza. Se reía de aquellas muestras y gestos de cariño, para proteger su corazón y disimular su anhelo. Pero desde que Jack llegó a su vida, este la había colmado de esas pequeñas cosas, esos detalles y gestos. ¡Y le encantaban!

Jack había cambiado sus costumbres y estaba más que contento. Había conocido a todos los amigos de Alison, a los más íntimos como Adam, el jefe de Amber, y su mujer. También conocía ya a April y a Brad, profesores como ella y compañeros del mismo colegio, además de amigos desde entonces. Y a la última que conoció fue a Daisy, una buena amiga que regentaba un pequeño negocio en el barrio y a la que muchas veces Alison ayudaba, quedándose en su tienda cuando ella tenía que salir con urgencia para no dejar el negocio desatendido.

Después de cuatro meses viviendo en Seattle, Jack conocía toda la ciudad y a un montón de gente, como si llevara muchos años viviendo allí. Y Alison era una persona que dejaba huella. Aunque Jack, muy observador, se había dado cuenta de un detalle, algo que no le había pasado desapercibido, y era que, a pesar de conocer a muchísima gente y ofrecer siempre su ayuda, Alison solamente podría contar entre sus verdaderos amigos a escasas personas. A pesar de ser muy extrovertida, era muy reservada para dar su confianza y le costaba pedir consuelo, aunque ella se pasara de servicial y se convierta a menudo en el paño de lágrimas de todo el que lo necesitaba, le costaba abrir su alma.

La ciudad no tenía secretos para Alison, quien parecía una guía turística. Juntos, la recorrían a menudo, visitando los diferentes barrios de Seattle y no solo los más populares. Pero, sin duda, el barrio del Capitol Hill era el que más frecuentaban, sobre todo la calle Broadway, por su gran ambiente.

—¿Te has dado cuenta de que tienes un problema? —le comentó Jack a la vez que empujaban la puerta del tercer coffee shop que visitaban esa tarde.

—¿Yo? ¿Y qué problema tengo?

—Que eres una adicta al café.

—Tienes razón, ¡me encanta el café! Pero te he traído a este en especial, el B&O Expresso, porque aquí Jeff Ament, Stone Gossard, Eddie Vedder y Dave Krusen… —Al ver la cara llena de extrañeza de Jack, puso los ojos en blanco—. ¡No sabes quiénes son! Voy a pasar ese detalle por alto. En este café les vino la inspiración para poner nombre a su grupo, Pearl Jam.

—No tenía ni idea. Claro, que tampoco es uno de mis grupos preferidos.

—¿Has escuchado Alive, Even Flow o Thin Air? —y, sin dejarle hablar, prosiguió—: Cuando lleguemos a casa las pondré, estoy segura de que te encantarán.

—Soy más de Bruce Springsteen, John Fogerty o Ryan Adams.

—¡Vaya carroza!

—¿Has escuchado «Fortunate Son», de John Fogerty? ¿O «Born to Run», de Bruce? Es música atemporal. Nunca pasarán de moda.

—Ya lo sé —le dijo, sacándole la lengua—, pero está bien ir renovando y no quedarse estancando en una época o un grupo de cantantes. Tienes que escuchar los nuevos grupos y cantantes solitarios, hay algunos increíbles que pueden estar al lado de los grandes de toda la vida.

—Teniéndote a mi lado es imposible que eso suceda, ya te encargaras tú de ponerme al día, ¿me equivoco?

—Ni una pizca. Yo te enseñaré nuevas tendencias, recuerda que estás en un lugar privilegiado, estas en la cuna del grunge. Aquí han nacido importantes grupos de Heavy metal, rock, jazz, sin olvidarnos de cantantes solitarios. ¡Tenemos de todo tipo de música!

—Se nota que la música es una de tus pasiones. Eres como una enciclopedia.

—¡No te rías de mí! —dijo dándose la vuelta enfadada—. Me gusta la música que ha nacido en mi ciudad, eso es todo.

—Y a mí me gustas tú con todo lo que eres y sabes —añadió dándole la vuelta entre sus brazos para besarla y borrar ese pequeño enfado que se disipó en cuanto sus labios se encontraron.

Se conocían de memoria todos los museos, desde el Jardín y cristal Chiuly mostrando a quien lo visitaba el arte del vidrio, hasta el Pop Culture, el museo de la música muy parecido al Gugenheim de Bilbao, pasando por el Pacific Science Center, uno experimental en el que disfrutaron como dos niños.

—Nos quedan pocas cosas por conocer de Seattle, te he mostrado toda la ciudad minuciosamente —añadió ella.

—Podemos volver a empezar y visitar cada lugar de nuevo.

—Y ¿qué gracia tiene hacerlo de nuevo?

—Tú sabes buscar un matiz nuevo en lugares que vemos cada día.

—Eres un exagerado, no me encumbres tanto porque, si caigo, me haré más daño al caer —exclamó Alison consciente de que en cualquier momento, podía desaparecer la confianza.

Les encantaba recorrer por la noche los clubs o garitos que se repartían por la ciudad con actuaciones en directo.

Alison también conocía gente en todos los ámbitos de la ciudad, igual trataba con un catedrático mientras tomaban un café, o lo hacía con un indigente comiendo en la misma mesa, en el centro en la que ayudaba como voluntaria repartiendo comidas. Era la persona con el corazón más grande que conocía. ¡Qué poco tenía en común con Amy! Esta nunca hubiera consentido ni siquiera estar cerca de un mendigo, Alison se paraba con él y le acompañaba a un refugio. Por aquello y por todo lo que iba conociendo día a día, cada vez estaba más enamorado de ella. Desde que estaba a su lado, la visión que tenía de la vida había cambiado radicalmente. La escala de valores también, y cada día se daba cuenta de que era mucho más feliz que el día anterior.

Unos meses atrás, lo más importante para él era el éxito profesional, por el que había hipotecado su vida entera. En cambio, ahora, al lado de Alison, había descubierto cuál era su puesto de trabajo real en esta vida. El lujo, la posición social o el dinero eran absolutamente prioritarios para él antes cuando vivía en Denver, y ahora había cosas que ni se las planteaba. Meses atrás, vivía constantemente preocupado por agradar a esa parte de la sociedad tan snob, deseando asistir a sus fiestas, aunque tenía que reconocer que era Amy la que más le empujaba a ese círculo. En Seattle le pasaba justo todo lo contrario, no le importaba nada de aquello, ni se codeaba con las personas de más alto nivel social de la ciudad, es más, ni siquiera las conocía. Lo mismo ocurría con el lujo. En Denver vivía obsesionado por la opulencia en todas las facetas de su vida. Alison le había hecho comprender que había muchas cosas que eran inútiles y que era más fácil vivir de otra manera. Era más satisfactorio vivir que poseer, y la verdad es que tenía toda la razón, se sentía más cómodo con cualquier tejano desgastado que con un esmoquin. Estaba mucho más feliz de lo que lo había sido nunca, y ahora ya no tenía aquello por lo que luchaba en Denver.

Alison también era muy feliz, tanto, que se había olvidado completamente de Matthew. Hacía tres meses que no daba señales de vida, por eso esa tarde le cogió totalmente por sorpresa cuando descolgó el teléfono.

Estaba esperando que Jack de un momento a otro pasara a recogerla, porque esa tarde habían quedado con Dev y Amber en su casa para quedarse con la pequeña Gillian, ya ellos iban al ginecólogo. ¡Estaban embarazados! Dev estaba como loco. Amber pensaba que la niña todavía era muy pequeña para tener un hermanito, pero lo hecho, hecho estaba.

Por eso cogió el teléfono sin preocuparse por nada, pero cuando escuchó su voz le cambió completamente la cara.

—¿No esperabas mi llamada? ¿A qué se debe tanta alegría?

—Te dije que si volvías a llamar te denunciaría, y eso es lo que voy a hacer en cuanto cuelgue.

—Tú no vas a hacer nada, ¡maldita zorra! ¡Me estás engañando con otro!

—¡Estás completamente loco! ¡Estás enfermo!

—Te he estado vigilando, ¿qué haces tú con ese hombre? No te lo voy a permitir, ¡eres mía! ¡Me perteneces!

—Te voy a colgar —dijo Alison un poco asustada.

—¡No te atrevas a colgar, golfa! ¡Voy a ir a por ti! Te va a salir caro engañarme.

—¡Olvídate de mí! ¡Fuiste tú el culpable! Eres un maldito miserable ¡Déjame en paz! ¿Es que no entiendes? No quiero volver a verte nunca, quiero que desaparezcas de mi vida, ¡maldito loco!

—¡No voy a desaparecer nunca! Eres mía. Si no echas a ese hombre de tu casa, te daré lo que mereces. Haré lo que debí hacer desde el primer momento, dejarte muy claro quién manda aquí. No tengo nada que perder, porque tú te has encargado de destrozar mi vida.

—¡Yo no he hecho nada, maldito embustero! Cómo puedes llegar a ser tan cínico. Pero es verdad, no estoy sola, tengo a mi lado un hombre que me quiere y me cuida y que no me miente.

Aquellas palabras lo enfurecieron como nunca, pero Alison debía de probar todo, quería que Mathew lo entendiera de una vez, dejara de llamar e incluso de pensar en ella. La forma alterada de respirar le hizo entender que estaba encendido. No sabía las consecuencias que tendría para ella todo lo que acababa de decirle, solo esperaba que no empeorara su situación.

—Te va a durar muy poco esa aventura, golfa. Nunca sabrás cuando estoy cerca y, en el momento menos pensado, te estaré acechando. Te aseguro que no llegarás a nada con él, un día puede tener un accidente, un atropello, cualquier cosa le puede suceder y tú serás la única culpable. Si no lo echas de tu vida, lo haré yo, y te juro por lo más sagrado de mi vida, que cumpliré mi palabra.

Alison, nerviosa por la sorpresa y algo asustada por el tono amenazante, no quiso seguir escuchando nada más y colgó. Pero dejar de oír su voz no hizo que se tranquilizara. Tenía que dar con el teléfono de su exmujer para comprobar si a ella también la llamaba y le amenazaba. Cada vez más histérica, empezó a buscar en un cajón donde normalmente guardaba las tarjetas. Las volcó todas en el sofá y las fue mirando. Tras pasar unas cuantas, ahí estaba; Ellen Randall. Cogió el teléfono y marcó, y al tercer toque contestó una voz.

—¿Ellen? —preguntó ansiosa.

—Sí, soy yo. ¿Y tú eres…?

—Soy Alison, no sé si te acuerdas de mí.

—Sí, Alison, no te he conocido. ¿Qué pasa?

—Quería preguntarte una cosa, ¿te llama Matthew, hablas con él normalmente?

—Sí, generalmente por asuntos del niño tenemos que hablar muy a menudo.

—No así, me refiero a que si te llama insultándote y amenazándote —aclaró preocupada.

—No, nunca. ¿A ti sí? —preguntó asombrada ella.

—Hacía tres meses que no me llamaba, pero hoy lo ha hecho y después de gritar palabras como zorra y golfa, ha desvariado aún más, diciendo que lo estaba engañando y que me lo iba a hacer pagar. Quería saber si hacía lo mismo contigo, la verdad es que después de esta última llamada empiezo a estar asustada por la insistencia.

—No, nunca me ha dicho nada de eso, únicamente hablamos del niño. Tienes que denunciarle si sigue así, tendría que haberse olvidado de ti después de tanto tiempo. Lo he notado un poco desquiciado últimamente, pero me dijo que tenía muchos viajes.

—Empiezo a tener miedo de verdad, Ellen, por lo que me ha dicho está vigilándome. Quería hablar contigo antes de tomar alguna decisión, a fin de cuentas, es el padre de tu hijo y no querría perjudicarte para nada, y mucho menos al niño.

—Gracias por tu consideración, pero si se comporta así comprenderás que no me quedaré muy tranquila si se lleva a mi hijo. Se lo comentaré a mi abogado y veré cómo lo arreglamos. Gracias por ponerte en contacto conmigo, al principio te odiaba, pero nada más conocerte me di cuenta de que eras tan víctima de su engaño como yo. No nos merecíamos lo que nos pasó y el único culpable fue él. Con lo que me diga el abogado, me pongo en contacto contigo.

—Yo estoy saliendo con alguien y creo que está vigilando mi casa y nos ha visto juntos. También lo comentaré con él, es abogado.

—Muy bien, si necesitas mi colaboración en lo que sea, cuenta con ella. Me alegro un montón de que estés con alguien. Hablamos. Adiós, Alison.

—Adiós, Ellen.

Cuando colgó se quedó mucho más intranquila que antes. Fue hasta la cocina y se preparó un café. Todavía le temblaban las manos y necesitaba relajarse. Se sentó en la mesa mientras se tomaba el café recién hecho, dándole vueltas a todo lo que había pasado. Era la primera vez que, en vez de estar enfadada, estaba realmente asustada. Se levantó de repente y corrió hasta el gran ventanal del salón. Miró con ansiedad de de una punta a la otra.

—Se que estás ahí. ¡Maldito bastardo, déjame en paz! ¿Cuántas veces vas a destrozar mi vida? —gritó desesperada.

Era una forma de desahogarse, la impotencia que la inundaba por dentro, consiguió que unas lágrimas de rabia inundaran sus ojos. Cuando ella se dio cuenta, de un fuerte manotazo las limpió.

—¡No voy a derramar ni una sola lágrima por ti! Por mucho que lo intentes, no podrás doblegarme por temor. Vas a salir de mi vida, ¡lo juro!

Hasta ahora cuando Matthew llamaba, lo único que sucedía era que ella acababa muy cabreada, pero ese día algo había cambiado. Quizá fue su tono de voz, o esa frialdad desconocida hasta ahora, no sabía el qué. Las palabras no habían producido ese miedo, porque insultarla lo hacía cada vez que la llamaba, y tampoco era la primera vez que le decía que se iba a enterar. Pero recordar esa voz, ese tono amenazante mientras le repetía una y otra vez que le estaba engañando, le ponía el vello de punta.

¿Y si tenían razón Amber, Dev y Jack y lo tenía que denunciar? ¿Y si se había obsesionado con ella? Hablar con Ellen no la había tranquilizado como pensó en un primer momento, todo lo contrario, saber que solo la llamaba a ella, considerándola suya e insultándola y amenazándola sin cesar, la empezaba a tener en vilo. Por otra parte, ahora mismo otra persona que también lo conocía sabía lo que pasaba, Ellen tenía un hijo pequeño y era normal que tuviera miedo. La verdad era que no parecía muy normal lo que Matthew estaba haciendo.

Tan inmersa estaba en sus reflexiones que no escuchó que estaban llamando al timbre, y al final se sobresaltó por el insistente ruido de la campana. Se levantó corriendo y lo que no hacía nunca lo hizo en ese momento, primero miró por la mirilla y solo cuando vio a Jack al otro lado de la puerta suspiró con tranquilidad y abrió. Enseguida se abalanzó sobre sus brazos y enterró su cara en el pecho. Desde que había hablado con Matthew no se había sentido segura, y únicamente entonces se calmó. Él la cogió por la cintura y la sujetó fuertemente contra su cuerpo. Al abrazarla notó unas suaves sacudidas, ¡estaba temblando!

Entraron en casa sin soltarse y, cuando cerró la puerta, Jack le levantó la barbilla con sus dedos, mirándola directamente a los ojos, averiguando que algo no iba bien. Bajó sus labios hasta los suyos muy suavemente, fue como una tenue caricia, como si con el contacto de sus labios la intentaran tranquilizar. La sostuvo así, junto a él, sin decir nada, sin preguntar nada. Primero tenía que calmarse y dejar de temblar, después ya habría tiempo para hablar, pero ahora mismo Alison solo necesitaba eso, que la abrazaran fuertemente y la consolaran en silencio.

Ella no se dio cuenta, pero Jack la había llevado hasta el sofá y se había sentado con ella en sus brazos. Alison seguía descansando la cabeza en su pecho mientras él le acariciaba la espalda arriba y abajo con mucha suavidad y ternura. Cuando se tranquilizó, Alison miró hacia arriba y se encontró con la mirada preocupada de él clavada en la suya. Acercó sus labios y lo besó con dulzura. Cuando se separaron, él por fin habló.

—¿Qué ha pasado, cariño?

—¡Oh, Jack! Empiezo a estar asustada. Igual tenéis razón.

—¿Te ha vuelto a llamar ese loco?

—¿Cómo lo has sabido? —preguntó asombrada.

—Estabas tan asustada cuando has abierto la puerta, que lo primero que me ha venido a la cabeza es que ese loco te había llamado, o peor, que había venido a tu casa. ¿Qué ha pasado?

—Ha llamado por teléfono. Quizás ha sido porque no me lo esperaba, pero me he asustado mucho.

Buscó las palabras para explicarle esa horrible llamada y mientras las recordaba, volvió a temblar, por lo que Jack la tomó de nuevo entre sus brazos para tranquilizarla. Simplemente con recordar aquel momento el temor volvía a ella.

—¿Estás más tranquila? ¿Quieres que te traiga algo de beber?

—No, estoy bien. Con estar a tu lado estoy bien.

—¿Quieres hablar de esto?

Alison lo pensó durante unos segundos, sabía lo que le iba a decir, pero también quería oír su punto de vista, tanto por ser su pareja como por ser abogado, así que no lo pensó más.

—Sí, quiero saber qué piensas. Y también qué me aconsejas, qué debo hacer desde tu punto de vista profesional. Ahora sé que tengo que hacer algo, por primera vez no solo me ha asustado, sino que he sentido verdadero miedo, y no voy a permitir que pase de nuevo, no quiero que nadie tenga ese poder sobre mí. ¡No parecía él, Jack! Era como si fuera una persona completamente diferente.

Alison, con la seguridad que le daba estar en sus brazos, le contó todo sin dejarse ni una coma. Le intentó explicar el tono de voz que Matthew había empleado, la agresividad que sentía a través de su voz, la rabia e incluso el resentimiento y el odio. Lo que había cambiado respecto a otras veces que llamaba, era que esta vez no había percibido un deje de pena, dolor e incluso conformidad, esa vez todos los sentimientos parecían negativos e incluso violentos. Como si las amenazas fueran completamente en serio.

Cuando terminó de contarle toda la conversación, Alison se quedó mucho más calmada, hablar con Jack y saber que él estaba al tanto de todo le dio una serenidad que hacía tiempo que no sentía. Por eso no se movió y disfrutó de aquel momento de quietud y confianza, podría quedarse así toda la vida. Al final fue Jack quien rompió ese silencio, con un tono muy calmado.

—¿Estás más tranquila, cariño?

—Sí. ¡Ojalá la vida fuera siempre así de sosegada, como ahora entre tus brazos!

—Sabes que hay que tomar medidas, ¿no? —preguntó aprovechando ese momento.

Era la ocasión perfecta para concienciarla del peligro que suponía ese hombre para su vida, ahora que estaba asustada y que, por primera vez, era consciente de que la amenaza era real.

—Sí, lo sé. Hay algo que me preocupa mucho, me vigila, sabe que estás conmigo. Me asusta que pueda hacerte daño.

Jack la miró como si no pudiera entender lo que le estaba diciendo, la cara de él era de incredulidad total.

—¿Te da miedo que me pueda hacer daño a mí y no temes lo que pueda hacerte a ti?

—No sé, no lo veía incapaz de lastimar a nadie, pero ahora… no estoy tan segura.

—¡Ojalá viniera a por mí! Se iba a enterar, pero estos tipos son unos cobardes y nunca van de cara, buscan otras formas de hacer daño. Me dijo que podrías tener un accidente, que un coche podría atropellarte —recordó agobiada—. Dijo tantas barbaridades que llegó a asustarme por primera vez. No entiendo por qué ha cambiado tanto, cuando lo conocí era un hombre de lo más normal.

—Ha podido pasar algo en su vida que haya desencadenado este comportamiento. Mañana indagaré, me darás todos sus datos y desde el despacho haré unas cuantas llamadas que me pondrán al tanto de su vida en estos momentos.

—¿Crees que ha cambiado su comportamiento por verme contigo, por saber que salimos?

—Creo que sí, que verte con otro hombre ha sido el detonante de su transformación, pero puede que haya más cosas que hayan contribuido a este cambio de actitud en lo referente a ti, y eso es lo que vamos a averiguar.

—¿Cuándo crees que lo sabrás?

—Con un poco de suerte, mañana, depende de la vida de este tipo. Intentaré que sea lo más rápido posible. Mientras este hombre no esté bajo control te quiero en mi casa, o me traslado aquí, lo que quieras, pero no vas a estar sola ni un momento, yo estaré a tu lado.

Alison no dijo nada, no cambiaría ese sosiego por nada del mundo y, como muy bien decía Jack, mientras Matthew no estuviera controlado, prefería estar con él.

Capítulo 13

Aquella misma tarde, en cuanto Alison se tranquilizó del todo, fueron directos a casa de Amber y Dev para hacer de canguros de Gillian. No les dijeron nada sobre Matthew, decidieron contarles lo sucedido cuando volvieran de la consulta, no querían ponerlos más nerviosos de lo que ya estaban. Alison sacó a su sobrina de la cuna y en ese momento, con la niña en brazos y con Jack a su lado, supo que no le podría pasar nada malo y por fin se relajó.

Cuando la feliz pareja volvió a casa y después de dejarles que, emocionados, les contaran que el embarazo iba bien y, sobre todo, que Dev les repitiera más de diez veces que había visto a su bebé y que era lo más bonito que había visto en su vida, ambos les dijeron que tenían que hablar con ellos de un asunto muy serio.

Sentados en el sofá tomando un café, les contaron la última llamada de Matthew.

—¡Ya sabía yo que ese energúmeno volvería a las andadas! —exclamó Amber llena de rabia—. Tenías que haberle denunciado la primera vez que te llamó por teléfono.

—¡Te lo hemos repetido hasta la saciedad! Si nos hubieras hecho caso, ya estaría solucionado —esta vez fue Dev, que, a la vez que hablaba, gesticulaba con las manos.

—Ese tipo necesita un buen escarmiento. De verdad que no sé en qué estás pensando para pasar de este asunto con tanta tranquilidad.

Jack les hacía señas para calmarlos, ya que Amber y Dev vociferaban como locos por lo que había sucedido. Alison, en cambio, no les decía nada, los miraba asintiendo con la cabeza y les dejaba que sacaran toda la rabia que sentían. Jack la miraba divertido, todo lo que ellos le estaban diciendo y le repetían una y otra vez que hiciera es lo que habían decidido hacer entre los dos antes de salir de casa. Por eso sonreía mientras les escuchaba, porque con que Alison dijera que eso era precisamente lo que iba a hacer, se callarían.

—No entiendo cómo puedes estar aquí sentada tan tranquila —comentó Amber mirándola y hecha un manojo de nervios—. Ese tío te hará daño y entonces de nada servirán las lamentaciones. Y si eso sucede, no te lo perdonaré jamás.

—No te alteres, cielo —dijo Dev viendo que subía el tono de voz—. Alison, se acabaron los inventos. Si no te lleva Jack lo haré yo, aunque tenga que hacerlo a rastras. Ese hombre es un desequilibrado y su insistencia te está gritando que te alejes.

Todos la miraban esperando su decisión. Pero en ocasiones era un poco testaruda y costaba convencerla. Alison, sabiendo que estaban pendientes de su dictamen, tomó la palabra.

—Después de escucharos a todos, primero a Jack y ahora a vosotros dos, estoy completamente decidida a hacer lo que me aconsejáis. No hace falta que venga a vivir aquí, porque Jack va a quedarse en mi casa.

—Mañana empiezo a investigar la vida del tal Matthew y veremos lo que encontramos y si hay alguna forma de lograr algo contra él, además de las pruebas de acoso —le dijo Jack a su amigo.

Amber y Dev se quedaron muy tranquilos sabiendo que Jack estaría con ella.

La velada transcurrió más relajada después de conocer los planes de Alison. Más tarde, cuando abandonaron la casa de Amber y Dev, caminaron en silencio hasta llegar al coche. Ya acomodados en sus asientos, Jack se volvió hacia ella con una radiante sonrisa.

—¿Por qué no has empezado diciéndoles lo que ibas a hacer?

—Porque si les dejo aconsejarme se quedan más tranquilos que si les digo que lo voy a hacer sin escucharlos primero. Un poco de psicología, nada más.

—¿Pasamos por mi casa para coger algo de ropa? Si no mañana tendré que hacerlo antes de ir al trabajo, y no me gusta madrugar si puedo evitarlo.

—No creo que necesites hacer de niñera durante mucho tiempo —se disculpó Alison, que se daba cuenta del desajuste horario que le suponía a Jack el plan.

—No seas tonta, estoy encantado de estar día y noche a tu lado. ¡Ojalá se alargue más de la cuenta!

—¿Seguro que no te importa?

—¿Importarme, dices? —Y alargando su mano, le acarició la mejilla con suavidad, consiguiendo que Alison le mirara de frente—. Estoy deseando llegar a tu casa y saber que después no tendré que marcharme, que podré pasar todas las noches contigo. ¿Puedes imaginar algo mejor? Yo te puedo asegurar que para mí no lo hay.

Alison se quedó sonriendo, no solo él estaba encantado con esa solución, ella estaba eufórica, lo tendría a su lado y se dormiría junto a él, en sus brazos, y también era así como quería despertarse. Estaba deseando llegar a casa para dejarse cuidar.

Los pensamientos de Jack iban en la misma dirección que los de Alison, y solo el pensar que iba a pasar toda la noche con ella le estaba excitando. Imaginaba lo que sucedería esa noche y, con mucha probabilidad, también al despertar; seguro que sería una velada muy excitante. Y una vez que hicieran el amor, dormiría junto a ella y despertaría a su lado. Era un sueño hecho realidad.

Aunque ellos se olvidaron de Matthew y se centraron en disfrutar de esos momentos de intimidad, a este no le sucedió lo mismo. Se obsesionó y pasaba todo el día por los alrededores del piso de Alison. Los veía entrar juntos y aunque esperaba que Jack saliera solo, nunca sucedía, si salían lo hacían a la vez. Los espiaba por las mañanas, por las tardes y las noches. Paseaba como un animal enjaulado a lo largo de la calle, vigilando las ventanas que daban al exterior. Su rabia aumentaba por momentos y su expresión de locura cada vez era más evidente. Solamente pasaron dos días antes de que Matthew se volviera a poner en contacto con Alison.

Acababan de llegar a casa después de asistir al Museo de Arte Frye. Llevaban días queriendo visitarlo, ya que lo habían inaugurado solamente una semana antes con una exposición dedicada a Frida Kahlo, por cuya pintora Alison sentía verdadera admiración. Por eso, cuando se enteró de que una parte importante de la colección de autorretratos de la pintora estaría en Seattle, no tardó nada en convencer a Jack para que la acompañara. Alison había copiado algunos cuadros de Frida y en las paredes de su casa lucían algunas de las pinturas más famosas de esta carismática pintora mejicana, claro estaba, hechos por ella.

Estaba sentada en el sofá repasando todos los folletos que había cogido sobre su pintora preferida, mientras Jack se cambiaba de ropa, cuando sonó el teléfono. Ella lo cogió sin pensar y sin acordarse para nada de Matthew, y contestó alegremente. En cuanto escuchó su voz, se envaró en su asiento, quedándose en silencio mientras empezaba a temblar. Jack desde la habitación había escuchado el teléfono y a Alison contestar, pero algo extraño sucedía, lo presentía, estaba atento a la llamada, pero no escuchaba nada, todo era silencio. Salió de la habitación y cuando llegó al salón, al ver la cara de ella, supo lo que estaba sucediendo. Se había quedado pálida y sus ojos empezaban a estar vidriosos, a la vez que su cuerpo temblaba como una hoja. Cuando intuyó la presencia de Jack se volvió hacia él, y este pudo comprobar lo atemorizada que estaba a causa de aquella llamada.

Jack se abalanzó hacia ella y le arrebató el teléfono. Lo colocó en su oído y empezó a escuchar a través del auricular. El que hablaba al otro lado del aparato era un hombre, supuestamente Matthew. Estaba siendo no solo desagradable, sino muy amenazador. Siguió escuchando en silencio, sin perderse nada y anotando mentalmente cada una de las palabras, de las expresiones y de los insultos y amenazas dirigidos a Alison. Estaba intentando intimidarla diciéndole que si no salía de su casa, ese hombre que tenía viviendo en ella, la visitaría y le haría cambiar de opinión de una forma que no le iba a gustar. Le repetía que le había arruinado la vida y que eso lo iba a pagar. Que nunca la iba a dejar tranquila, y con un tono muy duro y con una clara amenaza impresa en él, le llegó a asegurar que o estaba con él o no estaría con nadie. Entonces Matthew hizo una breve pausa para respirar y al fin concluyó.

—¿Te ha quedado todo clarito? A mí nadie me deja, ¿te has enterado?

—¿Si nos ha quedado claro, dices? Pues sí, a nosotros y a la policía también le quedará muy clarito en cuanto pongamos una denuncia. ¡Qué valiente eres amenazando a una mujer por teléfono! Espero que también lo seas para enfrentarte a mí, dime dónde y cuándo y nos vemos cara a cara, ¿o solo te atreves con mujeres y a través de un teléfono?

—Aléjate de ella, me pertenece, ¡es mía! ¡Siempre lo ha sido y siempre lo será!

—¿Desde cuándo, capullo? ¿Qué número ocupa Alison entre las mujeres que has acosado? ¡Tú eres el que va a desaparecer de su vida por las buenas o por las malas, hijo de puta! Te voy a meter en la cárcel, que allí como acosador y maltratador de mujeres serás muy bien recibido.

—No permitiré que estés a su lado, ¡es mía y lo será mientras viva!

—¡La has cagado, esta vez va en serio y la policía te investigará! Veremos lo que encuentran en tu pasado —le decía Jack con la intención de asustarlo—. Ahora mismo vamos a la comisaría y te juro que te va a salir muy caro haber amenazado a mi novia.

—¡Jamás será tuya! ¿Me has escuchado? ¡Jamás! Antes la mato.

—Tú sí que estás muerto, la acabas de amenazar de muerte y eso te va a costar muy caro. ¡Prepárate, gilipollas!

Al otro lado del teléfono, Matthew se dio cuenta de que la amenaza de Jack iba en serio, así que no dijo nada más y colgó. Jack dejó el auricular y se acercó a Alison, que seguía allí, sentada, quieta y sin dejar de temblar. Se colocó a su lado y cogiéndola entre sus brazos la sentó en su regazo, mientras le pasaba las manos por la espalda muy suavemente para tranquilizarla.

—Ya ha pasado, cariño. Estoy aquí contigo. Nunca dejaré que te suceda nada. Vamos a solucionar este asunto cuanto antes, te lo aseguro —le susurraba muy bajito, para calmarla.

Ella no decía nada, solamente se acurrucó contra su pecho esperando tranquilizarse. Empezaba a ver ese asunto serio y preocupante. Si hubiera estado sola no sabía cómo hubiera reaccionado, si hubiera seguido escuchando a Matthew o si le habría colgado. De lo que sí estaba segura es de que no le hubiese hablado, ni siquiera le hubiera gritado o insultado. No quería nada con él, lo único que deseaba con toda su alma, era que se olvidara de ella, nada más.

—No se va a olvidar de mí, ¿verdad, Jack? Va a seguir llamándome un día y otro. Va a seguir vigilándome, porque me vigila, ha estado cerca de mí y de mi casa, si no, no sabría que estás aquí conmigo, nadie lo sabe, ni siquiera mis amigos. ¿Siempre voy a tener que vivir con esta inquietud y este miedo? —preguntó, llorando.

—No, cielo, mañana iremos a la policía para denunciar a este tipo por acoso y a solicitar que pinchen el teléfono de casa y tu móvil. Los informes que he pedido creo que llegaran entre mañana y pasado. Cuando tenga toda la información sobre él ya estudiaremos cómo cogerlo. Mientras tanto, yo estoy a tu lado, y hasta que esto no se solucione no me voy a mover de aquí. Te dejaré por la mañana en el trabajo y te recogeré cuando salgas, después pasaremos el resto del día y la noche juntos. No tendrá oportunidad de acercarse a ti.

Alison levantó su cara, puso sus brazos alrededor de su cuello a la vez que acercaba su boca temblorosa y lo besaba. Él la dejó hacer, la dejó ir a su ritmo hasta que se calmó. Se encontraba tan segura entre sus brazos que su beso, poco a poco y sin darse cuenta, se volvió totalmente arrollador. Saqueaba su boca una y otra vez, hasta que Jack no pudo contenerse más y, abandonando su pasividad, tomó las riendas de ese momento tan sensual.

La abrazaba con fuerza, con deseo, y cuando no pudo acercarla más a su cuerpo se tumbó, arrastrándola y quedando bajo ella. La atraía hacia él mientras sus manos recorrían todo su cuerpo, sin dejar ni un centímetro de su piel por acariciar. Besaba su boca con frenesí y bajaba por su cuello lentamente para volver a subir otra vez a esos carnosos y húmedos labios, mordisqueándolos. No podían seguir mucho tiempo así, los dos estaban tan excitados que no podían perder tiempo en desnudarse. El deseo que los consumía, junto con la adrenalina por el temor de la llamada, había hecho que copular, en ese momento, fuera una urgencia.

El ritmo impuesto por los dos era abrumador, una y otra vez se hundía en ella, sintiéndose, con cada empuje, tan plena como jamás antes se había sentido. Jack se esforzaba por ser suave y dulce tras el temor que asolaba a Alison, pero ella no le dejaba serlo, quería sentirlo duro, lo necesitaba. Los gemidos entrecortados que Alison dejaba escapar avisaron a Jack de que estaba a punto de dejarse ir, por lo que aumentó el ritmo y la dureza de las embestidas. A partir de ese momento no pudo contenerse por más tiempo, así que se abandonó a sus sensaciones y los dos explotaron casi simultáneamente. Un orgasmo en mayúsculas los atravesó y de punta a punta recorrió sus cuerpos, dejándolos completamente agotados. Acababan de vivir una experiencia única, con unas sensaciones tan intensas que les habían hecho olvidar todo lo que les rodeaba, ninguno de los dos se acordó de Matthew.

Cuando recobraron el aliento se incorporaron sin soltarse de su abrazo, seguían necesitando la cercanía del otro. No supieron el tiempo que estuvieron así, callados pero fuertemente abrazados. Aunque el momento íntimo se vio interrumpido por el sonido poco glamuroso de una barriga reclamando algún alimento. Ese sonido los devolvió al mundo terrenal y, entre risas, los dos prepararon algo para comer.

Al día siguiente, Jack dejó a Alison en el colegio y después se fue hasta su despacho. Desde allí hizo las llamadas de teléfono necesarias para acelerar el proceso de investigación sobre Matthew. Hasta ahora, de él solo sabía lo que Alison le había contado, pero bien podía ser todo mentira. Si la había engañado en cuanto a lo de su mujer, también podía haberla engañado en todo lo demás. Antes de hablar con la policía, Jack quería tener algunos datos concretos de ese tipo.

En cuanto Dev llegó a la oficina, se encerraron en su despacho y Jack le contó todo lo sucedido la noche anterior. Dev escuchaba con atención a su amigo, quien reproducía con gran detalle la conversación telefónica que mantuvo con aquel demente. Cuando terminó, Jack le tranquilizó.

—No voy a dejarla sola ni un segundo durante el día. La dejo en el colegio y cuando salga paso a recogerla.

—Si algún día no puedes recogerla, lo haré yo. No podemos fiarnos de una persona así. No sabemos cómo puede reaccionar —añadió Dev con firmeza.

—No se va a quedar sola hasta que ese tipo esté a buen recaudo. En cuanto la recoja del colegio, iremos juntos a la policía. Ya se ha decidido y va a poner la denuncia.

—¡Menos mal! —Suspiró—. Amber está de los nervios y no le conviene estresarse en su estado.

A media mañana llegó un fax que los puso al tanto de la vida y milagros de Matthew. Sin perder ni un momento, lo leyeron con ansiedad.

Matthew Stuart Harris, nació el veintisiete de mayo de 1980 en la ciudad de Kent, del estado de Washington. Casado con Ellen Randall Fox el dos de junio de 2005. De esta unión nació un hijo varón el veintiuno de noviembre de 2008. El veinte de octubre de 2012, su mujer le pidió el divorcio, alegando infidelidad. Esta ganó el juicio y se quedó con la custodia de su hijo.

Trabajaba en la empresa de neumáticos Goodyear como comercial, hasta que un incidente dentro de la empresa provocó su despido. Después trabajó como comercial en dos pequeñas empresas de las que él mismo se despidió. El incidente por el que fue despedido de la primera empresa tuvo que ver con el acoso a una compañera de trabajo. La víctima retiró la denuncia, pero aun así fue despedido.

Últimamente ha vuelto a ser requerido por el juez a petición de su mujer, y debe realizar unos exámenes psicológicos para asegurar si es apto o no para estar con su hijo él solo.

En la actualidad, no trabaja y vive con su madre en Kent.

Cuando terminaron de leer, tanto Jack como Dev soltaron un largo suspiro.

—¡Vamos! Menudos antecedentes los de este tipo, son alarmantes.

—Esta vez en su historial constará una denuncia y nadie la quitará. Pero es peligroso, su vida se está derrumbando, Dev, y puede ser capaz de hacer cualquier cosa.

—Bueno, ya veremos si antes no da con sus huesos en la cárcel. Ahora solo nos tenemos que preocupar de que Alison esté protegida mientras la justicia trabaja.

Por la tarde, Jack fue a buscar a Alison al colegio, y de allí, los dos juntos se fueron a la comisaría más cercana a su casa. Alison llevaba en su bolso las cintas del contestador del teléfono en las que Matthew le había dejado, meses atrás, algún mensaje bastante desagradable; claro que no la amenazaba como el día anterior. El detective que les atendió les explicó los pasos a seguir en esos casos, que primero hablarían con el denunciado y que en breve se pondrían en contacto con ella.

Cuando salieron de la comisaría, Alison estaba muy nerviosa y un poco atemorizada por tener que denunciar a Matthew. Ella siempre se había creído autosuficiente para todo, pero aquel asunto se estaba apoderando de ella y se comportaba como una indefensa damisela. En cuanto salieron, las dudas le asaltaron.

—¿Y si al verse denunciado es peor? ¿Cómo reaccionará a partir de ahora? Estoy muy asustada, Jack.

—No te preocupes por nada. Puede ser que al ver que la policía le hace una visita se asuste, estos tipos, en muchos casos, son unos cobardes y desisten al primer aviso.

—¿Y si no es así? ¿Y si se vuelve más insistente?

—Eso no va a suceder, y si sucede yo estaré a tu lado. No tienes nada que temer.

Jack había evitado contarle todo, sobre todo lo referente al motivo por el que había sido despedido. Lo había omitido deliberadamente, ya se enteraría cuando el asunto estuviera resuelto, mientras tanto prefería que ella no lo supiera y así evitar que le diera muchas vueltas a la cabeza. No quería que viviera más aterrorizada de lo que ya estaba. No tenía necesidad de saberlo, porque él no se iba a separar de su lado.

Una nueva rutina se instauró en sus vidas, Jack la dejaba cada mañana en el colegio y la recogía a la salida. Se iban en el mismo coche y juntos pasaban las tardes… y también las noches. Era una vida plácida, tranquila y muy feliz. Nada nublaba esa felicidad, Matthew de momento no daba señales de vida, o al menos ellos no tenían noticias de él, ni una simple llamada. Era como si hubiera desaparecido de la faz de la Tierra y ya habían pasado dos meses desde que interpuso la denuncia.

Un día que Jack salió del despacho, pasó a buscarla y fueron hasta su casa. Cuando llegaron a la puerta, Jack se dio cuenta de que no habían pasado por su casa antes para recoger un traje, pues al día siguiente tenía que ir al tribunal y no podía hacerlo vestido con tejanos. Alison le dijo que lo esperaba dentro, que no le costaba nada ir, enseguida estaría de vuelta. Ella llegó al portal bajo la atenta mirada de Jack y, cuando entró, este arrancó el coche y se marchó. Alison cerró el portal y fue hacia el ascensor, sin darse cuenta de que, desde el pequeño restaurante que había justo en frente, alguien no perdía detalle de la escena, y mucho menos de ella.

Matthew.

Alison, ajena a todo, llegó, dejó el bolso y la cazadora en la entrada, fue directa a su habitación y se cambió de ropa. Se puso unos pantalones negros de algodón con una camiseta también del mismo color con un llamativo Mickey Mouse, su personaje preferido de Disney, en el centro. Recogió su larga melena, que había llevado todo el día suelta, en una trenza, como era su costumbre. No pensaban salir a ningún sitio, habían planeado quedarse en casa porque Jack quería prepararse mejor el juicio del día siguiente y, mientras, ella tenía planeado pintar un rato. Fue hacia su cuarto de pintura y empezó a prepararlo todo, su caballete y el cuadro que tenía sin terminar. Sacó su maletín de pinturas y también se preparó su iPod. No pondría la música muy alta para dejar a Jack trabajar. Cuando estaba a punto de ponerse la bata, sonó el timbre de abajo.

Alison sonrió, siempre se le olvidaban las llaves, así que se acercó hasta el telefonillo del portero automático.

—¿Te has vuelto a olvidar las llaves?

En el momento que abajo respondían, una moto pasó junto al portal, por lo que no pudo escuchar la voz de Jack con claridad, así que sin pensar en nada más, dio al interruptor para abrir abajo y dejó la puerta del piso entornada.

Cuando oyó que la puerta se cerraba, salió sonriendo.

—Jack, nunca te acuerdas de las llaves, eres un caso.

Pero cuando llegó al salón y vio que no era Jack quien había entrado, sino Matthew, su sonrisa se congeló y se quedó mirándole, aterrada. Dio un paso atrás pero el mueble del salón la frenó en seco y quedó ahí parada, a solo unos metros de él.

Matthew estaba quieto en medio del recibidor, desde que había entrado no se había movido ni un milímetro, solo la miraba, y su cara expresaba tanta frialdad y falta de sentimientos que Alison no pudo evitar que el miedo recorriera todo su cuerpo, nunca había visto esa expresión en su cara y ojalá nunca hubiera llegado a verla, porque estaba aterrorizada. Intentando que Matthew no sintiera su inquietud y sobre todo su miedo, fue la primera en hablar, esforzándose para que su voz sonara despreocupada y casual.

—¿Qué haces aquí, Matthew? —dijo, intentando que su voz no tuviera ninguna entonación, más bien esforzándose por que fuera lo más calmada posible.

—¿Te has sorprendido al verme? ¡Claro! Estabas esperando a Jack, ¿no? Sí, creo que ese es su nombre. Pues no soy Jack, soy yo, Matthew. ¿Te acuerdas de mí? Soy el único que tiene derecho sobre ti.

—Hemos hablado muchas veces y todas ellas te he dicho que entre nosotros todo se acabó, ¡me engañaste! ¡Estabas casado! ¿Ahora qué quieres de mí? Déjame en paz, déjame vivir mi vida.

—¡Yo dejé a mi mujer por ti! Ahora me perteneces.

—Tu mujer descubrió tu engaño, igual que lo hice yo. Jugaste con nosotras y te quedaste sin ninguna.

Con los ojos inyectados en sangre de la furia que llevaba dentro, en dos zancadas se plantó delante de ella y, cogiéndola de la trenza y de un fuerte tirón, la acercó a él, y sin preocuparse por el dolor que Alison estaba padeciendo, le habló al oído, con susurros muy inquietantes:

—Vas a quedarte conmigo, a partir de ahora solo harás o dirás lo que yo quiera oír y esta va a ser tu primera lección.

Sin decir ni una palabra más, y tal y como la tenía cogida por el pelo, con su mano libre y con todo el impulso que fue capaz de tomar en esa pequeña distancia, arremetió contra su cara con toda su fuerza, impactando contra su mejilla y partiéndole el labio. Alison gritó de dolor y no cayó al suelo porque él la sujetaba del cabello.

Iba a empezar a llorar y suplicar para intentar ablandarle, cuando de repente se acordó de que no podía actuar así, era totalmente contraproducente. Se acordó de que en una charla que impartieron en el colegio sobre el acoso les recalcaron, sobre todo, que los signos de debilidad como las lágrimas o las súplicas, al revés que, en las personas normales, en quienes producen compasión, en los acosadores no funcionaban, al contrario, acentuaban la agresividad, llegando incluso a la crueldad extrema contra sus víctimas. Les explicaron que en una situación así, los acosadores necesitaban sentirse protagonistas y superiores. Que, al ser arrogantes, narcisistas y con un gran complejo de inferioridad, para conseguir calmarlos se debía hablar sin ninguna entonación ni positiva ni negativa, ya que serían malinterpretadas.

Alison estaba repasando en segundos una charla de dos horas, pero tenía que actuar con rapidez, Matthew estaba muy alterado y temía por su seguridad. Estaba dispuesto a vengarse por el daño que supuestamente le había ocasionado la ruptura, y ahora se sumaban los enfermizos celos al comprobar que Alison tenía a otro hombre que no era él en su vida. Entonces, la voz de Matthew interrumpió sus cavilaciones.

—Vino la policía a mi casa. ¡Me has denunciado! ¿Cómo te has atrevido? Les he dicho que era un malentendido y que lo aclararíamos los dos juntos en comisaría. Porque a partir de ahora harás lo que yo te diga.

—Claro que lo arreglaremos todo, no te preocupes —dijo, intentando que confiara en ella y le diera espacio. Tenía que pensar muy bien cómo actuar, no podía alterarle porque era peligroso, podía hacer cualquier cosa y Alison era muy consciente de ello.

Así que, centrándose únicamente en mantenerlo tranquilo, se limpió la sangre del labio y, aunque le dolía y tenía ganas de llorar, estaba tan aterrorizada que solo pensaba en buscar una estrategia para distraerle un rato y así evitar que volviera a pegarle. Además rezaba para que Jack no se entretuviera y llegara pronto. Tenía que distraerlo. Cambió de táctica y empezó, rogando por dentro que diera resultado, por intentar hacerle hablar. Tenía que ganar tiempo y cuanto más mejor.

—¿Por qué me engañaste? Yo te quería con toda mi alma.

Ante esas palabras y el tono de resignación empleado por Alison, Matthew aflojó la mano que sujetaba su pelo y la trenza se deslizó entre sus dedos para quedar completamente libre. Ella suspiró al verse libre de su agarre, seguiría con la conversación en ese tono hasta que se confiara, y a lo mejor entonces tenía una posibilidad de llegar hasta la puerta y salir de casa.

—Yo te quería a ti, siempre te quise solo a ti, pero tú no me dejaste acercarme, no me dejaste que te explicara.

—Me rompiste el corazón cuando te vi con tu mujer —continuó con tono lastimero.

—Eso no tenía importancia. Yo lo único que quiero es estar contigo, mi mujer nunca me ha importado. A partir de ahora no habrá nadie más, seremos tú y yo.

Matthew se acercó a ella para besarla, pero Alison no lo iba a consentir, no quería que la besara, le repugnaba, así que sin pensar en nada más, salió corriendo hacia la puerta. Él se dio cuenta y no la dejó dar un paso más. Cuando la alcanzó, volvió a darle otra bofetada, tirándola esta vez al suelo, y ella no pudo evitar gritar de dolor.

—¿Crees que me vas a engañar con tu palabrería? Lo vas a pagar muy caro. Esto es lo que tenía que haber hecho contigo desde el primer día, mano dura. Te voy a dar una lección que no vas a olvidar en tu vida. Mi padre tenía razón, siempre la tuvo. A las mujeres hay que dominarlas. Él supo cómo hacerlo y su mujer jamás se atrevió a contradecirle, era el rey de la casa. Durante muchos años me enseño cómo hacerlo y hasta ahora no he comprendido que es la única manera de conseguir respeto.

Cuando se disponía a darle otro golpe más, una fuerte y potente mano de hombre le sujetó por la muñeca, lo que hizo que Matthew alzara la vista justo en el momento en que Jack le lanzaba un fuerte derechazo que impactó de lleno en su nariz. El impulso y la fuerza del golpe hicieron que quedara tendido en el suelo retorciéndose de dolor. Jack aprovechó para coger a Alison y apartarla detrás de él. Solamente cuando la tuvo protegida con su cuerpo y a salvo, se lanzó otra vez sobre él y, cogiéndolo por las solapas de su chaqueta, lo levantó del suelo, encendido de ira. Matthew se había convertido en un monigote, un hombre completamente asustado y a merced de Jack, de lo que él quisiera hacerle. No se defendía, y Jack, totalmente fuera de sí, rojo de ira y sobre todo muerto de miedo por lo que ese loco podría haberle hecho a Alison, le empezó a gritar mientras lo zarandeaba.

—¿Dónde está ahora tú valentía? ¡Dime a mí ahora lo que quieras, cobarde hijo de puta! Vas a pagar por todo el daño que le has hecho. —Y sin poder detenerse, le volvió a golpear, esta vez en la mejilla izquierda.— Esta vez —siguió diciendo Jack—, te vas a enterar. A tu denuncia por acoso le sumaremos la de allanamiento de morada y agresión dentro de la vivienda, y esta vez nadie va a retirar la denuncia, esta vez, como ya te avisé, ¡vas a dar con tus huesos en la cárcel!

—¡Jack, déjalo ya, por favor! No merece la pena. Voy a llamar a la policía.

—Sí, cariño, llama deprisa, si no, no sé si voy a tener voluntad de parar y no seguir pegándole —añadió, tirándolo de golpe contra un sillón.

Alison llamó a la policía, que se presentó en menos de diez minutos en su casa. Allí les tomaron declaración a los dos de los hechos. Lo más extraño de todo era que Matthew, desde el mismo momento que Jack agarró su muñeca para evitar el golpe que iba dirigido a Alison, no hizo nada. Estaba parado y quieto, como si solamente fuera un mero espectador, como si el asunto no fuera con él, sino completamente ajeno. Al cabo de media hora, la policía se llevó esposado a Matthew, aunque este en ningún momento opuso resistencia. Cuando se lo llevaban, su expresión era de total liberación, como si le hubieran quitado un gran peso de encima al arrestarlo.

La policía insistió en llevar a Alison al hospital, a lo que ella se negó rotundamente. Ni siquiera Jack pudo convencerla de ninguna manera. Estaba bien, con el labio un poco dolorido, pero no necesitaba apoyo psicológico como todos se pensaban. Era verdad que había pasado por una experiencia traumática importante, en la que por primera vez había visto en peligro su integridad física, pero gracias a sus conocimientos básicos en psicología, había sabido reaccionar y evitar males mayores, aunque su impaciencia, al final, le jugara una mala pasada. Y cuando Jack apareció se sintió totalmente a salvo, solo entonces vio lo que Matthew era; una simple marioneta. Únicamente temió cuando vio a Jack tan nervioso, capaz de hacer una locura. Si ella no hubiera rogado para que dejara de pegarle, habría seguido dándole puñetazos como si fuera un saco de boxeo.

Pero era verdad que estaba bien, no iba a sufrir ningún shock. Lo único que quería era que todo el mundo se fuera de su casa y quedarse a solas con Jack, era lo único que necesitaba, nada más.

Cuando por fin se fueron y se quedaron solos, no se atrevían a moverse, Jack pensó que en cualquier momento se derrumbaría y estaba pendiente de alguna reacción por su parte. Ella, dándose cuenta de lo que pasaba, se acercó poco a poco y se abrazó por la cintura.

—Todo ha terminado, ¿verdad, Jack? Ya no me molestará nunca más —le dijo, mientras apoyaba su mejilla contra su pecho.

Jack, suspirando de alivio, la cogió fuertemente entre sus brazos y la arrastró hasta la cocina para que tomara algo. Sin soltarla en ningún momento, la sentó sobre la mesa, quedando a la misma altura. Los dos se miraban con gran intensidad, la mirada de Jack quería traspasarla y llegar hasta el centro de su alma para sacar todo el temor que todavía quedaba allí. Suavemente y con mucha delicadeza, bajó sus labios hasta rozar los de Alison y comenzó a susurrarle con una gran dulzura:

—No, cariño, no volverá a molestarte nunca más, te lo prometo. Yo personalmente me encargaré de que pase el máximo de años posibles en la cárcel o en un psiquiátrico. Me ha dado la impresión de que tiene algún problema mental. Pediré unas pruebas muy exhaustivas y si es lo que sospecho, pediré su encierro en un centro mental de por vida.

—¡Oh, Jack, qué miedo he pasado! —dijo mientras sus ojos brillaban, a punto de derramar un río de lágrimas—. Cuando le he visto parado en el recibidor mirándome con esa cara de ira y frialdad, capaz de hacer cualquier cosa… Creo que no olvidaré la expresión de su rostro en la vida. En ese mismo momento fui consciente de que me podía matar, solo me hizo falta ver su semblante. Después, cuando me dio la primera bofetada, me acordé de que en un cursillo sobre acoso nos dijeron que nunca había que demostrar debilidad, porque ante eso los acosadores se crecen y actúan con extrema crueldad. Pero me empecé a poner nerviosa cuando vi que tenía la intención de besarme, entonces solo quería salir de aquí, no quería estar en la misma habitación que él, y ahí fue cuando cometí un error, y me pegó de nuevo hasta que tú llegaste.

Jack no decía nada, temblaba como una hoja ahora que estaba recordando todo lo sucedido, y el temor de que algo le sucediera o que alguien pudiera apartarla de su lado lo aterrorizaba. Por eso tenerla entre sus brazos le consolaba y le reconfortaba más que nada en el mundo. La dejó hablar, porque tenía que sacar fuera de ella toda la tensión que había acumulado durante la agresión. Ahora los dos solos se tranquilizaban estando así, muy juntos, con eso tenían suficiente.

Permanecieron abrazados el tiempo que necesitaron para calmarse, y después él la llevó hasta el baño y allí le curó el labio, además de la herida que dejaba escapar un pequeño hilo de sangre, se le estaba hinchado el labio y la mejilla. Después de lavarle y ponerle un desinfectante, fueron hasta la cocina y sacó hielo del congelador, lo envolvió en un fino pañuelo de algodón y lo aplicó con cuidado en la zona donde había recibido el golpe. Una vez curada y, lo más importante, totalmente calmados los dos, Jack llamó por teléfono a Amber y le contó lo sucedido. Quería venir para estar con Alison, le pasó el teléfono.

—¿Seguro qué estás bien? —preguntó ansiosa.

—Te lo prometo, Amber, no te iba a engañar. Todo ha terminado, estamos en casa, ya se han ido todos.

—Pero eres muy bruta y te habrá hecho daño, eres capaz de aguantar y que después sea algo serio —insistía.

—A ver, vamos a ser un poquito serias, me ha dado dos bofetadas, fuertes, pero ya está. Jack me ha curado el labio y ahora tengo puesto hielo, es todo lo que me hacía falta. Qué quieres, ¿qué vaya al hospital? No voy a ir a ningún sitio —sentenció.

—Entonces voy yo, seguro que necesitarás hablar y desahogarte.

—¿Y qué crees que hace Jack? Él me ha tranquilizado nada más irse la policía y ahora estoy bien, ¡de verdad!

—Siempre has sido muy autosuficiente y no te dejas ayudar.

—Que no es eso, lo que pasa es que nos vamos a ir muy pronto a la cama, hemos pasado por una fuerte tensión y un sueño nos calmará del todo.

No quería que su amiga fuera a su casa, bastante tenía con lo suyo, volvía a estar embarazada y no se encontraba muy bien. No tenía nada grave, pero no dejaba de vomitar y eso que ya estaba en su quinto mes de embarazo, esta vez no se le pasaban las náuseas. Suerte que tenía a Dev a su lado pendiente de la más mínima molestia que ella tuviera para, además de aliviarla con las tareas cotidianas, mimarla todo lo que pudiera y estar a su lado.

—Quédate tranquila que Jack está atento hasta de mis respiraciones. No deja de observarme y a mí no me pasa nada, ¡os lo juro!

Jack también quiso llamar a los padres de Alison, pero ella le quitó la idea.

—No te molestes, Jack, no es necesario.

—Has sufrido una fuerte agresión después de unos meses de acoso, creo que te reconfortaría hablar con ellos —insistió Jack.

—¿De verdad piensas que mantener una conversación con ellos me reconfortaría? Pues te equivocas. ¿Piensas que vendrían a consolarme? Te vuelvo a decir que te equivocas. Además, ¿qué ganamos con avisarlos si no iban a poder venir? Mejor olvidarnos de eso.

Jack se sintió mal por ella, le costaba entender que hubiera unos padres tan desnaturalizados, pero la verdad era esa y Alison los tenía casi apartados de su vida. No tenía sentido contarles lo sucedido.

Sin perder más tiempo en convencerla preparó algo ligero para cenar y, aunque era muy temprano, enseguida se fueron a la cama, la tensión de lo que habían vivido los había dejado completamente exhaustos. Alison se acurrucó entre sus brazos y el agotamiento que le había producido la tensión hizo que cayera dormida en cuestión de minutos. Su descanso tuvo muchos altibajos, en ocasiones temblaba, Jack la estrechaba contra su cuerpo y ella se relajaba en cuanto lo sentía a su lado, notando que los seguros brazos de él la rodeaban. Otras veces se sentaba de golpe en la cama gritando, hasta que Jack la envolvía con un enérgico abrazo mientras le susurraba una y otra vez que solo era un sueño y que Matthew nunca más volvería a hacerle daño. Durante mucho rato lo buscaba con la mano, y cuando tocaba su cuerpo era ella la que se oprimía contra él.

A las tres de la mañana, Alison llevaba más de dos horas tranquila y Jack se levantó y fue hasta el salón, dejando la puerta de la habitación y del salón abiertas para escuchar cualquier alteración en el sueño de ella. Después de asegurarse de que estaba tranquila y su sueño era plácido, se acomodó en el sofá con el ordenador sobre sus rodillas y repasó el juicio que tenía al día siguiente.

Capítulo 14

A partir de aquel momento la vida fue retomando su ritmo. Como Jack había pronosticado, el pasado de Matthew no había sido tan idílico como él hacía creer a todo el mundo. Indagando a través de los diferentes exámenes psicológicos que los médicos le habían realizado, habían descubierto que durante su niñez y adolescencia había tenido que soportar el autoritarismo de su padre, un hombre que, si no se hacía lo que él quería, la emprendía a golpes tanto con él como con su madre. Aquella vida familiar lo había convertido en un hombre desequilibrado, con graves problemas psicológicos y miedo ante las personas más fuertes que él, pero a la vez agresivo y cruel con personas a las que creía más débiles.

—¿Cómo no llegué a intuirlo? Tenía todas las señales delante de mí y no supe verlo —se lamentaba Alison.

—Ya se encargaba él de taparlo, durante toda su vida intentó esconder el infierno que había vivido en su casa, por eso en cuanto salía de allí derrochaba alegría y vitalidad.

—Era difícil detectarlo si su único empeño fue esconderlo a toda costa, en vez de denunciarlo y pedir ayuda. Nadie sospechó nunca nada del estado de terror que se vivía dentro de la casa durante su niñez y adolescencia, tanto él como su madre siempre guardaron silencio —le comento Dev, leyendo minuciosamente el informe.

—Cuando tuvo dieciocho años se independizó, pero el mal ya estaba hecho. Únicamente cuando su padre murió volvió a ver a su madre. En su círculo de amigos o laboral, no tenía padres, para todo el mundo, habían muerto. Hasta que se prometió y recuperó la relación con madre —anunció Jack.

—La pobre mujer no ha querido hablar, pero según el informe aportado por los vecinos, se escuchaban los gritos y golpes, así como la rotura de cristales. Desde que volvió a vivir con su madre, todo el mundo cree que siguió el camino marcado por su padre; el maltrato físico. Pero la mujer sigue aterrorizada y no quiere hablar —manifestó Dev.

—¡Pobre mujer, toda la vida aguantando los golpes y viviendo con vejaciones! —exclamó Alison que sentía verdadera lástima por aquella mujer que no conocía. Ella solo vivió ese terror durante unos minutos, en cambio aquella señora, lo sufrió desde hacía muchos años.

—Continuo. —Se impacientó Jack que seguía leyendo el informe—. Le han diagnosticado una profunda depresión crónica agravada con brotes de esquizofrenia. No han encontrado un tratamiento posible que asegurara su recuperación. Por lo tanto, y viendo sus actuaciones, las autoridades han aconsejado su ingreso en un centro psiquiátrico donde pueda ser tratado y vigilado.

—¿Nunca recuperará la salud? —preguntó Amber.

—Llegaría a tener, dentro del centro y con la medicación adecuada, una vida normal, pero fuera del centro seguirá siendo peligroso para las personas cercanas —le explicaba Jack.

—¿Por qué se desató en ese momento? ¿Si hubiera estado tratado, podría haber seguido siendo una persona normal? —Las dudas de Alison no cesaban.

—Hubiera podido seguir haciendo vida normal siempre, pero al abandonarlo cuando destapaste su doble vida y a la vez su divorcio al descubrir su mujer el engaño, fue demasiado para su frágil equilibrio —contesto Jack

—Además, a partir de entonces su vida empieza a desmoronarse, recuerda que lo que empezó en su trabajo con un simple flirteo, se convirtió en acoso con el correspondiente despido. Solo le quedaba un ancla a su cordura, su trabajo, que perdió por culpa de una mujer. Allí comenzó todo, su resentimiento hacia todas las mujeres, tuvo que volver con su madre y echo la culpa de todos sus males a las mujeres —añadió Dev continuando con las causas.

—Y por último la revisión de las visitas a su hijo hizo que llegase a los extremos más peligrosos de su enfermedad —puntualizó Amber.

—Sigo sin entender cómo pude convivir a su lado casi un año y ser capaz de ver nada.

—Ahora tienes que olvidar este episodio, Alison. Nadie podía ayudarle porque él y su madre se negaron esa ayuda al esconder los hechos durante tantos años.

La tranquilidad volvía a pasos agigantados, era como si Matthew no hubiera irrumpido jamás en su vida. Había vivido mucho tiempo con la tensión de escuchar su voz y en las últimas semanas, esa tensión se había convertido en pánico.

En menos de un mes, Matthew ingresó en un centro mental sin posibilidad de salir, para tranquilidad de todos, sobre todo de Alison, pero también de su mujer Ellen, su hijo y de su propia madre.

Aunque el peligro ya había pasado y Alison no necesitaba guardaespaldas, ninguno de los dos comentaba el hecho de seguir viviendo juntos, simplemente se dejaban llevar por la rutina de meses atrás y continuaron compartiendo las noches. A Alison le gustaba tener una persona a su lado con quien compartir su vida entera, tanto sus alegrías y momentos de humor, como otros más serios, sus inquietudes y preocupaciones. Incluso había abierto su alma hablando con él de sus carecías y miedos. Y si en un principio pensó que al confiar tanto en Jack la haría sentirse vulnerable, pronto aprendió que le sucedía todo lo contrario, que hablar de ello la hacía más fuerte. Compartir la vida con alguien y tener una persona a tu lado en quien apoyarte, era lo más maravilloso del mundo. Primero fue con Amber y ahora era Jack y no pensaba poner fin a aquello, todo lo contrario, de ahí su miedo. A lo único que temía en ese momento, era a que él se marchara al ver que ya no necesitaba de su protección. Tampoco estaba segura de qué tipo de sentimientos tenía Jack por ella. De lo que estaba completamente convencida, después de todo lo sucedido, era de sus sentimientos, estaba totalmente enamorada de él. Le quería cada vez más y cada día tenía más miedo de que se fuera de su lado, como todas las personas que había querido en su vida, siempre la habían abandonado, primero Amber, más tarde sus padres y por último Matthew. Por eso, como precaución, había instalado entre ellos una barrera para proteger su corazón. Era una coraza de indiferencia hacia aquel sentimiento llamado amor y quitando importancia al hecho de que siguieran viviendo juntos.

Las reflexiones de Jack no eran muy diferentes de las de Alison. Sabía que la amaba con toda su alma, pero también tenía miedo, temía entregarse por completo a ella y que después, como había pasado con Amy, le apartara de su lado sin tener en cuenta sus sentimientos. Temía abrirle su corazón con total sinceridad y enseñarle cuanto la amaba, para sentir cómo le menospreciaba. Jack tenía una potente razón para esconder su amor, Alison le había repetido demasiadas veces que los sentimientos eran un engaño y que la convivencia nunca salía bien. ¡Con razón Jack se mantenía en silencio! Pero Alison no conocía otra cosa, nadie le había brindado jamás un amor desinteresado. Había convivido durante toda su vida con el desamor de sus padres y la falta de amor o indiferencia hacia ella, algo difícil de superar. Y, para terminar, la dura traición de Matthew.

Así que, sin plantearse nada más trascendental, disfrutaba del momento. Por ahora era suficiente, pero Alison sabía que Jack no se iba a conformar con lo que ella le daba y que le pediría más, entonces ya se vería lo que pasaría, pero ahora no haría ni diría nada, más adelante… ya se vería. Lo mismo que Jack sabía que si un día le pedía un paso adelante en su relación, Alison podía replegarse y darla por terminada. Ninguno de los dos lo sabía, pero se amaban con locura, y también tenían un miedo irracional a la falta de amor del otro. Los dos buscaban lo mismo, pero no se atrevían a dar el paso decisivo.

Amber estaba a punto de dar a luz y, cuando eso sucediera, ellos se harían cargo de Gillian el tiempo que hiciera falta. Dev estaba emocionado y temblando de miedo ante el inminente nacimiento de su segunda hija, porque era otra niña. Vivía pendiente de Amber día y noche, no había padre más orgulloso que él. Y Amber estaba viviendo su particular cuento de hadas, con príncipe azul, princesitas que colmaban de felicidad a la pareja y las perdices que nunca podían faltar en un final feliz. Nunca pensó que la vida le guardara algo como aquello: una hija preciosa, un marido completamente pendiente de ella y su segunda hija en camino, era el sueño de cualquier mujer.

Había llegado el momento y la pequeña Hannah estaba impaciente por venir a este mundo. Dev, sin acertar apenas a hablar, llamó a sus amigos para que se quedasen con Gillian. Ellos se dieron tanta prisa que apenas tardaron minutos en llegar a su casa. Un Dev fuera de sí les abrió la puerta. Estaba histérico, mientras que Amber iba de un lado para otro dejando todo en orden y comprobando que no faltara nada en el pequeño equipaje que se tenían que llevar al hospital, eso sí, con una tranquilidad y un sosiego que desconcertaban a cualquiera.

—¡Amber! ¿Quieres hacer el favor de salir y montarte en el coche? Si sigues así, me va a dar un ataque —dijo desquiciado de los nervios.

—Dev, por favor, relájate, las contracciones son cada quince minutos, tenemos tiempo de sobra —informó con gran calma.

Pero seguía dando vueltas por la casa sin parar, de una habitación a la otra controlando que todo estuviera en su sitio antes de marcharse y explicándole a sus amigos dónde tenían cada cosa.

—¡Alison, haz que entre en razón esta cabezota! Dile que deje de mirar el cronómetro, porque al final tendremos que correr —dijo Dev, dirigiendo una mirada suplicante a esta. Alison los miraba entre divertida y asustada.

Por una parte, la tranquilidad de su amiga sabiendo que se iba a enfrentar a un nuevo parto la asombraba, o era muy valiente o había perdido la memoria. Y por otra miraba a Dev y no podía evitar sonreír, estaba tan nervioso que parecía que él era el que iba a tener al bebé.

Amber sonrió al ver a su marido al límite, y acercándose a él le dio un cariñoso beso.

—Vámonos, no quiero ser la causante de ningún ataque tuyo. Adiós, chicos —dijo dirigiéndose a Alison y a Jack—. Os dejamos al mando del castillo y al cuidado de la princesa.

Y con una tranquilidad increíble por parte de Amber, mientras que Dev tenía los nervios totalmente alterados y estaba a punto de sufrir un infarto, los dos salieron de casa, desde donde Alison y Jack los miraban desde la puerta. Cuando volvieron a entrar en casa y se sentaron en el sofá, Alison recordó todo lo sucedido cuando nació Gillian, no pudo menos que sonreír y comentarle a Jack.

—No le queda nada que pasar al pobre Dev, cuando vea lo que yo vi, lo lleva claro. Si ahora que Amber no se queja se pone histérico, cuando la vea sufrir de verdad, sudar y llorar, entonces veremos qué hace. Allí, durante el parto, sí que le va a dar un ataque, ¡no sabe lo que le espera!

—¿Tan malo es? —preguntó preocupado.

—Tanto, no, ¡peor! Yo, por lo pronto, después de acompañar a Amber en el parto de Gillian, no quiero saber nada de tener hijos. ¡Ni loca paso por algo así!

—Cuando llegue el momento y lo que más desees sea ser madre, seguro que no piensas de esa manera —le dijo, seguro de que sería así.

—¡Te aseguro que no será así! Si hay algo que yo tengo claro en la vida es eso. ¡Ni loca!

Jack no dijo nada, pero seguía pensando que cuando llegara el momento lo tendría, como todas las mujeres. ¡Ojalá él fuera el padre de sus hijos!

Estuvieron toda la tarde con Gillian, salieron con ella a dar su paseo y, cuando llegaron, la bañaron, le dieron la cena y jugaron con ella hasta que cayó rendida. La acostaron y se tumbaron en el sofá esperando noticias. Ya se sabe que un parto no es una ciencia exacta, que puede ser corto o largo, pero cuanto más tiempo pasaba, más nerviosa se ponía Alison, pensar en las horas que su querida amiga llevaba sufriendo le ponía los pelos de punta. Ninguno de los dos podía dormir, y cuando a las dos de la mañana sonó el teléfono, Alison se lanzó hacia el aparato con mucha ansiedad.

—¿Diga? —dijo preocupada.

—Soy yo, Alison, todo ha ido bien. ¿Cómo está Gillian? ¿Ha llorado? ¿Se ha dormido bien?

—Tranquilo, Gillian está durmiendo. Cuéntame cómo ha ido todo.

—Amber está mejor que yo, y Hannah es una preciosidad, es igualita que Gillian. Todo ha ido perfecto, pero tenías razón, Alison, tal y como me dijiste cuando me reencontré con Amber, así ha sucedido. ¡Casi me muero por la impotencia! ¡No podía hacer nada por aliviar su sufrimiento! Tengo a la mujer más valiente del mundo y la quiero con toda mi alma —le decía, mientras se emocionaba recordando esos momentos tan duros.

—Calma, que ya pasó lo peor. Mañana cuando se levante Gillian iremos al hospital, y si quieres mientras estamos con Amber puedes venir a casa a ducharte y cambiarte de ropa.

—Vale, haremos eso. Os espero mañana. Gracias a los dos por ayudarnos.

—No digas tonterías, corre a la habitación y dale un beso muy fuerte a mi campeona.

Cuando colgó el teléfono le dio a Jack la buena noticia, y ya sabiendo que todo había acabado, se fueron a la habitación de invitados a dormir un rato.

Al día siguiente, cuando llegaron al hospital, Jack llevaba en brazos a Gillian y en cuanto vio a su padre se lanzó hacia él. Entraron todos en la habitación y Dev les enseñó orgulloso a su pequeña Hannah, que dormía plácidamente en un pequeño cuco al lado de su madre. Amber estaba radiante con sus dos hijas al lado, y Dev las miraba a las tres lleno de felicidad y orgullo. Al final, Alison se quedó con Amber en el hospital, pero Gillian no consintió que su padre se fuera sin ella, por lo que se la llevó a casa y Jack les acompañó para vigilar a Gillian mientras él se duchaba. En cuestión de dos horas ya estaban de vuelta.

Tres días después, madre e hija salieron del hospital y se instalaron en su casa, así que Jack y Alison volvieron a su vida cotidiana.

Capítulo 15

Esa semana, Jack tuvo que ir hasta Denver para entrevistarse con el cliente de su próximo juicio. La entrevista fue más bien rápida y todos los datos que le pidió los traía en una carpeta. Revisó que no faltara ningún documento de los que le había demandado y en cuanto le contestó a unas preguntas, dio la entrevista por concluida. Le había dicho a su amigo que le fuera buscando un sustituto, pero Rob estaba tan saturado de trabajo que tuvo que pedir ayuda, y es que no encontraba la persona adecuada para el despacho. Durante la comida, Jack le puso al tanto de las últimas noticias, el nacimiento de Hannah y cómo les iba en el despacho. Rob le agradecía que hubiera venido a echarle una mano.

—No quiero meter prisa, Rob, pero tendrás que acelerar el proceso para encontrar una persona.

—He hecho muchas entrevistas, pero no hay manera, todos los que vienen tienen algo que me impide contratarlos.

—Dev y yo hemos dejado el pabellón muy alto y no vas a poder encontrar a alguien como nosotros. —Rio con aire de suficiencia.

—No sé qué es, pero no me gusta nadie. Ya sé que soy muy especial, pero no veas los abogados que hay por ahí. Muchas veces estoy haciendo la entrevista y pienso, ¿de dónde ha salido este personaje?

—Eres muy puntilloso, porque nosotros en Seattle no hemos tenido ese problema, apenas hemos perdido el tiempo en hacer entrevistas.

—¿Y os ha dado resultado? Yo he tenido a tres durante un mes porque en las entrevistas me gustaron, pero no veas. El último que estuvo contratado, al tercer día entró Andrew desesperado en mi despacho y me dijo, «o se va ese plasta o me voy yo, elige».

—Para nada, hemos contratado a una secretaria, una recepcionista y dos abogados, y sin problemas. Todos han resultado muy eficientes.

—Igual tengo que ir hasta Seattle a contratar personal.

—Encarga la contratación a una empresa especializada. Son muy eficaces, realizan unas entrevistas muy exhaustivas a cada candidato y a ti solo te queda por hacer la última entrevista a dos o tres candidatos finales. Además, verifican que todos los datos que aparecen en los currículums sean ciertos.

—Voy a tener que hacer eso, pasar todo el personal por un filtro, yo no puedo. Con una entrevista es imposible.

—Hazlo, te ahorrarás mucho trabajo. No me puedo entretener más, tengo que pasar por casa a coger unas cosas y el avión no va a esperarme.

—Tendré que visitaros muy pronto. Echo de menos nuestros encuentros, las charlas. Habéis trastocado mi vida y me habéis dejado una parcela vacía. No os lo perdonaré nunca.

—Ten cuidado porque si vienes durante unos días, corres el riesgo de quedarte para siempre. Mira lo que nos ha pasado a Dev y a mí.

—A mí no me sucederá, tengo unas metas muy claras en mi vida y nada ni nadie me desviará.

—No lo digas muy alto, por si acaso. No sé cómo explicarlo, es como si algo te atrapa poco a poco y cuanto más te atrapa, más feliz estás. Es contradictorio pero es así como me siento. Si pierdo el avión y no puedo dormir a su lado esta noche, me siento perdido. Es como si toda la vida faltara una parte de mí y solo estoy completo junto a Alison —mirando a su amigo, sonrió y añadió—: Ya sé cómo suena lo que estoy diciendo. Únicamente añadiré una cosa, jamás he sido tan feliz como lo soy ahora.

—Realmente estas desconocido, pero no hace falta que jures nada, con verte es suficiente para darse cuenta de tu felicidad. No te esfuerces en explicarme, creo que es algo que hasta que no lo vives no puedes hacerte una idea de lo que se siente.

—No deberías perder el tiempo con Sarah, no la quieres, y ella no quiere a nadie.

—Lo hemos hablado muchas veces. —Suspiro cansado.

—Tienes razón, pero me fastidia mucho que no seas feliz, como lo somos nosotros. Tranquilo —dijo levantando las manos—, no digo nada más.

Jack se despidió de su amigo y corrió a su casa para empaquetar las cuatro cosas que quería llevarse a Seattle, cuando llamaron al timbre. Le extrañó porque llevaba muchos días sin vivir allí, pero se acercó a la puerta y abrió. Cuál fue su sorpresa cuando delante de su puerta encontró a Amy. Cuando se recuperó del impacto de ese primer momento, le habló.

—¿Amy? ¿Qué haces por aquí? —preguntó, todavía sorprendido.

—Llevo días buscándote, pero Rob no me decía nada. Hoy, por casualidad, he llamado y me ha dicho que estabas en Denver y que te volvías de nuevo a Seattle en cuanto recogieras unas cosas de tu casa, por eso he venido.

—Bueno, pues ya me has encontrado. Ahora tú dirás en qué te puedo ayudar.

—Así en frío no sé cómo empezar, necesito hablar contigo con un poco de tranquilidad.

—Pues lo siento mucho, pero tiempo es algo que no tengo. Dentro de tres horas cojo un vuelo para Seattle, así que, como puedes ver, tengo muy poco.

—Jack —dijo mimosa—, ¿y si te dijera que me equivoqué contigo y que quiero volver a intentarlo? ¿Qué pensarías? Porque eso es lo que me pasa.

Se quedó en silencio durante unos segundos, sus palabras le habían dejado callado. Pero solo fueron unos segundos, y no porque tuviera alguna duda sobre qué contestarle, sino por la sorpresa. Tenía muy clara cuál sería su contestación.

—Has tardado un poco en darte cuenta, ¿no? No han pasado dos meses, hace tiempo que elegiste a tus amigos en vez de a mí, y después de tanto tiempo, ¿ahora te das cuenta de que te has equivocado? —preguntó con tono incrédulo y con mucha ironía por lo que estaba escuchando.

—Pensé que te había olvidado, pero no ha sido así, quiero seguir contigo y tener nuestra intimidad, me he dado cuenta un poco tarde, pero rectificar es de sabios.

—Lo siento, Amy, pero yo no quiero retomar nada. Ahora estoy muy bien.

—Eso no es verdad, ¡estabas muy enamorado de mí! —dijo de forma muy altiva.

—Sí, eso es verdad, pero tú misma lo has dicho «estaba», después de un tiempo todo se cura. Me costó olvidarte y sufrí mucho, pero ahora mismo hay otra persona a la que quiero mucho más de lo que nunca te quise a ti y de la que recibo todo lo que tú no me diste. ¿Por qué crees que me he trasladado a Seattle? ¿Por el clima? ¿Por el paisaje? No, me he trasladado por ella.

Amy se quedó con cara de no creerse nada. ¿Cómo podía Jack haberla olvidado? ¿Cómo se atrevía a rehacer su vida? Era el centro del universo y era imposible que hubiera seguido adelante, ¡sin ella! Esa posibilidad, teniendo un ego tan grande, no cabía en su cabeza. ¡Era imposible! Todos los hombres suspiraban y esperaban una oportunidad para estar a su lado, aunque fuera una sola tarde. ¿Cómo era posible que Jack la rechazara? ¡Porque la estaba rechazando! ¡Y nadie le decía que no!

—Creo que estás confundido, ¡tú sigues enamorado de mí! Ese sentimiento no desaparece de un día para otro. Tenemos que volver. Hay una fiesta en la cadena de televisión y les he dicho a todos que habíamos vuelto, ¡tienes que estar allí, a mí lado! No puedo decir que no has querido volver conmigo. ¿No lo entiendes?

—Lo siento, Amy, pero no estaré en esa fiesta, y tampoco volveré contigo. Ahora mismo salgo para el aeropuerto y estaré con Alison, así se llama ella, en cuestión de cuatro horas, más o menos —puntualizó mirando su reloj—. Ahora, si no te importa, tengo cosas que hacer y no puedo entretenerme contigo. Espero que la vida te vaya bien y que seas feliz, por lo menos tan feliz como lo soy yo.

Jack la acompañó hasta la puerta ante su cara de desconcierto. Mientras salía del piso, ella no se podía creer lo que le estaba sucediendo, la estaba echando de su lado. Antes de salir, se volvió hacia él y con una mirada llena de ira y rencor, sentenció:

—A mí nadie me rechaza y esto no va a quedar así. Te voy a recuperar cueste lo que cueste, Jack. Me da igual lo que tenga que hacer, pero no me vas a dejar en ridículo delante de todo el mundo.

—Recuerda que hace más mucho tiempo fuiste tú la que me dejaste a mí. Adiós, Amy, olvídate de mí y sé feliz.

—Te juro que te arrepentirás.

—En otro momento. No me tengas en cuenta que no te preste más atención y te dedique tan poco tiempo, pero tengo prisa.

Amy no dijo nada más y salió de su casa, pero no tenía intención de salir de su vida, todo lo contrario, se había propuesto recuperarlo y eso era lo que iba a hacer, pensaba sonriendo mientras bajaba en el ascensor.

Jack llegó al aeropuerto de Seattle después de un tranquilo vuelo y enseguida vio a Alison esperándole. Sin dejar de mirarla, se dirigió hacia allí y en cuanto llegó frente a ella, sin mediar ni una sola palabra, la tomó entre sus brazos besándola tan apasionadamente y con tanta ansiedad, que parecía que hacía meses que no se veían.

Cuando se montaron en el coche, Jack la miraba con un deseo que a duras penas podía refrenar. Alison tampoco podía apartar los ojos de él, aunque estaba concentrada en la carretera.

—¿Se puede saber qué te pasa? —le preguntó con curiosidad.

—Te he echado de menos, cariño.

—¡Si solo has estado fuera de la ciudad unas horas! Eres un exagerado.

—Me da lo mismo, llevo todo el día pensando en hacer el amor contigo, me muero por amarte y entrar dentro de ti. Así te siento mía.

—¡Madre mía! Nunca te había visto así, tan impaciente. ¿Ha sucedido algo?

—No —mintió—, pero nada más que llegue a casa te voy hacer el amor, y pienso estar así toda la noche, te lo aviso para que no te pille por sorpresa.

—¡Dios mío! Te voy a mandar cada día a Denver.

Entre risas y comentarios subidos de tono, llegaron a casa de Alison. Jack cogió su maleta cargada hasta arriba y los dos juntos entraron en el ascensor. En cuanto las puertas se cerraron, se abalanzó hacia ella y, mientras saqueaba su boca sus manos recorrían el cuerpo de Alison con nerviosismo, metiéndose por cualquier hueco libre de ropa. Cuando llegaron al piso se recompusieron como pudieron antes de salir, por si algún vecino estaba esperando para coger el ascensor. Tuvieron suerte y no había nadie, porque el pelo, tanto el de ella como el de él, estaba bastante alborotado, y no por el aire, precisamente.

En cuanto entraron, Jack soltó la maleta y cogió a Alison por la cintura atrayéndola hacia él y besándola con urgencia, como si necesitara esos besos para seguir viviendo. Ella, asombrada, le dejaba hacer, porque notaba sobre su piel cómo sus manos temblaban a la vez que recorrían cada centímetro.

Jack igual daba que exigía. Su lengua la recorría con ansiedad, y después de haber asaltado su boca bajó por su cuello, deshaciéndose de los obstáculos que encontraba a su paso. No podía entretenerse en quitar botones, así que simplemente forzó la blusa de Alison y estos salieron volando por toda la habitación. Cuando llegó a su pecho lo mordisqueo con impaciencia. Los dejó tan sensibles que un simple roce la hacía gemir.

Sin paciencia para alargar más ese juego de excitación, la terminó de desnudar, esta vez sin romper nada, y cuando la tuvo delante de él completamente desnuda, pensó que se correría solo con mirarla. No pudo seguir besándola, porque si ponía su boca en el excitado sexo de Alison, sabía explotaría y quería más que eso, necesitaba amarla.

La anticipación para estar dentro de ella hizo que se despojara de toda su ropa en menos de un segundo, fue un visto y no visto. La cogió en brazos y con gran rapidez la llevó hasta la cama tumbándose sobre ella. Los dos tenían la misma necesidad, por eso, no perdieron ni un minuto más y sin más preámbulos entró en ella hundiéndose hasta lo más profundo de su cuerpo. Totalmente sincronizados se movían a un ritmo de vértigo, dejándose llevar hasta lo más alto, hasta que el placer los dejó sin aliento, al sentir cómo un intenso orgasmo los recorría desde una punta de su cuerpo a la otra, dejando que aquella profunda satisfacción les sacudiera. Cayeron completamente relajados unos segundos después. Jack no pudo ni siquiera sujetarse con sus brazos, desplomándose sobre ella. Cuando recuperó parte de su voluntad, dio media vuelta quedando frente a Alison, sin dejar de abrazarla.

Ella, al darse cuenta de que se movía, abrió los ojos y se encontró con la mirada de Jack fija en ella. Si la felicidad existía, así era como debía de ser, por lo menos para ella era uno de los momentos más intensos de su vida. Sentía a Jack muy cerca, como nunca ninguna persona lo había estado, lo tenía bajo su piel y de allí no podía ni quería sacarlo. La observaba con gran intensidad, como si fuera lo más especial del mundo, y le encantó sentirse así. Y entonces dos palabras, solo dos palabras, cambiaron completamente su mundo. En cuestión de un segundo la vida tenía otro significado para ella.

—Te amo, Alison —susurró, mostrando su corazón.

No dijo nada más, pero sus ojos expresaban, sin necesidad de hablar, todo lo que sentía por ella y que se concentraba en esas dos palabras.

No respondió, solamente se abandonaba entre sus brazos y tomaba todo lo que él le daba. Se acurrucó junto a su pecho mientras pensaba en lo que había sucedido. Esa urgencia desconocida en Jack hasta este momento la había descolocado, pero no tanto como al declararle su amor. ¡La quería! Ella también, pero le daba miedo dar ese paso, todavía no estaba preparada, el pasado estaba muy reciente y le costaba entregarse totalmente a otra persona. Sabía con toda seguridad que lo amaba, pero le parecía pronto para confesarle sus sentimientos y compartir con él todo lo que esas palabras implicaban.

Jack pensaba casi en lo mismo. La visita de Amy lo había confundido y le había puesto muy nervioso, aunque no sabía el porqué. Ahora que tenía a Alison entre sus brazos, tenía un miedo atroz a perderla, por eso había querido sincerarse con ella y decirle que la amaba. Había visto a su ex, y al compararla con Alison se dio cuenta de que ella era todo lo que quería y que haría lo imposible para atarla a él para el resto de su vida.

Durante meses hubiera vuelto con Amy con los ojos cerrados solo con que ella se lo hubiera insinuado. Pero al tenerla frente a él diciéndole exactamente lo que mucho tiempo atrás se desesperaba por escuchar, vio claramente la diferencia entre las dos mujeres. Fue eso lo que le abrió los ojos de golpe para ver la verdad, lo que sentía, amaba a Alison con toda su alma y la quería a su lado durante toda la vida. Darse cuenta de una manera tan repentina, de lo que realmente sentía, fue lo que le produjo esa urgencia de poseerla, y no solo su cuerpo, también quería entrar hasta el fondo de su corazón. Después de decirle que la amaba su corazón se quedó tranquilo, pero dentro de su cabeza algo rondaba, era una simple alarma, algo le decía que no estaba actuando bien. Una creciente inquietud empezaba a preocuparle, tendría que contarle a Alison su encuentro con Amy en Denver, no tenía importancia, pero algo le decía que debía hacerlo.

«Este no es el momento más adecuado para hablarle de Amy», pensó, viendo cómo Alison se acomodaba sobre su hombro. «Mañana le contaré el desagradable encuentro».

Aquella noche se durmieron sin apenas decirse nada, pero incapaces de separarse, a pesar de caer en un profundo sueño, sus brazos no dejaron de abrazarse.

Capítulo 16

Paso el día completo y Jack no le dijo nada sobre su encuentro en Denver con Amy. Claro que tenía una gran excusa y esta era muy simple, todo entre él y Alison era perfecto, seguían viviendo juntos y por fin había declarado su amor. No quería exponerse a que cualquier cosa, por pequeña que fuera, pudiera alterar ese momento tan especial y perfecto que estaban viviendo. Así que pensó que lo mejor era olvidarse del tema.

«¡Tampoco es tan importante!», pensaba Jack. «Parece una tontería, porque lo es».

Pero por mucho que lo repetía, la inquietud dentro de él no se apagaba, todo lo contrario, cada día era más intensa y le preocupaba más, era una falta de confianza y él lo sabía.

Todo empeoró cuando dos días después de volver de Denver, a media mañana, recibió una llamada de Amy en su despacho. Ella le repitió otra vez todo lo que ya le había dicho en su casa, que quería volver con él, que se había dado cuenta que le quería. Jack le volvió a decir lo mismo que dos días antes.

—Amy, no voy a repetirlo otra vez, ¡sal de mi vida! No te quiero ni voy a volver a hacerlo por mucho que insistas. No me obligues a ser desagradable.

—Lo que te pasa es que, al no tenerme a mí, te has conformado con cualquier cosa.

—No voy a permitir que ofendas a Alison. Te da mil vueltas en todo. Nunca le llegarás ni a la suela de los zapatos. No vuelvas a llamarme.

—¿No comprendes que no puedo volverme atrás? Les he dicho a todos que habíamos vuelto.

—¡Qué egocéntrica eres! Antes de hablar conmigo, lo proclamas a los cuatro vientos.

—Es por eso, ¿verdad?, porque no te lo dije antes a ti.

—¡No tienes ni idea de lo que significa querer a alguien! No vuelvas a llamar, no quiero saber nada de ti.

Lejos de hacerle caso, Amy hizo todo lo contrario; comenzó a llamarle a todas las horas, y no solo cuando estaba en el despacho, incluso en casa y estando junto a Alison. Llegó un momento en el que, además de no coger sus llamadas, directamente apagaba el móvil cuando llegaba a casa. Entonces Amy cambió de estrategia y optó por mandarle mensajes a todas las horas.

Jack empezó a agobiarse, tenía miedo de encender el móvil en casa porque los mensajes no paraban de sonar. Muchas veces, cuando llegaba a la oficina, sentado delante de su mesa, lo encendía con miedo y aparecían los mensajes de Amy escritos a lo largo de toda la noche. ¿Es que esa mujer no dormía? Una de esas mañanas, sentado en su despacho, llegó a contar hasta veinte mensajes, algo que empezó a hacerle pensar que no estaba en su sano juicio. Sabía que había herido su ego, ella estaba acostumbrada a que todo el mundo bailara al son que ella tocaba, y las palabras que Jack le dijo no le habían hecho ninguna gracia.

Dos días después, viendo que el ritmo de los mensajes no disminuía, sino todo lo contrario, los recibía durante todo el día y a todas las horas, día y noche, pensó que tenía que hacer algo. Durante toda la mañana ensayó cómo decirle a Alison lo que estaba sucediendo, que su exnovia le estaba acosando. Debería comenzar con lo que pasó en Denver cuando fue al juicio. Decirle todo lo que debió contarle al día siguiente de llegar. Pero cuanto más se acercaba la hora de ir a buscarla, más miedo le daba hablar con ella. ¿Y si no le creía?

Sabía que se iba a enfadar por no habérselo confesado cuando sucedió, cuando era realmente una tontería, molesta e incómoda, pero una tontería. Jack sabía que ella era muy sensible a ese tema, a los engaños y desconfianzas. Estaba casi seguro de que, si le hubiera contado lo de Amy, aunque hubiera sido nada más llegar, se hubiera enfadado, y para defenderse le hubiera dicho que tenía que volver a su piso. Como ya no existía la amenaza de Matthew, Jack pensaba que, el más mínimo enfado entre ellos le haría irse. Él sabía que el tema de vivir juntos pendía de un hilo.

Sin dejar de darle vueltas, estaba seguro de que ahora, si se lo contaba una semana después de haber sucedido, se enfadaría con él y esta vez con motivo, se sentiría engañada. Así que pasó al plan B. Se le ocurrió esa misma mañana hablando con Dev en el despacho sobre un juicio.

—Han desaparecido todos los papeles —le comento Dev.

—Seguro que ha sido su socio.

—Pero si no aparecen, perderemos todas las citas, los números de teléfono, todo. Si desaparecen los datos, no hay caso.

Esa corta conversación, le dio la idea, si hacía desaparecer su teléfono y cambiaba de número, Amy no podría llamarle y momentáneamente solucionaba el problema. Sin pensárselo dos veces, tiró su móvil a la bahía mientras iba a buscar a Alison.

Cuando llegó al colegio, le dijo que había perdido el móvil.

—¿Cómo que lo has perdido? Estará por cualquier rincón. ¿Te has llamado?

—Es lo primero que hice, pero no lo escuchaba.

—Se habrá quedado sin batería, o a lo mejor lo has dejado en silencio.

—He buscado por todo el despacho. Puede que me lo dejara en el bar que comí, siempre lo dejo sobre la mesa. Pero he vuelto y el camarero me ha dicho que no había nada,

—Pues dalo por perdido. Si lo has dejado sobre la mesa, cualquiera que haya pasado lo ha cogido.

—No puedo estar sin móvil.

—¿Buscamos una última vez en tu despacho?

—Vale, tanto si aparece como si no, tengo que coger la agenda.

Así que esa misma tarde fueron al despacho y buscaron por cada rincón sin encontrar nada, claro está, era imposible si no buscaban en el fondo de la bahía. Jack compró uno igual que el que tenía.

Esa noche por primera vez en más de una semana, durmió tranquilo, sin sobresaltos y casi sin moverse, llevaba días sin apenas poder descansar. A la mañana siguiente incluso le costó levantarse, cosa que no pasó desapercibida para Alison, quien le sondeó mientras desayunaban juntos.

—Esta noche has dormido casi sin moverte, llevabas muchos días dando vueltas sin parar durante toda la noche. ¿Estabas preocupado por algo?

—No, ¿por qué iba a estar preocupado? Bueno, puede que inquieto por el juicio en Denver, pero todavía faltan dos semanas.

—Pero, tú estás bien, ¿verdad?

—¡Claro! ¿Por qué iba a estar mal? —dijo incómodo.

—Solo preguntaba, nada más.

Así quedó la conversación, pero Alison estaba intranquila por algo completamente diferente a lo que preocupaba realmente a Jack.

Ella creía que podría estar enfadado con ella porque él le había dicho que la amaba, y había pasado más de una semana y todavía no había tenido el coraje de decirle que ella también le amaba con toda su alma. Se lo debía, porque Alison sabía que a Jack también le había costado mucho decirle esas simples palabras que tanto encerraban. Él también había sufrido una decepción amorosa que lo había dejado mucho tiempo hundido. Estaba inquieto desde entonces y ella tenía en su mano tranquilizarlo, solamente con dos palabras. Sabía con una certeza aplastante que lo amaba como nunca había amado a nadie, entonces, ¿por qué no lo hacía? ¿Por qué era tan cobarde?

No se atrevía, el miedo era superior a sus fuerzas. Si hubiera sucedido al revés, si ella le hubiera dicho que lo quería, también estaría inquieta si Jack no le confesara pronto su amor. Su silencio podía dar a entender que no correspondía sus sentimientos, que no sentía lo mismo que él, cuando eso no era así.

Tenía que dejar a un lado lo que pasó con Matthew, fue mala suerte tropezarse con un hombre así, pero Jack no era Matthew y eso lo sabía con completa seguridad. No todos los hombres engañaban. Lo pensó durante todo el desayuno, tenía que ser valiente y pasar página de su vida anterior. Tenía que decirle la verdad, que ella también le amaba, pero su boca no se abrió. Jack estaba más silencioso de lo que había estado nunca, estaba abstraído, como si estuviera lejos de allí.

Al final los dos salieron de casa juntos. Cuando llegaron al colegio, Jack se acercó a ella y la besó en los labios y, cuando terminó, antes de alejarse del todo, se quedó a pocos milímetros de su boca mientras le susurraba un «te quiero», el más dulce que Alison había escuchado jamás. Entonces se separó del todo y la miró con esa sonrisa que la dejaba sin respiración.

—A las tres estoy aquí, cariño. No te retrases.

Alison no pudo decir nada, le mandó un beso con la mano mientras él no apartaba la vista de ella. Después arrancó el coche y se perdió en el tráfico de Seattle.

Se quedó parada en medio de la acera sin apartar la vista del coche de Jack mientras se alejaba. No había tenido el valor de decirle cuánto lo amaba y, ahora que lo veía alejarse, se arrepentía y sabía que no se quedaría tranquila hasta que lo hiciera, hasta que le confesara su amor.

Les iba a pedir a sus compañeros que se hicieran cargo de sus clases por una hora, porque aunque hacía más de un mes que estaba de vacaciones, durante ese mes de julio se había comprometido a dar clases de repaso a niños con problemas dos o tres horas al día. Eran niños sin recursos y con asignaturas pendientes y no tenían medios para permitirse clases particulares, por eso un grupo de profesores había hecho el esfuerzo de emplear parte de sus vacaciones para ayudarles.

—April, hazme un favor, cubre mi clase durante una hora, dos como máximo.

Su amiga la miró extrañada.

—Y ¿a dónde vas, si no es un secreto?

—Tengo que hacer una cosa con urgencia, después cuando vuelva te lo cuento, ahora no puedo entretenerme.

—¡Claro que te cubro! Eso sí, cuando vuelvas quiero un informe bien completo. Imagino que la urgencia tiene que ver con Jack. ¿He acertado?

—¡Has dado en la diana! ¡Después te cuento!

Cuando dejó a sus alumnos a cargo de sus compañeros, salió del colegio con una radiante sonrisa, sabiendo que por fin su vida estaba a punto de cambiar. Era como si de repente todo el valor la hubiera invadido de lleno y se viera capaz de todo, tantos días luchando contra su miedo y ahora ya sabía que lo había vencido.

Tomó un taxi que la llevaría al despacho. Una sonrisa de satisfacción iluminó su semblante solo al imaginar la cara de Jack cuando la viera entrar por la puerta.

Jack llegó en diez minutos a la oficina, otros días iba a tomarse un café antes de entrar, pero aquel, después de aparcar el coche, fue directo al despacho, tenía que buscar unos cuantos teléfonos que le faltaban en el móvil nuevo. Cuando llegó a la puerta, se quedó sin aliento, allí parada delante de la puerta estaba Amy.

Ella, en cuanto lo vio venir, corrió hacia él con esa sonrisa suya propia de presentadora de televisión; correcta, pero sin expresar una excesiva alegría o sorpresa, era un gesto muy comedido. La clásica sonrisa falsa que tan bien sabía diferenciar ahora de una verdadera, porque después de ver durante esos meses la de Alison, tan llena de vida y tan espontánea, aquella sonrisa de Amy le pareció lo más falso que había visto en su vida. ¿Cómo pudo un día estar enamorado de esa mujer? Mirándola mientras se acercaba a él, no pudo entender qué fue lo que le atrajo de ella, porque ahora mismo no veía nada que mereciera la pena.

—Llevo un cuarto de hora esperándote. No madrugas mucho.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Jack en un tono nada amigable.

—Te dije que no me iba a dar por vencida. Por eso estoy aquí, para convencerte.

—Te dije todo lo que teníamos que hablar, me has vuelto loco con tus llamadas y mensajes durante toda la semana.

—Pero no me has devuelto ninguna, y tampoco me has contestado a los mensajes.

—Porque no tenemos nada más que decirnos y porque todos los mensajes y llamadas solo me han hecho pensar en si estás bien de la cabeza.

—Pero yo quiero otra oportunidad, me la debes.

—No te debo nada y es lo único que te voy a dar. Lo siento por ti, pero has hecho un viaje inútil. Te lo dije en Denver, nunca volveré contigo.

—¡Eso lo veremos!

—Mira, Amy, no quiero ser ofensivo contigo, solo por lo que un día hubo entre nosotros si de verdad hubo algo real, cosa que empiezo a dudar. Te lo dije muy claro el otro día, ¡no te quiero en mi vida! ¿Qué es lo que no has entendido? Porque son muy pocas palabras y no puedes confundir conceptos, ¿o tengo que pensar que en este tiempo tu inteligencia ha disminuido? Teniendo estos meses a mi lado a una mujer como Alison, no entiendo cómo un día me pude fijar en ti. No entiendo cómo pude enamorarme de ti, por eso dudo que en algún momento te quisiera de verdad. Márchate y olvídate de mí.

—No te voy a permitir ninguna grosería más. Tenemos que arreglar lo nuestro. Me he dado cuenta de que te quiero y no voy a volver a Denver sola, no vas a hacer que sea la comidilla de todos.

—Eso es lo único que siempre te ha importado, la posición delante de tus amigos, de tus compañeros de trabajo, delante de todo el mundo. Pues es algo que hace mucho que ha dejado de importarme. Ese ha sido siempre tu problema, antepones cualquier cosa a los sentimientos, y ahora se supone que yo soy necesario a tu lado para que hagas tu papel delante de todo el mundo. Pues no voy a estar, ni ahora, ni nunca.

—Pero también te quiero y no tiene nada que ver con lo que piense la gente. He cambiado, Jack, y si me das una oportunidad lo podrás comprobar. No puedes ignorarme cuando he hecho un enorme esfuerzo para volver contigo.

—Yo no te lo he pedido, por mi podrías haber seguido como estabas, lejos de mí. No necesito ningún esfuerzo por tu parte, no necesito nada que venga de ti, ¿lo has entendido?

—¡Jack, por favor, atiende a lo que te digo! ¡Me he dado cuenta de que te amo y que quiero que estés en mi vida!

—¡Pero yo no te quiero! No quiero saber nada de ti. ¿Cuántas veces te lo voy a tener que repetir? Tengo todo lo que quiero, tengo a la mujer más maravillosa que existe a mi lado. Me quiere y yo a ella. No quiero nada contigo, aunque fueras la única mujer del planeta, no volvería contigo. Y por favor, vete antes de que te diga todo lo que pienso de ti, que te puedo asegurar no es nada agradable y seguro que te ofenderá, así que márchate antes de que eso suceda, por lo menos vamos a quedar como amigos.

—¿Cómo has llegado a cambiar tanto? No te reconozco —dijo, empezando a llorar.

Antes de montar un espectáculo en el vestíbulo del edificio, subieron en el ascensor y cuando llegaron a la elevada planta de su oficina de abogados, Jack entró en la amplia recepción.

—Buenos días, Brenda. Prepara el dosier del juicio de Kevin Ford. Cuando lo tengas llévalo a mi despacho —le dijo a su secretaria—. Esta señorita se va enseguida —comentó, haciendo pasar a Amy a su despacho.

Se despediría de ella y saldría de su vida para siempre. Entre lágrimas, ella seguía hablando:

—Toda mi vida pensaré en la gran equivocación que cometí al dejar que te fueras. No pensaba lo que hacía.

—Yo te rogué que tuviéramos una vida de pareja, pero nunca quisiste eso conmigo, tus amigos eran lo primero, lo más importante.

—Ya lo sé, pero nunca fui consciente de que te había perdido, siempre pensé que estarías allí cuando fuera a buscarte.

—Pues no es así. Nunca he sido tan feliz como lo soy ahora. Busca el verdadero amor que ya verás cómo lo encontrarás, y entonces serás feliz de verdad.

—¡Ojalá sea así! Pero creo que he perdido mi oportunidad en la vida, tú eras esa oportunidad —no pudo decir nada más y empezó a llorar desconsoladamente.

Jack, conmovido por sus lágrimas, se acercó a ella.

—Deja de llorar. Tienes que seguir adelante con tu vida y estoy seguro de que encontrarás a tu media naranja.

—¡Tú eras mi media naranja!

—Si lo hubiera sido, no hubiera podido olvidarte, pero lo hice, en cuanto conocí a Alison, siento decírtelo, pero me olvidé de ti. Tienes que seguir con tu vida.

Capítulo 17

Durante el trayecto, el taxi recorrió las principales calles hasta llegar a la zona de rascacielos, el centro neurálgico de la ciudad, donde se concentraban la mayor parte de oficinas y despachos. En uno de aquellos altísimos edificios de cristal, en la planta dieciocho, Jack y Dev tenían su despacho de abogados.

Alison durante la noche le había dado muchas vueltas a su cabeza, intentando descubrir lo que sentía realmente. Una cosa era acostarse con Jack, que por cierto era estupendo, pero descubrir sus sentimientos delante de él y exponerlos en voz alta era algo muy diferente. Él no había tenido ningún reparo en confesarle su amor, pero Alison no se atrevía a hacerlo, aunque desde el momento en que le conoció empezó a enamorarse de él. ¡Claro que lo amaba! Pero había algo que le impedía creerse lo que Jack le decía.

La falta de cariño entre sus progenitores durante tantos años era un hándicap que pesaba mucho y que siempre le había hecho dudar de los sentimientos en general, simplemente se trataba de atracción mezclada con cariño. Pero el amor que todo el mundo tanto idealiza, ese que es capaz de dar la vida por su amante, o ese amor que perdura a pesar de años de ausencia, en ese no creía. Y su pasada experiencia con Matthew lo corroboraba. El amor la ponía en alerta, pero como le había dicho Amber al escuchar su confesión, si no se arriesgaba nunca sabría si era verdad o no. El amor siempre es un riesgo, nunca sabes cuándo puede acabar, pero estar con la persona amada y además, ser correspondida, es la mejor experiencia que un ser humano puede vivir.

Por eso iba hacia el despacho de Jack, porque esa mañana durante el desayuno tampoco había tenido el valor de decirle cuánto le amaba, y cuando la había dejado en el colegio, hacía unos minutos, tampoco consiguió que salieran de su boca esas simples palabras. Quería terminar lo que debía haber hecho esa mañana, porque lo tenía decidido, viviría con él porque le amaba. Tenía que librarse de sus miedos, no todos los hombres iban a ser como Matthew. Jack la quería, sabía que era así, pero le daba miedo que le volviera a suceder lo mismo, no soportaría que la engañara con otra, no quería volver a sufrir por amor. Pero si quería ser feliz tenía que arriesgarse, y ya había tomado la decisión.

El taxista la dejó delante del rascacielos y ella entró decidida. ¡Estaba segura de sus sentimientos y, lo que era más importante, de los de Jack! Subió al ascensor con más personas y cuando paró en el piso dieciocho, salió dirigiéndose a la derecha. Empujó las puertas de cristal y llegó hasta el mostrador. La recepcionista, una encantadora mujer, a pesar de que estaba atendiendo una llamada le dedicó una sincera sonrisa al reconocerla, haciendo un gesto indicándole que esperara. En aquellos meses, Alison había acompañado muchas veces a Jack para cualquier asunto. Cuando terminó la llamada, Brenda la atendió con gran amabilidad.

—El señor Palmer tiene una visita. No creo que tarde mucho, porque no era una visita programada. Pero puedo avisarle.

—No, Brenda, esperaré en la sala contigua a su despacho.

Cuando llegó a la sala de espera, vio que la puerta estaba entreabierta. Ella se sentó y sacó su móvil para mandarle un mensaje a Amber y contarle lo que estaba a punto de hacer. Volvió a meter el móvil en su bolso sin esperar la contestación de su amiga y aguardó nerviosa a que saliera la visita. Como no tenía nada qué hacer, se concentró en lo que estaba pasando dentro.

Escuchó una conversación suave, pero sin prestar atención al contenido, solamente al tono que utilizaban. De repente el sonido de unos sollozos y la voz de Jack pidiendo a alguien que no llorara más con mucha suavidad y ternura le extrañó, provocándole una gran curiosidad. Pero fue cuando escuchó a Jack llamar a la otra persona por su nombre cuando se envaró en el asiento. ¡Estaba hablando con su exnovia! ¡Estaba hablando con Amy! ¿Qué hacía ella allí, en Seattle? Jack no le había comentado nada. Alison, completamente en guardia, se concentró en cada gesto y cada palabra que allí dentro se pronunciaban.

Se levantó y miró a través de la pequeña rendija de la puerta entreabierta. A través de ella pudo ver cómo Jack se levantaba de la silla y le colocaba las manos en los hombros intentando consolarla. En ese momento Amy le rodeó con sus brazos por la cintura, mientras apoyaba la cabeza en su pecho.

—Jack, yo te quiero. No debí comportarme así contigo —dijo, sin dejar de llorar.

—Yo también te quiero, no te preocupes, todo eso ya no tiene importancia, así que deja de llorar.

—Menos mal, a pesar de todo lo que te he hecho últimamente, me has perdonado.

—Sécate esas lágrimas y vamos a tomar algo. Tenemos cosas que celebrar.

—Sí, pero antes… —comenzó a decir Amy en voz muy baja, casi al oído.

Alison no podía entender aquellas palabras dichas entre susurros, pero sí que vio cómo Amy levantaba la cabeza hacia Jack. La cara de Alison cambió. El asombro y sorpresa del principio se transformaron en dolor cuando vio cómo los labios de Jack bajaban y se posaban, casi a cámara lenta, sobre los de ella. No pudo ver más porque la vista se le nublaba, los ojos se le anegaron en lágrimas y no pudo apreciar más que dos siluetas juntas besándose. Sin decir nada, se dio la vuelta y salió corriendo cruzando la sala y el pasillo para salir de allí lo antes posible.

Ya se disponía a abandonar la oficina para coger el ascensor, cuando se tropezó con Dev, que entraba. Este, en cuanto vio la palidez de su cara y sus ojos llenos de lágrimas, supo que pasaba algo grave.

—Alison, ¿pasa algo? ¿Estás bien? —le preguntó preocupado.

Ella no contestó, solamente levantó la mano para decirle que estaba bien, porque no podía articular ni una sola palabra, salió corriendo y logró entrar en el ascensor cuando ya cerraba sus puertas.

Llegó a la calle e inspiró con fuerza, pero el aire se quedaba atorado en su garganta, un nudo le impedía que llegara a los pulmones. ¡Sentía que se ahogaba! Era imposible que entrara el aire. Un sonido estrangulado y ahogado la alertó de que no podía respirar, porque los espasmos producidos por los sollozos no dejaban que entrara el aire. Tomó la calle corriendo sin un destino, solo quería una cosa: alejarse del edificio. Tenía que calmarse, era incapaz de parar sus lágrimas y en su mente se repetía una y otra vez, «¡la historia se repite!».

Dev fue hasta el despacho de Jack y se quedó mirando a través de la misma rendija por la que miró Alison. Entonces comprendió por qué había salido corriendo y llorando. Sin pensarlo dos veces abrió la puerta de golpe, con lo cual Jack y Amy se separaron y los dos se volvieron hacia él. Dev no dejaba de mirar a su amigo entre una cara de asombro y enfado. Después de observar a los dos con un gran descaro, se dio la vuelta sin decir nada y salió del despacho tras cerrar de un fuerte portazo, dirigiéndose al suyo.

Cinco minutos después, Jack siguió los pasos de su amigo y entró en su despacho. Dev estaba de pie delante de la ventana, observando la ciudad. El día estaba encapotado y desde el piso dieciocho todavía parecía más gris. Era uno de los clásicos días de Seattle, las nubes apenas dejaban ver la calle. Contemplaba el paisaje esperando que la calma que transmitía un día lluvioso le tranquilizara antes de encararse con Jack, y nada mejor que las relajantes vistas que podía contemplar desde su oficina para hacerlo. Cogió aire con fuerza.

—¿Se puede saber qué te pasa? ¿A que ha venido ese portazo? —dijo Jack, un poco molesto por el comportamiento de su amigo.

—¿Qué hacías besándote con Amy? ¿Has vuelto con ella? —preguntó Dev sin mirarlo a la cara y con un tono nada amigable.

—¡Noooooo! ¡Qué dices! ¿Estás loco? Ella ha venido para intentar arreglar lo nuestro, pero le he dicho que se había acabado y que no había marcha atrás. También le he dicho que estaba con otra persona, que quería a otra mujer.

—Pues no sé si seguirás estando con esa persona, si te refieres a Alison. Cuando me dirigía hacia tu despacho, ella salía corriendo y llorando. Supongo que vio lo mismo que yo.

—¡Joder! Amy me pidió un beso de despedida, eso es lo que hice.

—Bueno, tú le diste ese beso de despedida a Amy y Alison lo vio, eso es lo que hay.

—¿Hacia dónde se ha ido? —preguntó Jack saliendo a toda prisa.

—Me imagino que hacia el ascensor —ironizó—. Después no tengo ni idea de la dirección que tomaría, pero por la velocidad que llevaba debe de estar ya muy lejos.

Jack no perdió más tiempo y salió del despacho, esperó al ascensor, que lo llevó hasta el vestíbulo muy lentamente, según estaba pensando, hasta la planta que daba a la calle. Salió desesperado, corriendo a derecha e izquierda del edificio, pero no pudo dar con ella. Media hora después, volvía a la oficina muy preocupado.

—¿Por qué no la detuviste? ¿Por qué dejaste que se marchara en aquellas condiciones?

—No sabía qué estaba sucediendo entonces. Y, además, no me dio tiempo a reaccionar. Únicamente cuando me acerqué a tu despacho comprendí el motivo de su prisa y su llanto.

—Pero lo que visteis no es lo que pensáis. Acababa de dejarla en el colegio y me encontré a Amy en el vestíbulo del edificio, me estaba esperando. Trató de convencerme, pero yo intentaba convencerla a ella de que se olvidara de mí. Cuando se dio por vencida empezó a llorar y yo intenté consolarla, y fue entonces cuando me pidió un beso de despedida que yo le di. ¡Eso es todo! Amy va camino del aeropuerto y ya ha salido de mi vida para siempre.

—Intenta llamarla, búscala, haz lo que tengas que hacer, pero encuéntrala y explícale todo lo sucedido.

Sin decir nada más, Jack sacó su móvil del bolsillo y la llamó. La primea vez la señal fue insistente, pero no obtuvo respuesta. Insistió de nuevo, pero esta vez una voz impersonal le comunico que el móvil de Alison estaba apagado o fuera de cobertura. Entonces volvió a su despacho para coger su chaqueta y salió para ir a buscarla sin saber muy bien por dónde empezar.

En el primer lugar donde buscó fue en su casa, pero allí no estaba. Fue hasta su trabajo y tampoco estaba, sus compañeras le dijeron que volvería en un par de horas como mucho.

—Salió corriendo y creo que iba a buscarte.

—Estuvo en la oficina, pero yo no la vi —dijo, lleno de desesperación.

—¿Qué ha sucedido? Iba muy feliz.

—Nada, si puedo hablar con ella y me deja que le dé una explicación.

—¡Dios! Qué mal suena eso. Espero que no le hagas sufrir. Su vida ha sido un camino de espinas. Haz lo que tengas que hacer, pero no le hagas daño.

—La amo, April, más que a mi propia vida. ¿Es suficiente como explicación?

—Para mí sí, espero que también lo sea para ella.

Estuvo toda la mañana dando vueltas de un sitio para otro sin lograr dar con ella. Al final, a las ocho de la tarde, llegó hasta su casa y desde allí volvió a llamar a todos los lugares que se le ocurrieron.

No podía perder a Alison por una tontería como esa, pero Jack sabía lo que le costaba confiar en alguien y sobre todo después de la tormentosa relación que mantuvo con Matthew. Y, para seguir, acababa de ver en primera fila cómo su pareja se estaba besando con otra mujer.

Él sabía que ese beso no había significado nada, al menos para él, pero visto desde fuera podía confundir a cualquiera, y más a ella que era tan vulnerable a un engaño de aquel tipo. Tenía que hablar con Alison cuanto antes, no podía perderla, tenía que aclararlo todo rápidamente, pero no la encontraba por ningún sitio. Allí en su casa no hacía nada, así que volvió a salir y recorrer todos los lugares a los que solían ir, pero no estaba en ninguno de ellos.

Capítulo 18

Desesperado y con la necesidad de hablar y comentar su impotencia con alguien, fue hasta la casa de Dev y Amber para buscar en sus amigos un poco de consuelo. Llamó al timbre y fue su amigo el que salió a abrir, pero le impidió el paso, no se apartaba del umbral de la puerta. Jack estaba tan desesperado que no se dio cuenta de ese detalle y enseguida empezó a hablar, muy nervioso:

—Dev, no la encuentro en ningún sitio, me voy a volver loco si no doy con ella. ¿Dónde habrá ido? Necesito hablar con ella y no sé dónde más buscar.

—Jack, creo que deberías irte a casa.

A Jack se le encendió la bombilla y entonces fue consciente de que Dev le estaba impidiendo el paso a su casa.

—¿Está aquí? —preguntó sorprendido—. ¡Dev, por favor, déjame pasar, estoy desesperado! Tengo que aclarar esta confusión cuanto antes.

—Jack, Alison está hecha polvo desde que ha llegado esta mañana. Amber me ha dicho que desde entonces no ha dejado de llorar y que no dice nada, ni una sola palabra.

—¡Dev, déjame hablar con ella! Déjame contarle que lo que vio no tenía importancia. ¡Me habéis engañado durante todo el día diciéndome que no sabíais nada de ella!

—¡No podíamos hacer otra cosa! Ella nos lo pidió. Lo siento, Jack.

—¿Le has contado lo que ha sucedido de verdad?

—¡Claro que lo he hecho! —exclamó ofendido por la duda—, pero es inútil, no me ha dejado ni hablar, no quiere saber nada de ti.

—¡Deja que yo lo intente, por favor! —suplicó.

—¡No puedo, de verdad! Le he dado mi palabra.

—¡Me importa una mierda tu palabra! Déjame hablar con ella.

Amber salió para colocarse al lado de su marido y contener a Jack. Estaban en una posición algo incómoda, Alison estaba en su casa totalmente hundida y Jack desesperado por entrar y hablar con ella. Los dos eran amigos y les costaba mucho hacer caso a Alison.

Esta, viendo que tanto Dev como Amber no podían o no tenían autoridad suficiente para echar a un amigo de casa y dándose cuenta también de que no se iría nunca, tomó una decisión. Tenía que ser fuerte y salir para poner todo claro entre ellos dos. No quería verle, pero tampoco le quería rondando todo el día cerca de ella, así que lo mejor era cortar por lo sano y cuanto antes mejor. Sin mediar ninguna palabra con nadie fue hacia el vestíbulo, abrió la puerta de la calle que Dev sujetaba para impedir la entrada a su amigo, y salió sin pararse. Cuando Jack la vio frente a él y, sobre todo cuando vio su cara completamente congestionada y con los ojos hinchados, no supo reaccionar, solo podía mirarla lleno de desesperación. Le dolía verla así cuando su sospecha era totalmente infundada, pero ¿cómo podría convencerla de que lo que había visto no era lo que parecía? Haría todo lo posible y más, por lo menos para que le escuchara.

—Alison, cariño, tienes que escucharme, por favor. Déjame que te explique…

Tanto Dev como Amber les dejaron la intimidad que necesitaban para hablar a solas.

—No digas nada, escúchame tú a mí, solo será una vez porque no voy a volver a hablar contigo. Hay cosas que creí que no volverían a pasarme, creí conocerte lo suficiente para no equivocarme de nuevo. Pero se ve que la experiencia en los asuntos del amor no sirve, y vuelves a caer una y otra vez. Me había hecho ilusiones de vivir contigo momentos que nunca existirán. Ahora mismo todas mis ilusiones están rotas, mi vida está rota y mi corazón destrozado. Después de lo que he visto esta mañana no quiero otra mentira en mi vida, y parece que eso es lo que siempre voy a tener.

»Te oí tomar la decisión con Amy y me siento más engañada que nunca. Por lo menos Matthew no me decía que me amaba ni me hacía creer que fuera lo más preciado de su vida. Nunca llegó a engañarme como tú lo has hecho. ¿Por qué me dijiste que me amabas? ¿Por qué hiciste que te diera mi corazón para luego pisotearlo? Te creí, ¿sabes? Y esta mañana iba a tu despacho para decirte que yo también te amaba, qué ironía, ¿verdad? Estoy tan rota por dentro y tengo el corazón en tantos pedazos, que no puedo ni decirte todo lo que en otras circunstancias te diría, así que vete y no me hagas sufrir más.

Alison sintió cómo sus mejillas estaban completamente mojadas, sin darse cuenta, las lágrimas habían escapado a su control. Tener a Jack delante y saber que la había engañado de una forma más cruel que el propio Matthew, la estaba desgarrando por dentro. Por eso dio la conversación por terminada, seguir exponiendo sus sentimientos delante de él era lo más doloroso que había hecho nunca. Se iría de allí e intentaría curar sus heridas y puede que con el tiempo pudiera superarlo.

Pero una y otra vez retumbaban en su cabeza esas palabras que Jack le había dicho y que habían cambiado completamente su mundo, «te amo». ¡Dios! ¡Ojalá no las hubiera escuchado nunca! ¡Ojalá nunca hubieran salido de su boca!

Lo odiaba en esos momentos, por todas las ilusiones que ella se había forjado y que ahora se derrumbaban, porque estaban basadas en una mentira: que nunca la había amado a ella porque seguía enamorado de Amy, su exnovia.

—Alison, por favor, no es lo que piensas, yo te amo, escúchame…

—¡No quiero que nadie más me quiera, jamás! —gritó limpiándose las lágrimas con la manga—. No quiero el amor en mi vida y sobre todo, no voy a dejar que nadie vuelva a joderme la vida.

—Te quiero más que a mi vida —susurró Jack.

A Alison escuchar aquellas palabras le dolía. ¿Qué pretendía, seguir con esa farsa, jugar a dos bandas? Con lo que había visto y oído, tenía más que suficiente. Así que, sin dejar que dijera nada más, con el rostro completamente congestionado por las lágrimas y llena de pena, no volvió a entrar en casa de Amber. Se fue corriendo y conteniendo a duras penas sus sollozos, estos, cargados de dolor, aprisionaban su garganta, luchando por salir.

Se dirigió a su coche y casi sin poder respirar por la opresión que sentía en su pecho, salió hacia su casa.

Jack, después de haber escuchado todo lo que ella le había dicho, no sabía qué hacer, si seguirla o dejar que se fuera. Sabía cómo era Alison y que necesitaba tranquilizarse, tal y como estaba ahora nunca le escucharía.

Así que fue él quien entró en casa de Dev. Cuando ellos le vieron pasar no entendían nada.

—¿Dónde está Alison? —preguntó Amber, mirando hacia la puerta.

—Se ha ido —contestó él con cara de cansancio y totalmente abatido.

—¿Qué ha pasado ahí fuera, Jack? —cuestionó Dev.

—Lo que ha visto en el despacho lo ha interpretado a su manera y no me deja que le explique.

—¿La puedes culpar? ¿Qué hubieras pensado tú si hubieras visto lo mismo que ella? —preguntó Amber enfadada.

—Pero yo sí que hubiera escuchado lo que me quería decir —se defendió Jack.

—¿A qué ha venido Amy a Seattle? ¿Hay algo que no sabemos? —preguntó Dev con energía. Confiaba en su amigo, pero algo no cuadraba. La presencia de Amy era algo muy extraño.

—¿Te acuerdas del juicio que tuve hace una semana en Denver? Pues allí empezó todo.

—Cuéntanos todo y a lo mejor te podemos ayudar —le animó Amber, un poco más calmada, para hacerle más fácil su confesión.

Jack se dejó caer en el sofá, estaba totalmente derrotado. Se frotó la cara con las dos manos, tenía un aspecto de agotamiento y la amargura que desprendía podía contagiar a cualquiera que lo observara. En nada se parecía al hombre que aquella misma mañana había salido de casa feliz y con una sonrisa en la boca, ahora mismo era un hombre totalmente hundido. Con un nudo en la garganta, les empezó a contar a sus amigos lo sucedido. Cuando terminó, él mismo estuvo a punto de golpear su cabeza contra la pared. ¿Cómo pudo ser tan inútil? Estaba claro lo que debió de hacer.

—¿Pero no se te ocurrió decirle que habías visto a Amy? ¿Por qué? —preguntó Amber.

—Me dio miedo que se enfadara y que, por rabia, me dijera que volviera a mi casa, no quería separarme de ella. Por eso no le dije nada. Después, cuando las llamadas de Amy se repetían, todo se complicó con mucha rapidez y empecé a tener miedo. Sabía por lo que había pasado Alison y la desconfianza tan grande que tiene hacía todo lo que tenga que ver con sentimientos, además, la situación era cada vez más difícil de explicar.

—¡Dios, cómo complicamos las cosas! ¡Con lo sencillo que es todo y cómo lo complicamos! No lo digo solo por ti, lo digo porque ahora desde fuera parece más sencillo hablar de los demás. Pero cuando nos toca a nosotros no sé qué nos pasa, pero siempre elegimos el camino más difícil —comentó Dev.

—¿Qué hago ahora, Amber? —preguntó asustado Jack—. No quiero perderla. Si no vuelve conmigo, mi vida no vale nada.

Tanto Amber como Dev se conmovieron profundamente de ver a su amigo tan hundido. Harían todo lo que estuviera en su mano para que Alison le escuchara.

—Por lo pronto, ir a tu casa e intentar dormir. Mañana intentaremos hacer entender a esa cabezota que todo es un malentendido, pero nos lo va a poner difícil, ya conoces lo obstinada que es, no se va a convencer tan fácilmente. Además, su ego está por los suelos. ¿Sabes por qué iba al despacho? Porque llevaba una semana queriendo confesarte que te amaba y no había tenido valor hasta ese momento.

Lo había escuchado minutos antes de la boca de Alison, pero oírlo de nuevo solo hizo que se sintiera peor de lo que ya lo estaba.

—¿Cómo iba yo a saberlo? —preguntó desesperado—. ¡Tengo que hablar con ella!

—Y hablarás, pero debemos ceñirnos a un plan, Alison es muy terca —comentó Amber.

—Haré todo lo que tú me digas. Confío plenamente en ti.

—¡Claro, como es una bruja! ¿No, Jack? —soltó riendo Dev.

—¿Me llamas bruja? —preguntó haciéndose la ofendida, pero sin poder evitar sonreír ante tal ocurrencia.

—Fue en broma, y tú —dirigió una mirada a Dev, señalándolo con el dedo índice—, no seas liante. Solo me faltaba otro malentendido y perder a una amiga.

—No dejaré que pierdas a nadie, Jack, pero como te he dicho, nos lo hará pagar muy caro. Voy a ayudarte en todo lo que esté en mi mano y más.

—¡Gracias, Amber! —dijo Jack mientras se acercaba a ella y la abrazaba.

—Ahora vete a casa y descansa, mañana tenemos mucho trabajo —añadió, emocionada.

Capítulo 19

Jack dejó a sus amigos preocupados tanto por Alison como por él. Su mundo se tambaleaba y empezaba a sentir un miedo casi irracional, no podía perderla y menos por alguien que no significaba nada para él.

Entró en su coche abatido e inundado de temor y se marchó a su casa, no sin antes pasar por la de Alison. Paró el coche ante su edificio y durante unos segundos estuvo tentado a subir. Se llevó la mano a la chaqueta y allí estaban las llaves, las palpó durante unos instantes y la indecisión se hizo el dueño absoluto de la situación. Instintivamente miró hacia el piso y pudo comprobar que estaba en el salón, la luz tenue le indicaba, con toda seguridad, que Alison estaba en el sofá. Pero en el último momento siguió las indicaciones de Amber, quién le había aconsejado marcharse a su casa y, muy a pesar suyo, arrancó el coche. Intentaría llamarla por teléfono las veces que hiciera falta, aunque sabía que no le contestaría. Lo que no pensaba era darse por vencido, le mandaría más de mil mensajes si fuera necesario, hasta que la huella de su dedo se borrara de tanto teclear. No le importaba saber que ella ni siquiera los leería.

Ya llegando a su casa, paró el coche y, totalmente agobiado por la situación tan absurda que él mismo había creado, bajó la cabeza hasta que su frente quedó apoyada sobre la parte superior del volante. Durante unos segundos, que parecieron horas, repasó mentalmente lo ridículo de la situación, dándose cuenta de lo sencillo que hubiera sido confesarle su encuentro con Amy. Pero ahora todo parecía una cosa que no era.

Enfadado con él mismo, se enderezó y golpeó el volante con la mano mientras en voz alta maldecía su suerte.

—¿Se puede ser más inútil? ¡Con lo sencillo que era hacerlo bien! ¡Si pierdo a Alison no me lo perdonaré jamás! —gritó, lleno de desesperación.

Alison, apenas una hora antes, había llegado a su casa hecha un mar de lágrimas. Se tumbó en el sofá hasta que, dos horas después, dejó de llorar, ya no le quedaban lágrimas para derramar, las había vertido todas a lo largo del día. El sonido del móvil la distrajo, y cuando lo miró y vio que era un mensaje de Jack, tiró el teléfono lejos de ella, como si temiera que él saliera a través del aparato. Una nueva señal le avisó de la entrada de otro mensaje. Cinco minutos después, otra señal, así que alargó la mano para cogerlo y lo apagó, no quería saber nada, no se dejaría convencer con cuatro palabras.

Siguió tumbada con la televisión encendida y sin parar de pasar canales con el mando, necesitaba distraerse, pero acabó poniéndose más nerviosa. Dejó uno musical, sin prestar mucha atención a la música que sonaba, hasta que una canción irrumpió con sus notas, «Walk». En aquel momento las lágrimas volvieron a brotar sin poder contenerlas. Un mes antes habían ido al concierto de un grupo de Seattle, Foo Fighters, a Alison le encantaba aquella canción, y en cuanto la escuchaba la poseía por dentro y no podía evitar cantar como una verdadera loca. En cambio, Jack no la había oído nunca, pero durante el tiempo que habían estado juntos siempre le pedía que la cantara para él, más que por la canción, por la manera en que se contoneaba mientras cantaba.

Se acercó al móvil y lo encendió. Por mucho que quería mantenerse lejos de aquel aparato, era imposible hacerlo cuando sabía que los mensajes de Jack estaban a escasos centímetros. En segundos, el aviso de varios mensajes la sobresaltó y, aunque no quería, no se pudo resistir, abrió el primer mensaje y lo leyó.

Jack:

Sé que no quieres ni verme ni escucharme, pero dame la oportunidad de explicarme, amor mío.

Volvió a dejar el móvil a su lado, arrepentida por haber leído aquel mensaje, no podía dejarse convencer tan fácilmente y no lo haría. Se levantó y fue hasta la habitación a quitarse la ropa, y cuando sacó su pijama de debajo de la almohada arrastró el pantalón negro de él y todo volvió a empezar. Su ausencia, ese vacío que dejaba en su vida, la estaba matando. Quitó el pantalón de su vista, lo último que necesitaba era tener que ver sus cosas, pero estaban por toda la casa, donde miraba encontraba algún objeto suyo. Volvió al sofá y leyó el siguiente mensaje.

Jack:

Nunca te he engañado y nunca lo haré, te amo más que a mi vida. Eres lo más importante para mí.

No siguió leyendo y tiró el móvil.

—¿Cómo tiene el valor de decir que nunca me ha engañado? —dijo en voz alta—. ¡Lo he visto con mis propios ojos!

Pero apenas media hora después volvía a cogerlo, se moría por saber que decían aquellos mensajes. Sabía que lo mejor para ella sería borrarlos, pero no tuvo valor de hacerlo. Debería irse a la cama, cerrar los ojos y caer en un profundo sueño, ¡ojalá fuera así de fácil! Tenía claro que no podría dormir, así que se acomodó en el sofá, se tapó con su manta y volvió a encender la televisión, seguro que encontraba algo que llamara su atención. Al final, ya harta de cambiar canales, encontró una cosa medio decente, y se quedó viendo un capítulo de Expediente X. Ya lo había visto y era una serie muy antigua, pero no encontró nada más interesante.

No fue consciente de cuándo se durmió, hasta que un tímido rayo de sol que entraba a través de la ventana impactó sobre sus ojos. Alison los abrió en cuanto sintió aquella tenue luz. Había pasado toda la noche en el sofá y todavía seguía la televisión en marcha. Intentó levantarse y no pudo evitar un gesto de dolor, la cabeza casi le estalla. Además, sentía cómo le palpitaban los ojos, apenas podía abrirlos, así que el intento de ponerse de pie no prosperó. Y allí no quedaba todo, le quemaba la cara, más que eso ¡le ardía! Con todos aquellos síntomas le daba miedo mirarse al espejo, ¡debía parecer un monstruo!

Sin moverse, pensó que una ducha le ayudaría, pero primero tenía que encontrar la voluntad para obligar a su cuerpo, que se negaba a moverse para ir hasta el baño. Sin darse cuenta, su mano tropezó con el móvil, lo cogió y lo encendió, tenía ocho mensajes de Jack. No sabía qué hacer… pero, total, nadie se iba a enterar si los leía y ¡deseaba leerlos! Pero cada mensaje le hacía flaquear más su fortaleza, la dejaba más indefensa, aunque él no lo supiera.

Buscó el siguiente mensaje y lo abrió.

Jack:

Amy no significa nada para mí, no dejes que se interponga entre nosotros. Te necesito, Alison, sin ti la vida no vale la pena. Te amo.

Ya sabía antes de leerlo que le afectaría, con cada mensaje sus defensas se resentían, ahora mismo no podría hablar con él porque se precipitaría en sus brazos. No volvería a leer ningún otro mensaje. Pero no había pasado ni cinco minutos cuando su voluntad se volvió a quebrar y abrió uno nuevo.

Jack:

Cariño, dime algo, no quiero perderte, por favor, Alison, no soy nada sin ti.

Las lágrimas volvían a sus ojos, ¡cuánto le quería! ¿Y si todo lo que había visto tenía una explicación?

Le dio miedo su propia reacción, así que esta vez se obligó a levantarse del sofá y con gran esfuerzo caminó hasta el baño y se dio una larga ducha para poner su cuerpo en funcionamiento. Después de pensarlo mientras el agua aclaraba sus espesas ideas, colocó cuatro cosas en una bolsa de viaje y se vistió con rapidez. No podía dejarse convencer tan fácilmente con cuatro palabras tiernas, ella no era fuerte y sabía que en cuanto le viera y le repitiera cualquier mensaje de los que le había mandado estaba perdida y caería rendida. Por eso tomó una determinación muy firme, pondría tierra de por medio, de esa manera evitaría el peligro. Haría lo mismo que Amber, aunque también pensó con la rapidez de un relámpago que su amiga se había equivocado cuando tomó aquella decisión. ¿Y si a ella le pasaba lo mismo? ¿Y si daba cosas por ciertas, cuando no lo eran? ¿Si no fuera verdad lo que vio? Se lo había dicho Dev y también Amber el día anterior y ahora era Jack el que repetía lo mismo. No quiso preguntarse nada más, ni darle más vueltas a lo que iba a hacer.

Salió de casa como si alguien la persiguiera y se metió en su coche. Pasaría unos días lejos de todo y de todos, porque estaba segura de que Amber no tardaría en llamarla. Así que le mandó un mensaje sin darle opción a nada más.

Alison:

Amber, me voy unos días para tranquilizarme, estoy bien. Nos vemos a la vuelta. Te quiero. Un beso a mis niñas.

Después de enviar el mensaje apagó el móvil, solo esperaba tener la suficiente voluntad para no encenderlo en los días que estuviera fuera. Cogió el coche y fue a coger el ferry que la llevaría hasta Isla Victoria. Durante el camino pensaría si se quedaba allí o si bien seguía hasta Vancouver, lo único que tenía claro era que tenía que salir de Seattle. Se acercó hasta el muelle 69, en el centro de Seattle. En un principio pensó ir en coche sin rumbo fijo, pero después lo descartó, no estaba muy centrada para conducir. Disfrutó, durante más de dos horas, de los espectaculares paisajes del Estrecho de Puget, le encantaba hacer ese trayecto cuando necesitaba calmarse. Aunque pensaba en muchos lugares para perderse un par de días, siempre acababa cogiendo el ferry alternando entre los dos sitios que ahora tenía en mente. El tiempo era muy cálido a finales de julio y el viaje muy cómodo. Llegó al puerto interior de Victoria, en el mismo centro, y frente a ella el impresionante hotel de lujo situado en un edificio estilo castillo de cara al mar. Le encantaba ir a Victoria y admirar sus edificios con un estilo muy británico, al menos así lo creía ella

Dio un pequeño paseo por la ciudad antes de coger el ferry que la llevaría hasta al puerto de Tsawwassen, al sur de Vancouver.

El barco completó el trayecto en poco más de una hora, aunque todavía le quedaban unas diez millas náuticas hasta la ciudad. La verdad era que no le importaba el tiempo que tardara en llegar, no tenía ningún plan especial, solo perderse en la ciudad. Eso sí, había ido hasta allí para olvidarse de Jack y hacía ya ocho horas que había salido de casa y no había dejado ni un minuto de pensar en él. Y, sobre todo, sus preguntas siempre insistían en lo mismo, si no estaría equivocándose con la decisión de alejarse.

En cuanto el taxi la dejó en la ciudad, lo primero que hizo fue ir hasta el barrio histórico de Yaletown y reservar una habitación. Siempre que iba a aquella ciudad, le gustaba alojarse en ese pequeño hotelito, era muy tranquilo y muy acogedor. Subió a su habitación para dejar las cosas y, por mucho que lo intentó, no pudo evitar encender el móvil. Tenía tres nuevos mensajes de Jack y dos de Amber. Leyó los de Amber.

Amber:

Alison, cuando enciendas el móvil, llámame, tengo que hablar contigo.

Sabía lo que le quería decir, o al menos se lo imaginaba, pero no estaba dispuesta a escuchar nada, no necesitaba que la bombardearan, tenía que centrarse ella sola. El día anterior había sufrido un duro golpe cuando vio cómo Jack besaba a otra mujer, a su exnovia, y tenía que asimilarlo, aunque eso doliera.

Leyó el segundo.

Amber:

Estás equivocada, no era lo que viste. Tienes que hablar con Jack. ¿Recuerdas el consejo que me diste cuando llegué a Seattle? ¿Recuerdas todo lo que me dijiste? Actúa en consecuencia, por favor. Te quiero, Alison.

Cuando terminó de leer el último mensaje tenía los ojos vidriosos y casi no distinguía el texto. ¡Claro que se acordaba de lo que le había dicho! Que antes de tomar una decisión tan radical tenía que hablar con Dev. Pero era tan difícil hacerlo… Volvió a apagar el móvil y decidió dar un paseo por la ciudad, se acercaría hasta Isla Granville, que estaba lleno de vendedores callejeros y estudios de artesanos. Allí vendían la clase de ropa que a ella le gustaba, más artesanal. Le encantaba mirar todos los puestos, tanto de ropa como de cualquier tipo de complementos, y en algunos se paraba solamente para ver cómo fabricaban los objetos que exponían.

Volvió al hotel cargada de bolsas, pero lo que realmente quería y se moría por hacer era mirar los mensajes de Jack. Se tumbó sobre la cama y, fijando su vista en el techo, volvió al día anterior. Estaba tan ilusionada cuando entró en su despacho, por fin se había decidido y solo pensaba en decirle aquellas dos palabras, «te amo».

Pero todo se había derrumbado cuando lo vio con su exnovia y pudo contemplar desde primera fila cómo la besaba y le decía que la quería. Creía que con eso era más que suficiente para saber lo que había pasado. No pensaba que ella podía haber cometido un error con Jack como Amber lo cometió en su momento con Dev, todo lo que vio estaba muy claro.

¿Por qué la vida siempre se complicaba? Volvió al móvil, abrió otro mensaje de Jack y lo leyó con ansiedad, lo necesitaba.

Jack:

Pensé que te ocultaba algo insignificante, te fallé, pero nunca pensé que tuviera tanta importancia para ti, por eso te pido perdón, déjame hablar contigo. Te amo.

Alison no podía soportar la congoja que le producían sus palabras y el dolor que se percibía a través de ellas, eran unas palabras cargadas de amor, de eso estaba completamente segura. Siguió leyendo uno tras otro hasta el último. En todos le decía que la amaba, que le perdonara y que necesitaba hablar con ella. Le suplicaba una y otra vez que cogiera el móvil y que hablara con él.

Alison tenía sentimientos encontrados. Por una parte, quería creer a Jack, y Amber tenía mucho que ver con eso, y por otra estaba muy dolida y nadie podía borrar la imagen que tenía en su retina. Tenía claro que si leía los mensajes estaba perdida, menos mal que estaba lejos, porque si no, no sabía que hubiera pasado.

¿Y si hablaba con Jack? ¿Qué le podría decir ante lo que pasó en su despacho? Era tan obvio lo que había visto el día anterior, que parecía imposible que hubiera una explicación. ¡Dios, estaba hecha un lío! No sabía cómo actuar, pensaba que en su viaje se olvidaría de todo y la cabeza le iba a estallar de tanto darle vueltas. Si por lo menos pudiera dormir, esta descansaría unas horas.

Los días siguientes los pasó como una turista más, disfrutando de la ciudad. Visitó en el barrio de Gastown, una exposición del pintor canadiense Rob Gonsalves. No lo conocía, pero vio un anuncio de sus cuadros y los había visto muchas veces pintados por artistas callejeros en la calle. Sus perspectivas creaban unos efectos alucinantes.

Otro día lo dedicó a ir al parque Stanley y caminar con calma por el paseo marítimo que lo rodeaba. Visitó el Acuario de Vancouver y disfrutó como una niña. ¡Ojalá estuviera allí Gillian! ¡Le encantaría! También se acercó hasta el rincón de los tótems. No necesitó salir en todo el día de allí, comió en uno de los muchos restaurantes que había dentro del parque y, cuando terminó, se tumbó tranquilamente en el césped. Ya tarde volvió al hotel y esa noche durmió de un tirón.

Después de pasar cinco días sin hablar con nadie, al final, al volver al hotel decidió llamar a Amber. Esta enseguida le contestó.

—¿Dónde estás? ¿Estás bien? Cuéntame, porque me tienes de los nervios desde que te fuiste —hablaba deprisa, temiendo que pudiera colgar en cualquier momento.

—Estoy bien, mucho más tranquila, necesitaba apartarme de todo.

—¿Dónde estás, Alison? No puedes desaparecer durante cinco días sin decir nada. Bueno, miento, cada día solamente un mensaje que dice «estoy bien». Aquí estamos todos que nos subimos por las paredes de los nervios y todo por tu culpa.

—En un par de días vuelvo, estoy en Vancouver.

—Alison, tienes que hablar con Jack, hazme caso, estás equivocada, aunque creas que es algo imposible, pero es así. Jack está destrozado pensando que te está perdiendo. Cuando él te explique, lo entenderás al momento. Dale esa oportunidad, por el bien de los dos, no te arrepentirás.

—Mañana lo decidiré, todavía no lo tengo claro, aunque sé perfectamente lo que debo hacer. Te voy a dejar, Amber, voy a intentar dormir porque mañana por la mañana quiero ver una exposición en el Museo de Antropología. Tienen mucha información sobre los pueblos originarios de Canadá y también sobre los mayas y aztecas, ya sabes que estos temas me gustan mucho, es una de mis pasiones.

—¿Estás bien de verdad, Alison, o solamente te haces la fuerte?

—Estoy bien, de verdad, solo tengo que tomar una decisión.

—Toma la adecuada, no te equivoques como yo, y no sufras durante un tiempo por nada. Solo quiero que seas feliz.

—Ya, pero ¿qué hacía besando a su exnovia, Amber? ¿Por qué le decía que la quería? ¿Me lo puedes explicar?

—Sí, y es muy sencillo. No soy yo la que tendría que decirte nada, pero te conozco y sé lo terca que llegas a ser, así que te lo voy a contar. Se estaba despidiendo para siempre de ella, algo tan sencillo como eso. En estos momentos Amy está en Denver, de donde no debería haber salido nunca. Eso es todo, no hay más.

Alison se quedó durante unos segundos pensando lo que le decía. Sabía que su amiga no le engañaría, pero no soportaba pensar en lo que había visto; cómo los labios de Jack besaban los de otra. ¡No podía sacarlo de su cabeza!

—Tengo que dejarte, Amber —no quería profundizar en lo que ella le estaba contando, no tenía nada que ver con lo que vio—, cuando llegue a Seattle pasaré a ver a mis pequeñas. Te quiero.

Sin decir nada más colgó y se tumbó un momento. No podía irse a dormir, tenía que comer algo. En el mismo hotel había servicio de restaurante, comería y entonces sí que se acostaría. Con un poco de suerte, se dormiría enseguida.

Capítulo 20

Amber no perdió el tiempo y en cuanto terminó de hablar con Alison, llamó a Jack. Mientras tanto Dev estaba atento a su mujer, acababa de hablar con su amiga y ya estaba planeando una estrategia. ¡Menuda era ella! No dejaría ni un cabo suelto. No pudo evitar sonreír cuando se dio cuenta de lo que pretendía hacer. Con razón su amigo la llamó bruja.

Cuando Jack cogió el teléfono, Amber le puso al corriente de la situación, contándole que había hablado con Alison y que esta se encontraba en Vancouver y que sabía dónde, o al menos lo intuía. Las veces que habían ido juntas siempre se alojaban en el mismo hotel. Así que le dio la dirección y le recordó, como quien no quiere la cosa, que si no estaba en ese hotel Alison al día siguiente tenía pensado ir al Museo de Antropología para ver una exposición.

—¡¿Quieres que vaya a Vancouver, ahora?! —le preguntó extrañado, como si fuera la cosa más descabellada del mundo.

—¡Pues claro! No querrás que vaya yo. Tú eres el que quiere hablar con ella, ¿no? Si la coges por sorpresa todavía puedes tener una ventaja, y tienes que aprovechar esa posibilidad. Si no es así, ¡lo vas a tener crudo! —le aconsejó Amber.

—¿Y si no quiere saber nada de mí? ¿Y si no quiere ni verme? —pregunto aterrorizado.

—Tendrás que improvisar, grandullón, intenta que te escuche, sea como sea, si fuera necesario, y está feo que yo te diga esto, la atas a un árbol. Haz lo que sea necesario, te lo repito, ¡improvisa! Pero consigue que te escuche, ¿me has entendido? No vuelvas sin ella. ¿Está claro?

—¡Alto y claro, mi general! —dijo sonriendo, algo que no había hecho en cinco días, ante el apasionamiento de su amiga.

En cuanto colgó, Amber cerró los ojos con fuerza mientras cruzaba los dedos, porque conociendo a su amiga, iba a necesitar toda la suerte del mundo. Se giró hacia Dev, que la miraba con cariño y sin dejar de sonreír.

—En este caso, el fin justifica los medios —dijo ella excusando su comportamiento, parecía que había traicionado a su amiga.

—Yo no digo nada, solo espero que Alison no se enfade por lo que acabas de hacer —exclamó Dev, encogiendo sus hombros a la vez que levantaba las manos.

—¡Claro que se enfadará, y mucho! Pero luego me perdonará, y si todo sale bien me lo agradecerá siempre.

Jack, sin dejar el teléfono, llamó al aeropuerto para preguntar por los horarios de los vuelos a Vancouver. Si podía llegar a tiempo en una hora salía un vuelo, si no tendría que esperar hasta las seis de la mañana.

Se cambió de ropa a toda velocidad y, mientras cogía su pasaporte, cartera y lo imprescindible para un viaje relámpago, llamó a un taxi. Cuando llegó a la calle, solo tuvo que esperar unos minutos y en cuanto se montó en el coche le pidió al taxista que se diera toda la prisa que pudiera para llegar al aeropuerto. En menos de media hora estaba sentado en la zona de embarque, tenía su billete en la mano y los nervios a flor de piel.

Todavía no eran ni las doce de la noche cuando ya había llegado a Vancouver, y en el aeropuerto cogió un taxi que lo llevó hasta el pequeño hotel que Amber le había dicho. Pudo coger una habitación y preguntó si le podían dar un recado a la señorita Alison Foster por la mañana, escribió una nota y la metió en un sobre. Mientras rellenaba sus datos, se fijó en qué casilla introducían su carta. ¡Ella estaba en la habitación diez! No necesitaba nada más.

Subió por las escaleras y acabó delante de un pequeño pasillo. Lo recorrió entero, pero solo había seis habitaciones, así que subió otro tramo de escaleras y se topó con la puerta de su habitación, la número siete. Siguió caminando hasta llegar a la número diez, al otro lado de esa puerta encontraría a Alison. El efecto de volver a verla le hizo temblar. Las manos le sudaban, bueno, no solo las manos, sudaba por cada poro de su piel, y no era precisamente por el calor, aunque estaban en julio la temperatura era muy agradable.

Hasta entonces no lo había pensado, pero tenía miedo de que Alison le diera con la puerta en las narices en cuanto lo viera. ¿Cómo se tomaría que estuviera allí? La incertidumbre lo estaba matando, tenía la mano en alto, dispuesto a llamar a la puerta, pero no acababa de bajarla, no se atrevía. Al final, después de unos minutos de indecisión, lo hizo, bajó la mano y dos golpes suaves tocaron la puerta.

Un silencio se hizo en todo el pasillo, no se oía nada ni dentro ni fuera. ¿Y si no estaba? ¿Y si había salido a dar un paseo? Después de unos segundos que parecieron horas, Jack decidió irse a su habitación, si estaba durmiendo tampoco quería despertarla. Se dio media vuelta y se dirigió hacia su habitación. Apenas había dado tres o cuatro pasos, cuando el sonido de una llave girando lo sobresaltó. Se giró justo para ver como Alison asomaba la cabeza, y en ese mismo momento sus miradas se cruzaron. Ninguno de los dos dijo nada, ni siquiera un pequeño movimiento, ambos se quedaron quietos como si se hubieran convertido en estatuas de sal. Se miraron fijamente, sin pestañear, solo el brillo de aquellas intensas miradas delataba lo que estaban sintiendo. La sorpresa, el miedo, la angustia, el dolor, todos estos sentimientos asomaban tanto en sus ojos.

Jack se giró y empezó a caminar muy lentamente hacia ella, que seguía totalmente paralizada. Alison era incapaz de reaccionar. Cuando llegó frente a ella no hizo intención de moverse, no como su cuerpo le pedía, ni siquiera levantó las manos, a pesar de que estas, inquietas, temblaban por tenerla cerca y no poder tocarla. Sin dejar de mirarla y con una necesidad desconocida hasta ahora, le susurró muy suavemente su nombre:

—Alison…

Solo fue su nombre, pero nunca este había sonado tan bien, tan dulce, tan cariñoso como ahora en su boca. Ninguno de los dos se atrevía a decir nada. Jack temía que le cerrara la puerta en la cara. Quería hablar con ella, ¡solo eso! Aclarar el malentendido, explicarle qué era lo que en realidad vio, que supiera lo que había pasado desde el principio, desde su viaje a Denver. Quería hacer lo que tenía que haber hecho entonces, pero el miedo a que se enfadara y le dijera que volviera a su casa tuvo la culpa de que le ocultara lo sucedido.

Al final, Alison asimiló lo que estaba pasando y habló.

—¿Qué haces aquí? ¡No digas nada! Ha sido Amber, ¿me equivoco?

Jack asintió con la cabeza y, aunque intentaba que las palabras salieran, estaba bloqueado. Al final, segundos después, lo consiguió.

—Me llamó en cuanto colgaste. ¡Alison, por favor, escúchame! —logró decir atropelladamente, el miedo a que cerrara la puerta le obligó a hablar muy deprisa—. Solo quiero aclararlo todo. ¡Después te juro que me iré! Si no quieres que hablemos aquí, podemos dar un paseo, la noche está preciosa.

Alison estuvo estudiando todas las posibilidades, si lo dejaba entrar acabaría en la cama con él y no quería eso. Ver la expresión de dolor en la cara de Jack, las oscuras ojeras y ese semblante de agotamiento, la convenció sin necesidad de más palabras. Le daría la oportunidad de explicarse. Claro que no había sido solo el aspecto de Jack lo que la había convencido, las palabras de Amber a través del teléfono pidiéndole que le escuchara, le había hecho recapacitar.

—Vamos a dar ese paseo —añadió, le iba a dejar hablar como le había aconsejado su amiga.

Salieron a la calle y caminaron uno al lado del otro. Era tarde, pero había mucha gente haciendo lo mismo que ellos, paseando, la noche era agradable e invitaba a ello. Los dos comenzaron a caminar uno al lado, rozándose sus brazos y sintiendo en esos momentos cómo una corriente circulaba entre ellos y saltaban las chispas. Pero ninguno de los dos rompía el silencio. Al final, en vista de que Jack no decía nada, fue Alison la que tomó la iniciativa.

—Bueno, pues tú dirás, ¿o pretendes que lleguemos hasta Seattle caminando y en silencio?

—Estaba pensando cómo empezar, cómo contártelo.

—Bueno yo solo sé lo que vi en tu despacho y la verdad es que no da para muchas equivocaciones.

—Lo que viste y pensaste poco tiene que ver con lo que realmente pasó.

—Bueno, empieza por donde quieras, no te voy a interrumpir hasta que termines. Así que, como te dirían en un juicio, tiene la palabra el señor letrado.

Jack sonrió ante el comentario, pero así era ella, chispeante e inesperada en sus reacciones. Solo esperaba que cuando terminara volviera a ser su Alison.

Comenzó su relato desde el principio.

Le contó su encuentro con Amy en su apartamento, todo lo que hablaron, sin dejarse nada. Aquella noche, cuando llegó de nuevo a Seattle, tenía tanta urgencia de ella que no le contó lo que había sucedido en Denver. Le daba miedo que se enfadara con él y entonces le dijera que volviera a su apartamento, y él no quería, no porque hubieran decidido vivir juntos, sino para que no estuviera sola ante la amenaza que suponía Matthew. Pero cuando este fue detenido no había ninguna excusa para que siguiera junto a ella y él lo sabía, pendía de un hilo que siguiera a su lado. Entonces optó por ocultarlo, aunque él siempre pensó que lo sucedido en Denver con Amy no tenía ninguna importancia, las cosas con su ex habían quedado claras.

Jack hizo un pequeño alto contando el relato y respiró hondo. Aquel gesto tan delatador provocó que Alison girara la cabeza hacia él, Jack también la miró y en sus ojos iba impresa una sincera disculpa.

—Parece tan tonto ahora que lo estoy contando, hubiera sido tan sencillo hacerlo desde el primer momento…

—Nos gusta complicarlo todo, no hay otra explicación.

—Sí, una causa muy justificada para mantener silencio es el miedo.

Alison levantó los hombros y en su cara apareció una expresión de duda, pero no dijo nada más.

Jack siguió relatando el resto de la historia. Le confesó como Amy le bombardeaba con llamadas que él nunca cogía y que, cuando ella se cansó de llamarle, empezó a mandarle mensajes. Se vio tan agobiado que dijo a todo el mundo que había perdido el móvil, cuando la realidad era que lo había tirado al fondo de la bahía para así poder cambiar de teléfono y de número.

La cara de Alison no salía de su asombro, y aunque quería permanecer callada no pudo hacerlo.

—¿¡Lo tiraste a la bahía!?

—Sí.

—¡Pero si era nuevo! No tenía ni tres meses —le dolía tirar dinero de aquella forma cuando había tanta necesidad.

El relato llegó al día en que Amy vino al despacho. Tomando aire, Jack tomó fuerzas para contarle la última parte de la historia.

Era difícil narrar aquellos momentos que, aunque para él no significaban nada, fueron crueles para Alison. Le avergonzaba que ella hubiera visto aquella escena. Fue un beso de consuelo, de despedida y eso era lo que tenía que explicarle.

—Fue una despedida y ella, después de desearnos felicidad, salió hacia el aeropuerto.

Guardó silencio durante unos segundos esperando una reacción por parte de Alison. Pero esta no llegaba, así que siguió hablando, necesitaba convencerla como fuera:

—Eso es todo, Alison. Nunca fue mi intención besar a otra mujer, para mí fue besar a una antigua amiga. ¡Ni eso! —dijo, parándose a pensar—, porque Amy no llegará nunca ni a eso, pero fue una forma amable de decirle adiós. Cuando hable con Dev, él me dijo que pudiste ver la escena y malinterpretarla, y me preguntó por lo que podría haber pensado yo si fuera al revés, si fueras tú la que besaba a un exnovio, qué hubiera sentido yo. Entonces me di cuenta de lo mal que había actuado. ¡Perdóname, Alison!

Ella se quedó pensativa, asimilando todo lo que había escuchado. A medida que Jack le contaba toda la historia, ella la vivía y una y otra vez. Había momentos, mientras le escuchaba, que sus ojos se llenaban de lágrimas. Algunas veces resbalaban por su mejilla y otras simplemente se quedaban en sus ojos, dejándolos completamente brillantes.

Volvió a instaurarse entre ellos el silencio. Alison no podía decir nada porque su voz la delataría, tenía los sollozos agolpados en la garganta luchando por salir. Necesitaba ese silencio para recobrar la fortaleza que en esos momentos no tenía, porque se sentía totalmente vulnerable.

Jack no se atrevía ni siquiera a mirarla, estaba aterrorizado por la decisión que pudiera tomar. ¿Y si no le importaba lo que le había contado? ¿Y si lo echaba de su lado? No podría resistirlo, cinco días sin ella habían sido un infierno, no quería ni imaginarse lo que sería vivir todos los días de su vida sin ella.

—¿No me vas a decir nada? ¡Te juro por lo más sagrado que todo lo que te he contado es la verdad, cariño! Eres lo único que me importa en la vida. Si no estás a mi lado, mi vida está vacía. Te amo.

Alison, al escuchar esas palabras levantó su brillante mirada, plena de lágrimas. Jack se paró en seco, se atrevió a subir una mano y con el dedo pulgar arrastro aquellas lágrimas que empezaban a rodar por sus mejillas.

—No llores, mi vida, sabes que eres lo más importante para mí y que si tú no estás cerca, si no estás a mi lado, yo no puedo seguir viviendo. Te amo, Alison, te amo con toda mi alma.

—Jack…

Alison no pudo decir nada más, apoyó la mejilla en su pecho y solo allí se sintió arropada. Se acurrucó entre sus brazos sin dejar de llorar, estaba totalmente indefensa, era como una gatita hambrienta de caricias. Se dejó querer, era lo único que necesitaba en esos momentos, sentirse amada. En medio de la calle y abrazada a Jack, lloró de alegría porque él la quería más que a nadie y todo había sido una pesadilla de la que por fin despertaba. Lloraba por la angustia que había pasado en esos días lejos de él. Lloraba por la sensación de pérdida que había sentido en su alma y por el descanso de saber que finalmente no había perdido nada. Lloraba simplemente para desahogarse de la tensión acumulada a lo largo de esos días llenos de angustia y dolor.

Jack, en cuanto vio cómo se apoyaba en él, la rodeo con sus brazos y a punto estuvo de caer de rodillas, casi no podía aguantar, la tensión que había soportado amenazaba con salir. No le importó lo más mínimo, porque en cuanto escuchó la voz de Alison pronunciando su nombre, se rompió. Enterró su cara en la abundante melena suelta y abrazándola con fuerza dejó que sus sentimientos y la angustia de esos días saliera, lloraba como un niño. La gente pasaba a su alrededor y los miraban sonriendo, nadie sabía los malos momentos que habían vivido y ahora los dos necesitaban el consuelo de sus brazos.

Cuando se recuperaron, Jack la miró a los ojos y le dijo:

—¿Me crees, cariño? ¿¡Crees que eres lo más importante de mi vida!? ¿¡Crees cuando te digo que te amo más que a nada en el mundo!? ¡Dime que me crees, por favor! ¡Dime que tú también me amas, necesito oírlo de tu boca!

Alison, al escuchar esas palabras tan tiernas y llenas de amor, no pudo decir nada, tenía un nudo en la garganta por la emoción, sabía que todo lo que Jack le decía era verdad. Y sobre todo porque en ese momento se sentía la persona más querida del mundo y la emoción no le dejaba decir nada. Pasados unos minutos pudo tranquilizarse, alzó la mano y le acarició con todo el cariño que tenía para él.

—Yo también te amo, Jack, te quiero más que a nada en el mundo, por eso me estaba muriendo, porque pensaba que te había perdido.

—Eso nunca, lo eres todo para mí. No vuelvas a hacerme pasar otra vez por una agonía como la que he vivido estos días, creía que me moría, no podría soportar vivir sin ti. —Un ahogado sollozo volvió a salir de su garganta, liberando así toda la agonía que aún le quedaba dentro, a la vez que notaba un ligero escozor en los ojos—. Alison, eres mi vida.

No dijeron nada más, porque cualquier cosa que decían les emocionaba tanto que no podían reprimir las lágrimas. Caminaban uno al lado del otro. Jack la mantenía fuertemente cogida contra su costado, y Alison también le cogía por la cintura. Parecía imposible estar tan cerca y seguir caminando con comodidad.

Al pasar junto a un pequeño restaurante todavía abierto, el aroma salía hasta la calle y, Jack, que llevaba días sin apenas comer, no pudo resistirse y se sentaron en una de las mesas. Era como si el olor de la comida le hubiera recordado que estaba hambriento. Alison solo pidió un café, pero él no tenía fin y empezó con unos sándwiches de carne ahumada que tenían muy buena pinta. Mientras les traían lo que habían pedido, se acomodaron en sus asientos uno frente al otro. En otra época del año les tomarían por locos comiendo a aquellas horas una cena tan copiosa, pero en verano y con tantos turistas en la ciudad, nada llamaba la atención.

Se miraban con adoración. Jack alargó sus manos por encima de la mesa y cogió las de Alison. Después de cinco días lejos de ella, necesitaba tocarla, saber que volvía a tenerla a su lado. ¡La había añorando tanto! Había sido una completa agonía no saber dónde estaba y, lo más duro de todo, no saber si le perdonaría.

—¿Qué te hizo pensar que te echaría de mi casa solo si me contabas lo de Amy?

—No teníamos planeado vivir juntos, fue todo un poco obligado por el peligro que suponía Matthew. Y desde que esa amenaza desapareció de tu vida, viví con el miedo de que me echaras de tu lado. Yo temía cada día que me dijeras que ya no era necesario que me quedara por más tiempo. Simplemente eso.

—Yo tampoco quería que te fueras y también temía cada día que decidieras marcharte a tu casa. Como puedes comprobar, el miedo era mutuo. Ninguno de los dos lo comentábamos, pero los dos temíamos lo mismo.

—Qué razón tenía Dev, siempre me aconseja hablarlo todo. Que en una relación hay que hablar hasta el más mínimo detalle, por muy tonto e insignificante que nos parezca.

—Él lo sabe mejor que nadie, sufrieron mucho por no aclarar bien las cosas. Por cierto, ¿cuándo te llamó Amber?

—En cuanto terminasteis vuestra conversación y colgasteis, ya te lo dije. Me llamó y me contó dónde estabas, aconsejándome, bueno creo que la palabra exacta sería «exigiéndome», que viniera esta misma noche.

—¡Se va a enterar esa bruja! Me va a oír cuando la tenga delante.

—No le digas nada, gracias a ella puedo estar ahora a tu lado. Se merece lo mejor. Toda la vida estaré agradecido por lo que ha hecho.

Terminaron enseguida, Alison su café y Jack todo lo que había pedido, parecía que llevaba días sin comer por la cantidad de platos apilados y lo poco que tardó en engullirlos. Y así era, Jack llevaba cinco días sin apetito, tomando cafés y poca cosa más. La ausencia de Alison no le había permitido comer. Por eso ahora, con ella enfrente y cogida de su mano, el hambre le había venido de golpe.

Capítulo 21

Volvieron hasta el hotel paseando de la mano y Alison le hizo una pregunta cuando estaban delante de su habitación.

—¿Has reservado habitación?

—Sí. No me iban a decir si te alojabas aquí o no, así que después de reservar una habitación, dejé una carta en recepción para que te la entregaran por la mañana y entonces vigilé, disimuladamente, en qué casilla la introducían, así supe dónde estabas. El resto ya lo sabes.

No se atrevía a decir nada, pero se moría por entrar en su habitación, quería tenerla entre sus brazos. Por eso se paró delante de su puerta y, aunque no hablaba, tampoco se movió.

—¿Necesitas coger algo de tu habitación? —preguntó Alison.

Jack negó con la cabeza y siguió mirándola. Ni siquiera había llegado a entrar y, además, tampoco había llevado equipaje. Todavía tenían las manos unidas y ninguno de los dos tenía la intención de separarse.

—¿Quieres pasar? ¿Quieres quedarte conmigo? —cuestionó indecisa.

Jack no pudo ni contestar, tenía un nudo en la garganta que le impedía emitir cualquier sonido. Solamente asintió y se dejó guiar por ella. Cuando estuvieron dentro, le faltó tiempo para tomarla entre sus brazos y besarla como nunca lo había hecho antes, debido al miedo que había pasado esos días sin saber nada de ella. La incertidumbre le había provocado tal desasosiego que Jack temía en cualquier momento volver a derrumbarse como lo había hecho en medio de la calle.

Él no se dio cuenta, pero en cambio Alison era muy consciente de sus nervios, la sujetaba contra su cuerpo y sus manos no dejaban de temblar mientras la acariciaban despacio. Ella intentó tranquilizarlo, abrazándolo, e igual que estaba haciendo Jack con ella; sus manos subían y bajaban por su espalda, transmitiendo en cada caricia todo su cariño. Los dos necesitaban esas muestras de consuelo por igual. Cuando sintió cómo se calmaba, Alison se acurrucó en su pecho y se dejó querer. Jack apartó una mano de su espalda y levantó suavemente la barbilla de Alison, hasta que sus ojos se perdieron dentro de los de ella.

—Me moría por volver a reflejarme en tus ojos —susurró a escasos centímetros de su boca.

—Apenas podía dormir sin ti a mi lado.

Sin necesidad de decir nada se lo dijeron todo, sus ojos hablaban por ellos y en un segundo se trasmitieron todo el amor que sentían. Muy despacio, como si temiera hacerle daño si se dejaba llevar, bajo sus labios y los posó, con todo el cuidado que fue capaz, sobre los de Alison. Tenía miedo de no tener la suficiente voluntad para ir despacio, porque su cuerpo le pedía que la devorara. El miedo a perderla le hacía querer solo una cosa: meterse dentro de ella y no salir nunca. Pero antes de eso tenía que estar seguro de que también era lo que Alison deseaba, no quería precipitarse.

En el momento en que sus labios se rozaron, una corriente pasó entre ellos. Alison abrió los suyos y dio paso a su boca. Jack, sin pensarlo dos veces, entró en ella hasta que sus lenguas se entrecruzaron y los dos se dejaron llevar por todas las sensaciones y sentimientos que les asaltaban. Sus bocas se reconocían igual que sus cuerpos, y en cuestión de segundos pasaron de besarse con dulzura a hacerlo con verdadera pasión. A partir de ese momento les faltó el tiempo para arrancarse la ropa. ¡Cuánto se habían echado de menos!

—Cariño, ¿me has perdonado? Sabes que nunca te engañaría, ¿verdad? Quiero que confíes siempre en mí. Te amo y he podido comprobar que sin ti mi vida no vale nada, tú eres la luz que necesito. Desde que estoy contigo tengo la vida que siempre he querido, todo lo que hago a tu lado le da sentido a mi existencia. ¡Nunca me dejes, nunca te alejes de mí, cariño! —Jack no se daba cuenta, pero conforme iba hablando la voz le cambiaba y se volvía más ronca, hasta que se percató de que sus mejillas estaban mojadas y que no podía ver con claridad a Alison.

—Yo también te amo y tampoco puedo vivir lejos de ti. Lo eres todo para mí y por eso no pude resistir ver que besabas a aquella mujer. Ahora sé que no era lo que parecía y te juro que nunca más voy a alejarme de ti. —También sus lágrimas resbalaban sin cesar mientras le declaraba su amor. Ver llorar a Jack no le ayudaba a calmarse, todo lo contrario, comprobar lo que había sufrido por un malentendido le dolía en el alma.

Jack se limpió las lágrimas con el dorso de su mano y comenzó a reír.

—¡Joder, Alison! He llorado estos días como no lo había hecho en toda mi vida, ni siquiera recuerdo haber llorado así de niño.

Esa vez se volvieron a abrazar, pasaban del llanto a la risa en décimas de segundo. Ese simple e inocente abrazo provocó que sus cuerpos reaccionaran de nuevo y se despertaran en ellos sensaciones llenas de pasión y lujuria. El ardor de esos besos y caricias se transformaron en deseo y necesidad, después de toda la agonía que les había producido la separación. No podían alargar el ansia por más tiempo, los dos necesitaban un tacto más íntimo, un roce más intenso. No perdieron ni un segundo más, ninguno tuvo que decir nada, parecían sincronizados. Empezaron a desnudarse el uno al otro con lentitud, disfrutando de la sensualidad y aumentando a cada segundo la excitación que les producía quitarse la ropa.

Y así fue al principio, porque con cada prenda que desaparecía de sus cuerpos aumentaba la urgencia, llegando al punto en que se arrancaron literalmente la ropa de sus cuerpos. Cuando no quedó nada por quitar sus roces y sus caricias se multiplicaron, llegando un momento en el que tocarse era insuficiente. Jack la llevó hasta la cama y la empujó suavemente con su cuerpo, quedando tumbado sobre ella. Rodó, arrastrándola con él hasta quedar sobre su espalda, y entonces cogió su cara entre sus manos y acercó sus labios a los de ella, susurrándole con dulzura y cariño tiernas palabras de amor. La consentía como solo él sabía hacer y como nunca nadie lo había hecho. Y Alison simplemente se dejaba mimar.

—¡Me vuelves loco! Estar contigo es a lo único que aspiro en la vida. Te amo como nunca he amado ni amaré a nadie —le susurraba al oído. Sabía que a ella le encantaba escuchar palabras dulces y cariñosas, aunque nunca lo admitiría—. Estos días sin ti han sido una agonía, mi vida. No vuelvas a alejarte de mí, no vuelvas a abandonarme, no podré vivir sin ti nunca, cariño. No quiero que un malentendido nos vuelva a separar —le repetía Jack una y otra vez sin cansarse.

—Ahora lo sé y nunca me alejaré de tu lado. Te quiero, Jack, y eres el único hombre al que de verdad he amado.

—Quiero meterme dentro de ti y no salir nunca. Quiero pasar toda la noche haciéndote el amor, Alison. He pasado tanto miedo estos días pensando que te había perdido, que necesito estar seguro de que siempre vas a estar a mi lado, y esta es la mejor forma para saberlo.

—Yo también quiero lo mismo, es más, lo necesito, Jack.

Sin más palabras, Alison acogió en su interior su duro miembro. Lo cabalgó como una verdadera amazona, mientras él la miraba sin perderse nada de su cuerpo. Sus miradas se decían todo lo que no sabían expresar con la voz, porque era un sentimiento tan intenso que no podían encontrar palabras que lo materializaran. Lo mismo pasaba con sus manos, que no dejaban de acariciarse y transmitirse todo el amor que tenían el uno para el otro.

Sin dejar de acariciarla, Jack susurró sobre sus labios tiernas palabras, y aquella suave y dulce caricia hizo que Alison se estremecieras bajo sus manos. Ella hacía lo mismo, se recreaba con el roce en su fuerte y musculoso pecho, revolviendo su pelo, no podía dejar de tocarle mientras subía y bajaba a un ritmo de vértigo. Al final los dos se abandonaron a un arrollador orgasmo. Les sacudió un placer tan intenso, que no pudieron reprimir ni un solo gemido mientras aquella placentera sensación recorría sus cuerpos, desde una punta hasta la otra.

Alison cayó sobre Jack completamente exhausta. Este la oprimía entre sus brazos deleitándose con su cuerpo y las últimas convulsiones de su placer, que seguían presionando su miembro todavía erecto. No había nada mejor en el mundo que esa intimidad con la mujer de su vida. Momentos como esos eran los mejores que había vivido nunca y tenía pensado vivir muchos más.

El silencio de la noche los arropaba, ninguno de los dos dormía, abrazados disfrutaban de la cercanía, del roce y de las caricias que, sin pensar en lo que hacían, no dejaban de prodigarse. Así, con los ojos cerrados, se estuvieron deleitando un rato de esas caricias lentas que no cesaban.

Jack no dejaba de dar vueltas a una idea fija desde que la había encontrado, solo tenía en mente un propósito y era casarse con ella. Quería un compromiso eterno, o al menos eso significaba para él la palabra matrimonio, poder amarla hasta el fin de sus días. Tenía un miedo atroz de volver a perderla, de que desapareciera de su vida, porque en esos cinco días había descubierto que su vida sin ella no tenía ningún sentido. Necesitaba su alegría, su espontaneidad, su genio, su risa, lo necesitaba todo para vivir y, sobre todo, para ser feliz. Lejos de ella sabía con claridad que nunca lo sería, no había mujer en el mundo que fuera capaz de despertar esos sentimientos tan intensos y profundos en su interior, solo Alison.

Por eso, desde ese mismo momento era incapaz de separarse de ella, le daba miedo dormirse, porque si era un sueño y despertaba otra vez solo en su cama no podría soportarlo. Necesitaba que su mano no dejara de recorrer su cuerpo.

Alison tampoco podía conciliar el sueño. Pensaba en todo lo que les había pasado desde que se conocieron, todas las cosas que les había unido. Había nacido un lazo entre ellos muy fuerte. Reflexionaba sobre lo que había sucedido realmente en ese despacho y lo que ella interpretó. ¡Qué diferente era la realidad! Cómo nos engaña la vista, aunque pensemos que es infalible. Por la experiencia de Amber sabía que las cosas a veces no son lo que parecen, y en esa ocasión el tópico era completamente cierto. Se consolaba pensando que ahora tenía a Jack a su lado y que no tenía intención de volver a alejarse nunca más. No había tenido que sufrir un año para saber la verdad como su amiga, solo habían sido cinco días. Y en esos cinco días tanto Jack como ella habían pensado en su relación y habían comprobado, de la peor manera posible, que se amaban como nunca imaginaron que podían llegar a amarse. Su relación había salido más que reforzada con esa pequeña separación. Ella se había dado cuenta de que le quería como nunca podría querer a nadie y, sobre todo, quería vivir el resto de su vida con él. Sabía que confiaba en él y a partir de ahora, viera lo que viera, primero escucharía su explicación y ¡solo después!, tomaría una decisión. Lo que no volvería a hacer sería montarse historias por su cuenta.

Sentirlo como entonces a su lado, notar el roce de su cuerpo y su mano recorriendo el suyo, la estaba haciendo sentir la mujer más feliz del mundo. Necesitaba tenerlo cerca para que su vida estuviera completa. De pronto sus pensamientos se vieron interrumpidos por la voz de Jack.

—Alison, ¿estás despierta? —preguntó suavemente, ya que no quería despertarla.

—No, estoy igual que tú, disfrutando de este momento.

—¿Eres tan feliz como lo soy yo?

—No sé con exactitud tu grado de felicidad, pero si se parece a la mía, sí, te puedo decir que soy tan feliz como tú.

—Solo hay una cosa que nubla un poco esa felicidad —dijo, preparando el terreno para lo que tenía en mente.

Alison, apoyada cómodamente en su pecho, levantó la cabeza y lo miró directamente a los ojos. Jack bajó sus labios hasta rozar los de ella y suspiró.

—No me dejes así y dime qué pasa —rogó, intrigada por esa revelación.

—No sé cómo explicarme, pero tengo miedo de que en cualquier momento decidas dejarme. Es lo único que me pasa, que no tengo la seguridad completa de que siempre sigas a mi lado.

—Yo tampoco tengo esa seguridad, pero confío en nuestro amor. Nadie tiene la seguridad. ¿Qué te puede dar más confianza? Sabes que te quiero tanto que hasta me duele el corazón, ¿qué otra prueba puedo darte?

—¡Cásate conmigo! Eso me daría mucha tranquilidad.

Alison lo miró sin creerse lo que acaba de escuchar. ¿Cómo se iban a casar si no hacía ni un año que se conocían? ¡Vale! Que eso no probaba nada, pero ¿no podían seguir como hasta entonces? Nada cambiaba por firmar un papel, eso no aseguraba que los sentimientos siguieran allí unos años después. Luego pensó que debía ser algo común a todos los hombres, a Dev le había pasado lo mismo cuando volvió junto a Amber, casarse con ella fue una necesidad más que un trámite. Alison entonces le hizo una pregunta mientras lo abrazaba muy fuerte.

—Pero ¿estás loco? ¿Cómo nos vamos a casar para que te sientas seguro? ¡Es que no tiene sentido! ¡Es un disparate! ¡No son motivos para casarse! ¿No lo ves? —Alison estaba alterada, le aterraba ese compromiso, la experiencia de sus padres no era el mejor ejemplo.

—No te preocupes, lo entiendo —contestó abatido, entristeciendo su semblante y mirando al techo para disimular su decepción.

Alison lo miraba apenada, ¡ella solo quería su felicidad! Pero ¿casarse? Eran palabras mayores. Sin embargo, no podía evitar sentirse halagada.

—¿De verdad que una boda te dará la completa felicidad? Y, sobre todo, ¿te dará la tranquilidad que necesitas para ser completamente feliz?

—¡Es lo que más deseo en estos momentos! Que seas mi mujer ante los ojos de todo el mundo. Quiero que legalmente me pertenezcas y pertenecerte, quiero poder llamarte mi mujer de verdad, no en vano las leyes rigen mi vida, ¡soy abogado, cariño! No lo olvides. Y si te soy sincero, sí, una boda es lo único que me falta para ser completamente feliz.

—Si tan importante es para ti, no tengo ningún inconveniente en casarme contigo, yo te voy a seguir queriendo igual que te quiero ahora mismo. Sabes que la experiencia que viví con mis padres no ha sido un buen ejemplo. Hasta ahora pensé que nunca lo haría, que nunca me casaría. Pero tampoco había conocido a alguien como tú, al que quiero con toda mi alma y por el que soy capaz de hacer cualquier cosa, ¡hasta casarme! Solo quiero tu felicidad completa y si casarnos te la va a proporcionar, ahora mismo, entre tus brazos, te digo que sí, que me caso contigo cuando quieras.

Jack la estrechó contra su cuerpo tan fuerte, que sin darse cuenta la estaba dejando sin poder respirar. La soltó, momento que Alison aprovechó para tomar aire, antes de que él asaltara su boca y volviera a dejarla sin respiración. Cuando sus bocas se separaron, ella volvió a tomar aire.

—¡Jack! Si sigues así, dudo que pueda llegar a casarme, ¡no puedo ni respirar, cariño!

Aflojando un poco su abrazo, aunque no mucho, volvió a besarla una y otra vez, no podía dejar de hacerlo, era imposible darle espacio, la necesitaba así, como la tenía ahora, más aún, necesitaba volver a estar dentro de ella. Así que sin pensarlo más se hizo el dueño de su cuerpo y, en una profunda embestida, se colocó donde quería estar. Había tomado posesión de su cuerpo y de sus profundidades y nunca pensaba abandonarlas. Sería su mujer en breve, pero su cuerpo ya le pertenecía. La liberación les vino casi a la vez y solo después, sin salir de su interior y fuertemente unidos en todos los sentidos, se abandonaron y se durmieron con una sonrisa de satisfacción en los labios.

Capítulo 22

Al día siguiente los dos estaban deseando llegar para contarles sus planes a Dev y Amber. Montaron en el ferry que regresaba a Seattle en cuanto terminaron de desayunar. Jack ni siquiera sabía cómo era la ciudad, llegó de noche y en el pequeño paseo solo tuvo ojos para Alison.

—Volveremos a Vancouver en cualquier momento porque sé que te gustará.

Pero ahora estaban ansiosos por llegar y contarle a todo el mundo que se casaban.

Jack estaba como loco y le había contagiado su entusiasmo a Alison. Ella, tan reacia a esos acontecimientos, empezaba a sentir por su boda con Jack una emoción que nunca pensó que sentiría. Era algo natural, ese hombre había puesto su vida patas arriba, así que empezaba a ansiar ser su mujer tanto como él.

El viaje de vuelta estuvo lleno de confidencias, de planes de futuro, ¡tenían tantas cosas que hacer cuando llegaran! Pensaron un lugar donde vivir y decidieron empezar a buscar cerca de sus amigos, aquel barrio les encantaba a los dos. Hablaron de la boda, ninguno de los dos quería una gran boda, la única exigencia de Jack fue que se celebrara lo antes posible.

Jack estaba deseando tener hijos, pero se cuidó de nombrar este tema, ya lo harían más adelante, conocía a la perfección el miedo de Alison. Pero también sabía cómo miraba a Gillian y a Hannah, ¡se le caía la baba! Ella sola se daría cuenta de cuánto deseaba tener un hijo, y en ese momento Jack estaría allí para complacerla.

Aparcaron el coche y juntos llamaron al timbre. Fue Dev el que abrió y en cuanto los vio juntos y sonrientes, respiró tranquilo. Amber, que estaba alimentando a Hannah, no pudo evitar correr hacia Alison con la niña enganchada a su pecho y abrazarse a ella. Todos se relajaron mientras Hannah terminaba su toma.

Jack y Alison les contaron lo que había pasado entre ellos, bueno, solo una parte, la que era apta para todos los públicos, la otra la guardaban solo para ellos. Aunque no había que ser muy listo ni tener mucha imaginación para saber que esa parte había ocupado mucho del tiempo que habían pasado juntos.

Fue Jack el que finalmente les dio la noticia:

—Chicos, os comunicamos que, en breve, ¡vais de boda!

—¿De verdad? ¿Con Alison? —dijo Amber sin creérselo, pensando que les estaban gastando una broma.

—¡Amber, no me fastidies! ¡Claro que con Alison! ¿Con quién si no? —contestó rápidamente Jack, con miedo a otro malentendido.

—Y ¿cuándo has cambiado de opinión respecto a las bodas? —preguntó Amber, mirando con duda hacia su amiga.

—Si hubieras escuchado a Jack, ¡te casas de nuevo! —comentó la aludida.

—Y ¿qué te dijo, si se puede saber, para cambiar una decisión que tienes desde que te conozco? —preguntó Amber de nuevo.

—¡Qué no me dijo! —contestó.

—Me lo puedo imaginar, «necesito sentirte mía, quiero que me pertenezcas», y cosas parecidas. ¿Me equivoco? Eso ya lo utilizó Dev antes que él.

Alison se volvió hacía Jack.

—¿Te has copiado de Dev? —le preguntó.

—¿Yo? Mejor di que somos de la misma escuela —respondió Jack.

—Me da igual —contestó ella bromeando—, y ¿quieres saber una cosa? ¡Estoy loca de contenta! Nunca supe que era lo que más deseaba, hasta que Jack me lo propuso. Me costó aceptarlo, pero ahora es lo que más quiero. Este hombre ha transformado mi mundo —dijo mirándolo con adoración.

Jack la cogió entre sus brazos, sin importarle ser el centro de atención. Cuando la soltó, sacó algo de su bolsillo y haciéndola poner de pie, le tomó su dedo anular y le colocó el anillo más bonito que Alison había visto en su vida. Entonces levantó la vista hacia él.

—¿Y esto? —preguntó, enseñándole el dedo con su anillo puesto.

—Esta mañana cuando te dije que iba a preguntar por los horarios del ferry mientras te duchabas, fui a una joyería que había cerca. Quería dártelo allí, en la habitación. Pero después pensé que era mejor delante de las personas que más queremos. Los horarios me los dio el señor de la recepción en cuanto volví de la joyería. Te lo voy a volver a preguntar, esta vez formalmente, porque no quiero que te eches atrás. ¿Quieres casarte conmigo?

—Es lo que más deseo. Te quiero, Jack.

No hubo más palabras, se fundieron en un beso y terminaron cuando escucharon a Dev carraspear, recordándoles que no estaban solos. Se separaron un poco avergonzados, hasta que vieron la sonrisa de Dev y las lágrimas de Amber.

—Que sepáis que habéis cumplido las expectativas de mi adorada y emotiva bruja, desde el principio hizo todo lo posible por uniros —dijo Dev.

Y cogió a su mujer en brazos, besándola con más sensualidad de la que lo habían hecho Jack y Alison.

—¡Ya hablaremos de tu traición! ¡Judas! Le dijiste donde estaba, yo te lo había dicho en confidencia. ¡Me vendiste! —exclamó Alison entre risas.

—¡Ni se te ocurra reñirla! Siempre estaré agradecido por lo que hizo, ¡así que ni una palabra más! ¿Queda claro? —les dijo Jack muy serio, mirando tanto a Alison como a Dev.

—Era broma, siempre le daré las gracias por lo que hizo por nosotros. —Alison le dedicó una radiante sonrisa.

Y así siguieron, entre bromas, mientras les ponían al corriente de sus planes de futuro.

A partir de entonces empezaban a cambiar sus vidas y, aunque tuvieron que esperar un mes, a finales de agosto se casaron. ¡Por fin se casaron!

No eran muchos invitados. La familia de Jack; Rob con su novia; Amber, Dev y las niñas; la abuela de Amber; Adam con su mujer y sus hijos; April y Richard, dos compañeros del colegio, con sus parejas, y Daisy, nadie más. Los padres de Alison se alegraron por ella, pero declinaron su invitación, cosa que no la cogió por sorpresa. Su madre alegó que estaban en plena temporada veraniega en el hotel y que no le había avisado con tiempo suficiente. Y su padre no dio ningún motivo, tampoco hacía falta, conociendo a su madrastra sabía que ella era el motivo, nunca la había querido. Eso no fue ningún trauma para Alison, todo lo contrario, respiró tranquila, así podría disfrutar de ese día, porque si sus padres hubieran decidido ir, seguro que hubiera estado todo el día en tensión. Si que contó con la compañía de Maggie, que siempre había hecho el papel de madre y padre, y el día de su boda lo bordó. La mañana de la boda, Jack fue a la residencia a buscarla sin que Alison lo supiera, ella pensó que sería muy pesado para la anciana. Pero cuando la tuvo a su lado, se emocionó, ahora sí que estaban todos en su boda.

Nerviosos como nunca lo hubieran imaginado, recitaron sus votos delante de la gente que los querían de verdad y cuando intercambiaron los anillos, Alison no pudo evitar que unas lágrimas rodaran por sus mejillas. Jack acercó su pulgar y sin poder apartar sus ojos vidriosos de los de Alison, se las limpió con delicadeza. Cuando el juez los declaró marido y mujer y les dio permiso para besarse, Jack no se conformó con un simple beso y la estrechó entre sus fuertes brazos, besándola con tanta pasión que Alison temió desmayarse allí mismo. Al final, solo los silbidos de su familia y amigos consiguieron que se apartara de ella y pudieron recibir así las felicitaciones de todos.

Después disfrutaron con todos los invitados en la bonita fiesta que celebraron en un pequeño restaurante que cerraron solamente para ellos. Fue una comida muy íntima y familiar. Y, cuando terminó, pudieron disfrutar de baile tomando unas copas. Jack no podía alejarse ni un segundo de su mujer. ¡Por fin lo había conseguido! Cuando la tomó en sus brazos para abrir el baile, bajó su boca hasta su oído.—¿Está cansada, señora Palmer?

—En absoluto, señor Palmer. Podría bailar durante toda la noche.

—Eso es lo que quería oír, porque se va a pasar toda la noche bailando.

—¿Quieres que cuando salgamos de aquí vayamos a una discoteca? —preguntó extrañada.

—Nada más lejos de lo que tengo en mente.

—¿Entonces?

—Entonces, cuando lleguemos a casa, vamos a seguir bailando, pero a otro ritmo, algo más… íntimo. ¿Qué le parece el plan?

—Nunca podrías encontrar un plan mejor que ese. Estoy deseando que llegue ese momento, señor Palmer.

Jack solo de imaginarlo ya sudaba por la antelación. Cuando se recuperó, intentó llevarse a Alison de su propia fiesta, cosa que ella no consintió. La gente que estaba allí eran su familia y sus amigos, y habían ido para acompañarlos en un día tan especial como su boda. ¡No podían marcharse en medio de su propia fiesta!

—Cariño, tenemos toda la noche por delante, no seas impaciente —comentó ella.

—Contigo nunca dejaré de ser impaciente.

—Ni yo quiero que dejes de serlo.

—Te amo como nunca pensé que pudiera amar a alguien.

—No supe lo que era el amor hasta que te conocí.

—¿Para siempre?

—Te amaré hasta el último suspiro.

Fin

Epílogo

Tres años después…

—Cariño, no te preocupes por nada, en el hospital ya nos están esperando. Lo tengo todo controlado.

—¡Me engañaste, Jack! Me convenciste con malas artes. Te dije una y mil veces que yo no podía con esto y tú nunca me creíste, y mírame ahora, no voy a poder.

—¡Claro que vas a poder! Cariño, hemos hablado mil veces de este asunto y lo deseas tanto como yo. Por fin después de nueve meses vamos a conocer a Scarlett.

—¡Ya lo sé! Pero estoy aterrada. Soy una cobarde, también lo sé, y cada vez que viene una contracción, más miedo tengo —dijo mientras le caían las lágrimas.

—Voy a estar a tu lado en todo momento, cielo, lo vamos a vivir juntos, te lo prometo.

—¡Ya! ¡Pero me duele a mí! Si fuera al revés yo también estaría contigo. Yo sé cómo funciona esto, lo viví al lado de Amber y juré que yo no iba a tener hijos y mira ahora como estoy.

Así fueron todo el camino desde casa hasta el hospital. Alison llevaba toda la mañana con pequeñas contracciones, hasta que empezaban a subir de tono y solo pasaban diez minutos de una a otra. Cuando llegaron al hospital, enseguida se la llevaron a la habitación. A partir de ese momento, una contracción seguía a la otra sin descanso. Jack descubrió por qué Alison tenía miedo, ¡él estaba totalmente aterrado! Verla sufrir de esa manera lo estaba matando, no sabía qué hacer o cómo ayudarla.

Después de tres horas de parto, al final llegó Scarlett al mundo. Su entrada fue ruidosa, sacó tanta fuerza que parecía mentira que una cosa tan pequeñita pudiera hacer tanto ruido y salir con tanta energía, porque con el último empujón su hija cayó directa a las manos del médico.

Fue Jack el que cortó el cordón de su hija, a la que tan apenas podía ver porque tenía los ojos anegados de lágrimas. Cuando madre e hija estuvieron separadas, colocaron a la pequeña sobre el pecho de su madre.

En ese momento, Alison se olvidó de todo el sufrimiento que había padecido a lo largo del día. Solo podía mirar a su hija con adoración.

—¡Es preciosa! —le decía Jack mientras pasaba su dedo por la suave piel de su hija—. ¿Estás bien? ¿Ya no te duele nada, cariño?

—No, todo se ha pasado, perece mentira, pero ya no me duele nada. En cuanto ha salido y ha empezado a berrear, todo el dolor se ha esfumado de golpe.

—Ahora que ya ha pasado todo, no sé si podré aguantarme de pie mucho tiempo, me tiemblan las piernas. ¡Si pudiera decirte cuánto te quiero! Pero no hay palabras para describirlo. Ha sido el momento más bonito de mi vida y todo gracias a ti. Te amo, Alison —dijo totalmente emocionado.

—Todo ha acabado, Jack. No sigas así, porque mis hormonas están completamente descontroladas y como me contagies y empiece a llorar yo, tendremos un problema, ya sabes que sé cuando empiezo, pero no cuando acabo.

Jack se esforzó por sonreír y justo cuando los dos se recomponían totalmente, una enfermera trajo a su hija, que dejó en los brazos de su padre para que la mostrara a los familiares.

Jack salió con la niña en sus brazos mirándola mientras en sus labios se dibujaba una sonrisa de satisfacción.

Cuando salió de la sala de partos, allí mismo estaba su familia. Sus padres, que acababan de llegar, estaban junto a Amber y Dev. Jack la mostró orgulloso y emocionado. No sabía si reír o seguir llorando. Les explicó cómo había ido todo y que Alison estaba bien, que dentro de poco estaría en la habitación y la podrían ver.

Enseguida llegó la enfermera para decirle a Jack que iban a trasladar a Alison a la habitación. Abandonó a su familia con su niña en brazos para reunirse con su mujer. Una vez que madre e hija estuvieron instaladas en la habitación, todos entraron para felicitar a la madre.

En cuanto las dos amigas se encontraron, se abrazaron casi llorando por la alegría.

—Te prometo que uno y no más. Yo no vuelvo a pasar por esto. ¡Te lo juro!

—Cariño, ya ha pasado todo —la animó sonriendo Amber.

—Ya lo sé, pero me acuerdo perfectamente.

—Y cuando has visto a Scarlett, ¿no se te ha pasado todo?

—Tienes razón, ¿has visto lo guapísima que es?

—Es tan preciosa como tú. Y como lo serán todos sus hermanos.

—¡No digas eso ni en broma!

Los dos amigos estaban hablando con la pequeña Scarlett en brazos, cuando Jack se volvió hacía su mujer y sus miradas se encontraron. Sonriendo se acercó a ella y le colocó la niña sobre su pecho, mientras la rodeaba con su brazo.

—Pensaba que te habías olvidado de mí —dijo mimosa, pasando el dedo por la suave mejilla de su hija.

—Quería que hablaras con Amber con tranquilidad, solo estábamos esperando nuestro turno.

—¡Has escuchado lo que me ha dicho esa loca! ¡Está chalada si piensa que voy a pasar de nuevo por esto!

Jack se acercó a ella y la besó con todo el amor que sentía por esa mujer. Mirando a una y a la otra se dio cuenta de que lo tenía todo, de que su vida estaba completa, que no podía pedir nada más. Cuando se apartó de su mujer la emoción hizo que sus ojos se quedaran vidriosos de nuevo, jamás pensó que fuera tan blando, llevaba todo el día que cualquier gesto o palabra le nublaba la vista, sus ojos se llenaban de lágrimas sin derramar y toda la emoción que sentía por dentro, escapaba de su interior de aquella manera.

Alison, que no apartaba la vista de su marido, al verle con ojos llorosos, sintió que su corazón se oprimía y acarició sus mejillas. Llevaba todo el día así de emocionado desde que Scarlett había llegado al mundo, tenía una gran facilidad para demostrar sus sentimientos, estaban a flor de piel y, cualquier cosa, por pequeña que fuera, le hacía reaccionar. Alison llegó a pensar que Jack estaba más emotivo de la cuanta, por su negativa a tener más hijos. Se estaba dando cuenta de que no soportaba verle así, tan vulnerable o triste, para ella las lágrimas de Jack podían deberse a eso. No tardó nada en darle una solución aunque fuera a largo plazo.

—Bueno, cariño, a lo mejor más adelante podemos volver a quedarnos embarazados, pero ahora es un poco pronto, ¿no crees? Ni siquiera hemos salido del hospital.

Jack sonrió, así era su mujer, muy impulsiva, pero en cuanto la ablandabas solo un poco, conseguías lo que querías de ella. Jack sabía que Scarlett no sería hija única, no sabía cuántos hermanos tendría, pero se aseguraría de que por lo menos fueran dos, aunque ahora mismo ella no lo supiera.

La felicidad era tan inmensa y tan completa que parecía imposible llegar a ser más dichosos de lo que eran en ese momento.

—¿De verdad me quieres? Mis hormonas están locas, no voy a dejar de llorar nunca, estoy fea y gorda, y de tanto llorar tengo los ojos hinchados —dijo haciendo pucheros.

—¿Fea, dices? Nunca te he visto más guapa que ahora, cariño. La maternidad te ha sentado mejor que bien. ¡Estás preciosa!

—¡Qué mentiroso eres! Pero te quiero con locura.

Y así, acurrucada entre los brazos de su marido, teniendo la certeza de sentirse amada como nunca se había sentido, se abandonó a un sueño reparador a la espera de empezar una nueva vida.

FIN

Sobre la autora

Mariló Lafuente, autora nacida en Jaca (Huesca) en el año 1960, aunque con solo tres años su familia se trasladó a Zaragoza donde vivió hasta la edad de los veinte años. Es la mayor de cuatro hermanos, a los que está muy unida. Se casó muy joven y desde entonces vive en Gavá (Barcelona) ciudad en la que se siente muy integrada. Durante doce años se dedicó a su familia, su marido y sus dos hijos. A partir del año 1997 se dedicó a la estética. El trato con sus clientas, así como las charlas y confidencias en la intimidad de la cabina, han sido su gran fuente de inspiración y el principio de muchas historias.

Su tiempo libre lo dedica a la lectura, sobre todo a la novela romántica, además de ser una modesta pintora y gran aficionada a cualquier tipo de manualidades sin olvidarse de la música, otra de sus grandes pasiones. El reto de pertenecer al seno de una familia creativa, de escritores y artistas, fue lo que la decidió a escribir sus propias historias. Publicó su primera novela llamada: ¿Y si el amor existe de verdad? (2.016). Después llegó la primera parte de la Serie Amor y leyes con el título: Nada nos volverá a separar. Bajo el sello Bookit, nos presenta la Serie Hermanas Egea, con los volúmenes; LUCÍA (2017), BLANCA (2017), y ahora nos presenta la continuación de la Serie Amor y leyes, Un error no me alejará de ti.