Blanca

Serie Hermanas Egea Vol.2

Mariló Lafuente

Dedicado a Teresa, que sin llevar la misma

sangre que yo, es mi hermana del alma.

Agradecimientos

A mis padres, Ramón y Aurea que, aunque ninguno de los dos llegará a leer ni esta ni ninguna otra novela, sé que siempre estarían orgullosos de mí.

A Teresa, mi cuñada, y a mis hermanas Merche y Esther que fueron mi inspiración a la hora de escribir esta serie. Si las conocéis y leéis las Hermanas Egea, sé que reconoceréis los rasgos de sus caracteres, así como sus gustos.

A mi marido por la paciencia que tiene conmigo a pesar de robarle todo el tiempo que dedico a escribir. A mis hijos, por quererme de la manera en que lo hacen. A mi nieto Teo por arrancarme siempre una sonrisa y sacar mi lado más tierno.

A mis cuñados y sobrinos por formar la mejor familia del mundo, y en especial, a Javi y Carlos por su inestimable ayuda siempre que los necesito.

Para los seguidores de las redes sociales, en especial Facebook, por la increíble labor que realizan al dar a conocer nuestras novelas. Me gustaría nombrar a todas, pero es imposible, ocuparía más espacio que la propia novela. Así que, gracias a todas las blogueras, lectoras, administradoras de los grupos y eventos literarios, por darnos la posibilidad de llegar a muchos lectores, sin todas vosotras este sueño no sería posible.

Y para acabar, a mis compañeros/as de editorial, por su ayuda y apoyo moral, en especial a Angy, mi editora, por todo su esfuerzo, por sus palabras de ánimo y por ser tan perfeccionista como yo.

1

Blanca, aquella cálida mañana de finales de septiembre, empezaba un curso en una famosa escuela de cocina de Barcelona. Se levantó muy temprano y se arregló a conciencia. Eligió una falda corta, estampada en alegres y vivos colores donde predominaba su color favorito, el verde turquesa, y la combinó con una liviana camiseta negra de tirantes. Lucía el conjunto con gracia, pero lo que más llamaba la atención era la naturalidad con la que llevaba cualquier ropa, tanto un traje de diseño como una simple camiseta. Llevaba la elegancia en los genes, uno de los muchos legados de su madre, que las cuatro hermanas poseían por igual. Después de pasar la mañana en la fábrica hablando con el ingeniero que llevaría a cabo la obra, se iría directamente a la escuela sin pasar por casa, tenían que tomar medidas para colocar las enormes mesas, elegir el lugar donde colocaría los hornos, extractores, planchas, los enchufes que necesitaría, todo estaba por hacer. Cuando salió de la pequeña nave junto a su padre, estaba decepcionada.

—¡A ese paso no terminarán nunca! —protestó, resoplando mientras se colgaba del brazo de su padre.

—No seas impaciente, mucho antes de que termines el curso, la cocina estará preparada. —Quiso animarla él.

—¡Tengo tantas ganas de empezar! Creo que será un éxito, lo presiento.

—Estoy seguro de ello, pequeña bruja.

Juntos se encaminaron hacia la fábrica de café situada al lado de aquella nave que estaban remodelando.

Al terminar COU (Curso de Orientación Universitaria), Blanca empezó a estudiar Gestión y Dirección de empresas, igual que su hermana Lucía, pero plantó sus estudios al terminar el segundo curso; había encontrado su vocación, lo que de verdad le gustaba era la cocina. No lo pensó dos veces y enseguida entró en la escuela de cocina Bellart en Barcelona, formándose como chef durante tres años y haciendo las prácticas en los restaurantes más importantes de Barcelona y alrededores. Tuvo la suerte de contar entre sus maestros con cocineros muy prestigiosos y famosos, galardonados con innumerables premios y poseedores de las famosas estrellas Michelín. Trabajó con muchos de ellos, desde Girona hasta Sant Pol de Mar. Podría haberse quedado con cualquiera de ellos, pero era inquieta y no se conformaba con lo que sabía, quería aprender más, así que, continuó con su preparación.

Se marchó un año a París, a la universidad Lenôtre, porque siempre había sentido una especial satisfacción por la cocina francesa. Blanca era una acérrima defensora del gran prestigio de la cocina francesa, y no dudaba que Francia fue el primer lugar en el que cuidaron tanto la cocina que la elevaron al nivel de arte. Se quedó fascinada aprendiendo cocina internacional, y fue entonces, realizando un día los ècleir, los famosos pastelitos de pasta choux tan sencillos de realizar y a la vez tan deliciosos, cuando descubrió que la repostería y pastelería era lo que más le gustaba de aquel trabajo.

Y por último, para terminar su preparación, además de colmar sus ansias de viajar y conocer otros lugares y formas de cocinar, se apuntó al prestigioso Instituto Culinario Americano de Hyde Park, en Nueva York. Fue un año maravilloso y un curso inolvidable, donde conoció a gente de todas las partes del mundo y, al terminar el curso, dejó muy buenas amistades.

Volvió a Barcelona para abrirse camino en el mundo de la restauración, y durante dos años estuvo trabajando en la cocina de un prestigioso hotel de la ciudad. Primero como chef, y solamente en seis meses se convirtió en la jefa de cocina. Todo lo que pasaba en las cocinas, el personal, menús e incluso gastos y abastecimiento, dependían de ella. Sus dos años de administración de empresa le fueron muy valiosos en esos momentos.

Fue entonces cuando su padre le propuso ampliar el negocio familiar y así el cabeza de familia tendría lo que siempre había soñado, a sus cuatro hijas trabajando juntas y, lo que era más importante, en lo que les gustaba. Había pensado, aprovechando la profesionalidad de su segunda hija en el mundo de la repostería, introducir la venta y degustación de pastelería en las tiendas de café, y sería su hija, ella sola, la que se encargaría de esa parte del negocio. Por eso, esa misma tarde le comentó su idea.

—¿Qué te parecería si montáramos salones de degustación en nuestras tiendas y tú te encargaras del suministro de pasteles?

—¿Cómo se te ha ocurrido tal cosa? —exclamó Blanca, totalmente sorprendida.

—Bueno, fue tu madre quien tuvo la idea y, después de pensarlo detenidamente, creo que funcionaría muy bien.

—Pero hay que gastar mucho dinero en infraestructuras. ¿Dónde tendría la cocina? Necesitaríamos un local, más personal, tanto en las tiendas como en la cocina, y repartidores, vehículos especiales… No sé papá, no lo veo muy claro.

—Pues tu madre y yo hemos estado haciendo números y, con una inversión inicial de unos miles de euros, podríamos hacerlo. Si alquilamos la pequeña nave de al lado del tostadero y montamos una sala en dos de las tiendas, las que tienen espacio, y en las otras colocamos unas vitrinas frigoríficas, está hecho. Tu hermana ha hecho números y ha estudiado el mercado, y cree que en muy poco tiempo se puede amortizar. Además, todos sabemos que a ti lo que realmente te gusta es la repostería, sería la forma de que te dedicaras a ello, e innovando. Tienes un amplio mercado por delante y, lo que es más importante, mantendría a la familia unida en el mismo proyecto. Eso es lo que más me atrae.

—Y ¿si no funciona? —preguntó preocupada ante un posible fracaso.

—Va a funcionar, eres una gran profesional, con unas increíbles ideas. Yo no tengo ni una pequeña duda.

Blanca se entusiasmó la primera vez que escuchó la idea de su padre, aunque en realidad fuera idea de su madre. Ella fue la que pensó de qué manera podía acoplar la destreza en la cocina de Blanca, en el negocio familiar y la encontró; la repostería.

María, la madre de las cuatro hermanas Egea, no pudo evitar que su imaginación volara pensando en los típicos salones de té ingleses donde se servían deliciosos pastelitos de todo tipo. Dos de las tiendas que la familia poseía tenían el espacio suficiente para llevar a cabo esa idea, mientras que los otros establecimientos eran demasiado pequeños y se tendrían que conformar solamente con vender los pastelitos. Toda la familia quedó entusiasmada con el proyecto. Sería más trabajo para todas ellas, pero también suponía un reto, una ampliación hacia un horizonte nuevo, la restauración.

Al conocer los planes de sus padres para ampliar el negocio con la repostería, siempre que ella se hiciera cargo, sin pensarlo, se despidió del hotel donde estaba trabajando, dándoles el tiempo necesario hasta que su sustituto estuviera al tanto del funcionamiento de la cocina del hotel. Un mes después estaba libre de compromiso, dejando en manos de otro la enorme responsabilidad de llevar la cocina de un hotel. La verdad es que fue un verdadero descanso, porque además del cuantioso trabajo que suponía llevar la cocina, había que emplear mucho tiempo en otras tareas menos gratificantes y que a ella no le gustaban nada. Blanca quería estar dentro de la cocina, inventar, combinar y realizar nuevos platos, y no dirigir a nadie, ni hacer inventario constantemente o planificar al personal. Ahora que disponía de unos días de fiesta, se daba cuenta de que le había absorbido tanto su trabajo, había dedicado tantas horas, que apenas tenía vida fuera del hotel.

Y mientras hacían las ampliaciones que la nueva parte del negocio necesitaba, las cuales no se hacían en un día, Blanca decidió apuntarse a un cuso de pastelería en Barcelona para practicar y ampliar conocimientos. El curso tenía horario de mañana, de las 9:00 a las 12:00 horas, para ser compatible con cocineros que trabajaban, pero le dejaba libre todas las tardes para dirigir la nueva instalación del negocio familiar.

En todos estos años, Blanca se había convertido en una gran chef, con una gran seguridad en la cocina, pero a pesar de ello nunca se cansaba de aprender algo nuevo. Al final, su afición desde que era una niña de jugar a las cocinitas o la insistencia en ayudar a su madre en la cocina siempre que podía, se había convertido en su querida profesión.

Entró decidida a la clase y allí se encontró con todos los que durante seis meses serían sus compañeros. Era un grupo reducido, pero muy variado, eso sí, todos grandes profesionales, aquí no había principiantes, todos los que asistían a este curso eran chefs muy preparados y ansiosos de perfeccionarse para completar los ya abultados currículo.

En la primera clase se conocieron los diez alumnos, y el profesor del curso explicó cómo iban a funcionar las clases, las cuales serían impartidas por los profesionales con más nombre del país, dentro del mundo de la pastelería. Además, contarían con la presencia de figuras en el arte de la repostería, como Paco Torreblanca, el padre de la pastelería moderna. Otro de los maestros que pasaría por esta cocina escuela y les enseñarían sus secretos, sería Oriol Balaguer, número uno en la pastelería de diseño. Y no podía faltar en un curso con tanto prestigio, Ramón Morató, el rey indiscutible del chocolate.

Cuando terminó la primera clase, supo que había acertado con la elección, este curso sería una dulce forma de terminar su formación y nada mejor que perfeccionar la repostería con los profesionales más prestigiosos del país. Las clases eran amenas y disfrutaba mucho trabajando todo tipo de técnicas, además de divertirse con algunos de sus compañeros.

Pero no todo era perfecto, había algo, o mejor dicho alguien, que la ponía nerviosa, la tensaba y la hacía parecer torpe, un alumno, Pablo Garín.

El primer día todos eran nuevos y apenas pudieron hablar, tan solo presentarse y escuchar en qué consistiría el curso. Pero al día siguiente empezaron a trabajar en parejas y desde ese mismo momento hubo entre ellos una gran atracción, una corriente eléctrica flotaba en el ambiente cuando estaban cerca. Y cuando sus manos se rozaban entre la harina y el azúcar, saltaban las chispas. Era una atracción en toda regla, lo normal entre un hombre y una mujer.

Pero lo que no resultaba normal, era la reacción de Pablo. Cada vez que él era consciente de la tensión que empezaba a surgir entre ellos, intentaba poner la mayor distancia posible, evitando cualquier confianza o acercamiento. Blanca se daba cuenta de la forma en que la rechazaba, o al menos la frialdad con la que la trataba, y por eso evitaba estar cerca de él, buscaba el puesto más alejado, o eso intentaba. Pero era el propio Pablo, al que cada día le era más difícil mantener la distancia que él mismo imponía. No podía evitarlo y disimuladamente se volvía a acercar a ella y acababa la clase a su lado. Y cuando conseguía tenerla de nuevo junto a él, la rabia le volvía a inundar por ser incapaz de resistirse a aquella mujer. Era consciente de cuánto le costaba distanciarse, por lo tanto buscó la forma de poder acercarse a ella. Como por propia voluntad, no se veía capaz de hacerlo, cualquier comentario mordaz e hiriente hacia ese sucio trabajo, y era la propia Blanca la que se alejaba y mantenía las distancias.

—Buenos días —dijo Blanca con una radiante sonrisa en los labios al llegar a clase. Se colocó al lado de Pablo. Parecía que su mal rollo había acabado, ya que llevaba una semana de lo más simpático y comunicativo.

—Hola. —Fue el frío saludo de él. Ni la miró y, sin añadir nada más, se concentró en la elaboración de la receta del día.

Blanca lo miró ¿estaba bien? ¿Sucedía algo? No estaba acostumbrada a este tipo de reacciones. El día anterior le había despedido entre risas y bromas dando por acabados aquellos tiempos de miradas recelosas y contestaciones bruscas. Por eso, se acercó a él.

—¿Sucede algo? ¿Te encuentras bien?

—No es de tú incumbencia si me sucede algo o no. —Contestó sin desviar la mirada de los ingredientes colocados frente a él.

Blanca ya no dijo nada más, simplemente recogió sus cosas y se fue a la otra punta de la clase, ¡no entendía nada!

Lo miraras por donde lo miraras, ¡no tenía sentido el comportamiento de este hombre!

Pablo tenía una especial facilidad para eso, su lengua afilada era capaz de herir a la persona más dura solo con sus despectivos comentarios.

Blanca, al escuchar aquellos comentarios tan hirientes, jamás contestaba ni entraba al trapo, se replegaba e intentaba pasar desapercibida, se relacionaba con todos los demás, tratando de ignorarlo. Sobre todo, evitaba ser su pareja de trabajo y siempre elegía el lugar más alejado de él en la clase. Y cuando era la hora de salir, o bien aceleraba el paso para adelantarlo, o por el contrario se entretenía con cualquier cosa y esperaba a verlo salir. En esos momentos, Pablo se arrepentía de su comportamiento y sobre todo de tenerla tan lejos, e intentaba de nuevo acercarse a ella. O bien la esperaba a la salida, o bien se acercaba mientras recogía con la excusa de hacerle cualquier pregunta.

—Hola Blanca —la saludó él, justo a su lado, intentando llamar su atención.

Blanca levantó la vista al reconocer la voz. Estaba cansada de esos altibajos, no entendía su comportamiento. Lo observaba y el cambio operado en su semblante era espectacular. Solo dos días antes, al cruzarse sus miradas, pensó que la iba a fulminar con la inspección a la que le estaba sometiendo.

—Hola. —No dijo nada más, siguió atenta a la receta que tenían que desarrollar a lo largo de la mañana.

—Es complicada esta receta, ¿verdad?

Blanca apartó la mirada y la concentro en él. Aquellos ojos marrones, potentes y penetrantes, lo observaban con curiosidad ¿Qué mosca le había picado hoy? ¿Por qué venía a la otra punta de la clase para hablarle?

—Mira, Pablo, no quiero perder el tiempo, ve al grano, ¿qué quieres? —preguntó incapaz de mandarlo a la mierda directamente como se merecía.

—El otro día no tenía un buen día —se disculpó.

—¿Y hace dos semanas? ¿Y el mes pasado? Tienes demasiados días malos para mi cordura.

—Se que soy muy complicado, pero cuando algo me falla, no puedo remediarlo y me enfado con el mundo entero. —Mintió sabiendo muy bien qué temía su cercanía, aunque fuera lo que más ansiaba.

—Pero yo no tengo la culpa de lo que ocurra en tu vida, además, he observado que solo te sucede conmigo.

—No me doy cuenta —responió simplemente, cuando lo que pensaba era: «tú eres la única culpable, no puedo adivinar qué me pasa contigo y no quiero descubrirlo».

—Será mejor mantener entre nosotros cierta distancia.

—Blanca, no seas rencorosa. Soy un tipo muy raro, peculiar, excéntrico, pero, si me conoces, soy un buen tío. —Le confesó con un mohín tan tierno, que ella no pudo resistirse.

—¡Eres un peligro! —Pero no pudo obviar su cautivadora sonrisa. Este hombre era su perdición.

Así se pasaron los seis meses que duró el curso, para Blanca, Pablo era como el perro del hortelano, que ni comía ni dejaba comer.

Esa noche celebraban el fin del curso y habían decidido salir a cenar todos juntos y después, tomarse unas copas en algún local de moda de la ciudad. El ambiente fue muy distendido, todos se divirtieron a lo largo de la cena y cuando llegaron a los postres, como si de un ejercicio de fin de curso se tratara, cada uno de ellos exponía ante los demás sus planes de futuro. Cuando llegó la hora de Blanca, ella les contó el plan de ampliar en las tiendas ya existentes, una nueva sección de pastelería y degustación. Les comentó que ya habían realizado los cambios necesarios y en breve empezaría. Todos la animaron y la felicitaron, todos excepto la persona que más hubiera deseado que lo hiciera. Pablo en un principio se quedó callado, como si solamente fuera un mero espectador y, ¡ojalá hubiera seguido así! pero Blanca no tuvo esa suerte, era el día de la despedida y Pablo le tenía guardada una desagradable sorpresa, ¡la traca final!

—¡Cojonudo! —dijo Pablo con una sonrisa demasiado expresiva y dando una palmada sobre la mesa—. ¡Mira qué suerte tenemos! Una contrincante menos en el mercado laboral, porque si buscaras trabajo, aunque no supieras freír un huevo, por tu cara bonita no te faltarían ofertas. ¡Suerte tenemos los demás de que tengas un papá con negocio y haya hecho un puesto a medida para su niña! —Siguió diciendo, ahora su tono era despectivo—. ¿No es verdad? Lo que no entiendo es por qué te has esforzado tanto, tu puesto estaba asegurado, nadie te lo iba a quitar jamás.

Blanca no pudo evitar arrugarse en su asiento y bajar la mirada hacia su plato. Intentó coger la cuchara, pero antes de levantar la mano, se dio cuenta de que estaba temblando y la volvió a dejar donde estaba, sobre su regazo, no quería que nadie se diera cuenta de cuánto le afectaban esas palabras. Sintió un inmenso alivio cuando otra de sus compañeras contestó por ella.

—Estás siendo muy injusto, Pablo, nadie le ha regalado nada, Blanca es un genio en la cocina, no entiendo por qué dices esto, parece mentira que no te hayas dado cuenta en este tiempo, de que nos da a todos cien vueltas —defendió, molesta por el injusto comentario de Pablo.

—Déjalo, Cristina, me da igual, de verdad que no merece la pena —le dijo Blanca, sabiendo que Pablo no pararía ahí, que iba a herirla mucho más—. Estamos acostumbradas, me refiero a mis hermanas y a mí, a estos comentarios. No tiene importancia, así que, no gastes energía.

Ni esas palabras llenas de resignación pudieron acallar lo que estaba por venir. Pablo estaba lleno de ira y, aunque no sabía el motivo, lo intuía y era lo que más rabia le daba. Saber que no volvería a ver a Blanca le afectaba más de lo que deseaba. Así que, continuó:

—¡Claro! Pero hay quién nace con estrella, una niña de papá como nuestra querida y dulce Blanca, mientras los demás tenemos que buscar la estrella sin ninguna ayuda. Y da igual si es un genio o no, porque, aunque hubiera sido una inútil, tendría el puesto seguro.

—¡Como te pasas, Pablo! No entiendo por qué dices todas esas barbaridades —dijo horrorizada otra de las alumnas—. ¿También piensas eso de mí? Mis padres tienen un pequeño restaurante y de la misma manera que a mí me ha tocado trabajar en él, a Blanca le ha sucedido lo mismo.

—No le hagáis ni caso. Lo que dice no tiene ni pies ni cabeza, así que, no dejéis que nos fastidie este momento. —Añadió Cristina.

Nadie quiso decir nada más y Blanca menos, Pablo era único para cortar el rollo a cualquiera, se las pintaba solo. Ella pensaba que la rivalidad acabaría con el curso y que ya no había motivo para que siguiera tomándola con ella, pero se había equivocado, no entendía la razón, pero intentaba herirla siempre que se dirigía a ella. Blanca estaba totalmente segura de que no hacía nada para provocar esa reacción, simplemente Pablo sentía aversión hacia su persona, no había otra explicación. Lo que no podía comprender era por qué no pasaba de ella, la ignoraba y hacía como que no existía, era lo más fácil del mundo.

La cena terminó y a Blanca no le apetecía seguir con la fiesta, en realidad no quería estar cerca de Pablo, así que, se despidió de todos sus compañeros, que protestaron por su decisión, todos le repetían las mismas expresiones:

«No le hagas caso».

«Pasa de él».

«Tú, ni caso».

Pero para Blanca era imposible hacer todo lo que le aconsejaban sus compañeros, porque a ella, Pablo no le era indiferente y sus palabras le dolían. Les prometió que seguirían en contacto y que cualquier otro día podían repetir. Pero sin él, sin Pablo, ¡claro estaba! Había terminado el curso y esperaba no tener que volver a verlo jamás.

Se acercó hasta su coche y en pocos minutos, se alejaba de aquel lugar. Le gustaba Pablo, más que gustarle sentía algo especial por él, pero todo acababa antes de empezar. Le dolía recordar todas las veces que la había herido sin motivo, en seis meses no había entendido por qué se comportaba así con ella, cuando no lo hacía con nadie más, al contrario, con los demás compañeros era la persona más encantadora que había visto, excepto con ella.

Todo había acabado, ¡gracias a Dios! Pero le costaba sacarlo de su cabeza, cuando durante seis meses, había anhelado que llegara la hora de clase para verlo. Le costaría no volver a cruzar su mirada con él y perderse en ese atardecer que eran sus ojos. Echaría de menos la intensidad de esa mirada, unas veces esquiva, escondiendo así su vulnerabilidad y llenando esos hipnóticos ojos ambarinos de recelo y desconfianza. Y en cambio, otras veces, lo pillaba observándola desde lejos y en sus ojos distinguía una sensualidad junto a un poder de seducción tan intenso, que Blanca se veía obligada a apartar los suyos, totalmente avergonzada. Sentía una sensación extraña, era como si esa mirada tuviera el poder de quitarle la ropa y se quedara ante él totalmente desnuda.

También había acabado la tentación que sentía cada día por acariciarlo, pasar su mano por esa barba, siempre de tres días y sentir cómo raspaba la palma de su mano. Era extraño, pero si algo le atraía de ese hombre y la dejaba fascinada, era la ruda expresión de su rostro, siempre con el entrecejo fruncido y elevando ligeramente sus labios, únicamente por un extremo. Le confería un aspecto de perdonavidas, el de un hombre duro, severo y arrogante. Claro que solo expresaba lo que era en realidad o lo que hacía creer a todo el mundo que era.

También echaría de menos admirar su cuerpo y no es que lo hubiera visto desnudo alguna vez, ¡qué más quisiera ella! Pero sí que había visto, durante todo el curso, sus potentes brazos, o los fuertes pectorales, que se adivinaban a través de sus ceñidas camisetas. Si a todo eso le sumaba su estatura, el resultado era un hombre que la dejaba sin aliento con una simple mirada.

Bueno, todo había acabado, aunque en realidad nunca había llegado ni siquiera a empezar.

2

Pablo había salido del restaurante para comprar un paquete de tabaco y cuando volvió, Blanca ya se había marchado. Nada más entrar y ver que el lugar que ella ocupa estaba vacío, le inundó una gran decepción. Y ¿qué pensaba? ¿Que podía humillarla sin que reaccionara? ¿Por qué se comportaba así, cuando lo que de verdad deseaba era besarla y estrecharla fuertemente contra su cuerpo? Sabía el porqué, pero prefería ignorarlo, hacer como si no existiera o, mejor que eso y más efectivo, provocarla para que se mantuviera alejada, como llevaba haciendo todo el curso.

Desde el primer momento que la vio, la deseó y eso era lo que le asustaba, que una mujer se hiciera indispensable en su vida. Tenía sus proyectos, se había preparado en las mejores escuelas de Europa con mucho trabajo y sacrificio, y tenía un sueño, su meta en la vida era montar un restaurante en Barcelona junto a sus amigos y que ese local se convirtiera en una referencia de la cocina de vanguardia.

No podía tener interferencias, tenía que centrarse y no malgastar energías en otra cosa que no fuera su próximo negocio, tenía que emplearse a fondo en su proyecto si quería conseguir el éxito y reconocimiento. Deseaba estar entre los cocineros más prestigiosos del país y eso requería mucho sacrificio, centrarse solo en ello y dedicarle todo el tiempo necesario. Y él siempre había pensado que tener una mujer a su lado, requería un tiempo y atenciones que no estaba dispuesto a dar, toda su atención y energía eran para su proyecto, no cabía nada más en su vida, al menos por ahora.

Pero algo en su interior le gritaba que se había equivocado con ella, la forma en la que la había tratado durante estos seis meses había sido vergonzosa y no se lo merecía. Culpaba a la propia Blanca de su inseguridad y de su miedo, y ahora se daba cuenta de que había desperdiciado la posibilidad de conocer a una mujer fantástica, simplemente por el miedo de que algún día llegara a enamorarse de ella, porque si a algo le tenía miedo Pablo, era al amor.

—¿Qué te sucede con Blanca? —le preguntó Luis, que también había salido del restaurante para fumar un cigarrillo—. No entiendo por qué siempre la has convertido en la diana de tus ironías y tus sarcásticos comentarios. Ella ha tenido mucha paciencia contigo durante todo el curso, porque cualquier otra te habría mandado desde el primer día a hacer puñetas.

—No sucede nada, ¿por qué lo dices?

—Porque aunque tú creías que lo hacías de una forma discreta, todos nos hemos dado cuenta. Durante estos meses has sido muy desagradable con ella y me quedo corto con esa benévola expresión. Pero hace unos minutos, has traspasado tus propias barreras y has sido un verdadero hijo de puta, y te aseguro que no se lo merecía, es una mujer muy dulce y divertida.

—Ya lo sé. Pero como sea ella, nada tiene que ver con lo que he dicho. Vuelvo a repetirte, porque es una verdad como un templo, que lo tiene más fácil que los demás, y no creo que haya dicho ninguna mentira —intentaba justificar sus duras palabras.

—Ya, pero en cambio no le has dicho nada a Lorenzo y su padre tiene una cadena de restaurantes. Da la impresión de que has elegido a Blanca como el blanco de tus frustraciones porque es más débil, porque es una mujer. ¿O porque es mejor que todos nosotros y ha tocado tu ego de número uno?

—¡No me toques los huevos, Luis! Y quiero que sepas que pienso lo mismo de Lorenzo.

—La única diferencia es que con Blanca te sientes más poderoso ¿no? Pues solo quería decirte que por tu forma de ser, has perdido la oportunidad de conocer a una gran mujer, y de estas hay muy pocas. ¡Es increíble lo imbécil que llegas a ser! Además, si no lo sabías te lo voy a decir yo, antes de dedicarse al proyecto de su familia, estuvo trabajando durante dos años en el hotel Androx, seis meses en la cocina fue suficiente para ascender a lo más alto. Su sustituto, gran amigo mío, me dijo en una ocasión cuando supo que estaba en el curso con ella, que no sabía cómo lo había hecho para dirigir sola durante más de un año la cocina del hotel. Que él estaba agobiado y siempre delegando en otra gente porque si no, no llegaba a todo. En cambio, Blanca, lo tenía todo súper organizado. Mi amigo estuvo todo un mes con ella para enseñarle cómo funcionaba y lo único que me dijo es que jamás, en todos los años de cocinero, se había encontrado a una persona tan generosa como ella. Y a lo largo del curso nos lo ha demostrado a todos, lo que pasa, es que tú no has querido verlo.

—Y ¿qué quieres decirme con eso?

—Que lo que tiene se lo ha ganado trabajando. Y a lo mejor es más válida que todos nosotros juntos. Creo que no la has juzgado con justicia, pero ¿sabes una cosa Pablo? Que el único que ha perdido has sido tú.

Él no dijo nada y se alejó enfadado, con nadie en especial y con todo el mundo, muy concretamente, con él mismo. Era complicado explicar sus sentimientos, querer y no poder, desear a Blanca y en cambio, obligarse a apartarla de su lado.

Sabía el verdadero motivo de su forma de actuar, estaba seguro de que si llegaba a conocerla, no podría alejarse de ella jamás. Ni su estrategia a lo largo de todo el curso, ni su monumental cabreo pudieron evitar que la imagen de Blanca se colara hasta lo más profundo de su alma para quedarse. No volvería a verla, pero temía que no iba a poder olvidarla con la facilidad que deseaba, su fría y calculadora cabeza no regía esa parte de la razón. Y Blanca siguió ocupando su mente y recordó cada gesto, cada sonrisa, lo recordó todo porque durante esos meses, la había observado hasta la saciedad.

Aunque su mente se negaba a mirarla, sus ojos no obedecían esa orden, todo lo contrario, la buscaban con impaciencia, y cuando daban con ella, su figura se colaba en su retina y todo su cuerpo se alteraba. No podía evitarlo, reaccionaba ante su presencia, su corazón saltaba de júbilo en cuanto ella entraba en el aula, sentía una extraña sensación en el estómago. Y cierta parte de su anatomía se excitaba sin que él pudiera hacer nada para evitarlo. Solo la frialdad de su mente quería mantenerla lejos, defenderse de ella como fuera, pero siempre fracasaba, de ahí su rabia, y como no podía hacer nada porque su cuerpo la deseara, sus hirientes y rabiosos comentarios hacían el trabajo sucio, tenía que alejarla como fuera, a cualquier precio.

El dulce y sensual recuerdo de Blanca se estableció en el fondo de su alma de una forma permanente, como si todavía estuviera cerca. Aunque sabía que no volvería a verla, que cada uno iba a retomar su vida, una punzada en medio de su corazón le hizo pensar una y otra vez que se había equivocado con ella, que había sido muy injusto al culparla de algo que no había llegado a suceder. La había mantenido a distancia por miedo a que se entrometiera en su vida, que ocupara un espacio, una energía y un tiempo que no quería dar a nadie, todo era poco para dedicarlo a su profesión, él no tenía la suerte de Blanca, él no tenía un padre con dinero.

Pero por mucho esfuerzo que empleaba en convencerse a sí mismo de que sus razonamientos eran los correctos, la dulce sonrisa de Blanca aparecía en cualquier momento, y esos ojos verdes de gata le repetían una y otra vez cuánto se había equivocado con ella. Sus gruesos y sensuales labios se abrían invitándole a entrar y recordándole todo lo que se había perdido, jamás podría sentir cómo lo besaban. Ni sentiría cómo sus dedos se enterraban en esa negra y larga melena, para retirarse el pelo de la cara, con un movimiento lleno de sensualidad, que lo excitaba en cualquier lugar.

Había tenido seis meses por delante, para conocer hasta el más mínimo detalle de aquella mujer, tiempo más que suficiente, pero había perdido la oportunidad, otro la aprovecharía, otro ocuparía su puesto y tomaría esos labios. El simple pensamiento de que otro hombre la tocara y la besara, lo enfureció. ¿Qué le estaba pasando? Esto era lo que quería, lo que había esperado todo este tiempo lleno de ansiedad, ¿no? Ahora que Blanca había salido de su vida, que ya no tendría que volver a verla, dejando de ser una amenaza para él, se daba cuenta de que no era eso lo que quería, sino todo lo contrario. Anhelaba pasar su mano por aquella melena, brillante y negra como el azabache, el simple movimiento de aquella cascada lo dejaba sin aliento. Y todavía, recordando el primer día del curso y la primera vez que la vio, entrando a la cocina, se ponía duro. Llevaba una falda tan corta que dejaba ver sus largas piernas y aquel escote en pico, tan insinuante, que podía ver lo justo para que su activa imaginación recreara todo lo que no se veía.

Su piel bronceada y suave como la seda le incitaba a tocarla de mil formas diferentes sin cesar. Y se daba cuenta de que esa era su mayor frustración, ese deseo no cumplido, su fantasía no satisfecha, acariciar cada centímetro de su piel. Y ahora que Blanca había desaparecido, sabía que jamás se cumplirían sus deseos. Siempre viviría con esa frustración.

3

Blanca iba en el coche pensando en lo que acababa de suceder. La verdad es que después del trato que le había dado, no le apetecía ni siquiera cruzarse con él, así que, menos dirigirle la palabra, aunque solo fuera por cortesía para una simple despedida.

Había terminado el curso y aquí mismo ponía punto final a la continua confusión y los continuos cambios de humor, no lo entendía y había desistido en hacerlo. Era un hombre complicado. Un día estaba bien y la hacía sentir la mujer más especial del mundo, arropándola con una dulce e intensa mirada. No podía evitar que el vello se le erizase cuando miraba aquellos ojos y veía reflejado en ellos el deseo, aunque él quisiera esconderlo. En cambio, otras veces era frío como el hielo y en su mirada solo podía reconocer con facilidad el rencor, y Blanca se acababa preguntando una y otra vez el porqué, ¿qué motivo tenía para odiarla?

Después de meses sufriendo estos cambios, estaba llegando a la conclusión de que Pablo tenía un serio problema, y aunque no conocía muy bien la enfermedad, únicamente de oídas, pensaba seriamente que era bipolar, si no, no tenía explicación lógica.

Por eso nunca se había acercado a él, siempre era Pablo el que lo hacía. Siempre había sido correcta, pero jamás intentaría intimar con una persona como él. Había una atracción entre ellos, era algo que los dos podían sentir, y en los días que Pablo estaba comunicativo, cercano y se relacionaban con normalidad, podía adivinar que era un hombre increíble, sintiéndose cada día más atraída hacia él. Pero cuando salía su ironía con la única intención de dañarla, deseaba apartarse y no volver a verlo jamás.

Eso es lo que estaba a punto de suceder, no podían terminar como compañeros y de buen rollo. Pablo había decidido que acabaran de la peor manera posible, y lo había conseguido. Estaba cansada de este juego absurdo, eran adultos. Y Pablo, o era bipolar, o no sabía lo que quería y actuaba por impulsos. ¡No se entendía ni él mismo!

No podía comprender por qué cargaba contra ella por un motivo tan tonto, durante casi cinco años se había preparado a conciencia y dominaba tanto la cocina tradicional como la de vanguardia. Había estudiado con los mejores maestros y trabajado al lado de prestigiosos chefs de todo el mundo. Había elegido la repostería porque en el mundo del dulce había descubierto su lado más creativo, se sentía cómoda y le encantaban las posibilidades.

Era el campo, dentro de la cocina, en el que más le gustaba experimentar, tanto en la pastelería tradicional como en la más snob. Nadie le iba a regalar nada en su proyecto, tenía tantas posibilidades de triunfar como de fracasar, si su producto no era bueno o sencillamente no gustaba al público, fracasaría y haría gastar a su familia un montón de dinero para nada. Todo el mundo veía la parte buena, pero si fracasaba sería peor para ella que si solamente la despedían de un restaurante, en eso nadie pensaba.

Blanca salió del restaurante totalmente dolida y sus ojos brillaban conteniendo las lágrimas cómo podía. Durante los últimos meses se había preguntado mucho por qué Pablo la trababa así. No lo hacía con nadie, con los demás compañeros era simpático, afable, pero era mirarla a ella y su expresión cambiaba por completo. Pero humillarla delante de todos los compañeros como había hecho hoy, fue una crueldad increíble, cuando ella no había hecho nada para provocarlo.

Le apetecía mucho salir con sus compañeros y terminar la velada junto a ellos, pero no quería estar con él, después de sus ácidos comentarios prefería la compañía de una cobra. Pensaba seriamente que ese animal tan mortífero llevaba menos veneno en sus colmillos que Pablo en su lengua. Pensándolo bien, lo único que deseaba era encerrarse en su casa y no salir, entre las cuatro paredes se sentiría protegida, no como en ese momento en el que, con un solo comentario, la había hecho sentir insignificante e insegura.

Había cogido su coche y salido del aparcamiento antes de que pudiera volver a verlo, aunque fuera de lejos, pensando que ya no tendría que preocuparse por él, por cómo la trataría al día siguiente, ya no lo volvería a ver. Pablo no le había contado sus proyectos, así que, no sabía si volvía a Euskadi, su tierra natal, o por el contrario había elegido otro destino.

Intentaba convencerse a sí misma de que no le importaba, que a partir de ahora viviría tranquila, sin sobresaltos ni personas a su lado con comportamientos extremos. Pero en realidad no era cierto, lo iba a echar de menos, añoraría todo de él. Le gustaba, más que eso, había empezado a enamorarse de él, sabía que no le conducía a nada, pero no lo pudo evitar, el corazón no atiende a razones, siempre va por libre. Su madre le había dicho constantemente que tenía un carácter romántico y soñador como su abuela, que siempre la recordaba leyendo las famosas novelas de Corín Tellado y las Fotonovelas, que nunca le faltaban en casa, y en las largas tardes de invierno, cuando la nieve y el frío les impedía salir al exterior, la abuela era feliz leyendo esas historias de amor que siempre acababan en boda. Y ella era como su abuela y creía en los cuentos de hadas, príncipes azules y finales felices.

Tampoco sabía cuándo había sucedido, cuándo se había empezado a enamorar de él. Quizás, poco a poco, durante esos días en los que sus ojos se mostraban transparentes y dejaba que pudiera ver a través de ellos su alma. Ver al verdadero Pablo es lo que la había enamorado, ese que tantas veces intentaba ocultar, que se avergonzaba de haber mostrado su interior. Y en cuanto él se daba cuenta, se cerraba y se convertía en un Pablo despreciable, cínico y capaz de herir solo para desmentir lo que había visto en su interior.

Le parecía un hombre especial, pero demasiado complicado, y antes de que su corazón sufriera con más intensidad, no volver a verlo era lo mejor que le podía suceder, aunque su alma protestara y llorara. Le iba a costar unos días, pero al final lo conseguiría, se olvidaría por completo de Pablo. Estaba visto que no era su príncipe azul.

Conducía con rabia, y cuanto más tiempo pasaba, más se enfadaba. Era tan injusta la forma en la que la había tratado, que apenas podía contener su indignación. Así que, puso en marcha el CD y sacó el que escuchaba al llegar, The lake de Anthony and the Jonsons, y buscó lo más duro que tenía en su repertorio, necesitaba que el ruido evitara pensar más en Pablo. Accionó el play, y después de pasar algunas canciones dejó sonar A fuego lento, de Extremoduro, y la música de este grupo evitó que su mente pensara en nada. Ya sabía que no era la música más acorde con su aspecto, pero a veces las apariencias engañan, y aunque por fuera parecía delicada, su alma era rockera.

Llegó enseguida a su casa, pero le costó mucho encontrar aparcamiento, este barrio era imposible. Al final logró hallar un sitio para dejar su coche, después de dar cien vueltas por los alrededores de su casa. Tendría que hacer caso a su padre y buscar un parking, claro que siempre se acordaba cuando lo necesitaba, cuando estaba buscando desesperadamente un sitio donde dejar su pequeño utilitario.

Subió las escaleras del viejo edificio de su casa. Blanca estaba enamorada del barrio de Gracia, se encontraba cómoda viviendo en esa zona de la ciudad. Su casa estaba situada en una estrecha calle de la Barcelona antigua, a unas manzanas de la famosa plaza del Diamante. Vivía en un piso antiguo que, junto a sus amigas Gillian y Vanesa, habían adaptado a su gusto y necesidades.

Esa noche, Vanesa se había quedado en casa junto a Eva, otra de las inseparables amigas, restauradora de muebles, y que tenía su pequeño taller con la vivienda encima, en la céntrica y mundana plaza del Sol. Se habían hecho muy amigas desde que vinieron a vivir a este barrio, y a menudo coincidían en los garitos cercanos tomando unas cañas. Además, visitaban muy seguido la tienda de Eva, al menos a Gillian las antigüedades la tenían enamorada, y poco a poco se fue convirtiendo en una incondicional amiga.

Vanesa era periodista del diario deportivo Deporte Vivo y seguía al equipo de básquet Los Demonios de Barcelona, en todos sus partidos, tanto locales como nacionales e internacionales. El equipo al completo no tenía secretos para ella, llevaba un año viajando junto a ellos y aunque al principio tuvieron cierto recelo en confiar en una mujer, el carácter abierto de Vanesa y sus continuas ocurrencias, divertidas y espontáneas habían derribado todas las reservas de aquellos hombres.

El equipo jugaba en Barcelona y, por lo tanto, disponía de más tiempo libre. Los desplazamientos con el equipo ocupaban todo el fin de semana al completo. Pero esta semana, únicamente tenía que acudir al partido, que sería al día siguiente, realizar las entrevistas a los jugadores, la crónica del mismo y ya tenía todo el trabajo realizado.

Blanca abrió la puerta y enseguida escuchó las voces de sus amigas, mezcladas entre sonoras carcajadas.

—¿Ya estás aquí? —preguntó Vanesa, sorprendida al verla tan temprano. Pero en cuanto se fijó en su semblante, supo que algo pasaba. No dijo nada más y esperó a que ella lo contara, vivían juntas y la conocía muy bien, tanto como sus hermanas, y si se había retraído por algo necesitaría su tiempo para salir de su caparazón. Era igual que una tortuga.

—¿Qué tal la cena y la despedida?

Blanca se dejó caer igual que un saco en uno de los sofás, y soltando todo el aire de una forma exagerada, comenzó a contarles.

—¡¡¡Fatal!!! ¡Un desastre! ¡Ojalá no hubiera ido! ¡¡¡Te juro que si cojo a ese imbécil con el coche lo atropello sin pensarlo dos veces!!!

—¡¡Pablo!! —dijeron Eva y Vanesa a la vez.

Estaban al tanto de la aversión que demostraba aquel hombre hacia su querida amiga, y por todo lo que les contaba Blanca cuando volvía de clase, le habían cogido bastante manía. Vanesa muchas veces le había propuesto ir a buscarla a clase y darle una buena patada en el culo a aquel estúpido prepotente. Blanca era la dulzura en persona, incapaz de tratar mal a nadie, y ese cretino le estaba haciendo la vida imposible.

—¡¿Qué ha hecho esta vez el muy gilipollas?! —le preguntó Eva.

—¡Ufffff, ¡qué no ha hecho! Di mejor eso. Porque hoy, por ser la despedida, se ha cubierto de gloria. Pues nada, que todos estábamos comentando nuestros planes de futuro, y cuando ha llegado mi turno les he contado con toda la ilusión del mundo el proyecto que estábamos montando con mi familia. ¡Y el muy cretino delante de todos me ha llamado niña de papá!

»Ya me conocéis, no he vuelto a decir nada más, y en cuanto he visto la oportunidad de marcharme sin tener que despedirme de él, he salido más que corriendo, volando. La suerte es que no tengo que volver a verlo nunca más. Además, no tengo ni idea de sus planes, ¡ojalá se marche a su tierra, bien lejos!

—¡Menudo imbécil! Pero lo tuyo tiene delito, mira que en todos estos meses no plantarle cara ni una sola vez y mandarlo a freír espárragos… Pero ¿cómo lo vas a mandar a ningún sitio? ¡Si te mueres por sus huesos!

—¡Eso no es verdad, Vanesa!

—No tengas la desfachatez de negarnos algo tan evidente. ¿Has visto la expresión de tu cara cuando hablas de Pablo? Pues hija, mírate al espejo, porque solo te falta que se te caiga la baba. Pareces un gusiluz, ¡te iluminas! —le replicó su impulsiva amiga Vanesa, haciendo reír a las tres.

—Bueno, igual me gustaba algo. ¿Habéis oído? ¡Me gustaba! ¡En pasado! Pero te juro que ha dejado de gustarme radicalmente.

—Pero el cretino ese, ¿conoce tu currículo? Porque si supiera todo lo que has hecho y dónde has trabajado, no hablaría con esa alegría y mucho menos te llamaría de esa forma —dijo Eva.

—Por lo menos ya no tienes que volver a verlo, y ya sabes lo que dice el refrán, la mancha de la mora, otra verde la quita. —Comentó Vanesa, amante de los refranes.

—Y un clavo saca otro clavo. —Esta vez fue Eva la que puso su grano de arena, con otro de los famosos dichos populares.

—Otro que podría ser, amores nuevos olvidan viejos. —Entre risas, continuó Vanesa.

—¿Y este? La luna y el amor, cuando no crecen menguan.

Eva seguía el juego de su amiga, como si se tratase de un partido de ping pong, y con este último refrán no pudieron aguantar más y las tres rompieron a reír. ¡Y es que sus amigas eran así! Nunca sabía por dónde saldrían. Las tres eran impulsivas y en ocasiones muy muy, ¡pero que muy brutas! En ese aspecto eran clavaditas a sus hermanas Lucía y Lola y siempre tenían la ocurrencia o el comentario perfecto para arrancarle a Blanca una gran sonrisa.

—¡Joder! ¡Menudo repertorio! ¿Ya habéis acabado? —les cuestionó sin dejar de reír.

—Te voy a llevar conmigo en uno de los viajes con el equipo y ya verás cuando conozcas a esos hombretones, o mejor gigantes, como yo suelo llamarlos, cargaditos de testosterona. Te olvidarás de todo lo demás.

—¡Eso, eso, llévanos contigo! ¿Por qué no te acompañamos las tres? Estoy segura de que cuando vuelva Gillian y se lo comentemos pondrá los ojos como platos y se apunta al viaje sin pensarlo —dijo Eva pensativa y sonriendo—. Iremos con los ojos bien abiertos para no perdernos ningún detalle. Y para qué nos vamos a engañar, yo lo necesito más que nadie, hace mucho tiempo que no me doy una alegría. ¡Menudo grupo formamos! Nos pueden poner hasta nombre, ¡las desesperadas de Gracia!

—Por mí encantada. Pero no os creáis que esos hombres están hechos de otra pasta que los que ya conocéis, solamente tienen unos cuerpos de infarto y te alegras la vista cuando los miras, pero no esperéis nada más, cretinos hay en todos los sitios. ¡Son hombres! Así que, no esperéis gran cosa.

—Y ¿a ti qué te pasa con los hombres, si se puede saber? Por lo que acabas de decir, alguno de ellos no se ha comportado como debía. ¿Me equivoco?

—No es nada, de verdad, pero no quiero que penséis que son especiales, son como todos los demás y tienen los mismos defectos. La única diferencia con el resto de mortales es que se te van los ojos tras ellos, la mayoría del equipo son guapetones, unos más que otros, pero todos, sin excepción, tienen unos cuerpos increíbles.

Las tres rieron, aunque Vanesa hablaba muy en serio. Su trabajo se centraba en el equipo de básquet, viajaba con ellos donde fueran, escribía las crónicas de cada partido y, además, con su simpatía, se había ganado a todo el equipo. Bueno, a casi todos, porque el que más le interesaba no había forma humana de conquistarlo, era muy serio, al menos con ella. Se había convertido en una más, reía con ellos, se preocupaba junto a ellos cuando las cosas no salían bien y tenían un mal día, encajaba las derrotas como ellos y celebraba las victorias como propias. Se había convertido en la mascota del equipo, a la que todos mimaban y cuidaban, excepto uno de los deportistas, que la trataba con gran indiferencia, como si no existiera. Y claro está, para ella se había convertido en todo un reto sacarlo de esa apatía, intentar que al menos la tratara como los demás. Pero por ahora no pensaba contarles nada a sus amigas.

Blanca se relajó con sus queridas amigas, riendo con ellas pasaría página, como muy bien le habían apuntado con todos esos refranes. Ella lo iba a intentar con todas sus fuerzas y esperaba que Pablo saliera de su cabeza, y sobre todo de su corazón.

4

Blanca llevaba dos semanas probando diferentes pastelitos y estaba dando un resultado excelente, despachando todo tipo de repostería y sobre todo unas delicias de tres chocolates, creación de Blanca, que se vendían como churros. Tenían que aumentar la producción, ya que casi siempre hacían corto. La verdad era que se encontraba muy cómoda trabajando con chocolate, le gustaba experimentar y mezclarlo con otros ingredientes. Cada día ofrecía repostería nueva, tenía que comprobar qué era lo que más le gustaba al público y lo que no. Esa tarde ya había dejado una buena remesa de pastelitos en los grandes frigoríficos del local, que al día siguiente llevarían a las tiendas. Así que, apagó las luces, salió y se subió en el coche.

Justo en ese momento se acordó de que no se había preocupado de buscar una plaza de parking, y por lo tanto tendría que dar vueltas y más vueltas para buscar aparcamiento durante… ¡Dios sabe cuánto tiempo!

Por fin llegó a su casa y estaba vacía. Este fin de semana Vanesa estaba fuera, solo hacía unas horas que había llegado a Málaga y volvería el domingo de madrugada, después del partido. Los Demonios de Barcelona jugaban al día siguiente a las cinco de la tarde en el polideportivo de Los Linces.

Vanesa en solo un año consiguió el puesto que más deseaba, ser cronista del equipo de básquet de Los Demonios, ¡su equipo del alma! El día que le ofrecieron el trabajo, pensó que era una broma, pero al darse cuenta de que era verdad, que el puesto era suyo, ¡casi se desmaya! ¡Su sueño se había transformado en realidad! Y desde hacía un año, era una más del equipo, su simpatía y desparpajo, habían hecho mella en el equipo y la habían convertido, sin ser jugadora, en una figura indispensable del equipo. Y claro está, tanto acompañarlos y pasar horas con ellos, su corazoncito estaba tocado por uno de esos gigantes. Y aunque ella no les decía nada, a sus amigas no les hacía falta, la conocían y sabían con solo mirarla, que estaba desilusionada y que muy pronto les contaría todo lo que le sucedía con pelos y señales. Pero necesitaba su tiempo, así era la convivencia entre ellas, cuando se necesitaban estaban, pero sin atosigarse, cada una necesitaba su tiempo y en ese aspecto, las tres eran iguales, algo reservadas.

Y Gillian, ¡imposible saber su paradero! Muchas veces el piso de las tres amigas parecía más una pensión que una casa. Una faltaba un fin de semana, otra una semana, o a veces más, y, por ejemplo, Blanca se ausentó durante dos cursos, los que estudió en París y Nueva York. Pero al final, las tres volvían siempre a casa.

Desde que habían decidido independizarse al empezar la universidad, las tres tenían muy claro que iban a vivir juntas y nunca habían tenido un problema de convivencia, a pesar de tener ocupaciones muy distintas, horarios imposibles y caracteres opuestos. Pero a lo largo de todos estos años, estas ausencias jamás les habían generado problemas.

A Blanca no le apetecía estar sola esa noche, pero la tercera en discordia, Gillian, tampoco estaba en Barcelona. Últimamente apenas vivía en un lugar fijo, era intérprete de una importante multinacional y viajaba continuamente por diferentes países, igual estaba en Hong Kong que en Nueva York. Era de padre escocés y madre catalana, estaba orgullosa de sus orígenes y amaba las dos culturas. Sus abuelos vivían en la pequeña localidad de Newport-on-Tay, unida por un puente a la ciudad de Dundee, en la vieja Escocia. Las tres amigas habían viajado muy a menudo allí, a la casa que sus abuelos poseían a las afueras de esa ciudad situada a orillas del río Tay, muy cerca de los escarpados y preciosos acantilados que aguantaban siglo tras siglo la bravura y fuerza con la que el enfurecido oleaje del Mar del Norte rompía contra ellos, dando lugar a esos abruptos y únicos riscos.

Si no fuera tan tarde, llamaría a alguna de sus hermanas. Lucía quedaba descartada, imposible que pudiera acudir, estaba recuperando el tiempo perdido con Manuel. Acababan de hacer las paces después de estar dos años separados y solo tenían tiempo para ellos. Se alegraba por ambos, porque habían sufrido mucho esa ausencia, en la que por fin habían comprendido que, en el amor, el orgullo no tiene cabida. Tanto Lola como Ana acudirían en un abrir y cerrar de ojos, dejando lo que estuvieran haciendo para estar junto a ella, pero no quería molestarlas.

Al final, viendo que su ansiedad iba en aumento y que solo hablar con alguien la calmaría, decidió llamar primero a Lola, vivía muy cerca de ella y si no había salido, enseguida llegaría. Además, era con la hermana que sentía más afinidad, quizás por su gran parecido físico, o porque sus caracteres se complementaban o su serenidad se equilibraba con la espontaneidad de Lola. Pero lo cierto es que sentía una extraña conexión con su hermana. Cogió el móvil y al segundo toque, contestó.

—Blanca, ¿estás bien?

—Sí, tranquila. Estaba sola en casa y me preguntaba qué estabas haciendo.

—Estoy en casa, he repasado unas cuentas y ahora estoy tirada en el sofá.

—Yo también estoy sola y no muy animada.

—Voy para allá, dame diez minutos.

Y sin decir nada más, colgó. Era lo bueno de Lola, que adivinaba lo que necesitaba cualquiera de sus hermanas con muy pocas palabras. Era la que mejor conocía a las demás, y aunque muchas veces era quisquillosa y no paraba de pinchar hasta que al final, todas discutían con ella, era la que tenía el corazón más grande, la más generosa y la más altruista de las cuatro.

Lola no perdió el tiempo y en diez minutos estaba entrando en su casa. Se sentó a su lado y, mirándola fijamente, solo pronunció tres palabras.

—Ya puedes empezar.

—¿Qué te hace pensar que tengo algo que contarte? Igual solo necesito compañía.

—Si no empiezas a contarme lo que te está carcomiendo por dentro, me largo —dijo a la vez que empezaba a levantarse.

—¡Vale! ¡Cómo me jode que me conozcas tan bien! Ya veo que no me vas a acompañar por el placer de estar con tu hermana, de disfrutar una noche las dos juntas.

—Tienes toda la razón, o empiezas a hablar y me cuentas qué te preocupa, o me voy a mi casa —dijo Lola, acomodándose de nuevo en el sofá.

—Es una tontería, ya lo verás. Te he hablado de Pablo, ese cocinero lunático que estaba haciendo el mismo curso que yo, ¿verdad?

—¡Claro! Ese que, aunque tú no quieras y trates de esconderlo, te ha robado el corazón. ¿Es ese?

—¡No me ha robado nada, lista!

—¡Lo que tú digas!

—El caso es que la semana pasada nos despedimos, el curso acabó el viernes y nos fuimos todos a cenar. Y el muy cretino, ¿qué te crees que me dijo? Pues cuando expuse mis planes, se rio de mis logros, me llamó… ¡Niña de papá! ¡Me humilló delante de todos mis compañeros! ¡Se rio de mí! ¡Me dejó en ridículo! Y por más que estrujo mi cerebro, no puedo encontrar un motivo para que se comportara así conmigo, para que me trate de una manera tan ruin.

—A veces la envidia hace que la gente se comporte así. No hagas caso, que no te importe lo que ese imbécil dice. Se ha terminado el curso y no vas a volver a verlo. Y el resto de compañeros, si son inteligentes, sabrán de sobra que lo que dijo ese necio es mentira.

—¡¡¡Pero es que sí que me importa, y mucho!!! —le dijo Blanca, con lágrimas en los ojos—. No sé qué le pasa conmigo, unos días se acercaba a mí y era encantador, y entonces me hacía ilusiones y fantaseaba con castillos en el aire, me encandilaba. Y otras veces, en cambio, parecía un puercoespín, me acercaba a él y me tiraba una de sus púas solo para hacerme daño. No sabía cómo tratarlo, siempre tenía la incertidumbre de si tendría un día bueno y me dirigiría la palabra, o me miraría con desdén. ¡Era para volverme loca!

A partir de ese momento, Lola no dijo nada, solo la escuchó, porque, aunque su hermana no lo sabía, estaba enamorada de ese tal Pablo como una ingenua quinceañera. Ella no se daba cuenta, pero Lola conocía muy de cerca ese sentimiento de frustración porque vivía con él desde hacía años, y lo reconocía nada más verlo. Lola la escuchaba y permanecía a su lado mientras Blanca abría su alma y se desahogaba. «¡Ojalá lo olvide pronto y no se convierta en un sentimiento permanente como le sucedía a ella!», pensó mientras escuchaba la confesión de su hermana y cómo repetía una y otra vez lo mismo.

—Y es que los días que se acercaba a mí y hablábamos era encantador, simpático, atento y con una sonrisa que me dejaba sin aliento. Sus ojos no me engañaban, no soy una creída, Lola, pero cuando me miraba, sentía que le importaba, que deseaba estar conmigo, que quería conocerme. Pero de pronto, cuando más confiada estaba, todo cambiaba y se convertía en un cínico prepotente que no le importaba hablarme con dureza sin ningún motivo. Me confundía, y tú me conoces, yo no soy de plantar cara, de ponerme a chillar y pedir explicaciones, aunque sé que es lo que debería haber hecho el primer día. Pero no lo hice, no soy como tú —dijo, mirando a su hermana—, sino que me replegaba y me alejaba, me apartaba de su camino, ni siquiera lo miraba. Día tras día me decía a mí misma al salir de casa que no iba a caer en su trampa, pero después, cuando se acercaba de nuevo a mí, no podía resistirme a él, a su atrayente encanto, a esa sonrisa que me dejaba sin aliento y a esa mirada que dejaba al descubierto sus emociones, aunque él intentara esconderlas. Y yo volvía a caer como una tonta, pensando que a partir de entonces todo sería diferente. Y así una y otra vez, siempre me confiaba para que, días más tarde, todas mis ilusiones se derrumbaran. ¡Así he pasado estos seis meses!

Y dicho esto, Blanca rompió a llorar sin ser capaz de parar. Habían sido muchos días engañándose a sí misma, repitiéndose que sería un descanso para su mente no volver a verlo, pero solo había sido eso, una mentira. Y ahora intentaba ser sincera con ella misma y con Lola, quería despojarse de su decepción, de su dolor. Y la única forma era llorando todo lo acumulado en su alma. Cuando Blanca sacó lo que durante seis meses había almacenado en su corazón, ilusión y decepción a partes iguales, y cuando todas las lágrimas que le dolían por dentro fueron expulsadas, se abrazó a su hermana.

—¿Qué voy hacer ahora si no puedo verlo? ¡Me moriré!

—No, puedes pasar muchos años sin morirte.

—Y ¿qué sabes tú, Lola?

— Lo sé por experiencia.

—¿¡Tú!? —preguntó, mirándola sorprendida—. ¡Pues nadie lo diría! No lo parece.

—No puedes dejarte llevar, debes sobreponerte, intentar no pararte a pensar mucho, evitar preguntarte por qué actúa así, por qué no corresponde a tus sentimientos, es así y punto. No te regodees en tu desgracia y solo así conseguirás vivir con esa frustración.

Blanca se separó de su hermana entrecerrando los ojos y esperando su historia. Y Lola lo hizo, esa noche el sofá de Blanca se convirtió en un confesionario y las dos desnudaron sus almas, sintiéndose más unidas que nunca. A veces, las adversidades unen más que la felicidad, porque después de escuchar a Lola con atención se sintió más unida a ella que nunca, las penas son un vínculo muy importante entre las personas.

Después durmieron juntas y las dos se sintieron mejor, hacía tiempo que no se sentían así, tan cercanas. Y algo les quedó claro, compartiendo las desdichas, el corazón llevaba mejor su pesar. Antes de caer derrotadas y sin saber muy bien si lo dijo en sueños o todavía estaba despierta, Blanca le hizo una pregunta a su hermana.

—¿De verdad puedo vivir con esta angustia?

—Te lo aseguro, se puede y durante mucho tiempo.

—¿No me vas a decir quién te ha roto el corazón?

—No, no tiene importancia quién fue. Solo te lo he contado para que sepas que se puede vivir así, no para otra cosa. Y ahora duerme.

—¿Lo conozco?

Lola se paró a pensar antes de contestar. ¡Claro que lo conocía! Pero eso sería un secreto guardado en lo más profundo de su corazón, nadie debía saberlo nunca.

—No —mintió Lola—. No lo conoces.

—Y ¿tus amigas?

Lola volvió a mentir, todo el mundo lo conocía, siempre había estado cerca de todos, de sus hermanas, de sus amigas e incluso de sus padres, pero ese nombre quedaría oculto en su corazón.

—No, nadie le conoce. Y no voy a contestar a ninguna pregunta más.

—Por hoy me conformo, pero esto no quedará así.

Y antes de terminar de hablar, Blanca ya estaba dormida. Desahogarse con su hermana y contarle todo lo que le dañaba la dejó más relajada. Además, llevaba muchos días sin poder dormir bien, y al descargar su angustia su cuerpo se dejó llevar por el cansancio y cayó en un profundo y reparador sueño.

«Mejor», pensó su hermana. «Mientras duerma no pensará, y si no piensa, no sufrirá».

Lola, en cambio, no pudo dormir, pensaba en el hombre que le había robado el corazón, que ni él mismo era consciente de ello. En un momento de la noche cerró los ojos y esperó que la inconsciencia del sueño la sumergiera en una realidad donde todo pudiera ser, incluso su amor imposible.

5

La confesión a su hermana le proporcionó paz, pero no aplacó su dolor. Se alegró de haberla llamado y conocerse un poco más. Saber que Lola también sufría por un hombre le hizo pensar que eso era una condición para ser digna del apellido Egea. ¡Vaya con las hermanas! Todas descubrían el desamor de la peor manera posible, primero Lucía y ahora ella y Lola. Aunque su hermana le contó su historia, no le dijo nada de ese hombre desconocido, ni siquiera su nombre, poniéndole como excusa que, si nunca iba a haber nada entre ellos, era una tontería que supiera más de él. Por ahora tres de las cuatro hermanas habían sufrido por amor, ¡ojalá Ana se librase de este punzante dolor!

Las semanas iban pasando despacio, pero con paso firme y seguro. La ampliación del negocio familiar cada día tenía más éxito y era muy bien acogido por el público. En poco más de dos meses, todas las tiendas especializadas de café que poseía la familia disponían de un amplio surtido de repostería muy selecta, y con solo cuatro meses en el mercado, empezó a tener prestigio colocando el producto de Blanca entre los pasteleros de vanguardia con más éxito de la ciudad. Incluso en uno de los periódicos más nombrados de Barcelona, ante el boom que había supuesto su producto en el mercado, habían realizado una mención del negocio familiar como ejemplo de remontada ante la cruel crisis que estaba afectando al país. Tenía encargos personalizados y todos sus nuevos clientes tenían algo en común, buscaban un producto exclusivo y realizado con esmero, lejos de la fabricación masiva. La repostería de Blanca era algo que no se podía encontrar en ningún otro lugar, porque todo eran creaciones suyas, con mezclas y diseños muy novedosos, además de una cuidada presentación.

—¡Blanca! Al teléfono —gritó uno de los reposteros que trabajaban junto a ella.

Blanca, con las manos pringosas de chocolate, cogió el aparato contestando con un simple diga.

—Hija, acabo de hablar con Ángela y necesita un encargo especial para mañana, ya sé que te lo ha dicho con poco tiempo. ¿Podrás hacerlo?

—¿Qué quiere que le haga? —contestó Blanca sin ningún enfado, todo lo contrario, que sus creaciones tuvieran tanto éxito hacían que se sintiera orgullosa de sí misma.

—Necesita cuatro bandejas de medias lunas con tres chocolates, las delicias de yema tostada, los borrachitos con crema de café y los pequeños ècleir de nata, crema y trufa. ¿Podrás hacerlo? ¿Tienes suficiente personal? Ya sabes que si me necesitas estoy allí en un momento.

—No, mamá, tranquila, nos ponemos con ello enseguida. Ya hemos terminado la producción para mañana y nos ha quedado producto, solo tenemos que montarlo, un par de horas más y tenemos el encargo.

—Desde que hemos salido en el periódico, nos llueven los encargos. Ha sido un acierto ampliar el negocio en esta dirección —añadió María.

—Tienes razón, yo estaba muy preocupada porque fracasara y hubierais gastado un dinero inútilmente. Para mí ha sido un descanso que haya funcionada tan bien —confesó.

—Yo, en cambio, estaba muy segura de tu éxito. ¿Te espero para la comida?

—No, mamá, hoy será imposible.

—Cuando vuelva tu padre a la fábrica te llevará algo.

—Gracias mamá. —Por muchos años que pasaran y aunque ya no vivieran en casa, ella siempre estaba pendiente de sus cuatro hijas.

Mientras su vida profesional era todo un éxito, su vida personal, en cambio, era otra cosa, simplemente sobrevivía. En un principio pensó que sería fácil apartar a Pablo de su mente, que no había habido ninguna intimidad entre ellos, ni siquiera un beso, y que, por lo tanto, no sería complicado olvidarlo. Pero se había equivocado, él seguía ocupando un lugar preferente en su cabeza, lo recordaba muchas veces al día y, lo que era peor y más doloroso, estaba siempre presente en su corazón, a pesar de lo mal que, en ocasiones, la había tratado. Bastaron esos momentos en los que no se escondía tras una máscara de fingida severidad y se mostraba como era en realidad, para enamorarla como lo había hecho, intensamente, no hizo falta ni un simple beso entre ellos para que Blanca le diera su corazón. ¡Menos mal que él ignoraba estos sentimientos!

Pero desde que terminó el curso no sabía nada de él, seguro que había vuelto a su tierra. En las conversaciones que mantenían, siempre que Pablo estaba de buenas y comunicativo, él le hablaba con gran admiración de la cocina vasca y de cómo le gustaría entrar a formar parte de los cocineros más importantes de Euskadi. Se consolaba diciéndose a sí misma que no tardaría en olvidarlo, pero pasaba el tiempo y no podía dejar de pensar en él.

Esa tarde, Blanca y Gillian se dirigieron a la tienda de antigüedades de Eva, estaba restaurando una cómoda del año 1900 y querían verla antes de que se la llevaran. Gillian tenía una semana libre después de recorrer, durante más de tres semanas, medio mundo con los directivos de su empresa y con jornadas laborales de 12:00 a 14:00 horas diarias. Se había ganado a pulso esos días de descanso. Conocer siete idiomas la había convertido en una de las intérpretes más requeridas de la empresa. Ahora disfrutaría de la tranquilidad y la compañía de sus amigas y de su familia. Sus padres vivían entre Barcelona y Escocia, estaban jubilados y disfrutaban de los fresquitos veranos escoceses, mientras que los inviernos los pasaban en Barcelona, aquí eran mucho más cálidos. Su hermano Key estuvo un tiempo viviendo en Escocia con sus abuelos y decidió quedarse a vivir allí, en un pequeño pueblecito cerca de Inverness, Culloden, donde era médico, y también se encargaba de los pueblos de los alrededores. Se había casado hacía poco tiempo con una guapa escocesa, Leana que regentaba un pequeño hostal en el mismo pueblo. Las vueltas que da la vida, su padre abandonó la tierra escocesa para venir a vivir a Barcelona y su hijo, años después, hacía lo mismo pero a la inversa, se fue de la tierra que lo vio nacer y se instaló en Escocia.

Las dos iban paseando y Blanca le contaba que, aunque pasaba el tiempo, no podía olvidar a Pablo.

—Lo intento con todas mis fuerzas, pero no puedo olvidarlo.

—Es pronto Blanca, se pasa mal, pero lo superarás. ¿Sabes algo de él? ¿Se ha puesto en contacto contigo?

—No, creo que ha debido de marcharse a Euskadi, siempre quiso formar parte de los grandes cocineros que llevan por todo el mundo la cocina vasca y estaba muy orgulloso de sus orígenes. No tengo ni idea de sus planes, nunca los compartió conmigo.

—No puedo darte una fórmula secreta para olvidarlo, porque no existe, es cuestión de que pase el tiempo.

—¿Cuánto tiempo estuviste así cuando Mauro se fue?

—Estuve muy mal un mes, y a partir de entonces, aunque no seguía muy bien, fui superándolo —contestó Gillian.

—Lo mío no se puede comparar con lo que te pasó a ti, vosotros llevabais dos años juntos.

—Ya, pero la mitad del tiempo lo pasaba en Milán. ¿No te acuerdas? Claro, repartía el tiempo entre yo y la italiana, a la que al final eligió.

—Todavía te duele, Gillian.

—Lo que me pasa es que me dejó por otra y eso te marca, durante un tiempo te sientes una mierda, inferior, te hace ser una persona insegura, y aunque pase el tiempo, muchas veces me sorprendo pensando que no seré buena para nadie, que nadie me elegirá a mí. Otras veces, pienso que saldré con alguien pero al final me dejará, porque debo tener algo mal. Una cosa así te toca la autoestima, la arrastra por el suelo, y aunque lo superas y la mayoría del tiempo piensas que no te merecía, otras veces pienso que algo en mí no funcionó y por eso me dejó.

—Eso lo hemos hablado muchas veces y sabes que es un proceso. También te hemos dicho mil veces que Mauro a tu lado era un parásito, el tiempo que estaba en Barcelona, por muchos negocios que tuviera, lo mantenías tú. Era un vividor y sabes que, si él no se hubiera ido, tarde o temprano tú lo hubieras echado de tu lado. Tuviste la suerte de que se fue con la otra en vez de quedarse contigo.

—Sí, Blanca, pero fue él quien me dejó y yo no puedo evitar pensar así. Y ya te digo que poco a poco ese pensamiento se va diluyendo, pero cuesta que desaparezca. Y a ti te pasará lo mismo, tú quieres que vaya a un ritmo, pero olvidamos con más lentitud.

—Yo desearía no haberme enamorado como una ingenua y que mañana cuando despertara ya no estuviera en mi cabeza.

—¡Toma, y yo también! Un día sucederá, no te desesperes y ahora vamos a ver esa cómoda, y después nos vamos a buscar a Vanesa al estadio, quiero echar un vistazo a esos hombretones. Con tanta testosterona cerca, no es de extrañar que nuestra Vanesa esté tan alterada.

—Alterada la tiene ese alero de casi dos metros que no se entera de nada, o la altura le debe afectar al cerebro o no es consciente de lo que pasa a nivel del suelo.

Las dos amigas rieron y Blanca, esa tarde, consiguió olvidarse de Pablo. Después de ver el trabajo de Eva, esta cerró la tienda y las tres juntas fueron hasta el estadio. Buscaron a Vanesa dentro del polideportivo y, nada más entrar, la localizaron viendo el entrenamiento del equipo desde las gradas. Fueron hasta ella, sentándose las cuatro muy juntas, y empezaron a reírse como locas por los comentarios algo subidos de tono. No pasó desapercibida esa visita para los jugadores, por el apasionamiento que ponían las cuatro amigas celebrando todas las canastas. Los chicos acudieron, al finalizar su preparación, al rincón donde estaban las cuatro y rieron con ellas. Bueno, todos no, uno de los jugadores miró hacia el grupo, pero ni se acercó, simplemente pasó de largo y se dirigió hacia los vestuarios. Todas vieron la frustración en los ojos de Vanesa, seguro que el jugador que acababa de abandonar la cancha era el alero que le tenía robado el corazón.

Cuando todos los jugadores se dirigieron a los vestuarios y quedaron las cuatro solas, Vanesa las miró y les dijo.

—¿Lo habéis visto? Pues así siempre, ni caso.

—¿Sabes si tiene pareja ese tal Sergi? Igual está bien pillado y tú te empeñas en conseguir un amor imposible.

—No tiene a nadie, el resto del equipo me lo ha confirmado, y si tiene a alguien, nadie del equipo está enterado, lo tiene en secreto. Siempre sale con su gran amigo y compañero Marvin, y le he tirado de la lengua muchas veces y siempre niega que tenga a alguien especial.

—Pues siento decírtelo, pero entonces no eres su tipo, igual le van las rubias como yo. —Sonrió Gillian.

—¡Ja! Tú, rubia, ¡ponte gafas! Guapa, que de rubia tienes lo mismo que yo, ¡eres igual que una panocha!

—¡Ya lo sé! Era solamente para que saltaras. No te callas ni una.

Y es que Gillian era igual que su padre, muy blanca de piel, pecosa, con una larga melena roja y unos enormes ojos verdes seductores y llenos de misterio. Vanesa, cuando eran niñas y Gillian venía a casa de Blanca en el intercambio, siempre la llamaba panocha despectivamente, hasta que se convirtieron en las mejores amigas del mundo y ese despectivo mote se convirtió en cariñoso. Y aquella Pipi Calzaslargas de entonces se había convertido en una atractiva y sexy mujer.

Ninguna de las amigas tenía mucha suerte en temas de amores. En estos momentos, las cuatro estaban sin pareja. Eva no quería otra cosa que no fuera divertirse, Vanesa estaba totalmente frustrada por un hombre que no le hacía ningún caso y a Gillian la había dejado Mauro hacía ya un año, y aunque ella decía que lo tenía superado, no quería acercarse a ningún hombre. Según ella, necesitaba más tiempo de desintoxicación. Y Blanca ahora mismo estaba muy dolida.

Pero a su alrededor, los asuntos del corazón no marchaban igual para todos. Afortunadamente, Lucía volvía a ser feliz junto a Manuel. A partir de la operación de apendicitis de su sobrino Adrián, el hijo de ambos, volvieron a estar juntos y mejor que nunca. Ver a su hermana feliz después de vivir dos años de apatía y sentir durante aquel tiempo la constante nostalgia en sus ojos, aunque ella siempre tratara de esconderlo, había quitado un gran peso de encima a toda la familia.

Lola era la única que todavía no había perdonado a Manuel. El que se marchara a Atlanta, dejando a Lucía sola y embarazada, aunque este último dato él lo desconociera, no se lo perdonaría con facilidad. Era la más dura, y haber visto el sufrimiento de su hermana a lo largo de estos dos años, día tras día, no le dejaba perdonarlo y pasar página como si nada hubiera ocurrido, se resistía a ello. Pero incluso a ella le quedaba muy poco para rendirse a la evidencia y volver a caer en las redes de su cuñado. Porque Manuel siempre había tenido muy buena sintonía con las hermanas de su mujer, especialmente con Lola, por eso a ella le costaba más perdonarlo. Cuando se marchó, para Lola fue un doble golpe, se vio traicionada dos veces, por su hermana y por ella misma. Por eso, aunque estaba junto a Lucía y trataba a su hermana como una reina, le costaba olvidar lo sucedido. Era un secreto a voces y nunca lo reconocería ante nadie, pero estaba deseando que eso sucediera.

Lucía estaba preparando su boda a marchas forzadas porque Manuel le había dado un ultimátum: o preparaba la boda que ella quisiera en menos de tres meses, o se casarían en cuanto pasara ese tiempo los dos solos en Las Vegas.

Toda la familia estaba involucrada en los preparativos y les había tocado correr. Ya tenían casi todo listo, en teoría solo faltaba un mes para que se cumpliera el plazo que Manuel le había dado, siendo la fecha elegida para el enlace el veinte de octubre. Tenían ya el lugar de la celebración, una antigua masía a escasos kilómetros de la ciudad en la comarca del Valles, un lugar único por su encanto. Blanca había repasado el menú y le pareció perfecto, aunque la tarta nupcial la iba a hacer ella, y sabía sin ninguna duda la clase de pastel que haría para una ocasión tan especial, y por supuesto, el café tendría un gran protagonismo. Lucía no pensaba suprimir nada, quería una celebración de las de siempre, lo que vulgarmente llamamos «bodorrio». Llevaría un precioso vestido blanco para ese día, habían elegido los anillos y las invitaciones estaban enviadas. Además, quería una despedida de soltera, todo de lo más tradicional.

Esa misma noche habían quedado para cenar las cuatro hermanas junto a las amigas de Lucía, para prepararla. Aunque no era muy tradicional que la novia preparase su propia despedida, esta no quería perderse los preparativos. Ninguna pudo convencerla de lo contrario, bajo la amenaza de Lucía de no presentarse si no la dejaban planearla junto a ellas. Con ese argumento, era imposible excluirla, era muy capaz de cumplir su amenaza.

Una de las amigas de Lucía, Victoria, les había hablado de un restaurante que había justo al lado del Archivo Fotográfico de Barcelona, donde ella trabajaba. Lo habían abierto hacía un par de meses y Victoria había echado el ojo a uno de los cocineros, un guapo italiano que le había robado el corazón. Como ninguna de ellas puso objeción, fue la misma la que reservó una mesa para siete.

Todas fueron llegando al restaurante y ocuparon su mesa. Lucía había dejado al pequeño Adrián con su padre, llevaban dos meses viviendo juntos y se habían adaptado el uno al otro tan bien, que a veces era imposible separarlos.

6

Cuando todas estuvieron en la mesa, trajeron la carta y el camarero les tomó nota. El menú era muy variado y trabajado, al menos eso pensó Blanca mientras lo leía. En cuanto el camarero desapareció, el tema despedida centró la conversación.

—Eres muy pesada, Lucía, y no tendrías que estar aquí —protestó Victoria.

—¡Qué más da! Esta es la excusa para cenar todas. Las despedidas siempre son iguales, una cena juntas, unas copas, risas y de vuelta a casa. Es lo que vamos a hacer, porque es lo único que quiero hacer ese día, una noche de chicas. Así que, para decidir a dónde iremos a cenar, no hace falta tanto secretismo —se justificó ante las demás.

—¡Eres una plasta de cuidado! Puede que tú no quieras nada más, pero ¿no puedes pensar en nosotras? —Ahora era Lola la que no estaba de acuerdo con el plan de su hermana—. Yo quiero ir a bailar todas juntas, quiero desmelenarme, y Blanca también, ¿verdad, hermana? ¡Claro, como la señora tiene esa parcela cubierta, a las demás que nos zurzan! Pues yo quiero subir a lo alto de la barra de un bar y bailar como una loca. ¡Y quiero ligar! Y solo con una cena no vamos a tener todo eso. Si tuviera un maromo como el tuyo esperándome en la cama, te juro que también querría cenar e irme para casa. Pero tengo que buscarme la vida, y en una despedida se liga mucho. Así que, piensa en todas las que necesitamos darnos un gusto de vez en cuando. ¡Egoísta!

—¡Quieres callarte, escandalosa! Ya se ha enterado todo el restaurante de nuestra vida. Yo también quiero ir a bailar, pero es su despedida y tenemos que respetar sus preferencias —dijo Blanca, en plan conciliador.

—¡Y una leche! ¿Quién es ella para decidir lo que haremos? Las despedidas son una sorpresa para la novia, preparada para ella, pero sin contar con ella. Para empezar, no debería estar aquí, tiene suerte de que la dejemos quedarse, por lo tanto, lo que tiene que hacer es estar calladita, si no la mandaremos para su casa. ¿Queda claro, Lucía? —le preguntó Alba sin ninguna contemplación—. Y no me alteres que no tengo el cuerpo para farolillos.

Y es que Alba estaba embarazada y no se encontraba en su mejor momento, todavía tenía las náuseas, y no solo matutinas, sino a cualquier hora del día. Se le estaban haciendo los nueve meses interminables, ¡y todavía le faltaban algo más de cinco meses!

Poco a poco el tono de voz fue subiendo. Lucía intentaba decir algo, pero las demás no dejaban que lo hiciera, o simplemente la ignoraban. Estaba avisada, lo único que podía hacer era ver, oír y callar, si no se iba a casa. Al final llegaron a un término medio, Lucía cedió en lo de ir a bailar todas juntas, y las demás lo hicieron eliminando los clásicos disfraces, los strippers o cualquier cosa que la pusiera en ridículo.

Cuando llegó la hora de los postres les volvieron a traer la carta. Blanca estaba tan distraída e inmersa en la conversación que tenía con Victoria, que no se percató de la carta. El guapo italiano, del que Victoria estaba prendada desde la primera vez que lo vio, se acercó a la mesa cuando estas terminaron la cena. Era un auténtico seductor y no era de extrañar que se hubiera quedado totalmente deslumbrada, desde que llegó a la mesa, su mirada era capaz de derretir un corazón, porque estaba cargada de sensualidad. Y ¡qué sonrisa! Era completamente cautivadora, a la vez que enigmática.

Se presentó como Fabio, uno de los dueños del restaurante. Este contó que eran tres socios. Victoria lo presentó a todas sus amigas, para quienes mostró una radiante y zalamera sonrisa, así como un agradable halago. Antes de marcharse, las invitó a una copa por ser las clientas más guapas desde que habían abierto el local.

—¡Menudo peligro tiene el italiano! —sentenció Alba mirando a Fabio mientras se alejaba.

—¡Si no estás atenta, Victoria, este te roba las bragas sin que te des cuenta! —comentó Lola, haciendo estallar en carcajadas a todas—. Porque todavía las llevas puestas, ¿no?

Roja como un tomate, se tapó la cara. «¡Seguro que Fabio la ha escuchado!», pensó horrorizada Victoria.

Ninguna podía dejar de reír, a la vez que ella pasaba el peor momento de su vida o al menos el más vergonzoso. Cuando pudo reaccionar miró a su alrededor, esperando que los demás clientes del restaurante la estuvieran mirando fijamente, pero nadie reparaba en ella. Así que, un poco más calmada, cargó contra Lola.

—¡Cómo te pasas, Lola! Eres peor que tu hermana Lucía para dejar a la gente en ridículo. Y ¿si te ha escuchado?

—¿Ese? —dijo, señalando a Fabio, que volvía a salir de la cocina—. Pero ¿no has visto la cara de empanado que pone cuando te mira? ¡Ese no se entera de nada! Además, ¡que no he hablado tan alto como tú piensas! Si la gente lo hubiera escuchado, estaría riéndose. ¿Lo ves? No nos mira nadie. ¡Qué exagerada eres!

—¡Vale, puede que tengas razón! Pero ¡córtate un poquito! ¿Vale, guapa?

Cuando Fabio llegó a la cocina, habló al personal del grupo de mujeres que había cenando, diciéndoles que eran siete y a cuál más guapa.

—¡Tendríais que verlas! ¡Son las mujeres más bellas que he visto en mi vida! A una de ellas, Victoria, ya la conocía, trabaja en el archivo, aquí al lado, y ha venido unas cuantas veces a comer. Es una preciosidad y además muy agradable, y no os creeréis lo que me sucede con ella, pero soy incapaz de decirle nada, me quedo sin palabras. Creo que tendré que invitarla un día.

—¡Pues sí que es raro que delante de una mujer te quedes sin palabras! Eso solo puede significar dos cosas, o es un bicho y te quedas asustado, o lo contrario, te quedas tan impresionado que empiezas a caer en sus redes —le dijo uno de sus socios.

—¡Tú siempre igual! A todas las mujeres las encuentras siempre bellísimas —dijo el otro socio, imitando su acento italiano y burlándose de su continuo entusiasmo por todas las féminas que veía.

—¡Vale! A veces soy un poco exagerado con los cumplidos, aunque os aseguro que todas las mujeres tienen algo bonito que resaltar. Pero os prometo que esta vez no exagero nada, todo lo que os he dicho es la verdad. Os lo repito, ¡hay una mesa con siete preciosidades! Si no me creéis, solo tenéis que asomaros y comprobarlo por vosotros mismos.

—Sí, claro, si cada vez que nos dices algo así te hiciéramos caso, estaríamos todo el día asomados y yendo a las mesas de todas las clientas que entran a comer.

—¡Joder! No me tomáis nunca en serio —y sin decir nada más, dio la vuelta y salió de la cocina.

—¡Es increíble! Y esta vez son siete las mujeres, ni una más ni una menos. La verdad es que tengo curiosidad por ver a esas preciosidades que nos ha descrito. ¡Es tan apasionado en cuanto hay mujeres por el medio!

—Sal y lo compruebas. Lo tienes fácil para hacerlo, solo tienes que traspasar esa puerta.

Aser se lo pensó durante unos segundos, pero al final salió, y cuando unos minutos después volvió a la cocina, tuvo que rendirse a la evidencia y darle la razón a Fabio.

—Esta vez Fabio tenía toda la razón, a cuál más guapa. Asómate y verás que merece la pena mirarlas.

—¡Vale, saldré! Pero antes tengo que terminar esto.

Pablo siguió montando uno de los últimos platos que le quedaba por servir. Tampoco tenía muchas ganas de ver ni a esas ni a ninguna mujer, todavía no había podido sacar de su cabeza a su compañera de clase. Se había portado con ella como un verdadero idiota, pensando que, si la alejaba por completo de su lado, la olvidaría con más facilidad. Pero habían pasado casi cinco meses y seguía pensando en ella a cualquier hora del día. Había pasado todo el verano anhelándola, y cuanto más tiempo pasaba, más convencido estaba de su enorme equivocación, la apartó de su lado sin tener la oportunidad de conocerla y seguro de que lo poco que sabía de ella le gustaba a rabiar.

Cuando terminó de emplatar, se lavó las manos y abrió la puerta de la cocina, que desde una esquina daba una visión completa del restaurante. Enseguida se fijó en la mesa donde un grupo de mujeres reían y disfrutaban. Las fue repasando y tuvo que reconocer que de verdad eran guapas, hasta que reparó en una de ellas, apenas la podía ver con claridad, estaba mirando algo que llevaba en las manos y su oscura melena le caía por delante de su cara, tapándosela. Cuando ya las había visto a todas y estaba a punto de volver a la cocina, una de ellas se puso de pie y , al reconocerla, casi se le salen los ojos de las órbitas, a la vez que el corazón le daba un vuelco. Allí, en su restaurante, estaba la mujer que había añorado desde hacía meses.

No pudo moverse, era incapaz de dar un paso, lo único que podía hacer era mirarla, seguía siendo la mujer más guapa que había visto nunca. Su negra melena caía como una cascada sobre su espalda, y unos rasgados y enormes ojos verdes resaltaban en su tez morena. Y esos labios carnosos y húmedos eran para él una continua tentación, en ese momento recordó cuántas veces, durante el curso, se quedaba en una esquina y, cuando se aseguraba que nadie reparaba en él, miraba a Blanca con descaro, con lujuria, imaginando cómo sería sentir esos labios contra los suyos. Los imaginaba ardientes, suaves, temblando de deseo bajo los suyos.

7

Sin darse cuenta y sin reparar en lo que estaba haciendo, caminaba hacia esa mesa como un autómata, sin ser consciente de que iba directamente hacia ella. Cuando estaba a escasos pasos de ella, esta levantó sus ojos y se encontró con los intensos ambarinos de Pablo. Los dos se quedaron como estatuas, sin mover un solo músculo de sus cuerpos, únicamente el brillo de sus miradas denotaba todo lo que estaban sintiendo en el fondo de sus almas. Pasaban los segundos y ninguno reaccionaba, únicamente se observaban sin atreverse a nada más. A nadie del grupo les pasó desapercibida la actitud de Blanca y la de aquel desconocido, los dos seguían paralizados por la sorpresa.

El silencio reinante hizo que los ojos de sus hermanas y amigas se concentraran en ellos, esperando que dijeran algo. Tampoco les pasó desapercibido ese encuentro a Fabio y Aser, que no estaban muy lejos de la mesa.

—Hola, Blanca, ¿cómo estás?

—Hola. Estoy bien, gracias. Y ¿tú?

—Bien, trabajando.

—¿Trabajas aquí?

—Sí, hemos montado el restaurante entre ellos dos —dijo, señalando a Fabio y Aser, que estaban en la barra— y yo.

—¿Es tuyo?

—Bueno, no del todo, solo una parte.

Blanca temblaba, era algo sutil, pero los nervios y la emoción del encuentro le estaban pasando factura. Había sido tan inesperado, que tuvo que esconder las manos bajo la mesa, para que nadie se diera cuenta, y menos Pablo.

Lo miraba con intensidad, ¡estaba guapísimo! El vestuario le quedaba genial, no era el clásico traje blanco, ¡para nada! El pantalón era negro con pequeñas calaveras, igual que el gorro, que era pequeño, muy parecido a los que utilizan los cirujanos. El resto del traje era completamente negro y el delantal llevaba pequeños parches del mismo tejido que el pantalón. Un traje muy original y muy moderno, acorde con la cocina que servían.

No podía apartar sus ojos de él, lo recorría con ansiedad y se daba cuenta de cuánto le había echado de menos, su corazón latía desenfrenado y temía que todos pudieran escucharlo. Pero no podía hacer nada por evitarlo, era como si todo su cuerpo reaccionara ante su presencia.

Blanca apartó por un segundo la mirada de Pablo y se dio cuenta de que, tanto sus hermanas como sus amigas, estaban pendientes de la conversación que mantenían los dos, y ya no dijo nada más. Se quedó callada, no quería tentar a la suerte con una conversación más larga con él, no sabía muy bien cómo iba a reaccionar, porque durante el curso no pudo predecir su comportamiento ni una sola vez. Así que, se limitó a hacer lo que acostumbraba, permanecer atenta y esperar a que se alejara, nada más. Tenía miedo de que le dijera delante de todas algún comentario fuera de lugar.

Pablo no pensaba permanecer callado, tenía que ganarse su confianza después de lo desagradable que fue, por decirlo de una forma suave, porque en realidad se comportó como un bastardo. Lo hizo tan mal, que Blanca salió huyendo mientras él fumaba un cigarrillo arrepentido por lo que había hecho, y cuando volvió a la mesa, dispuesto a disculparse, ella había desaparecido. Así que, fuera como fuese, debía limar asperezas con ella, borrar su nefasto comportamiento, y no encontró mejor forma de hacerlo que ganarse a sus amigas y hermanas.

—Como veo que no tienes intención en presentarme, lo haré yo, soy Pablo. Fuimos compañeros de curso y ellos —dijo señalando hacia la barra—, son mis socios, Fabio, que creo que ya le conocéis, y Aser. Los tres juntos abrimos este restaurante hace dos meses.

Ellas, nada más escuchar el nombre de Pablo, no atendieron a nada más, enseguida supieron que era el hombre del que Blanca estaba enamorada y que la había tratado peor que a un trapo.

—¡Ya! Sabemos de sobra quién eres —dijo Lola, con cierto desdén en su voz. Después, volviéndose hacia su hermana Lucía y hablando más bajito, aunque todos podían oírlo, no se pudo aguantar—. ¡Menudo capullo! Me dan ganas de estamparle algo.

Blanca miró a su hermana para reprenderla con la mirada, aunque sabía cómo era Lola y no podía culparla, después de haberle contado todo lo que había pasado con él, era imposible que no saltara y demasiado se estaba conteniendo conformándose con llamarle capullo. Blanca sabía que lo hacía solo por ella.

Pablo escuchó las palabras de Lola con toda claridad y sonrió por el comentario, se lo tenía merecido porque era verdad que se había comportado como un capullo, ninguna palabra lo definía mejor que esa.

—¿Qué estáis celebrando? —preguntó Pablo, intentando cambiar de conversación.

—Que Lucía —dijo Alba, señalándola— se casa, y estamos preparando su despedida de soltera.

Pablo llamó a uno de los camareros y le pidió algo. Y aunque en un principio tenía una idea fija, no cesar hasta conseguir que Blanca le perdonara, ahora que sabía que estaban en medio de una reunión tan especial, le estaban entrando las dudas de si este sería el mejor momento para hacerlo.

En pocos minutos, el camarero estaba de vuelta con un cubo con hielo y una botella de cava, un Gran Reserva.

—La ocasión lo merece, mis más sinceras felicitaciones, Lucía.

Dos camareras trajeron siete copas y unos platos de fresas, dejándolas sobre la mesa. Pablo se retiró un poco, dejando espacio para que las dos camareras llenaran las copas de las invitadas. Las observaba a todas y tenía que reconocer que las cuatro hermanas eran todas muy guapas, pero para él, Blanca destacaba de lejos, claro que, tampoco la miraba de la misma forma que miraba a las demás. Todavía llevaban ropa de verano, porque, aunque estaban a principios de octubre, recién estrenado el otoño, el tiempo era totalmente veraniego, exceptuando el fresco que hacía a primeras horas de la mañana y por la noche.

Tan distraído estaba con Blanca, que no se dio cuenta de que las camareras ya se habían retirado mientras él seguía mirándola descaradamente, hasta que el sonido de las copas chocando entre ellas y la alegría del brindis lo sacó de su ensimismamiento. Se dio cuenta de que era un intruso, así que, se alejó y las dejó que siguieran con su reunión. Dio media vuelta y se encaminó hacia la cocina.

No había dado ni siquiera dos pasos, cuando una dulce voz, que sonaba igual que la melodía más envolvente, lo hizo detenerse y volverse hacia ella, la dueña de esa voz que lo transportaba a un mundo lleno de sensaciones con solo escucharla. Los ojos de Blanca esperaban a los de Pablo con ansiedad, y cuando se volvieron a encontrar, aunque quería gritarle muchas cosas, pedirle que no se alejara y que dejara de comportarse como un loco con ella, nada más que dos simples palabras salieron de su boca.

—Gracias, Pablo.

—De nada.

Cuando las mujeres se quedaron solas, bombardearon a Blanca con preguntas de todo tipo. Ella, con una paciencia que dejaría atrás hasta al propio Santo Job, contestó a cada una de ellas hasta que todas quedaron satisfechas con las respuestas. Lucía comenzó de nuevo a debatir sobre Pablo, y claro, todas las demás le siguieron. Blanca sabía lo que le esperaba, eran capaces de poner colorada a cualquiera.

—Es guapo, Blanca, la verdad es que no me extraña que te guste —dijo Lucía, sin darle mayor importancia.

—¿Solo guapo, Lucía? Yo diría que es lo más parecido que he visto a un dios griego, me había quedado impactada con el italiano, pero puedo cambiar.

—¡Qué quieres, Victoria! Yo tengo mi particular dios griego en casa, no está mal, pero no tiene nada que envidiar a Manuel. ¡Es mono!

—¿Mono? Sé justa, ¡es más que guapo! Ahora entiendo por qué no puedes olvidarlo. —Esta vez fue su hermana Ana la que dio su parecer.

—¡Ya! Será todo lo guapo que queráis, pero durante seis meses ha sido un zoquete. Yo lo veo más como un pobre imbécil, guapo, pero un imbécil —les dijo Lola, sin poder olvidar las lágrimas de Blanca por ese hombre.

—Te voy a decir algo que no debería decir —añadió Alba, mirando hacia la puerta de la cocina, e intentando que la conversación no se tornara demasiado seria—, adoro a mi marido, ya lo sabéis, pero tengo que reconocer que guapo guapo, no es. Toni es muy simpático, gracioso, divertido, está lleno de cualidades, pero ni tiene un cuerpo de infarto ni hace que las mujeres vuelvan la cabeza para mirarle. Y claro, no estás acostumbrada a ver algo tan perfecto y cuando aparece ante ti algo así, la vista se te va y…¡¡¡Ufff!!!

—¡Por favor, Alba! ¡Que estás embarazada!

—Y ¿qué crees, que el embarazo me ha dejado ciega? Pues no. Todo lo contario, tengo las hormonas más alteradas que nunca, pregúntale a Toni. ¡Está encantado!

—¡Por favor! ¿Queréis parar y no empezar a contar intimidades a grito pelado? —dijo Blanca, apurada porque todo el mundo escuchara la conversación, y conociéndolas como las conocía, sabía que esto solo era el principio, que Alba y Lucía juntas eran un peligro.

Pero ninguna le hizo caso, y fue Lucía la que siguió hablando como si estuvieran ellas solas en el salón de su casa y no en un lugar público rodeado de gente. Como empezaran con sus batallitas, serían capaces de poner colorado a cualquiera que las escuchara.

—A mí me pasó, y eso que no tenía a Manuel a mi lado, pero estaba muy calentorra siempre. Más de una vez tuve que tocarme o coger mi Brad Pitt de silicona.

—¡¡¡Por favor!!! ¡Esto es increíble! —exclamó Blanca tapándose la cara con las manos, mientras el resto no podía aguantar la risa

—Pero ¿tú no te has tocado nunca? —le preguntó Lucía, un poco más alto de la cuenta, haciendo que muchos de los clientes que comían junto a ellas volvieran la cabeza, asombrados. A Lucía le encantaba provocar a su hermana Blanca, la más pudorosa de las cuatro.

—¡Como continuéis, me largo! Una cosa es hablar en casa de todo esto y otra muy diferente es hacerlo en un restaurante rodeadas de gente. Y para colmo, él —dijo Blanca mirando la puerta de la cocina, donde sabía con seguridad que estaba Pablo— está a un paso.

—Venga, parad, vosotras dos, sois tremendas. Las únicas madres del grupo y las peores. Podríais aprender modales y comportaros —les dijo Victoria, que empezaba a sentir lástima por la pobre Blanca y el mal rato que le estaban haciendo pasar. Además, ella también estaba algo avergonzada. ¿Qué pensaría Fabio si escuchaba la conversación?

No siguieron hablando y le dieron una tregua a Blanca, que tan mal lo estaba pasando, pero no podían dejar de reír. El cava había contribuido a desinhibirse, aunque ni a Lucia ni a Alba les había afectado el alcohol, ni lo habían probado. ¡Eran tremendas!

8

Pablo se marchó hacia la cocina sin apenas hablar nada, cuando la realidad era que quería decirle mil cosas. Pero se dio cuenta de una cosa, que era capaz de poner mil excusas para no hacer lo que tenía pensado, porque seguía siendo el mismo cobarde de hacía unos meses. Tenía a Blanca delante de él y volvía a comportarse como el perfecto idiota de siempre, buscando un escape para no afrontar lo que de verdad deseaba hacer. Era un perfecto imbécil, o mejor, como lo había llamado la hermana de Blanca, un capullo. Mientras caminaba lentamente hacia la cocina, en su interior debatía entre seguir adelante o volverse y decirle a Blanca lo mucho que sentía la forma en la que se comportó el último día de clase.

Fabio y Aser, que habían sido testigos a distancia de todo lo que sucedía, acudieron a la cocina para saber de qué conocía a esa preciosidad.

—¿Por qué no nos has dicho que conocías a una de ellas?

—Porque no lo sabía, he salido para verlas y he reconocido a una compañera de clase. Nos hemos saludado y nada más.

—¡No me digas que esa muñeca es la que durante el curso te ha vuelto loco!

—Nadie me ha vuelto loco. Es Blanca, una compañera, nada más. —Repitió.

—¡Já! ¡Qué falso eres tío! Si no hubiéramos vivido juntos me podrías engañar, pero estábamos allí todos los días, cuando venías frustrado y cuando venías eufórico, y siempre la causa era Blanca.

—¡Qué sabréis vosotros!

—Será que no te conocemos. Te has pasado todo el curso comiéndote la cabeza por esa mujer, claro que, ahora que la veo, no me extraña. Lo que no entiendo es dónde está tu problema, por qué no has salido con ella, siendo lo que más deseas. Por muchas vueltas que le doy, no lo consigo entender.

—No quiero complicarme la vida con nada. Lo primero es levantar hasta lo más elevado este restaurante, quiero llegar a lo más alto de la cocina. Si un día quiero hacer otro curso en la otra punta del mundo, no quiero ataduras. Para mí la cocina es lo primero y no voy a permitir que nadie interfiera.

—Y ¿si hay una mujer a tu lado, no puedes triunfar? Ni que los cocineros más famosos fueran monjes o ermitaños. Una mujer a tu lado no mengua la fuerza ni la sabiduría, tampoco tu ingenio ni destreza.

—Pero no quiero ataduras, quiero total libertad.

—Y ¿este restaurante no es lo más importante para ti?

—¡Pues claro que lo es! ¡Ahora mismo no hay nada más importante!

—Pues aún lo entiendo menos. Porque yo diría que, aunque sea muy importante, este restaurante es una atadura, y si te digo la verdad, es mucho más que eso, su funcionamiento nos ocupa la mayor parte del día. Es por lo que no entiendo ese miedo a salir con ella —dijo, señalando la puerta de la cocina—, por tener que dedicarle tiempo, y no te lo planteas con el restaurante que te priva de toda libertad. Solo tengo claro lo que haría si fuera tú, volvería a esa sala, me acercaría a esa mujer y haría lo imposible porque jamás se alejara de mi lado. Pero claro, tú eres más duro y por lo visto te encuentras cómodo así, pues sigue adelante. ¡Menudo cretino!

—¡Ya vale! Solo recibo insultos, antes una de las hermanas de Blanca y ahora tú.

—Yo voy a ver si esas preciosidades quieren algo de mí, no tengo ganas de seguir perdiendo el tiempo con un testarudo como tú. Eres igual que el cemento, así estás casi siempre, con muy mala hostia, y es por las oportunidades que pierdes en la vida. ¡Ojalá no te arrepientas! Y te lo digo por experiencia, cuando en la vida apartas algo sin probarlo, casi siempre acabas arrepentido. Pero no me hagas caso, deja que esa preciosidad que está ahí fuera salga de tu vida otra vez, a lo mejor esta es la última oportunidad que te queda.

Fabio salió y en pocos minutos estaba entre Victoria y Ana riendo y disfrutando del resto de la velada. Aser también puso su granito de arena y como Fabio, intentó convencerle.

—Aunque no quieras reconocerlo, sabes que tiene razón. Estás perdiendo el tiempo. Sabes que esa chica te gusta mucho, pero tienes la cabeza igual de dura que una piedra y sé que nadie te hará cambiar de opinión si tú no quieres. Pienso igual que Fabio y repito sus palabras una tras otra, pero tú sabrás lo que haces. Voy a llamar a Nuria, cada día me alegro más de haber dado este paso, cada día estoy más feliz de olvidarme de mis temores y estar con ella, porque lo que ella me proporciona no me lo da nadie, ni el mayor éxito que pueda lograr en el restaurante puede compararse con lo que Nuria me da en un solo minuto.

Aser se retiró un poco para hablar con su novia, mientras, Pablo le daba vueltas a todo lo que sus amigos le habían dicho, y se dio cuenta de que tenían toda la razón. A escasos metros tenía a la mujer que, como muy bien le había dicho Fabio, lo volvía loco, y no hacía nada, a pesar de que llevaba meses sin poder olvidarla. Además, le debía una disculpa. Bueno, ¿una sola? En realidad, más de una, porque durante el curso se había comportado como había señalado su hermana, ni más ni menos que como un capullo. No entendía a qué tenía miedo. Su amigo y compañero Aser era cocinero igual que él y no tenía problema para conciliar su vida en pareja con la profesional, siendo totalmente feliz con su novia y a la vez un excelente cocinero.

Miraba a través de la puerta de la cocina hacia el comedor, sin poder apartar la mirada de aquella mesa al fondo de la sala. Fabio seguía sentado con ellas, riendo y sin dejar de bromear, así era su amigo, un seductor nato. Y lo peor de todo era que él deseaba estar allí. Sin pensar más, se quitó el delantal y se dirigió a la mesa donde estaba Blanca. Tomó aire cuando estaba llegando y buscó la excusa perfecta para romper el hielo.

—¿Qué tal el cava? ¿Abrimos otra botella? La ocasión lo merece.

—Eso no se pregunta —le dijo Fabio sonriendo a su amigo. Sabía lo que Pablo buscaba, porque si algo conocía de él, con total seguridad, era que jamás hacía algo por cumplir o quedar bien. Esta vez no llamó a ningún camarero, se acercó él mismo hasta la barra y cogió del frigorífico otra botella de cava, que colocó en una cubitera y llenó con hielo para después volver hasta la mesa. Él mismo sirvió llenando las copas para brindar por el próximo enlace de Lucía.

Brindaron y, cuando Pablo llegó a chocar su copa con la de Blanca, la miró directamente a los ojos, encontrando también los de ella. Durante unos segundos se observaron en silencio mientras tomaban un sorbo de cava. Blanca apartó su copa y pasó la lengua por sus labios, sin ser consciente que ese gesto tan simple estaba poniendo a Pablo al límite de su resistencia. Alterado y excitado, sin dejar de mirar ahora su boca, de su garganta salió a duras penas una voz ronca con la que pudo formular una pregunta.

—¿Quieres que te enseñe la cocina, Blanca? —le preguntó. Era la pieza clave del restaurante entre cocineros.

Ella no dijo nada, solo realizó un suave asentamiento con la cabeza y rodeó la mesa para seguirlo. No se atrevía a hablar, y es que con Pablo tenía muy malas experiencias, por lo que se había acostumbrado a mantenerse a distancia y a actuar según el momento.

Y ¡parecía que este era un momento de los buenos!

9

Pablo la esperó hasta que estuvo a su lado y así, uno junto al otro, cruzaron todo el comedor y unas puertas de acero inoxidable por donde se accedía a una amplia y reluciente cocina, el sueño de cualquier cocinero. Blanca no conocía a sus dos socios, pero sí a él y sabía que era muy meticuloso con la limpieza y que no podría trabajar en cualquier lugar. Recogiendo, al fondo, estaba otro hombre de aspecto impecable e imaginó que sería el tercer socio que antes se encontraba en la barra. Se acercó hasta ellos y, limpiándose las manos, se la extendió para saludarla.

—Él es Aser, otro de los propietarios del restaurante. Ella es Blanca, una compañera del curso.

—Encantado de conocerte, he oído hablar de ti.

Blanca lo miró asombrado, no esperaba que Pablo hubiera hablado de ella, ni siquiera que la nombrara, seguro que no era nada bueno, tal y como la había tratado durante el curso, no le extrañaría ni un pelo. Aser vio la confusión en su cara, pero no dijo nada más, no quería descubrir a su amigo, aunque el muy cretino se lo merecía, era tan distante y precavido en cuanto a sentimientos, que no le estaría mal confesar ante Blanca que desde que la conoció había trastocado su vida por completo. Se dieron la mano y, con una sonrisa, solo pudo decirle:

—Encantada, y espero que lo que has escuchado de mí no sea para echar a correr.

—Para nada —ahora sí que le daría una pista—, conozco lo buena cocinera y lo simpática y agradable que eres, además de guapa, y te puedo asegurar que Pablo no ha exagerado, al menos en lo que puedo ver.

A Blanca se le subieron los colores por todo lo que escuchaba. Pablo carraspeó y enseguida cortó a su amigo.

—¿No tienes nada que hacer? ¿Podrías dejarnos solos? Intento enseñarle el restaurante. —No estaba cómodo con lo que Aser le acababa de contar y quería alejarla de él para que no siguiera revelando nada más. Así que, tomó a Blanca del codo y la guio lejos de su compañero, empezaría enseñándole la enorme cocina por las planchas. Cuando se alejaron lo suficiente para que Aser no pudiera escucharlo, Pablo no perdió el tiempo y fue directamente al grano, así era él, directo, sin dar rodeos, y cuando hablaba era claro como el agua.

—Desde el último día del curso he ansiado encontrarme contigo. Blanca, siento mucho cómo me porté la última vez que nos vimos, fui el mayor imbécil que existe en el mundo. Cuando salí a fumar y pensé en lo que había dicho delante de todos, me di cuenta de lo gilipollas que había sido al decirte todo eso, cuando ni siquiera lo pensaba, pero no sabía cómo atacarte. Entré decidido a pedirte perdón, a disculparme por ser tan prepotente y por meterme donde no me llaman, por herirte sin motivo, por ser un idiota durante todo el curso, por ser tan complicado… En fin, entré dispuesto a disculparme por todo. Pero tú ya no estabas, te habías marchado por mi culpa y eso hizo que me sintiera más culpable todavía. Luis me llamó la atención y el resto me miraban enfadados por ser la causa de tu marcha. Y todos tenían razón, no sé por qué me comporté contigo de esa manera durante todo el curso y quiero que sepas que estoy totalmente arrepentido.

—No pasa nada, Pablo, no tienes que disculparte. Siempre ha habido personas que, sin hacer nada en especial, no se llevan bien, no hay afinidad entre ellos. Yo soy una de esas y no tiene mayor importancia, por algún motivo que no entiendo no te caigo bien y no tienes que disculparte por eso, pasa muchas veces. Estás perdonado por todo. La cocina es preciosa y me alegro mucho de que te vaya tan bien. Bueno, me vuelvo con el grupo. Y tranquilo, estamos en paz.

—No me has entendido, Blanca, o quizás no me he expresado bien. —Pablo suspiró. Era normal que ella pensara algo así, la forma en la que actuó durante el curso hacía pensar eso. Así que, se armó de valor y por primera vez desde que se conocían, fue sincero con ella—. Nunca me has caído mal, todo lo contrario.

Pablo no quería decir nada más sin delatarse, sin tener que decirle lo que realmente pensaba de ella, y que nada tenía que ver con lo que durante meses había expresado. Pero Blanca no entendía nada, si no le caía mal, ¿por qué la había tratado tan cruelmente? ¿Por qué era tan brusco y desagradable con ella? Así que, lo miró con un interrogante dibujado en su cara y esperando alguna explicación. No tenía sentido haberse comportado de una forma tan desagradable con ella durante tantos meses, y decirle ahora que le caía bien… Porque lo contrario de caer mal era caer bien, ¿no? Ya no estaba segura de nada, y es que la cercanía de Pablo la confundía tanto que no sabía si razonaba bien.

Pero como no decía nada, ella insistió, y esta vez no con la mirada, sino con palabras.

—Perdona, Pablo, a lo mejor no soy tan lista como tú crees, pero no entiendo nada. Si no te caía mal, ¿por qué te has comportado conmigo de una forma tan desagradable? Por mucho que lo intento comprender, no logro hacerlo.

Pablo no lo pensó más, quería conocer de verdad a la mujer que tenía delante de él. Durante muchos meses había perdido el tiempo intentando alejarla todo lo posible, pero en vez de conseguir eso, había obrado el efecto contrario, cada vez deseaba con más anhelo tenerla cerca, muchas veces demasiado cerca. Y cuando al final del curso ella desapareció, se arrepintió de haberse negado a conocer a esa espectacular mujer, de haber perdido aquella oportunidad. Y la sensación fue creciendo a medida que pasaba el tiempo, porque no podía apartarla de su cabeza, y cada día que pasaba pensaba que había perdido la oportunidad de conocer a la mujer de su vida.

Por eso, ahora que la tenía de nuevo, no pensaba desperdiciar la oportunidad que la vida le volvía a dar. Haría caso a sus amigos y esta vez no la dejaría escapar, así que, se acercó más a ella y continuó:

—Desde el primer día que te vi, no solo no me caíste mal, sino que me dejaste impresionado, me pareciste la mujer más guapa que había visto jamás, y cuando descubrí la fascinación que habías producido en mí me acobardé, temí que te cruzaras en mi camino o que fueras un obstáculo para conseguir mi meta y que por eso mis sueños jamás llegaran a convertirse en realidad, así que, intenté alejarte de mí. Me comporté así contigo porque tenía miedo —confesó, lleno de arrepentimiento sin apartar la vista de ella.

Blanca no daba crédito a lo que escuchaba, nunca hubiera imaginado algo así, ni en sus mejores sueños hubiera sido posible lo que Pablo le decía. ¿Se sentía fascinado por ella? ¡Increíble! No podía decir nada, se había quedado sin palabras, solo lo miraba con cara de asombro. ¡Tantos meses pensando que la despreciaba y ahora…!

Él la miraba esperando que dijera algo, lo que fuera, bueno o malo, pero ella no decía nada, no podía, la sorpresa la había dejado muda, pero le observaba con mucha intensidad. Con esa mirada penetrante que no requiere ni una sola palabra para expresar lo confundida que se sentía. Lo estaba traspasando con sus ojos, que eran como un tren de carga a toda velocidad, arrollándolo a su paso y dejándolo completamente indefenso. Pablo levantó la mano y rozó levemente su mejilla. Esta, al sentir el dulce roce, volvió de su ensimismamiento, esta vez tenía los pies en el suelo y no era ningún sueño, Pablo la acariciaba después de haberle dicho que no la despreciaba como parecía, sino que era todo lo opuesto. Así que, de verdad había una atracción entre ellos.

Sabía muy bien lo que sentía por él, no solo le gustaba, esa etapa pasó muchos meses atrás. Después la atracción se convirtió en un sentimiento más profundo, haciéndola llorar muy a menudo al sentir su desdén. Cuanto más se alejaba él, más cerca lo deseaba ella. Después se acostumbró a recibir una de cal y una de arena, un día la miraba desde la distancia con recelo y otro se acercaba a ella y resultaba un hombre conversador y amable. La confundía y nunca sabía qué esperar, siempre permanecía expectante, atenta a sus primeros gestos o palabras para saber de qué pie cojeaba ese día y cómo actuar en consecuencia.

—¿No dices nada? Al menos, ¿me perdonas? Sé que fui un imbécil y que yo solo he buscado que me odies, pero me gustaría empezar de nuevo, perdí una oportunidad de oro durante seis meses y me gustaría rectificar. Deseo conocerte más que nada en el mundo, reír contigo, con la misma alegría que he visto esta noche en tu cara. Quiero salir contigo, conocer cada rincón de la ciudad a tu lado. No quiero perderte otra vez, no te alejes de mí, Blanca.

—No sé qué decir, durante todo este tiempo he pensado que, por algún motivo que mi mente no llegaba a alcanzar, me odiabas, y escuchar todo esto, la verdad, me deja sin capacidad para reaccionar, no sé qué decir.

—Podríamos quedar cuando quieras y recuperar la oportunidad que yo desperdicié para conocernos, es lo que más deseo. Sé que ahora no puedo retenerte por más tiempo, te están esperando ahí fuera. Pero quiero volver a verte. Quiero conocer todo de tu vida, saber cómo va tu proyecto, que me presentes a toda tu familia, todo lo que sea importante para ti.

Blanca lo escuchaba y en su estómago aparecieron las archiconocidas mariposas que no cesaban de revolotear, produciéndole ese cosquilleo único. Es la sensación que provoca el nerviosismo y la emoción de la primera cita. ¡Pablo quería salir con ella!

—¿Estás seguro?

—Nunca he estado más seguro de algo como ahora. ¿Comemos juntos mañana?

—Bu… bueno.

Pablo sonrió de satisfacción al conseguir una cita con Blanca, y también por ver su confusión. Intercambiaron sus números de teléfono y quedaron en encontrarse en un restaurante al día siguiente. Después, ella volvió a la mesa en una nube, sus pies parecían no tocar el suelo, flotaba en vez de andar, sus ojos verdes brillaban con un destello especial y una expresión de felicidad inundaba su rostro. Era imposible esconder todo lo que su corazón sentía. Pablo sonreía con satisfacción dentro de la cocina, se sentía igual que ella. El ceño, permanentemente fruncido, había desaparecido de un plumazo, y en su cara aparecía esa expresión bobalicona, con la mirada perdida, propia de los enamorados.

Cuando llegó a la mesa, Blanca intentó disimular todo lo posible, no era momento de contar lo que había sucedido en esa cocina, ya habría tiempo para ello, de momento iba a disfrutar de la reunión y ya pensaría al llegar a casa en lo que había sucedido. Claro que, a sus hermanas no les pasó desapercibida esa apariencia de embelesada que tenía, desde que había salido de la cocina parecía que la habían abducido, pero ya hablarían al día siguiente durante el desayuno.

Pablo no tuvo tanta suerte y sus socios no esperaron ni un segundo, en cuanto Blanca salió de la cocina acudieron como buitres y lo acribillaron a preguntas, y claro, él estaba tan aturdido que no le quedó más remedio que ponerlos al corriente de todo lo que habían hablado. Le hicieron un interrogatorio en toda regla. Él solía ser esquivo y normalmente salía bien parado de las comprometedoras preguntas, pero hoy su mente no regía como lo hacía siempre y contestó a cada una sin que apenas le importara, ante el regocijo de sus amigos.

10

Esa misma noche, en cuanto llegó a casa, Blanca no pudo callárselo por más tiempo y despertó a Vanesa y a Gillian para contarles lo que había sucedido. Sus amigas al principio protestaron, Vanesa había trabajado hasta muy tarde y estaba completamente dormida, y Gillian ya llevaba un rato durmiendo. Pero en cuanto las dos escucharon el nombre de Pablo, se despertaron de golpe. Porque, después de oír durante tantos meses los lamentos y las lágrimas de su amiga por culpa de ese hombre, les costaba creer todo lo que ella les contaba.

—Y ¿te ha pedido perdón? ¿Así, sin más? Y ¿tú qué le has dicho? Lo habrás mandado a la mierda, ¿no?

Pero viendo la cara de Blanca, su expresión de ensoñación y la mirada perdida, supo su respuesta sin necesidad de escuchar ni una sola palabra.

—No lo has hecho, ¿verdad? ¡Qué va! Lo veo en tu cara, has caído rendida. Después de aguantar sus desplantes durante seis meses, no debiste ni pararte a escucharle. ¿Ya no te acuerdas de todo lo que te dijo el último día? O ¿de cómo llegabas muchos días a casa totalmente derrotada y dolida? No, no recuerdas ni eso, ni la tensión constante en la que permanecías por no saber nunca cómo se comportaría contigo. Todo eso ha dejado de tener importancia para ti.

—No he olvidado nada, pero Pablo me ha dicho que lo hacía porque le daba miedo.

—¡Ya! ¡Miedo! ¡Valiente gilipollas! Y como le da miedo te jode la vida. Mira, tú sabrás lo que haces que ya eres mayorcita, pero yo, si estuviera en tu lugar, sería prudente, no me fiaría mucho de él. Otras veces ya te engañó haciéndote creer que había buena sintonía entre vosotros, y de pronto, ¡zas! Te hizo daño como nadie. Ya te la ha jugado muchas veces, o ¿no te acuerdas ya?

—Sí, lo recuerdo todo, cada ironía, cada desplante, cada mirada cargada de rencor, lo recuerdo todo porque era yo la que estaba allí. Pero también recuerdo sus miradas anhelantes, su sonrisa abierta y cautivadora, el sonido de su risa, el roce de sus manos, aunque fuera casual, y las chispas que saltaban con ese pequeño contacto. No todo fue malo, algunas cosas fueron estupendas. Quiero conocer cómo es en realidad, porque no es el que me ha intentado enseñar, sé que hay un Pablo oculto del que estoy enamorada. ¡Lo sé!

—Vanesa tiene razón, Blanca —dijo Gillian a las dos—, debes ir con cautela, protege tu corazón, al menos al principio. No le des todo desde el primer momento, deja que se lo gane, deja que te conquiste poco a poco. No te ha dejado muy buen sabor de boca en seis meses, así que, cautela ante todo.

—¡Eso es lo que yo quería decirte, joder! Lo que pasa es que soy muy brusca y me jode que ese imbécil se haya comportado contigo como lo ha hecho. Sé prudente con ese «figura» y no te lances al vacío sin paracaídas. No quiero que sufras, que parece que ese es nuestro destino con los hombres.

—No te preocupes, tampoco estoy tan pillada como para no estar alerta. Solo vamos a quedar y conocernos, por ahora nada más, así que tranquila.

Siguieron dándole sus consejos y previniéndola de aquel hombre al que no conocían, pero por el que no tenían mucha simpatía, al menos por ahora.

—Se me ha ido el sueño por completo, ya llevaba más de tres horas durmiendo, no le he escuchado ni a ella llegar —dijo Gillian, mirando a Vanesa—. ¿Ha habido partido?

—No, solo entrenamiento. Mañana salimos para Vitoria, jugamos contra el Baskonia.

—Y tú, ¿cómo vas con tu gigante? ¿Ha pasado a la acción o sigue solo mirando? —le preguntó Blanca.

—No cambia y estoy aburrida, ya no sé qué hacer para provocarlo, lo he probado todo, ropa insinuante, me he hecho la mujer misteriosa para abrir su curiosidad, he intentado ponerlo celoso hablando con todo el equipo, me he convertido en natural y en sofisticada, le he mirado con ojos seductores, he empleado mi melena moviéndola de manera seductora para ponerlo nervioso, he maquillado mis labios de rojo y solamente con brillo para hacerlos más carnosos y que no pudiera resistirse como le pasa a la mayoría de hombres… Pero no reacciona con nada de lo que hago.

—Paciencia, al final con tantas tretas no podrá resistirse a ti.

—¡Joder, no tendré esa suerte! Tú no sabes el tiempo que pierdo buscando trucos en revistas o internet de cómo hacer que un hombre se enamore de ti, pero este ni se fija. ¡Es tan frustrante!

—Estás segura de que le gustan las mujeres, ¿no?

—¡Totalmente! Lo sé de muy buena tinta.

—Pues olvídate de él, porque si con todo lo que has hecho no reacciona, lo siento por ti, pero no eres su tipo.

Gillian era sincera y no quería que Vanesa se obsesionara con un tío que ni siquiera se fijaba en ella, era un sufrimiento gratuito y cuanto antes se desengañara mejor.

Sus amigas no fueron las únicas que dudaban de los sentimientos de Pablo. Al día siguiente, sus hermanas estaban expectantes, esperando que Blanca llegara a la fábrica, y cuando se juntaron en la oficina para desayunar, como hacían todos los días, la acosaron de tal manera que les tuvo que contar lo que sucedió en aquella cocina con todo tipo de detalles. Pero cuando terminó su relato y las miró, no vio la alegría que esperaba, solo vio reserva y desconfianza, lo mismo que había pasado la noche anterior con Vanesa y Gillian. Lola fue la que expresó con palabras lo que todas sentían.

—Mira, Blanca, durante mucho tiempo ha sido un capullo y uno no deja de serlo de un día para otro.

—Ya se enteró él y toda la mesa ayer por la noche. Cariño, deberías saber que se te escucha, y al menos deberías ser un poco más sutil. Y no ha sido el único, os recuerdo, por si lo habéis olvidado ya, que también Manuel fue un capullo —dijo, mirando a su hermana Lucía—, y, sin embargo, ella le perdonó, y también el resto de la familia, y todo se solucionó, ¿no es cierto? ¿Por qué a Pablo no le puede suceder lo mismo? ¿Por qué no le dais a él también el beneficio de la duda?

Todas callaron, Blanca tenía razón. Durante dos años, Manuel se convirtió en el anticristo, en la persona no grata entre las hermanas Egea, y es que el dolor que le había causado a Lucía fue tan grande, que todos los intentos por consolarla cuando él se fue, resultaron inútiles, y ante esa impotencia, sus hermanas solo pudieron quedarse a su lado viéndola sufrir. Pero cuando Manuel volvió y le pidió perdón lleno de arrepentimiento y amor, volvió a ser acogido sin reservas; bueno, a Lola le costó un poco volver a confiar en él, pero ya casi la había vuelto a conquistar.

—¡Vale! Lo entiendo, pero es que no quiero recoger los trozos de otra hermana, y durante mucho tiempo te ha amargado la vida, sin conocerte ya te rechazaba. La verdad es que si fuera tú, no me haría muchas ilusiones, ya sabes lo que dicen, la cabra siempre tira al monte —dijo Lola.

—¡Qué bonito, Blanca! Le gustabas como él a ti, pero se asustó. No les hagas caso, a mi me parece muy romántico. Yo voto por vosotros —esta vez fue la romántica de Ana la que dio ánimos a su hermana sin hacer caso a las demás. —¿Vendrá a la boda?

—Que sepáis que hemos quedado para comer, nada más inocente. Y no, no vendrá a la boda, no quiero que se lo coman los leones antes de probarlo yo.

Tanto Lucía como Lola se volvieron hacia Blanca como poseídas por algún demonio. Ella no les hizo ningún caso, las conocía, así que, simplemente, pasó de ellas.

—Solo os pido un voto de confianza y que me apoyéis. No soy la que vosotras pensáis, que de tan buena es tonta, tampoco voy a caer rendida a sus pies. Sé que soy la más reservada, a la que menos le gustan las discusiones y la que se cierra en sí misma antes de verse involucrada en una disputa. Pero no me lanzo como un kamikaze. También soy muy exigente en el amor. No quiero consejos, sino que estéis conmigo, que sepa que, si no sale bien, nadie me va a decir «te lo dije». Necesito sentiros a mi lado decida lo que decida.

—Tienes razón, y todas estamos contigo. No nos hagas mucho caso que ya sabes cómo somos, en especial yo, una bocazas. Pero, Blanca, solo queremos que te quede clara una cosa, que te queremos y que nos preocupamos por ti. Yo te apoyo a ciegas, pero no me fío de él. Lo siento, pero lo que conozco de Pablo no me gusta y tendrá que demostrar muchas cosas, no a mí, sino a ti, para que cambie de parecer —dijo Lola con sinceridad

—Y a mí me pasa lo mismo —ratificó Lucía—, confío en ti, pero no en él.

—Yo —le dijo Ana—, lo único que voy a decirte es que, pase lo que pase, siempre me tendrás a tu lado.

Las escuchaba y las entendía, era normal que se preocuparan por ella, si esto le sucediera a cualquiera de sus hermanas, también ella desconfiaría. Pero no iba a dejarse convencer, quería quedar con él y conocerlo, escuchar sus explicaciones, el porqué de su comportamiento y también saber lo que pensaba hacer de ahora en adelante.

Y horas después, estaba comiendo con un Pablo totalmente diferente al que ella conocía.

11

Del hombre déspota, duro y seguro de sí mismo que ella conocía, apenas quedaba nada, y cuantas más veces quedaban para salir, más difícil era encontrar al Pablo que ella conoció en la escuela. Aunque muchas veces se esforzaba por descubrirlo bajo esa amabilidad y sonrisa, intentando ver alguna señal de aquel hombre siempre malhumorado e hiriente, pero no podía hacerlo porque era otra persona completamente diferente. Alguna vez estuvo tentada a preguntarle si tenía un hermano gemelo, porque un cambio tan radical le parecía imposible. Ella jamás hubiera creído que fuera humilde, siempre pensó en él como un hombre prepotente, ¡pero lo era!

A pesar de la fama que el restaurante tenía, que habían conseguido en apenas tres meses, Pablo nunca lo atribuía a sus méritos, siempre decía que el éxito se debía a la cocina tradicional de Aser, junto al carácter afable y divertido de Fabio y su experta comida italiana. Y por fin, pero solo en último lugar, colocaba, como posible causa de este éxito, la vanguardia de sus platos. Los tres formaban un buen equipo y el triunfo pertenecía de los tres por igual, sin ninguna duda. Era un buen amigo y compañero y jamás pasaría por encima de nadie para llevarse un triunfo que él no consideraba solamente suyo.

A Pablo le sucedía lo mismo que a Blanca, que cuanto más la conocía, mejor se encontraba junto a ella. Blanca le aportaba una tranquilidad y estabilidad que era difícil de adquirir en un negocio como este. Por eso no entendía la desconfianza que había sentido hacia ella a lo largo de todo el curso. Para nada suponía la amenaza que él pensaba que sería estar con ella, nada más lejos de la realidad, era la mujer más sincera, entusiasta y vital que conocía, su alegría contagiaba a cualquiera con una simple mirada. Su presencia era el mejor antídoto para aliviar las preocupaciones. En pocos días, se había convertido en el bálsamo que él necesitaba en su vida.

Además, era la mujer más guapa y sensual que había conocido, solo con mirarla, su cuerpo se activaba. Pero lo más peligroso era tenerla cerca y que su aroma tan único penetrara por sus fosas nasales, solo hacía falta eso para que sus hormonas entraran en funcionamiento y en segundos su excitación fuera visible, resultando muchas veces inapropiada por el momento y el lugar en el que se producía. Cuando sus bocas se encontraban eran igual que dos volcanes en erupción, los besos ardientes y sensuales que compartían los transportaban a un mundo de sensaciones en el que los dos querían perderse. Sus cuerpos no se conformaban y esperaban algo más. Y ¡ese día por fin llegó!

El lunes era día de descanso, tanto para Blanca como para Pablo. Y desde que habían empezado a salir, lo pasaban juntos.

—¿Quieres que te acompañe a la boda de tu hermana? —preguntó aquella tarde mientras paseaban por la playa en su día libre.

—No, no quiero ponerte en ese compromiso. Además, los sábados hay mucho trabajo en el restaurante.

—¿No quieres que vaya contigo?

Blanca lo miró entrecerrando los ojos para adivinar sus verdaderas intenciones. En ocasiones podía ser muy desconcertante.

—¿Quieres venir? —le retó, era incapaz de decirle ven o no vengas. Con él nunca se sabía cómo acertar.

—Es broma, no puedo ir, y creo que todavía es muy pronto para conocer a toda la familia. Además, tu hermana Lola no sé cómo se lo tomaría, para ella soy un capullo.

—Ya, con Lola nunca se sabe, es muy «imprevisible» —se disculpó.

—Y sincera —añadió él entre risas—. Tenía toda la razón. Por cierto, ¿cómo fue la despedida?

—Uf, no me lo recuerdes que todavía me duele la cabeza.

El sábado anterior fue la despedida de Lucía, acudieron las cuatro hermanas, las amigas de la novia; Victoria, Alba y Marta. También fue Carla y Mónica la hermana y cuñada de Manuel. Tampoco podía faltar Julia, aunque era íntima amiga de Lola, era como una hermana más ¡menuda tropa!

—La liasteis, ¿me equivoco?

—Más bien sí. Lola, Marta y Julia acabaron subidas a la barra y, ¿te acuerdas de la escena de la película ‘Bar Coyote’? Pues así terminaron las tres locas, jaleadas por todo el local mientras ellas bailaban y bebían.

—Me hubiera encantado verlas —suspiró.

—Y la embarazada del grupo, como no podía bailar sobre la barra, ni tampoco podía beber, casi se come al boy. Como es tan bruta, nos decía: «Es lo único que puedo hacer, dejarlo para mí».

—¡Menuda cuadrilla!

¡No lo sabía el bien! Se desmadraron del todo, la verdad es que ella tampoco recordaba muy bien qué había hecho, si bailaba en la barra o en el suelo. Los chupitos volaban, se unieron a la fiesta muchas chicas que nadie conocía. Después volvieron a casa en un minibús que las repartió, y al día siguiente, todas sufrieron una horrible resaca y juraron no volver a tomar un chupito en toda su vida.

Y justo una semana después, la boda de Lucía y Manuel hizo a toda la familia muy feliz, incluso Blanca, a pesar de la ausencia de Pablo, estaba radiante, claro que, ayudaba saber que al día siguiente lo vería.

Fue una boda de lo más tradicional. No fue una celebración con muchos invitados, pero si los más cercanos. Las tres hermanas estaban deslumbrantes y, por qué no decirlo, preciosas. Lucas y María, se emocionaron al ver a su hija tan feliz, después de dos años de tristeza, volvía a ser la Lucía de siempre.

Entre los invitados, las amigas de Lucía, Victoria, Marta y Julio que habían pospuesto su viaje a África para no perderse la boda. Tampoco faltaron Alba y Toni, su bonachón y sufrido marido, ella se pasó toda la ceremonia llorando y echándole la culpa a sus revueltas hormonas.

Los amigos de Manuel también estuvieron presentes. Leo se presentó con su Valeria, Víctor con su mujer y Marc con su recién estrenada pareja.

No podían faltar Isabel y Pedro, amigos de sus padres desde muy jóvenes. Las cuatro hermanas Egea se criaron al lado de Julia y Mario, y los seis eran como hermanos. Mario, al ser el único chico, siempre le había gustado meterse con ellas y hacerlas rabiar.

—Bueno, ya hemos casado a una —añadió Mario acercándose al grupo formado por su hermana junto a las Egea—. ¿Quién será la siguiente?

Todas se volvieron hacía él sin que el comentario les hiciera ninguna gracia.

—Seguro que es Blanca, ya me he enterado que tienes un galán —siguió diciendo.

—¡Joder si llegas a ser antiguo! —exclamó Lola expulsando el aire con fuerza— . Por edad, te toca a ti ser el siguiente. Claro que con lo capullo que eres, no sé yo si te casarás en alguna ocasión.

Todas aplaudieron y rieron a la vez. ¡Cómo le gustaba a Lola llamar a los hombres capullos! Sobre todo, si lo eran de verdad.

—Con ese vocabulario, no te casarás nunca —le regañó Mario señalándola con el dedo, y sonriendo de las salidas de aquella hermana añadida.

—Espero que tengas razón. —Y bajando mucho la voz, terminó de hablar—. El mundo está lleno de capullos. Vamos a la barra a inspeccionar.

La fiesta, que empezó a las doce y terminó casi a las doce de la noche, pasó entre momentos divertidos, otros emotivos en los que, había lágrimas para todos, pero llenos de felicidad.

La noche del domingo, después de ayudarles en la cocina del Geltoki, el nombre del restaurante de Aser, Fabio y Pablo que en euskera significaba «parada», Pablo y Blanca se fueron juntos a dar un paseo, a pesar del frío que hacía. Y es que estaban a un paso de las navidades, unas fechas en las que el mundo de la restauración y el de la pastelería entraban en su temporada alta. Durante todo el mes, y sobre todo los fines de semana, el restaurante se llenaba a diario, se celebraban cenas de empresas, familiares o de amigos. Daba la impresión de que no había otras fechas en el año para celebrar algo.

Ese domingo había sido especialmente duro, tanto, que Blanca se había ofrecido a ayudarles en la cocina. Los tres agradecieron dos manos más, y cuando acabó la velada, todos estaban exhaustos, dándose cuenta de que en fechas así necesitaban más personal. Fabio hablaría al día siguiente con un compañero de cocina de confianza para que los ayudara si estaba libre.

Cuando cerraron el restaurante, se fueron paseando bajo los porches del Paseo Picasso hasta llegar a la Estación de Francia. Él iba tan pendiente de la conversación que mantenía con Blanca y de no perderse ni una sola de sus expresiones, que no se dio cuenta de que cada vez estaban más cerca de su casa. Y solo cuando llegó delante del Mercado del Born, los dos se dieron cuenta de ello y se quedaron callados. Al final, Pablo, con un nerviosismo que por mucho que lo intentara no podía disimular, le dijo:

—La fuerza de la costumbre nos ha traído casi hasta mi casa, ¿quieres subir?

Blanca lo miró, estaba igual de nerviosa que Pablo, pero no era ninguna ingenua chiquilla que se asustara por un poco de intimidad, todo lo contrario, estaba tan ansiosa como él porque sucediera. Así que, le contestó enseguida con otra pregunta.

—¿Quieres que suba?

—No vale contestar con una pregunta —y cogiéndola por la cintura, la acercó a su costado y le susurró—, no pienso en otra cosa desde hace dos meses.

—Entonces, subamos.

Pablo no pudo esperar más y, cogiéndola de la mano, casi echó a correr por el Paseo del Born hasta llegar a un gran portón de hierro que al abrirlo daba paso a un antiguo piso. Subieron deprisa los dos pisos a pesar de los tacones de Blanca y llegaron a un pequeño rellano, de esos que todavía tenían un pequeño banco de hierro en medio. Pablo se paró delante de una puerta igual de antigua que el piso y, con prisa, buscó las llaves dentro de su cazadora. Ella apenas pudo admirar el rellano de la escalera, pero en cuanto se quedó delante de la puerta y se fijó en la mirilla antigua, de esas muy grandes, enseguida pensó en su amiga Eva, a la que le encantaban. Él, ajeno al interés que despertaba su casa, abrió la puerta con rapidez y con un suave toque en la espalda la invitó a entrar.

En cuanto encendió las luces, la intimidad de Pablo apareció ante sus ojos, invitándola a formar parte de ella. Era un piso pequeño, apenas sesenta metros cuadrados, pero que decía mucho de él. Un corto pasillo los llevó hasta una sala donde unos cómodos sofás, colocados delante de una monstruosa pantalla de plasma, ocupaban la mayor parte del espacio. En una de las paredes había una librería repleta de libros y fotografías. Blanca se acercó a contemplarlas mientras él preparaba una copa en la cocina. No conocía a nadie, excepto en una que reconoció a Aser y Fabio delante del restaurante y que debió de ser tomada muy recientemente, seguramente en la apertura.

Miró el resto de fotografías y supuso que serían su familia, Pablo le había hablado de sus padres, que vivían en una casita en Sestao. Su padre, Joseba, era encargado en los astilleros que había en la ciudad, y su madre, Agreda, siempre se había ocupado de su familia y de la casa. De sus dos hermanos sabía que Andoni era abogado y Nikola ingeniero, y que los dos vivían con sus familias en Bilbao.

En una de las paredes había una gran cantidad de fotografías y todas eran de Pablo con los cocineros más famosos con los que había trabajado. En la pared no cabía ni una más, pudo reconocer unos cuantos nacionales como Arzak, Berasategui, Elizondo, Ferrán Adrià, Subillana, Ruscalleda, José Andrés y otros internacionales.

En ese momento él entró y se acercó hasta ella, le dio su copa y señalando esas fotos, le dijo.

—Es un recuerdo de todos los grandes cocineros con los que he trabajado, en prácticas o durante los veranos.

—Con estos —dijo ella señalando las fotos en las que aparecía Ruscalleda y Ferrán Adrià—, yo también he trabajado durante unas prácticas. De estos —dijo señalando otras fotos— no recuerdo los nombres.

—En esta estoy con Massimo Bottura de Nonantola, y en esta otra con Eric Ripet, un cocinero noruego con el que coincidí en un congreso celebrado en Italia.

—¿Has trabajado con todos? —preguntó, sorprendida.

—Sí, aunque con algunos solo he compartido unas prácticas.

—Y todas estas, ¿son de tu familia?

—Sí, —y señalando otra foto con el dedo—, y estos son mis sobrinos, el mayor es Mikel y los dos pequeños, Kai y Daniela. Mis padres —le indicó, señalando otra de las fotos— y ellos son Nikola con Inés y Andoni con Idoia. Estos son unos amigos de Sestao, Carlos, José Mari e Iñaki un día de pesca, y a estos creo que ya los conoces —era una foto de los tres socios en la playa con tablas de surf que Blanca no había visto antes—. Con todas estas imágenes se resume mi vida.

—En un par de minutos he conocido a toda tu familia…

—La verdad es que desde que hemos montado el restaurante no he viajado ni una sola vez a Sestao. Todos estuvieron en la inauguración, y eso que a mi padre lo sacas de su entorno y lo matas, pero hicieron un gran esfuerzo y vinieron. Me dieron una enorme sorpresa, no me lo esperaba y casi me emocioné cuando los vi entrar. Ni me avisaron, se presentaron directamente en el restaurante.

Los dos fueron al sofá con su copa en la mano, la verdad es que estaban cansados. Blanca se quitó los zapatos, de estar todo el día con los tacones tenía los pies muertos. Pablo le cogió la mano y la invitó a sentarse a su lado, ella se dejó caer sobre el sofá y apoyó la cabeza en su pecho suspirando, estaba agotada.

—Te he hecho trabajar mucho esta tarde y estás rendida.

—La verdad es que eres un abusón.

Ya no la dejó decir nada más, tomó su boca y la colocó encima de él, deleitándose con sus labios. Le gustaba tanto besarla, que tenía la certeza de que siempre viviría pendiente de sus labios y anhelando sus besos. Sabía con una seguridad abrumadora que siempre la desearía.

—¡Cómo he podido llegar a pensar en algún momento que mi vida estaría mejor sin tenerte a mi lado! Nadie ha tenido más razón a la hora de definirme que tu hermana Lola, y es que además de ser un completo capullo, he sido un engreído de cuidado.

—No le hagas caso a mi hermana, es demasiado espontánea, muchas veces habla antes de pensar. No te conocía y no tenía derecho a insultarte.

—Y yo tampoco tenía derecho a hacerte daño y te lo hice. No la conozco, pero me cae bien. Me gusta la gente que defiende a los suyos antes que nada.

—Entonces, toda mi familia te caerá bien. Todas las hermanas somos iguales, nos defendemos con uñas y dientes si es necesario, pero Lola además tiene la lengua muy afilada, igual que mi amiga Vanesa, son las dos iguales y más vale tenerlas de lado que en contra.

Pablo apenas podía concentrarse en sus palabras, tenía tan cerca esos sensuales labios, que no podía atender a nada más, solo pensaba en seguir besándola.

—Sabes que, si sigo besándote, en menos de un segundo te voy a desnudar y voy a tomarte como hace tanto tiempo que sueño. Si no quieres que sigamos adelante, mejor te llevo a tu casa.

—Lo sé, y es lo que estoy esperando desde que he decidido subir a tu casa.

Ya no pudo continuar hablando porque volvió a asaltar su boca mientras la ropa de Blanca iba desapareciendo de su cuerpo, casi por arte de magia, porque en segundos ella estuvo completamente desnuda. La acariciaba sin cesar, tenía la piel muy suave y él se estaba convirtiendo en un adicto a ese tacto, no podía pasar mucho tiempo teniéndola cerca sin rozarla como mínimo, pero ahora que estaban los dos solos, sin nadie alrededor, no pensaba conformarse con un simple roce, lo iba a tomar todo de ella. Se saciaría acariciando cada centímetro de su cuerpo.

Blanca tampoco se quedaba atrás y exigía cada vez más. Acariciarlo y percibir bajo sus dedos cómo todos los músculos de Pablo se tensaban, a la vez que un estremecimiento lo sacudía de los pies a la cabeza, le gustaba. Era una sensación de poder, sentía cómo se rendía ante ella y le gustaba, más que eso, la excitaba de una forma desconocida hasta ahora.

Lo deseaba de una forma morbosa, casi con impaciencia. Notaba cómo su miembro endurecido se oprimía contra su abdomen, pero no era allí donde quería sentirlo, sino dentro de ella. Quería moverse a su ritmo y saber cómo se sentiría. Era el hombre de su vida y sabía que jamás podría amar a otro como lo amaba a él. Estaba muy segura de que Pablo era todo lo que podía desear, mejor de lo que siempre imaginó.

La impaciencia los invadió y sin poder esperar ni un solo minuto más, la tumbó en el sofá colocándose sobre ella y se hundió en sus profundidades, sintiendo cómo su cuerpo, tenso y excitado hasta ahora, se relajaba al conseguir lo que llevaba días persiguiendo. Entró despacio, echando mano de su autocontrol, quería ir poco a poco, saborear cada sensación de ese momento. Deseaba no acabar nunca y por un segundo pensó que, si la vida se tenía que parar en algún momento de su vida, escogería este, sin dudarlo, era un momento mágico en el que sus cuerpos se fundían en un abrazo, un beso y parte de su cuerpo dentro de Blanca.

Durante unos segundos permanecieron quietos, vigilando las reacciones del otro. Sus bocas unidas habían absorbido los gemidos de placer, mientras que sus manos intentaban acercar todavía con más fuerza sus cuerpos. Segundos después, Pablo se movió y entró más profundamente en ella, mientras que a Blanca le faltaba el aire para respirar, era imposible que pudiera entrar más, ¡no había sitio! Pero él insistía una y otra vez, hasta que el interior de ella se relajó y lo acogió por completo. Pablo era grande en todos los aspectos y ella se sentía totalmente colmada, no podía moverse. Solo fueron necesarios unos minutos de suave balanceo y repetitivos e insistentes movimientos acompañados de dulces susurros cariñosos, para que Blanca se relajara y lo recibiera por completo.

En ese momento, supo que su vida estaba plena, era la mejor sensación que había experimentado a lo largo de los años. Nunca hubiera pensado que aquella mujer tímida que el primer día de clase lo dejó sin aliento, mientras subían a las clases de repostería, se convertiría meses después en el centro de su existencia. También sentía rabia por ser un completo imbécil y haber tardado tantos meses en darse cuenta de lo que sentía por Blanca. Si no hubiera sido tan cobarde y no hubiera negado tan empecinadamente la atracción que sentía por ella, haría mucho que disfrutarían de momentos íntimos como este. Pero había sido un estúpido y no podía retroceder. Solo tenía una cosa en mente, recuperar todo el tiempo perdido.

El ritmo de sus cuerpos se aceleró y el continuo roce en su interior estaba produciendo un cosquilleo que aumentaba y se extendía, hasta que llegó un punto en el que era imposible controlarlo y sabían que su placer explotaría. Fue en ese momento cuando los suaves labios de Pablo le hablaban al oído, empleando un tono de voz intenso y profundo, e intercalando los susurros con besos y gemidos.

—¡Te deseo, Blanca! ¡Me vuelves loco! ¡Así, sigue moviéndote para mí!

Esas simples palabras, que para nada encerraban una promesa de amor eterno, fueron el detonante para que ella se abandonara por completo entre sus brazos y la sorprendiera la mejor explosión de placer que había conocido. Todo dentro de Pablo vibraba, y sentir en su boca los jadeos de Blanca provocó que su miembro se tensara y endureciera todavía más, sin poder retrasar por más tiempo su orgasmo. Estalló dentro de ella, inundándola con su simiente. No había visto venir su placer y se vio sorprendido por la rapidez con la que se había dejado llevar, como si fuera la primera vez. Pero la intensidad de lo que estaba sintiendo lo confundió, y sin poder evitarlo, un grito ronco salió de su garganta mientras disfrutaba de ese momento tan placentero.

Cuando los últimos espasmos sacudieron sus cuerpos, los dos se dejaron caer, intentando recuperarse. Se sentó y, sin salir de su interior, arrastró el cuerpo totalmente relajado de Blanca, y esta se oprimió contra su pecho, reposando su cabeza sobre el hombro de él. Intentaba sosegarse y recuperar la respiración, alterada todavía por las increíbles sensaciones que había vivido junto a ella.

Pasaban los minutos y ninguno de los dos era capaz de moverse, únicamente disfrutaban de esa intimidad y de las suaves y perezosas caricias que se regalaban. Después de haberse rendido el uno al otro sin ninguna reserva, sentirse así, unidos, era como un bálsamo para sus cuerpos. Estaban agotados, porque, además de un duro día de trabajo, entregarse y disfrutar de sus cuerpos con la intensidad con la que lo habían hecho, los había dejado totalmente exhaustos.

—Quédate esta noche conmigo. Duerme a mi lado. No quiero separarme de ti, es más, no creo que a partir de ahora pueda separarme de ti.

Blanca ni siquiera pudo contestar, estaba rendida, sin fuerzas ni siquiera para hablar. Simplemente, sin poder abrir los ojos, le dedicó una suave sonrisa. Así que, Pablo, cuando se recuperó, subió con ella en brazos y la llevó hasta el baño. Entró en la ducha con ella y sin parar de abrazarla, dejó que el agua caliente cayera sobre ellos y eliminara los restos que la pasión había dejado en sus cuerpos. La secó con dulzura y la volvió a tomar entre sus brazos para llevarla hasta la habitación.

Blanca no podía mantener los ojos abiertos, y es que hacer el amor con Pablo había sido tan profundo, que ella apenas podía mantenerse en pie. Cuando la dejó sobre la cama, buscó el cuerpo de Pablo colocándose en su costado, y su fornido pecho le sirvió de almohada. Sus brazos la rodeaban, y entonces suspiró de placer, de bienestar o de satisfacción, no pudo pensar qué sentía en esos momentos porque su cerebro se estaba desconectando. Pablo la tenía a su lado y lo que menos deseaba en esos momentos era dormir. La miraba con entusiasmo y por la cabeza le pasaban mil cosas. La dejaría descansar, pero lo único que deseaba era hundirse de nuevo en su cuerpo. Encendió con el mando el pequeño aparato de música y la suave canción de Rehab, Sittin At a Bar, los envolvió. La tomó por la cintura para acercarla más a él y cerró los ojos para disfrutar de un momento único... No sabía si podría dormirse, su miembro volvía a estar tan duro como antes de hacer el amor con ella y ansiaba volver al lugar donde pertenecía, dentro de ella. Pero por el momento disfrutó viendo su cuerpo junto al suyo y acariciándola suavemente sin cesar.

Y tal y como tenía en mente, antes de las cinco de la mañana, se despertó de repente con una enorme erección y con Blanca entre sus brazos. Le había dado un tiempo para reponerse, pero no podía aguantar más, así que, con mucha suavidad, la acarició hasta que la humedad y la pasión de sus besos le dijeron sin palabras que estaba preparada y que lo deseaba. Así que, sin esperar más, volvió a enterrarse dentro de ella y comenzaron a amarse hasta que sus cuerpos quedaron agotados y doloridos, pero completamente saciados.

En ese mismo momento, algo muy fuerte nació entre ellos y la atracción dejó paso a algo más serio, al amor.

12

A partir de entonces, cada día vivían su reciente relación con una nueva ilusión. Compartían muchas cosas, la música, la inquietud por viajar y el amor por la cocina y por innovar dentro del arte culinario. Y aunque pareciera imposible, era una fuente continua de conflictos entre ellos, porque Pablo era muy terco y nunca aceptaba sugerencias. Suerte que Blanca era la horma de su zapato, y no tenía nada más que decirle, «lo que tú quieras Pablo, ha sido una tontería lo que acabo de decir» para que él reaccionara y atendiera a lo que decían los demás, unas veces rectificaba y otras no, pero siempre, de entrada, lo primero que decía era «no».

La música era otro cantar, los dos eran fans del rock. Blanca, influenciada durante toda su vida por su padre, se había convertido en admiradora desde muy pequeña de Elvis Presley o los Beattles. Y Pablo era amante del rock por sus hermanos mayores, pero sus grupos eran más duros, Iron Maiden o AC/DC eran sus preferidos. Así que, en la cocina cuando estaban trabajando y cerrados al público, era una verdadera locura, siempre luchando por escuchar sus canciones preferidas.

—Has vuelto a poner tú la música y me tocaba elegir a mí. —Se quejó Blanca mientras montaba las milhojas de chocolate al volver a escuchar T.N.T de AC/DC.

—Esta no la hemos escuchado. —Hizo un intento para saltarse el turno.

Blanca levantó la vista de aquel delicioso pastelito y lo miró frunciendo el ceño.

—¿Me quieres tomar el pelo? Escuchamos media hora tú y media yo. Llevas —levantó la cabeza hacia el enorme reloj que había en la cocina— exactamente una hora y veinte minutos. Que no diga nada no quiere decir que no me dé cuenta.

—Vale, ¿qué quieres que ponga?

—Ahora mismo escucharía a los Beattles.

—¿De verdad? Son un poco muermos para trabajar, está bien escucharlos para relajarse, pero para el ritmo de la cocina…, no lo veo.

—¿Elvis? —preguntó conociendo la respuesta.

—¡Por favor, mucho peor! —y acercándose a ella, le susurró al oído—: Eso lo pondremos esta noche mientras mi lengua recorre todo tu cuerpo.

Un escalofrío sacudió a Blanca imaginando la escena y ansiando que llegara pronto la hora del cierre. Pero se recompuso con rapidez.

—No voy a ceder, me toca a mí elegir.

—¿No ha colado?

—No. Pero como soy buena y te quiero mucho, te doy a elegir, entre Guns N´Roses, Supertramp o Muse.

—Y ¿no me quieres tanto como para escuchar Aerosmith?

—Pues no, tanto va a ser que no, quizás más adelante. Pero estoy deseando que llegue esta noche para escuchar a Elvis —dijo Blanca guiñándole un ojo.

Y es que los ritmos trepidantes les ayudaban a elaborar esos suculentos platos que empezaban a ir de boca en boca por la ciudad y llenaban el restaurante a diario.

También compartía la afición por el mar, los dos necesitaban sentirlo cerca, cargaban sus energías simplemente paseando por la orilla. Ambos habían nacido y crecido a orillas del mar, Pablo del Cantábrico y Blanca del Mediterráneo, y los dos lo llevaban en la sangre. Por eso siempre aprovechaban sus días de fiesta para realizar largos paseos por la orilla de las bonitas playas de Barcelona, o cogían el coche y disfrutaban de la tranquilidad de la playa de Garraf, más parecida a una cala por las dimensiones, y rodeada por el precioso e íntimo pueblo.

Pablo poco a poco bajó la guardia, su carácter cada día era más suave, más sosegado, y es que estar al lado de Blanca lo tranquilizaba y reconfortaba, ella era como un bálsamo para su difícil carácter. Empezaba a depender de ella en muchos sentidos, de su presencia, ya que la echaba de menos en cuanto se alejaba y añoraba sus besos y caricias, hasta que ella entraba por la puerta. Entonces todo en él se relajaba, excepto una parte de su anatomía que, en cuanto la sentía cerca de él, se endurecía y se moría por amarla y perderse en su cuerpo. Era como un drogadicto dependiendo de su chute, así necesitaba él a Blanca, verla cada día y hacer el amor con ella se había convertido en su adicción. Era el centro de su vida y solo cuando estaba a su lado se sentía completo.

Por otro lado, Blanca estaba en una nube, Pablo no tenía nada que ver con el hombre huraño y malhumorado que conoció en el curso de repostería, la mayoría de veces era todo lo contrario, dulce y cariñoso, y sabía provocar su deseo con un simple roce. Nadie conocía su cuerpo como él. La hacía vibrar solamente observándola con esos ojos llenos de lujuria que, aunque fuera delante de todo el mundo, le decían, sin necesidad de palabras todo lo que le haría al llegar a casa.

Blanca se estremecía únicamente de pensar cómo recorría todo su cuerpo con sus labios, besando cualquier rincón de su anatomía por íntimo que fuera, haciéndola gritar de placer solo utilizando su lengua, tocando en los puntos más calientes y llevándola al éxtasis hasta dejarla completamente agotada.

Claro que, a veces, dejaba salir ese carácter agrio y desconfiado y explotaba como una botella de cava al abrirla. En esos momentos lo mejor era dejar que desahogara su mala leche, después él mismo se daba cuenta y rectificaba. En instantes como aquellos ella jamás entraba al trapo, todo lo contrario, si podía lo dejaba solo y era el propio Pablo el que volvía a ella con cualquier excusa. Estaban hechos el uno para el otro, la calma de Blanca contrarrestaba con el carácter fulminante de Pablo. Eran el yin y el yang.

Blanca muchas noches iba al restaurante a echarles una mano e igual salteaba unas patatas, que preparaba una ensalada o emplataba cualquier carne o pescado. Pero lo que siempre solían pedirle unánimemente los tres era que hiciera algún postre especial. ¡Los bordaba! Claro que, era lo que más le gustaba de la cocina. Muchos días, cuando terminaba en su horno, iba directamente al restaurante sin pasar por su casa, y todo por pasar más tiempo al lado de Pablo. Después, se marchaban juntos a casa de él y allí se amaban hasta caer rendidos.

Aunque no todo era perfecto, y ella se daba cuenta, no prestaba atención, su generosidad le hacía creer que Pablo iba siempre muy liado y que por eso no caía en preguntarle por su negocio, por sus nuevos productos. Y eso era lo que más le dolía y lo que le producía ese ligero pinchazo en el corazón propio de la decepción. Aunque esta solo duraba lo que tardaba en besarla, y entonces esta sensación desaparecía. Pero siempre le quedaba la sensación agridulce, sobre todo cuando ella traía un nuevo pastelito para que ellos lo probaran y dieran su veredicto. Pablo casi nunca lo hacía, ni siquiera lo miraba, todo lo contrario que Fabio y Aser, que se deshacían en elogios. Pero Blanca se repetía una y otra vez que, cuando el restaurante estuviera consolidado todo cambiaría y ella se convertiría en el centro de su vida, igual que él se había convertido en el de la suya en todos los aspectos.

Otros días, Blanca se iba a su casa porque su amiga Vanesa no estaba pasando por el mejor momento. Esa tarde se lo contó a Pablo antes de irse a cenar con ellas.

—Después de convencer a Vanesa de que tenía que hablar con él, porque a lo mejor era muy corto de mente, ¿sabes con qué le salió?

—¡Ni idea! ¡Que era pequeña para él! —dijo entre risas Pablo que calló de inmediato al ver su cara, y más serio, añadió—: podría ser una causa, Vanesa mide un metro sesenta y cinco y el jugador pasa de los dos metros de altura.

Blanca lo siguió mirando muy seria, pero al ver esa sonrisa tan sensual no pudo seguir por mucho tiempo así y también sonrió.

—No bromees, que ella lo está pasando mal y eso que es dura, pero ese imbécil le ha llegado hondo.

—¡Vale! No me río más. Sigue.

—Le dijo que en un principio le atrajo su simpatía y su espontaneidad, pero luego le añadió que se había pasado y que flirteaba con todo el equipo, y que él la veía demasiado ligera para su gusto. ¡Será gilipollas! Tú la conoces, no mucho, pero te haces una idea de su carácter, ¿te parece una fresca?

—¡No, la encuentro muy extrovertida! Pero es periodista y tiene que ser así. Yo creo que es una excusa para quitársela del camino, para que no le incordie más. Eso o quiere poner distancia por otros motivos. Puede ser que Vanesa le dé miedo.

—¿Cómo te pasó a ti conmigo?

—¡Exactamente! Pero todo son suposiciones.

Se acercó a ella y la cogió por la cintura, apresándola entre sus brazos, y la besó como si fuera el último beso que le daba.

—Vale, te dejo marchar, pero antes dame algo para conformarme.

—Pero no te vas a conformar, te conozco.

¡Y tanto que lo conocía! Pero allí en la cocina del restaurante no podían hacer nada porque Fabio andaba cerca y los dos camareros estaban en la barra, pero si hubieran estado solos, no hubiera salido entera. La soltó suspirando, ella se quedaba tantas noches en su casa, que le costaba mucho pasar una sin ella y tenía que aprovechar los últimos segundos. La acompañó hasta la puerta del restaurante y allí volvió a besarla.

—Sueño con que llegue mañana.

—Y yo, cariño.

Eran felices, la vida era generosa con ellos, nada nublaba esa felicidad y se amaban y disfrutaban estando juntos.

13

Esa mañana fría de marzo, de camino al restaurante, Pablo se paró en el kiosco y recogió como cada día la tirada de periódicos, así como la publicación mensual de la revista especializada en cocina mundialmente famosa El Gourmet. En ella los más famosos cocineros explicaban sus nuevas creaciones y publicaban los premios más distinguidos de la cocina mundial, así como los lugares donde la cocina era más vanguardista. En pocas palabras, tenía a todos los cocineros informados de novedades y al día de nuevas tendencias. Al llegar al restaurante enseguida se puso manos a la obra, dejó los periódicos sobre la barra y la revista en la mesa que tenían en la cocina, cuando tuviera unos minutos la miraría.

El día había sido agotador y no había tenido ni un momento de descanso, así que, cogió la revista y, después de bajar las persianas, se fue a su casa, esta vez solo. Blanca se había pasado un momento, pero no podía quedarse, esa noche se iba a su casa, Vanesa volvía a tener una mala semana y las cuatro amigas se juntaban para distraerla.

Cuando llegó a casa se estiró en el sofá y encendió la tele, cogió el mando y empezó a pasar cadenas con el mando esperando que apareciera en la pantalla algo decente para ver. Como no encontraba nada que le llamara la atención, dejó una cadena cualquiera. Cogió la revista y empezó a ojearla, le gustaba estar al tanto de tendencias alrededor del mundo. Aunque nunca miraba las recetas, el nombre de aquella le llamó la atención porque era un nombre muy similar a la que ellos habían bautizado para su restaurante. Y al leerla, cuál fue su sorpresa al ver que era su receta. ¡Su receta, sus famosas kokotxas de bacalao! Y estaba con todo tipo de detalles, los ingredientes sin dejarse ni uno, las cantidades, los tiempos de cocción, ¡todo al milímetro! La repasó mil veces, los ingredientes, la preparación y hasta un pequeño y casi insignificante elemento que solo había visto utilizar a su madre. Después de leerla mil veces no tenía la menor duda que era su receta, pero ¿cómo había llegado ahí?

Primero pensó que alguno de sus clientes la había descifrado a través de los sabores, podía ser posible que un cocinero con un paladar muy fino los reconociera, pero jamás podría adivinar las cantidades empleadas de cada ingrediente, ¡era imposible!

Después pensó cómo y cuándo la había elaborado, fue mientras preparaban la carta, probando diferentes platos hasta elegir los que mejor iban con el restaurante. Eran las clásicas kokotxas que se servían en cualquier restaurante vasco, pero añadiendo un toque italiano, una mezcla de hierbas aromáticas tan utilizadas en la cocina de Italia. Pero para elaborar esa mezcla tuvo que hacer muchos intentos hasta dar con el equilibrio perfecto, y el resultado era espectacular.

Pablo descartó que alguien externo al restaurante pudiera dar con su fórmula. Aser y Fabio eran los únicos que conocían la receta con todo tipo de detalle, pero después de tantos años juntos confiaba en ellos con los ojos cerrados. No podían dar a conocer al mundo entero un plato que se había convertido en el estrella de su propio restaurante, debía de ser alguien de fuera.

De pronto una punzada dolorosa atravesó su corazón, solo quedaba una persona que podía estar al tanto de esa receta, lo había observado muchas veces mientras él la elaboraba, incluso alguna vez le había ayudado, además también era cocinera. No quería admitirlo, pero no había muchas más opciones razonables, era la más lógica… ¡Blanca! Le costaba creer que ella fuera capaz de hacer algo así, que la confianza que había entre ellos se rompiera por un minuto de gloria, Blanca no era así y en el fondo de su corazón lo sabía. Pero las evidencias la señalaban directamente a ella a Aser o a Fabio, nadie más tenía acceso directo a la receta. Primero hablaría con sus amigos y después… ya se vería.

Al día siguiente, en cuanto todos estuvieron en la cocina, Pablo les enseñó la receta publicada a sus socios.

—¿Qué os parece? Todos los ingredientes y las cantidades exactas, es imposible que la saquen solo con probarla. Nadie puede hacerlo —aseguró Pablo.

—Entonces, ¿qué insinúas? ¿Qué la han copiado? —preguntó Fabio.

—Eso creo —manifestó Pablo con firmeza y un punto de duda, simplemente por no resultar prepotente.

—Es imposible, ningún extraño entra aquí —dijo esta vez Aser.

—En ningún momento he hablado de extraños, no tengo aquí la receta, la tengo en casa.

—¿Te han robado en casa? —preguntó de nuevo Fabio, cada vez entendía menos.

—Eso parece, ¿no crees? —contestó muy seguro de sí mismo.

—Entonces, ¿ya sabes quién ha sido? —Aser hizo la pregunta sospechando la respuesta.

—Tengo una liguera idea, pero temo que no me equivoco, Blanca es la única que tiene acceso a mi casa y ha estado a mi lado muchas veces mientras preparaba esta receta — declaró con la ira inyectada en los ojos y golpeando con los dedos la revista.

—¡Imposible! —replicaron Aser y Fabio a la vez—. ¡No puede ser, tiene que haber otra persona!

—¿Sí? ¿Qué tenga acceso a mi casa o al restaurante? Solo ella y vosotros. —Expresó con mirada desafiante.

—Por muchas veces que lo digas, sigo pensando que es imposible. Pero tampoco tengo otra idea para explicar cómo ha llegado tu receta a la revista.

Ni Aser ni Fabio creyeron posible que Blanca los hubiera traicionado de esa manera, tenía que haber sucedido de otra forma. Pero cuanto más tiempo pasaba, Pablo más se convencía de la culpabilidad de Blanca. Y es que la desconfianza hacia las mujeres en general volvía a resurgir con fuerzas renovadas desde la noche anterior, cuando vio su receta en la revista. Tener a Blanca cerca estos meses le había hecho olvidarse de Itziar, una compañera que conoció en su primer año de cocina en la escuela Ostalaritza. No pudo evitar recordar que, a pesar de los años, todo volvía a ser muy real.

La conoció cuando los dos cursaban el primer año en la escuela de cocina, empezaron a salir juntos y lo hicieron durante dos años. Los dos eran muy jóvenes, casi unos críos, pero era el primer amor, apasionado, intenso y, en esos momentos, junto a su pasión por la cocina, lo único que le importaba en la vida. Le entregó a Itziar todo, su amor, su confianza, su lealtad; para sus ojos ella era la mujer perfecta, tenían las mismas inquietudes, se divertían juntos, compartían aficiones y, además de todo eso, ¡se amaban! ¿Qué más podía pedir? ¡Lo tenía todo!

Pero de pronto, ese camino lleno de pétalos de rosa se convirtió en uno lleno de espinas. La imagen que había creado de Itziar se derrumbó de golpe hiriéndolo en lo más profundo de su corazón. Degustó en su boca el sabor amargo de la traición y la decepción llenó su alma. Un día eran una pareja llenos de amor e ilusión y al día siguiente todo era un espejismo, una completa mentira, burlándose de él y riéndose de sus sentimientos. Itziar no tuvo problema en traicionarlo solo por conseguir una meta que no se merecía. Su relación acabó en ese mismo momento, no quiso escuchar sus excusas, pero Pablo nunca volvió a ser el chico confiado que era. La traición deja secuelas, y él a lo largo de los años, se había encargado de alimentar ese sentimiento de desconfianza hasta llegar a dudar de todas las mujeres.

Y ahora era Blanca la que lo traicionaba casi de la misma manera que lo hizo Itziar hacía años. El pasado volvía y lo castigaba de nuevo.

Después de darle vueltas durante toda la noche anterior y todo el día, creyendo con más fuerza en su culpabilidad, esa tarde, cuando Blanca llegó al restaurante, Pablo era otra persona, volvía a ser el hombre desconfiado y distante de cuando lo conoció. Ella notó algo raro en el ambiente nada más entrar en la cocina, y en cuanto le vio la cara supo que algo sucedía. También buscó a Aser y Fabio y sus caras expresaban duda, confusión. Algo había sucedido en esta cocina y no esperaría más para enterarse.

Blanca se acercó dispuesta a besarlo, pero la dura expresión de sus ojos y el que se mantuviera totalmente quieto, le hizo dar un paso atrás.

—¿Qué sucede, Pablo?

Él dejó lo que estaba haciendo y se colocó frente a esa mujer que tanto le hacía vibrar, pero que en estos momentos odiaba con todas sus fuerzas. No podía soportar la traición y esa dulce y guapa mujer lo había traicionado como nadie, Itziar a su lado era una inocente criatura, al menos ella era una cría cuando lo hizo, pero Blanca sabía lo que hacía. Delante de sus ojos ella se había convertido de pronto en una mujer calculadora, fría y traicionera. Ya no quedaba nada de su dulzura, de su sensibilidad, todo era una trampa, una potente tela de araña para atraparlo y después traicionarlo. Suerte que se había dado cuenta enseguida, si no, ¿cuántas de sus recetas hubiera publicado? Solo de pensarlo se encendía, y su ira estaba a punto de explotar.

14

Sin apartar los ojos de ella, cogió la revista y la estampó contra su pecho.

—Espero que hayas conseguido lo que esperabas.

Blanca, que no entendía nada, leyó el artículo y enseguida reconoció la receta. Un escalofrío la recorrió de arriba abajo cuando comprendió el motivo de su enfado.

—¿Cómo es que tu receta sale publicada? ¿La has mandado para que la publiquen?

—¡Mira, por lo menos no te hagas la tonta, no seas tan cínica! ¿Tú no lo sabes? Pues yo estaba esperando que llegaras para que me lo explicaras —le dijo con sorna.

—Y ¿por qué debía de saberlo yo? ¿Qué estás insinuando, Pablo? —le preguntó Blanca con un hilo de voz. Temía lo que él estaba a punto de decirle y sabía que, si lo hacía, si pronunciaba esas hirientes palabras, la destruiría.

—No insinúo nada, has filtrado mi receta en la revista. Espero que hayas conseguido un buen precio, porque por reconocimiento no ha sido, ni siquiera has firmado el artículo.

—¿De verdad crees que he sido yo? —preguntó, más dolida que sorprendida.

—¿Pretendes que dude de Aser o de Fabio? —dijo, señalándolos con el dedo. Los dos estaban atentos, aunque avergonzados por la escena. Por una parte, no se podían creer que la dulce Blanca fuera capaz de una traición así. Pero, por otra, las evidencias la acusaban.

—¿Vosotros también creéis que soy una ladrona? —expresó en voz alta esa palabra que los tres pensaban, pero que ninguno se atrevía a mencionar.

La simple palabra les dolió a los tres, una cosa era publicar una receta de Pablo y otra muy diferente tratarla de ladrona. Pero esa era la realidad, la acusaban de ello, el hecho no se podía disfrazar. Ninguno de los dos dijo nada, solo bajaron la cabeza, no se atrevían ni a mirarla.

—Ya veo que sí. No tengo derecho ni a defenderme. Entiendo, soy culpable sin más, por descarte. ¿No es eso?

—¡Me has engañado! He caído en tus redes como un idiota, pero eso es lo único que vas a conseguir. Ahora no te hagas la digna ni la ofendida. Toda tu vida has conseguido lo que has querido con mucha facilidad, sin esfuerzo. ¡La niña pedía y papá le daba! ¿No? No tenías bastante con «tu» negocio y «tu» dinero, querías algo que «tú» no eres capaz de conseguir por ti sola, o que «tu» papá no podía conseguir para ti, ¡prestigio y nombre! —declaró Pablo haciendo énfasis cada vez que pronunciaba la palabra «tú», con cierto tono despectivo—. Viste el cielo abierto cuando me postré a tus pies como un capullo, ¡sí, sí, tu hermana tenía razón! ¡Soy un verdadero capullo! Pero solo por confiar en ti. Quiero que desaparezcas de mi vida, no quiero volver a verte jamás por mi restaurante, nunca serás bienvenida ni como clienta.

—Si me crees capaz de hacer algo así, de robarte una receta, es que en estos meses que hemos estado juntos no te has molestado en conocerme. Ni me interesan tus recetas ni las necesito. Si me conocieras sabrías que nunca me ha interesado la fama o que me adulen. Disfruto viendo cómo se comen un pequeño pastel y cierran los ojos de satisfacción, con eso me basta como reconocimiento. No te vale que te diga que yo no lo he hecho, sin dejarme hablar ya me has hecho culpable, pero un día te darás cuenta de tu error.

—¡Sí, claro que ya me he dado cuenta de mi error! Y ha sido abrirte la puerta de mi corazón, de confiar en ti, de dejar que entraras a la cocina sin más y vieras como trabajo, ese ha sido mi error.

—¿De verdad me lo dices? ¿Crees que todo lo que hemos vivido estos meses tenía como finalidad hacerme con tus recetas? ¡Pero qué egocéntrico eres! ¡Me importa una mierda cualquiera de tus recetas! Mientras estuvimos en la escuela me hiciste la vida imposible, unas veces eras atento y comunicativo y al día siguiente eras un déspota, estúpido y engreído que solo disfrutaba hiriéndome de la forma que fuera. ¡Y lo conseguías! ¡Siempre lo conseguías! Cuando me convenciste para que saliéramos juntos, pensé que todo eso había quedado atrás, pero me equivoqué, eres el mismo imbécil de siempre —le soltó Blanca, sin poder reprimir su llanto por más tiempo.

Pablo se envaró al escucharla, pero tenía que defenderse como fuera de esas lágrimas, porque si no la tomaría entre sus brazos para consolarla y no podía permitirlo después de la forma en que lo había engañado. Y como no hay mejor defensa que un buen ataque, se dispuso a dar el toque de gracia con su afilada lengua.

—No me voy a dejar convencer por tus falsas lágrimas, ni has sido sincera ni leal, algo esencial en una pareja. Has sido capaz hasta de acostarte conmigo, de confundirme con falsas caricias y con traicioneros besos para conseguir tu propósito y eso solo tiene un nombre. Ya hemos dicho todo lo que nos teníamos que decir. Ahora quiero que salgas de esta cocina, de mi vida y que no vuelvas jamás.

Solo cuando terminó de hablar, Pablo se dio cuenta de que las crudezas de sus palabras habían hecho palidecer a Blanca y estaba a punto de desplomarse. Estuvo tentado a sujetarla para evitarlo, pero ella vio sus intenciones y se enderezó. Rota de dolor por las crueles e injustas palabras que él había dicho, sacó fuerzas de donde no las tenía y puso su mente en orden. Saldría de su vida como le había pedido, pero antes tendría que escucharla. Levantó la mirada llena de desconsuelo y la dirigió hacia Pablo. Lo miró con los ojos anegados en lágrimas, y sin gritar, porque apenas tenía voz para hacerlo, intentó calmarse. Blanca tenía la mirada llena de dolor, ella sí que se sentía traicionada por la persona que amaba con todas sus fuerzas. A la primera duda que lo asaltaba arremetía contra ella, atestándole el golpe más duro de su vida. Cogió aire para que las fuerzas no la abandonaran y decirle a Pablo todo lo que sentía en ese momento, después desaparecería de su vida para siempre.

—Solo tardaré dos minutos en salir de tu vida, pero antes vas a tener que escuchar lo que tengo que decirte. No me importa lo que pienses de mí, en realidad jamás has pensado bien, para ti nada de lo que he hecho ha tenido mérito y así nunca puede funcionar una pareja. Te he amado como creo que jamás alguien te volverá a amar, pero ahora he comprendido que no lo mereces. Si me crees capaz de hacer eso —dijo cogiendo la revista y tirándola sobre la mesa— es que no me conoces, o nunca te ha interesado hacerlo. ¡Claro!, tienes un concepto tan bajo de mí, que no me extraña que me veas capaz de algo así. Sé que te da igual lo que pueda decir, pero yo no tengo nada que ver con la publicación de tu receta. Solo espero que algún día llegues a saber quién ha sido el que la ha robado, más que nada para tu tranquilidad. —Hizo una pausa, porque los gemidos se agolpaban en su garganta impidiéndole hablar. Respiró profundamente y prosiguió a duras penas, el dolor la desgarraba por dentro—: Te di una oportunidad para conocernos en el curso y la rechazaste, meses después tú me pediste una segunda oportunidad y te la di sin dudarlo, pero no te daré una tercera. A partir de ahora salgo de tu vida para no volver jamás. Espero que tengas mucha suerte y sobre todo que seas feliz. Y solo por tu bien, espero que, si vuelves a tener a otra mujer a tu lado, confíes en ella.

Y sin decir nada más ni mirar a nadie, se dio la vuelta y ahora sí, las lágrimas que, a pesar de su contención habían rodado por sus mejillas delante de Pablo, no fueron nada para las que rodaban mientras corría a la salida del restaurante. Tropezaba con mesas y sillas, ya que, a través de sus ojos, totalmente inundados, apenas distinguía nada.

En la cocina, sin poder moverse, totalmente asombrados y confundidos por la reacción de Blanca, los tres amigos miraban la puerta por la que acababa de salir como si allí estuviera la clave de todo. Pasaron unos minutos y al final fue Aser, más conocedor de la mente femenina por vivir rodeado de mujeres, quien habló, con voz muy baja y lleno de arrepentimiento.

—Creo que hemos metido la pata con Blanca. No sé por qué, pero creo cada palabra de las que ha dicho.

—A mí me pasa lo mismo, tengo la misma sensación que tú. No veía su culpabilidad por ninguna parte. Además, has sido demasiado duro y cruel con ella, la has culpado de muchas cosas que nada tenían que ver con la receta. La has humillado delante de nosotros diciéndole que todo lo que tiene es por su padre, cuando tú sabes que eso no es cierto, es una repostera increíble, y con toda sinceridad, superior a ti. Te has pasado y has sido despiadado e injusto sin necesidad. Espero que no tengas que arrepentirte.

—¿Os olvidáis de cómo me ha traicionado?

—No lo sabes con certeza, Pablo. Y ¿si realmente no ha sido ella?

—¿Has sido tú, Fabio? —preguntó directamente a su amigo mientras lo señalaba con el dedo—. O ¿has sido tú, Aser? Solo los cuatro sabíamos la receta con tanto detalle como se ha publicado.

—Las evidencias la culpan, pero hay algo dentro de mí que me repite sin cesar que nos equivocamos con ella. Deberíamos haber escuchado sus palabras e investigar un poco antes de culparla y llegar a ser tan crueles. Además, aunque fuera así, no veo motivo para tratarla como lo has hecho. Pero claro, no la has dejado hablar. Igual simplemente quería darte una sorpresa por publicar una receta tuya en una revista tan importante. Pero cuando te ha visto como un energúmeno, lo ha negado. ¡Yo que sé! Alguna explicación tendrá, porque yo no veo a Blanca egocéntrica, al revés, me parece que peca de lo contrario.

Pablo tenía la misma sensación que Fabio, pero no dijo nada. Todas las pruebas la apuntaban directamente, y lo que más le dolía era que no solo la deseaba, sino que había empezado a quererla, sabía que estaba enamorado de ella. Por eso le había dolido tanto ver su receta reflejada en esa maldita revista, porque empezaba a sentir algo muy profundo por ella y le había correspondido con una traición. A los ojos de cualquiera, podía parecer una tontería apartarla de su lado por haber tomado una de sus recetas y publicarla. Pero la sinceridad y la lealtad eran fundamentales para él, tanto en el amor como en la amistad.

Se daba mil excusas para no sentirse mal por todo lo que le había dicho a Blanca, pero en sus entrañas algo no cuadraba, y se arrepentía de no haber razonado con ella, o intentar comprender por qué lo hizo. Un sentimiento de culpabilidad empezaba a oprimirlo con fuerza, llegando a causarle un agudo dolor. Era una sensación muy intensa que jamás había sentido antes, y donde antes sentía mariposas, ahora sentía un vacío que empezaba a resultar doloroso.

No podía parar, su cabeza parecía un carrusel, miles de imágenes y palabras se entremezclaban, si no paraba se iba a volver loco. No sabía muy bien qué le sucedía, si era remordimiento por la forma de tratarla y sobre todo por echarla de su vida de la peor manera posible, o simplemente era pesar por lo sucedido. De una forma u otra la cabeza le iba a estallar, así que, sin más, se quitó el delantal y cogió su paquete de tabaco, saliendo a toda prisa por la misma puerta que minutos antes había traspasado Blanca. Ya en la calle respiró con dificultad, no sabía qué le sucedía, se quería engañar así mismo repitiéndose una y otra vez esa tonta mentira. No quería reconocer lo que empezaba a sospechar, que apenas hacía unos minutos que Blanca había salido de su vida y ya la empezaba a echar de menos. Comenzaba a asimilar su pérdida, porque si de algo estaba seguro, era de que no volvería a él jamás, y eso lo llenaba de angustia.

15

Blanca salió del restaurante y sin volver la vista atrás cogió su coche y se fue a su casa totalmente desesperada. Sus ojos se nublaban constantemente y tenía que pasar la manga por su rostro para limpiar las lágrimas que no cesaban de brotar, mojando su chaqueta. Y como si el destino quisiera ser más cruel todavía, ¡no podía encontrar aparcamiento!

No podía aguantar más, se estaba derrumbando y necesitaba encerrarse en su casa sin que nadie la viera llorar, pero los sollozos y las lágrimas salían sin ningún control. Al final, a duras penas y con la misma visión que un día conduciendo bajo un fuerte aguacero, distinguió las luces de un coche que abandonaba un aparcamiento y ella ocupó el lugar, sin preocuparse por cómo dejaba su vehículo. Salió corriendo y por fin pudo subir a casa. Se tiró sobre el sofá y lloró desconsoladamente. No podría contar con que su amiga Vanesa la consolara al llegar a casa, porque estaba de viaje con el equipo. Y Gillian tampoco estaba, así que, la llamó pero no cogió el móvil. No quería estar sola, en este momento no soportaba la soledad, la oprimía y la casa se le caía encima, necesitaba a sus amigas o a sus hermanas. Llamó a Lola y a Ana, pero ninguna de las dos contestó. Era una hora difícil para encontrarlas en casa sin hacer nada. Ana estaría en el taller de Lucas y no escucharía el móvil, y Lola estaría en el gimnasio. Siguió en el sofá y la primera en devolverle la llamada fue Gillian.

—Dime, Blanca.

Pero por mucho que la pobre Blanca se esforzaba, no era capaz de articular una palabra.

—¿Blanca? —insistió su amiga.

Un ahogado gemido alertó a Gillian de que Blanca estaba llorando. Ella intentaba esconderlo, pero al verse descubierta, se rompió y lloró llena de amargura.

—¡Dios mío, Blanca! ¿Qué sucede? —preguntó su amiga asustada por aquel desgarrador llanto.

—¡Ha sido horrible! Pablo… me, me ha echado —no podía seguir hablando, el llanto le impedía hacerlo.

—¿Cómo qué te ha echado? ¿De dónde? —Gillian no entendía nada, claro que Blanca apenas pronunciaba palabras entendibles, más bien eran balbuceos entre lágrimas.

—Del restaurante, de su vida. Me ha echado. —Y rompió a llorar sin consuelo.

—Estás en casa, ¿verdad? —Esperó una respuesta que no llegaba ante su preocupación.— ¡¡¡Contéstame!!! —gritó nerviosa.

—¡Sí! —exclamó entre llanto.

—Vale. No te muevas que voy para allá, ¿me has escuchado?

Algo muy grave había sucedido esa tarde para llorar como lo hacía y la explicación que le daba no tenía ni pies ni cabeza. Jamás había visto a su amiga de esa manera

Entró en casa corriendo y con una preocupación que se reflejaba en su cara. Se sentó junto a ella, y Blanca no pudo evitar abrazarse a su amiga buscando un consuelo, o simplemente, poder llorar en sus brazos. Intentaba hablar, aunque solo podía balbucear y Gillian a duras penas podía entender lo que le estaba diciendo. Pero cuando terminó de contarle todo lo que había sucedido esa tarde en la cocina del restaurante, su amiga se encendió, y más que enfadarse estaba empezando a enfurecerse de verdad. La rabia la estaba caldeando y su cara pálida de siempre y propia del pueblo vikingo, ahora estaba llena de ira y de un fuerte color carmesí.

Debía contenerse porque Blanca estaba temblando como una hoja, indefensa y volvía a acurrucarse en el sofá mientras entre llantos intentaba contarle lo que ese desgraciado le había hecho.

—¡Te juro que me dan ganas de ir allí y patearle el culo! ¡Será gilipollas! ¿Para qué coño necesitas tú publicar algo suyo cuando tienes recetas únicas y no lo haces? Haberle dicho que eso lo dejabas para los creídos como él que necesitan siempre sentir la constante admiración de los demás. Tú no necesitas esas tonterías porque eres una persona discreta y no te hacen ninguna falta todas esas parafernalias. ¡Menudo imbécil, él sí que necesita que le alaben continuamente! Debe tener una polla tan diminuta que necesita que lo admiren por otro lado.

Blanca no podía ni sonreír por el comentario, y aunque su amiga no lo supiera, Pablo estaba bien dotado. Estaba tan rota por dentro que ni los comentarios de Gillian le mitigaban un ápice el dolor que sentía. Esta la abrazó de nuevo, y al ver a su dulce amiga tan frágil y desvalida, no pudo evitar sentir una fuerte empatía con ella y que las lágrimas rodaran por sus mejillas, sintiendo su dolor. Permanecieron en el sofá calladas, y solo el hipo y los dolorosos sollozos de su amiga rompían el silencio, hasta que el timbre volvió a sonar con insistencia, sobresaltándolas. Blanca se tensó. ¿Y si era Pablo? Gillian también lo pensó y salió a abrir la puerta ella. Y en cuanto la abrió aparecieron como el séptimo de caballería sus hermanas, muy preocupadas.

—Teníamos varias llamadas tuyas y hemos intentado ponernos en contacto contigo pero ha sido imposible, no lo cogías, así que, hemos venido lo antes posible y totalmente preocupadas. ¿Se puede saber qué ha hecho el capullo ese? Porque seguro que estás así por ese idiota —le dijo enfadada Lola en cuanto entró y vio a su hermana tirada en el sofá echa un mar de lágrimas.

Fue Gillian la que las puso al día, porque Blanca no podía hablar. Cuando terminó de relatarles lo sucedido, Lola, totalmente fuera de sí, se desahogó, igual que había hecho su amiga unos minutos antes.

—¡Será imbécil! ¿Para qué quieres publicar una de sus recetas? ¿Qué se cree que ganas con eso? Lo que más me jode es que lleve contigo, cuánto tiempo ¿cuatro meses? No, son ya seis meses, y que apenas te conozca. ¿Qué ha hecho durante todo este tiempo el muy cretino? ¡Ya lo sé! Repetirse una y otra vez lo fantástico que es. ¡Te juro que voy allí y le doy de hostias! ¡Es que lo voy a patear!

—¡Primero seré yo la que le dé una buena patada en el culo!

Mientras Gillian y Lola maldecían una y otra vez a Pablo, Ana, la más dulce y sensible después de Blanca, colocó a su hermana con la cabeza encima de sus piernas, mientras acariciaba sin parar su cabello, hasta que el sofocón la dejó rendida y se quedó dormida. No se enteró de nada, ni siquiera de lo que estaba tramando Lola junto a Gillian, ya que ninguna de las dos se quedaba tranquila, así que, mientras Ana se quedó con la destrozada Blanca, ellas cogieron el coche y sin pensarlo dos veces fueron hasta el restaurante. Fabio, que las vio en cuanto cruzaron la puerta, pudo reconocer por su semblante que venían dispuestas a todo y trató de apaciguarlas.

—¡Chicas! Os lo ruego, no montéis un escándalo, por favor —les pidió Fabio, temiendo que la liaran en medio del restaurante delante de todos sus clientes.

—Tranquilo —le dijo Lola en voz baja y cuidando que ningún cliente escuchara la conversación—, solo vengo a darle una advertencia a ese capullo amigo tuyo. No vengo a montar ningún alboroto, más que nada por Blanca, no por vosotros.

Fabio siguió a esas mujeres tan enfadadas hasta la cocina, entró tras ellas cerrando la puerta y caminó siguiéndolas, ya que las dos habían divisado su objetivo. Andaban decididas, con la cabeza muy alta y los ojos llenos de rabia. Tanto Aser como Pablo se dieron la vuelta al escuchar un rápido taconeo y, al reconocer a las dos visitantes, tragaron saliva. Era la más guerrera de las hermanas y una de las amigas. ¡Y encima venían juntas! Pabló miró, y al ver que Vanesa no estaba con ellas suspiró aliviado. Se la tenía jurada y no evitaba la ocasión para recriminarle su forma de actuar, si hubiera venido, esta vez se las haría pagar.

—No tengas miedo, que no voy a joder tu negocio, aunque no será por ganas. Pero si lo hiciera, Blanca me mataría —le dijo Lola, muy contenida en palabras y volumen.

—Esto no os incumbe a ninguna de las dos, es un asunto entre Blanca y yo —dijo Pablo, que no quería más discusiones.

—Pues ha dejado de ser también asunto de Blanca, porque la has echado de aquí, ¿no, mamarracho? ¡Gracias a Dios! Nosotrass —dijo esta vez Gillian, alargando con sorna la palabra— hemos venido para darte una advertencia, ¡pedazo de gilipollas! Has tratado a Blanca como una a vulgar ladrona y eso no te lo vamos a perdonar jamás. Solo quiero decirte que has perdido a la mujer más entusiasta, trabajadora y positiva del mundo. Que además de alegre y divertida, es cariñosa y romántica. Supongo que de todo esto ya te habías dado cuenta, pues venimos para decirte que jamás será para ti. Cualquier día te olvidará, todas nosotras estaremos a su lado hasta que lo consiga, conocerá a otro hombre que sabrá valorar la increíble mujer que es y espero que sea muy feliz. Tú has tirado por la borda la única oportunidad de tener a alguien tan especial como ella a tu lado en tu rutinaria vida, ¡por capullo! Y yo sí que espero no volver a verte jamás. Vámonos, Lola.

—¡Y una mierda me voy a ir sin decirle a este fantasmón de pacotilla lo que pienso! ¿Tú te has quedado a gusto? Pues deja que ahora me quede yo diciéndole a este cretino cuatro cosas. Pero tranquila, Gillian, que acabo pronto. ¡Mira, imbécil! Como ha dicho Gillian, has acusado de ladrona a mi hermana y nunca llegarás a conocer a nadie tan honesta como ella. Ha estado ayudándote mientras tú te llevabas la gloria de sus fabulosos postres un día tras otro, y ni siquiera te habías dado cuenta. ¿No has sido tú, don honesto, el que ha introducido en la carta de TÚ restaurante las exquisitas delicias de chocolates? Pues que yo sepa eran creación de mi hermana y estoy segura de que ni se lo comentaste. ¿Me equivoco? ¡Claro que no me equivoco! ¡Eso ya lo sé yo! Si lo hubieras hecho, si hubieras tenido un pequeño reconocimiento hacia ella, Blanca nos lo hubiera repetido hasta la saciedad, pero no nos ha dicho nada y eso quiere decir que tú ni le diste importancia a ese hecho. Pero en cambio tu receta de… ¿Kokotxas? ¿Era eso? ¡Vamos, eso había que ponerlo en un altar y venerarlo después! ¡Valiente capullo! —Tomó un respiro, porque estaba tan encendida que se olvidaba incluso de tomar aire. Inspiró y. seguidamente, continuó—: Conozco muy bien a mi hermana y ni es egocéntrica ni se cree una diva, y no tiene necesidad de esas gilipolleces como las tienes tú. ¿Te has parado a pensar en que ella jamás necesitará que todo el mundo la adule, como parece ser que necesitas tú? Eso es algo que las personas seguras en nosotras mismas no necesitamos. ¡Uff, qué a gusto me he quedado soltándole a este imbécil cuatro cosas! Es la mejor terapia. Has dejado hundida a mi hermana, pero tengo el consuelo de que, cuando te des cuenta de la mujer tan especial que has apartado de tu lado, el que más va a sufrir serás tú. Guarda bajo llave tus recetas, porque el que te la ha robado sigue por ahí. Mi hermana es incapaz de coger nada que no sea suyo, al contrario, es la persona más generosa que existe, y si lo piensas bien te darás cuenta de esa verdad. ¡Hasta nunca, capullo!

Y terminando de golpe la conversación sin esperar ninguna réplica por su parte, salieron las dos de la cocina dejando a los tres hombres con la boca abierta ante semejante exposición, la firmeza de esas mujeres los había dejado llenos de dudas. La verdad era que todo lo que habían dicho era cierto.

Minutos después de que esos dos terremotos hubieran abandonado el restaurante, Pablo, Aser y Fabio empezaron a reaccionar.

—¡Joder, tío! ¡Me han dejado sin palabras! ¿Es posible que existan mujeres así?

—¿No lo acabas de ver? —le respondió Aser a Fabio, ya que Pablo seguía conmocionado y no acertaba ni a moverse.

—¡Claro que lo acabo de ver! Pero no me lo acabo de creer.

—¿Qué piensas, Pablo? Creo que tenían razón. Y yo no había caído en lo del postre, pero Lola tiene razón, desde que lo hizo aquel día y a los clientes les encantó, nunca nos hizo ni el más leve comentario o insinuación de que ese era su postre, creo que nunca le importó. Por eso me extraña tanto que ella publicara esa receta.

—Pero es que si no lo hizo ella, tengo que sospechar de vosotros.

—Y ¿nosotros no podemos sospechar de ti? ¿Qué te impedía publicarla a ti?

—¿Por qué la iba a publicar y después echarle la culpa a Blanca? No tiene sentido.

—Nada tiene sentido, porque después de escuchar a estas dos mujeres tampoco tiene sentido que lo hiciera ella.

—¡Me voy a volver loco! —dijo Pablo, cogiendo su paquete de tabaco y saliendo de la cocina por la puerta trasera hasta el patio interior. Tenía urgencia por calmarse, porque desde que Blanca había salido del restaurante, unas horas antes, tenía los nervios a flor de piel, y si se había equivocado culpándola, nunca podría perdonarse.

Encendió un cigarro y después otro, pero nada lo calmaba, nada hacía que se sintiera mejor, y empezaba a sospechar que Lola le había echado una especie de maldición que empezaba a surtir efecto, empezaba a tener miedo de la certeza de esas palabras, al final él sería el que más iba a sufrir.

16

Desde aquel desgraciado día en el que compró la maldita revista, Pablo siguió viviendo, por llamarlo de alguna forma, ya que, en realidad, lo que hacía era vegetar. Trabajaba, comía y dormía, pero sin ninguna ilusión ni emoción, no esperaba nada. Su vida estaba vacía sin Blanca.

Pensaba en ella las veinticuatro horas del día, la echaba de menos y se moría por tenerla a su lado, por recuperar todo lo que había tenido y despreció sin pensar en lo que hacía. Soñaba con ella tanto si dormía como si estaba despierto. Pero se aferraba con uñas y dientes a su traición, porque si no era así, si Blanca no era culpable… No quería ni pensar en esa posibilidad. Por eso apartaba la débil voz de su conciencia que, si lo cogía con la guardia baja, le repetía insistentemente que algo no cuadraba, que ella no era así. Y lo que más temía era que fuera inocente, jamás se lo perdonaría, y lo que era peor, ella no le perdonaría, se lo había dicho, no le daría una tercera oportunidad.

Blanca, sabiendo que era totalmente inocente, no podía olvidar la forma en la que Pablo la trató. Seguía con su vida, intentando que no le afectara en su rutina, pero por mucho empeño que ponía no lo conseguía. Sus hermanas y amigas, así como sus padres, estaban pendientes de ella a todas horas. La obligaron a salir sin que ella pudiera oponer resistencia, no tenía fuerza ni voluntad para hacerlo, las tres amigas acompañaron un fin de semana a Vanesa en su viaje con Los Demonios, y la verdad es que les vino muy bien a todas.

Ese fin de semana el equipo jugaba en Zaragoza. Fue divertido ver cómo esas moles de hombres, tan hábiles y concienzudos en la pista, se convertían en unos patosos y divertidos hombretones al acabar el partido. Hicieron noche allí y salieron a cenar por una de las zonas más visitadas de la ciudad, el casco antiguo, muy cerca del Pilar y con una gran diversidad gastronómica, además de un estupendo ambiente, a pesar del increíble frío que hacía en la capital aragonesa. Pero era una ciudad de la cual las cuatro amigas guardaban un grato recuerdo y les gustaba volver en cuanto tenían ocasión. Siempre se habían sentido cómodas entre sus gentes y divirtiéndose en la multitud de garitos que animaban a reír, bailar y sobre todo a conocer nuevas personas. Tenían muy buenos amigos de las muchas veces que habían visitado la ciudad, y cualquier excusa era buena para ir, un concierto o la inauguración de un bar, y además era el punto medio para reunirse con amigas de Madrid.

El equipo entero alucinaba junto a ellas mientras recorrían multitud de tascas y bares, se conocían la zona al dedillo. Pero ir con esos hombres tenía sus inconvenientes, en muchos locales ni siquiera cabían todos.

—¿Cómo es que sabéis tanto de Zaragoza? —les preguntó Marvin, uno de los jugadores del equipo, mientras iban de un local a otro.

—Zaragoza es nuestra ciudad de acogida —contestó Gillian.

—¡No lo comprendo! —decía Marvin, esforzándose por entender qué quería decir. Para él los españoles tenían demasiadas expresiones incomprensibles.

—¡Joder, Marvin! ¡Con lo grande que eres y lo corto que tienes el cerebro! Hemos pasado muchas juergas aquí y, después de Barcelona, es la ciudad donde nos sentimos más cómodas, es nuestra segunda casa —le contestó Vanesa.

Todos reían y custodiaban a las cuatro mujeres, que parecían diminutas al lado de ellos, todos menos el que Vanesa más deseaba, al menos hasta hacía unos días, Sergi. Este se quedaba en segunda fila, ni siquiera se acercaba a ella, siempre procuraba estar lo más alejado posible, ya que después de todo lo que le dijo, cuando sus miradas se encontraban lo hacían con resentimiento. Ese fin de semana fue una estupenda terapia para Blanca y durante dos días su dolor se apaciguó.

En otra ocasión, aprovecharon un fin de semana en el que jugaban la selección española, por lo tanto no había liga, para viajar hasta Dundee, Escocia, a casa de los abuelos de Gillian. Era el principio de la primavera y un fuerte temporal azotaba la costa. El embravecido Mar del Norte cargaba con furia contra los impresionantes acantilados, unos inmensos muros de roca tallados por el caprichoso oleaje. Pero el paisaje seguía siendo uno de los más bonitos que habían visto nunca.

Gillian quedó con su hermano Key y con su cuñada Leana, y pasaron unas horas todos juntos. Aunque vivían lejos, se veían muy a menudo, o bien viajaba Gillian hasta Escocia o lo hacía su hermano a Barcelona, aprovechando para ver a sus amigos, además de ver a la familia. Eran una familia que no le importaba nada viajar, no les daba pereza, ni siquiera a los abuelos.

Hacía ya cuatro años seguidos que las cuatro se trasladaban hasta Escocia unos días en agosto. Además de visitar a los abuelos, podían disfrutar de los famosos Festivales Internacionales de Edimburgo. Esta vez pasarían el día en Glasgow, y el tiempo que les acompañó era gris y frío. Les gustó la combinación entre la arquitectura medieval y los toques ultramodernos. Recorrieron las empedradas calles de West End y entraron en muchos de los bares bohemios que encontraban a su paso.

—No vamos a poder probarlas todas, Vanesa, ¡no seas terca! —le dijo Gillian, ante la insistencia de esa loca por beber cerveza sin parar.

—¿Cuántas llevamos?

—No llevo la cuenta, pero no son como las cañas a las que estamos acostumbradas, algunas tienen más grados que el vino —le contestó Gillian—. Si quieres seguimos bebiendo, pero en el hotel paso de cargar contigo, coger un taxi y que no nos quieran llevar por miedo a que vomites dentro.

—¡Serás exagerada! Solo pasó una vez —protestó Vanesa.

—Y con una me bastó, no quiero que vuelva a suceder. ¿Os acordáis? —les preguntó Gillian a Eva y Blanca, que terminaban su cerveza, esta vez negra, con una risa tonta en la cara.

—¡¡¡Sí!!! —exclamó riendo a carcajadas Eva—, paró el taxi y nos dejó tiradas viniendo de Castelldefells, nos quedamos en medio del paseo marítimo y tú —dijo, señalando a Vanesa— no ayudabas mucho, estabas medio tirada y nadie nos quería recoger.

—Al final tuvimos que llamar a Manuel, que vino a buscarnos y no dijo nada en casa, si no, se nos hubiera caído el pelo —recordó Blanca sin dejar de reír, al recordar la bronca que les echó su cuñado mientras volvían a Barcelona.

—Otra opción es empezar a comer y cambiar la cerveza por agua.

Y eso es lo que hicieron, tomaron el famoso pescado frito con patatas y el pastel de salmón, para finalizar con las típicas tartas de manzana y zanahoria y de la riquísima Tablet (una tableta de azúcar, leche condensada, mantequilla, con pedacitos de nuez y vainilla).

Después de pasar esos días en la antigua Escocia, las cuatro volvieron a Barcelona con energías renovadas, consiguiendo que Blanca no se hubiera pasado dos días tirada en el sofá sin salir de casa. Eso sí, con un ligero dolor de cabeza y sin poder quitarse las gafas de sol; la cerveza escocesa dejaba huella.

Sus amigas no la dejaban ni un momento sola, y con su familia pasaba lo mismo. Las cuatro hermanas tenían ahora un trabajo extra que les ocupaba su tiempo libre y a Blanca la estaban ayudando mucho. Lucía, además de estar en plena decoración de su nueva casa, volvía a estar embarazada. Manuel no quería perderse nada esta vez y vivía por completo para ella. Muchas veces, su cuñado, al verla con la mirada perdida, se acercaba a ella muy severo y, medio en broma medio en serio, le proponía.

—Si quieres voy hasta ese restaurante y le pateo las tripas.

Blanca no podía evitar sonreír, aunque la alegría se quedaba en el suave movimiento de sus labios, porque sus ojos estaban tristes.

—Estoy bien, de verdad. Se me pasará.

—Si cambias de opinión, estaré encantado de repartir alguna galleta —le comentó guiñándole un ojo.

Es lo que le repetía a todos una y otra vez, aunque ella sabía que le iba a costar mucho olvidar a Pablo, porque lo tenía metido bajo su piel, en lo más profundo de su alma. Su corazón palpitaba por él, incluso respiraba por él, y sabía que de allí no iba a poder sacarlo nunca. Todos a su alrededor se esforzaban por hacer su sufrimiento más llevadero y ella intentaba disimularlo, pero sabía que le quedaba un largo camino para conseguir que Pablo saliera de su vida.

17

Dos meses después de la pelea entre Pablo y Blanca, la vida seguía adelante, aunque para ellos diera la impresión de que se habían apeado de ese tren, y más que vivir, sobrevivían. Tristes y ojerosos pasaban los días, ya que las noches eran largas y ninguno de los dos podía conciliar el sueño con facilidad. Mirándolos, nadie diría que eran los mismos de dos meses atrás, que reían y rebosaban felicidad por todos los poros de su piel.

Pero irremediablemente, y sin detenerse en las historias individuales, la vida siempre sigue adelante y es como una montaña rusa, unas veces estás en lo más alto y la felicidad es tan grande que casi puedes tocar el cielo con la punta de los dedos, pero en pocos segundos, todo puede cambiar. Un hecho, unas palabras o simplemente una sospecha, pueden apagar esa felicidad y hacer que desciendas hasta el mismísimo infierno.

Y eso era lo que los dos estaban viviendo en esos momentos.

En el restaurante de Pablo estaban preparando una cena de empresa para treinta personas y el trabajo se multiplicaba. Los tres habían trabajado duro preparando con antelación todo lo que les era posible. Pero necesitaban personal, tanto en la cocina como para el servicio de mesas de ese día. Como siempre que ocurría algo así desde que abrieron el restaurante, Fabio llamó a un amigo suyo, un gran cocinero y con una forma de trabajar muy similar a la de ellos, Pietro. Ya metidos en la cocina, el menú constaría de sus famosas kokotxas y filetes de ternera, macerados en una mezcla especial, y como acompañamiento una nueva y demandada especialidad, una salsa en la que Pablo llevaba trabajando mucho tiempo añadiendo y quitando ingredientes hasta que, unas semanas atrás, la dio por acabada. Era un aderezo ideal para todo tipo de carnes, en especial las rojas, que realzaba su sabor como ninguna otra.

Durante la elaboración de la emblemática salsa, Aser observó que Pietro no perdía detalle de todo lo que hacía Pablo, demasiada fascinación para su gusto. Se sintió incómodo, no le gustaba nada que mostrara tanto interés por lo que hacía su amigo y socio, pero el ritmo en la cocina era tan trepidante que no se paró a pensar por mucho tiempo qué podía significar esa desmesurada atención. Supuso que simplemente era curiosidad por el trabajo de Pablo, y admiración. La reunión acabó y resultó todo un éxito, un punto más para el ya famoso y renombrado restaurante Geltoki.

Durante los siguientes días, todo transcurría dentro de la normalidad, nada alteraba la vida cotidiana de Pablo que, para su desgracia, desde que echó a Blanca de su lado, era oscura y sin ningún tipo de ilusión. Se había vuelto una persona taciturna y cada vez era menos comunicativo, en cuanto salía del restaurante se encerraba en su casa y no hacía absolutamente nada, solo suspirar tirado en el sofá, queriendo que los días pasaran con rapidez, bueno, más que los días, las noches, que eran interminables.

Pero como si de un castigo divino se tratara, cada día era peor que el anterior, cada día añoraba más a Blanca y se maldecía por ser tan cretino como para haberla echado de su lado. Se tenía merecido todo lo que le pasaba, por prepotente. Y es que, a día de hoy, no tenía la certeza de que Blanca hubiera publicado su receta. Empezaba a pensar que, aunque lo hubiera hecho era una tontería, comparado con la agonía que estaba viviendo por no tenerla a su lado. Cada vez estaba más convencido de que la maldición que le echó su hermana Lola el día que vino al restaurante se estaba cumpliendo, y como muy bien le sentenció ella, su agonía empezaría cuando se diera cuenta de lo que había perdido, algo que se estaba cumpliendo a rajatabla.

Esa mañana, Pablo recogió los periódicos y el último número de la revista El Gourmet en el kiosco que se encontraba de camino. Cuando llegó al restaurante, miró con curiosidad las novedades dentro del mundo de la restauración y le llamó la atención la receta estrella del mes.

No podía salir de su asombro, volvió a leerla una y otra vez porque no se lo creía, pero no había duda, la receta estrella de la revista ¡era su receta! Filete de ternera con salsa montañesa. Igual que sucedió la vez anterior la receta estaba calcada, ni un ingrediente estaba fuera de lugar, no faltaba nada, y las medidas eran exactas.

Cuando llegaron Aser y Fabio, les enseñó la revista y los tres se quedaron sin habla. Habían vuelto a filtrar una receta suya y esta vez no estaba Blanca para culparla. En cuanto Pablo se dio cuenta de ese importante detalle, se quedó pálido, el mundo entero se le vino encima, ahora se daba cuenta de todo, y llevándose las manos a la cabeza maldijo lleno de amargura.

—¡Dios mío! ¡Qué he hecho!

No tuvo necesidad de decir nada más para que sus amigos supieran el porqué de esa exclamación llena de dolor y pesar, ellos también habían pensado lo mismo que Pablo, que Blanca no estaba esta vez para culparla y que era imposible que hubiera sido ella.

—¡Es que no puedo entenderlo! ¿Nos están espiando? —dijo Fabio mirando las cuatro paredes de la cocina, buscando alguna cámara oculta.

—Algo parecido —añadió Aser, que en ese momento se acordó de un detalle que entonces le chocó y le molestó por igual. No le gustó ver la excesiva atención por lo que hacía Pablo de uno de los cocineros—. Creo que sé quién es el responsable del espionaje, o al menos actuó de una forma extraña y me llamó la atención

Tanto Pablo como Fabio lo miraban ansiosos, esperando a que dijera algo, Aser era muy discreto y no le gustaba acusar a nadie gratuitamente, y menos en algo tan serio. Tenía que estar bastante seguro para decir algo así. Los dos esperaron que dijera lo que sabía.

—Al cien por cien no estoy seguro, pero creo estar en lo cierto. Creo que se trata de Pietro. El día de la cena, que vino a ayudarnos, me llamó la atención que, desde el mismo momento en que Pablo empezó a realizar la salsa, estuvo a su lado y con disimulo no perdía ni un detalle. Me chocó en ese momento, pero la verdad es que luego pensé que simplemente era curiosidad por algo nuevo e incluso admiración, así que, me olvidé de ese detalle.

Fabio salió disparado de la cocina y volvió poco después con un libro, buscando entre las páginas hasta que encontró lo que quería. Leyó con avidez y cerró el libro con un potente golpe. Había encontrado lo que buscaba.

—A finales de febrero tuvimos una cena de empresa y Pietro vino a ayudarnos, ¿y sabéis lo que servimos? ¡Kokotxas de bacalao!

—¡¡¡Y condenamos a Blanca!!!

—Sí, la hemos juzgado y culpabilizado sin motivo.

—No intentéis repartir la culpa, yo fui el único que la culpó sin ningún miramiento. Vosotros no dijisteis ni una palabra.

—¡Voy a hablar con Pietro y te aseguro que me va a oír! —dijo Fabio decepcionado. Se sentía más traicionado que el propio Pablo. ¿Cómo pudo hacer algo así alguien que dice ser tu amigo?

—No hace falta que lo hagas. Desde la publicación anterior, hace tres meses, cuando le comenté a Luis lo que había pasado, me aconsejó que las recetas propias las registrara, que no era complicado. Así que, eso fue lo que hice. Me dijo que si volvía a suceder, esta vez denunciaríamos a la revista por publicar sin permiso, y entonces nos proporcionarían el nombre de ladrón. Aunque según lo que sabemos estamos bastante seguros.

—Muy bien, pero, aunque lo sepamos le vamos a dar un susto.

¡Y tanto que se lo dieron! El restaurante puso una denuncia contra la revista y no tuvieron que esperar mucho para asegurarse de que sus sospechas eran ciertas.

Pablo tuvo más miramientos con Pietro del que tuvo con Blanca, por lo menos se aseguró de que fuera culpable de verdad, cosa que no hizo con ella. Si lo hubiera hecho, no tendría dentro esa desazón que le estaba destrozando. Y darse cuenta de ello le estaba haciendo sufrir, el remordimiento que hacía días que sentía amenazaba con hundirlo del todo. ¡Había sido tan injusto con ella! Ahora se daba cuenta de todo, del sufrimiento de Blanca, de la sinceridad de sus lágrimas tan llenas de impotencia cuando solo quería defenderse y él no se lo permitió. De las crueles e injustas palabras que le dijo, de su prepotencia, de todo lo que Blanca le había dado generosamente y lo poco con lo que él le había correspondido, de lo egoísta que había sido con ella.

¡Cómo la había cagado!

18

A partir de ese día, su única finalidad en la vida sería encontrar a Blanca y pedirle mil veces perdón, aunque ella le dejó muy claro que no quería volver a verlo. Esa misma mañana buscó todas y cada una de las tiendas que la familia Egea poseía, tanto en Barcelona como en los alrededores. Encontró en total ocho establecimientos, tres de ellas en la ciudad, y empezó por allí.

Cuando llegó al primer establecimiento, al ver el enorme mostrador frigorífico tan bien surtido de todo tipo de repostería se quedó asombrado. Ella se había preocupado de su restaurante, ayudándole después de terminar su trabajo y él, en cambio, ni siquiera había visto ni una sola vez el suyo. Jamás le había preguntado si estaba experimentando algo nuevo, no se había interesado por ver su cocina, su repostería o cómo habían quedado las tiendas. ¡Nada! Solo conocía lo que ella desinteresadamente hacía en SU cocina para beneficio de SU restaurante.

No sabía ni dónde realizaba toda la repostería que se vendía en las tiendas, si lo hacía en cada local o tenía uno y desde allí se repartía. Era increíble el poco interés que había demostrado por su trabajo, como si fuera algo sin importancia y no se pudiera comparar con el suyo. En cambio, ella lo sabía todo de su restaurante. Tampoco sabía nada del salón de té que habían montado al más puro estilo inglés, una enorme sala con una decoración muy esmerada, sillas forradas de color pastel y en cada mesa las clásicas bandejitas de tres pisos donde se servían los pastelitos elegidos por los clientes.

Le llamó la atención el enorme surtido de pastelitos y pastas especiales para hacer las delicias de la multitud de gente que lo frecuentaba. Era un trocito de la cultura inglesa transportada a una céntrica calle de Barcelona. No le faltaba ni un solo detalle, cuadros con escenas bucólicas, juegos de té completos en cada mesa, incluso la música estaba acorde al lugar, con las relajantes notas de un piano envolviendo suave e íntimamente el espacio.

Ahora recordaba que al principio Blanca le comentaba todo lo que iba haciendo, lo que estaba experimentando en su cocina, pero llegó un momento que ya no le decía nada. ¡Normal! Ella se dio cuenta de que no le interesaba y de que apenas escuchaba lo que le decía, así que, dejó de hablarle de lo suyo. Y lo peor de todo era que él ni había caído en la cuenta de ese detalle, hasta ahora. El salón estaba lleno de gente desayunando, y observando la cara de satisfacción de los clientes cuando degustaban esas pequeñas delicias, recordó lo que aquel día, para defenderse, le había dicho Blanca. Intentó por todos los medios hacerle entender que para ella era suficiente reconocimiento ver las caras de satisfacción de la gente cuando probaba sus pastelitos.

¡Y tenía razón! ¡Esa era la mayor satisfacción para un cocinero!

En la tienda, como curiosidad, preguntó de dónde traían la repostería, y si era reciente. La dependienta muy amablemente le respondió que se realizaba a diario, pero no dijo nada más, así que, no le quedó más remedio que seguir indagando.

Cuando volvió al restaurante para la comida, sus amigos lo observaron intentando descifrar, mirándole a la cara y viendo su expresión, si había visto a Blanca o no. Pero al ver que su semblante seguía igual de serio y sin un ápice de alegría en sus ojos, supieron la respuesta, no. Así que, no les quedó más remedio que preguntar.

—¿Has averiguado algo de Blanca?

Pablo no tenía ni ganas de hablar, aunque sabía que sus amigos estaban preocupados, y lo que era más importante, estaban a su lado pasara lo que pasara. Desde que Blanca salió de su vida, tanto Fabio como Aser habían intentado animarlo de mil formas diferentes. Claro está, sin conseguirlo. Pero no podía ignorar su esfuerzo y tenía que dejar de ser el egoísta que siempre había sido, por lo que tomó aire y fuerzas para responder totalmente desganado.

—Nada. Bueno, eso es mentira, he sabido muchas cosas que yo no me había preocupado de conocer y que debería saber después de seis meses con Blanca. He visto su trabajo y he reconocido sus pasteles, y no porque yo me preocupara alguna vez de preguntarle por ello, sino porque al verlos los he identificado. Nunca había empleado un minuto de mi tiempo en interesarme por su trabajo, que es magnífico. Jamás había visto una repostería que entrara por los ojos con esa facilidad ¡Es increíble! ¿Se puede ser más imbécil y creído? No, yo supero a cualquiera.

—No te castigues así.

—¡No me vengas con hostias! ¡Seguro que sabes tú más de su trabajo que yo! ¿Me equivoco?

—Alguna vez me había traído pasteles suyos para que se los llevara a Nuria y le había preguntado por los ingredientes y cómo lo había hecho, pero…

—¡Ves, pues has hecho más que yo! Se supone que era mi pareja y tenía que preocuparme por ella en todos los aspectos y conocer todo de ella, ¿no? Pues no tenía ni idea de lo que era capaz de hacer. Me ha cogido todo por sorpresa y me he sentido como un gusano. Ahora entiendo a Lola y a Gillian el día que vinieron aquí, a Blanca nunca le había interesado la notoriedad, jamás me hubiera traicionado por una miserable receta cuando ella tiene montones de creaciones propias y no les da ninguna importancia. ¡Qué ciego he estado!

—¡Vale! No te recrees. La verdad es que tú no deberías haber dudado de ella, tendrías que saber cómo era mejor que nadie. Pero te cogió en una mala época, acabábamos de abrir el restaurante, estabas muy centrado en el negocio y no prestaste demasiada atención a Blanca.

—¡Venga, Fabio, no me vengas con gilipolleces! En vez de hablar todo el día de mi restaurante, mis recetas o mi menú, hubiera empleado cinco minutos cada día en preguntarle qué había hecho ella esa mañana, seguro que estaba al día de todo en su vida, pero ni siquiera eso hacía, ni cinco minutos dedicaba a que me contara algo.

—Eso no es cierto, sabes todo lo referente a sus padres, sus hermanas o sus amigas, solamente descuidaste un trozo de su vida.

—¡Claro! Y ¿por qué? Yo te lo diré, porque creía que lo que hacía ella lo podía hacer yo con los ojos cerrados, porque siempre me pareció insignificante a mi lado. Y hoy, cuando he recorrido las tiendas de Barcelona y he podido ver de cerca todo lo que ella hace, el mimo y el cuidado que pone en cada pastel, me he sentido mínimo a su lado. Porque además de tener una repostería de lo más selecta que he visto nunca y ser una buena profesional, es humilde, y sobre todo respetuosa con los demás.

—Pero ¿la has visto? —preguntó Aser.

—No, no estaba en ninguna de las tiendas que la familia tiene en Barcelona.

Entonces sacó un paquete de una bolsa muy bien acondicionada, y sin ningún cuidado rompió el papel en el que estaba envuelto y lo abrió. Una bandeja de pequeños pastelillos apareció ante ellos. Tenían una pinta que era imposible resistirse a probarlos. Los tres tuvieron la misma idea y, sin pensarlo más, cada uno cogió una pequeña joya de azúcar. Al saborearla, Pablo se dio cuenta de que nunca le habían hecho justicia a Blanca. Hasta ese mismo momento no había tomado en serio su trabajo. Incluso sus compañeros se habían molestado en probar sus pasteles o interesarse por sus recetas, pero él solo tomaba de estas pequeñas delicias lo que necesitaba para su carta, e ignoraba el resto de su trabajo.

Siguió degustando uno tras otro aquellos deliciosos dulces. Cerró los ojos para que nada le distrajera y solo cuando los pasteles se deshacían en su boca, supo sin ninguna duda del mérito de Blanca y de su gran profesionalidad. Cuidaba todos los detalles por pequeños que parecieran.

Pablo estaba hecho polvo, el dolor se había transformado en desesperación. Tener la certeza de que Blanca jamás lo había traicionado y que la había tratado como a una vulgar ladrona, le desgarraba el alma. Pero estaba más convencido que nunca de que iba hacer lo imposible por volver a conquistarla, aunque tardara toda una vida. No en vano, era un vasco de pura cepa, llevaba en sus genes la tenacidad y la lucha, y echaría mano de todo su empeño para recuperar al amor de su vida.

Al día siguiente, con renovadas ilusiones, visitó las tiendas de Vilanova y Castelldefells, y no dejaba de asombrarse de la fantástica imaginación de Blanca. ¡Era increíble! Pero en ningún establecimiento le daban razón de ella, era como si hubiera desaparecido de la faz de la Tierra o tuvieran prohibido dar datos de la familia.

A la mañana siguiente, antes de abrir el restaurante, se acercó a la tienda de Esplugas, era su penúltima oportunidad, ya que solo le quedaba ir hasta Sabadell. Bueno, eso no era cierto, podría ir a su casa otra vez, pero había estado allí unas cuantas veces y nunca contestaba Blanca, siempre era Vanesa o Gillian y la verdad es que no quería encontrarse con ellas. Además, ninguna de las dos le dejarían llegar jamás hasta ella, ya sabía el genio que gastaban y prefería evitarlas e indagar por su cuenta, donde nadie supiera de él.

Entró a la tienda y repitió la operación, compró unos pasteles e interrogó a la dependienta por quién los hacía y de dónde provenían. Ante el excesivo interés que estaba mostrando aquel cliente, María salió de un pequeño cuarto que servía de oficina y lo miró con gran curiosidad. En cuanto puso los ojos encima de él supo quién era, no lo conocía en persona, pero su hija le había enseñado fotos y sabía que se trataba de Pablo. También estaba al día de lo que había sucedido entre ellos, de cómo la había acusado injustamente y lo desolada que Blanca había estado y seguía estando, aunque intentaba disimularlo delante de ellos.

Y ahora tenía al causante de la desdicha de su hija delante de ella. Después de saludarle con educación, volvió a interesarse por la pastelería en concreto y María le fue contestando sin ningún miedo. Eso animó a Pablo, esta señora le diría lo que esperaba escuchar, y si tenía que preguntar directamente por Blanca, venía decidido a hacerlo, pero hoy no volvía al restaurante sin saber nada de ella.

María le dio todo tipo de información sobre su realización, las personas que trabajaban en ello, el tipo de local que tenían para su fabricación, pero no soltaba prenda de Blanca. Al final, Pablo, cansado de tanta explicación y tanto rodeo, fue directamente al grano.

—Lo que quería en realidad era ver a Blanca, no puedo dar con ella.

—Y ¿por qué no has empezado por ahí? ¿Qué es lo que quieres saber?

—¿La conoce? ¡Qué tontería acabo de decir! Es su producto y son las tiendas de la familia, si está aquí es porque los conoce a todos.

—Pues no te equivocas, con el dueño tengo muy buena relación —dijo María, dispuesta a divertirse un rato a su costa—, y también con sus hijas, a veces es un poco difícil, ya sabes cómo son los jóvenes, pero en general nos llevamos bien.

—¿Trabaja para ellos? ¿En esta tienda?

—¿Que si trabajo para ellos? Pues sí, se puede decir así, y en esta tienda no siempre. Soy como una especie de comodín y voy donde me necesitan.

Pablo la miraba con gran curiosidad, sus contestaciones resultaban un tanto extrañas, pero a él lo único que le interesaba era saber dónde encontrar a Blanca, así que, seguiría con la conversación. María no quería seguir tomándole el pelo más y decidió darle un buen susto, estaba segura de que cuando le dijera quien era se iba a quedar pálido.

—Bueno, ya es hora de que hable en serio, ¿no crees? Soy María, la madre de Blanca. Te he reconocido en cuanto has intentado sonsacarme información sobre ella. Y ahora que los dos nos conocemos y que sabemos con quién estamos hablando, puedes decirme con claridad el motivo de este interrogatorio.

Pablo no sabía ni cómo seguir, esta mujer había trastocado su misión y no estaba seguro de nada, ni de qué decir ni de cómo decirlo. María vio su desconcierto y sintió lástima por aquel hombre, con toda su estatura y corpulencia estaba temblando por los nervios. Evitaba mirar a María a los ojos y desviaba continuamente la mirada a cualquier punto de la tienda, y en su frente empezaban a aparecer pequeñas gotitas de sudor. María no pudo evitar sentir una gran compasión por él, y aunque había hecho sufrir a su hija, quiso darle un voto de confianza, otra oportunidad. Si no quisiera a Blanca, no se tomaría tantas molestias por dar con ella. Lo que no entendía era por qué no iba a su casa, luego se lo preguntaría, ¿sabría dónde vivía Blanca?

—Solo tienes que decirme qué es lo que quieres y por qué debo ayudarte.

—Necesito hablar con Blanca cuanto antes y no puedo encontrarla.

—¿Has probado en su casa?

—Sí, fue el primer sitio al que acudí, pero tiene unos buenos guardaespaldas, y después de lo que vinieron a decirme al restaurante, intuyo que no me dejarán acercarme a ella. Me sentenciaron.

—Sí, lo sé, y Lola también se unió a la fiesta, ¿no? Y ¿qué esperabas después de tratarla como a una vulgar ladrona? Ellas sí que conocen a Blanca y sabían que era incapaz de hacer algo así. Y tú también deberías haberla conocido y no haber dudado de ella, o al menos deberías haberle dejado hablar y defenderse.

—No me coge el teléfono, no contesta a ninguna de mis llamadas. Le dejo mensajes y no los lee. El primer día que llamé al portero de su casa, contestó Vanesa y me dijo que Blanca no quería saber nada de mí y que si se me ocurría volver, llamaría a la policía. —Se lamentó.

—Normal, la han visto sufrir mucho. Te has puesto a todas en contra, a sus amigas y sus hermanas. Y sin aliadas es muy difícil llegar a Blanca.

—¡Lo sé! He sido todo lo que su hija Lola pensaba de mí y todo lo que quiera añadir. Pero estos meses me he dado cuenta de que no puedo vivir sin Blanca. No he sido sincero con ella y tampoco me he preocupado como debería haberlo hecho. ¡He sido un verdadero desastre! Todo lo he hecho mal desde el mismo momento de conocernos. Después rectifiqué y tengo que reconocer que han sido los meses más felices de mi vida, que estuviera a mi lado ha sido una suerte que sabía que tenía, pero ha tenido que alejarse de mí para comprobarlo y darme cuenta de que la amo con toda mi alma.

—Y, ¿ahora qué es lo que quieres?

—Quiero verla y que me escuche, necesito decirle muchas cosas, tengo que pedirle perdón y sobre todo decirle que desde que no está a mi lado, mi vida no tiene sentido, sé que es una frase hecha y muy utilizada, pero es tan cierto como que estoy hablando con usted y le estoy abriendo mi alma.

—Pero yo no puedo hacer nada, y Blanca lo ha pasado muy mal, sigue sufriendo por tu culpa.

—Lo sé, y es lo que más me duele, y aunque no es excusa, yo también he sufrido.

—¡Me imagino! Pero tú fuiste el culpable, lo malo es que ella, que era totalmente inocente, lleva casi dos meses herida y sin ganas de nada. Además, ya te he dicho que no puedo hacer nada.

—Solo quiero que me diga donde trabaja, nada más. Si tengo que estar delante de la puerta día y noche hasta que salga lo haré, pero tengo que verla.

—Eso sí que puedo hacerlo. En el polígono industrial de Sant Feliu, en la calle Industria, hay una nave grande donde tostamos el café, El Tostadero Egea, y justo al lado una pequeña nave, esa es la de la pastelería.

—Con eso es suficiente, ahora mismo voy hacia allí. Necesito verla cuanto antes y decirle que la amo y que la necesito en mi vida.

—Está Blanca, pero también su padre, Lucía, Ana y Lola, está toda la familia.

—Ya no me importa. Muchas gracias, y si Blanca me perdona algún día será mi suegra preferida.

No pudo evitarlo, se acercó a ella y le dio dos besos, antes de darse la vuelta para salir de la tienda hacia Sant Feliu. No había llegado a la puerta cuando María lo llamó y él se volvió.

—Si vas a las dos y media, encontrarás a Blanca sola. Lucía se va a su casa y mi marido, Lola y Ana vienen a casa a comer. Ella siempre come antes conmigo y con mi nieto. Y que sepas que, si no la haces feliz, te buscaré.

—Voy a intentarlo con todas mis fuerzas, te lo prometo, María.

Cuando Pablo se marchó, María se quedó pensativa. ¿Todas las parejas de sus hijas iban a reñir con ellas y después necesitar su ayuda para reencontrarse? Primero fue Manuel el que vino a su casa, y ella le echó una mano para que se reencontrara con Lucía. Y ahora era Pablo el que, de forma casual, también le pedía ayuda. ¡Con razón su marido le ponía fama de celestina!

Pablo salió de la tienda sabiendo dónde estaba Blanca, pero volvería a las dos y media como le había aconsejado su madre, no quería encontrarse a la familia al completo y menos a Lola. La última vez que la vio le dejó muy claro que no lo quería cerca de su hermana, y si ahora se presentaba en la fábrica su integridad física podría estar en peligro. Tenía que coger a Blanca por sorpresa.

19

A Pablo la mañana se le estaba haciendo eterna, era como si el tiempo se hubiera detenido. Había mirado el reloj de la cocina por lo menos cien veces, pero este no iba a la velocidad que él deseaba. Cuando Fabio y Aser llegaron al restaurante, Pablo tenía mucho trabajo adelantado, quería marcharse antes de las dos para ir a Sant Feliu y por eso había empezado antes su jornada.

—¿No podías dormir y has decidido adelantar trabajo? —preguntó Fabio, observando todo lo que ya tenía hecho.

—¿Qué sucede, Pablo? —interrogó Aser. No era normal tener todo ese trabajo hecho, llevaría al menos tres horas en el restaurante.

—He encontrado a Blanca. —Y siguió removiendo el sofrito de pescado.

—¿Solo eso? ¿Has hablado con ella? ¿Qué ha sucedido? ¡Empieza a contar, no nos dejes así! ¡Eres siempre tan parco en palabras, tío! Lo resumes tanto que apenas dices nada si no te estamos tirando de la lengua constantemente.

—No la he visto, todavía no, pero la veré. En una de las tiendas, la de Esplugas, estuve hablando con su madre y me dijo dónde estaba el horno de Blanca, está justo al lado de la fábrica de café. Pero también me dijo que toda la familia estaba allí, su padre y sus tres hermanas. Cuando ya me iba me dijo que a partir de las dos de la tarde está sola, el resto de la familia se van a comer. Y eso es todo. Como me voy a ir, vine antes y me puse a trabajar. Ya está todo dicho.

—¿Estás bien? —le preguntó Aser.

—Estoy como un flan y muerto de miedo. Pero solo por verla sería capaz de ir a la luna.

—Verás como todo sale bien, Blanca te quiere.

—Le he hecho mucho daño, le he fallado, la humillé y desprecié delante de vosotros. Dije cosas horribles, le hice sufrir tanto… Solo había que ver la expresión de su cara cuando salió de esta misma cocina hace tres meses. Y esa expresión llena de dolor y decepción es la que me persigue cada noche y me despierta lleno de angustia. No sé qué pasará, igual se ha dado cuenta de lo hijo de puta que soy y no quiere ni escucharme.

Ninguno de sus amigos dijo nada más, estaban igual de ansiosos que Pablo y esperarían su regreso para saber cómo había ido todo. Había descrito la situación con gran realismo y ahora todo estaba en manos de Blanca. ¡Ojalá que pudiera perdonarlo!

Antes de las dos, no pudo aguantar más, y después de cambiarse se marchó del restaurante. Se montó en su coche y salió casi derrapando ante el asombro de todos los transeúntes. Cuanto más se acercaba a su destino, más se tensaba su cara, saber que en poco tiempo volvería a ver a Blanca lo llenaba de ansiedad, le aterrorizaba. ¿Y si hacía lo mismo que hizo él y no le dejaba hablar? ¡No quería ni pensarlo!

Aparcó el coche un poco alejado de la puerta y se quedó dentro, desde el interior, como le había dicho la madre de Blanca, vio cómo salía su hermana Lucía, se montaba en un coche y salía del recinto. Minutos más tarde lo hacían sus hermanas Lola y Ana, discutiendo con un hombre, al que nada más ver supo que era su padre, se parecía mucho a ella. Los tres se montaron en un coche y salieron dirección al centro de la ciudad.

Había llegado su momento, Blanca estaba ahí, dentro y sola.

Salió del coche hecho un manojo de nervios y se dirigió sin pensarlo más hacia la puerta del local. No estaba cerrada, así que, solo tuvo que empujar hacia abajo la manilla y un gran espacio se abrió ante él. Pasó entre dos furgonetas frigoríficas y al fondo del local había una zona acristalada dentro de la cual había una cocina especial. Dos enormes mesas de acero inoxidable ocupaban la zona central de la sala. Y en cuanto se fijó con más detenimiento pudo ver dos hornos, frigoríficos, congeladores, batidoras, prensadoras y moldes de todo tipo. ¡No faltaba nada!

Pero todo dejó de interesarle en cuanto descubrió a Blanca. Había dos personas más, pero cuando la vio, todo lo demás dejó de tener interés para él. Se acercaba a la zona acristalada despacio, ansiaba tenerla frente a él y a la vez temía ese momento.

Como si Blanca hubiera sentido que alguien la observaba, en ese momento levantó los ojos y sus miradas se encontraron. Ninguno de los dos pudo evitar que el corazón le diera un vuelco, Pablo no quería esconder nada de lo que sentía, su mirada era cristalina, expresando todo lo que su corazón anhelaba, toda la angustia que había vivido sin ella y la nostalgia por todo lo que una vez tuvo y perdió.

Blanca, sin embargo, se esforzó por ser cauta, y sus ojos a duras penas pudieron esconder toda la emoción que sentía al tenerlo tan cerca. Pero algo dentro de ella, una voz de alarma, gritó en su interior y le dijo que escondiera sus sentimientos, que ese hombre que la miraba con tanta intensidad la volvería a hacer sufrir si bajaba la guardia. Por eso se esforzó al máximo en esconder lo que de verdad sentía. Además, tampoco sabía qué quería, y ¿si venía para culparla de algo más?

No esperó más, se limpió las manos y fue hacia él. Cuanto más se acercaba, más le temblaban las piernas. ¡Dios, estaba guapísimo! ¡Y seguía amándolo como el primer día! Pero no podía ceder, si lo hacía, ese hombre insensible, prepotente y desconfiado volvería a destrozarla y todavía no se había recuperado.

—Hola, Blanca —apenas podía hablar teniéndola tan cerca, no podía mantener las manos quietas, le picaban, así que, optó por meterlas en los bolsillos del pantalón. Su cuerpo no entendía esta lejanía, solo quería estrecharla entre sus brazos, sentirla pegada a él y besarla una y mil veces.

—Hola, Pablo, ¿qué te trae por aquí? —preguntó ella con un tono serio, distante y sobre todo muy frío, todo lo contrario de lo que sentía por dentro. Tenía que conseguir que Pablo se marchara cuanto antes, porque no sabía cuánto tiempo tardaría en rendirse. Estaba haciendo un esfuerzo sobrehumano por mantenerse firme, pero temía que su voluntad se resquebrajara y que Pablo se riera como solía hacer.

—Tenemos que hablar.

—Te equivocas, no tenemos nada que decirnos. Ya hablaste todo lo que quisiste. Yo fui la única que no pudo decir nada y ahora no quiero hacerlo.

—¡Blanca, por favor! Solo te pido que me escuches.

—¿Otra vez? Ya lo hice, Pablo, te escuché. ¿Lo recuerdas? No me quedaron ganas de escucharte nunca más. Así que, ¡por favor!, te pido que te vayas de aquí,

—¡Pero es que me equivoqué! Han cambiado muchas cosas, déjame al menos que me explique —dijo en voz baja, aunque se arrepintió del tono de exigencia que le salió nada más hablar, pero la ansiedad y el miedo de no poder convencer a Blanca lo estaban matando.

Blanca levantó la mirada, porque hasta ahora la tenía clavada en el suelo, ni siquiera podía mirarlo a los ojos, pero esas palabras, y sobre todo el tono que empleó, le tocaron la fibra más sensible. Toda la ira que había acumulado a lo largo de estos tres meses y que había permanecido escondida en lo más profundo de su alma, salió de golpe con una fuerte explosión. Ni Pablo, ni la mayoría de personas que la rodeaban a diario la habían visto así alguna vez. Solamente sus padres y sus hermanas, y en contadas ocasiones, la habían visto tan enfadada.

—¿¿Qué te deje explicarte?? ¿Tuviste tú esa consideración conmigo? Por lo que yo recuerdo, solo me acusaste y me echaste de tu restaurante como una vulgar ladrona. Me dijiste que en la vida todo me lo han regalado, ¡me trataste de inútil! Y para acabar, incluso me dijiste que me había acostado contigo para que te confiaras, ¡que me vendía como una …! —Le dolía continuar hablando y decir esa palabra en voz alta—. ¿Qué más quieres explicarme, te pareció poco todo lo que dijiste? ¿Por qué no voy a actuar igual que tú?

—Porque tú no eres una cretina como lo soy yo. Sé que tú no lo hiciste.

—¡Claro, ahora que tienes la seguridad de mi inocencia te acercas! Pues llegas tarde. Yo necesitaba que confiaras en mí en cualquier situación, de la misma manera que yo confiaba en ti, pero lo que sucedió es que a la primera de cambio y sin tener pruebas, fui la primera de quien sospechaste. Entonces no te preocupaste por creer en mi palabra, por darme la oportunidad al menos de defenderme. No estuviste a la altura, Pablo, hay cosas que no puedo perdonar y la falta de confianza es una. Tuvimos nuestro tiempo, nuestra oportunidad y no la aprovechamos. Me has destrozado el alma y no quiero volver a pasar por ello nunca más.

—¡Cariño, me dejé llevar por la incertidumbre! Pero te juro que me arrepentí en el mismo momento en el que estaba hablando. Sé que no merezco una mujer como tú. Pero te amo con toda mi alma y no puedo vivir sin ti. Haré lo que quieras, ¡pero perdóname, mi vida!

—Si hubieras venido al día siguiente te hubiera perdonado sin dudarlo, pero, aunque fuera verdad que te arrepentiste al mismo momento, ¡has tardado tres meses en venir a decírmelo! No quiero a mi lado una persona como tú, capaz de llevar su orgullo al extremo de sacrificar el amor.

A Blanca le flaqueaban las piernas mientras hablaba y toda ella temblaba, por eso cambió de conversación. Tenía que echarlo de la nave como fuera, si no, ¡estaba perdida!

—Por cierto, ¿quién te robó la receta?

Pablo suspiró, y agachando la cabeza mientras movía la punta de su pie y pensando qué decirle, o cómo decírselo para que le resultara menos vergonzoso, al final únicamente pronunció un nombre.

—Pietro —no añadió nada más.

—¿Pietro? ¿El amigo de Fabio? —preguntó, incrédula—. ¿Cuándo?

—Fabio estuvo mirando en las agendas y a finales de febrero él vino a ayudarnos, y es de suponer que robó la receta en ese momento. Y hace dos meses volvió a ayudarnos y volvió a hacerse con otra de mis recetas.

—Lo siento por ti, pero lo siento más por Fabio, este asunto puede llegar a romper su amistad, espero que no sea así, además una receta tampoco es tanto, no merece la pena perder una amistad por algo tan insignificante.

Pablo la miraba sorprendido, no arremetía contra nadie. Desde el mismo momento que conocieron la culpabilidad de Pietro, nadie se había parado a pensar en cómo quedaría la amistad entre ellos, Blanca había sido la única. Esa era la diferencia, ellos solo se preocupaban por el daño material, al que ella apenas le daba importancia, solo sufría por las consecuencias emocionales, porque la relación de amistad entre Fabio y Pietro se viera afectada. Con ese simple detalle se daba uno cuenta de la calidad como persona de Blanca.

—No he venido ahora porque ya sepa quién lo hizo, hubiera venido a por ti en cualquier momento, no podía vivir más tiempo sin ti. Desde que saliste aquella tarde del restaurante, mi vida ha sido una agonía. No he dejado de pensar en ti ni un segundo, y aun creyendo que eras culpable, tenía que venir a buscarte si quería seguir viviendo. Pero ahora que sé lo que sucedió en realidad, me siento avergonzado. —Cabizbajo, movió la cabeza de un lado a otro, estaba tan abochornado por su comportamiento, pero tenía que seguir—. Durante estos tres meses he pensado en nosotros y me he dado cuenta de muchas cosas, no te he cuidado como debería haberlo hecho, no te he prestado toda la atención que merecías y no me he esforzado en hacerte feliz. Déjame que te recompense de todas esas carencias. Quiero que te sientas la mujer más querida del mundo. Te amo, Blanca, y me culpo de muchas cosas, de no decirte cuánto te amaba todas las veces que te merecías. De no preocuparme por tu gran trabajo, por no hacerte sentir especial. Dame la oportunidad de recompensarte. ¡Por favor, Blanca!

Pablo alargó la mano tocando su brazo con timidez y entonces entre ellos saltaron chispas. Blanca en ese momento se dio cuenta de que estaba a punto de caer rendida, todas sus defensas estaban cayendo, pero una oleada de coraje y de rabia la inundó. No quería que volviera a hacerla sufrir y hasta ahora solo había tenido eso, ¿por qué iba a cambiar ahora? ¿Por qué tenía que creerlo? Estaba cansada de ser el blanco de sus enfados y no quería volver a pasar por eso otra vez. Todavía no se había repuesto y no quería volver a entrar en esa ruleta rusa que era él para ella, en esa tensión de estar esperando cuando será su próxima explosión de furia, como el que espera el impacto de una bala en ese macabro juego.

Se revolvió con rabia y fue ella la que explotó, tenía que defenderse, no podía dejar que todas sus defensas terminaran de caer porque no quería estar a merced de Pablo otra vez. Mientras salía del restaurante aquella tarde, dos meses antes, entre lágrimas y amargura, se juró a sí misma que nunca volvería a verse en la situación de desamparo de aquel día. Le daba miedo volver a sentirse tan pequeña y desvalida como se sintió entonces.

—¿Cómo te atreves a pedirme una oportunidad, cuando tú no me dejaste ni hablar? Ese día me habías culpado antes de llegar y no pude decir nada en mi defensa. Cuando llegué ya tenías decidido apartarme de tu vida. Y ¿sabes qué sentí entonces? Que la receta fue una simple excusa para apartarme de tu lado, tanta determinación y tanta seguridad en mi culpabilidad me resultaban sospechosas. Durante estos meses ese sentimiento ha ido creciendo dentro de mí y ahora todo lo que estás diciendo simplemente no lo creo. Voy a recuperarme de tu abandono, pero quiero que sepas que has dejado mi corazón completamente roto, inservible. Nunca podrá volver a amar y tampoco a perdonar. Además, ¿qué me vas a ofrecer, más de lo mismo? Me la jugué contigo y después de tratarme como una mierda, te di otra oportunidad. Y ¿ves qué he conseguido? Estar herida y por ahora sin cura. ¡Lo siento, Pablo! Pero no estoy dispuesta a vivir de esta manera, necesito una tranquilidad y estabilidad que tú no me proporcionas, y además sé que a tu lado no lo conseguiré jamás. Eres egoísta, solo miras tus necesidades, tus deseos, jamás lo que necesitan las personas que te rodean. Durante los seis meses que hemos estado juntos he sido feliz, sí, no lo puedo negar, pero porque me conformaba con las migajas que me dabas. He tenido muchas carencias, además de tener que luchar constantemente por un poco de tu atención, pero tu única preocupación era el restaurante. En el tiempo que estuvimos juntos yo he sido la única que he amado, tú solamente te has dejado querer. Cuando me echaste de tu lado me dijiste que no querías volver a verme, me dijiste que para ti la sinceridad y la lealtad era algo fundamental en una pareja, pero para mí, además, la confianza es fundamental y tú siempre has dudado de mí, de mi valía, de los méritos conseguidos y de mi integridad como persona. Ahora soy yo la que no confía en ti, en que seas capaz de hacerme feliz. Lo siento, pero no quiero volver contigo, es más, no quiero volver a verte, ya he tenido suficientes experiencias negativas.

—¡Por favor, Blanca! —le rogó Pablo, casi hincando sus rodillas en el suelo—. ¡Perdóname! ¡Te amo! ¡Quizás no fui capaz de expresar todo lo que siento por ti! Pero, aunque estuve ciego, quiero que sepas que tú eres mi vida. ¡No sé amar de otra manera! Y necesito a alguien como tú para que me enseñe. No me dejes, cariño. Si no volví antes fue por orgullo, pero también por miedo a tu rechazo. ¡No puedo perderte así, Dios mío!

—Y ¿con eso ya está todo resuelto? Lo siento, pero no quiero lo que me ofreces, no quiero seguir siendo el blanco de tu ira cuando algo se tuerza. Prefiero estar sola. He perdido la confianza en ti y eso es difícil de recuperar.

Y dicho eso, sin esperar a que Pablo respondiera, Blanca volvió casi corriendo a la seguridad de su cocina, entrando y cerrando la puerta tras ella, refugiándose de la fuerte influencia que él ejercía sobre ella. Como siguiera escuchando sus palabras se dejaría convencer, por eso tenía que poner distancia entre ellos. Si lo tenía delante de ella por más tiempo, sucumbiría ante él.

20

Pablo miraba cómo Blanca desaparecía tras la puerta de cristal, sin poder hacer nada por impedirlo. Se había quedado paralizado, sus duras palabras lo habían cogido por sorpresa y estaba intentando digerirlas. Cuando por fin pudo reaccionar y asimilar todo lo que Blanca le había dicho no quiso aceptarlo, y se acercó decidido hasta la cristalera, detrás de la cual ella y dos personas más trabajaban ajenos a su presencia, o al menos eso es lo que parecía.

Pero ninguno de los que estaban dentro de aquella cocina dejaban de observarlo por el rabillo del ojo, no se perdían ni un solo movimiento de Pablo. Los dos pasteleros que trabajaban junto a Blanca no lo conocían, jamás lo habían visto por ahí y no sabían qué intenciones tenía. Acababan de verlos hablar y era lo más parecido a una discusión, por eso lo vigilaban, por si la pelea tenía más consecuencias.

Desesperado y con el miedo metido en el cuerpo al ser consciente de que la estaba perdiendo, Pablo la llamaba con insistencia. Al principio, Blanca no le hizo caso, pero él no se daba por vencido y su obstinación la empezaba a poner nerviosa. Al final, decidió levantar la cabeza de la mesa de trabajo y mirarlo, cualquier cosa con tal de que dejara de llamarla de esa manera tan desgarradora, y la escena le partió el alma, Pablo tenía las manos abiertas, apoyadas en el cristal a ambos lados de su cabeza y con una mueca de dolor que desfiguraba su hermoso rostro. Cuando se encontró con sus ojos y tuvo su atención le dio un último mensaje antes de irse.

—Cariño, escúchame por favor, solo quiero decirte una última cosa, no voy a renunciar a ti con tanta facilidad, y aunque me lleve toda la vida voy a volver a tenerte a mi lado porque te amo y para mí solo eso vale. Y cuando lo consiga, ten por seguro que jamás voy a dejarte escapar. ¡Te amo, Blanca! ¡Con toda la fuerza que mi corazón es capaz de amar, y voy a hacerlo mientras viva!

Ya no dijo nada más. Durante unos segundos agachó la cabeza, completamente derrotado, ante la mirada llena de amargura de Blanca, que no podía soportar verlo así. Lo amaba, y no podía resistir ver su sufrimiento. Tuvo que agarrase con fuerza a la fría mesa para no salir y echarse a sus brazos.

Pablo, totalmente atormentado, arrastró los brazos lentamente por el cristal, dejándolos caer a lo largo de su cuerpo, y con la cabeza totalmente hundida salió de esa nave, dejando a la mujer de su vida allí. Escuchar sus palabras lo había hundido en la miseria, por su estúpido orgullo la había perdido. Lo intentaría todo, pero sabía que tenía muy pocas posibilidades.

Blanca lo vio marchar igual de hundida que él. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras veía la silueta de Pablo alejarse. ¿Qué le impedía correr hacia él? Lo mismo que a él venir antes; el orgullo y el miedo a que la historia se volviera a repetir.

A partir de ese día, Pablo empleó todas sus armas con un solo objetivo, reconquistar a Blanca. Esa misión se convirtió en su prioridad. Se había propuesto una meta y nadie lo apartaría de su camino, ni siquiera las duras palabras que Blanca le dijo le harían desistir. Conseguiría, como fuera, tenerla de nuevo a su lado y que le perdonara.

Ahora se daba cuenta de que nunca había tenido que esforzarse para conquistarla, para enamorarla, que ella le había dado todo sin recibir ni una parte de lo que merecía. Él se había limitado a exigir lo que quería de ella y a tomarlo todo desde el primer momento, en cambio, era muy poco lo que él daba. Pero todo iba a cambiar, y para eso iba a tener que emplear todo su empeño e imaginación. Lo que no había hecho al principio, porque Blanca siempre se lo había puesto muy fácil, lo iba a hacer ahora.

En cuanto entró al restaurante, tanto Aser como Fabio lo acosaron para que les contara todo lo que había sucedido. Pablo lo hizo sin dejarse nada, debía cambiar por ella, iba esforzarse por ser menos hermético y sus amigos le servirían para practicar. Quería aprender, no guardarse nada dentro, para Blanca la confianza era importante y él iba a aprender a confiar, empezando en este mismo momento, poniendo sus sentimientos en manos de sus amigos.

Estos, confusos por las explicaciones de Pablo, no podían creérselo, la sorpresa los superaba. ¡Jamás había sido tan comunicativo! Así que, cuando tomaron aliento, intentaron animarlo.

—¿Cómo está Blanca? —le preguntaron casi a la vez.

—¡Dios mío! ¡Está preciosa! Poder reflejarme otra vez en sus intensos ojos me ha devuelto la vida, podía sentir cómo su mirada me traspasaba el alma. ¡Cuánto la echo de menos! ¿Cómo he podido ser tan imbécil? ¿Cómo pude echarla de mi vida por una simple receta? ¡Me merezco todo lo que me pase!

—La suerte que tienes es que Blanca tiene un corazón de oro, y aunque tarde en hacerlo, te dará otra oportunidad, porque si no me equivoco, por muy cafre que hayas sido con ella, todavía te quiere, pero está muy dolida. Te aconsejo que te la ganes día a día, cualquier detalle será poco para ella después de haberla tratado tan mal.

Pablo les hizo caso en cada consejo. Sus prioridades en la vida, a partir de entonces, habían cambiado, y en lo primero que pensaba cuando abría los ojos cada mañana y todavía estaba en la cama, era en Blanca. Un día tras otro rememoraba todas las mañanas que despertaba junto a ella meses atrás, y en vez de aprovechar esos momentos tan especiales contemplándola y acariciándola como se merecía, los había desperdiciado. Entonces se limitaba a contarle qué pondría en la carta ese día, las variaciones que iba hacer en su nueva receta, todo se limitaba a él. Y ahora daría media vida para volver a tenerla a su lado, para tomarla entre sus brazos y no pensar en nada más que no fuera sentirla suya como había sido, algo que él no había apreciado, sino que todo lo que ella le ofrecía lo había despreciado.

Después de mortificarse por todo lo que había perdido por prepotente, le daba los buenos días con un mensaje muy cariñoso y dulce. El primer día que Blanca lo recibió, mientras lo leía, no pudo evitar volver a sentarse en el borde de su cama. El corazón le latía con tanta fuerza y rapidez que tuvo que poner la mano sobre su pecho y respirar con mucha profundidad para calmarse. Incluso los ojos se le ponían brillantes.

Buenos días, amor mío. Daría media vida por despertar a tu lado, por tener un solo minuto de tu atención, por una pequeña caricia, por rozar tus labios. Desde que no estás junto a mí, todos los días son grises y tristes, porque tú eres mi luz y mi alegría y hasta que no vuelvas viviré en las tinieblas.

Que tengas un buen día, cariño. Te amo.

A ese primer mensaje le siguieron más, uno cada día. Blanca pronto se acostumbró a esos tiernos mensajes, y cada mañana los esperaba con una gran emoción. Nunca imaginó que Pablo fuera tan cariñoso y detallista, siempre lo vio como un hombre distante, despegado y poco dado a ese tipo de muestras. Era apasionado y ardiente, eso sí, y estar en la cama con él se convirtió en la mejor experiencia de su vida, ya que en aquellos momentos de intimidad la besaba y acariciaba con tanta intensidad y necesidad que la hacían sentir la única mujer del mundo, la más querida y deseada. Pero fuera de esos momentos, el restaurante y sus experimentales recetas eran lo primero.

Esas sensibles palabras, los dulces mensajes y las canciones que le mandaba para que escuchara y que todas hablaban de arrepentimiento y de amores perdidos, estaban teniendo el efecto que Pablo buscaba, y poco a poco iban derrumbando ese muro que Blanca había levantado alrededor de su corazón. Las duras e hirientes palabras de Pablo, dos meses antes, le habían dejado ese órgano vital roto en mil pedazos. Le costó días recomponerlo y todavía no había cicatrizado, por eso levantó ese muro, esa pose de dureza e indiferencia, para evitar volver a desgarrar su corazón ya herido. Pero las constantes palabras, dulces como la miel, estaban haciendo caer ese potente blindaje, y su corazón empezaba a vibrar sin que ella pudiera evitarlo, por mucho que se esforzara.

Habían pasado unas semanas desde que se habían encontrado, y desde entonces no había intentado verla de nuevo. Sabía que Blanca estaba muy dolida y necesitaba que sus mensajes hicieran el trabajo más duro, reblandecer su corazón. No se cansaba cada mañana de decirle cuánto la amaba, y sabía que ella los leía, pero nunca contestaba.

Aquella mañana, además del mensaje de cada día, a media mañana, un mensajero le hizo llegar al taller de cocina un precioso ramo de rosas rojas, sus flores preferidas. Era la primera vez que recibía un ramo así, su padre siempre les había regalado a sus cinco mujeres la famosa rosa de Sant Jordi, esas eran las únicas flores que había recibido. Se quedó mirando el enorme ramo sin atreverse ni a cogerlo, y en ese mismo momento el sonido de un mensaje que entraba en su móvil la sacó de su ensimismamiento. Lo miró y el estómago le dio un vuelco. Escuchó la canción que le mandaba, Beneath the Rose y era como si Within Temptation le pidiera perdón en nombre de Pablo. Toda la canción era una súplica pero fue al escuchar el estribillo y sobre todo la frase «perdóname por lo que he sido», que Blanca no pudo contenerse, y allí en la soledad de su cocina rompió a llorar y no pudo calmarse.

Lucía se acercó a ella al escuchar la canción, y al ver la reacción de Blanca volvió sobre sus pasos, no quería que su hermana se sintiera incómoda, la dejaría escuchar la canción y le daría después unos minutos para que se tranquilizara. Era mucha la presión que estaba soportando, necesitaba un escape, y esas lágrimas la tranquilizarían.

Lucía volvió a entrar al cabo de unos minutos y esta vez hizo ruido y saludó desde la misma entrada. Blanca se limpió precipitadamente sus lágrimas antes de que llegara hasta ella. Cuando su hermana vio el ramo, todavía sobre la mesa, no pudo reprimir su curiosidad.

—Sabes de quién son, ¿verdad? ¡Son preciosas! —dijo Lucía.

Blanca asintió. ¡Claro que sabía quién las mandaba! Pero no se movía. Lucía buscó la tarjeta y cuando la encontró se la pasó a su hermana. Esta, con manos temblorosas, abrió el sobre y la leyó. Su hermana a su lado estaba impaciente por saber qué era lo que ponía.

—¡Déjame verla, Blanca!

Esta le pasó la tarjeta, y en cuanto la leyó sonrió.

Perdóname cariño. Me muero por estar a tu lado. Te amo ahora y siempre.

Pablo

En ese momento, con la nota en la mano, unas contagiosas risas le hicieron mirar hacia la otra punta de la nave. Lola y Ana, aparecían por la puerta. Blanca, al verlas, suspiró un poco agobiada. Unos días antes las había puesto al corriente sobre el primer encuentro con Pablo en el taller de cocina y todo lo que habían hablado, sin dejarse nada.

Las tres la habían escuchado con interés, y después cada una le había dado su parecer. Lucía fue la primera que le dijo lo que pensaba, ya que solo unos meses antes había vivido una situación muy similar, cuando Manuel volvió de Atlanta después de dos años separados. Los hechos eran casi idénticos y ella le aconsejó que no perdiera el tiempo.

Ana, que era más sensible, le dijo que tenía que escuchar a su corazón, que no escuchara a nadie. Y Lola no quería decir nada, se mantenía callada, y el fallo fue de Blanca, que le insistió para que le dijera lo que pensaba con sinceridad.

—¿En serio me lo estás diciendo? ¡Ya sabes que yo no suelo ser políticamente correcta! ¡A lo mejor no te gusta lo que te diga!

—¡Joder, tía, no seas plasta y dilo de una vez! —insistió Lucía, resoplando.

—¡Vosotras lo habéis querido! Lo siento, Blanca, pero yo no me fío de él y jamás le daría otra oportunidad —dijo con total sinceridad, muchas veces poco apreciada.

—Y, ¿se puede saber el motivo? ¿Por qué Manuel sí y Pablo no? —le preguntó Blanca, incómoda.

—No entiendo por qué os empeñáis en conocer mi parecer, os recuerdo que yo ni pincho ni corto, Lucía hizo lo que quiso y tú harás lo que te dé la gana —soltó, ya que siempre se enfadaban con ella por decirles lo que sentía.

—¿Por qué eres tan poco romántica, Lola? —protestó ante esas palabras su hermana pequeña.

—¿Nos centramos en Pablo o tengo que disertar sobre el sexo masculino en general? —exclamó Lola ya a la defensiva.

—¡Di lo que piensas de una vez! —exigieron las tres hermanas a la vez.

—No me fío de un tío tan egocéntrico, ¿de verdad piensas que la publicación de una receta, aunque hubieras sido tú la que lo hubiera hecho, merecía esa reacción tan desproporcionada? Pues mira, ¡no! Si un día sucede algo más serio, ¿de qué forma va a reaccionar? ¡No quiero ni pensarlo! Sí, ya sé lo que me vais a decir, que se ha dado cuenta de lo mal que ha actuado y ha cambiado y blablablá... ¡Ya! ¡Cómo si tuviera una varita mágica! Durante todo el tiempo que has estado a su lado no ha sido capaz de ver todo lo que vales, y ahora, ¡de repente lo ve con claridad! ¡Aleluya! Pues mira, no, no me valen esos cambios tan repentinos y sospechosos ¡No creo que sean verdaderos! Te la ha jugado dos veces, ¿quién te asegura que no haya una tercera?

—Eso te pasa porque no estás enamorada, porque no has conocido al amor de tu vida —le dijo Lucía.

Un pinchazo lleno de dolor en el corazón fue lo que le produjeron esas palabras a Lola, y aunque Lucía no lo sabía, llevaba años enamorada sin ser correspondida. Ni Lucía ni Ana se dieron cuenta de la tensión que se operaba en su hermana, solo Blanca vio su dolor y se sintió culpable porque ella sí que sabía la verdad, y conocía su sufrimiento.

—Bueno, ya está bien, he sido yo la que he pedido su parecer, ella no me decía nada.

—¡Ya lo sé! Pero si estuviera enamorada, pensaría de otra manera.

—Prefiero eso a que el amor me nuble la razón y me vuelva gilipollas sin poder ver la realidad. Bueno, os dejo, que tengo que seguir trabajando. —Y sin más, se levantó de la mesa para marcharse. No podía soportar que le estuvieran recordando su desgracia, y aunque ellas no lo sabían, sus palabras escocían. Fue Blanca la que, sintiendo el dolor de Lola, intentó hacerle cambiar de parecer.

—¡No te vayas, Lola! Todo lo que has dicho es lo que yo pienso y no me atrevía a decirlo en voz alta. Le quiero y soy capaz de perdonarle, pero la duda no se disipará tan fácilmente.

—Haz lo que te ha dicho Ana, escucha solo a tu corazón —y sin añadir nada más, Lola salió hacia la nave de al lado, dolida. ¡Ojalá no hubiera abierto la boca, y se hubiera ahorrado este mal trago! Sin comerlo ni beberlo, siempre salía malparada, no sabía ni por qué hablaba, pensaba Lola mientras regresaba a sus números. Suerte que tenía una gran facilidad para sumergirse en la cantidad de cuentas que tenía delante y olvidarse de todo lo demás, ya eran muchos años practicando.

En la nave, las tres hermanas miraban hacia la puerta sorprendidas por la reacción de su hermana, y aunque Lola había desaparecido, no apartaban lo ojos de la entrada.

—¿Y a esta qué le pasa? —preguntó Lucía, todavía pensando en Lola.

—¡Que has sido muy bruta, como siempre, Lucía! Nosotras no sabemos si está enamorada o deja de estarlo y si eso le duele o no para hablarle con tanta frivolidad —le reprendió Blanca a su hermana mayor.

—¡Pero es que no lo está! No nos ha dicho nada —intentó defenderse ella.

—¡Y tú qué sabes! —exclamó Blanca.

—¿Lo está? ¡Tú sabes algo que yo desconozco! ¿Verdad?

—Yo no tengo ni idea —mintió Blanca—, pero no puedes hablar así. Eres una bocazas.

Cada día se repetía la misma operación, un ramo de flores llegaba junto a un emotivo mensaje en el que le decía cuánto la amaba y le pedía su perdón. Blanca se quedaba mirando, primero las flores y después la nota, totalmente abstraída. No podía evitar que mil recuerdos volvieran a ella. Le añoraba con más intensidad desde que vino a pedirle perdón.

Repentinamente, Blanca terminó de recordar cuando sintió que Lucía le zarandeaba el brazo, y entonces volvió al momento presente.

—¿Blanca? ¿Me estás escuchando? —le preguntó Lucía al ver que no le contestaba y se quedaba mirando fijamente hacia la puerta.

—Ehhh… Sí, sí que te escucho.

—¡Qué mentirosa eres! ¡No me hacías ni puto caso!

—¡Que sí, pesada! Estaba pendiente de ellas, pero te escuchaba —mintió Blanca, señalando hacia sus hermanas que ya llegaban hasta ellas, pero sin tener ni idea de qué estaba diciendo Lucía.

—¡Qué bonitas! ¿Te las ha mandado quien pienso? —preguntó Ana llegando hasta ellas y alargando la mano hasta la tarjeta que llevaba Lucía en la mano para comprobar lo que ya sabía y, al leer la breve nota, sonrió y se la pasó a Lola.

Esta en cuanto la leyó, no pudo evitar soltar un bufido y la dejó sobre la mesa en la que estaba el ramo de rosas.

—Te preguntaba qué piensas hacer —le repitió Lucía.

—No sé a qué te refieres —contestó Blanca, haciéndose la tonta.

—Me has entendido a la perfección y no pienso marcharme de aquí hasta que hable contigo. Pero para que no entremos en la ambigüedad del no sé, no entiendo y expresiones parecidas, te lo voy a preguntar con claridad. ¿Vas a darle a Pablo una oportunidad para volver a estar juntos o no? ¿Me has entendido ahora?

—Con mucha claridad, pero mi contestación es parecida, no sé. No quiero que vuelva a tratarme como lo hizo y no puedo estar segura de que no volverá a ocurrir.

—Conozco todas tus dudas porque yo también las tuve, pero si no te arriesgas te quedarás como estás ahora, y no creo que estés en tu mejor momento.

—Y tampoco quiero estar pendiente de que cualquier situación externa a nosotros pueda afectar a nuestra relación e incluso romperla, como ha sucedido.

—¿Piensas que Pablo no ha aprendido la lección? Creo que te equivocas. Mientras estaba contigo no sabía lo que tenía, pero durante dos meses no has estado con él y ahora sabe lo que es vivir sin ti. Yo creo que los hombres no saben lo que tienen hasta que lo pierden. Si está poniendo tanto interés para que vuelvas a su lado, no es para ignorarte sino para estar pendiente de ti y cuidarte, los mensajes que cada mañana te manda lo confirman. Yo no perdería más el tiempo.

—¡Claro, voy al restaurante y le digo, «no pasa nada» o «aquí estoy»! ¡Me ha hecho mucho daño, Lucía!

—¡Eso, y te bajas las bragas con cuatro palabritas y cuatro flores! ¡Joder, Blanca! ¿Cuántas veces vas a tropezar en la misma piedra? —le decía Lola, enfadada.

—¡Ya sabemos lo que piensas, Lola! Y a lo mejor tienes razón, pero lo que le aconsejes hazlo pensando en ella y en su felicidad. ¿Estás segura de que está mejor ahora que hace dos meses? Piénsalo bien.

Lola no tuvo más remedio que callar ante la enorme diferencia entre la Blanca radiante y feliz de unos meses atrás, a la Blanca que tenía frente a ella, ojerosa y triste. Además, tampoco deseaba hablar mucho, no quería que nadie supiera de su desgracia. Aquel día con Blanca no supo cómo animarla y le contó su desdicha. Pero no pretendía que nadie más la compadeciera, era algo que no soportaba, que sintieran lástima por ella, y ya lo había visto unos días atrás en los ojos de Blanca, en otra discusión similar. Así que, aunque pensara que se estaba equivocando, no diría nada más. Si unos meses después tenía que volver a recoger los pedazos de su hermana, lo haría. Pero se había jurado días atrás no decir nada, y ya había dicho demasiado.

—A mí también me hizo mucho daño Manuel y vosotras lo sabéis mejor que nadie. Pero el tiempo que pasé dudando si le daba una oportunidad o no, yo también sufría como tú lo estás haciendo ahora. Si ahora tuviera que volver atrás, no actuaría igual, te lo aseguro. Por eso no quiero que estés una semana, o un mes, o cuatro meses dándole vueltas a la cabeza, y que más tarde, cuando tomes la decisión que todas sabemos que tomarás, te arrepientas de no haberlo hecho antes, como me pasó a mí.

—¡Estoy tan confundida! Le quiero con todo mi corazón, pero me da miedo darle todo otra vez y que vuelva a herirme como lo hizo, y no sé cómo quitarme esa duda, ¡ojalá lo supiera!

—Solo cuando vuelvas a estar a su lado y sientas su amor cada día en sus palabras, sus caricias y sus miradas, volverás a perder el miedo y todas las dudas desaparecerán. Pero esos miedos no se van a marchar mientras permanezcas lejos de él. —Recalcó Lucía relatando su propia experiencia.

—¿Estás segura? ¿Cómo sabes que será así? ¿Cómo puedes decirlo con tanta seguridad? —preguntó Lola, a pesar de no querer hablar, pero era demasiado impulsiva para permanecer callada.

—¡Sí, lo estoy! Yo dudé durante mucho tiempo y solo cuando estuve a su lado comprobé que era así, que volvía a confiar en él.

—¡Como si fuera tan fácil! Pero Pablo no es como Manuel, Pablo es muy independiente y le gusta ir a su aire, no le van las ataduras, ya sabes que desde muy joven salió de su casa y ha estado en infinidad de sitios él solo. También es muy desconfiado, sobre todo con las mujeres, en ese aspecto no lo voy a tener nada fácil para evitar que en cualquier momento dude de mí.

—Bueno, todo lo que tú quieras decir, pero yo te aseguro que un hombre, cuando ve que puede perder a la mujer que ama, cambia radicalmente, y si no es así no tienes más que alejarlo de ti, y esta vez para siempre. Pero si no le das la oportunidad para demostrártelo, jamás lo sabrás —insistió Lucía

—¡Te juro que no tardaré en pensarlo! Pero necesito tener cierta seguridad. No me gusta sentirme tan vulnerable como me he sentido estos últimos meses. Gracias a todas.

—Yo no te he dicho nada porque no tengo experiencia, pero lo único que me importa es que seas feliz —dijo la benjamina de la familia, intentando poner su granito de arena.

—Todas me ayudáis, incluso Lola teniendo una desconfianza mayor que la mía. Pero estáis aquí conmigo, me escucháis y eso es lo que necesito.

Después de aquel día siguieron otros en los que recibía cada mañana los esperados mensajes, esas canciones llenas de sentimientos que hablaban de culpa, perdón y de añoranza, y esas flores que Pablo le mandaba. Eso sí, nunca faltaba una tarjeta que le repitiera cada día que la amaba y que era la mujer de su vida.

21

Durante casi un mes, Blanca solo recibió sin dar nada a cambio, se cobró con retraso todo lo que Pablo no le dio en su día y lo saboreó, la sensación era increíble. Se sintió importante, porque estaba pendiente de ella, mandándole mensajes en cualquier momento del día. Muchas veces tan solo aparecía en su móvil un simple icono con un beso. Cada mañana se sentía amada cuando se despertaba y tenía en su móvil un mensaje. Él no se cansaba de repetirle hasta la saciedad cuánto la amaba y la añoraba. De una cosa estaba segura en cuanto leía el mensaje, y era que el primer pensamiento de Pablo al despertarse era para ella.

Sus amigas cada mañana le pedían ver el mensaje y empezaban a sentir lástima por él. La verdad es que Blanca estaba irreconocible, daba la impresión de ser rencorosa y no era así, aquella no era la chica que todos conocían.

Esa mañana de sábado era el tema de conversación, mientras las tres desayunaban en casa.

—No es que me parezca mal lo que estás haciendo —empezó a decir Vanesa, mientras extendía en una tostada mermelada—, pero no te reconozco, nunca has sido rencorosa, o era una faceta que tenías dormida y Pablo la ha despertado.

—¡Eso es, Pablo ha despertado a la fiera! La verdad es que te estás resistiendo mucho, no pensaba que lo hicieras. Sabes, muchas veces siento lástima por él. Y eso no quiere decir que no se merezca un buen escarmiento. Pero todas sabemos que estás enamorada—reflexionó Gillian, un poco cansada de esta situación.

—Es verdad, le quiero con toda mi alma —reconoció Blanca con gran tranquilidad—, pero durante mucho tiempo me he sentido como un extra en una película, sin ningún papel de importancia, sintiendo que sin mí todo seguiría igual. Después pasé a ser actriz secundaria, siempre detrás de la gran estrella, su restaurante. Únicamente en algunos momentos sentía cómo desbancaba a su restaurante y me prestaba más atención a mí. Pero ahora mismo me siento una diva y tengo algo por lo que siempre suspiré, su total atención. Solo estoy disfrutando de estas atenciones, algo que nunca había tenido.

—Pues creo que te estás pasando un poquito, cielo. Tendrás que tener cuidado porque puede cansarse —Eva no pudo evitar dar su parecer, le parecía excesivo el comportamiento de Blanca.

—Tampoco hace tanto tiempo, él me tuvo torturándome con su carácter durante seis meses, yo solo llevo un mes —se defendió ante los reproches de sus amigas.

—¡Di que sí! Es lo que se merecen, no solo él, ¡todos! —gruñó Vanesa mientras tragaba el último bocado de su tostada—. Parece que ellos pueden tomarse todo el tiempo que quieran y que nosotras en cambio debemos decidirnos en dos días.

—¿Todavía sigues así, Vanesa? ¿No nos dijiste que tu jugador había pasado a la historia? ¡Si después saliste con aquel periodista! —preguntó Eva un poco perdida.

—¡Ya lo sé! ¡Yo quería pasar página! Pero hace dos días estaba cenando en el restaurante Abac y…

—¡Joder, tía! ¿Allí estabas cenando? ¿Tú? ¿Con quién ibas? ¿Has pillado a un ricachón y no nos has dicho nada? Cuando sales con nosotras siempre buscas lo más tirado de precio. ¡Menuda petarda eres! —le recriminó Gillian asombrada.

—¡Yo no he pagado nada, ni tengo un maromo ni nada por el estilo! Venía de Madrid el director de Bresco, como ya sabéis mi periódico pertenece a ese grupo. Pues mi jefe tenía mesa reservada para impresionarlo, pero un cólico nefrítico le impidió ir y me pidió como un favor personal que ocupara su puesto, ya que no quedaba nadie libre, y que tratara en su nombre los asuntos que lo habían traído a Barcelona. ¿Satisfechas?

—¿Era guapo? —preguntó Eva

—¡Claro! ¡Ufff, una barbaridad! Un hombre más viejo que mi padre y con un volumen que apenas cabía en la silla, pensé que le tenía que pedir al camarero el sillón de la entrada. ¡A ver cómo le dices al jefe del jefe de tu jefe, sin ofenderle, que está tan gordo que no hay silla para él en ese restaurante!

—¡Vaya, menudo trago! —le dijo Blanca poniéndose en la piel de su amiga.

—¡Ya te digo! Al día siguiente cuando hablé con mi jefe le dije que otra vez que invite a su ilustrísima piense en el pedazo de cuerpo que tiene.

—¡Vale! Y ¿qué paso allí? —preguntó Gillian, pendiente de la historia que les interesaba.

Una mueca de dolor apareció en el semblante de Vanesa, sus ojos brillaban.

—Pues en una de las mesas estaba cenando Sergi con una tía guapa hasta decir basta. Se lo estaba pasando muy bien en la cena, reía y bromeaba con ella sin parar. ¡Yo que pensé que no sabía reírse, que no tenía sentido del humor! Pero lo tiene, y además una sonrisa que te pone los pelos de punta. Pero en cuanto me vio todo cambió, se puso serio y ni siquiera me saludó.

—¡Vaya tela! Siento decirte esto Vanesa, si sucedió como lo cuentas eso no pinta bien. Olvídalo, será lo más sano para ti.

—¡Pero no puedo hacerlo! ¡Qué más quisiera yo! Pero este —gritó, dando golpes a su pecho, donde estaba su corazón— no se entera. Estoy enamorada de Sergi, y ayer, cuando lo vi con aquella rubia de casi un metro ochenta y con un cuerpo que quitaba el hipo, me di cuenta de por qué mi corazón se partió, si no hubiera sido por el jefazo, hubiera salido de allí corriendo. No me querrá nunca, ¿verdad? —dijo con lágrimas en los ojos y mirando a sus amigas, buscando la esperanza que ella había perdido.

Pero ninguna de ellas dijo nada, podían acompañarla, ser su apoyo, consolarla, pero jamás mentirle, y no parecía que, al menos por ahora, Sergi sintiera algo por Vanesa.

—Ya, no tengo esperanzas. ¿Verdad?

—¡No lo sabemos, Vanesa, estamos igual que tú! Y no te vamos a mentir, por lo que nos cuentas, lo que piensas es lo que parece. Mejor dejamos el tema, no merece la pena torturarse —exclamó Blanca, empática con el dolor de su amiga.

—Todo ha empezado contigo y con tu venganza —dijo Gillian—, y mira dónde hemos acabado.

—No os preocupéis que terminaré pronto con esto, pero todavía no —sentenció Blanca.

—¡Eso, hazlo en mi nombre! —Rio entre lágrimas Vanesa.

Pero ella no daba ningún paso, vivía en una nube sin atreverse a bajar a la realidad. Sus amigas intentaban que tomara una decisión, no podía vivir eternamente así, incluso ellas empezaban a pensar que era muy dura con Pablo. Lo mismo les pasaba a sus hermanas, incluso la dura Lola empezaba a compadecerse de él. En el entorno de Blanca, no daban crédito a lo que estaba sucediendo, jamás hubieran imaginado que ella fuera tan dura, pero no daba ni un paso para acercarse a él.

Pablo empezaba a desalentarse, por mucho que intentaba verla o convencerla para encontrarse en algún lugar, no lo conseguía, solo encontraba su silencio, era como si un fuerte muro estuviera entre los dos, y contra el cual no podía luchar. Comenzaba a desilusionarse y temía que Blanca no le perdonara nunca.

Él reconocía su culpa, había hecho sufrir a Blanca sin motivo y mientras ella le daba todo, él solamente se aprovechaba, y lo peor es que hasta que no la perdió no se dio cuenta. Pero llevaba más de un mes intentando convencerla de que era la única mujer a la que podría amar, que estaba arrepentido de haberla tratado como lo hizo. Solo quería una cosa, estar a su lado y poder demostrarle cada día todo lo que sentía por ella.

Sus amigos veían cómo cada día el pesimismo de Pablo crecía, igual que la tristeza y la impotencia. Todos estos sentimientos se estaban apoderando de él y no sabían cómo ayudarlo. Lo intentaban todo para acercarlos, la llamaban para convencerla pero no lo conseguían, era como si Blanca se hubiera convertido en una hermosa estatua y nada le afectara, como si se hubiera convertido en la persona más fría del mundo.

La desesperación de Pablo aumentaba y sus amigos estaban decididos a ir a buscar a Blanca, secuestrarla y mantenerla apartada de todo hasta que entrara en razón. Fue esa disparatada idea lo que abrió la mente de Fabio, que tuvo una ocurrencia, era un poco cruel, pero pensó que algo así terminaría con este limbo en el que estaba metido su amigo. Lo comentó con Aser, que no estuvo muy de acuerdo con él, pero también creía que debían hacer algo. Sin darle más vueltas, pensaron que esa misma noche lo llevarían a cabo, claro estaba que Pablo no debía saber nada, era una encerrona en toda regla.

Eran las doce de una calurosa noche del mes de julio. La cocina acababa de cerrarse y solo dos mesas del restaurante seguían ocupadas. En cuanto los últimos clientes salieran del local, cerrarían. Pensaban que a lo mejor Blanca estaba en la cama ya, porque ella madrugaba, pero hacía demasiado calor para poder dormir, así que, Fabio se puso manos a la obra. Cogió su móvil y salió a la calle, no quería que nadie escuchara lo que iba a decir. Se alejó unos metros de la puerta del restaurante y marcó el número de Blanca. En dos toques, ella contestó.

—¿Blanca? ¿Eres tú? —preguntó poniendo una voz asustada y totalmente desesperado. ¡Era un actor increíble!

—¿Fabio?

—¡Blanca, tienes que venir! ¡Pablo ha sufrido un accidente en la cocina! No quiere ir al hospital dice que se merece eso y más, y no podemos convencerlo. No deja de repetir que tiene que sufrir, que se merece todo lo que le pase. ¡Por favor, ven y convéncelo! ¡Aser y yo estamos muy asustados!

El corazón golpeaba con furia su pecho y un temblor recorrió todo su cuerpo. Tuvo que sentarse para no caer al suelo, y sujetó con su mano el borde de la mesa con fuerza. ¿Pablo estaba herido? Al final, tragando saliva se recompuso.

—Cálmate Fabio, y dime exactamente qué ha sucedido—. Pidió con una calma que no sabía de donde salía.

—¡Joder Blanca, estoy asustado! Se ha derramado por el brazo y la mano un cazo de azúcar quemada y tiene todo el azúcar pegada a la piel, y si intentamos quítarselo, ¡le arrancamos la piel! —gritó fingiendo un nerviosismo histérico.

—¿Por qué no lo lleváis al hospital? —cuestionó nerviosa, disimulando la angustia que estaba pasando.

—¡Qué fácil lo ves! ¡¡No quiere ir, dice que se merece lo que le está pasando!!

—Déjate de tonterías y coge a ese cabezota, montarlo en el coche aunque sea a la fuerza y llévarlo al hospital más cercano. El azúcar sigue quemando hasta que se enfría, puede tener quemaduras graves.

—Por eso te llamamos, porque no deja ni que nos acerquemos. ¡Dios mío, puede perder la mano!

—¡Joder, Fabio, ayúdale! Que la ponga bajo el grifo ya. —Dijo casi llorando imaginando el enorme dolor que debía estar sufriendo.

—¡Ayúdanos a convencerle! —suplicó. —Está como loco, debe de sufrir horrores, ya sabes lo que duelen las quemaduras.

—Yo ya no soy nadie. ¿No lo entiendes? No me hagas esto...

—¿Llamo a su familia? —preguntó cada vez más decepcionado—. Bueno, da igual, nosotros no podemos llevarlo. Llamaré a emergencias y que ellos hagan lo que puedan. Si pierde la mano, será el final de su carrera y de vida. Gracias de todas las maneras —exclamó con amargura y resignación—. Adiós Blanca.

—¡¡Espera, Fabio!! No cuelgues. Haz lo que te he dicho, convéncelo de que ponga la mano bajo el grifo. Estoy saliendo de casa, lo vamos a llevar al hospital.

—Date prisa Blanca, creo que ya debe de ser demasiado tarde.

—No digas eso, por favor, no lo digas —exclamo ella con un sollozo.

La tensión la estaba ahogando y no podía hablar. Todas sus corazas estaban cayendo, como si de un efecto dominó se tratara, su corazón, ahora desprotegido, volvía a sufrir. Si le sucedía algo, jamás podría perdonarse, estaba segura que ese accidente había sido por su culpa.

—Gracias. Te esperamos.

Fabio colgó con una sonrisa en la boca, lo que acababa de hacer no estaba bien, pero estaba cansado de ver sufrir a Pablo, no podía quedarse sin hacer nada. Bueno, ya les pediría perdón, pero cuando estuvieran juntos, entonces se disculparía las veces que hicieran falta, pero le fastidiaba que hicieran el tonto cuando los dos se querían. Sabía que su amigo era culpable de todo, pero Blanca ahora se estaba tomando una revancha muy larga y estaban perdiendo un tiempo precioso para ser felices.

En poco más de quince minutos, Blanca entró en el restaurante corriendo como una loca y con la cara totalmente desencajada, no miró a nadie y fue directamente a la puerta de la cocina, empujándola con fuerza. Al escuchar que alguien entraba, los tres hombres se volvieron hacia ella y la miraban de formas muy diferentes. Fabio y Aser, que la estaban esperando, la observaban expectantes, temían su reacción cuando descubriera el engaño. Pablo, en cambio, la miraba sorprendido y algo aturdido, venía directo hacia él, y a partir de entonces todo sucedió tan deprisa que ninguno de ellos supo ni cómo reaccionar. En cuanto Blanca llegó frente a él, sin mediar palabra, se refugió entre sus brazos y lloró, desahogando toda la ansiedad que había acumulado mientras venía hacia el restaurante, muerta de miedo.

Pablo la acogió, primero confundido, pero cuando la sintió contra su cuerpo, la rodeó con sus brazos y la estrechó fuertemente. Hacía tantos días que no la sentía así, tan cercana, que ahora que la estaba abrazando con fuerza no podía pensar con claridad. No le importaba por qué estaba aquí, no pensaba preguntarle, solo iba a disfrutar de ese momento. Poder rodearla con sus brazos era un sueño hecho realidad y quería disfrutar de él.

Pasaron unos minutos y al final fue ella la que habló.

—¿No te has quemado? Cuando Fabio me llamó, pensé que te encontraría herido, y tenía mucho miedo.

—¿Quién te dijo que estaba herido? ¿Fabio?

No hizo falta que ninguno de los dos dijera nada para entender lo que había pasado. Miraron hacia él, que intentaba salir en ese momento de la cocina.

—¿Fuiste tú Fabio? ¿Por qué le dijiste que estaba herido?

—Porque estaba cansado de que no fuerais capaces de solucionarlo nunca. Sois incapaces de daros una oportunidad, primero fuiste tú el prepotente y trataste a Blanca de una forma imperdonable. Y ahora eres tú, mi querida y dulce Blanca, la que llevas más de un mes martirizando a este pobre hombre y sacando las cosas de quicio. Si seguís así, no os vais a encontrar jamás.

»Aser y yo queremos pedirte perdón, primero por dudar de tu palabra, los tres fuimos unos desagradecidos por aprovecharnos de tus postres, hacerlos nuestros y no darte ni siquiera las gracias. Y también quiero pedirte perdón por esta encerrona, aunque si os digo la verdad, no estoy para nada arrepentido y de lo único que me arrepiento, es de no haberlo hecho mucho antes.

—Yo también te pido disculpas por los mismos motivos que Fabio —dijo Aser, muy avergonzado—. Ninguno de los tres tuvimos narices para pensar en otra posibilidad que no fuera tu traición, nos decantamos por lo más fácil, por culparte a ti. Ahora solo te pido una última cosa, escucha a Pablo, desde que no estás a su lado no es el mismo, parece un alma en pena, y además últimamente tiene un genio y una mala leche que no hay quien lo aguante.

Ya no dijeron nada más y salieron de la cocina dejándolos solos. Blanca volvió a apoyar la cabeza en su pecho y se quedó muy quieta, con los ojos cerrados, intentando ralentizar su respiración y los rápidos latidos de su corazón. Necesitaba permanecer unos minutos más en sus brazos para tranquilizarse. No tenía prisa por separarse de Pablo.

Él cerró los ojos y acercó sus labios, besándola suavemente en la frente. No quería soltarla jamás, le costaba creer que Blanca volviera a estar así, en su regazo, como tantas y tantas noches soñaba en la soledad de su cuarto. En estos momentos era el hombre más feliz del mundo, la vida volvía a sonreírle y le daba una tercera oportunidad, aunque no se la mereciera.

—Cariño, ¿podrás perdonarme algún día? No me cansaré de repetirlo, eres lo más valioso que he tenido en mi vida y no lo supe hasta que te perdí.

Blanca estaba en silencio, sentirse entre sus brazos era lo único que necesitaba ahora, todas las palabras y todos los gestos podían esperar. Seguía con los ojos cerrados, no podía verlo, pero escuchaba su respiración, los latidos acelerados de su corazón y sentía el tacto de sus manos en su piel. Podía oler su aroma, en cada inspiración la llenaba, despertaba sus sentidos y la sosegaba, era una sensación de bienestar sin la cual jamás podría volver a vivir.

—En cuanto saliste por esa puerta me di cuenta de mi equivocación. No tuve que pensar mucho y lo primero que llegó a mi cabeza fue en lo injusto que había sido contigo. A partir de entonces comprendí lo que había hecho, y me parecía imposible que alguna vez llegara, siquiera, a pensar que tú eras capaz de hacer algo así. Cada día que pasaba se hacía más difícil vivir sin ti. Pero sabes lo orgulloso que soy.

—Lo que más me duele es que no me conocieras para pensar tan mal de mí.

—¡Y te conozco, cariño! Pero era más fácil engañarme y contarme mentiras sobre ti que reconocer la equivocación que había cometido. ¿No me conoces tú a mí? Soy egocéntrico, desconfiado y lunático, pensando que soy el centro del universo, ¿se puede ser más inútil? Y tú a mi lado me has dado mil vueltas en todo. Estos días, mientras te buscaba, me he dado cuenta de algo que me ha dejado más hundido de lo que ya estaba. Mientras yo me vanagloriaba por cuatro recetas, tú creabas en silencio y sin presumir ni darte la menor importancia. Además, has permitido que algunos de tus mejores creaciones culinarias figuren en la carta del restaurante como si fuera una insignificancia. ¡Y fíjate si soy egocéntrico, que no me había dado cuenta!

—¡Pero es que realmente no me importa! Me da igual que lo copies tú o cualquiera, todo lo contrario, estoy orgullosa de que tomes postres míos.

—No es eso, Blanca, y lo sabes. Si hubiera sido al revés, seguro que hubiera estado siempre recordándotelo, pero tú nunca lo has hecho.

—Te he echado de menos, Pablo —dijo Blanca, intentando cambiar de conversación.

—Y yo pensaba que me volvía loco sin ti. Verte hace casi dos meses tan cerca y no poder tocarte fue la peor tortura que podía imaginar, el peor castigo. Te quiero como nunca pensé que amaría a alguien. Nunca vuelvas a marcharte de mi lado, aunque yo te diga que lo hagas no me hagas caso, porque sin ti a mi lado mi vida no tiene sentido.

—Has tardado mucho en venir a buscarme, y yo no pensaba acercarme a ti.

Pablo no la dejó seguir hablando, la estrechó fuertemente contra su cuerpo y la besó como si no pudiera volver a hacerlo. Hacía muchos días que no pensaba en otra cosa, desde el mismo momento en que casi dos meses antes la vio a través de los cristales de la nave. Desde entonces solo tuvo en su mente un objetivo, volver a tenerla entre sus brazos como la tenía ahora. Le parecía mentira, ¡un sueño! Por eso se separó de ella, se quitó el gorro y el delantal y, cogiéndola de la mano, salió de la cocina. Se acercó hasta la barra donde estaban Fabio y Aser y sin soltarla ni un segundo, les dijo.

—Nos vamos, mañana nos vemos.

—Tranquilo, nos hacemos cargo de todo. Nos vemos mañana. ¿También a ti Blanca? —preguntó Fabio, sonriendo con malicia.

—No lo sé.

—Ven a comer con nosotros, tenemos mucho que hablar y mucho por lo que disculparnos. Aser y yo queremos darte una sorpresa. ¡Ven por favor!, tenemos que hacer las paces en condiciones.

—¡Fabio, no me saquéis los colores, os lo pido por favor!

—¡Déjanos compensarte! No tienes que ser tan modesta, eres una artista y de ahora en adelante tendrás tu reconocimiento. Podemos ser un poco cortos y despistados, pero no somos desagradecidos.

—¡Vale, vendré! Pero no os paséis, si no traeré a Lola.

—¡No, por favor, a Lola no!

—Nos vamos —volvió a decir Pablo, impaciente y tirando de la mano de Blanca.

22

Blanca les dijo adiós con la mano mientras lo seguía fuera del restaurante. Pablo la cogió por la cintura y casi la llevaba en volandas. Su casa estaba cerca, un paseo, pero a la velocidad que iban apenas tardaron unos minutos. Subieron corriendo las escaleras como si fueran dos adolescentes, riendo y con una gran urgencia. Pablo, nervioso, apenas atinaba a meter la llave en la cerradura, y es que tantas emociones le empezaban a pasar factura. Las manos le temblaban y empezaba a sudar y las llaves se le resbalaron cayendo al suelo.

—Shhh, dame las llaves, cariño —dijo Blanca colocando su mano bajo la de Pablo, que intentaba sin éxito meter la llave en la cerradura.

Aflojó la mano y las llaves cayeron en la mano de ella, que a pesar de sus nervios, al primer intento, logró que la llave entrara, y con un simple giro ante ellos apareció el pequeño salón que tanto había echado de menos. Quietos como dos estatuas, los dos miraban esa pequeña habitación con gran intensidad. Estaban nerviosos y allí, parados en el umbral de la puerta, daba la impresión de que ninguno de los dos se atrevía a entrar, aunque por diferentes razones. Blanca sentía esa conocida sensación de su estómago, ese cosquilleo, algo que hacía tiempo que no notaba. Estar ante su casa significaba que le daba otra oportunidad y que en breve estaría en sus brazos. Lo amaba y no podía vivir más tiempo alejada de él.

Para Pablo significaba tantas cosas, que su cabeza no podía asimilarlas todas a la vez. Tenerla otra vez en su casa quería decir que no había dejado de amarlo, que volvía a tenerla para él, y esta vez no la cagaría, esta vez la adoraría cada día como ella se merecía. Blanca le daba la oportunidad que día tras día tan insistentemente le pedía.

Este último pensamiento fue el que le hizo reaccionar, tenía otra oportunidad e iba a empezar en ese mismo momento a amarla como se merecía, poniendo toda su energía, su cariño y su tiempo. Rápidamente cerró la puerta, apoyándose en ella y atrayéndola hacia él. Se fundieron en un apasionado beso y cuando sus bocas se unieron y sus lenguas se enredaron de una forma muy íntima y erótica, Pablo se relajó y tomó el control. La vida o el destino, o quizás la estrella o la suerte, le daba una tercera oportunidad, y a la tercera va la vencida. Esta vez Blanca sería suya para siempre, no pensaba desperdiciar la ocasión, había aprendido la lección de la forma más dolorosa. Había comprobado que sin ella a su lado no era nada, la necesitaba para que su corazón siguiera latiendo, incluso para respirar con normalidad. Blanca se había convertido en una parte indispensable de él, ocupaba su corazón y su alma y si no estaba, si se volvía a marchar, se moriría sin ella.

Pensando en todo lo que ella representaba en su vida, pero sin dejar que sus manos se quedaran quietas, la tuvo desnuda y excitada frente a él en muy pocos minutos. Sus cuerpos ansiaban sentirse, piel con piel, por eso Blanca, sin dejar de besarlo, bajó los pantalones de cocina que Pablo todavía llevaba encima. Él sacudió primero un pie y después el otro, para librarse de su ropa. En pocos segundos quedaron los dos desnudos y volvieron a unirse, esta vez sin nada que se interpusiera entre ellos.

La acarició lentamente, sintiendo la suavidad de su piel y calentándose cada vez más, hasta que su mano llegó a la zona más carnal que Pablo se derretía por tocar. Pasó sus dedos por su hendidura, suave y húmeda, y no pudo contenerse durante más tiempo. Blanca deseaba lo mismo que él, ansiaba sentir cómo su duro miembro entraba dentro de ella. No les importó estar en el recibidor, ni de pie, ni tan cerca de la escalera que cualquiera que pasara por el rellano podría escuchar sus gemidos, en el mundo ahora mismo solo estaban ellos. Los brazos de Pablo la encerraban fuertemente contra su pecho y sus manos temblorosas subían y bajaban por todo su cuerpo. Sentir su suavidad y cómo temblaba bajo su tacto, hacía que la deseara con urgencia.

Tomó su pierna y la colocó alrededor de su cintura, haciendo más fácil que su erección encontrara el camino. Y en cuanto su duro miembro sintió esa cálida y resbaladiza carne, no pudo contenerse por más tiempo y entró en ella de una sola embestida, llenándola al momento. Blanca, ante la inesperada rapidez, se removió en sus brazos y gimió, Pablo era grande y una punzada de dolor la hizo tensarse. Él paró en seco, y acercando su boca al oído de ella para evitar que cualquier vecino que pasara por delante de la puerta pudiera escuchar lo que le decía, le susurró muy bajito, mientras la acariciaba con mucha suavidad.

—¿Te he hecho daño? Lo siento, cariño, soy un bruto, pero te deseo tanto que no podía esperar. Perdóname, prometo ir despacio.

—¡Ni lo sueñes! Había perdido la práctica, pero no te pares, y muévete como sabes que me gusta. Llevo soñando con este momento muchas noches. Y una simple molestia no va a estropear este momento.

—Shhh, no hables tan fuerte que nos van a escuchar todos los vecinos. Estamos casi en el rellano.

Pero en cuanto él empezó a moverse dentro de ella y sus sensibles paredes sintieron la suave fricción de su miembro, a Blanca el placer le vino de repente, gimiendo con fuerza sin importarle quién pudiera escucharla. Pablo la besó y amortiguó en su boca todos y cada uno de los sonoros gemidos que ella era incapaz de contener. Y fue precisamente ese sonido, tan cargado de erotismo, lo que provocó que Pablo no pudiera continuar moviéndose, y un demoledor orgasmo lo dejó sin poder reprimir sus propios gemidos, que eran más parecidos a roncos gritos contenidos.

Pasados unos minutos, los que necesitaron para recuperarse, Pablo la abrazó mientras le devoraba la boca, acababa de correrse dentro de ella y su erección no desaparecía. La cogió fuerte por los glúteos y, con ella pegada a su cuerpo, la llevó hasta la habitación, tumbándola sobre la cama y colocándose sobre ella. La besó como si quisiera colarse en su boca, no podía contenerse, Blanca le abrazaba con fuerza sin importarle que apenas pudiera respirar, lo necesitaba así.

Pablo le cogió las manos y las colocó sobre su cabeza, se separó de su boca y le susurró sobre sus labios:

—Déjame saciarme de ti, necesito saborear todo tu cuerpo, pero no quiero que te muevas, esto es solo para ti, voy amarte hasta que llores de placer, si te mueves, te ataré.

Y esas palabras hicieron que Blanca deseara lo mismo que Pablo, no se movería, cerraría los ojos y dejaría que su cuerpo sintiera todo lo que él quería. Bajó despacio y acarició con su lengua cada rincón de su cuerpo, estremeciéndola con cada beso y sintiendo cómo su cuerpo pedía más. Y en cuanto su boca llegó a esa zona que él se moría por besar, todo se precipitó. Ella se retorcía de placer y él, sin poder aplacar por más tiempo el deseo de volver a penetrarla, subió hasta su boca para tomar sus labios, a la vez que su miembro volvía a colarse dentro de ella. Se movían con lujuria hasta que el placer los inundó, y esta vez sí que quedaron totalmente devastados, tumbados sobre la cama sin poder moverse.

Después de pasar estos meses de soledad y angustia, les parecía imposible estar así, disfrutando juntos de esta intimidad. Y allí, sobre la cama, sin poder dejar de abrazarla, Pablo confesó todo lo que durante estos meses le había martirizado.

—¡No puedes imaginar todo lo que te he echado de menos! Y no puedo dejar de pensar que podría haberte perdido para siempre. ¡Soy el mayor imbécil que hay en el mundo! —dijo, estrechándola fuertemente entre sus brazos y enterrando su cara en la negra y espesa melena de Blanca, donde sus contenidos sollozos se amortiguaban—. Me volvía loco tratando de adivinar qué estabas haciendo en cada momento. Mil veces cogía el teléfono y marcaba tu número, pero antes de pulsar la última tecla, me quedaba mirando la pantalla, esperando que me diera la solución, y al final colgaba, muriéndome por escuchar tu voz, aunque me colgaras sin decirme nada. ¡Pero era tan cobarde! No sabía cómo pedirte que volvieras a mi lado y dejar intacto mi orgullo. ¡Pero cuando supe que Pietro era el culpable…! Lo hubiera cogido y estrangulado con mis propias manos, pero también le echaba la culpa de mi desgracia a él, ¡cuándo el único culpable era yo! —decía, ahora con un contenido llanto que a duras penas le dejaba hablar.

Y es que volver a tener a Blanca en sus brazos le hizo comprender todo lo que había estado a punto de perder en la vida y ya no pudo aguantar su llanto, que se volvía desconsolado por momentos. El miedo que había sentido le estaba pasando factura.

—Shhh, cálmate cariño —le dijo Blanca muy suavemente, mientras le acariciaba con infinita dulzura—. Todo ha terminado y estamos juntos. Yo tampoco he podido dejar de pensar en ti, aunque lo intentara con todas mis fuerzas. Creo que cuanto más empeño ponía en olvidarte, más te quería. Los dos hemos sufrido y a partir de ahora vamos a valorar nuestro amor mucho más. Estoy contigo y voy a estarlo siempre.

—Una cosa me ha quedado clara durante nuestra separación, que el orgullo no tiene ninguna importancia cuando quieres a alguien de verdad. A partir de ahora me he desprendido de mi arrogancia ante ti, no va a importarme coger el teléfono para llamarte y decirte cuánto te quiero, por muy enfadados que estemos. Sé que discutiremos, porque estoy cargado de defectos y soy capaz de acabar con la paciencia de un santo, pero te aseguro que al pensar que te había perdido, lo que menos me preocupaba era que mi orgullo resultara herido.

—Y yo también he aprendido que hay que luchar por lo que se quiere, sin pensar en nada más. La vida se pasa muy pronto y no podemos desperdiciar ni un minuto. Y nosotros hemos desperdiciado ya unos cuantos.

—Pero vamos a recuperar ese tiempo, no podemos hacer días de veinticinco horas, pero sí que podemos vivir nuestro tiempo con una gran intensidad. Voy a exigirte todo y te lo voy a dar todo, y un minuto en común será como una hora de hace unos meses.

Pablo sintió cómo su cuerpo se relajaba, aunque estuviera tan emocionado que no podía evitar que las lágrimas se le escaparan, pero es que durante casi dos meses el miedo se había apoderado de él, y la indiferencia de Blanca le hacía pensar que la había perdido para siempre. Ahora, teniéndola en sus brazos, escuchando que nunca había dejado de amarlo, todas las emociones acumuladas durante esos meses explotaron sin que pudiera hacer nada por evitarlo. La rabia de su imaginada traición, el dolor de no tenerla a su lado a pesar de creerla culpable, junto a la angustia al descubrir su inocencia y, por último, el miedo a que Blanca no le perdonara nunca, habían creado una tensión en su interior que nadie sabía cómo saldría.

Y fue después de amarla, de volver a estar dentro de ella y sentir en su boca todo el placer de Blanca mezclándose con el suyo, cuando su tensión se escapó en forma de llanto inconsolable. Ni los suaves susurros de Blanca ni sus constantes caricias parecían calmarlo. Tantos meses de tensión, sin tener una válvula de escape, le estaban pasando factura, ya que en este tiempo no había descargado su angustia, todo lo guardaba en su interior, al revés que Blanca, que ya no le quedaban lágrimas dentro, ni siquiera de alegría.

—Una frase que me dijiste el día que te acusé sigue martirizándome. Y fue entonces cuando comprendí que la había cagado contigo.

—¿Qué te dije? Yo apenas recuerdo lo que nos dijimos ese día, el dolor que sentía con cada una de tus palabras, me hizo imposible retenerlas en la memoria.

—Yo en cambio, recuerdo cada palabra que entre lágrimas me dijiste. Pero esta fue la que más daño me hizo escucharla, «te he amado como creo que jamás alguien te volverá a amar, pero ahora he comprendido que no lo mereces». Y ese ha sido mi miedo durante todo este tiempo, porque es verdad que no merezco tu amor, pero no pienso dejarte marchar nunca más.

—Eso espero, porque no pienso volver a hacerte caso, no volveré a escuchar tus tonterías.

—¡Prométeme que es verdad lo que acabas de decir! Que diga lo que diga nunca harás caso de mis palabras. Tú me conoces mejor que nadie y sabes que mi ego me jugará malas pasadas en el futuro. ¡Por favor!, cuando eso suceda, ignórame y perdóname hasta que aprenda algo de tu modestia.

—Te lo prometo, pero según lo que me digas, ¡te castigaré!

—Castígame todo lo que quieras, pero nunca te apartes de mi lado, te necesito y te amo tanto que ya no podría vivir sin ti, mi vida.

Y sin más palabras, volvieron a besarse, sellando una y otra vez esos votos de amor dichos en la intimidad. A pesar de haber hecho el amor con gran pasión, pasaron la noche entre confidencias, con inocentes caricias que poco a poco iban subiendo en intensidad. No tenían bastante y sus cuerpos se dejaban llevar. Pablo sabía que nunca se saciaría de ella porque cuanto más la amaba, más la deseaba.

23

Al día siguiente, la forma de empezar la mañana fue tan diferente a cómo la habían empezado estos últimos meses, que la cara de los dos era radiante. Pablo decidió, no sin sentir cierto reparo, acompañar a Blanca a la fábrica de café, quería ver a su familia y decirles que la amaba. En una palabra, quería hacer también las paces con su familia.

Cuando llegaron, todos los miembros estaban allí a punto de entrar, así que, no le dio tiempo de prepararse. Todos los miraban mientras se acercaban, pudiendo distinguir, a pesar de la distancia, la enorme sonrisa llena de felicidad de ella, a la vez que observaban la cara de susto que llevaba Pablo. Él cogía la mano de Blanca con mucha fuerza, no iba a permitir que escapara y lo volviera a dejar solo ante los leones, y sobre todo ante Lola. Era la que más le imponía, más incluso que su padre, quizás porque para defender a su hermana no le importó enfrentarse a tres hombres como tres castillos y les cantó las cuarenta sin un ápice de temor.

Todos les miraban en silencio y al final fue Blanca la que le facilitó el camino.

—Pablo quiere comunicaros algo. No es cosa mía, ¡de verdad! Ha sido él quien ha querido hacerlo, a pesar de repetirle que no era necesario. No os paséis ni un pelo, si no os las veréis conmigo. ¿Entendido, Lola?

—Y ¿por qué te diriges solo a mí?

—Porque te conozco y sé cómo te las gastas.

—No te preocupes, hermanita, que no le diremos nada que pueda herir la sensibilidad del principito —dijo Lola con tono burlón.

Pablo miraba a esa mujer pensando que ya se podía preparar el hombre que estuviera con ella. O los tenía muy bien puestos, o iba a ser un títere durante toda su vida. Pero no diría nada de eso, aunque se quedara con las ganas de contestarle, ya habría momentos más adecuados para que se tragara esa burla, porque sabía que al final se iba a llevar muy bien con ella.

Carraspeó y tomó aire para insuflarse valentía, porque cuando dijera lo que llevaba en mente se sentiría mucho mejor, él era vasco hasta los cimientos más internos de su cuerpo y su nobleza pasaba por reconocer su culpa ante quien hiciera falta.

Sin más demora empezó a hablar, a la vez que miraba a cada miembro de la familia, que no apartaban sus intensos ojos de él.

—Tenía que venir porque si no hago esto, no tendría el valor de presentarme ante todos vosotros como si nada. Ayer me disculpé con ella y hoy quiero hacerlo con la que es su familia. Ya sabéis cómo me comporté hace unos meses, alguna me definió con gran acierto —dijo mirando a Lola, y todos hicieron lo mismo. Ella ni se inmutó—. Y Blanca ha tenido que darme una buena lección para comprenderlo.

»En mi defensa solo puedo decir que la amo más que a mi vida, que la necesito y que la voy a cuidar y a mimar como a una reina. Voy a hacerla la mujer más feliz de la Tierra y esa va a ser mi única misión a partir de ahora, quiero que me mire y se sienta tan orgullosa de mí como yo lo estoy de ella. Quiero formar una familia con ella y envejecer a su lado. Te amo, Blanca —dijo Pablo volviéndose de repente hacia ella, que estaba a su lado—, y quiero que tu familia sea testigo de nuestro compromiso.

Solo entonces se dio cuenta de que las cuatro hermanas tenían los ojos llenos de lágrimas, que contenían a duras penas, y que su padre carraspeaba sin cesar para alejar la emoción. Se quedó quieto, mirando a todas ellas lleno de temor. ¿Qué había dicho para hacerlas llorar? Pero fue cuando Blanca se refugió en sus brazos y rompió a llorar mientras hablaba entre sollozos cuando se tranquilizó, se dio cuenta de que no había dicho nada malo, solo estaban emocionados.

—¡Yo también te amo! Pablo, nunca he dejado de hacerlo y jamás dejaré de amarte ni un solo segundo de mi vida.

Las tres hermanas de Blanca aprovecharon ese momento para limpiarse las lágrimas que empezaban a resbalar por sus mejillas, incluso Lola tuvo que hacerlo, y es que en el fondo era la más romántica de todas. ¡Ojalá en su vida pasara lo mismo! Pero ella sabía que algo así no iba a suceder, había renunciado a ser feliz junto al hombre que amaba desde siempre.

Era un gran contraste, el momento más feliz de Blanca contrastaba con el momento más duro y amargo en la vida de Lola. Pero a pesar de su desdicha, se alegraba por su hermana. Primero fue Lucía y ahora le tocaba el turno a Blanca, y aunque ella era la siguiente en la lista, sabía que lo suyo era un imposible. Después de muchos años soñando con un final de cuento de hadas como había tenido Lucía y como tenía Blanca en este momento, ella había quemado el último cartucho y había fracasado estrepitosamente. Ahora solo le quedaba olvidarlo y superarlo. ¡Pero era muy difícil sobreponerse con un corazón desgarrado de tanto dolor como el suyo! En cambio, debía poner buena cara, nadie debía, ni siquiera imaginar, todo lo que estaba sufriendo, llevaba mucho tiempo escondiendo sus sentimientos y podía seguir haciéndolo.

Cuando Blanca se apartó un poco de Pablo, fueron Ana y Lucía las que se acercaron a él y le perdonaron con un abrazo, pero no sin hacerle la advertencia de rigor. Su padre le tendió la mano y la estrechó con sinceridad y amabilidad, le gustaba este vasco para su hija. Sin decir nada, Pablo correspondió al gesto de confianza que le brindaba su padre, pero no quería arriesgarse a decir algo y que la emoción lo traicionara, mejor simplemente el gesto, ya habría tiempo para las palabras en otro momento, ahora todos ellos eran su familia.

Pero fue la reacción de Lola la que todos temían, era tan imprevisible que nadie sabía con seguridad cómo reaccionaría. Hacer las paces con Manuel le costó bastante y ahora todos la miraban expectantes, pero fue el temor en la cara de Blanca lo que hizo que Lola se replanteara su postura. ¡Estos cuñados le estaban amargando la vida! Se acercó a Pablo y le dio dos besos en las mejillas y cuando se separó, le hizo una advertencia:

—Esto no es un cheque en blanco, acepto tus disculpas con una sola condición, que hagas a Blanca la mujer más feliz del mundo. Solo así ganarás mi perdón y mi respeto. Y espero que hayas aprendido la lección.

—Te prometo, a ti personalmente, que en lo que de mí dependa la haré la mujer más feliz del mundo, y os doy las gracias por aceptarme en vuestra familia. Te aseguro que no he aprendido solo la lección, me he quedado con la asignatura entera.

—Y te agradecemos —siguió diciendo Lucía— el gesto que has tenido con nosotros. Lo pasado, pasado está, y si Blanca te ha perdonado, nosotros no tenemos nada más que decir, confiamos totalmente en ella. Bienvenido a la familia Egea.

Su padre le pasó a su hija Lola el brazo por sus hombros para darle ánimo, estaba orgulloso de todas ellas, pero en especial de Lola, porque, aunque aparentaba dureza, era la que tenía el corazón más grande y la que más sufría por las demás. Y también porque, tanto a él como a su mujer, no les había pasado desapercibido el dolor de su hija, a pesar de su esfuerzo por esconderlo, y sospechaban que un hombre era el culpable. Con este simple gesto, su padre quiso reconfortarla y decirle sin palabras que siempre estarían a su lado.

Pablo se acercó mientras su padre y hermanas se perdían dentro de la fábrica. La besó con pasión y le susurró sobre sus labios, un te amo que a Blanca le supo a la más dulce golosina.

—¿Te veo esta noche?

—Y todas.

—¿Vas al restaurante?

—Sí, pero antes voy a hacer un recado.

Se volvieron a besar, les costaba separarse después de una espera tan larga. Pero al final ella siguió el camino de sus hermanas mientras él la observaba orgulloso de tener su amor. Cuando desapareció de su vista, subió a su coche y en vez de dirigirse hacia Barcelona, cogió la dirección de Sant Feliu. Se había disculpado delante de su familia, pero quería agradecer a una persona su ayuda.

Aparcó delante de la puerta de hierro del domicilio de la familia Egea. Llamó al timbre, y enseguida apareció tras la entrada una elegante mujer que él ya conocía.

—Buenos días, Maria.

—¿Qué pasa esta vez? —exclamo al verlo.

—Nada, todo está bien y, en parte es gracias a usted.

—Mal vamos si me tratas de usted —aseguró.

—A ti. Me he disculpado con toda la familia, pero no podía marcharme sin venir a darte las gracias.

—¡Dios mío, me vas a hacer llorar! En esta familia somos muy llorones y aprovechamos cualquier cosa para soltar las lágrimas —dijo limpiando con su dedo índice la primera que empezaba a rodar por su mejilla.

—Tengo que decirte que solo conozco a otra mujer tan comprensiva como tú y es mi madre. Gracias por ayudarme a pesar de comportarme como un imbécil con tu hija. Y te prometo que voy a hacer de ella la mujer más feliz del mundo.

—Con eso tengo suficiente. Gracias hijo, ha sido un bonito detalle, y ahora, vete que llore con tranquilidad, me lo merezco ¿no?

Y esta vez, sí que se fue dirección Barcelona, al restaurante con el corazón lleno de amor.

24

Su vida era de color de rosa, Blanca se sentía en una nube, tenía a Pablo como siempre había soñado, pendiente de todo lo que sucedía en su vida. Se interesaba por cualquier detalle, por muy pequeño que fuera.

Ella siempre se acercaba al restaurante cuando acababa de trabajar. Fabio, Aser y Pablo estaban intentando cuadrar horarios, todos querían más tiempo para ellos y habían pensado repartir los turnos durante la semana, y los días de más afluencia de clientes estar los tres. Deseaban tener más tiempo libre, contratarían cocineros jóvenes recién salidos de la escuela que tuvieran mucha ilusión y empeño por aprender, para cocineros experimentados ya estaban ellos. Se repartirían los turnos en función de los horarios de sus parejas, los tres tenían ganas de disfrutar un poco de calma, ya que desde que abrieron el restaurante todo era trabajo. Incluso Fabio necesitaba pasar menos tiempo en la cocina, por fin se había decidido y empezó a salir con Victoria.

La vida de la pareja había cambiado como de la noche al día. Disfrutaban del tiempo libre sin preocuparse de sus negocios, como sucedía antes. Pablo había comprendido por fin qué era lo más importante en su vida, lo que más felicidad le proporcionaba, y no era el restaurante, era su mujer, Blanca.

Pablo quiso que los primeros días de fiesta que tuvieran viajaran hasta Sestao, quería que su familia conociera a Blanca, y así lo hicieron. A principios de agosto, un lunes de madrugada, los dos cogieron un avión y llegaron a Bilbao cuando apenas amanecía. Su hermano Nikola junto a Inés los estaban esperando. Conocer a la familia de Pablo, aunque estaba muy nerviosa, fue algo muy natural. La acogieron en su familia como a una más desde el primer momento. Sus hermanos y cuñadas, igual que sus padres, fueron muy cariñosos con ella y descansaron tranquilos al comprobar el amor que se profesaban. Todos sabían lo frío y distante que era Pablo, en cambio, la calidez de su mirada y la adoración con la que posaba sus ojos sobre Blanca, dejaron a toda la familia muy calmados, se había enamorado de la mujer ideal, porque la dulzura de Blanca cuando miraba a Pablo era algo que emocionaba.

Agreda, su madre, no podía creerse el cambio, él siempre había sido el hijo más independiente y distante de los tres. Tenía ansias de conocer mundo, Bilbao se quedó pequeño para él, se ahogaba. Por eso no le extrañó que con diecisiete años decidiera recorrer mundo, primero Bilbao, después San Sebastián, y de allí saltó a Italia y más tarde a Inglaterra. Su destino final, y por lo que parecía definitivo, era Barcelona y sabía que ella era la principal causa. Estaba orgullosa de todo lo que su hijo había conseguido en la vida, pero por lo que estaba más contenta era por ver esa expresión de felicidad en su cara. Ahora podría vivir tranquila, sus tres hijos tenían un buen porvenir en la vida, pero lo que a ella más le importaba era lo que veía, que eran felices, y eso ni el dinero ni el triunfo profesional lo proporcionaba. ¿Para que querías todo eso si cuando llegabas a casa no tenías con quién compartirlo? Para nada. No pudo evitar que unas lágrimas, disimuladamente, resbalaran por sus mejillas, mientras no dejaba de sonreír. Solo su marido se dio cuenta de lo que le pasaba, y posó su mano sobre la de ella, oprimiéndola suavemente, era el apoyo que necesitaba. Agreda le miró, y con esa simple e inocente mirada se dijeron todo. Blanca se dio cuenta de ese detalle, de esa intimidad, puede que sus hijos también, pero debían estar acostumbrados a los momentos de sus padres y no prestaron atención. Pero Blanca se sintió como en casa, era lo mismo que pasaba con sus padres, los de Pablo mantenían la misma relación que los suyos y ella quería tener lo mismo, quería llegar a amarse de esa forma en la que las palabras no eran necesarias para saber lo que el otro necesitaba. Miró a Pablo con una emoción especial, y este al instante se acercó a ella y le susurró al oído:

—¿Estás bien, cariño? ¿Estás cómoda? —No pudo evitar preocuparse, los ojos de ella brillaban y pensó que estaba a punto de llorar.

—Estoy mejor que nunca, como en mi casa, soy muy feliz. Luego hablamos.

Pablo no pudo evitar rozar con sus labios la suave mejilla de Blanca, era el hombre más feliz del mundo, la vida le había dado todo lo que podía desear con creces, no podía pedir nada más.

Al día siguiente se despidieron de su familia prometiendo que muy pronto se volverían a ver. En el viaje de vuelta a Barcelona, en cuanto se sentaron en sus asientos, Blanca apoyó su mejilla sobre el hombro de Pablo y cerró los ojos. Tenía que asimilar todo lo que estaba sucediendo en su vida, todo iba muy rápido y no le daba tiempo a saborearlo. Él tomó su mano y la subió hasta sus labios, besándola.

—Has cautivado a mi familia por completo, solo había que ver con qué fascinación te miraban todos.

—Es lo que no entiendo. No he hecho nada para merecerlo.

—Sí que has hecho, aunque tú no lo sepas, soy otra persona, y tuyo es el mérito. Desconoces algún episodio de mi vida que hizo que me convirtiera en el desconfiado y arisco hombre que era antes de estar contigo. A pesar de ser muy joven, me marcó tanto que moldeó mi carácter de una forma bastante negativa.

»Cuando entré en la escuela pública de hostelería de Ostalaritza, en Galdakao, muy cerquita de Bilbao, conocí a Itziar, una chica de Basauri. Enseguida nos entendimos y en dos meses empezamos a salir, estuvimos juntos dos años. Yo estaba muy enamorado, solo veía por sus ojos y pensaba que ella sentía lo mismo por mí. Claro está, me equivoqué. Casi al final del segundo curso, uno de los ejercicios era crear una receta inédita y cocinarla ante un jurado. Ese día tuve la desgracia, o la suerte, según se mire, de no poder ir a clase, mi padre tuvo un accidente laboral y no sabíamos la gravedad de sus lesiones. La escuela me dijo que cuando pudiera acudir me harían la prueba de evaluación. Dos días después, mi padre salió del peligro y mi madre nos dijo que volviéramos a nuestras obligaciones. Cuando volví a la escuela y presenté mi receta, me dijeron que era imposible, que ya la habían presentado, y ¿sabes quién la presentó?

—¡Itziar!

—Exacto, me había quitado la receta. Yo confié en ella y le expliqué con todo tipo de detalle cómo prepararla. ¡Era mi novia, confié en ella! Pero me traicionó.

—Y ¿qué hiciste? ¿Qué le dijiste?

—La busqué en el recreo y le pregunté por qué lo había hecho. Y ella con toda su cara me dijo que para qué se la había contado si pensaba presentarla. Le expliqué que confiaba en ella y que debía ir al profesor y contarle la verdad.

—Y no fue.

—¡Para nada! Se rio de mí y me dijo que si estaba loco, que si lo hacía jamás tendría credibilidad y que la receta era muy buena y pensaba ganar el premio, que era un verano de prácticas en el restaurante de Arzak, en San Sebastián. Entonces le pregunté por lo nuestro.

—Y, ¿qué te dijo?

—Me miró como si no me conociera y me dijo entre carcajadas que, si pensaba que nuestra aventura era para siempre, que ella no quería nada de eso. Que se lo había pasado bien, pero quería conocer mundo y me dijo que no deseaba tener novio, quería vivir con libertad. Me dejó hecho una mierda y a partir de entonces me convertí en lo que tú viste cuando nos conocimos.

»Después de eso me convertí en el centro de las burlas de la clase, todos se mofaban de mi ingenuidad. Y sentirme el bufón de la clase y aguantar continuamente las risitas y burlas de mis compañeros, me marcó. Suerte que llegó el verano y no tuve que volver a verlos durante tres meses. En ese tiempo, mi resentimiento fue creciendo, y cuando volví a clase en septiembre era otra persona. Me importaba un comino el resto de la clase, no ayudaba a nadie, pasaba de los compañeros, yo iba a lo mío sin pensar en los demás y si tenía que pasar por encima de cualquiera de ellos, lo hacía sin remordimiento. A partir de entonces, era yo el que me mofaba de todos. Ese año gané el premio, y terminadas las prácticas, el mismo Arzak me recomendó para trabajar en el restaurante de un amigo suyo en Bilbao. A partir de entonces solo quería alejarme de Euskadi, me faltaba el aire, quería conocer otros países, otras formas de cocinar, y me decanté por Italia.

—¿Qué edad tenías cuando sucedió?

—Tenía diecisiete años, me faltaban cuatro meses para cumplir los dieciocho.

—¡Eras un crío! Lo siento, Pablo.

—Por eso era tan desconfiado, y espero que a tu lado me convierta en la buena persona que mis padres siempre quisieron que fuera.

—Ahora entiendo que desconfiaras de mí, era muy similar a lo que te sucedió entonces con Itziar y lo que sucedió conmigo.

—Esa era mi excusa, pero tú no tienes nada que ver con ella. Tú, cariño, en el tiempo que hemos estado juntos siempre me lo has dado todo sin recibir apenas nada. En cambio, Itziar era tan egoísta como yo.

—Yo solo quiero que me sigas amando como lo haces ahora dentro de muchos años. Quiero llegar a comunicarme contigo sin palabras solamente con un roce, o una mirada. Ayer lo vi en tus padres y también lo veo a diario en los míos, y quiero que nuestro amor sea así, llegar a conocernos tan bien que no necesitemos las palabras.

—¿También tus padres son unos brujos como los míos? Yo pensaba que todos los matrimonios lo tenían, pero pronto me di cuenta que solo eran mis padres los que tenían esa habilidad. Pero no hace mucho descubrí que eso era amor, un amor verdadero. Lo descubrí cuando empecé a amarte, cuando te conocí en ese curso de cocina que nos unió. Sé que juntos llegaremos a amarnos como lo hacen nuestros padres, si alguien puede conseguirlo esos seremos nosotros. Eres mi complemento, tú aportas el romanticismo, la sensatez, la confianza, la sensibilidad, la elegancia… Todo lo bueno lo aportas tú. Yo en cambio no tengo nada de eso, yo aporto mi exceso de confianza, mi mal genio, mi falta de reflexión…

—Tu disciplina —le cortó Blanca, poniendo el dedo sobre sus labios, sin dejar que siguiera diciendo todos sus fallos—, la responsabilidad en todo lo que haces, la sinceridad, la lealtad. No quieras parecer un ogro, tienes algunas cosas malas, pero muchas buenas. Y te quiero como eres.

—Yo también te quiero, Blanca.

—Tengo ganas de llegar a casa.

Pablo la miró extrañado, todavía quedaba mucho vuelo, apenas se habían desabrochado los cinturones después de despegar, así que, quedaban unos cincuenta minutos. Pero Blanca, con una sonrisa pícara quiso ponerlo incómodo, hacerle sudar, y sabía que con lo que iba a decirle lo conseguiría. Iba a ser mala.

—Porque —se detuvo unos segundos y pasó un dedo por sus labios, mientras, acercándose a su oído, le susurraba algo más subido de tono— te deseo, y durante estos dos días te he echado de menos. Quiero besarte y que tu lengua recorra todo mi cuerpo, quiero sentirte duro y que con una fuerte embestida me folles en el mismo recibidor. Necesito tenerte dentro de mí y sentir cómo te mueves hasta que los dos caigamos al suelo con un devastador orgasmo. Y cuando nos recuperemos, volver a empezar. ¿Qué te parece el plan?

Pablo estaba pálido, sudaba y sus manos apretaban el reposabrazos con tanta fuerza que los nudillos estaban blancos. Y su pantalón estaba vergonzosamente abultado en cierta parte de su anatomía masculina, dando una prueba inequívoca de su gran excitación. Tragó saliva antes de hablar, porque tenía la garganta seca. Y unos segundos después, cuando pudo recuperarse, se volvió hacia ella con una maliciosa y sexy sonrisa.

—Has empezado una guerra y te vas a arrepentir, te voy a follar tantas veces que mañana no vas a poder ir a trabajar, te voy a lamer hasta que grites de placer y vas a rogarme hasta que yo quiera. Has empezado un juego peligroso.

—¿Ah, sí? Estoy esperando.

—Si sigues provocándome, te voy a llevar al cuarto de baño del avión y te vas a enterar.

Blanca no pudo evitar soltar una fuerte carcajada y besarlo en los labios con dulzura.

—Me gusta provocarte.

—Y lo has conseguido, cariño. Porque en cuanto lleguemos a casa, te voy a meter en la cama y no sé cuando vas a salir de ahí. Ahora mismo creo que nunca tendré suficiente de ti y siempre querré más.

Y no se conformaron con eso, sino que durante el resto del vuelo estuvieron calentándose el uno al otro, las palabras más lascivas y calientes se mezclaban con las más dulces y cariñosas. Y llegaron a tal punto de excitación que cuando aterrizaron en el Prat, a Pablo le costaba ponerse en pie, porque su enorme erección era visible a los ojos de cualquiera. Y ella se notaba tan húmeda en sus partes más nobles, que temía haber traspasado la ropa.

No pudieron evitar reírse por la situación. Suerte que Pablo había dejado su coche en el parking del aeropuerto, y en cuanto llegaron hasta él y entraron no pudieron retenerse por más tiempo y se besaron de una forma compulsiva, desenfrenada. Estaban tan calientes que con un simple roce podrían correrse cualquiera de los dos.

Se separaron, dejando de besarse y tocarse para llegar cuanto antes a casa, porque no era plan de follar en el coche como dos adolescentes.

—Hoy he comprendido que es posible tener sexo solo con palabras. ¡Jamás lo hubiera creído! Sí sabía que podías calentarte con unas palabras subidas de tono, pero escucharte en el vuelo me ha dejado al borde del orgasmo. Si me hubieras rozado en ese momento, creo que hubiera gritado como un animal.

—¡No me hables! A mí me ha pasado lo mismo, estoy tan mojada que me daba vergüenza levantarme del asiento. ¡Eres un pervertido!

—¡Has empezado tú!

—¡Pero tú has sido más salvaje y me has dicho cosas que me sacaban los colores!

—¡Pero te ha gustado!

—¡Igual que a ti!

—Me encanta verte tan excitada.

—Y a mí ver cómo estás a punto de perder el control.

—Estoy deseando llegar a casa, creo que me voy a comportar como un verdadero animal, pero no podré retenerme, voy a follarte hasta que caigamos derrotados, solo entonces pararé.

—¡Me muero por llegar a casa! Pero no digas nada más, porque no respondo.

Las palabras de Blanca lo pusieron a cien y lo único que hizo fue acelerar y tomar la Ronda Litoral lo más deprisa que el tráfico le permitió.

Y en cuanto llegaron a casa ni siquiera sacaron el equipaje del coche, ya bajarían después a buscarlo. Pablo la cogió de la mano y en volandas la llevó hasta la portería, subiendo los peldaños de dos en dos. Blanca protestaba tras él, a duras penas podía seguirle el ritmo. Pero al final llegaron al rellano. Él sacó la llave de su bolsillo y aunque estaba nervioso de tanta excitación, acertó a la primera.

Sin perder el tiempo abrió la puerta y en cuanto entraron dentro del piso, Pablo empujó la puerta con el pie, mientras atraía a Blanca y la rodeaba con sus brazos, buscando su boca desesperadamente. Todo fue muy rápido y, sin saber cómo, estaban sin nada, totalmente desnudos y tan agitados que fue imposible esperar más tiempo. En cuanto la penetró, apenas pudieron moverse, pero tampoco les hacía falta, porque estaban tan excitados, tan calientes con el jueguecito del avión, que en cuanto sintieron esos bruscos movimientos, los dos explotaron sin poder controlar nada, fue el orgasmo más rápido que ninguno de los dos había llegado a disfrutar.

Totalmente rendidos el uno al otro, en ese momento comprendieron que el amor que se profesaban sería para siempre.

—¡Ha sido como un tornado! ¡Jamás había vivido algo parecido! Te amo como nunca pensé que sabría amar, Blanca. Te has convertido en la pieza más importante de mi vida y llenas todas las parcelas de mi existencia. Solo espero una cosa, no defraudarte nunca.

—Nunca podrás hacerlo, porque has sido capaz de cambiar solo para amarme y eso es algo que nadie ha hecho por mí, solo tú. Te has convertido en mi príncipe azul y has hecho posible mi final feliz.

—Y ahora —dijo, abrazándola con fuerza y besándola con toda la dulzura que era capaz de expresar— viene cuando decimos «y fueron felices y comieron perdices».

Ya no pudieron decir nada más, porque sus labios se volvieron a unir en un beso lleno de ternura y pasión. Hacía poco más de un año que se conocían y habían pasado por infinidad de situaciones de todo tipo, resentimiento, amor, desconfianza o rendición y también perdón y amor incondicional. Estaban dispuestos a luchar porque este amor siempre estuviera junto a ellos.

FIN

Sobre la autora

Mariló Lafuente, autora nacida en Jaca (Huesca) en el año 1960, aunque con solo tres años su familia se trasladó a Zaragoza donde vivió hasta la edad de los veinte años. Es la mayor de cuatro hermanos, a los que está muy unida. Se casó muy joven y desde entonces vive en Gavá (Barcelona) ciudad en la que se siente muy integrada. Durante doce años se dedicó a su familia, su marido y sus dos hijos. A partir del año 1997 se dedicó a la estética. El trato con sus clientas, así como las charlas y confidencias en la intimidad de la cabina, han sido su gran fuente de inspiración y el principio de muchas historias.

Su tiempo libre lo dedica a la lectura, sobre todo a la novela romántica, además de ser una modesta pintora y gran aficionada a cualquier tipo de manualidades sin olvidarse de la música, otra de sus grandes pasiones. El reto de pertenecer al seno de una familia creativa, de escritores y artistas, fue lo que la decidió a escribir sus propias historias. Publicó su primera novela llamada: ¿Y si el amor existe de verdad? (2.016). Después llegó la primera parte de la trilogía Amor y leyes con el título: Nada nos volverá a separar. Bajo el sello Bookit, nos presenta la Serie Hermanas Egea, con los volúmenes; LUCÍA (2017) y ahora, nos presenta el volumen 2, llamado: BLANCA.