“Historias Inmortales”

Compilación Paranormal

Mariela Villegas R.

“Historias Inmortales”

Compilación Paranormal

Autora: Mariela Villegas R.

Todos los Derechos Reservados ©

Diseño de Portada: Loli Deen

Diseño General: Mariela Villegas R.

Primera Edición, Julio, 2018.

REGISTRO: 1806257494802

Prohibida su copia, venta y reproducción sin autorización de la autora.

Tabla de Contenido

Título

Derechos de Autor

Introducción

“Leyendas Prohibidas” | Mariela Villegas R.

Prefacio

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

“Alma Inmortal” | Mariela Villegas R.

A todos mis lectores

Agradecimiento Especial

Índice

Prefacio

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Epílogo

“Luna Negra” | Lunas Vampíricas | Más allá de los siglos | Mariela Villegas R.

Nota de la Autora

Sinopsis

ÍNDICE

“La Ciudad”

“La Vida en Death”

“Relatos”

“Historias inmortales y desvaríos”

“Presa”

“Empire, tras la celda”

“¿De qué se trata?”

“Amabilidad que no comprendo”

“Un Placer”

“El Rey”

“Pasado, presente, futuro”

“Fuerza al límite”

“Una familia”

“Formando Parte”

“¿Qué es el amor?”

Epílogo

“Tú, mi Luna” | Mariela Villegas R.

Introducción

Sinopsis

"Tú, mi Luna"

“Ikal-Chakte” | Historia de un Inmortal | Mariela Villegas R.

Introducción

Nota de la Autora

Sinopsis

“Ikal-Chakte” | Historia de un Inmortal

Introducción

Cinco historias de romance paranormal recopiladas en un solo tomo literario.

Este libro nos regala tres novelas de vampiros, cada una muy diferente a la otra, y dos relatos sobrenaturales sin igual. Adéntrate al mundo de leyendas y mitos mayas y catalanes con “Leyendas Prohibidas”, donde los eternos son una raza distinta y la reencarnación juega un papel crucial; emociónate hasta los huesos con un sempiterno gótico que secuestra a una chica sencilla y la somete a su voluntad en “Alma Inmortal”; y viaja al futuro con “Luna Negra, Lunas Vampíricas Más Allá de los Siglos”, donde una nueva raza llamada Eskol amenaza con destruir la soberanía vampírica. En todas ellas, el amor es el factor central, al igual que en los relatos “Tú, mi Luna” e “Ikal Chakte”. La primera de un estilo Romeo y Julieta góticos, y la segunda, una fantasía maya con un verdadero demonio que bebe sangre y es enviado por el Diablo a la tierra para saldar una cuenta pendiente. Te invito a dejar una pieza de tu alma en estos universos alternos. Bienvenido a “Historias Inmortales”. Guarda silencio y espera... aquí nada es lo que parece.

Mariela Villegas R.

Índice

1)  “Leyendas Prohibidas”, novela.

2)  “Alma Inmortal”, novela.

3)  “Luna Negra”, Lunas Vampíricas Más Allá de los Siglos, novela.

4)  “Tú, mi Luna”, relato.

5)  “Ikal Chakte”, Historia de un Inmortal, relato.

“Y así, la chica perdió su alma, no por vendérsela al Diablo, sino por haberse enamorado”.

El Reino, Kassfinol

“Leyendas Prohibidas”

Mariela Villegas R.

Dedicado a las mujeres que ya no temen a soñar, sea con realidades imposibles o con quimeras irresistibles.

Para mi preciosa gente yucateca. Mérida es mi mayor inspiración y me siento privilegiada por haber nacido aquí, la tierra del faisán y el venado.

Para Andrea V. Luna, Malena Cid y Dante Rodríguez Larramendi, escritores prominentes, tres mosqueteros con armas de pluma y alma, mis mentores y amigos: Sin ustedes, el camino hacia la luz probablemente continuaría en el inicio. Los quiero.

Para mis padres. No tengo más que añadir que: son mi vida.

Mariela Villegas R.

“El futuro nos tortura y el pasado nos encadena. He ahí por qué se nos escapa el presente”.

Gustave Flaubert, “Madame Bovary”.

ÍNDICE:

Prefacio

Capítulo 1.

Capítulo 2.

Capítulo 3.

Capítulo 4.

Capítulo 5.

Capítulo 6.

Capítulo 7.

Capítulo 8.

Capítulo 9.

Capítulo 10.

Capítulo 11.

Capítulo 12.

Capítulo 13.

Capítulo 14.

“En mis ensoñaciones apareciste como una figura fantasmal. Como el viento atravesaste mi cabello, me acariciaste, me hiciste sentir que no habría un final. Mis manos encontraron tu rostro cubierto de cenizas y con voz suave susurraste: Mi amada, mi pequeña, mi dulce y cálida brisa. Ahogué el conato de llanto dibujado en mi rostro ancestral. Quise detenerte y no pude, porque ya habías desaparecido, dejándolo todo desigual. Entonces descubrí que todavía me quedaba él y mis esperanzas, y sin embargo dueles, mi letal arma de doble filo, mi alma dividida en añoranzas.”

Regina de Aragón.

Prefacio

Se suponía que esto jamás debía suceder. Hasta hacía sólo dos meses, mi idea de las criaturas inmortales estaba basada en leyendas sin fundamento producto de la imaginación de autores noctámbulos o de historias terroríficas que sobresaltaban en malas películas de Hollywood. Ahora, me encontraba perdida entre dos deidades sempiternas que me ataban con su poder y fascinante encanto. La lujuria, según uno de mis autores predilectos, es lo bastante poderosa para distraer la mente de una persona. Una mente alterada por la lujuria se centrará en ideas carnales y terrenales en vez de elevarse a los cielos para encontrarse con el principio de todo: el alma entregada a la pureza del encuentro con su creador. Yo me había desviado del camino del “bien” definido por la sociedad, temblando con el corazón tribulado y las entrañas absortas en una sola fijación: la adjudicación de mi cuerpo y substancia a esos dos seres, en lugar de la plenitud de la liberación espiritual. ¿Cómo exterminar un sentimiento tan tremendo como el profundo delirio que me causaban, cuando les amaba entrañablemente y ellos me amaban también? Mi anhelo era perfectamente correspondido y los tres compartíamos una conexión que nadie podría comprender ni en su mundo ni en el mío. Nos pertenecíamos, los tres al mismo tiempo, o al menos a eso me aferraba con fervor absoluto, habiendo terminado por consumir toda mi razón y transformándome en esclava de mis pasiones más obscuras e indecibles.

Guarda silencio... no mires más allá de lo que se te quiera mostrar...

Capítulo 1

Transcurría el año de mil novecientos noventa y tres, era del apogeo de la música grunge, también conocida como “el sonido de Seattle”, que había nacido a finales de los ochentas con grupos provenientes principalmente del estado norteamericano de Washington. Para ahora, los álbumes Nevermind de Nirvana, grupo cuyo vocalista Kurt Cobain popularizó el género, al igual que Pearl Jam con su álbum Ten, tenían a todos los jóvenes inmersos en las variantes de un subgénero del rock derivado del hard rock y el rock alternativo. Predominaban la mezclilla, las franelas y el cabello largo, tanto en hombres como en mujeres, manteniendo a las nuevas generaciones abstraídas en la obscuridad del ser, en los lados miserables de una humanidad en decadencia.

Mi ciudad natal, Mérida, Yucatán, en México, un país tercermundista que sufría las consecuencias de una crisis económica provocada por los malos manejos de una presidencia que no preciso nombrar, no parecía ser tocada en absoluto por la desazón del resto de la república que se consumía en ansiedades por la precariedad del valor monetario. “Tanto tienes, tanto vales”, y nosotros hemos perdido tres ceros en nuestro peso, por lo que nuestro valor nacional se sumerge en aguas negras”, solían decir en las noticias a las cuales no me gustaba prestar atención, puesto que aquí, en Mérida, nuestro patrimonio cultural era mucho más preciado que cualquier otra cosa. A mí me gustaba pensar que lo que en realidad valía era lo que ya se tenía, aunque fuese poco o casi nada. Proviniendo de una península bastante apartada de la capital del país, estábamos un tanto fuera de la jugada, siempre procurando mantener encendida la llama de las raíces mayas de las que nacimos, luchando a toda costa por salir adelante sin importar que tan “decrépito” pareciera el entorno nacional.

Mérida había sido fundada el seis de enero de mil quinientos cuarenta y dos sobre los vestigios de la ciudad maya llamada T’hó, ya virtualmente deshabitada cuando los conquistadores españoles llegaron a la península de Yucatán. Era llamada la “Ciudad Blanca”. Muchos pensaban que el mote había nacido por el encalado con que solían pintarse sus muros y fachadas desde la época colonial o por su “limpieza”, pero esto no podía estar más alejado de la realidad. La verdad del sobrenombre tenía yacimientos más poderosos y profundos. Los Montejo, padre, hijo y sobrino, conquistadores de Yucatán y fundadores de Mérida, a lo largo del primer siglo que siguió a la conquista, quisieron, por razones de seguridad y temor bien infundado ante la rebeldía pertinaz de los mayas que nunca pudo abatirse totalmente, según lo demostraron en la llamada Guerra de Castas, hacer una ciudad "Blanca", esto es, para los blancos. Esa fue su intención y su diseño original —de ahí las puertas de acceso a la ciudad más allá de las cuales estaban los "barrios de indios" de mis antepasados, que más tarde serían desbordados por el crecimiento de la población—. Mi mundo transcurría en un universo gobernado por la anarquía vivaz de los jóvenes empeñados en la liberación de las sensaciones, la música pasional y las vivencias sexuales poco usuales con las que no comulgaba completamente. No obstante, tampoco me oponía a ellas. A decir verdad, mientras el fuego no me tocara, todo me daba igual, a excepción del malestar que me causaba la prisión que suponían las creencias que aquellos blancos habían impuesto a mi pueblo. Así me sentía, prisionera de fuerzas que iban más allá de mi total comprensión.

Mi esencia no estaba construida para soportar el peso de la clase de tentaciones a las que mis compañeros sucumbían, al menos eso me habían hecho pensar toda la vida. Era hija de una familia tradicionalista, cuidada y protegida por mis padres, ya que era hija única. Mamá solía decir que así sería mi existencia, única, lo cual me parecía una extrema contradicción debido a la forma en que me desenvolvía en la tierra. Podría decirse que no había en el planeta ser humano más ordinario o tan poco sociable como yo. Iba a la iglesia católica, religión implantada por aquellos conquistadores y la prisión de la que hablaba, todos los domingos, y a grupos apostólicos los lunes y miércoles. La llamaba prisión por una razón sencilla: toda idea que haya sido forzosamente incrustada en la mente de un ser que se niega a creer en ella, forma cuatro paredes estrechas en la mente de las cuales no se pude escapar, a menos que se tenga las agallas para luchar y continuar en la búsqueda del verdadero camino que se quiere seguir... yo carecía, no de agallas, sino de motivos para luchar. No tenía ningún incentivo más que mi propia existencia. Por tanto, me dejaba influenciar y llevar por la corriente, nadando aunque dando arcadas porque el agua se metía entre mis poros y fosas nasales —figuradamente hablando—, y “aceptaba” de dientes para afuera las convicciones de otros, aunque mi corazón se rehusara a tomar esas ideas como suyas, tal como sucedió con mis ancestros mayas cuando los frailes españoles les subyugaron y forzaron a olvidar el culto a sus múltiples dioses, quemando códices e intentando destruir todo indicio de “devociones malsanas”. Si ellos pelearon, fue porque tenían motivos poderosos para hacerlo... violaron sus doctrinas, ultrajaron su fe, y aun así, continuaron resistiendo en la medida de sus posibilidades, dando su vida por lo que amaban. Su incentivo era el rescate mismo de sus almas. Les admiraba, deseaba ser como ellos y les veneraba en secreto.

Aprovechaba mis fines de semana para sumergirme en libros y en experiencias en apariencia pasivas. No obstante, mi cerebro se encargaba de absorber todo lo que pudiese para ayudarme a salir de mi cárcel unos instantes y ser un tanto libre dentro de mi piel. Por ello adoraba la lectura, porque con ella podía transportarme a sitios de fábula y cuento que me alejaban de mis realidades rutinarias y poco excitantes. Hallaba especial gusto en las historias de ficción obscuras y novelas de romances imposibles. Me traían de vuelta memorias de sueños que me consumían casi cada noche desde que llegué a la mayoría de edad; sueños extraños y sensuales que no eran propios de una “buena señorita”. Visiones de fantasmas de piel pálida y ojos grisáceos que me reclamaban como suya y causaban un conflicto impresionante con la moral en la que fui criada. En esas quimeras, me veía a mí misma en una época totalmente distinta a la mía, varios siglos atrás, siendo poseída en cuerpo y alma por dos criaturas tan divinas como Dios y tan infernales como el mismísimo demonio. Vampiros, según entendía mi subconsciente. Dos hermosos entes caídos de la gracia del todopoderoso que me otorgaban su devoción absoluta y apabullante. Eran sueños sumamente vívidos. Podía sentirles claramente tocándome, besándome, poseyéndome con pasión exterminadora. No me molestaba su aliento dulce contra mi cuello o sus palmas en mi cuerpo. Al contrario. Aparentemente les daba todo de mí con total sumisión y deseo, hundiéndome en un profundo abismo del cual me negaba a salir. Percibía el sudor rodando por mi frente y la humedad me invadía con su calor agónico. Uno de ellos me clavaba la vista dejándome petrificada con su brillo desolador. Mostraba sus incisivos feroces a punto de encarnarse en mi piel virginal. Se acercaba lentamente y los hincaba en mi clavícula. Yo hacía a un lado mi cabello para darle acceso completo, mientras el otro rosaba con su palma gélida mis muslos. Entonces, despertaba con el corazón acelerado y las manos sudorosas, temblando. Le restaba toda importancia al asunto cuando descubría que me encontraba bien cubierta por las paredes de mi diminuto cuarto e intentaba dormir de nuevo, repitiéndome la frase: no es real, no es real. Siendo una chica de diecinueve años cuya pulcritud estaba intacta, tomaba estas experiencias como un tipo de “sueños húmedos” o visiones provocadas por las novelas que me leía sin parar. La explicación sonaba bastante razonable. Sin embargo, no tenía una clara idea y tampoco ahondaba en ello. De todas formas, vivía una juventud razonablemente aburrida, a pesar de que todo en mí indicaba que deseaba algo más, muchísimo más grande que yo y que todo lo que me rodeaba. Anhelaba con todas mis fuerzas el retorno de mis diversas deidades. Quería ser parte del otro mundo, del de mis fantasías, del de mis quimeras. Pero más que nada, ansiaba mi libertad a toda costa.

Capítulo 2

Cada que tenía la oportunidad, iba al cinema Internacional en el centro histórico de la ciudad. Ahí vi la película que cambiaría para siempre mi percepción del mundo de los inmortales: “Entrevista con el Vampiro”, una película basada en el libro del mismo nombre de la autora Anne Rice, una de mis favoritas en el género paranormal. No pude evitar enamorarme de la nostalgia y desconsuelo de uno de sus personajes, Louis, el vampiro eternamente triste, eternamente humano. Tampoco podía evitar identificarme con sus conflictos internos y su obscuridad intrínseca, así como con sus ambigüedades, sus disertaciones y su anhelo de paz que jamás sería dimitido a menos que pudiera contener esa naturaleza que le dictaba matar a costa de su alma. Mi ser no me orillaba a tal cosa, aunque mi mente sí se empeñara en flagelarme: por un lado, estaba la chica que deseaba complacer a sus padres y “hacer lo correcto”; por el otro, estaba la mujer que quería cumplir sus sueños y dejar todo atrás sin importar las consecuencias. El rol que asumiría como parte del universo, se presentaría a su debido tiempo...

Una vez que salía del cine, usualmente me dirigía a la Plaza Grande, llena de árboles diversos, entre ellos el árbol de la Ceiba, usados frecuentemente en leyendas mayas. Mi leyenda favorita era la de la Xtabay por el poder y sensualidad que le brindaba a la mujer. Esta leyenda narraba la historia de dos hermanas gemelas sumamente hermosas. Una de ellas, llamada Xkeban —mejor conocida como la pecadora o prostituta—, era una mujer considerada perversa por entregarse al amor sin medir las consecuencias. Las personas del pueblo la despreciaban y le huían como algo desagradable, pecaminoso y repugnante. Su pasión y su cuerpo la condenaban, ya que seducía a cualquier hombre desde lo lejos, con sólo una mirada, pero su corazón la redimía porque curaba a los enfermos, protegía al desvalido y amaba a la naturaleza. Utz-Colel, la otra hermana, era considerada la “mujer buena”. Era, en apariencia, pura, justa y nunca hizo algo que pudiese poner en duda su reputación. No obstante, por dentro era dura, fría y malévola. No se conmovía ante el dolor ajeno y repudiaba al enfermo. Un buen día, la gente del pueblo se percató de que Xkeban había desaparecido. La buscaron por todo el territorio durante varios días hasta que un aroma delicioso les atrajo de regreso a su casa. La encontraron muerta, ahorcada, por lo que la bautizaron como Xtabay, ya que Xtab era la diosa maya del suicidio y del ahorcamiento. Su cuerpo inerte desprendía aquél sublime aroma. Utz-Colel dijo que esto era imposible. Que de un cuerpo vil y corrupto como el de su hermana, no podía salir sino podredumbre y pestilencia, y que aquello debía ser cosa de los espíritus malignos para que su hermana pudiera seguir hipnotizando a los hombres aún después de muerta. Agregó que, si de aquella mala mujer provenía ese perfume, cuando ella muriera el perfume sería mil veces más agradable. Unos pocos pobladores enterraron a Xtabay, más por lástima y obligación que por gusto. Cuando murió Utz-Colel todo el pueblo acudió a su entierro. Para asombro de todos, su tumba no exhalaba un fino perfume, sino que aún cubierta de tierra, despedía un hedor intolerable. De la tumba de Xkeban, nació una flor conocida como el “Xtabentun”, de la cual se hace un licor que embriaga tanto como alguna vez lo hizo el amor y la pasión de Xkeban, mientras que en la lápida de su hermana solamente crecía la flor de “Tzacam”, la cual es un cactus cuyas espinas causan un terrible dolor. Convertida Utz-Colel en la flor del Tzacam comenzó a reflexionar, envidiando lo sucedido a Xkeban, y llegó a la errónea conclusión de que seguramente porque sus pecados habían sido de amor, después de muerta obtuvo una recompensa en lugar de una maldición de los dioses. Entonces pensó en imitarla, entregándose a los placeres del cuerpo. No se percató de que, si las cosas habían sucedido así, fue por la bondad del corazón de Xtabay, quien se entregaba al amor por un impulso generoso y natural. Así pues, con la ayuda de malos espíritus, Utz-Colel consiguió la gracia de regresar al mundo cada vez que lo quisiera, convertida nuevamente en mujer para enamorar a los hombres, pero con amor nefasto porque la dureza de su corazón no le permitía otro.

"Pues bien, sepan los que quieran saberlo, que ella es ahora la mala Xtabay, la que surge del Tzacam, la flor del cactus punzador y rígido, y cuando ve pasar a un hombre vuelve a la vida y lo aguarda bajo las ceibas peinando su larga cabellera con un trozo de Tzacam erizado de púas. Sigue a los hombres hasta que consigue atraerlos, los seduce luego y al fin los asesina en el frenesí de un amor infernal."

No podía olvidar lo trágico de aquella historia, pero tampoco su belleza y lo mucho que simpatizaba con Xkeban y su fuerza para ser quien deseaba ser sin importar el repudio de los demás.

Retornando a la realidad, la Plaza Grande a la que tan frecuentemente acudía, era y seguiría siendo un cuadrado casi perfecto rodeado de edificios majestuosos entre los que se destaca la Catedral de San Idelfonso, siendo la primera catedral levantada en América Continental. De estilo renacentista, donde a simple vista aparecía la gran Puerta del Perdón, con arco de medio punto y columnas pares a los lados, en cuyo final se encontraban los campanarios. Había demasiadas características que amaba de la catedral, como su majestuosidad sobria. Sin embargo, resultaba irónico que lo que más me gustara de ella fuera el gran escudo de piedra de la monarquía española que sobresalía en el centro del edificio, puesto que fue el fundador de la ciudad quien la mandó a construir. Al observarlo, no podía evitar sentir una leve punzada en el estómago que hacía contraste directo con su hermosura. El mensaje que los colonizadores quisieron dejar al ponerlo ahí era claro: “Nosotros somos sus soberanos. Desistan. Su batalla está perdida”. Me preguntaba, ¿por qué ostentar tanto ante una raza que consideraban inferior? Por supuesto que la respuesta se encontraba en el mismo edificio, levantado con las mismas rocas que constituían la pirámide principal de la ciudad de T’hó: lo hacían para ellos, para alimentar su ego y para darle a mis ancestros un sitio cuya divinidad sustituyera las divinidades que alabaron durante siglos, cosa que no ocurriría, incluso ahora que era una construcción tan significativa para su reinado. Jamás podrían imponerse, por ejemplo, ante la belleza del castillo de Chichén Itzá, el cual me parecía unas de las maravillas del mundo moderno. Tal vez algún día le concederían ese privilegio. 

Al costado izquierdo de la catedral, se encontraba la casa del famoso fundador español tan nombrado y renombrado, Francisco de Montejo, de la cual sabía poco o casi nada porque no era de mi interés particular, y al costado derecho, se erguía el hermoso Palacio Municipal que brillaba deliciosamente con luces artificiales por la noche. El eje de todo esto era la mismísima Plaza Grande, que contenía bancas de madera para los transeúntes que deseaban descansar y arbustos estilizados. Nuestra bandera tricolor ondeaba al viento, altiva en el centro del sitio, provocándome un gran orgullo cada que la miraba. El edificio Olimpo, el último que constituía el cuadrado, atraía una infinidad de turistas que disfrutaban de beber una buena taza de café negro o cappuccino mientras contemplaban el paisaje. Una librería en especial era la que me atraía a mí y estaba justo alado de la cafetería. Solía comprar mis libros y leerlos en la plaza, o simplemente me sentaba a ver caminar a las personas. Me producía una paz que de otro modo desconocía. Analizaba sus movimientos, sus temores escondidos en miradas perdidas o demasiado apresuradas para dirigirse a sus labores cotidianas. Me cuestionaba: ¿qué sucedía en sus corazones? ¿Se darían cuenta acaso de que éramos marionetas jaladas por hilos invisibles que nos llevaban por la vida teniendo un poder mínimo sobre ella? Por supuesto que no, me respondía. A nadie le gusta ver la verdad en sus narices. Yo era una buena chica con buenos modales que seguía como podía las reglas, tal vez muy parecida a Utz-Colel por fuera, aunque por dentro, mi corazón vibraba encendido como el alma de Xkeban. Tal vez algún día nacerían flores de Xtabentun en mi tumba y ese sería mi regalo en el infinito... mi consuelo para una vida dedicada a la propiedad y el recato.

Una de esas noches en que meditaba sobre la monotonía cotidiana, un destino mucho más grande del que jamás imaginé, me encontró. Un destino unificado y a la vez dividido, el cual pondría a prueba toda mi fortaleza.

Dos hombres caminaban entre la multitud de personas, pero distaban mucho de ser comunes. Se notaba a simple vista. Vestían jeans de mezclilla, camisas negras y elegantes, zapatos perfectamente pulidos de marca reconocida, y estaban cubiertos con gabardinas de tela en tonos ébano que les llegaban hasta las rodillas.

—¿Gabardinas en el clima ardiente de Yucatán? No lo creo —me dije mientras mis ojos se clavaban de forma inevitable en su andar un tanto gatuno y distinguido—. ¿Quiénes eran? Jamás les había visto por aquí. No podían ser mayores de veintitantos años. Una vez que mis pupilas se posaron en sus rostros, quedé atónita. La boca se me abrió involuntariamente y el corazón se me desbocó en céleres y audibles latidos. Nunca, en mis casi veinte años de vida, había vislumbrado a seres tan perfectos. Aparentaban haber sido pulidos por un artesano de experiencia en lo oculto y gótico. ¡Eran literalmente celestiales! ¡Sublimes! Tenían quijadas cuadradas y afiladas en los contornos. Barbas un tanto incipientes y descuidadas, aunque no les restaban aire exótico. Narices definidas y puntiagudas, y lo que más llamaba mi atención, era su tono de piel tan blanco, muy cercano a lo traslúcido o marmóreo. Los mexicanos, en especial los procedentes de Yucatán o yucatecos, se caracterizaban por tener la piel broncínea, estatura baja, cabello lacio y ojos un tanto rasgados. No me incluía entre ellos, puesto que yo era lo que antes se conocía como “mestizo”: descendiente de padre español y madre de fuertes raíces mayas, nacida en esta hermosa y pacífica tierra. Mi piel era apiñonada, una combinación de ambas razas. Mis ojos grandes y verdes, resaltaban escandalosamente entre mis espesas pestañas, heredadas de mis abuelos por parte paterna, y tenía el cabello lleno de rizos cuidadosamente acomodados en los hombros. Mi estatura era mediana, nada especial, y mi anatomía resultaba bastante delgada para una mujer de orígenes tan marcados y opuestos. A simple vista, daba la impresión de que un fuerte viento me pudiera llevar hacia la nada en segundos. Mi carácter introvertido y taciturno no me echaba la mano a la hora de hacer amigos, por lo que no tenía ninguno en realidad, solamente compañeros de clase. Tampoco tenía familiares cercanos porque la parentela de mi padre se había reducido considerablemente con el tiempo, y los que restaban, vivían en España, y todos mis primos y tíos por parte de mi madre, la detestaban por haberse casado con un extranjero y le negaban la palabra. Estaba sola, realmente sola. Jamás lo lamenté tanto hasta que los rostros de esos espíritus celestes aparecieron ante mí.

Quedé muda y absorta. Les conocía, de alguna forma les conocía bien. Eran idénticos a aquellos demonios de mis sueños. Tal vez con algunas características mínimas modificadas. Logré mover la palma para llevarla hasta mi boca en un intento absurdo por ocultar mi asombro. ¡Imposible!

Capítulo 3

Uno de ellos se percató de que le veía y abrió los ojos desmesuradamente, clavando su mirada en la mía, dejando escapar un suspiro entrecortado. Sus pupilas gritaban lo que su boca acallaba con esfuerzo: yo también le resultaba familiar. Una vez que pudo reaccionar, golpeó al otro en el hombro y ambos sumergieron sus ojos sumamente grises en mí, nadando entre mi esencia con libertad, escudriñando mi psique. Todo al derredor se desvaneció poco a poco, se fue difuminando, como una pantalla que se apaga lentamente hasta que sólo se logra ver un punto. No escuché ningún sonido más que el de unos jadeos bajos que provenían de la nada. Eran ecos en mi cabeza que me aturdían y confundían. Sentí un tirón en el vientre. Pareciera que alguien se estuviera metiendo en mis recovecos y jugando con mis partes más íntimas, provocándome una sensación de placer indescriptible. Ahogué un grito. Mis manos comenzaron a temblar y me visualicé en una cama cubierta con un dosel blanco y sábanas de manta en tonos cremas. Los dos hombres yacían a mis costados, cada uno con la cabeza colocada en mi abdomen desnudo. Pude percibir el claro sentimiento de total entrega, total lealtad y total alianza entre nosotros.

El sonido del tamborileo escandaloso de una batucada que cruzaba frente a mí, hizo que mis pupilas pudieran ver el entorno de nuevo. El hombre que me miraba se aproximó lentamente, pero a paso firme. El otro intentó detenerle, aunque éste hizo caso omiso y le animó a seguirle. Leí en sus labios lo que susurró: Estoy seguro de que se trata de ella. Tiene que serlo.

Cerré las manos convirtiéndolas en puños, no por ánimo de confrontarles, sino para mantener mi precario equilibrio y no desmayarme. Para sentir que estaba viva y que la sangre no se me saldría por los poros al evaporarse.

—Hola, pequeña Yatziri —saludó titubeando. ¡Era muy alto! Tragó saliva sonoramente. Yo sabía el significado de la palabra Yatziri: “Doncella de la luna”. Un nombre de origen maya. Había estudiado bastante el idioma. Mi abuelo paterno fue quien me lo enseñó cuando venía de visita antes de morir. Por el cariño especial con el que lo hacía, me enamoré de la lengua de mis ancestros y continué su estudio por mi cuenta una vez que él pasó a mejor vida.

No supe qué decir ante aquél saludo tan raro. Me sorprendió la tonalidad ronca y serena de la voz del hombre. Sin embargo, me sentía un tanto amedrentada.

—Que no te asombre la audacia de Marco al venir hacia ti de esta manera tan inapropiada —se disculpó el otro joven por ambos, esbozando una media sonrisa nerviosa—. Suele hacer cosas como ésta. 

Se miraron de soslayo y el más alto continuó.

—No es necesario que justifiques mis acciones, Nicolás —dijo esquivo. No dejaba de mirarme y, con cada segundo que transcurría, me iba poniendo más inquieta. Son demasiado parecidos a los inmortales de mis sueños, demasiado —susurré en mi subconsciente. El joven continuó.

—Estoy seguro de que la señorita no encuentra nada malo en mi actitud, ¿no es así, pequeña Yatziri?

Volvió a llamarme de esa forma. Tal vez me había confundido con otra mujer... no me lo parecía, pero podía ser. Lo único que se me ocurrió responder fue:

—Sí —ambos se miraron y sonrieron. Podía notar por su osadía que ninguno de los dos era tímido como yo. Todo lo opuesto. Se habían acercado con un propósito específico que todavía no lograba descifrar en sus gestos inescrutables.

—¿Sí, qué? ¿Sí te causa un problema nuestra presencia? ¿Sí te complacería nuestra compañía? ¿O sí nos podemos ir al diablo? —Cuestionó el llamado Marco con un dejo de sarcasmo delicioso. Su pinta imponía vigor. Emanaba una vibración tan fuerte que me arrastraba como corriente de río. El otro, Nicolás, no era menos poderoso, aunque percibía algo más tranquilizador en él, así que decidí dirigírmele.

—Sí, deseo su compañía —¡¿Qué diantres pasaba por mi mente en estos momentos?! ¿Por qué querría estar con dos perfectos extraños? Obvio, ellos no eran de estos lares. Escuchaba claramente su acento castellano casi desvanecido con los años. De seguro llevaban mucho tiempo aquí, pero por mi padre sabía bien que ningún español perdía por completo el acento sin importar el lapso que viviera en nuestro país. Sus “eses” eran como siseos de serpientes que te encantaban en vez de dejarse encantar. Eran suaves y se deslizaban por sus lenguas como pétalos de rosas sobre la piel. No obstante, no utilizaban el lingo español. Se acomodaban perfecto a las palabras acostumbradas en la región, aunque hablaban como si fueran de una época diferente. Eran muy formales, lo cual me atraía. ¿Qué pretendes estando a su lado, Regina? —Me reprendí, pero de inmediato sacudí los reclamos razonables para darle paso a los sentimientos—. Quería de alguna manera muy intensa comprenderles. Saber quiénes eran, qué hacían aquí y por qué me habían hablado. ¿Por qué exclusivamente a mí, como si hubiesen sido dirigidos al lugar y momento exactos para encontrarme? Debía descubrirlo para tranquilizarme, ya que no tenía idea de si había perdido la cabeza y mis fantasmas de ensueño ahora caminaban por ahí, hablándome y queriendo perderme entre dos mundos. La sola noción me hacía tiritar.

—Perfecto. —Marco extendió la mano alegremente para hacer que la tomara. Al percatarse de mi leve titubeo, ladeó la cabeza y dijo:

—Juro que no somos asesinos seriales —enarcó la ceja, pícaro. Todo el desconcierto que percibí en él cuando me vio por primera vez, se había transformado en seguridad, y una seguridad que parecía alegrarle en demasía. Se notaba banal y altivo, y sin embargo me cautivaba.

Nicolás volteó los ojos con un dejo de exasperación.

—No te haremos ningún daño —susurró dulcemente y también me extendió la mano. Tomé ambas palmas y ellos entrelazaron sus dedos con los míos. Su intención aparente era ir dar un paseo. Un torrente galvánico estalló en mí al sentir sus frías manos y estaba segura de que ellos también lo habían percibido, porque dieron un respingo instantáneo que intentaron camuflar. Marco me animó a caminar. Dejé que me llevaran, que me guiaran. Mi mente dibujó una visión en la que ambos me sonreían como el lobo le sonrió a Caperucita para atraerle a la casa de la abuela y maniatarla. Y aun así, tenía una extraña certeza de que estaría a salvo a su lado. Me encaminé hacia la calle, con ambos a mis costados como si fuéramos amigos de toda la vida. Las luces que rodeaban la plaza resplandecieron en sus pupilas grisáceas e hicieron destellar las mías, totalmente cómodas ante la situación más bizarra que me había sucedido en la existencia. Y sin embargo, me movía.

Capítulo 4

La plática que sostuvimos en el trayecto que anduvimos, me resultaba vaga ahora. No tenía idea de cómo me convencieron para ir con ellos hasta su residencia en el barrio de Santiago, ubicado a unas cuantas calles de la plaza grande. No soltaron mis manos y yo tampoco las suyas. Sus sonrisas me tenían completamente hipnotizada, sumida en el momento que vivía y nada más. Detuve mi andar, un tanto azorada, al darme cuenta del tamaño de la casona, lúgubre por fuera, aunque exuberante y viva por dentro. Sabía bastante de arquitectura de mi estado por mi madre, quien fuese una arquitecta reconocida antes de tenerme, y esta casa era claramente funcionalista: grandes ventanales a los costados de la puerta restaurada de vidrio y hierro, techo bajo y grandes terrazas en las plantas de arriba y abajo, ésta última con barandales de hierro ornamental, una composición por contraste de luces brillantes y sombras espectrales. Estaba un tanto asustada porque nunca había visto una casa así desde dentro. Los adornos decorativos eran de porcelana y madera fina muy antigua. Una disparidad que resultaba hermosa y agradable. Las paredes se cubrían con cuadros de la historia de México, entre los que destacaban láminas de pinturas de Diego Rivera. Pero la pintura que más llamó mi atención fue la de un castillo de piedra en ruinas que no reconocía. No era una construcción que se hallara en el país, era seguro. El marco era dorado, tal vez de oro macizo, y los matices obscuros de las piedras que conformaban el castillo hacían un contraste aciago con el paisaje verde de hierbas maltrechas y árboles que le rodeaban. Me provocaba una nostalgia indescriptible. Me gustaba. Tenía una placa abajo que decía: “El Castell de Llers”. El nombre me pareció muy atractivo, y sin embargo continué mi recorrido por la estancia sin hablar y sin tocar nada para no cometer la estupidez de romper algo porque todo lucía muy costoso. Ellos observaban atentamente mis reacciones y sonreían amablemente. Marco comenzó a explicar un poco de lo que veía, aunque no le presté atención alguna. Me encontraba maravillada ante tanto lujo y esplendor. Justo antes de salir a la terraza trasera, había una fuente de piedra labrada con figuras mayas. Al parecer, estos turistas apreciaban todo lo que tuviera que ver con mis raíces, por tanto, les respeté y aprecié de igual manera. Una vez que vislumbré la gran terraza llena de grandes árboles de ceibo, me sentí como en casa. Me resultaba imposible explicar a ciencia cierta las emociones que me producía este sitio. Una mezcla de añoranza y miedo. No memoraba el camino que tomamos para llegar ahí y tampoco recordaba haber accedido a quedarme por algún rato. No obstante, al ofrecerme un vaso estilizado de licor, acepté beberlo. Era Xtabentun: licor de anís sumamente fuerte, aquél que la sangre de Xkeban había producido. La leyenda me arrastró entre sus torrentes y me hizo sonreír tímidamente: los ceibos, el Xtabentun, solamente faltaba la presencia de la Xtabay y este cuento estaría completo... Mis padres me matarían si se enteraban de lo que estaba haciendo en estos momentos, pero era lo que menos me importaba.

Vi el reloj que marcaba las ocho treinta. Mi permiso de llegada era hasta las diez, así que me convencí de que no me haría daño convivir con alguien que pudiera aportar algo a mi vida. Después de todo, Nicolás y Marco sabían un poco de todo, y seguramente sostendría una charla sumamente interesante con ellos que no podría tener con alguien de mi edad, jamás. De por sí los míos me veían como una inadaptada, así que me abstenía de tocar temas que estuvieran fuera de su alcance elemental. No permitiría que mis conocimientos sobre temas selectos me provocaran un destierro social, sin importar que aun así no encajara totalmente en los círculos de mis compañeros.

—Veo que te ha gustado la casa —dijo Marco dirigiéndose a la sala y sentándose en uno de los muebles grandes de terciopelo con el vaso de licor en la mano, no sin antes invitarme hacer lo mismo en otro de los muebles. Nicolás nos siguió con esa gracilidad tan peculiar y elegante, y también se sentó.

—Es simplemente divina —murmuré dándole un sorbo a mi vaso. ¡Guau! El sabor se concentró en mi paladar. El anís jamás había sido de mi particular agrado, pero esto sabía muy bien. Al instante que tocó mi lengua, la piel se me erizó y las papilas gustativas parecieron incendiárseme. El elíxir recorrió mi garganta. Sentí la calidez que llenaba mis venas y me calentaba el cuerpo entero, de pies a cabeza. La sangre de Xkeban —saboreé. Algo en mí se liberaba y el aire se adentró en mis pulmones con mayor vehemencia al inhalar. Nicolás me contempló mientras daba un sonoro trago a la bebida y sus pupilas se dilataron instantáneamente. Le notaba complacido por la forma en la que yo degustaba el néctar de la flor de Xtabentun. No deseaba espantarme con su mirada aguda, así que disimulaba más que Marco que me observaba descaradamente, y se mordía el labio de vez en cuando con suavidad, lo que ocasionaba una especie de reacción química bastante grata en mi ser.

—Bien, pequeña Yatziri. ¿Nos contarás algo sobre tu vida ahora? ¿O tendremos que esperar a que el licor haga su efecto? —Cuestionó Marco en tono sensual y firme.

—Ah... —bebí otro trago para armarme de valor-. No hay mucho qué contar sobre mí, en realidad. Soy hija única de padres conservadores. Uno de ellos es español, como ustedes, supongo. Mi padre.

Ambos jóvenes se petrificaron al instante. Marco miró a Nicolás un segundo después y le guiñó el ojo en complicidad. Por primera vez en toda la noche, las facciones de Nicolás se endurecieron. Ni siquiera parecía respirar.

—Continúa, por favor —me animó Marco sonriendo todavía más, mostrando su perfecta dentadura blanca.

—Estudio en la Universidad Autónoma de Yucatán porque no tenemos recursos suficientes para pagar una escuela privada que tenga la carrera que deseo, así que algún día me convertiré en la orgullosa maestra de... No tengo idea de qué —encogí los hombros restándole importancia al asunto. Estudiaba Licenciatura en Pedagogía.

—No parece agradarte tanto —susurró Marco.

—No es que me desagrade. Solo desearía algo más apasionante —suspiré.

—La pedagogía podría ser un buen instrumento para ayudar a los demás. Después de todo, prestarías los servicios de una guía para ellos —siguió Nicolás.

—Creo —encogí los hombros.

—No hagas eso con los hombros —regañó Marco en tono juguetón—, las personas podrían pensar que nada te interesa en realidad.

—Supongo —esbocé una media sonrisa tonta.

—Crees y supones muchas cosas. Sería mejor que las aseguraras. Me gustaría escucharte hablar sobre lo que te apasiona. Dudo mucho que la clase de mujer que no reconoce lo que necesita —continuó.

Nicolás salió de sus pensamientos y se movió hacia la orilla del asiento, intentando acercarse un poco más a mí cuando Marco dijo esto.

—Si tuvieras los medios económicos para ser lo que desees, ¿qué te gustaría estudiar? —Preguntó entrecerrando los ojos. Al percatarme de que le veía con la boca entreabierta, una nube rosada cubrió mis mejillas. Me ruboricé como nunca lo había hecho. Cerré el hocico de golpe, atragantándome con la bebida, tosiendo levemente. ¡Deja de comportarte como adolescente! —Me reprendí—. Darás la impresión de no saber absolutamente nada de los hombres, lo cual no está lejos de la realidad, pero no queremos que ellos sepan, ¿verdad? —Ironicé. Él sonrió y extendió la mano para rozar las yemas de sus dedos en mi muñeca y tranquilizarme. El toque me produjo mariposas en el estómago. ¡Dios! Un ángel me estaba palpando, subiéndome al cielo sin apartar la vista de mis sonrosadas mejillas. Volvió a morderse el labio. Mi corazón latía con tanta fuerza que temía por mi salud. Me costaba trabajo moverme sin parecer torpe. La única palabra que encontraba para describir la sensación tan tremenda que me invadía era delirio. Probablemente deliraba y esto no ocurría en realidad, como había pensado antes, al verles por primera vez. Debía encontrarme en el mejor de los sueños.

Marco rió y trató de disimularlo con una tos. ¿Acaso leía mis pensamientos? ¡Dios, mis delirios de nuevo! Regina, no seas tan idiota —puse los ojos en blanco momentáneamente.

Respiré profundamente y respondí en tono casual.

—Si tuviera la posibilidad de estudiar lo que fuera, me prepararía para ser Doctora en Filosofía y Humanidades. Adoro todo lo que venga de la mente y sus razones o la falta de ellas para hacer, desde las cosas más maravillosas, hasta las más terroríficas —respondí con certeza.

—Para eso podrías ser psicóloga —refutó circunspectamente Marco. Me retaba. Quería ver hasta dónde podía presionarme para reconocer mis fortalezas o debilidades.

—La psicología se enfoca en la conducta y los procesos mentales de los individuos como algo científico e incluso robotizado, mientras que la filosofía estudia una variedad de problemas que acontecen en la mente y “corazón” humanos. Problemas como la existencia, el conocimiento, la belleza, el lenguaje y la moral —¡Eso es! —Aplaudió mi subconsciente—. Demuestra que no eres una chiquilla estúpida.

—¿Y qué hay de la bondad y la maldad? —Inquirió inmutable Marco. ¡Mierda! Debía hacer uso de toda mi sabiduría para responder a algo como eso.

—Los conceptos de bondad y maldad dependen de quien los juzgue. Cada cabeza es un mundo y somos librepensadores. Estamos forjados por las personas que marchan por nuestros caminos, sus ideales y metas, así como sus fracasos y miedos más profundos. Yo puedo decir que dar caridad al pobre es un acto de bondad, cuando muchos otros le quitan mérito y dicen que ellos tienen tanto deber como nosotros de trabajar sin importar sus condiciones o circunstancias. Para esas personas, el ser caritativo es malo. Es un acto que promueve la pereza. También tenemos a los que no creen en el cielo o en el infierno como conceptos reales.

—¿Tú qué crees? —Siguió con el interrogatorio.

—Yo creo en la existencia de múltiples deidades, como mis antepasados —aseveré.

—Eso no es propio de una “buena” católica —ironizó mientras bebía el contenido de su vaso de golpe y se servía otro trago. En definitiva, estaba provocándome y, al contrario de molestarme, me obligaba a defender lo que por primera vez definí como mi verdadera fe. Me acomodé en el asiento y me preparé para arremeter.

—Los “buenos” católicos nos arrebataron las creencias que nosotros considerábamos “buenas” y que eran funcionales en una época en la que ellos arrasaban con nuestras riquezas y mataban a quienes se les opusieran —respondí enérgica—. Como dije, depende del cristal con que se mire.

—Los mayas hacían sacrificios humanos.

—Los hacían aferrados a la creencia de que les ayudaría con las malas cosechas o les salvaría de enfermedades. Era considerado un privilegio ser sacrificado.

—Privilegio que no fue era muy bien remunerado, a mi parecer —mofó.

—Es probable que no, al menos para los que no conocen su cultura y no saben cuánto lucharon por mantener vivas sus costumbres. Fue tanta su vehemencia, que hasta el día de hoy hay personas que continúan haciendo rituales de la antigüedad.

—¿Piensas que no les conocemos? —Rio socarronamente.

—Puede que sepan lo que les conviene saber —levanté la ceja con aire de desdén.

Ambos chicos se miraron y esbozaron sonrisas perfectas. Marco asintió y silbó, remarcando su asombro ante mis respuestas.

—Aún no has hablado de tu concepción del infierno y el cielo —señaló Nicolás en tono conciliador.

—El infierno... —agaché la mirada por un momento—. Para mí, el infierno se encuentra entre nosotros. Está representado por todo lo que nos ata, lo que nos restringe y nos hace sentir carentes de valor humano. Por todas aquellas cosas que hacemos por miedo, porque el miedo es el alma mater de todos los pecados y las injusticias.

—Pero el pecado trae consigo la redención —aclaró Nicolás.

—No si la persona no se arrepiente de lo que ha hecho —sostuve.

—Tú misma has dicho que depende del cristal con que se mire. ¿Dónde quedan tus convicciones ahí? —Reclamó Marco frunciendo el cejo.

—El infierno es una realidad que crean las personas que se niegan a asumir lo que provocan con sus actos. Considero que, si alguna verdad existe en cualquier religión, debe ser el hecho de que todos somos parte del mismo universo y que nacimos para ser felices, no para sufrir; para traer el amor verdadero a los nuestros y ser solidarios; para ayudar, para vivir en plenitud, siempre y cuando no se dañe a otros en el intento. Todos vivimos un infierno distinto, construido por nosotros aquí en esta tierra. Por ejemplo, para mí el infierno es el encierro. Vivo atrapada en mi piel y no encuentro forma de enfrentarlo sin herir a quienes amo. Por tanto, permanezco quieta, aunque todo en mi ser y mi corazón grite que merezco un destino diferente.

—Lo mereces, sin duda alguna —Nicolás me miró y en sus pupilas encontré la comprensión que me hacía falta desde hacía demasiado tiempo. Me invadió una extraña clase de relajación. 

—Acertamos esta vez —manifestó Marco echándole un vistazo rápido a su compañero. ¿Acertar? ¿De qué hablaban?

—Es algo simple, si se piensa en realidad —continué, intentando no prestar mucha atención a las palabras que dejaron sus labios e ignorando el hecho de que había revelado mi mayor debilidad y desnudado mi alma antes estos extraños—. Los seres humanos estamos acostumbrados a que nos digan las respuestas a todas nuestras preguntas. Yo quiero estudiar filosofía para ser quien formule mejores preguntas y así guiarles hacia las respuestas, pero nunca regalárselas como parte del aprendizaje. Cada golpe de la vida nos lleva a algo certero, a destruir una muralla, si es que tomamos fuerza y realmente aprendemos. El infierno es estar atrapado en evocaciones quemantes de un pasado absurdo, sin posibilidad de redención, sufriendo, retorciéndonos por las acciones que tomamos o que dejamos de tomar. Es mucho más sencillo amedrentarse ante nuestras verdades que tomar las riendas y aceptar los errores —murmuré de nuevo ruborizada. Bebí otro poco de Xtabentun. Ya había empezado a gustarme su efecto, puesto que, con cada sorbo, me sentía más relajada.

—Sin duda alguna, coincidimos contigo —volvieron a mirarse con complicidad y tristeza.

—¿Tú aceptas tus verdades? —Volvió a confrontar Marco. No pude responder. Me limité a desviar la vista.

—No debes preocuparte —prosiguió—. Como has dicho, los mortales no conocen el alcance del poder de su mente —intentó apaciguarme al darse cuenta de que me había golpeado en un punto vulnerable—. Algunas veces me resulta patético, otras, fascinante, como en tu caso. Y pensar que nunca antes creí verdaderamente en la magia de tu gente —continuó clavándome la mirada por encima del vaso en que bebía.

—Así es —susurró Nicolás pasando sus dedos suavemente en la orilla de su vaso—. ¿Y qué hay del cielo?

—El cielo es aprender a ser feliz con lo que se tiene. Disfrutarlo como si fuera la última vez que se vivirá. Reconocer que en los detalles más simples se encuentra la alegría verdadera.

De nuevo, mi mente voló hacia el lecho en el que nos había visto hacía unos minutos u horas, en mis ensoñaciones. Podía ver a Nicolás tocando mi estómago para llegar a lo más bajo de mi vientre y la piel se me erizó una vez más. Mi entrepierna se estremeció involuntariamente. No oponía resistencia, me entregaba gratamente.

Una vez que el ruido del carraspeo de Marco interrumpió mis eróticas alucinaciones, me sentí avergonzada de mí misma. Debía impedir a toda costa dejarme llevar por visiones que debilitaban mi raciocinio.

—No tienes de qué avergonzarte, no has hecho nada aún —murmuró Marco. ¿Dije algo en voz alta? ¿Qué ocurría conmigo? Un temor ciego comenzó a arremeter en mis entrañas. Ellos no eran seres humanos comunes. Dijeron que me habían encontrado, que esta vez sí era quien pensaban, no fue producto de mi vívida imaginación. Con cada minuto que transcurría, me resultaba más evidente que les conocía de algún lado.

—Dijiste que nosotros los mortales no conocemos el alcance de nuestras mentes. Nosotros los mortales —repetí las palabras en un susurro. La consternación crecía en mis pupilas—. ¿A qué te referías con eso?

—A eso, precisamente —rio.

—No, quiero decir, ¿a qué te referías con “nosotros los mortales”? —Inquirí apretando entre mis manos el vaso.

Marco miró a Nico y éste asintió.

—Es momento de que lo sepa. Es ella —señaló el joven acomodándose de nuevo en la silla. Inhaló profundo, dándose valor para lo que fuese que prosiguiera.

Capítulo 5

—Bien, pequeña Yatziri —murmuró Marco, pero le interrumpí.

—Mi nombre no es Yatziri. Deben estarme confundiendo con alguien más. Me llamo Regina —aclaré.

—Tu nombre fue Yatziri alguna vez —siguió Nicolás con convicción. ¿Cómo? —. ¿Te suena el apellido Akbal?

Me estremecí.

—Era el apellido de los ancestros de mi madre y míos. El clan maya Akbal, mejor conocido como “Los de la Noche Azul”, en sus tiempos —expliqué.

—Conocimos en persona a uno de tus ancestros... a Iqui-Akbal.

Reí y mis ojos soltaron un destello de diversión y duda.

—¡Eso es imposible! De haberle conocido, ustedes tendrían unos...

—Cuatrocientos y tantos años —respondió Marco—. Dejé de contar a los trescientos —sonrió.

Solté el vaso de licor, derramando lo que restaba de su contenido en el piso de linóleo. No estaban bromeando. Lo veía en sus gestos firmes, casi severos. Aunque ambos parecían aliviados al haberse deshecho de aquella carga. En ese instante, las pupilas de los dos hombres se tornaron más grises, tirando a un tono blanco, y una especie de incisivos demasiado puntiagudos sobresalieron de sus labios rojos. Me puse de pie como alma que lleva el diablo, literal, y quise salir corriendo de ahí. Antes de que pudiera llegar a la puerta, se interpusieron en mi camino.

—No debes temer —declaró Nicolás con voz suave—. Nuestra intención no es hacerte daño, Regina. Eres aquella a la que hemos seguido, a la que pertenece nuestra adoración.

—¡¿Que no me harán daño?! ¡No soy estúpida! He leído cientos de historias sobre ustedes, sobre su clase. ¿Son vampiros, verdad? ¡Se alimentan de sangre humana, por Dios santo! —Grité.

—Dios no tiene nada que ver con nosotros, Yatziri —susurró Marco con extrema cautela—. Te hemos buscado por el mundo entero todos estos años. Después de casi tres siglos, imaginamos que, de renacer algún día, estarías en tu lugar de origen y eso nos trajo de regreso aquí, aunque no quisiéramos retornar. Por favor, permítenos contarte la historia antes de irte.

—¡No! ¡No es una opción! ¡Soy muy joven para morir! Todavía hay cosas que quiero ver, que quiero hacer. ¡Ni siquiera he aprendido a vivir! —Rebatí como estúpida. El terror se apoderó de mí.

—Y nosotros te brindaremos esa oportunidad. Vinimos por ti para hacerte parte de nosotros, como siempre debió ser. Como antes —Nicolás trató de tomarme de la mano, pero mi miedo no se lo permitió. Le empujé de inmediato, aunque no le moví un centímetro.

—Confía en nosotros como hemos confiado en ti para revelar nuestra identidad —prosiguió Marco tomándome de la barbilla y una sensación de quietud me invadió. No fue como la que Nicolás había provocado antes en mi ser. Esta era una calma controlada, y no por mí.  Podía percibir el peso de una fuerza externa sopesando mi juicio. Mi corazón cesó su intento por salirse de mi pecho y mi respiración se acompasó. Me percaté de que el toque de Marco era el que provocaba todo esto. Tenía alguna especie de poderes especiales que desconocía.

—Ustedes tienen influencia sobre mí, ¿no es así? ¿Pueden provocar que mis emociones se apacigüen o se intensifiquen? —Pregunté acomodándome las ropas y el cabello espantado por mis movimientos inquietantes, dirigiéndome de nuevo al mueble. Mis pies se movían por sí solos.

—Así es, aunque no lo haremos más si nos pides que nos detengamos —ofreció Marco.

—Por... por el momento estoy bien así, gracias —respondí ecuánime. Debía saber qué pretendían—. Hablen de una vez. No sé por cuánto tiempo más podré mantenerme estable.

—Por el tiempo que precises.

—Explíquenme qué ocurre —exigí entre dientes.

—Eres la reencarnación de la hermosa Yatziri, nuestra siempre amada. No podría explicarlo de mejor manera —reveló Nicolás con adoración en los ojos. Mi mente entumecida viajó a un lugar muy parecido a Chichén Itzá, pero mucho más pequeño. Había una especie de pirámide semi destruida y varias chozas alrededor. Podía sentir el olor a cal y piedra entremetiéndose en mis fosas nasales. Los árboles crecían en el entorno y adornaban lo que se notaba casi abandonado, olvidado por el tiempo. Recorrí en sitio en mi cerebro, maravillada ante la emoción que me abrasaba.

Nicolás continuó:

—Antes de proseguir, creo que debería explicar quiénes somos en realidad.

—Esa es una excelente idea —suspiré y parpadeé repetidamente.

—Existe una leyenda del lugar donde provenimos acerca de un hombre obscuro y misterioso. Una leyenda catalana. Habla sobre la historia del compte Arnald Estruch —habló con perfecto acento—. Era un caballero de origen centro europeo que llegó a tierras catalanas en el año mil doscientos doce. Se unió al ejército de Pedro el Católico para luchar contra los esquivos sarracenos de Miramolí Muhamad el Nassir. Después de varios años de guerra, los cristianos ganaron y obligaron a los invasores a regresar a sus tierras. Como recompensa a sus servicios militares y debido a que Estruch había quedado prendado de las tierras de L’Empordà, el rey Pedro le regaló un feudo en la actual localidad de Llers, provincia de Girona o Gerona, en España. Arnald fue un buen señor feudal que trató a toda costa de preservar la religión católica en sus tierras. Eso le llevó a tener muchos enfrentamientos con los seguidores del demonio, hechiceros y brujos de la comarca, a los que cazó y persiguió sin dar tregua, condenándoles a la hoguera o a la muerte por decapitación. Mucha sangre fue derramada. Por esta razón, fue maldito por las personas a quienes tuvo la osadía de condenar. Una vez que pasó a “mejor vida”, se levantó de entre los muertos para transformarse en otro ser. Un demonio destinado a esparcir por siempre la enfermedad de la no-muerte a cuantos sus incisivos tocaran. Para sobrevivir, se alimentaría de la sangre de los que alguna vez quiso proteger como recompensa al plasma que diseminó. Nosotros no existíamos en ese entonces... Varios siglos después del incidente, el pueblo aseguraba que todavía se le podía ver vagando por el territorio y aterrorizando a los aldeanos. Se decía que estaba cumpliendo su condena. En el año de mil cuatrocientos noventa y dos, Isabel y Fernando, los reyes católicos de España, concedieron permiso a Cristoforo Colombo, o Cristóbal Colón, un almirante, cartógrafo y navegante al servicio de la Corona de Castilla, para viajar por mares no navegados en orden de llegar a la India. Por accidente, dio con el continente americano, arribando a lo que hoy se conoce como las Islas Bahamas. Tanto a Marco como a mí, nos forzaron a dejar todo lo que conocíamos para llegar aquí casi un siglo después. Nos tocó la suerte o el destino, no sé cómo llamarle, de arribar a la ciudad maya de T’hó, lo que es Mérida hoy en día. Fue entonces que conocimos a Yatziri... a ti.

Escuchaba atenta. Mi cerebro procesaba todas las palabras como si fueran relatos muy lejanos de su historia, pero en realidad yo era parte activa en ellos de alguna retorcida forma.

—Entre los que nos acompañaban en el barco —prosiguió Marco—, había uno de los contagiados por la enfermedad de la no-muerte. Era uno de nuestros mejores amigos. Él fue quien nos convirtió y corroboró que la leyenda de Arnald era verdadera. Al principio fue algo aterrador. Para hacer la transición, el cuerpo muere y debe ver lo que hay del otro lado. Si se desea, se puede permanecer ahí, pero ninguno de nosotros pedimos perecer. Anhelábamos la vida por Yatziri. Así que retornamos al mundo como seres de la penumbra, escondidos en los rincones de la noche eterna. Salvador, el chico que nos convirtió, nos explicó todo lo que necesitábamos saber sobre el origen de toda esta pesadilla y lo hizo parecer una bendición. No lo era, al menos no para Nicolás —rio Marco—. Yo me deleitaba con mi nueva fuerza y poderes sobrenaturales.

Su voz sonaba un tanto arrogante, pero se notaba que en realidad lo disfrutó. Entre tanto, el rostro de Nicolás se desdibujaba en pesar. Sin embargo, cuando se percató de que noté su reacción, lo disimuló con una media sonrisa.

—El padre de Yatziri, Iqui-Akbal, nos descubrió juntos una noche en la que bebíamos de ella fuera de su choza, entre los árboles de la selva que rodeaba su pequeña aldea. Debo aclarar que ella misma había accedido a esto, puesto que nos amaba a ambos y nos había conocido antes de ser lo que tan común y corriente se llama “vampiros”. No obstante, el término correcto para nombrarnos es muy distinto. Somos Allers, en honor al propio Arnald y a la tierra que le vio caer. La “A” fue tomada de su nombre, y “Llers”, fue tomado del castillo en que vivió. El término resulta conveniente en francés, porque el verbo Aller significa Ir, y vaya que hemos ido a todas partes del mundo conocido y desconocido por los mortales. No objetamos cuando alguien que nos descubre nos llama vampiros, que son en realidad de ascendencia rumana y sí existen. Suelen ser más prolíferos que nosotros, y mucho más terroríficos y sanguinarios.

—¡Me importa un carajo como les digan! ¡Sigue con la historia! ¿Qué sucedió con Yatziri? —interpeló imperioso.

—Su padre la mató por nuestra culpa. Éramos amados y amantes, los tres. No hubo ser que lo comprendiera. Ese era nuestro cielo, estar con ella —expresó Nicolás. Parecía arrepentido y desolado. Marco, en cambio, no daba señales de contrición. Se veía feliz y muy complacido de que yo estuviera aquí. Nada más parecía tener importancia en su mente—. Su madre, Itzanami, antes de morir a causa del dolor que le provocó el fallecimiento de su hija, al contemplar lo genuino de nuestro calvario y como venganza a su esposo por arrebatarle a su única hija mujer, nos aseguró que Yatziri algún día regresaría para continuar lo que comenzamos, pero para despistarnos dijo que sucedería en cualquier parte del mundo y omitió cuándo. Era una especie de bruja maya, así que quisimos creer en sus palabras, por más absurdas que sonaran, y nos dedicamos a buscarte. Dijo que nacerías de su familia. Yatziri tenía un hermano llamado Yumil, quien estaba casado y tenía un hijo. Las generaciones fueron progresando hasta que llegaste tú a aliviar nuestro tremendo pesar.

—No comprendo. ¿Cómo puedo ser la misma mujer a la que amaron? Mi padre es español como ustedes. No tiene ningún sentido —negué con la cabeza. Nada de esto tenía sentido...

—Tu familia es religiosa por una razón importante. El destino actúa de maneras misteriosas. Itzamná, el señor del cielo, jugó bien sus cartas, habiéndote colocado en el cuerpo de una mestiza con el alma de una auténtica maya. Tus padres deben tener conocimiento de nosotros. Para proteger a los católicos españoles del acecho de los Allers, una generación tras otra de una familia se educó especialmente para combatirnos, Los Aragones.

—¡Mi padre es Pedro de Aragón! —Abrí los ojos hasta que casi se salieron de sus cuencas.

—Es uno de ellos. Imagino que jamás pensó haberse casado con la descendiente directa de Iqui-Akbal. O tal vez lo hizo con el propósito de traerte de vuelta, eso nunca lo sabremos a ciencia cierta, a menos que se lo preguntes. Los Aragones acabaron con la mayoría de los Allers en el antiguo continente, pero perdieron el rastro de los que nos convertimos en el nuevo continente —murmuró Nicolás—. Tu familia, los Aragones que llegaron a América para combatirnos, se vieron en la necesidad de regresar a España por comando de los reyes, puesto que cometieron el error de asesinar a muchos que creyeron Allers y que resultaron ser españoles comunes. Sabíamos que tarde o temprano regresarían, y así fue.

—Responde a esto Regina, por favor. ¿Alguna vez has soñado con nosotros? —Preguntó Marco desviando el tema.

—¡Todo el tiempo desde que llegué a la mayoría de edad! —Respondí un tanto alterada—. Por eso es que tuve la tonta confianza de venir hasta aquí, porque extrañamente sentía que les conocía más que a mí misma. Pensé que mis sueños eran una especie de etapa entre la adolescencia y la juventud. Pensé que no había sido hecha para este mundo. Pensé... miles de cosas y excusas para explicar el porqué de mi poca adaptabilidad. Cuando les vi, de alguna forma todo cobró sentido en mi corazón. ¡¿Y me salen con esto?!

—Regy... —Nicolás se acercó a mí, delineando el contorno de mi quijada con los dedos—. Eres tan hermosa. No te pareces mucho a ella. Eres aún más bella. La forma en que tus rizos caen en tu espalda es... —esquivó mi mirada para contener la sed que le provocaba mi presencia, aunque no parecía una sed enloquecida por mi sangre, como se pintaba en las historias de vampiros. Esta era una sed que iba más allá del plasma en mis venas... era sed de poseerme, de hacerme el amor.

—¡No! —Me alejé de él. Nicolás dio un paso hacia atrás y expuso las palmas al frente en son de paz para hacerme ver que no planeaba dañarme.

—Te amamos, siempre lo hemos hecho —expuso Marco mirándome a los ojos—. Déjame tocarte y hacerte recordar. Tengo el poder de hacerlo. Permíteme traerte de vuelta, Yatziri. Supe que eras tú al instante en que nuestras pupilas se encontraron. Por fin, nuestra búsqueda había concluido, y mi alma muerta se llenó de luz, tu luz de la noche. Permíteme tocarte —repitió—, por favor.

Me quedé muy quieta mientras el hombre o Aller, se acercaba. Extendió sus brazos y me tomó entre ellos. La frialdad de su piel me desconcertó, pero un instante después, pude ver exactamente a lo que se refería con traerme de vuelta. Observé la imagen de nosotros tres en una cama con sábanas beige, en lo que parecía el interior de una choza improvisada. Los dos me adoraban como a una diosa. Mi cuerpo se perdía entre sus manos y mis manos no alcanzaban para sentir la plenitud de sus cuerpos. Marco me besaba la cintura mientras Nicolás pasaba los labios en mi cuello y bebía de mí. Percibí el ardor de sus incisivos atravesando mi carne suave. Sin embargo, no era yo de la que bebían... era ella, Yatziri, y yo me encontraba en su cuerpo. El color de mi piel era mucho más cenizo de lo que era ahora, y mi complexión más redondeada y voluptuosa. Justo cuando pensaba que ya no podría aguantar otro embate de los inmortales, los brazos musculosos y fuertes de Marco se posaron en mis piernas torneadas, abriéndolas poco a poco, dejando al descubierto mi desnudez. Se dispuso a besarla. Nicolás dejó de beber de mí y posó sus labios en los míos, haciéndome sentir el sabor de mi sangre metalizada. Después, bajó a mis senos, deleitándose con ellos, mientras Marco se adentraba en mí y yo gritaba en total agonía y éxtasis...

—¡Para! ¡Por favor, para! —Grité deshaciendo el embrujo en el que había caído. Nunca había sido amada por un hombre, mucho menos por dos al mismo tiempo. Me resultaba demasiado para asimilar en tan pocos minutos. Todo fue tan real que mi vientre estaba encendido en llamas. Tanto Nicolás como Marco me miraban esperando que dijera algo.

—No puede ser cierto, no es verdad —susurré.

—Lo has visto. Sabes que lo es. Fuiste nuestra amante en ese entonces y el fervor sigue ardiendo en ti. Amor como el nuestro sobrevive a los siglos y al dolor, porque es tan fuerte como la materia. Es imposible que se destruya, únicamente se transforma y se adapta con el tiempo —dijo Marco—. Y en nuestro caso, se ha convertido el algo tan intenso como las flamas que te consumen ahora. Por lo menos tú no tuviste que vivir casi quinientos años añorándonos. Tenías razón, el infierno es pudrirse en recuerdos sin tener la posibilidad de hacerlos regresar; atarse a una existencia que no quieres vivir. Al menos para nosotros fue así hasta que te volvimos a ver.

—Suena muy poético de tu parte, Marco, y aunque siento todo lo que me dices, me es imposible creer que no hubieran peleas entre ustedes por mí o por Yatziri, como quieran ponerlo —el hecho de no saber diferenciar entre mi persona y otra mujer, me aturdía—. La naturaleza del ser humano es territorial. Nos dicta apoderarnos de todo lo que creemos conquistado. ¡Ustedes mismos fueron conquistadores! Lo llevan en las entrañas -aclaré.

—Tú lo has dicho, la naturaleza del humano. Para nosotros fue distinto. No obstante, al principio tuvimos una afrenta —explicó Nicolás—. Quise asesinar a Marco por haberse atrevido a enamorarse de ti. Por haber fijado sus pupilas en las tuyas, que eran tan puras como ahora. No obstante, cuando supimos que amabas a ambos, hicimos un pacto. Ninguno de los dos tocaría al otro mientras tú no escogieras. Al final, decidiste que nunca podrías vivir sin ambos porque nos adorabas a cada uno tal y como éramos —miró a Marco y él levantó la ceja en son de advertencia—. Accediste a darnos tu vida y todo de ti a cambio de que nunca más intentáramos matarnos. Nos quisiste a los dos y no puedes negar que todavía nos quieres —no me decía la verdad completa. Lo notaba en sus ojos al caer hacia un costado cada que hablaba en plural. “Nos quisiste”. “Nos diste”. “Nos...”

—¡Esa no era yo! —Exclamé enfurecida—. Yo jamás jugaría de tal forma con ningún ser viviente o no viviente. ¡Es de locos! ¡No soy una prostituta!

—Tampoco lo eras entonces. Es muy difícil comprender lo que pasa aquí. El pecado es relativo, tú misma lo dijiste. No existe si las partes están conscientes de lo que se hace y lo llevan a cabo con pleno conocimiento de causa, sin hacer daño a alguien más. Nuestro amor nunca dañó a nadie más que a nosotros, y asumimos las consecuencias.

—No es cierto. Nuestro amor asesinó a mi madre, Itzanami, en aquél entonces, y seguramente matará a mis padres ahora —refuté.

—Jamás dejaremos que algo vuelva a ocurrirte o a alguien a quien amas. Estos fueron siglos de dolor indescriptible. Regina, entrégate a nosotros. Has sentido la agonía de la separación, sé que pudiste sentirla —Marco volvió a abrazarme—. No nos condenes de nuevo a una existencia sin ti. No más. Es algo que no podría aceptar —sus ojos se enrojecieron en los contornos como si fuese a derramar cientos de lágrimas contenidas en cientos de años.

—¿Cómo es posible que estén dispuestos a compartirme sin más ni más? —Indagué apesadumbrada. Un velo de sopor me había cubierto.

—Lo haremos porque no existe condición para nuestra unión. La verdadera entrega no conoce límites y nosotros somos de ti para siempre —declaró Nicolás arrodillándose ante mí. Sollozaba. Mi mente no podía concebir estar con los dos. Nunca tuve una relación duradera con nadie porque no me parecía suficiente, y ahora dos inmortales se me entregaban sin pedir algo a cambio más que mi eterna compañía. ¿Cómo podía funcionar algo así? Me resultaba aberrante... simplemente no podía hacerlo, y sin embargo, me moría por consolar el suplicio tan tremendo que percibía en ambos. Deseaba acariciarles, besarles, decirles que ya todo estaría bien, pero me era imposible.

—No... —negué con las lágrimas rodando por mis mejillas—. Lo siento, no puedo. Va en contra de todos mis principios. Al estar con ambos, invariablemente uno saldrá herido. Es un lujo que no puedo darme. Lo lamento, en verdad —corrí hacia la puerta desprendiéndome de sus súplicas y saliendo de inmediato del sitio. Pedí un taxi y me dirigí a casa.

Capítulo 6

Al mirar de nuevo mi reloj, ya marcaba las doce treinta. Mis padres me matarían, pero ¿acaso era importante ahora? ¡Por supuesto que no! Nada era más importante que el hecho de que estaba vuelta loca, sumamente agobiada, turbada y herida.

Arribé a mi hogar, al oriente de la ciudad. Con mucho cuidado, abrí la puerta y me encontré de frente con mi padre al prender la luz, cual espectro que se yergue ante una desprevenida criatura. Pegué un brinco.

—¿Qué hora es esta para andar en la calle? Ninguna chica decente se preciaría de estar fuera tan tarde, Regina —su furia se encontró con la mía que estaba más encendida que nunca. ¡Hipócrita! —Pensé—. ¡Él reclamándome sobre mi llegada tardía sin haberme dicho toda una vida de la existencia de seres míticos que deseaban llevarme consigo!

—Ahora no es el momento —musité entre dientes.

—¿Cómo que no es el momento? ¡Soy tu padre! —Exclamó desmesurado.

—¡Y yo soy tu hija a la que nunca debiste guardarle secretos! —Siseé como serpiente que riega su ponzoña con poder de matar. Sus ojos se abrieron y supo de qué estaba hablando—. Vaya, veo que no estoy tan lejos de la realidad.

No se inmutó. No esperaba una explicación de su parte, pero mi madre apareció en el umbral del pasillo, observando atónita la escena. Había escuchado y también comprendía a lo que me refería.

—La han encontrado —susurró pensando que yo no la escuchaba—. Debemos irnos.

—No iremos a ninguna parte —dijo firme mi padre—. Esto es un error.

—Tenemos que irnos de aquí —repitió mi madre sin prestar atención a sus palabras—. No hay opción -se acercó a mi padre que negaba con la cabeza.

—¡No es posible! —Soltó en un bramido.

—Dijiste que mis ancestros la protegerían —susurró mamá, pero después no pudo ocultar su temor—. ¡Dijiste que el que fuera una mestiza la protegería de la maldición de los Allers! ¡Juraste que la pureza de mi gente la cuidaría toda la vida!

—¡Ya ves que no fue así! —Gritó como energúmeno mi padre, a punto de soltarle una bofetada a mi madre, a lo que yo respondí interponiéndome en su camino.

—Así que todo es verdad —bufé—. Marco y Nicolás son inmortales y ustedes sabían que me buscaban. Aunque no se han percatado de un pequeño detalle... su mezcla de razas fue la que me trajo de regreso. No ha sido casualidad que se juntaran en el momento preciso. Esta es su responsabilidad —desdeñé dirigiéndome a mi turbado padre.

—Eso no es cierto —susurró abriendo demasiado los ojos, sudando—. No es cierto —repitió.

—Es muy probable —dijo mi madre, como si el mundo se hubiese abierto ante sus ojos—. Tu familia fue la que insistió en mudarse aquí. Tu padre me contrató para trabajar en la construcción de su negocio, llamando directo a mi número de teléfono como si me conociera. No me pareció extraño en ese entonces, hasta que supe quién eras en realidad, un Aragón. No obstante, se suponía que ustedes estaban preparándose para que la profecía nunca se cumpliera... Ustedes aseguraron que la leyenda que corría en mi familia, la leyenda de K’aasi ba’al, no era más que un cuento estúpido como todos los que me enseñaron. Una historia sin fundamento. ¡Y yo lo creí a pesar de saber que tu existencia corroboraba esa estupidez!

—Creo que no fui la única engañada aquí, mamá —comprendí que el verdadero propósito del selecto grupo de papá era hacer cumplir la profecía para atraer a los Allers y cazarles. Me habían utilizado como carnada todos estos años. Él tenía conocimiento de lo que ocurriría. No sabía qué me indignaba más, el que me pusieran como anzuelo para cazar sempiternos, o que hubiese sido mi padre quien lo llevara a cabo. Mi madre me miró y asentí, haciéndole entender que lo que ambas pensábamos, era correcto. La usaron tanto como a mí.

—¿Siempre supiste que vendrían por ella, desde su nacimiento? Me mentiste —mamá se llevó la mano al rostro para amedrentar las lágrimas que estaban a punto de caer.

—Era una historia que me negaba a creer. Pensé que mi padre estaba loco de remate —intentó justificar papá—. En realidad, me enamoré de ti al conocerte, Nicté. Sin embargo, cuando nació Regina supe... Supe que era ella... Yatziri renacida. No me preguntes cómo porque no podría responderte. No me quedaba más que esperar que algún día llegaran por ella, pero la defendería, como pienso hacerlo ahora. Mi padre me dio todas las instrucciones y se alejó para que yo cumpliera con mi parte.

—¡Malnacido! —Gruñó mamá—. ¿Cómo pudiste hacerle esto a nuestra hija? ¡¿Cómo?! ¡Malditos sean tú y tu padre!

—¡Calla, mujer! —Volvió a acercarse a mi madre con el propósito de dañarla. Me erguí todavía más.

—Ya no tiene importancia —dije a modo abierto. Odiaba que hablaran como si no estuviese presente—. Hoy he visto a ambos Allers y me han pedido estar con ellos, exactamente como lo predijo Itzanami —tenía la cabeza levantada y los ojos encendidos en llamas de furia.

Mis padres me echaron una mirada de: “Ha perdido la razón”. Cerré los puños por el coraje y esperé a que hablaran.

—Exijo saber dónde viven —comandó papá con su regular tono amenazador que ya no me causaba efecto alguno—. Esos gilipollas no van a poder con la última generación de Aragones.

—¿Quién te ha dicho que lo que preciso es defensa? —Le espeté—. No deseo que les maten, ¿por qué querría eso? ¡No han hecho nada más que esperarme y amarme!

—¡Y matar a todos los seres que se atraviesen en su camino! ¡No están vivos! Ya cruzaron el umbral de la muerte y pertenecen al averno —replicó mi padre—. Son producto de una maldición y tú también estarás maldita si te permites sentir compasión por esos hijos de puta. Eres una católica bautizada, una Aragón. Te pudrirás en el infierno con ellos.

—¡Vivo en el infierno desde que nací! ¡No comprendes que el encierro y todas sus imposiciones casi me arruinan la vida! No soy de este mundo y tampoco del siguiente. No pertenezco a ningún lado. ¡Ya estoy maldita! —Le clavé las pupilas—. ¿Sabes qué es lo peor de todo esto, papá? Que por un instante anhelé estar a su lado. Quise irme con ellos sin importar nada. No entiendes la magnitud de lo que hiciste al ocultarme las cosas. Me entregaste. Mi más profundo deseo me dictó hacer lo que me pedían —¿de dónde me salían las agallas para enfrentarme así a la sangre de mi sangre? ¡Dios! Esto no iría nada bien—. Les dejarás en paz. Deben seguir viviendo. Ya han tenido suficiente castigo con llevar una existencia de espera poco fructífera, hasta hoy.

—¡No pueden vivir! ¡No contigo cayendo en su embrujo! ¡No! —Aulló.

—Es mi condición para quedarme. Su vida por la mía —repliqué con la cabeza en alto.

—¡Cállate! —Me empujó con todas sus fuerzas contra la mesa del comedor. Caí de bruces sintiendo la madera incrustarse en mi espalda. Mi madre intentó detenerle, pero no pudo con su rabia y recibió una dosis de bofetadas. Jamás había visto a mi padre actuar así, y ahora comprendía que jamás le había conocido en realidad. Todas sus mentiras, sus engaños, su vileza, se pagarían aquí... ahora.

—¡Eres un...! —Me detuve antes de que las palabras dejaran mis labios.

—Nos iremos de este maldito lugar mañana por la mañana —comandó—. Te conozco bien, Regina. No cesarás hasta largarte. La idea ya ha sido sembrada en tu mente y corazón.

—Tú contribuiste a sembrarla —me levanté trabajosamente, un tanto adolorida—. Además, el único que estará dispuesto a combatirles, serás tú. Mis tíos son mayores, sin hijos varones, y el abuelo ha muerto. La última generación de Aragones, la constituyes tú y solamente tú.

Noté el espanto es su mirada. No me importaba si había otras familias listas para una batalla que no se llevaría a cabo. En verdad esto concluiría con él y yo me encargaría de eso. Estaba llena de seguridad.

—Vete a dormir. Nos iremos de Mérida, es mi última palabra —temblaba y se llevaba las manos a las sienes. Mi madre me miró con pesadumbre.

—Obedécele, te lo ruego. Es lo mejor, hija mía. Hice todo lo que estuvo en mis manos para protegerte, Regy. Te amo, mi niña. Ve a la cama —dijo mientras intentaba tocarme el rostro. Lo volteé para luego mirarla, iracunda.

—Fue menos difícil comprender la historia que ellos me contaron a su traición —tensé todo el cuerpo—. Toda mi vida he vivido solitaria, aislada en la ciudad, como alma en pena que no reconoce su contrapunto. Todo es distinto ahora. No tengo idea de cómo harán para frenar eso.

—Hija, por favor —rogó mamá.

—Incluso Itzanami comprendió lo que su hija deseaba y añoraba, y les hizo saber a Marco y Nicolás que Yatziri regresaría. Incluso ella, que había perdido una pieza de su alma, le dio esperanza a quienes adoraban a su niña, sin importar lo malos que parecieran. Ella era una hechicera, ella sabía lo que ocurriría, y no le importó sembrar una semilla de esperanza en los corazones muertos de dos seres malditos con tal de que su sangre se preservara... veo con suma tristeza que no tienes nada de ella en las venas. Eres una cobarde y una hipócrita. Te odio —solté con desprecio a mi madre—. ¡Les odio a ambos!

Tiré la silla que se había interpuesto en mi camino y me dirigí a mi habitación, estrellando la puerta detrás de mí. Cerré con seguro y puse el respaldo de una silla debajo de la perilla para trabarla y que no pudieran entrar, aunque quisieran. Les había roto el corazón, pero no sin que ellos despedazaran en mío antes.

Me costó demasiado trabajo conciliar el sueño. Mi cerebro estaba hecho un fiambre. Tenía miles de dudas, y por lo que escuché de mis padres, ninguno estaría dispuesto a dimitir. Me llevarían lejos. El encarcelamiento acrecentaría de forma desmedida. Si antes eran rígidos, ahora serían verdugos que no me darían tregua. Temía por las vidas de aquellos desconocidos que se habían vuelto parte irrevocable de mí. En la mañana nos iríamos a Zaragoza, España, donde residían mis tíos. No veía otra posibilidad. Cuando le dije a mi padre que él era en realidad el último combatiente de “los monstruos”, sus gestos lo confirmaron. Pero, ¿y si en realidad había más como él? ¿Y si existían más de su calaña, dispuestos a aniquilar a quienes deseaba defender? Quedarme con mis padres significaría el destierro total de una vida humana regular. De por sí mi existencia había estado atada a incongruencias y a mentiras. ¿Podría seguir viviendo en un estado de ignominia aún más terrible? ¿Qué hacer cuando el universo se ha dividido en dos caminos opuestos y no se haya respuesta? ¿Cómo afrontar el temor de perderles, porque les amaba, aunque no pudiera perdonarles? Debía elegir. Esta era mi encrucijada. ¿Una vida con ellos, infeliz, lúgubre y de más engaños, o la libertad tan anhelada, sin contar el hecho de que “libertad” con los Allers significaría estar maniatada al calabozo de un amor censurado por todo el mundo material e inmaterial? ¿Qué hacer, cuando ambos trayectos implicaban desprenderme de cosas que adoraba?

Después de mucho rato, el cansancio me venció. En cuanto cerré los ojos, mis sueños se llenaron con el aroma a hierba mojada de los Allers. Nicolás y Marco aparecieron ante mí, rogando que partiera con ellos. Reconocía que dormía, pero podía sentirles tan claramente como siempre lo hacía en mis quimeras vívidas. 

—Podrás ser todo lo que siempre has anhelado —susurraba Nicolás con dulzura.

—Tendrás lo que siempre fue tuyo... y nos tendrás a nosotros por tanto tiempo como lo desees —le siguió Marco. Sus labios besándome con frenesí, perturbaron mi razón. Si me quedaba aquí nunca más podría verlos. En unas cuantas horas, mi vida había dado un vuelco fantástico y tétrico. ¿Sería capaz de amarles a los dos a la vez? ¿Sería capaz de mantener ese pacto que habíamos hecho siglos antes de que naciera? Algo en el alma me gritaba que sí, que lo hiciera. Que me fuera a vivir las fantasías exóticas que tantas mujeres habían deseado a lo largo de su vida: tener a dos hombres, en mi caso, inmortales, que le adoraran infinitamente sin pedir nada a cambio.

—Es momento de partir, Regina —llamó la voz de una mujer que, para mi asombro, ya conocía: Yatziri. Abrí los ojos y la vi, aunque no había despertado. Estaba de pie frente a mi cama. Su cabello lacio y negro volaba al viento, y detrás de ella, los árboles vírgenes de la selva maya soltaban sus voces al infinito. Veía el árbol de la vida, el Ceibo, con un tronco se extendía por toda la habitación. Oía las voces del inframundo y las de los trece cielos, clamando que me rindiera a uno de sus lados. Yatziri estaba en medio de ellos, flotando en la nada, esperando mi respuesta. Extendió la mano para que la tomara. Fui acercándome poco a poco. No confiaba en ella. Su rostro revelaba todo lo que yo intentaba sacar de mi alma: el odio, la ira, la pesadumbre, la muerte... todo lo que me volvía vulnerable. Yo luchaba por lo poco que me quedaba, mi voluntad de existir. Una vez que estuve lo suficiente cerca, me haló hasta sí y sentí que nos volvimos una sola. Fue una mimetización que no tuve poder de contener. Abrí la boca sin voluntad y ahogué el grito que me desgarraba el pecho. Ella reía y la pude ver en mis manos, en mis piernas, en mis entrañas. Estaba en toda mi anatomía. La sentía arder como lava en mis venas y me llenaba de una fiereza enloquecida, casi demente.

—Seremos una de ahora en adelante —rio malévola.

Me desperté sudando y temblando. Sí, efectivamente era un sueño. Sin embargo, ahora más que nunca sabía que amaba a Marco y a Nicolás. Maldita sea, en verdad les amaba a ambos. Un mar de emociones entre derivas me arrastraba consigo. Me volvía loca. Me trastornaba la idea de pisotear mi crianza y mis ideales de tal forma, porque, aunque nunca consideré míos los dogmas de la fe cristiana, me había acostumbrado a vivir bajo su mando. No obstante, mi corazón se negaba a perderles.

—Dios, ¿de qué manera funcionaría todo esto? Somos tres, no es natural —dije al aire—. Ellos claman que el verdadero amor no tiene sanciones. Si yo les adoro y ellos a mí, ¿por qué debemos estar apartados? ¿Por qué has hecho nuestro encuentro posible si lo que deseabas era alejarnos?

No obtuve respuesta, y entonces mi cerebro se enfocó en los dioses de mis antepasados.

—Xtab, diosa del suicidio y esposa de Chamer, guíame por favor. Guía mi camino. Si he de morir por estar con quienes amo, bríndame tu protección y llévame a tu ceno en lo infinito o permíteme vivir en relativa paz. Quiero estar a su lado. Te ruego que no me desampares. Tú bendijiste a Xkeban en muerte. Sálvame. Sálvanos. Ayúdanos a existir como estuvo predestinado.

Un aire se coló por la ventana, abriéndola de par en par, haciéndome saber que había llegado el momento de partir. Esta no era mi vida ni mi mundo.

Poco a poco, todo razonamiento se fue borrando de mi mente y me dejé guiar por lo que el alma me pedía a gritos. Me levanté de la cama, empaqué una mochila con algunas cosas que me servirían y salí por la ventana para acudir al llamado de mi fortuna o infortunio.

Capítulo 7

Llegué sin ningún problema a la casona, pero ya estaba amaneciendo. Si existía veracidad en las historias que alguna vez leí, Nicolás y Marco debían estar aletargados, puesto que la luz del sol les mataría. Pagué al taxista y me dirigí a la puerta. No estaba cerrada con candado ni nada parecido. Después de todo, Mérida era una ciudad sumamente tranquila donde la delincuencia no era un problema mayor, y a eso debíamos añadirle que Nicolás y Marco no tenían nada que perder en realidad, más que a mí. Cualquier ladronzuelo que osara penetrar su territorio, se convertiría en alimento. Abrí y entré sin saber exactamente lo que haría al tenerles en frente.

—¡Nicolás! ¡Marco! —Llamé sin obtener respuesta. Me sentía tan cansada que acomodé mis maletas debajo de la mesa del comedor y me recosté en el sofá en el que había estado Marco hacía apenas unas horas. Era muy cómodo y su calidez me adormeció. No tenía idea de lo que sucedería con mi vida una vez que ellos despertaran, ni de lo que sería capaz de hacer por ambos. Amar a uno sólo era suficiente, y amar a los dos... ¿cómo sobreviviría a tan absurda enajenación? Me perdí en ensueños obscuros, con la total confianza de que despertaría sana y salva.

—Está aquí, siento su esencia —dijo la voz de Nicolás. Se escuchaba lejana. Los párpados me pesaban y no quería abrirlos. Deseaba seguir durmiendo, tal vez para no enfrentar mis incertidumbres.

—Ella se ha ido para siempre. No sigas pensando que regresará —argumentó Marco desazonado.

—¡Siéntela! ¡Está aquí! Es su esencia... flores silvestres e Xtabentun —escuché los pasos que se acercaban a mí. Sentí el dulce aliento de Marco en mi mejilla, regalándome un beso para despertar.

—Estás aquí, doncella de la noche. Regresaste, Yatziri —susurró a mi oído. Me animé a abrir los ojos y una perfecta visión me trajo a la realidad más fantástica que hubiera podido vivir. Los dos estaban de pie mirándome, esperando a que me incorporara.

—Buenas... noches, creo —suspiré mientras me levantaba y observaba la brillante luz de la luna infiltrándose por las ventanas que daban al patio trasero. Me senté un segundo, estirándome e inhalando su dulce aroma. En cuanto me paré, Nicolás se tiró a mis brazos para luego darle paso a Marco. Estaban acomodados en perfecta sincronía en mi anatomía, ahorrándome el pesar de no abrazarles al mismo tiempo o de que alguno de ellos se quedara sin mi afecto.

—Buenas noches, preciosa —dijo Nico—. Sabía que regresarías.

—Ni yo sabía que lo haría. ¿Cómo es que tú sí? —Pregunté todavía un tanto adormecida, abriendo la boca para bostezar.

—Te llevo en el corazón. Ambos lo hacemos. Estás conectada a nosotros de una forma que nadie más podría estarlo —murmuró mientras me veía de arriba abajo, sin poder contener la sonrisa en su rostro. Me ruboricé de nuevo ante el precioso brillo de sus ojos grises como diamantes bien pulidos.

—¿Cómo va a funcionar esto? —Interrogué en cuanto un resplandor de razonamiento me pegó para despertarme totalmente—. Soy virgen. No quiero hacer el amor con ustedes, no con ambos, como en mis recuerdos de la vida pasada. No por ahora. Me hace sentir... sucia. Esa no soy yo. Esa no es Regina —ya venía dándole vueltas al asunto y tenía que sacarlo a colación. Si íbamos a estar juntos, debía poner las cartas sobre la mesa.

—No tienes que hacer nada que no desees. Somos de ti y eres nuestra siempre que lo quieras. Déjate llevar por esto. Déjate adorar. Nosotros nos encargaremos del resto —dijo Marco besándome la mano. No pude más que hacer lo que me pedía. Su entrega era tan certera que me invitaba a la flaqueza en ella. Y por primera vez consideré las palabras de Marco: no es pecado si se hace con plena consciencia. Yo había dicho que el miedo era el nacimiento de todo pecado, y yo ya no temía. Estaba confundida todavía, aunque el espanto se había adormecido por el momento. Esto era sumamente pecaminoso, lleno de alevosía y ventaja, tal vez más de mi parte que por la de ellos... también sabía que era absurdo, pero por ahora lo único que quería era vislumbrar mi pieza de cielo, aquél que nunca había conocido hasta que me miré atrapada en sus ojos.

—¿Qué haremos? No podemos quedarnos aquí. Mis padres saben de su existencia. Fue terrible, peor de lo que pensaba. He descubierto varias cosas que me han dejado petrificada. Tenían razón, su unión me trajo de vuelta. Todo fue preparado por mis abuelos y mi padre para cazarles, aunque no contaban con que no habría muchos para luchar cuando la hora llegara. No obstante, papá es un ser muy obstinado y será demasiado duro para él aceptar que ha sido derrotado por su hija, por lo que me buscará. La discusión que sostuvimos fue muy fuerte. Para esta hora ya debe saber que me he escapado con ustedes y realmente no quiero que alguien les dañe —dije preocupada por los dos. Aunque en el fondo sabía que mi consternación debía dirigirse a aquellos que me habían dado la vida. Nadie podría contra el poder de los Allers, al menos no aquí, sin ayuda. Mis padres se habían condenado y mi deber era olvidarles, lanzarles a lo más profundo de mi mente y nunca más retornar. Ese sería el precio a pagar por lo que hicieron... perder a su Regy y que ésta les desterrara de su corazón como ellos pensaban desterrarla del sitio que más amaba.

—Nunca les haríamos daño. Por ti. Eres la única que importa, y si él o ellos, quienes sean, intentan atacarnos, volveremos a huir —afirmó Nicolás. Notaba en los ojos de Marco que también estaba dispuesto a hacer lo que fuera con tal de tenerme. Eso me brindó un poco de tranquilidad.

—Se hará lo que tú digas, como lo digas —sonrió Marco—. Haremos lo que tú quieras y seremos lo que tú quieras.

—Vámonos de aquí.

—No hay problema. Iremos a donde desees. ¿Te gustaría ir a la playa? Ver el mar siempre te fortaleció —compartió animado Marco.

—Si queremos que esto funcione en realidad, deben comprender que no soy Yatziri. Viven en mí, es cierto. La siento latiendo en mi corazón cada vez que les veo, pero no soy ella. He vivido otra vida y deseo otras cosas, aunque acertaste en lo del mar. El aroma del océano es algo que amo entrañablemente.

—Así sea, entonces.

—Conozco una isla que visité alguna vez con mis padres en Colombia. Se llama Isla Palma. Nadie nos molestaría ahí y tampoco creo que nos seguirían —dije decidida. Lo que en realidad deseaba era alejarme del terruño de mis ancestros para no sentir que estaba faltando a sus enseñanzas. No obstante, no quería viajar a un país fuera de Latinoamérica donde me olvidara de todo lo que me forjara como la mujer en la que me había convertido. Necesitaba recordar, aunque también necesitaba empezar de nuevo en un sitio pacífico y fortalecedor.

—Donde guste su alteza —ambos hicieron una reverencia ante mí que me hizo sentir la persona más especial del mundo, además de provocar que esbozara una sonrisa genuina.

—Una pregunta antes de continuar. ¿Pueden salir a la luz del sol? No quisiera ser la causante de dolor para ustedes o algo por el estilo. No cuando he venido para rescatarles y ser feliz a su lado, además de salvarme de una existencia que a todas luces me ha desgastado en vez de ser fructífera. —Nicolás frunció las comisuras de los labios para guardar una sonrisa.

—No podemos. Por algo nos llaman criaturas de la noche. Es parte de la maldición. A diferencia de los vampiros comunes que duermen en ataúdes y a quienes no les puede tocar ni un solo rayo de luz, nosotros no precisamos de estar guardados casi herméticamente para sobrevivir al día, aunque es preciso que no nos toque todo el brillo del astro diurno. Una oleada plena de luz ultravioleta es suficiente para pulverizarnos. Podemos dormir perfectamente con las cortinas cerradas sin tener problema alguno.

—Esto lo supimos después de cientos de ensayos y errores, pero un error en particular fue el que nos hizo vivir más cómodamente —bufó Marco—. Antes, nos adentrábamos en los pasajes secretos que se encuentran debajo de la ciudad para dormir ahí, hasta que a los humanos se les ocurrió hacer tours con los turistas. Una noche tuvimos que fingir ser parte del teatro para no salir linchados o quemados. Buena idea, por cierto, Nicolás.

—¿Cuántas veces tendré que decirte que lo lamento? ¿Cómo podía saber que se les ocurriría tal cosa? —Inquirió Nico y no pude evitar carcajearme. 

—Entonces, criatura de las noches seré con ustedes. Después de todo, ¿qué propósito tendría ser la “doncella de la noche” si no fuera, de hecho, serlo? —Ironicé y mis brazos volaron hacia ambos sin poder evitarlo. Debajo de su frialdad, percibí la calidez que solamente una amante reconocía. Tal vez no lo era todavía, pero había hecho las paces con la idea de que algún día tendría que entregarme por completo a los dos.

—¡Bien! —Exclamó Marco y me regaló un beso en la mejilla. Él y Nico comenzaron a moverse por todas partes y a hacer llamadas.

Luego de sólo unos pocos minutos, ya habían arreglado todo para que saliéramos de la ciudad. Ellos tenían dinero, contactos y verdadero poder. Nadie se les negaba, por lo que podía ver. Nunca había contado con verdaderas posibilidades económicas, y ya que estas no me pertenecían, no quería alborotarme ni aprovecharme. Sin embargo, Marco aseguraba que nada me faltaría y que lo que era de ellos, también era mío por añadidura. No me cabía duda de que así sería. Tomamos un taxi. Nicolás cargó mis maletas y Marco se encargó de sus pequeños equipajes. Lo que hiciera falta se compraría en la isla.

A las dos horas ya nos encontrábamos rumbo a Colombia. La salida del aeropuerto fue sumamente sencilla porque era mayor de edad y llevaba mi visa, pasaporte y todos los documentos pertinentes. Me podrían acusar de cualquier cosa, menos de ser poco organizada. Viajamos en primera clase y me sentí una princesa dirigiéndose a algún lugar exótico. No podía evitar estar emocionada al respecto. Durante el trayecto, quise aclarar mis dudas. Ya me sentía con la facultad de hacer cuestionamientos con más libertad.

—¿Es verdad que se alimentan de sangre humana? —Pregunté.

Marco fue quien respondió mientras me tomaba de la mano y Nicolás descansaba sobre mi hombro del otro lado.

—Así es. No podemos evitarlo. De no hacerlo moriríamos. Solo el fuego del sol y la inanición puede causar nuestra muerte. Nada de estacas, nada de ataúdes, nada de ajos, crucifijos o cuentos por el estilo —sonrió.

—Te costará adaptarte a esto, ¿verdad? —Sondeó Nicolás con un dejo de preocupación.

—No será sencillo saber que andan por ahí matando a víctimas inocentes —fruncí en entrecejo—. Es como si yo misma las estuviera aniquilando.

—Nunca lastimaríamos a alguien totalmente inocente —dijo Marco acercándose a mi mejilla para darme un beso, pero me alejé para leer su rostro y saber a qué se refería con esto.

—No comprendo.

—Verás, como ya hemos dejado en claro, el pecado es relativo. No obstante, la mayoría de los seres humanos han cometido alguno en su vida, y no me refiero solamente a “mentirillas culposas” o a robar una manzana para regalársela al hambriento. Estoy hablando de cosas verdaderamente lacerantes para el universo: traición contra sus seres más queridos, afrenta contra quienes creen diferentes a ellos, asesinatos contra la naturaleza que les alimenta y les brinda cobijo, desprecio para los que padecen enfermedades o discapacidades, envidia de quienes poseen más porque se lo han ganado, y esto generalmente precede a cualquier traición, sólo para aclarar; infidelidades consideradas como actos de revancha hacia las parejas de vida que escogieron, cobardía y deslealtad, abuso de confianza, ira, pereza, una avaricia insaciable, falta de convicciones reales que les hace tibios y perecederos como los mismos alimentos que consumen... y la lista podría continuar y continuar sin parar.

—Pero nada de eso les da derecho de quitarles la vida.

—Te doy la razón. Sin embargo, es una tarea que precisamos cumplir. Parte de nuestra condena, si lo deseas. Un deber ineludible. Nos enfocamos en las personas que han hecho cosas tan aterradoras como a las que nosotros fuimos sometidos al convertirnos.

—Entonces es pura venganza, no es un deber.

—De no hacerlo, no estaríamos aquí contigo. Ellos ya están condenados por sus corruptos actos.

—¿Según quién? —Inquirí incrustando mis pupilas en las suyas que parecían divertidas con mis preguntas.

—No intento reñirte, Regina. La misma leyenda lo dice: Arnald estaba destinado a alimentarse de aquellos a quienes cuidó más... los cristianos o católicos. Aunque nosotros no somos selectivos en cuanto a la religión —soltó socarrón. Le lancé una mirada de pocos amigos—. Tranquila, me refiero a que exterminamos a quienes han cometido una ofensa, no contra un Dios que para nosotros no ha existido, sino contra la humanidad misma.

—Eso es una contradicción tremenda. Primero lanzas críticas terribles versus la humanidad de la que formo parte y luego dices que exterminan a quienes cometan faltas en su contra. No tiene lógica.

—Lo único que hice fue destacar la parte despreciable de su esencia. Tú no eres así, quedas exenta. También hay rasgos rescatables en ellos, más en los que son la imagen a seguir: “Sean como niños y encontrarán la salvación” —citó. 

—O sea que, ¿no atacan a niños o a seres que, por sus circunstancias, no tienen culpa alguna? Y no es que eso les haga —a ustedes—, menos dañinos ante mis ojos —aclaré.

—Nunca. No leemos mentes, aunque leemos las acciones y facciones humanas. Podemos saber lo que habita en su corazón echando sólo un vistazo. Por ejemplo, adiviné lo que pensabas en la sala de nuestra casa al escuchar tus latidos y leer tus ojos.

Me ruboricé por completo.

—Déjala en paz, Marco —regañó Nicolás, aunque sonrió.

—Te equivocas cuando dices que yo estoy exenta —cambié de tema para no perder la compostura, aún más—. Soy tan despreciable como cualquiera. Después de todo, he roto el corazón de mis padres —agaché la mirada. Nicolás me tomó de la barbilla y me dio un suave beso en ella.

—Hiciste lo que tuviste que hacer para liberarte. Además, ellos rompieron el tuyo primero. Para ser totalmente sincero, se los agradezco. No porque te hayan provocado tal sufrimiento, sino porque de otra manera no estarías aquí.

—¿Podrías con la carga? ¿Podrías estar con nosotros sabiendo lo que te hemos dicho acerca de nuestro modo de alimentación?

Lo medité unos instantes. Al final, no quería pensar en ello, así que simplemente dije:

—Sí, puedo vivir con eso.

Me contaron de sus travesías por el mundo. La penumbra guardaba cosas que me parecían fabulosas. No teniendo nada que temer, ellos podían ir de aquí para allá sin escatimar en gastos. Vivían una existencia increíble, aunque terrible, puesto que tampoco eran totalmente libres. Su sed de sangre les ataba, así como su búsqueda de Yatziri, o en este caso, de mí. 

—Las noches esconden una belleza incomparable que nunca fui capaz de apreciar antes de ser Aller —murmuró Nico—. Los barrios de Francia a la luz de las estrellas dibujan figuras mágicas. Los bosques de norte América, repletos de copos de nieve, resplandecen con los colores de la aurora boreal. De las montañas rocallosas nace una neblina mística que te envuelve y enceguece hasta que hace imposible ver más allá de tus narices. Las aguas de Venecia son cálidas por las noches y viajar en góndola se convierte en un cuento increíble cuyo final es siempre feliz.

Entonces susurró unas palabras que nunca olvidaría mientras viviera:

—Un famoso filósofo dijo alguna vez que prefería ser feliz a ser libre, puesto que la libertad es igual a la soledad. Por eso yo deseo ser feliz, nunca libre. Mucho menos tratándose de ti...

Aquella frase se clavaría profundamente en mi alma como si estuviera grabada en acero inoxidable, ya que siempre quise mi libertad sin pensar un sólo segundo que ello me llevaría a la soledad absoluta... Si lo que me decía era verdadero, yo también quería ser feliz... y ser feliz a su lado.

Capítulo 8

Luego de un rato, arribamos a nuestro destino: la preciosa Isla Palma en Colombia. Nicolás se movió rápido para comprar una cabaña muy apartada de la civilización, a la orilla del océano. Era mejor así, según me explicaron. Debíamos mantener el anonimato durante nuestra estadía, aunque eso no significaba que permaneceríamos encerrados ahí. Todo sucedía con extrema rapidez. Me era imposible absorberlo poco a poco. Parecía que me estuviese comiendo un sabrosísimo postre, el más sabroso del mundo, y no pudiera degustarlo en la lengua para luego masticarlo y pasarlo por la garganta. Sin embargo, tampoco tenía importancia. Estaba ávida por experiencias novedosas.

Una vez que llegamos a la pequeña cabaña, mi asombro acrecentó. La examiné con cuidado. ¡Era maravillosa! Las paredes estaban hechas de piedra sin color, lo que la hacía muy fresca, y el techo era de tablones madera. Tenía un enorme ventanal corredizo por el cual llegaba la brisa salina del mar, adornado con cortinas de manta fina y blanca. La arena se expandía frente a él y nos proporcionaría una vista inigualable. Solamente había una habitación. No precisábamos de otra, según mis cálculos. La sala y el comedor estaban en un mismo sitio, divididos por una línea imaginaria. Solamente había dos muebles de madera con cojines color hueso, uno grande —que se notaba sumamente confortable—, y otro más pequeño. La mesa era cuadrangular y tenía seis sillas. Lucía diminuta ante la estatura de mis amados, pero serviría solamente para mí, por lo que era más que suficiente. Justo frente a los sillones, se distinguía una chimenea labrada en piedra. Dos lamparillas colgaban a sus costados, muy modernas, y debajo de una de ellas había un librero que hacía contraste con el entorno. Lo llenaría con los volúmenes que fuera adquiriendo con el paso del tiempo. Todo lucía elegante, fino en su sencillez. Marco dijo que, lo que deseaban, era que nuestro hogar me hiciera sentir el mayor placer, adecuándose a mi modestia. Sin duda alguna, consiguieron su propósito. Estaba a gusto en la cabaña, y si a eso le sumábamos la compañía de ambos. No me imaginaba mejor forma de existir.

Recorrí el sitio. Al percatarse de que no deseaba tocar nada, Nicolás me tomó de la mano con suma gentileza. Sentí un espasmo en la entrepierna que me hizo soltar un leve jadeo. La posó sobre la mesa y la deslizó como si se tratara de su piel, con delicadeza. Sentí el barniz de la madera acariciando mi tacto y suspiré.

—Aquí puedes hacer lo que gustes. Todo es tuyo, está a tu nombre —murmuró a mi oído. Marco, que había ido a dejar las maletas a la habitación, nos miró y tosió para darnos cuenta de su presencia. Mi espalda estaba totalmente pegada a la anatomía de Nicolás y había echado la cabeza para atrás sin querer, cerrando los ojos. Los abrí instantáneamente y, para no dejarle fuera de lo que experimentaba, me separé de Nico para tomarle de la mano.

—Llévanos a ver la habitación —requerí amablemente y le di un casto beso en la mejilla. Él asintió y nos dirigió.

Creía que nada podía ser más hermoso que lo que ya había visto, pero no podía estar más equivocada. El cuarto me fascinó. Lo primero que mis pupilas captaron fue la pared color verde limón que estaba detrás de la cama tamaño King. Aquí todo era de madera y mimbre obscuro, a excepción de esa pared, que era de concreto. Sobre la cabecera de la cama blanca, había una lámpara semi—cónica cuya luz daba directo al techo e iluminaba romántica y tenuemente el espacio. La persiana de rodillo se encontraba cerrada para que la luz del amanecer no lastimara a mis Allers. Toda la casa estaba dispuesta en forma horizontal, a lo largo, en rectángulo, por lo que también se podía ver el mar desde el cuarto. El pie de la cama también estaba hecho de madera, pero en un tono café más tenue que el resto de la habitación, al igual que la cabecera de media luna. Dos cuadros con dibujos de papagayos de colores vivos, colgaban a sus lados. Eran bonitos, pero sin duda alguna se tendrían que ir. Nicolás pintaba, así que le pedí que hiciera dos cuadros que tomaran el lugar de aquellos tan carentes de pasión y alma. Él aceptó gustoso el reto. Entre tanto, Marco me tomó de la cintura y no me soltó el resto del recorrido.

—Esta es tu cómoda —señaló un tocador con un gran espejo cuadrado que descansaba justo alado de la cama. Tenía unos seis cajones y otra lámpara de unos treinta centímetros de altura—. Aquí pondrás todo lo que necesites para maquillarte y ponerte aún más hermosa.

—Casi nunca me maquillo —respondí tímidamente.

—No es que lo necesites —sonrió amablemente Marco—. Es sólo un instrumento. Pronto estará rebozando de ropa y de esos artefactos inútiles que usan las mujeres para adornarse —rio.

—En verdad no lo necesitas —siguió Nicolás.

—Gracias, chicos —dije con un hilo de voz. Se me había formado un nudo inexplicable en la garganta. Me volteé súbitamente y abracé a Marco con efusividad, llamando a Nicolás con la mano para que se nos uniera. Una vez que ambos estuvieron acomodados en mi cuerpo, continué—. Soy la mujer más feliz del mundo.

—Y eso es justo lo que deseamos para ti —completó Marco regalándome un beso en la nuca. Sus cuerpos gélidos hicieron que tiritara. De inmediato me soltaron y eludieron mi mirada, asqueados de sí mismos por causarme el leve temblor. El corazón se me encogió. Yo no quería, bajo ninguna circunstancia, que se sintieran rechazados, así que les tomé de las palmas e hice que rodearan mi cintura con sus largos y musculosos brazos.

—Nunca piensen que su temperatura me provoca asco. Ustedes son más cálidos que la misma brisa de esta mañana. Les... les adoro —sonreí escondiendo mis ojos debajo de mis abundantes pestañas. Ellos parecieron aliviados y su rigidez se convirtió en comodidad completa.

—Y nosotros a ti, pequeña y bella Yatziri —musitó Marco.

Continuamos el recorrido y llegamos al gran baño que era del mismo tamaño del cuarto. Tenía un jacuzzi de porcelana blanca y un espejo con reflectores de frente. No sabía cómo le haría para confrontar mi propia imagen ante el gigante que tendría mirándome cada vez que me bañara, y mucho menos sabría qué hacer cuando ambos Allers estuvieran conmigo ahí. Jamás me había sentido muy cómoda con mi anatomía. Era demasiado recatada y mojigata... pero ellos provocaban que otra mujer naciera en mí, una mujer más atrevida, más segura... Yatziri. Al principio me gustó esa sensación, no podía negarlo. Después, ya veríamos. 

Por otra parte, me tomaría algún tiempo acostumbrarme al hecho de dormir por las mañanas y vivir de noche, aunque me enseñarían todo lo que necesitara saber para acomodarme. Se me daba bien estar toda la vida debajo de la luna. Amaba la noción. Solamente temía por mi cuerpo débil. Nicolás dijo que mi alimentación sería un tema primordial de ahora en adelante. Me necesitaban fuerte y yo quería estarlo por el bien de los tres. Tanto Nico como Marco estuvieron de acuerdo en que, de quererlo, saldría en la mañana o en la tarde para lo que deseara. Ningún ser humano podía vivir alejado para siempre de la luz del astro rey. Contrataron a un guardia para cuidar la verja principal, y él me acompañaría y cuidaría mientras ellos no estuvieran conmigo. No era su esclava, era su amada, eso lo repetían constantemente. Remarcaban que el propósito de su vida era verme sonreír y lo conseguían con mucho éxito. Casi me había olvidado de todos los patrones extraños que nos habían llevado hasta aquél divino sitio.

Después de terminar de ver nuestra casa, caí extremadamente agotada en la cama, según yo, cerrando los ojos por un instante. Una vez que me vieron ahí, Nicolás y Marco se echaron a mis costados, abrazándome en perfecta complicidad, como recordaba en mi vida pasada. Nunca intentaron tocarme demás, aunque debía admitir que sentir su cercanía traía pensamientos poco saludables para mi cordura. Miles de emociones se atiborraron en mi ser y no quería detenerlas. Estaba aquí con dos de los más bellos seres en la tierra, no sólo por fuera, sino por dentro. Nada más importaba. Reprimiría cualquier tipo de culpa o desazón que me ahogara. Mis padres habían muerto para mí. Mi vida le pertenecía a mis Allers de ahora en adelante.

Capítulo 9

La primera noche que pasamos en Isla Palma, sería inolvidable. Una vez que el sol se metió, despertamos. Marco sugirió que nos diéramos una ducha y saliéramos a disfrutar de la playa y de las delicias del sitio. Cuando mencionó lo de la ducha, mis ojos se abrieron hasta casi salirse de sus cuencas.

—No quiero decir que nos ducharemos juntos. Eso sería solamente si tú lo deseas —sonrió.

—En realidad preferiría un poco de privacidad —mis mejillas quedaron rojas como tomates—. Me siento sucia con todo el viaje. Haberme dormido sin bañarme no ayuda mucho, tampoco —intenté sonreír auténticamente, pero toda mi anatomía temblaba.

—No tienes de qué preocuparte. Tómate tu tiempo. Nosotros te esperaremos aquí y luego nos bañaremos. Cada quien aparte, aclaro —dijo Nicolás para hacerme reír. Lo logró.

—Nunca has sido mi tipo —enarcó la ceja Marco.

Sin dudarlo, cogí algo de ropa de mi maleta y entré al sanitario. Encendí las luces y me acomodé en el jacuzzi. Presioné el botón para masaje y me transporté a la gloria. Todas las burbujas que el agua producía me recorrían las piernas, el estómago, los senos, la entrepierna. No pude evitar llevarme una mano ahí para confortar el ardor que latía desde que resultó evidente el que pronto tuviera que entregarle mi virtud a mis Allers. Jamás me había atrevido a explorar mi cuerpo porque era considerado algo pecaminoso en mi crianza. Una de tantas partes a las que no les ponía ningún, pero, porque temía que mi propio fuego me consumiera como ocurrió con Tita en la novela “Como agua para chocolate”, de Laura Esquivel. Tal vez por eso me contuve por tantos años. Sin embargo, esa noche me sentía capaz de todo... o de casi todo. Pareciera que había sido colocada en un pedestal donde el daño causado por mis padres no podía alcanzarme; donde toda duda se perdía entre la bruma de tantas atenciones; donde era alguien más hermosa, más como Xtabay. Mis manos ya no se sentían atadas. Podía ser y hacer lo que me viniera en gana. Toqué cada rincón de mi ser con extremo cuidado, concentrándome en las sensaciones que nacían de él. Pensé en Marco y Nico, en sus abdómenes vigorosos, en sus brazos atléticos y sus hermosos rostros que venían de algún otro lado del planeta, porque no dudaba ni un sólo segundo que en otra vida habían sido deidades del más allá. Eran el centro de mi nueva veneración, de mi nueva religión. A riesgo de sonar pagana... —¡A quién le importa un carajo eso ahora, Regina!—. Sonreí. Continué explorando hasta que llegué a una zona abultada que me llevó a un límite irreconocible. Solté un gemido audible y me tapé la boca para ahogarlo. Seguramente lo habrían escuchado. ¡Diablos! No era precisamente algo que amedrentaría sus avances sensuales para conmigo... aunque tampoco quería que eso pasara. Extendí mis brazos a los costados y di con un botón negro que no había visto antes. Lo presioné y comenzó a sonar una canción: “The Look”, de Roxette. Era una de mis melodías favoritas. De repente, comencé a menearme al son de la melodía. Bailaba de la cintura para arriba, revoloteando entre las burbujas, dejándome llevar. Sin darme cuenta, comencé a cantar a todo pulmón. Luego le siguieron otras melodías: “Beautiful Life” de Ace of Bace y “Saturday Night” de Whigfield. Estaba sumergida en un ensueño delicioso, vuelta loca con las canciones en mi nuevo mundo. Ahora comprendía un poco las sensaciones del colonizador que disfruta todo lo conquistado. Esto era delicioso, una irrefrenable oleada adrenalina.

El golpeteo de la puerta me interrumpió, devolviéndome a la realidad de mi cuerpo desnudo. Me vi en el espejo y sentí como la sangre se me subió hasta la frente.

—¿Puedo pasar? —Cuestionó Marco. Su voz sonaba divertida.

—Hmmm —acerqué las burbujas que se habían formado en el agua y me cubrí con ellas—. S... sí —respondí nerviosa. Abrió la puerta con cautela y extendió por delante una toalla. Cuando entró, descubrí la tremenda sonrisa que nacía de su rostro y me apené todavía más.

—Disculpa —exhaló. No pudo evitar echar un vistazo a mi anatomía por debajo del agua y crucé los brazos delante de mí para esconderme. Mis piernas se elevaron levemente y él se pasó la lengua por los labios—. Olvidaste... olvidaste... —no podía decir las palabras. Recobró la compostura con un carraspeo y logró soltar un enunciado completo—. Olvidaste la toalla. La colocaré aquí. Tómate tu tiempo. Veo que lo de la radio en el baño fue una excelente idea —me guiñó el ojo y me hundí en el agua completamente. Se carcajeó y salió.

Una vez que terminé, como una hora después, salí ya vestida y lista. Llevaba el cabello suelto y los rizos mojados cayéndome por la espalda. Me puse un vestido de algodón color azul eléctrico de tirantes, con un escote visible en el frente. Nunca lo había usado hasta ese día. En Mérida no estaba acostumbrada a vestir de manera tan provocativa. Siempre usaba jeans y blusas que me cubrían perfectamente los pechos. Ambos dejaron escapar un suspiro y entreabrieron la boca. Marco se metió a la ducha mientras Nicolás y yo charlábamos sobre las atracciones de la Isla, estudiando un mapa que los guías de turistas le habían dado. No lo necesitaríamos. Yo sabía precisamente a dónde deseaba llevarles. Luego de un rato más, Nico se metió al baño y Marco aprovechó para abrazarme.

—Hueles delicioso, Yatziri —señaló inhalando mi perfume natural—. Ven, quiero que veas esto.

Me volteó, guiándome hasta el ventanal de la sala. Subió las persianas y lo abrió. Un tropel de aire puro y fresco me golpeó el rostro y provocó que sonriera. Las estrellas llenaban el firmamento y la luna brillaba en todo su esplendor. 

—¡Es...! —Me quedé muda. Una imagen de nosotros dos invadió mi mente. Él me abrazaba a la orilla del mar, aunque no había ninguna casa a la vista, sólo palmeras y arbustos. Marco me tomaba de la cintura desnuda, como estábamos los dos, y me atraía hacia su boca para besarle. Su lengua humedecida dibujaba el contorno de mis abultados labios y provocaba que le correspondiera. Yo, Regina, nunca había besado a alguien en la vida. No obstante, esto se sentía tan real que no dudé que lo experimentaba. Una de sus palmas subió hasta mi seno, dibujando círculos asimétricos en él. Yo soltaba jadeos entre sus labios y él me apretaba más a sí. Podía sentir su erección apretada contra mi vientre. Mi entrepierna se derretía como el mismo mar. El calor me llenaba las arterias, consumiéndome. Él era demasiado fuerte. La presura en sus besos me hacía saber que faltaba muy poco para que arremetiera en mis adentros, y aunque tanto candor fiero me aturdía, me gustaba. Quería que lo hiciera... una de sus palmas descendió hasta mis muslos y, justo cuando iba a tocarme, el sonido de una palmada me devolvió al mar y a la luna de la Isla. Nicolás había salido de la ducha.

—¡Listo para ir de farra! —Nos vio muy pegados. Yo ya estaba frente a Marco y él subía la mano para acariciarme el hombro. ¿Qué había pasado? ¿En realidad iba a tocarme o fue parte de mis recuerdos? ¡Cielos! No tenía idea, pero la boca se me había secado. Nico dejó de sonreír cuando notó que algo no andaba bien. Me separé bruscamente de Marco y fui hasta él para abrazarle. Necesitaba sentirle. Mis latidos se calmaron y pude recobrar la compostura.

—Bien. Les pasearé por la isla ahora —puse mis brazos en forma de azas de jarra y cada uno me tomó por un lado.

Fue una noche fantástica. Les paseé por el acuario, vasto de peces multicolores que brincaban torpemente ante su presencia. Por un instante pareció que me veía a mí misma. El guardia nocturno no quería dejarnos pasar, pero Marco se encargó de él con sus poderes y terminó por darnos un tour gratuito. Después, fuimos a ver a los delfines. Nicolás estaba asombrado, aunque Marco no.

—Hemos visto miles en estos siglos —dijo con los brazos cruzados.

—¡Pero ninguno como estos! —Exclamó entusiasmado Nico. Parecía la primera vez que los observaba. Era como un niño en un espectáculo fabuloso y yo también. Trajo de vuelta las imágenes de cuando llegué por primera vez al lugar con mis... con las personas que me dieron la vida. Sacudí rigurosamente las memorias y me enfoqué en mi dulce presente. Entre Nico y yo animamos a Marco a reír haciéndole caras divertidas. Luego, caminamos por la orilla de la playa hasta la cabaña. Había parejas de enamorados por todas partes, y no pude evitar sentirme muy afortunada. Ellos me hacían tan feliz que no lo podía creer. En varias ocasiones, sin que se percataran, me pellizqué el brazo para asegurarme de que seguía aquí y que no despertaría para encontrarme en mi habitación como solía ocurrir antes de conocerles. ¿Quién se atrevería a retornar a una subsistencia sin sabor alguno después de haber probado el sabor más exquisito que el mundo tenía para ofrecer... el sabor de la independencia? Me apetecía curiosa la ironía de haber encontrado libertad en dos de los conquistadores de los que tanto renegaba. Mis ancestros debían estarse retorciendo en su tumba.

Llegamos a nuestra casa y Marco entró para prender el aparato reproductor de discos compactos, una nueva maravilla que apenas nacía. Yo estaba más acostumbrada a escuchar música en los casetes, aunque Marco había comprado el aparato y varios discos para comenzar una colección, ya que decía que el sonido era más definido y que era parte del futuro. Debíamos vivirlo plenamente.

—Ya nada con el pasado —musitó—. Bueno, nada excepto tú —rio.

En lo que él colocaba y ecualizaba el artefacto, Nicolás y yo encendíamos una fogata afuera. La primera canción empezó a sonar. Era “La Macarena”. Solté una carcajada de lo más natural y extendí la mano para colocar a Nico a mi lado y comenzar a bailar. Marco se nos unió y, entre risotadas incontenibles, danzamos a la luz del fuego. Sonaron varias tonadas y nosotros continuamos moviéndonos. Eran muy buenos bailarines. Parecían profesionales. Se pegaban a mi cuerpo mientras se movían al son de la música. La temperatura aumentaba con cada canción y su sensualidad emanaba por cada poro. La mía, que apenas comenzaba a conocer, estaba en un punto de combustión. El sudor caía por nuestras frentes —no tenía idea de que ellos podían sudar o alguna cosa por el estilo, pero Marco respondió a mi pregunta intrínseca, diciendo que ellos, a diferencia de los vampiros comunes, tenían sangre en las venas. Sus corazones latían como si estuvieran vivos, aunque técnicamente no lo estuvieran. Podían emitir fluidos —cuando dijo esto incluso él que era tan seguro pareció sonrojarse—, y también necesitaban aire en sus pulmones. Desconocían la razón de ser de esta situación. Simplemente era lo que era. Les abracé y les incité a continuar con la danza ante el fuego porque notaba que Nicolás empezaba a sentirse un tanto nostálgico.

—Este es nuestro paraíso —me atreví a decir—. No dejemos que nada arruine nuestra primera noche aquí.

Ellos asintieron y se dedicaron a divertirse. Se notaba que tampoco habían tenido muchas veladas de éstas. Se la habían pasado buscándome, esperándome... sus placeres se reducían a pocas cosas. Comprendí que uno de mis propósitos era que ellos también vivieran plenamente.

Marco abrió una botella de vino tinto de una marca reconocida. Sabía muy bien. Bebimos y seguimos bailando por un rato más, hasta que Nicolás no aguantó y se sentó para recobrar el aliento. Para dimitir la euforia, Marco colocó otro Cd, uno mucho más relajado. De varios artistas. Las canciones envolvían con sus notas cargadas de romance... cuando regresó, me tomó de la mano y me levantó para bailar. No dudó en colocar su mano en mi espalda baja y atraerme a su persona. Al principio me sentí un poco incómoda por Nico, pero con los ojos me indicó que no había problema.

Marco me movió suavemente al ritmo de la música. Sus dedos se clavaban en mi cuerpo de tal manera que no podía escapar a mis instintos. Algo muy íntimo surgió de mi alma. Entre el vino y la danza mítica, me perdí en sus brazos. Me tomó del cabello y atrapándome y presionándolo entre sus largos dedos, aunque no intentó besarme ni nada por el estilo, solamente olisqueaba mi aroma, rozando la punta de la nariz por la piel de mi cuello. Me percaté de que sus colmillos estaban afuera. No me preocupé. Hice a un lado mi cabello para mostrarle mi deseo de que bebiera de mí, exactamente como sucedía en mis recuerdos. Marco miró a Nicolás y él desvió la vista. Cerré los ojos y él incrustó sus incisivos en mi yugular. En lugar de sentirme invadida o ultrajada, colgué las manos alrededor de su espalda. Pude percibir su excitación, aunque no avanzó más de lo que debía. Solamente bebió un poco y se separó antes de que el frenesí de la sangre le tomara como presa, y a mí junto con él. Una vez que terminó, le hice una señal a Nicolás para que se acercara e hiciera lo mismo. Al principio se negó. Sin embargo, el éxtasis en que me encontraba envuelta le rogó que accediera. Le agarré la palma y le forcé a levantarse.

—Esta es mi manera de hacerles saber que soy suya para toda la vida —susurré—. Nada de matrimonio, alianzas o cosas por el estilo. Sólo mi sangre, mi intimidad, mi alma.

—No es necesario que hagas eso conmigo. Lo sé y con eso me basta —replicó.

—Lo deseo. Quiero que lo hagas —supliqué con ternura y sucumbió. Jamás fui así de atrevida. Estaba totalmente suelta. El calor del vino recorría mis entrañas y me envolvía en brasas. Nicolás me tomó de la cintura, deslizando delicadamente sus dedos en mi espalda, acariciando la parte que se encontraba al descubierto. Una melodía nueva para mí sonaba detrás de nosotros. Era una tonada de piano con una letra hermosa.

—“Colorblind” —susurró a mi oído Nicolás, adivinando lo que pensaba—. La canta un grupo llamado Counting Crows. Es nueva... Marco tiende a saber cosas que les gustarán a los demás. Lo podrías llamar un gurú de las tendencias populares —mofó y sonrió auténticamente. Marco no le había escuchado, gracias al cielo.

—No digas más —le tapé la boca con un dedo—. Sólo bebe de mí.

Nicolás me tomó finamente del rostro e hizo que le mirara. Sus ojos me hicieron saber lo profundo de su adoración por mí. Si antes creí que ya la había visto en plenitud, me había equivocado. Su corazón latía desenfrenado. Comprendí que los siglos que había esperado, culminaban en este instante. Marco lo hizo ver tan sencillo, tan natural, que no me fijé en ese gigantesco detalle. En vez de que yo me entregara a él, él se daba a mí sin importar nada más. Ni su antiguo dolor de perder a Yatziri ni su precario equilibrio ahora que me había hallado. Me besó la mejilla y absorbió el aliento que dejé escapar. Marco no pronunciaba palabra alguna. Nico deslizó su rostro contra el mío. Su frialdad se perdía en mi extremo calor. Acarició mi mentón y lo besó con fervor. Luego, descendió poco a poco hasta mi clavícula, degustando su sabor antes de beber de mí. Le animé bajando el tirante de mi vestido y no aguantó más. Sus pupilas se tornaron más grises de lo común y, conteniéndose todo lo que pudo, clavó los colmillos en mi piel. No pude evitar gemir ante el dolor que me resultó extático. Eché la cabeza para atrás en lo que Nicolás acariciaba mi cuello. Sentía el plasma escaparse de mí y las rodillas comenzaron a temblarme, pero no sucumbí. Antes de que pudiera percatarme, dejó de beber para abrazarme. Marco nos observó atento con el ceño fruncido.

—Por esta noche ha sido suficiente —susurró quedo a mi oído

Nicolás desapareció un rato después. Marco me haló para sentarme a su lado y acomodar la cabeza en su hombro. Me pasó el brazo por la espalda y acurrucó la mejilla en mi pelo.

—¿Cómo se sentían al llegar a T’hó? —Cuestioné. Era algo que deseaba preguntar desde el viaje, pero no sabía cómo abordar el tema.

—¿Cómo nos sentíamos?

—Sí, como colonizadores, me refiero. ¿Qué les parecieron mis ancestros? ¿Les tenían algún respeto o sólo cumplían con órdenes?

—Éramos unos delincuentes, Regina. La corona nos trajo con promesas de redención que no encontraríamos. Nicolás no tenía familia y, en cuanto a mí, sólo mi madre y mi hermana me sobrevivían. Nos habían contado historias sobre las riquezas de la tierra y, aunque vinimos obligados, teníamos la esperanza de llegar a ser gobernadores o alguna cosa idiota que se le pareciera. Al arribar al puerto, vimos a los indígenas con “poco civilizados”, con vestimentas rudimentarias y un amor inexplicable por sus dioses y la tierra. No eran más que un instrumento para llegar a un fin. Eran esclavos porque nosotros les descubrimos y decidimos “civilizarles” a nuestra manera. Todo lo que no era católico, era pagano y no merecía existir. Los que llegaron en el barco conmigo, contando a Salvador, nuestro creador, despreciaban la cultura y la vida de aquí. Tendrías que ver cómo crecimos y la forma en que fuimos criados para que comprendieras. Tú sientes que le arrebatamos el alma a tus atávicos, cuando nosotros pensábamos que se les daba una mejor vida.

—¿Una mejor vida como esclavos?

—Era parte de nuestra cultura —remarcó las palabras—. La historia es larga. Trajimos enfermedades, hambre, guerras y derrotas, pero nunca lo vimos de esa forma. Repito, solamente eran un medio para un fin. En nuestra época en el viejo mundo, era un deber patriótico enterrar la bota en la cabeza del enemigo, defendíamos nuestra cultura como ustedes la suya.

—Nosotros no éramos sus enemigos.

—Lo fueron cuando lucharon. No podría hablar por los demás o responderte como desearías a ciencia cierta. Todo lo que deseábamos, nuestras ambiciones malsanas, se fueron al caño cuando apareciste ante nuestros ojos. Yatziri, tú, nos devolviste la vida. Nos enseñaste a valorar lo que habíamos venido a tomar. Después de eso, tanto Nicolás como yo no tuvimos más remedio que ocultarnos de nuestros compatriotas para no ser asesinados por traición, y al fin y al cabo terminamos siendo esto. Yo estuve complacido, pero Nico vivió una tortura impresionante. Le dolía saber que nunca más podría ver la luz del sol o alimentarse como deseaba. Toleramos los líquidos, mas no la comida. Somos esto y nada más. La conversión transformó nuestra anatomía, la hizo visiblemente más vivaz, más tremenda, aunque no sabíamos qué hacer con ella. Nuestro mundo giraba en torno a ti. Terminamos bebiendo de los que alguna vez fueran nuestros amigos, nuestros camaradas, porque así lo dictaba la leyenda de Arnald y porque Yatziri nos hizo ver el enorme error que cometíamos contra su pueblo. No obstante, al cabo de los años, resultó mejor para ustedes. Lo que no te mata, te hace más fuerte. No hay de otra. Los mayas lucharon y son lo que son también. Ya nada puede cambiarse.

—No termino de comprender, aunque estoy de acuerdo en que todo esto nos cambió. Después de todo, nuestra cultura sigue siendo venerada en todas partes. Tal vez sea cierto, tal vez así debió ser. Sin embargo, merecíamos algo mejor —sonreí y luego bostecé. Moría de sueño.

—Tal vez así sea, preciosa —me besó la frente. 

Nicolás salió y ambos me dirigieron a la habitación. Al llegar al umbral de la puerta, vi que estaba adornada con velas por todos los rincones y la cómoda. La cama blanca se notaba casi totalmente roja por los pétalos de rosa que la ensalzaban. Marco me levantó entre sus brazos y me colocó en medio del lecho. No supe qué decir porque no sabía lo que ellos esperaban de mí.

—Hemos hecho esto para ti, para que sepas lo especial que eres para nosotros. No estás lista para hacer el amor y, hasta que lo estés, esperaremos tan pacientemente como esperamos tu llegada.

Sonreí y le atraje a mí para que se acostaran como en la mañana. Cada uno en ocupando su lugar en mi cuerpo. Mientras sentía que se dormían con mis caricias en sus cuellos, una sensación de frialdad que no tenía nada que ver con sus cuerpos, me embargó. ¿Por cuánto tiempo podremos estar así? —Me pregunté. Este era mi paraíso, aunque estaba casi segura de que no podría durar una eternidad. No en este mundo. 

Capítulo 10

Toda la noche siguiente nos la pasamos jugando en el mar calmo, y también los días posteriores. Me aterraba la idea de meterme a nadar estando todo tan obscuro, pero Marco y Nico espantaban a cualquier criatura que se atreviera a acercarse sin permiso. Su estigma también era una poderosa arma. Después de todo eran depredadores. Lo que a mí me tenía pegada a sus personas como abeja al panal, a otros les amedrentaba, especialmente a los animales. Chapoteamos en el agua y reímos como niños en más de una ocasión. Fue la más maravillosa experiencia. Me estaba divirtiendo como jamás en la vida, literalmente, y ellos también. Les miraba hacer carreras de natación en el agua en las que yo era la juez, pero la vista no me alcanzaba cuando llegaban a más de cien leguas dentro del mar, cruzando las olas más forzudas que parecían hacerse nada al contacto con sus duros y privilegiados cuerpos. Ya había sido marcada por ellos y eso me hacía sentirme todavía más enérgica. Pareciera que la Xkeban en mí había llenado todos los recovecos vacíos de mi alma, pero existía un temor latente... Utz—Colel también estaba viva en mis entrañas. Lo decía como metáfora, porque la que en realidad llegaba a mi corazón y nublaba mi calma, era Yatziri. La observaba a través de mis ojos, viendo con apetito desmedido a ambos Allers, aunque mucho más a Marco. No sabía cómo describir mi deseo por él. Era algo arrebatador, carente de sentido común. Me perdía con una mirada. Cada día estaba más suelta y una espinilla que se escondía profundamente en mi corazón, se clavaba más y más profundamente. Pareciera que ya no tenía control sobre mi cuerpo. Cada que despertaba, me parecía más a ella que a mí misma, y no me refería al físico. Fue maravilloso al principio porque abrió mi mente a nuevas experiencias, pero estaba posesionándose de mi ser. Era incómodo, como si un ente extraterrestre se apoderara de mí para exterminarme, no para tomarme como su huésped. Si me dejaba llevar, temía que algo malo sucediera y pusiera fin a este idilio. Comprendí que el sexo complicaba las cosas hasta un punto terrible, tal vez por eso jamás me atreví a tener novio o a sostener una relación sexual con alguien. No obstante, era una certeza ineludible que tendría que entregarme a ellos y, para no dejar a alguno de lado, debía dividir mi amor en proporciones exactas... ¿Cómo lograría eso?

Preferí ocultar esos pensamientos y disfrutar de todo antes de tener que “cumplir con mis deberes”. Me enfoqué en deleitarme de otras formas. La cuestión no era que no les deseara... sino que les deseaba en exceso. Quería tenerles, les sentía ardiendo en mi cuerpo y se hacía más insoportable. Mi razón se esfumaba y eso era lo que dolía en realidad, que jamás fui una criatura tan irracional. Tenía mi rutina —la cual no extrañaba—, y sabía hacia dónde se dirigía mi vida, aunque no me gustara. Ahora navegaba a la deriva de las emociones de otra persona, y mi corazón se empeñaba en decir: ¡Qué más da! ¡Ya eres libre! No obstante, no quería terminar sola. ¿Estaba dispuesta a pagar el coste de esta libertad tergiversada?

La respuesta se me borró cuando les vi sin camisa, saliendo del océano después de la carrera que Nicolás ganó —y por la que Marco no parecía nada complacido—. El agua destelló en su anatomía bajo los rayos plateados del astro nocturno. Mi corazón casi se detuvo. Todo me pareció fluir en cámara lenta. De tener amigas, sin duda alguna, me estarían envidiando como nunca. Era la única mujer que podía observar el espectáculo delicioso. Miré el cielo repleto de estrellas y di las gracias a quien les hubiera puesto en mi camino. Y sin embargo, no me bastaba. 

Continuábamos haciendo fogatas y asábamos salchichas y malvaviscos, que solamente yo me comía. Ambos disfrutaban sobremanera de verme comer. Decían que les recordaba los días en que ellos gozaban del privilegio de atarantarse hasta que no pudieran más. Había de todo para alimentarme en la cabaña. No me lo acabaría en mil vidas, pero ellos insistían en darme eso y más. Nico cocinaba como todo un chef profesional y amaba hacerlo. Me preparaba el desayuno desde la noche anterior para que no tuviera que moverme más que para calentarlo si sentía hambre por las mañanas. Al paso que iba, me engordarían en unas pocas semanas y eso no me agradaba. Nico solía poner música de Pearl Jam cuando estaba en la cocina y danzaba gustoso ante los tonos estridentes y roncos de la voz de Eddie Veder. Su canción favorita era “Black”. También disfrutaba de otros grupos como Depeche Mode y Def Leppard. Decía que los noventas eran la mejor época de su vida. Los setentas y ochentas tenían especial afecto en su corazón, pero, según sus palabras, ningún estilo de música anterior se comparaba. Le cuestioné sobre Chopin, Beethoven y Chaikovski, y coincidió conmigo en que no había nada como lo clásico, aunque esto era mejor porque yo estaba a su lado. Era un alma de antaño bien adecuada a la modernidad, disfrutando de todo lo que se iba acomodando en su camino. Un corazón abierto a las novedades, lo cual provocaba que le siguiera irremediablemente. Su alegría me contagiaba. En cuanto a Marco, prefería escuchar la contraparte grunge de la época... Nirvana. Me llamaba cariñosamente Teen Spirit, o espíritu adolescente, por la canción “Smells like teen spirit”. Los dos procuraban no atraer recuerdos demasiado anteriores a mí con melodías que desconociera, así que se amoldaban a mis gustos y me compraban Cd’s todos los días para que conociera más de lo mío. Para mi sorpresa, el rock me encantaba. Guns N’ Roses con su canción “November Rain”, se ganó mi aprecio especial. Les llegué a decir que el día en que muriera quería que esa canción sonara mientras me enterraban. La sola idea les escandalizó tanto que jamás volví a mencionarlo. Absorbía todos sus conocimientos como esponja. Nos sentábamos a leer junto al fuego de la chimenea y luego discutíamos un poco cada historia. Me traían toneladas de nuevos libros a diario. Comencé a formar una pequeña biblioteca en la estancia como había previsto. Mi libro predilecto siempre había sido “Ana Karenina”, de Tolstoi. Adoraba los clásicos. Sin embargo, los dos insistían en que leyera a otros autores y perfeccionara mi percepción de la filosofía. En unos días me leí “Así hablaba Zaratustra” de Friedrich Nietzsche, entre otros, incluyendo la biblia. Ya antes había ido a clases de lectura de la biblia, pero ellos me explicaban los pasajes como si estuviesen presentes en cada una de sus historias. Al escucharlas de sus labios, mi apreciación sobre los conceptos de la religión, se modificaron bastante, pero sólo tomaba lo bueno y me creaba mis opiniones. Me enamoré de los salmos. Me parecieron de lo más hermosos. Jamás les había prestado atención, ni cuando iba a la iglesia. Nicolás me los leía con mucha paciencia y amor. El salmo 37 era uno de los más utilizados por el Aller: Invocación del justo atribulado: “No se alegren a costa mía, y no se ensoberbezcan contra mí al vacilar mi pie”, decía una de sus partes. Nicolás lo repetía mucho porque para él significaba la verdadera humildad.

—Nadie que te valore en realidad va a regocijarse con tu infortunio. Tampoco lo haría alguien que se precie de tener alma —solía decirme. Nicolás intentaba no matar al beber de alguien, por tanto, la misericordia que tanto predicaba algún día le llegaría —o eso quería creer—. Marco era otro cuento. No obstante, me negaba a reprocharles algo porque desde un principio accedí a comprender su “desorden alimenticio”, por lo que dejaba el tema.

En cuanto a temas más banales, no podía dejar de hablar de mi guardarropa. No cabía ni una sola pieza más de vestidos, blusas, jeans o zapatos en mi estante. Tenía un traje de baño distinto para cada día. No reparaban en comprarme cualquier cosa que se me antojara. Les advertí que me malcriarían muy pronto y sonrieron.

—Nada será suficiente para ti, princesa —decía Nicolás.

Ninguno insistía en besarme en los labios, a pesar de que ya hubiesen bebido de mí. Lo tomaron como algo muy significativo y nada más, y tampoco volvieron a hacerlo. Me regalaban besos en la mejilla todo el tiempo y me abrazaban con fervor desairado, clamando que no podían estar tan lejos sintiéndome tan cerca. Me encantaba sentirles, por lo que me dejaba gustosa y trataba de contener mis ansias por hacerles el amor.

Platicábamos hasta antes del alba y los dos posaban sus cabezas en mis hombros. Eran de lo más entretenidos y risueños. Al estar conmigo, se convertían en dos chicos a los que la vida no les preocupaba. Me alegraba poder brindarles ese regocijo. Después de todo, en realidad eran demasiado jóvenes, a pesar de todo el tiempo que llevaban en el mundo. Nicolás tenía veintidós años de vida mortal y Marco veinticinco. No sabía sus apellidos, así que cuando se los pregunté, se carcajearon y respondieron: Nos da gusto que luego de tantos días recuerdes que tenemos identidad. Obviamente bromeaban, pero me sentí un poco mal por mi desconsideración. Sus nombres completos eran: Nicolás de Alarcón y Marco Viteri. Me sonaban a apellidos de alcurnia, aunque me aseguraron que su ascendencia era de lo más común. Para mí siempre serían iguales a príncipes. Ninguno de los dos hablaba mucho de sus familiares. Suponía que no deseaban dejarse llevar por la nostalgia. Les entendía perfectamente.

Una noche fuimos a bailar a una discoteca del lugar. Ante las miradas expectantes de todos, nos movimos con ritmo y compás absolutos. Éramos uno. Sabía que todas las chicas me envidiaban y me placía sentirme tan adorada. Usaba ropas muy ceñidas a las que me había acostumbrado en poco tiempo. Un pobre tipo se atrevió a sacarme a bailar cuando ellos fueron por bebidas y la sola mirada de ambos al llegar y verle plantado frente a mí, le amedrentó y alejó. Les tranquilicé llenándoles de besos en las mejillas, susurrándoles que era sólo suya. No quería ver que aquél pobre chico muriera por acercarse a mí. No podríamos repetir esas salidas demasiadas veces, puesto que nos reconocerían de inmediato. No por mí, por ellos. Y, aun así, cada que lo hacíamos resultaba maravilloso.

Una noche, Marco se arrodilló detrás de mí en la playa para ayudarme a hacer un castillo de arena, no sin antes filosofar ante la ironía de construir un castillo que el viento derrumbaría al menor soplido o que el agua se llevaría con la marea alta. Él era fuerte, testarudo, autoritario. No reparaba en decir o hacer lo que le placiera, sin importar lo que yo opinara al respecto. Se dedicaba a mí, sin duda, aunque nada le impedía ser quien era. Tenía un alma abusiva pero deleitante. Me abrazaba cuando lo deseaba y ya no pedía permiso para aproximarse demasiado, aunque procuraba no excederse para no asustarme. La verdad era que sí me espantaba la forma en que me hacía sentir. Parecía que con él me perdiera por completo, que no era yo la que movía mi anatomía. En varias ocasiones provocó que me alejara, pero después terminaba por atraerme con algún detalle hermoso. Nicolás era su opuesto perfecto. Un ente bueno y puro, a pesar de la condena que caía sobre él. Era educado, galante y optimista. Su intelecto me azoraba, al igual que sus ganas de vivir y ser uno con el mundo. Él nunca se preocupaba, prefería ocuparse. Disfrutaba cada instante que pasaba conmigo. A veces se quedaba mirando al cielo como si fuera la última noche que lo haría. Decía que en el firmamento se encontraba la respuesta a toda pregunta.

—Mira las estrellas —trazaba con el dedo las constelaciones, enseñándome—. ¿Notas que ninguna se toca totalmente?

—Sí —respondía—. Tal parece que viven solitarias en vez de ser parte del todo en el universo.

—Así es. Eso es un engaño divino —sonreía—. Cada estrella representa una parte del alma de la constelación, y así mismo, de cada galaxia. Y así mismo, del universo entero, como bien has dicho. Tienen una influencia irrefutable en el movimiento de los planetas, en la gravitación y en nosotros. Sus destellos se alimentan de seres como tú, seres de luz. Seres como yo carecemos de brillo, pero nos esmeramos por hacer lo que nos corresponde en la obscuridad.

—Piensas muy poco de ti —le respondía—. Tú brillo es tan exorbitante como el de la misma luna, sólo que te empeñas en ocultarlo tras la neblina de tu naturaleza.

—No es empeño, es lo que es —repitió las palabras de Marco—. Yo tuve opción de quedarme a formar parte del infinito en vez de regresar, pero mi cobardía impidió que lo hiciera.

—Tu amor por Yatziri lo hizo, y ese es un acto que requiere mucho valor. Renunciar a la comodidad del paraíso para entregarte al ser que adoras, es sin duda, una acción de salvación inequívoca.

Intentaba corresponder el cariño de ambos siendo sincera. Si no quería algo, lo externaba. Pero con ellos anhelaba todo.

Capítulo 11

Casi un mes transcurrió entre risas, historias y jugarretas. Me hablaban muchísimo de la verdadera historia de mi país y se carcajeaban cuando les decía lo que había prendido en la escuela. Ellos conocían la parte real porque estuvieron ahí para verla. Muchas mentiras fueron descubiertas y mi admiración hacia ellos aumentaba. Para este momento, no podía evitar que ya formaran parte de mí como mujer. Marco fue el primero en besarme en los labios una noche en la que Nicolás preparaba la cena. Fue un beso tierno al principio, aunque después se llenó de ansiedad, pasión y vehemencia. Marco me mordió el labio inferior y éste se hinchó levemente. Al no escuchar nuestras voces, Nico salió y vio lo que ocurría. A partir de entonces, las cosas comenzaron a cambiar.

Comenzaba a percatarme de los roces entre ambos Allers. Cuando Marco se acercaba demasiado y me besaba o tocaba la cintura, haciéndome tiritar, Nicolás fruncía visiblemente el entrecejo. No hacía nada al respecto, se guardaba lo que fuera que cruzara por su mente. En cambio, cuando Nico se atrevió a besarme en la boca unos días después de Marco, él se puso furioso y me jaló para llevarme a nadar. No esperaba el beso de Nicolás, y mucho menos que se hubiese dado frente a Marco. Me pareció un reto abierto, una declaración de guerra, y me supo tan exquisito que no pude evitar elevarme al firmamento por ese instante. Fue gentil, delicado, sensual sin ser salvaje, y sin duda duró más tiempo porque pude acompasarme a él, seguir su danza. No me extrañaron los celos de Marco, aunque nunca los vi hasta esa noche. Sin embargo, se suponía que ese había sido el trato: yo sería de los dos. Ninguno debía oponer resistencia. La que ganaba siempre era yo y eso me hacía sentir culpable. Sí, la sombra de la culpa llegaba para nublar mis fantasías. La Regina recatada que creía dormida, se agitó en mí al comprender lo que ocurría. ¡¿Cómo puedes estar dándote a dos hombres de esa forma?! —Gritaba—. Esto no es natural, y como todo lo que no es natural, terminará por destruir a uno de ustedes, si no es que a todos. Me llevaba las manos a los oídos para amedrentar aquella voz, y entonces llegaba Yatziri a calmarme.

—Tú no sabes manejarlo, pero yo me encargaré de hacerlo funcionar. Al fin y al cabo, sus personalidades siempre chocarán. Uno es la luna exultante y el otro es la penumbra en la que todo se encuentra orbitando. Encontraré el balance como alguna vez lo hice. Déjate llevar.

Sus palabras, por más estúpidas que sonaran, me brindaban consuelo y me aferraba a ellas porque me negaba a dejarles. Ya no sabría qué hacer en un mundo donde alguno me faltara.

Llegó la noche en que Marco se tuvo que ir a cazar, dejándome a solas con Nicolás muy a su pesar. Antes de partir le llamó y lanzó una advertencia que no alcancé a escuchar. Nicolás pareció no tomarle importancia. Se dio la media vuelta dejando a su amigo con la palabra en la boca. No le quedó más remedio que salir, azotando la puerta. Nico me tomó de la mano y me llevó a la orilla de la playa. Me miró un momento y susurró por lo bajo:

—Nunca has sido más hermosa —me ruboricé y sonreí—. Te sienta bien la piel tostada —rio tímido, pasando su brazo por mi espalda.

—Este lugar es hermoso —respondí restándole importancia a su comentario. El impulso de besarle hasta quedar sin aliento, me atenazó. Deseaba que me tomara en sus brazos y me pegara a su cuerpo sin dejarme ir. No terminaba de entender la complejidad de la situación en la que estaba inmersa. Pero algo me quedaba claro: amaba a los dos porque me complementaban de distintas maneras. Nicolás me brindaba luz, guía, calidez y vida. Marco me arrastraba con su pasión hacia los recovecos de mi propia obscuridad, y no podía negar que era delicioso: la insoportable necesidad de vivir en la flaqueza. Comprendí que él deseaba convertirme en una de ellos. Nico, en cambio, solamente quería mi felicidad. Físicamente hablando, los dos poseían rasgos celestiales. Fuertes, altos, perfecta complexión y musculatura... sólo que Marco tenía el cabello largo hasta los hombros y Nicolás lo llevaba corto y un tanto revuelto. Eran perfectos, cada quien a su manera. Me consumaban como ningún ser humano hubiese podido hacerlo, puliéndome como a una joya. Y, aun así, Marco continuaba produciéndome ansiedad, mientras que Nicolás me brindaba paz sin dejar de excitarme y sobresaltarme.

—Sabes, esto no funcionará si no dejas de mirarme como halcón a su presa —le dije sintiendo una contracción en el vientre. Sonreí. Tenía la certeza de que no usaba sus poderes en mí. Lo percibía. No intentaba llevarme a la cama, solamente quería estar conmigo. ¿Y tú, no deseas tenerle en tu lecho, haciéndote el amor, quemándote con sus manos? —Cuestionó Yatziri en mi mente. Le ordené que callara, pero era demasiado tarde. Por supuesto que era eso lo que anhelaba.

—Adoro verte reír. Tienes razón cuando dices que eres distinta a Yatziri. Ella era igual de apasionada que tú, pero tú eres más sensual, más... —suspiró—. Más tú.

—¿Y a quién amas en realidad? —Me atreví a cuestionar, no sin antes bajar la mirada. Él me levantó el mentón y me obligó tiernamente a mirarle.

—A ti —respondió sin titubeos—. Eres fascinante, Regina. No tengo idea de cómo explicarlo, pero me tienes dando tumbos. Yo, a diferencia de Marco, casi no recuerdo a Yatz. El sentimiento que tenía por ella sigue fuerte en mi corazón muerto, aunque su rostro me parece más borroso con cada día que pasa, mientras que el tuyo se clava mucho más hondo en mi alma. Tú estás aquí, eres real y quieres estar conmigo... —al percatarse de su desacierto, carraspeó y corrigió—. Con ambos. Quiero decir, con ambos.

—¿Cómo llegaron al trato de no acabarse amando a la misma mujer? —Inquirí sintiendo las gotas de sudor rodar sobre mis hombros descubiertos. Ya no sabía si el calor provenía del clima o de mi exaltación por Nico.

—Marco es mi hermano de crecimiento. No somos consanguíneos, aunque le quiero tanto como me podría querer a mí mismo. Él me hizo lo que soy ahora —explicó Nico—. Me mantuvo con vida mientras no estuviste.

—¿Te mantuvo con vida?

—Sí. Me ayudó en los tiempos difíciles. Había días en los que me daba por vencido. Perdía la fe con el paso de los años, de los siglos, pero su fuerza me obligaba a levantarme y continuar. Gracias a él, soy un hombre que ama a una mujer por sobre todas las cosas. Un hombre que te ama —respondió—. Marco no es malo. Te adora tanto o más que yo. No podía negarle el hecho de vivir solamente porque yo quería hacerlo solo con Yatziri. Llegamos al trato porque, de otra manera, ella se iría. No soportaba causarle dolor. Le debo lealtad a mi hermano. Eso es todo. Ahora, Yatz es mi pasado. Tú siempre serás mi presente y mi futuro.

—Puedo sentir que Marco está molesto por tu cercanía conmigo. Tal vez se siente relegado. He intentado darles mi afecto en partes iguales, aunque no puedo negar que te he favorecido en muchas ocasiones.

—Gracias por hacerlo. Gracias por darme mi lugar en tu vida. Marco entrará en razón. Es celoso y posesivo, incluso conmigo. A lo largo de nuestro camino nos encontramos con más Allers y cada que veía que comenzaba a formar un lazo de fraternidad con alguien más, decía que era hora de partir. Yo le seguía sin chistar porque no podía permitir que estuviera solo. Es más vulnerable de lo que aparenta —se encogió de hombros.

—A mí me parece que es más astuto de lo que aparenta. ¿Nunca consideraste ni remotamente que lo que trataba de hacer era mantenerte aislado para no quedarse solo y que tú dependieras de él? de esa forma tú serías el vulnerable. Tal vez te manipuló —me atreví a decir.

—Imposible —negó con la cabeza—. No sería capaz. Él me... me quiere a su manera. También deseaba que te encontrara. Muchas veces me dijo que los años sin mí serían un calvario todavía más grande y que haría lo que fuera con tal de que los tres estuviéramos juntos otra vez. Se apoya en mi hombro y yo en el de él.

—No le necesitas para ser quien eres. Pero veo que él sí te necesita... cuando lo desea. No sé. Seguramente he malinterpretado las cosas —me mordí el labio. No quería causar más revuelo. Solamente decía lo que sentía—. Se nota que en verdad te aprecia —terminé por soltar para evitar una confrontación.

—Sí, sin duda —sus dedos se movieron en mi espalda, dando leves golpecitos. Estaba nervioso. ¡Mierda! Te dije que esto no funcionaría. Tu honestidad no ayudará a hacer las cosas mejor —regañó mi consciencia. Me negué a escuchar sus reclamos. No tenía la certeza de que Marco obrara con maldad, si es que el concepto de maldad en realidad existía. Como había dicho antes, lo que unos consideraban malo, era bueno para otros. Comenzaba a comprender que, el egoísmo era lo que provocaba las afrentas reales entre los humanos, más que el miedo, porque al querer poseer lo que no nos pertenecía, se actuaría de maneras que dañarían a otro, sin duda alguna. Yo era egoísta y ahora dudaba de Marco, cuando por otro lado le adoraba. Eso era cruel. No podía permitírmelo. Por otro lado, Nicolás me parecía alguien que carecía de impurezas, a pesar de haberme besado frente a su amigo para provocarlo. Actuó por impulso, y un impulso que yo alenté. La verdadera responsable de todo era yo.

—No podías rechazar su oferta, Regina —dijo Yatziri—. Deja de buscar culpables y disfruta. Estas oportunidades sólo se dan una vez en la vida. Si ellos te ofrecieron su corazón en bandeja de plata y tú lo tomaste, tanto ellos como tú tienen una parte de responsabilidad. Que cada quien asuma las consecuencias de sus actos. Entre tanto, sólo sé receptiva. Vive por mí, que yo nunca tuve la oportunidad de hacerlo.

¡Dios! Hasta la voz de la mujer sonaba viciosa. ¿Cómo podía haber sido yo en el pasado? Éramos tan distintas como el día y la noche. No obstante, mis impulsos se dejaron arrastrar por su orden, como si no pudiera frenarles. Mi voluntad se hacía añicos cuando ella hablaba. Sus leyes eran absolutas. 

—Tienes un alma hermosa, ¿sabes? —Murmuré al oído de Nicolás y llevé mi mano a su mejilla para acariciarle. Su piel parecía de terciopelo. Su mirada se cruzó con la mía y no pude resistirme más. Me colgué de sus hombros y le besé profundamente. Él soltó un suspiro en mi boca con su aliento cálido. Todo era humedad combinada con dulzura desbordada. Me tomó de la cintura. Pudo haber intentado hacerme suya a la fuerza y nunca fue así. Su ternura me invadía como la misma brisa que traspasaba mis poros. Nuestras lenguas se entrelazaron y no supe más de mí. Si antes me sentía enamorada, ahora estaba totalmente embelesada en su sapiencia. Me apretó fuertemente a sí, e inhalando un poco de oxígeno, susurró:

—Te amo, a ti, Regina. Sólo a ti —una sonrisa se dibujó en su rostro y mis labios se pegaron de nuevo a él con más fuerza. Sus palmas sudorosas jugaron con mi espalda hasta bajar a mis glúteos. Yo bajé las mías para sentir su tórax. Apreté el cuello de su camisa y degusté su lengua, experimentando un deleite creciente entre los muslos. Un ruido interrumpió nuestro anhelo. Era Marco que regresaba.

Capítulo 12

Solté a Nicolás por instinto, pero fue muy tarde. Marco había visto lo que sucedía. Frunció un tanto el entrecejo y asentó las llaves en la mesa, llamándome para darle la bienvenida. Fui hacia él sin poder evitarlo, regalándole un beso casto en la mejilla, a lo que él respondió volteándome el rostro y besándome los labios, fiero. No me molestó, a pesar de la fuerza excesiva que usó. Me sentí añorada en su presura. Sus dedos se aferraron a mi cabello y volvió a morderme el labio, sacando una gota de sangre que saboreó impetuosamente. Su poderío sobre mí era letal. Probablemente utilizaba sus habilidades “Alléricas” sobre mí. No encontraba otra explicación a la falta de fuerza que experimentaba a su lado. Me pareció que borraba todo lo que Nicolás había conseguido en este tiempo y hacía que mi enfoque fuera solamente para él. Me apartó momentáneamente, sin dejar de abrazarme.

—¡Nicolás! —Exclamó—. Es hora de que vayas a cazar. Las ojeras debajo de tus pupilas son demasiado visibles —desdeñó. La energía que emanaba me desconcertó. Estaba colérico y se percibía en el aire que le rodeaba.

Nicolás entró a la estancia y le miró.

—Podría esperar un poco —se resistió, pero Marco le presionó.

—Puedes llegar a hacerle daño a nuestra Regina debido el apetito. Eso no puedo permitirlo. He dicho que vayas e irás —siseó.

—No estoy sediento —se negó de nuevo. Se notaba que no quería dejarme a solas con Marco. No obstante, los tres sabíamos que tarde o temprano algo así iba a ocurrir.

—Anda —requirió imperioso, enseñando sus pupilas grises y feroces. Nicolás no pudo hacer nada más. Con mucho trabajo y dolor, asintió.

—De acuerdo. Cuídala —su voz se escuchó entrecortada. Algo no estaba bien y él lo sabía. ¿Por qué entonces se iría?

—Porque tú tienes el control —respondió Yatziri—. Ellos te lo dieron.

Nico tomó las llaves y, antes de salir, me echó una mirada de consternación. Se dio la vuelta y se fue.

Una vez que Nicolás dejó la habitación, Marco me haló a su persona.

—Veo que tú y mi hermano se estaban divirtiendo —su voz sonaba ronca y fuerte, pero hipnotizante. No apartaba sus ojos de los míos, y me hizo sentir amedrentada. Las rodillas me temblaban y mis labios guardaron silencio—. No te preocupes, en eso habíamos quedado. Pero creo que lo más justo es que ahora me toque a mí —en automático, deseé complacerle. Tragué saliva y la rigidez en mi cuerpo desapareció.

—Haz todo lo que te pida y verás lo que es la completa satisfacción —susurró Yatziri en mis adentros.

Al sentirme relajada, Marco sonrió.

—Buena chica —me tomó de los hombros, clavándome las uñas y soltando toda su fuerza en una mirada. Sus pupilas ardían como brasas. Me acercó a su boca y cubrió por completo la mía. Con sus brazos, aprisionó la parte de arriba de mi cuerpo, sin dejarme mover los brazos. Se robó por completo mi aliento y ya no podía respirar. La sensación de asfixia era terrible. Justo cuando pensaba que iba a desmayarme, paraba de besarme para permitirme inhalar aire y repetía sus movimientos. Hizo esto hasta que mi voluntad se esfumó totalmente y le devolviera el beso. Nunca, jamás en la vida, me había sentido tan encendida. Tenía emociones encontradas. Le odiaba por hacerme esto, por obligarme a besarle de una forma tan vil, aunque le deseaba como nunca. Un brillo de furia se asomó en mis facciones.

—Golpéame —ordenó—. Sé que deseas hacerlo.

—No voy a golpearte —mascullé entre dientes.

—¡Hazlo! —Gritó—. ¡Golpéame! —La prisión de sus brazos se hizo más estrecha. Me lastimaba.

—¡No! ¡Ah! —Exclamé—. ¡Suéltame, Marco! —Incrustó de nuevo su boca en la mía y esta vez fui yo quien le mordió. Sonrió.

—Eso es. Deja que la mujer salvaje que llevas dentro domine este juego. Golpéame —susurró. La ira me invadió y le solté una bofetada que le hubiera botado los dientes a cualquiera, pero a él no le movió ni un ápice—. Sé que puedes hacerlo mejor —burló. Mis puños volaron a su torso, rostro y a todo lo que alcanzaron. Gruñía, gritaba y con cada grito me liberaba más. Una vez que paré, me soltó para que respirara y me calmara. Se irguió totalmente y me observó. Parte de mi blusa se había desgarrado por los movimientos bruscos, dejando mi abdomen al descubierto.

—No quiero seguir —supliqué agitada.

—Quieres seguir hasta terminar. Sé que lo quieres —sus colmillos sobresalían de su boca y sus ojos grises hicieron que la humedad emanara de mi entrepierna.

—¡Ah! —Jadeé. Estaba parado a un metro de mí y, aun así, sentía que me tocaba. Sentía su palma gélida en mis recovecos. ¿Qué estaba haciendo?

—Quítate la blusa —comandó. Cuando me negué a hacerlo, echó la cabeza para atrás, cerrando los ojos. Sus dedos parecieron presionar los puntos débiles de mi sexo y grité de placer. No dejó de hacer esto hasta que caí de rodillas al piso.

—¡Ya, por favor! Lo haré, lo haré —murmuré. Me costaba trabajo articular las palabras. Quise ponerme de pie otra vez, pero no me lo permitió.

—Permanece ahí y quítate la blusa —una lágrima rodó por mi mejilla y Marco no se inmutó. Sus gestos eran inescrutables. Removí los restos de mi blusa y, con un movimiento de su palma a lo lejos, el sostén se desabrochó, cayendo ante mi perplejidad.

—¿Cómo...? —No podía explicármelo.

—Te dije que a Nicolás le había costado mucho acostumbrarse a este tipo de vida, mientras yo perfeccionaba mis poderes y el arte del dominio con Yatziri. Ella siempre quiso más y yo se lo daba. Tú también lo deseas. Sufres, aunque no puedes evitar que te guste hasta un punto desconocido. Me deseas sin remedio. Me deseaste desde que me viste en la Plaza. Hoy es el día que me tendrás.

Intenté cubrirme los senos con las manos, pero una fuerza invisible lo evitó. Mis pezones estaban erguidos. Quise reclamarle, decirle que cómo se atrevía a hacerme algo así. Sin embargo, tenía razón. Una parte muy imponente en mí, quería esto. A pesar de las plegarias en mi ser, su cuerpo me atraía subliminalmente.

—No tienes nada de qué avergonzarte conmigo, Regina —murmuró seductor—. Siempre nos hemos pertenecido —perdí la noción de lo que me rodeaba. Como en mis sueños, la sala, la cabaña, todo se borró. Mi cuerpo comenzó a sentirse tremendamente acalorado, más que antes. Las pulsaciones en mi vientre eran incontrolables, al igual que los latidos de mi corazón. Se desabrochó la camisa dejando al descubierto su tórax de acero—. Siempre me preferiste a mí, ¿sabes? —Murmuró con lujuria—. Siempre fui tu favorito porque conmigo podías ser libre. Por eso en tus visiones yo soy quien te penetra, porque siempre fue así...

—¡Dios! —Jadeé de nuevo. Se aproximó a mí y enredó sus largos dedos en mi cabellera rizada. Apretó sin cautela. Con la otra mano, tocó mi seno derecho. La frialdad de su piel hizo que diera un respingo. Una sensación de deleite indescriptible me despojó de inhibiciones. Sentí cómo crecía en mí la mujer bravía y arqueé la espalda para poder percibirle totalmente. Aunque seguía sollozando, la Yatziri en mí empujaba hacia adelante para que su miembro erecto rozara mi vientre. Esto era una locura.

—¿Cuánto me amas, Yatziri? —Preguntó. Al nombrarla, ella salió totalmente a flote, manejándome. Seguía siendo mi anatomía la que Marco tocaba, aunque era ella la que respondía. Una sonrisa comenzó a dejarse ver en mi apiñonado rostro.

—Te amo como ayer, como hoy y como siempre —respondí poniéndome de pie. Él siguió mis movimientos. Abrí la boca y la estampé contra la suya. Le recorrí el labio inferior con furor y tiré de él con los dientes. Introduje mi lengua hasta encontrar la de él. Se la lamí, jugué con ella, mientras Marco acariciaba el costado de mi cuerpo, deteniéndose en mis senos antes de descender a mi cadera. Una vez que llegó hasta ella, arrancó el botón de mis jeans. Los deslizó hasta sacarlos de mis piernas, aunque las yemas de sus dedos tocaron todo antes de deshacerse de ellos. Mis poros se ensancharon, se regodearon en su adoración lasciva. Me saqué las bragas lentamente, sin dejar de mirarle. Ya estando totalmente desnuda, dejé caer mis brazos a los costados. Percibía la impetuosidad de su miembro intentando escapar de sus pantalones. Estaba frenético. Volvió a besarme un segundo antes de hablar.

—Quiero ver que te toques —comandó rigurosamente, enarcando una ceja. Mis manos bajaron lentamente hasta mi entrepierna, rozando mi abdomen plano. Mis dedos presionaron mi clítoris envanecido ante la visión excitada del Aller. Friccioné de arriba abajo y luego en círculos. Con cada movimiento, mi anatomía se retorcía más y gruñía. Jamás había sentido el extremo de la perdición. El que me estuviera contemplando hacía todo mucho más placentero e inédito. 

—Ahora siéntate en el mueble. Abre las piernas e introduce un dedo —ordenó como paso siguiente. Mis ojos suplicaron que no me permitiera hacerlo, porque simplemente no sabía cuánto más podría soportar en tan gigantesca y gozosa agonía, pero Yatziri bajó la mirada, sumisa, y se dirigió al mueble, colocándolo frente a él. Me obligó a abrir las piernas, asentando uno de mis pies en el brazo del sofá y dejando otro en el piso. El aire salado rozaba mis surcos y me aferré al mueble. Temblaba. ¡Ya basta! —Grité desde lo profundo de mi alma. Y, sin embargo, estaba tan acomedida a su interés, que todo lo que Regina quisiera, simplemente se volvía ajeno a la persona que me poseía... Yatziri. Él seguía mirándome, pasando la lengua por sus carnosos labios. Se bajó la bragueta y dejó al descubierto su erección, amenazando con arremeter. Mis ojos se desorbitaron. En definitiva, no era humano. Removió los pantalones de lana de su lugar y le admiré totalmente desnudo. Había demasiada familiaridad entre su anatomía y la mía. Me refería a que, ya se reconocían y ansiaban la una a la otra. Marco era bestial, temible y hermoso a la vez. No quería detenerle, no...

Las memorias de tenerle dentro, me atenazaron. Sus músculos se contrajeron al acercarse a mí, cual guerrero que se preparaba para la batalla ante una víctima que ya ha sido derrotada. La estocada final —me dije. Le veía a él fundiéndose conmigo. Nada más a él. Entonces me di cuenta de que nunca había jugado limpio con Nicolás. Siempre había sido primero él. Yatziri veneraba a Marco y solamente se divertía con Nicolás. Me quedó sumamente claro. Yo, Regina, no quería traicionar a Nico, pero no tenía opción. Aunque estuviera luchando desde dentro, por fuera estaba dispuesta a sentir a Marco.

El Aller me envolvió y su fría piel me pareció ardiente. Me besó el cuello para luego encajar sus colmillos en mi piel, marcándome una vez más, sólo que en esta ocasión se aseguró de que su marca fuera lo más visible posible. Ese era su propósito, que Nicolás se amedrentara al ver que había sido suya antes de ser de alguien más. Jadeé ante su gesto, impotente, extasiada. Su tremenda hombría me cegaba al percibirla pasando por mis piernas. Su palma acarició mis partes íntimas, moviéndose por mis terrenos sinuosamente. No quedó un solo rincón que no conociera o reconociera. Al ver que gritaba arrobada, me levantó como pluma y llevó hasta la cama. Mordió uno de mis senos y separó mis muslos. Yatziri reía y elevaba las caderas para mostrarle a Marco su disposición, mientras Regina lloraba en un rincón, imposibilitada, herida. Era la personificación perfecta de Xkeban y Utz—Colel en una. La apasionada y buena mujer contra la fría y calculadora que tomaba erróneamente el control de todo con sus malas percepciones de la realidad. Y, al fin y al cabo, Utz—Colel ganaba esta batalla.

—¿Conoces el secreto de nuestra entrega, pequeña? —Inquirió Marco mientras succionaba con fuerza mis pezones y apretujaba mi trasero—. Yo soy lo que añoras entrañablemente. Soy la emancipación de tus sentidos y tus deseos perversos. Soy quien siempre quisiste ser... soy todo para ti, Yatziri —murmuró mientras se abría paso y me penetraba. Un aullido se escapó desde lo más profundo de mi garganta. No reparó en la dulzura que anhelaba del momento. Se dejó ir con fuerza y rudeza. Dolía y, aun así, no podía frenarle. El espectro de Yatziri le clavó las uñas en los brazos. Me consumía. Me lamía el cuello bañado por el líquido vital que continuaba derramándose. Lo absorbía. Sus manos se movían con frenesí, sin dejar un rincón ileso, creando cardenales morados en mi piel. No obstante, continuaba derrotada en sus labios y cuerpo. Me tomó de la quijada y me miró, entrando a mis pensamientos, llamando a Yatziri. Ella respondió con gemidos intensos. El Aller salió momentáneamente de mi sexo para besarlo con demencia. Yatziri sonrió y agradeció el gesto, retorciéndose. Mi virginidad perdida soltaba un rastro que él desapareció en segundos. Yatziri meneó la cadera en círculos para mayor deleite de su amante. Caí en el abismo de un clímax explosivo después de varios minutos de una de las experiencias más intensas de mi vida. La experiencia que, como Yatziri, había resultado abrumadora... pero como Regina, había sido vacía, carente de animosidad, dolorosa. No obstante, ella y yo seguíamos siendo una. Un alma dividida en distintas añoranzas.

Continuando su azote, Marco advirtió:

—Nunca olvides a quién le perteneciste primero —asentí exhausta, sumamente exhausta—. Promételo —jaló mi cabello con rigor.

—Lo juro —gemí. Me besó de nuevo. Me quedaba muy claro que mis temores iniciales se habían materializado. Fue increíble mientras duró, mientras los tres éramos uno. No obstante, esto había cambiado para siempre el rumbo de las cosas. Una ruptura irreparable se dejaba palpar en mi corazón. Nunca volvería a ser la misma. Con Yatziri dentro de mí, controlándome, jamás podría alcanzar la tranquilidad que creí tener ya. Ella era temible, infiel, manipuladora, todo lo que nunca fui. Comencé a odiarla, pero extrañamente no podía odiar a Marco. Mi primera vez, aquella que toda chica sueña como algo maravilloso y delicado, había resultado un desastre. Esperaba la calidez que había recibido de los besos de Nicolás, y en lugar de eso, me había encontrado con la realidad de un ultraje. Yatziri sonreía complacida y Marco se dejaba ir en un orgasmo profundo dentro de mí.

Cuando Nico llegó y nos vio tumbados en la cama, cubiertos por las sábanas manchadas de plasma, no dijo nada en absoluto. Parecía que supiera lo que me esperaba al haberse ido. Se quitó la camisa y entró al baño a ducharse. Marco me abrazaba y jugueteaba con los rizos maltrechos de mi cabello. Necesitaba ducharme también. Le dije a Marco que me daría un baño y él “sugirió” que esperara a que Nicolás saliera. Le supliqué que cambiara las sábanas y, con una sonrisa dibujada en los labios, asintió. Ya había logrado su propósito. Nada más importaba. Me cubrí con una toalla y me topé a Nicolás en la puerta del sanitario. Marco se asomó por encima de mi hombro, sin taparse, y dijo:

—Espero que no te moleste que nos bañemos. No estamos en condiciones de dormir así —me besó descaradamente y Nico trabó la quijada.

—No te preocupes. Estaré acostado, esperándoles.

Marco me tomó de nuevo en el baño para molestar a Nico. Todo mi cuerpo escocía. Una vez que el segundo round terminó, regresé a ser yo misma. Yatziri descansaba. Marco cerró bien las persianas. Ya iba a amanecer. Me puse unos pijamas y me metí a la cama. El aroma a sábanas limpias me confortó. Marco permitió que Nicolás me abrazara, aunque él me tenía de frente y Nicolás de espaldas. Sus brazos me confortaron increíblemente, así que cuando Marco se durmió, eché la cabeza para atrás y me acurruqué en el hombro de Nico. Él me acarició el cabello y me besó el cuello suavemente, pasando sus dedos por la marca de los incisivos que se había grabado allí, susurrándome al oído:

—Todo estará bien. Prometo que todo estará bien.

Me disgustó que no hiciera algo para reclamarle a Marco, y luego recordé el trato implícito que hicimos. Sería de ambos... así que no había manera de que me quejara o hiciera ver mi pesar. Yo misma había cometido el pecado. Yo accedí a que estas cosas ocurrieran. Los tratos con el diablo siempre se pagaban con el alma, y la mía ya estaba en su poder.

Capítulo 13

A los tres días de evadirle, Nicolás me confrontó silentemente con la vergüenza que escondía mi rostro cabizbajo. Nos encontrábamos solos caminando por la playa, un tanto lejos de la cabaña, aprovechando que Marco tenía que cazar de nuevo. Todas las noches se había repetido mi más temible pesadilla y mi más exquisito embeleso. Era algo que no podía detener. Se hacía más potente con el paso del tiempo y con cada toque de las manos de Marco. No pensaba claro, pero con lo último que me quedaba de cordura, me armé de valor para hablar.

—Nicolás, ¿me amas? —Inquirí irguiendo el cuerpo. Me di cuenta tristemente de que la chica que había llegado a esa playa con ellos, ya había muerto. Ahora era alguien diferente, aunque dependía de mí lo qué elegiría ser: la mártir o la heroína.

—Te amo como jamás he amado a nadie en el mundo —respondió con la mirada distante.

—Entonces, ¿por qué dejas que Marco me tome así sin decir algo al respeto? —¡No te atrevas! —Exclamó Yatziri en mi subconsciente—. No te atrevas a separarme de mi Marco...

Hice caso omiso a lo que escuchaba y aguardé la respuesta de Nicolás.

Él me miró directo a los ojos. Esperaba algún reclamo de su parte, pero nunca apareció. En cambio, permitió que continuara desahogándome.

—Has visto cómo ha actuado tu “hermano” estos días, no es que se haya comportado discreto. Ha presumido sin parar el hecho de que hacemos el amor y que me tiene en sus manos. Me besa y abraza sin refreno. Soy un juguete que utiliza a su antojo. Se suponía que los tres íbamos a ser uno sólo. Se suponía que jamás me harían sufrir y estoy padeciendo. La felicidad se ha desvanecido entre las tinieblas del desencanto. No he visto esfuerzo alguno de tu parte por apartarme de él —dije conteniendo las lágrimas. Lo que en realidad deseaba soltar era: ¿Por qué no me llevas contigo? Tenía miedo, mucho miedo del comportamiento de Marco y sus reacciones para con Nicolás. No obstante, lo que más me amedrentaba, era mi falta de control al estar a su lado, cuando Yatziri tomaba mi cuerpo y me movía a placer. Y pensándolo bien, ¡así era! Marco manejaba a Yatziri y ella a mí, en un círculo vicioso de lascivia y sadismo infinitos. El Aller se había convertido en la cabeza de la serpiente que me envolvía y, si nadie le detenía, mataría con su veneno a Nico. Hablaba de un futuro, juntos, solos, como “siempre habíamos querido” —refiriéndose obviamente a Yatziri y a él—. Me negaba a concebir que esta situación se repitiera una eternidad. Marco me transformaría... aunque si lo hacía, tenía la opción de quedarme en el más allá. Sin embargo, la idea de no volver a ver a Nicolás me hería. Ambas nociones me daban vueltas y vueltas en la cabeza, y no tenía idea de qué hacer para solucionar esto. Yatziri se comportaba errática en mí y faltaba poco para que emergiera totalmente al exterior. Regina terminaría en ese rincón en el que se había enclaustrado y ella regiría su mente por siempre. El estar con Marco le daba más fuerza. Pero yo amaba a Nicolás. Estos días habían aclarado muchas verdades en mi corazón, y ésa era la más poderosa de ellas. Quise hacer entrar en razón a Marco. Quise hablarle y decir que yo sola querría estar a su lado si me lo permitía, sin necesidad de que usara sus poderes para gobernarme. Estaría con los dos en iguales circunstancias, como al inicio de nuestro viaje. No quiso escucharme. Me deseaba a cualquier costo. Parecía enloquecido. Decía que los años que esperó fueron demasiados y que ya no estaba dispuesto a compartirme. Le hablé de nuestro tratado, de nuestra promesa, y lo único que hizo fue soltar un bufido. Él sabía que llamando a Yatziri lograba lo que anhelaba... autoridad completa. Le frenaba haciéndole creer que le amaba más que a nadie, pero la realidad era que, mientras más me coaccionaba para adorarle, más me perdía. 

—¿Por qué iba a apartarte de alguien a quien a todas luces quieres más que a mí? Cuestionó Nicolás.

—No le amo más que a ti. Simplemente no creo que tú me quieras lo suficiente —dije—. Estás actuando como un cobarde.

—Tu decisión fue clara. Pediste no estar con los dos al mismo tiempo, sexualmente hablando. Estoy dándote el espacio para estar con él porque yo... —murmuró—. No importa —negó con la cabeza.

—No les quiero a los dos al mismo tiempo. Ya no quiero nada de esto. Te deseo a ti, sólo a ti —le tomé de la mano—. No me ha importado vivir de noche por ustedes. Quiero a Marco, es verdad, aunque jamás podría anhelarle como te anhelo a ti. Él aplasta mi voluntad, al igual que la otra mujer que vive en mí. Su Yatziri. Es como estar de regreso en la prisión que me imponían mis padres, pero mucho peor, porque me he dado cuenta que sobre esa sí tenía decisión... sobre esta no. Soy una ruleta que la fuerza del viento arrastra hacia el lado que le conviene.

Nicolás me miró compasivamente y pude reflejarme en el cristal de sus ojos adiamantados.

—La dulzura de tus labios cada vez que me besabas, ha sido lo mejor que me ha sucedido en toda la vida. A mí, a Regina —confesé con las lágrimas cayendo por mi rostro—. Si no deseas hacerlo, si no quieres besarme de nuevo, lo comprenderé. Ya no soy digna de tu afecto. Soy impura. Cuando salí de casa lo hice con la plena consciencia de me enredaría en algo que nadie entendería, ni siquiera yo. Creí poder aguantarlo. Creí tener la valía para dividir mi corazón. No es así. Me siento perturbada hasta el punto de lo absurdo. La culpa me quema, me arrastra al infierno en la tierra, tal como dijo mi padre que ocurriría: en el pecado está la condena. De tener que escoger, te elegiría a ti con los ojos cerrados.

—¿En verdad me amas? ¿Me amas por encima de él? —Preguntó con las pupilas dilatadas.

—Te amo por encima de todas mis deidades, Nicolás. Te amo más que a nadie en la vida. Lucha por mí. Por primera vez, te ruego que luches por lo nuestro, porque la vida sólo es una y no es para vivirla en padecimiento —Nicolás me contempló perplejo. Cortó el camino que nos dividía con un paso. Me atrajo a sí y me regaló la dulzura de un beso. Fue apremiante, maravilloso y lleno de afecto. Me tomó de la cintura con mucho cuidado, sin querer tocarme totalmente. Le rocé el cuello con los dedos para luego abrazarlo. Sentía su respiración agitada presionando mis senos y su corazón retumbaba cual eco de trueno. El vello incipiente que se asomaba por su camisa abierta, causó un leve cosquilleo en mi pecho. Enredó sus dedos en mi cabello y yo me sincronicé a sus movimientos. Resiguió mi quijada con sus labios trémulos. Besó mi clavícula. Se deleitó con mi espalda descubierta. No quería privarme del privilegio de percibir sus manos en cada parte de mi ser, así que lo alentaba con jadeos leves y sinceros dentro de su boca. Las olas parecían moverse al compás de nuestros labios. La humedad rodaba por nuestros rostros, y las brasas nos encendieron con fuego propio, fuego otorgado. Se detuvo un instante para admirarme. Comprendí que intentaba verificar que no se tratara de un sueño. Sonreí. Él me pagó el gesto con otro beso casto. Observó el palpitar de mi corazón a través de mi yugular. No pudo evitar morderse el labio para contener su sed. Coloqué las yemas de los dedos en su barbilla para que se aproximase a morder. Negó con la cabeza.

—Eso no será necesario —sonrió—. Prefiero beber del licor de tu sonrisa.

Sus palabras me sonaron a susurros marinos. Tomó una de mis palmas y la llevó a los botones de su camisa. Comencé a desabrocharlos, aunque mi furor deseara arrancarlos. Una vez que terminé, la asentó sobre la blanca arena. Me acostó con delicadeza en ella mientras acariciaba el costado de mi cuerpo por encima de la ropa, conteniendo el cúmulo de emociones que le asaltaban. Muy lentamente, descendió hasta mis piernas temblorosas y se deleitó en sus contornos. Yo era pequeña entre sus manos y me gustaba porque quedaba bien acomodada en su estructura. Le rodeé la cintura con una pierna para que pudiera sentirme mejor. Su miembro ensanchado se apretaba contra mi sexo. Mi naturaleza salvaje me tomó por sorpresa, separando su palma de mi muslo, posándola en el vértice de mi entrepierna. Tembló al percatarse del rocío que desprendía. Mordí suavemente el lóbulo de su oreja y gimió. Me hinché de satisfacción ante su reacción. Sin necesidad de aguantar más, desprendió de un jaló las pequeñas bragas que llevaba puestas. Presionó el botón que sabía me daría más placer, moviendo en diminutos círculos los dedos, lo que me llevó a echar la cabeza para atrás y subir las caderas. Mis manos se escurrieron entre las suyas para desabrocharle los jeans. Con gracilidad incomparable, se los quitó junto con los bóxers, dejándome percibir la enormidad de su erección pulsante. Mi pierna le atrajo por instinto más a mí. Continuó estimulándome con sus caricias y se inclinó para besarme.

—¡Oh! —Exclamé enardecida. Le sentía salivar en los contornos de mis labios. Nos perdimos en la locura de nuestra pasión explosiva. Penetró mis pupilas con las suyas, pidiendo permiso para adentrar con su mano a mi terreno. Le respondí con un sollozo palpitante. Introdujo sus insistentes dedos en el que se había convertido en el sitio más ardiente de mi anatomía. Le fue imposible aguantar el jadeo y a mí también.

—¡Ah, cielo! —Gritó, entrando más rápida y ágilmente con vibraciones certeras. Seguí empujando las caderas hacia él y mis dientes reseguían su mandíbula. Nuestras lenguas se unieron, cálidas. Teníamos nuestro propio sol abrasándonos. Poco a poco, dejó mis labios para lamerme todo el cuerpo, y para eso eliminó del camino mis vestiduras. Al notar la aureola rosada que se dibujaba en medio de mis senos, me miró, apretando la mandíbula.

—Eres perfecta —jadeó—. Eres complicada y perfecta de un modo exquisito.

Reí. Había acertado en lo complicada. Me sentó a horcajadas sobre él, permitiendo que nuestras partes íntimas se estrujaran la una contra la otra, sin arremeter. Se llevó a la lengua uno de mis pezones y luego el otro, mordisqueándolos. Mis suspiros se intensificaron y también su virilidad. Mis caderas se menearon para sentirle más. Mis dedos se clavaron en su musculosa espalda en lo que él continuaba arrasando con mis pechos. Volví a tomar su palma y a posarla en mi sexo. Nicolás sonrió, satisfecho con mis impulsos críticos. Presionó más fuerte, penetrándome, estrechándome más a sí. En unos cuantos minutos, alcancé el clímax en su mano y dejé caer la cabeza en su hombro gélido, que se apagaba con mi ardor.

Mientras las olas continuaban batiendo la arena a nuestro alrededor, mi respiración jadeante se fue calmando. Nicolás quiso darme un momento para recuperarme, pero no se lo permití. Mis dedos delicados bajaron por su cintura hacia su miembro extendido. Lo coloqué en el nacimiento de mi sexo y, con la mano, empecé a subir y bajar.

—¡Ah, Regina! —Clamó. No le daría tregua alguna. Quería que experimentara todo lo que me había hecho experimentar. Parecía toda una experta en esto, aunque en realidad no lo era. Me consideraba torpe. Sin embargo, sus gemidos altos me hicieron saber que iba por el camino correcto. Aquí no había nadie más que nosotros y eso me confortaba e incitaba como nunca. Nicolás se asió firme a mis glúteos.

—Jamás quedaré saciado de ti —susurró a mi oído—. Exploraría con toda clama tu anatomía si no estuviera tan ansioso por tenerte.

—Yo tampoco me saciaré de ti, Nicolás —respondí.

—Repite mi nombre. Es tan dulce en tus labios...

—Nicolás, mi Nicolás —continué con la incitación a su miembro. Las manos de Nicolás subieron a mis caderas y luego se posaron en mis senos, besándolos de nuevo. Una sola de sus palmas podría cubrirme el pecho, pero no le bastaba. Estábamos demasiado excitados.

El Aller no aguantó un segundo más y me elevó como aire entre sus brazos, haciéndome caer alrededor de su erección en una embestida perfecta. Estrujó mis senos con sus labios y, con las manos, mi trasero, convirtiéndonos en el verdadero UNO que siempre soñé en mi realidad, no en esas visiones de una vida anterior que dejaron de ser válidas al instante en que le tuve. Entre nosotros no había un sentido de propiedad. No era mío ni yo era suya, simplemente éramos, juntos. Comprendí que ese era la única clase de amor que duraba infinitamente, porque nos complementábamos en un sólo corazón que latía por y para el otro con libertad acompañada. Esta era mi verdadera esencia. Esta era Regina, no la mujer ancestral que vivía dentro. Solamente Regina. La perfección de Nicolás devoró mi prudencia, devolviéndome la razón de vivir. Era mi adorado y quería que fuera mi amante eterno. Nada más que él quedó grabado en mi cuerpo, entrando y saliendo perfecta e irrevocablemente. Nuestros movimientos se sincronizaron hasta alcanzar una época perfecta, el presente. Nuestras respiraciones entrecortadas se enlazaron y eran música para los oídos. La más perfecta melodía que nos hizo alcanzar un orgasmo que agitó la misma arena en que estábamos sentados. Nos apoyamos uno en el cuerpo del otro, y Nicolás me abrazó. La maravilla vivida me tenía mesmerizada, pero no tomó mucho tiempo que alguien me desestabilizara, provocando que me agitara en los brazos de mi amado. Yatziri luchaba porque me doblegara y le dejara ir. Quería que me quedara con Marco, su amor. Mi mirada se perdió y Nicolás me tomó de los hombros para llamarme. En esos momentos no podía responder. Estaba inmersa en una tremenda batalla en mi interior.

Me rebelé. Era hora de libertarme del hechizo del pasado. Me desharía de Yatziri ahora.

—¡No puedes hacerlo! —Aulló con voz estruendosa—. No puedes deshacer lo que es más fuerte que tú. No tienes el coraje para separarnos a Marco y a mí.

Las consecuencias de mi resolución serían terribles, lo sabía. No obstante, ya había dejado de temer. Nicolás me había desatado del yugo maldito de la mujer maya y el Aller. La leyenda de K’aasi ba’al, mi leyenda, que había corrido por generaciones en mi familia, acabaría con una historia verídica... el camino había sido elegido.

—Tienes que largarte al infierno al que perteneces. Lárgate al Xibalbá con Kisin para ser tu único amante y protector. Yo te condeno a una inmortalidad de tormento en el inframundo —comandé en mi mente. Yatziri se aferró a mi ser con todo lo que pudo. Nunca más sería parte de mí. Su época estaba atrás. Un grito desolador se atiborró en mis oídos. Nicolás no podía escucharlo y continuaba meneándome para regresar a él en el exterior—. Nunca más podrás salir a la luz. Retorna a las sombras a las que pertenecen Marco y tú —dije en mis adentros y la vi cayendo al vacío del Xibalbá, a uno de los nueve inframundos mayas. Kisin, la deidad dominante del inframundo maya, la tomaba en sus brazos y le hincaba las garras, dándole la bienvenida a su nueva novia. No volvería a molestarme. Lo sabía con certeza. 

—¡Regina! —Bramó Nicolás. Abrí los ojos y, una vez que recobré la compostura, susurré:

—Después de todo, sí existe el verdadero infierno —y caí desmayada.

Capítulo 14

—Te amo, Regina —susurró mi Nicolás. Se puso encima de mí en un santiamén y me besó una vez más. No sabía cuántos minutos había permanecido inconsciente. Nunca me cansaría de sus labios abultados y de su sapiencia agradable. Le expliqué lo ocurrido y él se quedó con la boca abierta.

—Ya nada puede sorprenderme ahora —sonrió y no se separó de mí por un largo rato. Enredé mis dedos en su cabello negro una vez más. Sin embargo, tuve que separarme de él para preguntar:

—¿Qué fue lo que ocurrió realmente entre Marco, Yatziri y tú?

—No creo que sea necesario saberlo ahora que se ha ido —respondió besándome la cabeza.

—Es muy necesario. Queda alguien con quien lidiar, Marco. Necesito asegurarme de que se marche sin hacernos daño.

Nicolás exhaló y comenzó a explicar:

—Yatziri adoraba a Marco, pero yo era solamente un arma que usaba para sentirse poderosa. Tal vez amaba mi devoción por ella. Le entregaba mi anhelo y ella lo tomaba gratamente. La añoraba como un estúpido. Me entregué porque quise hacerlo. Me humillé y no puedo culparla por haberme sometido.

—Entonces, ella jamás te amó —aseveré.

—No —en sus ojos leía que en realidad ya no le importaba, aunque a mí sí—. Marco usaba su influencia sobre ella todo el tiempo, pero sin duda alguna le amaba profundamente. Era una mujer que obtenía lo que quería sin medir las consecuencias. Me quería a mí para usarme, para jugar, y al fin y al cabo advertí que Marco también se divertía con mi sufrimiento. Por eso quise matarle.

—Y fue entonces que nació el acuerdo de no tocarse —me atreví a asegurar.

—Así es. Yatziri quería salvarle a él, no a mí.

—¿Cómo pudiste mentirme diciendo que Marco era como tu hermano? Soy hija única, pero dudo mucho que algún hermano se atreva a utilizar así a alguien a quien quiere.

—Lo siento. Sé que te mentí, pero solamente lo hice en la casa para tratar de convencerte de que escaparas con nosotros. No podía perderte, Regina —la brisa nocturna me hizo tiritar. Nicolás intentó acercarme a él para dimitir el frío, aunque ahora no era el mejor momento. Estaba un tanto molesta con él por haberme atraído con falacias. No obstante, ahora no podía estar arrepentida del resultado—. Mírame, por favor. Cuando hablamos sobre Marco, no hubo falacia en mis palabras. Al morir Yatziri, estuve perdido mucho tiempo y él me mantuvo con vida. Cuando dijiste que lo había hecho con el único propósito de no estar solo, lo dudé porque en realidad me acobijó. Se convirtió en mi soporte.

—Te usó, una vez más —no me guardaría más aquellos pensamientos—. Y a mí también. Me utilizó para traer de regreso a su mujer, sin importarle mi dolor. No puedo ser tan benévolo como tú y perdonárselo.

—Yo tampoco toleraba que te pusiera la mano encima —dijo Nico con furia en las pupilas.

—Pero lo toleraste.

—Sólo porque creía que le amabas como Yatziri le amaba.

—¿Dudaste de mí? Se suponía que me conocías —mascullé. Me tomó de las manos, rogándome que le comprendiera.

—Cuando te encontramos, creí que eras igual a ella, pero desde el inicio te amé a ti. Su memoria no era más que eso, una memoria moribunda en mis entrañas. Sin embargo, al verte con él en la cama, pensé que ya te había atrapado como antes lo hizo con ella. En verdad pensé que Yatziri yacía completamente en ti y que la historia se repetiría. Creí que... creí...

—Creíste que elegiría a Marco una vez más —agaché la cara—. No te culpo. Hice todo para que pareciera real. Después de todo, yo elegí estar con los dos. Yo me escapé de casa para aceptar ese trato absurdo entre nosotros. Es casi natural que titubearas y pensaras que era esa perra.

—Sé que no eres ella.

—Ahora lo sabes. Ahora sabes que ella me manejaba como él la manejaba a ella. Y me rehúso a seguir siendo una víctima de mis circunstancias. Ya no puedo continuar dándole poder a todos los que me rodean menos a mí. Te he elegido y me has elegido. Las circunstancias en que nos conocimos no fueron las más óptimas. Sin embargo, haremos que esto funcione, por ti y por mí.

—¿Y qué hay de Marco? —Cuestionó apesadumbrado. Su nobleza no le permitía lastimar a su amigo, aunque él le hubiese destrozado.

—Marco puede irse mucho al diablo, junto con ella. No puedes seguir siendo un cobarde, Nicolás —me levanté, poniéndome la ropa al instante—. Les dije mil veces que yo no era como ella. Marco me ha utilizado con su fuerza, no con el corazón. Si me ha poseído, ha sido por una verdadera posesión, y la misma Yatziri en mí le ayudó. Nunca fue Regina la que actuó estando a su lado. Es hora de cumplir con nuestros anhelos, n—u—e—s—t—r—o—s —recalqué la palabra lo más que pude—. Quiero estar a tu lado para siempre.

—Yo también estar a tu lado, porque simplemente no deseo estar en ningún lado más, jamás.

—Marco tiene que desaparecer de nuestras vidas —dije con seguridad.

—¿Así que eso es lo que deseas, Regina? —Dijo Marco tomándonos por sorpresa. Nico se puso de pie y se acomodó los jeans para hablar. Mis ojos se desorbitaron. Realmente creí que esto sería sencillo una vez que le tuviéramos en frente. Nicolás me colocó detrás de sí para protegerme. Las pupilas de Marco emanaban fuego demoníaco. No querría escuchar palabra alguna. Venía a actuar.

—Ya la has escuchado —respondió Nicolás, erguido. Le dolía que su amigo le clavara los ojos como si le desconociera, pero de elegir, siempre me elegiría a mí. Sólo esperaba que esto terminara lo mejor posible —si es que cabía alguna posibilidad de ello—.

—Escúchate, maldito hipócrita. Tal parece que nunca te hubiera cuidado, que nunca te hubiese protegido de ti mismo —masculló.

—Lo hiciste en su momento, hermano, y lo agradezco. Pero ahora todo es distinto.

—Ya veo —caminó de un lado al otro—. Ahora tienes a la doncella y ya no precisas del mozalbete para rescatarte, ¡perro malagradecido! —Gritó.

—No se trata de eso. Y si quieres hablar de lealtad, no olvides que tú me traicionaste primero —dijo Nicolás, intentando contener la ira.

—Yatziri siempre me quiso a mí y sólo a mí. No te maté porque le agradaba tu estúpida devoción. Mil veces intenté convencerla de que siguiéramos sin ti, pero cuando murió, supe que no podría sobrevivir solo. Los Aragones eran implacables y los tiempos eran distintos. Moriría sin dudarlo si te ibas. Cúlpame por querer utilizar los recursos que tenía a la mano. Lo mierda nadie te lo quitará. Siempre, escúchalo bien, siempre serás el segundo mientras yo viva —siseó esparciendo su veneno.

—No sabes lo que dices. Estás tan ensoberbecido que no te das cuenta de que aquí el único que sobra, eres tú.

—¡Quiero a Regina y no podrás quitármela! ¡Es mía! —Retó Marco.

—Estás loco si piensas que me haré a un lado —gruñó Nicolás por primera vez. Mostró sus incisivos y su mirada asesina me amedrentó—. Lo único que necesitaba escuchar era que me amaba y ya lo ha dicho. Era la reencarnación de Yatziri, pero se deshizo de ella y es una mujer diferente. Vamos a seguir sin ti. Es decisivo, Marco. No quiero hacerte daño. Por favor, sólo déjanos vivir en paz.

—¡Hijo de la gran puta! Si no vive conmigo, no vivirá con nadie —gritó Marco y se abalanzó hacia mí. Sus pupilas eran blancuzcas y sus colmillos estaban listos para devorarme. Nicolás se atravesó en el camino para protegerme. El Aller le soltó un golpe sordo en el estómago y luego en la quijada. Su fuerza desmedida hacía tronar sus huesos y me exaltó. Todo transcurrió tan rápidamente que no sabía quién estaba siendo apaleado y quién no. Supliqué que se detuvieran, pero ninguno cesó su ataque contra el otro. Imaginé que ya habían tenido suficiente. Sus dientes afilados tiraban mordidas por doquier, arrancándose la piel y soltando sangre que me pringaba, manchando mis ropas y la arena blanca. El sol ya se aproximaba, lo cual agudizó mi temor de perderles a los dos. No deseaba la muerte de Marco, pero tampoco le quería ya en mi vida. Y en cuanto a Nicolás, si le perdía, sería algo irreparable, tan irreparable como inconcebible.

Corrí sin poder detenerme a parar la pelea. Un instante bastó para cambiar el rumbo de las cosas. La luz del amanecer se aproximaba a pasos agigantados hacia nosotros. La dividía una frontera visible de luz entre la sombra del mar. Marco logró zafarse de Nico, golpeándole de forma brutal las costillas hasta que le hizo doblegarse y caer. Llegó hasta mí y me miró con un odio que nunca olvidaría. En esos instantes recordé los momentos hermosos que había pasado a su lado, cuando creía posible una reconciliación de ideas que jamás existieron, cuando los tres sonreíamos y el mundo entero no bastaba para saciarnos. Eso no era felicidad. Era un embelesamiento idiota por lo que pensábamos tener: Yo tenía mi libertad, Marco tenía a Yatziri, y Nicolás me tenía a mí. Fue entonces que pude creer en que Dios existía; tal vez no era ese Dios de religiones diversas y conflictivas, tal vez no era ese Dios de mis alabanzas, pero ciertamente era esa deidad que había creado el universo y unía los hilos de las vidas de todos para instaurar destinos, y nuestro destino había sido llegar hasta donde estábamos para luchar en este momento; para continuar o condenarnos aquí mismo, como pensaba, para movernos o quedarnos varados en las derivas de una existencia sin sentido. Si éramos capaces de trascender, entonces encontraríamos la salvación. De no hacerlo, pereceríamos. 

—Nunca serás igual a ella —dijo contemplando la vacuidad en mis pupilas.

—Nunca fue mi intención serlo —respondí temblando.

Él mordió mi pecho, desgarrando mi seno para adentrarse a mi corazón y drenarme el plasma en un santiamén. La vida se me iba sin remedio. Mi respiración se detenía y caía a un abismo sin fondo. El frío llenó mis venas, aplastando los sentidos que quedaban vivos en mí. Los latidos de mi corazón se frenaban poco a poco... toda una existencia desaparecía ante los caprichos de alguien que no pudo dejar ir una obsesión hasta destruirla. Escuché una voz, su voz ronca y lúgubre.

—Nicolás jamás volverá a tenerte en sus brazos. Los dos morirán, miserables como siempre han sido —susurró a mi oído en lo que me perdía. Me colgué de su camisa todo lo que pude hasta que no quedó nada de fortaleza en mí y caí.

Nicolás recuperó la fuerza al levantar el rostro y ver lo que Marco estaba haciendo conmigo. Toda la cólera que había acumulado por siglos se encendió en un instante. Tomó a Marco por la espalda y, con un gruñido, le lanzó al fuego de la luz solar. Su grito ensordecedor retumbó en las olas, en la cabaña y en las palmeras, convirtiéndole en cenizas. En un instante, toda su pasión y su desequilibrio, se esfumaron, haciendo volar sus restos calcinados hacia nosotros. Yo estaba tirada en la arena, moriría pronto. Dejando a un lado lo que ocurría y la forma en que su “hermano” se había tornado en nada, Nico me tomó del rostro, totalmente angustiado.

—No temas. Aunque muera, siempre seré tuya —murmuré.

—Tú decides —sollozó—. Has recibido el beso inmortal de un Aller. Perecerás, pero al llegar al otro lado, tú serás quien disponga si quieres regresar a mi lado o quedarte allá. Comprenderé si lo que quieres es dejarte ir y ya no sufrir más. Nunca te exigiría vivir una vida que no desees vivir.

Sus lágrimas bañaron mi rostro, calentando lo que ya se había vuelto gélido. Me desvanecí.

Una sensación indescriptible me cubrió, pero no porque no pudiera ser capaz de describirla realmente, sino porque el vocabulario no me alcanzaba para hacerlo. Desconocía lo que estaba aquí. Estaba en “el otro lado”. Tonta, recordé las palabras de un libro que alguna vez leí: “Esta es la verdadera muerte, pensé. Mas al punto consideré el despropósito de este razonamiento, puesto que pensar es vivir. En un instante dado sentí que me aproximaba a ciertas presencias, y experimenté un gran consuelo, porque aquellas presencias hacia las que me acercaba se esforzaban en sosegarme”.  

Vi a todo el clan de los Aragones que habían perecido por una causa que consideraron correcta. Nadie sufría, porque junto con ellos, estaban aquellos Allers a quienes habían exterminado. Todos convivían en cierta paz, inmateriales como un espectro, pero brillantes como la luz de las estrellas. Mi abuelo se acercó y me tendió la mano. Estaba tan confundida que no quise tomarla y él pareció entenderlo.

—¿Este es el infinito? Le pregunté con la voz temblorosa.

—Este es el infinito si lo deseas así, hija —respondió. Una especie de brazos gigantescos, se extendían sobre el cielo luminoso que les cubría. Fruncí en entrecejo en son de cuestionamiento.

—Son los brazos de Dios —explicó mi abuelo que vestía ropas blancas y relucientes.

—¿Y qué tipo de Dios es? —Inquirí tensa.

—El único. El que lo une todo y a todos, incluso a los que considerábamos inhumanos o “malos”.

—¿Existe el concepto de maldad, abuelo?

—La maldad la creas tú con tus discernimientos. Y las personas verdaderamente malas acaban mal... lo has visto ya —respondió con una sonrisa en el rostro. Tenía una barba blanca que le cubría la quijada. Las personas que se encontraban detrás de él, me miraban esbozando sonrisas tímidas, intentando hacerme sentir cómoda con lo que experimentaba.

—No quiero dejar a Nicolás, abuelo —dije en mi cuerpo inmaterial, incapaz de llorar, de sentir, de nada que no fuera flotar en algo semejante a las nubes.

—No es preciso que estés sin él —sonrió.

—¿Por qué ellos no vieron esto cuando murieron? ¿Por qué Marco y Nicolás pidieron quedarse en lugar de permanecer en hermandad eterna con ustedes?

—Porque sólo uno de ellos fue capaz de llegar hasta nosotros, Nicolás. Sólo él tenía un alma pura. El otro, Marco, ni siquiera plantó pie en esta inmensidad.

—¿Y por qué regresó? ¿Por qué Nico decidió retornar a una tierra donde sufriría? —Interrogué desesperada.

—Porque tu alma estaba destinada a regresar y él debía esperarla.

—Lo sé, Yatziri —fruncí el ceño si es que era posible hacerlo no teniendo cuerpo.

—No, Regina —respondió el abuelo—. Esperaba el alma de Regina, su par.  Él no lo recuerda como tú no lo recordarás. Sin embargo, aun siendo la reencarnación de Yatziri que venía del averno, no de este cielo, tú escogiste otro camino. Fuiste la redención en lugar de la condena. Por tanto, tienes una oportunidad más junto con quien te esperó. Incluso Dios da segundas oportunidades, hija. La maravilla de la reencarnación radica en el trecho que uno traza para sí mismo teniendo el alma de alguien más... así se gana el alma propia. Nunca te sentiste acorde a un sitio porque no pertenecías ni aquí ni allá. Pero te has ganado el derecho de vivir donde quieras. Tu valor te ha brindado ese derecho. La única verdad es esta: cada ser que pisa la tierra se gana el alma con la vida que lleva.

—Pero yo abandoné a mis padres, les dejé sufrir.

—Ellos eligieron sus destinos y no tienes nada que ver en eso. Tu única culpa radica en querer vivir por otros. Eso, ante los ojos del Creador, no es culpa alguna.

Sonreí sin mesura y, por fin, tomé al abuelo de la mano.

—Perdóname por haberle hecho creer a tu padre cosas que no eran. Ya purgué mi condena, y tarde o temprano, ellos también la purgarán y llegarán hasta aquí, con nosotros. Solamente quisieron protegerte. Eso tampoco es un crimen. Pero se te hace tarde para decidir —con su dedo índice indicó la presencia de un reloj de arena con bordes de oro puro, el más puro que jamás hubiese visto, y la arena dentro se acababa.

—¿Puedo irme y vivir en paz?

—El tipo de amor que Nicolás y tú tienen es solamente paz. Llegará el día en que se reúnan con nosotros y serán felices también aquí. Su leyenda está marcada por el dolor de otras, pero el mundo precisa de amor verdadero —murmuró con voz ronca el abuelo.

—¿Y cómo hemos de llamar a nuestra leyenda?

—Tal vez deberían llamarla una leyenda prohibida por los que desconocen sus posturas, o tal vez, una leyenda de predilección perpetua. Eso solamente depende de ustedes dos.

El reloj de arena se detuvo y yo, con una sonrisa en el rostro inmaterial, cerré los ojos, despidiéndome del abuelo.

Cuando los abrí de nuevo, estaba junto a Nicolás, en sus brazos que ya no me parecían gélidos. El sol caía sobre nosotros y comenzaba a quemarle la pantorrilla.

—Nicolás —susurré, tocándole el rostro divino.

—Aquí estoy, mi amor. Regresaste.

Sin tener memoria real de lo que había ocurrido en el más allá, le besé con pasión, sabiendo que ahora era un Aller. No moriría mientras me alimentara correctamente y estuviera a lado del amor de mi vida. El sol comenzó a arder en mis tobillos y tomé a Nicolás de la mano para obligarle a correr hacia la cabaña. De otra manera, ambos moriríamos por la luz de la mañana. Me sentía sumamente aturdida y fascinada ante lo que mis nuevos ojos contemplaban. Incluso Nicolás se veía más hermoso, sus ojos más grises y su textura más suave. El fuego desvanecido de la leña dejaba admirar unos destellos naranjas, rojos, amarillos, verdes, morados y dorados, todo al mismo tiempo. Las persianas estaban cerradas y nada de la luz del astro rey nos alcanzaba. Guardamos unos minutos de luto por el alma manipuladora y traidora de Marco, pero la realidad era que no queríamos nada más que estar unidos. Luego de varios minutos, me atrevía a hablar:

—Sabes, algo me dice que, si hacemos las cosas bien, encontraremos la salvación —murmuré a su oído.

—Yo ya he encontrado la salvación en ti. Mi alma lo dice a gritos —respondió sin dejar de ver a los leños que se consumían en la chimenea.

—¿Y cómo llamaremos a nuestra leyenda? —Pregunté regalándole un beso en la mejilla.

—La llamaremos, una leyenda indecible. Una leyenda increíble. Una leyenda prohibida por la humanidad y la eternidad —respondió mordiéndose el labio.

—¿Sabes? Creo que mejor deberíamos llamarle una leyenda verdadera, puesto que no existe más verdad que la libertad de un alma que encuentra a su otra pieza en aquella libertad. Aquél filósofo que decía que la libertad era igual a la soledad, nunca estuvo verdaderamente enamorado —reí y me dejé llevar por la ternura de su abrazo.

Los años pasaron y nosotros nos mudamos de regreso a Mérida. Compramos una casona muy cerca de la casa en las que le conocí, la cual fue convertida en un museo de historia maya, donado por nosotros al patrimonio cultural. Nuestra casa era más modesta, aunque uno de los cuadros siempre permanecería con nosotros: aquél cuadro del “Castell de Llers”, el de nuestro padre, el conde Arnald, cuya presencia marcó el límite entre nuestra realidad y un sueño.

Muchos años más tarde, comencé a trabajar provisionalmente de maestra de filosofía en la Universidad Autónoma de Yucatán, en un turno nocturno especial. Me seguía viendo sumamente joven, pero mis conocimientos eran tan irrefutables que me volví en una erudita en el tema, escribiendo libros, sacando artículos en revistas y periódicos, y hablando en la radio. Nicolás encontró alegría en pintar cuadros relativos a la época de los noventas, con colores vívidos y figuras asimétricas, vendiéndolos a millonarios excéntricos. Conseguimos asistentes que no hacían muchas preguntas y que reemplazábamos cada cuatro años, no sin darles una remuneración que no les obligara a indagar más acerca de nosotros. Terminaban encantadas y con cartas de recomendación inusuales que les abrían las puertas en cualquier trabajo que desearan conseguir.

Una noche, me encontraba en la biblioteca de la universidad, ya muy entrada la noche. Comencé a hojear libros para mi siguiente lectura y escuché la risa de una chica al fondo, donde se acomodaban los libros que nadie leía. Me acerqué sigilosamente y me percaté de que no estaba sola. Había un chico con ella.

—Deja de jugar, amor —le decía con refreno tonto.

Me aproximé más y escuché las carcajadas que lanzaban los dos amantes.

—¡Ya basta, Marco! —Exclamó la chica dejándome petrificada entre el olor de los libros.

—Que miserable sería nuestra vida si la viviéramos escondidos entre las penumbras, Lucía —respondió el chico con voz sumamente ronca. Me aferré de uno de los libreros y, sin querer, dejé caer un libro con estruendo.

El silencio invadió la habitación por unos instantes, pero después, la chica apareció ante mis ojos, morena, con ojos oscuros como la misma noche y cabello negro, y el chico la siguió, pasando junto a mí. Tenía el cabello castaño hasta los hombros y parecía demasiado joven. Cuando me vio a su lado, guiñó el ojo y extendió la mano para presentarse como si nada:

—Marco Viteri, a sus órdenes, profesora —rio con una sonrisa torcida y mi mundo se paralizó. Tal vez no era ése a quien vimos perecer una mañana en Isla de Palma, o tal vez sí. Eso sólo el destino lo decidiría.

FIN

“Alma Inmortal”

Mariela Villegas R.

*LA LICENCIA DE COPYRIGHT, así como todos los derechos de propiedad, distribución, venta y publicidad de esta obra, pertenecen a la autora Mariela Villegas R. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, distribuida o transmitida en forma o medio alguno ni almacenada en un sistema de base de datos o de recuperación de información sin la autorización previa de la autora.

A todos mis lectores

Esta novela corta está basada en el relato “Alma Inmortal” que escribí para la Antología Amor en Latinoamérica de la Unión Latinoamericana de Escritoras del Romance, ahora inexistente, y para mi libro Antología Mínima Erótica. Espero la disfruten. Con todo cariño para todos ustedes, mis queridos lectores del alma. Dedicado a su amor por lo paranormal que les ha traído hasta aquí.

Mariela Villegas R.

Agradecimiento Especial

A mi querida amiga Catalina Küdell, maravillosa escritora chilena de romance paranormal, por echarme la mano y mostrarme la fe y paciencia en momentos de desesperanza. Te llevo en el corazón siempre a pesar de la distancia. Gracias.

Para mi familia, mi precioso ángel y mis tres peludos amores. Son mi vida.

Índice

Prefacio.

Capítulo 1.

Capítulo 2.

Capítulo 3.

Capítulo 4.

Capítulo 5.

Capítulo 6.

Capítulo 7.

Capítulo 8.

Capítulo 9.

Epílogo.

“No sé ser malo haciendo el mal (...) De muchacho era un buen tirador. Y un buen actor de escenario. Ahora soy un buen vampiro. Así es como entendemos la palabra bondad”.

Anne Rice, Lestat el Vampiro.

Prefacio

Mis pupilas se posan en la luna negra poco perceptible al ojo humano. Esta noche es especialmente oscura. Una de esas veladas en las que la nostalgia de la eternidad te cubre con su manto frío, provocando el tiritar de tus huesos muertos y de la perpetua nada que acompaña al ser que una vez tuvo llameante sangre en las venas. Esta misma fecha, un dieciocho de diciembre de mil novecientos ochenta y dos, un vampiro acabó con mi vida.

Capítulo 1

La gente me conoce con el mote de “Shadow”. Me agrada más que mi verdadero y común nombre: Ana Pérez. Si me preguntan por qué —y aunque no lo hicieran— les diría que ese es el nombre más mortal que he escuchado para una vampira, aunque, para contar mi historia, no está del todo mal. Aquí voy.

Como buena sempiterna que soy, suelo beber plasma de mortales, es decir, mato personas para subsistir. Todo el mundo sabe que los vampiros somos asesinos, pero generalmente desconocen la razón. Aquí se las presentaré... pero no ahora. No es el momento. Para comprender la potencia de nuestra motivación es preciso tiempo, y eso es lo que me sobra.

Me he enamorado una sola vez en la vida y en la muerte, y también me consumen emociones como el deseo, la lujuria y la pasión. Recuerdo que cuando era carne mortal, no tenía idea alguna de lo que quería, pero ya basta de habladurías. Mejor les cuento cómo conocí a mi peor pesadilla y más extrema redención: Mikael.

Vivía una existencia bastante tranquila. Disfrutaba de los atardeceres en mi hermosa y pequeña playa de Mahahual, situada en la costa del azul y transparente Mar Caribe, a unos 55km de la Carretera Federal Cancún—Chetumal, en Quintana Roo, México; un paraíso escondido y remoto, tan bello como puro. Mi hermana pequeña, Karen, y mi padre David, pescador de profesión, eran mis acompañantes. Él me enseñó a amar el mar y su fiera naturaleza. A penas y estudió unos pocos años de primaria, pero sabía leer a la perfección y me relataba historias como “El viejo del Mar” de Hemingway, “Moby Dick” de Herman Melville, “La Isla de la Pasión” de Laura Restrepo, entre otras, sentados en la arena, cuando tenía las tardes libres, lo que ocurría con limitada frecuencia. A veces me llevaba de paseo en su barcaza, bautizada con mi nombre, y disfrutábamos del vaivén de las olas, la frescura del aire salino y húmedo entremetiéndose en nuestras fosas nasales, y el brillo extremo y dorado del sol reflejándose en nuestra piel cobriza. No poseíamos muchos bienes materiales —dinero, para ser exactos—, así que nuestra diversión como familia constaba en cocinar todo tipo de mariscos y peces, experimentando para jamás poner el mismo ingrediente dos veces en la misma comida, y charlar. Por las noches, la luna iluminaba con sus destellos de plata toda la costa, mostrando el centelleo efervescente de las olas adiamantadas. El cielo casi siempre estaba descapotado y millones de estrellas tintineaban sobre nuestras cabezas, provocando en nosotros una sensación de inigualable libertad. No necesitábamos nada más porque nuestros menesteres se veían siempre cubiertos por un poder superior en el que confiábamos ciegamente. No podría decir lo mismo después.

Mahahual es un sitio de pescadores por excelencia. Cuando residía ahí, el turismo aún no tenía el auge que posee en estos días. Los grandes empresarios no habían llegado a corromper las almas de los pobladores con su dinero infectado, básicamente acumulado por la destrucción de ecosistemas en lugar de preservarlos. Pero no todo está perdido para mi “Maha”, como me gusta llamarle. Existen personas que luchan con empeño para atraer turistas de maneras que resulten satisfactorias para ambos: la ecología y las personas. Entre ellos, la única familia que me sobrevive, mi hermanita, que ahora tiene cuarenta y tres años de edad. Renta cabañas totalmente eco—amigables y es una de las defensoras más implacables del sitio. Nunca se casó. Su amor es su tierra. Solía decirme:

“Aquí las palmeras arrullan con la música de los años que han pasado por ellas, y las cigarras les hacen coros monosilábicos, provocando un estado de encuentro con el ser supremo que todos llevamos dentro desde el nacimiento. Ese ser mágico y puro que surgió para atravesar este mundo sin fuegos de artificio, directo al infinito prometido por los dioses”.

Un tanto poetisa y muy soñadora, mi hermana. Pero de nuevo me estoy desviando del tema.

La noche que mi vida cambiaría para siempre, mi padre llegó a casa de una mala pesca y se encontraba un poco deprimido. Karen le preparó una sopa de pescado con unas cabezas restantes de la tarde, y yo me dispuse a salir para recolectar un poco de dinero vendiendo mis pinturas en los dos hoteles prestigiados del lugar. Sí, era muy buena con el pincel —y hoy soy una artista gótica muy reconocida, pese a que jamás he dado la cara—. Ya que estábamos en temporada baja en cuanto a la afluencia turística, solo logré vender un paisaje. Gané exactamente cinco dólares. Eso nos bastaría para sobrevivir hasta el fin de semana. Además, podría bajar algunos cocos y hacer dulces que les gustaban tanto a foráneos como a coterráneos. Tenía la certeza de que, de hambre no moriría. Era una hermosa certeza...

Tomé mi mochila amarilla, raída y vieja, y me dirigí un tanto más aliviada a la orilla del muelle. Amaba ese anciano atracadero maltratado por el paso de los años y la sobrevivencia a múltiples huracanes y otros desastres naturales. Era de aproximadamente siete metros de largo por tres de ancho. Estaba hecho de restos de barcos pesqueros y simbolizaba el trabajo de todos aquí. Su aroma me transmitía seguridad y familiaridad. Ya no se utilizaba para anclar las barcazas, puesto que era demasiado frágil y no las aguantaba, pero los habitantes solían ir a visitarle al ponerse el sol para contemplar el exquisito movimiento de las olas. Se respiraba paz a través de él.

Yo nunca había sido ambiciosa, por tanto, no precisaba más que de lo vital. Tal vez algún día me casaría con un pescador como mi padre, tendría hijos y, a lo mejor, abriría un restaurante acogedor y de comida deliciosa. O probablemente me dedicara a escribir unas aburridas memorias y a vender mi arte. O, podría solo tener hijos y mantenerlos por mi cuenta, siendo profesora en la única escuela de aquí, ya que irme jamás había estado en mis pobremente estructurados planes. ¡Dios sabía! Porque yo no. Jamás quise estar donde estoy ahora, aunque ahora sé que tampoco regresaría a ser quien fui, no es que tuviera esa posibilidad.

Miré mi reloj y me percaté de que eran aproximadamente las tres de la mañana, y mis dos únicas amigas, Mara y Julieta, a quienes había encontrado en el muelle, partieron a sus respectivas casas. Yo quise quedarme un tiempo más ahí puesto que deseaba terminar el boceto de una pintura. Pasaron unos minutos cuando escuché unas botas resonar por encima de la madera del embarcadero, haciéndola chillar. Ni siquiera volteé la mirada. En Maha, cosas como los crímenes de los que se oía hablar en las grandes urbes, no existían. Todos conocíamos a todos. Lo único un tanto extraño que había escuchado los últimos días, era que un “gringo” de aspecto bohemio había arribado hacía dos noches, y al parecer no le agradaban las mañanas porque solo dejaba el hotel al caer el sol. No hablaba con nadie que no fuera su asistente, o algo así, y parecía tener mucho dinero, el cual derrochaba comprándoles caramelos y pastelillos a los infantes que transitaban por el malecón.

—Es demasiado tarde para que una joven como usted se vea privada de compañía —susurró un hombre con voz ronca, varonil y contenida.

Enseguida levanté los ojos, me encontré con una visión increíble. Pensé que Poseidón, dios del mar griego, de las tormentas y agitador de la tierra, se había escapado de las profundidades del océano cerúleo para visitarme. No conseguí hablar por unos instantes. La boca se me había sellado ante la traslucidez de su piel y sus ojos grises, fulgurosos bajo la luna llena. Lucía fiero, fornido, glorioso, sumamente hermoso e inalcanzable, como los luceros. Y, sin embargo, estaba a una respiración de mi humilde y pequeña persona. Me abstraje unos segundos en su rostro: frente y maxilar de líneas cuadradas, aproximadamente del ancho de sus pómulos afilados; cejas espesas y la boca relativamente grande, de labios carnosos y rosados. ¡Divino! ¡Tenía que ser un ente divino! 

—Parece que se ha quedado muda, señorita. No fue lo que observé hace unas horas mientras platicaba con las otras... féminas.

Levanté la ceja en señal de inquisición. ¿Féminas? ¿Quién hablaba así en esta época y aquí, en una tierra de nadie donde tomar una cerveza XX Laguer era sinónimo de tener “clase”? Definitivamente este hombre era el gringo del que los lugareños hablaban. Su cabello era rubio y largo hasta los hombros, ondulado y revuelto de una manera que resaltaba su aspecto salvaje. Vestía unos pantalones de gabardina beige, camisa blanca de manta y unos mocasines en color café. Se notaba su finura y opulencia, lo cual me llevó a inquirir: ¿por qué deseaba platicar conmigo? Yo no era nadie. La sola pregunta que me formulé despertó una señal de alarma en todo mi organismo. No podía desear nada bueno de mí. Después de todo, yo era una simple chica de una playa diminuta. El color de mi piel era bronce debido a los años que había pasado bajo el sol ardiente del caribe. Acababa de cumplir los diecinueve años, y en mi cuerpo todavía se dejaban ver los vestigios de la adolescencia puesto que mis caderas eran estrechas y mis senos aún no florecían tanto como los de las demás mujeres de los lares. Parecía una extraña entre las latinas. Incluso mi cabello era diferente. Como descendientes de la cultura maya, las mujeres nativas tenían generalmente el cabello lacio y negro. El mío era rizado y con leves destellos dorados gracias a las quemaduras del sol y la sal del mar, aunque el aceite de coco que usaba para evitar que se maltratara, le proporcionaba un brillo incomparable. Así que, ¿qué necesitaría un millonario extranjero de una rareza apiñonada como yo? Había estado observándome desde hacía un buen rato, según sus palabras. ¿Qué le llamaba la atención en mi insignificante persona?

El hombre no sonreía. En cambio, posaba sus pupilas encendidas en mí. Parecía anhelar algo. Inhaló aire y me pareció que estaba absorbiendo mi aroma, o algo por el estilo. Fruncí el entrecejo. No sabía qué hacer, si moverme o quedarme completamente quieta.

—Bien. ¿Tiene usted alguna respuesta, señorita, o permanecerá inmóvil como estatua para tratar de intimidarme? —Su ceño se frunció visiblemente, pero sus pupilas destellaban con un brillo de ¿diversión?

—¿Intimidarle, yo? —Espeté con voz fuerte, más fuerte de lo que me hubiese gustado.

—No suene tan extrañada, por favor. Con esa mirada aguda y profunda pureza podría conseguir, sencilla y cabalmente, que las cabezas de piedra de la Isla de Pascua se movieran para reverenciarla. Es usted demasiado... exquisita. Perdone el atrevimiento —frunció los labios intentando esconder algo que no podía evitar sentir.

—Será mejor que me vaya a casa —murmuré en un hilo de voz. Me incorporé de inmediato. Sus gestos me estaban hipnotizando y sus palabras comenzaron a asustarme. Hablaba de una manera demasiado familiar para mi gusto, invadiendo mi espacio personal con la poca distancia que nos apartaba. Nadie, más que mi padre, Karen y mis amigas, se dirigían a mí así. No tenía pretendientes porque todos los hombres de Maha se me hacían demasiado inmaduros o en exceso machistas. Oprimían a las mujeres y las utilizaban a la medida de su conveniencia. Siempre sostuve con firmeza que el día que me casara —si es que lo hacía, ya que no era algo que estuviera en el top de mi lista—, sería con alguien diferente, pero hallar a un desemejante así, resultaría tan difícil como encontrar un grano de arena en el vasto océano. Por tanto, nunca había tenido novio y sí... era sorprendentemente virgen, aunque prefería prescindir de ese tema en cualquier discusión —incluso en las discusiones conmigo misma—. Mis experiencias sexuales se limitaban a la masturbación que había descubierto debido a la exploración de mi anatomía durante mis múltiples baños en el mar cuando faltaba la luna, y a una que otra revista que caía en mis manos por accidentalmente, ya que Karen amaba la moda —y yo los artículos acerca del sexo y los detalles del orgasmo—. Pero, aun así, no practicaba tanto como para considerarme una experta en anatomía femenina. Distaba mucho de eso. Era más ignorante al respecto que muchas de mis compañeras y, en definitiva, menos abierta a la acabar con mi condición de verdadera señorita.

Con mucha cautela, pasé al costado del hombre y todos los poros de mi piel se electrificaron. Un estallido resonó en mi cuerpo, en especial en mis piernas y vientre, que se contrajo involuntariamente. No sabía de qué se trataba. Me sentí muy atraída a su ser de una manera casi peligrosa.

—No puedo —runruneó tranquila y firmemente, provocando que le mirara una vez más.

—¿No puede qué, señor? —Cuestioné de forma automática.

—No puedo dejarle ir —cerró los ojos, inclinándose un poco para volver a absorber mi aroma. Di un respingo y mis sentidos se encendieron. No comprendía sus palabras. ¿Dejarme ir? ¿Acaso me retendría a la fuerza? —Así es —respondió a mi pregunta no formulada—. Tendrá que permanecer a mi lado. He aguardado demasiado tiempo, observándole, consumiéndome en impaciencia para que cumpliera la edad apropiada.

—¿Edad apropiada?

—Para llevármela —sus pupilas se dilataron hasta cubrir completamente de negro sus ojos. Le clavé la mirada, atónita. Abrí un poco la boca y mis latidos resonaron por encima de mi pecho. Si no estaba hablando en serio, esta era una broma de muy mal gusto. No dije nada y me dispuse a retirarme otra vez. Si me detenía, gritaría... aunque difícilmente podría obtener auxilio. Maha dormía muy profundo a estas horas. Comencé a temblar por dentro.

Quise moverme hacia adelante y, como imaginé, me lo impidió prendiéndose de mi brazo. Su toque era gélido como el invierno dentro del agua marina. Dirigí mis pupilas hacia sus uñas y me di cuenta de que eran largas y cristalinas como el vidrio. No quería saber lo que podía hacer con ellas. Entré en pánico. Esto no terminaría bien para mí. El extraño me violaría o peor, me asesinaría. Mi cerebro todavía no captaba su naturaleza. En realidad, pensé que se trataba de un muerto que me arrastraría a la tumba con él. La sensación de pavor que me invadió, fue apabullante y se apoderó de mi cerebro, impidiéndome gritar.

—Hace bien en observarme con terror —susurró acercándose a mi oído—. Seré su perdición.

En un pestañeo, me arrastró hacia su cuerpo para aprisionarme. Era demasiado fuerte. No tuve oportunidad de defenderme.

Mi mente se perdió en su olor a mar y flores exóticas. Abrió la boca y unos colmillos afilados se desnudaron ante mí, tan estremecedores como su toque.

Eso fue lo último que vi antes de desfallecer lentamente en su abrasador beso de destrucción.

Capítulo 2

Unas horas después, o un día, no sabía con certeza, me hallé a mí misma encerrada en el ático de una casa. Ya no podía escuchar el mar. Por primera vez en la vida, sentí el poder de la nostalgia. El silencio envolvía todo y la oscuridad también. Solo una vela alumbraba tímidamente el sitio. Estaba casi segura de que era noche de nuevo, pero no podía asegurarlo. Me sentía demasiado débil y hambrienta. Parecía que me habían golpeado por varias horas, de manera repetida. Me dolía todo el cuerpo y me costaba hasta respirar. Observé mis manos y me percaté de que lucían pálidas, casi grises. Al abrir la boca para gritar, una punzada leve en el cuello me hizo dar un respingo y sofocar el clamor. Las yemas de mis dedos le rozaron y trazaron dos pequeños círculos de piel rasgada que ardían. Me di cuenta de que la sangre todavía emanaba de ellos. Jamás me había sentido tan indefensa como me sentía en esos instantes. Ni siquiera sabía lo que era eso. La necesidad de defenderme era nula en Mahahual. Conceptos como la maldad y el miedo, constituían leyendas que se utilizaban para espantar a los chiquillos.

Tomé un poco de valor y me levanté del piso de cemento frío para tomar la vela. Noté que había comida bien servida en una bandeja de plata. Irónico, pensé. Comida en bandeja de plata para una prisionera, porque quedaba claro que eso era. No pude evitar tomarla.

—Coma, le suplico. Le necesito fuerte para lo que planeo —solté la manzana que traía en las manos, dejándola caer al suelo y pegando la espalda contra la pared. Era él. ¡Dios! ¡Dios mío! ¡No!

—No... no me haga más daño, por favor —rogué alterada.

—¿Daño? —Inquirió levantando una ceja. Incluso así de despiadado y con esas feroces pupilas, lucía divino, extraordinario. Ya se había cambiado de ropa. Ahora llevaba puestos unos jeans y una camisa negra de manga larga desabotonada por completo. Carecía de calzado. Mis ojos volaron a su abdomen cuadriculado y fuerte. Estaba tan quieto que aparentaba ser un espectro en las silentes sombras—. Mi señorita, lo que le he hecho no tiene comparación con lo que le haré de no pasar mis pruebas.

—¿Pruebas? —Interrogué confundida—. ¡Me raptaste! —Ya no me quedaba paciencia para ceremonias. No continuaría siendo respetuosa, dirigiéndome a él como a un “Don”. Le hablaría de tú como el pedazo de basura que era—. Mi padre debe estar desolado y preocupado. Mi pobre hermana no podrá con la carga de su dolor. Sin mi ayuda, los dos padecerán. ¡Los estás condenando a un infierno o a la muerte!

—Es lo que menos debería consternarle en estos momentos —comenzó a moverse hacia mí. Tragué saliva de manera audible y tensé todos los músculos hasta que mis huesos tronaron. Había algo en su silenciosa forma de caminar, tan cautelosa como la de un león en plena selva, que me provocaba una excitación desconocida. Era sumamente bello e intimidante, y con todo eso, deseaba tocarlo... Lo deseaba en realidad. Sus facciones calculadoras me perturbaban tanto como me atraían, exactamente igual que un ratón se sentía atraído por el queso en una trampa.

—¿Qué piensas hacer conmigo? —Musité.

—Matarle —replicó con aire despreocupado—, si no cumple con lo que debe. Su estancia aquí tiene un propósito específico.

—No sé quién eres o lo que eres. De hecho, me enferma que sigas hablándome con tanto “respeto” cuando es claro que eres un vil y despiadado infame.

Él no respondió. Su rostro no mostraba gesticulación alguna.

—Si me liberas —proseguí—, nadie se enterará de tu existencia, lo juro.

Uní las manos en son de plegaria. Por favor, Dios. Por favor, ayúdame.

—¿Así que un vil y despiadado infame? —Curveó leve los labios en una sonrisa burlona—. Le pensé más inteligente.

—¡Déjeme ir! ¡No importa lo que seas! ¡Libérame, por favor! —Exigí enervada.

—Soy un vampiro. Pensé que era obvio —sonrió para mostrarme sus colmillos afilados y tan blancos como las perlas. De inmediato se me vino a la mente “Drácula”, una novela de la que alguna vez había escuchado hablar. Pero él no era nada parecido a ese monstruo de terror. Él era bello, demasiado bello. No estaba encorvado ni se notaba débil o envejecido. Era fuerte, viril, exquisito. ¿Qué clase de vampiro de nueva raza podría ser?

—No tiene nada de obvio. Al menos no para mí. He crecido en un sitio apartado de la civilización. Yo imaginaba a los vampiros como criaturas horrendas y ancianas de películas de horror. Tú no eres nada de eso. Sin embargo, sé que puedes matarme con facilidad —dije frotándome los cardenales morados que tenía en los brazos.

—Coma. No intente descifrar cosas que existen desde hace siglos. Terminará por volverse loca. Lo único que debe hacer, es hacer lo que le diga cuando le diga. Eso es todo —advirtió.

—Si lo hago, ¿me dejarás ir?

—No. Pero le dejaré vivir.

La oferta me pareció tentadora. No obstante, debía meditarla.

—De acuerdo.

—No me confundí respecto a su inteligencia.

Me guiñó un ojo y salió.

Capítulo 3

Cinco días más tuvieron que pasar para que tomara mi decisión. Me debatí entre la razón y el temor. No existía garantía de que en verdad me liberara después de pasar sus famosas pruebas. Después de muchas lágrimas, dolor y hambre, resolví acceder a las peticiones del vampiro. No deseaba morir. Debía vivir con la esperanza de algún día volver a ver a mi hermana y a mi padre. Lucharía para resistir. Tal vez solo me necesitaba para alimentarse. Pero, ¿podría contenerse y no asesinarme? No. Había dicho que se desharía de mí a no ser que saliera victoriosa de sus “exámenes”. Si hubiera podido pensar en algún momento que era una chica sensual, hubiera hecho algo como seducirle para salirme de ésta. No obstante, distaba de ser sexy o segura de mí misma. A lo mejor debía resignarme a perecer en sus manos. No hallaba otra manera...

Cumple con sus caprichos y posiblemente saldrás airosa y viva, Ana.

Dijo mi subconsciente con vehemencia.

Di unos cuantos toques a la puerta del ático frío y oscuro para hacerle saber a... a... ¡Mierda! Me golpeó un hecho curioso. No sabía su nombre. Llevaba cinco días en un sitio con un hombre cuyo mote desconocía, claro que eso no era lo que en realidad importaba. No obstante, debía preguntarle. No iba a dirigirme a él como: señor vampiro. Era simplemente estúpido e innecesario. En fin.

El ático parecía antiguo, con paredes de roca revocada. Guardaba cosas extrañas. Había cajas de ropas de todos estilos y épocas, candelabros dorados manchados con cera de velas, cientos de libros, entre otros artefactos de apariencia vetusta. ¿Cuántos años podía tener este inmortal? ¿Doscientos, trescientos? Ni la menor idea.

La perilla giró, sacándome de mis cavilaciones, obligándome a moverme hacia un costado. Cuando asomó el rostro de nuevo, dejé de respirar unos segundos sin darme cuenta.

—Tome aire, señorita —dijo serio y sin inflexión en la voz—. Veo que ya está preparada para darme su resolución —se acomodó cruzado de brazos a un costado de la puertecilla endeble. Llevaba un traje sastre sin corbata, color gris pálido, pero el primer botón de su camisa estaba desabrochado, lo que le hacía lucir casual, y eso que yo no sabía de modas.

—Sí —susurré agachando el rostro—. Estoy dispuesta a hacer lo que me pidas sin oponer resistencia—. Él sonrió satisfecho. Era la primera vez que le veía sonreír, a pesar de que esa risa no le llegaba a los ojos. Más bien, estaba complacido y airado. Su clara arrogancia me exasperó. Después de todo, yo no era una mujer sumisa. Jamás había tenido que serlo, pero para sobrevivir, tendría que apagar el fuego de mis emociones explosivas. De nada me servirían aquí, ya había quedado más que claro.

—Ha elegido bien, señorita —respondió firme—. Es hora de cambiarle de aposentos. Estos son altamente inapropiados para alguien con su determinación —se pasó la lengua por los labios y colmillos con sutileza, lo cual me hipnotizó por unos microsegundos. Cuando reaccioné, repliqué:

—Lo agradezco sobremanera —no quería mirarlo a los ojos. Para mi sorpresa, el vampiro posó su palma gélida en mi barbilla y la levantó sin usar demasiada fuerza.

—Míreme siempre a los ojos —comandó—. De esa forma podré saber lo que piensa de mí.

¡¿Y qué más podía pensar de él?! ¡Que era un maldito secuestrador que me había apartado de mi familia! ¡Que, aunque su rostro y cuerpo fueran hermosos, su alma estaba podrida y no valía nada! ¡Que le odiaba! Y, sin embargo, no deseaba que me soltara... una contradicción profunda que me amargaba. Subí la vista de inmediato, desafiante.

Soltó una carcajada.

—Será mejor que comience a ser más dócil. Sus emociones negativas no me son de la menor utilidad. Requiero fuerza de voluntad, no demencia bruta —negó con la cabeza y elevó una ceja.

—¡Entonces no deberías tomar a tus víctimas en contra de su voluntad, idiota! —Grité.

—Una víctima siempre es tomada a la fuerza o en contra de su voluntad, si no, dejaría de ser víctima. Usted, mi señorita, es tanto menos que una mártir, por lo que le pido que se abstenga a soltar este tipo de comentarios. No le van —sostuvo mi palma entre la suya para besarla y se la arrebaté.

—Por lo que a mí respecta, puedes irte al diablo. Solo dime lo que debo hacer.

Un gruñido entrecortado se escapó de su garganta. Me quedé callada. Probablemente el hambre me estaba haciendo perder la cabeza... ¡retar a un vampiro como si pudiera ganarle! ¡Claro, Ana! Después iremos en búsqueda del mismo Lucifer y jugaremos a la ruleta rusa con él. 

—Por el momento, solo lo que le he dicho. Permítame mostrarle sus nuevos aposentos.

Se dio la media vuelta y abrió la puerta de par en par. Contenía cada movimiento a la perfección, a pesar de que la energía que emanaba, era tanta más que irascible. Yo iba muy maltrecha y apestosa. Me urgía un baño caliente y algo de comida.

No extrañaría nada de ese sombrío ático. Me empeñaría en seguir respirando. Extendió la mano para que la tomara. Tenía un candelabro en la otra. No veía muy bien. Trastabillé en varias ocasiones. Me costaba trabajo caminar, así que, sin pensarlo demasiado, me cargó entre sus brazos. Su pectoral hercúleo me hizo sentir segura de una forma muy extraña e inadecuada. Me removí incómoda, tratando de no aferrarme demasiado a su persona, aunque mis manos no obedecieran mucho a mi mente.

—¡Diantres! No puede ni caminar bien. Tal vez esta no fue buena idea —desdeñó. Cerré los ojos hasta llegar a donde quería llevarme. Escuché sus pasos firmes aplastando el piso de mármol. En un movimiento muy ágil y célere, me soltó para posarme en el suelo y, por fin, después de varios días, vi la luz. Era el destello amarillento de lámparas rústicas que estaban colocadas alrededor de una habitación hermosa y muy grande. Los muros de piedra se encontraban recubiertos de refinados paneles de madera de roble con espejos enmarcados en oro macizo que se alzaban hasta el techo. Unas puertas correderas hacían las veces de ventanales y daban paso a un balcón con barandales labrados, donde una hilera de orquídeas y azáleas amenizaban el ambiente y le proporcionaban cierto aire de libertad. El vampiro se aproximó raudo a los paneles para abrirlos. La brisa marina, la sal concentrada en el viento y el sonido del océano, retumbaron en mis sentidos, causando que derramara una silenciosa lágrima. Mi miedo se sofocó entre el esplendor, dando paso a la tristeza y añoranza. No debíamos estar lejos de Maha, aunque definitivamente este era un sitio en medio del mar, lo notaba por el estruendo de las olas al chocar contra la arena y los vientos rebeldes que se arremolinaban en las cortinas de satén lilas y verdes. Se trataba de una isla, de aquellas que se usaban como fuertes para proteger las playas de los piratas en las épocas antiguas. Probablemente esta construcción era un castillo, relativamente pequeño en tamaño a comparación de las grandes tierras de antaño.

—Imagino que no me dirás dónde nos encontramos —murmuré.

Él soltó un bufido casi inaudible mientras sostenía las cortinas con un lazo. La luz de la luna rosó mi rostro y me hizo soltar un suspiro. Algo me decía que todo estaría bien, a pesar de las circunstancias presentes.

Había una cama con rodapiés de encajes finos, rosas y blancos, y una cabecera que parecía chapada en oro con la figura de un ente casi celestial tallado en ella. ¡Impresionante!

—Se trata de un elfo —murmuró el vampiro con las manos cruzadas tras su espalda. No había cuestionado nada, pero era obvio que me contaría el porqué de la tan gloriosa imagen, lo cual me parecía muy interesante—. Verá usted, los elfos alguna vez dominaron la tierra, en una era mucho antes de usted y yo. Eran criaturas muy bellas, sin alguna clase de malicia en el alma concedida por el creador. Vivían felices en su bosque eterno, pleno de riquezas naturales, lo que los católicos denominan “El Paraíso”. Pero para uno de ellos, tanta belleza no fue suficiente. La única condición que se les impuso para no sufrir jamás, fue que no se atrevieran a hacer contacto físico con otro de sus semejantes con “lujuria” en el corazón. Nadie sabía lo que significaba esa palabra en realidad, puesto que fue inventada junto con el “pecado” cometido, siglos después de los siglos. El elfo que no se resignaba a obedecer ciegamente las reglas, se percató de la belleza suprema de aquellas compañeras que vagaban desnudas a su alrededor; criaturas de tal excelencia que incluso el Creador estaría celoso de poseerlas, he ahí el motivo del precepto. Una noche repleta de estrellas, el elfo sin nombre tomó a una de sus semejantes por sorpresa, llamada Altawabi. La sedujo con sus encantos e hizo que se entregara a él en cuerpo y alma, abjurando a su Dios. Al ser descubiertos, ambos fueron degradados a una vida mortal en una tierra de discordias y desamor fuera del Paraíso. Vivieron y padecieron enfermedades, carencias, frío, calor, dolor y agonía ahí. Pero nada se comparó al nacer su progenie. Altawabi pario gemelos. Uno de ellos era tan frágil que el mismísimo viento le causaba enfermedades y podía ser tan vulnerable como un pez fuera del agua. Se le conoció como Humano, mientras su hermano, mucho más fuerte, lívido, simplemente completo y enérgico, que nunca sufría, que nunca se lamentaba, que jamás se enfermó y creció con mayor rapidez, obtuvo el nombre de Vampiro. Solo había un detalle que preocupaba a su madre: Vampiro se veía en la necesidad de beber su sangre para mantenerse vivo. Altawabi comenzó a sentirse muy débil, por lo que el hermano de Vampiro, Humano, se ofreció a alimentarlo para que su madre descansara y recuperara vitalidad. El sabor fue tal y tan exquisito cuando Vampiro lo absorbió, que le drenó todo sin remedio, matándole. Se sintió terriblemente culpable, hasta que madre Altawabi reveló que Humano la había violado y que ahora cargaba con su descendencia. Padre elfo no hizo nada debido a la vergüenza y aguardó para cuidar como pudiera de los hijos de Humano. Nueve meses después, Altawabi dio a luz a cuatro hijos bastardos: Adán, Eva, Abel y Caín. Los niños crecieron con el pasar de los años y pronto alcanzaron los dieciséis soles. Adán se enamoró de su hermana Eva, mientras que Abel se dedicó a ayudar a padre Elfo a cultivar la tierra junto con Vampiro. Sobrevivían y estaban tranquilos... todos menos Caín, que había heredado la “maldad” de su padre. Un buen día, Caín decidió que Eva debía ser suya porque él era el más inteligente de todos y merecía una descendencia pura, un linaje pleno. Se escurrió como serpiente en la noche en su tienda y la raptó. Vampiro, al enterarse de lo ocurrido, siguió sus huellas, persiguiéndole por exactamente tres días, en lo que Adán, Abel, madre y padre oraban por el salvo retorno de todos. Vampiro halló a Caín y a Eva en una cueva fría. Era demasiado tarde para su hermana, puesto que Caín la había vejado repetidamente y pronto quedaría preñada. En su infinito coraje, recordando la endeblez de Humano, arremetió contra Caín. Descubrió que la magnitud de su ira había provocado que sus colmillos crecieran para arrancar carne; el color de su piel se tornó blancuzco y sus facciones desdibujaron su monstruosidad. Destrozó a Caín pieza por pieza, bebiendo toda su vitae, regocijándose en sus alaridos de dolor. Eva le observó absorta, pero no tuvo miedo. Una vez que todo acabó, Eva abrazó a su hermano, cubriéndose de sangre ella misma, haciéndole jurar entre lágrimas que siempre la cuidaría y que una vez que nacieran sus hijos, les dejara crecer y llegar a la edad óptima para procrear. Entonces, mataría a todos menos a la mujer... hasta que diera a luz. Invocó a los espíritus que se guardaban en la oscuridad y los pensamientos dañinos para que le concedieran una eternidad de tiempo a Vampiro, así como la entereza suficiente para exterminar a toda la descendencia de Caín, de generación en generación, porque una simple vida no pagaría el daño que le había causado. De ahí en adelante, Vampiro se entregó a las sombras y dedicó su existencia a cumplir con la tarea que le había encomendado su hermana. Hasta que conoció a Lilith, la primera reina de la raza, convertida por Vampiro...

No sabía si reír, llorar o sorprenderme por lo que estaba escuchando. Me parecía tan increíble como espeluznante.

—Podría continuar durante mi inmortalidad entera y nunca acabaría la historia, puesto que cada descendiente de Lilith y Vampiro, forman parte de ella y están conectados con los mismos mortales de los que se alimentan.

El corazón me latía fuertemente. Estaba asombrada.

Capítulo 4

Una vez que mis pupilas se acostumbraron a la luz tenue, miré toda la habitación como si fuese una fotografía panorámica. Este cuarto había sido hecho especialmente para una mujer. Eso fue algo que me causó extrañeza. ¿Había tenido más esclavas? Probablemente sí, ¿por qué no? No tenía mucho que perder.

Entre dos de los grandiosos espejos, se hallaba un armario de singular tamaño hecho de cedro. Los tapices de las paredes eran una mezcla de matices rosas, verdes y violetas. La alfombra era beige y cubría todo el piso. Un tocador, pequeño a comparación de todo lo demás, se encontraba en la parte derecha del estante. Llevaba encima una cajita dorada y nada más.

—¡Guao! —Exclamé en un soplido. El vampiro me miró con el ceño fruncido. Dejó el candelabro en una mesita para tomar el té. Me miró y volvió a hablar:

—La cena se servirá en veinte minutos. El baño se encuentra en la habitación contigua. Aséese, tome uno de los vestidos que hay en el armario. La señora Aguilar, mi ama de llaves, le atenderá como se merece. Una vez que termine de acicalarse, ella le señalará a dónde debe dirigirse.

Asentí y giró en redondo para retirarse, pero le detuve sin tocarle.

—Disculpa. Quisiera algo a cambio de lo que te daré —se quedó muy quieto al instante en que mis palabras dejaron mi boca. Sin embargo, no tardó mucho en darme la cara y clavarme los ojos con desmesurada impaciencia. Me percaté que debía hablar rápido—. Solo me gustaría saber tu nombre —susurré tímida, intentando en vano sostenerle la mirada. Llegó a mí en un santiamén, se aferró a mi mentón para elevar bruscamente mi rostro.

—¡No lo hagas! ¡No escondas tus ojos de mí! —Exclamó en un gruñido. Me asusté y mis pupilas se dilataron. El corazón se me disparó, soltando cada latido cual si se tratara del último. Me soltó tan violentamente como me había tomado y dio un paso atrás al contemplar el terror que emanaba de mí. No se disculpó, aunque su tono de voz bajó unos decibeles. Me dio la espalda y antes de dejarme a solas, dijo:

—Me llamo Mikael. Miguel, dirían ustedes.

Su español era perfecto, pero notaba su acento foráneo, tal vez italiano.

—Miguel. Como el arcángel —mascullé entre dientes.

—Nada parecido a eso —profirió y salió, estrellando la puerta detrás de sí.

Los minutos pasaron sin darme tregua. Al principio deseé poder llorar, pero nada parecido ocurría. Mi mente estaba demasiado turbada y confundida. No sabía qué sentir por el vampiro. Una mujer de avanzada edad llamó a mi puerta y abrí. Supuse que se trataba de la señora Aguilar. Me hice a un lado y la dejé penetrar. Llevaba una vela en la mano y con ella encendió un candelabro cuya presencia no había notado.

—Bienvenida, señorita.

Entrecerré los ojos de forma inquisitiva. ¿Bienvenida? ¿Acaso estaba loca? La mujer de cabellos canos y complexión robusta me señaló el armario al ver que no tenía intención alguna de responderle.

—Hay vestidos muy bonitos y dignos de usted, estoy segura. Creo que el negro sería especialmente divino para esta ocasión.

Sacó un vestido muy hermoso de encaje bordado con canutillo y algunas piedras incrustadas. Lo tendió en la cama. Tomó una cajita que contenía un cepillo, una peineta y algunas joyas para que me adornara y las posó en el tocador.

—Todo está listo para su baño. Espero que encuentre su estancia confortable.

Apreté la quijada y cerré los puños con fuerza. ¡Debía ser una idiota para no notar que no me encontraba en ese castillo por placer! Se percató de mi gesto, agachó la cabeza y se despidió.

—Cuando termine, el amo la estará esperando en el comedor. Descienda las escaleras y tome el pasillo de la derecha hasta el fondo.

Cerró el pestillo. Respiré profundo y me repetí a mí misma: “Solo tienes que hacer lo que se te pida. De nada sirve resistir. Hazlo y serás libre otra vez. Serás libre, Ana”. Esas palabras se convertirían en mi mantra.

Me relajé un poco en el agua caliente de la tina de porcelana. Acabé y regresé a la habitación para vestirme. Al menos la bruja Aguilar había tenido razón en lo de la talla del vestido. Me quedaba perfecto. Eché un vistazo al espejo y definitivamente la mujer que me miraba de regreso no era yo. Parecía una chica de alta sociedad. Apreté los labios para contener la sonrisa que estuvo a punto de aflorar, recordándome a mí misma que esta no era una situación para celebrar. Habría que ver lo que me ocurriría pronto.

Capítulo 5

Noté que había unas seis o siete personas al servicio de Miguel mientras caminaba por el interminable pasillo. Nadie me dirigió una sola palabra. Intenté pedir ayuda a uno de ellos, un varón joven y fuerte, pero fue inútil. Me rechazó casi de inmediato, así que desistí. Tomé un poco de aire y observé el comedor alargado, negro y gótico. Al final, sentado en una especie de trono, estaba Miguel, leyendo un libro que ocultaba su rostro. Solo le veía las mangas del traje oscuro y el cabello cubriendo sus hombros como destellos de oro en las cenizas. No me habló. Lo único que salió de sus labios fue: “Come”.

Dos sirvientes me llevaron varias bandejas de plata con verduras, salmón, caracoles y otras cosas que no conocía pero que lucían muy apetitosas. El estómago me gruñó y comencé a devorar lo que podía a toda prisa. Cuando llegué al postre, me di cuenta de que Miguel había bajado un poco el libro y sus pupilas me observaban atentas y —me pareció— divertidas. Tragué el bolo de gelatina y pie de fresa que había acumulado en mi hinchada mejilla y sentí la sangre subirme por las mejillas hasta dominar toda mi cara. Debía parecerle una chica grotesca. Cerró el libro en un microsegundo, parándose para llegar a mi lado. Tardé más en procesar esto que en que estuviera ahí. Del susto, solté el tenedor que había aferrado a mi mano, pero antes de que pudiera agacharme para recogerlo, Miguel lo tomó. Nuestras miradas se unieron. Me mordí el labio y él carraspeó, zafándose del hipnotismo que nos había envuelto, y se retiró en silencio.

Todo aquello me desconcertó. Tenía mil preguntas sin responder en el cerebro. Su hermosura me deleitaba, me elevaba a los cielos, pero su tremenda desfachatez, grosería y el hecho de que era su prisionera, echaban por la borda todo lo positivo que pudiera sentir. Incluso el hambre se me quitó. Permanecí sentada a la espera de nuevos comandos.

Al poco rato, llegó la bruja Aguilar y levantó todo de la mesa hasta dejarla impecable. El joven al que le había pedido auxilio, haló la silla para que me incorporara e hizo una señal con la mano para que le siguiera. Transitamos por varios pasadizos sinuosos y arribamos a un cuarto que en la puerta tenía tallada la misma imagen del padre Elfo de la historia que me había contado Miguel.

—El amo le espera —dijo el chico sin siquiera mirarme.

—Gracias —respondí tímida. Llamé a la puerta y la voz ronca de Miguel ordenó que pasara.

Al abrir, me percaté de que el sitio era una biblioteca personal que tenía un escritorio lleno de papeles estibados en perfecto orden, aunque los libros se podían hallar tirados por el piso, los muebles y lo que sea que pudiera sostenerles, menos los estantes. Tuve muchas ganas de correr a tomar algún volumen, pero me quedé quieta, inhalando el aroma perfecto de las hojas que guardaban tantas historias, relatos y cuentos. El vampiro estaba sentado junto a la chimenea de hierro forjado y tenía una silla junto a él.

—Siéntate —profirió. Obedecí diligente. El tirante del vestido que llevaba puesto acarició mi hombro al caer sutil, dejándolo al descubierto. Las pupilas encendidas de Miguel me devoraron y no dejó de mirar mi clavícula y mi cuello. Se pasó la lengua por los labios, humectándolos, y regresó la vista al fuego.

—El contraste del color negro con su piel le sienta muy bien —dijo removiendo el fuego con una pieza de leña que luego echó—. ¿Tiene frío?

Dejé escapar un suspiro. Ya me había hartado sentirme como una anciana cada vez que me hablaba de “usted”. Debía hacer algo al respecto.

—Estoy bien —titubeé—. Gracias. Antes de que empecemos con lo que sea que pretendas de mí, necesito suplicarte que me hagas un favor y me tutees —solté sin más.

—¿Tutearle? ¡Oh, no me atrevería a faltarle al respeto de semejante manera! —Respondió en tono burlón.

—¡Por supuesto que no! ¡Prefieres arrastrarme al infierno contigo, aquí!

—Veo que el drama no solamente se le daba a las féminas de mi época —jugó con sus largos dedos un anillo de plata que tenía un rubí muy grande adornándole.

—No creo estar pidiendo tanto, Miguel —trabé la quijada para no hablar demás y dejar de meterme en líos.

—De acuerdo, A—n—a —recalcó cada letra, saboreándola, deslizándola en su paladar—. Si eso te hace feliz, seré inapropiado. Jamás terminaré de comprender a las mujeres de esta era tan “común”. Da exactamente lo mismo colocarse un par de tenis que unos zapatos de charol de marca fina. Las jóvenes usan lo que solo puedo llamar piezas minúsculas de tela para cubrirse las partes más íntimas, y algunas veces ni siquiera eso. Extraño los días en los que, enseñar el inicio de la muñeca, era considerado erótico.

—¿Qué, esto? —Extendí el brazo para mostrarle la totalidad de mi muñeca y palma —claro, lo hice con el propósito de mofarme, cosa a la que no le dio importancia—. Ya veo. ¡En extremo sensual! Apuesto a que te cuesta mucho trabajo no pararte del asiento y besarme ahora mismo.

Se pasó la lengua por el afilado colmillo.

—No necesito incentivos para desear besarte —siseó. Contuve mi incoherente despilfarro de sonrisas y desvié la mirada—. Tu esencia virgen basta. Me culpas por tu rapto cuando deberías culparte a ti misma por conservar la pureza en tiempos tan pútridos. ¿Quién que se cruce con un tesoro no querría poseerlo? Si te traje conmigo fue por ti, no por mí. No esperes que sienta remordimientos, porque perderás el tiempo. O pasas las pruebas o te mataré. Tan sencillo como eso.

—De vuelta con lo mismo —mascullé—. Sí, sí, sí, señor vampiro. Mira, solo dime de una vez qué tengo que hacer. Temo por la salud de mi padre y de mi hermana.

—Haces bien en temer. El miedo nos conserva ecuánimes —me perforó con sus profundas pupilas—. Pero, primero lo primero. Por el sonido de tu respiración, percibo que te gusta el aroma de los libros. ¿Has leído?

—¿Pensaste que era una iletrada? —Inquirí un tanto ofendida. Él frunció los labios.

—Sí, la verdad es que sí —replicó serio. Su respuesta me ofendió, aunque solté un bufido y luego negué con la cabeza.

—No lo soy. Amo la literatura, aunque las historias sobre aventuras como “Robinson Crusoe” o “El Conde de Montecristo”, y los relatos sobre el mar, son mis predilectos.

—¿Existe un autor que sea tu favorito?

—Alejandro Dumas, sin duda —dije con total seguridad. La plática continuó así por algún rato. Quería saber todo sobre los libros que había leído y siempre tenía un argumento en contra de lo que yo le decía sobre ellos. Sabía de todo. Me tenía estupefacta, escuchándole hablar de cómo la reina Victoria de Inglaterra impedía el acceso a sus súbditos a historias que no fueran de tintes puritanos. Eso quería decir que llevaba varios cientos de años en el planeta. Me sentí sumamente pequeña ante él. Me intimidó todavía más, de ser posible. Habló de la influencia que la revolución francesa tenía en las historias de Dumas y confesó ser un fanático de sus cuentos cortos en libros como “Historia de un muerto contada por él mismo”. En su voz había pasión. A leguas se notaba que este era uno de los temas más excitantes para él. Las llamas se reflejaban en el gris de sus ojos mientras las palabras acariciaban su lengua. Me costaba no perder el hilo de lo que decía. No obstante, seguía preguntándome, ¿cuál era el propósito de tenerme aquí? 

—La literatura es el universo dentro de los universos; la magia más perdurable y entrañable. Aquella fuerza y energía que puede transformar nuestros caminos en pocas líneas. Es un monstruo titánico que devora sanidades y nos hace cuestionar la realidad. Es la verdad y la mentira, el todo y la nada. Es poesía y vida. Es la única inmortalidad.

Parpadeé unas cuantas veces y no se me ocurrió nada que pudiera argüir en aquella maravillosa, completa y certera frase, así que asentí y ahogué en quietud mis inmensas ganas de abrazarle. Hombre o no, había aprendido más de él en unos segundos que en toda mi vida en Maha.

Después de unas horas más de análisis literarios, se incorporó raudo y se aproximó. Alargó la palma para ayudarme a pararme. La tomé y volví a sentir ese increíble sacudón en el vientre que me obligó a apretar las piernas, según yo, sin que él se diera cuenta. Pero su risilla disimulada con un estallido de tos, me hizo saber que lo había visto y que, al parecer, le complacía mucho el efecto conseguido.

—Es hora de que beba de ti —dijo como si hablara con un jugo de tomate. Mis ojos se desorbitaron. Le hubiera dicho algo de habérmelo permitido, pero no tuve tiempo. Me tomó del cuello en un solo movimiento e insertó sus incisivos en mi yugular. El dolor fue intenso, muy intenso. Sentía el plasma escapando de mi cuerpo y, poco a poco, fui desfalleciendo. No obstante, también había placer en todo aquello. Una parte de él que se unía conmigo; una versión del sexo y la lujuria: el beso del vampiro, de la muerte, el toque de lo prohibido.

Justo antes de perder el conocimiento, Miguel me levantó y me tomó de los hombros para dirigirme hacia los anaqueles vacíos. Estaba mareada y débil, muy débil.

—Quiero que clasifiques todos los libros que veas fuera de los estantes antes del amanecer.

Una vez que me soltara, me mareé y estuve a punto de caerme. No me auxilió ahora. ¿Qué pretendía con todo eso? Había una montaña inmensa de textos frente a mí, y a mis costados, detrás y encima.

—No... No puedo... —susurré, intentando tomar una bocanada de aire. Cada que cerraba los ojos veía puntillos blancos.

—Todo se puede cuando se desea. Tú deseas vivir. Para vivir en realidad, hay que pasar por ciertas pruebas. Una de ellas es la de la fortaleza. Si no eres lo suficientemente fuerte para enfrentar obstáculos, aun cuando el cuerpo te lo impida, no mereces la existencia que se te concedió.

Reuní valor y repliqué:

—¿Y se supone que un vampiro me va a enseñar eso cuando me encuentro desvalida? —Casi no podía hablar, pero no me iba a quedar callada mientras él se hacía pasar por alguna especie de redentor.

—Así es. No cuestiones por qué te tocó pasar por esto, Ana. Ni siquiera creo en la validez de preguntarte si estás sufriendo lejos de casa o es solo el capricho lo que te mantiene atada a tus seres queridos o al mismo mundo. Haz lo que te digo y las respuestas llegarán a ti cuando menos lo esperes.

—¡Es que no puedo!

—Si puedes gritar, puedes trabajar —se apartó un mechón de rubia cabellera del rostro y noté un brillo casi angelical en sus modos. Y de nuevo, era todo lo contrario. Al parecer, si no moriría por él, moriría por estas “pruebas”—. Acomoda los libros por fechas, ediciones y autores. Si comentes algún error, beberé de ti hasta el punto de la muerte. Créeme, no quieres experimentar eso —cruzó las manos delante detrás de sí.

—¡Es imposible! —Exclamé.

—No te importa un ápice tu familia —su mirada inescrutable se posó en mis ojos. No estaba preguntando, estaba asegurándolo—. No me confundas con un buen samaritano, Ana. Hazlo.

Su amenaza era clara. De no conseguir mi propósito, también mi familia pagaría por ello. Caí de rodillas, impotente ante su rigor. Se retiró y me dejó en el piso, carente de energía. Me llevé las manos a la cara para cubrir mi coraje. La imagen de mi padre me llenó el pensamiento, y luego la de mi hermanita. Les vi parados a la orilla del mar, llamándome para que regresara a casa, con lágrimas en los ojos. Así que, como pude, me incorporé y comencé con mi labor.

Capítulo 6

Analicé la situación. Eran más de doscientos libros por anaquel. Conocía a la mayoría de los autores, lo que facilitó mi trabajo. Leía la fecha junto con la edición, y supuse que, a lo que se refería con que los acomodara por autor también, era hacerlo después de analizar la fecha y la edición, así que le di prioridad a eso. Quedaban unas seis horas antes del amanecer. Las manos, piernas y todo el cuerpo, me dolían de tanto levantar tomos. Varias veces caí rendida, dispuesta a no volver a pararme. Todo en mí decía que ya no podía, pero una lucecita que a duras penas se mantenía encendida en mi corazón, rebatía murmurando que continuara, que no importaban ni el sueño ni el sopor ni el cansancio. Estaría bien. Yo estaría bien.

Cumplí mi meta justo cuando el sol comenzaba a ponerse en el horizonte. Los huesos me ardían. La visión me fallaba, las piernas me temblaban y mi voluntad se aferraba a una sola cosa: volver a ver a mi pequeña familia. Caí al suelo, sentada, apoyando mis brazos en una mesita, a punto de dormirme. Justo en eso estaba cuando la bruja Aguilar entró con una bandeja de comida y jugo de fresas.

—El amo me ha enviado. Veo que todo está listo. Es preciso que coma, señorita —requirió amable. Parecía sentir pena por mí. No le demostraría qué tan cansada o famélica me encontraba. Lo que su “amo” hacía conmigo era una infamia. Erguí el rostro, aunque casi desfallecía.

—Gracias —respondí. Una vez que salió de la biblioteca, corrí hasta la bandeja y, con las manos, me llevé toda la comida que pude a la boca hasta quedar saciada. No pude evitar dormirme en el sofá después de mi festín del horror.

Cuando abrí los ojos, la chimenea estaba prendida de nuevo. Yo me encontraba en la misma posición en la que me acostado, retozando tranquilamente con una sábana de seda sobre el cuerpo para calentarme. Era la segunda noche en el infierno. ¡Ni Dios sabía lo que me esperaba!

Miguel estaba sentado otra vez en su silla confortable. Me levanté de golpe al verle. Él no se movió, pero me contemplaba absorto. No podía leer nada en sus gestos. Eran inescrutables.

—Veo que has hecho todo exactamente como lo comandé. Me siento satisfecho —esbozó una mediana sonrisa—. Ana, la fuerza no reside en el cuerpo, se da en la mente y es conocida como resistencia. La resistencia para moverse cuando no queda vitalidad. La resistencia para trascender ante el miedo. La resistencia para existir: la materia en sintonía perfecta con el espíritu.

—Demasiadas lecciones para alguien que apenas está despertando —desdeñé—. Es bueno saber que no matarás a mi familia después de todo.

—Aséate y alcánzame en la playa. Es momento de tu segunda prueba.

—Pe...

—Nos vemos, Ana.

—¡Miguel! —Chillé, pateando el sillón en el que había estado sentado. Solo conseguí lastimarme. Ahí me quedó claro que golpear una pared de acero esperando que le duela es algo tremendamente absurdo. Era como el odio: nada más afecta a quien lo siente, no a quien va dirigido.

La bruja Aguilar entró casi de inmediato para llevarme al sanitario. Trastabillé e intentó tomarme del brazo para ayudarme. No permití que lo hiciera.

—¡Estoy bien! —Gruñí. ¡Maldita mujer cómplice del demonio! ¡¿Por qué sacarme de mi apacible vida en mi apacible hogar, donde mi familia me amaba?! Lo tenía todo y no lo supe valorar... Sonó tan trillado que me provocó un estallido súbito de risa. La señora Aguilar se sorprendió, pero no dijo nada. Una vez que las carcajadas terminaron, quisieron dar paso a las lágrimas y las retuve. Las mantendría cautivas, tal como yo estaba.

Me aseé y dos jóvenes me esperaban en la puerta de mi habitación para dirigirme a la playa. Estar fuera por un rato me hizo sentir un poco más relajada. Las estrellas no brillaban esa noche. Parecían estar tan tristes como yo. El cielo estaba encapotado y, aun así, la visión de él resultaba magnífica. Respiré el aire y dejé que la esencia de la vida me tomara entre sus brazos.

Aguanta, Ana. Dos más. Dos lecciones más.

Me paré junto a Miguel y dejé que hablara. Yo carecía de ánimo. Si abría la boca sería para profanar hasta a su abuela, y ya conocen el dicho popular: “Si no tienes nada bueno que decir, mejor permanece en silencio”.

—¿Ves la barcaza que se encuentra ahí donde el oleaje pega más fuerte? —Señaló con la cabeza.

—Sí —contesté seca.

—Llega hasta ella nadando, sorteando las olas, y podrás irte. Te daré lo que necesitas para tu viaje de regreso a casa.

Abrí los ojos como platos y mi corazón tembló dentro de mi pecho.

—¿Me dejarás ir si alcanzo la barca? —Inquirí esperanzada.

—Sí, pero te advierto una cosa. La mar está repleta de rocas bajo la superficie. No solo te pueden herir. Morirás si no llegas ahí en poco tiempo.

—¿No se supone que mi fortaleza ya estaba probada? ¿Acaso contigo todo es morir? “Morirás si no haces esto”. “Morirás si no haces aquello”. “¡Morirás si no te cubres con un maldito suéter de la maldita brisa!” —Hice toda clase de gesticulaciones exageradas. Estaba muy, muy molesta—. ¡Mierda, pareces disco rayado! Y uno con una cantaleta muy aburrida. ¡Me enfermas!

—El uso de zafiedades es innecesario.

—¿Zafie...? ¡¿Qué?! Mira, podré no hablar como tú, pero al menos lo que sale de mi boca tiene sentido.

—Zafiedades, groserías, vulgaridades, como gustes llamarles. Me repugnan, y más viniendo de ti —frunció el entrecejo con violencia—. Y para rebatir tu aseveración mal presentada, te diré que ésta no es una prueba de fuerza. Se trata de perseverancia.

—No noto la diferencia.

—Fuerza es igual a resistencia, tanto de cuerpo como de mente, y tiene su punto de origen en la voluntad, que es igual a la perseverancia.

Elevé una ceja. Seguía sin comprender.

—La perseverancia requiere de la fuerza y de la tenacidad para realizar algo y llevarlo hasta su punto final, a pesar de la adversidad.

—Cuando hablas en castellano te comprendo mejor.

—Soy italiano —esta vez frunció los labios para ocultar lo que parecía una sonrisa. Me preguntaba si todos los vampiros eran así de arrogantes e insufribles—. Además —prosiguió—, nunca dejarás de probar tu fortaleza a los dioses de la vida. Es una verdad ineludible.

—Eres un maldito miserable y ególatra —las palabras salieron como un susurro, pero con demasiada convicción.

—Lo soy —esbozó una sonrisa sarcástica y completa. Pensé que me reprendería por el comentario, aunque pareció halagarle. No terminaba de entender su carácter —y ciertamente el mío estaba al límite—. Ésta era una Ana que desconocía y que no me agradaba.

Posé la vista en mí misma. Llevaba puesto un vestido rosa de holanes, bastante largo. Me costaba creer que los tirantes que lo sujetaban fueran a soportar el salvajismo del océano. Sin embargo, tenía que arriesgarme. La convicción de salir de aquella isla me brindó energía. No reparé en nada más y corrí a las aguas impasibles, sosteniendo la orilla de mi vestido para arremeter con fiereza. Las olas golpeaban brutalmente mis espinillas mientras las rocas que se hallaban debajo de mí cortaban sin piedad mis pies. Nada me detendría. Corrí y corrí, hundiéndome cada vez más. El agua estaba bastante fría y los dientes me castañeaban. Toda mi estructura era mecida de un lado al otro, revolcada, maltratada. Las rocas se hacían más grandes conforme avanzaba y ya habían cortado la piel de mis muslos y estómago. La barca estaba a unos cuantos metros de mí. Podía, sabía que podía alcanzarla. Tragué unos buenos litros de la pesada y salada agua, y eso no evitó que moviera los brazos para nadar, cosa que se me daba tan natural como respirar. No obstante, lanzaba cinco brazadas y el mar me retrocedía diez. Aparentaba ir más atrás de lo que me movía hacia adelante, hacia la libertad. Volvía a dar cinco, seis, siete brazadas, y nada, hasta que mi vestido se atoró en una de rocas, frenándome momentáneamente. Ya no pisaba y, de no continuar, me ahogaría. Me calmé e inhalé un poco de oxígeno para bucear y romper mi vestido. De esa forma podría seguir sin tanto estorbo. Los pulmones me ardían y sentía la garganta encendida al rojo vivo. Una gran ola me giró, golpeándome contra una boya que se encontraba en medio de la nada. Me desvanecí...

—Ana, mi amor —dijo la voz de mi padre. Quise responder, pero me fue imposible. Los ojos me pesaban y solo veía oscuridad. Me invadió una paz que jamás había percibido antes. Deseé que esa paz me envolviera por siempre. Ya no tendría que doler... nada dolería, nunca más. El monstruo de mi prisión se vería imposibilitado para controlarme. Sería libre.

—No, hermana —rebatió el susurro de mi pequeña hermana—. No te des por vencida. La libertad está ligada a la vida, a la verdad en la vida. Sigue respirando. Sigue, no te rindas.

No, no se vayan..., pensé.

—Te esperamos en Maha, hija mía. Te amo. Despierta ya.

Abrí los ojos y pataleé para salir a flote. Había tragado demasiada agua. Tosí repetidamente. A unos metros estaba mi excarcelación. Respiraba, pero hasta eso era un calvario. Seguí y seguí por varios minutos. Mis brazos se entumecieron y, justo cuando estuvieron a punto de paralizarse, alcancé la orilla de la barca. Posé una mano en ella y una palma helada envolvió la mía, subiéndome. Era él, Miguel.

Jamás me percaté de cómo o cuándo había llegado ahí antes que yo. Tiritaba de frío, ya que era diciembre y el clima descendía unos cuantos grados, sobre todo en medio de la nada. Miguel me cubrió con una toalla.

—He... he llegado. Déjame... déjame ir —el aire me faltaba. Todo se había tornado gris... La visión se me entubó y volví a caer rendida.

Capítulo 7

Cuando recuperé la consciencia, me encontraba otra vez en la habitación del castillo. Estaba recostada en la cama, con vendajes en las piernas y comida recién hecha posada en la mesita de té. En el momento en que me di cuenta de lo ilusa que había sido al pensar que aquel demonio me dejaría ir, lloré. Lloré como jamás había llorado en la vida. Como una niña pequeña que desconoce lo que le perturba, pero que sabe con certeza que está perdida. Así me encontraba, sumamente perdida, destrozada, incapaz de controlar mi presente, por tanto, incapaz de todo. Por primera vez, comprendí que no iba a ver a mi familia de nuevo, al menos no como la persona que solía ser. Esa chica murió entre el oleaje y la impotencia, devorada por la egolatría de un inmortal que tomó como suyo algo que no le pertenecía, un ave que volaba entre las nubes y que, de pronto, se vio encerrada en jaula de hierro con espinas. ¿Cómo puede un alma mortal adecuarse a la perdición, a la certeza del padecimiento? ¿Cómo seguir cuando ya no queda esperanza? Y aunque la hubiera, ¿cómo retomar el hilo de una vida pasada al superar tanto y quedarse sin nada? Respuesta sencilla: No se puede. Se comienza de cero o se muere. Entendí a qué se refería Miguel con la repetición de aquella palabra tan llena de significado. Morir... morir...

Las lágrimas cubrían mis pupilas como una cortina de agua pesada. Por un instante creí que la bruja iría a buscarme para otra estúpida prueba que no soportaría, pero nadie me molestó.

El amanecer de un cuarto día se acomodó entre los resquicios de la ventana y no me paré de la cama. Dormía y despertaba para volver a quebrarme en lágrimas.

El sonido inclemente de mi estómago me despertó. Como siempre, era de noche. Lo tomé como una metáfora del universo que me decía: “la luz se te negará después de este calvario”. Pensé en Miguel y en su belleza, en su perfección que escondía tanto sadismo, y pese a todo lo que me había hecho, extrañé no haberle visto. Una bandeja nueva de comida había sido posada en la mesita de té. La miré un instante y la dejé ahí. Estaba demasiado enojada, triste y desolada como para comer —aunque el hambre me trastornara—. La señora Aguilar interrumpió mis pensamientos al golpear la puerta. No quise decirle que pasara, así que después de tres toques, entró. Sus pupilas denotaban una profunda pena que me corroyó las entrañas. La odiaba. La detestaba de manera oficial.

—¿Qué diablos quieres? —Exclamé. Ella ladeó un poco la cabeza y respondió:

—El amo la espera.

—No iré.

—Lo lamento, señorita. Preciso llevarla ante su presencia. Está afuera, en un paraje que se encuentra detrás de la casa, a unos pocos metros. Vístase, yo le arreglaré el cabello.

—¡No me vas a tocar ni un solo pelo, maldita bruja! —Grité alejándome de ella cual bestia sin domar. La señora se aproximó y le rasguñé el rostro. Me atrapó entre sus fuertes brazos y yo me sacudí con violencia para zafarme. ¡Claro que soportaría mis embates! ¡Estaba acostumbrada a servir a un vampiro, por Dios santo! Y yo era nada más que una chiquilla a comparación. Logró hacer que me detuviera después de unos minutos de lucha.

—He tratado con Miguel y su ira desde que era un bambino, querida mía —susurró a mi oído—.  Lo vi nacer, crecer y convertirse en lo que es ahora, y no me he apartado de él. Mientras me lo permita, continuaré aquí. Créeme, no eres rival para mí. Para y déjame ayudarte a vestir.

Me inmovilicé. Sabía muy poco o casi nada de la historia del vampiro. Sin embargo, me quedaba claro que era un sempiterno bastante anciano. Debía haber nacido en el siglo diez o algo parecido. Entonces, ella, la mujer ¿era también vampira? No, ella podía salir al sol y, por sus desapariciones matutinas, consideraba que Miguel no.

—¿Qué eres tú? —Volteé para darle la cara sin un atisbo de miedo. Ya había aprendido que aquí debía hacer las preguntas directamente, cero rodeos.

—Si accedes a sentarte, me atreveré a contarte —la señora Aguilar colocó sus brazos a los costados y me invitó a tomar asiento en el mueble.

—De acuerdo.

La mujer dejó ir un largo suspiro y se remontó al inicio de todo.

—Tal vez hayas escuchado algo de esto en los libros de historia, aunque te aseguro que nada fue como vivirlo, estar ahí y sentir el terrible hedor de la muerte, la verdadera muerte, la “muerte negra”. Entre los años de 1347 y 1353, hubo un brote de lo que se conoce como “Peste”. Más de veinticinco millones de personas murieron solo en Europa debido a la bacteria Yersinia Pestis, pero sabemos que la pandemia irrumpió en primer lugar en Asia, y luego llegó hasta nosotros a través de las rutas comerciales, donde todo se movía. Mikael hubiera sido uno de esos veinticinco millones, una estadística más que se pierde con los siglos, si yo no le hubiera rescatado.

—¿Qué eres? —Repetí, ahora con más ansias que enojo.

—Soy una Elfa.

—¡¿Qué?! —Grité sin querer. Así que el relato que me había contado Miguel sobre el comienzo de los tiempos y la humanidad, era real. ¡Sorprendente! Necesitaba saber más. Me acerqué a la mujer sin dejar mi asiento—. ¡Vaya! Según la mitología, los Elfos son seres muy hermosos y... no se ofenda, pero a mi parecer luce más como una bruja —tomé la copa de vino que tenía a mi costado y di un sorbo. No era fanática de la bebida. No obstante, este descubrimiento ameritaba un buen brindis.

—¡Jajajá! —Rio con potencia la robusta mujer—. Mi aspecto externo no tiene nada que ver con el interno.

—Se supone que ustedes son como ángeles. Los Elfos, quiero decir. ¿No deberían estar ahí arriba? —Señalé con el dedo. Hacía unos minutos todo era desolación. Ahora hablaba como si nada me estuviera ocurriendo. Debía ser más prudente, dejarla contarme y ya. Todo esto podía ser usado en mi contra después.

—Así es. Verás. Con el paso de los años, los hijos de Padre Elfo, el desterrado, crecieron y se multiplicaron, destruyendo en buena parte el mundo que se les había dado como nuevo hogar. El creador de todo, el Dios, como ustedes le llaman, envió a un milenio de nosotros para servir de guía, tanto a humanos como a vampiros. Es algo muy largo de contar. Anduve por la tierra durante siglos tratando de hallar un alma que valiera la pena rescatar de toda la locura que se desataba: guerras, hambrunas, más guerras y desastres naturales causados por descuidos... Me dolía el corazón mirar todo y contribuir tan poco. Por lo que, cuando la Peste brotó, me dediqué a ser enfermera en un hospital en Florencia. Ahí lo conocí. Nació el siete de febrero de 1349, una semana antes de que su madre se contagiara de la Muerte Negra y pereciera. Nadie podía cuidarlo. Iría a parar a alguna casa hogar, maltrecha y mucho más peligrosa que el mismo hospital. Lo rescaté y lo llevé a vivir conmigo. Creció como mi hijo.

—¿Y se atreve a tratarte como a una sirvienta? —Cuestioné indignada. Hijo de puta. ¿Pero qué me pasaba? ¿La estaba defendiendo ahora? Dios. 

—Yo vivo para dar. Él no deseaba que esto fuera una relación de sumisión de mi parte. Le expliqué los deberes de un Elfo y no tuvo más remedio que permitirme comprometerme con él. Es una clase de compromiso que va más allá de la mansedumbre y el servilismo. Mi existencia está ligada a su bienestar.

—Un ente bueno no puede estar al servicio de la maldad —musité a punto de soltar de nuevo el llanto. Tragué saliva ruidosamente y le permití proseguir.

—Mikael es el vampiro más bueno que he conocido, tomando la bondad como el ser “bueno” para algo. Él era un buen ser humano, un buen hijo y un buen joven. Ahora es un buen vampiro. Ese es el concepto de la “bondad” según una de mis autoras humanas favoritas. Pero los humanos, en particular los hijos de Caín, no entienden que lo es, solo es. Buscan clasificar todo como si eso fuera a darles una respuesta concreta; y cuando tienen una respuesta concreta enfrente, continúan cuestionando. Nunca había conocido criaturas tan complicadas como ustedes, y eso que he vivido trillones de años.

—Si piensas que lo que yo tenía en Mahahual era complicado, eso prueba que no entiendes nada de este mundo —me limpié la lágrima que había descendido por mi mejilla.

—Eso no está en mí juzgarlo —se levantó para acomodar mis ropas en la cama. ¿Eso era todo? No, debía terminar su historia.

—¿Cómo fue convertido Miguel en vampiro? —Sondeé muy a pesar de mi prudencia.

—Yo sabía de la existencia de un hermano vampiro en Florencia. Mantenía contacto con él y le ayudaba a buscar hijos de Caín para exterminarlos. Antes de que sueltes el rigor de tu rudeza sobre mí a este respecto, debes saber que los descendientes de Caín no son los mismos humanos que fueron procreados por Adán, Eva y Abel. Tú vienes de la línea directa de Abel, la más pura. Pero Mikael era descendiente de Caín. El hermano vampiro al que conocía se enteró de esto y no creyó que pudiera haber una excepción a la regla. Supuso que Mikael sería tan despiadado como todos sus parientes y antepasados, por lo que quiso deshacerse de él. Pero cuando sus dientes afilados se propusieron encarnarse en su cuello durante la revuelta de los Ciompi en 1378, yo me interpuse. Beber sangre de Elfo es un crimen que se castiga con la muerte, ¿sabías?

—No, jamás lo hubiera imaginado. Aunque tampoco me hubiera imaginado nada de esto hace cinco días.

—El vampiro se separó de mí demasiado tarde. Había tomado demasiada sangre y debía compensarlo regalando una vida eterna al creador; una vida que pudiera pagar su delito. De lo contrario, fallecería en minutos. Tomé la mano de Mikael y exigí que lo transformara en descendiente de Lilith para enmendar cualquier falta que Caín hubiera cometido. No merecía la muerte, no él. Yo le instruí en la vida...

—¿A esto le llamas vida? —Le señalé mis heridas vendadas—. Buen trabajo —no quise escuchar más del asunto y me puse de pie para bañarme, más confundida que nunca.

En varias ocasiones trastabillé por la debilidad. Me ardían músculos en el cuerpo que jamás hubiera conocido de otra forma. Estaba endeble y a punto de la agonía. Me negué a comer. Había bajado algunos kilos y mi rostro era un marco perfecto de la demacración. Tomé el vestido blanco de gasa casi transparente para ponérmelo. Acariciaba mi piel con tanto cariño que me causaba alivio.

—Esto terminará pronto y entenderás quién es Mikael y la razón por la cual estás aquí. “No existe vida fuera del todo, ni movimiento que no influya en él”. Un viejo dicho de las verdaderas brujas que habitan este mundo, aquellas que practican la magia de L’essence. La esencia. Ya habrá tiempo para que sepas de ellas en la noche correcta.

Aquella frase hizo que lo que me quedaba de vigor, me moviera. La agradecí asintiendo. Fuera como fuese, deseaba acabar con esta tortura. ¡Qué más daba el resultado! Para entonces, mi padre y mi hermana ya estarían padeciendo mi fallecimiento. Lo único que quería era saberles salvos.

Capítulo 8

Llegué a un sitio celestial. Una pequeña cascada que caía despreocupada bajo la luz de la luna llena. El cielo por fin dejaba ver sus hermosas estrellas, aunque ya no podía apreciarlas como antes porque mis ojos parecían forasteros en un paraje imprevisto. Una vez enfoqué la mirada en el rellano no tan alejado de donde me encontraba parada, me di cuenta de que un banquete estaba servido en una larga mesa de madera fina con mantel blanco encima. Las aletas de mi nariz se abrían al compás de mi respiración y mi estómago lanzó un rugido, quejándose de mi falta de cuidado al no alimentarle. Ignoré todo esto porque noté algo que no iba en la imagen que contemplaba —como si viera una pintura inusualmente brillante en algún museo grande y poco iluminado—. Quise creer que no era posible. Que aquello era un engaño más de mi subconsciente harto del calvario, pero no. Estaban ahí y respiraban. Su pecho se henchía levemente y sus hombros se elevaban de forma casi imperceptible. Se trataba de unos diez inmortales vestidos con ropas diversas y de distintas épocas, todos eran extranjeros. Rubios como Miguel y de pupilas penetrantes, azules y rojas. La señora Aguilar también mencionó algo sobre las distinciones entre los vampiros. Dado que Miguel había sido el primer y único hijo de Caín en ser convertido, tenía las pupilas en un extraño y fiero tono adiamantado, grisáceo; los hijos de Adán y Eva que eran transformados, llevaban orgullosamente las pupilas azules, y los hijos de Lilith, los verdaderos vampiros de nacimiento, portaban el escarlata fulgurante y malicioso, a pesar de ser menos salvajes.

Cada uno de ellos tenía clavadas sus garras largas en los hombros de unos pequeños de no menos más de diez años. Los niños, varones, se encontraban en condiciones famélicas. Los huesos de sus rostros se dejaban ver por debajo de su piel amoratada, maltratada y seca. Eran hijos de pescadores humildes, de eso podía rendir cuenta. La escena completa pasaba por mi mente cual cuento prolongado de horror, y temblé. Mi mano tambaleante se dirigió con trabajo a mi boca partida por haber tragado tanta agua la noche anterior. Los dientes comenzaron a castañearme y las lágrimas a bañar mis mejillas sin consuelo. Un mar de emociones me sobrecogía y venía desde muy dentro. No podía controlarlo. Tragué saliva y trabé la quijada para detener el temblor; de poco sirvió. Los inmortales sonreían con febril encanto y lujuria. ¿Qué harían con los chiquillos? Me pregunté y no estaba segura de desear conocer la réplica. Uno de ellos, el sempiterno más alto e intimidante de todos, mostró su dentadura de un blanco impecable y el miedo suplantó a cualquier otro sentir por un momento. Tal vez, por primera vez de forma real, temía por alguien más que no estuviera ligado a mí en absoluto; temía por esas criaturas carentes de malicia. Quise gritar, arremeter contra los bastardos, pero me mantuve petrificada en mi sitio.

De entre las abundantes flores caribeñas acomodadas casi mágicamente en perfecto orden de los colores del arcoíris, salió Miguel. Lucía como una revelación que me apeteció besar y abrazar, cual ángel caído de magnificencia desproporcionada, vestido todo de blanco. Su rostro pálido desprendía un levísimo destello de luz, tan hermoso que hipnotizaba. Solo al verle y darme cuenta de la magnitud de su poder, bajé las manos y las coloqué a los costados. Mis cabellos rizados, más largos de lo que recordaba, se mecieron con la brisa, acariciándome las mejillas. Miguel me observó detenidamente, acercándose. Di un paso atrás por precaución y él dibujó un malestar desconocido para mí en las facciones. ¿Era tristeza, acaso? Y no hablaba de la tristeza de cualquier ser humano que puede pasar luego de unas semanas, meses o años, cuando el tiempo cura todo... Éste era un padecer distinto, más arraigado y profundo. Algo que solamente un poseso del tiempo eterno podría concebir. Me conecté con su pesar, poniéndolo por encima del mío, a pesar de no tener idea de por qué lo hacía. 

—Aproxímate, Ana —dijo en tono bajo e inseguro. Jamás le había escuchado hablar con mesura—. Estás muy herida —frunció el ceño y pareció todavía más turbado.

—No podías esperar menos después de lo que me hiciste pasar —espeté volviendo la vista a los niños y a sus “amigos” los inmortales.

—Lo lamento —dejó escapar un bufido.

—Dudo que lo hagas. Dudo que hayas lamentado algo en tu... vida o muerte, como quieras llamarle.

Los vampiros comenzaron a susurrar palabras entre ellos. Estaban indignados por mi abierto reclamo. Escuché a uno decirme “insolente”. Mi pregunta quedaba respondida: todos los vampiros eran unos esnobs, ególatras y bastardos.

—El momento no había llegado para que partieras —susurró, ahora un tanto irritado. No podía distinguir si el enojo era en mi contra o en contra de sus “amigos”.

—¡Me mentiste, maldito! ¡¿Cómo puedes pretender que continúe con esto?! —Exclamé saliendo de mi aparente letargo.

El asombro entre los inmortales se hizo más sonoro y visible.

—¡Mikael! —Dijo el más alto con una voz tan roca que retumbó en mi pecho. Parecía que el mismísimo diablo había subido de los infiernos para sacudir la tierra con su eco—. ¿Permitirás que una blasfema humana se dirija a ti con tal falta de decoro?

—No es de tu incumbencia, Emmanuel —siseó todopoderoso Miguel, callándole inmediatamente. Me pregunté por qué le obedecían cuando él era un descendiente de Caín que ellos detestaban. Tal vez no había comprendido bien la historia. 

—Ana —murmuró y percibí su mirada escudriñando mi faz—. Ana, solo un poco más y terminaremos. Lo juro.

—¿Qué demonios me podrías quitar que no haya perdido ya? ¿La dignidad? —Inquirí con los ojos enrojecidos.

—¿Debo recordarte a tu padre y hermana?

—¡Claro que no! ¡Pienso en ellos todo el tiempo! Pero ¿de qué me sirve si probablemente nunca me dejes salir de aquí y ellos morirán por el tormento? No, Miguel, ni eso es importante ya. He perdido la fe —agaché la vista, avergonzada. Incluso esos pequeños seguían esperando una salvación que tal vez nunca llegaría...

—¿Quieres decir que, si el destino de estos chiquillos estuviera en tus manos, te darías por vencida antes de pelear? —Señaló a los niños y éstos abrieron los ojos como platos.

—¡¿Qué?!

—Lo que has escuchado.

Uno de los pequeños no soportó más y gritó. Más bien fue un aullido desesperado cargado de angustia. El vampiro que le guardaba lo tomó del brazo en menos tiempo de lo que dura una exhalación, incrustándole la dentadura para drenarle la sangre.

—¡No! ¡No! —Chillé de espanto, tratando de correr para auxiliarle, pero Miguel lo impidió aprisionándome entre sus brazos.

—Solo tú puedes salvarle. A él y a todos.

—¡¿Cómo, dime cómo?!

—Entregando tu vida a cambio —susurró sin perder la ecuanimidad.

Me mareé. Sí, había escuchado bien. Era preciso que diera mi vida si deseaba mantener con vida a los niños. Miles de cosas pasaron por mi mente en unos instantes: las palabras de mi padre la última mañana que le había visto, cuando me dijo que me amaba en la orilla de la cama y me besó tiernamente la frente; mi hermanita Karen sonriéndome a pesar de que el hambre le fuera insoportable —siempre poniendo su mejor cara ante la adversidad, valiente y sensata—; imaginé a los demás pescadores, amigos de papá, y pensé en su punzante dolor al no tener idea de dónde estaban sus críos; recordé la escuela, mis amigas, el hotel y su majestuosidad mesurada, las noches de Mahahual, los interminables días de verano en la barcaza de papá, acompañados del oleaje y la brisa... Un pasado que se esfumaba, llevándose consigo lo que conocía y lo que adoraba. El presente pintaba bastante mal y el futuro ya no existiría. Era verdad, por mi parte no había más que perder, aunque sí mucho que rescatar si me ofrecía de corazón; esa era la única luz que se encendía para mí. La decisión fue tomada de forma automática. Respiré profundo y dije con voz firme.

—Ellos.

—¿Estás segura? —Inquirió Miguel sin dar total crédito a mis palabras.

—¡Sí! ¡Ellos!

Al notar que el vampiro no soltaba al muchachito, me descontrolé.

—¡Suéltalo ya! El chico está muriendo —clamé estallando en un chispazo de ira—. ¡Suéltalo, maldito! —Miguel asintió y el sempiterno liberó al pequeño. Un hilillo de sangre lo dividía de su cuerpo, desanimado al principio, y pensé que ya era demasiado tarde. Le di la cara a mi captor, logrando liberar un brazo para arañarle la mejilla desde el comienzo del ojo hasta la quijada, observando cómo a los pocos minutos se le cerraba la profunda herida por arte de magia, lo cual despertó mi furor—. ¡Te odio, te detesto!

Me tomó de la mandíbula, intentando hacer que le mirara fijo. Luché en su contra, aunque era imposible medir nuestras fuerzas equitativamente, pero Miguel no me sometía con todo su poder. Parecía intentar hacerme entrar en razón. Caí al suelo y puse todo mi empeño en conseguir que me dejara. Él se montó a horcajas sobre mí. Los presentes no se meterían entre nosotros a pesar de su clara reacción adversa. Gruñían para amedrentarme como lobos en cacería.

—¡Corran! —Les grité a los niños para que escaparan ya que no había manos que les sujetaran. La mitad de ellos se fue sin mirar atrás, incluyendo al que el vampiro atacó, pero la otra mitad se dirigió primero a la mesa donde se exhibía el banquete para tomar unas piezas de pan y algunas frutas. Se llenaron los bolsillos rotos con los restos que caían al suelo y, habiendo terminado, huyeron despavoridos. Entonces me di cuenta de lo que la hambruna podía causar en la psique humana: llevarnos en contra de nuestro instinto de supervivencia primordial, paradójicamente hablando de que la búsqueda de alimento está ligada a sobrevivir.

Me alegré de saber que ya estaban a salvo y cedí a Miguel control de mi anatomía, aflojando los músculos, respirando regularmente por primera vez desde que pisé la isla. La frialdad de su piel me brindó un confort inesperado y mis lágrimas frenaron su descenso de a poco.

—Calma, Ana —murmuró acariciando mi cabello.

Jadeé exhausta y lista para lo que sucediera. El alma me decía que ya era libre de alguna forma que desconocía. Y fue cuando pude ver con claridad que lo que ya no tenía era lo que me había movido toda mi existencia. El miedo. Se desvaneció con la última sombra de aquellos infantes. Era libre, verdaderamente libre.

—La misericordia es algo que se te da muy bien —murmuró Miguel esbozando una sonrisa deslumbrante.

—Mátame de una vez —susurré mirando las estrellas.

—Maestro, ya es tiempo de cosechar los frutos de lo sembrado.

—Lo sé —respondió mi captor sin inflexión en la voz.

Se puso de pie, cargándome entre sus brazos. Mis manos caían a mis costados despreocupadas. Venga, ¡ya era hora! Me dije subconscientemente, llena de paz. Los vampiros se aproximaron hasta donde estábamos, formando un círculo alrededor de nosotros. Todo lo demás se cubrió de un manto de silencio. El no—muerto que lucía más jovial sacó una navaja de plata de su bolsillo delantero. Percibí la hoja fría paseando por mis mejillas, cuello, clavícula y finalmente se detuvo entre mis senos, rasgando un poco la tela que a duras penas me cubría. Inhalé profundamente, lo que causó que mis pezones se erizaran y mi pecho se hinchiera. Miré a Miguel y, entre las aguas pacíficas por las que navegaba, me vi en la necesidad de despedirme de él.

—Adiós, mi carcelero eterno —subí una palma para acariciarle el bello rostro. La piel que le cubría era tan fría como el hielo, pero tan suave como el terciopelo. No contuve más las ganas de hacer lo que no me atrevía a llevar a cabo antes. Me levanté un poco, solo lo suficiente como para recorrer la mitad del camino hacia sus rosados labios. Miguel suavizó los gestos y descubrí la humanidad en ellos. Nuestras bocas se encontraron, perdiéndose en un largo y profundo beso que me elevó hasta el límite de mis cabales. 

Me separé bruscamente, descubriéndome la vereda entre mis senos para que el puñal descansara ahí para siempre. El vampiro joven estiró la mano, empuñando la navaja. Cerré los ojos.

Capítulo 9

Nada había ocurrido. Me aventuré a despejar mis pupilas y me percaté que la navaja había sido clavada en la mano del inmortal de la cual empezaron a emanar grandes cantidades de sangre. Solo unas gotas me bañaron.

—Como jefe del aquelarre del norte, doy mi consentimiento, maestro.

¿Qué estaba pasando? ¿El vampiro que se suponía me iba a arrebatar la vida me estaba perdonando? Daba su consentimiento ¿de qué?

—Gracias, Isaí —susurró mi captor con alivio.

Los demás vampiros repitieron el mismo proceso, uno a uno, hasta que los dos últimos quedaron de pie. Me miraban como estatuas impávidas y carentes de color. Eran muy llamativos y ostentaban joyas vistosas.

—Príncipes descendientes de los linajes de Lilith y Adán y Eva, ¿cuál es su veredicto? —Cuestionó Miguel agachando un poco el rostro en son de reverencia. Ambos vampiros se miraron con complicidad y me atrevía a decir que, con diversión, y soltaron:

—Damos nuestra aprobación, hijo de Caín. No nos perderemos detalle para saber cómo evoluciona esto. Es una mortal digna, pero ¿podrás controlarla?

—Lo dudo mucho —Miguel frunció los labios.

—Entonces, esto será muy divertido.

—Nada me brindaría más placer que verte derrotado por tu progenie —mofó maquiavélico el que me había llamado “insolente” minutos antes. Aquel de la voz de eco diabólico a quien a duras penas reconocí de cerca hasta que habló.

—Lo mismo opino, Emmanuel —replicó mi captor arrogante.

—¡Que comience tu perdición! —Exclamaron, desapareciendo en un parpadeo hacia la oscuridad.

Estaba perpleja. No comprendía absolutamente nada y me encontraba bañada en sangre ajena que parecía haber aliviado todas mis heridas. Miguel me colocó con un gesto gentil sobre el suelo.

—¿Qué ha ocurrido? ¿Qué fue todo eso? —Murmuré con un hilo de voz mientras el líquido vital seguía descendiendo por mis curvas. Mi vientre se contrajo al notar que unas cuantas gotas acariciaban mi sexo. No llevaba ropa interior alguna y no había sido verdaderamente consciente de ello hasta ese instante.

—Has superado todas las pruebas. Estás lista para resolver por ti misma lo que deseas de nosotros.

Negué con la cabeza, juntando las piernas tímidamente para frenar el dulce calvario. Suspiré, armándome de valor, y continué.

—Sigo sin entender. ¿No vas a matarme?

—No. Ahora a ti te toca echar las suertes. Soy completamente tuyo.

El sonido de la cascada me arrulló momentáneamente pero no tenía sueño. Estaba demasiado excitada para pensar en algo tan trivial como dormir. El aroma metálico de la sangre, en lugar de desagradarme, me causaba una sensación de bienestar inconcebible. Miguel se hincó ante mí, acariciando mis piernas en el camino con sumo cuidado. No ayudaba a mitigar mis niveles de libido. Me entregó una estaca de madera que había guardado a sus espaldas y se abrió la camisa, revelando su fornido pecho celestial. Yo sabía que el artefacto le acabaría de una vez y para siempre. Tenía la certeza de ello. ¿Deseaba que lo matara? Y lo más importante, ¿era capaz de quitarle la vida?

Presioné la estaca entre las manos, y por un segundo, por un solitario segundo, quise enterrársela. La tomé con fuerza, apretándola en los dedos, sintiendo su dureza. El vampiro al que llegué a detestar me brindaba su inmortalidad en charola de plata como alguna vez lo había hecho antes con la comida. Sus pupilas atraparon las mías. No hubo necesidad de hablar. No lo haría. Algo muy profundamente enraizado me lo impedía. Solté la estaca y me hinqué para enfrentarle.

—¿Quieres morir? ¿Es eso? —Pregunté con demasiada dulzura. No me reconocí. Sin embargo, notaba que era algo que me salía del corazón y ya no dejaría de seguirle. Tuve que encontrarme en el borde del abismo de la muerte para reconocer que la verdadera vitalidad residía en el alma. Que el cuerpo solamente la envolvía y que lo que pasara con él era un regalo divino de por sí, viniera disfrazado de la forma que viniera. Lo aceptaba. Era extraordinario. Miguel era un ser con alma, pese a todo lo que creí con anterioridad. Podía verla en esos momentos, destellando en sus pupilas de diamante, afiladas y preciosas—. ¿Qué es lo que quieres de mí?

Mis manos acariciaron su cuadrado mentón. La frágil tela que llevaba puesta se pegaba a mi anatomía y me di cuenta de que mi respiración se había sincronizado perfectamente con la de Miguel.

—La quiero a usted, señorita. Creí que resultaba obvio —respondió como si en verdad hubiese sido tan evidente su modo de proceder—. La amo. La amé desde el primer instante que la vi en el muelle de Mahahual. Bueno, debo confesar que ocurrió mucho antes de eso, cuando nació semejante a mí.

Mis ojos se abrieron involuntariamente.

—¿Semejante a ti?

—Hija de Caín.

Sentí que el corazón se me quiso salir del pecho.

—¡Hija de Caín! Pero eso no puede ser. Los hijos de Caín son perversos. Además, la señora Aguilar me dijo que...

—Mentiras —interrumpió—. Un truco para conseguir lo que necesitaba: toda su atención.

Guardé silencio, evaluando detenidamente sus palabras desde que le conocí. Mentiras sobre mentiras. ¿Importaba mucho ahora que le tenía rendido ante mí? ¿Cambiaría de parecer y le asesinaría? La respuesta seguía siendo NO.

—Lamento el inconveniente —prosiguió avergonzado—. No obstante, lo que he dicho es cierto. Le amo. Deseo que se una conmigo en la vida más allá del tiempo. Quiero que sea mi pareja por el resto de mis días. Tenía que someterle a todas las pruebas para saber si estaba hecha para esto o no. No todos son capaces de existir eternamente. Lo lamento. Realmente me congoja. No podía dejarte ir. Estamos enlazados en un sitio mucho más perpetuo que este mundo perecedero. Si me da la oportunidad, se lo mostraré. Le entrego el poder de asesinarme, porque de no anhelar estar conmigo de la misma forma en que yo lo anhelo, será mejor morir. No podría seguir sin usted, mi princesa.

Le escudriñé para exhibir algún dejo de engaño en sus facciones, pero todo parecía indicar que se había despojado de su fachada feroz, dando paso a algo divino y superior. Era vulnerable.

—¿Por qué vinieron esos vampiros? ¿Ellos también formaban parte de tu plan? —Cuestioné, atenta a su réplica.

—Sí. Ellos conocían los detalles desde mucho antes de que llegara a Mahahual. Como bien te ha explicado Rose —levanté una ceja—, quiero decir, la señora Aguilar, soy el único descendiente de Caín que ha sido convertido. Los aquelarres de sempiternos no querían permitirme crear a una acompañante hasta que no fuera la adecuada según las condiciones que me planteaban: fortaleza, perseverancia y misericordia para los suyos. Aunque creo que también disfrutaron de su estilo poco usual de desenvolverse. No les temió a pesar de comprender que probablemente no pasaría de esta noche.

—Claro que tuve terror. Sin embargo, ya no más. Solo queda un vacío grato en mi interior que se ha empezado a llenar con enseñanzas universales que antes no entendía.

—“En vaso vacío, queda espacio para el mejor vino” —dijo como hablando para sí.

—Cierto.

Me levanté y tiré la estaca a la arenilla, acercándome a la laguna que quedaba debajo de la cascada. Necesitaba enjuagarme ya que el plasma seguía jugando con mis recovecos y no me permitía concentrarme en otra cosa que no fuese arrancarle la ropa a Miguel y dejar que me hiciera el amor.

—Mi padre decía que Dios estaba en el agua —susurré adentrándome a la laguna. Sentí muy claro cómo se desprendía de mí todo el líquido escarlata, abriéndose camino, manchando todo a su paso—. Por cierto —dije sumergiéndome rápidamente—, incorpórate ya. Nadie morirá hoy. ¡Ah! Y llámame por mi nombre. Es una orden.

—Ana —asintió y sonrió.

Nadé un rato. No me preocupaba en absoluto que él estuviera observándome atento desde la orilla, sentado en una roca. Seguía con la camisa abierta. Una vez que salí, húmeda, viva, plena y llena de un fuego muy potente —tanto como para incendiar la isla entera—, decidí quitarme la ropa y permitirle contemplarme completa. Nada de tapujos, solo cuerpo y ser.

El vampiro abrió los ojos como platos. Extendí de la mano para que la tomara.

—Ven a nadar conmigo. Siente la vida que has perdido. Permítete vaciarte y llenarte de la esencia de Dios —requerí con compasión, ya no con odio. Comprendí lo que me había dicho. Él había perdido su mortalidad desde hacía demasiado tiempo y probablemente no conocía otra manera de actuar. Para su criterio, el calvario al que me había sujetado era correcto, porque de esta manera me haría recordar siempre que era valiente, fiera incluso, y que también era capaz de poner a los demás por encima de mis intereses. Pero más que eso, era capaz de sentir sin más temores. 

Nos bañamos en la laguna, nadando, disfrutando del viento helado. Salimos después de media hora. Miguel no se había quitado la ropa para nadar, así que, una vez pisando tierra firme, se desnudó por completo ante mí. La luz de la luna rebotó en su pálida y marmórea piel, reflejando destellos plateados. De nuevo, ahí estaba el ángel que me pasmaba. Era una bestia salvaje libertada de su prisión de control.

Nos miramos por unos instantes y nos convertimos en uno. Le besé con pasión desmedida. Nuestras lenguas emanaron calor, humedad y fuego, entre el hielo que cubría su dermis, que se fundió en mis brasas. Me tomó por la parte baja de la espalda, permitiéndome percibir lo glorioso de su anatomía presionada en mi pelvis. Me impresionó su magnitud, ya que yo era virgen y jamás había visto o sentido nada parecido. Quise estallar en jadeos, pero me mordí el labio para impedirlo. Le deseaba más que a nada y lo aceptaba. Quería ser suya, al menos por ese momento. Sentí la fortaleza de su espalda debajo de las yemas de mis dedos mientras me deshacía de las gotas diminutas que tenían el descaro de acariciarle. Mis senos se irguieron ante él, ante su hombría. El los tocó con extrema delicadeza, siguiendo en contorno de mis pezones con sus dedos, presionándolos suavemente hasta que no me contuve y jadeé de modo audible. Para este tipo de emociones no existía mesura, sino desproporción en todos los aspectos. Me levantó entre sus brazos sin frenar sus bríos ni separar los labios. Me llevó a un montículo donde había palmas distribuidas cubriendo la arena, a suerte de cama.

—Eres tan hermosa —susurró apartándome los cabellos que se me pegaban a los hombros, cuello y pecho. Sus ojos delataban su verdad. En realidad, me amaba. ¡Dios! Me amaba. Un vampiro me adoraba y se me daba íntegramente. ¿Cómo poder resistirlo? Sus labios dejaron los míos para besar mis pezones. Mi piel se erizó de manera permanente. Estaba conociendo puntos de mí que no sabía que existían. Puntos que él presionaba llenándome de deleite y vibraciones apasionadas. Me disfrutó toda. Descendió muy lento hacia mis terrenos inexplorados para dejar su huella, sin abandonar totalmente a mis senos que le extrañarían. Temblé de placer. Pasó por mi ombligo y se hundió en atenciones hacia él.

—Tu sabor es exquisito, mi Afrodita, mi éxtasis. Te venero, te deseo por entero...

Dejé que un suspiro fuerte huyera de la prisión de mi aliento, arañándole, en lo que Miguel besaba con fervor absurdo mi entrepierna, absorbiendo la humectación que soltaba.  Era tan nueva en esto que me anonadaba lo mucho que mis débiles sentidos humanos percibían. Me pregunté qué sería lo que él experimentaba y sus pupilas más blancuzcas sumadas a los colmillos visibles, me respondieron que no había experimentado nada como esto con anterioridad. También era una primera vez para Miguel en su tiempo ininterrumpible. No sé cómo decirlo, pero nos conectamos. Ambos sabíamos qué camino seguir. El vampiro pareció relamerse en lo que yo le apretaba la cabeza entre los muslos. Me abrió completa y exterminó lo que halló a su paso. Una sensación terminante arrasó con todo lo demás, concentrándose en un punto específico de mi vientre. Me calentó y sucumbió en un estallido justo cuando el inmortal presionó con sus dientes y lengua mi clítoris.

—¡Dios! —Clamé. No tardé mucho en desvanecerme después de eso, pero Miguel no estaba dispuesto a ceder terreno habiendo conquistado tanto. Me levantó para clavarme en su boca otra vez, permitiéndome probar mi sapiencia. Me mordió el labio, succionando una pequeña gota de sangre que fluyó de él.

—Dame más —supliqué. Jamás había realmente suplicado por algo en mi vida, ni siquiera hacía unas horas que mi vida estaba en juego. Pero ahora era distinto. Quería estar a su merced. Quería todo lo que tenía para ofrecerme.

—Todo lo que poseo es tuyo. Todo lo que sientes es tuyo. Todo el planeta está a tus pies siempre que lo desees. Todo, Ana.

—Repite mi nombre —le besé el mentón, recorriendo con la punta de mi lengua su contorno.

—Ana, mi Ana —siseó cual serpiente sometiendo a su presa. Era sublime. Me tomó de las piernas como pluma y se sentó, colocándome encima de él. Le rodeé con mis brazos sin permitirle separarse.

—Eres tan imponente, Miguel —susurré.

—Repite mi nombre —requirió insertando sus incisivos en la carne suave de mi seno, pero sin necesidad de succionar. Dejó que la sangre cayera en dos hileras y las desapareció con sus besos vehementes.

—Miguel, Miguel. ¡Ah, Miguel! —Chillé.

—Sí, mi Ana, así.

Siguió degustándome por un buen rato.

—Te ruego que me digas si te lastimo —pidió jadeando y tirando su dulce aliento de miel en mi rostro. Tomó entre la mano su prominente miembro para dirigirlo a su última morada.

—Lo haré, aunque dudo mucho que ahora algo me pudiera herir —gimoteé en agudo.

Percibí un poco su inmensidad y grité. Era tremendo, exultante. Muy lentamente, rompiendo la barrera que le impedía en paso, entró íntegramente.

—¡Aghh! —Grité, clavándole las uñas en la espalda, abriéndole heridas profundas que no tardarían en sanar.

—Si quieres, me detengo —dijo, aunque sus embistes continuaban pausados pero fluidos.

—No pares —supliqué—. No pares nunca.

Me hizo el amor suavemente. Entraba y salía con toda delicadeza de mí. Alguna vez soñé con esto, pero nunca, ni en mis más eróticos sueños en los que me despertaba mojada, imaginé tal éxtasis. Llevó su mano a mi entrepierna y movió sus dedos en círculos sobre mi clítoris en lo que se introducía. Una sensación de explosión me invadió. Mi vientre se contrajo de nuevo y más violentamente, aprisionándole, lo que me causó el desencadenar de otro orgasmo que se acompañó del suyo. Terminó dentro de mí, sellando para siempre nuestros destinos. Miguel cayó al piso y yo me desplomé encima de él, tan exhausta como nunca lo había estado.

Yacimos abrazados en el montículo por varios minutos. Me besaba los ojos con devoción, las manos, la boca, me tocaba el cuerpo, perdiéndose en mí hasta el punto en que dejé de saber quién era uno separado del otro; pero sabíamos que no podía durar. Había que afrontar la realidad. Le noté entristecido, muy entristecido, por lo que decidí romper el encanto y hablar.

—Un centavo por tus pensamientos —susurré, tierna.

Titubeó un instante. Todo ese lado del vampiro era algo desconocido para mí. No estaba segura de si se comportaba así para probarme, aunque algo me decía que ahora no era capaz de nada por el estilo. 

—Es hora de que partas, ya no eres mi prisionera —me besó en la mejilla con devastadora dulzura.

—¿Cómo? —Pregunté sin dar crédito a lo que oía.

—Después de lo que me has dado, no puedo retenerte a la fuerza —sus pupilas delataban la desazón en sus palabras. Era un crío suplicando clemencia—. Los sirvientes han preparado todo para tu partida. El barco te está esperando. Tu padre y tu hermana podrán verte de nuevo y recuperarás la vida que tanto amas. Superaste las pruebas... Eres libre.

—Dijiste que eran cinco pruebas y únicamente me hiciste pasar por tres. ¿El que me hicieras el amor era otra? —Indagué, levantando mi dorso para mirarlo bien.

—No... hemos dejado de probar. Es hora de que te marches con los tuyos —respondió con claro dolor marcado en las facciones.

—Pero...

—Mereces la humanidad más que nadie en el mundo. Eres un ser maravilloso que debe vivir. No puedo arrebatar tu luz que es más brillante e intensa que nunca, y antes de que se extinga por completo, prefiero verte partir.

Me incorporé desconcertada. Tomé mis ropas húmedas y me las puse. Miguel siguió mis movimientos, pero solo se colocó los pantalones.

—¿En verdad me dejarás ir, así como así? —Pregunté enérgicamente.

—No puedo retenerte —respondió con la cabeza gacha.

—¿Y qué hay de los jefes vampiros?

Sonrió, pero la risa no le llegó a las pupilas.

—Tendrán que lidiar una eternidad con un vampiro solitario y amargado como yo. Para protegerte les diré que te he quitado los recuerdos.

—¿Puedes hacer eso? —Sondeé inocente.

—Por supuesto.

—O sea que, pudiendo intervenir con mi voluntad, ¿elegiste que yo tomara las decisiones?

—Sí, con la ayuda de una coacción ruin. Utilicé a tu familia como arma en contra tuya. Nadie debería hacer eso. Estaba... podríamos decir que un tanto atormentado por la idea de que no te quedaras. Aunque, ahora que te he tenido por completo, sé que debí confiar más en tu criterio que en el mío.

Le tomé de la barbilla y la levanté, obligándole a mirarme a los ojos.

—¿En verdad me dejarás ir? —Cuestioné erguida y francamente molesta. ¿Había pasado por tanto para que me soltara sin luchar? Cobarde.

—Sí —respondió decisivamente, colocándose las ropas—. Es lo mejor para ti, Ana.

Desapareció entre la neblina que comenzaba a descender por el sitio.

—¡Lo bueno es que ahora sí confías en mi criterio! —Aullé enfurecida. Si eso era lo que deseaba no se lo negaría. No ahora, no nunca. Me había regalado una primera vez maravillosa que borró toda la angustia atravesada. Le concedería la soledad que tanto parecía necesitar...

Caminé entre los matorrales de la isla. Ahora sabía que, si lo deseaba, podría irme y Miguel no me detendría. Me despedí de cada cosa que veía; de la arena tan irregularmente gruesa en comparación a la de la costa, de la señora Aguilar a la que, después de todo, extrañaría, ya que había sido lo más parecido a una madre que había tenido, de la isla, del oleaje vehemente, de la luz inusualmente intensa del astro nocturno y de él, de su majestuosidad que me hizo cruzar por la peor de las pesadillas hasta hallar un sitio seguro en mí misma. De él, de Miguel, por siempre.

Llegué a la costa donde el barco me estaba esperando. Había perdido mis zapatos, no recordaba si desde el inicio de la noche o durante el final. El castillo estaba detrás de mí. Volteé y le noté mirando a través la ventana. Era la hora de que él probara de qué estaba hecho. Si en verdad me amaba, me frenaría. De no hacerlo, sabría que nunca me había querido en realidad y podría rehacer mi vida lejos de Mahahual. Ya no era mi sitio. Ahora tenía el valor de viajar, de abrir las alas y descubrir nuevos horizontes en dónde amanecer.

Me subí al barco, auxiliada por sus sirvientes. Una vez estando en la cubierta, le miré fijamente a lo lejos. No se movía. Todo estaba perdido. El dolor subió por mi espina dorsal hasta mi corazón, donde se alojó indefinidamente. Volteé la espalda por fin, rogándole al capitán que partiéramos ya. Le amaba. Le amaba más de lo que me había permitido comprender. Todo estaba absolutamente perdonado. Lloré en silencio en lo que notaba el movimiento del barco al alejándose de la orilla. Mientras las velas se izaban, me dije a mí misma que agradecía lo que Miguel me había hecho, por más demencial que sonara. Contemplé el cielo casi apagado por el cercano amanecer. Sabía que él no podía salir a la luz del astro rey, así que le pedí a los entes universales, fueran Elfos, ángeles, dioses o demonios, que Miguel fuera feliz.

—Bríndenle paz, amor y alegría. Yo no fui para él, pero alguien deberá llenar su vacío. Por favor, que sonría más. Tiene una bellísima sonrisa —me enjugué una lágrima, pasando el dorso de mi palma por mis pupilas.

En pocos minutos, el barco ya seguía las olas. Todo estaba perdido. ¿O no?

El capitán soltó un grito inesperado. Alguien se había metido en sí, en su voluntad. Se dirigió hacia mí y me rozó la barbilla...

—¿Mikael? —Pregunté.

—Mi nombre no había sonado tan hermoso en los labios de nadie —respondió el capitán, poseído por mi vampiro. Miré a la costa y estaba parado ahí con unos jeans raídos y su camisa desabrochada al viento. Sus cabellos dorados volaban con la brisa salvaje y una mirada de esperanza resplandecía en sus pupilas.

Una vez que llegamos, me bajé del barco como pude. Llegué hasta él más rápido de lo que pensé, percatándome que su hermoso navío llevaba mi nombre. Sonreí, mojada y satisfecha.

Me tiré en sus brazos...

—La cuarta prueba era para mí —dijo seguro de sí—. Pensaba que, si amaba algo, era preciso dejarlo libre, pero me he dado cuenta de que si amas algo tan intensamente como yo te amo a ti, jamás podría soltarte sin luchar. No existe futuro fuera de ti —sentenció, besándome profundamente.

—Y ¿qué hay de la quinta prueba?

—Esa será para ambos. La vida nos destinó a estar unidos por siempre. ¿Qué mejor que una eternidad juntos para por fin decir: prueba superada? Donde yo vaya, irás. A donde tú vayas, iré. Lo que tú hagas, será también obra mía y viceversa. De ahora en adelante, seremos una sola piel y una sola alma.

—Estoy totalmente de acuerdo.

Me separé para mirarlo, llena de alegría y esplendor, y le pregunté:

—¿Qué fecha es hoy?

—Dieciocho de diciembre, ¿por qué? —Cuestionó curioso.

—Solo quiero saber la fecha de mi muerte humana y de mi nacimiento a la siguiente vida, esa de la que hablas. Hazme completamente tuya. Transfórmame en tu compañera inmortal. Quítame la existencia que no era contigo y dame la existencia que es de ti, que gustosa pereceré en tu venerable beso de luz y de sombras.

Epílogo

Como les dije al principio de esta historia, sufría la nostalgia de la eternidad... hasta que Miguel se unió a mis brazos bajo la luna negra y me besó, haciéndome saber que una infinitud de tiempo nunca sería suficiente a mi lado. Le amaba y él me amaba. Volví a ver a mi padre y estuve con él al morir. Ambos le acompañamos en su último caminar por la vida terrenal. A mi hermana la observamos crecer, sana y salva, casarse —a pesar de que su esposo muriera un año después—, y concebir un precioso chico al que nombró Angel. Cuando fuera mayor le propondríamos convertirse en vampiro para perpetuar el linaje de la sangre nueva de Caín. Esta es nuestra era, la era en que nos tocará cuidar del equilibrio del mundo junto con las brujas de L’essence y su lideresa Madison Alexander. Por supuesto que nuestras concepciones de la creación de las razas eran muy distintas, pero ¿quién poseía la verdad absoluta? Eso solo el Creador podría responderlo. Por el momento, me dedicaría a celebrar con mis seres amados el aniversario de mi muerte y mi verdadero nacimiento a la vida.   

––––––––

FIN

“Luna Negra”

Lunas Vampíricas

Más allá de los siglos

Mariela Villegas R.

Nota de la Autora

La trilogía Lunas Vampíricas (Luna Llena, Cuarto Creciente y Cuarto Menguante) está basada originalmente en la novela “Amanecer” de la autora americana Stephenie Meyer, aunque con nombres de personajes distintos, una situación geográfica diferente y una trama que se sale de la original, adquiriendo una identidad propia. Siendo sincera con ustedes, mis lectores del alma, no pensé retomar de ninguna forma aquellas historias porque sentía en el corazón que ya habían encontrado su punto culminante en Cuarto Menguante y que no había más qué decir al respecto. Sin embargo, cuando los autores Anne Carol y Al Valeri me invitaron a formar parte de una colección de relatos llamada “Susurros Nocturnos”, la musa que me inspira se vio tentada a desarrollar algo más, algo diferente que involucrara de alguna manera a los personajes que creé para las Lunas Vampíricas. Es así como nació “Luna Negra”. Quisiera aclarar que esta obra puede ser leída aparte de la trilogía original, puesto que fue diseñada con ese propósito. También me gustaría decirles que, ya que esta historia está plasmada siglos después del final de Cuarto Menguante, puede parecerles algo radical, un giro inesperado, por llamarlo de alguna forma, pero necesario. Citando la sinopsis, “para siempre es mucho tiempo y tiene consecuencias más duras y permanentes”.

Esta novela está vista desde un punto más crudo y realista (tan real como podría ser dentro de su ficción paranormal), narrando una existencia post apocalíptica donde la vida humana solo tiene la función de alimento y los vampiros reinan en el mundo. Me ha dejado un buen sabor de boca y, debido a mi evolución personal como autora, puedo decir que me he atrevido a añadir un toque más personal, algo más gótico, más dramático y por tanto, más sobrenatural. Sin más preámbulos, les dejo “Luna Negra”, Lunas Vampíricas. Más allá de los siglos...

Sinopsis

Una nueva raza de licántropos ha nacido: Los Eskol. Han pasado siglos desde que el clan Riviere tuvo su "felices para siempre", pero como toda historia eterna, para siempre tiene consecuencias más profundas y permanentes. Una guerra mundial ha diezmado la población humana y vampírica, y los sobrevivientes habitan en un submundo conocido como La Ciudad de los Perdidos. Son regidos por un nuevo rey que mantiene la paz entre razas y que jugó un papel fundamental para el triunfo de los sempiternos sobre los mortales. Una Eskol de carácter feroz conocida como Rude, pasa sus días entre los suyos, amargada e infeliz, sin un motivo real para existir. Hasta que la buena fortuna le sonríe. Es un ser especial y no lo sabe. Por su sangre corre la vida de una vampiresa a la cual el rey, Shawn Mc Arthur, amó mucho, y que por fin puede tener de vuelta. Todo dependerá de su decisión. Lunas Vampíricas Vol. IV, más allá de los siglos.

Mariela Villegas R.

Dedicado a un hombre que, como yo, fue un grandioso espíritu libre al que siempre amaré incondicionalmente, mi hermano mayor José David Villegas Beltrán. Este plano terrenal ya no te detiene, hermano mío. Suelta las alas y a volar, mi cielo, que nos volveremos a ver del otro lado, felices y plenos en luz. Te amo.

Descanse en paz, eternamente. 20/03/15

ÍNDICE

La Ciudad.

La vida en Death.

Relatos.

Historias inmortales y desvaríos.

Presa.

Empire, tras la celda.

¿De qué se trata?

Amabilidad que no comprendo.

Un placer.

El Rey.

Pasado, presente y futuro.

Fuerza al límite.

Una familia.

Formando parte.

¿Qué es el amor?

Epílogo.

“No estaba dispuesto a herirla más, pero la atracción que sentí cuando la vi a lo lejos fue como un magnetismo enorme que me jaló hacia su órbita. Tan hermosa, tan única. Necesitaba tocarla por un segundo. El suplicio que su ausencia había dejado conmigo era insoportable. No deseaba estar sin ella. Mi vida era un infierno”.

Shawn Mc Arthur.

“Luna Llena”, Mariela Villegas R.

“La Ciudad”

¡Un absurdo! La vida no es más que un absurdo, pensé mientras observaba atenta los movimientos de las personas que transitaban por las profundamente oscuras calles del maloliente barrio “Trash” de la Ciudad de los Perdidos. Estaba molesta, muy molesta (una emoción constante en mí) con quien fuese responsable de haberme traído a este universo sin preguntar ¿tienes la voluntad necesaria para soportar lo efímero, inconstante, voluble y estúpido de tu condición? La respuesta, como suponen, era un rotundo y resonante NO. Muerte, percibía la muerte aplastándome como un manto desolador que me aterraba y, a la vez, anhelaba. Quería perecer, pero no lo quería en realidad. ¿Me explico? Era demasiado cobarde para existir o para desprenderme de la vitae, esa energía de locomoción que nos empuja a la sobrevivencia incluso en los casos menos prometedores, y también sabía que muy en el fondo de mi corriente ser, tenía ¿cómo le llamaban? Esperanza, ¡sí! Esperanza de que algo se modificara en mis días y yo pudiera dejar de sentir la pesadez de hombros que me oprimía al caminar, al pensar, al hablar... Reflexionaba sobre los vampiros, esas hermosas criaturas que nos acompañaban a diario en las escuelas, edificios de consulado y gobierno, en las laderas y terrenos despejados, en la rutina, que se desplazaban a velocidad anormal por las calles y que petrificaban con su belleza a cualquiera que no estuviera acostumbrado a avistarles, ya fuera por llano temor o por formar parte de la fracción izquierdista de E.E. (Efímeros Extremos: Humanos que se negaban a reconocer a los vampiros como la raza suprema). Me preguntaba ¿cómo podían creer que tenían importancia alguna en las fórmulas que nos constituían como “sociedad”? Pero de nuevo, hablábamos de mortales cuya idiosincrasia estaba fundamentada en lo más prosaico: el ego. Su banalidad no concebía la existencia de entes más imponentes que ellos y que, de hecho, les utilizaran como fuente de alimentación, al igual que nosotros, por lo que se unían para intentar luchar versus lo inevitable, como la historia contaba desde el inicio de los tiempos. No obstante, la cadena básica alimenticia había sido modificada por una rara disfunción en la evolución. A la cabeza se hallaban los inmortales con sus excelsos cuerpos como estatuas de mármol pulido, fuerza descomunal y habilidades sobrenaturales, seres eternos. En lo más bajo, estaba todo tipo de vida silvestre que abundaba en los bosques de los derredores. Un poco encima, se colocaban los humanos (no hay mucho qué decir de ellos, son lo que son), y nosotros ocupábamos el poco glorioso y siempre detestable segundo sitio. Éramos conocidos como “la raza mediocre” por no ser de utilidad alguna: Eskols. Una etnia sub licantrópica. Tomábamos la carne de la humanidad como comida pero no dábamos nada de regreso a la funcionalidad de la urbe, según los de “arriba”. Considerados proscritos, residíamos en las afueras de la Ciudad de los Perdidos, en uno de los barrios conocido, irónicamente, como Death. Los mortales sabían que dentro de Death no tenían jurisdicción alguna y que nosotros éramos libres de ultrajar sus cuerpos como deseáramos, y sin duda lo haríamos. Por tanto, se mantenían alejados y guardaban especial distancia y cuidado con respecto a nosotros. No podíamos vivir más de uno o dos siglos, según la condición de nuestra alimentación y aquella voluntad que tambaleaba seriamente en mí. Era posible que no durara ni uno de mis dos—cientos de tiempo. Ya tenía dieciocho, lo cual se juzgaba una mayoría de edad por mi estirpe. Poseía una anatomía fuerte y muy joven, caderas estrechas aunque frondosas, trasero firme y senos voluptuosos, diseñados para atraer a los machos de los cuales no quería saber nada. Todos eran unos tremendos brutos. Digo, yo tampoco era una delicada flor, ¡jajá! Eso nunca. Me daban asco las poses. Las hembras Eskol nacíamos para luchar, para cazar, para escupir al cielo e interponer el rostro de otro para que le cayera. Poseímos fuerza vampírica, velocidad y nuestros ojos destellaban con el color plata de la luna que era considerada una deidad, nuestra diosa protectora. Nuestro cabello variaba conforme a la fecha en la que hubiéramos nacido. Por ejemplo, yo fui parida el veintinueve de la Luna Negra, año “F” del abecedario calendárico, así que mi pelo era obsidiana, bastante oscuro, lacio y me llegaba hasta los hombros. Nada especial. Las que nacían en Luna Llena lo llevaban un tono platino que deslumbraba. En fin, carecía de relevancia. Un científico inmortal nos había engendrado utilizando su plasma, sangre de híbridos y una sarta de elementos químicos que, fusionados dentro de la anatomía de una hembra lycan de la tribu Hikary (linaje de licántropos metamorfos que se convertían en lobos a voluntad), habían dado como resultado esto. Hijos de la Luna. Nuestras madres nos parían y cuando llegábamos a la edad de ocho años, nos lanzaban al olvido para enfrentarnos a la pesadumbre de la realidad: Nadie nos quería y pasaríamos el resto de nuestra vida infinitamente solos, aún con semejantes alrededor. Nosotros no nos transformábamos en animales. Teníamos una morfología bastante similar a la mortal, con excepción del tinte de las pupilas, la epidermis grisácea y los incisivos afilados que sobresalían del resto de nuestra dentadura, arriba y abajo. Solo se notaba cuando sonreíamos, cosa que no hacía a menudo, por lo que pasaba desapercibida. Death, nuestro barrio, se componía de jaurías, pero cabe aclarar que ni siquiera formando parte de ellas podíamos dejar de experimentar la devastadora y agridulce solitud. Estaba en nuestra esencia y era un tanto más avasalladora que el egocentrismo. Un instinto, defensa, algo puro y primitivo. Yo, hembra conocida con el nombre “Rude” por aquello de mi actitud despreciable, grosera e impertinente, era miembro de la jauría más fuerte de Death. Los Captives. Dormíamos bajo la cubierta de cabañas de madera sencillas y que no poseían mayores lujos, y solo teníamos una regla: la jauría siempre estaba primero. Si capturábamos a una presa, debíamos reportarnos con nuestro líder, Wild, para repartirla entre todos. No podía decir que me gustara aquello, sin embargo, era preciso para no ser aniquilado por los Efímeros Extremos o los mismos vampiros rebeldes, otra fracción que se ubicaba en el barrio “Shadow”, lado oeste de la ciudad. A grandes rasgos, este era nuestro pequeño universo, pleno en su descomposición antinatural comenzando por nosotros, y enclaustrado en la basicidad de cada esencia que pisaba su tierra. Cualquier cosa que ocurriera fuera de la Ciudad de los Perdidos, nos era de poca o nula importancia. Aquí teníamos de todo, guerra, paz, armonía, desastre, odio, vida y muerte, aunque por ningún lado se hallaba el amor. ¿Qué más podíamos pedir? Ya era bastante imperfecto tal cual. 

—¿Tienes algún plan para esta noche? —cuestionó Violent intentando sonar casual, pero no lo logró en absoluto. Su tono de voz en extremo ronco y sardónico, resultaba muy rasposo para cualquier oído. Tal parecía que quisiera darme un golpe en lugar de invitarme a salir.

—¿Alguna vez me has escuchado o visto hablar de planes, Violent? Esas son cosas de burdos (sobrenombre con el que bautizábamos a los humanos).

—Incluso los burdos saben cómo divertirse —contestó cerrando los puños ante mi clara negativa y sarcasmo.

—¿Y acaso tú compartes ese conocimiento? Ir a la fogata de la Luna Menguante y beber aguardiente hasta perder el conocimiento, no es mi idea de pasar un buen rato. Prefiero matar a alguien.

—¡Eres una perra frígida! —Pateó un bote de basura de latón que hizo un ruido estruendoso e hirió mis tímpanos.

—¡Y tú eres todo un encanto, Vy! ¿Cómo podría rehusarme a estar contigo? ¡Estúpido, bastardo! —Mascullé levantando el contenedor para golpearlo yo misma y lanzarlo contra una de las cabañas. Dentro se escuchó el grito de queja de Wicked y su hembra Lazy ante mi inesperado arranque de ira.

—¡Mierda, Rude! ¡Hay Eskols tratando de procrear aquí!

—¡Ah, bien! Creí que había interrumpido algo importante.

“La Vida en Death” 

Sonreí con desdén y me alejé de ahí antes de que Wicked pidiera que me uniera a ellos. Alguna vez había experimentado la sexualidad con parejas múltiples, pero no era lo mío. Pensándolo bien, casi nada era lo mío. Disfrutaba mucho de adentrarme en el bosque Sequoia y observar el dulce mecer de los gigantescos árboles que brindaban cobijo a cientos de miles de criaturas que no se atrevían a acercarse a mí por ser una depredadora natural (o antinatural, puesto que nuestra procedencia era una creación no divina). Si los cervatillos u osos supieran que ni de broma probaría su asqueroso sabor, no tendrían motivo de alerta o consternación.

Continué mi camino por la senda negra bajo la bóveda estelar que me servía como única luz. Mi sentido de la vista era excelente. Lo único que podía considerar una diferencia sustancial entre la mañana y la noche era que el aroma de la luna me cargaba de vigor. Sí, la madre Luna poseía una esencia distintiva: hielo y tulipanes azules, flores que invadían las praderas fuera de La Ciudad. Escuchaba los ruidos de varios burdos que corrían despavoridos al mirarme y me cruzaba con uno que otro vampiro al que no podía mirar directamente a los ojos, no por timidez, sino por cautela. Ellos, considerándose superiores, tomaban a modo de reto abierto y tremenda grosería que cualquier raza inferior les atrapara las pupilas. Los Eskols podíamos convivir con otras jaurías y visitar otros territorios, pero siempre debíamos presentarnos primero ante los líderes para pedir su permiso. Políticas sin sentido que en Death no tenían cabida. Aquí lo único que valía era la ofrenda de una presa a la manada y nada más.

Los lycans Hikary habían sido trasladados después de la Gran Afrenta a una isla abundante y vasta al norte del mundo, de unos ochenta mil kilómetros cuadrados de extensión, conocida como “Moon Light”. Ahí pasaban sus días sin la menor molestia por parte de los vampiros, quienes les tenían un respeto que a mí me parecía absurdo. ¡Eran animales, por todos los Eskols! Cierto que la mujer que nos brindó primer cobijo había sido lycan, pero siendo nuestras progenitoras como eran, eso no significaba nada para nadie. De hecho, era un capítulo que casi pasaba desapercibido en nuestra historia. Lo único que sabíamos era que la lycan que había servido como incubadora para el experimento del que formábamos parte se llamaba Ángel. El resto era tan incierto como todo en nuestras existencias. No resultaba sencillo ser producto de un proyecto fallido.

Arribé más rápido de lo que pensé a mi barrio y saludé sin aspavientos a Wild, mi líder, y a los demás. Nuestra jauría estaba compuesta por ocho Eskols (cinco machos y tres hembras). Los machos eran Wild, Killer, Destroyer, Ghostly y Reaper; las hembras, Vain, pareja de Wild, Chase y yo. Nunca les había agradado mucho, pero como era muy buena a la hora de los enfrentamientos, me soportaban. Se estaban poniendo de acuerdo para ir al distrito mortal para cobrar algunas presas. 

—¿Cómo te trataron en Trash? —preguntó Chase con una risilla socarrona.

—¿Tú cómo crees? —repliqué como solía hacerlo, con evasivas.

—De seguro ya estás harta de que Violent te invite a salir, eh? —dijo Destroyer clavándome la mirada. Quería molestarme. No lo consiguió.

—Harta sería poco. En una ciudad donde los nombres describen a la perfección la personalidad de los Eskol, Violent se lleva las palmas. Detesto a los tipos con cicatrices que no haya provocado yo —farfullé.

—¡En verdad eres más rara y siniestra de lo que se puede esperar en alguien como nosotros! Tu apelativo quedaría mucho mejor como Sinister —burló Vain.

—Y el tuyo vendría muy bien siendo “Whore”, maldita barata —escupí las palabras con tanto desprecio como me fue posible. ¡Una zorra, eso es lo que era!

Los presentes carcajearon, pero Wild impuso el orden.

—Ya basta, carajo. Son Eskols, no gatas. Se aproxima la luna llena y no hemos pescado ni la más puñetera presa. Estoy furioso ante sus debilidades. Nuestra reputación se ha convertido en un cuento, una leyenda que a los inmortales les entretiene narrar para degradarnos más. Nunca me ha importado residir en Death porque siempre hemos estado a la altura, nos lo hemos merecido. Ahora parecemos una manada de perros falderos. No somos tan distintos de los mierdas Hikarys.

—Ya nadie viene aquí por temor, Wild. El distrito mortal está bien protegido por la alianza que tienen con los vampiros. Ellos mismos les resguardan. Cada día se vuelve más peligroso inmiscuirnos.

—¡Necio, hijo de puta! —Exclamó nuestro líder dirigiéndose a Killer, que había hablado demás, volteándole el rostro de una bofetada. —¿Crees que no lo sé? Queda claro que nuestros primitivos métodos no están funcionando como deberían. Tal vez fuera momento de cambiar la estrategia —Wild elevó la ceja con suficiencia. Se traía algo entre manos y no podía ser bueno. Poco de lo que hacía era considerado así bajo los estándares de nuestra etnia, lo cual significaba más problemas que nada. No obstante, era un líder implacable que causaba furor y respeto entre las demás jaurías... Y me odiaba, sin duda alguna. 

—Es probable que los cuidadores vampiros te pidan un pago a cambio de traspasar sus fronteras. —Gruñí mirándome las uñas. —No tenemos mucho que ofrecer, y menos si consideras dar a Vain. Nos la devolverían con todo y un escupitajo en el rostro, sumado a unos cuantos golpes. Su presencia es casi un insulto —carcajeé.

—¡Rude! —El líder de la manada se puso de pie y se aproximó a mí para levantarme de la blusa ceñida a unos treinta centímetros por encima del piso, lanzando un soplido en mi cara que me pasmó. —Deberías tener más cuidado. Podrías llegar a ofenderme tratando así a mi hembra. Y no quieres ver mi lado malo, ¿verdad?

Sus dientes afilados de colmillos blancos relucieron ante mí y sentí que me recorría una corriente de terror en la espina dorsal. No se jugaba con Wild y mucho menos con su temperamento. Tal vez, solo tal vez, había ido muy lejos.

—No pienso disculparme, si eso estás esperando para bajarme. —Desdeñé dejando escapar un pequeño bufido que escondía mi terror. Wild me colocó suavemente en el piso y torció la boca en una sonrisa. Se volteó como para sentarse y justo cuando creí estar a salvo, su brazo me alcanzó, golpeándome en el abdomen hasta provocar que me cayera y, literal, tragara tierra. Vain y todos los demás se carcajearon, y Reaper me pateó en un muslo. Era un comportamiento normal, patear al caído. Chase fue la única que mostró algo de sensibilidad ante mis quejidos ahogados y extendió la mano para ayudarme a levantarme. No la tomé.

—¡No necesito tu compasión, Chase! —Aullé incorporándome con las costillas y las piernas adoloridas.

—Bueno, ¡púdrete entonces! Eres una hija de perra insoportable, Rude. —Se regresó a su sitio en la fogata mientras Destroyer le susurraba un: “Te lo dije. No merece el aprecio de nadie, es una bruta”.

—Ya que ha quedado claro mi punto, llegó el momento de partir hacia el distrito humano. ¿Alguna otra objeción, Rude? —inquirió salvaje el jefe. Negué con la cabeza y me dispuse a seguirles el paso como pudiera, intentando no molestar para no recibir otra tunda de su parte. Era muy fuerte, pero eso de recibir golpes a lo idiota no se me hacía muy buena idea, además de que tampoco le daría el gusto a Vain de burlarse más de mí. ¡Maldita platinada insípida! Esta sería una larga noche.

“Relatos”

Llegamos a la puerta negra que guardaba el distrito de los burdos. Los custodios vampiros, como era de esperarse, se agazaparon, preparándose para el ataque. Intimidaban sobre manera con esas vestimentas negras de látex, cabellos siempre largos y ojos escarlatas, característicos de los vampiros bebedores de sangre humana. Veníamos en formación de pelea y yo estaba ávida de carne. No me importaría mucho acabar con dos que tres engreídos sempiternos o “eternos”, como se les conocía entre los miembros de la alta sociedad, constituida en su mayoría por inmortales y uno que otro humano que se dedicaba a entretener a las masas con su canto, danza u otra habilidad histriónica.

El distrito mortal era un lugar bastante iluminado y carecía de voluminosa vegetación. Tenía unos cuantos árboles marchitos adornándole de cuadra en cuadra, y algunos arbustos venenosos protegiendo las entradas de sus viviendas. Sus casas eran de concreto gris, de unos cuatro por cuatro metros cuadrados, austeras y económicas en espacio.  En lo personal, me mareaba tanta falta de color. Prefería el escarlata vivo de las casonas vampíricas del barrio “Redding” y sus frondosos árboles de cedro. Sin embargo, nunca había entrado ahí. Solo podían entrar los jefes de jaurías Eskol, los humanos elegidos, aquellos inmortales que residían ahí y los tributos al rey, Shawn Mc Arthur, un vampiro muy antiguo perteneciente a la dinastía Riviere, el clan más poderoso de todos los tiempos.

Los ancestros contaban que los Riviere eran un aquelarre acaudalado constituido por unos catorce miembros aproximadamente, todos familiares. Antes de la Gran Afrenta (guerra en la que los humanos lucharon contra los inmortales por el dominio del planeta), el clan Riviere fundó un instituto del mismo nombre en el que se dedicaban a ayudar a la raza híbrida y vampírica a florecer, educándoles en diferentes artes y filosofías no violentas para vivir en paz. En esa época, todo era armonía y amor —palabras que ahora ya se consideraban obsoletas—, y los inmortales continuaban escondidos en las sombras para no ser descubiertos por los humanos. Shawn Mc Arthur era un nómada perteneciente a otro aquelarre sin importancia, pero la suerte le sonrió cuando el antiguo rey vampiro, Morgan Vanderluden, se fijó en él gracias a su habilidad para leer el pasado, ordenándole embaucar a una de las hijas del clan: Danielle Riviere, una híbrida de humano y vampiro adorada por los suyos. Según Morgan, los Riviere representaban una constante amenaza al mundo secreto inmortal debido a su gran número, aunque en realidad temía que le pudieran derrocar de querer hacerlo.

Pongan atención a esta parte del relato, porque aquí es donde todo se complica; los híbridos se convertirían en una pieza fundamental para cambiar el mundo... dos de ellos en especial.

Danielle había estado ligada desde la infancia a un lycan Hikary llamado Brandon. Pero Shawn se inmiscuyó en esa relación utilizando estratagemas propias de un maldito, mentiras, calumnias e intrigas, consiguiendo separarlos, quedando a un paso de lograr su propósito de dividir a la familia para su aniquilación. Sin embargo, el vampiro cayó en su propia trampa al comprender que en realidad quería a la híbrida para sí, puesto que era una jovencita de gran corazón, honesta y auténtica, además de ser muy hermosa. Arrepentido, decidió confesarse ante su amada, aunque ya era tarde. Brandon y los tíos de Danielle ya habían descubierto sus trastadas y lo exhibieron ante la chica. Profundamente dolida y decepcionada, ella le dio la espalda, abandonándole a su suerte. Shawn, desamparado pero decidido a rescatar a los Riviere de una inminente muerte a mano de los Vanderluden, arriesgó su vida y se inmiscuyó en la batalla, entregándoles a Morgan, el rey, y liberando al universo de su yugo. 

Seguir el hilo de esta leyenda me costó al principio porque tenía muchas vueltas, pero me fascinaba de una extraña manera, puesto que “humanizaba” al misterioso Shawn de nuestros días, cuyo rostro era rara vez visto, y quienes se topaban con él, decían que era un esnob y un despiadado, sobre todo con los Eskol, cosa que me llevaba a despreciarle en lugar de regalarle el beneficio de cualquier duda.

Una vez que Morgan fue asesinado junto con todo su aquelarre de bastardos, los Riviere quedaron al mando junto con otro clan tan poco relevante que no aparece en los libros de historia. Shawn fue perdonado y acogido por otra familia de vampiros que tampoco bebían sangre humana, los Ashen. —Olvidé aclararles ese pequeño detalle; la característica principal de todos los eternos del aquelarre Riviere es que ninguno bebe plasma mortal. Se les conoce como “veganos” y sus pupilas no poseen la misma tonalidad roja que la de los vampiros “asesinos”. En cambio, tienen ojos turquesa brillantes, como piedras preciosas.

Con el paso de los años y ya sin nadie que les detuviera, los Riviere fueron creciendo y expandiéndose hasta llegar a su número final de miembros. Los últimos dos (nacidos en la familia) fueron unos gemelos muy portentosos llamados Ivanna y Aidan Stock, nietos de Danielle y también híbridos de nacimiento de las tres etnias predominantes en sus días: vampiro, lycan Hikary y mortal. Cada inmortal y descendiente de inmortal posee una o más habilidades, como en el caso de los gemelos. Ivanna y Aidan se complementaban de una forma indudable, “apagando” (o más bien desapareciendo) los poderes de todos cuantos los rodeaban, convirtiéndolos en entes invencibles a los que su comunidad respetaba y temía. Una especie de dioses, por así decirlo. Sin embargo, como en cualquier relato, siempre hay una debilidad, un talón de Aquiles que termina por desequilibrar la balanza. Los gemelos dependían uno del otro para sustentarse energéticamente. Separados eran tan débiles como dos flores en medio de un campo abierto.

Una tarde en la que Shawn y su nueva compañera, Cheriella Ashen, visitaban el Instituto Riviere para suplir a dos profesores que se retirarían por unos meses, Ivanna se topó por primera vez con el vampiro, cayendo en el influjo de sus pupilas turquesa, infatuándose sin remedio. La infatuación es una característica propia de los Hikarys. Se trata de un amor que va más allá del entendimiento, de la magia y de la muerte. Es una emoción definitiva y muy poderosa. Ivanna no tenía otra opción más que adorarle.

Los detalles de cómo Shawn e Ivanna se unieron, son vagos. Se dice que el inmortal comenzó a dar clases en el instituto y que Ivanna, joven y bella, le atrajo inevitablemente con su tremendo encanto. Él estaba comprometido para casarse con Cheriella Ashen, pero esto no le detuvo a la hora de reclamar como suya a Ivanna, poseyéndola con todo lo que tenía, sin ataduras y con pleno conocimiento, creando un enlace tan vehemente con la chica que nadie podría romper en vida. Recuerdo haber leído uno de los versos que, se suponía, él le había escrito, y que fue descubierto en las ruinas de la antigua casa Riviere para ser preservado en la biblioteca que seguía en pie hasta hoy:

“En la suavidad de tu piel perderé mi dulce abrazo. Con las yemas de mis dedos recorreré tu anatomía de divina mujer para no quemar mi palma al fuego de tus brasas. Con tu calor alimentaré el frío de mi alma, apagada, dormida hasta que llegaste a demandarla como tuya, mi dulce Venus, mi musa, mi extrema calma. ¡Oh, adorada mía! ¡Soy solo tuyo y en mi éxtasis agotaré este poder que me atrapa! Regocijándome en tu placer, escuchándote gemir, deshacerte al envolverme en tu entrepierna, saciando mi más pura adicción a esta entrega que me ensalma. Mi niña de pureza infranqueable, danza conmigo en estos días de anhelo, que prometo por siempre acompañarte, por siempre pertenecerte, por siempre curarte de las heridas de este mundo que desalma”.

De ahí en adelante, todo fue desastroso para el clan y para la antigua tierra.

“Historias inmortales y desvaríos”

Aidan descubrió el amorío de su hermana con el vampiro y se lo reveló a Cheriella. Ambos se sentían traicionados, furiosos, en especial el híbrido, porque sin Ivanna, toda la vitalidad se le escapaba. Esto fue algo que el clan no vio venir. Creyeron que las cosas estarían bien cuando los chicos crecieran, pero fue atormentándoles cada día más.

Al mismo tiempo que esto ocurría, los sempiternos asesinos del norte del mundo, hartos de vivir siempre guardados de los humanos que consideraban sus subordinados, decidieron salir a la luz pública y darse a conocer, desatando lo inevitable: la guerra. Si hay algo que mueve a un mortal más que el amor, es el miedo, y éste no tardó en expandirse hasta llegar a tierras de Oregón donde habitaba el clan Riviere. Las destrezas vampíricas fueron elementos claves para la derrota de los humanos, además de un terrible acontecimiento. El costo que todos pagaron fue muy alto. Miles de vidas perdidas, un planeta destrozado y la creación de nuestra casta como amenaza directa a los rebeldes burdos que permanecieron. Shawn fue el general inmortal que lideró la afronta principal, “La pelea de Linn del Oeste”, donde su adorada Ivanna perdiera la vida a manos de su propio hermano.

Las cosas sucedieron de la siguiente manera. Ivanna había revelado a su familia que terminando la guerra se iría lejos de las afrentas a vivir con su vampiro. Deseaban paz y privacidad. Aidan no toleró la idea de separarse por siempre de su gemela para vivir una existencia casi humana, sin poderes, sin mucha fuerza, por lo que acordó emboscarles con Cheriella durante el siguiente combate. Se suponía que Shawn sería el que moriría, pero Ivanna, al percatarse de lo que su hermano y la vampiresa pretendían, hizo a un lado a su amado, quedando vulnerable. Shawn desató su furia sobre el chico, a pesar de que sus padres, Drake y Alex, y la misma Danielle, le suplicaron no hacerlo. Le exterminó con extrema rudeza, torturándole, masacrándole públicamente. Cheriella quiso escapar, pero Giorgiana, la vampira más diestra y hermosa de todos los Riviere, la atrapó y liquidó antes de que lo consiguiera. Shawn tomó entre sus brazos los restos de Ivanna y gritó su frase más célebre:

“¡Si la paz no es posible para ella, no lo será para nadie más!”

Los vampiros atacaron con todo su furor y ese fue el acontecimiento que pondría fin a la contienda. Shawn, admirado y respetado, fue nombrado rey del nuevo mundo, conservando su territorio, nombrándolo La Ciudad de los Perdidos en honor a aquellos que, como él, habían sido despojados de sus seres queridos en batalla y que vagarían el resto de la eternidad entre las penumbras de sus recuerdos. Los burdos que se rindieron, formaron una alianza con los vampiros. Ellos les servirían de alimento a cambio de protección contra nosotros y contra los sempiternos rebeldes.

El aquelarre Riviere quedó dividido porque Drake y Alex, padres de los gemelos, no toleraron la muerte de sus hijos, y Danielle y Brandon, junto con Kore y Gustave (padres de Danielle), les acompañaron. Permanecían ocultos en las tierras altas de las Rocas Grandes, a miles de millas de La Ciudad. Continuaban alimentándose de animales y otras criaturas, negándose a dañar a los burdos. Los demás miembros del clan residían en la fortaleza “Empire”, barrio Redding, acompañando al rey Mc Arthur, apoyándole en todas sus decisiones. Giorgiana Riviere (la asesina de Cheriella, conocida como “la princesa” por todos los habitantes de La Ciudad de los Perdidos) y su esposo Joseph, se encargaban del ministerio de la Fuerza, eliminando los brotes de peleas que los E. E. provocaban. Mark y Jesse, tíos de Giorgiana y Danielle, eran los jefes de los Altos Ejércitos Reales, pero casi nunca tenían necesidad de intervenir en algún pleito. Rachel y Loraine, vampiras sabias y cálidas (figuradamente hablando), tenían a su cargo el Ministerio de Educación, mientras que al antiguo líder del clan Elijah Riviere, doctor, humanista y filósofo, se le encomendó la tarea de manejar el Ministerio de Salud de la Ciudad. Y, por último, Gena Riviere, una de las más inmortales más egocéntricas de todos los tiempos, llevaba a cabo la tarea de entretener a las masas, habiendo sido nombrada Embajadora de la Libertad. Todos aquellos que ambicionaban formar parte de las artes histriónicas y viajar por lo que quedaba del mundo, haciendo shows para los lycans Hikary, las facciones humanas menos privilegiadas, entre otros, tenían que pasar por su escrutinio.

Con eso llegamos hasta el aquí y el ahora, al año “X” del abecedario calendárico, donde Shawn servía a su raza y perseguía a la nuestra... No me hubiera gustado jamás topármelo de frente.

“Presa”

Wild levantó ambas manos en son de paz. Los guardianes se incorporaron y uno de ellos, el más corpulento y de pupilas más rojas y mortíferas, se aproximó sin dejar de gruñir para demostrar su fiereza.

—¡¿Qué carajos quieren aquí, escoria?! —Demandó con saña.

Wild agachó la cara y sonrió. Lo notaba en las comisuras de sus labios.

—Hemos venido a entregar un tributo a su líder, el vampiro Shawn.

Destroyer, Vain, Chase, Ghostly, Reaper, Killer y yo, contuvimos la respiración. ¡Wild no podía regalar a uno de nosotros así, sabiendo que el sempiterno nos mataría! No, eso no era propio de un jefe de jauría. ¡¿Este había sido su plan más diplomático?! ¡No! ¡Mierda, estábamos jodidos!

Un silencio sepulcral nos envolvió y la piel se me encrespó. Traté de mantener la calma y no moverme. Si lo hacía, me iría peor. Ser tachado como cobarde entre los Eskols era algo ínfimo, más bajo que la muerte misma. Te desterraban y terminabas el resto de tus días en las canteras, sin alimento ni más compañía que los latigazos de tu amo, pudriéndote en carne viva, a merced de los vampiros rebeldes que te torturaban día y noche hasta que suplicabas un exterminio, fuera el que fuera.

—¿Algún voluntario? —el jefe enarcó una ceja y sus colmillos destellaron a la luz de la luna menguante.

No respondimos. Por primera vez en toda la velada me dieron unas ganas inmensas de haberme largado con Violent a la fogata. ¡Bien hecho, estúpida! Me recriminé en silencio.

—Wild, esto es... No puedes darnos la orden de que nos vayamos con ellos. Nunca...

El jefe lanzó un puñetazo a Reaper que le silenció definitivamente. Perdió uno o varios dientes. No los conté, a decir verdad. Continuó escupiendo sangre por un buen rato mientras los demás temblábamos de horror, aunque yo seguía imperturbable.

—Serías un candidato perfecto, Reaper. Pero creo que todos sabemos a quién no soportamos más en la manada y que merece un destino lejos de nosotros, en el infierno de Redding. —Soltó. Automáticamente, mis compañeros dirigieron su mirada hacia mí. ¡Claro, jodan a la que siempre les tira en la cara sus verdades! ¡Bastardos, hijos de puta! ¡Mierda!

Vane rio sonora, mofándose de mí, esperando alguna reacción de desconsuelo de mi parte. Ella había sabido lo que me esperaba desde el inicio, de seguro. Wild le decía todo. No les daría el gusto de mirarme derrotada. Ya tenía una idea de lo desgraciados que podían ser los Captives, pero esto sobrepasaba el límite de mi imaginación. De todos modos, nada podía hacer al respecto, así que di un paso al frente y confronté a Wild, cara a cara, aproximándome tanto a su cuerpo que absorbía su aliento sabor a venganza.

—Has decidido bien —incliné el rostro, sumisa.

—Por supuesto, muñeca. Yo nunca me equivoco.

—Claro que no, “muñeco” —clavé mis pupilas plateadas en las suyas y esbocé una enorme sonrisa. Le di un frentazo que le dejó mareado, provocando que se mordiera la lengua. Difícil que me fuera sin pelear. Escupió la sangre brillante combinada con saliva y quiso golpearme a puño cerrado en la nariz, pero le incrusté la palma abierta en los testículos, paralizándole por un segundo. Killer y Ghostly me alejaron de él, aprisionándome. Eran mucho más altos y fuertes que yo. No había manera de zafarme. —¡Sabes perfectamente que ninguno de estos idiotas podrían aguantar los embistes de los vampiros! Ninguno es tan fuerte como yo, ¡cabrón! ¡Ni siquiera tú! ¡Púdrete en la mierda, bellaco!

Le lancé un escupitajo que cayó directo en sus labios entreabiertos, para luego estallar en risotadas sonoras. Fue lo último que pude hacer antes de perder el conocimiento por los golpes que me propinaron mis compañeros de jauría y los guardianes vampiros. Estaba en serios, serios problemas.

“Empire, tras la celda”

Al descubrir las pupilas, noté que me hallaba en una celda de piedra muy pequeña y húmeda. Escuchaba el agua correr entre las paredes, debajo de mí, alrededor, en todas partes. Una gotera leve descendía al frente. Moría de sed, por lo que me acerqué con mucho trabajo hasta a ella (notando lo dolorido de algunos huesos y músculos que no sabía que existieran antes). El rugido de los grilletes que me atrapaban me ensordeció, provocando que me detuviera a medio camino. Temía. Vaya que tenía miedo. No obstante, no claudicaría. Estas no eran las peores circunstancias en las que me había encontrado en mis dieciocho años de vida. Lo que me provocaba cierta reticencia era la tortura previa. Al rey se le conocía por su especial salvajismo al castigar Eskols (eso era lo que se rumoraba, aunque nadie lo había visto). No me explicaba por qué nos odiaba tanto cuando nosotros no tuvimos nada que ver con la muerte de su “preciosa Ivanna”. Es más, ni siquiera sabía qué papel habíamos jugado en la Gran Afrenta ni en qué momento de ella nacimos. Era una verdad que permanecía enterrada en el pasado. Ya que no teníamos voz alguna en los sistemas de mando de La Ciudad, permanecíamos al margen de las cosas, sin importar que esas “cosas” guardaran nuestra raíz. Como dije antes, no éramos relevantes ni siquiera para nosotros mismos, así de sencillo. 

Los días pasaron y nadie llegaba por mí. Comenzaba a exasperarme y moría de hambre. Además, noté que tenía varios pinchazos de jeringa en el brazo. ¿Estaban extrayendo mi sangre? ¿O tal vez me inyectaban alguna droga para mantenerme dócil? No, ni siquiera la droga más potente podría lograrlo, bromeé para mis adentros. Lo mejor que podía hacer en esos momentos era resistir. A pesar de que todo en mi mente gritaba que me rindiera, no quería hacerlo.

Había comido algo de pan que me sabía a estiércol, pero era mejor que nada. Necesitaba sangre, sangre humana. Logré beber un poco de agua para mantenerme hidratada, pero la falta de plasma hacía mella en mi organismo. Estaba muy débil. Comencé a imaginar cosas durante mi encierro. Aquel poema que Shawn había escrito a Ivanna me daba vueltas en la cabeza y no le podía sacar. Una y otra vez, lo repetía, percibiendo las letras, sílabas, palabras, enterrándose en mi corazón.

“¡Oh, adorada mía! ¡Soy solo tuyo y en mi éxtasis agotaré este poder que me atrapa! Regocijándome en tu placer, escuchándote gemir, deshacerte al envolverme en tu entrepierna, saciando mi más pura adicción a esta entrega que me ensalma”.

Tuve sueños de lo más extraños. Una jovencita de cabello castaño muy claro, casi rubio, radiante como el sol, me decía que cuidara de él. ¿De quién se trataba ese “él” que debía cuidar? ¿Qué carajos le ponían al agua en este castillo? Me estaba volviendo loca. Lo más extraño era que percibía ciertas ansias en mi venas... me refería a... ya saben, ansias sexuales. ¡¿Quién estando en el encierro experimenta lujuria?! ¡Diablos! Tal vez ya estaba delirando. Los Eskols podíamos morir solo por causas extremas de inanición, quemaduras o desmembramiento. No deseaba experimentar ninguna de aquellas cosas, en especial la inanición que era muy lenta y tortuosa. Me dormía con la imagen de esa chica y despertaba con la del rey Shawn (que de alguna forma conocía, según esto), grabada en cada célula de mi cuerpo, cada terminal nerviosa, cada poro, cada vibración. Sí, debían estarme drogando.

Al séptimo día, un guardia abrió la rejilla de mi celda para tomarme por sorpresa en lo que yo dormía. Me ayudó a incorporarme, pero me sacudí sus garras, insultándole. Me dirigió hacia un nuevo sitio. El pánico me tomó como su presa. Débil como andaba, sería mucho más difícil defenderme.

—¡¿A dónde diablos me llevas?!

No respondió. Continuó en silencio absoluto, subiéndome por unas estrechas escaleras en forma de caracol que tenían a los costados rejillas de prisiones mucho más pequeñas que la mía. Los aullidos comenzaron a dejarse escuchar. ¡Eran Eskols cautivos! Se trataba de mi gente. Y sufrían... algunos tal vez demasiado, a pesar de que no perdían el espíritu para ofender con apelativos degradantes a quien me tenía. Digo, no es que me importara mucho el padecimiento ajeno, pero esto era bestial, aberrante y ridículo. Me tropecé y el guardia me sujetó de la cintura para que no me cayera. Eso me encendió.

—¡Suéltame, imbécil! —Logré patearle la espinilla y arañarle el rostro. Corrí hacia arriba, encendida por la adrenalina, hasta llegar a un amplio salón que tenía luces apagadas. No veía un carajo y habría de descubrir que el agotamiento de mi anatomía era aún más grande de lo que imaginé. Volví a tropezar, ahora con un artefacto que me pareció una vasija de hierro forjado, y caí de boca al suelo con un estruendo sonoro que casi me rompe los tímpanos, partiéndome el labio. La sangre comenzó a manar de la herida. No era capaz de controlar el temblor de mis extremidades, así que me acurruqué en posición fetal, esperando a recibir la peor tunda de mi existencia. Sin embargo, en vez de eso, escuché el golpeteo firme de unos zapatos contra el suelo de mármol aproximándose a mí con inusual prisa. Alguien se me paró de frente y extendió la palma para que la tomara y pudiera ponerme en pie. Esta vez no me resistí y la sujeté.

—¡No me queda nada para ofrecerte! —Aullé defensiva con los ojos cerrados. Al notar que nadie me respondía, los fui abriendo lentamente. ¡Oh, por todos los Eskols! Me petrifiqué. La luminosidad natural del rostro que me admiraba era fascinante y me atrapó. Se trataba nada más y nada menos que del rey de los vampiros, Shawn Mc Arthur, en persona.

“¿De qué se trata?”

Varios guardias nos rodearon. Todos vestían de cuero negro y portaban armas cromadas dispuestas en sujetadores en todo el cuerpo. Shawn elevó una mano y les detuvo antes de que pudieran dañarme. Di un respingo que el vampiro notó y susurró.

—No te preocupes, Rude. Nadie volverá a lastimarte. Jamás.

¿Sabía mi nombre? ¡Qué carajos!

Era hermoso. ¡El inmortal más deslumbrante que jamás hubiera visto! Delicioso en sus facciones masculinas, afiladas, fieras, incluso. Labios carnosos e inusualmente rosáceos para un vampiro. Hablaba con calma y firmeza, conteniendo cualquier sentimiento que tuviera, si es que eso era posible. Su acento era extraño, nada que hubiera oído con anterioridad, pero deslizaba cada sílaba con una delicadeza impropia de cualquier macho. Hipnotizaba. Parpadeé unas tres veces para intentar comprender lo que ocurría. No le molestó mi impertinencia al entrelazar mi mirada con la suya, llena de asombro ante sus palabras. Pudiera haberme acabado ya por tal insolencia, pero no pasaba nada. Ya había leído mi pasado, eso era certero. ¿Acaso por eso me observaba con dolor y trababa la mandíbula, claramente tribulado? ¿Era mi muy activa imaginación o en realidad intentaba tranquilizarme?

—N... no... —quería decirle que no necesitaba mentir porque me había resignado a mi destino. Me fue imposible. Aquél lugar era muy frío y los temblores de mi cuerpo empeoraban con cada esfuerzo.

—Shawn, es una Eskol. ¿No la llevaremos directo al laboratorio de Elijah para hacerle pruebas? —Demandó saber un guardia fornido y rubio. Era imponente. Sin embargo, su pregunta me supo más a duda genuina que a reclamo.

—Nada de eso, Mark. Las pruebas pertinentes fueron hechas desde que llegó. Es... Ella. —Dijo en tono solemne el líder Mc Arthur. No tenía una puta idea de a qué se refería y tampoco me fiaba. El tal Mark aparentó sorpresa.

—¿Lo juras? ¡No puede...! —Dejó el enunciado sin terminar y Shawn asintió. Comprendí que se trataba de Mark Riviere, el jefe del ejército real. ¿Por qué razón estaría ahí por mí? —Tenemos que avisarle a Drake y a Alex. No todo está perdido. ¡Esto es un milagro!

—Todavía no, Mark. Primero necesito hablar con ella...

Yo observaba lo que ocurría desde mi sitio, con las ropas desgarradas y sucias, apestando a mil diablos. Ok, eso no tanto. La esencia de los Eskols era bastante agradable porque seducía; estaba diseñada para el sexo. No obstante, debía lucir horrenda e, idiota como sonara, me importaba.

—¿Qué dijo Elijah?

—Que es preciosa. —Respondió en calma el rey. —Giorgiana, Rachel y Loraine, están casi desesperadas. Querían venir conmigo, aunque logré amainarlas por un segundo. Pero Fred quebró mi voluntad. —Señaló al vampiro que estaba de pie junto a la gigantesca puerta dorada. ¡Se trataba de un chiquillo de no más de dieciséis años! No podía concebir que convirtieran humanos a tan corta edad, aunque el nombre también me sonaba. Era parte del clan. 

—Se parece mucho. Es como mirar décadas al pasado —murmuró el chico, muy asombrado.

—¡Esta no es una maldita exhibición! —Grité exasperada—. Hagan lo que tengan que hacer, pero acaben con este juego que nos hace lucir como tontos a todos.

Mark y Frederic rieron, mientras Shawn agachaba la cara para ocultar su visible regocijo.

—Giorgiana, sin duda. Es su carácter. Puedo vislumbrar que serán las mejores amigas —bromeó Mark. ¡¿De qué demonios hablaba?!

—O las peores enemigas si consideras el choque de egos —completó el chico.

—Tranquila, Rude. Repito, nadie te lastimará. —El rey me miró con una ternura que me dejó perpleja y más asustada que nunca, ya no por temor a perder la vida, sino porque mi organismo pareció estallar en efusividad y calor extremo. Ese solo gesto causó una ráfaga de emociones en mí que nunca antes experimenté. El vientre se me contrajo y mi entrepierna soltó una especie de humedad ardiente parecida a la que producía un orgasmo. No era virgen, eso era seguro, pero esta situación me hacía sentir como una completa inexperta visualizando a un Dios cuya sensualidad me abrasaba cual luz incandescente. Permanecí en completo silencio.

—Retírense. Díganle a Loraine y a Rachel que preparen la habitación principal para que Rude se acicale apropiadamente, por favor. Esos serán sus aposentos. Llévenle las mejores ropas y aliméntenla, Rachel puede encargarse de ello. Después, diríjanla a mi salón privado —comandó, a pesar de que su mandato se me figuró más a una petición “por favor”.

—Con gusto. Esto es... es increíble —respondió Mark.

—¿Quieres que yo le acompañe? —cuestionó Frederic con cautela.

—Sí, chico. Dile a Giorgiana y a Joseph lo que has visto. Estoy seguro de que eso les dará esperanza de que los demás regresen a casa, donde pertenecen.

—Sí, yo también lo creo —sonrió el vampiro mostrando su dentadura afilada y blanca.

Había algo en los gestos de Shawn que resultaba esperanzador. Una dicha difícil de explicar. Extendió la mano y, con las yemas de los dedos, acarició mi mejilla. Su toque frío me provocó más temblores.

—Bienvenida, Rude. Te veré pronto, es una promesa.

Me besó el dorso de la mano y me guiñó el ojo, dejándome atónita. Se dio la vuelta y despareció entre una nube de guardianes que se dirigieron dentro de la fortaleza junto con él.

¡Guau!

A los pocos segundos de haberme dejado parada en medio del vestíbulo de Empire, llegaron dos vampiras muy atractivas vestidas de colores vivos, azules, verdes, amarillos y rojos, a buscarme. Ambas se llevaron las manos a la boca y parecieron querer llorar, cosa que era imposible porque los inmortales no tenían la capacidad de lagrimar. Las dos se asemejaban en físico, pero una llevaba el cabello corto y era más joven que la otra. Ambas eran tan lindas como yo solo hubiera deseado ser alguna vez...

—¡Dios mío! —Exclamó la mayor.

—¡Loraine, es ella! ¡Es nuestra niña! —Le siguió la otra sin poder contener la visible emoción que le embargaba. —Su cabello es distinto, y los ojos... pero ¡es ella! No hay duda. ¡Danielle, Alex, Drake y los demás no lo creerán! ¡Oh, Dios! ¡Dios! Tendrán que regresar. ¡Regresarán! —Dio algunos saltitos de emoción. —No te preocupes, Rude. El futuro pinta maravilloso para ti, para todos nosotros, después de tanto tiempo.

—¡No tengo una puta idea de lo que me dicen y francamente me estoy hartando! —Aullé furiosa—. Todos están locos aquí, diablos.

Se miraron con un dejo de bochorno en las pupilas.

—No ha sido criada en buena cuna. Los Eskols pueden ser... —La que hablaba, la más adulta, no parecía querer ofender a mi raza, pero me puso los pelos de punta de la cólera.

—¡Me importa un carajo lo que cualquiera de ustedes piense de mí y de los míos! Un mierda científico loco de su casta nos creó para abandonarnos a nuestra suerte y convertirnos en escoria, y ahora se supone que debemos tener la culpa por ello... ¡Coman mierda, todos y cada uno de los vampiros! —Me senté de golpe en el piso, sin ánimo de moverme de ahí.

—Perdón, Rude. Lo... Yo lo lamento mucho, querida. No fue mi intención —la inmortal intentó acercarse a mí, pero la rechacé con un gruñido. Fue cuando la más joven intervino.

—Mi nombre es Rachel Riviere. Fue una grosería de nuestra parte no presentarnos. Tú eres Rude, ¿no es así?

—Pensé que eso quedaba claro. Para haber vivido tantos años, no son tan listas, ¿eh? —torcí la boca en una mueca desdeñosa.

—Tienes razón, lo lamentamos, cielo. —Se disculpó la mayor, Loraine. Eso me sorprendió. No estaba acostumbrada a que nadie me pidiera disculpas... Era algo totalmente nuevo para mí. Se sentía... bien. Muy bien. Escudriñé sus gestos y comprendí que no deseaban hacerme daño. Así que me atreví a consultar.

—¿Qué han venido a hacer conmigo?

—Te prepararemos para una audiencia privada con Shawn. Eso es todo. Prometemos que será algo placentero. Trataremos de no invadir tu espacio personal.

—Rachel, ¿verdad?

—Sí, soy Rachel y ella es mi madre, Loraine.

—Mucho gusto —asentí con falsa delicadeza—. ¿Por qué demonios debería creerles cuando me trajeron aquí como un tributo a su rey para asesinarme? —Rachel sonrió de una manera bastante auténtica.

—No tienes que creer nada que no quieras. Acompáñanos para ayudar a asearte y vestirte, te sentirás más cómoda. Luego decidirás por ti misma lo que sea que desees para tu vida.

—¿Tengo posibilidad de escoger? ¡Vaya! Eso es nuevo hasta para un vampiro de miles de años. —Me carcajeé, pero su silencio me hizo ver que no les parecía nada graciosa mi insinuación. De repente, me sentí un poco culpable. Es decir, esas inmortales se habían comportado amables conmigo y eran consideradas muy importantes en La Ciudad, parte de la familia real. Se ofrecían a bañarme y vestirme. ¡Bien! ¿Qué más tenía que perder? Solté un bufido y me puse de pie como pude. Rachel arrancó un pañuelo grande y rojo de su grandiosa falda para colocarlo en mis hombros.

—Debes tener frío, cielo —sus pupilas destellaron con un afecto inusual, real. Tomé el pedazo de tela y lo aseguré a mi cuerpo.

—Gr... Gra... —Me aclaré la garganta. —Gracias —solté, permitiendo que me llevaran a una habitación escaleras arriba de la fortaleza. 

“Amabilidad que no comprendo”

Luego de darme un baño en una tina de plata hermosísima y de una horrible comida de cordero crudo (que me provocó arcadas pero consiguió fortalecerme), tuve una visita más. La famosa diva vampírica, la princesa, Giorgiana. Cuando entró a la habitación, no pude evitar abrir los ojos como platos. Llevaba puesto un vestido negro ceñido, bordado en cuentas que brillaban como miles de diamantes. Tal vez lo eran, aunque no hubiera podido saberlo porque jamás había visto uno más que en fotos antiguas. Me parecían estrellas destellando en el manto celeste. Le llegaba hasta los tobillos y no usaba zapatos. Su cabellera sedosa, rubia y luminosa, le caía hasta la cintura, ondulada y deslumbrante como los rayos del astro rey que se reflejaban en los estanques. Dejaba sin palabras. Me observó de arriba abajo, escudriñando cada gesto, cada ligero movimiento. No pareció sorprendida como Rachel y Loraine. En cambio, se mantenía inmutable en el centro de toda mutación.

—Rude. Tendremos que cambiar ese nombre. —Enarcó levemente una ceja, frunciendo los labios—. Eres muy bella —susurró cual brisa tibia.

No respondí. ¿Yo, bella? ¿En serio? Viniendo de ella parecía un insulto. ¡La mujer era todo cuerpo y rostro! ¿Cómo podía parecerle hermosa? Seguro se trataba de una mala broma.

—No te preocupes, no es necesario que digas nada al respecto. Siempre he admirado el atractivo silencioso, quizá porque es muy diferente al mío —torció la boca en una sonrisa. Ni siquiera haciendo aquel gesto lucía poco pulida.

—Bueno —continuó—. Al grano. Vengo a traerte un regalo.

Llamó a una humana que no parecía su esclava. Más bien era como su acompañante. Cargaba una caja alargada con un lazo plateado. La asentó en la cama.

—Gracias, Kind —dijo Giorgiana invitándola a salir. Cuando pasó a mi lado me sonrió y vislumbré pequeños colmillos arriba y debajo de su dentadura. ¡La chica no era humana! ¡Era una Eskol! ¡Una Eskol estaba al servicio de la realeza! ¿Cómo había pasado eso? Y era bien tratada... Incluso tenía un mote que acentuaba sus cualidades, no sus defectos, como el mío. Rude (grosera, ruda, altanera). Kind (amable). Este era un hecho insólito.

—Ella es... —Murmuré. Inhalé profundo para recuperar la compostura. —Kind es una Eskol.

—Tienes buen ojo —sonrió—. Como puedes notar, no todo lo que escuchas es cierto. Aquí no se extermina a los tuyos. Se busca reformarlos, componer lo que esté torcido. Aunque debo admitir que cuando no es posible, es preciso acabarles. De otra forma esparcen destrucción y muerte. No podemos permitirlo —entornó los ojos.

—Yo misma vi a varios Eskols encerrados y torturados en las celdas. Nadie me lo ha contado. El hecho de que salven a unos, no quita que sigan siendo unos asesinos —recriminé.

—Ustedes no se tienen la culpa de ser quienes son. Tampoco pretendo discutirlo contigo. Es así. Punto —comentó con una naturalidad llena de altiveza. ¿Contradictorio? ¡Sí! Pero en ella era nada. Un gesto simple y complejo a la vez. ¡Magnífico!

—Un argumento muy conveniente para la bota que pisa nuestras cabezas —ironicé. La vampira soltó una inesperada carcajada.

—¡Jajajá! Mark estaba en lo cierto y lo detesto. Tienes mi testarudez. Sé que eso no es biológicamente posible, pero... —se mordió el labio y miró hacia un costado.

—Púdrete —solté.

—No, ¡tú púdrete! —Socarró la inmortal sin borrar la sonrisa enorme en sus labios. —Abre el maldito regalo que te di y cállate. —Ordenó. ¡Vaya, vaya! Parece que he encontrado a mi par, pensé emulando una risilla inconsciente. Sin oponer más resistencia, me dirigí a la cama y tomé la caja, destrozándola con brusquedad. Observé atenta la pieza de tela que había dentro. El concepto de la palabra “regalo” me era muy ajeno. ¿Cómo se suponía que reaccionara ante esto? ¿Debía decir algo o solo dejarlo ahí? Tal vez tendría que levantarlo y mostrarlo. ¡Sí! ¡Eso!

Tomé la tela y la extendí. Era un vestido negro brillante que tenía un escote en la espalda baja muy insinuante. No creía posible que me cubriera la parte trasera del cuerpo.

—¿La moda ahora es mostrar al mundo las nalgas? ¡Yo paso! —Exclamé tirando el precioso y suave vestido al piso. Giorgiana volvió a reír. Su timbre de voz sonaba erótico, rico, como la lluvia ligera que moja la piel del bosque. Se aproximó a mí y di unos pasos hacia atrás, colocándome en posición de ataque.

—Vamos, Rude. Si quisiera hacerte daño no tendrías posibilidad alguna de defenderte —siseó. De la nada, una bola de fuego verde surgió de la palma de su mano. ¡Oh, por los Eskols! ¡Eso era impresionante! Su habilidad vampírica, sin duda alguna.

—Tienes razón, aunque nada pierdo con intentar —Gruñí. Ella extinguió la flama y agarró la prenda para acomodarla en el colchón mullido. Noté que en la etiqueta decía: Giorgiana Riviere Designs (Diseños de Giorgiana Riviere).

—Sí. —Respondió a mi no formulada pregunta. —Yo lo hice para ti. Me dedicaba a diseñar ropa antes de la Gran Afrenta y llegué a ser muy prestigiada. Pero no se gana una guerra dibujando y cortando telas. —Su mirada pareció perderse en algún recuerdo muy lejano. —Tuve solo un día para confeccionarlo, así que puede que no te quede tan bien, aunque se arreglará después. Shawn te espera y yo tendré una velada romántica con mi esposo. —Los irises le brillaron con inusual regocijo—. Póntelo.

Fruncí el entrecejo.

—Sabes usar vestidos, ¿verdad? —inquirió con las pupilas dilatadas.

—No en los últimos dieciocho años —bufé.

—¡Mierda! ¡Eso sí que es terrible! —Negó con la cabeza como si en realidad se tratara de una cosa de vida o muerte. Sin duda alguna era banal, pero me divertía mucho su actitud. Me agradaba. —Te ayudaré a colocártelo.

—Oh, no, no, no. No dejaré que me toques. Mi cuerpo no es a prueba de combustión instantánea.

—No te incendiaré si dejas también que te maquille —me guiñó el ojo.

—¡Maquillaje! ¡¿Cómo el de los payasos humanos?! ¡Diablos, no! —¡Qué carajos!

—Chiquilla ignorante. No como el de... los payasos humanos —puso los ojos en blanco—. Como el de mi rostro. Si me dices que yo parezco uno de esos vulgares artistas ordenaré de inmediato que te corten la cabeza y me la den a cenar en bandeja de plata.

—No, para nada. Eres... Eres increíble, en serio. Si me puedo parecer un poco a ti, entonces haré lo que sea. —¿Yo había dicho eso? Aparentemente sí. La vampira estaba siendo una influencia muy negativa. No quería ser dócil y no podía evitarlo con ella.

—¡Perfecto! Entonces, ¿tenemos un trato? —Extendió la palma para que la estrechara.

—De acuerdo —la tomé.

—Por cierto, de nada.

—¿Qué?

—Cuando alguien te da un regalo le dices “gracias”. Y el que lo da responde: “De nada”.

—Ah, ok. Pues gracias, Giorgiana —mi tono de voz me sonó bastante, ¿cómo decirlo? Suave. Comprendí que ya había empezado a respetar a la eterna.

—Quítate esos harapos que es hora de encontrarte con el destino, hermosa doncella.

Procedí de acuerdo a lo pactado, permitiendo que dibujara cosas sobre mi rostro que quedó casi irreconocible. Al mirarme al espejo, me fasciné. Esa era una chica que se parecía más a una diosa inmortal que a mí. Extendí el brazo para rozar los dedos en el cristal frío.

—Divina —sonreí y la imagen me sonrió de vuelta.

—Así es. Aunque “Divine” tampoco me gusta para tu nuevo nombre. Ya lo elegiremos con más tiempo —anunció Giorgiana, ayudándome a salir para encontrarme con el rey Shawn.

—El que tengo está bien. Uno puede empeñarse en negar su procedencia, pero no servirá de nada para enfrentar el futuro. Rude es quien soy.

La vampira asintió.

—De acuerdo. Buena suerte. Y por cierto, no tengas miedo. Shawn es uno de los mejores inmortales que he conocido en la vida. Se ganó mi respeto y eso es decir demasiado.

—¿Miedo? —Murmuré—. ¿Con qué se come eso?

“Un Placer”

Fui escoltada por dos vampiros divinos hasta una estancia iluminada con velas y pétalos de tulipanes de diversos tonos. Los pisos eran de mármol y, a pesar de que la gran casona era bastante desierta y silenciosa, me confortaba y me parecía muy hermosa. En alguna época debió ser un sitio precioso y lleno de alegría. Sus paredes eran rojas y el techo tenía una cúpula de cristal enorme que dejaba admirar el cielo. El aroma dulce de la noche se filtraba en mis poros, acariciándome. Parecía hipnotizada ante tan rústica quietud. Colgando de las paredes laterales, había dos candelabros con cientos de cristales cortados que destellaban en miles de colores a la luz de unas cien velas. Notaba una que otra rajadura diminuta en ellos, pero no les restaban belleza. Ningún mueble adornaba el recinto, puesto que los vampiros no se cansaban ni tenían necesidad alguna de sentarse o dormir, cosa que me costaba un poco concebir.

—Dirígete hacia el pasillo que tienes a la derecha. Ahí hallarás una gran puerta tallada de madera con una perilla chapada en oro. Ábrela y entra. No es necesario que pidas permiso —dijo uno de los inmortales, uno de cabello castaño, guapo hasta que dolía. De repente me invadieron unas ganas inmensas de saber su nombre.

—¿Cómo te llamas? —Indagué sin delicadeza.

—Joseph —dijo en un siseo sexy—. Soy Joseph Stock Darcy. Esposo de Giorgiana. Imagino que la conociste ya.

—Sí, de hecho —asentí enarcando una ceja—. Tal vez la conocí demasiado bien.

—Entonces me darás unos consejos porque yo llevo más de un siglo con ella y nunca terminaría de comprenderla. —Se jugó la barbilla con aire interesado. Sin duda alguna, él y la vampira eran una pareja perfecta. Ambos inmaculados y de personalidades opuestas, como imanes que se ven atraídos de forma inevitable—. Creo que serán buenas amigas —sonrió, iluminando con su dentadura aperlada todo el salón.

—¿Amigas? No tengo idea de qué es eso —resoplé.

—¿No tenías compañeros Eskols que te agradaran en tu jauría?

—¿Agradar? Otra cosa que no entiendo. Nosotros no somos unidos ni creamos lazos de cordialidad o afecto. Eso nos vuelve blancos fáciles. Debemos ser implacables, salvajes, obedecer a ciegas. Haces amigos y pereces. Simple —fruncí los labios.

—Debe ser una existencia muy vacía —murmuró el hombre como hablando para él mismo.

—¿Qué mejor manera de vivir que estando solo? Nadie te hiere —entorné los ojos.

—Lo que también significa que nadie puede amarte porque no les permites entrar a tu alma, dejarles ver la luz hermosa que irradias. Para mí eso es un gran desperdicio —deslizó un dedo en mi mejilla, aunque no fue un gesto de flirteo previo al apareamiento. Eso fue como un consuelo no pedido. La heladez de su piel me hizo dar un respingo.

—Supongo —susurré.

—Es tarde, Rude —habló el otro vampiro, uno rubio no muy alto cuyos ojos me brindaban paz—. Debes llegar con Shawn.

—Tranquilo, Jesse. Puede esperar un poco más —soltó ligero Joseph.

—Pero dudo mucho que Giorgiana desee seguir aguardando a tu llegada en el jardín trasero para su cena romántica de aniversario —socarró Jesse, divertido.

—¡Oh, mierda! ¡Me matará! ¡Oh, carajo! Un placer conocerte, Rude. Nos vemos después, hermosa —se elevó por los aires, deslizándose sin pisar el suelo hasta desaparecer tras las sombras de la puerta que daba a la parte de atrás de la fortaleza.

—¡Uohh! ¿Qué fue eso? —Clamé desconcertada.

—Sus poderes —rio Jesse—. Ya los irás comprendiendo poco a poco. Lo que estás viviendo es demasiado para absorberlo de golpe.

—Es que sigo en blanco —estaba molesta. No obstante, me sentía muy calmada. Una especie de manta invisible de armonía me estaba cubriendo.

—Verás, Joseph puede levitar y hacer levitar cosas. De seguro Giorgiana ya te ha mostrado su fuego... Le fascina presumirlo en cuanto tiene la posibilidad —sonrió y los ojos se le iluminaron. Se amaban los unos a los otros. En serio lo hacían—. Yo, digamos que soy un buen manipulador de emociones.

—¿Esto que siento lo provocas tú?

—Así es. Rachel es una vidente, Gena es lo que se conoce como sombra y Shawn, como todo el mundo sabe, puede leer el pasado de todo ser que se le ponga enfrente.

—¿Y los demás?

—No todos tienen el privilegio de ser tan geniales como nosotros. —Continuó moviéndose hasta el pasillo que Joseph me había descrito. —Bien. El rey está impaciente. Adelante, madeimoselle.

—Mi nombre es Rude —aclaré seca. ¿Quién era esa Mademoi... Mademua... lo que sea?

—¡Jajajá! No, es una palabra de un idioma antiguo llamado francés que significa “señorita”. —Hizo una reverencia.

—¡Ah, vaya! Hace mucho que no lo soy, pero gracias —me encogí de hombros, le di un beso en la mejilla (sin razón aparente, fue algo que me nació), y me retiré.

—Nos vemos, Rude. ¡Suerte!

Sentía el mármol helado debajo de las plantas de mis pies, lo que me provocaba caminar más rápido. Al parecer, la última moda imperial dictaba nunca usar cubiertas en las patas, así que todos andaban descalzos. Me parecía algo sugestivo, pero lo acataba. Resultaba cómodo. Por otro lado muy opuesto, tenía ganas de ver al rey. Muy pocas personas en el mundo se lanzaban con tanto entusiasmo a su probable muerte, porque a pesar de que todos habían sido tan amables, nadie me quitaba de la cabeza que estaban un tanto chiflados y no bajaría la guardia, me sirviera o no de mucho. Llamé a la puerta y nadie respondió. Recordé que Joseph me había dicho específicamente que pasara, que él no se molestaría. Tomé el pomo y lo giré para entrar. Shawn aguardaba sentado en un gran mueble de piel negro, colocado frente a una gran pila de libros y documentos, y una mesa de sequoia decorada con flores pintadas de azul eléctrico que servía de escritorio. Había una especie de chimenea en la habitación, a un costado de su sillón. Era un aparato muy moderno en forma rectangular, hecho de una aleación de hierro y aluminio cromado, que tenía en medio unos leños artificiales fosforescentes (como cuando el carbón se encendía en las fogatas), los cuales desprendían un calor nítido.

—Ven aquí. —Pidió el vampiro, saboreando las palabras.  Dejé escapar un suspiro entrecortado que quedó eclipsado por su reacción al mirarme vestida así. Entreabrió la boca y contuvo un jadeo, mezcla de placer y sorpresa. —¡Cielos! —Se acomodó en el asiento, intentando esconder su excitación creciente. No contaba con que yo podía olerla. Era parte de mi naturaleza.

—¿Qué quieres? —pregunté renuente a acercarme. La experiencia me decía que un vampiro en celo podía ser más peligroso que un Eskol hambriento. Eso ya era mucho que decir.

—Quiero tenerte cerca de mí. Acércate, por favor. —Requirió con amabilidad. Me fue difícil resistirme a su seductor encanto. Había un brillo en sus ojos que denotaba dicha. ¿Qué podía haber en mí que le causara tal efecto? Solo él lo sabía. Maldito inmortal loco.

—Dime qué hago aquí y yo decidiré si me siento cerca de ti o no —levanté la barbilla, altiva, y crucé los brazos en mi pecho.

—¡Jajajá! —Carcajeó con efusividad—. Le haces honor a tu nombre. Eres impertinente y grosera.

—¡Hey! ¡Gracias, idiota! —Escupí con recelo, mostrándole una seña no grata con el dedo. Shawn negó con la cabeza. Sonrió. El sonido fue glorioso y le iluminó el rostro entrecortado por la sombra del falso fuego de la falsa chimenea.

—Eres brutal, ¿sabes?

—Eso me han dicho. Pero basta de distracciones. ¿Qué hago aquí?  —repetí—. Y sobre todo, ¿por qué carajos estoy vestida como una prostituta de antes de nuestra era?

Volvió a reír de forma sonora, aunque esta vez se cubrió la boca. Una vez que recobró el decoro, habló.

—Estás aquí porque este es tu hogar y te quedarás a vivir con nosotros, tu familia —aseguró sin titubear. Yo fruncí el ceño. ¿Mi familia, unos vampiros? ¡Yo era de otra raza, demonios! ¿Cómo podía decir eso?

—Sé lo que piensas. Que es una completa locura, te aseguro que estás equivocada.

—¡Mierda! Has perdido la chaveta. Rey o no, necesitas ayuda profesional. Un buen huesero de los bosques ayudaría. —¡Loco, loco, loco!

—¿Huesero? ¡Cielos! Tengo que salir más de la fortaleza. Desconozco algunas de sus tradiciones, pero prometo aprender. —Se puso de pie y llegó hasta mí en un parpadeo. Por un instante me asusté, tensando todo mi cuerpo. —No te haré daño —aclaró dulce—. Necesito que me des la mano.

Automáticamente, volví a cruzar mis brazos a la altura de mi pecho. Shawn me miró y atrapó mis pupilas centelleantes con las suyas adiamantadas. Supe que me estaba leyendo y que no tenía oportunidad ante él porque encontraría alguna forma de doblegarme. ¡Que horribles cosas habría visto en mi pasado! Todo el dolor, toda la solitud, toda la oscuridad y la muerte... La devastadora muerte. Por un segundo, me sentí avergonzada. Sin embargo, me dije a mí misma que la curiosidad podía más, por lo que decidí escuchar las tonterías que expresaría. Su mirada me penetraba, haciendo arder mi sangre al rojo vivo, causando que mi feminidad se humedeciera sin voluntad. Debía apartarme un tanto de su persona porque soltaba su aliento embriagador en mí y me aturdía. Dejé caer los brazos a mis costados y susurré, doblegada por primera vez en la vida.

—Creo que sí tomaré asiento. —Pasé a su lado y percibí la energía vigorosa y sensual emanando por sus poros. Me acomodé en el sillón que dejó, señalándole una silleta de madera (que lucía bastante incómoda) para que la tomara. Cuando se volteó y se percató de esto, tomó un profundo respiro y asintió.

“El Rey”

—De acuerdo. Será como gustes. Ya has pasado por demasiado como para que cometa la atrocidad de pedirte mi asiento de vuelta. —Se pasó un dedo por los labios y yo tragué saliva, nerviosa. La única manera en la que un macho podía someterme era estando excitada, y el rey de reyes lo estaba logrando. Pero como siempre y para no variar, me lo guardaría para mí misma.

—¡Exacto! Puedes empezar explicándome por qué tus mastodontes me encerraron por tantos días sin agua ni comida. El alimento que me dieron hoy, esa broma de carne bañada en sangre animal, no es de mi peculiar agrado —mi cara se trastornó en una mueca de disgusto—. Me alimento de humanos. Bebo su plasma y como de su piel. Siempre lo he hecho y no pienso cambiar de dieta —aventuré.

—Tendrás que hacerlo. Nuestro clan no derrama plasma sin necesidad.

—¿Lo dice el vampiro que ha exterminado más Eskols en la vida que Dios en épocas de la Gran Afrenta? No. No esperarás que tenga consideración por ti. Y en todo caso, ¿por qué querrías que la tuviera? ¡¿Qué mierda ocurre con todos en Empire?! ¿Este era un manicomio del cual no tengo conocimiento? —Me acomodé el escote de la espalda porque la piel del mueble me rozaba me provocaba sudoración. El vampiro apretó los puños para dimitir su tensión cargada de brío, para luego acercar la mano a mi frente y enjugar una gota de mi exudación, llevándosela a la boca, bebiéndola. Mi vientre se contrajo salvaje, por lo que me vi obligada a cruzar las piernas. ¡Diablos! ¿Por qué provocaba tan abrasadora sensación en mi anatomía?

—Lo dice el vampiro que no desea nada más que tu presencia —soltó finalmente sin apartar los ojos de mis labios, dejándome callada como una tumba—. Ahora, ¿escucharás lo que tengo que decir sin rebatir una sola maldita cosa?

—S... Sssí. Lo intentaré —me mordí el labio, un tanto tensa.

—Conoces la historia de cómo nació tu raza, ¿verdad?

—Aparentemente. Un vampiro científico, o algo así, nos engendró mezclando su sangre con plasma híbrido y otros elementos, y nos puso a cocinar en el vientre de una lycan. Es una bendición que nos parezcamos más a los humanos que a los perros —comenté sardónica.

—Algo así —ignoró mi sátira—. Aclararé los puntos clave después. ¿Conoces también mi historia? ¿Sabes cómo me convertí en líder de los vampiros y lo que sucedió antes de eso? —se inclinó hacia adelante, invadiendo mi espacio personal. Normalmente un gesto así ya le hubiera merecido una buena paliza, aunque en este caso, me hacía temblar de un gozo inesperado.

—Lo sé. Llegaste con los Riviere hace siglos, mucho antes de todo esto, para enamorar a Danielle, la híbrida. Para hacer la historia corta, tú terminaste idolatrándola, salvándola y a su familia también, y con el paso de los años, conociste a su nieta más joven y quisiste hincarle el diente. —Reí pero a él no pareció hacerle nada de gracia. Tomó una posición circunspecta y aguardó paciente a que continuara. —Ok, no así. Te enamoraste como loco de Ivanna Stock, hija de Drake, hijo de Danielle, pero su hermano gemelo psicópata la mató porque tenían una conexión rara. Eso es todo lo que puedo recordar. —Me encogí de hombros, restándole importancia a la tristeza que comenzó a vibrar en sus ojos. Los cerró y tomó aire. No sabía por qué lo hacía, ya que no precisaba de oxígeno para vivir.

—Casi verdadero, Rude. Pero no del todo correcto —se incorporó para dirigirse a la chimenea y colocar un brazo en su orilla, mirando perdido al falso fuego, viajando con dolor al pasado.

—¿Por qué no me cuentas? —Me llevé la uña del dedo pulgar a la boca para mordisquearla. Él me pidió que no lo hiciera más. Que eso era exactamente lo que ella hacía. Todos aquí hablaban de una “ella” y me comparaban. Era bastante molesto.

—Yo tenía una prometida cuando todo comenzó. Cheriella Ashen, una vampiresa a la que consideraba buena. La quería mucho, aunque nunca pude amarla como ella lo hacía conmigo. Pensé que era mi deber pedirle que nos casáramos puesto que llevábamos varios años viviendo juntos, y unirnos en matrimonio me parecía el gesto más honorable.

—Nunca he acepado esas tradiciones. Me gusta más la forma Eskol. Si alguien te agrada, tienes sexo. Si resulta satisfactorio para ambas partes, se hace la marca de apareo en la espalda. Es un rasguño en forma transversal que cruza desde el hombro izquierdo hasta la parte derecha de la cadera.

—Estoy consciente de ello —escondió una risilla malévola. Caí en la cuenta de que por eso llevaba aquel vestido con abertura tan profunda detrás. Se aseguraba de que no hubiera sido clamada. ¡Bastardo astuto!

—Ya veo —negué con la cabeza, aunque me sentí muy halagada.

—Los detalles de cómo se enteró Cheriella de mi amor por Ivanna son insignificantes —prosiguió, aunque le interrumpí.

—Aidan se lo confesó para joderles.

Shawn asintió una vez.

—Fue un desastre. La familia Ashen era mi clan también y fue muy duro para ellos que me separara de Cherie. Ni qué decir de lo difícil que se puso todo cuando Danielle y los Riviere supieron. Brandon fue el único que me apoyó, para mi sorpresa. Supongo que cualquier cosa que me alejara de su Danielle le haría feliz. Después de todo, lidió con la peor parte de mí cuando traté de engañarla años antes de aquello —sonrió, aunque la sonrisa no le llegó a los irises—. Giorgiana también comprendió y defendió a Ivanna a capa y espada, haciéndole entender a su familia que ya era una mujer hecha y derecha y que podía adorar a quien le placiera, argumentando que impedirlo solo haría que nos apartáramos. Tenía toda la razón.

Observé sus músculos relajarse un poco.

—Puedo confesarte que la primera vez que vi a Ivanna, supe cuál era mi propósito en la eterna vida que me había tocado vivir: amarla cada día, a cada instante, mientras existiera el tiempo y el espacio. Así fue por unos años y ella me correspondió con toda el alma, como siempre lo hacía. Entregada, dulce, demasiado dulce, confiada y alegre —suspiró—. Los Riviere terminaron aceptando lo nuestro, no sin antes advertirme que, de hacer algo que la hiriera, me matarían. Pero su gemelo, Aidan, jamás estuvo de acuerdo porque, según él, nuestro cariño lo colocaba en segundo lugar. Ellos dos tenían un poder infinito estando unidos. Podían “apagar” cualquier habilidad vampírica con la simple presencia, a voluntad, lo cual les creó fama de ser los entes más poderosos sobre la faz de la tierra.

—Lo sé —mencioné atenta.

—Ivanna, el clan y yo, procurábamos mantenernos alejados de las rencillas que comenzaban a desatarse entre los otros clanes vampíricos y los humanos. La revelación de nuestra naturaleza nunca nos apeteció. No era nuestra batalla. Pero llegó el día en que tuvimos que acudir a auxiliar a dos de los nuestros: Drake y Alex, los padres de Ivanna, que se habían mudado de Oregón a Seattle para darnos un espacio. La guerra se expandió, infestando como plaga primero las ciudades principales y luego los poblados. Así que Seattle fue una de las primeras urbes en caer. Llegamos pronto y nos vimos envueltos en una gran confrontación. Fue algo devastador. Tres de nuestros amigos más cercanos perecieron. Corey, un lycan Hikary, Nirvana, que era como mi padre, y una vampira recién convertida, Meredith. Después de eso, nos vimos forzados a replegarnos. Los mortales habían descubierto nuestra debilidad por el fuego y tenían armas muy potentes, bombas y lanzallamas que no nos daban tregua. Así que regresamos a Linn para reunir fuerzas en el bosque. No había sitio que no fuera peligroso si estaba habitado por humanos. Clanes de todas partes del mundo llegaron hasta nuestro territorio para formar una alianza contra los agresores. La causa nos hacía uno y no existían diferencias ya. Fui nombrado general del batallón inmortal veintisiete. Atacábamos por la noche, moviéndonos entre la umbría y las calles menos transitadas. La gran tragedia de mi... de nuestra pérdida, se dio en Riverside y se conoció como...

—La batalla de Linn del Oeste —completé—. Por favor, sigue —pedí con demasiada dulzura. No me reconocía, pero él me transmitía esas ansias de confortarle.

—El cielo se dibujó en tonalidades rojas, doradas, amarillas y naranjas, por las bombas que estallaban alrededor. El aire estaba viciado con gases antinaturales que debilitaban a los humanos y no nos causaban daño alguno. Podíamos movernos bien entre la densa neblina, pero ellos no. Se encerraron en su propia trampa. Ni siquiera los pulmones de los bosques podían absorber tal devastación. Los estruendos de las armas, gruñidos y clamores de ambos bandos me persiguen hasta ahora, pero nunca nada como el dolor de perder a mi niña. Mi princesa.

Inclinó la cabeza y refrenó la gran emoción que le embargaba. Sentí su agonía. La percibí en la presión terrible del pecho, en el nudo en la garganta, en la sensación de frialdad en el corazón. Instantáneamente, me vi transportada a una época muy lejana, ubicada en un sitio desolado, vacío en su pena y en la de todos aquellos que pisaban su suelo, que eran cientos, miles. Contemplaba a Shawn y solo a él, a pesar de que muchas personas llamaban mi nombre. Bueno, no era mi nombre. Era el de ella... Ivanna. Veía a través de sus ojos. Repasé la escena del conflicto. Pude observar a todos los Riviere y Stock combatiendo entre gruñidos, gemidos y temples inquebrantables, siendo quemados, estrellados contra edificios, perdiendo miembros de sus cuerpos sin dimitir su fragor, su entereza, asesinando a humanos que no comprendían el daño que causaban. Me llevé la mano al corazón que latía tan desenfrenado que me temía no poder contenerlo en mi pecho. Todo mi ser gritaba repleto de adrenalina. La boca se me entumeció. Cinco humanos se me acercaban con metralletas y lanzallamas para exterminarme. Las balas perforaron mi hombro, mis muslos, mi torso y mi estómago, aunque no me detuvieron. El estallido de furia me obligó a lanzarme sobre ellos cual gato montés a su presa. Les extirpé el corazón, bañándome de la sangre que derramaban, arrojando sus carcazas a las multitudes. Y en ese instante, una ráfaga de viento inusual me sobresaltó. Aidan se había separado de mí. Éramos invencibles juntos, ante los inmortales. Pero no existía influencia alguna que pudiéramos ejercer con los humanos más que la fuerza y la rapidez que habíamos heredado de nuestros ancestros. Aidan se unió a Cheriella y dijeron algo. El detonar de una gran bomba me impidió escuchar, dejando atrás un pitido agudo en mis tímpanos. Sin embargo, conocía a mi hermano como la palma de mi mano. Algo en él estaba muy, muy mal. Echaron un vistazo a Shawn que lanzaba golpes a diestra y siniestra contra sus atacantes, intentando no hacerles mayor daño de no ser preciso. Habíamos hablado con el clan, diciéndoles que nos iríamos de Linn porque deseábamos estar solos y eso había vuelto loco a Aidan. No pude solucionarlo... No pude. Leí en los labios de Cheriella las palabras: “Mátale ya”. La urgencia se abrió camino entre mis células y me movió sin tener plena consciencia de lo que hacía. Corrí como alma que se llevaba el diablo, empujado a todos los que se atravesaban en mi camino, deshaciéndome de los obstáculos, brincando escombros, evadiendo el humo, todo para llegar a mi amado Shawn. Aidan se lanzó con potencia hacia él, cual león salvaje. Me conecté con su alma y supe que brincaría para arrancarle la cabeza y prenderle fuego, para después culpar por su demencial acto al capitán del ejército mortal. Mi madre leyó mi mente, pero dudo que hubiera entendido la maldad que Aidan quería cometer. Se quedó en su sitio, mirando a mi padre, rogándole que entrara al cuerpo de su hijo. Nada. No era él en esos momentos. Se había metido a la anatomía de Frederic para defenderle de varios mortales que le iban a exterminar. Concentré todo de mí, mi amor, mi ira, mi vida entera, para saltar e interponerme entre mi gemelo y mi vampiro. Examiné el rostro de Aidan, lleno de furia y de odio, precipitándose hacia él. Se percató de que yo estaba en el camino y no pudo detenerse. La fuerza con la que se desplazaba era devastadora, yo lo sabía. Mi cuerpo empujó al de Shawn hacia atrás en lo que mi hermano se aferraba a mi cabeza y, con un crujido que me inundó el ser de miedo, de dolor y de tristeza, las memorias de mis días junto al vampiro se agolparon en mi cerebro: La primera vez que le vi en el Instituto Riviere, vestido con aquellos jeans pulcros y modernos, y esa camisa negra, abierta lo suficiente para dejar admirar el nacimiento llano de su pecho vigoroso. Su caminar grácil y hombruno, dirigiéndose hacia mí como atraído por un magneto. Mi corazón dando vuelcos de alegría, sabiendo por siempre que él sería el único ser al que adoraría sin medida, con pasión, locura y contra todo. Estaba infatuada, con esa magia propia de mis atávicos Hikary. Nada importaba más que estar a su lado, y él lo sabía. Me correspondió desde el inicio. Lo noté en sus pupilas ardientes, enloquecidas al fijarse en mí. Memoré la primera vez que hicimos el amor en la casa de mis padres. Le había invitado con el pretexto de necesitar que me ayudara en la clase de literatura. Era una falacia. Yo siempre había sido la mejor estudiante en esa y en todas las materias. Al principio se negó porque respetaba a Cheriella, pero yo no estaba dispuesta a esperar ni ceder. Me estampé contra sus abultados labios y le rodeé con mis brazos. Él intentó apartarme, siempre caballero, siempre divino, aunque me aferré a su persona para no permitirle salida alguna. Entremetí mi lengua en su paladar, saboreándole, creando esa humedad única entre nosotros. Shawn se deshizo de todo juicio y colocó sus brazos alrededor de mi cuerpo, sujetándolo tan fuerte que nada pudo detenernos. Me cogió de los muslos para que rodeara su cintura con ellos y pudiera aprisionarme contra la pared. “Te amé desde el primer instante en que mis ojos atraparon los tuyos”, dijo. Pero yo respondí: “Te equivocas, me amaste desde que naciste, aunque nunca los supiste hasta que me tuviste frente a ti”.

Me subió a la habitación, besándome como jamás en la vida me habían besado. Sabía que Shawn era mucho mayor que yo en años vampíricos, lo que para mí significaba solo una cosa: experiencia total para hacerme feliz y plena. En el exterior no aparentaba más que unos diecinueve o veinte años, a pesar de que su madurez daba mérito a cada paso que había grabado en la tierra. Abrió la puerta; de hecho, la rompió, y luego tuvimos que componerla. Me posó con toda delicadeza en el lecho, comprendiendo que era el primer y único ser con el que querría alguna vez hacer el amor en la vida. El único. Besó cada rincón de mi cuerpo por encima de la ropa. Yo temblaba, ansiosa de tenerle completo dentro de mí. Cada roce de sus manos se quedó cincelado en mi cerebro, cada célula encendida, cada palabra que me recitaba cual poema.

Me despojó de las vestiduras que me ataban e hizo lo mismo con las suyas. Cuando vislumbré su anatomía perfecta, desnuda ante la mía, conocí lo que era el paraíso. Su torso soberbio me provocó salivar, estremecerme hasta la médula. Vibré entre sus grandes palmas al recorrer mis senos. Mi pequeña materia se cubrió con la suya, magnífica. “Te amo”, susurró a mi oído, mordiéndome el cuello, la clavícula, los hombros. Talló su nombre en cada recoveco de mi alma. Me recorrió, explorando el terreno que desconocía y que deseaba para sí. Su miembro rozó mi entrepierna y me perdí. Se incrustó en mi ser, vinculándose conmigo como una parte que había estado perdida por largo tiempo. Me hizo el amor hasta el cansancio, arremetiendo una y otra vez, al son de la música que había colocado en el estéreo para nuestro deleite: “All I’ve Ever Needed” de Paul Mc Donald y Nikki Reed. Dulce, extremo, apasionado, me reclamó como su mujer y nunca más me dejó ir. En el clímax perfecto de nuestro idilio, morí. Literalmente. 

“Pasado, presente, futuro”

Salí de aquél vívido ensueño, agitada, sumisa y embriagada de pasión y dolor punzante. Miré a Shawn y noté que él no se había movido, pero estaba inquieto, como si hubiera vivido la experiencia junto conmigo. Quise recuperar el aliento, aunque me fue imposible. Yo también había estallado en un orgasmo infinito sin que me tocara. Apreté los puños y agaché la cabeza para detener el jadeo que reclamaba salirse de mi boca. Solo una pregunta me llegó a la mente al recuperarme —y no me atreví a mirarle directo a las pupilas dilatadas.

—¿Por qué he visto lo que ella vivió contigo? —sollocé.

—Porque llevas su sangre en las venas, Rude.

Trabé la quijada, animándome a subir la visión. Lo imaginaba.

—Pero eso lo explicaré después. —Tomó una bocanada gigantesca de oxígeno, volteando hacia la chimenea para guardar la lascivia que se dejaba notar en sus pupilas. —Cuando Ivanna murió a causa de Aidan, mi mundo se hizo pedazos. La ira me cegó y solo pude verla a ella, notar su cuerpo cayendo sin cabeza entre los escombros, su vida sin vida, el vacío trágico en mi alma. Aidan se percató de lo que había hecho pero fue demasiado tarde. Cheriella se apresuró a encender su carcaza en llamas. Siendo híbrida, no había manera de que se repusiera; toda esperanza estaba acabada.

Suspiró desanimado.

—Aidan se quedó parado en medio de la batalla, inmovilizado ante lo que había hecho. Drake, Alex, Danielle y Brandon, notaron lo ocurrido y gritaron, envueltos en el calvario. No les di oportunidad de reaccionar. Arremetí contra el gemelo, sacando a Drake, su padre, del camino, para poder aniquilarle. Trató de meterse en mí para detenerme, pero Gena se lo impidió con su sombra. Ella tampoco concebía lo acontecido. Ordené a mis tropas inmortales que les alejaran de la escena para que pudiera cobrarme. Giorgiana, llena de incontrolable ira, se encargó de Cheriella, arrastrándola al fuego cruzado entre los humanos y demás vampiros, extirpando sus extremidades, arrojándolas a la hoguera que había sido creada para los sempiternos que ya no tenían oportunidad alguna. 

—¡No era a ella a la que quería matar! —Aullaba una y otra vez el híbrido.

—¡Pero lo hiciste! ¡No puedo dejarte con vida después de esto! ¡No puedo perdonarte! ¡Maldito seas, hijo de puta! ¡Mil veces maldito! —Bramé a todos los vientos.

Yo escuchaba atenta, con los sentidos alertas y el corazón todavía acelerado.

—¡Hay una manera de que la encuentres de nuevo! ¡Hay una manera! —Repitió. Me detuve un segundo.

—No es cierto. No podría ser cierto. ¡No existe forma!

—¡He creado una raza de criaturas a las que nombré Eskols para que exterminen a los humanos! ¡Shawn, por favor, escúchame! —dijo, representando los gritos de Aidan que reclamaban piedad. Describió cómo lo siguió golpeando brutalmente hasta casi matarle, pero el chico no desistió. Así que tuvo que darle la oportunidad de hablar.

—¡Es cierto, Shawn! ¡Es... es cierto! Usé la sangre de Gustave, que es uno de los vampiros más poderosos que conozco, y la mezclé con la mía y con otras sustancias. Las inyecté en un embrión humano y lo deposité en el vientre de Ángel, mi tía, la prima de mi padre. Lo hice mucho antes de que las afrentas llegaran aquí. Había estudiado genética y experimentado con ella antes, tratando de hallar una forma de separar los poderes de mi hermana de los míos. Quería salvar a nuestra raza...

—¡Querías salvar tu trasero! —Recriminó el vampiro. Le dio permiso de proseguir, aunque su furia no dimitió ni un ápice.

—Isabella, la primer Eskol del mundo, nació de Ángel. Tú mismo la viste hace muchos años. Esas pupilas color plata vivo... Ella fue mi creación.

—Ángel y Mike se fueron hace muchos años de aquí. ¿Cómo puedo saber que lo que dices es cierto?

—Por el motivo escondido que hubo tras su huida. Se fugaron de Linn debido a que Isa ya no podía parar de matar humanos. ¿Recuerdas las desapariciones? Claro que sí, yo sé que sí. Pensaron que habían sido causadas por los inmortales rebeldes. No. Fue ella. Yo la seguía, la grababa. Toda la evidencia está en mi laboratorio. Lo escondí en una cueva debajo del abismo del alto Beavercreek. Puedes comprobarlo...

Shawn regresó conmigo, mirándome. Me quedé completamente quieta, sin emitir sonido alguno.

—Me confesó que la poca contención de Isabella no funcionaba bien para sus propósitos. La nueva raza debía tener un toque de dominio que su plasma no podría aportar, por más que quisiera. Era algo que residía en lo profundo de su alma.

—Me cuesta entender —dije.

—Verás. Cuando era niño, Aidan era dulce, puro, bueno. Sin embargo, la frustración que sentía al no ser capaz de vivir sin su hermana le volvió despiadado, malintencionado y escurridizo. Creció sin hacer nada más que estudiar, siendo el número uno en todo lo que se proponía. Sus padres estaban orgullosos de él, pero notaban que no era feliz. Nadie le tomó demasiada importancia, ya que todo indicio de conducta antisocial desaparecía cuando Ivanna estaba cerca. Las cosas comenzaron a ponerse mal al cumplir los quince años. No tengo una idea clara de qué fue lo que ocurrió puesto que Alex y Drake fueron muy discretos al respecto para protegerle. Solo estoy seguro de que Aidan se enamoró de una de sus compañeras del instituto, una vampira pura, mayor que él, y ella le rechazó rotundamente, rompiéndole el corazón para siempre. Jamás fue el mismo. La familia aceptó gustosa ayudarle, pero se cerró. Ya había muerto desde mucho antes de que yo le matara.

Shawn se llevó el puño a la boca para tapar un gesto de aguda aflicción.

—Para completar su experimento se vio en la necesidad de buscar a un lycan que estuviera dispuesto a violar a Isabella.

—¿Violarla?

—La primera Eskol no tenía una esencia tan “ardiente” como sus descendientes —soltó un bufido—. No le importó que la chiquilla solo tuviera trece años ni el dolor que todas sus acciones subsecuentes provocarían a la familia de Ángel. Una vez preñada, Aidan fue a visitarla sin previo aviso, confesándole a su tía que siempre supo la verdad sobre Isabella, diciendo que deseaba ayudarla y a su bebé. Para su buena suerte, se trataba de gemelos. Al fin y al cabo, la chica era en parte descendiente de Aidan también. Modificó genéticamente uno de los fetos usando la materia y sangre de Ivanna, y al otro le impuso su plasma. Tú eres descendiente de la línea de Ivanna.

Estaba muy confundida. ¿Todos mis ancestros habían llegado de la sangre de híbrida? Entonces, ¿qué tenía yo de especial?

—Shawn. ¿Por qué yo? ¿Por qué ahora? No tiene sentido.

—Durante muchos, muchos años, he observado a las féminas de tu raza desde el nacimiento. La razón por la cual abandonan a sus crías a determinada edad es por tradición, y esa tradición fue creada por Aidan. Les necesitaba solitarios, les necesitaba viles, aunque controlados hasta cierto punto. Quería su ira, su vacío para propósitos de vendetta y destrucción. Su deseo de frenar las rebeliones tenía un propósito único de fama, poder y respeto a través del miedo. Llano y simple. Yo me aseguré de que nunca se supiera su nombre entre ustedes para que su leyenda no se perpetuara, para que nunca nadie pudiera venerarle después de la tumba, para que su final fuera eterno. 

Sentía los ojos ardiendo. Jamás, en mis dieciocho años de vida, había derramado una sola lágrima y ahora me dolía contenerlas. Tragué saliva ruidosamente y cuestioné.

—¿Cómo provocó Aidan una cadena de desolación tan grande? ¿Cómo creó la tradición?

—Asesinó a Isabella al dar a luz a los gemelos —una hembra y un macho—, e hizo creer a Ángel que también ellos habían perecido en el parto. Para la familia era habitual que viajara, según esto, con el motivo de acostumbrarse a estar sin Ivanna, así que nadie sospechó de lo que hacía durante sus ausencias. Todo esto ocurría mientras la guerra se encendía con violencia a nivel mundial, y su hermana y yo iniciábamos nuestra relación. Los Eskols, como sabes, son capaces de alimentarse desde muy pequeños por instinto. Así fueron criados y condicionados, y es parte de su naturaleza beber la sangre. Aidan los vigiló durante su crecimiento y, no me preguntes cómo o de dónde la sacaba, pero comenzó a suministrarles carne humana en su dieta con frecuencia.

—Él mataba y luego les daba la carne —susurré. No había otro modo. Shawn agachó la mirada.

—Cuando cumplieron ocho años, les dejó libres, diciéndoles que llegaría el día que debieran hacer lo mismo con sus hijos. Nunca debían mezclarse con ninguna otra raza y sería su deber primordial eliminar a los humanos, porque si no lo hacían, ellos les torturarían y exterminarían. No dejé que me explicara nada más y clavé un cuchillo desde el inicio del ombligo hasta el corazón, extirpándoselo. De nada le servía, de todas formas.

Tomó aire de nuevo.

—Giorgiana me apoyó, y Joseph, por consiguiente, también. Pero Drake, Alex y Danielle nunca me perdonaron por lo ocurrido. Decidieron irse a las tierras altas cuando el fuego cesó, junto con Brandon, Kore y Gustave. Fui nombrado rey por una comitiva unánime y dediqué gran parte de mi vida a investigar a los Eskols.

—Eso no explica por qué todos aquí dicen que yo... Por qué yo puedo ver lo que ella pasó, por qué puedo sentirla dentro y... a ti también —reproché.

—Has sido la única hembra Eskol que ha nacido en la fecha en que Ivanna nació.

—¡Eso es imposible! Ni siquiera llevamos el mismo calendario en el nuevo mundo. Yo fui parida en la Luna Negra, año “F”. ¡¿Qué quieres decir con eso?!

—Esa fecha es el equivalente al dieciséis de enero del antiguo calendario. Mismo día, misma hora, misma luna.

Negué con la cabeza de modo vehemente.

—¡Es imposible que de las miles de hembras de mi etnia solo yo haya visto la luz en esa fecha! Y es aún más utópico saber con certeza que llevo la sangre de Ivanna y no la de Aidan —gruñí.

—No hay mentira en mi hablar, Rude. Los lycans Hikary contaban una leyenda que decía que todas las almas de la tribu que fallecían estaban destinadas a regresar tarde o temprano en otras formas, por eso debían respetar a toda criatura viviente. Yo lo creo. La veo en ti, todos nosotros lo hacemos. El parecido físico es extraordinario. A excepción de la tonalidad del cabello y de los ojos, eres ella. —Quiso acariciarme la mano, pero la lágrima que descendió por mi mejilla le detuvo.

—Yo... —la voz se me quebró—. Yo no soy... —carraspeé—. No soy Hikary.

—Vienes de una larga línea de lycans de la tribu. Desde los antepasados de Brandon, Drake, hasta la misma Ivanna, Ángel, Isabella, el padre de los gemelos —a quienes Aidan nombró de acuerdo a adjetivos que calificaban sus peores defectos y más convenientes características para él—, Hatred y Despair (Odio y Desesperación), y todos los que llegaron después, incluyendo a tu madre, Disdain (Desprecio). 

Permanecí en silencio, pensando en todo y en nada a la vez. Por mis venas corría la vitae de Ivanna Stock, era una realidad que no podía seguir eludiendo. Y no solo eso. Ella había renacido en mí y había forjado mi carácter. Todo lo que conocía era una mentira. No había sido un científico inmortal el que nos había concebido, sino un híbrido enloquecido por el miedo y anhelos mal encaminados. Trataba de entender sus razones, pero me enfermaba la idea. La única motivación por la que los Riviere me deseaban a su lado era porque era una sombra de lo que alguna vez fuera una persona maravillosa. Agaché el rostro, humillada, herida, destrozada.

—Dime un solo argumento por el que debería quedarme, aparte de ser la doble de la chica que adoraste —susurré llorando, incapaz de detenerme.

Shawn se quedó parado como estatua, impávido. Negué con la cabeza para añadir.

—Sabía que por mí misma nunca valdría nada.

Di la media vuelta y salí del recinto, ataviada de emociones, inmersa en la agonía, mucho más de lo que jamás había estado. Probablemente no me dejarían marchar, pero aun así hice el intento. Llegué hasta la puerta principal de Empire y exigí salir de ahí. Shawn me tomó del brazo para detenerme.

—¡¿Qué carajo quieres de mí si no soy nada parecida a ella?! —Bramé y el eco de mi voz retumbó en todas las paredes.

—No comprendes...

—¡¿Qué crees que no comprendo?! —Sacudí su palma de mi cuerpo y le clavé las pupilas, mostrando, amenazadora, mis incisivos.

—Que te quiero a ti, tal como eres. Que deseo conocerte y adorarte como nadie más lo ha hecho en este mundo. Que sé que perdí a Ivanna, pero te tengo a ti y anhelo hacerte feliz, compensarte por todo lo malo que te ha ocurrido, porque lo he visto en tu terrible pasado. Cuando te contemplo no la veo a ella, te veo a ti, a Rude, una Eskol. Una chica a la que deseo y a la que busco entregarle mi alma inmortal, seca por tanto desastre. No te digo nadie mirará a Ivanna en tus ojos. Sin embargo, estoy muy seguro de que te adorarán por quien eres. Ya lo has visto.

—¡Soy una puta arpía! ¡No hay nada en mí que se pueda rescatar! Me alimento de humanos y soy despreciable. ¡Mi propia jauría me repudió y también mi madre!

—Yo te quiero. Te necesito. Te deseo —su voz se había tornado atormentada.

—¡Porque tus instintos de macho te arrastran! ¡Vete a la mierda, rey de los vampiros! Y si no me dejas salir, buscaré la forma de morir aquí... No tengo por qué pasar por esto. ¡Yo elegiré el camino!

Shawn dio un respingo. No presté atención alguna a sus sentimientos. Me había lastimado y eso era algo que nadie pudo lograr hasta entonces.

—Rude... por favor —suplicó.

—Libérame. Si tanto respetas la memoria de Ivanna, libérame.

El rey abrió mucho los ojos, brillantes de pena.

—No hagas esto. Te he esperado por siglos. Por favor. Por favor, Rude.

Me tomó de la mano y le di una bofetada.

—¡Déjame libre! —Exigí temblando.

Sabía que nadie se le había enfrentado jamás. No me importaba ser la primera.

Quería estar lejos de ahí, aunque ya no tuviera jauría. Quedaría a merced de los E.E. y la muerte sería mucho mejor que permanecer entre los brazos de una persona que buscaba a otra mujer en mí.

“Fuerza al límite”

Llevaba días enteros vagando por La Ciudad, escondiéndome en los rincones bajos del barrio Trash. No me había alimentado porque no tenía ánimo. Al parecer, mi impresión de todo el asunto pasado en Empire había sido mayor de lo que alguna vez esperé. Estaba famélica, pero me negaba a comer y beber porque detestaba de lo que estaba hecha. Era una especie de rebelión solitaria en contra de mi naturaleza. No notaba lo que pasaba frente a mí o alrededor, y tampoco me preocupaba ser atrapada por los E. E. Pensaba en lo mucho que todo había cambiado en horas. Shawn terminó por confesarme que él le pagó a Wild para que me entregara a Empire, cosa que me afectó sobremanera. El ardor de la aflicción se enraizaba en lo profundo de mi cerebro. Parecía que el vampiro estuviera presionando mi cabeza entre sus poderosas manazas. Me sentía indefensa, y eso era algo asqueroso para cualquier Eskol. Elijah me había hecho exámenes de sangre que resultaron positivos. Mi ADN procedía de Ivanna, sin duda alguna. Miles de preguntas revoloteaban en mi mente y era probable que nunca conociera las respuestas. ¿Por qué si sabía de mi existencia no me había contactado antes? ¿Por qué no me rescató cuando mi progenitora me abandonó? Según dijo, fue porque necesitaba que mi carácter estuviera completamente formado para proceder. Por una parte, lo entendí. Había tenido el corazón roto por más de un siglo, y no solo una vez, sino en cada ocasión en que los resultados de su búsqueda resultaban negativos. No debía ser sencillo adentrarse en una nueva empresa conmigo, pero... ¡Por los Eskols! ¡Cobarde! Le detestaba y aun así le extrañaba. “Extrañar”. Esa palabra (y más la emoción) era tan ajena a mí que me consumía, causando choques que me hacían estallar en llanto. Estaba agotada, aplastada, vencida. Con toda razón mi etnia era el terror de los burdos. Nos habían creado para ser su tormento, haciéndonos creer que ellos habían sido el nuestro en alguna otra época. Fuimos los títeres de una sanguijuela megalómana que no deseaba más que causar terror e imponer su voluntad. Aidan Stock, el maldito psicópata que había destruido la vida de muchos, incluso después de muerto, seguía jodiéndonos. ¡Carajo! Comencé a sentirme algo mareada, por lo que me apoyé en la esquina del edificio de paredes de cromadas y cristales reforzados que constituía del Centro de Derechos Vampíricos.

—No queda nada para mí aquí —mascullé entre dientes.

Mi actitud derrotista hizo corto circuito con mi melancolía y rabia, y al no poseer la voluntad suficiente para golpear algo o soltarme a chillar de nuevo, me reí. Comencé a reírme tan fuerte que la anatomía se me dobló y el estómago me rugió de pesar y vacío. Perdía la chaveta.

—¿Rude?

La voz empalagosa y el olor a piel recién mezclada en un apareo, me obligó a subir la vista. Una semejante se había parado frente a mí y noté que sonrió con malevolencia. Detuve en seco mi ataque de carcajeos de hiena alcoholizada. ¡Mierda! ¡Lo que me faltaba! ¡La maldita perra Vain!

—¡Magnífico! ¡No puedo creer que esto sea tan sencillo! ¿Así que ni siquiera para el rey fuiste útil para sus experimentos, idiota? ¡Por supuesto que no! Nadie podría apreciar a alguien como tú. Eres basura, restos de algo que no pertenece a ningún lado. ¡Eres nada!

—Y pensaría que tendrías algo mejor qué decir cuando volvieras a verme. Comprobado, la estupidez no es eliminada con el tiempo —murmuré sin inflexión alguna en la voz. No deseaba luchar, pero sí provocarla para que me atacara. Terminaría con esto ahora.

—¡Te crees muy lista! Al menos yo tengo un macho y una vida a la cual regresar —gruñó. Golpe bajo, pensé. El estómago me había punzado y la garganta se me atavió. Era cierto, no lo podía negar. Me mordí el labio para que el dolor se transportara ahí en vez de depositarse en mi pecho.

—No llamaría a Wild un macho. Para serlo tendría que poder coger con una hembra y ¡ups! Solo te tiene a ti —encogí los hombros.

—¡Zorra! —Clavó sus largas garras en mi mandíbula, rasguñándome. La herida comenzó a sangrar y di un respingo, pero no respondí. —¡Wild! ¡No tienes idea de lo que encontré aquí! —Llamó al líder de mi antigua jauría para luego voltearme el rostro con un golpe que me descolocó, botándome al piso. —La zorrita no piensa contestar a las agresiones. Eso es nuevo y tengo que aprovecharlo. Nadie sentirá pena por ti, ¡nadie!

—¿Qué carajo quieres, Vain? —Preguntó Wild asomándose con todos los demás tras él. Al percatarse de que estaba en el suelo, maltratada y ensangrentada, se regocijaron. Sus miradas plagadas de odio me cortaron como navajas ardientes. Comenzaron a colocarse en posición de ataque, rodeándome. Había pensado que ser hallada por los Efímeros Extremos era malo... Había olvidado que esto podría ser mil veces peor. Apestaban a rabia y a sexo. Machos como los Captives generalmente asociaban el erotismo con la matanza. Era algo natural para ellos. Pude notar que desprendían un resplandor que nunca antes vi. Un halo de animadversión gris les cubría, y debajo de las pupilas tenían un enrojecimiento que les hacía lucir más macabros. Solo una era la excepción: Chase. El alma me decía que los que dejaban ver esa horrible distinción eran descendientes de Aidan y Chase pertenecía al linaje de Ivanna, igual que yo. Extraña situación. Mi encuentro con Shawn había despertado algo en mí, algún tipo de poder mental sobrenatural que me permitía diferenciar a ambas castas.

—¡Vaya! —Exclamó el líder—. Tenías razón, Reaper. Ni siquiera los vampiros la soportarían y la echarían de nuevo a la calle. —Las sonoras carcajadas se elevaron en el aire. Sus burlas no me herían. Ya nada podía hacerlo. 

—Te lo dije. Me debes un par de libras.

Wild lanzó dos monedas que Reaper atrapó en el aire.

—Eres el colmo de lo inservible, perra —humilló el jefe, escupiendo donde se hallaban mis pies. Era una señal de abierto desprecio y reto. Permanecí en silencio, con la respiración y las pulsaciones agitadas.

—No es buena para coger, no es buena para la caza, seguro tampoco es buena para parir. ¡Eres la peor hembra que haya pisado La Ciudad de los Perdidos! —Repudió Destroyer, lanzándome una cerilla encendida en la pierna que me quemó. Cerré los ojos y aguanté.

—Y tú sabes por experiencia que no soy buena para el sexo, ¿no? ¡Ah, claro! ¡Lo olvidaba! Las veces que me cogiste fueron porque estaba ebria y drogada con “moonáxtasis” (droga muy poderosa utilizada por los Eskols para facilitar la copulación forzada). ¡Por supuesto que no lo sabrías!

—¡Eres una...!

—Debe morir ya —siseó Killer, interrumpiendo el chachareo de Destroyer—. No necesitamos más pérdida de oxígeno ahora que el planeta se empieza a recuperar de la Gran Afrenta.

—Tal vez no sea necesario erradicarla. Después de todo Shawn es el que la quería y podría ser de utili...

—¡¿Para qué Chase?! ¿Qué no ves que la mandaron al diablo? ¡Es intolerable! Me niego a tenerla por ahí, rondando las calles y robándonos la comida —refutó Vain, propinándome una patada en la espinilla que dolió como el diablo. Aguardé un segundo hasta que fui capaz de hablar.

—Se los pondré fácil. —Mascullé limpiándome la sangre de la boca y otras partes. Con mucho trabajo, me incorporé. Los restos de tierra cayeron por el suelo, aunque algunas partículas quedaron pegadas a mis ropas y rostro. Llevaba unos jeans desgastados y rotos en partes específicas poco sutiles, bastante ceñidos a mi figura (diseño de Giorgiana), blusa sport negra y una chamarra de cuero roja ya bastante sucia por los golpes y las noches que llevaba a la intemperie. Shawn me había proporcionado el vestuario al salir de Empire—. No daré batalla alguna. —Extendí los brazos a los costados. —Soy suya. Hagan lo que quieran.

Al principio, mi postura les desconcertó, pero luego de unos instantes, Killer emuló algo parecido a una risa en los labios y se agazapó.

—Acábenla ya —comandó el jefe con aire de aburrimiento. Por lo visto, ni siquiera iba a participar. —No merece la pena gastar más saliva en ella.

Killer arrancó lleno de rabia y se estrelló contra mí, aplastándome en el edificio de Derechos Vampíricos. La cabeza me rebotó y noté que la sangre me brotaba por la cortadura que me había hecho. Convertí las palmas en puños, manteniéndoles a mis costados para no cometer la estupidez de defenderme. No valía la pena. Solo esperaba que esto terminara pronto.

Destroyer, Vain y Reaper le siguieron, ansiosos, riendo, llenos de euforia. No podía ver de dónde llegaban los golpes. No obstante, sí noté que tanto Ghostly como Chase se habían quedado soldados a la tierra, como si sus pies no quisieran dirigirse hacia mí. No podrían estar así por mucho tiempo. Los comandos del jefe de jauría debían ser cumplidos. No tendrían opción.

—¡¿Qué les pasa a ustedes dos, imbéciles?! ¡Mátenla! —Aulló Wild con potencia. Chase me observó atribulada. Yo asentí. La tiranía de Wild era obsesiva y nada le frenaría ni ahora ni nunca. Si yo no pagaba por su cólera, otros muchos lo harían, incluyéndoles.

Aquella noche la luz parecía estar extinta y las estrellas apagadas. Desaparecería del mundo falaz y aceptaba esa suerte. La aceptaba.

Vain se engrapó de mi cuello, elevándome a algunos centímetros del piso para arrojarme a un rellano. Ya no podía ver con un ojo debido a la acumulación de sangre y me costaba algo de trabajo escuchar otra cosa que no fueran mis palpitaciones céleres retumbando en mis tímpanos. Todo el cuerpo me escocía, incinerándose por el suplicio al que estaba siendo sometida. ¿Qué más daba? Mi estructura era poderosa y aguantaría bastante. Tal vez ya tenía algunas costillas rotas o un pulmón perforado. Hubiera dado lo que fuera porque me arrancaran el corazón de un tajo. Pero sabía bien que me cobrarían caro cada insulto, cada desdén, cada pequeña cosa de mí que no les pareció.

—Lo siento —murmuró Chase, lanzando una patada a mi rostro. El hueso de mi nariz estalló contra mi rostro y los borbotones de plasma hirviendo me bañaron. Traté de limpiarme con una mano, pero toda yo era un chorro de líquido marrón. El mundo se llenó de sombras. Estaba cayendo al abismo de lo que ya no existía. Otro golpe en el cuello, en los brazos, en las piernas. Aunque lo deseara, ya no podía pararme. Mi tráquea estaba obstruida y me provocó toser sin control, sacudiéndome. ¡Mierda! Dolía. Dolía tanto como pensar que nunca volvería a ver al vampiro... ¡Estúpida cosa para reflexiona antes de morir, Rude!

—¡Vamos, Rude! No es divertido si no das pelea. ¡Mueve el trasero, despreciable arpía! —Bramó Killer.

Oí unos cuantos insultos y risotadas más. Destroyer me tomó como si fuera un costal y me subió por encima de la cabeza. Al instante, me dejó caer sobre su rodilla, de espaldas, quebrándome en dos la columna. El estruendo que produjeron mis huesos fue fatal, espeluznante.

“Aguanta, Rude”, susurró una dulce voz en mi mente. “Aguanta”. “Tienes que seguir”.

—Vain, te cedo el privilegio de sofocar su último aliento —comentó sonriente Wild. Comprendí que lo hacía porque, a pesar de todo, no tenía el valor suficiente para desobedecer un comando directo de su fallecido padre, Dominant. Me había dejado a su cuidado y él me despreció. No podía repudiarme más, así que debía exterminarme como fuera posible sin intervenir.

—Con gusto, mi líder. Escuché los estruendosos pasos de la Eskol dirigiéndose hacia donde yacía mi cabeza. Vain la tomó, presionándola con extrema fuerza para desasirla de mi anatomía. Dije adiós a la leve luz que observaba en la lejanía. No sabía de qué se trataba, pero me brindaba confort. Aquella luminosidad se fue haciendo mayor. Varias personas se acercaban. Tal vez eran los E. E. No, estos seres no eran humanos por la rapidez con la que se movían. Los gruñidos me ensordecieron.

—¡No dejen a ninguno vivo! —Clamó un timbre joven, sensual y fiero. Giorgiana. —¡Joe, Jesse, Mark, contra esos dos! Yo iré por el líder.

Vain soltó un grito vacío. Alguien la había desprendido de mí. Los alaridos se esparcieron por toda la calle. Chillidos magnificados que denotaban angustia y mucho dolor. Craqueos de huesos, desprendimientos y chorros de líquido desperdigándose en el piso.

—¡Aléjate de ella, hija de puta! —Vociferó con tremendo estrépito una voz, como un trueno al descender de las alturas.

“Shawn”, murmuré en la mente antes de que la noche lo cubriera todo con su mortaja de desgarrador y perpetuo silencio. 

“Una familia”

—Tranquila, mi amor. Te recuperarás. Tranquila.

Sollozaba una mujer. Me estaba acariciando el cabello con afecto inusual y me tomaba de la mano. Mmm. No. Eran dos personas las que sostenían mis palmas. La tonalidad del timbre de la hembra tenía ese tipo de acento similar al de Shawn; acariciaba las palabras que perecían sensuales en su lengua.

—Por favor, abre los ojos ya —suplicó un hombre, aparentemente el que me agarraba la otra mano. Su aliento olía a caramelo, pero su tacto era frío. El de ambos. Un segundo. Esto no era normal... ¡Vampiros!

Descubrí las pupilas, alterada y muy adolorida. ¿Dónde demonios estaba? Parecía un hospital muy sofisticado, lleno de aparatos que desconocía y cables conectados a mi organismo. Eché un vistazo a mis costados y, cuando por fin pude fijar la visión, contemplé a dos perfectos inmortales, una hembra y un macho. Eran bellos, muy hermosos y de mirada cálida. Podía notar cierta familiaridad en sus rasgos. La mujer se parecía bastante a Joseph y el hombre a... bueno, a mí. Ambos tenían ese color marmóreo característico de los sempiternos y las pupilas turquesas de los veganos. Lucían muy jóvenes, congelados en la eternidad a los diecisiete o dieciocho años. No les conocía. Nunca les había visto ni en fotos ni en la televisión. ¿Quiénes serían?

—Drake, llama a Elijah y a Shawn —pidió la hembra esperanzada—. Diles que por fin ha despertado.

—Sí, Alex. Ahora mismo. —Sus ojos me atraparon, aliviados.

—Ahhh... —el sonido excarcelado de mi garganta me sorprendió. Podía hablar. ¡Bien!

—Me alegra mucho que hayas abierto los ojos. Imagino que te han dicho que son muy hermosos. Pupilas de luna —susurró tierno. Se llevó mi palma a la boca y la besó, agachando el rostro para que no notara su angustia. —Pensé que te había perdido de nuevo. ¡Dios! Fue... —Incapaz de terminar la frase, apretó mi palma entre sus manazas fuertes y ásperas, y las colocó en su mejilla. —Rude, aquí estaré para ti siempre. Lo juro. Lo juro por la memoria de mi niña.

No supe qué replicar y él se dio cuenta de esto, así que se paró, besando a su mujer en los labios, y salió de la habitación. 

—Hola, hermosa —la vampira rozó mi frente con el dorso de la mano. Su frialdad me confortaba. No deseaba que dejara de hacerlo. ¿Alex? ¿Alex...? Ella se llamaba Alex. ¡Carajo, Alex, la madre de Ivanna! O, mejor dicho, los padres de Ivanna, Drake y Alex Stock. Me levanté de súbito de la cama, percibiendo una punzada muy aguda en la espalda baja que me hizo proferir una maldición.

—¡Diablos!

—Acuéstate, hija. No puedes estar así. El veneno vampírico que te administraron todavía es experimental. Ha podido curar casi todo, pero tu columna sigue delicada.

—¿Veneno? ¿A qué mierda te refieres? —farfullé desconcertada—. ¿Me convertiré en vampiro? ¿Me mordieron?

—¡Oh! —Murmuró un tanto espantada. —Hablas bastante diferente a... a Vanny —señaló, aunque no lo decía con mala intensión. Verme debía haber provocado un choque fuerte en ella. Después de todo, nos parecíamos mucho, según decían.

—Lo... ¿siento? —me disculpé intentando ser algo cortés, lo que iba en contra de toda mi crianza y personalidad.

—No tienes nada qué justificar, preciosa. Incluso yo disfruto de vez en cuando de unas buenas palabrotas. Es solo que... —Agachó el rostro. Una sombra de tristeza se insinuó en su entrecejo.

—Lo sé y lo lamento. No soy ella. Por más que lo deseen. Tal vez todas sus teorías son erróneas. —Fruncí los labios, que estaban muy secos y partidos.

Alex sonrió.

—No lo son. Sobre todo, cuando tienes con qué corroborarlas. —Metió la mano al bolsillo de su chaqueta negra y sacó una foto. En ella, una chica preciosa de cabello casi rubio miraba risueña y llena de vida a una especie de prado repleto de flores de cientos de colores. Era Ivanna y sí, el parecido era irrefutable. No disfrutaba mucho de mirarme al espejo ni nada por el estilo, pero lo había hecho lo suficiente como para comprender a qué se referían todos. La contemplé por varios minutos, tratando de hallar las palabras correctas para soltar sin ofender a la madre de la chica ni insultar su memoria. Estaba bastante pasmada.

—Me doy por vencida —balbucí con una risilla incómoda.

Guardamos silencio unos minutos. Podía sentir la pena de Alex revoloteando en el aire y deseaba aminorarla, aunque no estaba segura de poder hacerlo. Yo nunca había representado el consuelo de nadie. Al contrario.

—Así que han regresado de las tierras altas, ¿eh? —dije volteando los ojos al instante. ¡Qué estupidez! No se me ocurrió otra cosa. —En esta época debe hacer mucho frío.

—Rude, no te preocupes —señaló la vampiresa con sumo cuidado.

—¿De qué habría de preocuparme? Aparentemente he sobrevivido porque Shawn y el clan eliminaron a los Captives, y Elijah, el doctor inmortal, me suministró un veneno que me ha regenerado. Debo estar muy feliz, ¿no? —Contemplé el techo. No tenía ni una sola grieta. Todo brillaba impecable.

—Pero no lo estás. Puede que no seas mi niña, pero esos gestos los reconocería de aquí al fin del mundo —comentó segura.

—Mira, no soy buena con estas cosas sentimentales. Me resultan tan poco familiares como un baño de sol durante la noche árida. Mi personalidad es horrible. Yo soy horrible. No quiero a nadie y nadie me quiere a mí. No culpo a mi antigua jauría por lo que hicieron. Era su derecho.

La inmortal entornó los ojos.

—No —frenó—. Nadie merece la clase de salvajismo que cometieron contigo. Los Eskols deben detenerse ya.

—¡Es la manera en la que crecimos! —Reclamé. Incluso las cuerdas vocales me ardían.

—Puede ser, aunque no es la forma a la que deben atenerse a vivir cuando se les muestran otras facetas de la existencia. Yo sé que eres distinta a ellos, a pesar de lo que te empeñes en afirmar Me lo dice el corazón que me dejó de latir hace muchos, muchos años.

—¡No soy tu hija, Alex! —Grazné, indignada.

Ella guardó silencio por un momento. Había fracasado colosalmente en mi intento de no herirla. Y esa, esa maldita, era Rude. Comencé a arrugar las orillas de las sábanas que me cubrían, nerviosa. No estaba segura de qué hacer. ¿Pedir otra disculpa? Se me hacía una ofensa todavía mayor. Alex me ahorró el trabajo.

—En una ocasión, Vanny, perdón, Ivanna...

—Está bien, llámala así. Me hace sentir, ¿cómo decirlo? Familiarizada con ella —alenté.

—De acuerdo, como gustes —sonrió—. Estaba sentada en el pórtico de nuestra casa. Desde ahí se escuchaban las olas del mar, limpio, fresco, delicioso. La brisa batía libre por cada poro, recordándonos que nunca nada había sido mejor que ese instante. Me acerqué a ella, la abracé, sentándome a su costado, y me dijo: “Mamá, soy muy feliz. Si mi vida se acabara en este momento, podría enfrentarme al creador con una sonrisa y agradecerle infinitamente por la familia que me dio, el hermano que tengo, tal cual es, porque le amo con toda el alma y no sería la mujer que soy si no estuviera conmigo, y por cada circunstancia que se me ha presentado. Soy feliz por ti y por papá, que te adora más que a nada en el universo. Soy feliz por mis tíos que son los seres más divinos y comprensivos del planeta. Soy feliz porque tenemos el instituto y algún día también daré clases ahí y formaré mi propia familia con el hombre que me ha robado el aliento y la cordura. No hay nada más que pudiera pedir, excepto que, si algún día llegara a faltar, no lloraran por mí. Mi realidad siempre ha sido mejor que el mayor sueño de cualquiera”.

Asentí, aunque no la miré.

—¿Sabes cuándo dijo esto? —Indagó la vampiresa.

—Es obvio que no —seguí jugando con mis manos.

—La tarde antes de que muriera. 

Levanté la vista por instinto y entrelacé mis pupilas con las suyas. Ella volvió a acariciarme la frente.

—No sé cómo esperan que pueda ser algo siquiera parecido a eso —me atreví a confesar por fin—. Esa chica era casi una santa y yo... —fui incapaz de completar el enunciado.

—Ahí es donde te equivocas —sonrió tímida—. No deseo que seas ella. Tampoco su padre ni nadie del clan. Por más extraño que suene, aquí casi todos somos adoptados o estamos unidos por alguna asociación afectiva que poco tiene que ver con la sangre. Danielle y Drake son los únicos hijos de miembros del aquelarre. Hace mucho que hicimos las paces con la muerte de nuestros gemelos, por más duro que esto fuera. Nuestra intención no es convertirte en otra mujer o revivir a Ivanna.

—¿Qué es lo que quieren, entonces?

—Responder al anhelo en tus ojos. Proporcionarte una oportunidad de vivir sin peligros, siendo la criatura que eres.

—¿Horrible, despreciable? ¡Va! ¿Como si necesitaran eso en su jodida existencia? —Bufé.

—¿No te das cuenta de que tú has traído la alegría a esta familia? De no ser por ti, por tu aparición, seguiríamos separados. Nos olvidamos de lo más importante. Nuestra unión. Nunca tuvimos miedo antes porque éramos uno y jamás pensamos que eso cambiara algún día. Comenzamos a caminar por rumbos distintos, llenos de amargura, de infelicidad, viviendo un verdadero infierno sin término... Éramos nada. Nómadas con un pasado escabroso. Nada. Tú, con esa vivacidad y fuego, has derretido el hielo que congelaba nuestras almas encerrándolas en dolor perpetuo. Te queremos por ti, seas como seas, con todo lo que tienes para aportarnos. El que lleves la sangre de mi Ivanna es un regalo que no negaré, pero no es la motivación, ni la nuestra ni la de Shawn. Si tuvieras una idea de lo mucho que me costó aceptar a Giorgiana como mi cuñada, sabrías a qué me refiero —intentó sonreír, aunque solo le salió una especie de gesto vago.

Una lágrima descendió por mi mejilla y la limpié. Ellos lograron ver la luz en la oscuridad. La tragedia les aplastó y huyeron dentro de sí mismos. Y ahora estaban aquí... Regresaron, ya fuera por la curiosidad de verme o por lo que demonios fuera, pero retornaron a donde pertenecían. Eso era abrumador.

—¿Cómo puedo saber que eso es verdad? —inquirí insegura.

—Te lo ha revelado el corazón. Lo he escuchado. Como vampira, tengo una habilidad que no me servía para nada desde hace siglos, y esa es que podía oír lo que mis hijos pensaban.

—¿Qué? ¡¿Puedes leerme la mente?! ¡Qué carajos! —Había sentido, por la visión que tuve en la que me hallé en la piel de Ivanna, que Alex era capaz de leer las reflexiones de su hija. Pero, ¡¿de mí?! ¡Mierda! ¡Eso significaba más de lo que me atrevía a concebir!

—Sí, puedo. Créeme que a mí también me asustó al principio. —Me tomó de las manos. —Rude, necesitas aceptar lo que estás pasando. Necesitas comprender que eres merecedora de todo esto y más, que siempre lo has sido. —Se acercó un poco más a mí, derramando su calma en mi persona. —¿Quisieras estar con nosotros? ¿Desearías ser mi... mi hija? No la sustituta de Vanny, ya ella nadie podría reemplazarla en mi alma. Solo siendo Rude, mi pequeña y valiente Eskol.

El corazón me dio un vuelto ante tan honesta y perfecta petición, y el mar de lágrimas se desató, irrefrenable. Tragué saliva, cubriéndome el rostro. ¿Podría? ¿Me atrevería a ser parte de ellos por mí, por convicción? ¿En serio lo merecía?

—Sí —susurré. Alex me regaló el más casto y perfecto beso en la frente y yo la abracé sin desear apartarme de su gélida piel.

—Gracias —replicó aliviada.

Me daría esta oportunidad. Por alguna razón, la quería más que nada en el mundo y me la daría. Sería una pieza más en el clan Riviere/Stock.

“Formando Parte”

Conforme fueron transcurriendo los días, comencé a sentirme un poco más cómoda con todos, aunque todavía me ponía nerviosa estar junto a Shawn. Me intimidaba. Se había portado como un ángel, llevándome tulipanes azules a diario, charlando conmigo sobre su vida, anhelos y pesares, cuidando mis sueños por las noches. Comenzaba a comprender por qué le habían elegido como rey, ya que era muy inteligente, justo y ecuánime, todo lo contrario a alguien como yo. Me asombraba cada día más. A pesar de que aún no conseguía abrirme por completo a él, no me presionaba ni me imponía sus opiniones. Me escuchaba y respetaba. Era yo y Shawn ansiaba conocerme a profundidad, lo cual me provocaba una ardiente ilusión. El rey se había convertido en el primer amigo de mis días y, a paso lento pero seguro, se estaba ganando mi frágil confianza. ¡Vaya cosa! Reí. Un monarca inclinando la cabeza ante la más diminuta de sus plebeyas. 

Para una criatura como yo que no había tenido nada en la vida, residir en una fortaleza hermosa y grande como Empire, estar llena de lujos y ser tan consentida, podía ser algo bastante agobiante. Me encontraba muchas veces guardando silencio ante halagos o regalos extravagantes (hablamos de joyas preciosas, cantidades exorbitantes de colguijes y artilugios de oro, ropas de las más finas telas, entre mil cosas más), o de plano soltaba sendas maldiciones y palabrotas cuando lo que se buscaba era sorprenderme de buena manera. Ellos reían ante mis reacciones y no las tomaban a mal. Sin embargo, no me gustaba lo que sentía cuando actuaba con tal descortesía, por lo que le había pedido en secreto a Rachel que me enseñara un poco de modales. No era una alumna remilgada o sumisa, pero en definitiva ponía de mi parte. Al menos ya había conseguido no utilizar la palabra “joder” para cada acontecimiento que no alcanzaba a comprender.

Sostuve extensas pláticas con todos los miembros de la familia. Cada uno poseía una personalidad única que me llenaba de forma inesperada y me hacía sonreír —un logro importante—. Me contaban historias de sus vidas, tan sorprendentes como increíbles. Pero la más fantástica de todas era la de Giorgiana, que se convirtió en una especie de hermana para mí. Me confesó que ella era como yo. Bastante antipática y arrogante, sin ningún respeto por la vida, pero sobre todo, temerosa de abrir el corazón a los demás para no salir lastimada. Guardándose las emociones hasta un punto irracional, puesto que su madre la dio en adopción recién nacida a Gena y Mark Riviere. Mejor dicho, la vendió.  Hubo una época en la que sus propósitos de conquistar a Drake (así es, Drake, el padre de Ivanna, su primo adoptivo), la movieron para hacer cosas terribles que separarían al clan por un tiempo. Asesinó a muchas personas  inocentes y pagó con el encierro en un calvario en el que un inmortal poderoso llamado Christo, le mantuvo encerrada, hasta que Frederic la ayudó a escapar (lo curioso de todo aquello fue que los gemelos, Ivanna y Aidan, fueron quienes acabaron con el demente vampiro). La eterna regresó a los brazos amorosos de sus padres y del clan, y Joseph la esperó, perdonándola por sus desvaríos y humillaciones. No fue sencillo para ellos estar juntos, pero me alegraba saber que todo había resultado maravilloso. Eran felices pese a los daños que los siglos habían causado en sus almas.

No todo había sido una tragedia. Alex y Drake, el adorable, inteligente y sobreprotector Drake, narraban anécdotas de los gemelos antes de que Aidan perdiera el piso —y aún entonces, el chico seguía amando a su manera a sus padres y a Ivanna—. Entre más conocía los sucesos de su pasado, menos odiaba al creador de los Eskols. Me era imposible justificar sus violentas acciones y tampoco disculpaba el hecho de que toda la vida me había sentido profundamente vacía por la forma en la que nos lanzó al mundo sin miramientos; sin embargo, caí en la cuenta de que, al fin y al cabo, él hizo todo eso porque experimentaba la misma clase de tremenda soledad. Era tan inadaptado como nosotros. Su nivel de intelecto le reveló que en cualquier momento Ivanna se iría y él terminaría jodido (ok, no había erradicado de mi vocabulario esa palabra), y acabó por engendrar una casta entera que diera a conocer al mundo lo que siempre sintió. Una forma absurda y retorcida de legar algo al universo, pero gracias a eso y a su alienación, estaba aquí. Me sentía, de alguna manera, menos propensa a maldecirle en la mente cada vez que pensaba en él.

Los Eskols no poseíamos apellidos. Era algo que nunca precisamos. No obstante, estando en Empire, aprendí que los apelativos se habían creado con la intención de forjar un vínculo único entre varios miembros que, de otra forma, estarían separados; una sociedad afectiva. Por eso seres salvajes como nosotros no los teníamos. Era la finalidad, que continuáramos enajenados y huraños para que nada nos atara ni causara pesares a la hora de la caza y la destrucción.  No podíamos seguir así. La ignorancia debía terminar para que nuestras vidas cambiaran.

Comencé a tomar lecciones de literatura, arte, historia y política de la Nueva Era con Gustave y Danielle. Me involucré directamente en la búsqueda de una solución para finiquitar la inconsciencia en mi etnia y hacerles saber que la matanza de seres humanos no podía constituir el fin último de nuestra existencia. Le pedí a Shawn de forma oficial hacer una instancia que defendiera los derechos de los Eskols en La Ciudad de los Perdidos, y que al mismo tiempo dedicara recursos para enseñarles las maneras de la paz que reinaba entre la mayoría de los inmortales y humanos. Con la facción de los Efímeros Extremos no se podía hacer mucho, pero si se acababa con los ataques Eskols, ellos no tendrían ninguna razón para pelear, a menos que fuera por puro poder bruto, en lo cual no ahondaría porque no me correspondía. El rey se mostró muy entusiasmado con la idea y me cedió las facultades necesarias y los medios para conseguir mi propósito. Drake, Alex, Kore y el mismo Gustave, me apoyarían en esa causa.

La construcción del Centro Comunitario de Apoyo Eskol fue creado a los pocos meses después. Al inicio no muchos quisieron participar, aunque nuestra fama fue creciendo y esparciéndose alrededor del nuevo mundo. Hermanos perdidos en las canteras y en los bosques, hembras y machos sin jaurías, cachorros y demás, llegaron a requerir (o más bien a exigir) comida, creyendo les proporcionaríamos mortales gratis para alimentarse cuando en realidad les enseñaríamos hábitos diferentes y más productivos. Algunos cedían y se convertían en parte activa de la ayuda, desencadenando una serie de eventos que culminarían con la creación de más centros comunitarios en tierras altas, bajas, a lo largo de las ciudades aún devastadas por la Gran Afrenta y en Moon Light, el área de los lycans Hikary, que ya volvían a tener contacto con La Ciudad de los Perdidos. Me sentía alguien en el universo, y créanme, no hay emoción más satisfactoria que esa... Al menos no hasta que se aprende a amar plenamente.

Mi relación con Shawn se fue transformando de una amistad con tintes eróticos, a una fuerte, fuerte cohesión. 

—Yo sé que esto es muy difícil para ti. Si deseas, puedo aguardar. —Dijo mientras caminábamos por el inmenso jardín trasero de Empire que tenía una cascada y un río artificial que quitaban el aliento. Ese sitio se había vuelto mi favorito en todo el universo. Era vasto en vegetación y árboles frondosos, enormes, vivos, y flores de clases que desconocía. La botánica no era una de mis materias predilectas.

—No. Ya lo sabes de todos modos desde el primer momento en que me viste. No me haría mal decirlo en voz alta. —Agaché la mirada. El vestido de tirantes que llevaba, dejaba que la brisa crepuscular de La Ciudad transitara por mi piel, acariciándola. Ya me había habituado a no usar zapatos. Era otra forma de crear un vínculo más íntimo con todo lo que me rodeaba, con la tierra y la naturaleza.

—Bien, dime. Soy todo oídos. —Cortó delicadamente una flor de color rojo, hermosa y grande, para colocarla en mi cabello que flotaba al viento, más largo que nunca.

—Disdain, mi madre, me abandonó, como dicta la tradición Eskol, a los ocho años. El universo que conocí se desvaneció de la noche a la mañana, dejando como elemento primordial la vasta, enorme y dolorosa nada. Mi raza tiene que pasar por cosas indecibles para sobrevivir a esa edad, ya lo sabrás ahora. Una de las opciones que tenemos es trabajar en las canteras a las afueras de La Ciudad, otra es vender nuestros cuerpos a cambio de alimento, y la última y más terrorífica de todas, servir de carnada a las jaurías para combatir los ataques de los E. E. Yo padecí todas y cada una de esas situaciones. No me puedo quejar. Hubo algunos inviernos en los que casi morí de inanición, pero eso me hizo más fuerte. Me figuro que viste al Eskol que me tomó como su amante desde los once años. Su nombre era...

—Dominant, lo sé —gruñó con la voz ronca.

—Necesito que comprendas que, a pesar de los malos tratos a los que me sometió, a su lado me sentí más segura que en cualquier lugar en toda La Ciudad.

—¡Es algo insólito, Rude! ¡¿Cómo podrías sentirte segura con él?! —Gruñó presionando los puños hasta que crujieron.

—Era nuestra realidad, Shawn. Esa realidad que te negaste a corregir por muchos, demasiados años. Mi historia no es distinta a la de cualquier hembra Eskol en el nuevo mundo. Al menos yo tuve la fortuna de toparme con Dominant que me acogió en sus filas. Otras como Chase, nunca tuvieron un macho que les proporcionara alimento y deambularon sin rumbo por las calles de Trash o Shadow, o sirviendo como esclavas a cientos de Eskols hasta ser capaces de hallar una jauría. Dominant era el padre de Wild y me heredó a él al perecer, pero gracias al creador nunca me quiso como hembra porque me detestaba. Crecimos juntos, abominándonos, pese a que yo le debía respeto. Se vio forzado a guardarme en la manada por mandato, no por convicción. No fue tan terrible.

—¡Por Dios, Rude! —Exclamó Shawn sin dar crédito a mis palabras, colérico, sacudiéndome los hombros para que reaccionara.

—Tranquilízate, Shawn. Por favor. —Requerí dulce. Me había acostumbrado a ceder (no todo el tiempo) a su angustia, porque era genuina. Una de las características más importantes de los miembros machos del clan Riviere/Stock era su extra potente instinto de protección. Sobrepasarlo les provocaba aflicción pura, así que las hembras procuraban no alterarles en ese aspecto, aunque rara vez lo conseguían, ya que sus personalidades imponentes chocaban directo con la voluntad de sus hombres. —Cuando has pasado por todo esto, se vuelve cotidiano cerrar el corazón a la desazón. Muchas veces quise morir, aunque gracias a Ivanna, continué.

—¿Gracias a ella? —cuestionó el eterno intrigado.

—Sí. Esa sensación de esperanza que reside en los corazones de sus descendientes no es otra cosa que su tenacidad bullendo en nuestras células. Alex lo insinuó en alguna ocasión y me quedó muy claro. Por ello, siempre estaré agradecida con la híbrida.

Shawn enterneció las pupilas, bajando las palmas de mis hombros hasta mi cintura. Que me tocara con tanta familiaridad me erizaba, revitalizaba mis terminales nerviosas y las encendía. Ya conseguía tener mayor control sobre mis impulsos más primitivos y básicos, pero con él resultaba bastante complicado y tormentoso frenar. No lo deseaba, quería con toda el alma seguir y embeber su esencia, ser su amada y su amante, que me poseyera y marcara. Era mi mayor anhelo.

—Creo que hoy te ves más bella que nunca. —Acarició con las yemas de los dedos mi espalda baja por encima de mi vestido. Suspiré y la sangre se me subió como una nube rosa a las mejillas.

—Gr... Gracias. —El vampiro me acercó más a su anatomía, lanzando su aliento en ms labios. Con el corazón galopando severamente, corté el diminuto camino que nos separaba, aunque lo hice con mucha fuerza, lo que provocó que nuestras frentes se estrellaran.

—¡Carajo! —Grité, sobándome la parte afectada. Shawn soltó una risotada burbujeante, plena en regocijo. —¡Lo siento! Soy una torpe. Al paso que vamos nunca nos besaremos. ¡Es patético!

El vampiro cesó toda risa y me clavó la mirada turquesa refulgente, derritiéndome. Me besó de súbito,  embebiendo mi aliento. La humedad de su boca comenzó a filtrarse en la mía, sometiendo mi paladar a un gusto tan exquisito como la sangre, que era vida. Me envolvió fuerte y le sentí en cada centímetro de mi piel. Una oleada de placer me hizo olvidar el pasado y entregarme a aquel sublime presente, sazonado con éxtasis y clemencia. Mis brazos se hundieron en su cuerpo eterno, viril, duro aunque envuelto con un una tez suave y fogosa en su frialdad. Mis senos como botones quedaron presionados contra su tórax, y mis pezones se irguieron ante la voluntad de su rey, su deidad, su luna inmortal de veneración intensa. Shawn subió una mano y recorrió con ella la silueta de mi anatomía hacia arriba, llegando a mi cabello, entretejiendo sus dedos en él con delicadeza. Yo me empujé hacia adelante para hacerle saber que me tenía, que le adoraba y que ya nunca querría estar sin él. Su aroma a deseo perturbó mis pensamientos, dejando únicamente nuestras lenguas unidas explorando los recovecos humectados de nuestros labios. Estando en sus brazos me sentía gigante. Podía comerme el mundo y alcanzar la libertad. Mi vientre palpitaba más violento que mi corazón. Ardía en ansia.

El vampiro me levantó entre sus brazos, dirigiéndose a la orilla de la cascada que entonaba cantos de viento y ensueño mientras nosotros danzábamos a su compás. Me recostó en el pasto verde, cubriendo mi cuerpo con el suyo. El beso se profundizó, alcanzando niveles de demencia. Nos dejamos lanzar al enorme universo de la pasión, envolviéndonos en todos sus matices. Me colgué de su cabello. Todo mi ser vibró al unísono con el suyo. Su palma descendió poco a poco hasta llegar a mi muslo derecho, aferrándolo. Subió lento mi vestido para descubrir que no llevaba nada debajo de él y dejó escapar un gemido áspero, frenándole un instante.

—Rude —jadeó con trabajo—. Te amo.

Tenía urgencia de mí, aunque podía decir con certeza que no había soltado aquellas palabras por la libido. Era su alma la que hablaba con la mía. Era su ser regalándome la más profunda versión del inmortal. Lo notaba en sus movimientos poco contenidos, casi frenéticos. Era muy fuerte y me fascinó el dominio que ejerció sobre mí. Le provoqué, gimiendo con fervor para que me tocara la entrepierna. Obedeció sin dejar de besarme.

—Te amo, rey de los vampiros. —Susurré en su boca. Su dureza se clavaba en mi vientre y reclamaba dejase sentir dentro. Le quité la camisa para palpar su esplendoroso pecho aterciopelado. —Eres perfecto.

—Tú eres perfecta, mi pequeña y frágil Eskol, mi Rude.

El vestidito que traía fue cuidadosamente removido de su sitio, al igual que los pantalones de lino del rey. Percibir su desnudez total fue el colmo de mi perdición. Con mucho cuidado, posando una mano en mi cabeza y la otra atrapando mi muslo izquierdo, me ayudó a elevar la cadera para permitirle abrirle paso por mis caminos, culminando con la completa unión de la pasión interior al punto en que nuestros sentidos estallaran en un clímax perenne.

“Hacerte el amor es perfumarme de tu cuerpo, de la esencia de tu vigor, de tu candor, de tu cielo. Hacerte el amor es remontarme a lo glorioso de lo incierto, donde hasta la brisa se vuelve tifón y la calidez, ardor, apagando con tu fuego mi hielo”.

Susurró a mi oído el inmortal mientras me abrazaba y acariciaba mi estómago con diligencia. Guardaba la cabeza en mi cuello y besaba delicadamente el nacimiento de mis senos.

—No te atrevas a decir de nuevo que eres torpe, o tendré que volver a hacerte el amor —rio. Al hacerlo, su cuerpo vibró y su virilidad me hizo saber que podría tomarme de nuevo sin problema alguno.

—Es la verdad. No comprendo cómo puedes amarme. Mírate. —Hice un gesto para señalar la perfección de su organismo—. Eres perfecto. Yo soy una bruta la mayoría de las veces. Casi siempre meto la pata, digo cosas que incomodan a las personas, o vampiros en este caso, y no puedo hacer amigos con facilidad porque la aspereza de mis palabras suele considerarse una ofensa.

—¡Eres la fundadora de la Liga de Hembras Eskol y del Centro Comunitario de Apoyo Eskol, por todos los cielos, Rude! Te paras casi todos los días frente a cientos de briosos seres que quisieran arrancarte la carne cada vez que mencionas las palabras “abstinencia de alimento humano” y les enfrentas con firmeza impecable, dándoles los pros y contras de los efectos que sus hábitos producen en el nuevo mundo. Si te gruñen, gruñes tres veces hasta que no les queda de otra que escucharte. Y has ganado miles de batallas pacíficas, uniendo a una raza que parecía estar condenada al abismo de la extinción. Todo, todo eso, fue producto de tu lucha. Ésa eres tú. —Me besó de nuevo. Mis labios estaban hinchados y enrojecidos por tantos y tantos besos, pero no permitiría que cesara su empeño. Le volteé con fuerza, subiéndome a horcajadas sobre sus caderas, aprisionándole entre mis piernas.

—Me sobreestimas —reí, regalándole besos pequeños en la clavícula, cuello, hombros y mejillas.

—No. Te amo, nada más.

—Pues entonces, eres un bruto —mofé. Shawn torció los labios en una sonrisa malévola, rodándome por el pasto hasta que él volvió a quedar sobre mí.

—Yo que tú no llamaría así a quien se convertirá en tu esposo, preciosa —entornó los ojos.

Sentí que todo el oxígeno fue removido de mis pulmones y que alguien me había aplastado el cuello, obstruyendo mi respiración. Las pupilas se me dilataron y la boca se me secó.

—Que... ¿Qué dices? —inquirí muy nerviosa.

—Que vas a casarte conmigo. Serás la reina oficial de La Ciudad de los Perdidos. Todos te respetarán y te amarán como yo te amo —sonrió.

—Shawn. —Le empujé suavemente para hacerle a un lado. Él se desconcertó un poco, pero me cedió ese espacio. Supongo que se dio cuenta de que en verdad lo necesitaba. Me vestí y le ayudé a hacer lo mismo con toda delicadeza y amor. No dejó de observarme atento. Una vez que las ropas estuvieron en su lugar, me dispuse a hablar.

“¿Qué es el amor?”

—No necesito casarme contigo para ser tuya. —Expliqué serena, como nunca en la maldita vida. No quería que se sintiera rechazado, pero daría a conocer mi punto de vista abiertamente.

—Ese no es el motivo por el cual quiero desposarte. —Me tomó de las manos, besándolas con galantería.

—¿Y cuál es?

—Deseo tenerte por todas las leyes. No lo comprenderías. Es una noción distinta a esta época. Viene de la era en la que nací. Para nosotros, el matrimonio es una declaración abierta, pública e infinita del enlace entre dos personas. El amor que la pareja se promete para siempre, un símbolo del amor que el Creador, fuera quien fuera, juró a su pueblo.

—Ahí tienes el primer contra —emulé algo parecido a una sonrisa—. Mi creador no es el mismo que el tuyo y no me juró nada —socarré.

—Estoy hablando en serio, Rude. Esto es importante para mí. En el clan, todos, alguna vez, se han comprometido y enlazado. Fortalece la alianza de un par, crea un sentido de compromiso interminable.

Medité en sus puntos, pero ni así pude acceder.

—Te he escuchado y debo decirte lo que pienso, sin bromas, sin sarcasmos. —El vampiro me miró atento. —Shawn, mi rey, mi amado y mi vida, hay una sola cosa en el universo que busco más que complacerte, y esa es aceptarme y amarme.

Su entrecejo dibujó duda.

—Ok... bien. Hmmm. Creo que... Creo comprender —titubeó—. ¿No me amas lo suficiente? Prefieres estar sola... —sus pupilas se entristecieron.

—No, no tiene nada que ver con eso. Es un concepto un poco más complejo que he discutido con Gustave. Gracias a él he aprendido mucho de mí y de lo que deseo. Para empezar, comprendí que “deseo” algo, y ese fue el primer paso a dar. Me he analizado mucho, descubriendo mis partes fuertes, fomentando su potencia y aceptando las cosas que me fueron imposibles de cambiar porque no estaban en mis manos, como el abandono, el yugo de Dominant sobre mí y las humillaciones de los Captives. Al inicio, cuando comencé a crecer y a comprender que la vida, según lo creía, era un asco, odié todo y a todos. No bastaría con explicarte. Debiste estar ahí para asimilar la magnitud de mi suplicio, de mi pesar. Las hembras Eskol éramos vasallas. El macho dicta y tú cumples. Punto. Yo nunca me sentí muy cómoda con ese asunto, por eso nadie me tomó como pareja. Cuando Wild me rechazó, fue una humillación terrible. Declaraba abiertamente que yo no valía, porque no cumplía con los requisitos del “propósito” para el que fui concebida, que era la procreación y la perpetuación de la especie —además de la matanza irracional—. Y entonces, cuando pensé que todo estaba más vacío y perdido, me hallaste. Mi existencia dio un vuelco completo. Del negro al blanco, pasando por todos los matices entre ellos. Estos meses que he estado a su lado, he vislumbrado un trayecto distinto, aquel camino de esperanza que Ivanna me marcó desde que nací. No sé cómo explicarlo, pero supe. Supe que todo estaría bien y reconocí mis limitaciones, hasta dónde era capaz de llegar, y resulta que no existen barreras en realidad, más que las que yo oponía. He tenido el apoyo de todos en el clan, seres a los que ya aprecio y que defenderé con las garras y colmillos de ser preciso. Sin embargo, soy una conmigo y adoro serlo. El matrimonio no es necesario para mí porque, a pesar de que, de corazón quiero hacerte feliz, mi soberano, esa conexión de la que hablas, ese enlace hecho y bendecido por el creador, esa alianza inquebrantable, plena en confianza y entrega, fue consumada desde el primer momento en que te vi. Yo nunca le pertenecería a nadie porque ya te pertenecía.

—Pero dices que te amas más a ti que a mí, ¿no es así? Estoy un poco confundido —enarcó una ceja y se llevó la mano a la barbilla, tratando de entender. 

—No. Para amarte a ti tal como te amo, debí aprender a amarme a mí misma como lo hago.

Asintió y sonrió.

—Te doy la razón ahí. No obstante, eso no me explica el porqué de no casarnos —me acarició el mentón.

—¿Has visitado este último año el Registro Civil? El juez es un vampiro y hasta él se duerme porque ni las mosquillas se paran por ahí, y eso que es físicamente imposible que un inmortal concilie el sueño. —Me crucé de brazos. La única verdad tras toda mi resistencia era esta: Pánico. Puro, vehemente, trágico pánico.

—Rude... —regañó—. Dijiste cero evasiones. Necesito plena honestidad. Esto es primordial para mí.

Resoplé y abrí mi mente a él. Tenía razón. Le haría saber la totalidad de mi verdad. Era lo menos que podía darle después de todo. Exhalé con fuerza.

—Tengo miedo de perderme luego de tanto esfuerzo y años que me tomó hallarme. Ahora tengo algo porqué pelear, soy una guerrera en paz consigo misma y con los que le rodean. Soy un espíritu de luz. Me da terror enlazarme contigo y desaparecer en tu fuerza, en la pasión que siento por ti y que me arrastra, que me convierte en títere de mis instintos.

Agaché el rostro.

—Temo que tu adoración por mí me encienda tanto que me consuma.

Mi vampiro me abrazó para acunarme en su pecho.

—Dime, ¿qué es lo que deseas? ¿Qué quieres de mí, de nosotros? Habla y tu voz será mandato irrevocable. Lo obedeceré sin chistar. Sin embargo, todo esto que me planteas me transmite, como dijiste, terror, y no se trata de un espanto a desposarme, ni siquiera al compromiso. Me queda claro que estás aquí porque lo deseas.

—¿Entonces?

—Sencillo, preciosa. Crees que algún día me cansaré de ti y todo lo ocurrido se convertirá en una historia de aprendizaje que no serás capaz de soportar.

Contuve la respiración. Pensar en ello me ponía muy mal, pero parecía que me hubieran quitado una roca de encima, y eso que acostumbraba a cargarlas a cuestas desde que trabajaba en las canteras. No comprendía las razones por las cuales me costaba tanto admitir algo tan simple. Tal vez porque no era simple a mis ojos. Me petrificaba solo imaginarlo. No... No podía.

—Es cierto. —Me mordí la uña del pulgar. Shawn me la quitó para llevársela a la boca y lamerla. Di un respingo de placer y gemí en mis adentros.

—Comprendido. Y responderé esto: Prometo amarte hasta que el mar se seque, el sol no brille y la luna se caiga a tus pies. Te amaré hasta el fin del universo, más allá de los siglos y el dolor. Seré el consuelo a tus temores y la certeza en la adoración. Seré tu fiel servidor, siempre que lo quieras. Tú serás la reina, yo me limitaré a adorarte y a cumplir cada pequeño deseo tuyo. De ti dependerá que sigamos unidos y hasta cuándo. En tus manos está mi corazón y tu voluntad le gobernará, y esa es mi promesa inquebrantable.

Sonreí, tímida.

—No tendrás que cumplirlo por mucho. —Le besé en los labios, percibiendo unas cuántas lágrimas descender por mi mejilla incandescente—. Moriré en un siglo y medio, más o menos —reí. Los gestos de Shawn se tornaron severos.

—No vuelvas a mencionar eso —me presionó más contra él, sofocándome.

—Shawn, yo... No fue mi intención, pero es verdad.

—¡Para! No sé cómo le haremos, Rude. Eso no ocurrirá. Te transformaré de ser necesario.

—La ponzoña vampírica no tiene efecto en nosotros porque forma parte de nuestro ADN. Además, ¡yo no quiero ser vampiresa! Soy una Eskol. Estoy orgullosa de eso —repelí.

—Pues tiene que haber manera de prologar tu vida. Si la eternidad es una pieza de tu genética, hallaremos algo que pueda potencializarla. Un ciento y medio de años no son suficientes. ¡No!

—Shawn, no me exasperes. —Me solté de sus fuertes músculos y me dirigí a una zona donde una cúpula enorme hecha de cristal cortado y plata fina resplandecía. El sol ya había dado paso a mi madre, la luna, y ésta descendía cálida para cubrirme.

—Lo lamento. La idea de perderte me vuelve loco. Me deja impotente...

Me volteé y le rodeé el cuello con los brazos, besándole con pasión. Una vez que me separé temblando de arrebato, dije.

—¿Por qué mejor no llegamos a un acuerdo con todo esto de la boda? —Le guiñé el ojo y me mordí el labio, un gesto poco propio en mí. Yo tampoco necesitaba ahondar en mi muerte.

—Sabes cómo callarme, no cabe duda. —Me brindó un beso diminuto y se sentó en una de las bancas de plata con adornos de flores tallados a relieve en ella e incrustaciones de diamante (ahora ya sabía que lo eran gracias a Giorgiana y su exquisita opulencia). Hizo una señal con la mano para que me acomodara en sus piernas. —Como dije, tienes la última palabra.

Jugué con mis uñas un poco. ¿Cómo podríamos llegar a un acuerdo sin que alguno quedara de lado? ¿Qué hacer para complacerle y que también reforzara mi posición como hembra Eskol entre los míos y para conmigo? Miré al cielo en busca de una respuesta y le pedí en silencio a Ivanna que me mostrara el equilibrio. Parpadeé y noté que una estrella fugaz se desprendía del firmamento para perderse en donde la bóveda estelar topaba con las canteras. Estaba medio iluminada por antorchas de fuego. El material que de ahí se recogía servía para construir las casas de La Ciudad, pero para mi gente constituía un símbolo de opresión, lamento y desazón. Como por arte de magia, lo descifré, agradeciendo a Ivanna en mi interior.

—¡Las canteras! —Exclamé.

—¿Perdón? —Preguntó Shawn desconcertado.

—Podríamos hacer una ceremonia de enlace en las canteras.

—Creí que odiabas ese sitio.

—No entiendes, ¡es perfecto! No nos casaremos. Eso es parte de tu pasado, no de este presente que soy yo. Y tampoco me marcarás a la manera Eskol.

—Eso jamás lo consideraría, siquiera —negó rotundo.

—Lo sé, lo sé. —Estaba muy emocionada. Lo visualizaba todo en la mente. Las antorchas, la luna negra en la bóveda celeste, mi cumpleaños diecinueve, la familia reunida, dándonos su bendición mientras el ministro Hikary de Moon Light cantaba la canción tradicional de la unión de los suyos... Me puse de pie de un brinco. —¿No lo ves? Unirnos ahí simbolizaría la muerte de mi ayer turbulento y la cúspide de tu deseo, convertirme en tu consorte. Además de que daría a los Eskols algo tangible en qué creer. Eliminar las horas forzadas de labores y todo tipo de actividad de tormento en ellas para tornarlas en la fuerte de amor. Si lo conseguimos, sería un logro mayor, Shawn. 

—Has aprendido mucho vocabulario de Gustave —rio con mucho ánimo.

—En realidad, Danielle es la que me instruye en cuestiones de palabras —sonreí, feliz.

—Y ¿quién será el que oficie la ceremonia?

—Eso es lo mejor. No le llamaremos una boda. Será la creación de algo fresco, novedoso, bello. Algo muy nuestro. Una historia de amor que pase a ser leyenda para inspirar a todos los que pisen la tierra. Le llamaremos... Le llamaremos...

—“Rajem” —susurró Shawn. Los ojos le brillaban, así que suponía que debía ser algo positivo.

—¿Qué significa?

—Es “amor” en Arameo, una lengua sumamente antigua de la que ya nadie, más que seres como nosotros, tiene recuerdo alguno. También tiene las mismas letras que la palabra “Remaj”, cuyo valor numérico es 248, el número de huesos en el cuerpo. Un sabio explicaba que los Judíos, el que era considerado el pueblo de Dios, debía cumplir 248 preceptos en la vida, y que solo los conseguiría a través del “rajem”, del amor. Quiere decir que únicamente se es feliz y pleno cuando se ama.

—¡Es perfecto! —Me aferré a sus brazos, sin ánimo de soltarle—. Quisiera que fuera en mi fecha de cumpleaños, si no tienes inconveniente. Sin reglas, solo la declaración infinita de nuestra adoración y el acuerdo de querernos sin maniatar, siendo libres pero unidos en cada respiración, mirada, vida. Estoy destinada a regresar siempre, ¿recuerdas? También soy Hikary —sonreí.

—Pero yo conseguiré que no te vayas.

—Preferiría que me encontraras, donde sea, a pesar del tiempo y la distancia —emulé una risilla para esconder el hecho de   que tal cosa me mataba más que nada.

—Eso ya lo veremos —murmuró pícaro, endulzando mis días con un beso. Nos perpetuaríamos en alma y sustancia sin importar nada más. Le amaba, él me amaba, y esa era la única certeza a la que me aferraría. El paso del tiempo nos brindaría las demás respuestas. Mientras tanto, teníamos el aquí y el ahora, y ese era el sentido completo de nuestra eternidad.

Epílogo

Me aproximé a la pequeña multitud de gente que aguardaba en la orilla de la cantera principal. Aquello que había sido símbolo de yugo, quedó abolido por nuestra predilección y pasión. Los rostros imperecederos de los miembros del clan nos observaban, entrecortados por las luces del fuego de las antorchas que Giorgiana había encendido con su fuego verde amarillo, llenos de alegría. Se cubrieron con ropas blancas de sedas finas y yo llevaba un vestido confeccionado en tela roja de muselina transparente que volaba al viento junto con mi cabellera, adornada solo por un tulipán azul y rizos artificiales. Shawn me miró y su rostro se iluminó como el astro nocturno que faltaba en el cielo. Era la luz de mi luna sombría, mi trecho trazado por el poder supremo; mi verdadera vida. Caminé hacia él a paso lento, pero seguro. El ministro Hikary invitado, Joshua, salmodiaba una melodía colmada de sentimiento, de paz. Giorgiana me rozó la mano con los dedos fríos que ya eran para mí un confort. No estaba inquieta. En mis días nada me había dado tanta tranquilidad. Llegué a los brazos de mi amado y no apartamos la vista el uno del otro.

—Rude —dijo con su divino timbre de acento inglés (él me había explicado todo respecto a los ingleses y me fascinó la forma en la que me transportó hasta los días en los que había nacido). —El “yo” no existe, mi preciosa Eskol. Es una ficción que nos seduce y nos obliga a doblar las rodillas y extender los brazos para adherirnos a la ilusión de que podemos vivir solos, sin necesidad de compartirnos con ese alguien que nos brinda mayor conocimiento de la verdadera sustancia de la que estamos hechos. No es esencia, sino una tiranía encendida por temores y ansiedades. Es por eso que estoy dispuesto a renunciar por siempre al “yo” de Shawn y a forjarme contigo en el “Rajem” de nosotros. ¿Aceptarías tomar mi apellido como la reina absoluta de La Ciudad de los Perdidos y llamarte mía, llamarte nosotros?

Dirigí mi vista a las estrellas y guiñé un ojo a aquél  creador más allá de mi productor fugaz, Aidan. Y a pesar de todo, le agradecí en mi intimidad que su experimento loco me hubiera colocado en esta hermosa, divina situación. 

—Shawn  —tomé aire—. Renuncio al “yo” de Rude y acepto adoptar tu apellido para ser la reina y soberana de La Ciudad. Acepto llamarme tuya, llamarme nosotros, y te reclamo como eternamente mío. En nuestro “Rajem” forjaré la vida y existiré para amarnos, para respetarnos y para obrar de acuerdo a lo que me dicte el corazón, que es el que tiene la última palabra —le besé la mejilla y él, como todo un caballero, me besó el dorso de la mano.

—Clan Riviere, nuestra familia. Clan Stock, nuestra familia. ¿Son testigos de esta unión forjada aquí y prometen guardar a Rude Mc Arthur como un miembro más de nuestro aquelarre? —cuestionó el rey, mi rey.

—Lo prometemos —contestaron todos al unísono.

—Te amo, Shawn.

—Te amo, Rude.

De ahí en adelante sería conocida como la soberana que cambiaría La Ciudad de los Perdidos. Rude Mc Arthur, la chica que nunca tuvo nada, lo tendría todo y enseñaría a los que eran como ella, que los sueños se volvían realidad siempre que se luchara por ellos.

Hay personas que no creen merecer el amor. Suelen dirigirse a espacios vacíos para así tapar las brechas del pasado. Yo ya no era una de ellas. La felicidad solo es real cuando es compartida y ahora lo comprendía y la vinculaba con todos aquellos que me rodeaban. Conseguí lo que nunca creí perseguir en realidad, la caridad de darme a alguien sin esperar nada a cambio, la convicción de sentir temor con tal de percibir la potencia de la predilección externa, vivir con todo y las consecuencias. Ser feliz.

“Tú, mi Luna”

Mariela Villegas R.

Introducción

Para escribir este relato, puedo decirles que me inspiré en la eterna historia de Romeo y Julieta, un romance que rebasa las barreras del tiempo. Pero no quisiera revelar mucho más al respecto. Permitiré que la obra hable por sí sola. Les presento a mi primer Hijo de la Luna, mi primer Eskol. Un gran beso para todos mis seguidores y espero no defraudarles.

Mariela Villegas R.

Sinopsis

Pensando en historias de antaño, en los clásicos que convirtieron el romance en lo que es hoy en día, llegó a mi alma la inspiración para escribir este relato inédito estilo Romeo y Julieta con el toque propio de la penumbra que caracteriza lo sobrenatural. Eskol, un licántropo con corazón demasiado humano y su Luna... una mujer cuyo destino está en sus manos, se embarcarán en la más infinita de las aventuras: aquella del amor que es sin duda el único eterno.

"Tú, mi Luna"

"El frío del astro que me encadena se quema en las brasas de tu belleza infinita, con el poder de crear un enlace que nos dirigirá al mismo sitio a la espera de maravillas insospechadas, ya sin el sopor de nuestras agonías marcadas por los vientos ajenos, henchidos de placeres menos terrenales y más ilimitados. Ahí, mi adoración por ti se convertirá en una simbiosis en la que no se distinguirá el comienzo de ti y el fin de mí. Ahí, ahí te veré".

Abrí los ojos y observé la negrura que me rodeaba. Otra pesadilla, otra visión de mi infierno personal, otro día sin dormir. Me senté a la orilla de la cama sintiéndome un poco mareado y nauseabundo. Me llevé una palma a la frente y la percibí más fría que nunca. Estaba sudando y respiraba con mucha dificultad. Los latidos de mi corazón me perseguían como yo alguna vez había perseguido a mis víctimas. Tenía miedo, muchísimo, petrificante miedo. Necesitaba un poco de aire. Me incorporé, tambaleando un tanto, y abrí la ventana de la pequeña habitación donde residía provisionalmente. El aire cargado de humedad me golpeó el rostro con fervor, provocándome un ligero mareo. La luna me iluminó y su repentina calidez irradió en mis adentros. Mi madre, mi carcelera y mi condena. Luna llena. Faltaban unas horas para mi siguiente conversión.

“Voy a verla”, pensé.

Una noche especial para verla sin tener que esconderme más entre las sombras. La noche de noches para alimentarme intentando causar el menor daño posible a mi presa, arrancando una pierna, un brazo, algo que no terminara con más vidas relativamente inocentes, aunque resultara una quimera casi irrealizable dejar mi dieta por completo. Casi...

Pronto —me dije. Muy pronto me enfrentaría cara a cara conmigo mismo por todo aquello, por todos mis pecados. Tal vez eso fuera lo que me causara las pesadillas, ya que no existe un miedo tan irremediable para cualquier ente en la faz de la tierra como el temor de mirar a través de uno mismo y aceptarse tal cual, porque el corazón no miente, pero ¡qué bien se le da esconder una verdad que el cerebro supo desde un inicio! Tal vez se tratara también del terror reflejado en los ojos de los miles de fantasmas mártires muertos a mis manos, sacrificados por una maldición que otro inmortal había considerado importante perpetuar en otra piel, mi piel, aquella de un Don Nadie que había perdido su nombre al momento de ser atrapado en el distante astro nocturno para convertirse solamente en Eskol, licántropo que persigue a la luna para devorarla, según la mitología escandinava.

—Devorar a la luna —bufé contrariado—. Devorar a la humanidad, mejor dicho. Acabar con los hijos de la tierra. Padecer con cada uno de ellos.

Cerré los ojos e inhalé el aire puro profundamente, apretando los puños con furia. Criaturas como yo merecíamos cualquier clase de tormentos y agonía; pero ella... ¿Por qué el Dios de los mortales se empeñaba en arrancarla de mi lado de manera tan voraz? Era lo único bueno que tenía, lo único puro, amable y amado. Mi dulce pequeña. Mi verdadera Luna. Su imagen me turbó la mente por unos segundos y, sin darme cuenta a ciencia cierta, una lágrima se acomodó en la orilla de mi pupila sin poner mucho empeño en no dejarse caer. Tal vez era ella la verdadera razón de mis pesadillas. Sí, lo era. Lejos de seguir perdiendo el tiempo entre lamentos, tomé unos jeans rasgados que a duras penas sobrevivían —ni siquiera mi ropa se salvaba al momento de transformarme—, me coloqué un par de botas de motociclista y una camisa negra de mangas largas que acomodé hasta los antebrazos. El clima frío de Chicago concordaba con la temperatura de mi cuerpo, por lo que no solía afectarme, pero ahora estaba débil, así que los ventarrones me provocaban escalofríos muy dentro, en mi estructura ósea. Observé las llaves impávidas en el buró que estaba junto a la cama. Titubeé.

—Tienes que ser fuerte, por ella —me dije, tomándolas y saliendo a paso apresurado de la habitación.

Caminé por las amplias calles con la cabeza gacha, aunque podía notar por las cornisas de los ojos que todas las personas que se cruzaban conmigo me clavaban la mirada. Era inevitable. ¿Cada cuánto verían a un “hombre” de tez tan pálida, cabello negro, ondulado y largo hasta los hombros, estructura amplia, musculatura hecha para triturar huesos y sumamente alto, tanto como para alcanzar con facilidad las ramas de un árbol? No aquí, no en su raza. Agudicé el olfato y de inmediato localicé a la que sería la presa número dos mil setecientos siete. Un hombre menudo y sin gracias particulares. Alguien que pasaría desapercibido entre la gente. Le seguí hasta una calle oscura y esperé a que escuchara mis pasos detrás de él. Una vez que se percató de mi presencia, no pudo evitar voltear.

—Buenas noches —saludé en un susurro. Podría ser de todo, menos descortés. El chico que venía con algunas bolsas de compras hizo un gesto con la cabeza para responder a mi saludo.

—¿Se te ofrece algo? —Inquirió temeroso.

—Sí, de hecho, así es —mis sentidos me decían que no había nadie más en los alrededores, por lo que era seguro arremeter. Me quité la camisa, presuroso, y también los jeans.

—¡Hey, hombre! —Exclamó desconcertado—. No sé lo que te parezca, pero no me gustan los... tú sabes. Por favor, no te ofendas.

Rio y se volteó para continuar con su camino.

—Yo que tú no daría la espalda a un desconocido —gruñí y el infierno comenzó. El dolor tremendo en las coyunturas que se iban desprendiendo para dar paso al lobo en mí. El aroma de la sangre palpitando en sus venas jugosas. Su carne y músculos contrayéndose ante el ruido que causaba el rompimiento de cada hueso de mi ser. Los gruñidos guturales que emitía para hacerle saber que lo mejor sería despedirse del suelo que pisaba.

—No, no. Esto no...

Le ahorré el trabajo de tener que terminar la frase, pero digamos que no podría volver a caminar en dos piernas por mucho, mucho tiempo, si es que pudiera hacerlo de nuevo.

Así de rápido como comenzó todo, así se fue. Di gracias al mismo resquemor que le ocasioné por haberlo desmayado a tiempo, antes de que llegara la policía o alguien más. Era muy difícil lidiar con ellos cuando, al no matarles, quedaban despiertos y gritaban sin cesar. Me limpié los restos de su plasma y tomé mis ropas para prevenir que el hambre me causara la impetuosidad de regresar y exterminarle. Tenía una tarea demasiado importante que cumplir y ya no había tiempo para trivialidades como estas. Me dirigí cual zombi hasta la casa de Luna. El corazón me palpitaba sumamente rápido, las palmas me sudaban y mi respiración se tornaba más irregular con cada paso. Una vez que estuve de pie frente a su puerta, levanté la vista para vislumbrar su ventana. La luz cálida y amarilla estaba encendida y las cortinas se movían con el viento, danzando como espectros entre el balcón. Me mordí el labio para no dejar escapar un suspiro, no porque me sintiera ridículo al demostrar mis sentimientos hacia ella, cosa que al principio fue en extremo difícil, sino porque no estaba listo para lidiar con el mar de emociones que me embargaban. La amaba. Yo la amaba como solo podría amar un ente que había nacido para ser de ella; para entregarse por completo a su persona en todo momento, necesitara lo que necesitara de mí. Mi propósito, más allá de cualquier maldición que me atosigara, era hacerla feliz. Pero ¿qué pasa cuando ya no existe más propósito? ¿Por qué luchar? ¿Qué hacer si tu corazón ha sido destrozado, hecho pedazos y arrastrado por circunstancias fuera de tu alcance? La impotencia me enervaba, me consumía, me obligaba a empujarme a la orilla del abismo donde ella se encontraba parada. Me armé de valor y ascendí sigilosamente por las cornisas de los ventanales hasta posar delicadamente los pies en su balcón. Rocé con los dedos las cortinas blancas, temeroso de abrirlas sin hacer notar mi presencia.

—¿Mi niña? —Susurré. ¡Me costaba tanto mantener exánime el tono de mi voz! Las pupilas se me enrojecieron y tragué saliva para no llorar. “No ahora, Eskol. No ahora”.

—¿Esk, eres tú? —Respondió con esa vocecilla delicada y entrecortada.

Abrí lentamente para dejar mi cuerpo penetrar a su cuarto e incendiarme en combustión instantánea a causa de su divina imagen. Me perdí un instante en aquél momento del pasado en que se entregó a mí. La primera de muchas. Su tersa piel de seda, blanca, ardorosa bajo mis palmas inquietas y pecaminosas. Nuestras anatomías desnudas perfectamente fusionadas en una sola alma; un momento dividido en minutos y segundos de puro sudor, pasión y dulce ternura, aquella que jamás experimenté antes. Besos, llamas y sonrisas que iluminaron mi alma oscura. Su aroma a rosas frescas, sus maravillosos y chispeantes ojos... todo... todo lo que había quedado atrás.

—Te he extra... extrañado t... tanto —murmuró con algo de trabajo, tratando de sentarse en la cama en la que estaba postrada. Corrí hacia ella y me senté con mucho cuidado a su lado. Entrelacé mis manos enormes en una de las suyas. Diminuta. “Mi muñeca de porcelana, tan frágil ya”. Temía sobremanera romperla.

—Yo también te extrañé. No tienes idea de cuánto, mi Luna bella —la besé en los labios, percibiéndolos resquebrajados debido a la enorme cantidad de medicina que le habían prescrito, que, en lugar de mejorarla, la había deteriorado considerablemente más rápido—. ¿Están tus padres?

—Sí, pero no subirán y... ya. Me aseguré —dijo dibujando una sonrisa entristecida en el rostro. Sus ojeras estaban más acentuadas en sus pómulos hinchados. Solía tener la cabellera más hermosa y sedosa que alguna vez contemplé, pero ya no quedaba nada de ella decorando su preciosa testa. Aquellas pupilas antes encendidas, ahora se opacaban por el agónico dolor físico que sufría debido al monstruo que crecía dentro de ella; un monstruo muy distinto al mío. El cáncer. Y aun así, jamás la había visto más bella. Estaba conectada a varias máquinas y a un respirador que dirigía cada segundo de su vida, que ya no iba a ninguna parte. No podía imaginar una peor tragedia.

—Estás haciéndolo de nuevo —reclamó suavemente.

—¿Qué? —Pregunté sin encontrar sentido a sus palabras.

—Perderte en tus pensamientos. Ya... ya no hay más que pensar, amor.

Fruncí el entrecejo y aparté momentáneamente mi mirada de la suya.

—¿Recuerdas cómo nos conocimos? —cuestionó sonriendo. La piel de su rostro era una con sus huesos. Me enterneció tanto que le acaricié la mejilla.

—Claro que sí. ¿Cómo podría olvidar el mejor día de mi patética existencia? Estabas en el parque, sentada bajo un árbol, leyendo aquél libro que después me obligaste a estudiar.

—Fue simple coacción —murmuró disimulando la picardía en sus palabras.

— “El Alquimista”, de Paulo Coelho. El nombre se me grabó. El contenido... todavía tengo mis dudas al respecto. ¿Por qué lo leías?

—Buscaba r... respuestas.

—¿A toda esta locura? ¿A la injusticia a la que fuiste y sigues siendo sometida? —Inquirí con severidad.

—No, mi amor. A la maravillosa vida que tuve. No creía merecerla —presionó con la fuerza que le quedaba.

—Lo que no mereces es esto —señalé el aparatejo infernal que guiaba su respiración.

—Ninguno de los dos pedimos lo que tenemos, pero yo... yo... —tosió fuertemente y la abracé para ya no soltarla—, yo soy muy afortunada por haberte encontrado.

Inhaló y exhaló despacio para recobrar el aliento que se le iba a pasos agigantados y prosiguió.

—Me iré de esta tierra plena de amor, plena de todo. No tengo arrepentimientos.

—¡Por supuesto que no! ¿Quién que fuera tan buena y pura como tú podría arrepentirse de algo? Pero a mí me dejas con el peso más grande de todos. Yo soy una mierda.

—Tú me has liberado. Antes de ti no hay antes, y después seguirás siendo tú, mi salvador.

—¿Y pretendes que siga con esto como si nada? —Entorné los ojos con reproche.

—Lo que te pedí fue deliberado. Sé que... sé que es injusto y egoísta, porque quiero que sigas existiendo después, que continúes sin mí —estaba temblando, así que la tapé y la abracé con más fuerza.

—Eso nunca. Me niego rotundamente. La única luz que vi alguna vez fue la tuya. Una vez que se apague, que yo la apague, aplastando la estrella más brillante del firmamento, no habrá más aquí para mí —trabé la quijada y no pude soportar más el peso de mis lágrimas. Una de ellas cayó en su ensombrecida mejilla y, con mucho esfuerzo, levantó la mano para enjugarla y llevársela a los labios.

—Te amo, Eskol.

—Entonces, reconsidera —supliqué turbado—. Déjame cambiarte. Permíteme transformarte y así vivirás una vida inmortal a mi lado.

—¿Me amarías entonces? —preguntó sin malicia.

—Te amaría por siempre.

—Pero ya no sería yo. Todo lo que adoras de mí se iría. No puedo arriesgarme a tu repudio.

—¡Es un absurdo! —Aullé—. Puedes vivir como yo... Puedes...

—¿Lastimar a alguien cada luna llena?

—¡Luna! ¡Por todos los diablos! ¿Acaso no me quieres a mí que sí lo hago? ¿Que soy un asesino vil? —Reclamé indignado.

—No... no lo tomes así, por favor. Te lo ruego —pidió ya sin fuerza. El pulso se le aceleró y supe que debía calmarme.

—Perdóname. Sé perfectamente a lo que te refieres, preciosa. A mí tampoco me gustaría que fueras esto que soy. Te amo demasiado como para verte caer de esta forma. Aunque también te amo demasiado como para... ¡Mierda! No sé qué hacer —sollocé.

—Haz lo correcto. Libérame de una vez por todas, mi amor —Luna estalló en llanto. No soportaba verla así. Era demasiado.

—¿Destruirte es lo correcto?

—¿Te parece que no estoy... destruida... ya? —Sumergió su cabeza entre mi pecho con desesperación.

—Princesa... ¡Dios! —La apreté más fuertemente contra mí.

—Este tiene que ser el adiós, Esk. De esta forma, nuestro amor trascenderá. Segui... —volvió a toser—. Seguiremos juntos en la otra vida.

—Una que no lograré ver si no me liberas tú también. Debes permitir que me vaya contigo —dije firme—. Si no me dejas otra salida y me dices adiós aquí y ahora, ¿me soltarías para ir detrás de ti?

—Eskol...

—¿Prometes que me esperarás en tu cielo una vez que pague mi condena en algún lugar entre el infierno y la tierra? ¿Prometes que habrá redención para mi alma?

Luna se mordió el labio inferior y, llorando desconsolada, respondió con un sí que sellaría mi destino.

Ambos dijimos nuestros votos de amor eterno y nos miramos a los ojos, tomados de las manos.

—El frío del astro que me encadena se quema en las brasas de tu belleza infinita, con el poder de crear un enlace que nos dirigirá al mismo sitio a la espera de maravillas insospechadas, ya sin el sopor de nuestras agonías marcadas por los vientos ajenos, henchidos de placeres menos terrenales y más ilimitados. Ahí, mi adoración por ti se convertirá en una simbiosis en la que no se distinguirá tu comienzo ni mi fin. Ahí, ahí te veré —susurré, besándola apasionadamente.

—Es la única forma que conozco de verdadera vida, la que es contigo y de ti —respondió ella.

—Es hora, mi niña.

—Es hora —se colgó de mi camisa.

—Todo estará bien ahora —nuestras lágrimas nos bañaban mutuamente.

—Te amo, mi lobo adorado.

—Te amo, mi Luna centelleante. Te veo en nuestro mundo.

—Te estaré esperando.

Solté una de sus pequeñas manos y apagué todos los aparatos que la ataban a aquella horrible suerte. Poco a poco, como un diminuto bebé entre mis brazos, cerró los ojos hasta quedarse dormida en un para siempre. Entre sollozos y calvario absoluto, me levanté y la coloqué en la cama cual princesa retozando en una noche otoñal. Le regalé un último beso y tomé la cruz de plata que decoraba la cabecera del lecho.

—Si el Dios de los mortales es capaz de perdonar toda mi maldad, toda mi aspereza, y ver mi genuino arrepentimiento, cosa que ahora creo más que nunca ya que no estás aquí, ya que siento tu tremendo vacío porque nos permitió adorarnos por encima de nuestras carencias, entonces juro por él que te hallaré cuando haya pagado mi condena. Te amo...

Clavé el artefacto directamente en mi corazón que se fue apagando hasta quitarme ese peso que llamaba inmortalidad... y efectivamente, en algún punto de mi purgatorio eterno, en el más allá, la Luna de mis ardores y añoranzas me extendió los brazos para que nuestra real existencia comenzara.

––––––––

FIN

“Ikal-Chakte”

Historia de un Inmortal

Mariela Villegas R.

Introducción

Ikal Chakte, Historia de un Inmortal, nació del sueño de realizar una obra paranormal y fantástica que combinara mis raíces Mayas con lo contemporáneo de la escritura gótica. Al principio pensé que era una locura, pero gracias a mis investigaciones me fui dando cuenta de que todo era posible en ese universo mágico de las leyendas y la mitología.

Mis paisanos hermosos (soy originaria de Mérida, en el estado de Yucatán, México), siempre se han caracterizado por su respeto y veneración hacia la Cultura Maya y sus historias, por lo que, a pesar del carácter ficticio de esta obra, también he agregado palabras en el idioma Maya y hechos basados en el pasado de mis ancestros, y en sus libros sagrados como el Popol—Vuh. Espero de todo corazón que esta obra sea de su total agrado. Con mi amor y admiración, Mariela Villegas R.

Nota de la Autora

Ikal Chakte, Historia de un Inmortal, es el segundo libro de una mini serie desprendida del libro Deseos Indistintos, que a su vez pertenece a la serie de relatos y microcuentos de diversos géneros, Delirios y Amores.

Para todas las edades.

Fantasía Paranormal.

Sinopsis

Soy la agonía del mortal, atrapada en la profundidad del Xibalbá, en el quinto de los nueve inframundos mayas. Hijo adoptivo de Xólotl, Dios de la muerte azteca, condenado por Kisin del Mayab a una existencia de contemplación. Soy el azote de la sangre. Siempre eterno, siempre demonio. Soy pastor de los fallecidos, que se come a su propio rebaño. Caminé entre el mundo de los vivos y los perecidos, sin pertenecer a ninguno de los dos. Soy un monstruo y ahora estoy descansando en un letargo del que quiero desligarme para andar entre los humanos una vez más, en ese fascinante orbe que observo encerrado en mi calvario. Quiero ser uno de ellos, sin serlo completamente. Lo anhelo con fervor entrañable. Deseo alimentarme, ser materia viviente y conocer los detalles del universo en que se mueven esos seres de la música ruidosa y de la veneración de un solo Dios. Deseo ser un inmortal entre los efímeros y contar mi amarga y fabulosa historia. El relato de mi pasión.

“Ikal-Chakte”

Historia de un Inmortal

“El que alguien conociera el significado de una palabra no lo obligaba a acoger como suyo su significante, aunque los mortales lo hacían una y otra vez. Escogían la condena sobre toda libertad. ¡Tonterías! La culpa, la desdicha, la tristeza, no formaban parte de mi paleta de emociones”.

.

Mi nombre maya es Ikal—Chakte. Me fue concedido por el Dios Kisin del inframundo maya. Para que me conozcan, necesito que presten suma atención a lo que tengo que contarles. Mi vida inició desde que nació el sol y la luna. Soy uno de los hijos adoptivos de Xólotl, Dios de la muerte azteca y hermano de la serpiente emplumada, Quetzalcóatl. Mis hermanos, los Xolotlis, demonios como yo, nos dedicábamos a beber la sangre de los que se supone debíamos cuidar en el inframundo azteca. Aquellos que pasaban al otro lado y se volvían parte de la eternidad sombría, pero que alguna vez tuvieron un corazón latente y aire en los pulmones; los seres humanos perecidos. Xólotl, mi padre y guardián del sol durante la noche, nos encomendó la tarea de resguardar las almas de los viandantes de las tinieblas. Decidimos hacer caso omiso a su encomienda y convertirnos en consumidores de energía y plasma, siendo ineptos para huir de la tonalidad de muerte que nos rodeaba. Nos transformamos en lo que ahora se llama con demasiado hábito y prosaísmo, vampiros. 

Despiadados en demasía, fuimos expulsados de nuestro lugar de origen sobrenatural y exiliados al mundo de los vivos, adoptando a todo aquél que se acercaba a nosotros y transmitiendo la enfermedad de la no—muerte con el toque de nuestros incisivos por venganza a nuestro padre. Luego de mil años de vagar en la mortalidad, Xólotl hizo un trato con el Dios Kisin de los mayas para que se nos detuviera, exiliándonos al Xibalbá, el quinto de los nueve legendarios infiernos, destrozando a nuestros hijos adoptivos que plagaban la tierra sin control. Kisin nos obligó a rendirnos para no causar más caos y nos encarceló en una especie de gruta obscura y lúgubre que poseía un sólo hueco en la parte superior por el que podíamos observar al mundo que casi destruimos para martirizarnos. Con el paso de los años, mis hermanos iniciaron una guerra entre ellos. Viviendo —o mejor dicho, sobreviviendo—, en estas circunstancias, nos vimos forzados a hacerlo. No teníamos la energía para alimentarnos, por tanto, nos comíamos los unos a los otros. Muchos Xolotlis desaparecieron. Permanecimos los diez más fuertes, entre ellos, yo.

Los condenados veíamos todo desde nuestro sitio, atormentados por las ansias de sangre y vida, y la impotencia de no conseguirlas. Nos habíamos convertido en una leyenda como tantas aquellas que escuchamos en el destierro. Aunque yo jamás me conformé. Toda mi existencia soñé con retornar al mundo de los vivos y pertenecer ahí. Era siempre eterno, pero no existía plasma en mis venas ya. Estaba seco como la rama de un Ceibo que perece a la luz calcinante del Dios Ah Kin, el sol. Nunca pude salir de día porque mi naturaleza estaba totalmente ligada a la noche y los rayos matutinos podían matarme. Me negué a dejar mis instintos de lado, sin embargo, caí en una especie de letargo como mis hermanos sin dejar de mirar a la tierra, aprendiendo todo lo que podía de los humanos y luchando para que, algún día, mis ensoñaciones se cumplieran.

Observé atónito cómo las guerras terminaban con civilizaciones enteras y el mundo en el que caminé, un mundo mágico y místico, pleno en vegetación y lividez, se tornaba en un lugar lleno de ruidos extraños, idiomas desconocidos y personas con vestimentas estrambóticas. Cada año, los mortales se me hacían más y más interesantes, aunque dispensables, porque parecían más deseosos de muerte que de otra cosa. Les envidiaba... ellos tenían lo único que yo quería y lo desperdiciaban. Los vocablos con los que acostumbraba comunicarme se transformaron en algo más complejo y, algunas veces, ridículamente carentes de sentido. Las palabras automóvil, celular, tecnología, moda, violencia, asesinato, poder, fama, riqueza, sexo —habría de descubrir que esa era una de las más utilizadas—, enfermedad, entre otras, se mencionaban con una frecuencia irrebatible. Mientras yo absorbía el idioma que los rostros pálidos habían traído a la tierra peninsular, el español, un sitio captó mi atención más que ningún otro. La capital del conocido Estado de Yucatán, T’Hó. Era nombrada Mérida por los contemporáneos y me fascinaba porque constituía una perfecta mezcla entre la pasada cultura Maya y la plena, libre y perversa modernidad. Me eduqué en sus raros modismos, sabiendo que los utilizaría tarde o temprano, porque no me quedaría en esta gruta “tu lak lil—cuxtal”, es decir, toda mi vida. Saldría de aquí tarde o temprano, de eso podía estar seguro.

Desperté de mi pseudo aturdimiento más pronto de pensado, mucho antes que mis hermanos. El año: dos mil catorce. Algo me decía que mi hora de retornar al mundo de arriba había llegado.

Kisin hacía su visita de todos los días a mis hermanos y a mí. Esa era mi oportunidad de proponerle lo que había pensado por tantos siglos. Se acercó a analizarnos. Su aspecto era terrorífico, hasta para alguien como yo. Tenía por cabeza una calavera, mostrando las costillas desnudas y proyecciones de la columna vertebral; su cuerpo estaba cubierto de carne y ésta se veía hinchada y cubierta de círculos negros que sugerían descomposición extrema, y su pestilencia aturdiría los sentidos del más valiente. Me puse de pie súbitamente para aproximarme hacia las raíces de Ceibo que funcionaban como barrotes en nuestra celda. Le pedí dialogar. Aceptó gustoso, lo cual me pareció sospechoso, aunque ignoré ese hecho.

Entre Kisin e Ixchel, Diosa de la luna, compañera del sol y deidad creadora, existía una rivalidad secreta. Ixchel había tenido un hijo humano en algún punto de la historia, cuando se mezcló con un mortal llamado Zadzal. Le puso por nombre Ixbalanqué y tuvo una vasta descendencia. Kisin estaba harto de ser el guardián del inframundo, así que le pidió a Hunab—Ku, Dios creador de todo, que le permitiera dejar esa tarea para unirse con Ixchel en uno de los trece cielos. Estaba encaprichado de la Diosa. Hunab—Ku se negó rotundamente por petición de la misma Ixchel, quién amaba a su sol más que a nada en el universo, porque le había perdonado su infidelidad con Zadzal. Kisin, furioso ante la negativa, lanzó el diluvio que acabaría con los primeros hombres de maíz (los mortales). Sabía que su venganza no podía haber parado ahí.

Propuse a Kisin realizar la vendetta en su nombre contra Ixchel, asesinando a su última descendiente, una “ch’upal” (mujer) llamada Itzayana que vivía en algún lugar de Mérida. Kisin quedó intrigado con la idea. Me preguntó qué deseaba a cambio, además de mi libertad. Conocía a la perfección mis intenciones y era astuto. Quería que pronunciara las palabras en voz alta para sentenciarme solo. Respondí que necesitaba ser convertido en un hijo de la noche, un hijo del maíz no—muerto como aquellos que mis hermanos y yo habíamos creado en nuestro tiempo en la tierra. Me negaba a aceptar la libertad en las condiciones en que me encontraba. Ya no podía moverme correctamente. Era un cadáver asqueroso y deshidratado. De por sí jamás tuve un aspecto agradable a la vista. Piel ennegrecida, hileras de dientes en extremo puntiagudos y filosos, como los de una “kaan” (serpiente), y dedos largos y retorcidos como ramillas de Kitanché; en vez de huesos, mi esqueleto estaba hecho de madera, con venas similares a los conductos de las plantas por las que solía correr el plasma de quienes nos proporcionaban la vitae. Los humanos me repelerían al verme y no tendría oportunidad de beber ni de pasar desapercibido entre ellos. No. Deseaba un cuerpo mortal con rasgos fuertes y fieros. Ojos cafés obscuros como el cacao y piel bronce. Estatura lo suficientemente elevada como para poder escalar los árboles más altos y fuerza más allá de los límites del ser, así como la rapidez de un “balam” (tigre) y la vista de un “camazotz” (murciélago). Kisin accedió a mis peticiones con una condición. Debía ser capaz de sobrellevar los “sentimientos” humanos que mi nuevo cuerpo adquiriría.

“Serán sumamente fáciles de controlar”, me dije. “Ningún mortal posee la fuerza de voluntad y la sanguinaria esencia de un ser como yo”.

Esta aventura resultaría pan comido. Habiendo cerrado el trato que me salvaría con las palabras “Kín p’átkech” (Te dejo en libre), los barrotes se abrieron ante mí. Esbocé una maléfica sonrisa al saberme triunfador sobre el Padre de las Mentiras y salí. De pronto, una fuerza indescriptible comenzó a triturar mi estructura. El dolor se me hizo tremendo. La madera en mi ser comenzó a convertirse en una osamenta firme. Mis ramificaciones dieron paso a manos y pies con uñas al final, y ligamentos que se me estiraban en un calvario que parecía interminable. Mi estruendosa voz de demonio, se volvió tan sutil como el viento soplando entre los campos de henequenes, pero también era ronca y varonil. Un eco de dioses. El color de mi piel se tornó bronce y por último, el ardor de las cuencas vacías que tenía en vez de pupilas, se volvieron ojos. El cabello ébano me caía por los hombros y me daba una sensación de cosquilleo en la espalda. Mis músculos eran vigorosos y se dejaban notar. Kisin reía diabólicamente y, mirándome a los nuevos ojos, soltó en un eco que retumbó a lo largo del inframundo:

—Ikal—Chakte ha nacido. Suéltenlo al mundo —el regocijo de las almas en pena se dejó escuchar, provocándome un escalofrío—. Busca a Itzayana y mátala. Tu vida inmortal depende de ello. Tienes solamente esta noche para llevar a cabo tu tarea. Si quieres permanecer en el Nuevo Mundo, ese será el precio a pagar.

Me lanzó hacia arriba con un soplido. Mi cuerpo pasó por los cuatro inframundos restantes para llegar a la tierra. Me vi envuelto en un remolino de aire. Mis anhelos se habían cumplido casi al cien por ciento y el costo sería una ganga.

Una vez que llegué, noté que mis sentidos estaban más agudos que nunca. No tenía idea de dónde me encontraba. Parecía el techo de una estructura grande. Era de noche y la luz de la “Uh” (luna) brillaba en todo su esplendor en el manto estelar. No me acostumbraba a mis pupilas. Picaban un poco. Me restregué los ojos y luego observé mis manos. ¡Guau! Me parecieron impactantes. Todo en mí me sorprendía. Moví mis pies y toqué mi cuerpo. Lo recorrí centímetro a centímetro, percatándome de que poseía todas las virtudes propias de un macho humano. No me costaría tanto trabajo hallar a Itzayana, pero como ésta era una nueva vida para mí, el sentimiento de estupefacción que me invadía no resultaría tan sencillo de eliminar. No como imaginé. Necesitaba adaptarme. Decidí pararme y caminar a la orilla del techo y mirar hacia abajo. Era un edificio tan alto como la Pirámide Mayor del Oriente. De pronto, las campanas que se encontraban sostenidas en unos cuadrados vacíos, comenzaron a repiquetear y casi me dejaron sordo. Me cubrí con fuerza los tímpanos y me sorprendí sobremanera cuando una sensación incómoda recorrió mi cuerpo. Llevé las palmas a mi pecho. Cuando éste se ensanchó como las bolsas de los sapos, mis ojos casi se salen de sus cuencas. Había aire saliendo y entrando en mis pulmones. Además, toda mi estructura dolía. Las coyunturas se me tensaban con cada movimiento. El retumbar de un tambor dentro de mí me distrajo. Suponía que se trataba de mi corazón. El cerebro se me aturdió con tantísimas sensaciones. Recordé que debía enfocarme en una sola a la vez. Respiré tan profundamente que el oxígeno quemó mis fosas nasales, pero conseguí equilibrarme momentáneamente. Vi a los humanos que transitaban por las calles como hormigas en día de labor. Las luces que colgaban de postes altos alumbraban la ciudad como si fuera mediodía. Era luz artificial que no me haría daño. Entrecerré los ojos y percibí su calidez rosando mis dedos. Me dieron ganas de atraparla entre mi palma, aunque imaginé que tan concepción sería absurda. Solté un suspiro y me dije: “Una noche para obtener la eternidad”. Podría lograrlo.

Una corriente de aire helada traspasó mi organismo y mis dientes tiritaron. Entonces, me percaté de otro elemento básico entre los humanos del cual no era consciente, puesto que jamás lo necesité. Ropa. Estaba completamente desnudo. Debía conseguir unas cuantas de esas piezas para cubrirme.

Mi garganta quemó como lava ardiente cuando la esencia de una persona me llamó. Sangre fresca. Necesitaba beber de alguien, no importaba quién fuera. Tantos siglos sin probar plasma me tenían dando tumbos. Mis oídos de “camatzotz” me guiaron hasta la presa. Salté con gracilidad y sutileza hacia un pasillo al descubierto y me hice uno con la oscuridad. Me agazapé y me preparé para la embestida. Olfateé a la criatura. Una “ch’upal”, sin duda. Las mujeres tenían un aroma característico, como a flores de mayo cuando caen en los campos abiertos. Dejé que se acercara. Abrió la puerta y cuando se dio vuelta para cerrarla, arremetí tan silentemente que no tuvo tiempo de emitir gemido alguno. Su sangre hirviendo fulminó mis sentidos. Esto era algo indescriptible. Jamás, ni siquiera siendo Xolotli puro, había experimentado tal éxtasis. Ninguna de mis víctimas en el inframundo había podido brindarme tal calma y frenesí a la vez. Solté su carcaza sin vida y comencé a inhalar y exhalar muy rápidamente. Gemí y maldije a todos los dioses por haberme dejado atrapado por tantos milenios sin poder disfrutar de tal plenitud. Aprecié el delirio en su totalidad. Un delirio inefable. Quise mucho más. Mi lengua pecaminosa transitó por mis labios, limpiando todo rastro de dulce savia. Transité por los pasillos de lo que parecía ser una iglesia muy grande y minutos después, otra “ch’upal” apareció. Repetí mis movimientos y la desangré. ¡Ah, Hunab—Ku! No dejaba de retorcerme de pasmo. La experiencia era una embriaguez tan poderosa como la de la pasión de la diosa Xtab, tan enervante como la mirada de Itzamná, tan místico como la propia Ixchel. Había llegado a la segunda morada de los trece cielos. Algún Oxlahuntikú (ángeles que cuidaban los trece cielos) se estaría retorciendo de envidia al no poder bajar hasta aquí y hacer lo mismo que hacía. “¡Gracias Kisin!”. Pensé. Luego comencé a adquirir una nueva consciencia de todo lo que me rodeaba, como si hubiese extraído los conocimientos de la gente de la que me había alimentado, desde lo más trivial hasta lo más complejo, como la política, la religión y las ansias de controlar lo que no estaba en mis manos, lo que creía trabajo de los Dioses, el destino.

Continué mi recorrido por aquella iglesia y di por fin con lo que buscaba. Un “maak” (hombre) que llevaba unas vestimentas que me parecieron ridículas. En un microsegundo mi mente procesó todo lo que aquél mortal constituía. Era un sacerdote descendiente de los Dzules, los españoles que conquistaron el Nuevo Mundo. Me miró con espanto y susurró, haciendo una señal que formaba una especie de cruz:

—Dios mío —susurró espantado.

Yo fruncí el entrecejo y ladeé la cabeza. De esto se trataba la diversión: una oleada tibia que invadía el cuerpo y se tornaba en esa mueca de la boca conocida como sonrisa. Era, ¿cómo decirlo? ¡Genial!

—Técnicamente no soy un Dios —solté en un murmullo y carcajeé. Me gustaba el sonido de mi voz—. Soy un hijo de Dioses. Aunque tú me conocerás como tu final.

Acabé con él en un parpadeo. Tomé sus pantalones negros y su camisa del mismo tono y me los puse. El bulto redondeado que se formaba en la parte trasera de mi cuerpo, se veía voluminoso y ¿atractivo? Sí, atractivo, que apelaba al encanto de la vista. Tal vez. Los zapatos me parecían algo innecesario, aunque también me los coloqué y dejé el sitio antes de que alguien pudiera percatarse de mi presencia, pasando por encima de las carcasas que habían exhalado su último aliento en mis brazos. No había vivido en carne propia el concepto de remordimiento. Mi “comida” me lo transmitió, pero, aun así, no lo hacía parte de mí. Me resultaba totalmente absurdo. El que alguien conociera el significado de una palabra no lo obligaba a acoger como suyo su significante, aunque los mortales lo hacían una y otra vez. Escogían la condena sobre toda libertad. ¡Tonterías! La culpa, la desdicha, la tristeza, no formaban parte de mi paleta de emociones. No por ahora.

Empecé a caminar por la gran ciudad, disfrutando de todos sus detalles. Inverosímil pensar en la infinidad de cosas que me esperaban si lograba lo que Kisin quería. Las figuras de la fisionomía mortal eran divinas, sobre todo las de las mujeres. Unas usaban más ropas que otras y me parecían tan bellas que su aroma causaba una reacción involuntaria en la parte central de mi cuerpo. Un miembro que se henchía de atracción y me complacía. No pude evitar chocar con varias de ellas mientras las olía. Los hombres que las acompañaban me miraban con furia, pero yo reía. Parecía una especie de loco y lo era, ya que por definición loco es alguien cuya forma de comportamiento no es convencional. Yo era lo menos convencional en este universo, de eso podía estar seguro. Ellos, los humanos, no conocían lo que era la verdadera ira, esa le pertenecía a quien me había liberado, por eso es que sus reacciones me causaban infinita gracia.

“Ikal”, llamó un eco en mi cabeza. Inmediatamente supe de quién se trataba. “Deja de perder el tiempo y concéntrate en Itzayana. Mira el cielo y guíate por las estrellas hacia el norte. La hallarás sentada en un sitio donde Nicté hace su nido de árboles y flores. Donde todavía existen los vestigios mi civilización, aunque invadidos por construcciones maltrechas de esas insoportables y efímeras criaturas a las que te has unido. ¡Búscala, ahora!”

Sin perder un minuto más, seguí las estrellas y mis instintos hasta hallar a la hija de Ixchel. Me tomó un par de horas y un dolor de extremidades impresionante. ¡Vaya que la ciudad era enorme! De no ser por mi extrema rapidez, probablemente jamás habría encontrado a Itzayana... ¿Cómo pude haber creído que Kisin no me pondría trabas en esto? ¡Idiota!

Tal como lo había dicho el Padre del Engaño, la chica estaba sentada bajo un árbol de Bohon, leyendo un libro, a pesar de que la luz artificial no la iluminaba apropiadamente. Seguramente le dolerían los ojos, pensé. Luego recapacité ante tan poco relevante aseveración y entendí la facilidad con la los mortales podían distraerse con trivialidades. Debía mantenerme enfocado. Me quedaban sólo unas cuantas horas.

—Hubiera sido más sencillo decirme que Itzayana estaba en un maldito parque ecológico, cerca del área donde se hallaban los restos de un antiguo terreno maya. Pero no, tenías que hacerlo todo más ceremonioso —farfullé un tanto molesto. No obtuve respuesta alguna ni pretendía tenerla. No discutiría con Kisin sobre los pormenores de mi encuentro con la joven.

La observé a lo lejos, entremetiéndome por los árboles de troncos anchos y follaje tupido. Nadie la acompañaba. Mis colmillos invisibles me picaban por la anticipación. Salivé sin poder evitarlo, diciéndome a mí mismo que la hija de una diosa probablemente sabría mejor que cualquier otro mortal que hubiera probado. Me comían las ansias por sentirla recorriendo mis labios y mis venas. El aire movió su cabello lacio, largo y negro, y un rayo de su madre, la diosa luna, Ixchel, destelló en sus ojos al elevar el rostro soltando un suspiro. Su piel apiñonada pareció emitir chispas doradas y sonrió, diciendo algo que no pude comprender.

—Esta noche, querida luna, es la más especial de mi vida —murmuró suavemente, con una voz que se me antojó muy dulce. Escuché con más atención—. Discúlpame por no ser quien tú quisieras que fuera. Perdona mi rebeldía. Agradezco que hoy fuera una noche apacible entre tus brazos.

¿A qué se refería con aquél discurso sin sentido? ¿Sabía acaso que la luna era su madre? No. Todos los Dioses del pasado habían sido condenados al olvido de sus súbditos gracias a ese único Dios que los Dzules trajeron para engañar a los mayas y sacrificarles en su nombre. ¿Por qué Itzayana continuaba orándole a la deidad lunar? Sin percatarme realmente de lo que hacía, salí de entre los árboles y me fui encaminando hacia ella, en lo abierto, con las manos a los costados y el ceño fruncido gracias a la duda.

“¡¿Pero qué haces, pedazo de imbécil?!” Me regañé.

Las personas que se encontraban en los alrededores haciendo rituales previos al apareamiento, posaron sus ojos en mí, aterrorizados. Si mi apariencia humana, relativamente inofensiva, causaba esa reacción en ellos, ¿cómo hubieran actuado al verme tal cual era? No era algo que me importara... sin embargo, la reacción de la chica comenzaba a posar un signo de cuestión en mi mente. ¿Qué haría cuando se percatara de mi presencia? ¿Me atrevería a asesinarla así, delante de todos? ¿Por qué no? Me dije, presionando mis manos hasta convertirlas en puños cuyas uñas lastimaron mis palmas. Yo no tenía nada que perder. Itzayana volteó súbitamente y sus pupilas cafés se entrelazaron con las mías. Una especie de intenso calor recorrió todo mi organismo. Parecía que fuera capaz de sentir su corazón latiendo en el mío y su piel rosando con fervor la mía. El rubor ascendió por sus mejillas y la obligó a fruncir ligeramente los rosados labios. Mi pulso acrecentó su fuerza, lo cual me hizo sentir perfectamente incómodo. El efecto que este encuentro estaba produciendo en mi anatomía era adverso e inconveniente. Mis gestos se desdibujaron en una máscara de furia contenida.

—Hola —soltó con voz nerviosa.

—¿Hola? —Inquirí mirándola suspicazmente—. De las miles de cosas que me puedes decir, utilizas “hola”, un saludo tan impropio y vago que ridiculiza el lenguaje que con tanto trabajo crearon para luego destruir con este tipo de futilidades. Irónico. 

Ella entrecerró los ojos y ladeó la cabeza. Su olor no era como el de las demás mujeres. Resultaba todavía más fresco y cálido, como si el mismo “Kin” (sol) la hubiera bautizado con el fuego de sus rayos y el aroma que desprendiera fuera precisamente ese. 

—Lo ¿lamento? —se encogió de hombros, esbozando una diminuta y burlona sonrisa.

—Eso es peor —puntualicé parándome frente a ella sin dejar de clavarle la vista—. Encogerse de hombros es un gesto poco comprometido. Pensé que serías más... interesante.

Se incorporó de inmediato, retándome con altiveza propia de una princesa del Mayab.

—¿Por qué habría de tener otro tipo de gesto con alguien a quien apenas conozco y que, a todas luces, está insultando mi intelecto como si llevara mil vidas observándome?

—Interesante lo de las mil vidas, eso tengo que concedértelo —sonreí sin pretenderlo en absoluto.

—Y a todo esto, ¿quién diablos eres? —Su aliento me rozó la cara hasta hacerme absorberlo en una inhalación. Fue como si hubiera bebido de ella. La piel se me erizó y las pupilas se me dilataron. Sentía ¿cómo decirlo? Sentía apasionadamente cada suceso que se desencadenaba en mí. Las palmas de mis manos sudaban sin control y tragué saliva ruidosamente, intentando ocultar mis extrañas reacciones. “¿Qué carajo me ocurría?”

—¿Quién “diablos” soy? Podrías decir que sí, soy un diablo. No muchos —negué con la cabeza—, sólo uno.

—Supongo entonces que has venido a matarme, ¿cierto?

—¡Vaya! Eres perspicaz —solté asombrado. Nos separaba nada más que un soplo. Notaba sus arterias temblando bajo de su perfecta epidermis. La deseaba, aunque no como desearía a cualquier otro humano. Quería... tocarla. Anhelaba posar mi mano temblorosa en su pecho para percibir el palpitar de su corazón y saber si estaba tan alterado como el mío. Itzayana proyectaba un magnetismo aturdidor.

—Seré perspicaz, pero no tonta —elevó una ceja—. Tal vez logres matarme, mas no ocurrirá hoy.

Cerró el libro que estaba leyendo con determinación y se paró para caminar hacia donde estaban las demás personas. La tomé del brazo y un efecto calcinante provocó que la soltara. Me había quemado notablemente. Abrí demasiado los ojos y me fue imposible emitir sonido alguno. Continuó caminando sin voltear, lo cual fue una señal de gran valía. Yo iba a acabar con su vida y ella no se inmutaba. Continué tras sus pasos hasta que salimos del parque y por fin volteó para darme la cara.

—Mira, “como te llames” —soltó tajante—. No entiendo qué es lo que deseas de mí, a menos que fueras...

Titubeó para después hacer un gesto de negación.

—No importa. Tu perseverancia ha picado mi curiosidad. ¿Comprendes a lo que me refiero?

—Supongo —repliqué altivo.

—Si lo que quieres es atacarme, lo habrías hecho cuando nadie podía vernos. Aquí cuento con la posibilidad de pedir ayuda —se cruzó de brazos y me clavó las pupilas encendidas. Era mucho más exasperante de lo que pensaba. “¿Es que todas las mujeres resultaban indescifrables, y molestas?”

—Nadie puede auxiliarte cuando la muerte llama. Es un hecho irrefutable —presioné la boca en una delgada línea.

—Entonces, ¿debo llamarte “Muerte”? Porque preferiría un nombre menos fúnebre —colocó los brazos en forma de jarras y rió. Le estaba divirtiendo lo que le decía. ¿Por qué?

—Mi mote es irrelevante.

—De acuerdo, señor “Irrelevante”. Acábeme o déjeme marchar a casa. Es sumamente tarde y tengo deberes que cumplir. Deberes que van más allá de ti o de quien sea.

Solté una carcajada cuando escuché aquello de “Irrelevante”. ¡Vaya chica!

—Puedes llamarme Ikal —dije con grandilocuencia.

—¿Ikal? Que extraño. ¿No tienes un nombre completo?

—Ikal—Chakte, al servicio de Kisin. Gracias por preguntar —hice una reverencia y luego me erguí, sintiendo como todo mi cuerpo se tensaba.

—¿Ikal—Chakte? Es maya puro. ¿Qué significa?

—Para una persona de tan vasto vocabulario —mofé—, deberías saberlo.

—Solamente sé lo que mis abuelos me han enseñado. Me avergüenza admitirlo, puesto que mis orígenes son sumamente importantes para mí. Soy hija de la luna, ¿sabías?

—¡¿Qué?! ¿Cómo podrías...? Esto no es posible. No hay forma.

Ella se mordió el labio inferior y se encogió de hombros, de nuevo.

—Tranquilo, es una vieja leyenda familiar —en sus pupilas podía notar que ella le daba crédito a esa “leyenda”.

—Eres creyente —musité más para mí que nada.

Suspiró y su pecho se ensanchó, haciéndome vibrar. Era un tanto más que hermosa. Su cabello seguía moviéndose al viento y una emoción a la que todavía no podía nombrar, me tomó como presa.

—Hasta luego, Ikal —guiñó un ojo y se retiró en silencio. Quedé impactado ante su osadía. Mudo.

La seguí hasta la construcción que llamaba hogar. Escuché cómo entraba, saludaba a sus supuestos padres y entraba a su cárcel, o habitación, daba lo mismo. Un cuarto de cuatro paredes que cubrían lo que uno era en realidad, creando una sensación de falsa seguridad. De un brinco, me elevé hasta su ventana y toqué para que me abriera. No tenía por qué hacerlo. Pude haber irrumpido con estrépito hasta destrozar su serenidad que me sacaba de quicio, aunque algo me dictó obrar más pacíficamente. Cuando se asomó para ver de qué o quién se trataba, retrocedió unos pasos, llevándose la mano al corazón. Luego de unos minutos recuperó el color en el rostro y, para mi desconcierto, me abrió.

—Será mejor que valgas la pena mi tiempo —ronroneó. No supe cómo contestarle, por lo que procedí sin hablar.

Entré y observé el derredor. Debía admitir que el sitio era acogedor. Respiré profundamente su perfume de sol y entonces hablé con confianza (rara aquella palabra que encerraba tal poder: confianza. Si alguien confiaba en otro alguien, le entregaba su alma sin saberlo. Depositaba vida en sus manos esperando que le resguardara, que le cuidara... le daba todo lo que era y lo que sería. Yo, una criatura infernal, me entregaba a la única mortal que podría destruirme. ¿Por qué hacía eso? De nuevo, la respuesta era silencio). 

—Ikal—Chakte significa el espíritu principal. El que está destinado a hacer cosas de gran importancia.

—¿Así que eres alguien importante?

—No diría eso...

—Entonces tu presencia en este mundo no tiene relevancia —aseveró con solemnidad, lo cual me enardeció.

—¡Tampoco diría eso! —Gruñí.

—Para alguien que posee tan extenso vocabulario esas son palabras un tanto estúpidas y carentes de sentido ¿no crees?

—¡Por supuesto que...! —Me detuve al observar que sus gestos se suavizaban para soltar una risilla entre dientes. Se burlaba de mí. Sin comprender bien la razón, reí junto con ella. Mi cabello se deslizó por mis hombros y me cubrió la mitad del rostro. Itzayana levantó la mano y lo quitó del camino con ternura, colocándolo detrás de mi oreja. Todo mi cuerpo se agitó, demostrándolo en un suspiro largo.

—¿Has venido hasta aquí para decirme eso?

—No —exhalé con inusual tranquilidad—. Ya sabes la razón de mi presencia en esta habitación, hija de Ixchel.

Le estaba revelando mis más grandes secretos a la enemiga de Kisin, dándole armas a la Diosa Ixchel para acabar con el que me había otorgado la libertad condicionada. ¡Si sería bruto!

Le pedí a Itzayana que tomara asiento para contarle toda mi historia desde el inicio. No fue sencillo poner en palabras lo innombrable de mi situación y la de mis hermanos cuando fuimos creados. Tampoco fue simple explicarle que aún tenía deseos de matar a inocentes. Que mi egoísmo y mis ansias de liberación podían más que el peso de una vida mortal, por tanto, dispensable, y que me contrariaba a un nivel inusitado el concebir un mundo donde ella no estuviera, por cualquier razón que fuera.  Por más increíble que sonara lo que decía, ella me creyó y entonces el sorprendido fui yo.

—El libro que leía esta noche en el parque se llama “Los Desterrados” y habla de ustedes, los Xolotlis, y de cómo Kisin hizo un trato con su padre, Xólotl, para frenarles.

—¿Cómo es eso posible? Nunca oí mencionar cosa tal cuando estaba encerrado en mi prisión —rebatí.

—Porque sólo mi familia lo conoce, ya que mi tatarabuelo lo escribió una noche en la que Ixchel le reveló toda la verdad, que era heredero de su sangre y que nuestro clan estaría marcado generaciones venideras hasta que llegara el “libertador”.

—¿El libertador?

—Sí. Ahora comprendo que se refería a ti, Ikal —posó gentilmente sus pupilas en las mías contrariadas.

—Es un error. Yo he venido a exterminarte —chispeé.

—Supongo que mi tatarabuelo nunca especificó qué tipo de libertad vendría... —acarició con la lengua sus rosados labios. Una nube de duda se posó en mi mente y me dispuse a desvanecerla.

—¿Por qué no puedo tocarte?

—Según lo que me han dicho, el Dios Ah Kin, esposo de Ixchel, vertió su poderío sobre mí para que Kisin no pudiera dañarme.

—¿Kisin sabe sobre esto? Si es así, ¿para qué me enviaría a la tierra?

—Para que yo fuera quien te matara.

Itzayana escudriño mis reacciones. Ya habíamos pasado el punto de las mentiras. Era claro que lo que decía era totalmente cierto.

—Verás —explicó—. Tus hermanos y tú han causado grandes pesares a este mundo. Kisin, para ganarse la buena voluntad de mi madre, te ofreció como sacrificio, admitiendo que algún día despertarías de tu letargo y que exigirías de alguna forma tu regresar al planeta. Tal vez no lo recuerdes ya porque fue arrancado de tu memoria al ser capturado, pero tú eras el primogénito de Xólotl y líder de los Xolotlis. Fuiste engañado y atraído a una trampa final.

Respiré profundamente, percibiendo como la sangre se me subía a la cabeza hasta marearme. Ahora lo recordaba. Recordaba todo realmente como había sido desde mi concepción; el rostro de mi padre cuando me tuvo entre sus brazos al crearme, mi sanguinaria formación y crecimiento, todo. Xólotl nos hizo quienes éramos, nos entrenó para ello, para la matanza, y cuando propasamos sus límites nos cedió a Kisin porque no tuvo el valor de matarnos. Yo había cumplido con sus órdenes de perpetuar la especie Xolotli en la tierra, de aplastar a cuando Hijo del Maíz encontrara y de convertir a quienes creyera merecedores de nuestro legado. Yo llevé a mis hermanos a la ruina porque yo era la ruina...

Miré la inmensa nada delante de mí y no me moví. No me consideraba una víctima de las circunstancias puesto que siempre disfruté de mi condición de monstruo, aunque en esos momentos un poderoso deseo de desaparecer me colmó.

—¿Qué harás conmigo? —Pregunté en un murmullo. Ella meditó unos instantes para después responder.

—Te dejaré libre, verdaderamente libre.

—¿Por qué? —Inquirí. Como mencioné, la culpa y la compasión no formaban parte de mi paleta de emociones, así que me era inconcebible la idea de que Itzayana me mantuviera con vida y además, que me emancipara.

La chica acarició mi mano y esta vez no me causó ningún daño. Experimenté la fuerza de una electricidad agobiante que me cobijó. Tal parecía que toda mi existencia se hubiera borrado en un instante que, con su perdón, la maldad que me constituía se esfumara en la nada y que sólo quedara una increíble atracción por ella. Un campo impenetrable que llevaba a ambos a un sitio desconocido en el que la existencia de ambos era lo único que bastaba.

—Los Dioses han querido jugar con nosotros como piezas de ajedrez en sus macabros planes. Yo pienso distinto. Yo soy vida y estoy destinada a dar vida. Lo único que quiero es amar y que alguien me ame en la vasta eternidad. Si eso es querer jugar a ser Dios, que así sea.

Itzayana me tomó entre sus frágiles y ávidos brazos y se entregó a mí en la única forma que conocía, con total y absoluta pasión. Me besó, entrelazando su húmeda lengua con la mía que se movió por sí sola, como si hubiera estado programada para hacer aquello desde siempre. Su toque me calcinó, pero de una forma muy diferente a la primera vez. Percibía la sangre ardiendo en mis arterias, anhelando salir para envolverla y dejar que ella me envolviera. Mi entrepierna se ensanchó y la presioné involuntariamente contra su vientre liso y suculento. Gemimos al unísono. Itzayana acarició mi cabello, enredándolo entre sus dedos, aferrándose a él como si todo su ser dependiera de ello. Las emociones que me embargaban eran demasiado abrumadoras, dolorosas, incluso. La necesitaba. Quería penetrar en ella, en su alma pura y lívida, llena de la luz de la que yo carecía. La aprisioné entre mis brazos y la recosté en el lecho. Los instintos animales me guiaban y nunca había sido tan ¿feliz? Tal vez esa era la palabra que describía mejor mi extremo contento. Su corazón palpitaba contra mi pecho y me vi forzado a retirar la ropa que nos cubría. No me parecía lógico que habiendo nacido desnudos tuviéramos que escondernos tras harapos ajenos a nuestra piel. Ella era una flor de pétalos suaves y de aroma único. No se tapa a una flor en pleno brote, es un sacrilegio peor que cualquiera que pudiera haber cometido. Degusté la totalidad de su estructura fusionada con la mía, besándola, saboreándola, mientras ella susurraba jadeos al viento que constituían una melodía de notas multiformes. Siempre se me había hecho creer que no estaba en mi naturaleza amar y en ese instante de divina tortura comprobé que eso era una mentira más. Yo la amaba. Una lágrima descendió por mi mejilla mientras me adentraba en su cuerpo vigorosamente. La amaba...

Hunab—Ku, la deidad creadora de todo que observaba los acontecimientos desde lo más alto de los trece cielos, conmovido ante la vinculación de nuestras vidas, decidió brindarnos una oportunidad. Tomó una semilla de la flor más hermosa de su paraíso personal y la sembró en el vientre de Itzayana. De ella nacería toda la nueva raza que superaría por mucho a los hombres de maíz. La raza salvadora. La raza de los Hombres del Ceibo, fuertes y puros de corazón. La Diosa Ixchel quedó devastada por la falta de su hija y se perdió con Ah Kin en un eclipse rojo, y la luna desapareció para nunca retornar. Kisin fue condenado a vivir en el inframundo en completa soledad, destruyendo a mis hermanos en su disgusto y cerrando las puertas para siempre, por lo que las almas pasarían directamente a uno de los trece cielos según los actos cometidos durante sus vidas. La esperanza había surgido gracias a un par de seres que se atrevieron a creer que su amor podía ser más fuerte que cualquier voluntad externa. Una vez que la entrega entre nosotros fue consumada, Hunab—Ku requirió mi regreso y, con suma tristeza, me vi forzado a quedarme a su lado en la punta del árbol de Ceibo para esperar que Itzayana terminara su labor de cuidar y guiar a las nuevas generaciones hacia un futuro prolífero y lleno de paz. Me convirtió en espíritu pastor y cuidador de almas, lo que debí ser desde el principio de mi tiempo. Ese era mi castigo y penitencia por un pasado maldito. A mi parecer, el Dios de Dioses se vio muy benevolente conmigo y no puse objeción. Aguardaría una infinidad de ser necesario para volver a tener conmigo a mi preciosa flor y a toda mi descendencia después de ella. Entre tanto, la observaría cantar, reír y vivir, y durante las noches me convertía en viento para robarle un beso y escucharla susurrar: “Ikal, mi Ikal, tu lak lil—cuxtal” (Ikal, mi Ikal para toda la vida). 

––––––––

FIN

Sobre la Autora

MI NOMBRE ES MARIELA Villegas Rivero. Soy escritora mexicana. Nací el 29 de enero de 1983. Estudié Licenciatura en Lenguas Modernas y ahora trabajo como maestra de una escuela secundaria en mi ciudad natal, Mérida, Yucatán. A diferencia de muchas autoras que he conocido, yo no empecé el trayecto a la palabra escrita devorando libros. Buscaba un lugar en el mundo, un propósito, y este apareció de súbito a mis veintisiete años con mi primera historia, Luna Llena. En estos años, me he dado a conocer alrededor de mundo a través de las redes sociales y diversos medios de comunicación. He sido entrevistada en los programas de radio por internet, Café entre Libros y Conociendo a Autores, de la Universal Radio, La Hora Romántica de Divinas Lectoras con Cecilia Pérez y Revista Radio de las Artes, de Diana Ríos. Mi obra de poemas Mujer de Fuego fue homenajeada por la radio argentina Alma en Radio en febrero de 2015. Llevo hasta ahora más 37 libros publicados de forma independiente, impresos y digitales, y un premio literario por mi novela Noche de Brujas (Premio III Plumas de Pasión por la Novela Romántica, Paranormal y Romance Juvenil 2014, España). Soy autodidacta y siempre he pensado que la inmortalidad se puede alcanzar mediante la trascendencia de nuestras ideas.

BIBLIOGRAFÍA:

—Serie Lunas Vampíricas (romance paranormal):

1) Luna Llena 2) Cuarto Creciente 3) Cuarto Menguante y 4) Luna Negra, Lunas Vampíricas más allá de los siglos (que se puede leer de forma independiente a las demás, o en conjunto).

—Saga Noche de Brujas (romance paranormal):

1) Noche de Brujas 2) Crónicas de Sombras 3) Crónicas de Sangre 4) Crónicas Inmortales.

—Trilogía Espectral (romance paranormal):

1) El Ángel de las Sombras 2) El Ángel de Fuego 3) El Ángel de Hielo.

—Leyendas Prohibidas (romance paranormal).

—Los Hombres de mi Vida (romance erótico contemporáneo).

—Mujer de Fuego, poemas y pensamientos.

—Alma Inmortal (romance paranormal).

—Hoy el Aire Huele a Ti (novela erótica).

—Bilogía Pasiones Oscuras (novelas eróticas): 1) Pasiones Oscuras 2) Pasiones Indomables.

—Serie Delirios y Amores (microcuentos y relatos):

1) 50 Suspiros y 3 Pasiones, 2) 50 Suspiros y Un Pecado, 3) Antología Mínima Erótica y 4) Deseos Indistintos, de la cual se desprende una mini serie de relatos independientes del mismo nombre: 1) De Ella, 2) Ikal-Chakte, Historia de un Inmortal y 3) Tú, mi Luna.

—Solo Amigos (relato de romance erótico).

—Realidades Fantásticas (libro didáctico de fomento a la lectura para adolescentes).

—Descubriendo a Shane (novela de romance lesboerótico)

—Suspiros de Terror (microrrelatos de suspenso, horror y thriller psicológico).

—Corazón al Descubierto, Poemas de Amor y Desamor (poemario en verso y prosa).

—Nuestro Cielo (relato largo de romance erótico).

—Frenesí. Antología Erótica (dos relatos eróticos de Navidad).

—Serie Lunas Vampíricas, Edición Especial Completa.

—Saga Noche de Brujas, Edición Especial Completa.

—Trilogía Espectral, Edición Especial Completa.

—Bilogía Pasiones Oscuras, Edición Especial Completa.

—Historias de Seducción, Compilación Erótica (2 novelas cortas y 3 relatos, “Cómplices”, “Los Hombres de mi Vida”, “Nuestro Cielo”, “Hoy el “Aire Huele a Ti” y “Solo Amigos”).

—La Mano del Destino (novela corta de romance paranromal).

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