“El Ángel de Hielo”

Trilogía Espectral Vol. III

Mariela Villegas R.

Índice:

Prefacio.

Capítulo 1: “Prisionera”

Capítulo 2: “Terreno Peligroso”

Capítulo 3: “El Baile”

Capítulo 4: “Si Creías…”

Capítulo 5: “La Verdad Incómoda”

Capítulo 6: “Retorno”

Capítulo 7: “Entre el Amor y el Odio”

Capítulo 8: “Contienda”

Capítulo 9: “Sacrificios”

Capítulo 10: “Nuevas Fronteras”

Epílogo.

*Primer capítulo de Noche de Brujas, La Saga. Un sitio donde ambas historias convergen.

No querrás perdértela.

Agradecimientos:

Primero que nada, quiero dar gracias a Dios y a mis padres por haberme dado la vida. Maritza Rivero, mi bastión, y David Villegas, mi “coach de paciencia”. Les amo con toda el alma y para mí, como los vampiros, siempre serán eternos.

Gracias a todas las escritoras que me hay apoyado a lo largo de mi carrera, de las cuales he aprendido mucho. Una novela no basta para plasmar todo el aprecio que siento por ustedes, mis chicas, Andrea, María Elena y Catalina. A las autoras del Club de Lectura Todo Tiene Un Romance de Facebook: Kasandra, Grace, Brianna, Carolina, Freya, Jull, Castalia, Marisa, Paula, son una roca y les admiro de todo corazón.

A mis seguidores fieles que, historia tras historia, risa tras risa, lágrima tras lágrima, han estado conmigo, siempre atentos, siempre amorosos, siempre divinos. Por eso son “mis amores” infinitos. Dominic les envía un beso inmortal. ¡Dios les bendiga!

Y, dejando lo mejor para lo último, a la escritora chilena Freya Asgard Yasna, novelista, editora de este libro, creadora, hechicera (porque está llena de magia y luz) y una de las mejores personas que Dios ha puesto en mi camino. Gracias, preciosa, por ser la madrina oficial de la Trilogía Espectral. Gracias por haber hecho sus booktrailers, dándole vida a Dominic, Felinnah y Damien tal y como los veía en el corazón, y gracias por enseñarme que también se puede amar con pasión a un villano. Damien Wallace te dice: “De aquí a la eternidad contigo”. ¡Te adoro, amiga mía!

Dedicado a mis hermanos de sangre, los Villegas más guerreros que he conocido en la vida: mi valiente hermana Karina y mi precioso David Villegas Beltrán, que Dios lo tenga en su reino. Les llevo en el corazón donde quiera que vaya. El universo no nos creció juntos, pero nos unió por siempre, de eso no me cabe duda.

“Aquella sensación, aquel pequeño cosquilleo perecido al roce de una lengua, fue el empujón final de sus palabras─: Hasta que olvides quién eres, pero no quién soy yo, hasta que no puedas ni siquiera pronunciar tu nombre, pero grites el mío”.

Grace Lloper, “Dibújame”, Santuario de Colores Vol. I

Prefacio

Contemplé atenta el paisaje que tenía frente a mí. Todo era muy verde. Árboles, musgo, humedad, pero se trataba de una humedad que pesaba al respirar, ensanchando mis pulmones. La percibía tan clara como el agua, la saboreaba. Luisiana no era un sitio de mi total agrado, pero tampoco estaría tan mal. No después de todo. Dominic llegó por detrás y cruzó sus potentes brazos para aferrarse a mi cuerpo que vibró momentáneamente al sentirle. Siempre tendría ese efecto en mí. Pero ¿qué tanto podría ser ese “siempre”? Sky por fin ha muerto y ya no existen más secretos a ocultar. Mis verdades están completas y el amor de mi vida, mi vampiro divino, ha luchado contra todo por liberarme. Sí, somos libres. ¡Oh! El sonido metálico de unas cadenas me provoca abrir los ojos. ¡No! ¡Dios, no! ¡Todo había sido un sueño! Damien me había secuestrado y Renatta, Dominic y Bruno me traicionaron. Tenía el corazón destrozado y una sed de venganza que no mitigaba con nada. La vida era un asco. ¡Yo era un asco! Felinnah era en realidad la que moriría y ya no habría nada a lo que aferrarse, solo negrura. Susurré un adiós para el inmortal de mis pesares y me preparé para la estocada final.

Capítulo 1: “Prisionera”

(Narrado por Felinnah)

No tenía idea de dónde me encontraba. Era un sitio grande y bastante obscuro. Parecía una habitación hermosa y antigua, aunque mis pupilas poco habituadas a la penumbra me impedían reconocer los alrededores. No era el cielo o el infierno como me lo habían planteado en la TV o en otros medios. Intenté transpórtame fuera de ella, pero fue inútil. Mis poderes no funcionaban. Observé por instinto mis muñecas, supuestamente cortadas por el vidrio que había usado, pero tenían grilletes de hierro bastante pesados y mis tobillos también, por lo que me fue imposible visualizar el daño que me había causado. Su sonido al topar contra el suelo era estruendoso y hería mis tímpanos, así que decidí dejar de pelear por zafarme de ellos. Por lo visto, estaba completamente viva o algo parecido. Mi intento de suicidio había resultado fallido, de nuevo. Seguro Satanás me las estaba juntando todas. Analicé el lugar como pude. No había un solo mueble. Los pisos eran de mármol y en el techo, ángeles de piedra con ojos de jade, a relieve, parecían querer abandonar el recinto para atraparme. Me pregunté qué clase de ángeles me hubiesen deseado a su lado… ciertamente ninguno que valiera la pena. Sus miradas denotaban una furia escondida en vez de alegría contenida. Unos grandes pilastrones blancos se distribuían por la habitación, sosteniéndola y confiriéndole la fuerza de amedrentarme. Las paredes eran totalmente blancas, tan faltas de vida como la misma piel de un vampiro. No podía pensar en nada en concreto. Me limitaba a ver, escuchar y sentir… y el dolor no era algo que me agradara demasiado.

Mis ropas estaban rasgadas y ensangrentadas. Traía puestos unos jeans decolorados y una blusa sin mangas en tonos verdes que ya casi no se notaban por todas las manchas de plasma distribuidas en ella. ¡Por todos los cielos! ¿Qué había sucedido después de mi supuesta no-muerte? Intenté recordar.

Remembré la plática bizarra que había sostenido con el supuesto “Poder Divino”. Era probable que delirara. Me vi a mi misma escapando del hotel donde nos encontrábamos, dejando atrás a Dominic, Bruno y Renatta y, ¡bingo! ¡El rostro de Damien en la casucha abandonada! Mi sueño… ―no comprendía por qué habría soñado con Luisiana, pero era evidente que no tenía la menor importancia ahora―. Damien me tenía en su poder y mis amores destrozaron cualquier ilusión de un futuro con buen rostro. Estaba desorientada y molesta, muy molesta conmigo misma y con las circunstancias que me tocaban vivir. Una traición tras otra, una mentira tras otra. ¡Mierda! El vampiro me había dado a beber su plasma para curarme, capturándome. Por más extraño que sonara todavía no sentía el temor que “debería” sentir en una situación como esta. Podía más mi enojo y decepción.

Respiraba con dificultad, intentando amedrentar un poco los espectros de mis “amigos” y del inmortal que había encarcelado mi alma, Dominic, en la prisión del pensamiento, del sentimiento, del amor mal correspondido… ¡¿Por qué?! ¡Por qué de nuevo!

―Mejor regalo no me pudieron dar los dioses ―Damien entró de súbito, cerrando la gran puerta de madera tallada que dividía la habitación del resto de la casa. Sus pasos sobre el mármol destrozaban mis oídos, así que los tapé, aunque no fue de mucha ayuda. Tenía una enorme sonrisa dibujada en los labios. Era atractivo, pero no tanto como pudo haber sido cualquier otro inmortal. Lucía más bien delgado y de facciones afiladas. Podía pasar desapercibido entre los humanos si no vistiera siempre con trajes. Sin duda había visto mejores vampiros (y desnudos. Felinnah, por todos los diablos, ¡concéntrate!).

―No puede ser regalo lo que se arrebata a la fuerza ―desdeñé―. Esto es tomar sin permiso. Robar. Secuestrar ―los grilletes me lastimaron de nuevo e intenté acomodarlos, fallando―. ¿Por qué no puedo usar mis poderes aquí? ―Cuestioné estúpida. No se me ocurrió otra cosa más para preguntar en ese momento.

―Simple. Porque esta es mi guarida y ningún brujo tiene habilidades en las guaridas vampíricas, preciosa Felinnah. Te falta demasiado por aprender, pero estoy seguro que serás una experta tarde o temprano.

¿Pues qué pensaba hacer conmigo?

―No has sido invitada y obviamente no lo serás. Eres muy predecible ―rió entre dientes. Parecía muy divertido ante mi reacción.

―Seré predecible y hasta tonta, pero todavía tengo respeto por la vida ―respondí sin convicción.

―¿Respeto? ¿Habla de respeto por la vida la bruja que intentó matarse? ¿La “novia del diablo”? ¿La mujer que permitía a su amante asesinar y violar con tal de mantenerlo fuerte? ¡Ah, cielo! ¡Es dudoso! Eres de todo menos PRO-VITA, lo cual es increíblemente conveniente para mí. ―Me tomó del brazo con brusquedad,  sacando de su bolsillo una daga muy fina de plata, cercenando mi mejilla.

―¡Aghh! ―Grité―. ¡Hijo de perra! ―El plasma descendía por mi quijada, ardiendo.

―No llames así a quien se convertirá en parte importante de tu persona ―lamió mi cortadura con total devoción. Quise sacudirme su pútrida lengua del rostro, aunque me encontraba demasiado agotada para hacerlo. A penas y pude moverme un ápice. Sus palabras me infundieron miedo porque sabía exactamente a qué se refería con ellas…

―¡No te saldrás con la tuya! Si tu propósito es destruir a Dominic, déjame decirte que no vendrá por mí. No existe conexión que pueda mantenernos juntos ―dije con resignación―. Si me atrapaste para atacarle, estás en el peor de los errores.

―Una verdadera vampira… la que debiste ser desde siempre ―susurró para sí mismo como si no pudiese escucharle―. Por si no recuerdas, voy en búsqueda de algo mucho más importante que tu eterno. Renatta es quien me interesa y, por supuesto, tú.

―Si deseas los poderes de una bruja, toma los míos y déjate de idioteces ―reté sin pudor.

―Tú eres hija de inmortal, así que no te deseo por la magia, preciosa. Tu fuerza tardaría tanto en mí como la misma conversión al vampirismo. Una cosa de nada. Ya te he probado. No pensarás que soy tan tonto como para no hacerlo y dejar que me ocultes tu verdad. Nada como la sangre para revelar los más escabrosos secretos ―señaló mi antebrazo marcado con su dentadura grabada en ella―. Debo admitir que todo esto me ha tomado por sorpresa y que mis planes se desviaron a un rumbo mucho más satisfactorio. Jamás hubiese imaginado que… no tiene importancia ahora ―cruzó sus palmas delante de él. Lucía complacido a un extremo que desconocía.

―Jamás me habías visto hasta la batalla en casa de los Graciano. ¿Supiste lo que era en realidad por haber bebido mi sangre?

―No llamaría aquello una batalla ―desvió el tema―. Fue más bien una resistencia minúscula a mis propósitos. Es una lástima que no me hubiera percatado antes de tu linaje. De haberlo sabido, no hubiese tenido la osadía de atacarte tan ferozmente ―aseguró con solemnidad―. Descendiente directa de un vampiro ―una sonrisa vil se dibujó en las cornisas de sus labios―, con verdadera sangre inmortal en las venas. Es como hallar petróleo.

―¡Responde a mis preguntas! ―Exigí aún sin fuerza.

―¡Jajajá! Tienes agallas, chiquilla. No cabe duda de que vienes de buena raza.

Esa aseveración me hizo pensar que Damien conocía mi procedencia.

―¿Qué es lo que deseas a cambio de revelarme la identidad de mi padre? ―No esperaba que esas palabras dejaran mi boca. Me encontraba fuera de control y ciertamente bastante vivaz para mis condiciones.

―¿Qué te hace pensar que yo podría darte esa respuesta? ―Levantó la ceja en señal de inquisición―. Además, de saberlo, ¿por qué habría de decírtelo? No tienes nada qué ofrecerme que no pudiera tomar a la fuerza.

―La seguridad en tus palabras habla por ti. Sabes mi origen ―contesté sin miramientos―. Si no ¿por qué dirías que soy de buena raza?

―Una suposición ―jaló mis cadenas provocando que me retorciera de dolor. Proferí un grito ahogado. No le haría ver cuánto miedo o desasosiego sufría en realidad.

―E… eres muy mal mentiroso ―murmuré intentando respirar al compás, aunque mis esfuerzos parecían inútiles. La sangre continuaba cayendo por mi rostro. La sentía hirviendo en mi piel helada por la falta de calor en el cuarto. La sensación que me producía era terrible. Quise soltarme nuevamente de los grilletes y solo me provocó más sopor. Gemí y posé la espalda en la pared gélida que tenía detrás de mí.

―Por lo visto no te darás por vencida tan fácil. Me gusta tu actitud, pese a que no te servirá de mucho.

―¿Qué pretendes hacer conmigo, además de usarme como carnada para brujas?

―Nada más que eso… Lo demás se irá dando con el tiempo. ―Sonrió de nuevo.

―Si te refieres a sexo, conmigo puedes tener el mejor. ―Respiré profundo y me erguí, dejando ver la silueta de mis pechos sin sostén para provocarle. Intentaría jugar una carta peligrosa, pero qué importaba si ya me encontraba en la peor de las situaciones. Mis pezones se erguían ante la falta de calor.

Cuando notó mi gesto, se echó para atrás y me lanzó una bofetada sonora.

―No pensarías que sería así de sencillo. No eres más que una niña tonta jugando con fuego demasiado abrasador.

―Lo dice aquél que asesinó a su hermana y aquelarre entero para conseguir sus torcidos propósitos. Traidor ―escupí.

―¿Tú qué sabes de mis propósitos? ―Soltó una descarga directo a mi rostro. Uno de mis dientes se salió de su lugar y grité, dejándolo caer al piso. El plasma que brotó por mi herida lo puso frenético. Me dejó más aturdida, pero no podía claudicar. Debía mantener la mente lúcida.

―Si continúas golpeándome así, poco quedará de tu presa para atraer  Renatta. ―El dolor me estaba matando. Evitaba retorcerme para no darle pie a más daño, aunque no dejaría de demostrarle que no destruiría mi espíritu (por más damnificado que creyera que estuviera).

―No te necesito viva para lo que anhelo.

―No puedes. No te servirá… No lo hagas ―la voz se me quebró sin remedio.

―Gracias por la invitación intrínseca. Transforma todo en algo más agradable.

Dejó ver sus incisivos, blancos y afilados, y mi corazón comenzó a palpitar desbocado. Temblé y las cadenas resonaron inexorables. Acercó sus colmillos a mi cuello y mis ojos se salieron de sus órbitas.

―¡¿Qué diablos estás haciendo?! ―inquirí.

―Lo que debí hacer desde que te reconocí… convertirte.

―¡No! ¡No! ―Traté de luchar pero fue en vano. Damien era muy fuerte y no tuve oportunidad. Sus fieras cuchillas se enterraron en mi carne, abriéndose paso, perdiéndome en el abismo de su succión. Drenó mi plasma hasta un punto muy cercano a la muerte. Ya no podía ver con claridad y me desvanecí entre sus brazos. No existiría algo más terrible para mí que el beso definitivo del vampiro.

―Así estás mejor, Felinnah. Completamente callada.

Me acarició el cabello y me miró sin mirar. Justo cuando creí que iba a morir, se hizo un corte en el pecho. Me tomó a la fuerza y me obligó a beber de su herida. Continué retorciéndome debajo de su abrazo.

―Muchos dan de beber del pulso y no saben que el pecho es el punto más poderoso, ya que nuestro corazón sigue bombeando y llena de inmediato la carcasa humana. Ahora, toma lo que necesites de mí, Felinnah. Conviértete en una con la oscuridad ―comandó. Le golpeé y me sentí como un pequeño gatito intentando arañar a un león. La fuerza se me había escapado.

Mientras absorbía su sangre, la mente se me nublaba. Las imágenes de los momentos que había pasado con Dominic me invadieron, acrecentando mi horror. Le sentía llenar mi espíritu. El veneno vampírico me provocó espasmos incontrolables, apropiándose de mis arterias. Mis órganos parecían licuarse ante la ponzoña. Dolía, dolía como nunca. Una vez que Damien me soltó, me fue imposible parar de gritar y retorcerme. Le decía que me asesinara porque el padecimiento era indescriptible. Yacía en el piso helado, pero esta vez me quemaba la piel. Convulsionaba profiriendo alaridos desgarradores. Una luz muy brillante se concentró en mi pecho, en el sitio donde se hallaba mi corazón, y explotó con fuerza, destruyendo todo rastro de la Felinnah que recordaba. Damien carcajeaba y refulgía, poderoso, desafiante y cegador ante mí. Miles de voces crecieron en mis oídos, provocándome más agonía, para después apagarse como el fuego en la nieve. Fue una experiencia paralizante, la peor de toda mi vida, y eso que tenía una cuota de sucesos escalofriantes en mi haber. Un líquido amarillento comenzó a manar de mi boca. Estaba, literalmente, sacando toda la vitae que residía en mi cuerpo. Mis labios temblaban. Podía percibir mis habilidades de bruja hacer corto circuito en mi organismo. Dos naturalezas opuestas explotaban en mi carcasa y no podía soportarlo, mucho menos apaciguarlas.

―La buena noticia es que si esto no te mata, te hará más fuerte ―susurró el vampiro.

No me vi capaz de responder. El oxígeno se escapó de mis pulmones y la desesperación fue enloquecedora. Rasguñé el suelo de mármol hasta hacerle marcas, destrozando mis uñas. Solté un grito estremecedor.

La luz de mi aura, antes blanca, se fue tornando amarillenta, naranja y por último, roja, el aura de una inmortal. Noté unas siluetas de “fantasmas” que se acercaban a mí con los rostros desgarrados, putrefactos, horribles, señalándome y murmurando que pronto estaría con ellos, pero así como llegaron, se fueron gracias a un renovado brío que penetró mis entrañas. Damien no se percataba de nada de esto, estaba segura. Con los ecos de los ancestros clamando por mi alma, los espasmos se detuvieron. El más horrible calvario físico de mi existencia casi había terminado.

Todo esto transcurrió en lo que me parecieron varias horas, aunque sabía que no era así. Apenas fueron algunos minutos. Sentí mis latidos detenerse poco a poco hasta que no les pude escuchar más. Cerré los ojos para disfrutar de la momentánea calma, queriendo entregarme a ella para no retornar, cuando mis venas comenzaron a latir de nuevo, ahora desenfrenadas. No comprendía por qué Damien me había convertido sabiendo que sería más poderosa y que podría matarle después de todo esto. Esperaba que no quisiera apelar a mi lado humano.

“No desistas, Felinnah”, murmuró una voz incandescente posándose en mi pecho. Era la voz de Dominic.

Yacía en el piso sin moverme. No quería descubrir las pupilas. Me sentía tan diferente que parecía que mi cuerpo hubiese sido ocupado por otra persona, aunque seguía siendo yo. El dolor cesó, pero en su lugar nació la incertidumbre.

Después de unos segundos más, me atreví a abrir los ojos con sumo cuidado, soltando las cadenas que me aprisionaban sin esfuerzo alguno cual si fueran juguetes de plástico. Me quejé del resplandor que entraba por uno de los recovecos de la habitación, que era imperceptible hasta entonces. Se trataba de un mínimo brillo, pero me calcinaba las pupilas.

―¡Apaga esa luz! ―grité con fervor―. Me… me quema.

Damien dio dos palmadas y la última vampira de su aquelarre, Mercedes, cerró bien las cortinas. Me miraba con recelo y no me importaba en realidad. Sin embargo, tenía ganas de romperle los huesos uno a uno.

Me acurruqué en una esquina de la gran habitación sin saber qué hacer. Lo curioso de todo esto era que mi anatomía se encontraba en completa armonía con mi mente. Ya no sentía la incomodidad que L’essence me provocaba. Me sentía, en una palabra, libre. Era libre por primera vez en la vida, aun estando prisionera. Siendo bruja, podía notar las cosas con suma claridad. Ahora, a pesar del ardor en mis pupilas, veía todo lo que antes no notaba. El traje de Damien, por ejemplo, tenía unas marcas de plasma que habían sido lavadas. Aun así, parecía que estuviesen tan grabadas como si hubieran sido salpicadas recientemente. Me provocaron una sed terrible e incontrolable. No me percaté de mis movimientos, pero me había acercado al vampiro más de lo necesario y había colocado las manos en la garganta. Estaba a unos escasos centímetros de su cuerpo, de pie, tocando las solapas de su saco. El vampiro sonrió complacido ante mi gesto, lo que ocasionó que me distanciara de él con celeridad, llegando al otro lado de la habitación. Pese a que estaba oscuro, para mis ojos todo asemejaba encontrarse bajo la luz del sol, y mi mente solo se podía concentrar en una cosa: sangre.

―¡Impresionante! Una belleza natural y demoníaca, sin duda alguna ―dijo mi conversor genuinamente estupefacto. No pude evitar echarme un vistazo.

Observé mi cuerpo pálido y hermoso. Levanté las manos, pasándolas frente a mi rostro. Rocé mi brazo derecho con la yema del dedo, ¡fabuloso! Mi piel era tan tersa como la de Dominic. Seda pura. Mis piernas daban la impresión de haberse alargado unos centímetros, haciendo que los jeans que llevaba me quedaran un tanto cortos y estuvieran un algo rasgados. Me deslumbró. Estuve así por varios minutos, no supe cuántos. El inmortal esperó paciente sin decir una sola palabra. Soltaba una que otra risotada cuando notaba mis reacciones, pero nada más. Me resultaba difícil comprender por qué no se exaltaba o temía. Supuestamente era muy poderosa ahora… Supuestamente.

―Como imaginé, te sienta bien la inmortalidad. En definitiva naciste para esto. Eres más divina de lo que el idiota de Dominic podría apreciar. Demasiado divina y demasiado para él.

―No… No ―repetí histérica―. No. Ahora puedo retarte. ―Me agazapé en un movimiento que mi cerebro no captó por completo―. Nada me detendrá. Lo puedo sentir en mis venas. Es… muy fuerte. ―No sabía lo que decía, pero en realidad lo sentía. Cerré los puños para percibir en su totalidad el poder que recorría mis venas frías. Después, me llevé las manos al corazón. Latía, aunque de alguna manera sabía que estaba muerta. La garganta comenzó a quemarme. Carraspeé y el resquemor no se detuvo. Damien ordenó a la vampira que me trajera un vaso de vino tinto. Al ver el líquido, mis pupilas centellearon con fulgor y corrí para beberle de inmediato. Dimitió un poco mis ganas, mas no terminó con ellas.

―¿Por qué puedo beber licor? Eso no debería ocurrir, de acuerdo a todo lo que he leído de los vampiros ―comenté. Incluso la tonalidad de mi voz se había transformado. Era más parecida a un susurro sensual. Nunca había visto a Dominic beber algo, ¿o sí? Resultaba difícil recordarlo.

―Hay demasiado que crees, pero que no sabes. El licor calienta nuestras venas y disminuye el sopor de la falta de sangre ―sonrió―. Tengo algo más satisfactorio preparado para ti.

Volvió a palmear y una chica, de unos quince o dieciséis años, entró y se dirigió hasta donde él se encontraba. La elevó por los aires, jugando con ella como niño con su comida, para después bajarla y acercar sus labios para besarla. Vestía un camisón de apariencia antigua. La chiquilla lucía demasiado como yo. De no saber con certeza que no estaba soñando, hubiese dado por hecho que se trataba de mí hacía algunos años. Era frágil y hermosa, llena de vida, lo cual solo provocaba más mis ansias de drenarla. Damien le acarició el cabello con suavidad. Sus movimientos ya no se me hacían bruscos. Eran más bien, una danza cadente y bien contenida. Incluso me parecieron algo hermoso. Sus ojos azules fulguraban como luces de neón. Sus labios destacaban más abultados y brillantes. El vampiro era bello, muy bello, tan bello que me paralizó un instante. Sacudí la cabeza. Todo me hipnotizaba y no resultaba bueno. Nada lo era, a pesar de que una extraña clase de paz reinaba en mi desaparecida alma.

Damien volvió a besar a la chiquilla, esta vez con más fuerza. Ella no opuso resistencia alguna. Una gota de dulce miel escarlata cayó hasta uno de sus pechos vírgenes. Quise correr a ayudarla, pero mis movimientos rápidos me espantaron y me detuve. Después de terminar con su lascivo beso, la postró frente a mí con la mano enganchada a su cuello, por detrás. Su aroma puro arremetió en mis fosas nasales tan potente que no pude más que acercarme a ella. Su esencia era deliciosa. Me prendía tanto como la primera vez que hice el amor con Dominic (su nombre hizo que diera un leve respingo). Damien rio y dijo:

―Vamos, Felinnah mía. Es necesario para terminar con tu dolor. Tómalo como una necesidad incontrolable, si gustas. Resistirte solo te confundirá.

―¿De qué hablas? ―Temblaba más y más, intentando resistirme con vehemencia a mis ansias por beber de esa chiquilla.

―No podrás contenerlo. Ya no es parte de tu naturaleza.

―¡También soy bruja de L’essence! ―grité.

―No, preciosa. Ya nunca más lo serás.

Mi rostro se trastornó, enfurecido, y levanté la mano para descargar mis poderes sobre él. Una vez hecho esto, nada sucedió. Ninguna energía fluyó de mi ser. No pude percibir ni un atisbo de la magia en mí. Era una certeza extraña. Esto me sobresaltó e hizo que clavara la vista en mis manos. Cerré los ojos para ponerme en contacto con alguna voz de los ancestros… Nada. El silencio me devastó. ¿Sería esto debido a que todavía me encontraba en su guarida? No, no porque ahora yo era inmortal. La regla no se aplicaba aquí.

―¿Qué… qué me sucedió? ―la pregunta me salió a regañadientes.

―Ya no tienes poderes de hechicera porque por fin estás con los que debiste. Jamás fuiste parte de la magia en realidad. Fue algo concedido momentáneamente.

―¡Me dijeron que nada es casualidad para L’essence! ¡Algo de ello tuvo que ser cierto! ¡El mismo Poder Divino aseveró que había un propósito en mi ascensión! ―exclamé con fuerza. Mi voz retumbó en las paredes, creando un eco que me golpeó el cerebro. Me cubrí las orejas, enloquecida―. ¡¿Hasta cuándo se terminará este dolor en mis sentidos?! ¡Me queman! ¡Es… insoportable!

Damien resopló.

―Recuerdo bien el sentimiento. Es una especie de impotencia muy desagradable. Verte recién nacida a la vida infinita me recuerda mucho a mí. Moriste en más de una manera. Siendo lo que eras, una vampira nata, tenías que perecer a la humanidad y a la magia; eso podía llevarte al fallecimiento definitivo… pero algo me decía que resistirías y así fue ―comentó tranquilo acercándose a mí, atrayendo a la chica, despertando mis más bajos instintos―. La única manera de encontrar paz, será en la muerte, querida. De otra forma estarás condenada a la pena de la abstinencia. No es placentera, créeme, y nunca se comparará con la verdadera experiencia del éxtasis eterno. Sé que antes estabas a favor de que los inmortales dejaran de ingerir sangre de humanos; era un terrible error. Nunca, escúchalo bien, nunca podrás enderezar el tronco de un árbol torcido. Fue hecho de esta manera con un motivo específico. Deja de preguntar la razón de las cosas y acepta que todo es distinto ahora. Un vampiro no gana su reputación de asesino por alimentarse de conejos… ―levantó una ceja. ¿Me estaba volviendo loca o todo lo que había dicho en realidad tenía sentido?

―¡No! ¡Aléjala de mí! ¡Maldita sea, aléjala de mí! ―aullé con fuerza. Si se acercaba un poco más, no podría frenarme y la mataría. La chica no hacía nada. Estaba bajo la influencia de Damien. Jamás escaparía.

―Bebe y completa la transición. Haz el cambio y acéptate. Deja de luchar.

―¡No necesito aceptar nada!

―Oh, sí que lo necesitas. Deja de negar, de una vez por todas, tu condición. Eres una homicida, actúa como tal ―declaró. La chiquilla hizo a un lado su cabellera rubia y dejó descubierta su yugular. Me exalté sobremanera y supe que ya no había retorno en mis movimientos. Con toda la rapidez de que fui capaz, la arrebaté de sus brazos y la tomé entre los míos. Su piel palpitaba dulce. Era algo maniático. La deseaba demasiado. Dentro de su sugestión, la pequeña no se inmutó. Mi dentadura se abrió, dando paso a unos enormes colmillos que me cortaron las encías. Casi sin percatarme, los clavé en el cuello de la adolescente, tomando su vida junto con cada gota de plasma que aminoraba mi pesar. La sensación que me produjo tenerla dentro de mí fue exultante y placentera. Era un hechizo que la magia jamás pudo concebir. Me sentí, tal y como Damien había dicho, en paz y satisfecha. El rostro de Dominic invadió mi mente y la solté. Su cuerpo sin vida estremeció el piso que mis pies tocaban al caer. Era, de forma oficial, una exterminadora.

Me llevé la mano derecha a los labios, limpiando las gotas del líquido vital que caían. Cuando las vi, pasé la lengua para deshacerme por completo de ellas. Fue la emoción más contradictoria de mi existencia. Podía percibir la culpa naciendo en los recovecos de mi cerebro, pero la euforia la demeritaba casi en su totalidad. Ya no era yo. Había renacido en un ente más eterno y temible. Un monstruo poseedor de vidas. Una vampira.

Damien rio de nuevo, pero esta vez con malicia. Logró completar su objetivo, cualquiera que este fuera.

―Mercedes, limpia los desperdicios ―desdeñó. Mis facciones lucían trastornadas. Comprendí que lo que dijo el sempiterno era verdad, L’essence me había abandonado y ahora era una mujer eterna. 

―¿Por qué he perdido mis poderes? ―pregunté entristecida y furiosa. Era un caos.

―Porque naciste para ser vampira. Así como pocos saben que esto es posible, pocos saben que solo un brujo que haya nacido para serlo conserva sus poderes después de transformarse en inmortal. Es verdad que L’essence te escoge, aunque no siempre resulta para toda la vida. En tu caso, habiendo sido concebida como vampira, no tenías posibilidad de ser una bruja consumada. L’essence representaba un estorbo en vez de una satisfacción. Debo admitir que no pude caer en la cuenta de ello hasta que te vi a los ojos la última vez en casa de los Graciano. ―Pareció reprenderse―. Tuve la ayuda que necesité para conocer la realidad. ―Entrecerró los ojos intentando contener un secreto.

―Y quisiste acabarme ahí. No comprendo por qué en vez de eso, me convertiste. Es algo poco racional. ―Me llevé una palma a la frente.

―No lo es. Jamás lo será porque tengo mis motivos. Te dije que no los explicaría. Eras la pieza faltante en mis ruegos y lo mejor de todo es que ni siquiera tuve que buscarte. Llegaste a mí como por cuestión del destino. Sin embargo, como dije, tuve ayuda. No te mataré. Me aseguras una existencia sin problemas. Te entregaré para salvar mi vida y acabar con mis enemigos ―no parecía sincero―. Le perteneces a alguien y tendrás que retornar a él. Eso es lo que afirma mi emancipación. Debes acostumbrarte a ser una asesina. Ese es tu infinito futuro, preciosa y maldita Felinnah.

―¡¿A qué te refieres?! ¡Habla ya! ―proferí llegando hasta él en un parpadeo, sin tocarle.

―No acostumbro obedecer órdenes de nadie. ―Me miró serio y sin amedrentarse ante la corta distancia que nos separaba. Quise arremeter contra él en mi cólera, pero había algo que me lo impedía. Una especie de enlace invisible que me unía a su persona. Damien se dio cuenta de esto y esbozó una sonrisa que me pareció auténtica.

―No comprendo nada.

―Comprenderás. Ahora, debemos repasar los métodos de sobrevivencia vampírica. Regla número uno: Nunca reveles tu identidad a los mortales. Regla número dos: Mantente alejada de las estacas, el fuego y los antiguos amantes ―dijo con sarcasmo.

―No es que no supiera eso. ―Bajé el rostro repasando la imagen de Dom en mi mente. El amor que le tenía se había intensificado, aunque también mi rencor. Le deseaba, pero no le quería junto a mí por el momento. ¿Tenía algún sentido? Para mí, sí.

―¿Tienes idea de por qué le atrajiste en primer lugar? ―cuestionó Damien, adivinando mis pensamientos. Le miré sin poder responder.

―Porque percibió en tu alma lo que en realidad eras. No luzcas tan sorprendida. El momento llegará en que te toque verle de nuevo. Entonces sabrás lo que quieres para ti. Dominic es un palurdo. Una falacia de vampiro. Mereces más, mucho más, preciosa. ―Acercó su palma para tocarme la mejilla y luego la alejó casi de inmediato. Podía ver que le atraía, a pesar de que parecía no querer involucrarse de más conmigo. No le culpaba… yo tampoco lo querría.

―Nada de eso me importa ya ―murmuré sintiendo la electricidad que emanaba de su persona. Me tenía atrapada en mi nueva índole. Hasta yo comprendía que era tonto pelear si la sed seguía haciendo mella en mi garganta y mi coherencia. No obstante, lo que más me sorprendía, era que no quisiera enfrentármele. Sabía muy bien que no podría hacer mucho en su contra teniendo los poderes robados de L’essence, pero esa no era la razón por la cual no le atacaría. Simplemente no me atrevía. Era mi creador.

El vampiro dejó la habitación, haciendo nacer más preguntas en mi mente. ¿Quién diablos era mi padre? ¿Por qué salvaría su vida entregarme a lo que era, si era obvio que yo no valía nada para él? ¿Cuándo acabaría mi tormento ahora que era eterna? ¿Qué pensaría Dominic de mí cuando me viera y supiera que era una de sus semejantes y que ya había acabado con la vida de alguien? Esa última cuestión no debía ser relevante, pero lo era. Mis sentimientos se habían convertido en un tremendo inconveniente. Todas las sensaciones afloraban en mí al mismo tiempo. Los rostros de mi vampiro, Renatta y Bruno, desfilaban en mi cabeza, reprobándome por el asesinato de la chica.

Mientras caía la noche, me atreví a asomarme por una de las ventanas que estaba blindada para que no pudiera escapar. Ni siquiera pensé en intentarlo. El resplandor de la luna no lastimó mi visión, por el contrario, la reconfortó. Fue entonces que comprendí por qué llamaban a los vampiros los hijos de la noche, ya que la luna era nuestra madre y nos brindaba consuelo. Su soledad y lobreguez se asemejaba a la nostalgia de nuestra pérdida mortal al entregarnos a la eternidad, la tan nombrada humanidad a la que Dominic siempre se refería. La añorada calidez de la piel que hacía saber que, a pesar de todo, había una esperanza. El brillo perecedero de mis ojos verde amarillos que se había perdido para siempre, escapándose con la mirada fiera de mi vampiro. Ahora sabía que nunca más podría ser quien había sido, aunque aborreciera a aquella Felinnah de la distancia. La nostalgia de la inmortalidad me dio la bienvenida, sabiendo que por varias décadas tendría que lidiar con el dolor de mis matanzas. Lo curioso era que podía más mi sed. Me sentía parte del mundo. Una parte tenebrosa, pero una parte al fin y al cabo. Lo que aprendí de L’essence y la importancia que le daba a la vida, pereció con los restos de aquella chiquilla, así como mi alma. Supe entonces, mientras recorría con los dedos la suavidad de la cortina roja aterciopelada, que había muerto para mí misma, como siempre deseé que sucediera, aunque en realidad comenzaba a vivir.

Capítulo 2: “Terreno peligroso”

(Narrado por Dominic)

Estaba desquiciado ante la idea de haber perdido a Felinnah. Renatta me había contado todo sobre su altercado en la habitación. Me desarmé en reclamos por lo torpe que había sido al confesarle la verdad sin que yo estuviera presente para poder aclarar sus dudas. ¡Su padre era inmortal! ¡Mierda! ¡Cómo podría haberlo supuesto! ¿Cómo podía siquiera comenzar a comprenderlo? Ni en mis mayores pesadillas había llegado aquel bizarro pensamiento a mi mente. Los íncubos y súcubos eran parte de mitologías que habían sido descartadas siglos atrás. Que un vampiro pudiera embarazar a una mujer humana era aberrante. ¡Una locura! ¡¿Y que Renatta no me lo hubiese dicho primero?! ¡No tenía sentido! Imaginé la desesperación y desazón de mi chica. Se debió sentir traicionada, vejada una vez más. Quise asesinar a la bruja por la falta de criterio que tuvo al actuar así. Una vez más, me había arrebatado al amor de mi existencia, y algo me decía que no sería tan sencillo recuperarla. Felinnah me lo había advertido: Honestidad ante todo o la ruptura definitiva. ¡Mierda! ¡Mierda! Lo peor de todo, era que estaba en las más diabólicas manos ahora. Damien dejó una nota con tres palabras escritas a las afueras de una casa abandonada, que era el último escenario en que Renatta podía ver a Fels con sus poderes y su conexión. Decía: “Ella es mía”. Mi amada, conociendo su verdadera naturaleza y con el inmortal ejerciendo toda la fuerza de su poder sobre ella, corroboraría nuestros errores y estaría perdida para siempre. La gran desgracia que conlleva sustentar una falsa afirmación llega con la misma afirmación. Yo dije que todo estaría bien, que ella era fuerte. Mentí. No sabía lo que pasaría luego de ser transfigurada por mí. Ella descubriría esa y otras “evasiones” y, con el corazón destrozado, diría un perpetuo adiós. ¡No, por todos los diablos! ¡No!

Mi peor miedo era que el vampiro cometiera el descaro de convertirla. Sin la correcta guía, Fels caería en el lado más oscuro de la inmortalidad, porque era parte de su persona desde siempre. Incluso yo, que había atravesado por cosas tremendas siendo humano, supe desde recién transformado que sería un despiadado criminal. Ella, teniendo la sangre vampírica hirviendo en sus venas, no aprendería otra cosa. Mi corazón gritaba: “muerte”.

―¡¿Qué diablos has hecho?! ―reclamé furioso a Renatta. Ya habíamos dejado el motel, pagué por todos los daños ocasionados y proporcioné explicaciones estúpidas por los destrozos. La realidad era que me importaba un comino todo lo que los humanos pudieran pensar de nosotros, mientras Sony no nos rastreara. A Damien le recelaba por ser desalmado, pero a Sony le tenía terror por su implacable astucia. Con toda la “ayuda” impertinente que estábamos brindando a su búsqueda, sería sencillo hallarnos y exterminarnos para estar bien con Devorah. ¡¡Carajo!! ¡Devorah era un problema todavía más grande! Si Fels era transformada y ella se enteraba, estaríamos en un peor dilema. Pero ¿por qué Damien transfiguraría a alguien que supiera sería más fuerte que él? No, eso no pasaría. Estaba siendo paranoico. Solo la habría tomado como carnada para dar con nosotros, de seguro. Los casi tres días que llevábamos de búsqueda (sin alimento) ya me habían afectado.

―¡Me pediste que dijera la verdad! ¡No tenía otra salida! Felinnah estaba furiosa conmigo. Dijo que me detestaba ―sollozó Renatta―. Tenía razón. Le guardamos lo básico, lo que siempre debió conocer.

―¡Tú se lo guardaste! ―bramé fuera de mí.

―¡No! ¡Eres tan culpable como yo! ¡Le escondiste cosas porque no te convenía que las supiera! Las personas a las que más amaba la traicionaron una vez más. ¿No te das cuenta de lo que esto significa para ella? Somos iguales o peores que sus padres y que todos los que alguna vez nos hirieron. ¡Somos mierda, escoria!

―Tenemos que encontrarla ―dijo Bruno consternado, dando total crédito a las palabras de Renatta.

―¡Por supuesto que sí, idiota! ―chilló la bruja, acallando al chico.

―¡No es hora de desquitarte con Bruno! Obra bien y no ha hecho más que cuidarte y ayudarnos ―rebatí.

―¡¿En serio piensas en eso cuando Felinnah puede estar muerta?!

―No te atrevas a reclamar más de lo que puedo contenerme ―aullé―. Tengo mis límites y que me retes viola el más escabroso de ellos. Si vamos a hacer algo al respecto, hagámoslo ya.

―Renatta tiene razón ―defendió Bruno―. Toda esta brutalidad no nos puede hacer bien. Hay que ver las cosas claras. Ambos tuvieron culpa en el escape y secuestro de Fels. La consideraron estúpida e incapaz para asimilar lo que ustedes, en su altivez y soberbia, tomaron como suyo. Hasta alguien como yo se percata de ello. Cometieron el error de no confiar en su criterio y eso, más que cualquier otra cosa que pudieran haber hecho, será lo que la mate. Así que les suplico que se aplaquen y vean la realidad. Felinnah sabrá qué hacer y esa es su responsabilidad. Pero ustedes son responsables de su alma rota.

Las palabras del vampiro dieron vueltas en mi cabeza. Tenía completa razón. ¿Qué le podía reclamar? El amor de mi vida pendía de un hilo porque me negaba a confiar en ella.

Comencé a caminar como un desquiciado en la acera, de un lado a otro. No tenía idea de dónde continuar la pesquisa. Renatta intentó atraer a Felinnah con el pensamiento, pero no logró verla. Desde que se fue, la había perdido. Parecía que su conexión estaba rota. No terminaba de comprender lo que ocurría. Todo estaba nublado en mi mente. Las imágenes de mis sueños parecían muy vívidas. Veía a Felinnah, aunque ya no era ella. Sus pupilas fulguraban grises y demasiado líquidas, más de lo usual. No parpadeaba. Le clavaba la mirada a Renatta, ávida por su plasma. Gruñía y plañía cual bestia desenfrenada. Se acercaba a ella sin ánimo de detenerse. Extendía la mano, intentando persuadirla para que no se moviera. Después, sonreí, pero no era una sonrisa dulce. Se asemejaba a una mueca maquiavélica llena de odio. Tomaba a la bruja por el cuello, rozándolo suave con la palma, saboreando cada instante antes de enterrarle sus cuchillas, hasta que sin más la asesinaba. Con la sangre escarlata chorreando entre sus abultados y deliciosos labios, entornaba los ojos, dando paso a esa mirada gatuna que acentuaba su quijada afilada y dura… Había sido convertida.

―¿Qué piensas Dom? ―cuestionó Bruno con precaución.

―Nada y todo a la vez. No sé cómo haremos para dar con ella.

―Sería mejor que nosotros atrajéramos a Damien. De esta manera no tendríamos que movernos, él la trasladaría consigo ―sugirió Bruno.

―Eso nunca. No es tan idiota como para entregármela en bandeja de plata ―bufé.

―Hay algo que me asusta más que su desaparición. Los ancestros no la muestran ―musitó Renatta―. Está desligada de la magia de alguna manera. ¿Puedes percibirla, Dom? Son pareja, hicieron el ritual. Debes sentir algo, cualquier cosa.

―Está tan distante como tú y yo. Tampoco advierto nada ―respondí desconsolado.

―Eso quiere decir que… ―Bruno se detuvo cuando mis pupilas de fuego traspasaron las suyas. Si completaba el enunciado, no dudaría en arremeter en su contra.

―No te atrevas a mencionarlo. Eso es imposible ―sentencié.

―Tienes que admitir que existe la probabili…

―¡Cierra el hocico, sanguijuela! ―vociferó Renatta, haciendo que el vampiro se retorciera de dolor con un leve hechizo―. Estoy de acuerdo con Dominic en esta. Hay una explicación para que no podamos escucharla o sentirla. Hay una explicación. ―La bruja quiso esconder el titubeo en sus palabras, pero le fue inútil. Ella también temía que mi hechicera estuviera… No.

―Podrías realizar algún hechizo o poción para encontrarla en vez de descargar tu potencia en mí, Renatta ―regañó Bruno adolorido.

―¡Si existiera uno, no crees que ya lo habría…! ―La chica cesó sus gritos y su mente pareció perderse en un pensamiento esperanzador. Esculcó entre su bolsa hasta encontrar el volumen de La Magie Blanche y comenzó a hojearlo con desesperación.

―¿Hay un…? ―Intenté averiguar, aunque me interrumpió.

―¡Shhh! No puedo pensar si hablan. ―Siguió leyendo. Un leve temblor tomó por sorpresa sus manos. Pasaba el dedo entre las palabras, concentrándose en una página específica. Bruno y yo la mirábamos pacientes―. ¡Aquí está! ¡Este es! ¡Lo sabía!

―¡¿Qué?! ―inquirí.

―Les morts ―dijo en francés―. Tengo que investigar entre los muertos.

¡¿Qué mierda?! Apunté mentalmente.

―¿Qué hallarás ahí? Felinnah está viva ―hablé entre dientes.

―No, no comprendes. Mis ancestros me han mostrado una imagen que es necesario esclarecer.

―¿Imagen de qué? ―interpeló Bruno.

―No fue clara. Lo único que vi fue la página del libro y un par de ojos azules. Parecían pertenecer a Damien. Necesito a un muerto para encontrar a otro, así que lo buscaré por ese medio.

―Pensé que eras una completa inútil, pero veo que de repente sirves para dos que tres cosas ―mofó el chico vampiro. Le aplasté la mano en la nuca y se fue para adelante―. ¡Hey! ―chilló molesto.

―Da gracias que no te arranqué la cabeza de un zarpazo ―refuté―. ¿Y bien? ¿Qué debes hacer, Renatta?

―No es sencillo. Necesitamos ir a terreno sagrado.

―¿Un cementerio?

―Así es. Los vampiros se esconden en cementerios porque el poder de protección que brindan las almas en pena es mayor. Un muerto en vida puede compararse con un espíritu, solo que los espíritus son incorpóreos.

―¿Fantasmas? ¿Los fantasmas nos protegen? ―indagó tontamente Bruno.

―¡No, tarado! ―desdeñó la bruja―. Eso no tiene nada que ver. La fuerza de los espíritus oscuros, los llamados chocarreros, brinda energía al campo de protección que se crea alrededor de las guaridas. Por tanto, los vampiros se esconden ahí para cubrirse con mayor eficacia. Apuesto a que ninguno de los dos tenía idea de eso.

―En realidad, no ―respondí con honestidad―. Jamás me cuestioné las razones de los líderes para hacer guaridas en sitios tan asquerosos como los mausoleos o tumbas. En fin, demostrar quién posee mayor conocimiento de la cultura vampírica es lo que menos me interesa ahora. ¿Qué esperamos? Vamos a la necrópolis más cercana.

―De acuerdo. ―La bruja asintió y nos dirigimos al Greenwood Cementery, ubicado en la calle Greenwood.  Nos dimos prisa en llegar.

El sitio era enorme. Una iglesia nos dio la bienvenida y pude sentir claramente los escalofríos que cubrían mi cuerpo entero. Para llevar a cabo el hechizo de locación, Renatta debía invocar a espectros malignos, descender a las profundidades del sombrío más allá. Hasta yo sabía que el riesgo de morir era enorme para ella, o peor, acabar vagando entre dos mundos, viva, con la mente perdida en las penumbras. Lo sentía sobremanera, aunque ahora no era momento para escatimar. Se haría lo que se tuviera que hacer para encontrar a Damien, porque no arriesgaría más a Felinnah.

Caminamos entre las lápidas enterradas mientras Renatta se dejaba guiar hasta una de ellas. Varias criptas tenían estatuillas de ángeles y querubines un tanto desgastadas y agrietadas, y cuyas pupilas se clavaban en lo más profundo de nuestras pieles. Me sorprendían las edades de algunos niños que habían perecido: tres años, dos años, cinco años… Vidas que comenzaron y terminaron en un santiamén. Las demás tumbas, con esculturas de vírgenes de brazos abiertos, como dándole la bienvenida a las almas que en su mayoría no habían encontrado el camino a la salvación, se notaban descuidadas y mohosas como los mismos cuerpos que guardaban. Hasta las sombras de los árboles daban la impresión de ser espíritus a la espera de tomarte entre sus brazos.

La lápida que buscábamos debía contener la carcasa de una persona que hubiera fallecido en terribles condiciones y cuya alma no descansara. Después de terminar el ritual, la bruja intentaría hacerle encontrar la paz, si podía. Tardamos unos treinta minutos en dar con el sitio apropiado. Renatta se detuvo frente a una cripta debajo de un gran, retorcido y decrépito árbol. Era en lo sumo aterrorizante. Un tono verdoso le daba aspecto viejo. Tenía grabada una inscripción casi en su totalidad resquebrajada: “Aquí yace John Wayne Dahmer”, y no decía nada más.

―Es aquí ―comentó la chica, asustada y temblorosa―. Puedo advertir su presencia y resulta abrumadora ―murmuró con trabajo, como si la carga fuese demasiada―. Este hombre fue asesinado porque mató a su esposa estando embarazada y también masacró a varios chiquillos. Las circunstancias de su muerte fueron tremendas. Una turba enardecida acabó con él y sus padres le enterraron aquí, abandonando toda idea de venir a visitarle. Está perdido. ―Renatta se estremeció. Sus ojos estaban cerrados y sudaba frío.

―No creo que sea conveniente continuar con esto, Dom ―dijo Bruno, notando la angustia de la hechicera.

―Es necesario. Lo lamento, debo encontrarles ―respondí tajante.

―Puedo con esto. No es necesario que me defiendas, niño ―soltó la chica abriendo los ojos. Sus pupilas dibujaban un miedo profundo y contagioso. El viento comenzó a soplar, moviendo los cabellos rojizos de Renatta, provocando que se erizara. Jamás había experimentado tan genuino temor por algo sobrenatural. Había matado a miles de personas de la calaña del tipo al que ella iba a invocar, aunque esto era diferente. Como vampiro, estaba acostumbrado a percibir energías y hacerlas parte de mí, y ciertamente esta no era una de las cuales hubiese tomado. Este ente inmaterial era helado y aplastaba el alma, la voluntad. Mi torrente sanguíneo le rechazaba, haciendo que mis poros se abrieran y el frío penetrara. Bruno sentía lo mismo, así que se acercó a mí unos cuantos pasos. El aura del chico también había cambiado. Estar enamorado de una bruja de L’essence tenía ese efecto. Nadie me podía negar el afecto que él le profesaba a Renatta. Era tan obvio como ver respirar a un humano. La seguía molestando, pero con su ira, crecía la emoción, lo que causaba que ella se le fuera metiendo en el corazón día con día. Después de todo, solo se tenían el uno al otro cuando Fels y yo estábamos juntos.

―Es hora de la invocación. Permanezcan a tres pasos de mí y, ocurra lo que ocurra, no me saquen del trance. Es una orden ―murmuró solemne Renatta.

―Está bien, lo que comandes ―respondió el vampiro.

Renatta tomó su libro de magia y comenzó a susurrar unas palabras en francés. Un vaho visible emanaba de sus labios mientras hablaba. La temperatura descendía cada vez más, ocasionando que Bruno se pegara por completo a mí y se colgara de mi chaqueta. Intenté tranquilizarle, pero yo estaba más nervioso. Las hojas se elevaban a nuestro alrededor. El viento soplaba macabro y las nubes empezaron a tapar el sol. Podía palpar la magia descendiendo hasta lo más recóndito del infierno.

La bruja se agitaba más y más, hasta que soltó el libro para dejarlo caer abierto a sus pies. El eco de miles de gritos se dejó escuchar en nuestras mentes. Era algo desolador, árido. Bruno se cubrió los oídos y yo me quedé totalmente quieto. Aunque lo deseara, no podía moverme.

―John, ven a mí ―clamó la hechicera―. Posee mi cuerpo y muéstrame el camino. Una vez que hayas cumplido con tu parte en este trato, te libertaré.

―¡¿Qué está haciendo?! ―voceó Bruno fuera de sí―. Nunca dijo que el tipo se iba a meter en ella. Eso es…

―Escalofriante ―repliqué en un susurro―. Calla y deja que continúe. Es demasiado tarde para detenernos.

―John Wayne Dahmer, ven a mí ―repitió―. Por los poderes de la nigromancia, yo te invoco. Puedo sentirte, sé que estás aquí. ¡Ven a mí y acaba con tu sufrimiento!

Un rayo cayó del cielo, retumbando en el piso y haciendo que una descarga leve penetrara el cuerpo de la hechicera. Un remolino de viento cubrió por completo a la chica. Truenos y relámpagos desdibujaban la bóveda estelar. Sus pupilas se abrieron y un grito se arremolinó en su garganta, mas no era su voz la que lo profería. Era la voz del espíritu al que había llamado. En unos instantes, el cuerpo inmóvil de la bruja cayó al suelo estrepitosamente. No sabía si acercarme o esperar, aunque “algo” me hizo saber que se levantaría. Detuve el avance de Bruno.

El firmamento se descapotó tan rápido como se había cubierto, dando paso a un silencio apabullante.

―¿Renatta? ―preguntó Bruno―. ¿Estás bien?

La bruja comenzó a contorsionarse en movimientos erráticos antinaturales. Se incorporó y nos dirigió una mirada lúgubre. Debajo de sus ojos, transformados en negro ébano, se veían un par de ojeras.

―¡Renatta!

―No Renatta ―dije en tono imponente y ronco―. John.

Los ojos del chico se desorbitaron y volvió a cubrirse detrás de mi espalda. Le guardé con un brazo.

―John, llévanos hasta el sitio que buscamos. Luego tendrás tu recompensa ―decreté.

El espíritu asintió tan despacio que casi no lo pude notar. Empezó a caminar en dirección desconocida, pero no pronunció palabra alguna.

―¿Cómo podemos confiar en él? ―preguntó Bruno.

―No es en él en quien depositamos nuestra confianza. Renatta le controla desde el más allá. Ella impedirá que quiera escaparse a nuestro plano.

―¡No comprendo cómo demonios sabes tanto de la magia! ―recriminó ofuscado.

―Te sorprendería. ―Me di la vuelta y le jalé para seguir al cuerpo poseído de la bruja.

―¿Crees que debamos tener miedo en una situación como esta? ―inquirió apretando sus puños a sus costados.

―Para nada. Estamos igual de muertos que él ―bromeé para aliviar la tensión.

Durante las horas que duró el trayecto, nadie habló. La noche comenzó a caer con un manto melancólico y gris, y no ayudaba saber que teníamos como guía a un espíritu malévolo que nos dirigía hacia algo incierto. Ya entrada la medianoche, sentí penetrar por mis venas un torrente que me dejó devastado. Algo marchaba mal con Felinnah. En un segundo, me transporté con la mente hacia donde fuera que se encontrara. Pude saborear la sangre en sus labios y ver a través de sus ojos azules. Sí, ojos azules como los míos. Todo ocurrió con suma celeridad. Me sujeté al asiento trasero del automóvil que habíamos rentado y que Bruno conducía. Supe, de manera inmediata que jamás volvería a contemplar las pupilas gatunas verde amarillo de mi mujer. Se había convertido en inmortal y estaba sedienta. No era ella. Ya habían pasado más de setenta y dos horas desde que la perdí y quién sabe cuántas desde que se había transfigurado. La calidez de su piel se había esfumado junto con el hermoso y acompasado latido de su corazón humano. Observaba a la nada y saboreaba la fuerza de la añoranza de la eternidad, aquella que los vampiros percibíamos al comienzo en esta vida en muerte. Esa certeza de que el tiempo te sobra y de que jamás volverás a ser quien fuiste, pero ella no lo vivía como todos nosotros. Para ella, el sentimiento resultaba reconfortante. Estaba cayendo en el prisma obscuro de la inmortalidad violenta y violadora. Aquella del homicida que aflora desde los rincones más escabrosos de nuestra sustancia. Había bebido el plasma de una chica, una jovencita y, aunque se arrepentía, no mostraba señales de terminar con esa conducta. La perdí. Damien me arrebató ese privilegio que guardaba con tanta diligencia, y ahora mi amada se había esfumado, así como la magia en ella. Renatta había tenido razón…

―¿Sucede algo? ―cuestionó Bruno, sin prestar atención a la carretera por unos instantes.

―Nada ―recobré el aliento, conteniendo las lágrimas que estaban proclives a dejar mis ojos―. Tenemos que llegar rápido ―demandé.

―Temo preguntar si nos encontramos cerca. La carretera está vacía y puedo notar que nos estamos alejando de Orlando.

El cuerpo de la joven extendió la mano hacia la derecha en un meneo extremo.

―¡Ah, carajo! ―Gritó Bruno muy asustado. Me pasé una palma por el rostro y resoplé. ¡Vaya vampiro este idiota!

―Creo que debes doblar en la siguiente salida ―aclaré. Leí un letrero que anunciaba: “Splendid China Park, 100 millas”.

―Pero ese parque ha estado abandonado desde hace unos años. Era un sitio asombroso. Alguna vez leí un artículo sobre él en el periódico. Era uno de los lugares que siempre quise visitar. El parque se inauguró en el año de mil novecientos noventa y tres y se cerró el último día del dos mil tres. Una réplica del Splendid China original. Ahí se reproducían lugares importantes de ese país oriental, cuidando al máximo los detalles. Para su construcción, que costó aproximadamente cien millones de dólares, se trajeron materiales originarios de China, y se reprodujeron casi sesenta sitios emblemáticos. Cada pieza fue hecha a mano para autentificarlo. En la réplica de la Gran Muralla se usaron siete millones de ladrillos de una pulgada de largo. La del Buda de Leshan se realizó a tamaño original con casi cuatro pisos de altura. Pero todo esto no fue suficiente y el número de visitantes fue disminuyendo paulatinamente, quizá por su cercanía con Disney World.

El chico ya había comenzado a divagar en sus conocimientos, así que le interrumpí.

―¡Solo ve hacia donde apunte el maldito fantasma! No tengo tiempo para escuchar tus artículos periodísticos sobre la historia de los parques temáticos en Florida ―desdeñé.

―Intentaba ayudar ―se disculpó.

―Lo sé. Lo lamento. Felinnah me necesita más que nunca. Debemos llegar.

―Lo haremos, lo prometo. ―Bruno pisó a fondo el acelerador.

John continuó trasladándonos con sus señales súbitas y tétricas. La entrada del Splendid China era impresionante. Mientras más nos acercábamos a la reja oxidada que nos permitiría estar adentro, más desasosiego experimentaba. No le diría a Bruno lo que me sucedió en el auto. Me negaba a mencionar que Felinnah ya era una de nosotros. Eso resaltaría a la vista cuando pusieran el primer ojo en ella. Además, una parte de mí quería aferrarse a la idea de que estaba en un error.

La reja rechinó con un quejido bajo, temerosa de romperse. Una vez adentro, la atracción se hizo más potente. Podía saborear la presencia de mi amada. El Buda de Leshan nos recepcionó, cubierto de hojas, musgos y raíces de árboles que habían debilitado su estructura. Lucía lóbrego, pero comprendía el punto de Bruno al contar su historia. Los edificios clásicos de la ciudad se dejaban ver, raídos y avasallados por el paso del tiempo sin cuidados. Se notaba que varias veces habían entrado chicos a violar la santidad de ese espacio, sin contar a los vampiros que le habían tomado como vivienda.

Cruzamos la réplica de la ciudad prohibida, con piezas de caminantes sin cabezas o manos, posados en su entrada, mientras Renatta seguía señalando hacia el frente. Por fin, después de varias horas de cruzar entre arbustos y mala hierba, una casa distinta a las demás de referencia oriental, apareció de la nada, como una visión opaca acechando los sueños de un infante. Era una mansión descuidada y siniestra, con ladrillos blancos que se tornaron verdes por el enmohecimiento. Grandes pilares sostenían la entrada a ambos lados. Renatta se detuvo y bajó la mano antes de poder estar lo suficientemente cerca como para ser escuchados.

―Y ahora, ¿qué ocurre? ―susurró Bruno.

―He cumplido ―sostuvo la voz proveniente del cuerpo de la hechicera―. Ahora, libérame.

La chica comenzó a temblar hasta que su cuerpo se sacudió con tanta vehemencia que Bruno corrió a tomarla entre sus brazos. Quiso sacarla del trance y le empujé para que la soltara.

―¡Déjala! Estará bien. Hay que esperar ―determiné.

Luego de unos instantes que parecieron eternos, la bruja cayó al suelo de nuevo para abrir los ojos de inmediato. Ya era Renatta la que habitaba la anatomía. El vampiro quiso aproximarse de nuevo, pero ella le soltó una descarga para inmovilizarlo.

―Ya te extrañaba… ―murmuró sin fuerza Bruno, sobándose el pecho.

―Debo terminar el rito. John debe ser liberado de la oscuridad.

―Dudo que lo merezca ―refuté.

―Lo prometido es deuda. Además, no estamos para juzgar eso.

El hechizo se completó con unas palabras y una luz enrojecida emanó de la chica, convirtiéndose en un aura amarillenta que se escapó hacia la nada por encima de su cabeza.

―John ha entrado al “purgatorio”. Ya no vagará más por el mundo. En cambio, pagará sus pecados al Poder Divino, sirviendo como guía para los brujos que perezcan en circunstancias similares de las de él. Algún día podrá ser libre y pasar al círculo eterno.

―¿Y qué hay contigo? ―interpelé―. Utilizaste la nigromancia. Las consecuencias no se dejarán esperar mucho ―advertí.

―Las conclusiones llegarán a su debido tiempo. Mientras tanto, Felinnah está ahí y sé que pudiste ver en lo que se ha convertido. También lo he visto. Es obligatorio sacarla.

―No sin que antes te recuperes por completo. Tus fuerzas no son ni la mitad de las que eran. Una vez que penetremos la guarida se irán, y no pienso arriesgarte ―dijo Bruno.

―Tiene razón ―completé―. Aguardaremos el tiempo que sea necesario. Tal vez con un día baste. Todo estará bien, lo verás.

Lo que en realidad quería decir era: Tal vez no la recuperaremos de todas formas. La esperanza se escapaba de mis manos y el desespero me tomaba como su presa con cada respiración inmortal que mi Felinnah exhalaba.

Capítulo 3: “El Baile”

(Narrado por Felinnah)

La mañana se asomaba por la ventana mientras me escondía en un rincón de la habitación que constituía mi cárcel, sucia, con las ropas raídas y una sed tremenda. Mi mente daba vueltas. Quería rogarle a Damien que hiciera algo para mitigar el ardor que me escocía la tráquea, pero ¿cómo podía siquiera desear verle? Perdí la cuenta de las horas que llevaba encerrada y una extraña sensación me invadió. La de una presencia que me llamaba. Una presencia angustiada que clamaba por mi bienestar. ¿De quién se trataba? ¿Sería acaso Dominic? Era una enorme posibilidad. Sin embargo, por primera vez no deseaba confortarle. La esencia de Damien me ataba. Imaginaba que tenía que ver con el hecho de que me hubiera transfigurado. El odio que antes albergaba en mi alma para su persona, se había tornado en una especie de paciencia. Le esperaba. De alguna retorcida forma, conocía parte de sí, como me sucedió cuando bebí la sangre de Dominic en el ritual. Era mi creador y empezaba a comprender que, con cada hora que transcurría, mi “respeto” hacia él aumentaba. No me cuestionaría más acerca de eso porque me alteraba, al menos no por el momento. Tal como me dijo, deseaba aceptar; aceptar que, a pesar de mi culpabilidad ante la muerte de aquella chiquilla, en cierta forma me encontraba sosegada. O tal vez no. ¡¿Quién demonios sabía ya?!

Había muchas cosas que aprender sobre la inmortalidad, a pesar de que creí saber casi todas. Era extraño que no sintiera prisa por aprenderlas como sucedió con L’essence. El tiempo no perecía para mí, por tanto, una ensordecedora tranquilidad me abrigaba como manto cálido sobre mi piel gélida y tersa, y me acariciaba sin parar.

La puerta se abrió de par en par y el resplandor me encegueció momentáneamente. Tuve que recordarme a mí misma que los rayos no podían hacerme daño. ¿Cuándo me acostumbraría a la atrocidad de la luz matutina sin sentir mil cuchillas cercenando mis pupilas?

―¡Buenos días, Felinnah mía! ―saludó Damien con entusiasmo inusitado. Iba vestido con un traje de corte italiano muy sofisticado en color negro, corbata verde limón y un pañuelo plateado. Zapatos finos y relucientes de charol negros.

―Veo que eres una persona mañanera. ―Me cubría de la luminosidad, disgustada―. ¿Hasta cuándo el maldito sol cesará su arponeo a mis ojos?

―Pronto, pequeña. Muy pronto. Ahora es momento del desayuno. Debes estar muy sedienta.

¡Dios Santo! ¡No tienes idea! Pensé, aunque no lo externé porque todavía no podía confiar en él. Después de todo, me había convertido por un sucio juego que deseaba ganar y, para el cual, tenerme suponía una ventaja por alguna absurda razón. Tarde o temprano me cedería a quién considerara más conveniente. Era un objeto para él. Un instrumento de escape.

―Algo ―respondí mesurada, conteniendo el evidente torrente de clamor que me embargó al percatarme de que Mercedes traspasaba el umbral trayendo un joven aproximadamente de mi edad entre brazos, desmayado―. No quiero asesinarlo ―titubeé.

―Lo anhelas. Tu mente, que todavía tiene demasiados rasgos mortales, te dice que es inapropiado acabar a un inocente. Lo comprendo. Aunque, no es a tu mente a la que debes escuchar ahora, Felinnah, sino a tus instintos, ya te lo he explicado. ¡Suelta ese maldito bulto Mercedes y cierra la puerta! ―ordenó a la vampira que frunció el entrecejo, molesta. Al percatarse de esto, Damien apareció tras ella, teletransportándose, y le arrebató el cuerpo del chico. Lo tiró al piso con suma fuerza y la abofeteó hasta partirle la boca. La vampira abrió los ojos como platos, apretando la quijada para no gritar. Sabía que le iría peor si lo hacía. Su líder dejó escapar un gruñido gutural en su oído, ronco, y le atrapó las pupilas. No tuvo que decir nada más. Ella sabía lo que él deseaba y parecía querer complacerle. Corrió a cerrar las cortinas y prendió un candelabro de luz amarillenta que ya no hería mi visión.

―Decías ―comenté atrayendo su atención de nuevo sin prestarle la menor atención al embarazoso incidente. Me urgía conocer si existía una forma de atenuar mis ansias sin claudicar pero, si no la había, sería muy difícil que me abstuviera. Damien me miró y ladeó la cabeza con curiosidad.

―Cierra los ojos, Felinnah ―requirió con suma cortesía, cruzando los brazos tras la espalda.

―No esperarás que en serio lo haga ―repliqué con suspicacia.

―Por favor. Necesito probarte algo.

―No puedo confiar en el eterno que me transformó en contra de mi voluntad ―completé tajante.

―Entonces, confía en el “eterno” que evitará que te maten. ―Se aproximó y me tomó de la barbilla. Su contacto desencadenó una reacción extraña en mi cuerpo. Al principio me resistí, pero después, un magnetismo indescriptible me atrajo a su persona. Me dejé tocar, incluso acomodé el rostro en sus manos. Damien clavaba sus irises en mí. Su mirada me dejó perpleja. Después de tan solo unos segundos, ya me había puesto de pie y tomaba su mano con delicadeza. Al percatarme de lo que hacía, le solté y sonrió.

―He dicho que no quiero nada que venga de ti ―murmuré con la convicción de un alcohólico activo ante su bebida predilecta.

―Pero es tu boca la que habla, no tu alma. ―Me guiñó el ojo―. Estamos enlazados, aunque seas “pareja eterna” de Dominic.

Reaccioné con violencia, retrocediendo tres pasos, conteniendo un aullido. ¿Cómo podía saber eso? Alguna vez había dicho que el ritual no se podía ocultar. No tenía idea del porqué.

―Así es, estoy muy consciente de ese… leve inconveniente. Pude sentir su sabor en tu sangre. Es parte de ti. No obstante, yo soy tu creador, y tu conexión conmigo es muy poderosa, como habrás notado ya.

―¿Por qué has dicho que evitarás que me maten? Creí que tu propósito al usarme era diferente. Pensé que me entregarías a mi padre a cambio de libertad.

―Nunca dije que te entregaría a tu padre. ―Entornó los ojos. Había descubierto mi “sutil” mentira―. Eres buena para la manipulación, aunque no tan buena como yo. Después de todo, tienes la misma historia que Loreta y tus características humanas siguen deteniendo tu avance hacia un ser superior a ti, mejor en todos los aspectos. Deja de detenerte ―siseó seductor.

―No te atrevas a compararme con esa zorra. ―Sentí el fortísimo impulso de saltarle encima y destrozarle. Mis colmillos estaban desnudos ante él y se limitó a reír con ganas.

―¡Jajajá! ¿Lo ves? Tienes la fiereza de una verdadera vampiresa. Me gustas, Felinnah. Tu encanto es mucho más fuerte que el de una simple bruja, más fuerte que el de cualquiera.

―¡Estás loco! ¡Definitivamente eres un psicópata! Jamás aceptaría que me tomaras como pareja. ―Volteé la vista hacia el otro lado.

―Jamás he dicho tal sandez. ―Enarcó una ceja y pareció ofendido―. Sin embargo, lo harías a su debido tiempo si yo lo deseara, pero no es para nada lo que busco de ti. La mortalidad todavía se dibuja en un leve rubor de tus mejillas. ―Se perdió en pensamientos fuera de mi alcance por un instante―. Tus sentimientos y emociones acrecentadas te hacen muy apetecible. Eres más deliciosa que cuando eras perecedera. Y eres mía, aunque no lo desees.

―¡Nunca! ―grité cabreada lanzándome sobre él con fuerza. Se movió de mi camino con sus poderes, haciéndome trastabillar, más no caer. Me agazapé y gruñí con fiereza.

―¡Esa es la actitud de una hija de la noche! Ahora, ya basta de parloteos. ―Me tomó de los brazos hasta que no pude zafarme. Se asimilaban a los grilletes que tuve el día anterior. Me atravesó con las pupilas grisáceas y ordenó:

―Cierra los ojos y déjate guiar por los instintos.

No pude negarme. Algo en mí me forzaba a obedecer. Cubrí mis pupilas y pude escuchar claramente los latidos del corazón del chico retumbando en mis tímpanos. Su aroma era suave y excitante. Mis fosas nasales absorbieron su esencia. Mi boca comenzó a salivar sin control. Mi cerebro escrutó sus venas y la sangre recorriéndolas; podía verlas en su interior como un mapa bien dibujado que latía reflejado en mí, así como el calor que irradiaba su cuerpo. El magnetismo que me arrastraba hacia él era inevitable. Abrí la boca por instinto y percibí mis incisivos traspasando la tersa piel juvenil. Succioné con fuerza y mis palpitaciones se alteraron. Su dulce, dulce vida me llenó el paladar, encendiéndome en deseo que también provocaba el estremecimiento de mi vientre. Era una vampira llorando ante la dulzura de la muerte. No paré hasta que sentí el peso completo del chico inerte en mis brazos. Al darme cuenta de lo que había hecho, abrí los ojos y comprendí lo que Damien quiso enseñar con esta lección. Solté la carcasa hueca del chico sin ningún remordimiento. Le clavé las pupilas. Estaba pálido. La vitalidad le abandonó pero ahora me ocupaba. Su energía me llenaba y fluía por mis poros. Incluso podía “ver” cómo fue su existencia. ¡Asombroso! Resultaba adictivo, sublime. Era un hombre como cualquier otro que cursaba la universidad. Se preparaba para ser médico… ¿cómo podía saber todo esto?

―Es muy sencillo cuando te entregas a ello por completo ―comentó Damien―. Veo que eres pura en realidad. Es insólito. Tu poder es especial.

―¿A esto le llamas poder? ¡Tomar vidas sin pedirlas y acabar con ellas para mi satisfacción! ―recriminé.

―Así es ―asintió solemne―. No necesitas nada más. El mundo tiene una belleza sin igual para criaturas como nosotros. Somos la raza dominante, pese a que los brujos siempre se entrometan. Fuimos creados para gobernar este universo.

―Eso resulta en extremo pretensioso. ―Acaricié el cabello del humano muerto. Después, me volví, rechazando por completo lo que había provocado. Damien ordenó a Mercedes que se deshiciera del cuerpo―. No puedo vivir así ―un abatimiento tremendo me cayó en los hombros.

―Claro que puedes y lo harás. Ya has comenzado a ajustarte. ―Cruzó sus manos al frente.

―¡Detesto exterminar! ―clamé enardecida conmigo misma por lo completa que me sentía al haber acabado a otro ser.

―No lo detestas, lo amas. Es tu esencia y te hace portentosa, más que a un vampiro normal.

―¡¿Cómo aprenderé a regirme por la muerte?! ―Bramé fuera de mí. Damien me tomó entre sus brazos, intentando consolarme. Le empujé con violencia y se quedó parado ante mí, inmutable.

―No necesitas aprender. Eres quien eres. En el instante en que dejes de rechazarte, comenzarás a comprender y a abrazar tu verdadero yo sin más remordimientos. ―Esa se convertiría en una frase célebre en mi vida y en la de quienes me rodearan.

―¡Déjame en paz! ―chillé.

―No habrá paz fuera de ti… nunca, y nunca en una eternidad es mucho. Necesitas una distracción. Acompáñame ―requirió.

―No. ¿Por qué no me entregas ya y dejas de intentar parecer bueno conmigo? ―Me costaba mucho entender sus acciones. Era indescifrable para mí. Me recordaba a Dominic al inicio de nuestra relación, con ese aire de superioridad característico de los vampiros machos pero que correspondía a mis temores con ternura inusitada. Era muy confuso.

―Soy mucho mejor que bueno, pequeña ―respondió sonriente―. Soy práctico. Y no daré ningún paso contigo así; lograrás que nos liquiden a ambos. Conozco mis tiempos.

―¡Esto es una locura! No aprenderé lo que quieres que aprenda. No seré aquella que deseas que sea.

―Ya estás absorbiéndome sin que tenga que mover mucho los hilos. De nuevo, está en ti. ―Rio. Detestaba que me hablara en códigos. Comenzó a dirigirse hacia la puerta y me di por vencida. Le seguí. Después de todo, no sería nada malo dejar esta habitación que me causaba claustrofobia (aunque eso fuera físicamente imposible). Atravesamos el umbral y contemplé todo el esplendor de la sala de estar. Parecía un sitio salido de una novela antigua. Nada de lo que pensé. No había comedor. En su lugar, los pisos marmóreos se dejaban ver relucientes. La sala gigantesca se apreciaba en su totalidad desde donde me encontraba parada, con muebles estilo colonial en colores verdosos, pero se notaba que eran nuevos. Varias personas trabajaban en lo que parecían ser adornos para una fiesta. De seguro estaban bajo la influencia del vampiro. Las mentes débiles caían ante el poder de un sempiterno de edad avanzada, aunque no era algo tan fuerte como una hipnosis. Había esculturas de mujeres desnudas y pinturas del mismo tipo. Yo no sabía mucho del tema, pero los matices me parecían maravillosos. Se asemejaban a auténticas obras de arte.

―Pintores y escultores ingleses en su mayoría, y sí, son legítimas, por si tenías dudas ―dijo Damien mientras avanzaba hacia la gran escalera frontal cuyo barandal de piedra labrada tenía dos figuras de leones como guardianes posados al principio. No respondí a lo que me decía. Continué embebiendo todo con mis nuevos ojos inmortales, pero él prosiguió con sus explicaciones no pedidas.

―El desnudo es un arte preocupado principalmente por la anatomía humana. No es solo el mejor vehículo transmisor de todo aquello que en el arte se corrobora y acrecienta de inmediato el sentido de la vida, sino que es también, en sí mismo, el objeto más significante en el mundo de los hombres. Es el ser.

―Creí que solo eras un maniático arrogante fuera de lugar ―desdeñé―. Pero veo que sabes de lo que hablas.

―Sé más de lo que me gustaría. Agradece que no te arranque la cabeza por la falta de tacto que has tenido con ese comentario. ―La cara se le iluminó de diversión.

―Mátame y ahórranos problemas ―pedí aburrida.

―No arruines mi regocijo, por favor. ―Continuó caminando para subir las escaleras. Los hombres que trabajaban en los adornos de la fiesta me veían de soslayo. Parecían sorprendidos ante mi presencia. ¿Por qué? Me aventuré a voltear para echar un vistazo hacia afuera. Lo único que pude ver fueron matorrales circundando la reja negra y alta, alguno que otro árbol frondoso y enorme, y una inmensa nada destacando en medio jardín. Regresé los ojos a la casona. El techo era muy alto, en forma de cúpula, y el aire se sentía menos pesado. Había mucha luz y tardé bastante en habituarme a ella. Dos candelabros, estilo contemporáneo, colgaban sobre la estancia. Eran de oro y cristal cortado. Las cortinas eran idénticas a las de la habitación en la que había estado: terciopelo rojo con sujetadores dorados. Los ventanales eran considerablemente grandes en tamaño, y también estaban reforzados.

Un tipo apareció de una puerta al fondo del corredor a un costado de las escaleras. Se trataba de Gianluca Ricci. Su avistamiento me provoco oscurecer la mirada.

―¡Uff! ―resopló―. Ya veo por qué no la dejabas salir, Damien. ―Tenía las pupilas en extremo abiertas y lucía demasiado sorprendido.

―¡Cállate imbécil! ―reprendió el líder Wallace―. ¿Hiciste todo lo que te encomendé?

―Cada paso. ―Me comía con las pupilas. Damien lucía sombrío. 

―¡Lárgate y prepara todo para esta noche! Nuestros invitados son exigentes. Demasiado, diría yo ―ordenó.

―Veo que no estás de humor. Será mejor que me retire a cumplir con mis múltiples tareas. ―El vampiro me guiñó el ojo y se volvió para darnos la espalda.

―¿En honor a qué o a quién será el borlote? ―Pregunté con mesura. Damien me miró con esa barrera infranqueable dibujada en sus gestos. ―No soy estúpida. Puedo notar que habrá una celebración ―bufé―. La cuestión es, ¿para quién?

―Es en honor a la verdadera vida, Felinnah. Hay mucho qué celebrar. Mi libertad y poderío, tu transformación, la muerte de mis enemigos… Mucho ―argumentó Damien, serio, y continuó caminando. Doblamos a la derecha y nos dirigimos a otra habitación. Giró la perilla de una gran entrada de madera labrada e hizo una señal para que pasara. Una cama con rodapiés rosa ocupaba la mínima parte del lugar. Había un tocador en color madera con detalles dorados y todo tipo de instrumentos para maquillarme, pero eran de marfil con incrustaciones de piedras preciosas, jades, rubíes y amatistas. Un vestido de noche color negro estaba colgado en un perchero muy fino de metal. Estaba bordado en canutillo y brillantes que relucían ante mis ojos asombrados, pero eso fue nada cuando el espejo se atravesó en mi camino. Me quedé completamente quieta ante la imagen de la chica que veía. Era una rubia perfecta cuyos ojos destellaban más que los brillantes. Ojos azules cerúleos, divinos, resplandecientes; cuerpo muy fuerte pero definido y femenino. Sus músculos se movían de forma invisible. Tenía el cabello bastante despeinado, aunque eso no disminuía su increíble belleza. Ni siquiera sus ropas maltrechas hacían gestos a sus facciones afiladas y senos firmes, más firmes que nunca. Era una princesa de cuentos de hadas. Era yo. Me acerqué para tocar mi reflejo sin dar crédito. No extrañaba nada de mi antigua persona, humana o bruja. Esta mujer era poderosa. Se notaba en cada movimiento suave de sus manos; manos que podían despedazar con el toque. Me embriagué de su apabullante hermosura.

―¡Por Dios!

―No, por mí ―mofó Damien. ¡Vaya! Tenía sentido del humor―. Así es. Eres tú. Te dije que eras material para la inmortalidad.

―Lo veo. ―No quise discutir. Esa figura no me permitía ser vulgar en mis modos.

―Acicálate para esta noche. Usa el vestido que te compré. Hay un baño con tina y todo lo que necesitas para arreglarte, no es que precises de ello. Sin embargo, tu aroma resulta molesto. ―Frunció un poco la nariz, aunque supe que no hablaba en serio―. Relájate y prepárate para una velada que nunca olvidarás.

Iba a retirarse y le detuve del brazo. Miró mi palma sosteniéndole y pude notar que mi toque no le molestó, pero le contrarió.

―No sé si agradecerte o matarte ―mascullé. Él me había cambiado por completo. Incluso parecía ser amable al respecto. No dudaba que sus intenciones conmigo fueran de lo más bajas. Había asesinado a su hermana y a su aquelarre entero, ¿por qué habría yo de ser la excepción a sus reglas? No obstante, en realidad le agradecía el hecho de que me hubiese transformado y que ya no me sintiera fuera de lugar en este mundo. Me hacía parecer especial de alguna manera mortífera y letal.

―De nada. ―Se soltó de entre mi palma y se detuvo antes de salir―. Tómate tu tiempo y no intentes escapar. No es necesario.

―No… No quiero escapar ―vacilé―. Estoy intrigada. Realmente quiero saber qué harás conmigo, no importa si significa perder la vida en el intento.

―La has perdido ya. ―Sonrió y se esfumó ante mi vista con sus poderes robados de los brujos. Nunca terminaría de acostumbrarme a la teletransportación. Era algo bueno que ya no tuviera que hacerlo.

Me costaba dar sentido al mar de emociones que me ahogaba. ¿Por qué Damien actuaba así conmigo? Medité en ello sin caer en la cuenta de que me había quedado tan quieta como una estatua y perdida en un universo alterno donde el tiempo era algo relativo. ¿Qué era lo que Damien necesitaba conseguir y de quién? Si hallaba la respuesta a eso, daría con la identidad de mi padre, probablemente. ¿De quién lo necesitaba? ¿Qué? Por una sola vez en mi existencia eterna extrañé los vociferantes ecos de los ancestros, a pesar de que pocas veces soltaban una respuesta concreta. ¿Qué necesitaba? Me repetí. Bien, el vampiro decía que éramos la raza dominante (lo cual me hacía profunda gracia por la ironía Nacional Socialista que eso conllevaba; Damien se las tenía que pensar bien si no deseaba acabar igual que Hitler). Había mencionado que el poder debía estar en las manos correctas, las de los eternos, aunque yo sabía que se refería a sus manos. Conclusión sencilla: Anhelaba el control, pero ¿de qué tanto? Muy bien, Fels, paso a paso. Me felicité e insté a continuar. Si yo fuera una megalómana manipuladora, ¿por dónde debía comenzar mi plan macabro para ser dueña del mundo? Mi cerebro revolucionó a mil por hora y llegó a un punto clave que descifraría el mapa que Damien había trazado en su lustroso, aunque disparatado, cerebro. El líder Wallace precisaba conquistar Polonia. No, no me había vuelto loca. El primer paso de Hitler para invadir toda Europa fue la conquista a Polonia. Había visto cientos de documentales sobre la segunda guerra mundial porque me fascinaba de una extraña y morbosa manera. En el año de mil novecientos treinta y cuatro, Hitler firma un pacto de no agresión con Polonia para así debilitar sus relaciones con Francia y quedar relativamente desprotegida. Traducción: Damien se había ganado la confianza de los aquelarres Floridanos al “perseguir a los malhechores” (Dom, Bruno, supuestos asesinos de los Graciano) y llevarse una anotación crucial en la famosa guerra que la princesa Devorah Vilerious emprendía con los brujos. No, no, no, había algo antes de eso. Bueno, había alguien. El primero de septiembre de mil novecientos treinta y nueve, los Nazis deciden invadir la endeble Polonia en un movimiento conocido como “guerra relámpago”, atacando con tanques y toda la potencia del fuego, bombas y pólvora que poseían, dando inicio a la segunda guerra mundial. Traducción, Polonia es Florida y Damien la quería para él. Florida era su objetivo porque gozaba de la completa credulidad de la princesa. Y ¿por qué? Porque tenía a Sony Ricci como líder. Maldita sea. ¡Maldita sea! ¡Sony Ricci! ¡Carajo! Por primera vez en un largo rato me moví, agachándome en el gesto más humano que recordaba mi mente, un gesto de impotencia. Me cubrí la cabeza con ambos brazos y sentí que la cabeza me iba a explotar de la ira. Sony Ricci. ¡Mierda, mierda, mierda! Estuvo en mi cara todo el tiempo, y como la buena inepta que soy, no lo vi. El mismo Dom lo repetía mil veces. Sony era el vampiro más opulento, recio y respetado de Florida porque era justo. Él controlaba desde Miami todo lo que tenía que ver con las relaciones exteriores de los aquelarres amigos de la princesa Devorah y él había creado el tratado de paz con los brujos Essenciales. Sony era la pieza clave de todo esto. Las palabras de Damien retumbaron en mi cerebro, aplastándose contra las paredes de mi cráneo:

“Vienes de buena raza. Me aseguras una existencia sin problemas. Le perteneces a alguien y debes retornar a él, eso afirma mi emancipación”.

Sony Ricci era mi padre. Era la única manera de resolver este crucigrama tan complejo. Damien me entregaría a Sony como intercambio para echárselo a la bolsa y llegar a algún tipo de acuerdo que le asegurara su vulnerabilidad. ¡Eso tenía que ser! ¡Dios! ¡Dios! ¡Sony era mi padre! Y ¿qué haría respecto a esta situación? Podría ser que estuviera tratando de aferrarme a sí para que al final yo le defendiera. Tal vez querría formar una alianza para luego matar al líder venerado. Eso era muy retorcido hasta para alguien como él. No obstante, le aplaudía el esfuerzo.

Me incorporé, llevándome la mano a la frente, estrujándomela. Quería despejarme. Todo lo que pensaba eran suposiciones, nada concreto. A pesar de eso, Dominic también supo que Ricci era la pieza clave. Por tanto, no debía estar muy lejos de la realidad. Sentí que el aire se me escapaba de una forma absurda. Era una vampira y esto no debía afectarme como lo estaba haciendo. Sin embargo, había que estar consciente de una cosa. Hacía unos días me encontraba en un falso idilio entre los brazos de un mentiroso hijo de perra que arruinó cualquier esperanza de ilusión para mí, junto con mi mejor enemiga. Hasta donde sabía, era bruja porque la magia me había escogido para ello, aunque me debilitaba por segundo, y sabiendo la razón de esto, mi mejor enemiga me guardó que había nacido para ser vampira, confesándoselo a mi querido hijo de perra, y unidos decidieron: “Es una genial idea si consideramos discapacitada a esta imbécil y no le decimos nada sobre su vida porque no será apta para manejarla”. Una vez que se animaron a revelármelo, se escondieron el pequeño detallito de que mi padre era un inmortal y que el bastardo que me violó cuando era niña nunca fue más que eso, un bastardo cualquiera, confirmando que mi madre era una puta (peor que yo porque ella ni siquiera se atrevió a cobrar por sus servicios de golfa drogadicta) que se había acostado con tantos malnacidos como pudo, entre ellos, nada más y nada menos que un famoso Hijo de la Noche. ¡Ah! ¡Y no cualquier hijo de la noche! ¡El perverso más poderoso de todo el estado! Y saben, también omitió expresármelo. Tenía que ser justa. Era muy probable que la idiota de Lilith ni siquiera se acordara de ello por haber estado hasta las bragas de dopada, como siempre. Debía haberme llamado Sky Knight, cuando mis cuidadores (porque nunca podría llamarles padres) eligieron cambiarse el apellido a Rain, dejándome con el mote más ridículo del universo: Sky Rain. Pero entonces, al crecer y ver que la vida era de lo más hostil, Sky se convirtió en Felinnah, una prostituta que tenía la fuerza para defenderse de todos, pero fue forzada por las circunstancias a hacerse a un lado al dar paso a Sky Graciano, la bruja. Y ahí debió acabar todo, aunque claro, sería demasiado bueno para ser verdad. Sky Rain es asesinada cuando Damien Wallace la transfigura en vampira y queda solo Felinnah, eterna, potente y muy, muy aturdida. ¡¿Quién mierda no se volvería loco con tan maniática existencia?! En lo personal, hervía de coraje.

Necesitas un descanso, Fels. Animó mi subconsciente.   

Me dirigí a paso humano al baño (no me acostumbraba a los movimientos céleres propios de mi condición vampírica) y comencé a llenar la tina de porcelana. Tocar el agua tibia me proporcionó alivio momentáneo. Una vez más, quedé absorta en mi imagen frente al espejo que ocupaba toda la pared lateral y el techo. Me pregunté cómo reaccionaría Dominic al verme y de inmediato rechacé esa idea. Mis emociones tempestuosas subían y bajaban, imposibles de amainar. Estaba colérica, decepcionada, triste, excitada, preocupada, confundida, enloquecida, llena de regocijo inexplicable, enamorada y ofuscada. Lo único certero era el respeto que desataba en mí hacia Damien. Damien ―suspiré contrariada―. ¿Qué pensarían mis tres traidores “amores” si conocieran mi parecer hacia quien les perseguía? No podía saberlo. No podía saber nada. Nada, y eso era frustrante. Si Dom hubiese tenido las agallas de confesarme la verdad de mi procedencia, todo esto se hubiese evitado. Si solo hubiera confiado en mí, ahora no estaría hundiéndome en este lodo tan inamovible y turbulento. Ni Renatta ni él eran merecedores de mi afecto ni mi consideración. Debería simplemente aceptar la propuesta de Damien y darme a mi lado inmortal. Debería… Hablaba en mis adentros. Jamás fui una chica sumisa. No obstante, con mi villano favorito resultaba bastante sencillo serlo. No me había maltratado desde mi conversión, aunque me botó literalmente los dientes antes de ella. El salvajismo de Felinnah parecía estar dormido o aletargado en estos momentos. Pero esto del vampirismo era definitivo, un anhelo fuerte de terminar de encajar en mi piel, de ser mi verdadero yo. Y no, no tenía las respuestas, aunque las averiguaría.

Me metí a la tina y me quedé ahí un buen rato, pasando mis palmas por mi cuerpo desnudo, examinándole. Experimenté el éxtasis de ser distinta. Cada toque era sublime y mi ser lo expresaba erizándose, soltando espasmos musculares y tiritando apenas. Para mi sorpresa, todavía me humedecía cuando me excitaba (de hecho, parecía humectarme más). Acaricié mis pezones con ligereza y recordé cuando las palmas de Dom les tocaron por última vez. Le imaginé en aquél lugar conmigo, abriendo mis piernas con vehemencia para introducirse en mí. Mis dedos, extáticos y perdidos en las sensaciones que percibían, sustituyeron su miembro viril sin hacerle justicia en absoluto. No obstante, se sentía muy bien. Mi dedo pulgar rozaba el bultito que constituía mi clítoris mientras los demás hacían su trabajo para llevarme a la explosión de mis sentidos. “Dominic”, jadeé su nombre mientras me acercaba más y más al orgasmo. Visualicé sus labios, que ya no se me figuraban helados, besando cada parte de mi nueva anatomía, su legua empujando la mía, serpenteando por mi boca con dulzura y ferocidad; sus caderas moviéndose acompasadas con las mías. Introduje con más fuerza mis dedos y les moví cada vez más rápido, probando la celeridad de mi especie. ¡Guau! ¡Oh, por todos los diablos! ¡Esto era…! ¡Dios! Solté un gemido agudo y escuché la voz de mi amado decir que me adoraba. Incluso parecí experimentarlo adentro en realidad. En ese momento, mis entrañas se desataron en un clímax profundo y duradero, más de lo común. Solté un grito que se me antojaba más como un gruñido enervado. Comprendí a lo que se refería Dom cuando decía que la intensidad de estar conmigo siendo inmortal no se comparaba con nada. ¡La experiencia era deliciosa! Casi tanto como el sabor de la sangre que bebí horas atrás… Tal vez no tanto, me retracté. Una vez sintiéndome satisfecha, me levanté, limpia y renovada. Inspiré el aire puro y retorné a mis cavilaciones. ¿Qué haría cuando tuviera a mi amado frente a mí de nuevo? ¿Cómo reaccionaría Sony al enterarse que su hija había sobrevivido a su desidia? ¿Me arroparía o me mataría con la facilidad con la que Damien le mataría a él? ¿Le defendería de mi padre o me uniría a sus planes, abandonando todo para ser una verdadera sempiterna unida a uno de los vampiros más traidores de la tierra, por el cual ya tenía un afecto inexplicable?

Me coloqué una suave toalla blanca, experimentando la calidez de la tela sobre mi piel. Centré mi mirada en un anaquel empotrado a la pared que contenía una especie de aparato moderno de reproducción musical. Pensé que escuchar un poco de música me ayudaría a poner los pies sobre la tierra, así que, con trabajo, hallé el botón de encendido y comencé a oír una melodía que llenaba el ambiente. Era algo contemporáneo pero muy lento… Un segundo… ¡Yo conocía esta canción! Me parecía una melodía de cuna llegada del infierno. Tenía un tonito lúgubre que me tonificaba. ¿Cuál era el nombre de esta nana?

Mercedes me sacó de mi distracción llamando a la puerta, pidiendo permiso para entrar. Con reserva, le concedí en beneficio. Traía un joyero negro con plateado en las manos.

―Damien te manda esto ―dijo recelosa, extendiendo el joyero bruscamente hacia mí. Lucía hermosa en un vestido rojo ajustado a su piel broncínea y con el cabello recogido y entrelazado. Portaba un broche de oro con incrustaciones de diamantes y rubíes en medio del pronunciado escote.

―Gracias ―respondí a regañadientes―. No tenías que traerlo, pude haber ido por él.

―No. Claro que no podrías ―gruñó.

―Hey, no quiero más problemas de los que ya tengo. No me interesa ser la favorita de tu amo en ningún sentido. Estoy aquí como su prisionera, igual que tú al principio.

―¡Tú no sabes nada del principio de esta vida para mí! ―exclamó evidentemente enojada.

―Sé que fuiste obligada a esto tanto como yo ―simpaticé intentando aminorar su furia.

―Tal vez. Pero ahora estoy aquí por voluntad. Esto es lo que deseo y no me gustaría otra cosa, jamás.

Mis oídos no podían creer lo que escuchaban.

―¿Deseas una eternidad de malos tratos? ―inquirí―. ¿No detestas las agresiones de Damien? ¡Es un ser terrible!

―¡No lo es! ―Replicó―. Deberías estar agradecida. ¿Todavía no comprendes lo que ha hecho por ti, verdad?

―¿A qué te refieres? Hay miles de cosas que no entiendo aún.

―Te ha salvado de todas las formas en que pudiste ser salvada. No solo es tu creador, es tu mentor y pronto se convertirá en el vampiro más poderoso de Florida. Y ese no es el fin de todo. Desea el mundo y yo creo que lo puede poseer. Es mejor estar del lado ganador, niña estúpida ―desdeñó.

¡Bingo! ¡Gracias, Mercedes, por la increíble metida de pata! Maldita idiota. ¡Acerté! Entonces, Sony Ricci… Sí, mi padre iba a ser derrocado.

―No hay un ganador cuando se apuestan miles de vidas, Mercedes ―rebatí guardando la enorme sonrisa que esbozaba mi fuero interno.

―Estás equivocada. Damien acabará con todos los brujos de L’essence y dejaremos de ser perseguidos. También terminará con Devorah, la “princesa” vampírica cuyos caprichos con Madison nos han llevado a la decadencia. Tiene la fortaleza para hacerlo. Lo he visto y tú también. Además, Gianluca nos está asistiendo con su hermano. Los días del aquelarre Ricci están finiquitados. Limítate a entender que esto es lo mejor que te pudo haber sucedido. Obedece a Damien y comprenderás lo que es ser libre ―aseveró.

Bufé con desdén.

―Ya me siento libre. No deseo dañar a ningún vampiro para lograrlo. No basta con los humanos, también hay que aniquilarnos entre nosotros ―rebatí.

―Cuando el tiempo llegue, lo harás ―levantó una ceja y rio burlona.

―No mataré a Dominic o a Sony, mucho menos por alguien como Damien.

―Espera y verás de lo que eres capaz. Espera. ―Asentó la cajita negra y se dispuso a salir.

―No haré nada que atente contra la vida de la única persona a la que he amado ―resolví. Fue un impulso que nació desde lo más hondo de mi corazón muerto.

Carcajeó y respondió:

―Dominic no vale nada. El camino en el que estás es mucho más grande, más amplio, más abundante. El amor es relativo, más cuando el ser al que amas te ha traicionado de la forma en la que Lestrath lo hizo contigo. Damien te transformó y no te ha atado para que permanezcas aquí, solo lo ha pedido. Tal vez sus métodos no son los mejores, pero al fin y al cabo terminarás comprendiendo cuánto te procurará. Con él conocerás un universo que en tus mejores sueños jamás hubieras podido imaginar. Con él tendrás estabilidad y algo en qué creer. La vida eterna se te escapará de las manos a su lado. Le perteneces, quieras o no, así como yo le pertenezco.

Me dio la espalda para salir y vislumbré un tatuaje de un corazón con espinas alrededor en su omóplato izquierdo. Era de mal gusto y me la hacía lucir barata, aunque quién era yo para juzgar eso. ¡Y eso me recordó…!

―Mercedes ―la chica se desanduvo sus pasos y me miró con rostro adusto―. Una última cosa. ¿Cómo demonios se llama esta canción? La tengo en la punta de la lengua pero no parece querer salir.

La vampiresa entornó los ojos sin poder creer que pudiera cambiar de tema con tanta drasticidad.

―¿Es en serio? ―Inquirió.

―Sí, me trae loca. No sé por qué no puedo dejarlo ir.

Carraspeó tratando de aguantar la risotada que estuvo a punto de salirle.

―Eso ocurre cuando eres recién convertida ―explicó―. Te obsesionas con detalles que no tienen relevancia alguna. Podría dejarte sufriendo por esto y por tu insolencia para con nuestro líder. Lo quiera o no, eres una Wallace.

¡Carajo, otro apelativo que añadir a la lista!

―No es tan importante ―resoplé haciéndome a la misma. Mercedes se acercó dos pasos a mí, crispando la vista con las pupilas encendidas en gris salvaje.

―Se llama “Love Song for a Vampire”. Por increíble que parezca, a Damien le gusta mucho Annie Lennox. Es algo… bueno, cada quien sus gustos ―siseó la joven en completo desacuerdo.

―¿Canción de amor para un vampiro? ―La miré incrédula―. ¡El soundtrack de la película de Bram Stoker! ¿Drácula, de verdad? ―Solté una carcajada de súbito que no le agradó mucho a Mercedes, aunque no hizo nada más que salirse de la habitación y cerrar la puerta de golpe. No podía creer que el inmortal de inmortales, el señor “quiero ser dueño del mundo”, pudiera ser tan mierda ridículo en cuanto a sus antojos armónicos.

Canción de amor para un vampiro. ¡No me jodas!

Luego de haber superado el episodio de risotadas sin sentido, mi cerebro retomó las últimas palabras de Mercedes antes de. ¿Qué podía entender ella que yo no? Era nada más una chica que no tenía nada y que ahora lo tenía todo. No podía esperar más de ella. Pero yo era distinta. Yo había conocido la entrega total. No me dejaría llevar tan fácil por la ostentosidad y la opulencia.

Ante todo esto lo más importante era que ¡HABÍA TENIDO RAZÓN por una vez en la vida! Y esa satisfacción nadie me la arrebataría. Con respecto a mi sentir al conocer con más certeza la identidad de mi padre, no podía decir más que una cosa: “Que se pudra por no haberme buscado nunca”. Aún con ese sentimiento adverso, era bastante improbable que permitiera que le hicieran daño. En fin.

Me coloqué las ropas, animada por alguna rara locomoción que me dejaban las canciones de Annie, me arreglé, y una vez lista, me miré al espejo. El vestido negro caía perfecto en mis caderas, marcando esculturalmente las curvas de mi estructura. Me veía sensual y refinada, como nunca me había visto.

―Me es imposible no reconocer que este es un punto que Damien ha ganado ―susurré mientras reía y mis colmillos descendían de mis encías. Me tapé la boca por instinto. Terminaría acostumbrándome a ellos. Los admiré y caí en la cuenta de que era letal. Ya no sería yo la que temiera que la dañara, serían los demás. El vigor llenó con su energía mis terminales nerviosas y suspiré. ―Gracias ―dije a la nada.

Dejé la habitación. De inmediato escuché voces abajo. Eran muchas voces. ¿Quiénes podrían ser los invitados a este baile demoníaco? Más demonios, supuse. Antes de que pudiera llegar a las escaleras, Gianluca se atravesó en mi camino con violencia.

―Vine a acompañarte a la fiesta. Órdenes de Damien. ―Levantó su brazo para que lo tomara, pero me negué.

―Prefiero ir sola, si no es molestia. ―Caminé hacia la escalera y comencé a bajar, aunque la mano de Damien apareció para detenerme.

―Veo que no me defraudaste. Sabía que jamás aceptarías compañía tan pésima como la de Gianluca. ― El vampiro Ricci emuló una mueca de disgusto. Pensar que se trataba de mi tío me causaba arcadas.

―Es un miserable traidor. No quiero nada que venga de él ―dije.

―¿Le tienes afecto a Sony, acaso? ―Damien frunció las comisuras de los labios.

―No tengo afecto por nadie que no sea Dominic ―respondí iracunda y estúpidamente.

―Eso cambiará con el tiempo ―resolvió y me tomó con ligereza del antebrazo para completar la trayectoria que nos dejaría en la estancia de la casona―. Bebe esto antes. ―Me entregó una máscara negra con una pluma de pavorreal a un costado, pintada a mano y decorada con hilos plateados y diamantes―. Veo que no te pusiste las joyas que te di.

―Eran innecesarias ―respondí irritada.

―No para ti. ―Tronó los dedos y un sirviente vestido de smoking las trajo de inmediato. Fue entonces que noté que él usaba un traje fino y lucía muy varonil. Era la personificación de una escultura clásica. Me deslumbró, aunque no me sentí atraída a él de una manera sexual. Le admiraba. Resultaba terriblemente mágico en una perversa forma. Imaginé cómo luciría Dom vestido de esa manera. Bajé el rostro por un momento. Él tomó mi mentón con suavidad y subió mi rostro para ponerme el collar de brillantes―. No necesitas aretes. Matarás a muchos con esa sola mirada. ―Sonrió. Esas sonrisas escondían mucho, pero me alegraba haber descifrado ya varios secretos tras ellas.

―Haremos lo que quieras y después llevarás a cabo tu plan. Lo demando ―declaré―. Tengo derecho a…

―No tienes derecho a nada aquí. No confundas mi amabilidad con debilidad. Sigues siendo mi prisionera, no lo olvides. Yo decidiré cuándo será tiempo de que todo se concrete. ―Damien levantó la cabeza con orgullo que se impuso.

―Sé lo que tramas ―me atreví a asegurar.

―Si lo sabes, ¿qué te impide entonces disfrutar de un último baile de máscaras? Tómalo como tu despedida ―ofreció.

―De acuerdo ―asentí sin poder resistir. De hecho, no disfrutaría nada de esa noche, pero bastaba con darle por su lado.

Eché un vistazo a los invitados. Ya que todos iban enmascarados, no reconocía a nadie. Los aromas se mezclaban en el ambiente. Eran olores dulces, frutales y florales. Provenían de las miles de rosas que adornaban el entorno y de las personas que danzaban al compás de la orquesta sinfónica que tocaba a un costado. Parecía un baile antiguo, lleno de ostentación. Entonces, al pasar junto a un joven, una esencia distinta me alarmó.

―¡Hay humanos aquí! ―exclamé llevándome la mano a la garganta para mitigar el ardor.

―Los hay y son muchos. No pierdas el tiempo en averiguar cómo les hicimos llegar hasta aquí. Tampoco intentes irte o liberarles. La puerta está asegurada por inmortales, así como los alrededores. Como ya viste, no soy quien creías que era. Cometí el error de subestimar a los Graciano y a Renatta. No contaba con que te tuviera de su lado. Sin embargo, ahora que ya estás aquí, nada será igual. Tengo todo calculado. Aquí solo hay víctimas y victimarios. Los vampiros que están del lado del régimen por venir.

―No quiero escapar. Te he dicho que no lo haré y en realidad no pienso hacerlo ―respondí con total sinceridad.

―El vínculo de la inmortalidad hace que no quieras irte. Soy tu creador y me tienes respeto ―dijo para mi asombro.

―Ah… ―no pude responder.

―No hace falta que lo digas, sé que así es. Es algo natural, parte de la transformación.

Me llevó a un lado. Había una barra con vasos de vino servidos. La cristalería se degustaba costosa. Lo sabía porque notaba la pulcritud en cada copa, vaso y plato que veía. Brillaban como diamantes. Ni una sola mancha los arruinaba. Los humanos tomaban los aperitivos bien acomodados en las bandejas de plata. Su aroma me provocaba demasiada sed. Debía contenerme. No sería la peor versión de mí. No podía.

Un mesero me sirvió una copa de vino tinto.

―Bebe, te hará sentir más relajada ―demandó Damien.

―No deseo sentirme más relajada ―recriminé―. Solo quiero terminar con esta farsa.

―Pero si la fiesta apenas comienza, pequeña ―rio.

―Deja de llamarme pequeña como si te importara mi destino. ―Hice a un lado la copa de vino y él la volvió a poner frente a mí.

―No quieres rechazar este vino. Es realmente apetitoso, tanto como tú, me atrevería a decir.

―¿Por qué te quieres ganar mi aprobación? ―le espeté, tomando la copa y bebiéndola de un sorbo.

―Estás equivocada. No es tu aceptación la que deseo.

―Sea lo que sea, no lo obtendrás. ―Tomé dos copas que estaban asentadas en la mesa de manteles blancos y las bebí también. Tenía razón, me estaban relajando. La orquesta seguía entonando melodías clásicas de Peschelbel y Mozart, las conocía porque a mi madre le gustaban, y el fulgor de las luces me atontó. Me acerqué a un hermoso arreglo de rosas y coloqué una entre mis manos. Después de contemplarla unos segundos, envidié la vida que fluía en ella, así que la aplasté―. Tú me arrebataste eso ―protesté, mirando a Damien fijamente.

―No, yo te di lo que siempre quisiste. ―Me extendió otra copa de vino. La tomé sin mesura, y otras dos después de esas. Ahora sí estaba dispuesta a beber hasta desconocerme. No tenía nada que perder. No moriría de cirrosis ni nada por el estilo. ¿Qué más podría suceder que no estuviera ocurriendo ya?

Damien sonrió complacido y me arrastró a la pista de baile. Para mi sorpresa, el vino había hecho maravillas con mu humor. Realmente mitigaba mi sed. Así que, antes de danzar, me tomé una botella entera de una sola levantada. Cerré los ojos por un momento dejando penetrar el alcohol ardiente en mis venas, percibiéndole recorriéndome con su candor, tentándome. Después, estuve dispuesta a continuar con el juego de Damien y dejé que me abrazara. La música me estaba dirigiendo fuera de mí, hasta algún sitio en el que no existía preocupación alguna y la combinación de aromas aturdió mis sentidos. Ya que no notaba los rostros de los demás, me elevé en el sueño o pesadilla que vivía. Los sonidos de las carcajadas de los invitados a mi alrededor me hicieron sentir eufórica. Escuchaba que me halagaban, llamándome preciosa, divina, celestial, felicitando a Damien por tenerme, mientras me daba vueltas en el escenario. Entre las pisadas, risotadas y voces, me perdí unos instantes. Las parejas comenzaron a intercambiarse. Pasé de manos en manos, sin saber con quién me encontraba. Damien se perdió de mi vista entre los múltiples danzantes. Por única vez en la noche, deseé regresar a él. Tenía miedo de mí misma. Ya no sabía si lo que sucedía era real o no. De repente, alguien más me tomó para pegarme a su pecho. Me presionó a su cuerpo. Quise soltarme, aunque no lo hacía con suficiente fuerza. Esta persona era inmortal. Me giró y giró hasta perderme entre la multitud.

―Estarás bien ―susurró―. Todo pasará. ―Abrí los ojos, mirando detrás de la máscara que traía puesta. Por unos instantes pensé que se trataba de Dominic. Me aferré con fuerza a su pecho y le olí. No obstante, su aroma delataba que no se trataba de mi amado.

Otros brazos me sujetaron, en esta ocasión con más certeza.

―Déjame ―requerí y el vampiro rio.

―No podría hacerlo aunque quisiera. Eres tan exquisita. ―Aproximó sus labios a mi cuello y lo lamió. Mi vientre comenzó a contraerse y eso me provocó restregarme un tanto contra mi pareja de baile, lo cual pareció agradarle mucho. ―Eres tan deseable que podría comerte ―siseó.

―Ni en mil vidas. ―Le empujé con fuerza implacable y me liberé, incorporándome al mar de gente que parecía no quitarme la mirada de encima entre sus tenebrosas caretas.

El tiempo transcurrió con inigualable prisa. Continué bebiendo y escuchando pláticas que no tenían sentido alguno para mí. Descubrí que le alcohol surtía efecto en mi persona, y vaya que lo hacía. Para mi mala suerte, lo descubrí muy tarde.  Escuché a lo lejos una voz que clamaba por su vida. Era una chica. Entonces, varios humanos comenzaron a aullar, aterrorizados. Muchos otros, estaban tan embriagados que simplemente caían en los brazos de sus depredadores y ya no volvían a despertar. Alguien me agarró por sorpresa de la mano y me incrustó sus labios en un beso feroz. Sabía a sangre recién bebida y a energía. Ese fue el detonador de mi perdición.

―¿Qué sucede? ―logré articular.

―Una orgía de sangre, preciosa. Nada más que eso ―respondió la voz estremecedora y ronca. Me separé de él al ver sus labios destellando con el tono rubí del plasma. Me limpié la boca, pero ya no pude contener mis instintos. Una mujer me detuvo los brazos y los pasó detrás de mi cuerpo, aprisionándome. Un vampiro atrajo a un chico. Se notaba muy joven en su complexión y tenía una herida profunda en el cuello. Me dio a beber de él, aunque moví la cabeza tanto como me permitía la última gota de humanidad que tenía en mí para no hacerlo. Noté el fulgor de las pupilas grises de los demás sempiternos y me percaté del reguero de cuerpos sin vida que cubrían el suelo enrojecido con charcos sanguinolentos. Llamé a Damien como si en realidad pudiera o quisiera rescatarme. Eso no sucedería. Comprendí que todo esto había sido hecho para mí. Toda la falacia del baile era solo para perderme en la matanza. La yugular del chico rozó mis labios e inconsciente, le enterré los incisivos, rompiendo su carne. La sempiterna que me tenía atrapada me soltó para que tomara por completo al muchacho. Lo hice. Sentí el latido de sus venas desvanecerse. En segundos, le había arrebatado la vida. No me reconocí entonces. Era una depredadora. Quería más, debía tener más. Empujé a quienes se hallaban cerca y sujeté a una jovencita. Sin pensarlo un instante, con ella suplicando por su vida, le hundí los colmillos en un bramido estrepitoso. Sus gritos solo me exaltaban más. Tiré su cuerpo sin vida ante las carcajadas de los demás inmortales. Uno de ellos se aproximó. Ya estaba bebiendo de una mujer y le extendió el brazo para que me prendiera de él. Seductora, me relamí y lo agarré, insertándome en ella. En lo que el vampiro que bebía conmigo me acariciaba el cabello y entrelazaba sus centelleantes irises grises con los míos. Me di cuenta que debía verme igual que él, y no me molestó. Quería todavía más. Una vez que terminamos, me besó con potencia, tomándome de la cintura con un solo brazo y con el otro recorriendo mi espalda baja y el inicio de mis glúteos. Los presentes, entre matanzas, comenzaron a tener sexo ante los ojos expectantes y todo ocurría mientras se absorbía la sangre de quienes no tenían posibilidad de defensa. Ahora no solo había cadáveres en el piso, sino también ropas mezclándose con el plasma. Esto era una historia de terror puro, y yo era un monstruo que la escribía y la vivía. El tipo con el que estaba, me tocaba el cuerpo entero y metía sus manos entre mis vestiduras, arañándome el hermoso vestido a la altura del seno derecho. Resiguió con la lengua mi mandíbula y yo toque su increíble erección por debajo de los pantalones. Le arranqué la chaqueta y parte de la camisa sin desprenderme de su boca. Él fue subiendo mi ropaje hasta lograr agarrar la orilla y abrirlo hasta la altura de mi muslo izquierdo. Metió la mano entre mis bragas y percibió mi humedad. Se lo permití. Jadeaba, embebida de su dulce aliento. Introdujo sus dedos en mi hendidura y chillé, impotente. Estaba dispuesta a entregármele, pero alguien más me detuvo cuando comenzó a besarme los senos ya al descubierto. Se trataba de Damien.

―¡Ya has tenido suficiente! ―comandó enardecido.

―¡Déjame en paz! ―respondí renegando―. ¡Esto era lo que querías de mí, pues ya lo tienes! ―Mis labios repletos de plasma nublaban mi cordura. Él me acomodó el vestido y colocó su chaqueta en mis hombros. Le sujeté fuerte de la corbata y le besé, entrelazando mis dedos en su cabello. Damien pareció no inmutarse, pero utilizó la magia en él para electrocutarme con una potencia mínima, logrando que me desprendiera de su persona.

―No te comprendo ―bramé, en lo que atrapaba a otra persona y le absorbía la vida para tirarla a sus pies. Dentro de su evidente ira, había un dejo de diversión dibujado en sus pupilas. Le empujé, tiré su chaqueta al piso y desaparecí de la estancia.

Corrí lo más rápido que pude sin pretensiones de escapar. De quien realmente quería huir, era de mí misma. Sentí el nudo en la garganta y las lágrimas que comenzaron a manar de mis ojos. Salí por la puerta de la cocina y me llevé las manos al rostro. Lloraba, pero mis lágrimas eran de sangre. Empecé a temblar. No sabía qué hacer. Una silueta se asomó ante mí y creí estar soñando. Dominic me enfrentaba, vestido con su clásica chamarra de cuero negro y sus jeans bastante desgastados. El viento sopló en nuestra dirección y su esencia vició el aire. Sí, se trataba del traidor, de mi amado, del ángel de las sombras.

Capítulo 4: “Si Creías”

(Narrado por Dominic)

Cuando la vi toda bañada en sangre, no lo pude creer. Me rompió el corazón en mil piezas. Hubiese dado la eternidad por jamás tener que contemplarla de esa manera, y aun así, poseía una belleza sublime. Me quitaba el aliento. Imaginaba que, transfigurada, se vería más bella que cuando era bruja, pero esto era demasiado. Era perfecta, aterradora y divina. Sus labios estaban manchados de sangre, así como su vestido negro y largo, roto en partes distintivamente sensuales. Dejaba ver piezas de su anatomía marfileña de inmortal y la boca me salivó, preparándose para devorarla a besos. Sus extremidades tenían salpicaduras marrones de plasma que comenzaba  a coagular y sus pupilas grises resaltaban con vivacidad del resto de su faz marmórea. Su conversión había sido un éxito para Damien, podía asegurar. ¡Dios! ¡Me idiotizaba! Había conseguido que Fels se entregara a su lado tirano y letal, se notaba. Le detesté como jamás había detestado a alguien antes, y eso que mis padres se cocieron aparte, de forma literal. Quería arrancarle la maldita cabeza.

Felinnah no hablaba. Se hallaba en un extraño estado de shock. Intenté acercarme a ella y tomarla de la mano, pero se alejó dos pasos, perpleja. Parecía aterrada y confundida a la vez.

―Amor, soy yo, Dominic ―susurré. Recordaba lo que era encontrarse en ese estado tan extremo de efusividad que pasmaba y la comprendía―. He venido a rescatarte. Renatta y Bruno nos esperan afuera. Tuve que convencerles de que no se acercaran. ¿Qué te han hecho? ―cuestioné apesadumbrado―. Vámonos ahora, antes de que Damien note nuestra llegada ―incité extendiéndole la mano para que la tomara.

―Demasiado tarde para eso, Lestrath ―sentenció el vampiro saliendo de detrás de la puerta entre abierta. Todavía se escuchaba uno que otro alarido humano en la estancia. El festín continuaba. Renatta insistió en ayudar a los humanos, pero jamás podríamos contra tantos inmortales. Debíamos marcharnos de ahí. Era imperativo.

―No he venido a luchar. Solo deseo llevármela. ―Levanté las manos en son de “paz”. Si peleaba, no tendría ninguna oportunidad de ganar.

―Felinnah pertenece aquí. No puedes arrebatármela de esta manera, es descortés. ―Damien hizo un falso gesto de agravio―. Además, no creo que ella desee marcharse. ―Le echó un vistazo y la vampira le clavó las pupilas, inquisitiva. El líder Wallace hizo una señal con la mano, llamando a alguien detrás de mí. Gianluca, Mercedes y otros dos vampiros que desconocía se asomaron. Tenían atrapados a Renatta y a Bruno. Damien caminó lentamente hacia ellos, tomándose su tiempo y golpeándome el hombro al pasar a mi lado. La ira me consumía. Mis ojos ya lo demostraban y también mis gruñidos entrecortados.

―Suéltalos. Ellos no te deben nada ―aclaré.

―En realidad, Renatta me debe sus poderes. Después de todo, la dejé con vida más tiempo del necesario.

La bruja forcejeaba con los vampiros que la aprisionaban.

―¡Transpórtate Renatta! Me encargaré de esto ―ordené.

―No puedo. Me ha amarrado. Estoy en su territorio y tiene la fuerza suficiente para detenerme ―respondió angustiada.

―¡No dejaré que le hagas daño! ―exclamó Bruno.

―Parece que tu amiguito no desea contribuir a tu causa, Dominic. ―Damien negó con la cabeza―. Quiere morir. De otro modo, no se dirigiría a mí con tal falta de respeto.

―Damien, podemos llegar a un trato. Esto no tiene que acabar así. No ganas nada ―repliqué―. Ambos somos inmortales. Sé que respetas a nuestra raza. ¿Por qué pelear entre nosotros si podemos aliarnos?

―¿Aliarme contigo? ―bufó―. No eres bueno para las bromas ―presionó los labios en una delgada línea―. Y te equivocas. Gano muchísimo. Necesito la potencia de Renatta para acrecentar mi fortaleza. Créeme, si no fuera por eso, les dejaría marchar sin dudarlo. ―Pasó su palma por el rostro de Renatta y ésta le rechazó contundentemente, a lo que él respondió con una bofetada―. ¡Muéstrame más humildad, chiquilla estúpida!

―¡Nunca! ―gritó la hechicera, lanzándole un escupitajo.

―¡Perra! ―La arrebató de los brazos de los dos vampiros que la sostenían y la tiró al piso, a los pies de Felinnah. Ella reaccionó con un sobresalto, aunque no hizo nada para salvar a su amiga. Renatta estaba de rodillas ante Fels con la cabeza gacha y Damien colocó un pie en su hombro. La estaba lastimando―. Así es como debes estar, postrada ante un vampiro. ―Le estampó la planta en su espalda con fiereza y la chica cayó por completo, enterrada en el pasto. Se quejaba por lo bajo, derramando algunas lágrimas. No podía creer que Felinnah no dijera absolutamente nada.

―¡Fels, reacciona! ¡Se trata de Renatta! ¡Es tu mejor amiga, tu hermana! ―chillé.

―¿Qué clase de hermana oculta secretos que pueden perjudicar en serio la vida de la otra? Sabes bien que tengo razón, Felinnah mía. Ya hemos hablado de esto. ¡Míralos!, ni siquiera tienen las agallas de enfrentarme. Vinieron a escondidas como usurpadores a llevarte. Diles que eso no será necesario. Diles lo que me has dicho, que deseas ver qué es lo que haré contigo. Cuéntales cómo has disfrutado esta noche y lo mucho que anhelas ser la vampira para la que naciste. Ellos no comprenden. Nunca lo entenderían. Si te vas, vivirás una existencia abstemia y sin sentido. Dominic dice adorarte y te ha engañado de todas las maneras posibles. Dice amarte y te limita. Es una tremenda bola de acero cuyo peso ya no tienes que soportar. Ahora que eres inmortal, sabes de lo que somos capaces. Nadie cambia su personalidad por completo. Todo lo que te ha dicho y ha hecho, lo hizo con el propósito de manejarte. De otro modo, ¿por qué te escondería que debías ser eterna porque eras hija de uno de los nuestros?

―¡Cállate sabandija! ¡No sabes nada de lo que sucedió! Jamás le oculté eso. Fels ―dije dirigiéndome a ella en tono suplicante―, yo no sabía que tu padre era inmortal. Te consta que deseaba convertirte.

―¡Claro! Para amedrentarte y que le salvaras el pellejo. Es muy probable que pensara en darte como tributo a Sony o a Devora para salvar el pellejo.

Fels entornó los ojos visiblemente. Algo se callaba. Algo importante.

―No es que tú no hayas planeado eso y lo reflejes en nosotros ―le espeté con sarcasmo. Mi amada había reaccionado. Se irguió altiva y me miró, limpiándose la sangre que brotaba por sus ojos debido a su llanto sostenido.

―Tienes razón ―dijo hacia Damien para mi sorpresa. Su voz sonaba rígida, viral, pero muy erótica―. Dominic no es más que un cobarde. ―Me negaba a creer que estuviera diciendo eso, y no es que no fuera cierto. Debía tratarse de un truco.

―Fels… Felinnah, no puedes hablar en serio ―articulé con trabajo.

―Me convertirías aun pensando que moriría por la magia, pero ya ves que no fue así. ―Estiró los brazos a los costados un segundo, mostrando su musculatura femenina y perfectas curvas―. Temías porque sabías que existían razones de sobrepeso para que L’essence me matara siendo vampiresa. Soy inmortal y no tengo poderes ya, por si te lo preguntabas. Gracias a Damien me he deshecho de todo lo que me estorbaba. ―Echó para adelante la barbilla afilada y me apuñaló con sus palabras―: Te odio. No tienes idea de lo mucho que aborrezco tenerte frente a mí. Ya me cansé de ser la marioneta de tus juegos. ―Su voz sonaba dominante. No era la chica que temía ser asesinada y clamaba salvación; mucho menos la bruja con falso aire de grandeza que por dentro seguía sufriendo por no pertenecer a un mundo mágico que intentaba doblegarla. Era la sempiterna en completo control de sí misma. La máquina de la muerte. Un verdadero ángel de hielo―. Desde que te conocí no has hecho más que amenazarme, herirme, abandonarme y luego volver a mí, sabiendo que me lastimarías o me arrastrarías al infierno contigo. Creí haber superado el rencor que te tenía, pero con mi transformación ha acrecentado. El vínculo que nos unía en el ritual está roto y ha nacido uno nuevo, el que tengo con mi creador, mi señor. No iré a ninguna parte con ustedes. Lo lamento por Bruno. Es el único que merece la pena. En cuanto a ti, Renatta, gracias por utilizarme de todas las formas posibles y luego mentirme para realizar una ascensión viciada cuyo único propósito era el de proteger a tu verdadera familia. Gracias por guardar algo tan importante como el que mi padre fuera vampiro. Y por último, gracias por enseñarme a quién le debo verdadera lealtad. ―Sus pupilas brillaban con fuego enardecido al mirar a la bruja. Yo estaba… no sabía ni cómo describir el estado en el que me encontraba. Avasallado. Esa era la palabra que mejor podía encajar en mi sentir.

―Todavía puedo percibir nuestro vínculo ―aseveré―. Es más fuerte que nunca. Te siento ardiendo en mi piel. No me digas que ya no está ahí. No es posible.

―¡Soberbio, hijo de perra! ―exclamó desnudando sus dientes ante mí y posicionándose para atacarme. Damien soltó una carcajada. Estaba sumamente complacido por las reacciones de su nueva pupila. No soporté más y me lancé en su contra, pero se transportó a mis espaldas, tomándome por el cuello e impidiéndome respirar. No le costaba ningún trabajo. Me asemejaba a un muñeco de trapo en sus brazos.

―Yo no pude haberlo expresado de mejor manera, pequeña ―congratuló―. ¿Ves, Lestrath? No tengo que ser yo el que patee tu trasero. ―Dejó ir una terrible descarga a mi corazón que me tiró al suelo, tragando tierra. Bruno clamaba desesperado por el auxilio de Felinnah, a lo que ella respondió:

―Me encuentro en el lado ganador. ¿Por qué habría de regresar con los siempre perdedores? ―Elevó una ceja en son de desdén.

―Fel… Felinnah ―susurró en un hilo de voz Renatta―. Por favor, perdóna… perdóname. No importa que muera, ya lo veía venir. He hecho contacto con la magia negra y no hay manera de retractarme. Ya estoy cayendo en la obscuridad. Pero, por favor, salva a Dominic. Te ama, siempre te amo. No hagas algo de lo que te arrepentirás.

―¡No tengo nada de qué arrepentirme! ―La vampiresa arrancó hacia mí y me pateó contra las rejas negras, y al caer, una de las puntas de metal se incrustó en mi pulmón. Continuó golpeándome sin piedad. Ya que no le devolvería ningún impacto, estaba a su merced.

―¡Pelea cobarde! ¡Ahora es momento de ver quién puede más! ―rabiaba.

―No voy a atacarte. Mátame ―invité, ensangrentado y muy adolorido.

―¡Cobarde! Tú lo has pedido. ―Tomó una estaca de la mano de Mercedes y la clavó en mi pierna. Comencé a soltar alaridos de sopor. Sus pupilas grises no me veían directo. Sacó y la incrustó en mi estómago―. ¡Defiéndete! ―bramó―. ¡Pelea! ―Volvió a extraer en instrumento y lo asentó con fuerza en mi hombro derecho. La dejó ahí y levantó la mano temblorosa en forma de flecha para traspasarme.

―¡Felinnah, por favor! ¡Detente! ―aullaba Bruno con vehemencia.

―Esta va directo a tu corazón. Al fin y al cabo, nunca has necesitado uno. ―En ese preciso instante, una sombra estremeció sus pupilas al entrelazarlas con las mías y lo comprendí… No me mataría. Contuvo el torrente de lágrimas que estaba a punto de tomarla presa y cerró los ojos, dispuesta a atacarme con todo. Levantó la mano para dirigirla a mi pecho. En efecto, me arrancaría el corazón. Sus uñas afiladas se estremecieron en sus dedos, rogando que pasara lo que ella deseaba que pasara.

―Siempre te amaré ―murmuré con la poca fortaleza que me quedaba y cerré también cerré los ojos. Soltando un grito desgarrador, incrustó su palma en mi tórax, llegando hasta mi órgano principal y apretándolo para detenerlo. Un segundo fue suficiente para que todo estuviera completado…

―Basta, Felinnah ―comandó Damien con toda calma. Ella movió sutilmente la mano dentro de mí, lo experimenté con total claridad mientras perdía el conocimiento. Lo hizo para obligarle a latir una vez más.

Caí rendido. Solo escuchaba voces apagadas al derredor. Me tomaría bastante tiempo recuperarme por completo de esto.

―No permitiré que te ensucies las manos con Lestrath. Eres demasiado para eso, Felinnah. Con lo que has hecho ha sido suficiente. Jamás volverá a herirte, lo prometo ―soltó Damien, desdeñoso.

―¡¿Cómo pudiste?! ¿Cómo? ―exigió saber Renatta. Su clamor sonaba desgarrador.

―¡Guarda silencio! ―escupió Felinnah con urgencia y escuché otro golpe seco que hirió a la bruja hasta acallarla―. ¿Qué haremos con el chiquillo? ―cuestionó al inmortal―. Es joven, aunque es fuerte. Te podría servir de mucho. Le conozco bien. Su edad vampírica le permitirá aprender.

―¿Estás segura?

―Totalmente ―siseó Fels.

―¡Nunca iré con ustedes después de lo que has hecho! ―replicó Bruno enardecido. Quería gritarle que se fuera con ellos. Deseaba con ansiedad decirle que hiciera lo que Felinnah quisiera. Así debían suceder las cosas, pero no podía moverme ni abrir los ojos, mucho menos la boca.

―Dominic morirá de una forma u otra. Ven con Damien y conmigo. Hazlo. Salva tu vida ―le pidió a Bruno―. Renatta estará aquí hasta que él tome sus poderes. Un verdadero amigo la acompañaría hasta el último minuto. ―Reí en mis adentros. Sabía que lograría convencerle.

―¡Eres una…!

―Soy la peor, no solamente una. ―Esbozó una sonrisa amplia―. Ahora puedes hacer lo que desees conmigo, Damien. Estoy lista para partir a mi último destino.

―Cierto, mi Felinnah. Lo estás ―respondió el líder. Percibía el olor de la sangre en todas partes. Sangre de Bruno al haber sido golpeado, la mía y la de Renatta, y la de las decenas de humanos que habían perecido aquella noche. Personas que, por curiosidad, se metieron a la boca del lobo y ya nunca retornarían a casa. Resultaba lamentable. La sed me mataba. Un poco de plasma ayudaría a recuperarme. Me sentía impotente ahí tirado. Debía irme. Ir en búsqueda de ayuda, de verdadera ayuda. Quería pensar que ese había sido el propósito de Felinnah al dejarme vivo.

―Vámonos ―conminó Damien―. Mercedes, debes decirles a los demás que limpien el desastre. No necesitamos a la policía husmeando en parques viejos. Es momento de ir a Miami a completar nuestra tarea. Felinnah ―dijo dirigiéndose a mi amada―, darás inicio a la nueva era de los vampiros.

―¿Qué hay de Lestrath? ―preguntó Gianluca. No podía esperar a exterminarme.

―Acaba con él. No es que nuestra chiquilla haya dejado mucho con qué luchar. ¿No deseas decirle adiós a tu amigo, querida? ―inquirió a Fels, a lo que ella respondió con un soplido de aburrimiento.

Todos comenzaron a moverse. Era necesario que reaccionara lo más rápido que pudiera. Arrastraron el cuerpo desmayado de Renatta y Bruno se movió al compás de los pasos de los inmortales que le aprisionaban. Una vez que estuvieron lejos, me acomodé. Fue un movimiento apenas perceptible. Gianluca se posicionó a mi costado izquierdo, removiendo la estaca que se encontraba en mi hombro. No podía dejarme llevar por el suplicio, así que no reaccioné.

―Despierta, Lestrath. Haces esto menos divertido. ―Me pateó tres veces para avivarme y no hubo ni un pestañeo de mi parte―. Bien ―resolló―, tendré que hacerlo de la manera tediosa. ―Caí en la cuenta de sus movimientos con precisión. Sus palmas al aferrarse a la estaca, el chirrido de sus zapatos contra la tierra al hincarse, el levantamiento de sus brazos, y cuando descendió con brusquedad para meterla en mi pecho entreabierto, me hice a un lado y levanté un puñado de escombros, lanzándoselo a los ojos, cegándole momentáneamente. Tomé su cartera, me puse de pie, trastabillando, mareado. Salté la reja, utilizando las reservas que me quedaban de energía y salí lo más pronto que pude de ahí, cubriéndome la herida con mi chaqueta.

Después de unos minutos, alrededor de cincuenta, comprendí que me seguían. No tardarían en dejarme en paz porque, tanto ellos como yo, sabíamos que nos volveríamos a ver sin necesidad de persecuciones. Conocía a Damien y pronto nos toparíamos, puesto que yo iría a Miami a buscar a Donovan y a Morgana. Aborrecía la idea de tener que verla de nuevo y pedirle su auxilio después de todo el daño que le causé… pero odiaba más verme obligado que recurrir a la última persona que me hubiese gustado ver en la vida, Madison Alexander, la bruja de brujas, a pesar de que a ella no la involucraría demasiado. Solo lo suficiente para que esta locura cesara.

Le revelaría a Donovan todo lo que había sucedido y le diría que fuéramos al encuentro de Sony. Después de todo, él era el padre de Felinnah. Lo supe al instante que escuché las palabras de Damien: “Iremos a Miami…” ¿para qué llevarla ahí si no tenía intención de reunirse con el vampiro? ¿Por qué sería ella el comienzo de una nueva era para nosotros si no tenía que ver con los Ricci, que eran quienes poseían el poder de toda Florida? Las cosas se fueron esclareciendo mientras corría por la carretera obscura. Sony tomaría como buena señal que “milagrosamente” hubiese aparecido su hija, eso si a él le interesaba hallarla, cosa que dudaba. Algo más se estaba maquilando en la mente de Damien y daría con el resultado. Siempre lo hacía. El idiota era predecible, aunque el destino jugaba de modo singular con todos nosotros. ¿Por qué el Poder Divino permitía todo esto? ¿Por qué dejar que Damien encontrara a mi amada y la volviera parte de su aquelarre, convenciéndola de que la muerte y la oscuridad eran más valiosas que la vida y la luz? Felinnah no me mataría porque me amaba, pero no había rastro humano en ella. Estaba en un claro conflicto de emociones que yo también conocí y experimenté antes, al perderla la primera vez. Debía admitir que la paliza que me dio era lo menos que me merecía, pese a que me apeteció algo extrema. La herida ya había cerrado, sin embargo, el que mis músculos se estuvieran reconstruyendo en su totalidad escocía de forma brutal. Me sentía extrañamente orgulloso de ver lo fuerte que era ahora y lo que podía lograr de quererlo así. Su intento de distracción a Damien había funcionado, lo cual era digno de aplaudirse. Fels era toda una mujer de la noche. Manejó sus impulsos con detenimiento. No dejó que el vampiro notara el titubeo en sus movimientos al enterrar su palma en mi pecho. Tampoco permitió que su amor por mí hiciera que se amedrentara. Esa era la actitud de un frío, de un inmortal verdadero. Hizo todo para aparentar quererme acabar y que Damien la detuviera. La manera en que él la observaba me reveló que tenía un vínculo con ella. La admiraba por ser una vampira de raza pura, y tal vez sentía algo más por ella. Era inevitable.

A pesar de lo triste que me resultó notarla llena de plasma de víctimas inocentes, era vampiro también, y la obscura belleza que eso conllevaba era poderosa.  Manipuló todo a su antojo y logró darle un tiempo más de vida a Renatta y a Bruno… y también a mí. Lo que sucediera después de su ataque dependería enteramente de mis reacciones. De nuevo, estaba arriesgando su vida por nosotros. No dudaba que le doliera lo que le ocasionamos. Tampoco dudaba que después de esto ya no quisiera estar conmigo. Pero sí deseaba terminar con las locuras de su creador, me atrevía a declarar.

Llegué a una parada de autobuses en medio de la nada. Intenté visualizar la magnitud de los planes del líder Wallace. Si daba a Fels como tributo a Sony, ganaría su confianza, eso era claro. O tal vez quisiera unirla con Gianluca para sellar la alianza Ricci-Wallace y de esa forma llegar con facilidad a Sony para asesinarle, porque ese era el fin de todo. No terminaba de comprender por qué Sony había abandonado a una hija a la que quiso crear desde un principio, porque si no, no hubiera dormido con una mortal dejándola viva en primer lugar. ¿Sería posible que se hubiese enamorado de la madre de Felinnah? Cabía una posibilidad. Igual y eso fue lo que le obligó a alejarse, intentando salvarla de una existencia como bebedora de sangre. La nobleza de Sony era bien conocida, aunque jamás pensé que fuera noble con una mortal. El amor es un sentimiento que cambia a todo ser. Si era así, no le agradaría mucho que su hija hubiera sido transfigurada, lo cual nos daba ventaja a nosotros. Damien contaba con unos diez vampiros en su séquito. Los demás inmortales de la fiesta eran aquelarres de otras partes de Estados Unidos que, de seguro, buscaban el favor de la persona equivocada. Una vez acabando con Sony, quedaría al mando de Florida, pero ahí no terminaría todo. Le di vueltas al asunto en el trayecto hacia Miami. ¿Cuál era su intención? ¿En verdad era tan pretensioso como para querer derrocar a Devorah? ¿Era posible? Todo se podía lograr si había un número lo bastante grande de inmortales en su frente. Donovan estaba del lado de Sony, siempre había sido así. Verle conmigo apaciguaría el ardor del vampiro en mi contra y, con un poco de suerte, tendría tiempo suficiente para hablar con él sin que me matara. De lo demás se encargaría Sony. Impediríamos que la batalla fuera más allá de Florida para no afectar el equilibrio tan precario que existía entre vampiros y brujos. Ahí entraría Madison. La bruja solo debía estar presente para amedrentar a Damien. Nada más. Si la sabía de nuestro lado, sus aires de grandeza se esfumarían y ella misma vería que nuestras intenciones no eran interferir con sus vidas. Renatta podría irse con ella y vivir, por fin, una existencia más o menos tranquila, eso si dejábamos de lado que Devorah ansiaba con locura ejecutar a la bruja suprema. La suma hechicera no era como nosotros. Por lo que había escuchado, su carácter no le permitía liquidar a alguien por odio, así que nos apoyaría. Rogaba al infierno que así fuera. ¿Quieres hacer reír al Poder Divino? Cuéntale tus planes.

Luego de un largo viaje en donde todos me observaban como si fuera un asesino serial, que técnicamente sí era, por mis ropas todas manchadas de suciedad y plasma, arribé a mi tierra, Miami. Nadie me molestó con preguntas por temor. Los vampiros teníamos ese poder en los humanos. De alguna manera u otra, conocían el peligro que les acechaba en nuestra presencia. No se aplicaba en todos, estaba claro (pensé en mi hermosa Felinnah y en sus mejillas sonrosadas que jamás volvería a ver), pero la mayoría.

Fui directo a la guarida. Donovan era un vampiro de viejas costumbres. Jamás cambiaba de residencia. Una vez en la puerta, me animé a entrar sin tocar. Siempre estaba abierta, no es que les tuviéramos temor a los ladrones… Debía admitir que se sentía bien estar en “casa”.

―Donovan ―llamé con firmeza. Sabía que apreciaría el gesto. Mi creador detestaba la cobardía, por eso temblaba apenas. No estaría de un humor amigable conmigo―. Don, es Dominic. Necesito hablarte.

Hubo un silencio estremecedor. Ese que precede a un ataque de un predador implacable. De la nada, un par de brazos me tomaron por la espalda, aprisionándome. No me moví ni un ápice para que notara que mis intenciones no eran de lucha en su contra, pero no era mi líder quien me sujetaba, era Morgana. Donovan apareció frente a mí, dejando su habitación, con los brazos cruzados detrás de la espalda y un gesto impenetrable en las facciones.

―Hola, cielo ―susurró Morgana a mi oído, resiguiendo con la lengua mi lóbulo―. Bienvenido a casa. ―Sacó una estaca y la clavó en mis costillas dejándome caer en el piso. No otra vez, pensé. Ya había tenido suficiente de artefactos puntiagudos y dolor, y era probable que me esperara mucho más. 

―Dame una buena razón para no reventarte el cráneo con las manos ―dijo Don con voz ronca y amenazadora.

―Créeme, no estaría aquí de no tenerla. ―Saqué el palo estilizado de madera y lo lancé a la chimenea apagada. Me incorporé, dejando salir un único jadeo ahogado, y miré a mi líder a los ojos. Estaba profundamente decepcionado de mí.

―¿Dónde dejaste a Bruno? Hiciste que le mataran, ¿verdad? Dominic, Dominic, Dominic. Siempre fuiste un hijo de la grandísima puta ―gruñó por lo bajo.

―Lo soy, pero Bruno está a salvo por el momento ―aclaré―. Don, lamento haberte escondido todo. No debía. Eres mi mentor y te fallé. No podría terminar de pedirte perdón en lo que me resta de vida, que tal vez sea poca, aunque hice esto por una buena causa ―me excusé en tono patético.

―Debes haberla tenido para arriesgar a tus Coveners. ―Pasó junto a mí sin mirarme―. ¿Es verdad que estás enamorado de una mortal?

Tanto Morgana como él tenían las pupilas grises. No era buena señal.

―Lo estaba.

―Así que ya olvidaste tu estúpida infatuación y regresas a pedir que te condone.

―No, sigo enamorado como un idiota de ella, pero ahora es una vampiresa hecha y derecha.

Morgana reprimió un bramido. Estaba furiosa.

―¡Mátalo, Don! ¡Hará que nos asesinen con su sola presencia! ―exclamó.

―Debes oírme, te lo ruego.

―¿Tú rogando? ¡Jajajá! ―carcajeó―. Debió ser una humana con cualidades importantes para hacerte suplicar por tu vida. ―Llegó a mí en un parpadeo, aprisionándome por el cuello y clavándome sus incisivos en el corazón. ¡Demonios! Dolía con intensidad. Mi carne estaba blanda todavía por la herida que me hizo Fels―. Sabes a ella. Haz hecho el ritual.

―¡¿Qué?! ―Morgana se lanzó en mi contra, empujándome hacia la pared y lanzando ganchos a diestra y siniestra.

―¡Suéltale! ―advirtió Don. Morg tuvo que hacerlo, pero su cólera no dimitía―. Tienes marcas en el pecho. Te han atacado. Iban a arrancarte el corazón. ¿Quién ha sido?

―Ella ―respondí sin titubear.

―¡Jajajá! ―Volvió a reír, histérico esta vez―. Vamos, Morg. Déjale ya. Le haces tanto daño como un cachorro a una pared de concreto. Es tu creador, no lo olvides. ―Esbozó una mueca de condescendencia que, de no estarme punzando el dolor, hubiera celebrado.

―¡Se suponía que el ritual lo haría conmigo, Don! ―gritó entre dientes la vampira.

―Nunca hubo tal presunción, Morgana. Dominic jamás sintió algo más por ti. Si alguna vez lo quiso, tú te encargaste de destruir sus intenciones con tus niñerías. Eres más inmadura que Bruno. ―Volteó los ojos para luego dirigirlos a mí―. Puedes relajarte, no te mataré. Me interesa saber qué sucedió. Siempre supe que si regresabas, serías inocente. No eres del tipo descuidado, al menos no en esos aspectos. ―Me dio dos palmadas en la espalda y pude respirar tranquilo. Tal vez no me había perdonado por completo, pero lo haría una vez que me oyera.

Le dije todo con lujo de detalles, desde la primera vez que vi a Fels hasta la traición de Damien y lo que tramaba. Al principio, Morgana no estaba prestando atención o se hacía a la loca, pero después no pudo despegar los oídos de mi conversación. Se sorprendieron cuando comprendieron que Bruno amaba a una bruja, aunque la gota que derramó el vaso de sus cabales fue el detalle de que Felinnah era hija de Sony y que Damien la pensaba usar como herramienta para suplantarle.

―¿Dices que esta chica nació para ser vampira? ¡Jamás escuché tal cosa! ―escupió Morg, anonadada.

―Supongo que las leyendas de los mortales eran ciertas ―comentó Don hablando para sí mismo.

―¿Me ayudarás a decirle a Sony lo que ocurre? ―requerí.

Sonrió con ferocidad.

―Nunca dejaría que Sony cayera. Cuenta conmigo. Aunque… a Morgana tendrás que convencerla. No la obligaré a hacer algo que no quiera.

La vampira volteó el rostro.

―Me niego a participar en esto. No mereces ninguna consideración de mi parte. Siempre me trataste como basura. No iré a rescatar a una inmortal que te robó de mi lado y a la que, además, le diste todo lo que a mí jamás fuiste capaz de darme. Solo pedía que me amaras.

―Es justo. Tampoco deseo arriesgarte. Te debo eso, así que te dejo ir ―concedí.

―¿Y crees que esas palabras romperán el vínculo que me une a ti, mi padre?

―Lo harán con el tiempo ―respondí.

―Pues, a lo que sigue. ―Donovan se levantó apresurado de su asiento y tomó su móvil, cediéndomelo para que hablara―. Esto es poco usual. Me fascina una buena intriga de vez en cuando. Llevábamos varios siglos sin un complot real.

Disqué el número, nervioso. Del otro lado respondió la voz de una mujer. Era una voz magnética y muy suave, acompasada.

―¿Madison Alexander? ―inquirí en un titubeo. La bruja no tenía por qué creernos, pero necesitaba intentarlo. Renatta me había dado en confidencia su número para lo que necesitáramos.

―Ella habla ―respondió un tanto cautelosa. Su lucha con Devorah ya estaba por comenzar y las amenazas de la vampira eran algo real. Solo el demonio sabía qué tanto había atravesado la bruja en estos pocos meses.

―No me conoces, pero, por favor, no cuelgues el teléfono. Hablo en nombre de Renatta Graciano. Me llamo Dominic Lestrath, del aquelarre Lestrath de Florida.

―Dudo mucho que tenga algún asunto qué tratar con otro inmortal ―replicó cortante―. Conozco de ti y de tu infatuación por una de las nuestras, aunque ya nos ha abandonado, si no me equivoco.

―No te equivocas. Felinnah está en peligro y Renatta también. Es necesario que vengas a Miami a restablecer el balance entre aquelarres y clanes. Las cosas no están nada agradables aquí.

―Tampoco aquí en Nueva Orleans, Dominic ―aclaró severa.

―Imagino que tienes mil cosas mejores con las que lidiar, pero tus brujos peligran. ―Resumí lo que Damien planeaba. La suma hechicera se quedó callada. Hablar con ella resultaba intimidante. No obstante, tenía que hacer todo lo posible para que esto terminara.

―Antoine me habló de ti. Dijo que alguna vez te auxilió y que tú fuiste quien le reveló que los Mircoff vivían aquí. Sin embargo, eres un vampiro y has matado indiscriminadamente a miles de personas. ¿Por qué habría de confiar en ti?

―Es una pregunta muy acertada y una presunción justa. No puedo hacer nada para que me creas, más que pedirte que veas en tu interior. Tú guardas el balance y sé que conoces que todos en Florida sabemos ese secreto, y que no lo hemos revelado.

―No ha sido en mi beneficio ―respondió tajante, aunque noté un dejo de diversión en su voz.

―Así es, es a favor de Devorah. Mi aquelarre no quiere tener nada que ver con ella ni con su lucha en contra tuya. Somos neutrales y permaneceremos así si nos auxilias. Incluso contarás con el favor de Sony Ricci. Mira en tu interior. Algo anda mal en la fuerza universal. No termino de comprender la magnitud de tu poderío ni pretendo hacerlo. Por amor hacemos las cosas más absurdas. Sé que tú también experimentas esto. Te ruego que reconsideres y nos ayudes. Amo a Felinnah y Bruno ama a Renatta. Ni siquiera tienes que luchar. Con tu sola presencia puedes concluir esto. Ven lo más pronto posible ―supliqué con vehemencia.

De nuevo, silencio. Meditó mis palabras y respondió:

―Tengo que consultarlo con Antoine. Dejar solo a mi clan no es algo que me plazca. Hay demasiado de qué cuidarnos en Nueva Orleans.

―Si vienes, estaremos a tu disposición cuando nos necesites. Es una garantía y una promesa sagrada.

―La vida me ha enseñado que las garantías vampíricas pueden ser reales cuando son de corazón, pero ¿sabes cuántos de tu raza lo tienen? Porque yo lo sé…

―Lo dejo a tu criterio. ―Precisaba confiar en ella. No había nada más que pudiera hacer.

―A mi criterio siempre ha estado ―soltó muy segura de sí misma.

―De acuerdo. Ha sido un verdadero placer, Madison ―agradecí.

―Llámame Maddie. Todos los hacen. ―No sabía si llegaría a ayudarnos, pero albergaba una esperanza. Si el mismo Poder Divino había iniciado esto, él lo acabaría a como diera lugar. De algo sí tenía certeza y era de esto: nada, jamás, haría que mi amor por Fels se extinguiera. La había visto atravesar por todos los estados, en todas sus facetas posibles; la mujer valiente, la bruja vulnerable y ahora, la inmortal portentosa. Podía transformarse en lycan y así la seguiría amando con cada luna que pasara. Incluso si me odiaba en verdad, yo siempre estaría de su lado. Aunque no pudiera verme. Si creía que la dejaría sola, estaba más equivocada que nunca.

Capítulo 5: “La Verdad Incómoda”

Donovan convocó a una junta de emergencia con Sony y su aquelarre. Él no tenía idea de la traición de su hermano, por lo que sería difícil convencerlo de que uno de los suyos, su tan apreciada sangre, estaba de lado de un maldito como Damien. Esto significaría un choque para él y más golpes para mí y mi líder. En realidad, me alegraba que Morgana no hubiera venido. Le debía mucho y no tenía ningún deseo de endeudarme más con ella. Le robé la vida, después de todo. A eso llamaba “karma”. Yo tomé la vitae mortal de una chiquilla hermosa por egoísmo puro; Damien lo hizo por conveniencia con mi Felinnah. No era mejor que él, pero definitivamente estaba dispuesto a cambiarlo de una buena vez.

―No termino de entender cómo Damien cree que nos someterá. Es tan petulante y jactancioso de su parte ―comentó Don con aire desinteresado, sin apartar la vista del camino. A mi líder le gustaba caminar por las calles a paso humano. Era fanático de observar en comportamiento de los mortales, estudiarles y captar sus vibraciones. Decía que eso le facilitaba cazar y matar causando el mayor pesar de considerarlo pertinente, o el menor daño, si su prudencia y buen juicio lo dictaban de esa manera.

―¿Qué vampiro no es petulante y jactancioso? ―mofé.

―Es bueno tenerte de vuelta. ―Me miró de soslayo un segundo―. No disfruté mucho la compañía de Morgana. Es casi imposible hablar con ella, aunque la… aprecié sobremanera. ―Emuló un gesto curioso que no logré descifrar.

―A ti te obedece. No puedo decir lo mismo de mí. Siempre fue testaruda y rebelde. ―Levanté la ceja.

―Conozco el ¿cómo dicen los humanos? ¿Sentimiento? ―rio refiriéndose a mí―. Es porque a ti te ama a su manera. Conmigo se comporta porque tiene que hacerlo, soy su líder. No es que tenga opción ―respondió frunciendo el entrecejo.

―Es verdad, pero yo soy su creador, su padre oscuro. El que estuviera encima de mí todo el tiempo resultaba agotador. Sabes cuál fue mi primera intensión con ella. Alguna vez la quise como mi par, pero fue hace tanto que ya casi no lo evoco. Yo la cambié. Es mi responsabilidad.

―De nada sirven tus lamentaciones. Solo me aburren ―exhaló Donovan entornando los labios.

―Tienes razón ―me mordí el labio.

―Usualmente la tengo.

―¿Cómo deshaces el vínculo que nace entre una persona a la que transfiguraste y tú? ―pregunté ansioso.

―Liberarla fue un buen comienzo.

―¿Y si ella no desea verse en libertad?

―Entonces nada puede hacerse. Estarás jodido por una eternidad. Todo depende de tu discípulo o discípula. Tú te deshiciste de nuestro vínculo cuando te fuiste. ―Sonrió, pero sus pupilas continuaron en tinieblas.

―Es cierto, aunque soy leal a ti. No solo te considero mi líder, eres mi amigo y mi salvador.

―No te pongas poético conmigo, Dom ―hizo una mueca de disgusto―. No soy del tipo melancólico, lo sabes mejor que nadie. ―Puso los ojos en blanco.

―De todos modos, gracias por esto y por haber creído en mí.

―No tendría por qué no hacerlo. No eres tan idiota como para retornar como mártir a tu padecimiento sin una razón poderosa. Te conozco bien. No olvides que no solamente te creé, también te instruí. A decir verdad, siempre esperé que algún día te fueras. Sabía que no podrías vivir una existencia en comunión con la nuestra. Debías tener una pareja, lo notaba en el anhelo de tus ojos cuando conociste a Morgana. Eso no funcionó como esperabas, así que era cuestión de tiempo que nos dejaras. Aunque… ¿una humana? ―Elevó una ceja con incredulidad―. Sin comentarios.

―No era una mundana cualquiera. Siempre fue una inmortal por dentro. Cuando la conozcas, sabrás de lo que hablo. Nunca has visto a nadie como ella. Es… irresistible. Su hermosura rebasa los límites de la divinidad. Es una ninfa, una nereida, una dríada. Es todo lo que un macho puede desear y todo lo que más detesta. Es todo, Don.

―Me harás devolver la comida. ―Se llevó una mano a la boca y con la diestra abrió la gran reja del cementerio―. ¿Listo para afrontar a la muerte?

―¿Cuándo no lo he estado? ―Reí―. Vamos.

Entramos por el pasillo de las catacumbas hasta el recinto de las reuniones. Gianluca me vería llegar y todo comenzaría, aunque para mi asombro, no estaba ahí. Solo se encontraban Sony, Tony y Trinity, lo que quería decir que Damien no había arribado a Miami y eso me consternaba. La imagen de Felinnah atravesó un breve instante mi cerebro y me forcé a guardarla para después ya que precisaba concentrarme en lo que acontecía.

―¿A qué se debe la premura de esta reunión, Donovan Lestrath? ―interpeló Sony desde su privilegiado asiento. Ahora que Gianluca no se encontraba, él debía hablar. Eso resultaba conveniente. Cuando me vio, desorbitó los ojos y tronó los dedos para que Trinity me atrapara. Le hice una señal a Donovan para que dejara que eso sucediera. Los movimientos de los Ricci parecieron imperceptibles. Trinity ya me tenía entre sus pequeñas manos, clavándome las uñas, en un parpadeo. Sony apenas se hizo un poco para adelante en su especie de escaño―. Veo que tienes al traidor. ¡Mis congratulaciones! Nos encargaremos de él para que no te veas en la necesidad de hacerlo tú. Resulta muy penoso acabar con uno de los tuyos, sin importar qué tan imbécil haya sido.

―No he venido a entregarlo, Sony ―aclaró Donovan con total seguridad en la voz―. Esta situación es más delicada. Dominic tiene algo que decir. Te aconsejo que le escuches.

El vampiro tornó sus gestos en una máscara inescrutable. Tenía las piernas cruzadas de una forma curiosamente masculina y los dedos de las manos entrecruzados. Expectante e imponente. Como siempre, iba vestido con un traje italiano estilo años veinte. Negro con corbata magenta, al igual que su hermano Tony, solo que él se notaba más bajo que el líder Ricci y llevaba una corbata turquesa que resaltaba la ferocidad de sus pupilas. Trinity era más moderna. Ella portaba unos jeans y una blusa ajustada en tonalidades grises obscuras, con una bufanda roja y un sombrero Fedora de cuadros que le hacía lucir mayor, a pesar de su corta edad. Teniendo muchos más años que yo, inmortalmente hablando, era más fuerte y no le daba ningún trabajo amagarme.

―¿Qué me puede enseñar alguien como tú, Lestrath? ―Dirigió su mirada colérica a mí―. Involucrado con una bruja que creíamos muerta y a la que tú intentaste aniquilar por sus poderes. Haz obrado muy, muy mal a la vista del consejo.

―¿Así que eso es lo que Damien dijo? ―cuestioné―. Por supuesto. Si él lo aseveró debe ser cierto, ¿no es así?

―Efectivamente. Damien, después de todo, ha resultado el vampiro más leal de los Floridanos.

―El concepto de lealtad ha perdido su rumbo por aquí ―respondí altanero. Donovan me echó una mirada asesina y me calmé. Lograría con mucho éxito que me quebraran el cuello si continuaba con mis impertinencias.

―¿Te atreves a poner en duda su persona después de lo que has hecho? ―inquirió con los ojos grises líquidos.

―No solo pongo en duda su persona. La condeno ―dije fiero.

―Tengo una pregunta simple para ti. ¿Por qué querría Damien matar a Renatta Graciano? Tú tienes motivos. Te involucraste con una humana para lograr llegar hasta ella. Debo admitir que cuidaste tus movimientos. Nunca te di tanto crédito, Lestrath. Error que no cometeré de nuevo.

―Deberías preguntarte mejor, ¿por qué Damien hizo que mataran a su hermana y sus Coveners por un crimen no cometido?

―Fue un error que admitió y que purgará con la pena en vida. Él también pensó que la bruja estaba muerta. Ahora el clan Graciano tiene solo un miembro y es Renatta. No puede ser la más poderosa porque existe otro Graciano, aunque no tiene nada que ver con la magia y nuestro interés por él es nulo. Tenemos un pacto sagrado con los hechiceros y lo has roto. No pienso meterme en problemas con Madison, si Devorah no lo requiere.

―Madison vendrá aquí. Ya está en camino ―aseguré ante la mirada atónita de Donovan. En realidad no teníamos idea de si llegaría, pero debía mostrarme sólido.

―¡¿La atrajiste aquí?! ¿Por qué harías algo tan descabellado, sabiendo que te exterminaría en cuanto te viera? ―consultó el líder Ricci.

―Lo mismo te pido que razones. ¿Por qué me presenté ante ti arriesgando mi existencia? No tiene sentido.

―Tal vez eres más absurdo de lo que pensábamos.

―No lo haría sin causa. ―Le atrapé las pupilas a la luz mortecina.

―Y ¿cuál es tu teoría entonces? ―averiguó.

―Ninguna teoría. Estuve ahí el día que murieron Dante y Roberta Graciano. Vi todo con mis propios ojos.

―Eso ya lo sabía. ―Sonrió mostrando sus aperlados incisivos.

―Aunque nunca te enteraste que fue quien Damien los asesinó. Yo no iba a buscar a Renatta. Fui por Felinnah.

―La prostituta de la que te enamoraste… ¡Patético! No comprendo como un clan tan prestigiado como el de los Graciano ascendió a una basura como esa.

Tuve cuidado de no encenderme con sus comentarios. Pronto lamentaría sus palabras.

―Esta es la verdad de todo. Escucha bien, porque no pienso repetir lo mismo una vez más. Nunca me ha gustado hacerlo.

―¿Y si prefiero matarte? ―siseó frío.

―Te perderás de la mejor intriga de tu vida. ―Le piqué la curiosidad, consiguiendo mi propósito. Sony podía ser perverso, pero ante todo guardaba las apariencias y los modales refinados.

De nuevo, narré toda la historia sin omitir detalles. Sony soltaba una que otra risa de vez en cuando. No me creía. Me salté la pieza de Felinnah naciendo para ser vampira, eso lo dejaría para el final. Pronto, la parte más difícil llegó, confesarle que su hermano le había cruzado.

―Lo que dice Dominic es verdadero, Sony ―apoyó Donovan―. Nunca me opondría a ti, eso es de tu conocimiento. Hemos sido pacíficos el uno con el otro por siglos. Conozco a Dominic. No hay mentira en sus palabras ―dijo mi líder.

Sony levantó la ceja en señal de duda.

―Suéltale Trinity ―ordenó desconcertado―. Damien no pudo hacer todo esto solo. Alguien tuvo que darle información interna de mis movimientos. ¿Quién fue, Lestrath? Te aconsejo que tengas mucho cuidado de a quién mencionas puesto que será ejecutado por alta traición. ―Sony colocó ambas piernas en el piso y se llevó una mano a la barbilla. Trinity me había liberado y tomé un respiro.

―Es Gianluca, tu hermano. Está de su parte. ―Sony sacó una estaca pequeña y estilizada de su bolsillo, grabada con el escudo de armas de los Ricci en una manija de plata, arrancando con ferocidad para estamparla en mi corazón, pero al estrellarla con ambas palmas, le dio a la cartera que tenía guardada en el bolsillo. Por el segundo que se desconcertó al caer en la cuenta de que no logró matarme, le tomé de la mano derecha, obligándole a dar la vuelta por encima de su hombro y quedar de espaldas a mí, mientras sacaba la cartera con la otra mano y para forzarle a verla. Sus ojos se salieron de sus órbitas.

―¡Esto lo único que me dice es que mataste a Gianluca! ¡Es sencillo confabular contra alguien que no puede defenderse! ―Tony me obligó a soltar a su hermano y ambos me amenazaron con sus estacas, en lo que Trinity tiraba a Don al piso, montándosele encima, capturándole los brazos en el piso. Mi líder se quedó callado y no se defendió.

―¡Date cuenta de que no queremos atacarte! ―grité. Mis pupilas permanecieron azules―. Gianluca es el traidor y Damien planea derrocarte.

―¿Alguien mencionó mi nombre? ―Entró Gianluca sin percatarse de lo que sucedía. Tomó nada más un parpadeo para que me viera y comprendiera todo. Fue hasta mí, empujando a sus dos hermanos en el camino y tirándome al suelo―. ¿Realmente creíste que eso iba a funcionar? ¡Te escapaste una vez, pero no se repetirá! ―amenazó con un bramido.

―Es bueno saber que estás a salvo ―dijo Sony, aliviado.

―El maldito Lestrath me robó la cartera para tenderme una trampa en casa de los Graciano. Trata de cubrir sus crímenes, hermano.

Sony se quedó inmóvil y el cuerpo se le tensó. Apretó la mandíbula tan ligeramente que nadie se percató, más que yo que no le quitaba la mirada de encima. Después, se relajó como si nada y prosiguió.

―Trinity, libera a Donovan ―pidió con suma cortesía. Se acomodó el traje y el cabello hacia atrás y dio un respiro largo.

―No les dejarás ir, ¿verdad? ―cuestionó Gianluca con estrépito―. Es cómplice de este idiota. Exijo que acabes con los dos, hermano. Lo que han hecho es una infamia.

―Tienes razón. Pero solo Dominic lo ha hecho. Estoy seguro de que Donovan no atentaría contra mí. No obstante, desearía que me dijeras, ¿qué hacías en casa de los Graciano el día de su muerte?

¡Jaque mate! El vampiro estaba acorralado. Se puso la soga al cuello y apretó el nudo. Sony ya sabía la verdad. Gianluca tembló.

―Yo… yo… ―titubeó―. Fui hasta ahí para investigar. Recuerda que me enviaste.

―Te envié a Nueva Orleans para saber las órdenes de Devorah. ―Sony cerró los puños, estrujando la estaca que traía. Sabía que lo que procedía. Agachó el rostro, desolado. Todo lo que tenía era su familia. Siempre su familia. Trinity y Tony contemplaban sorprendidos la escena.

―Sony, no es verdad. No recuerdas que… ―rebatió el inmortal, aterrado.

―Te envió a Nueva Orleans, Gian ―reafirmó Trinity. En sus pupilas comenzaron a formarse las lágrimas escarlatas. No tardaron en descender por sus mejillas.

Gianluca intentó escapar, pero Tony le cogió con una sola mano del cuello. Sony, entre sollozos contenidos, dijo:

―Eres mi hermano. En todos nuestros años de vida únicamente nos hemos tenido los unos a los otros. ¿Cómo pudiste hacernos esto? ¡No soy estúpido! ―Aulló, cercenando mis oídos―. ¡Te descubriría! ¡Tarde o temprano te descubriría!

―Ya no serás más el favorito de mamá ―escupió Gianluca con desprecio. Sony comenzó a jadear hasta que, con un grito desgarrador, levantó la estaca para incrustarla en el corazón de su hermano. Interpuse el brazo y le arrebaté el artefacto.

―No es fácil asesinar a alguien de tu familia… ―repetí sus palabras―, por más estúpido que se haya portado. ―E inserté la estaca en el pecho de Gianluca. Se fue marchitando lento, como solían hacerlo todos, tornándose no más que un esperpento gris, una sombra de lo que antes fuera un ente poderoso, letal, eterno.

El sitio se llenó de un silencio apesadumbrado. Sony se sentó en su sitio de nuevo con las palmas en la cabeza. Trinity le abrazó para confortarlo y Tony no supo qué hacer. Estaba choqueado, triste. Donovan se recuperaba y yo esperaba paciente a que el líder Ricci recobrara el aliento por completo para que escuchara el resto de mi narración. Tal vez no pareciera justo que le soltara una noticia como la de Felinnah en estos momentos, pero el tiempo apremiaba y ya estábamos bastante atrasados.

Pasaron varios minutos. Elevó la mirada, enjugándose una lágrima. Nunca le había notado así de vulnerable y no permitiría que lo hiciera más.

―Tony, Trinity, lleven el cuerpo de Gianluca y prepárenlo para un entierro apropiado. Nuestra madre lo hubiera deseado así. No importan sus acciones, era nuestro hermano.

Ambos vampiros asintieron y salieron de la madriguera, con el cuerpo sin vida de su traidora sangre.

Una vez que nos quedamos solos, Sony me pidió que prosiguiera.

―¿Qué más ha ocurrido? ―preguntó calmado.

―Lo… ―Iba a decir que lo lamentaba pero hubiera sonado redundante. Yo fui quien lo delató y, al fin y al cabo, mató―. De acuerdo ―reanudé―. Damien tiene en su poder a Felinnah, Renatta y Bruno. Su plan, como había dicho, es quitarte el poder sobre Florida y seguir con Devorah.

―Su ambición no tiene límite.

―No ―secundé―. Cuenta con muchos en su flanco, dispuestos a cruzarte en cuanto vean que él puede contigo.

―No puede tener más gente que yo ―desdeñó enfurecido.

―Precisamente es por eso que he venido a contarte todo. Solo tú lo puedes detener… y Madison.

―¿Es de su conocimiento lo que Damien intenta hacer?

―Sí. Le he dicho todo ―respondí.

―Has sido muy valiente. Diste todo por ella, tu humana ―aseveró.

―El destino hizo que Gianluca llegara en el momento indicado para delatarse. Yo quería prevenirte y darle sitio a lo que sitio tiene.

―Lo aprecio, Dominic. ―Ocultó de nuevo el rostro. Masajeaba su barbilla y podía ver que tomaba toda su fuerza aguantar el llanto. Sony era un vampiro muy portentoso. Yo también le respetaba, más sabiendo que era el padre de mi Felinnah.

―Madison vendrá a mostrarse de nuestro lado, aunque he prometido que el aquelarre Lestrath estaría con ella si alguna vez lo necesitara. No confío en Devorah. Es demasiado volátil. De contarle esto, nos mataría a todos para terminarlo. Es su modus operandi. Madison es una mujer noble. Tampoco corteja la guerra. Ustedes no están obligados a hacer lo mismo que nosotros ―expliqué.

―Pero lo haremos. Si Madison Alexander viene como dices, también estaría defendiendo mi liderazgo en este territorio, por tanto, la apoyaría de ser necesario. La lealtad es de quien se la gana. Devorah nos ha metido ya en demasiados problemas.

―Creí que adorabas a la princesa ―dije sin pensar.

―No se puede adorar a quien gobierna con brazo de hierro a quienes debería amar como súbditos fieles. Siempre la obedecí como me dictaba la naturaleza. No obstante, ha demostrado que no es digna de alabanza alguna.

―¿Estarías dispuesto a convertirte en fugitivo de los amras de la princesa? ―inquirió Donovan, incrédulo.

―Nadie tendría qué saberlo. No necesito ser fugitivo. No se le dirá nada. Si ella no se interesa por nuestra tierra, yo no seguiré interesándome por sus empresas. Es así de simple ―resolvió Sony.

―De acuerdo. Entonces, ¿qué haremos? ―pregunté.

―Todo continuará su curso. Haremos pensar a Damien que tiene la ventaja. Es obvio que notará que Gianluca falta y que tú estás, así que seremos más precavidos. Sin embargo, ¿cómo planeaba acercarse a mí si no te tenía para entregarte? Si su propósito es matar a Renatta, ¿qué podría ofrecerme que fuera de importancia para mí?

Suspiré. Esperaba que el recuperar a su hija mitigara el dolor de la pérdida de su hermano.

―Posee a Felinnah.

―¿Y eso me interesa porque…? ―Hizo un gesto de aburrimiento.

―He omitido esta parte del relato porque es delicada y desconozco los detalles. Tal vez tú me los podrías aclarar ―requerí con la mayor amabilidad posible.

―Habla ―comandó.

―Felinnah ha perdido sus poderes de bruja porque se convirtió en vampira. Damien lo hizo.

Frunció el ceño.

―Eso la haría más poderosa. ¿Por qué los ha perdido? Espera un segundo ―pidió―. He escuchado que… ―Guardó silencio.

―¿Alguna vez has amado a una mortal, Sony?

El vampiro soltó un bufido.

―Jamás en todos mis años. Nunca cometería el básico error que cometiste, sin ofender, Lestrath.

Mi rostro dibujó extrañeza. Tal vez entonces no estaba enamorado, aunque sí se había acostado con la madre de Fels.

―Entonces, disculpa por la naturaleza de esta cuestión, pero ¿has tenido relaciones con una humana?

―No son de mi predilección. ―Rio y esbozó una mueca de disgusto―. Las encuentro banas y no soportarían mi entusiasmo. ―En sus pupilas centelleó un dejo de lujuria. Me levanté del asiento y me llevé las manos al rostro. ¡Maldita sea!

―Sony, ¿nunca has dormido con una humana en tu vida? ―Le tomé de los hombros mientras cuestionaba esto con desesperación.

―He dicho que no. Jamás lo haría. No comprendo tu maldita insistencia. Y por cierto, jamás vuelvas a poner otra mano encima en uno de mis trajes. ―Se sacudió mis palmas enérgicamente.

―Felinnah nació para ser inmortal ―susurré.

―¿Quieres decir que es pura? ¿Tu mujer es de sangre pura? Pensé que eso solo pasaba en mitos humanos. ¡Vaya! Eso explica que estés tan infatuado en ella. Debe ser una vampira muy hermosa.

―¡Ese no es el punto! ―Comencé a dar vueltas como loco. Esto sería peor de lo que imaginaba. Si Sony no era su padre, entonces…

―Dominic, ¿estás bien? ―preguntó Donovan al ver que la poca sangre que tenía había abandonado mi cuerpo.

―No, no estoy nada bien.

Ahora conocía la verdadera identidad del padre de mi Felinnah y persuadirla de que acabara con el vínculo que le unía a él sería mucho más difícil. Todo se esclareció y me sentí más impotente que nunca. No había algo que pudiera hacer para evitar que mi amada se pusiera de su lado al momento final. Su condena iba más allá del simple agradecimiento. Damien era su progenitor y, cuando ella lo supiera, no permitiría que le matáramos. Estábamos en sus manos.

Capítulo 6: “Retorno”

(Narrado por Felinnah)

Me encontraba sentada en la oscuridad de mi habitación, en el rincón junto a la cama satinada, abrazada a mis piernas. No podía derramar ni una lágrima. Mi mente estaba cubierta de nubarrones espantosos. Tres días habían transcurrido desde el incidente de la fiesta y Damien me tenía esperando sin mover un dedo. Estaba angustiada. Había participado activamente en una “orgía de sangre” y la experiencia, aunque aterradora, resultó todavía más confusa para mí. El rostro de mi preciado ángel, desfigurado al contemplarme bañada en sangre que no me pertenecía, me acechaba, pero ¿qué había con las vidas que había tomado? Fue devastador. Dominic no podía contener el dolor en su mirada al observarme tal y como era ahora. Una despiadada asesina, no mejor que él en su momento. Pero haber tenido que confrontarle hasta casi terminar sus días en este mundo, fue lo más terrible que jamás hubiese hecho. Algo de lucidez me bañó como brisa cálida en el invierno más crudo cuando él llegó y comenzó a hablar. Recordé:

―Amor, soy yo, Dominic. He venido a rescatarte. Renatta y Bruno nos esperan afuera. Tuve que convencerles de que no se acercaran. ¿Qué te han hecho? ―preguntó con genuina consternación―. Vámonos ahora, antes de que Damien note nuestra llegada. ―Su mano me invitó a tomarla, pero no podía. Me sentía en medio de una pesadilla.

―Demasiado tarde para eso, Lestrath. ―Damien le interrumpió, dejándome paralizada. No pensaba correr a los brazos de Dom, aunque nada de lo que hubiera hecho conmigo antes importaba ya que estaba aquí. Todas sus mentiras, todas sus manipulaciones, se me figuraban lejanas. Le adoraba. Le pertenecía. Era suya hasta el fin de mis eternos días. Sin embargo, no podía demostrarlo. No mientras mi captor estuviera ahí… así que decidí permanecer en silencio total. Debía estudiar sus reacciones. Si algo aprendí de Dominic como vampiro, era el poder de la observación. Desde la fiesta caí en la cuenta de que las intenciones de Damien para conmigo no terminarían en cuanto me entregara a mi padre. Lo que en verdad quería era tenerme a su lado, por alguna extraña razón. Sin duda reconocía mi fortaleza inmortal y deseaba que le ayudara en la conquista que planeaba. Era tan egocéntrico que pensaba que le preferiría a él que a Dom, debido a nuestro vínculo de creacionista. Mis ojos se abrieron y mis sentidos despertaron al cien por ciento, aunque no me movería, dándole a entender que todavía me hallaba perturbada por los acontecimientos anteriores. En realidad lo estaba, pero mi cerebro, en mi desesperación, pudo dividir de forma literal las emociones y guardarlas en compartimentos para que las utilizara cuando lo considerara conveniente. Me sentía entumecida, atontada, y de una forma extraña, más viva que nunca. Dominic peligraba y pondría todo de mi parte por intentar olvidar los rostros de las personas que asesiné, utilizándolas como combustible en un terrible azar.

―No he venido a luchar. Solo deseo llevármela. ―Dom levantó las manos, haciéndole ver a Damien que no pelearía en su contra.

―Felinnah pertenece aquí. No puedes arrebatármela de esta manera, es descortés. ―Esas palabras confirmaron mis ideas. Me deseaba para sí. No necesitó decir más. Lo noté en sus ojos enardecidos y recelosos por la presencia de mi sempiterno―. Además, no creo que ella desee marcharse. ―Me miró. Le regresé la vista, manipulando mis intenciones, asintiendo levemente. Damien levantó la mano para llamar a Mercedes y Gianluca, que llegaron por la parte de atrás con Bruno y Renatta, aprisionados. ¡¿Cómo se les ocurrió venir por mí así, pensando que podrían derribarle?! ¡Era una tremenda estupidez! Arriesgaron sus vidas hasta el punto de lo absurdo. Un momento… ¡Eso era! Un punto de no retorno…

―Suéltalos. Ellos no te deben nada ―exigió Dom. Rogaba a todos los cielos que guardara la compostura para no tener que demostrar de forma abierta lo que pensaba, aunque le conocía. No pararía. Creía que su mujer estaba indefensa. Siempre cometía esa tontería. Debía enseñarle que me respetara.

―En realidad, Renatta me debe sus poderes. Después de todo la dejé con vida más tiempo del necesario ―respondió Damien con malicia.

Mi amiga no paraba de pelear. Le iría muy mal. ¡No seas tonta! Gritaba en mis adentros. ¡Cesa tu lucha! ¡Tienes que hacerlo para que pueda salvarles! 

―¡Transpórtate Renatta! Me encargaré de esto ―dijo mi vampiro.

―No puedo. Me ha amarrado. Estoy en su territorio y tiene la fuerza suficiente para detenerme ―respondió desazonada.

―¡No dejaré que le hagas daño! ―exclamó Bruno. ¡Chico estúpido! La amaba, se notaba a cien mil leguas. ¡Calla! ¡Calla ya, idiota!

―Parece que tu amiguito no desea contribuir a tu causa, Dominic ―burló Damien―. Quiere morir. De otro modo no se dirigiría a mí con tal falta de respeto.

―Damien, podemos llegar a un trato. Esto no tiene que acabar así. No ganas nada. ―Dominic no conocía a Damien como yo. No iba a llegar a ninguna parte razonando con él―. Ambos somos inmortales. Sé que respetas a nuestra raza. ¿Por qué pelear entre nosotros si podemos aliarnos?

―¿Aliarme contigo? No eres bueno para las bromas. Y te equivocas. Gano muchísimo. Necesito la potencia de Renatta para acrecentar mi fortaleza. Créeme, si no fuera por eso, les dejaría partir sin dudarlo. ―Resiguió el rostro de Renatta y la bruja le rehusó. Cuando Damien la abofeteó, estuve a una milésima de perder el control, aunque la parte más fría de mí me detuvo en un santiamén. No lograba comprender de dónde me salía la fuerza, aunque de dónde fuera que proviniera, no se inmutaba ante el dolor ajeno. Era esa misma lividez la que me llevó a matar minutos atrás―. ¡Muéstrame más humildad, chiquilla estúpida! ―aulló furioso mi creador.

―¡Nunca! ―replicó la hechicera, lanzándole un escupitajo. Mala idea, Renatta…. Aguarda, Fels, me decía el subconsciente. Espera al momento preciso y sigue observando.

―¡Perra! ―La separó con violencia de los brazos de los dos vampiros que la sostenían y la tiró a mis pies. Me sobresalté de inmediato y así como vino mi respuesta, así llegó también la cordura. Mente fría, me repetía. Mente fría.

―Así es como debes estar, postrada ante un vampiro. ―Le incrustó el pie en la espalda con fiereza y Renatta quedó clavada al piso. Emitía gemidos leves… ¡No la ayudes! Me gritaba el interior. Para vencer a un villano, tienes que ser una mejor villana que él.

―¡Fels, reacciona! ¡Se trata de Renatta! ¡Es tu mejor amiga, tu hermana! ―rogó Dominic. Me partía el alma verlo así, pero mientras más dolía, más me empeñaba en hacerles creer que ya me habían perdido. Una idea me sobrecogió. De pronto supe que debía hablar y no para defenderles. Aguardaría un poco más.

―¿Qué clase de hermana oculta secretos que pueden perjudicar en serio la vida de la otra? Sabes bien que tengo razón, Felinnah mía. Ya hemos hablado de esto. ¡Míralos!, ni siquiera tienen las agallas de enfrentarme. Vinieron a escondidas como usurpadores a llevarte. Diles que eso no será necesario. Diles lo que me has dicho, que deseas ver qué es lo que haré contigo. Cuéntales cómo has disfrutado esta noche y lo mucho que anhelas ser la vampira para la que naciste. Ellos no comprenden. Nunca lo entenderían. Si te vas, vivirás una existencia abstemia y sin sentido. Dominic dice adorarte y te ha engañado de todas las maneras posibles. Dice amarte y te limita. Es una tremenda bola de acero cuyo peso ya no tienes que soportar. Ahora que eres inmortal, sabes de lo que somos capaces. Nadie cambia su personalidad por completo. Todo lo que te ha dicho y ha hecho, lo hizo con el propósito de manejarte. De otro modo, ¿por qué te escondería que debías ser eterna porque eras hija de uno de los nuestros? ―Por un microsegundo, sus palabras quisieron mezclarse con mi razón. No obstante, mi corazón era de aquellas tres personas a las que hería sin piedad. No podía dejar que me influenciara.

―¡Cállate sabandija! ¡No sabes nada de lo que sucedió! Jamás le oculté eso. Fels ―dijo Dom, dirigiendo su mirada hacia mí. En verdad deseaba escuchar lo que tenía que decir respecto a las acusaciones de Damien―, yo no sabía que tu padre era sempiterno. Te consta que deseaba convertirte. ―De forma tácita, le creí. Era real. Sus ojos no podían engañarme, no ahora que distinguía las emociones en ellos. Las nubes en mi mente se disiparon y pude ver con claridad el panorama. Hice memoria y evoqué cuando me dijo que no pertenecía al mundo de L’essence. Aseguró que algo en mí era inmortal desde que me conoció, mas nunca reconoció saber por qué; solo Renatta lo sabía. Sin embargo, el coraje que sentía por ocultarme que mi magia podía matarme al transformarme (aunque ya no la tuviera al convertirme), me molestaba más de lo que podía permitir. No, se trataba de mucho más que eso. Su falta de confianza en mí era lo que más me disgustaba. Pensó que era una pobre chiquilla espantada a la cual debía defender a capa y espada de sí misma y estaba equivocado… Ese era mi verdadero reproche; también su falta de consideración. No obstante, el haber venido hasta aquí dispuesto a morir, arriesgándolo todo, debía contar de mucho. Ninguna razón, por válida que pareciera, me resultaba coherente como para rendirme y dejar de luchar por lo nuestro. 

―¡Claro! Para amedrentarte y que le salvaras el pellejo ―siguió Damien, intentando a toda costa seguir envenenando mi alma―. Es muy probable que pensara en darte como tributo a Sony o a Devorah para salvar el pellejo.

―No es que tú no hayas planeado eso y lo reflejes en nosotros ―reprochó Dominic con toda razón.

Mi ira no admitió más silencio. El llanto se me había olvidado hasta que lo sentí correr por mis mejillas. Debía verme grotesca. Me las limpié y entrecerré los ojos. No podía claudicar ante nada. Metí con todo lo que poseía. Dom debía pensar que estaba del lado de Damien. Tenía que creerlo con fervor ciego, y si me conocía tan bien como yo a él, tarde o temprano se daría cuenta de lo que intentaba hacer. No obstante, la culpa llegaría a acribillarme como un auténtico infierno por la eternidad si algo salía mal. De ser así, haría lo posible por perecer en definitiva.

―Tienes razón ―siseé con ponzoña. Casi no reconocía el tono de mi voz―. Dominic no es más que un cobarde.

―Fels… Felinnah, no puedes hablar en serio ―gimió, confundido. Funcionó. Estaba comprando mi teatro―. Me convertirías aun pensando que moriría por la magia, pero ya ves que no fue así. Temías porque sabías que existían razones de sobrepeso para que L’essence me matara siendo vampiresa. Soy inmortal y no tengo poderes ya, por si te lo preguntabas. Gracias a Damien me he deshecho de todo lo que me estorbaba.

Mi cuerpo se echó como autómata para adelante e hizo resonar las palabras:

―Te odio. No tienes idea de lo mucho que aborrezco tenerte frente a mí. Ya me cansé de ser la marioneta de tus juegos. ―La boca me dolía literalmente de pronunciar algo tan nocivo. ¡Por favor, perdóname! ¡Tengo que hacerlo! Imploré a mis adentros―. Desde que te conocí no has hecho más que amenazarme, herirme, abandonarme y luego volver a mí, sabiendo que me lastimarías o me arrastrarías al infierno contigo. ―Una parte de mí me rogaba que guardara silencio, que no llegara tan lejos; y la otra me obligaba a proseguir. Debía destrozarlo de verdad para que Damien me apreciara. Esa era la única manera de gobernarlo. Sé mejor villana, Fels. ¡Sálvales, aunque terminen aborreciéndote! Los sacrificios deben llevarse a cabo y tú eres el verdugo en esta situación. ―Creí haber superado el rencor que te tenía, pero con mi transformación ha acrecentado. El vínculo que nos unía en el ritual está roto y ha nacido uno nuevo, el que tengo con mi creador, mi señor. No iré a ninguna parte con ustedes. Lo lamento por Bruno. Es el único que merece la pena. En cuanto a ti, Renatta, gracias por utilizarme de todas las formas posibles y luego mentirme para realizar una ascensión viciada cuyo único propósito era el de proteger a tu verdadera familia. Gracias por guardar algo tan importante como el que mi padre fuera vampiro. Y por último, gracias por enseñarme a quién le debo verdadera lealtad. ―Miré a Renatta con odio, imaginando que era Ayrton a quien le hablaba, canalizando toda la cólera que le guardaba.

―Todavía puedo sentir nuestro vínculo ―arguyó Dom―. Es más fuerte que nunca. Te siento ardiendo en mi piel. No me digas que ya no está ahí. No es posible.

¡Silencio! No podré resistir más si continúas. ¡No lo hagas, por favor! Le exigí en el alma. ¡No! Ser mejor villano implica herir incluso a los tuyos para comprobar que eres fuerte… Puedes hacer esto, Felinnah, sin importar el costo. Puedes romper lo que después tendrá compostura, y aunque no la tenga, llegó la hora de actuar… Lo siento, mi amor. Te amo. Perdóname. ―Me disculpé en un último intento de contrición inútil.

―¡Soberbio, hijo de perra! ―bramé, preparándome para embestirle. La vampiresa en mí bloqueó a la humana enamorada, amordazándola. Me guiñó el ojo con la plena confianza de que todo iría bien al final. Déjame tomarte ―persuadió―. Confía en mí como jamás has confiado en alguien en la vida.

Damien soltó una sonora risotada. Dominic estalló y acometió contra él. ¡No! Y antes de que pudiera reaccionar en verdad, el líder Wallace se transportó a sus espaldas, prendiéndole por el cuello para contar su respiración. Sus movimientos me angustiaron y comprendí que debía forzarme al límite.

―Yo no pude haberlo expresado de mejor manera, pequeña. ―Me felicitó―. ¿Ves, Lestrath? No tengo que ser yo el que patee tu trasero. ―Desató una descarga terrible en el corazón de mi amado, haciéndole caer. Todo mi cuerpo estaba preparado para lo que sucedería. Damien no volvería a dudar de mí. Bruno suplicó que ayudara a Dom. Ni siquiera le tomé importancia.

―Me encuentro en el lado ganador. ¿Por qué habría de regresar con los siempre perdedores? ―inquirí. Me saturé del rencor que había acumulado por años ante los malos tratos y la existencia que había llevado. Tantos hijos de puta que me usaron, tantas vejaciones, tantas bajezas y días de pasar hambre. No dejé que nada más asomara en mi faz.

―Fel… Felinnah ―murmuró Renatta―. Por favor, perdóna… perdóname. No importa que muera, ya lo veía venir. He hecho contacto con la magia negra y no hay manera de retractarme. Ya estoy cayendo en la oscuridad. Pero, por favor, salva a Dominic. Te ama, siempre te amo. No hagas algo de lo que te arrepentirás.

―¡No tengo nada de qué arrepentirme! ―Con el amor que ardía en mis entrañas, cegado y enterrado en mis profundidades, en un microsegundo y con total alevosía, corrí para lanzar una patada en el abdomen de Dom. Le levanté en el aire y al descender, una de las puntas de metal se le incrustó en el pulmón. Y ahí no pararía todo… Era imprescindible mostrarle a Damien que mi maldad no conocía límites ya, aunque me estuviera deshaciendo junto con mi eterno con cada golpe. Ok, admitía que una parte muy desgraciada de mí lo disfrutaba, al menos un poco. Pero no lo siguiente, nunca lo siguiente.

―¡Pelea cobarde! ―reté―. Ahora es momento de ver quién puede más ―dije mientras mis entrañas se estremecían. ¡Ya estuvo bueno! Gritaba Sky, la humana que creía muerta y desaparecida, lo cual me desconcertó. ¡Déjale en paz! Mi ser estaba hecho un lío. Debía darle una señal de que había una esperanza todavía, porque se estaba dejando caer.

―No voy a atacarte. Mátame ―susurró.

―¡Cobarde! Tú lo has pedido. ―La risa cruel de mi yo vampírico afloró desde lo más tenebroso. Inhalé con potencia y tomé una estaca que Mercedes traía. Miré a Damien tan rápido que Dom no se percató, haciéndole creer que era suya y, entonces, hice descender el artefacto en una pierna de Dominic. Sus gritos llenaron mis oídos. ¡Dios! ¡Dios! ¡Mátame de una vez! Me decía a mí misma. ¡Si lastimarle es lo que me pides, me pides demasiado! Lloraba mi último rastro de mortalidad, mientras la vampira apretaba los labios en una firme línea y no se inmutaba. Esto es lo correcto, decía. La detestaba, aunque me forzó a extraer la estaca e insertarla en su estómago―. ¡Defiéndete! ―grité―. ¡Pelea!

Damien no se conmovía, así que le eche un vistazo y él asintió. Debía seguir. El vampiro era un bastardo, pero su gesto, ese brillo en sus irises, develó que no dejaría que yo llegara tan lejos. Sonreí para mí y le estrellé el artefacto de madera en el hombro para dejarlo ahí. Levanté la mano y apreté mis dedos en paralelo.

¡Dios! Si estás ahí, este es momento de mostrarte. ―Recé como una tonta.

―¡Felinnah, por favor! ¡Detente! ―chilló Bruno, agobiado.

―Esta ―le señalé mi mano con la cara―, va directo a tu corazón. Al fin y al cabo, nunca has necesitado uno. ―Mis pupilas se llenaron de lágrimas y le dirigí una súplica de absolución con la mirada. Dominic entrecerró los ojos. ¡Oh, cielos! Aquí vamos…

―Siempre te amaré ―asintió de manera invisible para que yo hiciera lo que había planeado. Me entregaba su sustancia. La cedía. Mi garganta se rompió en un grito de clemencia; clemencia al infierno para que me auxiliara y pudiera completar esta horripilante empresa; clemencia al cielo para que Dominic no me odiara; clemencia a mi lado humano para que pudiera soportar el incontrolable calvario que mis actos me causaban… Clemencia y valor. Mis uñas temblorosas atravesaron su pecho, aferrándose al órgano latente. Le detuve. Una voz muy dentro de mí susurró: “Ten fe”.

―Basta, Felinnah ―ordenó Damien. Mis dedos se aferraron a su corazón, soltando un golpecito que le hiciera latir de nuevo. Mi torrente sanguíneo hacía efervescencia con fervor enajenante. “Ha pasado todo”. “Ha pasado todo”, repetía esa voz. Respiré, sintiendo el poder del resquemor de mis ojos encendidos en un blanco fiero. Me alejé de su cuerpo porque, de no hacerlo, me tiraría a su lado para abrazarle. Al contemplar mi obra macabra, mi mente dio un vuelco. El estómago se me revolvió y los poros de mi piel se erizaron. Dom yacía con el tórax entreabierto frente a mí, bañado en sangre y otras sustancias. Mis colmillos, todavía visibles fuera de mi boca, me recordaron que Damien estaba analizándome. Me quedé quieta una vez más. No es momento de pensar en esto.

―No permitiré que te ensucies las manos con Lestrath ―dijo mi creador―. Eres demasiado para eso, Felinnah. Con lo que has hecho ha sido suficiente. Jamás volverá a herirte. Lo prometo ―afirmó con aire aún más protector que el de Dominic, lo cual me extrañó.

Los gritos de Renatta retumbaron en mi alma, exigiendo saber cómo había sido capaz de tal atrocidad. La forcé a enmudecer con un golpe certero que la noqueó. Era mejor así. No lidiaría con más drama del que estaba huracanado en mí. Si Renatta no se daba cuenta de su alrededor, tendríamos menos que perder.

―¿Qué haremos con el chiquillo? ―pregunté a Damien―. Es joven, aunque es fuerte. Te podría servir de mucho. Le conozco bien. Su edad vampírica le permitirá aprender. ―Necesitaba que Bruno estuviera con mi amiga para cuidarla. A Damien le encantaban las escenas. No les mataría aquí donde nadie pudiera contemplar su gloria. Lo haría al llegar a Miami, con mi padre presente.

―¿Estás segura?

―Totalmente.

―¡Nunca iré con ustedes después de lo que has hecho! ―protestó el chico. Le dirigí una mirada que gritaba a todas luces “no seas idiota” y dije:

―Dominic morirá de una forma u otra. Ven con Damien. Hazlo. Salva tu vida. Renatta estará aquí hasta que él tome sus poderes. Un verdadero amigo la acompañaría hasta el último minuto ―manipulé.

―Eres una…

―Soy la peor, no solamente una. ―Reí con hipocresía―. Ahora puedes hacer lo que desees conmigo, Damien. Estoy lista para partir a mi último destino.

―Cierto, mi Felinnah. Lo estás ―replicó con una gran sonrisa dibujada en los labios. Pensó que tenía la victoria segura. Imbécil, esto no acabará aquí, no para ti.

―Vámonos ―comandó el vampiro. Mercedes, debes decirles a los demás que limpien el desastre. No necesitamos a la policía husmeando en parques viejos. Es momento de ir a Miami a completar nuestra tarea.  Felinnah ―me observó con atención, sonriendo―, darás inicio a la nueva era de los vampiros.

Aquella frase se me clavó en la mente. ¿A qué diablos se refería? Mierda, después de todo lo que había pasado, lo único que me importaba era esconderme a llorar en algún rincón para no ser descubierta. No tenía idea de cuánto más podría estar tan maniáticamente ecuánime.

―¿Qué hay de Lestrath? ―interpeló Gianluca. El muy hijo de perra quería asesinarle. Ahora todo dependía de Dom. Estaba segura de que escaparía. Tenía que hacerlo. Lo peor ya había pasado… O tal vez estaba por dar comienzo.

―Acaba con él. No es que nuestra chiquilla ―me tomó de la barbilla―, haya dejado mucho con qué jugar. ¿No deseas decirle adiós a tu amigo, querida?

Yo resoplé en respuesta y, con un nudo en la garganta, me di la media vuelta.

Por favor, amor mío, vive…

Entramos a la casa. Los sirvientes ya se deshacían de los cuerpos sin vida. Todo el sitio olía a sangre y, a decir verdad, ya no tenía ni las más mínimas ganas de beberla. Las piernas me temblaban. El corazón me explotaba. Mi respiración delataba la angustia que vivía mi ser entero. Damien hizo una señal para que le acompañara a su oficina. Era un cuarto muy grande parecido a una biblioteca. Estaba repleto de libros y su aroma a leña me reconfortó. Se sentó detrás de su impresionante escritorio de caoba labrada. Nos dejaron a solas.

―Veo que has hecho todo lo que debías ―enarcó una ceja, insertando sus irises turquesa en mí―. La cuestión es: ¿querías hacerlo? Porque tus latidos me dicen otra cosa.

Volteé los ojos.

―De no haberlo querido, jamás lo hubiese llevado a cabo. ―Intenté sonar lo más convencida posible.

―Tengo mis reservas, si me permites ―protestó.

―Aunque no te lo permitiera, no haría ninguna diferencia. Soy tu prisionera aquí. Haz lo que desees conmigo. ―Encogí los hombros. No terminaba de asombrarme mi actitud. Pareciera que nada en realidad me afectara, pero por dentro estaba agonizando.

―Has dejado de serlo. Sigues conmigo aunque pudiste haberles elegido a ellos y de esa forma todos hubieran perecido. Me pregunto si de alguna manera sabías todo esto y por eso actuaste así. ―Me escrutó con la mirada, poniéndose de pie, enfrentándome. Solté un bufido.

―¿Qué demonios ganaría con eso? ¿Martirizarme, acaso? No me creas tan vulnerable.

―Espero en serio que no lo seas. ―Levantó la palma y me acarició la mejilla con, lo que me pareció, verdadera ternura. No era posible. Alguien como él no era capaz de dar afecto genuino a nadie. 

―Yo solo quiero vivir. Jamás he vivido en realidad. ―Tomé su palma entre mis manos. Para mi pasmo, no la alejó―. La sangre que drené de esas personas me hizo advertir quién soy en realidad. Deseo entregarme. Deseo ser todo lo que puedo ser. Estoy en tus manos hasta que te quieras deshacer de mí.

Damien se separó, dirigiéndose de nuevo a su escritorio, tomando asiento. Tocó su quijada y siguió.

―Quiero creerte pero he tenido una buena dosis de decepciones en mi haber.

―Hablas de decepciones, ¿en serio? ―inquirí.

Gianluca nos interrumpió de súbito, abriendo la puerta de manera escandalosa.

―¡El bastardo ha escapado! ―protestó con los ojos desorbitados. Mi alma casi se sale de mi cuerpo. ¡Había dado resultado! ¡Todo lo hecho, resultó!

Damien me dirigió una mirada furtiva y yo congelé todos los músculos de mi cuerpo para no saltar de alegría. Le sostuve la vista y no hice nada en absoluto.

―¡Mierda! ¡Hijo de puta! ¡Pensé que eras competente! ―Tomó su escritorio y lo levantó con una sola mano, dejando caer todos los papeles de golpe, llegando a Gianluca en una abrir y cerrar de ojos. Sin siquiera tocarle, proyectó toda su furia en el vampiro. Le levantó a centímetros del piso, haciéndole retorcer de dolor con cada movimiento de su mano. Los alaridos de Ricci eran penosos, a pesar que de ninguna forma podía sentir lástima por alguien como él.

―Lo… encontraré. Lo pro… prometo. Lo juro… ―murmuró entre la agonía que experimentaba. Damien me miró, consultándome qué hacer. En verdad me lo había ganado. Asentí lentamente. Le soltó y con un estruendo tremendo, cayó al piso, sobándose el cuerpo.

―¡Si no me fueras de utilidad te habría matado desde hace mucho! ¡Bestia inútil! ―Se dio la vuelta para contemplarme. Ni siquiera parpadeé―. ¡Búscale, ahora! ―dispuso.

Gianluca salió de la habitación más rápido de lo que había entrado.

―Y bien. ―El líder me penetró con las pupilas grises de rabia―. ¿Qué piensas hacer respecto a este giro inesperado de eventos?

―Nada en absoluto. ¿Por qué habría de hacer algo? ―desdeñé.

―Para salvar a tu… amado. ―Su quijada se trabó y comencé a percibir un dolor sordo en el estómago. La magia que poseía me lo estaba provocando. Aguanté. No le demostraría que me lastimaba. Si quería romperme, sería mejor que lo hiciera de una vez… ya me encontraba bastante quebrantada al fin y al cabo.

―No sé qué pretendes con esto, pero no funcionará. Lestrath no es de mi incumbencia ―garanticé. Damien se aferró a mi quijada con brutalidad, clavándome los dedos.

―¡No quieras engañarme! ―aulló, lanzando una descarga de magia que me elevó para luego estamparme en el suelo de mármol, resquebrajándolo. Le dirigí una mirada asesina, con los colmillos desnudos. Deseaba matarle en ese instante, pero no. De anda hubiera valido todo mi esfuerzo. No. Un gruñido se escapó de mi garganta y causó que el eterno soltara una carcajada.

―No vuelvas a tocarme así ―reté molesta―. No soy la imbécil de Mercedes a la que puedas manejar a tu antojo. Por algo mi nombre es Felinnah. ―Con las uñas desgarré el piso, soltando el chirrido del mármol debajo de ellas, dejando huellas visibles.

―¡Jajajá! ―Rio de nuevo―. Hija de buen linaje ―repitió. ¡Detestaba que se refiriera a mi padre! No debía tenerle afecto alguno al bastardo que me dejó. Sin embargo, lo tenía. Ni siquiera conocía al tal Sony y ya le tenía consideraciones. Dominic me había hablado muy bien de él. Damien abrió la puerta y llamó a Mercedes. La vampira entró de inmediato.

―Llévate a Felinnah a sus aposentos y no la dejes salir hasta que lo ordene. ―La vampira asintió, levantándome del brazo. Se lo arrebaté. Detestaba que me tocara.

―Dijiste que no era tu prisionera ―reclamé con firmeza.

―No lo eras, hasta que supe que Dominic estaba vivo todavía. Querida mía, mientras él siga respirando, jamás serás libre.

―¡Entonces por qué no me permitiste matarle! ―grité.

―No tengo que responder a eso. Prepárate para ir a tu último destino, como bien dijiste hace un rato.

Cerró la puerta detrás de nosotras y me dirigí junto con Mercedes a mis aposentos.

No tenía idea de lo que había sucedido después de eso. Cada que podía concentrarme, enfocaba mi mente en Dominic y le sentía palpitar en mi ser. No está muerto, repetía. No está muerto. Me llevé las manos a la cabeza, rogando con todas mis fuerzas que Bruno y Renatta se encontraran bien. No importaba si me detestaban, lo importante era que continuaran respirando.

La potencia de la puerta abriéndose hizo que levantara la mirada. Era Mercedes.

―Damien quiere que te acicales. Saldremos a Miami en dos horas ―dijo la vampira.

Se iba a dar la media vuelta y la detuve. Miró mi mano con odio, aunque no hizo esfuerzo alguno por soltarse.

―De acuerdo. Solo quiero saber una cosa ―aventuré―. ¿Están a salvo Renatta y Bruno? ―No pude evitar cuestionarlo. Mercedes no era de fiar. No obstante, su malsana infatuación por Damien me ayudaría.

―Estaba en lo cierto. Tú no amas a quien deberías. Lo único que te importa es la maldita bruja y el estúpido chico ―escupió.

―Deseo saber si viven, es todo ―repetí.

―Pudiendo tener el mundo con Damien te sigues decidiendo por ellos, ¿no? ¡¿Tan imbécil eres?! Él te quiere más de lo que alguna vez había visto. No lo comprendo y lo detesto, pero si digo algo, me mataría. Confía demasiado en ti, perra.

―No pretendo revelarte ninguna intención que tenga. Lo único que quiero es que los míos estén a salvo. Nada más. Después me entregaré a tu amo ―prometí.

Su mirada se enlazó con la mía. Cerró la puerta detrás de sí y me observó de arriba abajo. La había enganchado.

―Y, ¿qué tal si te ayudara para que consiguieras lo que deseas y nos dejas en paz? ―apremió. Mis instintos me guiaron. Últimamente no me habían fallado, así que les di rienda suelta.

―¿Qué es lo que tú quieres en realidad? ―cuestioné. Dejaría que se pusiera la soga al cuello.

―Te quiero fuera de la vida de Damien. Anhelo ser su único amor, lo que él más adore y proteja.

―Me parece justo ―respondí volviéndome―. ¿Qué estás dispuesta a develar con tal de conseguirlo?

―Lo que sea necesario. ―Otra que muerde el polvo, reí.

―Y, ¿por qué te fiarías de mi palabra?

―Porque sé que todavía quieres a Lestrath, a pesar de tu teatrito del día de la gala. A mí no me engañas, niña. Puedes timar a Damien, pero a mí nunca. Una mujer conoce el corazón de otra ―aseveró.

―¿Cuáles son los planes de Damien para mí? ―interpelé por fin.

―Te llevará ante Sony Ricci para llegar a un acuerdo. Es todo lo que me ha dicho.

Eso no me servía de nada. Necesitaba más, mucho más.

―¿Qué sabes de las inmortales nacidas, como yo?

―Sé que pueden ser bastante fuertes… ―Me guardaba algo.

―Bien, dime todo ―requerí con maña.

―Tienes que prometer que Damien saldrá bien librado de esto. Convencerás a los tuyos de perdonarle la vida, esa es mi condición.

―Lo que desees, haré. Damien estará a salvo. Dime lo que necesito saber.

Y nos enfrascamos en una plática que evidenciaría mucho más de lo que pretendí en un principio.

Capítulo 7: "Entre el Amor y el Dolor"

(Narrado por Dominic)

Sony nos había hecho saber que Felinnah y Damien estaban de regreso. El aquelarre Ricci se encontraba en alerta máxima. Quedamos en no involucrar a nadie más en esto, ya que la presencia de Madison era suficiente para llamar la atención de cualquiera. Teníamos que movernos con extremo sigilo. Devorah no debía enterarse de nada de lo que acontecía o nos mataría a todos, más sabiendo que cometíamos alta traición: conspirar a sus espaldas con la hechicera suprema.

Donovan dudaba que Maddie se presentara. Por mi parte, tenía la certeza de que la bruja jamás abandonaría a una de los suyos. Renatta la necesitaba y ella respondería.

Temía por la vida de Bruno y la hechicera. Felinnah estaría a salvo mientras no supiera que Damien era su padre. Una vez revelado esto, todo dependería de su reacción. Dado que tenía un vínculo con él más fuerte de lo que pude imaginar, sería muy difícil que se despidiera sin problemas. Probablemente buscaría una reconciliación imposible con Sony, o... tal vez no. El panorama parecía incierto.

Sentía los poros de mi piel abrirse de tan solo pensar que Fels pudiese entregarse a su maldito padre. Pero, ¿cómo pudo haberse enterado Damien de que la chica de mirada gatuna era suya? ¿Quién le proporcionó esa información y con qué motivo?

Me encontraba inmóvil como la estatua antigua y lúgubre de un ángel caído cuyo rostro es indescifrable, por tanto, aterrador. Veía las partículas de aire en el atardecer dorado y rojo volando delante de mí, rozándome la chaqueta y moviendo con sutileza mi cabello negro. Respiraba la humedad y escuchaba las olas del mar agitarse a lo lejos, retumbando al toque con la arena blancuzca, acompasándose con mi corazón tribulado. Era una certeza perturbante que la pelea se desataría. La muerte jamás me había asustado, tal vez porque, desde hacía ochenta y siete años, no tenía que preocuparme por ella. No obstante, no me cabía en la cabeza la probabilidad de perder para siempre a Felinnah. Sony prometió no dañarla mientras ella no hiciera algún movimiento en su contra. Le dije que yo me encargaría de ello, aunque también sabía que Felinnah era mucho más fuerte que yo. Unas horas después de nuestra junta con el líder Ricci en la que corroboró que nunca fue partícipe de sexo con mortales, en el camino de regreso a nuestra guarida, platiqué con Donovan respecto a la naturaleza de Felinnah:

―Tengo una duda, Don. ―No posaba la mirada en él. Veía el negro asfalto.

―Dime. Sé que todo esto te afecta a un nivel que no comprendo. Puedes cuestionar lo que desees. ―Hizo un gesto con la  mano para que prosiguiera.

―¿Qué sabes de los inmortales nacidos?

Frunció en entrecejo y me miró.

―No mucho en realidad. Hasta el instante en que me dijiste lo que sucedía con tu chica, creía que se trataba de un rumor absurdo, como todos. Los íncubos no son comunes. Es difícil que un vampiro se resista a beber de una mujer con el propósito de concebir. Incluso a mí me parece poco razonable. ―Ironizó.

―¿No has escuchado algo que me sea de provecho? Te lo suplico. Estoy desesperado.

Donovan lanzó un suspiro entrecortado.

―Imagino lo trágico que es saber que Felinnah se encuentra en manos de Damien y que es su sangre. Pero no la subestimes. Te ha demostrado que puede ser más valiente que cualquiera de nosotros... ―Señaló mi pecho, haciéndome dar nota de la cicatriz cuando la vampiresa le atravesó. Era una marca que ya no desaparecería por su cercanía a mi corazón. Tal como ella.

―No hay cuestión de que sabrá defenderse, aunque Sony no reparará en acabarla si no logro convencerla de ceder. 

―Eso te lo concedo. Sin embargo, no tiene nada qué ver con lo que en realidad te preocupa. ¿Qué te hace pensar que Felinnah escogerá a Damien sobre los que ama? Si lo analizas, es estúpido. No tiene sentido, Dom. Estoy seguro de que elegirá el camino correcto.

―La desconoces ―aseguré.

―Explícame ¿por qué estoy tan equivocado? ¿En serio es tan visceral? ―Levantó una ceja y le clavé la mirada de pocos amigos.

―Cuidado, Don ―advertí. El vampiro sonrió con sarcasmo. Sabía que enfrentármele no era una opción.

―Una disculpa, mi amigo. Olvidé que te estaba dando en tu punto más débil.

―No. Yo soy quien lo lamenta. Es verdad, Fels es mi mayor debilidad. Fuera de ella no le temo a nada. Por eso es que debo conocer de qué es capaz.

―Lo sabes. El que sea inmortal no cambia su esencia. Te plantearé la pregunta una vez más. ¿Qué te hace pensar que ella escogerá a Damien sobre ustedes?

―Lo hará para salvarnos ―respondí abiertamente.

―Sigo sin entender. ―Frunció en entrecejo. Comenzaba a perder el temple.

―Felinnah es la persona más leal que jamás hubiera tratado. Su infancia fue casi tan terrible como la mía, eso sin contar su adolescencia y parte de su juventud. Perdió al único hombre al que había amado a manos de su padre adoptivo. Alguna vez me dijo que le hubiese gustado ver a su verdadero padre porque tal vez él le hubiera ofrecido un futuro distinto.

―¡Y vaya que se lo ofreció! ―exclamó Donovan, divertido.

Hice caso omiso a su socarronería y proseguí.

―Al momento que esas palabras dejaron sus labios, se arrepintió de mencionarlas, ya que, de haber tenido otro futuro, jamás la hubiese encontrado. Ella me ama, a pesar de todo, pero no creo que después de lo que hizo en la fiesta, se vaya a dar la oportunidad del perdón. No comprende cuánto la adoro. No tiene ni la más remota idea de qué significa para mí. Se siente culpable de todo lo que no debería culparse. ¿Cómo podría juzgarla por asesinar a unos cuántos, si yo mismo he matado a miles? ¿Cómo podría ser su ejecutor? Se tiene en muy baja estima, aunque sé que con la correcta guía, su historia cambiaría. Lo que deseo es ser ese guía para ella. Yo anhelo ser quien la proteja y cuide por sobre todo. Quiero enderezar lo que este doblado en su vida y trazar su historia de una manera distinta. Ser su amigo, su compañero de eternidad. Si se siente mal, deseo poder ser capaz de arrancar con mis palmas sus pesares y lanzarlos al profundo océano. Ansío con vehemencia, ser el consuelo que tanto merece. Tal vez yo no lo merezca. Tal vez he hecho demasiado daño y nunca podré tenerla conmigo nuevamente. No obstante, esos días que estuvo a mi lado fueron los mejores de mi existencia y quedarán grabados en mi memoria. No importa lo que pase conmigo, ya la llevo dentro. Pero lo que suceda con ella me consterna. Estará dispuesta a todo con tal de que Renatta y Bruno salgan bien librados, y Damien no reparará en eliminarla si se da cuenta de que la entrega a su naturaleza vampírica no fue certera y se niega a hacer la voluntad de su líder. El vampiro la puso a prueba y ella le engañó. Aunque, ¿por cuánto tiempo?

―¿Quién asegura que actuó para rescatarles? ¿Cómo tienes la certidumbre de que no se entregó a su naturaleza? ―arguyó Donovan.

―Su mirada dijo más que mil palabras.

―La mirada que te clavó cuando tenía su palma metida en tu pecho para matarte. ―Afirmó Don poniendo los ojos en blanco.

―Nunca lo haría ―protesté―. Estamos unidos más allá de lo terrenal. Felinnah no me asesinaría… Lo hizo por nosotros, para darnos una oportunidad de salvación.

―Habías dicho que Damien ya tiene afecto por la chica. Eso tampoco cambiará si sabe que ella no es totalmente suya ―rebatió mi líder.

―Puede que no cambie lo que siente. Aunque eso no le detendrá. Mató a su propia hermana por lograr su cometido.

Donovan asintió, mostrándose de acuerdo con lo que decía. Continué.

―Su afecto por Fels está ligado a una lealtad que en realidad no existe. ¿Entiendes la paradoja?

―Ya me confundiste. Si Felinnah no se quedará con Damien porque es incondicional suya, ¿cuál es tu miedo? ―cuestionó perdido.

―Para darnos una oportunidad de vivir, sacrificará su existencia. Pretenderá que le es fiel a su "amo" y eso confundirá a Sony. De esa manera ya se estaría arriesgando con los Ricci. Una vez que tenga la completa fe de Damien, querrá tomar esa oportunidad para terminarle y éste responderá para defenderse. Ahí ya son dos cañones poderosos que estará presionando sobre su sien. ¡Pone su vida en peligro!

―Ok, ok. Comprendo. Era más sencillo que lo explicaras así desde el principio. ―Colocó las manos en sus bolsillos e hizo un gesto de diversión. No pude evitar que las comisuras de mis labios se arrugaran en una leve risilla.

―No tengo idea de qué hacer para evitar que haga todo esto. ¡Es tan mierda necia! ―condené.

―Hay cosas que tienes que dejar ser, Dom. Cosas que están fuera de tu alcance ―aclaró.

―Esta no es una de ellas, te lo aseguro ―refunfuñé―. Claro que puedo evitar su suicidio.

―Entonces, tú eres el que la condena ―respondió Donovan plantándose ante mí, haciendo que me detuviera. Su acción me desconcertó y le tomé de la camisa, mostrando mis caninos afilados a punto de morder. Posó una palma en mi mano derecha y la apretó con suma fuerza hasta que hizo que me obligó a dejarle.

―Sabes que lo que digo es verdad ―sentenció.

Respire profundamente e inquirí:

―¿Por qué mi intervención empeoraría las cosas?

―Porque no estás confiando en su criterio, una vez más. Es hora de que entiendas que no puedes solucionarle la vida. Es preciso que deposites tu entera convicción en la mujer que amas. Cometiste el error varias veces ya y ella acabó en manos de los Graciano convertida en bruja; luego en las garras de Damien transformada en inmortal, y ahora está en serio riesgo. Le ocultaste las cosas por "ayudarla" y no le brindaste la oportunidad de defenderse. Si de verdad deseas protegerla, tenle fe y permítele ser quien debe ser, como lo hiciste esa noche del baile. Solo así alcanzará su verdadero potencial. Solo así se convertirá en una inmortal completa. Es el único modo. Déjala libre y si retorna a tus brazos, siempre ha sido tuya. Si no... Ya sabes cómo va el refrán. ―Me dio una palmada en el hombro.

Sus palabras chocaron con mis convicciones, haciéndolas añicos. Me dolía demasiado tener que dejarla libre, verdaderamente libre. Hasta este instante, había hecho todo para traerla de vuelta y no le permití actuar conforme a su criterio, por lo que la menosprecié, una maldita vez más. Lo que le dolía no era tanto lo que le oculté, sino el haberlo hecho. Ella misma lo mencionó alguna vez. Detestaba que la hicieran menos. Que fuera condescendiente y que la tratara como un cachorro herido. ¿Tan idiota fui que no me percaté de la simpleza de la situación? Si, en serio lo fui. Pero, tendría que dejar que se pusiera en peligro... De nuevo, sí, maldito imbécil ―regañó mi yo interno―. Si vuelves a hacer un solo movimiento que la perjudique, yo mismo te clavo la jodida estaca en el pecho. Me reprendí.

―Sé que resulta tremendo, Dominic. Alguna vez tuve que hacerlo con mi esposa.

Mis pupilas se dilataron.

―¡¿Qué?! ―Donovan me sacó de mi ensimismamiento de estrépito con esas palabras. Jamás me había contado de su vida pasada. Esto sería interesante.

―Así es. También tuve una vida humana, no luzcas tan sorprendido. ―Sonrió, pero un dejo de tristeza nubló sus pupilas azules―. Fue en el año mil setecientos tres. Vivía aquí con mi esposa e hija de tres años, Darianne.

Continuó caminando hacia la guarida, mientras yo escuchaba atento.

―No pienso darte los detalles porque, o no los recuerdo, o me niego a evocarlos. Los he enterrado en lo más profundo de mi memoria. Janeth tenía apenas diecinueve años de edad. Las batallas contra Inglaterra nos alcanzaban a pasos agigantados y ella intentó pedirme que escapáramos de Miami. Los conflictos eran enormes. Florida estaba hecha un caos. Yo creí que lo mejor sería no decirle que Orlando ya había sido invadida para protegerla. Cometí el peor error de mi vida. Una tarde, me reuní con el consejo e hice de su conocimiento que pelearía en la guerra para cuidar de mi familia y ser un héroe de mi país. De camino a casa, escuché disparos y gritos. Varias decenas de soldados estaban entrando a Miami y las órdenes eran apropiarse de todo, y si alguien oponía resistencia, se le asesinaría sin miramientos. Janeth no vio la pelea venir a ella. Solo puedo imaginar su angustia al escuchar los estruendosos disparos. ―Agachó la cabeza por un instante y luego se irguió―. La encontré en el piso de la casa con Darianne en sus brazos, ambas cubiertas en sangre. Mi pequeñita descansaba la cabeza en el pecho de su madre, parecía dormir. De haber confiado en ella... ―Su voz se ahogó en un nudo en la garganta―. De haberle tenido fe para decirle que estábamos en serio peligro, le hubiese dado tiempo de entrar al refugio en el sótano para protegerse. Una falta en apariencia diminuta les costó la existencia... Mi falta.

Mi quijada cayó hasta el piso. Llegamos a la entrada de la guarida y se detuvo.

―Ahora sabes por qué me niego a dejar esta casa. La he reconstruido miles de veces, pero el refugio del sótano permanece intacto como recordatorio de mi estupidez. Soy un asesino consumado y es lo que quiero ser. Me niego a recuperar la humanidad que murió con sus cabellos castaños. Me acepto tal cual y eso me permite seguir.

―¿Esta es la casa en que vivieron juntos? ―pregunté atónito.

―Sí ―respondió sin aspavientos.

―Ya veo. ―No supe qué decir. Más bien, no había nada qué decir.

―Bien, basta de sentimentalismos. Me enferman ―bufó―. ¿Dejarás actuar a Felinnah como considere o interferirás hasta matarla?

―La respuesta es obvia ―argumenté sin titubeos. Me entristecí al conocer el pasado tan doloroso de Donovan, aunque comprendí sus razones para no desear sentir nada y continuar como pudiera. Si se permitía hacerlo, comenzaría a morir. Un dolor tan grande es demasiado para cargarlo una eternidad. Yo no repetiría el mismo fallo. Confiaría cien por ciento en mi amada, aunque el sentirme impotente me displaciera enormemente.

De regreso al presente, seguí cuestionándome sobre lo que era Felinnah en realidad o si existía alguna diferencia entre ella y nosotros. Fels, por ser concebida por un sempiterno y yo, por haber sido creado por uno. Medité en ello un rato más. Ya se acercaba la hora de presentarnos ante Sony. Damien le citó en su guarida de Miami. Una casona casi tan sorprendente como la del parque, pero no tan grande. Le había enviado la dirección a Madison esta mañana. Entrelacé las manos, jugueteando con mis dedos pulgares, cuando escuché pasos detrás de mí. Como siempre, me encontraba en el techo. Ese era mi refugio más preciado y donde podía pensar con mayor claridad. No era Donovan. Las pisadas sonaban a zapatillas de tacón bastante altas. Se trataba de Morgana. No estaba seguro de si quería sostener una plática con ella ahora, aunque no volvería a maltratarla. A pesar de lo mucho que me irritaba, la comprendía más que nunca. Incluso, la compadecía. Fui un malnacido cuando ella se dio a mí. Merecía un poco de consideración de mi parte.

―¿Meditando sobre la discrepancia entre la ley de la gravitación universal y el hecho de que nosotros podemos brincar más alto que los humanos? ―Su pregunta no tenía ningún sentido. Sabía que la había lanzado a propósito para hacerme reír. Solía disfrutar enseñarle sobre diferentes materias y temas, y ella disfrutaba más sacándome de mis casillas.

―Morgana. ―La miré y le hice una señal con la mano para que se parara a mi costado.

―¿No me golpearás como la última vez que estuve de pie tan cerca de ti? ―inquirió con enfado evidente. Tenía razón de estar furiosa.

―Pensé que nos habías abandonado. ―Ignoré su pregunta―. Además, te desquitaste bastante bien hace unos días.

―Sí, y no tanto. ―Rio―. Lo había hecho, les había dejado. Sin embargo, luego pensé: sería demasiado bueno verte ser jodido a manos de tu amada. Al menos alguien puede proporcionarme la venganza que tanto anhelo.

Plegué los labios. Así que lo que deseaba era venganza.

―Tienes derecho a verlo así. No te detendré. Puedes acompañarnos y admirar mi destrucción.

―Ya puedo admirar tu destrucción. ―Posó su mirada en mí, condescendiente, como tantas veces yo la había percibido―. Es exactamente igual a la mía cuando me rechazaste por una humana.

Dirigí mi vista a sus pupilas resplandecientes de tristeza. Se mantenía firme a no mostrar de manera abierta el dolor imperioso que la devastaba.

―Lamento haberte causado tanto pesar. No fue…

―¿Intencional? Oh, mi bello Dominic, sí lo fue ―interrumpió.

Torcí la boca en un intento de sonrisa.

―Tienes razón, lo fue. ¿Qué más podría decirte? ―Levanté los hombros.

―No estaría mal pedir perdón por haberme arrebatado de los brazos de mis padres, en primer lugar.

Tragué saliva con dificultad.

―Para empezar ―asentí.

―También podrías rogarme que te disculpara por negarme una vida humana normal y no una existencia que dependiera de ti, y a la que me abandonarías a mi propia suerte una vez que te hartara.

―También… ―Desvié la mirada. Estaba muy avergonzado.

―Igual podrías ponerte de rodillas e implorar que no te deteste porque me utilizaste como juguete cuando se te dio la gana.

Resoplé enfadado. Se estaba pasando de la raya. ¿Qué podía hacer para enmendar un poco su pena?

―Perdóname Morgana ―solté―. Lamento haberte arrebatado de los brazos de tus padres. No sabes lo mucho que siento que no pudieras llevar una vida normal. Me odio a mí mismo por utilizarte. Tienes razón en todo lo que me reprochas. Siempre la has tenido. Te convertí en un ser infernal para mi diversión y cuando fuiste lo que deseaba, no me resultó suficiente y te deseché. Fui un bastardo. Un hijo de puta sin consideración por nadie que no fuera yo. Créeme, lo estoy pagando con creces.

―Lo creo, bastardo ―mofó y esbozó una amplia sonrisa―. No puedo evitar sentir alegría al verte tan deprimido. Resulta muy reconfortante. ―Me tomó de la mano. Su gesto me fue inesperado, por lo que la solté, pero el hacerlo, le provoqué reticencia. No podía volver a hacerle esto. Era hora de aclarar las cosas.

―Lo siento. ―Le di la cara, tomándola de la barbilla. Le regalé un beso en la mejilla. En definitiva era una de las vampiras más hermosas del mundo, solo que no era para mí y debía permitirle partir. Ella puso sus dos palmas en mis mejillas para besarme los labios, a lo que me negué―. Morg, mi muñeca, no puedo ser tuyo. Ahora tengo a quién rendirle cuentas. Ella es mi todo.

Me soltó con brusquedad y se aproximó a la orilla del techo, evidentemente enojada.

―No entiendo qué le viste. Es verdad que era inmortal desde el principio y por eso te atrajo, pero ¿por qué ella y no yo?

―¿Por qué las estrellas brillan en lo alto del cielo cuando se pone el sol? ―cuestioné, tomándola suavemente de la mano para que me mirara de nuevo―. ¿Por qué te enamoraste de un despiadado maldito como yo? ¿Por qué Bruno está idiotizado con una bruja que también le rechaza? No hay motivo para todo esto. Son cosas que se sienten. Comienzo a creer que todo está predestinado.

―No me vengas con cursilerías que no soy una tarjeta de Hallmark que necesites escribir ―soltó un bufido.

―Eres mejor que eso. ¿Alguna vez te dije la razón por la que te escogí para ser mi compañera? ―Ella puso los ojos en blanco.

―Porque te parecía bonita. Nada más ―chistó.

―No, en absoluto. Te elegí porque me pareciste una chica con alma buena. Creí que la inmortalidad realzaría tus virtudes, no tus defectos. Pero tampoco reparé en el hecho de que tendrías como maestro al inmortal más malnacido de esta tierra: yo. Lo que eres ahora es culpa mía y me hago totalmente responsable de ello. No tienes qué cargar con mis pesos.

Por primera vez en mucho tiempo, Morgana enterneció sus facciones.

―Te libero de mi presencia. Es lo mejor que puedo hacer por ti ―completé.

La inmortal me abrazó y su cabeza quedó bien acomodada en mi pecho. Comenzó a sollozar como niña pequeña. No derramaría ni una lágrima. Era impropio de ella. Había aprendido bien.

―No tienes que conmiserarte de lo que soy ahora. Tú me mostraste el camino… yo decidí seguirlo ―concedió.

―Porque no te di a elegir. Eras la amante del diablo y él no te daría oportunidad de escapar.

―Cierto. Sin embargo, cuando te fuiste con Bruno, pude haberme ido e insistí en quedarme y seguir haciendo lo mismo.

―No conoces otra cosa ―insistí―. Un vampiro puede ser leal y yo no lo fui contigo. Me resultaba sencillo divertirme sin pensar en las consecuencias. Después de todo, mi naturaleza lo dicta. Entregarme a ella no costaba ningún trabajo, menos estando tú a mi lado.

―¿Ahora ya no matas? ―escrutó con una ceja levantada.

―No, ya no lo hago. Me alimento de los bancos de sangre y he intentado detenerme antes de acabar con la vida de los mortales. No es tan satisfactorio. ―Hice una mueca con la boca y ella sonrió―. Ya no puedo actuar de otra forma. Una vez que miras la luz, no puedes evitar seguirla. Me he convertido en una mosca ―musité divertido.

―Yo no quiero hacer eso. Soy sempiterna y ahora que no tengo más remedio que seguir siéndolo, no deseo que sea de otra manera. Yo escojo este camino. Yo, Dominic, no tú.

―Entiendo ―respondí sin el menor reproche.

―Gracias por decirme todo esto. Bastará para que pueda mantenerme sin mirar atrás. Mis fantasmas por fin están en paz.

La apreté más fuerte entre mis brazos y me sentí bien entre tanto mal.

―Entonces, ¿nos acompañarás a mi liquidación? ―pregunté en tono juguetón.

―No me lo perdería por nada, te lo he dicho ―susurró―. No creerás que nunca te engañé con uno que otro humano. ―Sonrió y le respondí de la misma forma.

―Me parece excelente que alguien más te haya dado lo que yo no podía. Algún día encontrarás a tu compañero de alma. ―Acaricié su cabello.

―Lo sé. Si sobrevivimos a esto, me quedaré con Sony para ser quien debí ser todo el tiempo. Quiero aprender de él.

―Me parece perfecto .―La solté para tomarla de las mejillas―. No dejaré que nada te suceda, lo prometo. Tendrás la vida inmortal que siempre has merecido.

―Gracias. ―Se colocó de puntillas para regalarme un casto beso en los labios y se lo permití. Ahora sabía que existía una verdadera esperanza para Morgana. Nos quedamos mirando el infinito mar a lo lejos en silencio, por un buen rato, hasta que Morg me dijo:

―¡Es verdad! No vine aquí para hablar de todo esto.

―¿Qué sucede?

―Estuve averiguando sobre los inmortales nacidos.

Mis ojos casi se salen de sus cuencas.

―¿En serio? ¿Qué sabes? Por favor, dímelo ―supliqué.

―Tengo unos amigos nómadas. Uno de ellos me contó que las leyendas sobre los nacidos dicen que ellos son mucho más fuertes que los convertidos.

―De acuerdo. ―Eso lo sabía―. ¿Y qué más?

―Dijo que son en verdad inmortales. No sé a qué se refería a ciencia cierta con eso. Nosotros también lo somos. Es todo lo que pude averiguar. ¡Ah! Y también que tienen más control sobre sus emociones, a excepción de aquellas que tienen que ver con la sangre. Son sumamente astutos. ¿Felinnah presenta estas facultades?

―Sin duda alguna. ―Nada de esto era lo que esperaba escuchar. Nada que no supiera ya. Entonces Donovan tenía razón. Ella sería la misma que solía ser, con mínimas distinciones. Eso me brindó mayor confort. La sombra de alguien se posó sobre nosotros, haciéndome sobresaltar.

―¡Donovan! ¡Diablos! Me vas a matar un día de estos ―reprendió Morgana.

―No seas dramática, Morg. Mala hierba nunca muere. ―No demostró el regocijo que aquella frase dispersa le causaba―. Llegó la hora de irnos ―ordenó―. ¿Nos acompañarás? ―cuestionó a la vampiresa.

―Por supuesto. Nunca he estado en una batalla. Sería interesante.

―Veo que se han reconciliado. ―Señaló nuestras palmas entrelazadas.

―No malinterpretes. ―Negué con la cabeza―. Soy de una sola vampira.

―¡Hey! ―regañó Morg―. No es necesario que lo expliques, dado que nos vamos a enfrascar en una pelea para rescatar a tu chica. ―Hizo un mohín.

―Si te hace sentir mejor, tú eres mi chica. ―Donovan la abrazó―. Escuché que me vas a desamparar a cambio de los Ricci cuando ganemos. ―Le pasó la mano por un mechón del largo cabello que se le había movido de sitio. Donovan lo colocó tras su oreja con ternura.

―Nunca te abandonaría. ―Le dio un beso en la boca―. Irás conmigo ―mandó. En un principio pensé que Don la asesinaría con la mirada, pero en lugar de eso, la abrazó y dijo:

―Donde tú vayas, estaré, aunque eso signifique dejar de ser el líder de un aquelarre inexistente, lo cual me duele más de lo que pueden imaginar ―socarró con un falso gesto de gravidez. ¿Acaso la amaba? No. Podía ver que no era así. Él la veía como una hija, aquella que perdió.

―Bien, Lestraths ―dijo la vampira dirigiéndose a los dos―. ¿Están listos para ir en búsqueda de su padecimiento? ―Enarcó la ceja y los dos asentimos.

―Vamos ―invité con el alma pendiendo de un hilo. No me importaba la confrontación. No me importaba perecer en ella, aunque no permitiría que los míos murieran, mucho menos ahora. Lo que anhelaba con todas mis fuerzas, era verla otra vez. No podía esperar a mirarla a esos perfectos ojos azules. Haría lo que fuera necesario porque fuera feliz, mucho muy feliz. Por tanto, respetaría sus decisiones, costara lo que me costara. Más valía confiar en ella y perderla por sus elecciones, que perderla para siempre por las mías. Mi Fels sería libre de ahora en adelante.

Capítulo 8: “Contienda”

Llegamos pronto a la casa de Damien en Key Biscayne, una pequeña isla que albergaba hermosas playas al sur de Miami, antes una plantación de coco. Se encontraba repleta ahora de mansiones de lujo. La maison de Damien estaba en la zona más apartada, en una playa privada. Jamás comprendería por qué había comprado ese sitio. La luz no era algo que los vampiros amáramos en particular, y ese era el sitio más soleado de Miami. Estábamos preparados para lo que fuera que nos esperara. A pesar de que me encontraba preocupado, quería confiar en mi Felinnah. No iba a poner más peros a sus elecciones.

Mis latidos se aceleraban conforme se acercaba el momento de verla. Morgana tomaba mi brazo para brindarme confort y coraje. Estaba seguro de que a Fels no le gustaría para nada el detalle de la vampiresa, así que hice a un lado su palma con gentileza y la besé, para luego dejarla caer a su costado con suavidad. Ella se sorprendió ante la sutileza de mis movimientos. Siempre fui un vampiro bastante rudo y áspero en mis maneras. En realidad, jamás había tenido que ser tan delicado hasta que conocí a mi amada mortal. No quería destrozarla con mi toque, así que aprendí a rozarla y apreciarla contenidamente. Ahora ya era una costumbre. La verdad, me gustaba mucho más el Dominic en que me había convertido, en el que ella me había convertido. Incluso se me hacía agradable. Reí ante ese pensamiento. Podía haberme llamado de todas las maneras posibles en mi vida, menos “agradable”. Me odiaba, me detestaba, me consideraba una sanguijuela con demasiado tiempo libre y muy poca alma. Disfrutaba las “ventajas” que me daba el serlo. La palabra amor era igual a tortura, y ninguna tortura más que las que yo proporcionaba a mis víctimas, resultaba conveniente.

Casi dos meses habían pasado desde que conocí a aquella prostituta de la calle. Aquella mujer que escupía a quien le daba de comer. La gata que arañaba los rostros y cuerpos de los que se querían aprovechar de ella. Y todo era distinto ya. Se había convertido en una hembra letal y eterna. Una villana a la que le concedía gustoso mi vida. ¡Y qué villana! Ni mil existencias infinitas serían suficientes para amarla en todas sus increíbles facetas. Me tenía deslumbrado…

Sony se reunió con nosotros en pocos minutos. Ya estábamos todos juntos. Lo único que me mantenía a la expectativa era la presencia de Madison. ¿Vendría? Sí, lo haría. Tenía que hacerlo. Fruncí el ceño en señal de preocupación sin percatarme.

―¿Te encuentras bien, Dom? ―preguntó Morgana.

―Nunca había estado mejor. ―Suavicé mis gestos y le dediqué un conato de sonrisa.

―¿Crees que Bruno siga con vida? ―indagó Donovan. Le preocupaba el chico. A decir verdad, a mí también.

―No tengo la menor idea, pero quiero aferrarme a lo positivo ―respondí tensando los músculos.

―Si se desata la pelea, no repararé en terminar con Damien ―aclaró Sony en tono de advertencia. Los Ricci venían vestidos de negro, como siempre. Aunque esta vez llevaban americanas de color gris encima de sus camisas casuales. Nunca antes les vi tan informales, y aun así, parecían consecuentes y serios (y feroces, por supuesto). Incluso Trinity lucía más adulta debido a sus facciones enardecidas. Había envejecido unos diez años en unos días, no literalmente, por supuesto. La muerte de Gianluca les había afectado sobremanera. Podía comprender la profundidad de su dolor y de su odio, aunque temía que éste tocara a mi mujer. Una vez más, sacudí ese pensamiento e intenté componer mis emociones. No ayudarás si ella nota tus terrores, me dije. Felinnah precisa tu fe. Muéstrasela.

―No creo que alguno de nosotros repare en ello, Sony ―aseguró Donovan ladeando la cabeza para acomodarse los huesos del cuello. Por un instante, el brillo del sol refulgió en su rostro y le noté más peligroso que nunca. Mi líder siempre fue un vampiro prudente, pero cuando se trataba de peleas, la animadversión que sentía por sí mismo se hacía presente y desataba toda la potencia de su maldad. Después de todo, matar era su más preciada costumbre. Sus pupilas se tornaron grises ante mis ojos. La visión de ese hecho me fascinó. Nunca me cansaría de ello. Poco a poco, el azul cerúleo se fue desvaneciendo, tornándose en un gris resplandeciente y luego se transformó en la mirada del asesino. El color gris blancuzco de la bestia que residía en nosotros, los seres malditos. Los colmillos comenzaron a sobresalir de sus labios y sonrió al percatarse de que le observaba. Me guiñó un ojo, mofándose de mi expresión absorta. Le devolví la sonrisa y asentí, puesto que nos acercábamos a la entrada.

Una reja de hierro negra nos recibió, guardada por dos pilastrones con leones de cobre pulidos y de apariencia moderna. La mansión ocupaba un terreno bastante amplio, sin embargo, nada de esto se notaba en la relativamente pequeña entrada. El piso se cubría de adoquines en tonos arena. De la reja hasta la puerta de entrada de madera labrada, cubierta con una cúpula blanca, había unos dos metros nada más. Las palmeras crecían en los alrededores y adornaban los costados de la puerta, así como algunos arbustos de frutos exóticos en colores morado y rojo. Toda la casa estaba pintada de amarillo canario y los techos, cubiertos de tejas rojizas. Parecía un sitio normal, para nada daba la impresión de ser una guarida vampírica. Iba acorde con las demás viviendas del Key Biscayne.

―Es extraño que este sea el recinto donde moriremos, ¿no crees? ―ironizó Morgana.

―Yo no tengo planes de morir. Reservo el funeral para el dueño de la casa. Muévanse ―profirió Sony y todos le seguimos.

Tony abrió la reja sin ningún problema y penetramos. Quise adelantarme a todos, pero Sony me detuvo con un gesto vehemente.

―Estás demasiado involucrado en esto, Dom. Eso no te dejará pensar con claridad a la hora de tomar decisiones. Es mejor que yo lidere.

Un ligero gruñido se escapó de mi garganta y Trinity rio.

―Si no fuera porque te acostaste con una mortal, te consideraría seriamente como pareja ―me lanzó un beso desde donde estaba parada.

―Y si yo no amara por completo a esa ahora inmortal, de todas maneras no aceptaría tu… tentadora oferta. ―Me volteé en redondo y permití que Sony nos guiara.

El mayordomo de la mansión no tardó mucho en darnos la bienvenida.

―Puedo escuchar el tronar de tu corazón en millas, Dominic ―reprendió Morgana―. ¡Tranquilízate! Mantén la calma o todos moriremos.

―¿Ahora resulta que yo soy el lastre? ―Enarqué la ceja, encolerizado. Pude sentir la sangre subiéndome a la cabeza, nublando mi razón. Morgana estaba en lo cierto. Mis pupilas me delataban y el sonido estruendoso de mis palpitaciones, también. Respiré hondo y abrí y cerré los puños una y otra vez. Intenté recordar quién era. Me transporté a las épocas en las que mis emociones no habían sido trastornadas por una rubia melena y unos ojos gatunos. El tremendo autocontrol que tenía para jugar con mis presas antes de terminar con ellas. Ese era el vampiro que debía ser esta tarde. La noche estaba próxima y la luna ya dejaba ver sus leves destellos plateados en el crepúsculo. La oscuridad era mi más grande aliada. Me erguí, cerré los ojos por un leve instante y los abrí, visualizando todo de manera fría y calculadora.

―Pasen, por favor. ―Invitó el mayordomo. Sony asintió.

El recinto por dentro estaba adornado con piezas de arte invaluables. Los muebles, estilo marroquí con un toque moderno, y la estancia en tonos beige y terracota. Había varios espejos con los marcos dorados, de oro en realidad, por lo que podía percibir. Damien era un maldito vanidoso y ostentoso. Nada de esto tendría caso al ser destruido por nosotros. Fuimos guiados hasta la terraza donde se hallaba la piscina. Era enorme y tenía un bar completo a un costado, con una palapa tejida esplendorosamente y lozas en blanco y negro. Nos sentamos en los muebles de piel, junto al jacuzzi. Todo decorado en blanco, negro y rojo.

―El amo Damien vendrá en unos instantes ―susurró el humano claramente envuelto en el influjo del líder Wallace. Había muchos mortales alrededor. Jardineros, sirvientes, amas de llaves, entre otros. ¿Qué pretendía ese maldito? ¿Distraernos de nuestro propósito con un aperitivo? ¡Mierda!

―Parece que hemos sido invitados a un banquete ―soltó Donovan con sarcasmo.

―¿Qué espera ese hijo de puta para asomarse? ¡Esto es ridículo! ¿Qué quiere probar? ―reprochó Tony.

―Calma, hermano ―suavizó Sony con total control―. Desea declarar que todo está bien entre nosotros. Ese es su truco. No olvides que estamos aquí para “conciliar”, no para atacar. ―Esbozó una risilla maliciosa y se acomodó en el mueble.

Después de varios minutos de espera, Damien se asomó con su comitiva tras él, aunque Felinnah no se encontraba entre los vampiros. Quise saltarle encima y destrozarle, pero contuve todos mis instintos. Le acompañaban Mercedes y otros dos inmortales, los que nos aprisionaron en la fiesta. Vestía de traje gris con una impecable camisa blanca. Mercedes portaba un vestido azul entallado y sus secuaces llevaban trajes sastre, negros. Se asemejaban a guardaespaldas de segunda mano.

Damien no disimuló su enojo al verme sentado con Sony. Sus gestos se tornaron duros e ilegibles. Ahora sabía que yo ya le había revelado al sempiterno la verdad sobre sus intenciones. Estaría en alerta máxima.

―Me alegra mucho que hayas aceptado mi invitación, Sony. No obstante, no esperaba más cortejo. ―Plañó entre dientes―. Dominic Lestrath y su clan, no son bienvenidos. Espero que hayas hecho lo correcto y vengas a entregarlos al consejo antes de que Devorah se entere de que proteges forajidos ―amenazó.

―Devorah sabe todo sobre mis movimientos, estimado Wallace. No puedo decir lo mismo de los tuyos. ―Sonrió Sony. Los dos vampiros se clavaron la mirada. Sus ojos destellaban rabia. Damien rio con mesura y continuó:

―La princesa Vilerious conoce mis intenciones y las apoya. ―Soltó una sonrisa completa―. Apuesto a que no esperabas eso.

―De ti espero todo ―respondió tranquilamente Sony, viéndose las uñas como si nada pudiera perturbarle, tomando un sorbo del vaso de coñac servido con anterioridad.

―Veo que Gianluca no les acompaña. Me pregunto, ¿por qué? ―Estaba provocándole. Trinity dio un respingo e hizo un movimiento para levantarse de su asiento. Tony la prendió de la mano y la forzó a apaciguarse.

―Por supuesto que no está. Como debes saber ahora, mi hermano resultaba inconveniente para mis pretensiones, por tanto, le asesiné. ―Comentó adusto―. Entorpecía mi intención de mantener la paz en Florida. No es bueno cargar una piedra en tu espalda. Entorpece el andar. ―Vocalizó cada palabra como quien enseña a un niño a hablar.

―Ya veo ―respondió Damien con un gesto de falso pesar―. Jamás supo escoger su bando correctamente. Era un traidor y como tal debía tratársele. Apoyo la moción, amigo.

Damien estaba de pie a unos cuantos centímetros de nosotros, aunque no se sentaría. ¿Por qué Fels no se encontraba con él?

―¿Hablas de traiciones cuando mataste a tu hermana para lograr tus retorcidos propósitos? ―inquirió Trinity apretando los puños y contrayendo los músculos.

―Hermana, por favor ―suplicó Sony―. No hemos venido a cortejar una guerra. Estamos dialogando. “Parley”, querida. ¿No es así, Damien?

―Por supuesto ―contestó el aludido―. No veo otra razón por la cual juntarnos. Sin embargo... ―Comenzó a caminar hacia la mesa de cristal a un costado del bar. Mercedes y los otros dos vampiros ni se inmutaban―. Verás, que Dominic esté aquí es un terrible inconveniente para mí. Me hace pensar que su motivo es atacarnos e iniciar una pelea innecesaria.

―Oh, Damien. Has malinterpretado por completo mis pretensiones. ―Sony sacudió la cabeza con aire ofendido―. He venido a cederte a Lestrath.

Eso no me lo esperaba. Sony prosiguió.

―Es obvio que es un obstáculo en nuestros acuerdos y ha cometido muchos errores imperdonables. Él asesinó a Sebastián Graciano y quería perseguir a Renatta. Imagino que actuaste de buena fe al dar a tu aquelarre porque pensaste que, en realidad, Tabatha estaba detrás de todo. ―Cruzó las manos delante de sí―. Vengo a dártelo en señal de paz. Ni yo ni mi aquelarre queremos tener algo que ver con un neófito como él. Gianluca escogió su destino al servirte. Tal vez creyó que podrías combatirme al haber asesinado a los tuyos. ―Agachó el rostro conteniendo la risa―. Mi pobre hermano siempre me tuvo envidia. No puedo reprochárselo. ―Se llevó la mano al cabello juguetón―. Ninguno de los dos necesitamos una afrenta entre aquelarres. Sería poco prudente.

―¡Por supuesto! ―exclamó Damien, volteándose para mirarme―. El único que ha causado problemas aquí ha sido Lestrath. No sé si debería excluir de esto a Donovan y a la hermosa Morgana, a la que estoy dispuesto a tomar como parte de mi grupo.

Damien llamó a Morgana con la mano. Ella interpretó un papel magistral y le sonrió radiante. La chica sí que sabía cómo ser sensual, y sus jeans entallados le ayudaban mucho. Eso lo había aprendido de mí, definitivamente.

―Entonces, no conozco mayor honor ―respondió sumisa―. Donovan va a tomar el lugar de Gianluca en el aquelarre Ricci y yo estaré muy feliz de acompañarles.

Era hora del performance de mi vida.

―¡No! ¡No puedes hacer esto Morgana! ―grité ofendido.

―¡Guarda silencio, hipócrita! No tienes derecho a aprobar o reprobar mis acciones. Ya no soy nada tuyo ―rebatió la vampira.

―Perfecto, contamos contigo, muñeca ―cedió Damien―. Chica lista. ―Morgana se mordió el labio y se puso de pie, acercándose a Mercedes, quien a todas luces se notaba furiosa. Tomó del rostro al sempiterno y le besó apasionada. Él le correspondió diligente. Donovan estaba perdiendo la calma, aunque no podía hacer nada para detenerlo.

En ese instante, la silueta maravillosa de una rubia despampanante apareció de la puerta corrediza de cristal y se dirigió hasta Damien, contoneándose con ligereza. Mi felina. Lucía estupenda con una traje de dos piezas negro, muy ajustado a sus deliciosas curvas. Su cabellera estaba recogida en una perfecta coleta alisada y larga, descendiendo hasta su cintura. Sus ojos ardían en azul, plenos. Era una visión maravillosa. Mi corazón me traicionó una vez más, estremeciéndose encantado. Toda ella era un hechizo complejo.   

Ni siquiera me miró, lo que me produjo una horrible sensación. Un nudo se amarró en mi garganta y mis irises se enrojecieron a notar su frialdad. Fue hacia su creador, colocándose a su lado.

―Buenas noches a todos ―saludó solemne―. Lamento la tardanza. Estaba… arreglándome. ―Sonrió y esa sonrisa me cautivó por completo. Toda una vampira, me repetí. Sony, Tony y Donovan no pudieron evitar traspasarla con los ojos, lo que me irritó sobremanera. Era mi chica. Solamente mía. Por un instante, les aborrecí.

―No tengo problema alguno en esperar si la recompensa será tan grata como tu divina presencia ―siseó Sony poniéndose de pie para tomarle la mano y besarla. ¡Maldita sea! Estaba excediendo los límites.

―Gracias por tan bien formulado enunciado ―expresó mi Felinnah, haciéndome plegar los labios para contener la sonrisa. Siempre tan ella. Siempre mordaz.

―Ahora veo claro el porqué de tus pecados, Lestrath. ―Me echó un vistazo de aprobación. Yo le fulminé con las pupilas encendidas.

―No creo que a ése se le ocurra mencionar lo que nunca tuvo ―desdeñó la vampira. Me partía el alma.

―¡Jajajá! Mi preciosa Felinnah ―dijo Damien tomándola de la mano, limpiándole el beso de Sony para insertar los labios en su palma. Si esto continuaba, no sería capaz de dominarme. Mi subconsciente gritaba: ¡Aleja tus putas manos de mi mujer, cerdo despreciable! ¡Es tu hija, psicópata!

―Veo que tenemos una nueva adquisición en nuestro bando. ―Felinnah señaló con la mirada a Morgana, quien no le tomó la menor importancia. Estaba celosa. Muy celosa, lo cual me confortó un poco. Sabía de quién se trataba, tenía la certeza.

―Así es. Ella es Morgana Lestrath, ¿o debería decir Wallace? ―apremió Damien en tono dominante.

―Wallace me sienta mejor. ―La inmortal sonrió abiertamente, retando a Fels. Sería mejor que no lo hiciera.

―Bien, ya basta de charlas que no nos lleven a nada. ―Sony regresó a su asiento y retomó la “negociación”. Habíamos quedado que era necesario desenmascarar a Damien ante Felinnah. Así que era momento de hacerlo. El reto corría a cargo de Sony.

―Tienes razón. Hablemos de qué es lo que quieres a cambio de entregarme a Lestrath ―espetó Damien.

―Quiero a Felinnah ―respondió Sony sin inmutarse. Damien desorbitó la mirada y no pudo contener su ira.

―¡Jamás! ¡Ella es mía! ¿Cómo podría facilitarte mi mejor adquisición a cambio de la vida reprobable de un pelele como Lestrath?

―La deseo. ―Sony juntó las yemas de los dedos, provocando a Damien―. Bellissima ―murmuró en perfecto italiano―. Si quieres una reconciliación, lo mejor será que me la des.

―Ese era mi plan, amigo mío. En un principio ―completó―. Pero ahora que la he formado, la quiero para mí.

―¡Vamos! Se trata solo de una prostituta bien vestida. ¿Qué más te da? Sería una gran adición a mi aquelarre… Y a mi cama. ―Burló Sony.

Felinnah no pudo contener su sorpresa y repulsión. Caí en la cuenta de que, de seguro, había llegado a la conclusión de que Sony era su verdadero padre. Era más que obvio que su lascivia le incomodaba de manera espantosa. Piensa Fels, dije en mi interior. Si él pide esto, es porque yo le he dicho quién eres y quiero que retornes a mí… Date cuenta, mi amor.

―No tienes idea de lo que dices ―emitió la vampiresa, exaltada―. Imagino que ni siquiera sabes quién soy ―recriminó.

―Ah. Por supuesto que lo sé, divina inmortal. Eres la hija natural de Damien Wallace. Una auténtica vampira de nacimiento.

La quijada de Felinnah cayó hasta el piso. Sus pupilas se abrieron por completo. Volteó hacia Damien y él soltó un gruñido estrepitoso al verse descubierto, pero instantes después, le atrapó las pupilas, suavizando los gestos de una forma inesperada, brillando en devoción.

―Te dije que tu sangre procedía de un valioso linaje ―musitó, poniéndose serio. La vampira no dijo nada. Solo pasaba los ojos con desesperación de Sony a Damien, intentando asimilar lo dicho. La colisión que debió desatarse en su interior podría compararse con la desolación de mi empatía. Yo apretaba los puños e inhalaba oxígeno. ¡Mi dulce Fels, cuánto dolor padeces!

―No ―susurró con un hilo de voz.

Ya no pude más.

―¡Esperaba un poco más de tacto de tu parte, idiota! ―mascullé enardecido contra Sony.

―¿Más tacto de su parte para qué, Lestrath? ―interpeló Damien. Me percaté del estúpido error que había cometido y quise componerlo, pero era demasiado tarde. Los dos sempiternos a lado de Mercedes ya se habían agazapado para atacar. Todo estaba descubierto y las cartas fueron puestas en la mesa.

―Sony sabía que Damien era tu padre porque me reveló que jamás se había acostado con una humana y unimos piezas ―confesé mirando a mi Fels. Cuando ella por fin entrelazó sus irises con los míos, asentí para que comprendiera que lo que Sony decía era cierto. Ahora dependía de ella decidir qué hacer y la respetaría.

―Damien… tú… no. ¡Es imposible! ―Su respiración se aceleró. Toda su seguridad se fue al caño, como temía que sucediera―. ¡¿Tú, mi padre?! ¡¿Intentaste matarme y sabías que era tu hija?! ―inquirió, temblando de ira.

―Eso tiene explicación ―trató de aclarar Damien―. En nuestra pelea en casa de los Graciano no había advertido que eras mi descendiente. ―Sus facciones se tornaron suplicantes―. Yo quería acabar con Renatta. Tú eras un daño colateral. Necesitaba los poderes de la chica Graciano, preciosa. Pero ahora conoces todo y debes optar por una opción. ¿Te quedarás con tu sangre o irás con quienes te han traicionado? ―cuestionó firme. Todo el discurso le había dejado en completa evidencia. Había caído en nuestro juego en lugar de golpear de regreso, develando todo lo que necesitábamos. En realidad tenía sentimientos por Felinnah, lo que trabajaba perfectamente a nuestro favor. Pudo haber rebatido que no sabía de qué hablábamos, que era imposible que Sony decodificara tan enmarañado asunto, que nadie podía conocer sus preferencias sexuales… Y nada. Se rindió a la luz de su progenie.

―¿Quién te lo dijo? ¿Cómo…? ¿Por qué…? ―Fels se plantó ante él aunque era incapaz de terminar las oraciones. Estuve a un segundo de apartarla. Tuve que recordarme que debía frenar y observar. Damien agachó la cabeza para luego subirla, teniendo ya los colmillos de fuera, y la musculatura lista para embestir. Su aura emanó en tonos escarlatas. Poseía poderes de L’essence que le hacían en extremo letal, sin contar a su séquito de descerebrados. Felinnah debía apaciguar su creciente furia. Era la única que podía… Pero ¿cómo? Ninguno de los vampiros de la fiesta quiso meterse en esta pelea. Tal vez era porque le seguirían después de su tan publicitado gane.

―Morgana ―respondió el líder Wallace señalando a la inmortal. Una exhalación fuerte se escapó de los labios de Donovan. ¿Era alguna clase de truco? Ella se aproximó a Damien y sonrió. Me vio y saboreó que estaba a punto de decir.

―No esperabas que en verdad te perdonara por destrozarme la vida, ¿o sí? ―La sangre comenzó a hacerme ebullición. La vampira había jugado a mis espaldas todo este tiempo. ¡Me cruzó! La alumna superó por mucho al maestro―. ¡Vamos! No luzcas tan atónito ―dijo divertida―. Al fin y al cabo tú me enseñaste lo que es la deslealtad, mi amado ángel de las sombras.

Felinnah dirigía su visión hacia mí y luego hacia su padre. Los Ricci ya se habían puesto de pie y aguardaban el asalto.

―Quiero saber qué le dijiste, Morgana. ¿Cómo supiste semejante cosa? ―Inquirí entre dientes.

―¿Recuerdas al amigo nómada que te conté? Bueno, nunca existió. Yo seguí tu rastro hasta el motelucho donde se quedaron cuando esta perra ascendió a L’essence. Nuestra conexión creador-vástago, me ayudó. ―Me había olvidado por completo de eso. Jamás le tomé importancia a aquel detalle mayor―. Estuve ahí, escuchando todo, cuando Renatta dijo que Felinnah tenía un padre inmortal. Me tomó menos tiempo del que esperaba hallarle… ―se encogió de hombros―. Tengo una memoria perfecta, ¿sabes? ¡Claro que sí, eres mi engendrador! ¿Cómo no habrías de saberlo?

―¡Corta la maldita letanía y ve al punto!

―Espera, cariño, se pone interesante. ―Tomó un respiro―. Detestaba a Tabatha Wallace, pero algunas veces la provocaba para que me dijera “secretos” de su aquelarre o de otros aquelarres, por pura diversión. Era una recién convertida y no tenía dónde entretenerme cuando tú no estabas conmigo, Dom, y quería saber más. ―Sus pupilas brillaban con una perfecta e implacable ira hacia mí―. Verás, era apenas mi segunda reunión del consejo vampírico y me extrañó que Damien, en ambas ocasiones, llegara tarde siendo el moderador, así que me acerqué a Tabatha, manipulándola para que se enfureciera y soltara la ubicación de su hermano mayor, repito, solo por diversión. La estúpida cayó y dijo muy claro: “Es exasperante saber que estoy forzada a compartir contigo la misma habitación por más tiempo solo porque mi hermano tiene que cogerse a una basura mortal”. Y prosiguió mascullando: “¡Creí que con Lilith se acabaría todo, pero nada le basta, es como una estúpida adicción!” Obviamente no significó nada para mí hasta ahora. No estaba segura de que Damien fuera el famoso íncubo, aunque tomé el riesgo y pagó muy bien.

Me quedé sin habla.

―Morgana me buscó y, en una estrategia muy bien pensada, debo admitir ―sonrió diabólico―, me dijo todo sobre Felinnah. Todavía no entiendo cómo logró hacerme hablar sobre Lilith y confesar. Debido a ese gran atributo, la quise de inmediato para mi aquelarre. Claro, no la revelaría ante nadie. Era mi carta más fuerte.

―Espero que comprendas la magnitud de lo que has hecho, Damien ―reprobó Sony cambiando la atención  de todos hacia el vampiro―. No te bastó con preñar a una mortal y armar este mierda lío, también tenías que tratar de ser el amo del universo y pretender derrocar a Devorah… y a mí, por supuesto ―declaró.

―¡Jajajá! ―Carcajeó―. Por fin nos deshacemos de las mascaradas. ―Juntó las manos en un aplauso severo―. Siempre te he detestado. Has sido una constante piedra en mi zapato, malnacido. Florida no puede continuar bajo tu mando. Eres blando. Nuestra tierra necesita una cabeza implacable, que no tema hacer cualquier cosa para perpetuar la raza vampírica. No eres tan distinto a los mundanos. Eso se ha terminado. Yo asesiné a la familia Graciano y sus poderes son míos ahora. Ya tenías conocimiento de todo esto. Un atado de pusilánimes como ustedes no podrá detenerme, jamás. ―Jaló a Felinnah hacia él y la confrontó cara a cara―. ¿Qué prefieres, la muerte con ellos o la vida infinita con tu padre, tu creador, el ser que te dio todo hasta desatarte para alcanzar tu potencial? Conmigo tendrás lo que precises, incluyendo gloria y tributos. Serás la hija del rey. Con ellos solo obtendrás una absoluta y lamentable nada.

La chica había destapado sus colmillos.

―¡¿Qué escoges?! ―clamó Damien impaciente.

Felinnah guardó los ojos en los párpados, y una vez que los descubrió debajo de sus largas pestañas, habían recuperado su tonalidad azul cerúlea. Se había dominado. ¡Era absolutamente asombroso! Pasó por un estado de extrema furia a la calma total en un (literal) abrir y cerrar de ojos.

―Te elijo a ti, mi padre, mi creador… ―Le tomó del rostro y le regaló un beso en la mejilla. Giró el cuerpo hacia nosotros y, como si se tratara de un fuego vivo cuyas llamas lamían el mismo suelo que pisaba, se encendió en una implacable y devastadora rabia que consumió cualquier indicio de energía positiva que rodeaba el sitio y a nosotros. Sus pupilas se humedecieron con lágrimas que brillaban como rubíes, pero no les permitía descender, desolada y extrañamente serena en su divina monstruosidad. Era la dueña de todo cuanto giraba en torno a ella, una hermosa y regia pesadilla. Con una inhalación que se llevó mi esperanza, insertó sus pupilas en mí para declarar en un murmullo desgarrador―: Por la familia.

Los dos vampiros que estaban con Mercedes arrancaron sin piedad para acometer contra Tony y Trinity. Tony levantó a uno de ellos por encima de la cabeza, y los gruñidos y chasquidos de huesos se hicieron presentes, retumbando en el aire corrompido.

―¡Mercedes, trae a la bruja y al chico! ―exigió Damien. Un dejo de alivio recorrió mi espina dorsal. Bruno y Renatta estaban vivos.

Mercedes corrió a llevar a cabo su tarea. Desapareció en un parpadeo.

Felinnah se lanzó sobre Sony y éste la recibió con un golpe certero en el estómago, aunque no hizo que se amedrentara. Aceleré para auxiliarla, pero ella me empujó fuera de su alcance. No deseaba que me metiera. Una fuerza exorbitante creció en mi anatomía mientras volaba en el aire, tanto así, que caí agachado con una rodilla asentada en el piso y la otra pierna extendida, con las palmas respaldándome y afianzándome. La sentía a ella. Toda su fortaleza me era palpable. Me la estaba transmitiendo y era más poderosa de lo que jamás esperé. Corría en mis venas. Percibía su cólera, su tristeza y su pasión. De alguna manera, sin palabras, me estaba haciendo saber que solamente deseaba detener a Sony para que no saliera herido, lo cual renovó mis bríos. “Te escojo a ti. Siempre a ti”, estallaba el mensaje en mi subconsciente. No obstante, Sony no lo había comprendido y daba todo, lastimándola. La mordió en el cuello, hombros y en los brazos, arrancándole pedazos de carne viva, mientras la sangre brotaba y la bañaba. A pesar de todo aquello, parecía pequeño ante ella. Advertí que era momento de intervenir en su pelea. El riesgo de no hacerlo era mucho como para permitirlo.

―“Déjala ser, confía en ella” ―susurró una voz interna que me sorprendió, y una sombra invisible para los demás se posó a mi costado. Era el espíritu de Gianny D’avanzzo.

―“Tienes que confiar en ella” ―repitió―. “Enfócate en Damien. Él es tu verdadero objetivo. Fue él quien envió a Tabatha a matarme, diciéndole dónde me encontraba, convenciéndola de que debía luchar por lo que deseaba”. ―La miré atónico. Cerré los puños con determinación y arremetí contra el vampiro que estaba luchando con Donovan. Mi líder no tenía esperanza alguna.

Damien le levantó con la telequinesis y le azotó contra una enorme palmera. El estruendo resonó en toda la playa. Le tomé de la cintura y le tacleé hasta sacarle de balance, aunque no por mucho tiempo. El destello rojizo que emitía dificultaba mi visión, pero me guiaba por los instintos. Se incorporó en un santiamén y corrió con potencia para aferrarme entre sus manos, ahorcándome, en lo que soltaba un hechizo que causó que el plasma de Don abandonara su cuerpo. Esto podía disecarle y dejarle impotente para continuar. Necesitaba ayuda de una bruja. Esperaba que Renatta pudiera echarle la mano.

Le clavé las uñas al líder Wallace, sosteniéndole con ambos brazos. Él extendió su mano libre hasta mi corazón, descargando un terrible choque eléctrico que me sacudió. Proferí un grito ronco. Felinnah se desconcertó al oír mi lamento y Sony le insertó un gancho derecho en el rostro que la envió hasta la piscina, haciéndola caer estrepitosamente.

Del otro lado, un aullido desgarrador aturdió mis tímpanos. Trinity había clavado una estaca en uno de los vampiros que la atacaba a ella y a su hermano. El inmortal comenzó a marchitarse sin remedio, tornándose gris y etéreo como la misma muerte. En un movimiento poco perceptible, Tony le pasó un encendedor a su hermana y ésta le prendió fuego a la carcasa. Las brasas no tardaron en expandirse gracias al feroz viento que soplaba y comenzaron a consumir la casa. Trinity se hincó a los pies de su hermano, desenterrando una estaca que tenía clavada en el pecho, muy cerca del corazón.

Mercedes salió con Bruno y Renatta, desconcertada ante la celeridad con la que la batalla se desarrollaba. La bruja no estaba amordazada. Cuando Damien se percató de esto, aulló:

―¡¿Por qué mierda les dejaste libres?! ¡¿Qué estabas pensando, perra?!

La vampira no respondió. Se quedó parada como estatua, totalmente inmóvil.

Morgana, que observaba todo, tomó a Bruno por encima de su cabeza y le tiró contra el bar, haciéndole pedazos, sin darle oportunidad de reaccionar. Las luces de la barra que habían encendido automáticamente, estallaron y desprendieron cientos de destellos de varios tonos de amarillo y dorado. El chico no sabía que Morg nos había traicionado y era letal (yo le había mostrado cómo serlo). Sin embargo, poco o nada podía hacer para auxiliarle, puesto que Damien me atrajo hacia él y me aturdió de nuevo con una muestra de su poder.

Renatta reaccionó y conjuró un amarre que no funcionó. Damien la rebatió de ipso facto. La bruja, maltrecha y con las mismas ropas que llevaba la última vez que la vi, quedó postrada en el piso. Felinnah veía todo a lo lejos pero no podía revelarse ahora, no era tiempo. Dirigió su mirada a mí y negué con la cabeza. Era imperativo que Damien siguiera creyendo que ella estaba de su parte.

―¡No! ―imprecó Bruno cuando vio a su adorada indefensa. Quiso llegar hasta ella y le fue imposible. Cayó ensangrentado y débil cerca de mí. Sus huesos crujían. No se había recuperado de la embestida de Morgana y su voluntad de ampararla se negaba a dimitir.

―¡Maldita seas, Morgana! ¡¿Qué no te queda un poco de compasión hacia alguien que no seas tú?! ―clamé.

―En absoluto. ¡Tú me convertiste en lo que soy! ¡Deberías estar orgulloso! ―despreció.

―¡Cesa tu parloteo! Me desconcentras ―arguyó Damien―. Por lo visto, mi bando también me ha faltado ―dirigió su mirada gélida a Mercedes que continuaba quieta, para luego levantarme por los aires y hacerme descender en la playa. La arenilla me cegó, colándose en mis ojos. No podía quedarme ahí. Felinnah estaba herida y era necesario auxiliarla. Sony la acabaría.

Derribé una que otra palmera en mi camino y el apacible mar me provocaba más desesperación. Las olas incómodas susurraban al derredor con un cántico de muerte. El tronar de los árboles a mi paso convertía todo en un escenario macabro; una verdadera guerra.

Llegué a la casa para contemplar un marco espantoso. Donovan estaba en manos de Damien, quien le había arrancado el corazón de un tirón y lo sostenía, latiendo todavía. Mi líder se fue desvaneciendo, mirándome directo a los ojos, pidiéndome perdón por no sabía qué. Su cuerpo entero estaba impregnado de plasma. No era ni la sombra del vampiro que me creó. Se había vuelto un cadáver gris. Mis entrañas se retorcieron y una solitaria lágrima broto por mis pupilas. Perdí a mi verdadero padre, pensé. La tristeza comenzó a tomarme como su presa y la llevé hasta los confines de mi mente. Ya habría tiempo para el luto. Felinnah se incorporó y su decepción fue visible. Sony no frenó su rabia y volvió a acecharla, así que reaccioné y me dirigí hacia ella. Aparté a Sony de un solo golpe en el tórax y se desconcertó.

―¡Aléjate, carajo! ¡No necesito tu ayuda! ―rebatió Fels. Sus palabras decían una cosa y su mirada otra completamente diferente. Rogaba que me alejara de ella para no delatarla.

―¡No! ―declaré sin importarme nada―. ¡Nunca te dejaré sola! ¡No más! ―dije. Los ojos de Damien volaron a nosotros. Al percatarse de esto, la eterna me arañó el dorso y me estampó una patada en el pecho hasta hacerme caer de nuevo.

―¡Acaba con él, ahora! ―comandó su padre. Ella le echó un vistazo y aparentó oponérseme, pero esta vez se detuvo en seco ante los ojos expectantes del líder Wallace.

Se irguió, me extendió la mano para ayudarme a incorporarme y preguntó:

―¿Por siempre, Dom?

La sonrisa se me escapó de los labios como un torrente de agua tibia.

―Por siempre, Fels.

Me haló a sí y los dos enfrentamos a Damien, aunque ella era la que debía hablar.

―Nunca, ¿me entiendes? ―retó―. Nunca le mataría para satisfacerte, ¡bastardo! Le amo más que nada en la vida. Él es mi cuerpo, mi alma, todo. No puedo seguiré pretendiendo que tengo consideraciones por ti, un padre que nunca estuvo para defenderme, arroparme y amarme. Eres el ser más despreciable que he conocido. ¡Te detesto! ¡Te aborrezco por abandonarme a mi suerte y asesinar a quienes me dieron cobijo! ¡Por lastimar a la única hermana que he conocido y que me importa! Pero te odio más por haberme forzado a herir a mi alma, a mi Dominic. ¡A matar a personas inocentes creyendo que me harías feliz transformándome en un monstruo! Nunca podrías vencer porque no tienes dignidad. Eres un parásito.

La respiración de Damien se agitó y el brillo de su aura maligna fulguró con potencia escandalosa.

―Oh, querida hija mía, dices que te forcé pero eso lo hiciste sola. Te convertiste en un monstruo sola. ¡No me achaques tus malditas e inútiles culpas! La escoria siempre fuiste tú. Crecer como basura fue tu elección. No eres una puta víctima, solo eres una puta cualquiera. ¡Siempre serás esa prostituta que no vale nada! ―gruñó para levantarla en un remolino de aire que me tomó desprevenido. Los ruidos de huesos quebrándose y golpes continuaban a nuestro derredor. Las flamas que consumían la casona parecían elevarse hasta el cielo, pidiendo misericordia, estrellando su fulgor diabólico en nuestros costados, entrecortando sombras espectrales que acechaban en espera de devorarnos. Damien desató toda la fuerza de su odio en ella. Su decepción era tan evidente como peligrosa. La arrojó hacia la nada. Mi furia acrecentó a un nivel desconocido. Trinity y Tony habían acabado con los dos vampiros que les atacaban y auxiliaron a Sony. Felinnah terminó en la oscuridad de la playa aledaña.

―Hubiese sido todo más sencillo si desde el principio hubieras dicho que ella nos favorecía, Lestrath ―recriminó Sony haciendo una mueca de disgusto, recobrando la compostura.

―No parecería realista. ―Fruncí el entrecejo.

La bestia en Damien estaba liberada. La única persona con la que contaba en realidad, le había fallado. Fracasó en su intento de aprisionarla a su lado. No comprendía que lo único que siempre debió hacer era estar ahí para ella, porque jamás conoció esa idea. Tampoco le culpé por ello. No sabía qué tanto habría sufrido para convertirse en esa cosa que era ahora y, por supuesto, no me importaba. Era momento de llevarle a la perdición.

―¡Nunca te quise, bastarda hija de puta! ―bramó a los cuatro vientos.

Morgana cayó en la cuenta de que iba a agredir a Damien y arremetió, estampándome su cuerpo en el costado derecho. Por fin había reaccionado. Tenía a dos vampiresas acorralándome, pero Trinity y Tony interceptaron a Mercedes, y Sony se ocupó de Morgana. Eso me dejaba tiempo para Damien. Me preocupaba atrozmente mi felina, aunque debía encargarme del verdadero monstruo. Saqué la estaca que estaba clavada en el pecho del vampiro moreno al que acabaron Tony y Trinity, y se la lancé al vampiro. Éste la detuvo sin siquiera tocarla y siguió corriendo hacia mí. Me tomó entre las garras y apretujó mis huesos que se rompieron en un dos por tres.

―A ti te haré padecer sin  ningún truco. ¡Tú me arrebataste la lealtad de mi pequeña! ―gritó descontrolado.

Con la poca energía que me quedaba, logré articular.

―No… te equi… equivocas. Nunca fue tuya… siempre ha sido mía. ―Y sumergí mi palma en sus entrañas, aplastándolas. Logré amedrentarle, mas no terminar con su vida.

Renatta ya se había incorporado y conjuraba el hechizo de amarre nuevamente.

Entre tanto, Mercedes fallecía a manos de Tony Ricci, quien le arrancaba el corazón y parte de las vísceras, aunque dirigió su mirada al fondo, donde se encontraba el mar. Veía algo con fijación enfermiza. Al momento de morir susurró: “Ella prometió no hacerle daño”. No comprendí el significado de sus palabras hasta que vi a Felinnah acercarse como un fantasma desde la playa hasta nosotros, totalmente en calma ahora. Mercedes la admiraba a ella.

―Lo siento, Mercedes ―se disculpó―. Mentí. Supongo que lo comprendes bien.

Se aproximó a su padre y me hizo a un lado, obligándome a sacar la mano de él, que se electrificaba con sus poderes Essenciales―. De esto me encargo yo, Dom. ―Me besó de forma inesperada y decidí retroceder―. Lo lamento, padre ―susurró, pero cuando iba a clavarle la estaca en el pecho, el vampiro reaccionó. Acercó la otra estaca que yo había tirado y la incrustó en el corazón de Felinnah.

―No, pequeña. El que lo siente soy yo. Eras mi orgullo ―murmuró con auténtica inquietud. Dejó el artefacto en el pecho de mi Fels mientras yo la veía marchitarse ante mis ojos martirizados, alejándose de ella con desprecio. Los sirvientes de la casa veían toda la escena, pasmados. No podían hacer nada al respecto ni querían. La dulce piel de mi amada se tornó mortecina y arrugada. La vida se le escapó en segundos mientras yo me precipitaba hacia ella. Renatta y Bruno sollozaban ante la pérdida de su amiga. El mundo se me vino abajo. Mi mente se trastornó y, por primera vez en la eternidad, pude percibir la aplastante magnitud de la soledad. Todo fue silencio entonces. De nada había valido toda esta lucha y entrega. Lo único que me interesaba se esfumó del universo al toque de una estaca. Mi corazón se destrozó y casi podía escuchar sus alaridos de sopor.

El fragor de las llamas que lamían la casa, provocó que algunos humanos corrieran despavoridos, excepto los que seguían afuera bajo la compulsión de Damien. Ya no tenía razón por la cual disputar, enloquecido ante el cuerpo deslucido de la única mujer a la que había amado. Mi existencia se tornó lúgubre.

―¡Nooo! ―grité desahuciado, jodido de todas las formas posibles―. ¡Ella no, por favor! ¡Maldita sea! ¡Maldita sea! ¡No! ―Mi alarido llenó los rincones más recónditos de mi ser y del de los presentes, exceptuando a Damien, quien se alzó, triunfal. Cierto, la victoria era suya. Me había arrebatado todo lo bueno, lo que le daba sentido a mi réproba existencia. Ya nunca apreciaría su mirada traslúcida. Jamás sus labios tocarían los míos. Mi piel nunca volvería a sacudirse por su abrazo, por su beso, por su entrega. Estaba total y absolutamente perdido. Quise morir y me daría a la muerte.

Me paré, con el cuerpo inerte de Fels en mis brazos. Las pupilas de Renatta se humedecieron y las lágrimas imprudentes cayeron por sus mejillas sonrosadas. Morgana quiso aprovechar el momento para traspasar a Sony, pero él se agachó en una estratagema no planeada, lo que hizo tropezar a la vampira. La cachó en el aire, agarrándole el cuello, sellándola en las baldosas.

―Hoy no estoy de humor para arrumacos, preciosa ―siseó perforando su estómago, dirigiéndose a su corazón por entre las vísceras.

―Do… Dom… s… sal… sálvame ―rogó. Lancé un escupitajo en su dirección y continué llorando mi pesar.

Sony desprendió el órgano de la vampiresa de su sitio y lo incrustó en su boca. La escena fue horrorosa hasta para mí. Pisando su cadáver, se aproximó a nosotros, cercando a Damien. Ya no quedaba nadie del lado de su lado, más que los sirvientes.

―¡Mátenlos! ―farfulló el líder Wallace. Cuando los humanos trataron de hacer lo suyo, Sony se movió.

―Si nos tocan,  les haré lo mismo que le hice a ella ―amenazó, aplacándoles con una mirada. Sony tenía más años que Damien de vida inmortal, por tanto, su persuasión hacia los humanos era arrebatadora―. ¡Váyanse, ahora! ―ordenó. Los mortales salieron de su compulsión, gritando y escapando hacia su salvación.

Damien se tronó los huesos del cuello, sacándonos de nuestro embeleso. Justo cuando iba a teletransportarse fuera del lugar, una luz amarilla le detuvo, arrebatándole sus poderes mal habidos, lanzándole a la penumbra de la costa. Nos desconcertamos, pero en menos de un minuto, estuvimos delante de su cuerpo inmóvil. Los rayos de la luna implacable se estrellaban en su rostro marmóreo. Y entonces, Madison Alexander apareció delante de nosotros con toda su magnificencia.

Capítulo 9: “Sacrificios”

Madison era la perfecta versión de una criatura celestial, junto con Antoine, su esposo. Un vampiro que no me pareció para nada como le describían. Ya le había visto alguna vez, aunque en esta ocasión lucía más fuerte, decidido e implacable. Se asemejaba más a un brujo de L’essence que a un inmortal, lo cual le daba un aire más intimidante y respetable. Se notaba que estaba ciego de adoración por su mujer. Por un segundo, me dije: ¿Cómo no amarla? Es simplemente hermosa. Incluso Sony agachó la vista ante la maravillosa bruja. Ojos azules y piel de porcelana blanca y preciosa, cabello negro hasta la cintura, lacio y perfecto. Una auténtica hechicera. Yo no dejaba de llorar sangre, literalmente, por la muerte de mi amada. Mi desolación tocaba a todos. Cuando Madison me miró, se inmovilizó. Antoine se colocó a su lado, apoyándola.

―Percibo una tristeza infinita. Siento un pesar tan ilimitado que me desalienta, aunque mi fuerza no disminuye. Hay demasiado dolor.

Todo lo que vivíamos la acongojaba. La energía negativa resaltaba y los brujos de L’essence, más ella, tenían la habilidad de comprenderlo. Madison pareció afligirse. Damien estaba tirado en la arena sin posibilidad de escape.

―Ya no deben temer a quien les hizo tanto daño. Aunque dudo que alguna vez lo hicieran, de lo contrario, no estuviera oliendo la sangre de la masacre que se desató en esos escombros ―dijo señalando la casa ya bastante destruida. Sus pupilas se posaron en Renatta.

―Mi señora, Madison ―sollozó la chica.

―Por favor, no ―negó con la cabeza e hizo un gesto con la mano―. Soy solo Madison ―aclaró tranquila―. Estás a salvo ya.

―No deseo estar a salvo sabiendo que la hemos perdido. Por favor, te lo suplico. Eres el vínculo directo con el Poder Divino. Tienes que hacer algo para traer a Felinnah de regreso.

Madison agachó el rostro unos segundos y mi esperanza, mi única esperanza de devolverla al mundo, se esfumó.

―No poseo tal cualidad ―susurró.

―¡Todos sabemos que rescataste a Antoine! ―reclamé exasperado―. ¡Tráemela de vuelta!

―Antoine fue una excepción extraordinaria por la que tendré que pagar caro. Me es imposible lograr algo como eso de nuevo. Lo lamento, Dominic. Ahora comprendo bien cuánto la adorabas.

―¡No! ―sollocé sin control de mi llanto―. ¡No puedes saberlo! ¡Ella era mi vida! ―Caí de rodillas en la arena. Con toda seguridad, mi rostro estaba desfigurado por la magnitud de mi dolor. ¡Qué importaba ya!

La bruja se acercó sin ninguna cautela a mí. Supuse que tenía la certeza de que jamás le haría daño. Era verdad. No tenía razón para eso. Además, Antoine se movía junto con ella como si fueran uno solo. Aparentaba no desear intervenir, pero dijo:

―Te equivocas. Ella conoce a la perfección lo que experimentas. Lo has dicho, me vio morir.

No me importaban sus palabras.

―¿Cuál es el punto de que hayas venido si ella se ha ido para siempre? ―recriminé con un hilo de voz―. ¿Cuál es el punto de que la hubiera amado? ¡¿Qué propósito pervertido tenía el maldito Poder Divino al llevársela, después de haberla hecho pasar un infierno?!

―Felinnah fue libre y vivió como deseó, Dominic. Su existencia pasará a la historia como una vampira que amó y se entregó ―respondió la bruja tratando de consolarme.

―¡Eso no es suficiente, carajo! ¡¿Cómo podría serlo?! ¡No! ¡No! ¡No! ―Me levanté de golpe y pateé a Damien, despertándole para que enfrentara todo lo que le venía. Descubrió los ojos para contemplar a la hechicera en plenitud. Plegó los labios. No se daría por vencido, incluso con Madison presente.

―Se… supone… ―se estremeció de dolor―. Se supone que… ella debe… amedrentarme ―aseveró. No estaba preguntando.

―No, nosotros debemos cumplir esa labor ―repelí.

―Eres… eres un es… necio ―murmuró.

―¡Cállate! ¡Callaaa! ―exclamé fuera de mí. Golpeándole de nuevo. Antoine quiso acercarse para detenerme, pero Madison le señaló con la mano que se mantuviera apartado. Esta no era su pelea―. ¡¿Por qué matarla así?! ¡¿Qué significado tiene esto en tu podrida mente?! ―Le prendí de la solapa de su raído traje, levantándole.

―Tú, Lestrath. Tú le das sentido a es… esto. ―Se agitó entre mis manos. No sabía de qué hablaba―. Hacerte sufrir una eternidad de soledad como la que yo padecí. ―Entornó los ojos y le fui bajando al piso poco a poco. Sus palabras me conmocionaron. Le lancé a la arena blanca de un derechazo y cayó a los pies de Renatta.

―¡Explícate de una vez por todas! ―Mi alarido acallaba el oleaje de las aguas.

―No tiene caso ya, Dom ―dijo Bruno en tono conciliador. Le empujé con furia. Debía saber. Debía saber ya.

El vampiro volteó hacia mí desde abajo y frunció el entrecejo.

―No me dejarán morir hasta que lo confiese, ¿o sí? ―divagó―. Pues bien, comencemos con la purga. ―Logró asentar un brazo en la arena para sostenerse y hablar. Tomó aire varias veces hasta que estuvo listo―. Mi hermana Tabatha se acostaba con Sony. ―Sus pupilas acribillaron al inmortal de cara impávida.

―He tenido sexo con miles de eternas. Tu hermana no era en particular una de mis favoritas ―despreció Ricci. Mis ojos se abrieron como platos. Más secretos.

―No podía tenerla a mi lado cuando me era imposible confiar en ella. Fue por eso que recluté a Gianluca. Una por otra, Sony.

Trinity contempló a su hermano, desconcertada, pero le seguiría apoyando. No podía ser de otra manera. La fidelidad era todo para los Ricci. Por eso el desafío de Gianluca había sido tan tremendo. Damien continuó.

―Venía planeando derrocarte por años, aunque no contaba con algo… mi hija. ¡Ah, vaya! ¡Qué puta trastada! ―Rio sin ganas―. La noche en que me acosté con esa adicta, lo hice porque la quería para mí.

―¡Tú no sabes querer! ―refutó Renatta.

―Tienes razón, chiquilla, pero sí la quería. ―Habló con trabajo, intentando mostrarse fuerte hasta el fin―. Lilith tenía en sus ojos esa luz que solamente pude encontrar en la misma Felinnah. Me convertí en un incubo porque no deseaba la soledad. El vacío de la eternidad me aplastaba y ni siquiera mi aquelarre podía mejorarlo. Nadie como yo, tan magnífico, tan potente, debería sentirse así.

―No eres el único ―reclamó Bruno―, solo que nosotros elegimos la opción correcta. Amar, no poseer a la fuerza.

―¡Nunca la tomé contra su voluntad! ―protestó―. Ella se me entregaba gustosa y complaciente. Me creía un dios, y gracias a su mirada, me convertí en esto que soy ahora. Me daba poder. Me hacía sentir vivo dentro de esta carcasa muerta. Ella fue el instrumento para que me diera cuenta de quién era en realidad.

―Existe un Dios y te aseguro que no tiene nada que ver contigo ―habló Madison con firmeza.

―Podrá ser así para ti. ―Sonrió―. Para mí no. Lilith me dijo que estaba embarazada y me alegré como nunca. Pensar que eso podía ocurrir era extraño y nuevo para ambos, pero solo aumentó nuestra dicha. Ella dejaría de consumir narcóticos por el bebé…  Aunque el romance de mi hermana con Sony convirtió todo en una terrible tormenta. ―Señaló con un dedo a Ricci en tono de protesta―. Detesté a Tabatha por seguir a este maldito. Obviamente, ella nunca supo que yo tenía conocimiento de esto. Ya no había vuelta atrás. Decidí hacer lo que debía. Salir de mi aletargamiento y retar al “poderoso” Sony Ricci para hacerle ver su suerte. ¡Maldito ególatra! El que Renatta Graciano y mi hija se hubieran conocido años después fue un regalo extra.

―¡Claro que fue un regalo, pero no para ti! ―Rechinó entre dientes la hechicera. Sony intervino otra vez.

―Hablas de ego y el tuyo creció hasta creer que podías con Devorah ―mofó―. Solo hay una persona en este universo que tiene la potencia para exterminarla y se encuentra frente a ti en este instante: Madison.

―Nada perdía con intentar ―resopló Damien, agotado, aunque con ese aire de indiferencia que me provocaba destazarlo.

―¿Y si en verdad querías a Lilith, por qué abandonaste a Felinnah? Sabías que Ayrton era un psicópata y no te importó ―vociferé.

―Abandoné a Lilith porque necesitaba concentrarme en mi raza. Ella me lo impediría siempre. Soñaba con un futuro que no podía darle ya. Tener a nuestro hijo, irnos lejos de Florida y de su horrible vida, y una vez que pariera, transfigurarla para no apartarnos. Era ingenua… ―guardó silencio lo suficiente como para regodearse en alguna evocación―. Necesitarla era una debilidad con la que debía acabar. Tan simple como eso ―desdeñó, pero un atisbo de culpabilidad pasó fugaz por sus irises grisáceos―. Como podrán observar, Felinnah no fue mejor. Tomarla en mi cobijo me trajo hasta este muy inconveniente momento.

―Nada es coincidencia para L’essence, te lo puedo asegurar. Renatta y Fels estuvieron juntas porque así debía ser. Siempre fueron un complemento ineludible ―declaró Madison.

―¡Eres despreciable! ―Cerré los puños con tanta fuerza que me herí los huesos.

―¡Estoy harto de sus cantaletas! ―renegó el vampiro―. ¡Mátenme o déjenme ir de una vez! Felinnah fue una alegría que me duró como todo en la vida: un instante. Si no era mía, no sería de nadie. Menos de alguien como tú, estúpido Lestrath. Lo arruinaste todo.

Quise arrancarle los sesos, pero Madison volvió a detenerme. ¿Por qué no me permitía exterminarle?     

―El momento llegará, Dominic, y no serás tú quien acabe con él ―decretó ceremoniosa.

―¡¿Y quién demonios, entonces?! ―aullé, fúrico. La hechicera sonrió y miró hacia un costado. Desde los restos de la casa que ya se apagaba, apareció la silueta intacta de la mujer más hermosa de mi universo, mi mujer. ¡Estaba viva! ¡Mi Felinnah, estaba viva!

Los ojos de los presentes se clavaron en ella. Parecía un espectro salido de cuentos de terror. Aunque, ¿qué cuento de terror ha asustado a un vampiro alguna vez? No daba crédito. Y aun así no podía evitar pensar, ¿cómo era eso posible?

―¡Fels! ―llamó regocijada Renatta.

La vampira caminó entre las brasas, triunfal. Su piel había recobrado su tersura y palidez de mármol. Sus ojos fulguraban mucho más intensos. Con cada paso que daba, mi alma y mente acrecentaban la dicha, la sorpresa y la tremenda sensación de júbilo. Perderla fue devastador. Me costaba pensar que en realidad estuviera aquí.

Felinnah sonreía, exhibiendo sus perfectos incisivos aperlados de fuera, mientras Damien la veía estupefacto. Sus caderas se movían al compás de las olas que habían vuelto a sonar detrás de mí. Su traje negro estaba desgarrado y sucio, cubierto de sangre marrón. Su cabello rubio danzaba al ritmo del viento, como si nunca le hubieran tocado. Divina, siempre divina y piadosa. Llegó hasta donde nos encontrábamos, descalza, celestial. Levantó el dedo índice hacia su padre y lo movió en son de negación.

―Padre, padre. ―Con gracilidad, habló para él.

―¡¿Qué carajos…?! ―Damien se paró, atónito.

La mirada azul de mi felina me interceptó. Morgana había dicho algo sobre los inmortales de nacimiento esa tarde:

“… son en verdad inmortales. Y también que tienen más control sobre sus emociones, a excepción de aquellas que tienen que ver con la sangre. Son sumamente astutos”.

¡A eso se refería! ¡Felinnah era inmortal! Eso quería decir que ninguna estaca la mataría, o el fuego, o arrancarle el corazón… pero, ¿cómo?

―Así es papá, no puedo morir por las vías convencionales, por lo visto. Me sorprendió tanto como a ti. ―Rio sensual―. Y solo para que lo sepas, por si había alguna duda, jamás sentí que nuestro vínculo fuera tan certero como el que me ata a Dom. Acabé con algunas vidas y me arrepentiré por ello siempre, pero tú lo dijiste… No son más que daños colaterales.

Me pregunté si Madison lo había sabido todo el tiempo y la observé, pero ella no reveló nada en su faz que pudiera hacerme sospechar. Antoine no decía nada. Contenía todas sus emociones hasta un punto extraño. No era natural en alguien que había sido creado como nosotros. Me hacía cuestionarme sobre su forma de vivir la eternidad, aunque le admiraba y creía que su conexión con L’essence le llevaba a actuar detenidamente. Era asombroso, digno de cierto encanto.

De la parte de atrás de su cuerpo, Felinnah sacó una estaca negra que había aguantado la quemazón, amenazando a su padre y creador. Damien abrió los ojos y, en una maniobra inesperada, tomó a Renatta sin que alguien pudiera hacer algo, quebrándole el cuello en dos. Fels soltó el artefacto y se paralizó un microsegundo. Lo demás ocurrió en cámara lenta, como una película que se debe analizar cuadro por cuadro sin interrupciones.  Renatta fue cayendo lento pero Bruno la interceptó, abrazándola. Mi vampira, en un ataque de cólera incontenible, perforó el tórax de Damien, llegando hasta su corazón, aplastándole entre su mano. El líder Wallace se colgó de su brazo y dijo en su agonía:

―La canción… ―Felinnah temblaba y lloraba, entre la furia y la congoja―. La canción… que escuchaste en la habitación… Lilith la ponía para acunarte. Love Song for a Vampire. Tenías unos meses y te observé desde el vent… ventanal, durmiendo plácida. Cálida. Nunca me hubiera perdo… perdonado criarte en mi mundo, hasta que al ver tu rostro de mujer ―levantó la mano ensangrentada para tocarle la mejilla―, me enamoré de su similitud con el… de Li… Lilith. ―Le clavó las pupilas. Las lágrimas comenzaban a humedecerlas. El líder Wallace insertó más a fondo el brazo de su hija en su pecho―. Haces bien en acabarme… Nunca iba a parar. Jamás. ―Con un fuerza descomunal, empujó a Felinnah para que le arrancara el corazón de su sitio, matándole.

Sony, Tony y Trinity no pudieron contener la emoción de ver a su mayor enemigo derrotado. Madison agachó el rostro al darse cuenta de que una de las suyas, la pequeña Renatta, estaba tirada en la arena sin vida, mientras Felinnah se debatía entre la angustia y el odio. Aplastó el órgano que tenía en la palma, ensuciándose con la sangre.

―¡Dios, no! ―gritó Bruno―. ¡No! ¡Noooo!

El grito del chico la hizo reaccionar después de estar varios segundos viendo el cadáver inerte de su padre y se giró para dirigirse a su amiga. Se llevó la mano a la boca. No podía creer que hubiera fallecido. En dos pasos llegué a ella para aferrarme a su cuerpo. Nunca más la dejaría ir. Su piel desprendió todo el suplicio que antes experimenté. La esperanza regresó a mí, y no hay mejor sensación para una mortal o inmortal que sentir el brillo de la luz de la esperanza sobre ti. Sin embargo, ahora la angustia de Bruno me apesadumbraba.

Fels hundió la cabeza entre mi pecho y la acurruqué. Percibir su aroma me brindó paz. No podía terminar de agradecer que estuviese a mi lado, a pesar de todo.

―Mi hermana ―susurró―. Después de tantas cosas vividas, le fallé. ―Sus lágrimas se derramaban por mi torso, mezclándose con las mías.

―No sucumban ―dijo Madison―. Hay un ritual que se puede hacer en estos casos.

Bruno levantó la vista, ávido por una solución.

―No es algo sencillo, Bruno ―respondió ella a su pregunta tácita.

―Nada es sencillo cuando se ama, pero ¿acaso no vale la pena intentar todo?

Mad sonrió y asintió, acercándose a él, posando la palma en su hombro. Los demás aguardábamos, tratando de resistir las mil preguntas que nos llegaban a la mente.

―Lo que tienes que hacer es entregarme tu existencia a cambio de la de ella ―resolvió la bruja. Mis ojos delataron mi asombro, pero Felinnah, en calma, me hizo esperar al resto de los acontecimientos.

―Lo haré, sin duda ―respondió sin titubeos mi hermano.

―Bruno ―me vi forzado a intervenir―, no puedes irte… ―La pena de no volver a verle me abrumó. El chico sonrió y dijo:

―Debes dejarme ir. De nada sirvo sin ella. Tú sabes eso mejor que nadie porque harías lo mismo que yo, al igual que Madison y cualquiera que adorara a alguien con la intensidad que adoramos.

¿Cómo podía rebatirle eso?  Era imposible. Debía soltarle, no sin antes despedirme de un abrazo fuerte de él. Felinnah hizo lo mismo, pero se mostró renuente. La sostuve. También ella comprendía que no había otra salida.

―¿Qué tengo qué hacer? ―cuestionó. Antoine le explicó.

―Debes darle de beber tu sangre, aun estando muerta. Ella tomará tu poder y la magia hará el resto.

El chico se abrió la muñeca al instante mientras me dedicaba una sonrisa, y alimentó a su amada con su vitae. Una luz comenzó a emanar de la bruja. Una luz más potente de la que había visto jamás. Era la luz de su amor por ella, su aura. Le transmitió todo lo que tenía sin dejar una gota. Se fue desvaneciendo y antes de tocar el suelo, Madison atrapó su faz y descargó una explosión de energía en él. El estruendo llenó mis tímpanos y me hizo voltear el rostro.

La hechicera suprema pronunciaba unas palabras en francés que resonaban en la costa, intimidándonos. Ahí fue cuando entendí que habíamos escogido el bando correcto al cooperar con ella. Sony, Trinity y Tony estaban mudos. Todo esto resultaba impactante. Demasiados sentimientos para lidiar en una noche.

―Adiós, amigo ―murmuré en lo que contemplaba el poder tremendo de Madison reviviendo a la hechicera. La brisa se tornó en un ventarrón inexplicable que nos envolvió a todos. El aura de Renatta se unió a la de Mad y se complementaron, fulgurando en nuestras almas y anatomías. El pecho de la joven comenzó a moverse, haciéndonos ver que estaba despertando.

―Renatta se entregó a la magia obscura ―dijo Madison―. No había modo de evitar que pereciera ―explicó―, aunque se le concedería otra oportunidad. Solo el verdadero amor nos puede rescatar de las penumbras.

Ella despertó, abriendo los ojos lentamente. Una vez que los descubrió por completo, se incorporó presurosa. El cuerpo de Bruno estaba acostado en su regazo.

―Bruno ―murmuró. Le analizó, sacudiéndole un poco―. ¡Bruno! ¡Despierta! ¡Hey, chico, no me hagas esto! ¡Despierta! ―Su voz sonó más apremiante.

―Ya no despertará ―aclaró Trinity.

―¿Qu… quien… quien dijo eso? ―La voz del inmortal más joven de los Lestrath se dejó oír.

―¿Creí que declaraste que debía entregar su vida por la de ella? ―Miré a Madison con una combinación de recelo y júbilo.

―Así es, su vida eterna. Bruno es un ser humano de nuevo. No recobrará su inmortalidad jamás. Si lo intenta, se sumergirá en el eterno abismo del “para siempre” en la muerte ―recalcó la hechicera como advertencia clara.

―¡Debiste haberlo dicho desde un principio! ―protestó Felinnah.

―Tú no dijiste muchas cosas para que los demás creyeran en ti intrínsecamente, ¿no es así? ―preguntó Madison.

Fels puso los ojos en blanco y dejó de objetar. Antoine perfiló una sonrisa y se animó a decir:

―Lo sé, puede ser un verdadero dolor en el trasero saber que ella siempre tiene la razón.

Reímos. Bruno y Renatta se abrazaron fuertemente, y yo hice lo mismo con mi adorada mujer. El aquelarre Ricci juntó sus cabezas y supe que, aunque las cosas no estarían bien del todo después de esta batalla, al menos nadie había perdido a más personas a quienes amaba. Mi lealtad se encontraba con Madison ahora y eso definiría nuestro futuro de todas las formas posibles.

Capítulo 10: “Nuevas fronteras”

Madison requirió hablar con nosotros después de que Bruno se recuperó en su totalidad.

―No puedo decir que haya sido placentero conocerles en estas circunstancias. Sin embargo, admito que tanto Antoine como yo, estamos felices de que esto se haya solucionado de la mejor manera para todos. Nada de esto será en vano. Lamento que hayan perdido a Donovan. Muchos han fallecido hoy en nombre de lo que creyeron y es algo digno de alabanza. ―Agachó la cabeza en tono ceremonioso. Parecía que nuestro pesar le dolía―. Sin embargo, no deben sentirse culpables de las vidas cedidas en esta pelea. Nada es coincidencia, todo es providencia.

Renatta se abrazó fuerte a Bruno. Sabía que la hora de escoger qué hacer con el resto de sus días, había llegado… y la nuestra también. Miré a Felinnah, quien, bañada en los restos sanguinolentos de su padre, se aferraba al cuello de mi chaqueta negra. ¿Era posible que, con todo y la suciedad y plasma que le cubría el rostro, se siguiera viendo fiera y hermosa? Sí, para mí lo era. La amaba y ahora que el infierno había cesado momentáneamente, lo único que deseaba era estar a su lado, sea donde fuese. Aunque no podíamos permanecer el Miami. No más. Era cuestión de tiempo para que Devorah descubriera nuestra deslealtad, si no es que ya sabía todo sobre ella. No nos encontraríamos seguros aquí. Sony y los Ricci, sin embargo, no se verían involucrados, puesto que guardaríamos silencio. La versión que se le diría a la princesa sería que Damien la había engañado todo este tiempo, lo que era cierto, pero que nosotros, los Lestrath, le eliminamos tomando el bando de Madison, pidiendo su ayuda. No habría perdón para nuestro extraño aquelarre, pero los Ricci se verían librados de sospechas y podrían continuar ayudándonos desde aquí, vigilando los pasos de la perversa princesa Vilerious y manteniéndonos al tanto de todo lo que ocurría en el mundo vampírico para que el clan Bardo pudiera defenderse. En cuanto a nosotros, solamente quedaba una opción.

―Disculpa que te interrumpa, Madison ―dije con cautela―. Nos es imposible seguir en Miami. Este ya no es nuestro hogar. No existe aquelarre Lestrath. Lo que ves es lo que hay, restos de una cacería brutal y un grupo compuesto por dos vampiros, un humano y una bruja. ―Solté un momento a Fels, quien posó su mirada azul en mí. Sabía lo que iba a pedir, y aunque no le agradara del todo, me apoyó. Me acerqué a Renatta y la tomé de la mano. Ella respiró profundo y no quiso apartarse de Bruno―. Necesitamos que te lleves a Renatta para darle la instrucción apropiada en L’essence ―requerí―. Jamás la ha tenido y considero imperativo que se convierta en la hechicera que siempre debió ser. Es devota a ti y al Poder, no hay duda. Su potencial es meritorio de adiestramiento.

Bruno abrió los ojos como platos y colocó a la bruja a sus espaldas.

―No irá a ningún lado sin mí ―declaró con firmeza

―Nadie ha dicho que tendremos que llevárnosla sin ti, querido Bruno ―dijo Madison, seria―. La verdad es que en Nueva Orleans hay un sitio para todos ustedes. Solo quedamos dos clanes de hechiceros, puesto que los Howard son parte del clan Bardo ya. Los Regardes continúan en Luisiana, apoyándonos. No obstante, su tarea no es intervenir. Nos vendría bien un poco de auxilio para resistir a Devorah. Hasta ahora, ha dejado muy en claro su posición ante nosotros. Los ataques han comenzado y, francamente, nos cuesta lidiar con esto solos. Los Bardos también están exhaustos. ―La suma hechicera extendió la palma hacia Antoine y éste la tomó, mirándola con todo el amor que era capaz de dar, pero con un dejo visible de preocupación.

―Es cierto. Nos encantaría que pudieran instalarse en Nueva Orleans con nosotros ―continuó él―. Me vendrían bien otros de mi clase por ahí, eso sin contar que Ethan, mi mejor amigo, es un brujo bastante impertinente. ―Rio en complicidad con su amada―. Son bienvenidos. Podríamos apoyarnos mutuamente.

La voz del vampiro era tan solemne como la de Madison. Me preguntaba cómo era capaz de guardar con tanta potencia su naturaleza y si algún día no le alcanzaría. Escondí esa cuestión en lo más profundo de mi ser. Después veríamos sus aptitudes.

―No creo que sea la mejor idea ―rechazó Felinnah―. Lo único que haríamos con eso sería exponernos más. ―Le costaba bastante aceptar estar cerca de Madison. Lo notaba en su mirada perspicaz y dubitativa.

―Expuestos estamos, Fels ―respondió Bruno―. Yo pienso ir a donde vaya Renatta, y creo que no habrá mejor sitio para ella que a lado de los suyos. Antoine tiene razón. No les vendría mal nuestra asistencia. Aunque sea un mortal, puedo hacer algo, aprender.

―No quiero decir con esto que están obligados a participar activamente de las actividades de nuestro clan ―prosiguió Antoine―. Nuestras tareas son nuestras, de nadie más. Pero si su presencia es solicitada, tal y como ustedes requirieron la presencia de mi esposa, entonces esperamos que respondan de la misma manera en la que les contestamos. Es un simple intercambio, si gustan verlo así ―dibujó en su cara una amplia y legítima sonrisa.

―Eso es coacción ―desdeñó Felinnah un tanto irritada―. No obstante…

Me echó un vistazo y completé su oración.

―No habrá mejor ambiente para Renatta que con la suma hechicera. ―Fels siempre había dado todo por la seguridad de la chica. Esta vez no sería una excepción.

―¿La “suma hechicera”? ―inquirió Madison con asombro―. No sé tú, amor ―se dirigió a Antoine―, pero tengo la impresión de que me han añadido unos ochenta o noventa años a mis dieciocho de vida. ―Cruzó los brazos y soltó un leve mohín. Su vampiro la abrazó y se encogió de hombros, divertido.

―Lo lamento. ―Guardé una risilla que amenazaba con convertirse en una carcajada―. Los viejos hábitos mueren con dificultad.

―De acuerdo ―terminó aceptando Felinnah―. Lo que sea con tal de que Renatta esté bien.

―No tienen que hacer esto por mí ―aclaró la bruja en un hilo de voz―. Si lo haremos, tiene que ser como la familia, por todos. No pienso ser un lastre.

Fels se acercó a ella, la arrebató de los brazos de Bruno y la cobijó con potencia.

―¡Auch! Fels, debes recordar que eres mucho más fuerte que yo ―observó Renatta, sobándose los brazos.

―Lo siento, hermanita. También lamento todo lo que tuvieron que atravesar por mi culpa. Jamás serás una carga. Actué como una imbécil, lo sé, pero…

―¿Imbécil? Eso es poco ―bufó la hechicera.

―Lo sé, lo sé. Tenía que ser de esa manera. Debía hacerle creer a Damien que estaba de su parte. Me pasé de la raya, pero todo se resolvió de forma conveniente. O bueno… ―No quiso ahondar en el asunto y guardó silencio.

―Esto debió ser muy duro para ti ―simpatizó Madison, percibiendo el aura de Felinnah. Mi chica hacía el esfuerzo por comportarse amable con la bruja.

―Lo fue ―respondió sin aspavientos―. Lo hecho, hecho está. Pasé toda mi vida buscando un sitio al cual pertenecer, una familia que me cuidara, y ya la tengo. Lo demás es lo de menos. Damien pudo haber sido mi padre, aunque jamás hubiera sido mi familia. Era un ente demasiado egoísta. ―Le costaba hablar del tema. Renatta le rozó la mejilla para confortarla. Yo me acerqué a Sony, Tony y Trinity, que veían el amanecer a lo lejos. Extendí mi palma en son de agradecimiento. El líder Ricci la tomó y la sacudió con firmeza.

―Gracias, Sony. Sin ustedes esto hubiera sido imposible.

―No ha sido nada, Dom. En verdad siento lo de Donovan. Era lo más cercano a un amigo que tenía. Su perdida es invaluable.

―Sí ―me limité a decir, agachando a cabeza―. Tu aquelarre quedará a cargo de Florida, como habíamos planeado, y nosotros estaremos en Nueva Orleans para lo que necesiten.

―Mientras más lejos se encuentren, mejor. Devorah no debe sospechar nada para poder continuar nuestra comunicación.

―Estamos conscientes de ello.

―Bien, es momento de marcharnos ―dijo Madison―. Aunque antes, me gustaría elevar una plegaria por los caídos, si no tienen inconveniente.

Asentimos y nos colocamos en semicírculo. La hechicera elevó las manos al cielo y su aura de luz blanca emanó, envolviéndonos a todos con un aire cálido. La brisa marina se tornó un poco más violenta y una extraña niebla encapotó el cielo en su amanecer dorado. No comprendía las palabras u oraciones que emitía. Poco a poco, las voces ancestrales comenzaron a susurrar ecos conmovedores. El mar se agitó con violencia por unos instantes, y en eso, justo frente a nuestros ojos, aparecieron las figuras de Donovan, Dante y Roberta Graciano. Renatta quiso correr a abrazar a sus padres, pero comprendió que no podía. Ellos la miraron con ternura, haciéndole saber que estarían bien de ahora en adelante. Yo entrelacé mi vista con la de mi líder y le susurré un “gracias” que salió de lo más profundo de mi corazón. Una vez hecho esto, las siluetas se esfumaron y todo se calmó. Renatta derramaba lágrimas y Bruno se las enjugó.

―Estoy exhausta ―murmuró Madison―. Los suyos descansan en paz, incluyendo a Donovan, ya que se arrepintió de sus crímenes al último segundo. No puede pertenecer al círculo eterno, pero se halla en un sitio aledaño, cerca de su esposa y su hija. Antoine y yo nos adelantaremos a Nueva Orleans para preparar su llegada. No tendrán que vivir en nuestra guarida. Habrá un sitio especial donde puedan comenzar de nuevo y ajustarse.

―Gracias, en verdad lo apreciamos ―respondí. Corté el camino que nos dividía y quedé frente a Madison. Extendí la palma y ella la tomó, soltando una descarga muy leve y fortalecedora en mí.

―Esa es mi bendición para ti, un regalo, Dominic ―guiñó un ojo. Dijo adiós a los Ricci y se dio la media vuelta para retirarse. No comprendí a lo que se refería con eso, pero sonreí. Antoine me sacudió la mano y jaló mi cuerpo para despedirse con una palmada en la espalda.

―Ya son dos las que me debes. ―Rio. Cierto, dos veces me había rescatado.

―Algún día lo compensaré, amigo ―respondí.

Se unieron y desaparecieron entre una estela de brillo, dejando una gran paz tras ellos.

Algunas horas después, estábamos en la guarida de mi antiguo aquelarre, afinando detalles para nuestro viaje. Renatta tomaba una ducha caliente mientras Bruno leía su libro, La Magie Blanche, para ilustrarse un poco, tirado en la cama de mi antigua habitación que siempre le había gustado. Quería ayudarla en todo lo que pudiera. Admiraba sobremanera al chico. Había atravesado un mar de emociones y salió ¿victorioso? Bueno, respirar era una victoria. Como mencioné alguna vez, no me extrañaba en absoluto que se enamorara de Renatta. Después de todo, decía que deseaba algo como lo que Felinnah y yo teníamos. Claro que su relación no era nada parecida a la mía, más aun siendo mortal. Le fue difícil no poder apresurar el paso junto con nosotros, aunque al final, Renatta consiguió reunir fuerzas suficientes para transportarlo junto con ella hasta ahí.

Medité un poco en mi presente. Me resultaba casi imposible pensar en el universo completo que me rodeaba con la sola presencia de mi maravillosa y complicada mujer. Recordé la primera vez que me crucé en su camino cual intruso maldito, dispuesto a acabar con su vida. Jamás imaginé que ella terminaría por anular la mía para brindarme una existencia completamente novedosa. ¡Y cómo se lo agradecía! No quedaba rastro en mí de “el ángel de las sombras”, aquél asesino despiadado y sin alma. Ahora era solo un enamorado de una vampira muy poderosa y que en realidad no podía morir… Memoré aquella noche: 

―Hola.

―¡Quítate de mí… camino! ―Jamás olvidaría la manera en que me miró. No pudo contener su deliciosa sorpresa.

―No andaré con rodeos. Eres una callejera y quiero tus servicios ―ordené como el imbécil que solía ser. Se veía maravillosa, aunque detestaba aquella peluca negra que usaba. ¡Benditos los demonios que la hicieron librarse de ella!             

―No trabajaré más esta noche. Al menos no con alguien como tú ―retó. Así es, ella siempre fue un reto.

―¡Jajajá! “Felina” hasta el final ―burlé abiertamente.

―¿Sabes mi… nombre? ―inquirió.

―No creo que haya un hombre en todo Miami que no sepa tu nombre.

―¡He dicho que te movieras, idiota! ―chilló―. No tengo tiempo para esto.

―Efectivamente ―asentí―. No tienes tiempo.

Atrapé su mano para colocarla en mi virilidad y, al percibir mi heladez, se desconcertó. Quiso soltarse y no la dejé ir. La obligué a seguir mis movimientos. Se deshizo de mis palmas y creyó conveniente darme una bofetada que detuve sin aspavientos.

―Eso no funcionará conmigo, “Fels”. ―Adoraba su manera de desafiarme. Me hacía sentir furioso, pero poderoso.

―¡¿Quién demonios eres?! ―exclamó espantada.

―Soy el diablo. He venido por ti. Todos tienen que pagar su cuota, y ahora es tu turno, deliciosa Felinnah. ―Me dispuse a mostrarle mi potencial como monstruo descubriendo mi dentadura afilada que, en un supuesto, la amedrentaría, pero no ocurrió nada parecido. Comprendía porqué ahora.

―Ya era hora ―respondió―. Hacía demasiado tiempo que te llamaba y jamás habías respondido. Te ofrecí mi vida alguna vez y la rechazaste. Supuse que querías que padeciera más en este pútrido mundo. Si me ha llegado la hora, agradecida estoy. ―Extendió el brazo para que la llevara conmigo, lo que me choqueó hasta la médula. Me enojé en demasía. Odiaba la idea de que una víctima tan exquisita como ella se ofreciera a mí sin luchar. Me parecía estúpido.

―¿Acaso crees que estoy bromeando?

―No, puedo notar que no eres de los que mienten.

―¿Te entregarás así de fácil a tu muerte? ―gruñí enojado con franqueza.

―No tienes idea…

Mi mente divagó entre el gran dilema que tuvo ante sí: Llevársela sin más o tratar de aterrorizarla. La segunda idea ganó. Mis colmillos destellaron con brío enloquecido delante de ella, revelando mi inmortalidad siniestra.

―Así que, ¿un vampiro? Este es un inesperado giro de eventos ―dijo sin inmutarse. Lo primero que me llegó a la mente fue la frase: “¡Qué carajos le pasa a esta humana!”

―Un vampiro, sí ―refunfuñé.

―Entonces, arrástrame con tus labios a la obscuridad. No deseo continuar con esto ―rogó―. Sumérgeme en el sueño eterno. Llévame al infierno al que pertenezco, porque ciertamente no he nacido para este mundo. Solamente lo lamento por mi Chrystal…

Creo que jamás cayó en la cuenta de cuánto me afectaron sus palabras. Era un amo, el demonio que dominaba toda situación, y en esos instantes me sentía como un payaso fuera de escenario, incapaz de resistir la burla de su público.

―¡Vamos! ―demandó―. Si has venido por mí, aquí me tienes. Acaba conmigo ya.

―¡No será tan sencillo!  No mereces una muerte a mis manos. Creí que… ¡olvídalo!

Me encantaría poder explicar la magnífica impotencia que me cubrió en ese instante. Una humana me invitaba a devorarla y yo estaba imposibilitado para hacerlo. Y todo eso era porque ya la amaba, pero nunca me permití admitirlo hasta después, mucho después.

―¡Prometiste matarme! ¡Hazlo, maldito cobarde! ¡No tolero más esta existencia! Haz lo que desees conmigo, pero hazlo ya.

―¡Qué demonios…! ―Fue la única respuesta que se me ocurrió. Idiota, sí, estaba idiota por ella.

―Otro día será. El que menos te esperes. ―Advertí en vano.

―¡No tardes, te lo ruego! ―Esa fue el enunciado que me atrapó en sus redes. Ella siempre tuvo el control de mi persona. Tal vez algún día lo admitiría, pero no sería pronto. Fels ya tenía todas las de ganar y necesitaba una pizca de ventaja trabajando a mi favor. Aunque ¡por todos los diablos! ¡Siempre fue fenomenal!

―Dominic, ¿estás bien? ―La voz de mi chica me regresó al presente de golpe. Estaba sentada en el mueble de la estancia y me tomaba del brazo con mucho cuidado. La música sonaba en el fondo. Se trataba de una canción de esas que Bruno solía escuchar una y otra vez, tanto que me aprendí la letra sin desearlo. La notaba intensa y deliciosa, como nunca antes, y con un potencial que jamás comprendí hasta que la conocí a ella: “I Remember You” de Skid Row. “… But nothing else could ever take you away, 'cause you’ll always be my dream come true. Woman, I mean, I love you” (…nada más podrá apartarte de mi lado porque eres mi sueño hecho realidad. Mujer, quiero decir, yo te amo). Excelente letra.

―Todo marcha perfecto, preciosa ―me mordí el labio.

Fels creía que todavía estaba un tanto desconcertado por su actitud antes de la afrenta. Ya le había dicho de todas las formas posibles que no le tenía ningún rencor. Por el contrario, la adoraba más que nunca. La tomé del rostro y le di un beso con sabor a arrebato. No nos habíamos unido así en lo que me parecía una eternidad. Mi vampira echó su cuerpo hacia adelante, acercándose a mí. Entrelazó sus dedos en mi cabello, jalándolo suavemente, aunque con mucha pasión. Su respiración se agitó, al igual que mi corazón. Nuestras lenguas se mezclaron en una danza que únicamente conocíamos ella y yo. No obstante, fue demasiado poderosa. Demasiado. Sentía que todas mis terminales nerviosas se encendían hasta incinerarme. ¿Sería posible? Me derretía por ella. Un exorbitante flujo de energía salió despedido de mi cuerpo. Ella se prendió de mí con vehemencia. Mientras me besaba, gimió suave. El jadeo se repitió en varias ocasiones. No podía soltarla. No quería para nada. Cuando me di cuenta, ya estaba encima de su perfecta anatomía en el sofá. ¿Qué me sucedía? Tal vez el tiempo que no la tuve fue bastante, y muy borrascoso. No, esto era algo más. Mi mujer comenzó a acariciarme la espalda, al principio con ternura y luego con un salvajismo propio de una depredadora. Mis sentidos se sumergieron en sus aguas ardientes. Cada toque, cada exhalación, cada gota del precioso elixir que su boca desprendía, me elevaban al cielo. Metí la mano entre su blusa, una blusa nueva que encontramos entre la ropa de Morgana, y llegué hasta sus suaves y jugosos senos rosáceos. Sus pezones ya clamaban por mi boca, irguiéndose. Mi otra palma se abrió camino por su espalda baja, obligándola a enarcarla y dejar su sexo muy pegado con el mío, feroz y duro. La deseaba. Deseaba tomarla ahí mismo. El impulso podía más que mi razonamiento, que no cesaba de clamar que Bruno y Renatta se encontraban demasiado cerca.

―Dominic ―susurró mi felina desprendiéndose de mi boca el tiempo suficiente para hablar―. Hazme tuya, por favor. Te anhelo dentro. Te deseo, te amo.

―Pero…

Me silenció con una palma mientras con la otra tomaba uno de mis dedos para succionarlo y lamerlo. Olía toda su entrepierna humectada como si se tratara de un caramelo ofrecido a un niño hambriento. Me embriagó sin remedio.

―¡Al demonio todo! ―susurré volviéndole a comer la boca a besos. Mordisqueé sus labios, frenético. Podía desatarme. Ya nada la lastimaría, lo cual me excitaba hasta la demencia. ¡Dios! Su sabor rayaba lo sublime. La miré por un instante. ¡Era tan preciosa! Una joya perfectamente pulida y brillante. Sus pupilas destellaban como diamantes. Su piel era suave como el terciopelo más fino. No pude evitar romperle en dos la blusa, tomándome el tiempo de rozarle el estómago y el tórax con las yemas de los dedos, a lo que ella respondió con un jadeo bastante sonoro que rebotó en las paredes. Apreté sus pechos firmes. No llevaba sostén, lo que me ahorró el tiempo de desbaratarlo. Me deleité con sus pezones de miel, paladeando cada centímetro de ellos. Mi sempiterna logró bajar la mano hasta mi entrepierna, deteniendo un suspiro cuando sintió la inclemencia de mi miembro sediento de su cuerpo. Abrió mi bragueta, liberándole y posándolo entre sus pequeñas palmas.

―Nunca me acostumbraré a tanta delicia ―jadeó a mi oído, mordiéndome el lóbulo hasta abrirme una herida.

―Creo que yo tampoco ―respondí, deslizando mi lengua escurridiza por su cuello.

―Bebe de mí, mi amor ―pidió sin clemencia―. Toma mi sangre ahora que soy tu semejante. Eso sellará nuestra alianza.

―Nuestra alianza estaba grabada en el tiempo desde la primera vez que mis pupilas se atrevieron a mirar las tuyas ―dije dispuesto, para luego mostrar mis colmillos e insertarlos en su pezón izquierdo. Ella repitió mis movimientos para succionar todo lo que pudo directo de mi corazón alocado. ¡Mierda! Fue… paradisíaco. Me perdí en aquella cesión de deceso oscuro. Relamí su plasma y algo en mí se disparó. Fue una descarga igual a la que los brujos soltaban. Resultó tan placentera para Felinnah que su cuerpo tembló debajo de mí, explotando en un orgasmo infinito, sin siquiera haberla penetrado. Su cabeza cayó en el mueble y su estructura perdió su fuerza. ¡¿Cómo demonios había hecho eso?!

Me sentía recio. Bajé sus pantalones con rudeza y abrí sus piernas con la rodilla, dejando que su exquisita esencia consumiera mis pulmones. Llevé mis labios hasta su entrepierna, degustándola en plenitud. Movía mi lengua en círculos y presionaba su clítoris entre los dedos. Felinnah no se recuperaba de la descarga cuando, sin pretenderlo, solté otra, obligándola a doblarse entre mis brazos en un nuevo clímax, apretando mi rostro hacia ella. No podíamos hablar. Tenía el poder y eso era tan nuevo como glorioso. Estaba volando entre nubes violetas en un edén robado al infinito.

Fels jadeaba incontrolable y yo seguí besándole el sexo, aunque mi miembro requería sentirla envolviéndole, así que subí para besarle los labios.

―Percibe tu delicioso sabor, mi dulce chica. ―Nos deshicimos de mis pantalones y el resto de mi vestimenta en una inhalación. Ya sin nada que interviniera entre nosotros, tomé mi erección y la rocé una y otra vez en su hendidura.

―¡Dominic, te adoro! ―Aulló, rompiendo uno de los brazos del mueble, lanzándolo a la chimenea apagada. Me adentré en ella de a poco, hasta que el ímpetu de nuestra adoración me cegó y me hundí en su ser con brío enardecido, aunque fue solo una embestida. La haría esperar. Me robaría sus clamores, sus peticiones, sus ruegos.

―¡Ah! ¡Dom! ―gritó, prendiéndose de mi trasero para que me hundiera más y más.

―Soy tuyo y eres mía. Ya nunca permitiré que te separes de mí ―Entraba y salía con total control, forzándola a esperar.

―¡Por favor! ―clamaba―. Por favor, no me tortures.

―Lo mereces por tratar de asesinarme. ―Sonreí y enarqué una ceja, chupándole los labios―. Este es tu castigo.

La inmortal desgarró mi espalda con sus afiladas uñas, lo que me provocó aún más, así que corrompí su vientre en embestidas recurrentes hasta que terminó otra vez, exhausta. Me prendí de sus caderas, moviéndolas al compás de la alienación que vivía. Una maravillosa y dolorosa paranoia. La percibía apretándome, devorándome, matándome una y otra vez. Nos movimos al unísono hasta el piso, luego la inútil cocina, para terminar de pie, estampados en una de las paredes. No soporté más y terminé dentro de ella, pero justo en ese instante, otra descarga de poder se detonó en ambos. ¡Increíble! Repetimos esta escena otra vez. Parecía que no podíamos cesar nuestro empeño.

Me desplomé en su silueta bañada en sangre y sudor, en algún rincón de la guarida. Estaba agotado, aunque jamás me había sentido tan completo y efusivo. Por varios minutos, nos mantuvimos en silencio, sin dejar de respirar con agitación. Una vez que recuperamos el aliento, Felinnah inquirió:

―¿Qué fue…? ¿Qué fue todo eso, Dom?

Al principio no tuve idea de nada, aunque luego hice memoria y recordé que cuando Madison se despidió de mí y me tomó de la mano, percibí un tipo de energía que plagó mi ser, y ella dijo que era un regalo. ¿Acaso me había concedido una milésima de su poder? Debía comprobarlo.

―Creo que tengo una leve noción. ―Me concentré en el jarrón que decoraba la mesita de centro de la sala. Extendí la mano e intenté moverla con la mente. Al instante en que lo hice, noté que dio un respingo. Fue algo imperceptible para el ojo humano, aunque para nosotros resultaba obvio.

―¿Moviste el jarrón? ¿Cómo demonios hiciste eso? ―preguntó Fels desorbitando los ojos.

―Madison. Madison me brindó una pizca de magia. Nada importante. Por lo visto fue exclusivamente para nosotros en este tipo de… situaciones ―dije mirando mi palma, sin dar mucho crédito.

―¿Por qué haría tal cosa? ¡¿Cómo es posible?!

La contemplé, perfecta y casi desnuda, con retazos de sus ropas tratando de cubrirla inútilmente. La besé, sutil, a lo que ella respondió con una sonrisa.

―¿Acaso importa el porqué, cuando hemos tenido el privilegio de experimentar nuestro amor en total plenitud? ―pregunté juguetón, metiéndome a la boca uno de sus pezones. Mi chica rio y me abrazó.

―No, no tiene importancia en absoluto. ―Se derritió en mis brazos.

Nos quedamos así unos segundos más, pero una incertidumbre se coló por mis pensamientos.

―Me permitirías hacerte una pregunta ―pedí franco.

―La que quieras, amor. ―Me acarició el torso y acurrucó la cabeza en él.

―¿A qué se refería Damien con todo aquello de “la canción”? ―La abracé con más entusiasmo al notar que se removió un tanto incómoda por el cuestionamiento.

―Love Song for a Vampire ―murmuró.

―Esa misma.

―Cuando estuve “atrapada” en la mansión del parque recreativo, él colocó en mi habitación esa melodía y algunas otras de Annie Lennox. Al parecer, eran sus predilectas. ―Quiso sonreír, pero no lo consiguió.

―Un gusto extraño, me parece. Aunque, por lo que pude oír, se trataba de la predilección tanto de él como de tu madre, ¿no? ―Inferí con cuidado de no herirla.

―Así parece. ―Guardó la cara en mi hombro. Sentí una lágrima rozar mi piel. Me arrepentí de inmediato de haber sacado a relucir el tema, pero era necesario que se deshiciera de toda responsabilidad al respecto. La forcé a verme de frente―. Lo siento. No sé por qué estoy… Sé que no vale nada. Lo…

La detuve con un beso.

―Le llegaste a apreciar, ¿no? Puedes externarlo. No hay nada de malo en eso. Era tu padre.

―Era un monstruo ―replicó firme. No le compré el teatro.

―Él te enseñó algo y eso es más de lo que cualquier otra persona pudo haber hecho en esta vida por ti, incluyéndome ―aclaré.

―¿Y qué fue? ¿Cómo aniquilar? ¿Cómo joder a todos los que me rodeaban? ¿Introducción al vampirismo y sus maravillas letales? ¿Cómo dañar a los que más amas? ―socarró.

―No. Solo te mostró lo que estás capacitada para hacer y lo que quieres en verdad para tu vida. Fue parte de ella y no lo podemos negar. Dime, jamás te juzgaría porque te amo, ¿le quisiste?

Cruzó sus dedos con nerviosismo y se atrevió a decir:

―Alguna vez, en algún momento. Tal vez fue tan diminuto que no lo noté, pero Damien ha sido la única figura paterna que he conocido. ¡Es tan macabro! ¡El tipo era un maldito trastornado!

―No importa. Yo también lo he sido, en varias ocasiones ―concedí.

―Conmigo se comportaba como si… como si le importara.

―Le importabas, estoy seguro. Nadie te otorga la vida si no está listo para perderla. Él te la dio, exculpándote al asegurar que, de no hacerlo, de no matarle, nunca se detendría. ―Le acaricié la mandíbula.

―Eso no quiere decir que no le haya asesinado. Yo me aferré a su corazón, yo tenía la intención y, me hubiera o no absuelto, lo hubiese hecho de todas formas. No le perdonaría el intento endiablado de hacernos sufrir y de separarnos. Escuché toda su confesión antes de llegar a la escena. Si amó a Lilith, esa fue su lección, su peor castigo. Yo solo me convertí en la mano de un destino ya marcado.

Los pasos de Bruno nos obligaron a levantarnos. Coloqué a Fels a mis espaldas, cubriendo con una palma ―o intentando hacerlo―, mis partes poco nobles.

El chico se apareció ante nosotros con los ojos escondidos tras una de sus manos.

―No crean que pienso contemplar lo que causó esa avalancha de gritos y jadeos que se escucharon hasta el fin del mundo. ―Sacudió la cabeza con reprobación.

―Lo… ¿lamento? ―mofé, encogiéndome de hombros.

―Renatta y yo estamos listos para partir a Nueva Orleans. Creo que mejor les esperaremos en la estación de autobuses. ¡Ren, hermosa, vamos!

La bruja salió de la habitación, también con los ojos protegidos y una risilla pícara en los labios.

―Son terriblemente escandalosos. Me sorprendería si esto no saliera en las noticas de mañana ―manifestó.

―¿Lo siento? ―dijo repitiendo mis palabras, más o menos. Ambos jóvenes se guiaron como pudieron hasta la puerta, aunque Renatta se detuvo al final para declarar:

―Es definitivo. Los vampiros no tienen límites. Creo que los brujos deberíamos trabajar en eso también. ―Y se soltó a reír mientras Bruno la arrastraba para alejarla con un beso, el primero de miles.

Una vez que se fueron, atraje a Felinnah a mí y nuestros ojos se encontraron. No quise hablar para no arruinar tan perfecto momento. La amaba y ella me amaba, era lo más importante. Estuvimos ahí parados como estatuas por un buen rato, hasta que ella se vio en la obligación de consultar:

―¿Empacamos?

―Solo tengo un par de jeans, la chaqueta casi destrozada que dejaste en el piso y esos zapatos que me quité al llegar. Mi camisa está más muerta que yo.

―Entonces, estamos listos. ―Me besó la mejilla.

―Tal vez a ti te vendría bien un poco de cubierta, Felinnah Lestra… ―Quise llamarla Felinnah Lestrath, pero no sabía si ella lo consideraría apropiado, así que preferí detenerme.

―Me fascina Lestrath. Es, en realidad, el mejor apellido que he tenido en la vida. ¿A menos que quieras llamarme Sky Rain? ―bromeó.

―Si te soy honesto, yo también prefiero Lestrath. Sin embargo, quiero que sepas por qué te he llamado de esa manera y lo importante que es para mí que así sea.

―Explícame, soy toda oídos. ―Se irguió con sus bellísimos senos al descubierto. La música continuaba dando tonos deliciosos a nuestra espalda. Ahora se trataba de The Outfield y su canción “Alone With You”. Todo esto era la gloria.

―Así como tú, yo jamás fui Dominique Le Corvec. Me han llamado de todas las formas posibles. Siempre desprecié todas. Nada de lo que había en ninguna de mis existencias tenía sentido, hasta que apareciste tú. Tú definiste mi persona, mi universo y mi alma. Tú fuiste quien me rescató de la penumbra y me atrajo a la perpetua luz. Sin importar lo que suceda de ahora en adelante, quiero que sepas que soy tuyo por completo. Lestrath es el único apellido que tuve que definió algo positivo en mí. Alguna vez, Gianny me dijo que aquél mote sería mi salvación. No comprendí la razón hasta que te vi en esa calleja de Miami, una noche en que el universo decidió que ya había tenido suficientes decepciones. Siempre fuiste tú, mi amor. Te llamaba con desesperación y escuchaste mi clamor, decidiendo sortear cada obstáculo que te planteé. Luchaste contra mi pésimo humor, contra tus debilidades y las mías, y al final, contra tu propio padre, para salvarme. Eres mi heroína.

―Antes de que continúes, tengo una pregunta para ti ―dijo agachando el rostro.

―Dispara.

―¿Por qué siempre regresaste a rescatarme sabiendo que lo más posible era que me hubiera ido para siempre?

―Nunca te fuiste ―argumenté con toda certeza―. Siempre estuviste latiendo aquí. ―Coloqué su palma en mi corazón.

―Gracias. Gracias por tanto amor y por tanta belleza. Mucho antes de que lo propusieras, ya me consideraba una Lestrath, puesto que te pertenezco. No existía un apelativo que me definiera en realidad. Pero Felinnah es a quien amas, y Lestrath es a quien yo amo, así que la combinación es magnífica. ―Sonrió arrebatadora.

Nos besamos. Luego entramos a la ducha, donde hicimos el amor de nuevo. Una vez que terminamos, nos preparamos para dejarlo todo atrás.

―Antes de que nos vayamos, quiero que vengas conmigo a un sitio especial ―requerí.

Subimos al techo de la guarida. No destruiría este lugar. Era algo valioso para Donovan, así que le pedí a Sony que lo preservara a toda costa. El atardecer destellaba con más fulgor que nunca. Tomé el cuerpo de mi amada y lo puse delante de mí.

―Cierra los ojos ―comandé. No chistó en obedecer―. ¿Escuchas el mar?

―Con perfecta claridad ―respondió.

―¿Sientes la brisa rozándote el rostro?

―Con perfecta claridad ―suspiró.

―¿Escuchas el latido de mi corazón?

―Con perfecta claridad ―repitió, acurrucando la cabeza en mi pecho.

―¿Tienes idea de cuánto te amo y cuánto tiempo te esperé? ―averigüé casi en un susurro.

Ella se volteó para darme la cara. Me tomó del rostro con ambas manos.

―Sé cuánto me amas tanto como sé que este sol se pone en las tardes porque siente nostalgia de la oscuridad y no puede esperar a que la noche le cubra entre sus brazos porque el abrigo de las sombras es más cálido que su brillo. Porque las estrellas aparecen cuando su luminosidad les da paso y el cielo les sonríe, permitiéndoles convertirse en las deidades del cosmos, junto a la luna cambiante, como tú y como yo. Somos esas estrellas eternas que acompañan la noche. Somos la frialdad y el fuego abrasador. Somos dos astros fundidos en uno. Somos la mortalidad y la infinitud universal. Solo tú y yo.

Nuestros labios se mezclaron en un beso mientras el sol descendía, perdiéndose en el mar, y el astro nocturno comenzaba a iluminarnos en lo más profundo del manto estelar. Tenía razón. Siempre fuimos uno, desde antes de la concepción del universo. Por el infinito tiempo, seríamos uno.

Epílogo:

(Narrado por Felinnah)

Renatta y Bruno se reunieron con nosotros en la terminal como habían prometido. El viaje a Nueva Orleans fue bastante rápido, a pesar de la distancia. Me encontraba a la expectativa. La realidad era que no deseaba vivir cerca de la presumida reina de las brujas. Temía que intentara manipularnos. Dominic me aseguraba que no sería así, aunque tenía serias dudas. Platicamos de teorías sobre la concesión que Madison le hizo a Dom. Habiendo sido bruja, yo sabía que aquello se trataba de una cosa de nada, una minúscula chispa de fuerza Essencial, pero la dio. ¿A causa de qué? ¿Qué pretendía con ello? Todos sabíamos que ella era muy enérgica, más que la princesa Vilerious, a quien por cierto, no tenía ni las más mínimas intenciones de conocer. Sin embargo, sabía que tarde o temprano nuestros caminos se cruzarían. Estaba divagando…

Recordé el sueño que tuve cuando Damien me capturó y caí en la cuenta de su sentido. Fue una premonición sobre mi nueva vida en Luisiana. Aunque no lo mencionaría. Tenía demasiadas consternaciones como para enfocarme en una visión quimérica que no modificaría las circunstancias. Nada en nuestra estancia en Nueva Orleans me parecía sólido. Estábamos a la deriva. Ningún clan, por más poderoso que fuera, protegería a un vampiro sobre sus intereses. Madison no podía ser “tan buena”.

Arribamos a la ciudad entre un mar de color y cánticos. La estación de autobuses parecía el Mardi Gras. Mi amiga le daba la mano a todo el mundo y Bruno la seguía con diligencia, ávido de nuevas experiencias y dichoso porque por fin podía tocar a un humano sin que se sintiera como bicho raro. Me alegraba verles tan felices. Lo merecían. El tormento que sufrieron fue terrible. Yo ya había olvidado el mío… ¿o no? ¿Pensaba en Damien? Sí, lo hacía algunas veces. No se trataba de algo placentero ni deseado. Su imagen se colaba en mis evocaciones sin remedio. En definitiva, una joyita como yo le debía a su ascendencia más que la vida. Agradecía a Dom por sus palabras al respecto. Me habían hecho sentir mejor, aunque eso no quitaría jamás el hecho de que había matado a mi padre. Repito, no me arrepentía de ello. Wallace no era tonto. Sabía lo que le esperaba cuando me vio dirigirme hacia él, viva, después de su vano intento por deshacerse de mí. Pero algunas veces, solo algunas, me punzaba el alma. Seguía alimentándome de mortales, aunque, a pesar de las enseñanzas de Damien, no les arrebataba la energía vital. No me producía la misma euforia ni la misma satisfacción. Sin embargo, no estaba nada mal y tampoco me provocaba algún sentido de culpabilidad. Había descubierto gracias a Dominic que podía hacer que mis víctimas fueran llevadas a una especie de sueño en el que ellos o ellas creían que tenían el control, cumpliendo fantasías muy íntimas y atractivas sin necesidad de violencia. Era una especie de compulsión sexual muy profunda. Él quedó sorprendido con mi pericia al llevarla a cabo antes de abandonar Miami. Era como la prostitución, aunque la paga en realidad me brindaba confort y yo no daba nada a cambio más que un hechizo mental placentero que no podía explicar a ciencia cierta. Por supuesto que entendía a los inmortales que optaban por la manera forzada, puesto que ésa sí llenaba nuestras ansias frenéticas, aunque prefería sobrevivir sin más lastres. Eso me brindaba tranquilidad. Renatta me había dicho que Isaely, la tía de Madison y lideresa del clan de los Bardos, conocía muchas cosas sobre mi raza pura. No me agradaba llamarme así porque en realidad no lo era. Mi sangre estaba mezclada con la de una humana, por tanto, era más mestiza. En fin, esos términos no los cuestionaría ni lucharía contra ellos. Lo importante ahora era averiguar esto: ¿Qué era lo que podía aniquilarme?

La naturaleza en su infinita sabiduría no crearía un material imperecedero sin algún truco de por medio. Debía hallar su balance, así que ¿cuál era ese balance? Ser eterna, evitando toda consecuencia de la vejez, la enfermedad y las situaciones adversas, me provocaba náuseas, y eso que los vampiros no teníamos ese tipo de reacciones. ¿Significaba entonces que, si alguien asesinara a Dom como vampiro creado que era, me quedaría sin él tanto como durara el tiempo y el universo? No, me negaba si quiera a considerar tal posibilidad. Si él desaparecía, yo me iría a su lado sin dudarlo. Aunque, ¿cómo carajos? Quería una respuesta.

Nadie del clan de Madison nos recibió a petición nuestra. Ser lo que éramos llamaba la atención lo suficiente para llamar la atención. Además, en este parte de Luisiana debíamos preocuparnos por algo más que los mismos vampiros y brujos Essenciales, y se trataba de los hechiceros humanos que practicaban vudú. Ellos se encargaban de cuidar la ciudad de gente como nosotros. Por supuesto que no temía fallecer y ellos tampoco tenían la habilidad de matarnos con sus trucos baratos, pero causaban daño, dolor y otras cosas que podían resultar más horribles. El encanto de mi Dom se los ganaría pronto…

La guarida del clan Bardo estaba ubicada en Bayou St. John. Tomamos un taxi y llegamos ahí sin problemas. En el camino observé con detenimiento las calles y demás sitios extraños para mí, y el pánico me invadió.

―Esto requiere algún tiempo de adaptación, preciosa. Eso es todo. ―Dominic parecía leer mis pensamientos. Hice un mohín.

Nos bajamos frente a la mansión (porque era una mansión con todas las letras) y mi vampiro y Bruno se encargaron del equipaje. Renatta corrió a tocar la puerta con presura. Me detuve debajo de la acera. El poder de cobertura de esta guarida era máximo y envolvía. Ningún inmortal se podía acercar sin ser invitado. Antoine, y supuse que tuvo su buena cuota de tiempo afuera sin pisar el santuario de hechiceros, era la única excepción. Una mujer rubia muy hermosa nos abrió. No tenía más de treinta años. Salió a la calle, plena en regocijo. Me negué a acercarme a ella porque su fuerza me mantenía lejos. No le temía, pero su esencia imponía sumo respeto. Extendió la mano para saludar a Dominic y a Bruno. Mi vampiro me hizo un gesto para que me aproximara. Negué con la cabeza como chiquilla sin modales. Mis pies estaban clavados al concreto.

―No te preocupes, Dominic ―dijo la bruja acercándose a mí. Solté la mochila que llevaba y gruñí sin precisarlo. Dom llegó a mi lado en un parpadeo para protegerme.

―Fels, confía. No nos harán daño ―aclaró Renatta un tanto avergonzada de mi conducta.

―No hay problema, mi querida Renatta. ―Ahora resultaba que todos los brujos del clan llamaban “querido (a) a quienes no conocían. Era molesto―. Sé por lo que Felinnah está pasando. Es algo natural. Sus instintos le indican peligro, así que está lista para la batalla. Debo decir que me resultas preciosa, Felinnah Lestrath. ―Me miró, según yo, con condescendencia―. Los ancestros me contaron de ti. Es fascinante ver por primera vez a una vampira nacida.

―Disculpe “querida” señora ―mofé―. No puedo decir lo mismo de usted.

Dominic me tomó del brazo para calmarme. Lo consiguió. Otra bruja salió del recinto, abrazando a Renatta como si la conociera de siempre. Ésta era un tanto baja de estatura y de cabello castaño. Se hacía llamar Isaely… Era la lideresa del clan. ¡Mierda! En serio eran divinas estas mujeres. Debían darme alguna receta de sus pociones.

―Renatta, es un gusto enorme que estés con nosotros ―dijo efusiva mientras le besaba la mejilla. Después nos miró y sonrió―. Ustedes debe ser los Lestrath. No esperen más. Por favor, pasen. Son bienvenidos a este recinto. ―Hizo un movimiento con la mano, abriendo la entrada de par en par. No fue tan difícil convencerles de que no les haríamos daño.

Bruno no titubeó y también saludó con un abrazo a Isaely. Nos miró de reojo y levantó ambas cejas en un gesto tonto que provocó que Dominic esbozara una pequeña sonrisa, mientras yo le pellizcaba el brazo para que se contuviera.

―Todo estará bien, amor. Vamos. Lo malo ha quedado atrás, al menos por un tiempo. Éste es un sitio salvo. Hay algo dentro de mí que me revela con certeza absoluta que pertenecemos aquí ―dijo mi amado. Lucía muy contento, cosa que me desagradaba. Yo no quería ni podía reír o alegrarme por nada de esto. Tenía un gran malestar corporal. A regañadientes, jalé la bolsa que llevaba conmigo y la arrastré hasta cruzar el portal. La invisible energía que no nos dejaba traspasar desapareció. Cuando llegué hasta la estancia donde aguardaban las brujas, me erguí y plegué los labios, elevando el mentón con suficiencia. Nunca me amedrentaría ante ellas.

La sala de la casa era enorme. Había dos grandes ventanales a los costados de la puerta, cubiertos de cortinas gruesas que la luz no podía penetrar. No me cabía duda de que se trataba de un método de precaución contra los vampiros que les perseguían. Los Bardos se caracterizaban por ser los más discretos entre su raza (a pesar de su fama mundial, cosa muy contradictoria).

―Veo que estás herida, Renatta. Permíteme prepararte una pócima para curarte. Mil disculpas por la grosería. Mi nombre es Justine Howard, del clan Bardo. Conocerán a mi hija Catalina y a su prometido Ethan Metcalfe en unos momentos. Madison y Antoine están en camino. Desafortunadamente, mi esposo Patrick está en labores de vigilancia.

―¿Tú eres la famosa Justine Howard? ¿La hechicera espiritual? ―cuestionó Renatta asombrada, como si estuviera conociendo a una estrella de Hollywood. Sabía a qué se refería. Cuando fui hechicera se me explicó todo sobre el clan Howard.

―Gracias por el halago, pequeña ―corroboró la mujer en tono muy amable.

―¿Alguien nos ha llamado? ―preguntó un joven que apareció de la nada. Imaginé que se transportó hasta ahí. Nosotros no teníamos ningún poder en las guaridas de los brujos, lo que me dejaba vulnerable. Dominic no soltaba mi mano. El chico era bastante atractivo, pero nunca tanto como mi vampiro. Cabello castaño, corto, ojos verdes, nada especial. Según la historia de los hechiceros, Ethan Metcalfe había sido novio de Madison, pero ella le abandonó por Antoine, un vampiro. ¡Qué drama! Por lo visto se daban hasta en las mejores familias.

―Ven aquí, mi niño. ―Le abrazó Isaely―. ¿Dónde has dejado a Cat?

―Aquí estoy. ―La chica surgió, apoyada en un pilastrón. Mi primera impresión fue poner mala cara. Todas estas mujeres eran demasiado bonitas para mi ego―. ¡Dios! ¿Ella es…? ―Se acercó a mí y di dos pasos atrás con recelo―. ¿Ella es Felinnah, la vampiresa nacida? ―preguntó a su madre.

―Así es, cielo.

―¡Vaya que eres exquisita! ―exclamó con naturalidad, lo que hizo que me relajara un poco. Mi yo vanidoso se ensalzó―. Mucho gusto. ―Catalina extendió la mano para saludarme apropiadamente. Una vez que me animé a tomarla, una paz deliciosa me invadió, dándome la sensación de estar en casa. Ni siquiera Madison lo había conseguido.

―Felinnah Lestrath. ―Presioné su palma y presenté a mi vampiro. Los territorios debían ser marcados―. Él es Dominic Lestrath, mi…

―Su pareja eterna ―completó mi amado, robándome una sonrisa por primera vez en toda la tarde.

―Es un gran placer. Él es Ethan Metcalfe, mi futuro esposo. ―El brujo se notaba renuente. Me agradó, puesto que no fingía. Alguien tan cauteloso siempre sería bienvenido a mi círculo de amistades.

―Deben estar exhaustos ―dijo Isaely. Cuando se percató de su error, se sonrojó―. Lo lamento. No estamos acostumbrados a recibir vampiros muy a menudo.

―No debes disculparte, Isaely ―dijo Dom en tono varonil y amable―. En realidad, lo estamos ―señaló. Era un gran líder. Me molestaba que ni siquiera se atreviera a darse a conocer como tal.

―Llámame Issy, todos lo hacen.

―Madison se parece mucho a ti. La primera vez que hablé con ella por teléfono dijo que la llamara Maddie ―siguió mi vampiro.

―Así es. Así le decimos a la “diva” ―mofó Ethan. Sí. En definitiva haría buena mancuerna con este chico.

―¡Hey! ―protestó Madison desde la entrada―. Si alguien no está presente, no es correcto hablar de él o ella. ―Levantó la mano y el hechicero extendió ambas palmas para protegerse. No pudo hacer nada en su contra. Le elevó en un santiamén y le dejó caer de trasero al suelo.

―¡Carajo, Mad! ―Se sobó la parte afectada.

―Lenguaje, Ethan… ―regañó Catalina―. No le maltrates así, Maddie. Pronto no quedará nada de él para la boda si siguen con esos juegos.

―Se lo merece. Debería respetar más a la “suma hechicera” ―burló divertido Antoine. Estaba muy guapo con unos jeans de mezclilla y una camisa blanca muy moderna. Nunca lo dije, pero entendía bien por qué alguien como Madison se volvería en contra de toda su raza por tener una relación con alguien como él. No solo era adorable, sino que tenía los ojos más azules que los nuestros, de ser posible, y lucía más varonil y enérgico que muchos de inmortales que había conocido. Ya había andado muchos caminos con los hombres, y notaba que él era uno de esos chicos a los que ninguna mujer podía o quería negársele. Si se precisaba una descripción, tenía una quijada muy afilada y cuadrada. Sus cejas pobladas indicaban dominio absoluto y sus labios abultados invitaban al pecado. Era bueno que Dom no pudiera leer mis pensamientos. Cuerpo perfecto, sin defecto alguno. No me malinterpreten, Dominic seguía siendo mejor que él a mis ojos. Solo que no estaba ciega. Por instinto, mi compañero me pegó a su cuerpo. Adoraba la idea de que a estas alturas se pudiera poner celoso.

―Bienvenidos ―dijo Madison―. Disculpen la… barbaridad de Ethan y de mi esposo ―les clavó la mirada, aguantando la risa―. No están acostumbrados a ser civilizados delante de los invitados. ―Nunca la había visto así de alegre y cómoda. Me daba cuenta de que esta era una verdadera familia, tanto como la nuestra. Irradiaban calor de hogar y protección. Mis músculos se destensaron y me propuse abrirme un poco más a las posibilidades.

―Gracias de nuevo por permitirnos estar aquí. Si no les incomoda, queremos instalarnos en nuestra guarida lo más pronto posible ―solicitó Dom. Se lo agradecí.

―Sí, no se preocupen. Todo está listo. Es un pequeño lugar entre Nueva Orleans y Baton Rouge. Cerca de la plantación Oak Valley. Un sitio callado y lleno de árboles ―explicó Catalina―. Solía ser una plantación también. Tiene un gran camino entre robles gigantes y es de estilo revival griego.

―¿Oak Valley? ¿La plantación que se utilizó para la película “Entrevista con el Vampiro” de la escritora Anne Rice? ¡Guau! Eso es impresionante ―expresó Bruno con alegría.

―¿Cómo demonios logras saber tantos datos inútiles? ―Interpeló Dominic negando con la cabeza.

―Tengo mucho tiempo libre ―se encogió de hombros el chico y Renatta le dio un beso en los labios.

―Eso va a cambiar. Lo aseguro ―le guiñó un ojo.

―Estaremos encantados de que nos coloquen donde se pueda ―dijo amable mi vampiro, prosiguiendo.

―Será mejor que nos encaminemos porque queda a un par de horas de aquí ―intervino Antoine, no sin antes estrechar la mano de Dom con efusividad y darme un beso en la mejilla. Me gustaba la idea de que nos tuviera. Rodearse de brujos las veinticuatro horas del día debía ser algo pesado. Estaría mucho mejor en compañía de Dom y podrían aprender ciertas cosas el uno del otro. Le notaba un poco incómodo, como si tuviera un problema escondido que solo alguien como yo pudiera observar. Lo ignoré.

Todos se despidieron y Madison solicitó una audiencia conmigo a solas. No quería, pero Dominic me animó. Traidor, chilló mi subconsciente. En lo que charlábamos, los demás acomodarían las cosas en la camioneta de Antoine. Nos retiramos a un cuarto cercano a la sala, parecía una gran biblioteca. No me placía en absoluto tenerla de frente y en soledad. ¿Qué tenía que decirme que no pudiera oír mi pareja?

―Felinnah. ―Madison me miraba fijo, pero yo no bajé la vista ni un instante―. Puedo ver tu fortaleza y es abrumadora.

Levanté una ceja y no respondí.

―Bien. Sé que no te agrado y no es de importancia para lo que tengo que externar ―continuó.

―Qué bueno que sabes algo sobre mí, “bruja suprema”. Al menos podremos pasar nuestro tiempo en Nueva Orleans ignorándonos mutuamente ―desdeñé. Odiaba ser así, pero ella sacaba a la luz lo peor de mí. Sonrió, tranquila. Nada parecía perturbarla. ¡Qué odiosa!

―Estoy consciente de tu temor acerca de la real eternidad.

Abrí los ojos como platos. ¡Ella tenía respuestas! Pues esa era información que sí deseaba conocer.

―Ah, sí. ―Intenté sonar tranquila.

―De nada te sirve fingir conmigo. Leo tu aura ―musitó.

―Bien. No te tolero y en realidad tengo miedo de pasar una infinidad de tiempo sin conocer lo que puede suceder conmigo. Una de dos. Me lo dices y terminamos con esta farsa, o alegas demencia y partimos caminos.

―No pretendo entender la razón por la cuál te desagrado tanto. Sin embargo, lo hago. Eres una vampira nata. Por ende, detestas lo que yo represento. ―Se acomodó en su asiento. Pude notar una clara rivalidad intrínseca entre nosotras.

―¿Y qué representas? Si no es inconveniente decirlo o interviene con tu extraño vínculo con el Poder Superior. ―Volteé los ojos.

―Al mismo poder del Poder Divino ―replicó sin inmutarse―. Tu vida ha sido terrible y hay una razón para ello.

―¿Cuál? ―interrogué―. ¿Cuál es la razón para que un Dios que nunca ha estado conmigo creara a una pequeña, producto de una infatuación vana de un inmortal imbécil y una drogadicta? ¿Cuál es la razón de toda esta locura y matanzas? ¡Ni tú puedes decir que valió la pena tanta muerte! ―reclamé.

―El mapa de la vida de cada quien está trazado. Naciste para cumplir un objetivo: ser quien eres. Una inmortal fuerte y valiente que irá en contra su naturaleza para salvar a los suyos algún día. Ahora me detestas, pero seremos buenas amigas tarde o temprano. ―Sonrió. Ni ella se creía todo ese teatro―. Tu sarcasmo me recuerda mucho al de Antoine. Se me ha revelado una verdad ineludible, y esa es que serás mi par para acabar con la maldad de este universo. Desconozco el resto. Todo se irá dando con el tiempo ―explicó paciente mientras yo perdía todo rastro de serenidad.

―¡¿Yo, tú amiga?! ¡Ni en un millón de años! Eres una esnob con cara de ángel, no mejor que Devorah. ―Noté en sus facciones la repulsión que le provocó aquella infame comparación.

―Gracias por lo de ángel. ―Rio aguantando la ira que se asomaba en sus pupilas.

―Sabes a qué me refiero.

―Prefiero no saberlo, Felinnah.

―Bien. Hay otra razón por la que me tienes aquí contigo, lo sé. ¿Cuál es? ―inquirí, tornando mis ojos en gris líquido. Ni eso la intimidó. ¡Claro que no! ¡Ella estaba casada con un vampiro! ¿Qué demonios le podía sorprender en el mundo?

―Yo sé lo que te puede destruir ―soltó sin miramientos, dejándome pasmada. Una vez que lo asimilé, pude demandar:

―¿Qué es? ¡Dilo ya!

―Solo un inmortal nacido puede matar a su igual, arrancándole el corazón. No tengo idea de quién o quiénes sean como tú en el planeta, pero no deben ser demasiados si casi nada se sabe de ellos.

Me mordí el labio para ocultar el malestar que esto me provocaba, aunque era un gran alivio hasta cierto punto. Después de todo hasta la eternidad tenía un fin. ¿Cuáles eran las probabilidades de que encontrara a otro como yo o que alguno quisiera matarme? Casi nulas, me atrevía a presumir. De tener que buscar a un semejante, lo haría con total convicción.

―Es… bueno estar informada al respecto ―respondí―. Gracias.

―Debes saber que tu raza y la mía no son tan diferentes ―murmuró. La miré dubitativa―. Todos estamos conectados. Yo creía que los inmortales eran la excepción ―hizo un gesto de negación.

―Y aun así te casaste con un vampiro ―socarré.

―¿Deseas casarte con Dominic? ―interrogó, ávida por escuchar mi contestación.

―Esa es una idiotez de la que no seré partícipe en ninguna forma. ―Y hablaba en serio. Jamás fui esa clase de chicas que necesitan un altar para reconocer que su hombre las amará por siempre. 

―Antoine y yo nos hallamos por destino, así como tú y Dom, y cuando el momento llegue, nada de esto te parecerá tonto. ―Sonrió entre dientes.

―Si sabes qué es lo que sucederá con nosotros, más vale que lo digas ―amenacé.

―Sé que seremos amigas y me gustaría comenzar con el pie derecho, eso es todo. ―La bruja extendió la mano para que yo la tomara. Se notaba en su ceño un tanto fruncido que la idea de esto le parecía igual de absurda que a mí, pero imaginaba que su “obligación” le demandaba ser apacible conmigo. Algo había aprendido de mi tiempo como bruja y era que, por más loco que algo se nos figurara, si el Poder Divino lo había decretado, así sería. Algo de verdad había en sus palabras. Renuente y molesta, sacudí su palma dos veces y la solté para cruzar los brazos. Entonces recordé la tarde que había pasado con Dom en la guarida…

―Desconozco tus motivaciones, pero agradezco mucho lo que sea que le hayas dado a Dominic en Miami. ―Volteé el rostro.

―De nada. A Antoine y a mí nos ha servido. ―Rio complacida―. Velo como un servicio de una amiga a otra.

Después de esa charla tan extraña, dejamos la casa para ir a la plantación en la camioneta de súper lujo de Antoine. Ni siquiera conocía la marca. Yo no era así. Los lujos siempre me parecieron innecesarios, aunque, una vez que vi la casa en la que residiríamos, me tragué la lengua con todo y sus sarcasmos. ¡Era todo un deleite! Había una camioneta CTS V Coupé Cadillac color azul eléctrico (supe la todo esto gracias a la enciclopedia andante de conocimientos innecesarios, Bruno), aparcada frente a la maison, muy parecida a la que Antoine manejaba. Al percatarse de esto, Dominic soltó un suspiro. Jamás imaginé que los autos fueran su pasatiempo.

―Es una Cadillac ―comentó―. Divina. ¿A quién le pertenece?

―Es de ustedes, cortesía del clan. Además, necesitaban algo con qué moverse para ir y venir cuando lo deseen. Qué mejor que viajar con algo de estilo ―dijo Antoine, guiñando un ojo.

―No era necesario tomarse tanta molestia ―expuso Dom con falsa calma, porque sus facciones gritaban: ¡Quiero subirme de inmediato en ella y pisar el acelerador como maniático!

―No reparamos en gastos con nuestros amigos ―completó Antoine, alegre.

―No me costará mucho trabajo acostumbrarme a esto ―burló Renatta, tomando de la mano a Bruno.

―Ni a mí. ―Le siguió él―. La casa luce maravillosa. Es… ¡guau!

Salimos a explorar el terreno. Era precioso y envolvente en su tranquilidad. Me vi a mí misma muy emocionada al pensar que estaría viviendo en esa maravilla de color blanco con tejas marrones y ventanales azules.

―Podríamos llamarle una “casa de jardín” de tiempos antiguos. Un chalet. Se usaba como casa de campo. Lamentamos no haberles llevado a un mejor sitio en la ciudad. Consideramos que necesitaban privacidad y paz ―dijo Madison.

―¡¿Es en serio?! ―interrumpió Bruno―. ¡Esto es perfecto!

―Tiene cinco recámaras amplias y tres baños, el ático y el sótano. Creo que estarán bien aquí. Si no les agrada, buscaremos algo más.

―¡Nada de eso! ―negó Dom―. El aquelarre Lestrath tiene suficiente dinero para mantenerse. Donovan ahorró por siglos, aunque jamás nos gustó la ostentosidad. No se ofendan… Es cuestión de principios.

―Ninguna ofensa. Yo pensaba exactamente igual a ti, hasta que encontré a Mad y ya no quise privarla de nada. Además, los autos son juguetitos bastante divertidos ―respondió Antoine mostrando su perfecta dentadura aperlada que podía hipnotizar por segundos. De algo estaba segura. Él y yo sí seríamos buenos amigos. Desprendía una vibra con la que me identificaba. Pronto averiguaría lo que encubrían esas pupilas líquidas.

Entramos a la casa y Renatta le pidió a Bruno que explicara lo que veíamos. Dom y yo sentimos unas súbitas ganas de regresar al auto y sellar todas las ventanas para no tener que sufrir la tortura de sus “curiosidades”, pero en vez de eso, le dejamos hablar:

―El estilo moderno de decoración es bastante popular entre los jóvenes arquitectos que se atreven a remodelar casonas de descanso como esta. Apuesta por las líneas rectas, superficies lisas y la organización. ―Narraba mientras nos enseñaba los hermosos cuadros abstractos en tonos violetas, morados, negros y blancos―. Se trata de un estilo práctico y funcional para gente que no dispone de tiempo para preocuparse y ocuparse del polvo de los ornamentos y de un montón de objetos innecesarios regados por todas partes. Se basa en un mobiliario simple, en tonos oscuros de maderas o negro, que dan un toque de sofisticación y elegancia a las habitaciones. También los colores crudos, blancos y los matices de morado forman parte de la paleta moderna, ayudando a destacar las líneas rectas de los muebles que se convierten además en la esencia de la decoración.

Renatta abrió la boca con fascinación. Yo volteé los ojos. Madison y Antoine lucían muy sorprendidos.

―Bruno ―dijo Dom un tanto exasperado pero orgulloso de la sapiencia del chico―, agradecemos la lección de arquitectura.

―Lo lamento. ―Sonrió tímido. Esa era su mayor pasión. Era bueno tenerlo cerca, sin lugar a dudas.

―Ya sabemos quién va a afinar los detalles por aquí ―comentó Antoine. Nunca se le veía enojado. Pero algo me decía que no era del todo feliz. La carga de Madison le pesaba, lo podía ver en los bultos grises debajo de sus ojos. Claro, ¿quién que se casara con el balance universal podría tener tiempo para descansar o relajarse?

―Así es ―respondió Bruno, emocionado. Tomó a Renatta de la mano y salieron corriendo como niños a descubrir las habitaciones, gritando que elegirían la más grande.

―Bien, les dejamos acomodarse ―anunció Madison. Comenzó a aproximarse a mí de improviso. Extendió sus brazos y me guio a ella con sus poderes. No aprecié el gesto, así que interpuse las manos entre nosotras. Mis palmas chocaron en pleno con sus senos, a lo que Dominic y Antoine respondieron con una fuerte exhalación y un suspiro entrecortado. Me desconcerté y la empujé, aunque al mismo tiempo no pude contener la risa. Comencé a carcajearme, contagiando a los demás.

―Lo lamento ―se disculpó Madison, roja como tomate―. Juro que esa no era mi… intención. ―Se encogió de hombros y yo seguí riendo. No sé si fue la carga positiva que tenía en mí, pero la abracé fuerte. A pesar de todo lo que quería creer, ella era una buena mujer. No podía odiarla. No tenía idea de si algún día seríamos tan amigas como predecía, no obstante, ya no precisaba obstaculizar más los designios del Poder Divino. Lo dejaría fluir.

―Hasta pronto, bruja demente ―desdeñé con humor. Ella respondió con una mueca de diversión.

Partieron después de eso.

Al cabo de tres largos días, estábamos ya instalados y acomodados. Yo no había querido decirle a Dom de mi plática con Madison, pero no pensaba ocultarle nada. Solo quería estar preparada, y ahora que nos encontrábamos en el balcón de la planta alta, observando la luna llena destellar en nuestros rostros, escuchando el hipnótico ulular de uno que otro búho y la música singular de los grillos, me pareció buen momento.

―Dom, ¿recuerdas que Madison y yo sostuvimos una charla en la guarida de los Bardos antes de venir aquí?

―Cómo no habría de recordarlo si vengo pensando en ello desde que sucedió, aguardando paciente a que te animaras a hablar. ―No pude evitar sonreír.

―Debiste estar muriendo de curiosidad, mi hermoso vampiro ―burlé.

―Había considerado seriamente estudiar algunas teorías de conspiración, acudir con algún chamán o brujo vudú y llevarlo hasta casa de Mad para sacarle la sopa con algún conjuro ―contestó alegre.

―¿No podías solo preguntar?

―¿Qué hay de divertido en eso? ―Me sentó en su regazo y me besó―. Pero bien, basta de distracciones. ¿De qué fue la charla?

Me mordí el labio.

―Madison sabe cómo puedo morir.

Dominic me clavó la mirada. No pudo decir más por un buen rato. Después de unos minutos, reaccionó.

―¿Hay algo que pueda matarte? Creí que… Se suponía que vivirías para siempre. ¿Qué es? ¿Qué es lo que…? ―inquirió muy afectado, incapaz de terminar el enunciado.

―Sé que estabas tranquilo imaginando que nadie podía acabarme, pero ponte en mi lugar por un instante, amor. Si tú fueras vampiro nato y no hubiera posibilidad de perecer, y algo, una desgracia sin precedentes, acabara con todo lo que más amas, forzándote a seguir viviendo sin ello, ¿no lo lamentarías? ¿Podrías seguir tu camino cuando ya no habría quien te acompañara a recorrerlo? No puedo pensar en mayor calvario que ese.

Dom suspiró y se negó a cambiar sus gestos torturados.

―Discúlpame. Como siempre, he sido un tremendo egoísta. Yo te quiero eterna porque esa certeza me brinda sosiego, aunque nunca pensé en lo que tú sentirías. La verdad es que no quiero perderte.

―Ni me perderás, por eso es importante que escuches todo ―rogué.

―De acuerdo, escucho ―cedió apesadumbrado.

―Solamente me puede matar un inmortal nacido como yo, arrancándome el corazón… ―solté sin más preámbulos―. Madison dice que no deben existir muchos y las posibilidades de que uno de ellos quisiera exterminarme son ínfimas. No hay de qué preocuparse ―reí tratando de tranquilizarle.

El vampiro acomodó sus pensamientos por un buen rato y habló:

―Nada te podrá herir mientras yo esté cerca.

―¿A qué te refieres? ―pregunté de inmediato.

―Veamos, la situación de los Bardos no es la más óptima. El peligro les acecha a cada vuelta de esquina. Antoine es el ex novio de Devorah y ella está obsesionada con Madison, así que… Poniéndome en el lugar del vampiro, caigo en la cuenta de sus razones para actuar como lo hizo. Él le cedió toda su voluntad a Madison para unirse más allá de lo terrenal. Estar juntos en todo. Yo deseo eso. Quiero eso.

Nada de lo que decía tenía sentido para mí. Parecía hablar para él mismo.

―Lo tienes, Dom. ―Acaricié su tersa mejilla y, con mucha delicadeza, se apartó un poco para continuar.

―Falta algo más. Yo deseo rendirme a ti, mi felina hermosa, mi mujer. Necesito que seas honesta conmigo. Tal vez yo no lo fui. Tal vez cometí demasiados errores. Sin embargo, siempre estaré dispuesto a dar mi vida por ti, lo has visto. Será así tantas veces como precises.

―Y eso te convierte en el ser más indispensable en mi vida. Cualquier error ha sido enmendado por todo tu cariño. ―Le regalé varios besos diminutos distribuidos en su mentón, ojos y mejillas.

Dominic sonrió y me sentó en la silleta. Luego se agachó frente a mí y acomodó su cabeza en mi regazo. Le acaricié el cabello. Era sedoso y olía a madera fresca. Podía quedarme ahí con él toda la vida, pero tenía muchas ganas de hacerle el amor. Siempre preferiría su desnudez ante cualquier otra cosa. Le recorrí la espalda con los dedos, jugando, deslizándome en zigzag. 

―Felinnah, no quiero estar sin ti ni un solo instante ―dijo en tono apremiante.

―No lo estarás ―le calmé―. Siempre serás mi Dom. Me haces sentir segura, plena, y lo más importante, valiosa.

―Pero no es suficiente. Puedo darte algo más. ―En un movimiento, quedó de rodillas y me miró como jamás me había mirado antes. Pareciera que cada emoción positiva que pudiera sentir se hubiera dado sitio en sus pupilas que ahora centelleaban para mí, firmes, entregadas a su ama. Supe a lo que Madison se refería unas horas antes.

―Cásate conmigo, Felinnah Lestrath. ―Sus ojos se derritieron en agua azul y cristalina. Cuidaría mis reacciones para no hacerle sentir rechazado. De nuevo, yo no era esa clase de mujer. Él debía comprender que me encontraba lejos de parecerme a Madison o a Renatta para esas cosas. Su presencia era todo para mí. No necesitaba una promesa en un altar porque confiaba plenamente en él. Era el hombre de mis sueños y realidades más magníficas, lo mejor de mi vida y mi vida misma. Ningún papel, ningún ritual, ninguna muestra que no viniera de esa mirada, afianzaría este enlace hecho en el principio del tiempo y del espacio. Le reseguí los contornos del rostro y le levanté del piso para sentarle a mi lado. Posó su cabeza en mi hombro. Olimos la frescura de los helechos y los cedros, y absorbimos la intensidad del aire húmedo de la noche de Luisiana. Nos besamos. Este era mi apacible hogar, con mi apacible familia. Les amaba por sobre todas las cosas y estaba completa, por primera vez, completa. 

―No me casaré contigo, porque tú y yo no somos así ―respondí con honestidad―. Nos basta este aire que respiramos. Nos basta esta belleza que contemplamos. Nos basta este toque. ―Uní mi pequeña palma con la suya, percibiendo la porosidad de sus huellas dactilares, con la certeza de que estaban grabadas en toda mi piel. Emití un jadeo corto. Dom sonrió y entrelazó nuestros dedos.

―Supongo que eso nos hace únicos ―susurró, pegándome más a sí.

―Si necesitas el matrimonio para estar mejor, entonces lo haré. Me casaré contigo. Lo que sea con tal de saberte dichoso.

―No, tienes razón. Nos casamos desde que cruzamos la primera palabra… Hemos tenido altas y bajas, pero aquí estamos. Tú eres mi diamante, mi piedra preciosa, y yo soy esa alianza que te sostiene con fervor. Te amo ―murmuró.

Observamos el enorme lago Pontchartrain a lo lejos, con sus aguas verdosas y amarillentas.

―Me recuerda a tus ojos ―dijo Dom por encima de la oscuridad―. Jamás olvidaré ese verde amarillo que me arrancó del mundo de los muertos.

Le miré con tristeza.

―¿Quiere decir que ya no amas mis pupilas ahora que son como las tuyas? ―cuestioné.

―Las venero aún más, porque sufrieron todo tipo de transformaciones y puedo leer cada historia escrita en ellas. Noto todas las emociones que con nadie más que contigo viví. Puedo ver que me amas tanto como yo a ti. Sé que, de haber sido bruja todavía, continuarías adorándome como lo has hecho hasta hoy, sin importar nuestras desgracias. Tuvimos demasiadas tragedias. Jamás conocimos amor que lo entregaba todo. Nuestros guardianes nos utilizaron y se convirtieron en nuestros más letales verdugos. Sin embargo, a pesar de todo, aquí estamos. Intenté matarte e intentaste matarme. ―Rio―. Muchos llamarían a eso una relación disfuncional… yo la llamo mi primer y único amor verdadero.

Le abracé fuerte para luego besarle con vehemencia apasionada. Me colgué de sus hombros y le quité a camisa con suavidad. Percibir sus pectorales finos me hizo humedecerme, y por lo visto sería así mientras viviera. No importaba lo que nos deparara el futuro, lo afrontaríamos juntos, y tampoco importaba todo el pasado. Cuando el universo conspira para redactar una historia tan especial como la nuestra, tiene solo “hoy” para darla a conocer a sus protagonistas. El tiempo de llorar y lamentarse se había acabado. Amaba, veneraba e idolatraba a mi Dominic, el ángel caído que se convirtió en mi luz.

FIN

¿O la fusión de una historia con otra?

“Saga Noche de Brujas”. Un mundo que converge con la Trilogía Espectral en su tercer libro, Crónicas de Sangre. La historia de Dominic y Felinnah se funde con la de Madison y Antoine… Les esperan nuevos retos, nuevas aventuras y un enemigo en común: La princesa de los vampiros, Devorah Vilerious.

Aquí les dejo el primer capítulo del libro I de la Saga Noche de Brujas. Si quieres saber cómo comenzó todo, aquí encontrarán las respuestas.

Prefacio:

Dicen que todos los cuentos deberían comenzar con la frase: “Érase una vez…”

Yo no empezaré así. Esta no es una historia común, mucho menos un cuento de hadas. Es más bien el relato de un submundo que existe muy a pesar de los seres humanos, en los rincones más obscuros de nuestras mentes. El lugar dónde todo puede ser posible, desde el más hermoso sueño hasta la peor de las pesadillas. El mundo secreto de las brujas.

"Con la luna alumbrando mis brazos de porcelana blanca. Puedo ser la plaga, la muerte, la peor de las trastadas. Mis ojos brillan como dos luceros al sol, pero a la obscuridad de la noche son feroces cual inmortal fuera de control. Mi temperamento puede ser gélido, mas nunca lo será mi piel. Soy humana después de todo, una vengadora fiel. Mi destino está marcado por la sangre en mis venas y mi clan me ha acompañado en todas mis noches en pena. Soy bandida, no traidora, soy realista y matadora... soy la magia en pleno celo y con mis labios doy consuelo. El destino me arrastra como el viento a una burbuja. Ya lo sabes, no te olvides, soy Madison, una bruja".

Mariela Villegas Rivero.

Capítulo 1: “Madison”

No puedo recordar con claridad lo que sucedió aquella noche. Logro ver la carretera oscura y húmeda. Llovía profusamente. Mi padre iba manejando y yo estaba junto a él, en el asiento del copiloto de nuestro Ford Ikon blanco. Recuerdo que papá manejaba rápido. Parecía huir de algo. Yo tenía diez años entonces. Mi madre había fallecido un mes después de que naciera. Nos dirigíamos a Nueva Orleáns, Luisiana. Papá era maestro de literatura y le habían ofrecido un puesto en la Universidad de aquel sitio. Viviríamos con la tía Isaely, hermana de mi madre. No la conocía, sin embargo, me sentía sumamente emocionada con la idea de poder estar con alguien que fuera capaz de contarme anécdotas sobre ella.

Mi padre miraba la luna. Se notaba pensativo. Luego de unos minutos, volteó hacia mí. Esa sería la última imagen que me quedaría de él: sus ojos clavados en mi rostro con un dejo de preocupación, como si supiera que algo malo iba a suceder. Como si supiera que esa noche dejaría este mundo.

Todo lo ocurrido después viene a mi cerebro borrosamente; recuerdos encerrados en una nube de humo que no se disiparía con facilidad. Una sombra atravesándose en el camino, el rugido de las llantas al pisar el freno de golpe, las volteretas del auto…

Perdí toda consciencia de lo que sucedía.

Al día siguiente, desperté sola en el hospital. Un doctor me hizo saber sin mucho tacto que papá había muerto en el accidente. Yo estaba malherida, aunque solamente tenía algunos cardenales morados marcándome la piel y cortes menores. Nada importante. Pero la noticia del fallecimiento de David sería la que fracturaría mi alma por muchos, muchos años.

Las enfermeras decían que mi salvación había sido un milagro, porque el coche quedó hecho añicos, igual que mi corazón perdido en agonía por el fallecimiento del único hombre que me amaba.

Un día más transcurrió para que por fin llegara tía Isaely a buscarme. La primera vez que la vi sería inolvidable. Era muy hermosa. De estatura alta, tez clara, cabello castaño hasta los hombros y penetrantes ojos color miel. Su quijada afilada, cincelada con finura, le daba un aire de categoría que absortaba. Llevaba puesta ropa formal en tonos negros; un traje sastre de esos que usaban las mujeres de alta sociedad, combinado con zapatos rojos de tacón de punta de aguja (resaltando la voluptuosidad de sus labios carmín). Me escudriño la cara, sorprendida, y me abrazó con dulzura. Dijo que me parecía muchísimo a mi madre y que no podía esperar a tenerme en su vida. Yo, una chiquilla asustadiza de cabello negro como el ébano, piel demasiado nívea y ojos color azul turquesa, desconocía qué tan cierta era su alegría, pero deseaba que fuese real para no abandonarme a la absoluta incertidumbre que me aquejaba.

El camino del hospital hasta casa de tía Issy se me hizo eterno. No hablé. Mi congoja era terrible, aplastante. Ella lo comprendió y tampoco dijo nada. Me observaba de reojo con afecto y me brindaba espacio para asimilar mi nueva vida. Pasaron una o dos horas antes llegar a aquel lugar que sería mi hogar a partir de ese momento. Espié por la ventana del auto, aferrada a la orilla con mis pequeños dedos. No lo podía creer, la vivienda era gigantesca. Su majestuosidad me obligó a soltar mis primeras palabras:

–¡Guau! Precioso –susurré con las pupilas bien abiertas.

Con mucho cuidado, Issy tomó mi mano, me miró esbozando una sonrisa y dijo:

–Esta será tu casa ahora, mi niña. Me aseguraré de hacer tu estancia lo más cómoda y divertida posible. Nada te hará falta, lo prometo –me guiñó el ojo. En ese momento supe que, a pesar de las circunstancias y el dolor, todo estaría bien.

Nueva Orleáns se convirtió en mi ciudad, el sitio donde mi padre había planeado que estuviera. ¡Le extrañaba tanto! Todos los días pensaba en él. Solía sentarme en el gran ventanal de la casona estilo francés a llorar su pérdida. No obstante, había algo en esa mansión y en las pupilas de mi tía que siempre me reconfortaban. Pareciera que grandiosas cosas me aguardaban estando ahí.

Tal como imaginé, Isaely habló sobre mi madre. Dijo que me amaba con toda el alma y que había dado su vida por mí. Me mostró una foto donde ella y mi padre se encontraban abrazados. Fue choqueante verla por primera vez. Acaricié la imagen mientras percibía que el corazón se me salía del pecho. Tenía labios carnosos, rosados y destellantes. Piel blanquecina, cabello lacio y obscuro, y un lunar arriba de la ceja derecha que la hacía parecer un ángel. Estaba muy orgullosa de ser su hija. Aunque insistía, distaba mucho de parecerme a aquella divina criatura. ¿Cómo podría compararme con la diosa de esa fotografía? Su rostro se alimentaba de felicidad y una especie de luz blanca la rodeaba. Poseía una belleza que pasmaba. Papá nunca me había mostrado imágenes de mamá porque decía que le resultaba en extremo doloroso. Lo respetaba, pero jamás lo entendí claramente hasta que la contemplé. Su nombre era Angelique Alexander y murió a la edad de veintitrés años. Pensé en la extraña tragedia que suponía que mis dos padres hubiesen perecido siendo tan jóvenes. Besé la foto y la devolví a Isaely, pidiendo que la guardara como su más preciado tesoro porque temía perderla si me la quedaba. Tenía la certeza de que me la mostraría siempre que necesitara contemplarla.

La mansión de Issy era un lugar deslumbrante lleno de pinturas de la época de Luis XV que la hacían parecer más una galería de arte que una casa. Tenía seis habitaciones, sin contar el ático y el sótano, de las cuales solamente se usaban tres. La fachada era color verde pálido y blanco con tejas terracotas, y el interior estaba pintado de beige, dorado y palo de rosa. Era un sitio muy iluminado por las mañanas, adornado por vistosos ventanales a los costados de la puerta principal. No obstante, por las noches, se tornaba obscuro y bastante lúgubre. Las cortinas se cerraban y la sala de estar se iluminaba con un gran candelabro de cristal cortado que lanzaba una tenue luz amarilla. Durante la época de frío, tía encendía la chimenea de mármol pulido construida en medio de la estancia, cuyas extrañas figuras ondulantes grabadas en oro, me intrigaban. Todo lo demás era penumbra total, aunque no transcurrieron muchos años antes de que se mandaran a colocar bombillos en los pasillos para dejar de caminar en las sombras al anochecer. A decir verdad, jamás me pregunté por qué no lo hizo previamente. Consideraba a Isaely una mujer que disfrutaba de la simplicidad que ofrecían las épocas de antaño. Los cientos de adornos de porcelana bien acomodados en todo el derredor, me daban la razón. La mayoría se veían carísimos, por tanto, me abstenía de tocarlos. Los muebles de estampados florales en colores muy ligeros y secos, contrastaban perfectamente con las pinturas. La vajilla costosa y delicada se hallaba en un estante de madera de cedro que hacía juego con los muebles en general, y la mesa para diez personas de madera pulcra sostenida por patas labradas en forma de árboles, descansaba plácidamente en el centro del comedor. Las habitaciones estaban distribuidas en el segundo piso, a excepción de una que pertenecía a las personas de servicio. La señorita Abby Sumer y el señor Tesla, su guardián. Ellos no hablaban más que para lo necesario y se movían como espectros por la casona. Era raro verlos andando por ahí, o verles, si quiera. Parecían no existir en realidad.

La sala carecía de objetos modernos. Únicamente había una vieja consola de discos de vinil que Issy solía escuchar junto conmigo, sentadas al fuego de la chimenea, leyendo un buen libro. Pero existía una excepción a todo lo antiguo en la mansión: mi cuarto (minimalista, mezcla de tonalidades rojas, negras y blancas). Daba la impresión de haber sido creada para una joven adulta y no para una chiquilla de diez años. Estaba equipado con todo lo mejor en tecnología. Una consola Blue–Ray con teatro en casa; una enorme pantalla Led y un estéreo de los más nuevos, que por cierto no sabía manejar. El clóset era inmenso, lleno hasta el tope de ropajes de marcas reconocidas que prácticamente no usaba. La mitad del cuarto estaba ocupado por una cama de sábanas de seda blancas. Al costado derecho, había una salita estilo lounge con “pufs” de piel y una mesita de mármol, un escritorio, aleación de cedro con caoba y acero inoxidable, y un librero con tomos que jamás había leído. El gran tocador estaba al frente. No sabía por qué Issy se molestaba tanto en darme ese tipo de cosas. Nunca estuve acostumbrada a los lujos. Papá y yo meramente sobrevivíamos en condiciones bastante ásperas antes de decidir venir a Luisiana. Sin embargo, ella solía decir que el placer de mi compañía valía eso y mucho más, y que mis padres hubieran deseado que tuviera lo que me merecía. También estaba muy sola y me hacía saber que mi estancia en la mansión resplandecía en su misma existencia.

Mi sitio favorito en toda la casona era la enorme biblioteca. Ahí se hallaban libros traídos de los rincones más distantes del mundo, colocados pulcra y alfabéticamente. Podía pensar en cualquier autor, buscarlo, y ahí lo encontraría. Era mi versión del paraíso. El aroma de los libros me resultaba exquisito, y la tía nutría mis pasiones con historias inéditas de magníficos escritores. La gente mayor admiraba a Issy debido a su vasto conocimiento, pero los niños le temían. Decían que era una bruja, que comía niños y tenía poderes increíbles.

–Es una estupidez –les respondía–. Ella no tiene la cara verde ni la nariz puntiaguda ni es fea. Nunca le he visto una sola verruga y jamás ha tocado una escoba.

Lo de la escoba me parecía razón suficiente para negarlo todo, pero ¿por qué no soñar que fuera así? Me regodeaba en secreto la idea de que Isaely pudiera poseer poderes sobrenaturales y deseaba acompañarla a surcar los sitios más íntimos de la noche y la magia. Con el tiempo me daría cuenta de que debía tener mucho cuidado con lo que deseaba…

Teníamos mucho dinero. La familia de mi madre siempre fue acaudalada, según me contaba papá; una de las razones por las cuales mi abuela nunca le quiso. Él era un “simple” maestro de literatura inglesa. Mamá, en cambio, era la heredera de una gran fortuna y nombre. Nada de eso les importó cuando se casaron. Vivieron muy felices mientras duró.

Años pasaron para que pudiera recuperarme, al menos superficialmente, de aquella noche en la que la tragedia tocó mi vida llevándose a papá. Debía admitir que Issy hizo las cosas sumamente sencillas para mí sin dejar de enseñarme cuanta lección podía. Todas las noches me leía historias, tanto sorprendentes como bizarras, sobre brujas, vampiros, lycans y criaturas abismales. Eso alimentaba mi imaginación y la hacía volar. Amaba el sentimiento de libertad y de fuerza que me brindaban aquellos relatos. Después de todo, ¿quién está totalmente satisfecho con su realidad? Escapar por un rato de mis miserias espirituales me parecía una idea de lo más atractiva. Para mi cumpleaños número doce, ya me sabía las tramas de memoria. Disfrutaba dibujar y escribir sobre ellas, pero lo más divertido era representarlas.

Mi infancia, pese a lo que pudiera parecer, no fue solitaria, porque mi tía tenía varios amigos. Cada viernes se reunían en la casa. Eran fiestas exclusivas para grandes, aunque éstos tenían hijos. Dos, siendo exactos. A la primera que conocí fue a Luciana Fields. Sus padres, Adrianne y Richard Fields, eran los mejores amigos de Issy. Luciana contaba con trece años en ese entonces. Nos encontramos una ocasión en la que bajé hasta el sótano y me dediqué a espiar por el ovillo de la puerta para intentar descubrir qué hacían los adultos. Se encerraban allí casi toda la noche. Luciana era una chica muy divertida y osada; no le temía a nada (todo lo contrario a mí) lo cual fue suficiente para que la admirara. Era hermosa, muy hermosa y despreocupada, aunque a veces daba la impresión de no aceptarme en su totalidad. No obstante, me protegía siempre que lo necesitaba, defendiéndome de cualquiera que se atreviera a ofenderme o a mi familia. La quería muchísimo.

El segundo de mis mejores amigos y mi eterno enamorado, era Ethan Metcalfe. A él le conocí espiando por el ovillo de la puerta, pero de mi habitación. Fue algo bastante cómico. Sus pupilas destellaron como llamas vivas al contemplar mi rostro que le escudriñaba extrañado. Viéndose pillado en el acto, no le quedó más remedio que extender la mano para saludarme y sonreír. Sus mejillas se habían cubierto de rojo sangre y temblaba levemente. Respondí como por acto reflejo a su sonrisa pícara y sacudí su palma. De ahí en adelante, tuve la protección del que sería el segundo hombre en mi vida, mas no el último.

Ethan vivía solo con su madre, Marie Metcalfe. Su padre, Jonathan, había fallecido en un incidente años atrás cuando él era pequeño. Alguien le asesinó mientras se dirigía al Café Du Monde, aparentemente sin ninguna razón. Eth, como le llamaba cariñosamente, nunca hablaba de él. Le causaba un increíble pesar. En eso nos parecíamos mucho y era la causa por la cual nos identificábamos. Era mi hombro para llorar y yo el suyo, mi confidente, muy atractivo y vigoroso desde la adolescencia: de cabello corto, café cobrizo y lacio, tez clara y ojos verdes como los olivos. Su corpulencia resultaba poco exagerada y poseía el encanto justo para dejar a cualquier chica sonrojada y calurosa. El día que me pidió ser su novia, más de un año atrás, fue memorable. Teníamos dieciséis años. Consideraba que no existía alguien mejor para acompañarme en el recorrido por la vida. Me regaló una rosa en la puerta del colegio y preguntó si deseaba estar con él como pareja exclusiva –recalcando la palabra “exclusiva”, ya que había otros chicos que deseaban que fuera su chica. Pero yo, retraída como era, jamás consideré la posibilidad de unirme con alguien que no fuese él–. Dije que sí de inmediato y entonces recibí mi primer beso. El más dulce y casto beso con sabor a certidumbre y tranquilidad. Eso significaba Ethan para mí: paz, lealtad y constancia. Éramos inseparables.

Tanto Lucy como Eth y yo, asistimos a la misma escuela, “Saint Helen’s Private School”, antes de entrar a la universidad. Era un instituto católico, bastante inconveniente para el modo en que habíamos sido criados. Nos metieron ahí, según Isaely, para ayudarnos a comprender mejor el balance y el límite de las cosas. Nunca aprobé los cursos de Educación en la Fe. La Biblia distaba de ser mi libro favorito, pero respetaba sus preceptos –o al menos lo intentaba–. Prefería mil veces leer el libro que Isaely me había regalado para mi cumpleaños once: “La Magie Blanche et L’Occultisme” (La Magia Blanca y el Ocultismo). Ese tomo enorme era mi biblia. Estaba escrito en francés. Todos nosotros conocíamos y hablábamos el idioma, ya que en Nueva Orleáns la mayoría de las personas lo saben a la perfección. Vivía bajo las enseñanzas de “La Magie Blanche” y me fascinaba. Describía el universo de las “verdaderas” brujas y sus enemigos, así como miles de conjuros, hechizos y pociones para miles de situaciones, desde curaciones simples hasta transfiguraciones de lo más complicadas. Claro, todo era falso, simples ideas…

Pasé el resto de mi infancia y adolescencia jugando a ser una hechicera, luchando contra vampiros, licántropos, fantasmas y criaturas de horror. Creábamos pociones y algunas otras las buscábamos en La Magie. Jamás funcionaron pero eso no nos desalentaba. En alguna ocasión incitamos a Ethan a que bebiera una “pócima mágica” que habíamos preparado para alejar a los malos espíritus de él y de su madre. Era en realidad agua con lodo, gusanos, pasta dentífrica, plumas de cuervo y jugo de pepinillos. Eth, valiente como siempre, cumplió nuestras órdenes al pie de la letra. Se la pasó enfermo en cama con vómitos por dos días, aunque se curó demasiado rápido. Nuestra magia debió surtir algún efecto.

Adrianne, Richard, Marie e Isaely, se hacían llamar “El Clan Bardo” o “Clan de los Bardos”, un grupo de pensadores que se reunían a compartir ideas y experiencias con lo oculto. Al menos eso creíamos en aquellos días. Nada en sus actos nos hacía dudar. Nosotros éramos parte de su unión, pero nunca se nos dejaba estar en las juntas, así que armábamos nuestras asambleas privadas en mi habitación. Issy decía que algún día seríamos miembros oficiales del clan una vez que cumpliéramos la mayoría de edad. Comprendíamos que eran cosas que no nos correspondían y la costumbre más arraigada en nuestra amalgamada familia suponía respetar SIEMPRE sus decretos, sin importar qué tan locos o anormales pudieran parecer.

Así transcurrieron mis días. Entre fantasmas, brujas, vampiros y entes sobrenaturales. La parte de mí que lloraba a mis padres, poco a poco se fue adormeciendo con el amor y el cariño de los que me rodeaban. No obstante, les llevaría conmigo hasta la muerte y jamás dejaría de añorarles. Isaely nunca me quiso decir cómo había fallecido mamá porque papá tampoco lo había mencionado. Únicamente insinuaba que pronto llegaría la hora de saber toda la verdad, siempre cuando fuera pertinente. No dudé de su respuesta y confié ciegamente en que así sería. ¿Qué niña haría eso? Solamente una que se fiara completamente de las manos que la cuidaban. Yo era ésa en aquellos tiempos.

Los años pasaron muy rápidamente. Alcanzaría la mayoría de edad con más celeridad de la que pensaba. Mi fecha de nacimiento era el dos de noviembre, Día de Todos los Santos en tribus ancestrales o Noche de Brujas (pese a que el “Halloween” o Noche de Brujas en los Estados Unidos se festejara el treinta y uno de octubre). Ethan y yo cumplíamos años el mismo día. Una coincidencia muy rara, aunque jamás me causó desconcierto. Entramos a la Universidad de Luisiana ese semestre. Luciana estaba ahí desde hacía un periodo porque era un año mayor que nosotros. Los tres vivíamos en el campus conocido como Pontchartrain Hall. Cada quien tenía una habitación privada. Ethan se hospedaba en el edificio de varones y nosotras en el de mujeres. Habiendo cumplido los dieciocho años la primavera anterior, a Luciana se le permitía tomar parte en las reuniones del clan. Por tanto, se había alejado bastante de nosotros. Actuaba muy extrañamente y nunca comentaba las cosas que hacían ahí, no importaba cuánto le insistíamos. Personalmente me sentía traicionada por ella, pero aguantaba e intentaba aguardar a que mi tiempo de saber arribara. Tuvo un novio de nombre Auri, tan guapo como un protagonista de series televisivas sobrenaturales, al que botó un día después de unirse al clan, luego de su cumpleaños. Se notaba cambiaba, asustadiza y, llámenme loca, pero su complexión parecía haberse tornado mucho más bella y fina. Ethan y yo estábamos desconcertados, ya que Luz adoraba a Auri casi tanto como a nosotros y no dio explicación alguna de sus acciones cuando acabó con su relación. Dijo que jamás sería la misma y que lo comprenderíamos al pasar lo que ella había cursado. Respetábamos su decisión y esperábamos con ansias cumplir dieciocho años para saber de qué se trataba tanto misterio. Probablemente la tía e incluso nosotros no éramos más que personas que no deseaban afrontar su realidad y que creaban situaciones alternativas donde cualquier cosa podía ocurrir.

–La magia no existe –me repetía. La dejaría para las películas y para los niños que salían a pedir “dulce o truco”. Mi turno había pasado ya. Era hora de madurar.   

Los días en Pontchartrain Hall transcurrían sin mayores problemas. El lugar era bastante grande y cómodo. Como la mayor parte de la ciudad, quedó debajo del agua después del huracán Katrina, pero fue reconstruido gracias a la colaboración de la maravillosa gente. El final de Octubre llegó rápidamente y para la Noche de Brujas los pasillos del campus se llenaron de dibujos y esculturas de calabazas, monstruos, telarañas y luces naranjas y amarillas por todas partes. Los decoraban como si fueran cavernas tenebrosas, con tumbas y esqueletos que se movían, y de vez en cuando, uno que otro estudiante caía en las tretas de otros alumnos que se dedicaban a jugar bromas pesadas, provocando que los incautos salieran corriendo y gritando. Incluso se escuchaba música de películas de terror y góticas. Era genial.

Yo no era una persona de carácter muy sociable. Además de Eth y Luciana, no tenía otros amigos. Únicamente compañeros de clase con los que charlaba de vez en cuando. Uno de ellos, Peter, que se sentaba a mi lado en las clases de historia, era el dolor de cabeza de mi novio. Siempre trataba de conquistarme, sin importarle que Eth estuviera acomodado en el otro lado. Me agradaban los celos inocentes. Sin embargo, conforme fuimos creciendo, me fui dando cuenta de que los arranques celotípicos de Ethan se hacían más frecuentes y la sobreprotección comenzaba a ahogarme. Amaba a mi pareja. No obstante, a veces no le soportaba y necesitaba estar lo más lejos posible de él.

Nuestros compañeros nos consideraban “bichos raros”; siempre juntos, siempre silenciosos ante los demás, siempre en nuestros universos. Su opinión nunca influyó realmente en mí. Prefería ignorarles.

Luciana era la única un tanto popular de los tres. A los hombres les encantaba Lucy, pero la única relación que alguna vez tuvo fue con Auri. Su personalidad se había tornado más amarga desde sus dieciocho años y peleaba con nosotros cada que algo le parecía inapropiado. Intentábamos ser pacientes con ella y regalarle el beneficio de la duda, ya que no debía ser sencillo asumir las responsabilidades de la vida del clan, sean cuales fuesen. Ethan también atraía a muchas mujeres con su rudo magnetismo, aunque en vez de usarlo para su beneficio, lo utilizaba para ahuyentar a cuanta chica se pusiera en su camino. Decía que su corazón me pertenecía y que no necesitaba de alguien más que de su Madison. Yo opinaba que tenía miedo de salir lastimado; sin embargo, no me cabía duda de su adoración por mí. Mi naturaleza jamás me permitió ser recelosa, así que no tomaba en cuenta a las chicas que hacían todo por apartarle de mi lado. Era una mujer muy diferente a las otras. Me aburría lo cotidiano y formal. Mis expectativas de vida excedían el simple matrimonio y los hijos. Quería algo extraordinario. Siempre deseé lo inalcanzable. Por esa razón, mis novelas favoritas eran las de ciencia ficción y fantasía, con historias de amores imposibles, tragedias y mundos divergentes cuya existencia siempre se ponía en tela de juicio. Curiosamente, mi relación con Ethan iba totalmente en contra de mis convicciones. Su idea de vida feliz, era opuesta a la mía. No obstante, le prodigaba mi afecto a mi peculiar manera, intentando balancear lo que quería con lo que tenía.

–¡Hey Maddie! –Dijo Eth aproximándose y dándome un suave beso en los labios–. ¿Qué haces aquí junto al lago? Creí que tenías clase con la señorita Erickson a esta hora –Los tres estudiábamos Licenciatura en Artes y Literatura.

–Así era –me mordí el labio–. La verdad es que no me siento con ánimos de tomar lecciones ahora. No he dormido bien. Toda la noche me la pasé soñando cosas bastante extrañas.

–¿Cómo qué? Si se puede saber. No habrás soñado conmigo otra vez, ¿o sí? –Cuestionó sonriendo y haciéndome muecas. Mientras más años pasaban, más hermoso se veía. Su deslumbrante risa era contagiosa.

–No, Eth –le tomé de la barbilla y le acaricié–. Pero sí te considero algo extraño y bizarro –mofé.

–Gracias –levantó una ceja.

–En realidad, fueron sueños aterradores. Pesadillas con monstruos de ojos azules y brillantes. Parecían vampiros, por aquello de los colmillos. Además, no dejo de pensar en nuestro cumpleaños. Me siento rara, como si mi cuerpo estuviera cambiando. Me percibo más fuerte, físicamente hablando. Me duele todo. No sé. Empiezo a imaginarme cosas. Estoy adquiriendo un complejo de persecución bastante incómodo. ¿No te has sentido fuera de lo común?

–¿Cuándo hemos sido del tipo común? –Burló.

–No me refiero a eso.

Titubeó unos instantes antes de responder.

–No deseaba hablar de esto, pero la verdad es que sí. Igual me siento más… fuerte. El otro día casi rompo la reja del pasillo, porque como de costumbre, iba a llegar tarde a clase de Historia del Arte, y por la prisa, la empujé con todas mis fuerzas. Cuando me di cuenta se había doblado. Me espanté. No hice más que escapar de ahí para que no me reprendieran. Pero en eso de los sueños, bueno, he soñado básicamente contigo.

–¿En serio? ¿Y qué tal me he portado en tus sueños? –Cuestioné curiosamente.

–Linda y distante, como siempre –rió–. En mis ensoñaciones parece que te estoy cuidando, pero no sé de qué. La verdad es que todo lo noto borroso. Deben ser los nervios por aquello de unirnos al clan. 

–O podrían ser tus celos que cada vez se ponen más bravos –reproché en tono sarcástico.

–¡Mad! Sabes que mi único deseo es protegerte. No soporto cuando estúpidos como Peter se te acercan demasiado y comienzan a hablarte. Me revuelve el estómago.

–Mejor no hablemos de eso. Con respecto a lo de la fuerza, a mí me pasó algo similar con la puerta de la habitación. La perilla quedó en mis manos al girarla.

–Yo la arreglo. No te preocupes, amor.

–¿Qué será todo esto? Me consterna. Hablé con Issy y lo único que dijo fue: “Lo entenderás muy pronto”. ¿No te parece en extremo vago?

–¡Sí! ¡Marie dijo lo mismo!

–¡Chicos! –Llamó Luciana a lo lejos–. ¿No deberían estar en clase?

–Lucy. No hemos sabido nada de ti desde la última reunión en casa de Isaely –ladeé el rostro.

–Todo a su tiempo –hizo un gesto de desdén.

–No ¡tú también te vas a poner filosófica! –Espetó Ethan–. ¿Por qué mejor no nos dices qué demonios nos está ocurriendo a Maddie y a mí?

–Los sueños, ¿eh? –Preguntó Luciana con una sonrisa burlona–. No se preocupen, es solamente la primera etapa.

–¿Cómo? Lucy, ¿de qué estás hablando? ¿La primera etapa de qué? Ya me cansé de siempre escuchar: “Todo a su tiempo; lo sabrás cuando crezcas”. No soy un bebé al que tengan que enseñar a comportarse –Ethan lanzó una roca al lago.

–Eth, les cuidamos porque es necesario –dijo Luciana–. Mañana es su cumpleaños. Deben ser un poco más pacientes. En unas horas sabrán toda la verdad y les aseguro que será impresionante. Jamás lo creerían si se los dijera. Es algo que se debe vivir. 

–Yo opino que te vayas al demonio y hables. ¿Qué te parece eso?

–¡Ethan! –Regañé–. No te dirijas así a Luciana. Solamente intenta ayudar –toda la vida discutían por cosas insignificantes. Luciana le tenía demasiada paciencia con Ethan. Parecía quererle mucho más de lo que él la quería a ella.

–Está bien, comprendo. El bebito está enojado porque se le guarda todo –burló Lucy, tomándole del mentón y pellizcándoselo.

–¡Vete al diablo! –Se sacudió la mano de la chica–. Creo que será mejor que entremos a clase, Maddie. Esperaremos a ver qué pasa mañana.

–Nos vemos, amores. Les espera un día de locos y una nueva vida después de eso, se los aseguro –comentó mi amiga sacudiendo la mano en son de despedida mientras Ethan me arrastraba a las aulas tratando de no avivar el mal humor de mi novio.

–No sé a qué se refiere, pero se me pone la piel de gallina sólo pensar en que las cosas cambien –caminó a paso más rápido.

–Seguramente te pasa eso porque eres un “bebé” –le di una palmada en la espalda y se detuvo momentáneamente para mirarme con cara de pocos amigos. Le sonreí y continuamos–. Sea lo que sea, juro que nada es peor que este momento de tortura… clases.

Terminando el día, Ethan y yo fuimos a cenar a un restaurante italiano que era nuestro predilecto. Comimos lo de siempre, Fetucinni Alfredo con hierbas. Luego de unas horas de plática, me dejó en Pontchartrain Hall para dormir. Casi nunca se quedaba conmigo. No habíamos hecho el amor, porque ambos acordamos que esperaríamos a ser mayores para tal efecto. Siempre me respetó muchísimo. Por supuesto que habíamos tenido encuentros muy apasionados en la pequeña cama de mi habitación, semidesnudos, aunque nada de sexo. Así que estábamos nerviosos por dos cosas en nuestro cumpleaños: el hecho de que algo muy extraño sucedería y la faena que se daría a posteriori de aquello. La pérdida de nuestra virginidad.

Me acosté un tanto aturdida. Sucedió lo mismo que las noches anteriores. Soñé de nuevo con criaturas de pupilas color azul profundo.

En mi pesadilla, me encontraba caminando por la calle Bayou St. John, cerca de casa de Isaely. Era una noche sombría. El lugar donde estaba ubicada la mansión, se rodeaba de vegetación. Las casas estaban muy juntas. La zona parecía muy acogedora, pero de noche, las calles se tornaban tan solitarias y macabras como el cementerio La Fayette. Era algo atemorizante. La luna estaba llena, como la noche en que murió papá. De pronto, escuchaba pasos detrás de mí. Me metía a una calleja angosta que daba a la zona residencial, lejos de los árboles. Divisaba las luces de uno que otro auto que pasaba por la avenida más próxima. No podía esperar a llegar hasta ahí y pedir la ayuda de alguien. Los pasos se iban haciendo más y más sonoros a mis espaldas. Yo me detenía en seco. Si moriría, no moriría sin pelear. Una inyección de adrenalina me disparaba los sentidos. Con mucho cuidado, volteaba el rostro para darle la cara a mi agresor. Cuando por fin quedábamos frente a frente, lo que veía me dejaba atónita. Eran seis criaturas. Estaban cubiertas de sangre en la boca y no venían en tono amistoso, tal y como esperaba. Me escudriñaban y mientras más se aproximaban, más notaba que sus ojos se iban tornando grises. Un tono gris muy claro, tirando a blanco resplandeciente que destellaba en la obscuridad. Gruñían, todos menos uno. Su mirada desafiante no estaba dirigida a mí, sino a los suyos…

En fracción de segundos, los cinco vampiros de ojos grises llegaban hasta donde me encontraba, tomándome del cuello, los brazos y las piernas, mientras el otro, más divino que los demás, clamaba que me soltarán. Quería gritar, pero no podía. Tenía un nudo en la garganta. Y entonces, me clavaban los incisivos.

Desperté sudando profusamente y me sentí aterrorizada. Sonó el teléfono. Todavía eran las once veinticinco de la noche.

–Sí, diga.

–Madison, soy Issy. Necesito que vengas a casa de inmediato.

–¿Sucede algo, tía? –Me exalté.

–No. Únicamente necesito que estés aquí. Ven lo más rápido que puedas

–y colgó el teléfono dejándome atolondrada.

Me vestí rápidamente y salí disparada del cuarto. ¿Qué pasaba? Estaba realmente consternada. ¿Ethan? ¿Acaso debía pasar por él? No, ahora no era momento. Al día siguiente le contaría lo que fuera que Issy quisiera. No deseaba preocuparle. Llamé a un taxi. Jamás imaginaría lo que el destino me depararía para aquella noche y para el resto de mis días en esta tierra.

Sobre la Autora

Mi nombre es Mariela Villegas Rivero. Soy escritora mexicana. Nací el 29 de enero de 1983. Estudié Licenciatura en Lenguas Modernas y ahora trabajo como maestra de una escuela secundaria en mi ciudad natal, Mérida, Yucatán. A diferencia de muchas autoras que he conocido, yo no empecé el trayecto a la palabra escrita devorando libros. Buscaba un lugar en el mundo, un propósito, y éste apareció súbitamente a mis veintiséis años con mi primera historia, Luna Llena. En estos años, me he dado a conocer alrededor de mundo a través de las redes sociales y diversos medios de comunicación. Soy coeditora y cocreadora de la Revista Literaria "Luz de Dos Lunas", junto con Andrea V. Luna, escritora argentina. He sido entrevistada en los programas de radio por internet, Café entre Libros y Conociendo a Autores, de la Universal Radio, y Revista Radio de las Artes, de Diana Ríos. Mi obra de poemas Mujer de Fuego fue homenajeada por la radio argentina Alma en Radio en febrero de 2015. Llevo hasta ahora 21 libros en mi haber de distintos subgéneros románticos y un premio literario por mi novela Noche de Brujas (Premio III Plumas de Pasión por la Novela Romántica, Paranormal y Romance Juvenil 2014). Soy autodidacta y siempre he pensado que la inmortalidad se puede alcanzar mediante la trascendencia de nuestras ideas.

También de Mariela Villegas R., la Saga Lunas Vampíricas, Alma Inmortal y Leyendas Prohibidas (romance paranormal), 50 Suspiros y 3 Pasiones, 50 Suspiros y Un Pecado, Antología Mínima Erótica, Deseos Indistintos y Realidades Fantásticas (libros de microcuentos y relatos cargados de sensualidad), Los Hombres de mi Vida (novela de romance contemporáneo), Hoy el Aire Huele a Ti (romance erótico) y el libro de poemas y pensamientos, Mujer de Fuego, de venta en www.amazon.com y www.nuevaeditoradigital.com

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