             La Mansión Ritter

Jamás confíes en tu propia sombra

Mariela Saravia

Todos los derechos reservados Copyright© 2015 Mariela Saravia Esta obra original, fue realizada y editada por Mariela Saravia y está protegida por las normas de derechos de autor y conexos, conforme a los lineamientos de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual. Código de Safe Creative: 1510175509424

Dedico mi primer thriller paranormal a mi padre,

un hombre ejemplar y al amor de mi vida; Maykol Hernandez.

Gracias por estar a mi lado siempre…

Contenido

Capítulo 1

White Ladder Hill

Capítulo 2

Viaje Singular

Capítulo 3

Oscura posesión

Capítulo 4

La Mansión

Capítulo 5

Sangre de traición

Capítulo 6

Secretos ocultos

Capítulo 7

Caricia misteriosa

Capítulo 8

Almas opuestas

Capítulo  9

¿Un cementerio en mi casa?

Capítulo 10

Desayuno familiar

Capítulo 11

Espejos sin reflejo

Capítulo 12

El anticuario

Capítulo 13

Máscara de luna

Capítulo 14

Señorita Archer

Capítulo  15

Behdad y Jhoan

Capítulo 16

Pasado de la Mansión

Capítulo 17

Represalias…

Capítulo 18

Channeling Miss Archer

Capítulo  19

La amenaza…

Capítulo 20

ADN

Capítulo 21

Revelaciones…

Argumento

"Eres miedosa, mentalmente vulnerable. Alguien cercano quiere algo que tú posees... Y no tardará en conseguirlo a cualquier precio, incluso si de asesinar se trata"

Emile y Kent Ritter adquieren una mansión en un pueblo rural al Norte de Estonia, pero a los días de haberse mudado, empiezan a suceder efectos paranormales en la residencia. Muchos de los vecinos aseguran que es el espíritu vagante de la señorita Archer, quien fue asesinada dos siglos atrás.

Emile comprende que en esos sucesos, se oculta una señal del más allá y le demostrará a su familia que su fobia por lo tétrico, queda resegado cuando de salvar a su familia se trata.

Jhoan Schmidt, una mujer con graves problemas psicológicos y licenciada en criminología, busca hacer justicia. Y no le costará mucho lograr su plan malévolo con el fin de recuperar aquello que siempre fue suyo…

“Un thriller psicológico que va más allá del romance, centrándose en la rivalidad entre hermanas y en los recovecos más sombríos de la mente humana….”

Capítulo 1

White Ladder Hill

1

La familia Ritter transitaba en un aire vaporoso, por la autopista Vía Báltica camino a Lasnamäe; con el fin de llegar pronto al místico bosque que bordeaba la mansión.

Emile era una mujer miedosa por naturaleza, quien al recibir la noticia de Kent sobre una nueva casa en una aldea rural al Norte del país, se pensó dos veces si mudarse ahí sería buena idea, o si era mejor quedarse donde estaba. Los cambios nunca le sentaron bien, mucho menos después de enfrentar su tercer divorcio. Emile se encontraba con los ánimos muy depresivos, cuestionándose si era buena madre y si esta vez, sería una buena esposa. Hacía pocos meses había contraído matrimonio con Kent y a pesar de lo amable que él era, todo esfuerzo por su parte quedaba resegado. Emile fingía estar bien, aunque en sus adentros estaba aún sopesando una crisis nerviosa de mediana edad, además del duelo que el divorcio trajo consigo. Lo que necesitaba en esos momentos, era relajarse y gozar de la calma que su nuevo matrimonio le comenzaba a dar, junto al gusto por estrenar un hogar nuevo. Confiaba en que su esposo la sorprendería con algo que fuera más que de su agrado. Dejó volar su imaginación, visualizando cómo podría ser la mansión. La imaginaba grande, construida en piedra y madera; en un estilo nórdico y medieval. Con una espaciosa cocina, amplios ventanales para que entrara la escasa luz del día. Alfombras acogedoras y varias alcobas que pudiera usar con diversos fines. Quizás un espacioso jardín donde las niñas pudieran jugar. Sonrió al recordar aquello, y dirigió su mirada de nuevo al cristal empañado que para ese momento, reflejaba una calle límpida que con cada kilómetro se hacía cada vez más angosta. Aquello le provocó una ligera asfixia, por lo que abrió un poco la ventanilla del coche para respirar aire puro. Sacó la cabeza ligeramente, dejándose envolver por aquella helada brisa; una que traía consigo el olor del ciprés y el fin del otoño. 

La luna en color amarillo pálido, apenas se asomaba por el manto negro azulado del cielo y las casas de la aldea sombreada, resaltaban ante la vista por luces mortecinas que emanaban de las chimeneas tímidamente encendidas. Otras más provistas de anémicas velas, cuyas llamas zigzagueaban en los candeleros de bronce, eran suficiente iluminación para recrear un ambiente melancólico. Durante el día, el sol siempre estaba oculto tras un manto blanquecino y sus vagos rayos, eran rápidamente consumidos por la densidad de la niebla. El frío se sentía a toda hora, como soplos helados provenientes de las fauces de una cueva. Ciertamente era el lugar que ella menos hubiera elegido para pasar el resto de sus días.

Lasnamäe era un pueblo de costumbres arcaicas, con valles ocultos y leyendas tenebrosas que dejarían a cualquier visitante ajeno, altamente perturbado por su tétrico misterio. Y a pesar de ser el siglo XXI, muchos habitantes preferían vivir como en dos siglos atrás. Las callejuelas angostas y adoquinadas, las casitas de piedra mollejón y caliza, llenas de musgo verde negruzco; todas apretujadas unas con otras como si así evitaran sentir miedo. Y las pequeñas ventenuelas dispersas a cada rincón de las casas, no daban para más que imaginar lo que podría suceder dentro de cada hogar.

El viento soplaba como susurro de canto etéreo y la lluvia arañaba las ventanas del automóvil, como garras de bestia paranormal. Todo parecía estar encerrado por una espesa nebulosa, cubierto por una cúpula gótica que poco a poco, les engullía como un monstruo despiadado que se negaba a dejarlos en libertad.

La vieja leyenda contaba que todo aquel que se cruzara por las vías y el terreno de aquella mansión, sería devorado en un solo bocado. Los antiguos habitantes de la residencia habían desertado a los tres días de alquilada, y los siguientes prefirieron no entrar, siendo que la ausencia de vecinos cercanos (dado que ninguna casita colindaba con ella), dejaba más cuestiones que respuestas. Pero no era la soledad en la que se erguía aquella mole medieval, en un bosque enfundado de sombras sino los sucesos paranormales que ahí tenían lugar.

Kent conducía con bastante lentitud, siguiendo la angosta calle que se abría poco a poco ante sus corneas acartonadas por el cansancio. La radio había dejado de transmitir música clásica minimalista y lo último que sus oídos habían escuchado, además del escándalo de “sus hijas”, había sido el estado meteorológico de los siguientes cinco días. Al parecer se avecinaba una oleada de frío siberiano y lluvias tormentosas, que de seguro arrasaría con más de uno que otro viejo poblado.

El papel tapiz que se desplegaba ante sus ojos, era un cielo desteñido en colores de luto, con frondosos árboles y acuarelas de niños jugando con un balón a los pies de la calzada. Ancianas dirigiendo sus miradas llenas de sorpresa a aquel viejo Ford del 48’. Un pick up que se dirigía justo al barrio de White Ladder Hill. Donde sobresalía aquella Mansión conocida por todos como “La Mansión de Lady Archer” Todos conocían su historia y nadie se animaba a poner un pie en sus inmediaciones; cuando supieron que se avecinaba una nueva familia, todos los vecinos rieron animados, apostando que no aguantarían ni un mes. Aquella mansión se quedaría desierta por los siguientes siglos, nadie en su sano juicio podría habitarla sin terminar trastornado.

Pocos años atrás, un grupo de adolescentes la habían visitado para desafiarse los unos a los otros, en un intento por demostrar su hombría y no alcanzaron a soportar ahí ni una hora. Meses después, un grupo de turistas empujado por la curiosidad de las leyendas, la rondaron a sus anchas, estudiando el lugar y la infraestructura que con el paso del tiempo, se convertía en un temido patrimonio nacional, si es que se lo podía llamar así. Y al igual que los adolescentes, salieron despavoridos por el ambiente espeso y la pesada energía que envolvía aquel amplio espacio.

–Parece un lugar bastante tranquilo ¿No te parece Emile?- Comentó Kent, mirando de reojo a su mujer, quien solo se dispuso a sonreír y asentir silenciosa. Estaba consumida por el cansancio y por el ambiente que en lugar de mejorar, parecía volverse cada vez más tenebroso –El barrio es muy especial. Lo visité unas semanas atrás antes de hacer unos cuantos arreglos a nuestro hogar.

“¡hogar!” repitió Emile para sus adentros, dudando si con lo que sus ojos veían, podría llamarlo así cuando sus pies pisaran aquel vecindario.

–                    ¿Por qué no me das una pista de la nueva casa?- preguntó emocionada. No estaba acostumbrada a ser sorprendida, pero con Kent aquello ya empezaba a convertirse en un detalle muy común –Si me cuentas, tal vez mientras duermo logre imaginarla y soñar con ella.

Pidió Emile arropada en su grueso abrigo, observando cuidadosamente el halo de alegría que se posaba en el rostro de Kent. Le agradaba tanto cuando su esposa se ilusionaba con sus detalles y sorpresas, que era imposible guardarle secreto alguno. Aunque por esta vez no se traicionó a sí mismo, y haciendo acopio de voluntad no dio detalle alguno.

Kent sonrió malicioso, ignorando la preciosa iglesia que ante sus ojos, mostraba tímidamente la cresta del techo más alto. Aquel que sostenía la cruz de plata bruñida y el campanario de bronce, ese que entonaba las típicas campanillas cada domingo y días festivos.

–                    Solo puedo decirte que es una mansión muy antigua- los ojos adormilados de Emile se abrieron como platos, sintiendo el halago que su esposo le daba con tremenda noticia –Bueno no es como las que se ven en las películas de los ricos- se corrió –Pero si es una casa lo suficientemente grande. Tiene varios dormitorios y un amplio jardín-

Agregó Kent, sintiéndose obligado a contarle la verdad a su mujer. Más aún cuando la palabra “mansión” le había hecho reaccionar como una niña pequeña y el adjetivo “vieja” pareció espantarla. Él no quería que su esposa se hiciera ilusiones, imaginando algo que estaba muy lejos de la realidad.

–                    Suena muy lujoso...- comentó dudosa, sintiendo cómo su cuerpo transpiraba –Y ¿Cómo piensas pagar una casa de esa magnitud? Si se puede saber

–                    Tú no te preocupes, que ya todo está solucionado.

Respondió Kent asintiendo confiado, mientras buscaba por su tersa mano en aquella oscuridad.

Kent y Emile no eran muy adinerados, así que se podría sugerir que tenían los centavos apenas contados. Más aun después de costearse una boda, una luna de miel modesta y una mudanza como aquellas. Eso sin contar que tenían tres hijas que demandaban más que solo su completa atención. Sobretodo Sandra quien al ser la mayor, tenía más exigencias materiales que sus dos pequeñas hermanas.

Emile ya no trabajaba fuera de casa y Kent era un simple empleado de ensamblaje que no ganaba mucho dinero por mes. Sin embargo la mansión era una reliquia histórica, que adquirió a precio de remate o al menos eso fue lo que le había dicho el vendedor. 

Semanas antes del matrimonio, Kent compró la casa como regalo de bodas para Emile, pero nadie ni siquiera el agente inmobiliario le informó de que la casa tenía un estigma. Es decir que estaba poseída por el fantasma de la señorita Archer. Mucho menos le comentó que otros clientes más se habían alejado de la casa, por los efectos paranormales que sucedían en ella. Y mucho menos le dijo lo de los adolescentes ni los turistas; ese secreto lo llevaría hasta su tumba. Le había costado mucho vender aquella Mansión, y ahora que apareció un comprador ingenuo no lo perdería por irse de la lengua.

El señor Glasshöod tenía la apariencia de un abogado sobornón; de barriga prominente y mofletes sonrosados. De ojos pequeños como cabezas de alfiler y nariz chata como de cerdo. Tenía esa labia de los más experimentados en negocios de inmuebles, y con esa sonrisa hipócrita era capaz de convencer a cualquiera. Kent en su euforia por el previo matrimonio, no medio palabra alguna, salvo “un acepto muchas gracias” recibiendo el pesado gancho de metal, entrelazado con varias llaves antiguas. Levantó la vista en aquella mañana soleada y observó la mansión como si fuera un trofeo del cual alardear. Pensó que tenía cerca de dos semanas para pedir a los constructores que le dieran una manita de gato, antes de traer a su familia para vivir en ella. El presupuesto con el que contaba le dejó solo con la oportunidad de pagar los servicios municipales, los papeles de derecho inmueble, los servicios de uso diario y finalmente, pagar por un servicio de jardinería poco profesional. Los arreglos pertinentes a la mansión, los costearían al paso del tiempo. De seguro a Emile no le importaría vivir en una vieja choza, no si le prometía remodelarla poco a poco.

–                    Bueno señor Ritter, el trato está hecho. Me despido porque tengo otros negocios por atender.

–                    Descuide señor Glasshöod; conozco el camino de regreso.

Respondió Kent anonadado por la infinita paz que se respiraba en aquel poblado. Quiso entrar a la mansión para echar un ojo rápido, pero pensó que mejor lo haría acompañado por algún profesional, en caso de que lo necesitara. Si era una infraestructura tan antigua, no quería correr peligro alguno.

Cuando estuvo presto a entrar de regreso al auto, sintió la presencia de alguien que lo miraba muy de cerca. La silueta de una mujer se escondía tras el árbol cercano a la barandilla del ventanal. Un viento fuerte se agitó a sus espaldas, haciendo que de las hojas doradas a los pies de los escalones en la entrada de la mansión, se hiciera un remolino que ante la visión más cuidadosa, formaba la figura en 3D de la misma dama del ventanal. Pero Kent estaba demasiado absorto en sus pensamientos, como para prestar atención a aquel fenómeno paranormal. Nada, absolutamente nada podría nublar la euforia que cargaba dentro, como si aquello fuera el inicio de un pintoresco carnaval.

Ahora mientras conducía, Kent cruzó los dedos de forma disimulada suplicando al universo que su familia se sintiera feliz, y bien acogida en aquel nuevo lugar. Estaba harto del ambiente urbano e industrial, buscaba calma y esa calma solo la montaña se la daría. Emile era fácil de complacer al igual que las dos pequeñas niñas, salvo Sandra quien era insoportable, como un grano supurando en el culo.

Kent recordó el berrinche que la jovencita hizo cuando su madre le comentó sobre el divorcio, y de que se volvería a casar por tercera vez con un hombre cinco años menor que ella. Sandra de quince años, era de carácter egoísta y dominante. Cuando Kent la conoció le recordó mucho a su ex novia Jhoan. Sin embargo hizo todo lo posible por ganarse su cariño, lo cual no fue para nada un desafío. Logró convencer a Sandra de que la relación con su madre, esta vez sí daría los frutos esperados. También tuvo que mostrarse como más que solo el novio de su madre; él sería algo mejor que la figura poco agraciada del “despreciado padrastro” A Kent le costaba trabajo entender cómo la mente humana, seguía esos patrones de sobrenombres despectivos, aun cuando el padre o la madre no “eran” sino que se “hacían” por su labor de cuidadores. Pero aquello no le incumbía en absoluto. Él era capaz de comprender que para una chica su edad, volver a tener un tercer papá en su vida no era tarea fácil. Kent se ganaría el puesto que Emile quería darle en la familia, pensó para sus adentros, mientras él se encargaría de que la chica aprendiera a quererlo como las otras dos.

2

La ciudad medieval, había quedado atrás y ahora faltaba poco menos de un kilómetro para llegar a su último destino.

Emile estaba adormecida por el aroma a helechos frescos y humedad constante. El clima frío, nebuloso y sobre todo el silencio sepulcral que el auto había alcanzado en las últimas dos horas; le mecía en sus brazos como si fuese una recién nacida.

–                    Si quieres duerme un rato y cuando lleguemos te aviso.

–                    ¡Gracias Kent! Me haría mucho bien descansar un poco.

Sus cienes una vez intermitentes habían dejado de torturarla al igual que sus tímpanos. Las niñas por fin dormían plácidamente en el asiento trasero, una al lado de la otra, tomadas de la mano como dos siamesas traviesas. Salvo por Sandra quien miraba fijamente por la ventana derecha, con los brazos cruzados al pecho y haciendo muecas al vidrio empañado.

–                    Si no dejas de hacer muecas, te volverás como la bruja de la torre.

Kent trató de bromear. Sabía que aquello más que hacerla reír le haría enfadar, pero para esas horas Sandra estaría tan cansada, que preferiría quedarse callada antes que refutar.

La bruja de la torre era una leyenda urbana que contaba sobre una mujer solterona, que había salido al gran ventanal de su mansión, una noche de luna llena para recibir las caricias de la noche en su piel perlada.

Desde que nació, Roseé padecía la enfermedad de Xerodermia pigmentosa donde la luz del sol era altamente mortífera. Roseé vivió toda su vida oculta en las sombras de su propia casa, observando a escondidas a los chicos del barrio mientras jugaban con carritos y muñecas, o en verano bañándose en las piscinas inflables. Cada vez que preguntaba a su madre si podía salir, ella decía lo mismo: “El día no está diseñado para las niñas especiales como tú. Puedes salir de noche si quieres” Pero ¿Quién querría jugar o bañarse por las noches? Así pasaron años, hasta que aquella noche Roseé supo que estaba dispuesta a tentar al destino. Quería ver el amanecer por primera vez. Tenía tan solo veintitrés años cuando el destino pasó su factura. Se sentó en la mecedora y esperó la salida del sol, cuando los primeros rayos ultravioleta tocaron su piel, esta comenzó a descamarse y achicharrarse como si el sol estuviera a pocos centímetros de ella. El dolor era tal que Roseé tuvo que cubrirse los ojos con las manos tras sentir cómo sus pupilas se desprendían de su retina. Sentir cómo la luz traspasaba sus manos la lupa en papel, era una tortura más. Las pupilas desprendidas la torturaban con cada pestañeo insistente. Después de unos minutos de lucha y sufrimiento, Roseé cayó desmayada del dolor y quedó ahí tirada como si fuera el recuerdo de una sombra más en su propia casa. Cuando la criada entró a la mansión, al no recibir respuesta subió al dormitorio y la encontró muerta. Los habitantes crueles de la aldea, empezaron a contar la historia a su gusto, nombrándola como Roseé la bruja de piedra, otros decían que era una vampiresa mutante, siendo que tenía la piel mortecina y llena de gránulos y deformidades. Con los años la historia de Roseé fue convirtiéndose en una leyenda urbana y hay quienes aseguran que el espectro tenebroso de la joven de piedra, ronda cada noche en espera del amanecer.

Sin recibir mayor respuesta que un ligero suspiro por parte de la chica, Kent se terminó de enfocar en la vista que se abría ante sus ojos. Conducía con las manos muy firmes al volante, sacudiendo la cabeza relativamente por permanecer un poco más de tiempo despierto. Ver a sus doncellas dormir de aquella manera, le había empezado a contagiar el sueño, aunque también sentía que con el paso de las horas, los ojos ya se le cerraban como un par de persianas fatigadas; hartas de estar soportando los rayos de sol a lo largo del día.

Se llevó una mano al cuello para masajearlo y sin apartar la vista del frente, rebuscó bajo el asiento de Emile el termo con café bien cargado de expreso. Sacudió el envase ligeramente y comprobó que aún estaba lleno. Colocó los labios en la boquilla del envase y sintió la tibieza del café bajando por su garganta. Justo eso era lo que necesitaba para entrar en calor y espabilarse.

El viaje había sido muy cansado, venían desde Võru un pueblo moderno situado al sureste de Estonia. Era moderno porque comparado con el lugar al que iban a vivir, este estaba falto de edificios en estilo dúplex, rascacielos con amplios ventanales y vías de cemento amplias con varias entradas y salidas urbanas. White Ladder Hill era una residencia casi desértica y olvidada; con una sola calle directa a Tallin y con un grupo de vecinos muy amenos, relegados a cierta distancia de la mansión. Había muy pocas atracciones en el lugar, salvo por el viejo columpio que colgaba de un adusto abeto y la distante tienda de cachivaches antiguos.

3

Antes de comprar la mansión y mucho antes del matrimonio, Kent había pedido traslado a otra sede de la empresa, con el fin de no tener que lidiar con Dios sabe cuántos meses desempleado. Trabajar para aquella compañía, había sido lo mejor que le había pasado en mucho tiempo, junto con el hecho de haber conocido a Emile y a sus hijas. Por fin su vida había dejado de dar tumbos y saltos en vano, para centrarse como la de cualquier otro ser humano. Uno capaz de formar su propia familia y ser felices, todos juntos en completa unidad.

–                    ¿Quieres que conduzca por un rato mi amor?

La voz de su esposa después de un largo bostezo, lo sacó de su ensimismamiento. Kent giró la cabeza ligeramente y le dedicó una sonrisa simpática; aunque el tono de voz que Emile empleó sonó algo fastidiado.

–                    Estoy bien mi cielo, tu tranquila-

Dijo Kent con tono suave para tranquilizarla, pero algo parecía molestarle a Emile. Tenía el ceño fruncido y los ojos clavados en la ventana del pasajero, ignorando su rostro por completo. Tamborileaba los dedos en las rodillas y a ratos se arañaba los muslos con impaciencia.

–                    ¿Tuviste una pesadilla o algo por el estilo?- Preguntó Kent mirándola con seriedad –No sé qué te sucede Emile, pero recién despiertas de la pequeña siesta, te me diriges con un tono horrible.

–                    No pasa nada Kent, solo me molesta…- se cortó un momento, para meditar mejor lo que diría. Luego reanudo la idea con más calma que antes –Te dije que saliéramos más temprano, eso es todo ¿Tienes idea de la hora a la que vamos a llegar? Poco se podrá acomodar nada hoy-

Emile no era una mujer impertinente y mucho menos mandona, pero sí estaba cansada de empacar cajas y sobretodo de aquel largo viaje que parecía interminable. Todo eso aunado a la urgencia de buscar la mejor forma de entretener a las niñas quienes no paraban de gritar, llorar y hacer escándalo en el auto, tras las largas horas de viaje. Sandra por lo menos se embutía en su música y dejaba que sus padres lidiaran con las dos pequeñas. Definitivamente cargar con aquella familia era a veces toda una odisea, pero valía la pena cada grito y barullo, pues eso era señal de que había una excelente dinámica familiar.

Kent suspiró y buscó la mano de Emile nuevamente, pero ella la apartó bruscamente de su alcance.

–                    Todo está bien cariño, solo confía en mí sí. Los de mudanzas dejaron todo acomodado. Aunque si quieres, puedo acelerar el paso y llegamos más pronto.

Kent insinuó tentativo, pero cuando se percató de sus movimientos, el pie estaba pisando el acelerador con tremenda fuerza. Con tanta que el panorama comenzó a pasar ante sus ojos como las páginas de un libro al viento. Los árboles se agitaban más rápido, la calle empedrada se notaba lisa y el agua que golpeaba los cristales del coche, hacía que todos los pasajeros reaccionaran alarmados al percibir que podrían resultar heridos.

–                    ¡Kent por Dios, baja la velocidad! ¿Quieres matarnos o qué?

El alarido de Emile se había clavado en sus oídos como los aguijones de una abeja, para luego punzarle los nervios también. Kent dio un frenazo tan brusco, que sus cuerpos fueron absorbidos por la gravedad, sacudidos de adelante hacia atrás, como si fueran muñecos de trapo. Luego ambos se giraron al mismo tiempo para comprobar que las niñas aún seguían dormidas. Al ver que así era, dejaron escapar un resoplido de alivio al unísono.

Ken soltó las manos del volante y resopló varias veces, mientras recobraba el tono habitual de su piel. Emile por su parte, tenía los ojos clavados en su esposo. Estaba rabiosa por aquel impulso irresponsable.

–                    Discúlpame Emile.

Balbuceó, girándose en el asiento para tomar a Emile entre sus brazos y besarle la mejilla. Pero su esposa estaba sumida en un torbellino de emociones; mejor era mantener la distancia.

–                    No, discúlpame tú a mí Kent.

Era la primera o tal vez la segunda vez que tenían una pequeña discusión como aquella, y a ninguno de los dos les gustaba cargar con la culpa de maltratarse el uno al otro. Por más estúpido o simple que pareciera el argumento.

–                    No pasa nada mi amor. Ninguno tiene la culpa, solo me dejé llevar por la emoción del momento y porque…

–                    Porque deseabas complacerme- Le interrumpió Emile, completando la oración –Yo sé que me amas tanto, que deseas tratarme como una reina, pero no siempre me gusta que lo hagas. Y menos si hay peligro de por medio.

–                    Lo tomaré en cuenta-

Le beso la mejilla con suavidad y volvió a retomar el trayecto, conduciendo esta vez con más cuidado y lentitud.

Capítulo 2

Viaje Singular

1

Desde que habían dejado la casa de Võru, Emile había procurado llevar comida suficiente para mantenerles la boca ocupada a las chicas. Había dejado varios juguetes a la mano también. Un mazo de naipes, el famoso juego UNO, tres muñecas de trapo y el osito teddie de Danna. Las niñas habían hecho caso omiso a la eternidad que sugería el viaje. Habían jugado de todo, comido hasta empachar y cuando la urgencia por salir huyendo fuera del auto se reflejó en sus rostros contorsionados por la histeria, Emile ideo un juego más. Contarían cuantas casas encontraban en el viaje, pero aquel juego que para su infancia una vez fue atractivo, para sus hijas no lo fue en absoluto.

–                    ¡Ay Emile, qué lata tú con esos juegos!-

Gimió Sandra sacándose los audífonos de los oídos para lanzarlos contra sus muslos en un arrebato de ira. Odiaba los paseos en familia; de hecho cualquier actividad que les involucrara a todos juntos. Estaba en plena adolescencia y lo que más deseaba en esos momentos, era tener completa privacidad. Y si era posible, mucha más independencia. Quizás si lograba entablar una mejor relación con Kent, este podría convencer a su madre para que la dejara tener más libertad. Llevar la vida como cualquier otra jovencita normal, que salía con su novio e iba de fiesta en fiesta.

Después de meditar en aquella opción, Sandra se acomodó mejor en el sillón, apoyando los pies en el espaldar del asiento de pasajero. Dio una que otra sacudida al cuerpo de su madre, pataleando con impaciencia, pero Emile guardó silencio.

No cabía duda que era una reverenda mierda tener que lidiar con una adolescente. Por suerte en poco menos de tres años, podría decirle adiós a Sandra y enviarla a una Universidad lejana. Solo así descansaría de sus arrebatos y despreciable rebeldía.

–                    Mamá, ¿Cuánto falta para llegar? Necesito hacer pis-

Suplicó Danna con las cejas fruncidas.

–                    No falta mucho mi niña, ¿Por qué no juegas con tu hermana?

–                    Porque no quiero y me duele la cabeza-

Agregó Sandra refunfuñando.

–                    Y a mí me duele la panza mamá-

Dijo Cherry quéjica.

Así empezaron las peleas entre hermanas, arrebatándose el último trago de refresco, disputándose el gusano de gomita que se había atorado en el asiento trasero y finalmente empujándose la una a la otra, para abrir espacio suficiente en el sillón y dormirse plácidamente.

Kent solo conducía como sonámbulo, guardando la sobriedad de sus emociones al límite más peligroso. Dudaba soportar un poco más ese estado de aparente calma. Alejó tentativamente la mirada del frente de la calle y la enfocó en su esposa, como un punto más relajante.

–                    Sobre lo que sucedió hace un momento, puedes guardar la calma Emile. Los muebles ya están dispuestos, así que no sé por qué tanta preocupación por la hora en la que lleguemos. Tú no tienes que hacer nada; solo confía en mí-

Emile asintió con poca atención. Se acomodó mejor en el asiento del pasajero, cruzó los brazos al pecho y cerró los ojos de nuevo. Kent sonrió al ver cómo su esposa a veces tenía conductas de niña mimada, y eso le encantaba. Estiró su brazo derecho lejos del volante y tomó la mano fría de su mujer para entrelazar sus dedos tibios.

–                    No quiero que te molestes ni agobies por nada mi amor; ya bastante haces con las niñas y conmigo- besó su mano cariñoso y le acarició la palma suavemente –Quiero que te relajes. Mañana pediré el día libre para aprovechar el fin de semana y así decorar la casa a tu gusto, acomodar la ropa y las demás cosas en los armarios. Todo cuanto necesites, lo haremos juntos tú y yo, mientras las niñas juegan en el lago y en el parquecito-

Kent susurró, acariciando esta vez el muslo de Emile con bastante soltura, haciéndola reír de forma pícara cuando sus dedos abrieron paso por el pliegue de su pierna.

–                    ¡Te amo Kent!-

Balbuceó Emile entre dormida.

Los hombros tensos habían empezado a relajarse y los ojos una vez abiertos y en alerta como dos platos, estaban ahora cerrados.

–                    Y yo a ti mi amor-

Dijo Kent sin saber si sería escuchado.

Mientras conducía bajo aquella noche abrumadora, su corazón latía con rapidez deseando llegar a casa pronto. Y a pesar de que se había enfadado con Emile por su impaciencia, él tampoco podía ocultar las ansias que tenía por ver la reacción de su esposa. Seguro que su obsequio la sorprendería, que se colgaría de su cuello con lágrimas en los ojos y que lo besaría interminablemente como la vez que le propuso matrimonio. Entonces podrían celebrar el éxito de haberse mudado a una casa por fin libre de hipotecas. Ahora sí que podría alardear con orgullo que era su casa, su hogar. La mansión que había comprado para Emile con tanta ilusión, era una sorpresa que esperaba le agradara tanto a ella como a las niñas.

Kent sonrió complacido al pensar en todas aquellas posibilidades, pero sus ojos se iluminaron al recordar su historia de amor.

2

Meses atrás, Kent y Emile se habían conocido para comprometerse en matrimonio. La madre de Kent le había dicho que todo lo habían tomado demasiado a la ligera, incluso le había recalcado a su hijo que Emile a pesar de ser una mujer muy guapa, no era la nuera que siempre había deseado y mucho menos, siendo una mujer divorciada con tres hijas.

–                    Entiéndelo Kent, Emile puede ser una gran mujer, pero no está a vuestra altura. Jhoan tiene clase, es joven, profesional y también es soltera.

–                    Lo sé muy bien madre, pero Emile y yo nos vamos a casar y punto. Emile es quien verdaderamente me hace feliz. Jhoan tiene mal carácter y casi nunca tiene tiempo de intimar.

–                    Hijo mío, a veces pienso que eres igual que tu abuelo, porque como tu padre espero nunca resultes ser.

–                    Jamás seré como Harry me oyes bien madre. Jamás.

Y con esa última conversación, al mes siguiente Kent asombró a su madre con el compromiso de cuidar de sus nietas, mientras ellos pasaban su luna de miel en Parnu. Una preciosa playa de arenas blancas y aguas tranquilas.

Emile era parte de su vida y él quería complacerla siempre que le fuera posible. Detalles grandes o pequeños, no importaba; ella tanto como sus hijas merecía lo mejor de lo mejor.

Habían pasado las dos mejores semanas, alejados de la ciudad, de la rutina y sobretodo de la demanda agotadora de ser padres. Y eso que él lo había sido por poco menos de diez meses, que fue lo que duraron sus citas.

Las niñas se habían quedado acogidas en la casa de su abuela con gran ilusión, salvo por Sandra a quien era imposible agradar. Cuando las niñas saludaron a Omma con abrazos y besos; Sandra entró en la casa como si fuera suya. Buscó un asiento cómodo y se tendió en el sofá a escuchar música. Cherry quien era la que tenía más imaginación, se preguntaba ¿Cómo sería su abuela? ¿Sería como esas ancianitas coquetas que tejían todo el día cerca del fuego de la chimenea o sería una bruja en apariencia y de buen corazón?

Pero lo cierto era que Omma había aceptado cuidar de ellas por amor a su hijo, y por lástima a las niñas, pero no por nada más. Para confianza de las niñas, su abuela estaba muy lejos de ser una anciana como de cuento infantil. Tenía el cabello corto en un rubio platinado, arreglado siempre en un coqueto peinado de salón. Era de cuerpo estilizado, con las facciones distinguidas y usaba joyas de piedras preciosas en tamaño gigante. Anillos en los dedos índice y meñique, collares con dijes de medallón vikingo y las uñas estaban muy bien cuidadas, largas y en color rojo rubí nacarado. Para nada Omma daba la impresión de ser una abuela, sino una coqueta suegra y hasta podría pasar por su propia madre.

Cuando las dos semanas transcurrieron, Sandra agradeció que “su padre” hubiera llegado en su socorro, pues el olor a vejez por más elegante que fuera su abuela, ya la tenía bastante torturada.

La casa de Omma olía a polvos compactos para el rostro, a madera de sándalo y a perfume refinado. Además, los horarios estructurados para comer y dormir eran inaguantables. La abuela no le permitía estar fuera de casa, sino que después de las siete treinta tenía que estar ya de regreso. “Una señorita no puede estar a solas en la calle” Así que los bailes y fiestas de la secundaria, quedaban prohibidos. Todo eso hizo que Sandra y Omma tuvieran discusiones para jamás volver a llevarse bien.

–                    Gracias…-

Exclamó Sandra satisfecha, al ver el Ford de Kent estacionado a las afueras del porche. Su abuela le dirigió una mirada fulminante y fue a abrir la puerta con prontitud.

–                    ¿Qué tal se han portado tus nietas?-

La palabra “nieta” parecía no congeniar en absoluto con el orgullo siempre joven de Omma. El hecho de ser abuela, por supuesto que estaba en su lista de sueños por ser cumplidos, pero no tan recientemente. Además, ella quería ser abuela biológica más no una adoptiva. ¡En qué lío la había metido su hijo!

–                    Muy bien Kent. Son niñas muy educadas para ser las hijas de una mujer divorciada.

Comentó Omma con disimulo, articulando airosamente en su oído y sin apartar la mirada de ese par de futuras doncellas; que de ser por ella las arrancaría de las fauces de Emile para criarlas ella misma como a dos señoritas de casa y no de arrabal. Pues por lo que había visto, Sandra ya no tenía compostura, al menos las otras dos podían salvarse.

–                    No hables así madre. Esas niñas como dices tú, ahora son mis hijas y también tus nietas- El rostro de Omma se ensombreció y suspiró resentida; ¿Desde cuándo Kent había aprendido a ser tan descortés? –Podrías dejar de seguir con lo mismo madre. Las niñas no tienen la culpa de los errores de su madre- Kent suavizó el tono de su voz y abrazó a su madre como hacía mucho no lo hacía –Además, Emile…

–                    No me tienes que decir nada más Kent. Ya no hay nada qué hacer, lo sé muy bien- respondió con tono resentido –Es tu esposa y yo una simple anciana que se esmera por no parecerlo.

–                    Por favor madre, no seas tan melodramática. Si no quieres ser abuela, entonces olvídate de que existo yo y mi familia- Kent tomó a las niñas de la mano, seguido por Sandra que salió sin mediar palabra –¿Qué hay que decir niñas?-

Kent las obligó a despedirse de su abuela, pero ninguna lo hizo, solo se limitaron a ofrecerle un ademán de estilo reverencia y se fueron corriendo al auto. Sandra dio un respingo y cuando Kent no la vio, le sacó el dedo del medio a la abuela, seguido de una palabra vulgar que tan solo articuló cuidadosamente. Omma sintió ganas de gemir en rabia y dolor por aquella espantosa ofensa, pero no dijo ni hizo nada de lo que luego pudiera arrepentirse. Al fin y al cabo, esa jovencita era el producto de una mala madre. Por otro lado, las palabras de adiós de esas dos pequeñas niñas, la hubieran conmovido mucho. Tal vez lo suficiente si ellas hubieran marcado su despedida de forma amable; pero no fue así. Mucho más que sentir melancolía por su partida, Omma sintió una deliciosa libertad. Se había librado del demonio mayor y de sus futuros secuaces, luego sintió culpa y pensó en lo que sería de esas pobres pequeñas en unos años más.

Kent bajó los escalones del porche sin despedirse de su madre y sin mirar atrás para ver su reacción desenfrenada. Lo único importante ahora era su esposa e hijas; lo que Omma hiciera o no, le importaba nada en absoluto.

Capítulo 3

Oscura posesión

1

Jhoan era una mujer de rasgos atractivos que despertaban admiración tanto en hombres como mujeres; aunque avivaba más la envidia en mujeres que el placer mismo. Por fuera siempre había reflejado la manifestación máxima de la belleza, pero Jhoan era una madona tan compleja, como el diseño mismo de la Mona Lisa. Lo que espetaba uno de sus rasgos externos, lo reflejaba su interior desviado como un opuesto.

Desde niña siempre había tenido desviaciones mentales que provocaron seria angustia en sus padres y profesores, pero en la década de los años 70’s aquello podía ser visto como manifestaciones claras y comunes, del desarrollo de su propia autonomía e identidad. No era nada de gravedad siempre y cuando fuera una señorita recatada, una buena estudiante y por supuesto, mientras no cometiera ningún abuso de crueldad podían estar tranquilos. Además, la pregunta clave que impedía a cualquier psiquiatra y otro civil pensar en algo más trágico era: ¿Cómo un angelito de rostro dulce como ella, podría ocultar un corazón tan malvado? Lo cierto era que aunque Jhoan fuera hermosa, albergaba mucho dolor en su corazón. Rencor que desde joven fue convirtiéndose en el peor de los venenos. Era experta para manipular a los demás, haciéndoles no solo creer lo que a ella más convenía, sino también que hacía de los otros, simples monigotes que hacían lo que ella quería. Le agradaba tanto ser admirada, como salirse con la suya. Ser la chica popular, no era en absoluto difícil para Jhoan y mucho menos, era su única meta a lograr.

Años más tarde, cuando conoció a Kent recién había obtenido su título como licenciada en psicología criminalista. Tenía muchas deudas que solo un hombre con dinero suficiente, podría ayudarle a pagar pero Kent era un adulto tan común y corriente como todos los demás. No poseía bienes materiales que despertaran rivalidad y competencia, mucho menos alerta alguna en las mujeres. Pero con todo y eso Jhoan se había enamorado de él sin importarle cuánto dinero ganaba, siendo un sencillo ensamblador de máquinas.  Nunca logró cuestionarse porqué sentía tanto odio y amenaza hacia los demás seres vivos, pero con él sentía una admiración y quietud jamás antes sentidos. Era como si él fuese un ángel que la cubría con un manto platinado, capaz de liberarla de cualquier pecado. No podía asegurarlo, pero Kent era el esbozo más cercano a su primer amor; aun cuando en su corazón había un hoyo negro tan grande, que se tragaba todo cuanto pasaba por su lado. Jhoan era incapaz de sentir amor, así que muy posiblemente lo que sentía por Kent era algo así como: la compañía perfecta, para ocultar su oscura posesión.

Kent era un hombre atractivo. Su esencia mística y carácter servil, fueron suficientes cualidades para cautivarla en un abrir y cerrar de ojos. En él Jhoan había encontrado no solo a la víctima perfecta; siendo un hombre endeble y obediente a sus mandatos sino que también figuraba como el que sería el amor de su vida y con quien podría finalmente sentirse amada y poderosa.  Estaba segura que Kent sería capaz de admirarla eternamente cómo a una diosa, a pesar de sus defectos cuidadosamente ocultos.

–              No sabes cuánto te amo Kent, adoro tu piel bronceada y tu cabello a juego con tu mirada. Eres todo cuanto mi alma proclama.

–              ¡Jhoan!- murmuró Kent apartando las manos a manera de tentáculos, lejos de su pecho palpitante. Encontraba fascinante lo seductora que era y más aún cuando sacaba tiempo para hacerle el amor, pero meses después de su primer aniversario algo resultó ir mal. Las dudas y la desconfianza ya hacían eco en el alma de Kent –Eres una mujer increíble Jhoan. ¿Quién podría resistirse a tus encantos?

Exclamó, sintiéndose abrumado por sus ojos verde manzana, cuyas pupilas centelleaban con cada respiro. Si tan solo pudiera amarla como ella lo amaba, entonces las sensaciones en su cuerpo tendrían verdadero significado, pero él no sentía lo mismo. Simplemente una vaga y pasajera atracción física que con el tiempo se esfumó.

–Si piensas de ese modo, entonces ¿Por qué no intentamos estar juntos más tiempo?

Kent era un hombre de pocas palabras y sin querer ofenderla aceptó su propuesta. ¿Qué tan malo sería estar con una mujer como ella sin amarla?  Jhoan tenía todo lo que hacía a una mujer altamente deseable, para cualquier hombre sediento de deseo y que anhelase tocarla, probar su sabor y esparcir ese dulzor agrio por su paladar sintiendo el regusto culposo del placer sin amor. Sonrió al pensar de aquella manera, pero se sintió culpable, él no era ese tipo de hombres. Lo único que Kent deseaba era amar y ser amado.  Sin embargo algo en su corazón le decía que con Jhoan, estaba muy lejos de lograr su sueño. ¿Formar una familia con ella? Dijo para sus adentros, negando rápidamente con la cabeza.

Así pasaron los meses que luego se convirtieron en años de espantosa tortura. Kent hacía lo posible por enviciarse con el romance y por creer todas las promesas que le ofrecía Jhoan a cada momento, pero algo tenía aquella mujer que le robaba el placer y sobre todo, la inspiración para vivir con ella como más que solo una pareja. Algo provocaba un freno sobrenatural entre ambos, como si un ente divino le estuviera protegiendo de algún peligro futuro. Decidió entonces marcar distancia, y alejarse de ella poco a poco.

2

El silencio entre ambos se convirtió en costumbre, y los encuentros pasionales cesaron, los detalles románticos desaparecieron y con todo eso el amor escaso que había también se fue al traste. Jhoan estaba cada vez más liada en su nuevo trabajo, parecía que en él encontraba mayor gratificación que jugando con el pelele de Kent. Así pasaba noches enteras solucionando crímenes, trazando líneas divisorias entre inocentes y asesinos, psicópatas y enfermos mentales. Pero lo viese por donde lo viese, todos siempre solían ser viles escorias humanas, estigmatizadas y  prisioneras de un código, de un número que los marcaba con un temible nombre y apellido. Un sello numérico que los condenaba a vivir sumidos en la desesperación social, que ni siquiera el encierro en un sanatorio era capaz de darles su merecido final. Después de todo, era imposible negar que aquel trabajo le llenaba las largas horas del día, y le hacía descubrir una plenitud que hasta sus días de vida, jamás había experimentado. Aquello era un nivel curiosamente peligroso de sadismo, que con el tiempo fue en mayor aumento.

Por su parte Kent aprovechaba esa distancia para corroborar que en definitiva, Jhoan le era prácticamente indiferente. Y tomando ventaja de aquella distancia, se dio a la tarea de conocer a otras mujeres para dar por fin con la indicada.

Lo que al principio pareció ser una salida fácil, se convirtió en un escenario de control constante. Jhoan conocía todos los movimientos de cada ser humano, sabía muy bien a qué se debían esas excusas evasivas de Kent para con ella, y sí, también logró responder a la inquietud que la venia incomodando. Simplemente ya no la amaba o peor aún, quizás nunca lo hizo. De solo pensar aquella opción, el vientre se le revolvió como el ojo de un huracán. Y con rabia desenfrenada, Jhoan arañó la madera del escritorio en su oficina, luego lanzó los libros y folders contra la pared. No soportaba que la tomaran por idiota y mucho menos, dejaría que alguien como Kent tuviera el control de cada situación, en vez de ser ella.

Así lo fue estudiando, analizando y escudriñando como un sacerdote que inspecciona el alma putrefacta de un infiel. Kent tenía otra relación sentimental, y lo peor de todo era que había sido incapaz de ponerle fin a la primera que ya tenía. ¿Acaso Ken todavía la amaba y tenía una aventura por simple necesidad biológica?

Semanas más tarde, después de estarle siguiendo los pasos y pisándole los talones como lo haría solo un detective privado, Jhoan comprobó que Kent tenía otra mujer  ¿Sería una relación formal o una aventura como la que solían tener el resto de hombres hambrientos? Aquello no importaba, lo que le molestaba sobremanera era que él le hubiera visto la cara de estúpida.  Se sentía tan poca cosa, que la ira se apoderó de su alma nuevamente. Se sentía ultrajada, traicionada y en segundos vio cómo su castillo de fantasías e ilusiones, se derrumbaba sin poder evitarlo. <<Tranquila Jhoan, respira profundo…>> Ella era una profesional en emociones y conducta humana, jamás se dejaría llevar por sus sentidos más primitivos, al menos no como lo hacía cuando niña. Cerró el folder que contenía aquel caso criminal irresolvible, y fue por unas copas. No pensaba emborracharse, pero sí beber lo suficiente para destensar los músculos de sus hombros agarrotados por el arduo trabajo forense. Un caso que como todos los demás, siempre terminaba haciéndola sentir con diversas emociones encontradas; recuerdos del pasado a la vez que el placer sádico, siempre refulgían con poderío. Pero no había nada que el alcohol y un buen ambiente no lograran relajar.

3

Hacía varias semanas que Jhoan junto a sus colegas de oficina, llevaban el caso de Ray, un adolescente hombre de diecisiete años, que trató de asistir a su novia un año menor que él, durante el parto. Cuando supo que estaba embarazada, hizo lo posible por mantener oculto el vientre abultado para sus padres; pero a su novio no podía negarle el honor de ser padre.

–Ray, mi vida… estoy embarazada.

Le dijo en su aniversario número tres. Pensaba que la noticia le emocionaría tanto como a ella, pero no fue así. El chico permaneció callado y sumido en una calmada desesperación. Luego se levantó del asiento y comenzó a gritar furioso, agitando las manos y los puños en el aire.

–¿Y qué quieres que haga? La culpa es tuya por no cuidarte como es debido- Celia comenzó a llorar desesperada, lo que menos esperaba por su parte, era verlo reaccionar así –Lo siento mucho, pero estoy demasiado joven para lidiar con un mocoso. Por un bastardo como él- dijo señalando su vientre –no pienso acabar con mi juventud ni metas, mira a ver quién te ayuda, porque lo nuestro ya se ha terminado.

Ray salió de casa bufando mientras Celia de rodillas en el suelo de la sala, lloraba desesperada. Un impulso la llevó a pensar en golpearse el vientre con los puños, para provocarle la muerte al bebé, pero su instinto de maternidad floreciente se lo impidió.

Celia sufrió más por la ausencia del chico en su vida, que por cargar con un bebé en sus entrañas. Pensó que después de todo no era tan malo ser madre, ¿Qué tan diferente podría ser aquello, de sus juegos de casita con muñecos?

Meses más tarde cuando rompió fuente, sus padres se encontraban fuera de casa. Estaban en una comida pro asociación a los monumentos históricos del país, con el afán de restaurarlos y no deshacerse de ellos. Los calambres que sentía eran cada vez más insistentes y seguidos, no sabía qué hacer y comenzó a sentir pánico. Su instinto de sobrevivencia, la llevó a marcar el número de Ray.

–Mi amor, te lo ruego… no me abandones ahora. Te necesito- su voz se oía jadeante y llena de dolor. Uno que otro gemido se escapó de sus labios, mientras sus dedos se aferraban al celular con urgencia –Te lo pido Ray, nuestro hijo… mi hijo está por nacer y no… no hay nadie aquí…-

Celia dejó caer el celular al suelo para abrazarse el vientre endurecido con ambos brazos. Los dolores desesperados la llevaron a sentir que en cualquier momento se desmayaría. Miró el reloj y cada segundo se le hacía eterno. Dudaba que Ray fuera en su auxilio, pero conociéndolo, muy probablemente llegaría tan solo por curiosidad.

Minutos más tarde, oyó las llantas de un coche rechinar contra el pavimento de la entrada y seguido, unos nudillos golpearon con urgencia la puerta. Al no recibir respuesta, Ray abrió la puerta, entró y al mirarla hincada en el suelo se lanzó al cuerpo de Celia. Estaba muy pálida y bañada en sudor.

–¿Cómo te sientes?-

Preguntó nervioso, pasándole una mano por la frente húmeda. En esos momentos sintió cómo una sonrisa se le formaba en el rostro y cómo le brillaban los ojos. A pesar del miedo que tenía, saber que su hijo nacería le hacía sentir especial. Se culpó por esos seis meses que abandonó a Celia, era un bueno para nada, pero ahora pensaba pedirle matrimonio y llevar una vida en apariencia normal.

–Muy mal, quiero arrancarme este mocoso de mi abdomen ahora-

Demandó Celia abriendo los ojos como platos, y torciendo la boca en un gesto de dolor inaguantable. Segundos después, dejo escapar un alarido que se clavó en los oídos del chico, quien cada vez más nervioso  decidió tomar el control de la situación. Ray corrió directo al bar, sacó una botella de whiskey y le embutió el cuello de la botella en la boca a Celia, obligándola a beber el líquido. Había visto en varias películas antiguas, que usaban alcohol como anestesia, y en esos momentos no soportaba ver a su novia sufrir. Luego tomando mayor control de la situación, corrió hasta la cocina y sacó un cuchillo; el más afilado que pudo encontrar. Para ese momento, el cuerpo de su novia estaba encogido en posición fetal con el rostro contorsionado en una muestra de dolor apremiante. Le miró por última vez con los ojos brillantes, con esa luz de toda mujer que en sus entrañas carga con un ser vivo. Se aferró a su brazo y asintió, dándole la señal de tomar acción.

–Todo estará bien Celia- le besó la frente y los labios –Voy a salvarte junto con nuestro bebé- balbuceó al borde de las lágrimas.

–Confió en ti Ray… te amo-

Balbuceó, el chico clavó el cuchillo en el vientre prominente de Celia y al hacerlo recibió un pringue de sangre que saltó contra su rostro, como si el pico del cuchillo explotara un globo aerostático. Se limpió la frente y observó el rostro de dolor de Celia quien no apartaba sus ojos de él. Realizó un corte limpio y luego metió una de sus manos dentro de la profunda incisión, palpando con escasa maestría en busca del feto, pero no lo encontró. Sentía cómo los intestinos de Celia palpitaban en sus dedos, junto a los movimientos característicos del estómago intentado digerir su propia mano. De la boca de Celia salió un vómito regurgitante de sangre espesa, seguida de una profusa tos gangosa. La luz en su mirada se apagaba con rapidez.

Las manos de Ray comenzaron a temblarle y el corazón se le agitó en un frenesí de horror. Ante sus ojos el cuerpo de su novia se desangraba sin poderlo evitar. Ray dejó a Celia en el suelo y corrió hasta el segundo piso, tropezando en el suelo y golpeándose contra las paredes cada vez que se erguía del suelo. Embadurnando todo a su paso con el resto de la sangre de la chica que quedaba en sus manos.

Cuando llegó al dormitorio de sus suegros, empujó la puerta que también dejó con sangre y buscó con rapidez toallas para detener la hemorragia. Corriendo gradas abajo hizo el camino de vuelta y se lanzó por el barandal para caer con rapidez a lado de Celia. Cuando llegó a envolverla con los paños, ya era demasiado tarde. Celia había muerto desangrada con su hijo a medio camino; ahorcado por el cordón umbilical.

Cuando el caso criminal llegó a manos de Jhoan, ésta lo tomó con demasiada calma y sádico placer. Cada vez disfrutaba más de su trabajo. ¿Cómo el ser humano es capaz de dar y quitar la vida al mismo tiempo? Se preguntó al leer el resumen del caso. Al mirar las fotografías del perito, cualquier otro hubiera vomitado o se espantaría con aquella escena tipo carnicería. Todo apuntaba que había sido un homicidio planeado.

Supo entonces por diversas averiguaciones y por estudiar la escena del crimen, que el joven Ray pudo cometer el crimen adrede, siguiendo la declaración de los padres de la chica, quienes dijeron que el joven terminó con Celia al saber que sería padre. Y como todo adolescente, se lavó las manos al no querer cargar con ese peso. “Puede ser…” pensó Jhoan, pero ¿Cómo responder a la interrogante de si fue con culpa o no? Tal vez en un principio no quería ser padre, hasta que la miró embarazada y todo en él cambio. Quiso plantearle aquella suposición al inspector que ya comenzaba a dictar su culpabilidad, pero este se negó a escuchar su versión de los hechos. Primero necesitaba oír de labios de Ray ¿Qué y cómo sucedió? Y sobretodo saber si el chico tenía problemas mentales.

–Su trabajo Jhoan es estudiar el perfil del chico para ver si en el fondo, planeó aquella escena o si sucedió sin más. Los padres de la chica muerta buscan justicia, y ahora Ray enfrentará cargos en un próximo juicio, para saber si es o no culpable del crimen cometido.

–Sé muy bien cuál es mi trabajo Allan, yo solo quería dar mi punto de vista. Por lo que sigo pensando que esa opción es la más lógica –No suponga nada, y limítese a estudiar bien el caso. No se extrañe que en unos días o semanas, llegue a su casa una solicitud para declarar por el culpable.

Jhoan miró cómo Allan salía de su despacho, reventando con fuerza la puerta a sus espaldas. Revisó de nuevo los apuntes que llevaba hasta el momento. No hizo falta hacer pruebas de ADN para corroborar la paternidad de Ray, como tampoco hizo falta comprobar su estancia en la escena del crimen. Según los padres de Celia, ambos chicos llevaban meses frecuentarse, cuestión que les llamó sobremanera la atención. Además de ver cómo su hija subía de peso sin poderlo evitar, fue lo que abría camino para pensar en un posible asesinato ¿A quién pensaba matar, a ella o al bebé? Nuevamente las palabras de Allan martillearon en su mente “Ray enfrentará cargos en un próximo juicio, para saber si es o no culpable del crimen.” Entonces recordó cuando ella era niña, y cómo siempre salía bien librada de sus crueldades. Río con ganas tras reflejarse en Ray; ya tenía en mente lo que haría. Sacaría al chico con un perfil limpio, no le importaba si era inocente o culpable.

Capítulo 4

La Mansión

1

Eran las once cuarenta y cinco de casi la medianoche. La neblina se había apartado de su camino y las nubes que ocultaban la luna, ahora la mostraban claramente en su mágico esplendor. Kent podía presenciar aquella mansión resaltando ya en medio del bosque, justo como hacía unos meses la recordaba.

Era una casa muy antigua, eso se notaba en la arquitectura hecha de piedra que reflejaba la presencia de varios aposentos al estilo escandinavo. Una serie de ventenuelas por las que atravesaba la luz mortecina, daban la impresión de que jamás estarían a oscuras, aun cuando les rodeara un anillo de árboles frondosos, que darían un ambiente siempre lúgubre y misterioso.

El techo alto con varias caídas, los balcones en los dormitorios principales y sobretodo el par de búhos tamaño natural que impactaban a cada lado de la puerta de entrada, le daba un aire secreto y gótico que despertaba el placer por lo oculto.

Emile estaba dormida quien sabe desde hacía cuantos minutos, pero tenía que despertarla para que juntos subieran a las niñas directo a sus nuevos aposentos.

Kent aparcó el auto en medio de dos árboles que figuraban como postes, se quitó el cinturón de seguridad y se acercó al rostro de su esposa, acariciando la piel rosácea de sus mejillas tibias como si rozara la textura de un huevo. Era tan hermosa y perfecta bajo aquella luz lánguida, que parecía el espectro místico de una reina vampírica, de algún clan Escandinavo ya desaparecido.

–                    Mi vida, ya hemos llegado- le acarició las cejas, la nariz y le besó los labios con suavidad. Emile se removió ligeramente en el asiento, tratando de permanecer dormida un poco más –Despierta cariño. Emile es casi medianoche-

Su mujer abrió los ojos encandilándolo con ese color pardo, y pestañó varias veces acostumbrando la vista a aquella nueva sensación de estar despierta. Kent la contempló de nuevo, sintiendo deseos de amarla con todo su cuerpo, pero si Emile no reaccionaba a sus caricias, la dejaría dormir y retomarían el romance la siguiente noche.

–                    ¿Quién llevará a las niñas?-

Preguntó Emile adormilada y bostezando de forma sonora, mientras la puerta trasera se cerraba de un golpe en seco. Sandra pisoteaba las hojas molesta y esperaba impaciente a Kent en la entrada de la casa, para que abriera pronto la puerta.

–                    ¡Shshsh…! Yo las llevo, anda vamos. Te ayudaré a subir a la recámara y luego regreso por las niñas-

Emile lo quedó mirando sospechosa. Definitivamente no era buena idea dejar a dos niñas pequeñas, asolas en el asiento trasero de un viejo Ford y en medio de un bosque apartado de la ciudad.

–                    Está bien, las llevaré primero a ellas y luego regreso por ti.

Kent bajó del pick up y pisó con fuerza el suelo atestado de hojas secas, palillos de madera y excremento de animales salvajes.

Ya había dejado de llover, pero el suelo estaba enlodado y el frío arreciaba con susurros y caricias heladas contra su cuello, rostro y espalda.

Caminó hasta la puerta de la entrada y la abrió de un solo tirón; aspiró el olor a madera de pino, humedad y limpiador. Sacudió unas telas de araña que aparecieron a su paso, y dejó escapar un resoplido sintiendo el agotamiento torturarle desde los hombros hasta la cintura. Mientras tanto, Sandra subía los escalones con diligencia, en busca de su recámara.

–                    Es el último a la izquierda-

Gritó Kent, con esperanzas de que la jovencita le escuchara. Luego regresó al auto y contempló a las niñas dormidas como angelitos. Tomó primero a Danna y colocó su pequeño bracito detrás de su nuca para darle soporte, y con el otro brazo libre tomó a Cherry. Abrió la puerta de la entrada sintiendo los ojos aterradores del buitre que figuraba como manija de la cerradura. Tras pisar en el recibidor nuevamente, el olor a antigüedad le despertó nostalgias de juventud. Sacudió la cabeza, evitando distraerse, luego tendría tiempo suficiente de contemplar aquella misteriosa neblina que sosegaba toda la mansión.

Subió los escalones muy despacio, con ambas niñas a cada lado como dos sacos de patatas colgando de sus hombros. Movía los pies suavemente, para evitar que el atronador ruido de la madera las despertara. Porque eso justamente era lo que él menos quería. Esa noche tal vez sería la final de su corta luna de miel. Pero se juró que amaría por última vez a Emile en una sombra de pasión que seguro, retomarían dentro de unos diez años más tarde. Con dos niñas pequeñas como ellas, difícil por no decir imposible, era ser capaces de intimar como pareja. La diferencia era que Emile siempre tenía disposición y tiempo para amarle mientras Jhoan nunca. Ella siempre ponía excusas ilógicas, que trataban de maquillar su tortuosa alma y mente retorcida. Era una maldita fiera, con el espíritu carbonizado por tantos celos y rencor.

Cuando Kent alcanzó el rellano del segundo piso, acostó a las niñas juntas en la misma cama y las cobijó con una manta púrpura que había a la mano; colgando del espaldar de la cama capitoné.

Antes de salir las contempló una vez más, sintiéndose el hombre más dichoso. No era cualquiera el que tenía el honor de colgar un rótulo con el título de padre con tanto orgullo. Les dio un beso en la frente y tras cerrar la puerta de pino a sus espaldas, bajó de nuevo los escalones, esta vez más rápido que antes.

A medida que bajaba, Kent se encontró con una sombra borrosa que se materializaba ante sus ojos. Un parche blancuzco y amorfo se mostraba muy quieto y justo a la entrada de la mansión. Abrió y cerró los ojos varias veces tratando de descubrir de quién o qué se trataba. El corazón casi le da un vuelco pensando que aquello era un espectro, pero luego la calma lo invadió al encontró el rostro de Emile contorsionado en una sonrisa llena de sorpresa.

–                    ¡Por Dios Kent, cualquiera pensaría que has visto un fantasma!

Kent sonrió, sintiéndose apenado por su inmadura reacción. Negó con la cabeza y se acercó a ella. Lo que menos quería era alarmar la susceptibilidad de su esposa. Emily era muy sensible a los ambientes tenebrosos y aquel lugar no era para menos.

–                    Te hacía ya dormida-

Balbuceó, acomodándose a su lado para mirar con detenimiento su nuevo hogar.

–                    No, cuando saliste con las niñas me desperté. Quise salir para mirar la casa con más atención.

Kent la rodeó con sus manos en un abrazo, luego de ponerle su jersey a cuadros sobre los hombros agitados, y besarla en la mejilla como un crío enamorado.

Se frotó las manos para recuperar el calor y sin más, le lanzó la pregunta que le torturaba desde hacía rato.

–                    ¿Qué opinas de la casa? Seguro bajo la luz del sol se verá mucho mejor, pero este es tu segundo regalo de bodas.

–                    ¡Es hermosa! Realmente es preciosa Kent.

Respondió Emile, recorriendo toda la arquitectura de la mansión con la mirada. Le gustaba ese aire que le daba el bosque que la rodeaba. Se hizo la idea que las niñas se sentirían como Blanca Nieves en su bosque encantado.

El tono de la madera ennegrecida por el moho alrededor de los marcos de las ventanas, le daba un toque bastante añejado. Los varios ventanales en estilo vitral que proveían a la casa de distintos colores, era lo que menos le atraía, pero con suerte podría quitarlos y poner vidrios comunes.

Al ver todos aquellos detalles, Emile sintió un recorrido por la columna vertebral, como si las uñas de una bestia le rascaran la piel. Por más hermosa que fuera la mansión, algo había en ella que le chocaba.

–                    Es hermosa sí- dijo con esfuerzo, tratando de convencerse a sí misma y luego a Kent –pero está un poco desgastada la madera y queda bastante lejos de la capital, pero igualmente me gusta. Creo que podré inspirarme mucho para mis cuadros.

Kent la miró de forma insegura, soltando un resoplido agobiado. Dudaba que en realidad le gustara tanto la casa, pues su voz no tenía concordancia con su rostro y gestos.

Sabía que Emile era una mujer fácil de impresionar para bien o para mal. De hecho esperaba una mejor reacción por su parte. Tal vez eran signos de cansancio, se dijo para sí mismo. Por lo que no le dio la importancia debida a su apatía.

–                    Me alegra te guste Emile, ya verás que con unos arreglos sencillos quedará muy bien- su esposa asintió con la cabeza, manteniendo los ojos fijos en la mansión –¿Has visto que tiene una veleta en el techo principal y dos estatuas de búho en la puerta de la entrada?-

Prosiguió Kent emocionado, tratando de animarla. Pero de nuevo la piel de Emile se puso de gallina al escuchar que había más detalles lúgubres y misteriosos en su “hogar”. Negó con la cabeza, pisando el porche con rapidez, para entrar a casa de una vez por todas.

Capítulo 5

Sangre de traición

1

Esa noche al salir del edificio de investigación criminal, Jhoan entró a un pub con varios documentos en la mano y sobre todo con la información que más necesitaba, muy bien memorizada en su cerebro. Le había llevado un esfuerzo exhaustivo dar con aquella información confidencial, facilitada por un colega del trabajo. Prefirió no recordar lo que tuvo que llegar a hacer, para conseguir esos papeles, pero ella tenía sus mañas y eso era lo único que le importaba. Estaba harta de quedar siempre en segundo plano. Al menos después de lo que pasó con Kent, su vida dejó de tener significado, pero ahora lucharía por limpiar no solo su nombre, sino también por volver a ganar terreno en el amor como siempre debió de ser.

Ya tenía todo cuanto necesitaba a la mano. Conocía el lugar de destino, la compañía e incluso lo que haría una vez se instalara en aquella familia como una dócil niñera.   Sus manos se retorcieron juntas sobre el folder de manila, dejando las uñas engrapadas en el duro papel, tras pensar en lo que sería cobrar su justicia. Miró de reojo a su alrededor, como lo hace un cocodrilo cuando siente la presencia cercana de su presa. Dejó escapar un suspiro rabioso y llamó al mozo con ademanes agitados; necesitaba una ligera dosis de cocaína, pero tendría que aguantarse hasta que estuviera en la seguridad del auto.

Acompañada de una botella de merlot, Jhoan ingresó al sistema legal para investigar más sobre la vida de aquella mujer a la que Kent había mencionado alegremente, en un arrastre estúpido de su vulnerable sensibilidad. Mientras digitaba en la laptop el nombre de la sospechosa, comenzó a rememorar su última conversación con Kent.

<<¿Ya no me amas entonces? Eres un maldito infeliz… ¿Por quién me has cambiado?<<

<<Eso ya no importa Jhoan… nunca fui lo suficientemente feliz a tu lado<<

<<Vas a decirme quién es…¡Me has oído!<<

Le había amenazado esa última vez, sosteniendo un bate de béisbol con el que pensaba golpearle la frente.

<<¡Demonios Jhoan! No serías capaz de hacerlo<< Joan lo miró desafiante <<Está bien, baja el bate y te lo diré. Estoy dispuesto a casarme con Emile Schmidt<<

“Emile Schmidt” el nombre la dejó helada y el corazón se le paralizó momentáneamente. No podía ser cierto. El mundo no podía ser tan pequeño. ¿Emile? No podría tratarse de su querida hermana ¿O sí?

Esa misma tarde en la que Kent le terminó, había dejado salir de su boca con rapidez el nombre de la mujer con todo y su apellido. Al principio aquello le cayó a Jhoan como ácido en el hígado, pero luego le agradeció en silencio.

¿Quién era esa tal Emile Schmidt? se preguntó durante más de cinco días. Conocía una Emile Schmidt, pero dudaba que fuera la misma. No, ¡Imposible que fuera ella!

Al ingresar el nombre de la sospechosa en el perfil de personas, una lista de Emilie’s con el mismo apellido se desplegó ante sus ojos.  Jhoan se pasó las manos desesperada por el cuello y la frente. Cerró los párpados con la yema de sus dedos y bebió toda la copa entera, sin tomarse un momento para respirar o captar las miradas inquisitivas a su alrededor. El cuerpo estaba agitado, hacía ocho años que había salido de rehabilitación por drogas y licor; no podía volver a caer en aquellos vicios y parecer una mujer débil como su hermana. Se avergonzaba que ella y Emile salieran de la misma sangre y del mismo vientre materno; eran tan diferentes.

Miró la copa vacía, y la desesperación se apoderó de ella. Lograr aquella investigación le tomaría mucho más tiempo del esperado, pero trató de relajarse al decirse a ella misma que tenía toda la noche libre para concluir aquella búsqueda. Fuera quien fuera, no permitiría que le robara lo único que había tenido completo y seguro en su vida. Kent era su posesión oscura y como una viuda negra, ella lucharía por gozar de su manjar.

Después de haber acabado con más de treinta Emilie’s en la lista, por fin dio con la última. Esta resultó ser una mujer de la misma edad que su hermana y que casualmente, vivía en el Sur de Estonia, a pocas calles de aquel pub. A unos cuantos kilómetros de distancia, muy lejos de su casa. Jhoan sonrió grotescamente, sintiendo el peso de sus hombros aumentar cada vez más, en lugar de disiparse.  Pensó que era mucha casualidad, y demasiada su suerte. Pero ella no tenía remordimiento alguno. Siempre había odiado a su hermana, y ahora la odiaba mucho más tratándose de la causa por la que su amado Kent, le había sido no solo infiel sino que la había cambiado como quien tira al basurero, un viejo par de zapatos gastados.

¿A cuántos pasos se ocultaba esa rata inmunda?  Un nudo en la garganta descendió directo hasta su estómago, para hacerla contener el vómito de la ira y la impotencia. Jhoan apretó los puños con fuerza, clavándose las uñas en las palmas de la mano hasta sentir cómo la sangre hirviente, rodaba por toda su piel. Luego miró la botella de vino, aún quedaba licor para varios tragos más. La tomó entre su mano ensangrentada y bebió a morro. Después reventó la botella contra la pared y se largó bufando y maldiciendo.

No podía ser verdad; su hermana con él. El amor de su vida… ¿Una mujer divorciada y con tres hijas de dos matrimonios distintos, estaba con su exnovio? Eso era imposible. Kent era un hombre inteligente y muy sensato. ¿Qué había visto en ella, en su hermana quien era una idiota, una inmadura y hasta simplona físicamente?

<<¿Mi hermana con Kent? Eso no se quedará así>>

Jhoan pensó en voz alta, cerrando la puerta del auto con algo más que solo despecho. Los ojos se le aguaron nada más tomar el volante en sus manos. Pero no dejó que las lágrimas le arruinaran el maquillaje.  Dio vida al motor con la ignición de la llave y clavó el acelerador a máximo gas.  El volante estaba pegajoso por la sangre que aun brotaba de su mano, pero eso era lo de menos. Se estaba desangrando por dentro.

Jhoan conducía por la autopista húmeda, los restos de nieve convertida en una pista de hielo resbaladiza, eran un atentado para manejar en tal estado de agitación y ebriedad. Eso sin contar los niveles de licor que ya empezaban a ser procesados por su cuerpo.

Las lágrimas en los ojos difuminaban todo estímulo capaz de reaccionar y captar la luz de los autos que venían a alta velocidad en sentido contrario. Todo cuanto veía le parecía un espejismo de la misma luna o un delirio más de su mente retorcida.

El brillo en la carretera se perdía con la neblina del aire y el vapor de los vidrios empañados, era como estar envuelta en una capa gruesa de tinieblas.

Con las manos muy firmes al volante, asfixiando la manivela como si con ello estuviera estrangulando el cuello frágil de su hermana, Jhoan hundió más el pedal del acelerador y cerró los ojos un momento para dejar que las lágrimas acumuladas fueran derramadas bajo sus mejillas.

Al volver en sí y abrir los ojos como platos, una luz amarillo blanquecina le sorprendió de frente acompañada de un pitonazo que le enervó los nervios.  Jhoan gritó histérica, agitando la mano por el vidrio de su ventana, en un gesto vulgar. Al conductor pareció no inmutarlo en absoluto, pero Jhoan perdió el control. La manivela se movía sola, como conducida por alguien ajeno.

El coche se salió de la carretera húmeda por el aguacero que caía y dio varias vueltas en círculos, batiendo su cuerpo como si fuera un coctel en el mixer. La cabeza parecía que se le iba a separar del cuello en cualquier momento. Se le agitaba groseramente contra el asiento y el vidrio de al lado. Sus manos inertes y todavía aferradas al volante, maniobraban con toda la rapidez posible, volviendo por milagro y gracia de regreso a la carretera.

El coche permaneció unos segundos quieto en medio de la carretera, recibiendo las enormes gotas de agua que parecían agujerear el techo a manera de puñales. El corazón le latía a mil revoluciones por segundo, y la cabeza le daba vueltas como un carrusel desbocado. Jhoan dio un respiro entre cortado, sonriendo de forma ladina por haber logrado salir ilesa de aquel posible accidente. Puso el auto de nuevo en marcha, con la mandíbula apretada y rechinando llantas regresó a la vía. Pero para su desgracia, Jhoan conducía en sentido contrario y frente a sus ojos todo era un manto negro y blanco. Nada más entrar en la vía, un tráiler la embistió de frente con tal fuerza,  que su auto fue absorbido por la atracción del momento, quedando zanjado entre las llantas del camión como si fuera un acordeón.

Cristales rotos esparcidos por la vía como si fueran sus propias lágrimas, hechas de vidrio fragmentado, el techo aplastado arañándole el cráneo y sus ojos una vez expresivos, ahora yacían perdidos, sumidos en el vacío del más allá.

Su cuerpo era un amasijo de carne y sangre, junto a varios huesos rotos. Eso era todo lo que parecía quedar de aquella guapa mujer. El pelo negro y corto era indescifrable, pegoteado con la sangre que borboteaba del cráneo como si estuviera recién peinado con gomina. Los ojos una vez esmeralda manzana habían perdido el brillo y la ilusión por la vida. Y aquellas facciones duras con rasgos rectos y masculinizados, estaban totalmente desfigurados.

Los bomberos llegaron tan pronto como el conductor del tráiler llamó al número de emergencias. Dudando si aquella mujer aún estaba con vida. Se lamentó por aquella mala suerte, y miró al cielo clamando por compasión.

Minutos más tarde, las luces azules y rojas de varias patrullas y ambulancias, teñían de colores las calles húmedas. La lluvia había cesado un poco, pero el frío se hacía cada vez mayor.

Cerca de una de las ambulancias, y diagonal al tráiler se empezaba a formar un charco de turbiedad con olor aceitoso. El auto de Jhoan se había empezado a prender en llamas, cuando el rescate llegó para maniobrar con tenazas y cierras, en un intento contra el tiempo por sacar a la mujer ojalá con vida.

Capítulo 6

Secretos ocultos

1

La puerta principal además de escoltar a los huéspedes con las estatuas de búho, también tenía una manija con la cabeza de un buitre, detalle escalofriante que evitó a Emile poner su mano sobre el llavín.  A veces disfrutaba de lo místico  y  le atraía lo antiguo respecto al arte, pero las noches de neblina y el misterio no eran su mejor aliado, mucho menos en aquella mansión. Una cosa era leer y ver películas de casas encantadas y otra muy distinta era vivirlo en carne propia.

–Respecto a la distancia, no tienes que preocuparte tampoco ¿Miras la luz que proviene de aquellos árboles?- Kent preguntó girándose junto a su mujer, para captar el destello entre los árboles. Emile asintió sin comprender nada; lo único que quería era dormirse –Ahí existe un atajo que te lleva a Tallin en media hora. Además tenemos varios vecinos que nos darán la pronta bienvenida. He conocido a uno de ellos, el Señor Hitchcock es un anciano muy amable dueño de la tienda de anticuarios.

Por la espalda Emile sintió un horrible escalofrío. Ya venía siendo hora de que se acostumbrara a todo aquel ambiente.

–                    Si tú lo dices...-

La voz de su esposa no se oía del todo convencida, lo cual hizo que sus entrañas se encogieran en pronta desesperación.

–                    ¿Crees que compraría una casa donde las niñas o tú pudieran correr peligro?

–                    No, por supuesto que no- Emile reaccionó sensible ante el tono molesto de Kent –Creo que debo disculparme Señor Ritter, usted es un gran padre y esposo-

Agregó con un dejo simpático y divertido.

–                    ¿Solo un gran padre y esposo?-

Preguntó resentido, haciendo pucheros a lo que seguía con el juego de su esposa.

–                    Bueno, en realidad eres el mejor hombre de todo el universo-

Dijo Emile acariciando el rostro de Kent con el reverso de su mano. Luego le acarició el pecho dentro de la chaqueta de cuero, abriendo camino a sus dedos entre los botones para sentir la tibieza de su piel.

Por alguna razón extraña, en aquella sugerente posición Emile recordó a Jhoan. Si estuvieran con ella, seguramente los hubiera separado a puñetazos y jalones o simplemente, hubiera tirado del gatillo para matarles a ambos.

El cuerpo de Kent se estremeció con los gestos románticos de su esposa; le emocionó ver que aunque el misterio la ponía en modo paranoia, tampoco le impedía sentir esas pulsiones apasionadas. Mientras tanto el deseo por parte de Emile, se esfumó al pensar en su hermana y en lo que esta sería capaz de hacerles.

–                    Vamos adentro, está poniéndose muy frio aquí-

Comentó Kent, susurrándole cerca de la mandíbula, y apresurando el paso. Emile solo asintió sonriente, pensando en la larga travesía que sería vivir en aquella mansión.

Mientras bromeaban y coqueteaban, a las afueras de la mansión, en el ventanal de la última torre o de lo que podría llamarse ático, se reflejaba el rostro de una joven mujer. Bajo los rayos lúgubres de la luna, parecía como la figura de un camafeo. Era de un precioso rostro aporcelanado y perfilado con maestría, con el cabello acomodado en un sencillo moño y con un vestido de luto que se bruñía en su pecho subiendo hasta su cuello en un delicado encaje blanco.

2

Al amanecer la luz del sol se colaba por los vitrales, llenando la mansión de distintos colores y formas. Las niñas no se habían despertado en toda la noche, ni siquiera con el brindis y la discreta celebración que habían hecho Kent y Emile en la planta baja. Solo faltó poner un poco de música para dar más calidez al ambiente; pero eso quedaba sobrando porque la orquesta, la componían sus corazones consumados en amor.

Una vez que habían entrado, Kent encendió la chimenea para dar luz tenue a la estancia, descorchó un vino tinto de cosecha y se tendió al lado de Emile para mirar el fuego, mientras el calor de sus cuerpos subía entre besos y caricias.

Después de hacer el amor y brindar con dos botellas de vino por la nueva vida en familia, subieron en trompicones hasta la recámara principal y cayeron en la cama entre risas y besos, hasta despertar cerca de las ocho de la mañana del día siguiente.

Emile abrió los ojos sintiendo el cuerpo pesado por el largo viaje, y captó varias motas de polvo que brillaban con la luz como si fueran lluvia de escarcha. Miró a Kent dormir a su lado tan pasivo e inocente, como si fuera un niño. Tomó el albornoz de seda que descansaba sobre el asiento de una silla en estilo barroco, y salió de la cama para ir a preparar el desayuno.

Bajando por los escalones de madera, Emile captó varios detalles que no había alertado la noche anterior. Como lo eran los muebles antiguos y las alfombras ajadas. Parecía una casa en decadencia, el polvo en todas partes y el olor penetrante a moho. Junto a la decoración tan poco exquisita, le hizo saber que aquello demandaría mucho más tiempo del esperado.

Mientras caminaba, a sus espaldas se materializaba una nebulosa blanquecina que le seguía muy de cerca, pero Emile no la logró atisbar. Estaba todavía adormecida y cansada, por lo que con más razón necesitaba de una buena tacita de café.

La mansión era de pasillos angostos, con alfombras que seguro los antiguos dueños, trajeron de la época de los vikingos. Aunque seguramente bien podrían haber sido heredadas por los nietos de Vlad Drácula. De solo pensar en todas esas leyendas misteriosas y terroríficas, Emile sentía el corazón detenerse en un último latido.

Recorrió distraída, la mano por el barandal de madera oscura de las escaleras, pisando cada escalón lentamente. Observando cuidadosamente las pinturas que colgaban de los marcos en tono dorado.

Al llegar al piso inferior, dio con varias mesitas de madera y mármol, dispuestas coquetamente en cada esquina de los salones, acompañadas con lámparas de base en bronce y hueso de mamey. En otras mesas, los espejos de mano diseñados en plata y cristal hacían de fieles protagonistas.

Por toda la casa había candeleros de bronce antiguo, colgando de las paredes en zonas estratégicas; para dar una iluminación más sutil y en casi todos los salones de la casa, había baúles de madera y maletas de cuero oscuro. Emile se cuestionó ¿Qué podrían ocultar?

Al llegar a la sala de estar, encontró un teléfono antiguo patinado y decapado, también en tonos bronce y cobre. Rozó los dedos sobre el manillar, acariciando los años de antigüedad plasmados en aquel tono incoloro.

No podía hacer otra cosa salvo empezar a convencerse de que ese lugar como vetusto museo, sería su definitivo hogar. Pero para ello le tomaría cerca de dos décadas, siendo que desde niña siempre había tenido cierto recelo por lo antiguo, lo lúgubre y por si fuera poco las casas abandonadas, le ponían los pelos de punta. Tampoco era tan inmadura de creer en esas historias de que tras sus paredes se ocultaban no solo fantasmas, sino leyendas que daban vida a espectros lúdicos, que cada noche de luna llena y de cuarto menguante, tomaban vida propia y hacían de su libertad a medias, una eternidad festiva.   Tras pensar aquello, Emile recordó de nuevo a su hermana Jhoan y cómo la molestaba cuando niña con todos esos objetos tétricos. Sacudió la cabeza, optando por poner fin a esos recuerdos. No quería hacer de ese día y de los siguientes, una pesadilla imparable.

Las cortinas de toda la mansión eran de color verde musgo, gris oscuro y púrpura magenta. Los muebles de tipo provenzal, las escaleras de madera alfombradas que chirriaban con solo mirarlas y una serie de retratos al óleo con luces indirectas, daban la apariencia de lámparas de gas antiguas; era como estar viviendo en la mansión embrujada de un cuento gótico.

Después de contener el aliento por el tour que hizo a solas por todos los rincones de la casa, Emile llegó a una sabia conclusión. Si al cabo de un mes no lograba adaptarse, le pediría a Kent que se mudaran de nuevo y esta vez, ella sería la que escogería el lugar y el diseño de la casa.  No es que le desagradece la mansión, sino que esa energía pesada de las casas abandonadas, ya pesaba sobre sus hombros como una losa persistente. Sentía que aquella mansión estaba ya habitada por alguien más, y eso era justo lo que más detestaba. Sentir la presencia de aquel ente reclamando su privacidad, le robaba la poca paz que sentía.

Después de varias vueltas, Emile entró a la cocina y vio la pequeña mesa de loza y melanina dispuesta al centro del salón. Los electrodomésticos al estilo de los años 50’s y una vieja cocina de los años 20’s eran todos los utensilios de los cuales disponían. Parecía una mansión redecorada con sobros y retazos de la historia, pero eso no le afectaba en lo más mínimo. Porque que la cocina era el salón de la casa menos espeluznante.

Luego de tomar una sartén de acero ennegrecido que colgaba del techo, Emile encendió los fogones de la vieja cocina, pero estos no parecieron reaccionar al primer intento. Se asomó detrás de la estufa para ver si el cable estaba desconectado, pero todo estaba en orden. Hizo lo mismo con la cafetera y tampoco encendió. Se encogió de hombros pensando que seguro no funcionaban por ser tan viejos, así que decidió darse un baño para salir de compras con Kent y las niñas. Al menos aquella salida le serviría de excusa para empezar a re-modernizar la mansión poco a poco.

Al entrar al baño, Emile encontró una tina con cuatro patas de bronce encajonada en un mueble blanco antiguo y veteado con algunos detalles en dorado oxido. Giró la llave para llenar la tina con agua tibia, pero el grifo soltó un gemido como la tos de un moribundo. Lo que faltaba, no había servicio de luz ni agua.

Se dejó caer al suelo desmoralizada y hundió la cara en sus manos al borde de la locura ¿Qué demonios pensaba Kent cuando adquirió aquella casa prácticamente en ruinas?

3

Después de un rato, Emile regresó a la cocina en busca de algo qué comer, siendo que no podía preparar un desayuno tradicional. No llevaba ni un día en aquella mansión y ya deseaba irse. Extrañaba su ciudad, sus vecinos y sobretodo su antiguo hogar. Aquella casa pequeñita a las afueras de la ciudad, alojaba tantos recuerdos y uno de los mejores, era el nacimiento de sus hijas. En cambio esta mansión no tenía absolutamente nada qué contar, salvo que era una miserable infraestructura, con más defectos que virtudes.

Emile golpeó el mueble del lavabo en frustración refunfuñando: “¡Porqué los hombres reparaban tan poco en los detalles más nimios!”

Esa mañana hablaría con Kent, pero primero tenía que comer algo antes que su estómago rugiera con tal urgencia, que despertara a los muertos dormidos tras las paredes de piedra.

Se agachó para abrir una de las puertillas del armario de la cocina, y buscar  un plato en el cual servirse cereal, cuando al meter la mano en el mueble, Emile sintió una humedad exhumante. Era una pasta viscosa, fría y altamente maloliente. Olía como a tanque séptico. Emile entró en pánico queriendo aullar como una loca, pero en lugar de gritar, aquella emoción se acumuló en su garganta y la señal en su cerebro de que debía actuar pronto, le evitó reaccionar como era debidamente normal. En circunstancias normales hubiera huido, pero Emile se encontraba en estado de shock.

Sus dedos delgados y ligeros, recorrieron misteriosamente aquella viscosidad espesa y pegajosa.  A ojos cerrados trató de descubrir ¿qué demonios tenía entre manos? se arriesgó a palpar una vez más, ahora con ingeniosa destreza y tratando de visualizar en su cerebro ¿qué sentían sus manos?

Sí, aquello era un caldo asquerosamente repulsivo, pero también tenía una pelusa como lana que venía acompañado de un objeto corto punzante. Abrió los ojos de sopetón y clavó la cabeza en el mueble para ver qué era aquello.

Sintió arcadas al ver que lo que palpaba, era un gato muerto. Uno que en algún momento de sus siete vidas fue hermoso, ahora parecía estar disecado por el tiempo, pero la sangre viscosa y melcochosa aún estaba fresca.

Estaba dispuesta a tomar el animal con tremendo asco y lanzarlo al bote de la basura, cuando sintió el aliento de alguien que respiraba en su nuca cálidamente y una mano que le tocó el hombro.

Emile se espantó y se tapó la boca ahogando un alarido. Permaneció quieta antes de girarse bruscamente, haciendo que los trastos sobre el lavabo cayeran todos al suelo, seguido del escándalo metálico contra la moqueta.

–                    ¡Por Dios Emile! ¿Qué ha sido todo este alboroto?

El rostro contorsionado de Emile lo miraba con horror. Los labios desgarbados a un lado del rostro, los ojos abiertos de par en par y el cabello despeinado, eran todo cuanto kent podía captar en ella.

–                    Discúlpame Kent, es solo que esta casa- balbuceó nerviosa como una niña pequeña que recién aprende a hablar –Me levanté hace una hora y me tomé el tiempo suficiente de familiarizarme con el lugar. Quería sorprenderles con un desayuno en familia pero…-

Emile empezó a sollozar desesperada, atragantándose con saliva y mocos. Su cuerpo se conmocionaba en tiembles incontrolables. Los últimos meses había estado bajo mucha presión; y lo que menos esperaba era un hogar donde los nervios la mantuvieran siempre en alerta.

–                    Tranquila mi amor, hoy mismo todo se va a solucionar

Dijo Kent rodeándola en un abrazo cálido y plasmando sus labios resecos, sobre la superficie húmeda y fría de la frente de Emile.

Definitivamente Kent era un estúpido o era demasiado tierno, para resolver las cosas con tal ánimo de calma. Pensó ella. Sí, para él todo tenía siempre solución en un momento determinado.

–                    Lo siento mucho cariño, llamé a la compañía y me dijeron que los de servicios hablaron ayer para disculparse por la tardanza. La idea era que cuando viniéramos a casa, ya todo estuviera instalado- Kent la estrechó con sus brazos, dándole confort de nuevo –Pero parece que se han tardado más de lo debido. Ahora me puedes decir ¿Qué demonios te pasó? ¿Por qué gritaste así cuando entré?

–                    ¡Me has dado menudo susto! estaba hurgando en el mueble por un platillo y me encontré con…-

Emile se llevó el brazo a la boca, para no vomitar siendo que la mano aún tenía los restos pegajosos y mal olientes del animal muerto.

–                    No estarás de nuevo embarazada ¿o sí? Últimamente has tenido el carácter muy sublevado-

–                    ¡Cómo puedes decir semejante cosa Kent! Echa un vistazo al mueble y dime ¿qué piensas?-

Dijo con una mirada maniática, señalando el armarito donde se ocultaba aquella especie horrible.

Kent se acuclilló y asomó la cabeza al mueble, luego dio un respingo y se animó a volver a mirar, esta vez tapándose la boca para no vomitar también.

–                    ¡Santo Dios! Emile, trae una bolsa de basura y una hoja de periódico-

–                    ¿Qué es?-

Preguntó sofocada en asco y consternación.

–                    Es una rata de cloaca. Anda corre, que si las niñas ven esto se pondrán como locas.

La mujer salió corriendo directo a una de las cajas dispuestas en la sala de estar, desempacó varios adornos y cogió varias hojas de periódico arrugadas.

–                    Toma, aquí tienes- Emile lanzó la bolsa y el periódico al suelo, encogiendo parte de su cuerpo en una bola –Pensé que era un gato cuando lo toqué-

Kent negó con la cabeza, agitándola desesperado. ¿Cómo fue posible que la mujer de la limpieza, no mediara en aquel detalle?

Cuando el mueble fue limpiado y desinfectado, Emile fue por las niñas a despertarlas y darles el desayuno.  La próxima semana tenía que hacer el papeleo de la escuela para las chicas. La vida continúa y la rutina marca el camino a seguir. Solía decir su madre.

Capítulo 7

Caricia misteriosa

1

Las niñas jugaban en el parquecito a las afueras de la mansión, Emile las observaba reír y correr mientras limpiaba un florero de piedra ónix para poner unas hortensias frescas. La mesa de la cocina necesitaba vida así como la del comedor. En realidad cada parte de aquella casa, necesitaba de vitalidad urgente.

Ese día tendrían un almuerzo con los vecinos. Era tradición siempre conocer a quienes te rodeaban o en el mejor de los casos, custodiaban cerca de tus puertas y ventanas, porque como decía Omma “Nunca  sabes quién es tu vecino, tan siquiera logras muchas veces descubrir con quien te has casado. Podrías tener a tu espalda a tu peor enemigo y jamás saberlo” así que era mejor prestar atención a esas reuniones conmemorativas de vecinos, analizar sus conductas, miradas y sobretodo prestar mucha atención a sus oficios.

–                    Emile, ¿Ya pusiste la mesa?

–                    Sí Kent, ya están todos los utensilios y los bocadillos. ¿Qué tal va el fuego?

–                    Todo bien, solo falta vestir las mesas del jardín con manteles coloridos, los vecinos no tardan en venir.

Emile dejó la cocina y fue en busca de cinco manteles, pero antes de volver al piso inferior, aprovechó para darse una ducha y ponerse ropa limpia. Había trabajado todo el día preparando la comida, limpiando la casa, ordenando y por si fuera poco, soportando las impaciencias de su esposo quien a veces parecía un amo de casa. Kent se preocupaba muchísimo por impresionar siempre a todos, especialmente a aquellos que serían invitados, y más aún a los cercanos allegados.

Mientras estaba dentro de la tina de baño y con los ojos cerrados, Emile sintió que alguien le rozaba las mejillas con cierto grado de simpatía. Era como si los pulgares fríos de un muerto la estuvieran acariciando; pero no prestó importancia a aquel estímulo, de seguro era la ventana abierta por la que se colaba el aire frío. Luego le pareció escuchar un susurro, como si alguien recitara una letanía con los labios a medio cerrar. Abrió los ojos de inmediato, pero no había nada y menos alguien a quien pudiera atribuir aquel estímulo. Salió de la tina tiritando en nervios y se envolvió en una toalla aun con espuma recorriéndole por el cuerpo. Pisó con cuidado el suelo y corrió directo a la alcoba para vestirse y evitar seguir estando sola por más tiempo. La mente humana era capaz de divagar si se le permitía hacerlo.

Cuando estuvo arreglada, tomó los manteles que estaban a los pies de la cama y bajó los escalones, dejando a su paso un trazo de champú y perfume dulce que embriagó todo el ambiente.

A medida que se acercaba al jardín, Emile aspiró con fuerza el aroma de su cuerpo, impregnándose en las paredes de aquella antigua casa. Ojalá pudiera percibir siempre ese olor a dalias y a frutas frescas, en lugar del olor persistente de la antigüedad. Ese aroma poderoso a madera húmeda, a rocas de río y a polvo. Pero eso era algo con lo que debía aprender a lidiar. Las mansiones viejas guardaban secretos que muchas veces nunca se lograban descubrir. Y otras veces, era fácil darse cuenta de los años que tenía una propiedad con solo el olor que esta destilaba. Porque las casas igual que las personas, con los años despiden olores característicos y distintivos que las marcan como infantes, jóvenes, adultos y ancianos. Pero dejando de medio lado esas filosóficas comparaciones que para ella no tenían el más mínimo motivo de ser comprendidas, Emile abrió la puerta trasera de la cocina y encontró a Kent conversando animadamente con varios de los vecinos. Suspiró agraciada, casi aliviada. Eso siempre lo admiró de él. Kent tenía un carisma para entablar diálogos con cualquiera, incluso podría hacer que las paredes además de escucharle muy atentamente, también le respondieran.

–                    Hola mi vida, estaba conversando con el señor Hitchcock ¿Lo recuerdas?-

Emile asintió, pensando que ese apellido lo había escuchado ya de labios de su esposo, no hacía muchas horas atrás o bien le había parecido oírlo.

Extendió la mano al hombre y le sonrió con un ademán educado.

–                    Encantada de conocerlo señor Hitchcock.

–                    El gusto es mío.  Su esposo me ha hablado maravillas suyas y de su familia. Parece que es un hombre muy bueno.

–                    Sí- respondió de inmediato tras un suspiro –él es todo para mí al igual que mis hijas- expresó Emile sintiéndose amenazada por la mirada profunda de aquel hombre maduro. Kent la abrazo por la cintura y la atrajo a su cuerpo, le besó la frente y luego la despachó –Si me disculpan, tengo que poner las mesas.

Los dos hombres hicieron una reverencia con la cabeza a modo de aceptación y el señor Hitchcock tomó a Kent del brazo, para llevarlo a una esquina alejada cerca de un sauce llorón. Se pasó una mano por los ásperos y grises bigotes, y acercándose a Kent como si quisiera contarle un secreto comenzó:

–                    Ya sé que hasta hace poco menos de cuarenta y ocho horas se acaban de mudar, incluso puedo asegurarle que su esposa no es muy fiel al misterio- Kent sonrío al ver cómo aquel hombre tenía tanta destreza para analizar y conocer a las personas–Pero usted seguro querrá saber alguna que otra cosa del lugar donde vivirá quien sabe cuántos años más, ¿No es así?- aseveró el anciano con los ojos entornados. Kent asintió, seguido de un sonido gutural que denotaba afirmación. No sabía si era buena señal conocer el pasado de la Mansión pero igual acepto –Déjeme decirle que este bosque ha pasado por varios nombres y de historias, tampoco terminaríamos de hablar, pero sépalo muy bien, este bosque fue lugar de reuniones de criaturas épicas hace miles de años atrás. Luego se volvió un escenario de lucha entre especies góticas y fantásticas que se disputaban el territorio. Pero cerca del siglo XVIII ocurrió una terrible tragedia y esa involucra justamente su casa.

–                    ¿Mi casa? Se refiere a…-

Kent tragó grueso sintiéndose amenazado por la historia de aquel anciano. No cabía duda que el viejo de piel manchada, bigotes de metal y ojillos opacos y curiosos como de duende, le había empezado a sembrar la semilla del miedo. Luego se río nervioso, seguro era una forma típica de cautivar a los recién llegados, dijo para sí mismo.

–                    Sí señor, me refiero a su mansión- dijo señalando el inmueble –A la que de seguro los vecinos ahora llamarán como: “La Mansión Ritter”

–                    No lo había pensado, pero se oye bastante bien ese nombre- tartamudeó Kent con los ojos abiertos como platos –Nunca hubiera pensado en bautizar una casa con el apellido de la familia, pero agradezco mucho su ingenio.

             El anciano sonrió con malicia, cómo se notaba que no sabía nada de aquel lugar pero sobretodo, cómo aun el fantasma no hacía de las suyas. Pronto, se dijo así mismo, muy pronto Lady Archer los atormentará.

–                    Bueno Kent, siempre hay una primera vez para todo. Por cierto, no crea que lo que le he contado es un mito urbano; es verdad-

Kent se rascó la nariz en nerviosismo buscando cómo pedir más información al señor Hitchcock. Sin demostrarle al resto de invitados, que algo le mantenía intrigado y por si fuera poco inquieto.

Agradeció que su esposa no anduviera cerca, pues ella sí haría un tremendo espectáculo indagando con frenesí, como si el viejo fuera un detective.

–                    ¿Qué quiso decir entonces con la tragedia de mi casa?

–                    Tranquilo vecino, en su momento lo sabrá- el anciano comentó simpático, palmeando ligeramente el hombro de Kent –Quizás más pronto de lo que se imaginan. Por el momento podemos unirnos a la mesa que veo que ya dispone de muy buena comida y los invitados no se han hecho esperar.

Kent se alejó del espacio en el que sus pies pisaban, justo ahí donde una mancha metálica de bronce rectangular, se ocultaba entre varias capas de barro y varios kilos de hojas secas. ¿Qué tragedia escondía aquella mansión? Y sobre todo, ¿Cuál era la urgencia del arrendado por venderla y no alquilar la mansión, a un precio módico?

Eran tantos los perjurios que le rondaban la cabeza, que prefirió olvidarse de ello más pronto de lo que pudiera, o antes de que Emile o alguna de sus hijas, notara sus gestos preocupados.

Minutos más tarde el jardín trasero estaba lleno de varios vecinos que rondaban las tres hectáreas de la mansión. Unos más cerca y otros más lejos, pero todos disfrutaban de la buena comida preparada por aquella familia; costillas de cerdo BBQ a las brasas, puré de patatas con salsa de berros y un sinfín de panes y postres. Emile podría no tener un título universitario, pero tenía un máster en el uso y destreza de sus manos. Era muy hábil en la cocina, maravillosa haciendo oleos y retratos en carboncillo; pero una vez que las niñas nacieron dejó aquel hobbie en el olvido.

–                    Señor Hitchcock, permítame presentarle a mis hijas- El anciano le siguió por detrás con las manos clavadas en los bolsillos traseros –Ellas son Cherry y Danna, y la joven de allá- dijo Kent señalando a Sandra quien se mecía solitaria en el columpio, con la mirada clavada en el suelo –Es mi otra hija adolescente Sandra-

–                    Hermosa familia Kent, me alegra saber que vamos a ser muy buenos vecinos. Mi esposa Patrize hará muy buenas migas con Emile, pero sobretodo estaría encantada con que sus niñas le visitaran de vez en cuando. Ya sabe que no tenemos nietos. Tuvimos cuatro hijos varones, dos de ellos murieron en la guerra y los otros dos no tenían madera familiar, así que buscaron su propio rumbo.

Kent asintió ante la confianza que depositaba el nuevo vecino. Era un hombre mayor cerca de los sesenta o quizás setenta años, pero con quien se podría tener una conversación muy amena.

–                    Cuente con ello señor Hitchcock, le diré a las más pequeñas que su esposa les espera con ansias- Comentó dudoso pero sin dejar de sonreír –Me alegra tener amigos como usted. No se imagina la gran satisfacción que me ha dado su recibimiento.

–                    Igual a mí Kent, me refiero al hecho de contar con la amistad y simpatía de usted y su familia.

Por lo que Kent podía ver, muchos de sus vecinos eran familias sin hijos o ancianos sin nietos; lo cual podría tener un efecto altamente positivo en ellos. Primero no tendrían que soportar bullicio extra de un sinfín de niños correteando, merodeando y gritando en su jardín. Así también Emile podría cumplir su sueño de construir un invernadero, plantar una huerta y decorar su jardín con varias plantas, que no solo fueran violetas. Y sus hijas no correrían peligro alguno saliendo de casa para ir a jugar con otros niños quien sabe dónde, pues para eso estaban los recesos en la escuela. La gran mayoría de los vecinos, estaban representados por ancianos retirados, así que también el peligro del que hablaba su madre jamás tendría lugar. ¿Qué anciano podría ser peligroso? Al menos él no conocía crímenes cometidos por vejestorios, de haber sido así Jhoan ya le hubiera comentado sobre alguno.

–                    ¿En qué piensas mi amor?-

Preguntó Emile a Kent mientras recogían las mesas del jardín, una vez que el almuerzo había terminado.

El cielo se empezaba a encapotar en más nubarrones oscuros y el viento empezaba a gemir anunciando una pronta tormenta.

–                    En realidad no pienso en nada importante.

–                    ¿Seguro? Te conozco bien Kent y sé cuándo algo te está molestando.

–                    No es nada te lo juro, solo pensaba lo gratificante que era tener vecinos ancianos.

–                    ¿Qué ventajas crees que haya?

–                    Muchas; en realidad infinitas, pero la que mejor nos incumbe es la seguridad de no estar envueltos con un posible asesino serial.

–                    ¿Asesino? No me dirás que todavía crees en lo que dice Omma.

–                    A veces pienso que mi madre tiene razón, pero otras veces, me parece un tanto exagerada. En fin, los vecinos viven unas cuantas cuadras lejos de aquí, así que no hay de qué preocuparse.

2

Esa misma noche después de la reunión de vecinos y mientras Kent bebía unas cervezas en el porche del señor Hitchcock, Emile lavaba los trastos en la cocina, con la mirada aburrida clavada en la espuma jabonosa y el chorro de agua helada puñaleando con ímpetu sus manos.  Todo parecía ser un día normal, pero Emile captó un estímulo muy poco familiar. En alguna parte de la casa, se oían los gemidos de un recién nacido y el lulling de una mujer que intentaba calmarlo con urgente desesperación. Dejó los trastos enjabonados en la pila y secándose las manos en el delantal, empezó a seguir el sonido. El corazón había comenzado a latirle con rapidez y sus manos empezaron a sudar frío. Los ojos abiertos con las pupilas dilatadas, captaban sombras que se formaban y deformaban en las paredes; no sabía si era producto de su mente inquieta, o porque existían en realidad.

Emile caminaba despacio, pisando lentamente sobre el suelo viejo de madera, que chirriaba a sus espaldas y gemía delante. La luz mortecina de la luna, se colaba por los vitrales tétricos, dando una espantosa iluminación a toda la mansión.

¿Qué tal que uno de los vecinos, hubiera dejado a su bebé olvidado? Se preguntó en nerviosismo. Trató de agudizar más sus oídos, para darse cuenta que los gemidos no provenían de ninguna recamara de la planta baja. Sino que parecían provenir del último piso. Un escalofrío rodó por su espalda, detestando tener que subir sola hasta el ático para comprobar por ella misma, que de seguro aquello que oía era producto de su mente paranoica. A medida que Emile se acercaba a la sala de estar, el lloriqueo y el canto de cuna se hacían ya insonoros. Su cuerpo temblaba en agitación y sudor, teniendo que sentarse en el sillón orejón de la chimenea, para respirar y tratar de recomponerse.

Cerró los ojos y se quedó largo rato, observando cómo se disipaban las brasas de las llamas. Pensando si en realidad lo que había escuchado hacía segundos, podría estar relacionado con la caricia de hielo que sintió cuando se bañaba.

¿Habría algo oculto en aquella mansión, que Kent sabía y no quería decirle?

Capítulo 8

Almas opuestas

1

Cuando eran niñas, Jhoan y Emile parecían gemelas inseparables, porque siempre andaban juntas y muy tomadas de la mano. Ante los ojos de los espectadores, parecía que entre ellas existía un lazo mayor que el de dos hermanas, y que el de dos nobles amigas. Pero sus energías y polos tiraban de forma contraria. Una era el norte y la otra el sur. Una dirigía y la otra obedecía. Más el miedo y la impunidad tenían lugar solo cuando las dos se encontraban solas, a unos metros lejos de casa o incluso dentro de la misma cama a la hora de dormir. Cuando sus padres estaban en su aposento y toda la ciudad descansaba entre sombras, Jhoan hacía de las suyas para amenazar a su hermana, o para escribir en un viejo cuaderno, todas las ocurrencias inhumanas que tenía en mente algún día poder cumplir.

En apariencia física eran más distintas que un par de primas lejanas. Una era de cabello negro y la otra de cabello castaño. Una de ojos verde manzana y la otra de ojos café madera. Siempre andaban juntas y de la mano, no porque se amaran sino porque Jhoan era dominante y Emile su lacayo. No había momento alguno en que estuvieran separadas, en que dieran motivo de discusión o de odio. Emile había aprendido a sonreír en todo momento y Jhoan sabía que por su propio bien, también debía sonreír. Ambas aprendieron poco a poco a ocultar sus sentimientos y sobre todo a modular el dolor. Una por aceptación y la otra por conveniencia. Siempre fingir y actuando armónicamente, en el escenario del juicio social.

Jhoan era tan astuta como una delincuente de la mafia. Sabía cómo tutelar a su hermana sin que pareciera manipulación. Y la incauta de Emile era fiel y obediente a todas sus demandas. Era la típica niña buena, dulce y amorosa. La tímida, estudiosa y bonachona jovencita. A diferencia de Jhoan quien siempre fue peleona y grosera no solo con Emile, sino con todas las demás niñas y hasta animales. Era testaruda y siempre obtenía lo que quería con los peores medios.

En aquel entonces, vivían en una pequeña casita de campo alejada de la localidad capital, pero aquello no significaba que provinieran de una mala casta, sino de una familia en extremo rigurosa.  Sus padres denotaban poca normalidad ante el resto de los habitantes. Eran protestantes con obsesiones rebuscadas, así como de un fanatismo religioso que les proveía de gran admiración moral por parte de los vecinos. Ya todos sabían que la familia Schmidt era famosa por tener no solo a las hijas más blancas y preciosas de la localidad, sino las más refinadas y educadas. Pero a pesar de que la crianza benefició a la pequeña Emile, a su hermana la dotó de un profundo resentimiento. Aversión que fue rápidamente desarrollándose en su interior, como un veneno que crecía y que en algún momento explotaría sin compasión, para regar sus esporas en derredor.

Emile quien había nacido dulce, se acopló a los límites de su familia y a las demandas de Jhoan, pero su hermana jamás lo logró. Ella era un alma en pena, esclavizada en un cuerpo humano. Todo cuanto sus manos tocaban moría en segundos. Jhoan gozaba de las torturas y los castigos que le daban no solo a su hermana cuando se portaba mal, sino que cuando se los provocaban a ella misma le infundían de infinito placer.

Aquella noche mientras todos dormían y después de haber torturado a su hermana con preguntas y pellizcos, Jhoan se tendió en la cama con el viejo cuaderno de apuntes. Había comenzado a preguntarse ¿Qué la diferenciaba tanto de su hermana? siendo que por sus venas corría el mismo tipo de sangre y genética, pero de distinta conciencia. ¿Qué tenía ella que la infundía de tanto poder, que bajo las torturas y la maldad, siempre obtenía un placer exquisito e inexplicable?

Queriendo comprobar si aquello era verdad, Jhoan salió de su cama e hizo su primera hazaña de curiosa impulsividad y auto-masoquismo. Tomó un cuchillo de la cocina y clavando la punta en su dedo del pie fue halando hacia arriba el filo de la navaja, hasta provocarse una profunda cortada en su pierna. Una herida de casi un metro de largo. Ver cómo sangraba su piel, sentir el ardor que le proporcionaba el filo del cuchillo y el miedo intermitente de poder llegar a desangrarse, le hicieron sonreír como nunca antes. No un retozo hipócrita, sino una expresión de profunda gratificación. Esa noche se sentía merecedora de todo, incluso sintió que tenía el poder de hacer lo que le placiera, jugando de juez entre su propia vida y la muerte. Después de aquella noche, las siguientes Jhoan hizo lo mismo en un afán por aumentar el nivel de satisfacción, siendo que el agredir a su hermana, a los animales y a los demás ya había dejado de provocarle suficiente placer. Ahora que se autolesionaba había abierto la puerta de la gloria misma.

2

Con el tiempo ese carácter déspota fue tornándose en algo mucho más sombrío. Jhoan era una mujer malvada que sufría de graves problemas psiquiátricos. Se sentía fea, poco merecedora y envidiaba a su hermana en todo sentido, aun cuando Emile era muy poco atractiva e interesante.

–                    ¡Dame eso!-

Demandaba Jhoan de forma mimada y Emile como toda niña temerosa, la obedecía sin miramientos. Había aprendido a no discutir, al menos sino quería que sus padres le llevaran la contraria y la dotaran de castigos que a Jhoan le hacían gozar. Jhoan inventaba travesías, groserías y mentiras que inocentemente Emile debía pagar. Su hermana llevaba el chisme a oídos de su madre, quien la reprendía injustamente, la castigaba con permanecer todo el día encerrada en su pieza, mientras su hermana se escapaba por la ventana para reunirse a pocas calles con un grupo de chicos del barrio más pobre. Jovencitos de pandillas que le enseñaron a beber y a drogarse. Aquello fue el pasaje directo al paraíso.

Poco a poco Jhoan quien de niña siempre fue vista como un demonio por sus propios padres, fue ganándose su respeto y admiración. Convirtiéndose en la hija preferida, mientras Emile era vista como malvada que aparentaba ser buena. A Jhoan como a su grupo de amigos, les daba rabia ver cómo Emile resultó ser una idiota. ¿Es que acaso no tenía cojones? Se preguntaron todos, para luego estallar en risotadas.

Entre las tantas maldades que Jhoan cometió cuando niña, estaba la injusticia de haber enfermado a su abuela con una sopa de espárragos, que en realidad era un caldo de leche magnesia, con malas hierbas recogidas del jardín trasero.

Jhoan sabía cómo cometer crímenes que parecían travesuras de niña; y sobretodo cómo hacerle creer a todos que el artífice de todo aquello no era ella, sino su hermana Emile quien jugaba de mojigata.

–                    ¡No hagas eso Jhoan por favor!- suplicó Emile con los ojos melancólicos –La abuela es muy anciana y podría morirse.

–                    ¡Cállate y solo has lo que te digo!- la reprendió su hermana –Verás qué teatro tendremos en dos días- respondió Jhoan apretándose el vientre por las carcajadas –Y no me mires así, que ya sabes que el remordimiento no existe en mí. Emile quedó mirándola fijamente, y llorando desconsolada. Trató de abrazarse a las piernas de su hermana para detenerla y hacerle entrar en razón, pero era imposible. Jhoan era mucho más que la oveja negra.

–                    ¿Por qué siempre quieres destruir todos mis planes?

Gritó Jhoan, dándole un empujón de una sola patada y apagando el cigarrillo sobre el cráneo de su hermana.

–                    Perdón Jhoan, yo solo quería ayudar.

–                    ¿Ayudar?- preguntó su hermana con tono irónico –No estás ayudando en nada. Llévale la maldita sopa a la anciana y esperemos el resultado más cómico y fructífero del siglo.

Emile obedeció sosteniendo el plato de cerámica en sus manos temblorosas. Manteniendo los ojos perdidos en la lejanía, con tal de no mirar directamente a la abuela, mucho menos cuando le ofreciera una dulce sonrisa seguida de un mimo cariñoso: “qué dulce mi niña, una sopa siempre reconforta el alma”

Mientras Emile hacía su camino tortuoso hasta el sillón donde la viejita tejía un par de bufandas para sus nietas, Jhoan estaba asomada en el quicio de la puerta, mordiéndose los nudillos para no explotar de la risa.

Cuando la anciana tomó el plato en sus manos y se bebió todo el contenido, le ofreció una sonrisa amorosa. Aquella fue la última que Emile recibió por parte de la abuela.

Minutos más tarde, el efecto del purgante fue una bomba en los intestinos de la señora, enviándola en carreras propias de una anciana de su edad, que tristemente no alcanzó el sanitario a tiempo. Jhoan lloraba de la risa, tendida en el suelo con los pies zapateando el piso y pataleando el aire; mientras Emile sentía una profunda tristeza que se tornaba en culpa y una vergüenza ajena. La viejecita no dio a basto con tantos retortijones muriéndose al instante en el salón de costura.

–                    ¿Qué ha pasado?-

Preguntó su padre entrando a la casa; mientras se tapaba la nariz y la boca, al ser embestido por aquel olor.

–                    La abuela se ha mue…-

–                    ¡Cállate Emile! La anciana se hizo mierda; eso fue lo que ha pasado.

Jhoan volvió a reventar en carcajadas. Era imposible no gozar con sus maldades y sobretodo cómo Emile se prestaba para ser un títere.

–                    Ya lo sé Jhoan, no hace falta que seas tan explícita.

–                    Lo digo enserio padre; la anciana se hizo mierda. ¡Puff! Se ha muerto de cagatinga.

Emile la volvió a ver con los ojos inyectados en lágrimas y furia. Nunca antes había deseado tanto abalanzarse sobre su hermana, y dotarla de puñetazos. Se merecía que alguien la pusiera en su lugar, pero sabía que de un ligero deseo y una pasajera fantasía, no pasaría. Jhoan era altamente poderosa, el mundo giraba en la uña de su dedo índice.

El señor Schmidt caminó con paso marcial hasta el salón, y encontró a su suegra tiesa en el suelo con los ojos en blanco.

–                    ¿Cómo pasó?

–                    Pregúntale a Emile, es su culpa-

Respondió Jhoan empujándola contra la pared, con el fin de que alcanzara a su padre con prontitud.

–                    Eres una niña muy mala Emile, pagarás con tu vida esta infamia.

Emile comenzó a llorar desesperada. “ni una palabra” Jhoan balbuceó, amenazándola de cortarle el cuello. Su pequeña hermana asintió llena de pánico, quiso correr a los brazos de la abuela y besarla, pero los de emergencias ya la habían encerrado en un bolsón blanco con cremallera. Superar aquel trauma le llevó mucho tiempo, pero lo había conseguido a duras penas.

3

Años más tarde, como regalo de fin de año sus padres las enviaron a un campamento de verano con la idea de que conocieran a otras niñas de su edad, a quienes con suerte podrían agregar en su círculo de amigas.

–No quiero ir- dijo Emile con voz aniñada –Debes ir pequeña, te hará mucho bien conocer gente nueva.

–Así es, además no estás sola. Irás con tu hermana Jhoan. Ella cuidará de ti.

El cuerpo de Emile comenzó a agitarse en horror, prefería quedarse en un salón a oscuras sola que ir de paseo con Jhoan.

Además, aquella distancia daría oportunidad suficiente a sus padres para poder disfrutar de varios días de intimidad, sin mediar en la tortuosa tarea de seguir educando a su hija, sin que aquello tuviera valor suficiente para hacerla menos traviesa.

Jhoan tenía la mente siempre inquieta y las manos como garras del demonio. Entre mayor se hacía, ideaba torturas nuevas con las cuales saciar a la sombra que tenía por alma, y para reír más desquiciadamente con los resultados de sus locuras. Le hacía tanta gracia ver la obediencia que había logrado en su tonta hermana, que no podía creer la suerte que tenía al manejar aquel nivel de poder.

Esa noche de campamento, Jhoan tenía ya una nueva tortura en mente. Sussan había sido compañera suya en una clase de escuela, y desde hacía meses le llevaba celos. La niña era más dulce y bonita que ella, pero eso no fue lo que la hizo rabiar, sino el hecho de robarle a Nico su primer novio. Como nadie la conocía salvo Sussan, Jhoan había mandado a reunir a todas las chicas de las cabañas cercanas, que había conocido en los días anteriores y les propuso una noche de lucha libre. La ganadora tendría todo el lago para ella sola al día siguiente. Además de que le servirían como si fuera una diosa. Ninguna chica se opuso a la oferta, a excepción de Emile que tenía el corazón demasiado blando y quedó por supuesto fuera del juego. Jhoan la encerró en el baño de la cabaña, amarrada de manos y pies, además de amordazada para que no pudiera  escapar ni arruinarles aquella noche con sus gritos de auxilio.

–                    Volveré por ti mañana temprano. Y no se te ocurra mencionar nada de esto a nadie ¿Me has oído?

–                    Está bien.

Antes que todo comenzara, Jhoan dio las reglas del juego en público, pero previamente había conversado con las demás chicas (las más rudas y cercanas a su espíritu malévolo) sobre la verdadera finalidad. Todas tenían que dejar que Sussan ganara la lucha para así deshacerse de ella al día siguiente.

Sussan era una niña de catorce años, un año mayor que ellas, de rostro muy bonito. De familia acomodada y de temperamento inaguantable. Era la típica niña odiosa que hablaba con un tono mimado. Era de esas niñas que tocan el cielo con su aura de angelito. Jhoan odiaba a las de su calaña, pues le recordaban a Emile; una mosca muerta, que aparentaba ser dósil y a sus espaldas cometían crímenes perversos.

Las peleas comenzaron junto a puñetazos y gritos, hasta que por fin Sussan celebró junto al grupo de chicas su merecido triunfo.

–                    ¡Te felicito Sussan, eres valiente y además muy glamurosa para pelear!

–                    Sí, Sussan, Jhoan tiene razón. Te mereces un premio mayor al antes prometido.

A la mañana siguiente, el grupo de chicas liderado por Jhoan se comportó a la altura; atendieron a la agasajada como se merecía y cuando Sussan entró al lago con galanura, todas las chicas se le unieron para rendir homenaje a la mocosa. Le hicieron masajes en los pies, le abanicaron el rostro y le dieron de beber un refresco de frutas. Luego Jhoan la agarró por las espaldas sin miramientos a golpes y arañazos, mientras las demás hacían un círculo para no levantar sospecha alguna. Cuando la chica estaba con el rostro desfigurado, la halaron entre todas hasta un peñasco cercano, para disimular entre los adultos presentes que aquello solo era un inocente juego de niñas, que iban a tirarse al lago desde una altura respetable, como motivo de cumplir alguna apuesta.

Sussan estaba muy débil por los golpes, pero se mantuvo en pie todo lo posible o al menos hasta que Jhoan la empujó desde el precipicio, como si fuera un manojo de patatas. El cuerpo de la chica no logró reaccionar ante el golpe de la caída, haciendo que la cabeza diera contra una roca. La fuerza del río terminó por absorber su cuerpo hasta el vacío de una catarata. Ninguna de las chicas reaccionó ante aquella propuesta, sino hasta después de ver el caminillo de sangre a sus espaldas y su ropa teñida de rojo. Perplejas, dejaron de mirar al vacío donde el cuerpo de Sussan ya no existía.

Cuando regresaron a la cabaña, Emile estaba esperándolas afuera, sentada en la mecedora del porche, con una cobija en los hombros y un termo de café lleno de cocoa caliente. Tenía los ojos hinchados por llorar y la nariz roja por el frío.

Jhoan cambió de gestos inmediatamente para no levantar sospecha alguna; se hincó frente a su hermana y la miró con amor hipócrita.

–                    ¿Te sientes enferma hermanita? Llamaré a papá y le diré que nos recoja de una vez.

–                    Estoy bien Jhoan- respondió la niña, acariciando la mano de su hermana. Levantó la vista nublada y la miró con temor –¿Qué hicieron anoche?

Las confrontó finalmente, con una seguridad y valentía que no pensó jamás tener.

–                    Nada… pregúntale a las chicas- respondió Jhoan mirándolas de forma amenazante –Solo conversamos de temas para niñas grandes. Ya sabes, tú eres muy ingenua para el sexo y todo eso. Pero ya pasó y te prometo que no volveremos a excluirte de nada más ¿Te parece?

Comentó, rodeándola con un cálido abrazo.

–                    Está bien… me gustaría volver a casa.

Emile suplicó con la mirada ahogada en llanto.

–Hoy mismo regresamos.

4

Años después de aquel terrible incidente, en el que Jhoan no resultó culpable pues siempre sabía cómo salir bien librada de sus fechorías. Aunque en este caso criminal, no había suficientes pruebas que la culparan, por lo que el caso quedó cerrado. Los padres de la chica nunca se interesaron en buscar justicia, pues eran una familia muy adinerada, ocupada siempre en asuntos de apariencia, prestigio y clase social por lo que remover el crimen de su hija, solo problemas traería.

Emile con los años, se convirtió en fiel protectora de su hermana. Había entendido que Jhoan era malvada por naturaleza y que jamás quería su bien, sino egoístamente siempre el suyo propio. Cuando era adolescente, Jhoan se había vuelto más rebelde y temeraria, usaba drogas y bebía licor; se escapaba de casa para andar con varios chicos a la vez. Se había vuelto adicta a la búsqueda de nuevas sensaciones, viviendo al límite y encontrando el verdadero sentido de la vida en el peligro. Emile por temor y lástima a su hermana, la defendía de los castigos crueles de sus padres, haciendo que los castigos fueran para ella. Incluso le protegía las espaldas cuando se escapaba de casa, y cuando volvía hecha un asco se tomaba la tarea de limpiarle el vómito y cambiarle de ropa en los arbustos del jardín, antes de entrarla a casa. Simplemente Emile tenía el doble de corazón que a su hermana le faltaba.

Cuando las citas con chicos de su edad y hasta mayores tuvo lugar, Emile fue la que más y mejor suerte tuvo. Fue presentada en sociedad repetidas veces y siempre iba a fiestas con el galán de mejor posición o de más presuntuosa apariencia. Aquello por supuesto, hizo que Jhoan se retorciera de la envidia y su rechazo hacia su hermana, aumentó mucho más. Aquello le hacía pensar en Sussan y en su querido Nico.

–                    No entiendo ¿qué demonios ven los hombres en una mujer como tú? No tienes trasero ni senos. Además eres tan mojigata y tan bohemia, que hasta lástima me das.

–                    ¡Perdóname Jhoan! si pudiera concertar una cita para ti, créeme que lo haría.

–                    No te molestes, ese tipo de hombres no me interesan. Me gustan los chicos peligrosos; esos que me maltratan y no me ven como una idílica reina de pasarela.

Jhoan hacía lo posible por robarle los novios a su hermana, solo por el hecho de hacerle daño. Disfrutaba inventando chismes ante sus padres, para que se hicieran una peor idea de su hija. Sabía que solo así podría ganarse otra vez la admiración y el cariño que tanto necesitaba. Limpiar su nombre, era cada día más urgente, siendo que ya estaba fichada por varios policías cuando salía de casa. Tenía la sentencia de que si le llamaban la atención una vez más, iría directo a la cárcel de menores. Pero los guardias de seguridad e incluso el juez, no querían meter mucho las manos al fuego, siendo que el padre de Jhoan era un hombre con mucho poder. Eso sin contar la clase de hijas que una vez, fueron admiradas por los lugareños como las niñas más dóciles y recatadas, pero para esos momentos ya se habían vuelto las peores escorias.

5

La rivalidad entre hermanas se puso de manifiesto cuando Jhoan endeudada por su carrera universitaria, comenzó a buscar un hombre con suficientes cualidades. Esas del típico buen partido, y entre esas el dinero, la fama, el poder y sobretodo el atractivo físico eran las más urgentes. Pero Kent no reunía ninguna de esas cualidades en absoluto, a excepción de un físico aceptable. Sin embargo, aquello no le importó a Jhoan cuando le conoció, pues se sintió amada y deseada. Por primera vez supo que no tenía que fingir con nadie y que ese hombre la amaba en realidad, aun cuando ella era un cascarón vacío y sin alma.

Emile en esos años estaba más ocupada en sus clases de pintura y en sus exposiciones de oleos en museos, hoteles y fiestas de sociedad, que no quería saber nada más de citas ni de hombres. Después de todo lo que su hermana le hizo pasar, era entendible.

Hasta años más tarde Emile se casó con Imanuel y quedó embarazada de su primera hija Sandra. Como aquel matrimonio dio muy pocas muestras de madurez, tuvo un idilio muy poco romántico y bastante rutinario, quedando luego embarazada de Cherry su segunda hija, no esperada. Tras el divorcio con Imanuel, Emile se casó con Raymond teniendo a la pequeña Danna. Su vida se había trastornado en pocos años y sus padres la tachaban de pecadora rehusándose a acogerla en su propio hogar por miedo a que les contaminara el ambiente con sus malas energías. Aquel rechazo hizo que Emile se sintiera sucia y diera por sentado que todo cuanto Jhoan decía de ella cuando niña era verdad.

No podía creerlo, pero su hermana estaba por primera vez feliz y a punto de casarse con el hombre perfecto. Era inexplicable, ¿Quién realmente era la enferma mental y la carente de alma? Se llegó a cuestionar; tras ver cómo sus tres hijas eran hermanas de diversos padres. Jhoan a pesar de haber sido un demonio desde niña y de adulta a veces lo seguía siendo, la vida tenía aun compasión de ella. La premiaba con Kent, con ese galán que cualquier mujer desearía tener a su lado.

Cada momento que se miraba sola, sin oficio ni beneficio y con tres hijas pequeñas que crecían sin padre, Emile se sentía desgraciada e inservible. No cabía duda de que Jhoan siempre había tenido razón. Ella era una malnacida que poco podría dar y obtener en reembolso de la vida. Sentía deseos de desaparecer de la vista de sus padres, y no volver a torturarlos con la vergüenza de tener una hija libertina. Pero no tenía ningún lugar a donde ir, salvo empezar su propia vida muy lejos del pueblo que la vio crecer, y que ahora la tachaba con un letrero acusador. Pero la vida daba tantas vueltas, y el destino cambiaba de forma cíclica como las estaciones de cada año que una tarde en la que Jhoan llevó a Kent a casa para presentarlo a su familia como era debido, los cuñados intercambiaron miradas de sorpresa y atracción. 

–                    ¿Qué tanto le miras?- preguntó Jhoan molesta a su prometido –Emile es mi hermana y no te la recomiendo- habló con tono cortante –Ahí donde la miras, va por el segundo divorcio ¿O era el tercero? Así que ya imaginas el tipo de persona que es.

Kent bajó el rostro apenado y sus ojos se llenaron de profunda tristeza.

–                    Discúlpame Jhoan, solo tenía curiosidad por ella.

–                    Más te vale que sea curiosidad y no otra cosa-

Exclamó Jhoan con determinación, tomándolo del pecho de forma posesiva, para darle un beso tan apasionado, que hizo a Emile alejarse de la terraza con rapidez, como si lo que presenciaba fuera algo que le hería en lo más profundo. Y sí, de cierto modo lo hacía. Ahí en el jardín, Emile se retorcía en rabia y pena. Nunca había visualizado su futuro como lo hacía Jhoan. Emile recordó que su hermana todas las noches utilizaba un diario y ahí redactaba la vida que deseaba vivir. Ella nunca había esperado que se convertiría en una mujer tan poca cosa y en la peor madre.

Emile amaba a Kent sin conocerle, pero de oír a su madre y hermana siempre hablar de él con aquel tono de idílica perfección, ya podía hacerse ilusiones y fantasear con un futuro esposo como él. Kent o por lo menos su pensamiento en él, fue lo que provocó sus pasados divorcios. Emile ya no sentía nada por sus anteriores esposos sino que deseaba a Kent para sí. Se había llegado a obsesionar con él y al verlo cerca de otra mujer, en especial  de su hermana, la ponía de pésimo humor. Todo aquello empeoró mucho más cuando Emile tuvo que desalojar su cuarto apartamento por falta de dinero. Las desgracias no venían solas y en esos momentos, Emile estaba muy sensible por las dos rupturas amorosas, por el abandono de la pintura como único trabajo y porque vivir de la caridad de sus dos ex esposos, la ofendía sobremanera, pero nada de aquello se podía comparar con la tortura de habitar bajo el mismo techo de sus padres, quienes a pesar de todo tampoco dejaron de dotarla de apoyo y confianza.

Cuando supo que Jhoan tenía varias semanas de estar viviendo con Kent en una casa lujosa, mantenida por una serie de tarjetas de crédito y aumentando la deuda que de por sí ya era una locura, le fue imposible no sumirse en una crisis nerviosa.

–                    Jhoan, no deberías tener tantos préstamos. Más te bastaba con la deuda del estudio y...

–                    Deja ya de meterte con mi vida Emile, la profesional soy yo y sé muy bien cómo llevar mi vida. ¿O es que acaso no les he dado motivos suficientes para estar orgullosos de mí?

–                    Discúlpame Jhoan, tienes razón. Soy una estúpida y tú…

¿Qué suerte podría tener una mujer madura como ella con tres hijas pequeñas y divorciada ya dos veces? Además, el hombre de su vida estaba embrujado bajo el hechizo injusto de una mala mujer, quien para empeorar las cosas era su propia hermana. La persona que más daño le hizo en la vida. ¿A cuántos seres humanos más lastimaría?

6

Emile había perdido la fe en el amor, y ya se había resignado a ser una miserable madre soltera. Intentó olvidarse de su cuñado y rehacer su vida lo mejor posible. Lo intentó una y mal veces más, para que al menos sus hijas tuvieran un padre y la mirasen con otros ojos, pues ante los de su familia era una despreciable mujer.

Hacía años que Emile había dejado de interesarse por su hermana, y por saber detalles nimios de su relación. Incluso había dejado la casa de sus padres para mudarse con las niñas a otro edificio más barato, con el fin de rehacer su vida aunque fuera hurgando en cada uno de sus pasos.

Jhoan poco a poco fue enfriando su relación con Kent hasta el punto de concentrarse solo en sus casos criminales y sentirse más absorbida por aquella pasión obscena y morbosa, que la que le provocaba Kent con su verdadero amor. Así fue como Kent tuvo oportunidad de conocer a otras mujeres y entre esas, llegó a los brazos de su cuñada para enamorarse de ella.

Capítulo  9

¿Un cementerio en mi casa?

1

Las niñas despertaron ese día más temprano de lo que sus padres imaginaron, parecía que el ambiente les daba energía de sobra.

Mientras jugaban en el bosque, se columpiaban en la vieja hamaca y bailaban con sus pies inquietos, bajo estos un descubrimiento estaba próximo a revelar el misterio que el anciano Hitchcock se había negado a contar.

Con la lluvia recia, las hojas secas se volaron muy lejos y el suelo se lavó, dejando al descubierto una roca lisa y muy bien aplanada en el terreno. Daba la impresión de ser una lápida, pero para unas niñas como ellas, podría ser una puertecilla a una cueva de fantasía.

–                    Cherry, mira lo que encontré-

Llamó Danna con un grito lleno de euforia.

Cherry dejó el columpio y salió corriendo en dirección a la voz de su hermana quien al verla, sus ojos destellaron chispas de ilusión.

–                    ¿Qué piensas que sea?

–                    No lo sé, parece una puerta mágica o una placa extraña.

Danna respondió, tanteando el suelo con la punta del zapato.

Cherry se hincó de inmediato en el suelo y empezó a escarbar con las manos, como si fuera un perro rebuscando un hueso. Su hermana la miraba expectante, manteniendo cierta distancia.

–                    ¿Qué esperas para ayudarme?

Danna con cierta resistencia, se acomodó al lado de su hermana e hizo lo mismo.  Juntas desenterraron gran parte de la placa metálica.  Danna miró fijamente los símbolos y las letras con caligrafía elegante. Y torció la cabeza a un lado y luego al otro tratando de descifrar lo que decía.

–                    Tu sabes leer, anda decidme ¿Qué es?-

Suplicó la pequeña.

Cherry trató de limpiar la placa con el puño del jersey y luego guardó silencio. Había muchas palabras que no comprendía, por no decir que todo el texto le parecían jeroglíficos. Así que prefirió ir en busca de su madre, tras leer lo que aquella plaquita contenía, y sobre todo al sentir la presencia de alguien observándola a sus espaldas no a mucha distancia.

–                    Oye, ¿Por qué te vas?

Danna gritó en un berrinche, al ver la rapidez con que su hermana huía para entrar en la mansión como una energúmena.

–                    ¡Le diré a mamá que venga!-

Cherry gritó por la puerta y entró de inmediato a la cocina donde su madre preparaba el almuerzo.

Emile se angustió al mirarle el rostro pálido y la ropa sucia. Creyó que Danna había tenido un accidente y que se había caído a un barranco. De solo pensar que aquello fuera verdad.

–                    ¿Qué pasa hija?- Se limitó a preguntar alarmada –¿Dónde está tu hermana?

–                    Mamá tienes que venir al patio, hemos encontrado una lápida- Emile sintió cómo su espalda se encorvaba con el peso de la angustia y los hombros se le helaban por la palabra “lápida”. Todo cuanto se relacionara con la muerte o con fantasmas la enloquecía –Y eso no es todo mamá, cuando desenterrábamos la placa sentí que alguien nos miraba… Algo me respiró muy cerca del oído.

Emile suspiró y rodeo a su hija en un abrazo sincero. Recordó la caricia y la respiración sentida días atrás.

–                    Tranquila cariño, seguro fue Sandra, ya sabes cómo es de especial.

–                    No mamá, Sandra tiene el aliento demasiado tibio y lo que sentí yo fue una ráfaga helada de aire.

Emile por más que intentó reprimir aquel misterio, le fue imposible no visualizar y sentir todo con ardua facilidad.  Ya no era un secreto aquello que venía presintiendo, pero también se tranquilizó al ver que no estaba loca. Su hija había descrito lo mismo que ella sintió días atrás.

Una vez en el jardín, Emile se arriesgó a mirar la lápida y a leer el epitafio que ahí rezaba.

Se recogió el cabello a un lado del hombro y se acuclilló con cuidado.

“En el amor desinteresado de un animal, en el sacrificio de sí mismo, hay algo que llega directamente al corazón del que con frecuencia ha tenido ocasión de comprobar la amistad mezquina y la frágil fidelidad del hombre natural. Porque los que sueñan de día son conscientes de muchas cosas que escapan a los que sueñan sólo de noche…”

–                    ¿Pasa algo mami?

–                    No mis niñas, todo está bien. Vuelvan adentro de la casa y no salgan más al jardín.

–                    Pero mamá…

–                    He dicho no y punto. Hablaré con Kent sobre este asunto.

–                    ¿Y Sandra, seguro ella si tiene permitido salir verdad?

–                    Sandra ya es grande, pero igual hablaré con ella también.

Sin darle mayor importancia a aquello delante de las niñas, Emile pensó que en efecto todo lo vivido esos días, podría haber sido producto de su mente. Aunque tampoco podía negar el hecho de que en aquella casa, había algo que no le gustaba desde el primer día en que pisó tierra. Y no era tanto el estado deteriorado de la mansión, sino una fuerza que abrumaba los aires. Algo que le provocaba asfixia, asma y desazón.

–                    Eso se llama sugestión Emile, ya sabes lo poderosa que es la mente, pero cuando redecoremos, pintemos y remodelemos la mansión, verás que esa emoción desaparece y la sustituye la ilusión.

Había dicho Kent esa noche acostado en la cama, rodeándola con sus brazos y tranquilizándola con sus mimos tiernos.

–                    Sí, seguro que sí… tienes razón Kent.

Expresó Emile, acomodándose un mechón de cabello detrás de una oreja, de forma pensativa.

–                    Bueno, entonces no se hable más del asunto. Las niñas necesitan estar tranquilas para disfrutar de la escuela.

–                    Así será.

Respondió Emile poco convencida, arropándose al lado de su esposo. Sintiendo que las interrogantes crecían cada día más, obligándola a buscar una pronta respuesta. 

2

Ignorando los límites que Emile le dio, Sandra salió a caminar por el bosque lo más alejado de la mansión posible. Pensó en sentarse un rato en el viejo columpio, pero sabía que de hacerlo, la verían por la ventana de la cocina y ella lo que más quería en ese momento era distancia. Había tenido una discusión más con su madre. Ya estaba cansada de que Emile siempre le estuviera llamando la atención por su aparente “rebeldía”, y lo peor de todo, que siempre tuviera que pedirle perdón por haberse divorciado y dejado la custodia de ella, como si su padre fuese un malvado delincuente. ¿Es que acaso su madre nunca lo entendería? con su padre no solo tendría libertad sino que también podría gozar de una vida más holgada. Podría cumplir su sueño de vivir en su propia casa con piscina, y asistir a la mejor universidad. Pero el juez había tomado aquella injusta decisión a beneficio de la pequeña, y ella por ser menor de edad solo podía obedecer.

–                    Perdóname hija, yo sé que no lo entiendes después de tanto tiempo, pero era lo mejor para…

–                    Sí lo sé, lo mejor para ti- gritó Sandra insolente, llorando rabiosa –Pero ¿Qué hay de mí? Tienes idea de lo que fueron esos años en el colegio sin mi papá. No, seguro que no lo sabes porque estabas en plena euforia con  Raymond. ¿Quién prestaría atención a sus hijas, revolcándose con otro hombre? Si no hubiera sido por mí, Cherry jamás hubiera aprendido a vestirse sola y a comer. Yo tuve que ser su propia madre porque tú  siempre has sido una pésima influencia para todas nosotras.

Aquello lo agregó con la voz temblorosa, dudando si decirle “madre” en lugar de una palabra más vulgar y certera. Pero entonces prefirió dejar la idea incompleta para que esta cayera por su propio peso. Los ojos de Emile se incendiaron, y fue poco lo que pudo controlar su ira de madre ofendida.

–                    No me hables así- Emile gritó furiosa, dándole una cachetada –Tú sabes que amé a tu padre todo el tiempo que pude, pero cuando te enamores y seas madre, cuando tengas que elegir entre ser una esposa infeliz, una mujer insaciada o una madre sin rumbo, te será muy difícil elegir entre las tres.

Emile sentía que el corazón se le hacía pedazos, odiaba golpear a una de sus hijas, pero tenía que poner límites antes de crear monstruos. Suficiente era con que sus hijas tuvieran a Jhoan como tía. Y aunque hizo lo posible por alejarlas de su oscura presencia, había cosas que corrían por la sangre, incapaces de poder borrarse. Huellas que marcaban a cada individuo, por herencia adquirida.

–                    Si mamá lo sé- Sandra respondió ofendida por la bofetada. Incluso pareció bajar un poco el enojo tras pensar con rapidez en aquello que su madre le había dicho, pero luego se sublevó de nuevo –Y ¿Qué dices de Cherry, crees que ella no la ha pasado mal también con dos padres distintos? Por Dios Emile, eres una puta mujerzuela… divorciada dos veces y casada con tres hombres distintos. Me da asco y vergüenza llamarme tu hija, y peor aún llevar tu sangre en mis venas- Gritó histérica, empujando a Emile con ira –Jamás voy a perdonarte que me separases de mi papá, y que convencieras a Kent de volverse nuestro padre así sin más.

–                    Sandra… Sandra…  Kent siempre las ha amado como si fueran sus propias hijas. Siempre ha sido alguien más que solo mi amante; él…

Emile gritó desde el suelo, llorando desconsolada mientras veía la estela de su hija huir de casa como una delincuente. Aquello siempre fue su peor pesadilla; criar un monstruo, pero había poco por hacer. Su conducta rebelde le hacía prever que Sandra traía en su sangre los genes inconfundibles de su tía Jhoan.  ¿Qué sería de ella en unos años más? Prefirió no responder aquella pregunta.

Imanuel no era un hombre violento, y mucho menos enfermo, al contrario era un buen hombre, pero le faltaba algo a su matrimonio. Algo por lo que ambos en mutuo acuerdo decidieron ponerle fin a su relación con una firma del acta de divorcio. Sandra era una niña de diez años cuando aquello sucedió, sintiéndose primero aislada por el nacimiento de su hermana Cherry, y segundo por el divorcio de sus padres. Había llorado amargamente por la partida de su padre. Y no había día en que dejara de recordar la promesa que Imanuel le había hecho después de recoger sus maletas e irse de casa: “Sandra, siempre me tendrás, nunca dejaré de ser tu papi”

Pero de qué le servía todo aquello, si no habían vuelto a verse ni hablar. Y ¿Qué había de Raymond, el padre de su hermana Danna? Sandra sacudió la cabeza molesta, haciendo que las lágrimas en sus ojos y mejillas volaran ligeras por el aire. Aumentó el paso y se adentró más en el bosque, pensando que sería buena idea escaparse y jamás volver.

Después de correr y tropezarse varias veces en el suelo, Sandra dio con una casa no muy llamativa a la vista, tal como lo era su actual hogar, pero no le prestó atención a ello sino más bien al chico sin camisa que estaba arreglando una vieja motocicleta. Tenía la piel bronceada y el cuerpo escultural. Vestía unos tejanos desteñidos y rotos, junto a un par de botas de cuero con suela de todo terreno. Sandra sintió que el corazón le iba a reventar en el pecho. Pensó que ya venía siendo momento de adentrarse en el mundo de los adultos, y comprobar por ella misma la causa principal de porque su madre había decidido probar a tantos hombres. Se preguntó si Kent correría con la misma suerte que su padre y Raymond, o si Emile por fin había desistido de tanto trajín sexual.

–                    ¿Buscas algo?-

Preguntó el chico acercándose a Sandra. Tenía cerca de dieciocho años aunque se le notaba mucho mayor. Los brazos fuertes tenían rasguños, moratones y dos tatuajes que le hacían ver más atractivo.

–                    No- respondió Sandra molesta, pero al fijar su mirada en los ojos oscuros de él, sintió que algo se apoderaba de toda ella. Le gustaba ese aire peligroso y salvaje en aquel chico –Vivo en la mansión de allá-

Agregó señalando la lejana distancia. El chico elevó la cabeza para mirar entre los árboles y dejó escapar una risa burlona.

–                    ¿La Mansión Ritter?- preguntó atragantándose con la saliva –Vaya, tu familia debe tener muchos cojones para vivir ahí- dijo irónico, limpiándose las manos en un viejo paño con sinner –Soy Ronald-

–                    Soy Sandra- saludó sonriente, tomando la mano ennegrecida con tremendo placer –¿Por qué has dicho eso de mi nueva casa?- Ronald se giró a sus espaldas, comprobando que su padre no lo cachara en plena conversación. No le gustaba que su hijo dejara un trabajo a medias, por andar coqueteando por ahí o en fiestas –Voy por una camisa limpia y te digo-

Cuando el chico se dio la vuelta, Sandra le admiró la espalda bronceada y fuerte, sintiendo que además una fuerte atracción, también estaba enamorada a primera vista. ¿Enamorada de un físico?

–                    Anda, sube a la moto. Vamos por unas cervezas.

Demandó Ronald con un ademán brusco del mentón. Sandra no lo pensó más y se subió, aferrando las manos a la cintura de él.  Se dejó embriagar por su calidez y salvaje perfume. Olía a grasa de auto, con sudor de varios días y sobretodo, el característico aroma de la droga cuando es exudada por los poros.

El chico condujo temerario por la autopista hasta llegar a un pub atestado de hombres motociclistas y mujeres igualmente rudas. Era una especie de casino donde se llevaban a cabo los negocios más sucios; desde la venta de droga hasta el cobro de deudas con vidas humanas.

El lugar era amplio, con varias mesas y sillas. Además de un mostrador de madera bastante deteriorado. El único ventilador de techo parecía que iba a soltarse y partirle la cabeza a más de un desgraciado.

Cuando estuvieron en la barra, pidieron una mesa cerca de los sanitarios y se sentaron a beber.

–                    ¿Quieres?- preguntó Ronald ofreciéndole un cigarrillo de marihuana. Sandra lo quedó mirando, luego sonrió preocupada –No es peligroso hacerlo aquí.

Trató de tranquilizarla, insistiendo con el pucho entre sus dedos. Sandra dudó pero se animó a probarlo.

–                    Gracias… igual no le tengo miedo a nada.

Expresó arrogante, tomando el cigarrillo entre sus dedos. Le gustaba la adrenalina y el desafío, pero desde ese día empezó a gustarle el peligro.

Ronald levantó las cejas maravillado, dando un sorbo largo a su cerveza desde la botella. Le gustaban las mujeres que iban por todo sin mediar en las consecuencias, y esa mocosa se notaba que buscaba volverse una chica ruda. Tenía brío, pero apariencia en lo absoluto. Le faltaba darle unos cuantos retoques para volverla en la chica de sus sueños.

–                    Bueno, la verdad no hay mucho qué decir sobre esa mansión-

Comentó Ronald después de un rato. Odiaba quedarse callado.

–                    O sea que me has hecho venir hasta aquí a lo estúpido-

Gruñó Sandra levantándose de la mesa, y apoyando las manos en el borde de la misma con furia.

–                    Bájale a la insolencia niña… Hay miles de historias y leyendas, por lo que no puedo concretar ninguna como verdadera. Aunque puedo decirte que ahí se cometió un terrible crimen- Sandra hizo un mohín y volvió a sentarse a la espera de oír algún  cuento interesante –Y sí, digamos que te hice venir en plan de amigos. Solo quería invitarte a un trago y hablar ¿No te molesta verdad?

–                    En lo absoluto, me hará mucho bien conversar con alguien y beber un poco-

Ronald asintió, pidiendo una tercera ronda de alcohol.

–                    Si me disculpas, te he notado algo triste y enojada cuando corrías por el camino: ¿Qué te ha pasado? Si se puede saber.

Preguntó con la voz dulce, tratando de rozar su dedo bajo el ojo de la chica para limpiarle una lágrima.

–                    Nada… solo que odio a mi madre- respondió tratando de contenerse, pero le fue inevitable –Siempre la he odiado, sabes… me apartó de mi padre solo porque ella no le amaba más- Sandra hizo un gesto irónico, bebió un trago sonoro de cerveza y le dio una profunda calada al porro –Es una maldita perra. Se ha casado por tercera vez con un hombre sin carácter. Al menos los anteriores eran hombres de verdad, pero este es un pollo.

–                    Ja, ja, ja ¿Un pollo? Quieres decir que es un gallina-

–                    ¡Whatever… fuck yourself!

–                    Entonces tu madre debe ser muy sexy para atraer tanto a los hombres- comentó Ronald con sarcasmo –O mejor aún, es una chica mala igual que tú-

Ronald completó la idea, acercándose a Sandra para darle un beso. La tomó de las manos con fuerza, arrastrándola por la mesa y le tironeó del labio inferior con un mordisco salvaje, haciéndolo sangrar. Sandra le correspondió excitada y se dejó tocar.

Se sintió por primera vez en la gloria con aquellas muestras grotescas y traviesas, pero después de dejarse hacer, lo empujó molesta seguida de un tremendo bofetón.

–                    Nunca me compares con ella, me has oído- se defendió saboreando aquellos besos sangrientos –¿Me has oído?

Recalcó  con una sonrisa malvada.

–                    Perdóname, yo solo quería ser amable- Ronald le rozó la mejilla con uno de sus dedos delicadamente, luego le apretó el mentón con fuerza –Cambiando de tema, ¿A qué te dedicas?

Preguntó interesado mirándola fijamente, cada vez ejerciendo mayor fuerza en la mandíbula de la chica.

–                    Si te refieres a si estudio o no, pues sí por desgracia sigo en la secundaria, pero a veces me ausento. Odio estar entre tantos snobs.

Ronald asintió empático; luego colocó los pies sobre la mesa empujando la cabeza hacia atrás para dar una calada al porro esta vez más profunda. El cigarrillo llegaba casi a la colilla, y no podría encender otro sino hasta pasadas las diez de la noche.

–                    Yo dejé la escuela hace muchos años, me he dedicado siempre a la mecánica de autos y motos. Vivo solo con mi padre, un maldito bastardo… bebe como un loco, pero eso es bueno. En fin… ¿Harás algo esta noche? Unos amigos y yo iremos a una fiesta en el centro de Tallin, cerca de las once treinta. Si vienes conmigo, serás parte de la familia y del club.

–                    Por supuesto que iré.

3

Después de la fiesta, Sandra regresó a casa con dos perforaciones; una en la nariz y otra en el labio inferior. Además de dos tatuajes en el cuerpo. Uno en el ante brazo y otro que le robaba media espalda.  Sabía que si su madre la descubría en aquel estado, la haría largada fuera de casa y en teoría, eso era justo lo que deseaba conseguir. Quizás podría irse a vivir con ese chico Ronald que conociéndose, ya figuraba como su actual novio. ¿Por qué esperar más? La vida era muy corta.

Aquel encuentro nocturno, había bastado para que su carácter rebelde se hiciera peor que antes. Sandra probó otras drogas además de la marihuana y el alcohol. Y por fin conoció la adrenalina de los piques de autos callejeros. Por fin ya no tenía nada que envidiar a su madre. Era una copia mucho mejor que ella.

Cuando Emile la encontró a la mañana siguiente, dudó si en realidad aquella joven desgarbada en la cama, con la ropa sucia de grasa de motocicleta con vómito y rota a girones era su hija. Estaba irreconocible. Sintió rabia y angustia a la vez. Verla ahí como una indigente, como una prostituta le revolvió las entrañas. Quiso tomarla del cabello y sacudirle la cabeza con furor, pero luego su instinto materno tomó lugar.

–                    Dios mío Sandra ¿Qué te has hecho? ¿Dónde estuviste toda la noche?- la interrogó su madre, tomándola en sus brazos –Hueles a baño público, a vómito y a humo de…

–                    ¡Cállate Emile! y baja la voz- Sandra habló con la energía muy baja. Entornando los ojos por el brillo de la luz y riendo sin control. Los niveles de alcohol y droga, no habían bajado de su cuerpo y cerebro –Fui con unos amigos por ahí-

–                    ¿Por ahí con unos amigos?- preguntó Emile alarmada –¡Pero si estás drogada!

–                    Siempre con tu maldito drama- Sandra se levantó de la cama, dando un traspié con las cobijas desarregladas –¡Qué! ¿Acaso tu esposo no está aquí para consolarte?- Emile no le quitó el ojo de encima, necesitaba comprobar que en realidad se trataba de su hija –Déjame descansar un poco más sí. Anda y encárgate de tus otras dos hijas, que hoy tienen escuela. Yo pienso salir dentro de un rato con mi novio Ronald.

–                    ¿Novio? Y ¿Desde cuando tienes novio?

–                    ¿A ti qué demonios te importa? Has estado con tres hombres diferentes y jamás me has dado explicaciones… yo no tengo por qué hacerlo tampoco.

Emile salió de la recámara de su hija hecha un manojo de nervios, culpa y depresión. Sandra era el resultado de su negligencia materna; ¿Qué pasaría con sus dos pequeñuelas cuando tuvieran su misma edad?

Capítulo 10

Desayuno familiar

1

El lunes por la mañana cuando la mansión ya disponía de los servicios básicos, Emile se levantó muy temprano, después de pasar una pésima noche.

Desde el sábado por la tarde cuando estaba en la bañera y sintió aquella caricia acompañada por un susurro extraño, le fue imposible conciliar el sueño. Y anoche tras recordar aquello y haber visto una lápida en el propio jardín de su casa, no fue para menos. Tenía pensado hablar con Kent muy seriamente sobre aquel asunto y de ser necesario, pedir información a las autoridades. Pero cada vez que estaba próxima a decirle, las palabras se amontonaban en su garganta.  Era como si un par de manos ajenas le estrangularan el cuello, para impedirle hablar más de lo estrictamente necesario.

Al llegar a la cocina, Emile preparó el desayuno para su esposo e hijas; unos huevos revueltos con hongos portobello y panceta, muy bien acompañados de pan integral horneado y un vaso con zumo de pera, sería suficiente.

Luego de poner la mesa como de costumbre, fue a llamar a la puerta de las niñas para que se fueran despertando. Usualmente Sandra ayudaba a su pequeña hermanita a vestirse, pero en los últimos meses se notaba muy reacia para esa y cualquier otra tarea. Su carácter había cambiado notablemente agriándose y asperezándose, por lo que Emile se vio en la tarea de prestar completa atención a la pequeña Danna.

–                    ¡Buenos días mis niñas! papá se está vistiendo y ustedes si no se apresuran, van a llegar tarde a la escuela- Cherry se cubrió la cabeza con las cobijas, ocultando su rostro entre las sábanas. Emile se acercó a la cama de la niña y le descubrió nada más los ojos –¿Qué sucede?-

–                    Cherry dice que no puede dormir desde que nos mudamos- comentó Danna con una dulce vocecilla, sacándose el pijama para quedar solo en calzoncitos de ponies color rosa –Dice que le da mucho miedo el lugar; y más después de ver la puertita con letras-

Sandra había entrado al dormitorio de las niñas, para apresurar a su madre con el desayuno. Estando en el marco de la puerta, escuchó la conversación de las niñas con su madre, y no pudo evitar unirse a la plática.

–                    No es una puertita Danna- respondió Sandra molesta; odiaba la ingenuidad de sus tontas hermanas –Es una…

–                    Es una puerta prohibida que es mejor no tocar- Emile la interrumpió, frunciendo el entrecejo. Sandra apartó la mirada crispada antes de hacer rabiar a su madre. Si les contaba lo que había sucedido ahí años atrás, nadie se le creería. Pero Ronald ese chico atractivo era tan valiente y rudo, que conocía todo el pueblo como si fuese un alma vieja –Mis niñas- expresó Emile con otro tono de voz, extendiendo los brazos para que se acercaran a ella, pero Cherry volvió a esconderse entre las cobijas –Yo sé que no es el mejor lugar para vivir, pero papá está muy emocionado con todo este nuevo cambio y no queremos que se ponga triste ¿Verdad?- Cherry asintió con una hermosa sonrisa, y luego besó a su madre en la mejilla tomándola de sus manos como quien juega a la ronda infantil. Luego Danna hizo lo mismo, levantándose de la cama por fin –Todo irá mejorando, ya lo veréis. ¡Ahora vamos arriba Cherry!

Emile enunció con tono demandante, sacándole todas las cobijas y a la vez haciéndole cosquillas. Con eso la sacaría fuera de la cama pronto.  La niña se contorsionó en risas y carcajadas, luego hundió el rostro en la almohada, gimiendo aperezada.

Emile dejó a Cherry un momento al cuidado de Sandra, mientras preparaba a la pequeña Danna.

Cuando la niña estuvo lista, le pidió que fuera a saludar a su papá con Sandra mientras ella y su hermanita, hablaban antes de reunirse todos en la mesa para desayunar en familia.

–                    Ahora si me dirás ¿Qué te sucede princesa?-

Cherry se sentó en la cama y miró a su madre con ojos preocupados. Se mordió el labio inferior nerviosa, y entrecerró los párpados, queriendo evadir el mundo que la rodeaba y amenazaba.

–                    Siento…- la niña balbuceó con la voz entre cortada. Los ojos le brillaban con la presencia de lágrimas acumuladas –Mamá, a veces creo que no estamos solos en esta casa- el corazón se le agitó tremendamente de solo pensar que su hija había visto o sentido algo misterioso al igual que ella –Ayer vi que las cortinas de la ventana en la sala de estar se movieron, y una oleada de viento muy frío me rozó la mejilla de nuevo-

<<El viento helado y su roce misterioso<<; pensó Emile recordando la caricia en la tina de baño y luego los gemidos del recién nacido.

Era imposible ignorar todo eso. No quería parecer una histérica, pero había cosas que en definitiva no se podían dejar pasar.

–                    Seguro dejé las ventanas abiertas y no me percaté- comentó Emile con poca atención, haciendo un ademán con la mano, dándole golpecitos a su frente. Luego de un suspiro sostenido, se levantó de la cama de la niña –Quédate tranquila, aquí no hay nada de qué preocuparse- pero aquello sonó más para sí misma, como un intento por convencerse –Es un lugar muy seguro Cherry, ahora vístete para ir a desayunar o llegarás tarde a la nueva escuela.

Una vez que Emile llegó al comedor con Cherry tomada de la mano, Kent esperaba por ellas en la mesa, con Danna sentada en su regazo y con Sandra mirándose las uñas de color negro con un par de calaveras pintadas en blanco, mientras tarareaba una canción de rock. Esa mañana le miró tan cambiada. Ese look oscuro daba la impresión de que Sandra siempre había sido una chica mala, que hasta ese momento había salido a luz. Llevaba el cabello desgreñado, una capa de maquillaje mayor al usual y además, estaba sumida en su propio mundo incordie.

Se percató también del carácter rebelde en evolución de su hija, al mirarle las piernas cruzadas sobre la mesa y que por lo visto, no se había molestado en quitarse los piercings que anoche le había obligado a tirar al basurero, y mucho menos le notó pintarse el cabello de nuevo. Emile negó con la cabeza, sintiéndose la peor madre de todas por no haberle puesto límites a tiempo, pero nunca era tarde para hacerlo. Al menos eso pensó cuando aceptó casarse con Kent. Esperaba hacer con él una verdadera familia.

–                    ¿Cuántas veces he de decirte que los pies van en el suelo?-

La regañó Emile dándole un manotazo a las piernas de la chica.

Sandra se sacó los audífonos de los oídos y bufó enrabiada.  Hizo una mueca odiosa a las espaldas de su madre, y balbuceó una palabrota que a sus pequeñas hermanas les hizo reír.  Volvió a enchufarse los audífonos y comenzó a cantar a todo pulmón. Sabía que aquello sacaría de quicio a su madre, por lo que acompañó sus gritos poco rítmicos con un tambor improvisando sus manos en la mesa.

Emile la miró inmutada, pero se juró que empezaría a actuar de diferente manera si quería demostrarles a sus hijas quien era ella. No se enojaría en frente de Sandra, sino que la sorprendería con un castigo o un golpe. Ya estaba hasta el cuello de ser una madre negligente y poco estricta. Ahora las educaría tal y como le educaron cuando niña.

–                    Mi cielo, déjame acomodarte mejor el nudo de la corbata-

Expresó Emile, al ver el rostro fresco de Kent. Se veía más joven recién afeitado y bañado. No podía evitarlo, pero cada día le amaba más.

–                    Gracias cariño, pero no sin antes darme mi besito de buenos días.

Emile sonrió ruborizada, se inclinó y posó sus labios sobre aquella superficie tibia y suave. Estaba tan enamorada de Kent, que cada vez que lo tenía cerca se sentía como una jovencita por primera vez en los brazos del amor.

–                    Besa a mamá en los labios papi.

Pidió Danna emocionada dando saltitos en la pierna de su papá, mientras aplaudía emocionada. Kent apartó a la niña de su regazo y en su lugar tomó a Emile para complacer no solo a su hija sino a sí mismo también. Le plasmó los labios con aroma a café sobre la boca de su mujer, sintiendo mutuamente la mezcla aromática de la menta y el café.

–                    ¡Qué patéticos por Dios!- Sandra dejó la mesa de un salto y se hizo de una manzana del frutero en la cocina –Estaré afuera Emile, no pretendo llegar tarde.

Sandra salió de casa cerca de las nueve, y encontró a las afueras de su casa a Ronald quien la esperaba en su flamante motocicleta pandillera. 

Le sonrió pícaramente y la tomó de la cintura con rudeza, como quien marca territorio de posesión. Luego la halo con fuerza para sentarla en sus regazos y conducirla hasta la secundaria.

–                    ¿Piensas llevarme aquí adelante?

–                    ¿Acaso es un problema?- preguntó levantando una ceja –No pasará nada Sandra, además no pienso llevarte a esa tonta secundaria. Tengo un mejor lugar...

Capítulo 11

Espejos sin reflejo

1

Cuando las niñas estaban ya en la escuela y Kent se había ido al trabajo, Emile sintió la presión sofocante del tiempo libre. Las niñas estaban ya crecidas, haciendo sus vidas en la guardería o en la escuela, así que ella podría disponer de más tiempo libre. La idea era saber cómo aprovecharlo y no empezar a delirar por sugestión o por aburrimiento.  Aunque por más que quisiera ocuparse, la idea de que sus hijas descubrieran el pasado oscuro de la mansión, no la dejaba tranquila. Necesitaba descubrir qué significaba la loza en el jardín con aquel epitafio. Pero ¿A quién podría preguntarle?

Había pasado mucho tiempo dentro de la casa acomodando con Kent los paquetes sin abrir, y con sus hijas roñándole al lado. Cherry y Danna por ser pequeñas se aburrían rápido, querían ir de paseo por los alrededores de la ciudad o visitar algún centro de juegos y ella no estaba de humor para tumultos.

–                    Lo siento niñas pero papá y mamá estamos ocupados.

–                    Les prometo chicas que este fin de semana daremos un paseo, solo si se portan bien.

–                    ¡Já! Vaya Kent, tú sí que eres bueno para hacer promesas-

Ironizó Sandra quien desde que tenía a su novio Ronald, había empeorado mucho más. Ahora estaba dispuesta a poner sus propias reglas e imponer sus horarios de independencia.

–                    No ayudes tanto Sandra, además, yo nunca he faltado a mis promesas.

–                    Es verdad Kent, siempre has sido un caballero. Debería decir que has sido muy cortés al soportar a mi madre por esposa, con sus tres engendros de matrimonios distintos- Emile sintió náuseas y ganas de poner orden, pero Kent la detuvo de cometer un error –No hagas esto peor de lo que ya es cariño; Sandra es joven y no sabe lo que dice o hace, pronto ya aprenderá a comportarse.

–                    Tienes razón Kent, pero también Sandra ha dicho la verdad. Yo nunca he sido la mejor madre.

–                    No digas eso mi amor, eres una mujer maravillosa. Y no hay día en que deje de amarte como siempre lo he hecho.

Emile sonrió conmovida; sentía que su vida se volvía cada vez más diáfana y contrariada.  Pensó en lo mucho que disfrutaba cuando pintaba y vendía sus cuadros o cuando los exponía siendo más joven. En todos esos años se sentía una mujer importante. Incluso sentía que desempeñaba mejor su labor de madre ¿Pero ahora…? No sabía si casarse con Kent le había hecho más daño que bien. Había tantas cosas de las que ahora de adulta se lamentaba. A la vez pensó en su hermana y por primera vez en mucho tiempo, se preguntó ¿Cómo se encontraba?

2

Ya había hecho todo lo acostumbrado; lavandería, sacudir muebles, ordenar el despacho de las niñas y preparar el almuerzo aunque fuera para ella sola.  Kent no regresaría sino hasta pasadas las siete de la noche. Como era su primer mes de trabajo tenía que llevar una especie de entrenamiento, pero por suerte solo sería por cuatro semanas.

El silencio la amenazaba con volverla loca, ya se había vuelto una compañía afín además de las sombras que merodeaban por los aposentos y pasillos, a cada hora del día sin que ella se percatara de su presencia.

Esa elipsis desquiciante donde el aire flotaba por si solo en una libertad espectral y donde la caída de un alfiler en el suelo de madera, le erizaba los vellos de la nuca, era justo lo que se sentía en aquella mansión cuando se quedaba a solas.

De pie en el recibidor y de espaldas a las gradas,  Emile sintió la presencia de algo o de alguien que la miraba con mucha atención.  No podía explicarlo bien, pero juraría que en el rellano del piso superior, algo la estudiaba con mucho detenimiento. El corazón se le agitó, llevando la adrenalina a niveles insuperables y el silencio, ese endemoniado silencio acompañado por el tic tac incesante del reloj en la sala de estar junto a las manecillas andando lento, muy lento; clic, clic, clic. El viento arreciando con fuerza en el bosque y agitando las ramas de los árboles. Todo eso hacía que aquella mujer de facciones naturales y simples; de cabello castaño siempre peinado en una trenza, con los ojos de color pardo miel y la tez tan blanca como la niebla, se hiciera de sal y piedra como estatua acrílica en un campo santo.

Emile se fue girando muy lentamente para avistar qué era aquello que le estudiaba con tanta curiosidad. El corazón latiéndole rápido, la garganta cerrada por los nervios y su piel mortecina, humedecida por el pegajoso sudor.

Cuando se giró, encontró una niebla blanca flotando con elegancia, que desapareció en cuestión de segundos al unirse como segundo estímulo, las campanadas del reloj dando las dos de la tarde.

Un escalofrío reacio rodó por su espalda y sintió un bajón de energía como si algo le absorbiera del suelo, tratando de robarse su alma y empujarla directo al inframundo.

Agitó la cabeza con insistencia y se apoyó del barandal, sintiendo que se desmallaría. Cerró los ojos y dejó escapar un suspiro lentamente, tratando de recuperar la calma y la cordura de nuevo. No pudo gritar, el miedo la había paralizado por completo.

Debió ser su mente, sí seguro es que estaba demasiado tensa y susceptible al delirio. En un impulso frenético se giró de espaldas y captó su reflejo en el espejo. Nuevamente sintió que no estaba sola.

3

La primera noche en que se mudaron, Emile había sugerido a Kent la suposición de que la mansión estuviera embrujada, siendo que cuando él la besaba a las afueras de la casa, ella captó el espejismo de una mujer asomada por la ventana de la torre superior, pero Kent le había dicho el poder que tenía la mente para hacer ver y sentir cosas que no existían. Aunque su padre tenía otro pensamiento. Robert a pesar de ser un devoto religioso, él era creyente febril de las ánimas en pena. Incluso era muy atento a socorrerlas como si aún fueran seres vivos, atrapados en un cuerpo humano.

Emile volvió a girar la cabeza lentamente hasta el rellano y la presencia que sentía la estudiaba, ya no estaba. Había desaparecido o eso creía ella.

Lo cierto era que su mente la había llevado no solo a presenciar cosas inexistentes en los últimos días, sino que también había empezado a contagiar a su hija con aquellos delirios.

Sin permitir que el miedo le ganara partida, Emile abrió los labios despegándolos con esfuerzo y balbuceó con la voz entre cortada:

–                    Si hay alguien en esta casa, quiero saberlo de una vez-

Dijo molesta, tomando el pomo de la puerta del armario cerca de la entrada, y enfocando la mirada hacia los escalones superiores. Esperó respuesta, pero no la obtuvo al menos no en esos momentos o de la forma en que ella lo esperaba.

Un segundo escalofrío le rodó por todo el cuerpo, convirtiendo sus pies en lapidas de cemento al escuchar que algo pisaba el suelo del ático. Podría tomar aquello como una respuesta a su demanda, pero también podrían ser ratas. Ya había encontrado una muerta en la cocina ¿Por qué no podría haber más en toda la casa?

Y con esa idea vaga, Emile se quedó tratando de hacerla suya como la primera vez que a sus nueve años su abuela le habló sobre los fantasmas. Ella como su hermana Jhoan, siempre trataba de buscar explicaciones racionales para lo que solo tenía definición en un campo astral. Su familia era una cosa, Kent otra y ella por supuesto era otra muy distinta. Lo único que importaba ahora era que si había un espectro merodeándola, tenía que entender el porqué. ¿Acaso venía a preverla sobre algún peligro futuro o bien, buscaba algún tipo de justicia? Pero sobretodo ¿Qué podría hacer ella para ayudarle?

Decidida a olvidarse de todo eso, Emile tomó un abrigo grueso de lana con cuello de mink y salió fuera de casa como expulsada de las fauces de la mansión.

A medida que caminaba por el bosque, hablaba consigo misma. Y aunque trataba de hacerle caso a Kent y a su cerebro, algo en su interior le decía que lo sentido y visto habían sido verdad.   Ella no estaba loca; jamás lo había estado y por supuesto, lograría dar con una solución definitiva.

Huir de casa para alejarse del fantasma no era la opción correcta, sino encararlo.

Capítulo 12

El anticuario

1

Mientras caminaba por el bosque, le parecía mentira que llevara dos semanas sumida en un rincón inhóspito del mundo. Ya había logrado acostumbrarse a la mansión y por decir algo, también empezaba a encariñarse con el lugar. Además de que el fantasma la mantenía también lo suficientemente intrigada. Necesitaba entender por qué solo ella era capaz de verle y sentirle.  

Kent se había llevado la camioneta al trabajo, así que tendría que atravesar el bosque a pie para llegar a una estación del tren cercana, y olvidarse de las sombras sugestivas o bien, andar a pie por las callejuelas de la capital y así empaparse de la arquitectura nórdico-medieval.

Sí, eso era justo lo que le hacía falta; distraerse y a pesar de que había pasado una velada maravillosa de luna de miel con Kent, también se le había hecho muy corta.

Los árboles se cerraban a su alrededor, proyectando una cálida luz de sol altamente pálida. Trágica era la fachada de aquella tarde. Todo se apreciaba en tonos desteñidos, lavados y blancos. Y por más sol que hubiese, las tinieblas siempre merodeaban en aquella ciudad.

Los troncos robustos y resecos del bosque tupido, daban la apariencia de un anillo místico que difuminaba sofocos claustrofóbicos a todo aquel que transitara en medio de ellos. De nuevo Emile sintió esa presencia incómoda siguiéndole muy de cerca. Sentía que esa energía misteriosa le alcanzaría muy pronto y pensó que esta vez la tomaría de los hombros para hundirla en el fondo de la tierra. ¿Y si aquello que sentía era la persecución de la muerte misma?  ¿Pero por qué alguien querría matarla?

–              ¡No… por favor!- gritó espantada –Tenga compasión de mí-

Emile gimió cayendo de rodillas al suelo y sosteniendo las manos como quien rezaba. Creía haber visto y sentido un par de garras tomarla de la cintura, para torturarla por robarle la paz de su sepulcro. Por ser ella y su familia un huésped inoportuno en su mansión.

Emile comenzó a dar vueltas en pleno bosque, buscando escapatoria pero todo reflejaba más de una sola entrada y salida.

Por fin cayó sentada entre las hojas y el suelo húmedo, entonces escuchó un lamento como el que provoca un cadáver sepultado bajo sus pies. Recordó la lápida que estaba en el jardín de su casa y pensó que aquel bosque, seguro había sido un cementerio en algún momento de la historia.  Aquello le hizo apurar el paso y estar con prontitud en la vía principal. Alguien debía saber el pasado de la mansión, alguien debía conocer sobre efectos paranormales ¿Pero quién?

Jadeando y con el corazón casi en la mano, Emile se percató de que sus axilas estaban empapadas en sudor. Se pasó la mano por la frente que estaba igual de húmeda, pero no se detendría a pensar en eso, tenía que huir.

A medida que corría, el viento le desgarraba la piel y los ojos, por la alta velocidad a la que sus piernas se movían. El sonido de las ramas quebrándose bajo sus pies y los chirridos de los buitres revoloteando sobre su cabeza, la tenían al borde del desquicio total.

Al llegar al pavimento de la carretera directo a Tallin, Emile apoyó las manos en las rodillas con la lengua colgando fuera de sus labios. Estaba encorvada, una posición que dejaba su cuerpo inclinado en busca de mayor nivel de oxígeno. Volvió a estudiar todo a su alrededor, sintiendo que la ciudad daba vueltas. Se sentía presa de un carrusel embrujado.

Cuando sintió recuperarse, volvió a andar esta vez caminado despacio, hasta llegar a "Raekoja Plats"  o simplemente la Plaza del Ayuntamiento en Tallin.

Con poco sentido apreciativo y bastante distraída, pasó el letrero que anunciaba la bienvenida al pueblo antiguo.

Aquel rincón inhóspito de la ciudad, era el corazón histórico medieval más cercano a la colina de Toompea, donde las calles empedradas y angostas, eran decoradas por casas épicas muy antiguas.

Sus ojos giraban solos, a un movimiento rítmico y agitado, captando la muralla de la ciudad como un paredón de juicios siniestros. Pero no era más que una simple pared de piedra caliza que separaba el área antigua de la actual.

Emile suspiró al sentirse inexplicablemente por fin segura. Respiró hondo varias veces y trató de ignorar lo que su mente suponía de la muralla.

Aquella parte de la ciudad tenía un alto parecido con su pueblo del Sur y eso le reconfortó.  Se encontraba rodeada de una pequeña aldea con casas muy coquetas, nada comparadas con la mansión.

Caminó dos, cinco pasos más y luego se asomó por la ventana de aquel establecimiento. Parecía una tienda de antigüedades salvo que los muebles y objetos que vendían, no eran tampoco comparados a los que decoraban su hogar. Aquellos parecían haber pertenecido a la realeza más destacada de Europa. Se notaban los acabados elegantes, las muescas en oro puro e incluso las telas finas en pana y terciopelo.

El hombre tras el mostrador le sonrió amable y en un gesto educado levanto la mano para saludarla.

Emile hizo lo mismo y sin saber por qué, decidió entrar solo para cotillear.

–              ¡Buenas tardes!-

Saludo Emile girando la cabeza a todos lados, admirando lo que le rodeaba.

–  Buenas tardes, ¿Usted es la esposa de Kent Ritter cierto? La familia nueva que…

– Sí. ¿Cómo lo sabe?

–  Recuerda la reunión de vecinos. Soy Lerense Hitchcock.

–              Disculpe si lo ofendí señor Hitchcock, por favor no lo tome a mal, pero soy bastante mala para recordar nombres y rostros.

–              No se preocupe señora, supongo que a todos en algún momento de la vida nos pasa-

Emile sonrió nerviosa, asintiendo con la cabeza. Después de lo que había superado en el bosque, encontraba irónicamente refugio en un anticuario.

–              Sí supongo que sí. Por cierto, no me gusta en absoluto lo antiguo- Emile no supo qué le llevó a hacer tal comentario, pero el anciano esbozo una sonrisa cómplice al ver lo sincera que se le notaba a la mujer. Entonces confirmó sus primeras sospechas. Cuando su vecino Kent la había presentado, Lerense dio por sentado que era una mujer altamente sensible –Tengo mis propias teorías que prefiero reservarme-  Agregó para aligerar más las cosas. Se pasó las manos por la cabeza, tratando de peinarse el cabello y se restregó la cara. Pensó que posiblemente el anciano había visto su rostro lleno de espanto y por eso formuló aquel comentario.

–                    Sé muy bien a qué se refiere Emile, pero créame que no todo lo antiguo almacena fantasmas y ni todo lo que brilla tampoco es nuevo. Créame lo que le digo. En las tiendas más elegantes, le venden objetos de hojalata renovados. Tengo varios contactos que me compran a mí, para vender mis reliquias como si fueran nuevas, en condiciones óptimas y a un triple del precio que las tenía yo.

–              ¿Quiere decir que... lo que se compra en las tiendas no siempre es nuevo?

–              Eso mismo, pero bueno tampoco se puede generalizar. Si le presta atención a todo cuanto adquiere, sabrá que las cosas como los lugares y las personas, esconden secretos y sobretodo muchas historias- Emile se alejó del mostrador con la tez muy pálida y los ojos como platos. El señor Lerense extendió su mano para atraer de nuevo a Emile –Por favor, no se alarme, pero incluso en nuestro propio país las calles que transitamos y los lugares a los que entramos, son libros con las páginas cerradas. Muchas de las historias que guardan se han ido a la tumba para evitar especulaciones y sobre todo, para evitar que los ciudadanos se alarmen y los turistas eviten venir de visita. Todo en la vida señora Ritter, tiene sus preguntas y sus respuestas, pero depende de cada quien encontrarlas y creerlas.

–              ¿Por qué me está diciendo todo esto?-

Exclamó con la voz trémula y jadeante. Aquel vejete parecía ser el más indicado para responder a sus dudas. Era un anciano de facciones tétricas, como un títere tallado en madera por un par de manos con escasa soltura.

–              Lo digo solo para que esté cómoda y pueda andar por el mundo más tranquila. La siento un poco tensa y hasta paranoica, pero bueno es solo una impresión ligera que muestran sus gestos- Emile sacudió la cabeza y se alejó tres pasos del mostrador. El anciano se apoyó sobre el mueble y acercó a ella un poco más su rostro –Ahora bien, sin desviarnos más del asunto principal ¿Qué puedo hacer por usted? o en su defecto ¿Que se le ofrecía?

–              En realidad…- Emile balbuceó sintiéndose confundida –Solo pasaba por aquí y quise entrar por curiosidad, pero veo que fue un error. Si me disculpa, tal vez me dé una vuelta por la biblioteca. Creo que leer un poco podría ayudarme.

–              Si me permite señora Ritter, le recomiendo la librería de la calle Pikk Jalg. Tiene los últimos estrenos de novelas y libros.

–              Muchas gracias.

Emile salió del anticuario y caminó un poco más, dejando atrás la iglesia de San Olav cerca del puerto Rannuvärav, donde la arquitectura antigua iba siendo prontamente reemplazada por la moderna.

Leyendo letreros y señales de calle pintados a mano en escudos vikingos,  Emile encontró el pasaje de Santa Catalina-Katariina käik  y justo a un costado de la calle Lühike jalg, cerca de la Catedral de Alejandro Nevsky, estaba la librería que aquel hombre le había dicho.

Se asomó por la ventana y en los escaparates encontró una serie de títulos que hacían mención a todos los libros más resientes. Sonrió alegremente y entró a la tienda, empujando la vieja puertecilla de vidrio. La campana que colgaba del techo sonó animadamente, pero no la sobresaltó, más bien le cautivó como si fuera el susurro de un ángel.

–              ¡Buenas tardes!-

Saludó Emile, siendo casi las tres de la tarde.

Ese día se lo había tomado casi para ella sola y aprovechó para tomar un pequeño tentempié en uno de los cafés más concurridos de la Raekoda.

–              Buenas tardes señora, ¿Qué tipo de libro buscaba?-

Se sorprendió al ver el servicio de aquella señorita, pues se había dispuesto a atenderla como una clienta más y no a asustarla como a una vil turista; cosa de pésimo gusto que había logrado aquel anciano en su loco encierro antiguo.

–              En realidad no acostumbro a leer, siempre tuve una vida muy ocupada- respondió paseándose por los escaparates y pasillos –Pero ya que mis hijas están en la escuela, dispongo de suficiente tiempo libre así que lo dejo a su elección y sugerencia.

La dependienta sonrió horondamente, al ser tomada en cuenta.

–              Bueno si el caso entonces es pasar una tarde inolvidable, le recomiendo este-

Dijo la mujer mostrando un libro de portada rosa, con la figura de una niña en un recuadro al óleo –es un drama con thriller psicológico muy tentador-

Emile hizo una muesca, sintiéndose amenazada no solo por el título de la novela sino por el género.

–              Sabe, en realidad no quisiera leer nada que hablara de fantasmas o cosas espeluznantes-

Luego pensó que su actitud evasiva al tema no la llevaría a nada. Tenía que investigar más sobre ello; el futuro y la seguridad de su familia estaban en sus propias manos.

–              Entiendo, pero esta novela no es espeluznante, es muy gustada por los lectores, verá que le encantará- la joven se giró en sus talones y de puntillas trató de alcanzar otros dos ejemplares –También le recomiendo de ese mismo estilo, la novela de "El retrato de Mary Rose", es una novela moderna de misterio, relatada como uno de los clásicos más sobresalientes de la historia del terror. Así también puedo recomendarle esta otra novela que recién nos acaba de llegar, "No confíes en extraños". En definitiva estas tres novelas, no le serán para nada indiferentes. Le doy mi palabra que no se va a arrepentir- Emile frunció el entrecejo –Tienen de todo en su medida justa y lo mejor, es que saben dejarle más de una enseñanza.

–              Está bien, tomaré su palabra- dijo reacia –Me llevo los tres libros que además de muy buena pinta en la portada, tienen títulos muy cautivantes. Confió en usted.

–              Ya verá que le van a gustar y seguro volverá por más.

Cuando Emile salió de la librería con los tres títulos en una bolsa bajo el brazo, el clima había cambiado. Hacía un radiante sol, pero acompañado de una suave llovizna y un frío que arreciaba con una pronta neblina.

Apuró el paso, cruzándose los brazos en el cuerpo para llegar más rápido a casa. Se prepararía una tina espumante y haría un chocolate caliente, acompañado de rosquillas de almendra con cerezas. Y después de leer unas páginas de alguno de los tres libros al azar, iría por las niñas al instituto.

Capítulo 13

Máscara de luna

1

Jhoan había ingresado a la sala de cuidados intensivos, con más interrogantes que respuestas y con todo el porcentaje de duda a poder salvarse. Los vidrios del auto y del camión, se le habían clavado en la piel como uñas sádicas en un encuentro casual, trastocando varios de sus órganos. Uno de los pulmones estaba perforado y el hígado tan golpeado, que temían se fuera a hinchar para luego explotar como una bomba en pleno cumple años. Las dos piernas quebradas, y lo peor de todo... su rostro ahora era una masa de músculo chamuscado y huesos rotos. Estaba irreconocible.

La piel en carne viva, con el pellejo blanco fruncido sobre la delgada capa rojiza que simulaba ser músculo, era todo lo que quedaba de su cara y cuerpo. Eso sin contar que la nariz había sido mutilada al ras, un ojo estaba pegado a la cien y los labios colgaban desgarbados, como si hubiese sufrido un derrame cerebral.

Los médicos dudaban que Jhoan saliera librada de aquel trágico accidente. Y si lograba salir con vida, quizás no superara las críticas 48 horas.

Antes de irse a dormir, Emile tomó uno de los libros que había comprado y se acomodó al lado de Kent, buscando su calor mientras su esposo se acomodaba para ver la televisión. Al activarse la pantalla, lo primero que vieron sus ojos fue al conocido periodista del canal 32, hablando sobre un accidente en la radial de Mõniste a 45 km de la capital de Võru. Emile estaba absorbida por la historia y pareció no prestar absoluta importancia a la noticia, mucho menos al quejido de Kent quien al observar la fotografía de Jhoan en la pantalla, no pudo evitar sentirse mal del estómago.

–              ¡Dios mío…!- Fue lo único que dijo Emile al oír que la mujer de las noticias, estaba debatiéndose entre la vida y la muerte.

–              Es una terrible tragedia- balbuceó Kent, sintiéndose culpable. ¿Qué habría llevado a su ex pareja a morirse tan trágicamente? –Ahora entiendes mi vida por qué no quise comprarte un auto.

–              Nadie está exento a sufrir un accidente Kent… además hoy fui a la ciudad por unos libros-

Kent tomó los ejemplares y la miró estupefacto. No podía creer que su esposa estuviera leyendo libros de misterio.

–              ¡Y después te quejas por andar viendo y escuchando cosas que no existen!

Exclamó molesto, lanzando los libros sobre la cama al lado de Emile.

–              Kent, estos libros recién los compré hoy. Lo que he sentido y visto es real, no puede ser que me tomes por loca.

–              Yo no he dicho nada de eso, pero mejor lo dejamos al juicio de la duda.

Kent refutó molesto. Apago el televisor y tomó la almohada preocupado, para enrollarla alrededor de su cabeza. Mañana sería un día igual de cansado que todos los demás.

2

Después de practicarle reanimación tres veces y salir del coma, Jhoan permaneció en observación constante por un lapso de varios días. Cuando el periodo de recuperación había pasado, el médico le dio la oportunidad de optar por una cirugía más.

–              Jhoan, siento mucho no haber hecho más por su rostro, pero entienda que su vida corría peligro.

Dijo el médico entregándole un espejo de mano que Jhoan tomo con manos trémulas.

Al captar su reflejo en el cristal, quedó paralizada. Lo que sus ojos o por lo menos su ojo vio, no era ni la centésima parte de lo que había sido una vez. Del reflejo que siempre vio y que hasta hacía poco todavía recordaba con prontitud. En aquel estado no podría llevar su plan acabo, tenía que estar bien para viajar y mudarse lejos, justo al norte de Tallin.

–              Esto es inconcebible…, imposible que sea verdad-

Balbuceó Jhoan tocándose el rostro con los dedos. Quiso llorar, pero dejar que las lágrimas salieran solo por un ojo, habría sido una ofensa más que un ahorro.

–              Lo siento, de verdad lo siento mucho señorita Schmidt. Fue un accidente del que pocos logran salir con vida. Pero hay una solución.

–              Lo sé. Quiero que me opere lo más pronto posible. No me importa la deuda, necesito un rostro nuevo.

“Y una vida nueva también” Dijo para sus adentros.

Más de cinco operaciones bastaron para darle vida a su nueva apariencia. Pero si tan solo el bisturí fuera capaz de reparar la podredumbre que el rencor había carcomido en su alma, entonces Jhoan podría optar fiel y libremente por otra oportunidad. Optar por reconciliarse con la vida y hacer una nueva sin remordimiento alguno. Ser esa hermana mayor que Emile siempre admiró a escondidas, aun cuando Jhoan era terriblemente cruel.

Cuando se miró al espejo de nuevo, esta vez sonrió con gratitud y la sorpresa se reflejó en su mirada intacta. Ya no quedaban cicatrices ni rastro de aquel gesto torcido de labios o del ojo medio cerrado o medio abierto, depende la percepción de cada quien.

Jhoan ahora era una mujer de cuarenta y tantos, con el cabello rubio, los ojos verdes, la piel blanca como seda en papel y un rostro nuevo; tan puro y perfecto como el perfil más envidiable de un ángel.

–              Gracias Doctor, ha hecho una obra maestra.

Comentó maravillada, viendo cómo la cirugía no solo le había devuelto un rostro nuevo, sino que lucía muchos años más joven.

–              Ese es mi trabajo señorita Schmidt.

–                    Una última cosa doctor, si quiere permanecer en este puesto y con la fama que ya tiene, cállese y no diga que estoy viva. Pase un informe de cadáver, no sé haga algo pero jamás diga que Jhoan Schmidt sigue aún con vida. Si acepta, mañana mismo le depositaré una cuantiosa cantidad de euros.

Una vez salida del hospital, Jhoan se sentía como una mujer nueva. Las heridas que se reflejaban sangrientamente en su rostro y otras áreas del cuerpo, habían desaparecido por completo.

¿Quién podría desperdiciar una última oportunidad de volver a vivir y más aún, con otra nueva identidad?

3

Las siguientes semanas, los sucesos paranormales que presencio Emile fueron cada vez en mayor aumento. No podía comprender por qué solo ella era capaz de notarlos y nadie más en la familia los percibía. Ya había dejado de medio lado el miedo, para adentrarse en una investigación muy personal. Todos esos sucesos parecían estar conectados unos con otros ¿Qué significado tendrían? Para esos días Emile había encontrado sangre embarrada en el automóvil, una sustancia pestilente y rara en los armarios de la cocina. Y lo más aterrador, una muñeca colgando del árbol ahorcada. Ruidos en la puerta de alguien arañándola junto a unos jadeos desesperados. Pero lo que más la sacó de su inestable equilibrio fue la aparición de la misma chica del árbol caminando en el jardín, con el cuello cortado y las uñas destrozadas por arañar la cripta intentando salir. A eso se sumaba la sombra de un bebé llorando y gateando dentro de la casa, entrando a la habitación y saliendo como si estuviera perdido.  Sabía que contarle todo aquello a Kent sería ponerse una sentencia de locura; ya no era cuestión de estar sugestionada por la mente. Tampoco por estar trastornada, como síntoma de su crisis nerviosa a causa del divorcio, aquello tenía una explicación y ella la encontraría. "Todo en esta vida tiene una lógica Emile. La casa es antigua  y es normal que genere algunos ruidos propios de las construcciones de estos estilos" se repitió para sí, recordando las últimas palabras de Kent. Ahora tenía un valor despierto, que jamás creyó tener.

Capítulo 14

Señorita Archer

1

Esa mañana fría, de cielo encapotado de gris plata y las ventanas coloridas, enmarcadas en vitrales gruesos, daban ese aire tétrico que tanto Emile ya no se empeñaba en ignorar. La indispuesta presencia que Emile solía sentir a sus espaldas o aquellos efectos sucedidos en cualquier momento del día habían dejado de torturarla. Se había acostumbrado al clima de la mansión y estaba ahora decidida a darle un significado científico. Había estado investigando en varios libros de la biblioteca local sobre los efectos paranormales, y en un artículo de periódico había leído:

Cuando el más allá la busca en el ahora;

Por Judith Prey

Los entes del más allá se alimentan de energía; no solo de objetos tecnológicos y de la batería del auto, sino también de tu propia energía. Muchas personas han venido a consulta y me han hablado sobre estas experiencias sobrenaturales. Me han dicho sus angustias a la mitad de la madrugada (la temida hora de las tres) otros me han dicho que siempre sienten la presencia de algo que les atormenta. ¿Pero realmente son tormentosos los fantasmas o su presencia tiene una explicación lógica en tu presente?  Los espíritus son energía pura y la mayoría de las veces, ellos quieren que te des cuenta de que están ahí y quieren tu atención. Tratan de comunicarse con nosotros de las formas más extrañas...

Ahora, esa mañana tras llevar recuento de los días y al recordar el artículo, Emile supo que el espectro buscaba una cercanía con ella. Algo quería comunicarle y su manera de hacerlo era mediante símbolos y señales. Las caricias, los lloriqueos del bebé, la respiración fría, la mujer del árbol, la sangre y quien sabe qué otros simbolismos más había provocado y ella ignorado. 

Después del almuerzo, fue por algo a la lavandería y encontró cálida la compañía de Juicy Black, el perro terranova quien fue tras sus talones.

La calefacción en el sótano estaba al máximo y la secadora había concluido ya su ciclo. Emile se percató de que el orden de los objetos en el sótano, había cambiado ligeramente, pero bien podría ser mera casualidad. Las niñas podrían haber bajado a jugar y mover los viejos trastos.  Pero algo en su interior le hizo recordar cada palabra del artículo que había leído. Sobre todo la línea final de “Tratan de comunicarse con nosotros de las formas más extrañas...” ¿Sería verdad que el fantasma buscaba comunicarle algo? Ahora sí sentía verdadero miedo y no del fantasma, sino de ¿qué sería aquello que trataba de alertarle?

Con la canasta de ropa en mano y subiendo los escalones para llegar a la cocina, Emile notó que Juicy Black ladraba con insistencia, negándose a subir. Algo había en el sótano o alguien que el perro no conocía, estaba dentro de la casa. Emile mando a callar al perro con un sonido de autoridad, agitando la mano en el aire para asustarlo, pero el animal seguía ladrando y gruñendo. La mujer dejó la canasta en medio de los escalones y bajó para ver qué había. Recorrió todo el lugar con la mirada y descubrió que la calefacción que funcionaba con gas y leños, se había apagado. El frío se hizo de nuevo en la estancia y el misterio la invadió.

–                    Mira lo que has hecho Juicy, con tu aliento has apagado las llamas- le regañó, pero el perro no pareció ofendido. En su lugar se sentó erguido en el suelo y se quedó mirando la secadora de ropa fijamente –¿Acaso quieres que nos muramos de frío?

El perro emitió un sonido quéjico y se echó a los pies de las gradas, impidiendo que Emile saliera del sótano. Ignorando la majadería del perro, fue al armario antiguo que tanto miedo le provocaba y sacó más leños, luego giró la llave del gas que estaba extrañamente cerrada y volvió a subir. Cuando había alcanzado la puerta que dividía la cocina del sótano, Emile se percató de que la canasta con la ropa seca no estaba donde la había dejado, sino que estaba justo sobre la mesa del comedor. Se rascó la cabeza dudosa, no recordaba haberla dejado ahí, pero últimamente había estado muy ocupada con las tareas de sus hijas, y las labores del hogar como para mediar en asuntos irrelevantes.

Tras cerrar la puerta del sótano a sus espaldas y en la cocina, a Emile le pareció oír todos los electrodomésticos funcionando a la misma vez, luego sintió esa misma presencia fría en sus espaldas. Decidida fue hasta la mesita del teléfono de disco en la sala de estar, y prestó atención a las cortinas que su hija había asegurado verlas moverse días atrás. Extrañamente todo estaba calmo ahí, a excepción de la presencia que no se había alejado de ella sino que ahora la sentía casi adherida a sus espaldas. Con el corazón latiéndole en un hilo, Emile tomó el directorio del teléfono y buscó por el nombre de Judith Prey. Dudaba que una celebridad como ella le tomara en cuenta, pero quizás si le explicaba todo lo vivido y de qué se trataba de una mansión antigua, se interesaría más en su caso.

–                    Buenas tardes, ¿Es la señorita Judith Prey?-

Preguntó Emile dudosa, enrollando el cable en sus dedos.

Fuera la lluvia caía torrenciales, los relámpagos y el viento agitaban todo a su paso. Las pocas luces mortecinas que iluminaban la casa y la salita, parpadeaban como si fueran a apagarse de pronto.

–                    Con ella misma, agradezco su cortesía pero ya soy señora…- Emile se ruborizó y guardó silencio –No se preocupe, por favor dígame ¿Qué puedo hacer por usted?-

La voz de la señora se oía amigable y simpática. Era ese tipo de voces acogedoras, como la de un buen terapeuta.

–                    Verá, es una historia algo compleja y hasta larga, así que trataré de resumirlo todo lo posible- Emile le contó lo de la presencia fantasmal, lo que había sucedido semanas atrás y hacía pocos minutos en el sótano. También le habló sobre el artículo que había leído recientemente en el periódico y cómo este aclaraba sus sospechas –Así que no sé si pueda ayudarme. Estoy desesperada, por favor. Tengo tres hijas y un esposo.

–                    Guarde la calma señora Ritter, los fantasmas por sí solos son inofensivos. En muchos casos ellos aparecen para pelear por su territorio. Este en efecto podría ser el caso de ustedes, o bien podría estarla…-

En esos momentos la llamada comenzó a sufrir de estática. La voz de la señora Prey se oía muy cortada, y Emile se vio en la tarea de colgar.

¿Qué otra cosa podría hacer un fantasma sino era pelear por su territorio?

Capítulo 15

Behdad y Jhoan

1

Una vez que se recuperó por completo, Jhoan renunció a su puesto en el Instituto de Investigación Criminal, dejando el caso y juicio de Rayan botado. Se había librado de aquel crimen majadero, tras figurar como muerta. Aquel accidente fue como caído del cielo, su nueva identidad le permitió mudarse a una pensión poco conocida en un barrio de Tallin, a pocos kilómetros de Lasnamäe. Con su nuevo rostro lucía prácticamente irreconocible; aunque lo único que permanecía intacto era “su alma” y su deseo de venganza que cada vez se fortalecía más.

Después de varios días de búsqueda se había presentado a la ciudad, como una detective privada que buscaba información confidencial sobre una niña desaparecida y que al parecer, los testigos la habían visto por última vez merodeando por el bosque. Varios vecinos se negaron a darle información, por temor a que aquello les pusiera en peligro. Salvo por una anciana que a grandes rasgos le contó no solo que el bosque era muy amplio, sino que le comentó sobre aquel caserón embrujado.

–                    Es todo cuanto le puedo decir señorita, pero que si precisa detalles certeros, podría pedirlos a la familia de la Mansión Ritter-

Jhoan sonrió agradecida con la viejita y se dio una vuelta por el bosque. El apellido Ritter no era en absoluto común y si pertenecía a Kent Ritter, de seguro su esposa sería Emile. Jhoan comenzó a trazar sus líneas de investigadora.  Llegaba todas las noches a casa para revisar los apuntes y concretar de una vez por todas, cómo llevaría a cabo su plan. Tenía muchas teorías e ideas; había en principio pensado en un secuestro express, raptar a una de sus pequeñas sobrinas o quizás a las dos. Pero eso sería un poco complicado y no daría los resultados esperados, pues aquello le haría más daño a Kent que a su propia hermana. Luego pensó en incendiar la mansión, una tarde en la que todos estuvieran fuera, pero eso tampoco tendría efecto alguno sino que les daría la oportunidad de rehacer de nuevo sus vidas. Por lo que si llevaría a cabo su plan, este debía involucrar solo a Emile y para eso quizás la ayuda de alguien más le sería de mucho beneficio.

Jhoan ya llevaba unos cuantos meses trabajando de nuevo en los crímenes de siempre, resolviendo asesinatos y haciendo listas de perfiles psicológicos, para hallar con más rapidez al culpable. Ahora trabajaba con un cuartel policial. Era la única mujer de la fiscalía, pero eso no la catalogaba como débil sino como líder entre tantos machos.

La empresa en la que trabajaba, no solo era una pequeña oficina que albergaba pocos detectives y policías sino que además, el sueldo era bastante bueno.                 Una vez instalada en su nueva casa, Jhoan fue a darse una vuelta por la Mansión Ritter para comprobar que en efecto, Kent y su hermana Emile aún seguían viviendo ahí. Le sorprendió ver el estado tan deteriorado del lugar y sobretodo en el que la mansión se encontraba. Sonrió irónica al comprobar que Emile al parecer no había cambiado en absoluto sus gustos, durante todos esos años. Sin embargo se preguntó ¿Cómo demonios habían logrado sobrevivir a las majaderías del fantasma? Pues aquello ya no era una sencilla leyenda urbana que se contaba de boca en boca, sino que ya era una noticia mundial. ¿Siete meses? Se preguntó alarmada; habían roto el record de habitantes en la mansión embrujada.

2

En una de las tantas tardes de trabajo, Behdad un policía cerca de los cincuenta y tantos años, muy poco atractivo pero con un cuerpo que despertaba el pecado, se acercó a su oficina y la invitó de forma sugerente a una cena casual. Jhoan lo miró con desconfianza, y prefirió ser cortés antes de levantar sospechas por negarle una sencilla cita. Sabía que con ese tipo de hombres, sobre todo con los que tenía por compañeros, debía ser muy sutil.

–              No sé Behdad, la verdad tengo mucho trabajo encima.

Fingió que acomodaba una montaña de papeles, luego le clavó la mirada en la suya, para despertar cierto respeto.

–              Anda vamos, no seas aguafiestas- Aquella mirada gélida pareció no ofenderle y mucho menos intimidar a Behdad. Era un hombre encaprichado con sus deseos bestiales, y teniendo por colaboradora a una mujer como ella, el deseo rebullía más –Los dos sabemos que los casos de este cuchitril son míseros. Aquí nadie hace nada y todos se ganan el sueldo por calentar la silla.

–              Pues yo no…-

Jhoan gritó enojada, levantándose del escritorio indignada. Trató de defenderse con educación de aquella insistente amenaza, pero todo esfuerzo era imposible. Nunca antes había estado tan nerviosa frente a un hombre. Lo de su hermana y Kent, la tenía al borde de la locura. No podía dejar de pensar en el día más propicio para dejarse caer en su casa como una viuda negra. –Yo sí me tomo las cosas muy enserio y si digo que tengo trabajo, es porque tengo trabajo.

–              Lo sé Jhoan y por eso te invite a salir- Esta vez habló con la voz melodiosa, tomándole de la mano mientras le acariciaba uno de sus hombros –Anda, vamos. Una salida de amigos nada más- suplicó Behdad mirándola con ojillos tiernos. Aunque por dentro las sombras ya se agitaban silenciosas, como una pantera enjaulada –Te la pasarás muy bien.

–                    Está bien- Jhoan aceptó de poca gana, cerrando el folder con los casos sin resolver –Si tengo que aceptar esta cita para que me dejes de fastidiar lo haré, pero no vuelvas a buscarme nunca más ¿Entendido?

–                    Entendido.

Jhoan estaba harta de las citas. Desde que había terminado con Kent se juró no volver a poner un pie en terreno varonil, pero esa noche no solo era una excepción, sino que Behdad podría incluso llegar a convertirse en su mejor aliado. Solo era cuestión de ponerlo a prueba y si le despertaba la confianza suficiente, daría rienda suelta a su locura por fin concretada.

Aquella cita abrió una brecha para que empezaran a salir todas las noches, lo que después abrió otra brecha para dormir juntos y amanecer abrazados.

A primera vista, Behdad era un buen hombre aunque los celos eran el mayor y el peor de sus defectos, cosa que Jhoan no soportaba, pero podría lidiar con ello. Luego pensó que esa conducta podría traerle más problemas que beneficios. Ella tenía solo un blanco masculino en mente, y ese no estaba tan lejos de su nueva casa.

–                    ¿Qué demonios pasa con contigo? Ya no me has vuelto a llamar ni a buscar. Hasta parece que me ignoras en la oficina.

–                    Lo siento… las mujeres somos así.

Respondió Jhoan con tono petulante.

Después de varias citas que no llegaron a nada más, salvo a descubrir que Behdad era un pésimo aliado, Jhoan puso fin a su relación, cosa que a él le enfureció notablemente.

–                    Eres una perra maldita- Gritó Behdad, tomándola del cabello con fuerza. Luego recapacitó y habló con más suavidad –¿Lo sabías?-

Jhoan lo miró con curiosidad y se echó a reír. Sabía que detrás de un hombre agresivo, siempre se ocultaba un niño asustado.

–                    Me han dicho mejores cosas y sí, por supuesto que lo sé. Lo que me ha tomado por sorpresa es tu conducta... Jamás imaginé que reaccionarías así- Behdad la miró con ira. Sus ojos se desnudaron de esa capucha simpática y en pocos minutos, se visualizó abalanzándose sobre Jhoan para tomarla del cuello y sofocarla sin compasión –¡Vaya! después de todo eres rudo y desinhibido Behdad, no era que para ser policía, se debía controlar el temperamento y los impulsos- Jhoan volvió a reír, cada vez con más gracia y tono aterrador –No imaginé que además de cursi, también fueras de los que se toman enserio una… ¡Cómo decirlo! A sí, un intercambio de fluidos corporales y hormonas.

–                    No me tomo nada enserio- refunfuñó apartándose de ella. Sus puños se abrían y cerraban con agresividad. Luego dejó escapar un suspiro y habló con más calma –Una relación de pareja es algo muy distinto a ser eficiente y responsable en el trabajo Jhoan. ¿Acaso pensabas que yo no tenía corazón?-

Preguntó con voz de indefenso. Sabía que jugar al papel de víctima siempre daba resultado.

–                    Lo siento mucho, pero no lo sabía y si te sirve de algo, yo no tengo corazón.

Le tiró la puerta en las narices, dejándolo con las palabras en la boca. Behdad pateó el suelo y golpeó la puerta con los puños cerrados; abollando la madera con cada golpe que daba. No podía hacerse a la idea de que Jhoan lo estuviera botando como si fuera un traste viejo, pero las cosas no se quedarían así. Ella había despertado su sombra, esa parte oculta que se reprime ante la sociedad por cuestiones de apariencia.

3

Esa noche, días después de haberle cortado, Jhoan dormía pacíficamente. Soñando en los pocos días que faltaban para dar marcha definitiva a su plan. El próximo domingo se presentaría a la Mansión y conocería a sus adorables sobrinas, las trataría con amor y luego pediría trabajo de niñera. Todo era tan simple, que nada podría fallar.

A las tres de la madrugada, Behdad irrumpió en casa de Jhoan como un ladrón más. Llevaba ropa negra con el rostro igualmente oculto. Tenía que camuflarse en la oscuridad y dar la impresión de ser un espectro más. Si quería jugar sucio, él lo haría también. Y si Jhoan se jactaba de no poseer alma ni corazón, pues él también había nacido sin ellos. No era la primera vez que se colaba en una casa como un asesino nocturno.

Ya dentro de su casa, Behdad hizo lo que tenía planeado desde hacía varias noches atrás. El corazón le latía con vehemencia, y una maldita sonrisa de energúmeno, se reflejaba ya en su rostro de psicótico.

Subió los escalones sin hacer ruido y entró al dormitorio de aquella mujer. La miró dormir, deseándola aún más. Incluso así se veía hermosa. Pero el halo de desvarío y rencor se presentó ausente nada más mirarla. Se acercó un poco más y le tomó de la mano, la besó repetidas veces y luego la drogó con Rhoypnol.

–                    Ahora sí te lamentarás por haberme rechazado Jhoan.

Le sujetó las muñecas con una cuerda que al apretar, dejó gruesas marcas en su blanca piel. Luego le colgó los brazos en el espaldar de la cama. Le vendó los ojos con una cinta oscura y gruesa, asegurándose de que no viera nada. La contemplo un momento, deleitándose en el poder que hasta ese momento sentía. Estaba harto al igual que sus compañeros, de que esa sensual mujer se creyera la jefa de la oficina. Estaba cansado de obedecerla no solo en el trabajo, sino en todo momento. Él no era su sirviente, mucho menos su esclavo. Luego la desnudó lentamente, pensando en cómo era posible que entre el amor y el odio, existiera un lapso tan corto.

Behdad se movía alrededor de la cama como un depredador ansioso. El aroma de aquella mujer lo volvía loco; y pensar en lo mal que lo trataba no sabía si le daba rabia o le despertaba placer.  Observó sus piernas largas y sus senos erectos por el frío de la estancia.

En aquel aposento oscuro y frío, donde la brisa de la noche se colaba por las ventanas abiertas, la tensión crecía a pasos agigantados. Su alma si la tenía, se contorsionaba en el afán único de hacerla sufrir.

Esperó que el cuerpo de Jhoan reaccionara ante alguna de sus caricias, pero ella estaba sumida en un sueño profundo. Impaciente, Behdad se recostó a su lado como si fuera su amante, y le acarició con dominio los brazos, las piernas y luego el abdomen, friccionando rudamente con las palmas abiertas. Sentir aquella piel blanca de cuerpo inerte, en gloria solo para él, era todo cuanto había deseado hacer desde niño.

Cuando Behdad logró su insano objetivo, se tendió en una silla frente a Jhoan mientras esperaba al amanecer para darle la pronta bienvenida. ¡Cómo la amaba! estaba loco por ella. Tanto que no sabía qué hacer para sacarla de su mente. La deseaba como una droga, su sangre proclamaba su nombre y su cuerpo exudaba su afrodisiaco aroma.

Cerca de las diez de la mañana, los labios de Jhoan gimieron adoloridos, y su cuerpo se movió ligeramente, tratando de soltarse y descubrirse los ojos con movimientos insistentes de sus hombros. Pero aquello le fue imposible. Entró en pánico al ver tanta oscuridad y al sentir frío recorriendo su cuerpo. El accidente de auto la había dejado con los nervios al ras, no era normal estar a la defensiva y mucho menos temerosa.

Por vez primera, Jhoan se sentía sin poder alguno y comenzó a gritar, gruñir y agitar su cuerpo desesperada.

–              No tan rápido guapita- Behdad habló con determinación, apretándole las muñecas con sus dedos grotescos. Aquella demanda había sonado a desprecio y autoridad, haciendo que Jhoan se paralizara –¿Seguro ya sabéis quien habla no es así?-

–              ¡Behdad!- Jhoan exclamó con asco, contorsionándose en la cama deseosa de salir corriendo –¿Qué demonios intentas hacer?

–              Enseñarte a no jugar con fuego- Jhoan hizo un mohín y apartó el rostro al otro lado de la habitación –¿Tenemos una relación o ya lo olvidaste?

–              No… no lo he olvidado- gritó, escupiéndole los pies –Y no… No tenemos nada. Yo decidí que lo nuestro ya se había terminado semanas atrás.

–              Siento mucho decirte que para mí nada se ha terminado. Yo te adoro Jhoan, y quiero hacerte mi mujer, lo quieras o no-

Jhoan guardó la calma sabiendo que él era un criminal más. Uno de esos que ella disfrutaba tanto etiquetando con uno que otro trastorno mental.

Respiró hondo varias veces y se acomodó mejor en la cama como si fuera a dormirse. Luego se giró con brusquedad, haciendo que sus muñecas traquearan contra la pared y la piel se le enrojeciera más.

–              Yo lo deseaba también, pero eres demasiado sofocante. No me dabas mi espacio personal y, maldita sea, ¿Puedes quitarme la venda de los ojos?

Behdad hizo un sonido de lástima, moviendo la lengua contra el paladar, a medida que negaba con la cabeza. Luego se acostó al lado de su cuerpo desnudo y le quitó la venda como ella le había pedido.

–                    No debí haberte liberado los ojos muñeca, pero me gusta verte enojada y aterrada, sobre todo cuando eso se te refleja en esos preciosos ojos verde manzana.

El fuego esmeralda que emanaba de sus ojos lo embrujó por momentos, sintiendo lástima y culpa por aquella tortura, pero no fue por mucho tiempo.  Jhoan le miró fijamente, tratando de hipnotizarlo aunque supo que era imposible. Luego le escupió de nuevo, esta vez en el rostro y le propinó una patada en el bajo vientre.

–                    ¿Qué te pasa Jhoan? Eres una infeliz, he hecho lo que me pides y mira como me tratas.

–                    ¿Y cómo quieres que esté?- Behdad se acercó de nuevo con toda la intensión de besarla y acariciarle el cabello tiernamente –¿Por qué lo has hecho?

–                    Quieres que te diga la verdad, te la diré- Le tomó de la mandíbula con fuerza, presionando con sus dedos a cada lado de su siliconado rostro y continúo –Me has hincado el orgullo y no soporté que me cortaras sin razón alguna, así que buscaba venganza.

–                    ¿Venganza? Ya te diré yo lo que es venganza.

Esa noche a pesar del asco y el miedo que Behdad le hizo sentir, Jhoan comprobó que en efecto era el aliado que necesitaba. Solo un hombre sin consideración y lástima, pero con valor suficiente y poca cordura, era capaz de hacer aquello que maquinaba en mente. Sonrió complacida, aunque las lágrimas le rodaban por el rostro sin poder explicar su sentimiento ¿Era miedo, alegría o placer? Lo único sensato que concluyó al estar junto a Behdad fue que él tanto como ella, eran dos mentes enfermas. Ella jamás quiso comprenderlo y sin embargo ya era muy tarde para darse cuenta o querer enmendar su camino.

Capítulo 16

Pasado de la Mansión

1

La mansión había pertenecido a los Tölkien, la familia más adinerada de la capital Tallin. Descendientes de la realeza y de la famosa emperatriz Elizabeth Barothy.

Lusk era un niño de carácter reservado, enfrascado siempre en sus pensamientos y prefería distanciarse del mundo. Era altamente agresivo y jamás mostró una sonrisa a sus familiares o sirvientes. Sus padres preocupados pidieron a médicos y astrólogos más destacados de la corona, que estudiaran su caso pues en la actualidad se hubiera dicho que Lusk podría sufrir de autismo o síndrome de asperger, pero en el siglo XVIII, aquella conducta se pensaba que era producto de una enfermedad o de alguna posesión sombría.

A los diez años Lusk entraba de incognito a la cocina y robaba los animales aún vivos, cazados para la cena o almuerzo, y los torturaba o mutilaba en el sótano de la mansión, como grandiosa diversión. La cocinera se molestaba al no encontrar a los animales sobre la mesa, creyendo que los sirvientes encargados de la cacería, eran ineptos pues dejaban a los animales inconscientes o medio vivos, lo cual les daba la oportunidad de salir huyendo.

Los años pasaron y la afición de Lusk por destruir, descuartizar y torturar a los animales que encontraba en la cocina, fue en mayor aumento. Ya no le divertía hacerlo con animales semi-inconscientes, ahora salía de casa en busca de animales salvajes y vivos, a los que podría atrapar por él mismo y hacerles lo que más le gustaba.

Jamás había sentido lastima o amor por algo, salvo por su propia madre. Elaine era el símbolo de la maternidad para la corona, pero para él ella era la diosa que despertaba el deseo pulsional en su cuerpo. Deseaba a su madre con todas las fuerzas, estaba cansado de verla siempre en buena disposición para su padre. Dough era un contrincante que debía apartar de su camino y vista. Idealizaba tanto a su madre, que esperaba el mejor momento para estar solo con ella, pero ese momento jamás llegó. Elaine contrajo pulmonía y murió en pocos días sin poder despedirse de su hijo y esposo.

Lusk creció con ese Complejo de Edipo no resuelto, y con esa ira hacia la vida y la muerte, imposible desear quedarse al lado de su padre, quien no solo le había robado a su amante-madre, sino también la había apartado de su vida para siempre.

Con solo quince años, Lusk empezó a buscar desesperado por una sustituta que despertara lo que sentía por su madre, pero era imposible, ninguna mujer podría hacerlo sentir lo que sentía por Elaine. En la vida se enamora una sola vez, y las siguientes son intentos vagos por volver a sentir el primer amor con sustitutos. Al menos eso era lo que Lusk leía en los tomos de poesía medieval.

Darlene Archer era una joven criada de la mansión, una simple ama de llaves que había ingresado a la familia como una chica pobre y huérfana que buscaba alojamiento y comida a cambio de trabajo digno.

Lusk nada más verla, sintió deseos de poseerla, pero no por más de un solo día. Le haría todo cuanto deseó hacerle a su madre, salvo que a Darlene pensaba darle el mismo final que la vida injustamente le dio a Elaine, su madre.

Después de violarla y torturarla, y a sabiendas de que Darlene cargaba en su vientre con un hijo suyo, Lusk la asesinó fríamente como lo hacía con los animales. Sabía que si su padre y en especial el pueblo descubrían su "error" pagaría con su propia vida. Así que en su lugar la sepultó en un lodazal cercano a la mansión del bosque, y desapareció para no levantar sospechas en su padre y sirvientes.

Años después cuando supo que su padre ya no ejercía peligro alguno, regreso a la mansión del bosque, aquella que utilizaba su familia para vacacionar, y en suelo enlodado colocó una placa de bronce donde yacían los huesos de la primera mujer a la que asesinó. Ahí bajo la escuálida luz de la luna, Lusk elevó una plegaria, luego cayó de rodillas y como alguien falto de conciencia comenzó a reír, proclamando el nombre de su madre, como si bajo aquella loza yaciera el cuerpo del recuerdo de lo que una vez fue Elaine. "perdonadme madre, que mal hijo he sido en estos años, que ni tan siquiera flores te he dejado. Y peor que eso... Un hijo que ama y odia a su propio objeto del placer, ya no merece vivir" y sobre la placa que recién había dispuesto en el suelo, Lusk se ahorcó.

Siglos más tarde, la mansión seguía sin mantener inquilinos, todo aquel que se paseaba por las estancias sentía la tétrica brisa que los obligaba a salir expedidos fuera. Y no recibió más inquilinos hasta que la familia Ritter, por desgracia del destino o por suerte malograda, había llegado a consolidar el sueño de empezar una nueva vida, ignorando lo que se ocultaba en sus paredes.

Capítulo 17

Represalias…

1

Una semana más tarde, después de aquel encuentro peligroso con Behdad, Jhoan enterró de nuevo su conciencia, aquella que salió a luz ligeramente por un momento. Se vistió con la mejor ropa. Un conjunto de minifalda y blusa de botones con cuello japonés, para despertar elegancia y atracción. Acompañó el conjunto con un paraguas de los años 20’s y con un sombrero a juego.

Salió a las calles frías y lúgubres para pedir servicio de taxi. Cuando estaba próxima a llegar, pidió al conductor que la dejara en la entrada del bosque para no despertar sospechas. Tomó la cartera en una mano, y la sombrilla en otra. Cuando cerró la puerta se retocó el maquillaje en el vidrio del automóvil y luego lo despachó.

Trató de caminar con elegancia, por el trecho del bosque que estuviera menos sucio para no echar a perder sus zapatos ni conjunto nuevo. Al llegar a la mansión, no solo la descubrió con varios cambios; sino que todo parecía mucho más distinto que la última vez que la rondó. La mansión lucía limpia y hasta acogedora, la habían pintado de un tono azul grisáceo, con el techo de lija en color negro. Incluso habían cortado varios árboles para dar paso a la escasa luz del sol.

Jhoan se giró en sus talones, y lo que encontró la hizo sonreír de forma radiante. En el único árbol cercano a la propiedad, se encontraban las dos pequeñas jugando de muñecas y en el columpio, Sandra se mecía con la mirada entristecida. Abrió el paraguas y camino hasta ellas para presentarse con elegancia. Nadie podría resistirse a sus encantos y preciosa apariencia.

–                    ¡Buenas tardes!- saludó cortés, clavando su mirada en las dos pequeñas –Yo solía jugar así con mis hermanos. Y vosotras, ¿A qué jugáis?

–                    A la casita, a veces jugamos de maestras. Y otras veces, jugamos de escondidas.

–                    ¡Qué lindo! A mí me encantaría volver a jugar así…

–                    ¿De verdad?- preguntó emocionada la pequeña Danna –Podrías jugar si deseas. Mi hermana y yo pasamos solas mucho tiempo, además no tenemos amigas por aquí.

–                    ¡Qué ternura de niñas sois!- Jhoan expresó, acariciando el rostro de la niña con mucha suavidad, luego trató de tomar la mejilla de Cherry, pero esta se lo impidió dando unos pasos atrás –Por supuesto que me encantaría ser vuestra amiga y venir a jugar de vez en cuando- Cherry la quedó mirando con cierto aire de desconfianza. No le gustaba la cercanía que aquella mujer había logrado con su hermanita y con ella. Recordó lo que habían dicho en la escuela días atrás, sobre una banda de secuestradores de niños, que siempre se presentaban con amigable carisma –Y ¿Quién es esa chica del columpio?

–                    Es nuestra otra hermana-

Respondió Cherry con seriedad, abrazando a Danna de forma protectora.

–                    Se llama Sandra y es nuestra hermana mayor-

Agregó la pequeña con voz dulce.

–                    Iré a saludarle. Parece algo triste.

–                    Sí, mis papás la obligaron a terminar con su novio. Era una mala persona.

–                    Pobre chica, le iré a animar un poco. Ha sido un placer conoceros, seguid jugando.

Jhoan dejó a las dos pequeñas en sus juegos de niñas y se dirigió al columpio que colgaba de un fuerte roble al lado de la mansión. No pudo evitar sonreír con efusividad, parecía que todo estaba organizado a su beneficio, gracias al justo destino.

Cuando miró a la chica de cerca, sonrió sorprendida, le costaba creer que su sobrina resultara ser tan obediente. Pensó que tal vez la chica estaba ocultando algo. Incluso cabía la posibilidad de que lo podría seguir viendo a escondidas.

–                    ¡Hola!- Sandra ignoró su saludo por completo, estaba como en estado catatónico –Las dos pequeñas de allá son encantadoras, ¿Son vuestras hermanas no es así?- otra vez, no obtuvo respuesta. Jhoan solo suspiró pasiva, evitando entrar en pánico –Me han comentado que están preocupadas por ti y que al parecer cargas un corazón roto- Sandra elevó ligeramente la mirada y en lugar de asentir, hizo un gesto sin importancia con los hombros –¿Puedo?- preguntó Jhoan pidiendo un pequeño espacio en la otra mitad de la hamaca. Sandra se corrió y le dio el espacio necesario, luego Jhoan comenzó a mecerse y Sandra le siguió la idea. Aquello pareció animarla un poco, e incluso a Jhoan le pareció ver que sonreía –Me llamo Cossette, vivo unas cuadras hacia allá. Soy viuda.

–                    Lo siento, yo soy Sandra, debe ser muy triste haber perdido a la persona que amas.

–                    Sí, bastante duro. Pero una se acostumbra. A veces, el amor verdadero no era el que perdiste sino el que te ronda muy cerca.

–                    ¿Qué quiere decir señorita Cossette?

–                    Me refiero a que si has terminado con tu novio, no quiere decir que él sea el último hombre en la tierra. Estoy segura de que vas a encontrar otro mucho mejor. Yo aún no pierdo la esperanza de volver con el amor de mi vida- comentó Jhoan nostálgica, dirigiendo la mirada hacia la mansión –Quiero decir que a mi esposo, lo amaba mucho pero él no era el amor de mi vida. Mi primer amor sigue aún con vida y no pierdo la esperanza de recuperarlo-

Sandra sonrió complacida, sintiéndose por primera vez comprendida.

–                    ¡Qué lindo que habla señorita! incluso todo en usted parece tan hermoso y elegante. Mi madre en su lugar es una mujer miserable -

El cielo se empezó a cerrar con nubes grises y las gotas de lluvia comenzaron a caer. Jhoan miró hacia el cielo y sonrió lastimosa.

–                    Vaya, parece que ya va a llover. Mejor me voy a casa, no quisiera arruinar mi traje- Cuando Jhoan estaba presta a irse, la puerta de la mansión se abrió y sus ojos se prendieron en llamas cuando encontró a su propia hermana, de pie en la entrada y con Kent cubriéndole las espaldas –Esa debe ser vuestra madre- fingió sorpresiva alegría –Hermosa familia Sandra, muy hermosa- comentó con una sonrisa hipócrita –Se nota el amor entre tus padres.

–                    Gracias, pero siempre he tenido mis dudas. Me pregunto si en esa relación crece el amor o no.

–                    Cherry, Danna, es hora de venir a cenar-

Gritó Emile desde la puerta, mientras Kent sonreía animado.

Volver a escuchar cómo su voz se clavaba en sus oídos, fue una tortuosa pesadilla, pero tenía que acostumbrarse a aquel timbre si no quería echar a perder su plan. De todas formas, quizás no sería mucho el tiempo que la tuviera cerca.

Las pequeñas obedientes dejaron los juguetes bajo el árbol y corrieron directo a casa. Una se abrazó a los pies de su madre y la más grande, se dejó alzar por Kent. Cuando la pequeña Danna le comentó a su madre sobre la presencia de una señora muy elegante, Emile no pudo evitar asomarse por la ventana para ver de quien se trataba, pero cuando lo hizo no había nadie. Pensó que se trataba del espectro que ella misma vio, pero afuera solo estaba Sandra meciéndose sola, y sumida otra vez en la tristeza más amarga.

Dos días más tarde, Jhoan regresó a la propiedad, y esta vez iba con varios regalos en su bolso. Llevaba un juego de mesa para las niñas y unos dulces. Para Sandra tenía  un vestido nuevo que de seguro le haría conseguirse otro novio. Claro, con ese aspecto desalineado de rockera, era imposible tener un buen partido.

Como la última vez que estuvo en la Mansión, Jhoan caminó despacio, tratando de acercarse a las niñas de frente y no por sus espaldas. Salió de un salto simpático de detrás del árbol, las saludó animosa y cariñosamente. Luego de ponerse a su altura para jugar un rato, les sacó los obsequios que trajo para ellas. Cherry se mostró renuente, pero Danna aceptó cada regalo y gesto de amor con toda la inocencia de una niña.

–                    Muchas gracias señora, pero no queremos nada de usted.

–                    Por favor, no debéis tener miedo. No soy una mala mujer, solo una joven viuda que busca hacer buenas obras de caridad. ¿Y vuestra hermana?

–                    Está donde siempre, todas las tardes se sienta en la hamaca hasta la hora de cenar.

–                    Pobrecita, está muy triste-

Agregó Danna, abrazándose a Cherry.

–                    Creo que sería bonito que le dieran un abrazo grupal.

Comentó Jhoan, luego se despidió de las pequeñas y se acercó de nuevo donde se encontraba Sandra. La saludó como de costumbre y se sentó a su lado. Conversaron un poco más sobre temas de amor, y Jhoan vio cómo el rostro de Sandra cambiaba de forma y color. Era una adolescente precoz que toda la información la absorbía con prontitud y lujo de detalles.

–                    Te traje un pequeño obsequio- Jhoan sacó el vestido de la caja de cartón y lo colocó en los regazos de Sandra –No sabía qué color te gustaba, y tampoco sabía si te gustaban los vestidos, pero cuando lo vi pensé que este podría ser una nueva oportunidad para atraer el amor de tu vida.

–                    Muchas gracias, ¡qué amable de su parte Cossette!- Sandra agradeció sonriente y sin poder evitarlo, le besó la mejilla a la mujer y le dio un abrazo a la altura de los hombros –No tenía que molestarse, pero es un gesto muy bello.

–                    Es un gusto Sandra, tómalo como un tiquete a tu nueva vida. Ya eres una señorita, y es bueno que empieces a verte como tal. Las mujeres elegantes destilamos glamour y femineidad-

Jhoan consultó la hora en su reloj y cuando estaba dispuesta a salir de la propiedad antes de toparse a Emile, esta le sorprendió a mitad de camino. Ninguna de las dos se había percatado de su incomoda presencia.

–                    ¡Mamá! ¿Hace cuánto estás aquí?

–                    No mucho, acabo de salir para darle el baño a Danna- Jhoan se alejó lo suficiente para darle espacio a Emile y a su hija –Por cierto, quería agradecerle señora, la otra vez mi hija habló de usted, pero no sabía de quien se trataba. Y ahora que tuvo ese hermoso gesto con las niñas, no es para menos darle las gracias.

–                    No se preocupe, una viuda encuentra el gusto en cualquier obra de caridad.

–                    ¡Oh! Lo siento mucho, no pensé que fuera viuda, se ve usted tan atractiva y joven.

–                    Gracias, y créame que lo soy. Tengo apenas treinta y tantos, por eso no quiero dejarme apabullar- Emile no pudo creer que aquella mujer tuviera treinta y tantos, parecía a lo mucho de unos diez años más que Sandra –Cuando paseaba por aquí no pude evitar sentirme atraída por su casa, es una preciosidad. Además, las niñas son hermosas. Muy educadas y dulces, si me permite decirlo.

–                    ¡Qué amable! soy Emile Ritter- expresó tendiéndole la mano –Me alegra que le gusten los niños.

–                    Me encantan, siempre quise tener bebés, pero ya sabe, mi esposo murió antes de poder ser papás ¿Por qué lo menciona?

–                    ¡Oh! Lo siento mucho- Emile se aclaró la garganta, sintiendo que había hablado de más. Luego recordó cómo Kent estaba preocupado por ella. Sobretodo cuando aquella noche le comentó que había hablado con una supuesta médium y que ahora estaba dispuesta a buscar una explicación a todo cuanto había visto durante meses. Kent ignoró de nuevo aquellas historias, y le suplicó que volviera a pintar oleos, que lo que más necesitaba era distraerse. Que tantas obligaciones la estaba trastornando –Hace unos días mí esposo me sugería la posibilidad de contratar a una niñera, pero ya sabe…

–                    Sí- la interrumpió Jhoan animada, luego continuó con menos efusividad –Imagino lo difícil que es separarse unas cuantas horas de su familia, para volver al trabajo- Emile asintió nostalgica –Usted no me ha hecho ninguna oferta señora Ritter, pero acepto. Acepto el trabajo de niñera.

Emile levantó las cejas arqueadas y la miró con cierta desconfianza. El miedo comenzó a apoderarse de sí.

–                    Le agradezco mucho señora, pero.

–                    Cossette, decidme simplemente Cossette.

–                    Cossette, le agradezco su simpática oferta y los detalles para con mis niñas, pero debo conversarlo en familia. ¿Tendrá usted algún número de teléfono para contactarle en caso de estar interesados? Jhoan asintió y le entregó un papel decorado con flores y aroma a lilas, garabateó el número y se lo entregó.

–                    Bueno ha sido un gusto conocerlas. Hasta pronto.

2

Aquella mujer no le había caído nada bien, al contrario, le despertaba mucha desconfianza. Se giró por todos los alrededores de la mansión y pensó decirle a Kent que cercaran todo el perímetro con una valla metálica protectora. Como Cossette podría entrar cualquiera y raptar a sus hijas. De solo pensarlo, Emile se sacudió el cuerpo como si portara plumas despeinadas.

–Te noto muy pensativa cariño, ¿Pasó algo esta tarde que no quieras contarme?- preguntó Kent antes de irse a dormir. Emile estaba entre las cobijas, haciendo que leía un libro, pero su mirada estaba más arriba del borde del libro –Sí, hoy vino una mujer joven y muy guapa. Jugó un rato con las niñas y hasta les trago obsequios.

–¡Qué amable! Parece que después de todo, el mundo aún posee buenos seres humanos.-

Emile fingió una sonrisa y prosiguió –Estuvimos hablando de temas corrientes, y por una razón extraña, me dijo que le gustaban los niños.

–Ahí está- gritó Kent ilusionado –No me cuentes más, el destino esta de nuestra parte. ¿Imaginas lo bien que nos hará a ambos contratar una niñera?

–No lo sé Kent, me da mucha desconfianza. Hay algo en ella que no termina de convencerme.

–Deja ya de tanto dramatismo y acepta la suerte de una vez por todas Emile- “¿Emile?” nunca antes le había llamado por su nombre. Debía estar muy molesto.

Se levantó de la cama, y se encerró un rato en el baño. Necesitaba sopesar todo aquello y si en realidad la niñera sería buena idea. Quizás Kent tuviera razón, ella estaba muy agobiada por el estrés y los nervios durante meses. Retomar la pintura podría hacerle mucho bien.

Mientras se lavaba el rostro en el baño, Emile se formuló una última pregunta ¿Si la niñera fuera menos atractiva, la contrataría?  Comenzó a reírse nada más captar su reflejo en el cristal. No hacía falta responder, más que asustada por la desconfianza, estaba celosa. Cerró la llave del lavabo, se secó las manos y el rostro y regresó a la cama con Kent.  Esa noche lo amaría como nunca antes lo había hecho, haría que él no olvidara ese momento y se enviciara de su esencia, si es que no lo estaba ya desde el primer momento.

3

La semana siguiente, Jhoan se presentó a la familia como una dulce niñera, les preparo el almuerzo y hasta la cena. Jugaba con las pequeñas en el jardín, las arropaba por las noches y a Sandra, logró ganársela como su mejor amiga. Aun no haría su acercamiento con Kent sino hasta mucho tiempo después, para no despertar sospechas.

–¿Qué tal te parece la niñera?

–No sé Kent, a veces me parece demasiado perfecta. ¿No estará fingiendo un poco para mantener el trabajo?

–Vas a seguir con lo mismo cariño, olvídate que no todos en este mundo son almas en pena, carentes de corazón- Emile forzó una sonrisa y se acurrucó en el pecho de Kent –A menos que estés celosa…- Kent guardó silencio esperando respuesta de Emile pero no la obtuvo –Si es muy guapa, no lo niego. Pero yo te amo a ti. Solo tú me apasionas.

Después de aquella sincera conversación, Emile se decidió por volver a su trajín de vender y exponer sus obras, siendo que aún tenía una gran colección de cuadros que precisaba vender para poder empezar a pintar otros nuevos. Hasta ese momento se sentía cómoda con la presencia de Cossette. Tanto que pensó que haberla contratado había sido lo más viable para su familia y su vida. Aquella pobre viuda se encargaba muy bien de las niñas, e incluso había visto cómo Sandra mejoraba no solo su depresión y temperamento, sino también en su aspecto. Además de todo aquello, Emile se sentía mucho más tranquila, siendo que desde hacía varios días los efectos extraños en su casa ya habían dejado de suceder. A excepción de una locomotora que empezó a escuchar todas las noches a las once y media de la noche. Kent tenía razón, todo era producto de la sugestión mental. Quizás haber vuelto a practicar la pintura, le aquietaba el espíritu y evitaba que tener aquellos peligrosos delirios. No cabía duda que el dicho “mente ocupada aleja sombras” era cierto.

Esa noche durante la cena, Emile elevó un brindis con refresco de manzana por la gloriosa presencia de Cossette en sus vidas, a lo que toda la familia le ofreció no solo un cálido aplauso como recibimiento, sino que las niñas también le tenían un presente muy especial. Habían dibujado a su familia, pero ahora acompañada por la elegante y tierna niñera.

–                    ¡Ay, qué detalle tan tierno! Muchas gracias pequeñas- expresó Cossette fingiendo humedad en sus ojos. –¿No me darán un beso y un abrazo?-

Preguntó resentida a la vez que con una sonrisa bromista, le guiñaba un ojo a los demás invitados en la mesa. Danna río y se abrazó al cuello de la niñera con ternura, le besó ambas mejillas, tomándole dulcemente el rostro entre sus pequeñas manos. Seguida Cherry le dio un abrazo cálido, pero menos efusivo.

–                    No era para menos Cossette, has sido una verdadera bendición en esta familia- Expresó Kent agradecido, tomándole la mano a Emile y dándole un ligero rose con su pulgar –Eres un miembro más de esta familia-

Terminó por agregar. Con aquel detalle tan humano, Jhoan (Cossette) fingió sentirse acalorada y conmovida, dejó escapar una que otra lágrima y prometió estar siempre dispuesta a ayudarlos y amarlos, como su única familia.

– Os agradezco tanto señor y señora Ritter… antes era una viuda feliz, pero me sentía muy sola, después de conocerlos me siento muy feliz.

– Es bueno escucharlo Cossette, para mí y mi esposo es muy importante la confianza y usted se la ha ganado con honradez. Queríamos aprovechar y pedirle si esta noche podría quedarse un poco más. Mi esposo y yo queremos tener una cita como pareja, ya sabe... Hace más de un año que nos casamos y no hemos tenido mucho tiempo a solas.

Jhoan sentía que las entrañas se le endurecían y la sangre le hervía. Pero no daría motivos de celos, no frente a la familia.

– Es un placer señores Ritter, incluso les iba a proponer una cosa mejor.... Siendo que para mí es muy tedioso estar viajando todos los días para venir, les propongo instalarme aquí de una vez.

Kent observó a Emile dudoso, buscando una respuesta por su parte. Emile sin saber qué responder, titubeó, aceptando por los dos.

– Es una idea brillante Cossette, si a usted no le incomoda, para nosotros sería un honor.

– Entonces no se hable más del asunto, que mañana mismo me mudo con mis pocas cosas. Y si no les importa, podría ocupar el dormitorio del palomar. En el sótano hay mucha humedad y a veces sufro de terribles ataques de asma.

– No Cossette, cómo se le ocurre. Usted es un miembro más de la familia, el dormitorio de huéspedes es suyo. Además, nadie ha subido al ático desde que nos mudamos, y usted no será la primera tampoco.

– ¡Qué amable señor Ritter!, pero insisto yo prefiero dormir en el palomar, me gusta guardar cierta distancia. Ya sabe, por cuestiones de intimidad.

–                    Está bien, si usted insiste, mañana compraremos un juego de tocador y una cama nueva para usted. Ahora si nos disculpa, tenemos que ir a prepararnos que nos espera una cita.

Cerca de cuatro meses después de haberse colado en la mansión, Jhoan ya tenía pleno dominio de la familia, como de las niñas. Con Sandra había logrado convertirse no solo en su hada madrina sino en su perfecta aliada. Esa misma noche, mientras sus hermanas dormían y sus padres se ausentaban por todo el fin de semana, Sandra aprovechó para confiarle su terrible secreto, a la que sentía ahora su única confidente. Siempre le había costado confiar en los demás y sobretodo, tener amigas mujeres, siendo que su relación materna era bastante deficiente. Pero Jhoan se había ganado su honor sin mucho esfuerzo.

–                    ¿Cossette tienes tiempo?

–                    Claro chiquilla, ¿Qué puedo hacer por ti?

–                    ¿Nunca has sentido que cuando llevas mucho tiempo guardando un secreto, sientes que los labios se te queman y que vas a reventar por dentro?

Jhoan meditó aquella metáfora y evitó reírse a carcajadas. Sí, claro que lo sabía y muy bien.

–                    Los secretos siempre nos llegan a torturar mucho querida, de una u otra manera. Si crees que yo soy la indicada para escucharte y aconsejarte, soy todo oídos.

–                    Muchas gracias Cossette, realmente significa mucho para mí.

–                    ¿Quieres que subamos a mi recámara y conversamos mejor?-

Sandra asintió y siguió a Cossette a sus espaldas. Ya instaladas en el dormitorio, comenzó a relatar.

–                    Mi ex novio.... En realidad mis padres no saben nada, yo les hice creer que terminamos pero no es así- Jhoan sonrió, al darse cuenta que no se había equivocado. Esa chica a pesar de su triste aura, tenía los ojos brillando en amor fulgurante –Llevo varias semanas escondiéndome de él, porque es un chico bastante agresivo. Al principio me gustó mucho su dominio y el peligro, pero... Unos días después de habernos conocido, me dijo que en lugar de llevarme a la tonta secundaria, me llevaría a un mejor lugar- Sandra apartó la mirada lejos de los ojos de la niñera, quien la observaba con profunda atención. ¿Acaso había errado en su análisis? –Me raptó Cossette y me llevó a un edificio abandonado. Ahí nos esperaban tres de sus amigos con ropa de pandilleros. Ronald me amarró las manos y me lanzó al suelo para que sus amigos hicieran de mí lo que quisieran. Claro, siempre con la condición de que no me violaran antes que él- Sandra se llevó las manos al rostro y comenzó a sollozar –Fue horrible Cossette, una tremenda pesadilla. Todos hicieron lo suyo... Y luego yo con ellos; me obligaron. Después Ronald gritó "carne virgen y fresca" abalanzándose sobre mí, como si yo fuera un objeto. A nuestro alrededor su grupo de amigos nos observaban extasiados. Me sentí ultrajada, y asquerosa, pero cuando logré vestirme y limpiarme un poco, volví a casa como un animal herido. Mi madre nunca se percató de que algo así de horrible me había pasado, sino que lo atinó a mi grupo de amigos y a mi rebeldía. Siendo que para ella y Kent, mis conductas grotescas ya son normales.

– ¡Shshshs.! Mi niña, siento tanto que hayas sufrido un suceso tan traumático. Debió de ser horrible aquella experiencia. Pero¿Porque nunca se lo comentaste a Emile?

–                    Porque ella nunca se ha ganado mi confianza- quiso agregar que también su madre jamás le creería, pero prefirió guardarse aquel detalle –Además ¿Usted cree que una zorra como ella, divorciada dos veces y casada de nuevo, pueda entender la gravedad de una violación? Emile me alejó de mi padre cuando yo era una niña. De mi verdadero padre ¿Sabe lo que es eso? Por esa razón, yo siempre la he odiado.

–                    Sabes una cosa Sandra, aquí entre nosotras. Tu historia se parece mucho a la mía. ¿Sabes guardar un secreto?

–                    Por supuesto que sí. Si confié en usted, Cossette que usted también puede confiar en mí.

Jhoan dudó de aquella apertura y simpatía por parte de “su sobrina” pero le contó toda su historia a Sandra, aun sin saber por qué lo había hecho. Descubrió su identidad real presentándose como Jhoan, la hermana de su madre. Sandra no podía creer todo cuanto oía. Parecía como sacado de una película de crimen y horror. Tenía ante sus ojos a una psicópata en potencia. Quería salir corriendo y denunciarla. Nunca había sido entregada a su familia, pero sabiendo que sus hermanas corrían peligro, sentía la urgencia por ponerlas a salvo.

Luego Jhoan le explicó que estaba ahí figurando de niñera, primero para rescatarlas de las garras de Emile, quien en realidad no era quien siempre había aparentado ser. Y segundo para recuperar a su prometido, pues Kent era su futuro esposo, el verdadero amor de su vida y su propia hermana se lo había robado.

– Siento mucho haberte mentido Sandra, pero entiende que como profesional de criminología, conozco muy bien cómo llevar estos casos. Tu madre está enferma. Siempre lo ha estado- Sandra solo se limitó a asentir. Estaba muy confundida, ahora no podía asegurar cual de las dos era enferma psicológica, si su madre o su tía.

–Debes creerme Sandra, fue ella quien me robó a Kent y ahora es culpa de ella que su familia esté viviendo en este cuchitril. Kent es un hombre maravilloso, pero él no dispone de mucho dinero, al menos no por ahora- Sandra arrugó el entrecejo y frunció la nariz. Era tanta información que no esperaba oír algo así en toda su vida otra vez. No cabía duda que los mejores secretos, siempre estaban en familia –Cuando tu madre lo conoció, él tenía muchas propiedades y eso fue lo que ella más adoró de él. Lo manipuló para quedarse con todo lo material, por si una vez volvía a divorciarse. ¿Acaso crees que dos divorcios, no le han dado suficiente experiencia y dinero? Piénsalo bien Sandra... Tu madre no es como les ha hecho creer. Ella además de ser malvada, es una enferma mental. Incluso podría decirte que la vez que estábamos más o menos de tu edad, mi madre llamó a la clínica psiquiátrica para que la internaran. Emile sufría de terribles episodios de esquizofrenia. Gritaba como loca. Sus delirios siempre han estado relacionados con todo lo sobrenatural. Sonidos raros, fantasmas y otras cosas más- Sandra sonrió, al descubrir la verdadera razón de porqué su madre siempre andaba a la defensiva y porqué Kent se empeñaba en hacerla entrar en razón –Pero mi padre fue quien impidió que se la llevaran, él aseguró que mi hermana llegaría a curarse en un corto tiempo. Aunque créeme, Emile es una loca muy peligrosa. Yo trabajo en el FBI- Jhoan expresó finalmente, sacando una placa que lucía justo como las reales –Me han enviado aquí de civil para salvarlos y también para internar a Emile en el manicomio.  Esa es mi verdadera historia, por lo que no me llamo Cossette y tampoco estoy viuda. Siempre he amado a Kent y estoy segura de que él muy pronto volverá a mis brazos.

Sandra permaneció largo rato pensativa, absorbiendo toda aquella historia que dudaba fuera cierta. Parecía como planeada por una mente siniestra, luego pensó en lo que Jhoan le había dicho de Emile, y no tuvo duda alguna. Emile era todo lo que su tía había dicho y todo lo que ella como hija había comprobado.

–                    Yo si te creo tía Jhoan- Sandra expresó, abrazándola con amor –¿O debería decirte Cossette?.- agregó bromista –No sea que tu identidad real salga a luz por un despiste mío.

–                    Tranquila, nada malo pasará. Ahora que ya conoces la verdad, quizás podamos trabajar en equipo.

–                    Cuenta conmigo ¿Qué puedo hacer por ti?

–                    Primero que nada, respóndeme una cosa ¿Es verdad que esta mansión está embrujada?

–                    Sí, eso cuentan en el pueblo. Además mis hermanas han visto, oído y sentido varias cosas extrañas. Y mi madre, bueno de ella ni que decir....-

Ambas soltaron una carcajada. Pero Jhoan pestañó celebrando su victoria.

–                    Estupendo, lo que tenemos que hacer es hacerle creer a Kent que la casa en realidad no tiene ningún estigma, sino que es Emile la que está loca. Debes decirle que tu madre sufre episodios de esquizofrenia y que ella siempre se lo ocultó por miedo a perderlo.

–                    ¿Estás tratando de volver loca a Emile?

–                    No, querida. Recuerda que tu madre ya lo está, pero sí quiero darle un pequeño empujón. Tú solo has lo que yo te diga y la victoria será nuestra. Te prometo una vida nueva, donde todos tus sueños se cumplirán.

Capítulo 18

Channeling Miss Archer

1

Después de aquel fin de semana idílico, Emile y Kent regresaron a casa relajados y con mejor semblante. Durante su ausencia, las dos niñas pequeñas relataron a su madre que el fantasma había vuelto a molestarlas, pero solo mientras dormían. Cherry logró captar la figura esta vez en una tonalidad de blanco cerúleo; y explicó que se trataba de una mujer con vestido muy largo, y que en sus manos cargaba con un bebé que lloraba desconsolado. Emile al oír aquello sintió que los nervios se le erizaban. Recordó que ella había sentido la presencia de alguien extra corpóreo en repetidas veces durante sus horas de pintura, pero siempre que se giraba para ver de qué se trataba, el estímulo desaparecía. En su lugar el espectro dejaba algún objeto cambiado de lugar, o provocaba un estruendo en alguna parte de la casa. Y aunque trataba de ignorar aquellos efectos, sabía que para Kent el más allá no existía, pero para ella había un hilo muy delgado que separaba a los vivos, de los muertos e incluso los que penaban, también tenían su propio espacio para navegar en la eternidad.

La última vez recordó que tras sentir la compañía ajena de aquella energía, en el centro de la estancia apareció una cajita musical que jamás antes había visto. Recelosa a dejar en su cercanía aquella horrible cajita que sonaba una triste melodía, Emile tomó valor y la lanzó fuera desde lo alto del ventanal. Trató de recuperar la concentración en su pintura, pero el pánico ya se había apoderado de ella. Sus manos estaban inquietas, sus pupilas dilatas y el corazón agitado golpeaba desesperado contra su pecho. Recordó entonces cómo su hermana la fastidiaba de niña haciéndole bromas de muy mal gusto; asustándola con payasos de rostro teatral que ocultaban sus gestos bajo una espesa capa de pintura opaca. Siempre odió los payasos, no solo por el rostro tétrico en pálido blanco, con los labios desgarbados como si fueran un rastro de sangre, sino porque esos ojos diabólicos, delineados con sus propias tristezas, competían entre la miseria de su mirada y la sonrisa más macabra.

–                    No es nada Cherry- Jhoan se unió a la conversación –Los fantasmas no existen, solo en las películas y en la imaginación.

Emile y Kent agradecieron aquella aclaración por parte de su niñera. Y apoyaron su postura a beneficio de que las niñas no entraran en pánico. Aunque ella ya sentía la ligera obsesión por mantener una calma inexistente. Era imposible dejar de recordar todo cuanto más detestaba. Las muñecas de porcelana con esa piel marmolea y mortecina, siempre fría y con el pelo arrebolado y reseco. Esas muñequitas de juguete que siempre se negó a comprar a sus hijas, porque a pesar de su inocente rostro, el par de ojos que se cerraban y abrían solos, esas horribles pestañas largas, reflejaban una mirada llena de pánico; enfundándole desconfianza. Ya eran suficientemente tétricas para no querer verlas ni tan siquiera, separadas por un vidrio en la tienda de abarrotes.   

–                    Cossette tiene razón, eso no es verdad. Esta casa es hermosa y es nuestro hogar. Además, donde habitan personas de buen corazón, los fantasmas se incomodan y se van.

Las dos niñas hicieron caso omiso de todo cuanto vieron durante el fin de semana y las veces anteriores, saliendo a jugar al jardín como de costumbre.

Aquella tarde de invierno, la familia cumplía un año de vivir en la Mansión. Emile se encontraba sola en casa, y Cossette últimamente se había tomado la molestia de llevar a las niñas al parque o a tomar un helado, siendo que ya estaban de vacaciones. Le agrado saber que había hecho muy buenas migas con Sandra, quien sonreía más y por vez primera, iba de compras a diversas tiendas, acompañada por su niñera. Se sentía feliz de que su hija por fin tuviera una amiga y que esta le inculcara cosas de belleza y soltura femenina. Sandra crecía cada vez más rápido, su carácter cambiaba como una mariposa tornasol, ansiando su total libertad.

Cossette se había convertido en más que una niñera para ella; era como su hermana mayor y para las niñas, se había convertido en una segunda madre. Emile sonrió complacida tras recordar lo hermosa que era su familia, aunque a la vez le incomodaba un poco ver cómo sus hijas se relacionaban más y mejor con Cossette que con su propia madre. Quizás estaba celosa de nuevo, como le había dicho Kent, pero lo cierto era que se había comenzado a sentir desplazada. Las niñas preferían que Cossette las llevara a la cama, les hiciera el desayuno y jugara con ellas. Sandra por su lado, si antes era distante con sus padres, ahora prácticamente era una extraña.

Lo único bueno era que con Kent había logrado un mayor acercamiento, y eso la llenaba de mucha ilusión. Y aunque todo en su familia parecía ir de maravilla, hacía días que Emile no dejaba de cuestionarse ciertas inquietudes. A veces se angustiaba de ver cómo su imaginación le jugaba malas pasadas, pero la mayoría de las veces, se descubría sacando conclusiones de cosas que a la larga no eran verdad. No podía entender por qué había noches en las que sentía que alguien la estudiaba de cerca, y no era la misma sensación que sentía cuando el espectro la rondaba. Sino que podía asegurar que alguien “un ser humano” había comenzado a husmear en su dormitorio. El armario de Kent estaba falto de una serie de prendas. Además ¿Cómo explicar aquella cajita musical que apareció misteriosamente en el cuarto de estudio? 

Se debatió en si volvía a llamar a la especialista en asuntos paranormales, con el fin de que esta le diera más información o si dejar de una vez por todas, de pensar en estupideces.  Era verdad que le había prometido a Kent dejar de rebuscar en esos asuntos misteriosos y no darle más importancia a lo que su mente ideaba, porque estaba haciendo un esfuerzo por creer que era su propio cerebro, el que le hacía ver y sentir cosas raras. Pero después de la noche anterior, estaba muy recelosa a ignorar cualquier otro detalle.

Mientras dormía con Kent a su lado, Emile observó cómo un ente blanquecino se materializaba cerca de la cama, se abrazó más a su esposo y cerró los ojos con tanta fuerza que trató de no darle importancia. Pero entre más apretaba los ojos tratando de alejar aquella presencia, Emile sintió cómo un par de manos frías se acercaban a su cuello, haciéndola despertar sobresaltada; temiendo morirse asfixiada.

En el dormitorio estaba el espectro observando con atención cada movimiento de la niñera, porque hacía varias noches atrás Jhoan había comenzado a entrar a la alcoba de Kent y Emile para verlos dormir. Primero iba al espacio de Kent para observar su rostro más de cerca, le acariciaba el cabello y le habla al oído. Le besaba en los labios y de puntillas iba a su armario para robarse una que otra prenda con la que dormir, para alimentar su insana obsesión. Luego iba donde Emile y la miraba con odio, hacía la mímica de asesinarla con un cuchillo o de sofocarla con sus propias manos.

Sin soportarlo más, Emile tomó el directorio de páginas amarillas y marcó a la oficina de la Señora Prey. Esperó tres tonos para ser atendida por la secretaria, y luego la dirigieron a la oficina personal de la mujer.

–                    Sí, claro que la recuerdo señora Ritter. Después de aquella tarde, me quedé esperando su llamada de regreso, pero como no la devolvió pensé que no era tan importante para usted.

–                    Discúlpeme señora Prey, pero por una u otra razón dejé de pensar en todo eso. Ya sabe…

–                    ¡Ah! Es normal, la razón siempre trata de hacernos creer que para no parecer locos, hay que bloquear la fantasía. Pero déjeme decirle señora Ritter, los vivos somos a veces muy ingenuos. Creemos que por tener cerebro, dominamos el mundo y nos olvidamos que todos sin excepción algún día estaremos en el mismo lugar de los muertos. Unos descansando y otros merodeando por ahí.

–                    Es verdad, mi esposo en especial, bueno él no cree mucho en estas cosas. Para Kent los fantasmas simplemente son producto de una mente engañosa y hasta me atrevo a decir, un poco trastornada.

–                    En realidad su esposo no deja de tener razón. Es decir, no todos los seres humanos pueden captar las ondas vibratorias de un espectro. Incluso, como le dije la última vez, hay muchos tipos de fantasmas, pero habría que analizar cuál es el caso de su hogar. ¿Dónde podría verla?

–                    Se refiere a ¿Venir a mi casa?

–                    Sí, es la única manera de conocer si se trata de un fantasma bueno o malo, por decirlo en términos populares- Emile sonrió con desconfianza, pero aprovechando que Kent llegaría tarde y que Cossette había ido de paseo con las chicas, no tardó mucho en darle la dirección a la mujer –Estaré en poco menos de media hora.

Pasadas las cuatro de la tarde, el timbre de la residencia llamó dos veces y Emile se apresuró a abrir. Cuando asomó la cabeza por la puerta, se encontró con la figura de aquella mujer. No podía creerlo, pero Judith Prey estaba justo en la entrada de su propia casa. Se veía igual de atractiva que en su programa de televisión, salvo que en persona lucía más pequeña de lo que pensó.

–                    ¿Puede ponerme al tanto de lo que ha sucedido últimamente?-

Pidió la mujer con mucha educación, mientras entraba con paso lento hasta la estancia. Observó con detenimiento cada detalle de la lujosa mansión, que a pesar de ser muy antigua y gozar de adornos y piezas de gran valor histórico, no dejaba de parecer un museo que despertaba el misterio.

Emile le contó sobre todos los efectos paranormales que habían sucedido, el rostro de la mujer no pareció sorprenderse en lo absoluto. Sino más bien sonrió de forma cálida. Tomó a Emile de las manos con cariño y mirándola a los ojos le infundó tranquilidad.

–                    Querida, todo cuanto has presenciado son las muestras más sutiles de la joven que aquí murió dos siglos atrás. Era una joven cerca de los veinte años; estaba embarazada y por motivos que desconozco fue asesinada. Su espíritu ha estado vagando sin descanso, esperando el momento propicio para hacer su obra de caridad y así por fin poder descansar en paz.

–                    No entiendo qué intenta decirme señora Prey.

–                    Intento decirte que  “debes cuidar de tu familia… la muerte ronda muy cerca, pero sobre todo a ti” alguien muy cercano quiere hacerles daño. Incluso podría asegurarte que quieren matarte…

Emile sintió que el alma se le hacía de piedra, ¿Quién quería matarla sino el mismo fantasma? Sin poderlo evitar, recordó las últimas palabras de su abuela en una de las tantas conversaciones que tuvieron:

<<hija, los fantasmas vagan por dos razones: suplica porque alguien les oiga y haga justicia por ellos, o dos porque no aceptan su muerte y se quieren apoderar de la energía de los vivos<<

–                    Solo una última cosa señora Ritter, no evite prestar atención a cada detalle.  A veces la respuesta está muy cerca, y otras veces el peligro está casi en nuestras narices. Solo recuerde “Jamás confíes en tu propia sombra” 

Capítulo 19

La amenaza…

1

¿Prestar atención a cada detalle? ¿Jamás confiar en mi propia sombra? Emile no dejaba de repetirse las últimas frases que la mujer le había dicho con un tono cautivador y a la vez calmado. Pero en su mirada se reflejaba cierto grado de angustia que Emile sintió como una punzada de peligro en su bajo estómago. Aquella señal de alarma fue como si algo le invitara a visualizar aquel momento que podría tomar lugar, de no hacer algo pronto por evitarlo. ¿Y su familia? Donde quedaría su familia si ella moría o peor aún, ¿Qué sería de sus hijas sin sus padres?

Un flash back, un deja vú vino a su mente, logró entonces mirarse corriendo descalza por un bosque en penumbras, las hojas de los árboles pegajosas ante el tacto y con los bordes filosos que mutilaban sus pies, mezclando la mugre del suelo pantanoso con su propia sangre. El cabello desordenado, el rostro pálido como la luna y los ojos sin luz como una estrella muerta. Para entonces, oír su propio clamor en pleno bosque, cayendo de rodillas y sosteniendo la hemorragia que brotaba de su abdomen, mientras a sus espaldas una mujer reía con fuerzas, tomando el mando de aquella vida que dejó en reposo. Celebrando su victoria.

Pensar y ver todo aquello revoloteando en su imaginación, le impidió seguirse alistando con la calma que lo venía haciendo. No pudo evitar dejar escapar una risa irónica y mirarse al espejo, pero muy directamente a los ojos como escudriñando su mente y alma, para lanzar la pregunta: ¿Estaba volviéndose realmente loca?

Esa tarde Sandra y las niñas habían ido con Cossette a la plaza del ayuntamiento para preparar las mesas, disponer los bocadillos y organizar el salón para la ocasión especial de la noche. Kent nada más salir de la fábrica, llegaría a casa cerca de las seis para prepararse e irse junto a su esposa directo a la presentación de sus cuadros.

No hacía muchos días que Kent había tenido la ingeniosa idea de poner los cuadros más hermosos de Emile en una subasta. Su esposa sabía que de no hacerlo, nadie pagaría por ellos en una exposición habitual, siendo que su valor sobrepasaba los bolsillos y los costos de la gran mayoría de observadores. Si los vendía en aquellas condiciones, de seguro podría costearse una apertura que le abriera más puertas como artista y además, ganaría suficiente dinero para abrir una cuenta bancaria y entonces por fin, podría comprarse la casa de sus sueños. Aquella mansión ya se había convertido en su peor tormento, desde la primera noche que sus pies pisaron tierra. Pero debía ser positiva y motivarse con los logros que a pequeños pasos venía obteniendo. Si no hubiera sido por la ayuda de Cosette, tal vez nunca hubiera retomado su vida justo donde se detuvo mucho tiempo atrás. Gracias a aquella niñera, su matrimonio había cobrado más intensidad y hasta pudo realizar su sueño de abrir una galería de arte. Por fin a sus cuarenta años, Emile se sentía en total plenitud y no en deuda con su existencia. Sonrió complacida, mirando su reflejo en el espejo. Le gustaba el tono de su piel y las marcas de la edad que ya se cruzaban en su rostro. No había mayor hermosura que la madurez que adquiría una mujer con el pasar de los años.

Mientras se maquillaba y lidiaba con la cremallera del vestido de noche, el teléfono sonó. Aquel timbre terminó por romper las ensoñaciones en las que se encontraba. Emile giró la cabeza, y miró la mesa donde el aparato sonaba con impaciencia. Se debatía entre responder o dejarlo hasta que la grabadora de voz se activara, pero luego pensó que podría ser alguna de las niñas o incluso el mismo Kent diciéndole que se retrasaría un poco más.

Cuando respondió, se sorprendió al ver que la llamada había sido cortada, ya no había señal alguna. Ignorando aquella interrupción continuó arreglándose para aquella ocasión especial. Si todo salía bien, nada más finalizada la subasta y la entrega de recuerdos (unos bocadillos con la información pertinente de Emile y sus datos de contacto), ella y Kent irían a cenar a aquel restaurante donde se citaron por primera vez. No cabía duda que esa noche sería perfecta.

Cuando se disponía a bajar los escalones para esperar a Kent en la sala de estar, el teléfono volvió a sonar. Por una razón extraña, Emile se llenó de intriga y desconfianza, esas llamadas sin remitente la hicieron tomar el aparato con las manos temblorosas. No le gustaba quedarse sola en aquella casa por mucho tiempo, y peor aun cuando el invierno ya daba comienzo con fuertes tormentas, para luego dar lugar a las nevadas más crudas de cada año.

–                    ¡Halo!- titubeó, recordando que no era la primera llamada extraña que recibía cuando estaba en casa sola –Diga…- balbuceó, pero nadie respondió.

Pensó en colgar el teléfono y no volver a responder hasta que no estuviera Kent en casa. Luego se armó de valor, mirando tras la ventana del dormitorio y cómo la luz de la luna, parecía un velo platinado al difuminarse con los truenos y las gotas de agua. Se acercó mejor el auricular al oído y se animó a preguntar:

– ¿Quién es?-

Esperó a que el invitado respondiera su pregunta, pero lo único que recibió fue la respiración pausada y sonora de un extraño. Un aliento que de haber sido capaz de captar su olor, hubiera sido fétido y proveniente de un individuo arrogante.

Emile abrió la boca para volver a preguntar, despegando con dificultad los labios resecos, pero no tardó mucho en oír lo que nadie esperaría escuchar en una noche como aquella.

–                    Morirás…-

Fue lo único que el aliento se animó a decir. Su voz se oía distorsionada, tanto que Emile no podía asegurar si se trataba de una mujer o de un hombre. Lo que sí pudo dar por sentado fue que aquello era un sonido que invitaba a la amenaza. Como si ella fuera una víctima que debía pagar por un crimen que no cometió.

–                    Morirás…-

Volvió a repetir el elemento con voz despiadada, luego colgó al cruzarse el sonido de un trueno como interferencia, lo que terminó por llenar toda la casa de tinieblas y oscuridad. El corazón de Emile estaba acelerado y su cabeza tan nublada que no podía pensar con claridad. Trató de mirar la hora, pero todo estaba en una espesa nube negra, como si de afuera proviniera no solo la noche misma, sino una humareda que daba la impresión de una hoguera muy cercana.

–                    Cálmate Emile- se dijo para sí, en voz alta –Solo es la sugestión, ya hasta oyes sonidos y creas olores que no existen. Kent no tardará en llegar-

Trató de ocupar su mente en algo que la ayudara a relajarse y distraerse, pero era imposible. Su cerebro la llevó a recordar lo que la señora Prey le había dicho, tratando de encontrar una conexión normal entre suceso y suceso, entre las sensaciones misteriosas y las llamadas extrañas. Ahora aquella llamada anónima, había sido el detonante para hacer justo eso que le dijo la médium “Prestar atención a los detalles más pequeños” y ¿qué había de su sombra?

Incapaz de mantenerse en calma tras la amenaza de verse sumergida en aquel amplio dormitorio, sola y con todo a oscuras, su mente la impulsó a bajar los escalones con lentitud. Torpes pasos que marcaban la diferencia entre sobrevivir o morir.

El largo vestido de noche le impedía moverse con facilidad, pero su meta era llegar hasta la cocina y armarse con un cuchillo. Quien quiera que pensara asesinarla, jamás lo conseguiría.  

Ya en la cocina, mientras buscaba a tientas una vela y los cerillos, a sus espaldas el sonido chirriante de una puerta que se abría, a tan solo unos cuantos pasos de ella la espantó. Emile se apresuró a sacar la candela del compartimento de los cubiertos y la encendió. Luego tomó un filoso cuchillo para trinchar la carne y emprendió camino directo a la sala de estar, justo donde oyó abrirse la puerta.

El suelo tibio cosquilleaba sus pies descalzos y los clavos de la madera, se pegaban al vestido arañando la suave tela. Las cortinas se agitaron ante sus ojos, como si el espectro la saludase, dándole su pronta bienvenida a su último final. No podía creer lo que veía… la figura de una joven victoriana se materializaba ante sus ojos. Ya no era el vago espejismo de la blanca nebulosa que siempre veía, sino una imagen en 3D de lo que en un tiempo fue una preciosa doncella.

En un agitado suspiro, la llama de la candela se apagó y de su mano inmóvil, el cuchillo se escapó de entre sus dedos. Emile se sintió acorralada, quiso gritar o tal vez huir de casa, pero luego recordó aquello que había visualizado minutos atrás. El espíritu no parecía ser amenazante, pero tener frente así aquella fuerza que la torturaba cada noche y día, fue suficiente para no saber qué hacer.

¿Quién pelearía con una fuerza del más allá? 

Como única salida, Emile optó por correr de regreso a la cocina y buscar a tientas con las manos en completa agitación, otro cuchillo o algún artículo cercano con el que pudiera defenderse, pero no dio con nada a la mano. Su respiración agitada y las pupilas muy dilatadas, hicieron que su cuerpo entrara en un estado de completa alerta. Las axilas le sudaban, las manos y la frente se le llenaron de húmeda escarcha. La vista se le nubló a momentos, y la respiración atentaba con su corazón; temiendo morirse de un infarto.

A medida que trataba de tranquilizar su mente para poder reaccionar, Emile se percató del horrible silencio que la invadía a su alrededor. La lluvia afuera de casa, el sonido del viento al compás de su propia respiración. El golpeteo de las puertas en el piso superior, agitándose contra la pared por el viento que se colaba de las ventanas abiertas. Aquello terminó por angustiarla más. Luego oyó unos pasos bruscos que no reconoció... Eran pasos torpes como acompañados por una gruesa cadena, seguidos de una risa macabra y de un gemido muy parecido al sollozo del recién nacido; aquel que había oído semanas atrás. Lo único que Emile alertó a hacer fue tirarse al suelo y rebuscar en la oscuridad, entre la vieja madera y las alfombras, el cuchillo que había dejado caer.

Cuando por fin logró dar con él, subió en trompicones al piso superior. Buscaría refugio en alguno de los cuartos o quizás en la alcoba de Cossette. Desde ahí podría llamar a emergencias y pedir refuerzos. Luego llamaría a Kent y le diría que no llegara. Temía que algo malo le sucediera.

2

Cuchillo en mano, Emile subió en carreras por los viejos escalones que atentaban con desarmarse a cada paso. No sabía lo que hacía. Tampoco se cuestionó si permanecer encerrada en casa la mantendría con vida; pero algo la atrajo al piso superior, ahí donde Cossette había propuesto dormir una vez que llegó para instalarse en casa, pero Kent no se lo permitió.

El ático era un lugar sombrío, al que ninguno de los miembros se dispuso a subir en ese año que llevaban habitando la vieja mansión. Emile fue simplemente atraída por una fuerza. Quizás fue mera curiosidad o simplemente un afán desesperado por buscar una salida que le proveyera de refugio seguro.

Al llegar al último escalón, con la respiración agitada y entrecortada, Emile tropezó contra el suelo y se arrastró hasta alcanzar la puerta. La haló de un solo tirón y movió la cabeza de lado a lado, buscando un lugar donde ocultarse. Se sentía asustada como cuando era niña. Como cuando Jhoan la perseguía con algún objeto tétrico y la amenazaba con que debía quedarse callada sino la castigaría.

Ahí, oculta tras un viejo armario de la época victoriana, Emile comenzó a sollozar. Se sentía como una tonta ocultándose del fantasma y del asesino que irrumpió en la mansión. Desde ahí era incapaz de saber qué ocurría fuera de casa.

El sabor a lágrimas y sangre, se fundió en sus labios hinchados. ¿De quién huía, de la realidad paralela o de sus propios delirios? Quiso cerrar los ojos e ignorar todo aquello. No sabía si el asesino estaba en alguna parte de la mansión, esperando por ella como una bestia aguarda su jugoso entremés o si ya se había ido.

3

Mientras tanto, fuera de la casa Jhoan hacía de las suyas repasando el plan con Behdad por última vez.

–                    Ya sabes lo que debes hacer… no vayas a fallar me has oído. Un solo desliz y todo se va a la mierda.

–                    Tranquila Jhoan ¿O prefieres Cossette?

–                    No estoy de broma Behdad, quedamos en que a las cinco, después de la llamada se cortaría la electricidad y no lo hiciste. Si yo no hubiera venido antes, el plan hubiera fracasado. 

–                    Ya te dije que no soy bueno en electrónica.

–                    Ojala si seas bueno para la química. Quiero un incendio rápido y explosivo. Necesito que Emile muera al instante, y yo no quiero sufrir peligro alguno ¿Me has oído?

–                    Sí, pero aun no me has dicho ¿Qué recibiré a cambio de todo esto?

–                    Cierto, pero aun no te lo diré, del resultado así será tu bonificación. Ahora manos a la obra, que el tiempo apremia y Kent no tarda en llegar.

La idea era que mientras Emile permanecía oculta en casa, temiendo ser encontrada no solo por el asesino sino por el fantasma, Jhoan entraría para verla por última vez. Se presentaría ante su hermana como Jhoan… “Sí, porque Jhoan está viva y ha venido a buscar venganza” le infundiría culpa y luego tras llegar a la planta baja, le haría una señal a Behdad quien provocaría la reacción química para desencadenar un rápido incendio. Todo eso claro, debía hacerse rápido y a un lapso de tiempo que mediara en el momento justo donde ella saldría de casa sollozando por la aparente pérdida de Emile, quedando así como una heroína ante los ojos de Kent y las niñas. Luego podría hacer la vida en familia que siempre soñó, al lado del amor de su vida. Un amor que desde el primer momento, se convirtió en su mayor obsesión. Una por la que sería capaz de asesinar, incluso si se trataba de su propia hermana.

Capítulo 20

ADN

1

Oculta en el armario, las pisadas volvieron a sonar y esta vez no eran provocadas por pies pesados y torpes, sino por tacones sutiles que majaban el suelo con gracilidad. Emile esperó su final, estaba convencida de que las alertas y los roces en su cuello por las noches, eran la forma que utilizaba el fantasma para practicar su asesinato.

–                    ¡Salid!- ordenó aquella voz que en la lejanía y en la oscuridad, apenas iluminada por varias candelas, despertó recuerdos de su pasado. ¿Jhoan? Sería posible que –Sí, hermana. Soy yo, Jhoan Schmidt-

–                    ¿Cómo puedes ser tú?- preguntó Emile asombrada al ver que el rostro de su niñera, fantaseaba con la misma voz de su propia hermana –Te hacía muerta en el accidente de coche- Emile sentía una confusión entre la sorpresa más grata y el horror más atroz –No tienes idea todo lo que sufrí estos años sin saber de ti. Y cuando vi las noticias, cuando vi tu fotografía, Kent y yo…

–                    Basta Emile, no trates de jugar a la niña buena- Jhoan la cortó con voz tajante –Las dos sabemos muy bien que no es así. Desde jovencita te has salido con la tuya, siempre has tenido lo que te ha venido en gana y lo peor, me robaste al hombre de mi vida ¿Qué otra elección podría tener yo? Si no aprovecharme del accidente y darle un giro completo a mi antigua vida-

Jhoan hablaba desde la mitad del salón, a pocos pasos del escondite de Emile. ¡Cómo disfrutaba mirándola ahí enroscada! tan vulnerable y obediente, como si aún fueran esas hermanas de antaño, donde una obedecía los mandatos de la otra.

Emile no quitaba su mirada del rostro de Jhoan.

–                    ¿Has disfrutado estos meses con Kent no es así?-

Jhoan fue acercándose lentamente, mirando a Emile con ojos que infundían rencor y venganza. La sangre le hervía y sus facciones se dibujaron en complacencia.

–                    ¿Por qué eres tan cruel Jhoan? Dime ¿Qué malo te hice para que jamás me quisieras?-

Emile preguntó con la voz entre cortada, sollozando por el reencuentro con su hermana. ¡Cuánto hubiera deseado que las cosas fueran diferentes entre ellas! pero jamás lo fueron.

–                    Tú Emile naciste para arruinar mi posición como hija. Siempre te envidié por ser la consentida, no soportaba cómo te admiraban todos cuando niña. Algo… tenías algo que me faltaba; y torturándote encontré esa saciedad que se hacía cada día mayor. Sabes, jamás podré perdonarte que me robaras lo más preciado en mi vida-

Jhoan miró el reloj de forma disimulada y supo que la hora había llegado… Sacó un revólver 38 Special y le apuntó a Emile, a la altura del pecho. El pulso tranquilo, la mirada fija en el objetivo. No sentía culpa de lo que estaba presta a cometer. Un homicidio. Mataría a su semejante, a su propia hermana menor. Sangre de su sangre; y vería cómo su cuerpo enfundado en un elegante vestido azul media noche, se empapaba en aquel espeso líquido escarlata.

Sintió el regusto en su olfato del olor característico del plasma humano, un ADN equitativo con el suyo.

¿Qué le daba más placer, torturarla con un arma o verla desde lejos, cómo era consumida lentamente por las llamas?

Jhoan sabía que si mataba a Emile, las pruebas la culparían doblemente. Las pruebas de balística darían con el hallazgo de su arma, y las pruebas forenses detectarían no solo el plomo en el cuerpo de Emile, sino también no tardarían en armar el caso criminal con tanta facilidad, dando por sentado que el incendio además de provocado, tenía como causa principal la búsqueda de venganza. ¿De qué le serviría haber llegado tan lejos, para arruinar su plan perfecto con una sola bala?

–                    Si vas a matarme dispara. De todas maneras, hace muchos días que vengo preparándome para mi final, pensé que moriría asesinada por un fantasma- Emile expresó, soltando una risa irónica a medida que las lágrimas le rodaban por las mejillas –Pero de haber sabido que la asesina estaba en mi propia casa, que la niñera de mis hijas era una bestia sin alma, y que era la misma persona… tú, ¿cómo mi propia sangre puede ser tan distinta de mí?

Entonces recordó la última palabra de la señora Prey “Jamás confies en tu propia sombra”

–                    Ya vez querida, a veces la naturaleza comete errores…- Jhoan jugó con el arma sobre el cuerpo de su hermana. Rozándola contra su cuerpo, pasándola sobre sus labios y bajándola por su cuello hasta hundir con fuerza la boquilla de la pistola, en medio de sus pechos- Emile cerró los ojos, preparándose para el final. Su cuerpo firme, su rostro contorsionado –¿Acaso me crees tan imbécil de cometer un crimen? No tienes idea de todo lo que pasé para llegar a ver este momento. Una segunda oportunidad de vida, no pienso desperdiciarla y si hice todo esto, fue para recobrar lo que es mío por derecho… Aunque pensándolo bien- Jhoan volvió a acercar el arma al pecho de Emile y tiró del gatillo, luego soltó una carcajada de horror al ver la reacción del cuerpo de su hermana –Hasta pronto Emile-

El cuerpo de Emile se derrumbó sobre el suelo como un muñeco de trapo, mientras

afuera Behdad encendía de nuevo la corriente eléctrica, proveyendo de energía a toda la mansión. Necesitaba de iluminación para poder trabajar en el proyecto final, y sabía que Jhoan le agradecería el tener luz para poder salir de casa con prontitud, y sin tropezarse a mitad del camino. Dispuso en una cazuela medio kilo de permanganato de potasio, y destapó la botella de glicerina. 

Jhoan corría escaleras abajo para escapar a tiempo, pero al momento en que Behdad encendió la corriente eléctrica, el tanque de gas de la cocina explotó. Por la ventana salió un eructo de llamas y humo, de vidrios rotos y un alarido de dolor, siendo Jhoan consumida por las llamas y el golpe de la muerte misma. No tardó mucho tiempo en que la mansión se llenara de llamas, provocando un incendio masivo.

El fuego se tragaba la madera con un hambre atroz, buscando qué más devorar a su paso. Su saciedad era inexistente. El calor y la presión hicieron explotar el resto de las ventanas, obligando a Behdad a salir huyendo antes de quedar achicharrado o peor aún, a que las autoridades no tardaran en llegar y lo tomaran por único sospechoso.

Una luz resplandeciente, acompañada de una nube de negro hollín, llegó a despertar a Emile con urgencia. Toda la mansión estaba envuelta en llamas que crecían en tamaño y longitud, y no tardarían mucho tiempo en alcanzar el rincón del ático donde Emile yacía desmayada por el trauma, y el horror de morir de un disparo. Abrió con dificultad los ojos y todo a su alrededor era de color oscuro, con reflejos ardientes en rojo y dorado. No había escapatoria, Jhoan se había salido con la suya. Había logrado salir ilesa, mientras ella moriría quemada…

2

En el jardín trasero, el sonido de las ambulancias y bomberos se convirtió en una luz escasa de salvación.

Ante sus ojos, la figura del espectro se volvió a formar y Emile fue capaz de mirar en detalle el rostro de aquella chica, a la que conocían como el espíritu de la señorita Archer. No cabía duda de que era hermosa, los ojos de un color cobre tostado a tono con su cabello. La piel mortecina y el vestido en rojo vivo con detalles negros, le dotaba de dos siglos atrás. A diferencia de la primera vez, su rostro irradiaba alegría. La joven le dedicó una reverencia seguida de una grata sonrisa. Le dijo adiós con la mano, mostrándole un reloj de cadena en oro puro, que marcaba una hora en especial. Luego desapareció. 

–                    Emile…. Mi amor por Dios Santo…- los gritos de Kent fuera de la casa se oían agobiados –Dime que estás viva por favor, asómate a la ventana para que podamos ayudarte a salir. 

Emile estaba conmocionada y muy débil, no sabía si lo que había visto y oído era un sueño. No sabía si todavía seguía con vida.

Cerró los ojos y tuvo una visión más…

Se miró llena de vida y éxito. Sus hijas ya grandes y Sandra, sobretodo Sandra le llamó tanto la atención. Se le miraba tan feliz y plena, en su dedo del medio lucía un hermoso anillo de compromiso. Emile sonrió complacida, agradeciendo que el ángel de la muerte le diera la oportunidad de ver el futuro antes de morir. Se estaba dejando ya vencer, a la espera de que las llamas envolvieran su cuerpo y la torturan. Pensando que Jhoan de haber estado ahí quizás hubiera gozado al ver cómo se moría lentamente, siendo consumida por el calor de una hoguera. Pero Emile en lugar de sentir el dolor de las llamas quemando su cuerpo, sintió un cálido abrazo. Una respiración fresca la envolvía, elevándola del suelo. Quizás era la sensación de la muerte misma, de la separación de su cuerpo y alma. Luego sintió un soplo suave, con olor a dalias rojas y canela.

Para el momento en que abrió los ojos, se encontraba sobre el césped y ante sus ojos lo que quedaba de la mansión se empezaba a derrumbar.

Sobre la cresta del techo superior, flotaba la imagen de la joven Señorita Archer, sonriente, siempre sonriente y de nuevo le dijo adiós. Esta vez para siempre.

Capítulo 21

Revelaciones…

1

Semanas más tarde, las autoridades estudiaban el caso de “La Mansión Ritter”, aquello había sido noticia nacional. Emile había salido de la clínica a los tres días de internada. No había sufrido lesiones graves por el fuego, solo unos ligeros raspones y una pequeña alteración nerviosa que sería tratada por seis meses con ansiolíticos.

De aquella mansión solo las ruinas y los malos recuerdos quedaban.

Los investigadores Pierce y Hemsey junto al personal forense, dictaban el cierre del caso.

–                    Señor, las pruebas han llegado del laboratorio. Ya se buscó daño por sobretensión eléctrica, pero el incendio no parece haber sido causado por ello. Se encontraron rastros de perborato de potasio a las afueras de la casa y dentro, la gran parte de la cocina sufrió una tremenda explosión. Quizás fue producto del cilindro de gas.

–                    Bueno, si es así entonces no es mucho lo que se puede deducir. Es decir, no se le puede atribuir el accidente a ningún sospechoso por piromanía. ¿Y qué hay del rastro de cuerpos humanos?

–                    Se encontró solo un cadáver señor, y las pruebas de laboratorio las tiene mi compañero.

Hemsey expuso, haciendo un ademán a Pierce quien abrió el sobre y entregó el informe forense al capitán.

–                    Señor, las pruebas recogen la siguiente información: género femenino, edad cerca de los 45 años. La mujer refería al nombre de Jhoan Schmidt; laboraba en el instituto policial de Omnivia. Casi un año atrás sufrió un accidente de automóvil que la dejó ciega de un ojo. También se analizó su historial médico y parece que sufría de adicción a las drogas y el alcohol.

–                    Excelente trabajo. Guarde si es tan amable, el informe en el registro de datos y dele caso cerrado. Si tiene familia, póngala al tanto.

2

El funeral se había realizado una vez que el personal forense hizo entrega de los pocos restos del cadáver de Jhoan en una pequeña caja de mármol. Emile tomó la caja en sus manos, aun confundida por lo vivido e incapaz de comprender ¿qué fuerza extraña, era la que movía no solo la mente de su hermana sino la del resto de los humanos?

Se preguntó ¿Cómo un fantasma pudo haberle salvado la vida, si a todos siempre les han hecho creer que un espectro, es una fuerza que vaga torpe en el lugar donde fue apresado a penar?

En efecto, había todavía muchas cosas que no comprendía y quizás jamás lo haría. Pensar en Jhoan o en Cossette, a veces la llenaba de rabia y otras veces de pena. Una misma persona con dos personalidades diferentes: Jhoan le hacía recordar los traumas de su infancia, y pensar en Cossette la llenaba de gratitud. Pero sobretodo, lo que la haría continuar con su vida llena de ilusión, no solo era el hecho de estar con sus hijas y al lado de Kent, sino recordar que aquella jovencita a quien asesinaron injustamente, porque después de recuperada, Emile indagó sobre el pasado de la casa y supo por qué la señorita Archer había sido asesinada, ahora podía descansar en paz. Siempre que la recordara lo haría visualizando su hermoso rostro, y dejándose abrazar por su cálida sonrisa. 

Supo después por labios de la Señora Prey, que el espectro fue el que la salvó de morir quemada en aquella mansión. El abrazo frío, el soplo cálido…

“Jamás confíes en tu propia sombra, y siempre presta atención a los detalles más nimios”

La rata muerta: te quieren asesinar

La caricia fría: busco protegerte

El sollozo del bebé: necesito salvarte del peligro

El espectro en las gradas: aquí tropezarás, pero levántate y sigue

La llave de calefacción apagada: corres peligro ante el fuego; huye

Los electrodomésticos funcionando: ocurrirá un accidente por sobretensión, sálvate

El espectro en la ventana del ático: Esta será tu salida, para seguir con vida

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-Preciado secreto (serie de romance histórico)

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Mariela Saravia Valverde, nacida en Costa Rica, en setiembre 1988. Es psicóloga humanista y escritora por vocación. Amante del arte, la música y las letras. Con más de doce años ejerciendo la profesión de escritora y poetisa. Sus géneros son diversos y su estilo muy rítmico y personal. Entre sus géneros más sobresalientes está el romance, la historia y los thriller psicológicos. 

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