LA HORA MUERTA

Conocer la hora clave, podría salvar tu vida

Mariela Saravia

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1º Edición

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SINOPSIS

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPITULO 3

CAPÍTULO 4

CAPITULO 5

CAPITULO 6

CAPITULO 7

CAPITULO 8

CAPITULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPITULO 12

CAPÍTULO 13

CAPITULO 14

CAPITULO 15

CAPITULO 16

CAPÍTULO 17

CAPITULO 18

CAPITULO 19

CAPITULO 20

CAPITULO 21

CAPITULO 22

CAPITULO 23

CAPÍTULO 24

CAPITULO 25

CAPITULO 26

CAPITULO 27

CAPITULO 28

CAPITULO 29

CAPÍTULO 30

SINOPSIS

¡Dos épocas diferentes, un mismo enigma mortal… conocer la hora clave, podría salvar tu vida!

Isabella tenía 18 años cuando todo comenzó.  Esa noche no pudo dormir pensando en el hueso encontrado. Al amanecer iría al mismo lugar por más… para su sorpresa eran restos humanos.  Huesos que una vez unidos, formaban el esqueleto de un niño.

Uno que se volvería su peor pesadilla...

Pocas personas tienen la inclinación enfermiza de adorar el cuerpo humano como si fuera una obra de arte… y yo era una de esas. Desde niña me llamaban la atención los cuerpos de todo ser vivo. Era cautivante el hecho de que un conjunto de piel y huesos, fuera tan complejo, por lo que comencé estudiando animales muertos. Pero luego al encontrar un hueso humano, todo en mi cambió. La Hora Muerta…

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Primera edición: 2018

CAPÍTULO 1

Westlake, 2005

Para la impresión de profesores y compañeros de instituto, era una chica rara, la que escondía secretos y sabía más de lo que debía. No era mi apariencia pues lucía como una joven cualquiera. No tenía el rostro libido ni el cabello negro ni lacio como la chica del ‘Aro”. No iba ni con la moda punk, metal o emo. Tiraba más a institutriz de internado o a monja bibliotecaria que a veinteañera. No llamaba la atención de nadie, pues lucía como una sombra.

Para mis padres era un misterio de la vida.  Había nacido sin tan siquiera saber que me esperaban. Ninguno había planeado ser padre y mi madre nunca tuvo manifestación de que estuviera embarazada. ¿Fui un bebé sorpresa? Quizás, pero pienso que para la familia fui una bebé no deseada. Durante el embarazo, mi madre no tenía náuseas y nunca me sintió patear. Su ciclo menstrual nunca se alteró y su peso… bueno aumentó muy poco, pero nunca se le percibió el vientre de futura madre. Hasta una mañana en la que llamó a mi padre dando alaridos por el teléfono. Mi padre vino por ella y la llevó al hospital, donde le diagnosticaron posible peritonitis, pero la sorpresa fue tal, que cuando la estaban preparando para cirugía rompió fuente y yo asomé la cabeza. Tanto médicos como ambos de mis padres estaban aterrados. Había habido muy pocos casos de ‘bebés sorpresa’ en el mundo y aun la ciencia no sabía cómo explicar tal fenómeno.   Pero ahí estaba yo, una pelota de carne con una mota de cabello negro en la cabeza, llorando porque me sacaran de esa cueva estrecha.

Cuando llegaron a casa, traían envuelto en brazos a un nuevo miembro de la familia. Uno que mi madre rechazó desde el día uno, pero mi padre se ocupó de mí.

En las semanas siguientes, mis padres tuvieron que modificar la casa para construir una recámara extra que sería la mía a lo largo de mis 18 años de vida con ellos.

Durante mi infancia y parte de la adolescencia, les preocupaba que pasara tanto tiempo encerrada en mi pieza, seguro pensaban que chateaba con extraños veinte años mayores que yo y que como la mayoría de jóvenes, hacía cochinadas a puerta cerrada. O quizás que me drogaba en las penumbras de mi pieza por ser una hija que no esperaban, pero no… todo lo que sucedía entre el mundo y yo era completamente personal. Imposible que alguien pudiera comprender la manera en la que llevaba mi vida. ¿Quién creería que me la pasaba estudiando, leyendo e investigando a puerta cerrada? ¿Quién me creería que para mis dieciocho años, hablaba ya tres idiomas fluidos?  Nadie… y todo gracias a las maravillas de los cursos y manuales que vendían los señores de casa en casa, o de lo que me encontraba navegando en internet. 

Estaba cursando el último semestre de instituto para graduarme ese mismo año y ante la impresión de mi padre, quien me presionaba con insistencia para que buscara universidad, le dije que iba a dedicarme a la enseñanza del polaco.

–¡Pero Isabella! si ni siquiera hablas polaco.

Dijo mi padre espantado y mi madre, torció los ojos dándole la razón o tal vez lo hizo en un gesto de poca importancia. A ella nunca le caí bien, eso lo supe desde niña, pero trataba de llevar la fiesta en paz. Mi padre siempre trató de que ella y yo fuéramos buenas amigas, lo que no logró.

–Estás muy joven aun para decidir por ti misma.

Dijo mi madre limándose las uñas.

–Isabella ¿Por qué no te tomas un año sabático y meditas bien qué deseas estudiar?

–¿Ahora me decís los dos que estoy muy joven para decidir por mí misma? ¿Es que acaso no es momento ya de ir pitando para la universidad?–los dos se quedaron con los ojos vacíos como canicas y la boca abierta –Todo un año me habéis molestado con el mismo cántico de “Isabella, envía cartas a las universidades…” y ahora me decís que me tome unas vacaciones. ¡Están pirados! Los dos.

Grité furiosa, tirando la puerta de la entrada con toda la fuerza de mi brazo.

La idea de tomarme un año de vacaciones no estaba mal, nada en absoluto. Bien podría disfrutar de un tiempo a solas para investigar algunos temas raros, pues esos eran mi especialidad. De más niña me encerraba en el sótano a leer revistas de mi abuelo, sobre temas extraños. Mis revistas preferidas eran las de Año/Cero, que el abuelo mandaba a traer desde España por correo aéreo. Mi sección favorita era las ciencias ocultas, la parapsicología y la ciencia ficción. Ahora de adulta, me cuestionaba la veracidad de todo lo leído.

Iba caminando con la capucha del jersey en la cabeza, mirando al suelo a medida que me mofaba de mi misma y de las posibles elecciones de carrera.  Con suerte me decidía por ser antropóloga de extraterrestres y trabajando con la NASA, confirmaría si lo que decían y ocultaban de sus secretos en el laboratorio, era verdad o solo habladurías.

Cargando el salveque al hombro, anduve los ocho bloques que me separaban del instituto. Vivíamos en un residencial que daba la impresión de ser antiguo, como si se hubiese congelado en el tiempo, en una época entre los 70’s y 90’s. En los jardines se veían triciclos y cochecitos de juguete tirados como si formaran parte de la chatarra en el vertedero de basura. Las alcantarillas eran anticuadas, igual que los desagües. Imaginaba que en la tormenta de la noche anterior, los periódicos y la basura que navegaba por el caño, se quedaba atravesada en los barrotes de la alcantarilla. Imaginando aquello, me fue imposible no recordar aquella novela que hizo furor en los 80’s, ‘It–ESO’ de Stephen King. Aquel payaso que habitaba en las cloacas. ¿Habría algún ser oculto bajo las calles? Me pregunté recordando las tonterías que leía cuando niña en las revistas de mi abuelo. Luego sacudí la cabeza en negación, ¡no, claro que no! Nadie podría vivir entre caldo de orina y mierda.

Esa mañana estaba soleada, pero el viento y el agua de las pasadas tormentas, despejaron las callejuelas que estaban en reconstrucción. Miraba al suelo como de costumbre, viendo los pasos que daba y la manera de andar –como una marcha curiosa–, cuando una pieza de color blanco marfil me llamó la atención.   Me agaché y la recogí.  Ni siquiera miré a ambos lados, comprobando si había alguien mirando. Solo la tomé y la guardé como si fuera una pieza de oro que alguien podría arrebatarme. 

A medida que caminaba, recordaba la sensación táctil de aquella pieza. Estaba segura de que en mis manos tenía un trozo de hueso, que a pesar de estar sucio y manchado, podía asegurar que se trataba de tejido duro y espeso.  Parecía un hueso de res, de aquellos que usan para la sopa, pero algo en mi interior me decía que no era de esa clase.   Lo guardé en mi salveque sin más dilación y seguí andando hasta el Instituto.

La idea de que fuera un hueso humano me corroía por dentro. Aunque bien podría ser un hueso de algún otro animal o peor, un desecho de sopa o guiso; lo cual no me hacía nada de gracia.

Durante las clases de ese día, no hice más que pensar en aquel tesoro antropológico guardado en el zipper de mi mochila. Incluso me llegué a preguntar si mejor era guardar el secreto sólo para mí y no compartirlo con mi grupo de amigos. Entrecerré los ojos dudosa mirando a ambos lados por si alguien había leído mis pensamientos.   ¡Después se harían con él y se proclamarían los descubridores de tumbas!   Así que pensé que era mejor ser un poco egoísta y no decirles nada. 

–¿Qué hay Isabella?, ¿Cómo te ha parecido la clase de hoy?

–Normal, aburrida como siempre.

–Pues no parecía, estabas como ida. ¿Segura que no te atrapó un poco?

–Segura, estaba pensando en otras cosas.

Dije con tono paranoide, aferrando mi mano a la hombrera de la mochila con aprensión.

–¿Por qué eres siempre tan reservada?

–Es mi naturaleza– sus ojos me estudiaron con demasiada desconfianza. No por la respuesta sino por la manera en que la di –No es nada, simplemente pensaba en el examen de la próxima semana.

Agregué con una risita simpática, fingida pero que bien podría salvarme de aquel atolladero.

–¡Tú! la chica prodigio preocupada por los exámenes. Sacarás sobresaliente Isabella.

–Gracias y tú también Marie.

–Sí, lo sé… hace mucho no estudiamos juntas, podemos decir a los demás chicos del grupo que se unan. Sería lindo estudiar en casa juntos, comer pizza y después ver una película de miedo.

–La verdad prefiero estudiar sola para estos exámenes. ¡Disculpa, pero llevo algo de prisa!

Marie me miró desconcertada; mi conducta evitativa y esquiva daban pie de sospecha, pero por suerte se encogió de hombros y me terminó por ignorar.

Después de clase, llegué a casa y cerré la puerta a mis espaldas con suavidad como si pudiera despertar más sospechas. Luego subí corriendo las escaleras y me encerré en mi dormitorio.

El hueso me quemaba en la bolsa del salveque y no dejó de hacerlo hasta que lo saqué para admirarlo en mi mano.

Corrí al lavabo eufórica y le puse abundante pasta dental para blanquearlo. Estaba lleno de asfalto y mugre; pero se percibía entero. No estaba astillado, ni picado o desgastado. Me senté en el escritorio y comencé a estudiarlo con cuidado bajo la lamparilla de mesa. Noté que bajo la luz tenue era un hueso poroso con ciertas imperfecciones, dado que había estado en condiciones tan salvajes como para fosilizarse, pero eso no sucedió. Estaba muy bien conservado. ¿Cuánto tiempo tendría?

Me fui a la cama con el hueso en la mano y me enrollé en las cobijas sin soltarlo. Antes de cerrar los ojos, lo quedé mirando largo rato, preguntándome si era humano. ¿Y si lo fuera?

Haber dado con un hueso me hincó para ir por más. Me armé esa tarde con una pala de jardinería y un foco. Mi cabeza daba muchas vueltas buscando respuestas… así que para evitar que mis aires distraídos me metieran en problemas, decidí ausentarme en el instituto para buscar respuestas a mi nuevo afán. Una vez que llegué a la carretera donde había encontrado el hueso, me hinqué en el suelo para comenzar a cavar. No era exactamente el mismo lugar donde había encontrado la pieza anterior sino que claveteé el filo al azar. ¡Mierda! No había nada; fui más allá y claveteé de nuevo la pala.  Después de varios intentos, el hueco lucía como si fuese a plantar un árbol de limón. Luego me agoté y comencé a usar las uñas y las manos llenas ya de ampollas. Parecía un perro sarnoso y hambriento rascando la tierra en busca de alimento. Así seguí hasta que al final di con un puñado de huesos. Me giré de espaldas para ver si alguien me veía, pero estaba de suerte.  Los guardé todos con rapidez en la mochila. Volví a volcar la tierra dentro del hoyo y partí con cierto aire de misterio aunque por dentro estaba eufórica.

CAPÍTULO 2

Westlake, 2005

Al llegar a casa ya estaba más calmada y deposité los huesos sobre mi cama. Es verdad que tenía vagos conocimientos sobre anatomía dada mi inclinación autodidacta, pero aquello era como armar un rompecabezas de calcio. Habían diminutos trozos como de falanges todos sueltos; unos más largos que otros. También había un hueso delgado y largo un poco astillado como si en vida de su dueño, hubiese soportado una quebradura. Los guardé de nuevo juntos en la mochila y añadí el hueso que había encontrado antes. Escondí la mochila en el armario e intenté dormir, pero las ansias estaban terminando con mis neuronas. La pregunta que me inquietó más fue la de cuestionarme que el primer hueso, lo había hallado unos metros más lejos de donde encontré los de hoy. ¿Serían de la misma especie o persona? Me levanté de la cama y tracé un mapa a la ligera. Separando ambos puntos de encuentro donde estaba la línea del tren. No había explicación geográfica que respondiera a mis afanes así que al amanecer decidí ir a buscar en los viejos periódicos de la biblioteca, noticias de accidentes ocurridos justamente en aquel lugar.

Volví a la cama con mariposas en el estómago y la incertidumbre burlona de si me creía forense o detective. Sacudí la cabeza en un estado de sueño que ya comenzaba a ganarme y entonces me perdí en un sendero oscuro donde mis pies descalzos, sentían la humedad peligrosa de un suelo empantanado. Mi pierna pisaba en falso y caía dentro de un hoyo profundo lleno de huesos. Di un alarido que me despertó sobresaltada, tomé el reloj de mi mesa jadeando y miré la hora. Eran las 3:00 am, la hora muerta. Estaba bañada en sudor y palpitándome el corazón como si de verdad me hubiera sucedido aquel accidente extraño y no hubiera sido un sueño. Me revisé las manos y estaban limpias, salvo por las uñas que todavía guardaban restos de mugre. Volví a tratar de dormir pero no pude. Me quedé en las cobijas pensando qué hacer primero. Me negué el instinto de morderme las uñas y la lógica me respondió: busca las noticias y luego comprueba si son huesos humanos o de animales.

No podía ausentarme de nuevo a clases, así que esperé ansiosa a que terminara el curso para perderme el resto de la tarde buscando noticias en periódicos viejos. 

La mujer que me atendió era ya madura, con el cabello estirado en un apretado moño. Me sonrió con poca amabilidad y me dio una ficha. La quedé mirando fijo, estudiando su piel como tallada en madera, arrugas superficiales que al sonreír se volvieron muy hondas. Ojos opacos que al mirarme, despidieron una luz tenebrosa como ansiando volver a ser joven de nuevo. Le arrebaté la ficha de las manos y la guardé en mis vaqueros.

Sacudiendo mi cuerpo de la cabeza a los hombros, producto de un escalofrío en la espina de dorsal, me hizo mover los pies rápido y andar directo a la sala de informática. Me perdí en el área de las computadoras y comencé a buscar accidentes en la línea del tren. Estos comenzaban desde 1970 que fue cuando se abrió la estación del ferrocarril en Westlake. Muchos de los pueblerinos no estaban acostumbrados a los retumbos de la tierra, ni a los ruidos producidos por el tren, así que muchos se precipitaron a lanzar bombas, disparos, piedras y cuanta cosa hubiera a la mano para acabar con el nuevo medio de transporte. También otros más distraídos habían olvidado mirar la nueva señal de tránsito, misma que les obligaba a detenerse para dar espacio al tren, se lanzaban pasando sus neumáticos sobre los rieles con tanto salvajismo y traqueteo, que las llantas se pinchaban y les dejaban varados a mitad de camino, lo que era una atrocidad pues mientras se zafaban el cinturón de seguridad y abrían la puerta para salir corriendo, el tren los embestía. Pero también había otros que veneraban el tren como la manera más segura y rápida de suicidarse. Fue ahí cuando el índice de suicidios comenzó a subir junto al de homicidios.

Miré la hora y ya eran las cinco treinta de la tarde, pronto iban a cerrar. Moví la cabeza de lado a lado, sintiendo el tronar de mis propios huesos. Los ojos los sentía acartonados.   Había leído cientos de noticias y por lo que pude ver, las muertes en aquel lugar habían sido de sumas tan altas que sobrepasaban las mil. Aquellos huesos podrían pertenecer a cualquiera de esos locos. Incluso podría ser un popurrí de huesos. ¿Por qué les daba tanta importancia? Eran restos humanos que veneraba como tesoros. Quizás lo mejor sería zanjar el asunto y deshacerme de ellos. ¡Pero no…! Por desgracia estaba decidida a resolver aquel enigma antes de escoger la carrera que ya tenía en mente desde que era una niña. No pensaba dejar Westlake, sin saber a quién pertenecían aquellos huesos.

CAPITULO 3

Westlake, 2005

Pauline era una mujer hiperactiva en todo sentido, se aburría de las cosas cuando pasaba mucho rato haciendo lo mismo, como también se llegaba a aburrir de las relaciones. Cambiaba sus amigos como quien desecha un clínex viejo, los desechaba y volvía a hacer nuevos. Le gustaba sentirse el centro de atención y ser alagada, pero dentro había un vacío tan hondo que ni ella misma podía soportarlo.

Después de haber iniciado su segundo romance extramatrimonial, su vida fue a mejor. Se permitía ir a clubes, a spa y también a uno que otro viaje. Se sentía rejuvenecida, poderosa y más viva que nunca, pero cuando su esposo puso la denuncia por desaparición, los investigadores comenzaron a buscar pistas junto a un posible asesino o raptor.

–Señor McGwire, ¿Cuándo fue la última vez que vio a su esposa?

–Hace mucho, quizás unos tres meses.

–¿Tenían una relación muy apartada?

–No, era estrecha pero no apartada. Nunca pensamos en un divorcio por nuestra hija, éramos buenos amigos y a veces teníamos intimidad, pero habíamos dejado de ser marido y mujer desde hacía mucho tiempo.

–¡Entonces puede justificar que ella le fuera infiel!

–Ya le dije que ella y yo no teníamos ningún vínculo, si ella tenía un romance, bien por Pauline... pero siempre volvía a casa. Me contaba lo que había hecho y brindábamos por ello. Nunca dejó a nuestra hija abandonada, aunque con los meses que fueron pasando, se alejó un poco. Igual nuestra hija ya es casi adulta.

–¿Puede darnos el nombre de algún amigo cercano de su esposa?

–Es difícil... Ella no tenía relaciones muy estrechas. Le gustaba mudar de vida como de amigos. Era un camaleón.

–¿Alguna vez su esposa fue al médico? No sé, quizás un posible trastorno mental.

–Pauline era cualquier cosa menos loca. Ella no estaba mal de la cabeza, solo del corazón. Ya sabe, una persona herida… Nuestra hija cuando nació nos cambió la vida, éramos una pareja feliz que no esperaba ser padres, pero un hijo llega sin avisar y todo queda patas arriba.

–Entonces desde que su esposa tuvo a su hija, dejó de ser una 'ama de casa dedicada'

–Podría decir que tomó las cosas con la cabeza demasiado caliente y se negó a renunciar a su juventud. Pero siempre que podía estaba al tanto de Isa.

–Bueno, creo que eso es todo por hoy. En cualquier caso volvemos por más información.

Los oficiales fueron buscando pistas de Pauline, preguntando a testigos cuando le vieron por última vez, pero de nuevo su carácter cambiante y dinámico, la llevaba de un sitio al otro. Imposible saber dónde estaba y dónde iría el minuto siguiente.

Pasaron casi tres semanas, cuando unos vecinos alertaron de que el terreno de su patio trasero olía muy mal. Pidieron al municipio el permiso de hacer un estudio de cloacas y tuberías de desagüe, pero todo estaba bien. Luego pusieron una denuncia en la fiscalía y dos detectives llegaron a su casa.

–Hemos recibido una alerta de olor a podrido y de que el suelo de su casa ha dejado de ser fértil.

–Así es señor. Antes mi mujer y yo teníamos flores y una huerta, pero desde que ese olor llegó, fue matándolo todo.

El inspector más joven tomó una muestra de la tierra y la guardó en una bolsa.

–Mi compañero llevará la muestra al laboratorio. Los análisis los tendrán en unos días.

Quince días más tarde, el laboratorio había encontrado fluidos corporales recientes en la tierra. Lo que dio a la policía pie para allanar la casa del par de ancianos.

–¡Quedan detenidos por homicidio!

–Pero no hemos hecho nada.

–¡Cállese! todo lo que diga puede ir en su contra. Ahora caminen.

En la sala de declaraciones, ambos ancianos estaban esposados y sentados como un par de culpables. Mientras en su casa, los demás investigadores se pusieron manos a la obra para cavar todo el patio en busca de una víctima sepultada.

Era mucha casualidad que el señor McGwire hubiera puesto una denuncia por la desaparición de su mujer y semanas más tarde, aquel par de vejestorios llamara por quejas de mal olor en su jardín.

A la policía le llevó toda la mañana y parte de la tarde pero no dieron con ningún cuerpo. ¿Cabía la posibilidad de que el caldo de la víctima se hubiera filtrado por la tapia de la casa de al lado?

–¡Buenas noches! ¿Hay alguien en casa?

Uno de los oficiales fue a llamar a la puerta de al lado para pedir permiso y analizar el suelo, pero entre más llamaba, menos respuesta obtenía.

–No se agobie oficial, esa casa está abandonada.

El policía cruzó de calle y entabló conversación con la mujer que regaba sus masetas.

–Sí, era un hombre muy raro... joven o de mediana edad. Venía a veces aquí, pasaba unos días y después se iba. Hace mucho no ha vuelto y quién sabe si venga.

–¡Vaya! ¿Hace cuánto cree usted que no vuelve el hombre?

–No sé, podría ser unos tres meses, tal vez menos.

–¿Vio algo extraño la última vez que vino?

–Lo siento, no soy una vieja cotilla para saber qué hace cada quien, pero bueno es mi vecino del frente y si no le veo en mucho tiempo ya me preocupo, por más raro que sea el tipo.

–Entiendo, agradezco mucho su declaración. Por cierto, ¿qué puede decir de la pareja de ancianos que vive ahí?

–¿German y Gissel? oh, son un par de pensionados... son una pareja muy tranquila en el vecindario. A veces Gissel y yo tomamos café juntas.

–¿Entonces los conoce bien?

–Lo suficiente, ¿por qué la pregunta?

–¿Puede usted declarar que no son capaces de cometer un crimen?

La mujer se llevó la mano al pecho y ahogó un suspiro de espanto.

–¡Dios bendito, eso jamás! Lo dice por...

–Cosas de oficiales, nada que le incumba. Pero agradezco su declaración.

Después de aquella testigo, los oficiales pidieron una orden de allanamiento en la casa de al lado, la que estaba según la vecina 'abandonada'.

Cuando ingresaron, todo estaba en orden y limpio. No había rastro de que alguien hubiera pasado ahí ni siquiera hacía semanas. Era como si nunca hubiesen vivido ahí.

Comenzaron a tomar muestras de huellas dactilares, posibles cabellos para ADN y los demás fueron de una vez y sin dilación hasta el jardín trasero. Todo estaba decorado con adoquines y maceteros.

–¿Encontraron algo dentro?

–Nada, está más limpia que la cabeza de un bebé.

Uno de los oficiales marcó el número de William, un obrero de cuerpo pesado que pudiera a punta de mazo, destrozar los adoquines y talvez con una cuadrilla de hombres, palear hasta ver qué encontraban.

–Me suena muy mal que este tipo se esfumara así del lugar, que no dejara rastros de ADN ni huellas y que además, los vecinos se quejaran por mal olor en su jardín. Este tipo sabía lo que hacía. O mejor dicho, tenía ya experiencia sobre cometer un crimen limpio. ¡Pero veamos si es tan perfecto como nos ha hecho creer!

La brisa de la tarde ya helaba, las hojas de los arboles cercanos se agitaban como movidas por un soplo poderoso. Los oficiales levantaron la vista al cielo y temieron que lloviera, las pocas huellas si las había, podrían perderse.

El silencio fue roto por el bip del celular de Johnny. Al oír la voz del jefe, le pasó la llamada a su compañero quien la tomó desconcertado.

–Sí señor, encontrar pruebas nos va a llevar tiempo, pero tengo a cinco hombres trabajando en el jardín trasero... No, no señor, todavía no sabemos de quien es esta casa, pero si encontramos el cuerpo, empezamos a buscar.

Ronald colgó el celular con mala cara, a veces el jefe le ponía los nervios de punta con tanta exigencia.

–¡Eh, Ronald...!– gritó Albert –Hemos encontrado un brazo.

Ronald echó carrera y salió despedido por en medio de las puertas de vidrio, hasta llegar al patio que lucía como si una bomba nuclear le hubiera caído encima.

En el hoyo principal sobresalía una mano y un brazo. Se estaban ayudando con las luces que utilizaban los constructores en las calles, luz blanca y cegadora pero buena para alumbrar.

–¿Qué esperan para desenterrar? ¡Rápido maldita sea!

Ronald dio la orden con el mismo ímpetu que su jefe. Estaba nervioso. Esa mano era de una mujer y no de cualquiera...

A pesar de estar putrefacta, conservaba alhajas de marca muy costosas.

Cerca de las diez de la noche lograron sacar el cuerpo. Tenía la piel amarillo verdoso, las uñas muy largas y sucias, el cabello se había empezado a arrancar como viejas hilachas y las cuencas de los ojos ya estaban vacías. Esos signos de putrefacción daban cuenta del tiempo que llevaba muerta.

Guardaron el cuerpo en un saco típico de la morgue y la llevaron en ambulancia hasta el depósito.

Mientras el forense estudiaba el cuerpo, ellos buscarían al dueño de la casa. Un crimen como aquel no podía quedar impune.

Dermontshire, 1975

Era doctora, pero me había decantado por la medicina forense. Me llamaba la atención las causas de muerte de un ser que tuvo vida y ya no. Incluso con el tiempo me fui planteando mi propia filosofía, por lo que entre la comisión de forenses era una chalada y en el cuerpo de médicos era un genio. ¿Por qué era tan odiada por los forenses? Bien, porque yo pensaba que lejos de estar muerto, un cuerpo en descomposición rebosaba de vida propia. Si cuando el corazón irrigaba sangre a todo el cuerpo las células se multiplicaban, ante la muerte sucedía lo mismo pero a mayor rapidez. Los seres vivientes son un ecosistema complejo, pues vivos o muertos nunca dejan de progresar ni actualizarse.   Es un proceso a la inversa, pero ambos tanto la formación del embrión como la putrefacción del cadáver, tenían en común las células. Unas para nutrir y evolucionar, otras para deglutir.

De pequeña jugaba a diseccionar animales que encontraba tirados por la calleja. Mis padres dejaron de estar al tanto de mí pues eran pocas las veces que se cuestionaban sobre lo que hacía. 

Cuando niña, el tiempo libre en casa era mayor, por lo que me sobraban horas para hacer lo que me gustaba; coger cuerpos y tajadearlos. Si bien estaba siempre al cuidado de un ama de llaves (a quien lograba burlar con maestría), seguro porque tenía un ojo de vidrio y su campo visual no era total, me ayudaba a escabullirme y volver con mi mandado sin despertar sospechas. Según mi madre Arlise había perdido su ojo izquierdo en una pelea callejera. Nunca pude creerla, aunque viví con la duda de si era verdad, dado que su cuerpo era grueso y fornido. De hombros pesados y manazas como palas para la nieve. ¡En fin, su problema me tenía sin cuidado!

En mi pieza colgaban diferentes animales ‘rescatados’ de la calzada. Del techo con un gancho improvisado, colgaba el pelo de algún gato desdichado, mientras sobre el escritorio tenía regados los órganos que estudiaría con la ingenua conciencia de una chiquilla de quince años. 

En la navidad pasada había pedido un juego de química y un manual quirúrgico. Mis padres no cuestionaron mi deseo, les bastaba con pensar que si me lo daban, yo estaría lo suficientemente concentrada en mis locos afanes y no les daría problemas. Era de familia adinerada, con los típicos padres negligentes que me dejaban hacer de todo, sin preocuparse porque tenía una nana bajo mi cuidado. Una tuerta y distraída para mi bendita suerte.

Luego comencé a visitar la biblioteca en busca de libros de medicina y anatomía. Aunque claro, el ser humano distaba mucho del cuerpo de los animales. Si bien poseían los mismos órganos, el tamaño y ubicación no eran el mismo, pero me las arreglaba para comprender lo más básico.

Así me pasaba largas horas encerrada en mi pieza, cortando un hígado en piezas diminutas, para descubrir a profundidad su composición. Las venas, vasos capilares y textura, distaba mucho de la del corazón; una masa musculosa con arterias engrosadas y un cartílago misterioso en el centro, como si dividiera el corazón en dos partes.

¡Majestuoso! Sonreía bajo la tenue luz de la bombilla que me hacía sudar por la cercanía.

A veces me daban altas horas de la madrugada ‘jugando’ y cuando despertaba en la mañana para ir al instituto, el sueño me ganaba en el autobús. Entonces el chofer debía sacudirme con fuerza o empujarme hasta la calle.

–¡Anda niña, que llegarás tarde a clase!.

¡Niña! Odiaba que se dirigieran a mí con ese apelativo. Mónica, me llamaba Mónica.

No podía levantar sospechas de mis pocas horas de sueño; fue entonces cuando descubrí la droga que usaban casi todos los ejecutivos y sobretodo médicos: la cafeína.

Desde entonces, subía a mi pieza cada noche con un termo lleno de café. Bebía cerca de un litro durante mi análisis, que posteriormente encontró un interés mayor. El de descubrir la putrefacción del cuerpo, pero este maravilloso fenómeno y sus fases, no las conocería hasta no entrar a la universidad.

Al amanecer, bebía una tacita a escondidas de mis padres. Una miqueta con café expreso. Así logré pasar el resto de los años que me quedaban por delante en el instituto, hasta que una vez que llegó el momento de ingresar a la universidad, no tuve ni que pensarlo. Ya sabía lo que iba a estudiar. Y como estaba acostumbrada a dormir poco, el hecho de sacrificar horas de sueño por estudiar, no me atormentaba en absoluto, como a la mayoría de mis compañeros.

Corría el año 1975 cuando me gradué del Institute of Criminal Analize en Dermontshire.  Era la más curiosa del grupo. Andaba solitaria y con varios libros bajo el brazo. No me interesaban las fiestas ni los chicos. Me atraía solo el estudio y nada más que los cuerpos muertos. Deseaba comprender el mecanismo de la autolisis y del rigor mortis. Las causas primigenias de la muerte de una víctima y sí también tenía cierta malicia por conocer el perfil de un ‘psicópata’.  Era de mentalidad muy inquieta, hambrienta de información.

CAPÍTULO 4

Westlake, 2005

Tenía buena relación con la profesora de química y el profesor de biología parecía estar verdaderamente encantado conmigo, por no decir ‘enamorado’. Era un tío de casi treinta años, de cabello negro igual que sus ojos y cejas. Rostro varonil y dulce a la vez. Era como un niño pícaro en el cuerpo de un hombre. Si mi mente estuviera despierta al romance, seguro me hubiese fijado en él desde el curso anterior.

Nunca hubiera pensado hacer uso de esta posibilidad, pero era momento de aprovechar un poco las situaciones a mí alrededor.

–Profesor– dije con tono simpático una vez que la clase había terminado y estuviera vacía.

Me acerqué a su escritorio y apoyé las manos sobre este. Estudiando su perfil, su camisa de cuello arrugado y los libros que comenzaba a guardar.

El señor Hill me miró con sus ojos grises tan hondos como un foso y me sonrió.

–¿Qué necesitas Isabella?

Preguntó sonriente, ahora acomodando varios exámenes sobre un grupo de enciclopedias.

–Tengo unas dudas y quisiera saber si puedo confiar en usted.

–Sabes que puedes hacerlo, ¿Es sobre el ensayo?– estiró su mano para tomar los libros del escritorio y yo hice lo mismo en busca de la suya para rozar su piel. Cuando le toqué los diminutos vellos de los dedos, la piel en su brazo se crispó y sus mejillas se sonrojaron. Su pregunta quedó sobrando una vez que nuestra piel tuvo contacto, entonces me insinuó otra cosa:

–Podemos vernos en la cafetería Simon’s si te parece y conversamos con calma.

–En realidad pensaba en algún lugar más íntimo– no imaginé que fuera capaz de caminar sobre el hielo delgado, pues estaba llevando aquella situación al extremo.

Cuando las palabras salieron de mi boca, no pude creerlo y menos detenerlas, ya lo había hecho y ahora debía continuar con el plan.

El profesor Hill carraspeó nervioso y se estiró el cuello de la camisa para darle ventilación a su pecho.

–Isabella, sabes que si el director o la policía se dan cuenta de que salgo con una alumna, me pueden condenar.

–Nadie se va a dar cuenta Cheshire– dije con aire misterioso, recalcando al final su nombre de pila. Le di las espaldas y continúe:–Sé que su apartamento está en una zona alejada de la ciudad. Nadie me verá si llego sola andando.

–Isabella, yo… no creí que…

–¡No!– me giré de una vez con rapidez, viendo los nervios que se reflejaban en su rostro y su mano despeinándose el cabello –No es lo que piensa profesor. No planeo acostarme con usted– la angustia desapareció de su rostro, pero también en sus ojos se dibujó la marca de la decepción. El rubor de sus mejillas se esfumó también; ya no poseía ese aire de niño travieso, sino de un futuro adulto maduro –Necesito que me ayude con un proyecto.

–¿De qué materia se trata?

Preguntó con fingida indiferencia. Su voz serena y seca. Su cuerpo relajado y sus manos tomando el bolso para salir de la clase, me hicieron apurar la oferta.

–Es un proyecto personal, por eso he venido con usted. No quiero que nadie más lo sepa.

Las cejas de Cheshire se elevaron y sus ojos azules lucieron como dos medias lunas bajo aquel valle negro.

–Me tienes intrigado Isabella– dijo curioso, frotándose la barbilla limpia de vello –¿Te parece vernos hoy pasadas las ocho en mi casa?– asentí con una sonrisa satisfecha –¿Conoces la dirección?

–Sí, la he verificado en la oficina de profesores. Me he colado en una de tantas y he leído los archiveros– la quijada de Cheshire se abrió como la puerta de un viejo castillo –Tengo mis trucos, no soy una chica mala, solo inteligente.

Ambos soltamos una carcajada al mismo tiempo. Me despedí animosa y salí al pasillo antes que él.

Tomé prestado el coche de mi madre, me vestí con ropa oscura y subí al Citroën verde perla. El motor volvió a la vida y deslicé el coche por las guías hasta la carretera principal. Era automático, por lo que no hacía ruido alguno al encenderlo u acelerarlo.

Conduje por algunos atajos para no llamar la atención y aparqué el coche en el bosque que estaba a pocos metros de la casa del profesor. Me subí la capucha a la cabeza y subí por el tramo enlodado. Hacía mucho frío y recordé el sueño de noches atrás, en donde había pisado en falso y caído en un lodazal. Un escalofrió me rodó por todo el cuerpo, pero me calmé diciendo a mí misma que había sido un estúpido sueño y una vez en casa de Cheshire, me pondría cómoda.

A medida que subía la cuesta empinada, la mochila iba dando golpeteos en mi costado y el hombro ya se me comenzaba a adormecer. Había envuelto los huesos con varias piezas de ropa, primero para no lastimarlos y luego para distraer a quien robara mi mochila.

Por fin alcancé la puerta principal de su cabaña y llamé al timbre.

Fue poco lo que tuve que esperar, pues ahí estaba mi profesor como si me esperase en el sillón de la entrada. Lucía fresco y con otra ropa. Olía incluso a loción después del baño.

–¡Pasa!

Susurró cerrando la puerta con suavidad a mis espaldas.

Miré la decoración de su casa con aire de interés.  Tenía un gusto bastante rústico y austero; como si le importara poco la opinión de sus visitas, aunque por el lugar en que vivía, dudaba que fueran muchos los invitados a ella.

–Ponte cómoda, no tardo– invitó señalando el sofá para que tomara asiento –¿Deseas beber algo?

–Sí, muero de sed…

Fue lo único que dije y era cierto. Tenía la garganta seca, seguro por los nervios o mi condición física era deplorable.

Cuando Cheshire volvió, traía dos vasos con hielo y un zumo de color ponche rosa, que me hizo pensar que debía contener alcohol.

–Tiene un poco de vodka, espero no te llegues a marear.

Dijo preocupado, tendiéndome el vaso con amabilidad. Le sonreí agradecida y di un sorbo. Luego coloqué el vaso sobre la mesa del centro y le miré a los ojos.

–Profesor– este título rompería con la magia del romance que él mismo había comenzado a pintar –Espero sepa guardar mi secreto y yo guardaré el suyo. ¡Sé que le gusto! Y usted no está nada mal, pero mi secreto es más oscuro que el suyo.

Su rostro se ensombreció y en sus ojos se reflejaron un par de ojeras. Abrió la boca para decir algo, pero sus labios quedaron mudos, moviéndose como el piar de un ave.

–He encontrado unos restos y quiero saber si son de animal o de ser humano.

–¡Yo! Isabella, lo siento de verdad, pero no soy antropólogo ni patólogo… Digo, forense– estaba muy nervioso, tanto como si yo fuera una asesina serial o algo por el estilo. Su tez se había palidecido y tartamudeaba–Deberías haberlos llevado a la delegación, ¿Acaso quieres pasar el resto de tu juventud tras las rejas?

–Son demasiado antiguos Cheshire, así que nadie puede culparnos, bueno al menos a mí.

Saqué los huesos que había podido reunir y los puse sobre la mesa. Los ojos de Cheshire se abrieron como platos.

–¡Dios bendito!– fue lo único que dijo y se llevó la mano a la boca para ahogar un gemido –Son huesos humanos Isabella ¿De dónde los has sacado?

–No puedo decirle profesor, pero quiero saber cómo los ha reconocido tan pronto.

–No es tan difícil Isabella. Además, hice mi tesis en anatomía humana– titubeando, cogió el hueso largo y dijo: –Es un fémur, este es un hueso del brazo, podría ser el cubito o el radio y estos fragmentos, son parte de una mano.

–Profesor, ya que sabe tanto, podría decirme: ¿Qué edad tienen o a quien pertenecieron?

–Lo siento Isabella, no sé tanto. Pero sí puedo decirte que son muy viejos, tampoco de siglos pero sí cerca de treinta años o más.

–¡Gracias!– tomé el hueso que pertenecía a la mano, quizás a uno de los dedos y me apresuré a guardarlos todos de nuevo en la mochila.

–Tu secreto está a salvo Isabella, solo trata de deshacerte de ellos sino quieres que te culpen por algo que no has hecho; no digo de asesina, pero sí por exhumar una tumba.

–Yo no he exhumado nada profesor. ¿Desea que me deshaga de ellos porque le teme a los muertos?

Dije con tono desafiante, dado que había mostrado mucho nerviosismo al inicio.

–No temo a los muertos, pero a sus restos les tengo recelo.

–¿Por qué?

–El tener restos de difuntos no es buen augurio. Están fuertemente asociados a la energía de la persona fallecida y en algunos casos, puede desatar actividad paranormal o contaminar energéticamente el lugar donde están.

–No pensé que fuera supersticioso profesor. Pero a mí los fantasmas no me asustan y tampoco creo en que los muertos tengan ningún gramo de energía.

Cheshire se mordisqueó los carrillos y apretó la mandíbula.

–Has lo que quieras Isabella.

CAPITULO 5

Dermontshire, 1975

Me había mudado a mi propia residencia, tan lejos como pude de mis padres y de Arlise.

Por el momento no tenía trabajo, pero escribía artículos de criminología para una revista y eso me ayudaba a pagar mis gastos que de por si no eran muchos.

Cuando por fin me animé a dejar mi hoja de vida en varias clínicas, las entrevistas no se hicieron esperar. Entonces me vi trabajando en el Medical Health Hospital. Tenía un cubículo solitario junto al almacén de cuerpos –la morgue–. Era un espacio frío y lúgubre. Todo adosado en muebles de madera y una plancha de aluminio con sus utensilios igualmente brillantes en acero. El suelo de linóleo cuando no estaba manchado de sangre viscosa y fluidos; olía a limón después de que el conserje trapeara a conciencia. Igualmente los utensilios y la plancha metálica olían a lima con cloro.

Cada día me llegaban cerca de cinco cuerpos por diseccionar para su autopsia y al final debía llenar un formulario con la posible causa de muerte. Eran cuerpos de todas las edades y razas, pero lo que más me conmovían eran los de la gente joven. Adolescentes sobretodo, que se habían pasado con la dosis de drogas y alcohol, o se habían suicidado por algún conflicto que cargaban por dentro. Aunque lo más común eran muertes por sobredosis de heroína o por peleas callejeras en pandillas. Arreglos de cuentas, entre otras cosas. No había grandes variantes, las causas eran siempre las mismas. Y aquellos que no morían suicidados, lo hacían asfixiados, drogados o lanzados al precipicio. Los que eran causa de homicidio, siempre era causado con arma blanca. Sobretodo navajas.

No me gustaba trabajar con música como lo hacían varios colegas sino en silencio. Así podía entablar una conexión con el cuerpo y rendir respeto al alma que vivió en este. Estaba más que convencida que el cuerpo hablaba tanto en vida –provocando enfermedades psicosomáticas– como en la muerte mostrándome secretos que solo el escalpelo podía descubrir.

Los cuerpos que habían sido causa de homicidio y fueron encontrados días o semanas más tarde, llevaban mayor exigencia de análisis, pues los órganos estaban muy deteriorados dada la etapa del  autolisis o auto digestión, misma que sucedía una vez que el cuerpo moría. Las células junto a las bacterias propias del ser humano, comenzaban a deglutir el cuerpo órgano por órgano. A esta le seguía el rigor mortis típico de los cadáveres, cuando el cuerpo está ya petrificado y la temperatura baja. Así que entonces, primero comenzamos a ver la rigidez en el área de la cara, el cuello y el torso, y a las 24 horas la rigidez alcanza ya el resto del cuerpo. Por lo que un cadáver con una semana de muerto por ejemplo, ya se iba acercando casi al estado de putrefacción.

En otros casos, el hígado era el órgano que mejores respuestas me daba, al ser el único órgano que se mantenía caliente por más tiempo. Lo que me ayudaba a establecer el momento de la muerte. O sea, a saber hace cuanto murió la persona.

Si el cadáver llegaba a mis manos en buenas condiciones, es decir por ‘muerte natural’ desde alguna casa por ejemplo, la putrefacción era más limpia, pero cuando comencé a trabajar en el departamento de policía, los cuerpos eran verdaderamente atroces. Si al morir nuestro sistema inmunitario dejaba de funcionar y las bacterias que en vida eran nuestros huéspedes nos ayudaban con la digestión, ante la muerte comenzaban su festín. Se alimentaban de las células dañadas por la necrolisis. Primero conquistaban el hígado y el riñón. Más tarde, iban por el resto del cuerpo. De caso contrario, si el cadáver fue encontrado a la intemperie, la putrefacción no solo iba a estar dentro sino fuera también, pues las moscas y otros parásitos, iban a acelerar el estado de degradación del cadáver.

Ser forense era un trabajo cansado y muchas veces aburrido, sobre todo cuando las causas de muerte siempre eran las mismas. Enfermedad, sobredosis o suicidio. Hasta que recibí una carta del departamento de policías cerca de Westlake. No perdería aquella oportunidad y les respondí de inmediato llamando al número que habían colocado en la carta para que me citaran a una entrevista.

La reunión con el jefe de policía tuvo lugar tres días más tarde. Me había entrevistado sobre mis trabajos anteriores y sobre el presente. A la vez que analizaba las cartas de recomendación.

–Bien, parece que usted sabe más de lo que sabría un forense corriente– No supe si tomarlo por alago o por ofensa.

Luego me explicó el motivo por el cual me había enviado la solicitud de laborar para ellos. Se acomodó mejor en la silla, estiró los dedos entretejidos en la mano y declaró:

–Resulta increíble pero es verdad, nuestro condado no tiene un cuerpo policial muy sustancioso y además carecemos de personal médico. Cuando estudiamos su perfil señorita Ripley, me dije a mi mismo que era justo lo que necesitábamos. Ya sabe que los crímenes suceden muy seguido y los detectives no hacen nada sin una buena autopsia.

–Coincido con usted señor…

–Hardy, Thomas Hardy.

–¡Vaya, como el escritor!

–Era mi abuelo– dijo serio y asintiendo con la cabeza –Pero volvamos al tema principal señorita Ripley. Si estuviera dispuesta a trabajar con nosotros, deberá mudarse y no estoy seguro si usted lo haría.

–Por supuesto Señor Hardy, no tengo nada ni nadie que me ate donde estoy. Ni tan siquiera mi trabajo en el hospital, soy una mujer dinámica y me aburro con facilidad.

–¡Vaya entusiasmo! espero no se aburra muy pronto de nosotros–dijo con tono bromista, lo que desentonaba mucho con su porte y rasgos. 

–Le doy mi palabra que no señor Hardy. Lo criminal me atrae más que la medicina.

–Entonces sin perder más tiempo, le invito a firmar el acuerdo– me ofreció una pluma y sin leer, plasmé mi firma –Le esperamos en una semana, así podrá organizarse y encontrar residencia permanente.

Estrechamos las manos una vez firmado el contrato y nos despedimos como buenos amigos.

No podía creer en mi suerte.

CAPITULO 6

Westlake, 2005

Una vez guardados los huesos en la mochila, me relajé un poco. El lugar era bonito y calmo. Me sentía a gusto. El profesor era un hombre amable y sensible, por lo que pude notar durante nuestra conversación sobre los huesos.

Estaba de pie mirando por la ventana con aire distraído. Sus manos cruzadas juntas y a la espalda, le daban ese aire de docente que solo los ilustres poseen.

Me levanté del sillón en que estaba y me acerqué a él.

–¡Cheshire!– toqué su hombro con suavidad y él se giró –No quiero meterlo en líos y espero que mi visita no le haya hecho pensar mal de mí.

–Al contrario Isabella, admiro que seas una mujer valiente y aventurera. No te equivocaste al decir que… bueno, siempre me has atraído no solo físicamente, sino porque eres inteligente. Y eso te hace diferente a las otras mujeres– soltó sus manos y con un par de dedos atrapó un mechón de cabello en mi frente –Estoy consciente de la diferencia de edad y también de que yo soy tu profesor, pero si un día, después de salir del instituto quisieras darme una oportunidad, me sentiría muy alagado.

Dijo por fin, soltando mi cabello de la coleta y clavando sus ojos en mis labios.

Mi corazón comenzó a palpitar y no sé qué me llevó a hacerlo pero me puse de puntillas y lo besé. Nuestras miradas se cruzaron y luego sentí sus manos tibias tomar las mías.

–¿Qué has querido decirme con ese beso Isabella?–preguntó desconcertado y cohibido a la vez. Aunque eso no eliminaba el hambre masculina que ya pululaba en sus ojos, como si fueran los de un lobo.

–Que no deseo esperar hasta graduarme Cheshire. Faltan solo seis meses para el baile y por fin seré una mujer libre. Fuera del instituto.

Sus brazos me rodearon la cintura y me dio un cálido abrazo. Yo me dejé caer en sus brazos como desmayada. Sentía el vacío de la gravedad en mi espalda, pero sobre mi piel, el aliento tibio de su boca en mi cuello, me hizo levantarme y besarlo de nuevo; esta vez con mayor ansia. Debía estar loca si pensaba que al estar los dos solos en su casa, no iba a suceder nada, pero así fue y lo que pasó no me llena de culpa.

Quería perder mi virginidad con un hombre mayor, experimentado y que me admirase por mis cualidades y no por mi físico.

La ventana de la sala daba a un frondoso bosque, seguro al mismo que cuidaba el coche de mi madre. Por lo que me saqué la camiseta y dejé al descubierto mis hombros y vientre juvenil. El color rojo tiñó las mejillas de Cheshire, quien me rodeó en sus brazos y me llenó de besos suaves por todo el cuerpo.

–Me encantas Isabella, eres una niña traviesa.

Con dedos hábiles me sacó el sostén y atrapó mis pechos en sus manos para masajearlos, sin apartar sus ojos peligrosos de los míos.

El ardor me abrumó, el deseo me nubló el juicio y en pocos minutos, estábamos ya en el sillón.

Mi primera vez había sido mejor de lo imaginado y si, mejor de lo que me habían contado. No era lo mismo acostarse con alguien de la misma edad, que con un hombre mayor que sabía cómo hacerte tocar las estrellas.

Me quedé en el sillón contemplando el derredor, sintiendo aun el sabor de su boca en la mía y el éxtasis de mi cuerpo que aún no bajaba.

–Espero que puedas guardar nuestro secreto– dijo Cheshire, poniéndose el tejano. Me quedé viéndolo desnudo salvo por el pantalón y me mordí los labios–No sé cómo vamos a mirarnos en clase sin levantar sospechas.

Agregó con una sonrisa. Me tomó en sus brazos y comenzó a besarme los labios, recorriendo mi cuello y pecho con el calor de su aliento. Haciéndome desear un segundo round.

Le atraje a mi cuerpo, impidiéndole irse pero cuando se apartó de mi supe que no quería más. Me senté en el sofá y empecé a vestirme.

–No pasará nada. Me sentaré lo más atrás posible.

–Siempre tienes solución a todo Isabella.

Dijo simpático, tocándome la nariz con la yema de su dedo.

–No a todo… Aun me falta responder el enigma de los huesos.

–¿Por qué das tanta importancia a algo así? ¡Olvídalos!

Sus brazos me rodearon las caderas y sus ojos me cautivaron como un venado frente a un tigre.

Me aparté de él con rapidez. No quería darle el espacio de que me tenía fácil.

–¡Nunca! los he descubierto y mi pasión es analizar restos, ¡yo quiero conocer su origen!

Exclamé furiosa.

Me deslicé el jersey con rapidez y salí descalza con los zapatos balanceándose en la mano para ir por el coche. No quería seguir un minuto más cerca de aquel hombre tentador que me hacía rabiar y pecar.

CAPITULO 7

Dermontshire, 1978

Había despertado un instinto exclusivo por los cuerpos humanos; mi olfato desarrollado podía aspirar a conciencia la posible causa de su muerte. Era como si el sexto sentido se me hubiera despertado, para darme una de las mejores oportunidades como forense. No era cualquiera el que podía trabajar en el Medical Health Hospital y ahora en la delegación de policía, pero con veintiocho años estaba ahí girando en una silla de rodines, que se desplazaba con mi cuerpo de lado a lado en la oficina, cuando requería movilizarme rápido en busca de un instrumento o expediente.

Mientras estudiaba un cuerpo nuevo y descubría la causa de su muerte, comía o bebía café como si lo que mis manos tocaran no fuera inmundo. Sino la perfección del arte humano, llegado a su triste final.

–¡Hmmm! ¿Qué tenemos hoy?

Pregunté sonriendo como si me ofrecieran un suculento banquete. Uno de los detectives traía guardado en un saco negro un cadáver. Sus ojos lacrimosos y un pañuelo en la boca, me hicieron pensar que lo que se escondía ahí dentro era algo realmente fétido.

–Un cuerpo de mujer doctora Ripley, parece estar entre los veintes. Realmente está bastante deteriorado y no sé si pueda determinar los parámetros de su muerte.

–¡Veamos!– me acerqué al saco y el oficial negó con la cabeza suplicando que no lo abriera en presencia suya.

–¡Por favor, cuando me vaya! Nunca había visto algo tan asqueroso.

El detective Basadre salió pitando de la morgue y coloqué el cuerpo en la mesa de trabajo como era de costumbre. Animada, abrí el saco y ahogué un alarido.

Shirley era una chica demasiado energética, le emocionaba lo nuevo, las fiestas y la bebida. Como toda adolescente era adicta a conocer el mundo desde sus diferentes ángulos, le llenaba de complacencia.

Había repetido el mismo curso del instituto tres veces por dedicar más tiempo a la juerga y a su novio Thom que al estudio. Un chico igual de pirado y pijo que ella. De esos chavales que lucen coche de moda, visten con ropa cara y también a la moda. Sus padres eran dueños de una cadena de hoteles y le habían regalado para sus dieciocho años, una chequera para que pudiera hacer compras brutales.

Thom junto a Shirley se dedicaron a vivir bajo el lema setentero de libertad y plenitud absoluta. Había comprado un bote y una casa en la playa donde ambos iban a pasar largas temporadas, alargando el momento de volver al instituto. ¿Para qué estudiar si sus padres tenían dinero igual que los de su novia?

En aquella casita de playa solían llevar suficientes cervezas y marihuana. La música psicodélica tronaba a todo pulmón en el Aston Martin y siguió sonando en la casetera de la sala. Shirley reía con toda la fuerza que los músculos de su vientre eran capaces de empujar aire hacia afuera. Thom y sus ridiculeces le hacían rabiar, pero otras veces le hacían gracia.

Era un chaval mimado, acostumbrado a que las órdenes dadas se cumplieran al pie de la letra y a Shirley la trataba como una igual, su reina, su diosa. Pero desde que habían comprado la casita en la playa, Thom había empezado a ver a su novia como la única ‘empleada’ capaz de saciar sus apetitos y exigencias.

–¿Por qué no contratas una mucama Thom?, soy tu novia y deseo pasar tiempo contigo, no fregando trastos mientras tomas el sol.

–Porque no quiero que una fulana lleve el cuento a la poli, sabes que con la cantidad de licor aquí escondido y las plantas de marihuana podemos ir presos. ¿No quieres eso verdad?

–No, pero nuestros padres pagarían la fianza.

–¡Que ingenua eres! ¡No dan opción de fianza por drogas!

–Mis padres sí pagarían lo que fuera Thom.

–Bien, pero los míos no. Así que seguirás siendo la doméstica y mi novia también, te guste o no.

Los días de vacaciones se fueron alargando, hasta que se convirtieron en meses. Thom disfrutaba del sol, las cervezas y la arena. Dormía hasta tarde, mientras Shirley ponía en orden la casa, tiraba la basura y daba mantenimiento a las plantas.

–Sabes, las macetas están que revientan, ya podemos empezar a hacer negocios.

–¿No habías dicho que la poli si nos cacha con droga, nos manda presos?

–Sí y es cierto, pero nosotros no haremos nada malo. Usaremos a un tercero que hará el trabajo sucio.

Las horas se extendieron a casi 20 horas laborales diarias. Las manos de Shirley estaban estropeadas por el trabajo doméstico y por ayudar a Thom a preparar las hojas de marihuana, que próximamente convertirían en canutos.

–Bien, hoy debemos ir al muelle a las once treinta. Ahí nos espera la mula, o sea el bruto que nos hará millonarios.

–Pero si ya tenemos el dinero de nuestros padres Thom ¿No es ya suficiente?

–No, yo no pienso depender toda mi vida de ellos. Espero tu tampoco.

La chica lo meditó a conciencia, luego se encogió de hombros. Si no tenía la fortuna de sus padres ni suegros, al menos tendría la de su novio. Le sonrió y le ayudó a colocar el pedido en el coche.

Cuando llegaron al muelle, entregaron las bolsas llenas de cigarrillos y a cambio recibieron un fajo de billetes.

–A este paso nos volveremos ricos preciosa– dijo Thom sacudiendo el manojo de billetes como si fueran un abanico después de haberlos olido –Hoy merecemos celebrar.

Así pasaron cerca de un año, cosechando y vendiendo droga, hasta que Shirley se aburrió de aquella vida miserable. Tenía veinte años y quería algo diferente. Hacia unos meses atrás que Thom había dejado de parecerle interesante y guapo. La playa la tenía mareada y el aislamiento comenzaba a trastornarla.

–Quiero volver a casa Thom.

–No, esta es nuestra casa ahora.

–Por favor, ya no quiero seguir aquí. Quiero hacer mi vida.

–¿Mi vida?–preguntó furioso, con los ojos inyectados de sangre.

–Sí, quiero estudiar y casarme con… con otro chico. Ya no te amo Thom.

El chaval se levantó de la silla playera con la fuerza de un tren y le asestó una bofetada en el rostro.

–¡Perra! ¿Es así como me pagas? No te dejaré ir Shirley, tú y tu estúpida bocaza podrían ponerme en problemas. Regresa a casa y prepara el almuerzo. Haré de cuentas que lo que has dicho, fue un capricho de niña rica.

El golpe le hizo rabiar, pero obediente fue a la cocina y preparó todo. Luego tuvo la idea de deshacerse de las cervezas y pedirle a Thom que fueran a la tienda suplidora por licor y víveres, así mientras él compraba, ella podría huir.

Almorzaron y cenaron en silencio, Thom con la mirada perdida y Shirley con los ojos clavados en el plato, pensando que cuando su novio se fuera a dormir, ella se desharía de las cervezas y de un poco de comida.

–Siento haberte golpeado nena.

Se disculpó rozándole la mejilla y palmeándole una pierna. Le gustaba sentarla en sus regazos, sobre todo luego de comer.

–No es nada Thom, con un poco de hielo se baja el morado.

Dijo sumisa, rozando su mejilla con la mano y buscando una excusa para levantarse sin hacerlo enojar.

–Hoy me dormiré temprano, fue un día muy cansado.

“¿Cansado?” preguntó Shirley para sus adentros, “si solo había estado asoleándose como lagartija”. Pero sonrió por la suerte de que Thom fuera a la cama temprano.

Recogió los platos y fue a la cocina para enjabonarlos. A sus espadas la esperaba Thom, mirándola con deseo.

–¿No vienes conmigo? ¡Deseo follarte como nunca!

Shirley asintió y le acompañó a la recámara. Se esforzó por que Thom quedara suficientemente complacido y saciado, a la vez que el cansancio aumentara y le hiciera caer noqueado de sueño.

Cuando se aseguró de que Thom estaba bien dormido, se escabulló hasta la cocina y fue jalando caja por caja, llenas de cervezas y las dejó hundirse en el mar, lo mismo hizo con algunas latas y conservas. Luego volvió a la cama.

Al día siguiente, Shirley despertó espantada a Thom, le dijo que no había nada para desayunar y que debían ir por comida al centro.

–Bien, tranquila. Yo iré por cervezas y tú por comida. Recuerda, solo enlatados y conservas.

Shirley asintió y subieron al coche. Iba concentrada mirando la ventana, pensando cómo escaparía. Si Thom la dejaba sola en el abastecedor mientras él iba a algún bar o licorera, sería su día de suerte. Pero Thom esperó a que ella hiciera sus compras y luego la dejó en el coche mientras él surtía su bodega con cervezas.

El calor en el coche la estaba ahogando. Thom la había dejado encerrada, con las ventanas subidas y se había llevado la llave. Sentía que el oxígeno ya comenzaba a escasear. Miró la hora y luego pensó en una manera rápida de escapar. Sus zapatos de taco alto los había dejado en la ciudad y el único par que solía vestir para Thom antes del sexo, estaba bajo la cama. Andaba sandalias bajas y no podía reventar el vidrio con nada, salvo con la varilla que usaba Thom para colocar en el volante cuando iban antes de fiesta a un antro. Así los rateros no podrían robar el auto.

Tomó la varilla con las dos manos y le asestó un golpe al vidrio, haciéndolo añicos. Salió por la ventanilla cuidando que los vidrios no la cortaran y cuando logró sacar el resto del cuerpo, cayó de cara contra el suelo. Se levantó y comenzó a correr, pero la sangre que chorreaba de su frente, le estaba bloqueando la vista.

–¿A dónde piensas ir?– oyó la voz de Thom gritando en la lejanía. Luego el estruendo de unas cajas caer contra el pavimento y le miró correr hacia ella–Con que pensabas huir ¡eh!– gritó estirando su mano para tirarla de la blusa –Esto tendrá sus consecuencias Shirley.

La tomó del cabello con rabia y la metió de nuevo en el coche casi arrastras.

–¡Mira lo que le has hecho a mi bebé!, ¡Maldita perra! esto también voy a cobrártelo nena.

Condujo sin dirección, con la conciencia obnubilada hasta que llegó a un bosque. Abrió la puerta del pasajero y la sacó con brusquedad. Shirley temblaba de horror, nunca había visto a su novio tan pirado.

–¡Al suelo!– le ordenó. Shirley le miró desconcertada –He dicho que al suelo maldita perra.

La tironeó con fuerza hasta que la botó al manto de hojas secas. Se sacó el cinturón de los tejanos y comenzó a azotarla con saña. La rabia por lo que le había dicho noches atrás, el vidrio quebrado y ahora el querer huir ya habían sido demasiado. ¡No tenía porque tolerarla más tiempo!

El cuerpo de Shirley estaba lacerado, con morados y rasguños. Thom no solo la había latigueado con el cinturón, sino también pateado y golpeado la cabeza una y otra vez contra uno de los árboles. El cuerpo de la chica estaba debilitado y su conciencia adormecida. Escuchaba y veía todo ya muy lejano.

Luego le pareció ver que Thom iba al coche y suspiró aliviada, pensando que ¡seguro se iría y la dejaría ahí!. Entonces ella podría escaparse, aunque fuera arrastrándose como una culebra. Pero cuando le vio volver se encogió como un erizo. En su mano traía la varilla de acero que dejó caer al suelo. 

–¡No eres digna para mí!.

Gritó furioso, atravesando el palo de metal en su estómago. Luego se fue, dejándola ahí como si fuera un trasto viejo.

CAPITULO 8

Westlake, 2005

Esa tarde, durante la hora de clase de ciencias, me senté al final como le había prometido a Cheshire. Le ignoré tanto como me fue posible, incluso al salir de clase ni siquiera le dirigí la palabra o una mirada. Aunque al pasar cerca percibí su olor, no solo a colonia sino a su esencia masculina que me enloquecía y el deseo volvió a apoderarse de mí.

Subí al coche de mi madre y conduje hasta mi casa. No tenía deseos de andar a pie. Además, había prometido a Cheshire no volver a buscar más huesos. Los que tenía, los guardaría y listo.

Los meses siguientes me concentré en terminar el curso tan pronto me fuera posible y en enviar solicitudes a las diferentes universidades. Quería estudiar criminología y ser detective. No me imaginaba siendo profesora en un colegio o universidad, como tampoco enseñando algún idioma. Lo mío era resolver casos y aquel impulso se intensificó más cuando había descubierto el primer hueso. Recordé que hacía tres meses no iba en busca de más. ¿Qué había de malo con romper una promesa a alguien que no era mi novio, sino un amante furtivo?

Me coloqué un chubasquero porque fuera llovía torrenciales y llevé conmigo de nuevo la pala de jardinería.

Había pensado en llevar el coche de mamá quien estaba fuera del país desde hacía varios meses por asuntos de trabajo, aunque yo sabía que no era esa la razón. Se estaba citando con otro hombre. La había visto chatear y luego conversar por video llamada con un hombre al que no vi la cara. Les oía reírse y pasarla bien. De la noche a la mañana, mamá decidió que tenía que hacer un viaje y mi padre no se lo impidió.  Estaba al tanto de que su relación matrimonial no era buena, pero tampoco discutían.

Ahora no sabía si mi madre pensaba volver a casa o si se quedaría con otro hombre. Tampoco sabía si mi padre sospechaba de su infidelidad. En todo caso, yo no podía hacer nada por resolver su matrimonio ni vidas.

Tenía las llaves del auto en las manos, pero decidí que lo mejor sería ir a pie. No quería que algún policía me descubriera y apuntara la matrícula del auto.

Me coloqué la capucha en la cabeza y salí bajo aquella tormenta. Con suerte no sería mucho lo que debía escarbar pues la tierra estaría convertida en lodo.

A medida que caminaba, sentía que mis pies se hundían en charcos y en barro. Entonces recordé el sueño de mi misma andando sobre lodo y cayendo al vacío.

La niebla me impedía mirar con facilidad a cuanta distancia me encontraba de la línea del tren, pero luego enfoqué mejor el suelo y di con los rieles. La cuestión ahora era ¿Dónde escarbar? El resto de huesos si es que los había, podrían estar sepultados por todo el perímetro. No podía andar abriendo hoyos por todas partes como un perro.

Dejé que la intuición me guiara y del hoyo que había abierto por segunda vez, me moví unos cuantos pasos y claveteé ahí la pala. Escarbé un poco, pero no había rastro alguno de restos. Tapé el hoyo y seguí moviéndome. Luego pensé que los huesos faltantes, no debían estar enterrados en línea recta, sino quizás formando un círculo. Tracé aquella figura geométrica y claveteé por tercera vez la pala esperando encontrar algo y sí. ¡Tuve suerte! había encontrado otros huesos.

Los deposité todos en la mochila con rapidez. Miré la hora y eran pasadas las cinco. Podría apresurarme en buscar el resto de los huesos o bien, venir cada cierto tiempo, pero de venir más veces seguidas temía que me descubrieran, así que aproveché a escarbar todo el radio.

Duré más de tres horas sacando todos los huesos. Las manos como el rostro, los tenía mugrientos. Ya había perdido la cuenta de cuales o cuantos huesos había acumulado, pero estaba segura de que me faltaba el cráneo.

Westlake, 2005

Los investigadores en efecto no habían dado con ningún resultado de ADN en el lugar, como tampoco en el cuerpo de la mujer, pues estaba muy putrefacto. Sin embargo, las heridas en el cráneo estaban ahí. Alguien la había molido a palos o golpeado contra alguna superficie. Era lo único que podía saberse dado que los órganos internos estaban ya descompuestos.

–Señor McGwire, le hablo de la delegación de policía. Hay un cadáver en el depósito, cumple con algunos rasgos de su mujer, pero es difícil decir si es o no. El tejido está muy deteriorado, sin embargo sus manos tienen joyas que tal vez usted reconozca.

–Gracias, voy camino a la delegación.

Cuando el hombre llegó, lo recibieron dos oficiales, mismos que le escoltaron hasta la morgue.

–Solo debe reconocer las joyas que están en la bolsa. En caso que desee ver el cuerpo, puede hacerlo pero le aconsejo abstenerse, puede ser chocante si es de estómago flojo.

Jerry sacudió la cabeza en negación y después de ponerse los anteojos de aumento, estiró la mano para tomar la bolsa plástica con las joyas de la mujer.

–Son de ella…

Fue lo único que dijo y se fue conmocionado. No cabía duda de que la víctima encontrada en el patio trasero, era Pauline Polanzqui, esposa de Jerry McGwire. Ahora faltaba encontrar al culpable y posible dueño de la casa.

Dermontshire, 1978

Cuando abrí el saco y miré aquel cuerpo no solo maltrecho sino realmente putrefacto, se me revolvió el estómago. Tenía razón mi compañero, el olor ácido de la podredumbre era insoportable. Me coloqué una mascarilla y anteojos, pues el olor me sacaba hasta las lágrimas.

Cuando limpié bien el cuerpo, lavándolo todo con una esponja y jabón neutro, me llevé la peor sorpresa de todas.

–¡No, por favor, no puede ser ella!

Si bien su cuerpo había pasado por todas las etapas después de la muerte, la colonización había hecho mayores estragos, lo que me dificultaba dar con la causa de su muerte. Es decir, estaba completamente podrido.

Un golpeteo en la puerta me hizo volver al presente.

–¿Quién es?

–Soy Carl, ¿Puedo pasar?

–Adelante.

Se acercó ya sin el pañuelo en la boca y me miró.

–Quería disculparme por huir así, no debí. Pudo parecerte ofensivo, pero el…

–Sí, el olor era insoportable, pero está bien. Lo he limpiado un poco, supongo que ustedes ya tomaron muestras externas de huellas.

–Sí, tu trabajo es interno Mónica.

Asentí con la cabeza, sin apartar mis ojos del cadáver frente a mí.

–¿Qué tal va el trabajo?

–¡Qué puedo decir! me ha chocado mucho, pero no por la manera en la que está el cuerpo, ya es un nido de microbios.

–Ni que lo digas, cuando fue hallado habían miles de moscardas y larvas que seguro encontraste al limpiar el cuerpo–Carl seguía hablando pero yo estaba en una especie de transe–Mónica ¿te encuentras bien?–sentí su mano tibia al tacto con mi hombro, hacía mucho que alguien no me daba afecto.

–Lo siento, pero esta chica muerta era mi hermana.

Levanté mis ojos del cadáver y le miré con los párpados empañados de lágrimas.

–Shirley… se llamaba Shirley y tenía veinte años.

Carl me abrazó con fuerza y colocó su mano en mi cabeza, empujándome contra su pecho. Con una mano me acariciaba el cabello y con la otra se aferraba a mi espalda. Podía sentir la calidez de su cuerpo rollizo, la frescura de su aliento en mi oído y el latir de su corazón, era música para mi alma que en esos momentos estaba devastada.

–Lo siento mucho Mónica, de verdad te juro que lo siento. ¿Quién pudo haber cometido semejante horror?

–No tengo idea, hace mucho tiempo dejé mi casa y una vez me mudé, hablaba poco con mis padres. Con mi hermana conversaba poco también, lo último que supe fue que dejó el instituto para irse a tontear por ahí.

–¿Crees que pudo haber sido un novio o una amiga celosa?

–No lo sé Carl, no soy detective, pero por más que quiera determinar la causa de su muerte es imposible. El cuerpo está tan deteriorado. Si ves, el estómago y el resto de órganos digestivos ya no están, ¡explotaron! y sus fluidos se regaron en el lugar donde encontraron el cuerpo. Solo sé que quien lo hizo, debió matarla a golpes– fui señalando con el dedo enguantado los lugares del cuerpo donde parecía haber presencia de fuerza infringida –Mira los morados en el rostro y brazos. En el cráneo se percibe una rajadura, como si hubiera sufrido un traumatismo.

–¿Qué deseas hacer?

–No sé, creo que lo ideal es llamar a mis padres y darles la noticia. Hacer un funeral y sepultarla.

–Si necesitas darte un descanso, puedo hablar con Hardy, estoy seguro que te lo daría.

–Gracias, estoy bien. Son cosas del oficio y la muerte es cosa de la vida.

CAPITULO 9

Westlake, 2005

Llegué a casa deseosa de darme un baño, sentía que me había revolcado en una chanchera. Dejé la ropa mojada y enlodada sobre el azulejo del baño y me metí en la ducha. Mientras el agua clara se iba tornando sucia por la mugre que lavaba de mi cuerpo, fui repitiendo con obsesión “me falta el cráneo, solo el cráneo y entonces podré saber todo del cadáver”

Me llevé las manos a la cabeza para enjabonarla mientras seguía repitiendo como un mantra obsesivo, “el cráneo, el cráneo, el cráneo…”

Pero no lo iba a encontrar sino hasta que terminara el curso. El baile de graduación era dentro de dos semanas, entonces volvería a aquel lugar y buscaría por él.

Semanas más tarde:

Había llegado el día del baile de graduación y estos eran los días en los que no tenía noticias de mi madre. Papá, estaba muy ocupado con los accionistas, como para llevar la cuenta del tiempo que su esposa llevaba desaparecida. Si es que podría decirlo así. Seguro estaba gozando de sexo salvaje una y otra vez, desquitándose por todas las veces que mi padre le negó por estar verdaderamente cansado.

Elegí un vestido corriente en azul marino, nada que llamara la atención y me hice una coleta. No tenía acompañante, por lo que seguro pasaría toda la velada en una mesa bebiendo ponche sola, pero no me importaba. Tenía mucho en que pensar, como para querer compañía.

Esta vez tomé el coche de mamá y lo aparqué en el espacio vacío. Desde el parqueo se oían los retumbos de la música tronando con fuerza y los gritos revueltos con risas de todos los chicos de mi generación. ¡Por fin! Había terminado el instituto y ahora era libre.

Dejé escapar un suspiro y crucé las puertas del gimnasio. Estaba decorado con globos y otras cursilerías. Las luces estaban a un tono demasiado romántico para mi gusto y la larga mesa llena de ponche, cervezas y comida, estaba en el centro del salón. En la tarima habían cuatro parlantes tan altos como yo, gritando a full volumen la música que seguro escuchaban los del asilo de ancianos, tres cuadras más abajo.

Me estaba llenando un vaso con cerveza, cuando alguien me atrapó el brazo. Volví a ver y ahí estaba Cheshire. Me sonrió amable y le devolví el saludo.

–¡Estás guapa!

–Gracias, no quería llamar la atención.

–¿De nadie más que yo?–preguntó con picardía y algo de arrogancia.

–No, de nadie en general.

–¿Por qué estás tan arisca? ¿No te da gusto verme de nuevo? Ya no hay por qué ocultarnos.

–Mira Cheshire, lo que sucedió meses atrás solo fue sexo. Me gustó pero no busco enredarme en un amorío y menos con un hombre mayor.

–Lo entiendo, pensé que te gustaba, como tú a mí.

–Y me gustas, de verdad que me gustas. Eres guapo y dulce, pero mira… voy para la universidad de Columbia y deseo estar sola.

–¿Has vuelto a rebuscar huesos no es así?

–¿Por qué lo preguntas?

–Porque se nota en tus facciones. Tienes un halo enfermizo de locura y obsesión. ¿Qué te está atormentando tanto Isabella?

–¡Nada!– me tiró del brazo con fuerza y no me dejó escapar –Te estoy diciendo que con los restos humanos no se juega y no me has hecho caso ¿Por qué eres tan infantil?

–Yo no soy infantil, el infantil eres tú.

Nuestras voces fueron cobrando volumen, tanto o igual que el de la música, cuando nos dimos cuenta, el salón estaba en silencio y todos nos observaban.

–¿Qué ven? El profesor Hill quería bailar una pieza conmigo y le he dicho que no. Casi se pone a llorar, por eso le he dicho que el infantil es él y no yo.

Salí lejos del gimnasio, me subí al coche y conduje de vuelta a casa. Estaba furiosa.

Me encerré en mi pieza y comencé a llorar como una niña. Me había puesto en ridículo y en evidencia delante de todo el instituto. Al menos ya no debía volver sino hasta la ceremonia de graduación.

Cerré los ojos y me dejé consumir por el sueño. No quería pensar en nada más. Ni siquiera en Cheshire a quien había rechazado y negado, cuando en realidad me hacía sentir cosas que nunca creí ser capaz de experimentar.

Dermontshire, 1978

Mis padres se derrumbaron una vez que recibieron aquella noticia. Mamá se culpaba por no haberle dedicado atención a sus hijas cuando estábamos pequeñas y padre solo podía consolarla, jugando a ser el macho fuerte. 

–Por lo menos tú Mónica, eres sensata y a pesar de la falta de afecto y atención, buscaste el buen camino. Tú hermana en cambio…

–¡Shshs! mamá, no ganas nada culpándote.

–¿Quien, quien le pudo haber hecho esto a mi niña?– gimió con un alarido que me quebrantó el alma.

–No lo sé mamá, pero los detectives se han de encargar de ello.

Dije con tono conciliador, abrazándola y dándole caricias en la espalda.

Después de su muerte, iba cada fin de semana a dejarle flores en la tumba, conversaba con ella y hasta le pedí perdón por no haber sido una hermana tan cercana. Le juré incluso que daríamos con el asesino y haríamos justicia.

Los investigadores trataron de dar con el culpable pero fue inútil, no había testigos, las muestras estaban dañadas igual que la posible escena del crimen. Había estado tanto tiempo bajo la intemperie, que no había nada que analizar. ¡Un caso más sin resolver! Mi pasión por el trabajo decayó y se convirtió en algo penoso y sombrío. Pasaba pocas horas en casa y me embutía en la oficina. Así fue como me denominaron ‘la chica de los muertos’.  Pero a manera que los años iban pasando, las pocas horas de sueño fueron reclamando en mi cuerpo atención oportuna. Sobre todo cuando me acercaba ya a los treinta y tantos. Por no decir casi cuarenta… Edad que me incomodaba, pues a partir de ella los años de vida en el ser humano, se acortaban con agónica rapidez.

CAPÍTULO 10

Dermontshire, 1978

Tenía amistades que trabajaban en el departamento de asuntos de asistencia social, casos de espanto donde había niños que sufrían abusos y agresión por parte de sus familias. Otros eran espectadores de asesinatos que uno de sus padres cometía con el otro y el muerto llegaba a mis manos para ser analizado. Lo que antes me emocionaba, ahora me espantaba. ¿Qué clase de mundo era este en el que vivía?

–Doctora, no sé cuántos cadáveres de infantes ha estudiado, pero el que traen los…– el oficial no había acabado de contarme la anécdota, cuando las puertas de vidrio se abrieron. Dos oficiales más empujaban un carrito de aluminio, con un pequeño bulto guardado en una bolsa negra.

–Es un niño, quizás no sobrepasa los seis años.

Mi corazón se detuvo en ese momento. El cuerpo más joven que había tocado había sido el de un adolescente de catorce. ¡Pero un niño…!

–Pueden dejar la camilla e irse, tengo trabajo que hacer.

Demandé con un tono que ni yo misma hubiera empleado para regañar a un perro. Pero desde la muerte de mi hermana, todo en mi había cambiado. Me sentía culpable; era la hermana mayor y la había descuidado y abandonado hasta el punto de verla por última vez, muerta en mis manos.

Abrí el saco de cuero y me llevé la mano a la boca espantada. El niño estaba con un tono gris ceniciento, los ojos cocidos y los labios tajadeados como simulando la risa de un payaso demoniaco. Lo que en criminología llamamos sonrisa de Glasgow.

Por vez primera sentí arcadas, pero no permití que eso me aflojara la voluntad. Terminé de bajar el zipper y tomé el cuerpo en mis brazos para ponerlo en la mesa de trabajo.

En efecto era un niño pequeño, podría ser que no pasara de los seis años, pero eso lo sabría analizando sus dientes. Su ropa estaba bastante sucia, con una especie de tizne y algo rasgada. Tenía las uñas quebradas, quizás por estar arañando algo y los pies… habían sido mutilados.

–¿Quién podría cometer un crimen tan atroz?

Pensé en voz alta, mirando en todos lados el cadáver de quien fue mi hermana, con suerte respondiendo a esta pregunta.

Comencé a realizar los análisis pertinentes, muestras de las uñas, buscando si había tierra o algún otro material. Estudié los muñones de sus tobillos para descubrir el instrumento que habían usado para cortarlos. También estudié con dificultad sus dientes y todavía no había mudado uno solo de los de leche. ¡Un alma inocente, muerta como un demonio!

Me dio cerca de la una de la madrugada reuniendo información de las muestras una y otra vez, para ir llenando el formulario.

Me masajé el cuello y los hombros ante el cansancio y la tensión. Era tarde y necesitaba ir a casa para descansar un rato, pero no hallaba cómo dejar al niño solo en el depósito de cadáveres. Era como si lo abandonara por segunda vez. Entonces me acerqué a su cuerpo inerte y le susurré:

–Iré a descansar, pero te prometo que mañana mismo estaré de nuevo contigo.

Esa noche, iba saliendo camino a casa bajo una luz trémula. El cielo estaba despejado, pero la luna tenía pereza de irradiar con su arrogante energía y las farolas de la calle palpitaban su mortecina luz amarillenta. Los focos del coche no ayudaban mucho. Era un viejo Buick del 50.

Nada más llegar a casa, encendí la lamparilla de la entrada. Me descalcé y caminé con los pies desnudos hasta la cocina para beber un vaso de zumo antes de irme a la cama.

Cuando mis nalgas descansaron sentadas en el colchón, sonreí para mis adentros sintiéndome dichosa por tener mi agobiado cuerpo tendido en un lecho. Moví la cabeza de lado a lado, haciendo tronar las cervicales y entonces me dejé caer de espaldas en el colchón, con los brazos extendidos. Perdí la conciencia del momento en que me quedé dormida, hasta que una palabra comenzó a retumbar en mis oídos.

– Nazar….– alguien repetía ese nombre o palabra en mi cabeza una y otra vez, como si llamaran a un animal extraviado –Nazar…

Volvió a repetir la voz.

Abrí los ojos y todo a mí alrededor estaba calmo y tranquilo. El motor del frigorífico ronroneaba como un gato perezoso en la cocina. El calefector mantenía la casa a buena temperatura y fuera por la ventana, la ciudad estaba calmada. Hacía apenas tres horas que me había acostado.

Nazar… repetí para mis adentros. Sonaba como el nombre de alguna persona, pero no me era para nada familiar. Me dije que al amanecer llamaría a mis conocidos, entre oficiales y cuidadores sociales y les preguntaría si conocían a alguien con ese nombre.

Una vez en el departamento de policía, pregunté a todos si conocían el nombre de Nazar, pues fue el que recordé. Quizás porque la voz me lo había susurrado varias veces y no sabía si me había dicho otra cosa más.

–No, ni idea Mónica, ¿Por qué la pregunta?

–No sé, anoche dormitaba y se me ocurrió ese nombre, creí que podría ser el nombre del niño que me trajeron ayer.

–Lo siento mucho. Yo vi solo su rostro y estaba…– dijo uno de los oficiales, se llevó las manos a los ojos y contuvo el llanto –Perdón, no imagino ver a mis hijos en semejante estado– le acaricié el hombro dándole ánimos, lo cual sirvió–Desconozco el nombre del niño, pero fue una de las vecinas quien alertó a la policía dados los gritos que provenían de la casa de la víctima. El jefe ha estado buscando el nombre de sus padres, mientras Esmerald está atenta, esperando llamadas por si entra alguna denuncia por desaparición de parte de la madre, u otro testigo pero no ha pasado ni lo uno ni lo otro.

–Ya sucederá Ghosh, sino te importa tengo trabajo por hacer.

Ingresé al espacio, cerré la puerta y saqué el cuerpo del niño fuera del contenedor helado. Aún seguía con su ropa pues no había avanzado mucho la tarde anterior.

Me coloqué el delantal blanco de trabajo y comencé a desnudar el cuerpo. Lo hice con demasiado pudor y respeto, siendo que la vulnerabilidad del niño me tenía bastante abrumada.

Comencé a trazar una línea en Y para estudiar el pecho, pulmones y corazón. Los pulmones se veían forzados como si hubiera estado bajo los efectos de la asfixia. Aunque su corazón no daba signos de derrame de sangre. Ni infarto o hematomas. Fui al estómago y los intestinos y encontré una secreción viscosa como si lo último ingerido hubiera sido un néctar pegajoso.

Anoté en la hoja de descripciones, lo siguiente y revisé las notas anteriores.
  –mugre en las uñas, parece tierra y musgo. Quizás la victima estuvo encerrada en algún lugar húmedo e intentó escapar.
  –pies amputados con una cuerda. Lo que llevó al efecto de cercenar los miembros por la gangrena.
  –Ojos cocidos y labios rajados, para ensanchar una macabra sonrisa.
  –pulmones retraídos como efecto de posible asfixia
  –fluido viscosos en el estómago

Si ordenaba el croquis, podía imaginar que el pequeño había sido atrapado a la fuerza, aun cuando no había marcas en su cuerpo que denotaran agresión violenta. Le ataron los tobillos con fuerza, provocando una gangrena. Para silenciar al niño le hicieron beber un mejunje y mientras le cortaban las comisuras de los labios, otros cortaron sus pies. Cuando había muerto, le cocieron los parpados. Pero ¿Quién cometería un acto tan atroz y con un niño tan pequeño?

Necesitaba detectar de una vez por todas, la causa posible de muerte, ¿Sería el mismo criminal que asesinó a mi hermana? ¿Había muerto por asfixia o envenenamiento? Para saberlo necesitaba estudiar sus ojos y darme cuenta de qué ocultaban. Tomé unas tijeras finas de punta y unas pinzas, y fui cortando los hilos uno a uno. Los párpados descansaban calmos y cerrados, como si durmiera en un plácido sueño. Acerqué la lámpara a su rostro y abrí el primer párpado.
Un alarido me espantó hasta el fin de la espina dorsal.

¡Sus ojos habían sido arrancados!

Nunca me había abrumado tanto el estudio de un cuerpo, después del de mi hermana claro, pero desde que lo vi, un instinto de madre que desconocía se me despertó. Y al ver las atrocidades cometidas con el niño, me llevó a un impulso todavía más extraño para con un cadáver. Le rosé la frente, apartando el flequillo rubio de su rostro y con la yema de mí dedo, le acaricié la helada piel.

–¿¡Oh pequeño dime qué te han hecho!?

Guardé el cadáver desnudo y suturado de vuelta en el contenedor y entregué el informe forense al detective mayor. Ese día debía realizar otra autopsia a un anciano.

Fui de una vez a lo directo, a estudiar el corazón. Si no había sido infarto debió ser una trombosis. En casos de personas mayores, no había mucho por investigar, pero tampoco se podía generalizar y pecar de ingenua con que todos morían de causa natural. Muchos eran asesinados por su familia para cobrar una jugosa herencia.

De nuevo me dieron altas horas de la madrugada trabajando. Me levanté de la mesa y colgué el delantal en la percha. Estaba por salir y apagar la luz, cuando el llanto de un niño me detuvo justo donde estaba. ¿Quién había olvidado a un niño en el departamento policial? Pero lo extraño era que no se oía lejos sino que provenía del depósito de cadáveres.

Se me erizó la piel. No creía en fantasmas y no era de impresión fácil, pero aquellos lloriqueos me llegaron a turbar bastante.

Fui andando a paso lento, aguzando el oído para ver de dónde provenía el sonido y era del depósito 25 B, el del niño.   Dudé en abrirlo o si mejor huir, pero la curiosidad me ganó.

Tiré con fuerza el aza del frigorífico y su cuerpo estaba tieso, helado e inmóvil. Tal y como estaba desde que me lo trajeron.
Supuse que estaba muy perturbada por haber trabajado con un cuerpo tan joven. Entonces dejé todo acomodado y subí al coche.
Cuando acomodé el espejo retrovisor, vi la figura del niño flotando a mis espaldas. Tenía los ojos de un blanco celeste y la boca en una sola línea. Su presencia era agónica y fría. Cuando me giré de espaldas para verlo, el sillón trasero estaba vacío.

Sacudí mi cabeza y me dije que seguro estaba exagerando en mi trabajo. ¡Deberé tomarme las cosas con más calma! Susurré para mis adentros, aferrándome al volante con mayor fuerza.  

Mientras conducía a casa, esperaba que por la justicia del niño y la seguridad social, apareciera el asesino.

CAPÍTULO 11

Westlake, 2005

Ocho meses… mamá se había esfumado hacía ocho meses y no teníamos noticias de ella. Lo que había comenzado a preocuparme.

Llamé a su celular con la esperanza de que me respondiera, pero no lo hizo. Tampoco me tiró a buzón. Olvidé por un momento a mi madre y volví a pensar en Cheshire. El hecho de recordar lo bien que lo pasamos esa noche, me hizo pensar en la razón de por qué mi madre no había dado señales de vida. El hombre con el que se había esfumado por amante, le tenía verdaderamente ocupada y deleitada. Mi cuerpo de mujer exigía esas mismas atenciones y decidí llamar a Cheshire.

–¿Diga?

–Soy yo Isabella… quería disculparme por lo de aquella noche. No sé realmente qué me sucedió. Me sentí abrumada con tanta gente mirándonos.

–Tranquila, me pasó lo mismo. Los dos estábamos asustados, pero no pasa nada. Me has hecho mucha falta Isabella.

–Y tú a mi, me gustaría verte de nuevo.

–¿Puedes venir a mi casa a las siete treinta?–preguntó con aire de duda –Voy a cocinar cena para ambos. Quiero hacerte sentir bien.

–Ahí estaré.

–¡Ah! y trata de no llamar la atención–dijo en broma –Solo la mía… soy algo celoso.

Me alisté lo mejor que pude. Quería lucir sensual y más adulta para Cheshire. Si bien fue mi profesor, ya no lo era.

Cuando llegué a su casa, aparqué el auto en la entrada de su casa, ya no había por qué esconderlo. 

Subí los escalones y el aroma a espagueti con lomo al horno me hizo agua la boca. Llamé a la puerta y me recibió Cheshire con un delantal blanco y una sonrisa a juego.

–Pensé que ibas a arrepentirte.

–Lo hice, pero el aroma de tu cena me obligó a quedarme.

Me invitó a pasar. Había encendido casi todas las luces de la cabaña.

–Puedes sentarte cómoda en el sofá, ¿deseas beber algo?

–Una cerveza está bien.

Cheshire volvió con una botella fría y un vaso escarchado.

–Ambos estaban en la heladera. No tardo en volver, la pasta casi está hecha y el lomo tardará un poco más.

Di un sorbo a la cerveza, mientras observaba con detalle su casa. No había prestado atención a ciertos objetos. En la chimenea había varias fotos de él con dos perros grandes. No sabía que había estado en el ejército, se veía tan diferente al de ahora. Su cabello y rostro sobretodo. Demacrado y al rape, no era un estilo que fuera bien con su personalidad dócil.

–He vuelto.

Le sonreí animada y con el dedo índice señalé las fotografías, sin soltar el vaso de la mano.

–Sí, serví en el ejército, pero eso fue hace mucho. Tenía tu misma edad.

–No digas eso, que pareciera que eres ya viejo.

–¿Y acaso no lo soy? Mírame, tengo treinta y estoy con una chica a la que le doblo casi en edad. ¿De verdad no te importa?

–No…

El beso que le di en los labios me supo a frutas, como si mientras cocinaba estuviera bebiendo algún vino dulce a escondidas. Le desprendí la ropa a tirones y me saqué el vestido con rapidez. Estaba desesperada por sentir su cuerpo contra el mío. No había olvidado lo bien que se sintieron sus manos en mi piel y ahora realmente lo deseaba más que nunca.

CAPITULO 12

Westlake, meses atrás

Pauline había conocido un hombre y nadie sabía de donde ni de qué edad. Bastaba con su discurso de tener que partir por asuntos de negocios.

Era una mujer madura, de cuarenta y tantos, pero muy bien conservada. Su cuerpo como de mujer recién desarrollada, de piel bronceada y tersa. Ojos profundos y sonrisa sensual, hacía que cualquiera diera un segundo de su tiempo para estar a su lado.

No hacía mucho tiempo que venía conversando con un hombre por internet. Se le veía renovada, como una quinceañera.

Esa noche se despidió de su esposo e hija, para no volver más. No había enviado postales, ni cartas, ni correos y menos llamadas.

–Me encanta poder tenerte en mis brazos Pauline…

–Igual a mí. Parece una fantasía hecha realidad– dijo la mujer acariciando el rostro limpio del hombre. Era mucho menor que ella, pero para el deseo y el amor la edad no existe.

–Debo salir Pauline, pero confió en encontrarte a mi regreso.

–Anda, yo estaré aquí para ti. No pienso salir, de acuerdo. Soy tu amante y con gusto tu rehén– dijo Pauline con aire de broma.

–No digas lo último que puedo tomarlo enserio.

–Si me haces tú rehén, te exijo que me deleites como mujer sin descanso.

El hombre se abalanzó sobre ella y le devoró con hambre sexual. Bajó de los labios por su cuello y luego escondió su cara en sus pechos.

–Esto es apenas el prólogo de lo que te espera esta noche.

Pauline se concentró en poner la casa a buen ambiente, en arreglarse guapa y esperar obediente por el regreso de su amante.

Pauline esperó el regreso de su amante como una niña que espera la navidad. La emoción no podía con ella hasta que el seguro de la puerta se abrió y le miró entrar. Se lanzó a sus brazos y le desnudó casi en la puerta de la entrada. Saltó a sus brazos y rodeó su cintura con sus piernas.

–Estas muy ansiosa… ¡Qué bueno, porque yo también!

La soltó en el sofá y la penetró una y otra vez. Su deseo era casi incontrolable.

–¡Para! ya he tenido el orgasmo y me estas lastimando– dijo Pauline, empujando a su amante.

–¡Pero yo no!– gruñó el hombre quien siguió follando como una bestia. Los ojos de Pauline estaban en blanco como su rostro. El dolor la estaba mareando como las mismas nauseas. Su vagina había comenzado a sangrar y ya no la sentía, estaba adormecida. Mientras ella lloraba en silencio, el hombre sobre ella sudaba como un trapo que se escurre solo. Su rostro rojo, su mandíbula apretada y sus brazos agitándose porque ya no soportaban más el peso de su cuerpo, le obligaron a cambiar de posición.

–¡Levántate…! estoy cansado y quiero mi orgasmo.

Demandó levantándola de un tirón del sillón y llevándola con un empujón hasta la pared.

Pauline estaba espantada por la reacción de él, nunca había sido grosero ni demandante.

Comenzó a subir su cuerpo con fuerza, arrastrando su espalda por el cemento. Con cada embestida, los cuadros que colgaban de la pared cayeron al suelo y los clavos comenzaron a enterrarse en su piel. Pauline estaba descompuesta, un dolor más ya no le haría volver a la conciencia.

Cuando el orgasmo estaba próximo a salir de su virilidad, el hombre llevó sus manos al cuello de Pauline y lo fue apretando a medida que llegaban los retortijones en su carne que explotaba ya en venas gruesas. La casa se llenó de un gemido salvaje, seguido de un jadeo que suplicaba oxígeno.

Cuando hubo terminado, se guardó su miembro entre los pantalones. Se secó el sudor del rostro y miró atónito lo que había sucedido. Pauline estaba muerta y con los ojos en blanco. Las marcas en su cuello reflejaban un par de manos sombreadas en rojo y un charco de sangre y semen, hacía de espejo separándoles a los dos.

CAPÍTULO 13

Dermontshire, 1978

Alguien llamaba a mi nombre con desesperada urgencia. Primero lo escuchaba lejano, como si formara parte de mi sueño, luego lo escuché demasiado real.

La mano de un hombre en mi espalda me hizo dar un salto.

–Mónica, el jefe te necesita en la oficina.

Subí los escalones hasta aquel lugar y lo encontré sentado en el escritorio.

–Ghosh dijo que usted quería hablar conmigo.

–Siéntese doctora… he recibido el informe forense del anciano, pero el del niño todavía no, ¿Qué sucede Mónica?

–Aún no he dado con la razón de su muerte señor. Es un caso complicado.

–Cuénteme.

–El niño tenía los ojos cocidos y las cuencas vacías. También sus comisuras estaban cortadas al estilo de la sonrisa de Glasgow y sus pies fueron cercenados. En su vientre encontré una sustancia viscosa.

–Muy bien, es un crimen atroz por lo que me ha contado ¿Ya envió la muestra al laboratorio?

–Sí señor, esta misma tarde me dan los resultados.

–Quiero ese informe para hoy mismo ¿Entendido?

–Así será… ¿Han sabido algo de los padres del pequeño?

–Nada, es como si se los hubiera tragado la tierra. Pero mis hombres siguen buscando y espero que usted se dé prisa con el informe.

Asentí con la cabeza, tragando aire por la nariz con profundidad como si buscara en las motas de polvo algo de paciencia. Salí de la oficina del jefe y volví a encerrarme en mi cubículo frío.

“Nazar”. Repetí para mis adentros.

Como último recurso, busqué la ayuda de un filólogo para que pudiera orientarme con la palabra que no dejaba de girar en mi mente.

–Mónica, ‘Nazar’ puede referirse a un lugar, un apellido o a un objeto; es una palabra antigua. ¿De dónde la sacaste? Hace mucho ya no se utiliza.

–La escuché por ahí.

–Bien…

–Si fuera para calificar un objeto, ¿que sería?

–Bueno la palabra deriva del árabe y significa "vista" o "ver"– ¿Qué deseaba el niño que yo viera? ¿Sería este chico de descendencia árabe?–Ahora se le llama ojo griego o turco y no es más que un amuleto destinado a proteger contra el mal de ojo.

–Muchas gracias Carl ¿Podrías decirme qué figura tiene?

–No soy dibujante Mónica– dijo riendo –Pero es algo así, con suerte pueda darte una pista– trazó en una hoja un círculo con otros más concéntricos y al centro dibujó lo que parecía una pupila –Aquí tienes, ¿Es para un caso forense?

–Sí, algo así… de verdad te agradezco mucho.

Regresé a la oficina pensando en la palabra ‘Nazar’ y su significado con el crimen cometido contra el niño. Si Nazar significaba vista o ver, ¿Con qué sentido le sacaron los ojos? ¿Y por qué amputar sus pies, además de la sustancia que estaba en su estómago? El análisis del caso se estaba volcando sobre mí y el tiempo corría tan rápido como el culpable paseándose suelto por las calles.

Me zambullí a buscar en los libros de la biblioteca algo relacionado con el simbolismo de los ojos. Quizás el niño había sido espectador de algo que no debía ver y el criminal no quería que le descubrieran, ¿Pero no bastaba con solo asesinarle?

Fui pasando las hojas y leí con calma lo que decía sobre el ojo: “el ojo demuestra la fuerza expresiva junto con el poder perturbador de la mirada, por ejemplo ‘el mal de ojo’ Esa descripción me hizo recordar con claridad las palabras de mi conocido, cuando me dijo el simbolismo del Nazar, que era un amuleto destinado a proteger contra el mal de ojo.

¿Quién le había lanzado un embrujo al niño?

CAPITULO 14

Westlake, 2005

–Eres un tigre en la cama, espero que seas igual en la cocina.

–Ya lo verás Isabella. Mis dotes culinarias te van a embrujar.

Sentados a la mesa, no dejaba de pensar en aquella fotografías sobre el mantel de la chimenea.

–Me gustaría conocer tu faceta de soldado.

Cheshire dejó caer el tenedor sobre el plato y su rostro se volvió lívido. Comenzó a sudar profusamente y bebió de un trago todo el vaso de cerveza.

–Prefiero no hablar de eso. Fueron tiempos muy feos.

–Lo entiendo, a nadie le gusta recordar una masacre. ¿Por eso fue que lograste descubrir los huesos como humanos con tanta facilidad?

–Sí– respondió entre dientes–Sabes, la comida me ha caído pesada, ¿te importa si nos vemos luego?. Necesito descansar.

–Cheshire, perdóname. No quería incomodarte con mi pregunta, solo fue un impulso de curiosidad.

–Tranquila–bajó el tono y besó mi mano –De verdad que no es por la pregunta. Bebí mucho mientras cocinaba y ahora necesito descansar.

–Puedo quedarme y cuidarte. En casa no están mis padres.

–Me quedo más tranquilo sabiendo que estás en tu casa. Anda, yo estaré bien. Fui un soldado, se cuidarme solo.

Le di un beso en la frente y me despedí de él con el corazón roto. ¿Qué tanto le había afectado estar en el ejército?

Después de llegar a casa, me quedé bastante preocupada por la salud de Cheshire. Marqué su número y me respondió con la voz débil.

–¿Cómo te encuentras? Estoy muy preocupada por ti.

–Tranquila, ya se me pasará, no hay nada que el peptobismol no cure. Te veo mañana.

Intenté dormir pero fue imposible, no dejaba de pensar en la pieza faltante para poder darme a la tarea de reunir los huesos como un rompecabezas, a la vez que pensaba en Cheshire. Le vi tan mal durante la cena. Tan pálido y nervioso, que fue como si hubiera abierto un trauma no superado.

Di varias vueltas en la cama y como no logré dormir, tomé un libro y esperé al amanecer.

Eran las diez de la mañana y mi padre ya había ido a su oficina hacía más de dos horas atrás. Me vestí y fui a casa de Cheshire.

Llamé a su puerta y no me respondió. Así que la abrí con cuidado, temiendo asustarlo.

–¡Buenos días, soy yo Isabella!.

Le encontré acurrucado como un feto en el sillón, tenía el pelo tan mojado que se le adhería a la frente. La cabaña estaba hecha un desastre. Cuadros en el suelo, almohadones regados, adornos quebrados. Casi como si hubieran asaltado su casa.

–¡Hola!

Le saludé acercándome a su rostro, pero estaba casi desconectado del mundo. Así que me puse a darle una limpiada al lugar, a botar cosas, a recoger y acomodar.

Cuando pasé la escoba por los escombros de los vidrios que parecían pertenecer a una bombonera, algo brillante me llamó la atención. Me hinqué y lo tomé en mis manos. Me llevé el brazo a la boca y le hinqué los dientes espantada. 

Me dejé caer al suelo de rodillas y mi cuerpo comenzó a sacudirse como una hoja y las lágrimas fueron saliendo a borbotones.

No sabía si llamar a la policía y denunciar un crimen del cual no estaba segura o esperar a que Cheshire despertara.

–¡Ah hola! ¿Qué haces aquí?

Preguntó con una sonrisa cálida, parpadeando varias veces por la luz del sol que encandilaba sus ojos.

–¿Qué hace esto aquí?–pregunté sacudiendo la joya en el aire. Cheshire me miró confundido, como si yo me sintiera celosa.

–Te doy mi palabra que no es lo que piensas. Solo tú eres la chica que amo.

–No me importa si eres o no infiel, ¡Dime de donde la has sacado!–Cheshire se levantó con esfuerzo y se sentó, sosteniéndose la cabeza con ambas manos, como si pesara demasiado–Era de mi madre.

Chillé furiosa, sacudiéndola en sus ojos.

La ilusión que irradiaba en el rostro de Cheshire por verme se perdió. Estaba más pálido ahora que la noche anterior.

–Te juro que no sé de qué me hablas Isabella.

–¿Dónde está mi madre?– grité con la voz temblorosa y las lágrimas rodando sin freno por mis mejillas –¡Dime donde está Pauline!

“Pauline…” repitió en su cabeza, entonces lo recordó todo. Antes de fijarse en Isabella, había conocido a una mujer madura muy sensual y atrevida, deseosa de una aventura sexual. Su afán por un orgasmo salvaje le había llevado a asesinarla, pero no… no había sido culpa suya.

Comenzó a llorar como un niño y me quedó viendo fijo.

–Lo siento Isabella, te juro que no quise hacerlo.

–¿Hacer qué?–pregunté espantada y furiosa a la vez.

–¡Matarla…! pero no soy un asesino.

Quería huir, salir corriendo hasta la jefatura y pegar gritos por las calles pidiendo auxilio.

–¿Por eso vives tan alejado del centro de la ciudad? ¡Para sepultar a tus victimas aquí! ¿Querías hacer lo mismo conmigo?

Pregunté alejándome de él, a la vez que sostenía en mi mano el pomo de la puerta.

–No, por Dios Isabella. No soy un asesino. Yo te amo y te he amado desde la primera clase que te vi. Lo que pasó con tu madre fue un accidente.

–¿Un accidente? Has asesinado a mi madre– grité histérica. No podía creer que me había fijado en un depravado y además asesino. ¿Acaso había convencido a mi madre de fijarse en él solo para matarla?–Sabías que Pauline era mi madre y por eso te fijaste en mí ¿no es así?

–No, te lo juro Isabella– Cheshire lloraba a lágrima viva como si de verdad lamentara lo ocurrido –fue un accidente, te doy mi palabra.

–Cuéntame tu pasado ahora mismo, sino quieres que llame a la policía.

–Te lo voy a contar, pero no hará falta que llames a la policía. Yo mismo me voy a entregar.

CAPITULO 15

Westlake, 2005

–Mi pasado no es tan bonito para hablarlo, pero mereces una explicación. Mi nombre real es Juan, vivía en Ibiza España. Un hombre degenerado llamado Eddie, era el líder de una secta llamada Edelweiss. Atrapaba niños y jóvenes con la mentira de que nos estaba reclutando para ir a un planeta alejado de la tierra. Nos exigía que mantuviéramos relaciones homosexuales para que estuviéramos preparados para ir a ese lugar, donde seríamos trasladados solo los miembros de la secta, una vez que tuviéramos un grado de aprendizaje apto para viajar y así salvarnos del fin del mundo. Además, existía un juramento con tres conceptos fundamentales y universales: amor, justicia y libertad, “aplicándolos a mí mismo, caminando por el sendero de la verdad, hasta que alcance la perfección".

Yo era el más joven, tenía quince cuando me atrapó. Me encontró una tarde hurgando en la basura, yo era delincuente y Eddie me salvó. Me llevó a su casa, me vistió y dio comida. Luego me presentó con el grupo de jóvenes. Por alguna razón extraña, él y yo nos volvimos muy unidos y mantuvimos un amorío. Era un crío confundido por mis padres, quienes eran ausentes y drogadictos. Yo me las vi buscando vida en las calles, así que no sabía de mi inclinación sexual, si me gustaban los hombres o las mujeres; y en el peor de los casos ambos. Solo puedo decirte que lo que me hacía Eddie se sentía bien, muy bien. Comenzó masturbándome y luego me enseñó a penetrarlo. Las primeras veces lloré como un crio por miedo, pero después le tomé el gusto. Eddie me había dicho que yo me convertiría en su sucesor y le creí. Su afán por reclutar jóvenes lo llevó a pasar de los delincuentes, a los chicos de colegios y campamentos. Los confundía y asustaba, entonces terminaba por convencerlos. Cuando el cupo estuvo lleno, Eddie bautizó la secta como las Boinas Verdes de Edelweiss. Para mantener el orden, dividió el grupo en estructuras y yo formaba parte de los guardias de hierro; éramos los que elegían a los menores que iban a dormir con nosotros, cada vez que estrenábamos casa. Cuando comprendí lo que Eddie estaba haciendo, no había tal fin del mundo sino que reclutaba niños y adolescentes con quienes poder satisfacer su enfermedad sexual. Era un pervertido, así que uno de mis compañeros le denunció y le encerraron en la cárcel a cadena perpetua, pero cumplió solo unos pocos años y por buen comportamiento lo dejaron en libertad. Sentí mucha ira de saber que ese desgraciado podría arruinar más vidas, así que le seguí la pista.

En una tienda de comestibles y accesorios, compré un cuchillo. Estaba decidido a acabar con él. Nos quedamos de ver en la terraza de una heladería cerca de Santa Eulalia, en la isla Ibiza. En un desliz, mientras Eddie admiraba el mar, comentando lo hermoso que sería si ambos nos remontábamos a un viaje en barco juntos, le sonreí y me acomodé a sus espaldas como si fuera a sorprenderle con un abrazo, pero despacito le corté el cuello. Fue un tajo profundo que al sentir el frío de la navaja en su piel, Eddie me maldijo. Nunca olvidaré la manera en que me vio. Sus ojos refulgían ira y terror. Se levantó de la mesa y corrió a la calle apretándose el cuello con la mano para detener la hemorragia y llegar a tiempo a la clínica, pero no lo logró. Cayó rendido en plena acera.

Los espectadores llamaron a la policía y yo como estaba en shock esperé por su llegada. Necesitaba declarar por qué lo había hecho. Debía condenar al infeliz por haber arruinado a tantos niños y jóvenes.

Me condenaron a 17 años de cárcel, pero me perdonaron el delito. Así que me fui de España con otro nombre y estuve en el ejército. Me sirvió para borrar el trauma que Eddie había cometido conmigo. Luego estudié para ser profesor de biología y encontré trabajo en tu instituto. Mi vida era nueva, era una persona libre y feliz. Luego conocí a Pauline… era una mujer encantadora y yo no había estado con nadie más después de con Eddie. Quería saber si era gay o si realmente me gustaban las mujeres. No me cupo la menor duda de que me atraían las mujeres. Tu madre era preciosa y muy sensual… sufría de soledad y constantemente se quejaba de que su esposo vivía de reunión en reunión y ella quería sentirse joven y viva. Nunca me comentó que tuviera hijos, solo un esposo.

–Pero… ¿Por qué la mataste?– pregunté espantada, aun incapaz de digerir si lo que me decía era verdad.

–Tu madre y yo estuvimos manteniendo una relación por internet hasta que ella decidió venirse a vivir conmigo. Habíamos tenido nuestros encuentros sexuales, pero solo caricias y besos. Esa tarde, cuando volví del instituto, ella me asaltó por sorpresa. Yo… sufría de estrés postraumático, no solo por lo de la secta sino por el ejército. Cuando ella me tomó por sorpresa me asustó, me sentí amenazado pero a la vez se me estaba ofreciendo y mi pene respondió con rapidez. Hicimos el amor, ella quedó satisfecha pero yo no. Mientras la penetraba, me volvían a la mente los encuentros con Eddie y el asco que eso me producía, pero a la vez que me provocaba nauseas sentía la gloria. Era una lucha de poder. Tu madre comenzó a quejarse de que ya era suficiente, pero yo necesitaba alcanzar el orgasmo. Me había acostumbrado a sentirlo muy rápido por las prácticas homosexuales y no fue hasta que por fin llegué al clímax, que en el rostro de tu madre vi proyectado el de Eddie. La rabia pudo conmigo y la estrangulé.

“Cuando la sangre me bajó de la cabeza y pude pensar con claridad, me di cuenta de lo cometido pero ya era demasiado tarde.

“Grité su nombre desesperado, la abracé y besé. Le pedí perdón, pero estaba muerta.

“Tenía mucho miedo, no quería ir a la cárcel otra vez. Ya me habían condenado en América y ahora no quería que se cumpliera de nuevo.

“Envolví a tu madre en una cobija y la sepulté en el bosque. Le hice una lápida rápida. Pero meses más tarde, confeccioné una muy especial. Luego te conocí y bueno… volví a sentirme vivo.

–Pero, ¿Por qué cuando tuvimos sexo nunca atentaste contra mi vida?

–No lo sé Isabella, te juro que no lo comprendo. Quizás tu madre saldó la cuenta de algo inconcluso en mí, o ese día tenía el demonio adentro. En todo caso, ahora sé que soy peligroso y no podría perdonarme el hacerte más daño del que ya te hice con tu madre.

Guardé silencio, la cabeza me daba vueltas y no podía pensar con claridad. De lo que sí estaba segura, era que Cheshire era un hombre enfermo y peligroso. Lo ideal sería llamar a la policía.

–¡No lo hagas!– me suplicó tomando el teléfono de mi mano con suavidad y poniéndolo de nuevo en la mesa–No soportaría estar encerrado. Cuando estuve en la secta pensé que me volvería loco; ahora seguro me envíen al manicomio y… por favor Isabella vete, quiero estar solo.

Salí de su cabaña con mil emociones encontradas. Podía suponer lo que estaba dispuesto a hacer y la rabia me nubló el juicio. Si se suicidaba, me daba gusto por él. Debía pagar por la muerte de mi madre y ella también había pagado con su muerte, el haberle sido infiel a mi padre.

Llegué a casa con el estómago revuelto. Si bien mi madre nunca estuvo verdaderamente presente en mi vida, me trajo al mundo y a veces se interesaba por mí. ¿Por qué su muerte me había afectado tanto?

Mi padre llevaba semanas llegando tarde a casa y saliendo temprano, así que había perdido contacto también con él, pero si no sabía nada de mi madre, merecía saberlo por mi propia boca.

–¡Papá!– lo encontré sentado en la cocina con una botella de licor. Tenía la camisa abierta y el cabello desordenado, además de una cara que demostraba un viaje al infierno mismo–¿Qué te pasa últimamente? Ya no me quieres más en casa ¿Verdad? ¡Si es eso pronto me voy a Columbia!

–¡No…! Es el trabajo Isabella.

–No soy una niña. Sé muy bien que no estás así por cosas del trabajo. ¿Cuándo has estado casi borracho? ¡Nunca! Sé que mamá desapareció hace mucho tiempo de casa y eso te ha ofendido.

–¡Ofendido no hija! Me duele su ausencia y sí, ya puse la denuncia hace meses pero no obtuve respuesta.

–¡No te creo!–sus ojos rojos chispearon en sorpresa. Le conocía demasiado bien –¡Mamá está muerta!

Los ojos de mi padre quedaron congelados y apretó los labios en una línea.

–¿Cómo lo sabes?– su tono era discordante con lo que su lenguaje corporal reflejaba. Su voz sonó a regañó y su cuerpo estaba tenso, a la vez que descuidado. 

–Fue asesinada…

–¡Por Dios Isabella!– Mi padre se llevó las manos al rostro y se enjuagó las lágrimas –¡No quería que lo supieras!

–¡Ah! Lo sabías entonces y me lo ocultaste. No soy una niña Jerry, te lo he dicho ya antes.

–Lo se Isabella, pero para mí siempre serás mi niña. Quería evitarte este mal trago. ¿Cómo decirte que tu madre estaba muerta?– tomó aire con esfuerzo, luego bebió casi todo el vaso de licor y lo llenó de nuevo–Hace unos días fui a la delegación a comprobar unas joyas sacadas de un cadáver. Eran las de tu madre.

–¡Qué conveniente Jerry!. Porque hoy justamente encontré la pulsera que le regalaste a mamá, el brazalete de culebra.

Jerry palideció y abrió los ojos como platos.

–La pulsera… ¿Dónde la has encontrado? La policía lleva semanas trabajando en el caso y no han dado con nada.

Me quedé en silencio, mi madre muerta… ¡le resentía muchas cosas! Y Cheshire, aquel hombre que me abrió las puertas de su casa y corazón, fue mi amante y el mismo de mi madre ¿A quién odiaba más? Quería decir a mi padre que conocía al asesino, pero mi amor por Cheshire me lo impedía.

Recordé nuestros momento juntos, sus clases en el instituto y palabras bonitas. Lo mucho que decía amarme. Luego se interpuso la escena de la pulsera, sus palabras llenas de pesar y…

Algo me quemaba por dentro, era la lucha entre la pasión y la justicia.

–Hay algo que debes saber… Mamá te fue infiel.

–Lo sé Isabella. Entre Pauline y yo nunca hubo nada más allá de una linda amistad. Ella salía con hombres y cuando volvía, bebíamos una copa y ella me contaba sus travesuras. Nunca me ofendió su manera de vivir. Pero si algo me duele, es saber que está muerta y peor aún, que fue asesinada por un fulano que anda vivo y suelto. ¡Ese infeliz debe pagar por lo que hizo!

Su mano pesada y velluda golpeó el sobre de granito en la cocina con tanta rabia, que temí pudiera partir en dos el desayunador. Nunca le había visto tan indignado y afectado.

La ira de mi padre y sus puños apretados se traspasaron a mí. Por más que quise callar no pude.

–Yo sé quien la asesinó.

Mi padre giró la cabeza con ímpetu, se levantó de la silla y casi me levanta con rabia del suelo.

–No estoy de broma Isabella– habló furioso, escupiéndome la cara. Sus venas sobresalían de su piel como gusanos –Una cosa es que te guste el jueguito de detectives y otra muy diferente, es burlarte de la memoria de tu madre. Fuese lo que fuese, ella te dio la vida.

–No es broma Jerry. Conozco al asesino.

–Muy bien, ahora mismo iremos a la policía y vas a declararlo todo. ¡ME HAS OIDO!

CAPITULO 16

Era el foco de burlas en el cole, su piel pálida y las piernas enclenques, le cohibían durante las clases de educación física. Además, sufría de asma por lo que los compañeros no solo le fastidiaban porque sus piernas frágiles pudieran quebrarse, sino por jadear como un perro cuando debía correr dos círculos a la redonda de la cancha de deportes.

Casi siempre soportaba las burlas con la pasmosidad de un chaval indestructible, pero dentro se ahogaba en lágrimas. Más de una vez huyó a los servicios para dar rienda suelta a sus emociones y los matones le topaban en el baño o a mitad de este, lo encaraban contra la pared y le gritaban:

–Maricón, el niñito va a llorar... ¿Quiere a su mami acaso?

Los empujones, burlas y zarandeos le sacaban el llanto frente a ellos, lo que le hacía ver ridículo.

En las clases le lanzaban papeles en bola o dardos con pajitas y mondadientes que se clavaban en su cuello o espalda.

Era un chaval tranquilo, tímido y hasta temeroso. Cuánto desearía tener un amigo en quien poder confiar, alguien que le pudiera defender, quizá un hermano mayor. Pero tan siquiera sus padres estaban pendientes de él. Vivían ocupados, produciendo dinero no para una vida de lujos sino para evitar penurias.

–Oye San Nicholas, ¿cuándo vas a leer nuestra lista de navidad? ¿Verdad que hemos sido buenos chicos?

–Sí, yo quiero un viaje a Hawaii con mis padres, tomadlo en cuenta ¡Eh!

Pero Nicholas hacia oídos sordos, andaba solitario por los pasillos, mirando sus pies y pateando el suelo hasta que llegó a su vida Patrick, el simpático perrito con la apariencia de aquel perro blanco y negro de caricatura.

Ya no se sentía solo, sino que simulaba pasear a su perro en los recreos, moviendo la mano como si sostuviera una correa imaginaria. Entonces comenzaron a llamarle el loco Santa Claus.

–Madre mía, cuidado con el chucho, es enorme y peligroso.

Gritaban los matones cuando pasaban cerca de Nicholas. Otras veces simulaban patear al perro, hacerle carantoñas y hasta darle de comer.

–¡Ah sí!, pero es un chucho invisible. ¿Quién más puede verle además del loco Nicholas?

El rostro le hervía de ira y vergüenza, pero no se sentía capaz de librar batalla alguna con aquellos perversos seres con rostro de infantes.

Nadie supo si el cachorro huyó, como se quejó Nicholas con su madre y nana una noche, o si fue él mismo quien acabó por matarlo en su imaginación con el fin de evitar burlas, lo cierto es que Patrick dejó de pasearse con su amo en los recesos.

Ya era momento de hacer entrega del documento forense, había cumplido con mi parte y a los detectives les tocaba el resto. Dar con los padres del pequeño.

–Señor Loinaz, este es el informe.

Le hice entrega del manuscrito con todos los detalles encontrados y mi suposición de cómo había sido la muerte. A la vez le adjunté el resultado toxicológico que había lanzado el análisis: Asphodeloideae, lo mismo que aloe vera.

–¿Sábila?– preguntó el jefe inspector, rascándose el mentón con aire pensativo –¿Por qué el aloe le habrá envenenado?

–No lo sé señor Loinaz, eso deberá hablarlo con los de toxicología. Pero como dice el informe y mis análisis, el pequeño murió tal y como reza en el informe.

–Bien, si fue así entonces se trata de una muerte demasiado extraña para un niño de su edad. ¡Violenta! Diría yo; envenenado y luego mutilado.

–Lo mismo pienso yo, pero créame que lamento de verdad no poder hacer otra cosa más.

Me seguí dedicando a mi trabajo de siempre, pero a la vez la palabra Nazar me seguía asaltando repetidas veces al día. A la vez que la curiosidad por la muerte del niño, me tenía bastante confundida. ¿Quién podría morir envenenado por aloe vera? Además, la sonrisa de Glasgow no era nada bonita para marcar a un cadáver. Quien la realizó no solo había dibujado una sonrisa, sino que había atravesado el filo de la navaja machacado la piel y provocado un susto de pavor a la víctima, de manera que luego del rigor mortis, los músculos del rostro al tensarse ofrecía una sonrisa macabra. Amplia y de carnes desgarradas de manera desigual. Ahora me preguntaba si el análisis del informe estaba bien. Quizás le cortaron los pies primero, después de haberlo hecho beber aloe vera y ante el dolor de la mutilación, le provocaron aquella sonrisa macabra. Pero de nuevo volvía a caer en el mismo punto: ¿Con qué sentido alguien asesinaría a un niño y de manera tan atroz?

Si bien mi trabajo no era el de ser investigadora, con el caso del pequeño a quien apodaron ‘El Joker’ me di a la tarea de hacerlo.

Contacté con los del departamento de toxicología y seguidamente, conversé con los de investigación.

–Aún seguimos en la busca de sus padres Mónica, solo sabemos que era una pareja joven y de recursos bajos. La mujer limpiaba en casas ajenas y el padre viajaba mucho, pasaban poco tiempo en casa con el niño. Hemos revisado los archivos médicos del pequeño y nunca sufrió de ninguna enfermedad grave, solo se registraron problemas de conducta. Le recetaron ritalina.

–Eso no es motivo para llevar a un niño de su edad con un médico para que le recete fármacos. Tenía siete años Alex, los pequeños a su edad son inquietos y revoltosos.

–Sí pero no es eso lo que dice el documento… según sus padres, el niño venía presentando conductas un tanto ‘oscuras’, por lo que le llevaron con un psiquiatra.

–Por Dios Alex, a veces los padres son muy exagerados. ¿Qué esperaban si el niño casi vivía por su propia cuenta? Necesitaba llamar la atención y reclamar afecto. Volverse salvaje era su manera de decir que necesitaba ser tomado en cuenta.

–Lo mismo piensan las demás mujeres del departamento, pero a mí esto me da muy mala espina. Un chico muerto de semejante manera, los padres desaparecidos y…

–Y el envenenamiento por aloe vera– añadí dudosa –Nadie ha muerto por consumir aloe vera, es de uso natural para sanar heridas.

Alex me quedó mirando fijo, como si mi comentario le hubiera dado una luz.

–Sabes, hay un tipo de planta muy parecida y es tóxica. Mi madre amaba las plantas, tenía el jardín como una selva. Ella me enseñó mucho sobre estas– añadió corriendo como alma que lleva el diablo, directo a su coche.

–¿Dónde vas?

–A casa, por unas muestras, no tardo.

Le esperé con paciencia, hasta que media hora más tarde ya estaba de vuelta y traía dos hojas en la mano.

–Acompáñame a toxicología. Quiero que comparen ambas plantas con la muestra que extrajiste del vientre del niño.

Entramos juntos al departamento de toxicología y Alex colocó ambas hojas sobre la mesa de trabajo.

–Sophia, necesito que analices ambas muestras y las compares con la extraída del estómago de la víctima.

La chica le miró desconcertada, pero obedeció al mandato.

Cortó una pieza de ambas hojas, les raspó el interior viscoso y las comparó con la muestra del niño.

Sus ojos nos quedaron viendo fijamente.

–Es imposible Alex… no pudimos equivocarnos.

–Pues ha sucedido Sophia, un simple error en las moléculas de las células compuestas hace la diferencia. La sábila amarilla es tóxica, el aloe vera no.

–¿Eso quiere decir que el niño fue envenenado?

–Sí, con agave amarillo.  Quien lo hizo no lo sabemos, pero si pudiéramos dar con los padres, este asunto podría zanjarse de una vez.

CAPÍTULO 17

Westlake, 2005

Mi padre me había llevado a la delegación como si yo fuera una prófuga de la justicia. Es verdad que las agallas en casa, se me habían bajado y ahora me negaba a lanzar por la borda a Cheshire, pero tampoco era motivo para ser tratada así.

–¿Qué esperas? ¡Andando!

Mi padre me hizo tirada del coche y me empujó hasta hacerme entrar.

–Mi hija viene a declarar.

–Un momento señor. El detective pronto le hace pasar.

Miré el termo de café gigante y caminé hasta él para llenar una jarra que estaba sobre los casilleros. No me conformaría con un vasito de cartón sino con una o varias jarras de cafeína.

–Pueden pasar.

Mi padre me miró con el ceño fruncido y me tomó del antebrazo con furia.

–Espero que no te comportes como una niñata.

Me zafé de sus manos y entré a la oficina. Olía a sudor y café, típico de todas las oficinas de policía. ¿Dónde estaba la caja de donas?

–Tome asiento– dijo aquel hombre gordo y grasiento –¿Nombre?

–Isabella McGwire.

–¿Edad?

–Dieciocho y medio.

–¿Qué viene a declarar?

–El homicidio de mi madre Pauline Polanski.

–¡Ah, la mujer que hallaron en un patio muy bien decorado!

Abrí mucho los ojos sorprendida. Seguro no era la misma mujer.

–Conozco el asesino, pero antes quiero que me diga donde hallaron el cuerpo de mi madre.

–Vaya, vaya… una chiquilla con ínfulas. Ya le dije que fue hallado en un patio trasero. En la casa de un fulano que no sabemos su nombre todavía, ya hemos interrogado a todos los pasados dueños y todos tienen su coartada firme. Ahora dígame y no me haga perder el tiempo.

–No creo que se trate de la misma persona.

–¿Y quién es usted para decir si es o no la persona culpable?

–El asesino de mi madre era profesor de biología en mi instituto, fue el amante furtivo de mi madre y… una mañana que fui a su casa porque estaba enfermo, encontré una pulsera que en vida fue de mi madre.

–Muy bien, muy sustanciosa la información. No le pregunto qué hacía usted preocupándose por su profesor enfermo y en su casa, porque ese cuento es más viejo que mi abuela. Prosiga.

–Cheshire Johnson… pero ¡Aguarde!– le detuve a tiempo, antes que mandara una patrulla a su casa y lo esposaran –Él también fue víctima.

–¿De qué?

Me di cuenta que lo que diría hundiría más a Cheshire, ya había hablado demasiado y ahora no podía callarme, estaba frente a una autoridad.

–Fue recluso en América, por asesinar al cabecilla de Los Boinas Verdes.

–Así que el fulano tiene ya su historial.

El jefe de policía mandó a un grupo de oficiales en patrulla para que esposaran y detuvieran a Cheshire. Mientras a mí me pensaba tener en custodia para escurrirme a más preguntas.

–¿Le contó cómo mató a su madre?

–Sí– le conté la historia tal y como él me la dijo. Y sí, me sentí culpable.

–Bien, creo que es el tipo que buscábamos. Por cierto jovencita, no sea tan ingenua, los hombres mayores tienen mucho historial de vida y a veces delictivo. Este no hizo ninguna ceremonia por su madre, vivía en esa choza como le llamó usted, alejado de la ciudad como todo pervertido y asesino. Pero tenía acceso a la casa del vecindario también, o mejor dicho, vivía ahí pero una vez que cometió el crimen sabía muy bien lo que pasaría. Limpió todo, incluso tuvo la delicadeza de armar una escena del crimen en el patio muy pintoresca, tanto que nadie hubiera jamás pensado que ahí estaba sepultado un cadáver. De no haber sido por los vecinos que empezaron a quejarse del olor y del suelo pútrido, tal vez nunca hubiéramos dado con el cuerpo de su madre. ¡Hasta luego!

Sus padres eran descuidados y el chico andaba en pandillas, fumaba cigarrillos y tenía la cabeza llena de pesadillas; escenas de horror que había presenciado con sus padres, pornografía oculta de su padrastro y su madre llorando como alma en pena por toda la casa, cada vez que su esposo la maltrataba. No era un ambiente muy saludable para un niño. La familia se había mudado varias veces, para evitar que los vecinos les acusaran con el departamento de menores y les quitaran a su hijo.

Esa mañana el chico tomó la bicicleta y se montó, pedaleó sin conciencia ni dirección exacta, anduvo por el bosque sintiendo el retumbar de las llantas contra las ramas y piedras, y el asiento lacerarle el culo pero no le importaba. Sentía que tenía los ojos vendados, tan siquiera los cigarros le hacían olvidar lo que vivía en su hogar. Una vez había dado un trago al whiskey de su padrastro con el fin de olvidar, pero lo que obtuvo fue que las tripas se le retorcieron en llamas. Lanzó la botella contra la pared y huyó, igual que esa mañana montado en su bicicleta.

A pocos metros divisó una luz pálida, era el final del tramo del bosque. Lo siguió con la fe de que la callejuela lo dirigiera a otro sitio, uno muy lejano de casa. Pensaba dedicarse a vender cachivaches en los suburbios, muchos chicos de su edad ganaban monedas para comprar comida y dormían donde cayeran.

Las llantas de la bici levantaron polvo al tocar la división entre el asfalto y la tierra del bosque.

Volvió a pedalear y salió del tramo con toda su energía.

En la calle principal, venía un tráiler a todo poder y lo embistió...

El cuerpo del chico salió disparado a diez metros y la bici quedó atascada, aplastada como una lata de gaseosa bajo el chasís del camión.

El conductor se bajó tan rápido como pudo, vio un tramo de sangre que iba desde debajo de las llantas hasta varios metros. Y ahí, estaba el cuerpo muerto del jovencito. Se le había abierto el cráneo como una sandía y las extremidades estaban tan sueltas como si fueran de trapo. El hombre se llevó las manos a la cara y dio vueltas a la redonda, en busca de espectadores, pero esa era una calle muy poco concurrida y a cada lado de la misma, solo había campos de siembras, bosque, árboles y contados postes de luz.

Se colocó los guantes de piel que usaba para cambiar las llantas del tráiler, corrió el cuerpo del chico hasta ocultarlo entre la maleza y la bici desecha la dejó al lado del camino. Hizo una bola con los guantes y se prometió quemarlos cuanto antes. Bien podría desaparecer las evidencias y huir, pero en su conciencia quedaba la culpa de haber asesinado a un chico indefenso. Sin embargo, no era culpa suya. El chaval se había lanzado a la vía peor que un animal.

Minutos, horas... nadie podría decirlo con exactitud, pero el espíritu del chico lo había presenciado todo. Había gravado en su mente el rostro del hombre y el enojo de haber muerto con aquella salvaje embestida y ser dejado como despojo en la cuneta, le enojó todavía más. No solo sus padres le veían como un aborto de la vida sino también los otros.

Miró su cuerpo acabado, tirado en la cantera y sintió rabia. No se iría al más allá hasta no cumplir justicia y ese hombre como su familia, lo iban a pagar muy caro.

Nicholas era un chaval dulce, tímido muchas veces y con el alma pura. Pedía a su madre que le leyera un cuento cada noche antes de dormir, otras veces le suplicaba que durmiera con él por miedo al monstruo bajo la cama. El típico miedo de todo pequeño, su madre emocionada por tener a su hijo en brazos y mimarlo como a un bebé, obedecía a todas sus demandas. Luego cuando el dinero escaseó, se vio obligada a buscar un trabajo de tiempo completo.

Cuando su hijo tenía seis años, comenzó a laborar de mesera en la cafetería. Servía varios platos, atendía clientes y a veces recibía pedidos que debía acomodar en la bodega con ayuda de Samuel el sordo mudo conserje. Luego la cafetería comenzó a despedir personal, ella incluida y encontró trabajo de miscelánea en la escuela primaria. Mientras su esposo se perdía por semanas completas viajando de estado a estado, el pequeño Nicholas crecía bajo el cuidado de una nana improvisada. La señora Kate era una anciana, vecina de la familia Furnivall. Le preparaba la comida, le leía cuentos y hasta le preparaba el baño para dejarlo con el pijama puesto hasta que su madre volviera de trabajar. La soledad de Nicholas comenzó a afectarle demasiado. En el vecindario no había niños con quienes jugar y en la escuela era el foco de risas. Entonces se le ocurrió inventarse un amigo imaginario que primero le hacía compañía en casa y a la vez en los recesos. Se llama Patrick. Era un perrito con el que se ponía a jugar a las carreras o se revolcaba en el césped. Luego Patrick se escapó de casa y Nicholas se quedó solo, nadie entendía por qué lloraba, ni a qué perro se refería.

–Pero mi amor, nunca hemos tenido un perro en la casa, no hay quien pueda encargarse de él.

–Sí que lo tuvimos. Era juguetón, de color blanco y manchas negras. Se parecía a Snoopy– aquel personaje de fábula era su preferido.

–Nicholas, Snoopy es una caricatura. No existe, solo en la televisión.

–Pero él…– su madre lo tomó en brazos y lo acunó –Me dijo que se llamaba Patrick.

–Nicholas, hijo… lo perros no pueden hablar. 

Los ojos del niño se abrieron como canicas, dejó de llorar por un momento dado el estado de shock y luego rompió en alaridos. Su madre lo dejó llorando en su alcoba, mientras se ponía a hacer oficio en su propia casa, hacer la colada, limpiar y preparar la cena.

Nicholas sufrió la muerte de aquel animal como si de verdad hubiera estado en su familia. Pasó varias semanas decaído, sin deseos de hablar ni comer. Solo preguntaba ¿Dónde estaba su perrito Patrick?

La señora Kate que tenía un corazón muy noble y no soportaba ver al niño en aquel estado, lo tomó en su regazo y lo meció.

–Nicholas, Patrick se ha ido al cielo y ahora está jugando con sus amiguitos.

–Pero, ¿Cómo sabes que está en el cielo? Él se escapó.

–Porque hoy lo vi y me saludó.

–¿Puede verlo también?

–Sí, era muy hermoso y juguetón Nicholas. Me gustaba verlos a los dos jugar, pero si miras el cielo, ahí Patrick se va a asomar por una nube.

El niño sonrió satisfecho, emocionado por saber que alguien más había conocido al perro y le estimaba.

–¿Podemos intentar verlo?– Kate asintió y salieron juntos al jardín. Se tendieron sobre una manta y miraron el cielo con las nubes largo rato.

–¡No está!

–Debes concentrarte mucho, mucho para poder verlo. A veces le gustan las nubes tanto, que se queda dormido.

–Deben ser igual de suaves que mis cojines– dijo el niño sonriendo.

–Sí que lo son Nicholas. Ahora que esto sea nuestro secreto ¡vale! No les digas a tus padres donde está Patrick, ellos no lo comprenderían.

CAPITULO 18

Columbia, 2007

Una vez terminado el instituto, me mudé a Columbia.

Si bien tenía derecho a vivir en el mismo edificio con mis compañeros de la facultad, desde el primer día había preferido mi propio espacio. No había como disfrutar de mi habitación donde poder leer calmada, hasta la madrugada si me venía en gana.

Mi piso no era elegante ni cómodo, sino más bien acogedor con mucho esfuerzo y costumbre. Era pequeño, con tres estancias básicas. Había adquirido la propiedad con un préstamo bancario y la carrera me la financiaba con una beca estudiantil. No quería que mis padres se hicieran cargo de mí por más tiempo.

Había perdido contacto con Cheshire, no porque estuviera preso sino porque se había ahorcado. Cuando escuchó las sirenas de policía acercarse a su casa, supo que era su final. Prefería morir, antes que enfrentar el trauma de estar encerrado otra vez. Así, cuando los oficiales llegaron a casa, después de llamar varias veces al timbre y la puerta, terminaron por botar a patadas el madero. Se dispersaron por toda la casa buscándolo, hasta que uno de ellos dio alarma de que su cuerpo colgaba de la viga de la cocina. El caso de mi madre había quedado cerrado y yo no me sentía mejor. Tampoco podía decir cual muerte me dolía más, era confuso.

Con mi padre hablaba cada cierto tiempo, nuestra relación no era como antes de que mi madre muriera. Ahora nos habíamos alejado mucho, quizás inconscientemente le culpaba por su muerte. En todo caso, eso había sucedido años atrás y el tiempo lo cura todo.

Por extraño que pareciera, me había traído conmigo los huesos. Sentía una extraña atracción por ellos, como si me embrujaran, pero no fue hasta dos años más tarde que había optado por seguir el consejo de Cheshire y deshacerme de ellos. Pensé que durante mi profesión como investigadora, tendría muchos huesos y cadáveres por ver, así que no venía al caso tener unos que no sabía a quién pertenecían.  Me pareció ridículo mi afán por conservarlos, así que los guardé en una bolsa negra y los dejé en el vertedero de basura. Cuando abrí la tapa de metal para dejarlos ahí abandonados, un deseo de arrepentimiento me asaltó e impulsó a regresar a casa con ellos. Era una niñería pensar que yo pudiera dar con el origen de su pasado dueño, así que sin oír esa vocecilla, solté la bolsa y escuché el ruido sordo pero estridente de los restos al dar contra el suelo del cajón metálico. Estaba vacío y eso no era buen signo. Busqué algo más que botar y tuve que deshacerme de mi jersey, al cual tuve que hacerle unos cuantos trabajos. Le rasgué una manga, lo ensucié contra el suelo y lo boté. Así lo primero que verían los demás al botar la basura, sería mi jersey sucio y viejo, en lugar de una bolsa negra sospechosa.

Meses más tarde:

Esa noche después del baño, caminé hasta el mueble de la ropa limpia y busqué por una bata de hilo fresca. Cuando saqué la ropa interior, encontré un diminuto hueso. ¿Qué extraño? Era como si alguien de la facultad deseara jugarme una mala broma. Lo tomé y lo deseché a la basura. Podría ser un hueso de res o de pollo asado pues era muy fino y tan delgado como un tendón.

Me vestí sin prisas y me arropé en las cobijas buscando el plácido sueño.

A alguna hora de la madrugada, escuché la risa de un niño, como si gozara de los mimos de una niñera jugueteando con él. Eran carcajadas que se tornaban a veces en gorjeos. Me abrigué mejor con la cobija e ignoré aquellas risas; quizás estaba todavía soñando.

Al despertar me serví una taza de cereal con leche de avena y en mis oídos todavía retumbaba la risa enérgica de aquel niño. La curiosidad no me dejaría tranquila, así que fui a llamar a todas las puertas donde sabía que había inquilinos. Me presentaría como la nueva vecina y a la vez les preguntaría si tenían hijos.

Llamé a los diez apartamentos del mismo piso que el mío, me presenté como estudiante de criminología y a la vez les consulté a todos si tenían niños pequeños. Al parecer nadie de aquel piso los tenía; todos eran familias con perros o gatos, empresarios demasiado ocupados que llegaban solo a dormir o a cambiarse de ropa.

Fui al segundo piso y cometí el mismo interrogatorio y presentación amable.

Esta vez me salió un joven muy apuesto.

–Vaya, hace años no tenía una vecina tan guapa y joven. Soy Steven.

Me ofreció su mano pero yo la rechacé. La quedé mirando quieta en el aire.

–Encantada, soy Isabella. Vivo en el primer piso. Soy estudiante y quería saber si en tu piso hay algún niño pequeño.

El joven meditó un rato mi pregunta, luego sonrió.

–Lo hay, es mi sobrino pero hace mucho tiempo que no viene, mi hermana ha estado con los trámites del divorcio y se ha ausentado bastante.

–Siento oírlo…

–¿Por qué la pregunta?– inquirió con curiosidad, sonriendo picarescamente, apoyado con relajado porte en la puerta.

–Es una idiotez, si te contara pensarías que estoy loca.

Traté de quitar importancia al asunto. Me estaba coqueteando o eso pensaba yo y no quería quedar como una loca ante él.  Mucho menos estar colada por otro hombre. Después de lo de Cheshire no quería citas en muchos años, quizás nunca.

Encogió los ojos con aire de sospecha, luego abrió la puerta de par en par.

–Anda, pasa. Te invito un café y conversamos.

Su apartamento estaba mejor equipado que el mío. Tenía una cafetera para hacer diferentes bebidas calientes. Además de mejores muebles. Sin embargo el olor de la humedad me hizo casi salir huyendo, pero eso podría ser ofensivo, así que disimulé la mueca bajando la cabeza y ocultando mi rostro con mí cabello. Vi entonces que andaba descalzo, sus pies desnudos y blancos por el frío. Sus tejanos rotos y su camiseta gris algo desteñida. Le sonreí lo más amable que pude y entré al salón.

–Gracias.

Reacia a entablar amistad con un desconocido, aproveché la oportunidad. Era un chico guapo y simpático. No parecía peligroso y además podría empezar a poner en práctica mis dotes de investigadora.

Me invitó a tomar asiento en el sillón y él se sentó en un viejo banco de madera.

–Bueno, como te dije soy Steven, estudiante finalista de artes escénicas. Los cuadros que cuelgan por todos lados los pinté yo y otros tantos mi madre que descanse en paz.

–¡Oh, lo siento…! debió ser una mujer especial.

–Lo era, tenía una manera mágica para utilizar el pincel y plasmar en el lienzo todo lo que palpitaba dentro de ella– dijo con aire halagador, pero cierta nostalgia se podía respirar en el aire, incluso reflejarse en sus ojos–Esta fue su última obra–dijo descolgando un lienzo pintado en óleo. Era un trabajo bastante abstracto y surrealista. No era crítica de arte, pero me gustaba analizarlo, aun cuando no entendía nada –Le llamó la mujer que emerge del mar… estaba enferma de cáncer de seno y cuando fue a revisarse, el tumor ya se había extendido por su espina dorsal y comenzaba a provocar líos en su cerebro. Fue duro ver cómo en pocos meses mi madre se iba deshaciendo. Este cuadro refleja un poderoso simbolismo– Steven tomó el lienzo y lo llevó consigo hasta el sillón. Me invitó a tomar asiento otra vez, para explicarme un poco sobre aquella obra mística –Mi madre cuando lo pintó sabía que estaba a pocos días de morir, ya estaba calva, ojerosa y amarilla. Pero la pintura la mantenía aún con vida y la ilusión jamás se borró de sus ojos. Los demás cuadros los pintó con pincel. Este… lo hizo utilizando partes de su cuerpo. La silueta de la mujer la hizo con el pezón de su seno. Luego con sus manos rellenó el fondo del lienzo, dándole vida a un atardecer que iba de los tonos neutros y tristes, a los más calurosos y alegres, como si con ello quisiera reflejar que pronto iba a pasar del dolor amargo a la dulce luz. Con sus pies pintó el césped y el mar, y si miras bien– dijo acercándome mejor la obra –En la pintura sobresale un vientre femenino, bien, es la impronta de su propio abdomen y con sus dedos decidió pintar un nuevo renacer adentro. Es ella misma con otro cuerpo, uno cósmico por así decirlo– le quedé viendo asombrada –Mi madre creía en esos temas esotéricos, la new age y todo lo de la reencarnación le fascinaba. Eso le hacía feliz y yo la apoyaba; éramos solo ella y yo. Por eso esta obra vale tanto para mí. No solo porque la pintó mi madre, sino porque en cada trazo hay células suyas. Me hace sentirla más cercana a mí.

Se me hizo un nudo en la garganta al oírle hablar así. Parecía un joven sensible y si su madre era todo su mundo, no podía imaginar lo que sentía al perderla.

–Siento mucho que ella no esté aquí.

–También lo siento yo, créeme que le hubiera gustado conocerte– Aquel alago me puso a la defensiva, tanto que mis ojos le vieron con amenaza–Pareces una buena chica– sonrió amable, volviendo a colgar el cuadro en su lugar. Eso sin que sus manos se percibieran algo temblorosas.

–¿Dime qué estudias?

Preguntó interesado, colocando la taza de café ya casi vacía sobre la mesa, en cambio la mía seguía intacta.

–Criminología, quiero ser investigadora.

–Suena interesante, pero yo paso. Como artista soy muy sensible y esas cosas me afectan un poco–Exclamó con un escalofrío, frotándose los brazos–Me agradó conocerte y compartir un rato juntos. Ojalá te animes a venir más seguido. Usualmente estoy en casa pintando, componiendo música o haciendo guiones de teatro.

–Gracias, lo tendré en cuenta.

Iba de salida camino hacia mi apartamento, cuando la voz de Steven me hizo girarme.

–Oye, no me dijiste por qué preguntabas por niños.

–Es una tontería… anoche me pareció escuchar uno, pero seguro estaba soñando.

Me fui bajando las gradas nerviosa, sintiendo que el jersey me quedaba grande y que el cabello estaba alborotado.

CAPITULO 19

Dermontshire, 1978

El cadáver del niño seguía en el depósito sin que nadie lo reclamara, ya iba a pasar un mes y necesitábamos deshacernos de él. Mi instinto materno hasta la fecha desconocido, me obligó a no darlo en estudio a ninguna universidad, ni tampoco lanzarlo a la hoguera como una pieza de madera que se volvía un estorbo.

Esa noche me robé el cuerpo del depósito. Lo coloqué envuelto en mi abrigo sobre el asiento trasero y conduje hasta una funeraria. Compré un ataúd, diciendo al vendedor que era para mi perro.

No había ningún lugar donde pudiera depositar el cadáver, sin que alguien pensara que yo había cometido un crimen, cuando en realidad estaba haciendo una obra de caridad.

Recordé entonces que hacía poco habían allanado un espacio que antes era un lote baldío. Por la mañana era muy concurrido pero de madrugada no había un alma.

Deposité el ataúd en el hoyo que había abierto y volví a casa sintiéndome más tranquila, sabiendo que el niño podría descansar en paz.

Al día siguiente, los investigadores tenían información reciente. Habían dado con el padre del niño, no me dijeron cómo, pero me explicaron que era un hombre muy trastornado. Estaba en el hospital psiquiátrico y no dejaba de repetir ‘yo lo maté, yo lo maté, yo lo maté’

–¿Alguien de vosotros ha intentado entrevistarlo?

–Sí, Mariam lo hizo, pero el hombre está demasiado afectado. Luego de un rato viendo al vacío dijo ‘un tráiler, una bici… yo lo maté” y ahí se quedó, meciéndose y repitiendo lo mismo una y otra vez.

–Eso quiere decir que cometió un crimen y se dio a la fuga.

–Puede ser, pero no se puede asegurar nada. Además, está desquiciado y en un sanatorio, ¿Qué peligro puede correr el pueblo?

CAPITULO 20

Dermontshire, 1990

Sentía que mi cuerpo me comenzaba a pasar la factura, no podía comprender la razón de mi cansancio, pero era como si trabajar con tantos muertos, hubiera empezado a robarme mi energía vital.

Aunque claro, ¿qué podía esperar también, si dormía cerca de cinco horas diarias desde que tenía uso de razón?

Me encontraba en la mediana edad, cuarenta y dos años, sin arrugas ni canas. Por fuera tenía muy buena pinta pero por dentro seguro estaba muy liada, igual que una escena del crimen.

Por extraño que parezca, nunca había disfrutado de mi vida, la había dejado en manos de otros. Esto claro, refiriéndome a los muertos... mis horas de vida se resumían a solo sentir pasión por el trabajo y nunca me permití romances. Salvo una que otra cita con varios fulanos. Mi cuerpo nunca sintió urgencias naturales, pues las más básicas las respondía junto al cadáver; almuerzo, café y cena.  Pero ahora que me acercaba a la menopausia, comenzaba a sentir el peso de la soledad. Eran menos las horas que pasaba en la morgue trabajando y más en casa sintiendo mi propia respiración.

Después de haber analizado el caso del niño, se me despertó un instinto materno de protección y conmoción. Cuando vi su cadáver, quise abrazar su cuerpo menudo y darle afecto... ahora sentada en la mesa de la cocina, con una taza de té en la mano, me preguntaba qué hubiera pasado si un día me hubiera permitido ser madre. Quizás la casa no estuviera tan silenciosa y calmada siempre. Tal vez en estos momentos estuviera compartiendo este té con mi hijo o hija, charlando de sus amores y estudio. Pero ya era tarde para devolver el reloj biológico.

Mientras la palabra Nazar me seguía carcomiendo los sesos, en mi alma se removía el deseo del amor. Un sentimiento que todo ser humano necesita y a mí se me despertó demasiado tarde. Recordé las veces que los oficiales me invitaron a una cita, o cuando se me insinuaban para tener sexo. Siempre respondía lo mismo 'ahora no, paso'

y fui pasando y pasando toda una vida, evitando siempre perder la seguridad que me daba estar rodeada de libros y cadáveres.

Quizás le tenía miedo a las emociones y me había convertido yo también en una muerta en vida.

Me fui a dormir apesadumbrada, después de dejar la taza en el fregadero, sintiendo por vez primera el alma fría tanto como mis pies. No estábamos en invierno ni era tampoco otoño. Así que antes de subir a la recámara, subí la calefacción al máximo, pero las ventanas comenzaban a ponerse vaporososas y una capa de nieve que extrañamente no sabía su procedencia, las cubrió completas.

–Nazar– volví a escuchar con demasiada claridad.

Me dejé caer en la cama y me visualicé perdida... andaba por un camino de cosechas que comenzaban a congelarse y otras a podrirse. Había plagas de gusanos devorando las mazorcas y moscas revoloteando en mi cabeza.

–nazar, nazar, nazar...

La voz iba cada vez en aumento, como si me exigiera toda su atención. Comencé a dar vueltas entre las cosechas, buscando de donde venía la voz, pero me di cuenta que venía de mi propia cabeza.

Nazar, nazar, nazar...

Me estaba volviendo loca, no soportaba esa voz ni esa palabra. Me apreté el cráneo con fuerza y las sienes con ambas manos, incluso me tapé los oídos. Pero a mayor presión, mayor volumen de la voz...

Nazar, nazar, nazar...

Entonces vi ante mí un rostro con las cuencas de los ojos vacías, la piel pálida y escamosa con esa sonrisa...

Aquella sonrisa de Glasgow, por la que se escapaba la palabra ‘Nazar’. El niño comenzó a dar alaridos, como si alguien le persiguiera o le estuviera haciendo mucho daño. Buscaba al pequeño entre los matojos de maíz, empujando las ramas pesadas para dar con su cuerpo. Sentía que me pedía ayuda y yo estaba ahí para socorrerlo, pero a medida que el niño gritaba, lo hacía también yo.

–Basta, ya basta... sal de mi cabeza ahora mismo.

nazar, nazar, nazar...

La palabra repetida como un mantra maligno, el zumbido de las moscas, el crujir viscoso de los gusanos, el agitar de los matorrales, la sensación helada en mis pies corriendo sobre el lodo pegajoso y los alaridos del niño pidiendo auxilio.

nazar, nazar, nazar...

Me apreté más fuerte la cabeza, buscando deshacerme de los sonidos y las visiones, hasta que me atravesé los dedos por el cráneo y llegué a tocar mi cerebro. Hundí mis uñas en aquella masa viscosa y todo se tornó negro.

Sabía el tiempo que tardaba un alma en irse al más allá y también sabía que los del departamento de policía, no durarían mucho en comenzar a preguntarse por mi desaparición. ¿Qué demonios había hecho?

Me parecía algo truculento verme a mí misma ahí sentada en el borde de la cama, con las uñas y manos ensangrentadas. El cráneo rajado con una fuerza inhumana, y mis labios puestos en una macabra sonrisa. ¡Me había trepanado los sesos!. Sentí escalofríos aun cuando estuviera muerta, pero seguía unida a mi cuerpo y lo estaría por un par de horas más hasta que el rigor mortis me obligara a dejarlo para siempre, pero no el mundo de los vivos, pues para eso se tardaba mucho más tiempo.

Comencé a mirar la que una vez fue mi recámara, ahora solitaria y fría. Estaba exageradamente fría. ¿Es que no había encendido el calefactor?

Seguí paseando la vista por cada esquina de mi cuarto. Era una pieza en color celeste pálido y blanco, bastante al estilo francés antiguo. Todo impoluto, sin ropa regada, libros u otro objeto que diera pista de mi posible muerte. Una que ni yo misma podría explicar cómo sucedió. Lo último que recordaba era haberme bebido una taza de té y echarme a dormir.

Comenzaba a impacientarme, el reloj daba ya primeras horas de la mañana. ¿Cuándo vendrían por mí?

Cuatro días más tarde:

Me vi obligada a abandonar mi cuerpo, estaba rígido y bastante frío. Necesitaba calor y energía para recargarme.

Levité hasta la cocina y me acerqué al artefacto, buscando un poco de su electricidad. Me vendría muy bien.

Di una última ojeada a la que en vida fue mi hogar y me fui. Ya no hacía nada quedándome en ella. Pronto debería irme al más allá pero no quería.

–¿Hace cuánto no ven a la doctora Ripley?

Preguntó el jefe de policía, acomodando unos papeles.

–Hace varios días señor. Usualmente era la primera en llegar y la ultima en irse. Incluso a veces pasaba todo un día en su oficina.

–¿Han llamado a su casa? Podría estar enferma.

–Sí, hemos hecho varias llamadas, pero nadie responde.

–Es raro, Mónica no es de esa clase de personas, aunque bien podría haberse ido del país sin avisar.

–¿Con qué sentido?

–No sé, ¿Huir quizás?– el hombre sacudió la cabeza en negación. No ella era incapaz de escapar, era una mujer muy seria –El depósito del cadáver del niño estaba vacío cuando Jazmín fue a buscarlo. Le habíamos ofrecido el cuerpo a la Universidad de Columbia para ser estudiado por los alumnos.

–¿Cree señor que Mónica lo haya robado y por eso no haya vuelto? digo, que se haya escapado como una fugitiva.

–No lo sé, pero aquí pasa algo muy raro. Nadie responde el teléfono, Mónica desaparecida y el cuerpo también– el jefe meditó un rato lo próximo a decir –¡Quiero tres guardias ya en su casa, allanadla de ser necesario!.

El oficial Alexander, no se lo cuestionó dos veces. Aceptó la orden y fue en busca de dos compañeros más.

La patrulla encendió la sirena y condujeron a velocidad de urgencia hasta la casa de la doctora.

Fuera, se veía todo muy tranquilo. El jardín arreglado, la puerta no estaba forzada y los vidrios intactos.

Ghosh, quien era el más cercano a ella, llamó al timbre dos veces, luego a la puerta y finalmente gritó su nombre. Pero nadie respondió. Alexander lo empujó con fuerza a un lado y derribó la puerta.

–¡Demonios! Está helando aquí dentro.

Se quejó, frotándose las manos y soplando vaho en ellas.

Los demás, siguiéndolo a las espaldas sintieron que aquello era un verdadero congelador.

Las luces estaban todas apagadas pero había orden en la casa.  Lo que no parecía apuntar, haber mano criminal en aquel asunto.

–Vosotros id a la cocina, yo iré a la parte superior.

Ghosh y Ronald fueron a la cocina, estudiaron la planta baja iluminándose con linternas.

Mónica siempre cerraba todas las cortinas de la casa cuando se hacía de noche, lo que impedía que la luz de afuera se colara dentro.

–Bien, parece que alguien bebió algo caliente antes de irse a dormir– expresó Ronald, señalando la taza en el fregadero.

–Muchachos, subid– la voz de Alexander no se oía muy clara, pero los dos oficiales abajo la escucharon y subieron corriendo.

Cuando entraron al lugar de donde provenía la voz, quedaron de una pieza.

–¿No es esa Mónica?–preguntó Ghosh bastante afectado.

–Eso parece– expresó Alex –Está muerta y helada. Quien sabe cuánto lleva aquí, pero su cuerpo no muestra putrefacción, solo rigor mortis.

–Alex…– Ronald se dirigió a él con voz cautelosa –No parece haber mano criminal. Abajo solo hayamos una taza y la casa así tan helada, es como si Mónica hubiera atentado contra su vida de la manera más lenta y poco cruenta.

–Podríamos pensar en un suicidio lento Ronald, pero mirad su cabeza y manos.

Ghosh y Ronald dieron un respingo, seguido de un alarido por el primero.

–Tú Ghosh, le conocías mejor que nadie. ¿Puedes decir qué la llevó a… a suicidarse de esta manera?

–Imposible Alex, Mónica… Ella nunca habría hecho algo así.

–No te ciegues hombre. Ya sé que la amabas en silencio, pero Mónica era una mujer solitaria. Tanto que hasta se murió congelada. No podemos asegurar si fue por equivocación que lo dudo, o porque de verdad quería acabar con su vida. Llamaré a Jazmín para que venga con un equipo criminalista. Hay que sacar fotos y llevarnos la taza para análisis.

Ghosh se permitió unos minutos a solas con el cuerpo de Mónica. La observó de frente, pues solo cuando entraron les bastó verla de espaldas, cuando se acomodó ante ella ahogó un alarido. ¡Esa risa macabra la había visto ya antes! Y no era en la película de Batman.

Minutos más tarde, el cuerpo criminal y forense estaba ya en la casa de la doctora Ripley.

–¿Y bien? ¿Qué puedes decirnos Jazmín?

–No mucho, aquí la escena es bastante limpia y todo salta a la vista. Era una mujer solitaria, quizás aburrida de su vida. Bajó la temperatura hasta morirse congelada de hipotermia, pero parece que en un momento u otro, sintió desesperación por el frío y… se clavó las uñas en el cuero cabelludo. Si miráis bien, su mandíbula está desencajada como si hubiera gritado mucho y su cabeza…

Ghosh sacudió la cabeza. Se notaba que esa chiquilla era muy nueva en el cuerpo oficial. ¿Acaso no le habían preparado bien en su estudio forense, para darse cuenta que la mandíbula de Mónica no estaba desmontada?

–¡Cómo llegó a tocar su cerebro de esta manera no sé!, pero está más que claro que la doctora se suicidó.

Apuntó Jazmín.

Los demás de criminalista subieron a la ‘escena del crimen’ y dijeron haber hallado una posible muestra de mensaje.

–Eso lo hace más claro aún señores. Las victimas antes del suicidio siempre dejan un mensaje de despedida.

Tomó el sobre blanco que le entregaba su compañero y sacó una fotografía. Extrañada la miró bajo la luz de una linterna y leyó:

–Naaa–zzar. ¿Alguien sabe qué demonios significa esto?

Los oficiales quedaron de piedra. Desde antes de su muerte, Mónica venía preguntando por aquella palabra.

–¿Donde la habéis tomado?

–Estaba en la mesa del comedor, apareció escrita con un trazo de rabia Jazmín.

–Es algo curioso que una víctima de suicidio, se despida con una sola palabra. ¡Nazar!

Guardaron el cuerpo de Mónica en un saco negro y como la escena se respondía por sí misma, no hicieron análisis forense. Llamaron a su madre quien era el único familiar cercano y con vida. Le dieron las condolencias y le entregaron el cuerpo.

El caso de Mónica Ripley, quedaba cerrado.

CAPITULO 21

Columbia, 2007

Esa mañana, había despertado con otro hueso acompañándome al lado de la cama. Era extraño, pero se parecía mucho al primero que había encontrado en la línea del tren en Westlake años atrás.

Lo observé y me sentí un poco espantada. Me había deshecho ya de todos ellos. Incluso los había colocado en una bolsa de cuero y lanzado al abismo del Gran Cañón, así le llamábamos al vertedero de basura. ¿Por qué seguían apareciéndome?

La única idea cuerda que tuve fue pensar que los de la facultad seguían jugándome bromas pesadas. Incluso cuando tenía mi propio espacio, no podía imaginar lo que me pasaría de vivir en la misma residencia.

Semanas más tarde, los huesos siguieron apareciendo en diversas partes de mi apartamento, seguido de risas de un niño que se gozaba lo que hacía como si fueran travesuras. Sentía que me volvería loca.

Fui tomando los huesos que habían aparecido hasta ahora, los guardé y les prendí fuego en un bote de basura. Así ya no volverían a aparecer.

Pasé dos semanas tranquila, sin oír voces de niños jugando ni riendo y sin encontrar un solo hueso.

Ese día había sido muy cansado, habíamos ido de visita a la reforma para hablar con los presos. Me sentía con la piel pegajosa y con el alma pesada. Solo quería darme un baño y dormir.

Muchos reclusos estaban ahí por lavado de dinero, otros por narcotráfico, robo y los peores por asesinato. Algunos tenían cadena perpetua.

Al despertar en la madrugada para buscar una frazada extra porque mi cuerpo se estaba helando, cuando volví a la cama, a mi lado tenía un esqueleto humano completo. Estaba armado desde el cráneo hasta sus pies. Di un alarido y caí de bruces al suelo, me fui empujando con los pies hasta la pared como si esta pudiera darme un soporte. Estiré la mano en busca del teléfono, sin quitar la mirada al esqueleto arropado en mi cama y cuando tiré del cable del teléfono, este estaba cortado. Sobre mi cabeza cayó el auricular junto al reloj despertador. Los números rojos marcaban las 3:00 am, la hora cero o para muchos, la hora muerta.

Me juré a mí misma que ese mismo día una vez saliera el sol, pondría en su lugar a todos los colegas de clase. Estaba harta de sus bromas de mal gusto y la de anoche, casi me mata del susto.

Dos años más tarde:

Recordaba todavía aquellas bromas sobre huesos y esqueletos que me habían atormentado durante mis años en la universidad. Por supuesto que nadie asumió la broma. Uno de mis colegas me dijo que era muy común ese tipo de burlas, pues incluso a los de medicina les hacían las mismas bromas, colocándoles restos de algún miembro humano que recién habían diseccionado. Me comentó que a su primo que estudiaba cirugía y medicina, le habían colocado dentro del delantal blanco un dedo mutilado. Cuando el chico se sacó la llave del locker en la gavacha, encontró la llave ensartada en el dedo. Aquello me hizo sentir más tranquila y menos paranoica. 

Por fin me había incluido en el cuerpo policial, pero por ser una investigadora primeriza me asignaron compañero; uno ya bastante avanzado en edad y experiencia.

–Tenemos hoy tu primera visita chiquilla– odiaba que me dijera chiquilla, pues era una mujer hecha y derecha.

–Es en la calle Roosvelt 456. Un testigo anónimo ha llamado para referir que acaba de encontrar un cuerpo.

Subimos a la patrulla y llegamos con antelación, o sea antes que los forenses encargados de levantar el cuerpo.

La escena había sucedido en una casa residencial, de familia pudiente.

La única testigo era una jovencita que hacía de niñera para el niño con síndrome de Down, un pequeño de tres años.

–¿Puede contarnos lo sucedido?

–Es que no sé cómo explicarlo– dijo nerviosa –Estaba viendo la TV con John cuando oímos la puerta de la entrada. Me pareció raro que la señora llegara tan pronto del trabajo, porque siempre lo hace cerca de las seis y treinta.

–¿Entonces escuchó la puerta?–preguntó mi compañero, anotando en un bloc de notas –Y ¿Qué otra cosa sucedió?

–Simplemente escuché la puerta abrirse, unos pasos andar de aquí para allá y cuando me levanté para ir a la cocina, la puerta trasera seguía abierta y en el suelo estaba tirado el cadáver de la señora.

–¿La puerta trasera? ¿No había dicho antes que había sido la principal?– La chica le miró desconcertada, quiso decir algo más pero enmudeció –¿Puede llevarnos a ella?

La chica asintió temblorosa y se quedó en el quicio de la puerta.

–Está más allá, no quiero verla de nuevo, me produce espanto...

Acompañé a mi colega hasta donde estaba el cuerpo. Richard me pidió tomar muestras de huellas en la puerta y en el suelo buscar rastros de ADN o posibles marcas de zapatos, mientras él se encargaba de observar el cadáver.

–No hay nada Richard, la puerta está limpia. Parece que el asesino utilizó guantes o algo así. ¿Qué hay del cuerpo?

–Mira por ti misma.

Me acerqué y lo primero que vi fue que el cuerpo estaba con las cuencas de los ojos vacías. El rostro tensionado y las comisuras de los labios completamente cortadas, simulando la sonrisa del guasón.

–No parece tener marcas de fuerza a simple vista, la ropa está intacta y...

En la cabeza tenía una marca, como provocada con una herramienta de acero.

–Los forenses no tardan en venir para levantar el cuerpo, necesitamos sus estudios a profundidad.

Ya dentro de la patrulla, el olor de la muerte y la imagen de aquel cuerpo seguían dentro de mi memoria. Más me valía acostumbrarme o no daría la talla en ese trabajo.

Durante la reunión de oficiales, todos compartimos nuestro punto de vista respecto al crimen. Luego el coronel nos puso al tanto del hallazgo del informe forense. El cuerpo de la mujer pertenecía a una señora de cuarenta años. Su cuerpo no mostraba señales de fuerza ni envenenamiento. Salvo que en la cabeza había una marca que al estudiarla, dio la impresión de que el cráneo se había hundido y rajado superficialmente, como si le hubiesen golpeado con una llave de fontanería o afín.

–El golpe fue post mortem pues no hay signos de sangre, como también fue el acto de la mutilación facial.

–¿Entonces, cómo ha muerto la victima?

–Eso es lo más raro, porque no hay muestras de sangre ni fuerza.

–¿Un infarto quizás?– sugerí –Alguien la espantó por tomarla por sorpresa y una vez muerta, descargó su rabia en ella.

–Lo del susto querida Isabella, queda absolutamente descartado, no es una historia de niños, es un crimen. Pero lo del descargo de ira contra la víctima, eso está más que comprobado.

–Entonces habría que analizar el perfil de la víctima. Conocer si tenía enemigos.

–Bien pensado, llevad a Isabella para realizar las entrevistas pertinentes. Decís que la niñera fue la que 'recibió el hallazgo del crimen'– ambos asentimos; tanto Richard como yo –Pues entrevistarla a ella, luego al esposo y si podéis ir también al área de trabajo.

Según los datos de la niñera y el esposo de la víctima, esta refería al nombre de Vilma Schausen, era de familia alemana. Trabajaba en un call center dando soporte técnico en inglés y alemán. Era una mujer de edad madura, buena madre y esposa. Nunca se metió con nadie, de hecho era muy estimada por todos en el trabajo. ¿Por qué alguien la mataría?

CAPITULO 22

Otro crimen y los signos de la víctima eran la misma impronta de los de Vilma Schausen. No había huellas dactilares, ni ADN. Solo estaba muerta con los ojos huecos y la sonrisa maniaca. Habían pasado solo cinco meses después del crimen anterior al que habían dado por cerrado y este seguro correría la misma suerte.

–¿Es que no ven que puede ser un asesino serial?

–Isabella tranquila, por supuesto que la firma en ambas víctimas se trata de un posible modus operandi, pero sin pistas no hay crimen que resolver.

–No pueden dejar a las familias así…– dije perturbada, llevándome las manos a la cabeza y hundiendo mis dedos entre mi cabello –Mi madre murió asesinada hace años y busqué la manera de hacer justicia. Mi padre no hubiera podido vivir con eso.

–Te entiendo Isabella y sé que fueron momentos duros, pero en el caso de tu madre habían huellas o por lo menos tú conocías al culpable. En estos crímenes no hay de dónde agarrarnos. ¿Sí me entiendes?

–Te entiendo Adam, no soy tonta. Es solo que si soy investigadora, mi labor es resolver crímenes, no dejarlos a la deriva.

–Y los vas a resolver, a veces hay crímenes que quedan así, abiertos y eso no significa que seas mala investigadora.

Adam y yo fuimos por unos cafés para despejar la mente. Él se tomaba con demasiada calma todo, mientras yo era más responsable.

Cuando llegué a casa, empecé a escribir en mi computador todos los sucesos hasta la fecha ocurridos. Dos muertes y los mismos resultados. Aquí lo único era investigar crímenes del pasado que cumplieran iguales patrones. Podría ser el mismo asesino o tal vez no, muchas veces los pirados se inspiraban con otros y querían seguir su misma huella criminal e incluso hacerle unas mejoras.

Ya me había olvidado de mi juventud cercana, no recordaba mi afán por los huesos que había recogido y botado, pero esa noche cuando cerré la tapa de mi laptop, encontré un nuevo esqueleto. Ya no habían colegas haciendo bromas y dudaba que los de la oficina se pusieran en esas niñerías.

Me acerqué a la calavera y la analicé detenidamente. No era plástica como la de mis años de estudio, sino real. La tomé en mis brazos y la llevé a la tina para prenderle fuego. Cuando lo hice, en las llamas refulgió el rostro un chico con rostro malvado y a sus espaldas, un niño llorando y rogando por ayuda.  Me quedé observando ambos reflejos y luego las risas; una maniaca y la otra juguetona. Cerré los ojos y traté de ignorar aquello. Estaba empezando a delirar seguro a causa del estrés y el cansancio.

Primero los lloros de un pequeñín en el piso de apartamentos, luego los huesos, la calavera de plástico y ahora esto. Me planté la idea de buscar información paranormal… como cuando era niña me fascinaba encontrar respuestas en lo misterioso, pero ahora me pareció ridículo, era criminalista no una supersticiosa.

Me fui a la cama y sentí la delicia de las cobijas arropándome y el sueño que ya comenzaba a ganarme, entonces me perdí en un sendero oscuro donde mis pies descalzos sentían la humedad peligrosa de un suelo empantanado. Mi pierna pisaba en falso y caía dentro de un hoyo profundo lleno de huesos. Di un alarido que me despertó sobresaltada, tomé el reloj de mi mesa jadeando y miré la hora. Eran las 3:00 am, la hora muerta. Estaba bañada en sudor y palpitándome el corazón como si de verdad me hubiera sucedido aquel accidente extraño y no hubiera sido un sueño.

Su semblante se había lavado como una prenda que ha recibido demasiado blanqueador, tenía los pómulos salidos, marcados y los labios resecos. Los ojos inyectados en sangre y el cabello largo y despeinado. Llevaba muchos años encerrado en el sanatorio y no dejaba que nadie le tocara, era un hombre salvaje que para comer, los enfermeros debía dejar el plato de comida en el suelo o en la mesa para que Martin fuera por él. Devoraba todo con las manos y giraba la cabeza como un poseso, estudiando paranoide la cercanía de cualquier enfermero o médico que quisiera tomarlo, inyectarlo, encerrarlo en un cuarto acolchado o amarrarlo a una camilla. Se había logrado mantener alejado de esas manos peligrosas.

Sí, claro que recordaba aquella noche cuando lo ingresaron. Tenía una camisa de fuerza pero estaba tan trastornado por lo ocurrido, que estaba manso como un corderito. Lo dejaron ahí sentado en una silla, mirando al vacío; pero a los dos días siguientes comenzó a despertarse en él aquella misma fuerza inhumana y peligrosa. Había lastimado a un enfermero que quiso inyectarle un calmante. Lo cogió de la cadera y lo alzó para tirarlo al suelo, la cabeza del joven se golpeó con la pared. Recibió varios puntos pero sobrevivió.

Desde ese día, Martin se andaba con cuidado y los enfermeros también. En su mirada se percibía la manía de un pirado, así que tomaron medidas en el sanatorio. Era un loco peligroso, cierto que debía estar encerrado pero nadie se animaba a cogerlo por las espaldas y amarrarlo. Pensaron que por la noche podrían tomarlo con las pilas bajas, pero Martin nunca dormía. Vivía al completo asecho de quien quería cogerlo y atarlo.

Por fuera era un loco más, con ropa blanca de hospital y cabello alborotado, pero por dentro era una mente pensante. Analizaba todo, conocía el siguiente movimiento de cada persona ahí dentro y sobretodo, estaba planeando su escape.

No pensaba quedarse ahí más tiempo. Los años que llevaba eran suficientes. Ya había cumplido su pena...

Amordazó a uno de los enfermeros del turno de noche, le robó sus ropas y se hizo una coleta con una goma que encontró en la cocina. Cogió el carnet del enfermero y salió del sanatorio como cualquier ser humano cuerdo. Ahora tenía una nueva identidad.

CAPITULO 23

Comencé a buscar en los registros de internet, homicidios sucedidos tiempo atrás, con la suerte de que algún loco quisiera seguir con el mismo patrón incluso hoy día.

Fui leyendo página tras página, sintiendo el peso del cansancio. Era fin de semana, mis únicos días de descanso pero después de lo sucedido con las víctimas y además del suceso con la calavera en el baño, ya estaba en alerta.

La cronología de crímenes me remontó a la década de los 70’s, cuando una familia había padecido un trauma criminal que les había marcado con una especie de maldición. Seguí leyendo y me perdí en aquella historia como sacada de una película de horror. Saw, se quedaba corta…

Daniel había llegado a su vida como un ángel guardián, un milagro... era un chaval dos veces más alto que Nicholas, con el cabello oscuro y los ojos grises. Tenía las cejas tupidas, muy juntas, lo que le daba un aspecto perverso.

–¿Eres producto de mi imaginación? porque si es así, prefiero no ser vuestro amigo– dijo Nicholas rechazando la mano que el chico le extendía con simpatía.

–No, soy tan real como tú, sino de otro tipo de material... tu eres de carne, yo soy de energía, por decirlo de manera sencilla.

–¿Eres entonces un súper héroe?

–¡Podría ser!– comentó Daniel orgulloso–He visto que te fastidian en el cole y que te cuesta defenderte– el chico asintió conmovido, sintiéndose estúpido –Yo podría ser tu mejor amigo, incluso hermano mayor.

Los ojos de Nicholas se encendieron como luciérnagas.

–¿Qué debo hacer?

–Nada, solo ser mi amigo... en su momento te pediré algo a cambio. ¡Ah, lo olvidaba, nadie más debe saber de mí!. Mucho menos los adultos, no son de mi agrado.

Así Nicholas fue paseando en los recesos con una sonrisa, sintiéndose poderoso pues tenía un guardián a sus espaldas. Por alguna razón nadie se le acercaba, era como si cargara con algún tipo de aura oscura que repelía a todos y eso le hacía sentir mucho mejor. Ya no sufriría más burlas, sino todo lo contrario. ¡Qué bueno era tener un hermano mayor!

Aquella casa en estilo eduardiano tenía altas torretas, ventanales ahumados y tres pisos. El ático no se contaba por ser una miserable bodega pero a él le gustaba ir ahí. Hablaba con su mejor amigo secreto. Sus padres no estaban enterados de ello, porque a su amiguito no le gustaban los adultos.

–¿Por qué no te gustan Daniel?

–Porque no entienden a los niños. Además son peligrosos.

–Mis papis no lo son. Ellos seguro te adoptarían como hijo. Mamá ya no puede darme un hermanito, pero tú ya eres mi hermano y amigo. ¿Verdad?

Daniel asintió con una sonrisa peligrosa.

–Hay algo que debes saber, yo existo y soy real pero en otro plano, ¿Me entiendes, verdad?– El pequeño sacudió la cabeza confundido– Algún día lo comprenderás. Pero sabes, me gustaría poder llevar una vida normal.

–¿Y por qué no puedes? ¿Qué pasa con tus papás?

–No tengo padres, ellos murieron. Soy un chico de once años solitario.

–No estás solo Daniel, me tienes a mí y a mis padres–dijo Nicholas abrazándolo –Yo los puedo compartir contigo.

El chico sacudió la cabeza.

–Las cosas no son así, necesito un cuerpo para vivir de nuevo.

  –¿Eres un fantasma?

  –Sí, tristemente lo soy y llevo mucho, mucho tiempo deseando que alguien quiera compartir su cuerpo conmigo.

El chico se colocó el dedo índice en los labios pensativo.

–Yo quiero compartir mi cuerpo contigo.

El espectro sonrió emocionado. Le agradaba el calor humano y también lo idiota que era aquel niño. Se cargaba con la energía de los vivos y más aún si eran jóvenes y frescos polluelos como aquel niño.

–Bien, bien, tomaré tu palabra.

Daniel esperó por alguna noche en la que el niño estuviera muy enfermo y con tanta debilidad, que cualquier cosa podría apoderarse de su cuerpo. Una bacteria, la muerte o incluso un espectro.

Nicholas había enfermado de varicela, no era nada de gravedad pero su madre se sintió culpable. Si hubiera estado a su lado, quizás no hubiera enfermado.

–¡Debes calmarte Amadea!– le dijo Kate tomando su mano entre la suya y mirándola fijo–Todo niño pequeño se enferma, es parte de fortalecer su sistema inmune. Pronto se pondrá bien ya lo verás.

Amadea asintió un tanto conmovida, pero a la vez más calmada de sentir la cercanía de la anciana como si fuera su madre.

Siguieron las indicaciones del médico tal y como les dijo: realizar los baños con vinagre y poner la pomada de Aciclovir pero la fiebre no le bajaba al niño, ya le habían dado aspirinas y le habían puesto supositorios, pero era tanta la fiebre que Nicholas había comenzado a delirar. ‘Daniel’ era la palabra que más repetía, como si fuera alguien de valor incalculable que se iba y venía, pues al decir su nombre estiraba los brazos y las manos para retenerlo.

Se sentó al lado del niño, le pasó la mano por la frente y se inclinó en su oído ‘¡aquí estoy! es la hora… la hora muerta’. El niño sonrió y se dejó hacer. Cerró los ojos y entró en un sueño profundo.

Para cuando despertó, se sentía confundido y cansado, pero con mejor semblante que antes.

Una vez curado, el pequeño adquirió poderes psíquicos que alteraron su conducta y provocaban problemas alrededor. Primero en la escuela, luego en su casa...

Sonidos truculentos, voces susurrantes del más allá. Efectos paranormales como algunos estudiosos le llamarían y luego, enfermedades inexplicables en sus padres. Ronchas como la varicela que nunca sanaba, migrañas que venían acompañadas por tormentosos alaridos. La casa era un caos y ambos padres sufrían de delirios. Veían cosas que no existían para nadie más, salvo ellos mismos. 

En la cena también sucedían cosas de horror. El filete que iban a comer, Nicholas lo convirtió en un trozo de hígado lleno de moscardones. En el café del desayuno que bebía su madre, aparecían gusanos.

Amadea con sus ronchas incurables había dejado de ir al trabajo, pues estas comenzaron a tornarse de un color verdoso como el moho. Quería arrancarse la piel y hacerlas desaparecer, mientras su esposo despertaba en la madrugada con pesadillas y con la urgencia de vomitar. Cuando iba al lavabo, de su boca salía un líquido oscuro y espeso como el petróleo. 

La manera de ser de aquel niño dulce y temeroso, había cambiado drásticamente. Ya no era el niño que una vez fue, sino un niño de ojos oscurecidos como si portara el mal adentro.

En la escuela provocaba disputas entre sus compañeros. Su fuerza se había triplicado, por lo que era capaz de dar un golpe y dejar un boquete donde clavaba su mano. En clase todos le temían y en casa, ya sus padres comenzaban a sospechar de algún posible trastorno mental. ¿Qué había pasado con el dulce pequeño? Primero el perro, luego las burlas en la escuela y ahora…

El joven Jonnas como lo llamaba su amigo imaginario, obedecía las órdenes que este le daba. "Golpea al niño rechoncho, incendia, roba" pero cuando el fantasma le obligó a deshacerse de sus padres, comenzó una lucha interminable entre ambos niños.

  –¡Ahora tú me perteneces mocoso!. Tu vida y cuerpo son míos, ya Jonnas ya no existe... Me ofreciste formar parte de ti y ahora no pienso renunciar a la gloria de tener vida propia.

Sus padres se venían cuestionando el cambio brusco de su hijo. Habían averiguado con un sacerdote, si el pequeño necesitaba atención religiosa, pero este fue incapaz de decirles respuesta alguna.

–No parece estar endemoniado señores, creedme esas son cosas que cualquier niño de su edad haría. ¡Travesuras!

–Señor Albanz pero... Nuestro hijo no comete travesuras, hace maldades y nos mira con tanto odio, como si deseara acabar con nosotros.

–¡Id con Dios y rezar mucho! Vuestro hijo es un buen crío, debe estarlo pasando mal por alguna razón. Solo escuchadlo, oíd sus ruegos y clamad a Dios por misericordia.

El consuelo que el sacerdote les había dado sirvió de poco, por lo que la señora Amadea se vio en la urgente obligación de llevar a su hijo con una terapeuta. Su esposo se había opuesto rotundamente, gritando furioso que su hijo no debía ir al loquero, sino que estaba exigiendo atención.

–¡Mira Amadea! Si el propio sacerdote lo dijo, lo hemos descuidado mucho Amadea, tú limpiando casas ajenas y yo viajando de estado a estado. Hace mucho les prometí que estaría para ustedes y tú no ibas a necesitar trabajar más fuera de casa.

–Sí, promesa que nunca cumpliste.

–Es verdad, pero he conseguido un puesto en la fábrica de caucho. Estoy seguro que este cambio será positivo en nuestro hijo.

Su esposa sonrió animada, pensando que por lo menos tendría a su esposo cerca más veces de las pasadas. Y también… Estaría muy cerca de su hijo a quien temía y mucho.

–Igual es importante que lo vea un especialista.

Insistió Amadea.

Para no hacer problemas, su esposo aceptó con un bufido y llamaron al servicio público, solicitando una cita con la psiquiatra del condado.

Esperaron pocos días a la fecha citada. Durante esos días, el niño se mostró arisco y desafiante, pero igual su padre logró contenerlo y le llevaron con la doctora Almaraz.

–Señores, he conversado ya con su hijo. Es un chico muy inteligente. Me comenta que su amigo vive ahora con él, muy cerca suyo y lo comparten todo. ¿Conocen a este amigo?

–No, lo siento doctora pero nuestro hijo nunca ha llevado amigos a la casa.

–Podemos entonces estar hablando de un amigo imaginario, es muy común en su edad. ¿Cuántos años tiene? ¿Seis tal vez?

–Sí, en un mes cumple los siete años.

–Es normal en su edad, más aun si los padres son un poco ausentes, el niño necesita hacer uso de su imaginación y crear una figura ficticia con la cual compartir.

–Pero… ¿Es posible que un amigo imaginario le haya hecho cambiar tanto doctora? De la noche a la mañana, dejó de ser el chico dulce que siempre fue y se volvió peligroso.

–Puede ser parte de lo mismo, un afán desmesurado por llamar la atención. Pueden darle unas gotas de esto– dijo entregándoles un frasquito de color oscuro –le calmará y se sentirán todos mejor. Le haría bien ir de vacaciones también en familia para no sentirse excluido.

–Bien, si compartir juntos fuera de casa puede ayudar a nuestro hijo–dijo su esposo–lo haremos. Muchas gracias por su tiempo doctora.

Las vacaciones habían ido muy mal, toda la semana en la costa estuvo lloviendo y con fuertes vientos lo que les impidió pasarlo bien jugando en el mar. Nicholas estaba de pésimo humor, quería su dormitorio y sus juguetes. Aquella casa de playa alquilada le daba terror. Las maderas crujían, las ventanas gemían y el techo parecía salir volando a causa del viento.

–Tranquilo chaval, no podemos volver a casa con este mal tiempo. Pero tu madre ha preparado la chimenea, ¿Qué te parece asar malvaviscos?

–No quiero nada…  Me sacaron de casa para traerme aquí, donde no me gusta el agua. Odio la lluvia, odio todo…

Comenzó a gritar furioso con voz cavernosa, luego comenzó a llorar como un crío de tres años.

–¿Por qué tantos gritos?

–Nada Amadea, nuestro hijo dice odiar el agua y el lugar.

–A ver Nicholas, ¿Qué está pasando contigo? Siempre habías querido venir a la playa y te encantaba ver las gotas de lluvia caer por los vidrios. Las contemplabas emocionado, decías que eran las lágrimas de las nubes.

–¡Mentira!–otra vez esa voz cavernosa –Nunca me ha gustado el agua y odio las tormentas.

Su fuerza triplicada hizo lanzar por el aire la mesa de té donde estaba el tazón con malvaviscos y la reventó contra la pared. Las llamas en la chimenea aumentaron su tamaño, convirtiéndose en poderosas lenguas de fuego, deseosas de devorarlo todo.

–¡Basta Nicholas, tú no eres así!–gritó Amadea, deteniendo a su hijo con voz fuerte. El niño la miró con aire desafiante y continuó destrozando todo a su paso, con solo mirar cada objeto. Era como si poseyera un poder psíquico hasta ese día desconocido por sus padres.

–Tenemos que salir de aquí ahora.

–No podemos con esta tormenta. La ladera puede ser muy peligrosa, hay deslizamientos y los árboles pueden caerse. Mañana temprano partimos, no importa si todavía llueve.

Había sido una noche turbulenta, Nicholas no dejaba de hacer estragos a su alrededor y mirar a sus padres con odio, pero hasta ese día no había atentado contra ellos. Solo les había asustado un poco moviendo objetos y provocando desorden.

CAPÍTULO 24

Semanas más tarde, la familia Furnivall había comenzado a sufrir desgracias y miserias, como si alguien les hubiera lanzado un par de maldiciones. Amadea fue en busca del cura para que le hiciera una limpieza a la casa, pero aquello parecía no ser el problema, pues el sacerdote dijo que el hogar estaba totalmente limpio.

–¿A quién recurrimos entonces?

–No sé, si el cura no puede darnos una respuesta, habrá que ir a la ciencia oculta.

–¿Estás insinuando que busque una médium?

–Podría ser… o simplemente ir a una tienda de baratijas y comprar un amuleto.  ¡Qué sé yo!

–¿Desde cuándo tú crees en estas cosas?

–Nunca lo he hecho, pero ahora es buen momento para intentarlo. Nicholas no es el mismo después de aquella enfermedad y los problemas nos han comenzado a seguir desde que él se comporta así… ¡Agresivo!

Amadea decidió ir a comprar un amuleto capaz de protegerlos. En caso de que les hubieran lanzado una brujería, el Nazar acabaría con ella o con todo mal. Al menos eso le había dicho el joven de la tienda. Un chaval entre los veintes, con cabello largo, aros en las orejas y un porte entre roquero y hípster.

Martin tomó el amuleto con dudas, lo miró y luego miró a su mujer.

–¿Estás segura que funciona?

–¿Cómo voy a saberlo?

Colocó el enorme ojo en la puerta de la entrada principal y en menos de una semana, ya se habían triplicado los amuletos siendo que los males no se detenían sino más iban en aumento. Gatos muertos y degollados aparecían en la puerta de la entrada, inscripciones de amenaza estampadas con fuego en el tapiz de las paredes. Malos olores en la casa, aun cuando se limpiaba a fondo y no era una construcción vieja con problemas de tubería.

El efecto del Nazar parecía no ser suficiente para mantener alejado al mal.

Mientras su hijo dormía, el espíritu de Daniel salía de su cuerpo y provocaba toda serie de desastres a su alrededor. Destruía papeles importantes del bufete de abogados del señor Martin. Rompía las vajillas, dejaba mensajes de un próximo asesinato a alguno de los padres.

–No podemos seguir así, esta casa está embrujada.

–No es la casa Amadea, es nuestro hijo. ¡Está maldito!

–¿Cómo te atreves a decir semejante cosa de nuestro pequeño?

–¿Es que no le has visto Amadea? Desde que se curó de la enfermedad es otro. Nunca había sido tan revoltoso, agresivo y sus ojos... ¡Oh Dios mío!, reflejan una oscuridad tan peligrosa. ¡Nos quiere asesinar!

–Bien ¿Y qué quieres que hagamos? Ya hemos hablado con el sacerdote, fuimos con una psiquiatra, le dimos la medicina, compramos amuletos para la protección del mal y ¿Ahora?

–¡Solo una pócima podría devolverlo a la normalidad!

–De verdad que me asusta oírte hablar así, tú un abogado siempre escéptico, ahora creyendo en hechizos y magia. ¿Desde cuándo crees tú en esas porquerías? Ya ves que el Nazar no sirvió de nada.

–Tal vez el amuleto no es lo suficientemente fuerte como los especialistas que visitamos. Creo en las fuerzas extrañas y sé que algo está dentro de mi hijo. No permitiré que esa cosa, siga mofándose de nosotros.

Fueron en busca de una segunda tienda mágica y esta vez la dependienta no solo era vendedora, sino también médium.

–Sucede que muchas veces las almas cruzan el umbral del más allá y cuando regresan, traen consigo otras almas perdidas que desean seguir entre los vivos– Les dio un frasquito y los miró con mucha atención –Hacedlo beber esto sin chistar. Los niños son muy propensos a que los fantasmas tomen posesión de ellos.

–¿A qué se refiere con propensos?

–Los niños son inocentes y puros, desde que nacen su tercer ojo les permite estar en comunicación con otra la dimensión. Muchos niños llegan a tener “amigos imaginarios” con quienes hablan y juegan, pero lo más probable es que estos niños están interactuando con algún tipo de espíritu.

–¿Quiere decir entonces que nuestro hijo está poseído?

–Puede ser que sea el siervo de un alma errante o simplemente está jugando a llamar la atención. En todo caso y por lo que me habéis contado, parece que el ente está bastante furioso y desea acabar con alguno de ustedes.

Suficiente, había leído ya demasiado y parecía una novela de ficción. Me provocaba risa y vergüenza ajena, recordar que de niña leía artículos de misterio y temas extraños. Nada de eso existía. ¿Un ente queriendo asesinar a sus padres “adoptivos”? imposible, remoto y además me avergonzó seguir leyendo. Aunque una parte de mi quería seguir y darme cuenta en qué terminaba la historia, pero tal vez en otra ocasión.

CAPITULO 25

Dermontshire, 1978 y 1990

Ante aquellos tormentos, la familia Sullivan pensó que lo ideal sería deshacerse del niño y entregarlo a una clínica mental, pero Nicholas tenía más fuerza que ningún otro ser humano. Era como si una fuerza del más allá le manejara como un títere. Fue por eso que en última instancia le dieron un menjunje que según la adivina, podría largar fuera todo ente oscuro. Pero no, aquello no funcionó tampoco. Volvieron a buscarla y ella les dijo que por el bien de sus vidas, debían acabar con el pequeño o él acabaría no solo con ellos, sino con todo aquel que estuviera cerca.

–Es ahora propiedad de un ente maligno muy molesto, que busca venganza y no va a descansar hasta alcanzarla.

–Es nuestro hijo, ¿Espera que lo asesinemos?–preguntó Amadea espantada.

La mujer no dijo nada, solo le entregó un menjunje de sábila que según los curanderos, si bien era efectiva para tratar enfermedades digestivas y cutáneas, también eliminaba los malos espíritus. Pero la mujer hizo un preparado que terminaría con el niño. Usó sábila amarilla. Así sus padres no debían cargar con la culpa de asesinar al niño; su propio hijo...

Confiando que ese método le devolviera al pequeño que una vez fue, le hicieron beber el jugo a Nicholas, quien comenzó a retorcerse del dolor. Ambos se miraron sorprendidos y se dedicaron una sonrisa triunfal; el menjunje estaba largando fuera al ente como les había prometido la curandera. Pero sus gritos iban en aumento e hicieron que los tímpanos de ambos padres se hincharan y quisieran hundirse un trapo en los oídos para detener los sonidos de espanto que trastornaron a ambos padres.

El señor Sullivan no soportaba el retumbar de su conciencia, cuando años atrás había atropellado a un chico y se había dado a la fuga; ahora la voz de su hijo le clama en alaridos que le salvara, pues Daniel el chico de la bicicleta, se había apoderado de su alma y cuerpo...

Mientras la madre influenciada por macabras soluciones que había ido recolectando de revistas paranormales, pensó que lo ideal sería salvar a su hijo cortando la raíz del espíritu... los pies estaban en contacto con la tierra y el presente, le ató las piernas al niño con un cable de teléfono y cuando la gangrena sucedió, le amputó ambos miembros. Mientras su esposo corría de lado a lado de la casa, pegando alaridos, suplicando perdón por haber cometido un crimen accidental y haber huido.

Entre sollozos dijo que estaba muy asustado. Luego a su memoria vino la imagen del chico atropellado y con una navaja que portaba siempre en su bolsillo, trazó una sonrisa macabra en el rostro de su propio hijo. Como si de esa manera, pudiera lograr que el fantasma de Daniel pudiera sentirse dichoso y libre.

Una vez que los alaridos, los movimientos de objetos y los insectos abandonaron la casa, los Sullivan se toparon con una escena de horror. Ante sus ojos estaba el cadáver de quien en vida fue su hijo. Ambos se miraron mutuamente, preguntándose quien había sido el asesino pero ninguno pudo hablar. Amadea en una especie de trance, tomó ambos pies de su hijo y caminó hasta el océano donde se ahogó, mientras el señor Sullivan completamente trastornado, se deshizo de la navaja y huyó como el cobarde que era, en su camión donde nadie pudiera dar con él y culparlo...

Pero una vez en la calle, las imágenes de Daniel y de su hijo muerto, le comenzaron a enloquecer, perdió el control del volante y chocó contra un poste.

Incapaz de recordar cuanto tiempo pasó, había despertado atado a una camilla con una camisa de fuerza. Estaba en el Medical Care Hospital, en el pabellón psiquiátrico y de ahí, sería luego trasladado al manicomio.

La muerte de la doctora Ripley había mantenido a todo el departamento de policías sumido en la tristeza. Era una mujer solitaria pero dedicada a su trabajo. Ahora su lugar lo había tomado aquella joven asiática, Jazmín Won Tien.  Había dedicado una exhaustiva búsqueda a los padres del pequeño que Ripley había robado del depósito y enterrado Dios sabía dónde. Y sí, su búsqueda había dado con el padre. Un pobre hombre trastornado y encerrado en un sanatorio. No importaba donde estuviera: en la cárcel o el manicomio, lo cierto era que en la sociedad ya no estaba y eso le llenaba de mucha calma.

Mientras tanto, en otro plano, sucedía una riña que nadie, salvo alguien con el don de ver a los muertos, podría presenciar.

–Ya no te necesito...

–No puedes abandonarme así Daniel, fuiste mi amigo y hermano mayor–¿Dime a donde voy a ir?

–Lo siento, pero tu cuerpo no me sirve de nada. Estas muerto y necesito un vivo para seguir 'vivo yo'–dijo con una carcajada.

–Eres malo...

–Lo sé, siempre lo he sido y eso me gusta. ¿Por qué piensas que me apoderé de tu cuerpo? Porque necesitaba probar mi fuerza después de muerto y sí que sirvió. Ahora tengo un cuerpo nuevo, le he puesto el ojo encima y con ese humano, podré lograr muchas cosas.

Nicholas quedó sólo en el vacío del más allá a sus espaldas. Solo debía seguir andando hasta dar con una puerta, si lograba abrirla podría descansar, pero le daba miedo caminar. No conocía el lugar, era frío y oscuro. A su alrededor habían otros como él perdidos en el sitio, desconcertados de a donde debían ir.

CAPITULO 26

Columbia, 2010

Un año completo y no se pudieron resolver aquellos crímenes. Me sentía inepta e impotente. Hasta no haber cumplido un año como interna en el cuerpo policial, no dejaría de ser una asistente. Por fin ya podía considerarme profesional e independiente.

Un asesino serial andaba suelto y podría estar más cerca de lo que todos pensábamos, pero ¿cómo dar con él? 

Mis pesquisas nunca cesaron. Seguí investigando sobre la palabra Nazar, descartando lo obvio, como por ejemplo ese estúpido amuleto, hasta que di con algo totalmente revolucionario.

Nazar, era un municipio español de la Comunidad Foral de Navarra. Me fui inmediatamente de viaje hasta aquel lugar, no sin antes haber lanzado líneas de contacto con los oficiales de aquel lugar. Me recibieron de muy buena gana, casi alagados de tener una agente del FBI en su ciudad.

–Muchas gracias por permitirme estar aquí… ya conocen mi motivo de visita, así que espero sea breve. ¿Algún expediente o periódico habla sobre crímenes sucedidos en esta localidad?

Ambos oficiales me miraron desconcertados, como si lo que les pidiera fuese leche de otro planeta.

–No hay crímenes registrados joven, lo único que puedo decirle es que hace muchos años hubo una secta llamada: “Los boinas verdes en España” y reuniones tomaban lugar aquí en Nazar.

–¿Puede darme los nombres de los integrantes?

–Ese material es confidencial pero creo que ya no existe– le lancee una mirada asesina –Créame, fue hace más de tres décadas.

–Pero algo debe haber.

Insistí. No me rendiría tan fácilmente.

–Lo siento.

Me despedí de aquella oficina y polis ineptos, para buscar por mí misma información de aquella secta. Aunque si mal no recordaba, mi profesor de instituto había formado también parte de ella. ¿Qué tan importante era aquella secta? era una verdadera lástima que estuviera muerto y no pudiese interrogarlo.

Fui leyendo la lista y traté de recordar aquellos nombres, pero ninguno me hacía eco. No me líe en absoluto buscando expedientes sino que fui a lo directo.

En el hotel con mi portátil, ingresé a internet y digité el nombre de la secta de Los Boinas Verdes. Para mi sorpresa se desplegó una página completa de información referente a ellos. Me fui por una noticia que hablaba sobre la secta y su fundador.

 Edelweiss fue una secta destructiva que existió en España desde los 70’s hasta mediados de los 90’s. Su creador y fundador Eduardo González Arenas, antiguo legionario español, fue condenado repetidas veces por delitos contra la libertad sexual de los menores, y finalmente murió asesinado por uno de sus adeptos en Ibiza

Claro, el asesino de Arenas había sido mi profesor del Instituto, el mismo que asesinó a mi madre, pero Cheshire estaba muerto así que no podía ser el autor de los crímenes actuales. Debía haber alguien más metido hasta el fondo de todo esto.

Me restregué los ojos agotados y sumergí mis manos en mi espesa cabellera, buscando masajearme el cráneo y con suerte pensar mejor.

La lista de los asociados y víctimas era muy extensa, pero habían unos cuantos que me interesaban. Estaba buscando pistas y las encontraría, entonces después de descartar a Cheshire y a Eduardo, me surgió un nombre más, Miguel de García. Comencé a investigarlo y resultó ser casi la mano derecha de Eduardo, el creador de Edelweiss, pero a Miguel lo habían condenado a casi 65 años de prisión, mismos que no cumplió pues logró escaparse de la cárcel. Nadie había vuelto a saber de él, pero yo tenía mis Ases bajo la manga, así que ingresé al departamento de registro civil. Busqué el nombre del sospechoso y apareció que se había cambiado el nombre por un tal Martin Gómez S.

Comencé a buscar información de ese tal Martin, llamé a varios contactos para que me facilitaran la tarea y ahorrasen tiempo. Tuve que esperar casi una semana para recibir los datos y por fin los tenía, aunque jamás hubiera esperado que fueran a sorprenderme de tal manera.

Había huido, se había convertido en un ser totalmente nuevo e irreconocible. Podrían llamarle, el hombre de las mil caras.

Viajó hasta el otro lado del mundo y comenzó ahí su nueva vida, primero con trabajos denigrantes: recolector de basura, misceláneo y después conductor de trailer.

En un bar, bebiendo cerveza para aplacar el calor del verano, conoció a una joven camarera. Era una mujer rolliza, de cabello pelirrojo y risa contagiosa. Le susurró al oído lo que cualquier mujer disfrutaría de escuchar. Ella sonrió, se sonrojó y le acompañó emocionada, renunciando a su trabajo una vez que tomó su chaqueta.

Fueron a dar un paseo en su camión y a los pocos meses, casi semanas, ya estaban casados.

Habían logrado alquilar una modesta casita en las afueras de aquella ciudad que solo ellos conocían y a los dos años de casados, ya había nacido su primer y único hijo.

CAPITULO 27

Había sido suficiente por hoy. Demasiada investigación y noticias leídas. Caí en la cama del hotel con la ropa puesta y los zapatos. El sueño me venció y de nuevo me vi a mi misma en aquel un sendero oscuro que se venía repitiendo como un lugar común de mis sueños y donde mis pies descalzos, sentían la humedad peligrosa de un suelo empantanado.  Mi pierna pisó en falso y caí dentro de un hoyo profundo lleno de huesos. Salí de lo que parecía ser una cripta y cuando alcancé suelo firme, después de escalar aquella pared de tierra y caer vencida en el césped, me quedé ahí recuperando el oxígeno perdido. Abrí los ojos y me giré al lado, no era un lodazal cualquiera y tampoco un agujero como los de mis sueños anteriores, sino una tumba, la mía propia... Alguien quería matarme.

Desperté empapada en sudor, aun con la imagen de la placa metálica con mi nombre grabado y puesto en el fango. ¿Quién quería asesinarme y por qué?

Cuando recibí por correo electrónico el nombre de Miguel quien ahora figuraba como Martin Sullivan, mi cuerpo se desvaneció. No podía creerlo, si ataba cabos, los Sullivan habían sido aquella familia de la cual leí antes de hacer este viaje, pero ¿qué relación tenía Martin Sullivan con todo esto?

Me fui a preparar un café en el termo que tenía sobre la cómoda y mientras bebía sorbos, fui atando cabos. Si Martin Sullivan había pertenecido a los Boinas Verdes quienes se reunían en Navarra, en la ciudad de Nazar, Sullivan entonces era el mismo hombre que habían apresado por asesinar a su hijo en compañía de su difunta esposa, y ahora él estaba encerrado en el manicomio por sufrir de delirios. Esto me quedaba claro, lo que no comprendía era el hecho de haber escuchado las voces de un niño, los huesos en mi apartamento y sobre todo aquel sueño repetitivo que ya comenzaba a enloquecerme. Si no quería ir al plano paranormal, tendría que hacerlo tarde o temprano si precisaba dar con respuestas.

Cuando revisé mi móvil tenía diez llamadas perdidas del departamento  de policía. Marqué de vuelta para ver a qué se debía tanta urgencia.

–Hasta que por fin respondes…– la voz de Alfred se escuchaba impaciente –¿Cuándo piensas volver? Hemos encontrado dos cadáveres más con la misma firma.

–Espero regresar mañana mismo, aun me queda una cosa más por resolver.

–Vamos Isabella, que esto no es un juego. Mañana mismo quiero verte de vuelta en el departamento ¡Me has oído!

Después de demandarme con un grito, me tiró el teléfono. Comprendía el estado de tensión en que se encontraban, pero yo había venido a hacer averiguaciones no de paseo. Además, ellos bien que podían investigar solos. Hacía un año y medio que me había unido a ellos, así que mi presencia no era tampoco indispensable.

Me quedé un buen rato remoloneando en el sillón, jugueteando con mi cabello, mientras consideraba aquella opción. Le di un trincherazo a mi ego y fui en busca de alguna médium.

Había llegado a un pueblecito Español muy antiguo o quizás estaba solo algo descuidado. Había una taberna, varias casas, una iglesia abandonada y luego ahí, resaltaba como carpa de circo un aposento sin rótulo ni nada que llamara la atención, salvo por un bastón clavado en la tierra y del cual colgaba un cráneo con dijes de huesos variados. En la entrada de la puerta había un felpudo hecho con conchas de mar. Una decoración bastante austera y sí, algo chuta. Llameé a la puerta y me recibió una mujer mayor; tenía los ojos profundos como dos pantanos y el cabello demasiado corto y platinado, como si hablar con tantos muertos la estuviera dejando calva.

–¿Es usted la señora Abigail de Rostfangor?

–Así es,  ¿Qué busca joven?

–Respuestas…

–Lo siento pero ya no transito de puente entre este mundo y el otro. Me ha agobiado mucho los últimos tiempos.

–¿Entonces a eso se debe la decoración de afuera?

–Podría ser sí... De verdad siento mucho no poder ayudarla.

Dijo nerviosa, cerrándome la puerta para impedirme entrar. Seguro veía o sentía algo de lo cual yo no podía percatarme.

–Pues deberá ayudarme. Soy agente de policía y por culpa de un ente o no sé qué, han estado sucediendo crímenes en mi país. Viajé desde Estados Unidos y no en vano.

Hablé con tono demandante. La mujer me miró contrariada y su cuerpo se turbó casi encorvándola hacia atrás.

–Perdone usted agente, de haber sabido que estaba ante una figura de poder no me hubiera resistido. Por favor, acompáñeme a la sala de estar.

Transitamos por unos pasillos angostos, todos impecables. No encontré por ninguna parte espejo alguno, como tampoco aparatos eléctricos.

Cuando llegamos a la sala de estar, había una radio, de las antiguas que funcionaban con bulbos, varios candeleros y un sofá.

La mujer encendió las velas y me invitó a tomar asiento.

–¿Qué puedo hacer para ayudarla señorita?

–Isabella… Me han estado sucediendo cosas muy extrañas, sueños sin sentido, huesos encontrados y la última vez, se me presentó la imagen o el ente de dos niños en el baño cuando traté de incendiar un esqueleto que no sé por qué apareció en mi apartamento.

–Yo no me extrañaría demasiado Isabella. Hay personas que son puertas, que tienen un calor humano que atrae a los fantasmas, dicho de manera popular, pero que en realidad son demonios, entes o dybbuk. Todo depende desde qué lupa se vea, pero su nombre no importa pues son lo mismo y buscan lo mismo. Un cuerpo al cual poseer.

–No entiendo a qué se refiere con eso de un cuerpo al cual poseer.

–Señorita, ¿Ha oído hablar de las almas en pena o los espíritus sin rumbo?

–Sí, de niña solía leer estos temas, ahora me he vuelto escéptica.

–Pues deberá volver a creer en ello. De lo contrario no sé qué hace aquí buscando respuestas.

–Tiene razón… usted es la última carta que me juego. Por eso he venido.

Le conté sobre todo lo investigado, sobre la palabra Nazar y los Boinas Verdes.

–Túmbese…– la miré desconcertada –¡Que se tumbe ya en el sillón!

Hice lo que me pidió sin rechistar. No quería hacerla enfadar.

Por el rabillo del ojo, la vi apagando todas las velas y dejando solo una en su lugar. Una brisa helada me rozó todo el cuerpo y el corazón comenzó a latirme sin control.

–Estamos en un lugar neutro, al menos con la protección de la puerta principal, ningún ente puede ingresar, aunque ya uno lo ha hecho pegado a usted.

Di un respingo y me senté en el sillón. Comencé a buscarlo con la mirada, luego girando la cabeza hasta que la mano caliente y arrugada de la mujer tomó la mía. Clavó sus ojos en los míos y sacudió la cabeza en negación.

–No puede verlo, pero yo sí... desde que estaba en la entrada de mí casa les miré. La quiere Isabella y no descansará hasta no conseguirlo.

–¿Es por eso que el último sueño que tuve, me vi saliendo de mi propia tumba…?

–Es correcto. Es un espíritu muy joven pero con mucho poder. Morir enojado es la peor consecuencia para perderse y…

La mujer guardó silencio y me obligó a recostarme de nuevo. Puso su mano en mi frente haciéndome cerrar los ojos.

Tan solo me quedaban los otros sentidos despiertos, pero al fondo, muy lejos empecé a oír un metrónomo. Como si quisiera hipnotizarme.

–Ahora juntas vamos a viajar Isabella, o mejor dicho, este salón se va a convertir en un portal para que vea lo que sus ojos terrenales no pueden mirar.

Estábamos en el mismo salón en efecto, pero se miraba todo bastante desteñido. Monocromático… No había ruido alguno, salvo el metrónomo y el rugir del viento.

–Sígame.

Caminamos tomadas de la mano y llegamos al comedor.

–Como verá no tengo espejos Isabella, son portales muy atractivos para los espíritus al igual que los electrodomésticos, pues estos les recargan su energía, pero hay algo que los atrae de manera automática y es esto– dijo señalando un viejo metrónomo–Este aparato emite ondas muy suaves, convirtiéndose casi en caricias para sus necesidades insatisfechas. Cuando el alma de una persona deambula entre los dos mundos, puede ser para escapar del castigo que le espera por sus acciones o puede tratarse de una persona muerta a la que le han quedado cosas pendientes qué hacer en la vida.

–Pero, ¿por qué me ha elegido a mí?

–Estas almas errantes se apoderan de quienes no tienen el espíritu y el cuerpo totalmente conectados al mundo terrenal, ya sea a raíz de algún problema emocional o enfermedad física que les debilita, creando una rendija entre lo corpóreo y lo etéreo, un espacio suficiente para que pueda ingresar y dominar a la persona. Muchas veces se apoderan de su cuerpo durante las horas de sueño profundo, pues es cuando se encuentran más vulnerables, cerca de la una a las tres de la madrugada. También cabe otra razón muy poco posible y es que el individuo en cuestión esté atravesando una situación semejante a la que experimentó en vida el espíritu y éste vea la oportunidad para terminar lo que le ha quedado pendiente.

–¿Y cuál de todas es la mía?–pregunté aterrada, sintiéndome desvanecida en aquella “realidad alterna”.

–Como le dije Isabella, usted está siendo perseguida por dos espíritus, uno bueno y otro malo. Sin embargo los dos están liderando una lucha para apoderarse de su cuerpo.

Aquellas palabras me hicieron regresar de lo que podía ser un viaje astral o un viaje a otra dimensión, con tal fuerza que desperté sobre el sillón boqueando por oxígeno y sintiendo que todos mis músculos saltaban sin control.

–Calma, ya hemos vuelto Isabella, calma. ¿Recuerda lo que vio y sintió en ese lugar?

–Sí, y necesito saber qué debo hacer para que estos entes dejen de perseguirme.

–¿Reciente la muerte de alguien cercano a usted, no es así Isabella?

–Sí, la muerte de mi madre… la asesinó el hombre que más amé en esta vida y que por si fuera poco, era el amante de mi madre.

–Deberá empezar primero por cerrar esa entrada al ente malvado, perdone al asesino de su madre y libérelo.

–Es imposible…

–Entonces no podremos seguir. ¡Que tenga linda noche!

Un terror inhumano me invadió y casi me echó a llorar ante aquella mujer. No quería dormirme, mucho menos sola y después de saber lo que había descubierto.

–Por favor, no puede dejar que me vaya así… ¡Mi espíritu y alma corren peligro! ¿Y si muero esta noche y mi cuerpo se vuelve morada para el ente maligno?

La mujer suspiró y me tomó de la mano con el afecto de una abuela o madre.

–Tranquila Isabella, el espíritu malvado si le ronda, pero el bueno no va a permitir que la posea.

–Puede explicarse mejor, esto de los espíritus buenos y malos, me suena a ángeles y demonios.

–Nada de eso, no hablo de espíritus malos como demonios, sino como espíritus rebeldes y perdidos, mientras los buenos buscan ayudarle a ambos– sacudí la cabeza y me senté en el sillón. Hundí mi rostro en mis manos y me cubrí toda con mi cabellera. Sentí en la espalda la mano de la mujer dándome apoyo–Isabella, los entes son almas penantes rebeldes, mientras que los Ibbur son entes guiadores. Ambos fueron humanos y ambos son almas, pero no vibran en la misma sintonía. El Ibbur no dejará que su enemigo haga con usted lo que desea. Vaya en paz, perdone al asesino de su madre y cuando esté lista regrese.

Me fui de vuelta al hotel sintiéndome desolada y aterrada como una niña. No tenía nadie a quien acudir salvo al chico que había conocido de vecino en el edificio de apartamentos, y a quien le debía una cita.

CAPITULO 28

Parecía una gallina loca dando vueltas por el cuarto del hotel, pensando en Cheshire y mi madre, en ambas muertes, en ambos entes y en Steven. ¿Cómo le llamaría para pedirle que me acompañase? No éramos amigos, solo conocidos y aunque hubo química entre los dos nada más vernos y conversar, sentía que era muy atrevido pedirle hacer un viaje solo para protegerme. ¡Era policía, no una niña!

Marqué su número móvil sintiendo que mis manos dejarían caer el teléfono al suelo por el sudor, pero cuando escuché su voz, a mi volvió la calma.

–¿Diga?

–Steven soy yo Isabella.

–¡Vaya!, que emocionante escucharte de nuevo. ¿Dónde estás?

–En el otro lado del mundo, es una historia larga de contar, pero necesito compañía. Ya sé que es muy obsceno de mi parte pedirte que vengas a cuidarme, si es que esa es la palabra, pero tengo miedo.

–Tranquila, está bien sentir miedo y me siento feliz de que pensaras en mí. Dime donde te alojas y tomo un avión ahora mismo.

Pasaron varias horas, en las que me negué a dormir. Sabiendo que de madrugada, mi cuerpo estaría vulnerable y el espíritu podría poseerme, me obligué a pasar en vela hasta que llegara Steven.

Había agotado todo el frasco de café instantáneo y mis ojos tentaban con cerrarse. Eran las once del día siguiente cuando alguien llamó a la puerta. Dudé en abrir pues ya me esperaba cualquier cosa…

–Isabella abre por favor, soy Steven.

Me levanté en modo automático, caminé arrastrando los pies y abrí la puerta. Cuando le miré ahí de pie, me lanceé a sus brazos sin importarme que nos separaban mil lunas de desconfianza. Necesitaba calor humano y el apoyo de alguien como él.

Sus manos tomaron mi rostro y sus ojos me miraron con dulzura, con la misma de la vez primera. Me besó la frente y me abrazó con calidez, juntos entramos al cuarto y la puerta se cerró sola; quien sabe si por acto del aire acondicionado o por otra fuerza.

–Cuéntame, ¿Qué sucede? Estas helada y con el rostro petrificado. ¿Has estado descansando bien?

–No– dije en un balbuceó–Anoche lo paseé en vela. Tengo miedo Steven.

–No tienes por qué tenerlo, yo estoy contigo. ¡Cuéntame! Puedes confiar en mí.

Me abrí a él como Steven lo hizo cuando me habló de su madre moribunda. Cuando acabé estaba llorando inconteniblemente y Steven se levantó del sillón para abrazarme con fuerzas.

–Siento tanto lo que estás pasando Isabella. Quisiera ser yo y no tú el que estuviera en esta situación.

–Gracias Steven, es muy lindo de tu parte. Pero todo sucede por algo. ¡Ayúdame a perdonar al asesino de mi madre!

Steven fue al baño por un vaso con agua y me lo dio.

–No sé cómo ayudarte con eso Isabella, no soy un pastor ni un clérigo. El perdón es algo que debe nacer desde adentro tuyo. Necesitas tomar la decisión de liberarle a él y a ti.

–Lo sé, pero… ¿Acaso tú no te enojaste con la vida y con Dios? No llegaste a odiarles por quitarte a tu madre.

–Sí, sentí cierto grado de enojo y odio, pero entendí que de nada me serviría, mi madre no regresaría y yo debía continuar mi vida.

–¿Así de simple?

–Sí, así de simple. No somos iguales Isabella, yo soy sensible y tu racional. Puede que te lleve más tiempo perdonarles y hacerte libre, pero estoy contigo y no dejaré que ningún espíritu te posea.

Dijo con determinación tomándome de las manos y besándome los labios con tal ternura que luego se convirtió en un arrebato de pasión. Mi cuerpo con los músculos tensos, mi corazón palpitando por miedo y deseo, mis labios siendo devorados por otros… Toda yo me rendí a sus encantos y el cansancio que sentí desapareció, siendo sustituido por el deseo de hacer el amor.

Nuestros cuerpos se encontraron sobre la cama, Steven acariciándome con dulzura y besándome con locura, mirándome como si observara una madona de un museo y yo, yo estaba volando en otra dimensión. Sentía el éxtasis del placer mezclado con el odio y el horror. Luego me abandoné al deseo y cuando mi cuerpo sintió el manjar del orgasmo, me quedé dormida.

–¡Hola!–saludó Steven con una bandeja sobre una mesita–He pedido la cena.

–¿Cuánto tiempo llevo dormida?–pregunté asustada.

–Tranquila, dormiste lo necesario pero estuve vigilando. Ahora debes comer.

Me envolví con la sábana y me senté en el borde de la cama a cenar. La compañía de Steven me hacía mucho bien, incluso cuando aquella vez saliendo de su domicilio me juré no volver a enamorarme, nadie podía controlar sus emociones.

–¿Has pensado sobre el perdón?

–Sí, y te doy mi palabra que después de años de tener pesadillas, estas horas de sueño reparador, me hicieron soñar algo totalmente diferente…. 

–Si, ¿Qué soñaste?

–Soñé que caminaba sola por una pradera y el sol estaba casi poniéndose. La brisa era tibia, y ante mi aparecieron mi madre y su amante. Ambos estaban radiantes, no sabría decir si por la luz del sol a sus espaldas o porque habían encontrado la paz, en todo caso les miré muy distintos a como lo eran aquí en la tierra. Me llamó la atención que sus manos estuvieran enlazadas como si entre ambos el amor aun estuviera vivo. Me sonrieron y se fueron despidiendo de mí, caminando hacia atrás sin apartar su mirada de la mía. Les vi desvanecerse en aquella luz y caí de rodillas al suelo donde comencé a llorar. Mis labios decían cosas pero no pude escucharme, solo sé que después de mirar al cielo, pude sonreír. Luego desperté.

–¿Qué piensas ese sueño significa?

–No lo sé, quizás la médium me pueda ayudar. ¿Y si vamos ya por ella?

Steven se puso su americana de cuero y yo me vestí tan rápido como pude.

Bajamos al lobby donde nos esperaba un taxi y viajamos hasta aquella ciudadela perdida en el tiempo, de nuevo en busca de respuestas.

CAPITULO 29

Steven al ser tan sensible sintió una presencia siniestra, lo que le encrespó los vellos.

–¿Pasa algo?

Me detuve a mitad del camino.

–No me gusta lo que siento es todo, pero sigamos. No pienso dejarte sola.

El ambiente era espeso, neblina y frio. Pero ante mis ojos no había nada que pudiera generarme lo que a Steven le provocó pánico.

Llamamos a la puerta y me recibió Abigail de nuevo con su semblante de la última vez.

–¡Isabella!

Saludó familiar, pero miró a Steven con mucho interés. Casi podría decir que no quería que entrase conmigo pero igualmente le invitó a unirse.

Juraría que esperaba mi regreso esa misma noche porque tenía varias velas encendidas y el olor en el ambiente era muy característico.

–Sabía que volverías… ¿Ya estas preparada?

No sabía para que debía estar lista, pero asentí con la cabeza.

Ingresamos a la sala común y de nuevo solo una vela estaba encendida.

Había una mesa como si fuera a leer el tarot, pero vacía y el mismo sillón de la otra vez.

–No vamos a contactar con ellos Isabella porque ya están presentes. Puedo verlos y ellos a nosotros. Lo que quiero es que sepas que el que te escogiesen no fue al azar como lo has creído. Detrás de esto hay una explicación.

–¿Cuál es?– preguntó Steven como si fuera mi pareja.

–Transmutación y misterio de impregnación. Esas son las palabras que encabezan lo que voy a decirte Isabella… Tres décadas atrás más o menos tú eras Mónica, una médico forense que atendió el caso de Nicholas, un niño asesinado por sus padres. Era una familia conflictiva… el asesinato del pequeño ocurrió a horas de la madrugada, cerca de las tres o lo que llaman la hora cero u hora muerta. El padre del pequeño semanas atrás había cometido un crimen sin culpa, arrolló a un chico en su bicicleta y lo dejó a un lado de la carretera moribundo. Su espíritu molesto buscó venganza y claro que lo consiguió. Se apoderó del cuerpo de Nicholas cuando padecía una enfermedad, lo que le facilitó al ente o dybbuk cumplir sus deseos de venganza contra el hombre que le quitó la vida. Nicholas se volvió el siervo de Daniel y juntos cometieron horrores. Ahora que ambos están muertos lideran una lucha… Nicholas ha intentado comunicarse contigo mediante huesos, voces y risas, previniéndote del peligro que corres.

–¿Porque quiere prevenirme?

–Porque en tu vida pasada fuiste Mónica, la mujer que llevó no solo su caso criminal sino que le dio sepultura para que su cuerpo no cayera en manos de alguna clínica o facultad médica. Nicholas quiso dar las gracias a Mónica, incluso le previno del mal que Daniel le iba a hacer en venganza, pero Mónica no prestó atención y acabó suicidándose. Daniel buscó otro cuerpo qué poseer y entró al cuerpo del hombre que le mató. Martin Sullivan, un hombre desquiciado después del asesinato doble; el del chico en la calle y el de su propio hijo. Daniel a través de Martin ha cometido crímenes, pero ahora que Martin se encuentra viejo y la policía va tras sus huellas, ha pensado tomarte a ti Isabella. Por eso Nicholas ha estado comunicándose contigo mediante sueños, dado que no comprendías sus manifestaciones paranormales.

Sacudí la cabeza confundida y sentí que me desvanecería pronto. Todo esto parecía de película. Me costaba creer que fuera verdad. –Pero, si Martin es el asesino serial de mi país según sus pesquisas, ¿Por qué los cadáveres tienen esa firma tan horrenda?

–Porque así fue como quedó el rostro de Daniel después del atropelló y así quedo Nicholas cuando sus padres le asesinaron. Ahora bien la Transmigración es la peregrinación del espíritu de un cuerpo–alma a otro, y tiene lugar siempre que cuerpo muere se genera otro. Y bueno el misterio de impregnación, como te había dicho antes, es una posesión por un espíritu positivo que busca guiar a la persona extraviada hacia el sendero del más allá, a su descanso.

–No entiendo por qué Martin además de cortar los labios de sus víctimas, también les saca los ojos. Estuve investigando y fue miembro de Los Boinas Verdes, pero ¿Qué demonios tiene todo esto que ver?

–Isabella, cuando Nicholas estuvo poseído por el espíritu de Daniel, en la familia Sullivan las desgracias se fueron sumando, por lo que compraron el amuleto de Nazar, lo que se conoce popularmente como ojo turco. Después del crimen contra su hijo, Martin saca los ojos a sus victimas con el fin de que no puedan ver la realidad, en su ego desea ser el único omnisciente.

–¿Y qué se supone que debo hacer yo para que estos dos espíritus me dejen en paz? ¿Cómo capturar a Martin?

–He ahí el detalle Isabella, que deberás ponerte en contacto con Nicholas desde tu vida anterior, es decir, siendo Mónica y aceptar su agradecimiento. Luego deberás ayudar a ambos espíritus a cruzar el umbral de la muerte y permitirles el descanso eterno.

–¿Y cómo piensa que voy a lograr eso?

–Tendrás que volver a tus registros akashicos, y viajar como Mónica al plano astral donde están estas dos entidades. Nicholas es indefenso, como te he dicho solo desea comunicarse contigo, dar las gracias a Mónica y a ti Isabella ponerte en resguardo por Daniel… con el otro ente, la tarea se vuelve más difícil pues te pedirá algo a cambio.

–¿Y que podría darle?

–Lo que más desea es vida.

–¡No estará pensando que le dé la mía!

–Debemos guiarle juntos a cruzar al otro lado. Eso sí, se va a resistir.

–Pero, lo que está muerto no puede morir y si es un ente oscuro, no podrá ver la luz– manifestó Steven quien para mi sorpresa sabía mucho sobre estos temas, dado que su madre aficionada al movimiento New Age, también tenía libros de espiritismo y esoterismo–Una fuerza como esta de la que hablamos, no se ira por cuenta propia al más allá, sino que hay que erradicarla por completo.

–¿Y como piensas hacer eso Steven, si el ente ya está muerto…

–Precisamente, no podemos matarlo pero sí erradicarlo. Encerrarlo en algún lugar quizás.

–¿Hablas jovencito de algún frasco?– Steven la quedó mirando atónito, no había pensado que su idea ocurrente de broma pudiera dar algún valor.

–De ninguna manera, ya hay un espíritu maligno oculto en una caja que llaman “la caja dybbuk”. Por lo pronto Isabella, necesito que regreses a tu vida anterior como Mónica y contactemos solo con Nicholas.

–Está bien, pero ¿Cómo vamos a deshacernos de Daniel mientras tanto? –Steven puede ayudarnos, con que se corte un dedo, el manar de su sangre va a mantener al ente malvado ocupado.

Abigail me tomó de los hombros y me separó de Steven a quien le entregó un punzón de acero. Le susurró al oído que se mantuviera tan lejos de mí como fuera posible, mientras ingresábamos a mis registros y contactábamos con Nicholas.

De nuevo estaba tumbada en el sillón, con los ojos cerrados y con el metrónomo a mis espaldas.

Entrando como Mónica en la penumbra del túnel del más allá en compañía de Abigail la médium, me dijo que escucharía voces, quejidos, lamentos, blasfemias pero no debía prestar atención a eso y hacer sordos mis oídos, de lo contrario me perdería. Solo debía oír sus palabras de guía.

Atrás iban quedando gritos de espíritus en pena furibundos “¿qué hacen aquí? no pertenecen a este plano astral… fuera de aquí, fuera de aquí” gimieron todos con voz cavernosa, volviéndose un solo coro, enloqueciéndonos hasta que luego cesaron cuando nos movimos a otros subsector del plano.

En la densa oscuridad, la médium me dio su bendición:

–Te ordeno que te transformes en Mónica, que te conectes con ella.

Sentí que mi cuerpo se separaba y la médium vio cómo dos cuerpos de mujer se separaban, no tenían ningún parecido. Mónica estaba triste y preocupada por lo que a mí, Isabella le sucedía.

–Isabella, me voy a meter en tu cuerpo para que puedas entrar en contacto con Nicholas– dijo Mónica, sentí un soplo de viento tibio que entró en mi cuerpo y vi que mis manos, cabello y rostro eran diferentes a las que tenía.

–Bien Mónica, ahora llama con tu voz a Nicholas, dile que estas presente y quieres comunicarte con él.

En media oscuridad se vio una neblina azulada que fue tomando la figura humana a medio formar, hasta convertirse en una criatura de seis años. Un niño con la mirada dulce y turbada. Su sonrisa era pura y sincera.

Me acerque a él como Mónica y le abracé:

–Es un placer poder conocerte como eras antes de morir Nicholas, y ahora me conoces como yo era… Me querías dar las gracias por lo que hice, ¿no es así? evitar que tomaran tu cuerpo para la ciencia. Mi corazón hizo lo correcto al darte santa sepultura. ¿Qué deseas decirme?

No podíamos hablar por voz sino por telepatía, pues estábamos en otro plano.

–Gracias Mónica por haberme dado descanso y evitar que cogieran mi cuerpo para estudios. Seguro después de jugar conmigo varias veces, me hubieran dejado tirado como un pedazo de basura cuando fuese inservible. Mi misión ahora es proteger a Isabella, pues a ti intenté protegerte pero nunca comprendiste mis señales, tú te suicidaste por culpa de Daniel. Ahora Isabella corre peligro… Mi padre cometió un crimen pero no fue su culpa, el chico le había aparecido de la nada, y le fue imposible frenar a tiempo. Sé que fue un cobarde al huir y dejarlo abandonado; falleciendo ahí con ira y rencor. Por desquite contra mi padre tomó posesión de mi cuerpo haciéndome cometer cosas terribles, lo que hizo que mi padre acabara conmigo. Dile a Isabella que tenga cuidado, que este ente busca destruirle. He tratado de ponerle a salvo pero ya he llegado a mi límite. No puedo hacer más.

Mónica se inclinó y le dio un beso y un abrazo a Nicholas:

–He recibido tu agradecimiento. Con este gesto de afecto, sé que la paz te abraza y puede irte en paz, puedes ir en busca de la luz y ser feliz por toda la eternidad. Parte en paz Nicholas, todo va a resolverse.

Se abrió una puerta iluminada de dorado y una voz dulce dijo en la lejanía:

“Nicholas, ven, aquí te espero” su silueta se fue perdiendo en la luz, hasta que la puerta se cerró a sus espaldas.

–Bien, ya le has dado descanso a Nicholas, ahora el problema es Daniel.

–¿Qué podemos hacer?

–Invoca su nombre como lo hiciste con Nicholas.

El chaval apareció con el rostro pútrido, lleno de rencor y odio. El cuerpo desgarbado y los ojos inyectados en sangre. La sonrisa de asco me aterró, pero la médium me calmó.

–Tranquila, él no puede causarte ningún daño pues estamos en la misma dimensión, el mismo plano astral, así que no puede matarte.

–¿A qué se debe tu odio hacia mi Daniel?

–¡Te odio, te detesto y quiero matarte! Tú enterraste el cuerpo del hijo de mi asesino, mientras mi cuerpo quedó desamparado a la intemperie y mojándose… quedé penando sin rumbo y juré antes de morir que haría lo posible por destruir a la persona que me causó daño. Por eso tomé posesión primero de Nicholas, para desquitarme con sus padres quienes cometieron un acto atroz al asesinarlo. Fue una venganza que disfruté mucho; pero quiero destruir más, por eso tomé posesión también de ti Mónica, y por eso te mataste. Sufriste el frío de la morgue y el de la intemperie. Ahora busco venganza para calmar mi sed.

–Martin no tiene la culpa Daniel fue un accidente. Apareciste de la nada y le fue imposible frenar. Si bien fue un acto inhumano al dejarte abandonado, pero estaba asustado. Tenía una familia a la cual cuidar y no quería ir a la cárcel. El destino a veces nos juega malas pasadas… si recuerdas bien, Martin se bajó del camión y te miró, se espantó y huyó. Ponte por un momento en su lugar. ¿Hubieras huido, llamado a una ambulancia o qué hubieras hecho? –La cara del chico cambió a una de pensativo–Te aseguro que tú hubieras huido también por inseguridad y miedo. El descontrol nos lleva a cometer locuras. Cuando tu mente y cuerpo están en un estado de agitación, en lo único que piensas es huir. ¿Qué harías si te persiguiera una jauría de lobos?

–Pues es lógico que huiría– dijo con voz burlona.

–Claro, porque te gana el instinto de sobrevivir… y créeme que Martin ha pagado muy caro por su crimen. Ahora la policía va tras él pues se convirtió en un criminal en serie. Si deseas encontrar la paz como Nicholas que goza ahora de la luz, debes hacer algo; pero a ti el odio y la rabia te impiden ir hacia allá, por eso te lo dejo a tu elección: quedarte penando y poseyendo otros cuerpos, alimentando tu ego y odio, mismos que no conducen a ninguna parte, o escoger la senda del perdón que te libera y lleva a la luz. ¿Por qué no decides dejar de lado todo esto y perdonar a Martin, incluso a mí misma? Martin y yo hicimos lo correcto. Tú fuiste el de la culpa al salir sin avisar y yo no podía dejar el cuerpo de Nicholas en el depósito para que jugaran con él. Tú no eres quien para decidir el final de ningún espíritu. Solo del tuyo propio. ¿Deseas ver la luz?

Daniel se quedó pensativo de nuevo.

–¡Daniel, tengo que volver! El tiempo lo llevo contado. Esta es tu única oportunidad para volver a la luz y sentir paz, o quedarte prisionero aquí pues no podrás regresar al mundo de los vivos– el chaval no respondió, sino que se dejó llevar por su mal carácter–Bueno, he de irme entonces, lo siento por ti Daniel.

Una celda hecha con barrotes color cobre fue bajando desde arriba para posarse sobre el chico. La sangre de un hombre puro y huérfano era suficiente para apresar a un ente oscuro como Daniel.

–¡Mónica espera…! tienes razón. La furia y el odio me carcomió por muchos años, mi familia era disfuncional, se desquitaban conmigo y yo ese día me fui en la bici buscando huir. Recuerdo aun las últimas palabras de mi padre “lárgate hijo de perra, no eres nadie” gritó dándome una patada en el trasero. Buscaba irme largo y no volver más a aquella casa... estaba cegado por el dolor y las lágrimas.

–Lo mismo que le pasó a Martin te pasó a ti. Ambos estaban con el corazón contrito, la mente nublada y la mirada vacía. Ni tu ni el hombre tienen culpa, perdónale a él y a ti, y te doy mi palabra que irás a un lugar mucho mejor. Así cuando Martin venga, tal vez pueda encontrar la paz también y sí, claro que él recibirá su juicio y deberá pagar por lo hecho pero eso ya no es cuestión vuestra… ¿Qué decides Daniel?

El chico con las mejillas empapadas en lágrimas balbuceó, sabiendo que el tiempo ya se había agotado. 

–Yo lo perdono y me perdono a mí, como a ti Mónica. Entiendo que nadie tuvo la culpa.

Otra puerta se abrió y una voz le llamó con amor “Ven Daniel, aquí te espera un lugar mágico” su rostro se iluminó y dejó de lado ese semblante arrogante.

Cuando la puerta se cerró, la médium me hizo volver a mi cuerpo como Isabella pues el tiempo ya corría y estaba en segundos de que el cordón de plata se rompiera.

–Isabella, despierta. ¿Cómo te sientes?

–Confundida. Tuve un sueño extraño, vi a dos niños con los que conversé y les vi encaminándose a la luz.

–Esos niños eran los entes que te estaban siguiendo Isabella. Ahora puedes estar en paz, pero te queda una última misión. Ir en busca de Martin y explicarle todo lo sucedido. Por supuesto que tendrá que pagar en la tierra y seguro en el otro plano todo lo que ha hecho, pero estoy segura que podrá comprenderse mejor si sabe que su hijo como el niño al que asesinó le perdonaron. Hazle firmar un papel donde se declaré como culpable para que purgue sus pecados en una celda, pero asegúrale que cuando sea su hora final, dos seres le estarán esperando para llevarlo a la vida eterna.

CAPÍTULO 30

Había vuelto a América en compañía de Steven. Su apoyo incondicional y el haber ofrecido su sangre para que Daniel no me tocara, me demostró que me amaba, que era un hombre que valía la pena por lo que le di una oportunidad de comenzar una relación.

Me apersoné ante el juez y le entregué el papel firmado por Martin, quien aseguraba haber sido el autor de todos esos crímenes, además de haber tomado otra identidad dos veces consecutivas y haberse escapado de la cárcel a la cual fue confinada.

El juez no dictó sentencia de cadena perpetua, sino de pena de muerte.

Esa noche antes que Martin fuera sentado en la silla para su ejecución, compartí el último mensaje con él.

–¿Sabe que ambos niños le han perdonado?

–No, es imposible que me perdonen por cometer semejantes desfases con dos niños inocentes.

–Sí, pero no fue culpa suya, ellos le han perdonado e incluso aceptaron esperarle a las puertas del más allá para guiarlo a la luz.

–No merezco ir al paraíso Isabella, merezco el infierno.

–Ya lo ha pasado Martin. ¿Acaso olvida los años de cárcel y el tiempo en el sanatorio?

–¿Cómo olvidarlo? fue una eternidad. Tuve mis momentos de reflexión buenos y malos.

–Entonces perdónese a usted mismo, antes que llegue la hora muerta, la hora de su final.

Dos oficiales me hicieron sacada arrastras de aquel cubículo y por el vidrio vi cómo le amarraban las muñecas y los tobillos. Le di un golpe al vidrio para llamar la atención de Martin una última vez, y atrapé su mirada en la mía. “Perdón” balbuceé y sus ojos se cerraron. Bajó la cabeza con humildad y leí sus labios susurrar una oración de perdón. Un nudo en la garganta me hizo sentir deseos de llorar, cuando sentí que alguien tomaba mi mano.

–No debes mirar esto Isabella.

Dijo Steven apartándome de la ventana.

–Tienes razón, no deseo tener más malos recuerdos.

–Y no los tendrás, las pesadillas en la hora muerta se han acabado ya. Yo estoy a tu lado.

FIN

Sobre la Autora

Mariela Saravia nace en Costa Rica en 1988. Es autora prolífica de varios best seller publicados para Amazon Kindle y traducidos a diferentes idiomas. Con más de doce años ejerciendo la profesión de escritora y poetisa, ha alcanzado los puestos más altos en el Amazon top 100.

Sus géneros destacan el romance de época, la ficción historia y los thriller psicológicos.

Es psicóloga humanista Gestáltica, amante del arte, la música y las letras.

Ha sido invitada especial en el programa de radio "Radio Revista de Las Artes" y en "Café entre libros". Además ha impartido varios talleres literarios y charlas de psicología.