LA DAMA INDÓMITA

MARIELA SARAVIA

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Código de registro: 1701050303347

SINOPSIS

Regina Ginkell es una chica revolucionaria, nacida en una familia conservadora, aun con las ideas morales de la época Victoriana. Según sus padres es una joven salvaje y rebelde, lo que le hace ganarse el sobrenombre de la “dama indómita” A los 19 años se fuga a Alemania con el famoso mago Harry Houdini, con quien vive un amorío y adquiere una nueva identidad, misma que al inicio no le parecía de interés hasta que en un futuro le será de gran ayuda.

Regina desea hacer algo más que solo ser una esposa de casa, por lo que las puertas del destino se le abren llevándola a trabajar en diversos oficios, incluso a despertar la furia de los nazis por traicionarlos a favor de los judíos.

Un viaje por la Europa de la época Victoriana, pasando por la Revolución Industrial y finalmente durante las dos Guerras Mundiales, ese suceso que cambiará la sociedad como la vida de Regina de forma radical…

Contenido

SINOPSIS

PROLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPITULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPITULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPITULO 12

CAPITULO 13

CAPITULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPITULO 18

CAPITULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPITULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPITULO 24

CAPÍTULO 25

SOBRE LA AUTORA

PROLOGO

Es bien sabido que la época Victoriana se basaba en moralismos y jueguitos de etiqueta, todos vestían con trajes elegantes y engomados desde el cuello, pasando por los puños y llegando a los tobillos. Y ni que decir de las mujeres, con los vestidos hermosos pero incómodos. Los arcos de ballena y metal, los corsee y las zapatillas que de baile en baile, sacaban juanetes, ampollas y a veces se les gastaba la suela. En fin, como puedes darte cuenta, yo no soy amante del romance ni una dama de las que acostumbras a ver en películas de amor, y mucho menos el modelo de señorita que cualquier hombre pretendería como mujer. Soy una bestia en libertad, desbocada como un caballo en el bosque, rapaz como una pantera y sigilosa como un zorro.  ¿Te atreves a vivir como yo, sin ser esclava de prejuicios sociales ni reglas? ¿Te suena incómoda o peligrosa la palabra: libertad? Vale, vale… he de contarte que soy una chiquilla que le ha rehuido al matrimonio durante varias épocas y bailes de temporada. No nací para encadenarme a nadie, sino para gozar de mi propia libertad. Saborear mis diferentes facetas: divertidas, serias, refinadas y también, permitirme romper el molde alocándome un poco.  ¿Dejar salir mi lado salvaje? Para muchas señoritas en etapa casadera, eso sería una ofensa e incluso un pasaje a la soltería tan temida. Pero yo como te he dicho antes, aborrezco lo que la sociedad grita de manera jactanciosa a los cinco vientos, obligando a los padres a criar hijos tallados en madera, sobretodo mujercitas esculpidas como damitas prestas a ser las mejores candidatas para un varón que busca una esposa recatada y con las mismas cualidades curiosas que toda dama respetable debe tener: saber cocer, tocar el piano, hablar en susurros, no cuestionar a un hombre y hacer la voluntad de su esposo. Por algo me gané el apodo de la dama indómita entre todas mis conocidas y digo conocidas, porque mi forma de ser tan “honesta y natural” le incomoda a más de uno. Por esa misma razón, dejé de asistir a las fiestas del té, a los bailes de sociedad, donde debía fingir ser alguien igual a las demás. Ni por un segundo en todo el tiempo que llevo de vida, me ha pasado por la mente, convertirme en la mujer de nadie, porque hasta eso es incómodo. Te casas y no es para compartir con otro, sino para ser propiedad de un varón.  ¿Somos acaso las mujeres, las esclavas que la sociedad vende a los hombres? Pienso que algo así se maneja la sociedad, por lo menos en esta época en la que vivo, pleno siglo XX, donde la moralidad y las apariencias ganan terreno. Todos son amigos de todos si poseen bienes materiales, buena historia familiar y si además tienes un título nobiliario, te conviertes en el ídolo de un buen grupo de amistades. Pero creo que ya estuvo bueno de tanto análisis filosófico, permitidme relataros mi historia.

CAPÍTULO 1

Londres, 1900

Había nacido en una familia de clase media alta, siendo la menor de dos hombres y una mujer. Mi padre era conocido como el loco juez de la ciudad, porque tenía el cabello alocado y despeinado como el de Mozart. Blanco, liso pero desprolijo en una cascada de picos rebeldes. Tenía un vientre prominente como si hubiera engullido un tambor y la voz grave como la de un trombón, hacía que cualquiera culpable o inocente, se sintiera en peligro. Nunca pude afirmar cuál era su verdadero temperamento, siendo que jamás le descubrí una sonrisa natural o fingida, con el ceño siempre tenso y la mirada opaca, llena de sombras. Podría decir que era un cascarrabias o bien un hombre sereno de pocas palabras. Pero si se dedicaba a la labor de juez, era porque en su interior no había un ápice de compasión para con un culpable. Iba directo al calabozo o en instancias más extremas como en la época medieval, iba a parar hasta el patíbulo.  Varias veces le oía conversar con sus socios tras la puerta de su oficina, discutiendo uno o diversos casos sobre robos, asesinatos e incluso manutención que según su visión no era deber del hombre.

–La mujer es la que tiene la culpa señores, ella perdió su calidad de dama en la sociedad y ahora con un bastardo, viene a pedir pensión alimentaria por parte de un hombre que ella etiqueta como padre del niño, pero díganme ¿Quién puede asegurarlo? A como se revolcó con este bien pudo hacerlo con otros dos. Creo que los hombres necesitan elevar su voz y no dejar que un hijo les mee los calzones.

–Es cierto señor Ginkell, la paternidad desconocida hoy en día se ha vuelto un tema que agita las entrañas. Hay hombres que seden a su estatus social, para dar apellido a un hijo que no saben si de verdad es suyo, y todo porque las carantoñas de una mujer les ablanda el corazón.

–En ese caso Monsieur, hay que fijar una ley que impida que la mujer soborne al hombre.

Llegaba a casa cerca de las siete de la noche ya pasadas, colgaba su levita en una percha, descalzaba sus enormes pies en la entrada de la puerta y mandaba a llamar a Lizzie una de las sirvientas, para que le trajera sus babuchas y le dirigiera como era debido hasta la mesa principal, donde tomaría la cena con su esposa e hijos.  La velada transcurría aburrida entre plato y plato, y copas con agua o licor; sorbiendo la sopa en un sinuoso mutismo, afilando el tenedor con el cuchillo sobre la carne o raspando la loza con una cuchara  al final del postre. Luego de terminada la comida, los menores debíamos subir a las recámaras y descansar, mientras los mayores Edward e Inés, permanecían bebiendo una copa más con nuestros padres. Edward conversando sobre la política del país o aprendiendo sobre abogacía, cuestión que aborrecía dado que lo suyo era andar de juerga en juerga, bastante había hecho ya con estudiar biología, solo para tener un título universitario que en efecto jamás ejercería, mientras mi hermana seguía alimentando sus baúles de ajuar, siendo que en poco menos de un mes, se casaba con un poderoso terrateniente.

Se habían conocido en una fiesta social, como era costumbre en esas épocas. Varias celestinas presentaban a las señoritas solteras a otros jóvenes e incluso hombres mayores que habían llegado dada su fama de poder y soltería o viudez, para ver si se enganchaban de alguna mujer; y de ser así esta saldría ganando con un buen casamiento.

–Edward debes sentar cabeza ya. Como vuestra hermana, viene siendo hora de que busquéis una dama de sociedad con quien formar familia.

–Estoy en esos asuntos padre.

Dijo mi hermano incómodo. Le molestaba que dirigieran su vida. Incluso ahora con casi veintitantos años.

–La vida no espera hijo, hay muchas mujeres solteras que desean un partido como vos. Buena familia, fortuna y además, un trabajo asegurado en los mejores puestos del gobierno.

Pero aquello era lo que menos interés despertaba en Edward, él era feliz siendo un bohemio, jugando en los casinos, revolcándose con prostitutas y bebiendo licor hasta perder la conciencia. Por mucho tiempo su conducta vergonzosa se tapó, para que no pusiera en tela de juicio el poder ni profesionalismo de mi padre, hasta que después fue imposible de ignorar.

–Señores, les doy mi palabra que este bueno para nada, dará de qué hablar en poco tiempo. Es joven y es el hijo mayor, por eso hemos tenido un poco de consideración de acuerdo a sus límites.

Expresaba mi padre, cuando le reclamaban los del gobierno al saber que su hijo amanecía varias veces tirado en la calzada borracho, o dormido en algún parque después de una noche despilfarrando dinero en un bar. El que se revolcara con mujeres de mala estirpe, importaba poco siendo que un hombre se forjaba durmiendo y fornicando con cuanta hembra se pusiera en su camino.

Mientras tanto en la sala de estar, mi hermana y madre, sonreían bajo las tenues lamparillas que tintineaban con sus brillantes pupilas. Inés tomaba un nuevo vestido al que mi madre había agregado más encaje, rosas tejidas o un lazo y lo lucía por todo el salón bailando animada, para luego guardarlo en el baúl.

–¡Oh madre! Cuento los días para estar unida a Phillipe. Es un hombre tan maravilloso.

Exclamó con una sonrisa radiante que competía con sus ojos centelleantes. ¿Eso hacia el amor, convertirnos en estúpidos?

–Lo sé hija, lo sé. Debéis estar agradecida con vuestro padre, fue gracias a sus contactos que pudiste conocerle. Y gracias a su favor, porque también aprobó vuestro matrimonio.

–Sí madre– respondió con las mejillas arreboladas. De solo imaginarlo en la noche de bodas, desprendiéndose de su ropa para agasajarla con su varonil naturaleza, sus ojos cambiaron del tranquilo azul pálido al tempestuoso azul marino. –Estoy dispuesta a ser una esposa fiel, dedicada a su marido. Es una lástima que Regina sea tan poco glamurosa y romántica en estos asuntos.

–Eso es porque todavía no ha conocido el amor verdadero.

Dijo mi madre con voz calmada. Confiando que aquello con que intentaba convencerse a sí misma y a las demás, fuera en efecto real en algún momento.

¡Y jamás lo conocería! Dije para mis adentros con aire empecinado.

–¿Creéis que sea de verdad por eso madre?–preguntó inquisitiva, doblando el vestido gris perla, para guardarlo en el profundo cajón que estaba casi a reventar –Yo creo que ha tenido suficientes pretendientes de los cuales escoger, pero siempre los desprecia como si fueran moscas. A veces me cuestiono si…– vi la mano de mi madre alzarse en el aire y detenerse a pocos centímetros de la mejilla de Inés. Dejándole una marca en su piel; cinco dedos alargados se pintaron de rojo, en el tapiz de su mejilla blanquecina.

–¡Calla! No toleraré que hables así de mi hija y de tu hermana– el rostro encolerizado de Inés, se camufló en dureza y su labio inferior tembló de rabia. Conteniendo el deseo de llevarse una mano al rostro y sobarse el golpe, por lo que eligió tragar grueso –Regina es diferente eso es todo– bufó mi madre encolerizada, girándose de espaldas a mi hermana –Una chiquilla mimada y descontrolada, que con buena crianza podremos doblegar. He conversado de esto con vuestro padre varias veces y hemos coincidido en una solución definitiva.

Las cejas de Inés se elevaron con sorpresa, sonriendo emocionada como si aquellas palabras, pudieran obrar milagros.

–Espero que dé buenos frutos madre, no quiero tener una hermana que sea la vergüenza de esta familia.

–¡Y no lo será Inés!– respondió mi madre hablando entre dientes y observándola con una mirada gélida –Quédate en paz, que la primera que lo teme soy yo. Ahora sigamos con vuestro ajuar, que Phillipe debe quedar prendado en la noche de bodas y seguir fascinado con vos, hasta el fin de vuestros días juntos.

Cada noche que nos mandaban a dormir, me escapaba de mi recámara y me asomaba por las gradas para escuchar y mirar, todo lo que sucedía en la planta baja y que los menores supuestamente no podíamos conocer. Pero yo sabía en aquella casa, mucho más de lo esperable; unas veces porque como aquella noche me quedaba en el balcón mirando, otras porque escuchaba tras las puertas, abría gavetas y leía cartas ajenas, enterándome de asuntos sociales que no afectarían a nadie salvo a los pobres y a las mujeres. Aunque la mayoría de las veces, se me dificultaba hacer alguna de las hazañas anteriores, entonces Anne o Lizzie me agasajaban con los chismes, a cambio de unas monedas de plata que robaba del cofre de mi madre.

Entre esas cotilleadas, supe que muchas familias pobres, estaban siendo amenazadas con muerte si se revelaban contra sus jefes. Pero ellas solo pedían mejores condiciones de trabajo. Laboraban doce horas diarias, bajo el calor insoportable del carbón en las fábricas y otros en peores condiciones, pasaban parte entera del día bajo varios metros de tierra cavando zanjas y túneles para sacar carbón, mismo que era el combustible para alimentar aquella época industrial; locomotoras, fabricas, barcos e incluso para la calefacción de las casas de los ricos.

–Señor Ginkell, el dueño de Handswood la empresa de vestidos y sombreros, está a punto de renunciar para dedicarse al capitalismo bancario. Le he oído hablar de que cerrará la fábrica y despedirá a varios obreros.

–¿Y con que finalidad?

–Según él y las buenas lenguas, para comprar acciones de fábricas adyacentes y aumentar así su poderío.

–¿Estamos hablando entonces de los Trusts?– el secretario de mi padre se quedoo mudo, ignoraba quee significaba aquello–Hombre, muchos burgueses en Francia están haciendo lo mismo. Los trusts son una agrupación de empresas con el fin de controlar todo un sector de la economía. Osea, desean apoderarse de mayor cantidad de fabricas, constituyendo verdaderos monopolios. Esto en efecto es una gran entrada de dinero y poder para la clase rica pero la quiebra para el ciudadano. Le somete a aceptar las reglas y los precios que la empresa fija, con el fin de aumentar las ganancias y eliminar la competencia.

–Comprendo señor juez, pero entrando en temas sociales, ¿Esto no va contra el liberalismo?

–Sí, claro que sí Ernest, pero yo solo puedo fijar leyes para los ciudadanos, mantener el orden social. Lo mío no es la temática empresarial. En efecto a mayor monopolización, mayor será la producción y la comercialización de un producto en una ciudad o en varios países a la vez.

–Creo que podríamos buscar apoyo en otros prohombres de la ciudad, hay muchos intelectuales que podrían darnos una luz sobre cómo mejorar las condiciones ciudadanas.

–Lo siento mucho Ernest, ya te lo he dicho, soy juez no un salvador.

Semanas más tarde, supe de un nuevo tema a tratar ya no solo en la oficina de mi padre, sino también en las salas de juego y tabernas. El Taylorismo, originado por su fundador Frederick Taylor en América, había levantado una verdadera capital en los Estados Unidos, al animar a los dueños de las fábricas a bajar los costos de producción y aumentar las ganancias. El método de Taylor consistía en calcular el tiempo promedio de producción de un determinado producto y así obligar al obrero a acelerar el ritmo de trabajo como si fuera una máquina más. ¿En que se beneficiaba el burgués? Pues en eso, en aumentar su capital, enriquecerse más mientras los obreros trabajaban a un ritmo enfermizo y recibían su salario de acuerdo a la cantidad de piezas producidas o a su rendimiento laboral. Esto fomentó no solo la competencia entre compañeros de trabajo sino también las peleas; muchos deseaban apoderarse de tres máquinas a la vez, viendo el beneficio que podrían obtener si rendían mejor.  

–¿Están al tanto de lo que ocurre en América?

–Sí, algo hemos escuchado.

–Pues bien, yo sé que eso no nos incumbe a nosotros pero si a nuestra comodidad como familias pudientes. Así que usted Ernest, redacte ya una carta dirigida al empresario mayor. Deseo que se implante una fábrica en Londres igual que la de Estados Unidos, o bien usted que es secretario, mueva los hilos necesarios para mandar a traer coches; solo los pobres seguirán usando el transporte tirado por caballos.

Una de las primeras empresas que aplicó los métodos de Taylor, fue la de Ford Motors Company, en Detroit, poniéndose en práctica la famosa “cadena de montaje”, que no era más que una cinta transportadora que movía las piezas del coche a ensamblar, para que los obreros trabajaran sobre ellas en un tiempo determinado. Al final de la cadena, el auto quedaba terminado.

Cuando descubrí las atrocidades que se estaban levantando y moviendo ante mis ojos, no pude hacer otra cosa más que desear crecer. Solo siendo adulta podría ofrecer un cambio. Ya las leyes injustas de mi padre, me habían hecho rabiar sola y hasta reclamarle por ser tan duro. Ahora saber las condiciones inhumanas bajo las que trabajaban los obreros por mantener a sus familias, me retorció las entrañas. Estaba dispuesta a traicionar a mi familia, en favor de un cambio social igualitario.

¡Era verdad…! yo era una chiquilla rebelde desde el mismo día en que nací. Me había detenido a medio camino, por lo que mis padres y el médico temieron que muriese asfixiada por la calentura y contracciones uterinas de mi madre. Luego de que el médico tironeó de mis piernas con suficiente fuerza como para pronosticar una buena estatura a futuro, porque había nacido de nalgas al mundo y no de frente (lo que delataba desgracia), me sacudió en el aire de cabeza para que me esforzara en aspirar oxigeno por mí misma.

Después de colocarme en el pecho de mi madre para alegrarme según él con su cercanía, me rehusé a pegar mis labios en sus pezones, obligando a mis padres a buscar esa misma noche, una comadrona que pudiera encargarse de mí. La misma que unos años más tarde, siguió alimentándome no solo a mí sino a toda la familia.

¡Sí Señor! Nuestra cocinera.

Cuando ya era una chiquilla grande, destrozaba los vestidos de seda y encaje, por subirme en los árboles para admirar el basto horizonte y jurarme que un día lo conquistaría como lo hizo Napoleón. Me gustaba la geografía y la política, la historia y la sociología. Conocía poco sobre esos temas por ser prohibidos para una “dama”, pero aun así no me rendía con facilidad, porque sabía que un día podría conocerlos mejor. Entonces cuando subir a los árboles dejó de saciarme, comencé a cabalgar a escondidas sobre los caballos aun no domesticados, ni tan siquiera para tirar del coche. Subida a pelo sobre ellos, jineteaba largas distancias en el bosque trasero de la mansión, sintiendo la libertad de la adrenalina y el poder de gritar como no lo había hecho cuando nací.

Correteaba por los matorrales descalza, perdiéndome entre el lodo y la maleza, sintiendo la brisa soltar con arañazos brutales el tocado de mi cabeza y convertirlo en un enredo de mechones y nudos. Para luego regresar a casa con el rostro mugriento, descalza por haber perdido los zapatos en medio del camino y con el cabello más enredado que un nido de ratones de campo. Mi madre toleró todas aquellas conductas los primeros años de mi infancia, pensando que era normal en una chiquilla de mi edad, más aun siendo apoyada por Adele mi comadrona.

–Señora, la niña necesita desahogarse.

Dijo la cocinera en un acto impropio para la servidumbre, quien no tenía derecho alguno de opinar sobre nada, pero ella como formaba parte importante de mí, tenía cierta libertad en casa.

–En efecto, es una niña llena de energía, pero esos no son medios comunes para ella. Hay otras formas; debemos cuidar su reputación presente y futura.

–Es una niña protegida de los males sociales señora, ha recibido buena educación. ¿Qué hay de malo en que salga a correr por ahí?

Mi madre asintió insatisfecha, dando por terminada la “conversación” entre señora y criada. Aceptaba con poco gusto las opiniones de la única mujer a quien debo la vida y a Margaret mi madre, las gracias por traerme al mundo. Pero cuando me encaminaba a la edad de futura señorita, todo aquello comenzó a tornarse en la peor pesadilla de mi familia.  Entonces empezaron a fijarme límites que yo buscaba siempre cómo romper de la mejor manera posible.

CAPÍTULO 2

Mis hermanos varones, estaban acostumbrados a jugar de manera salvaje como los hombres que eran, jugaban a las luchas en el jardín, iban de cacería con nuestro padre, haciendo competencias de quien escalaba o bajaba la loma más a prisa. Se empujaban, daban puntapiés y hasta bofetones como si hubieran salido de una taberna.

–Oye Tomás, tu culo huele a muerto.

Le molestaba Edward, sacudiendo al aire tres liebres recién capturadas. El rostro contrito de su hermano fue solo un gesto de decepción, porque al ver el triunfo de su hermano mayor, corrió como una gacela y se abalanzó sobre él arrebatándole los animales inertes de las manos.

–Le diré a padre que yo cacé uno y tu dos.

Edward soltaba una carcajada, enarcando los ojos como dos grietas de madera. Le despeinaba el cabello y le animaba a enfrentar a su padre con una mentira más. Olmhan sabía que Tomás era poco diestro con el gatillo, pero admiraba en él su valor para no dejarse vencer. Y si debía echar mano a las mentiras, eso decía que en un futuro sería un hombre de buen carácter y gran poder.

Mientras Edward se pasaba la vida de parranda, gozando con amistades, jugando con mujeres y llevando la vida lo más ligero posible, Tomás buscaba la manera de agradar a nuestro padre; quería que lo viera como un chico fuerte. Merecía recibir los halagos y atenciones que recibía su hermano mayor, quien a decir verdad, no los merecía por ser tan poco profesional y caballero. Había terminado sus estudios en bilogía solo para tener un título pero no tenía pensado hacer nada con su vida, salvo disfrutarla como venía haciendo desde antaño.

Mientras tanto Inés, desde pequeña había soñado siempre con ser una buena esposa y hasta madre. Le emocionaba estar ahí rendida a los pies de un marido que bien podría tomarla en cuenta cómo no y eso le importaba muy poco. Para ella ser la señora de tal o cual y presentarse en fiestas sociales, luciéndose con un galante marido colgada de su brazo, invitando amigas a su casa para tomar el té y hablar de chismes, era lo que mayor emoción le despertaba.

¿Y yo…? bueno pues no solo tenía mi lado indomable y rebelde, sino también era una chica culta que prefería estudiar y leer, incluso a escondidas (robaba libros de la biblioteca de mi padre y los devoraba en tres noches, bajo el candil de una vela). Me gustaba aprender sobre todos los temas posibles, antes que perder el tiempo dibujando, tejiendo o tocando el piano.

Era una chica curiosa, deseosa de sacar una profesión y eso cuando se lo planteé a mi padre, le provocó un colapso. Corrió hasta el mueble de su oficina y se sirvió dos copas de brandy para bajarse la presión que según él, mi comentario indecente le había subido a niveles de grave peligro.

–Las mujeres nacieron para cuidar de los hijos y ser esposas dedicadas. Solo las mujeres pobres se ven obligadas a trabajar; labrando la tierra, criando granjas, fregando pisos o ropa ajena. Y las de mejor suerte se convierten en maestras. Así que olvídate de estas tonterías de querer ir a la universidad Regina. Aquí en casa, has tenido varias maestras de muy buena reputación y referencia que han venido a instruirte con lo básico que toda mujer debe saber. ¡Ah! pero ¿qué...? la niña malcriada y respondona, las ha hecho huir espantadas. Dime Regina, ¿qué otra cosa puedo hacer?

–Dejarme ir a la universidad.

Insistí, removiéndome incomoda en el sillón, mientras su figura imponente como la de un gorila bien trajeado, me fulminaba con la mirada y sus dedos apretaban la copa hasta tornarse blancos.

–Esa opción no es para ti. Tu madre está esforzándose mucho porque sus dos hijas sean mujeres de bien. Inés es toda una dama, seguro en unos años encontrará buen marido. Tomás debe ir a la universidad y luego seguro va a casarse también y Edward ¡ah ese cabeza dura! muy pronto lo bajaré de esa nube y también le voy a casar. Pero tu hija, dime ¿que pasará contigo? hemos hecho todo lo posible por enmendar tu camino, ¿Acaso quieres que te demos mano dura? ¿Castigos crueles?

Mis ojos estaban abiertos con atención y mis labios bien cerrados. Estaba concentrada escuchando el discurso de mi padre sin rechistar. Los castigos crueles me tenían sin cuidado. Era una mujer fuerte y si el soportarlos me daría la oportunidad de ir a la universidad, era capaz de tolerarlos sin rechistar.

–Quiero ir a la universidad.

Volví a repetir, ahora con mayor determinación. Mi padre se pasó las manos por el rostro con desesperación, al borde de arrancarse incluso las cejas y el cabello enmarañado.

¿De dónde había salido tan terca?

–Después veremos qué puedo hacer con eso hija, ahora por favor limítate a ser una dama. Deja de revolcarte por ahí con ese jovencito, evita los árboles y por favor, cuida un poco más de tu apariencia. Refínate como una chiquilla femenina.... para mí como para tu madre, sería una ofensa espantosa que nuestra hija menor se quedara solterona viviendo aquí en nuestra casa. ¿Sabes lo que pensaría la gente? que seguro estas con alguna enfermedad contagiosa o que estas mal de la cabeza. Eso podría perjudicar a tus hermanos e incluso, manchar el honor de la familia– Por un momento sentí un poco de remordimiento, luego volví a subirme en el toro de la testarudez “Quiero ir a la universidad” –Bien, por ahora la charla se ha terminado Regina, espero que lo que te he hablado, haya servido para algo.

Salí de su oficina con las manos en la espalda y la frente en alto. Por supuesto que su discurso me había servido de mucho. Me había hecho saber qué clase de mujer era yo…

CAPITULO 3

Mi madre, ¿Qué puedo decir de ella?

Como toda esposa dedicada a su marido en esos años y en los siguientes, nunca dejó nada que hablara de la vergüenza de una familia desordenada (salvo por mi) ni de una mujer poco refinada. Sino más bien, cumplía cabalmente con los estándares más altos que exigía la sociedad para con las damas. Su institutriz había hecho un grato milagro al enseñarle a hablar dos idiomas fluidos y con soltura, a tocar el piano y a bailar el vals como una ninfa saliendo de las aguas. Mientras que el colegio de monjas en Budapest, le obligó a aprender todo sobre la moralidad, a tejer con mano de virgen y a cocinar como Eva para Adán, aun cuando hubiera en casa servidumbre para tales quehaceres. Mi madre, todo lo contrario a mí que llevaba en la cuenta de mis días a cinco institutrices diferentes. Todas y sin excepción alguna, huían de casa por la puerta de atrás para evitar murmuraciones de los vecinos. Era una niña incapaz de domar según sus versiones; más según las mías, las reglas se habían creado para mantener en línea a un ejército de soldados y no a alguien como yo.

–Margaret, esta niña no tiene control. ¿Y si la inscribimos en un internado?

Sugirió mi padre en aquella época, cuando yo tenía apenas trece años.

–¿Crees acaso que las monjas harían un milagro en ella? Regina es una niña salvaje y descontrolada. No sé a quién habrá salido tan… tan poco cuidadosa. En casa se le ha enseñado a seguir normas. Ha ido a misa todos los domingos y cada tarde leemos un poco del libro Santo.

–Sí, estoy enterado de eso, pero no es ni será jamás suficiente. Regina necesita mano dura, conozco que las monjas del colegio Sardow, utilizan látigo en lugar de varas y castigos fuertes, muy lejanos al de solo cumplir con cien Ave María.

El rostro de mi madre se tensó y sus labios de por sí ya fruncidos como cocidos en hilo y aguja, se contrajeron más. Era verdad, yo no tenía control alguno. Tenía gustos excéntricos para comer, jugar y andar por la vida. Era un espíritu libre.

A la hora de la cena, me escabullía por debajo del mantel y me escapaba hasta la cocina donde comía en la mesa de la servidumbre, lo mismo que al momento del almuerzo, el desayuno y la merienda, misma que compartía con Anne en medio de sus quehaceres.

–Si la señora os encuentra aquí señorita, me dará una paliza.

–Tranquila Anne, eso no sucederá. Mi madre me tiene miedo…

Dije detrás de una sonrisa maliciosa. Y en efecto era verdad. Mi madre me temía, pues sabía que si despertaba a la fiera en mí, yo no reaccionaría como una chiquilla mimada haciendo berrinches o gritando, sino que me lanzaba a ella como una posesa. Capaz de arañarle el rostro, morderla o incluso darle una patada.

Anne entusiasmada por la inesperada invitación y sobre todo por el aroma embriagante de la repostería, dejaba de medio lado el líquido para pulir la madera, el paño y el sacudidor, para tenderse sobre el suelo a comer panecillos recién hechos. Las dos ahí sentadas en medio del salón de lectura, con un par de servilletas abiertas sobre nuestros regazos, una tetera humeante y un plato amplio, rebosante de pan junto a una jarra de mermelada en conserva, comíamos hasta el hastió; dejando boruscas que luego ella misma debía limpiar.

–Sabes, eres la primera amiga que tengo en mucho tiempo.

–¿Enserio?– preguntó asombrada, con las mejillas infladas por el montón de pan aun sin masticar –Le imaginaba señorita con varias amistades. Alguien como usted, seguro debe recibir muchas invitaciones a cumple años.

–Te equivocas Anne. Nadie desea tenerme cerca; soy indomable.

Solté una carcajada, recostándome sobre la alfombra mientras lamía cada uno de mis dedos. 

Otras veces, me perdía en la cocina para sorprender a Adele con un dulce abrazo.

–Anda niña, vuestra madre os sacará de aquí furiosa y no quiero oír sus gritos. Salid por favor.

–No me importa lo que mi madre haga o diga Adele, tú eres mi madre. Margaret solo es una cuidadora.

Me sentía feliz rodeada de trastos sucios, ollas rebosantes de alimento y sobretodo, sintiendo el fuego de las brasas en la cocina de leña, avivarse bajo las faldas de la cocinera. Una mujer entrada en carnes por lo que probaba durante cocciones y por lo que robaba de la despensa a escondidas. Viviendo casi veinticuatro horas al día metida en la cocina, era difícil no verse tentada a ello. Tenía el cabello entre cano,  escondido en un pañuelo y los mofletes rojos por el calor del infierno en aquel cubículo.

–¡Regina, sal de ahí ahora mismo!

La voz fuerte y exigente de mi madre, tensó todos mis músculos, al punto de invitarme a ocultar mis piernas en mis brazos y clavar las rodillas en el pecho, formando una pelota humana.

–No te escondas o la paliza será peor. Ya sé dónde te escondes.

Abrió la despensa y fue corriendo frascos de conservas, cajas y sacos de comida. Tiró de gavetas y puertas, hasta que por fin dio conmigo.

–Tenemos que hablar Regina.

Me tiró del brazo con fuerza, llevándome arrastras desde la despensa hasta la sala de estar, donde esperaba por mí un mozo chofer y a su lado uno de los baúles, seguro con mis cosas.

Ya les había oído noches atrás planear un viaje hasta el internado, por lo que ver a un chofer con mi equipaje, no me sorprendió lo más mínimo.

–Irás por una temporada al colegio de Sardow. Harás buenas amigas y sobretodo, aprenderás el oficio de una verdadera señorita.

–No quiero.

Grité empecinada, alistando los puños en el aire como boxeadora para asestar golpes sin control.

–No estoy preguntando si deseas o no ir ¡Es una orden!

Chilló histérica.

Dirigió su mirada a Lizzie y Anne para que me tomaran de los brazos y me subieran al carromato, mientras uno de los sirvientes cargaba con mis cosas tras de nosotras.

Sentí que la traición de mi única amiga había sido en ese preciso momento, la estocada final que destruyera mi espíritu indómito, pero algo en mi seguía palpitando vivo. Mi corazón no se rehusaba a morir.

Durante el trayecto fui pataleando y gritando como un becerro que va al matadero, luego miré a Anne con lágrimas en los ojos y le susurré: “Tú siempre has sido mi amiga, a pesar de lo difícil que ha sido para ti el jugarte tu trabajo… te doy mi palabra que volveré, mucho más pronto de lo que piensas” le  rocé el rostro con mis dedos y me dejé sentar como un títere en el sillón de piel. Pegué la cara en el cristal frío para ver por última vez mi hogar y los rostros de aquellos que amaba y de los que no.

CAPÍTULO 4

El trayecto de casa hasta Sardow, el convento–internado, fue un suplicio traqueteo. Iba sola, sin la compañía de una dama o sirvienta que aligerase la vergüenza que incendiaba mis mejillas, sino con mis ropas y el cochero tirando de los caballos con rígidas direcciones. En la lona del coche, repiqueteaban las gotas de agua y otras más animadas, se deslizaban por el cristal ya empañado por el vapor de mi aliento. Tracé una serie de dibujos y garabatos sobre el frío de aquella ventana, como si con eso, pudiera determinar el trayecto al que sería dirigido mi presente. Como si mi dedo fuera una brújula y el cristal un mapa improvisado.

A lo lejos se oían las campanas de la iglesia llamando a misa y los coros de los niños, ensayando para los villancicos de navidad, pude escucharlos solo en mi memoria. ¿Cómo sería aquel lugar? Me pregunté incómoda. No le tenía miedo a nada; era una chica aventurera y valiente, pero sentía que estando encerrada dos años en un internado, podrían cortarme las alas de la libertad. Entonces un kilómetro antes de llegar a mi destino, juré a mí misma proteger mis alas para que ninguna regla social ni religiosa, pudiera troncharlas. Sonreí animada conmigo misma, y miré mi propio reflejo en el cristal por última vez. El cabello cobrizo, tirado hacia atrás en un apretado moño, el flequillo recto sobre mis cejas relajadas y mis ojos vibrantes de color mostaza, me infundieron mayor valor para enfrentarme a ese mundo incierto.

De un solo tirón, el coche se detuvo y con un chirrido de bisagra oxidada, la puerta se abrió. De pie ante mi estaba el cochero con el cabello empapado al igual que su traje almidonado. Me tendió una mano para ayudarme a bajar y señaló con el mentón una estructura de ladrillo que en un adusto poste de metal, colgaba un rótulo de madera oscura con el nombre de Sardow. Me fui adentrando poco a poco en el camino limpio de piedra, maleza y tierra. Mientras a mis espadas, el cochero cargaba con mi equipaje.

Llamé a la puerta y me recibió de mal gusto una monja con el vestido negro, cubriéndola de la cabeza a los pies como amortajada en luto y muerte. Me tomó con brusquedad de la muñeca y me entró al espacio. Observó mi estatura de arriba hacia abajo, como si temiera que podría ser mayor de lo que en la carta se dictaba, según la fecha de mi alumbramiento.

Cuando su escaneo fue al fin suficiente, me dio una ficha con el número de cuarto y pidió al cochero que llevara mis ropas andando a mis espaldas.

Las gradas repiquetearon con cada uno de mis pasos, temiendo encajonar uno de mis pies en la vieja madera, decidí subir despacio y pisando solo el borde de cada escalón.

Al llegar al descansillo había un único cuarto, atestado de camillas maltrechas. Estaba vacío pero deduje que seguro estaban en misa o tomando la colada.

–Vuestro padre nos hizo llegar una carta desde Lumiere– dijo la misma voz que me había recibido en la entrada–Cambiaos de ropa y reuniros con las demás niñas en el comedor.

Hice lo que la dama –Sí podía llamarle así– me pidió y bajé al comedor con un sencillo vestido y un delantal en tonos crema. Lo más sobrio para un lugar como aquel.

El corazón me palpitaba con frenesí, temiendo con qué podría encontrarme.

Para mi sorpresa, ante mis ojos se izó una larga fila de mesas con sus respectivos comensales. Varias monjas se paseaban por el comedor con pesadas ollas, sirviendo una nueva ración en cada plato. Podría calcular unas doscientas niñas de diferentes edades, sentadas en las delgadas pero largas bancas de madera, con los codos apoyados en las mesas y las caras largas, reflejadas en aquella sustancia que no despertaba apetito alguno. El aroma era neutro y su apariencia tan humilde como el ego de un mendigo.

Me senté en un espacio vacío y esperé a que me llenaran el plato. A un lado del mismo había un mendrugo de pan de centeno y una jarra con leche agria. Me sentí abandonada como si desde ese mismo día, formara parte de un orfanato. Pero ahí era la cárcel en la que según mis padres, me convertirían en una damisela en apuros; recatada y esclava como el resto de féminas en las calles de Londres y el mundo entero. Sacudí la cabeza, recordando mi promesa y empuñé el cubierto con la mano de mala gana. Di varios bocados a la sopa sin color ni sabor y bebí la leche de consistencia gruesa. En mi cabeza solo palpitaba una simple oración. ¿Cuantos días me quedan aquí?

Cuando terminamos, las monjas nos obligaron a formar una línea para ir de regreso a nuestras habitaciones, que si bien era una sola en vez de una para cada una; un calabozo diseñado para doscientas jovencitas en formación moral.

Me disponía a meterme en las cobijas, vistiendo mi batón de algodón cuando… ¡chist! Algo atrajo mi atención. Giré mi cabeza para buscar de donde provenía aquella llamada, si era un ratón o alguien que se dirigía a mí.

–¡Por aquí!– le oí decir esa vez con claridad. Entonces la vi… era una niña como yo, uno o dos años menor quizás, con dos trenzas negras colgando de cada lado y enmarcando su rostro pálido, como una pintura lúgubre.

Salí de en medio de las cobijas y la alcancé en el marco de la puerta. Vestía un camisón más corto que el mío y estaba descalza también.

Extendió su mano amistosa y se presentó:

–Soy Alice.

–Encantada, soy Regina.

Salimos juntas de aquel lugar que ya apestaba a sueños perezosos y camelias marchitas, para dirigirnos a lo que Alice llamaba el Patio Blanco que no era nada más que la plaza enchapada en ladrillo, donde nos sentaban en las mañanas a tomar el sol, como si fuéramos viejos decrépitos.

–Aquí vengo cada noche cuando nadie me ve. Entonces puedo ser yo. Miro la luna largo rato y juego con las estrellas– elevé mis ojos al cielo, comprobando que en efecto, la noche relucía como si del cielo palpitaran perlas desprolijas –Las madres son muy estrictas con las reglas, si no haces bien uno de los tejidos,  lo destrozan y además enredan la madeja de lana para que volváis a comenzar.

Sentí que el pulso se me detuvo en ese mismo instante, ¡Eran unas brujas con traje de santas! Pensé para mis adentros.

Caminamos tomadas de la mano y nos sentamos en una banqueta de cemento, donde las monjas se sentaban a vigilarnos durante el día. ¡Como si pudiéramos huir de ahí con tanta facilidad!

–¿Qué edad tienes?

–Trece años, mis padres dicen que soy un demonio, por eso esperan que en dos años, me convierta en señorita.

Declaré con cierta ironía. Los ojos de Alice se abrieron como platos, llenos de sorpresa.

–¡Vaya! Apenas empieza vuestro suplicio Regina. Yo en unos meses parto de vuelta a casa– abrí la boca con asombro. Era tan menuda y aniñada en su físico y forma de ser, que me pareció mentira que Alice tuviera casi quince años –Pero tranquila, antes de irme te pondré al tanto de todo. Cuando vine hace cinco años, me sentí igual que tú, desamparada por mi familia. Ahora sé que solo cumplieron con un mandato social.

Me hubiera gustado pensar así, pero en ese momento no podía y a decir verdad tampoco lo pensé años más tarde.

–Te agradezco tanta amabilidad. Si por mí fuera, créeme que me escaparía de este lugar hoy mismo.

Alice se permitió reír con libertad y soltura. Luego me tomó de la mano y me clavó sus ojos en los míos.

–No es nada fácil Regina, muchas veces en mi desesperación también desee lo mismo, pero los muros son como los de un castillo, impenetrables y erguidos. Las monjas saben cómo criar su rebaño, para que una vez fuera de este, no se desvíen sino que estén forjadas y amoldadas para el puño del hombre.

–Me gusta como piensas Alice. Yo soy revolucionaria, aunque según mis padres soy rebelde y desconsiderada.

Alice soltó una carcajada más, lo que me hizo pensar que se encontraba de buen humor. Luego se tapó la boca y entornó los ojos sospechosa.

–¡Bien por ti! Cuando mi padre me encerró, mandó una carta diciendo que yo estaba poseída con algún demonio, porque rompía reglas y según su visión, era algo feminista. Así que podéis ya imaginar lo que fueron los primeros años aquí.

Asentí empática, con la cabeza en aire distraído aunque estaba más atenta que cualquier monja de Sardow.

–Andando, que ya es tarde y debemos estar en cama. Cerca de las ocho hacen la primera ronda en la recámara. 

Me quedé en cama con las cobijas subidas hasta el mentón y los ojos abiertos de par en par, observando con curiosidad las tinieblas mohosas que envolvían los cuerpos de un sinfín de chiquillas en mi misma situación. Recordé entonces las últimas palabras de Alice:

<< Las monjas saben cómo criar su rebaño, para que una vez fuera de este, no se desvíen sino que estén forjadas y amoldadas para el puño del hombre>> Bien por las monjas, pensé pero yo jamás formaría parte de su rebaño, ni dentro del internado ni fuera de este. Mucho menos estaría al asecho del puño del hombre. Yo era dueña de mi vida, y de esta haría algo único.

CAPÍTULO 5

Habían pasado los meses y vi partir a Alice con una sonrisa gloriosa; la única amistad que hice nada más llegar a Sardow, se alejaba de mi lado para rehacer su vida como antaño. A los pocos meses después de conocernos, vi cómo su cuerpo antes de infante se desarrolló sin piedad de la noche a la mañana, convirtiéndola en toda una dama de futura sociedad. Pero no solo su físico había menguado, sino también su forma de pensar.

La encontré esa mañana en el corredor esperando al cochero. Con un vestido celeste pálido, una rebeca de lana tejida en gris y su cabello suelto en bucles. Su pecho ofrecía ya la frondosidad de dos esferas redondas y sus caderas, más abajo de una cintura apretada por un corsee, daba a su figura la apariencia típica de aquellas mujeres que solía mirar en las calles de vez en cuando, blandiendo sombrillas o abanicos. Me saludó con la mano y ofreció una sonrisa amigable, como si estuviera ya prometida en futuro matrimonio y ese alguien, le estuviese vigilando severamente; impidiéndole ser ella misma.

Caminé sin importar la tempestad que pudiera erguirse entre nosotras y le abordé:

–¿Qué ha sido de ti Alice?

–Soy una señorita que va camino a casa de vuelta–respondió con tono vanidoso –¿A que no es una suerte?

–Me alegro mucho de saber que ya te has librado de esta cárcel. Pero… ¿Tu apariencia, qué tan rápido pudo cambiar?

–Así es la naturaleza Regina, un día eres plana y al siguiente ya tienes valles. Una noche tienes los ojos cerrados al mundo y al amanecer, descubres el porqué de muchas cosas ¡Siempre estuve equivocada en mi forma de ser y pensar!

Sacudí la cabeza confundida, esa no era la misma chiquilla con la que me había reunido varias veces en el Patio Blanco. Era un clon más de “mujer de sociedad”. Me clavé las uñas en las palmas y mordí el labio inferior, temiendo que lo mismo me sucediera a mí. ¿Acaso el internado de Sardow tenía esa fama, amoldar mujeres rebeldes, en domesticados cervatillos?

–Tened paciencia Regina, que los años pasan aprisa y cuando te das cuenta, estás ya en este mismo lado.

Se inclinó hacia mí, cuidando que el ligero escote no mostrara más de lo decente en una mujer, dadas sus nuevas cualidades femeninas y me besó en ambas mejillas con recato.

–¡Cuídate!

Susurró como si fuera una mujer veinte años mayor de lo que en realidad era.

–Así lo haré… cuídate también Alice.

Los siguientes meses me los pasé como todas las internas, tejiendo aburridos chales, medias y bufandas. Aprendiendo lo básico de las santas escrituras, así como de geografía y literatura. Seguidamente de clases rigurosas de moral y etiqueta. De lo cual mi mente hacia oídos sordos para evitar que sus pensamientos fanáticos, interfirieran con mi forma de pensar y destruyeran mi propia personalidad. 

Pronto supe que el cuerpo de Alice se había desarrollado mucho antes de ese día que partió. A las que rondábamos casi los catorce y se nos acercaba el periodo, las monjas nos obligaban a envolver nuestros pechos crecientes, en varias capas de gaza para no dar al viento esos valles exquisitos. Según ellas el cuerpo era pecado, cosa que para mí el desarrollar más bien se había convertido en la delicia de ser mujer. Si antes había deseado ser varón para tener derechos y espacio de mascar tabaco, fumar y beber sin restricción alguna o salir de juerga sin perder la clase, el hecho de tener dos esferas vivas en el pecho, me hacia sonreír emocionada. A pesar de lo que las monjas dijeran, me pasaba largas horas en el baño rozando mi piel, donde antes mis manos resbalaban como si tuviera dos espaldas, ahora se aupaban perfectas mis palmas sobre dos montecitos como un par de limones. Los amasaba y jugaba como si aquel descubrimiento en mi cuerpo, pudiera darme risas que nadie comprendía en su origen y placeres a futuro que yo misma desconocía.

Cuando estábamos sangrando, nos recluían en un dormitorio extra y alejado del acostumbrado. Era como el excusado de hueco en el patio, donde había veladoras con olor a sebo, una biblia vieja, un reclinatorio y un crucifijo. Durante los días del periodo, solo nos era permitido pasar a pan y agua, así como rezar para lavar todo rastro de impureza.  Mientras estábamos ovulando durante esos tres días, debíamos beber solo agua, el ayuno era bueno para permitirnos el perdón del pecado que reflejaba el hecho de ser mujer.

Mientras las demás se consumían alegres en sus agujas y madejas de lana, yo enredaba los puntos en el aire, convirtiendo el molde original en algo amorfo. Mis dedos se movían a un perezoso compás, como si padeciera de reumatismo y mis ojos fijos en ese lamentable vaivén de las agujas, daban la triste visión a mi figura, de ser una anciana abandonada en un asilo. Quizás una escultura en cera que funcionaba por un mecanismo de baterías, pero así a como lucía de indefensa, en mi cabeza maquinaba nuevas revueltas. Hacía mucho tiempo que había dejado de recordar mi infancia, para empezar a construir mi porvenir. Solo un año me restaba en aquel lugar, entonces volvería a ser libre.

–¡Regina!– escuché que me llamaban. Aquella voz aflautada, pero a la vez firme, llevó a mis ojos a elevarse con rapidez del tejido desorganizado, para enfocar a la monja Virginia de pie ante mí–Venid a mi oficina.

Me levanté del asiento y caminé solemne hasta el cuartillo que absorbió su figura. Olía a guardado y a mirra. La luz temblorosa de una vela, daba un tétrico ambiente al espacio diminuto.

La monja se dejó caer en el asiento, como si empollara huevos; levantando una humareda de polvo con su frondoso culo. De una gaveta sacó un sobre y leyó la carta para mí.

Mi padre había escrito en pocas líneas, interesado por saber de mi avance, pero sobre todo conocer si seguía rebelde como siempre o si la mano poderosa de Dios y las reglas duras de las monjas, me habían hecho cambiar para bien.

–He de responder a vuestro padre Regina.

Dijo la monja mirándome con sus ojos sobre las lentillas gruesas; estudiando cada ángulo de mi cuerpo, rostro e incluso controlando mi propia respiración. Pero todo en mi estaba petrificado, por lo que no le di el gusto de escrutar dentro de mí. Se levantó del asiento que al liberar su trasero cuadrado del sillón, la madera crujió como si aquello fuera un suspiro de alivio. La silla misma estaba harta de soportar los suplicios de aguantar semejante peso.

Fue caminando por el espacio, dando vueltas inquieta como si quisiera buscar o esconder algo. Se asomó por la ventana y miró el reloj.

–En efecto, un milagro ha sucedido con vos y eso es menester que vuestra familia lo tenga presente– asentí poco convencida de su jolgorio, pero no quería abrir la boca y decir algo que pudiera enojar a la sor –Estoy dispuesta a redactar una carta de vuelta a vuestra familia, pero antes necesito que juréis que lo que os resta de tiempo en este lugar, será de valioso provecho para vos.

–¡Por supuesto hermana!

Prometí deseosa de convertirme en una futura dama indómita.

CAPÍTULO 6

Pocos días después de que la monja enviara la carta de vuelta a mi padre, el hábito por sentarme en el Patio Blanco, siguió arraigado en mí.  Quizás porque me recordaba a Alice o porque era el único lugar donde podría conectarme conmigo misma y ser yo, como una vez ella me lo hizo saber.

Me sentaba en la banca de cemento a mirar las estrellas o la neblina deslizarse perezosa por el cielo, tratando de alcanzar la luna, cuando esa noche la sombra de alguien fue aumentando de tamaño a mis espaldas. Seguido de un olor a tabaco que reconocí de inmediato, porque mi padre fumaba cigarrillos y habanos en su oficina. Temí girarme llena de asombro, por lo que opté por quedarme rígida a la espera de ser más bien sorprendida por aquella sombra, cuando tomara forma humana.

–¿Qué hacéis aquí a estas horas?

Esa voz aflautada que a causa del tabaco y el frío se tornó gruesa, me llevó a levantarme de un salto y la vi. Era Virginia, pero sin su ábito de monja y con un cigarrillo en los labios. Las cejas arqueadas y gruesas como dos bigotes despeinados, le perfilaban el rostro con un aire grotesco.

–¡No podía dormir!

Respondí con rapidez, no queriendo hacerle saber que aquello formaba parte de mi propio habito nocturno.

Virginia se encogió de hombros y siguió humeando su cigarrillo con libertad, saboreándolo como si fuera el único manjar permitido entre las de su clase de santas.

–Estamos a mano Regina… descubrí vuestro secreto y vos el mío.

No comprendí a la primera lo que intentó decirme, pero le permití el espacio suficiente para que siguiera hablando con libertad. La monja tomó su lugar donde yo había estado sentada, ahora permaneciendo de pie frente a ella.

–Me refiero a que sois la única que sabe de mi delirio por el tabaco y no creáis que soy ingenua; porque conozco vuestra reputación mejor de lo que vuestro padre pudo explicarse en la carta– miró el filtro del cigarrillo, como si le preocupara darse cuenta de la cantidad que le quedaba por degustar–Tenéis el brío de un caballo pura sangre. Vuestros ojos siempre vivos reflejan un alma poderosa, capaz de lograr grandes cambios en el mundo. Por eso nunca os he reprendido por nada, sino más bien he admirado vuestra fortaleza y humildad, al estar en este lugar recluida como una esclava. He visto vuestra determinación al tejer y usar las agujas. He visto vuestro orgullo y tenacidad para sobrellevar los castigos que la madre y directora os ha dado. Tenéis sangre revolucionaria– lanzó la colilla a sus espaldas y soltó el resto de humo que sus pulmones sostuvieron todo el rato posible. Luego sacó un cigarrillo más y lo encendió –Podéis quedaros en paz que la madre superiora no conocerá vuestro secreto, pero debéis prometerme que ella tampoco conocerá el mío.

–Le doy mi palabra hermana.

–Bien, solo recordad una última cosa Regina. Un espíritu como el vuestro no muere tan fácilmente, ni siquiera la mano dura que os hemos dado de vez en cuando aquí, puede afligirlo sino fortalecerle más– dio una calada más honda al cigarrillo y prosiguió: –Falta poco para que os larguéis de aquí. Así que si sois inteligente, aprovechad este tiempo para trazar líneas de cambio social, pues sé que ese siempre ha sido vuestro mayor deseo.

Quedé estupefacta ante aquel discurso. Poco menos hubiera esperado de una religiosa como ella. ¿Por qué me decía aquello, en lugar de animarme a tomar los hábitos?

–¡Gracias hermana!

–No agradezcáis nada, que son palabras de una vieja melindrosa y cobarde…– desvió su mirada al horizonte y soltó un suspiro –Cuando joven poseí un espíritu y mente como la vuestra, pero me dejé ablandar por amor a Cristo y por la figura de la mujer en su palabra. Temiendo ofenderle a él y a mi familia, decidí tomar los hábitos antes de condenarme al fuego eterno. ¿No le teméis al infierno cierto?

–No, porque el infierno lo lleva cada uno en su interior y lo proyecta en el exterior. Solo le temo a una cosa... A no lograr un cambio en este mundo lleno de miseria e injusticia.

La monja terminó de calar la colilla con placer, antes de lanzarla de nuevo a sus espaldas.

–Sois admirable jovencita. Tener un corazón fuerte y una mente espabilada al cambio, no es cualquiera quien la posee y menos quien se empeña por arriesgarlo todo.

La quedé mirando con seriedad y cierto aire distante. Pude sentir mis pupilas helarse como mi sangre; pero no de miedo sino de sorpresa.

–Hasta mañana hermana.

Me despedí con cortesía y salí andando con la espalda erguida y la frente muy en alto. Luego, mis comisuras se extendieron de lado a lado, formando una sonrisa triunfal.

CAPÍTULO 7

Londres, 1902

Por fin había llegado el día de largarme de aquel encierro. Durante esos dos años, no había hecho nada “malo” que pudiera llevar a mi padre a enfurecer o peor aún, dejarme en aquel lugar más tiempo del que hubiera soportado. Y si había sobrevivido al internado solitaria y sin contacto humano, salvo el que tenía durante las horas de comida, clases y rezo, fue gracias a mi memoria. Gracias al recuerdo de Lorenz, mi único amigo.

Había conocido a Lorenz una tarde en el prado cuando cabalgaba uno de los caballos salvajes. Salí de casa sigilosa para no despertar sospechas, hasta que unas pisadas y revuelta de hojas a mis espaldas, espantaron al caballo, haciéndome caer al suelo. Del golpe me había hecho moretones en las piernas y los codos, pero eso era cualquier cosa dada mi fortaleza. Cuando estaba presta a levantarme, aquel chiquillo corrió hacia mí para ayudarme.

–Perdóname, soy un torpe. ¿Te encuentras bien?

Lo mire con aire indiferente, no estaba acostumbrada ni toleraba que nadie me ofreciera su ayuda, era una chica autosuficiente.

–Estoy bien, solo fue un desliz.

Asintió un poco preocupado y a la vez desconcertado por mi forma de abordar y aceptar su caballerosidad. Siendo que cualquier mujer se dejaba hacer cuando un mozo caía rendido a sus pies; se quejaban de dolores y molestias, para que el joven se perdiera en atenciones para con ellas. Caricias, preocupación y luego un posible cortejo después de varias visitas a casa, preguntando por su mejoría. Yo no era de ese tipo. No necesitaba impresionar a nadie, ni coger al hombre por la pajarita para seducirlo con un coqueteo de pestañas danzarinas.

–Me llamo Lorenz.

Dijo con amigable voz, extendiendo su mano hacia la mía, como si yo fuera un varón. Lo que me hizo sentir verdaderamente alagada. Le estreché la mano y apreté sus dedos con toda la fuerza que mi mano era capaz de dar.

–¡Vaya, sí que aprietas fuerte!– se mofó sacudiendo la mano al aire. –¿Qué haces aquí sola y con un caballo sin domar? puede ser peligroso, dada incluso tu edad.

–No me subestimes chico, puedo ser menor que tú, pero con grandes habilidades. Jamás, en todos los años que tengo montando caballos de mi padre a escondidas, me caí de ninguno hasta hoy. Le habéis espantado.

–Mis disculpas...

Expreso mofándose aún más, y haciendo una venia después de aquellas ilustres disculpas.

–Soy Regina Ginkell, mi padre es el juez de la ciudad.

–Sí, eso ya lo sabía. Aquí nadie le estima mucho.

Enarqué las cejas dando un aire de ofendida, que pareció espantar al muchacho, luego lo aliviane riendo.

–Sí, es un hombre curioso, incluso para mi significa poco. Hemos tenido varias diferencias.

–¿A sí? ¿Cómo cuales sino es ofensivo?

–Pues que no soy como su otra hija, ni como cualquier madre querría que fuera... eso de parecer débil y sumisa no va conmigo. Yo tengo mi norte plantado hace mucho tiempo. Deseo estudiar, ser una mujer de negocios. Quizás convertirme en alguien que dé un giro a este mundo.

Lorenz dejó escapar un silbido, sus ojos enarcados como dos celosías.

–Eres entonces la encarnación de alguna dama revolucionaria.

–No sé qué tomas por encarnación, pero eso de dama revolucionaria me gusta. Sí, tal vez eso podría ser.

–Pareces una chica interesante, nunca antes había conocido una así.

–¿Te parezco?

Clave mis ojos en los suyos, hurgando en su interior por otras intenciones.

–Sí, claro que sí... mi padre me ha metido en la cabeza cómo debe ser un hombre; eso de saber política, economía y temas masculinos no va conmigo. Yo quiero ser artista, pintar oleos pero eso es una ofensa para mi familia. Ellos esperan de mí que me convierta en un buen partido para una dama refinada.

–En cambio a mí no me dejan estudiar, yo daría lo que fuera por estudiar y saber sobre esos temas prohibidos que solo conocen los hombres.

–¿Te has preguntado por qué la sociedad es así? Por qué marca tanto al ser humano con estándares fijos, como si los hombres fuéramos una especie humana distinta a la mujer.

–¡Vaya! eso mismo me cuestiono yo, más aun en mi familia donde he sido tomada por niña rebelde y mal agradecida. A veces pienso que nací demasiado adelantada para esta época.

–Y yo entonces, nací retrasado para esta fecha y lugar.

Ambos nos carcajeamos y tomados de la mano como buenos amigos, recorrimos el prado en busca del caballo perdido. Por fin le encontramos en un lago, pastando. Los rayos del sol daba un color a su pelaje como si fuera la superficie de una mesa laqueada.

–¡Shhh! iré por él, no te muevas.

Me susurró como si fuera un verdadero jinete.

Lorenz se fue acercando despacio y con la faja de su pantalón, logró amarrarla al cuello del animal, mismo que empezó a relinchar y dar patadas como si fuera un toro desbocado. Sin poder evitarlo, dejó tirada la correa de cuero en el césped y salió huyendo espantado. Yo corrí en dirección al caballo, antes que se asustara más y de un salto lo monté en la grupa. Tiré con fuerza del arnés improvisado y le di la orden de quedarse quieto.

–¡Qué vergüenza contigo Regina!, recién me conoces y no he dejado de hacer ridiculeces. ¿Dónde aprendiste a domar caballos?

–Creo que es algo natural en mí. Siempre que llegan caballos nuevos a casa, antes de mandar a llamar al maestro equino, yo les monto y domo. Así cuando el anciano llega, es nulo el trabajo a realizar y claro, se lleva buenos euros en el bolsillo y la admiración de mi padre.

– Eso no es justo, tú mereces las alabanzas.

–No me interesan, ¿para qué quiero que me admiren, si eso no me da lo que deseo?

–¿Y que deseas?

–Huir muy lejos, largarme de esta casa y hacer mi vida. Lograr mis sueños, construir metas. No quiero tener a nadie a quien darle explicaciones sobre mis entradas ni salidas. Soy una mujer libre, libre de pensamiento pero sobretodo de espíritu.

–Ojalá yo tuviera tu carácter. Mi padre está enfermo, creo que de esta no se salva y temo que mi vida se vuelva un desastre. Mi madre está acostumbrada a cuidar de sus hijas, a criar damas. Dime ¿qué haría con un varón huérfano de padre? Sin una figura de hombre, mi camino podría descarriarse.

–No sé, creo que toda madre debe ser capaz de criar a sus hijos por igual, si son hombres o mujeres, ¿en que cambia eso?

–En todo Regina, los hombres se relacionan con el padre y tienen poco contacto con las hermanas– dejó escapar un suspiro, sintiéndose poca cosa –Creo que debo irme ya, mi madre seguro necesita que le ayude con mi padre. Me dio gusto conocerte

–A mí también me dio gusto.

Después de haberle conocido en el claro esa tarde con el caballo, volvimos a encontrarnos días más tarde. Su rostro libido me hizo saber que su padre había muerto, intente animarlo un poco pero aquello sirvió casi de nada. Estaba perdido e incluso dolido. Su madre no quería hacer nada aun  hasta que no pasaran unos meses de duelo. Pero según le había sugerido esta, tendría que irse con su tío en Glasgow y ayudarle con la granja y algunos asuntos de la iglesia.

–Tal vez no sea tan mala oportunidad, quien sabe si en otro pueblo logras mayor libertad, estando lejos de tu madre, podrías ser artista. Ya no le tendrías que dar explicaciones de tu elección.

–No lo entiendes Regina, me va a enviar con él porque es la única figura masculina y de confianza que tiene cerca. Su cuñado es sacerdote y si yo apruebo a tomar los hábitos, tendría grandes favores. Adinerado, refinado y con buenos contactos, podría desposarme con toda una dama a mi altura. De lo contrario si escojo el camino católico como él, viviré encadenado al celibato de por vida.

Le abracé con calor humano, tratando de calmar la tormenta en su interior.

–¿Cuándo te vas?

–En unas semanas...

–Bueno aún nos queda tiempo para ser amigos y pasarla bien.

–Gracias Regina, al menos con eso me iré de aquí con buenos recuerdos.

Así fue como nuestra amistad dio sus frutos y Lorenz llegó a convertirse en mi amigo más cercano.

Intercambiábamos formas de ver y de reformar el mundo, otras veces nos divertíamos como chiquillos jugando en el bosque, diseccionando insectos o animales, conociendo las heridas de cada uno. Volviéndonos uno con el otro, como si nuestras almas fueran siamesas que se necesitaban para ser nuestro motor.

Me perdía también en otros recuerdos de mi infancia, cuando jugaba con Lorenz correteándonos en el jardín. Él un chaval dos años mayor que yo, hijo de un terrateniente fallecido varios años atrás y ahora adoptado por su tío, un fraile con poca crediticia religiosa; jugábamos a los guerreros espadachines con ramas de abedul, saltábamos las rocas en el río de tres en tres, haciendo una apuesta al que llegaba primero a la loma, tendría derecho a zamparse dos biquits con doble ración de mermelada de membrillo. ¿Adivináis quien ganaba? Por supuesto que yo. Era más atolondrada que él, más rápida pero sobretodo tramposa. Le coqueteaba en la primera roca, haciéndome la chiquilla débil y temerosa, a veces tentaba al destino con un fingido resbalón, entonces aprovechaba la preocupación de Lorenz, quien venía en mi busca preocupado por mi bienestar. Ahí le tomaba de la camisa, le tiraba con fuerza y después de morder su mejilla u oreja, le empujaba directo al agua para adelantarme todo lo que pudiera en el camino. A lo lejos y mientras saltaba de piedra en piedra, podía oír los chapoteos de sus brazos buscar una roca libre de líquenes, donde atraparse y salir ileso de aquellas aguas heladas. Sus pies resbalaban por el agua, sobre las demás rocas del camino, obligándolo a tambalearse y caerse más de dos veces seguidas “Eres una tramposa Regina” le oía reclamar con fingido enojo. Me giraba de espaldas y le dedicaba una sonrisa pícara, emocionada por verle enojado. Pero sabía que la furia no formaba parte de su carácter suave y dócil.

Cuando al fin lograba dar conmigo en el césped seco, me atrapaba de la cintura y nos revolcábamos en el verde intenso, entretejido con diversos colores de flores. Subido sobre mí, deteniéndome por las muñecas, clavaba sus ojos en los míos y sonriendo declaraba:

–¡Jake mate! Te he atrapado y ahora los dos, tenemos derecho a comer panecillos con mucha mermelada.

Las amistades femeninas nunca figuraron cercanas en mi vida, sino más bien los varones. Mi esencia masculina era un imán factible para la fidelidad varonil, mientras que con las chicas, despertaba riñas y envidia.

Lorenz fue mi mejor amigo durante gran parte de mi infancia. Compañero fiel de juegos y travesuras. Fue de él que aprendí a empuñar las espadas y saber defenderme.

–Nadie sabe cuándo podrías necesitar de ello.

Dijo una vez orgulloso, al ver cómo mi agilidad con las armas, me había hecho ganarle varias veces.

Esa tarde en el bosque que colindaba con la mansión, habíamos librado una lucha limpia entre espadas verdaderas, que había robado del cuarto de caza de su padre y sin la menor intensión, una estocada final derribó la espada de Lorenz, dejándolo completamente desprotegido. En caso de haber sido una lucha a muerte, el atacante seguro le hubiera matado sin compasión.

–¡Vaya Regina! soy mejor maestro de lo que pienso o tu superas a cualquiera– dijo asombrado, mirándome con suspicacia. Le tendí una mano para ayudarlo a levantarse –Eres más que una mujer salvaje y posible heroína. Tienes un brío incapaz de doblegar a cualquiera. Me siento verdaderamente alagado y orgulloso por ti.

Le hice una venia como si fuera una damisela recatada y le lancé un beso de broma.

–¡Gracias Lorenz! Creo que eres mejor maestro que soldado.

Le espeté al fin con una sonrisa que expresaba algo más que solo gratitud. Mi corazón palpitaba con un revoloteo ajeno en mí. Aquello no podía ser amor, dije para mis adentros, pues aún conservaba intacto mi cerebro.

Se acercó a mí y me tomó de las manos, entrelazando sus dedos con los míos. Nuestros ojos se cruzaron como las nubes sobre el sol. La nitidez negra de sus irises, opacaba el brillo amarillento de los míos, para que juntos despertaran un brillo jamás antes presenciado.

Nuestros labios se rozaron primero con temor y suavidad; entonces pude sentir su cuerpo palpitar de los nervios. Mientras el mío estaba rígido como una vara. Luego el roce se convirtió en algo más salvaje, siendo yo quien dirigía ese arrumaco o lucha entre lenguas.

Ese había sido mi primer beso; él un chiquillo de quince y yo una dama de trece años. ¿Qué distinción había entre ambos? Ninguna, aquello había sido un torpe deseo por descubrir el mundo inhóspito del otro.

Con esos recuerdos, me consolé durante los dos años en Sardow  hasta que por fin llamaron a mi puerta, dando la señal de que fuera del internado esperaban por mí.

–Señorita Ginkell, un coche espera para llevarle de vuelta a su morada.

Terminé de acomodarme el lazo en la cabeza, me plisé bien el vestido y salí de aquella habitación atestada en camillas.

CAPÍTULO 8

Había llegado a casa, pasado el ocaso y el frío era infernal. Tan solo vestía una remera de lana tejida por mí misma y un raído vestido en color gris. Lucía más sobria que el alma de una viuda.

Subí los escalones de ladrillo y llamé a la puerta principal. Al no ser recibida por la servidumbre, tomé la iniciativa de abrir y empujar la puerta por mí misma.

Cuando entré al salón, me asaltó un aroma a lirios y rosas blancas ya pasadas de cosecha. El olor de la muerte flotaba en aquel aire viciado, con la libertad de un alma en pena. Pero más aún me sorprendió el silencio que se respiraba en casa nada más abrir la puerta.

No sentí el más ligero bienestar ni tampoco me conmovió el estar de vuelta en el que fue mi hogar tanto tiempo. Era como adentrarme en un viejo cascarón, lleno de recuerdos ajenos pues los míos estaban en otra parte.

A falta de alguien que me recibiera, dejé mi maleta en el suelo y comencé a pasearme por los rincones que poco recordaba. El piano de cola Stanwick lucía igual que siempre, empolvado y empotrado de manera diagonal al gran ventanal. Los retratos de mis abuelos y bisabuelos, rondando aquel armatoste acharolado en negro carbón, como si fueran sus guardianes. Las mecedoras donde acostumbrábamos a tejer, estaban empolvadas y con la madera raída por las volutas de polvo sin sacudir. ¿Quién permanecía todavía en aquella casa? me pregunté. Edward e Inés ya se habían casado, solo restaban Tomás y Virginia, quienes seguro también se habían unido con algún prometedor siervo o sierva. ¿Quedaría en esta mansión yo sola, bajo el mando de mis dos verdugos, deseosos de ponerme a prueba para comprobar la eficacia del internado?

Fui andando de cuarto en cuarto y encontrando todo empolvado a mí paso; ajado y sobre todo lleno de oscuridad. Sabía que mi padre aborrecía la luz del sol, por lo que no permitía que las cortinas estuvieran abiertas mientras él estuviera presente, pero aquella oscuridad ya me parecía demasiado extrema. Solo un par de farolitos estaban encendidos en las paredes esquineras de cada dormitorio y salón, mientras la chimenea estaba apagada, llena de viejas cenizas grises cuyo olor a ahumado ya no existía tampoco.

En esos dos años habían sucedido grandes cambios, supe que Anne ya no formaba parte del servicio ni tampoco Lizzie, pues al llamarles no obtuve respuesta alguna. Ahora teníamos un adusto mayordomo que hacía de primer sirviente. Adele la cocinera y mi comadrona, también fue destituida por ser ya mayor en su oficio.

Sentí que el corazón me explotó en mil pedazos; me sentía como un soldado que venía de la guerra y se descubría el cuerpo mutilado. Sin piernas para andar, ciego o sordo.

De los escalones dobles que se abrían como el pecho de un gorrión en pleno salón principal, vi descender la figura espectral de mi madre, ataviada en un pesado vestido de luto. Su rostro de por si demacrado e inexpresivo, esa tarde noche se lucía opaco y sin vida. Giré mis ojos por el derredor de las estancias, dando con una peor sorpresa de las que ya había descubierto por mí misma. Las cortinas claras de los salones, fueron sustituidos por pesados cortinajes en color negro. Por lo que no me aguanté las ganas de preguntar:

–¿Quien ha muerto madre?

Fue mi única pregunta, antes de recibir su saludo lleno de frialdad e indiferencia, como era su costumbre.

Esperé con paciencia a que terminase de bajar los escalones, para recibir su abrazo indiferente pero en su lugar se detuvo en el último y soltó un suspiro ahogado.

–¡Bienvenida a casa Regina! vuestro padre murió con la ilusión de que su hija menor, por fin había encontrado la rectitud.

No me dolió ni pesó en la conciencia lo más mínimo, el hecho de saber que había muerto mi padre, pues en aquella familia yo formaba parte de una arrimada. Al haber sido amamantada y criada por las costumbres de una sirvienta de clase baja, mis hermanos y padres, siempre me vieron como una chica adoptada.

–Murió poco después de recibir respuesta de la monja, haciéndonos saber que vuestra conducta es ahora impecable y digna de ser admirada– sonreí con indiferencia, ignorando su alegría –Como vuestro padre murió hace poco, no es conveniente que os recibáis en sociedad todavía, eso daría mucho de qué hablar. Tendrás que esperar  un año más.

Asentí sin problema alguno y me contuve de soltar la lengua; había logrado la virtud de hablar solo cuando fuera necesario. En esos años ya había planeado mi futuro y estaba muy lejos de lo que mis padres o madre, tenía en mente para mí. Lo que me restaba en aquella mansión era muy poco tiempo, por lo que estaba dispuesta a darle el gusto de aquello que más deseaba; una hija refinada y moral aun cuando aquello solo fuera un espejismo.

–Como te dais cuenta, varios cambios le siguieron a vuestra partida Regina. Ahora estamos solo tú y yo. Las criadas se fueron por motivos diversos, por lo que contratamos los servicios de Ludwin el mayordomo. Y para dama de cámara está la joven doncella Iris. Es sorda y muda, por lo que no tendrás deseos de relacionaros con ella en absoluto– mi mandíbula se tensó en rabia pero no le di gusto para que ella notara mi enojo –Ahora puedes subir y prepararte para la cena. Creo que hay muchas cosas de que hablar.

–En un momento vuelvo madre.

Subí los escalones hasta mi recámara, tirando del equipaje con la fuerza sobrehumana que nos da la rabia y la adrenalina. Sentía un nudo en el pecho que pronto explotaría en un mar de lágrimas, pero no quería hacerlo delante de mi madre.

Antes de su muerte, le recuerdo sentado con su levita muy bien lavada por las manos de mi mejor amiga Anne, una chiquilla de solo quince años a quien le correspondía hacer la limpieza de la ropa de cama, los vestidos y además asear la casa. Olmhan sentado en su escritorio, con las velas a media luz y una serie de libros sobre los que garabateaba leyes nuevas y castigos qué introducir a la ya de por sí, extrema sociedad; era como un óleo tenebroso que hubiera cobrado vida. Un anciano llevando la batuta de la pluma sobre las hojas de partituras, con el cabello agitándose a buen ritmo y el rostro pétreo, sumido en brochazos de sombras pétreas. Nunca entré más allá del dintel de su despacho. Era un lugar horrible, frío y oscuro, como si me adentrase en una caverna con olor a carne muerta, ventiscas heladas y además olor a humedad. De varias paredes de la oficina colgaban cabezas de animales disecados que mi padre había cazado con mis hermanos. Los espesos cortinajes impedían que la luz del sol penetrara, aunque fuera por una hendija entre ambos paños cerrados. Tampoco abría las celosías ni ventanales para ventilar aquel aposento, por lo que llegué a la conclusión de que el ambiente en que una persona se mueve y cría, no es más que la prolongación de su propia alma. ¿Tenía mi padre un alma solitaria y fría como su propio desván? 

Cerré la puerta con cuidado, como si aún estuviera en aquel internado desgraciado y me tumbé un rato en la cama. Cerré los ojos sintiendo el calor de las lágrimas que aunque me esforzaba por retener, ya habían comenzado a bajar como filosas llamas. Recordé las palabras de la hermana Virginia y ellas me dieron valor. Fui con paso decidido a la bañera y me sumergí en el agua hirviente. Ahí entre el calor y su vapor, me permití dar rienda suelta a mis emociones. Lloré como jamás lo había hecho antes; las lágrimas se convirtieron en gotas de vinagre que al rozar mis mejillas, dejaban surcos en carne viva cuando descendieron. Tal era su peso y tamaño, que laceraron mi piel. El pecho se me agitaba sin control, entre jadeo y suspiro de dolor. Anne, Lizzie y Adele… ¿Qué habrá sido de Lorenz? Me pregunté angustiada. Seguro por influencia de su tío estaba haciendo los votos para convertirse en fraile. ¿Qué otra cosa me quedaba en esta vida? Ninguna, tan solo me tenía a mí misma, pero con ello me bastaba. Encontré la fuerza en mi interior nada más visualizarme aquella tarde, reflejada en el cristal vaporoso del coche y mi promesa regresó viva a mi memoria.

Pronto cumpliría los dieciséis y si en aquella casa estábamos solo mi madre y yo, poco me costaría huir de la mansión y hacer mi propia vida.

CAPITULO 9

Londres, 1906

Mi madre me hizo vestir con una apariencia sobria pero sensual a la vez. Siendo que desde mi regreso a casa, me había opuesto asistir a bailes de gala y sociedad, para buscar un marido a mi altura, por lo que mi madre optó por rendirse.  Les demostraba mi total indiferencia a los candidatos que se derretían en azúcar y miel por mí. Rechazaba sus joyas, flores y cartas de amor, con un gesto arrogante del mentón, como si apartando mi rostro del suyo, pudieran comprender mi falta de interés. Mi madre poco pudo hacer para hacerme entrar en razón, mi padre había muerto meses después de que yo regresara a casa del internado. Y todos mis hermanos estaban ya casados; incluso le dieron a mi madre la dicha de ser abuela infinidad de veces, mientras yo alimentaba su cabeza llena de canas y sumaba más úlceras a su estómago con tantos disgustos.

Para ese entonces contaba ya con diecinueve años y no tenía el menor deseo de casarme, ni gozar de veladas sociales a las que toda mujer y joven asistían a diario. Había soportado cuatro años fingiendo ser una dama recatada y educada, siendo que en aquella mansión descomunal, solo vivíamos mi madre y yo, lo que le hacía vivir pendiente de mis movimientos con ojo detectivesco, pero eso no duraría por más tiempo; me dije a mi misma. 

Esa noche iríamos a un espectáculo que estaba en boca de todos, la presentación del Mago más grande de todo el mundo: “Harry Houdini” y estaba prevista para las seis de la tarde, en el teatro de Prince of Wales.

–Regina, usa el vestido rojo de organza y las zapatillas de terciopelo. Ese color combina perfecto con tu piel y cabello– asentí obediente, tragándome mis propios reclamos, para no enfurecer a mi madre. Ambas estábamos cansadas de tantas discusiones que no llevaban a ninguna parte –Y lleva el cabello suelto, así lucirás más femenina.

Tomé el bolso y un chal a juego. Luego salimos de casa tomadas de la mano, para subir en el coche Ford que nos llevaría hasta nuestro destino.

Según la invitación que habíamos recibido semanas atrás, después de la presentación del señor Houdini, las familias más opulentas de Londres podrían gozar de un banquete en la compañía de aquel mago. Y por supuesto, mi madre y yo por los contactos que tuvo mi padre cuando en vida, estábamos no solo invitadas a la ceremonia sino que también, formaríamos parte de los invitados de mayor prestigio para la cena. Según mi madre y la invitación recibida, estaríamos en la misma mesa del artista Houdini; para envidia de todos y gloria de mi madre, compartiendo la velada con él. Como si ese señor fuera de grato valor para mí. Dije para mis adentros. Harry Houdini era un completo desconocido. Tenía nombre llamativo y un apellido sobrenatural, pero de seguro no pasaba de esos artífices corrientes.   

Bajamos de un Ford laqueado en negro brillante, con los neumáticos  blancos y las farolas centelleando a luz viva. Toda una delicia de reliquia.

Nos adentramos en el teatro, ambas tomadas del bazo como si yo fuera su dama de compañía o su consorte, pero mi madre estaba ya anciana, cerca de los cincuenta y tantos años. Estaba ciega de un ojo y algo sorda, sin embargo su memoria estaba tan lúcida como la mía. 

–¡Buenas noches señoras! sean bienvenidas a la gala de esta noche.

Un guardia de servicio, tomó las entradas con unos guantes impecables en blanco celestial y haciendo un gesto apurado, pidió a un jovenzuelo que nos llevara a los asientos de primera fila.

El andar taciturno y torpe de mi madre, nos llevó varios minutos para alcanzar nuestro destino. Sus diminutos pies enfundados en dos zapatos de tacón bajo, se movían como si tuviera juanetes. Iba dando saltitos cortos y arrastrando los pies entre jadeo y jadeo, hasta que por fin alcanzamos el salón. Que por cierto era muy glorioso para mis ojos estupefactos, siendo que nunca antes había salido de casa para ir a ningún concierto de ópera, ni al teatro o ningún algún museo. Dada mi conducta salvaje, mis padres temían que les pusiera en vergüenza por lo que me recluyeron en casa y también con aquellas monjas.

Tenía cortinajes espesos de color vino, balcones tallados en madera laqueada en el más fino tono antiguo. Sillones acolchados en terciopelo, dispuestos en una serie de filas ordenadas y el suelo alfombrado, con figuras en tonos dorado y rojo, daba la sutil apariencia de estar en un palacio.

Cuando encontramos nuestros asientos fichados con número en la primera fila ahí frente al escenario; cinco metros nos separaban solamente del gran mago, por lo que los chismorreos a nuestras espaldas no se hicieron esperar. Pero como mi madre oía poco, no se sintió indignada sino más bien se sentó erguida, pavoneándose con aires de grandeza.

Los espectadores incluyendo mujeres y varones, estaban ansiosos por saber lo que ocurriría en aquella sala opulenta. Muchos conocían ya la trayectoria del gran mago, capaz de jugar con la mente humana haciendo ilusiones tramposas; adelantando o retrasando relojes, entre otras fantásticas tácticas que yo desconocía. 

Estaba sumida en mis cavilaciones, hurgándome las uñas cortísimas, cuando sin aviso alguno, las luces se apagaron y se encendieron en su lugar, unos farolitos tenues a cada lado del escenario. En medio de este, finalmente se irguió una pecera gigante y al lado de la misma, la figura de un hombre bastante atractivo con el cabello cepillado hacia atrás con raya al medio, los ojos verdes luminosos de peligro y una sonrisa maliciosa, hizo su presentación galante. Saludó al público como cualquier artista acostumbrado a recibir atención lo haría y a mí me ofreció un guiñó simpático. Lo que me revolvió el vientre y calentó las mejillas.

Era un hombre mayor que yo, pero eso no le restaba puntos a su imponente atractivo. En respuesta a su saludo, me limité tan solo a asentir como cualquier dama recatada lo haría, siendo que a mi lado estaba mi madre y no deseaba despertar en ella críticas impropias. 

Una mujer morena de mediana estatura, se acercó a él para llenarlo de cadenas, candados y grilletes en manos y pies. Su piel desnuda parecía amoratarse por la presión del acero en sus coyunturas, pero su rostro permanecía sereno. Luego fue elevado por una mini grúa que tiró de las cadenas en su espalda y lo depositó dentro del estanque lleno de agua congelada.

El reloj comenzó a correr, llevando a los espectadores a comerse las uñas, a taparse los ojos y a sufrir en carne propia, los aguijones de aquella agua, la claustrofobia del espacio y el horror de morir ahogados por no desatarse a tiempo, pero en menos de un minuto, el gran mago había burlado al frío y a la falta de oxígeno, saliendo ileso de aquel atentado. Su cuerpo desnudo ya azul por el frío y sus ojos de un verde filoso, chispearon aún más al ver mi mirada fija en su cuerpo tiritando de escalofríos. Nunca antes había estado en presencia de un hombre tan atractivo y sin ropa (salvo por un bikini que escondía su miembro). Lo que me despertó un deseo dormido. Las palpitaciones en mi comenzaron a subir sin control y mientras su piel se partía por el frío como el hielo quebradizo del ártico, la mía ardía en fuego como las brasas del infierno. Aquello dio pie a Houdini para apoderarse de mi calor y el azul mortecino de sus labios y piel, recobró el color natural mientras a mí me devolvió una exquisita temperatura. Comencé a respirar de nuevo, siendo que ante la sorpresa de sentir su alma abrazarse a la mía, como si en segundos se hubiese desdoblado, me llevó a contener la respiración estupefacta. 

Todo el público se levantó de sus asientos incluida yo, para agasajar al artista con un efusivo aplauso; los más animados le dieron vítores y alguna que otra dama, le lanzó rosas desde la lejanía de sus asientos, abanicándose sonrojadas con sus manos.

Cuando el espectáculo hubo acabado, Houdini despidió al público con una inclinación, recibiendo alagado sus aplausos y partió agradecido tras los cortinajes.

Las luces se encendieron y un organizador de eventos, nos trasladó al comedor en el salón contiguo, para disfrutar del banquete.

–¡Es un fenómeno de la naturaleza humana!– comentó mi madre asombrada –Por alguna razón le llaman el semi–Dios ¿No crees Regina? y es que además hay que ver su porte.

–Para mí es un simple mortal con un buen don.

Mi madre me miró espantada, dada mi reacción para con los hombres, más aun esa noche que no era la primera vez que oía un comentario así por mi parte, pero era inesperable que ante la presencia de alguien como Houdini, no me sintiera atraída. Entonces el eco de las palabras de mi hermana Inés años atrás, le atormentó como una penitencia.

–Hija mía, seamos sinceras…– dijo, deteniéndose a mitad del camino para tomar mis manos y mirarme fijamente –¿De verdad deseas quedarte a vestir santos?

–No madre, yo deseo recorrer el mundo y cambiar la sociedad, no pertenecer a un lazo marital.

Los ojos de Margaret se pusieron blancos y si no hubiera estado tomada de mis manos, se hubiera desvanecido golpeándose la cabeza contra el mármol del suelo.

Sin embargo, muy al fondo de mi mente y mi intimidad, el corazón no dejó de palpitarme, sabiendo que compartiría la mesa con aquel hombre que no solo había logrado atraparme en su mirada, sino que también se había unido a mí, intercambiando y equilibrando las temperaturas de nuestros cuerpos, en un abrir y cerrar de ojos.

CAPÍTULO 10

Al entrar al salón, un sinfín de mesas estaban ya dispuestas con buena elegancia, vestidas en manteles de lino y algodón, con arreglos florales y velas aromáticas. La mesa principal encabezaba frente a las demás en el salón y ahí en la silla de alto espaldar, estaba sentado el asombroso Houdini sonriendo, a la vez que entre sus dedos envolvía con delicadeza, la cintura cristalina de una copa de champagne.

–¡Bienvenidas señoras!– saludó con su perfecta sonrisa –Por favor hacer el honor de acompañarme cada una a mi lado.

Invitó cortésmente el mago, corriendo una silla para cada una. Mi madre prefirió tomar asiento más alejada de nosotros dos, ignorando el detalle caballeroso de aquel hombre; pensando que con ello nos daría mayor independencia para conversar libremente. 

–¿Qué le ha parecido la presentación señorita?

Preguntó Houdini, alzando un poco la voz dado que la música de Mozart y Beethoven que tocaba la orquesta, nos imposibilitaba hablar con suavidad.

–Regina…– dije a secas, para que supiera que yo no tenía apellido de ningún magnate, ni hombre importante. Al ver que su rostro no mostraba el menor interés, ni sorpresa o conformismo, le ofrecí un feedback, hablando muy cerca de su oído –Me pareció esplendorosa, es usted de verdad un artista en magia y escapismo.

Dije con tono irónico. Lo cual no fue intensión mía, pero alabar a los hombres no formaba parte de mí en absoluto, mucho menos a uno como él, famoso y galante.

Houdini soltó una risa simpática, que hizo brillar sus ojos en contraste con sus dientes perfectos.

–Eso se llama experiencia mi estimada Regina. Tengo una larga trayectoria desde joven haciendo esas hazañas circenses, como diría mi muy estimado padre– se pasó los dedos por el cabello despeinado pero todavía húmedo y se dirigió de nuevo a mí con atención –¿Desea beber algo?

–En realidad no acostumbro a tomar alcohol.

–Una noche que se lo permita, no le hará daño– me escrutó los ojos con atención, como buscando hipnotizarme –Estamos en tiempos modernos. Por favor, brinde conmigo bebiendo una copa del mejor champagne.

Acepté casi obligada, tomando la copa de su mano a la vez que el roce con su piel, me energizó por completo. Como si viniera de otra latitud.

Bebimos varias copas como si fuéramos viejos conocidos y entre brindis y sorbos, me comentó que estaba casado, pero que de no haberlo estado ya me hubiera pedido en matrimonio. Le gustaba mi forma de ser, pues a pesar de que en medio de una multitud me comportaba con recato por mera apariencia, en mis ojos algo palpitaba desbocado con la urgencia de romper esas cadenas sociales, en las que me había enredado como un insecto en una tela de araña.

–Mi esposa a veces se torna como una madre para mí. Se preocupa demasiado y no me deja experimentar. Lo que me hace sentir inútil y asfixiado… A falta de ayudante, le tengo a ella.

No sabía si tomar aquel comentario como una invitación a ser algo más para él o como un simple deshago. Pero llevada por el alcohol en mis neuronas, tomé la iniciativa que en esos momentos, se estaba reflejando como una oportunidad única en un millón.

–Quizás, podría ser su ayudante si así lo desea.

Houdini giró su cabeza con sorpresa y me dirigió una mira llena de regocijo.

–Y dígame, ¿Qué pensaría su madre de eso?

Preguntó con aire interesado, encendiendo un cigarrillo sin importar mi presencia. A decir verdad, el humo de la nicotina no me incomodaba en absoluto. Le miré con aire decidido y sin mayor reparo, estiré la mano  para robar el cigarrillo de su boca y dar una calada. ¿Tiempos modernos? La moderna en esa mesa era yo.

–No pensaría nada… solo quedamos en casa ella y yo. Además, soy una mujer adulta y tengo derecho a llevar mi vida como me plazca. ¿No cree usted señor Houdini? 

–¡Lo sabía!– gritó dando un manotazo a la mesa, lo que hizo que el cigarrillo quedara estropeado en su palma y manchara el mantel de un negro sucio–Estaba seguro de que usted no era como las demás mujeres. Algo en usted señorita Regina, me lo dijo nada más verla sentada frente a mí en el escenario.

Un escalofrío me recorrió toda la piel y me electrizó la espina dorsal. Además de mago seguro era adivino.

–No sé qué le sorprende señor Houdini…

–Harry, para usted soy solo Harry.

–Harry, si usted es un ilusionista y mago, es de esperar que sepa leer la mente de cada persona cerca de usted. Así que, no comprendo su emoción ni sorpresa ante dicho descubrimiento.

Volvió a reír con libertad, me tomó de la mano con recato y me clavó los ojos con simpatía.

–Hay cosas que la magia no logra percibir, sino el propio corazón– sentí la calidez de sus labios posarse en mi mano y el vapor caliente de su respiración, entrar y salir por su nariz, a medida que estudiaba mi rostro –Acepto la oferta Regina. ¿Cuándo puede partir conmigo?

–Usted solo me dice cuándo y estaré con usted donde me lo pida.

–¡Vaya, vaya! Esta misma noche parto rumbo a Alemania. ¿Desea huir conmigo?

–Sí…– declaré con júbilo, como respondería una mujer ante una propuesta de matrimonio –Quizás podría jugar con la mente de mi madre y hacer que nos esfumemos sin que se despierte sospecha alguna.

–Usted Regina, no tiene comparación– comentó con la voz emocionada por el licor y la risa –Es verdaderamente una joya de mujer.

–Más que una joya, soy una dama indómita…

Le aclaré con porte decidido, dispuesta a marcar mi terreno de mujer alfa, antes de levantarnos de la mesa y esfumarnos en una nube de humo.

CAPÍTULO 11

Habíamos dejado a los invitados en las mesas vecinas y a los otros bailando en el salón, mientras como niños (en el caso de él) corríamos tomados de la mano hasta la entrada principal, para tomar la limosina que nos dejaría en la estación del tren y seguidamente, tomar un barco hasta Hamburgo.

–No tengo pasaporte ni tiquete.

Le dije entre risas nerviosas, sintiendo que aquello más que una aventura y un sueño, era una verdadera locura.

–No lo has de necesitar. Cuando lleguemos a Alemania, mandaré a crear una identidad nueva para ti.

–¿Y qué pasará con tu esposa?

–¿Bess…? ya se las arreglará sola. No creo que esta temporada le necesite. Además, está enterada de que mi siguiente destino es Berlín.

En aquel sillón amplio y suave, Harry destapó una hielera, sacó dos copas altas de cristal y las llenó con vino blanco.

–Un brindis por tu nueva vida a mi lado, querida Regina.

Dijo con los ojos palpitantes como estrellas traidoras, dando fin de un solo trago a su copa.

–¡A tu salud!

Dije yo elevando mi copa, después de mirarle estupefacta y bebí a pequeños sorbos, hasta que por fin alcanzamos el puerto.

El cielo encapotado de un azul medianoche, limpio de nubes y niebla nos recibió. Las estrellas y la luna palpitaban emocionadas por nuestra aventura, pero a pesar de que esa noche parecía grata para un cuadro veraniego, era una madrugada fría. Había dejado mi chal y bolso en la mesa, junto a mi madre quien estaba cabeceando dormida, antes de que Harry y yo nos esfumáramos sin decir nada. Su esposa Bess estaba conversando con el senador,  luego les vimos bailando juntos en plena pista. Por lo que aprovechamos en huir, permitiéndonos el golpe de suerte al estar desapercibidos de la multitud.

–Estás helando.

Dijo Harry, quien al tomar mi mano entre la suya, sintió que cogía un témpano de hielo. Se quitó su americana y me la colocó encima como si fuera una estola. Me rodeó con sus brazos fuertes y subimos los escalones hasta el navío que partiría al amanecer. 

Habíamos huido sin nada más que la ropa que llevábamos puesta y eel con su dinero guardado en el bolsillo y su chequera en caso de requerir contactos bancarios.

El buque era un imponente navío, con suelo laqueado en madera oscura y balaustradas de acero en bronce. Nada comparado al barco le seguiría unos años más tarde; el poderoso Titanic. Este era un buque construido por la Norddeutscher Lloyd, quien además era dueña de otros cinco transatlánticos más de la clase Kaiser, con cuatro chimeneas cada uno, lo que les dotaba de mayor velocidad y elegancia. Caminamos por toda la superficie de primera clase, admirando el océano siendo cortado por la velocidad del buque, mientras el cielo poco a poco iba aclarando al dar paso al amanecer. –Pronto seremos llamados para desayunar Regina, puedes ingresar al comedor conmigo. A menos que desees presentarte indispuesta y comer en la recamara. –De ninguna manera, estaremos juntos en el comedor.

Cerca de las nueve de la mañana, fuimos llamados para reunirnos con los demás pasajeros de la clase al gran salón comedor. Las mesas, todas vestidas con manteles de encaje, y varias chimeneas que daban calor a la estancia, fueron la gloria para mis ojos. La alfombra suave hacia que los pies se hundieran con el caminar como si fueran una carpeta de nubes.

Varios meseros nos llevaron a la mesa correspondiente y nos dieron la carta para elegir tres desayunos diferentes. Harry usualmente nunca tomaba nada, salvo una taza negra de café sin azúcar pero ese día según dijo se sentía renovado y pidió dos tipos de desayuno. Yo me limité a tomar un tazón pequeño de fruta picada.

Parecía un sueño estar ahí al lado del mago más grande de todos los tiempos, viajando juntos con destino a Berlín. Pensaba en mi madre, en lo que sentiría al ver mis cosas sobre la mesa en un espacio vacío. Y sobre todo en Bess, quien al buscar a Harry para presentarlo al senador, no daría con él.

–¿Por qué tan seria?

Sentí la mano de Harry posarse en la mía, dándome calor y apoyo.

Mis labios formaron una línea recta; serios y tensos al imaginar cómo enloquecería el gentío en aquel salón, al saber que Houdini se había esfumado.

–¿No crees que alguien vaya a denunciar nuestra desaparición a la policía?

–Tranquila querida, tal vez alguien eleve una plegaria por ti. Pero por mi dudo que se angustien, Bess me conoce bien. Sabe que no puede vivir controlándome toda la vida, porque soy como un niño rebelde… me cautiva el peligro. Desafiar las reglas de la vida y la sociedad son parte de mi– mis pupilas se ensancharon con asombro al oírle hablar así. Incluso mi corazón comenzó a latir de la emoción –¿Ahora comprendes por qué somos iguales? Tú una dama indómita y yo, un hombre con alma de chiquillo aventurero. Podría decir que soy inmortal, pues he burlado a la muerte infinidad de veces y destruyo el tiempo con solo desearlo.

Sonreí con calidez, luego sin poder controlarme dejé escapar una larga carcajada que se convirtió en risas contagiosas. Sentí la mano caliente de Harry posarse en mi boca y sus ojos embrujantes, clavarse en los míos hasta casi apoderarse de mi alma.

–¿De qué te ríes?

–De lo extraño que es el mundo. Hace unas horas no conocía nada sobre ti y ahora, estamos viajando juntos a… ¿Otra vida?

–Yo tampoco sé nada de ti Regina, estamos a mano– entornamos los ojos mutuamente, como si aquello fuera un desafío para con el destino. Luego nos sonreímos el uno al otro –Y sí, en realidad podría llamarle una nueva vida. Soy un hombre de mil facetas, comencé cambiando mi verdadero nombre de Erik Weisz, por el de Harry Houdini finalmente– Me abrazó como si fuera mi pareja, apoyando mi cabeza sobre su pecho y comenzó a relatarme todo sobre su vida –Desde los nueve años empecé a trabajar en un circo, mi familia era pobre y nadie podía llevar alimento suficiente a casa. Por lo que me inicie como trapecista y contorsionista. Anduve en varios circos dando espectáculos ambulantes, a la vez que estudiaba magia a escondidas. Cuando las oportunidades de trabajo en el circo escasearon, me vi trabajando de cerrajero. Así fue como aprendí la manera en la que funcionaban los mecanismos de bloqueo.

Mi forma de mirarlo esa mañana cambió radicalmente, al escucharle relatar sobre su vida. En efecto comprendí por qué le admiraban tanto como mago. No era uno cualquiera sino el amo de la ilusión y el escapismo.

Cuando me reveló su secreto del truco de las agujas que tragaba y luego regurgitaba, junto a los desafíos de muerte cuando escapaba de las esposas colgando de varios metros de altura, no pude hacer nada más que entrar en pánico.

–Jajaja, ese fue uno de mis grandes trucos Regina. Escapé de la camisa de fuerza, colgado boca abajo en el mástil de un edificio… debiste ver la cara de Bess cuando me vio en esa altura. Pobre de ella, casada con un loco como yo.

–No digas eso, eres… eres grande.

Fue lo único que logré articular. Teníamos pocas horas de habernos conocido, pero la confianza entre los dos se había dado bastante bien. Era fenomenal poder compartir con alguien así y no con cualquiera, sino con el famoso mago Houdini.

–Cuéntame algo sobre tu vida.

–Bueno, hasta el momento no es nada interesante como la tuya. Pero cuando niña rompía las reglas de casa. Cabalgaba sin la silla de montar a los caballos salvajes recién comprados… subía a los árboles y leía montada en la rama más alta– cerré los ojos sintiéndome invadida por la nostalgia de recordar esos viejos tiempos –Finalmente estudie en un internado de monjas, donde según mi padre que en paz descanse, ellas harían de mí una dama recatada– Las cejas tupidas y arqueadas en forma triangular de Houdini, se elevaron llenas de sorpresa y en sus ojos pude leer la gran incógnita –No, aquello no sirvió de nada.

Le respondí antes que me preguntara, soltando una carcajada. Hacía tanto que no me sentía tan bien con alguien, después de haber estado con Alice cuando chica.

–No cualquier mujer es tan intrépida como tú Regina, mírate nada más. Estás aquí en un transatlántico a punto de navegar con un loco de las esposas y el peligro… a un destino incierto ¿No te asusta?

–En lo más mínimo Harry, me siento emocionada. Incluso siento que te conozco de toda mi vida; por lo que estoy dispuesta a estar contigo hasta el fin de los tiempos.

Susurré abrazándome a su brazo. Un par de dedos se posaron en mi mentón como si sostuviera una copa, levantó mi rostro ardiendo de color rojo y posó sus labios gruesos en los míos. Fue un beso intenso y provocador. Uno que desde aquel momento, lo cambió todo entre los dos.

CAPITULO 12

Durante los días que tardó el buque en llevarnos hasta la costa de Alemania, en el gran comedor y durante las horas de esparcimiento que compartía Harry con los otros hombres, me contó que había escuchado que la modernidad había entrado al mundo con mucho poder. Ya no solo las fábricas habían dejado de qué hablar a nivel económico produciendo en serie autos, productos y hasta ropa que modernizó también la moda antes instaurada por la reina Victoria sino también que la última demanda ahora justamente era unirse en masa. Aquello que antaño había escuchado a mi padre conversar con sus hombres en la oficina, ya había sucedido y se extendía incluso con las compañías transatlánticas.

–He escuchado que este barco llamado Lusitania, diseñado por Leonard Peskettes y propiedad de Norddeutscher Lloyd de la naviera Cunard Line, es capaz de alcanzar varios nudos de velocidad. Además fue construido en el astillero de…– abrí los ojos sorprendida, por la cantidad de información que poco me importaba, perdiéndome en mis propios pensamientos, ignorando lo que de labios de Harry salía –Pero eso no es todo, la compañía International Mercantile Marine Co., del financiero norteamericano Morgan, está tratando de monopolizar el comercio de pasajeros. Ha adquirido una de las principales líneas navieras del Reino Unido, la White Star Line.

–Parecen buenas noticias.

–Sí que lo son, ahora podremos viajar a una velocidad cercana a los 24 nudos y con suerte a los 27 en poco tiempo.

Fue un viaje aburrido, porque según las normas sociales y del capitán del buque, los hombres debían disfrutar su estancia jugando en los salones de apuestas, disfrutando habanos y licor. Conversando sobre política y economía, temas clave en toda reunión varonil. Mientras las damas se paseaban juntas con sombrillas por los pasillos del barco, gozando de la espléndida vista, de la brisa marina y hasta de conversaciones sobre moda, galanes y de las fechas que reflejaban las próximas fiestas de sociedad.

Cuando Harry no estaba conmigo, la pasaba aburrida sentada en una banca mirando el cielo, pensando en todo lo vivido y deseando cambiar mi suerte. Ya había cambiado bastante con el simple hecho de estar con Harry, pero me refería a poder hacer algo con mi vida. Cumplir un sueño; poder estudiar y trabajar. Sentirme útil y no un bonito adorno al que podían lucir.

Una vez llegamos a Hamburgo, Harry optó por comprar una modesta casa. Realmente estaba decidido a comenzar su vida a mi lado. ¿Para qué alquilar? Había dicho sonriente, pero frunciendo el ceño. Si se puede gozar de la calma en nuestro propio hogar.

Era una casita en estilo bárbaro, como las que habíamos visto en la Selva Negra. Toda hecha en madera como un chalé, de techo en cascada y un exquisito jardín. Ahí pasamos gran parte de nuestros primeros meses como si fuéramos recién casados, nos acostábamos de madrugada y nos despertábamos al medio día. Salíamos de paseo por los cafés, comprábamos ropa de marca sobre todo para mí.

–Una dama como tú Regina, merece un closet de envidia.

–Gracias Harry, eres muy detallista. Algún día espero poder comprar mis propias cosas con un sueldo, a la vez que sorprenderte con regalos hechos desde mi bolsillo.

–Pronto lo harás Regina. Estoy aquí para cumplir tus sueños.

–Gracias Harry pero ni tu ni nadie los puede cumplir por mí. Yo sola deseo alcanzarlos.

–Perdona Regina, me refería a ofrecerte mi apoyo y dinero en caso de llegar a ocuparlo. Sé que tu sola eres capaz incluso de tirar con un buque a tus espaldas, nadando sobre las aguas más heladas.

Luego optó por comprarse su propio auto móvil para irnos de paseo a las montañas sin tener que pagar a un chofer. Hacíamos un picnic y él aprovechaba para sorprenderme con nuevos trucos inventados solo para mí. 

El deseo y la pasión entre ambos, estaban a la orden del día y el lugar poco importaba. Sus muestras de seducción iban dadas por las mágicas manos que embrujaban multitudes. Me rozaba la boca en las comisuras, trazando una fina línea con su pulgar por todo su contorno, hasta que yo me sorprendía con el alma en llamas y devorando dedo a dedo suyo, como lo haría pronto con su hombría. Estaba abierta a todo; si a nivel social lo estaba, en el sexo no tenía límites tampoco. Próximamente me vi poniendo a prueba el contorsionismo de Harry y mi libre expresión, haciendo uso de ese manual que la iglesia prohibía, pero que según Harry era una forma de mantener a raya al ser humano, dado que el Kama Sutra exploraba no solo las contorsiones humanas más sorprendentes, haciéndole ver al practicante su perfecta creación sino que también el éxtasis se alcanzaba más allá de solo la raíz espinal de la carne. Se llegaba a tocar el infinito con los dedos de los pies y atrapar el universo en las manos, para sorber de este con la sed de quien nunca desea que el orgasmo se acabe. Nuestro mundo giraba a la velocidad del deseo, del peligro y de la agitación. Íbamos a fiestas donde bailábamos hasta que se nos cansaban los pies, bebíamos y fumábamos hasta explotar en risas tontas sin razón aparente. Llegábamos a casa exhaustos pero felices a dormir y en un minuto ya estamos el uno sobre el otro, dando rienda suelta al placer sin límites. Harry era trece años mayor que yo, pero su vivacidad estaba siempre pulsante y su rostro jamás perdió el brillo durante los años que estuvimos juntos. Mi madre seguro se hubiera muerto al saber que compartía hogar y cama con un hombre casado, y además los dos sin estar unidos por la bendición de la santa iglesia. Aquello era un pecado doble, pero ¿Qué importaba quemarse en las brasas del infierno? Como una vez le respondí a la hermana Virginia.

Se acercaba la navidad y Houdini me había llevado a pasear por la feria en los mercados de Bremen, cerca de la catedral Dom Zu Bremen. Una hermosa estructura de estilo gótico, que al lado tenía un portal con María, José y el niño Jesús. Las figuras de resina eran en tamaño natural, con ropas tejidas a mano para dar mayor realismo a sus rostros iluminados, las 24 horas con bombillitas.

Me sentía ya parte de Alemania; hacia unos dos años habíamos llegado y era un lugar realmente majestuoso.  La comida y cada espacio parecía como un óleo vivo; una pintura de algún artista famoso recreada en sincronía perfecta con nuestro andar y respirar. 

Las calles adoquinadas y angostas de Bremen, con varios transeúntes vestidos de piel, sombreros calados hasta el cuello y las manos como los pies enfundados en buenos abrigos, era como estar en Alaska dada la capa de nieve que recorría las calles húmedas y como algodón espolvoreado sobre los árboles o tejados.

Una fila de cipreses decorados con lazos rojos, ornamentos de venado y luces doradas, marcaba la línea directa a seguir para alcanzar una de las tienditas construida en madera donde vendían muñecas de porcelana, vestidas en finas telas, muñecos de resina y cerámica. Adornitos de vidrio y jarritas pintadas a mano. En otra tiendita, había un enorme cascanueces haciendo guardia como un soldado, de rostro pétreo y mirada conmovedora. Los brazos y piernas rígidos, esculpidos en madera y pegados al cuerpo con respeto, hacía que todo aquel que ingresara en la tienda de comestibles, se sintiera devuelto a su niñez pero a la vez aquel enorme bicho de madera imponente, despertaba un poco de resistencia a dejarse abrazar por la magia de aquel espacio. La tienda estaba construida con gran estilo, figurando una casita de galleta de jengibre. Llena de luces blancas y doradas, que bordeaban todo el techo y parte de la entrada principal.

El aroma que de aquel lugar se desprendía era sinigual; las galletas de mantequilla con incrustaciones de pistachos, lenderbercken de chocolate, Juckerbang de cerezas y otras delicias me llevó a suplicar a Harry que entráramos.

–¡Buenas tardes!

Nos recibió una mujer con traje típico alemán, pero con el rostro maquillado a manera de duende navideño, en conjunto con las orejas estiradas hacia arriba y terminadas en pico.

–¡Buenas!

Saludó Harry, hablando un perfecto alemán como si toda la vida hubiera estado en aquel lugar.

Me miró sonriente a la vez que orgulloso, por haberme sorprendido.

–¿Mi bella Regina, hay algo de aquí que pueda alegrar tus labios con su sabor?

Entorné los ojos buscando con grata felicidad todos los dulces y repostería que se lucían en las vitrinas. Era difícil poder decir qué o cual probar. ¡Los quería todos!

–Deseo algo mágico que podamos comer los dos.

Fue lo único que dije con emoción. La dependienta nos miró encantada, suspirando el aroma del amor que según ella revoloteaba entre los dos. Quizás para Harry y para ella lo era así, para mí no era más que una bella aventura. Lo admito, nunca pude caer en las redes del amor, pero si me vi envuelta en los tentáculos del deseo.

Salimos de vuelta a las afueras de la plaza, comiendo un cono de lenderbercken de chocolate y buscando algún puestillo de juegos donde montarnos. Lo más cercano era un carrusel con caballitos.

Harry me tomó de la mano como un niño pequeño y me tironeó por entre la nieve y los pocos espacios limpios, por donde se miraban los adoquines, corriendo los dos uno delante del otro, hasta llegar al puesto de tiquetes. Compró una rueda completa para no sé cuántas subidas.

–¿Estás loco? ¿Acaso quieres marearme?

Harry soltó una carcajada y me miró entusiasmado.

–No querida, quiero hipnotizar al carrusel. Espero que en la quinta vuelta se despegue del suelo y nos lleve hasta la luna.

Me sonrojé sin poderlo controlar. Harry era un romántico empedernido, justo lo que a mi menos me atraía del amor. No quería dejarme posar en sus alas y perder la cabeza. Me aterraba volverme una mujer estúpida, ciega y sierva del amor.

–Vamos Regina, no seas orgullosa. La vas a pasar bien, si en la segunda vuelta no te gusta, voto los tiquetes y ya.

Subimos a dos caballitos y cuando la maquina encendió, nuestras manos permanecieron juntas todo el rato, a la vez que nuestras miradas se acariciaban mutuamente. Cerré por un momento los ojos, sintiéndome abrazada por la magia de subir y bajar, acompasado con las vueltas. Como si el dios del viento me tuviera en sus brazos, invitándome a bailar sin preocuparme por llevar el ritmo a llevar.

Cuando hubo terminado la primera vuelta, esperé a que Harry entregara otro tiquete más antes de bajarnos y volvimos a gozar de aquel manicomio que entre vuelta y vuelta, se hacía más divertido. Parecíamos dos locos montados en los caballos, entregando tiquete tras tiquete hasta cumplir una docena de subidas.

Todavía quedaba el triple de tiquetes, pero mi cabeza como la de Harry ya daba vueltas, por lo que en vez de tirar la rueda entera al basurero, la desarmó y lanzó al aire los papelitos para que los que hacían fila, pudieran coger unos cuantos sin pagar.

Nos alejamos de la multitud eufórica entre risas joviales, sintiéndonos vivos y agradecidos al estar uno con el otro.

El viento soplaba como olas del mar que a diferencia de acariciarme la piel como pétalos de rosa, me la pinchaban como aguijones de lanza. Mis ojos lloraban por la tempestad de aquella época helada, donde la brisa me raspaba la mirada, pero también algo dentro de mí se había conmovido. Las navidades en familia nunca habían sido algo especial de lo que pudiera alardear. Mi padre no estaba en casa sino que la pasábamos siempre juntos madre e hijos, bajo el calor de la chimenea con ponche y galletas. Papá Noel nos sorprendía la mañana siguiente con una bolsa generosa de juguetes y dulces, pero nunca me sentí emocionada por su mágica llegada, siendo que mi padre era quien había tomado su papel. Quizás por eso Harry me había cautivado con sus trucos de magia, porque me parecía el Santa Claus que de niña, jamás había disfrutado.

CAPITULO 13

Alemania, 1910

Harry y yo teníamos ya varios años viviendo juntos, me había ayudado a lograr mi matricula en la universidad para que pudiera estudiar los temas que más me gustaban. Convirtiéndome en la primera mujer que sabía sobre historia, geografía y filosofía. Me sentía realizada al tener en mi poder los conocimientos de esos temas solo para hombres, y si bien los títulos obtenidos no tenían valor alguno, pues no me era posible trabajar, para mi haberme realizado como profesional en la universidad ya significaba mucho.

Como bien lo dijo aquella noche que huimos, Harry había mandado a crear una nueva identidad para mí y junto a ella, un cambio de look le siguió. Me corté el cabello a la altura del mentón y lo coloreé de rubio.

Desde la primera noche que llegamos a Hamburgo, Houdini ignoró en lo posible a sus seguidores hasta después de varios meses, en los que su esposa Bess se comunicó por fin con él y mi físico había cambiado, fue que pudimos salir a la ciudad sin escondernos. Su esposa había decidido pasar una temporada en casa de su suegra para calmar los nervios. Cecelia, la madre de Houdini tanto como Bess, temían por el peligro que este despertaba en cada locura. Claro que admiraban y confiaban en Harry y en su talento, pero eso no le hacía inmortal como él lo pensaba. En varias ocasiones me dejaba incluso a mí el corazón pendiendo de un hilo, cuando me platicaba sobre una nueva idea. Usualmente mientras dormía, le eran reveladas nuevas hazañas, otras veces cuando caminábamos y observaba algún lugar u objeto interesante, buscaba hacer de este o del otro, un nuevo truco de magia.

Los trucos que me conversaba durante la cena o después de hacer el amor, los llegó a cumplir todos. Muchas veces sentí la zozobra de Bess y la madre de Harry, al verlo metido en un balde metálico para guardar leche recién ordeñada, en su lugar llena de agua hasta el tope y del cual salía vivo abriendo el candado y la cadena que rodeaba la tapa. Otras veces fue enterrado vivo bajo miles de kilos de tierra oscura y hasta encarcelado con solo cadenas y esposas sin ropa alguna. En ningún momento lloré frente a él y menos le reclamé por sus hazañas estúpidas, no quería que pensara que yo era igual que su esposa, por lo que dejé de agobiarle con mis temores y comencé a animarle y apoyarle, tanto como lo hizo él cuando las universidades me rechazaron por ser mujer.

Durante nuestra estancia en Hamburgo, visitamos un museo donde un famoso francés presentaba su invento. Uno que a Harry le cautivó por completo, llevándolo a adquirir uno igual.

–Mi preciosa Regina ven, quiero mostrarte algo.

Me colocó un pañuelo en los ojos y me guío hasta un espacio donde el viento soplaba con fuerza. Estaba segura de que me pondría a prueba de confianza y angustia con alguna locura más, pero en su lugar  me quitó la venda de los ojos y ante mi estaba erguido un precioso biplano.

–¿Te gusta?

–Por supuesto que me gusta, me encanta.

–Es nuestro– dijo emocionado, besando mis labios con toda la energía y vigor que destilaba su alma –Deseo sucumbir a mi deseo de la aviación, así que hoy mismo lo probaremos juntos.

–¿De verdad?

–Sí señorita, volaremos hasta Australia.

Harry había estado recibiendo clases con el mismo francés durante meses, luego pidió alquiler en una base militar donde hizo muy buenas migas con los soldados, a quienes distraía con sus trucos de magia después de largas horas practicando tiroteo, camuflaje entre otros asuntos militares.

El viaje fue emocionante, las nubes se deshilachaban bajo las llantas del avión, a medida que Harry las surcaba, cortándolas con la velocidad del aparato, a la vez que el viento hacia que mis ojos llorasen al rozar mí cornea. En varias ocasiones estuve a punto de perder mi sombrero, pero la rapidez de sus manos lo impidió.

–Enfoca la vista al frente.

Le grité horrorizada al ver que se concentraba en mi rostro y sombrero, dejando al descuido el volante. No pude resistirme ante su rostro lóbrego, en fiel apariencia con Drácula por el peinado y la piel mortecina.

–Tengo ojos en todas partes, pero estos…– dijo señalando los suyos, un par de esferas verdes –Solo te pueden ver a ti.

–Por eso es que le amo señor Houdini– claro, le amaba a mi manera, libre y desinhibida. Sin ataduras y sin culpas –Usted es mejor que un vino añejado y mucho más cautivador que un óleo de Van Gogh.

Expresé con aire serio, pero a la vez coqueto, lo que le animó a lucir sus dotes fantásticos. Se descalzó los pies y comenzó a manejar con los dedos desnudos, mientras sus manos rozaban mis mejillas o apretaban mis senos erectos, y sus labios besaban los míos traspasando las llamas de su boca a la mía, que en silencio gemía por estar sobre su cuerpo.

El miedo a estrellarnos contra un acantilado estaba presente, pero nunca se lo hice saber. Quería entregarme a él por completo; demostrarle que mi confianza podía más que la inseguridad. Y que el deseo no mediaba en asuntos de gravedad.

CAPITULO 14

Alemania, 1914

Alemania desde hacía mucho tiempo buscaba la manera de competir con Gran Bretaña dado que desde el siglo pasado, se había convertido en una poderosa potencia mundial, dando paso a la Revolución Industrial. Estados Unidos pujaba igualmente por alcanzar interés socio–político, pero en Europa la tensión era todavía mayor. A medida que crecían las ansias de poder y expansión de las grandes potencias industriales, las confrontaciones políticas se volvieron incontrolables. Las calles estaban llenas de mujeres con pancartas exigiendo sus derechos al voto, mientras los hombres gritaban en las calles haciendo huelga tras huelga por obtener mejor salario y condiciones laborales. Mientras tanto Alemania aparecía pujante e insatisfecha por haber llegado tarde al reparto de naciones, dado que sus intereses mercantiles y expansionistas en Oriente, chocaban con el dominio inglés en dichas regiones. Rusia enfrentaba una fuerte revolución social,  mientras los gobiernos parlamentarios de Gran Bretaña y Francia, hacían frente a las revueltas de los trabajadores quienes exigían derechos políticos y mejores condiciones de trabajo y vida. Parecía que los movimientos obreros eran una epidemia que asaltaba a todas las empresas mundiales por igual.

Había una fuerte tensión social a nivel global, pues la Revolución Industrial si bien marcó el inicio de la modernidad con los inventos que llevaron mayor comodidad a las familias pudientes y abrieron mayor campo a las industrias, las revoluciones de mujeres y trabajadores insatisfechos, fue lo que comenzó a movilizar las bases sociales de cada país, pero lo que empeoró las cosas o mejor dicho hizo que la Primera Guerra Mundial estallara, fue el asesinato de Francisco Femando, heredero del trono austro–húngaro junto a su esposa, declarándosele la guerra a Serbia. Rusia fue movilizando sus tropas en defensa de los serbios lo que detonó como un juego de dominó en el sistema de alianzas (la Triple Entete y la Triple Alianza). Alemania y Francia estaban enemistados por la pérdida de Alsacia–Lorena, así mismo Alemania e Inglaterra que competían por el terreno industrial y político de Marruecos. Finalmente Rusia luchando a favor de Serbia, animó las ansias de enfrentamiento entre las demás regiones.   

Una vez declarada la guerra, muchos obreros se rehusaron a formar líneas, pensando que aquel enfrentamiento era de carácter político y que con estrechar manos o firmar nuevos papeles se resolvería. Otros más alzando voces en las fábricas, impedían a sus grupos moverse a favor de la guerra.

–Es una ofensiva de intereses propia del capitalismo, debemos rechazar la participación en la contienda bélica.

Expresó el líder obrero, tironeando de su camisa con energía de macho.

–Sí, Ozmur tiene razón, los obreros siempre pagamos caro con nuestras vidas. Mirad a nuestras familias muertas del hambre y nosotros con el lomo partido llevando miserias a casa. ¿Ahora quieren que muramos enfermos en un campo de batalla?

–Es verdad Frederick, ¿Qué va a ser de nuestras mujeres y niños si morimos?

Ante los gritos y abucheos de los obreros, los jefes de las fábricas mandaron a reunir a sus trabajadores en un salón para hacerles ver la situación del país. Era verdad que sus mujeres indefensas y niños no podían trabajar, porque para eso estaba el cabeza de hogar, pero ellos como los hombres de cada nación debían dar la cara por su país.

–Deben luchar por amor a la patria. Ahora la necesidad de unión es fundamental. Todos tenemos una misma causa; derrocar al enemigo.

Las palabras del jefe de la industria les animaron, dado que aquello les sonó al ansiado nacionalismo que poco se respiraba en la sociedad revuelta. Lo que terminó por bajar los brazos defensivos de los obreros y convencer a más de uno a enlistarse al ejército.

–Pueden salir hoy más temprano y presentarse en la oficina central de Berlín, para proclamarse como voluntarios. He estado oyendo las noticias en la radio y esto no será más que una contienda relámpago.

Fue así como una oleada de hombres entregados a su nación, acudieron fervorosos para matar y morir con el orgullo de la victoria conseguida, pero muchos no volvieron y los que lo lograron, llegaron enfermos para morir después o quedaron locos, marcados por los recuerdos trágicos.

Para ese tiempo, Harry y yo llevábamos ya mucho camino recorrido juntos; haciendo giras por el mundo y presentándome como su nueva asistente. Según él, su esposa Bess estaba de baja por maternidad y así lo hizo saber a los medios con grato orgullo. Por supuesto que ese hijo era una ficción de Harry, pues era estéril.

–Se llama Mayer Samuel Houdini.

Junto a su hijo imaginario y el estar ignorando las llamadas, las cartas y las invitaciones repetidas de su madre y de Bess, aquello terminó por aburrirme. Harry era un viejo ya de cuarenta y un años,  que todavía seguía haciendo sus trucos peligrosos. Antes me preocupaba por su vida como lo hubiera hecho por cualquier amigo, luego llegué a acostumbrarme; tanto que me parecía fastidioso estar a su lado.  Ese interés que nos unía antaño, se había esfumado.

–¿A dónde vas?

Preguntó angustiado, arrugando una carta más de su esposa, para lanzarla al fuego de la chimenea. No me era nuevo el mirarlo así, pues ya había leído varias cartas de Bess, suplicándole que volviera a su lado. Que no le culpaba por haberse ido con otra mujer más joven y llamativa que ella, pero que le juraba no volverle a torturar jamás con sus angustias, sino más bien apoyarlo con sus nuevos trucos. Incluso le animó a probar una nueva área: “Puedes entrar a formar parte de una técnica que está haciendo furor en los Estados Unidos… el espiritismo”.

–Quiero servir de enfermera en la guerra Harry– Respondí cerrando con determinación mi maleta –Tú y yo no congeniamos ya…

Sus ojos se llenaron de lágrimas y entristecido asintió, pensando en lo mucho que extrañaba a Bess.

–Tienes razón Regina. Fueron años maravillosos juntos, pero mi esposa me necesita tanto como mi hijo.

Volver a escuchar de sus labios nombrar a un hijo que no existía, me trastocó los nervios. Bess definitivamente era la indicada para seguir a su lado, no yo. Era joven y quería conocer el mundo. Los peligros de Houdini me contagiaron el espíritu ya de por sí intrépido con el que había nacido, pero también mi lado humano se había despertado, pensando en la infinidad de heridos en el campo de batalla.

Hice las maletas y permití que el chofer de Harry junto a él me dejara en la estación del tren, para dirigirme al consulado y ofrecer mis servicios.

–Cuídate Regina, eres una mujer maravillosa– expresó conmovido, acariciándome las mejillas y acomodando un mechón de pelo fuera de mi frente. Sus pupilas se clavaron en las mías, luego de rozarme el mentón con el pulgar –Voy a extrañarte.

Se despidió de mí por fin con un beso suave en los labios.

Tomé su mano entre la mía y la besé, mirándolo directo a los ojos.

–Y yo a ti Harry Houdini. Voy a extrañarte mucho, pero mi vida está en otra parte y la tuya tiene dueña ya.

CAPÍTULO 15  

Alemania, 1914

El tren traqueteaba sobre los rieles con la torpeza de una reciente invención. Los vagones se movían como un barco en plena tormenta, pero mi mente más allá de pensar en Houdini, estaba sumida en mis propios intereses. Me preguntaba qué he de encontrarme cuando llegara hasta el foco de la guerra, en aquellas tiendas de acampar improvisadas. No sabía nada de cómo curar o atender enfermos, pero el breve curso de asistencia médica que había recibido en dos meses, me había enseñado lo más básico. Los doctores eran los cabecillas de las peores hazañas, mientras yo debía hacer el trabajo sucio.

Eran tiempos agitados, no solo por los horrores que estaba provocando la Guerra Mundial, sino por los movimientos políticos y sociales en manos de las mujeres que como yo, anhelaban un cambio. Emmeline Pankhurst había ido a parar varias veces a la cárcel, por luchar en favor de los derechos de la mujer, proclamando el voto femenino hasta que por fin logró disuadir a su marido Richard Marsden, apoyando el movimiento sufragista y siendo el autor de la Ley de la propiedad de la mujer casada. A esta revolución le siguió la fundación de su esposa  de la Liga en Favor del Derecho al Voto de la Mujer y la Unión Política y Social de la Mujer.

Las calles se revolvían entre trabajadores con la ropa sucia y raída, entre hombres y madres sosteniendo a sus hijos con los rostros perdidos por el escándalo, exigiendo mejores condiciones laborales, mientras otro grupo de mujeres no solo exigían sus derechos políticos sino que también como madres, proclamaban la prohibición a que sus hijos debieran trabajar. Ya muchos pequeños habían muerto aplastados en las minas de carbón por abrir túneles nuevos y otros más habían perdido los dedos e incluso las manos en las máquinas de vapor y los tejares. Todo aquello claro, porque los dueños de fábricas les convencían de pagar el doble a los niños, lo que a las madres les pareció una buena oportunidad qué intentar. Luego se arrepintieron viendo que el salario era menor al prometido y que además, les devolvían a sus hijos tullidos.

Estaba cabeceando adormecida entre el vaivén del tren y viendo cómo las letras del libro: El segundo sexo de Simone de Beauvoir, se revolvían ante mis ojos como si fueran un río de tinta oscura. Sin percatarme, me había quedado dormida con el libro entre las manos, una de las obras más fuertes que avivaban el movimiento feminista, abierto de par en par. Simone denunciaba en sus obras la educación de a las niñas, dado que a como yo siempre había pensado desde muy corta edad, era injusto que solo les inculcaran la maternidad limitando a las mujeres al matrimonio y a la familia como si la casa y el hombre fueran nuestra cárcel.

Si antes había nacido con espíritu aventurero y revolucionario, leyendo todos esos textos que socialmente se habían etiquetado como peligrosamente “feministas”, mis ansias por apoyar ese movimiento aumentaron todavía más.  ¿Qué pensarían mis padres de saberme así? Hacía muchos años no sabía nada de mi madre, también ignoraba si me había mandado a buscar con la policía por todos los vericuetos de Londres. Quizás, en medio de alguna noche de cansancio y rodeada por heridos de guerra, le mandaría una carta expresando mi perdón. Del único que si había recibido noticia fue de Lorenz, el corazón se me partió al leer su carta antes de partir a la guerra. Tal y como yo lo sospechaba, su tío le había obligado a convertirse en fraile católico, y abrazar el celibato dado que las mujeres cada vez se ponían peores. “Son feministas, groseras, peligrosas” pero lo que más me marcó de su carta fue haber descubierto un secreto que jamás hubiera imaginado “Siempre he estado enamorado de ti Regina, ¿Dime cómo haré para olvidarte, sosteniendo un crucifijo en las manos y ayudando a los pobres, si mi corazón pertenece solo a ti?” En otras partes de la carta decía que siempre había esperado casarse conmigo pero que no lo había logrado por culpa de mi padre, Olmhan nunca le había simpatizado y este a mi padre; según él Lorenz no era buen partido por tener una familia con enredos y mala suerte.

CAPÍTULO 16

Esa noche, cuando Houdini y yo habíamos huido de la cena porque no había otra mejor manera de expresar aquello, la banda sonora se silenció al oír de labios de un guardia de seguridad, que había visto al mismo mago escaparse por la puerta de atrás. Había salido como una sombra, arrastrándose por las paredes de ladrillo en el exterior y saltando un muro de varios metros en un callejón. Aquella declaración sonaba más a un capítulo de alguna novela policiaca, que a una versión real del único testigo.

La boca de Bess se abrió de par en par, llena de asombro y su corazón comenzó a palpitar con un retumbo desafinado. 

–¿Iba solo?

Fue lo primero que le inquietó, dirigiéndose al guardia, seguido de aquella pregunta que los invitados murmuraron entre sí haciendo eco.

–Sí señora, iba solo y cubierto con una capa negra como un vampiro en busca de sangre nocturna. 

Bess se dejó caer en una silla exhausta, por haber bailado varias piezas con el señor Helmund y por aquella trágica noticia. ¿Qué le había llevado a escapar así? Era verdad que a su marido los tumultos le ponían nervioso, pero cuando estaba en el escenario aquello le era indiferente, dado que él estaba sobre el público pero estando en una recepción, rodeado de una multitud le hacía sentirse sofocado. Seguro aquello fue lo que le hizo huir. Ante aquel pensar se sintió más calmada y se dijo que seguro cuando llegara al hotel, le encontraría ahí acostado con el esmoquin puesto y dormido sobre la cama Queen, para hacer juntos las maletas y partir al siguiente día.

Tiempo más tarde, Margaret quien se había quedado dormida sobre la mesa, abrió los ojos sintiéndose torpe al haberse perdido no solo el buen banquete sino también quizás uno que otro truco de magia. Pero en su lugar nada más despertarse, miró toda la recepción de invitados agitarse con angustia y el rostro de Bess ya lívido. No comprendía lo que estaba sucediendo. El dueño del teatro había mandado a llamar a la policía con un detective privado, para que le siguiera la pista al huidizo Houdini, siendo que ya eran las siete de la mañana del día viernes y Bess había ido al hotel en busca de su esposo, pero solo había encontrado el lugar vacío y la ropa intacta colgando en el armario. ¿A dónde habría huido sin su equipaje?

–¡Mi hija! ¿Alguien ha visto a Regina Ginkell?

Todos parecían estar más intrigados por la desaparición del mago que por una jovencita rebelde de diecinueve años, que había sido presentada en sociedad años más tarde con torpeza en una casa de Londres y a la que muy pocos invitados habían llegado dado mi historial.

Mi madre comenzó a caminar torpemente por los alrededores de las mesas, sintiendo el peso del abandono. Su única hija estaba desaparecida y una multitud de gente de bien, se mostraba poco empática.

–Regina, ¿Dónde estas hija?

–Señora, ¿desea que le lleve a su casa?

Un hombre de buen porte, acompañado por su esposa se le acercó a mi madre, tomándola del brazo con suavidad. Margaret le dirigió una mirada gélida, pero asintió agradecida. Al menos alguien se había interesado por ella. Durante el viaje se dijo que ya en casa y con ayuda del mayordomo, quizás podrían levantar denuncia por mi desaparición. Aunque en el fuero interno de su corazón, guardaba la calma pensando que yo su hija, siempre había sido indómita y rebelde, seguro me había escapado a otra ciudad para ya libre, llevar mi vida con descontrol y sin tener una figura materna que controlase mis movimientos.

Llegada a casa, intentó dormir un rato por mandato del mayordomo quien le recibió con un abrigo seco y mandó a la cocinera a preparar un desayuno caliente y ligero. Té de jazmín con limón, galletas de huevo batido y un tazón de gachas en atol, pero mi madre lloraba a mares desconsolada. 

–Gracias Ludwin, pero no estoy de ánimo para comer.

Se sentía desamparada. Yo su única hija, la había abandonado al cuidado y compañía de la servidumbre. ¿Qué otra cosa podría ahora hablarse en las fiestas sociales y reuniones del té?

Los días pasaron y se volvieron semanas; nadie podía explicar la desaparición del mago pues había escapado sin dejar rastro alguno como bien lo hacía en sus trucos, donde nadie podía comprender el mecanismo de huida que usaba. Y en cuanto a mí, mi madre poco afectada por mi paradero sino más bien sofocada por la vergüenza que yo incluso siendo ya una mujer adulta, no dejaba de provocar. ¡Solo disgustos! llegó a la conclusión más sabía que podía dada su edad y estado de salud, siendo que no era bueno que se angustiara más de lo debido. Además aquella táctica le servía muy bien para quedar en el papel de víctima y silenciar malas lenguas chismosas, por lo que mandó a realizar una ceremonia de duelo. Con eso limpiaría el nombre de la familia.

Yo Regina Ginkell, había muerto en la ciudad de Londres, ese agosto de 1906.

CAPÍTULO 17

Bajo la dirección del general Helmuth von Moltke, el ejército alemán venció la resistencia belga, atravesó el país y en muy pocos días logró adentrarse en territorio francés, pero el avance germánico fue frenado por una pared humana construida en el río Marne. Las fuerzas francesas al mando del general Ferdinand Foch, resistieron el avance alemán a las puertas de París, convirtiéndose en un triunfo moral para los franceses. Mientras tanto Alemania debía enfrentarse a las tropas de Rusia muy mal coordinadas (para su buena suerte), siendo vencidas por las alemanas en pocas estocadas. Los rusos sufrieron numerosas bajas, pero su acción posibilitó el éxito de Francia en el frente occidental, ya que obligaron al general alemán Helmuth von Moltke, a trasladar diversas divisiones del frente occidental al oriental, para frenar así la ofensiva rusa. La ausencia de estas divisiones fue decisiva para inclinar la batalla del Marne en favor de los franceses.

Nada más llegar, me habían acomodado en una tienda de acampar con otras mujeres que se habían prestado también a servir de enfermeras. No hacía mucho que había llegado, a lo mucho dos semanas y el caos era bastante grande. Habíamos recibido aviso de telegramas de que varios rusos habían muerto en manos de alemanes, pero que los franceses llevaban las de ganar.

–¿Qué piensa hacer general?

–Dejarlos morirse en las trincheras Hosea, ¿O acaso espera que les salvemos?

–¡Por supuesto que sí! Son seres humanos, ¿Cómo puede usted ser tan desconsiderado?, ¡han muerto en nuestra propia tierra!

El rostro del general Mathias no se notaba muy convencido de mi exigencia, pero en lo dicho yo tenía más razón que él. ¿Cómo dejar un mar de muertos, pudrirse en el campo como si fueran verduras rancias?

Después de una lucha entre miradas gélidas y gestos amenazantes, el general aceptó de mala gana dar su brazo a torcer, enviando una tropa de camiones para recoger a los heridos.

–Después que no digan que los militares carecemos de buen corazón Hosea.

Se apartó de mí caminando con paso marcial, el sonido de sus botas al pisar con tanta fuerza, dejaba marcadas la forma de sus huellas sobre la tierra fresca. Permanecí de pie ahí, mirándolo con los ojos entornados hasta que su figura se perdió entre las tiendas de acampar y el sol del atardecer cegó mi mirar. Solté un suspiro complacida, sintiéndome conforme de haber hecho por fin algo bueno.

Recibimos varios cuerpos de hombres mutilados y con el uniforme de batalla chamuscado, por lo que era difícil reconocer si eran de los nuestros o del bando contrario.  ¿Y eso qué importaba si estaban heridos? merecían atención. Dije para mis adentros, rememorando mi disputa con el general Mathias.

El olor a carne quemada cuando por las noches se encendían hogueras para prender miembros amputados de los soldados, perfumaba el aire ya pesado con una pestilencia repulsiva. La sangre y piel descompuesta, junto a la suciedad y ropas impregnadas de pólvora, me revolvía las entrañas.

–Ya pronto has de acostumbrarte– me dijo una de mis compañeras de cuarto, cambiando los vendajes a un soldado cuya cabeza, había sido partida como un melón casi a la mitad, pero el médico había salvado parte de la misma. “No puedo asegurar que vuelva a tener todos sus reflejos humanos naturales, podría quedar invalidado o peor aún, en estado vegetal. Pero eso corresponde a sus familiares”

Era una mujer mayor que yo, de tez curtida por el sol. Por su manera de hablar, moverse y su piel tostada, pude darme cuenta que venía de un barrio bajo del sur. Quizás había trabajado muchas horas bajo el sol. ¿En qué? Me pregunté curiosa.

–Se nota que no has sido madre y nunca has cuidado de un hijo enfermo.

Negué llena de ofensa, pero más por su gesto que por su comentario despectivo.

Caminé hasta la fosa abierta al propio, para depositar el agua salobre y vertí todo el caldo de aquella ánfora llena de sangre, orines y hasta excremento de los soldados.

En esa carpa improvisada como hospital andante, había pocos envases qué ofrecer a los soldados para hacer sus necesidades, por lo que se llegó a usar el mismo, pasándolo de mano en mano entre las enfermeras que ayudaban al herido a descargar su cuerpo cuando lo requería. Luego que el envase estaba lleno, lo vaciaban en un tambor de metal con metro y medio de altura, mismo que una vez rebozado debía ser volcado en la fosa.

Las condiciones de salubridad en esos momentos eran un tanto manejables, había medicamentos y vendajes que varias fábricas habían donado con motivo de socorrer a los militares. Incluso habían camillas que una vez quedaban libres porque un soldado se moría, daba lugar a otro que podía tenderse en ella. A veces nos sobraba demasiado espacio e incluso horas libres para descansar, leer un libro o en el caso de los hombres, jugar partidas de naipes o ajedrez. Durante las comidas nos mandaban a llamar para sentarnos en una mesa improvisada, con largo justo para acoger varios comensales. Aquello me recordó al internado, pero sin importancia comí de lo que había; el hambre que se despertaba en aquel frío y tempestad era mucha, como para dar lugar a la testarudez o ser quisquilloso. Los platos se lavaban solo una vez al día, es decir después de cenar por lo que todos comíamos en los utensilios ya usados previamente por otros miembros y con restos de comida anterior. Comprendí que la guerra no era para vientres flojos ni mentes cerradas, había que estar abierto a todo. Comiendo incluso, rodeados de cuerpos que gritaban y gemían como animas alocadas, con aquellos olores corporales del sudor rancio, la sangre o los fluidos que despedía la fosa cuando el viento de la noche o el calor del medio día, levantaba en humaredas de pestilencia.

La industria siderometalúrgica, dadas las altas demandas de armamento se puso al servicio de las necesidades militares y produjo masivamente cañones, morteros y obuses. El consumo de municiones durante los primeros meses de la guerra, rebasó con las previsiones ocultas en bodegas, por lo cual el aprovisionamiento acabó en un asunto urgente. Las fábricas de autos y alimentos detuvieron su producción y se dedicaron a crear armamento, así como nuevos uniformes para los soldados que seguían siendo pedidos con carácter demandante. Esto hizo que la pobreza en Alemania se volviera extrema, ya el racionar ciertos productos no era suficiente, sino racionar la cantidad de alimento. Varias familias se vieron obligadas a guardar todo el alimento posible en despensas y sótanos. Los abastecedores habían enviado recado al pueblo cercano, diciendo que podrían comprar todo lo que les quedara antes de cerrar. Lo que provocó un desenfreno y peleas salvajes entre mujeres e hijos que se debatían con puños, palos y hasta mordiscos para hacerse con todos los víveres posibles. Nadie podía asegurar cuando acabaría la guerra ni cuando seria la siguiente vez que podrían salir de casa con libertad para ir de compras.

Ya no solo los hombres de familias pobres estaban al frente, sino los hijos de los mismos y hasta los jóvenes de familias pudientes. Me pregunté si entre ellos, alguno de mis sobrinos y hermanos estaría luchando en la gran batalla.  Esa que según los medios sería de carácter relámpago, pero ya se avecinaba casi un año después de su inicio y las cosas iban a peor.

Ante la escasa mano de obra y las demandas mayores de producción, los dueños de fábricas se vieron obligados a utilizar la mano de obra femenina. Cuestión que nos les pareció acertada en absoluto pero necesitaban que alguien se encargara de la producción en serie de armamento. Por un lado aquello marcaba el inicio de un cambio más, dándonos la oportunidad de demostrar que el sexo débil era igual o mejor que los hombres. Por el otro, dejaba más niños abandonados, por lo que varias organizaciones se pusieron manos a la obra creando un programa para recoger a los hijos de obreros fallecidos en el frente y cuyas madres, laboraban horas extra fabricando armamento. Así que muchos niños fueron deportados a familias del extranjero, dándoles un hogar supuestamente provisional. Que con el pasar de los meses, se convirtió en su espacio personal y familia definitiva. Las estaciones del tren estaban atestadas de familias que despedían hombres y jóvenes uniformados para pelear en el frente, mientras otras más depositaban a sus hijos en locomotoras con destino incierto, o en navíos que les llevarían a otros países en los que la guerra no tendría el menor efecto.

–¡Vamos, vamos, rápido…! un carromato les espera para llevarlas hasta las trincheras– balbuceó uno de los generales a cargo del campamento –Ahí es donde falta mano ahora, los médicos ya no dan abasto así que tendrán que hacer lo mismo que ellos.

Sentí que un par de manos me tironearon con fuerza de los hombros, para halarme hasta el coche que por su enormidad, parecía más bien un tanque de guerra.

–¿Qué piensas que haces Hosea– el rostro de Mathias al toparse con el mío, me produjo una revuelta interna –He dicho que dentro del camión. Aquí ya no sirves de nada.

En pocas horas estábamos ya en terreno agitado de batalla. El aire ahí sí estaba completamente viciado; el olor de la fosa era poca cosa con lo que ahí se despertaba. El polvo de tierra junto a los químicos del armamento, permanecía en el aire como una neblina espesa. Los gritos de soldados dando órdenes, otros clamando piedad o ayuda, se confundía en la lejanía con el retumbar de las bombas contra el suelo. La artillería pocos kilómetros más a la redonda, sonaba como si escupieran con rapidez semillas de sandía dentro de una olla de hojalata. 

Cuando bajamos del carromato, unos se dieron a la tarea de montar rápido dos tiendas de acampar para dar cobijo a los heridos que en ella cupieran. Mientras otras mujeres iban en carrera, sosteniendo camillas de tela para levantar los cuerpos mutilados y heridos que requerían atención urgente.

Las trincheras eran espantosas carnicerías que con las bombas y los tanques de guerra, el terreno quedaba completamente arrasado de vegetación y en su lugar cubierto de hombres destrozados, muertos o mutilados. Tuve que entornar los ojos y hacerme sombra con la mano para mirar mejor lo que se erguía en la lejanía. Como las demás, fui en su ayuda portando mi vestido blanco de enfermera ya para ese tiempo bastante percudido pero enfundada con una gabardina de color olivo que me protegería del frío o el sol. En el brazo tenía una banda deshilachada con una cruz roja tejida. Me adentré en un lodazal, el agua estancada de las trincheras con los restos de pólvora flotando a manera de animalejos, me alcanzó la altura superior a las pantorrillas. Al inclinarme, encontré un mar de cuerpos negros por la mugre y las armas químicas. Unos respiraban todavía agitados por el dolor, otros pedían la presencia de un sacerdote que les guiara hasta el cielo.

–Lo siento mucho, aquí no tenemos lo que pide.

Me vi obligada a negar esa ayuda que suplicaban por morir con el alma en paz, saciada por la bendición cristiana. Otros pedían agua, y los demás suplicaban por la presencia de algún familiar cercano.

Me sentía impotente; eran tantos heridos y muertos, para la escasa mano voluntaria que había. Los medicamentos pronto se hicieron pocos, junto a las camillas.  Las condiciones higiénicas ahora sí eran deplorables; el abastecimiento insuficiente y la tensión insoportable. Necesitábamos mandar a traer más tiendas y más enfermeras para atender el mar de cuerpos que en segundos se desangraban.

Me vi ya no solo limpiando frentes llenas de sudor o lavando heridas después de una salvaje cirugía, en la que la ausencia de anestesia obligaba al enfermo a beber dos tragos de agua ardiente y al médico a tronchar el miembro: brazo o pierna con la rapidez de un cazador, usando un serrucho para moler la carne y el hueso en segundos. Pero a pesar del licor, los alaridos de los soldados eran insoportables. Sus caras llenas de tierra y hollín, sangre y mugre de días sin lavar, espantaba más al verla contorsionarse como reflejo del dolor. Muchos se desmayaban ante la carnicería que tenían ante sus ojos, pero otros más se morían de la impresión. Muchos otros, cogían una bacteria después de la amputación, convirtiéndose aquel muñón en una gangrena supurante de pus, que les provocaba un coagulo que subía con la rapidez de un cohete hasta sus cerebros, pulmones o corazón, fulminándolos en la camilla.

Pronto, el abastecimiento de medicamentos se agotó por completo, aun cuando tomábamos medidas de racionamiento, obligándonos a utilizar partes del uniforme de los soldados para lavar las heridas, hacerles torniquetes e incluso, limpiar sus cuerpos para mantenerlos medianamente aseados.

Mis colegas de trabajo como yo, llevábamos ya varias semanas sin lavarnos tan siquiera las caras. Estábamos igual o peor de mugrientos que los heridos, pero ahí había que poner prioridades y esas eran los soldados.

En ningún momento me pasó por la mente el lamentarme por haber aceptado ser voluntaria del ejército. Solo pensaba en el momento clave para escribir una carta decente a mi madre, eso en caso de que estuviera todavía con vida.

CAPITULO 18

Esa noche, después de casi dos meses sin bañarnos, mi piel costrosa reconoció el agua. Estaba caliente y deliciosa. Incluso el jabón de azufre cuyo olor me era repulsivo, lo agradecí por ser el único capaz de arrancar con facilidad la mugre de semanas adherida hasta el fondo de los poros.

Por primera vez en casi un año que era lo que llevaba de voluntaria, tomé un espejo quebrado, lo que no era más que un pedazo de vidrio con reflejo y me vi el rostro. Estaba irreconocible; los pómulos hundidos, el mentón con la mandíbula desencajada y los ojos desvirolados por las pupilas abiertas en alerta y dos círculos negros por las miserables horas de descanso. Me sentía cuarenta años más anciana de lo que era.

–Necesita descansar señorita Belton.

Dijo uno de los tantos oficiales, tomándome por sorpresa. Vi su rostro reflejado en el pedazo de espejo que colgaba de un tronco, el mismo que usaban los oficiales de vez en cuando para pasarse la maquinilla de afeitar.

Hacía muchos años me había acostumbrado a mi nueva identidad, dada por el favor de Houdini. Ya había dejado de ser Regina Ginkell, para convertirme en Hosea Belton.

Me giré con aire cansado, olvidando que mi cuerpo estaba cubierto solo por el paño, después de aquel renovador baño. En esas condiciones se perdía no solo el sentido de la individualidad, sino incluso el de sentirse persona. Suspiré recordando mis momentos de intimidad con Houdini, tal vez la edad en la que estaba (tenía ya veintiocho años) se me había despertado una urgencia natural, pero como dije antes, en esas condiciones inhumanas no había tiempo para atender nuestras necesidades físicas, carnales ni emocionales. Debíamos ser robles para sostener al quebrantado y a veces, ser luz para los moribundos.

El pudor se había perdido al tener que usar como inodoro, un balde escondido tras la tienda principal. Las horas de descanso ordenaban ya no a la demanda del cuerpo, sino al momento en que se podía optar por unas pocas horas de sueño mal pagado.

Su vista bajó de mi rostro hasta mi cuello erguido como el de un cisne, luciendo su elegancia y se posó luego en la curva de mis senos. Mismos que sobresalían poco sobre el ruedo del paño, formando entre la tela y mi piel la figura perfecta de un corazón bien definido. Sentirme así de observada, llevó a mi corazón a palpitar con los retumbos de un bongó, lo que me hizo recordar que estaba viva. A esta sensación tan común, le siguió la de mis vellos erizados en los brazos y seguidamente, mis pezones se volvieron altamente sensibles. Endurecidos y puntiagudos como un suspiro de azúcar, lo que al rozarlos contra el lienzo cuando respiraba agitada, les provocó una sensación que recordé haber vivenciado durante mi desarrollo adolescente. Sin poder controlarme, dejé escapar una risita por rememorar mis hazañas en el internado, descubriendo la magia del sexo a solas. A esto le siguió una sonrisa contenida que no se borró de mis labios ni rostro, sino que llevó al oficial a sonreírme de vuelta, pensando que era una manera disimulada de coquetearle.

La noche era fresca y dado que los oficiales, generales y hasta ayudantes médicos incluyéndonos a las enfermeras, no habíamos tenido un solo rato de esparcimiento desde que llegamos a las trincheras, esa noche el general mayor ordenó que tomáramos esa tarde para una fiesta. Había mandado a traer comida elegante junto a una serie de barriles de licor. Varias mujeres, ayudantes y otras que vivían en las cercanías del campamento, se habían prestado para desahogar las necesidades sexuales propias y de los militares, pero yo me había abstenido de aquel jolgorio, tomándome muy a pecho el sentido del servicio. Esa noche teniendo a un oficial frente a mí, observándome con deseo e interés, mi cuerpo reaccionó con rapidez.

Miré a todos lados por si había alguien espiando, pero estábamos tras la tienda principal. Justo donde se había erigido el inodoro, se había puesto también = una tina de madera para bañarnos.

–Tiene razón Nathn, iré a mi tienda a dormir un poco.

–¿No estará en la fiesta?

Preguntó con aire sorprendido, pegando su cuerpo al mío; encerrándome entre la tienda y su ropa olorosa a suciedad. Tenía los ojos profundos, más por el cansancio que por un espíritu reflexivo. Las mejillas con una sombra de barba rancia de varios días, con el cabello despeinado y grasiento a pesar de la cantidad de brillantina que había usado por la mañana.

Tener el calor de su cuerpo tan cerca, aspirando su aliento deseoso de cruzar su lengua con la mía, me animó a tomar el toro por los cuernos. Pegué mis labios a los suyos y los succioné con hambre, besándolo como jamás antes lo había hecho, mientras mi mano buscó con urgencia su miembro endurecido. Nuestros cuerpos se restregaron apasionados, él untándome su sudor acumulado y el polvo de su ropa en mi piel recién lustrada. Pero ¿Qué importaba eso? Mis manos como las suyas, un grupo de tentáculos y ventosas, recorriendo nuestros cuerpos con sed y hambre. Gimiendo y jadeando como animales, bajo aquella noche de cielo amarillo con la luna plateada.

Sus manos con dedos diestros, me aflojaron el nudo del paño que me había tensado en la espalda y me dejó desnuda ante sus ojos. Fue recorriendo todo mi cuerpo con su mirada, siguiendo cada escaneo con sus manos rozando mi piel. Cada una de sus caricias hacia que me doliera el cuerpo, llevaba mucho tiempo sin ser tocada. Solté varios suspiros y gemidos, deseando que llegara de una vez a la tarea que los dos deseábamos con urgencia.

Después de besarme y lamerme completa, sacó su miembro inquieto con destreza y ahí perdí la noción de mi nombre, lugar y espacio.

La cabeza me daba vueltas, el aire se me quedó pegado en la garganta y las piernas me flaquearon, hasta que los gritos en la fiesta de los que brindaban, se unió al de dos figuras friccionando su negrura en un baño improvisado.

CAPITULO 19

Después de una noche de fiesta, cuando en realidad no había nada por celebrar, pero en la que mi cuerpo se sintió vigorizado como si hubiera ganado una batalla campal en un pueblo vikingo, aproveché que todos dormían su embriaguez y salí del campamento aun de madrugada, cobijándome con la gabardina y me senté en un tronco a redactar la carta que llevaba tantos años post poniendo. Era mucho lo que debía explicar a mi madre, empezando primero porque mi nombre era uno diferente…

Mi mano se movía poco diestra con aquella estilográfica sobre una pieza de papel grueso y áspero, lo que hacía que al ser tan poroso se tragara la tinta con rapidez.  Tenía en una esquina marcado el sello militar del gobierno alemán. Hubo varios momentos en los que mi cabeza se llenaba de pájaros, quizás por lagunas que el tiempo mismo y sus heridas habían cavado, o bien por mera resistencia a abrir el baúl de mis secretos. Si ser honestos con nosotros mismos era difícil, ahora serlo con alguien más y peor aún con vuestra propia madre, no era tarea fácil. Aquello que pudo ser un saludo cortés, se volvió en un tremendo desafío. La brisa del alba me arropaba como en una cuna perfumada con jancitos. Hacía mucho que el aroma de la naturaleza limpia no me envolvía, por encima del de la pólvora o la podredumbre. Pronto, vi cómo los primeros rayos del sol se despertaban en el horizonte, haciéndome ver que había tardado casi tres horas escribiendo aquella carta. Cuando terminé, la doblé y guardé en un sobre. En una semana quizás llegaría el camión a recoger y dejar cartas nuevas, por lo que en un mes más o menos mi madre recibiría aquellas letras.

En efecto, un mes más tarde recibí la carta de mi madre. Cuando mi nombre surgió entre la fila de quienes esperaban correspondencia, y mis dedos al sentir la textura del papel inglés, suave y transparente me hizo temblar. No de emoción, sino de angustia.

Mis ojos se aguaron al leer aquellas palabras redactadas con dificultad, según me contaba mi madre, hacía mucho tiempo padecía de artritis y otras afecciones, por lo que pasaba la mayor parte del tiempo en cama. Me comentó que mis dos hermanos habían ido al frente. Tomás como general militar, mientras Edward como siempre, hacia lo que le venía en gana. Se había lanzado como soldado porque le atrajo más la idea de poder conducir un tanque de guerra, que volar balas a diestra y siniestra. Luego trabajó en varias fábricas ensamblando armamento; lo que me revolvió las entrañas. Mi propio país se había convertido en el segundo enemigo de la nación que me había acogido tiempo atrás. Mi propio hermano, estaba haciendo armas nucleares para asesinar soldados, mismos que yo debía atender con desesperanza y corazón de piedra. No sabía ya ni que pensar, si la culpable de aquella atrocidad familiar era yo o si era cosa del destino.

 “Senora Belton…

Es y será siempre Regina Ginkell de Londres, muerta en el año 1906 y enterrada en el cementerio de Highgate. Para mí no existe ninguna hija llamada Hosea Belton. Puede que el famoso Houdini le haya dado una buena vida y que esa distancia al abandonar a su única familia, le haya dado a usted señora, el espacio abierto de hacer con su vida lo que haría cualquier fulana. Por lo que le agradecería no volviera a referirse a mí ni como –madre– y mucho menos se atreva a preguntar por sus –hermanos– espero no volver a recibir carta alguna por su parte”

Mis manos comenzaron a temblar de rabia y desánimo. A medida que pasaba el tiempo, mis emociones parecían ir encontrando su propio molde. No había tenido espacio para descubrirme como era debido, por estar siempre sumergida en mis ideas revolucionarias, mismas que no había llevado a cabo por diversos motivos. Pero aquella respuesta cruel y fría por parte de mi “madre”, me había hecho recapacitar mucho. Si yo debía pagar con la “muerte ficticia” el encontrar mi propia libertad lo haría con gusto, sabiendo que una vez terminada la guerra, podría hacer algo especial. No buscaba fama ni poder, solo acabar con esa miserable sociedad. Sin que lo supiera en ese momento, porque lo llegué a saber por ahí de 1920, había varias mujeres que se habían alzado creando movimientos fuertes para dar espacio a los derechos de la mujer. Una de las más valientes y revolucionarias, Emma Goldman quien como la mayoría de rebeldes sociales, luchó por la dignidad humana desde los que estaban bajo el mando socio gubernamental, pasando por las mujeres bajo el fuero machista, los encarcelados y finalmente los homosexuales. Hizo uso del feminismo, para dar valor a las mujeres a ser libres de opresión y cambiar su postura de sumisas por una de agentes activos.

La historia del progreso está escrita con la sangre de hombres y mujeres que se han atrevido a abrazar una causa impopular, como, por ejemplo, el hombre negro al derecho de su cuerpo, o el derecho de la mujer a su alma.  E.G

CAPÍTULO 20

Micaela, la misma mujer que en tiempo atrás me había ofendido de acto y palabra, quizás sin ese haber sido su verdadero afán, se había vuelto un tanto cercana a mí. Desde aquel comentario “Se nota que no eres madre” me había despertado cierto aire de resistencia para con ella, pero Micaela parecía ser una mujer fuerte que como todos en esas condiciones, buscábamos calor humano.

–¿De qué lugar vienes?

Se dirigió a mí con un tono algo marimacho, mientras tomábamos el desayuno bajo el amparo de un árbol. Ya no había mesa donde comer, pues la habían tomado para usarla de camilla. 

–Soy del centro, me mudé hace unos años y ahora tengo nacionalidad alemana.

Omití mi verdadero origen siendo que Alemania y Gran Bretaña estaban en plena rivalidad.

–Yo vengo de América, pensaba que las condiciones de trabajo serían mejor pagadas en Europa, pero me equivoqué. Antes vivíamos medianamente bien, podíamos comer sin reparos y descansar como personas. Luego un amigo de mi esposo, nos llevó la noticia de que en Europa estaban contratando mano de obra extranjera para sus nuevas fábricas. No lo pensamos más y tomamos un barco con todos nuestros ahorros. Abandonamos todo lo que teníamos: familia, bienes… y ahora estamos peor que antes. Una vez fui madre de cuatro hijos a quienes cuidé desde su nacimiento. Les vi crecer, estuve con ellos durante sus noches de enfermedad, pero ya no están conmigo y mi esposo está ahora muerto y enterrado, en algún campo de batalla que desconozco. ¿Imaginas lo que significa para mí, el haber sido arrancada de mis hijos para que los dieran en adopción, mientras yo servía a un país ajeno con el trabajo de mis manos? Salario mínimo, pésimas condiciones laborales y ahora, las cosas no han ido para mejor.

Sentí cierta incomodidad al ver cómo confiaba en mí su dolor, quise darle una palabra de esperanza, un abrazo pero en su lugar me disculpé por su mala suerte.

Lanzó el caso de comida contra el terreno, furiosa por recordar sus desgracias y me miró con ojos severos; llenos de brío. Esa era la verdadera esencia de la mujer; la fuerza al cambio que solo despertaba cuando se le era permitido.

–¿Sabes que es lo que de verdad deseo? Darles una lección a todos esos desgraciados. Estoy al tanto de que esta mugrosa guerra termine, para comenzar una verdadera revolución.

–¿Qué clase de revolución?

–Social chiquilla, este país es cero democrático– expresó entornando los ojos como si deseara contener las llamas que de los mismos buscaban salir –Los que hemos sobrevivido a los horrores de esta guerra, debemos levantarnos y pelear por nuestros derechos. Muchos como mi familia y yo, vinimos engañados por el lema de "'Arbeit Macht Frei'  o sea 'El trabajo os hace libres' y sabes, en todo el tiempo que llevo aquí jamás me sentí libre sino una escoria. Una maquina más, eso es lo que la famosa industrialización ha traído, convertir a los trabajadores en una fusión con las maquinas. El país y sino el mundo entero, está divido ahora en dos únicas clases sociales, la obrera y la burguesa como ha sido siempre. La segunda busca por supuesto aprovecharse de los trabajadores, negándoles todo valor humano. ¿Te parece que no es necesaria una revolución? Aquí estamos curando humanos que pelean para dar mayor poder a esos malditos que nos explotan, pero ¿qué hay de morir por obtener un cambio a beneficio nuestro?

Las palabras de aquella mujer, se quedaron muy bien grabadas en mi memoria. Ahora en abril de 1917 Estados Unidos de América, se había tomado el poder de ingresar en la batalla para que esta se acabara. Un año después que el movimiento socialista, se propagara desde Baviera hasta Berlín, obligó al emperador Guillermo II a exiliarse en los Países Bajos, para entonces firmar el armisticio; un acuerdo mutuo con el fin de dejar de combatir durante cierto tiempo y alcanzar una posible paz, lo que hizo que Alemania se viera obligada a formar parte del Tratado de Versalles, llevando al país a una situación económica desgarradora. Según el acuerdo, debía pagar multas constantemente a Francia, lo que llevó al pueblo a pagar estas deudas como víctimas de una gran inflación económica. Si antes había revueltas sociales y laborales, ahora que la vida se había convertido en un lujo, más que un derecho, empeoró las cosas. A la vez que cumplió el deseo y casi profecía de Micaela, el de llevarse a cabo una revolución.

La pobreza aumentó el triple, haciendo que varios golpes de estado tuvieran lugar. Los ciudadanos tenían los oídos siempre atentos, buscando cualquier reforma e incluso cualquier modelo político, con la esperanza de salir del caos en el que se encontraban.

CAPÍTULO 21

Mientras yo sufría las atrocidades de la guerra y las subsecuentes revueltas sociales; Houdini en los Estados Unidos se había reunido con su esposa, pero la mayor emoción se la dio el haberse reencontrado con su madre. Se habían abrazado y llorado como dos amantes reencontrados. Ella recorriendo su rostro, manos y cuerpo como si frente a si, tuviera un espectro procedente del más allá. Era tal su emoción de tener a su hijo de vuelta, después de tantos años de agonía sin saber de su paradero, que le parecía una broma de muy mal gusto.

–Dime Erik, que de verdad eres tú.

–Soy yo madre y por favor, no vuelvas a decir mi antiguo nombre, soy Harry ¿Entiendes? Harry.

Se giró con brusquedad, torciendo la boca como si jugara con un cigarrillo invisible, pensando en la reacción de Bess al verle de vuelta. Su esposa y confidente, esa que a pesar de todo seguía a su lado sin importar sus locuras. ¿Y qué había de su hijo imaginario?

Caminó hasta el salón pensando que su esposa estaría ahí tejiendo un suéter nuevo para el niño, pero en su lugar le encontró con un libro abierto en los regazos. Era una novela clásica de Emily Bronte. En la mesita de centro había una taza de té y unas cuantas galletas. Bess elevó la mirada del libro y se encontró con aquel rostro familiar. Le ofreció una sonrisa de bienvenida pero nada más.

–¿Y nuestro hijo?

Bess estaba enterada de la obsesión de su marido por tener un heredero, lo había visto y oído hablar ante periodistas con orgullo. ¿Cómo desmentir ahora una locura como aquella, después de tantos años reforzándola?

–Está en casa de un amigo.

Dijo con simpleza, volviendo su atención a la novela.

Harry no creyó su mentira y furioso, antes de dar un manotazo a la taza de té o gritar a su mujer, fue en busca de su madre para refugiarse en sus brazos.

Era tal su obsesión por Cecelia, que después de haberse distanciado tanto tiempo había preferido jamás volver a alejarse de las faldas de su madre.

–¡Perdóname mamá!.

Le tomó la cara en sus manos y se la llenó de besos con locura. Su esposa estupefacta, de pie a sus espaldas observaba aquel escenario. Esperando recibir esa misma reacción para con ella, lo que le hizo ver que a pesar de todo su esfuerzo por amarle y apoyarlo más que a nada en el mundo, jamás existiría otra mujer en su vida más importante que no fuera su madre. El Edipo como lo definió en años anteriores Sigmund Freud, no lo había tolerado ni resuelto, pero ¿Qué importaba eso si era el mago más famoso de todos los tiempos?

Meses más tarde y luego de buscar cómo recuperar el tiempo perdido con su madre, esta falleció de una apoplejía y con ella murió la magia en Harry. Comenzó a descuidarse, olvidaba bañarse y cambiarse de ropa. Caminaba por las calles de Riverside Drive con la barba crecida y los ojos perdidos. El ver a su madre sepultada bajo varios metros de tierra, como en aquella hazaña truncada que él había intentado hacer varias veces sin resultado alguno, le sacudió las entrañas. Se visualizó escarbando la tierra con sus uñas para sacar a flote el cadáver de su madre, quien inerte ni desde el otro lado del mundo, podría elevarse y tirarle de las orejas por fastidiar su descanso eterno.

Harry convertido en un guiñapo y sin presentaciones qué ofrecer a un público desconcertado, depositó sus ofrendas en la tumba de su madre; un par de guijarros que dadas sus visitas diarias, parecían ya un entierro indio, pero seguiría en esas hasta que pudiera reunirse con ella.

Se alejaba a pocos pasos torpes de la tumba de su madre, cuando recordó las sesiones de espiritismo que su esposa le había dicho con anterioridad. Pensando que podría comunicarse con su madre y decirle lo mucho que la amaba, dejó el cementerio con una sonrisa.

Esa tarde, después de visitar la tumba de su madre, Harry permaneció sumido en un temeroso silencio. Los ojos fríos y ojerosos, la mandíbula inexpresiva y sus manos como piernas cruzadas, daban la apariencia de ser un títere de cera, pero en su cabeza ya maquinaba el hecho de dar espacio al espiritismo. Contactaría con los mejores médiums del país, así que se tomó toda aquella noche para redactar cartas dirigidas a “famosos” de New York. Esperó ansioso sus respuestas y pocos días más tarde, tenía una larga fila en la entrada de la casa. Con todos probó una sesión y a todos los desarmó en el escenario, catalogándolos de charlatanes. Descubrió que el ocultismo que usaban era mentira, dado que estaba basado en trucos. ¿Era acaso la magia una forma de espiritismo? se preguntó decepcionado. Las mesas que levitaban, subían por la gravedad amigable de una polea, los ojos vueltos del revés y el cuerpo frenético agitándose, era la respuesta del cuerpo ante el orgasmo que sucedía a una fantasía ardiente en el fuero de la imaginación. Los garabatos en las hojas no eran más que eso, garabatos que cualquiera podría hacer y darles un simbolismo, pero sobretodo el hecho de poner en sus bocas palabras que un ser querido diría al otro desde el más allá, para endulzar los oídos de una estúpida víctima, era producto de los chismes en clubes y fiestas; los médiums daban al invitado de honor, lo que sabían anhelaba escuchar.

Cuando estaba perdiendo las esperanzas de escuchar la voz de su madre, hablándole desde aquella sepultura después de la muerte, conoció a Arthur Conan Doyle, el famoso escritor de misterio.

–Estimado señor Houdini, he oído que busca un médium dotado de verdadero carácter y don, ¿no es así?

–Así es señor. Y créame que todos son una sarta de charlatanes, he logrado cosas maravillosas en el escenario, haciendo uso de sus artilugios.

–Perdone que le desmienta esta teoría, pero mi esposa es de admirar. Ella posee el don.

Harry se giró perplejo, cuestionándose primero quien era aquel hombre con sombrero hongo y chaleco elegante, que le hablaba con tan poco recato, como si le conociera de toda la vida.

–¿De quién poseo el honor ante esta supuesta ilusión?

–Perdone usted señor Houdini, soy el novelista Conan, autor de Sherlock Holmes. Mi esposa Jean desea ponerse en contacto con su madre o debería decir que es a la inversa.

Dijo Conan riendo con agrado, deseoso de palmear la espalda de aquel camarada.

Harry se sintió receloso, no quería tomar aquella oferta como tiquete de esperanza pero tampoco desecharla.

–¿Cómo puedo contactarle?

–¿Por qué no nos vemos en unos días, en el salón del Hotel Atlantic? La sesión se hará cerca de las nueve treinta de la noche, sea puntual por favor.

Harry esperó con ansias que llegase el día. Se había prometido no guardar esperanza alguna sino ir con la mente abierta.

Cuando ingresó al salón, encontró a una mujer con el cabello bien peinado, en estilo de salón y un vestido negro liso. Según ella para no ahuyentar a los espíritus sino más bien confundirse con el túnel que les traería de vuelta al presente.

–Bienvenido señor Houdini, he oído maravillas de usted.

–Gracias señora, lamento no poder opinar lo mismo sobre usted.

Jean hizo un gesto de poca importancia con la mano, e invito a ambos hombres a acompañarle al cuarto de hotel, que habían reservado previamente.

El espacio estaba tranquilo, había una mesa al centro de la recámara con unas cuantas veladoras. No entraba ni una sola ráfaga de viento y tampoco de luz natural, dado que las cortinas estaban ya cerradas.

Tomaron asiento en la mesa, tomados de las manos y comenzaron a elevar un rezo, mismo que llevó a Jean a entrar en trance. Su mente estaba vacía de todo pensamiento, desanclada del presente y de su cuerpo, funcionando como un canal; un túnel entre la vida y la muerte. Su cuerpo comenzó a agitarse frenético y sus pupilas se tornaron blancas, como si estuviera ingresando en una especie de éxtasis desconocido. A la vez que de su boca comenzó a sonar un gemido gutural, como una canción de horror que invocaba al espíritu de la fallecida. Aquello emocionó a Harry, quien por vez primera se había quedado perplejo ante el don verdadero de aquella mujer. Se dijo a sí mismo en un pensamiento fugaz, que ese éxtasis seguro era el mismo que él despertaba en sus espectadores durante sus trucos de magia. 

La mandíbula de Jean estaba tensa, apretada como si mordiera un anzuelo filoso con sus labios pétreos. Sus manos antes rígidas colgando de sus dedos en el borde de la mesa, se agitaron en el aire y su boca balbuceando incoherencias como si tuviera rabia, suplicó por lápiz y papel. Arthur se lo dio y aquellas manos como garras se convirtieron en un delicioso lienzo, en un pincel que se agitaba frenético sobre las hojas que volaban por el aire, a medida que iba rayando con sus garabatos.

Harry sentía el corazón a punto de explotar, quería gritar y llorar. Dejar la silla en que estaba sentado y bailar de éxtasis por toda la habitación. Esta vez estaba seguro de poder comunicarse con su madre.

–¿Qué sucede?

Preguntó Harry a Arthur en un susurro.

–Silencio.

Arthur reunió todas las hojas y leyó con rapidez las palabras sueltas que formaban un texto a manera de carta escrita en inglés. De todo aquello, la médium leyó una oración capaz de cautivar al gran mago. Decía lo orgullosa que su madre se sentía de por los éxitos de su hijo.

–Esto… es demasiado.

Dijo Harry limpiándose las comisuras de los ojos con un pañuelo, conmovido por la emoción.

–Harry… es tu madre que habla desde el más allá.

Oír su nombre artístico, le hizo despertar a la fuerza de un trance que ya se le antojaba a un sabroso manjar.  Su madre jamás le había llamado "Harry” para ella siempre fue y sería "Erik".

–¡Basta ya de bromas!– gritó Harry furioso, lanzando las velas contra el suelo, prendiendo fuego en las cortinas y la colcha de la cama. Arthur corrió a apagar las llamas con su americana, mientras Jean abría los ojos desconectada del trance –Los dos mienten, Cecelia jamás me hubiera dicho Harry.

Salió dando un portazo a la habitación y se juró seguir desmintiendo a todo espiritista. El más allá no existía y los médiums tampoco. La muerte seguiría siendo un misterio para él tanto como el hecho de burlar a la vida.

CAPITULO 21

Durante los cuatro años que duró la guerra, mantuve mi comunicación con Lorenz. Recibir nuestras cartas nos infundía emoción y aliento. Ambos estábamos sufriendo atrocidades pero en su caso eran más fuertes dado que trabajaba asistiendo a familias desconsoladas y repartiendo comida entre todos los hambrientos. Me contó en una de sus cartas, que siendo que mi madre se había quedado sola, él se había tomado la delicadeza de cuidarla. Iba cada mañana a desayunar con ella y volvía en la noche para cenar juntos y dejarla arropada en la cama. Le conmovía ver a una mujer de su edad, tan echada a perder y pagando lo malagradecidos que eran sus hijos, pues ni ellos ni sus nietos se aparecieron por la casa después del matrimonio.

"Perdona que te recuerde a tu madre pero no podía dejarle sola. Las cosas aquí están muy feas. No solo se oyen gritos desconsolados de familias que han perdido a un ser amado sino también mujeres estresadas que trabajan a lomo partido para el país, avivando la llama de la muerte y la guerra, sino también que sufren porque a pesar del trabajo no pueden comprar lo suficiente para sus hijos. Muchos están muriéndose de hambre y de enfermedades. Hace poco se ha desatado una epidemia de cólera por los muertos en la guerra. Sus cuerpos cayeron en el Támesis, descomponiéndose unos dentro y otros a la orilla del río que abastece de agua al país. He tenido que dar la bendición a infinidad de niños, pues son estos los más débiles. Otras veces, las filas de confesión son infinitas, las mujeres lloran por la culpa que les corroe al incentivar la guerra con el trabajo de sus manos y los hombres viejos o lisiados, se sienten mal con la nación y con Dios por no poder dar su apoyo como soldados. No imaginas como están las cosas aquí. Sé que tú estás en condiciones más duras que yo, pero ambos estamos sirviendo a la humanidad y eso es lo que verdaderamente cuenta.

A veces cuando estoy con tu madre, me es inevitable no recordarte. Ella ha adquirido mucho parecido con tu físico; mirarle a ella es verte a ti a su edad. Algo en sus ojos me dice que tu madre poseyó un espíritu fuerte, indómito si se puede decir, cuando joven pero algo o alguien se lo silenciaron.

Cuando me levanto y me duermo estoy pensando en ti. Disculpa que sea tan sincero, pero me conoces bien. Nunca anduve con rodeos, varias veces conversé con tu padre, pidiéndole que te reservara para mí cuando estuvieras en edad casadera, pero ambos conocemos su respuesta.

Si he soportado estos diez años como sacerdote, ha sido gracias al recuerdo de nuestros momentos juntos, pero sobre todo al amor que aun en la distancia siento por ti."

Leer en esas letras, el amor que sudaba por sus dedos como si esa agua de rosas pudiera convertirse en la tinta misma que componía las cartas, me llenaba de esperanza y fuerzas. Anhelaba su calor, su cercanía. Tenía la compañía de varios soldados con quienes me había revolcado, como lo hacían las otras mujeres, pero eso no se comparaba jamás al amor. A ese sentimiento que yo tantas veces busqué largar de mi vida y que ahora, a medida que maduro, mi corazón suplica a gritos.

En 1924, Houdini emprendió un nuevo tour por los Estados Unidos presentando su talento acompañado de un título de novela o película: “The Houdini Mystery Show”. El hecho de haber desmentido a los espiritistas, le llevó no solo a descubrir sus medios sino también a investigar más sobre el tema y hacer uso del don que dada la fama del momento, todos parecían tener. Se limitó a invocar al espíritu de su madre infinidad de veces, encerrado en una recámara de hotel, jugando con velas olorosas de todos los colores, poniendo flores en cada esquina, piedritas energéticas y cuanto artículo esotérico pudiera acomodar. Pero sus esfuerzos eran nulos. De lo único que le había servido aquello, fue para dar al público nuevos trucos. Ya no presentaba los aburridos y corrientes de siempre, que a pesar de su sencillez maravillaban, sino que ahora dejaba a todos perplejos al desaparecer del escenario y aparecer detrás de las butacas. Vomitar palomas, levitar, cambiar el color a líquidos y dar nueva forma a figuras. La gente llegó a mirarlo como un dios.

Para el otoño de 1926,  Harry tuvo el primer accidente de su etapa adulta, una fractura de tobillo durante uno de sus números más solicitados; la cámara de tortura china. Su alto umbral del dolor le permitió terminar el truco con elegancia, burlando no solo a la muerte sino también al dolor. Cuando hubo terminado la presentación, tenía la pierna inflamada, en un color remolacha con las venas palpitantes, como gusanos a punto de estallar y renqueaba al compás de cada respiro, pero aquello no era nada que una buena cubeta de hielo no arreglara. Así lo hizo y continuó con su gira planeada, con Bess siguiéndole tras la espalda como un perro fiel. 

Días más tarde, se encontraba dando lugar al gran espectáculo en Canadá. Ya había presentado todos sus trucos, los viejos y los más innovadores, ahora estaba luciendo sus dotes contorsionistas y valientes, mostrándole a varios estudiantes universitarios, el dominio muscular de su tórax.

–Solo es cuestión de endurecer bien los músculos.

Todos quedaron maravillados como era de esperar, hasta que en el camerino recibió la visita de otros estudiantes, deseosos de poner a prueba la fortaleza del mago. Jhon, Mayle y Ron trajeron consigo al chico más fuerte de la generación; habían hecho una apuesta diciendo que si el gran mago era capaz de aguantar un golpe de aquella mole humana, recibiría todo el honor y la gloria.

–¿Quién le busca?–preguntó su representante, abriendo la puerta –El gran mago está descansado.

–Somos admiradores.

–Que pasen.

Se oyó la voz del mago hablar desde el fondo de la habitación. Houdini se dejaba golpear muy a menudo en el vientre y aquello no solo le daba honores por tener barriga de acero, sino que le divertía tanto como al que le golpeaba.

–Vamos Phill.

Dijo Ron animándolo a acercarse sin miedo, para darle un golpe al mago.

Harry tenía la mirada clavada en los cuatro muchachos y las manos en jarras sobre sus caderas, como si fuera un súper héroe. El puño de Phill le pilló desprevenido. Aquellos golpes, Harry los sintió como un mazo de piedra; no tuvo tiempo de contraer los músculos, cayendo al suelo de rodillas y boqueando como pez fuera del agua. Todos los muchachos soltaron risas animadas, al ver que habían ganado la apuesta. El representante los hizo largados del cuarto y ayudó al mago a tenderse sobre la cama. Harry no logró dormir esa noche ni las siguientes, los dolores de estómago le estaban torturando; mucho más que el ardor de su pie fracturado.   

  Al día siguiente, Houdini milagrosamente logró cumplir con sus presentaciones de la mañana y la tarde, con las que concluía su temporada en Montreal. Su rostro antes lívido dada la genética de su piel, estaba de un tono pálido amarillento y su andar se hizo torpe, como si de su cuerpo colgaran pesadas piedras que le impedían caminar. En varias ocasiones fue al baño a vomitar, provocándose arcadas, al pensar que sufría de una indigestión. Pero los dolores abdominales eran cada vez más fuertes, dejándolo descompuesto después de cada actuación.

–Vamos Harry no seas terco, un médico debe revisarte.

Harry no se negó y por primera vez asintió tomando la mano de Bess y mirándola con gratitud.

Se le diagnosticó apendicitis aguda, pero el gran mago se negó a ser operado.

–Tengo una carrera importante por delante. 

A pesar de que su condición empeoraba, Harry quería escapar de aquello como hacía con sus trucos y se subió al tren camino a Detroit, para cumplir con su siguiente presentación, misma que había agotado las entradas.

Cuando bajó del tren, su fiebre se había disparado y su color ya era casi gris. El cuerpo del gran mago tiritaba de frío, a pesar de estar bien abrigado.

–Por favor Harry, sé que algo no anda bien. Vamos al hospital, una cirugía rápida y podrás seguir con tus números.

–Tranquila querida, estoy bien. Esto no es más que cansancio y dolor muscular por la gira.

Confiando en su capacidad para soportar el dolor físico, volvió a tentar a la muerte.  Consiguió a duras penas realizar su esperado show, mismo que le dejó completamente exhausto. Cuando iba camino al hotel se desvaneció. Bess comenzó a gritar desesperada, suplicando ayuda hasta que varios hombres se prestaron para conducir al gran mago hasta la sala de urgencias.  

Le extirparon el apéndice, pero poco se pudo hacer. Ya era demasiado tarde. Los duros golpes recibidos en un apéndice ya inflamado, le habían causado una perforación y al no haber sido extirpada a tiempo, el apéndice le produjo una terrible infección que los cirujanos denominaron como peritonitis.

Una semana después y tras una dolorosa agonía, Houdini terminó por darse por vencido, aceptando la derrota de él contra la muerte.

–Estoy cansado de luchar. Creo que esto me va a vencer...

A sus cincuenta y dos años, y por primera vez en su vida, el último escape de Houdini de las garras de la muerte había fracasado.

Bess se sintió descorazonada, incluso pensó en buscarme para conversar sobre los secretos que su esposo pudo haberle compartido a su amante, pero prefirió hacer uso de la técnica que le había recomendado a Harry. Buscó médiums capaces de contactar con su esposo, pero no obtuvo respuesta. Fueron años esperando hasta que en la azotea del hotel Knickerbocker en California, Bess apagó la vela que había mantenido encendida, velando un retrato de Houdini durante una década.

–Diez años son suficientes para esperar por cualquier hombre.

CAPÍTULO 22

Alemania,

Década de los 30’s

Después de finalizada la Guerra Mundial y con el tratado de Versalles, el gobierno de Alemania había fundado la República de Weimar; llevaba el nombre de la ciudad en la que se proclamó la nueva constitución política. Si bien era un movimiento democrático que trató de dar tranquilidad al pueblo e igualdad a los ciudadanos, no dio la talla pues reflejaba mucha inestabilidad política y social. Hacía falta mano dura para un pueblo con alma de acero; por lo que un gobierno endeble y democrático, dio cabida a que se produjeran golpes de Estado derechistas, así como intentos revolucionarios de la izquierda, lo que trajo fuertes crisis económicas, además de la ya existente por el tratado con Francia.

Las calles estaban llenas de mendigos a montón, por cada cien metros a la redonda habían cinco pidiendo limosna. Muchas fábricas tuvieron que cerrar por los paros y huelgas de sus obreros, mientras que otras tantas lo hicieron como medida preventiva, buscando abrir mercado en otra nación. El país tenía el rostro del miedo y el hambre dibujado en cada pared. Bombas caseras reventaban vidrios de iglesias o casas de hombres y familias con poder. Las balaceras no se hicieron esperar, muriendo inocentes en plena acera, con tal de robarles sus pocas pertenencias. 

Salir fuera de casa se convirtió en un atentado; bien pude haberme mudado a otro lugar, incluso volver a mi tierra natal, pero mis pies habían echado raíces en Alemania. Ahí habían sucedido los mejores momentos de mi vida, como también los más crudos; pero ambos me habían convertido en la mujer que era. Decidida y valiente; una mujer que iba por todo.

Cuando iba al mercado, escuchaba los murmullos y cotilleos entre las mujeres pobres, hablando de un nuevo líder. “el Mecías político” le hizo llamar algunos, dado que muchos ciudadanos habían puesto su fe en esa figura que aún no miraban, pero que las noticias exponían como la esperanza del pueblo. Según estaba previsto comenzaría a pasearse por todas las ciudades, dando oratorias sobre sus ideas revolucionarias. En primer lugar, deseaba sacar a Alemania de la quiebra y sobretodo dar a los desempleados, la oportunidad de mejorar su calidad de vida. Pasaron unos cuantos meses en los que el país se sostenía por gracia divina. Yo vivía en una pensión con varios huéspedes. Desde que había vuelto de la guerra, no me quedaron ganas que alquilar un apartamento para mi sola. Por lo que gozaba de compartir unas pocas horas, conversando con los huéspedes. Varios estaban a favor del nuevo movimiento resurgente, pero otros y yo incluida no lo estábamos.

Esa noche durante la cena compartida, Peter comentó que ya conocía el nombre del nuevo miembro del  NSDAP.

–Se hace llamar Adolf Hitler y a sus espaldas le apoya Hjalmar Schacht, el presidente del Reichsbank– gracias a Schacht, bajó mucho la hiperinflación alemana durante la década de los 20’s por lo que logró financiar al nuevo partido resurgente –Es un hombre de estatura baja, pero con una personalidad imponente.

–¿Cómo lo sabes? ¿Ya le habéis conocido?

Preguntó Velma, pasando el bol de patatas con embutidos, de mano en mano.

–No hay que conocerlo para saber cómo es. En fin, varios conocidos me han traído el chisme y yo se los comparto.

Tiempo después supe que Hitler era un poderoso orador capaz de atraer la atención de una multitud completa. Si Houdini tenía esa magia de cautivar, lo que este hombre hacía era verdaderamente admirable. Sobre todo cuando prometía a un pueblo entero darles una nueva vida llena de gloria. Alemania debía resurgir de las cenizas. Fue por eso que le dieron el apelativo de “mecías”. Su nuevo gobierno encabezado por los nazis, apelaba especialmente a los desempleados, a los jóvenes y a las personas de la clase media baja o sea a los propietarios de pequeñas tiendas, artesanos y granjeros, para que hicieran de su negocio un imperio. Hitler fue endulzando los oídos y confundiendo cerebros, haciendo que una nación completa le idolatrara y diera su voto sin pensarlo dos veces. Era una multitud hambrienta por el cambio y donde había posibles esperanzas, había que ir con todo.

Fue así como en enero de 1933, Hitler fue nombrado canciller y jefe del gobierno alemán Reichstag. Con su gane, muchos alemanes creyeron haber encontrado al salvador de la nación. Y con  Schacht a su lado, ambos lograron montar las bases para destronar a la emergente democracia y derribar el tratado de Versalles, de esta manera Alemania acabaría con la crisis económica. Si se abstenía de pagar impuestos, ese dinero lo podría invertir en buenas causas de bien social. A su vez, llegó a motivar a todo el pueblo para convertirse en un una comunidad "Volk" es decir, que unía a todas las clases sociales y todos los movimientos políticos bajo su control.

–No es más que una sincronización– decía emocionado, quitando importancia al verdadero fondo de su ambición.  Mediante esta unión, el nacismo llegó a forzar la fusión de las organizaciones y los gobiernos estatales a alinearse con los objetivos nazis. Pronto la cultura, la economía, la educación y la ley quedaron bajo su control. Quien se opusiera, era fusilado sin compasión.

Hitler continúo haciendo sus paseos por cada pueblo, subido en su automóvil militar, saludando a todos con ese gesto rígido de mano alzada en la frente. En sus conferencias seguía vendiendo sus ideas al mejor precio, hasta que los obreros llegaron a aceptar la nueva regla: la alineación de los intereses individuales, poniendo al partido por encima de los mismos y buscando el bienestar común.

–El apoyo y desarrollo de una nación, se consigue mediante la estabilización de la clase media y la obrera. Todos pueden gozar del bienestar que permite una casa, un coche y hasta las vacaciones. ¿Cómo se puede lograr?– por vez primera miré al famoso Reich. Un hombre de baja estatura, con el cabello peinado en línea al medio, un bigote demasiado discreto. En sí era muy poco atractivo, pero bastaba oírle hablar para quedar convencido de su inteligencia –Lo primero es hacer que el hombre tome el poder nuevamente, la mujer es la encargada de procrear alemanes puros de sangre. La raza germánica nace de la buena unión, los mestizos no son capaces de dar bienestar al pueblo.  Finalmente, daremos prioridad a las fábricas para crear armamento. Ya vimos que durante la guerra, pudimos alcanzar buenos niveles de producción y si ahora se duplican, les prometo que nadie sufrirá de desempleo o hambre.

A esas palabras, le siguió un rugido de aplausos y gritos emocionados. Toda la multitud se alzaba fiel ante el Reich, agitando las banderas y elevando porras: “Heil, mein Führer… seig heil… heil Hitler”

CAPÍTULO 23

La Alemania que me había abrazado cuando joven, y que al remontarme al pasado me hacía vibrar de tristeza, recordando lo bellos que eran sus pueblos, ferias y ventas callejeras había mudado de traje varias veces, pero ahora se respiraba un ambiente pestilente a nazismo. Todo el país estaba pintado en un mismo color, lleno de banderas rojinegras con la cruz gamada. A cada cierta hora se cantaban himnos para la honra del Reich y había desfiles de soldados, marchando por las calles llenas de espectadores que apoyaban el nuevo gobierno, agitando banderines. 

Las persecuciones a los mestizos eran pan diario, los nazis querían hacer de aquel pueblo una nación aria; con alemanes puros sin mezclas raras ni mestizos. La perfección del ser humano como del gobierno, era una de las tantas metas enfermizas de aquel loco que idolatraban como el “mesías político”.

Desde 1933, se había levantado una ola de nazis contra judíos, los segundos sufriendo porque sus fábricas y empresas no solo fueron ofendidas a nivel social, con pancartas y rótulos ofensivos, “los parásitos” sino también porque fueron confiscados. Los judíos como cualquier otro ser humano, intentaron defenderse, pidiendo explicaciones de porque sus negocios eran cerrados. ¿Con qué esperaban ellos, los soldados, pudieran alimentar a sus familias si les quitaban el negocio?

–Eso no es problema nuestro, sucios judíos. Sarnosa peste humana.

Gritaban los soldados, tironeando a los judíos de sus ropas, cuerpo o cabello, tirándolos al suelo y dándoles golpes, patadas, abucheos y escupitajos.

La ley del Imperio era una ideología racista que impedía a todos los que no fueran de la raza aria trabajar como funcionarios y mucho menos ser los dueños de sus negocios. Tiempo después,  no solo los negocios sufrieron del caos injusto sino que los estudiantes de escuela y universidad fueron largados fuera, para meterlos a todos en centros únicos para judíos. Si esto era ya suficiente, la cosa no quedó ahí, los judíos ya no podían entrar en las tiendas de los alemanes, sino ir a las dos o tres que se habían abierto en exclusiva para ellos. Se les prohibieron todo tipo de trabajo comercial y sus ahorros fueron confiscados. También se les impidió el acceso a la vida cultural, prohibiéndoles la entrada al cine, a los teatros, las bibliotecas, los museos y los balnearios. Tenían incluso un horario muy estricto  para estar fuera de casa; de tres a cinco de la tarde era su espacio para ir de compras a las tiendas judías y comprar sus artículos, pasadas las ocho en punto, debían estar en casa por el toque de queda. Pronto las calles se llenaron de rótulos con la prohibición común: “Judíos no deseados” (Juden unerwünscht).

–Bertha, esto ya es demasiado, ¿Cómo puede alguien estar a favor de la ley y del?– la mano de Bertha se estrelló contra mi boca y apretó el mentón con fuerza.

–Calla, sino quieres que en cinco minutos o menos, todos incluyéndote a ti ardamos como un panquee en el horno decorado con balas a manera de pasas–Nadie puede oponerse a Hitler ni a su régimen.

–Pero no estoy a favor…

–Ni yo y estoy segura que en esta pensión solo Peter lo está, pero calla mujer que si no moriremos todos sin perdón alguno. 

En mi interior hacía mucho tiempo que había pospuesto la llama revolucionaria pero ahora que me encontraba en la madurez y que había conocido mundo, estaba dispuesta a hacer un cambio radical, aunque fuese para la nueva generación si era que había sobrevivientes. Sabía de la existencia de movimientos contra el nazismo, pero no era buena idea meterse a formar parte de ellos pues todos eran extremistas, igual que aquel que deseaban derrocar. Estaba cansada del patriarcado que se venía arrastrando desde antes de lo que yo pensaba cuando niña (su origen supuesto en la época victoriana) y ahora en mis años maduros, el nazismo aplastaba todo el esfuerzo de esas mujeres que habían luchado por lograr sus derechos. Los nazis alegaban que el feminismo era contraproducente para la calidad de nación que el Reich estaba construyendo.  En cambio alababan la sociedad patriarcal en la que las mujeres reconocieran que su “mundo era su marido, su familia, sus hijos y su casa”. Aquello era algo que hacia hervirme la sangre. Fundaron la Liga Femenina Nacionalsocialista, una organización que buscaba enseñar a las mujeres a ser esposas y madres ejemplares. Los mensajes que recibía como ciudadana y sobretodo mujer en esa época, fueron bastante molestos. Me giraban en la cabeza a toda hora del día, más aun cuando dormía.  Por lo que vivir en la pensión tenía sus ventajas, no solo me enteraba de temas que las noticias omitían sino que ahí, podría comenzar con lo que en mi mente llevaba tanto tiempo tejiendo. Contaba con el apoyo de doña Bertha Dahlin, la dueña del edificio y con la compañía de varias mujeres, quienes unidas podríamos fundar un comité destinado al cambio social, un movimiento contra revolucionario que abriera los ojos a todo aquel pueblo ciego. Pero también estaban los judíos y las injusticias, ¿Podríamos crear un movimiento contra nazi, capaz de salvaguardar los derechos humanos por igual?

–Es una idea arriesgada Dahlin lo sé, pero quien no se anima se lo come el fango. Basta mirar el ejemplo de Käthe Kollwitz, hace casi dos décadas o más, que se convirtió en miembro de la Academia Prusiana de las Artes.

–¿Te refieres a esa mujer con cara aburrida, que se convirtió en la primera en ocupar una plaza?

–Sí, pero también hay otras mujeres, Ema Goldwin y…

–Tienes la cabeza llena de aserrín Hosea ¿Dime, que piensas hacer para salvar también a los judíos?

–No sé, podemos empezar con las mujeres que es lo más suave y luego atacar contra la raza sufriente.

–Ningún tema es suave Hosea, estás pensando con el hígado; ¿Es que acaso no has visto las calles?

–No…

 Y en realidad era cierto, tenía mucho de no salir fuera, por quedarme en casa leyendo libros que pronto supe eran prohibidos, por lo que al saber de su existencia, Bertha los enterró una noche junto a mí en el patio trasero.

–Dios mío Hosea, los nazis están decomisando libros en la biblioteca y matando a todo aquel que los porte o defienda.

Noches más tarde, en la plaza se había erigido una hoguera donde se comenzó a lanzar y quemar libros tachados por los nazis como “anti–alemanes”. Ya fuera porque iba contra las ideas del nuevo régimen o porque los autores eran judíos. Muchos estudiantes elevaron su voz defendiendo el arte, aun cuando podría ser tóxico para esa sociedad fragmentada.

CAPITULO 24

Esa mañana había despertado temprano para comenzar los preparativos de mi ataque contra nazi si es que podría llamarlo así. Me había aliado con varios estudiantes universitarios, que se habían armado con bombas caseras. Estaban cansados de tantas ofensas a sus iguales y familiares, incluso cómo el régimen nazi no respetaba la religión, incendiando sinagogas.  Me había costado trabajo dar a conocer mi verdadera identidad, después de tantos años todavía conservaba el papel amarillento, con la firma del abogado quien había expedido mi nuevo nombre, anulando mi nacionalidad inglesa para convertirme en ciudadana alemana. Se lo mostré al líder del Comité Central para la Ayuda y la Reconstrucción judía y escuchó con paciencia pero desconfianza todo lo que tenía que expresarle. Comencé hablando desde mi forma de pensar cuando niña, pasando por mi servicio militar y luego con mi afán de cambiar las injusticias.

–Bien Regina, o ¿prefiere que le diga Hosea?

–Prefiero que mantenga en secreto mi nombre real.

–Bien, será difícil que los míos le acepten, más aun sin que ellos conozcan sobre su pasado. Dígame, ¿cómo puedo convencerlos de que usted es buena y no una infiltrada nazi? Ahora nadie confía en nadie, incluso los nuestros a veces se ven tentados por los soldados y nos traicionan.

–Sé que es difícil creerme y aceptarme, pero de verdad deseo poder ayudar. Ya voy camino a la ancianitud, ¿Qué otra cosa puedo hacer, sino elevar la voz y agitar los puños?

Después de mucho regatear y casi suplicarle, Schmidt me aceptó en la asociación. Me pidió que me moviera con cuidado, no fuera que en una de mis visitas, trajera colgado de la espalda a un nazi y les diera muerte a todos.

En una de nuestras reuniones, me hicieron saber la asociación básicamente se ocupaba de ofrecer asistencia social a la comunidad judía. Dado que el grupo de judíos era poco en Alemania, no tenían las capacidades necesarias para organizar ningún movimiento de oposición política frente a los nazis. Cuestión que me desilusionó mucho.

–Lo único que podemos hacer Hosea, es ocuparnos de la comunidad.

Fue así como uno de los resultados obtenidos después de varios meses trabajando como hormigas bajo la tierra, fue el logro de una mayor conciencia y solidaridad entre los judíos. Finalmente cuando las cosas empeoraron, me vi emitiendo brochures que les alentaran a emigrar. Así llegamos a distribuir información confidencial sobre varios países de destino. Muchos lograron salvarse, pero los otros no corrieron con esa misma suerte cuando estalló la Kristallnacht o la Noche de los Cristales Rotos.

Mis entradas y salidas de la pensión eran medidas con mucho cuidado, siempre procuraba que nadie estuviera cerca, hasta esa mañana en la que los vecinos del frente, fueron arrestados como si fueran criminales. Los soldados de las SS tironearon de la familia con salvajismo, golpearon a la mujer y lanzaron contra la acera al marido, mientras que a los niños les dieron una paliza, llevándose con mucho cuidado a la hija adolescente. Pude oír el comentario indecente de uno de los soldados.

–Esta carne fresca se guarda intacta para después. En la oficina nos lo han de agradecer.

Dijo el militar acariciando la carita asustada de la joven. Supe lo que le harían, era pan diario que las jóvenes y las mujeres fueran violadas por los soldados nazis antes de matarlas a golpes o con fusiles.

Caminé por la acera del frente, ignorando los gritos y aullidos de la madre al ver a sus hijos sangrando, a su marido muerto en la calzada y a su hija clamando su nombre, pero no podía hacer nada. La joven había sido metida en un camión, para gozar de su virginidad.

El camino hasta la asociación fue un infierno, las tiendas que habían sido cerradas años atrás, ahora lucían los vidrios rotos y un mar de judíos tendidos en el suelo con las manos apretadas detrás de la cabeza, y las botas grotescas de los soldados presionando sus espaldas para impedirles moverse. Se miraban entre ellos, dando la orden a los demás de tirar del gatillo al mismo tiempo, para asesinar a los judíos con una orquesta de balacera.

–Dios, que dicha que estas bien Hosea– el líder me abrazó con las manos heladas y el cuerpo temblando–Muchos de los nuestros fueron cazados en las calles. Hoy estalló el pogrom.

Schmidt me contó que aquello había surgido como un desquite de los alemanes, ante el asesinato de un funcionario en Paris a manos de un alumno judío.

En los dos días siguientes, más de doscientas sinagogas fueron quemadas y más de siete mil comercios judíos fueron destrozados y saqueados. Docenas de judíos asesinados. La noche de los cristales rotos, ¡cómo podría olvidarlo!

Iba saliendo del edificio cuando fui asaltada por una brigada de las SS, me tomaron por la fuerza de los hombros y me llevaron a declarar. Querían saber si estaba a favor de los judíos o de los alemanes; si declaraba lo primero me fusilaban y en el mejor de los casos, me metían presa en la cárcel. Miles de judíos alemanes fueron arrestados y enviados a campos de concentración para que prestaran sus fuerzas al trabajo forzado.

–Responda señora Belton… su identidad dice que usted es alemana, ¿Qué hacía en un edificio de propiedad judía?

El tiempo corría y me asfixiaban sus agujas, debía responder rápido. ¿Qué tenía que perder? No tenía familia y hacia mucho no sabía nada de Lorenz.

–Esta anciana no va a hablar, está aterrada. Seguro ahorita se mea en los calzones.

Comentó un hombre rudo, con peinado de cepillo y un bigote rubio como el pedazo de carbón que lucía Hitler.

–Lástima que estés tan vieja ya, pero seguro cuando joven estabas bien buena–Dijo otro. Un hombre maduro, de cincuenta años; misma edad que la mía. Me rodeó con varias vueltas el cuerpo, mirándome con ojos de lobo –Pero pensándolo bien, a veces las rocas son mejores que las vírgenes. Estas no chillan ni patalean, sino que responden bien.

Me desnudaron a punta de mazazos y arañazos, sentía las lenguas de unos en mis oídos, y la de otros lamiendo mi cuello, pezones, ombligo y el más hambriento buscó abrirme las piernas para clavar su cabeza entre ellas y hundir su lengua hasta ahogarse con mis entrañas. No sé qué más pasó, pero recuerdo que perdí el conocimiento y desperté envuelta en una manta mugrienta, con olor a orines y encerrada en una fosa. Ahí permanecí encarcelada por diez años, ignorando lo que pasaba en las calles. Invalidada de poder cumplir con mi único y verdadero deseo, reformar la sociedad y devolverle la igualdad entre los ciudadanos.

Me dejé arrastrar por la pared de ladrillo mohosa y a medida que perdía el conocimiento, fui balbuceando un nombre que durante gran parte de mi vida, me infundió fuerzas: Lorenz, Lorenz…

CAPÍTULO 25

La segunda Guerra Mundial había pasado y con esta miles de judíos habían muerto en el holocausto, unos por hambre, otros por enfermedad pero la mayoría asesinados en las cámaras de gas. Oficiales americanos me habían sacado de aquella cárcel, descubrieron en el escritorio de los nazis el papel que falsificaba mi identidad y me deportaron de regreso a Inglaterra.

Me sentía cansada  y muy vieja a pesar de que tenía sesenta y tantos años, lo único que me emocionaba de volver a mi país era la esperanza de volverle a ver.

–Señora, ¿tiene hijos o conocidos?

Preguntó uno de los oficiales.

–Sí, un sacerdote. Se llama Lorenz.

Volví a desmayarme. Tenía una enfermedad pulmonar por las pésimas condiciones en las que estuve encerrada por una década.

Cuando abrí los ojos estaba en la casa cural donde estaba alojado Lorenz. ¿Cómo dieron con él? Durante mi desmayo los oficiales aseguraron que lo único que salía de mis labios secos era el nombre de él. 

–Regina,  ¡Dios es grande!– se lanzó con lágrimas en los ojos para abrazarme y llenarme de besos –No sabes las que he pasado aquí, las noticias que recibía de Alemania eran desconsoladoras. Pensé que te habían matado.

–Casi– murmuré con debilidad –Pero soy una mujer fuerte, no te olvides que a pesar de la edad sigo llamándome La Dama Indómita.

Lorenz sonrió, y en sus ojos se marcaron las arrugas de tantos años rezando bajo el candil de una vela. Sus labios con arrugas en las comisuras me parecieron deliciosos, como aquella vez que me besó en el claro del bosque.

–Quédate conmigo esta noche Lorenz. Estoy enferma y no quiero dormir sola.

–Me quedaré contigo por siempre Regina, nunca he dejado de amarte.

Dijo aquello besándome con suavidad, borrando con sus labios los moratones ya desaparecidos en mi piel pero no en mi alma. Me acarició el cabello y me llevó a la cama.

–Debes descansar, te prepararé una sopa.

–No quiero comer, deseo estar contigo nada más.

Lorenz asintió y se acostó a mi lado, rodeándome con sus brazos aun a pesar de la vejez fuertes y musculosos. Sentí el calor de su cuerpo, aspiré su olor; no era el mismo que cuando niño sino el olor de hojas secas, encierro, misas y vino rancio. Busqué con mi mano torcida, de dedos resecos como ramas, por su pecho para sentir el calor de su piel y el retumbar de su corazón al tenerme de vuelta.

–Hazme el amor Lorenz.

Le dije con un hilo de voz. Él no lo pensó dos veces, se desnudó como si aquella noche fuera nuestra intimidad en la luna de miel y me desnudó a mí. Después de besarme, acariciarme y decirme lo hermosa que era, sentí cómo subía sobre mí, para mecerse con delicadeza sobre mi cuerpo rígido. Mis caderas ya cansadas, no pudieron responderle bailando para él, pero mis ojos y mis labios se lo dijeron todo.

–Te amo Lorenz.

–Y yo a ti Regina, mi dama indómita.

Escuché sus últimas palabras separadas por silabas, y en la lejanía de quien se encuentra en un túnel. Luego las puntas de sus dedos rozaron mis párpados y colocó el crucifijo en mis manos.

–Hasta pronto mi hermosa dama.

FIN

SOBRE LA AUTORA

Mariela Saravia nace en Costa Rica en 1988. Es autora de best seller publicados para Amazon Kindle y traducidos al inglés, italiano y portugués. Con más de doce años ejerciendo la profesión de escritora y poetisa, ha alcanzado los puestos más altos en el Amazon top 100.

Sus géneros destacan el romance de época, la ficción historia y los thriller psicológicos.

Con su padre como colaborador, Mariela ha comenzado a introducirse en el género de fantasía épica, dando a sus fans una nueva sorpresa.

Es psicóloga humanista Gestáltica, amante del arte, la música y las letras.

Ha sido invitada especial en el programa de radio "Radio Revista de Las Artes" y en "Café entre libros". Además ha impartido varios talleres literarios y conferencias de psicología.

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