CRONICAS DE LA TERCERA LUNA

Mariela Saravia &

Mauricio Saravia

EL REINO DE LAUGHARNE

SERIE: TRES LUNAS

Libro 1

Mariela Saravia &

Mauricio Saravia

Todos los derechos reservados copyright ©2016. Mariela Saravia. Esta obra original, fue realizada y editada por Mauricio Saravia y Mariela Saravia. Está protegida por las normas de derechos de autor y conexos, conforme a los lineamientos de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual.

Código de registro: 1610199507281

Diseño de portada: MSV

Primera edición: 2016

Dedicamos esta obra de magia al doctor Oscar Valverde Gallegos,

Tío y cuñado, hombre ejemplar,

con todo nuestro especial cariño

SINOPSIS

Gwyneed era hija del duque de Rarenthgerd, en el reino de Carmarthenshire, quien al nacer fue sellada con una marca del escudo familiar para que nunca olvidara su origen ni el regreso a casa.  Pero aquello nunca sucedió… el rencor en el alma de aquella chiquilla la segó y el deseo de poder pudo contra toda su voluntad.  Acabó con toda su familia para reclamar su herencia y fundar así su reino de Laugharne.

Una monja con poderes de hechicera y un párroco con ansias de dominio. Dos órdenes religiosas luchando con sus ejércitos épicos; dragones y Golems.

Una novela llena de magia, secretos, luchas y muertes…

¿Quién de ellos ganará el trono definitivo y sus riquezas, en el reino de Laugharne? ¿Podrá un caballero devolver la confianza a los dragones al presentarse como un nuevo jinete y así liberar al reino de una muerte sangrienta?

Tabla de Contenido

SINOPSIS

CARTA AL LECTOR:

PRÓLOGO

1

DRUIDAS

2

LA UNIÓN DE ELFOS

3

NIFLHEIM

4

TROPAS  DE OAKENSHIELD

5

HISTORIA EIRE

6

CAZA DE BRUJAS

7

LEPRECHAUNS:

LA NUEVA ORDEN

8

LA ÚLTIMA BATALLA

9

EL REINO DE CARMARTHENSHIRE

10

EL REINADO DEL LEÓN

11

BATALLA DE DHASERIAN

12

HARLECH

13

LA ENTREGA DE GWYNEED

14

PROMESA A DIOS

15

MONASTERIO DE HUMILDAD

16

EL

GUARDIÁN DE LOS BOSQUES

17

UN MONGE PARA ARMAGH

18

CAMINO A LYNDHURST

19

LA GRUTA DE DDRAIG

20

LA DISCÍPULA DE KYTELER

21

CONOCIENDO LA MAGIA

22

LOS SECRETOS DEL ANILLO

23

LA MONTAÑA OSCURA

24

CRÍA DE DRAGONES

25

EJÉRCITO DE GOLEMS

26

REINO DE LAUGHARNE

27

LAS DOS FUERZAS

28

SALVADOR DE DRAGONES

29

DDRAIG ROCH

EL REINO DE LAS ARAÑAS DE ORO

Y LOS ESCORPIONES DE PLATA

SERIE TRES LUNAS

Libro 2

MARIELA SARAVIA

& MAURICIO SARAVIA

SINOPSIS

1

LA GRUTA DE VALÓ

2

EL ANILLO MALDITO

3

ROSA ROJA

4

CASA DE LOS TUDOR

5

DONCELLA DE LAS OLAS

6

LAS ARAÑAS DE ORO

7

GUERRA DE LAS DOS ROSAS

8

CORTEZAS Y PÓCIMA

9

PASILLOS Y LABERINTOS

10

CONTIENDA EN EL LAGO

11

LAGO MUERTO

12

SALVADORA DE LOS ARBOLES

13

FALSOS ORIGENES

14

AEOWYN Y ALDHAIR

15

ENCUENTRO CON IDUN

16

MÁRGOLAS:

LOS GEMELOS DAARKEN

17

DE VUELTA A VALÓ

18

EL ECLIPSE DE LOS TIEMPOS I

19

OLEK

20

EL ECLIPSE DE LOS TIEMPOS II

21

EL ECLIPSE DE LOS TIEMPOS III

22

RADOVAN, BARON DE KILDARE

EPILOGO:

LA ESPADA DE LA TERCERA LUNA

SERIE TRES LUNAS

Libro 3

Mariela Saravia

& Mauricio Saravia

SINOPSIS

1.

LA DOBLE ESFERA DE BRONCE

2.

CALABAZA MUERTA

3.

LOS BOSQUES DE COLORES

4.

ALTA MAR Y MAS ALLA

5.

EL JARDIN DE LAS ROSAS DE CRISTAL

6.

ANSIAS POR EL AMANECER

7.

VIEJO AMIGO

8.

LA ESPADA DE LA TERCERA LUNA

9.

EL ORIGEN DE LA ESPADA

10.

ORIANA LA MÁRGOLA

11.

EL TRASLADO

12.

DUELO DE MARGOLAS

13.

CRIA DE DRAGONES…

14.

NARDOKON Y ESVATLANA

15.

EL CLAN DE LA SANGRE Y EL GRANITO

16.

NUEVOS JINETES

17.

LA BATALLA DE LA TERCERA LUNA

EPILOGO:

CARTA AL LECTOR:

La idea de esta novela junto a las siguientes dos partes, ha sido creación de la imaginación de mi padre. Yo me he decantado por el área histórica, algunos nombres y por el desarrollo de la trama, haciendo uso de sus notas en borrador. Pocas veces pudimos sentarnos juntos a trabajar largas horas en algunos capítulos, lo cual fue un verdadero honor poder compartir este espacio con mi padre. Mi maestro, compañero y sobretodo, de quien heredé toda esa vena artística.

Con todo placer, les compartimos este viaje por la Irlanda de la época medieval, haciendo énfasis en seres mitológicos nórdicos y sobretodo de la magia wicca que es la base de esta preciosa saga.

PRÓLOGO

–Månen, Astro magiska krafter och trollformler, kastar mig denna natt och visa den nya sökvägen...

Caminaba distraída hasta que mi frente tropezó con un muro fuerte y que además, tenía una voz bastante poderosa. Me paralicé e intenté poner en práctica algún hechizo de los leídos, pero antes que mis labios pudieran soltar aquel río maléfico y mi mano levantarse con un dedo acusador, una rama me envolvió todo el brazo deteniéndome de elevar cualquier conjuro contra sí.

–Fortfarande, creature naiva…

–¿Quién sois?

Pregunté en mi idioma, esperando que esa cosa pudiera responder y comprender mi interrogativa.

–Disculpad señorita, no quise espantaros– dijo con una torpe venia al estilo de un bufón de nobleza –Mi nombre es Döminicke. Soy un Ghillie Dhu o sea un guardián de los bosques y árboles sobretodo. Somos muy solitarios, pero gozamos de nuestros recorridos nocturnos. ¿Vos quien sois? ¡Ah! No respondáis, sois una molesta hermana del convento.

–No…– respondí con aire ofendido –Vivo con ellas, pero estoy ilustrándome como hechicera. Mi historia es larga y no deseo compartirla con nadie.

–No pasa nada bella criatura… ¿Acaso intentáis volver a la vida a las fantásticas druidas del pasado?

–Algo así… he descubierto documentos interesantes en las catacumbas y quiero poner en práctica uno que otro conjuro. Deseo venganza contra los que me ofendieron. Quiero poder y sobretodo apoderarme de lo que me pertenece.

–Y ¿Qué os pertenece?

–Mi reino… soy heredera del reino de Carmarthenshire.

1

DRUIDAS

Làidir Glic, Irlanda

750 A.C

Un pueblo de leyendas, magia y secretos, sí ahí fue donde nací yo. Taranis, el primer druida más joven de mi nación. Con un poderoso futuro por delante y cuatro retoños. Mis hijos Damona, Coventina, Epona y mi único varón  Essus, formaron la siguiente corte de filósofos  en la Galia, salvo mi hijo Essus quien decidió convertirse en guerrero y ahí el destino le fue llevando por otras rutas que yo cuando morí, desconocí.

.

–Hijo mío, el único varón de la estirpe Dirinea, ¡Que los dioses os acompañen.

Essus asintió con un dejo de culpa por abandonar a su pueblo, aun cuando estábamos escasos de guerreros, él decidió viajar al sur para librar batallas contra los seres oscuros que nunca cesaban. Sobre todo, cuando los Neamh Mhairbh, descendientes nuestros, habían preferido la embriagante magia negra, antes que los ritos wiccanos para rendir culto a la naturaleza.

–Pensaré siempre en vosotros padre. Cuidad de mis hermanas, y dadles el mejor marido. Yo estaré siempre pendiente de vosotros.

–Sé que así será Essus. Antes de iros, aceptad este amuleto que os protegerá de los peligros oscuros. 

–Gracias padre.

Essus tomó con honor aquel amuleto, y lo colgó de su cuello.

–Ahora tomad al caballo alado y partid antes del amanecer.

Según los ancianos de la Galia, Belennos se había gozado en mí dándome mucha de su luz, por eso mí nombre significaba dios celeste. Mis padres no sabían que habían dado nacimiento a un poderoso filósofo y sabio, que cambiaría nuestras aldeas con el paso de los años, pues yo  encabezaría la siguiente secuencia de Eubages más poderosos de Eire.

Cuando cumplí los 22 años, ya era un druida consumado, por eso me habían concedido el derecho a vestir la anhelada túnica blanca. Había vestido la amarilla de los principiantes, la verde, la roja y la azul, pero ahora la última hacía que me considerasen como maestro sabio y astrólogo catalogado. Solo me faltaba contraer matrimonio con alguna princesa celta o mejor aún, con alguna druidesa para dar mejores resultados a nuestra casta, pero parecía que el amor se retrasaba cada vez más, dado que mi edad casadera se alejaba con el pasar de los años; mientras mis esperanzas ardían como ese fuego azul que me caracterizaba.

–Maestro Taranis, hemos recibido noticias de que pronto vendrá en un navío, la descendiente de la amante de Belenos– aquello me hizo soltar la escudilla donde preparaba mi poción contra la epidemia de fiebre naranja, que estaba azotando las demás ciudades, para prestar total atención a Mehlos–Es una joven mujer, hija de Rigantona y Unbrich. Estuvo estudiando en la Galia muchos años y ahora ha decidido venir hasta aquí en busca de un esposo capaz de equilibrar su luz.

–¿Y sabéis su nombre?

–Sí, le hacen llamar Brigantia, la poderosa.

–Pedid a los bardos que junto a las demás mujeres de la aldea, preparen los campos con flores frescas y las mesas con alimento. Su llegada merece un recibimiento especial; un banquete real. Estoy deseoso por conocerle.

Mehlos asintió mi orden, aun cuando la duda se mostraba en sus gestos. ¿No era muy pronto oficiar un banquete?

–Joven amigo…– declaré poniendo una mano en su hombro para devolverle la calma que había perdido –Consultaré esta noche los astros y preguntaré a Angus si la poderosa Brigantia será mi fiel esposa.

Me alejé del grupo de pueblerinos y me adentré en los bosques. Encendí una hoguera y lancé a las llamas un polvo de amaryllis silvestre que había secado previamente bajo la luna llena, lo que tornó el fuego en una lámpara de brillante azul zafiro. Con la capucha de mi túnica, cubrí mi cabeza y elevando el doethion goleuedig, ofrecí un canto al dios Angus. “fhàidheanta mhaighstir ghràidh, dìoghras agus miann. Dèan gun do loisg teine ann riumsa, agus thugaibh dhomh a 'mhisneachd a sgeadaich mo bhean le mistletoes thoirt gliocas gud cheann–uidhe, do bhroinn torachais agus dìoghras airson ar gràdh.”

(Místico maestro del amor, la pasión y el deseo. Haced que arda en mí vuestro fuego, y dadme el valor para engalanar a mi mujer con los muérdagos que den sabiduría a su destino, fertilidad a su vientre y pasión a nuestro amor).

Al abrir los ojos, encontré su respuesta pintada en el firmamento, el mismo que se transformó en un hermoso cisne. No podía ocultar mi sorpresa. Esa era la figura de su amada Caer, quien tenía el poder de convertirse en cisne cada año. Agradecí el mensaje de Angus y regresé a la aldea para comer de la cena compartida. Contaba los días para la pronta llegada de Brigantia, mi futura esposa.

+++

Semanas más tarde, en la costa del río Talerham, se divisaba una fuerte estructura de madera, con un estandarte del cual se agitaba una bandera negra y verde. Los guerreros se pusieron en marcha hasta la costa portando sus armas, mientras los otros sonaban los cornos alertando de invasión. No fue hasta que me levanté del trono de cemento y piedra labrada, temiendo una siguiente guerra que logré divisar el símbolo en la bandera. ¡Era un muérdago! 

–¡Alto!– grité desesperado antes que alzaran fuego con sus catapultas o flechas –No son bárbaros, es mi amada... Brigantia ha llegado– Grité a voz en vivo, sintiendo el poder y la energía de Angus, vibrar en mí. Observé de nuevo el navío acercándose más y con la luz del sol se dibujó en las aguas, la figura de un cisne otra vez –Ayudad a mi dama a descender y vitorear a las mujeres que ya es hora de dar vida a los campos y a las flores. Alabad a Ardwina Adrimâ. Esta noche rendiremos culto a Brigid y Angus por el regalo del amor y la poesía.

Corrí de regreso a casa y me cambié de ropa para recibirla con una túnica limpia. Mi esclavo lustró mis sandalias de caña alta, y me puso una capa en verde esmeralda, con un cierre en oro. Estaba decidido a planear la boda para lo más pronto posible. Angus me lo había anunciado en las estrellas y hoy estaba aquí mi cisne, la poderosa Brigantia.  Había llegado un día antes de la fiesta de Bel y aquello era el mejor de los augurios.

Al amanecer, la flota de la princesa Brigantia había atracado en tierra firme. Del navío bajó primero su padre, seguido de varios guardianes y a sus espaldas venía la más bella mujer, de cabello oscuro y ondulado, prensado con una peineta de acero labrado. Vestía una elegante túnica en lino azul pálido, con hilos dorados tejidos delicadamente a mano. A su lado le acompañaba una dama menor, que era su ama de compañía y a sus espaldas, venía su madre junto a su abuela. Dos mujeres bastante distinguidas, con vestiduras como de la realeza.

–¿Sois Taranis? 

Se dirigió su padre a mí, enfundando su claidheamh y ordenando a sus guardias hacer lo mismo.

–Soy yo, mi estimado.

Le ofrecí una reverencia, pensando que podría tratarse de un rey o del maestro principal del druidismo en la Galia.

–Soy Armaregntus, padre de Brigantia. Hemos recibido una revelación de los dioses. Ella soñó con un sabio de túnica blanca, que entonaba un rito al cielo.

–Mi nombre es Taranis como ya sabéis, y soy un druida. Hace unas semanas pedí una señal a Angus y he aquí su respuesta.

Les puse al tanto de la revelación del dios del amor, y cómo al recibir el mensaje de Mehlos, se confirmó cómo los dioses esperaban mi unión con Brigantia. 

–Traed a la niña, que ya está en edad de conocer al hombre que los dioses eligieron para ella.

Brigantia se acercó a mí, arrastrando los bajos del vestido con elegancia sobre la hierba fresca. El viento mecía su melena y traía a mi nariz su peculiar olor. Dejé que esta esencia me embriagara por un momento, luego al abrir los ojos, Cernunnos estaba frente a mí, acompañado de los padres de Brigantia.

–Soy el anciano del clan, mágico sacerdote y astrólogo. ¿Me permitís ver a vuestra hija?– Armaregntus asintió y le dio la mano de su hija al viejo. Cernunnos fijó su mirada en el par de ojos grises de la mujer, y encontró en ellos un par de cisnes navegando en sus pupilas. Una sonrisa de gratificación se dibujó en sus labios–Es la elegida… Taranis hijo mío, venid para daros la bendición.

Bajé la cabeza y dejé que Cernunnos mi padre (no biológico) tocara la coronilla de mi cabeza con su mano.

–Ur n–anam aontaichte leis a 'bhean de na diathan.

(Vuestra alma sea unida con la mujer de los dioses)

Una vez que compartimos la cena preparada en bienvenida de Brigantia y su familia, Cernunnos estableció para el siguiente día, 1 de mayo, el culto a Beltane dios del fuego. Durante el ritual unió nuestras manos con una cinta a la que llamábamos el "Handfasting” donde no solo nos unían las palmas juntas como futura pareja, sino que aquello representaba la fusión del Sol y la Luna; hombre y mujer para la armonización de ambas energías en nuestras almas.

Para la tarde siguiente, ambos entramos al bosque que lucía una tenue luz violácea y donde todas las doncellas del clan, habían pasado la noche anterior tejiendo en sus manos, coronas y arcos de flores que ahora colgaban bajo los vigorosos robles. Con su penetrante y delicioso aroma perfumaban el ambiente para dicha ocasión.

La música sonaba por todos los rincones de Làidir Glic, dando al lugar un ambiente celestial, como el de nuestro paraíso Tir Na Nog.

Tomándonos a ambos de las manos y observándonos con escrutinio como solo el viejo del clan podía hacer, Cernunnos declaró:

"Vosotros, sois dos almas escogidas por nuestros dioses del bosque. Dos almas que nacieron reencarnadas del dios Angus y la poderosa diosa Rigantona, nuestra reina. Hoy bajo el fuego de Beltane, proclamo la prosperidad de la primavera y llamo a la fertilidad para que se asiente en vuestro vientre joven Brigantia, para que de vuestra unión nazca una herencia fuerte, producto de las alabanzas ofrecidas en la Lughnasadh. Que vuestras fuerzas y cualidades se dupliquen, supliendo las carencias del otro."

La hija de Cernunnos, una joven barda nos coronó con dos trenzas de hojas del roble mayor, con una serie de flores aromáticas que colgaban a manera de cortina. Luego un par de anillos con el cordón celta o nudo perenne, nos fueron dados para intercambiar y que de nuestros dedos jamás salieran, sino que como dos coronas que simbolizan esa unión de las almas, nos acompañaran por el resto de nuestros días.

Durante los siguientes 30 días posteriores a la boda, celebramos la luna de miel. Un momento mágico en el que después de la primera noche al consumar el matrimonio, ambos debíamos mirar la luna cada noche, mientras bebíamos agua de miel para la prosperidad, el amor y la fertilidad de nuestra unión.

Con ello pasaron los 6 meses estipulados según la ley druida, a lo que ambos acordamos oficiar la segunda y la tercera boda, para renovar votos y quedar así unidos sin el derecho a la separación. Años más tarde, llegaron nuestros hijos y la aldea se pronunció como el Làidir Glic, más bendecido por los dioses.

2

LA UNIÓN DE ELFOS

Geringmond, 456 D.C

Según calendario Sidhe 

የሕይወት ዛፍ

Los Sidhes, descendientes de los dioses ancestrales, habían fundado aquel pueblo lleno de hadas, unicornios y elfos en su gran mayoría; creadores de la magia y pioneros de los sanadores más importantes de la historia. Se cualificaban como los eruditos en la base de la pirámide élfica, estando ellos primero y de último los elfos salvajes, quienes se diferenciaban de los primeros no solo porque eran de mayor tamaño y muy eficientes en tareas de fuerza, guardia e incluso trabajos pesados. Sino que distaban mucho en belleza. Los elfos Sidhes eran de cabellera larga y brillante, con el rostro delicado como si fueran ángeles terrenales. Carecían de vello corporal, eran esbeltos y con alta intuición. Los segundos eran de cuerpo fuerte y velludo. De rostro grueso con líneas duras. Cejas tupidas, nariz ancha y manos enormes, igual que sus pies. 

En cada rincón de la naturaleza, se ocultaban misterios que solo aquellas criaturas mágicas, eran capaces de esconder y recuperar cuando les fuera necesario. Y eran estos secretos los que se habían convertido en el mayor fruto de incesantes batallas, al despertar la avaricia incontrolable en el resto de especies épicas, quienes deseaban descubrir el secreto de la longevidad escondido en el Fad–shaoghalach (lago de la eterna juventud). El único lago capaz de suplir los poderes inmortales que caracterizaban a los elfos de su raza, los mismos que recibían durante el bautismo al nacer, con la luz de las estrellas cada cierto tiempo del calendario celta. Pero por más muertes y embates que cometieran las tropas enemigas en su clan, nunca descubrían aquel tesoro oculto con aprensión, en las aguas de la vida eterna.

Los elfos admiraban no solo la benevolencia de la naturaleza e idolatraban al “Yggdrasil" (árbol de la vida) sino que también respetaban a los jinetes de dragones, por pertenecer a una especie humana elegida por la sabiduría del universo, al dotarles de magia y de la capacidad de la telepatía para dirigir a sus dragones con destreza. Ésta era la única especie humana a la que los elfos recibían con grata hospitalidad para sanar sus heridas, alimentarlos, darles posada o prepararlos para su siguiente batalla. 

Los Sidhes con su sabiduría milenaria, tenían la capacidad de darles no solo cuidados a los jinetes, sino también suficiente fuerza a los dragones que preparaban para las siguientes batallas. Les nutrían con un alimento especial, preparado a base de hierbas encantadas, raíces y un fruto único que solo ellos conocían (nadie más podía dar explicación del fruto, pues a simple vista cambiaba de forma y color, esto claro, ante los ojos de los humanos) A veces si la batalla era cruenta, agregaban cortezas de árbol mezcladas con el agua del Fad–shaoghalach, poción a la que daban sus bendiciones mágicas, realizadas a horas exactas del calendario Sidhe. Empezando en la puesta del sol y la dejaban reposar a la luz de la luna en cuarto creciente, cada séptimo mes del año para retirarla antes de que empezaran a salir los primeros rayos del sol en el samhradh. Por eso preparaban gran cantidad de aquel alimento, para que durase siete meses, mismo que guardaban celosamente en unas cuevas subterráneas que solo ellos conocían. Si alguno de los elfos divulgaba el secreto milenario, era expulsado de la aldea sin tener conocimiento alguno de donde vivía y quien era. El anciano de la comarca le borraba la memoria con un golpe de su bastón retorcido, a la vez que recitaba el conjuro:

“le feachd de sheunta nàdar, tha thu a 'dìochuimhneachadh h–uile càil fhaicinn no dh'ionnsaich” (por la fuerza de la naturaleza mística, olvidareis todo lo visto o aprendido durante los siglos de vuestra vida)

Gozaban de aquel espacio lleno de magia, música y diversión como su paraíso, pero no todo era siempre magia ni fiestas, sino también había interminables horas de práctica entre escuderos y combatientes, poniendo en alto el poder guerrero que les caracterizaba. A los más chicos ya se les instruía en el arte de la batalla, para que aprendieran a usar la magia y las espadas como era necesario, pues un Sidhe incapaz de pelear una guerra, no era digno de honor sino más bien sería desterrado por avergonzar a su pueblo. El arco y la flecha eran el arma que mejor sabían utilizar, no porque las espadas fueran inútiles en sus manos, sino porque sus dedos largos y brazos flexibles, eran más rápidos al momento de sacar y colocar las flechas, que el estar solo agitando una daga. Podían lanzar cientos de ellas con perfecta puntería y sincronía, deshaciéndose de los enemigos en muy pocos minutos.

Durante siglos, los elfos habían ganado cada batalla con la destreza de sus armas y magia, ahuyentando a los gnomos, a los trolls e incluso a una serie de demonios intrusos, pero ahora que su nuevo rey Dwand estaba en el poder, las cosas podrían cambiar y no para bien. Sobre todo cuando a sus espaldas se cernía la sombra de un envidioso familiar que buscaba vengativo, acabar con su vida para además apoderarse del reino. 

3

NIFLHEIM

Nardokon rey de los elfos oscuros y fundador de los ejércitos de Oakenshield, habitaba bajo las hondas cuevas de las minas que siglos atrás, habían cavado los duendes, hobbits y otras especies de la tierra. Pero una vez que los objetos de valor se agotaron; piedras preciosas y oro, los leprechauns migraron hacia el sur y el norte de la ciudad, dejando el este en el olvido. Fue ahí donde Nardokon una vez que había renunciado a su linaje como noble Sidhe, sobrellavado por el rencor y la avaricia, junto a las ansias de poder, reclutó a todas las especies oscuras que habitaban ocultas en cuevas, bosques y hasta castillos abandonados. Si quería recuperar su reino en Geringmond, necesitaba una tropa capaz de acabar con el linaje Sidhe sobre la tierra y borrar de la misma la luz, sanidad y magia que los elfos despedían con sus promesas a la naturaleza y bendiciones de los astros.

Los primeros en unirse a su mundo, fueron un grupo de Neamh Mairbh (Vampiros celtas), especialistas en la nigromancia, esa rama oculta de la hechicería y temida por todos por formar parte de la magia negra. Tenían un origen triste, pero eso no les impedía gozar del poder indiscutible que poseían. Un poder que ni siquiera Nardokon al haberse convertido en un elfo oscuro, era capaz de gozar.

Los Neamh Mairbh eran druidas caídos; sacerdotes celtas que fueron seducidos por el poder de la magia oscura. Y muy lejos de conservar la belleza de los de su antigua raza o ser atractivos como se podría pensar, eran seres oscuros, deprimidos y abominables. Con altura de más de dos metros y rostro muy poco agraciado, deformado por las crudezas de la tumba en la que habitaban y por las sombras de la noche. Unos eran de piel traslucida en tonos gris o verde, siempre cubierta de pústulas, granos incurables o cicatrices abiertas. Y al igual que cualquier otro ser del inframundo, despedían un hedor nauseabundo, como a carne en descomposición.

De toda la larga estirpe de Neamh Mairbh que habitaban en las tumbas medievales o campanarios de iglesias abandonadas, solo cuatro lograron sobrevivir. Los demás fueron asesinados por Fionn Mac Cumhail, un poderoso enano nigromante, quien provocó el caos más tremendo en la región de Derry, justo en Slaghtaverty. Fionn una vez que acabó con toda la corte de vampiros celtas, descubrió que quedaba todavía un superviviente con mayor poder “Droch Ola” era el príncipe de todos los vampiros irlandeses. Considerado el primero de su raza e incapaz de dársele caza por su rapidez y mucho menos muerte por su infinito poder.  Aquellas cualidades le catalogaron por mucho tiempo como un peligroso tirano que empalaba a sus víctimas, clavándolas en estacas y mirando cómo se desangraban. Para dicho efecto, Droch colocaba un balde de bronce a los pies de la víctima, para no perder una sola gota de aquel sabroso elixir.  El abhartach Finn (enano en gaélico) decidió tomar los poderes que la tierra le había dado y acabar con aquel muerto viviente, para llevar paz a su nación. Y así lo hizo, en una noche de tres lunas o mejor dicho en el día de la Triple Diosa, encontró a Droch Ola merodeando entre las fogatas y antorchas del mercado, camino al cementerio. Se armó con la espada de cristal y punta de plata, para finalmente clavar el arma en la espalda del ser oscuro, sin fallar en su puntería.  Le vio desvanecerse como una sábana negra, hasta tocar el suelo. Se acercó cauteloso ignorando si estaba realmente muerto. Lo haló por lo largo del terreno y le enterró en una postura de pie, como solía hacerse con las almas en pena, incapaces de encontrar descanso yaciendo en forma horizontal (como si durmieran el eterno sueño), pero al día siguiente Droch Ola apareció en sus viejas andanzas, más cruel y poderoso que antes. Finn lo mató por segunda vez y lo enterró como antes, pero de nuevo escapó de la tumba, sembrando el terror por todo el país junto a la vergüenza contra el enano, quien había pasado de héroe, a ser un fracasado. Finn desesperado, consultó con Finegan un druida famoso quien le aconsejó matarlo con la misma arma, pero enterrarlo esa vez con la cabeza hacia abajo. Aquello le haría invertir la fuerza de su poder e inmortalidad.

Después de la muerte de “Droch Ola” cuatro sucesores y sobrevivientes a la orden de los Neamh Mairbh –Esvaltlana, Leudano, Urdilio y Rulios– huyeron de su escondite, en busca de un refugio alejado y que sobretodo pudiera proveerles de mayor seguridad. Eran tiempos convulsos, el enano Finn era ahora considerado como la reencarnación del dios Lugh y creador del ciclo Feniano, por lo que no podían despertar sospecha alguna.

Las hambrunas en Eire fueron muy duras, igual que los inviernos. Miles de ciudadanos murieron por las guerras, las epidemias y otros por el frío. Los Neamh Mairbh se abstuvieron de consumir su sangre, para no dar a conocer su presencia entre los vivos, pero el hambre y la debilidad ya estaban atentando contra sus “vidas”, hasta que los rumores de las aves nocturnas y las Korrigan, esas almas en pena capaces de adivinar el futuro, fueron quienes les pusieron al tanto de que en el inframundo se había abierto una puerta prohibida, que llevaba directo a las profundidades del seno de calor terrenal; aunque más que ardor ahí abundaba el frío y la oscuridad. 

El Niflheim estaba constantemente envuelto por una niebla perpetua, y custodiado por el dragón Níðhöggr, quien roía por aburrimiento las raíces del fresno Yggdrasil y cuando la bruja le daba permiso, navegaba en el pantanoso y frío río Naströnd (playa de cadáveres).  Más allá del inframundo, estaba el Helheim, mejor conocido como el reino de la muerte, donde reinaba la diosa Hela, soberana de los nueve mundos del Yggdrasil junto a su perro Garm.

Hasta que por petición de Nardokon, Hela aceptó alquilar un pequeño espacio de su amplio reino, con la condición de traer mayor cantidad de almas, que llenaran las butacas vacías y dieran alimento a sus culebras colgando de las mohosas paredes.

–Esvatlana, vos sois la reina de vuestro clan. Decidid si seguimos el rumor de las Korrigan o nos perdemos en las sombras de otra ciudad.

–Leudano, mi estimado hermano, no teniendo otra opción, prefiero arriesgarme a husmear ese nuevo fondo, que seguir a la deriva huyendo como animales en época de caza.

Ambos hermanos, tomaron la delantera y detrás les siguieron Urdilio y Rulios, dos Neam Mairbh más robustos que ellos, con la piel descarnada y con un brazo menos.

Al llegar al bosque Negro, se adentraron en la grieta del terreno, cerca del Ameno Impera. Bajaron los interminables escalones de piedra, siempre vigilando cada estrecho camino y pared de aquel lugar oscuro y helado, hasta que al llegar al rellano, justo al fondo del salón si es que se le podría llamar así, sobresalía un trono de piedra decorado con espinas venenosas. Ahí sentado estaba Nardokon, el rey de los Oakenshield. A su lado había ocho guardias, entre Draugrs y Ogros, portando sendos bastones de carbón, fundido en acero. La música del órgano destartalado, sonaba las 24 horas del día, aporreado por un esqueleto que en un mejor momento, había sido un tirano vikingo.

–¿Quiénes sois?–Nardokon se dirigió a ellos, levantando su mano huesuda y apuntándoles con uno de sus dedos retorcido. Esvatlana miró las largas uñas negras y el radiante zafiro que brillaba en aquel dedo arqueado. El color de la sangre le despertó el apetito, pero se contuvo–¡Contestad!

Demandó, mirándoles con los ojos inyectados en sombras. Su rostro una vez de facciones delicadas y viva mirada de color amarillo, se había tornado oscura, con profundas grietas y horribles bolsas bajo los ojos en tono marrón.

–Somos peregrinos de la noche, buscando alojamiento. Hemos oído de vuestro lugar y que además, reclutáis seres para vuestro ejército.

–En efecto así es. Pero ¿quién os habló de mi reino? Nadie está enterado de ello.

–Las ninfas oscuras que duermen en los pantanos, con sus canciones nos relataron lo que pareció al inicio ser una leyenda, pero luego los buitres confirmaron su veracidad.

–¿Sois del bando oscuro?

–Sí su majestad– expresó Rulios, acomodándose la levita. 

–Bien, si estáis decididos a uniros, contadme sobre vuestro origen.

Leudano tomó la palabra y le relató a Nardokon sobre la muerte de toda su especie y cómo ellos eran los únicos sobrevivientes.

–Lamento mucho lo sucedido, ¿Quién es la mujer que os acompaña? 

Preguntó interesado.

–Es nuestra reina Esvatlana, hermana de Leudano– respondió Urdilio.

–Es bella, quisiera hacerla mi esposa y sería por supuesto, la reina del Niflheim junto a mí.

–¡Acepto!

La voz profunda y gruesa de Esvatlana, resonó impulsiva entre aquellas sombras.

–¿Pero qué será de nosotros?

–Seréis parte de mi reino también. ¿O acaso creíais que me quedaría con vuestra reina solo para mí? estamos esperando la unión de las tres lunas, para cometer la gran guerra. Una que he planeado en detalle desde hace mucho, mucho tiempo.

4

TROPAS  DE OAKENSHIELD

Calendario Druida,

Mes del Aliso (árbol de la muerte)

La paz de aquella aldea que por siglos había permanecido en completa armonía, estaba próxima a terminar cuando la sombra de la pestilencia del Niflheim, callera sobre ella como una infección incapaz de ser erradicada.

En años prósperos, Geringmond era un bosque encantado con hongos multicolor que brillaban con luz propia, como la esfera de cristal que palpitaba en el bastón de los elfos mayores. Las flores danzaban como si fueran mariposas y los árboles se podían convertir en sabios eruditos, capaces incluso de dar abrigo a los viajeros, prestando sus ramas a manera de hamacas. Los riachuelos con su agua cristalina y brillante, tenían poderes curativos que los mismos Sidhes utilizaban para preparar sus posiciones, haciendo uso de la sabiduría ancestral, pero la virulenta peste del Niflheim estaba acercándose y poniendo en peligro de muerte a sus especies al contaminar las aguas. Siendo estas más valiosas que el oro, las joyas o el mismo aire que respiraban.

Los elfos por todos los medios, buscaron la manera de proteger sus aguas sin que éstas cayeran presas de la terrible peste, pero ahora que el rey del inframundo estaba preparado y en toma decidida de lo que le correspondía, la batalla entre elfos y otras especies sería un suceso que marcaría la historia de Geringmond con runas de sangre. 

–Los ejércitos de Oakenshield se acercan.

Alertó el chiquillo de orejas puntiagudas con nariz respingada. De su cuello colgaba un diminuto colmillo de lobo, que usaba como amuleto.

–¿Cómo lo sabéis Lugh?

–He visto sus tropas marchar dirección noroeste, justo se dirigen hacia nuestro reino.

–Hablaré con nuestro rey.

El chiquillo regresó a la copa del árbol y aguzó mejor sus ojos para enfocar quien encabezaba aquella tropa enemiga.

Breogan buscó primero a Eldest, el cabecilla de guerreros quien no pudo hacer otra cosa más que pedir una asamblea urgente con Dwand, quien les daría órdenes de prepararse y atacar de ser necesario.

–Hablad con el henoed su sabiduría os guiará mejor que la mía.

Viéndose en gran dilema, Breogan y Eldest fueron en busca del elfo más antiguo de la aldea, Turgon Nevrast, para que buscara entre las runas de sus pergaminos la fórmula capaz de neutralizar la maldad que provenía del inframundo. Solo así podrían preservar la existencia de su longevidad y raza, tanto de los presentes como futuros Sidhes.

–¿En qué andáis mis estimados?

Preguntó el anciano con voz suave y pacífica. Escondiendo sus manos dentro de las anchas mangas de su túnica.

–Lugh nos ha alertado de la pronta invasión de tropas enemigas. Dwand os ha enviado con vuestra ilustre sabiduría, para que os guieis y deis vuestra bendición.

El anciano sacudió su cabeza calva, con pocos mechones de cabello enjuto y blanco, cayendo a los lados de sus orejas.

–Yo no peleo mi estimado Eldest, pero puedo ofreceros el poder de la magia para poner una barrera sobre el lago de Fad–shaoghalach. Aunque me temo que debéis actuar vos con la fuerza que los dioses os han dado.

Dwand había quedado solo tras la muerte de sus padres a causa de un ataque masivo de los draugrs en el reino de Geringmond. Era tres años más joven que su primo Nardokon, y más amable como dulce, lo que atraía el encanto por parte de sus tíos y amigos de estos.

–Sois tan adorable y toda una pena que ahora quedarais sin vuestros padres; eran grandes elfos pero...

–Suerte tenéis muchacho.–Interrumpió un viejo, sumándose a aquella conversación–vuestros tíos son tan sabios y protectores como lo fueron vuestros padres.

Nardokon empezó a fraguar un profundo odio y envidia hacia su primo que lo corría cada día más, a ese que siempre parecía tener las mejores oportunidades. Que se llevaba la atención de los invitados y hasta en los bailes era el más solicitado. Si había una batalla, ahí estaba enlistado Dwand siempre a la cabeza, si había un baile de gala, ahí estaba su primo llevándose las atenciones como el galán de la fiesta ante todas las mujeres.

–Os odio Dwand. Desearía acabar con vos, no importa a que recursos tenga que recurrir, así sean a las fuerzas del inframundo. Y tenga que invocar a las ánimas para aliarme con ellos.

Le dijo una vez de tantas, en las que los juegos de niños y prácticas con las espadas, en su caso pasaron de ser inocentes a volverse un espacio para descargar toda la ira que le provocaba su primo. En una de esas, esperaba tener la oportunidad de clavar el filo en su vientre o decapitar a Dwand, para sacarlo del camino del trono. Pero su primo era un poderoso arquero y manejaba las espadas con gran diestra por lo que matarlo no era la opción más simple.

–Debéis sentiros agradecido de los padres que tenéis. Yo les agradezco el espacio de recibirme en la mesa cada día y noche. Como también ofrecerme una cama donde descansar.

  –Eso lo hacen porque les provocáis lastima primo. De otro modo no lo harían.

  –Fuera la opción que fuere no importa Nardokon. Igual les agradezco sus atenciones. A veces me siento mal por robarles vuestro afecto.

  –Olvidaos de eso. Ya sabéis que el único valioso en la familia soy yo vos sois un simple agregado.

Aquellas palabras le impulsaron a lanzar con saña la espada contra el pecho de Dwand, pero este logró esquivar aquella amenaza, dejando al descubierto su cabeza. El filo de la espada rozó con la sagaz brutalidad de un bumerang su cien derecha. El corte fue hondo y la sangre comenzó a brotar sin control. Nardokon le quedó mirando desafiante, a la vez que se lamentaba de que el golpe no fuera directo a su corazón.

–Agradeced que seguís con vida, sois un arrogante con suerte.

Aunque frente a su primo se comportaba cruel y frío, en sus espacios de soledad Nardokon recapacitaba y temía que sus padres le dejaran fuera del testamento si morían o peor aún, que para la mayoría de edad de Dwand como obsequio, le dieran el trono. Fue por esa razón que Nardokon prefirió evitar aquella ofensa y abandonó a su familia, renunciando a su raza. Él no quería lástima de nadie y mucho menos de sus propios padres. El único por quien había que lamentarse era por Dwand. Seguro sus padres habían provocado que el pueblo se volcara en admiración hacia su primo al saberlo solo y desamparado.  Pero él era todo un hombre y merecía algo más que migajas por parte de sus padres, y si le daban el trono debía ser por admiración a él, su primogénito y no por cumplir con la ley.

Partió con una mezcla entre ira y desahucio, sin decir nada a nadie, tan siquiera dejó su firma estampada en el árbol de la vida, sino que desertó como el guerrero más cobarde y traidor de su raza.  Confiaba que aquella decisión le daría mejores resultados y sí que los dio, cuando forjó su propio imperio. Envió pergaminos con runas a diversas especies, para que se unieran a él y así planear la guerra más sangrienta en Geringmond. Quería desterrarlos a todos, matar a sus padres ancianos y además, decapitar a su primo Dwand quien ahora se había convertido en el rey de la comarca. Él un simple huérfano, descendiente de sencillos siervos, sentado ahora en su trono y portando su corona de oro. ¡Era intolerable!

Cuando Nardokon logró armar su regimiento y les instruyó en las artes oscuras y guerreras. Además, él conociendo la única debilidad de su especie, les puso al tanto de la misma. Seguro con ello ganarían la batalla, pensó con orgullo. Estaba dotado de magia oscura y poder, ambas fueron en aumento al alimentarse de las sombras que habitaban en el inframundo. Hacerse de un batallón de seis mil hombres para su ejército de Oakenshield no fue difícil, pero le llevó cierto tiempo reclutar a los mejores. Hacía mucho que venía amasando aquella idea ambiciosa, y cuando supo quién era el actual rey de Geringmond, su propio primo, al que pensaba derrotar para estar él a la cabeza en el reino que le correspondía por herencia familiar y ley social, no se lo pensó dos veces.

Bho su mascota, una víbora sedienta de sangre élfica y que apoyaba a su señor en todas sus ideas, conversó animada.

–¡Oh ssssí señor! cuando seáisss el amo del trono, el mundo de la magia y la luzzz caerá a vuestrosss pies. Entonces podréissss hacer uso de vuestro poder.

  –¡Eso pretendo Bho!

Dijo acariciándole la cabeza.

La víbora siempre andaba enroscada en su cuello, como una elegante bufanda, entre colores verde y dorado.

Después de un brindis, Nardokon subió en su murciélago fampir, una de las especies más grandes. Se colocó de piernas abiertas entre el cuello y las dos alas del animal, sosteniéndose de unos estribos hechos con piedra rudimentaria, y se aferró a unas riendas de cuero quemado con flecos tejidos de colmillos. Tiró de las riendas con fuerza y el murciélago elevó su vuelo, a la vez que chillaba para que toda una manada de murciélagos, les siguiera detrás con sus respectivos jinetes.

Solo de noche podía salir, nunca de día. Cuando salía solo, lo hacía al empezar el anochecer y antes del alba, para dar un viaje y despejar la mente. Pero esa noche era especial. Las tres lunas se habían unido en una sola por fin, y el inicio de la guerra estaba próxima a comenzar.

El viento arreciaba en su rostro alargado de cejas tupidas y oscuras. Ojos penetrantes y agresivos, que incendiaban la luna misma y una boca torcida que simulaba una mueca demoniaca. Sus emociones contaminadas por el odio, se reflejaban en todo su ser.  Desde su rostro hasta su vestimenta salvaje, oscura y deshilachada; una gabardina larga en conjunto con un sombrero en forma de una garra de águila presta al ataque. En lugar de pies descalzos como los Sidhes, Nardokon junto a su ejército, vestían con un par de botas de cuero negras, llenas de picos de acero, los mismos que clavaba en los costados de su bestia, causándole dolor y heridas incurables para que su vuelo fuera más veloz.

–Más rápido, Estrella muerta.

Demandó al murciélago, clavándole hondo los picos. A la vez que su báculo de oro con cinco picos en la punta, le dotaba de gran poder.

El animal lo miró con sus grandes ojos rojos, incendiados en fuego por el mismo dolor infringido y por la dureza de su corazón. Asintió a las órdenes de su rey y abrió las alas que bajo el viento, se percibían más grandes de lo normal. La membrana que las recubría, era tan delgada como la seda pero más dura que el cuero mismo y con la habilidad de que en un simple aletazo, podía decapitar y cercenar a cualquier especie como si fuera manteca rancia.

Entre ogros, draugrs, Fachens, vampiros y elfos oscuros, la manada guerrillera fue marchando camino al bosque encantado, donde siempre había música de flauta, danzas y coros de poesía, cuando el retumbar de la tierra detuvo su fiesta.

–¿Dwand qué ha sido eso?

Preguntó su esposa confundida, dejando de medio lado el harpa de oro, con la que deleitaba a la comarca.

–No sé– negó como si no estuviera al tanto de lo que Lung le había dicho junto a Eldest –No parece buena señal. Enviaré a Nagor para que nos avise de quien se trata.

El joven guerrillero y trovador, salió a las afueras del bosque, portando sus armas y con la compañía de dos hadas inquietas que alumbraban su caminar, afinó bien sus oídos por si lograba oír voces en la distancia, pero desde aquel lugar no logró divisar nada, salvo que bajo sus pies, la vibración en la tierra era cada vez mayor.

El aire enviaba poderosas ondas y chillidos que erizaban la piel, junto a un hedor a carne podrida que le detuvo el corazón.  Su sentido ultra visual le hizo prever que estaban en un próximo campo de batalla. Corrió tan rápido como pudo para que Egregor sonara las campanillas, y su rey mandara al pueblo a formar filas de batalla cuanto antes.

–¡Es increíble! en toda la historia de Geringmond, ninguno de nuestros elfos ha sido largado fuera, a excepción de Nardokon mi primo… ¿Será él quien ahora encabece esta batalla?– Se preguntó Dwand apesadumbrado –Esperaría cualquier cosa de él, como reclamar sus riquezas, pero nunca tramar una lucha contra su familia.

Pero… ¿Qué otra cosa haría, si había optado por renunciar a su raza y convertirse en un Druchii? 

Desde la distancia, un enjambre de flechas y piedras envueltas en llamas, alcanzaron las primeras cercanías del lago Glainne. Los frondosos árboles prendieron en fuego y los gritos de los niños elfos, se unieron junto a los cornos y campanas de alerta. La batalla inició como un retumbo de miles de caballos trotando desbocados, provocando un ruido ensordecedor que tomó por sorpresa a los habitantes de Geringmond. Aunado a los retumbos, el hediondo tufo de la decadencia y la brea hirviente, provocó mayor alarma en la aldea.

Las mujeres tomaron en sus brazos a los más pequeños y los escondieron bajo los hongos de los cuales se abrió una sombrilla que les protegería como un encierro seguro.

–Formad filas, tomad vuestras armas y atacad– dijo el elfo en traje rojo brillante, con una larga coleta golpeando su espalda –Vosotros proteged al rey y a vuestra reina.

Ordenó Egregor.

Pero Dwand al oír la voz de Egregor, se negó a ser protegido, sabiendo que su pueblo corría peligro. En su lugar les ordenó cubrirse con sus trajes de batalla para evitar que el calor dañara sus cuerpos, junto a la pestilencia de sus enemigos. Aquellas vestiduras eran tejidas a base de un musgo muy fino que crecía en los árboles del más alto de los montes de Eire. Solo los elfos agricultores sabían reconocerlo de los otros, por su textura aterciopelada y brillo único. Para confeccionar cada traje, se necesitaba gran cantidad de aquel musgo resplandeciente como la escarcha de plata. Relucía de noche para diferenciarlos de sus enemigos, mientras de día cambiaba a rojo brillante. Las doncellas elfas, eran quienes se encargaban de tejer las ropas hebra por hebra, hijas de los artesanos Sidhes, quienes también tenían sus secretos para dicha confección.

Dwand subió a la piedra ancestral, donde fueron coronados innumerables reyes y donde se proclamaban leyes, miró a su pueblo reunido entre abrazos y otros en posición de batalla con sus armas; aquello le hizo sonreír lleno de gratitud, a excepción de su esposa quien no parecía estar gozosa sino que al verlo de pie dando órdenes y dirigiendo a su pueblo junto a Egregor, le suplicó que no tentara al destino.

–Dwand, sois el único rey capaz de llevar con sabiduría y paz la aldea que por tantos años habéis gobernado. 

Ignoró las palabras de su esposa y gritó histérico: 

–No dejaré a mi pueblo solo en esta batalla. Si está en el frente Nardokon, quiero confrontarlo.

–Dwand por favor, os lo pido en nombre del vástago que aún no ha nacido y que llevo en mi vientre. Necesito que estéis vivo y adiestréis a vuestro hijo, a quien vais a delegar vuestro trono.

Pero de nuevo, Dwand hizo oídos sordos. Dejó sobre una roca su capa dorada y salió junto al tumulto de elfos embravecidos, para cazar a aquellos intrusos. 

–No temáis querida, que ahora tengo mayor valentía para luchar. Quedaos tranquila porque nada malo me pasará. Volveré a vuestro lado para estar con mi hijo, pero debéis saber que esta batalla solo yo la puedo enfrentar junto a Egregor y mi pueblo.

Las flechas y las catapultas se acercaban cada vez más, pero ninguna de ellas había alcanzado a ningún Sidhe todavía.

–¡Abrid fuego!– La voz de Nardokon desde los cielos en su cabalgadura halada junto a su sequito de combatientes, lanzaban dardos y flechas, mientras ordenaba a los de la tierra que se encargaran de la brea y el aceite caliente–Fundid con mayor rapidez, para achicharrar a esos malditos elfos.

Era una cálida noche de gwanwyn, donde las estrellas fulguraban y las hadas dotaban de luz morada, azul y verde todo el bosque, pero ahora con las antorchas de fuego incandescente marchando por el césped, el calor se avecinaba con prontitud desde el cielo y la tierra. Se sentía la temperatura del aire cada vez más ardiente, amenazando aquellas pieles delicadas como alas de mariposa, que de solo rozarlas quedarían lastimadas e inútiles para siempre.

–Levantad vuestros escudos y juntaos para formar una barrera impenetrable.

Gritó Eldest, elevando el escudo del Oso; símbolo de garra y poder, longevidad y naturaleza.

Pero a pesar de aquella unión, los ogros con sus hachas y cadenas, fueron apresando a un grupo de elfos que luego reclutaron en jaulas construidas con la lava del inframundo. Muchos gozaron al castigarlos con las antorchas incandescentes y dejando en su lugar, una diminuta montaña de polvo nacarado.

Dwand estaba al borde del desquicio al ver cómo su pueblo estaba siendo atacado y destrozado con tanta rapidez, mientras los draugrs apresaban a los guerreros Sidhe para comérselos vivos en un solo bocado o aplastarlos en sus manos, asfixiándolos contra sus peludas palmas.

De pronto, una mayor cantidad de elfos salieron de detrás de los árboles y las rocas, para enfrentarse contra esas fuerzas oscuras, pero los ogros agitando sus lanzas y espadas, derribando todas las huestes de elfos que marchaban en combate como si fueran piedras de dominó. 

Desde el castillo principal, resonaron las trompetas de oro para llamar a un mayor número de elfos, que ahora no portaban ya con sus arcos y flechas acostumbradas, sino con espadas de esmeralda y diamante, armas más fuertes y ligeras que las de tres metales. Los enemigos se abalanzaron desde el cielo sobre los guerreros en una marejada violenta y el fuego no solo provenía de las catapultas con piedra o antorchas que los draugrs agitaban cerca de los Sidhes, sino que los ogros y los elfos oscuros montados en sus murciélagos, prendieron fuego también a las flechas que volaban libres por los aires como saetas en busca de su blanco perfecto.

Al ver cómo gran número de elfos caían heridos, quemados y muertos sobre la hierba fresca, Dwand montó su corcel platinado como la luna y gritó a sus escuderos que le acompañaran.

–¡Galopad! y alcanzad a Nardokon. Las muertes no cambiarán nada, ni él obtendrá lo que busca.

Dwand se lanzó hacia adelante y detrás de él, le acompañaba el ejército de elfos salvajes, seres de mayor tamaño que los que ya habían muerto.

El estandarte de Geringmond se agitaba al viento, en contraste con una oscura bandera que mostraba dos dagas ensangrentadas y atravesadas en dos cráneos, como emblema de su escudo. 

Wulfga galopaba con furor, entrecerrando los ojos por los destellos y sintiendo el calor abrazador en su cuerno de mármol. El unicornio era azotado por su rey como si de sus cascos dependiera la salvación de su pueblo. Aquello dio nueva esperanza al resto de elfos, quienes decidieron unirse en pos de Dwand y luchar con todo lo que poseían.

Decidieron emplear su magia y voces, mientras levantaban polvo sobre sus caballos o bajo sus pies descalzos, elevándose sobre el aire para caer sobre los jinetes oscuros y degollarles las cabezas.   Los draugr eran las criaturas más horrendas y difíciles de fulminar, siendo mitad fantasma y mitad seres vivos. Eran esqueletos demoniacos, con las cuencas de los ojos iluminadas en carmesí y el cuerpo descarnado, entre hilachas de ropa y piel. De sus bocas torcidas y salivantes emergía una peste capaz de noquear a los elfos y marchitar a las flores. 

La comarca estaba divida en dos ejércitos, los guerreros de Geringmond encabezado por Sidhes jóvenes y las criaturas oscuras de Nardokon. Al ver cómo la lucha contra los de Niflheim daba muerte a su pueblo, los elfos ancianos y las mujeres comenzaron a cantar, siendo el único modo de encontrar la paz. Desde los techos de sus casas o entre los hongos, sus voces corales inspiraban a los guerreros a la vez que torturaban a los intrusos. Los varones mataban con una saña jamás antes sentida, pues el júbilo que les infundía aquella música, era una forma esplendorosa de hacer que los ogros, los draugr y los elfos oscuros se retorcieran de dolor. Incluso, la música tuvo un efecto mayor cuando el arpa se unió a las voces, ejerciendo confusión contra los ogros.

–Regresaré Dwand, y no solo para reclamar mi trono, sino también el anillo de mi madre.

Así fue como los Sidhe vistiendo su armadura de perla y musgo de granito, se enfrentaron hacia el mar de elfos oscuros y dieron muerte a más de la mitad, pues las demás criaturas huyeron espantadas al ser encantadas con aquellas voces hermosas.

5

HISTORIA EIRE

Castillo de Carmarthenshire.

Año 1327, Época medieval

Mi nombre es Gwyneed Átha Cliath, hija del duque de Rarenthgerd en el reino de Carmarthenshire. Mi padre se había convertido en el pupilo del rey Eduardo III, mucho antes de que yo naciera. Había sido su soldado durante las batallas más sangrientas y en otras guerras épicas lideradas contra varios seres oscuros.  La última de las batallas que situó a mi padre en su actual estado de noble, fue la liderada contra un grupo de Nuckelavees, que estaban destrozando las siembras de los agricultores y afectando gravemente la economía del país.

Aquel ejército de seres asquerosos, había llegado por la noche cabalgando en sus corceles huesudos y descarnados, con las cuencas de los ojos vacías. Mientras el pueblo dormía, unos bajaron al terreno y con su aliento mataron las siembras y otros las devoraron. Al amanecer, las mujeres fueron a recoger los huevos y la leche de las cabras, pero entraron espantadas de regreso a casa, al toparse con aquellos seres infernales. Otras no corrieron con la misma suerte y murieron en el intento, tropezando con las piedras del camino o siendo devoradas por aquellas trompas llenas de asquerosa podredumbre. Las que no fueron tragadas o succionadas, fueron infestadas con la peste de Rwy'n. Una epidemia que le descarnaba la piel del cuerpo, como escamosas pústulas en carne viva.  Dhaserian mi padre, descendiente de una tribu druida, mantuvo en secreto su verdadero origen así como una serie de archivos y amuletos que ocultó aprensivo en el laberinto de su antigua choza, en las cercanías de Bó Cúailnge.  Dentro de su camisa ocultaba con reparo un collar de su abuelo Essus, que le acompañó durante sus batallas y ahora que mi padre lo retenía cerca de su pecho, corrió con la misma suerte que mi bisabuelo. De un cordón de cuero, colgaba una pieza oscura de azabache, con un engarce de plata y una diminuta bola de cristal de roca.  El amuleto de Epona, funcionaba como una muralla protectora contra la magia negra y cualquier otro peligro.

Pero la historia de Eire es rica en leyendas y va mucho más allá en el tiempo. Siglos atrás existían las famosas aldeas celtas con sus sacerdotes druidas (donde Essus el abuelo de mi padre, había alcanzado el goce de una larga dote de batallas ganadas), y donde no había maldad en el sentido tradicionalmente social. Ahí todos vivían como una gran familia. Se compartían las cenas y almuerzos todos juntos alrededor de una misma hoguera.  Los ancianos se intercambiaban conocimientos mágicos de voz a voz, susurrando en secreto y señalando las fases de la luna para hacer saber a sus “amdaurs” cuando debían hacer los ritos de magia blanca y los de magia negra. Jamás dejarían estipulado en papiros ni libros, nada relacionado a sus rituales ni descubrimientos astrológicos. Aunque quizás más de uno desobedecía esa ley y escribía uno que otro conjuro en piedras o hierro, para dejar constancia de su legado.  Lo único que queda ahora y que el cristianismo no pudo destruir, son sus templos de sacrificio y rituales mágicos como las Stonehage, las Piedras de Callanish o el Círculo de Avebury. Todos ellos conocidos como los crómlech.

Los hombres de las tribus celtas cazaban animales y las mujeres preparaban las hierbas o brebajes. Mientras los “bardos” con el color azul de sus túnicas, amenizaban las fiestas recitando las proezas de los guerreros y cantando alabanzas a los dioses.

Sha ta co ti oh scum ne rivna

Sha ta co ti oh nugga tir na nog

Sha ta co ti oh scum ne rivna

Nug a tir na nog

Sha ta co ti oh scum ne rivna

Sha ta co ti oh nugga tir na nog

Sha ta co ti oh scum ne rivna

Nug a tir na nog

Tir na nog, oh, come beyond the ancient fog

Tir na nog, oh, come with me to tir na nog.

Ven mi amor, la parte del mundo de mayo.

Los dioses nos guiarán a través de la oscuridad.

Ven conmigo  desde  las costas y a través de la antigua niebla.

Voy a llevarte de regreso a casa para la dicha eterna.

Muy lejos de la tierra que conocías.

El amanecer del día pronto llega y

a pesar de que se siente como un cuento de hadas, todo esto es verdad.

Construyamos nuestra vida en una tierra sagrada.

Tir Na Nog, Tir Na Nog,

        Oh ahí vamos a estar a salvo

         Todos los Eubages, seguidos de los bates y bardos manejaban en distinto nivel, las artes de la magia, pero solo los viejos tenían derecho a practicar rituales para la prosperidad de la aldea y muy pocas veces, cometían sacrificios humanos para proteger a su pueblo de pestes o cualquier otro peligro. 

Los cuerpos de mercaderes romanos e ingleses que llegaban a la isla para conquistarla o para introducir sus nuevos productos, eran muchas veces arrebatados y encerrados en un gigante muñeco de madera conocido como cuilc doll, donde las victimas podían ser atravesadas con lanzas hasta provocarles la desangracion o bien quemadas para ofrecerlas a sus dioses. 

Al hundir una daga filosa en su pecho y observando la emanación de la sangre o la dirección en que la víctima desfallecía, los druidas eran capaces de leer el futuro.

–Ormeswr, ymosodiad.   

Gritó el jefe del clan.

Jóvenes acompañados de adultos, cargaron sus armas en hombros para arremeter con los invasores y así librar a su pueblo de aquella incursión extranjera, como sus antepasados lo hicieron durante la Guerra de Galia. Mediante las batallas y luchas, protegían sus siembras, sus robles e idolatraban sus ríos. Todo humano ajeno a su aldea pagaba con su vida, el haberse interpuesto entre la maldad del mundo externo y la magia de la Eire celta.  Pero si de traumas hablamos, para mí la rebelión más cruel cometida contra mi pueblo, fue la cristianización de los irlandeses mediante el monje Británico San Patricio, quien llegó a la costa en son de paz y presentándose como misionero, mediante las rutas comerciales con Gran Bretaña y la Galia. La conversión fue rápida, pero una vez que la calma se había asentado, fuimos asaltados por los vikingos, surgiendo así una cruenta lucha. Los segundos deseaban apoderarse de nuestro pueblo y en efecto lograron su cometido. Vinieron a saquear monasterios cristianos y agitar los asentamientos de tribus celtas; las pocas que quedaban en las montañas más alejadas.

Posteriormente a la cristianización, la sociedad comenzó a ser regida por cofradías donde la nobleza mediante el vasallaje, sometía a los campesinos a que trabajaran sus tierras como propias, pero de estas debían pagar una suma determinada a su señor feudal con el fin de mantener su casa, familia y sustento diario. A pesar de que estos eran considerados hombres libres, en realidad no lo eran pues dependían del pago de sus impuestos si querían seguir con vida y con su hogar. En el extremo opuesto, estaban los esclavos quienes ocupaban el estrato más bajo de la sociedad y quienes sufrían más que los granjeros, dado que trabajaban por sustento y cobijo sin derecho a nada. Ni siquiera a formar una familia.

Durante el segundo auge del cristianismo, se construyó un importante monasterio que llegó a cambiar de manera radical la cultura de mi país. Con el protestantismo se prendieron grandes hogueras en la plaza de Schlimbach, donde se quemaron cientos de libros antiguos, enciclopedias y diversos archivos secretos, escritos por los druidas más importantes de la historia. Documentos que contenían fantásticas claves sobre magia, rituales y otras “leyendas” que ellos por ser cristianos, denominaban como artes oscuras, producto del paganismo que ellos buscaban castigar. Muchos paisanos se unieron al jolgorio de los recién conversos al ser libres de toda herejía, para rendir culto al único Dios cristiano, pero los que se opusieron sufrieron amargamente al ver cómo las llamas con sus lengüetazos ardientes, consumían gran parte de nuestra cultura antigua. 

Una vez asentados en el centro del pueblo, los vikingos fundaron sus propias aldeas, apoderándose de nuestras raíces y cultura; fundando Dublín como la capital de Eire, pues la gran mayoría de ellos vivían cerca del río Liffey. Seguidamente, llegó al poderío los normados y fue aquí donde las guerras más sangrientas tuvieron lugar.  Con la ayuda del rey de Leinster Dermot, mismo quien tiempo después fue apoyado por el conde de Strongbow por haberse casado con su hija y heredado el pueblo de Leinster, apoyaron a los normandos; cuyas invasiones fueron en aumento hasta que Enrique II (rey de Inglaterra), llegó a proclamarse también rey de Eire. Con esto, muchos irlandeses temiendo el caos lo apoyaron ciegamente hasta que Leonel hijo del rey Eduardo III, ordenó a las familias irlandesas una serie de reglas a cumplir, y aquello provocó una batalla devastadora que nos ofreció la victoria. Nadie estaba dispuesto a seguir a un rey “ajeno” como lo eran los ingleses; todos meros embusteros.

6

CAZA DE BRUJAS

Durante la larga cristianización de los pueblos celtas, hubo grandes luchas armadas entre los jefes de cada clan, contra los obispos misioneros. Varios pueblos se enfrentaron con sus armas decididos a matar a sangre fría, mientras otros hacían rituales y sacrificios humanos con los curas, en un intento por detener el avance de una deidad desconocida para ellos. Ya habían soportado las nuevas tradiciones de los vikingos y los nórdicos siglos atrás, y ahora no aceptarían las exigencias teológicas.

–La luna está pintada de rojo, se avecinan muertes.

–¡La sangre de las aldeas cercanas, se ha profundizado en la tierra!

–Por eso hay tantas pestes y dolor, deberemos consultar los astros para recibir su mejor dirección.

Varios druidas huyeron de sus poblados para asentarse en las montañas más lejanas, donde se escondían dragones y elfos, pero los demás no corrieron con la misma suerte, siendo atrapados en el intento. Los monjes cristianos los tomaron con fuerza de sus brazos, y los colgaron de cruces hechas en madera, para que murieran como villanos.

En los siguientes pueblos, los habitantes se mostraron más sensatos ante la cristiandad, temiendo perder su vida pero aun así, pugnaban contra su politeísmo y la figura de Jeshua el salvador.

–Convertíos y aceptad el santo evangelio.

Las mujeres y los niños fueron fáciles de convencer, salvándose de una dolorosa muerte, pero los varones prefirieron defender su pueblo con lealtad y los ancianos protegieron con recelo sus pócimas mágicas junto a sus hierbas; especímenes que ahora eran imposibles de conseguir, primero porque venían de otras aldeas muy lejanas o porque con el paso de las estaciones, había menguado su crecimiento.  Solo estos pueblos celtas, conocían la existencia de las criaturas místicas, por lo que unieron sus fuerzas para evitar que el pensamiento de los obispos y los monjes cristianos, derribaran no solo sus creencias <<paganas>> sino también asesinaran aquellas especies inofensivas, terminando con la magia que caracterizaba a Eire, como la única isla llena de encanto.

Los que pudieron ocultar a tiempo sus amuletos bajo tierra junto a sus textos lo hicieron en un frenesí contra reloj, antes de que los monjes con sus caballos, alcanzaran sus poblados y quemaran más archivos de su historia. 

Era bien sabido que la conversión de los pueblos, se venía ya gestando como una terrible epidemia, como una sombra que arreciaba con poblados y vidas; mientras tanto Làidir Glic se mostraba en el mapa como el último pueblo que faltaba por asaltar. Sus habitantes no estaban dispuestos a correr con la misma suerte que sus vecinos, por lo que sensatos, partieron hasta las cuevas más alejadas donde continuaron con sus oraciones místicas, construyendo los pilares de piedra en Amesbury, en el condado de Wiltshire.

++++

Dwand el rey de los elfos unido con Helberth el rey de los leprechauns, al darse cuenta de que los druidas habían dejado sus ciudades, se reunieron una noche prestos a encontrar una solución efectiva para todas las especies. 

Cada uno expuso sus temores y angustias, de acuerdo a los acontecimientos que venían escuchando hacía varias semanas. Incluso mucho antes de que los leprechauns se asentaran en su nueva aldea.

–Los cristianos están haciendo estragos en la ciudad.

–Eso no es noticia fresca.

Reclamó molesta Arwen apoyada por su hermana Surven.

–Es verdad, no es ninguna novedad, pero han muerto miles de druidas, junto a humanos practicantes de la magia. Si no tomamos cartas en el asunto, los próximos en morir seremos nosotros junto a todo el resto de nuestras razas épicas.

Expresó angustiado Helberth.

–La única forma de sobrevivir a esta masacre, es convertir nuestras aldeas en una sola; fusionarlas y hacerlas invisibles al ojo humano.

Sugirió Dracarys.

–¿Os réferis a invocar un conjuro?

Preguntó Dwand sorprendido por la inteligencia de aquel  duendecillo antipático.

–Sí, los leprechauns como los elfos, tenemos documentos de rituales mágicos.

–Tal vez podamos combinarlos con los vuestros.

–Si no hay otra opción que así sea.

Dijo Dwand poco convencido.

–¿Y qué hay de los dragones y los afangs?

Preguntó Egregor angustiado, pensando que sus animales de monta pudieran morir también.  

–Los mandaremos a traer a nuestra aldea para que convivan con nosotros. Ya conocéis la avaricia de los humanos y cómo estos pueden hacer estragos con nuestras especies.

–¿Qué idea sugerís entonces?

–Mandad a llamad al jefe de los dragones para ponerle al tanto de las consecuencias que estamos viviendo.

Egregor redactó una carta que el más joven de los elfos Luccious el mensajero, envió al reino de Tarcin Onur. El mensaje era corto pero contundente. Explicaba que Rfunis debía presentarse en Geringmond de forma urgente por demanda de los elfos.

Varias lunas después de enviada la carta, un aleteo frenético y pesado que cortaba el aire como una daga sobre la hoja de un pergamino, les alertó de la cercanía de Rfunis, quien luego se presentó a la villa con el semblante preocupado. Era un dragón elegante y estilizado, a pesar de que sus dimensiones eran enormes, mucho mayores a las de cualquier otro de su especie. De un hermoso negro bruñido y brillante, con escamas de plata forjada. Su mirada penetrante en verde neón, se posó cuidadosa en cada uno de los habitantes, estudiándolos con escrutinio.

Con voz de trueno saludó a los pueblerinos de la comarca, quienes sin mucho detalle le pusieron al tanto del peligro de llegar a extinguirse a causa de la cristianización en Irlanda.

–¿Qué pensáis de unir nuestras aldeas en una sola, y hacerla invisible a la vista humana?

Preguntó Dwand, dirigiéndose a Rfunis.

–Acepto vuestra idea. Pero ¿Cómo hago para que mi especie sobreviva?

Preguntó el rey dragón atormentado. No había pensado que la citación a Geringmond tuviera tintes tan turbulentos.

–Sepultad seis huevos de vuestra especie en algún lugar seguro, para que así preservéis la especie en caso de extinción.

Sugirió Dracarys. Como todo leprechaun, gozaba del arte de enterrar cosas de valor, y no habiendo otra opción mejor, soltó aquella idea impulsiva a Rfunis.

Así fue como el rey de los dragones se perdió en las alturas de un cielo gris y llegó al pico más frío y nevado donde se asentaba su reino. Con la calma que logró encontrar, habló a todos los de su especie y dirigiéndose a las hembras, les pidió que entregaran una de sus crías de dragón sin empollar, para guardarlas en un lugar seguro en caso de que murieran. Tomó los seis ejemplares diferentes de dragón y los guardó en un cofre. Luego ajó hasta tierra firme y enterró el baúl bajo varios metros de profundidad.

Los huevos podían durar enterrados miles de años en perfectas condiciones, siempre y cuando no fueran descubiertos por una mano enemiga. Redactó una carta rápida y confió en Apolis el dios de los dragones, que quien encontrara a esos bebés, fuera un jinete valiente y elegido para hacer con ellos algo esplendoroso.

Durante los fuertes enfrentamientos, muchos hombres murieron a causa de que sus esposas e hijos no resultaran heridos y otras tantas mujeres, fueron latigueadas o quemadas por no querer recibir la nueva conversión. Cuando los hombres se volvieron escasos en la isla por las batallas, quedaron más niños y mujeres desamparadas, guerreras y protectoras que aun siendo rodeadas por aquellos monjes necios, ellas decidieron invocar las fuerzas mágicas que siempre les fueron fieles. Sabían dónde encontrarlas, en la naturaleza como en el mar, la tierra y el cielo; podrían hacer que sus dioses les infundieran el poder que suplicaban. Con esta desesperación, comenzaron a multiplicarse las brujas que ya mucho antes de la cristianización existían, pero huyeron a las montañas donde construyeron sus asentamientos. Unas se dedicaron a leer las manos y hacer augurios de buena suerte, otras terminaron siendo curanderas y las demás, fieles a su pasado siguieron con la esencia de su visión mágica de mundo. Así fue como unas pocas comenzaron con sus ritos esotéricos con el fin de largar fuera de la isla a todos esos monjes entrometidos. Las pestes no se hicieron esperar y atacaron solo a los cristianos, entre ellos ciudadanos conversos y a los misioneros. Solo mediante la enfermedad sufriente y la muerte, fue que los druidas y el resto de mujeres pudieron liberar a la isla de aquel fanatismo insano.

–Han muerto tantos pueblerinos, que esto parece el fin del mundo.

–¡Callaos! es un mensaje divino. Dios quiere que nos unamos como nación, hay que luchar contra las fuerzas oscuras.

–Yo estoy dispuesto a pelear.

–Y yo…

Los grupos de sobrevivientes se unieron por bandos, entre jóvenes y mayores expertos en armas. Así comenzó la primera caza de las brujas.

Se pensaba que solo en las montañas estarían, pero muchas de ellas volvieron a las faldas de la ciudad, donde reconstruyeron sus rincones mágicos y atrajeron de nuevo esos fieles que se habían alejado.

Las antorchas refulgían bajo aquella noche que anunciaba pronto tormenta, mientras todos ya armados con picos, palas y arados. Los mejor equipados cargaban con sus lanzas y espadas, mientras aquella fila tumultuosa, era encabezada por un párroco quien sostenía entre sus manos temblorosas, una cruz de hierro bruñido elevada en un estandarte dirección al cielo.

–Per signum Sanctae. Crucis, de inimicis nostris, libera nos, Domine Deus noster. In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen.

Declaró el padre bendiciendo al grupo de cazadores y dibujando una cruz en el aire, mientras las antorchas refulgían cada vez más ardientes.

Antes de comenzar la marcha, el grupo dio un grito triunfal y comenzaron a moverse como las hojas de los árboles bajo el viento. Perfumando el aire con el olor a madera, aceite y tela quemada. 

Las calles pronto se llenaron de calor y vivas llamas, cuando comenzaron los incendios de carretas en las plazas y las casas en las que se creía por rumores, se habían cometido actos mágicos o bien donde había estado alojada alguna bruja.

Los gritos y gemidos llenaron los pasillos empedrados y en medio de la humareda, la ciudad pronto se volvió un caos desesperado. Miles de mujeres dejaban sus casas con niños de pecho, cargados en brazos, protegiéndoles de aquella locura. Prontamente, la sangre no se hizo esperar y comenzaron a correr ríos de bourbon calle abajo.

–¡Piedad…!

Gritaban las mujeres que aún no habían aceptado el nuevo evangelio.

–Perdonadme por no creer en vuestro Dios. ¡Tened piedad…!

Pero con una sola orden del anillo de oro en el dedo menique, el obispo envió a un grupo de hombres a tomar prisioneros sin importar edad ni género. Todos merecían ser ejecutados por igual para limpiar del pecado aquella ciudad.

Las luchas y ejecuciones fueron largas, y con ellas las epidemias volvieron a suceder. Ahora había una plaga de lepra y fiebre roja que manchaba el cuerpo con ronchas rosadas y que dejaban hondas llagas supurantes.

Solo un monje fue sobreviviente a aquella terrible plaga, la peor de todas en aquel momento y mandó una carta al monasterio más próximo para que fuera enviada al obispo de Inglaterra.

Ricardo de Ledrede tomó el mando con guante de acero y envió una flota con mil monjes más, entre ellos varios novicios y otros monjes mayores, diestros a ser misioneros. Con suerte los jóvenes tendrían mayor suerte que los anteriores. Pensó para sí, esperando que ese número de monjes no cayera muerto por la infección.

–Herin, este pueblo está con la plaga de satanás, será imposible limpiarlo y renovar las almas.

–No seas hombre de poca fe Austin… debéis cosechar el poder que Dios os ha dado. Estamos aquí para hacer su voluntad. Andaos y predicad a todos en el pueblo. Buscadles incluso en sus casas de ser necesario. 

–Ya lo he hecho, pero nadie comprende nuestra lengua. Es como regar arena sobre el lodo, los herejes tienen mayor poder sobre el pueblo.

–Estando así las cosas, entonces daremos caza a esos paganos. Quienes no deseen hacer a Dios vuestro padre y seguirle, serán latigueados con hierro al rojo vivo o quemados en la hoguera.

Con esas palabras Ricardo Ledrede, comenzó a caminar por los campos verdes y empedrados, llevando la palabra santa a todo aquel que la aceptara. Mostraba la enorme cruz de su rosario, obligando a los pueblerinos a hincarse frente a ella y besarla. Mientras el pueblo se revolvía con miedo a ser castigado y aceptaba por la fuerza, la nueva religión.

En la colina de piedra escarpada, cercana al mar se elevaba una silueta poderosa con vestimentas de seda y bien ataviada en finas joyas. Soltó unas palabras en gaélico y desapareció volando sobre los monjes como un ave nocturna.  <<A h–uile bastards bàs>>

Semanas más tarde, cuando la gran mayoría había sido ya bautizada y obligada cruelmente a recibir a Dios o de lo contrario serían castigados, Alice Kyteler se retorcía de la ira en su palacio, proclamando la misma maldición por cada paso que daba <<A h–uile bastards bàs>> Era una dama de muy buena posición económica, casada con el actual gobernador de Irlanda Roger Outlawe. Como su esposo tenía el negocio propio, ella decidió construir una posada para viajeros o pueblerinos cansados, a quienes además de ofrecer comida y cama, les daba el derecho a leerles el futuro. Como su belleza era deslumbrante, la posada se convirtió en un espacio de refugio para hombres que nada más verla,  trataban de llamar su atención de mil maneras, lo que daba pie para que ella les sacara dinero, joyas e incluso sus tierras. Su avaricia sobrepasaba todo límite, llevándola finalmente a sostener una cuantiosa fortuna como herencia de sus cuatro difuntos esposos, pero la suerte de Kyteler no fue la esperada cuando meses después de enviudar, sus hijos sospechosos de que todos sus maridos morían siempre en situaciones extrañas y ahora su actual marido antes de fallecer, había ido envejeciendo notablemente rápido, mientras ella se mantenía como una joven doncella de quince años, con la sensualidad de una mujer madura.  Tanto hijos como el moribundo esposo de Kyteler, la acusaron de brujería con el obispo de Ledrede, quien la mandó a arrestar junto a su séquito de doncellas quienes además fueron excomulgadas de la Iglesia por practicar hechicería. Sus bienes tan bien ahorrados, fueron puestos bajo autoridad secular.

Su más fiel doncella, Petronilla estando en el calabozo y a la espera de su ejecución, acusó a Kyteler de ser bruja.

–Alice… Alice Kyteler es la mensajera del mal. Debéis acabar con ella.

Los guardias ignoraron sus acusaciones, seguros de que deseaba librarse de la hoguera. Imposible era que una mujer como Alice, hermosa y adinerada estuviera corroída por la hechicería. 

–No sé Damian, ahora todo es muy confuso. Recordad que el diablo viste de luz. Debéis encarcelarle a ella también, y esperar que se lleve su juicio.

–Esperemos entonces que Alice salga impune de esta blasfemia.

Después de ver cómo su sierva Petronilla había sido azotada y quemada en la hoguera, Kyteler usó todo su poder para huir de las mazmorras, sin correr con la misma suerte, levantando así sospechas no solo en los guardias sino también en sus admiradores masculinos. Así fue como los nuevos monjes continuaron con la caza de brujas y herejes, con el fin de que la magia se largara de la isla y el cristianismo se sentara en Irlanda por fin. 

–Bueno, así más o menos querida Gwyneed,  es como sucedió la casa de herejes y la cristianización en Eire. La bruja Alice Kyteler todavía está viva, pero nadie la ha vuelto a mirar o descubrir. Solo nosotros los seres mágicos que nos revelamos contra los nuestros, dependemos de ella y su poder.

–Todo esto me parece tan surrealista, que me es imposible de creer.

–Deberíais creerlo. Una hechicera incapaz de conocer y aceptar los horrores por los que tantas como ella pasaron, no merece conocer el poder de la magia.

7

LEPRECHAUNS:

LA NUEVA ORDEN

Después de aquel enfrentamiento contra el ejército de Oakenshield, no se habían vuelto a librar más batallas, dado que los elfos eran criaturas elegantes que trataban de mantener la paz y armonía en la naturaleza, pero ahora que los duendes alcanzaron las colinas de Geringmond y comenzaron a provocar sus revueltas, los elfos se vieron obligados a usar su fuerza nuevamente.

Aquellas criaturillas acampaban donde mejor les pareciera, encendían hogueras cerca de los arreglos florales o de los árboles que tanto veneraban, bebían del vino de daoimean el manjar de los dioses; ese que era solo para los reyes Sidhe o para el pueblo durante las festividades más importantes.

Los elfos ya molestos, se vieron obligados a defenderse no solo protegiendo su espacio sino también marcando límites cada vez más estrictos entre ellos y la manada apestosa de leprechauns.

–¡Largaos! a nuestro rey no le gustan los intrusos.

Demandó Sgiath molesto, empuñando su espada de tres metales, para asustar a aquel ser diminuto con ropas verdes.

–Permitidme hablar con vuestro rey y os doy mi palabra de que nos iremos.

–Mi rey está en asuntos más importantes, decidme ¿qué os trajo aquí?

–Buscamos una  guarida en el bosque. Todo esto a causa de los asaltos de las criaturas oscuras, quienes nos desterraron de nuestra aldea.

–¿Y por qué lo han hecho si se puede saber?

–Ya sabéis que la sociedad está en plena disputa. El cristianismo está haciendo estragos en la ciudad central, matando herejes y castigando el paganismo.  Los ogros junto a los draugr, buscan asentar un solo reino con Nardokon, temiendo que al estar distanciados puedan ser destruidos fácilmente por esas fuerzas eclesiásticas– Gallagher uno de los guardias Sidhe le miró con cara de pocos amigos, lo que hizo que el leprechaun se encogiera y emitiera con voz temerosa –Eso escuché camino hasta aquí.

–¿Cómo puedo saber si es verdad lo que decís y no una trampa? Ya conozco vuestra raza… todos son timadores y borrachines. No son serios como nosotros los elfos.

–Tenéis razón, no somos de fiar, sobre todo cuando vivimos dentro de troncos, piedras o túneles subterráneos. Pero debéis daros una asamblea con vuestro rey. Estoy seguro que él me escuchará y comprenderá.

–Está bien, pero que sea rápido.

Gallagher abrió el portón y mandó a llamar a Sgiath, quien se acercó a la oficina de su rey y llamó con dos toques certeros. La voz de Dwand sonó incomoda tras la muralla de cemento.

–¿Qué deseáis?

–Mi estimado Dwand rey de los elfos, una criatura revoltosa exige vuestra atención.

–Hacedle pasar.

Sgiath empujó al leprechaun y luego cerró la puerta con aire imputado.

–Mi señor– el diminuto ser se levantó con esfuerzo del suelo, se sacudió las ropas en color verde que se confundían con la naturaleza y caminó torpemente hasta el escritorio de mármol–Debéis oír el clamor de mi pueblo. Hemos atravesado el río Targaryen sin botes ni caballos. Incluso llevamos semanas sin comer ni beber, durmiendo mal y todo por culpa de los Nuckelavees.

Dwand al oír aquel nombre, sintió arcadas y mucho rencor. Quería vencer a esos inmundos seres que habían matado a sus padres, desde hacía mucho tiempo, pero no había sido capaz de reunir el valor suficiente para enfrentar a su pueblo contra aquellas sombras peligrosas. Sobre todo después de la última batalla en la que murieron cientos de elfos. De no haber sido por la música y las voces, aquellas criaturas no hubieran escapado sino que hubieran acabado con su reinado. ¡Nardokon! Susurró para sus adentros. Por supuesto que le había observado sentado en la grupa de su bestia oscura, un murciélago, riendo a carcajadas al ver cómo el reino de su primo se desmoronaba, pero no contó con las voces élficas y que eso les haría perder la batalla.

–¿Y qué deseáis que haga?

Preguntó de mal genio, apretando los puños con fuerza sobre la copa de barro labrada. 

–Dadnos un espacio en vuestro reino. Somos criaturas tranquilas, en busca de un nuevo hogar. Solo bebemos whiskey y ginebra, porque así celebramos la vida. Nos gusta también deleitarnos con el tabaco frutal de nuestras largas pipas de madera.

Expresó Dracarys con una risilla simpática.

–¿Y que recibiremos a cambio?

–Somos zapateros, conocemos bien que los Sidhes son grandes guerreros, pero vuestra elegancia podría resaltarse aún más y vuestras batallas ser mejores, si vestís zapatillas y no andáis por ahí con los pies descalzos.

Dwand meditó aquella oferta y pensó que el duende tenía razón. Ningún guerrero ni tampoco un ser elegante como ellos, podría andar con los pies al descubierto.

–Os daré un tiempo de prueba. Haced zapatillas para todo mi pueblo y si resultan eficientes, os podéis quedar.

–Muchas gracias mi rey.

Dracarys hizo una venia rimbombante, se quitó el sombrero het  en forma cilíndrica, con una gran hebilla dorada al frente. Permaneció con el cuerpo inclinado largo rato, tanto que Dwand percibió su inclinación como exagerada y hasta burlesca. No supo si era en alabanza real o en broma.

Pronto el enojo le pasó cuando vio con mejor atención aquel horrible sombrero torcido, como un viejo embudo y su cabeza calva pero con una mota de cabello despeinado en color cobre encendido. 

–No agradezcáis nada y poned manos a la obra– expresó conteniendo la risa entre dientes –Si sois leales, os entregaré a cambio las tierras lindantes a mi reino de Geringmond.  La tierra de los Valar, en la planicie de Akan Varda.

–No esperaba mayor regalo de vuestra parte mi rey. Si quedáis a gusto con vuestro trabajo, será un honor ser vuestro lacayo. Antes de partir, dejadme primero que os diga una cosa más… mi pueblo goza de gratos poderes y estos dependen en gran medida de nuestros cálices llenos de oro. Si algún día ocupáis de vuestra ayuda, contad con mi raza para unir fuerzas. Además conocemos el arte de las hierbas y…

–¡Callad! Habláis demasiado y no llegáis ni siquiera a cumplir mi primera petición. Si os hubierais dejado de tanta hablada, ya esas zapatillas estarían listas.

Dracarys tomó el sombrero arrugado y chato con furia, y lo embutió en su cabeza furioso, tironeándolo histérico hasta esconder sus tupidas cejas y enormes orejas.

–Disculpad mi rey, os ofrezco entonces un regalo muy especial para enmendar esta ofensa– Dwand no podía esconder la risa incómoda y la cólera, pero armándose de paciencia dejó que aquel ser necio siguiera con su cháchara –Serán unos zapatitos mágicos, capaces de darle mayor fortaleza a vuestro nuevo vástago. Son zapatillas cómodas y protectoras. Para vos mi soberano y para vuestra reina, os daré unas zapatillas únicas que os darán el don de derrotar a vuestros enemigos, enviándoos a mil leguas de distancia.

–¡Me tenéis ya harto Dracarys! Habláis demasiado, exageráis ofrecimientos y no he visto siquiera un mínimo resultado de vuestras habilidades.

–Tenéis razón mi rey, los leprechauns hablamos demasiado. El licor nos suelta la lengua y eso que el tabaco ha escaseado entre nosotros.

–No quiero ni pensar lo que será soportaros con tabaco y licor en alguna fiesta. Esta charla queda terminada.

–Pero mi rey, dejadme expresar mi gratitud de la mejor manera– suplicó el duende, caminando de rodillas en dirección a Dwand –Os agradezco dándoos los mejores obsequios para vuestros pies e invitándoos a una de nuestras celebraciones.

–¡Está bien!– respondió Dwand con tono cortante –Si sois además agricultores, podéis reunir buenas cosechas para vuestro pueblo y compartirlas con el mío también.

–Tenéis mi palabra estimado rey. Pondré a mis súbditos a laborar toda la noche y mañana temprano, tendréis dos pares de zapatillas cada uno. Las de gala y las de batalla.

Dwand suspiró tranquilo al haberse librado del incómodo leprechaun por fin, cuando Dracarys se giró y levantó su dedo índice de nuevo para abrir su bocaza.

–Otra cosa más mi rey.

Pidió encogiéndose de hombros al sentir el puño de Dwand ya cerca de su cabeza, como si fuera un mazo que le hundiría más aquel sombrero destartalado.

–¿Ahora qué me vais a pedir? Hablad rápido.

–Necesitamos materiales para vuestras zapatillas. Como os dije antes, perdimos todo cuando llegamos aquí.

–Bueno, id en busca del encargado de bodegas y pedidle cuero, tela o lo que necesitéis– habló Dwand entre dientes –Y ya dejadme en paz.

Rápidamente Dracarys corrió hasta el escritorio de Dwand, se aferró al filo del madero y le miró fijamente.

–Mi rey, recordad que también necesitamos alimento, licor y tabaco, sino es imposible trabajar en dicha encomienda.

Dracarys se giró en sus diminutos talones y salió despavorido corriendo directo al bosque.

Al día siguiente y muy temprano en la mañana, el rey estaba en sus aposentos nobles, cuando oyó unos suaves golpecitos en la puerta de su morada. Dwand preguntó en vos alta:

–¿Quién osa de llamar a mi puerta a esta hora, cuando todavía visto mis ropas de dormir? Identificaos, y decid pronto ¿Cuál es vuestra urgencia?

Detrás de la puerta, una voz como de ratón asustado respondió:

–Mi muy excelentísimo y real soberano de los elfos, vengo personalmente a…

–Ya, dejaos de tanta rimbombancia y abrid la puerta Dracarys.

Inmediatamente el leprechaun entreabrió la puerta y asomó primero su pequeña mano, abanicando su sombrero para hacerse presente. Luego ingresó uno de sus pies enfundados en escarpines y al ver que no corría peligro, entró a la habitación.

–Vuestro mandato fue directo mi rey y aquí me tenéis con lo prometido.

–Entrad de una vez y mostradme vuestras creaciones.  

Dracarys se acercó hasta la enorme cama con la cabeza gacha, mientras a  sus espaldas cargaba un cofre de madera con varias incrustaciones doradas. Se hincó sobre el suelo y elevando el cofre, lo entregó al rey. Dwand tomó el baúl y lo colocó en una elegante mesa de noche. Abrió la cajilla y encontró las más delicadas y hermosas zapatillas que jamás hubiera visto antes. Cada una tenía sus propias medidas. Las de gala eran cocidas con hilo de oro y plata; decoradas con piedras preciosas. Lo que más le extrañó al rey fue su curiosa forma dado que tenían el estilo de escarpines, con la punta levantada a manera de anzuelo. Dwand quedó admirado y a la vez extrañado con aquella peculiar forma.

–Os felicito, es un trabajo digno de un artista, pero me extraña el estilo del calzado.

–Ese mi rey, es el tipo de zapatillas que usareis vosotros los elfos. Os darán elegancia y comodidad. Además os distinguiréis de los demás elfos de las villas aledañas.  La punta elevada tiene un doble sentido, al golpear con fuerza el suelo, la zapatilla adquiere el poder mágico que nosotros los leprechauns tenemos, para que la punta sea un arma mortal contra vuestros enemigos. Además, el estilo es cómodo y bonito.

Dwand asintió convencido con el discurso del duende y sacó de la gaveta de su escritorio un manuscrito, donde escribió con su puño y letra, que les otorgaba a su raza la tierra prometida.

Aunque los leprechauns con esfuerzo lograron ganarse la admiración del rey y fueron adjudicados a su propio reino en la planicie de Akan Varda, la incomodidad no cesó entre los habitantes élficos. Los duendes no eran criaturas malvadas, pero sí igual de egoístas que los Sidhes y molestos rateros con guantes de seda. Anhelaban poseer las riquezas blancas que lucían sus vecinos, quienes portaban las armaduras más elegantes y las coronas, anillos o braceletes más luminosos. Aquello era lo que más cautivaba a esas criaturas pelirrojas, porque todo lo que tuviera valor rentable o brillara sin necesidad de la luz del sol, valía la pena robarlo. Eran como mapaches que al menor prisma de luz, corrían desbocados en su busca para hacerse de la gema y estamparla dentro de las paredes de tierra, donde tenían construidas sus casas.

Adwoalle al notar que sus joyas desaparecían cada vez con mayor rapidez, había conversado con Helberth el rey de los leprechauns y descendiente de Tuatha Dé Danann, para llegar a un acuerdo entre ambas razas, evitando que su esposo Dwand lo hiciera por las malas, pero Helberth se había mantenido arrogante e intransigente. No estaba dispuesto a devolver las reliquias que daban tanto brillo a sus guaridas.

–Adwoalle, estoy ya cansado de todo esto. No podemos seguir con esos ladrones de joyas. Los leprechauns son demasiado rápidos y astutos y por si fuera poco, traficantes de riquezas. ¡Nuestras riquezas! ¿Qué será ahora de nuestro reino?  ¡Infestados por esas ratas pelirrojas!

–Ya lo sé Dwand, pero ellos también habitan ahora en Geringmond por acuerdo vuestro y no podemos largarlos fuera. Además, trabajan duro y son honrados.

–Lo sé, pero ahora me arrepiento de haberlos aceptado. Esos bichos no comprenden de reglas de etiqueta como nosotros. Estoy cansado de tener que buscar escondrijos nuevos, para ocultar y proteger vuestras joyas. Los anillos que os ofrecí para vuestra veinteava boda, los puse en los gallineros reales y no sé si las gallinas están en contra nuestra también al habérselos tragado, pero ya no están. Estoy seguro que esos infelices las robaron para venderlas por ahí.

–No podéis frustraros así por ese grupo de pequeñines. Mirad que nos han dado zapatos bellos que nos protegen del filo de las piedras y en batalla, seguro nos darán mejores resultados. Además nos dan el alimento fresco que cosechan. 

–Ya lo sé, pero debéis entender mi frustración.

–Y lo comprendo, pero ¿No sería mejor que os deis unas cuantas joyas para que ellos tengan sus riquezas también? Ahora más que nunca debemos estar unidos, ya oísteis lo que nos dijo Dracarys y Helberth sobre el paganismo castigado en la ciudad. Temo que los cristianos alcancen nuestras montañas y acaben con nosotros también.

–¡Eso no va a pasar jamás!– gritó Dwand furioso, golpeando con sus puños la mesa –¿Acaso os creísteis esa mentira? Las batallas siempre se han librado entre criaturas épicas y jamás contra los humanos. ¿Os imagináis qué pasaría si ellos dieran con nosotros? Sería el fin de la magia.

–Y si… ¿Solo pensad si por esta vez, nos tocara a nosotros reunir refuerzos para pelear contra ellos? He estado conversando con Helberth y me ha contado que su raza además de trabajadora, también tiene muchas cualidades que podrían ser de utilidad si los ingresamos a nuestro ejército.

–¿Os has puesto de su parte? No esperaba menos de una mujer como vos, con un corazón dócil y maternal, incapaz de honrar a su rey y a su pueblo.

–Perdonadme esposo mío, solo miro las cosas con otros ojos.

–Decidme entonces ¿Qué cualidades tienen ellos que nos faltan a los Sidhes?

Hablo Dwand con suavidad, tomando la mano de su esposa entre la suya.

–Bueno… Se desplazan muy rápido y tienen la capacidad de hacerse invisibles o de desaparecer. Así pueden escapar de sus agresores. ¿Os imagináis esas criaturillas peleando?

–Dejad que lo piense bien.

Durante los siguientes días de paz en aquel reinado, las noches brillaban con la luz de las luciérnagas que revoloteaban inquietas de lado a lado, a veces juguetonas con las cabelleras  de las elfas, o con los niños a quienes invitaban a perseguirlas. Entre risas y reuniones, las noches pasaban como meros esplendores de gala; y cada vez que se podía celebrar una boda, los banquetes tomaban la primera ronda, con densos barriles llenos licor del roble dorado y manjares con bellotas azucaradas.

Aquella aldea tenía más de cuatro mil siglos de existir, sus criaturas trataban de convivir en armonía, aunque otras veces libraban batallas simples por cuestión de territorio contra los ogros, Úrgalos y trolls en las que siempre salían triunfantes. Hasta la última batalla, en la que los elfos oscuros y los draugr terminaron con las tres cuartas partes de su raza Sidhe. Quizás integrar a los leprechauns en su nueva orden, no sería tan mala idea después de todo. 

Geringmond ahora estaba lleno de diversos seres épicos, entre hadas, elfos salvajes y Sidhes, los leprechauns se integraron a la corte de Dwand, rey de los Elfos.

Debía ser honesto y humilde, su pueblo no era ya el mismo de antaño sino que había comenzado a desfallecer contra tantas batallas; primero contra los Fachen esas criaturas con solo la mitad del cuerpo, y capaces de destruir con facilidad cualquier cosa con su gruesa cadena atada a su único brazo. Los Fachen eran súbditos de los Trolls y los Gnomos, todos criaturas oscuras y salvajes, que lo único que deseaban era acabar con esa molesta alegría, luminosidad y música que inundaba aquel bosque cada noche.

Los elfos como luchadores innatos, elevaron batallas sangrientas cada cierto tiempo, marcando inicios de siglo respecto a sus nuevas descendencias o relatando las hazañas como leyendas de generación en generación. Y como en la batalla de Koontz, murieron muchos seres oscuros, también el linaje élfico comenzó a verse en detrimento. Así fue como Dwand junto a su reina y esposa Adwoalle, concluyeron que con los pocos de su especie que quedaban y si se avecinaba otra guerra en los próximos años, no serían capaces de salvar su patrimonio.

–¿Qué piensas hacer entonces Dwand?

–Pensaba integrar otras especies más a nuestro círculo. Ya has visto cómo la última guerra contra mi primo, el rey de los Oakenshield nos cobró cifras extremas, así que he optado por crear una nueva orden social que constituya no solo elfos y hadas del bosque, sino también a otras criaturas. Ya tenemos a los duendes, pero habrá que verlos luchar.

–¿Conoces acaso otras criaturas dispuestas a unirse?

–Sí, he oído rumores de los Landvaettir que en los bosques aledaños, hay varios Bugul Noz. Al parecer no son criaturas hermosas como nosotros, pero poseen buen corazón. Además, cerca del lago hay una manada de Afangs que podrían sernos de gran utilidad. Si logramos reclutar a ambas especies y convertirlas en guerreros, nuestra raza podría regresar a un mejor número de habitantes y no caer en la extinción.

+++

En los años siguientes, se fueron creando pequeñas aldeas secundarias con otras criaturas, cuestión que al principio no fue bien recibida cuando fue expuesta a los demás Sidhes pues muchos se mostraron huraños y egoístas, por tener que compartir su espacio con intrusos, suficiente había sido ya lidiar con los leprechaouns, pero no había de otra, o se unían mayores fuerzas o aquel bosque y los Sidhes desaparecerían. Así fue como se llegó a un simposio y los nuevos habitantes se sumaron a la aldea de Geringmond; entre hechiceros druidas y Bugul Noz, un tipo de hada poco agraciada en su físico, pero de noble corazón podrían ser muy útiles para librar batallas junto a los elfos.

Después de haberse unido en un solo reino junto a los leprechauns y sobre todo una vez que Dracarys le había hecho entrega de los zapatitos, Dwand tuvo su heredero al trono como bien le había dicho el viejo sabio, pero para su desilusión, no fue un varón como esperaba sino una mujer.

Navilla había crecido convirtiéndose en la guerrera élfica más poderosa de toda la aldea. Además había nacido con gran belleza y poseía muchas habilidades para la magia, un don con el que no todos los Sidhe nacían. 

–Vuestra hija ha sido iluminada por la belleza de la luna y el poder del sol Dwand. Ha nacido en el mes del halcón. Lo que le lleva a tener un agudo sentido del equilibrio y a navegar por la vida hacia un “norte establecido” además, es una guerrera innata. ¿Qué más podéis pedir para vuestra familia?

–Gracias maestro, Navilla sacará adelante nuestro reino cuando yo no este.

–Confiad que así va a ser.

Cuando Navilla era una Sidhe en edad joven, cerca de los treinta y ocho años, Geringmond fue atacada de nuevo por las fuerzas oscuras. Nardokon no estaba dispuesto a rendirse y ahora buscaba algo más que solo recuperar su reino. 

8

LA ÚLTIMA BATALLA

El corno volvió a sonar aquella madrugada, despertando a niños, mujeres y hombres, con el corazón latiendo en frenesí. Habían bajado la guardia, confiándose que Nardokon no atentaría contra ellos otra vez, mucho más después de la derrota que tuvo, pero ahora los coros de sus voces gruesas, cantando y clamando por victoria, figuraron como lanzas ardientes dentro de sus oídos.

El rey de los elfos desconcertado por los cornos y las voces oscuras, salió a las afueras del castillo en su ropa de dormir y con el rostro cansado por la última fiesta que había celebrado en Akan Varda. No cabía duda que el licor de los leprechauns y el tabaco no estaban hechos para una raza como la suya.

–¿Qué sucede Econ?

Preguntó todavía adormilado, ignorando el rostro lleno de pavor del guardián.

–De nuevo las tropas de Nardokon se aproximan y esta vez vienen con mayores refuerzos.

–Alertad ya al pueblo y vos Lugh sonad campanillas, cornos, o lo que sea. Y pedid a Cirius que cuide a mi esposa e hija.

Las tropas de Oakenshield avanzaban a paso seguro, marchando y corriendo por las laderas verdes de Geringmond, a la vez que aplastaban el pueblo de los leprechauns en la tierra de los Valar.

Poco tiempo tuvo el pueblo Sidhe de prepararse con sus armas para defenderse otra vez, contra aquel salvaje ejército. Cirus el guardia mayor, escondió a la reina y a la princesa bajo unas mazmorras oscuras y malolientes, situadas bajo el castillo. Solo ahí podrían sobrevivir, en caso de que la batalla fuera apocalíptica.

El estandarte del oso se elevó por los aires, mientras el reducido grupo de elfos marchaba junto a los duendes y las demás especies reunidas al pueblo. Integrándose ahora con la bandada oscura de los Oakenshield, portando su estandarte oscuro con el esqueleto. Ambas masas fueron uniéndose como si el mar del norte se tragara al del sur; el sonido de las espadas y los escudos golpeando unos contra otros, junto a los gritos y los retumbos de las pelotas con picos clavándose en la tierra, desequilibró a los leprechauns que si bien eran rápidos y escurridizos, eran diminutos más aun a la par de aquellos gigantes despiadados.

Los zapatos que los Sidhe vestían, les dieron en efecto el poder que Dracarys les había prometido cuando les fueron entregados. Les dieron el poder de volar sobre los aires como si poseyeran alas, lo que les daba la oportunidad de caer sobre los hombros de los ogros y degollarlos a sangre fría. Mientras otros elfos desde los árboles lanzaban una lluvia de flechas que se clavaban en los ojos de los Fachens, dejándoles ciegos e inservibles en la batalla. Nardokon revoloteaba en círculos sobre su reino montado en el enorme murciélago y a sus espaldas le seguían los cuatro Neamh Mhairbh, portando armas capaces de lanzar cinco flechas seguidas, hachas o dardos con veneno.

Los Sidhes se esforzaron por mantener la fuerza en la batalla salvaje, preocupados por sus reyes y a la vez por sus tesoros, eran pocos los refuerzos y demasiados los enemigos. Varios leprechauns cayeron heridos, otros murieron aplastados bajo los pies enormes de los trolls y los urgalos. Dracarys, como en su vida había usado una espada, tomó la primera que encontró el suelo y por el peso fue incapaz de elevarla, quedándose girando en un mismo punto como si fuera un trompo. Odiris uno de los elfos Salvajes lo tomó con rapidez y lo lanzó directo a una madriguera para que no fuera aplastado.

–Madre, deseo salir y apoyar a mi pueblo.

–No seáis testaruda como vuestro padre, antes de que nacierais, Dwand peleo y me dejó embarazada, con el corazón palpitando desbocado, de solo pensar que podría dejaros sin padre. ¿Y Ahora pensáis que yo os dejaré luchar contra esos salvajes?

–No os he pedido consejo alguno madre, recordad que poseo la habilidad del águila.

Navilla se calzó las zapatillas y tomando el arco y flecha que el guardia había dejado olvidado en el portón, salió al campo de batalla. Se horrorizó al ver aquella sangrienta batalla, casi todos los duendes estaban muertos, calcinados o en su defecto con un miembro menos. Y los de su pueblo, iban decayendo como moscas muertas. ¿Qué estaba sucediendo con los elfos? Era bien sabido que por generaciones siempre habían sido guerreros infalibles.

Se elevó por los aires dando un salto como de garza, a la vez que lanzaba varias flechas contra los vampiros celtas, de los cuatro solo Esvatlana sobrevivió al ataque. Cuando Navilla se giró en sus espaldas, había encontrado a su propio tío Nardokon, sosteniendo una sonrisa animada.

–Esta batalla la teníamos ganada desde el primero momento querida sobrina. Vuestro padre siempre fue un traidor.

–Callad, no sabéis lo que decís.

–Oh sí que lo sé, preguntadle por la verdad.

Estaba presta a seguir en la batalla derribando otras especies jamás antes vistas, cuando el grito de su padre la hizo detenerse en mitad del camino. Se giró y a sus espaldas vio la figura de su padre desplomarse en el suelo.

–¡Padre!– chilló Navilla con los ojos llenos de lágrimas.

–Ya me lo debía.

La voz victoriosa de Nardokon resonó a sus pies, cuando se lanzó de rodillas hacia el cuerpo de su padre, desplomado en el suelo.

Estaba gravemente herido por un rayo de le lanzó su primo. Una navaja oscura, como una cortante sombra, se clavó justo en medio de su pecho, cortándole la respiración en lapsos de segundo, pero antes de morir y con los ojos inyectados en dolor, llamó a Navilla quien se había alejado para dar caza a su tío, furiosa y con deseos de vengar la herida que había cometido contra su padre.

–Navilla…– balbuceó Dwand con la voz jadeante y la mirada apagándose lentamente –Navilla.

Al oír que su padre la llamaba, desistió de matar a su tío y en su lugar corrió de regreso al cuerpo de Dwand.

–¿Qué sucede padre? Os pondrías bien. Madre os cuidará y el anciano Turgon Nevrast os dará las hierbas para sanar.

–Estoy viejo Navilla, no saquéis la muerte de mi cuerpo, cuando ya me ha llegado la hora. Necesito encomendaros una última misión. No teniendo  nadie más en quien confiar.

–Estoy a vuestra orden padre.

–Hija, tomad y escondedlo. Es un anillo muy poderoso, representa algo más que el conjunto de nuestros poderes juntos. Le llamamos el  fàinne teine o mejor conocido como el anillo de fuego. En él encontrarais todo un resumen de nuestro legado, grabado finamente en piedra. Doce elementos como doce son los meses del año, doce planetas y doce estrellas. Nunca lo olvidéis Navilla… se trata de un número sagrado que nos ayuda a medir los cuerpos celestes y sobre todo a invocar las fuerzas de la madre tierra. Quien tenga el anillo en su poder, puede obrar para bien o para mal. Por eso os lo doy para que lo escondáis– cerró los ojos un momento, mientras mantenía una difícil y estropeada respiración–Nuestro reino y linaje, ahora dependen solamente de vos. Y sobre todo, no permitáis que Nardokon de con él.

Navilla tomó el anillo en sus manos, miró a su padre quien le sonrió tiernamente y asintió parpadeando cansado, como si con ello le diera su última bendición, con aquella bocanada de aire final.

Navilla miró a su padre muerto, y luego de cerrarle los ojos con sus dedos. Se colocó el anillo en su dedo del medio y susurró:

–Descansad en paz padre y que la fuerza de los astros os acompañe. Morrigan anda suelta, pero a mí jamás me ha de tocar.

Expresó con determinación.

Cuando salió de aquella aldea sumida en el caos, las brasas calientes y la muerte, junto a la voz de su padre conversando con Coventina sobre el número doce, le asaltó en la memoria, entonces hizo una pronta analogía que no le costó descifrar.

“El doce es sinónimo de la perfección, doce veces 30 grados forman los 360 grados de una circunferencia. Por eso los doce símbolos aquí grabados, representan el anillo de fuego, de ese nuestro elemento primordial. El que nos acerca a nuestros dioses y ellos en gratitud nos otorgan sus poderes”

Observó de nuevo el anillo y dejando atrás aquella aldea en ruinas, pensó en perderse en los lindes de la frontera con Escocia. Buscar una cueva donde vivir hasta que su tío Nardokon falleciera, entonces ni ella como el anillo podría correr peligro alguno.

++++

Después de un suntuoso entierro a su padre, rey de los elfos, Navilla decidió buscar un escondite seguro donde guardar el anillo que Dwand le dio. Así solo ella sabría dónde estaba y el día en que lo fuera a utilizar, podría hacer uso de él deliberadamente. La voz de su padre le volvió a la memoria: “Si cae en manos ajenas, podría destruir el mundo entero”

Navilla caminó ensimismada en sus pensamientos, a lo largo de la floresta sosteniendo el anillo entre sus dedos índice y pulgar, cuando tropezó con una piedra que la obligó a caer al suelo sin apoyo alguno. El anillo se escapó de sus delicadas manos y rodó entre los altos matorrales. Cuando logró levantarse, se arrastró por todo el camino buscando el anillo hasta casi el anochecer; pero le fue imposible encontrarlo pues este se había acomodado en medio de una grieta poco profunda. Rozó la palma de su mano cerca del anillo varias veces, pero pensó que tocaba un guijarro y no la joya. “Pondré una seña en el camino”, pensó “y mañana volveré en busca del anillo”.

Esa noche Nardokon montó en su bestia Estrella Muerta y subió hasta las alturas como una centella, para dar su merecido paseo nocturno, a la vez que daba un rápido recorrido al camino con la mirada, en busca de especies vagantes que apiñar a su reino. Estuvo así volando, hasta que una fuerte ráfaga de viento le golpeó, haciendo que el animal desequilibrara su vuelo, planeando cada vez más bajo. Nardokon ordenó a su bestia que bajara a tierra firme.

–No quiero sufrir un accidente, además, así puedo revisar vuestras alas. 

Cuando vio que el animal estaba sano y presto a montarlo de nuevo, la luz de la luna hizo que en el suelo se iluminara un objeto, que despedía un color blanco azulado, a manera de espejo. Nardokon se agachó y lo tomó, observándolo con detenimiento. Recordó que uno de sus ancestros había hablado sobre un anillo que poseía grandes poderes, capaz de dominar cualquier reinado o derribar cualquier ejército en batalla; esto claro a quien lo poseyera. Elevó la joya a la luz de la luna, lo miró bien y con sumo cuidado lo guardó en un bolsito de cuero que colgaba del cuello del animal. 

Al día siguiente, la reina Navilla volvió al bosque donde había dejado la seña y pidió a los sirvientes que habían quedado vivos:

–Arrancad con uñas y cualquier objeto a mano; cuchillos, dedos o manos la tierra entera si es necesario. Quiero que todo esto quede limpio de maleza. Ayer perdí una joya muy valiosa, legado de mi difunto padre y es de gran estima para mí.

Los sirvientes trabajaron sin descanso hasta el atardecer, dejando totalmente limpio el inmenso terreno, y sin lograr encontrar rastro del poderoso anillo. 

9

EL REINO DE CARMARTHENSHIRE

Cuando Dhaserian había enviudado y además, entregado a su hija a las manos del destino, sintió que una daga se clavaba en su pecho para sacar su corazón todavía lleno de vida. Imaginó un sombra haciendo aquel acto y devorando su órgano con fruición, para luego soltar una carcajada.

Las noches se convirtieron en tormentosos momentos de ruego y descanso inquieto. A la vez que las pesadillas le atormentaban, necesitaba saber qué había sido de su hija, por lo que al siguiente día envió un mensajero a la plaza del pueblo, para averiguar algo sobre Gwyneed.

–Mael, id al pueblo y preguntad en cada mercadillo por el destino de mi hija. Visitad una adivina de ser necesario, pero su vida me tiene desesperado.

–Como vos ordenéis vuestra majestad.

Mael, un caballero de pelo largo y ondulado, con los ojos del lobo salvaje; astuto y sagaz. Conocía cada rincón del reino. Tenía sus propios contactos con gente del bajo mundo y de las conocidas magias, esas que nadie había vuelto usar después del cristianismo. Salió portando su espada con el escudo del león y alcanzó en minutos las caballerizas reales. Pidió al paje que ensillarla su caballo, y partió hasta su mandato.

Al llegar a la plazoleta, los olores de pan recién horneado y pescado fueron un golpe para su nariz y una verdadera tentación a su paladar. Pensó “No importa si me demoro un poco, para tomar algo de alimento para la encomienda de mi rey”. En tal carrera no pudo comer nada ligero hasta esas horas de la tarde, en que decidió darse un festín en lugar de saciar su hambre temporalmente con un trozo de pan o carne. Ya satisfecho con aquella merienda frugal, los gritos de los vendedores ofreciendo sus productos, junto a los porrazos del hacha agitándose con fuerza en las tablonas de madera, crispó sus nervios. Ver a los carniceros desmembrar un ciervo a los ojos de varios compradores, le abrió más el apetito pensando en la cena de esa noche. Después de visto aquello, ya sabría  qué pediría a los cocineros para su banquete.

Más allá, cerca del puesto del herrero se acumulaba un grupo de mercaderes recién llegados de oriente. Las mantas en colores dorados con azul, resaltaban sobre sus pieles en color olivo con cabellos azabache. ¡Árabes! susurró para sí mismo, dudando si era buena idea preguntar a esos comerciantes por el destino de la niña. Bien pudo haber sido tomada como futura esclava, o quizás criada para que se convirtiera en la esposa de algún judío sin descendencia.

–¡Disculpad!

–¿Qué buzcáiz Lord, ¿Deseáiz platoz y alforjaz de bronce para vueztro señor?– ofreció un hombre bajo y rechoncho. Con un turbante blanco y las vestiduras de su túnica sofocaban su protuberante cuerpo. Un par de pantuflas afeminadas por la pedrería y delicadeza con la que fueron confeccionadas, hacían que pareciera un cómico de calle–También tenemos verfumez traídoz de Bagdhad y otroz lugares leganoz.

–No, busco información… pero dudo que podáis atender a ella.

–Zi eztá en laz pozibilidadez de Alá– dijo levantando las manos al cielo, con varios anillos en cada dedo –Preguntaoz, recién llegamoz zemanaz atrás, pero aquí noz enteramoz de todo.

–¿Habéis oído algo sobre un recién nacido olvidado en la plaza?

–Lo ziento, pero no zabemoz nada de ezo. Podéiz preguntar a Seleizz la adivina. Nozotroz zeguimoz a Alá, pero vozotroz bien que creéiz en la magia. ¡Zuerte muchacho! Que Alá alumbre vueztro camino y encontreiz lo que buscaiz.

Mael se alejó de aquel puesto y con el corazón palpitando angustiado, preguntó por Seleiss a cada vendedor y mujer que se cruzaba en su camino. Sabía que corría un gran peligro al consultar una adivina. Si alguien del mercado lo descubría o peor aún, algún grupo de sacerdotes cristianos que paseaban por ahí le miraban salir de la tienda, podría ser ejecutado sin importar que fuera siervo del rey. La ley de Dios se anteponía a las reglas terrenales. 

–Buscadle en el puente del trébol dorado. Ahí podéis dar con ella.

Le informó una anciana con los ojos velados por una cortina nebulosa.

Mael subió en su caballo, una vez que dejó unas cuantas monedas en el tarro de la anciana y cabalgó hasta donde terminaban los lindes de la ciudad, para alcanzar el siguiente pueblo. Ante sus ojos se erguía una choza de ladrillo con techo de paja. Estaba muy descuidada y además era la única casa en la redonda.

Llamó a la puerta, sacándose los guantes de cuero, para saludar a la dama en caso de ser necesario.

–¿Qué deseáis?

Fue la respuesta que obtuvo de ella. Era una mujer madura, con el cabello rubio bastante estropeado y los ojos oscuros; tan encogidos y diminutos como los de un cerdo. Pero a pesar de su rostro poco agraciado, tenía muy buena silueta y además el escote pronunciado, captaba toda su atención.

–Solicito vuestra ayuda estimada señora. Soy el…

–Sí os conozco bien, sois Mael, mensajero y caballero real de la corona del oso. Pasad pronto.

Al ingresar a la habitación, el caballero encontró el suelo de cemento muy bien lustrado y de cada pared, colgaban diferentes mantas con dibujos mágicos. En un mueble de madera recostado sobre la única pared desnuda, había hierbas y frutas secas, junto a patas de varios animales disecadas. Y en un rincón del techo, colgaban murciélagos, tarántulas y aves todos amarrados de cabeza por sus patas. El olor rancio que despedía la habitación debido a los artículos expuestos a su vista y la encerrazon en la que vivía la mujer, sintió escalofríos y náuseas, pero no permitió que el miedo le dominara.

–¿Qué respuesta buscáis?

–El rey entregó a su única hija al destino, y ahora la culpa le corroe. Solo desea saber que se encuentra en buenas manos y que no será tomada para algún fin malévolo.

–Decid a vuestro rey, que el mismo destino en el que puso a vuestra hija cual si fuera una cuna, será el mismo que le responda a todas sus dudas– el rostro de Mael permaneció paralizado, tratando de comprender qué había querido decir la adivina con aquel acertijo –La pequeña se encuentra bien y en un lugar seguro. Ahora largaos que no deseo problemas con nadie.

Mael metió las manos en un saco colgando de su fajón, para pagar a la adivina, cuando esta le detuvo con una mirada iracunda.

–Guardad vuestro dinero y dádselo a quien de verdad lo necesite.

Salió poco conforme de la choza, tropezando como si una fuerza le hubiera empujado fuera. Trepó a su caballo una vez que logró acomodarse bien las ropas y volvió al trote de regreso al castillo.

Durante el trayecto, estuvo dándole vueltas a la respuesta de la bruja. En realidad no decía nada en específico, solo que la pequeña estaba bien ¿Acaso no era eso lo que de verdad importaba?

–Mi rey, vuestra hija se encuentra a salvo. No me dijeron dónde está, pero se sabe que se encuentra en un lugar seguro.

–Gracias Mael, con eso me conformo.

–Si me disculpáis mi rey, sería bueno considerarais volved a casaros y dar a este reino un sucesor– le aconsejó recordando la provocativa figura de aquella adivina –Ya sabéis que de faltar vos, el trono sería para el sobrino de Eduardo.

–¿Creéis que no he pensado en eso?– gritó Dhaserian con la voz afilada, luego bufó y solicitó otra orden –Enviad una carta a todos los reinos cercanos y convocad un banquete. Que todas las princesas solteras se enteren que busco una esposa.

–Como ordenéis mi rey.

Pero las cartas nunca fueron redactadas y mucho menos llegaron a sus destinos. Dasherian se había volcado en la culpa de nuevo, prefiriendo el celibato. Lo que Mael había dicho sobre su hija, aun le seguía retumbando fuerte.

+++

Después de saber que su hija a quien debía muchas explicaciones, si algún día el destino les llegara a cruzar, se encontraba bien, Dhaserian había optado por tomar el consejo de sus colaboradores, muy a su pesar. Recomendación que en sus oídos retumbaba cada noche como una súplica más que una sugerencia.  Quizás no estuvieran errados después de todo, al sugerirle que se casara de nuevo.

–Mi lord, las noches sin un cuerpo femenino al lado son interminables. Podéis buscar refugio en las mujeres de la aldea por unas cuantas monedas.

–¿Cómo osáis de ofenderme de tal manera Matze?

–Perdonadme mi Lord, no quería ofenderos. Solo trataba de hacer más ligera vuestra dolencia.

–Ezra era mi mujer, la única a quien pude amar y con la única con quien he de yacer.

–Tenéis razón mi Lord, he sido un insensato al proponeros un acto de semejante bajeza. Vos merecéis una dama y no una ramera con quien desahogaros.

–Está bien Matze, me he tomado lo dicho demasiado personal–Dhaserian murmuró, girándose de espaldas para perderse en el retrato de su esposa, pintado en un gigante mural –De no haber estado en duelo, hubiera ordenado a mis guardias cortaros la cabeza por vuestra falta de atención y respeto.

Matze colocó una rodilla en piedra y bajó la cabeza en sumisión, pidiendo disculpas a su rey por haberle ofendido.

–Levantaos, que no ha pasado nada. Id ahora en busca del mensajero real y preguntadle si envió las cartas que le solicité semanas atrás.

–Sí mi Lord, como ordenéis.

Expresó el caballero con una venia, retirándose del salón con una ligera inclinación, en lugar de hacerlo con la espalda erguida o la frente en alto.

Días más tarde, el banquete a petición de Dhaserian había tomado lugar en la corte real. A él asistieron familias aristocráticas de reinos cercanos y otros incluso viajaron desde Asturias, Holanda y Austria para desposar a sus hijas con el rey de Carmarthenshire. 

Las puertas de madera de ébano y remaches en acero fundido, se abrieron esa noche con el pesado tintineo de las cadenas que la sostenían y hacían colgar con maestría arquitectónica desde la piedra superior, cercana a la barbacana junto al puente levadizo. Los carretones reales, crujían sobre la piedra levantando polvaredas de tierra bajo aquella luz celeste. Varios pajes vestidos con el uniforme de la corte de Carmarthenshire, pantalones de licra en color bourbon, túnica blanca y fajón amarillo, sostenían en sus manos el escudo de la corte: un círculo de acero, que tallado en relieve sobresalía el rostro de un león con líneas rectas, ojos entrecerrados y mandíbulas fuertes. Todos se habían formado en línea a la espera de los coches, para bajar a los invitados. En otros casos, escoltarían a la realeza paseándose por el patio de armas tomando los brazos de las damas mayores o haciendo de escuderos a sus espaldas mientras se dirigían a la mesa.

Un grupo de guardias permanecieron de pie antes y durante toda la velada, unos a cada lado de la entrada principal y otros paseándose por el adarve con armas listas en las torres de caballera, por cualquier emboscada.

–Sed bienvenidos al banquete real, vuestra majestad os espera en el salón principal.

Un desfile de reyes y otros burgueses caminaron hacia la mesa dispuesta con los aires de todo banquete elegante. Frutas en fuentes de bronce, plata y oro. Panes en canastas de mimbre, carnes en platos de porcelana y varias salsas en fondas de barro cocinado al fuego con un baño de cerámica, perfumaban las ropas de todo comensal. Los barriles de vino, cerveza y whiskey estaban dispuestos a lo largo y ancho de la cocina, para ser servidos cada vez que las copas altas de platino comenzaran a vaciarse.

Dhaserian permaneció sentado en su silla de madera, con almohadones tapizados en púrpura y tejidos en color dorado, lo que le daba mayor prestancia de la que ya poseía. Era un hombre cercano a los treinta, de cabello castaño cortado al rape y ojos entristecidos. Una serie de surcos se dibujaban en su frente y alrededor de los ojos, sumándole más edad de la que tenía.

–¿Cómo os sentís?

–Como un niño mareado en un zoológico. Aborrezco los tumultos como bien sabéis… después de la última batalla, no he querido exponerme de nuevo.

–Es normal Dhaserian, pero debéis disfrutar. Un banquete como este no se tiene siempre. Además, hay muchas jóvenes esperando respuesta.

–No tengo cabeza para eso y lo sabéis Lanceloth. Buscad una acorde a mí.

Todos alrededor de la mesa comían y bebían como si no hubiera algo mejor por hacer. Las risas y el griterío le tenían la cabeza palpitando. Los espectáculos de danza, teatro y recitales de poesía a mano de trovadores, se le antojaban aburridos. Quería estar en su cama leyendo, o en su oficina bebiendo como venía haciéndolo después de enviudar.

A las afueras del salón principal, el coro de trompetas le sacó de sus cavilaciones. Uno de los caballeros, entró al salón seguido de una reverencia a su rey y anunció la llegada de una lady más. Dhaserian entrecerró los ojos abrumado, y bostezó con pereza. Aquel banquete sentía que se había alargado demasiado; cuando hizo una seña a uno de los sirvientes pidiendo una copa con agua, giró la cabeza en un desliz y encontró a la nueva invitada. Era una dama de su misma edad, con el cabello rizado en tonos rubios y cobre. De rostro ovalado y enternecedor. Observó detenidamente aquella mesa sumergida en el desorden junto a los invitados devorando con las manos la jugosa carne, bebiendo y hablando como cerdos a la vez que comían. No encontró un espacio libre donde sentarse, sin que su vestido de seda sufriera terribles consecuencias.

–¿La conocéis?

Preguntó el rey asombrado. Deslumbrado por la madura belleza de la mujer. En la carta no había ninguna cláusula que especificara edad, salvo estrato social y este debía pertenecer a la aristocracia. 

–Es la hija del rey de Austria, Lady Vhile.

–¿Y por qué nadie contó con su presencia antes?

–Mi señor, el padre de la joven es un enemigo innato a la corte. Aunque se enviaron todas las invitaciones posibles, no se pudo omitir su presencia.

–Es una mujer muy bella.

–Sí que lo es, además es de gran corazón. Nada comparado a su padre. Se cuenta que Lady Vhile quedó viuda meses antes de casarse. Un draugr asesinó a su Lord.

Dhaserian bajó la mirada y pidió con urgencia a sus sirvientes, que abrieran un espacio pronto en la mesa para la nueva invitada.

Durante la velada, ninguno de los dos intercambió miradas, pero los caballeros de Dhaserian estaban prestos a entablar una conversación con el padre de Vhile, para solicitarle la unión de ambos nobles. Fue Lanseloth quien llevó a cabo aquella solicitud a petición del rey, acordando que la boda tomaría lugar en los meses próximos.

10

EL REINADO DEL LEÓN

Ignorando el consejo de su servidor, Dasherian optó por tomar como esposa a esa bella mujer, con la finalidad de darle secuencia a su corte. Lo que dijeran los astrólogos y adivinos, le valía poco cuando el corazón y el deseo se anteponían sobre la razón.

–Mi señor, el león puede devorar al ciervo. No es una buena unión, ya sabéis que cuando dos cortes contraen matrimonio, los reinos han de unirse para tomar mayor fuerza y ampliar sus ejércitos.

–Callad Ciraze, no creo en vuestros augurios mágicos. Mi esposa Vhile ha sido la escogida por los dioses para ser mi mujer y de ella nacerá mi heredero, a quien llamaré Osburth, en unión a los dos reinos, el ciervo y el león. 

Fue así como años más tarde y después de aquel banquete, Dhaserian se sentía orgulloso por la vida que llevaba al lado de su mujer, hija del rey Lennox, una joven de carácter dulce y mirada sensible. Nada más verla entrar al salón del castillo, Dhaserian sintió que su difunta esposa, había tomado posesión del cuerpo de otra dama. Ignoró las palabras de sus consejeros e incluso del sabio de la corte, un astrólogo que ejercía su profesión en silencio y en secreto de la iglesia.

Se sentía cada vez más confiado de la muerte, al saber que su reino tenía ya un futuro rey, capaz de defenderlo y llevarlo con buena mano. El imaginar a su pequeño Osburth convertido en un hombre, quien lucharía batallas a su lado cuando fuera necesario, le calmaba los espíritus.  Le miraba cada noche con el cabello recogido en una larga coleta, sonreír bajo las faldas de su madre Vhile. ¡Su hijo! Dijo para sí mismo, olvidando por completo lo bien que se sentía ser padre por “primera vez”.  Había optado por olvidar a su esposa Ezra junto a su hija Gwyneed; no queriendo ni si quiera recordar cómo fue aquella tarde cuando su pequeña había nacido, ni cómo los salones del castillo se habían iluminado con el brillo de aquella recién nacida. Pero así a como la luz le cegó de alegría, la sombra de la muerte se robó a su adorada esposa, tomándola a cambio de que su hija tuviera una larga vida. Dhaserian sintió cómo el peso del mundo le clavaba un escudo de hierro sobre los hombros y las lumbares, al oír de labios del obispo que su esposa Ezra había muerto bajo el manto de la santa iglesia.

–Lo siento mucho hijo. Vuestra esposa está con nuestro señor. Cuidad bien del tesoro que os dejó antes de morir– dijo el párroco palmeándole la mano. A la vez que le miraba de forma empática, con esos ojos cansados y llenos de lagunas de vejez –Pediré al monaguillo que haga sonar las campanas de la iglesia, para que el pueblo conozca vuestro luto.

Ahora que habían pasado más de diez años después de aquel suceso y mirar a su hijo crecer como todo un hombrecito, le llenaba de una emoción más cercana al orgullo que a la alegría.

–¿Qué haremos hoy padre?

Preguntó aquel joven de casi doce años, mirándolo con ese par de esferas llenas de palpitante ilusión y energía.

–Hoy cabalgareis conmigo. Tengo algo que mostraros.

Padre e hijo subieron a las grupas de sus respectivos caballos, y anduvieron al trote desde el reino hasta las laderas de Eire, donde pocos se atrevían a subir por miedo a que alguna manada de bestias saliera al asecho.

Iban solos, sin escuderos ni caballeros, portando armas para la cacería y mapas que Osburth estaba aprendiendo a leer. 

El campo abierto se mostraba limpio y libre ante sus joviales ojos. El sol apenas alumbraba debido a la cercanía del invierno, pero la brisa fresca le mecía los cabellos, susurrándole que él era el dueño de toda aquella tierra. Cerró los ojos sintiéndose poderoso, imaginando cómo sería llevar una corona en la cabeza. Empuñó el escudo de la corte de Carmarthenshire con orgullo y bajó del caballo para explorar mejor el espacio.

Sus botas crujieron sobre el césped crecido y las piedrecillas del árido terreno, le provocaron un tropiezo que casi le empuja de bruces.

–¡Cuidado!– alertó su padre –El espacio es tentador, pero no os alejéis mucho. Aun no domináis bien el arco y la flecha. Además, debéis aprender a usar las otras armas hijo; nunca sabemos quién pueda atentar contra nosotros.

–Descuidad padre, todo irá bien. Solo quiero ver si por aquí se esconde alguna liebre. Hace mucho no cenamos conejo. 

–No os acerquéis por el río Nardin Osburth, por estas montañas, habitan familias de draugrs y otras bestias.

Diciendo aquello, los retumbos en la tierra fueron en aumento, como cascos de caballos o enormes carretas, traqueteando sobre el suelo poco emparejado. Osburth elevó la mirada al cielo, pensando que se trataba de truenos y que aquella tarde especial de cacería con su padre, se vería truncada por la lluvia. Pero a lo lejos, un ejército comenzaba a tomar figura. Dasherian actuó impulsivamente, tomó a su hijo con rapidez, cogiéndolo por los hombros y subiéndolo a las espaldas del caballo para huir, cuando una lanza alcanzó las ancas del animal, haciéndolo relinchar y botándolos a ambos al suelo.

–Corred hijo, los trolls os han de atacar.

–No os dejaré solo padre.

Dijo Osburth decidido, mirando a Dasherian con ojos furtivos; entre sombras de miedo y valentía nueva en él.

–Hijo, es inútil librar una batalla contra su ejército sin armas y sin poder dirigir a nuestros hombres. Oídme bien, buscad a vuestra madre y alertar a los soldados del reino. Decidles que eleven las murallas y que otros se preparen para dar batalla; ¡hacía mucho tiempo que esos bichos no nos atacaban!

Osburth tomó su caballo sin detenerse a preguntar a su padre por la causa de aquellas bestias inundando sus tierras, y subió en él mirando a sus espaldas cómo aquel ejército de gigantes, gritando endemoniados y agitando sus armas con picos, se acercaban con una rapidez indescriptible.

–Partid pronto hijo y que Dios os guie.

Dasherian tomó el escudo que su hijo portaba esa tarde, y que del susto dejó tirado en un rincón del bosque, para protegerse del ataque de las flechas, mientras buscaba en el fajón de su ropa, por la daga pequeña que usaba para despellejar animales cuando acampaban. Luego recordó que en el bolso del caballo herido, había ocultado una espada de acero fundida en cinco tiempos, por cualquier ataque improviso. Estaba seguro que él solo no podría matarlos a todos, pero sí a gran cantidad de ellos, lo que le permitiría luego montar de nuevo su caballo y alcanzar a su hijo en el castillo.

Como el capitán de un navío, Dasherian esperó el arribo de aquel ejército de trolls. Valiente y a la vez estúpido, se dijo para sí mismo, avanzando a paso lento y con la mirada clavada en la negra espesura de aquellos cuerpos.

A la cabeza del desfile que más bien parecía una salvaje caravana, iba el jefe del clan portando un pedazo de tela que cubría sus vergüenzas, mientras el resto del cuerpo estaba al descubierto. Eran tan enormes y despiadados, tan rápidos de mirada pero lentos en movimiento manual, que no requerían armadura. Bastaba con la gruesa piel de dinosaurio que escondía sus huesos como de acero. “Barborucus, dacata roah”  las flechas silbaban por los frondosos árboles, unas clavándose en las ramas y otras perdiéndose en el horizonte. Dasherian corrió con el escudo protegiendo su cabeza y pecho, a la vez que seguido de un alarido de guerra, agitó la espada con frenesí para decapitar, cercenar y aniquilar a todas las bestias que pudiera.

La primera en caer fulminada fue una dama de cabello reseco y mirada arisca, con los colmillos amarillos y sobresaliendo de sus labios colgantes. Fue fácil derribarla porque el peso de sus pechos y nalgas, le entorpecía el andar.

–Vosotros habláis la lengua hamibar, decidme ¿qué deseáis?

–Nada soldado, venimos con hambre a devorar vuestro pueblo.

–No os permitiré pasar el límite del bosque y el reino.

Dasherian se colocó en firme porte, invitando al rey de los trolls a comenzar una batalla. Sus reflejos estaban por lo bajo, entre el miedo de enfrentarse solo ante aquel enorme ejército y sobre todo, la vejez en la que estaba, le llevó a esquivar torpe pero a tiempo, el ataque del rey quien le alargó una furiosa estocada que casi le parte por la mitad.

Varias decenas de trolls siguieron el ataque de Truzo, a la vez que mayor cantidad de refuerzos salían a su paso. Dasherian agitaba la espada de arriba abajo y de lado a lado, a veces la empujaba al frente, derribando con esfuerzo unos cuantos cuerpos que al caer al suelo, hacían retumbar la atmosfera. La sangre fluía como ríos negros de alquitrán y su brazo por la edad junto al esfuerzo, ya se le había empezado a acalambrar. Pensó en su hijo, en si habría tenido momento de huir y llegar a tiempo al castillo. Seguido de aquel pensamiento, se limpió con la manga de la túnica el sudor y la tierra que le nublaba los ojos, cuando un ataque directo le rajó el brazo desde la muñeca hasta el hombro, pero Dasherian se mantuvo firme, avanzando contra aquel mar de gigantes, azotando sus piernas y vientre con la espada que ahora temblaba torpe en su mano herida y reumática.  No sabía cuánto tiempo más podría soportar, incluso presentía ya lo peor. Aunque una ligera luz de esperanza le hizo sonreír, pensando que su hijo podría volver al bosque, acompañado de sus soldados para luchar. Osburth no le dejaría solo, se consoló a sí mismo. 

A lo lejos del bosque, cerca del reino y la ciudad, parecían oírse los bramidos salvajes de los trolls junto al metálico ruido de sus armas, pero parecía que su hijo no iba a llegar a rescatarle. Aquella fatalista distracción le costó cara, pues uno de los trolls le provocó una herida más, ahora en el costado. Un puñal clavado al fondo, le empujó por el dolor a doblarse contra un árbol. La risa de Truzo presenciando su poder y victoria, le invitó a levantarse para luchar hasta dar muerte a esas bestias. Se sentía ridículo deteniendo a un ejército como aquel, pero la adrenalina le mantenía emocionado.    

Dasherian se levantó del suelo, presto a dar muerte al rey, cuando uno de los soldados bestiales, descargó un golpe rápido y mortal contra su cabeza. El filo del arma y la fuerza del golpe, le arrancó el miembro de cuajo, desmembrándola de su lugar entre ambos hombros. Dasherian cayó hincado al suelo, seguido de su cabeza que rodó unos metros más allá, tocando los pies descalzos y peludos del Troll. Truzo cogió la espada de Dasherian y la clavó sobre su cabeza, para devorarla como si fuera un manjar pinchado en un palito de dientes.  

+++

Osburth entró al castillo corriendo, había dejado el caballo tirado en la entrada para ir en busca del soldado mayor, el guardia que alertaba a los demás en la corte, sonando campanas y trompas. Cuando todos los ejércitos se acomodaron, unos en el castillo y los otros en línea para marchar hacia el bosque, según las indicaciones del príncipe, las compuertas del reinado se abrieron. El viento arreciaba con fuerza, y gruesas gotas de lluvia dejaban manchas oscuras en la tierra.

–Lanseloth, deseo acompañaros. Es mi padre quien se juega la vida contra esos bastardos.

–No habléis así mi Lord, es mal visto que un príncipe se exprese con ese vocabulario. Además, vuestra madre os necesita con ella, nosotros llegaremos al destino con vuestro padre.

–Me niego a quedarme aquí.

–Sois igual de testarudo que…

Lanseloth guardó silencio, recordando que el nombre de Gwyneed no era bienvenido en el castillo. Solo los soldados sabían sobre ella, en cuanto a su pasado y presente.

Osburth estaba presto a salir corriendo fuera de las caballerizas para montar otro caballo, cuando la voz vibrante de su madre le detuvo a mitad del camino:

–¿A dónde creéis que vais jovencito? No dejaré que corráis peligro. Sois el único descendiente que la corte del león tiene. Vuestro padre sabe luchar y con vuestro ejército en camino, esta masacre de trolls terminará antes del anochecer.

Vhile tomó a su hijo por los hombros y le abrazó cerca de su cuerpo, despeinándole el cabello a la vez que lo llevaba de regreso al salón principal, custodiado por diez soldados en caso de que la reina o el príncipe corrieran algún peligro.

Cuando Lanseloth, Mael y el resto de soldados alcanzaron el bosque, lo único que encontraron fue un mar de cuerpos moribundos, sangre, lanzas quebradas, pero ni rastro de los trolls.

–Seguro van camino a la ciudad, id vos Mael y alertad al segundo ejército que formen líneas para la batalla. Mientras tanto nosotros buscaremos a nuestro rey.

Lanseloth caminó bajo aquella tormenta, sintiendo cómo el lodo en los charcos empozados, se tragaba la mitad de sus botas en cada paso. Más allá, metro y medio de distancia, yacía el cuerpo de Dasherian decapitado. Sintió que el corazón le subió al cuello cuando vio aquellas ropas ensangrentadas. Pero no cabía duda que ese cuerpo era el de su rey. El escudo era el que el príncipe había cargado esa misma mañana al partir con su padre. Elevó una oración al cielo, y luego se persignó. Tomó el cuerpo de Dasherian en brazos y lo colocó sobre la grupa del caballo. Así anduvo el largo trecho hasta alcanzar el castillo.

Antes de entrar, amarró su capa a los hombros de su rey, para que el espanto de la ausencia de cabeza, no provocara horror ni arcadas en la reina viuda ni en el príncipe.

11

BATALLA DE DHASERIAN

Dhaserian se convirtió en fiel caballero de la corte, aun cuando no formaba parte de ningún bando, sino por haber librado al reino del poder de los Nuckelavees, los especímenes más rudos en querer apoderarse de las riquezas, siembras y cultura de Eire.

Fácil era luchar contra bárbaros e ingleses, pero contra fuerzas mágicas cambiaba el panorama. Aquellos seres feroces provenientes del mar, eran considerados como responsables de las cosechas arruinadas, las epidemias humanas que no tenían fin y las sequías que los druidas jamás sufrieron. Su aliento era tan terrible y fétido que marchitaba los cultivos y enfermaba a los animales. Aquellas criaturas se asemejaban a un centauro, con una enorme boca y un ojo ardiente en forma de llama roja. Carecían de piel,  siendo una masa amorfa de contextura como la carne despellejada y con la boca en forma de trompa, capaz de consumir un poblado entero.

Durante aquella batalla librada por mi padre como cabecilla, y que además duró varias semanas, muchos soldados murieron, otros enfermaron de gravedad al contaminarse con aquel aliento mortal pero mi padre sobrevivió, quien sabe si por el amuleto de Epona o por sus habilidades con la claidheamh. Así que con el permiso del rey, Dhaserian tuvo que reunir más hombres para dar muerte al resto de Nuckelaves que seguían apareciendo sin control,

Así fue como mi padre logró fundar una segunda legión de soldados fieles y sobretodo capaces de derrotar a los Nuckelavees pero dejando varias familias sin esposo y padre, con el fin de llevar paz al pueblo otra vez.

Después de haber acabado la batalla, las calles y las siembras achicharradas estaban todas contaminadas con los restos de aquellos seres, quienes al ser atravesados con una lanza o una espada encantada, por un antiguo ritual druida, morían en segundos a la vez que inundaban todo el suelo con su sangre negra, fétida y espesa. Esta hazaña de valentía hizo que el rey diera a mi padre derechos nobiliarios sobre su cuantiosa riqueza y como no había ningún heredero cercano, aquella noche y una vez culminada la guerra, el rey le dijo:

–Dhaserian, vuestro primogénito heredará el reino de Carmarthenshire, igual que todos mis bienes que serán vuestros nada más morir. Me queda poco tiempo en el trono, por lo que he hablado ya con el maestro para una próxima ceremonia y cena real.

Mi padre asintió conforme. Con una rodilla en tierra y una reverencia al rey, besó su anillo y juró ser su más fiel heredero.

–Vuestras palabras serán cumplidas bajo el orden noble y leal más estricto. Mi hijo será criado con igualdad de honradez.

Para el día en que mi padre se convirtió en el rey de Carmarthenshire, contrajo matrimonio con la princesa de Kavanagh, el reino vecino y de ellos nací yo.

Durante el parto mi madre perdió tanta sangre al ser veinte años más joven que mi padre, que al darme a luz murió. Aquella tragedia marcó a Dhaserian sobremanera y a mí me maldijo con una vida totalmente opuesta a la que me correspondía.

–Lo siento tanto Dhaserian…. Ezra fue una gran mujer. Hermosa y dulce. Estoy seguro que vuestra hija hubiera gozado de su especial presencia durante una eternidad, pero ya es tarde para lamentos.

–¡Gracias Lanseloth! tenéis razón, prefiero no pensar en mi esposa, ahora tengo una hija por quien velar. Con Gwy debo cumplir mi promesa a mi rey. Ella será la heredera al trono y debe ser igual de leal que yo.

Dijo mi padre alejándose de su compañero de viaje y batallas, para adentrarse por aquel pasillo de piedra oscuro y angosto, vagamente iluminado por un par de antorchas que ya clamaban por un poco más de aceite. Sus brazas eran las que iluminaban con sofocante esfuerzo, aquel escondite claustrofóbico, pero Dhaserian prefería sumergir su dolor en las tinieblas, cerrar las cortinas, mantener las velas apagadas y solo unas cuantas antorchas colgando de una que otra pared, para evitar que súbditos y compañeros del castillo pudieran tropezar y lastimarse en su andar.

12

HARLECH

Harlech había nacido en el seno de una familia protestante, de padres campesinos pero temerosos a la palabra de Dios y siempre prestos a pagar sus deudas al señor feudal, al abad así como a dar sus ofrendas a la corte franciscana cada cierto día: el de la recolección de sus siembras. Tenían sus tierras de labranza con animales de granja y carecían de esclavos como los poseían los ricos. A falta de ellos estaban sus hijos quienes contribuían en las faenas hogareñas, pero cuando de los tres varones quedaron solo dos, el trabajo se triplicó. 

Harlech tenía dos hermanos quienes alcanzada la mayoría de edad (10 y 15 años), Aidan el mayor y a falta de la posibilidad de contraer matrimonio como era esperado dada su edad, había cometido una aberración al robar la virginidad de Alasseia, la hija del herrero viudo, sin estar comprometidos. 

Su padre compungido trató de abogar por su hijo, hablando con su señor para darle una segunda oportunidad a su hijo. Cuestión que sabía le podría salir muy caro, si su señor perdía los estribos. 

–Por favor mi señor, Aidan es joven e inexperto. Aquello no lo perdono, pero tampoco le castigo. Fue una tontería de la edad.

–Lo siento Luan, pero las reglas sociales y religiosas ya están estipuladas. El pueblo busca justicia y yo se la daré– Luan bajó su cabeza apenado, inclinando su cuerpo hacia su señor; tomó su mano entre las suyas y volvió a suplicar por compasión. Negando con rotundidad, Kael habló esta vez guardando mayor distancia –Dos hijos restantes son más que suficientes para ayudaros con la tierra y los animales. Mi pueblo espera pronto la ejecución.

Dio media vuelta y partió sobre su caballo hasta su casa llena de sirvientes, donde le esperaba su esposa e hijos. Kael no sentía pesar alguno por la suerte de aquel muchacho, solo debía redactar la carta que sería enviada al ministerio, quien dictaría la fecha de la muerte del joven.

A la mañana siguiente, dos soldados del reino llamaron a la puerta de aquella humilde morada. Y como nadie fue a recibirlos, entraron al salón como si fuese propio, se sirvieron de la cómoda mesa vacía pan y vino, mientras rememoraban su noche anterior, jugando con mujeres de cascos ligeros.

La señora de la casa, al oír bulla en el salón, apareció aterrada por la pared de la cocina. Dejando caer al suelo la alforja con agua fresca.

–¿A quién buscáis?– preguntó aterrada, como si aquel par fueran dos verdugos del infierno mismo. Eran dos soldados corpulentos, con el escudo del reinado tejido en su pecho. Vestían pantalones de algodón color café y calzas verde oscuro, ambos colores en contraste con el blanco de las túnicas y los tonos reales del logo –Mi marido está trabajando las tierras. Aquí solo estamos mi pequeño y yo… no podéis lastimaros sin una orden…

–¡Callad mujer! Buscamos a vuestro hijo Aidan.

Habló el primero, el de cabello claro y barba descuidada.

–Hemos recibido la orden de llevarlo al calabozo del reino, mientras el capellán dicta la hora y fecha de su ejecución.

Niamh sintió cómo las piernas le traicionaban, tentándola a caer al suelo. Su vista se nubló como si algún ungüento nativo le hubiera sido aplicado en las fosas nasales. Asintió perpleja, cuando sintió que recuperaba la compostura y dejó a los dos soldados, bebiendo el resto del vino en las alforjas y corrió con los bajos del vestido gris hasta bien entrado el campo.

Cuando hubo encontrado a su esposo y dos hijos, mandó a llamar por Aidan.

El muchacho dejó en el suelo las herramientas y abandonó a su padre y hermano. Corrió hasta su madre con una sonrisa animada, pero con las cejas contraídas en ademan de extrañeza.

–¿Qué deseáis madre?– preguntó aquel joven de largo cabello negro, trenzado con una rama de ciprés –¿Por qué os presentáis tan agitada al campo, si ya sabéis que  Rhys es muy pequeño y revoltoso para quedarse en casa solo.

–No tenéis derecho a decirme qué debo y no hacer Aidan. Debéis venir ahora conmigo. En casa os esperan dos soldados del rey para llevaros consigo– la simpática sonrisa del muchacho se desvaneció, y en su lugar una palidez impropia en él tomó lugar –Debéis pagar vuestra irresponsabilidad.

–Yo no he provocado ningún asalto. No he robado ni matado.

–¡No!– rugió su madre, para luego recuperar su tono dulce –Pero has cometido algo peor… has desgraciado la vida a una joven casta que no podrá ya formar una familia.

Niamh tomó a su hijo molesta halándole del codo como si fuera su hijo pequeño, mientras Harlech observaba aquella escena con los ojos bizcos sin comprender gran cosa de aquel altercado. Tenía solo diez años, edad más que suficiente para empezar con el trabajo y conocer el esfuerzo de lo que exigía ayudar al sustento de una familia.

Una vez que la ira bajó del rostro de su madre, fundió su cuerpo con el de su hijo y sollozó pensando en lo que Aidan sufriría en el calabozo. Sabía que las visitas desde ese día hasta su muerte, estaban restringidas sino bien dicho, prohibidas. Miró por última vez a su hijo con la compasión de toda madre y estuvo a punto de dar la bendición druida a su hijo, proclamando aquel canto que su madre le había ensenado cuando niña:

<<Bendita seas oh madre tierra, madre de luz y salvación…

Que esté contigo la protección,

Y con la protección la fuerza,

Y con la fuerza la comprensión,

Y con la comprensión el conocimiento,

Y con el conocimiento el conocimiento de la justicia,

Y con el conocimiento de la justicia, el amor por la justicia

Y con el amor por la justicia, el amor a toda existencia,

Y con el amor a toda existencia, la inspiración del amor y de toda bondad

Que los Dioses y Diosas de Irlanda te acompañen en tu camino…>>

Luego recordó que aquello si salía de sus labios y era escuchada por los soldados del rey, le lapidarían y ejecutarían en compañía de su hijo. Sus dioses celtas no eran bienvenidos ya en tierra cristianizada. Aquello sería tomado como terrible herejía. En su lugar, despegó su pecho del de su hijo, y con sus dedos le dio la bendición que todos en aquella tierra aprendieron <<Dia athair agus a mhac , do Shlànaighear a–mhàin . Thoir an aire oirbh, an–diugh agus gu bràth , amen …>>

– Dios padre e hijo, su único salvador. Cuide de vosotros, hoy y siempre, amen...

Y partió con su hijo andando a su lado de regreso a la casa.

El rostro de su madre contraído en una mueca de dolor y bañado en lágrimas, mientras el de su hijo contrito y apenado, caminaba con la frente en alto como cualquier valiente guerrero.

13

LA ENTREGA DE GWYNEED

Días más tarde de mi nacimiento, llegó una mujer al castillo montando un corcel negro como la noche. Los casquillos del equino sonaban como un eco seco sobre las verdes praderas, y los chasquidos del lodo y riachuelos salpicaban de mugre sus patas anchas y peludas, pero aquello no restaba elegancia a un animal galante como aquel. Y el atuendo oscuro tampoco robaba encanto a su amo, más bien despertaba la intriga por ver el rostro de quien le cabalgaba.

Era una tarde oscura con el cielo pintado de tristes celajes en colores lúgubres con motas blancas y neblina; vaticinando que se avecinaba pronto una tormenta.

Bajó de su percherón y tomando las riendas en sus manos, tiró del animal hasta estar bien cerca de la entrada principal del palacio.  Llamó a la gran puerta con remaches en acero, dando tres golpes certeros en la clavija con forma de argolla. Esperó paciente hasta que uno de los caballeros abrió el pesado madero y los goznes rechinaron como un gemido de ultratumba. Aquel hombre quedó asombrado al ver a una mujer como ella, de rasgos exóticos pero con la cabeza cubierta por una pesada capa oscura.

–¿Por quién buscáis?

Preguntó Lanseloth sacando su más poderosa voz, a la vez que mostrándose rígido como cualquier otro soldado, impedía que su hombría le traicionara con un juego de torpeza galante. 

–Vengo a hablar con vuestro rey. He sido enviada con un mensaje importante.

–Pasad, pero tened cuidado con los centinelas velando por Dhaserian en su cuarto de descanso.

Al dejar su cabeza al descubierto, una cascada de cabello en color nogal cayó por su espalda, perfumando el salón frío con un aroma a mirra y jazmín. Su energía etérea paralizaba la respiración, a la vez que impregnaba de magia todo a su paso, mientras el bajo de su vestido arrastraba sobre el suelo de piedra.

Al entrar al oscuro salón, sus ojos verde neón centellearon como dos farolas góticas y de las largas mangas de su vestido, salió un par de manos blancas como la luna, con dedos largos y uñas muy bien cuidadas, pintadas en verde musgo. 

–¡Dash…!– llamó a su nombre como si la confianza entre ambos fuera familiar –Debéis poner en buen seguro a vuestra hija Gwyneed– expresó la mujer, acercándose a las espaldas de mi padre, quien miraba distraído su reino desde la ventana más alta del castillo. Sus dedos largos se aferraron al hombro de mi padre y le obligó a girarse para prestarle mejor atención –Un mal universal pondrá su vida en peligro.

Afirmó con aire preocupado y firme. Embriagando a Dhaserian con su aliento místico. Era como la fiel figura de un hada celta.

–¿Qué intentáis decir?

Preguntó mi padre, con su mirada opaca sumida en la desgracia por la muerte de Ezra Wünsch y ahora desconociendo aquella figura femenina que solo de mirarla cualquiera caería prendado, pensó que se trataba de un ánima mística, con un mensaje de parte de su difunta esposa, cuestión que podría bien ser una razón suficiente para no volverse loco en su tormentosa soledad.

–Vuestra hija ha nacido con un don especial, pero este a como puede ser usado en beneficio de la humanidad, bien puede ser usado en su contra. De vos depende que ella no corra peligro alguno.

–¿Sois una mensajera o una adivina?

–Pensad que ambas… solo haced lo que os digo, falta muy poco para que la sangre se comience a derramar por las calles otra vez y el dolor quejumbroso, se convierta en hondos lamentos incesantes.

Con eso, la bella mujer se enfundó la capa otra vez y partió como había entrado. Como si fuera un ente armonioso e incapaz de dejar en nervios y placeres a toda la corte del reino.

Mi padre esperó unas semanas hasta que el mensaje que aquella mujer le había dado, se asentó mejor en su conciencia. ¿Y si era cierto eso de mi don y el peligro que me rondaba?

Me tomó en brazos y entregó a Phil Lobber, para que me sellara con el escudo de nuestra casa. Una figura en forma de nudo celta, con la letra C en tipografía medieval.

–Poned a mi hija en buen seguro Phil, esperaba un mejor futuro para ella, pero ya veo que no puedo darme ese lujo.

–¿Qué queréis decir señor?

–Gwy corre peligro estando en la corte, debéis sacarla ya de aquí. Pero antes es fundamental que en su piel quede impreso su verdadero origen. Hacedlo de manera que no se capte a primera vista, no sabemos qué pueda suceder después.

Dhaserian se alejó del salón y partió hasta su recámara, no quería oír mis gritos ni sollozos. Mucho menos ver a su súbdito partir conmigo en brazos bajo el alba. 

Phil me envolvió en un manto de pana color vino y cabalgó largas leguas, bajo aquella noche despejada con la luz de la luna llena, alumbrando el camino.

El agitar del caballo y yo en uno de sus brazos tiernamente envuelta, se alargó por varias horas hasta que poco antes del amanecer, me depositó en la Plaza de Schlimbach y huyó.

Permanecí ahí como una indigente, arrebolada por el frío y envuelta en aquel paño pesado que me impedía elevar los puños y llorar amargamente.

El aire gélido me rozaba la cabeza con fuertes latigazos y helaba la nariz como si de las fosas nasales, pronto fueran a colgar estalactitas. No recuerdo qué pasó después, porque me quedé dormida. Ignorando el dolor en mi brazo por el sello incandescente, con una figura que me acompañaría por el resto de mis días y peor aún, sintiendo el abandono sin saber que de ese día en adelante, me convertiría en una huérfana llena de odio.

14

PROMESA A DIOS

Tal y como se acostumbraba en aquella época Aidan fue colgado en el panteón a la vista y vergüenza de la familia, como demás espectadores. 

Desde aquella tarde noche, y mientras los aldeanos cantaban sus clamores de justicia, sus padres lloraban la pena vergonzosa a la vez que dolorosa, por la pérdida de un hijo en el plano terrenal y además quien según la ley cristiana, se quemaría en el infierno dado su pecado cometido. Sabían que ya una vez juzgado en tierra, lo sería también su alma en el cielo. 

Mientras los tribunos de la corte y el señor del pueblo, dictaba las leyes sociales, como motivo de apoyo a la familia, los monjes cristianos cantaban Kyrie Eleisum para interceder por el alma de aquel joven descarriado. Y fue esa melodía la que acompañó a Harlech durante el resto de años de vida, sobre todo cuando labraba la tierra pues en ella miraba reflejado el rostro desfigurado de Aidan, tostarse con el paso del tiempo.  Ahí colgado con las cuencas de los ojos ya vacíos y la piel verdosa por las arreciantes lluvias de la tarde y la noche, junto al sol abrazador durante el día, el cuerpo de su hermano se fue consumiendo poco a poco hasta quedar en un cúmulo de harapos y huesos, que los cuervos gozaron como un suculento banquete.

Al haber cometido un acto impuro, el papado le había excomulgado y la penitencia se extendía no solo a la ejecución del castigo físico como lo era el de colgarse, sino que se le impedía a los familiares tomar el cuerpo de la pica de madera, para darle santa sepultura. El ejecutado no tendría una muerte digna, como tampoco su alma descansaría en paz al su carne estar exenta de convertirse en polvo, para gozar del placer cristiano en el edén.

Desde el momento en que la familia Falkirk había perdido a su primogénito, la fama de sus cosechas como de su heredad fue maldita por el pueblo y por Dios. Luan en un intento desesperado por recuperar la posición privilegiada de la que gozaba antes de que Aidan fuera sentenciado, oró a Dios en medio de los campos infértiles prometiéndole que daría a su segundo hijo Harlech, como ofrenda de diezmo.

–Por favor Dios, Harlech será vuestro hijo. Estoy dispuesto a entregarlo a la orden franciscana, pero devolved a mis campos la fertilidad y a mi familia la paz.

15

MONASTERIO DE HUMILDAD

Habían pasado diecisiete largos años y ni cuenta me había dado de que era una novicia, en un convento atestado de odiosas pavesas, que para mí eran un grupo de solteronas urracas. 

Aquella orden de monjas se me antojaba realmente muy poco. Todo el día pasaban en oraciones, letanías y meditaciones, murmurando por los pasillos de aquel triste lugar, a la vez que arrastraban los bajos del vestido como si fueran ánimas benditas, levitando sobre el suelo. Tenían un horario sumamente estricto, a las cuatro de la madrugada, tenía que estar lista y con el hábito puesto para la misa de requiem. La cual se me hacía demasiado tediosa; el arzobispo era un vejete que murmuraba medias palabras, y estas había que capturarlas en el aire. Empezaba con un tema y se enredaba con otro, como un insecto pegado en una tela de araña. Durante las horas de confesión, encerrada en aquel armario que llamaban confesionario, tenía que soportar no solo el reducido espacio acompañado del calor, las chácharas del párroco que seguía murmurando “¿Cuáles son vuestros pecados hija?” a lo cual lanzando aquella pregunta, su aliento repugnante a cloaca y el agrio olor de la cebolla encurtida, se fundía con el casto y santoral olor de su cuerpo; el sudor rancio mezclado con el incienso, la cera de las candelas y el vino consagrado que bebía a escondidas después de cada confesión. 

Cástulo, además de ser una piedra en el zapato,  en las misas se perdía en los sermones, las escrituras y en la bendición final. Casi siempre se quedaba dormido, confundía los personajes de las santas escrituras; los que fueron profetas los subía de rango como si fueran santos del evangelio y a los santos, los dotaba de cualidades valientes como guerreros, quedando las “hermanas” más que admiradas por su brillante inteligencia y sabiduría.

Después de semejante purgatorio y con nauseas revoloteando en mi estómago, nos tocaba tomar el ofertorio, una merienda poco gustosa y aburrida: un vaso de leche de cabra, unas gachas y un trozo de pan, digno de ser el sucesor de un martillo. Tomada dicha merienda, las hermanas decían:

–Al cuerpo hay que alimentarlo con poco alimento y mucho sacrificio.

A lo cual yo asentía con una sonrisa irónica, recordando mi suplicio durante cada misa y sobretodo en las cercanías del párroco.

+++

Era una chica traviesa desde que tenía memoria, cuando me colaba por la cocina a hurgar pan o patatas del puré. Me robaba vallas silvestres y otras veces me desaparecía con una barra de mantequilla dulce, que devoraba como el manjar más exquisito. Las veces que Medwina me recibía de buen agrado, que por cierto eran muy pocas, en su espacio lleno de estufas, carbón y trastos de acero, me dejaba trepar a un banco de madera para ayudarle a mezclar la sopa. Otras veces me pedía el visto bueno para dar de comer a esa prole de monjas. Conforme fui creciendo, la madre superiora me prohibió acercarme a la cocina y en su lugar me dio un atuendo igual de feo que el de todas las  preladas.

–Esta noche iniciareis vuestra vida como novicia de la orden. Una joven con vuestra edad, estaría en el mundo del pecado, contrayendo matrimonio para no caer en tentaciones carnales. Pero vos, os unierais en matrimonio con Dios.

No sabía a quién se refería con el nombre de Dios y tampoco entendí qué significaba ser una novicia. En aquel momento bastaba con solo trece años. Estaba convencida que todo seguiría siendo un juego para mí, como lo había sido los años anteriores, pero una vez que me habían casado con ese señor al que jamás vi de frente, todo cambio. Me entregaron una larga lista de deberes a completar por día. De los peores estaba el de fregar el piso de piedra con cepillo y un balde hasta el tope de agua jabonosa.  De cuatro miembros en el suelo, a gatas, debía lustrar cada hendija por la que se colaba el moho, los bichos y a veces los hongos que se pegaban a las suelas de los zapatos. Además, estaba la tarea de ir a recoger frutas frescas, sin alcanzar los límites del bosque.

–Mooji, ¿Por qué Medwina, no me deja ir más allá de la frontera del convento?

–Porque el bosque negro está poseído por bestias. Cuentan que los ángeles que se rebelaron contra nuestro señor, habitan ahí ahora.

–¿Os referís a mi señor?

–Si Gwyneed. Vuestro Dios, el mismo de todas nosotras. Y ya, dejad de preguntar esas cosas y pelad pronto las patatas, que el guiso nunca va a estar listo. 

Cuando cumplí los dieciséis, había dejado de jugar a la casita revolviendo la leche caliente o la sopa aguada de cada cena, para empezar a servir el ofertorio o merienda para todas las del recinto. Aquello era un caldo aguado de verduras de la época, acompañado con el mismo pan duro. Solo una vez por semana, se consumía carne y quesos rancios.

Luego de la comida, las monjas se sentaban en la fogata relatando sus historias antiguas; leyendas aburridas basadas en la religión cristiana, hasta que en un desliz, las monjas olvidaron mi presencia y Mooji habló sobre la biblioteca con el material prohibido.

–Callad, nadie puede saber que todavía se guardan aquí esos escritos– le reprendió Medwina –Sabéis que la corona se la juega con sus naipes y fichas de ajedrez, la iglesia tiene también las suyas. A veces es necesario tirar de otras riendas, para que el caballo no deje de andar. Así que, cuando vengan las vacas flacas, podremos vender esos papiros prohibidos. Estoy segura que más de un mercader, pagaría una fortuna para venderlos en otras tierras a cualquier pagano.

–¿Tan importantes son esas escrituras Medwina?

Preguntó Anghel interesada. Una recién conversa, que ya había pasado de ser novicia a ser hermana.

–Sí, porque en esos libros hay rituales de magia. Claro está que la brujería la castiga Dios con mano dura. Su palabra la prohíbe, pero en ningún versículo, existe clausula alguna que nos impida guardar textos sobre la misma. Confiad en mí que ya veréis en poco tiempo, como esos libros se van de aquí y nos dejan buenos duros que bien que hace falta.

–Tenéis razón Medwina, el señor nuestro Dios, os ha bendecido con la gracia de la sabiduría.

Dijo Mooji, con las manos juntas, en posición de rezo.

–Basta de halagos Mooji. Bajo nuestros pies hay apenas unos pocos papiros, pero lo grueso del material, se aloja ahora en la biblioteca de las sombras muertas, justo al centro del mercado.

–¿Intentáis decir que los habéis sacado de aquí?

Preguntó Wilka con la voz temblorosa, y persignándose varias veces. 

–Tenía que esconder un poco de eso en otro lugar. Entended que no todos los huevos, se pueden poner en la misma sesta. Por eso decidí ponerlos en mejor recaudo.

–Bien pensado, además, no es seguro tener tanto de eso aquí. Pueden confundirnos con seguidoras oscuras, de esos rituales paganos y más aún vestidas de negro.

–Eso mismo pensé yo y creedme, no fue nada fácil andar por las calles con cada tomo bajo el hábito, sin levantar sospecha alguna.  Ahora rezad el Ave María e id a dormir, que ya se han comenzado a mover espíritus malignos por hablar sobre esos temas.

–Perdón madre, ¿no es que los malos espíritus no entran en lugar santo?

–Sí, así es.

–Entonces, ¿porque deseáis dejar esta conversación a medias estando tan interesante? Les propongo entrar en calor con una copita de vino de durazno, del que fabricamos nosotras para la ayuda del convento.

–No Gwyneed, recordad que tenemos un horario fijo. Debemos orar y descansar.

–Pero madre, por una noche y un ratito que hagamos una excepción, el señor no se va a enojar. Esta noche será muy agradable, conversando bajo la luz de las velas, con el frio que nos cala los huesos.

La madre superiora medito aquella oferta, se relamió gustosa los labios arrugados por la vejez, y mirando a Gwyneed la animó a traer las copitas.

En menos de un abrir y cerrar de ojos, corrí directo a la cocina y rebusqué en las alacenas, recordando donde estaría el agua ardiente. Necesitaba más información sobre esos escritos, y la única manera de lograrlo, era soltándoles la lengua a aquellas santurronas.

Llené varias copas altas con el licor anejo, y lo saboricé con azúcar y unas gotas del licor de durazno para disimular el sabor fuerte.

Me adentré de nuevo en la sala, con las luces de las llamas parpadeantes, dando la señal de que las velas eran ya diminutos cabitos, pero aun así, debía extender la charla todo lo máximo. Entregue las copas a cada una con una sonrisa amable, y las invité a probar sin culpa alguna.

–Son traguitos espirituosos que calientan el alma y el cuerpo. Dije con inocencia.

–Yo en mi vida he tomado licor– dijo la madre superiora –pero una cremita como esta, no cae mal de vez en cuando.

La madre arrimó la copita a sus labios, aspiró el embriagante aroma y dio un sorbito. Sus ojos centellearon de alegría y calor.

–Hija, esta bebida está muy buena– expresó, bajándose el resto del brebaje en un solo trago –¿Os importuno si pido una copita más?

–En absoluto madre, voy por el licor. Así no me pierdo ni un cabo de la historia. 

Corrí hasta la cocina, vacíe el licor de durazno en la alcantarilla dejando apenas un poco para saborizar el agua ardiente. Mezcle todo y lo puse en la botella del licor de durazno.  Cuando volví al salón, la mayoría de las copas estaban vacías. Amable, fui llenándolas una a una e invitándolas a beber más.

Esperé a que se bajaran el fondo de la segunda copa, impaciente a que el licor hiciera efecto. El cual no duró mucho, porque la primera en volver a pedir fue la madre superiora a la que le siguieron las demás.

–Jamás en mi vida me había sentido tan feliz y jovial como una doncella.

Mientras la madre junto a Mooji se levantaban del sillón, levantándose el hábito para danzar entre vuelta y vuelta, contagiando a las demás hermanas. Yo sentada en un rincón, observaba la magia del licor. Rellené por tercera vez las copas, con el fin de que aquellas piapias soltaran la lengua.

–Medwina, ¿Dónde están esos papiros?

–¡Querida!– se refirió a mí con fingida parsimonia, que más bien era efecto sedante del licor –Tenéis que entrar al templo donde realizamos la misa del réquiem con el santo Cástulo. En frente del altar mayor, hay una loza con la insignia de nuestra orden. Si la giráis a la izquierda, desprenderá un sonido de desbloqueo y os dejará el espacio libre para entrar  a las catacumbas. De ahí, tenéis que bajar las gradas y adentraros en las profundidades de la oscuridad, contando cerca de cien pasos. Al llegar, encontrareis en el suelo tres baldosas acomodadas de lado a lado, en la baldosa del centro, debéis presionar con el pie hasta que la baldosa seda. Con la luz de la vela, observareis una argolla y al tirar de ella, una puerta de cemento se abrirá. Si seguís el camino, alcanzareis la biblioteca.

–Maravilloso, ¿Y si se cierra la puerta?

–No hay problema, el mismo mecanismo lo encontrareis al lado contrario.

Fue de aquella conversación, que haciéndome la desatendida y adormecida sobre la biblia, tomé nota de lo que las monjas hablaron y me di a la tarea de "buscar los libros perdidos".

Mientras Medwina la monja tuerta, vendía quesos en el mercado, aproveché para ir en busca de los libros en la biblioteca de las sombras muertas.  Esperaba tener buena suerte, y dar con la información pertinente.

–¿Dónde creéis que vas?

–A dar una vuelta por el mercado. Pensaba pedir unos libros prestados en la biblioteca.  

–¿Y qué leéis además de la biblia, si sois una monja?

–Leo poemas e historias de teología. Me gusta aprender…

–A otra con esos cuentos niña, una monja no debe aprender nada más que lo necesario y todo está escrito en la santa biblia.

–Tenéis razón, pero soy joven y deseo leer poesía. ¡El mundo es bello!

–Estaré aquí hasta la hora del cenit, espero veros de regreso antes de esa hora, de lo contrario partiré sola y hablare seriamente con la madre superiora para que no os deje salir sola nunca más del convento.

Aproveché que Medwina estaba ocupada organizando los quesos en la mesa de madera, para escaparme hasta la biblioteca.

Por suerte no fue mucho lo que tuve que andar, al primer vendedor de viandas, le pregunté por la biblioteca de las sombras muertas.

–Querida hermana, no es mucho lo que debéis andar, la tenéis en frente. Pero no es un lugar aconsejable para alguien como vos, hija de la luz– dijo el buen hombre preocupado –Ahí se guardan legajos de hechicería, encantamientos y artículos muy antiguos para realizar magia wiccana.

–No os preocupéis buen hombre, Dios guarda de mí. Estaré bien –Le agradecí con las manos juntas y bendije su camino–Es un encargo de la madre superiora, quien requiere cierta información para un caso especial.

16

EL

GUARDIÁN DE LOS BOSQUES

Cercanías del Río Taf

Las montañas desde aquel lugar se percibían claras, cercanas y perfiladas, aun cuando estaban lejos podía ver las cumbres refulgir con la nieve como si de las mismas, colgaran collares de diamantes.

Hacía ya varios años, un grupo de monjas me habían recogido de la plaza para adoptarme. Sus cuidados maternales evitaron que muriera de hambre y frío aquella mañana bajo el abandono total. Ahora me encontraba haciendo un tercer voto de castidad, para purificar mi espíritu y tomar los hábitos definitivos, aun cuando aquella decisión iba en contra de mis anhelos. No tenía donde ir y además, no conocía otro mundo que aquel convento. Según la versión de la historia contada por Aurnia, las monjas iban en caravana por la Plaza de Schlimbach, para enterrar a una de las hermanas fallecida el día anterior, cuando vieron un bulto que no tenía forma, ni emitía sonido alguno, me tomaron en brazos y descubrieron la manta. Miraron mi rostro enrojecido por los azotes fríos, apiadándose de mí a la vez que pedían al cielo que perdonara al alma que me había dejado a mi suerte. Ya en el convento me desnudaron hasta encontrar aquella marca; el sello de la realeza que me daba derecho a una gran cantidad de dinero y terrenos. Seguro por esa razón mi padre había optado por abandonarme, pero en su gran sabiduría me había marcado para que una vez que creciera y decidiera volver al reino, pudiese ser reconocida como su hija legitima.  Suceso que no tuvo lugar, porque salir a las afueras del convento y rondar el bosque, me era prohibido e imposible. Esto claro según las historias y leyendas relatadas por las hermanas, que al principio me hicieron temblar y hasta tener pesadillas cada noche.

Con el paso del tiempo y ahora a mis diecisiete años,  descubrí que no deseaba formar parte de su orden, como tampoco deseaba volver al reino de mi padre. A él lo odiaba por la sentencia que me había marcado en el cuerpo y el alma, pero también sentía mucho rencor por la demás gente. En mi corazón fue creciendo el resentimiento, los quería destruir a todos.

Tenía un cúmulo de emociones encontradas, una parte de mi quería huir del convento, y la otra deseaba quedarse. Así fueron pasando los años hasta que encontré la mejor forma de librarme de aquella tortura vaga, de tener que depender de las monjas el resto de mis días.

Pasaba mucho tiempo aburrida en el convento, leyendo lo que estaba a mi alcance en los estantes cercanos al comedor. Lo único que había en ellos eran libros de teología escritos en latín, lengua que aprendí con gran facilidad desde muy pequeña. Luego una noche en la que me escapé de mi recinto, fui a la biblioteca con antorcha en mano y siguiendo las direcciones de Medwina dadas semanas atrás en aquella noche de copas, inicie mi travesía por lo oculto, más aun cansada de leer los mismos escritos de siempre. Estaba sedienta y eufórica por rebuscar los archivos prohibidos y aparentemente inexistentes, pero con suerte fueron sobrevivientes a la quema cristiana. ¡Bendita Medwina, a quien la avaricia le ganó escondiéndolos a tiempo!

Después de girar la tuerca, me recosté en el viejo muro sintiendo cómo la pared cedió con el peso de mi espalda, y de esta ante mis ojos se abrió finalmente una cueva con un pasillo húmedo y oscuro. Sonreí animada, comprobando que lo que la monja me había dicho, era cierto. Sin perder detalle de los pasos seguidos, junto con el mecanismo activado me adentré en lo desconociendo de la galería.

Antorcha en mano me perdí en aquel recinto de paredes ennegrecidas por el hollín y el musgo,  caminando bajo un suelo desgastado en ladrillos grises. El techo era muy bajo construido en piedra, como si los que entraran por él fueran eruditos jorobados o leprechauns. Igualmente no fue difícil transitar por él. Cuando mi odisea había acabado, caminando por aquel túnel llegué a un salón redondo  con varias mesas para cuatro miembros  cada una, todas construidas en piedras como las Stonehage. Más allá, iluminando con la antorcha había una inmensa biblioteca construida en otro material que ante el peso de los tomos, parecía ceder en cualquier momento, para quebrarse en dos.

En los viejos estantes de madera, encontré varios libros esotéricos escritos con runas antiguas en gaélico y latín, que fui leyendo título por título con hambrienta avidez, acumulando los tomos más interesantes en una esquina y desechando los demás.  Me sentía como parte del reino de Dimas, había descubierto un poderoso tesoro, muy bien oculto. 

Durante los momentos de rezo, estaba siempre fiel acompañada de mis libros prohibidos; todos hablaban sobre las artes oscuras y los solapaba con mi misal, para no despertar inquietudes. Muchos de ellos trataban sobre conjuros, magia, ritos y sobre cómo crear seres épicos que habían sido antes desterrados o bien “asesinados”, pues durante las batallas en Eire, muchas criaturas fantásticas murieron, quedando en extinción. 

Los siguientes años y sin ser vista ni despertar sospechas, fui aprendiendo con facilidad y maestría, todos los conjuros descritos en esas elegantes runas, hasta que sin saberlo, me convertí en una inquietante hechicera. Desconocía mi poder heredado por algún familiar y que incluso había sido fortalecido con mis largas horas de lectura.

Ahora me escondía en las catacumbas más seguido que antes. Eran mi refugio donde devoraba el resto de pergaminos y libros, que antes había descartado porque todos contenían valiosa información de cómo entrar en las ciencias esotéricas, pensando que una hechicera se formaba con solo aprender palabras y ritos sencillos. Así  comencé a conseguir hierbas en los alrededores del convento, para jugar con mis primeros conjuros, hasta que después me animé a dar un paso más y comencé a visitar por las noches el bosque que según las hermanas era prohibido. “Nunca os perdáis ni adentréis en los bosques encantados. Hay criaturas oscuras que podrían desviar vuestro camino, y perderos del reino de Dios nuestro señor…”

Iba caminando por en medio de los árboles como siluetas negras y espesas, escondidas tras el manto blanco de la neblina, mientras recordaba con torpeza los conjuros y hierbas que debía escoger.

–Månen, Astro magiska krafter och trollformler, kastar mig denna natt och visa den nya sökvägen...

Caminaba distraída hasta que mi frente tropezó con un muro fuerte y que además, tenía una voz bastante poderosa. Me paralicé e intenté poner en práctica algún hechizo de los leídos, pero antes que mis labios pudieran soltar aquel río maléfico y mi mano levantarse con un dedo acusador, una rama me envolvió todo el brazo; deteniéndome de elevar cualquier conjuro contra sí.

–Fortfarande, creature naiva…

–¿Quién es usted?

Pregunté en mi idioma, esperando que esa cosa pudiera responder y comprender mi interrogativa.

–Disculpad señorita, no quise espantaros– dijo con una torpe venia al estilo de un bufón de nobleza –Mi nombre es Döminicke. Soy un Ghillie Dhu o sea un guardián de los bosques y árboles sobretodo. Somos muy solitarios, pero gozamos de nuestros recorridos nocturnos. ¿Vos quien sois? ¡Ah! No respondáis, sois una molesta hermana del convento.

–No…– respondí con aire ofendido –Vivo con ellas, pero estoy ilustrándome como hechicera. Mi historia es larga y no deseo compartirla con nadie.

–No pasa nada bella criatura… ¿Acaso intentáis volver a la vida a las fantásticas druidas del pasado?

–Algo así… he descubierto documentos interesantes en las catacumbas y quiero poner en práctica uno que otro conjuro. Deseo venganza contra los que me ofendieron. Quiero poder y sobretodo apoderarme de lo que me pertenece.

–Y ¿Qué os pertenece?

–Mi reino… soy heredera del reino de Carmarthenshire.

–Es bien sabido que el rey Dhaserian jamás tuvo herencia y que su esposa murió joven– desmintió aquel ser espigado, con los ojos inmóviles como un par de botones –Solo sois una sacerdotisa con ínfulas de orgullo.

–Vos sois el inocuo ser que anda por aquí tarareando una canción en idioma mágico y que además, me roba el tiempo valioso para hacer mis prácticas oscuras.  ¡Largaos!

Grité furiosa, dispuesta a lanzar contra ese arbolito seco con pies y manos, un maleficio que lo dejaría convertido en cenizas.

–Estoy seguro que de lo leído, no habéis aprendido nada y solo habéis huido para jugar con el poder de mi bosque.

–¿Todas las criaturas como vos sois tan arrogantes?

–No, solo yo soy así… por algo me sacaron del círculo. Pero no pasa nada, soy feliz andando en mi propio perímetro.

–¿Porque os sacaron?

–¿También sois curiosa ¡augh!? Pues si vos no compartís tu historia conmigo, no tengo yo porque hacer lo mismo. Solo os diré una cosa, si pensáis encender una hoguera tan cerca del convento, alertareis a las hermanas y os sacarán de vuestra orden.

–Entonces, ¿Qué debo hacer según vuestra experiencia?

–¡Sin ironías chiquilla! que tengo más siglos de vida que vos.

–Si sois un sabelotodo y además un erudito enigmático, os exijo entonces me digáis qué debo hacer.

–Primero quiero que me deis vuestra palabra de honor.

–Y ¿qué debo hacer?

–Dadme algo vuestro de valor… no sé alguna gema quizás.

–No tengo nada de valor, todo lo tiene mi padre en el reino que muy pronto será mío, entonces ahí podré daros lo que me exigís.

–No puedo fiarme de alguien como vos chiquilla. ¿Qué os parece si me hacéis vuestro consorte? Seríamos amigos inseparables y dependeréis solo de mí.

–¿Acaso intentáis decir que me convierta en una esclava?

–Algo así…

–No teniendo otra opción acepto.

–¡Bien! Debéis comenzar primero con la recolección de hierbas específicas y quemarlas noche de por medio, durante las sombras sin luna; la luz de las estrellas alumbrará vuestro ritual. Una vez hecho eso, deberéis enterrar las cenizas bajo la luna llena.

–¿Y todo esto con que motivo?

–¿Deseas convertiros en la hechicera más poderosa o no?

–Desde luego que sí.

–Entonces no cuestionéis mis consejos y empezad ahora.

17

UN MONGE PARA ARMAGH

Años más tarde, después de aquel ruego y promesa de Luan a Dios, Harlech fue enviado al monasterio de Armagh por su padre. Le dolía desprenderse de su mejor vástago, sobretodo porque era joven y disciplinado. Hubiera sido un gran trabajador en sus tierras. Además era muy bien parecido; con todos sus atributos bien pudo haber contraído matrimonio con alguna doncella de buen título. Tal vez, el rey hubiera solicitado su ayuda en combate como un caballero y eso le habría dado un mejor camino por seguir. Pero ¡qué cosas estaba diciéndose! Luan se recriminó a sí mismo por ofender a Dios de aquella manera. Era un pensamiento egoísta por su parte, no pensaba en el beneficio de su hijo sino en el suyo propio. ¡Cuánto hubiera deseado él ser un escudero del rey! Pero con la sencilla preparación que tenía, no era capaz de leer ni escribir. El rey buscaba hombres valientes e ilustres en temas de combate, estudios, y ubicaciones de mapas.  Y sobre todo, con buenos modales. Luan era un sencillo campesino, sin ninguna de las anteriores cualidades que exigía el reinado de Laugharne para aspirar a dicho cargo.

En fin, no estaba entregando a su hijo al infierno, sino al cielo mismo, alejándolo de la corrupción del mundo, para hacer de él un joven respetable. Quizás pudiera llegar a ser obispo y al manejar los diezmos, su noble corazón se animaría a colaborar con sus padres, dándoles mayores comodidades.

Luan volvió a la realidad y suspiró al ver la figura de Harlech, salir de casa con un abrigo raído y un bolso de piel. Su mirada nostálgica llena de angustia le remordió la conciencia, más aun cuando este lo observó buscando respuestas. ¿Estaría su padre dispuesto a retractarse? Luan lo abrazó como si fuera la última vez que lo vería, le palmeó la espalda y le habló con suavidad.

–Hijo mío. Es un momento especial para celebrar y no para estar decaído. Ya estáis en edad de empezar vuestros estudios eclesiásticos y puliros como un futuro jerarca– Harlech asintió ligeramente, ofreciéndole una sonrisa dulce –Recordad que debéis cumplir mi voluntad paterna como la de Dios. Sobre todo si deseáis que vuestro hermano Aidan, sea salvo y vuestra familia prosperada de nuevo.

–Estoy dispuesto padre. Sabéis que acepto vuestra voluntad y así lo seguiré haciendo.

–Es admirable esa humildad que os califica Harlech. Ahora debéis hacer caso a los obispos que serán vuestros guías y padres.

Harlech tomó el caballo ruano, lo ensilló y partió desde temprano con dos alforjas llenas, una con agua y la otra con whiskey para las frías noches. Junto a una hogaza de pan que su madre le había preparado ese día en los hornos de la comarca. Su tía Ayleen le había guardado un paquete de carne seca de venado.

El cielo ya se tornaba en celajes violáceos y amarillo pálido, dando la entrada al atardecer. Debía cabalgar con rapidez si quería llegar a alguna posada pronto y descansar, para continuar el viaje al día siguiente.

Iba tan ensimismado en sus pensamientos de convertirse en monje, escuchando una lucha debatiente en su mente entre ser monje o huir para seguir la vida de cualquier hombre, que la culpa lo atormentó. Sacudió la cabeza, pensando que aquello era una idea del maligno, por lo que rogó a Dios por perdón y continúo su viaje.

Según sus cálculos y líneas trazadas en el mapa, tardaría cerca de una semana y diez días para alcanzar el pueblo de Armagh.

Las pisadas del caballo eran el único sonido que le acompañó durante cinco largas horas, hasta que alcanzó la primera posada a las  afueras de Asja.

–¿A qué debéis el honor de pedir alojamiento joven?

–Estoy por convertirme en sacerdote. Viajo solo camino al pueblo de Armagh. 

–¿Armagh? ¿El pueblo de la sombra del león?

Preguntó McTigue asombrado.

–No sabía que perteneciera a ningún reino en específico.

–Sí, lo fue durante la época de los pueblos celtas. Fue el mayor de los reinados del sur; sus habitantes lidiaron batallas como verdaderos leones fieles a su pueblo. Pero ahora solo recuerdos y leyendas quedan. Ya sabéis cómo la religión cristiana arrasó con todo, para imponer sus monasterios a la fuerza. Donde se asentaba la aldea del rey Merethe, se irgue ahora la catedral más grande, donde se congregan los creyentes.

–Agradezco me pusierais al tanto del lugar, sino os importa estoy cansado y hambriento. ¿Podéis servirme algo?

Harlech suplicó, desplomándose en la mesa de madera y llevándose el par de manos a su rostro para restregarlo con insistencia.

–Por supuesto joven, llamaré a Kashia para que os atienda como es debido– el dependiente de la posada se giró de espaldas y por en medio de la puerta que daba a la cocina, gritó el nombre de su hija con exigencia.

Minutos más tarde, la figura de una chiquilla de catorce años, se asomó por el marco de piedra para salir con una escudilla llena de sopa caliente. La colocó frente al joven y después de una venia habló cuidadosamente:

–En un momento os traigo el pan y el vino.

Harlech elevó su mirada al oír aquella suave voz y sus pupilas chocaron con las de aquella joven de cabello oscuro y mirada enternecedora. Vestía un atuendo gastado en colores malva, con un delantal en verde musgo, pero lo que atrapó toda su atención fue aquel rostro inocente. Sintió que su corazón palpitaba entusiasmado y por un momento el impulso de tomarla de aquella blanca mano, le tentó hasta que recordó el pecado de su hermano y se retractó de cometer lo mismo. En su lugar asintió con la cabeza y le agradeció en un susurro por la comida.

Harlech se acomodó con todo el peso de su cuerpo sobre la mesa y devoró con fruición el suntuoso caldo.

–¿Hace cuánto no estáis con una mujer?

Preguntó el dependiente, sonriendo con sus dientes negros. Harlech dejó caer la cuchara de madera sobre el caldo, salpicándose el rostro y la ropa. No esperaba menos que una pregunta así en aquel pueblo o lugar.

McTigue impaciente, se rascó la barbilla produciendo un sonido áspero al rozar su pulgar en la rancia barba. No estaba dispuesto a dejar que ese futuro monaguillo se fuera de su pensión sin dejar al menos una moneda de oro.

Harlech incómodo giró su cabeza y lo observó sobre su hombro, parpadeó repetidas veces, sintiendo el peso de la realidad humana, cómo lo apuntaba en juicioso.

–No… yo… en realidad nunca he estado con una mujer– balbuceó Harlech nervioso y apenado. Mirando a la vez cómo la joven regresaba a su mesa con una segunda escudilla de caldo, y una hogaza de pan duro. Tragó grueso, en un intento por bajar los nervios y silenciar sus latidos frenéticos.

–¡Ja! Lo suponía muchacho– McTigue golpeó la mesa con fuerza, haciendo que las jarras de cerveza se agitaran como barcos en medio de una tormenta–¿No deseáis acariciar a mi hija antes de que la ley cristiana os lo prohíba?

Los colores en su rostro subieron del pálido color piel, al ardiente rojo encendido. Aquel ofrecimiento había sido muy atrevido por parte de un desconocido y sobretodo, le extrañó que un padre pusiera en aquella situación a su propia hija.

–¿Acaso Kashia no es lo suficientemente hermosa para vos?

–No era mi intención ofenderos, disculpadme–Harlech respondió con manos temblorosas y se limpió la boca con la manga del traje–Nunca antes me habían halagado de dicha manera, pero mi hermano fue castigado por dar alimento insano a su carne y yo temo correr el mismo riesgo.

–¡Patrañas! olvidad la muerte de vuestro hermano y tomad a mi hija para vos. Mañana partiréis lejos de aquí y nadie sabrá lo sucedido. Aprovechad ahora que estáis lejos del celibato, porque una vez con el habito de cura, no podréis hacer nada.

Harlech dejó la mesa en estado de agitación, dispuesto a soltar unas cuantas monedas de plata como pago por la comida y subir de regreso a su caballo, para buscar otra posada cuando la pesada mano de McTigue, lo sacudió del hombro y lo haló hasta el fondo de la choza.

Su hija los seguía por detrás, cantando una vieja melodía celta, hasta que el viejo los encerró a ambos en una mazmorra con una sola vela encendida.

–Haced lo que un hombre haría con su mujer muchacho. Os presto a mi hija para que os divirtáis toda la noche.

Cerró la puerta de un jalón y regresó al mostrador para atender a cualquier otro viajante.

El viejo McTigue era un hombre rudo en la comarca. Había sido herrero cuando joven y luego que su esposa murió, continuó en el puesto de Damarias.

Su hija Kashia era muy joven e ingenua, pero a veces la usaba para prostituirla con la finalidad de obtener monedas extra por parte de los huéspedes, sobre todo de aquellos que estaban de pasada.

Al amanecer, Harlech despertó sobre una vieja silla tallada en cedro. Se restregó los ojos pensando que la noche anterior había sido un sueño, hasta que encontró la figura desnuda de la joven, como si fuera un hada encantada. Observó detenido la piel lechosa y fresca, brillar con los primeros rayos del sol que se colaban por la mugrienta ventana. Luego bajó hasta encontrar sus pechos redondos, los mismos que había besado con insistencia, a la lumbre de la vela. Movió la vista más allá y se encontró con aquellas manos tersas que lo habían acariciado y deleitado.

Harlech se llevó las manos al rostro y lo ocultó lleno de culpa. Se había revolcado con una joven, y no sabía si era virgen; en todo caso había pecado. Tomó sus ropas y se vistió como pudo, para subirse en su caballo. El viejo McTigue aun dormía, igual que el resto de huéspedes.

Siguió el camino, pasando por ríos y bosques. Sintiendo el frio de las noches y el asolador calor del día. Había optado por dormir fuera, y comer hierbas o conejos. Ya no quería correr la misma suerte, al entrar en otra posada. Aquella noche se juró que sería la última en la que pasaba con una mujer.

En ningún momento durante el viaje, Harlech recriminó al cielo por su mala suerte. Le daba lo mismo ser monje que trabajar la tierra en casa. A veces prefería esa idea de su padre, antes que su cuerpo y carne le traicionaran como pasó con Aidan, cuando al ver las curvas de la muchacha saliendo del río y su túnica adherirse al cuerpo, el deseo y la lujuria le tentaron hasta llevarlo a cometer una abominación. Harlech sacudió la cabeza con frenesí, y continúo su viaje.

Suplicó varias veces a Dios que borrara de su memoria las sensaciones y la belleza de Kashia, pues él ahora sería su ciervo.

Una vez ya en el monasterio, Harlech se desarrolló como el mejor estudiante de teología. Llevaba a tiempo los pergaminos redactados a pluma bajo la llama de una veladora. Conversaba con los sacerdotes las santas escrituras y hasta leía más de lo que se le pedía. Quién sabe si en un intento desesperado por mantener la cabeza ocupada y no recordar aquel cuerpo femenino, danzando sobre su figura.

–Sois un excelente novicio Harlech. ¿Os parecería trabajar para el Abad?  

–Sería un honor.

–Presentaos entonces mañana temprano a la oficina del cardenal y él os dará los libros de cuentas.

–Os agradezco esta generosa oportunidad.

–No hay nada que agradecer Harlech. Os lo has ganado. Ahí vais a llevar las cuentas y sumas del comercio, junto a las donaciones de los nobles burgueses. 

Harlech hizo una reverencia, besando la mano del monje mayor y salió de la habitación con el corazón frenético. Agradeciendo ahora tener un oficio mayor, que lo mantuviera más ocupado que antes.

Una tarde de tantas, en las que se acercaba ya finales de noviembre, Harlech fue sorprendido en la oficina del Abad, por unos caballeros vestidos con una pesada armadura. Eran un grupo de ocho guerreros, sin yelmo ni guantes pero con una elegante maya de hierro en la que palpitaba el escudo de su reino.

Harlech dejó la pluma dentro del tintero y levantó la cabeza para recibirlos con un asentimiento.

Todos mostraban su gran poder en la forma de andar y hablar. Como agitaban las manos, era igual de grácil que como sostenían las espadas en batalla. Agiles y sanguinarios.

–¿Qué deseáis?

Preguntó el anciano obispo, sin levantar la vista de los números que Harlech hacia un momento, le había entregado.

–Estimado señor Walhembun, obispo del reinado del león, hemos venido en busca de un monje joven, capaz de acompañarnos en nuestra travesía.

–¿De qué habláis si se puede saber fiel caballero?

–Estamos  prestos a cruzar de Armagh a Ulric Ender, para liberar al pueblo de las masacres que están sucediendo en manos de Eduardo III. El rey está enviando flotas y tropas de soldados, para deshacerse de los franceses refugiados en Ulric Ender. Muchos hombres están campando a las orillas del lago negro; aquel pozo donde antes se aseguraba haber visto al único sobreviviente afang. Unos están muy heridos y otros gravemente enfermos. Sería bueno que un monje llegara a darles la absolución. A la vez, podría llevar calma para detener el avance de las tropas del rey. 

–Está bien, podéis llevaros a Harlech. Es uno de mis mejores patricios, sé que él hará un buen trabajo– el caballero sonrió agradecido, haciendo un gesto con la cabeza a los demás hombres para que fueran en su busca–La paz debe restaurarse como antaño– profirió el obispo mirando a los demás curas.

–Y así será mi estimado Walhembun.

El anciano cerró los ojos confiando en la fe de aquel caballero. Tomó una cruz y se la entregó para que la fe cristiana les acompañara durante aquella travesía.

–Hijo, mi querido Harlech– el obispo se acercó al joven monje y le tomó de los hombros –Tenía planeado para vosotros algo mejor, como ser el párroco de la nueva catedral. Más ahora sucediendo estas atrocidades en un pueblo vecino, lo primordial es socorrer a nuestros hermanos. Id con el soldado de la corte del león.  ¡Deus servabit te…!

Dijo al fin, dibujando la cruz con su pulgar, en la frente del muchacho.

Harlech acompañó a los soldados hasta las afueras de la abadía en Armagh. El frio del cercano invierno azotó su rostro lampiño. Dejó que aquel aire helado congelara sus pensamientos y subió en su caballo ruano, aferrando ambas manos en las riendas para no caer por la fuerza del viento.

Miró por última vez aquel castillo de ladrillo que había sido su fortaleza cristiana y partió bajo aquel cielo gris, escoltado por un grupo de diez soldados armados. Incluyendo ocho caballeros y dos escuderos.

Por las noches hacían una fogata enorme, capaz de calentar once cuerpos y además, el fuego les servía para comer lo que habían casado. Mientras dormían, dos hombres hacían de guardia por si se acercaban bestias o tropas enemigas.

Durante el largo viaje, ninguno de los soldados se dirigió a Harlech para hablarle de la travesía que estaban emprendiendo, ni de cuanto hacía falta para llegar a su destino. Solo se limitaron a darle una escudilla con comida y una manta para que se acostara por las noches. Las pocas veces que se dirigieron a él, fue con una sola palabra que seguía a una  alforja con licor que pasaban de mano en mano: brindad a diod.

Cuando por fin llegaron al pueblo de Ulric Ender, después de varios días de cabalgar y dormir a la intemperie, los ojos de Harlech parecieron vacíos por un momento, al encontrar toda aquella aldea en ruinas. El suelo endolado estaba atestado de cuerpos calcinados, muertos, degollados o mutilados. El olor a podredumbre y humedad, se camuflaba con las cenizas que no se habían extinguido en las casas y carretas incendiadas. Todo a su paso estaba envuelto en nieve ensangrentada.

Viendo aquel paisaje desolador, le fue imposible no poner en duda su fe, ya de por si tambaleante. Se preguntó con rencor: ¿Dónde estaba la mano de Dios, sobretodo en aquel pueblo al que había abandonado a su suerte? No podía aceptar aquel horror de la injusticia, y sin poder evitarlo la canción de Kyeri Eleisum le volvió a la mente junto al rostro de su hermano moribundo. Le recordó colgando de aquel madero, con una soga enrollada en su cuello.

–¿Cómo puede haber tantas muertes y guerras, sin que un solo pueblo gane?

Dejó salir en voz alta. Sin percatarse que Bergersen lo observaba.

–Sois demasiado joven e ingenuo Harlech, o mejor dicho ¿fraile? Antes del cristianismo, las guerras tenían sus ganadores. Luchábamos con la ayuda de los dragones, pero estos junto a otras criaturas épicas fueron desterrados de su reino, como si su hogar fuera el infierno mismo. Nadie sabe dónde han ido, tan siquiera puedo aseguraros que existan sobrevivientes.

–¿Dragones?

–Sí, existían jinetes capaces de dar guardia y muerte a criaturas malvadas, tanto como a humanos que no merecían vivir. Pero ahora todo es muerte y epidemias, tan siquiera el nombre del Dios que proclamáis, es capaz de traer igualdad ni paz a los pueblos.

Harlech meditó bien aquella conversación durante las horas de sueño, y del bolso que cargaba en su hombro sacó un pergamino con la copia del Libro de Armagh o testamento de San Patricio, su lectura preferida. Arqueó las cejas, preguntándose si aquello que leía con deleite era verdad o solo pertenecía a una leyenda más.

Dejó la cama y se fue a dar una vuelta. Necesitaba poner en orden sus pensamientos y emociones. Antes que un ciervo de Dios y monje, era un hombre de carne. Su fe ya se venía tambaleando hasta que noches atrás por fin flaqueó y comenzó a cuestionar a Dios.

Miró por última vez aquel libro, antes de dejarlo caer en el lago negro, para esa misma noche mientras los soldados hablaban alrededor de la fogata, Harlech tomaba una decisión final.

18

CAMINO A LYNDHURST

Estaba siendo guiada por Döminicke el guardián del bosque, desde hacía varias noches atrás. ¿Quién mejor que él con varios siglos de vida, conocía lo sucedido en aquellos lugares de la montaña? Solo él sabía los diversos rituales mágicos que usaban los druidas, así como sus amuletos y conjuros. Ya me había contado sobre la bruja Kyteler, y ahora solo bastaba con emprender un viaje hasta encontrarla, fuera donde pudiera estar. Anhelaba ser su discípula y prepararme en las artes oscuras para llevar a cabo mi cometido.

–Recordad chiquilla, que debéis ser una mujer sensata Gwyneed. No habléis con extraños y no deis explicación alguna de vuestro viaje. Que os tomen como una simple viajera, pero recordad que debéis andar solo por las noches y jamás bajo la luz del sol.

–Seguiré vuestro consejo Döminicke.

–¡Espero lo hagáis! Porque no me gusta en absoluto la ironía con que te expresáis. Sé bien porque os lo digo– Döminicke se sacó uno de los tantos collares que colgaban de su cuello y me lo entregó con un ademán respetuoso, como si aquel amuleto tuviera poderes para ser venerados–Tomad, es una triqueta. Representa a los tres elementos de la naturaleza: Aire, Agua y Tierra, además del círculo de poder y protección de los druidas. Este amuleto os aportará equilibrio, suerte y protección.

Agaché mi cabeza y dejé que sus ramas me lo anudaran al cuello. El cuero que sostenía aquel abalorio de acero, estaba un poco gastado por el paso del tiempo. Un día fue color negro, pero ahora tenía una tonalidad grisácea. Sin embargo, el círculo con sus tres picos seguía intacto.

–Ahora id por vuestras cosas y partid ya.

Armé un pequeño morral de cuero y partí en la noche. No dejé carta alguna, pero luego pensé que lo ideal sería hacerlo para que las hermanas no me excomulgaran ni sacaran del monasterio.

Me senté rápidamente en la mesa y con pluma en mano, garabateé unas cuantas líneas. Me disculpé diciendo que debía partir a un viaje personal. Que había escuchado un llamado del cielo y que en obediencia divina lo haría. Que estuvieran quietas, confiando que pronto volvería.

Tomé el camino directo al bosque y me encontré nuevamente con Döminicke.

–Bien chiquilla. ¿Estáis lista o no?

–Lo estoy.

–Partiremos entonces. Tengo un centauro esperando por vos a la salida del bosque, muy cerca la gruta de los mil demonios– abrí los ojos espantada al oír aquel nombre. Pensaba que se trataba de un lugar peligroso y desolado, temiendo poner mi vida en peligro–Descuidad, se llama así porque ahí fueron sacrificadas varias brujas acusadas de herejía. Recordadlo bien, deberéis viajar solo de noche y descansar de día. No es conveniente que sepan que una monja va en busca de la bruja más poderosa de Eire. Además, cabalgando un animal místico y de los pocos que todavía quedan, tampoco es muy de fiar.

Nos despedimos con un abrazo caluroso y antes de partir, me  giré por última vez ocultando mi rostro en la capucha.

–¡Gracias!

Expresé por fin. El guardián del bosque hizo la acostumbrada reverencia y luego volvió a esconderse entre los matorrales adquiriendo la forma de un árbol más.

Al llegar a la gruta de los mil demonios, tarareé la canción que me había indicado Döminicke y en minutos, el centauro apareció desde la cueva cabalgando con frenesí. Tenía una larga cabellera en tono pelirrojo de la cual sobresalían dos cuernos. Con los ojos centelleantes en color esmeralda como buen irlandés, me estudió interesado.

–¿Sois Gwyneed la hechicera?

Preguntó, cambiando el peso de su cuerpo entre pata y pata. Sus cascos bien lustrados, parecían esculpidos en piedra ónix.

–Soy monja y hechicera también.

–¡Maravilloso! Döminicke me ha comentado mucho de vos, somos muy buenos amigos. Por eso estoy listo para llevaros con Kyteler. He oído rumores de que está alojada en una campiña cercana a Lyndhurst, pueblo de la realeza… como sabréis, Kyteler es una mujer adinerada con descendencia real, así que no es de extrañar que fuera a dar en aquella cuna de nobles.

Aquel centauro hablaba rápido, agitado, enérgico y con un siseo que me volvía loca. Soltaba demasiada información en una rapidez incesante, que me exigía captar todo al aire.

–¿Cómo debo llamaros?

–Si estáis en peligro, usad el corno celta. Así me alertareis de donde estáis y yo correré para salvaros. Pero si os réferis a mi nombre, llamadme solamente Mons Pier.

Subí al lomo de aquel místico ser y cabalgamos varias leguas de noche hasta que al inicio del amanecer, montamos un campamento improvisado. Cuestión que me cayó de perlas, pues las piernas y la espalda me estaban matando con sus trotes bestiales. Al igual que el martilleo en la cabeza y los oídos, por los retumbantes siseos de Mons Pier.

Comimos milagrosamente en silencio y después nos echamos a dormir, para en la noche comenzar con el mismo recorrido hasta alcanzar las faldas de Lyndhurst.

–¿Creéis que Kyteler desee hablar conmigo?

–Estoy seguro que sí, es una dama de la alta burguesía, pero al veros acompañada por mí, seguro comprenderá el mensaje.

–¿Y qué mensaje es ese?

–Que sois una dama como ella o por lo menos estáis en proceso de.

Sonreí halagada, sintiendo como mis venas se llenaban de poder.

19

LA GRUTA DE DDRAIG

Harlech salió a caminar molesto aquella noche, buscando aire fresco, a la vez que tratando de olvidar lo visto y pensado durante el viaje hasta ahora recorrido. Se hincó apesadumbrado bajo la sombra de un árbol y elevó una oración a Dios, pidiéndole perdón por su falta de fe.

–Sé que no he sido digno de vuestro honor. Pequé con una mujer antes de la conversión y ahora el rencor crece en mí al ver aquellas muertes injustas. Pero os pido perdón, y fortaleza para no desfallecer.

Se persignó tres veces y besó la cruz de plata que colgaba de su cuello.  Retomó el viaje de regreso al campamento donde le esperaban los caballeros. Al verlo llegar Cedric le preguntó:

–¿Qué frailecillo, estabais acaso en penitencia o rogando a vuestro Dios, por el descanso pacífico de todas esas personas calcinadas injustamente?

Harlech no queriendo despertar sospechas en el caballero, respondió como cualquier fraile.

–En eso estaba hijo mío, orando por esas pobres almas. Si me disculpáis, estoy cansado y deseo dormir. Mañana de seguro será un largo día de cansado trayecto.

Entró a su tienda y se mantuvo en vela hasta altas horas de la madrugada, cuando los soldados estaban en su sueño más pesado, salió con sumo cuidado de su tienda y se dirigió donde estaba su ruano. Lo desató  del árbol, le coloco la montura y lo alejo del campamento silenciosamente, para que sus cascos no hicieran ruido. Ya lejos, acomodó la montura antes de subir sobre su grupa.

Salió a paso lento hasta que había alcanzado varias leguas de distancia entre el campamento y su actual espacio. A sus espaldas se iba formando una tormenta sin que él se percatara. En muy poco tiempo empezó a soplar fuertes ráfagas de viento helado y en las laderas del este se escuchaban estruendos y las centellas que iluminaban los cielos, a la vez que se reflejaban en el suelo, hicieron que el corcel se asustara y levantara sus patas delanteras, relinchando con pavor. Harlech no logró controlarlo; el animal estaba frenético y comenzó a cabalgar sin rumbo fijo completamente desbocado. Las riendas laceraban sus manos ante el inútil esfuerzo por controlarlo. El caballo siguió su ruta alocada  agitando el cuerpo del joven monje, como si fuera una veleta al viento. En tan desesperada carrera, el caballo topó con un obstáculo en su camino; trató de esquivar el tronco chamuscado a mitad del bosque, pero su vista estaba cegada por las centellas y la adrenalina. Sus patas se quedaron prensadas en las estacas, con tan mala suerte que el potro se fracturó dos de sus patas, botando con esto a Harlech al suelo. Totalmente desubicado, y sin la silla de montar, trato de buscar un refugio seguro pues la tormenta era cada vez peor y el viento ya arreciaba como un huracán. En total oscuridad, Harlech empezó a dar pasos sin dirección exacta, topando por casualidad  con la entrada de una cueva. La cual fue iluminada por una de las centellas que descargaba el cielo, e inmediatamente corrió a guarecerse en dicha cueva sin ningún tipo de alimento, bebida o abrigo pues con la caída del caballo, sus escasas pertenencias salieron despedidas quedándose en el camino. “Mañana con la luz del día, trataré de buscar que puedo recuperar de mis viandas” pensó en voz alta. Se adentró en la oscuridad total guiándose por el tacto de sus manos laceradas, sobre las paredes de roca para no tropezar con ningún obstáculo. Cuando de pronto sintió que su pie derecho se hundió en el suelo. Fuera de sí, Harlech se dijo a sí mismo: “La tierra me quiere tragar vivo, pero por lo visto no es así. Siento algo que impide que mi pie se hunda más” trató de sacar el pie de aquella hendidura, pero cada vez que hacia el intento, su tobillo se lastimaba más como si estuviera prisionero en una puerta de madera. Su oído a pesar de la tormenta, estaba bien aguzado, distinguiendo el sonido que emitía su pie al tocar aquella superficie firme. Aquella sensación le recordó el suelo de su dormitorio enchapado en madera. Recordó el puñal que guardaba en la faja de su túnica, aquel que su padre le había regalado para que pudiera cazar y defenderse de las bestias. Lo empuñó en su mano y comenzó a escavar, para liberar su pierna lastimada e inflamada, destrozando gran parte de su ropa. Al fin libre, se dio a la dura tarea en plena oscuridad de escarbar la tierra con sus manos para descubrir el secreto que escondía aquella caverna.

Después de mucho esfuerzo, logró palpar la superficie empolvada y con sus dedos recorrió el resto del objeto para formarse una imagen mental de lo que podría ser. Por su mente pasó la idea fugaz de que podría ser un tesoro vikingo, un baúl lleno de joyas y oro. De ser así y con aquella fortuna, volvería a casa sin verse obligado a seguir la molesta orden de su padre, de convertirse en monje.

Llenó sus pulmones con todo el aire que pudo aspirar y desencajó el cofre, pero debido a la oscuridad no pudo ver su contenido, pues estaba cerrado con una gruesa aldaba soldada. Con lo cual tendría que esperar hasta el siguiente día para poder abrirlo con alguna roca y su propia daga. Por lo tanto se dispuso a descansar, después de aquel esfuerzo. Pensó para sus adentros “la verdad valió la pena haber perdido a mi ruano y la caída que tuve, con tal de tener este tesoro a mi lado”

  Al día siguiente cuando lo abrió, encontró seis esferas gigantes, con la apariencia de una piedra fósil. Por el tamaño y su peso podrían ser huevos. ¿Pero de qué animal y por qué ahí estarían ahí ocultos? Escarbó más profundo y encontró un pergamino con un mensaje:

“Quien encuentre estos últimos especímenes de dragón, deberá velar por ellos y mantenerles en buen recaudo” F.

Harlech miró a sus espaldas preocupado de que los soldados estuvieran ya levantados buscándolo al no haberlo visto en el campamento, pero para su suerte no fue así. Tomó el baúl en sus brazos y echó a correr colina abajo, directo al monasterio del cual había salido.

El regreso le tomó cinco noches, usando una vía alternativa para no levantar sospechas y sobretodo porque debía hacer el viaje de retorno a pie, cargando el cofre en sus manos, debido a falta de una cabalgadura.

Cuando hubo llegado, ocultó los huevos bajo tierra y entró a la abadía con aire preocupado. Como si fuese el único sobreviviente a una pestilente epidemia.

–Mi señor, he vuelto… es terrible lo visto en las tierras cercanas a Ulric Ender. Íbamos en dirección norte, cuando topamos con los cadáveres de la batalla sucedía. Los caballeros se dispusieron a brindar sus servicios a los pocos sobrevivientes, pero debido a las lenguas de fuego que se alzaban de las humildes viviendas, hubo un tremendo descontrol, por lo que decidí regresar por temiendo que mi fe flaquease, decidí regresar.

–Habéis hecho bien Harlech, un hombre sabio y humilde como vos no puede correr esos peligros– el obispo le abrazó con fuerza y le besó ambas mejillas cariñoso –Si regresan los caballeros, les diré que no sé nada de vos.

–¡Gracias padre!

Por la noche, Harlech fue en busca de los huevos y meditó dónde podría criarlos. Conocía muy poco de aquel convento, pero había oído rumores de que siempre había cementerios bajo las catedrales o bien sótanos con archivos muy valiosos en todos los conventos. Se prometió antes de desenterrar los huevos, investigar por alguna fosa oculta bajo aquel monasterio y si daba con ella, su plan de ser el amo y señor de los dragones, daría frutos por fin.

Pasaron varios días en los que Harlech durmió muy poco, bajando de madrugada hasta el sótano del monasterio, con solo una vela en mano para no alertar a ningún monje. Palpó cada ladrillo y pared, en busca de un pasillo secreto, pero aquello era imposible. El sótano era más una biblioteca para reuniones personales, que una guarida de secretos, ahí no podía criar a los dragones. Debía de haber una alcantarilla que le llevara hasta las aguas negras de la ciudad;  un callejón subterráneo. Cualquier cosa con la finalidad de que aquellos huevos, vieran pronto la luz del mundo.

20

LA DISCÍPULA DE KYTELER

Lyndhurst, Inglaterra

Mons Pier había llegado varias semanas más tarde conmigo subida en su espalda, hasta las llanuras de la aldea de Lyndhurst. Era un lugar mágico. El aire que respiraba era puro, no tenía la pestilencia de la ciudad que concentraba los olores a mugre corporal, aguas negras y mariscos del mercado. Desde donde me encontraba, podía divisar toda la costa de Irlanda y a lo lejos, varios barcos mercantes acercarse con lentitud.  Los celajes azules o naranja en el cielo junto a las sierras y llanos alfombrados en verde incandescente, eran el paraíso ante mis ojos.

Giré mi rostro hacia el centauro y le hice la siguiente pregunta:

–¿Cómo haremos para ponernos en contacto con Alice Kyteler?

–No os preocupéis, nosotros las criaturas mitológicas tenemos el don de la telepatía, que unimos con un cántico breve. 

Mons Pier cerró sus ojos totalmente concentrado e inicio el cántico. Era muy similar al graznido de un cuervo al asecho y la delicada tonada de un ruiseñor, haciendo notas altas y bajas, en un corto lapso de tiempo. Cuando la mística tonada había llegado a su fin, el centauro se colocó de cuatro patas otra vez y me observó confiado–Esperemos el mensaje que envié, llegue al lugar indicado y Alice lo reciba. Pronto os indicará dónde podremos vernos sin ser molestados.

Asentí fuera de mi misma. Aquel lugar en las colinas y junto al cantico del animal, me remontó al pasado más antiguo.

En un corto lapso de tiempo, ambos sentimos en nuestros rostros y cuerpos, una sensación vibrante seguida de una fuerza sobrehumana, como si algo o alguien muy poderoso, estuviera acercándose sin ser visto. Mons Pier me empujó con un codazo en la cintura, y al mirarlo desafiante, encontré su cuerpo arqueado en un reverencia.

–Aprestaos niña, que vuestra anhelada visita está ya entre nosotros.

De inmediato un destello de luz más brillante que un rayo, cegó mis ojos por breves instantes y ante mi presencia, observé a una hermosa dama que tomaba forma.

Se irguió sobre sus dos pies y la encontré suntuosamente vestida con un traje de realeza en color vino con pedrería y anillos carmesí. Tenía una hermosa melena larga en color negro azabache, que rosaba más abajo de sus hombros desnudos. Sus ojos eran profundos de un sublime color turquesa. Su boca de un rojo sensual y su voz suave al mismo tiempo que melodiosa, nos saludó con una sonrisa de bienvenida.

Caminó despacio, arrastrando no solo los bajos del vestido sino las anchas y largas mangas del mismo. Nos miró interesada y preguntó con suma cortesía:

–¿Qué os ha traído aquí? Puedo ofreceros alguna gracia de mi parte?

Quedé embelesada como si fuera una diosa celta.

Retomando el equilibrio, asentí distraída por su belleza y respondí:

–Vuestro fiel amigo Döminicke, me habló de vuestra importancia en las artes oscuras, y la majestuosa descendencia que tenéis. He leído desde más niña, manuscritos antiguos por lo que os pido con el agrado y admiración que merecéis, me hagáis vuestra discípula– Alice se acercó a mí, con una mano levantada y estiró dos de sus dedos para rosar mis mejillas. Contuve el aliento y seguí hablando sin saber lo que de mi boca salía –Siendo muy pequeña, descubrí que tenía dones para la magia y los conjuros. Por lo que he venido en vuestra ayuda para que me guieis como es debido. 

Alice sin titubear, me tomó esta vez de la mano, con ese calor de hermana y madre que nunca tuve, y mirándome con esos ojos penetrantes respondió:

–No hace falta que me deis explicaciones de vuestras cualidades, lo veo en vuestros ojos. Sois una de las nuestras por lo que el honor es mío al teneros conmigo. Desde ahora mi querida Gwyneed, nos trasladaremos a mis aposentos reales, donde os guiaré diariamente en dichas prácticas.

Seguidamente y haciendo unos movimientos con sus hermosas manos, sumamente cuidadas y enjoyadas, apareció de nuevo aquel destello de luz y de inmediato, estábamos en una de sus tantas suntuosas habitaciones, en su castillo al centro de Lyndhurst.

La elegancia de aquel espacio, iba acorde a su dueña. Los pasillos eran anchos y cómodos. De cada pared sobresalían candeleros en lugar de antorchas, y sobre mi cabeza, se erguían lámparas de acero bruñido. El suelo en ladrillos estaba revestido por distinguidas alfombras. Había muebles tallados a mano con grata elegancia, y más al fondo cerca de una chimenea enchapada en mármol, resaltaba una gigantesca biblioteca, con miles de libros forrados en piel y engarces de bronce.

–Sed bienvenida a mi humilde morada Gwyneed. Mi servicio os mostrará vuestro aposento.

–Solo puedo agradeceros nuevamente mi estimada Kyteler.

–Dejad las formalidades, que desde hoy seréis más que mi discípula. Os convertiréis en mi heredera de magia.

–¿Qué pasará con el centauro?

–¿Mons Pier? Vaya niña, él debe volver al bosque de las sombras. Ahí pertenece. Olvidadlo y concentraos en vuestro aprendizaje que será largo.

–¿Sabéis algo sobre mi vida?

Me dispuse a preguntar durante la cena.

–Sí, mucho más de lo que vuestro padre sabría.

–Por favor, contadme ¿Quién soy realmente?

–Sois la primogénita del rey de Carmarthenshire, noble de la corte del león–No pude creerle que yo fuera de la más alta burguesía, ¿Cómo y por qué mi padre me había privado de tan gratos placeres?–No juzguéis tan severamente a Dhaserian, vuestra madre murió al daros a luz. Mientras tanto, él tuvo que sacaros del reino para que no corrierais peligro durante la caza de brujas.

–¿Queréis decir que mi padre es un hechicero?

–No, él no es más que un simple lacayo con suerte. Eduardo le debe la vida y pagó su favor, coronándolo como rey de uno de sus muchos pueblos. Eso fue hace mucho tiempo y no viene al caso que sepáis más de lo debido. Conformaros con saber que pudisteis ser reina si vuestro padre no hubiera enviado a uno de sus caballeros, a dejaros abandonada a vuestra suerte en plena plaza. Dad gracias a las monjas que hoy estáis con vida.

Un tremendo odio hacia mi padre me embargó y desee vengarme por la suerte que me había tatuado. Ya no solo en mi cuerpo sino en mi propio destino, pero esa noche después de la cena, me juré a mí misma que recuperaría el trono y mi reinado. Yo Gwyneed Átha Cliath, sería la reina del legado del León y destruiría todas las estúpidas leyes que prohibían la magia. Haría volver a las especies místicas que fueron desterradas por influencia del cristianismo.

–Tomad las cosas con calma, no dejéis que la ira ni el poder os cieguen. Hay que ser sabias y actuar con sigilo. Por eso ante los ojos de los extraños, seréis presentada como mi sobrina huérfana de madre. Solo así no levantareis sospechas.

Sentí cómo aquel poder vibrante en mis venas, bajaba en intensidad. Como si las palabras de Alice, hubieran apagado la presión de agua con la que caía una poderosa catarata.

–Ahora id a vuestros aposentos donde viviréis cómodamente.

Alice me había dado una de las recámaras más lujosas de su palacio. Había gran cantidad de vestidos, tiaras y joyas, todas solo para mí junto a una hermosa cama con dosel, para que pudiera descansar bien.

–Descansad lo suficiente, mañana os haré llamar con uno de mis lacayos, para que bajéis a desayunar a mi lado antes de empezar con las prácticas.  Haré que uno de mis siervos os suba una suculenta cena a vuestro aposento, para que podáis recobrar fuerzas. Mañana inicia una nueva vida para vos Gwyneed. 

21

CONOCIENDO LA MAGIA

Después de una larga noche que me pareció eterna, al amanecer fui en busca de mi guía. Bajé los escalones de mármol y le encontré esperando por mí en una gran mesa llena de comida fresca. Frutas de colores vivos, panecillos, vino y carnes.

–Al fin habéis despertado. Espero hayáis dormido bien, porque desde hoy las noches serán más cortas Gwyneed.

–Gracias estimada Alice, dormí como hacía mucho no lo hacía– Kyteler le ofreció una sonrisa amigable –No tengo problema con trabajar de noche, el viaje hasta vuestro pueblo lo hice bajo la luna.

–Muy bien entonces, antes de que emprendáis vuestros estudios, dejadme expresaros lo mucho que me alegra teneros conmigo y haberos encontrado.

–¿Qué intentáis decir?

–Que desde hace muchas lunas y soles, esperaba por vos. Conozco vuestro don desde que nacisteis, por eso fui yo quien se presentó en casa de vuestro padre a los pocos días de muerta Ezra. También fui yo la que atendió a uno de sus soldados quien buscaba vuestro destino, Mael creo que se llamaba, pero eso es historia de ayer y no me interesa. Comed que debéis aprender mucho.

–Os agradezco por todo de nuevo Alice.

–No hace falta Gwyneed, como os dije seréis mi amada sobrina.

Con el paso de las semanas, Alice me dio todos los lujos y puso a mi servicio doncellas para que me atendieran en todo. Poco a poco mi figura descolorida por la falta de luz y poder en el convento, fue cambiando. Me miraba largas horas en el espejo, captando mi imagen de cabello castaño oscuro, delicadamente peinado con ondas naturales que caían libres en las puntas. Mi rostro ovalado con las cejas ligeramente arqueadas con ironía, junto a mis ojos café y un lunar entre mi nariz perfilada y labios sensuales, le infundía mayor atractivo a mi figura. Pronto, me dije a mi misma, podría usar los escotes de Alice sin sentirme incomoda por lucir mi sensual feminidad y así poder lucir las sublimes alhajas en mi cuello; tenia gran variedad y belleza donde escoger. Debía borrar de mi mente las ideas del convento. Sabía que me costaría, pero estaba dispuesta a todo con tal de ser la sucesora de Kyteler.

–Mirad nada más mi bella sobrina, ¡qué guapa estáis! Recordad que debéis siempre aparentar ser una chica sencilla y educada, sin demostrar lo que de verdad sois… una bruja. Como parte de la nobleza, vamos a recibir otros nobles o a visitarles en banquetes. Nunca permitáis que vuestro corazón caiga en las garras de un hombre, podéis usarlos todo lo que queráis, pero jamás enamoraros. Ahora, cenaremos temprano y haréis una siesta corta, porque solo a media noche podemos empezar con los estudios de magia.

Cuando hubo llegado la hora, Kyteler me tomó de la mano y me llevó por un pasillo secreto. Bajamos por gradas hechas de roca mal cortada como hechas a mano y cincel de piedra. Por alguna parte del pasadizo se oían gotas de agua por las estalactitas y estalagmitas que se derretían con el fuego de las antorchas.

Al alcanzar el final del trayecto, Alice apagó la antorcha y todo quedó sumido en una fría oscuridad.

–¿Por qué la habéis apagado?

–Ya no hará falta. 

Con un tronar de dedos, Alice encendió todas las antorchas que colgaban de las paredes y antes no había visto.

–Prestad atención, que esto es algo muy sencillo. Poco a poco iréis conociendo más trucos de magia. Este es el primero.

Alice estiró su joven y bella mano, de dedos largos y uñas cuidadas, y con su dedo índice comenzó a trazar un círculo en el aire, a la vez que murmuraba varias palabras en un idioma mágico.

"fuegos de los cuatro puntos cardinales, norte sur, este y oeste… N S E O, venid a mi" a la vez que seguía moviendo el dedo con más fuerza y repetía el mismo mandato con más ímpetu. Se fue formando un anillo pequeño en color dorado como una alianza matrimonial,  y entre más movía el dedo, ese círculo en el aire se fue ampliando más y más, cambiando del dorado al purpura, seguido al rojo y luego a verde azulado hasta convertirse en un círculo que la envolvía completamente en un color plata brillante.

–Llevadme a la gruta de Való.

Diciendo aquello, Alice desapareció dejándome asombrada.

Traté de buscar a Kyteler por todo el espacio vacío, hasta que y la miré de pie en la puerta.

–Aquí estoy de regreso– dijo respondiendo a mi asombro, a la vez que se me acercaba con paso lento y mirada seductora, esa que se reflejaba siempre en ella –He traído algo para vos– Me entregó un anillo de piedra con forma de llama, pintada en cobre y alrededor tenía varios símbolos celtas que captaron mi atención y me esforcé por entender.–Usadlo desde hoy, que os convertirás en poco tiempo en la futura reina de vuestro castillo– Tomé la joya finamente trabajada y la puse en mi dedo índice sonriendo. Claro que me volvería reina, y fundaría mi propio imperio. El castillo de Carmarthenshire me pertenecía –Este círculo es uno de los hechizos más simples, podéis trasladaros a cualquier parte del mundo, os puede proteger de enemigos y persecutores. Es una protección infalible. También dentro de este círculo que es una burbuja de fuego, podéis convertiros en lo que deseéis o haceros invisible. Pero esto son solo niñerías, comparado con lo que vais a aprender más adelante. Ahora conoceréis a mi servidor. Von Morimur es un alma en pena que no tenía donde pasar sus siglos de vida en penitencia, es muy servicial y callado. Si lográis ganaros su confianza, tendréis un gran aliado que os protegerá...– Kyteler le dio la orden a la sombra de alcanzarle un objeto que mis ojos humanos fueron incapaces de mirar. Von Morimur le entregó un libro pesado lleno de varios papiros. Este fue flotando por el aire y se colocó finalmente en la mesa, abriéndose en unas hojas específicas.

–Debéis estudiaros esto antes del alba, y luego descansar para las visitas sociales. Por el momento os dejo con vuestros estudios, yo me retiro a otras de mis obligaciones. ¡Que la magia os acompañe...!– la miré retirarse de aquel espacio húmedo, que se calentaba con el fuego de las llamas, luego se giró y me clavó su mirada penetrante –Espero que entendáis el libro. Si necesitáis ayuda, hablad con mi sirviente que él traducirá lo que no entendáis, ya sea por escrito o por voz audible, pero no os asustéis, que su voz es muy dulce. Quizás con el paso del tiempo logréis verlo.

Me quedé sola en el espacio, observando con atención aquel anillo no por ser de piedra, sino por los símbolos que tenía alrededor de la llama ¿Qué significado tendrían? Y ¿Cómo los podría descubrir?

Comencé a leer aquel libro muy diferente a los que antes había revisado ya. Encontré información que hablaba de los cuatro elementos básicos de la naturaleza y cómo cada uno de ellos daba un poder especifico. Pero ojo, también había una cláusula que decía que cada hechicero, tenía su propio elemento de acuerdo a su personalidad. Miré de nuevo el anillo que Alice me había regalado, y comprendí la figura de la piedra con el elemento del fuego.

Fuego: La energía detrás de las transformaciones, el Bastón del Tarot, sexo, energía, fuerza. Unido al punto cardinal del Sur.

¿Sería yo la hechicera capaz de conducirlo junto a otras cosas más? Vaya que tenía mucho por descubrir y aprender, para iniciarme como una futura y poderosa hechicera, capaz de vencer cualquier reino.

+++

La vela que iluminaba aquellas antiguas letras se extinguió. Había perdido el sentido del tiempo, llamé a Von Morimur como me había indicado Kyteler, pero no acudió a mí, en su lugar fue ella quien apareció con un largo vestido dorado.

–Espero hayáis aprendido algo bueno.

–Un poco.

–Así es como crece una verdadera hechicera, desde la humildad. Debéis conocer ahora ciertos materiales importantes para vuestros rituales– sobre la mesa donde estaba el enorme libro, apareció una fila de objetos que permanecieron suspendidos en el aire, hasta que descansaron sobre el madero, y mientras Alice les iba nombrando, cada objeto se iluminaba con una luz diferente –Para realizar actos de magia wiccana, las herramientas deben estar consagradas para que adquieran el poder de la naturaleza. Así tenemos el pentagrama que representa a los cuatro elementos más un quinto, el Akasha o Espíritu natural. El Athame: será de gran ayuda para vuestros fines mágicos. Es un cuchillo ceremonial de hierro forjado. Las varitas mágicas para vos tendrán muy poca utilidad. Usualmente está confeccionada con una vara del árbol sagrado craoibh choisrigte y debe ser consagrada un miércoles a Mercurio. El poderoso caldero para cocinar las pócimas, elixires y a veces los conjuros. Y este cáliz es el más antiguo de la historia, me lo heredó un poderoso mago junto a esta campana, cuya vibración aleja las entidades negativas.

Observé fascinada todos aquellos artículos que deseaba poder emplear con prontitud, pero sabía que Kyteler no me permitiría siquiera tocarlos.

–Imagino que vuestra intuición os dijo que representáis al elemento fuego ¿No es así?– asentí sonriendo ladinamente –Así que haréis uso de las herramientas que le representen, en ese caso simplemente debéis aprender a descubrir el fuego oculto en la naturaleza. Sabéis que lo encontrareis primeramente por la fricción de la piedra, pero también bajo la tierra se esconde en la lava que no es más que la sangre de la madre naturaleza. Esta os dará todo el poder que necesitáis, para convocar las fuerzas capaces de conformar vuestro ejército.

22

LOS SECRETOS DEL ANILLO

Había dejado de llevar la cuenta de los días que habitaba en aquel castillo medieval. Me sentía como una reina, siendo atendida por mozos y damiselas. Visitando bailes reales y banquetes. Además, estudiando con aire aplicado todos los volúmenes de hechizos y pociones que en muy poco tiempo debía comenzar a crear.

–Muy bien Gwyneed. Ya es hora de que salgáis de estas mazmorras y regreséis a vuestros aposentos. Mi sombra me ha puesto al tanto de que no habéis soltado un solo minuto los archivos. Eso es admirable, sobre todo si deseáis hacer uso de la magia wicca. Ahora de todo lo aprendido, quiero que hagáis la pócima de cumhachd.

Me acerqué al dispensario que tenía aquel sótano, y busqué hierbas secas que molí en un mortero de mármol.  Le agregué unas gotas de esencia de roble y limón. Seguido de miel y sobretodo el componente mágico, la savia de Helecho que no solo confería la juventud eterna, sino también alargaba las energías que iba a perder con cada hechizo tratándose de una novata.

–Querida sobrina, ahora llevadlo todo al caldero y poned la llama del fuego a buena distancia. Al primer hervor y cuando el humo se torne verde en lugar blanco, ya la pócima estará lista para beberla.

Tomé el caldero con unas tenazas para no dejar mis manos llenas de llagas. Lo coloque sobre la mesa de cedro oscuro, y vertí la pócima en la copa de bronce de la que bebí todo aquel menjunje. El sabor era poco agraciado, pero la miel disipaba el amargo del helecho y el sabor fuerte de la madera.

–Debéis beberlo todos los días Gwyneed. Sin olvidarlo un solo día.

–Así lo he de hacer Alice.

–Acompañadme afuera, que hoy inicia vuestro examen.

Salimos ante aquella noche oscura, acompañada por alimañas nocturnas. Al fondo del bosque se oían campanillas, arpas y gaitas, pero no me dejé abrazar por aquella mágica música, ni siquiera cuando los coros etéreos de mujeres empezaron a cantar. Debía concentrarme en el examen, si quería ser la discípula de Kyteler.

–Aquí– Alice se detuvo en un espacio pequeño de tierra seca y señaló el suelo agrietado –Quiero que hagáis crecer una semilla seca, y haced brotar un árbol.

Tomé una rama de un árbol que había sido partida por un rayo en la pasada tormenta, y dibujé un círculo en deosil.

–¿Qué hacéis? Usad los instrumentos Gwyneed. Tomad vuestra athame (daga)

Con la athame, volví a trazar el círculo en deosil, es decir en dirección a las manecillas del reloj.  Entré al centro del círculo, y lancee al aire la invocación de todos los elementos: “¡Espíritus Elementales, acérquense a mí! Gnomos, compartan su humor conmigo. Ondinas, jueguen en mi presencia. Silfos, que la brisa me acaricie. Salamandras, muévanse en las llamas de las velas. ¡Espíritus Elementales, Gracias por venir!

Alice parecía estar satisfecha con todo lo realizado hasta el momento. Luego invoqué al elemental de la tierra, para que la semilla germinara. Rey invisible que has tomado la Tierra por sostén, que has abierto los abismos para henchirlos con tu potencia; tú, cuyo nombre hace temblar las bóvedas del mundo; tú, que haces correr los siete metales por las venas de la tierra; Monarca de las siete luces, remunerador de los obreros subterráneos, llévanos al aire deseable y al reino de la claridad. Nosotros velamos y trabajamos sin descanso, buscamos y esperamos por las trece piedras del Círculo Sagrado, por los tesoros que están enterrados, por el clavo de imán que atraviesa el centro del mundo. Señor de la tierra: ensancha nuestros pechos, levanta nuestras cabezas; engrandécenos. ¡Día envuelto en la noche! ¡Blancura perfecta! ¡Oscuridad velada por la luz! ¡Esplendor Dorado! Tú, que llevas el cielo en tu dedo como una sortija de zafiro; tú, que escondes bajo tierra, en el reino de la pedrería, la simiente maravillosa de las estrellas, vive, reina y sé eterno dispensador de las riquezas de las que nos hemos hecho guardianes. ¡Ayúdanos!

En ese momento, coloqué la semilla en la tierra resquebrajada y cuando estuve lista para salir del círculo, Alice me detuvo con una mirada amenazante –Jamás, abandonéis el ciclo de la energía fluyente. Recordad la regla dorada de los wiccas “Se abre un circulo para salir, se cierra para proteger. Nunca se debe romper pues se volvería contra nosotros”

Cerré el círculo desde adentro trazando de nuevo la figura, y luego Salí. Recogí las velas junto a las gemas y me coloque a la par de Alice.

Esperé largo rato a recibir un mensaje animador por su parte, pero solo elevo las cejas en forma irónica. Ante su indiferencia, recogí mi daga, presta a volver al castillo, cuando su voz me hizo girar de inmediato.

–¿Tan pronto renuncias a vuestro examen? Todavía no habéis acabado. Falta el último de todos. Deberéis elevar una piedra del suelo y hacerla girar hasta cambiar de color.

–¿Para qué me pedís que siembre un árbol y que de colores a una simple piedra?

–Niña necia y arrogante, estos hechizos son el inicio de vuestra grandeza.

Busqué por lo estrecho del camino una piedra que fuera pequeña y ligera. Le apunté con la varita mágica clavando mis ojos sobre aquella esfera, y le lance el último hechizo:

cloiche talamh eileamaid, ag itealaich suas gu na cinn nèimh  (piedra del elemento tierra, elevaos hasta los confines del cielo) repetí aquello como un ensalmo en verso varias veces, mientras movía la varita sobre la circunferencia de la piedra para cargar el objeto. Después de un largo rato, la piedra se elevó y agregue un último ensalmo: 

Gabh an dathan na h–eileamaidean de na cruinne–cè agus turn (tomad los colores de los elementos del universo y girad)

El objeto ante nuestros ojos, estaba volando sobre nuestras cabezas, girando con rapidez elegante, a la vez que tomaba los colores de cada uno de los elementos.

–Muy bien Gwyneed. Habéis hecho un excelente trabajo.

–Gracias querida Alice, ¿ahora me podéis decir si he pasado la prueba?

–La habéis ganado. Pero recordad, debéis estar en plena práctica día a día, y beber de la pócima que hicisteis hoy por la tarde.

Cuando la vi partir, recordé el anillo que Alice me había mostrado, pero luego me arrebató con prontitud. Quería ese anillo de vuelta en mi dedo.

–Alice, ¿recordáis el anillo de piedra?

–Sí, y no lo he olvidado. Aquí lo tenéis. Es vuestro– lo coloqué en mi dedo índice como lo había hecho aquella vez que le probé. Se lucia majestuoso, grande y místico –Cuidado Gwyneed. Es un anillo único. Os será muy útil, pero no os revelaré el secreto. Sois demasiado joven e inmadura para conocer su poder.

Me quedé admirando aquella joya, embelesada y preguntándome qué tipo de piedra podría ser. ¿Acaso es estalactita, cuarzo o granito?

Como el sombra se había hecho fiel amigo mío, decidí preguntarle sobre el anillo. Seguro que él si me daría una explicación completa y no se pondría en mates arrogantes como Alice.

Regresamos antes del amanecer hasta el castillo, cubiertas con las capuchas para protegernos del frio. Al entrar al salón, nos recibieron las cálidas llamas de las velas y el olor inconfundible de las rosas marchitas y demás hierbas.

Días más tarde, cuando estaba estudiando otro de los libros de magia, sentí la presencia fría de aquella sombra, de quien no conocía el nombre, pero aquella tarde me dirigí a ella o a él, con amabilidad. Buscando hacer migas, le pedí se presentara ante mí como solo Alice era capaz de mirarle y oírle. Yo estaba ya en igual nivel que su ama.

–¿Cuál es vuestro nombre, sabio invisible?

–Von Morimur, a vuestra orden.

Fue la primera vez que le oí hablar. Su voz era melodiosa y distante, como si me hablara desde varios metros.

–¿Podéis haceros visible para mí?

–Mi ama no me lo permite, pero tratándose de vos, una hechicera más, os concederé el derecho.

Ante mis ojos se formó la imagen traslucida de un hombre galante. Cabello negro muy bien peinado hacia atrás con una coleta. Tenía traje de lino y pana tejidos en color negro y un par de botas de cuero en igual color. De su cuello caía una capa purpura, a juego con sus ojos y anillos.

–¿Por qué no andáis así por el castillo? Tenéis muy buen porte.

–Gracias joven Gwyneed. Soy un alma en pena, nada más. Prefiero esconderme entre los muros de la biblioteca y recordar los hechizos que solía hacer antes de mí… En fin, ¿qué deseáis que haga por vos?

–Decidme qué tipo de piedra puede ser esta.

–Vaya, es una mezcla entre granito, lava, estalactita y coral de los mares; fundido bajo el fuego de la llama volcánica.

–Es increíble que una joya pueda tener tantos materiales y parecer hermosa.

–Lo es joven Gwyneed.

–Este anillo tiene varios símbolos ¿qué significan?

–Me temo que no puedo revelar esa información, hasta que no estéis más avanzada con vuestro poder. Solo puedo deciros que los símbolos están esparcidos por todo el castillo. Hay unos en las catacumbas y en la biblioteca. Otros en los pastizales y en los troncos de los árboles. Pero ¡cuidado! en la alta montaña, está el último y ahí nadie sube por lo peligrosa que es. Solo ahí está el significado del poder mayor de la llama. Una vez uniendo todos los símbolos, descifraréis el significado.

–¿Para qué me interesa el significado? Si Alice me dijo que este anillo me iba a ser de mucha ayuda.

–Y lo será, pero depende lo que deseéis hacer. Oídme bien Gwyneed. Ese anillo en su tiempo fue una joya que dotó de mucho poder a toda una comunidad y les mantuvo a salvo por siglos, pero ahora… podría provocar una tremenda catástrofe.

Al oír aquella palabra, mis ojos brillaron con ilusión. ¡catástrofe! Si lo que más deseaba era provocar la muerte a los dueños de mi castillo, y coronarme como la reina.

–¿Qué clase de catástrofe?

–Si lográis descifrar el significado de cada elemento y símbolo, a la vez que haciendo uso de la magia, podréis crear hombres de piedra de cualquier tamaño y con diversos poderes; capaces de formar una legión de guerreros. Son criaturas indestructibles a las espadas, fuego y a cualquier otro elemento de la tierra.

–Eso es lo que deseo, yo justamente necesito un ejército para reclamar lo que me pertenece.

–Por favor Gwyneed. Guardad el secreto, que si mi ama lo descubre, me mandará a estar cautivo en alguna de las tantas botellas que tiene. Bastante tengo ya con pagar mi penitencia.

–Podéis confiar en mí, Von. Necesito un aliado y quien mejor que vos.

–Bien, entonces dadle las gracias a Alice y decidle que es el mejor obsequio.

–Así lo haré. Ahora una cosa más.

–¡Preguntad!

–¿Por qué deseáis uniros conmigo? ¿Alice no es buena con vos?

–Eso es difícil de explicar, pero debéis saber que Kyteler no es tan amable como os ha hecho creer. Su historia es sombría y sangrienta. Yo solía ser un poderoso hechicero, hasta que en una lucha de poder, me maldijo a convertirme en un ser desgraciado y penar sin final.

–¡Es imposible!, Alice no es capaz de eso.

–No le defendáis, sin conocerle. ¡Acompañadme! 

Bajamos hasta los sótanos más fríos del castillo. Las gradas eran de piedra resbaladiza por el musgo y las goteras por las que se filtraba no solo el agua de lluvia, sino el caldo pestilente de los fluidos corporales, que la tierra ya saturada era incapaz de seguir absorbiendo. Von Morimur cargaba una antorcha en una de sus manos huesudas e iluminó las paredes de aquel lugar. De ellas colgaban varios esqueletos amarrados a la pared. Unos tenían restos de ropa hecha hilachas, mientras los demás, estaban desnudos.

–Esos huesos que veis ahí Gwyneed, eran los esposos de Alice que murieron por falta de alimento.

–Me niego a creerlo.

–Alice siempre fue una mujer avariciosa, y además muy atractiva. Deseaba a los hombres solo para robar su dinero y poder. Cuando lo obtenía, les mataba. Yo… corrí con esa suerte. Como os conté era un poderoso mago, y ella deseaba mis pertenencias, pero sobretodo mi poder. Al convertirme en alma penante, en sombra, todo mi poder fue a parar a sus manos.

–No os creo nada de lo que me decís.

–Como queráis Gwyneed. Por vuestro bien, no creáis todo cuanto ella os prometa.

Subí sola aquellos escalones resbaladizos y me encerré en mi recamara. Estuve observando la joya de piedra largo rato, y meditando lo que la sombra me había contado. Si él o Alice mentían, me tenía sin cuidado. Mientras poseyera el anillo, buscaría la manera de descubrir sus secretos y armar mi legión de Golems para apoderarme de mi reino. El reino al que he de llamar Laugharne.

23

LA MONTAÑA OSCURA

Alice parecía ir decayendo en su vejez, aun cuando era una poderosa hechicera o lo fue a lo largo de sus cuarenta y tantos años, se le comenzaba a ver desgastada. Había perdido la elasticidad de su piel tersa, como la vez primera que le conocí. Además, sus movimientos gráciles eran automáticos. Von estaba ya cansado de servirle por lo largo de veinticinco años, ya quería descansar. Pero Kyteler no se lo permitía, era su fiel sirviente, desde traerle los libros más pesados e inalcanzables en el último estante de la biblioteca, hasta viajar largas distancias para conseguirle volúmenes de magia que nadie más conocía.

Pasaba mucho tiempo leyendo libros y haciendo conjuros, para que mi plan diera el efecto esperado, sin cometer un solo error. Esa noche bajaba los escalones hasta la biblioteca, cuando escuché la voz de Alice conversando sola. Le gustaba hacerlo mientras caminaba por los albores de su recámara. Usualmente pasaba de largo cuando le escuchaba con sus monólogos egocéntricos, pero esa vez me dejé llevar por la curiosidad, sabiendo que en su poder Alice poseía el último manual de magia.

–Esa niña estúpida, cree que yo soy su verdadera tía. Ella no posee una gota de mi sangre, y su madre está muy lejos de considerarse mi hermana. Todavía recuerdo sus ojos brillantes, emocionados y esa cara de tarada, cuando le prometí el cielo y la tierra, mostrándole una seña en mi ante brazo igual a la suya “por eso tenéis los mismos poderes que yo, mirad la marca de familia...”

Recordé entonces que Alice tenía la misma marca de mi brazo, además del de mi muñeca que mi padre me había hecho con el sello de la corona del león. Un sol celta con un nudo perenne, refulgía en mi brazo a la altura del hombro, hecho por la naturaleza de los dioses. Pero ella se lo había marcado a punta de varita mágica.  Sus palabras finales aquella vez estuvieron teñidas de comprensión y amabilidad "por eso deseo tanto ayudarte para que logres tomar lo que te corresponde"

Ahora me sentía como una tonta al haber confiado en ella, como si de verdad fuera mi tía. Agucé más el oído tras la puerta y seguí escuchando su loca conversación.

–Ahora que Gwyneed es heredera del reino del difunto Dhaserian, me voy a deshacer de esa mocosa y apoderarme del reino.

“Eso jamás lo conseguiréis” murmuré furiosa, apretando los puños de mis manos. Tenía un plan desde que me habían encerrado en ese hediondo convento, y ahora que era hechicera podría llevarlo a cabo.

–No me deseo confiar de Alice nunca más Von.

Le dije llena de rencor, al encontrarlo de pie en las gradas, como si esperara por alguien.

–¿Qué sucede ahora Gwyneed? ¿Acaso habéis descubierto algo?

–Teníais razón Von, Alice no es buena persona. En mis manos esta destruirla. No dejaré que me robe lo único de valor que poseo.

–Supongo que habláis de vuestro reino…. Pero ya hay un rey sobre vuestro trono, y en busca de esposa. ¿Vuestro hermanastro?

–No me importa, con todos he de acabar de ser necesario. Decidme que debo hacer Von.

–Os ayudaré pero debéis hacer algo por mí a cambio.

–¿Qué deseáis? Ya tengo varias deudas ahí afuera, a un Gillien dhu y aun centauro les debo mi libertad, a pago de joyas preciosas y oro.

–Yo os pediré algo más barato, pero muy arriesgado.

–¿Qué deseáis?–pregunte de nuevo, ahora llena de intriga.

–Necesitáis un ayudante para dicha aventura, el tomar la llama de fuego que nunca se apaga, requiere de valor y rapidez, por lo que solo un fantasma es capaz de hacerlo. Si aceptáis, debierais acompañarme a la montaña donde morí. Una vez que os entregue la llama de fuego, vuestro pago será devolverme el descanso eterno.

–¿Y cómo lo voy a lograr?– pregunte aterrada.

–Con un hechizo que yo os daré en un pergamino, con los pasos acordes.

–Está bien.

–¡Gracias querida! Debéis ir a la montaña oscura tres  días antes del equinoccio, portando una pequeña muestra de la llama de la montaña de fuego y elevar el hechizo que yo os daré. Luego debierais salir tres días después del equinoccio. No podéis dejar que se apague la llama. Por eso os la entregaré en un cuenco especial para que jamás se escape.

–¿Y todo eso de la llama, servirá solo para daros descanso eterno?

–Sí y no… recordad que tenéis el anillo de fuego. Y que este posee grandes poderes pero también misterios que Alice jamás os revelará, pero yo sí. Cada vez que queráis aumentar el poder de la magia, deberéis acercar el anillo al fuego para que multipliquéis su poder.

Todo aquello me parecía irreal, incluso fantasioso, pero Von fue un poderoso hechicero en su tiempo, y él me había dado mayor esperanza de confiarlo que Alice, quien solo quería usarme.

Así fue como esperé a la llegada de Von quien partió sin decir nada hasta la montaña oscura, sosteniendo en sus manos un objeto de bronce con tapa. Mientras tanto yo debía buscar los símbolos que según el fantasma, estaban esparcidos por todo el reino, incluyendo los jardines. Revisé el calendario celta y esa noche los astros estaban conmigo, me guiarían en mi búsqueda, de lo contrario los símbolos permanecerían ocultos como siempre lo habían estado para mis ojos.

Con una linterna de aceite y con la capa sobre mi espalda, empecé a buscar el primer símbolo. El que según los libros representaba a la diosa, la trinidad de las tres lunas: madre, doncella y anciana. Rebusque por todo el jardín, incluso di varias vueltas por el laberinto hasta que grabado en el suelo, apareció la figura de una diosa y al lado habían tres lunas en sus diferentes fases. Pasé la mano sobre el relieve, y una voz femenina pero poderosa me susurró el fin de su poder “yo os connoto de todo lo que es sabiduría; represento la práctica de la magia, y simbolizo el lado oscuro de la luna”

Continúe mi camino, en busca del siguiente símbolo, El Dios Astado, lo encontré recostado y grabado en una piedra circular, cerca de la mesa en el jardín. Su voz resonó aburrida cuando le desperté “mis atributos son la fuerza, la justicia, la protección y la preservación. Os doy la capacidad de guerrera, mediante las fuerzas salvajes de la naturaleza.”

Cerca de la fuente, la luna iluminó un circulo similar al que había dibujado durante mi examen, a diferencia de los tres símbolos anteriores, este no me habló, pero bajo su figura había escrito en gales una descripción de su poder “Represento la energía, la totalidad, la perfección y la unidad, el vientre de la tierra, los ciclos de la vida y las estaciones. Si me sabéis usar, yo os protegeré”  muy cerca había otro circulo, pero dividido en varios fragmentos. Leí la inscripción a su lado “óctuple sendero wicca, represento el conjunto de métodos para alcanzar la iluminación y la felicidad”

Ingresé al castillo, y anduve de arriba hacia abajo, hasta que observando el anillo y descartando los símbolos ya descubiertos, fui en busca del rectángulo seccionado. Mi intuición me llevó directo a la recamara de los hechizos. Ahí justo en la puerta se alzaba el mismo símbolo, leí para mi asombro que decía “La marca de la bruja”  y simbolizaba la tierra, junto a las secciones que figuraban como: la mente, el cuerpo, el alma, el hombre, la mujer y el niño.

En la mesa de trabajo, resaltó un pentagrama grabado con gubia. “Este símbolo funciona como un escudo contra los peligros psíquicos o físicos” y finalmente en la pared ante mí, resurgió una triqueta, famosa por simbolizar los ciclos de la vida relacionados con la ley de tres, o con las tres esferas que influencian el mundo material: el mar, el cielo y la tierra.

Finalmente, el resto de símbolos que me faltaba por descubrir o encontrar, parecían formar parte de los elementos de la tierra, porque justo al centro del anillo, el elemento principal lo encabezaba el fuego. Pero no era una sencilla llama, sino una montaña muy bien definida que en la cresta sostenía un vigoroso fuego.

–Querida, he vuelto– la voz de Von me devolvió la ilusión, pensando que toda aquella búsqueda había sido en vano.

–Aquí tenéis la llama sagrada, de la montaña oscura. No preguntéis como la capturé, solo preocuparos por mantenerla ardiendo siempre, pues ella alimentará vuestro anillo cada vez que deseéis hacer un hechizo. Una vez que carguéis la llama, esta activará los símbolos que le rodean.

–Muchas gracias por la hazaña Von, ¿tenéis algún otro consejo antes de devolveros a la paz eterna?

–Sí, debéis saber que en ciertos hechizos aparece un búho en el anillo. Buscad al búho, pues él es un sabio muy antiguo que era un mago con mucho poder al que Alice hechizó y lo dejó en ese estado.

–Maldita Alice, ahora la odio más que antes. ¿Cuántos más sufrieron de sus egoístas conjuros?

–Mejor no preguntéis más, y llevemos a cabo lo que me prometisteis. Yo ya cumplí con mi parte ahora a vos os toca cumplir para conmigo.

–¿Para cuándo deseáis partir mi fiel amigo y sirviente?

–Recordad que para ello tiene que ser tres días antes del equinoccio, y portar una pequeña muestra de la llama de la montaña de fuego y elevar el hechizo que yo os daré. Luego debierais salir tres días después del equinoccio. No podéis dejar que nunca se apague la llama.

–¿Y cuándo es eso?

–Según he estado viendo en nuestro calendario celta, empezando desde hoy a media noche comienza el equinoccio. Deberemos partir hoy para llegar a tiempo a la montaña y realizar dicho ritual. 

–¿Y cómo conseguiréis el hechizo para poder devolveros al descanso eterno, sin que Alice se dé cuenta?– Von sonrió dulce, pero con mirada melancólica.

–Mientras vos estabais descubriendo los símbolos, yo me di a la tarea de redactar dicho pergamino, el cual poseo en mi poder, y escondido dentro de mi casaca. Si nos damos prisa, podremos salir ya y así Kyteler no se dará cuenta, sino hasta el amanecer, cuando note nuestra ausencia– Me pregunte como haríamos para llegar a ese lugar, y antes de lanzar la interrogativa, Von me respondió –Antes de que llegara este día, me di a la tarea de guardar dos caballos con provisiones para vos. Montaremos en las cabalgaduras hasta la loma de la montaña, en la cual tendremos que esconder los potros en la cueva y continuar el resto del camino a pie. Una última recomendación, tenéis que seguir todos mis mandatos, pues esa montana es engañosa, oiréis y veréis cosas a las que no podrías hacer caso, pues la barrera de espíritus oscuros os confundirían, haciéndoos dudar de mi sinceridad. Si cumplís a cabalidad lo que os he dicho y si cumplís mi cometido, podríais derrotar a Kyteler definitivamente y con muy poco esfuerzo. 

–Pues no perdamos más tiempo, manos a la obra.

–Todavía no ha sonado la media noche, pero es mucho el recorrido y debe hacerse en la mayor oscuridad y sigilo posible.

Cabalgamos toda la noche, sin dar descanso a las bestias. Parecían que iban a reventar por la carrera forzada que llevaban, hasta que por fin empezando el amanecer, logramos alcanzar la loma a los pies de la montaña oscura. Era un gigantesco cerro, cubierto de maleza, arboles de pino y cedros. Sin un solo espacio libre para acceder a ella.

–¿Y ahora como haremos para subir?

–Yo conozco cada parte de este monte, porque habité en él mucho tiempo. Conozco cada escondrijo y cada sendero. Solo dejad que mi sabiduría os guie y recordad, que nada más debéis oír mi voz, y hacer oídos sordos y vista gorda a los ajeno que se os muestre.

Comenzamos el difícil y tortuoso acenso por un pequeño trillo que por lo visto tenía varios años de haber sido usado. Subimos y bajamos, doblamos dirección este y luego sur, para escalar al norte y doblar de nuevo al este.

Después de un largo trayecto, comencé a escuchar una voz que me decía: “No ayudéis a este traidor quien no merece la paz eterna. Él vendió a su patria por varias monedas de oro” aceleré el paso, para lograr alcanzar a Von, y sin articular una sola palabra, él me comunicó:

–No hagáis caso a lo que os digan. Oídos sordos a palabras tontas.

Así continuamos nuestro recorrido, yo debatiéndome entre verdad y duda sobre lo que decían aquellas voces. Pensé varias veces en desistir, pero Von con su mirada suplicante y su dulce voz me inspiraba a seguir adelante y confiar en él.

–Ignora esas voces Gwyneed, os lo advertí mucho antes de este recorrido.

Al final llegamos a la cima de la montaña, un pico helado y sombrío, donde el panorama de la ciudad era maravilloso.

–Bien, este es el lugar donde deseo descansar. Justo aquí– dijo tocando las raíces del único ciprés que se mantenía erguido entre aquella tempestad –Aquí podré tener la paz que tanto he anhelado.

Por mis mejillas, rodaron dos pequeñas lágrimas como perlas brillantes. Al ver que tendría que despedirme para siempre de ese ser al que había tomado mucho cariño por su lealtad y forma de ser.

De inmediato, Von sacó el pergamino y me lo entregó.  Y dirigiéndose a mí con tono serio y dulce dijo:

–No sufráis Gwyneed que a donde voy, es al descanso eterno donde los dioses me esperan con gran banquete y danzas. Recordad que lo que habéis hecho, es por vuestro gran corazón, al darme paz siendo un alma en pena. Pensad que los dos saldremos ganando. Así que empecemos de una buena vez, en este bolso encontrarais los materiales necesarios.

Von se colocó a lado del ciprés, el único árbol capaz de conducir las almas a la luz. Su espíritu debía dirigirse al tronco–madre del ciprés y para ello necesitaba un péndulo que construí con diversos minerales. Turmalina negra, malaquitas, hematites, cornalinas y ágatas, todos ellos servían para conectarle con la tierra y para que viese el camino con claridad y encontrase la Luz, el Amor, y la Paz…

“Von, la cornalina os protegerá y os dará energía, el cuarzo os desbloqueará y limpiará de residuos de vidas pasadas, mientras la amatista os transmutará toda la energía del Amor.” 

Con aquellas palabras, se abrió un portal del más allá que emitió una luz brillante en color plata. Me acerqué al ciprés y sentí la corriente ascendente del tronco–madre y vi cómo este absorbía la materia intangible de la que estaba hecho Von.  Cogí de nuevo el péndulo y lo guardé, sabiendo que mi amigo se había marchado para siempre.

Acampé durante tres días después de su muerte, para hacer el viaje de regreso al castillo. Durante ese tiempo, estuve buscando hierbas, raíces y alguna pista sobre el búho sabio. Le invoqué después de beber la poción y del mismo ciprés, se oyó una voz grave y a la vez pausada:

–¿Quién viene a llamarme a mí?

–Soy Gwyneed Atha Cliad, futura reina de Laugharne. Solicito los servicios de un sabio ayudante, el búho Midhian.

–Ese soy yo. Has despertado mi sueño– se quejó el ave, asomándose por la rama del árbol. Sus ojos abiertos me estudiaron molestos –Somos aves nocturnas, ¿Qué hacéis despierta a estas horas?

–Parto esta misma tarde de regreso a mi pueblo, y no puedo irme sin mi ayudante.

–Con gusto os acompañaré, pero recordad que todo tiene un precio.

–¿Qué deseáis? ¿Oro?

–No. Lo que anhelo es volver a ser lo que era antes…. Un ser humano y un fiel servidor vuestro en todo lo que necesitéis, para conquistar de nuevo vuestro reino.

24

CRÍA DE DRAGONES

Después de aquella hazaña con Cedric “los cruzados” y de haber descubierto el tesoro más valioso: los huevos de dragón, Harlech se vio en la tarea de buscar un refugio para las futuras crías. Anduvo merodeando de rincón en rincón del monasterio, pero no había ninguna gruta ni cuartillo donde esconderlos. Fueron años de espera, en los que por fin se convirtió en sacerdote, capaz de oficiar misas. La liturgia con que las ofrecía hacía que las damas se sintieran acompasadas, y lograsen destapar sus terribles pecados; entre ellos pensamientos impuros a causa de las muertes de sus esposos o bien, por su ausencia durante las batallas.

Aquella oportunidad de ser nombrado sacerdote, por el obispo, le dotó de gran fama y poder en la ciudad de Armagh, varios kilómetros más allá del reino de Carmarthenshire que ahora poseía un nuevo rey. Con la muerte de Dasherian, su hijo Osburth subió al trono y guiado por los mejores consejeros de su padre, los primeros años fue solo una figura de nombre e inocente belleza, pero cinco años más tarde se había convertido en todo un hombre capaz de llevar el reino, como lo venía haciendo su difunto padre.

Harlech oficiaba las misas en la capilla de Cormac y aprovechando que por las noches pasaba sin visitantes, descubrió que en aquella iglesia había una torre circular que sirvió tiempo atrás, como fortín de observación pero ahora estaba vacía y olvidada. Al estar muy junta al palacio arzobispal, unidas ambas partes por pasadizos, era el lugar perfecto para encubar los huevos y ver si de estos salían las crías de dragón como bien decía el pergamino.

Colocó los huevos en sus respectivas cunas, hechas a base de paja y madera de fresno, y llenó la torre con láminas de madera para evitar que corrientes de frio se colaran por el espacio, congelando las crías o apagando las chimeneas que cuidaba celosamente y mantenía siempre encendidas.

Cuando el tiempo de incubación pasó, las crías bebés salieron al mundo, y comenzaron a palmotear sobre el suelo con sus cuatro patas, torpemente. Harlech se vio en la tarea de viajar al mercado por carne fresca varias veces por semana, con la que alimentaria a sus dragones. Desconocía sobre sus cuidados y sobre todo cuanto tiempo tardaban en crecer.

Si los chismes eran verdad, se decía que Gwyneed, la primogénita del difunto rey de Carmarthenshire estaba próxima a vengar a su hermanastro, derrocándolo del trono para subir ella en él. ¿Qué tan valioso era ese castillo y sobretodo, qué tantos afanes escondía para despertar tanta avaricia en las personas? Se preguntó en una noche de lucidez, cuando el ego no estaba interponiéndose entre el deseo y la razón.

Varios meses más tarde, Harlech pudo comprobar que las crías estaban creciendo demasiado rápido y no podría ocultarlas más tiempo en la torre. Necesitaba otro escondite secreto, donde poder adiestrar a dichos reptiles.  Mientras cavilaba en sus pensamientos de cómo sacar a dichas criaturas y dónde acomodarlas, recordó la cueva en la que tantos años tuvo en buen resguardo aquellos huevos. El problema era cómo sacarlos de la torre sin ser vistos. Inmediatamente recordó, que además de sacerdote tenía el poder de transportar a dichas criaturas con los pocos hechizos que había leído y puesto en práctica.

Se conectó con la mente de los seis dragones y les dio la capacidad de transportarse hasta la cueva, para ponerlos en buena seguridad.

Una vez dentro de la gruta, Harlech se dirigió hasta cada uno de ellos para ponerles sus respectivos nombres y así diferenciarlos, u obligarlos a acatar sus órdenes.

Al primero le llamó Rojo lava:

–Posaréis el poder de destruir, quemar y envenenan a cientos de personas a seis leguas con vuestro aliento de fuego. Vos seréis Azul Torah. Vuestro cuerpo al ser del más fino platino igual que vuestras escamas, tendréis la facilidad de que con solo abrir de vuestras alas cortareis varios árboles, desbaratarais castillos y torretas. Además, con un par de palmazos destruirías un monte completo, ejércitos o ciudades. 

Se dirigió al tercero y le llamó Purpura Agatha, en sus uñas poseía garras del mineral Agatha que con un pequeño rasguño, contaminaría el agua para envenenarla y los alimentos. También tenía la versatilidad de transformar los frutos venenosos y animales podridos en cosas atractivas a la vista. 

Fuego Solar, su mirada era ardiente como los rayos del sol, era capaz de derretir el hierro más duro y con su fuego fundía el acero más templado.

Verde demmus, no lanzaba fuego, sino que su fétido aliento podía congelar totalmente un poblado, persona y podía permanecer lo congelado durante décadas a pesar del calor y el sol que hiciera.

Cobre de Oriimb, su piel era más dura que el cobre y el acero, ningún arma le podía atravesar. Era indestructible. Por su boca lanzaba chorros hirvientes de lava a miles de grados centígrados capaces de dejar en cenizas todo a su paso.

Una vez que los bautizó con sus nombres y poderes, los encadeno con gruesas cadenas por temor a que escaparan. Finalmente les dio la siguiente orden:

–Si cumplís mis órdenes, no os faltara alimento ni el abrigo. Pero debéis estar dispuestos a servir todos mis mandatos.

++++

Reino de Tarcin Onur

En aquella última batalla que había dado muerte al rey de los elfos, obligando a Navilla a huir de su reinado, para esconder el anillo, joya preciosa que perdió el mismo día y cayó en manos enemigas, Rfunis rey de los dragones había regresado a su reino en el pico helado. Ya la unión de los elfos, junto a los leprechauns y demás especies, había servido de poco. Tampoco el haber escondido su reino de Geringmond ante los ojos humanos, si para la vista de águila malévola que poseía Nardokon, seguía estando al descubierto.

Ahora en su reino, Rfunis se paseaba angustiado de lado a lado, rascándose las escamas con una de sus uñas. Si lo que había llegado en imagen viva a su mente era una realidad, debía pedir refuerzos a los dragones de otras latitudes para salvar esos seis huevos que hacia siglos había escondido en la cueva. Confió inútilmente que serían descubiertos por alguien de buen corazón, y no por un religioso con ansias de poder. “Harlech”   balbuceó para sí mismo.

–¿Qué tan preocupado os tiene esposo mío?

Preguntó Pilaris, la reina Ddraig. De un pálido tono salmón, con las escamas en rojo y los ojos turquesa.

–Ay mi querida Pilaris, nuestros longevos huevecillos han nacido varias lunas atrás, y se encuentran cautivas bajo los poderes torturadores del alma humana.

–Rfunis ¿Desde cuándo los humanos son ahora enemigos?

–Desde que fue sacrificado el ultimo jinete de dragón, en el campo de batalla. Ese druchii, le derrotó aun cuando Paradox, el jinete de dragones tenía la herencia de mago en sus venas, su poder no fue suficiente bajo la oscura magia de aquel elfo y su séquito.

–Estamos perdidos– susurró la dragona con voz quebrada, apoyando su enorme pero fina cabeza, sobre el cuello de su esposo y rey.

–Todavía tenemos una última oportunidad. He convocado a vuestros familiares a batalla para liberar a nuestras crías.

–¿Y si se retrasan demasiado los refuerzos?

–Eso querida, ya lo contemplé también, por eso partiré esta noche. Estoy decidido a dar una ojeada al lugar, para avisar a los dragones sobre el espacio que contamos para la guerra.

Antes de partir, Rfunis envió mensaje a todos los dragones que conocía y a los que no también les alertó. Les puso al tanto del espacio geográfico en que estaban secuestradas las crías, y les dio el nombre del espécimen humano que las estaba agrediendo.

Al no obtener una pronta respuesta, partió bajo aquella noche de invierno, tentando al destino.

25

EJÉRCITO DE GOLEMS

Cuando regresé al castillo lo hice en compañía de Nidhian, mi búho. Estaba preparada para el discurso que Alice iba a darme al enterarse que su esclavo ahora estaba en el mundo de los dioses, descansando en paz.

–Sois una traidora, yo que hice tanto por vos Gwyneed. ¿Es así como me pagáis? Acompañadme al jardín, esto hay que arreglarlo con maestría– Alice dibujó un círculo en la tierra que nos envolvió a las dos, mientras sus ojos furiosos, deseaban quemarme. –Decidme ¿que hicisteis con Von mi esclavo?

–Ya os lo dije, le di el descanso eterno, un ritual que no tiene reverso.

–A mí no me tenéis que decir nada de los conjuros, soy mejor hechicera que vos. Ahora decidme, ¿Quién es ese bicho que cuelga de vuestra mano? Un ave de mal agüero, solo desgracias os traerá.

–Este es mi siervo– respondí desafiante, presta a lanzar contra mi maestra en magia, un hechizo que acabara con ella para siempre, pero Nidhian me ahorró el esfuerzo volando directo a su rostro, para picotearlo y arañarlo con sus garras. Alice en un intento por esquivar al ave, se tropezó con el bajo de su vestido y cayó al suelo, saliendo del círculo que nos protegía.

–¿Qué habéis hecho? Desgraciada…

Alice se levantó como empujada a propulsión, en un intento por ingresar de nuevo al círculo, pero con un rayo de mi anillo que dirigí a su frente, la fulminé sin jamás pensar en el poder de aquel anillo de piedra.

Una luz roja incendió el cuerpo de Alice, como si fuera una antorcha gigante, sus alaridos y maldiciones fueron decreciendo, hasta que al final quedó un pequeño montículo de polvo gris sobre la tierra. El mismo que se voló en el aire de la noche, cuando Nidhian agitó las alas para regresar hasta mi mano. 

Semanas más tarde, aquel castillo me traía muy malos recuerdos, y además despertaba en mi las ansias por pisar ya mi propio reino. Echando mano a los hechizos que había estudiado por lo largo de diez años, pensé que para recuperar y sobretodo reclamar mi trono, debía armarme mi propio ejército. Pero ¿Qué especie era capaz de luchar sin morir en batalla?

–Mi reina, si me permitís aconsejaros, podéis atacar a vuestro hermanastro, haciendo uso de los hombres de piedra. Vuestro anillo tiene gran poder, seguro con él podríais construir un poderoso ejército.

Corrí hasta la biblioteca y rebusque en el tomo de “convocar la fuerza de la tierra y ponerla a vuestro servicio” por los elementos que le representaban, y ahí en el índice estaban los minerales y las rocas.

Comencé a leer, y sin pensarlo fui directo al jardín y reuní varias piedras de diverso tamaño y forma. Apuntándoles con la barita mágica, y recitando las palabras que leí en voz alta redactadas de puño y letra de Alice o de algún otro mago, comencé con el hechizo.

“Bajo las estrellas, representantes del cielo y sobre la tierra, despierto la energía de la Madre Tierra para formar a mis guardianes, protectores y guerreros. Yo os llamo para ser guardianes y guerreros, os doy forma de hombres de piedra para andar, hablar y pelear.  Yo os cargo con la energía de los talismanes. Protegedme de todo daño. Os pido que estéis alerta ante los peligros y los apartéis de mí.”

La tierra comenzó a retumbar como si de esta fueran a nacer hijos de piedra, capaces de andar a dos pies y ser mis guardianes en todo momento. Miré horrorizada ante la efectividad de aquel hechizo, al ver como en el jardín se erguía un grupo de diez Golems. 

–Mis estimados servidores, la luna os dote de vida y poder eterno– Les saludé animada. Todos los hombres de piedra, emitieron un rugido como si fuera un balbuceo mezclado con un ladrido. A saber, aceptando mis buenos modos–Descansad, que mañana partiremos a un nuevo domicilio.

Al amanecer, encontré a mi pequeño ejército haciendo guardia tal y como les había dejado la noche anterior. Por un momento pensé que eran tarados, porque no hablaban ni se movían. Aun cuando en el hechizo les había dotado de aquellas cualidades necesarias.

–¡Buen día! ¿Ya habéis nombrado a vuestro jefe?– aquellas especies me miraron confundidas, como si mi idioma fuera extraño para ellos. ¿Qué había fallado?– me pregunté a mi misma–Nidhian… Haced algo, estos barbaros son un grupo de piedras vivas en estado vegetativo.

–Mi señora, ellos… necesitan que les carguéis con energía. Para eso tenéis el anillo de fuego.

Sonreí animada, sintiéndome estúpida. Le agradecí a mi servidor y portando la llama que nunca se apagaba, me acerque a ellos, y una vez que cargue el anillo con aquella flama cobriza, una humareda amarilla inundo todo el jardín. Aquella niebla de color bilis fue suficiente para hacer que las extremidades acalambradas de mis golems, pudieran moverse con libertad.

–A vuestra orden reina mía– la voz estridente de aquel ser gigante hizo que todo mi cuerpo vibrase, como si dentro tuviera un enjambre de avispas–Dadme un nombre y así podremos hacer vuestra voluntad.

–Elegid el vuestro, ya se ha hecho tarde para partir.

El ser de piedra asintió conforme, miró a los demás y formaron filas para que yo su reina encabezara la travesía.

Fui en busca de un caballo, a quien doté de poderes mágicos. No quería correr el riesgo de perder mi único medio de transporte, a mitad del camino.

Cabalgué con el ejército de Golems a mis espaldas, moviendo los brazos como gorilas. Sí, eso eran…. Parecían esculturas de gorilas, paseándose de lado a lado.

–Hemos llegado, todavía no debéis atacad solo si os atacan.

–Como ordenéis reina mía. 

Con el poder del anillo de fuego, rompí el candado y la aldaba de los portones del castillo, y entré a él como si fuera mío. ¡Qué digo! Era mío, por herencia y derecho propio.

–¿Quién sois? ¿Y por qué entrasteis sin anunciaros?

–Apartaos de mi camino, antes de que mis hombres os aplasten o mi poder os achicharre.

El soldado se apartó con temor dejándome el espacio libre, para ingresar al salón principal. Era un bonito castillo, pero bajo mi orden sería perfecto.

Al entrar al salón, una serie de antorchas iluminaban el aposento, la mesa estaba vacía y en una habitación contigua, se percibían varios guardias dando vueltas inquietos. Me adentré pensando que ahí estaría mi “hermanastro” el rey a quien derrocaría como diera lugar.

–¿Qué hacéis aquí sin antes haberos anunciado por escrito o venir acompañada por el guardia de primera fila?

Preguntó un jovencito, jugando a ser rey. Tenía el cabello  rubio claro, muy lacio, cayendo libre por su frente. El rostro delgado, ovalado y sin rastro alguno de señas de hombre mayor.

–¡Salid de mi trono!– ordené apuntándole con mi dedo –Yo no tengo que daros orden alguna. Sois un usurpador.

–Guardias– ordenó el chaval –Atadla y llevadla a las mazmorras. Que mañana se le decapite por faltar el respeto a mi morada y a mi honor.

–Como ordenéis vuestra majestad.

–¡Deteneos!– chillé, mirándolos con el fuego abrazador que emitían mis pupilas –Soy hija legitima y primogénita del difunto Dhaserian– levanté la manga de mi vestido y les enseñé la marca del escudo familiar, seguido de la marca del sol celta.

–Sois una hereje, una servidora del oscuro. Largaos de aquí. 

–¿Es así como tratáis a vuestra hermana?–me dirigí a él caminando lento, a la vez que le miraba con desprecio e ironía–Padre buscó a otra mujer porque su cuerpo no soportaba la enviudez, además no podía dejar su reino a la libre sin una reina, mientras yo me ordenaba como una dama. Porque eso fue lo que sucedió. Mi padre me envió lejos para que yo me convirtiera en una mujer valiente y poderosa, capaz de llevar el reino con mano dura. Pero él tristemente murió antes de mi regreso, ahora heme aquí, reclamando lo que es mío.

–Mentís… mi padre enviudó y se casó con mi madre Vhile. De ellos nací yo, único hijo y heredero al trono en la corte del león.

–Patrañas… no sois más que un chaval inocente, que carece de valentía y madurez. ¿Acaso sabéis librar batallas?

–No, para eso está mi ejército.

–Vaya, vaya… un rey cobarde, que deja en manos de su ejército todas las batallas– Me acerqué más, y le tomé por el mentón, clavando mis uñas en su delgada piel, suave al tacto y fresca sin vello alguno –Os ordeno que dejéis libre el trono, antes que despertéis mi furia.

El chaval tembló bajo el poder de mi mano contra su piel, pero no se inmutó. Estaba decidido incluso a morir ahí mismo, sentado en su trono.

Clavé mis ojos en su frente, y manipulé sus pensamientos, hasta que de sus propios labios saliera la orden que me favorecería.

–Guardias, haced caso a la dama. Ella tiene razón.

–Pero Osburth, mi Lord… Estáis permitiendo que sus embrujos os dominen.

–Haced lo que os digo.

Los guardias se alejaron del salón, y se reunieron todos juntos en la torre del castillo para deliberar, mientras yo jugaba con la mente de aquel mocoso. Le debilité tanto que cayó dormido. Necesitaba hurgar en su memoria por información fidedigna, que pudiera usar en mi beneficio.

Por la noche, subí la escalera de caracol y entré al recinto de mi madrastra. Era un espacio bastante amplio, con espesos cortinajes. Una cama con dosel hacia las delicias de la comodidad en el centro del dormitorio. Y en ella, estaba la figura de una mujer madura, con los ojos cerrados, sumida en su último sueño. Me acerqué a ella despacio, y le lancé un conjuro que la dejó helada; como si fuera de piedra, luego con la llama del anillo que acerque a su pecho, abrí un boquete redondo y profundo, que detuvo su corazón como si la lengua de una culebra, le atravesara y sedienta se bebiera su sangre y energía. Cuando supe que su vida se había pendido en el tiempo eterno, la devolví a su estado normal. Ahora parecía una muñeca humana, con el pecho y el vientre quieto.

Salí del dormitorio sigilosa para que su muerte pareciera natural, a causa de la edad avanzada y regresé al trono en busca del tal Osburth.

26

REINO DE LAUGHARNE

Habían pasado varios días desde que llegué a lo que fue por tanto tiempo Carmarthenshire, el reinado del león. Ahora que mi padre y madrastra estaban muertos y que el rey estaba prisionero en las mazmorras, subí al trono y bauticé aquel lugar como mi reino. El reino de Laugharne. Había una lista de reglas que se debían cumplir, la primera era no hacer uso de magia, pues solo yo tenía derecho de hacerlo. El segundo mandato era servir a la corte, siendo todo aquel que pisaba mis tierras, mi esclavo. Y bueno, todos los del reino que fundó mi padre y hermanastro, eran ahora mis siervos. Los pocos que quedaban al menos, porque varios de ellos se negaron a servirme y fueron decapitados por no servir a la corona. Entre los antiguos que permanecieron, estaba aquel paje de origen humilde, pero buen porte. Era ya mayor, cerca de los cuarenta años, pero algo de él me gustaba mucho. Tal vez su frialdad o lealtad para conmigo.

–Mael– dije con tono serio, pero a la vez picaresco –¿Dónde están las joyas que mandé a traer desde las laderas?

–Esas mi señora, están en camino. Las carretas fueron interceptadas a mitad del trayecto, pero calmad que todo está bien.

–Sabéis que necesito un consejero real, por eso a vos os nombraré como tal.

–¿Por qué a mí dará el honor reina mía?– preguntó Mael con la cabeza gacha y de rodillas.

–Porque me place que seáis vos. Por eso necesito que siendo el único viejo de la corte, me pongáis al tanto de lo sucedido aquí durante mi ausencia.

–Bueno mi señora, no es mucho lo que desconocéis, salvo que vuestro padre derrotó en batalla a los Draugrs y murió como héroe luchando contra una manada de trolls en los campos cercanos al reino.

–Bien, eso me incumbe poco para mis fines. Cuando sepáis algo más, hacédmelo saber. Ahora exigid a los hombres que trabajen más del doble, que deseo este castillo y todo el pueblo, transformado a mí gusto.

–Como ordenéis mi reina. Vuestro palacio será como deseéis.

El reino que estaba ahora en mi poder, lo planee como una fortaleza hecha en piedra, y donde las antorchas junto al fuego de cualquier tipo jamás faltaran. Laugharne sería el reflejo de mi misma, la reina de piedra y fuego.

Durante aquella tarde, mientras tomaba mi té de hierbas para conservar el poder y la juventud, Mael se acercó a mi despacho, sosteniendo en la mano una especie humana diminuta, tenía cabeza de tubérculo y pies tan grandes como sus orejas y nariz.

–¿Qué es esa alimaña?

–Es un leprechaun mi señora, es bien sabido que ellos ocultan ollas de oro. Por obligación deben dárosla a quien les capture.

–¿Un gnomo querríais decir? Traedle aquí.

Mael colocó al espécimen bajo mis pies, y lo estudié largo rato como si fuera una patata con vida propia.

–¿Cual es vuestro nombre?

–Dracarys vuestra señoría.

–¿Es verdad lo que mi siervo dice de vuestro oro?

–Lo es señora, o lo fue cuando vuestro reino era prospero.

–¿Qué decís? Explicaros mejor… Aclaradme todo eso de una vez.

–Veréis señora, mi pueblo viajó desde el este donde nuestras joyas y oro eran la envidia de las otras especies, porque ya estaban escasas. Nadie pensó que eran agotables esos bellos minerales, sobre todo cuando se comenzaron a usar para hechizos mágicos. El rey…– Dracarys se quitó el sombrero de la cabeza, pero recordó que no lo tenía ya, sino que su mano se resbaló por aquella superficie deforme y lisa –Dwand rey de los elfos, murió en combate a manos de su primo Nardokon. Fue un fiasco el haber unido ambos reinos, porque ni siquiera reuniendo otras especies, se logró dar muerte a esa sombra malvada. El Rey de los dragones partió meses atrás a su reino, dado que en la tierra de los Valar, en la planicie de Akan Varda, no quedaba ya nada de valor. Tan siquiera el anillo de fuego que heredó la princesa Navilla queda en nuestro poder.

–¿Decís anillo de fuego?– pregunté asombrada, mirando la joya extraña que resaltaba en mi dedo.

–Sí, el fàinne teine o mejor conocido como el anillo de fuego. Era la mayor fuente de energía para el poblado Sidhe. Pero pasó a manos de Nardokon y fue él quien en una aventura amorosa con una hechicera, se lo entregó como promesa de lealtad.

–¿Qué ha sido del reino vuestro?

–Como os dije, ya no queda gran cosa. Unos cuantos sobrevivientes de mi especie y algunos elfos; entre los salvajes y los Sidhe, son poco menos de cien.

–¿Podréis traerlos a mi corte? Seréis bienvenidos aquí, os daré abrigo y alimento.

–Es muy amable de vuestra parte señora mía. Haré lo posible.

Cuando aquella especie horrible se había largado de mi reino, mandé a llamar a Mael de nuevo. Le quería a mi lado siempre, aun cuando mi búho estaba conmigo, necesitaba un humano que supiera todo de aquellas tierras.

–¿Qué sabéis del reino de los elfos y los duendes?

–Muy poco mi reina, solo que según la leyenda, varios años atrás, el rey elfo convino con el rey dragón que a causa del cristianismo y el paganismo, hicieran su reinado invisible al ojo humano. Con eso lograron vivir en paz poco tiempo, hasta que una batalla terminó con todo.

–Bien, deseo que esos sobrevivientes se unan a mis esclavos. Entre mayor mano de obra haya en el reino, más pronto estará todo listo.

–Vuestros deseos y ordenes, serán concedidos.

–Os espero esta noche en mis aposentos Mael, no faltéis.

Días más tarde, la aldea de Laugharne estaba ya construida como una fortaleza de piedra y fuego. Los humanos eran mis esclavos, junto a los duendes y elfos. Poseía todo el poder en mis manos, y deseaba conocer a ese tal Nardokon. Si mis cálculos no fallaban, el anillo de fuego tuvo que haberlo heredado Alice de manos del elfo oscuro. Y ahora me pertenecía a mí. ¿Estaría dispuesto ese rey a unirse conmigo y formar un imperio?

27

LAS DOS FUERZAS

Rfunis partió bajo la noche fría, sintiendo la escarcha de la nieve adherirse a sus escamas negras y las ráfagas de viento, desequilibraron varias veces su vuelo. Sus alas pesaban más de lo normal por la escarcha acumulada y su vista se nubló por recordar el peligro que corrían aquellas crías. Las imágenes asaltaban su mente como flashes, junto a las centellas de los truenos y las alas debilitadas, sentía que no podría culminar el viaje a tiempo hasta el pueblo de Armagh.

El viaje había sido una completa travesía, entre viento huracanado, centellas y nieve en gruesos y afilados copos, sus patas con un dedo menos, se posaron sobre la tierra que ya comenzaba a vestirse del pesado invierno. Anduvo silencioso, a pesar de que el peso de su cuerpo hacia retumbar las pocas aldeas y casuchas de adobe con techo de paja. El olor a humedad y fuego que ahumaba los techos, le invitó a cerrar los ojos un momento, ansiando estar con su reina;  pensar en su esposa sola en aquel reino desierto le contrajo el corazón. Luego pensó en lo que sería de los demás dragones, el tener que atravesar latitudes desde Asia y América, hasta Europa. Dragones de Arabia, Hong Kong, Namibia y desde Transilvania; unos luchando contra tormentas heladas y otros contra tormentas de arena, todo por amor a su raza casi en extinción.

Al llegar a choza de Harlech, no esperaba encontrar el espacio tan bien instalado. Nadie sospecharía que ahí en la misma cueva donde él había dejado los huevecillos, el monje volvería a depositarlos otra vez, pero remodelando el espacio con puertas de madera, estantes y sobretodo barrotes de acero.  Parecía una fortaleza impenetrable, ausente de antorchas o guardias. Tan solo el monje loco y sus valiosas crías.

Rfunis desbarató la puerta de madera con remaches en acero, de un solo zarpazo. Las estacas volaron por los aires, cayendo una lanza gruesa a los pies del hechicero.

–¿Qué buscáis?–preguntó Harlech de mal modo, al ver sus pies a escasos centímetros de aquella tabla con clavos–¿No me digáis que sois mensajero de la nueva reina de esa fortaleza?

–No me confundáis con el bando oscuro, que he venido a recuperar a los dragones que tenéis encarcelados.

Su voz potente y gruesa, habló con determinación, mientras sus ojos fulminantes en ira, le amenazaban con poderlo asesinar si así lo deseaba. Pero en él reinaba el corazón noble de todo rey, y prefería hablar con diplomacia antes que hacer uso de la violencia.

–¿Y por qué tanto interés en ellos?

Preguntó Harlech con ironía, y sin levantar la vista de aquella hoguera. Seguía mezclando en una olla una sustancia viscosa como el lodo.

–Porque son los únicos especímenes de mi raza, además no hay ningún jinete vivo capaz de adiestrarles ni cuidarles como es debido.

A Harlech le importó muy poco eso. Él tenía sus propios fines y no un corazón capaz de doblegarse a la sensibilidad.

–Yo no deseo montarlos ni adiestrarles, solo quiero poseerlos en mi mando. Sus colores brillosos me infunden poder, más todavía verlos redimirse ante mis agresiones, siendo poderosos y grandes, son incapaces de atacarme. 

–No mintáis monje, bien sé para qué les habéis encadenado. Vuestro corazón es oscuro y egoísta, tanto como el de Nardokon y el de esa reina de Laugharne, quien ahora ha esclavizado a mis “hermanos”

–Ya os he dicho que me importa muy poco lo que suceda con vuestro bando mágico. A mí nadie me va a robar mi criadero. No sé cuando pueda necesitar de su poder.

–¿No es verdad que sois un brujo?

–Vaya, tanto así como un brujo no, he leído algo sobre hechicería, pero solo por placer y algo de curiosidad, ¿Por qué creéis que necesito los dragones en mi poder? Ahora si no es inoportuno, os invito a largaros fuera de aquí– dijo Harlech abriendo la puerta de la cueva, pero Rfunis se opuso.

–Si pensáis quedaros con ellos, tendréis que encerrarme también a mí.

–¿Un rey se piensa sacrificar por su pueblo? Vaya, qué noble acción… si en esas estamos, venid entonces su majestad– Harlech le tomó con fuerza por los cuernos, pensando que Rfunis podría escaparse, pero para su sorpresa el rey caminó a su lado con total humildad. Al entrar al salón, encontró a las crías ya con buen tamaño, todas con grilletes y cadenas, junto a pesados bozales. No lucían muy sanas, sino que estaban débiles, en los huesos y con la mirada vidriosa.

Verlos en aquellas condiciones despertó la ira en el rey de los dragones, deseando incendiar aquella cueva y dejar en libertad a los jóvenes dragones, que bajo aquel salvaje  cautiverio, eran incapaces de conocer su fortaleza y poder.

–Soltadle los hocicos.

–Ah no, ¿Acaso deseáis que me coman vivo? La última vez ese de verde me raspó la cara y desde ese día perdí la visión en mi ojo. Por supuesto que le di su merecido. Le castigue con el látigo de la rectitud. Una tabla de roble envuelta con el cerco de espinas. Le di varios golpes que le arrancaron gran parte de su piel y ahí está, indefenso.

–¿Indefenso?– rugió Rfunis –Está enfermo… Podría morir de no tratarlo un jinete.

Rfunis se acercó a la mazmorra donde estaba Verde demmus y lo estudió; gran parte de su espalda había perdido las púas y al costado las escamas eran una masa amoratada y negruzca con una inflamación supurosa. El rey sintió arcadas por la rabia, y deseos de llorar. Cerró los ojos para controlar la ira que ya parecía salirse muy pronto de control. No quería asesinar a nadie, si no era un acto de vida o muerte, pero ese monje se merecía algo más que la muerte misma.

–Ya, dejad de lamentaros, que tampoco es nada de gravedad. Mi padre me castigaba con semejante severidad cuando niño y nunca me morí. Ahora andando, que debéis cumplir vuestra palabra.

–Y la cumpliré monje, soy un rey serio. Podéis confiar en mí. Atadme como vos deseéis.

Harlech ató al rey por el cuello con una larga cadena, que extendió por todo su cuello y cuerpo, luego a sus patas les puso grilletes y le colocó en una celda improvisada, varios metros más lejos del resto de dragones. 

Trató de comunicarse con las crías, pero le fue imposible, estaban tan débiles, sin beber agua ni consumir proteínas que de seguir así podrían morir pronto. Entonces intentó comunicarse con alguno de su manada, en alguna otra latitud, cuando el agotamiento le gano, haciéndole caer rendido.

Esa misma noche, Harlech no solo celebraba su triunfo al tener en su poder al rey de los dragones, sin que a la vez estuvo cavilando sobre lo que le dijo Rfunis, “Yo no soy brujo, realmente… conozco muy poco de las artes mágicas y hechizos” estuvo atusándose el pelo molesto y deprimido, pensando que necesitaba un ayudante que le informara sobre lo que sucedía fuera de su mundo religioso, aunque en realidad estaba muy alejado incluso de esa propia doctrina.  Él no había escogido vivir en un monasterio, ni ser abad tampoco. Deseaba enamorarse y casarse con una dama. Tener una larga prole de hijos y verlos crecer junto a su descendencia, pero su padre le había truncado ese sueño y la vida le había llenado de rencor al haber sido su hermano ejecutado sin culpa alguna, delante de toda la ciudad como si fuese un criminal. ¿Era de verdad el amor y el deseo tan pecaminosos que no solo Dios los castigaba en su palabra, si no el hombre mismo?

Estaba tan inquieto revolcándose en sus emociones contradictorias y pensamientos existenciales, que dejó la mesa de un salto y se fue a caminar en medio de la neblina.

El frío le latigueó la cara y cruzó sus mejillas como si la mano de Dios le regañara por pensar así de él. Él Harlech, siendo un religioso capaz de tener limpio el corazón, no debía expresarse de esa manera con el Dios que le salvó la vida según las escrituras, ni que lo protegió de otros peligros cuando fue debido. Lo cierto era que Harlech había perdido la fe en Dios después de haber visto tantas muertes injustas cuando viajó con los cruzados. Su corazón ya antes lleno de resentimiento, se envenenó más.

Murmuró unas palabras paras sí mismo, como renegando de su labor como abad y bajo la luna que iluminaba escasamente, miró una piedra abandonada a pocos pasos de la cueva. Pensó que aquel podría ser un buen lugar para aclarar su mente.

–Por el todo poderoso, ¿Qué me ha picado?

Chilló, limpiándose la túnica y pensando que se trataba de una espina de alguna planta. Recordó entonces que semanas atrás había envuelto el garrote con el cerco de espinas. De seguro había quedado una de ellas suelta.

Al rebuscar en el espacio libre, se dio cuenta de que lo que le había aguijoneado no fue una espina sino un animal. Se acercó más, mirando con su único ojo bueno y descubrió que había un escorpión brillante, como formado en plata bruñida.  Lo primero que vino a su mente fue darle un zapatazo al incómodo bicho, pero cuando este irguió su cola y tenazas, se lo pensó dos veces. Más aun cuando sus ojos brillaron como dos esmeraldas verdes, y sus irises con una centella espectral.

–Ni se os ocurra realizar lo que tenéis pensado, porque puedo seros de gran ayuda. Soy el rey de los escorpiones de plata, únicos en esta latitud de la tierra.

–¿Por qué tanta arrogancia? Yo no debo escuchar a un insecto que además de entrometido y peligroso, también habla estupideces.

–Unos metros más allá, cerca del Río Taf, hay una burbuja de tiempo que solo yo y mi legión conocemos. Desde ahí podéis trasladaros a otros lugares del mundo o a épocas pasadas. Pero ese secreto solo yo lo sé y os lo he revelado. La gruta de Való.

–¿Y por qué estáis enterado de esa cúpula en ese reinado “dirigido por una mujer”?

–Conozco muchas cosas aun cuando vengo del tiempo de los faraones egipcios. La realeza nos tenía en muy alta estima, porque éramos para ellos talismanes mágicos y poderosos. Además, no os ofendáis pero un reino dirigido por una dama es un verdadero honor, en mi pueblo hubo varias emperatrices.

–No habéis respondido a mi pregunta ¿Por qué sabéis de esa cúpula del tiempo?

–Porque los elfos y los duendes, junto a los dragones acordaron con ocultar su reino ante los ojos humanos para no correr riesgos, pero el plan no dio el efecto esperado, sino que abrió una brecha que unió su reino con el nuestro.

–Hmmm, pensándolo bien– expresó Harlech bajando sus manos en son de paz y resignación ante aquel prodigio de animal, capaz de hablar y de venir de tiempos milenarios. –Sois gran conocedor de muchas cosas que yo ignoro. “Este podría ser el informante que busco” pensó Harlech emocionado. Esta vez se dirigió al escorpión con labia –¿No os gustaría que nos aliáramos? seríais mi informante de lo que sucede en ese reinado que ahora ha despertado mi total interés? 

El escorpión con mucha astucia, se dio cuenta que trataba con una persona de mucho cuidado, por lo que le respondió haciendo uso de toda su sabiduría. 

–¿Si me convierto en vuestro informante, para que deseáis apoderaros de dicho reino?, ¿Os interesa por lo que os he contado sobre la burbuja de tiempo que solo yo conocía?

–En absoluto me interesa nada de la burbuja ni de vuestro reinado egipcio. Y menos ir a épocas pasadas, me siento muy bien en donde estoy. Lo único que deseo es apoderarme de ese castillo y vivir como un rey con mis dragones.

El escorpión asintió, comprobando que trataba con un ser avaricioso y a la vez conformista. Volvió a repetir con voz pausada y mucha sabiduría la misma pregunta, pero de manera más entendible:

–¿Estáis seguro que no os interesa ese pasaje para viajar a otras épocas? –En lo absoluto.

El escorpión sonrió complacido y pensó:

“La verdad vale la pena aliarme con él. Tarde o temprano, ya sea con mis legiones o por algún fracaso de los planes de este hombre, puedo destruir ese castillo que impide la fluidez hacia mi época”

Mientras tanto el escorpión meditaba para sus adentros, el monje impaciente golpeó con dureza el suelo húmedo, esperando una respuesta definitiva.

–Bueno ¿que habéis decidido? ¿Estáis dispuesto a uniros o no?

–Sí, a ambos nos conviene, pero os pediré que tanto vos como yo, respetemos nuestras posesiones. Yo deseo mi cúpula y vos deseáis vuestro reino.

–Acepto, tenéis mi palabra.

Noches más tarde, Harlech celebraba su unión con el insecto que casi aplasta, pero se alegró de no haberlo hecho pues era inteligente y fugaz. Le había sugerido una gran idea, que el monje no dudó en cometer con la mayor prontitud. Le había dicho que lo enviara al reino de Laugharne, como un preciado regalo, sobre un cojín de pana rojo. Una nota decía que era un obsequio de parte de un admirador secreto, quien le enviaba un valioso prendedor.

–Mi reina, habéis recibido un obsequio de un desconocido.

–Dádmelo, y no hurguéis en mi correspondencia.

Gwyneed se colocó la joya en el pecho y la lució por lo largo de los meses con gran orgullo, pensando que era un poderoso talismán y desconociendo que en realidad, era un intruso de su peor enemigo.

Mael se había puesto celoso al ver el rostro lleno de regocijo de su reina, al haber recibido un obsequio tan caro. Un escorpión de plata, con ojos de esmeralda y aguijón de oro. Apretó los puños y la mandíbula, queriendo largarse fuera, antes de su reina viera su conducta infantil.

–¿A dónde vais?–se dirigió Gwyneed mirándolo partir.

–Debo alimentar mi caballo.

–Dejad que lo haga el palafrenero, para eso tenemos siervos. Vos sois mi consejero y amante.

–De verdad mi señora, no estoy de ánimos para compartir vuestra alegría.

–¿Estáis acaso celoso?–dijo Gwyneed señalando el prendedor.

–Sí, no deseo que nadie más os haga su futura esposa.

–Bueno, Nardokon me ha estado coqueteando también, pero un elfo no es de mi interés. Yo deseo a un hombre…

Gwyneed se lanzó a los brazos de su criado y le devoró los labios con fruición, llevándolo directo a los cortinajes del salón para que aquel siervo la hiciera suya.

–¿Habéis pensado que nuestras aventuras podrían dar origen a un heredero?

–No, yo solo pienso en saciar mis deseos, pero si resultara en cinta, no me importaría. Un heredero para la corona del búho, no estaría nada mal. Es menester que mi poder se traspase de generación en generación. 

Harlech era un ser egoísta que deseaba llevar la vida de un distinguido rey. Ser atendido, estar sentado en el trono y sobretodo contar sus riquezas. Mientras Gwyneed una mujer arrogante, malvada, avariciosa y con sed infinita de apoderarse de todos los reinos de Eire para convertirlos en uno solo, estaba ya dando sus frutos. El reino de Laugharne desde hacía varios meses, mediaba ahora sobre toda Irlanda y lideraba su poderoso ejército de Golems con mano dura, no había noche en la que Gwyneed no les obligara a ensayar batallas, en caso de que algún reino contiguo y faltante a ser anexado se resistiera.

Pocas veces salía a inspeccionar cómo sus esclavos trabajaban en las afueras del castillo, pero esa tarde escuchó una conversación entre dos elfos esbeltos, pero demacrados por la ausencia de descanso y alimento. Se escondió tras la muralla recién elevada y descubrió que había un ser muy poderoso como ella,  capaz de ofrecerle más criaturas épicas, “Nardokon”. Oyó el nombre y no pudo evitar preguntarse: ¿Acaso era el mismo que cortejó a Alice y que ahora la cortejaba a ella?

–Enviad por Nardokon Mael, necesito sus servicios.

–Como ordenéis mi reina.

Minutos más tarde, la figura poderosa y oscura de aquel druchii, desfilaba por el salón con paso orondo, camino hasta su trono.

–¿Habéis llamado por mí?

–Sí, sentaos.

–Si no os molesta, prefiero recibir la noticia de pie, aunque yo no tengo nada que ver con el mal trabajo de vuestros esclavos.

–No os llamé por eso. Sino para ofreceros algo que os pertenecía desde siempre. El reinado de Geringmond– Nardokon entrecerró los ojos, dudoso de aquella oferta –Sé lo que vuestro primo Dwand hizo al haberos robado el trono. Algo así me sucedió con mi hermanastro, pero ahora está en el calabozo y no hay nadie que me pueda derrocar.

–¿Y a cambio de qué me daríais ese reino, que está en ruinas?

–Deseo que unamos fuerzas, mis golems con vuestro ejército. Los astros me han puesto al tanto de que una manada de dragones, se acerca con deseo de destruirnos. Pero si nos unimos, eso jamás sucederá.

–Está bien su alteza, entre reyes oscuros nos entendemos.

Durante varias semanas, el escorpión cuyo único deseo era hacer desaparecer el castillo para que no irrumpiera el paso entre la cúpula del presente y el pasado. Cumplió su labor como mensajero. Por las noches cuando la reina dormía, él se escabullía entre hendijas y regresaba a la choza de Harlech para informarle de todo lo escuchado.

–Señor, me he enterado de muchas cosas de gran valor, se espera según la bruja, una gran guerra. Según los astros le han puesto al tanto de que una caravana de dragones, se acerca directo a su reino.

–¿Estáis seguro que es a su reino y a mi propia casa?

–Sí, le oí decir que era contra su reino, por eso ha unido fuerzas con el rey del inframundo, el primer elfo oscuro.

“Por medio de mi informante, me he enterado de muchas cosas por ser diminuto y escurridizo. Mi arácnido es capaz de colarse en grietas, bajo puertas y esquinas del castillo recién inaugurado, me contó que bajo el poder de la hechicera más despiadada, estaban encarceladas una legión de elfos que me valían muy poco, pero los duendes despertaron todo mi interés. Más todavía si la leyenda era cierta. ¿Dónde guardarían su oro? Me pregunté relamiéndome de gusto”

El escorpión se alejó de la mano de su amo, y se escabulló de nuevo hacia el castillo para que Gwyneed al despertar, encontrara su joya intacta. Mientras hacia su camino de regreso, le fue imposible no pensar en aquel de vidrio construido bajo tierra, por el que caminó tantas veces con su legión de escorpiones, para entrar y salir con libertad del reino egipcio. Por eso ahora Iracus deseaba más que nunca, destruir el castillo de Laugharne, para traer arañas doradas al mundo presente y así forjar un nuevo reino. Uno donde la igualdad y las riquezas abundasen.  

28

SALVADOR DE DRAGONES

Osburth llevaba varios meses encerrado en aquella celda, llena de ratas, piojos y pulgas. Con diecisiete años su cuerpo era el de un niño, pero estando en aquellas condiciones, su naturaleza se vio obligada a desarrollarle como un hombre. La barba le creció hasta la mitad del mentón y el cabello le alcanzaba ya los hombros. Las cejas se le volvieron tupidas y las vestimentas junto a sus zapatos, dejaron de quedarle bien. Estaba desesperado de dar vueltas sin control de lado a lado, como un tigre enjaulado. El olor de la celda era ácido para sus ojos y nauseabundo para sus pulmones. Ya no soportaba más tiempo esclavizado como si fuera una bestia malvada, apunta de agua sucia y pan mohoso. Y la diminuta ventanilla por la que entraba unos pálidos rayos de luz, se había vuelto una hedionda tortura más, porque los efluvios de la tierra, competían con los olores de su propio cuerpo y espacio. Además, desde ella se colaban los gritos de los esclavos al ser azotados por la reina con las llamas de fuego que latigueaban sus cuerpos, cuando su trabajo no era suficiente o cuando cometían una equivocación.

Estaba sentado en un rincón, lejos de los residuos de su cuerpo y del jergón de paja, cuando un ruidito de pies correteando por el suelo de ladrillo, le despertó la intriga. Se levantó corriendo y se dejó caer de rodillas aferrando sus dedos sucios con uñas largas, en los barrotes.

–¿Quien anda ahí?

Preguntó con un rostro de súplica.

–Soy Dracarys– el duende se asomó curioso –¿Quién sois vos?

–El rey, el verdadero rey. La bruja al mando es mi hermanastra, y ella ahora ha vuelto del revés todo el reino. Desde aquí puedo ver y escuchar sus demandantes exigencias y cómo los duendes junto a los elfos trabajan sin cesar. Todo se ha convertido en esclavitud, justo lo que mi padre aborrecía.

–Tranquilizad joven Osburth, estamos enterados de todo, incluso mi rey os ha contado que una manada de dragones vendrá hasta acá para derrocar a la bruja.

–¿Dragones? Pero si no hay ningún jinete capaz de liderarlos.

–Los elfos podrían montarles señor.

–Es imposible, los he mirado por la ventana y a penas logran mantenerse en pie.

        Osburth perdió la ligera esperanza que había resurgido en sus ojos al ver al duende merodeando por ahí. Los elfos, criaturas poderosas y mágicas, habían caído bajo las redes del embrujo de Gwyneed. Y él, un simple humano, ¿Qué podría esperar en aquella celda?

–Señor, no os aflijáis. Yo podría escaparme y buscar en pueblos que aún no estén bajo el poder de la reina, por jinetes elegidos. Así podríamos dar caza a vuestra hermanastra y ayudar a los dragones.

–Muy amable de vuestra parte Dracarys, pero es imposible. ¿Cómo pensáis encontrar jinetes fuera de Irlanda? ¿Acaso hay algo que los distinga a simple vista de los humanos comunes?

–A decir verdad, los jinetes en su gran mayoría son descendientes de magos y druidas. Todos portan con un imán protector en la frente y otros en el pecho, cuando se les ilumina con la luz de la magia wicca. Es la única manera de descubrir a un verdadero jinete de dragón.

–¿Creéis que podéis hacerlo sin que os capturen?

–Sí señor, soy el duende más rápido. Confiad que conseguiré jinetes de dragón necesarios para esta batalla. No deseo vivir el resto de mis siglos sirviendo a una bruja malvada.

Dracarys partió esa tarde, sin dejar huellas ni rastro alguno. Al único ser al que temía de verdad, era al murciélago de Nardokon y al búho de Gwyneed, pensaba con angustia que le pudiesen confundir con una alimaña y se lo comieran vivo. Sacudió la cabeza, evitando que esos pensamientos ingratos, le impidieran encontrar a los jinetes o en su defecto a un caballero. Algo era algo.

Anduvo caminando largo trecho, alejándose de la costa de Eire, para alcanzar las inmediaciones de Escocia. Los primeros dragones surgieron ahí, de seguro algún jinete elegido estaría por ahí suelto.

Esperó a que fuera de noche para armar el amuleto caza jinetes, que bastaba con unir una piedra de zafiro azul y un trébol de cuatro hojas, a los que dotaba de poder uniéndolos juntos con un simpático conjuro: “La luna divertida, juguetona como el sol… el arcoíris lleno de color, os muestre la puerta hasta el corazón del dragón. Jinete elegido, alzad vuestra espada, entonad la melodía, que ya es hora de emprender la guerra contra el mal” 

Ambos objetos se fundieron en uno solo, formando una elegante punta brillante, como si fuera la cabeza de una lanza en cristal o un péndulo circular. Aunque en realidad era un compás que le guiaría donde estuviera él o los jinetes necesarios para montar a los dragones.

Las noches parecían interminables para ver por fin su castillo listo. Gwyneed repiqueteaba las uñas impaciente, sentada en el trono sin nada mejor que hacer. Era más divertido cuando estuvo en el convento siendo la novicia rebelde, o cuando estaba con Alice jugando a ser hechicera. Ahora era dueña del reino que tantos años había anhelado, pero su corazón seguía vacío. El odio hacia su padre y hermanastro seguían latentes, como lo estaba el rencor contra aquellas alimañas que se catalogaban como la fauna apócrifa. Pensaba que el haber unido sus golems junto a los especímenes de Nardokon le infundiría poder, pero ¿para qué? Si no había batalla alguna que provocar. Nadie se rebelaba contra ella, toda Irlanda le pertenecía y los pueblos vecinos ignoraban su existencia. Anduvo por el salón rozando los bajos del vestido, pensando que tal vez sería buena idea hacerse notar entre todos los puntos cardinales y en cada latitud. ¡Sí eso haría! Enviaría cartas a los demás reinados, para hacer banquetes. Alice solía hacerlo, por eso era bien conocida y estimada.

Unos pasadizos ya estaban construidos en ladrillos y las antorchas junto a las fuentes de fuego, no faltaban en ninguna esquina del reino. Lo que faltaba era terminar de levantar el muro alrededor de toda Irlanda, para que cada nación colindante supiera que el reino de Laugharne era propiedad de Gwyneed. Sin embargo, el enojo por no tener listo su castillo y reino a como deseaba y en el tiempo que había planificado, la mantuvo muy de malas pero el pensar que esperaba un hijo producto de sus momentos de pasión con Mael, le llenaba de un regocijo ajeno en ella.  Esperaba que fuera una hija, para poder dedicarse a ella en cuerpo y alma, transmitirle sus conocimientos de magia, y hacer de ella la reina y hechicera más poderosa.

Para ese tiempo, Dracarys tenía ya una semana y diez días de andar con el compás, de calle en calle buscando algún jinete, pero lo único que había encontrado a su paso, había sido una bolsa de oro que algún noble había perdido en el camino.

–¿Qué buscáis?

Preguntó una vocecilla simpática.

–Es una larga historia. Tan larga como el viaje que he tomado para salvar nuestro reino y libertad.

–¿Sois un duende no es así?

–Sí, vengo de Irlanda, buscando un jinete que lidere a un grupo de dragones. 

–¿Acaso en vuestro pueblo no hay uno solo?

–Lo siento pero no. El último jinete murió en manos oscuras hace mucho tiempo. Y ahora mi país está liderado por una hechicera que no solo acabó con la libertad de los humanos y del pueblo completo, sino también que ha esclavizado a todas las especies mágicas. Los pocos Sidhes que quedaban, trabajan para ella sin descanso igual que los de mi raza.

–Podría ayudaros. Conozco una escuela de jinetes en el bajo del lago Kelvar. Todos montan a caballo, pero estoy segura que entre ellos podréis encontrar al que buscáis.

–Gracias querida, partiré hasta allá cuanto antes.

–Solo no podréis llegar. Deberéis hacer el viaje subido sobre mí.

–¿Acaso vuestro frágil cuerpo es capaz de soportar el peso de un duende?

–Soy un hada, tenemos más fuerza de la que parece, aun cuando lucimos frágiles. Anda, subid pronto.

Dracarys subió sobre un hongo saltarín y se colocó sobre la espalda del hada sin aplastarle las alas traslucidas.

–¿Cuál es vuestro nombre?

–Soy Dracarys, el leprechaun más rápido y torpe del grupo. ¿Y el vuestro?

–Soy Titania, el hada más joven y frágil en apariencia.

Al llegar al lago Kelvar, justo al fondo del frondoso bosque, se divisaba una escuela de equitación. Los alumnos llevaban sus percherones y aprendían a jinetearlos, a la vez que hacían uso de las espadas mágicas y los conjuros que más pudieran llegar a usar.

–Estamos justo donde debéis haber llegado. Espero podáis dar con vuestro caballero.

–Gracias querida Titania, ¿Creéis que el compás sirva de algo?

–Si lo habéis conjurado bien, sí.

Dracarys bajó al césped y caminó hasta la escuela del Profesor Pine.

Entró sin hacer ruido, aun cuando en la escuela parecía ser hora del receso, porque todos gritaban y reían, a la vez que intercambiaban sus meriendas. Dracarys dibujó un círculo en la tierra, ingresó dentro junto al compás, y esperó a que la luz del sol se colara por aquel talismán y refractara contra la marca de algún elegido. Así estuvo probando en todos los puntos cardinales, hasta que en el sureste, se divisó una luz palpitante en tono violeta. Tomó el compás que al levantarlo del suelo, comenzó a vibrar y anduvo siguiendo la línea de la luz refractada, hasta alcanzar al que parecía ser el jinete de dragones. En su frente se reflejaba la marca de un dragón albergado en la luna menguante. Emocionado, guardó el compás y se acercó hasta el joven jinete. Parecía estar rodeado de una serie de compañeros, pero ninguno le prestaba atención.

–Joven– Dracarys se acercó decidido, tironeándole el ruedo del pantalón–¡Psss! Aquí abajo.

El caballero bajó la mirada y se encontró con aquella diminuta especie. Miró a ambos lados y le tomó en la mano antes que alguien pudiera aplastarlo, y caminó hasta la ladera para llevarlo lejos de aquella multitud.

–¿Sois un duende verdad?–preguntó animado, con una cálida sonrisa.

–Sí, y vos sois un jinete de dragón– respondió Dracarys de mal modo, como si aquello fuera un descubrimiento común.

–¿Quién os lo ha dicho?– preguntó asombrado, sintiendo cómo los colores le subían al rostro.

–Eso no importa, ¿sois o no un jinete de dragón?

Preguntó Dracarys impaciente, pensando que el tiempo se hacía más corto cada vez. Todavía recordaba las palabras de su rey, cuando en la última fiesta antes de ser esclavizados por la malvada reina, les alertó de que había recibido una nota de Rfunis el rey de los dragones, pidiéndole ayuda. Era verdad que los duendes no montaban dragones, sino Afangs, o monstruos de agua, pero era urgente que alguien guiara a esa manda de dragones que habían sido convocados desde varios otros lugares, para salvar a las seis crías en manos de un monje malvado. Dracarys, con su carácter impaciente, pensó que aquello más que ser una solicitud era una exigencia, como en el grupo era el rechazado por ser torpe a veces, no se animó a expresar sus pensamientos, sino que estuvo cavilando la manera de ayudar al rey dragón.

–Sí, pero eso… ¿A quién le interesa si soy o no un jinete? Los dragones están muy lejos de aquí. Han sido maltratados por el hombre desde siglos atrás.

–Tenéis razón, pero en Eire aún hay sobrevivientes que necesitan alguien que les lidere. El mundo mágico y el humano están ahora en manos despiadadas, una bruja ha hecho lo que le ha venido en gana.

–¿Y quién manda a llamar por mí?

–Mi rey, el verdadero rey de Carmarthenshire, quien ahora está encerrado y seguro enfermo. Secuestrado en las mazmorras sucias y frías de su propio castillo.

–Siento mucho oír lo de vuestro rey, pero yo solo monto caballos. Mi abuelo fue un poderoso jinete en su tiempo, pero murió, por eso mis padres me prohibieron que diera a conocer mi don al mundo. Además, con la cristianización el mundo mágico ha ido en detrimento.

Dracarys bajó el rostro apenado, junto a las orejas puntiagudas que al caer de lado a lado, le hicieron ver como un murciélago deprimido. Dio media vuelta, pateando el suelo de tierra, cuando a su espalda la voz del joven habló de nuevo.

–Pero me gustaría hacerlo. Quiero decir, mi abuelo murió como un héroe. Yo deseo montar un dragón y estar en una batalla. 

–No es un juego niño, habrán muertes.

–Estoy dispuesto a morir por una buena causa. Deseo hacer uso de mi don.

–Entonces montad el caballo y llevadme con vos, que el viaje es largo– el joven subió al caballo cuando Dracarys le lanzó una última pregunta –¿Sois el único jinete de dragón?

–Sí, pero tengo buenos amigos que montan muy bien sus caballos. Podríamos uniros a la batalla. Yo enviaría mensajes a los dragones y ellos les montarían.

–No es mala idea, entre más servicio haya mucho mejor. Id y avisadles.

Durante el trayecto, Aldhair  preguntó cómo Dracarys estaba enterado de los dragones y la gran batalla. Este le comentó que una noche mientras descansaban en la intemperie del castillo en remodelación, vieron un enjambre de sombras volando por los cielos. Las hojas de los árboles se agitaron como si un huracán las sacudiera. Helberth el rey de los leprechauns, animó a todos los sobrevivientes a mirar el cielo.

“Esos queridos míos, son dragones. Van camino al rescate de las crías en el pueblo de Armagh y esos mismos serán quienes os liberen de la malvada bruja.”

  Cuando Aldhair y sus ayudantes estuvieron listos, cabalgaron hasta el pueblo de Armagh, haciéndose pasar por campesinos perdidos en el bosque. Mientras Dracarys les acompañaba, escondido en un bolso de cuero, colgando al costado del jinete.

–¿Qué hacéis merodeando en mis terrenos?

–Somos campesinos dedicados a la caza y al mercado pieles, estamos perdidos– respondió Aldhair  con tono amigable–Buscamos donde descansar, antes de seguir vuestro camino mañana.

Harlech los miró con aire desconfiado, pero estaba aburrido de la soledad y de estar controlando a los dragones, que si bien estaban encadenados, no había noche que no estuvieran inquietos, buscando la manera de escapar. Con suerte pudiera adoptar a ese grupo de críos y ponerlos a latiguear a las crías, él solo no podía encargarse de la educación de los seis.

–Si gustáis podéis pasar a mi cueva, es poco cómoda pero podéis dormir esta noche aquí.

Aldhair  entró curioso, y no encontró nada de valor, pero el rey Rfunis con su sensible olfato, reconoció el olor del ser humano. Sobre todo, el especial aroma del jinete de dragón. Trató de estudiar y leer sus pensamientos para ver de quienes se trataban, y descubrió que ahí en medio de ese grupo, había no solo un jinete sino también un duende.

“¿Venís en son de paz, y a rescataros?”

Aldhair  sintió que algo o alguien andaban merodeando en su mente, y que además le había lanzado una pregunta directa.

“No sé quién sois, pero hemos venido en son de paz. Vamos a dejaros en libertad”

Rfunis le dio las gracias a la vez que le puso al tanto de la lucha que estaba por suceder contra los oscuros.

“Hablad mediante el pensamiento, nunca en voz audible”

“Así lo haré su majestad. Algo tengo entendido sobre ello.  Mi abuelo antes de morir, me contó que él junto los demás surcaban los cielos montados en vosotros”

“Cuando el monje duerma, os pido que vengáis al fondo del salón. Somos siete dragones, sobrevivientes de la especie Ddraig Roche…”

“Mi padre antes de morir, me dio un collar que fue de mi abuelo… me pidió que lo guardara muy bien dentro de mi túnica. Que algún día me podría servir.

“¿Que os dio vuestro padre?”

“Una uña de plata, parece más una garra de un animal gigante. Fue un obsequio de un ser de gran sabiduría que se lo dio a mi abuelo cuando joven y él se lo dio a mi padre”

“¿De qué color es esa uña?”

“Es curva, la punta tiene forma de lanza en color plata”

Respondió el jinete sin saber porque el rey de los dragones le interrogaba sin cesar.

“¿Entonces sois el nieto de Paradox? El último jinete… vuestro abuelo me montó en la guerra final contra Adtromus, abuelo de Nardokon. Esa uña era de mi dedo menique, el cual perdí en la batalla, pero yo se la di a vuestro abuelo como símbolo de amistad fiel.”

“Me siento ahora más honrado y con mayor confianza para luchar. Decidme ¿cómo puedo rescataros?”

“Calmad, ese monje es muy corto de entendimiento. Cree que las cadenas nos inmovilizan, pero nuestra fuerza las puede romper como hilos de seda. Nos hemos mantenido quietos, para no morir a causa de su ira. Además, confiábamos que vendrían jinetes capaces de llevarnos a cumplir vuestra promesa en son de gratitud”

“Decidme ¿cuál es la señal a seguir?”

“Cuando el monje esté dormido, llamad a mi nombre y yo junto a las crías romperemos las cadenas. Yo me encargaré de desaparecerlo”

29

DDRAIG ROCH

Rfunis junto a las crías, habían sido libradas de las garras de Harlech, aquel monje despiadado que había muerto en las fauces ardientes del rey dragón. Murió sintiendo cómo sus colmillos se clavaban en su cuerpo y las brasas en la lengua de Rfunis, le achicharraban sin compasión. Los alaridos del monje alcanzaron los oídos de todos los jinetes, pero estos en lugar de sentir pena, celebraron su merecido castigo.

“Vuestros acompañantes no son jinetes, pero podrán montar a las crías sin problema alguno. Ellas aún desconocen que son dragones, pero vuestros seguidores podrán dirigirlas a manera de caballos hasta el monte de Avon. No deseo que ellas corran mayor peligro del ya expuesto. Mientras tanto, vos luchareis sobre mi lomo, junto a los dragones que he mando a traer con vuestro respectivo jinete desde otras latitudes”

Aldhair les puso al tanto de lo conversado con el rey dragón a sus compañeros y estos aceptaron la encomienda. Subieron a las grupas de los seis dragones y los guiaron a buen recaudo hasta esa montaña, desde la cual se divisaba la aldea de las Daoine maith, las hadas galesas.

++++

Cien dragones con sus respectivos jinetes volaban raudos por el viento hasta llegar al reino de Laugharne. Antes de partir, cada dragón había sido ordenado por Rfunis de cómo debía usar sus dones.

“Recordad joven Aldhair, es una batalla fuerte y peligrosa. Podríais morir a mi lado, pero seréis recordado con honor”

“Estoy dispuesto a correr el riesgo”

Acercándose al castillo, se oyó un vendaval de fuertes alas batiendo al aire, como si miles de naves con hélices (de haber existido en aquel tiempo) estuvieran sobrevolando en las torres del castillo. Gwyneed la malvada reina, no sabía lo que pasaba a las afueras de su reino, hasta que se asomó por la ventana y vio que los dragones lanzaban nieve, fuego, piedras de cobre y llamas de platino sobre su fortaleza.

–Mi castillo, lo están destruyendo– gritó desesperada–Y mis esclavos, se están escapando… ¡Nardokon!– gritó histérica, pero su búho Nidhian ya había huido con el elfo oscuro, de regreso al Niflheim, buscando su seguridad –Traidores… me habéis dejado sola.

Gwyneed mandó a llamar furiosa a una de sus sirvientas y le pidió que se fuera del castillo con su hija, para que esta pudiera seguir con vida y hacer algún día uso de sus poderes.

–Ella dará fe de mi herencia mágica. Podré morir yo, pero mi hija sobrevivirá.

Pero Gwyneed ignoraba que su hija Aeowyn tenía un corazón bondadoso. Fue ella quien antes de huir con la doncella, le dio a los duendes y a los elfos, varias de sus armas para que pudieran luchar en la batalla. 

Nardokon sobrevolaba en círculos con el búho Nidhian, alzando vuelo por la ultima muralla del reino cuando Rfunis les incendió en el aire, dejándolos como una pareja de cuervos cocidos a las brasas. Mientras tanto los golems, por servicio fiel a su reina, salieron despedidos en carreras torpes directo al campo de batalla.

Aquellos guerreros de piedra, lanzaban golpes furiosos  contra el suelo, derribando lo que quedaba del miserable castillo. Los elfos y los duendes lanzaban flechas de fuego contra las especies del inframundo, quienes después de habitar en él tanto tiempo, sus cuerpos se convertían en objetos de cera y petróleo, incendiándose con gran facilidad a mitad de la batalla.

“Vamos por ese diminuto ejercito de Golems y dale caza” gritó Aldhair, tirando con fuerza de los cuernos del rey Rfunis, quien no lo pensó dos veces, y bajo en picada para derribar a toda la caravana de hombres de piedra con sus alas como si fueran piezas de bolos.

Los gritos de los pueblerinos se oían por doquier, unos resultaron heridos, otros muertos y los que tuvieron suerte, huyeron por los boquetes que se habían abierto por las murallas de ladrillo.

Fue una batalla sangrienta y difícil, pero varios de los elfos y leprechauns lograron salir ilesos.

–¿Quien se encarará de la gran bruja?– preguntó uno de los elfos temeroso.

–No os preocupéis criatura, que Gwyneed ha muerto varias horas atrás, aplastada por las ruinas de su propio castillo. 

Los dragones nunca fueron seres malvados como los humanos pensaron a lo largo del tiempo, dando caza a su especie y acabando con los jinetes por portar la marca del maligno, esto según datos eclesiásticos en las grutas y bibliotecas de las catedrales. Ellos querían solo libertad, vivir en manada en las montañas de aquel pico helado y alto, y tener sus propias crías. Estaban cansados de librar batallas, porque lo suyo era disfrutar de viajes y aventuras, siendo montados por elfos, duendes y finalmente por los jinetes de dragón.

Ahora que se había terminado la esclavitud en el Reino de Laugharne, los dragones de Eire junto a los de otras latitudes, surcaban en perfecta sincronía bajo aquel cielo azul con pinceladas naranja y rosa. Se avecinaba el atardecer de aquella celebración    más importante de su pueblo, el Samhain considerada como el año Nuevo Celta. ¿Y qué mejor año que comenzar con un nuevo jinete de dragones y una nueva tierra?

EL REINO DE LAS ARAÑAS DE ORO

Y LOS ESCORPIONES DE PLATA

SERIE TRES LUNAS

Libro 2

MARIELA SARAVIA

& MAURICIO SARAVIA

Contenido

SINOPSIS

CARTA AL LECTOR:

PRÓLOGO

1

DRUIDAS

2

LA UNIÓN DE ELFOS

3

NIFLHEIM

4

TROPAS  DE OAKENSHIELD

5

HISTORIA EIRE

6

CAZA DE BRUJAS

7

LEPRECHAUNS:

LA NUEVA ORDEN

8

LA ÚLTIMA BATALLA

9

EL REINO DE CARMARTHENSHIRE

10

EL REINADO DEL LEÓN

11

BATALLA DE DHASERIAN

12

HARLECH

13

LA ENTREGA DE GWYNEED

14

PROMESA A DIOS

15

MONASTERIO DE HUMILDAD

16

EL

GUARDIÁN DE LOS BOSQUES

17

UN MONGE PARA ARMAGH

18

CAMINO A LYNDHURST

19

LA GRUTA DE DDRAIG

20

LA DISCÍPULA DE KYTELER

21

CONOCIENDO LA MAGIA

22

LOS SECRETOS DEL ANILLO

23

LA MONTAÑA OSCURA

24

CRÍA DE DRAGONES

25

EJÉRCITO DE GOLEMS

26

REINO DE LAUGHARNE

27

LAS DOS FUERZAS

28

SALVADOR DE DRAGONES

29

DDRAIG ROCH

EL REINO DE LAS ARAÑAS DE ORO

Y LOS ESCORPIONES DE PLATA

SERIE TRES LUNAS

Libro 2

MARIELA SARAVIA

& MAURICIO SARAVIA

SINOPSIS

1

LA GRUTA DE VALÓ

2

EL ANILLO MALDITO

3

ROSA ROJA

4

CASA DE LOS TUDOR

5

DONCELLA DE LAS OLAS

6

LAS ARAÑAS DE ORO

7

GUERRA DE LAS DOS ROSAS

8

CORTEZAS Y PÓCIMA

9

PASILLOS Y LABERINTOS

10

CONTIENDA EN EL LAGO

11

LAGO MUERTO

12

SALVADORA DE LOS ARBOLES

13

FALSOS ORIGENES

14

AEOWYN Y ALDHAIR

15

ENCUENTRO CON IDUN

16

MÁRGOLAS:

LOS GEMELOS DAARKEN

17

DE VUELTA A VALÓ

18

EL ECLIPSE DE LOS TIEMPOS I

19

OLEK

20

EL ECLIPSE DE LOS TIEMPOS II

21

EL ECLIPSE DE LOS TIEMPOS III

22

RADOVAN, BARON DE KILDARE

EPILOGO:

LA ESPADA DE LA TERCERA LUNA

SERIE TRES LUNAS

Libro 3

Mariela Saravia

& Mauricio Saravia

SINOPSIS

1.

LA DOBLE ESFERA DE BRONCE

2.

CALABAZA MUERTA

3.

LOS BOSQUES DE COLORES

4.

ALTA MAR Y MAS ALLA

5.

EL JARDIN DE LAS ROSAS DE CRISTAL

6.

ANSIAS POR EL AMANECER

7.

VIEJO AMIGO

8.

LA ESPADA DE LA TERCERA LUNA

9.

EL ORIGEN DE LA ESPADA

10.

ORIANA LA MÁRGOLA

11.

EL TRASLADO

12.

DUELO DE MARGOLAS

13.

CRIA DE DRAGONES…

14.

NARDOKON Y ESVATLANA

15.

EL CLAN DE LA SANGRE Y EL GRANITO

16.

NUEVOS JINETES

17.

LA BATALLA DE LA TERCERA LUNA

EPILOGO:

SINOPSIS

Han pasado varios años después de aquella batalla entre los oscuros del Niflheim y los dragones de la última raza sobreviviente, los “Ddraig Roch” liberados por Aldhair, un caballero que encabezará la nueva generación de jinetes de dragones. Pero en aquella guerra, la famosa gruta de Való que funcionaba como cúpula del tiempo (conectando dos épocas diferentes– los egipcios y con los celtas) quedó sellada al destruirse el castillo de Gwyneed, provocando un caos entre los mundos. 

Dublín, 1865: Sarah una chica de granja, sale a pasear por el bosque cuando en su viaje descubre “Una araña de oro” seguida por un “escorpión de plata” sorprendida, va en busca de su padre para contarle lo descubierto, pero la vida de aquella niña, cambiará por completo al llevarla de aventura en aventura para salvar a los prisioneros de aquellas épocas. 

“3 mundos mezclados entre sí, 3 mujeres que cambiarán la historia.... pero solo una heroína, será quien una los de tres reinos y establezca el orden de nuevo”.

1

LA GRUTA DE VALÓ

Río Taf,

Antiguo reino de Laugharne

La historia de Irlanda siempre se había basado en guerras contra bárbaros que buscaban apoderarse de sus riquezas, leyendas o bien como sucede en toda historia de fantasía, entre bandos de diversas especies épicas, luchando unas contra otras por apoderarse de una tierra en específico. Pero la batalla de Ddraig Roche en 1427, fue una de las más emblemáticas en toda la historia de Eire; a esta le antecedía la guerra de Oakenshield (lucha entre los elfos de Geringmond–sucesores de los druidas y las especies oscuras del Niflheim), en la que habían muerto gran parte de elfos y duendes, pero eso no los convirtió en una especie extinta sino que les dio mayor unidad como pueblo.

La batalla final que liberó a los dragones de la raza Ddraig Roche y a los elfos junto a los leprechaouns sobrevivientes, provocó no solo un grato beneficio para las criaturas buenas, quienes deseaban coronar a Aldhair como su único rey (ahora que existía un único mundo; entre duendes, elfos y dragones), deseosas de borrar del mapa aquel lugar que la malvada bruja había bautizado como el Reino de Laugharne.  Sino que al derrumbarse la fortaleza de piedra y fuego, sus escombros se desplomaron sobre un vacío que separaba dos épocas distintas. El castillo de la antigua Gwyneed, era ahora un estorbo para que la energía pudiera fluir con libertad en la gruta de Való.  ¿Pero de donde había surgido aquella gruta y por qué era tan importante?

La razón se remontaba a miles de siglos atrás, mucho antes de que Gwyneed o los Tudor existieran.  La cúpula del tiempo había sido creada por los mismos egipcios, quienes la utilizaban como vía de comunicación entre su mundo y otros más. Sobre todo, tenían una altísima predilección por el pueblo de Irlanda pues entre magos era fácil entenderse; siendo así, los magos egipcios Rej–ijet tenían una maravillosa relación con los druidas celtas Eubages. Entre ambos intercambiaban pociones, hechizos e incluso mensajes valiosos de los dioses, del más allá y de la astrología. Fue así como una noche de Heka, Cicerón uno de los magos más poderosos de Egipto, poseía la corona roja con los emblemas de la cabeza de una cobra y la blanca con la de un buitre, mismas que unió en un conjuro al rey de los druidas y al faraón egipcio Aftan, coronándolos con los colores respectivos. Asentaron la gruta del tiempo justo en las inmediaciones del río Taf y ese lugar les mantuvo comunicados por siglos. Después de que desparecieran los druidas, sirvió de gran ayuda a los elfos y los duendes junto a los dragones, quienes mucho antes de la batalla final, acordaron ocultar el reino de Geringmond de los ojos humanos para no correr riesgos, sobre todo cuando la cristianización estaba en su apogeo, pero el plan no dio el efecto esperado, más aun cuando aquel castillo impedía la fluidez de ambos pueblos como en ataño. Pero el peso del material ya no tenía nada que ver con el bloqueo de energía, sino más bien el anillo de fuego que al estar de cabeza y enterrado en el suelo, enviaba las vibraciones de su último dueño. Bloqueando la libre entrada y salida de energía y magia buena.

El cuerpo de Gwyneed estaba aplastado por cientos de kilos de piedra, había muerto en segundos lamentando la pérdida de su reino y la traición de su único aliado Nardokon.  Mientras tanto, Dracarys aquel leprechaun torpe y a veces entrometido, quien había descubierto a Osburth, hermanastro de la antigua bruja y reina de Laugharne, lo había salvado a tiempo antes de que el castillo se derrumbara.

Había sido una travesía e incluso un atentado el adentrarse en aquella mazmorra para liberar al rey y heredero de Carmarthenshire. Sin embargo, la lealtad era algo que no faltaba en los de su especie; hadas, elfos, duendes o dragones, todos o al menos en su mayoría, tenían buen corazón y sangre aventurera por lo cual ningún peligro tenía tamaño suficiente para acobardarles.

2

EL ANILLO MALDITO

Dinastía XVIII,

Egipto, 1337 a.C

Eran tiempos de paz y estabilidad en el reino del Nilo que siempre había estado bendecido con una agricultura próspera y gozaba de abundantes riquezas naturales y minerales, gracias a los dioses Ptah  y Hapi, convirtiéndose en la primera potencia del Mediterráneo. El imperio estaba muy bien organizado por los faraones descendientes de Amenhotep I y cuyo reinado se prolongaría por lo largo de más de tres décadas.

Amenhotep III (popularmente llamado Amenofis, por sus amigos y familiares de confianza) era admirado como guerrero triunfante, sobre las fuerzas del mal. Era gran conocedor de la magia y sobretodo luchador ágil, al haber enfrentado a grandes ejércitos de ladrones mercaderes que no solo buscaban negociar el lino y las semillas de su pueblo, sino también coronarse como reyes de aquel apetecido poblado.  Amenofis libró guerras en alta mar, sacudió a su pueblo de maldiciones y plagas, para finalmente dejarles en gran estima toda una herencia de joyas, mercados con otras latitudes, nuevos territorios y además infinidad de secretos sobre los Hathors. Aquellas divinidades cósmicas descendientes de la diosa nutricia, hija de Ra y fiel esposa del dios Horus. 

–Mi querido pueblo, desde que nuestro valioso rey Narmer fundó el Nilo, somos una ciudad que despierta envidia y abriga la sospecha en todo el territorio, más aun cuando nosotros sucesores y reyes, somos los guardianes del universo. Pero dejando de lado lo cósmico, muchos enemigos codician nuestro fértil Nilo, por sus riquezas y secretos. Por eso debemos estar en guardia.  Es verdad que somos nosotros los faraones, quienes mantenemos el orden en el universo, controlando las fuerzas que puedan destruir la maat, pero somos un pueblo y como tal debemos estar unidos.

Frente a él una multitud rendía culto, inclinándose de espaldas y postrando sus frentes junto a sus miembros sobre la caliente arena, para apoyar a su rey.

–Hemos librado batallas contra Nubios, que si bien nos ofrecieron en su tiempo muy buenos arqueros, nos traicionaron. Luego las batallas al Oeste contra los libios que deseaban apoderarse de nuestros oasis, también significó una gran batalla. Pero ahora tenemos un nuevo imperio proveniente de Asia y es contra este con quien hay que luchar. Desean robarnos tierras y otros apoderarse de nuestros valiosos pergaminos. Todos sabéis que la medicina China no dista mucho de la nuestra, pero ellos utilizan lo que la naturaleza les deja como sobros, mientras nosotros hemos sido iluminados por el cosmos. Y nosotros no queremos competencias inmundas sobre nuestros conocimientos. Por eso os pido que elevéis murallas mayores y estéis atentos a cualquier agitación enemiga merodeando por las pirámides. Si los  veis, azotadles o degolladles; que no quede ninguno con vida.

Las conquistas de los faraones de la dinastía XVIII extendieron su imperio desde el Sur de Nubia hasta Mesopotamia. Llevando a Egipto por un  largo periodo de riqueza y prosperidad que se tradujo en grandes obras de construcción, como el templo de Karnak.

Años más tarde, en honor a los triunfos de Amenhotep y sobre todo por el linaje que había dejado a sus espaldas, en el país del Nilo se habían erigido dos estatuas de su propia divinidad y que además, vigilaban su templo funerario a orillas del Nilo, junto a grandes obeliscos que relataban sus hazañas.  

Cuando Nefertiti ascendió al trono como Reina de Egipto al contraer matrimonio con el faraón Akenatón, esta unión ejerció gran influencia sobre el pueblo, provocando así una poderosa revolución en el pueblo, sobre todo a nivel religioso cuando se llegó a sustituir el politeísmo tradicional, por un culto monoteísta al dios Atón, quien representaba al disco solar en el firmamento. Este cambio llevó al  destierro del dios Osiris (rey de los muertos) y se suspendió la invocación de un universo arcano. Se eliminó el inframundo y el Más Allá. Ahora lo único que contaba era el Sol. Atón era considerado como el espíritu que alentaba la vida en la Tierra. Era el astro del fuego, anillo de oro durante el día y de plata por la noche, pero aquel cambio ejercido en el pueblo a manos de la reina, su esposo Akenatón lo tomó a mal, casi como una ofensa que dejaba de lado al resto de los dioses, lo que provocó que en disgusto Nefertiti huyera del palacio, acompañada por su “amante”.

–No es posible que deseéis más a un anillo de oro y plata, al dios Atón, que a vuestro propio esposo.

–Lamento deciros que sí, mi dios Atón es el único ser capaz de llenar de vida la tierra y por lo mismo es el único que de verdad merece mi entera atención.

Después de una incómoda discusión, Nefertiti abandonó el reino sin dejar pista alguna, partió con sus hijas y su yerno Tutankatón  para vivir en el castillo dedicado al dios Atón, justo al norte de la nueva capital egipcia Akenatón.

–Mi estimada reina– se dirigió con respeto Tutankatón, clavando rodilla en suelo y ofreciéndole una copa de bronce con manjares jugosos. Nefertiti observó gustosa los dátiles y las uvas, probando una con cierta indiferencia –No debéis sentiros culpable al haber dejado a vuestro esposo, bien sabéis que Atón representa vuestro nombre "Bondad de Atón, la bella ha llegado" por eso debéis rendir culto no solo al dios sol sino que vos misma, merecéis la atención del mismo dios al estar unidos como una parte misma–Nefertiti sonrió alagada, deseando escuchar de labios de su amante algo más que solo una respetuosa admiración. Quizás un verso que alabara su belleza, piel morena y largo cabello oscuro. Ojos profundos como el mismo Nilo y peligrosos como el desconocido universo –Por eso estoy aquí, fiel a vos como fiel a vuestro dios.

–Tenéis razón Tut, nuestro dios Atón es el astro rey y merece toda atención debida–la reina se giró con sus vestiduras de lino y le miró con aire seductor a la vez que demandante –Pero imagino que vuestra visita a mi alcoba, no figuraba para decirme algo que yo ya conocía. ¿No es así?

–Tenéis razón mi reina, no es así. Deseaba veros para obsequiaros un presente de gran valor y poder.

Nefertiti sonrió más alagada aún. Detrás de su impactante belleza, se ocultaba una mujer de gran inteligencia. Creadora del "Cisma de Amarna" (la revolución religiosa del Nilo).

Antes de su boda, era una princesa real de alto rango y criada en un palacio. Aquel origen le dio oportunidad de casarse con el futuro Faraón de Egipto. Contaba con diecinueve años cuando se unió con Akenatón, pero siendo tan bella y joven, además de poderosa Nefertiti gozaba de jugar con fuego, tentar al destino y sobretodo, malabarear a las peligrosas culebras que se paseaban por el desierto como si fueran sus mascotas. Fue así como tomó al joven Tut, como alguien más que un buen consejero. Aunque fuese hijastro suyo, le era imposible mirarlo con otros ojos que no fueran de interés romántico. 

–¿Y de que se trata?

Preguntó seductora, agitando una de sus largas piernas de piel dorada, en el borde del diván de oro. Tut le miró ruborizado, pues a pesar de que tenía el favor de la reina, él jamás estaría en su mismo nivel real.

–Un anillo mi señora, una joya de piedra caliza, extraída de la misma esfinge. ¿Qué reina tan importante como vos, gobernaría sin una joya?

Nefertiti dejó el diván sorprendida y caminó arrastrando los pies descalzos sobre el suelo de piedra ónix, para tener a Tut más cerca de sí.

Estiró la mano y trató de hacerse con la joya llena de interés, pero el joven Tut la escondió de regreso entre su túnica.

–¿Qué de importante y valioso tiene este anillo?

Preguntó molesta, sentada en el borde de la silla con la espalda muy erguida.

–Mi estimada Nefertiti, es un anillo de gran poder, representa al dios Sol como la llama de fuego. Con esta joya podréis mandar sobre el tiempo y hacer milagros si de eso se trata.

–Traedlo.

Tutankatón sacó el anillo de una bolsa de palma tejida a mano y se lo entregó lleno de agrado.

–Recibidlo como un regalo de parte de un admirador que siempre os ha venerado y como promesa de que siempre podréis contar conmigo.

Nefertiti tomó el anillo animada y se lo colocó en el dedo meñique. Luego partió del salón, camino a la tina de agua burbujeante en sales y flores de lirio.

–Venid y acompañadme Tut…– guardó silencio al ver cómo el joven permanecía de pie en el marco de la puerta –Sí, ya sé que mi hija Ankesenamón será vuestra consorte real, pero no existe pecado alguno si entre nosotros surge un poco la llama de la pasión– los ojos de Tut centellearon como las piedras preciosas incrustadas en el palacio y sus ropas –Tomad este encuentro como gratitud a vuestro obsequio del anillo.

El joven Tut no queriendo perder la oportunidad de jugar un poco con la reina, se deshizo de la túnica y acompañó a su amante secreta en su baño de sales, surgiendo desde ese momento, un deseo único e irrefrenable entre los dos. 

Mientras tanto en el palacio real, Akenatón buscaba desesperado por el paradero de su reina y esposa. Mandó a llamar a varios soldados para que fueran tras su huella y le dieran información de su paradero; pero nadie parecía animarse a dar información de la reina. Todos la admiraban y veneraban, temiendo que una traición para con ella, podría despertar la furia de los dioses. 

–Mi reino está falseado sin su poder. ¡Id por ella donde esté! Os lo ordeno ahora mismo. 

–Mi señor, ¿No pensáis que vuestra reina podría estar en el templo de Atón?– por fin uno de los soldados se dignó a conversar más de lo debido. Hemmet esperaba recibir el favor de su rey, sin importar lo que aquellas palabras pudieran traer a su vida en un futuro, como castigo divino –Las doncellas han buscado por todas las habitaciones del reino y puedo aseguraos que vuestra ilustre esposa, ha huido no solo con vuestras hijas sino también con el joven Tutankatón.

La furia que se desató en los puños y rostro de Akenatón, hizo derribar con un golpe, gran parte de uno de los tantos pilares de piedra de su reino. El polvo se deshizo fácilmente en su palma, cayendo al suelo como si fuera harina de lino.

–Id por todos ahora mismo. Y de estar ahí, traedlos de regreso a Tebas. Mi esposa sabrá quien soy yo; su soberano y a mi es a quien debe rendir respeto.

La ira comenzó a erguirse más sobre su cuerpo de piel tostada y musculosa, sintiendo cómo un velo negro le cegaba los ojos. Akenatón no había vuelto a entablar conversación alguna con los sacerdotes ni magos de su corte, pero ya habían pasado varios días que sin Nefertiti a su lado, se convirtieron en semanas. Y el estar sin rastro alguno de su esposa e hijas, le había puesto de peor humor.

–Mi señor, no os gustarán las noticias.

–Hablad pronto Hemmet.

–Me fue impedida la entrada al palacio de Atón, pero uno de los guardias me contó que vuestra reina y Tutankatón, están viviendo un amorío que ya no es secreto, sino más bien todos en la corte están ya al tanto de él.

Akenatón cegado por la ira y la vergüenza al verse traicionado, subió al currus (un coche ligero con dos caballos) y viajó furioso hasta el templo donde su esposa estaba con su amante.

Los caballos corrían con la velocidad del viento, como centellas de fuego que cortaban la alfombra de arena, como si fuera maíz cascado. El sol de color naranja, le quemaba la nuca y los hombros, cegándolo a veces durante el trayecto, como si en su frente tuviera un reflejo del metal y la luz más radiante.

Por fin había llegado a su destino, un oasis de palmeras altas y una ciudad fundada sobre aquel paraíso. Frente a sí ser erguía una estructura de ladrillo color hueso como su túnica. Varios ventanales desnudos para que la brisa entrase y saliera con libertad, daban mayor elegancia al palacio. En la puerta principal, construida con la madera más fuerte y a cada lado de la misma, se postraban dos figuras negras; guardianes en traje de lino con armadura de bronce, y además acompañados por sus dos chacales; un par de perros negros con las orejas afiladas y los ojos vidriosos de color amarillo.

–¿Qué deseáis? La reina se encuentra en oficios personales.

–Soy el faraón Akenatón, esposo de la reina Nefertiti. Os exijo me dejéis pasar.

El rostro duro y serio de los guardias, se relajó al oír de quien se trataba.

–Perdonad vuestra majestad. Podéis entrar, pedid al joven Babbir que os lleve a la alcoba de vuestra reina.

Se bajó torpemente y sin siquiera poner en buen recaudo su carruaje de batalla, entró a las instalaciones del palacio. Ignoró por completo la ayuda del joven Babbir y tampoco dedicó tiempo a observar los detalles de aquel espacio. Una infraestructura de varias filas de columnas, pintadas en alto relieve con los colores tradicionales de la época. Caminó por pasillos anchos y entre columnas, hasta que al fin topó con un pequeño cuarto con deliciosos cortinajes de seda. Sin siquiera anunciarse y con un puntapié, derribó la puerta que llevaba a la terraza y encontró a Nefertiti con Tutankatón, acostados en dos divanes  intercambiándose frutas y vino, uno con el otro mientras reían animosamente, como si minutos atrás hubieran gozado de una fervorosa pasión.

–¡Vosotros dos sois un par de traidores!– bufó el faraón, escupiendo el aire y respirando agitado por la rabia –A mis espaldas se han burlado de mí, yo que soy la alta autoridad de Egipto. No dejaré que mi pueblo siga con sus habladurías y menos que mi nombre quede manchado en la generación de mi padre, por semejante traición– Nefertiti lo miró con indiferencia, riéndose como si aquello le importara poco –Debería mataros a ambos por semejante injuria– el rostro de Tut se puso pálido y la risa burlesca en sus ojos y pómulos, desapareció por completo–Pero la muerte no evitará las habladurías del pueblo, por lo que aquí en medio del templo de fuego, yo os maldigo a vosotros dos y a vuestro población por toda la eternidad, a convertiros en alimañas. Vos Nefertiti, seréis una araña de oro junto a vuestro pueblo. Y vos Tutankatón, os convertiréis en escorpión de plata, junto a vuestro pueblo a liderar cuando fueres llamado faraón.

De inmediato, una pequeña niebla envolvió el cuarto y poco a poco fue desvaneciéndose, dejando en el lugar donde estaban los dos amantes acostados, dos alimañas como las que el faraón había nombrado.

El anillo de piedra y fuego quedó envolviendo el cuerpo de la araña, como si esta fuera su presa. Akenatón tomó el anillo y lo colocó en su dedo, a la vez que gritaba dando azotes al suelo, al aire y finalmente al diván con su fusta a los dos insectos. Mismos que por la maldición no murieron ni quedaron aplastados, sino que salieron correteando con torpeza.

–¡Sí! Largaos de aquí alimañas del mal, antes que os aplaste como uvas rancias para el vino barato.

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Después de mucho tiempo y de la muerte de Akenatón, los sabios egipcios hablaron de una cúpula del tiempo, situada en la gruta de Való, donde quedó escondido el anillo de fuego con grandes poderes e ignorados por sus dos primeros dueños. Permaneció ahí flotando por siglos, hasta que en ese fluir de energía y en la ciudad irlandesa de Geringmond habitada por los elfos, estos descubrieron el poder del anillo de Akenatón, dándoles poderes desconocidos para su raza. El anillo pasó de mano en mano, hasta dar en posesión del rey Dwand, pero durante la batalla de Oakenshield, Nardokon rey de los elfos oscuros y del inframundo, provocó una guerra contra su primo para retomar su trono y sacar de este a Dwand, mismo que murió en la batalla, pero antes de morir le heredó el anillo a su única hija Navilla, futura reina élfica de Geringmond. Como súplica de su padre, Navilla corrió lejos del reino en contienda para esconder el anillo y que su tío Nardokon no se apoderase de este, pero cuál fue su desgracia que entre nervios y carreras, la joven tropezó con una piedra del camino, que la hizo caer al suelo soltando el anillo. Navilla lo buscó en vano casi hasta el anochecer, pero la joya había volado rauda como un ave prisionera, que al ver abierta la puerta de su jaula, huyó sin pensarlo dos veces. Así fue como el anillo de fuego y piedra, quedó enzarzado en un lodazal, siendo encontrado por manos enemigas.

Nardokon tomó el anillo y como promesa de amor, se lo obsequió a una de las hechiceras más poderosas de Irlanda, Alice Kyteler, quien después de haberlo usado infinidad de veces gozado de su poder, se lo obsequió a su sucesora, la novicia Gwyneed quien se convirtió en la bruja más temida de toda Irlanda y fundadora del Reino de Laugharne. Pero en la batalla final de los Draig Roche, una guerra entre los dragones y los Golems para salvar a los elfos y leprechauns que estaban esclavizados en manos enemigas, Gwyneed quedó sepultada en las ruinas de su propio castillo, junto al anillo que en su tiempo fue maravilloso pero ahora estaba maldito.  

3

ROSA ROJA

Reinado de Lancaster,  1427

Enrique III de la casa de Plantagenet y quien varios años atrás había dado a Dasherian, difunto padre de Gwyneed, el favor de coronarlo como rey de Carmarthenshire, tuvo un hijo que figuró como el último rey de la dinastía de los Plantagenet y a la que sucedió años más tarde la casa de Lancaster.

Ahora tras la muerte de Enrique V, su hijo de escasos meses de nacido fue nombrado sucesor, pero por su escasa edad, un grupo de consejeros debieron asumir la regencia hasta que el rey Enrique VI llegase a la mayoría de edad.

El duque de Bedford y tío de Enrique VI al habitar tanto tiempo en terreno francés, conocía muy bien lo que sucedía en la corona, por lo que tirando de unos cuantos hilos, llegó a convertirse en el regente de Francia.   Cuando el joven rey alcanzó por fin la mayoría de edad y mediante el Tratado de Troyes, fue proclamado como futuro rey de Francia, en lugar de ser sucesor del trono inglés.

–Mi sobrino Enrique por herencia y legado de familia noble, tiene más derecho de liderar en Francia que en Inglaterra.

Expuso el duque de Bedford.

Pero en aquellos tiempos,  Francia se encontraba dividida en dos bandos; uno declaraba que Enrique era el que merecía el trono de Francia (bando inglés), pero el bando francés daba el derecho al primogénito del Rey Carlos. Estas disputas por el próximo soberano al trono, hicieron que Francia e Inglaterra vivieran largos enfrentamientos para imponer a su regente en manos de la corona.  Al principio los ingleses llevaban ventaja, sobre todo al haberse apoderado del ducado de Anjou, pero con las visiones celestiales y el llamado de Juana de Arco, la suerte de los ingleses cambió, cuando aquella campesina con sangre de guerrera, tomó el valor de guiar al futuro rey, apodado el “Delfín” hasta la corte de Reims para ser coronado.

Aquella derrota llevó a los ingleses a coronar a Enrique como soberano de Inglaterra, mismo quien fue instruido por sus dos tíos en las artes matemáticas, geográficas y sobretodo, fueron ellos  quienes le inculcaron un gran amor por las letras. La naturaleza frágil y delicada del soberano, le mantuvo alejado de cualquier combate pues no tenía sangre para la violencia, cualidades que más que positivas fueron muy mal vistas. Pero a Enrique le importaba poco lo que su pueblo pensara, lo que de verdad le atormentaba era tener enemigos en otras tierras. Así fue como durante años, Enrique mantuvo en vela de santo y rezo, la necesidad de lograr la paz con Francia.

–Mi rey, aceptad el consejo de un sabio papal. Casaros con una mujer de sangre francesa, solo maldición puede traer a vuestro pueblo.

–Estoy consciente de ello, pero anhelo casarme con la joven princesa Margarita de Anjou. Es menester firmar la paz con el pueblo que esperaba mi coronación y no sucedió.

Las incesantes batallas entre los reinos de Francia e Inglaterra, junto al desprecio que el pueblo ejercía contra su esposa por pertenecer al bando contrario, provocó un quebrantamiento emocional en el rey Enrique VI, pero lo que le afectó de manera irreversible fue la pérdida en la guerra de Los cien años, llevándolo a caer en un estado de locura que la corona optó por ocultar como un mal heredado de familia: “El rey había caído prisionero del temido retardo mental”. Lo que obligó a la reina Margarita de Anjou a encargarse del reinado, mismo que tendría el logo de una bella rosa roja como símbolo de la casa de Lancaster.

Margarita era una mujer que poseía toda la fuerza, valentía y personalidad dominante que al rey le faltaba y fueron estas cualidades junto a su descendencia, lo que despertó el odio del noble más poderoso de Inglaterra, Ricardo duque de York, quien aprovechó las debilidades del rey para exigir que debía restituirse un nuevo gobernador. Aquella propuesta insolente, originó un enfrentamiento entre Margarita de Anjou y el duque de York quien exigía la tutela del reino.

–Mis estimados, yo Ricardo de York, merezco la ascensión al trono por derecho divino y por descendencia de sangre noble– dijo paseándose horondo de lado a lado en la corte –Es bien sabido que soy el único heredero de los estados de la familia Mortimer, junto a los  condados de March y Ulster en Irlanda, lo que me convierte en el feudatario más poderoso. Vuestro soberano Enrique VI está enfermo, e Inglaterra necesita alguien como yo que la rija.

Margarita apretó las uñas y los puños molesta, al oír de labios de ese engreído de York, cómo se expresaba de su esposo. Ese gusano no sería un usurpador de la corte de Lancaster. Ella había hecho lo posible por traer un sucesor a la corona, pero su marido como bien lo había dicho Ricardo, estaba enfermo; catatónico y ni ella como los párrocos podían sacarlo de aquel trance.

–Estáis en lo correcto duque de York– expuso uno de los ministros del parlamento –Pero el rey todavía no ha muerto y la reina podría estar en cinta, lo que daría a la corona un sucesor seguro. En todo caso, podéis disponer de un consejo de regencia en los próximos meses, de no resolverse el problema.

Ricardo dejó la corte furioso, pero sin que ello le hiciera huir como un cobarde con el rabo entre las patas, sino que se puso a la tarea de rondar el castillo y hacer migas con todo aquel que pudiera servirle de aliado.

Después de varias disputas y consensos, el duque de York logró hacerse con el mando de la corte, jugando a ser el regente y se mantuvo en ella hasta 1454 cuando Enrique VI recuperó al fin la cordura y su esposa Margarita, el control del gobierno como siempre lo había tenido. Estando ahora otra vez en el poder, atrajo a algunos nobles con los que tramó una alianza “Anti York” enfrentándose en la Batalla de St. Albans, en la que el duque obtuvo la victoria y varios líderes de la casa de Lancaster murieron. Aquella derrota volvió a sumir al rey Enrique en la misma locura, lo cual reflejó al parlamento no solo la debilidad de su noble, sino su incapacidad para regir un pueblo.

–Estimado duque de York, el consejo ha estado deliberando muy seriamente sobre su propuesta y al ver el estado del rey, se ha decidido nombrarle como Lord Protector del Reino.

–Agradezco vuestras muestras de lealtad y admiración mis lores.

Ricardo les hizo una venia y sonrió alagado por aquella oportunidad que no solo le proclamaba casi dueño del reinado sino también capaz de relegar a la odiosa de Margarita, a una posición secundaria.

La rivalidad entre el regente y la reina continuó aumentando, pero Lady de Anjou una vez que logró dar un heredero al trono, veía en Ricardo a una terrible amenaza para el príncipe Eduardo de Gales, pues sería difícil y si no imposible, derrocar a un York altanero como él y sacarlo lejos del trono.

Las habladurías no se hicieron esperar, cuando muchos tanto en la corte como en la ciudad, comenzaron a regar los chismes de que Margarita era una bruja capaz de haber hechizado a su esposo, el rey Enrique, para hacerse ella del trono junto al duque de York, todo fue de mal en peor.

–Está muy claro señores, Margarita es francesa, tiene un  sexto sentido proveniente de satanás y eso la iglesia lo ve con muy malos ojos. ¿No veis extraño que el estado de locura y catatonia de nuestro rey, sea intermitente? Cuando es conveniente para la señora de Anjou, nuestro estimado Enrique cae enfermo y a este suceso, le viene la aparición sorpresa del duque de York.

–Tenéis razón y ¿Qué me decís del hijo de la reina, Eduardo? Puedo afirmar que no es producto de yacer con el rey; estando este más frío que la nieve y más duro que un vegetal sacado de tierra. Seguro se revolcó con alguno de la corte o bien con el mismísimo duque de York.

–Pero es imposible, los dos se odian. ¿Cómo podéis pensar así de lady de Anjou?

–Mi señor, respeto vuestro punto de vista, pero ahora las cosas están muy oscuras y cualquier cosa es esperable.

Uno de los fieles a lady Margarita, presente en aquella reunión, le hizo saber lo que se hablaba no solo en la corte sino también en la ciudad, lo que llevó a la reina a conspirar contra el poder del duque haciéndose con la ayuda de algunos nobles leales todavía a la corte de los Lancaster.

Cuando el rey Enrique volvió a recobrar el juicio, Margarita le convenció de que debía quitarse del poder a Ricardo de York, como diera lugar.

–¡Qué se yo! Podéis enviarle a Irlanda, ahí su influencia política sobre nuestra corte sería prácticamente nula.

–No sé Margarita, estoy tan poco enterado de lo que sucede en mi reino, que lo único que espero es mi muerte.

–No habléis así Enrique, solo debéis poneros al tanto de lo que ha pasado estos últimos meses.

Siendo así, Margarita le tendió un pergamino donde venía toda la información pertinente. Aquello fue más que suficiente para que el rey volviera a enfermarse, haciendo que el pueblo perdiera total confianza en él, depositando toda la admiración sobre el duque de York, de una vez y por todas. 

4

CASA DE LOS TUDOR

1457, Gales

Castillo de Pembroke 

Margarita Beaufort había nacido en el castillo de Bedfordshire,  por ahí de 1443. Era hija del duque de Somerset y conde de Kendal (bisnieto del rey Eduardo III).  Su primo Enrique VI aún no tenía hijos herederos a causa de su enfermedad mental. Mientras tanto su esposa Margarita de Anjou libraba su propio ejército de Lancaster y buscaba la mejor manera de derrocar al rey Ricardo III (duque de York). Enrique pensó que una buena solución sería tomar por heredera a su prima Lady Beaufort, para dar fin a toda disputa.

–Esa idea no me gusta en absoluto Enrique, ¿Dónde iremos a parar los Lancaster con tanto embrollo? Primero vuestro primo Ricardo de York con ínfulas de noble, reclamando el trono que no le corresponde. Y…

–¡Basta!– gritó enfadado Enrique –Es mi primo de sangre noble y por herencia tiene derecho al trono. Es la ley Margarita, si no hay herederos de la casa de Lancaster y si yo estoy enfermo alguien debe cubrirme, ¿Y quién mejor que Ricardo?

–¡RICARDO! ¡RICARDO… ¿Es que os habéis vuelto loco?– Enrique la miró lleno de rencor, aquella palabra había sobrepasado la delgada línea que le hacía temblar durante sus ataques –Perdonadme, no quise decirlo así. Pero…

–He comprendido muy bien Margarita. En fin… lo que pienso hacer y no os pido vuestro consentimiento, pues el soberano quien rige las leyes aquí soy yo, es  comprometer a mi querida prima Lady Beaufort con Edmundo Tudor.

–¿No habláis enserio o sí? ¿Con vuestro medio hermano, el conde de Richmond?

–Sí, no hay otra opción. No hemos logrado concebir un heredero. Margarita es joven y mi hermano también. 

–Debéis esperar un tiempo Enrique, tiempo prudencial.

–¿Tiempo? Más del que ya hemos tenido, ¡imposible! Me hago viejo Margarita.

El matrimonio entre Edmundo y Margarita, estuvo presto a anularse cuando Lady de Anjou expuso al parlamento que estaba en cinta. Justo el día del nacimiento del joven Eduardo, comenzó La Guerra de las dos Rosas.   Ricardo de York peleaba por su trono y quería derrocar a su sobrino, coheredero de la casa de Lancaster.

–Es inaudito, yo ahora soy el Rey Ricardo III, duque de York. La dinastía Lancaster ha subyugado en el tiempo y ahora no sois nada. Aun cuando haya un heredero nacido.

La lealtad de Edmundo Tudor para con su hermano Jasper, fue su mayor perdición pues en los inicios de la Guerra de las Dos Rosas, fue capturado por la familia York y confinado en el castillo de Carmarthen al sur de Gales, donde murió tiempo después.

Margarita Beaufort, joven y presa del miedo por tantos cambios y guerras ocurridas en su nación a la vez que embarazada, se refugió en el castillo de Pembroke bajo el amparo de su cuñado Jasper Tudor. Fue él quien le mantuvo a salvo, le dio alimento y cobijo para que el pequeño Enrique, pudiera nacer sin complicación alguna.  

Después de la muerte de su tercer esposo, Margarita Beaufort se alió con Isabel Woodville para casar a sus dos hijos (Isabel de York y Enrique Tudor). Ambas madres deberían haber sido enemigas, ya que Margarita pertenecía a los Lancaster e Isabel a los York, pero las dos tenían el mismo interés: derrocar al rey Ricardo III (Duque de York).

Una vez que Enrique VII subió al trono, Margarita Beufort su madre, obtuvo el título de «Mi Señora la Madre del Rey».

5

DONCELLA DE LAS OLAS

Reinado de Linferdan

Lago, Ceasg   

Después de haber perdido el anillo, Navilla no logró recuperar la compostura como antaño, sintiéndose culpable cada día y preguntándose ¿En manos de quien había ido a parar?

Estaba ensimismada en aquellos pensamientos, mientras por los cielos surcaban los chillidos de una manada de dragones y en la tierra los gritos de euforia por la derrota de la bruja Gwyneed, le hizo volver al tiempo real.

–Hermes, ¿Qué está sucediendo afuera?

–Mi señora, ¿Cómo podéis estar tan desatendida? Los de vuestra raza han sido liberados, los elfos ya no son esclavos de la malvada bruja.

Una vez que la batalla entre los elfos oscuros y los de Geringmond había terminado y Navilla estaba a salvo por haber huido hasta Escocia; decidió regresar a su pueblo diez años más tarde, convertida en toda una mujer. No estaba enterada de nada de su raza, sino que pensaba que todos habían muerto en manos de su tío Nardokon en aquella sangrienta batalla. Por lo que decidió formar un nuevo imperio: el Reinado de Linferdan, donde incluyó especies como: afangs

(dragones acuáticos) como medio de transporte,  merrows (equivalente a sirenas),  Daoine maithe (hadas) y los boobries (ave acuática) famosos guardianes del reino.

Aldhair montado sobre Rfunis, la miró contrariado. Era una mujer madura pero hermosa, con el cabello azulado y los ojos color amatista. Tenía la piel traslucida y el cuerpo delgado. De su cuello colgaba un salmón de oro, como símbolo de su reinado.

Bajó del dragón y se acercó a ella con dulzura.

–¿Qué os tiene tan mortificada? Deberíais estar celebrando el triunfo de haber derribado la fortaleza de la hechicera. Vuestro pueblo élfico ahora es libre y puede unirse a vuestro reino.

–Sí, estoy feliz  por el triunfo y os agradezco por vuestro valor. Poco hace que regresé de Escocia y escuché sobre vuestra gran victoria. Pero me aflige que mucho tiempo atrás, perdí una joya muy especial que mi padre me dio antes de morir.

–¿Podríais decirme qué tipo de joya es? con Rfunis quizás podría encontrarla.

–Es un anillo de piedra, con una llama en el centro rodeada de doce símbolos. Es una joya muy valiosa, tanto que la persona que la porte puede causar el bien o el mal al mundo.

–¿Segura que ya buscasteis bien?

Preguntó el jinete, temiendo desafiar a la reina.

–Todo lo que veis aquí– dijo Navilla señalando con el dedo, un área mayormente acuática, como si el lago Ceasg poco a poco fuera tragándose la tierra–tiempo atrás todo fue arrancado, quedando sin hierba alguna.  Con las manos y las pocas herramientas, mis sirvientes buscaron el anillo incesantemente, pero no pudimos topar con él.

–Me imagino que tal vez durante el tiempo de vuestra huida, como era un anillo de piedra, pudo haberse destruido por los diferentes elementos de los dragones en la batalla. Pero no hay por qué estar preocupada ni llorar. Seguís siendo la reina de los elfos, aun cuando hayáis fundado un nuevo reinado. Geringmond quedará en vuestra memoria, pero el vuestro será aún más especial– Navilla sonrió con torpeza, limpiándose las lágrimas de los ojos –Lideradlo con sabiduría y dadle un nuevo nombre.

–Le pondré el Reinado de Linferdan. Lleva por apellido el de un místico que existió mucho antes que mis padres y quien lideró como un soberano próspero y tranquilo. Gracias por vuestro apoyo joven jinete. Cuando tengáis gusto de venir, avisadme.

–Gracias, os tomaré en cuenta.  Ahora viviré con los dragones. El rey Rfunis me ha coronado como jinete real, de mí se espera que surja una nueva generación de jinetes y dragones.  Pero si en algún momento necesitáis de mi ayuda, contactad la mente de Rfunis y aquí estaremos yo y mi legión de dragones.

Navilla hizo un ademán con la cabeza, asintiendo la oferta y regresó a su palacio construido con helechos acuáticos. 

6

LAS ARAÑAS DE ORO

Dublín, 1865

Sarah era una niña de diez años, pelirroja de cara pecosa y enormes ojos de un azul vivaz que al mirarlo a uno, parecían dos jemas que derramaban inteligencia y picardía.  Vivía en los campos de Dublín, donde se cosechaba trigo, cebada y donde estaban las fábricas de whiskey.

Su padre tenía por nombre Thomas O’ Brien, hombre joven y dedicado a la tierra, como lo habían hecho siempre sus antepasados. Su esposa Kathleen era una bella joven de cabello rubio y ojos color esmeralda quien se dedicaba a los quehaceres de la casa y a la fabricación de pan, conservas y quesos. Vivían en una sencilla choza de madera que constaba de una sola planta y bastante reducida; una chimenea larga, un rústico comedor con sus respectivas sillas y dos sencillos lechos donde descansar. Los alimentos se cocinaban en un perol de acero, colgado de la chimenea.

Cada mañana, Sarah se despertaba temprano y sonriente al mirar el sol atravesar la ventanilla. Sabía que cada amanecer exigía deberes, pero a la vez que recibiría un premio al terminar.

–¡Sarah! Es hora de levantarse.

Animó su madre con voz cantarina desde el patio donde fregaba y colgaba las pocas prendas de ropa.

–Ya voy mamá.

La niña se levantó del viejo jergón de paja, se lavó la cara en una tinaja de porcelana quebrada y salió al jardín donde las abejas, las mariquitas y los mosquillos, revoloteaban con placer. Era primavera, casi iniciando el verano.

–Tu padre llegará hoy más tarde hoy, así que ya sabes lo que hay que hacer.

Dijo Kathleen con una dulce sonrisa.

Sarah volvió de regreso a casa, tomó una tostada con miel de abeja y ayudó a su madre con los quehaceres. Decoró las jarras de mermelada, amarrando un listón verde oscuro que resaltaba con una cintilla de color naranja. Empacó las galletitas de animales en una caja de cartón y cuando hubo terminado, fue a hacer  lo que más le gustaba; además de pintar o jugar a las muñecas, Sarah gozaba con salir a correr por los bellos prados llenos de tréboles, imaginándose fantasías que solo en sueños eran posibles, a la vez que pensaba en la posibilidad de que en cada agujero de árbol o de la tierra, podría encontrar un tesoro.  Jugaba en los jardines ajenos a ser una guerrera, lanzando piedras con un tirachinas casero. Mientras tanto en el bosque se convertía en una princesa y se coronaba con tiaras de flores, imaginando que las piedras eran sus siervos y guerreros.

Esa tarde, le había llevado mucho más rato terminar a tiempo con los quehaceres, por lo que partió a su viaje diario después de la hora del té. Llevó unos pastelitos ingleses para el viaje y ya a mitad de camino, pensó que como ya era tarde, podría coger otra dirección; no muy lejana como la que acostumbraba siempre. “Nunca he tomado la dirección río abajo, puede que ahí tenga mejor suerte” caminó unas cuantas millas, guiándose por el cauce del río y se asombró al ver que en todo el campo desolado, tan solo provisto de césped fresco, helechos y piedras crecían dos inmensos árboles de nogal con un frondoso follaje y dispuestos uno junto al otro, a la vez que separados por una pequeña loma unos cuantos pasos más atrás de ellos. Sarah sonrió encantada y se dijo “De verdad que este lugar es más hermoso que el que frecuentaba antes. Incluso podría ser mi lugar secreto”. Fue acercándose poco a poco, pisando la hierba con sus zapatitos de muñeca en color blanco, ya un poco oxidado “Esa loma sería mi palacio y estos dos árboles mis centinelas que custodian mi entrada como reina” se acercó más para ver los árboles con mejor detenimiento y con la suave brisa junto al sonido del follaje, le pareció una caricia muy relajante. Se sentó para disfrutar del ambiente mágico que le rodeaba, a la vez que entrecerrando los ojos, dejaba que aquella frescura y perfección la embrujara. Sacó de su vestido los pastelitos del té que habían sobrado en la mesa, lista para devorarlos, cuando de pronto bajo la luz del sol, una centella le brilló de reojo.  Sarah se giró y encontró una figura redonda y brillante.

Parecía ser una araña de oro.  Asombrada buscó por más, pero en su lugar encontró que la araña estaba seguida por un escorpión de plata. Se extrañó y a la vez emocionó, pues nunca había visto especies de esa categoría. En su ingenuidad y deseo de ayudar a su familia a salir de la pobreza, Sarah pensó en atrapar a dichas criaturas, pero como no tenía un bolso ni frasco alguno donde guardarlas. Dejó la roca en la que estaba sentada y salió corriendo río arriba, saltando sobre charchas, troncos podridos y escuchando el zumbido de los bichos, a la vez que se decía que la mejor idea era buscar a su padre y contarle lo observado.  Tal vez él pudiera ayudarla con una trampa y así apoderarse de aquellas preciosas especies. De ser así, podrían venderlas al dueño de la casa de empeños y salir de las deudas que cada mes se iban apilando una a una.

Aquella niña sonriente y enérgica, dejó su nuevo lugar secreto, con el corazón palpitando en emoción y bajo los celajes del atardecer, fue en busca de su padre para contarle lo visto, pero este ignoró su presencia y relato de alegría infantil. Había sido un día cansado, laborando bajo el sol, pero al mirar el embrujo encantador de sus ojos, se enterneció su corazón y decidió tomarle un poco de atención.

–Hija, eso que dices son imaginerías– expresó arrodillado frente a ella, a la vez que la tomaba de las manos –Estoy seguro que fue un rayo de sol que te encandiló y al observar a dichos animales, pensaste que eran de oro y plata.

Pero la niña siguió insistiendo. Haciendo verificable su observación.

–Lo juro padre, los vi perfectamente bien. Además el sol alumbraba tenuemente. Ya declinaba el anochecer por lo tanto no pude haberme encandilado.

–Si te hace feliz creer que viste eso, sigue yendo hija mía y si de verdad los encuentras merodeando por ahí acompañados de sus poblaciones, vienes y me buscas de nuevo.

Expresó su padre esta vez con tono menos brusco y sonriente, mientras recogía las herramientas de trabajo para ir a cenar.

Al día siguiente Sarah volvió al bosque, sosteniendo en sus diminutas manos un frasco vacío de los que su madre usaba para las conservas. Esperaba que su agilidad junto al frasco, le dieran oportunidad para poder atraparlos y así venderlos al señor Wallace.

Estuvo sentada a la espera de que emergiera alguna de las especies por largo rato, mirando a la loma con detenimiento pero no salió nada. Tan solo se ganó varias picaduras de mosquito y se entretuvo mirando las mariposas saltar entre las escasas flores.

Cuando estaba ya dispuesta a abandonarlo todo, junto a su esperanza de volver por aquel lugar, una voz la sorprendió de improviso.

–¿Qué esperabais encontrar?– la vocecilla se dirigió a ella con tono simpático y burlón –Niña, os hablo a vos…

Sarah se giró desconcertada, buscando la posición de la voz y su procedencia, cuando al fin ubicó al dueño de aquella simpatía. Su mente no pudo entender si era fantasía o realidad lo que estaba mirando, pues ante sus ojos había un diminuto ser que le llegaría a los tobillos, de haber estado cerca de sus piernas. Era un duendecillo con ropa verde y café, de sonrisa embriagante y ojos chispeantes. Un sombrero alto como una chimenea torcida y un par de zapatos con hebilla.

La niña pestañeó repetidas veces, incluso se restregó los ojos. No quería pensar que su padre estaba en lo cierto ¿De verdad eran niñerías? O ¿estaba volviéndose loca?

–Busco a la araña de oro. Ayer la vi andando por aquí, acompañada de un escorpión de plata.

Habló con cierto aire de duda, no sabiendo si aquel ser era real o producto de su imaginación. En todo caso, no estaba de más jugar un poco con las traiciones de la mente.

–¡Bah!!! Eso es una leyenda. Una maldición que se cuenta por ahí, pero no pertenece a vuestra tierra y menos a este tiempo.

–No entiendo, ¿Puedes explicármelo con mayor claridad?

El duende la miró impaciente a la vez que malicioso.

–¿Tenéis tiempo?

–Sí, aun no llega la hora del almuerzo.

Expresó feliz, mirando el cielo como si con este pudiera adivinar la hora del día. A veces dependía de las nubes y otras, de la posición del sol. Según su padre, claro.

–Muy bien, acompañadme a estos árboles y yo os contaré la leyenda.

Sarah se acomodó en la base del nogal que parecía ser más delgado y erguido que el otro, mientras Dracarys el duende, comenzó con la leyenda:

–El origen de la historia se remonta a miles de años atrás. En un país muy lejano de nuestra querida Irlanda. Ese país existe todavía y se llama Egipto, justo en el Oriente medio. Las arañas de oro y los escorpiones de plata que visteis ayer, son dos amantes del Nilo. Ella era una hermosa reina casada con un poderoso faraón, y madrastra de un joven producto de Kya la consorte de su esposo. Dicha reina conocida en esa época como Nefertiti, tenía un amante a espaldas del faraón. Ella poseía un anillo de piedra y fuego fabricado con la piedra caliza de la propia esfinge, bordeado por una serie de símbolos que dotaban de gran poder a quien lo usara. Aquel anillo fue un obsequio especial de su amante, quien estaba a la espera de convertirse en futuro faraón. Ambos gozaban de su pasión en un templo conocido como el de las Mil Columnas, pero el rey por habladurías del mismo pueblo, supo de la aventura de su esposa y sintiéndose burlado a la vez que ofendido, lanzó una maldición contra ellos. Convirtiéndolos a ella junto a su pueblo en una araña de oro y a él junto a sus sirvientes, en un escorpión de plata.

Sarah asombrada, preguntó:

–¿Y cómo sabes todo eso?

Por lo cual el pequeño hombrecillo le respondió con aire jactancioso:

–Antes de seguir con el relato o responder preguntas, deberíais presentaros formalmente. Mi nombre es Dracarys y tengo más de dos mil años de existir o tal vez más, ya hasta perdí la cuenta– dijo con una venia, quitándose el sombrero –Y vos pequeña niña ¿cómo os hacéis llamar?

–Me llamo Sarah y vivo con mis padres en una casita de campo– la niña expresó señalando más allá de la loma –Mi padre trabaja en el cultivo de trigo y malta que vende a los fabricantes de whiskey. Yo le ayudo a mi madre con los quehaceres de la casa. Somos personas muy buenas y trabajadoras, pero muy pobres– expresó la pequeña Sarah, apartando la mirada para depositarla casualmente justo en la gruta por donde había visto a la araña salir –Al mirar ayer a esos dos insectos, uno brillante como el sol y otro reluciente como los rayos de la luna llena, me dije: “si logro atraparlos, podría ofrecerlos en la casa de empeños del señor Wallace y así conseguir una buena cantidad de dinero para salir de la pobreza junto a las deudas que tenemos, pero…”

Dracarys bajó la cabeza, sintiéndose entristecido por la suerte de la niña.

–¿Qué ha sido de esas especies?

Se animó a preguntar, interesada en el porvenir de los reyes ahora convertidos en insectos.

–Bueno, como os dije antes, la araña es la reina Nefertiti y el escorpión era el futuro faraón Tutankamón. Todo su reino junto a los sirvientes está ahora bajo esa ladera. Un espacio único que defienden con recelo.

–¡Qué historia más increíble!– expresó fascinada.

Sarah estaba distraída y absorta en lo recién escuchado, cuando la voz de una mujer, le susurró con dulzura a sus espaldas:

–Pequeña,  tuve la oportunidad de escuchar el relato que os contó Dracarys.

Sarah se asombró todavía más, sintiéndose un poco asustada.  

–¿Y esa voz de dónde salió?– preguntó al duende –¿Podría ser la reina Nefertiti quien me habló o crees que todavía sigo soñando?

Por lo tanto el duende le dijo:

–Nada de eso, no habéis soñado, pues esa es otra historia que debo relataros. En estos dos árboles, justo en los que estáis reposando y en los que yo estoy contándoos las leyendas, fueron dos amantes hechizados y convertidos en lo que miráis… árboles.

Sarah sacudió la cabeza desconcertada más que antes, y pestañó varias veces, dudando que aquel bosque y sus historias fueran cierto. Su padre la tomaría por loca, o bien la miraría como una niña inmadura, cosa que no era en absoluto, pues se esperaba que dentro unos años se casara con el hijo del fabricante de whiskey.  Un muchacho pedante y malhumorado, que si bien poseía una excelente posición social, deseaba desposarla por su belleza, no por otra cosa.

–Ella es la doncella de la casa de Lancaster y él un soldado de los York.

–¿Y conoces esa historia?

Preguntó llena de júbilo. ¿Qué chiquilla no se emocionaría al oír la palabra doncella y soldado o príncipe? 

–Por supuesto– el pequeño hombrecillo se rio–nosotros los duendes como las hadas y los elfos, conocemos todo. Como os dije antes, soy más viejo de lo que os imagináis.

–Cuéntame la historia de los dos árboles por favor– le suplicó Sarah. Dracarys asintió con aires de importancia, se metió una mano en el bolsillo, sacó la pipa, la cargó con tabaco y la encendió chasqueando los dedos. Finalmente se recostó pensativo y dio varias bocanadas a la pipa.

–¿Y por qué mejor no dejamos que sean ellos mismos los que os cuenten su propia historia?

–¿Quienes?

Preguntó Sarah extrañada, con ese aire de inocencia.

–Pues niña, la doncella y el soldado convertidos en árboles ¿Quiénes sino?

Sarah elevó su vista hacia el árbol y vio que en el lado de su corazón, había dibujada una flor como tallada en la madera misma.

–¿En qué puedo ayudarte hermosa princesa, a ti y a tu gallardo caballero?

–Más que ayuda, debéis ser valiente pues esto merece toda una travesía que va más allá de una simple aventura.

–Estoy dispuesta a hacer lo que sea– dijo Sarah con determinación. 

–Muy bien, entonces preparaos, porque tendréis que viajar al pasado varias veces y hacer uso de la magia.

¿Magia? Ahora sí que las cosas se estaban poniendo muy interesantes.

7

GUERRA DE LAS DOS ROSAS

Irlanda e Inglaterra, 1455

Aquel duendecillo entrometido, torpe a veces y de lengua demasiado larga para tenerla en aquella diminuta cavidad bucal, fue quien había no solo alertado al verdadero rey de Carmarthenshire sobre lo que venía sucediendo con el pueblo, las especies mágicas y sobretodo, con su hermanastra Gwyneed quien se había hecho cargo de su propio y nuevo reino, sino que había jugado de salvador también.

–Vamos señor, como os lo he prometido, ya vuestro fiel servidor irá en busca del jinete de dragones, pero no puedo dejaros aquí. Correréis peligro inminente, la guerra pronto comenzará y no quedará piedra sobre piedra. Este castillo maldito será la tumba de la malvada bruja.

–¿Y que deseáis que haga Dracarys? Soy un prisionero ¿O acaso no me habéis mirado?– expuso Osburth de mala gana, sacudiendo los brazos sueltos, ya libres de cadenas, pero delgados y sucios por la poca atención a su cuerpo.

–Por supuesto que lo sé mi señor, pero yo os sacaré de aquí. Ya veréis.

Dracarys se escabulló por una diminuta hendija en la pared, como si fuera un ratoncillo con trajes de pana en colores vivos, y salió camino al bosque para traer una poción que pudiera disolver los barrotes de la celda con suma rapidez.

Cuando hubo hecho la mezcla en una de sus ollas de cobre vacías de oro, la llevó hasta la prisión del rey y con esta fue untando los barrotes uno a uno, lo que para sorpresa y maravilla de Osburth, el acero fue derritiéndose por milagro de la magia celta.

–Rápido, no queda tiempo– le urgió Dracarys –Debéis tomad un sorbo de esto, para que huyáis por el hoyo junto a mí. Por mientras os quedareis en una de las cuevas que hacía de hogar para mis padres, mientras yo hago mi viaje en busca del jinete.

Osburth tomó la diminuta botella que parecía contener whiskey y le dio varios sorbos. A los pocos minutos, su tamaño se había reducido al de un insecto. Juntos, Dracarys y el rey salieron de aquella mazmorra y el aire fresco junto a los rayos del sol, le supieron a la gloria misma a Osburth, quien llevaba largos meses prisionero.  

Después de aquella trepidante aventura, en la que Dracarys encontró al jinete de dragones, único en su especie, regresó a lo que antiguamente era conocido como “La tierra de los Valar”, en la planicie de Akan Varda junto al rey Osburth, quien ahora solo tenía el vago recuerdo de su ascendencia al trono y a su nombre de soberano, pues había quedado no solo arruinado, sino que su reino había desparecido desde que su hermanastra se había hecho con él.

–Dracarys, ya han pasado varios meses, incluso años. Vosotros no lleváis cuenta del tiempo pero yo sí. Me siento viejo y no puedo seguir viviendo en esta madriguera como uno de vuestra especie. Por favor, devolvedme a mi tamaño original y permitidme hacer mi camino. Ya no hay peligro alguno.

–Como deseéis, pero pensaba que os sentaba bien estar en este nuevo reino, uno que pudo haber sido liderado por una mujer. Nuestra reina Navilla, pero…– Osburth le miró con cara de pocos amigos, como si pudiera adivinar lo que el duende estaba próximo a decir. Los reinados de mujeres le habían dejado bastante traumatizado –¿Sabéis que al padre de Navilla, mucho antes de morir, le hice zapatillas especiales?

–¡Qué bueno!

Comentó Osburth con poco ánimo. 

–No os veo muy entusiasmado querido señor.

–¡Y no, en realidad no lo estoy! Ya os dije que deseo largarme de aquí cuanto antes. No me gusta tener el tamaño de una cucaracha, y andar de fiesta en fiesta, emborrachándome–Dracarys abrió los ojos espantado y la boca le quedó muda en una forma de O mayúscula. No esperaba semejante ofensa para él quien había arriesgado todo por salvarlo–Perdonadme, no quería ofenderos pero entended que he  pasado casi diez años encerrado y estar aquí, en una madriguera con un tamaño poco natural para mí, no me pone de muy buen humor.

–Comprendo, comprendo. Esta misma noche os daré el remedio y podréis partir.

Osburth tomó el camino que llevaba hacia el suroeste, iba a pie y sin nada que pudiera dar pistas que en un tiempo muy lejano, había sido dueño de una gran fortuna. Caminando por el pueblo y al llegar al mercado, se enteró de noticias que desconocía. Como que ahora en el reinado de Inglaterra estaba el duque de York, actual Rey Ricardo III  y que se avecinaba una batalla entre las dos casas, la de Lancaster y la de York. Pidió trabajo como siervo para labrar tierras, luego fue curtidor de cuero y finalmente herrero, todo eso para poder comprarse ropas decentes y un caballo. Deseaba partir hasta Inglaterra y pedir al actual soberano, un espacio en el reino. Con suerte le permitieran ser parte de la batalla y así su actual situación mejoraría. Podría casarse y tener buena descendencia.

Dos años más tarde, Osburth logró hacerse de un buen conjunto de ropas y además de un caballo. Llevaba una bolsa de cuero llena de monedas de oro para el viaje y una bolsa más con víveres para el largo camino. 

Una vez que había llegado a Inglaterra, se presentó en las puertas de aquella enorme muralla y ya que había convencido a los guardias para dejarle pasar, Osburth logró demostrar al parlamento que a pesar de que no era de sangre real directa, sí tenía descendencia noble.

–Por favor y por nombre, soy heredero noble estimados señores. Cuando el respetado rey Enrique III nombró a mi padre Dasherian Atha Cliad antiguo rey de Carmarthenshire, después de su muerte yo heredé su reino. Ahora me he quedado sin su castillo– Osburth pensó que dar más detalles además de ser incomodo, podría ponerlo en no muy buenas impresiones –La historia es larga y complicada, pero os pido que me permitáis unir a vuestra casa y serviros.

El parlamento después de deliberar como era usual en ellos, aceptaron su petición con una sola condición, ser fiel a la casa de York y no a la de Lancaster.

Estando en los pasillos de la corte de York, una de las doncellas le guiñó el ojo, atrayendo su completa atención.

–Bienvenido señor, ¿Cómo os hacéis llamar?

–Osburth– dijo simplemente, omitiendo sus apellidos, pues el linaje de su padre ya no existía.

–¿Servís a la casa de York o a la de Lancaster?

–A la de York mi señora ¿y vos?

–A la de York.

Respondió sin pensarlo dos veces, aunque en su fuero interno, rechazaba aquella palabra y deseaba quemarse la lengua por traidora–El duque de York es quien reina ahora ¿No es así?– la doncella lo miró con suspicacia, pensando en la petición de la reina Lady de Anjou, sobre convencer a todos los de la corte capaces de ser fieles y apoyar a la casa de Lancaster, la verdadera heredera del trono–Esta casa no es de York, sino de Lancaster, el duque Ricardo es un usurpador. Venid a la torre esta noche y yo os contaré toda la historia.

Osburth no estaba seguro de si ir a la torre del castillo y peor aún en la noche, justo el mismo día en que había sido aceptado en la corte fuera una buena idea. Mucho menos para acompañar a una doncella que si bien podría encargarse de asuntos domésticos, podría también llevar otros chismes que le pusieran en peligro. Pero su curiosidad pudo más que su deseo de seguridad y ahí estaba él, subiendo las gradas de caracol, hasta la última torre.

Cuando hubo llegado, la doncella le esperaba asomada por la ventana, como si buscara con determinación algo o alguien que hacía mucho no encontraba.

–¡Habéis llegado!– dijo con un suspiro, girándose de frente para mirar a Osburth–Podéis sentaros en el suelo o quedaros de pie, trataré de ser lo más rápida en poneros al tanto de la situación– Osburth asintió, y prefirió quedarse de pie, en caso de que tuviera que salir corriendo y alertar a los guardias–Bien, nuestro verdadero rey Enrique VI, heredó el trono a muy corta edad, luego se casó con Lady de Anjou, una francesa que nosotros los ingleses considerábamos como una intrusa, sobre todo al ver cómo el estado del rey decaía sin razón alguna; pues al poco tiempo de casado dio signos de problemas mentales y fueron estos los que hicieron que su primo Ricardo de York, se hiciera con el trono. Lady Margarita era la única preocupada por mantener a la casa Lancaster en el poder, pero a raíz de los elevados impuestos por la guerra en Francia junto la pérdida total de esta, dos años atrás el control del trono en manos de Enrique VI se hizo insostenible. Fue así como Ricardo de York solicitó una regencia que le diera el poder de liderar la corona y claro que lo obtuvo, pero ahora que la reina Margarita y el señor Enrique tienen un heredero al trono, el príncipe Eduardo, el rey Enrique está dispuesto a sacar fuera de la corte a su primo el duque de York, por lo que la Batalla de San Albano, ha sido el detonante mayor para la gran guerra entre ambos bandos.

–¿Cuáles bandos?

Preguntó Osburth aun sin digerir totalmente aquella cantidad de información y linajes.

–La guerra entre la Casa de York y la de Lancaster.

Respondió la doncella con cierto aire de impaciencia.

Osburth cavilaba en silencio aquella batalla y se preguntaba si sería capaz de librarla, él no era como su padre y además haber vivido recluido por diez años en una celda, le inspiraba más deseos de libertad que de encabezar una guerra entre dos bandos a los que no pertenecía.

–¿Y vos, a quien servís?

–A ninguna casa realmente, hace poco me aceptaron en la corte por el favor del rey Enrique III, quien nombró a mi padre rey de Carmarthenshire.

–Las cosas se han puesto muy difíciles aquí señor– se dirigió a él la doncella, aun sin conocer su nombre ni puesto en la nobleza –En esta misma corte hay sirvientes que apoyan a la casa de Lancaster, pero otros van con los York. Por eso debemos estar en silencio para que no se arme una guerra también entre el servicio, pues de ser así la Batalla de las Rosas, se extendería por más tiempo.

–Entiendo, ¿Vos de qué casa sois?

–De Lancaster como es debido y siempre, desde muy joven he sido el ama de la señora de Anjou. Ahora soy una simple doncella que cuida de otros asuntos del duque.

Así pasaron los días hasta que una chispa saltó entre los dos; el soldado de la corte Osburth, se había enamorado de la doncella de cámara Angelique. Ambos pertenecientes a dos casas opuestas, él por miedo a despertar en el duque la ira y que lo echara fuera del reino, y ella por fidelidad a sus reyes. Pero aquella diferencia de bandos no fue motivo para que el amor entre ellos fuera llamado “prohibido” sino que les exigía mayor discreción de la normal. 

–¿No creéis que es mejor que vos, seáis fiel a la casa de York? Así podríamos casarnos y no correr riesgos.

Sugirió Osburth, después de haber yacido con Angelique.

–No lo había pensado– expresó la joven con los ojos vidriosos por el enamoramiento y las mejillas arreboladas por el calor de la pasión–Sabéis que mi corazón es fiel a mi reina, pero ahora que os amo más que a nadie en el mundo, estoy dispuesta a traicionarle.

El romance entre ambos llegó a oídos de la reina Margarita quien supo que además de varios traidores en su propio castillo, hacia no mucho tiempo se había instalado un nuevo soldado y que además estaba cortejando a su doncella predilecta, misma que había renunciado a la casa de Lancaster, para ser ahora de los York. La ira se apoderó de ella y buscó a una curandera para pedirle un perfume. Estaba dispuesta a derrotar al duque de York, no solo en la guerra de Las Rosas, sino también en desaparecer uno a uno, a todos los traidores de la casa de Lancaster. Así fue como Margarita pidió a la bruja una exquisita fragancia que además de empalagosa, cumpliera el efecto esperado.

–Estimada Angelique– dijo uno de los sirvientes–El soldado Osburth os envía este presente y os invita esta tarde a un banquete en los jardines del reino.

Angelique se puso el mejor vestido, pidió a su amiga Francisca que le hiciera el tocado más bonito y antes de colocarse el perfume en la recamara, decidió guardarlo en el escote y colocárselo cuando estuviera cerca del jardín. Así la esencia estaría fresca para cuando saludara a su amado Osburth.

Llegando al jardín del reino, que no era nada más y nada menos que un precioso bosque con un riachuelo, la doncella se puso el perfume y sintió que los pies se le hacían de cemento, luego los brazos y la espalda. Cuando se dio cuenta estaba petrificada y enterrada en la tierra; convertida en un árbol de nogal. Osburth desesperado y furioso por el plantón de Angelique, decidió volver al reino y acusarla de traidora. En caso de que apareciera en la corte, le decapitarían por ser partidaria de la Casa de Lancaster y estar sirviendo al duque de York. Pero aquello no sucedió pues Angelique nunca apareció por la corte. Osburth se sentía ofendido y burlado, seguro se había arrepentido.

Así vivió varios meses, lamentando su romance con una doncella que le había traicionado, hasta que su suerte cambio.

La reina Margarita de Anjou al saber que el embrujo había surtido su efecto, pagó diez monedas de oro a la bruja y volvió a solicitar sus servicios, esta vez le pidió que fuera ella quien le ofreciera a Osburth una copa de vino en un picnic, justo a las afueras del reino. En el mismo jardín donde la doncella había quedado petrificada.

–¿Con qué sentido mi estimada soberana? Si no es mala educación preguntaros.

–Deseo que ese par de amantes traidores, queden juntos pero separados y que en el tronco de cada uno, dibujéis una rosa. La misma que represente a la casa que ambos seguían. Así las generaciones siguientes podrán conocer que el amor y la traición se pagan con castigo.

La bruja hizo lo pedido por la reina Margarita, se vistió con las mejores ropas y entró al palacio para seducir a Osburth, quien estando con el corazón hecho pedazos, aceptó la invitación de tomar una merienda con una mujer guapa. El lugar no le gustó pues le despertaba malos recuerdos.

–Debéis olvidarla, sois un hombre atractivo y poderoso. El vino lava toda herida de mal de amores. ¡Bebed!

Osburth tomó la copa y saboreó aquel néctar que en pocos minutos le había convertido en un árbol de nogal también.

La mujer sonrió satisfecha, sabiendo que gracias a sus dotes de bruja, la reina le daría otras diez monedas de oro. Pero… ¿Y si enviaba esos árboles a otra latitud? Dejarlos en el reino podría despertar no solo sospechas sino disputas, por lo que los envió a plantarse en medio de la gruta de Való. 

8

CORTEZAS Y PÓCIMA

Una vez que Angelique la doncella atrapada en el nogal había terminado con el relato, miró a Sarah y le dio las siguientes instrucciones:

–Debéis tomar un pedazo de mi corteza de árbol y colocadla en una de vuestras bolsas del vestido. Haced lo mismo con la corteza de mi amante. Deberéis hervir ambas cortezas juntas, retirarlas del fuego y guardarlas en un recipiente que deberéis dejar en reposo y bajo los rayos de la luna llena durante tres largos días. No puede recibir la luz del sol, de lo contrario perdería su poder. Pasado ese tiempo, volveréis aquí y ambos os diremos qué hacer con la poción. Dracarys estará presente para ayudaros en esta gran empresa que es sumamente importante, porque cientos de años atrás, hubo un desequilibrio en los mundos pasados; tanto en el de los egipcios, como en el de mi época renacentista y en la edad Media. La única persona que puede ayudarnos sois vos. Con solo veros, se nota que sois una niña de buen corazón y valiente para realizar esta hazaña. 

Sarah con un poco de ilusión pero también miedo, corrió directo a su casa, portando ambas cortezas de los árboles muy bien guardadas en su ropa. Antes de entrar, observó si su madre estaba ocupando el fuego de la chimenea, pero por suerte la encontró a lado de su padre, ordenando las espigas de cebada y trigo en el sótano para su próxima venta. Momento que aprovechó para hervir dichas cortezas en un cacharro viejo que hacía las veces de un vaso para beber leche. Siguió las instrucciones tal y como se las habían dictado.

Terminada la poción en el fuego, la escondió con rapidez bajo su jergón, justo en el momento en que venían entrando sus padres para la hora de la cena.

Sarah marcó el día en el calendario improvisado en la pared, a la vez que miró cuándo era el apogeo de la luna llena. Para suerte suya, esa misma noche se iniciaba el ciclo lunar, para acelerar el proceso a la mayor brevedad posible. Pero existía un pequeño inconveniente, ¿Cómo haría para sacar dicha poción en la noche y esconderla de día, antes del amanecer, sin que sus padres se dieran cuenta?

Estaba cavilando en esos pensamientos, asomándose por la ventana con aire poco esperanzado, para ver el momento exacto en que comenzara con mayor fuerza el ciclo lunar, cuando de repente oyó una pequeña voz que le habló muy quedo, casi en un susurro:

–¡Sarah, pst! soy yo Dracarys– la niña se bajó del banquillo y buscó al duende entre sus pies –Habla muy quedo para que vuestros padres no noten vuestra conversación– Sarah asintió y se puso a la misma altura de aquel ser –Me supuse que tendríais problemas con la poción al sacarla e introducirla en casa durante los tres días. Por lo que haremos lo siguiente. Vais a colocar el cacharro en el marco de la ventana cuando yo os lo pida, y yo mismo me encargaré de colocarla en una roca donde caerán los rayos lunares de forma perpendicular. De igual manera y antes del amanecer, volveré a poner la poción en el marco y vos la esconderéis en vuestro jergón. Así será durante las tres noches. Estando listo el elixir mágico, yo os estaré esperando en el mismo lugar donde nos vimos la primera vez.

Cumplidos los tres días, Sarah abrió los ojos y efectivamente el cacharro estaba en el marco de la ventana. Para no perder la cuenta y con un pedazo de carbón, Sarah había hecho unas marcas en la pared de su jergón y ese día ya se había cumplido el fin de las tres lunas. Sin hacer bulla en absoluto, tomó la poción y la escondió entre sus ropas de dormir.

Sus padres al oír pisadas por la casa le arribaron:

–Sarah, es muy temprano para que andes despierta o hacer quehaceres, todavía no ha salido el sol. Está muy oscuro, puedes descansar un poco más.

–¡Perdón mamá! Estaba acomodando bien la frazada, y sacudiéndola fuera para no despertarlos. Sentí que algo me andaba caminando por el brazo.

–Imaginaciones pequeña, regresa a dormir un poco más.

Agregó su padre con voz adormilada.

Después de un ligero desayuno, Sarah envolvió la poción en una vieja prenda para que los rayos del sol no la afectaran, y la colocó en un pequeño saco de grano que su padre había desechado la noche anterior por estar picada por las ratas.

Se dirigió despacio pero con paso firme para no tropezar, hasta el lugar acordado y ahí estaba sentado con la pierna cruzada Dracarys, saboreando el tabaco de su inseparable pipa, a la vez que lanzando bocanadas de humo y disfrutando de la hermosa vista. Al verla con una sonrisa de triunfo en sus labios, le invitó a tomar asiento.

–La poción ya está lista, tal y como fue acordado, ahora el siguiente paso a seguir es consultar a la doncella del árbol ¿Qué debéis hacer?

La joven del árbol se dirigió a Sarah con voz animada y llena de gratitud.

–De verdad no sabéis lo mucho que aprecio vuestra ayuda y el favor que nos habéis hecho al fabricar la mezcla. Ahora a seguir es lo siguiente, tendréis que pararos en medio de nosotros dos. Observad muy bien la dirección del río y el pequeño cerro que en su tiempo fue un castillo, y que ahora la maleza ha cubierto. En ese lugar, antes de que existiera dicha edificación había una cúpula del tiempo que solo los druidas conocían y que les permitía viajar a diferentes reinos y lugares; pero debido a la destrucción del castillo y a la muerte de su malvada dueña, quedó enterrado un anillo muy poderoso que está impidiendo la estabilidad en los mundos. Vos deberéis viajar a ellos, para que todo vuelva a la normalidad, tanto nosotros como los reyes egipcios y el mundo de Linferdan.  Vais a necesitar llevar una corteza de nuestros troncos para poder volver a vuestro tiempo.

–¡Y llevad el anillo!– le dijo Dracarys gritando y dando saltitos sobre la roca –Para que podáis sortear cualquier peligro.

–¿Dónde lo encuentro?

–Está en las ruinas del castillo, justo donde os habéis sentado hoy por la mañana. 

Sarah miró el montículo de piedra y maleza horrorizada, suspiró y dijo con desgana:

–No tengo las herramientas necesarias para desbaratar semejante obstáculo.

–No necesitáis herramientas, para eso estoy yo– acercándose al promontorio, Dracarys subió hasta la cima y le dijo a Sarah:–En menos de un abrir y cerrar de ojos, tendréis el anillo en vuestras manos– el duende hundió su pequeña mano dentro del cerro como si fuera arcilla humedecida y mezclada con lodo, luego removió como si hiciera un pastel. Y finalmente sacó la mano, se deslizó del montículo a manera de tobogán y lavó el anillo en el riachuelo. Con poca parsimonia lo secó en un pedazo de la manga de su ropa, lo colocó en el dedo anular de la chiquilla y el anillo adquirió el tamaño de su infantil flagelo. Sarah se sorprendió de que al ser de piedra fuera tan ligero en su mano–Tenéis que seguir muy bien las instrucciones que vamos a daros. Tanto los jóvenes árboles como yo. En caso de que estuvierais en peligro inminente o debierais regresar, solo deberéis elevar el anillo hasta el sol y este os devolverá de regreso donde me encuentro yo esperando vuestra llegada.

–¿Es que acaso el tiempo se va a detener?

–Sí, esa era la gran cualidad del anillo, cuando viajareis a otras épocas, la vuestra quedaría intacta. Pero eso ya no es posible… Ahora, si vuestro regreso no es urgente, podréis comunicaros con nosotros mediante el pensamiento y nosotros os guiaremos. Una última advertencia, la época a la que os trasladareis, no será la misma hora. Por lo que deberéis volver antes del atardecer. ¿Estáis dispuesta a correr el riesgo?

–Sí.

–Muy bien, de una vez os digo entonces que no solo haréis un viaje sino varios, por lo que tendréis que pensar muy bien en cómo hacerles creer a vuestros padres, que estáis ocupada en una tarea hogareña cada vez que oséis dejar la casa para estar aquí.

Sarah sentía que se volvería loca con tanta demanda, trucos, exigencias y locuras del leprechaun. Sentía un deseo irrefrenable por ayudar a los amantes de los árboles y sobretodo mucha ilusión por viajar al pasado. Pero no podía evitar sentir cierta inseguridad y hasta horror ¿Y si llegara a perderse en un tiempo indeterminado? Y si ¿No regresara para jugar a las muñecas o a los reyes en el bosque? Sintió cómo un par de lágrimas rodaban por sus mejillas y su corazón antes ensanchado, se encogía con ganas de salir huyendo.

–Ahora, tomad un sorbo pequeño de dicha poción y mirando siempre al monte de piedra.

–Cuando veáis que este se comienza a abrir, deberéis caminar lento, pero tampoco demorar mucho porque la gruta apenas que se abre tiene cierto tiempo para cerrarse.

Dijo Osburth quien se había mantenido en silencio todo el rato.

Sarah miró a Dracarys y Angelique pidiendo asesoría, ¿Era verdad todo aquello? ¡Cuántas reglas había para viajar a otros mundos!

–¡Id!–le animó la doncella del árbol –Con el anillo podréis salir de la gruta y volved aquí sin peligro. Eso claro, si hacéis las cosas como os lo hemos dicho.

Sarah bebió el menjunje que sabía cómo a la melaza para la gripe  que solía darle su abuela; una mezcla de menta, helechos silvestres y agua amarga. Vio que en medio del monte se abrió una cúpula de cristal y justo al fondo de la esfera, se veían las tierras lejanas.

–Ahora ya podéis partir, que Dios os acompañe.

La niña con paso firme y decidido, se dirigió a la cúpula, retorciendo el anillo en su dedo con cierto nivel de angustia.

–¡Una última cosa!– dijo Angelique deteniéndola en seco, justo a mitad del camino–Llegarais primero al antiguo Egipto. Veréis una pequeña gruta hecha con tierra y podréis incluso encontrar huevas, esa es la morada de las arañas de oro, con su alteza Nefertiti. Tendréis que andar por los pasillos con mucho cuidado hasta dar con el que conduce hasta sus habitaciones. Contiguo al reino de las arañas, está el de los escorpiones. Ambos reinados se comunican en la misma entrada. Por eso deberéis seguir el sendero que lleva hasta los salones reales, donde está su excelencia la reina. Si alguna de las súbditas os pregunta quién sois, decidle que fuisteis enviada por la doncella Angelique de la casa de Lancaster y su amado caballero Osburth de York, para poder remediar y estabilizar los mundos para que todos podamos volver a la normalidad.

Sarah asintió y sin mayor contratiempo, logró introducirse en la cueva cerrándose esta inmediatamente.

9

PASILLOS Y LABERINTOS

Dublín, 1865

La pequeña niña sentía que su cuerpo se había encogido al mismo tamaño reducido de los insectos. El calor de la tierra le recordó al fogón de su casa, pero el olor ahí abajo no tenía comparación. Era un hedor a vasija quemada, bodega encerrada y varias ropas de lana incendiadas. Estuvo presta a regresar por la gruta, cuando se giró y esta se había ya cerrado. Anduvo primero caminando por el primer pasillo, sintiendo que su cabeza rozaba el techo, luego el estrecho camino se fue haciendo más reducido, obligándola a gatear y arrastrarse, junto al calor que empeoraba cada vez a medida que se adentraba más en el reinado de las arañas.

Cuando bajó el primer abismo que la introdujo a un conjunto de túneles conectados unos con otros, como si fuera un complejo juego, sintió ganas de llorar pero recordó su valentía y promesa a la doncella por lo que se dijo para sí misma “soy una niña grande y valiente” y continuó con el paseo que no fue para nada interesante. Al menos al principio.

Una serie de puertas sin número, le confundieron preguntándose cuál de todas llevaba hasta las habitaciones de la reina egipcia. A sus espaldas quedaron varios túneles y pasillos muy bien trabajados en seda, barro y arcilla. En medio de la sencillez del material y complejidad, parecía toda una fortaleza.

A medio camino y observando desconcertada el conjunto de puertas, Sarah topó con una de las guardianas de la reina. Era una araña gorda, con el trasero inflado, los ojos saltones y los labios gruesos; algo torcidos de medio lado. De color avellana y patas torcidas; toda ella cubierta por pelos como púas. 

–¿Qué hacéis aquí, intrusa?– Preguntó con sus dos patas delanteras, metidas en las tenazas, escarbándose el resto del almuerzo. Sarah sintió pánico al escuchar aquellos ruidos y más aún al ver aquella cosa tan horrible. Se acordó de las innumerables veces que aplastaba arañas con su padre en el ático o en la alacena. En aquellos tiempos le parecían indefensas pero ahora, ella se sentía en desventaja –¿Con qué autoridad habéis entrado en el reino de mi majestad?– dijo Inaya mientras se frotaba su enorme culo con las mismas patas que habían escarbado anteriormente su boca –Y sobretodo, ¿qué hacéis mirando a los recién nacidos?– Chilló con una voz de vieja rancia y amargada. –Si no respondéis, mandaré a llamar a la ministra para que os asesore en la visita de la reina.

Hizo un sonido de tenazas y al poco rato apareció otra araña de peor apariencia. Los ojos bizcos y casi ciega, con los pocos pelos llenos de canas, le faltaban algunas patas por lo que se veía exigida a caminar arrastrando el inflamado trasero.

–¿Queish oizs desheaisz?– preguntó con voz chillona y torpe, dirigiéndose a la pared.

La gran matrona  Inaya, la tomó histérica de la cintura y le guío con un chasquido de tenazas.

–Aquí atrás vuestro. Llevad a esta intrusa hasta las faldas de la reina. ¿Creéis que podéis llevarla sin perderos?

–Claro, ¿Acasho dudaizsh de mi orientashion?

Sarah siguió a la destartalada y supuesta ministra.

–Podrías hablar más despacio para entenderte.

–¡Impochible!–La fue guiando entre recovecos, subidas y bajadas. Ladeando su diminuta cabeza hasta Sarah y enfocando su rostro con dificultad. –El camino esh largo– Siguieron caminando hasta que por fin toparon con una puerta –Hemoch llegado. ¡Por todoch lochs faraonech!  Echta ech la puerta de loch bañosch  publicoch.

Sarah quedó desconcertada, y se dirigió a ella con educación preguntándole si podía llevarla hasta los aposentos reales. La anciana asintió con torpeza. Así estuvieron de pasillo en pasillo y de laberinto en laberinto, abriendo puertas equivocadas y rezongando con esa vocecita de abuela.

–Ahorita llegamoch.

Hasta que por fin lograron llegar al salón esperado.

–Malaika, ¿Por qué habéis durado tanto?

Regañó Inaya, mirando furiosa a las dos.

–Topamoch con varioch obchtaculochs pero hemoch llegado– Salió tropezando con la primera puerta que se encontró, rezongando –A que inúchtil che le ocurre ponerch una puerchta a michtad del camino.

Inaya tomó a Sarah por el brazo y la miró con amargura.

–Decidme antes de anunciaros ¿Quién sois? O por lo menos ¿para que diantres estáis aquí?

–Vengo… vengo de parte de la doncella de Lancaster y el caballero Osburth de York, para estabilizar las épocas y las vidas de… volverlas a la normalidad. Necesito hablar con su majestad por favor.

La araña no quedó muy convencida con aquello, pero hizo una reverencia y le dijo con el mismo mal genio de antes:

–Seguidme.

Sarah caminó detrás de aquella araña gorda, que al andar bamboleaba el culo como si sufriera de displasia.

Por donde la sirvienta la introdujo, los pasillos fueron en mayor aumento, ya no solo eran de barro o arcilla sino también de piedra. De las esquinas colgaban bellos cortinajes tejidos a patas. Por todos lados había arañas trabajando, unas repellando las paredes en caso de grietas, otras retocando las telas de araña, y las demás formaban un circulo batiendo sus patas, para abanicar a su reina con una hoja de laurel.

–¡Esperad!, primero debo avisar vuestra llegada y motivo.

Sarah estuvo de pie en medio de aquel caos que para los insectos parecía ser bastante organizado. Había arañas de diferentes quilates de oro, dependiendo de su estrato social. Las de color más claro eran sirvientas, las de tonos rojizos eran guardianas. Los machos tenían largos bigotes y vellos más desprolijos en el culo y en las patas.

–La reina ha aprobado vuestra llegada. Entrad.

Sarah se animó a entrar al palacio y en un trono hecho del mismo material de cada laberinto, se encontraba una enorme araña de oro rosado. En todas las patas tenía anillos de bronce, plata y diferentes tonos de oro.

–¡Sentaos!–La animó apuntándole con una de sus patas finamente depiladas, a diferencia de las otras arañas–¿Qué miráis? Ah sí, soy la reina niña, los egipcios somos buenos con la depilación. ¿No habéis oído la receta de azúcar y limón? En fin, no estáis aquí para compartir trucos de belleza. ¿Qué deseáis?

–Mi estimada señora, vengo de parte de los amantes del bosque en mi país Gales. Me han tomado por heroína para componer el orden de vuestros reinos y vidas.

–Ah sí, ¡Por fin alguien decide tomarse todo este lio enserio! Ya me hacia la idea de morir siendo araña.

–Decidme ¿qué debo hacer? No dispongo de mucho tiempo.

Le urgió Sarah.

–Bien, con que decidida ¡Eh! Hastrid llamad a Tut, debemos estar juntos para romper el hechizo.

Poco tiempo después, acompañado de aquella horrible araña anciana y gorda, un esbelto escorpión de plata apareció en la sala. Los ojos de Nefertiti brillaron y se acomodó mejor las piernas, tratando de mantenerlas todas cruzadas en la mejor posición.

–Mi estimado Tut, mirad nada más a quien tenemos por aquí. ¡Por fin podremos volver a la normalidad!

Dijo la reina levantándose del trono. Su culo era bien formado, de patas largas y cintura con senos bien proporcionados.

–¿De causalidad tenéis el anillo que mi amante me dio siglos atrás?– Sarah asintió y lo sacó de su dedo para entregarlo a la reina. Nefertiti sonrió con devoción, recordando el momento mismo en que Tut se lo había obsequiado–Sabéis, este anillo tiene historia. Cuando mi esposo nos maldijo, nos espantó del reino y no pudimos recuperar la joya. Lo que nos impidió no solo volver a la normalidad sino también a nuestra época.

–¿Y cómo harás para regresar a vuestra época, sin que yo me quede aquí encerrada?

–Tranquila pequeña, no os preocupéis por nimiedades que habéis llegado hasta aquí, tomad vuestras manos y repetid lo siguiente: revoco este hechizo por el poder del anillo de piedra y la llama sagrada de fuego. Que quede destruido por completo, como si no hubiera sucedido nada…

Todo en ese momento volvió a la normalidad, convirtiéndose Nefertiti en la reina esbelta y seductora que era, y Tut en el joven apuesto que fue.

–Gracias pequeña, ahora sí podré ser el faraón como estaba escrito en el cosmos.

Tut dijo alegre, moviendo los dedos de las manos a la vez que miraba sus brazos libres de aquel molesto vello duro.

–En agradecimiento os daremos un recuerdo– Nefertiti arrancó de su collar un par de arañas de oro y dos escorpiones de plata –Estos serán vuestros amuletos predilectos.

–Gracias, no sé en qué hora estoy y necesito salir de aquí antes del atardecer, sino quedaré perdida dentro de la cúpula.

Nefertiti envió a una de sus sirvientas al desierto para que mirase la puesta del sol.

–Avisad rápido si está dispuesto al poniente y si es así, decidme rápido para que esta niña este a tiempo.  

–¿Qué pasará con vosotros?

–Tranquila, con el anillo en mi poder, Tut junto a todo el regimiento volveremos a nuestro mundo, unas horas antes de que mi esposo llegue al palacio de Akenatón.

–Gracias, os habéis salvado a mi reina y a mi futuro pueblo.

Sarah sonrió satisfecha y recordó que la doncella Angelique le había dicho que para regresar al bosque, necesitaría las dos cortezas del árbol. No le había dicho si para ello debía preparar la poción pues de ser así, ya no tendría tiempo. Sacó ambas cortezas y tras envolverlas en sus manos, sintió cómo su cuerpo se encogía y estiraba, y los olores junto a los colores cambiaban.   

Cuando Sarah había salido de la gruta, lo hizo con una sensación de gratitud y placer. No solo había revertido el primer hechizo sino que poseía un tesoro en sus manos. Pensaba guardar una araña y un escorpión, y ofrecer los otros dos al señor Wallace a cambio de dinero.

–Por los dioses celtas niña, a poco más de segundos y os quedáis atrapada. 

–Disculpadme, una de las siervas de la reina me dijo que estaba a tiempo de volver.

–¡Ya, basta! No pasa nada, pero a la próxima tened más cuidado. Le regañó Dracarys sacando del bolso un reloj de oro sólido.

–No seáis tan cruel Dracarys– comentó la doncella –Todo está bien Sarah, solo que hoy el atardecer sucedió antes de lo normal. Seguro por tratarse de la época egipcia, ya sabéis que ellos eran los amos del tiempo. Algo pudo haber adelantado la hora. Lo bueno es que estáis a salvo ya. 

–Para las siguientes veces niña, vamos a mantenernos en contacto por el pensamiento, yo os diré cuándo se acerca la hora de partir y salir a tiempo de la cúpula.

10

CONTIENDA EN EL LAGO

Reinado de Linferdan

Lago, Ceasg   

Después de la guerra de los dragones y los golems que dio libertad a los elfos, fueron pocos los sobrevivientes. Muchos  se volvieron amargados al haber sido esclavos de Gwyneed. Viajaron en solitario en busca de su antigua tierra Geringmond, junto a los duendes en busca de la Tierra de los Valar, pero al haber llegado todo estaba muy cambiado. Esperaban encontrar ruinas pero en su lugar se había construido un nuevo reino, con otro tipo de especies. Niall, el jefe de los elfos al ver que su reina élfica Navilla, había fundado un reino acuático y dejado de lado a los seres de tierra, le despertó la furia, más aun cuando los elfos y los duendes ya eran una raza muy unida.

–¿Pero qué es todo esto?

Preguntó Dracarys histérico, tironeando de su sombrero, lo que hizo que se le agacharon las orejas como un perro de cacería regañado.

–Acerquémonos más para ver de qué va este lugar.

–Tenéis razón.

Los elfos y los leprechauns caminaron juntos y se acercaron para ver más de cerca aquel paraíso. Un castillo cimentado en pleno centro del lago, y rodeado por los pinos del frondoso bosque.

Se sumergieron en el lago para limpiarse la mugre, cuando del fondo del agua, resurgió un rostro aniñado. La cara simpática, con la nariz respingada en forma de coral y orejas puntiagudas. Tenía el cuerpo de un pez, con escamas en verde azulado. Los seres de la tierra se sobresaltaron al mirar aquella extraña criatura.

–¿Quién sois?

–Soy Artai, hijo de Brigo, descendiente de los Betanzos y los Fisterras– los elfos no entendieron a qué se refería con esa cháchara–Soy mensajero real. Mantengo informada a mi señora de todo lo que acontezca tanto en la profundidad del lago, como a los alrededores de su castillo.

–Yo Niall jefe de los elfos y dueño de todas las tierras...– habló levantando la mano con diplomacia –Escuchad bien mi estimado y muy noble amigo Tajai el sirenito, quiero una audiencia con vuestra reina.

–Me estáis cambiando el nombre, soy Artai no Tajai. Y si deseáis una audiencia con mi señora, debéis esperar a que consulte con el primer ministro a ver cuándo os puede recibir.

Dracarys desconcertado preguntó:

–¿Y cuándo sabremos a qué momento será esa audiencia?

–Podéis asomaros a la orilla del lago dentro de unos tres días, cuando el cielo os muestre la luna menguante. Venid entonces lo mejor presentables posible y sed humildes, porque ella es muy poderosa y podría convertiros en papilla, con solo levantar una uña de su dedo.

–Pues mi estimado hibrido elfo–pececillo, estaremos atentos al cambio del cielo nocturno, para escuchar vuestra respuesta.

Pasado el tiempo justo, volvieron los seres con sus mismas ropas más limpias que antes y lo mejor presentables posibles. Los leprechauns se atusaron las cejas y barbas unos a otros, se arreglaron el moño y los elfos se lustraron bien sus largos cabellos, para ir a dicho encuentro. Esperaron un rato a la orilla del lago y como no obtuvieron respuesta, Niall bufó pataleando en el agua con las manos.

–Creo que ese pequeño pescado nos está engañado. Es mejor que esté rostizándose en un comal para cenarlo en la noche.

De inmediato vieron unas pequeñas burbujas que salieron del lago y después se asomó el rostro de Artai, el mensajero del agua.

–¡Buen día tengáis vosotros!

–Lo mismo os deseamos.

Comentó Niall con tono resentido, como si el ofendido hubiera sido él.

–Trataré de olvidar aquella broma tan grotesca y burlona que hicisteis refiriéndoos a mi persona. Ya tengo la respuesta a vuestro pedido. La reina os espera en el salón real con toda la servidumbre, ministros y consejeros. Por favor seguidme. ¡Ah!– dijo girándose con rapidez –¡Solo podéis venir dos!

–¡Vaya! Así será pues. Dracarys venid conmigo– Niall tironeó de las solapas al duende, lo que provocó que se tropezaran –Al fin que para hablar con vuestra reina, es muy difícil pasar por el agua, no tenemos el aditivo que tenéis en vuestros pies para movilizaros en el lago.

–Tranquilos– del cuello del sireno colgaba una pequeña campana que hizo sonar varias veces, con un vibrato suave y metálico. De la profundidad  del lago apareció un místico ser; un afang o dragón de agua en color oscuro –Montad sobre él– demandó el sireno.

–¿No es peligroso que nos coma de camino? Bien podría ser un engañó de vuestra parte.

–Podéis confiar en mí y en este transporte. Son mansos y fieles.  

Los dos subieron en la grupa del afang y cruzaron velozmente el lago hasta llegar a la entrada del palacio. Un castillo decorado con plantas acuáticas, helechos, fuentes y varias flores aromáticas eran esculpidas en piedras preciosas, decoraban las paredes quedaron maravillados. Niall junto al duende, vieron la riqueza que ella tenía y la paz que se respiraba en su palacio. ¿Por qué les habría dejado fuera?

–Seguid directo hasta el salón principal y decid a los guardias que yo os envió. Que tenéis audiencia con vuestra reina y ellos llamarán al ministro para llevaros con ella.

Hicieron lo indicado y al poco tiempo, estaban ya en presencia de su majestad. Cuál fue su asombro al ver que la reina que dominaba aquel reinado era Navilla, hija de Dwand antiguo rey de Geringmond. Dracarys no pudo contener su curiosidad y se acercó sin autorización, rompiendo el protocolo. Por lo cual no había dado dos pasos, cuando fue detenido por dos guardias que le amenazaron con tridentes.

–Para referiros a vuestra majestad sabandija, debéis inclinar la cabeza y hacer varias reverencias con el mayor respeto. Y sin levantar la vista, presentad vuestras peticiones a ella. Dad las gracias de que no tomará represalias, porque de haber sido otro ya os hubiera desparecido del salón.

Dracarys retrocedió espantado. Abriendo los brazos como alas y agachando la cabeza con exageración, se presentó:

–Mi muy estimada reina, os pido mil disculpas por faltar a vuestro respeto– a sus espaldas Niall sostenía la risa al ver cómo Dracarys hacia reverencias rimbombantes. El duende al ver que el elfo no daba culto a la reina, le golpeó el vientre furioso y le habló entre dientes: “haced lo que yo, sino queréis que os mate la reina”

–¡Basta!–gritó navilla –¿Qué os trae a mi reino y cuales son vuestras peticiones?

Niall caminó erguido hasta estar a la misma altura que ella y la confrontó:

–No sé si os recordáis de nosotros, pero hace mucho tiempo vivíamos en paz los elfos y los duendes, por mandato de vuestro difunto rey Dwand.

Navilla respondió con voz seria, sintiendo asco ante aquellos malolientes seres.

–Perfectamente estoy al tanto del acuerdo que mi padre llevó a cabo antes que yo naciera. ¿Por qué os dirigís a mí en ese tono arrogante?

–Nosotros fuimos esclavos por muchos años de la malvada bruja Gwynedd. Fuimos maltratados, sufrimos hambre, sed, latigazos y fuimos avergonzados. Pero gracias a los dragones somos libres. Ahora que hemos vuelto a nuestra ciudad, buscando las ruinas de Geringmond, encontramos un reino que no aloja a un solo ser de nuestra raza. ¿Cómo esperáis que estemos?

–Bien, cuando regresé no había nadie más de mi especie, por lo que decidí fundar este reino. ¿Ahora qué deseáis? Y olvidaos de vuestra prepotencia de una vez por todas.

–Solicitamos que os toméis en cuenta como parte de vuestro reinado. Los elfos y los duendes estamos bien unidos y somos una numerosa multitud. 

Navilla se levantó de su trono molesta. Agitó su largo cabello y se acomodó la cola del vestido. 

–¿Acaso estáis retando a mi reino y a mí?

–Sí…– respondió Niall y Dracarys.

Sin pérdida de tiempo, Navilla levantó una mano y gritó:

–Guardias venid a mí y sacad a este par de insolentes de mi castillo, y no permitáis que se acerquen en absoluto al lago, ni a sus alrededores porque serán destruidos.

Ambos representantes de sus razas, le respondieron igualmente disgustados. Elevando voces y haciendo que los alaridos junto al choque de armas, rompieran la calma de aquel lugar.

–Lo que estáis cometiendo contra nosotros es una injusticia. Esto no va a quedar impune. Si tenemos que pelear para que junto a nuestras razas podamos tomar propiedad de este palacio otra vez así lo haremos.

–¿Una injusticia? Soy la reina y yo puedo hacer con vosotros lo que me plazca.

Ambos dieron media vuelta sin dar reverencia alguna, salieron por las puertas del salón y cerraron las mismas de un fuerte tirón.

–Preparaos porque se avecina una gran batalla– Habló Navilla dirigiéndose a su pueblo y guardias–Ellos son gente poderosa y altanera. Saben luchar muy bien, como los de mi especie. Mientras los duendes tienen sus propios hechizos y son muy tramposos. Incluso a la hora de pelear. Así que os digo que toméis vuestras armas y planeéis vuestro ataque para salvaguardar nuestro reino y fortaleza.

Mientras tanto Dracarys y Niall salieron furiosos del palacio, refunfuñando por el camino, sus compañeros de razas los miraron y toparon en medio camino.

–¿Qué os pasa?

–No os creeríais quien es la reina de aquel hermoso castillo en el lago.

–Agarraos…– terció Dracarys tironeándose las orejas –Es Navilla, hija del rey Dwand– habló el duende alarmado.

–Pedimos una audiencia con ella para que nos recibiera en su corte y fuimos tratados peor que ratas. Somos parte de su misma descendencia y por testamento del rey difunto, merecemos formar parte de su nuevo reinado. Pero ella no aceptó, por lo cual le dijimos que si quería batalla la encontraría.

11

LAGO MUERTO

De inmediato todos los presentes furiosos y disgustados, entre leprechauns y elfos empezaron a murmurar, despertándose chismes que fueron caldeando los aires entre ellos mismos.

–Deberemos tomar a la fuerza el castillo…

–Sí por culpa de Navilla cayó el reino de los elfos y por su culpa el anillo de fuego cayó en manos malvadas.

–Sí, es verdad… una niña mimada que por falta de madurez hizo que todo se acabara. 

Esa noche sentados en una hoguera, los principales voceros del clan élfico y leprechaouns dialogaron entre sí; Niall uno de los jefes propuso una idea que no estaba tan mal.

–Decid qué pensáis hacer.

El jefe de los elfos explicó la dinámica de su idea con elocuentes pasos a la vez que agitaba sus manos en el aire.

–La reina está rodeada por un lago, protegida por unas criaturas que son mitad elfo y mitad salmón, además posee dragones de agua. La única manera de poder vencerla, es que vosotros los duendes fabriquéis una poción y la vertáis en el lago durante la madrugada. Eso hará que el lago se seque por completo. Así los que habitan en el agua morirán. Y nosotros tendremos el camino libre para cruzar en terreno firme y con nuestras fuerzas junto a la de los dragones, romperemos las puertas y sacaremos a la reina de su fortaleza, dándole a entender que le perdonamos la vida, pero que su propiedad será nuestra para recuperar nuestro linaje perdido.

El resto de habitantes estuvo de acuerdo. El jefe de los leprechauns Affot preguntó:

–¿Cuándo lo pensáis hacer?

–Hoy mismo.

–Muy bien, pediré a Dracarys el mejor conocedor de magia, que busque hierbas y lleve a cabo la poción.

Dracarys preparó el hechizo y el líquido con la facilidad de quien cuece una sopa. Mientras los elfos construían sus armas, flechas y arcos de manera rápida.  El resto de duendes bailaba alrededor de la fogata, lanzando sus encantamientos para que la poción se cargara de magia y así pudiera lanzarse a la madrugada de ese mismo día.

Estando lista la poción, la colocaron en varios cacharros y toda la multitud se dirigió a diversas partes del lago, vertiendo el líquido en el agua, mientras los elfos estaban en guardia sosteniendo sus armas. En poco tiempo el hermoso lago de azul zafiro, fue convirtiéndose en una mezcla verdosa y pastosa. Al fondo del lago se oían quejidos y lamentos. Seguido de un destello café, el lago quedó seco convirtiéndose en arena.

–Ahora si es momento de tomar nuestra fortaleza y hacerla propia.

Todos en tropel se dirigieron a las puertas del castillo y lo derrumbaron. Entraron a los salones reales, matando a guardianes y a todo aquel que se les pusiera por delante.

Cuando el sol comenzó a salir, Dracarys estaba jugueteando, sentado en el trono junto a su amigo Niall. La reina al oír tanto escándalo en los salones reales, fue a supervisar a sus guardias y ver a qué se debía todo aquello. Cuando salió de su dormitorio, no encontró a nadie que pudiera darle respuesta alguna, pues todo a su paso eran cadáveres. Navilla corrió hasta el salón real, quedando asombrada al ver que con gran descaro y audacia, los elfos y duendes estaban sentados en su silla real.  Dracarys y Niall, respectivamente estaban rodeados por una gran multitud de ambas razas, que se colgaban del trono como un grupo de monos.

Navilla se vio burlada y descontrolada. Balbuceo una retórica que fue más un monologo para sí misma que para los del salón.

–Ahora si querida Navilla, ¿Pensáis de nuevo desafiar nuestro poder? Mirad que no tenéis un solo súbdito vivo rendido a vuestros pies. Nosotros os pedimos de la mejor manera, que nos aceptarais en el reino para poder ayudaros y ser parte de la especie nueva, pero fuisteis altanera y nos retasteis con una batalla. Muy bien, la batalla empezó y acabó sin mucho esfuerzo. Estáis destronada de vuestro reino y ahora os ordenamos en nombre del poder de nuestro rey Dwand, que os larguéis por traidora.

Navilla salió corriendo entre lágrimas y agitaciones, al ver cómo su reinado había  sido tomado en posesión de su misma raza.

–¿Quién será ahora nuestro rey?

–Creo yo…– dijo Dracarys caminando de lado a lado en el salón, con aire pensativo, una cualidad nueva en él–Niall merece el trono ¿No estáis de acuerdo?

–Sí, incluso vos Dracarys, podréis ser rey también. Ambos fueron los representantes de nuestras razas y pusieron manos a la obra.

–Tenéis razón buenos amigos, construid entonces un trono para mí.

Los leprechauns se animaron y corrieron a los bosques en busca de madera para construir un trono a su rey.

–Vos Dracarys, como rey merecéis una esposa al igual que vos mi señor Niall.

–Dejaos de cosas, yo no deseo cursilerías– dijo Niall–Yo soy feliz coqueteando por ahí, soy un elfo soltero. Pero no hace mucho Dracarys– su voz cambio, y dirigió la mirada picara hacia el duende–Recibimos mensaje del rey de los dragones, diciendo que una tal Titania os envió carta.

El duende quiso que la tierra se lo tragara vivo. Aquella hermosa y simpática hada que lo había guiado hasta la escuela de equitación, no se había quedado quieta.

–Sí, sí… un encargo de gratitud, nada más.

Dijo Dracarys buscando quitar importancia al asunto.

–Ya veremos qué pasa, mientras tanto una figura femenina no estaría mal en este reinado.

Expuso Niall, viendo cómo diez elfos sobrevivientes y veinte duendes estaban de pie en el centro del salón.

Con el pensamiento y viéndose con todo arruinado, Navilla llamó desesperada a Rfunis y a su jinete, tomando enserio aquella oferta, no mucho tiempo atrás.

En pocos minutos se oyó un aleteo y un viento huracanado, seguido por una sombra que se dibujó en el suelo hasta que finalmente se posó en tierra. Era el rey dragón junto al rey de los jinetes.

–Y ahora ¿qué sucede bella Navilla? estáis más que afligida.

Navilla les relató con rapidez lo sucedido, dándoles a entender que ya no era reina de aquel lugar que había levantado con amor y humildad.

–No os preocupes criatura, yo rey de los dragones os concedo a formar parte de mi reino. Seréis nombrada como la segunda persona al mando de mi especie, vos con vuestra sabiduría y poderes, nos ayudaréis en todo lo que necesitemos. Incluso para aumentar nuestra especie de dragones y dotarles de mayores poderes mágicos.

–Acepto vuestro ofrecimiento, gracias por recibirme.

Subió sobre Rfunis y abrazó la cintura de Aldhair, elevándose por las alturas hasta Tarcin Onur. El monte más alto, donde habitaban los pocos sobrevivientes de dragón, y donde nacería una raza superior a la ddraig roch.

12

SALVADORA DE LOS ARBOLES

Dublín, 1865

Esa noche, al llegar a casa después de su primer viaje al pasado, le parecía mentira haber estado en un reino de arañas y escorpiones, además de tener ahora en su poder cuatro recuerdos de oro y plata. Los miró fascinada, dudando si contarle a su padre o guardar el secreto. Podría tal vez ir al pueblo y hablar con el señor Wallace, para que este le diera el dinero contante y sonante, mismo que ella haría entrega a su padre para cerrar deudas. Mientras pensaba en aquello, fue quedándose dormida hasta que su conciencia se perdió en el último sueño. 

Al día siguiente, Sarah corrió hasta el bosque  y se entrevistó de nuevo con Angelique y con Osburth. Los encontró ahí, de pie erguidos como la vez primera. Sintió lastima por la doncella, pues su rostro era bello. Seguro con vestidos de gala sería más hermosa aun. Y que había del caballero ¿Usaría armadura o solo la túnica con el escudo del reino?

–Querida Sarah, gracias de nuevo por haber establecido el orden de la primera luna, ahora deberéis preparar  la misma pócima siguiendo las mismas reglas.

–Así lo haré Angelique.

–Estando lista, deberéis tomar un poco y la gruta se abrirá de nuevo dándoos paso para el nuevo viaje.

Su rostro angelical estaba tranquilo y les ofreció una sonrisa, sabiendo que el viaje no era complicado en absoluto. Bastaba con estar al tanto del cielo y el sol para no quedar perdida en el tiempo.

–Ahora vais a viajar al reino de los Tudor para romper el hechizo que nos fue lanzado a mi amado y a mí, por medio de una hechicera. Deberéis buscar a esa mujer y sacarle información, ya sea de la poción que usó o bien sobre cómo romper el encantamiento.

–¿Tienes el nombre de la persona que los maldijo?

–Me temo que no disponemos de tanta información pequeña.

Se lamentó Osburth, cuya barba se movió de arriba abajo por el gesto que hizo.

–Sabemos que fue obra de Lady de Anjou, pero desconozco quien fue la hechicera. Vais a tener que buscar a la reina de Anjou y pedirle que os dé trabajo de doncella, para enteraos de lo que ella realiza en el reino. Pregunta algo simple, que se yo: ¿si existieran dos árboles que quisieran convertirse en ser humano, que debo hacer? Ella es tan poco astuta que seguro os dirá la respuesta. Solo necesitáis paciencia, lo que para vos serán años, para nosotros será menos de un día, porque en el pasado el tiempo transcurre más lento.

–Antes de volver, debéis mirar la puesta de sol, pues si la gruta se cierra antes del atardecer, y quedareis perdida en el tiempo.

Afirmó Dracarys, guardando la pipa en su chaleco.

–Recordad Sarah que podemos hablar por medio del pensamiento, yo os diré que salgáis pronto, en caso que se compliquen las cosas.

La niña sonrió agradecida y tomó de nuevo la vasija con la poción cuyo sabor ya le parecía indiferente. Incluso le había empezado a tomar gusto. Antes de partir, revisó sus bolsillos para ver si tenía ambas cortezas de árbol, para volver a su tiempo presente.

Ya lista y habiendo bebido el elixir que la transportaría a una antigua época, Sarah volvió a ver la gruta abriéndose como anteriormente lo hizo la vez primera. Apurando el paso, entró con seguridad y esta vez el panorama había cambiado. Ya no había laberintos de barro ni túneles. Todo estaba rodeado de jardines, palacios, carruajes y calles de piedra. Caballeros en hermosas cabalgaduras. Por un momento quedó desconcertada, pues no sabía por qué camino dirigirse. Se acercó a la primera vendedora de pollos que encontró en el mercado.

–Disculpe mi Lady, estoy en busca de trabajo. Me dijeron que tal vez en el palacio de los Tudor podrían requerir una doncella de recámara.  Pero recién he venido de otro pueblo y no conozco mucho.

–Yo podría guiaros– dijo la vendedora alagada por haberla llamado “lady”. Le contestó con gran amabilidad que el camino a seguir, era pasando un puente de madera en forma de arco y salir directo al campo. Más o menos una legua de camino y al final encontraría el castillo de los Tudor. Le urgió con una última advertencia:

–No entréis por la puerta principal, de lo contrario los guardias os acribillarían. Id por la puerta trasera. Ahí os recibirá una mujer rechoncha de rostro agradable. Preguntad a la cocinera por la busca de trabajo y ella hablará con alguien del consejo o un lacayo.  

Siguiendo la dirección indicada por la vendedora, Sarah logró encontrar dicho puente y caminar la media legua que la vendedora le había aproximado. Encontrándose frente así con una inmensa fortaleza rodeada de bellos y hermosos jardines, fuentes y un hermoso lago.

Estaba dispuesta a dar los primeros golpes con sus diminutos nudillos, cuando recordó a tiempo que no podía anunciarse en la puerta principal. Sino rodear el castillo y entrar por las cocinas reales. Habiéndola encontrado, golpeó suavemente la puerta con el puño y aguardó por algún tipo de respuesta. No mucho fue el tiempo que tuvo que esperar, cuando al rato salió el personaje antes descrito por la vendedora. Una matrona entrada en carnes y con un rostro simpático pero de color rojo intenso, debido al calor de los fogones.

–¿En qué os puedo servir niña?

–Acabo de llegar a este lugar, he quedado huérfana y busco trabajo. ¿No necesitáis de casualidad una doncella de cocina o de cámara?

Al fondo de la cocina, una voz llamaba con urgencia a la mujer regordeta, para indicarle que el asado de esa noche, requería ser revisado con prontitud, a lo cual Brangana respondió:

–Tranquilidad, de eso me encargo yo. Y con respecto a vos pequeña, ¿Cómo os hacéis llamar?

–Sarah.

–Parecéis confiable, además estáis joven. Yo necesito una ayudante para mi cocina, si es que sabéis guisar, seríais de gran ayuda. Aquí no os faltará ni lecho, ni cobijo, ni alimento.

–Claro que sé mucho sobre guisos.

–Ni hablemos más, pasad adelante. ¡Ah! Antes de trabajar, parecéis hambrienta; con esos brazos delgaduchos dudo que podáis amasar o revolver bien la sopa. Cuando toméis el caldo fuerte de grasa de buey y pan de harina blanca, os buscaré para que me ayudéis en lo que necesito.

Esa noche se celebraba un banquete en honor al aniversario de su majestad Enrique Tudor e Isabel de York. Las invitaciones habían sido enviadas a todos los reinos lindantes, por medio de mensajeros reales. La decoración pertinente junto a las mesas, había tomado largas horas de trabajo; solo faltaba terminar con los platillos y preparar a las doncellas que rondarían por el comedor real, atendiendo a los comensales.  

Habiendo ayudado Sarah a la cocinera en los preparativos pertinentes, oyó que un lacayo le refería que tendrían problemas esa noche, por falta de una doncella. Pues Gundelina se encontraba indispuesta, por lo cual fue enviada a descansar en su aposento, hasta que un médico evaluara su estado de salud y no hiciera que todo el reino corriera peligro.

Brangana dejó tirada la olla con el caldo de gallina, para ir a atender al lacayo, quien conversaba con otro sobre el desastre que sería presentar la cena de su rey, con solo once doncellas en vez de doce.

–Decidme bien ¿Qué está pasando?– la cocinera demandó sofocada, como si el peso de aquel banquete fuera el fin del mundo sobre sus hombros. De inmediato volvió su mirada picaresca hacia Sarah y le sonrió aliviada –Vos tomareis el lugar de ella. Os enviaré con uno de los sirvientes de primera planta, para que os lleve a las habitaciones de la servidumbre y os entregue el vestido para esta noche. Espero que sepáis comportaros con buena etiqueta y delicadeza.

Sarah al oír aquella oferta, aceptó sin chistar.

Se miraba sin poder creerlo en el espejo, luciendo aquel vestido que si bien era de doncella, le parecía finísimo comparado con sus ropas viejas.

Salió del dormitorio en tropel, con el resto de sirvientas hasta la mesa real, para disponer platillos o servir el vino.

–Vos, encargaos del vino– le dijo Brangana, empujándola de vuelta al comedor –Recordad la regla de etiqueta, servid primero media copa a los reyes para que puedan degustar el dulce néctar. Cuando sea de su agrado, ellos os indicarán con una elegante mímica de cabeza. Llenareis las copas de ellos a tope seguido de los otros. Las copas no deben estar vacías jamás. Atendedles con mucha delicadeza y educación.

La niña salió de la cocina, portando una garrafa de plata bruñida. Se acercó a la mesa principal con la mirada baja, haciendo una venía a las dos majestades, y sirvió con manos temblorosas el vino dulce. El delicado néctar carmesí, se volcó con elegancia fluida dentro de aquellas copas de oro. Sarah esperó la aprobación de sus señores. Una vez probado el vino, los dos reyes hicieron una disimulada inclinación de cabeza, indicándole a la niña que era de su agrado y que fuera a servir al resto de invitados.

Sarah se dio a la tarea de estar atenta a las copas y a las vasijas que debían estar siempre llenas. Dos lacayos se encargaban de intercambiar vasijas, que llenaban en la cocina desde las garrafas de madera. Otro grupo de sirvientes, servía la inmensa variedad de platillos junto a diversos tipos de salsa y postres.

Estando en medio de la festividad Lady de Anjou, quien vivía con los reyes por su lealtad a la casa de Lancaster, se fijó en la delicadeza de la nueva doncella, no pudo evitar preguntarse: ¿Era acaso nueva? Le atrajo sobremanera la dulce mirada y su bello rostro. Por lo cual deseosa de saber más sobre ella, decidió esperar a que terminara el banquete, para llamarla a sus aposentos y preguntarle por su origen. Seguro que Isabel de York no se enfadaría si tomaba dicho atrevimiento.

13

FALSOS ORIGENES

Dinastía Tudor, 1485

Sarah se mantuvo tranquila y complacida atendiendo a todos los invitados, a la vez que ignoraba todas las miradas que se posaban sobre su bello rostro. No tuvo temor alguno de que la gruta se cerrara, pues Angelique le había dicho que llevara doble cantidad de cortezas de árbol para alargar más el tiempo requerido en esa época. Cuando fuera el momento de regresar, esta vez debería morder una punta de cada trozo de madera, para salir de aquella época.

Transcurrido y finalizado el tiempo de aquella celebración y al ver que el último carruaje se alejaba del castillo, Lady de Anjou llamó a uno de los lacayos y le pidió que mandara a llamar a la nueva doncella a sus aposentos, para conocer más sobre ella.

–Como legitima heredera Lancaster y fiel amiga de vuestra majestad Isabel de York, comprenderéis que es menester conocer vuestros orígenes, más aun si estaréis en el reino. 

–Tenéis razón estimada señora, mandaré a la joven O’Brien a vuestra alcoba para que le interroguéis en favor de la reina.

Lady de Anjou se encontraba empolvándose el escote y el rostro, cuando unos golpes suaves en la puerta, le hicieron dar un respingo.

–Pasad. La puerta está abierta.

Sarah entró dando unos pasos cortos casi de puntillas, para no distraer a la dama con su caminar.

–Estimada señora, ¿Mandó a llamar a su humilde sierva?

–Así es, os he llamado. Tomad asiento. No pienso haceros ningún daño– Lady de Anjou se levantó del tocador y caminó hasta la ventana sin apartar su mirada del hermoso rostro de la niña –Os felicito por vuestro trabajo en la velada. Os comportasteis como toda una doncella experimentada, en decantar las bebidas a los invitados, pero vuestro rostro no me es familiar. ¿Sois acaso nueva en el reino?

–Sí mi señora, soy nueva. Una pobre joven huérfana de padres, debido a una peste años atrás.  En el lugar donde habitaba, era difícil el acceso para conseguir un trabajo que no fuera tan forzado, por lo que una antigua amiga me recomendó que viniera a vuestro reino a solicitar servicios de doncella de cámara o para el puesto de cocina– Lady Margarita asintió satisfecha a medias, animándola a continuar –Logré llegar con mucha dificultad hasta aquí, pero he sido acogida con mucha bondad y cariño.

–¿Es de vuestro agrado merodear por el palacio? ¿Os sentís bien en la cocina o preferís un puesto más alto?

Le interrogó con aires de superiora. Enarcando una ceja.

–Disculpad señora, no entiendo vuestra pregunta… Con todo mi respeto, ¿No corresponde esto a la reina Isabel, en lugar de a vos?

Ante aquella respuesta, la dama sonrió encantada, pero por la pregunta sintió que el rostro le hervía de rabia. 

–Sí, por supuesto que la reina tiene la última palabra, pero yo tengo su favor y puedo hacer elecciones si corresponde a mis deseos– Sarah asintió avergonzada –Lo que quiero deciros es si ¿deseáis seguir como sirvienta de las cocinas reales o convertiros en mi doncella personal?

Sarah con su rostro lleno de brillo, le respondió guardando distancia y con la mirada fija en sus pies en señal de humildad.

–Sería todo un alago y honor poder serviros mi señora. 

–Entonces seréis mi doncella. Esta misma noche, uno de los sirvientes transmitirá el mensaje a la reina, quien hará saber al área de cocina, sobre vuestro traslado. 

+++

Pasado el tiempo,  la reina Isabel fue tomándole no solo confianza sino también cariño a su nueva doncella. Se sentía feliz de que su amiga Margarita de Anjou tuviera una dama de compañía, alguien que para ese momento se había convertido en una persona casi indispensable para satisfacer cualquier necesidad, estando siempre dispuesta a servir a su señora en el momento exacto.

Fue en un atardecer, cuando estaba maquillando a su señora y arreglando el inmenso tocado de su cabeza, cuando Sarah le sugirió la siguiente pregunta:

–¿Si dos amantes se quisieran y por causa de su amor recibieran una maldición, siendo convertidos en árboles, cómo podría romperse el hechizo?

A lady de Anjou aquella pregunta la dejó extrañada, de no haber estado sentada, seguro sus pies se hubiera tambaleado.

–¿Por qué tanto interés en saber cómo revocar semejante encantamiento?

Preguntó con la voz gruesa, disimulando torpemente su angustia; como sintiéndose descubierta aun después de tantos años.

–Disculpad mi señora, pero soy muy romántica y fantasiosa. Mi mente divaga a veces en imaginerías de ese tipo, por lo que teniendo en vos mi señora, tanta estima y confianza, os hago esta consulta– Lady Margarita no sintió sosiego alguno, sino que sus mejillas hundidas tomaron el color acre de la muerte –Como os repito, es solo para aquietar mis fantasías e ilusiones en caso que por mi belleza, alguien me llegara a hacer lo mismo.

–¡tonterías! Eso no pasaría jamás. Pero respondiendo a vuestra inquietud, para revocar un hechizo de ese tipo, alguien debería buscar a una hechicera. Y ¡vaya que sí! No sería cualquiera. Esta es única y vive en lo alto y en lo profundo de una montaña muy abandonada. Dudo que a estas alturas este aún con vida, pero de ser así ella es la única que podría daros el remedio.

–Si no os falto al respeto, de casualidad mi señora ¿Sabéis acaso como se llamaba?

–Creo que tenía por nombre Idun, como la diosa de la juventud… espero que hayáis quedado satisfecha con vuestra curiosidad.

Dijo lady Margarita con una simpática sonrisa.

–Más que satisfecha mi señora.

Respondió Sarah con una venia.

Esa misma noche, estando Sarah en su lecho, grabó en su mente el nombre de la bruja y recordó qué día tenía libre, para ir al pueblo a comprar un nuevo vestido con el dinero ganado.   Cualquier excusa para salir del reino sería bienvenida. Había perdido ya la cuenta de los días que llevaba ahí, ¿Acaso podrían traducirse en años?

Días mas tarde y para no levantar sospecha alguna, Sarah tomó el domingo, día del señor y libre para algunos siervos, decidiendo ir al mercado a primera hora de la mañana, para dar una vuelta por los tendederos que ofrecían frutas frescas.

Caminaba sonriente bajo aquel sol de otoño, saludando cordialmente a todo aquel que pasara por su camino. Gesto impropio en una doncella de reinado, más aun cuando los chismes en el pueblo le calificaban como el nuevo rostro de la casa de los Tudor.

Estando lo más alejada del castillo posible, Sarah intentó buscar a la misma señora que tiempo atrás le había referido sobre el castillo. “La mujer de los pollos” dijo para sí. “De encontrarla, le daré una buena recompensa como gratitud” no fue mucho lo que tuvo que caminar, pues el puesto de la mujer se encontraba ahora en un nuevo espacio del mercado.

–¿Os acordáis de mí?

Preguntó la chiquilla animada.

La mujer de entrados años, entrecerró los ojos tratando de ubicarla, pero no teniendo la memoria de meses atrás, negó con la cabeza avergonzada.

–Lo siento, pero no os recuerdo de nada.

Le fue imposible reconocerla pues Sarah vestía un traje de la realeza con un peinado hermoso. Incluso su figura había desarrollado altura y proporciones dignas de toda una joven mujer.

–Yo era la doncella que buscaba trabajo en el castillo de los Tudor, y vos mi lady fuisteis quien me dio la dirección. Gracias a vos, encontré trabajo. Hoy he venido a pagaros por vuestro favor.

Sarah abrió su bolso y sacó varias monedas de oro que depositó en la palma mugrienta de la campesina.

–¡Por Dios mi pequeña doncella!. Si lo que hice no fue para recibir semejante obsequio ni paga, lo hice por vuestro rostro de necesidad y falta de trabajo. Si en algo más os puedo servir, estoy a vuestra orden pero sin recibir nada a cambio.

Sarah aprovechó la amabilidad de la mujer y le lanzó la pregunta clave:

–¿Conocéis de casualidad a una hechicera que lleva por nombre Idun?

La vendedora quedó no solo asombrada sino congelada en gesto y respiración.

–¿Y para que una jovencita como vos necesita a una bruja como ella? ¿Le buscáis para algo personal?

–No mi señora, es para un encargo secundario. ¿Sabéis su lugar de residencia para poder conversar con ella?

–Siendo así, no faltaba más. Deberíais salir por el arco de Latergury, construido en honor a uno de los obispos más importantes de la corona de Lancaster. Saldréis a campo abierto y caminareis dos leguas hasta el oriente, topando en el costado derecho, con una loma donde habrá un tupido bosque. Tomareis el sendero que conduce hasta el fondo de la arboleda, ahí encontrareis una desvencijada choza y a una vieja harapienta con muy malos modales. No hace falta que le preguntéis por su nombre, porque ella os preguntará de una vez: ¿Qué queréis de mí? Vos solo responded amable que requerís de sus servicios y su conocimiento. Pero ojo, es una mujer muy mañosa, peligrosa y traicionera. Así que no deis información de más. Aquí en el pueblo todos no le tenemos en buena estima, debido a sus malos modales y a sus artes ocultas. ¡Que Dios os acompañe mi querida joven!

14

AEOWYN Y ALDHAIR

Tarcin Onur,

Reino de los dragones 

Aldhair había sido coronado por Rfunis en gratitud a su valentía al animarse a jinetear un dragón, cuando solo sabía montar caballos. Tal fue su gran unión, que se convirtieron en un solo ser. El caballero logró poco a poco, ir dominando a las pequeñas criaturas que había salvado de las garras de Harlech, aquel déspota monje.

–Mi estimado rey, la doncella Navilla estará encantada de tomar el mando durante vuestra ausencia, para que podáis ir con vuestra futura reina y esposa Aeowyn.

–Gracias Azul Torah, creo que Navilla pasará a ser ministra del reinado, no queriendo que mi esposa se sienta desplazada.

–Tenéis razón mi rey Aldhair, ya uno de vuestros sirvientes ha ensilladlo a vuestro dragón, para que partáis a casa de vuestra doncella.

Aldhair subió sobre aquel joven dragón de color blanco marfil, con las escamas violáceas y verduzcas. Por su forma de comportarse, era una bestia muy llevadera y fácil de domar. Por lo cual le puso por nombre Cuarzo. Cuando le miraba los ojos celestes como un par de perlas, le hacía recordar a su doncella Aeowyn y su místico encuentro.

+++

Durante la sangrienta batalla contra el reinado de la poderosa bruja Gwynedd, su sirvienta Kandra escuchó los alaridos histéricos de su ama. Abrió la puerta para socorrerla, pensando que se trataba de otro ratón.

–¿Mi señora, que pasa?

–Mi reino, estúpida… me lo están destruyendo. Corred y tomad a mi hija en brazos y llevadle largo. Criadla como hija vuestra. Cuando tenga edad suficiente, podréis contarle con orgullo quien fue su madre. Dadle como recordatorio este pequeño camafeo, donde fue capturada mi imagen en delicados trazos al óleo. Haced lo posible por no hablar mal de mi persona, decid que fui una madre amorosa y pendiente de ella, pero por causas del destino, perdí mi vida junto a mi reinado.

Kandra salió corriendo por aquellos pasillos derrumbándose a cada momento, a la vez que desesperada buscaba a la niña por lo que restaba del castillo, pero no había rastro alguno de ella. Salió al campo de batalla pensando que su cuerpecito estaría inerte y agujereado por las flechas, pero cuál fue su sorpresa al verla como toda una guerrera, repartiendo armas al bando contrario al de su madre. Furiosa, la tomó de sus brazos y  corrió con la pequeña princesa, de apenas tres lustros de vida recién cumplidos. Arropó a la niña con su propia túnica y la apoyó contra su pecho para que no respirara el aire viseado ni contaminado por aquella batalla. Subió hasta la loma más alta y se ocultó en lo profundo de un bosque sin dejar de correr.   

Sintiendo la adrenalina pulsando en su corazón, a la vez que sus piernas flaqueaban por el cansancio y esfuerzo cometido, aminoró la marcha pensando que ya lejos de aquella arruinada fortaleza no corría peligro. Giró la cabeza y estudió toda el área en busca de algún estruendo de la batalla, pero no se oía nada, solo el trinar de los pájaros y el ulular del viento, se dijo para sí “estoy en lugar seguro, descansaré con la pequeña para recuperar fuerzas y veremos qué alimento podemos tomar”

No tuvo que buscar mucho, de casualidad encontró un camino bordeado por grandes y jugosas setas, con las cuales podrían saciar el hambre, rostizándolas en una hoguera. Gracias a su experiencia como ayudante de cocina, Kandra sabía reconocer los hongos venenosos de los comestibles, así como hierbas y vegetales que no eran peligrosos. Lo primero que hizo fue tomar un puñado de las más grandes y apilarlas en un costado, para encender el fuego.

Descubrió a la pequeña Aeowyn para cerciorarse de que no tenía un solo rasguño y comprobar que su respiración era normal. Tranquila sabiendo que la niña estaba en calma y sana, espero a que despertara para ofrecerle el alimento.

Tiempo más tarde, Kandra logró encontrar una pequeña cabaña abandonada y con la ayuda de su niña, que para ese entonces tenía ya la edad de dieciséis años, fueron componiendo aquella casucha y se dedicaron a la siembra de legumbres que vendían en el mercado. Con el dinero fueron consiguiendo animales de granja, misma que juntas llevaban como tareas hogareñas.

–Abuela, ¿Podéis contarme de nuevo sobre mi madre?

–Mi niña, ya os he dicho que recuerdo poco de ella. Fue una mujer valiente y poderosa, quien en su tiempo fundó un reinado. Ella os amaba más que nada en el mundo, vuestro padre Mael partió pero ella siempre velo por vos. 

La jovencita sonrió conforme, apretando en su mano el collar que colgaba de su cuello desde que tenía memoria. Le gustaba mirar el retrato de su madre por las noches, que era sobre todo cuando se sentía más sola.

–Ella os dejó un legado, pero cuando tengáis edad suficiente, lo descubriréis sola y con poco esfuerzo.

Un día de tantos, en los que la joven Aeowyn llevó a sus cabras a que pastaran en lo alto de una loma y mientras los becerros saltaban por el pastizal, la joven recordaba el rostro de su madre de memoria, imaginando cómo habría hecho ella uso de la magia. Hacía pocos días que había descubierto el maravilloso legado, y ahora se entretenía jugando con los poderes que su madre le había heredado. A los conejos les ponía alas de hada y a los pájaros los convertía en sapos.   Por su ingenuidad y buen corazón, Aeowyn no era capaz de utilizar la magia contra el mal, sino como un pasaje para reír y bromear.

Estando en sus juegos, vio que una inmensa sombra revoloteaba en el cielo, levantó la vista llevándose la sorpresa de que ante sus ojos había un inmenso y brillante dragón blanco, con escamas violáceas y verduzcas, y con unos preciosos ojos azules. Sobre la grupa del animal, un apuesto joven le jineteaba y en sus fuertes manos, sostenía las riendas de oro. Aeowyn se asustó, pero incapaz de elegir entre quedarse para saciar su curiosidad o huir con las cabritas y no correr peligro, decidió la primera opción, deseosa de saber a qué especie pertenecía aquel animal del tamaño de una montaña. Además, su jovialidad le provocó un revoloteó en el vientre, al mirar el cabello del jinete agitarse con el viento. Se miraba poderoso, a la vez que atractivo riendo y dando órdenes al dragón.

–Mi querida doncella, no os asustéis. Mi especie y yo no tenemos intención alguna de causaros daño alguno. En pocos instantes estaré a vuestro lado, para presentarme con mayor formalidad.

Aldhair dio una orden a su dragón, mismo que después de varios círculos, se posó en la loma en la que ella se encontraba. El caballero bajó de su montura, dejando al dragón suelto como si fuera una pequeña oveja. Se acercó hasta la joven y le hizo una reverencia, dándole una cordial sonrisa.

–Mi nombre es Aldhair, rey de los Ddraig Roch, en Tarcin Onur,  reinado de los dragones- dijo besando su mano –Este pequeño que ven vuestros ojos, es un dragón joven que estoy entrenando en sus vuelos. No debéis temer pues es muy manso. Si gustáis podéis acariciarle y con gusto yo os llevaré de paseo en un viaje por los aires, para que veáis cómo se comporta- Aeowyn le quedó mirando fascinada. Nunca antes hubiera pensando en un galante caballero como él, sino que se había limitado a vivir embutida en sus poderes y al cuidado de su abuela, quien dedicaba ya poco tiempo a la granja –Pero a todo esto mi hermosa doncella ¿Cuál es vuestro nombre?

–Me llamo Aeowyn y vivo en la granja con mi querida abuela. Entre las dos hacemos los quehaceres de la finca.

–Pues ende verdad que sois la primera doncella del campo más hermosa que jamás haya visto. ¿Qué hacíais en esta loma tan sola?

–Traje a mis ovejas y cabras a pastar.

–¿Y lo hacéis muy a menudo?

Dijo él mostrando cierto interés hacia ella.

–Dos veces por semana.

–¿Siempre?

–Sí, siempre.

Respondió ella con una tímida sonrisa. Sintiendo como le subían los colores, y el corazón palpitaba ya inquieto.

–Me gustaría venir más seguido y acompañaros. Compartir juntos, pasear sobre Cuarzo o bien, caminar por ahí. Tengo muchos otros dragones que debo entrenar.

Aeowyn se ruborizo más, pues le pareció muy gallardo de su parte, la forma en que le citaba y demostraba su interés. 

–Bien ¿Qué pensáis de mi ofrecimiento? ¿Os gustaría viajar un rato sobre Cuarzo?- Aeowyn se giró de espaldas para observar al grupo de becerros y ovejas –No temáis por vuestro rebaño, pues desde las alturas le estaremos vigilando.

–Será entonces todo un placer.

Montándose los dos en la inmensa mole, la cual abrió sus enormes alas y las agitó con delicadeza, levantó altura en muy poco tiempo. Estuvieron así sobrevolando la colina por largo tiempo, hasta que Aldhair le preguntó:

–¿Qué os parece esta experiencia que estáis viviendo?

–Es de lo más maravilloso. Nunca antes había conocido ningún tipo de animal parecido a este.  Se ve que es sumamente dócil y obediente a vuestra orden, pero por desgracia ya es hora de que me poséis de nuevo en tierra firme, pues está por anochecer y el recorrido a mi casa es muy largo.

–¿Nos veremos entonces?

Preguntó el caballero, bajando del dragón y ayudándole a la doncella a posar sus pies en el pasto con delicadeza.

–Sí– respondió con timidez, sin ocultar su alegría en una sonrisa de jovencita enamorada –Nos veremos después.

Le dio la espalda al rey para ir a recoger a su rebaño. Aldhair la siguió con la mirada hasta que su figura se perdió en el final del monte. Luego se montó sobre Cuarzo y levantó vuelo. Mientras este surcaba los aires, el caballero no quitó la vista de aquella hermosa doncella que desde ese momento le había robado el corazón.

Aeowyn entró a muy altas horas de la tarde, donde se encontraba Kandra con la mesa servida y los alimentos ya fríos. Se estrujaba las manos y el delantal con angustia, pensando que a su pequeña nieta le había sucedido algo. Pero el alma le volvió al cuerpo cuando la miró entrar por la puerta.

–No os preocupéis abuela, y perdonad mi tardanza.–se disculpó tomando asiento en la mesa, a la vez que miraba la comida sin dar mayor interés. Soltó un suspiro y se dejó caer en la silla –Hoy conocí a un joven gallardo que montaba sobre un bello dragón blanco al que llamaba Cuarzo. Tuve el privilegio de montar con él, dimos varias vueltas por la loma y...

–Está bien hija, no ha pasado nada- Kandra la cortó de inmediato, al ver cómo la joven se animaba contando el relato–La próxima vez tratad de que no se os haga tan tarde.  

–Así lo haré abuela.

Pasaron los meses y los dos jóvenes se siguieron viendo al principio dos veces por semana, luego fue diariamente; estando los dos locamente enamorados.

En un hermoso atardecer de tonos naranja, Aldhair le pidió que fuera su esposa y que habitara con él en sus dominios.

–Sería un honor; yo también os amo, pero primero necesito el consentimiento de mi abuela.

–Id con ella mi bella doncella y comentadle sobre lo nuestro. Mañana venid sola, sin vuestro rebaño. Y yo pediré formalmente vuestra mano.

Aeowyn le hizo una venia, extendiendo los brazos tanto como pudo, dejando su cuerpo en una figura elegante, cuando sus dedos tensaron el vestido al extenderlo como una campana.

–Si me casara con vos. ¿Qué será de mi pobre abuela, viviendo sola en aquella cabaña y siendo ya una mujer tan mayor? Seguro se moriría de tristeza.

Preguntó la doncella angustiada, antes de correr hasta la granja.

–Para cada cosa hay una solución. La llevaremos con nosotros y le montaremos una quinta para que pueda seguir con sus siembras y rebaños. 

Así al día siguiente, montaron sobre el dragón y llegaron a casa de Aeowyn.

Sin tocar a la puerta, entró junto a Aldhair, sin que Kandra notara su presencia pues estaba preparando los alimentos para la cena en el fogón. Los años habían hecho meya en ella, era una anciana enjuta, encorvada y disecada por el trabajo arduo bajo el sol o la llama del fogón. Tenía el cabello trenzado y oculto en un pañuelo y sus manos pequeñas, parecían talladas en yeso.

El caballero para atraer la atención de la encorvada anciana, hizo un sonido educado con su garganta, haciendo que la viejita se girase despacio, pero al ver su figura enfocó al joven de rostro terso tan opuesto al suyo. Y se alegró de ver a su nieta acompañada por él. No cabía duda que era un apuesto y gallardo hombrecito, el cual se presentó diciendo:

–Mi estimada señora, yo soy Aldhair, rey de los dragones; y formal novio de vuestra nieta. Vengo a pedir la mano de la joven Aeowyn para llevarla a vivir conmigo.

La anciana sintió que le cayó un cubetazo de agua fría.

–¿Es verdad lo que dice este gallardo joven?

–Sí abuela, ambos estamos enamorados. Este es el joven que montaba ese bello dragón blanco. Los dos queremos casarnos y habitar en la tierra de los dragones, pero calmad, que vosotros vendréis también. Ahí podríais seguir con la vida normal de la granja. Incluso la leche de las cabras podría servir para alimentar a las crías bebés de dragón.

Kandra al oír la palabra dragones, los ojos le salieron de sus orbitas, recordando la batalla en que murió su señora.

–Son peligrosos y asesinos, de seguro...

–Perdón señora, ellos son inofensivos. Cuarzo apenas tiene un año de edad y ya posee un tamaño bastante desarrollado, comparado a sus padres que son cinco veces mayores que él. Si deseáis podéis venir conmigo y yo os llevaré de paseo sobre él. Volaremos un rato, para que confirméis lo hermoso y manso que es.

La anciana accedió a salir, al principio no muy animada pero al ver la mano del joven extendida para ella, no pudo negarse. Al salir de la choza, se llevó una grata sorpresa al ver al animal más hermoso de color blanco con enormes alas. Parecía un ángel esculpido en perla y diamante. La mirada de sus ojos azules como el cielo, le conmovió el alma. Sin siquiera acariciarlo, Kandra se dio cuenta de que era un animal muy noble.

–No hace falta hacer el paseo, os doy mi consentimiento para desposaros. Vuestro dragón refleja el mismo temperamento y dulzura que vos. Espero que cumpláis vuestra promesa de llevarme a vuestro reino y seguir con la misma vida que he llevado aquí. 

–Así va a ser mi señora.

15

ENCUENTRO CON IDUN

Sarah siguió con cierto recelo la dirección dada por la campesina, mientras a sus espaldas quedaba el mercado con sus olores y vendedores pregonando a viva voz sus productos. Muchos de ellos diciendo que sus mercancías venían de países exóticos, aun cuando los producían ellos mismos.

El cielo se había tornado oscuro, las centellas alumbraban los cielos,  con una peligrosa tormenta, pero Sarah persistente con culminar la decisión que había tomado, no le temía a nada y mucho menos a lo que se avecinara, dando pasos cortos pero firmes, y acelerando el paso a medida que el viento helado le abofeteaba las mejillas y sacudía su cabello.

A medida que avanzaba, el cielo estaba cada vez más oscuro, como si pronto fuese a anochecer. Las centellas eran más seguidas y los cielos rugían cada vez más fuerte con los truenos eructados por las empachadas nubes. Las gotas se volvieron más gruesas, casi como lanzas y navajas que cortaban su piel ante el salvaje roce.

Llegando por fin a la loma indicada, y sin previo aviso se desató un diluvio de agua helada jamás antes visto. Cualquiera en su sano juicio, pensaría que los ríos de los cielos, desbordaron todo su caudal en ese momento. Por lo que empezó la difícil tarea de avanzar contra viento, aguay frío, junto a las hierbas bajo sus zapatos que hacían que se resbalara a cada momento, imposibilitando su acenso. Por lo que Sarah decidió atar el bajo de su falda en un moño, para tener mayor libertad y fuerza, para apoyarse mejor y no retroceder lo que había avanzado. El corazón le palpitaba por lo desconocido del camino y por lo que su mente ya venía produciendo con aterradoras fantasías. ¿De verdad la vieja Idun era tan aterradora como la vendedora de pollos le había dicho?

Entre la espesa cortina de niebla y agua por la tormenta, apenas se lograba divisar el bosque. Sarah preocupada se dijo para sí “Al menos tengo un refugio donde guarecerme de esta fuerte lluvia, siendo tan tupidos los árboles” elevó sus ojos al cielo y pidió al altísimo que hiciera la gracia de que parara semejante torrente, pero más bien la naturaleza rebelde empeoró sus lamentos y las ventiscas fueron mayores, por lo que la chiquilla decidió emprender su camino con tanta rapidez como sus pies fueran capaces de andar. Lanzó sus zapatillas de raso a media loma y continúo descalza por el sendero que estaba bajo sus pies. Pensando que talvez dicha mujer no fuera tan malvada como le habían dicho. Tal vez no le negase guarecerse de aquel fenómeno, que le tenía el cabello desordenado y goteando chorros de agua, junto al resto de su cuerpo en el que su vestido se había convertido en parte camuflada de su helada piel.

Anduvo una larga distancia que al poco tiempo, le comenzó a producir mareos y temblores. El camino era escabroso, oscuro y frío. El lodo se le colaba entre los dedos, y el cabello desprolijo cayéndole por la frente le hacía tropezarse, pero su deseo y fidelidad por salvar a aquellos amantes hechizados, le dio la fuerza que necesitaba para seguir en pie, sobretodo en aquel momento de flaqueza.

Cuando hubo atravesado los hierbajos enlodados y empozados, que por su altura cortaban sin piedad la delgada capa de carne en sus piernas, Sarah pensó en soltar el mono pero supo que el haber tenido la falda del vestido atada más arriba de sus rodillas, le invitó a avanzar en el trayecto con algo más de libertad, hasta casi llegar a su destino, encontrando el sendero indicado que la llevaría hasta el posible final de aquella odisea. Se apoyó por un rato en uno de los tantos cipreses que poblaban el lugar, para tomar un poco de fuerza y de aliento, sintiendo como los chorros de lluvia se deslizaban por su espalda. No fue mucha su demora, pues pensó “si me quedo esperando más, no llegaré nunca y mucho menos con esta tempestad tan cruda”. Cogiendo el sendero indicado, anduvo jadeando y con los dientes castañeándole hasta encontrar la casucha de la supuesta hechicera.

Un inmueble cimentado en medio de varios piedrones y semi–oculta entre los mismos árboles desnudos, se irguió ante sus ojos con dificultad. ¿Quién podría vivir en un lugar como aquel? Seguro alguien que tratando de pasar lo más desapercibida posible de las miradas indeseables, o visitas inoportunas que quisieran fisgonear sus trabajos.

Sarah respiraba agitada por el esfuerzo y el frío, calado en su cuerpecito. Ahora estando frente a la construcción poco atendida en su mantenimiento por su dueña, y al ver cómo las ventanas tenían los vidrios rotos, a la vez que otras desnudas por donde seguro se colaba no solo ventiscas y lluvia, sino animales y peligrosas alimañas, le hizo dar un respingo. El techo que estaba sobre la puerta principal, estaba sostenido por una simple regla de madera, carcomida por los años y el comején. El color de los maderos era de un triste y deprimente tono gris, rodeada de maleza, hierbajos y fetiches de horror que colgaban por todas las esquinas, en un intento por alejar malos espíritus. Y para colmos, aquella residencia carecía de escalones para subir a la entrada principal (única de por sí), por lo cual Sarah haciendo un esfuerzo extraordinario, tuvo que agarrarse de uno de los postes de entrada, que se tambalearon ante el peso de su cuerpo, pero no desistió “si ese pequeño tablón sostiene esta casa que es más pesada que yo, logrará sostenerme a mi” sacando fuerzas desde lo más hondo de su corazón, logró alcanzar la desvencijada puerta, donde las regletas de todo el porche, crujieron peligrosamente como tratando de alertarla del peligro que se avecinaba. Sin hacer mucho movimiento, golpeó con su puño varias veces la puerta que traqueaba con solo mirarla, golpeó otra vez ahora más fuerte y sin importarle que pudiera tirarla abajo, pues el habitante parecía estar sordo o sumamente ocupado en sus quehaceres. De pronto escuchó una voz quebrada y ronca.

–¿Quién viene a molestar mi tranquilidad?

Sarah quedó sorprendida por aquella expresión tan poco amigable, por lo que siguió insistiendo con golpes certeros, hasta que la mujer abriera la puerta y la recibiera como era debido. Estaba decidida a seguir golpeando y gritar, cuando de pronto la puerta se abrió de un solo golpe, apareciendo una anciana jorobada,  con pocos mechones de cabello blanco que cubrían torpemente su cabeza. El rostro era deforme, con la nariz torcida y los ojos desviados. Por vestido tenía harapos café y negro, junto un viejo chal corroído y roto en varias partes. No tenía ningún tipo de calzado, y tanto las uñas de sus manos como de sus pies eran largas, curvas y negras como garras. Reflejando la poca importancia que dedicaba a la higiene personal.

Sin tener tiempo a explicar su llegada, la anciana la confrontó con altanería y mal modo.

–¿A que habéis venido niña tonta?  Yo no necesito damas de compañía en mi vivienda. Así que largaos de aquí por donde habéis venido.

Por lo cual Sarah muy decidida, le contestó de la mejor manera posible, pero sin bajar el tono firme de voz.

–Vengo a pediros un favor, estoy dispuesta a pagar muy bien por vuestros servicios… con doblones de oro– agregó con voz cantarina, tratando de cautivar a la bruja, quien la observaba moviendo la cabeza como lo haría un cuervo curioso –No importa la cantidad que me exijáis.

La vieja al escuchar dicha propuesta, cambio su tono de voz y le respondió.

–Pasad joven doncella y guareceos en mi humilde choza, pues el agua arrecia cada vez más fuerte.

Entrando en aquella casucha, Sarah quedó horrorizada al ver el basurero en que vivía dicha mujer. A la vez cómo las goteras del techo, daban lugar a gruesos chorros de agua que se colaban por cada grieta, pared y escaso tejado que quedaba.

Lo primero que llamó su atención fue que la choza carecía de mobiliario donde poder sentarse. El comedor si podía llamarse así, eran dos troncos gruesos de árboles torcidos, como si en una tormenta pasada un trueno los hubiera partido en dos y por sobre tenía una loza de piedra tembleque. Frente a aquella mesa destartalada, un solo taburete construido con una enorme raíz de algún arbusto reseco, hacía de sillón para descansar las hemorroides doloridas. En un estante destartalado, había gran cantidad de frascos, todos cubiertos de polvo, telas de araña y con objetos aterradores. Del cielo raso colgaban alas de murciélago, ancas de rana, hierbajos secos, y raíces de plantas desconocidas para sus ojos de infante. Por estufa lo que tenía la anciana, era una chimenea de donde colgaba un enorme caldero negro, bajo las llamas incandescentes como si estuviera en la preparación de algún tipo de pócima.

Idun le respondió incómoda, pero manteniendo siempre la hospitalidad.

–Voy a traeros un cobertor para que entréis un poco en calor. No sea que pesquéis un refriado o peor aún, la pulmonía y os mueras antes de pagarme. Además no podéis dejarme con la curiosidad de conocer vuestro propósito.

Dándole la espalda, la mujer se agachó y empezó a rebuscar en un viejo baúl, sacando cacharros viejos junto a otras cosas sin importancia. Lo único que se le ocurrió fue coger un viejo trapo que colgaba cerca de la chimenea, y que usaba para cubrirse por las noches, pero poco servía pues estaba roído por cucarachas y ratas. Sin importar los agujeros que tuviera, se lo tiró en los hombros de mal modo a la jovenzuela.

Debido a la fetidez del cobertor, Sarah pensó que sería mejor quitárselo y pasar frío, pero aquello podría ofender a la mujer. Además no tenía elección, pues dentro de la misma casucha esta despedía un hedor peor que el trapo que le cubría, por lo que optó por dejárselo. Con disimulada precaución, Sarah se rozaba la nariz como si tuviera alergia o estuviera enjuagándose el agua que le caía del rostro y cabello, en un intento por tapar el horrible olor.

De inmediato la viejecilla cogió el viejo taburete y lo colocó cerca de la chimenea, proponiéndole que se sentara ahí para que su ropa se secara y entrara en calor.

–Así podríais empezar a contarme la propuesta con mayor comodidad.

La niña asintió, tragando grueso. Suplicando a los santos de su época que se apiadaran de ella, y le hicieran pasar esa amarga copa tan pronto fuera posible. 

Después de un rato y cuando Sarah entró en calor, sintiendo la ropa ya más seca, descubrió que la anciana no le quitaba la mirada de encima, sobre todo a su rostro, a la vez que pensativa se rascaba la peluda barbilla. Su mugrienta uña rozaba repetidas veces aquel cactus de arrugada piel.

–¿No os gustaría tomar una taza de té hecho por mí misma?.

Sarah pensó “A como está su casa y el ambiente en que vive, ya imagino el tipo de brebaje que podría darme. Seguro me hechizaría, lo que me impediría lograr mi objetivo”

–No muchas gracias por su amabilidad.

–Tenéis razón– dijo malcriada –Porque la verdad tengo poco té y la única jarra que tengo es de mi propiedad, y no pienso prestársela a nadie, menos a vos… no sea que me la contaminéis con alguna enfermedad o verruga imposible de quitar. Así que mejor abordemos rápido lo que os ha traído hasta aquí. Tengo mucho que hacer, como para quedarme de niñera velando por vuestra comodidad y salud.

A lo cual Sarah controlando su temperamento, trató de tomar con calma aquel molesto y desquiciante momento, empezando por el inicio del relato.

–Primero que todo, me gustaría saber si sois la hechicera conocida como Idun.

–Sí, esa soy yo– dijo rompiendo en una fuerte carcajada, enseñando sus tristes encías, de donde colgaba un solitario diente amarillo, que se movía juguetón con el chasquear de su lengua.

–O sea que sois la persona que andaba buscando. 

–La misma que viste y descalza– respondió la desarrapada vieja, estallando en otra carcajada, que le erizó la piel y le caló hasta los huesos, haciéndolos más fríos de lo que ya estaban.

–Bueno… decidme cual es vuestra petición. A ver si soy capaz de atenderla. Pues tengo varios asuntos y pedidos por delante.

Sarah metió su mano en el fajón que sujetaba su vestido, sacó una pequeña bolsa bien rellena de monedas, que movió en el aire, cautivando la atención de la vieja con el tintineo de monedas.

–Si atendéis primero a mi petición os daré esta y otra bolsa más llenas de dinero.

La vieja sacó su larga lengua negra y se relamió la boca, haciendo temblar nuevamente aquel diente amarillo, que estaba ya presto a desprenderse de su encía en cualquier momento.

–Bueno, mi hermosa damisela, creo que ahora si nos estamos entendiendo bastante bien. Contadme bien qué necesitáis de mis pociones y para qué tipo de hechizo lo vais a utilizar.

Sarah le relató la historia de los dos amantes, omitiendo sus nombres y descendencia por motivos de seguridad.

La vieja urraca le contestó alagada. 

–Lo que me pedís no es nada difícil, ¿para cuándo lo ocupáis?

–Tan pronto os sea posible. Hoy mismo tengo que regresar a mi lugar de destino.

–Siendo así, lo tendréis listo ahora mismo.

De inmediato Idun empezó con su larga uña a repasar la gran variedad de frascos que tenía en una especie de alacena, para buscar los ingredientes necesarios. Cogiendo así con gran rapidez y destreza diferentes frascos. Tomó un rajado mortero de piedra, donde depositó polvos amarillos, pedazos de ramas misteriosas y disponiéndose a pulverizar un poco mejor todo aquello, agregó unas gotas de aceite de rizón, mezclando todo muy bien.

Cogiendo un trapo agujereado, igual al que Sarah tenía por manta, lo empapó con la mezcla y lo anudó. Luego se dirigió al cacharro que colgaba de la chimenea y con un inmenso cucharon, cogió un poco del agua sucia y verdosa, que depositó en un pequeño frasco diciéndole a Sarah:

–Aquí tenéis vuestro pedido.

–Gracias Y ¿Cómo sabré que de verdad es efectivo y no me estáis engañando?

–Estáis en lo cierto niña, porque aún falta decir ciertos conjuros para que dicha pócima tome el poder necesario para romper el encantamiento. Por lo cual levantó aquel pequeño bodoque en el aire con su mano izquierda, y con la palma de su mano derecha enfocada en aquella bolsilla, comenzó a murmurar en un dialecto desconocido, pronunciando sus murmuraciones. Del envoltorio empezó a salir una especie de luz verdosa y brillante, seguido de una neblina gris que envolvió la pócima.

Parando su cháchara, Idun le dijo a Sarah:

–Aquí lo tenéis, ahora pagadme lo prometido.

Sarah abrió las bolsas de dinero y regó una abundante cantidad de monedas en la mesa, que brillaron con la luz del fuego. Idun estaba dispuesta a abalanzarse sobre las monedas, pero Sarah las ocultó con sus manos.

–¿Cómo debo dar el brebaje a dichos amantes?

–Es muy sencillo, tenéis que desatar el nudo del conjuro delante de los amantes, antes no, pues perdería el poder. Sacareis las hierbas secas y las colocareis en el suelo, luego tendréis que tomar el frasco con el líquido que os he entregado– la bruja se relamió los labios momificados y prosiguió –Deberíais encender un pequeño fuego, primero que todo y muy cerca de ellos. Tomareis entonces el resto de hierbas y polvos que lanzarais al fuego, al tiempo que les daréis de beber del frasco a ambos amantes, diciendo las siguientes palabras “toda maldición enviada contra estos dos amantes, queda por completo destruida por el amor que hay en ellos y por dicha poción” ahora ¿ya estáis satisfecha?

–Muy satisfecha– Sarah asintió.

Para suerte de ambas, ya había pasado la fuerte tormenta, por lo que la niña salió de la choza corriendo y sin despedirse de la espantosa harpía.

Andando por el sendero hasta alcanzar la loma y bajando esta sin dar respiro a su cuerpo, llegó más pronto de lo que le llevó alcanzar la destartalada casa horas atrás. A lo largo divisó la ciudad con sus mercados y tenderos, por lo que escondió celosamente su secreto dentro del faldón, no fuera que la tomaran por hereje.

Vio la posición del sol y notó que estaba casi anocheciendo, por lo que pensó dejar el rompimiento del hechizo para el día siguiente. Sí, así lo haría después de realizar los últimos quehaceres con su majestad y con Lady de Anjou.

Desapareciendo por fin, y sin dejar rastros ni pistas sobre su existencia, para volver de nuevo a su lugar de origen. 

16

MÁRGOLAS:

LOS GEMELOS DAARKEN

Rumania,

Castillo de Hunyad

En la remota ciudad de Rumania, por ahí del siglo XII habían dos hermanos gemelos de raza márgola daarken (gárgola). Uno era feroz, sanguinario y déspota. De cuerpo ancho, brazos musculosos y piernas como dos columnas de granito. De paso torpe pero ágil al volar con sus diminutas alas de murciélago y su piel semejante a la piedra lustrada, con toques brillantes de cuarzo que en las noches neblinosas le daba cierto aire tenebroso. Se hacía llamar Urian. Habitaba en un viejo castillo con su legión de súbditos  márgolas daarken. A unas cuantas leguas de distancia, existía un viejo cementerio olvidado por los habitantes de Centatuia, siendo que ahí las almas penaban a toda hora. Nadie se acercaba por sus límites ni en el día y menos en las tinieblas de la noche. En una vieja cripta, de algún antiguo noble, habitaba su rival Oriana daarken, hermana gemela de Urian. Desde pequeños siempre tenían contiendas por la división equitativa de las riquezas y por competir quien asesinaba más víctimas. Oriana era esbelta, de ojos rojos como centellas y de cuerpo altamente femenino para estar esculpido en mineral. De brazos delgados y dedos finos, provistos de garras afiladas y capaces de destrozar cualquier objeto que detuviera su paso. Era como un ave rapaz de amplias alas, lo que le daba igual ventaja en rapidez que a su hermano. Ambos tenían la capacidad de camuflarse entre piedras, riscos y catedrales para así apoderarse no solo de la vida de sus víctimas sino de sus joyas.

Una noche Oriana salió de su cripta como era su costumbre, para abastecerse de una víctima a quien desembolsar, ya fuesen monedas de oro, relojes o cualquier artículo de valor e interés incalculable. En su diminuto cubículo, tenía un cofre lleno de medallones, anillos y collares; su sed de riqueza al igual que su hermano no tenía límites. Salvo que ella era poco sociable, por lo que prefería mantenerse alejada de su hermano y de su ejército, así no tendría que compartir con nadie sus tesoros escondidos.

Olisqueó el aire y salió disparada como un sofoco del viento, surcando la noche oscura entre niebla y copos de nieve.

–Hoy es mi noche de suerte y nadie me podrá atrapar– pensó en voz alta –Quien ha de saber cuántos infelices he de desembolsar hoy, para acumular más fortunas.

Voló lo más alto que pudo, quedando suspendida en el aire, observando a izquierda y derecha, decidiendo qué camino tomar. Estaba dotada de una vista de águila, capaz de ver a varias leguas de distancia. No fue mucha su espera, cuando vio a lo lejos que se acercaba un carruaje tirado por cuatro caballos negros con dos pequeñas lámparas en el coche, llenas de brea para alumbrar su camino. El cochero tiraba de las riendas con cuidado, guiando a los animales por aquel pedregoso camino, temiendo que sus cascos resbalaran. Pero cuando atravesó el cementerio, animó a las bestias a cabalgar de forma descomunal como si algo le persiguiera. De inmediato, Oriana soltó una carcajada y pensó animada:

–Por lo que mi vista me indica, se ve que es un coche de algún alto noble. Al parecer muy adinerado por el tipo de caballos percherones a jaezados con frenos de oro y riendas de cuero teñido en rojo; uno de los más finos que podrían existir.

Sin pensarlo más, juntó sus alas punta con punta, agachó la cabeza y se dejó caer de picada como una flecha disparada por un arco a gran velocidad, cayendo encima de la cubierta del carromato. El cochero al sentir que algo pesado había caído en su transporte, se imaginó que debía ser producto de alguna alma en pena, por lo que agitó más las riendas, incapaz de mirar atrás. Los caballos corrían ahora fuera de sí en su loca cabalgata, como tratando de huir de algo realmente espantoso. Oriana agarrada con sus uñas, prensadas en el techo de tela, fue rompiendo la lona con rapidez hasta postrarse al lado del cochero y con voz ronca le demandó: 

–Detened de inmediato el carricoche– le confrontó con sus cuatro colmillos puntiagudos que amenazaban con despedazarlo.

El pobre hombre en medio de su confusión, optó por lanzarse del carruaje y dejar que este corriera en poder de dicha criatura y los cuatro caballos desbocados.

Con sus increíbles fuerzas, la bestia tironeó de las riendas y detuvo a los caballos con tremenda rapidez. Dio un pequeño salto al suelo, se acercó a la puertecilla del carruaje, se asomó por la ventanilla cubierta por una cortina en color vino y con sus afiladas uñas abrió la manija de la puerta, encontrando a un caballero acompañado de una dama.

–Bajad ahora mismo… ¿No habéis oído? Salid ahora y dadme lo que tenéis o quedareis destrozados con mis garras– rugió ensenándole sus dedos con sus ocho uñas muy bien afiladas como dagas de acero.

La pareja sin entrar en palabra con aquel horrible ser, hicieron lo que ella les pidió. Pero Oriana vio que el caballero portaba algo más admirable que solo joyas. A su costado vio que colgaba una espada de oro macizo con varias inscripciones grabadas en su hoja, relatadas en un antiguo idioma; mismo que no sería difícil comprender para alguien como ella.

–Dadme vuestra espada también, la quiero para mí. Si no hacéis lo que os digo, quedareis fulminado con el poder de mi vista y convertido en piedra. 

El apuesto soldado sin pensarlo dos veces, entregó su espada y le dijo con voz temblorosa:

–Os advierto que esta no es cualquier espada. Tiene muchos poderes, pero nadie desde que fue fabricada ha podido descifrar dichos mensajes. Os la entrego no por mi gusto sino por lo que me exigís y la amenaza que os habéis lanzado.

Oriana hizo caso omiso y le arrebató la espada con urgencia. De su cuello colgaba un bolso donde guardaba los tesoros que pudiera robar a los caminantes noche tras noche. Colocó la espada en su cintura y elevó vuelo con rapidez impresionante. Dejando a la pareja totalmente descontrolada y en un lugar totalmente inhóspito.

De regreso a su escondite en la vieja cripta del antiguo cementerio, revisó el botín de esa noche y por lo visto se sintió más que satisfecha. Escavando en la bolsa, encontró dos sortijas, un reloj, dos colgantes de oro puro; cada una con su respectiva piedra preciosa (un zafiro media noche y una hermosa amatista) junto con varios doblones de oro, además de la maravillosa espada; misma que tomó entre sus garras con delicadeza y fue a sentarse en una de las criptas para leer la inscripción de la navaja.

“aquel que posea esta espada, tendrá el poder de destruir el hierro más fuerte. Además de varios otros poderes que ira descubriendo su propietario. Todo lo que esta espada toque, podrá convertirse en oro, plata, piedras preciosas e incluso tenía el poder de levantar a victimas fallecidas tiempo atrás”

–Esta espada vale por todo mi tesoro oculto y más aún. Deberé buscar un escondite seguro, que solo yo conozca para que mi  hermano Urian jamás se entere de dicha pieza y mucho menos de sus poderes. Puedo ser inmensamente rica, e incluso devolver la vida a personas ya fallecidas…

+++

Urian sentado en su trono y rodeado por sus súbditos les dijo:

–He oído que en viejos papiros, existen razas poderosas de gárgolas en Irlanda y con poderes diferentes a los nuestros. Por lo que me he enterado, en una de sus tantas batallas perdieron a su líder, por lo que esta misma noche, partiré hasta allá y me ofreceré como su jefe y rey de su futuro ejército.

Sin pérdida de tiempo, Urian salió por la ventana de su castillo como un torbellino, para tener tiempo de llegar a Irlanda antes que amaneciera. De lo contrario, quedaría sin movimiento hasta que volviera a caer la oscuridad de la noche.

Voló con una velocidad increíble; estando en pocas horas en el místico pueblo de Eire. Posó su pesado cuerpo sobre un campo verde esmeralda, cubierto de tréboles y huellas de diversas especies. Fijando su vista en la luna, calculó el tiempo que tenía antes del amanecer, por lo cual se dio a la tarea de buscar dichos bandos de gárgolas. Para contactarlas, utilizó las vibraciones de las alas, entrechocando sus puntas como si fueran un par de escudos en una batalla feroz. No tuvo que realizar largo tiempo el llamado, porque pronto fue rodeado por miles de gárgolas. Unas sobrevolando a baja altura, mientras las demás se acercaban a él caminando. La única diferencia era el tono de su rugosa piel, en color verde musgo. Además eran más pequeñas y menos robustas.

–Os invito a escuchar mi oferta. Me he enterado que sois una gran tribu y habéis quedado sin vuestro rey ni líder, capaz de guiaros en vuestras contiendas o asaltos a victimas desprevenidas para aumentar los tesoros. Os ofrezco mi fuerza, inteligencia y sagacidad para hacer que el imperio vuestro unido al mío crezca más. Aceptadme como líder y rey de vuestro clan, y os juro lealtad infinita.

Varias de las gárgolas en frente de él quedaron asombradas por su gran altura y cuerpo musculoso. Lo cual demostraba una fuerza increíble. A la vez que sus ojos amarillos con el brillo perspicaz de la astucia y poder. Por lo cual sin mucho preámbulo, todos decidieron aceptar su oferta. Inclinaron su cabeza, juntando las puntas de sus alas en acción de humildad a su servicio. 

El inmenso ejército de gárgolas le invitó a tomar posesión de sus nuevos terrenos.

–Primero debo volver a mi pueblo, para traer mí ejercito junto a mis riquezas y así unirlas junto a las vuestras. Mañana mismo a esta hora, estaré de vuelta.

Alzó vuelo raudo y veloz, hasta su castillo de Hunyad.

Mientras sobrevolaba en las alturas, pensó animado por su gran suerte a la vez que se reía con su voz ronca.

–Las estúpida de Oriana mi hermana, jamás se enterará de que he abandonado mis territorios y que me traslado a otro lugar, para forjar un nuevo imperio.

Continúo riéndose hasta su destino.

Pasado el tiempo, Oriana extrañada por la ausencia de su raza y de su insoportable hermano, tuvo la osadía de darse una pequeña vuelta por el castillo de Urian. Quien siglos atrás le había prohibido tocarlo con un solo dedo. Le extrañó el verlo tan silencioso pues su hermano tenía siempre consejos con sus súbditos cada noche. No había ni quejidos ni voces roncas que delataran presencia alguna en dicho lugar. Por lo que sin perder más tiempo, se introdujo por la ventana y vio que aquel castillo estaba desierto.

–Para mi gran bienestar, ya no tendré esa mole tan incómoda y estúpida pisándome las alas. Ni tratando de robar mis riquezas o ver su acumulado–Pero de inmediato, tuvo un ligero chispazo en su mente, casi como un presentimiento –¿A donde se habrá trasladado? ¿Será que ha viajado a un lugar con mejores riquezas? ¿Podría ser más poderoso que yo? No lo voy a permitir.

Comenzó a revisar el castillo de arriba hacia abajo, en busca de una pista, cuando en una mesa encontró un medallón muy pesado, con una insignia extraña, grabada en el centro. La tomó furiosa y se la llevó hasta su cripta para estudiarla con mayor atención.

Tomó asiento en la tumba de siempre, esa que había bautizado como su trono y decorado con almohadones de damasco y dos antorchas a cada lado que chisporroteaban por el alquitrán con que habían sido embarradas, despidiendo a la vez un fétido olor, entre humedad, combustión y podredumbre.

Bajo aquella débil luz, Oriana estudió el relieve de aquel misterioso objeto. Lo que encontró en él le sorprendió sobremanera, pues se trataba de un antiguo doblón vikingo donde aparecía grabada una espada en cruz, con un trébol de tres hojas, y al fondo se divisaban dos montañas. Aquel símbolo extraño la dejó con mayor curiosidad. Dio vuelta al medallón y leyó simplemente EIRE. Pensativa y rascándose la mejilla con una de sus afiladas uñas, Oriana repitió varias veces aquel nombre que sonaba como a un místico llamado. De inmediato tuvo la alusión de que entre sus tesoros, no solo había escondido la famosa espada sino también un conjunto de manuscritos que había robado de un museo a un custodio.

–Puede que en esos escritos, haya alguna información sobre esta imagen y misterioso nombre. ¡Esperando no haberlos desechado como una basura sin valor! 

Se puso en pie y rebuscó como una obsesa en su guarida, revolcando cada escondrijo, regando por diferentes partes sacos de oro, piedras preciosas, vajillas de metal y bronce, sin lograr encontrar aquellos papeles. Estando ya en el colmo de la desesperación y dispuesta a destruir de rabia sus aposentos, recordó que los había escondido en una de los tantos mausoleos que había en sus habitaciones. Veloz se dirigió hasta aquella sepultura, tratando de recordar cual era la seña que había puesto para identificar dichas escrituras. No por su valor sino por temor de que su hermano, también se pudiera apoderar de aquellos papeles, y los usase para destruirla en un futuro.

Estuvo revisando concienzudamente cada una de las criptas que salían a su paso, hasta que dio al fin con la indicada, la cual tenía una simple raya vertical, hecha con su propia garra. Con su fuerza descomunal, levantó la tapa y encontró aquellos papiros enrollados y depositados siglos atrás en un bolsón de cuero.

Ya de vuelta en su trono, empezó a examinar el doblón junto a cada uno de los escritos amarillos, hasta que por fin dio con uno en el que aparecía la misma imagen de aquella planta, junto a su nombre “Shamrock” (trébol). Su larga y afilada uña, comparó medallón y dibujo buscando alguna diferencia en ellas, a la vez que seguía el contorno de los mismos comparando sus formas.

–Bien, bien. La noche es larga. Ahora podré dedicarme a leer esta basura, para enterarme mejor de ese lugar.

Leyó cuidadosamente las hojas y en un fragmento ojeó que se trataba de un país donde abundaba el oro, las piedras preciosas y donde el misticismo estaba a la orden del día. Leprechauns, hadas, y especies mitológicas. Los duendes junto a los elfos, eran los que dominaban las riquezas.

–Con razón mi hermano no lo pensó para irse a dicho lugar. 

Decidió trasladar sus riquezas poco a poco hasta Eire, pero antes de eso, Oriana pensó en hacer una corta visita al lugar místico, para encontrar un escondite seguro y no toparse con su molesto hermano. Con suerte podría encontrar un lugar mejor que una vieja cripta, donde ocultar la poderosa espada.

17

DE VUELTA A VALÓ

Esa noche Sarah anhelaba que el tiempo volara y que la noche desapareciera y el sol saliera. Le pareció que aquella madrugada duraba toda una eternidad, pero al fin el sol asomó sus tibios y cálidos rayos, por la entrada del vitral que había en su ventana, lo cual hizo que se levantara con prontitud y se arreglara para asistir a su majestad en los arreglos personales como era costumbre. Sabiendo que después podría pedirle permiso primero a la reina y después a Lady de Anjou, para recoger flores en un rato libre. Cosa que en efecto no pensaba realizar, sino más bien huir hacia un lugar desolado y retornar a su época.

Terminado el trabajo de esa mañana, Sarah le solicitó permiso a la reina Isabel como bien lo había previsto, y fingió con naturalidad el motivo de semejante mentira.  Quería salir a los jardines reales a recoger un hermoso ramo de flores, que daría en gratitud tanto a ella como a Lady Margarita, para que ambas pudieran decorar sus aposentos.

–Id querida, la tarde es fresca, aprovechad ahora que podéis. Por cierto, os agradezco que os toméis tantas molestias. Pocas doncellas son tan agradables como vos.

La joven sonrió agradecida y le ofreció una venía a Lady Margarita. Abrió la puerta trasera del castillo y sintió la brisa fresca rosar sus mejillas.

Caminó hasta la profundidad del último jardín real, estudiando que nadie estuviera cerca. Para su buena suerte, los mozos estaban ocupados ensillando caballos para que el rey junto a sus colaboradores fueran de paseo al bosque a cazar alimañas.

Todo lo había predispuesto de ante mano; la poción junto a los polvos los tenía guardados en su vestido. Tomó ambas cortezas de árbol y de cada una mordió un pedazo. Poco fue lo que debió esperar, cuando comenzó a ver cómo el paisaje se difuminaba ante su vista borrosa, viendo por fin que la gruta se había abierto de par en par y por la cual debía atravesar con rapidez. Entrando en esta, la gruta se cerró de inmediato, viéndose de nuevo transportada entre luces de colores y campanas musicales.  Para aparecer de nuevo en su época.

Lo primero que observó fue a los dos amantes llenos de asombro al tenerla ya de vuelta. Los dos prisioneros en su cuerpo de madera, le observaron atónitos, con miradas llenas de angustia y preocupación, pensando si había sido capaz de lograr su cometido.

Sarah les quedó mirando largo rato, jugando a la intriga hasta que desplegó una bella sonrisa, al tiempo que metía sus manos en el cinturón de un vestido con la elegancia de la época renacentista, para sacar la pócima y el frasco como señal de triunfo.

–¡Lo habéis conseguido!

Dijo Osburth emocionado, deseando arrancar sus raíces de la tierra y correr hasta ella.

–No fue fácil, pero me siento feliz de haberlo hecho. Fue una aventura que no voy a olvidar jamás. Siempre había soñado con ser princesa y usar esos vestidos bonitos, pero nunca pensé que mi sueño pudiera convertirse en realidad.

–Bueno querida Sarah, lo mismo pensamos nosotros, viéndonos prisioneros en un tronco como este– exclamó el caballero, bajando su mirada para sentir lástima de sí mismo –Pero vos habéis cumplido el sueño de Angelique y el mío de poder ser libres y sobretodo, volver a la normalidad.

–No cantéis victoria tan rápido– le amedrentó Angelique –Todavía no hemos visto el efecto de lo que la niña tiene en las manos. Bien pudo ser timada por la bruja.

Sarah meditó aquello, recordando cómo la vieja en efecto se iba a valer de su inocencia, pero no lo había logrado. Ella bien le reflejó que la pócima no estaba completa, hasta que la vieja no hubo lanzado el conjuro, ella no sintió paz ni confianza de que ya podría partir a palacio.

Sarah realizó el procedimiento para romper el hechizo, justo como la bruja le había dicho. Con la ayuda de Dracarys, encendieron la hoguera, regaron las hierbas y le dieron a cada uno de  los amantes, un sorbo de la poción mientras decía las palabras que Idun le había indicado.

De inmediato un destello de luz dorada cegó sus ojos, junto a las figuras de los amantes en los árboles, quienes se desfiguraron como si fueran dos velas de cera, amenazadas con fuego.

Después de un rato, sus ojos volvieron a la normalidad y en lugar de aquel par de troncos gemelos, dispuestos uno a la par del otro, se encontraba una bella y hermosa pareja de jóvenes enamorados, quienes se acercaron agradecidos hasta Sarah por haber logrado aquel cometido. –No sé como pagaros Sarah.

Dijo Angelique emocionada hasta las lágrimas. A la vez que miraba encantada la figura de su amante, quien lucía aquel traje de la corona Tudor.

–Yo tampoco sé cómo pagaros por vuestra valentía. Si fuéramos reyes, ya os hubiera coronado como reina. No es cualquiera quien se anima a viajar al pasado, creyéndole a dos extraños prisioneros en árboles.

Sarah sonrió divertida e incapaz de aceptar méritos que no le correspondían. Ella solo había hecho lo que cualquier niño aventurero haría, dar rienda suelta a su libertad, imaginación y aprovechar la magia para viajar a otros mundos. 

–Quisiéramos ofreceros cada uno de nosotros un baúl lleno de riquezas, pero ya sabéis que estando en un tronco, nos es imposible haber venido con muchas joyas. Lo que si podemos daros es la bendición de que el amor nunca faltará en vos, junto a una inmensa y prolífica imaginación.

Osburth detuvo a Angelique tomándola de la mano y a Sarah la llamó, para que se detuviera antes de regresar a su casa.

–Sarah, es poca cosa lo que os puedo ofrecer, pero tomad este medallón que cuelga en mis ropajes. Es de oro puro, recubierto de joyas preciosas. Sé que haréis buen uso, junto con este anillo que porta el escudo de la corona Tudor– se desligó de las joyas y se las entregó a la niña quien las tomó fascinada.

Instantes más tarde, Angelique se acercó con dulzura, tomando a Sarah del mentón, la observó cariñosa y le besó la mejilla.

–Gracias Sarah, cuando regresemos a nuestra época, jamás os olvidaremos.

Antes de partir por la gruta de Való, Angelique y Osburth le hicieron una reverencia galante.

–Osburth, quitadme esta gargantilla– El caballero hizo lo que su amante le pidió. –Tened Sarah, esta gargantilla y este brazalete, estoy segura que os serán de buena fortuna.

Ambos amantes se tomaron de la mano con ese amor inmenso que se tenían y le pidieron las dos cortezas restantes de árbol que Sarah había usado en su regreso, para que ambos pudieran utilizarlos para volver a su época.

La gruta se abrió como ya lo había hecho antes, Osburth y Angelique fueron desfilando lentamente, camino hacia la gruta que destilaba una radiante luz roja y dorada. Se giraron de espaldas y observaron a Sarah por última vez.

–Hasta pronto Sarah…

La gruta se cerró quedando la montaña como antes había estado. Sarah conmovida con lágrimas en los ojos, sintió tristeza al decirles adiós a ellos. Se sintió conforme de haber sido valiente en arriesgarlo todo, por esas dos almas gemelas, que se amaban desde el inicio de los tiempos.

Se dio cuenta que estaba ya anocheciendo, tuvo que correr tan aprisa como pudo, pues ya sobrepasaba la hora de la cena.

Corrió con todas las fortunas que había obtenido de parte de aquellos amantes.

–¿Sarah porque habéis venido tarde?

Preguntó su madre con tono molesto.

–Tranquila madre, es una larga historia. Ahora solo deseo dormir. Mañana os contaré.

Sarah fue al balde en la cocina, se lavó el rostro y las manos. Y se sentó en la mesa sin mediar palabra con sus padres, esperando a recibir la cena de esa noche. Una ración de patatas, con caldo y unas simples verduras.

Cuando comió se levantó de la mesa y subió a su jergón para dormir, soñando con todas las increíbles aventuras que había vivido y retos que había tenido que superar. Recordando a la horrible Idun, y sus malos tratos.

Con lágrimas en los ojos, como símbolo de nostalgia e ilusión, se dijo a si misma: “ahora los amantes están unidos y pueden gozar de su amor, no solo en su época, sino por toda la eternidad”

18

EL ECLIPSE DE LOS TIEMPOS I

Primera luna,

Cuarto menguante

Aquella niña de escasos diez años, había emprendido un viaje de aventura y tentando al destino, como a las mismas fuerzas del universo, dejándose llevar por la magia del misticismo y la fantasía de su país. Siendo guiada por Dracarys, el travieso leprechaun y dos amantes convertidos en árbol, Sarah se zambulló en los laberintos del antiguo Egipto, para romper el hechizo de aquella reina del Nilo junto al futuro faraón, alineando así la primera luna.

Como recompensa había recibido el recuerdo de dos arañas de oro y dos escorpiones de plata. Ahora, acostada en su jergón a la vez que apretaba las reliquias en sus manos, se preguntaba ¿qué había sucedido con Nefertiti y Tut? Pues bien, esto fue lo que pasó.

Cuando Nefertiti tomó el anillo en su dedo, la maldición se había roto, volviendo ella junto a Tut a la normalidad, al igual que el reino. Habían devuelto el tiempo unas horas atrás, sabiendo que de viajar al palacio de Akenatón, el faraón su esposo, descubriría su amorío secreto por lo que Nefertiti, decidió besar a Tut en los labios y prometerlo con su hija Ankesenamón.

–No puedo dejaros Nefertiti, a quien amo es a vos.

–También yo os amo Tut, pero nuestras vidas junto a las de nuestro pueblo están en peligro. ¿Cuántos siglos vivimos convertidos en insectos? Por favor, desposad a mi hija y hacedla feliz. Es la única manera que tenéis para ser faraón.

–Yo no quiero ser faraón, solo deseo estar con vos.

Nefertiti tomó con fuerza a Tut de los hombros y le clavó la mirada muy fija, perdiéndose un rato en sus pupilas dilatadas.

–Yo también deseo estar solo con vos Tut, pero hacedlo por vuestro pueblo y por vuestra vida. No me perdonaría jamás que mi esposo os matara– le besó esta vez en la mejilla y le susurró –Los dioses nos unirán en la siguiente vida, estoy segura que así va a ser.

Tras la muerte de Akenatón, Nefertiti regresó a Tebas con el cadáver de su esposo a la vez que se reconciliaría con los sacerdotes de Amón. Mirarlo de nuevo y después de tantos años, le revolvió las entrañas. Ya no era un niño jovencito como aquella vez que se despidieron, sino todo un hombre. Sus rasgos endurecidos, su cuerpo de guerrero, le removieron el alma.

–Tut…

Susurró llamando a su nombre. El actual faraón se giró y la quedó mirando con fascinación. Como si le conociera de antes, pero fue incapaz de recordar de dónde.  Había cambiado su nombre de  Tutankatón, “viva imagen de Atón”, por el de Tutankamón, “viva imagen de Amón”.

Nefertiti lo observó largo y tendido, sin aventurarse más en aquel palacio. Se le miraba cansado y preocupado, junto a sus vivos ojos que una vez recordó brillar por ella, ahora estaban inmóviles; como muertos en vida.

Pasó por su lado, sin que el rey Tutankamón diera fe de que ella había sido la gran dama que una vez le había arrebatado el corazón. Desde la otra ala del palacio, Nefertiti observó su cuerpo una vez más, si bien era fuerte  y musculoso, el paladar hendido se le había pronunciado más con los años y su pie torcido, le producía no solo cansancio y dolor al caminar, sino que le mantenía invalido e incapaz de librar batallas o conducir su coche. Sintió que se le formaba un cúmulo de lágrimas en la garganta, mismo que fue subiendo hasta volverse un afluente indetenible en sus ojos; las lágrimas bajaban sin control. Salió del palacio hecha un manojo de llanto y nervios, y decidió huir de Tebas para perderse en unas ruinas de Pakistán.

Después de acceder al trono, Tutankamón restableció el culto tradicional a sus dioses y no solo a Akenatón como había mandado hacer Nefertiti. A la vez devolvió el poder a los sacerdotes de Amón, junto a la capitalidad a Tebas. Su reinado estableció el orden tradicional en el Egipto faraónico, dando así el poder a los sacerdotes y generales conservadores.

Estando en aquel lugar desolado y con el corazón hecho un puño, Nefertiti recibió las más crueles noticias. Su amante, conocido como el faraón niño, Tutankamón había muerto a los 18 años. Apenas llevaba seis de reinado y su esposa había quedado no solo viuda sino también carente de un heredero al trono. Tomó un carruaje desde el puerto del Nilo hasta Tebas, donde encontró a toda la corte reunida con el cuerpo del rey acostado en una larga mesa. Nefertiti se tapó el rostro con las manos para evitar que sus gemidos de dolor, espantaran a los sacerdotes quienes después del ritual de oraciones, habían dejado el espacio libre a los médicos quienes comenzarían con la pertinente  momificación.

–¿Que le ha pasado?

–Eso está investigando el oficial de la corona. Hasta ahora solo hay una posible causa– el hombre guardó silencio, desviando la mirada un momento hasta el cuerpo inerte del faraón –Su esposa tenía ciertos favores con el consejero del rey. Ay y Ankesenamón, habían pactado que él sería el sucesor del rey, pues era un hombre sabio, sano y fuerte capaz de darle hijos; cosa que su difunto esposo no podía hacer. Tutankamón era joven pero se quejaba constantemente por dolencias físicas y como sabréis, la joven reina deseaba un hombre a su lado que la complaciera y le diera atenciones, cosa que el difunto rey era incapaz de hacer.

–El cuerpo del rey fue hallado en el ala norte del palacio, se le encontró con una herida en el cráneo.

Terció otro de los oficiales.

Nefertiti asintió, incapaz de creer todo aquello, a la vez que sintió cómo la tierra la absorbía en ese mismo momento. Le costaba aceptar que su ídolo y amante, hubiera sido asesinado con el fin de despejarle a Ay el camino al trono. 

–¿Cómo sabéis que esa fue la causa?

–Por la herida en la cabeza señora, fue un golpe de batalla limpio, mortal y directo. Además, una de las sirvientas encontró una carta de su esposa,   quien le pedía al gobernante hitita que le enviara un hijo con quien poder casarse, esto según ella con el fin de fortalecer su herencia.

Nefertiti asintió sumida en una especie de trance, atravesó las anchas puertas de sándalo y se perdió en un viaje sin retorno del que nadie pudo dar respuestas. Salvo afirmar que la antigua reina del Nilo, había desparecido sin dejar rastro alguno.

19

OLEK

Al día siguiente Sarah se levantó temprano y pensó abordar a sus padres, ya con la mente descansada, pero prefirió ir primero a realizar sus quehaceres. Recogió los huevos de las gallinas y las alimentó para luego ir a ordeñar a la única vaca que tenían, llamada Cornelia. Entró al rancho destartalado y la saludó con suaves palmadas en sus ancas traseras.

–¿Cómo habéis dormido? Ya pronto traigo tu desayuno y te ordeño.

La vaca se quejaba por la gran cantidad de leche que tenía dentro de sus ubres. Por lo cual Sarah tomando una vieja cubeta y un viejo banco, se dispuso a realizar dicha tarea, mientras Cornelia disfrutaba de un suculento desayuno de hierba fresca heno y miel, con avena espolvoreada. Tomando Sarah el enorme y pesado cubo de leche, lo depositó cerca de la cocina para que su madre la hirviera como siempre, para que durase más tiempo. Al lado contrario puso el canasto de huevos.

Al girarse, vio que sus padres se acercaron a ella para saludarla de forma muy distante y agria. Le exigieron que les contara a qué se debía el atraso del día anterior, por lo cual la madre aquietando un poco el ambiente que se había vuelto espeso y fuerte entre las miradas que intercambioo Sarah con su padre, les dijo mirándolos a los dos:

–Puedes empezar Sarah a contarnos ya ese relato fantástico del que tanto alardeas, mientras preparo el desayuno. Y hazlo en voz alta para oírlo bien, por aquello de que me distraiga mezclando los huevos en la sartén.

Sarah hizo pucheros, sintiéndose ofendida por el tono de su madre y por las miradas que tanto Thomas como Kathleen le daban. Sentada a la mesa, se sentía como en un juzgado. Suspiró llena de resignación y esperó a que su madre terminara de cocinar.

Sentados los tres en la mesa,  el padre tomó la palabra y le dijo en tono seco:

–Bien, ha sido suficiente la espera Sarah. Empieza tu relato pronto, que tu madre y yo queremos escucharlo. ¡Ah! y no queremos mentiras.

Por lo cual la niña con una sonrisa en su cara y sus picaros ojos brillantes, se animó a contarles con pocos detalles y muy a su conveniencia, que el día anterior andaba por una loma que ella siempre había evitado, pero que formaba parte del bosque en el que les había dicho que algún día podría encontrar un tesoro perdido, para sacarlos de la pobreza y pagar deudas.

–¡Pamplinas!, fantasías tuyas Sarah. No hay ningún tesoro escondido.

Rugió el padre molesto, clavando el tenedor de mal modo, en un trocito de huevo revuelto.

–No seas tan grosero con la niña Thomas- le reprendió su esposa –Deja que ella termine su relato y luego podremos los dos saber si es verdad o mentira; siendo así le daremos su merecido castigo. 

Sabiendo que aquella escena pasaría, el día anterior Sarah había planeado con anticipación la historia que les contaría, empezando de esta manera:

–Subí por el  camino y fui por los campos hasta la loma conocida como la gruta de Való, fui a pasear en busca del tesoro que esperaba encontrar desde hacía mucho tiempo. Me senté a observar el lugar, desde la loma. Ahí vi un agujero y algo brillante que sobresalía de la superficie de la tierra, por lo cual sin perder más tiempo y con la ayuda de un pedazo de leño, empecé a escarbar la tierra encontrando por fin el tesoro que yo siempre había deseado para dárselos a ustedes.

El padre hizo una mueca con la boca y la madre subió la vista hasta el tejado, ambos incapaces de creerle.

–Por favor Sarah eso fue un sueño,  los sueños son hermosos pero tu padre y yo sabemos muy bien que ni en el monte de Való ni en ningún lugar hay tesoros.

–Así es pequeña, ¿Acaso ya olvidaste que hace unos días viniste corriendo con la imaginería de haber visto una araña de oro? Pues bien Sarah, quiero saber si de verdad existe una especie así, pues de ser así nadie en el pueblo pasaría hambre a causa de su pobreza.

Sarah se sintió herida y ofendida, que sus padres la tomaran por niña lo soportaba, pero que le vieran como mentirosa, eso sí que le dolía. Se excusó de la mesa y les pidió a sus padres que le dieran un momento para traer el dichoso tesoro.  El cual tenía envuelto con sumo cuidado en un pequeño trozo de tela para que no se echara a perder.

Se trepó a la silla otra vez y enfrentando a sus padres con una cara sonriente, colocó el envoltorio en la mesa, descubriendo la tela para que sus padres pudieran admirar lo que ella había logrado. Thomas derramó su jarra de leche sobre la mesa y sus pantalones, mientras la madre cayó de bruces con todo y silla asombrada. Ninguno creyó lo que estaban viendo.

–Esto es brujería o nuestra mente nos engaña con la imaginación

–No temas padre, estos objetos son verdaderos y tienen mucho valor. Los insectos son de oro y plata, los medallones y el anillo son de oro macizo con piedras incrustadas muy antiguos.

Diciendo aquello les entregó el tesoro para que buscasen al mejor postor quien les pagase la mayor cantidad de dinero para salir de la pobreza y agrandar la granja. Estando aun Sarah en la mesa, sus padres se pusieron de cuclillas y abrazaron a la niña con lágrimas en los ojos y le pidieron de corazón que les perdonara pues pensaban que eran fantasías tontas.

–Es verdad, es verdad…

Gritaba Thomas como loco. 

Gracias a ese tesoro podrían comprar animales, hacer una mejor casa e incluso adquirir los terrenos aledaños de sus vecinos, para convertir su granja en la más provechosa de su región.

Después de semejante descubrimiento, ambos en la casa de Sarah estaban descontrolados, tanto el padre como la madre se olvidaron del desayuno y la leche que la madre estaba cocinando, empezó a despedir un olor agrio, como a quemado.

–¡Dios bendito! el resto del desayuno se nos ha quemado, pero bien valió la pena.

El padre se levantó con una especie de cataclismo, balbuceando incoherencias, cogió unas cuantas cosas de inmediato junto al bolso donde guardaba el dinero, y salió hacia el campo sin sombrero ni pantuflas, por lo que su esposa le dijo:

–¿Piensas ir a vender las joyas en esa facha?

Thomas asintió emocionado, se cambió rápido y se puso un sombrero torcido para sacar el mayor provecho a esas bellas joyas, mientras tanto Sarah y su madre abrazadas, no cabían de la ilusión.

Ya entrada la tarde, el padre de Sarah no había llegado todavía a casa. Kathleen estaba angustiada, pensando que talvez le habrían asaltado en el camino, robado las joyas y estaba ahí en el campo muerto. Pero cuando oyeron los cascos de un caballo, los mugidos de varias vacas, cacareos de gallinas y traqueteos de carretas; ambas salieron en tropel hasta las afueras de la vieja granja.

Vieron a Thomas montado en una hermosa carreta cargada de objetos; arado nuevo y herramientas. Seguido de otras carretas más llenas de gallinas, patos, cabras y otras llenas de semillas, granos y ejemplares únicos de caballos con hermoso porte, rebaños de vacas sanas y jóvenes. Aquello parecía como un desfile de mercaderes.

Su padre salió de la carreta vestido con botas, sombrero y ropa nueva.

Recibió a su esposa e hija con gran amor e ilusión, extendiendo los brazos a lo ancho y largo del espacio.

–Lo que ves aquí lo compré con lo que Sarah nos dio. Tenemos ropas, animales y productos. También traigo mejores noticias, compré los terrenos que colindaban con nuestra propiedad, le ofrecí al viejo Martuc comprarle con dinero contante y sonante. El resto de dinero que a Dios gracias es una gran fortuna, está ahora en una cuenta del banco. Desde ahora nuestra antigua casa, pasará a ser bodega, el gallinero lo arreglaremos para guardar herramientas. Mañana nos trasladamos a la nueva casa que tú Kathleen y Sarah siempre desearon- Ambas mujeres sonrieron emocionadas, y se abrazaron juntas con Thomas –A estas horas, mañana estaremos gozando de la casa cómoda y los terrenos. Mientras tanto, ahora podremos vivir en paz y tranquilos. Haremos de nuestras tierras, las mejores en producir todo tipo de granos y productos derivados de la leche. Y de nuestras bestias, sacaremos ejemplares para vender.

20

EL ECLIPSE DE LOS TIEMPOS II

Segunda luna,

Luna menguante

Después de haber penetrado por la gruta, Angelique y Osburth caminaron por el mismo túnel de colores, música y campanas, saliendo por un arco de oro con rosas labradas.

Aparecieron con un suave destello en el jardín donde habían sido hechizados los dos.  Justo ahí en medio de un rincón donde acostumbraban a conversar, se acordaron de los siglos que vivieron como árboles. A la vez que recordaron a Sarah y su valor, pues gracias a ella eran ahora libres.

Estaban cruzando sus miradas llenas de dulzura, cuando Osburth dirigiéndose a Angelique le dijo:

–Debemos tener cuidado pues no sabemos si en el tiempo transcurrido, hubo algún cambio en el reino. Lo mejor es que los dos nos separemos en diferentes direcciones, y nos vayamos a nuestros aposentos como si nada hubiera sucedido. Mañana trataré de averiguar qué ha sucedido. Os espero a en el mismo lugar, para contaros.

Se dieron un beso apasionado bajo la luz de la luna, jurándose amor eterno.

–Os veo mañana mi amor.

Dijo Angelique, girándose para mirarlo por última vez en ese día.

A la mañana siguiente Osburth se levantó, tomó sus vestiduras, se calzó las botas y salió de su aposento, para tomar un ligero tentempié y recobrar fuerzas, pensando para sí mismo. “Después de tantos siglos, podré comer alimento sólido. Me sabrá seguro a gloria como un manjar del cielo.”

Bajó al comedor real, donde varios caballeros junto al resto de la corte, estaban tomando la colada. Hizo una reverencia y se extrañó que sin preguntar nada, había habido un cambio increíblemente grande porque las personas presentes en la mesa, habían cambiado de cargo y otros rostros eran muy nuevos. Los más avejentados habían sido conocidos suyos, cuando el rey Eduardo era apenas una idea concebida por los adivinos. Y ahora según las lenguas, aquella mujer de rizos dorados, rostro pálido y figura esbelta era la actual reina. Elizabeth I, la sucesora al trono de los Tudor.

Osburth quedó aturdido al ver que la mujer sentada en el sillón real de la mesa, era la reina de Inglaterra. Solo pudo hacer una gran reverencia y con educación se sentó.

Tomado dicho alimento, cogió su caballo y se dirigió al pueblo para hacer ciertas averiguaciones, andando por tramos de verduras, frutas o joyas, para interrogar a los vendedores. Sabiendo así que Margarita de Anjou había muerto y una larga cola de sucesores, habían dado origen al reino de los Tudor. Los York y los Lancaster ya no vivían en odio ni luchas como antes, sino que se habían unido. Sin caber de alegría, volvió al palacio emocionado entrando por las puertas traseras de la cocina, caminó buscando a una de las doncellas que le reconoció. Estaba ya muy mayor, pero incluso con sus años avanzados la reacción al verlo ahí no disminuyó.

–Por favor, id en busca de Angelique y decidle que apenas termine su labor con nuestra majestad, me busque en el lugar de siempre.

Después de que Angelique vistió a la reina Elizabeth, colocándole la góndola, las joyas, y dedicando largo rato en el tocado o  retocando su maquillaje, le pidió a su majestad permiso para salir un rato al jardín a recoger unas flores para decorar su cámara real. Por lo cual la reina sonrió encantada. Era una buena excusa para reunirse con Osburth en el jardín sin levantar sospecha alguna.

Hizo una reverencia a su reina, y con una posición respetuosa salió despidiéndose de Elizabeth.

–Que tengáis buen día mi señora. Cualquier deseo de vuestra parte, hacédmelo saber con cualquiera del palacio y vendré de inmediato a serviros.

Salió lo más rápido que pudo al jardín y para no levantar sospechas, fue recogiendo flores en esa mañana de primavera, y alejándose cada vez más hasta el rincón secreto donde se encontraba Osburth. Los dos se fundieron en un caluroso abrazo, y sus labios se rozaron en un ardiente beso:

–¿Pudiste averiguar algo?

–Si mejor de lo que os imagináis. Margarita de Anjou murió. Y ahora la casa Tudor la encabeza nuestra majestad Elizabeth I, los York y los Lancaster se unieron en una sola corte, por lo que ya no debemos ocultar más tiempo nuestro amor. Vos que sois ayudante de la reina, pedid el favor a la corte para que yo pueda desposaros y ser padre de nuestros hijos.

–Así lo hare Osburth, tenéis mi palabra.

Fue tanta la alegría que sintieron los dos amantes, que les fue imposible creer que en solo un día de haber regresado, hubieran sucedido tantas cosas inimaginables.

Consumando su amor como siempre lo habían soñado, unieron sus almas en el santo vínculo del matrimonio, siendo bendecidos con varios hijos y viviendo felices por el resto de sus días.

¡Detened el tiempo en mis ojos y haced de este amor, algo infinito!

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EL ECLIPSE DE LOS TIEMPOS III

Tercera luna,

Luna llena:

Semanas más tarde y después de tantos cambios en la vida de Sarah y ajetreos  entre los nuevos trabajos de la granja, Sarah decidió volver a la loma para recordar aquel hermoso momento, donde estaban plantados aquellos dos amantes, convertidos en unos árboles frondosos que aunque ya no estaban, seguía sintiendo alegría y nostalgia al mismo tiempo. Pero llegando a la Gruta de Való, le ganó la alegría al saber que el amor siempre triunfa.

Estaba sentada en la misma loma con un cuaderno de dibujo en los regazos, sobre aquella gruta mágica por la que entró y salió tantas veces, cuando una voz a sus espaldas rompió sus pensamientos:

–Querida Sarah, tan ensimismada en tus pensamientos. ¿Acaso estáis contrita o alegre?

Volvió su mirada y se encontró con aquel hombrecito, vestido con su sombrero inseparable metido hasta las orejas, con su mismo ropaje verde desteñido y su inseparable pipa en una mano, pero un bastón torcido en la otra. Su físico había cambiado mucho, tenía ciertas arrugas en los ojos y la frente. Una incipiente barba blanca colgaba de su mentón, pero su mirada seguía siendo viva y perspicaz.

Sarah había cumplido doce años, por lo cual Dracarys le dijo asombrado:

–Mirad cómo habéis cambiado, ya estáis convirtiéndoos en una hermosa doncella. Pero recordad todas las cosas hermosas que habéis logrado realizar.

Asintiendo ella con la cabeza, y manteniendo la mirada fija en el suelo, se animó a preguntar:

–¿A qué debo tu visita en la loma?

–Tenía deseos de veros y de saber cómo os encontrabas. No falta decirlo, pues con veros se nota que todo anda muy bien. Lástima que yo no puedo alardear, pero en fin. Aquí estoy…– metió la mano en su chaqueta y sacó una botella de whiskey –Es por aquello del reuma y el dolor de huesos, mi botellita de remedios para calentar el cuerpo y quitar dolores de la vejez. Aunque no lo creáis Sarah, dentro de pocos días cumplo más de cuatro mil años de existencia.

Sarah quedó asombrada, y los dos quedaron en silencio pensativos,  mientras Dracarys bebía con gusto de la botella y succionaba el tabaco de su pipa, soltando nubes aromáticas de tabaco:

–¿Os acordáis del reino de agua?

Por lo cual Sarah habiendo pasado tantos acontecimientos, tuvo un ligero recuerdo, pero aun así  le pidió al duende que le relatara con rapidez los hechos ocurridos. Él de inmediato tomó la palabra y le relató lo sucedido. Iba por la mitad del relato, cuando Sarah dijo que se acordaba.

–Bien he aquí el detalle, hay que resolver ese lio para cerrar el último ciclo lunar y dar vida a mi especie mágica, pues muchos quedaron atrapados en ese accidente. Así la magia estará siempre viva.

–¿Y qué pasó con la reina de Linferdan?

–Ella Sarah, se fue con el jinete de dragones el mismo que tomó por esposa a la hija de la malvada hechicera Gwyneed, la causante de tantos males y quien sigue habitando en huesos y malos recuerdos, justo ahí debajo de vuestro trasero- Sarah abrió los ojos espantada y saltó lejos de la loma, temiendo que el espíritu de la bruja se apoderase de su cuerpo. Dracarys soltó una carcajada resonante, al mirar el rostro pétreo de la joven. –Vaya Sarah, os tomaba por algo más madura. Esa bruja nunca volverá a la vida. Está sepultada entre miles de escombros. Ahora lo que importa es traer a la vida el reino de agua.

–¿Y cómo lo puedo hacer?

–Con una poción que yo mismo voy a preparar, pero vos que sois una niña de corazón puro y de buenos sentimientos, la vais a verter en el lago, seguido de un verso que yo os diré para romper el hechizo que yo mismo provoqué… dando libertad y vida de nuevo a las especies mágicas del agua.

Sarah se enojó con Dracarys al oír de labios de él, que el accidente había sido algo planeado. Luego sonrió sabiendo que como todo duende, era un chiquillo travieso, a la vez que se emocionó por una aventura más.

–Manos a la obra- dijo Sarah animada, dando palmaditas.

–Mi pequeña, todo tiene su tiempo. Hay que preparar la fórmula y eso lleva su rato– chasqueó los dedos y le apareció un cacharro de barro –vamos a buscar hierbas, raíces y corteza de árbol para preparar dicha opción. Tomaremos como base un poco de la arena seca donde se encontraba dicho reino- Sarah dejó su cuaderno de dibujo sobre la loma y siguió al duende con pasos largos, pues su altura se había duplicado en ese tiempo –Teniendo todos los ingredientes juntos, los mezclaremos y agregaremos agua pura del arroyo que pasa por la loma. Llenareis el cacharro con dichos ingredientes hasta el medio y mezclaré a la vez que invoco palabras mágicas. 

No fue mucho el tiempo que les tomó conseguir las hierbas pues Dracarys era experto en eso.

–Ya tenemos todo listo Sarah, ahora vamos al antiguo reino. Tomó a la joven de la mano y se encaminaron juntos por un sendero del bosque –Sarah, más despacio, ya no soy el jovenzuelo de antes.

El bastón que portaba y sus piernas raquíticas ya no eran tan agiles como antes.

Caminaron un treno largo hasta llegar a un inmenso terreno totalmente desértico donde en tiempos pasados aparentaba haber sido un lago en el cual ahora solo había arena, maleza y ciertos bloques de piedra tallados a mano por hábiles artesanos como recuerdo del antiguo palacio que en épocas pasadas había aparecido.

–Coged con tus dos manos un poco de la arena, y la depositáis en dicho cacharro.

Retomaron el camino de regreso hasta el arroyo que cruzaba la montaña, cogiendo Dracarys con una diminuta copita de plata  el agua cristalina para purificar el hechizo.

–Con esta pequeña copa Dracarys, el recipiente se llenará dentro de siglos ¿Puedo usar mis manos?

–Sí, lo que urge es llenarlo hasta la mitad.

Preparada la poción, Dracarys la colocó en el suelo y la mezcló con su bastón torcido, recitando lo siguiente: por los ingredientes aquí colocados y por la arena que alguna vez fue cubierta con agua donde estaba construido el reino de Linferdan, y por los poderes otorgados por los dioses y ancestros de mis leprechauns, yo Dracarys III ordeno que esta poción tome el suficiente poder para que al ser arrojada en el lugar que le corresponde haga renacer de nuevo ese bello reino y que todas sus criaturas vuelvan a la vida.

Pronunciando aquello un hermoso brillo salió de la jarra.

–¿Eso es todo?

–Sí Sarah y ahora volvamos al lago de arena.

Sarah tomó el recipiente y siguió las instrucciones que le dio el duende, se hincó frente al lago y fue vertiendo la pócima en el agua, recitando: por el amor y el cariño y la prosperidad que una vez existió en este lugar que vuelva a surgir el reino con todos sus seres acuáticos, mientras realizaba dicho procedimiento, Dracarys estaba como un niño travieso, asomado en el lago con un galón de licor, cerca de la orilla y bebiendo sorbos más grandes.

–Esperemos los resultados.

De inmediato un fuerte resplandor de luces, colores, chillidos y rayos brillantes, fueron formando poco a poco la imagen de un hermoso castillo, a la vez que se formaban las aguas sin llenar aun por completo el lago. De inmediato se oyó un fuerte estruendo y apareció por fin el castillo junto a las especies.

Dracarys emocionado, se acercó de nuevo al lago para ofrecerle una danza celta, con la mala suerte que sosteniendo la botella de licor, derramó todo su contenido

–Por todos los dioses que hice– bufó enojado reventando la botella contra una piedra.

–¿Salió algo mal?

Preguntó Sarah angustiada.

–No niña, estaba tan emocionado que me olvidé que sostenía una cosecha de más edad que la mía. Un galón y con el mejor whiskey que guardaron mis ancestros para una ocasión especial.

–Puede ser un buen augurio- dijo Sarah, siempre con su inocencia y dulzura –Todos los habitantes al probar del agua, les sabrá diferente, y quien sabe… tal vez las especies se convertirían en fabricantes del mejor whiskey.

–Tenéis razón, pediré audiencia de inmediato con los gobernantes del reino y les llevaré un poco del agua, diciéndoles que al fabricar un licor como este, pueden volverse más importantes.

Sarah oyendo las palabras del duende, se despidió de este con un beso y un varazo.

–Me marcho Dracarys, sino mis padres entrarían en crisis. Ya recordaras como se pusieron cuando llegué la última vez, dos horas después de la cena- el duende asintió entristecido –Pero nos volveremos a ver ¿Verdad que si?

–Si querida Sarah, nos seguiremos viendo hasta que tenga vida- Sarah sonrió, asintiendo con la cabeza. –Gracias a ti, se cerró el último círculo que estaba incompleto, la tercera luna esta ya cerrada.

22

RADOVAN, BARON DE KILDARE

Irlanda, 1885

Pasaron dos décadas, después de aquella inolvidable noche cuando Sarah siendo una niña, esperaba con ansias la llegada de su padre con noticias sobre la venta de los tesoros, y fue por aquel ruido de potros, animales vacunos y carretas lo que le indicó a ella y a su madre que su padre había llegado ya.

Después de haber recibido la inmensa cantidad de obsequios comprados por su padre, junto a las maravillosas tierras junto a la vieja granja del viejo Martuc, su vivienda se convirtió en una de las más hermosas y más prósperas de toda la región de Irlanda.

Llegando Sarah a la edad de 25 años, se convirtió en una bella mujer; alta, con cuerpo de diosa, una cara bellísima con un hermoso y tupido cabello que le llegaba más debajo de los hombros. Viviendo en una mansión donde cuidaba de sus dos viejos padres, los cuales estaban ya muy enfermos para hacerse cargo de la propiedad, por lo cual su padre antes de morir le dijo:

–Sarah te hago entrega de las propiedades y los negocios, junto a los animales y la inmensa fortuna que hemos amasado en el banco. Todo lo he dejado escrito en mi testamento.

Aduciendo a esto, su padre dio su último suspiro. Tiempo después su madre también partió, quedando Sarah sola con su querido hermano Olek, quien años atrás siendo ella aun niña, su madre tuvo. Entre Sarah y su hermano, se dedicaron a velar por la inmensa propiedad junto a la fortuna incontable. Quedando ella como heredera absoluta y al cuidado de su hermano, cumpliendo la promesa de su padre, de pasarle cierta cantidad mensual de dinero a su hermano, por el resto de su vida.

Con el tiempo su hermano conoció a una bella joven que tomó en matrimonio, dándole Sarah la oportunidad a Olek de elegir uno de los terrenos para que pudiera construir una mansión en uno de los tantos terrenos. 

–Así vivirías cerca de mí.

Le comentó emocionada y con cierto aire de nostalgia, pues ya se acercaba a una edad madura, en la cual no podría ser desposada por ningún hombre. Pero eso no le afectaba mucho, pues tenia gratos recuerdos de su infancia, y además muchas tareas que hacer en la granja y negocios familiares.

En la celebración de la boda de su hermano, un apuesto joven se acercó a Sarah y la abordó de la siguiente manera:

–Perdonad mi bella dama, soy amigo de su hermano pero apenas entré a la iglesia y le vi, quedé totalmente prendado de vuestra belleza. Tomándola de la mano y haciendo una reverencia se presentó: –Mi nombre es Radovan barón del contado de Kildare. No creáis que os abordo por cosas de fortuna pues mi padre es el dueño de todos los terrenos que colindan con vuestra finca -son viñedos-, además somos fabricantes de whiskey que enviamos a otros países.

De inmediato Sarah se acordó de aquella propiedad y supo que esa familia era de muy buena procedencia. Además el sujeto era muy apuesto; de tupido cabello negro, ojos azules, barbilla perfilada, y de carácter muy ameno, por lo cual Sarah se enamoró de él de inmediato así como él.

–Sarah, ¿Te gustaría montar a caballo conmigo mañana? Así podría mostrarte las propiedades de mi padre. Y luego talvez, podrías cenar en mi casa. 

–Sería un verdadero alago.

Mientras cabalgaban, Radovan le contó que su padre era viejo y que él era el único hijo, por lo que esa propiedad pasaría a ser de él nada más su padre morir.   Sarah pensó “esto debe haber sido enviado por cosas del destino…”

Pasó el tiempo, se conocieron más hasta que él en una hermosa tarde de otoño, llegando a la mansión de Sarah; y como acostumbraba a hacer cuando tenía tiempo, bebía té o una copa de brandy, se acercó a la puerta y llamó suavemente. Sarah abrió y le saludó calurosamente con un apasionado beso. Fueron a la hermosa sala, con la chimenea encendida, tomando asiento en el sillón. Radovan sacó una pequeña cajita de su americana, la abrió y le mostró un anillo de brillantes más hermoso y delicado.

–Deseas Sarah, convertirte en mi esposa.

–Si acepto.  

A los pocos días la boda estaba siendo celebrada con gran lujo. Ambos firmaron con un abogado papeles de propiedad y juntaron ambos terrenos, haciendo más grande la fortuna. Convirtiéndose Sarah en una poderosa empresaria, bella y sobretodo de buen corazón.

A los años Sarah y Radovan tuvieron cuatro hijos, dos varones y dos mujeres. Quienes crecieron fuertes y saludables, en aquellas bellas propiedades donde más de una vez estando Sarah con su amado esposo, los pequeños preguntaban:

–¿Hasta donde llegan nuestras propiedades?

–Hasta donde te alcance la vista, y si llegas a ver los perfiles de las montañas a lo más lejano, deberás traspasar ese límite, pues es interminable.

–Estas tierras serán para ustedes en un futuro- Dijo Sarah, tomando las manos de su esposo a quien adoraba con locura, por ser un hombre cortes, inteligente y muy amoroso–Confiamos que logren administrarlas con igualdad e inteligencia.

Los varones crecieron y se convirtieron en profesionales y las dos damas, se casaron con poderosos terratenientes, aumentando aún más la fortuna de sus padres al unirlas con las otras. 

Aquello dio pie para que la Familia Kildare y la O’Brien fundaran el imperio más grande de productos y la destiladora más imponente de toda Irlanda.

+++

Cierta tarde Sarah junto a su marido, estando solos en esa inmensa mansión y amándose como siempre habían hecho, estaban disfrutando frente a la chimenea con una caliente taza de té. Se encontraban ya en una edad madura, pero eso no impedía que su amor y pasión decayera. 

Su esposo se giró y la miró con dulzura. Como aquella misma tarde cuando el párroco los estaba casando. 

–Sarah, mi mayor fortuna y el mejor negocio que hice en mi vida, fue haberme casado contigo.

Afuera la lluvia repicaba en los cristales y el crujir de la madera, daba una ambiente tranquilo y romántico.

–También tu Radovan, has sido un regalo del cielo, un tesoro que enviaron mis padres para mí, en gratitud al tesoro que les di cuando niña.

Randovan la rodeo con sus brazos, colocando su rostro cerca del pecho de Sarah, para embriagarse de la melodía del amor.  

–Me has hecho el hombre más feliz del universo- susurró, sintiendo la tranquila respiración de su esposa –Espero estar a tu lado por todo el tiempo que Dios me lo permita. –Así va a ser mi amor, siempre unidos. Ya van casi treinta años juntos, bien podremos alcanzar el medio siglo.

Pero diciendo aquellas palabras, Radovan se llevó la mano al costado izquierdo de su pecho, y se lo apretó con fuerza, pues un intenso dolor le impedía respirar. De inmediato Sarah perdió la cordura rompiendo el hechizo mágico que estaban viendo.

–Radovan, Radovan…

Sarah comenzó a gritar desesperada, le acaricio las mejillas y se las golpeo suavemente, creyendo que se había desmayado o dormido, pero al ver que no respiraba, sintió que se le quebraba el alma en mil pedazos. Sarah rompió en llanto desenfrenado, al ver que su amado y querido esposo, acaba de sufrir un paro cardiaco, quedando su cabeza con su tupido cabello negro, recostado suavemente sobre su pecho, oyendo los latidos de su corazón, que susurraba lo mucho que también ella le amó.

Sarah abrazando a quien en vida fue su esposo y en un mar de lágrimas, pensó que perdería la razón sin su amado Radovan. Ese hombre perspicaz, simpático y amoroso, quien siempre veló porque ella como sus hijos tuvieran una vida tranquila.

De inmediato mandó a varios sirvientes para que buscaran a sus hijos en las tierras aledañas y le llevaran la triste noticia de lo acaecido en pocos instantes.

Las honras funerarias se realizaron al día siguiente, colocando Sarah la cripta de su amado esposo, en uno de los lugares más hermosos de su terreno, a la cual ella asistía todas las tardes para hablar con él y así sobrellevar su soledad y su tristeza. A la vez que pensaba “perdí a mi ser amado, pero tengo cuatro hijos hermosos, quienes me han dado muchos nietos, y eso me llena de gratitud”  

EPILOGO:

Sarah estando ya mayor, su felicidad era que sus hijos, nueras y nietos le visitaran todos los días para almorzar y pasar el día juntos bebiendo té o conversando. Le encantaba sentirse en compañía, por lo cual todos sus descendientes, pasaban ratos muy agradables a su lado. Tanto hijos como nietos, le pedían que a cierta hora de la tarde, les contara las historias que ella en su infancia y juventud había vivido. Sarah les relataba esas historias con gracia y emoción.

–Por supuesto que fueron reales. Tengo hechos que lo comprueban.

Decía molesta, mirando a toda su parentela. 

Ya estaban por despedirse cuando uno de sus nietos adolescentes le dijo:

–Abuela Sarah, imagino que tus historias ya llegaron a su fin y a todos nos duele mucho, pues además de tu grata compañía, pasamos ratos inolvidables vivenciando esas aventuras que tuviste cuando niña.

Por lo cual Sarah ya mayor y con el pelo plateado, su rostro siempre dulce, ahora surcado de arrugas y sus picaros ojos azules como el cielo irlandés, llenos de bondad como reflejo de su alma le dijo:

–No Gabriel, aún falta una historia más. Una que nunca os he contado. Pero ahora que tú y tus primos son adolescentes, es momento de relatarla.

–¿Más historias?

Preguntó Gabriel a coro con los demás chicos.

–Sí,  una en especial que nunca os he contado y lleva por nombre: LA ESPADA DE LA TERCER LUNA.

–Abuela Sarah, por favor danos un pequeño adelanto.  Las ansias nos comen a todos por saber de ella.

–Todo a su tiempo Mabell, mañana los espero no a la misma hora sino antes pues la historia es larga.  Os espero aquí con gozo y alegría mañana. Ahora descansen bien y recuerden que esta es vuestra casa….

LA ESPADA DE LA TERCERA LUNA

SERIE TRES LUNAS

Libro 3

Mariela Saravia

& Mauricio Saravia

SINOPSIS

Sarah, esa chiquilla valiente y aventurera capaz de equilibrar los mundos en la gruta de Való, alineándolos con las tres lunas, rememora con sus nietos sus viejas travesías que pasarán de generación en generación.  Pero una de las historias que más marcó su vida y que reservó para contarla a su familia en navidad, fue el descubrimiento de la espada de la tercera luna. Mismo relato que dará pie para que uno de sus nietos Gabriel, comience a investigar más a fondo sobre aquella espada, lo que podría desencadenar el inicio de una próxima aventura llena de magia y aventuras en el jardín mismo de su abuela.

1.

LA DOBLE ESFERA DE BRONCE

A pocas millas a paso de niño, mucho más allá de la casa de Sarah, se encontraba el bosque encantado que aquella dulce niña, había descubierto por casualidad y cuyo origen y nombre desconocía, por deberse a un territorio ajeno. Sí, el bosque de “Glengarriff” ahora era propiedad de varias especies mágicas, sobretodo de hadas y duendes, quienes se mudaron siglos atrás, cuando Dracarys desistió en ser el rey de Linferdan y aprovechó aquella distancia, para poner los pies sobre la tierra y dar lugar al amor. A ese sentimiento cursi que por mantenerlo siempre a raya, le había agriado el carácter durante muchos años, pero estando junto a su amada Titania, su humor cambio para mejor.

–Dracarys, todavía me pregunto con sorpresa, las maravillas del destino… ¿recordáis cuando andabais en busca de un jinete de dragón, y nuestras miradas se encontraron?

–Sí, por supuesto que lo recuerdo. Yo era tan torpe que me espanté y preferí poner el muro de la amarga distancia entre nosotros, para que no sucediera nada. En fin, ahora entiendo que el amor no se puede ignorar.

–¿Y os arrepentís de haber regresado a por mí?

–Jamás, nunca digáis eso. Haber hecho el viaje solo para encontraros fue lo más arriesgado que he hecho…

Titania soltó una risita tímida, sintiéndose alagada.

–Eso Dracarys, es lo que nos lleva a hacer el amor, a correr riesgos por la persona que se ama. 

–Y he de decir que me siento el duende más valiente y afortunado por haberlo hecho. De no haber sido así, otro hado seguro os tendría en sus brazos y creedme que no hubiera logrado vivir el resto de milenios que me quedan, revolcándome de los celos. Sois mía Titania, y no deseo compartiros con nadie más.

Dracarys la tomó en sus brazos y la rodeó con ternura, la cubrió de mimos y besos; muestras de cariño ajenas en él, pero que estando junto a una preciosa hada como ella, le era imposible contenerse.

–Sabéis lo mucho que os amo, ¿No es así?

–Claro que lo sé. Y yo os amo también.

Cuando Dracarys se unió en matrimonio con la simpática hada, Titania junto a sus amistades más cercanas, decidieron acompañarle y forjar ahí una aldea invisible a los ojos humanos. Varias  Daoine maithe con sus poderes fueron lustrando las piedras con musgo y limpiando los helechos que cubrían aquella simpática montaña de ladrillo derrumbado, incapaces de conocer el origen sepultado. “El castillo de la perdición y el sufrimiento” susurró Dracarys para sí mismo. No queriendo recordarlo, se prohibió dar información de más a aquellas hacendosas y eficientes hadas, quienes deseaban dejar el olvidado bosque como un paraíso de ensueño. Solo Dracarys conocía el verdadero nombre de aquel lugar, Laugharne pero que por la unión de las hadas junto a los leprechaouns cambió su nombre al bosque de “Glengarriff”. Pronto las hadas contrajeron unión con otros de su misma especie y otras más como Titania, decidieron unirse con los leprechauns. Haciendo de aquel bosque un rincón mágico y único que dotaba de belleza a uno de los tantos bosques de Eire.  Pero ese, era el único donde se encontraba la famosa gruta de Való y donde más allá, se erguía la casita del leprechaun, quien jugaba al guardián de aquel rincón capaz de  transportarlos a diversos reinos y palacios.

La calma se respiraba como si con los colores de las alas de las hadas y el jolgorio de los duendes, se hubiera barrido todos los malos recuerdos que ese lugar dibujó en los árboles y tierra por tanto tiempo. Pero ahora solo eran eso, malos recuerdos.

Esa mañana como la mayoría de las veces, Titania se dirigió a su esposo Dracarys y le pidió que fuera al interior del bosque por unas hierbas que requería junto a varias raíces. Al ser una Daoine maithe disfrutaba de la creación de pociones mágicas, que utilizaba como métodos curanderos, otras veces también eran buenos ungüentos para sanar un árbol enfermo o purificar el arroyo. 

–¡Ah! y no olvidéis un balde del agua de mi arroyo favorito. Ese que está escondido bajo la Cueva del Diamante.

–¡Mujer!– reclamó Dracarys con su carácter de siempre –¿No podéis dejarlo para mañana? Deseo quedarme en casa, tomando whiskey y con mi pipa.

Titania con las manos en jarras, le miró enfadada:

–Si os lo pido ahora, es porque me urge de verdad. Ya tendréis tiempo para vuestros gustos.

Dracarys conociendo cómo su esposa se ponía si no le hacían lo que ella demandaba, y evitando un siguiente berrinche, de inmediato prefirió hacer las cosas por el bien y obviar una molesta discusión.

Salió a la fría mañana, con la pipa en la boca moviéndola de lado a lado y observó el cielo atestado en nubes. Soltó al aire una bocanada de tabaco, mientras caminaba con desgana y arrastrando el balde por el suelo, haciendo hondos surcos que poco le importó; se quitó el sombrero de mal gusto y se rascó la cabeza con pocos mechones:

–¡Qué pereza trabajar un domingo! y para colmos solo. Si tan solo estuviera aquí mi amiga Sarah, todo sería mejor.

Aquello lo pensó con ironía y de manera fugaz, cuando al poco tiempo vio la silueta imperdible de la niña, bajando la loma con su vestido de tafetán y sus dos coletas, saltando a cada lado de su cabeza. Se sonrió emocionada y le saludó efusiva, acelerando el paso para alcanzarlo a tiempo.

El duende se alegró de la coincidencia, por lo que se detuvo en el camino para esperarla. Ya más animado, se acercó a ella pero con los brazos colgando con pereza a cada lado de su cuerpo.

–Dracarys ¿cómo amaneces?

Preguntó Sarah con su voz llena de júbilo y deseosa de besarlo en la nariz o estrecharlo en sus brazos con cariño. Pero sabía que Dracarys era reacio a las muestras de amor, por lo que se contuvo.

–Bien, haciendo mandados de Titania.

–¿A dónde vas?

–A llenar este balde con agua del arroyo y a recoger unas hierbas para sus pociones.

–Me encantaría acompañarte y ayudarte con las tareas. Así el peso que traigas de vuelta no sería tanto.

El duende quedó fascinado por el ofrecimiento y le dio una tierna sonrisa.

–Una pregunta Sarah, ¿no habéis estado nunca en el arroyo del Diamante? Verdad.

–No, nunca…

Respondió titubeante, llevándose un dedo a los labios pensativa.

–Bueno, sucede que cerca del arroyo, en la Cueva del Diamante, se encuentra la gruta de Való, esa que habéis usado para viajar varias veces– la niña asintió siguiendo el hilo de la conversación –Si os adentráis un poco más y tomáis el rumbo por el lado derecho, encontrareis un pasaje invisible al ojo humano que solo la especie mágica puede descubrir. Debéis ser obediente y no acercaros por ahí. Seguid el sendero por el cual yo piso. ¿Está bien?

Sarah asintió poco convencida, y como siempre preguntona y curiosa dijo:

–¿Qué hay ahí?

–¡Qué niñata más molesta y preguntona sois! haced lo que os digo nada más. Caminad por donde ando yo. Si tomáis el otro rumbo, es muy peligroso; entraríais el mundo de La doble Esfera de Bronce. Una villa que carece de alegría y nosotros le tenemos mucho respeto– Sarah pestañó varias veces con el ceño fruncido –Sí, temor… guardamos el secreto del arroyo para que ningún inepto se acerque ahí.

–Y ¿cómo la diferencio?

Dracarys tomó aquello como un acto inocente, por lo que se remitió a contestar con suavidad.

–A un lado está la gruta que usasteis varias veces. Por el sendero prohibido, encontrareis una piedra que de tocarla, os absorbería y os perderíais para siempre. Ahora olvidaos de tanta cháchara. Tomad el balde pronto que sino Titania os esperará en las afueras de la casa, con una cuchara de palo furiosa si os retrasamos… ¡Ah! Y os lo repito de nuevo, seguid la misma ruta mía sin desviaros del camino ¡prometedlo!

Sarah levantó la mano en juramento, mientras con la otra cruzó los dedos en una X.

Se enfilaron por el otro sendero cercano a la cueva del Diamante. Era un túnel angosto, con diminutas gotas de agua que decoraban el techo como si fueran perlas.

Para saber que la niña seguía aun sus pasos, Dracarys comenzó a hablar de espaldas y Sarah le respondía confiada:

–Sí, aquí voy tras de ti.

Dracarys pasó por la roca con mucho cuidado, casi bordeándola de lejos para no rozarla, a la vez que le advirtió de nuevo a la niña que no la tocara ni la viera, pero la ráfaga de viento que entró por el túnel en ese momento, se robó sus palabras.

“…no creo que exista un pasillo secreto para un pueblo prohibido. Me detendré en el camino, dándole tiempo a Dracarys, para adelantarse un poco” Al ver que el duende se había alejado suficiente, Sarah se acercó a la roca de gran tamaño y suspiró “es una roca corriente, no tiene nada extraño. ¿Será cierto o mentira? La única forma de saberlo es comprobándolo” colocó la mano en la piedra y sintió cómo la roca vibró con fuerza. Deseó apartar la mano del peñasco, pero esta se había fundido con el material. Quiso llamar a Dracarys, pero este ya se había alejado mucho, haciéndosele imposible oír sus lamentos, pues ahora se encontraba zambullido por el torrente de agua que caía desde la colina y se filtraba con fuerza bajo sus pies.

Sin escuchar ni ver un solo destello, fue absorbida por una corriente que la depositó en la villa prohibida, desconociendo el peligro que se avecinaba. 

+++

La gruta se abrió en esos momentos, como las fauces de un depredador hambriento. Un lobo o un jabalí que ansiaba hincar sus dientes en carne fresca y ¿qué mejor que en la tierna y jugosa piel de una chiquilla?

Sarah se adentró una vez más por aquella gruta que había dejado en su memoria, cuando los recuerdos de los amantes de Egipto y los Tudor tomaron vida en esos momentos, como una vivencia inolvidable. Para viajar ahora por su propia cuenta y sin la ayuda de aquel duendecillo, hasta algún lugar que no hubiera visitado antes.

Dracarys era un leprechaun simpático cuando quería, pero la mayoría de las veces le sentaba muy mal. El humo de su molesta pipa, el ruidito de la saliva moviéndose en su boca cuando succionaba el tabaco, le hacía recordar a los incómodos ratones que mordisqueaban los restos de comida en casa cuando intentaba dormitar.

Sacudió la cabeza y continúo andando, corriendo ramas y arbustos con las manos para abrirse camino.  Sus zapatillos de muñeca acharolados, pisotearon las hojas que crujieron bajo sus pies a causa del otoño. Sus brazos desnudos a falta de una pernera que los cubriera, le hizo perder el encanto cuando sintió los vellos erizados, al rozar la brisa contra su piel.

Paseó la vista por aquella penumbra, intentando acomodar las pupilas a la oscuridad. Las paredes mohosas de aquella asfixiante caverna, se hicieron más angostas a medida que se adentraba más y más, hasta alcanzar un túnel oscuro y frío.

Al final del pasaje, Sarah logró por fin divisar un campo verde, muy similar al que había dejado a sus espaldas, salvo que aquel lugar pertenecía a otra época. A una que en ninguna historia de Dracarys, había oído antes nombrar. Y seguro de haberla conocido, aquel nomo por tramposo y egoísta seguro se la había guardado muy bien bajo las mangas.

Cuando hubo atravesado el  umbral, el cielo estaba dividido en dos; a un lado era de noche con la luna llena y al otro costado era de día, con el sol colgando cansado en un rincón.  No había ni nubes, arcoíris o estrellas. Era un cielo muerto, en el que los astros parecían desprenderse poco a poco con el pasar de las décadas, y los habitantes parecían dormir en una eterna siesta. Sarah pensó que había llegado a los confines de la tierra, ahí donde todo carecía de vida y magia,  hasta que un armadillo percibió su aroma y alzando las narices para olisquearla mejor, abrió los ojos rasgados como dos platos.

–¡Humanos!!!– gritó espantado y se convirtió en una figura esférica con cascarón de piedra.

Sarah se llevó su pequeña mano a sus labios fruncidos por el susto, controlando un alarido que no salió de su boca, sino que se tragó como un globo de hule; sintiendo una poderosa presión en su cuello y pecho. Intentó detenerlo, pero el animalillo fue rodando colina abajo, hasta dar un golpe certero a la puerta del viejo cascarrabias. Un gigante con la cabeza calva y los ojos bizcos.

–¿Quien llama?– rugió Bargamen con su estruendosa voz, haciendo vibrar su choza de palitos. Una ironía para un cuerpo y altura como el suyo.

–Señor, nos invaden los humanos otra vez– gritó alterado el armadillo.

El gigante refunfuñó, apretándose la nariz con los dedos a modo de pinza, a la vez que sintió sus entrañas revolverse con asco.

–Fru, avisad a los guardias... Este pueblo está en ruinas y ningún humano es bienvenido, mucho peor después de aquel encuentro– Bargamen guardó silencio, meditando mejor aquella palabra, no... Aquella  pesadilla distaba mucho de ser un encuentro agradable. Había sido un terrible asalto, una blasfemia.

Fru, el armadillo entrecerró los ojos, temiendo que el puño del gigante le aplastara como osaba hacerlo cuando estaba furioso.

–Iré por los guardias.

Salió rodando de nuevo, esta vez dirección oeste para alertar a los pitufos montados en escobas voladoras, a ponerse sus armaduras y encender los motores de sus vehículos, para poner en buen seguro a los habitantes de Pumpkindead… sí, de la ciudad “Calabaza muerta”. Un desértico pueblo en el que su rey un espantapájaros, con la cabeza de ayote, había sido asesinado por un comité de buitres salvajes. Aquello fue lo que inició la guerra entre humanos y los del pueblo que anteriormente se llamaba “La doble esfera de bronce”  cuando su rey Ozwaldu había muerto en pleno mercado, animales y otras especies se armaron con palas, picos, baritas mágicas, sombreros degolladores y otras armas, para sacar fuera a los intrusos. Entre la jauría de humanos habían adultos, mujeres, jóvenes y en su mayoría niños. Todos deseosos de recuperar su espíritu inocente. Habían oído rumores que en la Doble Esfera de Bronce, había lugares mágicos que devolvían a quien los visitara, toda la vitalidad que el mundo real robaba a sus habitantes. Pero ¿cuál fue la rabia que despertó a los humanos?

En el centro de la ciudad, había una enorme esfera de bronce, que marcaba como un calendario las horas junto al cambio de día a noche y viceversa. Los humanos como siempre egoístas y avaros, desearon robar aquella esfera para obtener sabiduría, magia o poder; pero los menos sensatos desearon hacerse con ella para ganar dinero.

Bajo aquella esfera de bronce, se alzaba un pedestal de piedra, a manera de fuerte donde sentado en un trono de madera, se encontraba Ozwaldu el espantapájaros. Muchos de los humanos venían acompañados de sus bestias: perros de cacería, cerdos o caballos pero muy pocos traían aves negras. Las mismas que figuran incluso hoy en día, como augurios de mala suerte o incluso de la muerte misma. Al ver que el rey de aquella villa era un inocente espectro con ropas deshilachadas, rellenas de paja y una cabeza de calabacín, soltaron a sus buitres para que lo atacaran. Esa leyenda de que los espantapájaros ahuyentaban a las aves de las siembras de los granjeros, era una farsa. Fue entonces cuando las alas agitándose en el aire, como cien abanicos de papel, le hizo cerrar los ojos asustado. Los picos afilados de aquellas bestias, se clavaron en la jugosa cara del rey y comenzaron a  pellizcar la rolliza cáscara dejando hoyos horribles por todas partes, como si una granada hubiera explotado dentro de su cabeza. Las cuencas de sus ojos en pocos minutos estaban vacías y la sonrisa animada que tenía, se había tornado en una mueca de disturbio.

Cuando el rey fue incapaz de escuchar, gritar o mirar lo que sucedía a su alrededor, un malvado niño animado por su padre, le clavó una guadaña en el pecho y le rasgó el traje, dejando al descubierto su cuerpo de paja. Con aquel golpe certero, Ozwaldu cayó muerto en su trono; como un despojo de harapos y hojarasca. Los gritos de los habitantes de la villa se unieron a los de los humanos, quienes lucharon en una cruenta batalla. Los humanos sintieron el poder de la victoria y dispuestos a llevar en sus hombros la gigante esfera, cinco gigantes les dieron caza a todos los humanos, consumiéndolos como si fueran botanas. Bocadillos muy indigestos a decir verdad, pero eran los únicos seres capaces de devorar cien cuerpos en un solo bocado.

Las sirenas comenzaron a sonar como trompetas de cartón por todos los cuatro puntos cardinales del pueblo, mientras los guardias en sus escobas motorizadas, comenzaron a patrullar por todas las áreas, intentando descubrir la causa de tanto alboroto.

–¡El rey… nuestro rey ha muerto!

Sollozó alarmada una hiena, que con sus patas rodeó defensiva a sus crías, a la vez que miraba atónita los vientres prominentes de los gigantes.

–Una asamblea, exigimos una asamblea.

Gritó Fru, el armadillo nervioso. A diferencia de sus hermanos y otros familiares, carecía de uñas puesto que las mordisqueaba a cada tanto.

–¿Cómo podéis pedir una asamblea, cuando carecemos de un monarca?

–Perdonad, estoy alterado… pero la segunda ministra, el hada de los tucanes, puede asesorarnos.

En medio del caos, se armó una agitación con chillidos, murmullos y reclamos, hasta que uno de los gigantes golpeó con su puño la tierra, haciendo que esta se agrietara.

–¡Callad! Bastante trabajo está haciendo mi estómago, al digerir humanos. Lo que importa ahora es darle entierro a nuestro rey y con calma pensar qué podemos hacer.

La voz de Bargamen logró controlar los ánimos. Un grupo de tortugas junto a varias ardillas, llevaron en las manos y las espaldas lo que quedaba de su rey, para hacer la acostumbrada ceremonia. Cuando todos estuvieron calmados, Bargamen el único gigante sensato mandó a llamar a los habitantes de la antigua ciudad de la doble esfera de bronce, y acompañado de Evgenia, el hada de los tucanes, acordaron que el pueblo no podía quedarse sin un soberano un día más –habían pasado si acaso un día después de aquel altercado–

–¿Quién podría ser nuestro rey?

Preguntó una loba ya anciana.

–Lo mismo pensamos nosotros.

Dijeron a coro los otros animales a la vez que las especies asintieron con sus cabezas. Evgenia el hada de los tucanes, llamada así porque era quien dotaba de vida todo aquel pueblo con flora y fauna únicas, votó a favor de Bargamen:

–Es un hombre fuerte y valiente, sensato y capaz de infundir miedo a cualquier intruso.

–Tenéis razón bella mía.

Comentó Fru, el armadillo.

Así fue como el gigante se convirtió en el rey de la villa.

–Está bien queridos míos, acepto la corona y el trono, pero a cambio os pido que el nombre del pueblo mute– todos dejaron de aplaudir, quedándose petrificados ante aquella petición –Ya no tiene motivo llamarnos la doble esfera de bronce, si esta debe permanecer oculta bajo tierra. Además, nuestro difunto rey merece ser recordado, por lo que deberemos acostumbrarnos al nombre de la “calabaza muerta”

A ninguno le pareció aquel horrendo nombre, pero de labios del nuevo rey, eran incapaces de llevarle la contraria. Con los años, el gigante fue demacrándose y llenándose de tristeza; lúgubres sentimientos que proyectó en el pueblo cuyo nombre tampoco motivaba demasiado. La hermosa hada de los tucanes enfermó y aquella villa una vez de ensueño, se sumió en la completa oscuridad.

+++

Sarah había borrado su sonrisa animada de su rostro, en cuanto escuchó el alarido de aquel animalillo y le vio descender la colina a miles de kilómetros por hora. Observó el lugar con atención, antes de disponerse a perseguir al armadillo, cuando sobre su cabeza apreció una figura esbelta y de gran tamaño, parecía un hada gigante por su rostro perfilado y larga cabellera. Pero algo en su mirada le hizo desistir que era así. Tenía las pupilas diminutas, como si algo le apretujara el corazón y los labios apretados en una inerte línea.

–¿Qué hacéis aquí?

Preguntó la hermana de Evgenia.

–Vengo del otro lado del mundo…

El hada oscura la tomó por el brazo y la tironeó con fuerza hasta llevarla a los calabozos del reino, mismos que se encontraban en el cielo. Cuando la figura se elevó por los aires, la luna y el sol se desprendieron de su sitio, clavándose en la tierra. Lo que hizo que la villa se sumiera en tinieblas de una vez  por todas.

2.

CALABAZA MUERTA

Magna, la hermana gemela de Evgenia tomó como rehén a Sarah y la escondió en los calabozos de la villa, en un intento por que el rey no la devorase en un bocado. Ella como un hada rebelde, la quería para sí. Quizás como sirvienta o ayudante, no le caería nada mal. 

–Entrad y quedaos ahí ¿me habéis oído?

Sarah entró en la mazmorra que distaba mucho de ser una cárcel. Tenía barrotes de cobre y suelo de ladrillo naranja. No dijo una sola palabra, sino que se remitió a sentarse en un rincón, a la espera de que algún guardia o incluso el armadillo le sacaran pronto de ahí.

En el cuartillo había buena ventilación e iluminación, seguro no la pasaría tan mal, pero cuando las horas comenzaron a volverse días, Sarah empezó a temer que sucediera lo mismo que había pasado en el viaje con los Tudor. No quería permanecer mucho tiempo lejos de casa, tan solo había realizado ese viaje, pensando que al hacerlo sin Dracarys sería más emocionante y menos molesto, pero ahora se arrepentía y culpaba por su grave error.

Estuvo presta a llorar como un bebé de pecho, cuando un ruido en el suelo la llevó a abrir los ojos. Ante ellos el armadillo estaba dando círculos y tumbos frenéticos de lado a lado, a la vez que hacia un sonido chirriante con la punta de su nariz al chocar contra sus patas encogidas. A sus espaldas, se irguió un ejército de pitufos sosteniendo sus escobas motorizadas en alto, pero en lugar de cerdillas de paja, tenían sombreros de ala ancha como los de los espantapájaros. Al acercarse a la mazmorra, Sarah vio que las vísceras de los sombreros no estaban quietas sino en pleno movimiento como las hélices de un aeroplano, capaces de degollar a un pájaro en pleno vuelo. 

–Aprestaos niña– chilló uno de los pitufos. Tenían la piel azul brillante, con los ojos amarillos y eran de mayor tamaño que ella. De cuerpos fuertes y vestidos en armaduras que daban la impresión de estar oxidadas, pero era en apariencia, siendo de cobre y bronce pulido con bastante elegancia.

Sarah caminó con las piernas temblorosas, asustada por lo que estaba próximo a suceder. Desconocía qué lugar era ese y por qué los guardias se dirigieron a ella con cara de pocos amigos.

–ZenFGX primer oficial de la orden de la Calabaza Muerta, tengo el mandato de llevaros directo a la corte del rey.

Otro de los pitufos con el sombrero afilado, cortó las rejas de la celda y le obligó a seguirlos sin rechistar. Sus manos atadas con una gruesa cinta de yute y sus ojos vendados con un trozo de tejanos viejos, le impidió mirar el camino de frente. Solo sus pies eran capaces de andar angustiados, al dar pasos de ciego.

–Mi rey, yo  Noctis III os hago entrega de un invasor humano, alertado por Fru.

El gigante se acercó a Sarah y le quitó el vendaje de los ojos. Al observar su mirada carente de juicio o maldad, sino más bien inocente y llena de terror, le ablandó el corazón. Sin embargo fue por muy poco tiempo. 

–¿Quién sois y por qué habéis entrado a nuestra villa?

Sarah no sintió que mentir en aquellos casos fuera de gran ayuda, mucho menos se vio obligada a hacerlo, puesto que no había nada mejor que una verdad contada a un grupo de extraños. Sabía que de contarle aquello a sus padres o abuelos, le habrían reprendido, pero no un gigante con las cejas tupidas como bigotes vikingos y la cabeza calva disimulada por una corona de hojarasca. Como hecha con viejas latas de soda, recortadas en piquitos.

–Me llamo Sarah, vengo del otro lado del mundo– Todos los presentes soltaron una sarta de carcajadas, tomándola por broma. Aquello no le agradó, lo que le hizo ampliar mejor la verdad –Soy de Europa, en Gales– otra risa más, y murmullos “Egropa… Bailes… Ropa de baldes” –He descubierto hace poco un pasadizo secreto en un bosque, que me ha llevado a varios lugares y hoy me encontré aquí.

–¡Callad! Es la historia más tremenda y mal relatada que un adulto pudo contar a un niño– dijo Bargamen, tirándose de la barba con los dedos, como cepillándola penosamente –¿Sabéis quiénes somos? ¿Conocéis nuestra reliquia no es así? Alguien os alertó de robárnosla…

–No– dijo Sarah desesperada, el labio inferior le tembló nerviosamente y el corazón ya de por sí agitado, se aceleró más cuando uno de los guardias la detuvo de avanzar, amenazándola con la escoba erguida y el sombrero girando a alta velocidad –No os tomo el pelo… He venido a dar aquí y no sé quiénes son, ni cual es vuestro tesoro. Lo único que quiero es volver a mi casa.

–Bla, bla, bla… ya esos cuentos no los creemos. Los niños de hoy son peores que hace cien años, ahora saben usar armas– dijo con fingida pena el rey, dándole la espalda a Sarah quien pestañaba con rapidez para no dar lugar a las lágrimas –Uno como vos fue quien mató a nuestro rey y por su culpa nuestro pueblo está en decadencia. La esfera de bronce está escondida y por eso todo ahora está en tinieblas.

–Les juro que no deseo nada de vosotros y además, desconozco a que se refiere señor con eso de la esfera de bronce.

–¿Quién os ha enviado?

–Nadie, ya les dije quién soy…. En mis viajes anteriores recibía la bendición de un leprechaun, ahora tomé la iniciativa de viajar sola sin su suerte.

–¿Un qué habéis dicho?

–Un leprechaun, un duende.

Bargamen observó a los pitufos uno a uno, con ojos escrutadores, esperando que ellos pudieran dar una explicación mejor, pero todos sacudieron las cabezas dudosos.

–Mi señor– Evgenia se animó a hablar, tenía la piel traslucida y los ojos pintados con oscuros círculos. Su aspecto cada vez era más desmejorado–Conozco poco sobre esas especies de nomos, son parientes muy lejanos de los enanos y los pitufos; como lo son las hadas de los elfos. Por lo menos aquí carecemos de esas razas.

Bargamen asintió un poco más satisfecho, pero no del todo.

–Hace mucho que dejamos de creer en los cuentos para niños. Nos hemos armado como un ejército invencible. Y hemos sobrevivido tres largas décadas después de la muerte de nuestro rey sin peligro alguno, hasta semanas atrás cuando vuestro asalto llevó a mi pueblo a ponerse patas arriba. Algo que no estoy dispuesto a permitir… podría comeros como lo hice antes, pero la indigestión me duró muchos meses, así que me abstengo de esa opción. Podrían mis guardias cortaros en trocitos y haceros desaparecer.

Agregó con aire pensativo.

–Por favor, le doy mi palabra señor que no soy mala y tampoco he venido a robar ninguna joya preciosa. Fue un error haber venido sola, si tan solo Dracarys estuviera aquí conmigo, podría regresar a casa sin correr peligro alguno.

Aquel nombre quedó suspendido en el aire como si los demás esperasen que la niña se entregara al filo salvaje de los sombreros, o bien que su rey diera una orden a seguir. Pero lo que sucedió en aquel momento dejó a todos anonadados.

Un destello de luz verde inundó todo el pueblo y ante los enormes pies del gigante, se materializó la figura del duende, quien miró a Sarah furioso “Niña, llevo horas buscándoos por todas partes. Encontré la gruta abierta y supuse que habías tomado una estúpida decisión… por suerte el camino permaneció abierto más tiempo del esperado” Sarah se enjuagó las lágrimas y corrió hasta los brazos del duende, sintiendo el mayor alivio de todos.

–Dracarys, habéis venido.

–¡Basta!–gritó Bargamen golpeando el suelo con uno de sus enormes pies –He escuchado y visto suficiente por hoy. Llevadles de vuelta a la celda, mañana dictaré sentencia para ambos.

Una vez en la mazmorra, Dracarys observó con cara de pocos amigos a Sarah, y deseoso de reprenderla por haber sido tan desobediente y haber hecho un viaje ella sola, se contuvo y liberó la ira por medio del tabaco de su pipa.

–¡Os habéis puesto en buen lio Sarah!– la niña bajó la mirada al suelo y la fijó en sus pies –Por suerte os encontré a tiempo. Seguidme antes que estos dementes acaben con vuestra vida y la mía. Los gigantes aborrecen a los niños y los pitufos a los duendes, peor aún esos…– dijo Dracarys con la quijada desmontada en horror–Esas bestias con la piel azul, parecen más ogros que familia lejanísima de los enanos. ¡En fin! Volvamos ya a casa.

Dracarys chasqueó los dedos y por arte de magia estaban ya andando de regreso por el túnel, hasta alcanzar la gruta y finalmente el bosque tan conocido por los dos.

–Gracias por haberme salvado Dracarys– Sarah se hincó en el suelo y lo rodeó con cariño, le besó las mejillas y la nariz.

–Ya, tampoco es para tanto– la regañó el duende limpiándose la cara con un raído pañuelo –No lo volváis a hacer de nuevo ¿Queda claro?

–Te lo juro…

Pero la risa poco prometedora y más bien maliciosa, le hizo desconfiar de la falsa inocencia de aquella chiquilla.

–Mostrad vuestras manos, aquí al frente y dadme vuestra palabra.

–Te lo juro Dracarys.

Esta vez Sarah fue más convincente y de sus ojos antes chispeantes con la malicia de una chiquilla traviesa, brotaron varias lágrimas.

–Anda ya, tampoco es para tanto. Siento haber sido tan duro, pero ya sabéis que lo mío no son los niños. A veces soy cruel– El duende sacó su diminuto pañuelo y se lo tendió a Sarah, luego le rodeó una pierna tratando de abrazarla. Mientras ofrecía aquel gesto amable y cursi, el rostro del duende se contorsionaba en una mueca de total desagrado.

–Vamos Sarah, volved a casa que se os hace tarde.

3.

LOS BOSQUES DE COLORES

Esa mañana Sarah se despertó más temprano que de costumbre, antes que cualquiera le viera caminar hasta el bosque y sobretodo Dracarys le detuviera para entrar por la gruta.

Parecía que aquel susto no le había servido de nada. Ni siquiera el regaño del duende y el hada quienes le dijeron:

–Sarah, a como hay gente buena, hay gente mala. Y tristemente hay más maldad que bondad. Haced caso a mi esposo y no os metáis en problemas.

Sarah asintió educada y desistió de sus consejos, pensando que eran cosas de viejos. Ignoró las palabras de Titania y Dracarys, encaminándose por la gruta, pasando por el arroyo del Diamante, llegando al peñasco. Colocó la mano como la vez anterior, repitiéndose con ánimo: “Un viaje más, solo uno solo y no lo volveré a hacer...” Se dijo a sí misma, cuando el corazón le palpitaba emocionado. La excitación de desafiar las reglas y sobretodo, el hambre por silenciar su alta curiosidad, preguntándose con animadas dudas ¿Qué podría encontrarse esta vez? y sobretodo el no saber dónde iría a parar, le invitó a correr el riesgo. Como toda niña de diez años, adoraba las aventuras y mejor aún si estas iban acompañadas por fantasías. Recordó entonces una frase que decía mucho el duende “Recordad Sarah, la curiosidad mató al gato” Sarah se río y dijo “Sí el gato no se hubiera arriesgado, se hubiera quedado con la duda” Era mejor animarse y ver qué le deparaba el destino. Pensó que volvería a la villa de la vez pasada, y con suerte podría devolverles la magia perdida y su alegría. 

Se adentró en la gruta como de costumbre y anduvo el recorrido por un paisaje muy diferente a los demás. Había llegado a un bosque con árboles frondosos, que tenían figuras a color en sus troncos y los diminutos hongos que crecían como parásitos en sus ramas, eran en tonos turquesa, fucsia y purpura. Pensó que se encontraba en la tierra de las hadas, al estar todo bañado de colores. Por un momento se sintió tentada a tomar uno de los hongos, creyendo que eran de marshmellow cuando una mujer esbelta, de cabello negro azabache y ojos violetas la detuvo. Tenía una sonrisa simpática y la voz calmada.

–No lo hagáis, son venenosos. Todo aquí lo está.

–Pero es un hermoso lugar, ¿Cómo decir que es peligroso?

–Hacer caso niña, este bosque os muestra que ante vuestros ojos nada es lo que parece– dijo el espíritu de la naturaleza –Cuando se pone el sol, sus rayos petrifican cada rincón colorido, sumiéndolo en los aburridos colores del negro y el blanco. Cambiando las texturas también, a simples fósiles de piedra.

Diciendo aquello, un grupo de nativos americanos, aparecieron por entre los árboles, subidos en sus caballos. Sarah se espantó al mirar sus rostros pintados en blanco y rojo, sus torsos desnudos con un par de manos marcadas en tono naranja a cada lado. Y un par de pantalones de cuero con barbas, igual que sus babuchas de punta redondeada. Los penachos de plumas en sus cabezas, la confundieron: ¿Quién era el jefe?

Uno de los nativos la subió sobre su caballo y la llevó directo a su tienda de acampar. Su corazón palpitaba asustado, al ritmo de los cascos del caballo ¿A dónde la llevarían?

Poco a poco el hermoso bosque de colores, fue tornándose gris como bien le había dicho la joven mujer. De los árboles colgaron diversas hamacas enganchadas de las ramas, con una soga envuelta en púas y con varios niños prisioneros, sentados sobre ellas. Sus pies descalzos y sus ropas harapientas, sus ojos vidriosos y otras veces, velados con una tela blanquecina, le erizó los vellos de la nuca.

–Tranquila… eso ser malos invasores. No ser niños, ser hombres atrapados.

Dijo uno de los nativos. Sarah asintió dudosa, incapaz de creerlo.

–¿Quién de vosotros es el jefe?

–Ninguno serlo. Todos somos importantes.

Sarah un poco confundida y bastante impresionada por el tamaño del nativo, le preguntó con la voz quebrada:

–¿Cuantos de ustedes habitan en este lugar?

–Muchos habitarlo…

–pero ¿cómo pueden vivir en un mundo donde todo es marchito y triste?

El nativo entrecerró los ojos y le ordenó sentarse alrededor de una fogata.

–Hacer muchas preguntas que no ser de importancia vuestra.

Sarah con su dulce mirada y su rostro inocente le volvió a preguntar:

–Lo más formal es presentarnos, me llamo Sarah. De donde vengo hay luz, pájaros, verdor y animales. Pero jamás he topado con algo como esto. Si no es ofensivo o atrevido preguntaros, ¿cómo se formó este mundo? ¿Ocurrió alguna catástrofe? ¿Quién le robó la alegría y su colorido?

El nativo meditó con sabiduría aquellas preguntas de boca de una niña. Aquella mole le dijo:

–Mi nombre ser Pluma Solitaria. Yo y todos mis bravos antes vivir en buen armonía aquí. No siempre ser un lugar inhóspito como le mirar. Era un lugar alegre, con verdes prados, aves y vida… la madre natura se gozaba. Tener al lado a mujeres con hijos que nos hacer reír pero debido a batalla que tuve con un pueblo rival que deseó apropiarse de nuestros animales de pastoreo, nuestras tierras y robar a nuestras mujeres con hijos, muchos morir para defender territorio. En un amanecer, quedar citados para aclarar diferencias… la sangre correr como arroyos, no de nuestra aldea sino de los contrarios. Al ver el jefe enemigo que perder la batalla, mandar a llamar a jefe brujo, quien llegar con alta cornamenta de animal sagrado y que cubrir la mitad de rostro, empezó a danzar en plena batalla, lanzar polvos a la fuego, haciendo explotar en aire que nos distrajo. La niebla espesa desatada por el brujo, nos robó noción de tiempo. Solo escuchar “de ahora en adelante será el pueblo de la agonía y la tristeza, un pueblo gris donde nunca volveréis a ver a vuestras familias. Mujeres y niños serán ocultos en reino para ser esclavos.”

Sarah sintió que su corazón se oprimió de tristeza, diciendo a Pluma Solitaria

–¿No hay manera de revertir dicho hechizo?

–La única forma es saber dónde estar oculto ese mal espíritu y traerle junto con mi pueblo, para que revertir dicho cambio. Haciéndolo le sacrificar para que no hacer más mal a mi pueblo ni otros.

Sarah quedó meditabunda unos minutos:

–¿Algún sitio que pienses aloje a dicho hombre?

El nativo frunció el ceño y dijo

–sí, tener cierta idea donde poder encontrar, pero para eso necesitar una especie de medallón incrustado en una roca alta. Debe ser tomado por un guerrero valiente y pertenecer a la segunda generación vuestra, en caso que animar a hacer viaje.

Pluma Solitaria colocó sus dedos en una extraña posición en su boca y realizó un sonido como si tuviera un instrumento, capaz de entonar el tono de un búho y pájaro cantor. Sarah se quedó asombrada.

–¿Por qué hacéis ese sonido? Es extraño pero melodioso.

–no asustar, estar llamando a guardias.

A sus espaldas se oyeron unas suaves pisadas por un árido terreno que siempre estaba triste y nebuloso. De pronto, aparecieron dos hermosos lobos plateados, de gran tamaño sentándose uno a cada lado del nativo. Sarah al verlos dio un respingo, pero el nativo le calmó:

–no temer niña, ellos ser buenos. Ser espíritus buenos pasados, Pequeña Ave de Viento.

A Sarah le agradó mucho aquel nuevo nombre, le dio las gracias por haberle dotado de aquel apelativo.

–suena mejor que mi verdadero nombre que es Sarah.

El nativo la miró alegre

–ese ser vuestro nombre en este reino, si lograr tomar el medallón. Vos convertir en hermana mía de sangre y ser bendita por espíritu bueno de pasado– Sarah acarició feliz a ambos lobos mientras el nativo le seguía conversando –son mis guardianes, cariñosos y fieles. Capaces de dar vida por mí. Venir a ellos para que olfateen. Yo decirles que de vos venir valiente guerrero para dar alegría al pueblo de nuevo. Ellos cuidar como si vos ser yo.

Pluma Solitaria le presentó al primer lobo, nombrándolo como “Ráfaga de las Praderas” era el más rápido de la manada y astuto. De pelaje plateado brillante con ojos amarillos.

–acercar mano a él y saludar a mi pequeña hermana.

El lobo se le acercó como un manso corderito, apoyando sus patas delanteras en sus regazos y colocando su cabeza con humildad. Sarah le acarició la cabeza, a la vez que recibió un lengüetazo en su mano. El segundo lobo se llamaba “Nube Gris” era de un color gris azulado, de ojos celestes como los de un tigre de bengala. Con enormes colmillos a manera de sables, capaces de cortar con su fuerte mandíbula, un tronco para hacerlo trizas. Y sus gigantes garras, eran poderosas para desmembrar cualquier bestia que se topara en su camino.

–Nube Gris, mirar a hermana de sangre. Cuidar de ella como el otro.

Sarah quedó impresionada al ver lo bello que era, aunque le despertaba mucho temor por los dientes y el brillo diamantino de sus ojos. Se acercó a ella con suma humildad, haciendo lo mismo que su compañero. Sarah le acarició con cariño y él le correspondió el saludo con un lamido de su lengua, tanto en sus nudillos como en su mejilla.

–Ambos estar con vos siempre, no tener miedo a nada hermana. ¿Estar dispuesta Pequeña Ave de Viento, a recuperar medallón?

Sarah asintió y en poco tiempo, el nativo dio a uno de sus guardias, una orden en un idioma extraño. Trajo en su hocico una flauta decorada con plumas.

–¡Que precioso instrumento! Lástima que no pueda captar con facilidad las figuras y tono de las plumas que posee.

–Lo ver en tiempo de regreso. Ahora llamar a guardián de aires– el nativo colocó el instrumento en sus labios. Tocó una pequeña tonada que además de ser nostálgica, era hermosa y delicada. Apenas fueron pocas notas, volviendo a colocarla en su lugar. En segundos se oyó un fuerte aleteo en los aires –ya se acerca El Guardián de los Aires– Sarah elevó su vista al cielo, pero como todo estaba sumido en niebla y oscuridad no vio nada –Paz ya estar aquí– al frente de ellos apareció una gran águila, quien después de una reverencia, se transformó en una figura completa de un ser humano. Por brazos tenía alas, su torso era amplio y musculoso, despedía fuerza y poder. Por vestido tenía un elegante tapa rabo, que cubría parte de sus piernas. Sarah vio horrorizada que por pies tenía garras de águila. Con voz gruesa, le contesto al nativo:

–aquí tener mi señor, ¿en qué poder servir?

–Tomar a mi hermana de sangre  Ave de Viento en brazos y guiar a montaña alta por medallón. Para saber si ser ella la elegida para arrancar medallón incrustado en gran roca.

El guardián tomó con delicadeza a Sarah y alzó vuelo con la rapidez de un águila. En pocos segundos estaba a gran altura, viajando a buena velocidad. Sarah pensó que el viaje tardaría mucho, pero de inmediato se toparon un gran paredón visto desde el aire. El hombre águila bajó a tierra firme con suavidad, y colocó la cabeza en señal de reverencia.

–Hermana, poder bajar… todo lo siguiente a hacer, venir de parte de hermana.

Sarah se acercó y vio un bello medallón confeccionado a mano con pequeñas piedras de laja y en el centro tenía una hermosa luna negra y sobre esta, estaba posada un águila. Quedó asombrada por el arte de ese pueblo. Acercó la mano para tocar el medallón, cuando la roca emitió un resplandor, dándose cuenta que el medallón incrustado por el mago de la tribu enemiga, estaba ahora en su palma. El guardián agradecido le hizo una reverencia.

–ser la indicada, regresar a destino.

La tomó en sus brazos fuertes y poderosos, y levantó vuelo con sus grandes y fuerte alas. Estando de regreso con la misma rapidez con que habían salido. Llegando Sarah donde el nativo le dijo

–¿Era esto lo que buscabas?– él quedó asombrado y en sus ojos brillaron dos pequeñas lágrimas.

–mi pueblo volver a ser mejor que antes. Seguir Ave de Viento, para buscar antiguas escrituras.

La tomó con su caliente mano y la guio hasta una roca esbelta. Con una tea encendida y con un dedo recorriendo cada reglón, fue leyendo en voz alta:

–Según nuestras tradiciones, vos ser la elegida para conseguir medallón. Pero vos no poder salvar mi pueblo… solo un familiar vuestro de tercera generación, poder traer de vuelta a brujo. No preocupar, nosotros estar bien. El tiempo pasar rápido, nosotros volver a ver aquí junto a descendiente. Para estar en contacto, tomar este instrumento– Dijo obsequiándole la hermosa flauta de madera –cuando querer hablar conmigo, buscar lugar quieto y dar tonadas. Yo escuchar y responder– expresó sacando una diminuta ocarina –volver hermana, que el favor ser grande. Cuando ser momento, avisar a pueblo con dios viento. Llamar con esta tonada– dijo haciendo el sonido –y yo enviar mi protector de aire para traer a vos de vuelta y hacer el favor completo.

Pluma Solitaria, cogió un diminuto saco que colgaba de su cuello, sacó un poco de polvo y la miró agradecido.

–pronto volver a ver… esto hacer volver a época.

Sarah cerró los ojos y apareció a las afueras de la gruta. Lo que fue una eternidad, solo fueron segundos. En sus manos sostenía un precioso instrumento de madera labrado a mano, con varias plumas de colores. Bajó la loma corriendo y entró de vuelta a casa para esconder la flauta antes que sus padres la encontrasen.

4.

ALTA MAR Y MAS ALLA

Las tropas vikingas remaban por los océanos negro azulados de la costa de la Isla Shetland, bajo un cielo limpio de nubes o gaviotas molestas, en tono violeta con pinceladas naranja. Al otro lado un grupo de aldeanos les esperaban con antorchas encendidas, agitándolas por los aires como si fueran banderas. Los gritos de guerra se alzaron en sus gargantas con victoria y ansias de libertad. Ya el monje de la isla les había alertado de una pronta invención, pero todos tanto hombres como mujeres, estaban preparados para enfrentarse a cualquier tipo de batalla. Incluso si contra los bárbaros se trataba.

La inmensa flota con más de cien hombres, se agitaba en las aguas espesas como boya descontrolada, pero siguiendo un buen ritmo. Los cañones listos con la mecha diestra y los combatientes dispuestos a librar a su tropa de cualquier ataque salvaje, se erguían sobre todos los diferentes puntos del navío, esperando órdenes del capitán. Si bien, ya habían alcanzado el nivel máximo de tesoros estimados, para aquel decimo verano de asaltos en las diversas comarcas, su sed de avaricia no había mermado, mucho menos sabiendo de la existencia de aquella estatua en el pueblo de Shetland. La estructura de oro puro con ojos y uñas fabricadas en piedras preciosas, no era solo una valiosa antigüedad que por mucho tiempo había sido el ídolo religioso en aquella isla, sino que para ese tiempo, era un amuleto capaz de protegerles y dotarles de todo lo que un pueblo necesitaba. Los bárbaros provenientes de la colonia Brattahlid deseaban tener en su poder la efigie de oro, para coronar a su navío “Serpiente de hielo” con la bendición de aquel amuleto.

Cuando las anclas se preparaban para su descenso y las reglas de madera estaban comenzando a sacarse de debajo del ardiente sótano, un grupo de Korrigan se elevaron del agua, vistiendo largas túnicas blancas como si fueran la prolongación de sus cabellos rubios. Sus ojos rojos como un par de rubíes, centelleaban maldad y peligro bajo los rayos refulgentes del sol. Los hombres hambrientos de un cuerpo femenino, sacaron los barriles de cerveza y llenaron sus jarras a prisa, para dar cuenta de todos los tragos posibles, brindando una y otra vez, antes de lanzárseles con atrocidad. Debido a la distancia y a la luz incandescente, no tuvieron oportunidad de verlas más de cerca, pensaron que eran bellas princesas. –Oíd Leif, vuestros hombres os invitan al brindis espontaneo. Seremos bienvenidos por varias mujeres de la costa– dijo Ari  ofreciéndole una temblorosa jarra de cerveza negra. 

Leif dejó que el timón girase solo, para arrebatar aquella bebida que veneraba con gusto. Tomando el mango de madera con sus dedos gruesos, bajó por su garganta el espeso brebaje, haciendo ruidos extraños, mientras lo consumía con ansias. Cuando acabó de beber, soltó un sonoro eructo por la rapidez y la agitación de su cuerpo en el bote. Sin tener que hacer una seña, uno de sus manos se acercó con un ánfora de bronce y volvió a llenarle la jarra hasta contar unas cinco; haciendo el mismo sonido. Arrojo la jarra contra una de las barras del barco, gritando con una voz vulgar –mis compatriotas, ya he entrado en calor. No hagamos esperar a esas bellas damas que nos esperan en la costa. Bajad la de estribor y subir la vela mayor, para que las brisas benditas por Orín, estemos rápido echando ancla sobre esas tierras y tomando posesión de sus joyas, que bien sabemos no solo son de oro sino de carne y hueso también.

–Sí, si, por eso… vamos a dar gusto al cuerpo con semejantes deidades.

Comentó Arenberg con voz atontada.

–Arriad las velas– gritó Ari –Qué estamos por atracar. Bajad la velocidad Leif, no deseo encallar aquí. Por más que haya bellas damas, no deseo quedarme mucho aquí.

El barco aminoró la velocidad hasta acercarse con la suavidad de una hoja flotando en el agua. Tiraron la pasilla de madera y desenfundaron sus espadas, acompañados de sus escudos para tomar posesión de aquella nueva tierra. El primero en bajar fue el capitán Leif. Miró a los habitantes y exclamo

–Nosotros, los tripulantes de la Serpiente de Hielo, tomamos posesión de esta Isla y de todo su contenido. Incluso de aquellas bellas mujeres de la orilla– todos se quedaron asustados pero al mismo tiempo rieron con malicia.

Leif se arrimó a estos caminando con pasos estúpidos y pesados. Sus ropajes de hierro y latón, le impidieron andar con ligereza. Se paró frente a uno de los pueblerinos a quien interrogó déspota:

–¿Quién es el de mayor rango en este lugar?

Apareciendo entre el tumulto de gente, un pequeño hombre con una barba corta y blanca. El cabello largo y descuidado, le llegaba casi por los hombros. Al mirarlo Leif, soltó una estruendosa carcajada llena de burla.

–¿Este mequetrefe es el que os manda? ¡Por los dioses!

Expresó, apoyando la espada en la tierra con firmeza. Los habitantes quedaron petrificados ante el calibre del arma; tanto por su tamaño como por su peso. Leif abrió sus enormes piernas como si fueran dos troncos de piedra. Sus botas estaban cubiertas por pieles de animal. La barba y el cabello largos en color naranja, lucían un par de trenzas. Como tocado en su cabeza, tenía un casco de bronce con insignias de figuras místicas hechas en plata, imposibles de descifrar.

El diminuto anciano se le acercó y se dirigió a él

–¿A qué habéis venido a nuestra isla? Como podéis ver, somos labradores. Criamos ganado y aves de corral. Nuestras chozas carecen de lujo, son de madera y techo de paja. Imposible encontréis aquí algo de vuestro agrado– Leif lo miró con desprecio y arrogancia –carecemos de riquezas.

Leif lo encaró cara a cara, mientras por sus fauces y boca despedía un olor pestilente a licor, capaz de embriagar a cualquiera con aquel vapor.

–Hemos venido por la efigie que tenéis. Por lo que veo sois un hombre inteligente a pesar de la pobreza– el vikingo lo tomó por las ropas con su inmensa mano velluda y lo elevó por el aire, sacudiendo su enclenque cuerpo como si fuera un títere –Yo creo que…– bajo al viejo con suavidad al suelo y prosiguió –con vuestro frágil cuerpo, será muy fácil dominaros como si fueses una rama. Por lo que os pido con cordialidad, eso sí, algo carente en mi pueblo que os entreguéis la reliquia. Si apreciáis a vuestro pueblo, dadme ahora todas las riquezas que poséis si no queréis perder a vuestras familias y chozas. En vos está tomar una decisión sabia.

–Ya voy por ello… Y si pensáis que oculto algo más, podéis entrar a nuestras chozas y esculcarlas. 

Leif asintió con un sonido gutural.

–ya veo mi pequeño amiguito que nos estamos entendiendo. No perdáis más el tiempo y traednos lo más valioso. No os tardéis mucho que tenemos otros asuntos importantes que atender, como por ejemplo a ese grupo de mujeres que nos saludan con efusividad. Seguro están ardiendo como nosotros por buena compañía.

Leif hizo una seña y a esta respondieron dos vikingos, uno portaba una vela con la insignia de su ejército y el otro trajo un taburete junto a la jarra del capitán. Le dio la jarra llena de cerveza hasta que Leif dio orden de no querer beber más. Al poco rato, fueron apareciendo hombres y mujeres con diversos objetos en la mano, que fueron depositando con resignación dentro de la vela extendida en la tierra. Leif observó los objetos que movió con la bota indiferente.

–todos estos objetos son bagatelas, no tienen nada de valor. Esperemos entonces la efigie y junto a esta, seguro venga algo más de valor.   

Leif fue inquietándose al ver cómo tardaban en traer la figura mitológica.

–¿os falta mucho por traer lo que deseo? Os ordeno que traigáis la figura del Boobrie ahora que por esta hemos venido.

Un hombrecito joven, salió de una de sus chozas sosteniendo en las manos la escultura cubierta con un lienzo rojo.

–¿Si os entrego esto, os dejarais en paz?

–Eso depende de lo que busquéis negociar, pero también depende de los poderes de la escultura. Si me complace, os dejaré en paz… pero bien, esta noche mis hombres y yo estaremos algo ocupados; debemos quedarnos aquí para descansar y celebrar un banquete con esas preciosas mujeres. Así que espero no os importe.

El hombre hizo caso omiso y le entregó lo que el vikingo le pidió. Leif quitó el lienzo y ante sus ojos apareció lo que deseaba. Era un ave mitológica de oro y piedras preciosas. Tenía la forma de un pájaro salvaje, con garras como de acero inoxidable. Por cola tenía una especie de flor carnívora y su rostro tenía pico de pájaro y cara de león. Leif paseó sus grotescos dedos por el perfil de aquella escultura, deleitándose en su forma y misterio.

–¿Vosotros veneráis a esta cosa tan horrenda?– soltó una carcajada que le llevo a escupir en la arena –En fin, basta el ojo con que se mire, porque los materiales que la conforman son muy valiosos y eso es lo que a mí me importa.

El hombrecillo hizo una reverencia antes de hablar.

–Os juro que es todo y lo único de valor que tenemos, os lo juro por mi esposa e hijos. Mi pueblo y yo os prometemos no molestaros esta noche con vuestro banquete y mujeres. Bien podéis gozar y hacer el bullicio que deseéis.

Leif dio un grito que sonó más como un rugido:

–¡Ari!–le entregó la estatua con mala gana –guardadla y con este botín haced lo que deseéis, son baratijas…– Luego se dirigio al anciano y mirándolo con desprecio le dijo –¡viejo! Para que veáis que no somos malos como pensáis, podéis tomar vuestros objetos– elevó la manta en la que estaban las míseras riquezas y la sacudió en el aire, haciendo que todos los objetos volaran por el aire y cayeran en picado a la arena –os las devuelvo, ahora os dedicaremos a la diversión que es lo que más deseamos.

–Así es… y mañana temprano ya no estaremos aquí, habremos elevado anclas junto a las bellas mujeres– dijo Ari, arreglándose la capa y las puntas de las trenzas.

–¡Bien! Muchachos, hora de la diversión– exclamó Leif.

Todos salieron despavoridos en busca de aquellas mujeres que les hicieron señas con las manos desde antes de atracar en tierra. El capitán se sentía en buena sintonía con las jarras de cerveza que se había bebido, pero eso apenas le hizo entrar en calor.

Una vez se enfilaron a la costa, vieron los rostros de aquellas mujeres y sintieron que sus animos bajaban en picado. 

–¿Qué son esas criaturas del inframundo? Podéis tener cuerpo de mujer, pero poseéis el rostro más horrendo que un calamar.

Dieron media vuelta dispuestos a derribar el pueblo de aquellos aldeanos por haberlos sobornado.

El anciano Zoeh, se dio cuenta de las intenciones traidoras del capitán junto a su séquito, al mirarlos marchar furiosos directo a sus chozas. “si ya captaron sus figuras. Solo puedo confundirlos…”

–Vos anciano, os burlasteis de mí… Nadie se burla de Leif el vikingo y menos queda con vida para contarlo. ¿Por qué no dijisteis que las mujeres de la orilla eran vuestras abuelas? Son horribles, arrugadas, ciegas y desdentadas– gritó colocando el filo de la espada en su cuello.

–no son así os lo juro, son jóvenes doncellas. Pero no podéis verlas bien.

–lo diréis vos que sois un vejete.

–no, no… ellas son hermosas y complacientes, pero tienen la costumbre de aplicarse una mascarilla de arena de cal para mantener sus pieles suaves  y tersas. Esperad a la caída de la noche y veréis que no quedareis decepcionado. Solo os pido un último favor.

–¿Qué deseáis?–preguntó Leif de mal genio.

–Sabéis que aquí somos gente decente con familias y no nos gustaría que ninguno de nuestros hijos se metiera con esa clase de mujeres… por eso os pido que permanezcáis con ellas toda la noche, embriagadlas y llevadlas con vos en vuestros barcos. Así no se darán cuenta que están siendo robadas. Viven quejándose que no hay hombres de verdad sino viejos ancianos.

–¿Es verdad lo que decís? Porque si es mentira, aquí mismo delante de vuestra familia e hijos, os rebano la cabeza como la de una res.

–tened fe en mí. Id montando el banquete para que les recibáis como es debido. No quedareis insatisfechos, llevadlas con vos. Hay como mínimo tres para cada hombre y para vos incluso más.

–hmmm eso me gusta, por fin nos entendemos. En fin, ya sabéis que si no es cierto lo que os decís, mi palabra si lo es.

Caminó hasta donde estaban sus hombres y les dio la orden de montar el festín.

–Pero Leif, son ancianas decrepitas.

–¿Acaso no habéis oído al viejo? De día usan una mascarilla para realzar su belleza. Incluso ha dicho que podemos llevarlas con nosotros porque ellas aquí sobran. Ahora dejad de preguntar tanto si no queréis que os encierre en el calabozo.

Poco a poco los hombres fueron bajando la mesa del capitán, los barriles de cerveza; arrastrándolos por la plancha de madera que tentaba con quebrarse por el peso. Trajeron candeleros, manteles, jarras y otros utensilios. Mientras unos preparaban las mesas, varios vikingos fueron de casería para agasajar a esas bellezas con un asado al mejor estilo.

–Deseo con ansias que empiece la noche–Leif expresó ansioso frotándose las manos –mis preciosas sirenas de mar, venid aquí.

Se sentó en su taburete y esperó a que uno de sus hombres le llenara de nuevo la jarra.

Esperaron un buen rato hasta que cayera el atardecer, para ver si aquellas figuras de espanto, cambiaban con la luz de la luna como les había dicho el viejo Zoeh.  

Leif tomó una antorcha que mojó con aceite de ballena y la acercó a la fogata para dar vida a una viva y enorme llama, seguido de sus hombres quienes marcharon hasta la orilla.

–Veremos si son bellas mujeres o sirenas que se estaban embelleciendo– pero no las encontraron –¿Qué os habéis hecho? Seguro no somos de su agrado o fueron advertidas y tienen miedo de nosotros…– no había acabado la idea, cuando en la oscuridad oyó una voz melodiosa que surgió con suavidad de las profundidades.

–cómo pensáis eso mi señor, somos incapaces de ofenderos. Más bien estábamos ansiosas de vuestra visita para divertirnos esta y las demás noches.

–¿Dónde os escondéis?–preguntó Leif –Que no os miro.

–Aquí estamos, pero seguimos acicalándonos bien. Queremos ser de vuestro agrado, como dignos hombres merecéis dignas mujeres.

La Korrigan asomó parte de una pierna muy bien torneada, con la piel lechosa y tersa.

–¡Por los dioses! Si como ansias por ver todo lo demás.

–no comáis ansias, que ya me veréis junto a las mías a cuerpo entero.

Pronto apareció una preciosa mujer de cabellera dorada, con ojos rasgados como de lince, de un intenso azul mar. Su cuerpo esbelto cubierto por una exquisita túnica bordada a mano, que dejaba volar la imaginación de lo que ocultaba. Leif quedó sin habla y sin pedirle permiso, la agarró de la cintura y la atrajo para sí.

–sois mía, solo mía.

–¿tuya por esta noche?

–No, para siempre…

–siendo así, me alegra que os haya gustado mi humilde persona. Me gustaría conocer vuestro nombre.

–Soy Leif, el capitán vikingo y vos ¿como os hacéis llamar, diosa de los mares?

–Lodhra es mi nombre– dijo con una voz espesa y seductora.

Los marinos a sus espaldas, tenían las bocas abiertas y los ojos salidos pues nunca antes habían visto diosas como esas. En todos los pueblos visitados, las mujeres eran viejas horribles, desdentadas y torpes.

–¡Capitán!! ¿Y nosotros?– gritaron los demás impacientes, Leif miró a Lodhra sonriente.

–Mis hombres desean compañía femenina, ¿tenéis amigas?

–sí, aquí somos muchas. Si vos y los demás os desean para hoy y siempre, os pido una condición.

–Lo que digáis, lo que digáis– dijo desesperado

–debemos largarnos antes de amanecer.

–Y así pasará, mi bella sirena. ¿Pero por qué a esa hora?

–somos prisioneras de los aldeanos, deseamos huir y viajar con hombres como vosotros fuertes y aventureros.

–Ni hablar.

Lodhra se giró de espaldas y dio dos palmadas. Fueron saliendo de las profundidades mujeres cada vez más preciosas que las otras, para reunirse con el grupo de marinos que al verlas se sintieron en la gloria, proponiéndoles que las llevarían en sus barcos. Así se acompañarían mutuamente.

El festín comenzó con licor, barbacoas, risas y persecuciones de hombres a mujeres. Mientras tanto en el pueblo, todos estaban en sus chozas bien encerrados, con temor a que los vikingos descubrieran con rapidez dicho engaño.

Luego de varias horas, Lodhra miró la posición de la luna y le dijo:

–Leif, ya es hora de ir partiendo en vuestro barco. Todas junto a vuestra tripulación, deseamos irnos de este lugar ahora.

–vuestras ordenes serán cumplidas de inmediato.

Recogieron lo único importante, candeleros y barriles; embutidos con rapidez en el navío. Más de uno perdió el equilibrio cayendo de bruces al agua, pero Leif en vez de enojarse se sonrió al ver lo apurados que estaban él y sus hombres, por no perder un segundo lejos de esas mujeres.

–levantad anclas, moved velas y alguien colgad vuestras manos del timón pronto. Los demás agitad los remos para partir rápido, que no queremos que amanezca y los aldeanos miren que nos robamos a sus mujeres– Gritoo Leif –Ahora mi bella Lodhra mientras ellos se encargan del viaje, os invito a mi alcoba. Desde ahora y para siempre, La serpiente de hielo será vuestro hogar.

A lo largo, el navío se veía consumido por el horizonte, bajo la escasa luz de la luna y las estrellas, moviendose en el mar plateado de aguas heladas. 

5.

   EL JARDIN DE LAS ROSAS DE CRISTAL

Isengard, 

Deruobrextio (Equinoccio de Otoño)

Era un extraño lugar, inadvertido por el mundo entero. Sus especies de flores eran únicas y la fundación de aquel pueblo, llevaba miles de años. El trabajo de sus aldeanos se basó en la fabricación de cierto tipo de espada, hecha a base de cristal indestructible. Estaba situado en el centro del mar y para alcanzarlo, solo podía ser mediante la posición de una estrella, misma que se posaba una vez al año en alineación con la isla. Quien deseara entrar en el reino de cristal, debía ser más que solo un conocedor de geografía o astrología, y tener algo mejor que buenos reflejos para desembarcar con rapidez. Debía dejar el lugar antes que la estrella desapareciera con el amanecer.

Isengard fue habitada solo por sabios druidas, que en su tiempo fueron bautizados y presentados en la ceremonia Nouubrita ante los dioses Uocomarcos, Uissus y Eulaxsos. Vestidos en túnicas blancas, con barbas y cabelleras platinadas. Eran los únicos capaces de trabajar ese vidrio, obtenido como polen en una especie única de rosas de cristal.  Los sabios solo podían descubrir el material sin confundirse y construían herramientas que enviaban solo a los dioses Celtas. Antes de repartir las armaduras, estas recibían su debida bendición en el Nemeton (Lugar Sagrado) dentro del Teges (Templo).  El escudo de la orden era una figura de Jabalí, vestida con una corona de muérdago.

Aquel que muriera era sepultado junto a su arma, para evitar que los poderes de la espada y su enceguecedora belleza, cayera en manos equivocadas.

En las alejadas montañas, habitaba un grupo de monjes druidas quienes realizaban sus rituales apuntados en el Calendario de Coligny, durante el Alban Talamonos (Equinoccio de Primavera) era cuando recolectaban el polen de cristal, sacado cuidadosamente por manos muy hábiles e incapaces de hacer daño ni a la flor ni al material. El Deruobrextio (Equinoccio de Otoño) era cuando la espada ya fabricada, permanecía cierto tiempo oculta para que tomara poderes de cada flor, siendo que cada una tenía diferentes cualidades.  Las rosas de cristal eran de variedad de colores, pero la más utilizada era la blanca por la pureza que representaba. 

Gorsedd era ya anciano, durante sus años de guía figuró como maestro de un grupo de celtas; muy admirado por su gran sabiduría y lentitud al hacer las cosas.  Pero ya estaba muy mayor, se desconocía su edad, aunque podría hacerse un ligero número estimado; podría tener para ese entonces unos 130 años.

Esa tarde Gorsedd mandó a llamar a su gwas quien llegó raudo a su presencia.

–¿Me ha llamado mi señor?

–Sí, decid al pueblo que mi partida se acerca. Será más pronto de lo que me imaginaba. Por lo que quiero que se encarguen de trabajar en la espada que tomará mi sucesor… ya sabéis, en el lugar donde siempre han sido fabricadas. Mirad bien el calendario de Coligny, no sea que debíais esperar un año más. La espada de cristal es parte de nuestra protección y sin ella estaríamos inmunes. Id y comunicadles lo dicho. Espero que durante la creación de la espada, yo no haya muerto aun.

El gwas, salió a las afueras del reino para que los credimari hicieran la última petición del sabio junto a los preparativos anteriores a su muerte.  Uno de los jóvenes miró el calendario y vio que estaban a buen tiempo. 

Para esa noche, todo el pueblo celta junto a los Credimari, se reunieron con los diferentes druidas y se tomaron de las manos para realizar el viaje hasta Gwydr Pinc, donde solo podían entrar los elegidos quienes estarían presentes durante la ceremonia de fabricación y bendición de la espada. Con las manos entrelazadas y al centro del círculo Gorsedd se dirigió a ellos mirándolos a los ojos:

–Mi partida es pronto y me duele dejaros desamparados. Vosotros fuisteis mis discípulos obedientes y fieles creyentes, seguid así de bondadosos, amando a la madre tierra y fabricando pociones. Es urgente que la espada del nuevo sucesor esté hecha pronto– tomó aire con esfuerzo y prosiguió –No os soltéis de las manos, mientras yo recito el cántico para que nuestro dios elija a los indicados y les lleve con prontitud hasta el reino de la Rosa de Cristal.

El sacerdote expresó el cántico secreto y las gigantes rocas que conformaban el templo, comenzaron a tambalearse pero sin resquebrajarse. Un destello de luz verdoso cegó los ojos de los presentes, atrapó a los elegidos y luego la calma regresó de nuevo.

–Ya los elegidos han sido tele transportados al lugar indicado. En estos momentos, deben de estar llevando la petición para la fabricación de la espada. ¡Ahora solo resta esperar y que el tiempo se alargue antes de que yo os deje!

Los días pasaron, seguidos los meses, pero no había noticias de la espada. Era una noche de espesa niebla, misma que podía cortarse con navaja. Todos reunidos en la mesa de piedra, bebiendo agua miel y elevando oraciones para que la espada llegase pronto, los altos dignatarios de la realeza, fueron llamados con urgencia para recibir la noticia de que su maestro se encontraba en completa agonía y que no era capaz de encontrar la paz hasta no saber si los elegidos habían logrado obtener la espada para el sucesor.

–El mayor Gorsedd, necesita que se le haga saber que todo está bien para poder descansar en paz.

El sabio druida, tomando aire con esfuerzo por las fosas nasales como por su boca y gorjeando, murmurando con mucho esfuerzo expresó con voz sofocante:

–Mi hora ha llegado, resistí todo lo posible para que no sufrierais el abandono, pero debido a los dolores tan terribles que me aquejan, mi cuerpo quedará pronto inerte. Os doy los mejores para bienes y rogad a los dioses para que la nueva espada, llegue con prontitud y no quedéis desprotegidos largo tiempo.

El sacerdote cerró los ojos suavemente, giró la cabeza de medio lado y descansó con una dulce sonrisa.

Los encargados realizaron la ceremonia de Marutuons (funeral) como era su costumbre y para recordar el lugar donde descansaban los restos del sabio, colocaron una losa muy pesada con varias runas donde habían grabado el nombre del maestro, junto a su día de muerte. Su cripta estaba rodeada de otras más, mismas que guardaban los restos de otros druidas y cuyas inscripciones eran imposibles de leer dados los siglos de su muerte.

A la mañana siguiente, el pueblo despertó con tristeza al no ver ni oír la presencia de su maestro, pero sabían que el sabio estaba en un mejor lugar.

Todos estaban en sus quehaceres diarios, almacenando muérdago y fabricando pociones cuando en plena plaza, se vio un destello de luz segador, apareciendo los elegidos en medio del verdor a la vez que portaban en sus brazos con mucho respeto, un objeto alargado y cubierto por una fina maya de acero. Estaba envuelto en un paño blanco brillante.  Nadie se animó a hacer pregunta alguna, sino que se alegraron al saber que el encargo ya había llegado. Realizaron la bendición de la espada para entregarla al nuevo sucesor, quien reinaría por el tiempo indicado y la guardaron unos días con el lienzo blanco en el templo para que las energías se asentaran bien.

Varios de los sabios entraron al Nemeton o lugar sagrado, para dialogar e investigar por medio de las piedras y la clarividencia, cual sería el indicado para ser el sucesor. Por fin, llegaron a la conclusión de que el elegido sería  Beirdd, el sabio druida que portaría la espada de cristal llamada “Deanes” con orgullo, valentía y juicio.

6.

ANSIAS POR EL AMANECER

Dublín, 1960

Sarah estaba ya mayor, cerca de la edad de oro pero su memoria estaba tan clara y viva como si todavía fuese una niña. Después de la muerte de su esposo y su hijo George (quien murió en la segunda guerra mundial) su única  felicidad era que sus hijos, nueras y nietos le visitaran todos los días para almorzar y pasar el día juntos; bebiendo té y conversando en su inmensa y solitaria mansión que constaba de gran cantidad de dormitorios, salas, antesalas y terrazas. Además de diversos jardines floreados por donde pasearse y gozar de una rica tarde, en cualquier época del año. Cada día que despertaba, anhelaba con ansias el amanecer sabiendo que con este vería a su familia, misma que le daba la energía y motivación suficiente para poder sobrellevar día a día su triste soledad. Pero gracias a la constante visita de su querida nuera Anabelle, quien había quedado viuda también, ambas se acompañaban mutuamente pues de todas era la que mayor tiempo pasaba visitándola, mientras los chicos pasaban horas en la escuela o en casa de sus amigos.

Un día de tantos, Sarah le dijo a Anabelle por qué le llamaba siempre doña Sarah, como si se dirigiese a una figura de poder y respeto a la cual venerar. Volviéndose esa tarde con sus curiosos ojos y dejando de medio lado la taza de porcelana, la enfocó dulcemente:

–No me digas más Sarah, ni doña– dijo tomando con gentileza sus manos.

Anabelle se asustó pensando que había hecho alguna ofensa, aun cuando aquel gesto cuidadoso de abrazar sus manos, reflejaba todo lo contrario. Al ver que su nuera se achicaba en horror y pena, Sarah le tomó el rostro con sus manos arrugadas y manchadas por la vejez, para ahora susurrarle con mayor suavidad:

–No te asustes cariño, lo que te quiero pedir es que me digas de ahora en adelante: mamá o mamá Sarah; tú eres una hija más para mí. Además ambas somos viudas y sabemos muy bien lo que se siente pasar un trago tan amargo, como la muerte de un esposo. A la vez que tener hijos y sacarlos adelante solas, es una verdadera hazaña.

Anabelle asintió conmovida, entrecerrando los ojos por sentirse verdaderamente comprendida. Tan bien entendida por otra mujer, quien además fue esposa, era madre y abuela también ¿Qué gran recorrido para un alma femenina?.  Cerró los ojos recordando a su esposo y dejó escapar un suspiro, no queriendo que su memoria se velara con la viscosa tristeza que pensar en él le provocaba. Ya habría momento de compartir ese dolor y vacío con su “madre Sarah”. Seguro que ella le daría no solo el afecto y abrazo de apoyo que necesitaba, sino las palabras pertinentes para sobrellevar aquel amargo trago.

Esa tarde, luego de intercambiar varias pláticas con una taza de té de jazmín y galletas de arroz, Anabelle se despidió con tristeza, pero le prometió volver al siguiente día para compartir juntas la tarde.

–Id tranquila hija mía, que aquí estaré siempre para ti.

Sarah le tomó el rostro entre sus manos añejadas por el tiempo, y depositó sus labios curtidos en arrugas, sobre la tersa piel de la muchacha y le dio un dulce beso a cada mejilla. Aquel gesto le conmovió mucho, pues hacia no menos de un mes, su esposo Alfonseé había muerto en un trágico accidente de tráfico.

–Mañana estaré como siempre después de almuerzo mamá… Sarah–Titubeó Anabelle, tomando la mano de la anciana, para darle un cálido apretón y salir del salón, camino hasta su coche.

Tanto hijos como nietos, le pedían que a cierta hora de la tarde, les contara las historias que ella en su infancia y juventud había vivido. Sarah sonriente les relataba las mismas historias una y otra vez, con la misma gracia y emoción, como cuando las vivió. Nunca les recriminaba tener que repetirlas, como si fuera un disco grabado; aquello más bien le hacía sentir importante delante de su familia. 

–¿Abuelita, es verdad lo que nos cuestas?

Todos en la mesa enmudecieron, mirando fijamente a Joselyn, por dirigir una pregunta que ponía en duda la veracidad y salud mental de la anciana.

–Por supuesto que fueron reales– dijo ofuscada –Tengo hechos que lo comprueban.

Miró incómoda a toda su parentela, por aquello que alguno más se animara a dudar de sus relatos. 

Ya estaban por despedirse, cuando uno de sus nietos adolescentes le dijo:

–Abuela Sarah, yo no dudo de tus vivencias… pero imagino que tus historias ya llegaron a su fin. A todos nos duele mucho, pues además de tu grata compañía, pasamos ratos inolvidables, vivenciando las aventuras que tuviste cuando niña.

Por lo cual Sarah con el pelo plateado, su rostro siempre dulce, ahora surcado de arrugas y sobretodo, sus picaros ojos azules como el cielo irlandés, llenos de bondad como reflejo de su alma le dijo:

–No Gabriel, aún falta una historia más– Tanto el chico como los demás abrieron los ojos expectantes, sorprendidos al ver que su abuela siempre tenía un AS bajo la manga –Así es… Una que nunca os he contado. Pero ahora que tú y tus primos son mayorcitos, es momento de relatarla.

–¿Más historias?

Preguntó Gabriel a coro con los demás chicos.

–Sí,  una en especial que nunca les he contado y lleva por nombre: la espada de la tercera luna.

–Abuela Sarah, por favor danos un pequeño adelanto.  Las ansias nos comen a todos por saber de ella.

Dijo la chiquilla con ojos brillantes y voz de súplica, con las manos apretadas en señal de plegaria.

–Todo a su tiempo Mabell, mañana los espero no a la misma hora sino antes pues la historia es larga.  Los espero aquí con gozo y alegría, ahora descansen bien y recuerden que esta es vuestra casa.

Esa noche, tanto sus hijos como nietos y nueras, llegaron a sus respectivos hogares, con una sonrisa de júbilo. Todos se encontraban con ansias de poder escuchar esa fantástica y maravillosa historia, que su abuela les contaría a la mañana siguiente, por lo cual sus respectivos padres les dijeron a sus hijos:

–Es hora de que cada uno se vaya a dormir. Traten de descansar lo suficiente, porque mañana nos espera un largo día.

Por supuesto que ninguna de las familias pudo dormir bien, sino que se movieron inquietos en sus camas, anhelando el amanecer para reunirse otra vez con su abuela Sarah.

La noche se les hizo eterna a todos, contando cada minuto a la vez que veían el reloj para levantarse y salir con la mayor brevedad posible, a la casa de la abuela.

Al amanecer y empezando a salir los primeros rayos del sol, todos los niños estaban ya arreglados y bien vestidos, bajando al comedor para tomar sus respectivos desayunos. Gabriel, el nieto mayor fue el primero en llegar a la mesa. Lo había hecho por educación pues no estaba realmente hambriento, pero cuál fue su gran sorpresa al ver que sus padres y hermana Mabell, estaban en la mesa sin siquiera haber probado bocado. 

–Es imposible tomar comida alguna, con las ansias que tenemos...

Comentó con tono aniñado Mabel.

–Cierto, ¿Qué tal si le damos una bella sorpresa a mamá Sarah?

Terció Gabriel, robando un trozo de pan recién hecho.  

–Me parece muy bonita idea– comentó el padre sorbiendo una taza de café, que por la mueca que hizo, dio a entender que había omitido el azúcar por pensar en otros asuntos –Podemos salir más temprano y aprovechamos para llevar nuestro equipaje antes de tiempo.

–Me parece bien Edward. Podemos hospedarnos unos días en casa de tu madre. ¡Seguro no le molestaría!

Un grito de júbilo reventó en el comedor, seguido de un estruendo de pies que corrieron directo a sus dormitorios para alistar las maletas con prontitud. 

La mesa había quedado en el olvido, Mabel había derramado su jugo sobre el blanco mantel y Gabriel al devolverse en carreras para tomar una rosquilla, empujó con el codo la cafetera, manchando la tela con una horrenda mezcla marrón y naranja. Pero en su cabeza había cosas mejores que detenerse a levantar el desorden, para eso estaba Marian, la sirvienta.

–Esperen aquí, mientras saco el auto de la cochera– dijo Edward, deteniendo a su familia en el recibidor. Pero la más pequeña de todas, Mabel, dijo:

–No hemos llamado a nuestros primos para decirles que vamos de camino a casa de la abuela.

Gabriel se llevó las manos al rostro y se lo refregó con hastío. ¿Por qué su hermana tenía que ser tan molesta? Ninguno de sus primos cuando tenía la edad de siete se comportaba con tal nivel de fastidio, seguro la mimaban demasiado. 

Por lo que su madre respondió:

–Tranquila cariño, me levanté antes que ustedes. Les llamé pero no respondieron, así que llamé donde la abuela y una de las sirvientas me dijo que ya todos estaban ahí, esperando nuestra llegada.

Gabriel dio un zapatazo al suelo enfurruñado, a veces tener trece años era molesto. Ser el nieto mayor tenía sus buenos favores, pero no ser el primo más viejo.

Poco tiempo le llevó al padre parquear el coche en la entrada de la casa y llamar desesperado con la bocina, a la vez que les instaba a todos subir rápido.

–¡Pronto, pronto! vamos a ser los primeros.

Dijo Edward con voz de júbilo.

–Seremos los últimos, cariño.  Ya todos están ahí.

Edward se enfureció igual que su hijo, al sentirse resegado como cuando era más joven. Sus demás hermanos siempre llegaban antes que él a todos lados. Pero al sentir la cálida palma de su esposa acariciar su espalda, desistió de su berrinche. Encendió el coche con el pedal a full gas, y manejó por las calles como un torbellino, para llegar pronto a su destino.

Debido a la hora, el tráfico era muy escaso por lo que estuvieron en poco tiempo. Pero de nada valió tanta carrera, si serían los últimos.

Alcanzando las guías de la casa, el auto emitió un sonido crujiente sobre la gravilla y el pavimento al presionar Edward el pedal del freno con todas las ganas. 

Bajándose los niños junto a Danielle, su esposo fue a guardar el auto en una de las tantas cocheras que poseía aquella mansión. Subiendo los escalones de su casa cuando niño, como los subía antes, de dos en dos y a saltitos, entró al salón principal como un vendaval. Cerró la puerta con rapidez, a la vez que pidió disculpas por aquel estruendo.

–Fue una ráfaga de viento que impulsó la puerta, haciéndola cerrar de un golpe…

Expresó peinándose el copete con una mano y adoptando un porte más serio, a la vez que caminaba hasta aquella habitación desde donde podía escuchar risas y chillidos.

Todos estaban reunidos en la sala, al igual que Sarah quien había despertado al alba, luciendo un hermoso peinado y un traje de falda color primavera. 

–¿Cómo estás mamá?

–Mi precioso Edward, siempre inocente ¿No es así?

Ambos se sonrieron calurosamente.

–Me encuentro bien ¿tu como estás?

Preguntó incómodo, dirigiéndose a su madre con un tono ofendido, no solo por ser el último en llegar sino por el saludo que le hizo sentir inmaduro.

–Bien hijo, aquí feliz con toda la prole gozando de su compañía– Edward paseó la mirada por todos los rincones y vio que la sala estaba atestada de rostros emocionados. No había lugar alguno donde sentarse –Ahora que estamos todos, ¿Pasamos al comedor?– Preguntó Sarah mirando a sus familiares con aire de buena anfitriona –creo que todos tenemos mucho apetito. Por eso le dije a la cocinera que preparara un suculento desayuno pues necesitamos mucha fuerza para soportar las largas horas que llevará contar la historia. Aunque supongo que no hay que correr mucho, pues siempre les cuento todo a la hora del té.

–Te equivocas madre, nadie logró pegar el ojo esperando el amanecer.

–Siendo así Romualdo, vamos a comer y buscamos un lugar bonito para comenzar la historia.

La mesa estaba llena de algo más suculento que solo un desayuno inglés, había pasteles, frutas, bebidas, entre otras delicias.

–Pero mamá, esto es como para un regimiento–Dijo Joselyn, la segunda hija de Sarah –Seguro todos querrán dormir después de esta comilona.

–Así es madre– se unió Fanny, la tercer hija –Tú seguro deberás dormir una larga siesta, para mantener la jovialidad y frescura de tu memoria.

–Yo no necesito dormir ni hacer siesta para tener frescura– respondió quejica y enojada, cosa muy extraña en ella por su carácter dócil –Todos sabemos que es una edad marchita. Soy una vieja, pero tengo mucha fuerza todavía– todos en la mesa optaron por guardar silencio, temiendo hacerla enojar –Esta merienda es para que gocemos del buen gusto y no pensemos en el hambre, sino hasta la hora del almuerzo.

Mientras tomaban el desayuno, Sarah les comentó que hubiera sido bonito que hubieran traído algo de equipaje para pasar una temporada con ella. Así no tendrían que volver al día siguiente o el próximo, por lo que todos soltaron risas cariñosas.

–Tranquila mamá, nosotros nos anticipamos a tus pensamientos. Todos hemos traído equipaje para compartir contigo no solo las horas de la historia, sino también la época navideña que ya se avecina. Será hermoso tomar el ponche y chocolate caliente en la chimenea con el crujir de la madera, a la vez que mirar por las ventanas la neblina y los árboles, agitarse con la lluvia.

Sarah sonrió con lágrimas en los ojos, conmovida por el amor y el apoyo de toda su familia. Les ofreció la más hermosa y cálida sonrisa, antes de expresar su gratitud.

–Vosotros sois maravillosos, no cabe duda que heredaron el mismo carisma y dulzura de su padre– dijo limpiándose las lágrimas –Esta será una de las mejores y más especiales navidades que pasaré con vosotros.

Sus hijos y una que otra nuera, se conmovieron al ver a Sarah tan emotiva en la mesa, pero después de un rato, todos comieron entre risas y jolgorios.

–¿Cuándo empiezas con la historia abuela?

–Cuando todos acabemos el desayuno, iremos a una de las terrazas que tú Lindy, vas a escoger acorde a la historia– los ojos de la pequeña se hicieron grandes como dos peras frescas, dada la emoción de ser ella quien propusiera el lugar –Pero como les decía antes, es una historia muy larga así que... 

–¿Qué piensas abuela de la sala noreste?– Lindy habló interrumpiendo el pensamiento de su abuela –La que tiene inmensos cristales y vitrales a su alrededor, permitiendo que se cuelen los rayos del sol por aquellos vidrios multicolor, dándole un encanto místico al ambiente.

–Bien, bien mi pequeña Lindy, iremos allá.

Sarah agitó una campanita, llamando a la servidumbre antes de dejar la mesa.

Al poco rato apareció un mayordomo con una elegante levita. De aspecto serio, con el cabello muy bien peinado hacia atrás y el porte firme como un soldado inglés.

–¿Me llamó señora?

–Sí, Sigfredo, seríais tan amable de llevarnos golosinas, refrescos naturales y dulces para los niños… ¡hmmm! Lo suficiente para un regimiento, a la sala de los vitrales. Espero que realices la tarea lo más pronto posible, porque no queremos ser molestados, a menos que sea algo referente a mis muchas empresas y negocios, que ocupen de mis consejos y autorizaciones. Si diera el caso que debo firmar un documento importante o un cheque, diles que doy la orden de que el vicepresidente de la empresa, se haga cargo de todos esos asuntos. ¿Entendido Sigfredo?

–Por supuesto señora.

–Entonces id rápido por el mandado que te he pedido. ¡Ah! Y recuerda también traer unas botellas de brandy, coñac, whiskey y ron para los adultos.

–De inmediato señora, espero que antes de que lleguen a la sala, ya todo esté bien dispuesto.

El mayordomo hizo una reverencia, dispuesto a salir por el umbral de la puerta se giró en sus talones y le dijo a su señora con educación:

–¿No pensáis almorzar?

–Sigfredo por el largo rato que pasaré con mis nietos y familia no deseo interrupción alguna. ¿Queda claro? Si necesito algo, yo te mandaré a llamar por uno de los localizadores de casa para que preparen el almuerzo. Diles a ellas que se encarguen de la comida de hoy.

Sarah se puso en pie, retirándole Edward la silla para que su madre junto a la prole pudieran enrumbarse a dicho lugar.

Entre risas, jolgorios y bromas, todos se dirigieron a la terraza propuesta. Misma que quedaba muy alejada, debido al inmenso terreno y magnitud de la mansión.

Llegando a ella, abrieron la puerta y encontraron un precioso salón, como había dicho su nieta Lindy, llena de cristales y ventanas rodeadas por vitrales, a través de los cuales se colaba la luz del sol, dando a los muebles, un indefinido y místico ambiente de color. Estaba llena de flores, helechos y pequeñas palmeras, junto a unos cómodos sillones de mimbre en estilo colonial. La chimenea ya estaba encendida y había un carrito de té con todo lo que Sarah había ordenado. En una mesa aledaña estaban las bebidas junto a los licores.

–Tomad asiento lo más cómodos posibles, pues ya empezará la historia– dijo Sarah sentándose primero –¡Ah, algo importante! Casi lo olvidaba… Hay que marcar las reglas del juego, así que conforme la historia vaya cambiando sus tintes, iremos adaptando el ambiente acorde a cada momento que yo viví cuando joven.  Además, como ningún libro se empieza del medio al inicio para luego pasarse al final, nosotros llevaremos un orden.

–¡Pero mamá…! venimos por la historia de la espada de la tercera luna.

Sarah sentada en un sillón de noble, agitó las manos en señal de paciencia.

–¡Calma hija, calma! Debo relatarles primero otras historias que anteceden a esta, pues está ligada a la historia de hoy, sino quedaremos como un libro mal leído y paladeado. ¿Quedamos claros?

–Sí abuela.

–Sí mamá Sarah.

Dijeron todos en coro, tanto adultos como niños. Aunque en casa de Sarah, todos eran infantes.

–El relato que quedó inconcluso de las tantas aventuras que yo viví, se remonta al reino de Linferdan, en el castillo de agua– Como nadie se negó a oírla, Sarah comenzó a relatar: –Si no recordáis bien de qué trataba, les haré una pequeña reseña… Este era un reino fundado por una hermosa y joven elfa llamada Navilla. Quien había perdido el trono del reino que sus padres le habían heredado; por causas de guerra y muerte, tuvo que alejarse de aquellas tierras sumidas en escombros. Después de un tiempo, fundó un reino nuevo rodeado por un lago cristalino con especies como: afangs  (dragones acuáticos) como medio de transporte,  merrows (equivalente a sirenas),  Daoine maithe (hadas) y los boobries (ave acuática) famosos guardianes del reino y los híbridos salmón–elfo bhradain–BP.  A la vez que estaba coronado por un castillo de piedra lijada, hogar de la reina Navilla. Misma que llevaba una vida tranquila y mágica, protegida por sus boobries. Una tarde recibió la visita inesperada de dos seres; un elfo rebelde llamado Niall, acompañado del duende Dracarys, quienes le amenazaron que de no desalojar el reino, ellos harían la guerra. Como Navilla hizo caso omiso a la insolencia de aquellos seres los desafío a batalla; pero mucho antes de que ella pudiera utilizar su poder, tanto Dracarys como Niall fueron más rápidos. Salieron del castillo bufando en rabia y le hicieron saber al resto de sobrevivientes de sus respectivas especies, que ese reino al siguiente día no sería ya el mismo, pues estaban dispuestos a hacerse con él como diera posible.

“El duende echó una pócima que secó el lago y mató a todas sus especies; dejando el reino en ruinas. Navilla tuvo que salir corriendo despavorida por un pasillo secreto que la condujo hasta las afueras del reinado. Corrió hasta llegar a un bosque lejano, donde de inmediato se le ocurrió llamar con el pensamiento al rey de los dragones junto a su jinete. 

“Contándole Navilla lo sucedido, ambos le invitaron a unirse al reino de los dragones, dándole el puesto de primera ministra y el mando de los dragones.

“Sin preámbulos, Navilla subió a las espaldas del caballero, surcando las alturas hasta llegar al reinado de Tarcin Onur.

“Al día siguiente de lo sucedido, Dracarys y Niall junto con los leprechauns y elfos, celebraron la posesión del castillo con un gran festín.  

–Por fin, tenemos nuestro propio reinado, en el que tenemos gran abundancia de bebidas, riquezas y alimentos. ¡Ah y lo mejor de todo! sin que ningún ser marino pueda robarnos la paz.

“Pasados los meses, el reinado de Linferdan entró en discordia entre los leprechauns y los elfos, pues ninguno lograba acomodarse a sus órdenes ni deseos. Si Niall desde su trono daba una orden para que fuera ejecutada de inmediato, Dracarys se levantaba de su asiento, también coronado al lado de Niall y decía:

–No, mejor haced lo siguiente.

“Sin separarse de su galón de whiskey y pipa, estando la mayoría de veces ebrio y olvidando las locuras que hacía, Dracarys junto a las irresponsabilidades de Niall que pasaba de cita en cita, hizo que el reino decayera en un estado de caos absoluto. Fueron tantos los derroches de dinero, fiestas y malas decisiones tomadas por los dos, que aquel reinado de solo varones, quedó completamente arruinado.

“Estando Dracarys ese día sin haber tomado una sola gota del elixir para los huesos, le siguió la discusión a su antiguo amigo Niall:

–Por vuestras borracheras y torpezas Dracarys,  el reino está en la decadencia, igual que las antiguas criaturas que habitaban el lago.

–Mentira Niall, fue por vuestra avaricia al dinero y por querer comprar y gastar riquezas en bagatelas, dándolas a infinidad de mujeres que no formaban parte del reino.

–Por lo que veo, uno de los dos aquí está sobrando.

–Es cierto… Por lo tanto yo me retiro de una vez y por todas, para siempre, jamás de este castillo– expresó Dracarys con su peculiar tono lleno de dramatismo –Es todo tuyo Niall, haced con él lo que deseéis.

“Tomó su garrafa de whiskey y la pipa, chasqueó los dedos y partió junto a los leprechauns que le acompañaban, quedándose Niall solo con el pequeño grupo de elfos.

“Viéndose en una encrucijada, Niall mandó a llamar a uno de los ministros de la corte y le contó lo sucedido con los duendes, a la vez que el castillo estaba en ruinas y no sabía qué hacer.

–Mi señor, la única forma de sacar adelante el reino, es buscando a un muy antiguo pero sabio elfo, que vive en lo alto de las montañas, y pedirle que si tuviera la inmensa bondad de venir a supervisar con nosotros, le daríamos el puesto de primer ministro de la corte, haciéndole caso a todo lo que nos indique realizar para poder salvar del naufragio a nuestro reino.

–Enviad varios emisarios en su busca a la mayor brevedad posible.

Dijo Niall, recostado en el trono con sus dos piernas colgando de medio lado.

“En poco tiempo apareció el ministro junto al antiguo elfo, haciendo una reverencia a su rey. Niall le puso al tanto de lo sucedido, prometiéndole convertirlo en primer ministro, a la vez que le ofrecía hospedaje y riquezas (mismas que ya no poseía), pero un poco de labia, podría comprar al anciano.

–¿Por qué no buscáis mejor a Navilla. Ella mejor que nadie, por ser la antigua reina de este lugar, puede ayudaros? le pedís que vuelva, vosotros seríais los súbditos, así podrían habitar con ella y llevar un reinado tranquilo a la vez que prospero.

Rascándose la barbilla Niall contestó poco convencido:

–Vuestra idea no esta mala, pero…–Llamó al anterior ministro y le pidió: –buscad a Navilla y decidle que Dracarys renunció al puesto de rey. Que yo y mi raza, estamos en total ruina del reino que le arrebatamos. Pero sobretodo, que estamos dispuestos a recibirla de vuelta  y coronarla como reina.

“A los días llegó un pergamino escrito con puño y letra de Navilla, diciendo que por nada del mundo volvería a ese castillo, ni aunque fuera coronada reina y menos soportarle a él junto a los demás como sus súbditos, pues ella ahora tenía una vida nueva donde se sentía realmente feliz y realizada. Que a ella le tenía sin cuidado lo que estuviesen sufriendo. “Buscad a otra persona, yo no estoy interesada”

Niall bajó la cabeza con humillación y dijo:

–Estamos perdidos.

+++

Sarah tomó un respiro y quedó mirando los rostros de sus familiares fijamente.  

–¡Bueno! Creo que el resto de la historia ya ustedes lo saben… El reinado volvió a florecer gracias a la poción preparada por Dracarys y depositada en el lago seco por mí cuando era una niña– cerró los ojos y rio un buen rato, al recordar al duende quien había perdido su amado whiskey en aquel lago, dado el estado de júbilo. ¡Sí! Al agacharse en el agua para ver si el hechizo había tenido buen efecto, Dracarys derramó todo el jugoso elixir de siglos de conserva –¡Vaya! Me hubiera gustado que estuvieran presentes en aquel acontecimiento, pues fue bastante gracioso.

Gabriel preguntó, rompiendo la magia en la que su abuela se encontraba, rememorando aquel momento:

–¿Y has vuelto a saber algo de Dracarys?

–Mi amado Gabriel, no sabría contestarte esa pregunta. Era una niña y él contaba con más de cuatro mil quinientos años de vida. Él mismo me contestó ese mismo día, después de haberme dado las gracias por el último viaje, con estas palabras: “creo que ya es hora de que regrese al reino con mis antepasados”. Por lo cual tristemente ya no cuento con su presencia ni su graciosa amistad; pero no se entristezcan con este pequeño tropiezo, porque desde ya daremos inicio a la historia que todos están esperando.

7.

VIEJO AMIGO

Contaba en aquel entonces, con la edad de quince años recién cumplidos, había pedido de regalo a sus padres un cuaderno de dibujo y un set completo de oleos, tizas pasteles, crayolas y carboncillos pues desde siempre el dibujo y la pintura, habían sido su mayor debilidad. Misma que con la edad fue en aumento, despertándose el deseo de capturar en papel sus aventuras vividas, en la compañía de su amigo inseparable Dracarys.

Un día de tantos y después de mucho tiempo sin saber del leprechaun Sarah se preguntó: “¿que habrá sido de Dracarys? ¿Le habrá pasado algo? ¿Habrá partido al reino que dijo que según él, ya era hora de descansar sus pobres y viejos huesos?”

Pensaba con algo de nostalgia en él y sus aventuras, cuando decidió tomar un pequeño maletín en el que portaba todo el equipo de dibujo y artículos de arte, para encaminarse hasta el bosque de “Glengarriff, donde habían quedado grabados infinidad de recuerdos. Aquel lugar se convirtió en el predilecto de Sarah, para realizar diferentes tipos de pinturas que pudieran captar la magia de aquel lugar.

Salió por la puerta principal de la hermosa granja, que sus padres habían logrado comprar con los tesoros que cuando niña, había recibido como recompensa de las personas a las que salvó y emprendió su camino decidida hasta aquella loma que ocultaba misterios, pero sobretodo aventuras y recuerdos que vinieron a su mente con la frescura del riachuelo que bordeaba aquella gruta ancestral.

Sentada en la loma y dispuesta a pintar el paisaje, junto al cúmulo imágenes que aún estaban frescas en su mente, rememorando aquellos personajes que había conocido a lo largo de sus viajes, un pequeño reflejo de luz le distrajo. Pensó que había sido el sol que le había hecho una mala jugada, pero luego escuchó una voz cansada pero reconocible. De inmediato se dio la vuelta y cuál fue su sorpresa al haber encontrado ahí a su querido amigo Dracarys, después de tanto tiempo sin saber de él. Habían pasado cinco largos años, desde que realizara el último viaje, pero estaba más viejo de lo que le recordaba, con la diferencia de que ahora portaba además de un bastón de bejuco retorcido, un cuerno de unicornio en su oído. En sus bolsillos cargaba la botella de whiskey inseparable y en sus labios, la pipa de tabaco irlandés. Con lágrimas en los ojos y llena de felicidad, se acercó hasta él y lo tomó entre sus brazos, lo mimó y le colmó de besos como si recibiese a un ser muy amado, que le visitaba desde el más allá.

–Mi querido Dracarys, no tienes idea de cuántas veces pensé en ti.

Le miró desconcertada, colocarse el cuerno en su oído, pensando que seguro lo hizo para oírle mejor.

–¿Qué me habéis dicho Sarah? Perdonad pero mis oídos no son los mismo de antes, por lo que para poder oír, necesito de este cuerno–asintió con empatía, deseando detener el curso de los años de ambos–Mis piernas ya no son tan ágiles y fuertes como antes Sarah, por lo que porto también este bordón hecho con un vejuco de mi viejo bosque. Viendo el estado de vejez en que se encontraba, la joven Sarah volvió a repetirle lo dicho antes:

–No sabes cuanta dicha me da poder verte Dracarys.

–¿Qué habéis dicho? ¿Qué os da mucho gusto volver a olerme?

Dracarys frunció su nariz y el ceño adquirió un gesto molesto. Levantando con sus dos manos su pequeña americana que ya estaba muy gastada, metió las narices en sus axilas y dijo:

–No puedo oler mal, si me bañé el año pasado.

Sarah fue incapaz de aguantar aquella contestación y rio con dulzura.

–Ven Dracarys y siéntate aquí a mi lado para hablar y recordar viejos tiempos.

Contestando este:

–¿Queréis que me aleje de vuestro lado?– preguntó volviendo su rostro y mirando hacia la loma, mientras destapaba con manos temblorosas, la botella de whiskey que le costaba ahora descorchar.

Los brazos le temblaban cuando decantaba su contenido en sus labios. De igual manera le pasaba cuando quería encender la pipa, que con un chasqueo de dedos solo lograba encender una diminuta llama. Además la pipa parecía tener vida propia, pues se movía de lado a lado entre sus labios, sin poder prender el tabaco.

–¡Maldición! Estos tabacos ya no son como los de antes que encendían rápidamente, con un poco de yesca.

Sarah conmovida por el estado de vejez en que se encontraba su inseparable amigo, se le acercó y se animó a tenderle una mano.

–Permíteme que te ayude a encender tu preciada pipa.

Contestando Dracarys en un refunfuño como un anciano cascarrabias:

–¿Qué queréis que os repita? Si esta maldita pipa no se queda quieta, ¿O será que tiene miedo a que yo la queme? Cosa que sería incapaz de hacer, porque toda mi vida me ha acompañado– Miró sus ojos vidriosos por la bebida y por su edad, sintiendo cómo su corazón se encogía de tristeza. Los años de vida marcaban un rumbo de madurez primaveral en su cuerpo juvenil, mientras a él le marcaba con el anochecer –Si deseáis mi muy querida Sarah hablarme, hacedlo por favor cerca de este cuerno para no entrar en malos entendidos, pero eso sí, no tenéis que gritarme demasiado, porque romperías el cuerno, y el mensaje llegaría hasta lo más profundo del bosque. Así que hablad con delicadeza, pero no demasiado bajo, sino con normalidad.

–Así lo haré, perdona mi torpeza.

Dracarys ignoró su disculpa y observando en su lugar el pequeño objeto que tenía colocado entre sus rodillas y preguntó con un poco de curiosidad: 

–¿Qué escondéis ahí con tanto recelo?

–Son mis artículos de arte, me he dedicado a compactar todas aquellas aventuras que vivimos juntos, cuando yo era todavía una niña, y tú eras tan apuesto y sabio como incluso hoy…

Dijo Sarah, sintiendo algo de culpa, pero sin deseos de ofender el ego del pequeño viejecillo.

Por lo cual Dracarys bostezó con la boca ya sin dientes y enseñando unas rosadas encías, sonrió con una risa melancólica. A la vez que se  contoneaba y arreglaba el chaleco y el sombrero, pensando que todavía conservaba el atractivo porte de aquellos años pasados.

De inmediato recordando que la realidad estaba muy lejos de la fantasía, le abordó con su tono usual.

–Si no es mucha la molestia Sarah, me gustaría observar dichos dibujos.

–No es molestia, a mí también me gustaría recordar aquellos personajes y lugares que visité años atrás.

Abrieron el pequeño compartimento y sacó un enorme libro de dibujo. Sentada junto a Dracarys, le fue enseñando los bocetos, a manera de álbum fotográfico, quien asentía junto a ella al ver todos aquellos hermosos momentos vividos. Entre esos dibujos, aparecían los dos amantes convertidos en árboles y los famosos faraones. Los castillos y mercados de la Inglaterra medieval. Pero lo que despertó una carcajada honda en Dracarys, fue el ver a la famosa araña con su inmenso culote. En otras  páginas se veía a Nefertiti recostada en un bello diván, siendo abanicada, con sus ocho patas depiladas y llenas de anillos, en el preciso momento en que entraba su amado, el poderoso escorpión Tutankatón.

–De verdad Sarah que tenéis talento, pero a la vez me habéis hecho reír y olvidar un poco las dolencias de mi cuerpo.

Tratando de cambiar la conversación le preguntó:

–¿A dónde habitas ahora Dracarys?

–¿Qué habéis dicho mi adorada niña? ¿Que a donde vomitas? o  ¿en qué lugar recitas?– Sarah dejó sus labios apretados en una línea para no soltar una carcajada –Ni una ni la otra, porque para los versos nunca he servido y de lo otro, no sé ni qué significa y menos me interesa saberlo.

Recordó entonces que debía acercar sus labios al cuerno para que el duende pudiera entenderle mejor:

–Ahora sí nos entendemos. Habito en una pequeña cueva, no muy lejos de aquí. Está a unos pocos pasos. Si queréis venir a conocer mi humilde vivienda, os invito con gusto. Incluso os podría preparar una pequeña taza de té, receta que con el paso del tiempo ya no sabe cómo antes, a pasto seco y a corteza de árbol.  Os aseguro que quedarais más que satisfecha. 

–Pues vamos y así de paso puedo saludar a tu querida esposa Titania. 

Dijo Sarah hablándole por el cuerno como si fuera un auricular.

Dracarys guardó silencio por un momento con porte pensativo y sin mirarle, sino más bien sumido en la lejanía del paisaje. Lo que le hizo imaginar lo peor, quizás su querida compañera había partido al lugar donde los leprechauns tienen su lugar de descanso por toda la eternidad.

Con mucha sabiduría y tacto, volvió a preguntarle:

–¿Qué pasó con Titania, tu querida esposa?

–Esa Sarah, es una historia algo larga.

–Pero podrías darme un pequeño adelanto ¿No?

–Preferiría que lo hagamos en mis aposentos, mientras disfrutáis del té que os he ofrecido,…  mi esposa Titania era la mejor en recolectar las hierbas aromáticas más sabrosas, para realizar uno de los mejores tés que vais a probar en unos instantes.

Poniéndose en camino, los dos pasaron lejos de la antigua loma y caminaron por una pequeña pradera, encontrando una pequeña arboleda. Dracarys señaló los arboles al fondo, indicándole que entre ellos había una pequeña cueva.

–Ahí es donde habito, no tiene el lujo ni las comodidades de vuestra nueva casa, pero es acogedora en el invierno y el verano. Además he tratado de mantenerla limpia como lo hacía Titania.

En efecto, al entrar a dicha cueva el ambiente le hacía muy acogedora. Además estaba muy limpia y ordenada, aunque era sencilla. Consistía en dos pequeños troncos que servían de asiento y como mesa un hongo disecado, daba la visión de ser un comedor. Una pequeña cama que con costos hubiera podido sostener el cuerpo joven de Sarah, con dos primorosas almohadas, cubierta por una hermosa y colorida cubrecama. Titania era una excelente tejedora, pero Sarah prefirió guardar cualquier comentario que pudiera molestar al duendecillo.

Dracarys le pidió con amabilidad que tomara asiento, una vez que sus ojos curiosos habían dejado de examinar hasta el más mínimo detalle de su casa.

–Disculpad mi ausencia un momento, mientras preparo el dichoso té.

Su figura se escurrió hasta la cocina, dejándole sentada en aquel curioso comedor.

Estando listo, lo sirvió en una pequeña taza, que le hizo sonreír dado el diminuto tamaño y dificultad para tomarla. ¿Acaso sus manos y dedos largos de mujer, ya no eran capaces de engarzar el aro con facilidad como cuando era niña? Se llevó la tacita a sus labios y probé el brebaje, haciendo un gesto de fascinación. Tenía un sabor perfumado, como a lilas, girasol, lavanda y miel. Nada comparado al brebaje que tomó con las cortezas de árbol.

–Es el mejor té que he probado en todo lo que llevo de vida– sonrió animada casi encantada –Ahora sí, cuéntame con lujo de detalles qué pasó con Titania.

Sentándose en el tronco sobrante y apoyando los dos codos en el hongo de la mesa y tapándose el rostro con las manos callosas como tratando de evitar su pregunta, Dracarys soltó un suspiro de resignación. Luego despegó sus arrugadas manitas y contó la triste historia:

–Titania y yo vivíamos felices, nos casamos cuando yo fui rey de Linferdan, luego Niall y yo discutimos por lo que mi especie junto a Titania nos fuimos de aquel reino. Por el tiempo que vivimos juntos, lo hicimos felices. Incluso tuvimos un hijo.

–¿Un hijo? ¿Y dónde está? ¿Cómo se llama?

Preguntó asombrada y abriendo los ojos como un par de platos.

Pero al ver que el duende no mostraba señal de reacción ante sus interrogantes ni tono de sorpresa, volvió a preguntarle acercando sus labios al cuerno.

–Se encuentra con Titania, le pusimos por nombre Rafferty...– su voz comenzó a quebrarse, y le miró con sus ojos vidriosos, como suplicándole no seguir con la tortura de relatar aquella trágica historia –Un día, ella fue a buscar sus respectivas hierbas para preparar su famoso té, el cual vendía en la comarca de los leprechauns y me dejó a cargo de nuestro pequeño hijo. Ya sabéis que nunca fui paciente con los niños, aunque vos fuisteis una gran excepción… ese día olvidé estar pendiente de él, cogí mi querida garrafa de whiskey y me perdí. Me dije ese día “ya que mi esposa no está, tomaré un pequeño trago, mientras espero su regreso”. Encendí mi pipa y me olvidé de mi hijo, quien salió gateando lejos de la cueva, sin siquiera haberme dado cuenta. Estaba tan embutido en mis pensamientos y saboreando mi bebida, que al aparecer Titania con sus dos hermosas trenzas doradas, brillando como los rayos del sol, preguntó histérica: “¿Dónde está nuestro bebé?” su furia creció más al verme con el licor y la pipa encendida. Yo le respondí, “está aquí junto a mí jugando” pero al darme la vuelta, vi que no había rastro alguno de él. “Mentís… nuestro niño no está en ningún rincón de nuestro pequeño hogar” de inmediato coloqué con cuidado la garrafa sobre la mesa para que no se rompiera y guardé la pipa en mi chaleco con parsimonia. Mi cara cambió de morado a azul y de azul a verde, viendo a mi esposa hecha una completa furia “en lugar de cuidar a nuestro crío, mientras yo ando buscando hierbas, os dedicáis a tomar y a fumar, descuidando a nuestro hijo” ambos salimos desesperados en busca del pequeño. Titania le buscó por diferentes lugares y yo hice lo mismo. Fue un verdadero milagro de los dioses, pues el niño estaba a punto de  caer dentro del arroyo que pasaba por la loma. Casi a punto de sucumbir en una muerte atroz, por lo cual yo corrí en su ayuda y logré atraparlo a tiempo, antes que mi pequeño hijo muriera tragado por dichas aguas. De inmediato llamé a gritos a Titania quien llegó totalmente fuera de sí, me arrebató a mi hijo de los brazos y me dijo con fría dureza “sois una desgracia tanto como padre, como esposo y como hombre. Todo el día os la pasáis vagabundeando en la mesa, tomando vuestras bebidas y fumando pipa. En lugar de ayudarme a recoger hiervas para lo que tampoco sirves, mucho menos para cuidar de nuestro hijo. Recordad muy bien lo que os diré… olvidaos de nosotros, pues en estos mismos instantes mi hijo y yo viajaremos muy lejos de vuestro lado. Y no volverás a saber nada mas de nosotros” dio su espalda hacia mí y con el niño en el pecho enrumbó su viaje, dejándome desolado. Me quedé sentado en la loma, esperando su regreso y pensando que lo sucedido era a causa del trabajo cansado del hogar, junto a la fabricación del té. Seguro volvería, dije para mis adentros. Cuando entré al hogar con la ilusión de que mi esposa me había preparado un delicioso guiso y que encontraría al pequeño Rafferty en su cuna, cuál fue mi sorpresa al ver que la casa estaba a oscuras. El fogón estaba apagado, y no había guiso alguno. Las pequeñas prendas de mi hijo no estaban y su cuna no estaba en su lugar tampoco. Los dos desaparecieron tal y como Titania lo había jurado.

Dijo Dracarys al fin, con lágrimas en los ojos. 

Su historia y noticia le conmovieron mucho, sobre todo el ver a Dracarys tan mayor y sufriendo de amor, hizo que el alma de Sarah explotara en mil pedazos. Lo acercó a su pecho como si fuese un niño desconsolado y le dio un cariñoso beso en la frente.

Acercó sus labios a su cuerno y preguntó:

–¿No sabes de verdad su paradero?

–No…

–¿Y alguien de la familia de Titania o alguien que habite en estos lugares?

Dracarys se puso pensativo, averiguando en los pasajes de su memoria, si todavía existía un familiar cercano, capaz de darle información sobre el paradero de sus seres queridos.

Después de mucho pensar respondió:

–Si mal no recuerdo, pasando el bosque hay una hermosa planicie donde vivía un primo de Titania, que se dedicaba a la fabricación de zapatos. Se llamaba Eskol, desde muy joven aprendió el oficio de zapatero. Volviéndose todo un experto en la materia. Hacia el calzado más hermoso y resistente, tanto es así que…–Dracarys se detuvo en el relato, para mostrarle sus botas ya gastadas y rotas. Uno de sus dedos se salía por el frente –Estas botas me las hizo hace más de cuatro mil años. Él podría haceros las botas de montar más hermosas.

–Es muy bello de tu parte, pero el calzado lo veremos después, lo importante ahora es saber si tu conocido aún existe.

–Cuando desposee a Titania, Eskol era apenas un joven mozo. Debe estar un poco viejo ahora, jamás como yo claro, pero imagino que debe acordarse de mí, siempre y cuando Titania no haya hablado pestes de mí.

–Conociendo a Titania, no creo que sea capaz de eso–Sarah tomó su reloj con una cadena de oro engarzado que colgaba de su cuello y observó las agujas –Por la hora que indica mi reloj, ni siquiera es el medio día. ¿Cuánto crees que tardaríamos en ir a la casa de la persona que me has hablado?

Dracarys destapó con torpeza la botella y dijo:

–Si fuéramos a pie llegaríamos al anochecer y seguro vuestros padres se molestarían.

–Pero tú puedes trasladarnos con un chasquido de dedos.

–Hace mucho no lo hago, pero podemos intentarlo.

La joven Sarah se acercó a él y le tomó la mano, instándolo a hacerlo.

Al primer intento, Dracarys chasqueó los dedos y lo que salió fue una inmensa llamarada que tuvo que apagar histérico.

–Veis lo que os digo, esta maldita llama prende cuando desea. Dejadme pensar, no era con chasquido de dedos ni palmadas– estuvo haciendo memoria tamaño rato, hasta que detuvo su incesante ir y venir. Dio un respingo alegre –ya lo recordé, era con el pensamiento que yo decidía a donde quería ir.

–Pues hagámoslo.

Dijo Sarah animada, dándole fortaleza.

Tomados todavía de la mano, Dracarys dijo con voz suave:

–Quiero estar en el lugar exacto donde se encuentra la casa de Eskol.

De inmediato ambos se esfumaron como si un pequeño soplo de viento, les hubiera arrebatado, apareciendo de inmediato en una pequeña pradera donde se encontraba un viejo higuerón, en el cuál se divisaba una pequeña puerta con dos coquetas ventanas.

–Sí, esta es la casa de Eskol– Comentó orondo Dracarys –¿pero vivirá aun aquí?

–¿Qué pierdes con llamar a su puerta?

El duende un poco indeciso le miró y dijo con los ojos entornados:

–Tengo miedo a no ser bien recibido Sarah, me gustaría que me acompañarais.

–Me gustaría hacerlo, pero debido a la entrada de la puerta y a mi altura, me es bastante difícil.

Dracarys siempre acompañado por un bolsito secreto, metió la mano y sacó entre sus dedos una pequeña cantidad de hierbas.

–Acuclillaos.

La joven hizo la orden pedida y sintió cómo el duende la condimentaba con aquellas hierbas. A la vez que se lamentaba por no ser ya una niña, de haberlo sido seguro aquel hechizo no hubiera sido necesario. Pero sin importar su estatura, los polvos mágicos le hicieron tomar en instantes la misma altura de Dracarys.

–¿Y para volver a mi tamaño real?

–Se hará lo mismo

–¿Y no te vas a equivocar?

–Jamás, esto es un juego de niños.

Se acercaron a la puerta y al fondo se oyó una voz de niño como con catarro.

–¿Quien llama a mi aposento?

–Yo… Dracarys. ¿Os acordáis de mí?

Respondió, poniendo el cuerno en la madera para oír mejor.

–Claro que me acuerdo. Tomad el pomo de la puerta y entrad.

Por lo cual entraron sin hacer ruido por el inmenso árbol.

Era un espacio bastante acogedor. Las paredes tenían la forma del tronco, del cual colgaban diferentes cacharros para cocinar, además de varios utensilios, pieles y otras cosas para la fabricación del calzado.

Dracarys un poco nervioso, esperó en medio de la sala a ser recibido por Eskol, quien estaba en pleno trabajo, fabricando unas preciosas botas para montar.

Dejó de medio lado su faena para acercarse a él y le dio un fuerte abrazo como si fueran dos buenos amigos.

–¿A que debo vuestra visita? Desde que os casasteis con Titania, nunca más volvimos a hablar. Tampoco vinisteis a pedirme zapatos, y bien que os hace falta–Se giró y buscó en un estante donde habían infinidad de zapatos, y le dio un par de botas en color rojo vino –un detalle de mi parte, botad esas que ya les hace falta descansar.

–Gracias– dijo conmovido –Me hacían mucha falta la verdad.

Eskol les invitó a tomar asiento para platicar a qué se debía aquella visita. Por un momento Dracarys no supo cómo empezar, por lo cual Eskol rompiendo el hielo, inicio la conversación:

–Decidme Dracarys ¿quién es esta hermosa jovencita?

–Ella es Sarah, mi amiga inseparable. Juntos hemos vivido aventuras fascinantes, un día podremos contároslas. Pero vine a saber cómo os encontrabais y...

–Como veis, aquí estoy. Un poco más viejo, siempre fabricando el calzado para nuestra raza y vos Dracarys ¿cómo estáis con Titania?

Este bajo la vista al suelo, quedando callado. Eskol pudo adivinar que algo no andaba bien entre ambos. Lo primero que pensó fue que podría estar enferma o seguro el niño grave. Peor aún, que uno de los dos había muerto. Sin perder el tiempo, lanzó una pregunta directa:

–¿Qué pasa con Titania y vuestro hijo?

Dracarys contó su historia con lágrimas en los ojos mientras Sarah le consolaba y asentía a Eskol que todo era verdad. Cómo ella en forma altanera le amenazó con irse de la casa y que jamás volvería a saber nunca más de su hijo, por lo que él se sintió muy dolido. Reconoció que tenía la culpa, al no haber logrado el cometido, pero lo que ahora más deseaba era saber el paradero de su hijo. Ya estaba viejo. Incluso pensó que  seguro Titania estaría igual de entrada en la vejez que él, cosa que le calmó el ego. Pero ¿Y su hijo? seguro para esa fecha era un precioso espécimen adolescente, un hibrido de elfo–hada. Por lo cual Eskol le dijo a Dracarys:

–Esperad un momento– trajo una jarra como la de Dracarys y unos vasos de barro, donde sirvió una buena cantidad de licor para ambos–tomad para que consueles vuestras penas.

–El ron no me interesa, sino tener noticias de mi esposa e hijo.

–Las tendréis una vez que toméis de este licor.

Dracarys no lo pensó y se tragó de una sola vez el brebaje. Sarah curiosas miró cómo se subía y bajaba la manzanilla de su cuello arrugado.

Sacudió la cabeza de lado a lado, carraspeando antes de solicitar un poco más.

–¿Puedo tomar más?

–Sí, esta y muchas más compañero.

Dracarys por fin se había tranquilizado mucho por el sedante del licor, lo que motivo al hada a compartir el resto de la historia  desconocida por Dracarys y por Sarah también.

–Titania antes de partir vino y me contó lo sucedido con vuestro pequeño hijo en manos. Estaba realmente furiosa, traté de calmarla, pero aquello fue como tratar de parar una tormenta con todo y su rayería, por eso esperé a que soltara toda su verborrea, para que se desahogara. Estando más tranquila, le sugerí que volviera al hogar pensando que había sido un simple mal entendido. Le advertí que yo no tuve oportunidad de conoceros y que reconocía que erais tortero, borrachín y perezoso, pero no una persona mala para dejar a un niño sin cuidado. Le supliqué que recapacitara, pues seguro estaríais esperándola conmovido y deseoso de pedirles disculpas. A la vez que les prometeríais que un accidente como aquel jamás volvería a suceder de nuevo, pero ella terca como siempre, dijo que se devolvería a su lugar de origen con su hijo. Le insistí de nuevo y esta vez dio resultado, ella dijo calmada “Eskol tenéis razón, tal vez fui muy impulsiva con él… todo lo dicho es verdad, será un viejo borrachín, perezoso y algo torpe, pero lo que hizo fue un pequeño descuido que a mi bien me pudo haber sucedido también. El problema es que soy una persona de palabra y tengo mi orgullo, por eso no hayo cómo volver a nuestra casa y escuchar el perdón de labios suyos. Si diera el caso y tuviera la ocurrencia de venir a buscaros, decidle que mi lugar de destino es el lago Kelvar. Si él quiere volver conmigo, deberá buscarme con humildad, pedirme perdón por lo sucedido y sobretodo, jurar ante los dioses que jamás volverá a pasar algo así. Entonces con gusto yo volveré con él, de lo contrario daré por un hecho que no le importa lo sucedido”

Dracarys volvió a pedir una copa más a Eskol, para hacer el regreso a casa. Volvió a tomar la bebida hasta el fondo y se limpió los labios con la manga de su harapienta americana.

Le dio un abrazo fuerte a Eskol y le dijo:

–Lo que me habéis dicho es lo más hermoso que esperaba oír. Han pasado muchos años y no sé qué sucederá ahora. Pero estoy dispuesto a hacer el viaje. Deseo vivir con ella y mi hijo, los tres juntos por el tiempo que nos quede de vida

–Id tranquilo, estoy seguro que ella se preguntó todo este tiempo por qué tardasteis tanto en ir en su búsqueda.

Salieron de aquel aposento en el que se sentía tan a gusto, para volver al frío del bosque.

–Mi niña no hay tiempo… hay cosas más importantes que realizar ahora. Voy a un viaje en busca de mi esposa e hijo. Estando los tres juntos, os llamaré con el pensamiento para que nos veamos en mi casa o en la de Eskol.

Dando este la vuelta para iniciar su viaje, Sarah la dio un alarido llamando a su nombre.

–Dracarys, Dracarys…– con su pequeña estatura lo tomó por el hombro y lo confrontó:

–¿acaso piensas dejarme en este tamaño de porcelana miniatura?

–¿cuál costura? Por lo que veo Sarah, no andáis nada roto ni remendado, todo está perfecto.

Se acercó de nuevo al cuerno y le habló con más claridad.

–Mi postura, mi tamaño, mi estatura.

Dracarys abrió el bolso y sacó de nuevo un poco de las hierbas, que regó sobre su cabeza, devolviéndola a su tamaño original.

En la lejanía, Dracarys le lanzó un beso al aire, cosa que jamás había hecho antes.

–Deseadme suerte para que mi viaje sea favorable y regrese acompañado por mis seres amados.

–Así será Dracarys.

De inmediato este desapareció en una niebla tras las flores y el pasto. Sarah sacó el reloj de bolsillo y vio que ya eran entradas horas de la noche. Sus padres seguro le matarían. ¿Qué excusa podría darles?

8.

LA ESPADA DE LA TERCERA LUNA

Sentada sobre la gruta de Való Sarah hizo un rápido bosquejo del árbol que hacía de casa de Eskol, sin tomar atención de la puerta ni las ventanas, tan solo del tronco, las montañas y el cielo. Ese dibujo podría ser una buena excusa para salvaguardar su integridad ante sus padres.

Sosteniendo el bolso con los lápices y el cuaderno de bocetos, Sarah hizo su viaje de regreso hasta la granja. Sus zapatillas de ballet se deslizaban sobre el prado con restos de lodo por la última lluvia pero en ningún momento se le ocurrió detener su andar. Cuando alcanzó la puerta principal, la abrió con suavidad y le sorprendió encontrar la chimenea encendida, la mesa puesta y se imaginó a sus dos padres furiosos esperando por su llegada en el comedor. Pero le sorprendió aún más encontrar el rostro de su padre mirando por la ventana como si esperase la llegada de alguien.

–¿Otra vez tarde Sarah, qué pasó ahora?

Preguntó Thomas un poco angustiado.

–Perdón padre, pero me quedé dibujando este paisaje que deseo hacer en óleo para ti. Quizás puedas colgarlo en tu oficina. ¿Y mi madre?

–Ya sabes que siempre anda en sus cosas… con sus amigas, tomando el té o viendo cómo ayudar a los demás granjeros con alimento y ropa– asintió con aire distraído, pensando que seguro de saber sobre su retraso le daría una buena tundra, pues a su edad no era bueno que anduviera sola por las calles ni los campos –Descuida que no diré nada a tu madre, esto queda entre nosotros– le guiñó un ojo y se despidió sonriendo –perdón Sarah, pero estoy muy ocupado, te veo luego.

Sarah se recostó en la puerta de su oficina y respiró tan  hondo como pudo, sintiéndose aliviada por haber salvado tan bien la tanta. Al expirar el aire, sintió que el alma volvió a su cuerpo por arte de magia.

Subió a su recámara y en la cama, con los ojos mirando al techo, recordó el viaje con Dracarys, a la vez que se preguntaba por la suerte de su viaje. “Ojalá pudiera reconquistar a su esposa y volver con su hijo para que no estuviera tan solo.” Pensó para sus adentros. Así sería el mismo gracioso y charlatán de siempre.

++++

Al día siguiente me levanté temprano y mientras me cepillaba el cabello con parsimonia, mismo que tenía muy largo y bien cuidado, a mi mente llegó una pequeña voz “ven a mi aposento, estamos todos de regreso… al fin convencí a mi esposa de volver. Todo está arreglado”

Tal fue mi ilusión, que dejé de cepillarme y ni siquiera me fijé cómo andaba vestida o si me faltaba algún aditamento. Tomé mis inseparables utensilios de arte con la excusa de decir a mis padres que pensaba plasmar en óleo el mismo boceto de la noche anterior.

–Puedes ir pero no vengas tarde.

Salí tan rápido como pude, debía hacer dos tareas a la vez. Visitar a Dracarys y hacer una pincelada del óleo para no mentir.

Me coloqué sobre la antigua loma y esperé por la llegada de Dracarys, pero para mi sorpresa y sin oír ninguna voz ni nada, sentí la presencia de alguien. Al girarme vi a Dracarys apoyado con su bastón y el cuerno en el oído. A su lado estaba un pequeño leprechaun adolescente y al otro lado estaba Titania su amada esposa. Su rostro estaba surcado de arrugas, y sus bellas trenzas que en años anteriores eran como hilos de oro, se habían convertido en hebras de plata. Acercándose los tres abrazados, como viejos amigos que tenían mucho tiempo de no verse, se fundieron en un abrazo conmigo.

Titania me dijo:

–Pero por Dios niña, cómo habéis crecido tanto en poco tiempo. Sois una señorita y una verdadera hermosura. Por qué no venís a nuestra casa a tomar una taza de té. Supongo que jamás lo habéis probado.

–No, pero Dracarys me habló maravillas de él.

–No quedareis insatisfecha, me pediréis muchas tazas más, incluso con gran honor yo os daré una gran cesta con el delicioso té para que podáis disfrutarlo a solas. Cuando se os agote, venid de vuelta y yo os doy más.

Volvimos a la misma cueva en que había estado la noche anterior, pero tanto Dracarys como su esposa, tenían el rostro muy diferente, le brillaba de gozo, al igual que el de su hijo.

Cuando entré a la cueva, quedé asombrada por el cambio tan grande que había sufrido, pues Titania tuvo la oportunidad de regresar con varios adornos y cosas que tenía guardadas, y colocarlas de vuelta en su hogar. De las paredes colgaban cortinas hermosamente tejidas. La mesa estaba cubierta con un precioso mantel. Los dos troncos desnudos se habían convertido en cinco hermosas sillas. La antigua cama que una vez albergó los cuerpos de los dos, había cambiado también, convirtiéndose en un delicada cama con dosel.

La casa se miraba hogareña, con flores frescas y el olor a guiso en la chimenea, me despertó el hambre.

–Tomad asiento… Dracarys de seguro ya os contó lo sucedido.

–Sí él  me contó algo, pero su mayor temor era volver a pediros disculpas por miedo a ser rechazado.

Titania lo miró con sus ojos verdes brillantes y le dijo:

–Viejo terco y amargado, a pesar de todo os sigo amando.

Dracarys besó sus labios con trémula dulzura.

–También yo os amo a vos.

Luego Titania preparó el té que me había prometido, junto a un tazón del guiso, cosa que acepté gustosa.

Mientras Titania cocinaba el postre, Dracarys me hizo una seña para que me ocultara en un rincón para oír lo sucedido en su aventura. Me recosté en la pared,  poniendo un pie en falso me resbalé y me golpeé con algo en la espalda.

–¿Que ha pasado Sarah? ¿Os lastimasteis con algo? 

–No sé pero sentí algo duro y semi redondo, como la empuñadura de algo en acero.

–Aquí no hay nada de acero, todo es madera y piedra.

–¿Te importa si descorro las cortinas para ver qué me lastimó? seguro Titania no se molestara verdad.

–En absoluto

Apenas corrí la cortina, vi que un objeto sobresalía por la grieta de la pared. Tenía la forma de un anillo con la punta salida. Estaba hecho en oro. Ambos nos quedamos asombrados. Dracarys se puso sus espejuelos y susurró: 

–Esto Sarah no es un anillo, es la empuñadura de una espada y en oro macizo. Tratemos de sacarla.

–Es imposible, quien sabe cuántos siglos tiene de estar ahí introducida, seguro hasta está petrificada

–Hagamos la fuerza.

Entre los dos tiramos de la espada incrustada en la pared, saliendo esta al quinto tirón y lanzando al suelo el cortinaje que Titania había tejido. En mis manos había una espada pesada, de oro macizo y con piedras preciosas. Tenía una inscripción en la hoja.

Titania salió espantada de la cocina al oír el estruendo, y se espantó más al ver su cortina en el suelo.

–Perdón Titania, miraba tus tejidos y al acariciarlos, rocé sin querer la pared, sintiendo que algo me había apuñaleado la espalda… esto es lo que encontré– dije señalando la espada que tenía ahora Dracarys en sus manos –Mientras la observas yo voy a sacudir tu cortina.

–Tranquila no ha pasado nada, está limpia.

Todos quedamos asombrados con aquella espada. No pensamos en venderla pues dinero no faltaba a nadie. Yo tenía dinero a montón gracias al tesoro encontrado y ellos poseían sus riquezas.

Nos sentamos en la mesa a leer los relieves de la hoja, llegando a la conclusión de que era una escritura celta, en un lenguaje antiguo que nadie hablaba ya. Por lo cual debía buscarse el significado del texto de dicha escritura en un libro o papiro, que hablase sobre cómo descifrar dicho enigma.

9.

EL ORIGEN DE LA ESPADA

Sarah junto a la pareja anciana, se sentaron bajo una lamparita de gas a leer las inscripciones y a estudiar la misteriosa arma. Titania quien tenía familiares que laboraban en diversos trabajos, tuvo un abuelo herrero quien le enseñó no solo a utilizar las armas sino también a reconocer su calidad y su origen, por el material usado y por la forma original.

  –Esta espada ha sido alterada.

  –¿Cómo lo sabes?

Preguntó Sarah extrañada.

  –Porque se nota que aquí…–dijo Titania señalando una parte de la hoja, que había empezado a descascarase– era de cristal y alguien la bañó en oro.

  –¿Pero con que motivo alguien desearía ocultar su verdadero material? ¿Sería que el cristal no era lo suficientemente resistente para una batalla?

–Al contrario, el cristal para las espadas era el material más fuerte y por su elevado valor, eran muy pocos los que poseían una.

Dracarys entre abrió los ojos asombrado, lo mayormente posible, pero debido a la cantidad de arrugas que cubrían tanto su frente como parpados, dio la impresión de tener los ojos entrecerrados, por el peso de la piel colgante.

–Mi querido Dracarys, por la mirada que tenéis parece que estáis cansado. Id a dormitar un rato, mientras Sarah y yo investigamos el origen de la espada. Mañana os contaremos lo averiguado. 

Dracarys se quedó callado, como si no hubiera prestado atención. Su esposa estuvo lista a formularle la misma pregunta, pero decidió primero colocar el cuerno en su oído y volvió a repetir la misma frase.

Dracarys contestó malhumorado.

–¿Que vaya a vomitarme? Pero si estoy bien.

–Lo que dije fue: dor–mi–tar.

Pronunció Titania histérica, deletreando con lentitud cada palabra.

–No tengo sueño, yo deseo descubrir el enigma con vosotras también. ¡Pronto empezad a investigar!. Cada uno podría buscar entre los libros, por información valiosa.

–Entonces quedaos aquí y guardar silencio, si no diréis nada productivo.

Volvió a hablar el hada, con la misma lentitud de antes, aunque por dentro sentía que la sangre le hervía.

–Como les dije antes, no comprendo nada de lo que dicen los libros.

–Tranquila Sarah, con vuestra compañía e interrogantes, vuestra ayuda nos favorecerá muy bien. Nosotros estamos ya viejos y nuestra memoria ya no es como la de antes. Podríais traer los demás libros y colocarlos en la mesa, mientras yo leeré en voz alta para que oigáis bien y así podríais con suerte sacar alguna conclusión.

Después de traer uno por uno los libros y con mucha lentitud para no destruirlos, dados los milenios de vida que tenían. El último que trajo, tenía las tapas casi despegadas del lomo. 

Los colocó con suma delicadeza sobre el hongo que había por mesa y una pregunta brotó de sus labios:

–¿Y por qué usaron oro?

Preguntó con el último libro entre las manos. Al decir aquella pregunta, Sarah se distrajo y dejó caer el pesado volumen al suelo. Titania corrió espantada, pensando que el libro había sufrido un tremendo accidente.

Al levantarlo del suelo, un diminuto libro salió de aquel gran tomo. Las hojas que quedaban en el espeso volumen a manera de marco, debían ser pasadas con mucha delicadeza, pues el papel pergamino era como de arroz o de seda; siendo arriesgado no rasgarlas en el intento.

–No lo sé Sarah, eso habrá que averiguarlo también.

Titania se sentó en la mesa con aquel librito azul que dejó de medio lado por ser pequeño, empolvado y con hojas amarillentas. “Un estorbo en mi preciada colección” pensó para sí.

–Oye Titania, si ese libro estaba oculto en un volumen falso, podría ser un libro muy valioso ¿No creéis?

–Puede ser Dracarys, pero no perderé el tiempo leyéndolo, aquí tengo manuales de todo tipo y mejores que esa porquería.

El leprechaun tomó el pequeño libro antes que su esposa lo tirase a la basura y se escabulló fuera del comedor.

En un rincón fue rozando el título del volumen con los dedos, dado que las letras se habían borrado por el paso del tiempo. –I–O–R–A–D–I.

–¡Son preciosos Titania!

Expresó Sarah fascinada, al ver la antigüedad de aquella colección.

  –¡Ah! los conseguí en unas baratijas, a veces en el lago Velar hacían ventas de segunda mano y estos libros antiguos, me gustaron mucho. Nunca los leí, pero creí que serían bonitos para decorar la casa. Siempre dicen que una biblioteca alimenta de calor cualquier espacio.

Sarah miró los títulos de los libros que trajo, sin poder comprender su significado, pues estaban escritos en un extraño idioma. Parecían jeroglíficos ante su mirada.

–No os avergoncéis Sarah, esta escritura es muy antigua; creada por los primeros celtas del mundo–Sarah asintió, poniendo de lado el libro que había estado ojeando, uno que mostraba imágenes de fieras y especies; unas hermosas y otras horribles–Mi padre desde que era niña, me enseñó ese idioma, “Titania, una mujer de poder, sabe un poco de todo… nunca se sabe cuándo podréis necesitar de los conocimientos del idioma antiguo”

Al volver a la mesa, Dracarys le arrebató el libro de las manos a Sarah y lo abrió desesperado, como intentando buscar alguna respuesta que iluminara alguna idea ya figurada en su cabecita:

Catálogo de especies nigrománticas.

Leyó.

Entre todas las especies, encontró a los Neamh Mairbh que eran druidas caídos;  sacerdotes celtas que fueron seducidos por el poder de la magia oscura. Y muy lejos de conservar la belleza de los de su antigua raza o ser atractivos como se podría pensar, eran seres oscuros, deprimidos y abominables. Con altura de más de dos metros y rostro muy poco agraciado, deformado por las crudezas de la tumba en la que habitaban y  por las sombras de la noche. Unos eran de piel traslucida en tonos gris o verde, siempre cubierta de pústulas, granos incurables o cicatrices abiertas. Y al igual que cualquier otro ser del inframundo, despedían un hedor nauseabundo, como a carne en descomposición. También apareció un famoso enano, Fionn Mac Cumhail, el más poderoso de los abhartach (enanos) nigromante, quien provocó el caos más tremendo en la región de Derry, justo en Slaghtaverty.

Nardokon (habitante del inframundo en el Ameno Impera) Dwand (rey de los Sidhes). Ambos Sidhes se enfrentaron a la guerra en Geringmond a causa del  fàinne teine (anillo de fuego) y del lago de Fad–shaoghalach (vida eterna). Pasó la siguiente hoja y vio que el tomo se había terminado, “Para mayor información, buscar el tomo II, mundos mágicos".

Sintiendo pereza, Dracarys dejó ambos libros sobre la mesa y se fue a fumar su pipa, entre esos quedó abierto el diminuto libro desteñido, que en su época antigua fue de un precioso color azul sereno.

Titania siguió sacando tomos, de aquel manojo de libros y pergaminos, cuando al acomodarse mejor en la mesa, su codo dejó caer lo que parecía ser un diario, el mismo librito que Dracarys fue a ojear en la chimenea. Extrañada lo abrió y revisó por todos lados.

En la hoja frontal leyó:

Las batallas de Brinn.

Abrió el libro de nuevo al azar, saliendo en el medio:

"Yo el enano Brinn, me siento realmente alagado y poderoso al haber acabado con el vampiro “Droch Ola”, con mi espada de cristal y punta de plata. Un arma que tuve colgando de dos picas a la altura de la chimenea como mi valioso trofeo. Luego la heredé a mi sobrino y después de mi muerte desconozco lo sucedido"

  –¡lo sabía! Algo debe ocultar esta espada y algo verdaderamente poderoso.

Exclamó Titania con voz estridente y al mismo tiempo excitada por aquel descubrimiento, de aquel libro que al principio desechó por ser inservible; creyendo que por su tamaño y apariencia no tenía información valiosa.

  –Continúa leyendo– le ánimo Sarah.

En las siguientes hojas que no fueron relatadas ni escritas por Brinn sino por un tercero, se leyó que la espada heredada por Fileste, él sobrino de Brinn había sido robada por el sabio anciano de Geringmond Turgon Nevrast, cuando Dwand era apenas un crio. La había tomado en su poder para purificarla y rebozarla en oro, buscando la paz en el mundo. Luego le grabó unas inscripciones y se la dio a uno de los jinetes que ellos, los Sidhes más veneraban.

La espada pasó de jinete a jinete, hasta que luego fue legada a un caballero de la corona Filesterna.

Y ahí terminaba todo...

Tanto Sarah como Titania, quedaron boquiabiertas al disponer de tanta información.

–Bien Sarah, ya sabemos que la espada perteneció los Sidhes, ahora deberé traducir la escritura de su navaja para vos:

“aquel que posea esta espada, tendrá el poder de destruir el hierro más fuerte. Además de varios otros poderes que irá descubriendo su propietario. Todo lo que esta espada toque, podrá convertirse en oro, plata, piedras preciosas e incluso ofrecer el poder de levantar a victimas fallecidas tiempo atrás… con un simple toque, destruiría a los enemigos, convirtiéndolos en piedra o en polvo”

10.

ORIANA LA MÁRGOLA

Una noche Oriana salió de su cripta como era su costumbre, para abastecerse de una víctima a quien desembolsar, ya fuesen monedas de oro, relojes o cualquier artículo de valor e interés incalculable. En su diminuto cubículo, tenía un cofre lleno de medallones, anillos y collares; su sed de riqueza al igual que su hermano no tenía límites. Salvo que ella era poco sociable, por lo que prefería mantenerse alejada de su hermano y de su ejército, así no tendría que compartir con nadie sus tesoros escondidos.

Olisqueó el aire y salió disparada como un sofoco del viento, surcando la noche oscura entre niebla y copos de nieve.

–Hoy es mi noche de suerte y nadie me podrá atrapar– pensó en voz alta –Quien ha de saber cuántos infelices he de desembolsar hoy, para acumular más fortunas.

Voló lo más alto que pudo, quedando suspendida en el aire, observando a izquierda y derecha, decidiendo qué camino tomar. Estaba dotada de una vista de águila, capaz de ver a varias leguas de distancia. No fue mucha su espera, cuando vio a lo lejos que se acercaba un carruaje tirado por cuatro caballos negros con dos pequeñas lámparas en el coche, llenas de brea para alumbrar su camino. El cochero tiraba de las riendas con cuidado, guiando a los animales por aquel pedregoso camino, temiendo que sus cascos resbalaran. Pero cuando atravesó el cementerio, animó a las bestias a cabalgar de forma descomunal como si algo le persiguiera. De inmediato, Oriana soltó una carcajada y pensó animada:

–Por lo que mi vista me indica, se ve que es un coche de algún alto noble. Al parecer muy adinerado por el tipo de caballos percherones a jaezados con frenos de oro y riendas de cuero teñido en rojo; uno de los más finos que podrían existir.

Sin pensarlo más, juntó sus alas punta con punta, agachó la cabeza y se dejó caer de picada como una flecha disparada por un arco a gran velocidad, cayendo encima de la cubierta del carromato. El cochero al sentir que algo pesado había caído en su transporte, se imaginó que debía ser producto de alguna alma en pena, por lo que agitó más las riendas, incapaz de mirar atrás. Los caballos corrían ahora fuera de sí en su loca cabalgata, como tratando de huir de algo realmente espantoso. Oriana agarrada con sus uñas, prensadas en el techo de tela, fue rompiendo la lona con rapidez hasta postrarse al lado del cochero y con voz ronca le demandó: 

–Detened de inmediato el carricoche– le confrontó con sus cuatro colmillos puntiagudos que amenazaban con despedazarlo.

El pobre hombre en medio de su confusión, optó por lanzarse del carruaje y dejar que este corriera en poder de dicha criatura y los cuatro caballos desbocados.

Con sus increíbles fuerzas, la bestia tironeó de las riendas y detuvo a los caballos con tremenda rapidez. Dio un pequeño salto al suelo, se acercó a la puertecilla del carruaje, se asomó por la ventanilla cubierta por una cortina en color vino y con sus afiladas uñas abrió la manija de la puerta, encontrando a un caballero acompañado de una dama.

–Bajad ahora mismo… ¿No habéis oído? Salid ahora y dadme lo que tenéis o quedareis destrozados con mis garras– rugió ensenándole sus dedos con sus ocho uñas muy bien afiladas como dagas de acero.

La pareja sin entrar en palabra con aquel horrible ser, hicieron lo que ella les pidió. Pero Oriana vio que el caballero portaba algo más admirable que solo joyas. A su costado vio que colgaba una espada de oro macizo con varias inscripciones grabadas en su hoja, relatadas en un antiguo idioma; mismo que no sería difícil comprender para alguien como ella.

–Dadme vuestra espada también, la quiero para mí. Si no hacéis lo que os digo, quedareis fulminado con el poder de mi vista y convertido en piedra. 

El apuesto soldado sin pensarlo dos veces, entregó su espada y le dijo con voz temblorosa:

–Os advierto que esta no es cualquier espada. Tiene muchos poderes, pero nadie desde que fue fabricada ha podido descifrar dichos mensajes. Os la entrego no por mi gusto sino por lo que me exigís y la amenaza que os habéis lanzado.

Oriana hizo caso omiso y le arrebató la espada con urgencia. De su cuello colgaba un bolso donde guardaba los tesoros que pudiera robar a los caminantes noche tras noche. Colocó la espada en su cintura y elevó vuelo con rapidez impresionante. Dejando a la pareja totalmente descontrolada y en un lugar inhóspito.

Pasado el tiempo, Oriana extrañada por la ausencia de su raza y de su insoportable hermano, tuvo la osadía de darse una pequeña vuelta por el castillo de Urian. Quien siglos atrás le había prohibido tocarlo con un solo dedo. Le extrañó el verlo tan silencioso pues su hermano tenía siempre consejos con sus súbditos cada noche. No había ni quejidos ni voces roncas que delataran presencia alguna en dicho lugar. Por lo que sin perder más tiempo, se introdujo por la ventana y vio que aquel castillo estaba desierto.

–Para mi gran bienestar, ya no tendré esa mole tan incómoda y estúpida pisándome las alas. Ni tratando de robar mis riquezas o ver su acumulado–Pero de inmediato, tuvo un ligero chispazo en su mente, casi como un presentimiento –¿A donde se habrá trasladado? ¿Será que ha viajado a un lugar con mejores riquezas? ¿Podría ser más poderoso que yo? No lo voy a permitir.

Comenzó a revisar el castillo de arriba hacia abajo, en busca de una pista, cuando en una mesa encontró un medallón muy pesado, con una insignia extraña, grabada en el centro. La tomó furiosa y se la llevó hasta su cripta para estudiarla con mayor atención.

Tomó asiento en la tumba de siempre, esa que había bautizado como su trono y decorado con almohadones de damasco y dos antorchas a cada lado que chisporroteaban por el alquitrán con que habían sido embarradas, despidiendo a la vez un fétido olor, entre humedad, combustión y podredumbre.

Noches más tarde, Oriana fue al castillo de su hermano Urian, y buscando pistas de su paradero, encontró una medalla de origen vikingo, que tenía grabado el nombre EIRE junto a un símbolo similar a un trébol. Al haber leído en sus pergaminos sobre aquel lugar, no lo pensó dos veces.

–Con razón mi hermano no lo pensó para irse a dicho lugar. 

Decidió trasladar sus riquezas poco a poco hasta Eire, pero antes de alojarse en aquella tierra, Oriana decidió hacer una corta visita al lugar místico, para encontrar un escondite seguro para sus riquezas y no toparse con su molesto hermano. Con suerte podría encontrar un lugar mejor que una vieja cripta, dónde ocultar la poderosa espada.

11.

EL TRASLADO

Eire,

Irlanda

Oriana sin más pérdida de tiempo, dispuso sus cosas en un bolsón. Levantó las manos en posición para elevar un empantanamiento, balbuceó ciertas palabras incomprensibles, hizo que sus tesoros junto a ella desaparecieran. Alzando vuelo en la oscura noche, Oriana llegó a su nueva tierra de encanto. Con sus garras tocó la espada que colgaba de su cintura, comprobando que aun la poseía. Levantando su vista al cielo nocturno, dejó salir un suspiro conforme con su buena suerte. La oscuridad de aquella noche era tan espesa, que la ocultaba con gran facilidad. Con la agudeza de su mirada, lo primero que hizo fue buscar una especie de cueva o gruta lo más desapercibida al ojo humano posible, para esconder la valiosa espada. No fue mucha su búsqueda, al tomar con una gruta cubierta con maleza y árboles. Se introdujo en ella, quedando maravillada. Era justo lo que estaba buscando.

–Ahora debo esconderla por aquí, para que nadie jamás la encuentre.

Con sus duros y nudosos dedos de fría piedra, rosó la dura roca cual si fuera una tela de terciopelo, hallando una pequeña hendija.  Sonrió burlona:

–Este será vuestro escondite, mi más preciada posesión.

Introdujo la espada con mucho cuidado en la grieta, para medir la profundidad de la pared y si esta era capaz de ocultarla. Fue perfecta, pues quedó a manera de funda. Dejando en el exterior una figura de anillo muy bien disimulado. Oriana cogió entre sus dedos un poco de la piedra molida que contenía la cueva y fabricó una especie de pasta con un líquido que guardaba en su pequeño bolso. Con esta cubrió lo que sobresalía del mango de la espada en la pared y en la misma, dejó un rasguñó para reconocer el sitio en el que la había sepultado. 

Una vez que hubo puesto a buen resguardo la espada, Oriana se dijo a si misma:

–Ahora deberé buscar mi nuevo aposento. Pero tendré que hacerlo con rapidez, pues ya pronto amanecerá.

Luego recapacitó y decidió que el mejor lugar para habitar seria la cueva misma. Era un lugar irreconocible a primera vista, y además era el cofre de su tesoro.

Se dispuso a descansar hasta el siguiente anochecer, para poder localizar los aposentos de su hermano, “el hediendo bastardo” como le decía.

–Además de hacerle la vida imposible, pienso apoderarme de sus riquezas con total facilidad.

Esa noche, salió de la cueva para darse unas vueltas por aquel nuevo territorio, buscando nuevos tesoros y victimas a quienes desbalijar. 

Iba muy disgustada, pues esa noche la luna brillaba en todo su esplendor. Y ella deseaba oscuridad absoluta, pero no le importo arriesgarse. Por lo que siguió con su vuelo nocturno, sin tomar en cuenta que estaba empezando a entrar en lo que parecían ser los dominios de su odiado hermano.

A lo lejos divisó un viejo castillo en ruinas, con el escudo de las huestes de su hermano.

–Ahí dudo encontrar algo de valor, pero nunca se sabe… tal vez puedo encontrar un tesoro olvidado. 

Planeó por los aires con suavidad y se posó con delicadeza en una de las almenas. Caminó sigilosa por el techo de pizarra, pues le extrañó que en las profundidades de la fortaleza, había luz de una hoguera.

–No es un lugar deshabitado. Me será mucho más fácil desbalijar a estos pobres diablos.

Con total tranquilidad bajo las gradas para llegar al centro del salón pero cuál fue su asombro al notar, que quien ocupaba aquel sitio y sentado en un elegante trono, estaba sentado el peor de sus enemigos: Urian, su hermano.

Este la olfateo y diviso de inmediato. Se levantó de un salto, con un rugido de rabia, alertando a sus súbitos, quienes se pusieron en guardia y a sus órdenes.

–¿Que hacéis en mis nuevos dominios? ¿Cómo lograsteis localizarme? Si mal no recuerdo, siempre fui muy sagaz y jamás deje ningún rastro ni huella alguna que delatara mi presencia, por lo que os repito de nuevo ¿Qué hacéis en este lugar?

Preguntó su hermano gemelo, con tono autoritario y déspota.

Por lo que ella sin temor alguno le contesto:

–En mis tantas noches de saqueo, pase por casualidad por vuestra antigua morada. Me extraño no ver luz alguna, por lo que me arriesgue a entrar, tomándome por casualidad con un doblón de oro, que más bien parecía un medallón, tenía una figura de trébol en una de sus caras con el nombre EIRE. Por lo que me di a la tarea de averiguar sobre ese lugar. Mismo en que vos y yo estamos habitando.

Este de inmediato perdió los estribos en su furia, y se enfrentó a ella cara a cara. Y hablándole con altanería, con su aliento pestilente le dijo:

–Recordad lo que os advertí. Que si osabas con entrar en mis dominios os destruiría, y eso es justo lo que voy a hacer en estos instantes. 

–Mi intención jamás fue inmiscuirme en lo que os pertenece. Sino que en mi viaje observé el castillo y pensé entrar creyendo que encontraría un tesoro. Ahora si me disculpáis, me retiraré con respeto de vuestra presencia.

Su hermano la tomó con fiereza del brazo, le advirtió de nuevo:

–si os encuentro en cualquier parte de mi territorio, juro que os destruiré.

Oriana haciendo un gesto con una sonrisa burlona y mostrando sus afilados colmillos le respondió:

–no temo a vuestras amenazas, vos deberías temerme a mí, porque tengo en mi poder un objeto único que me dota de gran poder, capaz de destruiros a vos y a vuestros súbditos.

Levantó vuelo por los aires, dejando a su hermano ensimismado en aquella declaración.

Urian se acercó a su trono y con una de sus manos, lo derribó de un grotesco golpe, debido a la furia que cargaba dentro de sí. Ninguno de sus soldados se atrevió a dirigirle la palabra, pues estaban horrorizados de ver cómo había sido capaz de destruir su silla real, ¿Qué haría con ellos?

–Iros de mi presencia, y no me molestéis. Quiero estar solo, necesito meditar. Mañana os llamaré para una reunión general. Las cosas no se quedarán así. Atraparé a mi asquerosa hermana y la atrapare de una vez; pienso deshacerme de ella de una vez por todas y para siempre. 

12.

DUELO DE MARGOLAS

Oriana logró por fin llegar a su nueva morada, estaba igual de furiosa que su hermano, pero al mismo tiempo reía victoriosa, burlándose por la tremenda osadía de enfrentar a su hermano como lo había hecho aquella noche y de verdad tenía razón,  pues tenía un arma muy poderosa.

Esa misma noche, se colgó la espada de la cintura, estaba dispuesta a no quitársela nunca. Así tendría la oportunidad de poder usarla contra su hermano y borrarlo por completo de su memoria.

Sin temor alguno, siguió con sus noches de robos y desvalijando a cuanta persona se topaba al camino. Así pasó cierto tiempo, siempre teniendo el cuidado de llegar a su morada y guardar la espada en su lugar secreto. Al día siguiente después de descansar en lo más hondo de la cueva, habiendo oscurecido se dijo a si misma: –la verdad no tengo de que temer, porque hoy volare cerca de los alrededores. No tengo deseos esta noche, de realizar la misma rutina.

Salió de la cueva como una sombra entre la noche, sin haber tomado la precaución de llevar la espada. Con tan mala suerte, que en medio de su vuelo sintió unos fuertes brazos que le atraparon con fuerza, impidiéndole volar. Volvió su horrible rostro, y quedó asombrada al ver que dicha fuerza era proveniente de su propio hermano quien la tenía retenida.

–¿Recordáis lo que os dije aquella noche? ¿La advertencia que os di cuando entrasteis en mis aposentos? Muy bien hoy voy a cumplir mi promesa, os destruiré por completo.

Le obligó a bajar a tierra firme contra su voluntad. Estando ella en el suelo vulnerable, sacó sus largas uñas para defenderse a como diera lugar respondiendo su hermano:

–Por lo que veo, lo de la famosa arma que dijisteis que teníais no existe. Por lo que ella respondió con ironía:

–Sí existe, pero si hubiera sido más responsable la tendría colgando de mi cintura. Os hubiera convertido en polvo.

–O sea que si existe, dadme una pista ya, de por si no os servirá de nada ocultarlo pues en pocos instantes dejareis de existir.

–Jamás os diré que es ese objeto, ni en qué lugar está escondido. 

Su hermano entrando en una especie de locura que le sacó fuera de sí, se abalanzó sobre su hermana, arrancándole de cuajo la cabeza, lanzándola al lado de su cuerpo, teniendo esta tiempo de responderle entre jadeos:

–Jamás os lo diré… es un secreto que me llevare a la eternidad.

Dijo, dando un fuerte gruñido de su garganta, y enseñando sus largos colmillos, en su furia queriendo demostrar a su hermano que incluso en medio de la muerte, ella seguiría siendo la vencedora. Dio un largo suspiro, giró los ojos al otro lado y su cuerpo quedó posado en el suelo, como una triste estatua abandonada.

Urian sin sentir remordimiento alguno, se contestó a sí mismo:

–No existe tal arma capaz de destruirme a mí ni a mi ejército. A lo único que le temo es a los dragones y a sus jinetes.

13.

CRIA DE DRAGONES…

Tarcin Onur

Después de un viaje cansado, porque jinetear sobre las grupas de un dragón no era nada cómodo sino que su piel rugosa y fría, dejaba estrías en las piernas y el batir de sus alas contra el viento, les había obligado a encorvar las espaldas para ir contra la gravedad. Navilla junto al rey de Tarcin Onur: Aldhair habían llegado al reinado muy entrada la noche. Hacia frío, nevaba y el viento ululaba como un búho frenético. Aldhair sentía que los dedos se le caerían de los guantes y los ojos se le cerrarían como dos ventanas de golpe. A diferencia de Navilla, quien parecía estar algo incomoda, tratando de adaptarse a ese nuevo espacio. Durante el largo recorrido, le parecía mentira que un grupo de minúsculos leprechauns aliados con su propia raza, le hubieran derrocado del trono como si fuera una basura que se soplaba de un manotazo. Soltó un suspiro y extendió los brazos sintiendo que la brisa además de rasgarle el vestido ya de por si hecho hilachas, podría despejarle la mente y abrirla para abrazar lo inesperado de la vida.

El reino de los dragones estaba cimentado en la cúspide de un recóndito monte de roca de granito.  Por ser tan oscuro, le fue imposible percibir la belleza de aquel lugar, por lo que a medida que andaba camino al castillo, pensó que era una especie de monte con rocas filosas. Un espacio lúgubre, aburrido y frio capaz de albergar a un grupo de reptiles a los que tenía muy poca admiración. Pero al día siguiente quedó asombrada al comprobar por su propia vista que era una ciudad muy bien organizada, además de ser un lugar místico y a la vez hermoso.

Quedó más atónita aun por la cantidad de dragones adultos, quienes andaban por los verdes pastizales, como si fueran ponies con los cuellos erguidos y sus cabezas muy en alto, orgullosos de ser entrenados por sus diferentes jinetes, quienes realmente no eran muchos. Lo que más atrajo su atención, fue que en una especie de portal bastante amplio, había varias pequeñas criaturas recién nacidas de dragones, tratadas con cariño por una señora anciana. 

–Ella Navilla, es Kandra mi suegra. Habita conmigo y mi esposa desde hace poco menos de ocho años.  Mis hijos están siendo instruidos por mi junto a los dotes de magia que posee mi mujer Aeowyn. Pero sabréis que para jinetear dragones no es cualquiera quien lo logra, pues debe poseer un alma pura y dócil, junto a una mente vivaz, para estar consciente de la sintonía entre dragón y jinete. Esperamos que nuestro reino crezca algún día.

–Lo hará.

Andando por los caminos de piedra, y árboles frutales de los que colgaban varios chiquillos (hijos de Aldhair, a falta de personal) El rey le dijo a Navilla con cortesía:

–Venid a mis aposentos para presentaros en la corte como mi primera ministra. A la vez dejaré dicho a mi esposa, que cuando yo no me encuentre en el trono, vos tomaréis las decisiones por lo cual tendrán que haceros caso.  Además de ser mi primera ministra, os encargareis de dar las órdenes a los pocos ayudantes, para que las cuiden como es debido. 

–Así lo haré mi rey.

Pronto un caballero delgado y de nariz engarzada se acercó a ella para tenderle el brazo.

–Acompañadme a vuestros aposentos querida Navilla. Seguro estáis cansada y deseáis postrar vuestro cuerpo en lecho suave.

La elfa asintió agradecida, pues realmente el cuerpo le dolía como si mil fieras hubieran roído sus huesos.

Al entrar al siguiente salón, se imaginó que las habitaciones serían chozas de paja, pero lo que vio fue una bella fortaleza, esculpida en el mismo monte, quedando asombrada por el lujo y la decoración tan similar a la de su castillo. No faltaba ninguna comodidad, por lo que no le costó mucho acostumbrarse.

–Mañana o cuando estéis descansada, os enseñaré con calma todo el territorio de los dragones y cómo les entrenamos. 

–Agradezco vuestra atención, mañana será un placer conocerles.

Al día siguiente de su llegada, el rey de los dragones se dio cuenta que las ropas de Navilla eran harapos, debido a la lucha que había acontecido con la pérdida de su castillo, por lo que la mandó a llamar a su presencia.

–No debéis asustaros criatura, que vos tenéis más años que yo y sois poderosa. Yo solo soy un humano con corona.

Aldhair con buen ojo calculó su estatura, para que se le hicieran un ajuar completo de acuerdo a su nuevo puesto. Si hubiera que hacerle un ajuste, la madre de Aeowyn, Kandra se encargaría de ajustarlos al tamaño adecuado. También mandó a pedir vestidos para montar como toda una amazonas sobre los dragones. Le dijo a la vez sus caballeros que buscaran al mejor creador de armaduras, para que le construyera una de oro y plata para que Navilla pudiera luchar junto a ellos dado el momento oportuno.

–Estoy dispuesto a que ella se convierta en toda una guerrera al mando de mis dragones, por si me encuentro en otra misión importante, ella podrá defender el reino.

–Como ordenéis mi señor.

A navilla todo aquello le parecía un sueño del cual no quería despertar. De ser así,  se encontraría en aquel lugar solitario, lleno de escombros y dolor, pero de pronto apareció un apuesto caballero y se presentó como   Celeirz. Haciendo una reverencia le dijo:

–Mi querida y hermosa damisela, imagino que por vuestro rostro lleno de desconcierto, esto no es verdad. Pero todo aquí lo es, incluso podéis tocar las rocas, los dragones y a sus crías. Si deseáis tomar como mascota a una de las crías, podéis hacerlo también, para que juntos creéis un poderoso vínculo. Así acatarían vuestras órdenes siempre que lo necesitéis.

Navilla se acercó con ternura a las pequeñas criaturas de diverso color, acompañada por Celeirz y con una sonrisa radiante en sus labios.

–¿Estas bellas criaturas ya tienen nombre o poder definido?

–Todavía no poseen ni lo uno ni lo otro, están muy pequeñas para ser entrenadas. Además no hemos podido descubrir sus talentos por falta del don que solo vosotros los elfos tenéis.

Por lo cual ella con una mirada pícara y atraída por el apuesto joven le contestó:

–Si me lo permitís, yo podría ponerles nombres y tratar de descubrir qué habilidades pueden tener. Por ser una elfa, tengo suficientes poderes y podría dotar a estas criaturas como a sus padres de gratos dones.

–No tenéis que preguntarme solo ordenarlo y os será cumplido por vuestro rey.

Navilla se acercó a las crías y al mirarlas todas juntas, empujándose como cachorros en una caja de cartón, peleándose por ser elegidos; le fue imposible no encariñarse con todas. Eran de piel suave y colorida, junto a la dulzura de sus ojos. Estaba debatiéndose sobre cual escoger, cuando miró a una cría arrinconada y lejos del grupo que la rodeaba. Tenía unos hermosos ojos de color rosa, con los párpados en un lila muy claro, como al inicio del crepúsculo. Su piel era más blanca que una piedra preciosa. Tanto su rostro como mirada, despedían fidelidad y dulzura, por lo cual Navilla abordó al caballero emocionada:

–Me gustaría tomar este.

–No debéis preguntar, solo tomadlo. Si deseáis, podéis tomar dos o más.

Pensó que al tener el poder sobre aquel lugar, tenía el mismo derecho que Rfunis y Aldhair de hacer lo que le placiera, por lo que fijó su mirada en otra cría de ojos astutos en tono naranja. Su rostro y porte denotaban dominio sobre sí mismo, mientras sus escamas eran de un reluciente color amarillo con púrpura azulado.

–Bien, tomaré estos dos.

Los alzó como si fueran dos pequeñas crías de cordero, los abrazó y les puso sus respectivos nombres. Al blanco le puso el nombre de Nácar, por la pureza de su piel y al amarillo le puso Topacio. 

Al tenerlos entre sus brazos, ambas crías se arroparon en su pecho y hombros, sintiéndola como su propia madre.

Les llevó hasta sus aposentos reales y pidió a uno de los lacayos, que les construyeran unas pequeñas casitas a sus dos crías, para que estuvieran cómodas durante su crecimiento.

–Deseo tenerlos como si fueran mi más preciado tesoro.

–Así lo serán mi señora. Cuando alcancen el tamaño adulto, ambas tendrán sus respectivas habitaciones.

Sintió por ellos al poco rato, una gran ternura, pero su corazón palpitaba con más fuerza por Nácar  la dragona quien con sus patas corbetas, caminaba con torpeza hacia ella a manera de muñequito de cuerda, mirándola con sus ojos enternecedores y apoyando su hocico en sus regazos para ser mimada.

–Mi bella niña– dijo Navilla conmovida. Para no hacer distinción alguna, mando a llamar a Topacio para mimarlo también.

Esa noche debido a tanto ajetreo y emociones encontradas, se sintió más que agotada. Pensó que al siguiente día, tal vez podría empezar por entrenar a sus dragones, dotarlos de poderes y descubrir qué otras cualidades podría sacar de ellos.

Llegando a sus aposentos, se acordó que sus pequeños consentidos, no tenían un lecho donde dormir, ya iba a llamar a uno de los guardas reales, cuando de inmediato vio dos divanes primorosamente confeccionados y suaves como una nube.

–¡Id a vuestras camas!– dijo con tono dulce pero con clara señal de orden –Dormid bien que mañana será un día muy laborioso.

Ambas criaturillas se fueron a sus camitas y se enroscaron como dos gatos mimados. Al lado de sus divanes, había recipientes medianos con diversos tipos de alimento y agua. Suspiró al ver que no pasarían hambre por lo largo de la noche, y recordó que ese día no había consumido nada, pero el sueño era tan fuerte, que prefirió dormir antes que comer un bocado. Dejó encendida una pequeña tea para que su dormitorio no quedara a oscuras. Mientras cerraba los ojos para quedarse dormida, mirando a sus dos “hijos”, se asustó al ver que Topacio no estaba en su lecho. Inquieta se levantó de la cama y le dio una caricia a Nácar  con toda dulzura, al verle dormir con tanta calma. Volvió la vista al supuesto lecho vacío, cuando girándose su pie tropezó con la garra de Topacio, riendo satisfecha.

–Con que esta es una de sus grandes cualidades… puede pasar desapercibido y camuflado, ante la vista humana y fantástica. Bien que podría servir para los vuelos nocturnos.

Cuando despertó, Navilla sintió que su estómago pegaba gritos por la carencia de alimento. Pensó que sus pequeñas crías estarían igual de hambrientas también. Por lo que pensó caminar hasta la cocina, seguida por sus dos crías para ir en busca del desayuno, cuando al abrir la puerta de su habitación, unos cuantos sirvientes le sorprendieron al estar de pie con bandejas para ella y para sus pequeños. Más aun le sorprendió ver la diversidad de alimento que consumían sus crías, siendo diferente al de la noche anterior.

–¿Por qué es diferente su alimentación?

–Hay que mantener su nutrición balanceada con semillas secas, raíces y otros manjares. Solo así podrán crecer sanos y fuertes.

Navilla se restregó los ojos al ver que sus crías de la noche anterior a ese día, habían crecido ya dos tantos. Y que de sus costados redondos, ya habían comenzado a brotar dos diminutas alas como brotes de hojas frescas.

Terminado el suculento desayuno, llamaron suavemente a su puerta y se encontró esta vez con el mismo caballero de la mañana anterior Celeirz. Quien al verla frente a sí, le hizo una reverencia.

–Mi querida señora ministra,  espero que hayáis pasado una buena noche junto a vuestras criaturas. Ayer todo sucedió muy rápido, por lo que no pude presentarme como era debido. Mi nombre es Celeirz, lacayo real de vuestra alteza Aldhair, pero desde hoy estoy a vuestro servicio– dijo haciendo una venia. –Si no es falta de educación, ¿podríais darme vuestro nombre?

Su rostro se ruborizó al ver lo apuesto de su rostro y caballerosidad.

–Me llamo Navilla.

El caballero tomó la mano de la elfa, y la besó con galantería.

–Mi señora ministra, vos ordenáis qué deseáis hacer hoy.  Además, traigo un mensaje importante del rey dragón para que os hagáis presente en su corte, pues tiene algo importante que daros.

Celeirz se hizo a un lado para que Navilla pudiera pasar sin dificultad, y le siguió por detrás con respeto. Sintió que aquella musa le despertaba sentimientos de romance, pero sabía que el amor entre ambos era imposible.

Saliendo de la planta de su alcoba, con sus dos crías al lado, Navilla se encontró en un jardín de ensueño; una loma bordeada de árboles, murallas y pequeños castillos donde seguro habitaban los siervos. Deseosa porque sus dos dragones retozaran en aquel verde pasto, buscó a Topacio y a Nácar, pero la dragoncita no estaba. La buscó con urgencia y llamó a su nombre repetidas veces, pero solo sintió que con su hocico ella le daba empujones. Se asombró al ver que la luz del sol hacia a su cría invisible. Así que aquella era la cualidad de su damita.

Ya más calmada, entró al aposento del rey Rfunis seguida de sus crías, y caminando por el pasillo, el cuerpo de Nácar  comenzó a materializarse de nuevo.

Al traspasar las gruesas puertas en color rojo, le encontró recostado en una cantidad de almohadones y rodeado de varios dragones que custodiaban su seguridad.

–Navilla, entre ambos no debéis rendir culto alguno– dijo Rfunis al ver como la elfa le saludó con una reverencia –Podéis entrar con libertad, sin darme ceremonias, igual que Aldhair.

Con una de sus garras le hizo una señal para que se acercara más a él.

–¿En qué puedo serviros mi señor?

–Decidme Rfunis, ya os lo he dicho, entre ambos el protocolo queda sobrando. Aquí como podéis ver, hay varios baúles. Seguro no imagináis lo que estos ocultan.

Navilla giró su cabeza en negación.

–No me lo imagino.

–Bien, son vuestras vestiduras. Aquí encontrareis vuestras vestimentas junto a las sillas de vuestras crías. También encontrareis una armadura, y  una ligera espada. Vos daréis ordenes junto con Aldhair a los jinetes y yo guiaré a mis hijos–Rfunis la miró con sus ojos verde neón y sonrió amoroso –sed siempre fiel a mi reinado y seréis bien recompensada.

Saliendo de la corte del rey, Rfunis dio orden a sus siervos para que llevaran los baúles de Navilla hasta el aposento de la elfa, quien quedó estupefacta al ver las vestiduras tejidas con semejante delicadeza, el calzado elegante y las joyas. La armadura que en el torso tenía repujada la cabeza de un dragón, junto a una ligera espada, arcos y flechas, confeccionadas con los mejores materiales. Y para sus pequeñas cabalgaduras, había dos diminutas pecheras para su tamaño actual junto a dos sillas para cuando fueran adultos. Deseosa de estrenar sus regalos, Navilla colocó las pecheras a sus crías, luego se vistió con gran ilusión, escogiendo un traje acorde a la ocasión. Optó por unas botas altas, pantalón de montar y una hermosa blusa bordada con corte de realeza.

Salió a conocer con más calma los alrededores de su nuevo hogar, acompañada de su lacayo Celeirz y sus crías.

–¿Ya le habéis puesto nombre a vuestras crías? –Navilla asintió con aire tímido –¿Les habéis descubierto alguna cualidad?

Muy orgullosa le respondió:

–Sí, anoche descubrí la de Topacio y al amanecer la de Brillante.

–¿Cómo tan rápido?

–Anoche postrada en mi lecho, vi que Topacio no estaba, solo Nácar se encontraba enroscada en su cama. Su piel a pesar de la oscuridad, refulgía como un diamante recién pulido, pero la cama de mi otra cría, parecía vacía. Preocupada me dirigí a su lecho y en el camino tropecé con una de sus garras, así me di cuenta que era invisible en la oscuridad. Por lo que pensé podría servir como una cabalgadura para visitar los reinos enemigos sin ser vistos. Con  Nácar  sucede lo mismo pero a la inversa. Ante los rayos del sol, ella se vuelve invisible. Lo que se torna favorable para defender a los de la corte aquí o en medio de las batallas. 

–Mi estimada ministra, admiro vuestra intuición y sabiduría. Nuestro rey hizo bien al traeros al reino.

–¿Habrá aquí algún campo donde pueda conseguir hojas o raíces distintas? Deseo darles un tipo de alimento que les dote de mayor fortaleza, al conjurar dichos alimentos con mi magia.

–Al final donde están los hornos del reino, encontrareis un valle donde encontrareis lo que buscáis. Puedo acompañaros si deseáis.

–No hace falta Celeirz, estando aquí dudo correr peligro alguno. De ocupar vuestra ayuda, os llamaré.

Navilla se encaminó a dicho lugar para buscar cierto tipo de semillas, raíces, hojas y castañas que sabía al combinar con sus poderes de elfa, darían muy buenos resultados a sus crías. Bien podría hacer uso de las mismas técnicas con el resto de crías, de dar el efecto esperado.

Juntó gran cantidad de raíces y hojas, saliendo del valle agitada.

–¿Podéis cargar todo lo apilado ahí en canastos y guardarlos en bodega? Yo misma seré quien les alimente, pues para lo que deseo lograr, solo yo puedo combinar los productos y la magia.

El guardia acató su orden y mandó a llamar a otros siervos para jalar la cantidad de alimento acumulado, hasta una de las tantas bodegas del reino.

Pensó que ya era hora de comenzar a domar a sus dragones, aun cuando a veces le costara visualizar a Nácar, por lo que pensó que sería mejor hacerlo bajo la sombra de un árbol para no correr riesgos. Empezó primero repitiéndoles los nombres, a la vez que les pedía quedarse quietos. Les mandó a llamar y estos acataron la orden; eran criaturas muy inteligentes. Luego les enseñó tácticas de camuflaje, de ataque así como la forma de posarse en tierra cuando fueran a descender. 

–Mis preciosos hijos, sois verdaderamente inteligentes.

Pensó que solo los dragones adultos tenían el donde hablar, cuando oyó la voz más dulce como de una niña, Navilla se sorprendió todavía más.

–Nosotros podemos hablar con vos, no con voz audible sino con el pensamiento– dijo Nácar. De igual manera respondió Topacio.

Al saber que podía desde ese mismo momento comunicarse con ellos, los tomó en sus brazos cariñosa y les besó la cabeza.

El combinar alimento con magia, había dado muy buenos resultados, los demás dragones ya estaban en edad adulta, pero carecían de jinetes que pudieran cabalgarlos y era menester que además de los hijos de Aldhair y Aeowyn, hubieran más.

Teniendo sus alas ya desarrolladas, Navilla les miró como una madre orgullosa.

–Ya es hora de montaros y saber si habéis aprendido bien las indicaciones que os he enseñado.

Ambas crías se posaron frente a sí, con mucho respeto para que su madre eligiera al primero. Nácar  se había convertido en una preciosa dragona. Todo su cuerpo tenía la forma de una piedra de cuarzo y era capaz de convertirse en una coraza como de concha de nácar. Podía pasar inadvertida tomando la forma de una constelación de estrellas, lo que confundía a cualquier persona. Topacio había adquirido un bellísimo tono amarillo, combinado con azul encendido. Era todo un verdadero dragón macho; fuerte e inquieto. Brioso como una bestia alocada. Sus escamas se habían convertido en una serie de navajas, capaces de cortar cualquier tipo de material con un leve movimiento de su cuerpo, salían a relucir aquellas armas, convirtiéndose en una amenaza para cualquier enemigo.

Navilla eligió a Topacio, a quien ensilló un tanto dudosa de que el viaje sobre él fuera tranquilo. La cabalgadura era hecha de cuero limpio y mantos de seda, mismos que daban elegancia y prestigio. Se montó sobre su grupa y le dio la orden de elevar vuelo.

A la velocidad más increíble, Topacio surcó las nubes con la delicadeza de un cisne. Hacia todo tipo de maniobras en el aire, tanto para tomar altura como para descender en picada, rozando la tierra a gran velocidad. Queriendo probar qué otras cualidades, además de camuflarse por las noches, Navilla deseó probar su fuerza. Le dio la orden de derribar un alto roble que obstaculizaba el paso y el dragón con un ligero batir de alas, golpeó el árbol se dobló como una rosa bajo la lluvia. Navilla se abrazó a su cuello y le dio palmaditas de orgullo.

Regresando de nuevo al reino, para montar a Nácar  le ordenó que levantara vuelo. Quedando todos los habitantes del reinado asombrados, pues parecía que Navilla estuviera sobrevolando por los cielos sin jinetear un dragón. Como hizo con su hermano, le dio la orden de destruir una pared de granito, deseosa de probar su fortaleza.

–Nácar, quiero que con vuestras alas, cambiéis la forma del pico de roca frente a nosotros.

La dragona con sus alas como si estas fueran gubias, cambió la forma del monte, haciéndole profundas grietas, como si rebanara rodajas de pan saliendo del horno. Navilla sonrió complacida, pensando que esas eran pocas cualidades apenas descubiertas, pero segura de que pronto descubriría otras más. Le dio caricias en el cuello, como hizo con Topacio y descendió a tierra.

14.

NARDOKON Y ESVATLANA

Una tenebrosa noche, cagada de truenos en el cielo y heladas gotas de lluvia; centellas que iluminaban el horizonte y el castillo de aquellos dos seres del mal. Frente a la chimenea casi vaporizada, las llamas de los candelabros y antorchas, Nardokon y Esvatlana estaban cenando. La vampiresa colocó con delicadeza el cubierto que tenía en su mano izquierda, partiendo una mezcla de morcilla y plasma cuajado, a la vez que limpiándose la punta de los labios, miró a su esposo al verle pensativo. Se digirió a él con la voz dulce pero firme:

–¿Algo anda mal?

–No, en absoluto querida. Más bien pensaba en que ambos vivimos muy solos en esta inmensa fortaleza y me figuraba si podríamos crear un clan con las Márgolas. Podemos convertirnos en un poderoso ejército, para conquistar los reinos y volver a la cima de la noche.

–Me parece muy bien mi adorado señor, pero como podemos dar con el jefe de las márgolas?

Preguntó sonriendo con su hilera de dientes blancos y sus filosos dientes brillantes como cristales.

–No es nada difícil, lo único que hay que hacer es enviar un mensajero con una carta solicitando ayuda. Estrella Muerta llevará una pequeña nota, dirigida a las márgolas pidiéndoles que se presenten mañana a media noche en el castillo.

Esvatlana cerró los ojos y mandó a llamar con su telepatía a Estrella Muerta. Desde el fondo de la fortaleza, se oyeron unos fuertes aleteos, el murciélago llegó al comedor con elegancia postrándose en el hombro de la vampiresa. Nardokon le acaricio el pecho y la cabeza, diciéndole palabras dulces a su mascota.

–Mi querida bestia, ¿cuantas luchas y viajes hemos compartido juntos? Siempre salimos victoriosos, fuisteis mi mensajero de noche, diciéndome que sucedía en el pueblo, mientras yo dormitaba en la sepultura junto a mi amada esposa. Os pido la siguiente misión; no le teméis a nada… ni al frio, ni la lluvia o las centellas. Os ordeno que busquéis el clan de las márgolas y les daréis el pergamino que os daré.

Pidió a Esvatlana, pluma, tintero y pergamino y se dedicó a redactar dicha encomienda. Una vez terminada la nota, la enrollo y puso como marca su cello (un cráneo con una hilera de dientes y colmillos) y con uno de los colmillos de su esposa se pinchó el dedo para dejar caer una gota de su sangre.

–Con esto les dejaremos convencidos. Ya que tienen buena vista nocturna, sabrán que con mi sangre es una invitación con poder.

Anudó la nota en la pierna del animal –Entregadla pronto.

El animal levanto vuelo, y la sangre absorbida por el papel hizo que centelleara como una marca de neón.

Saliendo el murciélago por una de las ventanas de la fortaleza y sin temor a aquella intemperie, fue directo a la dirección a la cual su amo le indicó.

Esvatlana le respondió a su marido:

–¿Cómo sabemos si estrella muerta cumplió con la misión?

Nardokon tomando con sus uñas negras una delicada copa de cristal con un líquido rojo, sorbió unos cuantos tragos.

–La noche es larga, por lo tanto podemos pasar al estudio y esperar la respuesta del clan. 

Pasaron varias horas y Esvatlana empezó a dudar si aquel animal había llegado de verdad a cumplir con la misión. La tormenta ya había terminado y el cielo comenzó a aclarar con los primero rayos del sol.

–mi querido señor, no es que dude de la eficiencia de vuestra mascota, pero pronto amanecerá. Deberemos esperar por la respuesta, hasta que aparezcan las primeras estrellas de la noche para saber si las Márgolas recibieron la nota.

Nardokon asintió preocupado. Ambos se dirigieron a su habitación, acostándose cada uno en sus tumbas acolchadas con tierra de cementerio, cerrando la pesada puerta con felpa a la espera de que el día pasara pronto e iniciara una nueva noche.

Cuando los rayos de sol empezaron a bajar su luz y los valles se llenaron de tumbas, la luz que entraba a la alcoba iluminando los sarcófagos fue disminuyendo y llenando todo de sombras. Por el sentido que ambos seres oscuros poseían, abrieron las puertas de sus sarcófagos deseosos y sonrientes, de proporcionarse alimento y tomar fuerzas para ese día.

Tomado el primer suculento entremés, pasaron de inmediato al estudio en busca de una nota o un indicio de que la tarea dada a Estrella Muerta había sido cumplida.

Sobre un escritorio de caoba y tallado a mano con figuras extrañas, había un pequeño rollo dispuesto con elegancia. De inmediato y con gran ansiedad, Nardokon se lanzó a tomar el papiro en sus manos, mismas que temblaban de emoción y duda. Desató el papel, tratando de sacar sus propias conclusiones sin siquiera haber leído una letra. Esvatlana sonreía apoyada en el marco de la puerta sonriendo, con sus brillantes colmillos alumbrados por el candelero que sostenía su mano. Le invitó con urgencia a leer la respuesta, para ver el resultado

Nardokon la leyó en voz alta, para las Márgolas aquella idea era fenomenal. Estaban dispuestas a prestarse con gran honor para crear un reino, ser un clan o lo que fuera. <<Estaremos a la hora solicitada para planear vuestro afán>>

Cuando el reloj dio la hora indicada, Nardokon ordenó a su esposa con una sonrisa maléfica, que pidiera a la servidumbre hacer un banquete gustoso.

–Además, vos debéis lucir como una reina.

La mesa puesta y adornada con cuatro candeleros y con velas, un mantel rojo escarlata. Platos, copas y cubiertos de oro con piedras preciosas, darían mejor sabor a la cena. Junto a una fuente que sería pronto rellena de licor majestuoso. Las carnes crudas y frescas de pobres víctimas, atrapadas y degolladas por la pareja, con cuidado maestro de decantar la sangre en ánforas de plata mientras la carne seria salteada brevemente con salsa especial.

Un reloj antiguo comenzó a dar campanadas, anunciando la media noche. No hizo falta que las doce campadas terminaran pues un fuerte puño de piedra golpeo la puerta de la fortaleza.

Nardokon con elegancia levantó la mano para su adorada Esvatlana la colocara sobre la suya, y juntos fueron así a recibir a los invitados. El primero en entrar a la casa, fue el jefe Urian; con su rostro feroz de inmensos dientes y ferrosas garras negras. Andaba una capa azul de terciopelo, una armadura de bronce y sus alas muy bien plegadas al aire. Tanto él como sus compañeros, lucían un físico de piedra. Con una pequeña reverencia, tanto Nardokon como Esvatlana se inclinaron lentamente y con la mano extendida les invitaron a tomar asiento en la mesa recién servida.

Sentados a la mesa, devoraron el banquete con desesperación. Parecían bestias salvajes peleando por una presa de cualquier animal y bebiendo con acidez aquel menjunje semi cortada en las copas. Dejando en sus bocas rojas marcas de plasma.

Terminado el banquete, Nardokon invito a todo el clan de márgolas a pasar al estudio, donde había un círculo de sillas elegantemente forradas. –Tomen asiento– les indico mientras él permaneció de pie, pavoneándose de lado a lado de la estancia, llegando a sentarse por fin al centro del círculo –Agradezco a vuestra realeza por haber aceptado mi llamado y recibido con presteza dicha misiva. El plan que tenemos mi amada esposa y yo, si vosotros estáis dispuestos es formar un nuevo clan de seres oscuros. Para luchar contra los reinos que aún viven, y tomar posesión no solo de sus tierras sino también joyas. Será una lucha cruenta pues deberemos enfrentarnos contra los dragones y sus jinetes, ellos viven rondando las villas…

Entre los presentes las murmuraciones tomaron lugar, unos movían la cabeza afirmativamente y otros en negación. Nardokon solicitó silencio, elevando su mano con una sortija preciosa, con una estrella pintada.

–No toméis la respuesta ya, hacedlo con calma. Nos queda el resto de la noche. Recordar que ninguno puede recibir los rayos del sol, nos quemamos y vosotros os convertís en polvo de granito.

Hablando con voz de trueno, Urian se levantó de la silla y se acomodó la capa. Con su imponente postura le respondió a la pareja:

–Mis aliados no son los que toman la decisión, soy yo quien da la última palabra y la decisiones la siguiente… aceptamos. Nada más una condición, dadme a cambio una parte de las riquezas.

–Contad con ello.

–Bien, debemos buscar un lugar donde reunirnos y trazar nuestros planes.

Esvatlana con voz coqueta y movimientos de manos gráciles les dijo:

–¿Para que buscar una fortaleza? Esta mansión es más grande de lo que parece, aquí podéis vivir y hacer los planes justos.

Todos estuvieron de acuerdo y se despidieron, pues ya estaba próximo el amanecer con sus rayos rosas  y naranjas dirigiéndose cada uno a sus respectivos aposentos.

–Un cosa Urian, hoy en la noche planearemos el primer ataque, ya sea para robar una villa o destruir de una vez por todas el reino de los dragones.

El jefe de las márgolas asintió convencido. Tomando este y los demás, las figuras erguidas y tiesas de esculturas de piedra. 

15.

EL CLAN DE LA SANGRE Y EL GRANITO

En las semanas siguientes, la fortaleza tomó mayor personalidad y hasta calidez, si es que la presencia de varias estatuas en piedra podría dar algún cambio. Mientras Nardokon en su despacho trazaba líneas de combate en el mapa de Eire, buscando posibles entradas en las que los ciudadanos fueran tomados por sorpresa, Esvatlana bordaba un estandarte con el escudo de la nueva unión entre razas. Era una figura tétrica y poderosa con dos garras abiertas abrazando un par de colmillos, tapizados en un fondo rojo. A la vez que varias damas de la servidumbre, cocían con rapidez de máquinas, nuevos trajes para sus señores y los lacayos en la herrería forjaban armaduras más pesadas. 

  Estando ya todo listo, les fueron entregadas a cada uno sus respectivas armaduras, todas bellamente forjadas con delicadeza y a la vez fuertes para resistir cualquier embate del enemigo. Poniendo por tocado a las gárgolas una larga y hermosa caperuza con capa rojo escarlata, para ser distinguidos en la oscuridad. Mientras que Nardokon y Esvatlana portaban vestiduras y capuchas en purpura brillante y perlado, de acuerdo al rango que ambos tenían.

Al fin llegó el día, en una oscura noche sin luna donde Nardokon junto a su esposa  y el clan de las márgolas, reunidos en un círculo, levantaron con orgullo el estandarte, delicado con mano fina. Brindando con bellas copas de cristal, con el mismo brebaje de siempre.

–La persona indicada que portará el estandarte será un ser fuerte, poderoso y leal. Sin miedo a nada, ni a enfrentar las batallas. Por el tipo de rango que tiene, mi esposa y yo junto a los presentes, le hacemos entrega al rey Urian de esta emblemática muestra de estimación y unión entre hermanos.

–Agradezco el honor de portar dicho emblema, lo llevaré por los aires con orgullo en cada batalla. Terminada nuestra batalla, la clavaremos en la tierra como dueños del lugar y las riquezas.

Con una señal de Nardokon, las puertas se abrieron y salieron volando raudos como un enjambre de abejas asesinas, como un ejército espectral, entre gritos, gruñidos y batir de alas, dándose ánimos para el ataque. Esa noche devastaron con varios pueblos, murieron personas, saquearon sus riquezas y Urian cumpliendo su juramento, colocó el emblema clavando en tierra. Exigiendo el poderío de esas tierras.

Echaron en bolsones las riquezas y levantaron vuelo hasta su fortaleza, para celebrar el triunfo de esa noche y muchas otras más. En medio de risas, gritos de triunfo entraron como elefantes desbocados celebrando el triunfo. Esa noche, mientras todos gozaban del jolgorio, Esvatlana les miraba seria dado que debió quedarse a la espera de su regreso. Nardokon mandó a llamar a su esposa para mostrarle el botín, repartieron sus riquezas a partes iguales y fueron a descansar como era costumbre, para tomar fuerzas y continuar en sus luchas nocturnas.

16.

NUEVOS JINETES

Días más tarde, Navilla recibió una noticia que le dejó muy mal sabor de boca. Rfunis estaba intranquilo, igual que el resto de dragones al saber que Nardokon el rey del inframundo y su reina Esvatlana, la única sobreviviente de su raza vampírica, habían fundado un nuevo reino.

–Es imposible, pensé que mi tío había muerto en aquella batalla.

–No querida Navilla, corrieron rumores de que Nardokon había muerto junto a Esvatlana cuando la bruja Gwyneed quedó sepultada en tierra. Yo mismo achicharré a esas alimañas junto al búho de la bruja, pero ya veis que no fue así. Deberemos estar preparados y aumentar el número de jinetes, por si debiéramos enfrentarnos a cualquier batalla ¿Estáis dispuesta a viajar a otra latitud junto a Aldhair para traer nuevos siervos? –Estoy dispuesta mi rey. Solo decidme cuando lo he de hacer.

Juntos, Aldhair y Navilla subieron en sus dragones y viajaron hasta los límites de Irlanda, aprovecharon para indagar sobre la presencia de ese nuevo reino oscuro.

–Venid aquí Topacio, esta noche vendréis conmigo.

Navilla se armó con el equipaje pertinente seguida de Aldhair, ambos con trajes carentes de brillo para evitar llamar la atención. 

Con la rapidez de una estrella fugaz, partieron por los aires. No había ni luna ni estrellas. Le indico a su dragón que se dejara guiar por ella, y así hizo Aldhair. Así anduvieron por montes, cerros y valles. Estaban próximos a darse por vencidos, dado el nivel de agotamiento, vieron a sus anchas un alto pico por el cual se podía observar una abertura en forma de puerta. Le indicó a Topacio hacer silencio, para posarse en la entrada sin ser vistos. Ahí, se ocultaban las dos criaturas del inframundo, como si no hubieran sufrido ninguna lesión posible. Aldhair registró bien la dirección del cerro por si debieran volver.

Empezando el alba, ambos se dirigieron a la corte de Rfunis para ponerlo al tanto de lo descubierto. Estaba postrado en su trono lleno de almohadones como acostumbraba hacerlo.

–¿Qué tal os fue en el viaje?

–Cabalgamos por varios lugares, hasta topar con cerro agrietado por los años. Con sigilo me acerqué hasta la puerta remachada y escuché voces estruendosas de hombre y mujer, haciendo planes. Para no ser descubierta, me cubrí con la capa que llevaba por abrigo y ahí estaba mi tío acompañado por su esposa, una mujer

En uno de los viajes de navilla cuando entrenaba los dragones junto con Aldhair en el límite con Irlanda, dejaron descansando los dragones y ella encontró un elfo de gran estatura. Era un Sidhe salvaje  de esos que se habían extinto en Geringmond durante la lucha de Geringmond. Ambos se conocen y viven ahora en el reino de los dragones, tuvieron hijos que fueron mezclándose con los hijos de Aldhair y dio origen a los jinetes actuales de la raza de los nuevos dragones. Eran híbridos elfos y humanos.

17.

LA BATALLA DE LA TERCERA LUNA

Nardokon poseía la espada de cristal “Deanes”, aquella que perteneció hacia siglos al sabio druida Beirdd del reino de Isengard y que había sido bañada en oro puro, por el sabio anciano de Geringmond con el afán de cubrir las escrituras y traer paz al mundo; así quien la tomara desconocería de sus poderes. Pero Nardokon como ya no poseía el anillo de fuego sino que se lo había a su esposa como promesa de matrimonio, él decidió quedarse con la espada. Una réplica exacta a la que había robado Oriana esa noche de saqueo.

Después de varios meses, en los que llegaron a amasar triunfos y llenar de riquezas todos los aposentos del castillo, una hermosa mañana de primavera en el reino de Tarcin Onur, todos los habitantes de aquel pueblo escondido en lo más alto del monte, y mientras cada uno estaba en sus quehaceres cotidianos, una sombra surcaba los cielos con malas noticias.

Navilla entrenaba a sus nuevos dragones, crías de sus primeros especímenes, obteniendo una hermosa combinación de colores. De pronto la misma sombra que andaba por los cielos tomó forma en el reino. Era un mensajero quien sobrevolando en un enorme y fantástico dragón rojo con manchas purpuras, de ojos brillantes como el fuego, se posó en el suelo con delicadeza,  pero con las piernas flaqueando; bajándose de su cabalgadura se dirigió a su majestad, el rey de los dragones Rfunis. Hizo una apurada reverencia, exaltado por los nervios de entregar un urgente mensaje al rey.

–¿Qué os trae con tanta presura?

El soldado con mucha humildad colocó una rodilla en el suelo y bajando su cabeza con respeto, le contó al rey el nuevo clan que se había formado hacía varios meses. En este se habían unido las Márgolas con los únicos sobrevivientes del Oakenshield.

–Portan un nuevo estandarte y se apoderan de las villas que conquistan. Matan niños, mujeres, personas de toda clase. Saquean sus riquezas…

De inmediato Rfunis quien estaba recostado en un elegante diván, se levantó con prontitud, diciéndole al mensajero:

–Llamen a todos los jinetes y dragones a que formen filas en la plaza principal, con carácter urgente. 

Al momento, su majestad con gran distinción bajó los peldaños de su reino y se dirigió a su pueblo, jinetes y dragones por igual. Con una voz ronca les habló de la siguiente manera:

–Queridos hermanos y hermanas, fieles dragones. Un nuevo ejército se ha formado; el clan de la sangre y el granito, formado meses atrás en las oscuridades de la noche, ha cometido atrocidades, sembrando el terror en todos los pueblos. Los líderes son Nardokon y su esposa Esvatlana, uniéndose con las márgolas a cargo del rey Urian.  Nuestro deber y el pacto que todos los presentes hicimos aquí, fue luchar por el débil, proteger al enfermo y destruir el mal. Por lo tanto les incito a que cada uno tome sus armas y preparen el ejército para atacar estas fuerzas. No será una batalla fácil, son hijos de las tinieblas y muy tramposos, pero nosotros poseemos nuestros poderes. Tanto los dragones como los jinetes, conforman el mejor equipo– los ojos de los habitantes se tornaron opacos y sus gargantas se secaron –Ya tengo la ubicación de ellos, sé donde están escondidos. Esta noche iremos a su guarida y les obligaremos a rendirse por la paz. Deberán disolver el clan de inmediato e irse de nuestras tierras para clavarse en la profundidad de las tinieblas, sino les derrotaremos.

El pueblo alabó el discurso del rey con vítores y aplausos.

–Vuestras ordenes serán cumplidas mi señor. Haremos justicia– gritaron todos al unísono –desapareceremos a ese grupo de alimañas en un abrir y cerrar de ojos.

–Calma, ellos solo trabajan de noche. Por eso a media tarde partimos en dirección a su castillo.

Rfunis miró a Navilla y le pidió que se quedara, dado que era muy joven y carecía de experiencia para esa clase de luchas. Pero Navilla con su carácter revoltoso, abrió las piernas con firmeza y cruzando los brazos con determinación respondió:

–Yo estoy igual de preparada que los demás, igual que mis dragones. Por lo mismo os pido me permitáis estar en esa lucha; tengo derecho a destruirlos por haber causado la masacre en mi reino cuando era pequeña. Imploro vuestro favor a que me permitáis acompañaros.

Su majestad al ver el aire determinante de la joven, le dijo:

–En verdad eres una gran guerrera. Mejor que cualquiera de mis jinetes y soldados. Será un placer que nos acompañes en esta lucha. Para que sintáis más orgullo, cabalgareis junto a mí a dicho lugar y pelearemos juntos contra esas bestias del mal para borrarlas para siempre.

Dicho esto Rfunis dio media vuelta para prepararse para dicho combate.

Iniciando la tarde, el ejército de dragones y jinetes estaban ya armados y en perfecto orden. Dispuestos a la orden de su majestad, quien levantando una de sus garras al cielo gritó con voz de trueno –Levantad vuelo y dirijámonos rápido tanto como el viento, para terminar pronto nuestra misión.

En segundos se oyeron miles de aleteos, ruidos de armas al cargar y un fuerte viento huracanado levantó polvo en la plaza. Entre gritos de victoria y rugidos de dragones, salieron como una flecha hasta el azul del cielo que ya empezaba a tornarse naranja. Con dirección a la guarida de dichos enemigos.

Estando cerca, el rey hizo una señal y dijo:

–Bajad y acampad hasta que entre la oscuridad de la noche. Solo así podremos dar caza a esas bestias.

Una vez recobradas las fuerzas, tanto los soldados como los dragones y al terminar de sacar filo a las armas: hachas, espadas, flechas. El rey levantó vuelo pidiendo silencio y siendo seguido por el ejército con aleteos suaves. En pocos segundos se empezaron a ver débiles luces iluminar el castillo. Se oían voces grotescas y vulgares risotadas, entre chistes y burlas. El clan se estaba preparando para dar caza a otra villa y otras víctimas, pero el rey Rfunis grito a los aires.

–Nido de víboras y alimañas, les ordeno ahora mismo que desalojen ese castillo y regresen al lugar de donde vinieron, la oscuridad y las tinieblas. Porque solo han venido a sembrar el miedo a la tierra y destruir. Este es un mundo de paz y armonía, la maldad no tiene cabida. Por lo tanto les ordenamos en estos instantes salir, sino nosotros mismos destruiremos la fortaleza y no dejaremos piedra sobre piedra y nadie quedara con vida.

Urian, asomó el estandarte acompañado de su enorme cabeza por una de las almenas y soltó una carcajada burlona. Incitando al rey de los dragones a que viniera a pelear –No os tememos, somos más fuertes que vosotros juntos.

Los dragones se lanzaron con furia contra el material del castillo, sus enormes garras y alas fueron destrozándola como si fuera de paja. Los bloques de la fortaleza caían con fuerza al suelo, haciendo un enorme estruendo, saliendo dichas bestias a luchar en el aire con los dragones, portando el estandarte. Pensando ellos que se trataba de su amuleto de suerte. La lucha fue cruenta. Navilla con sus dos dragones, montada sobre Nácar, quien era invisible y con sus inmensas garras, desbarataba a las gárgolas como muñecos de arena  y topacio con las púas de su cuerpo hería a los demás contrincantes.

Fue corta la lucha pero sanguinaria, quedando únicamente con vida Nardokon y Esvatlana, sintiéndose solos y con una fortaleza destruida, pidieron clemencia. Navilla se acercó a Nardokon con sigilo, montada sobre Nácar, mientras el rey Rfunis le entretenía para que se entregara. Ella con la agilidad de un felino, le arrebató la espada del cinco, atravesando el corazón de su detestable tío.

–Así debíais pagar la muerte de mi padre y los míos.

Cayendo este al suelo como una palmera arrancada de raíz. Esvatlana de rodillas y llorando petróleo, suplicaba clemencia. Topacio invisible en la noche, pasó como una navaja y la rebanó como si fueran tiras de papel, quedando en rodajas sobre el cuerpo de su esposo.

Jinetes y dragones estaban cansados y heridos, pero orgullosos de que al fin habían acabado con un reino de terror que por tanto tiempo y meses, habían sembrado muerte y dolor.

–Mi estimado rey, si me permitís conservar esta espada, como símbolo de triunfo, con la misma que di muerte a mi tío, un déspota, acecino y traidor. Será un regalo para nuestro reino, y con suerte podrá ser entregada a su respectivo dueño.

El rey sonrió conmovido, ante aquella mezcla de testarudez y sensibilidad que reflejaba aquella elfa.

–Conservadla hija.

En un amanecer en tonos frescos de verano, Rfunis hizo una señal para que todos en perfecta sincronización, elevaran vuelo hacia su amado reino.

EPILOGO:

Todos quedaron asombrados de las historias de Sarah, sobretodo Gabriel a quien fue relatada la historia de la Espada de La Tercer Luna.

Al día siguiente, todos incluida Sarah estaban reunidos en la mesa tomando un suculento desayuno, compartiendo las últimas horas del fin de semana pero con tristeza por tener que partir.

Al terminar, dejaron la mesa uno a uno pero Sarah se quedó sentada y tomó la mano fresca de su nieto.

–¿Te importa si vamos por una vuelta en el jardín. Supongo que tu padre no se enfadara.

–En absoluto madre, toma el tiempo que requieras.

Cuando el comedor quedó desierto, le tomo de las manos y lo guio hasta el jardín–Tengo algo secreto que contarte y ensenarte, prométeme que no se lo dirás a nadie.

El niño levanto la mano en señal de juramento:

–Te lo prometo abuela.

Sarah y Gabriel bajaron juntos al jardín, lleno de abetos, robles manzanas y tomaron asiento en una banca de piedra.

–Supongo que para ti y tu familia, todo lo que les he contado son fantasías. Pero se equivocan, todo es real. Te voy a ensenar algo que nadie ha visto. Lo he ocultado casi toda mi vida. Una vez que lo veas, prométeme que vas a cumplir lo que yo te ordene.

El niño asintió con inocencia y sed de aventura.

Sarah se dirigió por un camino empedrado y bordado por una baranda de madera.

–¿Por qué estamos de pie en esta cerca de arbustos?

–Porque voy a mostrarte algo muy importante

Sarah metió la mano en la pared de ciprés y una puerta se abrió, invitándolos a ingresar. El niño se quedó asombrado al ver aquel lugar, que sus ojos no conocían pero si sus oídos por las historias relatadas.

–Quiero que conozcas a mis amigos, por aquello de las dudas.

El espacio tenia fuentes, flores y bancas. En medio de la gran fuente había una hermosa estatua de un pequeño ser del tamaño de medio metro. Era una escultura de bronce con una placa abajo que decía Dracarys. Al lado opuesto se encontraba otra estatua, con la figura de una pequeña mujercita con rostro simpático, donde decía Titania, esposa de Dracarys. Y justo en medio de ambas estatuas había un niño, con las mejillas rechonchas.

–Esto que estás viendo no son simples estatuas, son mis amigos. Ya fallecieron hace muchos años, pero todavía me comunico con ellos. Prométeme que no se lo vas a contar a nadie- el niño asintió. Sarah llamó con voz dulce los nombres de Dracarys, Titania y su hijo. De inmediato las figuras de bronce comenzaron a difuminarse, como si una niebla cambiara su color y material; dando a la vida tres destellos de luz. Quedando a la vista de Gabriel y Sarah los tres personajes.

El leprechaun bajo de su pedestal, seguido de su esposa e hijo. Con una educada reverencia, saludaron al nieto de Sarah.

–Dracarys para serviros.

Titania hizo una reverencia y jugueteo con la falda de su vestido, saludándole de igual manera.

El niño quedó asombrado al ver que los seres que representaron todas las aventuras de su abuela era reales.

–¿Puedo tocarlos?

–Adelante…

Todos extendieron sus manos, y Gabriel las sintió tibias como si estuvieran vivos.

–En mis ratos de soledad, vengo a tomar el té con ellos. Pero aún queda una misión por completar, tus padres no se deben enterar de nada. Como sabes yo abrí las tres lunas, pero otras más quedaron abiertas. Por lo que deberás cerrarlas para que los ciclos queden cerrados por completo. Yo estaré contigo, pero lo demás dependerá de ti, y de lo que Dracarys, su esposa e hijo te digan. Despídelos, que pronto estaremos en contacto de nuevo.

Gabriel se despidió de su abuela caluroso, dándole un beso dulce en las mejillas.

Sobre los autores:

Mariela Saravia nace en Costa Rica en 1988. Es autora de bestseller publicados para Amazon Kindle y traducidos al inglés, italiano y portugués. Con más de doce años ejerciendo la profesión de escritora y poetisa, ha alcanzado los puestos más altos en el Amazon top 100. Sus géneros destacan el romance de época, la ficción historia y los thriller psicológicos.  Es psicóloga humanista Gestáltica, amante del arte, la música y las letras. Ha sido invitada especial en el programa de radio "Radio Revista de Las Artes" y en "Café entre libros". Además ha impartido varios talleres literarios y conferencias de psicología.

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Mauricio Saravia, nace en Costa Rica, en 1954. Padre de dos hijos, y un hombre con gran facilidad artística. Amante de la literatura, la fantasía y las manualidades mágicas. En colaboración con su hija Mariela Saravia, ha realizado su primer libro de fantasía convertido en trilogía. 