Corazón

Kentucky

Mariela Saravia

Todos los derechos reservados Copyright© 2015 Mariela Saravia Esta obra original, fue realizada y editada por Mariela Saravia y está protegida por las normas de derechos de autor y conexos, conforme a los lineamientos de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual.

Primera Edición: 2012 (dulce Amor Kentucky)

Segunda Edición: 2015 (Corazón Kentucky)

Sinopsis

Debbie Fortum es una mujer divorciada que ha perdido el interés en el amor junto al vacío que le dejó la muerte de su bebé, Debbie ha volcado su maternidad frustrada, en los niños de la guardería, aferrándose a ellos como fuente de cariño. Pero en la carrera de caballos en Kentucky, su vida dará un giro inesperado al conocer a Richard. Un veterinario muy apuesto, que al igual que ella, perdió la confianza en el amor. Juntos desenterrarán el significado del amor verdadero y se verán envueltos en sus alas como dos nuevos amantes.

Tabla de contenidos:

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo  3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo  7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo  10

Quiero fundirme contigo,

unir nuestros cuerpos,

consumar nuestras almas,

y enlazar nuestros corazones.

Que nada ni nadie destruya esta energía

del amor revitalizante,

de esta magia que sólo nuestras almas en una sola,

son capaces de experimentar.
Por siempre unidos, tu y yo en un mismo ser,

para trascender en un viaje eterno sin final

Mariela Saravia

Capítulo 1

Lexington, meses antes

Esa mañana de domingo era húmeda y caliente. Aunque apenas eran las ocho treinta de la mañana, ya podía sentir lo caluroso que sería el día. Era el mes de mayo y la tierra se agrietaba por el calor insistente que quemaba todo a su paso. El aire olía a pasto seco y a miel. 

Las montañas se veían tan cerca, que estiraba mis manos para tomarlas como cuentas para mis collares y pulseras.

Cuando Chris murió, mi mundo se vino abajo. Todo lo que una vez soñé tener y vivir, esa mañana dejó de existir. Mi familia, mi hijo y por si fuera poco mi esposo, ya no estaban conmigo. Los días se hacían eternos, ahogándome en soledad, rememorando mis meses de embarazo y sobretodo, recordando la mirada orgullosa de Chad al saber que iba a ser padre. Cuando decoramos el dormitorio para nuestro hijo, y cuando la enfermera me puso a Chris en brazos para darle de mamar. Todas ellas eran imágenes difíciles de borrar; casi imposibles. A momentos sentía que me volvía loca estando metida en casa y como no quería salir fuera, porque la angustia me asaltaba y la tristeza no me dejaba sola, tuve que encontrar un hobby que me despertara la motivación de nuevo, y qué mejor que trabajar con la creatividad. No era muy diestra para manualidades delicadas, pero enfocar mi atención en el alambre y enhebrar cada abalorio en él, era una manera simbólica de poner en orden todas las piezas sueltas de mi vida. Cada perla entrando en el cable, era como ir cerrando ciclos abiertos. Pulir las piedras una a una y pensar en el nombre que le daría a la joya para su próxima venta, me hacía olvidar la tristeza y el vacío que me consumían por dentro.

Después del divorcio y con mucho esfuerzo, comencé a trabajar fuera de casa otra vez. Debía reorganizar mi vida y olvidarme de todas congojas y culpas, de esos deseos ilusos y memorias imborrables, que albergaban en mi mente. El divorcio y la muerte eran dos situaciones que no podía cambiar, mucho menos eran culpa mía. Llevaba mucho tiempo sin trabajar y ahora la carga de responsabilidades era mucho mayor, dado que ya no compartía las finanzas con Chad.

En cuanto al tiempo libre que me sobraba, me sentía apática y absolutamente perdida. Habían sido dos sucesos que a mi parecer eran trágicos, y que no esperaba sobrellevar a cuestas yo sola. No tenía muchas amistades, a excepción de Bertha, pero con ella dejé de relacionarme por un largo tiempo, pues mirarla me recordaba esa vida antigua que perdí. Bertha tenía marido e hijos que atender, mientras que a mí me sobraba tiempo. Tiempo que antes compartía con mi pareja, y que ahora me torturaba. Pero como una amiga verdadera que te ama y se preocupa, Bertha hizo un gran esfuerzo por volver a concretar nuestra amistad, volviéndose como una hermana para mí. Me consiguió un trabajo estable en la guardería; oficio que al principio me hacía sentir muy confundida y melancólica. Me preguntaba si volver a estar rodeada de bebés y niños era buena idea, pero más allá de lo que mi mente dijera, no permitiría que el auto sabotaje arruinara de nuevo mi vida. Me había vuelto una completa ermitaña, y la amargura ya comenzaba a apoderarse de mí. Era una mujer demasiado joven como para enclaustrarme en mi propio castigo, y aislarme del mundo. 

–Sé que lo que estás viviendo es muy duro Debbie, pero eres una mujer fuerte y con una larga vida por delante. Estoy segura que con el tiempo, todo esto pasará- dijo Bertha con cariño, abrazándome con sus brazos delgados y musculosos –Necesitas salir de estas cuatro paredes y estar ocupada. ¿Por qué no buscas trabajo?

–No sé Bertha. La escuela no me volverá a contratar. Después de tantos años sin trabajar, pensarán que no soy la mejor candidata. Además, los chismes corren en boca de todos, ¿Qué pasaría si me reconocen como la madre sin bebé?

–¡Debbie, a veces dices cada cosa!- Bertha comentó con una amplia sonrisa, a pesar de que mi comentario no daba gracia alguna –La escuela no te contratará porque ya no hay vacantes, pero la guardería sí. Anda, ven conmigo y hablemos con Adrienne.

Salí de casa con los ojos hinchados de tanto llorar y de las malas noches sin dormir. Estaba echa un río sin afluente.   Sentía mi espíritu seco, como un viejo tronco al que podan sin cuidado, y solo quedan sus raíces enterradas con esfuerzo.

Hacía semanas que no veía la luz del día, pero al salir a la ciudad, me pareció que todo era nuevo y distante. Tal vez por la vista cansada o simplemente, porque ya era momento de ver la luz. No podía quedarme el resto de mi vida llorando por las pérdidas de mi pasado. Como decía Bertha, tenía que aprender a actuar y abrir nuevos horizontes. Comerme el mundo como Chad decía, y todo eso tenía que lograrlo por mi propia motivación. ¿Quería seguir dándole gusto al destino buchón? No, por supuesto que no. Solo era cuestión de buscar qué podría levantarme el ánimo, llenarme de confianza en las áreas más vacías de mi vida y posiblemente, experimentar el amor que me faltaba, desde una posición más renovada. 

–Toma, pásate el cepillo por esa melena y ponte un poco de gloss en los labios. Estoy segura de que Adrienne te va a contratar. Es una mujer mayor y muy amable, sé que entenderá todo.

Bajé del auto y caminé con paso lento hasta la oficina de la directora. Los gritos y las risas de los niños, me despertaron un sentimiento dormido.

–¡Te estás riendo Debbie!- Bertha exclamó sonriente, mirándome con escrutinio –¡Oh, sí! Claro que lo estás haciendo, sigue así y sacarás esa horrible depresión con un solo parpadeó.

Me tomó de las manos para ayudarme a entrar y luego me guio para sentarme en el escritorio, sin calcular mal en la silla. No tenía idea de qué hablaría con Adrienne, pero esperaba que Bertha lo hiciera por mí. 

–¡Buenos días! Tomen asiento si son tan amables- dijo Adrienne una mujer de contextura gruesa, con la mirada inyectada de energía –Bertha me ha sugerido que probáramos con usted Señora Fortum. Por lo que sé, ya tiene experiencia previa con los niños y está buscando empleo de medio tiempo ¿No es así?- asentí sin enfocar la mirada en sus ojos de forma directa –¿Le parece si la próxima semana empieza? Son muy pocos niños, pero el trabajo es bastante cansado. Sé que está acostumbrada a los niños de pre-escolar, pero esto no es tan diferente. Solo que hay que darles cuidados maternales y no docentes-

Sonreí con calidez ante la palabra “maternal” esa era una palabra que me calzaba muy bien, pero tenía muy poco uso de ella. 

–No importa Señora Sweeten, estoy lista para el trabajo.

Bertha me miró sorprendida, por mi resurgente seguridad. Bajo el escritorio, tomo una de mis manos sobre mi regazo, y la apretó ligeramente, dándome confort.

Los días pasaron y se convirtieron en meses. Me sentía querida por los niños a la vez que podía darles mi amor y cuidados. Tal vez no era lo mismo que ser madre biológica, pero al menos era una forma de sentirme menos abrumada en la vida.

Con ellos podía cumplir mi papel de madre inconcluso, y llegar a casa menos desvalida. Jugaba con ellos, les enseñaba los colores, a contar y hasta las figuras geométricas.   Me sentía de nuevo útil en la vida y sobretodo, pude emplear esas horas vacías que me torturaban día a día.

–¿Qué tal te has sentido con los niños?

–Es un trabajo demandante, pero hermoso Señora Sweeten.

Los niños iluminaban mis días con esa luz de madre que quedó en el olvido, torturándome como una culposa sombra. Me animaban el día e incluso hacían sonreír, cuestión que no hacía en largo tiempo. Me iluminaban el rostro con sus risas, me mantenían ocupada cada día, y poco a poco empecé a abrir mi corazón, para dejar salir ese amor tan grande que tenía dentro y que por miedo me negaba a compartir. Ese amor que fui cultivando desde niña por ser un día madre, y a la vez por ser la mejor esposa. Aunque con lo sucedido, me cerré por muchos años como una concha negándome a amar, así fuera a una simple mascota. Sentía que no valía nada y que a la vez no merecía tampoco gran cosa en la vida. Fue gracias al apoyo de Bertha, que con el tiempo fui recuperando ese espíritu trillado y cerrando mis heridas. Buscaba excusas para no actuar en la vida. Me había acostumbrado a sufrir y padecer la agonía en el enfermizo aislamiento. Por años todo en mi vida fue así, hasta que supe que esa forma tan poco adaptativa de vivir, no era más que una coraza para permanecer incómoda, lamiéndome las heridas. Sin querer, mi guion de vida era la personificación misma de víctima.  Pero ahora, todo eso había cambiando con el tiempo; y recordaba mi pasado como un libro lleno de capítulos que en su mayoría eran trágicos. Tan solo esperaba que mi futuro incierto, fuera una versión mejorada de mi pasado. 

–Adrienne, solo Adrienne.

–Gracias por la oportunidad de trabajo Adrienne, y por la confianza. Estoy muy satisfecha. Me siento muy feliz-

Respondí sonriente y con lágrimas en los ojos. Aquel trabajo era lo mejor que me había pasado en mucho tiempo, pero tampoco podía ocultar el sol y la luna con un dedo. Me esforzaba por que la risa de esos niños y su calidez, me hiciera olvidar todo de un solo pestañeo, pero el hecho de no poder ser madre, me seguía afectando y más lo era seguir en una casa llena de recuerdos que me atormentaban.  Fingía que era una mujer fuerte y motivada, como Bertha decía, pero nada de eso era verdad. En una de las tantas noches, cenando sola en el comedor, caí en la cuenta de que había empezado a tomar el camino erróneo, para librarme de mis fantasmas pronto. 

–Por Dios Debbie ahora ¿Qué te sucede?  Tan bien que habías estado estas semanas.

Sabía que Bertha en muy poco tiempo, me encerraría en el sanatorio si no me tomaba enserio las cosas. Ella tenía hijos y esposo qué cuidar, un trabajo qué cumplir y también, estaba su rol de mujer. No estaba para hacer de enfermera o niñera conmigo. Últimamente su piel mulata la había empezado a ver bastante reseca  y sus ojos oscuros, más lúgubres de lo normal. 

–Soy una mala mujer.   Estoy usando a esos niños indefensos, para cumplir mi sueño frustrado materno.

Pensaba que lo que hacía no tenía fundamento de conciencia, y mucho menos perdón de Dios. Tenía la cabeza hecha un lío y el alma intoxicada por el rencor, me amargaba mis días. 

–¿Cómo se te ocurre decir semejante estupidez Debbie?, estás viendo todo de forma pesimista. Tú no estás usando a nadie, estás trabajando en lo que te gusta. El problema es que no te da la gana dejar ir los recuerdos- dijo muy molesta, con ese acento sureño tan característico de la raza negra –¿A qué le temes Debbie? ¿Te has dado cuenta de que todo esto, es un drama que armas y que repites sin final? Llamas a mi casa, llamas al trabajo y me llamas al celular, siempre para lo mismo. Perdona que sea tan franca, pero ya me estas hartando. 

–Tienes razón de estar molesta conmigo Bertha, pero no tengo a quien llorarle mis penas. ¿Te olvidas de que vivo y soy una persona sola?

–Anda ya… No estoy molesta contigo Debbie- se disculpó apenada, dándome un reconfortante abrazo –pero sí me enoja mucho tu conducta. Si no quieres salir del embrollo en que estás metida, ni siquiera un ángel te hará salir de ahí. Tienes un futuro por delante, pero no quieres abrir los ojos y tampoco las alas para volar. ¿Acaso hay una ley que diga que no se puede ser madre otra vez o que no puedes encontrar de nuevo el amor de tu vida?

–Es verdad todo lo que dices Bertha, pero no sé qué hacer. No estoy preparada para nada.

–¡Oh sí…! claro que lo sabes, pero no quieres. 

Medité un momento y sí, era verdad. Yo seguía en un abismo de boñiga, porque así me empeñé en vivir. Solo yo podía tomar la decisión de salir de ahí o quedarme comiendo caca.

Después de todos esos años, el cuarto de Chris seguía intacto. No había sacado, ni lavado, ni quitado nada de él. No tenía el valor de hacerlo.

Había noches en las que despertaba en la madrugada y visitaba su espíritu oculto en la cuna. Le hablaba y lo arrullaba, lo recordaba cómo me era posible. Traía el álbum de fotografías y me sentaba en la mecedora para verlas todas. ¿Por cuantos años más seguiré con lo mismo? Me pregunté, dejando el álbum en la mecedora, para asomarme a la ventana. Por el cielo vi pasar un cometa y supe que debía ser una señal del destino. Solo podía hacer una última cosa para ponerle fin a esa vida miserable, para ser capaz de descubrir la fortaleza de mi interior y salir adelante. Y eso era mudarme muy lejos.

–Gracias por darme aliento Bertha y sobre todo por ser tan paciente. 

Bertha tenía razón, sabía muy bien lo que tenía que hacer. Debía tomarme las cosas con madurez y seriedad. Recordar a mi bebé con añoranza, y a Chad como una bella memoria, pero nada más. Y la mejor manera de empezar con el cambio, era empezando por pequeños cambios, como deshacerme del cuarto del bebé, para no tener la tentación de refugiarme más ahí como una excusa más para dar lástima. También debía dejar de culparme por trabajar en el day care como un refugio frustrado. Al principio si fue una forma de anestesiarme del dolor que me rehusaba a olvidar, pero inmediatamente le empecé a tomar el gusto.

****

A pesar del cariño que los niños me daban, necesitaba algo más profundo que me hiciera sentir única, deseada y especial. Después de dos años otra vez soltera, buscaba una compañía afín. La compañía que solo el amor de un hombre era capaz de ofrecerme. Mas a pesar de ese sueño que tenía, sabía muy dentro de mí que al ser una fantasía, jamás pasaría a ser una realidad. El amor y yo simplemente éramos dos energías opuestas. El romance y la pasión, estaban totalmente muertos para mí. Una parte de la mujer que residía en mi interior, deseaba una aventura pero la otra vivía aferrada al recuerdo de mi ex esposo y a su traición. Chad, el único hombre a quien amé y verdaderamente me entregué, me fue infiel y abandonó cuando más lo necesitaba.  Ahora a pesar de que han pasado dos años de aquella tragedia, me sigo sintiendo incapaz de ser la suma justa para cualquier hombre. ¿Quién podría enamorarse de una mujer insegura y llena de melancolía? “tiempo…” solía decir mi abuela, “El tiempo lo cura todo” aunque en las relaciones de pareja, yo no estaba tan segura. Por lo que diseñar joyas para los turistas, me inspiraba a dar a otros una pequeña parte de mí, siendo que el romance ya no lo quería volver a vivir. Era una mujer de casi cuarenta, pero la vida que había llevado, me hacía sentir mucho más vieja de lo que en realidad era o aparentaba.

Los collares y las pulseras eran hechos en madera pulida, en piedras de cuarzo para el balance emocional o con plumas de ave para evitar los malos pensamientos y atraer la buena suerte. Hacía adornos de atrapa sueños, pendientes con similar diseño y luego me inicié en la creación de fajas muy originales. Yo no creía en nada de eso, me refiero a la energía romántica que tenían mis joyas, pero me entretenía hacerlas y venderlas. Había muchos compradores que si creían en la magia del amor febrilmente y otros más que me agradecían porque mis joyas tenían algo especial. Unos porque después de obsequiarlas a sus pretendientes, habían vuelto a encontrar el amor, otros porque sus sueños imposibles se cumplían o simplemente porque sus malas emociones, pesadillas nocturnas y hasta miedos ya no estaban más en sus vidas. Con toda esa felicidad que mis manos comenzaron a dar a otros, me sentí satisfecha, mucho más de lo que me sentí durante esos años.

–Debbie!- saludó Bertha –¿Estas en casa?

–Sí, estoy aquí.

Le hablé desde afuera, donde tendía la ropa. Oí sus pasos crujir al caminar sobre el césped, hasta que su sombra ocultó la poca luz del sol que me iluminaba esa mañana.

–¿Cómo estás?

Saludó cariñosa, dándome un sonoro beso. A lo cual le ofrecí un gesto de hombros, cargado de desinterés. Esa mañana me sentía algo melancólica, era el aniversario número dieciocho que hubiera podido festejar con Chad. 

–En un momento estoy contigo- hablé sobre mis hombros, evitando mirarla directo a los ojos –Puedes sentarte en la banca cerca de los girasoles si quieres.

Me alegraba saber que mis clientes tenían buenas experiencias con las joyas. Al menos sentía que si en el amor era un desastre, en el arte no lo era. Entre más collares y diseños hacía, sentía que poco a poco, iba marcando el trabajo que haría después de mi jubilación. Podía imaginarme unos años a futuro, hecha una mujer mayor, pero que todavía diseñaba joyas y lo disfrutaba. Pensé que tal vez podría empezar a diseñar pantalones vaqueros con incrustaciones de piedras brillantes y plumas, bolsos reciclados y cuanta creación se me ocurriese. Las ideas iban y venían, porque una vez que la imaginación se despierta, todo se vuelve más fácil en la vida.

Llevé la ropa húmeda recién lavada al tendedero de afuera, y sentí cómo la brisa tibia me acariciaba el rostro. Eran trazos sutiles como plumas de pichones meciéndose en la rama de un ciprés. Por un momento quise dejar que mi imaginación volara, dando por sentado que aquellas caricias que sentía en mis mejillas, eran los trazos etéreos de los dedos de Chad. Lo recordaba con ansío, pero él nunca podría ocupar el lugar de mi bebé. Chris fue y por siempre sería parte entrañable de mí.

El aroma del campo y la tierra seca, despertaron en mi memoria recuerdos que creí haber olvidado hacía mucho tiempo atrás. Cerré los ojos y me llevé aquella sábana fresca al rostro. Aspiré su aroma a limpio y me vi envuelta en más recuerdos añejos.

Recordé mi primer día de casada con Chad, dos amores jóvenes decorando cada rincón de la casa con energía jovial. Riendo como dos locos enamorados y brindando en la sala, el dormitorio y la cocina. Reíamos como un par de adolescentes ebrios y traviesos. Yo diez años menor que él, pero la diferencia de edades no se notaba. Jugábamos en la isla de mármol en la cocina, él persiguiéndome y yo corriendo descalza como una niña enérgica hasta el dormitorio.

Entre risas y chillidos, Chad siempre lograba alcanzarme. Me alzaba en sus brazos sin dificultad y juntos caíamos rendidos en la cama. Nos besábamos con ternura, luego con tremenda pasión. Sus brazos rodeándome la espalda con simpatía y sus labios susurrándome cuánto me amaba, después de besar mis labios intermitentemente y acariciarme el cuerpo con soltura. Eso era lo que más me gustaba.

–Me encanta cuando juegas así conmigo-

Gruñía detrás de una risa pícara, mientras con su dedo grotesco, me acariciaba el contorno de mi nariz y labios, para luego bajar hasta mi abdomen y despertar el deseo en mí.

Chad no era muy dado para las caricias ni los mimos, pero a su manera él me demostraba su amor.

–Sabes que amo ese champú… Debbie, cuando despiertas me es inevitable no oler tu perfume en la almohada-

Reí con timidez ante su comentario, pero me sentía complacida al despertar esas pequeñas señales de deseo en él. Estiré mi brazo y lo descansé sobre su pecho, mirándolo fijamente y perdiéndome en su mirada como si fuera un bosque de árboles sin follaje. Las caricias empezaban lento, luego iban en aumento. Besos tiernos, juegos traviesos con la lengua y así era como se despertaba la urgencia de estar en el cuerpo del otro.

Chad era todo lo que quería y necesitaba en mi vida. No había esperado enamorarme tan pronto de alguien, pero el amor llegó sin avisar. Tenía solo veintidós años cuando lo conocí. Sentía que ya había vivido demasiado en mi vida y quería conocer lo que hablaban del matrimonio. Me sentía extasiada con su amor aunque con Chad jamás nada era suficiente.

Tenía tanta energía y era tan rudo para hacer el amor y decir las cosas, que eso me excitaba todavía más. Una vez incluso llegué a pensar que su forma de amarme, me gustaba porque era la manera más sencilla que encontré para castigarme por ser como era. Una mujer temerosa, tímida y solitaria.  Una vez oí a mi madre decir que las personas débiles y sensibles, son las que más sufren en la vida. Pues son las victimas a las que mayores pruebas asechan.  Era una mujer de color rosa; sensible y amante del romance, cualidades que según mi madre, eran despreciadas por el mundo y la sociedad. Por lo que desde muy joven me hice la tarea de esconder mi debilidad con una coraza de indiferencia. Fingiendo que era una mujer dura, fuerte y sobretodo, que me gustaba lo brioso y campesino. Me excitaba sentirme deseada y confirmar esa emoción en las caricias urgidas y en las embestidas alocadas del cuerpo de Chad.

–¡Qué tontito eres!- dije riendo mientras le daba un pequeño empujón, saliendo de la cama para ir directo al baño, con una sonrisa delatadora –¿Por qué mejor no aspiras el aroma desde mi cabello?-

Reí alejándome de él y caminando de espaldas para no dejar de mirarlo.

Chad me quedó mirando serio, tratando de demostrar que estaba molesto. Pero una risita se asomaba por sus pupilas, traicionando su falso resentimiento. Se levantó de la cama de un salto y corrió como un toro hasta dar conmigo. Luego gruñó como un perro salvaje y me alzó en brazos, para levantar el fardo de mi blusa con su boca y hacerme cosquillas en mi abdomen son su lengua.

–Sabes que te amo y jamás te cambiaría por nadie- exclamé riéndome y contorsionándome por aquella tortura deliciosa –Solo estaba bromeando, puedes oler el perfume en las sábanas, en mi cuerpo y sobretodo en mi cabello. Me excita mucho que lo hagas-

Chad sonrió de forma ladina y me puso de regreso en el suelo, acercó su nariz a mi cuello y aspiró con fuerza, besándome la mejilla y luego la espalda.

–Ámame Chad, sí… me gusta mucho cuando juegas así-

Alcancé a decir cuando sentí sus brazos otra vez en mi cintura y sus labios ya no me permitieron hablar más. Me cubrió los ojos con sus manos y me besó con caricias ligeras. Podía sentir sus labios tersos y gruesos, sellando cada célula de mi cuerpo, con el único mantra que conocíamos “Te amo…” hacíamos el amor tantas veces como nos fuera posible, pero los fines de semana eran exclusivos para amarnos con intensa locura.  El mundo dejaba de existir, para convertirse en nuestra pequeña casita.

Era imposible comprender ¡cuánto nos amábamos! o pensar que todo aquello tan perfecto entre nosotros, llegaría algún día a su final. Tras recordar y ver todo en mi mente como una película, un escalofrío me recorrió por el cuerpo. Agradecí que Bertha estuviera cerca, para atraparme en caso de que me desmayara.

–¿Estás bien Debbie?-

Preguntó Bertha angustiada, al verme cerrar los ojos y llevarme la mano a la frente en un gesto de agotamiento y debilidad.

–Sí estoy bien, solo un poco mareada- Levanté una mano al aire, impidiéndole acercarse más hasta donde estaba –Quédate sentada y tranquila. No fue nada. 

–Me preocupas Debbie, sé que estas mejor que antes, pero no has subido de peso. Te ves muy pálida, y escuálida.

–Tranquila Bertha, ya te dije que no es nada- hablé con la voz raposa –No he tenido tiempo de broncearme.

Aclaré con más calma, evitando parecer grosera.

Había olvidado que estaba descalza y que la tierra se calentaba bajo mis pies sin poderlo evitar. Tenía la sábana húmeda abrazando mis hombros como las alas de un águila, ofreciéndome la única ternura que no sentía en años.

Una brisa tibia me sopló en el rostro y el aroma a flores silvestres, me llenó de melancolía. Un remolino de emociones llamó de nuevo a mi puerta, dejando que las lágrimas anidadas en mis ojos, bajaran de una vez por todas.  Me sequé las mejillas con el reverso de mis manos y entonces recordé nuestra luna de miel.

Nos habíamos ido a Colorado para esquiar. Nunca había viajado fuera. Estaba acostumbrada al calor abrazador y a la humedad de mi ciudad, pero quería conocer el mundo siendo guiada por él.

–Estoy en tus manos Chad- dije confiada y él sonrió con ilusión eterna.

¿A qué hombre no le gustaría tener a su mujer comiendo de la mano?

Yo me remitía a sus cuidados, incluso cuando no eran muy paternales. Cuánto le gustaba cuidar de mí, demostrar su valentía y hombría en cada momento posible.

Dejaba que me rodeara la cintura con sus brazos fuertes y me recostara sobre su pecho, para entonces escuchar una melodía que amaba. Los latidos de su corazón. Un corazón débil que se fortalecía con el amor de cada día.

–Entonces nos comeremos el mundo juntos- gruñó con simpatía apoyando su barbilla en mi hombro, abrazándome por la cintura con ternura –Te amo-

Susurró mordisqueándome la oreja, mientras veíamos el amanecer por el balcón del cuarto de hotel.

–Yo te amo más-

Me giré para verlo con detenimiento y besarle los labios con tremenda pasión. En pocos minutos ya estábamos en la bañera, besándonos y haciendo el amor antes de empezar la aventura en las afueras de la ciudad.

Esa mañana salimos del chalet muy temprano. Estaba estrenando mi traje en tonos pastel, mis guantes de lana y las botas que había recibido por parte de mi cuñada.

–Te vez preciosa con ese conjunto-

Dijo riendo.

Un rubor le tiñó las mejillas y los ojos le brillaron con malicia atrevida.

–Gracias Chad y tú te vez tan sexy. Como todo un leñador-

Bromee abrazándome a su pecho de nuevo.

Quería permanecer adherida a su cuerpo por el resto de nuestros días, pero sabía que no se podía. Tarde o temprano esa magia tan perfecta se acabaría. Nada jamás era eterno, ni siquiera la belleza del sol en el universo.

Caminamos unos cuantos kilómetros al noroeste directo a Evergreen Park & Recreation District y ahí estaba. La pista casi vacía, solo para nosotros dos.

Todo el manto de nieve blanca a nuestro alrededor era como azúcar glass regada por el suelo y los árboles igualmente en blanco, daban la impresión de estar metida en una tarta de casita navideña.

–Viste, es una suerte ¿No crees?-

Lo miré dubitativa, luego sonreí con nerviosismo, adentrándome más a aquel lago congelado.

Las ramas y las hojas cristalizadas de los árboles cercanos, sonaban como las campanillas de viento, convirtiendo aquel lugar en un castillo de fantasía. Yo era la reina de la nieve y Chad mi redentor.

Con toda la paciencia de un padre hacia su hija, Chad me enseñó a patinar sobre el hielo brillante y frío. La pista estaba resbalosa, tenía miedo de caer y romperme un hueso, pero sabía que de la mano de Chad nada malo me sucedería. Me inspiraba tanta confianza, que podría comerme el mundo como decía él, de un solo bocado sin temor a empacharme.

Me moví con cautela sobre la pista fría, con las piernas estiradas y poco flexibles, hasta que logré percibir la vista de aquel hermoso lugar. Estaba acostumbrada a los edificios altos, al bullicio de la ciudad y a la brisa húmeda, pero aquel lugar era como estar en un paraíso congelado lleno de escarcha platinada.

–¡Es precioso!-

Susurré maravillada, ante aquel bosque decorado con celajes tristes en tonos celestes y grises. Era como estar en un bosque encantando. Podía sentirme como una joven hada danzando de flor en flor, siendo estudiada por un máster del amor.

La inocencia y el romanticismo se despertaron en un abrir y cerrar de ojos. Chad se acercó con cuidado por mi espalda y me tomó de la mano para guiarme alrededor de la pista. Me sentía como una niña torpe, que apenas estaba aprendiendo a andar en bicicleta. Sabía que un mal paso, me dejaría mal sentada en aquel suelo frío sin compasión.

–Debbie, ¿Me amas?-

Preguntó con cierto aire de misterio. Yo lo miraba de costado como evadiendo su rostro masculino. Un rostro grotesco, poco atractivo pero así me cautivaba.

–Claro que te amo, ¿Qué pregunta es esa?-

Respondí riendo, mientras una bocanada de vapor dibujaba una figura borrosa en el aire helado.

–Entonces, confías en mí ciegamente- balbuceó, cerrándome los ojos con las puntas de sus dedos, envueltos en la suavidad de la lana de sus guantes. Me dejé guiar por sus pasos, patinando en aquella pista que no conocía –Déjate llevar- susurró con toda la suavidad posible, aunque su voz era tan grave que jamás sonaría dulce.

–Lo haré, confió en ti

–Tranquila… disfruta de la brisa, del sentimiento y de la emoción que se despierta en tu cuerpo. Solo mueve las piernas y deslízate-

Así lo hice, manteniendo siempre los ojos cerrados y aferrándome con fuerza a sus manos. Quería imaginar que era una bailarina sobre el lustre de un pastel de novia. 

Juntos nos movíamos en un vals perfecto. El crujir del hielo bajo las navajas de los patines, era un sonido llamativo y a la vez aterrador para mí. Yo quien siendo tan joven era una chiquilla nerviosa y muy insegura. Había crecido alejada de la ciudad, yendo a una escuela rural. Conocía muy poco de la vida y sus deleites. Pasaba mucho tiempo en casa ayudando a mis padres con las cosas del hogar y haciendo las tareas de la secundaria. Pocas veces salía con mis hermanos a la heladería o a jugar escondido.

Mi vida era tranquila y aburrida, hasta que lo conocí. Chad me mostró una nueva dimensión de la vida. Por fin supe lo que era amar, lo que era la pasión y sobretodo cuál era el oficio del género femenino; dar placer.

****

Estaba esforzándome por recuperar la normalidad de nuevo en mi vida. Cada día que pasaba y despertaba con un espacio vacío no solo al lado de mi cama, sino en mi corazón, me repetía a mí misma que quería rehacer mi vida, pero no tenía idea de cómo empezar otra relación.  A veces recordaba las palabras crueles de Chad, y las hacía mías, dando por sentado que tenía razón. “Eres una poca mujer, nada bueno podrás hacer en la vida… ¿Crees que después de mí, alguien más podría amarte? Jamás Debbie, eres un cofre vacío, con la madera podrida”

Cuando hube terminado de colgar la ropa, me dirigí dentro de casa, con Bertha aferrando sus manos a mis brazos. Después de aquel mareo en el jardín trasero, necesitaba el apoyo de alguien más fuerte que yo.

–Debbie, ¿Qué tal el fin de semana?-

Preguntó Bertha, quien con los años, se convirtió en parte entrañable para mí, siendo que mi familia estaba muy lejos de aquí. Desde que me casé con Chad y tras nuestro divorcio, se reusaron a hablarme de nuevo.   El típico “te lo dijimos” ya no lo aguantaba más.

–¡Bien Bertha!- respondí con una sonrisa fingida –Ya me voy acostumbrando a la soledad -

Dije con tono melancólico, pensando en nuestro aniversario, pero no me interesaba seguir pensando en el que hubiera sido, sino en el qué podría ser de mi futuro.

–¿No vas a empezar otra vez con la misma cantaleta otra vez o sí?- negué con una sonrisa ladina. A lo que me refería era a que ya me había acostumbrado a la soledad, a estar sin pareja. No quería depositar en otro ser, lo que me faltaba, sino buscarlo dentro de mí –¿No crees que ya deberías dejar esos tormentos atrás? Me refiero a que lo hagas ya de forma definitiva- Bertha habló con severidad, levantándose del sillón, para preparar café –Te conozco bien Debbie y sé que estás poniendo de tu parte, pero no del todo. Hay aun algo que sigue carcomiéndote por dentro.

–Estoy bien y haciendo todo lo que puedo Bertha. Las cosas han tomado el tiempo necesario.

Expresé, ladeando la cabeza al otro lado, para fijar la vista en la ventana del salón. Mis ojos brillaban con lágrimas de nostalgia, llanto que contuve largo rato en mi garganta y pupilas.

–Debbie, entiéndelo por amor a Dios- exclamó interrumpiéndome de forma exagerada, lo cual me hizo mirarla sorprendida –Te lo he dicho hasta el cansancio- comentó sulfurada. Luego notó el daño que sus palabras hicieron en mí. Se acercó y me tendió un ligero abrazo, rodeándome los hombros –La muerte de cuna es más común de lo que los médicos dicen-

Sentí cómo sus ojos se iluminaban y me miraban con atención, a la vez que con cariño.  Para ella era fácil decirlo porque sus hijos estaban sanos y vivos, pero si uno de ellos muriera, seguro se pondría igual que yo o incluso mucho peor. 

–Lo sé, pero la vida es tan injusta- exclamé colgando los hombros al frente de forma abatida –Me quitó a mi hijo y también a mi esposo al mismo tiempo. Me he quedado sola. ¿Sabes lo que es eso?

Sí, para casualidades trágicas de la vida, ahí estaba mi historia. Chris, había muerto el mismo día que Chad y yo cumplíamos nuestro aniversario. La muerte de nuestro hijo, no pudo llegar en una fecha peor.

–Siempre hay una esperanza linda- me abrazó con más fuerza, acariciándome las mejillas como si fuera mi madre –No todo lo que pasa es castigo ni yerro de la vida, y mucho menos culpa nuestra. Las cosas pasan, pero siempre que hay una prueba viene una bendición detrás.

–Agradezco que siempre quieras ayudarme, pero a veces...

–No digas nada Debbie, vas a ver que muy pronto ese hombre que tanto anhelas, llegará a tu vida.

–No sé Bertha, hace mucho que dejé de esperar por alguien. Además, siempre tengo deslices. No puedo evitar seguir deseando a Chad y…-

En realidad lo que deseaba con apremiante necesidad, era tener un hombre a mi lado y Chad era sinónimo de pareja, aun cuando era un verdadero patán.

–¡A la única que engañas es a ti misma Debbie! Y sabes que, no mejoras porque no quieres, así de simple- Levanté mi rostro del suelo y la miré molesta. Odiaba cuando se ponía dura conmigo –Sigues aferrándote a su recuerdo, y él no lo merece. La culpa te carcome cada vez más por dentro- sacudí la cabeza en negación.–Debbie deja ya de atormentarte tanto. El dolor seguirá ahí hasta que tú no decidas parar la hemorragia.

–¿Cómo quieres que no me aferre a su recuerdo, si meses atrás lo vi en el parque con una mujer y una niña en brazos?- Bertha no pareció inmutarse ni reaccionar ante aquella declaración. Más bien parecía como si pensara que era producto de mi mente –Te parece casualidad, pues para mí no lo es- me levante del asiento y me alejé de ella por completo, buscando mi espacio personal –Me dolió mucho verlo con la familia que siempre quiso tener y yo… no pude darle-

Bertha abrió los ojos como platos y me miró fijamente sin pestañear.  Un suspiro profundo me hizo saber que a pesar de lo mucho que detestaba a Chad, quería saberlo todo con lujo de detalles.

Ese día había salido de casa por unos víveres y al salir del abastecedor, decidí alargar el viaje un poco más y conducir por la 601 E. de High Street hasta llegar al parque Woodland en Lexington. Tal vez conducía por inercia o fue el mismo destino que me hizo ir hasta allá. Por una razón que no comprendo, bajé la velocidad mientras pasaba por la calle y ahí lo vi. No estaba solo, tampoco se veía como imaginé que estaría. Había pensado que de encontrar a Chad algún día, lo vería más gordo, calvo y arrugado, pero no fue así. Chad se veía tan repuesto y feliz, que estacioné el auto y me bajé. No tenía idea de qué le diría o cómo lo enfrentaría, pero necesitaba verlo de cerca con mis propios ojos. Al menos comprobar que no tenía un gemelo o que yo no estaba delirando.

–Debbie, tanto tiempo sin verte- su sonrisa me llenó de ilusión de nuevo. Pero al girar la mirada en sentido contrario, noté que andaba solo –¿Cómo has estado?-

Preguntó simpático como si fuera una conocida de la secundaria y no su ex esposa. Una sonrisa hipócrita le iluminó el rostro, pero yo lo conocía bien y sabía que sus cejas arqueadas reflejaban verdadera angustia. Ambos nos habíamos tomado por sorpresa.

– Muy bien, me alegra verte tan alegre. Y sobre todo, tan bien acompañado- 

Respondí fingiendo una sonrisa calurosa, mientras me acercaba a él para besar su mejilla con un ademán efusivo. Pero en ese momento lo que verdaderamente quería, era lanzarme a sus brazos y pedirle que me rodeara con ellos. Que me besara y no me dejara ir nunca.

– Gracias, te presento a Francis mi esposa y esta pequeña es Beth, nuestra hija-

Cuando escuché aquellas palabras, sentí que mi mundo se vino abajo. Esa niña podría tener la misma edad que nuestro bebé si estuviera vivo.

– Mucho gusto Francis, soy Debbie-

La saludé con educación, extendiendo mi mano hacia la de ella. Aunque por dentro me moría del dolor y me retorcía en rabia. Solo esperaba no romper en llanto frente a ellos. Era lo menos que quería; quedar como una mujer ridícula.

– Una vieja amiga de la escuela-

Interrumpió Chad, interponiendo su mano entre su cuerpo y el mío. Entendí lo que aquella señal significaba. Estaba marcando terreno como un macho alfa.  

– Bueno, me dio gusto verte Chad. Ya me tengo que ir.

Me despedí, dándome la vuelta.

Me sorprendió mucho y no era que estuviera celosa, pero no esperaba verlo tan pronto con una familia.  Intenté ignorar el loco pensamiento que surgió en mí, pero no pude. Quería correr a sus brazos y hablarle a solas, saber más de su nueva familia y si ya había olvidado todo lo nuestro, pero cuando quise hacerlo, Chad me miró con seriedad negando con la cabeza de forma disimulada. Tomó a la mujer con fuerza del brazo y antes de partir, le susurró algo al oído. Francis solo se hecho a reír, y su paso se aceleró notablemente. Los vi partir juntos entre risas y bromas. Chad llevando a la pequeña Beth sentada en sus hombros, mientras su brazo rodeaba la cintura de Francis con lujuria. Parecían ser la familia perfecta, esa que yo no le pude ofrecer.

Permanecí estática de pie en el parque, viendo una imagen que ya se desvanecía con el anochecer mientras todo en mí giraba sin control. Un par de centellas a lo lejos en el cielo, me hicieron despertar del dolor que trataba de concebir. Luego sentí cómo unas gotas de lluvia, caían con impaciencia sobre mi cabeza. El auto estaba a no menos de tres pasos de mí, me giré y lo vi para comprobar que fuera así. Las luces de parqueo brillaban intermitentemente, bajo la espesa neblina. Podía entrar al auto e ir a casa para llorar entre las cobijas o podía quedarme en la banquilla y dejar que el agua me empapara, tal vez así podría borrar todo de mi mente de una sola vez. Entré al auto y rompí en llanto. Apoyé la frente en el volante y lloré junto al cielo. Mis ojos cerrados funcionaban como una cortina que detenía las lágrimas, pero cuando los abrí,  empezaron a caer sobre la tela del pantalón, formando sombras húmedas como charcos diminutos del mar.

Esa tarde comprendí que a Chad no lo había perdido el día del divorcio, ni el día de la muerte de Chris, sino muchos años atrás. De forma impulsiva me golpeé las piernas con los puños cerrados. No podía creer que fuera tan imbécil. ¿Cuántos años me vio la cara de tonta y yo sufriendo por él como si valiera la pena? Comprobé que mi familia y Bertha tenían razón, Chad era un maldito infeliz que no me merecía. Nunca fue un hombre que inspirara confianza ni dedicación por sus seres queridos. En el fondo era un niño egoísta, aunque pareciera lo contrario. 

Todavía recuerdo aquella tarde cuando dejé mi familia, para correr calle abajo con él. Mis padres y hermanos mayores nunca lo aprobaron, pero yo lo amaba con tanta intensidad que me importó poco lo que los otros dijeran. Pensaba ingenuamente, que detrás de su carácter complicado, se escondía un hombre fuerte capaz de protegerme en la vida. Entonces si nos casábamos, nos compensaríamos juntos. Ese era el fin del matrimonio. Estar siempre unidos en todo momento.

–Debbie, ese hombre no te conviene.

Farfulló mi madre desolada. Haciéndome entrar en razón, pero jamás lo hice.

–Es el hombre que yo amo. Además no soy una niña para seguir tus deseos y elecciones.

–Eso lo sé hija, pero entiéndeme por favor. Tu familia siempre querrá lo mejor para ti. Chad no es el hombre que nosotros esperamos tener como yerno. Siempre esperamos por un hombre que te cuidara y valorara.

–Mamá, Chad me ama y me cuida. A su manera lo sé, pero él lo hace.

Esa fue la peor decisión de mi vida. Quería independencia, pero sobretodo amor y protección, por parte de él y eso fue justo lo que menos recibí.

Capítulo 2

Mientras Bertha preparaba el desayuno, me sumergí en mis pensamientos otra vez y recordé los encuentros románticos y poco casuales que tuve con Chad a cualquier hora del día. Sus detalles poco elocuentes, sus bromas pesadas y entonces suspiré encantada por todos esos recuerdos imborrables. Esa mañana de aniversario quería revivirlo todo, pero luego recordé aquello que ignoraba y entonces preferí despertar de aquel sueño diurno de una sola vez.

Me llevé la mano a mi vientre vacío y cerré los ojos de nuevo, visualizando sin querer el rostro pálido de mi bebé, sintiendo el aroma de las sábanas limpias; recién lavadas aun adherido a mi piel.

Eran las seis de la mañana de un domingo del mes de marzo, Chris tenía su horario de comida muy bien organizado para ser un recién nacido. En las noches comía y no lloraba sino hasta la mañana siguiente. Entré a su cuarto como de costumbre y un olor a pánico me sorprendió a primera entrada. Su cuarto no olía como siempre; ni a talco ni a bebé, si no que olía a soledad y a miseria. Había demasiado silencio.

Siempre que Chris oía la puerta y mis pasos, empezaba a llorar o a hacer barullos de ilusión, pero esa mañana se quedó callado.

Mis pies bajaron la velocidad y me acerqué a su cuna con temor. Un escalofrío me bajó por la espalda y una punzada en el vientre, me hizo vomitar en el suelo. Sentí vértigo y frío. Me aferré a su cuna y lo vi. Estaba demasiado quieto para seguir dormido. Quise gritar, pero todo el cúmulo de emociones se quedó atorado en mi garganta. Gemí susurrando su nombre, pero la voz no me salió, aquello sonó como un trágico chillido.

Salí corriendo de la alcoba y llegué al jardín trasero. Quería romper las macetas del campo, golpear la puerta, morder el suelo. Tal vez arrancar el cielo a pedazos como si fuera pintado en papel tapiz. Solo una madre es capaz de entender el dolor de perder a un hijo. No podía dejar de preguntarme qué había hecho mal o al menos, responder al porqué mi bebé había muerto siendo un recién nacido.

–¿Por qué tenía que morir sin explicación aparente?-

Pregunté en voz alta y sofocada, llorando desesperada. Grité otra vez mirando al cielo, maldiciendo su castigo ínfimo. 

–Mi amor, ¿Qué te pasa?

Preguntó Chad angustiado, corriendo hacia mí para levantarme de la grada del jardín. Lo miré con los ojos llenos de lágrimas y el corazón partido en mil pedazos. ¿Cómo le explicaría?

–Nuestro hijo… el bebé está muerto-

Pasaron pocos minutos hasta que sentí la fortaleza de su abrazo, descansando en mis hombros quebrantados. Me llevó cerca de su pecho y me besó la frente. Sabía que la noticia era fuerte para los dos, pero no sabía cómo la tomaría él. Con Chad todo era siempre inesperado. 

–Hay que ir al hospital y llamar a emergencias-

Gritó alarmado, llevándose las manos a la cabeza y taconeando el suelo de madera con desesperación.

–Lo siento Chad, te juro que lo siento… -

No podía hablar, estaba ahogándome en mi propio llanto. La voz quebrada y la mirada perdida, me hacían el alma trisas.

Chad estaba paralizado, sus manos inertes me mantenían rodeada en un cálido abrazo. No había nadie ni nada que nos devolviera a Chris, tampoco que nos diera una explicación por su muerte.

Recordé cómo noches atrás lo acunaba en mis brazos y sentía sus labios diminutos succionar mis pezones. Cómo por las mañanas le enjuagaba la cabecita con agua tibia y me tomaba mucho tiempo elegir los conjuntos que vestiría, para luego llevarlo a pasear bajo el sol.

Chris era un niño sano, por lo menos antes, durante y después del parto no hubo complicaciones. Los médicos lo revisaron y todo estaba bien. ¿Por qué había muerto tres semanas después?

–Tranquila Debbie, tranquila-

Chad habló con paciencia fingida, después de un suspiro ahogado, mordiéndose la mano en señal de impotencia y de dolor, tratando de consolarme. 

Los dos estábamos destrozados, llorando juntos bajo el techo del porche. Él lloraba en silencio y yo gemía sin control.

Mis lágrimas empaparon su camisa a cuadros y las suyas mi cabello enmarañado. Me tomó de la mano como siempre lo hacía y juntos subimos a su recamara, con la mirada sumida en un vacío.

–Vamos adentro Debbie-

Dijo, empujándome para entrar primero.

Mi cuerpo se llenó de escalofríos tras entrar a su cuarto de nuevo. Las paredes tapizadas en tonos pasteles, con ositos pintados. La mecedora blanca con el hipopótamo azul de felpa. La cuna de madera oscura con peluches y almohadas, guardaba el único reflejo de la maternidad. No, no había sido un sueño.

Había dado a luz a un hijo, pero esa mañana había muerto de solo quince días de nacido.

Al verlo dormido y envuelto en su cobijita celeste, me quebró todo por dentro. Mis ojos lo miraban estático. Su pecho y su abdomen ya no subían ni bajaban. Miré a Chad con el rostro abatido y cerré mis ojos para no gritar.

Sus manitas minúsculas cerradas como apretando una rosa con fuerza. Sus párpados pálidos y su rostro armonioso, era como si durmiera un sueño largo y profundo del cual no despertaría jamás.

Lo alcé con delicadeza y lo puse cerca de mis pechos, para darle el último calor de madre. Su piel era suave y todavía estaba tibia, pero me rehusaba a llevarlo al hospital. No quería escuchar lo que ya sabía de ante mano.

Tras aspirar su aroma a sábanas limpias y a talco de bebé, comencé a balbucear palabras sin sentido. Las lágrimas me enturbiaban la vista y los delirios por la sorpresa poco grata me agobiaban. Quería verlo por última vez y mantener siempre fresco el recuerdo de sus facciones suaves, pero no pude.

Las semanas pasaban como las hojas en un calendario y no había noche o día en que evitara entrar a su cuarto. Mientras Chad dormía, me daba una escapada y giraba el llavín con suavidad. La puerta sonaba con ese chirrido pavoroso y el olor todavía estaba intacto, alcanzando mis fosas nasales con ímpetu.

–Chris mi amor… mi bebé-

Expresé con desesperación rompiendo en llanto. Mis manos se aferraron con fuerza sobre la puerta de la cuna vacía. Pasé mis dedos sobre su cobija y sus peluches. Luego descanse mi palma sobre el hoyo de la almohada que había dejado su cabecita. Cerré los ojos y me sentí mareada. Tanta emoción me abrumaba.

Durante esos años trabajaba en casa como ama y señora. Cuando más joven tenía un puesto como maestra de pre-escolar en la escuela local, pero por el embarazo había renunciado. Quería dedicarme solo a mi nueva familia. Ser madre y esposa de tiempo completo. Cuando supe que sería madre, mi familia se convirtió en mi mayor prioridad. Tenía como meta ser la mejor mamá del mundo.  Cada vez que sostenía a Chris en mis brazos, le susurraba lo feliz que me hacía tenerlo. Ya tenía un futuro planeado para él. Sabía a qué escuela y colegio iría, pero todo eso se esfumó como quien sopla la llama de una vela.   

Chris y Chad eran todo para mí. Tal vez lo único que tenía en la vida, pero esa mañana los perdí a los dos. Chad murió poco a poco, al irse alejando de mi lado. Ya no me hablaba ni abrazaba desde el día de su funeral. Tampoco había sido una ceremonia formal, solo estaban mis suegros, Chad y yo. Fue algo corto y privado.

–Debbie, estaré en casa de mis padres. Me hace mal estar en casa- 

Estaba tan deprimida y sola, que no podía pensar si era verdad o eran simples excusas. Sabía que la muerte de Chris le había afectado mucho, pero juntos podíamos reconfortarnos. Ese era uno de los votos matrimoniales. “En la muerte, la enfermedad…”

Quería detenerlo y suplicarle que no me dejara sola, pero no tenía fuerzas para discutir ni implorarle. Al fin y al cabo era una poca cosa. Era una mujer inservible, una madre frustrada y una esposa que dejó a su marido abandonado como si no significara nada.

–Está bien Chad, te veo mañana-

No quería reñir con él. Solo quería que el dolor y el vacío cesaran rápido.  Que pronto me despertara de aquella pesadilla que ya empezaba a temer, se hiciera eterna.

Bertha había tratado de ayudarme infinidad de veces. Llegaba a casa cada aniversario, para acompañarme y llegaba también a veces los sábados por la tarde para tomar café, pero yo era como un cangrejo, avanzaba adelante dos pasos y retrocedía doscientos.  

No lograba entender que la muerte de Chris hubiera sido un detonante suficiente para que Chad quisiera dejarme, pero así lo fue. Hice lo posible por explicarle que nada de eso había sido culpa mía y menos suya, pero él no quiso entender. Yo era y sería la única culpable.

–Debbie, es culpa tuya y no trates de disculpar tus torpezas ni evadirlo- gritaba con locura, golpeando el aire a su paso –¿Sabes lo que significa perder un hijo y un varón?-

Musitó con el rostro abatido, apoyando los codos en la mesa y hundiendo su rostro en las manos. Yo solo podía mirarlo y llorar desconsolada. Su mal carácter y malos tratos empeoraron después del funeral de nuestro hijo.

–¡Claro que lo sé Chad! ¿Cómo crees que me siento después de haberlo llevado dentro nueve meses y haberlo visto solo por unos cuantos días?-

Un nudo en la garganta hizo alejarme de su lado y apoyarme sobre el lavaplatos en busca de firmeza. No quería mirarlo más a los ojos. Me sentía inservible y conmocionada.   

–Puede ser que sea difícil para ti Debbie, pero para mí es un dolor insoportable-  Caminé desde el fregadero hasta su silla y apoyé mis manos en sus hombros, tratando de reconfortarlo con un masaje suave. Siempre que lo acariciaba su mal genio desaparecía como por arte de magia  –No creo poder vivir a tu lado sin recordarlo- dijo molesto. Su voz se perdió en un hilo de balbuceos, luego sus labios se apretaron en una línea firme –De solo verte a los ojos ya lo veo a él. El reflejo de la maternidad, dudo que se aparte de ti algún día-

Comentó apartando mis manos lejos de sus hombros con brusquedad. Una vez que me alejó de su cuerpo, se levantó y me dejó sin nada más que decir.

Si hubiera decidido seguir a mi lado, este dolor lo hubiéramos superado los dos juntos sin problema alguno. De eso estaba segura, pero Chad decidió irse sin explicaciones suficientes. Y en esos momentos, yo estaba muy confundida para comprender que la muerte de Chris, había sido una excusa perfecta para terminar con nuestro matrimonio.

– Lo siento Debbie, pero me voy… estaré en casa de mi madre por un buen tiempo. Y no trates de llamar, porque no voy a responder- bajé el rostro y clavé mi mirada en mis manos retorciéndose con nerviosismo –La próxima semana, te enviaré los papeles del divorcio.

Aquello cayó sobre mí como una pesada losa que terminó por sepultarme de una vez.

–Chad por favor, no me dejes. Podemos superarlo juntos, somos un equipo.

Grité desde la silla de la mesa en la cocina.

– Lo siento Debbie, pero ya ¡no te soporto! Creí que eras una mujer, pero no eres más que una niña inmadura-

Dijo por fin cerrando la puerta a sus espaldas.

Mis ojos estaban fijos en su silueta borrosa. Golpeé con los puños la mesa, luego comencé a golpearme a mí misma como si estuviera desquiciada. “no te soporto” volví a repetir para mis adentros, sintiendo cómo mi cuerpo se sacudía en lloriqueos. Después de ese día, no le volví a ver más. Solo en mis recuerdos y en las fotografías que conservé durante el tiempo que lo creí oportuno. 

Bertha se acercó a la mesa, con una vajilla y el juego de té. En la misma bandeja venían dos platos rebosantes de huevos revueltos, tocino y rodajas de tomate asado.

–Debbie sé muy bien qué día es hoy. Así que a pesar de todo, no pienso dejarte sola.

Le sonreí agradecida, y como una niña inmadura, me dejé arropar en sus brazos.

En el centro de la mesa estaba todavía el frasco de miel de abejas abierto. Siempre que la usaba para el pan olvidaba taparla. Chad me regañaba por hacerlo, pero luego se acostumbró y al contrario de molestarse reía conmigo. Unas cuantas abejas lo miraban de cerca, pero no la quisieron probar. Si Chad estuviera todavía a mi lado y si las cosas no hubieran sido como fueron, quizás hoy sería un día especial que recordaríamos por toda la eternidad. Tal vez hubiéramos ido a la feria del Derby juntos y hubiéramos disfrutado de la competencia de caballos anual. Y si nuestro bebé no hubiera muerto, posiblemente podría montarse en un pony y ser feliz con la vida del campo.

La cocina estaba ordenada y vacía. La noche anterior, había limpiado y recogido los trastos que siempre usaba y en un desliz de mis ojos, di con mi jarra de cerámica con diseño de girasoles y caballos, junto al plato a juego de color verde oscuro.  Aquella jarra tenía una historia especial, Chad me la dio cuando éramos todavía novios. Era una jarra simple, pero viniendo de él era como de fina porcelana.

–Sabes Bertha- expresé con nostalgia, levantándome de la mesa para ir en busca de mi jarra –Esto es lo único que me queda de Chad-

Mis manos rodearon la cerámica del utensilio, y Bertha me tomó de las manos una vez que mis dedos rodearon la taza con urgida melancolía –¿Conoces la historia, no es así?

Bertha me miró con aburrimiento y asintió después de un suspiro.

–Sí, claro que la conozco Debbie.

¡Cuánta paciencia tenía! Dije para mis adentros.

Estábamos en la feria estatal de Kentucky, una feria con comida típica, juegos mecánicos, animales y competencias. Disfrutaba tanto de esas ferias. Era como volver a vivir mi infancia. Comer manzanas con caramelo, algodón de azúcar y aquellos olores imborrables de toda feria. Los carruseles, los animales de granja, los pasteles de manzana y frutillas, los concursos de flores y verduras. Amaba la magia de la vida y más si estaba acompañada por el amor de mi vida. 

– Preciosa, ¿Te gusta la feria?-

Preguntó Chad mirándome con cariño, mientras me daba un pedazo del algodón de azúcar en la boca. La textura de nube azucarada se fundió en mis labios al contacto con mi lengua.

– ¿Qué te hace pensar que no?-

Me solté de sus brazos mirándolo con simpatía y corrí directo al puesto de regalos y disparos. Traté de escabullirme entre la muchedumbre, pero Chad me persiguió detrás hasta que me alcanzó con rapidez por la espalda.

–¡Nunca corras así!-

Dijo casi sin aire, volteándome con brusquedad por ambos brazos. Sus ojos ardientes me miraban con atención. El nervio al costado de su cuello saltaba asustado y sus cejas se arquearon.

–¿Qué obsequio quieres que gane para ti?

– Sorpréndeme…-

Lo reté dándole la espalda, mientras me tapaba el rostro con mis manos sin dejar de sonreír maravillada. Tenía la energía de una niña y la inocencia de un bebé.

Después de varios tiros, Chad alcanzó a ganar aquella jarra colorida con chocolates y dulces dentro. Era un obsequio simple y casi para dárselo a un niño pequeño, pero para mí era justo lo que yo quería. Era un detalle sencillo por fuera, pero con una gran dulzura dentro, así igual que Chad.

–Espero te guste Debbie, como sé que te encantan los caballos, pensé que debía ser un buen regalo. Además de que tus ojos y tu sonrisa, siempre me hacen recordar cómo los girasoles buscan el sol para brillar más-

Me llevé una de sus manos a mi rostro y me acaricié las mejillas, cerrando los ojos para dejar aquel momento, grabado por siempre en mi memoria.  Chad me abrazó y me recostó como siempre sobre su pecho. Esa tarde su ropa no olía a embutidos ni a carbón, si no a sabanas limpias. Era un olor puro, fresco e impecable.

Tras recordar aquello, tomé la jarra otra vez en mis manos y la abracé contra mi pecho, rodeándola con mis dedos largos.  

Bertha era de esa clase de personas que cuando algo les hacia daño, se deshacían de la persona o del objeto con el afán de liberarse y sanar. Yo no podía hacerlo, necesitaba mantenerlo todo en su sitio, para no traicionar su memoria. Así que desde aquella mañana de marzo, todo quedó prohibido para mí. Nada más Chad me pidió el divorcio, sentencié mi vida al aislamiento completo. Me sentía vacía y poca cosa. Mientras llevaba los papeles firmados de regreso al buzón, me juré a mí misma jamás volver a amar a nadie y mucho menos, como lo hice con Chad. No tenía derecho a hacerlo. Tenía que aprender a sobrevivir sin amor. Tal vez estaba siendo muy dura conmigo misma, tras propiciarme un castigo así, pero sentía que las cosas así debían ser.  Además encontraba absurdo que en un futuro, pudiera ser igual de feliz al lado de otro hombre. 

Capítulo 3

Ya llevaba unas dos semanas empacando para irme a Fort Lauderdale en Miami. No tenía familia ni amistades ahí, pero seguro que estando lejos de mis recuerdos, podría volver a empezar mi vida desde cero. Una vida nueva. No pedía esposo ni hijos, solo tranquilidad. Me conformaría con un trabajo estable y con una casa modesta. Tal vez con buenos vecinos y un clima llamativo.  Luego la vida y el tiempo dirían qué estaba elegido para mí, por parte del simpático destino.

Después de haberme encontrado con Chad y su escena romántica en Woodland, sentí la necesidad apremiante de visitar a nuestro hijo en el cementerio. La imagen de Beth y de sus padres, me atormentaba repetidas veces al día. Me pregunté ¿Por qué cada vez que me empezaba a sentir bien, algo malo sucedía? Era como si no existiera en mí el derecho de mejorar y de hacer una nueva vida.

Conduje hasta Dee's Florist por unas bellas flores y entonces mi mundo se vino abajo por enésima vez. Era como estar transitando una vía culebreada con falta de llanos y varios deslices, curvas e infinidad de montes quebrados.

La lluvia ya había mermado y el sol salía de nuevo, invitando a más familias con sus hijos a jugar con soltura en el parque. No detuve el auto, solo pasé en baja velocidad para ver madres orgullosas paseándolos en sus carriolas, otras sosteniéndolos sobre su pecho y unas más riendo al verlos correr y jugar, tomando de la mano a sus parejas, sintiéndose deseadas.

Al mirarme, saludaban con cortesía y yo sonreía en educación, pero ocultando la ligera envidia que aquello sin querer me producía.

Me sentía tan tonta. No sabía qué hacer, si soltar las flores a medio camino o salir huyendo hasta su tumba con las manos vacías y llorarle lágrimas infinitas de perdón.

Intentaba responder a la serie de preguntas obstinadas y abrumadoras que me llegaron como lluvia de invierno, pero lo que hacía con prestarles atención, era hundirme más en mi vacío. Esa había sido posiblemente la razón primaria del abandono de Chad, los hombres no eran tan sensibles como las mujeres. Odiaban tener que lidiar con una esposa deprimida y llorona a su lado los 365 días a la semana.  

Arrebaté el celular de mi cartera y marqué el número de memoria, con dedos temblorosos que se deslizaban torpemente sobre la pantalla táctil.

–¡Bertha!-

Llamarla era lo único que podía hacer, así fuera para llorarle. Necesitaba compañía y escuchar una voz familiar que me reconfortara, y me diera algo de luz para no sentir la tragedia de sufrir a solas.

–Ahora ¿Qué pasa Debbie?

–Bertha… quiero a mi bebé de vuelta-

Comencé a sollozar con suavidad, apretando el ramo contra mi pecho. Varios pétalos se soltaron de las flores, cayendo a mis pies junto a mis lágrimas. Estaba cansada de sufrir, de querer salir adelante y por una u otra razón, siempre retroceder más de lo que avanzaba.

–Debbie, sabes que lo que estás pasando no es fácil, pero debes ser fuerte. No estás sola me oyes. ¡NO ESTAS SOLA!  

Escuché cómo su tono de voz pasaba de ser suave a ser severo. Sentía que sus palabras me inyectaban motivación y consuelo. Tal vez estaba también harta de que la llamara cinco veces a la semana para escuchar de mi boca lo mismo. Una monotonía victimaria. Solo salía de casa para trabajar en la guardería, y ya no iba siquiera al abastecedor. Entre más aislada viviera del mundo mejor.

–Me duele mucho-

Un gemido ahogado se escapó fuera de mi pecho, las palmas me sudaban y temí que el teléfono se me soltara de las manos.

–Lo sé linda, pero trata de ser fuerte, así que tendrás que aprender a vivir con su recuerdo-

¡Claro!, con su recuerdo que se despertaba en mi memoria con cualquier cosa. Desde un simple aroma hasta una canción. Todo me recordaba a Chris y a veces a Chad a pesar de su infidelidad y abandono. Eran los amores eternos de mi vida.

–Quería visitarlo, pero no me siento bien

Al fondo del teléfono podía oír gritos y chillidos de los niños de la guardería. El universo era traidor. Me ponía en las situaciones más difíciles y sin motivos internos de seguir avanzando.

–Descansa linda, ve a casa y tomate algo caliente. La próxima semana te acompaño y decoramos su tumba las dos juntas. No te presiones tanto Debbie, lleva las cosas des-pa-cio.

Habló articulando lentamente. Cerciorándose de que por una vez en mi vida, comprendiera el arte de seguir órdenes. 

–Gracias Bertha, lo haré.

Capítulo 4

Chad rondaba casi los cincuenta años, era de cuerpo fornido y abdomen prominente. De ojos poco profundos y facciones grotescas. Había abandonado el instituto desde que su abuelo murió para empezar a trabajar en la carnicería y no es que quisiera seguir con el legado y la traición familiar, sino que prefería eso a tener que estudiar. Era un poco inconstante y perezoso, pero igualmente así me gustó. Yo era profesora de preescolar muy joven, tímida y nerviosa, pero estando a su lado me sentía segura o al menos eso fue lo que me hizo creer al principio.

Después de nuestro divorcio, Chad parecía haber mejorado en todo notablemente. Incluso, me había cambiado por una mujer mejor que yo. Francis era cinco años más joven que yo y era de facciones delicadas, de cuerpo bien formado y de larguísima cabellera rubia y alborotada. Era arquitecta de muy buen prestigio y de buen parecer. En cambio yo era muy alta, delgada, con la nariz pequeña y fina. De rostro muy alargado y casi no me maquillaba. Prefería la naturalidad que lo extravagante. Yo no tenía nada envidiable, salvo el carácter dulce y una facilidad impresionante para cuidar y amar tanto a los niños como a los animales, pero eso quedaba sobrando, ante una mujer tan despampanante como lo era Francis. 

Recordando de nuevo aquel encuentro misterioso en Woodland, no pude evitar empezar a hacer números. Si Chad llevaba a la niña sentada en sus hombros, era porque ya tenía más de dos años. En realidad parecía tener entre cuatro o cinco años, pero no recuerdo que Chad hubiera demostrado serme infiel. Sí era un poco cambiante en su temperamento, pero de ahí a tener un hijo con otra mujer estando casado conmigo, me costaba mucho trabajo creerlo. Él me amaba…

Siempre estaba a tiempo en casa para cenar, jamás se rehusó a hacer el amor conmigo y siempre fue cariñoso y atento. ¿Cómo logró llevar una aventura sin despertar sospechas?

Fue después de la muerte de Chris, que Chad empezó a ausentarse y a llegar tarde por las noches, pero igual las sumas no me daban el resultado esperado. 

–¡Oye!- una voz chillona me sacó de mis cavilaciones –¿Cómo era que te llamabas?-

Levanté la vista y era ella. Su cuerpo esculpido, muy glamorosa, de uñas manicuradas en salmón nacarado y con gestos coquetos de rostro y ademanes ultra controlados. 

–Debbie  Fortum y ¿Tú eras…?- 

Pregunté con el mismo aire arrogante que la mujer usaba conmigo.

–Francis Sebold, la esposa de Chad Sebold. ¿Si lo recuerdas verdad? tu amigo de la secundaria.

–¡Claro, ya los recuerdo!- fingí sorpresa y seguí con su juego –¿Nos conocimos en el parque meses atrás cierto?-

Pregunté con un gesto de mano poco interesado. 

–Sí. Verás Debbie, mi hija Beth necesita de una niñera y Chad me recomendó Early Learning Center. 

–Este es-  respondí agriamente. Había borrado mi risa plástica, para ponerme a la defensiva –Aquí no hay niñeras, este es un centro muy reconocido en Lexington, así que no me cabe la menor duda de porqué Chad te hizo venir hasta aquí- volví a sonreír, aunque sin querer la miraba con cierto aire de sospecha –Me refiero a que habiendo tantos lugares, Chad eligió este por alguna razón en especial ¿No es así?- 

Me di la vuelta para fingir que revisaba unos papeles importantes, mientras controlaba mi agitación nerviosa.

–Sí, él es tan perfecto- comentó Francis detrás de un suspiro de satisfacción, mirándome con una chispa viva en sus ojos –En realidad Chad me dijo que viniera porque me habló maravillas tuyas, y no tanto del lugar-

Dijo asomándose por mi hombro para mirarme con más atención. Francis era una mujer sensual y muy intimidante. Seguro eso le había gustado a Chad. A diferencia de él y yo, Francis y Chad eran polos iguales.

–No me digas, ¡qué amable de su parte!- fingí de nuevo simpatía –¿Y puedo saber cuántos años tiene la pequeña Beth?- 

–Claro, tiene cuatro años recién cumplidos. Es un poco grotesca con la gente y bastante peleona con los otros niños. Creo que salió igual que su padre, aunque espero que estando en un day care, logre mejorar-

Dijo riendo sin dejar que su sonrisa se saliera de control.

–¡Ah que ternura!   Sí, recuerdo a Chad cuando era joven. Siempre ha sido un tipo chantajista, mentiroso y muy inconstante-

Francis me miró desconcertada, juraría que sintió un poco de miedo o tal vez celos.

–¡Qué raro!, a mí me parece todo lo contrario. Él es mi osito de pan dulce… En fin, no vine aquí para hablar de él sino de Beth. ¿Cuándo puedo traerla?- 

No llevaba ni diez minutos hablando con ella y ya la odiaba. Tenía una voz chillona como de niña tonta. Seguro en la secundaria era la porrista sexy. La ofrecida que se acostaba con todos, la que estaba en boca y cama de todos también. 

–Solo llena este formulario y mañana mismo ya puedes traerla-

Dije de mala gana, casi golpeando la mesa con la hoja y la pluma. 

Cuando Francis se fue, no pude evitar contener la rabia. Golpee con fuerza la mesa de la recepción y me mordí el labio inferior, para aguantar las lágrimas de la ira que se fermentaba dentro. Me sentía como una completa estúpida. Tanto tiempo sufriendo por Chad, y él que tenía otra vida ya establecida de hacía años.

–¿Quién era esa mujer?-

Preguntó Bertha asombrada, no sabía si por la mujer o por mi arrebato de cólera

–La esposa de Chad y su hija viene para acá. 

–No te lo creo.

–Ni yo lo podía creer cuando les vi en el parque, pero ahora no sé qué hacer.

Quería abandonarlo todo de una sola vez, pero no podía. El señor Leo ya tenía la fecha exacta de mi renuncia, y para eso faltaban todavía unas dos semanas. No podía irme sin que la sustituta estuviera ya en mi puesto.

–Debbie-

Gritó Polly emocionada corriendo a mis brazos con dulzura. Era una pequeña pelirroja con el rostro regordete igual que sus extremidades. Su madre la dejaba desde muy temprano y la recogía hasta que cerrábamos. A veces olvidaba venir por ella y Leo tenía que llamarla a su celular para recordarle que su hija seguía bajo nuestro cuidado.

Meredith trabajaba muy duro, era mamá soltera y no estaba acostumbrada al cuidado de una hija. Por lo poco que sé, había quedado embarazada siendo muy joven y sus padres la sacaron de casa como si fuera un perrito extra, en una camada no esperada. Sentía que su relación familiar era muy similar a la mía, solo que a ella la echaron y yo me fui por mi propia elección.

Meredith aprendió a tomar el control de su vida y de su papel como madre, con toda la madurez posible. A veces he querido preguntarle si me daría su hija en adopción, pero no me atrevo a hacerlo. Sé que a veces se deja llevar por su adicción al licor, pero eso es normal. Sobre todo cuando se vive sumergido en la horrible depresión.

–Hola hermosa- la saludé cariñosamente. Ella me miró efusivamente y levantó sus manos al aire para que la alzara en brazos –Vaya ¿Quién está haciéndose una niña grande?- pregunté haciéndole cosquillas en su abdomen –Estás más fuerte que la semana pasada-

Comenté riendo, aferrándome con ternura a su pequeña mano. Dejaba que su calor infantil se metiera por mis poros y me despertara el instinto materno que poco a poco se iba disipando.

–Mamá dice que soy una niña gorda y que no debo comer tanto-

Respondió con su voz infantil y sincera.

–Sabes- suspiré, meditando mejor las palabras que diría –Las mamás a veces cometen muchos errores, pero ella te ama mucho-

No pude reprimir el deseo por abrazarla. Era una niña tan inteligente y dulce que me lastimaba pensar en su vida más adelante. Me refiero cuando Meredith ya no la dejara al cuidado nuestro, de seguro Polly estaría a la deriva de la vida. 

–¿Sabes qué día es hoy?- Polly negó con la cabeza, su dedo pulgar estaba dentro de su boca como un chupete –Hoy es jueves y es día de manualidades. Traje pinturas de acuarela y papel de dibujo. También podemos hacer joyas-

La bajé al suelo y la llevé a la clase tomando su diminuta mano entre la mía.

–Sí, me gusta mucho venir aquí.

Al entrar al salón, vi a todos los niños aburridos y a otros tiernamente dormidos. Sus cabezas apoyadas en la mano derecha y sus ojos cerrándose en cansancio. Saludé a mi compañera de aula y aplaudí simpática para alegrar a los críos.

–Chicos, hoy vamos a pintar. Seamos creativos sí- les di tres hojas de pintar a cada uno y las témperas a base de agua, las puse al centro de la mesa –Usen sus manos, los pinceles estarán fuera de juego-

Comenté sonriente, involucrándome en aquel juego de niños que tanto disfrutaba.

–Yo no quiero pintar- refunfuñó Polly –Quiero hacer joyas. 

–Está bien nena hagamos un trato. Los niños pintarán y las niñas harán joyas. ¿Qué te parece?

Polly asintió con la cabeza, sin sacar sus dedos fuera de su boca. Los ojos le brillaban con la luz de la inocencia, pero en el centro de sus pupilas podía ver un camino de incertidumbre muy largo.

Me senté en el suelo con Polly y las demás niñas para repartir las cuentas y el alambre transparente.

Las horas fueron en avance haciendo que el día se hiciera mágico. Cuando miré la hora en el reloj del gato que colgaba de la pared del salón, me sorprendí al ver que nos habíamos saltado la merienda. 

–Niños, vamos a limpiarnos muy bien para merendar-

Los críos se levantaron de las mesas de un solo golpe, derramando el agua turbia con los pinceles dentro, sobre la mesa y empapando sus dibujos. No pude evitar echarme a reír, era de nunca terminar.

Cuando los críos se asearon bien, limpié las mesillas y les dispuse un vasito de leche con sabor a fresa, vainilla y cocoa. Y un plato de magdalenas y galletas con chispas de chocolate. Devoraron su merienda y en poco rato ya estaban buscando lugar para dormirse en el suelo.

Me senté en una banca acolchada cerca de la ventana y me quedé mirándolos con ternura.

Eran críos muy especiales no por las diferencias que tenían como todo ser humano, si no por lo hermosos que eran en su forma de ser. A veces pienso en los motivos de sus padres para dejarlos al cuidado de extraños. Sé que muchos lo hacen por cuestiones del trabajo, otros por razones más personales. Creo que si fuera madre de nuevo, jamás dejaría a mi hijo a cargo de nadie más, solo si tuviera una situación de extrema urgencia.

Fui moviendo la mirada y la posé sobre cada uno de los niños. Polly con todo y sus kilos de más era una dulzura. Su efusividad para saludarme era como si bebiera un litro de café a diario. Me llenaba de energía limpia y me devolvía a la vida. Kevin con los lentes de aumento, tan delgadito y de cabello rubio, me hacía recordar a Simón el de Alvin y las ardillas.  Era un chico muy inteligente para la corta edad que tenía. Tedd a pesar de ser un poco peleón, ha intentado aprender a llevarse bien con los demás compañeros de clase. Sylvia la más tímida y la más pequeña de todos los niños. Su corazón es frágil física y emocionalmente, pero eso no la detiene para disfrutar al lado de sus amigos. Su madre me comentó el primer día de clases, que teníamos que darle mucha atención siendo que nació prematura y tuvo varias complicaciones durante el parto.

–Lo entiendo, pierda cuidado. Ella estará muy bien cuidada-

Dije sonriendo amable, tratando de no mostrarme un poco conmovida. 

Chris había heredado la misma afección cardiaca de Chad, pero jamás le di importancia. Posiblemente eso había terminado con su corta vida. Así que sabía muy bien lo que aquella madre sentía con su hija. Esa impotencia de querer ayudarla y sobre protegerla siempre para que no le pasara nada. Salvo que a mí, de nada me sirvió tanto cuidado. Cuando la muerte llega, no hay nada ni nadie que la detenga.

–Gracias Debbie, confío en vuestra palabra-

Dijo la mujer tomando mi mano entre las suyas, mirándome con empatía y ternura.

–Vaya tranquila señora, que estos ellos son un pequeño amanecer en el invierno de mi vida. Son como mis hijos, le juro que Sylvia estará bien.

Capítulo 5

Siempre que veía a Bertha andaba con comida y esa mañana no era la excepción. Tenía una jarra de café humeante con un aroma a canela y miel muy tentador. Además de unas magdalenas en bandeja compradas en el abastecedor.

–Debbie, espero que este año vayas a la feria. No creo que te vayas a perder la competencia de caballos ¿o sí?

–Bertha no creo que vaya. Ya sabes que todo eso de vaqueros, me recuerda a Chad

–Chad… Chad… Chad… maldita sea Debbie, ¿Por qué todo siempre es Chad?. Ese cretino no debería seguir interponiéndose en tu vida. Mucho menos ahora que ya tiene su vida hecha desde ¿Hace cuánto, seis años?

–Tienes razón, pero en realidad no tengo ganas de ir.

–Vamos Debbie, hazlo al menos por mí. Quien sabe y encuentres el amor de tu vida.

–No lo creo Bertha. Además es muy reciente lo de mi divorcio.

–¿Reciente? Por favor Debbie, no pongas excusas. Sabes muy bien que no es así- sonreí de nuevo, viendo la exasperación en Bertha como empezaba a surgir –Han pasado casi dos años, ¿Cuántos más piensas esperar? Perdónate de una vez y permítete ser feliz de nuevo. El amor es algo que todos necesitamos en esta vida.

–Tienes razón Bertha. Déjame pensarlo y luego te digo.

–No lo pienses mucho, porque te conozco. Además el papel de víctima ya no te queda nada bien- Bertha puso la taza de café humeante sobre el escritorio, mientras me tomaba por los brazos con determinación, presta a darme una sacudida, pero en su lugar, me miró fijamente, exhumando de sus ojos un aire que me infundo desconfianza –¿Quieres un helado?

–Sí, por supuesto que sí. ¿Quién se negaría a un helado, en una tarde calurosa?  

–¡Ya está! Vendré por ti el sábado temprano y nos iremos a la feria

–¡Oye! Eso es trampa- comenté detrás de un sonrisa –Yo no he dicho que iría-

Refunfuñé molesta, aunque una sonrisa ladina ya se asomaba por mis labios arqueados. Los hoyuelos a cada lado de mis mejillas, se marcaron con más gusto que antes.

–Pero dijiste sí y eso ya cuenta-

–Eres una tramposa-

Exclamé robándome una magdalena de chocolate, mientras entraba a la clase para recibir mi carga de amor diaria.

–Sí, lo sé. Prefiero ser tramposa y no una traidora- argumento con tono juguetón –Anda ya, que las clases comenzaron hace cinco minutos-

Dijo dándome una nalgada en el trasero con simpatía.

Entré al salón y todos los niños me recibieron con grititos y jalones de mi vestido. La guardería la veía como una clínica de amor, que poco a poco me sanaba y ayudaba a olvidar la melancolía de mi dolor.

“Dos años de estar viéndolo crecer en cada niño que encontraba, ya era una obsesión. No podía seguir con aquella locura. Me hacía daño anhelarlo tanto. Pasaba muy distraída y los días se hacían como una rutina poco aburrida”

***

Por más excusas que hice para evitar ir a la feria ese año, no lo logré. Bertha me terminó de convencer, y qué manera había usado para lograrlo.

El señor Hammer no quería dejarnos ir juntas, pero tuvo que ceder. Bertha le convenció con el timo de que ella repondría sus horas perdidas. No había mejor extorción que aquella fundamentada por tu mejor amiga. Solo tenía que empacar mi ropa para una semana. Después de la feria, me mudaría a Miami y entonces sería por fin feliz. Más feliz de lo que ya era y enterraría el pasado sin temor a despertarlo de nuevo. Empezaría desde cero, tal vez me dedicaría a otro oficio lejos de los niños y de todo su recuerdo.

Estaba guardando los últimos pares de shorts y pantalones mánganos, cuando Bertha entró a la casa y me encontró con la maleta abierta de par en par.  Más de medio closet estaba desparramado en el suelo y la cama. Los ojos de Bertha se abrieron sorprendidos. No supe si por el desorden, o porque al entrar, encontró varias cajas de ensamblaje ordenadas en columnas.

–¿Estás lista para viajar hasta Louisville?-

Preguntó con entusiasmo. Juraría que la vi bailando de puntillas emocionada, mientras se acercaba a mí para besarme la mejilla con aire muy animado.

Bertha era una mulata muy activa y también atractiva. Cuando era joven, compitió varias veces en carreras y unas dos veces, fue físico culturista. Con todo y sus tres partos, seguía siempre jovial y con el cuerpo igual de tonificado.

–Por supuesto que sí… ya tengo todo listo- respondí igual de animada que ella –Sabes, después de haberlo pensado bien, me caerán muy bien unas vacaciones

–Vas a ver que sí. Por cierto, aquí te traje el helado de aquella vez-

Sonreí cálidamente ante aquella broma. Y tras tomar el helado en mis dedos, una carcajada me asaltó, contagiando a Bertha, quien además de ser un encanto de mujer, era altamente divertida cuando quería. Ahora sabía porque Andrew la amaba tanto, y porque yo la quería como a una hermana.

El calor de ese día era más sofocante que los anteriores. Incluso con mis pantalones cortos y mi blusa de tirantes, sentía que se me quemaba la piel. Comencé a rascarme desesperada dentro del auto, a lo que Bertha me miró con escrutinio. 

–¿Te pusiste protector solar?-

Preguntó Bertha, mirándome la piel roja como una langosta.

–Lo olvidé.

–Toma. Los blancos son más delicados que los mulatos- bromeó, sacando la botella de bloqueador de su cartera –Ponte suficiente, a menos que quieras convertirte en mulata, no lo uses entonces.

Después de unas 75 millas por autopista, ahí estaba el estado de Kentucky. Aquel pueblo hogareño y alegre que recordaba de años pasados, había cambiado bastante. Ahora era una ciudad en potencia. Después de haberme casado con Chad, dejamos de ir a toda fiesta y feria local. Estábamos muy ocupados en los quehaceres de los recién casados.

Había edificios que no recordaba haber visto antes, infinitos restaurantes y lugares de hermosas atracciones turísticas.

–Debbie, ¿Estás bien?-

Moví mi rostro fuera de la ventana y asentí seria. Un mareo seguido de un dolor de cabeza, me terminó por abrumar un poco.

–Sí, estaba recordando el pueblo eso es todo. Hace algún tiempo que no venía por aquí.

–Sí, supongo que ha cambiado bastante desde la última vez que viniste ¿Te molesta si nos hospedamos en casa de mi hermana?

Pregunto, cambiando de tema con rapidez.

–No, por qué me molestaría.

Seguimos unas cuantas millas más, hasta llegar a un barrio residencial. Bertha detuvo el coche y me sonrió.

–Hemos llegado a casa.

Me bajé del auto y saqué mi equipaje fuera del pequeño maletero. Frente a mis ojos tenía una casita tan acogedora, que parecía como de muñecas. Era una casa estilo victoriano en color blanco, con las ventanas pequeñas, enmarcadas en madera de color amarillo pálido.

El jardín estaba muy cuidado, bordeando la casa y la entrada con un camino de rosas en miniatura. El césped muy verde con un camino de piedra blanca hasta la puerta de la entrada.

Desde afuera, un aroma a comida recién hecha me hizo la boca agua. Olía a pollo frito, con pan dulce y estofado.

–Hola, hola… ¿Quién está cocinando hoy?-

Saludó Bertha con una voz simpática que abrazaba a cualquiera.

–¿Eres tú Bertha?-

Una voz ronca preguntó desde la cocina.

–Sí, Dorothy… Y vengo muy bien acompañada.

–¿No me digas que trajiste a Andrew?

–No, el pobre tenía que cuidar a los niños. Ya olvidaste que tengo tres terremotos andantes. 

–¡Cómo olvidarlo!, si el año pasado casi destruyen mi casa-

Todas reímos ante la imagen de aquellos niños corriendo por toda aquella coqueta residencia. Embadurnando los sillones con sus zapatos llenos de tierra, ensuciando las cortinas y los cojines, con las manos llenas de dulces y chocolate. La sola imagen de aquello, me provoco más de una sonrisa. Sería divertido traer a todos los niños de la guardería, para que hicieran de las suyas.

–Te presento a mi amiga Debbie-

Sonreí extendiendo mi mano con cortesía. Estaba maravillada por la hermosura de casa. Y no es que la mía no lo fuera, solo que esta tenía calor de familia. Tenía pequeños adornos, cuadros, conservas dulces y saladas. Además de unos muebles muy antiguos que le daban un aire bastante acogedor. Y por lo que pronto logré ver, tenían cuatro gatos.

–¡Qué hermosa casa!-

Comenté sonriente, rompiendo el hielo. Me acerqué a la mujer de cuerpo pesado que respondía al nombre de Dorothy. Estaba removiendo un estofado en una cazuela de barro en color amarillo.

–¡Qué amable querida! aquí la tienes para cuando gustes- respondió Dorothy hablando sobre su hombro, mientras revisaba el pastel del horno –Disculpa mis malos modales Debbie- expresó, girándose con energía. Aquel movimiento hizo que su trasero frondoso y anchas caderas, se bamboleara como una enagua hawaiana. Me tendió la mano y sonrió animada, con un ademán juguetón. –Mucho gusto en concerté. Eres bienvenida. 

–Gracias- 

Acepté con timidez pero bastante alagada. ¿Qué hacía que estas dos mujeres, fueran tan dulces y amables con la gente?

–¿Te molestaría llevar esto a la mesa?-

Dorothy preguntó dándome un mantel doblado, con servilletas y utilería.

–Será un gusto-  

Hacía tanto tiempo que no ponía la mesa, que un sentimiento de ilusión me pilló de inmediato. Quería pronto sentarme a comer como si fuera parte de su familia. 

–Y bien, ¿Qué tal de viaje?-

Dorothy preguntó sentándose primero en la mesa.

–Un poco cansado, hace mucho no venía por estos rumbos-

Respondí, admirando la suntuosa comilona que me daría esa tarde.  Hacía mucho que no se me despertaba el apetito tan voraz.

–Me imagino. El viaje es algo pesado, aun me cuesta creer que Bertha se haya mudado al otro lado del mundo-

Todas soltamos un par de carcajadas ante aquel comentario un tanto exagerado.

–Mira que eres bien exagerada Dolly. Estamos a unos pocos kilómetros de distancia.

–Bueno, bueno ya está. Solo quería bromear un poco con Debbie- Dorothy me dedico una amplia sonrisa, que irradio en blanco perlado, contra su tostada tez –Espero te guste la comida sureña.

–Estoy segura que sí.

Después de la tremenda cena, que por cierto estuvo deliciosa, me fui a dormir. Tenía la cabeza un poco liada con tanta sorpresa. Además el viaje me había cansado un poco. Aunque extrañamente me sentía inmensamente relajada y feliz.

Me puse un pijama corto, y antes de envolverme en la calidez de una cama ajena, me asome por la diminuta ventana. Desde aquella distancia y altura, capte toda la ciudad iluminada. Las casas alegres, y los anuncios tejanos de comida parrillera. Suspiré animada, aun sin saber porque. Algo tenía aquella casa y lugar, que me renovaba con rapidez.

–Buen día citadina-

Saludó Dorothy, entrando a mi dormitorio con demasiada confianza. Por supuesto, si esa era su casa ¿No?

–¡Buenos días!- Le respondí bostezando con pereza –Se duerme bastante bien en estos lugares-

Comenté simpática, estirando mi cuerpo, a lo que Dorothy sonrió con malicia. Aquel gesto me recordó mucho a Bertha. Temí, por ese par de hermanas que si estando separadas eran malosas, juntas dudaba de lo que fueran capaces de hacer.

–Sí, eso dicen de Kentucky. Al parecer por aquí se maneja una nebulosa mágica- La mujer de cuerpo grueso, caminó a lo largo del dormitorio y se sentó en la cama. Me dio una cálida palmadita en la pierna. Y mirándome con los ojos chispeantes, me invitó a levantarme pronto de la cama. –Anda, que  Bertha nos espera en la cocina, y no te tardes que ambas tenemos una sorpresa muy especial para ti.

Durante el desayuno y antes de ir a la feria del Derby, Bertha tocó el tema que tanto me costó evadir. Hacía meses no me lo preguntaba ni ella ni yo, pero ese día salió a flote como el Titanic, tan escondido, tan aferrado al fondo.

–¿Qué tal van tus citas?-

Preguntó con tono casual, tratando de no alterarme los nervios. Bertha sabía que el tema de las citas y el amor, me seguían molestando. Incluso cuando en el fondo deseaba estar con alguien especial. Hacer el amor y compartir mi vida. “Miedo… si aquello no era nada más que miedo”

Me removí en el asiento incomoda.  

–¿Te refieres a las del grupo de padres?

–No, Debbie. Sabes muy bien a qué tipo de citas me refiero. Además dije citas, no reuniones de padres.

La miré desconcertada, tratando de jugar de tonta. Bertha sacudió la cabeza, haciendo que sus trenzas rubias, se agitaran como los campos de trigo. Me tomo con fuerza del brazo y salimos de la cocina –Agradece que mi hermana no escuchó, porque ella si es capaz de hacer cualquier cosa, para sonsacarte información-

Caminamos hasta el porche para subir al auto y conversar en privacidad. Antes de encender el coche, Dorothy salió de casa pegando gritos y saltando a la rayuela invisible.

–¿Dónde piensas ir querida?-  Bertha y yo dejamos escapar un resoplido e intercambiamos miradas –Bertha, baja ahora mismo del auto. No irán al rodeo vestidas con esa ropa tan aburrida- Ambas nos bajos del coche y pisamos tierra firme. Mi corazón latía con rapidez y agitación. –Toma Debbie, compré este bonito conjunto para ti- Dorothy me entrego una falda de denim muy volada y corta. Una blusa de manga ¾ con cuadros rosa y purpura. Y completó el conjunto con un par de botas camperas y un sombrero a juego.

–Muchas gracias por el obsequio de bienvenida Dorothy, esta hermoso.

Lo tomé en mis manos y entré a casa para cambiarme.

Al salir ambas hermanas me quedaron mirando con sorpresa. La timidez que ya sentía por vestir como una jovencita, se me subió mas, al sentirme escrutada por aquellas dos. Lucía como una vaquera. Los rizos rubios me caían a cada lado debajo del sombrero, y la falda hacia que mis piernas estilizadas se lucieran galantes en aquel par de botas camperas.

–Con mucho gusto querida, ahora sí. ¡Largaos! Y quiero que los mates a todos con tu belleza natural Debbie.

Subimos al auto y escondí mi rostro con el borde del sombrero. En pocos minutos mis pies estarían pisando el suelo que pisé por última vez con Chad y hacía todo lo posible por no perder otra vez el equilibrio emocional, que tanto esfuerzo me costó lograr. No quería arruinar aquella semana de vacaciones.

–Ahora sí, ¡Basta ya de tantos rodeos! sabes muy bien a qué me refiero Debbie… ¿Has salido con alguien después de terminar con Chad o no?-

Un tono exasperado me devolvió la seriedad. Está bien, basta ya de juegos infantiles, me dije a mi misma. Bertha era mi mejor amiga y no podría ocultarle nada. Suspiré hondo antes de responder con tono apesadumbrado.

–Sí, tuve solo dos citas, pero no fue nada formal. Además eso fue hace más de un año.

–Ah ¿Entonces tienes más de un año de no besar y de nada de nada?

Preguntó picara y con tono bromista.

–En realidad no tengo nada de acción con un hombre, si a eso te refieres. Por eso te dije que no tengo ganas de encontrar al amor de mi vida. Sería verdaderamente penoso no poder disfrutar con él- Bertha hizo una mueca de desencanto, me palmeo un muslo divertida y me dedico una sonrisa juguetona –Además, ya tengo todo empacado y pienso irme a Fort Lauderdale cuanto antes-

Expuse molesta, con los brazos cruzados en el pecho. Aquello parecía un berrinche de  niña mimada.

–¿No cambiaste de opinión entonces?

Preguntó Bertha decepcionada. Estaba convencida que después del cambio de humor que tuve con el trabajo de la guardería y con la ilusión de pasar unos días lejos de Lexington, disfrutando con ella y su hermana, había cambiado de idea.

–No. Lo siento mucho Bertha, pero después de esta feria me voy. Ya lo decidí-

Respondí recostándome más al fondo del sillón del pasajero. Mis manos descansaban relajadas sobre mis piernas y mi mirada veía la calle pasar con rápida sucesión.

Era una mujer cobarde, había aprendido a evitar todo en mi vida; esa era la manera más sencilla de poner fin a todo cuanto me incomodara.

–¿Y los chicos de la guardería?

–Ya hablé con Leo y está buscando mi sustituto.

No podía negar que dejar a los niños de la guardería, me entristecía bastante. Eran como los hijos que planee tener y no pude, pero ya era momento de dejar los lamentos atrás y abrirme de nuevo al mundo.

Tenía cuarenta años recién cumplidos y seguía siendo una mujer atractiva. Era hermosa, y las líneas de expresión en el rostro, me sumaban sensualidad. Pero sobre todo era una mujer muy deseosa de volver a amar. Por otro lado confiaba que el señor Hammer no dejaría a los niños al cuidado de cualquier mujer, lo que me llenaba de paz.

–Sé que será un cambio drástico, pero estoy lista para enfrentarlo. No es la primera prueba que tengo entre manos -

Bertha sonrió empáticamente, aunque sabía lo que su mirada me decía entre líneas. No lo compartía en absoluto, pero conociéndola igualmente me apoyaría. 

–¿No estarás huyéndole a algún galán?

–No, Bertha. Ya te lo dije. Yo no creo en el amor y tampoco hay ningún enamorado.

–Eso ya lo veremos-

Comentó con una sonrisa poco cómplice, lo que me llevó a sentir que en sus adentros, Bertha planeaba una apuesta de amor. La conocía muy bien, sobre todo cuando dejaba las conversaciones incompletas. Eso daba crédito a mis sospechas. 

Capítulo 6

Al llegar al Derby, el parqueo estaba a reventar. Eran las once medio día y parecía que todos estaban ahí desde las cuatro de la mañana del día anterior, para reservar su lugar.

El sol picaba mucho y el escándalo alegraba cualquier espíritu decaído. La música country venía desde el salón de baile y los gritos del rodeo, me asustaron un poco. No estaba acostumbrada a tanto escándalo; al menos no a ese tipo de gritos.

La calle empedrada a un costado y empolvada con tierra seca al otro, hicieron que las llantas de los autos provenientes, levantaran humaredas de polvo. Mientras al lado contrario, se formaba una nube gris, que al acercarse a nosotras con el viento, trajo un aroma a brasas que me abrió el apetito.

–¿Bertha lo conoces?-

Pregunté intrigada, mientras me ponía el sombrero vaquero. No muy lejos de nuestro auto, había un hombre recostado en el barandal de madera, con los dedos pulgares dentro de sus bolsillos, en una pose muy seductora. Era de cuerpo atlético, pero su rostro estaba oculto por la sombra que formaba el sombrero.

–No, jamás lo había visto-

Entrecerré los ojos dudando que me estuviera diciendo la verdad.

–¿No será otro plan de tu hermana?

–¿Qué insinúas Debbie? Es un vaquero muy atractivo. Y como él seguro has de encontrar muchos más por aquí.

Comentó Bertha riendo, mientras cerraba la puerta del conductor con el trasero y jugueteaba con las llaves entre sus dedos.

Su mirada estaba clavada en aquel hombre sensual de gafas de sol, tejanos muy ajustados y camiseta blanca entallada. Parecía un modelo especial del rodeo. Despertaba el hambre de pasión, el romance seductor y sobretodo, encandilaba la vista mucho más estando bajo aquel sol de altura.

–Lo siento, pero no es mi tipo-

Añadí con indiferencia, divirtiéndome con los ojos de Bertha, muy fijos en aquel modelo. Que realmente sí que me había encantado, pero de haberle demostrado aquello a Bertha, no dudaría en acercársele y montarse un numerito romántico para los dos.

–No está nada mal para ser un hombre maduro-

Comente para no dejarle mucho material que pensar a Bertha.

Tenía los hombros trabajados y la mandíbula cuadrada. Era un poco más alto que yo, pero no le presté mucha atención. A lo mucho me animé a observarlo de reojo y con todo el disimulo posible.

–Si te gusta, puedes quedártelo.  A mí no me gusta en absoluto.

–¡No te creo! Es que estás ciega. No vez el cuerpo de bombón que tiene y el rostro varonil que despierta tentaciones y pecados-

No pude evitar soltar una risa ante aquel comentario. Bertha era una mujer casada y muy seria, como para que hablara así de un hombre sin conocerlo.

–Bueno, pensándolo bien no está tan mal. Seguro es uno de los jinetes que va a participar-

Comenté con el más mínimo interés, pero en pocos minutos la curiosidad me ganó y me vi entrecerrando los ojos para enfocarlo mejor. ¡Dios… Estaba como quería!

–Quién sabe si sea un jinete, bien podría ser del rodeo, pero te está mirando desde hace rato- sentí cómo mis mejillas se incendiaban en rubor y cómo mi cuerpo se acaloraba –Salúdalo, no seas tonta.

Sonreí con timidez, levantando un poco la visera del sombrero.

Pasamos junto a él y nos dirigimos hasta la gradería sin quitarle la mirada a lo lejos. Lo que menos quería era quedarme en una ciudad ajena y con un nuevo pretendiente, de tremenda magnitud.

Mi mirada estaba fija en el frente, esperando a que comenzara la carrera de caballos, cuando una voz muy varonil me acarició el oído y un aroma muy fragante, me hizo girarme de inmediato.

–¡Buenas tardes!- el aliento que brotó de sus labios y sus palabras rozando mi nuca, me llenaron de una deliciosa sensación –¿Es la primera vez que vienen?-

Preguntó el mismo hombre de la entrada. Esta vez tuve el panorama completo de su cuerpo. Estaba impactada por tanta perfección humana. La camiseta blanca pegada al pecho, le marcaba los pectorales y los brazos fornidos. Las piernas fuertes con los tejanos ajustados, se notaba la estructura ósea fuerte y musculosa de su cuerpo. Y unas botas vaqueras, le hacían verse como el vaquero más sexy; con él podía vivir todas mis fantasías. El cabello castaño y despeinado por el viento, hizo que el corazón se me agitara y las manos me temblaran. Los destellos del amor empezaron a marcar su dirección hasta aquel hombre que apenas conocía de vista.

–No, bueno en realidad sí-

El hombre pareció reír ante mi desliz de torpeza. Me tenía tan abrumada y acalorada su sensualidad, que la lengua se me hizo un nudo. Bertha tampoco podía pensar con claridad. Ambas estábamos embobadas por aquel hombre fogoso, de sonrisa exquisita y labios delineados por la naturaleza más artística.

–¿Le importa si las acompaño?

Preguntó ofreciéndonos una sonrisa altamente provocadora. 

–Adelante…

Respondimos las dos al unísono detrás de un suspiro; mirando cómo la tela de denim tallaba deliciosamente su trasero y se adhería a sus piernas fuertes y torneadas. Con mucho disimulo, miraba los detalles de su cuerpo y luego el rostro, lo encajé con una mirada de reojo.  Tenía cuerpo tentador y rostro muy atractivo. Sonrisa seductora que a momentos se volvía dulce.

–¡Muchas gracias! ¿Señoras o señoritas?- preguntó bromista –Soy Richard Pharrell - Dijo sacándose las gafas oscuras y extendiendo sus manos para saludarnos a ambas al mismo tiempo –Vengo de Wilder Kentucky ¿Y ustedes?

–De Lexington-

Respondimos de nuevo al unísono, embrujadas por su mirada de color miel que derretía y exhumaba dulzura.

–Vaya, no es tan lejos de casa-

Comentó simpático y distraído, desviando la mirada al frente de la pista.

Podía sentir cómo mi corazón se aceleraba. Aspirar su colonia cítrica con incienso de clavo de olor y vainilla me encantaba, más si provenía del hombre tan atractivo que tenía cerca.   

Moví la cabeza hacia el lado izquierdo y le sonreí con angustia a Bertha. Quería susurrarle si nos cambiábamos de sitio, pero luego pensé que sería de pésima educación. Richard podría sentirse ofendido.

Al cabo de quince minutos de silencio incómodo y miradas clandestinas de reojo, traté de concentrarme en la carrera de caballos, pero un comentario saltó de mis labios sin premeditación y rompió el hielo entre ambos.

–Sí, no es muy lejos de aquí-

Bertha me dio un ligero pellizco y frunció el entrecejo; caí en la cuenta de que haber expresado aquello, me dejaba como una verdadera estúpida. ¿Quién respondería a un comentario quince minutos después de haberse hecho? Eso solo demostraba lo pésimo que me manejaba con el coqueteo.

Richard me miró desconcertado y luego sonrió con amabilidad, viendo que se trataba de mí quien había respondido un poco perdida en el tiempo. Se le veía tan tranquilo y confiado. Una energía muy fresca irradiaba por su aura. Mientras yo, era una mar de fuego y nervios.

–Nos hospedamos en Louisville por una semana. Luego regresaremos a Lexington-

Añadió Bertha, tratando de solucionar mi metida de patas, no sin antes propinarme un codazo en el lado derecho del abdomen.

–Louisville- expresó pensativo –Es un hermoso lugar, bastante sureño. Estuve ahí hace varios años. ¿Sigue igual de tranquilo?

–Sí, bastante tranquilo. Tal y como lo era cuando niña.

–¿Nació usted ahí?

–Sí, mi hermana y yo nacimos ahí. Dorothy heredó la casa de nuestros padres y desde entonces, ha vivido ahí desde que tengo memoria.

–Debe ser muy bonito conservar un tesoro familiar. Mi Ammy vivía en Louisville también. Recuerdo que siempre iba a visitarla los fines de semana. Ya después nos casamos, y nos fuimos a vivir a Kentucky.

Escuchaba con interés aquella conversación entre Richard y Bertha. Él se notaba que era un caballero, muy simpático y amigable. Tristemente era un hombre comprometido, por lo que capte en aquella declaración. Mientras Bertha, se lo devoraba con los ojos.

En un momento, los gritos del público devolvieron a Richard y a Bertha a aquel gentío, dando por terminada su animosa plática. Al ver como el caballo negro sobrepasaba al blanco, escuché el abucheo de dos hombres que al parecer habían apostado y ahora perderían.

Me giré sobre mi trasero y encaré a Richard, para conversar un poco con él también.

–¿Ha competido antes?

Pregunté interesada, aprovechando la nueva brecha de conversación recién abierta para mí.

–No. Hace muchos años no me subo a un animal. Cuando joven montaba toros en el rodeo. También fui campeón tres veces consecutivas, y luego competí de joven dos veces en las carreras de equinos, pero prefiero cuidar de los caballos y no montarlos. A veces son algo temperamentales como todo animal- Asentí sorprendida. Con razón Richard tenía ese cuerpo de ensueño. –Soy veterinario-

Agrego finalmente.

–¡Qué belleza! Su vida parece ser muy interesante Richard. ¿Le importaría acompañarnos hoy a cenar?- le invitó Bertha de inmediato, guiñándome un ojo en complicidad –Así nos puede contar un poco más sobre su vida en competencia y sobre su trabajo. Mi amiga Debbie es nueva en la ciudad, y estoy segura que le gustaría llevarse muy buenos recuerdos de Kentucky.

Richard abrió mucho los ojos y levanto las cejas sorprendido.  Parecía como si nunca antes ninguna mujer se hubiera interesado tanto en sus logros de rodeo y mucho menos en su trabajo de veterinario. 

–Por supuesto, me encantaría- aceptó[o con una sonrisa que termino por derretirme –Agradezco su invitación, si no es molestia- 

Sus ojos se desviaron hacia mí, buscando una señal de aceptación, como si la dueña de la casa fuera yo.

No pude evitar sentirme embrujada por sus facciones varoniles que a la vez destilaban ternura. Sus ojos profundos en color miel. Las cejas gruesas y el hoyo de barba en la punta del mentón, me agitó un poco la compostura. Tal vez lo suficiente para hacer que mis pechos se endurecieran y el rubor en mis mejillas, me tiñera el rostro con mayor intensidad.

–Te vemos en casa entonces Richard, este es mi número- Bertha le tendió un pedazo de papel arrugado –Llámanos para darte la dirección exacta. Ahora si nos disculpas, tenemos otras cosas que hacer-

Bertha me tomó de la mano y bajamos la gradería casi de dos en dos, tropezando con el público. Los espectadores se encogieron al ser golpeados por nuestras rodillas, y otros fueron más directos reclamándonos enojados.

–¿Por qué tanta prisa?

Pregunté molesta, girándome bruscamente a medida que seguía caminando entre la multitud.

–Esta mi hermosa Debbie, es tu oportunidad para lucirte. Ahora vamos a rondar por toda la feria.

–¿Oportunidad para qué?

–No preguntes lo obvio. Ahora necesitas aprender rápido un poco más de los vaqueros, para la cena de esta noche- nos detuvimos en mitad del camino, y Bertha me tomó con fuerza de los brazos, colocándome frente a ella para observarme con detenimiento –Por favor Debbie no lo eches a perder. ¿Me has oído?

Dejamos la pista de carreras equina, para ir al campo de rodeo taurino. Una multitud de vaqueros mal olientes, gritaba con los lazos al aire para que los portones se abrieran pronto. Estaban eufóricos por domar al animal y montarlo como mínimo por 8 segundos sin caer al suelo. 

–Esto te va a gustar mucho- comentó Bertha con la energía de una niña. Se trepó a una de las barracas y comenzó a agitar la mano como si de un concierto se tratara. –Piénsalo Debbie, si conoces un poco más del Derby y de los caballos, puedes tener una conversación más amena con ese vaquero sexy. Tienes que atraparlo hoy mismo Debbie, de lo contrario nunca será para ti.

–¿Y cómo estas tan segura que será para mí?

–Es que de verdad Debbie que no tienes malicia en el amor. Ese hombre no te quitaba los ojos de encima desde el estacionamiento. ¿Acaso crees que se sentó con nosotras, porque no había espacio en otro sitio?- No pude evitar reír y sonrojarme. No, ciertamente era demasiado ingenua a pesar de mi edad. Chad había despertado la lujuria en mí, pero nada más. –Le gustas Debbie y mucho. Así que no seas tonta y ponte las camperas, que a este tejano te lo vas a traer contigo.

Entramos por la puerta de madera desvencijada y escogimos la gradería más cercana. El calor era sofocante y el aire no era muy puro. Entre el humo de las barbacoas, el sudor pegajoso de los hombres que montarían el toro y del público, inundaba el pequeño perímetro con un olor bastante acido.  Pero el olor de las alitas búfalo y perros calientes, me despertó el hambre. No tenía idea de la hora que era, pero no había desayunado ni almorzado.

Esa tarde, después de la competencia en el Derby, llegamos a casa de Dorothy antes de que Richard nos acompañara para cenar. No sabía si molestarme con Bertha por aquella fabulosa idea o felicitarla por la oportunidad romántica en la que me había embarcado. En todo caso, preferí disfrutar del momento presente y olvidarme de todo lo demás. Sobre todo cuando aquella casa tenía la familiaridad de ponerme de muy buen humor.

Subí al cuarto de baño canturreando y bailando. Preparé el agua tibia para relajarme y busqué en el armario, un conjunto fresco para prepararme. No me extrañó el hecho de que no podía encontrar nada que fuera suficientemente apropiado para vestir en aquella cena. Me comportaba como si fuera una cita demasiado importante, cosa que para mí no lo era o al menos para una parte de mí.  Escogí un vestido plisado de algodón con flores y un par de zapatillas bajas. Me lo acomode bien en el espejo y cuando iba a peinarme, la voz de Dorothy llamó desde el comedor.

–¿Debbie, nos ayudas con la mesa?

Estaba próxima a poner los platos, cuando alguien llamó a la puerta. No pude evitar dar un salto de los nervios y un chillido como de ardilla, se escapó de mi boca.

–Anda Debbie, abre la puerta ¿Qué esperas? Debe ser Richard

–Ah sí… Y que te encuentre así sin arreglar.

–No es que no te interesaba.

–Ya, no te pongas pesada Bertha.

Dorothy me empujó directo al dormitorio, pero Bertha me haló del brazo riendo.

–Abre la maldita puerta de una vez Debbie, que yo me encargo de la mesa.

Tras abrir la puerta, encontré al mismo hombre sensual del Derby, pero se veía más bronceado de noche que de día. Llevaba ropa limpia. Una camiseta blanca también pegada al cuerpo y una cazadora sport en color mostaza. Unos pantalones vaqueros azul oscuro y un par de zapatos elegantes de cuero, en color negro.

–¡Buenas noches! espero no sea muy temprano- me quede observándolo de  pies a cabeza, sintiendo el embrujo tentador de su cuerpo –Te traje unas flores y esta botella de bourbon para acompañar la cena-

Sonreí acalorada, quería aceptar las flores con encanto y la botella agradecida, pero no podía moverme.

–¡Qué detalle tan precioso! y que romántico eres Richard, a Debbie le fascinan las flores, y justamente esas que le has traído- Bertha hizo unos gestos que tome como un regaño por su parte –Richard pasa adelante por favor. Estás en tu casa-

Dorothy se sumó al saludo y apareció a mis espaldas, para volverme de regreso a la tierra y evitar cualquier desliz fuera de lugar. Su mandíbula se desencajo al mirar quien era el invitado sorpresa.

–Muchas gracias Richard por el hermoso detalle. ¡Qué galante eres!-

Expresé con esfuerzo. Bertha lo tomó del brazo y lo guio con sumo placer hasta la estancia. Dorothy gesticuló “¿Por qué lo dejaste en la entrada?” y me encogí de hombros sonriendo abobada. No podía apartar mi mirada de él. Intenté cerrar la puerta sin apartar mi mirada de Richard, pero en el momento en que me dispuse a cerrarla, una brisa empujó el madero con fuerza, prensándome todos los dedos.  Evité gritar y en su lugar me acaricié la mano con urgencia, antes de caminar hasta la sala románticamente iluminada.

Era un salón muy acogedor. Las cortinas estaban a medio cerrar, el suelo de madera brillante hacía juego con la alfombra gruesa al centro. Un juego de sala en terciopelo de color caramelo y una mesita de té con varios adornos, era como estar en una pagoda china. Todo tan pequeño, discreto y muy bien dispuesto.

–¡Gracias!- comentó Richard entrando a la sala con suma educación. –Era lo menos que podía hacer por una invitación tan agradable como esta.

–Pueden sentarse en los sillones o ir al comedor de una vez si así lo desean.

La voz de Dorothy resonó desde el fondo de la cocina. Desde que había llegado, no la había visto en otra parte de la casa, salvo cuando iba a dormirse. Luego supe que la cocina era parte entrañable de su personalidad alegre. Crear platillos de su propia invención, era su forma de expresar gratitud hacia la vida y valorar el regalo de la creatividad.

–Debbie…-

Bertha me llamó con urgencia, como si fuera mi madre. Y yo que no quería hacer el ridículo.

Al llegar a la sala, Richard me miró con ojos atrevidos. Estudiaba toda mi figura enfundada en aquel vestido un tanto traslucido. Luego cambio a un gesto más pensativo, pidiendo mi elección.

–Discúlpame Richard, ¿Dónde prefieres sentarte?-

Pregunté aturdida, llevándome una mano a la frente. No sabía qué era peor, si la tortura de tenerlo frente a mí y no poder hacer nada, o el terrible dolor en mi mano que no cesaba.

–¿Dónde te sientes más a gusto? Yo no tengo problema de estar en cualquier lugar Debbie, soy un simple invitado-

Comentó a manera que se quitaba la americana para dejar al descubierto su cuerpo. Mis ojos se abrieron como platos al ver cómo la tela de la camiseta delgada y transparente, se adhería a su cuerpo como un guante, dándome la oportunidad de ver su pecho marcado con exquisitez. Casi podría decirse que había sido esculpido por el artista más renombrado de la historia.

Sentados desde el sofá, lo veía con un ángulo agraciado, más cuando la camiseta estaba dentro de su pantalón, tensando con majestuosa destreza la tela en su pecho y abdomen, no pude evitar sentirme bastante inquieta.  Sin querer, bajé la mirada de su pecho a su cintura, después a sus caderas y luego cuando empecé a sentir un calor que hacía tiempo no sentía, Dorothy salió en el momento justo, asomándose por la puerta para invitarnos a cenar.

Durante la cena, no podía quitar los ojos de encima de Richard. Me sentía como una adolescente enamorada.  Intentaba comer sin derramar una gota de salsa encima de mi vestido o peor aún atragantarme. De todos los hombres que había conocido, Richard era el indicado para compartir una vida de ensueño. Lo tenía todo, era muy apuesto y seductor. Carismático, y con una mirada que cambiaba de ternura a travesura para volverse romántica.

–Háblanos un poco de tu vida Richard.

–Como les comenté antes, soy veterinario y vivo en Wilder Kentucky.

–Nunca he ido a Wilder, pero debe ser precioso-

Dijo Dorothy encantada, una más que se sumaba como fan al club de Richard. Pensé para mis adentros.

–Sí, Dorothy. Es muy parecido a Louisville de hecho, pero yo vivo en el área rural que es más pacífico. Me gusta lo apartado de la ciudad y lo cercanamente natural. Tengo cría de perros labrador, de Border Collies y de caballos cuarto de milla. Me encantan los animales desde que soy un niño, pero me identifico mucho más con los caballos.

–Sí, eso lo podemos notar…-

Comentó Bertha picarona, hablando en doble sentido y abriendo los ojos como platos, tras clavar su mirada en el cuerpo de Richard. Pobre hombre pensé, estaba solo con tres pirañas femeninas. 

Bebí con rapidez el vaso de agua, para bajar el rubor que me teñía el pecho y las mejillas. Por suerte él pareció no entender aquel comentario y si lo entendió, no le dio importancia. 

–Richard, en el Derby nos contaste que habías participado en la carrera de cuarto de milla, ¿Cómo fue eso?

–En realidad Bertha, lo hice más para complacer a mi padre que por mi propio deseo. Yo no quería hacerlo por miedo a herir al caballo. Tenía veinte años cuando competí por primera vez. Me subí al potrillo y tenía tanto miedo, que se lo transmití a él. Eso fue suficiente para dejarlo paralizado y ya no quiso salir a correr. La segunda y última vez, tenía veintiséis años y esa vez jamás la olvidaría. Mi padre me había adiestrado en conocimientos básicos de equitación. Me subí confiado sobre el animal, e iba por la media vuelta, cuando otro jinete se me atravesó y me botó de la silla.

–Dios mío, y ¿Qué te pasó?

–Nada grave. Me caí al suelo y el caballo me fracturó el tobillo en tres partes, pero tranquilas, no es nada. Me hicieron cirugía y quedé bastante bien. Luego a los treinta años, antes de morir mi padre, me obsequió una yegua como regalo de cumple años. Andrómeda, así se llama y quien es ahora mi hija adoptiva.

Al oírlo hablar de aquella manera, mis ojos lo miraban como si fuera el atardecer de playa más precioso que jamás había visto. Mi mente divagaba por otras tierras de pasión y encanto. Lo miraba a los ojos, luego le miraba el pecho marcado en la camiseta, los bíceps, sus labios tentadores y todo lo demás que no logré alcanzar a ver, lo deje para mi imaginación. La temperatura me subía con mayor rapidez.  Quería besarlo, morder ligeramente sus labios, e introducirme dentro de él. Mi mujer interior gritaba con urgencia que la saciara y apagara ese calor infernal pronto.

–Me disculpan-

Dije de inmediato, levantándome de la mesa sin despertar mucha sospecha. Sentía una humedad que exhumaba de mi interior.

Richard dejó de hablar, y me miró sorprendido. Luego en un gesto caballeroso, se levantó junto a mí para ayudarme a salir de la mesa. –No era mi intensión Debbie incomodarle con mi historia. Aunque creo que mejor me voy, ya es tarde - dijo apenado –y ustedes han de estar cansadas-

–Al contrario Richard, nadie se ha incomodado, estaba muy amena la plática. Debbie solo iba por el postre. ¿No es así?

–Insisto señoritas, mejor me voy. Muchas gracias por la invitación. La cena estaba deliciosa-

Colocó la servilleta doblada sobre el plato vacío y acomodó la silla dentro de la mesa con atención.

–Fue un verdadero placer poder compartir la noche con un nuevo invitado- comento Dorothy risueña

–Si, a ver cuándo nos invitas a un asado en tu rancho Richard-

Insinuó Bertha con coquetería. Juraría que todo esto lo habían planeado con antelación. De Bertha podía esperarme cualquier cosa, y aunque era una mujer seria, también era muy buena para las bromas. Todavía más estando acompañada e influenciada por su hermana Dorothy. Las dos juntas hacían un equipo increíble.

–Por mí encantado… Cuando ustedes deseen, las puertas de mi rancho están siempre abiertas. Pueden llamarme y organizamos un almuerzo campestre-

¿Almuerzo campestre?

Escuchaba su conversación desde las gradas, luego me agaché un poco más para verlo por última vez. Lo único que alcancé a ver fue su trasero bien formado, que invitaba a pellizcarlo y las piernas torneadas, que deseaba recorrer con mis labios sedientos.

Bajé dos gradas más para ver su espalda ancha y fuerte, junto con parte de su cuello.

–Lo tendré en cuenta-  

Dorothy se adelantó y guardó la tarjeta de él dentro de su blusa.

– ¿Debbie, te molestaría acompañar a Richard hasta la puerta?- 

Gritó Bertha desde la sala del recibidor. Sonreí atontada y me adelanté tan rápido como pude.

Le abrí la puerta lentamente, sonriéndole coqueta, y me quedé en la entrada esperando a que partiera. Por un lado quería que se fuera pronto, pero por el otro quería huir con él.

–Muchas gracias por todo Debbie, espero nos volvamos a ver pronto.

Hizo un ademan de acercarse a mí, para besarme pero me incline hacia atrás. Asentí con la cabeza ligeramente doblada sobre mi hombro y le dedique una sonrisa.

–Lo mismo digo yo Richard. ¡Que tengas una hermosa noche!-

Agitó su mano en el aire y luego salió hasta su camioneta Ford. Mientras Richard bajaba los escalones del porche, no pude evitar quedarme en la entrada mirándolo como se iba, con un dejo de tristeza. Quería retenerlo a mi lado por más tiempo, fundirme con su cuerpo y unirme a él sin que nadie pudiera separarnos.

El cielo oscuro y la luna oculta tras las nubes, daba un aire nostálgico a la noche, pero esas estrellas que se ausentaron en el firmamento, de seguro brillaban astutas como mis ojos chispeantes.

Por un momento olvidé el vacío que tenía dentro y hasta me arrepentí de la estúpida decisión que había tomado de mudarme a Miami. Pensé que podría mudarme a Louisville y tenerlo cerca de mí, pero tenía miedo a enamorarme y desearlo. Ilusionarme y volver a sufrir. Una decepción mas no creía ser capaz de soportarla.

Capítulo 7

Apenas esa noche pude dormir, daba vueltas de lado a lado, sacaba la almohada de la cama y me desprendía de las cobijas. Estaba muy agitada por el recuerdo asaltante de Richard. Sentía una emoción muy particular, no sólo porque me encantaba, sino porque algo tenían sus ojos que me reflejaba en ellos.  Era como si detrás de ese rostro sonriente y tentador, se ocultara una historia de soledad y vacío.

Quería post-poner mi mudanza hasta estar decidida si me iba, me quedaba en Lexington o me venía para acá. Creía haber hecho la mejor elección al irme a Miami, para dejar de encontrarme con Chad en la ciudad, pero me debatía entre mi ex y Richard. Eran tan distintos el uno del otro, desde su físico hasta su forma de ser, que de estar saliendo con ambos, no podría decir quién era mejor.

Abrí las cortinas de un color rosa pálido y dejé que la brisa mañanera me abrazara como de costumbre.

–Debbie…-

Escuché la voz de Dorothy llamándome. Viré mi mirada hasta la pared adyacente y encontré el reloj cucú dando la hora. Era temprano, pero sentía que en mi dormitorio no había amanecido todavía. 

–Ya voy-

Recogí la ropa sucia y caminé hasta la cocina. Ese día más que ningún otro necesitaba una taza de café bien fuerte y amargo. No tenía hambre a pesar de que un olor a pancakes de banana, me envolvió en una magia de placer gustoso que ya no conocía.

¿Hacía cuánto había dejado de disfrutar de todo en la vida? Me pregunté sorprendida, recordando la satisfacción que sentí con Richard cerca de mí. Tenía miedo de expresar mis necesidades más íntimas y hasta mis emociones más básicas. Tenía miedo de amar, de conocer, de sentir. De dejarme satisfacer y disfrutar; me había acostumbrado a vivir en una cúpula, incapaz de descubrir.

–Ahora ¿Qué tienes linda?-

Bertha preguntó levantándose de la mesa, para cederme un lugar.

Dorothy me miraba por encima de la jarra de café, dudando si se iba para dejarme hablar a solas con su hermana o si se quedaba para aumentar el apoyo emocional.

–Siéntate y déjame servirte algo ligero.

–Gracias, pero no quiero comer. Solo café negro-

Suspiré apartando la mirada para no sentirme abrumada delante de ellas.

Por la ventanilla de la cocina, veía los rayos del sol apenas calentando los trigos.

–Si quieren hablar, me voy a duchar para que tengan más privacidad.

–No hay porqué Dorothy. ¡Por favor quédate! Necesito de dos oídos que me escuchen y dos labios que me aconsejen sabiamente. Hay muchas cosas revoloteando en mi cabeza en estos momentos. Y anoche casi no pude dormir.

–¿Qué te abruma tanto Debbie?-

Ante su pregunta, por primera vez la miré como a una madre y no como una amiga. Ese era el momento propicio para abrirme como un botón de rosa y liberar el perfume sin olor que guardaba dentro.

–Ay Bertha, son tantas cosas que he callado por temor, que ayer en la cena y con Richard me sentí… discúlpame, pero no sé qué hacer. Creía tenerlo todo controlado en mi vida, pero ahora estoy en una encrucijada.

–¿Te refieres a mudarte?- asentí en afirmación, sorbiendo un poco de café. Bertha sonrió emocionada, pensando que había ganado una apuesta –¿Por qué no te quedas un tiempo más con Dorothy? Yo tengo que regresar la otra semana, ya sabes que tengo una familia que me necesita y mi trabajo corre peligro en manos del Señor Leo-

Ante su comentario no pude evitar reír; el Señor Hammer era muy impaciente. Además sabía que sin ella, sus hijos harían fiesta en casa. Andrew era un tipo muy tranquilo y dejaría a sus hijos hacer lo que quisieran, con tal de verlos felices. Sin Bertha en la casa había libertad absoluta y la última vez que los había dejado con Andrew, cuando regresó a casa los niños estaban enfermos del estómago. Habían comido todo lo que se les prohibía en cantidades exageradas, habían jugado bajo la lluvia y habían vuelto la casa al revés.

Eran tres pequeños terremotos enérgicos como su madre, y curiosos como su padre. Con solo dos años de diferencia entre cada uno, no podían estar sin supervisión adulta, sobre todo cuando el mayor de los tres tenía apenas diez años.

–Tranquila Bertha. Te entiendo perfectamente. Si tienes que regresar solo hazlo- Bertha sonrió conmovida, sintiendo nostalgia por estar lejos de ellos. A la vez se sintió culpable por dejarme sola en esos momentos –Esta bien Bertha, me quedaré un tiempo más. Claro, si a Dorothy no le molesta

–Querida, jamás me molestarías. Eres como otra hermana para Bertha y de seguro lo serás para mí muy pronto.

–Entonces, nos dirás qué es lo que te tiene así de abrumada o era que no te decidías si quedarte o irte.

–En realidad no era solo eso. Lo que me abruma también es Richard-

Dorothy y Bertha intercambiaron miradas, luego rieron con calidez y expresaron un sonido como de banda rumbera.

–Ah el amor… atracción fatal, sensación placentera…-

Comenzó a cantar Dorothy, mientras rellenaba mi taza con más café.

–Cuéntame a ver ¿Cómo te puede abrumar alguien que apenas conociste ayer?-

Preguntó Bertha poniendo su mano sobre la mía con cariño, y mirando a Dorothy para que se callara de una vez.

–No sé- dije después de un suspiro, recostándome en el espaldar de la silla. Sentía las curiosas mariposas en mi vientre y el corazón agitado –Hay algo en él que me hace sentir una emoción muy particular y no hablo solo de amor- Dorothy volvió a unirse a la conversación, aclarándose la garganta y riendo sin control –No me refiero a esas sensaciones propias de la pasión- aclaré con rapidez sabiendo por donde iban esas dos –Veo cierta melancolía escondida en la calidez de su mirada.

–Vaya, vaya, y desde cuando te volviste tan perceptiva y poeta- bromeó Bertha dándome un cariño en la mano –Todos siempre escondemos un pasado doloroso, o tal vez ayer no era su mejor día. No lo juzgues tan severamente Debbie. Deja al pobre hombre en paz y gózalo…

–No lo juzgo, pero me intriga un poco. Lo que intento decirte es que me reflejé en su mirada- dije sacudiendo mi cabeza, arrepentida por un comentario más que en lugar de ayudar, me hundía más –No, saben qué no me hagáis caso, creo que el problema es mío y quiero evadirlo culpando a otros- Me levanté de la mesa y me asomé a la bandeja –¿Te importa si tomo dos pancakes?

–Adelante, toma tu desayuno que nosotras tenemos que arreglarnos.

–Y eso, ¿A dónde irán?

–Iremos. Hoy es martes y el salón de belleza tiene promoción de dos por uno.

Estando a solas en la cocina, tuve tiempo suficiente para pensar mejor las cosas. No sabía si darle una oportunidad a Richard, de quien no sabía nada o peor aún si estaba casado o prometido, pero seguro que una amistad con él no me haría daño. Por algo se empezaba…

Capítulo 8

Hacía mucho tiempo que no visitaba la ciudad, que los recuerdos me inundaron la memoria. Giraba la cabeza de tanto en tanto, buscando sin querer a alguien en particular, pero entonces recordé que Richard no vivía cerca si no unas cuantas millas más lejos. Era imposible volver a encontrarlo. Si el destino nos tenía algo preparado, nos llegaríamos a cruzar tarde o temprano.

¿Qué me pasaba? lo había conocido a penas de vista dos días atrás y ya lo extrañaba. Se había metido muy dentro de mí, despertando todo lo que me llevó años dormir.

Entramos al salón de belleza y me dejé llevar por el olor a químicos y secador de cabello. Era un local pequeño y modesto, como aquellos antiguos que se ven solo en películas. El suelo era en madera desteñida y el espejo principal, estaba manchado con una grieta de medio lado. El único ventilador de techo, sonaba como las llantas de una carreta vieja.

–Móssimo, pensé que ya no trabajabas aquí- Dorothy exclamó con efusividad, besándole ambas mejillas –Déjame presentarte a mi amiga Debbie.

–Un placer conocerte. Ya veo porqué eres amiga de ellas. Si las tres parecen muñecas de pasarela, pasen y toman asiento. Gloria estará en un segundo tomándoles los datos.

–Gracias mi vida, pero en realidad nosotras no vamos a hacernos nada. Hoy la atención la merece Debbie.

–Debbie, todo un nombre de diosa- canturreo el jovencito un tanto amanerado, pero que se notaba muy simpático –Está bien muchachas, hoy dejaremos a Debbie irreconocible-

Móssimo me tomó de la mano y me guio al spa. Me afeitaron las piernas y todo lo posible a depilar. Me hidrataron la piel y el rostro. Luego el pedicura y la manicura.

Para la una de la tarde, ya me sentía cansada de tanta atención, pero todavía faltaba arreglarme el cabello y maquillarme. Para finalmente ir de compras a JC Penny y al llegar a casa, caer rendida en la cama. ¿Para qué arreglarme tanto si llegaría a dormirme?

–Estás divina. De seguro tu…-

Bertha le dio un codazo a Móssimo evitando que terminara de hablar. Él pareció haber entendido la señal y se retractó casi a tiempo. –Ahora mírate y dinos que piensas-

Los ojos se me llenaron de lágrimas. Me sentía como una chica joven otra vez. Un flash back me hizo retroceder a mi tiempo de secundaria. Chad era un matón que maltrataba a los más débiles y se acostaba con todas las mujeres de la clase. Yo en esos años era justo el estereotipo de mujer que los hombres adoraban. Cuando lo vi, fue atracción a primera vista. Me atraían los hombres de rasgos duros y de carácter fuerte. Tal vez porque podía compensar mi personalidad débil con la suya. Tras finalizar la secundaria, nos fuimos a vivir juntos a un departamento algo destartalado, pero como éramos jóvenes nos importaba muy poco la clase del hogar. Necesitábamos estar siempre juntos. Al fin y al cabo eso era lo más importante, compartir vivencias.  

–Me encanta-

Dije con una sonrisa radiante. Me veía tan bella y repuesta.

–Es diferente a lo que has estado viendo en años-

Comentó Bertha abrazándome los hombros por detrás.

–Solo déjate amar Debbie. Olvida tu pasado y sé feliz. Solo hay una vida.

–Sí Debbie, eres una diosa. Por qué no te dejas de aspavientos, y disfrutas ya de una vez-

Móssimo se unió a la conversación, con aquella voz aterciopelada y gestos finos.

Necesitaba recobrar la confianza en mí, para luego recuperarla en el terreno del amor.

Capítulo 9

Después de ir de compras y sentir todo mi cuerpo y pies molidos del cansancio, fuimos a comer a un bar restaurant que visitaba cuando era joven. No había cambiado mucho, salvo que ya necesitaba dejar de comparar mi pasado con mi presente. Si quería liberarme de las ataduras del pasado, tenía que empezar en ese preciso momento y reconstruir mi vida fuera sola o con alguien más.

Tras llegar a casa, Dorothy me pidió que subiera para descansar mientras preparaban la cena.

Al ver la cama tan acogedora, me dejé caer con la ropa y los zapatos puestos. Me dormí no sé por cuántas horas, pero cuando desperté escuché voces viniendo de la sala. Traté de recuperar la claridad mental y agudicé más mis oídos. Esa voz la conocía muy bien y esas risas también. Me asomé por el marco de la puerta y caminé a tientas hasta las gradas.

La cena estaba lista y la mesa tendida muy románticamente. No contaba con que idearían una cita más entre Richard y yo. ¿Qué pensaban estas dos?

Me acomodé el cabello y me plisé la ropa antes de bajar. Lo que menos quería era que notara que había dormido.

Bajaba los escalones con los ojos entre abiertos y todo lo veía un tanto borroso. Tras el sonido de mis zapatillas, las voces se silenciaron y mi mirada se fundió con la de Richard. El corazón dejó de latirme y posiblemente no respiré en varios segundos. Nuestras miradas se sostuvieron, hasta que Richard me dedico la sonrisa más sensual y cálida que hasta ese momento había percibido por su parte.

– Debbie, has llegado en el momento justo. La cena ya está lista-

Comentó Bertha, mientras a sus espaldas, Dorothy me hacía señas. Todavía estaba medio adormilada por lo que me costaba entenderle. 

–Bertha y yo tenemos que hablar de unos asuntos con unas vecinas, los dejo en su casa- Dorothy se acercó y nos besó las mejillas despidiéndose cariñosa como de costumbre –¿Vienes Bertha?

Richard me miró algo tenso, pero tras quedar los dos solos en la estancia, se relajó un poco más.

–Hoy estás muy hermosa Debbie-

Dijo besándome la mejilla con toda la calidez y dulzura posibles. En su caricia suave sobre mi brazo y en su beso casto, pude no solo sentir el calor que emanaba de su cuerpo, si no el amor interno que tenía hacia la vida y todo lo demás.

–Muchas gracias Richard, es solo un poco de maquillaje-

Sonreí nerviosa, acomodándome el cabello con poca soltura y mirándome la ropa de pies a cabeza.

–A mí me encantas con o sin él- agregó acariciando mi mejilla con el reverso de su mano –Tu belleza es interna. Es la que tu alma irradia y se refleja afuera.

Piropeó, con una chispa de pasión en la mirada y con la voz aterciopelada, producto de su seducción.

–¡Gracias Richard! Eres muy galante- aparte la mirada de forma tentativa, sintiéndome demasiado cerca suyo –Tú también te ves muy bien, pero me gusta más tu rostro sin barba- luego de aquel comentario, me arrepentí por meter las patas otra vez –Tienes un perfil muy atractivo-

Lo que en realidad me gustaba era su mandíbula y su hoyo de barba, que con vello no se apreciaban. 

–Gracias Debbie. ¿Cómo la estás pasando con tus amigas?

–Es solo una semana de vacaciones, pero me ha gustado mucho. Necesitaba descansar y despejarme de tanta cosa que tengo en la cabeza. Ya sabes el trabajo es muy cansado a veces…

–Sí, ni me lo digas. El trabajo es algo hermoso y necesario, pero si no se sabe llevar, se convierte en una tarea más. Es importante mantener siempre un balance en todo, y cuando se pierde el equilibrio, se empieza a vivir abrumado y el sabor de la vida se torna amargo- Richard hablaba como un hombre mayor lleno de sabiduría y sensibilidad. Podía quedarme sentada frente a él, admirando su masculinidad exhumando de sus poros. Oírle hablar aun palabras sin sentido, porque todo en él me importaba.–¿Quieres pasar a la mesa?-

Preguntó con cortesía como si fuera su propia casa. Lo miré confundida, evitando adentrarme en la nostalgia de sus ojos o encender motores pasionales, mirándole el resto del cuerpo.

Hasta esa tarde había sido capaz de dormir y cuando despierte, encontré un plan ideado por mis amigas para cenar a solas con un hombre al que no conocía, pero al que me alegraba de volver a ver. No sabía que pasaría entre nosotros, pero quería disfrutar todo lo que pudiera a su lado.

–¿Estás incomoda?-

Su rostro se tensó de nuevo. Richard solo intentaba hacerme sentir bien, pero no podía evitarlo. Estar a solas con él en una casa ajena, me ponía realmente nerviosa. No lograba relajarme y menos disimular lo que él me hacía sentir. Quería besarlo, estar entre sus brazos y dejarme amar intensamente.

–No al contrario. Discúlpame Richard, estoy sorprendida. Hace dos días que llegué y todo ha sido muy sorpresivo para mí-

Confuso e inesperado quise agregar, pero preferí enredar menos las cosas.

–Sí, y si a eso le sumamos conocerme y tenerme aquí en una cita que no planeabas, no es para menos- asentí tratando de  relajarme –Bueno, ya que somos tan sinceros, me gustaría disculparme por eso entonces. A mí me tomaron también por sorpresa- fingí una risa cálida, aunque no podía confiar del todo en él –Si te hace sentir mejor, para mí es un poco incómodo también. No acostumbro a idear citas a ciegas o mejor dicho, hace mucho que no estoy con una mujer- Lo vi levantarse del sillón y caminar hasta la cocina. Su caminar era lento, pero marcado –¿Bebes?-

Preguntó desde el marco de la puerta, sosteniendo dos vasos en la mano. Sus ojos color miel, en la lejanía parecían verde olivo, quizás por esa chispa que empezaba a centellear en ellos.

–Sí, por qué no- minutos más tarde, lo vi regresar a la sala con los dos vasos llenos de jugo de durazno mezclado con vodka y dos servilletas de papel dobladas entre sus dedos –Te doy mi palabra Debbie, que yo no tengo nada que ver con esto. Tú amiga Ber...

–Bertha-

Le interrumpí con voz firme, captando nuestro reflejo en el líquido del vaso.

–Sí ella, fue quien me llamó para venir a cenar esta noche. Jamás me dijo que estaríamos los dos solos, aunque me alegra mucho volverte a ver-

Richard se acercó un poco más y puso su mano en mi hombro, para darme un ligero cariño amistoso. Sentí que su mano me quemaba la piel. Si el miedo no me dominara, me dejaría amar con libertad. Entregándome a él. Pero necesitaba llevar las cosas despacio, no quería equivocarme de nuevo.

–A mí también me alegra mucho. Desde que te vi, sentí algo muy especial y cuando estoy contigo, es como si te conociera desde siempre-

Él solo sonrío complacido, apartando la mirada de mi rostro un momento, para ver la hora en el reloj de la cocina. Sus cejas se arquearon y carraspeó la garganta nervioso. Unas gotas de sudor se reflejaron en su frente y labio superior. Por un momento me sentí relajada, si estaba en desventaja en el terreno del amor, no tenía por qué preocuparme entonces.

Al final yo no buscaba una relación seria, solo un amigo o tal vez un conocido con quien hablar y pasar menos aburrida las vacaciones, dije para mis adentros. ¡No…! ¿A quién quería engañar? Richard difícilmente podría ser un simple amigo o conocido. Quien lo tuviera cerca, querría algo más serio que solo esporádicas cenas.

–¿Te molesta si hablamos de algo? me incomoda un poco el silencio.

–Claro, discúlpame. Propón tú algún tema-

Sugerí  aliviada. Yo también había empezado a temer una cita muda. Me recosté en el sillón cómodamente, buscando la cercanía de su cuerpo, sin parecer muy obvia.

–¿Hace mucho que conoces a tus amigas?

–No mucho. Bertha trabaja conmigo en un day care y a su hermana Dorothy la conocí hasta el domingo que llegué. Son personas muy lindas, sobre todo Bertha, de ella puedes esperarte cualquier cosa-

Richard rió, sabiendo por donde dirigía aquella afirmación.

–¿En qué trabajas, si no es mucha la indiscreción?-

Preguntó interesado.

Se incorporó mejor en el sillón, abriendo hueco entre los almohadones para extender su brazo a lo largo del mueble. Esa era una bonita oportunidad para recostarme en su pecho y dejar que la noche surtiera su magia, pero no me animé y en su lugar permanecí rígida.

Richard acomodó el vaso sobre su pierna cruzada en su rodilla, dando un espectáculo a mis ojos que despertó el calor de nuevo. La tela de la camiseta se relajó un poco, casi abriéndose al frente, lo que me permitía ver gran parte de su pecho fuerte y tibio. Me recosté en su hombro por acto involuntario y aspiré la colonia de su cuello. Richard recostó su cabeza sobre la mía, consumando una atracción correspondida. Luego me arrepentí por aquel impulso tan confianzudo. Me levanté de su hombro, y busque cierta distancia para conversar.

–Soy maestra de pre-escolar- hablé, rompiendo la magia que nos había empezado a envolver –Pero trabajo desde hace unos años en una guardería. Antes era ama de casa y esposa.

–¿Entonces te gustan los niños?- preguntó con una mirada misteriosa. Asentí con la cabeza haciendo que él girara la suya también. Nuestros rostros se encontraron a poca distancia, llevándonos a separarnos ligeramente uno del otro –A mí me gustan mucho también, pero con los animales soy todo un maestro. Cuando estoy estresado, me voy a las caballerizas y les hablo como si fueran mis confidentes. Si lo que busco es algo más relajante y aventurero, entonces monto a Andrómeda y me doy una vuelta por la montaña. Es una de las experiencias más exquisitas. Me refiero al hecho de dejar los problemas en casa, y salir los dos juntos a la pradera.

En cuestión de segundos lo visualicé con el pecho desnudo, viendo su cuerpo fuerte de piel tostada, y cabalgando sobre un caballo negro de crin muy brillante. El agua del lago quieta, tan solo reflejando la luz del sol, como si fuera la superficie de un anillo de oro. Luego lo vi adiestrando a un caballo marrón en un pequeño encierro, jugando con un lazo como el ranchero más hábil y yo sonriéndole, a medida que me desnudaba para él.

–¿Andrómeda?-

Pregunté sonriente, tratando de evitar que el rubor aumentara más en mí. Como siguiera teniendo esas poderosas fantasías con Richard, no veía el momento en que me le lanzara encima para devorarlo.

–Sí es mi yegua, me la dio mi padre cuando cumplí los treinta años. Es como si fuera hija mía. Ya sabes, los que amamos los animales somos así de especiales.

–No, al contrario. Me gusta el nombre y también la relación tan cercana que tienes con los animales. Es lindo.

–Gracias. Cuando la vi en el camión era tan negra y fuerte, que pensé en nombrarla como una diosa. Luego pensé que podría llamarla como una galaxia. Era oscura, poderosa y profunda. En el sentido del amor espiritual ¡claro! ya sabes que los animales muchas veces nos llegan no solo a reflejar, sino también a acompañar. Son maravillosos confidentes.

Asentí con la cabeza, totalmente embrujada, cautivada y sí, enamorada. Richard era mucho más especial de lo que pensaba. Tenía todo para ser el amante perfecto.

Era diferente a todos los demás hombres que había conocido. Era atento, sensible y parecía ser muy cariñoso, pero no me sentía aun lista para amarlo. Algo seguía interponiéndose entre nosotros.

–¿Te gustaría pasar a la mesa?-

Volvió a preguntar, esta vez con voz queda. Notando un velo de distracción en mi rostro.

–Adelante, después de ti- 

Invitó él haciéndome pasar primero. La mesa estaba tendida para dos de forma armoniosa, no había velas pero si un bellísimo arreglo de flores en el centro, que despertaba el romance y la dulzura –Toma asiento y déjame servirte como a una dama- dijo sonriendo con calidez. Sonreí en agradecimiento, y sus ojos parecieron congelarse en el tiempo. Pude ver que mis cálidos labios, abriéndose ligeramente, le habían puesto nervioso. Lo noté en su mano, al momento de poner un poco de ensalada en mi plato. Luego cuando devolvió el utensilio a la mesa, uno de sus brazos me rosó con torpeza el pecho, y sentí cómo mi cuerpo se llenó de electricidad de la cabeza a los pies.

–Lo siento mucho-

Nos disculpamos al unísono. Luego él sacudió la cabeza y dispuso una charola de porcelana china al lado de la mesa, y sirvió una sopa deliciosa de mariscos.

Mientras sorbía la sopa, lo miraba con cautela y un interés muy diferente surgió en mí. Ya no era ese interés sexual sino que en ese momento, los dos sentados en la mesa, con las luces a muy baja intensidad y la comida ligera, sentí una dulce atracción por él. No era un amor como de esa joven adolescente alocada por descubrir todo en el cuerpo del otro, sino de esa mujer madura que abría su corazón para ofrecerlo sin miramientos. Por un momento pensé que era un poco iluso llegar a vivir el amor a mis cuarenta, pero no podía evitarlo. Richard me llenaba de una energía limpia, que me motivaba a seguir manteniéndolo vivo en mis sueños.

Esa noche sentada en el sillón y mirándolo de la cintura a los ojos, supe que había encontrado el amor en Kentucky. Ese amor del que Bertha me había puesto al tanto el día en que recién nos alojamos en casa de Dorothy. Ambas habían dicho que el estado de Kentucky tenía algo mágico y que todos los solteros que lo visitaban, no se iban con las manos vacías. Y Richard ciertamente, había despertado en mí un ayuno que esa misma noche, quería dar pronto por terminado. 

Capítulo 10

–Cuéntame un poco de tu trabajo. ¿Haces algo en la granja además de ser veterinario?

–Sí, como sabrás quien tiene una hacienda debe cuidarla, y más en mi caso que tengo cría de animales. Antes, cuando Ammy vivía yo solía encargarme del rancho. Ya sabes, los trabajos de arreglar cercas y esas cosas. Luego el trabajo de veterinario, se volvió más demandante. Así que me vi en la tarea de contratar personal para que me echara una mano.

–¿Eres viudo?- pregunté curiosa, evitando parecer indiscreta.

–Si, quizás algún día te cuente, por ahora prefiero disfrutar el hoy a tu lado.

Cuando la cena llegó a su fin, Richard me tomó de la cintura y con la yema de sus pulgares me acaricio las mejillas, besándome castamente. Un beso suave, dulce pero que me transmitió el deseo que yo provocaba en él. Nos separamos ligeramente, perdiéndonos en la mirada del otro, y aspirando el aliento agitado por un simple beso. Luego me acerqué y lo besé de nuevo, con mayor profundidad abriendo camino a la pasión escondida. La mano de Richard se posó en mi seno y lo apretó ligeramente en su mano, haciéndome gemir. Luego me besó el cuello y la oreja, pasando sus manos por toda mi espalda y recorriendo mis hombros en movimientos muy acalorados.  

–Creo que mejor me voy- Richard reaccionó, levantándose incomodo del sillón –fue una noche fantástica Debbie. Muchas gracias.

–Muchas gracias a ti, la pasé muy bien.

Richard sonrió cálidamente. Me tomó de la mano y la besó, clavando su mirada inyectada en deseo y ternura.

–Te acompaño.

–Adiós Debbie, me gustaría mucho poder verte otra vez.

–A mí también Richard.

Bajo el dintel de la puerta de la entrada, nuestros labios se encontraron de nuevo. Esta vez fue un beso largo, siendo primero un ligero rose de labios y luego se hizo más intenso, profundo y apasionado. Su lengua jugueteaba en mi boca, tratando de alcanzar el fondo de la misma. Mientras sus manos se aferraban a mi cintura, deseosas de bajar un poco más y hacerse de mi trasero. 

***

Al amanecer, abrí los ojos con extrema fascinación. No podía creerlo, pero nuestro pequeño romance empezaba a dar sus pasos. Al menos eso parecía demostrarme Richard. Aquello había sido un encuentro no planeado, pero quizás si esperado por el mismo destino. 

–¿Y bien? Creo que tienes mucho que contarnos no es así Debbie-

Bertha comentó durante el desayuno, mirándome por encima de sus lentes y del periódico, con una mirada penetrante. Tan intimidante, que no pude evitar sonreír apenada y a la vez sonrojarme.

Las miradas profundas y a la vez insistentes, me ponían bastante incomoda. Sobre todo con una noche como la de ayer. Donde Richard y yo, intentábamos marcar terreno sobre el cuerpo del otro.

–Sí, hay algo. En realidad muchas cosas.

–Entonces qué esperas-

Dorothy se sumó interesada. Presionándome a contarlo todo.

–Richard me cautiva y mucho...-

Las dos hermanas gritaron de la alegría y bailaron juntas por toda la cocina, cantando One Fine Day- de The Chiffons.

–Es muy buena noticia, pero tampoco es nada nuevo Debbie, eso ya se veía desde el primer día.

–Lo sé, pero al menos ahora lo admito.

Dije entre risas. Ambas me contagiaron tanto con su energía, que me uní a su canto castañeando los dedos y bailando ligera. La cocina se llenó de un ambiente fascinante y colorido. No podía creer que después de tantas lágrimas, estaba ahí con las dos mulatas hermosas y alocadas, bailando y riendo. Sintiéndome joven, deseada y sobretodo enamorada.

Después de bailar juntas y cantar otra segunda canción Going To The Chapel Of Love- The Dixie Cups. Regresamos a la mesa para terminar con el café.

–Ahora sí, desembucha rápido, que me como las uñas.

–Ayer estábamos en la sala muy incómodos. Hablamos con algo de torpeza sobre cosas simples, y luego me sirvió la cena como si él fuera el anfitrión del hogar.

–Lo sabía…- dijo Dorothy emocionada –Ese hombre es perfecto para ti Debbie, los puedo ver juntos por largo tiempo.

–Puedes callarte Dorothy- le regañó Bertha –¿Y qué pasó después?-

Preguntaron las dos al unísono con los ojos abiertos como platos. Pensando que les diría que nos habíamos revolcado entre llamas sobre alguna de las camas.

–Nada… comimos juntos y hablamos un poco de su trabajo- hablé inquietada y trastornada, despertando la intriga en ellas –Luego se fue a su casa-

–¿Y no hubo nada de contacto físico?-

Preguntó Dorothy indignada.

–Nada- Respondí decepcionada y a la vez apenada –Bueno, sí hubo pero no sexo si a eso os referís-

Las dos negaron con la cabeza sin dejar de sonreír. Al igual que ellas, quería que hubiese habido un poco más de contacto atrevido, pero el pudor y la educación por parte de ambos, nos mantuvieron lejos. No quería apresurar las cosas, él me importaba mucho y quería que todo funcionara. –¡Dios mío, pero qué pareja más aburrida!- Dijo Bertha aplaudiendo con cierto sarcasmo –Una cita así de irritable y aburrida, seguro que lo alejó tempranísimo.

–¿No quedaron para verse de nuevo?-

Negué con la cabeza, evitando mirarlas a los ojos. Sobrellevar citas no se me había dado bien nunca. Además tampoco quería abrumar a Richard. Tal vez estábamos viendo señales románticas que no eran ciertas o presionando al destino para que me devolviera lo que me había robado.

–Además chicas Richard puede ser un hombre casado- sus rostros palidecieron, y se pusieron tensos. Las risas enmudecieron en la mesa, poniendo fin al jolgorio que había abierto aquella mañana –No me vean así. Ayer me dijo que era viudo- Agregué riéndome a carcajadas por la broma que les había gastado –Ambos queremos vernos de nuevo, pero no quedamos en ninguna cita.

–Y ¿Qué piensas hacer entonces? ¿Te irás de regreso mañana con mi hermana?

–No lo sé Dorothy… Richard de verdad me cautiva y mucho, pero puede ser solo un juego traidor de mis hormonas. Y no quiero sufrir de nuevo por un hombre. Déjame pensarlo hoy.

Me levanté del sillón y me fui al dormitorio. Necesitaba despejarme y pensarlo con más claridad. ¿Pensarlo? Pero qué demonios iba a pensar, si todo estaba clarísimo.

Si me iba de regreso a casa, a medio camino ya estaría devolviéndome hecha un mar de lágrimas.

Lo que sentía por Richard era muy fuerte y lo peor, ni siquiera sabía qué era en realidad. Me aterraba pensar que era amor.

–Debbie-

Un golpe suave en la puerta, me devolvió a la tierra de un solo jalón.

–Adelante-

Grité asomándome desde mi cama, e intentando disimular la preocupación que sentía en esos momentos.

–Venía a despedirme- Dijo Bertha con los ojos acuosos –Te quedas en buenas manos. Piensa muy bien a dónde quieres llegar con Richard. Si sientes que es tu otra ala, no lo dejes ir-

Me besó la frente con cariño y me acarició los hombros.

Sonreí y me abracé a su cuello como una hija a su madre.

–Gracias Bertha. En estos momentos no puedo pensar con claridad, hablaré con mi almohada.

–Has lo que sientas que debes hacer, pero por favor, no hagas nada estúpido.

¿Hablar o no con mi almohada?, eso no cambiaría lo que sentía por Richard. Esa voz insistente en mi cabeza, ya me tenía muy desesperada. No sabía si era mi mente traviesa o era mi conciencia, haciendo de voz de la sabiduría.

Ya no tenía a Bertha a mi lado, solo a su hermana que por lo visto, era más embarcadora que ella.

¿Y si me llevaba al límite con Richard?

Capítulo 11

Esa mañana me levanté muy tarde, tenía una semana de estar durmiendo un poco mal. El clima no era tan diferente al de casa, pero la cama y el ambiente si que lo eran y a pesar de que la calma que se respiraba en aquella casa era encantadora, había situaciones que no podían negarse. Además ahora tenía alguien en quien pensar por las noches.

Me despertaba muy seguido, a veces con pesadillas vivientes y otras veces con necesidades urgentes. Su nombre y su cuerpo me daban vueltas en la cabeza. Richard era como un mal pensamiento que se aferraba a mi mente y no podía borrarlo. Me debatía entre dos extremos, y ahora si me sentía más confundida que antes. 

–Debbie, ayer mientras dormías Richard llamó- cuando oí su nombre, no pude evitar sonrojarme y acelerar mi pulso –Quería hablar contigo para invitarnos a una parrillada vegetariana el fin de semana.

–¿Y qué le has dicho?-

Pregunté ocultando mi rostro con el cabello despeinado, mientras me servía una jarra enorme de café. Estando donde Dorothy, me había vuelto adicta al café.

–Que yo no podía ir porque iba a llevar a mi hermana al aeropuerto, pero que tu si podías.

–¿Qué? Cómo me pudiste hacer esto. Eres peor que Bertha.

–Lo sé…- respondió secamente, riendo a carcajadas por dentro –Es hoy a las tres de la tarde.

–¿Cómo que es hoy? No me has dicho que era el fin de semana.

–Sí, lo era, pero como le dije que no podía ir, lo cambió para hoy. Según él así podíamos ir las tres como una linda despedida-

Me hundí en la silla y clavé mi frente en el borde de la mesa. Quería lanzarme por el tubo del lavaplatos y desaparecer como los desperdicios en el triturador de alimentos.

–Entonces, ¿Qué le digo cuando no las vea?-

Pregunté incorporándome de nuevo a la conversación.

–Nada. En realidad no creo que le interese mucho. Va a estar tan encantado contigo a solas que el resto de los invitados, será un añadido. Toma mi auto extra en la cochera y te vas inmediatamente.

Dejé el café en la mesa y salí corriendo a la recámara como si fuera una chiquilla.

No podía negarlo, pero estaba muy ilusionada.

Tomé el auto de Dorothy y conduje como quien pasea por un lugar antiguo, que el inconsciente apenas relaciona con una época de tu vida. No recordaba haber andado por esos rumbos antes, pero sentía que los conocía. Era una sensación extraña, como un deja vú.

Tomé la salida 76 hacia la 3 de Mile Rd, en dirección a la Universidad de Kentucky y los nervios se me subieron del estómago al cuello. Ya estaba casi en la entrada de su rancho. No sabía cómo reaccionaría al verme en su hogar.

Al llegar, vi una casa granjera muy modesta al final del camino. Tenía un amplio campo verde y un trecho ancho de tierra árida, con árboles frutales a lo largo del camino. Al fondo se veía un rancho para ganado y caballos, pero no lograba ver a ningún invitado. Fue entonces cuando el pánico se apodero de mí,  ¿y si era mentira lo del asado? Bertha y Dorothy eran capaces de cualquier cosa, pero era tarde para poner marcha atrás. 

Seguí conduciendo por la callejuela empedrada y en tierra, escuchando solo el traqueteo del auto y el canto de las aves. Luego los murmullos empezaron a resurgir casi de la nada. Podrían ser las llantas triturando las piedras del camino, me dije a mi misma tratando de tranquilizarme, pero cuando escuché que me llamaban, detuve el auto en seco.

–Debbie-

Le oí decir con su voz melodiosa, e imagine su sonrisa cálida y tentadora. Giré mi cabeza a la izquierda y vi sus manos apoyadas en el pedacito de ventana entre abierta. Su rostro se asomaba por la hendija y sus ojos color miel tan profundos, me ahogaban en deseos y tentaciones.

–Hola-

Richard me abrió la puerta y me tomó de la mano para ayudarme a salir del auto

–¿Cómo estás?-

Preguntó saludándome con un beso en los labios. Eso sí que no me lo esperaba.

–Muy bien gracias- respondí tratando de reaccionar con naturalidad –Siento haber venido sola-

Me disculpe, saboreando el beso en mis labios.

–Tranquila, era algo que ya me esperaba. Déjame presentarte a mi familia-

Me rodeo por la cintura con respeto y me guio hasta el rancho construido en madera y piedra.

Tenía varias ventanas grandes y una hermosa chimenea. Había dos mecedoras de madera a cada lado de la puerta principal, y una banquetita en acero forjado a la esquina del porche.

Al fondo de la terraza, estaba la parrilla ahogada en humo, pero lo curioso era que no olía todavía a carne.

En el área de la mesa había cerca de diez invitados, casi todos eran ya mayores. Un hombre fuerte y canoso de tez bronceada, me miraba con los ojos cansados, pero en su interior se asomaba el mismo sentimiento que leía en los ojos de Richard. ¿Será una emoción de familia? Me pregunté intrigada.

–Papá, ella es una amiga. Se llama Debbie-

El hombre sonrió e hizo un intento por levantarse de su silla con arduo esfuerzo. Las piernas le flaqueaban y las manos se aferraban a las braceras con ímpetu.

–Buenas tardes señorita. Sea bienvenida-

Richard me susurró su nombre, antes de saludarlo.

–Gracias. Mucho gusto Señor Max.

–Ella es mi hermana Camila y los que vez ahí en la parrilla son nuestros tíos. Mi familia no es muy grande, pero somos muy unidos. ¿Te apetece beber algo? Las brasas apenas se calientan.

–Un vaso con agua está bien-

Richard me miró sorprendido, al pedirle algo tan natural y simple. ¿Qué había de malo que no bebiera licor frente a su familia?

–¿Segura que no deseas una cerveza?, aquí tengo de todo.

–Sí segura-

Richard me dejó un momento a solas, para ir a la cocina por un vaso de agua con hielo. A pesar de estar en un lugar nuevo y con gente que no conocía, me sentía muy cómoda.

Apreciaba el hecho de que ya pertenecía a ese lugar desde toda mi vida.

Me dejé llevar por el aroma a césped fresco y a tierra árida. Era como estar meditando de pie. Sentía la brisa en mis piernas y hombros desnudos. La vista era espectacular, muy diferente a la de mi casa y a la de Dorothy por supuesto.

Las montañas se veían más de cerca, el cielo era muy azul y no había una sola nube. Los árboles entonaban una brisa muy sutil a mis espaldas. Un momento, no eran los árboles. Fue un susurro que murmuró en mi oído, despertándome de aquel sueño fantasioso.

–¿Cómo te sientes?-

Preguntó Richard con simpatía entregándome el vaso con agua helada. Sin apartar su vista de mí. Sentía que me admiraba.

–Bien, Bertha regresó a…-

Guardé silencio mientras sorbía el agua despacio. Tenía que pensar bien en lo que diría. Dado que las cosas parecían estar ya planeadas. 

–Sí, lo sé. Ayer hablé con su hermana Dorothy. Me alegra que hayas venido. 

–No podía perdérmelo-

Respondí de inmediato. Ahogándome en el vaso de agua para no hablar ninguna estupidez. 

–Hola, ¿tú debes ser Debbie no es así?. Soy Constanza una de las hermanas de Richard. He venido desde Colorado solo para estar aquí.

–Mucho gusto Constanza-

Extendí mi mano para saludarla, pero ella me tomó de los hombros y me beso la mejilla. Luego me abrazó muy efusivamente.

Era una mujer joven cerca de los veintiocho años, tal vez menos. Tenía un leve parecido con Richard, sobretodo su dulzura y carisma.

–¿Vamos a la mesa?- asentí ante la invitación –Espero te gusten los vegetales a la parrilla. Mi hermano y Max no comen nada de carne. Dicen que los animales son sagrados tanto como el espíritu antiguo de la naturaleza-

Comentó entre risas. Me acomodé el cabello en una coleta y me uní a la reunión.

En la mesa de madera al centro del rancho, todos reían y comían, pero yo no podía quitarle la mirada de encima a Richard. Sentía que algo me halaba a él, necesitaba estar a su lado a solas cuanto antes. Sentía un remolino de emociones viejas y nuevas, amontonarse en la puerta de mi alma. Veía rostros nuevos, platillos suculentos a la parrilla y mucha unión familiar.

Un mazo de naipes al lado de la mesa, esperaba un juego de póker y un rifle de copas en el suelo, apoyado en la mesa con mucho cuidado me llenó de estupor.

–¿Qué tal la estás pasando?-

Preguntó Max, analizando mis facciones con detenimiento.

–Bien, la he pasado muy bien-

Dije suspirando.

Me cautivaban sus facciones y gestos, tan iguales a los de Richard. Todos en esa familia se veían tan libres por la vida, pero su mirada me decía algo que no lograba captar con exactitud.

Constanza se levantó de la silla e hizo un anuncio familiar, golpeando un plato de cerámica con un cuchillo para manquilla.

–Familia… y amigos- Agregó con rapidez, encontrándome a mí con la mirada, también sentada en la mesa –Antes de empezar con los juegos, demos la bienvenida a Debbie-

Todos en la mesa levantaron su vaso en señal de saludo y bienvenida. Luego el Marx, sacó de un maletín varios cartones y unas fichas. Las apiló todas en la mesa y tomó el mazo de naipes con gran agilidad.

–Debbie, espero que alguna vez hayas jugado bingo-

Dijo sacudiendo los cartones con una amplia sonrisa.  

–Por supuesto que he jugado. Es de mis juegos de mesa e infancia preferidos.

–Bueno, entonces por ser la invitada de honor, tendrás que cantaras tú los números. Pero como veo que te gusta tanto el juego, los cantaré yo-

Tomé las fichas y el cartón en mis manos para agudizar mis oídos y atención tanto como pudiera. Necesitaba llenar ese cartón y ganar, para darle una hermosa satisfacción a Richard.

Entre tanto, Richard y yo intercambiábamos miradas por encima del cartón y sonreíamos con disimulo. Íbamos casi iguales, solo una ficha más y alguno de los dos haría el bingo completo.

No era divertido competir con el futuro amor de tu vida, pero en el juego y el amor todo se vale.

–Bingo…-

Una vocecilla infantil gritó a lo lejos.

–Mi princesa-  le oí decir a Richard entre risas mientras dejaba la mesa para correr a los brazos de una niña, cerca de los ocho años –¿Cómo te fue?-

Preguntó Richard alzándola por los aires con una sonrisa radiante. Su cabello lacio se mecía con el viento y sus musculosos brazos, se tensaban con el esfuerzo de sostener a la niña.

–Estuvo maravilloso, hacía mucho no me divertía tanto-

Richard la tomó de la mano y la llevó hasta la mesa, para sentarla sobre sus regazos.

Detrás de él, una mujer muy llamativa se acercó para acariciarlo por los hombros con mucho cariño.

Richard giró la cabeza y sonrió complacido al ver aquella hermosa mujer, besándola en ambas mejillas, para luego cederle su lugar en la mesa. A lo que la mujer negó con la mano, buscando otro asiento vacante.

Sentí un dolor tremendo en el pecho que me ahogaba. Las lágrimas ardientes me quemaban la garganta y los ojos ya me escocían. Veía a la niña sentada en sus regazos, mientras comía un taco del mismo plato de Richard. Mientras la misteriosa mujer, no quitaba sus ojos de encima de Richard, como si lo devorase sin compasión.

–¿Quién tiene el bingo?-

Preguntó Camila entre risas dulces.

–Yo-

Volvió a gritar la niña con alegría, sosteniendo el cartón de Richard al aire.

La mujer que no conocía, tomó asiento a su lado y se unió a la conversación que mi mente desconocía por completo. Me había perdido divagando en el auto sabotaje, recordando de nuevo aquellas palabras de Chad que tanto me marcaron. ¿Realmente era una mujer incapaz de amar y satisfacer a otro hombre que no fuera él? Me tomé a la tarea de ocultar todos mis fantasmas del pasado, mis temores y dolor para ser una mujer nueva. Richard realmente me gustaba y mucho más de lo que yo pensaba. Ahora viendo aquella escena y recordando a Ammy, ya no sabía que pensar.  Quizás Chad tenía razón, y Richard es demasiado para mí. Él merece una mujer completa, no una como yo segmentada. Además parecía ser que ya él la tenía, y era feliz con su familia. Quizás Ammy fue su primera esposa y luego de morir se casó con esa mujer tan atractiva y tuvo a esa pequeña.  Ahí en la mesa y  a la vista de todos, me sentí destrozada y traicionada. Había perdido el hilo conductor de lo que conversaban. La vergüenza e incomodidad me inundó de pronto, amenazándome a dejar la mesa con prisa.

Corrí por el revés de la casa en busca de un baño, y encontré la puerta por la que Richard había entrado. Caminé por los pasillos con las lágrimas, bajándome con rapidez por las mejillas. Estaba descorazonada, ¿Era posible que todos los hombres de mi vida, desearan jugar de esa manera conmigo? ¿Es que acaso ya no existían hombres respetables?

Después de cinco puertas equivocadas, encontré la indicada. Entré sin pensarlo y empecé a llorar como una tonta. Me había enamorado de un hombre al que no conocía y que para colmos estaba casado. Quería salir huyendo de ahí cuanto antes y dejarlo todo en el olvido. Era una tonta que se había ilusionado con toda la facilidad del caso. Me sentía como esa universitaria tonteando con Chad; loca y ciega de amor. Inmadura y confiada, de que podría entregarme sin más al hombre que “amaba”

¿Todo ese ridículo y piezas rotas, quien me lo pagaría? no podía culpar a Bertha ni a Dorothy porque yo ya no era una niña pequeña. La única culpable era yo y mi estúpido corazón. 

–¿Hay alguien ahí?-

Richard preguntó en voz baja, golpeando la puerta con suavidad.

Levanté la mirada del suelo y vi el llavín de la muerta girar con suavidad. Corté las lágrimas de una sola vez y me lavé el rostro en el lavamanos. 

–Ya salgo-

Grité con la voz más clara que logré sacar, mientras me limpiaba las lágrimas con las palmas a trazos bruscos. Luego me abanique el rostro con insistencia, evitando que se notara los pómulos y la nariz hinchada.

–¡Que pena! disculpa, no te quería interrumpir-

Murmuró apenado. Luego le oí alejarse un poco de la puerta.

–Tranquilo… No has hecho nada, solo quería limpiarme la boca antes de irme a casa-

Dije por fin abriendo la puerta de un solo jalón. Richard me miró con ternura y sorpresa. Nuestras miradas se sostuvieron por un momento. Imposible resistirse a su mirada cautivante y dulce como la suya. Pero no me deje manipular y empecé a caminar con paso marcado.  Alejándome de él tan pronto como pudiera. 

–Debbie- llamó mi nombre, casi halándome del brazo para si –¿Por qué te vas tan pronto?- preguntó tomándome por el brazo y mirándome los labios con mucho deseo –Aún no hemos servido el postre y faltan los juegos de apuesta, los tiros al blanco y las carreras en sacos- sus ojos me estudiaron más de cerca y su aliento abrazador, me cautivó al acariciar mis labios en un tremendo beso que no esperaba. Su lengua recorrió toda la piel de mi boca y mordisqueo mi barbilla con picardía. –¿Vas a dejar la parrillada en su mejor momento?- 

Suspiré abrumada, tragando saliva fuerte. Estábamos en campo fácil. Teníamos el baño para nosotros dos. Podíamos tener nuestro primer encuentro sexual, dado que los dos estábamos más que deseosos de fundirnos, pero me alejé de una vez marcando distancia.

El orgullo podía más que las ganas de estar con él.

–Lo siento. Tengo cosas que hacer en casa-

Respondí con frialdad, soltándome de sus manos y muy a mi pesar, limpiándome los labios con el reverso de la mano. Richard me miró muy dolido, abrió espacio para dejarme salir y luego habló con tono severo.

–Debbie, no estás en tu ciudad y no tienes ningún deber qué cumplir- Luego suspiró alterado y volvió a hablar con esa calidez que tanto conocía –¿Lo recuerdas?-

Sentí sus manos descansando en mis hombros, acariciándome la piel desnuda con mucha dulzura. Su voz se oía fresca en mi oído y su aliento tibio, despertó la pasión de forma desbocada.

–En realidad me voy porque estoy muy cansada. No quería parecer maleducada.

–Está bien, no voy a obligarte a que te quedes si no quieres. Solo antes de irte, ¿Puedes acompañarme a fuera un momento? Quiero mostrarte algo-

Volvió a extender su mano con delicadeza, para tomarme el cabello y olerlo, mientras me miraba directo a los ojos. Me prometí que esa sería la última vez que lo vería y acepté sin miramientos.

–Está bien.

Salimos de casa y me llevó al rancho donde tenía la cría de caballos.

Esperaba ver a tres caballos pastando a lo lejos, pero lo que vi realmente fue un establo completo. Aquel olor exquisito a cuero fresco, a pasto seco y a pelaje me envolvió con tremendo deleite.

Desde niña amaba los caballos. Eran los animales que más me gustaban después de los perros. En ellos encontraba lo que a mi personalidad le faltaba; vigor y fortaleza.

Siempre quise participar en las competencias o al menos ir a clases de equitación, pero mi padre nunca me dio esa satisfacción. Tenía la idea de que no era seguro para una señorita, y mi madre sonrió al ver cómo su esposo le daba la razón.

Me acerqué al cubículo y extendí mi mano para tocar la  frente del caballo. Las pestañas largas me acariciaron los dedos, tras cerrar los ojos en señal de defensa.

–Tienes muy buena mano para los caballos- comentó Richard hablando a mis espaldas –Él es Aetopus, ya es mayor igual que Andrómeda. Es un caballo muy especial, tiene una historia de vida.

–¿Cómo sabes que soy buena con los caballos?

–Porque sus ojos se cerraron. Eso es señal de que le gustas.

–¿Y será que si pongo mi mano en tu frente, sabré que reacción te doy?

Después de formulada la pregunta, me lamente de haberla hecho. Al parecer nunca seria discreta. Siempre decía lo primero que pensaba.

Permaneci quieta un momento, lamentándome de mi estupidez, hasta que Richard tomo una de mis manos y la coló sobre su frente. Cerró los ojos y comenzó a trazar el puente de su nariz con mi dedo. Siguió bajando lentamente hasta que la punta de mi dedo, quedando suspendida en medio de sus labios. Cerré mis ojos y dejé que me besara dedo por dedo. Luego besó las palmas de ambas manos con toda la delicadeza que había en él. ¡Era imposible no amarlo! Mi cuerpo reaccionaba a cada caricia suya y mi alma se imantaba a la suya sin poderlo evitar.

–¿Qué tal esa señal?-

Preguntó abriendo los ojos para mirarme con ternura.

–Es suficiente para mí-

Respondí sonrojada y con aquella electricidad por todo mi cuerpo. No sabía cómo sería nuestro primer encuentro íntimo, pero pensaba que sería majestuoso.

–Elige uno- dijo Richard tomando las riendas y la silla que colgaba de una percha en las puertas del establo –Daremos un paseo, claro si tienes tiempo-

Sonreí y tomé las riendas de sus manos, para encinchar al caballo que me había gustado desde el principio.

–¡Que sorpresa…! sabes encinchar equinos.

–Sí mi padre me enseñó. amábamos los caballos, pero mi madre no me dejaba montarlos, decía que no era muy elegante para una chica.

–Bueno, aquí puedes montar cuando gustes.

–Gracias…- Terminé con el equino y me subí a su lomo. Aetopus era un caballo blanco con los ojos celestes. Era un chele, pero el caballo negro de pelaje brillante como el carbón fue el que elegí. –Dime algo que no sepa.

–¿Te refieres a que te hable de los caballos antes de salir?- asentí con la cabeza. Me gustaba oírlo relatarme historias, así fuera sobre temas que ya conocía. –Bueno… Los caballos son animales muy fuertes en su físico, pero en su interior son muy inestables. Son animales que nacieron para vivir en manada o en pareja. Son muy perceptivos a los estímulos ambientales.   No son amigos de la rutina ni la soledad.

–Y ¿Será que su dueño es como ellos?-

Pregunté juguetona, con una sonrisa pícara. Richard sonrió y bajó la cabeza apenado. Luego me miró y tomó mis manos entre las suyas.

–Puede que sí. Siempre he definido mi personalidad como la de un caballo. Soy muy fiel, muy trabajador y sumamente sensible a los estímulos externos.

Preferí guardar silencio ante aquella declaración casi confidencial, y salimos por la otra entrada del rancho. Hacia fresco, el viento de la tarde ya había dejado de ser bochornoso. A nuestras espaldas se oían los gritos y risas de familiares, que seguro jugaban a los sacos o al bingo.

–Has hecho una muy buena elección- comento Richard cuando nos habíamos alejado suficiente. –Ella es Andrómeda…-

Dijo sonriendo con simpatía, tratando de tomar mi mano sobre las riendas, para acariciarme con sus dedos.

–¡Oh! Discúlpame, es tu caballo. Yo no quise…-

Sus dedos descansaron con suavidad sobre mis labios, negando con la cabeza. 

–Ella se sentirá realmente alagada-

Asentí con la cabeza, mirando al frente y evitando conversar con él. Si bien me excitaba sobremanera, también estaba celosa y molesta. No podía dejar de pensar  en la forma en la que saludó a aquella mujer, y como tomó a la niña en brazos. 

Nos dirigíamos a un lago, por lo que pude notar, habían aves volando muy cerca y bajo la línea de frondosos árboles.

–¿Cómo la pasaste en la mesa?

–Muy bien…- Dije poco expresiva. En realidad era una mujer de pocas palabras y con los hechos que me habían pasado, me había encerrado en mi silencio. –Fue un rato agradable.

Mientras trotabamos con los caballos, meditaba en diversas cosas. Ahora quería saber la historia de Aetopus y también comprobar a qué animal pertenecía mi personalidad. Si Richard era un caballo, entonces yo era…

–Tienes una familia hermosa-

Comenté de pronto, con la voz entre-cortada. Era algo que quería decirle desde hacía varias horas. Me había sentido como en casa, en ambiente familiar.

–Gracias, son lo único que tengo.

–Imagino que sí- dije sonriendo –Tu hija se lleva muy bien contigo y tu mujer- comenté con el sentimiento a flor de piel –Estoy segura de que eres el mejor esposo y padre. Deben adorarte con locura.

El rostro de Richard cambió de la armonía al horror. Comenzó a negar repetidas veces con la cabeza, deteniendo al caballo a mitad de camino.

–No, ella…

–No me tienes que dar explicaciones.

Richard se bajó del caballo y se acercó a mí de inmediato. Me tomó de ambas manos y las besó con dulzura, mirándome con deseo y mucho amor. Sostuve su mirada, dejándome envolver por ese sentimiento especial. Luego puso su brazo en mi cintura y me invitó a bajar.

Sentí su mano acariciando mi rostro y con la otra, halándome muy cerca de su cuerpo. Quería besarme, desde que me había presentado en su rancho y no había podido hacerlo. Ahora que estábamos lejos deseaba devorarme, pero no sabía si dejarle o no.

Su rostro se acercó más al mío y sus labios comenzaron a acariciarme con ternura y suavidad. Llenándome la piel de esa cálida electricidad. Me dejé llevar por sus besos y sus caricias mansas. Sentía que volaba por el cielo y un paraíso que hacía mucho dejé de visitar.

Luego sus dedos me acariciaron las muñecas con las yemas de los dedos, y con sus labios me rozaba los míos a medida que introducía una de sus manos en mi cabello, para sostener mi cabeza por la nuca y profundizar más el beso. Deseaba conocerme toda, y yo conocerlo a él también.

–¡No te vayas por favor!- susurró con tristeza abriendo los ojos lentamente, como el sol resurgiendo de las profundidades del mar –Déjame hablar primero sí-

Su brazo me rodeó de nuevo la cintura y caminamos tomados de la mano hasta el lago.

Guardé silencio todo lo que pude, pero sentía mucho miedo. Me sentía en terreno ajeno.

Después de aquellos besos y caricias tiernas, dudaba que Richard también estuviera fuera de la base romántica. En realidad era muy diestro para hacerme sentir mujer. Un roce de sus dedos en mi piel, bastaba para desatar a la fiera que llevaba reprimida por dentro.

–Debbie, no acostumbro hablar de mi vida privada con nadie, pero siento que debo ser sincero contigo- mis ojos se llenaron de pánico. No sabía si quería seguir oyéndolo hablar. Seguro me daría una larguísima explicación, de cómo conoció a su mujer, y que gran padre era.

–Sabes Richard, no necesito que me des explicaciones y mucho menos, que me hables de tu vida privada. Al final, tú y yo no somos nada.

–¿Nada? Pensé que entre nosotros había deseo, interés de por medio- quise negar con la cabeza, pero en su lugar me quede de pie, observándolo con detenimiento –Te amo Debbie y no sé por qué, ni como sucedió. Desde que te vi en el Derby sentí que tú eras para mí-

Dijo besándome con tremenda pasión, mientras me habría uno de los botones de mi blusa para pellizcarme un pecho. Sentí que el aire se escapaba de mi garganta, y las piernas me flaqueaban. –Tú Debbie, eres la mujer que siempre soñé.

Mi cuerpo reaccionó a su estímulo y me dejé llevar. Ya no podía soportar más el ser acariciada y besada, mi cuerpo pedía a gritos algo más profundo.

Richard me acostó sobre el césped y me quedó mirando detenidamente. Abrió todos los siguientes botones de mi blusa, y admiró con asombro mis pechos erectos. Se relamió los labios y se acercó para besarlos suavemente. Mi cuerpo se contorsionó ante aquel estimulo, y gemí al sentir como sus dientes mordisqueaban mis pezones, y sus labios los prisionaban con urgido deseo. Su aliento cálido, jadeando en medio de ellos y su lengua bajando hasta mi vientre, me provocó un deseo incontrolable. Hundí mis dedos en su cabello, me aferré a su cuello y hombros buscando fortaleza. 

Los arboles cercanos entonaban una canción que mi alma reconoció como un canto de harpa. Eran las ramas, las caricias de Richard o su voz melodiosa, que me envolvían como las olas del mar. No podía distinguirlo con exactitud. Lo que si sabía era que estando con él todo era de ensueño. Un sueño mágico del cual no quería despertarme jamás.

Sus labios me besaron el cuello, la mandíbula y los labios. Me corrió el cabello ligeramente, para besarme la clavícula, y bajó acariciándome la cadera con la yema de uno de sus dedos. Luego detuvo su mano entre el monte de Venus y mi ombligo, para mirarme con tanto amor y deseo lujurioso, que sentí derretirme en sus brazos.

Mi cuerpo reaccionó ante su caricia erótica, agitándose mi respiración y jadeos. Sintiendo cómo el botón de mi flor, empezaba a arder para muy pronto liberar su esencia afrodisiaca.

–¡Richard!- gemí tomando aire. Sus caricias y fricciones, sus besos y lamidas me estaban provocando cosas que no recordaba haber sentido antes –Eres… eres un hombre casado-

Me aparté con rapidez, sintiendo cómo mi cuerpo se moría al quedar a medio satisfacer. Richard no prestó a tención a mi declaración, y volvió a buscar mi cuerpo; desvió su mirada hasta mis senos endurecidos, deseando continuar con sus caricias, demostrándome en ellas que en realidad me amaba.

–No, sigas por favor… tú me encantas Richard. Eres muy atractivo, sabes cómo llevar a una mujer a niveles de placer indescriptibles, pero no soy para ti. Nadie puede ser para ti.

–Dios mío… ¡es que no me entiendes! Soy viudo Debbie, te lo dije hace días-  lo miré paralizada, topándome los pechos con los brazos para incorporarme mejor y sentarme frente a él –Mi esposa Ammy murió en el parto junto con mi segunda hija. La niña que viste es Amadea mi sobrina y tengo tres hermanas, Veronika, Constanza y Camila. Soy el único hombre de la familia y el mayor de todos-

Mis ojos se llenaron de lágrimas, no podía ser posible que el destino cruzara dos almas con paternidad truncada y con problemas en el amor. Ahora más que nunca las palabras de Bertha se hicieron mías; siempre después de las pruebas llegan las bendiciones.

–Lo siento mucho Richard, de verdad siento mucho haberte ofendido- Richard se levantó del césped y caminó hasta la orilla del lago. Luego se sentó y con un palo comenzó a dibujar círculos en el agua. Me acerque a él y puse mis manos sobre sus hombros –Agradezco mucho tu sinceridad y confianza-

No sabía qué más decir. Sus ojos profundos me miraron llenos de melancolía, y su cuerpo se acercó más al mío, en un intento por darme algo más de calor.

–No hay nada qué agradecer Debbie, hace un tiempo te prometí que cuando me sintiera preparado te diría la verdad sobre mí. Y lo haré, pero ahora solo déjame amarte-

Suplicó sosteniendo mi rostro en sus manos, para besarme de nuevo con más pasión que antes. Mi uñas se clavaron en su espalda, sintiendo la tela en medio.

–Ya no somos jóvenes Richard- Aparte mi mirada y luego mi cuerpo de él. Sentía que era ridículo un hombre de cuarenta y seis años y yo una mujer de cuarenta años, pudiéramos empezar un romance lleno de pasión.  –El amor es solo para los jóvenes Richard. ¿Qué vamos a hacer juntos?

–Debbie, sabes muy bien que eso no es verdad- Richard se giró molesto, clavándome su mirada llena de sombras –¿Qué te han hecho para pensar así del amor?- preguntó con melancolía, acariciándome el cabello y el abdomen suavemente, tratando de volver a recuperar esa magia que hacía poco nos envolvía, para amarnos como los dos tanto deseábamos –Yo también sufrí mucho, pero ahora me siento renovado y quiero que este sentimiento crezca a tu lado. ¿Puedes confiar en mí?

Volvió a suplicar, recostándome al suelo para unirse a mi lado y tomarme de la mano. Nos acostamos sobre el césped, lado a lado, como admirando las nubes del cielo. De un cielo que se escondía tras el follaje de los árboles.  Me gustaba sentirme admirada y sobretodo deseada. Quería ser amada solo por él.   Richard, era ahora parte de mi mundo.

Sus dedos comenzaron a acariciarme el brazo, y jugaron con la palma de mi mano. Luego algo me hizo sincerarme con él. Si queríamos que lo nuestro funcionara, Richard debía conocer mis fantasmas.

–Mi bebé murió hace dos años y unos meses atrás, mi esposo me pidió el divorcio-

Sentí sus brazos fuertes rodeándome los hombros con calidez, mientras sus labios descansaban sobre mi frente como un pétalo de rosa sobre el agua.

–Eres una mujer muy hermosa y muy valiente Debbie. Perder un hijo no es fácil. A mí me llevó diez años superar sus muertes- dijo hablando muy suave. Luego me tomó con delicadeza y me llevó a recostar mi cabeza sobre sus regazos, mientras me acariciaba la cabeza –Pensaba esperar más tiempo para contarte la historia, pero no hay porqué retrasarla más… Ammy era la mujer de mi vida. Una esposa dedicada, valiente y especial, así como tú- expresó, rozándome tiernamente la mejilla –Esperaba a nuestro segundo hijo, cuando en el parto murió. Tuve que hacer cargo de Amadea nuestra primer hija de cuatro años. Cuando Ammy murió, mi mundo se vino abajo y perdí la confianza en el amor. Pero tenía que ser fuerte, mi hija me necesitaba. Traté de hacer su vida lo menos dolorosa posible. Íbamos a pescar y jugábamos juntos. Amadea era una niña mágica. Tenía esa misma magia de su madre- noté como el rostro de Richard se ensombrecía por los tristes recuerdos –Pero en un descuido la niña se escapó del rancho para ir a dar de comer a las aves del lago.

–¿Del lago? Oh por Dios Richard… no me digas que-

–Sí Debbie, mi hija se cayó y se ahogó justamente aquí en este mismo lago.  Sentí que mi vida ya no valía nada, había perdido a mi familia.  Lo único que me reconfortaba eran los animales, pero tenía todavía un vacío muy grande que no lograba apagar- sin darme cuenta, me había levantado de sus regazos, para prestarle atención de frente. Había empezado a llorar sin darme cuenta, hasta que uno de sus dedos, barrieron mis mejillas –El hombre mayor al que llamo papá, es mi suegro. Max tanto como yo sufrimos la perdida de Ammy y a ambos nos costó mucho trabajo recuperarnos. Él encontró refugio en el budismo tibetano. Se fue de casa por seis años para entrar a un templo de meditación. Fue con su apoyo y conocimientos en espiritualidad que logré levantarme, eligiendo mi camino y vida como practica espiritual.

–Tu historia está llena de recovecos Richard, es todo tan triste y lúgubre, pero me alegra mucho que encontraras la calma de nuevo.

–Gracias Debbie, así es. La vida es inestable, cíclica y desconocida. Pero el espíritu es inmutable- sonreí con su filosofía de vida, sintiéndome más calmada –Ahora continuando con mi historia… tras el regreso de Max a casa, una tarde cuando venía de esta misma pradera montando a uno de mis caballos, encontré a Aetopus. Estaba sucio, enfermo y muy flaco. Podía contar sus costillas y vertebras. Lo peor de todo fue cuando vi la cantidad de marcas puestas con fuego en sus posaderas y lomo. Una cortada muy profunda en su pecho, me llevó a actuar con rapidez. Lo llevé a casa, le lavé las heridas y le suturé el pecho. Era un cimarrón o sea un caballo salvaje. Nunca me expliqué cómo logró sobrevivir lejos de la manada y estando tan herido. Las marcas eran hechas con fierros al rojo vivo y traspasaron su piel, alojándose en el músculo. Max y yo le dimos cuidados y aquí está con nosotros, como todo un campeón.

Mis ojos se llenaron de sorpresa, Richard tenía una vida que a simple vista parecía perfecta, interesante y acomodada. Jamás hubiera imaginado, que sufrió tanto o más que yo.

–¿Cómo es posible que no le quedaran marcas?

Pregunte, girándome de espaldas para observar el pelaje del animal. Un pelaje brillante, hermoso y sin rastro alguno de sufrimiento.

–Has oído el dicho que dice “El amor lo cura todo”. Pues con Aetopus eso pasó. Con Andrómeda me sentía su padre y con Aetopus, sentía que era un compañero a fin a él. De cierto modo me identifiqué con él, sobre todo porque llegó a mi vida cuando yo estaba igual de lastimado y confundido. Es curioso ahora que te lo cuento porque su actitud fue cambiando poco a poco. De ser un animal sin personalidad y resignado, se tornó en un amigo que exigía de mi atención. Así que a medida que él se sanaba, yo lo hacía conjuntamente con él. Max y Veronika estuvieron siempre a mi lado para apoyarme en todo momento. Después de experimentar otra dimensión ajena a la terrenal, entendí muchas cosas importantes en mi vida, y por supuesto sané interiormente. Ahora si todavía tienes miedo Debbie, es porque estás llena de culpa. Deja ya de acusarte por su muerte y por el divorcio. Tienes el amor verdadero ante tus ojos, no lo dejes ir-

Levanté mi mirada y sin premeditarlo, me rodee a él con todas mis fuerzas, y lo besé con toda la pasión que cargaba dentro. No me sentía digna de amar y de ser amada, pero Richard me dio la confianza que necesitaba. Él conocía el sufrimiento de perder no solo un hijo sino dos y a un conyugue, eso explicaba la simetría que exhumaba de sus ojos.

–¿Has notado lo perfecto de la naturaleza?- preguntó de pronto –Esta pradera es mi lugar de esparcimiento íntimo. Siempre que vengo y me siento bajo el árbol, una pajarita se posa en la rama y me canta sus mejores canciones.

–A mí también me encanta la naturaleza, pero después de los duelos que tuve, me encerré en casa y en mi trabajo. He dejado de tener contacto conmigo misma y con la vida, que ya no sé qué hago aquí

–Entonces vamos a disfrutar de esta hermosa vista. Quiero que cierres los ojos y te dejes llevar por la tranquilidad- cerré los ojos y traté de sentir sus caricias rodando en mi espalda, sus besos mientras escuchaba el sonido del silencio –Imagina que eres una bellísima doncella del siglo XVIII, que sale al bosque por unas frutas para hacer una tarta, pero se distrae por la belleza de las flores silvestres y los cantos de los gorriones-

Richard empezó a contarme una historia, pero cuando estaba empezando a sentirme relajada, algo se me posó en el brazo haciéndome cosquillas lo que me hizo abrir los ojos y gritar aterrada.

–Tranquila no es nada. Es solo una libélula-

Lo miré con la respiración entre cortada, lista para salir corriendo por si se le ocurría lanzármela encima.

Richard sonrió y con sus dedos la tomó por las alas y la puso sobre la palma de su mano –No puedes temerle a un indefenso animal como estos. Cuando aprendes a ver la función de cada ser vivo en el mundo, tus miedos se van.

–¿A qué te refieres? ¿No me digas que no le temes a nada?-

Pregunté sorprendida, viendo al bicho con horror. Sus alas transparentes como tela araña y esos ojos asquerosos salidos de su órbita, me hicieron alejarme de Richard.

–No, en realidad no le temo a nada… solo a no disfrutar de mi vida. Ahora bien, este bichito indefenso así de feo como lo vez, es uno de los equilibrios ambientales más grandes. Cuando vez una o varias de ellas, es señal de que donde estás hay agua fresca, y no hay insectos perjudiciales como mosquitos. ¿Quieres tocarla antes de dejar a esta señorita libre?-

Negué con la cabeza sintiéndome amenazada.

Cuando Richard se levantó para liberar la libélula, volvió a sentarse en el césped y me abrazó, arrullándome entre sus brazos.

Dejé que sus manos me acariciaran los hombros y me besaran los labios de nuevo. Me aduló el cabello con soltura, como si cepillara la críen de sus caballos.

Un par de dedos muy ágiles, jugaron con mis manos como ligero coqueteo y fueron subiendo por el brazo hasta posarse otra vez en mis pechos. Me besó los labios profundamente, mientras sus manos entraban bajo mi blusa y me acariciaba el abdomen, justo en el monte de venus. Sus caricias fueron aumentando de dulces a traviesas, hasta que metió una de sus manos en mis vaqueros y me acarició, haciéndome gemir dentro de sus labios. Richard también gimió ante el éxtasis que me provocaba. Era un éxtasis poderoso, sentía que iba a morirme si no me deleitaba de forma completa.

Me desprendió de la ropa lentamente, besándome los hombros y la espalda, acariciando mis brazos y besando mis manos. Luego bajó a mis pies y los besó rozando la planta y el arco de ambos con la punta de su lengua. Provocándome no solo cosquillas en la piel sino en todo el cuerpo. Sentía que gritaría de placer muy pronto con sus deliciosas torturas. 

–Tienes unos pies hermosos- Me besó todo el cuerpo, acariciando mis pechos y la aureola en círculos. Besando y rozando mi vientre con su lengua y labios, para soplar en mi ombligo. –Te amo y deseo tanto Debbie, eres la mujer más bella y sensual-

Me limitaba a sentir como si él estuviera rendido a mí y a escucharlo con encanto.  Sus manos jugando entre mis piernas, despertaron por fin el deseo más extremo. Luego metió su cabeza en aquella cueva húmeda de cristales y rosas, para besarme y succionar mi interior con mucho amor. Con sus muestras de pasión, me sentía viva, pero sobre todo amada. 

Cuando nuestros cuerpos encontraron la armonía de nuevo, lo besé en los labios y le invité a ir al lago.

Richard me alzó sobre el agua y giró conmigo al aire riendo. Nos besamos infinidad de veces, admirando nuestros cuerpos desnudos como la perfección natural más grande.

Mientras jugábamos como dos niños en el agua, comenzó a llover. No era una tormenta, pero si llovía con mucha fuerza.

La humedad se disipaba para atraer el frío y volver mi piel blanca, de un azul preocupante. Richard me miró, pero yo solo le sonreí. Un poco más de agua no nos haría mal, pero si le daría más calidez y romanticismo a nuestro encuentro.

Se acercó a mí despacio y me tomó por la cintura; con la otra mano entrelazó sus dedos con los míos, y empezamos a bailar bajo la lluvia. Apoyé mi cabeza sobre su pecho y sentí su calor a pesar del frío. Con nuestros ojos muy bien cerrados, dejándonos llevar por la magia en la que yo ya empezaba a creer. Dándome la oportunidad de vivir un amor a primera vista y alargarlo en un romance encantador entre dos almas maduras.

Cuando la temperatura de nuestros cuerpos bajó suficiente, salimos del agua y nos dispusimos a ir de regreso al rancho. 

Su mano me corrió un mechón de cabello con suavidad, acomodándolo detrás de mí oreja. 

–Mi vida, vamos a casa. Necesitas secarte. No puedes irte con la ropa mojada.

Capitulo 12

El camino de regreso fue silencioso. Mis manos entumecidas, se aferraban a las riendas con fuerza y mis labios no podían dejar de temblar. Al ver la hacienda, Richard me obligo a bajar y a buscar resguardo en casa pronto. La lluvia había dejado  de ser suave, para convertirse en una trágica tormenta.

–Anda adentro, yo guardo a los caballos-

Demandó frotando mis brazos con sus manos, para hacerme entrar en calor. Entré a su casa y la estudié con más atención. Era una cabaña de campo muy rústica. El techo tenía vigas en madera y los muebles eran también rústicos. El sofá tenía una cobija de lana a cuadros y las paredes, tenían cuernos de alce como adorno. Las gradas en madera de pino estaban casi al frente de mis ojos y el comedor estaba en el cuarto contiguo a la sala. Mis pasos sobre el suelo eran lentos, no quería asustar a nadie o peor aún, que pensaran que un ladrón se había metido.

Cuando llegué a la cocina, encontré a Veronika tomando una deliciosa sopa de pollo en un platón muy colorido

–¡Dios que frío hace!-

Escuché la voz de Richard entrando y cerrando la puerta a sus espaldas con esfuerzo. 

–¿Richard eres tú?- la voz de su hermano sonó como un quejido gutural. Veronika me miró con una sonrisa simpática, poniendo el plato en el lavabajillas –Debbie, pasa al baño, estás empapada. Puedes darte una ducha si quieres, ya te doy ropa limpia y seca.

–Gracias Veronika, no quiero molestar, pero Richard me dijo que…

–No me digas nada, que eres ya de la familia-

Richard entró a la cocina y se sacudió el cabello como si fuera un perro. Puso un viejo pichel de metal sobre la estufa y lo llenó con leche fresca.

–Espero te guste el chocolate caliente. Nuestros padres nos daban cocoa con malvaviscos y galletas, solo cuando nos mojábamos. Ya podrás darte una idea de los líos en los que me metía para ser consentido con tremendo deleite. 

Veronika se acercó a su hermano y le rodeo la cintura, para llenarle el rostro de besos.

–Es que no lo conoces Debbie, este hombre es un fiasco- dijo Veronika acariciando sus mejillas con cariño –¿No es así hermanito?

–Sí, pero qué irá a pensar Debbie- comentó con la boca llena de galletas recién horneadas –Están buenísimas. ¿Sigues haciéndolas con lluvia?-

–Sí, ya sabes que este clima es tradición para la cocina.

Tomé la ropa limpia y subí al baño para ducharme. No quería quedarme mucho tiempo con la ropa húmeda y ganarme un resfriado.

Después del agua caliente, agradecí el jersey de lana que Veronika me prestó y los pantalones largos de buzo.

Regresé a la cocina por mi taza de chocolate y para probar las deliciosas galletas que se veían tan tentadoras.

–Debbie, ¿Tienes planes para mañana?

–No por el momento-

Respondí abrazando la jarra con mis manos para mantener el calor en mis dedos que ya sentía entumecidos.

–Si cambias de parecer me llamas... Tengo algo especial que quiero mostrarte-

–Lo haré Richard. Todos ustedes al igual que las hermanas Kingsbury, son unas cajitas sorpresa; aquí la única aburrida soy yo.

–No digas eso, mi amor. Toma- dijo Richard cariñoso poniéndome su sombrero vaquero, sobre el cabello húmedo y enredado –Para que nunca me olvides.

–Gracias- respondí sonriente y le besé la comisura del labio. Busqué dentro de mis bolsillos húmedos y lo encontré. Uno de mis collares especiales, guardado para esa ocasión que nunca pensé llegaría.

Richard se hincó sobre el suelo y cerró los ojos, en espera de ver qué le daría. Sintió mis manos cerca de su cuello y su corazón se agitó.

–Lo hice con mis manos hace un tiempo. Es un collar mágico. Te traerá suerte en el amor. Dicen que si la persona que amas es para ti, jamás se irá.

–¿Entonces, si tú no te vas es porque eres para mí?-

Preguntó curioso, mirando la piedra azul verdoso del collar con gran ilusión.

–Sí y si me voy, pero soy tu destino eterno, volveré para quedarme junto a ti.

Capítulo 13

Una semana más tarde le llamé. Necesitaba digerir todo lo vivido con Richard. Y a pesar de que las caricias y los besos en el bosque no pasaron a más, me hicieron despertar y agitarme las hormonas lo suficiente.

No sabía cómo lo había tomado Richard, siendo que no había formalidad en nuestra relación, pero de regreso al rancho lo vi muy tranquilo. Incluso ilusionado.

–Richard, ¿Cómo has estado?

–Bien, algo ocupado con los animales- saludó cariñoso besándome los labios con delicia –Tuve que atender tres partos vacunos y la cirugía de un perro labrador. Tuvo una terrible fractura de cadera, ya te imaginarás-

Su voz se oía un poco distante, tal vez preocupado por mi ausencia o simplemente estaba de verdad cansado. 

–¿Estás ocupado?

–No, vengo saliendo de la clínica. ¿Cómo estás Debbie?

–Pensando en ti-

Aquella demostración de necesidad, fue suficiente para devolver el brillo a sus ojos, y bajar el tono resentido que oía en su voz.

–¿Te gustaría que saliéramos hoy?

–Sí, me encantaría.

–Prepara una maleta liviana, lleva ropa ligera y avísale a Dorothy que saldrás por todo el fin de semana conmigo-

El corazón se me aceleró. ¿Me estaba proponiendo un fin de semana juntos?

En ese momento, fui capaz de conocer qué animal me definía. Era un conejo. El miedo siempre presente, me impedía vivir la vida en su totalidad.

–¿Dónde me llevarás?

–Es una sorpresa… y no comas ansias, estaré en casa de Dorothy en dos horas. No tardes por favor, que el viaje es largo.

Preparé una maleta pequeña, tres vestidos ligeros y un par de shorts. No quería elegir ropa poco adecuada, pero tampoco tenía mucho por donde escoger. Quería que Richard me viera hermosa, y despertar la pasión en él de forma sugerente.  Siempre lo vi muy tranquilo, pero recordé que su personalidad era como la del caballo. Fuerte por fuera, pero sensible y perceptivo por dentro. ¿Cómo reaccionaría ante las sorpresas? ¿Asustado como yo o apasionado?

–¿Te vas a ir?- preguntó Dorothy sorprendida –Creí que te quedarías aquí por Richard.

–Sí, voy a salir- Mis mejillas ardían de nervios y deseo –Richard y yo pasaremos el fin de semana juntos.

–No lo puedo creer- Dorothy gritó con efusividad –Espera a que Bertha se entere de esto, seguro se dejará venir ¿Y a dónde irán?-

Preguntó emocionada. Sus ojos café claro brillaron como dos monedas de oro. Sintiéndose satisfecha de haber hecho de cupido.

–No sé, me dijo que el viaje era largo y que llevara ropa ligera-

Dorothy rió para sus adentros, su mirada me hizo pensar que sabía dónde me llevaría, pero no dijo nada.

Antes de que Richard llegara, me tomé un momento para maquillarme y prepararme anímica y mentalmente. Quería que ese fin de semana fuera inolvidable para los dos.

–Debbie, alguien te busca-

La voz de Dorothy me sacó de la fantasía. Ya era tarde para prepararme emocionalmente. Lo que tenía que pasar, pasaría.

Al llegar a la sala lo vi con ropa muy ligera. Un conjunto de manta en color blanco marfil y unas gafas oscuras. Ahora entendía la risa pícara de Dorothy.

–¿Estas lista?-

Preguntó besándome los labios, mientras le guiñaba un ojo a Dorothy.   Mientras yo me limite solo a asentir.

Caminamos hasta su auto tomados de la mano y en silencio. Tan solo reconociendo los sonidos de nuestra respiración.

–¿Sospechas donde iremos?

–Antes no, pero después de verte con esa ropa sí.

–¡Qué inteligente eres! iremos a Destin Florida. Un amigo mío tiene un pequeño barco y me lo prestó por el fin de semana. Es un viaje de unas nueve horas más o menos. Espero no te incomode- negué con la cabeza sonriendo dichosa. –Podemos ir en avión, pero pienso que es mucho mejor conducir. La vista desde el aire no es la misma que por tierra- Volvió a besarme, apartando su mirada del camino por un momento –No será aburrido lo prometo. Tengo provisiones, haremos unas paradas para comer y para dormir en un motel.

–Descuida Richard, contigo iría a pie hasta la luna.

–Eres un encanto princesa; y luego te preguntas porqué te amo.

Llevábamos cerca de cinco horas de manejo, ya casi oscurecía pero Richard parecía estar bien.

Habíamos hablado muy poco en el transcurso del día. Era un hombre responsable y quería mantener su atención en la autopista, pero a momentos me tomaba de la mano y me acariciaba la pierna.

El clima iba cambiando y el cielo también. La autopista ante nuestros ojos era llana y parecía ser infinita. El horizonte estaba tan nítido; sin árboles ni edificios, que todo parecía lejano. Lo único romántico era la compañía y el atardecer.

–¿Te parece si buscamos un motel para descansar y mañana salimos temprano?-

Asentí bostezando. Los ojos se me cerraban como persianas.

Richard me tomó en brazos y me llevó hasta la cama del motel. Al sentir mi cabeza sobre la almohada y su brazo rodeándome la cintura, sonreí complacida, quedándome dormida.

A la mañana siguiente, salimos muy temprano, casi de madrugada. Hicimos una última pausa para comprar unos abarrotes para el viaje. La carne la pescaríamos fresca con la red, según tenía entendido.

–Elige lo que te gustaría comer y beber. Yo iré por linternas, baterías y un botiquín de primeros auxilios.

Al llegar al muelle, un barco modesto nos esperaba. Era un velero mediano en color celeste con franjas en amarillo pálido. Era un navío enorme, seguro muy costoso.  

–Bienvenida hermosa, te presento a Celestina. Ella nos dará un hermoso fin de semana-

Deduje que Celestina era el nombre del velero.

–Gracias, estoy segura que serán dos días inolvidables.

Richard me pidió que le ayudara a llevar las provisiones y las maletas al muelle, para subirlas luego al barco.

Cuando todo estaba listo, tendió su mano y me ayudó a subir a la embarcación. No era un barco muy grande, pero si lo suficiente para que una pareja lo pasara muy cómodo y rico.

–Es precioso. ¿Y quién lo conducirá?-

Richard me miró sonrojado por el calor y por la pregunta tan directa. Luego se echó a reír.

–No quiero alardear, pero lo conduciré yo.  Mi padre me enseñó a manejarlos desde que tengo ocho años. Cuando él era joven, había competido en las carreras de veleros. Luego en verano siempre hago paseos con mi amigo, pescamos y vendemos los mariscos en el pueblo- Lo miré con un aire de desconfianza, ¿Podía un hombre ser tan perfecto?

–¿Hay algo que no sepas hacer?- pregunté llena de sorpresa.

–Déjame pensarlo... no, gracias a la vida, se hacer de todo.

Ese fin de semana tenía que ser perfecto, dije para mis adentros. Richard me amaba y deseaba y yo, bueno yo lo deseaba mucho también. Lo que no sabia era si también le amaba.

–Si quieres puedes poner las maletas en el cuarto de abajo.

–Entendido capitán- dije bromeando –Bajaré para familiarizarme un poco.

–Anda tranquila, yo pondré a esta señorita en marcha.

Abajo pude sentir cómo el motor del navío se movía con fuerza y el sonido del timón era como las pisadas de los pies, en un baile de flamenco.

El camarote era muy pequeño, tenía solo una cama y arriba un librero con puertas corredizas de vidrio. Un bombillo desnudo hacía de lámpara en el techo y una ventana minúscula medio abierta, dejaba que el aire salino perfumara la habitación.

–Cuando estés lista subes. Quiero que veas algo-

Le escuché gritar desde arriba.

Me puse un poco de bloqueador y unas gafas oscuras.

Pisaba con lentitud los escalones de metal, cuando la luz del sol me mostró una figura celestial. Richard había dejado de conducir y estaba asomado por la proa.

Podría quedarme allí observándolo, su silueta radiante por el sol y enmarcada por los delfines que saltaban con arte y placer al fondo del paisaje. Su cabello castaño se movía con la brisa del mar. Y su ropa agitada con el viento, me dejaba ver detalles que me hicieron sentir muy acalorada. Camine lento hacia él, sin quitar la mirada de tal espectáculo.

–Mira esta belleza-

Dijo volviéndose hacia mí, para abrazarme por la cintura y situarme delante de él. La brisa salina me rozaba las mejillas como sus dedos siempre lo hacían. Con calidez y ternura.

El mar azul como el cielo y los delfines nadando y saltando, eran como una pintura realista. Como si el cuadro en un museo cobrara vida por sí mismo.

–Nunca había estado tan cerca de estos animales- comenté maravillada, mientras me dejaba mecer por sus brazos.

–Me alegra compartirlo contigo- dijo anmado, besándome los labios –Sabes, la naturaleza es lo más perfecto que hay en el mundo. Cuando era joven, mi padre me llevó a bucear y vi el espectáculo más hermoso. Me encontraba en la casa de la playa que mis padres tenían para vacacionar.  En la terraza, había un telescopio que mi padre usaba para ver a los pescadores mientras los veleros que pasaban por un canal entre tierra firme y el archipiélago.  Ese día como de costumbre, mi padre y yo salimos temprano y echamos una mirada rápida al mar. Pudimos ver un grupo de delfines nariz de botella, nadando en círculo a una milla más o menos cerca de la orilla. Bajamos a la playa y entramos al mar. Estuvimos unas dos horas contando peces y estudiando el suelo marino. Salí a tomar un poco de aire y en la costa, vi un delfín al que le faltaba la parte superior de la aleta dorsal. Me sumergí de nuevo al agua para avisarle a mi padre y juntos nadamos al lugar donde estaba el delfín, pero en su lugar encontramos varios delfines reunidos. En la profundidad uno de ellos estaba muriendo. Los demás nadaban en círculos a su alrededor. Parecía que lo querían animar a que se fuera con ellos, porque lo tocaban con su nariz y lo llamaban con sus ruidos curiosos, pero el pobre animal no lo lograba.  Ellos nadaban y giraban a nuestro alrededor y nosotros al de ellos. Cuando el delfín sin aleta murió, vino el ritual de despedida. Todos unidos empezaron a nadar muy rápido como simulando, pero regresaban a él, lo tocaban con su nariz. Iban y venían, lo rosaban con sus cuerpos y lo llamaban con sus particulares ruidos. Quería saber qué pasaría luego, pero mi padre me tomó de la mano con su mirada entristecida y me obligó a regresar a la orilla. Pronto se pondría el sol y los tiburones llegarían a comerse el cuerpo del delfín muerto. Nunca supe sí lo arrastraron a algún sitio o sí ellos lo llevaron a un cementerio de delfines. Mi padre nunca me lo quiso decir. Era veterinario, pero se había especializado en la vida marina. Incluso hoy después de recordarlo, me siento satisfecho porque tuve el honor de sentirme delfín por un día-

Me sentí atrapada por su relato, lo había contado con tanto sentimiento y emoción, que no pude evitar contener las lágrimas.

Me había conmovido mucho visualizarlo como un niño inocente, nadando con su padre bajo el océano, para presenciar la trágica muerte de un delfín.

–Si no te asusta el agua, puedo llevarte al fondo marino para que veas lo hermoso que es-

–No me asusta, más bien me encantaría experimentarlo contigo a mi lado.

Era temprano, ni siquiera habíamos almorzado pero el día era eterno con él.

–¿Te parece si vamos ahora antes de que anochezca? Por la tarde el agua se pone muy fría.

Bajamos juntos al agua con los trajes de neopreno y un pequeño tanque del cual compartiríamos el oxígeno.

Richard tenía práctica usando el snörkel, pero yo no. Me tomó de la mano y nos sumergimos al fondo del mar. Los rayos del sol traspasaban el agua como si fuera una ventana de cristal. Los peces nos rondaban como las abejas y las mariposas, danzando cerca de las flores en un jardín.

Podía escuchar una melodía submarina, era el canto de los delfines junto con el crujir del mar. El suelo marino tenía un color muy característico. Era como un collar desperdigado de piedras amatista y zafiro azul. Los corales en tonos brillantes bailaban con ritmo como lenguas inquietas y al fondo se veían sombras de algún animal que no lograba distinguir.

Buceamos poco tiempo, pero sentí que fue por casi una eternidad.

Por un momento Richard se separó de mi mano y nadó lejos de mí. Lo vi sumergirse al fondo y temí perderlo, pero luego se acercó de nuevo y me señaló la superficie del mar.

–¿Qué te pareció?-

Preguntó quitándose los anteojos de buceo y sacudiendo el cabello, para despeinar el agua que de él goteaba como estalactitas.

–Hermoso, imposible de describir. Cuando me contaste el relato del delfín, traté de imaginarlo todo, pero lo que visualicé es muy diferente a lo que vi en realidad.

Comenté maravillada. Con él todo era de fantasía, me llevaba a vivir la magia que había conocido solo en mi infancia.

¿Cómo será en la cama? No pude omitir aquella pregunta que me torturaba con insistencia. Sabía que para seducir y excitar era un maestro, pero quería que me amara como hombre. Esperaba estar con Richard más pronto de lo debido.

–Hoy cenaremos temprano, tengo algo especial que darte.

Subimos de nuevo al barco y nos quitamos los trajes de neopreno.

Bajé al cuartito para ponerme ropa limpia, mientras Richard lanzaba las redes para pescar la cena. No quise molestarlo, así que tomé esas dos horas libres para pensar.

Me vi haciendo una fantasía mental de cómo sería nuestra vida si viviéramos juntos. Podría vivir en el barco a su lado, comiendo solo pescado de día y de noche. Porque lo único que quería era estar con él.

Tras subir de nuevo, vi a Richard con ropa limpia y la pequeña mesa al centro del barco, estaba vestida con un mantel azul oscuro, acompañado de dos velas.

–Espero te guste. Lo preparé yo con mis manos- lo miré encantada. Cada día y a cada segundo, me enamoraba más de él –¿Recuerdas cuando me alejé de ti por un momento?- Asentí con la cabeza, sin quitarle la mirada de encima. ¿Con qué me sorprendería ahora? –Fui al fondo del mar para regalarte esto- dijo extendiendo una bolsita de pana –Es una estrella de mar. Hubiera querido darte una del cielo, pero no quería opacar tu brillo. Creo que si la sostienes en tus manos, la convertirás en una galaxia-

Me levanté de mi asiento y caminé hacia él con lágrimas de ilusión. Era tan sensible y tierno, tan detallista y apasionado, que quería rendirme a sus brazos, a sus pies y dejarme amar por él sin final. ¿Por qué no lo había conocido antes? Me pregunte.

Después de comer una cena ligera, caminamos hasta la banquita cerca de la proa y me recosté sobre su pecho como si fuera un espaldar. Sus brazos me rodearon la cintura y su barbilla se apoyó sobre mi hombro. Podía sentir su respiración cálida y fresca en mi cuello y oído. Provocándome cosquillas deliciosas.

Moví mi cabeza y besé sus labios, tomé sus manos y las puse sobre mi abdomen, invitándolo a excitarme como aquella tarde en el bosque. Richard entendió aquella sugerencia, pero no llegó a más. Tenía pensado amarme cuando fuera el momento oportuno. ¿Y cuándo lo sería?

Miramos las estrellas en el cielo como si fueran bailarinas delicadas en una presentación de teatro, y la luna reflejada en el agua como un espejo gigante que captaba nuestra imagen a la perfección.

Nuestros pies descalzos se encontraron, luego nuestros ojos intercambiaron miradas y nuestros labios se besaron con dulzura. Bajamos abrazados hasta la cama y sentí la magia de sus besos y caricias, ir en aumento.

Con besos fogosos, Richard me desprendió de mi atuendo sin dejar de acariciarme con erotismo y dulzura. Besó mis labios, luego mis hombros y cuello, pasando la lengua muy lentamente y con la punta de la misma, rozó la piel de mis pechos y abdomen. Su lengua recorrió todo el contorno de mis senos endurecidos, haciendo que su sexo se desarrollara en longitud. 

–Esperé tanto poder amarte así mi amor-

dijo Richard susurrándome sobre el puente de venus, acariciándome los senos y besándome las piernas, para luego separarlas muy lentamente. Mis labios gimieron y jadearon ante aquella majestuosidad. Quería deleitarlo como él lo hacía conmigo, pero estaba rendida a su completa merced.

–Te amo y necesito tanto Richard, eres el amor de mi vida.

Su lengua se movía  como si fuera un látigo de fuego, quemando la sensibilidad de mi flor, haciéndome gemir y contorsionar en una excitante locura. Estaba deseosa por pedirle que me hiciera suya. Era un delicioso tormento que sabía extendería con deleite.

Cuando mi flor estaba suficientemente llena del rocío, Richard se posó sobre mí y me hizo el amor como jamás lo había imaginado. Era como si yo fuera el mar y él un barco a la deriva que sabía navegar sobre olas tormentosas y montes más erectos. Sentía su firme virilidad deleitándome como lo hacían sus ojos al mirarme, sus labios al besarme y sobretodo, su esencia al amarme y venerarme como su diosa.

Nuestros gemidos y jadeos se fundieron en uno solo, llevándonos a dormir después del clímax, uno sobre el otro.

Al amanecer, desperté sobre su pecho. Mi cabello caía por el costado de su cuerpo como un manantial. Y él se veía tan tierno dormido, que me costó trabajo comprender que era el mismo hombre desatado de la noche anterior.

–Buenos días mi amor- saludó con los ojos entre abiertos, besándome las palmas de las manos con dulzura –¿Cómo dormiste?

Se incorporó mejor en la cama para rodearme con sus brazos y besarme los labios.

–Muy bien, pero el amanecer fue lo mejor- respondí besándolo también y acariciando su pecho sudoroso –¿Qué planes tenemos para hoy señor capitán?

–No he pensado en nada aun. Pero podemos quedarnos en cubierta, disfrutando del paisaje, nadar en el océano o irnos a pasear por la ciudad. Tú elijes.

–Me gustan todas-

Dije riendo y acariciando su rostro, sus cejas y su nariz.

–Entonces lo haremos todo. Te doy el privilegio de elegir el orden-

Su dedo pulgar me acarició los labios y sus ojos me miraron con amor. No podía estar más convencida de lo mucho que nos deseábamos el uno al otro.

Capítulo 14

Después del viaje y tras regresar a casa de Dorothy, Bertha me había dejado un mensaje que no esperaba y que cambiaría el rumbo de mi destino. No sabía si para bien o para mal. Debía regresar a Lexington, para firmar unos papeles que Chad había olvidado según él. La razón era que quería quitarme la carnicería y las tierras que me había heredado su padre antes de morir. En lo personal, no tenía ni idea de que todo eso fuera para mí, nunca me habían dicho lo que su testamento contenía, lo supe hasta aquel momento, cuando Francis comenzó a investigar más sobre su pasado y el divorcio reciente. Era una harpía y quería hacerse de todo patrimonio de su esposo. La verdad me importaba poco lo que pasara con esos dos, solo sabía que

debía regresar pronto para terminar con todo lo que me recordara a Chad. Vender nuestra casa que ahora era mía y mudarme a vivir cerca de Richard.

–Debbie, tienes que regresar lo antes posible. Hammer no logró encontrar un sustituto y dice que no puedes mudarte hasta que no lo encuentre.

Bertha habló sofocada por el auricular del teléfono. Se le oía la impaciencia y la angustia que sentía.

No, no ahora que todo empezaba a caminar bien para mí. Trate de tomarme todo con calma, para no armar un escándalo las dos juntas.

–Tranquila, Bertha. Organizaré un vuelo para llegar tan pronto me sea posible, pero cuando todo esté listo necesito volver a Louisville. Mi vida está aquí al lado de Richard.

–¿Cómo tan pronto?

–Si, luego te pongo al día. Pensé que Dorothy te había contado todo.

–No, últimamente ha estado algo ocupada con los preparativos de la iglesia. Cada año se hace una feria con víveres, conservas y ropa, para recoger dinero. Ahora sobre lo de la sustituta, habla con Hammer a ver qué piensa hacer. Dice que le urge verte.

–Está bien… Llamaré primero a Richard, no quiero que piense otra cosa. Luego iré con Hammer y después con Chad.

Colgué el teléfono y me acosté de inmediato en la cama. Esa llamada de Bertha había sido como un balde de agua helada. Pero lo más extraño de todo, eran aquellos papeles.

Necesitaba elegir las palabras idóneas que le diría a Chad cuando lo viera frente a frente. Tenía que ser muy cuidadosa con la información que manejaba, siendo que dudaba que hubiera papeles que no había firmado. Hasta donde podía recordarlo, los papeles del divorcio y de otros trámites, los había firmado todos.

Esa tarde de marzo, dos años atrás y después de llorar como tonta por su abandono, el timbre de la casa lo tocó un mensajero. Recibí el sobre de manila y me senté a la mesa para leerlos. Era un folleto de cartas, declaraciones y hasta uno que me amenazaba con sacarme de casa sino le daba el divorcio pronto. Los llené todos sin leerlos y al pie de las hojas puse mi firma. ¿Qué papeles faltaron? 

Podía ser una trampa también. De Chad me esperaba cualquier cosa y si Francis había dejado a Beth a nuestro cuidado, era porque estaban planeando algo verdaderamente grande. Tal vez sacarme de la casa, quitarme el dinero que me quedaba, o el trabajo, inventando historias de pedofilia y quien ha de saber que otras locuras.

–Hola Richard, debo regresar ya a Lexington. Ha habido un ligero problema, pero no es grave.

–Mi vida ¿Quieres que te acompañe? Puedo tomarme unos días libres con la clínica cerrada. No quiero que vayas sola-

Su voz se cortaba en el teléfono por la estática, pero podía ser también por la tristeza y la angustia.

–Te agradezco mucho Richard, pero no me vas a perder. Si a eso le tienes miedo. Estaré bien. Te prometo que voy a volver cuanto antes. Te amo.

–Vuelve, por favor. Firmas los papeles y me llamas. Yo voy por ti si quieres.

–Gracias.

No podía prometerle que lo haría. No sabía qué reacción tendría al ver a Chad de nuevo. Mi mundo giraba más rápido que la tierra sobre su eje. Había empezado a sentir que caminaba de cabeza.

Hacía cuatro meses había conocido a Richard, y sentía que llevaba años con él. ¿Casualidad, destino o propósito? No lo sabía, lo que si sabía era que lo amaba con todo mí ser.

Sentía que sus besos eran un pasaje necesario para volver a vivir, para despertar de aquel letargo depresivo. Ahora sonreía todo el día y a cada momento. Cuando dormía soñaba con él. Quería ahogarme en el mar de sus ojos, en sus besos y en su sonrisa contagiosa. Cada poro de mi cuerpo, clamaba a gritos sofocados por su nombre. “Richard….”

Capítulo 15

Hacer el viaje de vuelta a Lexington fue como el día en el que viajé a Louisville por primera vez en años. Todo me parecía ajeno, y a la vez me recordaba a Chad, pero no con melancolía sino con asco y odio. Ya no quería saber nada más de él.

Desde aquella tarde que lo vi con su hija y mujer en Woodland, me sentí inútil y a él lo marqué con la etiqueta de indeseable. Ya no lo no necesitaba ni en mi vida ni en mis recuerdos, porque tenía Richard a mi lado y lo amaba. Richard me hacía muy feliz, tanto como su familia. No podía ni quería lastimarlo por un delis estúpido a causa de Chad.

Al llegar a la guardería, encontré su coche estacionado. No esperaba que estuviera ahí, pero me arme de valor y empuje la puerta. Al entrar lo vi y un cúmulo de emociones poco esperadas, me golpeó en el pecho y en el rostro como una cachetada. Pensaba que lo odiaba, pero el amor que sentí por él en el pasado, resurgió de las profundidades de mi alma, como un dragón acuático. Volver a ver sus mejillas rechonchas y sonrosadas, su bigote tupido y sus facciones grotescas, despertaron la sumisión en mí. Me hacía sentir mucho placer el ser tratada con dureza y poco encanto pero también estaba Richard quien con su dulzura y caballerosidad, me provocaba un placer diferente. ¿Por qué disfrutaba tanto de su encanto, al igual que de las groserías de Chad?

–Debbie- murmuró Chad entre dientes, tomándome del brazo con fuerza. Sus ojos exhumaban rabia como si deseara lanzarme por la ventana –Tenemos que hablar-

Su aliento putrefacto a cerveza y barbacoa, me hizo retroceder en el tiempo.

–Suéltame que me lastimas. Hablaremos, pero no aquí- 

–Maldita eres… Me pregunto cómo te aguanté casi dieciséis años de mi vida.

Chad me hizo halada del brazo hasta afuera de la guardería. Puso sus manos dentro de los bolsillos y sacó un cigarrillo.  Me miro desafiante.

–¿Recibiste mi mensaje?- asentí enojada, con los brazos cruzados en el pecho –se lo di a tu amiga la morena hace días- masculló con un acento fuerte y marcado.

–Si claro que lo recibí.

–Y ¿Por qué hasta hoy te presentas? Sabes muy bien que no me gusta esperar.

–Siento mucho la tardanza, pero tenía otras cosas que hacer. Además estamos divorciados, no tengo por qué darte cuentas.

–Eso es lo que tú crees. El divorcio se paralizó hace meses. Faltaron dos papeles por firmar. Eres una perra maldita- gritó sacudiéndome con fuerza. Sentía que con cada azote la espina dorsal se partía a la mitad –¿Querías dejarte la herencia de mi padre no es así?-

Habló con fuerza, apretándome con ímpetu las muñecas.

–Hasta ayer supe lo de la herencia- dije con tono imprudente, soltando sus manos de las mías –Por eso me vine hoy. Además, no entiendo a qué juegas Chad, pero ya estamos divorciados desde hace mucho tiempo y tú también tienes tu familia, ¿Por qué me sigues molestando?

–Tú me interesas muy poco Debbie, yo amo a mi flaquita y nuestra hija es una hermosura. Lo único que quiero es que firmes los malditos papeles y no vuelvas a aparecerte por aquí nunca más. Ya sé que mi hija está en esta guardería de mierda y que intentaste ensuciarme ante mi flaquita, pero eso de nada te va a servir. Ella me ama y sabe muy bien quién soy yo.

–Tú…-

No pude hablar. Quería responderle con el mismo tono vulgar que usaba y decirle que no me interesaba en absoluto. Que su aliento me hacía vomitar y que tenerlo cerca me daba repulsión, pero el verlo así de enojado, me provocó mucho goce. No sabía lo que hacía, ni porqué lo haría, pero me acerqué a él con mucha confianza y apoyé mi mano sobre su sexo, mirándolo con profunda pasión. Un deseo que creí no tener hacia él, volvió a tomar propiedad de mí. Me sentía poseída por su recuerdo, por su salvajismo y brusquedad. Sentía que con aquel derroche de pasión, podría recuperarlo o mejor aún, demostrarle quien era yo y a quien había perdido

–Debbie…- susurró, bajando la intensidad de su rudeza –¿Por qué me haces esto?-

Chad gimió, halándome del brazo para llevarme directo a los baños públicos del centro infantil.

Los tacones de sus botas sonaban con insistencia, marcando un paso dominante. No hicimos el amor, sino que fue sexo salvaje por despecho. Sus besos lascivos, sus embestidas golpeándome y lustrando mi espalda contra la pared, era un éxtasis impoluto.

Y sí, me sentí inmunda. Si Richard sabía lo que había hecho con Chad, no querría saber nada más de mí y estaba en su total derecho.

–¿Te has dado cuenta de lo que me llevaste a hacer?-

Gritó furioso dejándome caer al suelo, mientras se acomodaba las faldas de la camisa dentro del pantalón y se tensaba el fajón.  

–Perdón Chad, no quise que pasara.

–Ya deja de lloriquear que no te calza, mejor vístete y péinate. No le digas nada a nadie de lo que pasó, ¿me oyes?-

Sus dedos me prensaron las amígdalas en el cuello, mientras sus ojos me miraban con furia. 

–No le diré a nadie. Te lo juro-

Respondí con un hilo de voz. Deseando que el suelo me tragara con rapidez.

–Así me gusta- dijo cacheteándome la mejilla con grosería –Que bueno recordar viejos tiempos. Por cierto, los papeles están en el escritorio. Apenas los firmes, me llamas y vengo por ellos inmediatamente. No me hagas esperar porque sabes cómo me pongo.

La puerta del baño se cerró de golpe y los tacones de sus botas, sonaban por el suelo de madera con un eco profundo, acompañados de su respiración agitada.

Me dejé caer al suelo resbalada, pared abajo y rompí en llanto. No sabía lo que había hecho, hasta que encontré los moretones en mis muñecas. Creía que sería pasional como antes, pero no fue así. Me había lastimado y mucho. Cerré los ojos y la imagen de Richard me vino a la mente como una marca de agua.

Recordé las veces que estuve con él y cómo me hizo sentir amada y deseada. Lo tierno y romántico que era. ¿Qué me había llevado a vivir esa locura con Chad? Me sentía culpable de nuevo y asqueada. Tal vez entre Richard y yo no había una relación seria, pero si había amor y eso ya era suficiente. Entonces si lo amaba, ¿Por qué le había sido infiel?

Dejé el baño a tropezones, sintiéndome la peor mujer. Saqué los documentos del folder y los firmé sin leer. No me importaba qué dijeran, solo quería irme de regreso a Louisville. Tenía que decirle la verdad a Richard. Seguro no me perdonaría, pero no podría vivir con aquella infidelidad. Ni siquiera a Bertha podría confesárselo. Chad era capaz de todo, eso lo sabía y lo confirme esa mañana.

Capítulo 16

Los días pasaban y no me atrevía a irme a Lousville. Mi contestadora tenía miles de mensajes de Richard, suplicándome que volviera. Un nudo en la garganta me hizo soltar un afluente desesperado de lágrimas. Quería borrarlos todos y olvidarme de él, pero en su lugar volvía a presionar el botón para oír su voz melodiosa.

También había varios mensajes de Dorothy, preguntándome si me había pasado algo. Sus voces se oían preocupadas y ya había empezado a temer que Richard me viniera a buscar.

–Richard, ¿Qué ha pasado con Debbie? Hace semanas que no te oigo hablar de ella.

Preguntó Veronika sorprendida. Richard llevaba meses de estar ausentándose en la clínica, además de que la situación del país, no estaba del todo muy bien.

Los clientes no solo dejaban de ir a la veterinaria, sino también que pospusieron la compra de crías de caballos y perros.

–Tuvo que volver a Lexington- respondió con poca gana. Su mirada fija en el plato de chilli caliente todavía sin probar, denotaba soledad y miseria –La última vez que hablamos, me dijo que a su ex esposo le urgía verla porque unos papeles del divorcio no habían sido firmados o algo así-

Alegó retorciendo la servilleta en su mano como una lata de gaseosa. La ira y la frustración por perderme, lo sofocaban.

–¿Y crees que sea verdad? No quiero molestarte hermanito, porque no la conozco mucho, pero siempre queda la duda. Ya sabes a que me refiero.

–Veronika, eso mismo me he estado preguntándome. Debbie se fue hace dos meses, la llamo y no me responde. No sé ya ni qué pensar. Todo iba muy bien entre nosotros, hasta el día de la llamada.

–¿Cuál llamada? No me has dicho nada-

–Su amiga la llamó para darle un mensaje de su ex esposo… La amo con todo lo que llevo dentro y ella sé que también. Pero no puedo entender por qué me tortura así- su voz se cortaba y los ojos se le aguaron –Sabes, sus gestos y su mirada no podían mentirme. Sentía cómo su cuerpo se redimía con el mío, cómo temblaba por mis besos y cómo mi mirada le encantaba-

Veronika lo miró con empatía, lo único que podía hacer era acompañarlo en su dolor, como lo había hecho antes y siempre.

–Por favor Richard, sea lo que sea no quiero verte mal otra vez. Hace diez años que casi te perdemos y hoy…-

Veronika movió su rostro de lado para ocultar las lágrimas que ya comenzaban a formarse en sus ojos. Richard se acercó hasta su hermana y la tomó en brazos. Al igual que ella se conmovió tras recordar aquel trágico momento.

Cuando Ammy murió, Richard había caído en el alcoholismo extremo. Esa era la salida más fácil para hundir su dolor y sofocar el terrible duelo. Una noche de tantas estaba tan ebrio, que montó uno de sus caballos y cabalgó hasta donde este lo llevara. Una tormenta muy fuerte, con viento huracanado, lo obligó a aumentar el paso. Los caminos estaban llenos de charcos con lodo resbaloso y profundo. Una centella a lo lejos en el horizonte, partió un árbol con tal fuerza que asustó al caballo. Richard trató de aferrarse a las riendas, pero cayó al suelo golpeándose la cabeza con el filo de una piedra. El agua caía sobre su cuerpo inconsciente, lavando la sangre y ahogando su alma. Mientras tanto y en casa, Veronika estaba sola cuidando de su hija Giselle y su sobrina Amadea. Max había partido a la India para convertirse en monje budista. Había oído los maravillosos remedios de la cultura oriental, siendo que varios amigos suyos practicaban la acupuntura y la meditación.

Eran las dos de la madrugada y Veronika no escuchaba la puerta de la entrada ni abrirse ni cerrarse. Sabía que Richard estaba en problemas.

Angustiada, llamó al Sheriff del condado quien montó una búsqueda urgente por toda la ciudad. La regla de las 24 horas no aplicaba para un caso de ebriedad y depresión profunda. Con ello cualquier cosa era posible, agravando más la desaparición.

Para las once de la mañana del día siguiente, uno de los rancheros que siempre llamaba a Richard para las vacunas de su ganado, lo encontró tirado en el camino inconsciente y lo refirió a la policía local.

Pasaron muchos meses hasta que Richard, logró recuperar la movilidad en sus piernas y recordar ciertas cosas que el golpe había borrado de su mente. Fue entonces cuando comenzó a dedicar su vida a su hija Amadea. A cuidarla y enseñarle todo lo importante en la vida. Para que al año siguiente, la niña también muriese por un descuido que ni él ni su hermana tuvieron la culpa. 

–Tranquila, eso no va a pasar- Richard se alejó y la miró con dulzura –Ese día fui un egoísta, pero de no haberte tenido conmigo, no solo hubiera muerto en el bosque, si no también hubiera tratado de matarme años después.

–¿Tío, me llevas a casa de Gabrielle?. Hoy es su cumple años.

–Si mi princesa, dame un momento para dejar unos asuntos listos con tu mamá y nos vamos-

Giselle salió saltando con alegría hasta el jardín, dando vueltas en el césped mientras jugaba con una mariposa monarca. Era una niña tranquila como su abuelo, pero había heredado la picardía de su mamá.

–¿No tienes alguna otra opción que no sea solo llamarla?-

Richard levantó la mirada y sacudió la cabeza con desesperación.

–Ay hermana... Las hay y muchas, pero no quiero abrumarla y menos interponerme en su camino. Tal vez volverlo a ver despertó en ella un amor real y lo que sentía por mí, era solo ilusión. Pasión del momento; un sentimiento de ternura pasajera- habló con ironía, mostrando un carácter ajeno en él –He pensado en llamar a Dorothy, la hermana de su mejor amiga, pero dudo que ellas sepan algo y si lo saben, quién sabe si me lo digan. Seguro van a estar de su lado para apoyarla en recuperar su matrimonio.

–Richard ya por favor, no me gusta verte así- Veronika dejó su calidez para hablar con un tono fuerte –Algo tiene que haber detrás de todo esto. Debbie es una buena mujer, no creo que sea de las que tienen sexo con cualquiera. ¿Y si le pasó algo?

Ni Dorothy ni Bertha sabían nada de mi paradero ni de lo que era ahora de la relación con Richard. Chad me pedía discreción absoluta y yo por miedo lo hacía. Me llamaba de un teléfono por cobrar y me citaba en la casa de un amigo, pedía un cuarto alquilado o me llevaba a un motel de mala muerte, todo con tal de tener sexo.

–Chad- me animé a hablarle con otro tono. Esa noche había sido menos pasional que las veces pasadas. Era como si quisiera alargar el encuentro, pero nunca hubo besos ni abrazos solo sexo –¿Francis y tú ya no?

–Debbie, sabes muy bien que lo nuestro es solo un juego. Pronto alguno de los dos se cansará y todo volverá a la normalidad. Francis es mi mujer y la amo, pero hay algo en ti que todavía me despierta mucho.  He tratado de controlarme y hasta de olvidarte, pero siempre me veo pensándote y deseándote. Eres como el moho que traspasa las paredes alcanzando todo a su paso.

–Vaya, muchas gracias por ser tan romántico y compararme con el moho- comenté metida entre las sábanas, mientras veía cómo se terminaba de vestir. Me levanté de la cama y caminé hasta él –Déjame ayudarte- le puse los zapatos, luego le cerré el fajón y le arreglé bien los botones de la camisa. Cuando hube terminado, le miré directo a los ojos –Tengo que decirte algo… Hace unos meses tuve una relación con un hombre maravilloso. Nos amábamos, pero ahora...

–¿Nos amábamos?- interrumpió Chad con una voz odiosa –Si se amaban tanto, ¿porqué demonios estás aquí teniendo sexo conmigo como una prostituta?-

Sus palabras me aturdieron suficiente. Fue como si la venda que tenía, se cayera de mis ojos en segundos. Me quedé en silencio y mis pensamientos enmudecieron. No había tenido tiempo para meditar en nada de eso. Tenía dos meses de estar fornicando con mi ex, de estarlo llevando a una infidelidad y lo peor de todo, de estarle cobrando a Francis por el mal que me había hecho. ¿Por qué hacía todas esas locuras?

No sabía cómo estaba Richard y ni siquiera había vuelto a pensar en él. Seguro nunca lo había amado como pensé, tal vez había sido un simple refugio en la tormenta emocional que tenía, pero ¿Por qué ahora al recordarlo, sentí mis mejillas ruborizadas?

Esa noche en mi dormitorio solitario,  aquella pieza de la casa que ocultaba tantos recuerdos y sombras, me llevó a visualizar todo con otra perspectiva. Reviví lo vivido entre Chad y yo, desde nuestra juventud hasta el momento presente. Lo grosero que era y hasta lo egoísta. Recordé la razón principal de nuestro divorcio y hasta de nuestros encuentros a escondidas. ¿Cómo pude haber caído en su trampa de nuevo? ¿Cómo pude elegir el camino de la perdición y dejar a Richard en el olvido?

Chad era un mujeriego, siempre lo había sido y jamás me importó. Incluso de novios tenía el descaro de contarme que en una noche, había dormido con tres mujeres, pero a mí no me daba celos, al contrario me daba risa y hasta orgullo. Creía que un hombre debía ser rudo y mujeriego, para demostrar su valor y hasta su hombría. Entonces, con sus conductas grotescas me sentía más amada y protegida. Sentía que sería la envidia de toda mujer, tras tener un amante que amaba a otras mujeres más. Entonces caí en la cuenta de que mi amor propio, estaba mucho más rebajado de lo normal.

Dejé caer mi rostro en la almohada y lloré desesperada. Necesitaba terminar con Chad para siempre y tal vez con Richard también, él no merecía que yo lo lastimara ni lo halara por un camino erróneo al que él llevaba.

–Debí haberme mudado a Miami y no haber ido al Derby jamás…-

Oí mi voz gritar en aquel cuarto vacío. Todo era culpa de Dorothy y de Bertha, de Chad y de Richard.

Tomé el teléfono con las manos temblorosas y marqué su número. Estaba nublada por las emociones confusas. No sabía que le diría. Tal vez la verdad, pero luego en un momento de lucidez, pensé que no era un tema para hablar por teléfono. Richard merecía que le diera la cara y mil explicaciones. Él había confiado en mí. No podía lastimarlo, no de esa manera. Era un hombre maravilloso y al igual que yo, había sufrido mucho por amor. La única diferencia era que él tenía su espiritualidad vigente y yo no tenía nada. Solo un corazón vacío que al conocerlo, se había empezado a llenar de amor.

****

Ese fin de semana lo pasé en cama. No me levanté ni siquiera para ir al baño. En realidad no lo necesitaba porque no había comido ni bebido nada. Lo único que quería era morirme.

–Debbie ¿Qué tienes?-

Bertha me encontró muy mal. Después de todos mis planes, seguí trabajando en la guardería. Hammer no encontró sustituto y ya no había urgencia alguna por mudarme. Ya no era la misma, sino como un robot. Cometía errores con los nombres de los niños, me saltaba la hora de la siesta y la merienda. Olvidaba llevarlos al baño y comentar sus problemas con sus padres. Hammer había cancelado mi renuncia, la chica que iba a tomar mi lugar resultó embarazada.

–Estoy muy mal Bertha. No debería contarte nada de esto, pero no puedo seguir ocultándolo.

–Vamos al comedor y me cuentas-

Su brazo fuerte me rodeo la espalda y con su mano libre, me acariciaba el rostro y el cabello.

–Chad y yo estuvimos llevando un romance a escondidas. No fue nada serio, nos encontrábamos solo...

–Debbie por Dios. ¿Qué has hecho? Sabes lo que el pobre de Richard debe estar sintiendo en estos momentos.

–Si ya sé, todos los días me dejaba mensajes en el teléfono, pero no me atrevo a llamarlo. Chad me enredó en sus tentáculos y yo como una idiota me lo creí todo.

–Debbie, no puedes vivir culpando a otros por tus desgracias. Quiero que en este preciso momento, hables con Richard y le cuentes todo de una sola vez- conocía su tono demandante. Estaba furiosa y si no lo hacía yo, ella lo haría por mí sin escatimar detalle alguno.  Me tomó del brazo y me obligó a llamarlo. –Vas a volver con Richard y con Dorothy. Si lograste resolver todos los papeles del divorcio, ¿Qué sigues haciendo con Chad?

–Tienes razón.

–Por Dios Debbie, no pierdas más el tiempo. Debes hablar con Richard y decirle toda la verdad. ¿En que estabas pensando?

–Bertha por favor, no te enojes. Ya sé que soy una imbécil, pero…

–Eres peor que eso-

–Tienes razón. Soy una vergüenza, una ninfómana, una… ¿Cómo le voy a decir a Richard, que estoy enamorada de él y también de mi ex?

–¿Cómo que estás enamorada de dos hombres? Debbie por favor, Chad es un cerdo. Te dejó por la muerte de su hijo y ahora solo te busca para pasar el rato. Solo un patán haría algo así. Tú mereces una vida de reina y Richard es el indicado.

–Ayúdame a recuperarlo Bertha por favor.

–Lo siento linda, pero tienes que afrontar tus errores solita.

Capítulo 17

Aquellas calles eran más conocidas que el pasillo de mi casa. Con los ojos nublados en lágrimas, intentaba seguir conduciendo sin cometer un crimen o sin desviarme del camino principal.

No había dejado de recriminarme lo tonta que era y de preguntarme qué le diría cuando lo viera. Tenía que darle tantas explicaciones, que seguro con la primera ya no querría escuchar las demás.

Si dejaba de hablarme tenía razón, estaba en todo su derecho. No lo obligaría a perdonarme ni amarme. ¿Quién querría seguir con una mujer traidora y promiscua a su lado? Nadie y menos un hombre espiritual y dulce como él.

–Richard, soy yo Debbie. Estoy en Louisville a medio kilómetro de tu casa. ¿Tienes tiempo para hablar?- Un silencio pavoroso, me hizo romper en llanto. Escuché su respiración agitada en el auricular, sus labios se despegaron para decirme algo, pero guardó silencio –Sé que te debo una explicación, pero yo tengo más de una. Si quieres todavía verme, te espero donde me digas.

–Hay una cafetería cerca de mi casa. Te veo ahí y no faltes-

Su voz se escuchaba resentida y con razón de estar molesto. Imaginar que había bajado de peso y que había retrocedido en su vida emocional por mi culpa, me partía el corazón. Si lloraba frente a mí, no creía poder soportarlo.

Estacioné el auto y caminé hasta una mesa cercana a la puerta de la entrada.

El lugar estaba vacío, salvo por las ocho camareras que tenían el rostro cansado y aburrido. Dos de ellas se acercaron a la mesa con el pichel de café para llenarme la taza, pero lo negué.

Minutos más tarde, lo vi entrar con la frente fruncida y los labios serios.

–Buenas noches Debbie-

Saludó con voz queda. Se sentó en la mesa y apoyó sus codos para descansar la cabeza entre ambas manos.

Me miraba con interés, pero ya el amor en sus ojos se había esfumado. Sentía que no era el mismo. ¿Dónde había quedado nuestro amor?

–Richard, no sé por dónde empezar. Me siento tan mal.

–Debbie, no tienes que explicarme nada. Eres una mujer adulta y libre de hacer lo que quieras. Entre nosotros nunca hubo nada serio, nos estábamos apenas conociendo. Es comprensible que al ver a tu ex esposo, quisieras volver con él. Si así fue me alegro por ustedes.

–Por favor, déjame explicarte- lo detuve tomándole el puño de su jersey, sin querer una de mis uñas se clavó en su piel, rasgándola –Chad y yo estamos divorciados, él tiene esposa y una hija, pero el día de la firma de papeles, algo me llevó a…

–Tuvieron sexo- comentó con tranquilidad –Eso ya me lo esperaba Debbie. Si te llamaba con tanta insistencia, era para saber cómo estabas, no para controlarte la vida. Me tenías muy preocupado, pero ahora que sé que estás bien, y ya me puedo ir por donde vine.

–Richard por favor- lo detuve del brazo, aferrándome a su chaqueta –No te vayas por favor, lo que hubo entre Chad y yo ya terminó. Fui una idiota lo sé, pero a quien amo es a ti. Te amo-

Me acerqué para besarlo pero él se apartó.

Su figura borrosa por las lágrimas, me permitía verlo de otra manera. Sin darme cuenta, su figura ante mí se empezó a desvanecer como un espejismo.

–Debbie, no trates de engañarte. Miénteme todo lo que quieras, pero no lo hagas contigo. Puedo verlo en tus ojos. Lo que habías empezado a sentir por mí ya se fue-

Dijo llorando y alejándose más de mí. No quería verlo así, pero era mi culpa.

–Richard por favor… perdóname… no llores, no te vayas…-

Grité desesperada desde la puerta. Verlo cómo entraba en su auto sin siquiera besarme, o decirme adiós me hizo reaccionar. Corrí hasta su ventanilla para verlo por última vez. Tocar sus manos, limpiar sus lágrimas. Besarlo, amarlo.

–No hay nada que perdonar Debbie- tomó mis manos entre las suyas y susurró dentro de ellas –Eres libre como una mariposa. Siempre lo has sido. Tú eres del mundo, yo no.

–Te amo… Te amo… Richard-

Seguí gritando, persiguiéndolo detrás de su auto, pero ya era tarde. Richard se había ido. Caí de rodillas sobre el pavimento y grité al cielo con dolor. Mi alma se desgarraba y las alas que tenía se empezaban a plegar.

Pronto tenía que volar para hacer mi vida lejos de todo, de todos y de ellos.

Capítulo 18

Sentía que mi vida no valía nada. Richard me había amado con amor eterno e incondicional, siempre me había cuidado y valorado, pero mi terquedad seguía aferrada a Chad.

Cuando me di cuenta del amor de Richard, ya era muy tarde. 

Recordé nuestras citas, que para mí eran más que eso. Aquella tarde en el bosque, los almuerzos del sábado en su casa, los encuentros románticos en la pradera y los baños en el lago. Nuestra noche de amor en el navío. Sus palabras dulces y caricias tiernas. Ya nada de eso era posible. Como una vez me dijo “Tienes el amor ante tus ojos, no lo dejes ir” y eso justamente fue lo que hice. Dejarlo ir por buscar las cenizas de un ayer a medio enfriar. Por querer ser parte del mundo como todos los demás.

–Bertha, me voy.

–¿A dónde?

–Donde había planeado un año atrás, a Miami.

–Pero Hammer se pondrá furioso.

–No me importa, ya nada me importa.

Ya tenía todo empacado, la casa de Lexington que tantos recuerdos guardaba, estaba en el mercado de remate a precio mínimo. La vendería amueblada y sin cambiarle un solo detalle. Si quería empezar una nueva vida, tenía que hacerlo desde cero.

Me subí al auto y conduje por inercia hasta el aeropuerto. Necesitaba descansar en el avión y tomar desde ahí un taxi hasta mi nuevo hogar.

Una casa de ciudad que me evitara los recuerdos del campo.

Viviría sola, tal vez compraría un perro y unos conejos, me dedicaría a la venta de joyas y conservas dulces. No quería niños, tampoco caballos.

Bertha figuraba como parte de mi pasado, entonces a ella también la saque de mi vida. No le dije cuando me iba, ni le di la dirección de la casa nueva.  

Mientras dormía en el avión, tuve un sueño que me confundió. No supe si era real o ficticio. Richard y Chad se encontraban para luchar por mí, Bertha y Francis discutían por arruinar mi pasado. En el sueño aparecía Polly, la niña de la guardería. Todo parecía indicar que la había adoptado. Ahora era una adolescente de doce años que me suplicaba irse a casa conmigo muy pronto. Le daba miedo las peleas y los gritos, su madre la había abandonado por su alcoholismo extremo.

–Señora, disculpe- una voz muy dulce me llamó al oído –En unos minutos llegaremos al aeropuerto de Wilcox Field. Puede abrocharse el cinturón.

–Gracias.

Al llegar a casa, sentí una delicia de paz. Era una casa poco llamativa, de madera en color celeste pálido, con un jardín amplio en la entrada y uno trasero donde haría un invernadero. Si iba a hacer conservas, necesitaba de mis propias siembras.

Los chicos de mudanzas habían sido muy eficientes. Les había pedido que dejaran las cajas en la entrada, pero sin esperarlo me habían ordenado la casa. Ya no tenía que desempacar nada, salvo tres maletas personales que no tenían nada más que mi ropa.

Caminé por el comedor rústico hasta la sala, para sentarme en la mecedora cerca de la ventana. Me gustaba mucho ver por las ventanas, era una forma de conectarme con la nostalgia.

Cuando desperté, me preparé una taza de té verde con pétalos de rosa y salí al porche para conocer mejor a mis vecinos.

El vecindario de Croissant Park era silencioso y poco llamativo. Los vecinos parecían ser personas mayores con familia ahora independiente.

Unos eran de mi edad y otros ya muy ancianos. Había visto una mujer de setenta años llamando a su gato y a un hombre de cincuenta y tantos, paseando a su nieta en bicicleta.

El clima era fresco, sin ningún aroma distintivo, salvo el de mi perfume floral.

Esa tarde mientras el sol se ocultaba, sonreí para mis adentros, casi prometiéndome que sería feliz.

No tenía que tener un esposo ni hijos para tener una buena vida. Todo estaba en la forma de sentir y percibir el mundo. 

–¡Que tenga una linda tarde!

Saludé a la señora del gato. No parecía ser muy amigable, pero como alguien me había dicho tiempo atrás “No le juzgues con tal severidad. Tal vez no es su mejor día” Y me quede esperando su saludo, sin  sentirme mal por ello.

Semanas más tarde, después de haberme instalado en mi nueva casa, Richard seguía pensando en mí. Buscaba información sobre mi último paradero, pero nadie sabía nada. Era como si la tierra me hubiera tragado.

–¿Dorothy, has sabido algo de Debbie?

–No desde la última vez que la vi. ¿Pasó algo?

–Eso es lo que me temo yo y Richard. Hablé con él hace unos días y me dijo que Debbie había ido a verlo antes de marcharse. Hablaron en una cafetería, no discutieron si no que Richard le dejó el camino libre. Desde ese día, Debbie no volvió a la guardería. Solo me llamó para decirme que se mudaría a Florida, pero no me dejó ni la dirección ni el número de teléfono.

–Pero… Fort Lauderdale no es tan grande. Su casa tiene que estar registrada a su nombre. ¿Y si llamamos a las agencias de inmuebles? podemos dar con ella.

–Voy a intentarlo entonces, ¿Has sabido algo de Richard?

–Si, está aquí en casa conmigo. Desde el día de la cafetería, me vino a buscar desesperado. Estaba llorando como un crío. Le pedí que se quedara conmigo por si tenía noticias de Debbie, así podía salir directo a Miami.

–Tu siempre con tus ocurrencias- comento Bertha riendo –Hagamos algo Dorothy, voy a llamar a unas cuentas agencias y tú también. Si damos con ella, le decimos a Richard.

Había pasado un fin de semana maravilloso, varios de los vecinos me llevaron regalos y la señora a quien saludé el primer día, me invitó a tomar café en su casa. Me alegró no haberla juzgado mal.

Cuando me habló de su vida, me sorprendí todavía más. Había empezado a creer que la casualidad no existía, hasta que la señora Cassidy me contó que había perdido a su hijo y a su esposo, en un accidente de tren.

No podía creer que todos a quienes conocía, pasaran por situaciones como las mías. Resultó que ella al igual que yo, se había mudado a Miami para empezar una vida nueva, pero nunca se volvió a casar. En su lugar se llenó de gatos callejeros que eran como sus hijos.

Aquella conversación me había motivado para abrir la última maleta. Aquella que tenía escondida en el armario desde el día en que había llegado.

–Debbie, eres una mujer madura y todavía hermosa. Tú eres quien elige qué conserva en su vida y qué deja ir.

–Tiene razón Señora Cassidy. El problema es encontrar la fortaleza para hacerlo.

–Niña bonita, la fortaleza está en tu interior.

Acomodando mis cosas, encontré la jarra de Chad y el sombrero de Richard. Miré la jarra con melancolía y la lancé contra el suelo destruyéndola en pedazos. Así quería que mis recuerdos con Chad terminaran, fuera de mi vida. Luego sostuve el sombrero de Richard y dudé qué hacer con él. “Tú eres quien elige que conserva en su vida y que deja ir” Las palabras de aquella mujer, me susurraron en el momento justo. Me puse el sombrero vaquero y salí al jardín para recoger moras y fresas. Ya empezaba la temporada para las tartas. vEl aire de invierno ya se sentía y el otoño se alejaba. Pronto sería día de acción de gracias y podría hacer mi primera cena con invitados nuevos y otros más allegados.

Capítulo 19

Semanas más tarde, un golpecito en la puerta interrumpió mi hora de esparcimiento mental. Seguía haciendo collares, pero ya no tenían piedras ni plumas, sino conchas de la playa.

Saqué el primer pastel del horno para que no se quemara, me robé tres frambuesas en almíbar y caminé hasta la entrada con paso ligero.

Vi a varios pajarillos picoteando la ventana, entonces recordé que ese día había estado muy ocupada en mis quehaceres y había olvidado poner las migas de pan para alimentar a los polluelos que venían a buscarme.

–Gracias al cielo… No sabes la angustia que nos has hecho pasar… vivimos angustiados todo este tiempo temiendo lo peor-

Sentí cómo sus brazos me abrazaban con fuerza. Su olor, su calor, todo era igual a como le recordaba.

Volver a ver a Richard de pie en la entrada de mi nuevo hogar, fue como si un ángel callera del cielo, para traer aquella luz que había perdido en el camino.

–Richard…-

Sus labios me callaron con un beso y sus brazos me rodearon con dulzura por la cintura. Me dejé llevar como el primer día en el bosque. Volver a sentir sus labios en los míos y sus manos en mi piel, me despertaba lentamente. Mis pies se alejaban del suelo, para volar por el cielo con las alas que tenía y tal vez a él le faltaban.  

–Debbie, el simple hecho de sentir tú energía fluir de nuevo en mi cuerpo y en mi interior, ya es demasiado para mí-

Dijo sonriendo con ilusión. Sus ojos brillaban como siempre lo habían hecho.

–Richard, te amo…-

Rodee mis brazos en su cuello y lo besé como nunca, profundizando en su boca. Conociéndolo y recordándolo.

–Yo también te amo. Tal vez no hable nunca más y sólo te sienta…

–No importa, con solo sentirnos eso me basta. El amor es entre almas y no solo entre cuerpos. ¿Recuerdas el mensaje del collar?- él solo asintió eufórico –Que si la persona que amas es para ti jamás se irá, pero que si es tu destino eterno, volverá para quedarse junto a ti… Pues parece que mis collares, no solo le ayudaron a mis clientes, si no a nosotros también- sus labios me volvieron a besar y me llevó en brazos hasta el sillón. Sus caricias en mi cabello y sus besos por todo mi cuerpo, me hicieron llorar de alegría y agradecer al cielo por tenerlo de nuevo en mi vida. –¿Quieres que haga algo para recompensarte?-

Pregunté entre lágrimas y risas, acariciándole el rostro.

–Sí, solo dos cosas. Una que elijas una vida espiritual, me refiero a fidelidad conyugal y que nos casemos pronto.

–Acepto-

Susurré besando sus labios de nuevo. En ese momento me di cuenta que ambos

habíamos dejado nuestros corazones en Kentucky, y necesitábamos estar juntos por siempre.

Richard era un caballo fuerte y yo un simple conejo, pero con los años aprendí a sortear el miedo y la inseguridad, para convertirme en una mariposa. En la mariposa que él siempre vio en mí, pero por temor yo nunca creí ser.

Su amor me sanó de la culpa e inseguridad que me persiguieron por años, y me enseñó a ser feliz en la vida.

Aprendí el hábito de la libertad espiritual, a camuflar la culpa por la fortaleza y el miedo por la sabiduría. Con Max aprendí lo necesario de la meditación, la importancia de vivir el día a día, de llevar una vida lo más saludable posible, y con Richard descubrí que la magia del amor verdadero nunca se acaba, porque si el Dios Universal y el amor están en el centro de una relación, no puede haber nada más.

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Mariela Saravia Valverde, nacida en Costa Rica, en setiembre 1988. Es psicóloga humanista y escritora por vocación. Amante del arte, la música y las letras. Con más de doce años ejerciendo la profesión de escritora y poetisa. Sus géneros son diversos y su estilo muy rítmico y personal. Entre sus géneros más sobresalientes está el romance, la historia y los thriller psicológicos. 

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