Sinopsis

Clara Inés Mesi es una argentina afincada en Barcelona. Tiene treinta y cuatro años, un jefe déspota y un novio aburrido. También tiene un pasado triste, un mono en pañales y una serie de manías en torno al orden que la ayudan a organizar su caos interior. Sin embargo, no pensaba encontrarse con algo que hará que su estructurada vida cambie para siempre.

A los cuarenta y dos años, la mexicana Vivian Alvarado se siente vacía. Una tía agonizante la lleva a Barcelona, pero cuando ésta fallece, le oculta el hecho a su familia para quedarse un poco más. La oportunidad de torcer el rumbo llega de la mano de quien menos lo esperaba… ¿la tomará?

Él es guapo, despreocupado y temerario. Con sólo veinticuatro años, Jayr ha encontrado su lugar en el mundo en la capital catalana. Seguir un impulso lo conduce a una aventura sin retorno. Si hubiese sabido lo que pasaría después, tal vez hubiese intentado contenerse. O tal vez no…

Tres amigos que se conocen a través de las redes sociales. Tres personas empujadas a hacer lo que no se atreven. Tres vidas que cambiarán para siempre.

Tres Online

#DespacitoMorboBarcelona

Mariel Ruggieri

Primera parte

#JusticiaDivinaAmargado

Jayr: ¿Estáis ahí?

Vivian: No sé si está Clara, pero yo sí. Hola, Jayr.

Jayr: ¡Hola, Vivian! Guapa, tengo algo que contaros... Clara se caerá de culo cuando lo sepa.

Clara: Me reporto, chicos. Aquí me tienen... ¿Qué es eso que me va a impresionar tanto como para caerme de culo?

Jayr: Ahora, cuando os lo explique, juzgaréis por vosotras mismas si no es para morirse. Estoy en el hospital, y acaba de ingresar en Urgencias un tío con una fractura en la pierna... Adivinad quién es.

Clara: No tengo ni la más puta idea. Deja de hacerte el intrigante y habla de una vez.

Jayr: Vivian, ¿has visto cómo me trata? Hay personas agonizando durante mi guardia y saco un momento para contarle que...

Vivian: ¿Qué? Vamos, manito. Dilo ya.

Jayr: Vale, vale. Clara, el idiota que tengo que pasar a Rayos en unos instantes es tu jefe.

Clara: ¡Oh!, no me lo puedo creer... ¿Es en serio, Jayr? ¿El Amargado está ahí? ¿Qué diablos le pasó?

Jayr: Ya te he dicho que te ibas a flipar. Guapas, ahí tenéis la prueba de que Dios existe, y que es bueno y justo. Lo han atropellado, y aquí lo tengo, con una pierna fracturada y aullando de dolor.

Vivian: Qué padre. Bueno, está mal que lo celebremos, pero es que el Amargado se lo merece, por lo mal que se lo hace pasar a Clara. Yo misma lo hubiese arrollado si hubiera tenido carro...

Jayr: Eso he pensado yo. No se sabe si pasará a cirugía para que le pongan una placa metálica o le pondrán un yeso y ya.

Clara: ¿Estará fuera de combate por mucho tiempo, Jayr?

Jayr: No lo sé, Clara, no soy médico, sino un simple enfermero que ahora debe continuar con su noble tarea. Os aseguro que lo pasará mal en Rayos. Menudo gilipollas...

Vivian: Hazlo sufrir, pero que no sospeche que lo haces adrede.

Clara: Voltea la camilla y que se rompa las dos piernas.

Jayr: ¡Seréis perversas! Os dejo, que está aquí la policía para tomarle declaración al que se lo ha llevado por delante. Iré a escuchar cómo fue y luego os cuento.

Clara: Por fin una buena noticia, Vivian. Tiene razón Jayr, Dios existe y es bueno y justo, ¿o no?

Vivian: Tengo mis dudas, manita. Pero, por lo que te hace sufrir, opino que se merece eso y más.

Clara: Ya lo creo. ¿Has conseguido algo? ¿Noticias de México?

Vivian: No a ambas cosas. No he logrado encontrar empleo, y sigo sin hablarle a Pedro.

Clara: Los hombres son todos unos patanes, Viv.

Vivian: ¿Incluso tu novio, el loquero?

Clara: Dejémoslo por ahí.

Vivian: Bueno. Ahora toca esperar noticias de Jayr, la policía, el Amargado y los Rayos .

Clara: ¡Hasta luego!

La noticia de que mi jefe estará fuera de combate un tiempo me ha alegrado el domingo. Sé que tendré que redoblar esfuerzos en la oficina, pero valdrá la pena con tal de no tener que aguantarlo.

Soy consciente de que no está bien, pero imaginarlo sufriendo me produce un placer tan intenso que me hace sonreír.

El caso es que Mateo Santiago es el patán por excelencia, el hijo de puta más grande del mundo. Bueno, digamos que es el hijo de puta más grande de España, porque en México está el marido de Vivian, que puede incluso hacerle sombra. ¡Pobre, mi amiga! Y pobre de mí, también, por sufrir el mismo karma de estar rodeada de esa clase de individuos. ¿Será que esta pesada mochila se tornará más ligera, ahora que tengo con quién compartirla?

Vivian y yo nos conocimos en Facebook en el momento indicado: cuando la desesperanza amenazaba con enroscarse en nuestras almas como una serpiente voraz.

Teníamos tres cosas en común: sufríamos resaca literaria de la novela de Grey, éramos extranjeras en la misma ciudad y estábamos bastante decepcionadas de los hombres de la vida real.

Nuestra amistad germinó como una flor. Coincidencias, confidencias y más. Tenemos una afinidad tan inmensa que el contacto virtual se volvió insuficiente y fue así cómo dimos el siguiente paso.

Nos encontramos en la Boquería un cálido domingo de julio, y nos reconocimos aun a varios metros de distancia. Sonreímos a la vez... Mi mirada se reflejó en la suya y experimentamos la misma conexión que a través de las redes. Sí, me reconocí en Vivian y ella hizo lo propio en mí.

Éramos iguales. Dos almas gemelas en medio del gentío, los colores, los olores... Nosotras teníamos aroma a nostalgia, pero de la peor, esa que es como una añoranza de lo desconocido, y también a frustración, sólo que a mí se me notaba mucho y Vivian lo ocultaba tras su increíble sonrisa. Podía fingir con todos, menos conmigo. Conmigo, por fin, pudo ser ella misma.

No me malinterpretéis; no se trata de lo que estáis pensando y, si alguna vez quisiera jugar a ese juego, no sería con Vivian. Es una mujer hermosa, pero lo nuestro tiene más que ver con la hermandad que con la cama.

Desde aquel domingo, no hace un año todavía, jamás nos hemos separado... ya sea por WhatsApp, por Messenger, por Instagram..., además de algún sábado de juerga y también algún que otro domingo de resaca, incluidos paseos del brazo por Las Ramblas de Barcelona, riéndonos de todo y perdiéndonos en nuestros mundos de fantasía, donde personajes de novelas románticas nos hacen suspirar. Claro que nuestro Grey ha ido mutando al mismo ritmo que la realidad nos ha ido golpeando... Al principio era millonario, guapo y caliente; luego bajamos las expectativas y obviamos lo de millonario, pues nos conformamos con imaginarlo guapo y caliente, y últimamente fantaseamos sólo con lo de caliente, pero más pensando en nuestros pies helados que en el sexo. ¡Febrero se está presentando duro en la capital catalana! Con todo, ni en el verano ni ahora, mi amistad con Vivian se ha enfriado un ápice.

En este camino recorrido ha habido muchas risas, y también varias lágrimas. Ella ha sido testigo de mis dudas y mis miedos, de mi incapacidad para tomar decisiones, del pánico a equivocarme y de mi compulsión a no hacerme valer y dejarme llevar por los avatares de la vida. Y yo he sido para ella ese hombro en el que recostarse y llorar penas, penas asociadas a una decisión que le cambiará la vida, y también una fábrica de consejos que parece valorar de verdad.

Al terminar el verano de 2016, con la llegada de Jayr también llegó a nosotras la cuota de locura que tanto necesitábamos. Apareció a través de las redes, pero no fue Grey quien lo trajo, sino un anuncio que puso Vivian, pues buscaba un enfermero que le pusiera inyecciones a su tía.

Con su cautivante sonrisa y esos abdominales de infarto, Jeremías Antonio Yanes Romero (ése es su nombre real y de ahí las siglas que usa como apodo) se incorporó a nuestras vidas y nos llenó de alegría. Es tan guapo que hasta duele mirarlo, y tan gracioso que, cuando él está presente, la tristeza se va con la cola entre las patas.

Así fue cómo el dúo se transformó en trío, y, desde ese momento, ya no he podido ni respirar sin ellos.

Vivian me provocaba admiración, y Jayr, mucha ternura. Una es la sensatez y el valor, y el otro, un adorable cúmulo de miniproblemas. Mientras Viv está reelaborando su pasado y tratando de encauzar su vida, Jayr vive la suya intensamente, sin hacerse preguntas, con un desenfado rayano en la locura.

Dos extremos y, en medio, yo. ¿Cómo era yo? ¿Cómo soy? Tan distinta y a la vez tan parecida... Vivian y Jayr me nutren y me complementan. Interpretan mis sentimientos a la perfección y se meten en mi cabeza de una forma tan invasiva que asusta. Tenemos mucho en común y también muchas diferencias.

Pero nuestros caminos se cruzaron por algo, y no dejo de dar gracias por ello.

Da un poco de risa tener que darle el mérito a Grey, el de las cincuenta sombras, pero debo admitir que el amo nos unió a Vivian y a mí, primero en la frustración y luego en la aceptación de que sólo era un personaje de un libro. Y luego nos hermanó en la certeza de que el hombre perfecto no existe, y que, de haberlo hecho, habría demasiadas perras para ese hueso. Acabamos concluyendo que lo mejor que íbamos a sacar de la experiencia Grey sería la amistad que nos mantendría unidas, y que la resignación se alternaría con la esperanza durante el resto de nuestras vidas.

Somos afortunadas, pues nos tenemos la una a la otra, y también tenemos a Jayr, el de la cautivante sonrisa y los abdominales de infarto.

Lástima que esos abdominales están hechos para las manos de otra persona..., otro hombre, para ser exactos; una pena para nosotras, pero no para él, quien, rompiendo corazones, se lo pasa pipa, como dicen por aquí.

«Pasarlo pipa» es una expresión muy típica de España que he logrado incorporar de forma natural. Hay otras que me cuestan un poco, al igual que algunas palabras. Lo intento, de verdad que lo intento. Hago el esfuerzo de hablar como lo hacen aquí, pero no lo debo de hacer del todo bien, porque a los pocos minutos surge la pregunta: «¿Argentina?». Sí, argentina. De la cabeza a los pies, aunque sólo me delate un poco el acento.

Alguien que me observe de lejos nunca pensará que no soy de aquí y, si por esas cosas, se diera cuenta, no adivinaría de dónde procedo en realidad. El caso es que tengo el perfil bajo; por fuera soy contenida, discreta, e intento pasar desapercibida, pero en mi interior vive una argentina escandalosa con ganas de gritar.

Soy de las que dicen «gilipollas» pero piensan «boludo»; de las que se emocionan cuando cantan el himno nacional de mi país en los partidos de fútbol y se come las uñas para no gritar «Vamo’ arriba, Argentina, la puta que los parió» como una energúmena... y también de las que son capaces de matar por una cucharada de buen dulce de leche.

No obstante, hay otras cosas que me alejan por completo de la idiosincrasia de mi país. Odio la carne y odio el mate. ¡En serio! Cosa más asquerosa que andar poniendo la boca donde antes la puso otro no se me puede ocurrir. El intercambio de saliva no es lo que me priva en ningún aspecto, la verdad.

Sin embargo, soy argentina en muchos otros detalles, pero trato de disimularlo para que no me perjudique. Acá, como en muchos otros sitios, existe una cierta cuota de xenofobia, especialmente acentuada en lo que se refiere a nosotros, los argentinos, cuando se trata de latinoamericanos. El cliché del porteño arrogante tiene un toque de realidad que nos ha hecho mucho daño, y a veces pagamos justos por pecadores, porque no todos somos así. Yo ni siquiera soy de Buenos Aires, sino de Mendoza... Igual, para la gente de aquí, es lo mismo. Soy argentina, o sea que nací en un país que está situado en el extremo sur de América, bien cerca de Brasil, un lugar donde bailan tango en las calles, dicen «che» cada dos palabras y pronuncian «shuvia» en lugar de «lluvia».

Yo no, claro. Ni bailo tango, ni uso muletillas o modismos de mi país, a no ser que se me escapen, y eso sólo pasa cuando estoy muy enojada. Intento hablar como la gente de aquí por una razón práctica: es mejor para mi trabajo. Redactar en correcto español de España es más fácil si hablas como ellos. Y, además, me he dado cuenta de que lo prefieren así. Intento mimetizarme, como un camaleón. Claro que hacerlo me trae una cuota de sufrimiento... ¿Cómo decir «coger» sin ruborizarse aunque sea un poco? Vamos, que al principio no se puede. ¿Y «pija»? ¿Es que no había otra forma de llamarle a una persona «estirada» o «cheta»?

Por suerte hay una que me hace reír más que nada, porque tengo pocas ocasiones de usarla: «polla». ¡Por favor! «Es la esposa del pollo», diría Bárbara, una increíble mujer que no es argentina, sino uruguaya, y que antes de mudarse a Casares vivió un tiempo en Barcelona, donde tuve el gusto de conocerla. Uruguayos y argentinos somos casi lo mismo... El Río de la Plata fue nuestra cuna y fuimos moldeados con el mismo barro, el que arrastran sus orillas, ese que no dejamos de extrañar... y somos también hijos de la madre patria, lo que nos hermana más aún.

Mi amiga Vivian no tiene esos problemas de orden lingüístico; tiene otros. Ella procede de México, de la capital, pero, al haber estudiado la carrera de locutora de radio, ha tenido que aprender a usar un cómodo tono neutro en su forma de hablar.

Los camareros discuten entre ellos intentando descubrir de dónde es su acento... Normalmente, y creo que su aire de estrella de cine lo propicia, concluyen que es de Miami, cosa que ella no se molesta en afirmar o desmentir, manteniendo la incógnita con su encantadora sonrisa de Mona Lisa.

No sé cómo consigue mantener la cordura y el buen humor con todo lo que le ha pasado, con todo lo que le está pasando... No tiene empleo y se le está acabando el dinero, pero de una cosa está segura: no volverá a casa, no regresará a México. Quiere dejar atrás a su infiel marido y a sus dos desconsiderados hijos. Desea empezar de nuevo, pero no encuentra cómo...

Le he aconsejado medio en broma que explote su cuerpo. Es que es magnífico..., una versión un poco más estilizada de Jennifer López. Su piel es tan perfecta como sus dientes, y tiene un culo sensacional. Pómulos altos, una larga cabellera castaña y una cintura que no acusa el paso del tiempo hacen de mi amiga un espectáculo digno de ver.

«No sirvo para puta —me confesó—. Sólo he estado con Pedro y, en vista del panorama, quisiera cerrar las piernas para siempre.» Sin embargo, me guiñó un ojo al decirlo, y luego sonrió.

Y así anda por la vida, con sus ceñidos vaqueros y a cara lavada, aunque no deja de llamar la atención a donde quiera que vaya. Es voluptuosa y llamativa aun sin proponérselo, y quien la ve jamás adivinaría que tiene cuarenta y dos, y que ha pasado la mitad de su vida dedicada a un hombre que no la valora y a sus gemelos varones, que, ahora que están en la universidad, ni siquiera se molestan en llamarla.

Supongo que los extraña, pero no lo demuestra. Está decidida a cambiar el rumbo de su vida y creo que lo logrará de una forma u otra, pues así de perseverante es.

Vino a Barcelona hace más de un año, para cuidar a una tía agonizante debido a un cáncer de hígado. La pobre señora acaba de morir, así que Vivian, al menos, tiene un techo, algo de comida en la nevera y los servicios básicos no le han sido cortados... todavía. Como ella suele decir, «el día de hoy está cubierto», y mi admiración crece al oírla.

No le ha dicho nada a su familia del fallecimiento de la tía, ni de su intención de no regresar. «Ya lo haré cuando tenga resuelto también el día de mañana» es su excusa, pero creo que en el fondo teme que la chantajeen emocionalmente, como han hecho siempre, y la obliguen a desistir.

Mientras tanto, y después de derramar un montón de lágrimas por su pobre tía y por su drástica decisión, disfruta del presente y sigue en su búsqueda con la cabeza bien alta y una sonrisa en los labios. La admiro, de verdad que la admiro.

Vivian es un cúmulo de virtudes. Es paciente, perseverante y optimista. Es guapa y un encanto de persona, por eso no entiendo cómo no la contratan en ningún sitio. Ya ni siquiera busca empleo de locutora, profesión que sólo ejerció durante un par de años en su país, sino de cualquier cosa..., pero o le falta preparación o está sobrecualificada, es muy joven para ser vieja, y muy vieja para ser joven y es demasiado atractiva o bien poco sofisticada. Sea por lo que sea, no la contratan.

Como ven, mi amiga tiene muchas cosas de que preocuparse, pero a los ojos de los demás eso no se nota en absoluto. Sólo Jayr y yo sabemos cuántas lágrimas se ocultan tras sus decisiones.

En cambio, yo... tengo un empleo que me gusta, y también familia, aunque prestada, y un hombre que dice quererme. Tengo todo eso y, sin embargo, estoy siempre preocupada, y a mí sí que se me nota.

¿De qué me preocupo? Pues de todo. Por ejemplo, de mis tápers. Vivo con una mujer que es como una madre para mí y con su hijo, que es el hermano que nunca tuve. Los adoro a ambos, pero María es demasiado buena. Buena persona, buena cocinera... ¡y esto último le encanta que se lo reconozcan! Por eso se trae las sobras de El Argentino, el restaurante donde trabaja como maître o jefa de sala—, y las comparte con todo el edificio, haciendo que mis tápers desaparezcan.

¡Nunca los devuelven, jamás! Sí, sé lo que están pensando: tengo una especie de obsesión con los tápers, y déjenme decirles que ésa no es la única.

Soy una persona ordenada, qué le vamos a hacer. Un lugar para cada cosa y cada cosa en su lugar, ése es mi lema y lo que me hace ser tan eficiente. Cierto psicólogo que conozco muy de cerca, y del cual ahora no voy a hablar, dice que intento mantener prolijo el exterior —aquí no usarían ese término, pero ya me entienden—, para compensar el caos que reina en mi interior, pero yo no lo creo así.

Simplemente me gusta el orden, aunque reconozco que me excedo..., como cuando tuve que viajar con mi jefe a una convención que se realizaba en Canarias... Si hay algo que no puedo soportar es que le devuelvan la bandeja a la auxiliar de vuelo con todo fuera de lugar. El Amargado tenía una montaña de papeles, bolsitas, vasos y desperdicios varios desperdigados ahí. Yo dispuse cuidadosamente mis desechos de una manera óptima, para que quedaran reducidos lo máximo posible, e intenté que él se diera cuenta de lo que había que hacer... pero no... Y lo peor de todo fue que no me permitió que yo lo hiciera por él. Me agarró la muñeca y me apartó la mano de su bandeja con la más gélida de sus miradas.

«Señorita, usted sabe de sobra que mi espacio personal no lo invade nadie sin mi permiso», me soltó.

Miré de reojo la anárquica bandeja, pensando que pedía a gritos que alguien se hiciera cargo de ese caos.

«Señor Santiago, lo único que deseo es facilitarle el trabajo a la azafata», insistí, intentando guardar la compostura.

«Su trabajo es facilitar el mío, no el del personal del avión. No vuelva a coger mis cosas sin mi permiso, ¿me ha entendido?»

Asentí, ¿qué podía hacer?, pero, hasta que no recogieron el servicio, no pude relajarme y disfrutar del vuelo.

Bueno, digamos que ni del vuelo ni de nada. La palabra disfrutar no está en mi vocabulario, y mucho menos teniendo un jefe como Mateo Santiago. Dos apóstoles en su nombre y apellido, pero él es Satanás. ¡Cómo odio a ese hombre! Me hace la vida imposible, así que espero que Jayr, a quien el destino ha dejado a cargo de mi venganza, aproveche la situación y lo haga sufrir un poco. Se lo merece, por déspota, mala persona, mal jefe, mal hijo, mal todo.

Una verdadera porquería es el Amargado, pero no voy a dedicarle ni una sola letra más hoy. Y el último pensamiento que le regalo antes de ponerme a preparar la ropa y los complementos que usaré a lo largo de toda la semana es más bien un deseo: que ese imbécil lo esté pasando realmente mal.

#JayrLíosGordos

Jayr: ¿Estáis ahí? Tengo novedades del Amargado.

Clara: Aquí estoy, muñeco. Dime que está sufriendo, por favor.

Jayr: Alégrate, pues lo está. Lo tendrán que intervenir... para ponerle una placa de titanio, ya que no ha sido una fractura limpia.

Vivian: Bien merecido se lo tiene. Quién sabe si no iba borracho por la calle, con lo que le gusta beber a ése...

Jayr: Pues no lo creo. Me ha tocado ponerle la vía y no olía a alcohol, sino a veneno. Joder con el gilipollas, ¡qué mal carácter tiene! No lo he visto aún, pero dicen que el que lo ha atropellado sí parecía ebrio, y ahora lo traerán para extraerle sangre y confirmarlo.

Clara: Así que estará fuera de combate un tiempo... Caramba, no había pensado en eso. ¿Quién se hará cargo de Cara Mía?

Vivian: Pues tú, manita. Tienes todas las condiciones para tomar la dirección de la revista.

Jayr: Es tu oportunidad, #ClaraInesMesiConUnaSolaEse. Seguro que tú puedes con eso y más, tía.

Clara: No lo sé, apenas puedo con lo que me toca...

Vivian: Tendrás más trabajo, cierto, pero lo harás más tranquila sin ese wey gritando a tus espaldas. Si necesitas un asistente, aquí me tienes.

Clara: Ay, Viv, ¡no sabes cuántas veces te he recomendado, y cómo me gustaría trabajar contigo! Ojalá se dé. Jayr, mira si puedes hacerlo sufrir un poco más... Tú serás el karma del Amargado, ¿lo tienes claro?

Jayr: Eres sádica... pero sí, lo tengo claro. No hace más que soltar tacos mientras no deja de mirar las radiografías, como si no se lo pudiera creer. Acaba de decir «joder» siete veces seguidas y, mientras le colgaba la bolsa en el portasuero, le he echado más sal a la herida, comentando «nunca he visto una fractura tan pero tan mala». Me ha dicho de todo menos guapo.

Vivian: Menos mal que sabes de sobra que lo eres. ¿Verdad, Clara?

Clara: Un potro. Qué desperdicio, carajo.

Jayr: Gracias por las flores, señoritas, pero debo ir a tomar la muestra de sangre del conductor que ha embestido al Amargado. Nos escribimos luego...

Clara: Bueno, Viv, yo también dejo por acá, que tengo que bañar a Jacinto.

Vivian: Y yo... nada, no tengo nada que hacer, para variar, así que miraré un poco de tele. ¿Se deja asear de buena gana el monito?

Clara: Pues no, pero ya sabes cómo soy con el asunto de la limpieza. Nunca he querido tener un perro o un gato, y ahora tengo que atender a un mono capuchino a cuerpo de rey. Entre el Amargado y Jacinto, me van a enloquecer.

Vivian: El que te va a enloquecer es el psicólogo con el que sales, Clara. Y lo del monito... recuerda que Alejandro bien lo vale. Hasta ahora.

Clara: Es verdad, lo vale. Hasta luego, Viv.

Evito pensar en «el psicólogo con el que salgo» y me concentro en Alejandro.

Claro que Ale lo vale... y eso es decir poco. Quiero a ese chico como si fuera mi hermano y, de hecho, así lo presento a todo el mundo, y a María, su madre, la presento como la mía, porque no la tengo y de verdad que la necesito.

Mi madre no está muerta, pero para mí es como si lo estuviese. Ella es la culpable de la desgracia de todos nosotros..., especialmente de mi padre, que murió poco después de su abandono. Los médicos dijeron que se trató de un infarto; yo tengo claro que se le rompió el corazón. Y él no es la única víctima del mal bicho de mi madre.

Solange Hidalgo se cargó dos familias sin despeinarse siquiera. Se fugó con el socio de mi padre en la imprenta, quien abandonó a su mujer y a su hijo discapacitado, dejándolos en la ruina.

Y fue así que, tras la muerte de mi padre, María, Alejandro y yo quedamos a la deriva; los tres, unidos por la desgracia en la cual nos sumieron quienes más amábamos.

Me hice cargo de ambos, por supuesto. La vida ya era bastante difícil de por sí y, con un chico con parálisis cerebral casi inmovilizado y sin plata —pasta, dirían aquí—, lo era más aún.

Nos vinimos a España hace diez años y al principio no lo pasamos nada bien...

En Madrid hice de todo: camarera, guía turística, vendedora en Zara, chica de los recados en un periódico... En ese entonces, eso fue lo más cerca que pude estar de mi profesión, de lo que estudié durante años, de mi verdadera vocación: el periodismo.

Y en ese periódico y por pura casualidad, hace cuatro años conocí a Tomás Santiago, el dueño de la editorial en la que trabajo en la actualidad. Tuve suerte, ciertamente.

Don Tomás estaba allí por negocios, y yo tuve la torpeza de darle un pisotón en el ascensor. Cuando le pedí disculpas, me preguntó si era de Argentina. Le contesté que sí, y el suspiro fue instantáneo. «De la tierra del inigualable Messi», comentó.

Sonreí forzadamente. El inigualable Messi me obliga a dar muchas explicaciones innecesarias desde hace tiempo, así que, por costumbre, le aclaré: «Así es; soy de su tierra y hasta me apellido casi como él: soy Mesi, pero con una sola ese».

Eso bastó para que Tomás Santiago se interesara en mí. ¡Es un fanático del Barça!, y el fan número uno de Lionel Messi. Por primera vez en mi vida, el hecho de apellidarme de forma similar a la Pulga me fue beneficioso, y lo dejé creer en su hipótesis de que seguro que éramos parientes y a alguno de los dos nos habían anotado mal el apellido en el registro. Está empeñado en sostener esa teoría, así que... ¿qué puedo hacer yo, más que seguirle la corriente?

Digamos que empecé con el pie derecho, pero todo lo que he ido logrando ha sido a pulso, y fruto de mi empeño. Me encanta lo que hago: supervisar la edición de Cara Mía, la revista de moda de la Editorial Santiago.

Disfruto mucho de mi trabajo; prácticamente le dedico mi vida.

Sin embargo, no todo es color de rosa. El hecho de estar subordinada al odioso hijo de don Tomás, Mateo Santiago, es una especie de pesada cruz difícil de llevar.

Al principio fui su asistente y, de haber sido por él, aún estaría levantando colillas del suelo, porque ni se molesta en apagarlas en el cenicero. El muy cerdo las pisa. Sí, así como lo leen.

Su despacho es una porquería minimalista con un suelo de cemento lustrado que hace que parezca una cueva. Él lo pidió así expresamente, pero estoy segura de que se arrepintió, y por eso se empeña, sin éxito, en estropearlo.

Ya no soy la recogecolillas oficial del Amargado, sino que me encargo de todo lo relacionado con Cara Mía, pero todavía sigo recogiéndolas, porque eso es más fuerte que yo. Como dije, no soporto la suciedad ni las cosas fuera de lugar, y las colillas en el suelo reúnen ambos requisitos para hacerme la vida difícil.

Y no es lo único... Mateo Santiago tiene, literalmente, un carácter de mierda.

Es cruel, es déspota, es maleducado. Al único al que no maltrata es a su padre, pero en su mirada asesina he podido adivinar que ganas no le faltan.

Pero, como no puede, Tere, su actual asistente, y yo somos sus punching balls. ¡Cómo lo aborrezco, por Dios! Es odioso, repugnante y malvado.

No le encuentro ninguna cualidad que no sea la de ser eficiente en su trabajo, pero, como persona, es un verdadero cretino. La pobre Tere se hace cruces cuando le tiene que mandar sendos regalos a sus dos novias. Sí, tiene dos. Dos putas que se creen suertudas porque este hijo de su madre se ha dignado mirarlas.

Y lo peor es que le exige a su asistente que redacte lo que ponen las tarjetas. En eso la ayudo yo, por supuesto. A las dos les escribimos lo mismo, ¡pues ni se conocen ni lo harán!

Al principio intenté moderarme, pero luego me puse creativa.

«Esta noche te follaré en el coche, y luego querrás que mi dinero en ti derroche. Pues sí, guapa. Tú pide por esa linda boquita que sabe a mi polla, y lo tendrás. Con amor, Mateo» fue una, y otra memorable: «Hoy te quiero abierta y con el pistilo asomando, igual que estas orquídeas. Eres mi florecita consentida, Mateo».

Creo que ambas saben que él no escribe eso, pero no se atreven a decírselo por miedo a que no les siga enviando presentes. Nuestro plan de que el Amargado reciba un par de bofetadas se ve sistemáticamente frustrado y ya ni siquiera intentamos arreglarles citas a la misma hora y en el mismo sitio, porque tenemos indicios de que esas zorras no acusarían recibo de la infidelidad, con tal de no perder a su principal fuente de ingresos.

Y yo lo que no quiero perder es mi empleo, así que, para reforzar mi paciencia, necesité ayuda externa y empecé a ir a terapia. De esa forma conocí a Joaquín, mi otrora psicólogo y actual novio... o ligue... o... No sé ni lo que es. Compañía, tal vez... y a veces no del todo agradable.

Ni Vivian ni Jayr lo toleran, en especial Jayr..., pues opina que es un tonto del culo, un soberbio, un borde. Con todo eso quiere decir que no se lo bancan —que no lo soportan, dirían por acá—, y sus razones tienen, la verdad.

Joaquín no es malo, pero es un pelín arrogante. Su discurso pseudointelectual a veces aburre, y está continuamente interpretando todo lo que dices o haces. Es un poco homófobo y un tanto superficial, pero, desde que estoy con él, he logrado mantener a raya mis rituales y tonterías... y, actualmente, sin gastar un centavo. Además, es guapo y muy limpio, requisitos imprescindibles para mí a la hora de tener sexo.

Sí, Joaquín hace mi vida algo más fácil, aunque mis amigos lo odien. Y estoy dispuesta a hacer la vista gorda a sus... desplantes, porque yo sé lo que es un maltrato real y palpable. Sé lo que es tener encima a un auténtico y despreciable ogro que no hace otra cosa que gritar, fumar y maldecir.

Claro que ahora, y durante un tiempo, éste estará fuera de combate. Tendré el doble de trabajo, pero me las podré arreglar. Lo importante es que no me veré obligada a aguantarlo... Trabajar dieciséis horas al día valdrá mi tranquilidad.

Dejo de pensar en el Amargado y me concentro en el mono, que a veces es un pequeño tirano, pero de los tiernos.

—Ven, Jacinto.

El animal me mira con recelo y corre a las piernas de Alejandro, que desde que Jacinto llegó a nuestras vidas no hace más que sonreír. Y no sólo eso, también ha hecho grandes progresos en pos de su independencia. Un simple mono consiguió que saliera de su ostracismo habitual y ahora hasta parece otro.

Jacinto ha marcado la diferencia, no hay duda. Es su compañero cuando está solo, y también su asistente, pues lo estamos entrenando para que le alcance cosas y le facilite la vida. Bendito mono capuchino y bendita doña Elena, la vecina que nos lo obsequió.

Su esposo trabaja en Aduanas y Jacinto fue un decomiso, pues el tráfico de estos animalitos está prohibido aquí en España. El pobre languidecía en su jaula y a don Enrique se le ocurrió que sería buena compañía para Ale.

Elena leyó sobre las bondades de los monos capuchinos con los discapacitados y no dudó en convencer a su marido de que simulara una fuga. Así que aquí está el prófugo, entre nosotros, y ojalá jamás nos deje, porque si Alejandro es feliz, quienes lo amamos también lo somos.

Cuidamos a ese animal como si fuese la joya más preciada y lo cierto es que no cuesta nada hacerlo, porque Jacinto es un encanto. Es travieso, bueno y cariñoso. Aceptó de buen grado los pañales, así que sus deposiciones no representan un peligro para mi salud mental; tampoco lo hace su pelaje, porque la verdad es que no lo anda dejando por ahí... y, aunque lo hiciera, sabemos que prescindir de él no sería una opción, pues Alejandro no podría vivir sin él.

Lo mantenemos oculto para evitar malos momentos, así que sólo lo sacamos al balcón para que tome aire, y lo bañamos en casa.

Y eso me dispongo a hacer, cuando noto que mi móvil vibra.

Me quito los guantes y deslizo la pantalla para desbloquearlo, y lo primero que leo me altera de tal forma que por poco no se me cae el teléfono en la bañera.

Jayr: Tías, estoy en problemas gordos. Tenéis que ayudarme, por favor.

Ése es el primer mensaje, de hace cinco minutos. Tengo claro que Vivian tampoco lo ha visto todavía, porque no está su respuesta.

Jayr: ¿Dónde estáis cuando os necesito? ¡Que la he liado parda, joder!

Clara: ¿Qué te pasa?

Nada. Pasan los segundos y no contesta.

Vivian: Jayr, ¿estás bien?

Clara: Vivian, ¿lo has leído? Algo ha pasado y estoy segura de que tiene que ver con el Amargado. ¿Le habrá volteado la camilla y lo habrá matado? Ay, Dios... es culpa mía.

Vivian: Tranquila, Clara. Aguardemos.

Pasan tres minutos antes de que nos responda. La tensión es tan grande que ni siquiera hablamos entre nosotras.

Jayr: La he cagado, de veras que la he cagado.

Clara: ¿Qué hiciste, por Dios?

Jayr: He perdido la cabeza cuando lo he visto. Os juro que no sé qué me ha pasado. Es el tío más guapo que he conocido jamás. Se parece a Jude Law, el actor. Me he vuelto tonto al verlo, he hecho una locura y el Amargado se ha enterado.

Vivian: La que no se entera soy yo, y supongo que Clara tampoco.

Jayr: Tengo que marcharme, pues el gilipollas este no para de chillar. Os resumo: mi Jude Law, que en realidad se llama Ian Farrell, estaba un pelín achispado y yo lo he visto claro... Iría a la cárcel por haber atropellado al Amargado. No podía permitir tal injusticia, así que, cuando he ido a extraerle la muestra, he seguido un impulso y les he entregado la mía.

Clara: ¿La tuya? ¿Qué quieres decir?

Jayr: Mi sangre, Clara. Evidentemente, ha dado negativo en la prueba de alcohol y lo han dejado marchar, pero el Amargado no es ningún tonto y ha sumado dos más dos. Me ha visto entrar con el guaperas en el laboratorio, y me ha acusado de cambiar la muestra aposta. Ahora amenaza con pedir que revisen hasta el ADN de esa extracción. ¿Qué puedo hacer? ¡Me despedirán!

Clara: Mira, Jayr, tienes que tranquilizarte. Yo no puedo ir porque sabes que me odia y, si descubre que somos amigos, lo tendrás peor.

Vivian: Yo iré. Tú espera allí, Jayr. No te muevas, que en menos de una hora estaré contigo.

Jayr: Vale, aquí me encontrarás. ¡Gracias! Ahora tengo que irme, pues mi supervisor me está llamando... y a gritos... Ay de mí.

Clara: Vivian, no sé qué vas a hacer, pero no dejes que lo despidan. No podría pagar ni el alquiler. Esos trabajitos como modelo no dan para nada... ¿Por qué habrá hecho una cosa así?

Vivian: Porque así es él, Clara, impulsivo y alocado..., pero creo que esta vez se ha excedido. Me marcho, a ver qué puedo hacer.

Clara: Haz lo que sea, pero sálvalo, por favor.

Lo que sea... ¿Qué puede ser eso, por Dios? ¿Persuadir al Amargado para que no tome represalias? ¡Imposible! Pero tal vez pueda convencer a las autoridades del hospital de que Jayr cometió un error involuntario.

Sí, ésa debería ser la estrategia, así que rápidamente le escribo a mi amiga la única idea que se me ocurre para sacar a nuestro amigo del quilombo —es decir, el lío— en el que ese loco se ha metido.

¡Ojalá funcione!

#FulltimeVeinticuatroSiete

Vivian me pone el visto, pero no responde, y eso me inquieta un poco. Se ve que mi idea no le termina de cuajar.

¡Cabecita hueca, nuestro querido Jayr! Presiento que la tónica de nuestra amistad será quitarle las papas del fuego —más bien las patatas, como dicen por acá— cada vez que meta la pata.

Tiene un largo historial de amores a primera vista, algunos correspondidos y otros no, pero la mayor insensatez que había hecho hasta ahora no había pasado de que lo pillaran realizando una mamada doble en el baño de una disco.

Jamás había puesto en juego su trabajo por una atracción del momento... Quizá incluso el tipo que ha atropellado a mi jefe sea hetero y el tonto ha arriesgado su empleo por nada.

Ay, benditos veinticuatro años. Benditos y locos. Espero que Vivian logre que...

Suena el teléfono. ¡Es el puto Amargado! Otra vez tengo que hacer malabarismos para que no se caiga en la bañera. Jacinto aprovecha y se escapa del baño, dando gozosos grititos, mientras yo contesto con mano temblorosa... Esto pinta mal, muy mal. Este indeseable me manda órdenes por mail o sms, pero nunca me llama, y menos en domingo.

—Diga —respondo con un hilo de voz.

—Señorita, estoy en el hospital. Necesito que use la llave que le di cuando era mi asistente y que jamás me devolvió. Vaya a mi casa, recoja ropa y tráigamela, pues me van a intervenir en un par de horas.

Joder. Joder, joder, joder... No sé qué decir.

—¿Está sorda? Le he dicho que...

—Lo he oído, señor Santiago.

—Pues proceda de inmediato. He llamado a la tonta de Teresa Rial, que también tiene mis llaves, pero no me lo ha cogido. Tal vez tenga mal el número.

«No lo tiene mal, es que seguro fue más inteligente que yo y no atendió» me digo, y tengo ganas de darme una patada en el culo yo misma. No tengo más remedio que obedecerlo.

—Bueno, señor. Me pongo en marcha. En una hora estaré allí.

—Ah, ¿sí? No me diga...

Este hombre me confunde. ¿No quería que fuese?

—Sí, como usted me ha pedido...

—¿Y cómo mierdas sabe dónde estoy, joder? Será tonta...

Me he dejado pillar. Tiene razón: soy tonta, pero no debería permitir que él me lo dijera...

—Disculpe, es que di por sentado que estaba en el Clínic, como es el mejor...

Una pausa, y luego responde.

—Sí, aquí estoy. Dese prisa, señorita.

Oigo cómo me cuelga y me retuerzo las manos, nerviosa.

Odio que me cambien las rutinas. Cuando eso pasa, me descontrolo y me vuelvo torpe.

El domingo es día de andar en pantuflas, bañar al mono y preparar las cinco mudas para la semana, no de ir casa del Amargado y buscarle ropa para llevarle al hospital.

No sé cómo, pero logro subir al metro sin mayores complicaciones. Mientras viajo, reviso WhatsApp, a ver si hay algún mensaje en nuestro grupo, que lleva por nombre Tres Online. Se lo inventó Jayr, que también dijo, o mejor dicho amenazó, con que algún día publicaría nuestras conversaciones con ese título, o se haría millonario chantajeándonos. Se olvidó de que él es el que sale peor parado en todas ellas.

Sonrío al recordar sus inconfesables secretitos, mientras escribo.

Clara: Chicos, ¿novedades? Porque yo sí las tengo. El Amargado me ha llamado para que fuera a buscarle ropa a su piso y se la llevara al hospital. Estoy en camino ahora, así que, por favor, háganse los tontos cuando me vean llegar. Que no sospeche que nos conocemos.

Espero un rato, pero nada. Ni Vivian ni Jayr responden, así que guardo mi teléfono y me concentro en lo que me ordenó hacer. «Ir al piso, recoger ropa, ir al hospital...» Un momento, ¡no me ha dicho qué ropa necesita! Por un instante se me cruza por la cabeza llamarlo, pero luego lo descarto. Cabrearlo más de lo habitual no es para nada conveniente, así que, ya en su casa, busco su bolsa de gimnasio y empiezo a meter cosas dentro.

Odio tocar sus calzoncillos. Se ven limpios, pero, sólo de pensar que han estado en contacto con sus bolas, me repugna. Camisetas, calcetines, dos pijamas... Si le hace falta algo más, que se lo pida a sus novias, o a su padre. Pensándolo bien... ¿por qué carajo no lo habrá llamado a él? No pensará ocultárselo durante toda su recuperación, digo yo... En fin, ese asunto no es de mi incumbencia.

Cuando lo tengo todo listo, me monto en un taxi para ir al hospital y, durante el trayecto, escribo a los chicos, que al parecer no han visto aún el whatsapp anterior.

Clara: Ey, desaparecidos, den alguna señal de vida, que me están asustando. Hablando de asustarse... No han visto mi mensaje anterior, así que, si tampoco ven éste, mi presencia en el Clínic será una sorpresa. Ojalá puedan disimularlo; que el Amargado no se dé cuenta de que me conocen, ¿vale? No queremos que piense que esto es una venganza o algo así, aunque, si lo fuese, bien merecido lo tendría.

Intento parecer despreocupada, pero lo cierto es que me muero de miedo. Si el Amargado descubre que soy amiga de Jayr, no sólo su empleo correrá peligro, sino también el mío.

Ya en la puerta del centro hospitalario, llamo a Vivian, pero no me atiende. Cuando quiero hacer lo mismo con Jayr, suena mi móvil.

El Amargado.

Contesto y aferro con fuerza el teléfono para que no se me caiga... es que la mano me tiembla de una forma...

—¿Se puede saber por qué coño está usted haciendo llamadas en la puerta del hospital? ¿No le he pedido yo algo?

Instintivamente, levanto la vista hacia el edificio, pero no logro distinguirlo. El muy jodido seguro que me está mirando por una de las innumerables ventanas.

Qué ganas de hacerle una peineta... Mi dedo corazón ya no se puede contener, así que se la hago, pero dentro del bolsillo de mi chaqueta, para que no me vea.

—Ya subo, señor Santiago.

Con paso rápido, me dirijo a recepción.

—Necesito ver al señor Mateo Santiago.

—¿Es usted familiar?

—No. Trabajo con él y vengo a traerle unas cosas, pero si quiere se las dejo a usted...

La mujer me mira con espanto. Se ve que ya ha tenido el gusto de conocerlo.

—Ni siquiera lo piense. ¿Cómo se llama?

—Clara.

—Clara, ¿qué?

Y ahí llega el turno de mi obligado discurso. Cómo me gustaría poder decir mi apellido así sin más, como todo el mundo.

—Mesi —respondo. Como era de esperar, a la recepcionista se le ilumina el rostro, así que me apresuro a aclarar—: No, no soy pariente. Mi apellido va con una sola ese.

—Pero usted es...

—Sí, soy argentina.

—Quizá entonces lo...

—No, no lo conozco. Jamás lo he visto más que por la tele.

Parece decepcionada. Hace una mueca y luego me informa.

—Lo han pasado a la cuarta planta, habitación cuatrocientos once.

Subo con prisa y, cuando ya voy por el pasillo, oigo gritos y un gran estruendo.

La puerta de la habitación está entreabierta, así que entro sin llamar y allí me los encuentro.

Está el Amargado, sentado junto a la ventana, en una silla de ruedas, con la cara congestionada por la furia. En el suelo hay un montón de cosas tiradas.

Contra la pared veo a Jayr, que parece un pollito mojado, y junto a él está Vivian, agarrándolo de la mano. Su rostro permanece inmutable.

Cuando notan mi presencia, todos se vuelven a mirarme. A mis amigos se les salen los ojos de las órbitas, pero yo desvío la mirada y me dirijo a mi jefe.

—Señor Santiago, aquí está la ropa que me ha pedido...

—¡Déjela sobre la cama y llame al director del hospital y a la policía de inmediato!

Trago saliva mientras dejo la bolsa de deporte.

Una enfermera entra y, al ver tanta tensión, hace una cómica mueca y se va tan rápido como ha venido.

—Señor Santiago, por favor, tranquilícese —le pido, intentando ganar tiempo a ver si a alguno de los tres se nos ocurre algo.

—¿Que me tranquilice? ¿Sabe que ha hecho ese delincuente que usted ve ahí? ¡Ha cambiado la muestra de sangre del hijo de puta que me ha atropellado! ¡Estaba como una cuba y le ha dado negativa la prueba de alcohol! Olía tanto a whisky que hasta me he mareado yo. Y luego los he visto entrando en el laboratorio, sonriendo... ¡Son amigos! Pediré un informe pericial para que a nadie le queden dudas de que esa muestra no es de quien dice ser —afirma, contundente, y luego se dirige al pobre de Jayr, que tiene un aire culpable imposible de disimular—. Haré que te despidan y demandaré al hospital.

El pobre baja la vista y Vivian da un paso al frente e intenta conciliar.

—Señor, le ruego que reconsidere su decisión. Mi amigo hace varias horas que está de guardia y seguramente confundió las muestras...

El Amargado abre los ojos como platos y la fulmina con la mirada.

—Su amigo también es amigo del que me ha atropellado. Eso no ha sido una confusión, sino un arreglo. ¿O cree que no he notado cómo le sonreía? ¿Ni cómo le ha palmeado el hombro cuando se marchaba...? En ese momento he entendido que eran dos tramposos. No sólo haré que lo echen, sino que irá a prisión, por estafador.

—¡No, por favor! —grito, sin poder contenerme.

El Amargado dirige su fría mirada hacia mí.

—Vaya... ¿Y ese súbito interés, señorita Mesi? No me diga que también usted forma parte de este complot.

Me retuerzo las manos, nerviosa, mientras las lágrimas comienzan a deslizarse por mis mejillas. Mis amigos me miran llenos de compasión, y veo que nuestra conexión invisible no se le escapa al Amargado.

—Señor Santiago...

—No me diga nada. Es evidente que se conocen... ¿Es esto una maniobra para arruinarme la vida? ¿Quiere que muera del disgusto para quedarse con mi puesto?

—¡No! —interviene Jayr mientras corre a abrazarme. Está claro que ese gesto nos acaba de delatar, pero le correspondo, agradeciendo su abrazo. De veras lo necesitaba.

—Bueno, bueno... ¡Cuánto amor hay por aquí! —se burla el Amargado, con una sonrisa cargada de ironía—. ¿Sabéis qué? Siento que tengo la tensión por las nubes por culpa vuestra, y estoy a punto de entrar en el quirófano. Que sepáis que, si me da algo en la mesa de operaciones, seréis los únicos culpables y lo dejaré asentado. Llamad a...

—Señor Santiago, ha sido un error... un lamentable error —intento argumentar, pero él no me escucha.

—¡Ha sido un jodido complot! Pero, vamos, para que veáis lo comprensivo que soy, os daré opciones. Vosotros elegís. Uno de los dos se quedará sin empleo e irá a cuidarme a mi casa durante mi convalecencia. Yo prefiero que sea el chaval y no usted, señorita Mesi, porque ya sabemos lo torpe que puede llegar a ser. Además, no soporto esa manía suya de organizarlo y ordenarlo todo... pero, teniendo en cuenta que éste es un delincuente, temo que...

—Señor Santiago, se lo ruego. Ninguno de los dos podemos perder nuestro empleo... Es más, que usted me destine a cuidarlo durante su convalecencia iría en contra de sus intereses, pues se acumularía el trabajo en la oficina... Dos bajas serían demasiado para la revista.

—Pues está claro que tiene que ser él —sentencia el Amargado, satisfecho—. No crea que me gusta ponerme en sus manos, pero no me han dejado alternativa. Llame al director del hospital, que quiero dejar por escrito lo sucedido, señorita Mesi.

No me muevo, y parece que ya no es necesario que lo haga, porque Vivian da un paso al frente y anuncia, con voz firme:

—Yo lo haré.

Todos nos volvemos a mirarla. Se la ve serena, y parece más compuesta que ninguno. Tiene la actitud de los que no tienen miedo porque no tienen nada que perder.

Se acuclilla junto al Amargado y empieza a recoger la bandeja y los utensilios de control que seguramente él ha tirado al suelo mientras yo estaba llegando.

No le quitamos los ojos de encima mientras Vivian recoge los restos del termómetro con meticulosa precisión.

—Usted hará, ¿qué? —pregunta el hijo de puta de Mateo Santiago, alzando las cejas con ironía.

Pero su belicoso tono de voz no logra amedrentar a nuestra amiga.

—Yo lo cuidaré. Veinticuatro horas al día, siete días a la semana, estaré a su disposición. Lo haré sólo por casa y comida mientras dure su recuperación. No le cobraré un centavo, pero usted tendrá que dejar en paz a mis amigos.

El Amargado parece confundido.

—¿Por qué haría algo así?—pregunta, y no queda claro si se refiere a él mismo o a Vivian. Pero ella interpreta a la perfección lo que quiere decirle.

—Yo, porque los quiero. Usted, porque lo necesita. No puede prescindir de Clara en la revista, y no puede confiar en Jayr. Además, yo le ofrezco disponibilidad total, full time.

Lo vemos fruncir el ceño.

—¿Disponibilidad... total?

—Así es.

Él sonríe con ironía y la recorre con la mirada. Es tan lasciva su expresión que me da asco, y aprieto la mano de Jayr con fuerza para contener mis ganas de abofetearlo. Sé exactamente en lo que está pensando... Ya he visto esa mirada en otras ocasiones, por suerte nunca dirigida a mí.

Mientras tanto, Vivian sigue acuclillada, recogiendo los cristales con calma.

—¿Está dispuesta a cubrir todas mis necesidades básicas? —inquiere Santiago, y cada vez resulta más evidente a qué se refiere, pero ella no cae en la trampa. Le sobra experiencia y sensatez para responder.

—Todas, siempre y cuando sean legales y no afecten a la moral y las buenas costumbres.

Touchè. Bien por mi amiga.

Si se siente decepcionado, el Amargado no lo demuestra. Observa fijamente a Vivian mientras ella endereza la espalda, se pone de pie y deja los restos del termómetro en la bandeja.

Luego lo mira.

Vaya, qué momento. Parecen dos contrincantes a punto de pelear, o dos amantes a punto de...

—Vale.

El Amargado sólo dice eso, y después le tiende la mano.

Ella la observa durante unos segundos y sonríe. Hay un deje de triunfo en la sonrisa de mi amiga, pero yo creo que es porque no ha tomado conciencia de lo que le espera.

Cuando se la estrecha, el Amargado la retira con rapidez, y lanza un grito.

—¡Joder! ¿Qué me ha hecho?

En su palma, una minúscula gota de sangre comienza a asomar.

Vivian vuelve la suya y le muestra que a ella le pasa igual.

—Lo siento. Me había quedado un cristal pegado.

Lo dice de una forma tan especial... No sé cómo explicarlo, pero estoy segura de que a ninguno nos quedan dudas de que lo ha hecho a propósito.

Cierro los ojos y espero el estallido, pero nada.

Cuando los abro, veo a mi amiga pillar una gasa de la bandeja y tendérsela al Amargado.

—Todas sus necesidades, señor Santiago, siempre que sean lícitas. Full time —le recuerda.

Al hijo de puta le brillan los ojos de una forma... Su mirada se desliza por el cuerpo de Vivian con pasmosa lentitud. Por Dios, siento asco de mí misma porque lo veo hasta guapo.

Esto es más que un acuerdo; es un reto, un desafío, y al Amargado estas cosas le encantan, yo lo sé bien.

Jayr y yo nos miramos, aterrados, pero Vivian no lo parece.

De todas maneras, todos sabemos que esto no ha hecho más que empezar.

#BuscandoClarasInstrucciones

Me miro al espejo y el reflejo me devuelve esta especie de caricatura de mí. Estoy hecha un espanto. Tengo, bajo los ojos, bolsas más grandes que las de Primark.

Me apresuro a ponerme corrector y un poco de base. Delineo mis párpados superiores con cuidado, tal como lo he visto hacer en esos tutoriales de YouTube. La boca, de rojo rabioso, para hacer contraste con mi piel clara y mi pelo oscuro, y también con las ojeras.

Me peino con los dedos... Está tan largo que pronto me rozará la cintura. Tendré que hacerme una coleta para no parecer la joven despreocupada que aparento y en verdad no soy.

Jacinto me mira, sentado sobre la lavadora. Cuando nuestras miradas se encuentran, sonríe. Sí, no estoy loca. Este simio es muy simpático.

Como María ya se ha ido al restaurante y Alejandro a la escuela especial, me doy el lujo de hablar con él.

—¿Qué miras? ¿Tengo monos en la cara? —le digo, riendo, y él se saca un piojo del oído y se lo come. Qué asco, por favor...

Salgo del baño y me planto frente al vestidor. Esto de no haber podido preparar mis outfits de la semana con anticipación me altera bastante. Me cuesta mucho decidirme, pero al final voy a lo seguro: pantalones negros, camisa blanca, chaqueta roja. Unos pendientes plateados completan mi atuendo; me los hizo Ale en su clase de manualidades y por eso les tengo un especial cariño.

Lista para afrontar mi primer día sin el Amargado.

No tengo muy claro qué debo hacer, la verdad. Lo único que sé es que Vivian me hará llegar las indicaciones de mi jefe, y me las tendré que arreglar.

Al menos eso es lo que decidió Mateo Santiago en cuanto salió del quirófano...

Cuando recuerdo los eventos de ayer, el desánimo se apodera de mí... es que fue un día de locos. Primero, todo el bochornoso alboroto que casi nos cuesta el empleo a Jayr y a mí. Después, la increíble salida de Vivian, que nos salvó el pellejo. Y, de inmediato, la larga espera mientras lo intervenían quirúrgicamente.

Nos quedamos los tres. Nosotras, fuera, y Jayr, en la sala de operaciones. Estuve tentada de llamar al padre del Amargado, pero mi amiga no me lo permitió. «Te hubiese ordenado que lo avisaras si así lo hubiese querido», me señaló, y lo cierto es que tenía razón.

Así que esperamos. Nos quedamos incluso después de que el cirujano nos informara de que todo había salido bien.

Me acerqué a la cama para despedirme, y me llevé la sorpresa de mi vida: el Amargado sonreía. Tenía cara de borrachín y sonreía.

No lo reconocí. Es decir, ya lo había visto sonreír, pero siempre con sarcasmo. Se veía inofensivo, con ese aire somnoliento y esa sexy sonrisa.

—Señor Santiago, ¿cómo se siente? —pregunté por cortesía, pero lo único que quería era saber si había algo urgente que tratar en la oficina al día siguiente.

—Clarita queriiiiidaaaa...

Joder. Miré a mis amigos, sorprendida.

Vivian se encogió de hombros, pero Jayr me aclaró en un susurro:

—Es por la anestesia.

Tragué saliva y me atreví a preguntarle.

—Señor, ¿hay algo urgente que atender en la oficina? Sé que no se siente bien, pero...

—Se equivoca, guapaaaa... Jamás me he sentido mejor.

Vaya con la anestesia. Por un segundo se me cruzó por la mente darle las mismas drogas, pero a diario. «No... Debe de ser ilegal», me dije luego.

—Si quiere, vuelvo más tarde y tomo nota de sus instrucciones...

—Clarita... Todo es muy sencillo y lo hará de maravilla. Además de las cosillas de mujeres, tendrá que encargarse de la publicidad y las finanzas. Eso es todo...

Las «cosillas de mujeres» eran los contenidos de la revista. Nada más y nada menos, de eso suelo ocuparme: de la edición de Cara Mía. Mientras yo superviso los artículos, él se encarga de la publicidad, de las reuniones con los anunciantes, de los números... y ahora tendré que hacerlo sola. ¡Qué Dios me ampare!

—Señor Santiago, voy a necesitar instrucciones concretas para hacerme cargo de...

—Las tendrá, guapa, las tendrá... Lo primero que tiene que hacer es mantener alejado a su amigo de mí y de mi muchacho... —me dijo, sonriendo.

—¿Su... muchacho? —inquirí, confundida.

—Así es... Usted sabe..., el que tengo aquí abajo...

A mis espaldas oí la risa ahogada de Jayr. Me volví y él me explicó en un susurro:

—He pretendido acomodarle la sonda al salir del quirófano, pero no me lo ha permitido.

Puse los ojos en blanco y me incliné sobre el Amargado, que ya no lo parecía en absoluto.

—Señor Santiago...

—No confío en él... Está confabulado con el que quiso asesinarme con su coche... Es un complot para neutralizarme... No deja de mirarme... ¿Qué te pasa, tío? ¿Tengo monos en la cara?

Jayr puso los ojos en blanco y suspiró. Estaba claro que el hombre deliraba, así que fui directa al grano.

—Señor, yo necesito instrucciones, así que mañana por la mañana me pasaré por aquí antes de ir a la oficina.

Él me miró con un ojo abierto y el otro cerrado. Se veía muy raro así.

—No será necesario, querida... Ya se las haré llegar por alguien... —murmuró entre bostezos. Parecía que se iba a dormir de un momento a otro.

—¿Por quién me las hará llegar, señor Santiago?

—La... señrta... fmnñ... tnmñ...

—¿Qué ha dicho?

—La... señorita... Full Time...

—¿Cómo?

—La señorita... Full Time... se las hará... llegar... Ahora, márchese, que le espera... una larga... larga... larga... jornada.

La señorita Full Time. ¡Vivian!

Cuando me di la vuelta y mis ojos se encontraron con los de mi amiga, intenté transmitirle toda mi solidaridad y empatía, pero pronto me di cuenta de que no la necesitaba.

Vivian parecía tranquila y muy segura de sí.

—Vete a tu casa, Clara —me recomendó con una sonrisa—. Soy la señorita Full Time y me encargaré de todo.

—De todo... —repitió el Amargado, y fue lo último que farfulló antes de volver a dormirse.

No he hablado con Vivian desde entonces, pues no se ha asomado por el grupo ni ha respondido a mis llamadas.

No estoy preocupada, pero me siento un poco culpable por haber contribuido a meterla en este lío. Porque yo tendré una montaña de trabajo, pero a ella le irá peor, pues tendrá que lidiar con el Amargado... y sin anestesia...

Jacinto me ofrece un piojo y yo sacudo la cabeza.

—No en esta ocasión... —declino, suspirando, y luego recojo mi abrigo y agrego—: Deséanos suerte, monito. La vamos a necesitar...

#MesiEstáHarta

Jayr: ¿Cómo estáis, amigas de América?

Clara: No tan bien como tú. Al menos, yo no lo estoy, y supongo que tampoco Vivian.

Jayr: Clarita, no seas dramática. Gracias a mí, Vivian ahorrará dinero mientras viva con el Amargado, y tú no tendrás que soportar sus gritos. No han ido tan mal las cosas...

Clara: Vivian, manifiéstate y dile a este niño que la mochila que nos dejó se la regalamos con lazo y todo. Jayr, eres un cretino.

Jayr: Amigas, os quiero, y de verdad que os agradezco haberme salvado el pellejo, pero no puedo evitar estar feliz por algo que acaba de suceder. ¿No os alegráis cuando soy feliz? Porque yo sí lo hago cuando vosotras lo sois.

Clara: Nunca somos felices, Vivian y yo, engendro del mal, y esta vez es culpa tuya... pero debo reconocer que, en ocasiones, nos das una que otra alegría. Cuenta lo que te acaba de suceder.

Jayr: Quería esperar a Vivian...

Clara: Está claro que el Amargado la debe tener saltando… Seguro que la está explotando, como dirían ustedes. Pobre Viv...

Jayr: Oye, que es muy guapo, ¿eh? Tú nos habías enseñado fotografías que no lo favorecían, pero lo es. Y hablando de guapos... Ahí va la noticia: ¿a que no sabes quién me acaba de aceptar en Facebook?

Clara: No estoy para adivinanzas. El trabajo se acumula y no sé cómo resolver asuntos urgentes sin instrucciones del Amargado, así que suéltalo de una vez, joder.

Jayr: Las groserías sí que se te pegan rápido, tía. Pero, como no me aguanto, te lo digo: Ian Farrell.

Clara: ¿Quién?

Jayr: Mi Jude Law. El hombre por el cual me he inmolado...

Clara: Jayr... no te ilusiones, ¿vale? Y te lo digo porque sé que lo harás. Ni siquiera sabes si le van los chicos...

Jayr: Le van las chicas, Clara. Está casado con una tal Estefanía Azcón, pero, ¿sabes?, tengo esperanza. Algo me dice que no está todo perdido...

Mi querido Jayr es todo lo que yo no soy. Es atrevido, optimista, despreocupado. Desconoce el significado de la palabra culpa. Es guapo y lo sabe. Disfruta de su sexualidad con una libertad digna de admiración y también de envidia. Es un poco loco y algo temerario, es verdad, pero eso forma parte de ese encanto que hace que Vivian y yo se lo perdonemos todo..., incluso el haberle endilgado el fardo que a mí me ha quitado, pero no saldremos indemnes de esto, por supuesto que no. Vivian, por tener que lidiar con el Amargado, y yo...

Han venido a cobrar dos proveedores, y he tenido que cancelar una reunión con unos clientes que quieren retirar su publicidad de la revista. Además, la chica de los horóscopos ha renunciado y, si bien conozco a otra, no tengo la libertad de contratar a nadie.

Tere está hecha un manojo de nervios, y acude a mí al borde de las lágrimas ante cada escollo que se le presenta.

A media mañana ya no lo soporto más. Ni Vivian ni el Amargado responden a mis mensajes, así que no tengo otra opción que llamar a don Tomás, el jefe máximo. No quería molestarlo durante sus vacaciones, pero esto ya está tomando carácter de emergencia.

Por suerte, él sí contesta, y al parecer ya está al tanto de todo.

—Qué contratiempo, ¿verdad? Cuando me he enterado esta mañana, lo primero en lo que he pensado ha sido en que somos afortunados al tenerte. Tú podrás con todo, hija mía.

—Don Tomás, eso no es así. No estoy preparada para asumir ciertas responsabilidades que estaban a cargo de su hijo, y él no me envía instrucciones... Tiene la agenda completa y todos recurren a mí en busca de indicaciones, pero yo no sé qué... —intento explicar, pero me interrumpe.

—Mesi, Mesi, Mesi... Respira, mujer. Mira, yo tengo que dejarte ahora, pero no temas, que recibirás ayuda, ¿vale? Mientras tanto, echa mano a ese apellido de campeones que Dios te ha dado y patea... patea ese balón.

Mierda. Lo que voy a patear es la cabeza de Mateo Santiago.

Y, como si me hubiese leído el pensamiento, recibo su tan esperada llamada.

Está claro que ya no tiene una pizca de anestesia en su cuerpo, por cómo me habla. Ha vuelto el Amargado, pero, de algún modo, esta vez es bienvenido como sea.

Lo primero que hace, igual que su padre, es interrumpir mi aluvión de quejas.

—Señorita, mientras usted no ha hecho otra cosa que desesperarse, yo, desde mi lecho de dolor, he estado resolviendo problemas. A los proveedores ya los ha contactado el contable; él tiene firma registrada y será quien autorizará los pagos. Además, he hablado con el representante de Chemical Cosmetics, y lo mantendrán todo como estaba. Y, sobre esa chica, la bruja..., pues consiga otra, y que sea buena, porque ésta no lo era: puso que Sagitario iba a terminar la semana con buen pie y mire lo que me ha pasado...

Vaya, eso es un adelanto. Tengo poder de decisión en algo que va más allá de decidir qué «cosillas de mujeres» irán en la próxima edición. Eso me tranquiliza por un lado, pero por otro... Más responsabilidad, misma paga. Más trabajo, misma paga. Pero ya lo hablaremos luego, ahora toca lo importante: saber de Vivian.

—Tiene razón, señor Santiago. No era muy buena, la astróloga, pero ya tengo otra candidata en mente —le anuncio—. Ahora, si no le molesta, me gustaría hablar con mi amiga Vivian.

—Sí que me molesta, pues le recuerdo que ella se ha comprometido a atenderme 24/7, así que no tiene tiempo para conversaciones banales —me dice el hijo de puta como si nada.

¿Conversaciones banales? ¿24/7? ¿Se habrá creído que Vivian será su esclava? Incomunicada y explotada por nada. Claro que ella fue quien se puso la soga al cuello con eso de «full time» y «todas sus necesidades», pero esto es demasiado.

—Sólo deseo saber que está bien —replico, intentando disimular cuánto lo temo.

—Ella está perfectamente. El de la pierna mala por culpa del amigo de su amigo soy yo —me responde, agrio como nunca—. No obstante, y para que no siga molestando con el «tilín, tilín» de su teléfono, que ya me resuena dentro de la cabeza, le voy a dar la oportunidad de hablar con ella dos minutos nada más, y luego le pediré que apague el móvil.

No puedo creerlo... ¡hasta el «tilín, tilín» le molesta! Qué déspota malnacido. Cretino. Bastardo. Hijo de...

—Hola, Clara...

—¿Viv? ¿Estás bien?

—Sí.

—Pero ¿por qué no respondes los mensajes?

—Sabes que estoy ocupada.

—Vivian, no tienes que hacerlo. Es decir, sé que te has sacrificado por Jayr y por mí, pero la esclavitud ya ha sido abolida...

—Tranquila. Ahorita no puedo seguir hablándote, pero, en cuanto pueda, te llamaré —me contesta, con una pasmosa calma que a mí me pone los nervios de punta. Nunca sé lo que realmente siente, porque su tono siempre es neutro.

—Mira, que no se te ocurra cortar —la advierto, bastante enojada—. Estamos preocupados por ti... Eso de «full time» y «todas sus necesidades» no iba en serio, ¿verdad? Es decir, lo ayudarás en su recuperación, pero no controlará tu vida, ¿no?

—Luego te llamo. De verdad, tengo que irme —me dice con la clara intención de evadirme.

Y de pronto se me hace la luz. ¡Sí! ¡Se ha transformado en Anastasia Steele versión México!

—¿No estarás jugando a ser la sumisa del Amargado, Vivian?

Casi que me la imagino sonriendo, haciendo gala de esa magnífica dentadura que Dios le ha dado.

—La respuesta es «no».

—Viv...

—No hay contrato en este caso... —susurra en voz baja.

—¡Sólo espero que sí haya límites infranqueables! —le digo al borde del colapso, pues me asusta el derrotero que ha tomado la situación. Es decir, si fuese la sumisa de cualquier otro le diría que lo disfrutara, pero, estando en manos del Amargado, realmente tengo miedo. Ese hombre sí que es sádico.

—Por supuesto —es su lacónica respuesta, y luego corta la comunicación.

La conversación no me tranquiliza para nada. Al contrario, más histérica me pone esa actitud tan replegada de Vivian, sobre todo porque me siento culpable... ¡Ay! ¿Por qué no puedo ser como Jayr, despreocupada y sin conciencia?

«Porque no tengo veinticuatro, sino treinta y cuatro años, por eso. Y porque la vida ha golpeado con fuerza a los que quiero, y me nace de adentro intentar protegerlos.»

Sacudo la cabeza, tengo que dejar de pensar y ponerme a actuar.

De alguna manera, logro organizarme y, para el fin de la jornada, ya tengo a Lucero, la nueva astróloga. ¡Punto para Clara! ¡Golazo! La he contratado por lo mismo que ganaba la anterior, y me ha prometido un especial cada mes del signo lunar correspondiente.

En la próxima edición irá el mío.

—Eres dócil, tranquila. Un buen libro, un café y un gato te hacen la mujer más feliz. Eres soñadora e intuitiva, pero también muy práctica y organizada. Siempre vas en son de paz, pues odias discutir. Claro que tu símbolo es un pez que va hacia una dirección y otro que va en sentido contrario... —me explica por teléfono cuando le comento que soy Piscis.

—Y, eso, ¿qué quiere decir?

—Que dentro de ti hay conflicto y que, bajo tu sencilla fachada, hay una complejidad asombrosa.

Vaya, qué manera de definirme. Salvo por lo del gato... En mi caso el gato es un encantador y asqueroso animal que se come sus propios piojos.

Pero sí, hay conflicto. Más que nada conmigo misma, y con el caos de mi mente, que, según el psicólogo con el que me acuesto, intento contrarrestar con la ilusión del orden externo extremo.

Entender cómo funciona mi cerebro puede estar a mi alcance, mas lo que tiene que ver con el cuerpo o con el corazón, no tanto. Por ahora me basta con haber salido airosa de las pruebas del día, haber comprobado que mi amiga sigue aún con vida y que Jayr todavía no se ha metido en problemas.

Sin embargo, presiento que esta aparente calma poco durará.

#TresPutísimosDías

Tres días de locos. Tres putísimos días en los que no he parado en la oficina, y está a punto de darme algo. Un telele, como dicen por acá, o algo peor.

Boluda, cien veces boluda. ¿Cómo me dejo explotar de esta forma?

La tónica de estos tres días ha sido recibir una llamada a primera hora de la mañana en la que el Amargado me ha dado órdenes y, luego, dos minutos para hablar con Vivian. Sus instrucciones no siempre han sido precisas, y mi amiga ha sido muy poco locuaz, por lo que, al cortar la comunicación, me he encontrado siempre con miles de preguntas sin responder.

Por otro lado, Jayr, que es quien trabaja en el hospital y puede tener vigilado a ese dúo, lo ha hecho a medias. Primero, porque, nada más traspasar la puerta de la habitación, el Amargado le lanzó algo a la cabeza. Hasta el Cincuenta sombras de Grey que Vivian leía terminó estrellado contra la pared cuando mi jefe se lo tiró. No obstante, mi amigo me aseguró que Viv parecía serena como nunca, y que él mismo se había encargado de hacerle llegar lo que ella necesitaba, que no era mucho: un poco de ropa, artículos de aseo personal, un par de libros... bueno, tres; la trilogía de Grey completa, lo que me hace pensar en cosas que me ponen los pelos de punta. Tomo nota mental de enviarle otro tipo de lecturas...

Con todo, Jayr no parece inquieto, porque tiene otra cosa de que ocuparse: su adorado Ian Farrell. «Ha sido amor a primera vista», insiste, el muy descarado. Yo lo que creo es que ha sido calentura a primera vista, y que la locura que cometió por él pudo haberle costado muy caro.

Ayer vi su foto en Facebook... Es guapo. Jude Law mejorado y más joven. Debe de andar por los treinta y pocos, y tiene un aire de señorito inglés que dan ganas de ofrecerle un té nada más verlo. Facciones perfectas, ojos azules. Alto y elegante... Le he espiado el perfil a conciencia y se nota que el tipo tiene plata; bueno, que tiene dinero, quiero decir. Hay muchas fotos en un precioso yate llamado Estefanía del Mar. Se lo ve distendido con amigos en algunas, y en otras bastante tenso con una mujer: Estefanía Azcón. La información de su perfil indica que está casado con esa pelirroja despampanante. Hago clic sobre su nombre e investigo a la esposa... Vaya, Gucci, Prada, Louis Vuitton. Cada foto parece ser una publicidad de bolsos caros. Sigo investigando... Bueno, espiando más bien, como una viejita del visillo, como dicen algunos. En las que está con Ian, ella parece dichosa y él, algo ausente... Bueno, ya se sabe que los ricos también lloran, pero es infinitamente mejor llorar en el yate llamado Estefanía del Mar que en el puto baño de la revista, como estoy haciendo yo en este momento.

¿Por qué lloro? Porque me siento desbordada. No hay orden externo que pueda contrarrestar el caos interno. Y no lo hay porque el trabajo se amontona, pero sobre todo porque me cuesta horrores tomar decisiones, y los problemas se van acumulando uno tras otro.

Hoy, por ejemplo, teníamos prevista una sesión de fotos y me ha fallado el que monta la escenografía y una de las modelos. Ni el fotógrafo ni la única modelo presente han querido improvisar, así que aquí estoy, sentada en el váter, pensando en cómo solucionar esto, porque la edición está a punto de cerrar y de verdad necesitamos ilustrar ese artículo que habla sobre la nueva tendencia de usar faldas de todo tipo esta temporada.

El «tilín» de mi teléfono me indica que se ha activado nuestro grupo, Tres Online. Como esperaba, es Jayr, ya que Vivian apenas aparece y, cuando lo hace, pone un pulgar para arriba o un corazoncito, dice que está bien y poco más.

Jayr: ¿Estáis ahí?

Clara: Supongo que sólo yo, como siempre.

Jayr: Vivian, aparece, mujer. Deja de follarte al Amargado y da señales de vida.

Clara: Es imposible que eso suceda, y no porque él no lo quiera, sino porque nuestra amiga es muy selectiva y JAMÁS cedería ni a las presiones ni a los caprichos de ese imbécil.

Jayr: Un imbécil muy atractivo, Clara. Y hablando de hombres atractivos... He compartido un chat con Ian que me ha dejado flipando. Ahora te lo copio, a ver qué opinas.

Clara: Vale, pero no tengo mucho tiempo y sí varios problemas que resolver.

Jayr: Te llevará sólo un minuto leer, capulla. Ahí va.

Y así, sin más, me transcribe el chat con algunas observaciones entre paréntesis, que seguro que ha agregado después.

Ian: No sabes cuánto te agradezco la mano que me has echado.

(Le daría más que la mano, se lo daría todo.)

Jayr: No tienes por qué. ¿Sabes?, no suelo hacer este tipo de cosas...

Ian: ¿Y por qué conmigo?

Jayr: No lo sé. He sentido una especie de conexión... Tal vez en otra vida fuimos amigos, te jodí de alguna forma y ahora, en esta reencarnación, era mi deber recompensarte.

(Me inventé esa tontería porque no quiero asustarlo y que huya.)

Ian: Ja, ja. Bueno, por lo que sea, tu impulso me salvó de la cárcel, pues es la segunda vez que protagonizo un accidente, sólo que la anterior me cargué un poste y no a un gilipollas.

Jayr: Se lo merecía. A ese tío lo conozco de otro sitio y es de lo peor.

Ian: Pues sí. Me ha parecido de una mala leche... Será por eso por lo que no siento culpa con respecto a él, pero sí con respecto a ti. ¿Has tenido problemas por esto? ¿Lo ha descubierto alguien?

Jayr: Qué va. No te preocupes por eso.

Ian: No puedo evitarlo. Sabes que fue muy peligroso, además de altruista...

Jayr: Fue un impulso y no me arrepiento.

(Aquí se quedó en silencio un par de minutos y yo creí que lo había perdido, pero no.)

Ian: Me gustaría compensarte de alguna manera. ¿Qué tal si cenamos juntos?

(Casi me meo de gusto al leerlo.)

Jayr: Me encantaría.

Ian: Vale. ¿Qué te parece mañana en Drolma?

Jayr: ¿El del hotel Majestic? Pues me parece bien.

(Se lo dije sin demostrar que por dentro estaba saltando de alegría, y no por el lugar, sino porque lo volvería a ver.)

Ian: Bueno, nos encontramos allí a las nueve menos cuarto.

Jayr: Allí estaré.

Ian: Perfecto. Ahora te dejo... Ah, se me olvidaba: puedes traer a alguien, tú verás a quién. Yo iré con mi mujer, así que tú lleva a tu novia, ligue o lo que sea, ¿vale?

(Y ahí mis castillos en el aire se hicieron polvo. Fin de la conversación.)

Jayr: ¿Qué opinas?

Clara: Que es hetero por donde lo mires y que no debes ni ir ni ilusionarte con él.

Jayr: ¿Crees que ha mirado mi perfil y no se ha dado cuenta de que soy gay? ¿O que ni siquiera lo ha mirado?

Clara: Supongo que lo ha mirado, pero no sé si lo ha notado, pues no lo has puesto como información, ¿no? Sales con varios chicos en las fotos, pero no en plan romántico, y también apareces con muchas chicas... En fin, si lo ha notado, esto lo tienes que interpretar como lo que es: una frenada en toda regla.

Jayr: Te odio, Clara. Te lo he dicho antes, ¿no?

Clara: Mira, pelotudo. Tengo un sinfín de problemas hoy, así que...

Jayr: ¿Qué clase de problemas?

Clara: Me ha fallado una de las modelos y el escenógrafo. No sé cómo montar un set decente y me parece muy cutre hacer una producción con el tema «faldas» con una sola modelo. El asunto es que tiene que ser hoy, así que ahora toca hacer llamadas para encontrar sustitutos... Si no lo hago, estaré en el horno... bien frita, como dicen ustedes por acá.

Jayr: No te preocupes. En menos de una hora estaré allí con la modelo. Tú ocúpate de tener listo el croma, ¿vale? Adiós.

La conversación con Jayr me deja con más preguntas que respuestas, pero, cuando quiero evacuarlas, ya no está en línea.

Me pongo a trabajar como una posesa y pierdo la noción del tiempo. Cuando levanto la cabeza, lo tengo frente a mí, junto a otro chico con pinta de friki.

—¿Y la modelo?

Mi amigo sonríe.

—Yo seré la modelo, y él es Felipe, experto en informática, que te hará la escenografía digital que tú desees. Confía en mí, Clara. Saldrás airosa de ésta...

Y me entrego. Me pongo en sus manos y la producción sale infinitamente mejor que la que había planeada.

Cuando veo el resultado final, ya con el fondo incorporado, pego un grito tan fuerte que todos se congregan en torno a mi ordenador.

Jayr se ve como un verdadero highlander en plena Escocia, y más macho que nunca, carajo. Qué sexis les quedan las faldas a los hombres... El tema ha quedado entre bucólico y urbano, porque también hay fotos con fondos de ciudad y, en todas, ambos modelos se lucen. Ella, superfemenina y lánguida, y él, hipermasculino y sensual con esas faldas que dejan al descubierto sus musculosas piernas. En ninguna imagen lleva el torso cubierto, así que sus perfectos pectorales y marcados abdominales serán el delirio de todas nuestras lectoras.

Los patrocinadores aprueban la producción al instante, y luego elijo la portada de la próxima edición... En ella aparece Jayr, con los brazos cruzados sobre el pecho y las piernas separadas, que lleva una falda de cuadros con una abertura lateral que enseña un poco de su ropa interior... de cuero negro, y, detrás, a cierta distancia, se ve una cama con dosel en medio de una pradera.

¡Dios, qué maravilla! La mejor portada en años, y se la debo a mi amigo.

Por eso, cuando tras cerrar la edición lo llamo para volver a agradecérselo, me encuentro con una petición a la cual no puedo negarme: quiere que lo acompañe a cenar con Ian y su mujer.

Bueno, no me hará ningún daño una salida a un restaurante de lujo, sobre todo si no pago yo. Además, me muero de ganas por conocer al tal Ian y a su esposa tan... pija. Ay, qué feo ha sonado; es que no me acostumbro.

Lo de la sesión de fotos ha salido maravilloso gracias a la ayuda de Jayr y su amigo el informático, pero en esta revista, y aunque me cueste reconocerlo, hace falta un jefe; alguien que se encargue del aspecto comercial para que yo pueda dedicarme a lo editorial. Alguien que me supervise, que tome decisiones.

Mal que me pese, el Amargado es una pieza importante de esta máquina, o tal vez sea el aceite que hace que sus engranajes funcionen.

En este momento todo está trabado, nada fluye bien... En cuanto termino de pensarlo, llega la salvación. Dios ha escuchado mis ruegos y me envía al mismísimo Tomás Santiago, que camina sonriente hacia mí y, al llegar, me pide que lo acompañe a su oficina.

¡Ni siquiera sabía que había regresado al país!

Tan pronto como me instalo, me ofrece algo para tomar, pero declino su ofrecimiento. No necesito beber, sino que me resuelvan el problema de no poder convertirme en pulpo. Busco manos, pero también un cerebro que vele por los intereses de la empresa, y parece que don Tomás está por la labor, como dicen acá.

—Lo has hecho muy bien, hija mía. Has hecho honor a tu célebre apellido y a toda tu estirpe, y estoy segura de que Lionel Messi estaría orgulloso de ti.

Dale con Messi. No hay peor ciego que el que no quiere ver, así que no me molesto en aclarar que yo no tengo nada que ver con la Pulga.

—Gracias, don Tomás, pero yo...

—De nada, Mesi. Tú eres la mejor delantera de esta editorial, pero me doy cuenta de que hace falta alguien que dirija este partido.

—Eso mismo. Y ahora que usted está aquí, podrá encargarse de...

—Yo ya debería estar retirado y sólo me mantengo aquí por la revista deportiva, que ya sabes que es mi pasión. Si no fuese por SportMan, ya estaría en las islas Maldivas. Pero no te apures, pondré al frente de Cara Mía a alguien más, pues está visto que Mateo tardará casi un mes en regresar.

Eso es muy extraño. Que el Amargado tarde tanto en volver es muy raro, ya que lo hacía aquí, a lo sumo, en dos semanas. ¿Habrá sido tan grave?

Así que ni don Tomás ni su hijo el gilipollas. Entonces, ¿quién?

—¿Quién será ese «alguien más», don Tomás? ¿Es una persona de fuera o ya es miembro del staff?

—Bueno, no es del equipo, pero tampoco diría que es de fuera. Se trata de Marcos.

Marcos... Marcos... ¿Quién carajo es Marcos?

—¿Qué Marcos?

Don Tomás sonríe.

—Mi hijo, Mesi. ¿Acaso no sabías que tengo dos?

Vaya, no, no lo sabía... Un momento: sí lo sabía, sólo que no lo recordaba. ¿Ese tal Marcos no es el que de vez en cuando ilustra artículos de otra de las revistas de la editorial? Hablo de Global Travel, la que se dedica a los viajes y es dirigida por Pilar Peña, ahijada de don Tomás y una verdadera arpía. Por suerte esa publicación funciona en el piso décimo primero, así que, un día de mala suerte, lo peor que podría pasar sería cruzármela en el ascensor, o en la imprenta.

En todo caso, lo del otro hijo de don Tomás me pilla por sorpresa, y él lo nota.

—Veo que no lo sabías.

—No. Digo, sí, sí lo sabía, pero no lo recordaba. Y, ahora que lo pienso, ¿no es el que está en algún sitio de África, fotografiando elefantes?

La carcajada de don Tomás me sobresalta, pero sonrío y espero su respuesta.

—Ay, Mesi, qué ocurrente eres. Sí que es verdad que Marcos es fotógrafo, pero la naturaleza es uno de sus múltiples intereses. De hecho, también escribe, y acaba de terminar de cubrir el levantamiento en el Congo...

Así que elefantes y terroristas insurgentes. Y ahora vendrá a dirigir una revista de «cosillas de mujeres». Humm... Mala tos le siento al gato, aunque ese dicho no lo usan acá... el caso es que no pinta del todo bien.

—Ehhh... Estupendo. ¿Cuándo llega?

—Ya está aquí, pero vendrá mañana. Marcos es un buen chico, pero no hombre de oficina, como ya te imaginarás, así que tal vez no lo veas muy entusiasmado. Te confieso que lo hace porque se lo he rogado, pues él nunca ha querido tener nada que ver con los negocios de la familia. A lo sumo ha colaborado con las revistas, pero, hasta ahora, como freelance, y no tiene mucha de idea de...

—Cosillas de mujeres —lo interrumpo, sin poder contenerme.

Parece que he dado con la frase justa, porque don Tomas exclama:

—¡Exacto! No sabe nada de eso, pero tiene un título en Administración, y un sentido de la estética impecable, por su profesión de fotógrafo. Y, para tu tranquilidad, también tiene mejor carácter que Mateo. Marcos necesitará de tu ayuda, tú la de él y la empresa, la de ambos. Sé que estaréis a la altura de las circunstancias. ¿Alguna pregunta, Mesi?

Me lo quedo mirando. No se me ocurre ninguna, así que niego y me dispongo a marcharme, pero don Tomás no me lo permite.

—Aguarda, guapa.

Se acerca a mí y me pone la mano en el hombro.

—Tengo que advertirte que, si bien Marcos no es tan gruñón como Mateo, tampoco es sencillo de llevar. Ambos han pasado por momentos muy duros, y eso los ha hecho hombres muy difíciles y descreídos, así que te pido paciencia, y que establezcáis una relación de colaboración por el bien de todos...

Asiento con la cabeza.

—Don Tomás, si con el Amar... el señor Mateo he sobrevivido, el señor Marcos será pan comido —le digo, guiñándole un ojo con picardía al tiempo que me retiro de la oficina.

Por favor... Nada puede ser peor que Mateo Santiago, y en este momento mi pobre amiga Vivian es quien lo está padeciendo.

¿Qué puede salir mal? O es más de lo mismo o es mejor. Nunca nada será peor que el Amargado.

#MonoFaldaProblemas

¿Qué puede salir mal? Muchas cosas.

La primera: cuando le envío la portada de la edición que sale mañana, el Amargado pone el grito en el cielo.

—¡No voy a permitir que salga ese delincuente en la portada de mi revista! —me grita al teléfono.

Intento tranquilizarlo, pero es en vano.

—Señor Santiago, hemos tenido una serie de contratiempos y...

—¡Me importa una mierda, señorita! Esa portada no va, así que busque otra, y no me interesa si tiene que pasarse toda la noche en...

Ah, no. Eso sí que no. En un tono poco amigable, me animo a replicarle.

—Pero ¿es por Jayr? Porque, si es así, permítame decirle que es muy poco profesional por su parte.

—¿Cómo dice? ¿Cómo se atreve a...? Aguarde. No se le ocurra cortarme —me advierte, y luego oigo que grita—: ¡Ey!, Miss México, tráeme la pastilla para la presión, porque tu amiguita va a acabar conmigo...

No puedo creerlo. ¿Miss México? Y no ha sonado para nada elogioso, sino más bien despectivo. La trata de tú, pero tampoco suena amistoso. No me gusta nada.

—Señorita, a lo nuestro. Piense en otra cosa y deje de cuestionar mi criterio. Ese niñato no puede ser portada de ninguna revista, y mucho menos de una de cosillas de mujeres. ¡Siempre hemos puesto a una chica en portada!

—Señor... Jayr es un joven atractivo. Los chicos atractivos son «cosillas de mujeres».

—¡Pero no con faldas!

—Si se ve muy viril y guapo...

—Pues fólleselo, pero no lo quiero en mi publicación. ¿Lo ha entendido?

Me deja completamente muda con esto último. Será grosero...

—¿Ha comprendido, señorita Mesi? Nada de hombres y menos con falda, ni en la portada ni en el interior.

—¡Pero no podemos generar otro contenido en tan poco tiempo!

—Oh, sí, claro que podréis... porque, si no, ¡a la calle!

No le creo. Estoy convencida de que no me va a despedir porque hoy me necesita más que nunca, pero puede tomar represalias con alguien del equipo o, lo que es peor, con Jayr. ¡O con Vivian!

Quiere amedrentarme, pero no lo va a lograr.

—Discúlpeme, pero lo hablaré con su hermano, a ver si es más razonable.

Un helado silencio al otro lado de la línea es todo lo que obtengo como respuesta. Caramba, ¿habré metido la pata? ¿Sabrá el Amargado que Marcos Santiago viene a hacerle la suplencia?

—Yo no tengo hermano —me suelta con frialdad, pero la furia en su voz ha desaparecido.

Definitivamente he metido la pata, pero ya no hay nada que hacerle.

—Será como usted diga, señor Santiago. —Dicho esto, corto la llamada. Ni siquiera he querido pedirle que me pase con Vivian o que la deje atender su móvil, porque eso de «yo no tengo hermano» me ha dejado desconcertada.

En fin, con desconcierto o sin él, lo de «será como usted diga» no iba en serio. Si hay algo de lo que estoy segura es de que, esa portada con Jayr de brazos cruzados, piernas separadas y falda, venderá mucho, así que tomo una decisión, de la que espero no tener que arrepentirme.

Levanto el teléfono y llamo al taller.

—Se imprime —les anuncio, y luego me santiguo.

«Por favor, Diosito, que todo salga bien...»

Me marcho a casa con más dudas que certezas, pero, cuando al llegar me recibe la sonrisa de Alejandro, lo olvido todo.

—Hola, corazón.

Amo a este chico... tanto, que pasó de ser mi responsabilidad a ser mi debilidad.

Aunque es consciente de sus limitaciones, siempre está feliz, siempre está sonriendo.

Bueno, sólo dos veces lo he visto llorar, y una fue cuando el hijo de puta de su padre se largó de casa con la hija de puta de mi madre, la mujer de su mejor amigo; la otra, cuando murió mi papá.

¡Qué desvalidos nos sentimos por aquel entonces! Pero, entre el dolor, surgió la certeza de que nosotros tres, María, Ale y yo, éramos y seríamos siempre una familia.

Mi familia.

Me arrodillo a los pies de su silla de ruedas y le acaricio la mano.

—¿Cómo estás, pibito?

—Bien-n. Jacinto se portó mal-l.

—¡Qué feo! ¿Qué ha hecho este simio del infierno?

El chico se tapa la boca y ríe, así que es su madre quien me lo cuenta.

—Abrió la ventana, Clarita. Y si no fuese porque el vecino me avisó, tal vez hubiese pasado una desgracia...

Mi rostro cambia de expresión, de la alegría a la preocupación en dos segundos.

—¿Abrió la ventana? ¿Cómo?

—Qué se yo. Estaba intentando descolgarse por el balcón.

—Mery, creo que habrá que ponerle una correa cuando no estemos.

—¿Y si se ahorca? Mirá si se engancha con algo y...

—No me digas más. Pero es muy peligroso que salga, y no sólo porque puede caerse, sino porque nadie debería saber que está acá.

—Lo sé, Clarita, lo sé. ¿Tenés planes para esta noche? Porque traje kilos de paella del restaurante —me dice, y observo con pavor cómo empieza a sacar mis tápers del armario.

—Mery...

—Tranquila, que los numeraré y anotaré a quién se los doy.

—Por favor... Y no puedo quedarme, porque voy a cenar con Jayr. Iremos al restaurante del Majestic.

—Vaya... ¿Es que le ha tocado la lotería a tu amigo?

Sonrío y me meto en el baño. La verdad es que soy bastante descuidada con mi aspecto. No me sobra el tiempo para arreglarme, pero esta velada me voy a esmerar, pues no quiero quedar como una cucaracha al lado de la impresionante Estefanía Azcón.

Estaré entre tres personas que podrían ser portada de revista. De hecho, una lo es, porque acabo de tomar una decisión en la que estoy arriesgando demasiado el cuello, pero desecho esa preocupación de mi cabeza porque esta noche quiero disfrutar.

Mientras se me seca el esmalte de las uñas de los pies (si, ya sé que nadie me los verá, pero, cuando digo que me voy a esmerar, lo cumplo a rajatabla), le devuelvo la llamada a Joaquín, mi psicólogo/novio.

—Hola... Sí, perdona. Es que estaba a tope en la revista. ¿A cenar? ¿Hoy? Pues lo siento, pero ya he hecho planes con Jayr. Que no, Joaquín. Porque no... ¿No estarás celoso de Jayr, verdad? Ah, menos mal... Bueno, no te pongas así. ¿Sabes qué? Tienes razón. Tal vez debamos replantearnos lo nuestro... ¡Es que he estado ocupada!... Mira, eso lo serás tú. ¿Qué? Deja de psicoanalizarme, que ya no eres mi... No me digas...

Habla, habla y habla. Está bastante enojado, porque hace mucho que no me ve ni contesto a sus llamadas, y me hace un reproche tras otro. Luego intenta justificar mi indiferencia con un incomprensible e innecesario diagnóstico. Me dice que tengo miedo al compromiso por culpa de mi madre, y que tengo que ordenar mi caos interior para que el síntoma...

«Ay, ya me harté.»

¿Qué puede salir mal?, me preguntaba más temprano. Pues esto. Que te arruinen lo que pinta ser una noche distinta con una sarta de tonterías que en todo caso debería esperar a decirme en la cara. A tomar por culo, loquero. Puede que me arrepienta mañana, pero hoy necesito un poco de paz.

—Joaquín, eras un tío majo, pero ahora... ¡me parecés un boludo, carajo! ¡No me hinchés más las pelotas! Hacete dar por un burro y no me jodás más.

Y corto. La argentina que llevo dentro no sabe de culpas, o no las recuerda, y cuando hace su aparición estelar no deja títere con cabeza, lo destruye todo... Igual que cuando encontré a mi madre con el padre de Alejandro en la cama, y empezó la pesadilla. ¿Por qué tuve que ser yo? No se puede sufrir lo que se ignora, y justo tuve que ser yo quien descubriera la verdad. Lo destruí todo. La habitación quedó devastada, y yo también.

Vino la policía, estuve en un hospital, en observación. Me dio un ataque de nervios, pero eso no fue nada... Lo que vino después fue lo peor. Sin embargo, no me volví a desmoronar, sino que, por el contrario, me hice más fuerte y lo que intenté fue sostener a papá, a María y a mi querido Ale.

No sé por qué estoy pensando en eso esta noche, cuando tenía decidido brillar.

Me olvido del pasado, del loquero, del Amargado... Me olvido de que mañana tendré nuevo jefe, y de que he contravenido una orden. Me olvido de todo menos de Vivian, que hoy es mi principal preocupación.

Me pongo un vestido negro, ceñido, y botines, además de una chaqueta entallada en la cintura, color ciruela, y un bolso de mano a tono. Me maquillo con esmero y hago lo que nunca: me suelto el pelo.

Mi larga cabellera negra cae sobre mi espalda y sobre mis hombros. Tengo que reconocer que me veo irreconocible, valga la redundancia. Ésta no soy yo... ¿o sí?

Mis ojos, perfectamente maquillados, brillan, pero no consigo olvidarme de Vivian, y justo en ese instante me llega un mail de ella.

Me siento en el váter y veo que también es para Jayr.

De: Vivian Alvarado <vivianalvaradofernandez@gmail.com>

Para: Jayr <jayrmodel@hotmail.com>; Clara Mesi <mesiconunasolaese@gmail.com>

Asunto: Contarles todo

Queridos... Sé que he estado algo ausente, pero no quiero que se preocupen por mí, porque estoy bien. En este momento el señor Santiago descansa y yo aprovecho a escribirles.

Estamos ya en su casa. Antes de venir, pasamos por la mía y recogí algunas cosas, porque sé que, al menos por un mes, no podré volver.

Si me preguntan por qué me comprometí a lo que me comprometí, no tengo respuesta. Al igual que le pasó a Jayr, tuve un impulso. Últimamente estoy siguiendo mis impulsos, y no lo que los demás desean o creen que es mejor para mí, y eso me hace sentir bien.

Desde ese punto de vista, fue muy acertada mi salida.

Pero una cosa es decirlo y otra es hacerlo. No es fácil, se los aseguro. Este hombre es insufrible y no sabes cómo te entiendo, Clarita. No sólo es descortés y prepotente, sino que maltrata; no físicamente, pero sí psicológicamente, pero eso es algo a lo que estoy acostumbrada, y podré sobrellevarlo... creo.

Es muy exigente y siempre está necesitando algo: que le acomode las almohadas, que le haga un té, ¡hasta he tenido que leerle! Lo hice, y por primera vez dijo algo que se puede interpretar como agradable. Me dijo: «Miss México, tienes muy linda voz». Me quedé de una pieza, pero él rompió el encanto del momento, por supuesto. «Cierra la boca y continúa, mujer.»

Ay, Clara. Tú mejor que nadie sabes de qué hablo, aunque contigo se muestra distante e irrespetuoso. Conmigo sigue siendo irrespetuoso, pero parece que cree que no es necesario tomar distancia. Yo diría que soy como una mascota para él. Lo que no sé es por qué no deja que me aleje ni unos metros... Siempre quiere saber qué estoy haciendo. ¡Hasta me ha ido a golpear la puerta del baño con su bastón!

Incluso pretendía que durmiera sentada en una silla, al lado de su cama, igual que en el hospital. Cuando intenté protestar, me dijo que, si lo prefería así, podía meterme dentro, y enfatizó sus palabras levantando las sábanas. Finalmente pareció captar mi indignación, la cual no logré disimular, así que ahora estoy en un punto intermedio: ni en su cama, ni en su silla, pues duermo en el suelo, en un colchón inflable. Sí, dentro de su habitación.

Sé que están pensando que es demasiado y yo también lo pienso, pero voy a cumplir con lo que me comprometí. Atenderé todas sus necesidades básicas las veinticuatro horas, siete días a la semana, mientras dure su convalecencia. El médico había hablado de un par de semanas, pero él insiste en que estará en casa al menos un mes. Dice que le vendrán bien unas vacaciones, y que su padre se encargará de todo...

Parece que disfruta de haber obtenido una esclava a cambio de un plato de comida nada más. Yo soy «sus vacaciones», y no me lo estoy inventando, él me lo ha dicho.

«Siempre quise que me atendieran como Dios manda, y tú lo harás. Serás mis vacaciones, Miss México.» ¡Oh! ¿Se puede ser más desagradable? Pero estoy decidida a no demostrarle emoción alguna. Voy a permanecer indiferente y atenderé todos sus pedidos como si fuese un robot.

Tengo que pensar que este sacrificio me mantendrá un mes más aquí en Barcelona, porque no tendré que tocar los pocos fondos que me quedan. Y si le agrada mi trabajo, tal vez pueda recomendarme... Sí, ya lo sé. No debo esperar nada de él...

Amigos, les reitero que no se preocupen: estoy bien. Salgan y diviértanse. Clara, no te vuelvas loca con el trabajo, y tú, Jayr, no te vuelvas loco con tu Jude Law. Mesura, tranquilidad... Ése es el camino.

Los quiere,

Vivian

Ay, Vivian, ojalá fuese tan sencillo no preocuparse y tomarse las cosas con tranquilidad.

No tengo tiempo para responderle, así que le envío una lluvia de corazones y me marcho al Majestic, donde he quedado en encontrarme con Jayr y sus nuevos amigos.

Sólo espero que, al menos a él, las cosas le salgan como espera.

#SinNingúnApuro

Cuando voy en el metro, recibo un mensaje directo de Jayr. Es raro... siempre escribe en el grupo.

Jayr: Estoy llegando al Majestic, y estoy preocupado por Vivian. Ese mail no me ha gustado nada.

Clara: Estoy en el metro, a cuatro estaciones, y que tú te preocupes me da miedo... Quiere decir que no son ideas mías y que Viv no está bien. Tenemos que sacarla de allí...

Jayr: Vamos, maniática. Lo que hay que hacer es hablar con ella. Te prometo que, si la veo en peligro, yo mismo le romperé la cara al Amargado y la sacaré de allí, ¿vale?

Clara: ¿Tú crees que lo está pasando mal?

Jayr: Pues... si lo está pasando bien, es que es masoquista.

Clara: También lo pensé. Cabe la posibilidad de que... Bueno... de que esté disfrutando de todo esto. Ya sabes, con lo de Grey...

Jayr: Joder, ¡qué chifladas estáis! ¿Qué es?, ¿La sangre latina? Mira que aquí hay auténticas chaladas, pero vosotras...

Clara: Vamos, hombre, ha hablado el cuerdo del grupo... ese que arriesga el pellejo por un desconocido...

Jayr: Guapa, cuando lo veas en persona, lo entenderás.

Y es cierto. Cuando lo veo, lo entiendo. El tal Ian es como para perder la cabeza... Las fotos de Facebook no le hacen justicia. Es perfecto.

Bueno, Jayr también lo es. Ambos rubios y de ojos claros... De sólo imaginarlos en una situación de cama, me entran los calores, pero me enfrío de repente cuando entra en escena la despampanante Estefanía Azcón.

Es como una publicidad con piernas, ¡y qué piernas! Gucci, Kors, Chanel... Es una pelirroja tan guapa que me hace sentir pequeña y fea, y encima pobre. ¿Qué hago yo entre estos tres? No me quiero echar tierra encima, pero no soy nada del otro mundo. No estoy mal, y hoy estoy mejor que nunca, pero a éstos no les llego ni a la suela de los zapatos. A su lado no dejo de ser una morena atractiva, pero mi sencillez grita al universo que mi sofisticación no ha venido conmigo.

Durante la cena, hablo poco y los observo. Jayr me ha presentado como lo que soy, una amiga, así que no debo fingir, y eso es un alivio.

Estefanía es increíblemente locuaz. Habla de su casa, de sus perritos raza shar pei, llamados Yaco y Moro, de su coche último modelo, de su yate... También menciona sus recientes cirugías y las que planea realizarse en breve. Y, sin que nadie le pregunte, cuenta que es hija de un magnate de la industria automovilística que pone coches de carreras en las principales pistas del planeta, y menciona como de pasada que Ian será algún día uno de los pilotos.

Él habla poco y sonríe mucho. Creo que se siente un poco eclipsado por su mujer, y que está acostumbrado a eso y la deja hacer. La mira con una mezcla de vergüenza y piedad.

Jayr sólo tiene ojos para él. Lo sé porque lo tengo frente a mí, junto a Estefanía, y puedo captar que la dirección de su mirada está permanentemente orientada al hombre que tengo a mi izquierda.

Por debajo de la mesa, intento darle un puntapié para que deje de contemplarlo así, con tan mala pata que le atino a la pelirroja.

—¡Ay!

—Lo siento. Es que se me ha dormido el pie...

La mirada de Jayr es asesina y yo me encojo de hombros.

—A Clara le pasan esas cosas... Pies que se duermen, tienen pesadillas y despiertan de golpe.

Todos ríen menos yo, que escondo la cara en mi copa, pero sigo observando.

No hay gestos de cariño entre Estefanía e Ian, pero está claro que él es heterosexual de la cabeza a los pies. Siento pena por mi amigo, porque me doy cuenta de que cada minuto que pasa está más enamorado. Es tan jodidamente optimista que ignora las señales y lo mira esperanzado.

Estoy segura de que la pareja no sospecha que Jayr sea gay. El caso es que, si no lo dice, nadie podría adivinarlo. No es amanerado ni se viste de forma estrafalaria. Mira lo que le parece bonito, pero con disimulo. Bueno, casi siempre lo hace, pero esta noche es evidente que yo me he dejado la sofisticación y él, el disimulo, en otro sitio.

Creo que, en un momento dado, Ian siente su mirada y parece inquietarse. Lo veo revolverse en su silla, y tarda unos segundos antes de volver a levantar la vista. Cuando lo hace, no hay rastros de incomodidad en su rostro. Se repone fácilmente, y la sonrisa vuelve a él.

Una copa, otra y otra. Me parece que bebe demasiado, y por un instante me pregunto si esta noche no terminará con una desgracia.

Mientras se sirve más champagne, capta mi mirada de desaprobación y me dice:

—Ya he aprendido mi lección. Hoy cogeremos un taxi.

Estefanía suelta una risita.

—A mi Ian le gusta correr. Tenemos chófer, pero él se empeña en conducir y hace tonterías como la de la semana pasada. A propósito, guapo... Mira, aquí tienes una pequeña atención por lo que hiciste —le dice a Jayr mientras le tiende un sobre.

Éste lo abre y hace una mueca. Un abultado fajo de billetes y, por lo que veo, de los más gordos.

Mi amigo vuelve a guardar el fajo en el sobre y se lo devuelve.

—No es necesario.

Estefanía no lo acepta.

—Claro que lo es. Nadie hace lo que tú has hecho por nada.

Jayr lo deja sobre la mesa, junto a la copa de la pelirroja.

—Tienes razón... y yo lo he hecho por venganza. La cuenta ya está saldada.

Ian está rojo como un tomate, pero interviene de pronto.

—Se lo he dicho, pero... Estefi, Jayr conoce al tío y quería tocarle las narices...

Ella frunce la suya y le pregunta:

—¿Por venganza? ¿Por qué? ¿Quién es ese tipo?

—Mi jefe —me sincero—, un déspota maleducado que maltrata a todo el personal... Mi amigo es algo impulsivo, y creyó que el accidente fue resultado de un acto de justicia divina, y que nadie debía pagar por eso. A Jayr le pasan esas cosas... Impulsos repentinos, venganzas rocambolescas, tonterías mayúsculas.

Ahí tenéis. Ni olvido ni perdón. Ha sido mi inquieto pie el que ha replicado a través de mí.

Estefanía parece satisfecha con la explicación.

—Así pues, ¿no quieres el dinero?

—No —confirma Jayr.

—Bueno. Amorcito, dale las gracias.

Ian bebe un sorbo de su copa y luego mira a su mujer.

—No he hecho otra cosa desde que nos conocimos, Estefi.

—Pero dáselas bien, cariño.

—¿Cómo...?

—Ponte de pie y dale un abrazo. Es lo menos que puedes hacer, ya que te ha salvado de la cárcel.

Jayr está tan tenso que puedo percibirlo.

Y luego sucede. Ian se pone de pie y se coloca junto a él, que automáticamente hace lo mismo.

El abrazo no tiene nada de sensual, pero yo estoy en llamas... Y si yo estoy así, no quiero ni imaginar cómo debe de estar mi amigo.

No obstante, logra disimular sus sentimientos y, cuando el contacto finaliza, cada uno retorna a su sitio y Estefanía vuelve a la carga. Esta vez, con preguntas.

—¿Jayr es tu nombre o es un apodo? No lo había oído nunca.

—Lo segundo —confiesa él, incómodo. No le gusta dar explicaciones con respecto a ese tema, porque odia su nombre. Dice que tiene cero glamur y que no lo representa.

—¿Y por qué ese apodo?

Lo veo suspirar y respondo por él.

—Son las siglas de su nombre y apellidos.

—¡Qué bonito! ¿Y cómo te llamas?

—Adivina —es la peligrosa respuesta de Jayr. Y digo peligrosa porque desafiar a alguien tan locuaz y persistente puede ser mortal.

Y lo es... Estefanía pasa la siguiente media hora intentándolo.

—José... Javier... José Antonio... Juan Andrés... Jesús...

Los demás seguimos comiendo y conversando de cualquier cosa, pero esta mujer es tonta de remate, como dicen por aquí, y sigue enganchada con la adivinanza.

—Jorge... Jorge Álvaro... o Julio Alfredo... ¿Es alguno de ésos, verdad? ¿Frío, tibio o caliente?

Jayr se ve irritado, e Ian bebe una copa tras otra. Ahora entiendo por qué lo hace, y empiezo a imitarlo. Estefanía parece tener el poder de volver alcohólica a la gente.

Llega un punto en el que ya no la aguanto y me pongo de pie para ir al baño, de forma tan precipitada que se me cae la copa de agua, empapando mi vestido.

Mierda, mierda, mierda. Me disculpo y me dirijo al servicio, rogando para que a esa loca no se le ocurra seguirme. Sin embargo, mi retirada no es tan fácil después de haber empinado el codo a discreción, así que mis pasos son más inseguros de lo que deberían. Entre el alcohol y los tacones, avanzo tambaleándome de tal manera que, al llegar a la barra, tengo que apoyarme en un taburete y detenerme.

En ese preciso instante comienza a sonar Despacito, del boricua Luis Fonsi. Parece que proviene de un móvil que suena muy cerca, y nadie contesta. Dadas las circunstancias, lo tomo como una señal...

«Eso... despacito, Clara, que, como te despatarres aquí, la única salida elegante será fingir haber muerto», me digo mientras me dispongo a retomar el camino hacia el baño.

Intento dar un paso más, pero todo me da vueltas y a mí me entra la risa tonta, seguida de un inoportuno hipo. Entonces, alguien que estaba de cara a la barra, se vuelve y, no sé cómo, me encuentro de pronto de pie entre sus piernas.

Me tiene firmemente agarrada de los brazos, por no decir bien cogida, porque, cuando mi visión se aclara y lo veo, se me empiezan a representar las acepciones más prohibidas de la expresión.

Madre de Dios.

Si Ian y Jayr son los mejores representantes de la belleza al estilo anglosajón, éste lo es de la latina. Me pierdo en sus ojos castaños por unos segundos, y luego recorro sus labios, su cuadrado mentón de barba crecida, la nuez de Adán que se mueve cuando traga saliva. Qué cerca estamos y cuánto más cerca me gustaría estar...

Su aliento huele a alcohol... ¿o es el mío? No lo sé ni me importa. Sólo quiero quedarme aquí entre sus piernas, para luego intercambiar sitios y acogerlo entre las mías. Otra vez la palabrita... Es que este hombre sugiere pecados, actos inmorales, placeres inmensos, verbos prohibidos.

Sigo respirando de milagro. Siento que estoy viviendo este momento a cámara lenta, por eso los segundos parecen minutos y yo no atino a hacer otra cosa que mirarlo. Sólo lamento la proximidad por no poder observar todo el panorama a mis anchas, pero sus hombros me dicen que es fuerte y también que es alto; no sé cuánto, pues sentado en la banqueta es imposible apreciarlo. No hay palabras entre nosotros, sólo respiramos juntos mientras sus muslos oprimen mis caderas con fuerza, lo que posiblemente impide que me caiga, y no creo que mi inseguridad tenga que ver con todo lo que he bebido, sino con esa mirada que parece traspasarme.

Y cuando creo que ya no se puede prolongar más esta situación, que se hace imperativo hacer algún movimiento a favor o en contra de estar atrapada entre sus piernas, él parece sentir lo mismo, porque habla.

Este monumento justifica su existencia por su increíble apariencia y virilidad, pero, como si eso fuera poco, también habla. Sus labios se mueven y me pierdo en ellos, pero, como si fuera entre sueños, puedo oír que dice algo. Y ese algo pone en riesgo la escasa capacidad de autocontrol que me va quedando.

—Esto hay que tomarlo sin ninguna prisa... —murmura.

Y casi instantáneamente, desde el móvil que suena y suena sin que nadie conteste, Luis Fonsi canta la misma frase. ¿Y qué hace mi boca, que se ha desconectado de mi cerebro hace rato? Responde la mayor tontería que se le puede ocurrir.

—Des-pa-cito... —Y acompaña la estúpida palabra, silabeada, con un hipido.

¡Le acabo de hipar en la cara! Carajo. Y, para hacerla completa, mi intento de explicarme o disculparme por lo que acaba de suceder es catastrófico.

—Ay, perdón. Eso ha sido hipo, no un eructo.

No, si estoy decidida a espantarlo, eso está claro. Soy la reina de las boludas, una tonta de campeonato. Ahora debe de pensar que, además de retrasada, soy una cochina.

Seguro que lo piensa, seguro. Sin embargo, sonríe mientras sus manos pasan de mis brazos a mi cintura.

—Viniendo de esa boca, cualquier cosa es bienvenida —es su increíble respuesta.

Y «esa boca» se abre, presa de un asombro imposible de disimular. Mi única neurona que no nada en alcohol intenta encontrar una réplica que esté a la altura, pero, antes de que pueda siquiera intentarlo, se oye la insoportable voz de Estefanía.

—¡Clara! ¿Te encuentras bien, hija mía?

«No soy tu hija, tarada», es mi primer pensamiento; el segundo, el tercero y el cuarto tienen que ver con eutanasia, mutilación o asesinato. Si fuese posible desconectarla, o cortarle la lengua... Si fuese legal apuñalarla des-pa-cito...

Su presencia lo arruina todo, por supuesto. Los muslos que me tenían prisionera me liberan, y un instante después a Jayr se le ocurre oficiar de caballero andante.

—¿Estás bien? —me pregunta, agarrándome de la mano.

Yo lo miro, pero no atino a decir nada. Me nace golpearlo, pero no tiene sentido. Estefanía Azcón ya ha estropeado el momento, así que cierro los ojos y me dejo llevar. Jayr me abraza y luego enmarca mi rostro con sus manos y busca mi mirada.

—Clara-Inés-Mesi, ¿estás-bien? —repite des-pa-cito, como si dudara de mi capacidad de comprensión.

Asiento, pues no me salen las palabras adecuadas. Es que tengo atragantadas dos. Dos palabras que eran las que deberían haber seguido a lo de «viniendo de esa boca, cualquier cosa es bienvenida». Dos palabras que podrían haber marcado el inicio de una noche épica y que ahora ya no podré pronunciar. Dos palabras que debieron salir en medio de un suspiro: «Entonces, bésame».

Y parece que no sólo las pienso, sino que lo que «esa boca» hace es sacarlas al exterior. ¿Lo he dicho en voz alta? No me lo puedo creer... pero sí, lo he hecho, a juzgar por la cara de espanto de Jayr y la pregunta que me hace.

—¿Por qué haría algo así?

En ese instante se disipa la bruma que estaba envolviendo mi mente y muevo la cabeza para comprobar si él ha oído lo que acabo de decir. Pocos segundos antes hubiese sido oportuno y lógico, pero haberlo exteriorizado entre los brazos de Jayr lo hace increíblemente estúpido.

Pero no. La poca dignidad que me quedaba está a salvo, pues él ya no está. Y de pronto me invade un desasosiego inmenso, que me impulsa a desasirme de las manos de mi amigo y volverme para buscar al dueño de mis suspiros, mis hipidos... y los besos que no le he dado.

Es inútil; ya no está. A través de los cristales, compruebo cómo cruza la calle y se aleja, mientras mis castillos en el aire se desmoronan.

«No era para mí. Eso está más claro que mi nombre», me digo. Luego le hago un gesto con la mano a Jayr, Estefanía e Ian, que también ha creído que era oportuno venir al rescate y me observa con extrañeza.

Que lo interpreten como quieran, ya no me importa. En mi cabeza significa «no me rompan las pelotas», pero seguro que lo toman como «idos tranquilos, que estoy bien», y me meto en el baño con paso tambaleante.

Salgo minutos después, y me encuentro con Estefanía ante el espejo, retocándose el maquillaje.

—¿De veras estás bien, guapísima? —me pregunta, preocupada—. Ese tío te estaba molestando, ¿cierto? Cuando he querido increparlo, ya no estaba, así que ni siquiera he podido verle la cara.

«¿Molestando? Molestar es lo que haces tú, adoradora del colágeno, devota del bótox. Ya quisiera yo que me siguiera molestando...», pienso, pero le sonrío a través del espejo y luego volvemos juntas a la mesa.

Con la cabeza despejada y la vejiga vacía, busco redimensionar lo que acaba de suceder, pero, por más que intento quitarle color, me sigue pareciendo el encuentro más sensual de mi vida. Lástima que no se dio lo que se podía haber dado...

Me queda el consuelo de que no lo estropeé yo por borracha y cerda, sino que lo hizo este monumento a la pelotudez de cabello rojo.

Estefanía es tan pesada que, en cuanto terminamos el postre, Jayr anuncia que tenemos que marcharnos, pues otra amiga nos espera.

La pelirroja hace morritos, pide la cuenta y paga. Cuando llegamos a la puerta, nos pregunta si nos molesta que nos acompañen. Veo cómo Ian pone los ojos en blanco...

—Es que Vivian no nos espera en un sitio mono para beber algo, sino en casa para que la ayudemos a bañar a su esposo inválido. No creo que...

Mi salida improvisada basta para que ella nos plantifique un par de besos en las mejillas y tome a su marido del brazo.

Jayr y yo los vemos alejarse. Su partida ha sido tan repentina que no hemos podido despedirnos de Ian. Sin embargo, unos pasos más allá él se vuelve y sonríe de una forma... Parece como si saliera el sol, y eso que es medianoche. Yo lo he sentido así, por lo que me imagino que para Jayr ha sido como una especie de aurora boreal.

A mi amigo no se le quita la sonrisa boba en todo el viaje y yo, para qué negarlo, estoy igual. Esta noche dormiré en su casa, en la habitación de su hermana, con la que comparte piso y que este invierno está de intercambio en Alemania.

Hablamos poco en el metro, pero tengo la completa certeza de que, aun sabiendo que es heterosexual, Jayr intentará conquistar a Ian.

Yo no tendré la misma oportunidad con mi hallazgo de hoy, pues no sé ni cómo contactarlo, y me consuelo pensando que, aunque pudiese, haría el ridículo intentando atraerlo, porque no es el tipo de hombre que se fije en una mujer como yo.

Con todo, me permito fantasear con él hasta que el cansancio me vence y, cuando eso pasa, el desconocido de la barra se aparece en mis sueños para decirme que yo soy el imán y él es el metal, y que pronto nos volveremos a ver.

#DespacitoBocaHermosa

Mientras desayunamos, detecto oscuras ojeras en el perfecto rostro de Jayr.

—Es que no he pegado ojo, tía —me dice, suspirando.

—¿Es por Vivian? ¿Sigues preocupado?

—Qué va. Con lo que me has dicho de lo de Grey... sólo espero que lo esté disfrutando.

—Bueno, es una suposición mía... No sé por qué, pero me recuerda a una geisha, siempre obediente, siempre diligente, siempre una sonrisa.

—Clara, dejemos que Vivian gestione su vida, ¿vale? —farfulla de mal humor.

—Vale, pero aún no me has dicho por qué no has dormido.

No responde de inmediato. Se levanta y vacía su taza en el fregadero, y desde allí me lo dice.

—Estoy enamorado de Ian.

Me pongo de pie, me acerco a él y le masajeo la espalda con cariño.

—Pero si apenas lo conoces...

—Lo sé, pero también sé lo que siento.

—Jayr... Tú sabes que esta relación es...

—¿Imposible?

—Improbable.

—¿Crees que ama a Estefanía?

—Sinceramente, no me lo pareció. Creo que ella es la que tiene la pasta y lleva el timón de la relación. A él lo veo como entregado...

—Entonces, es posible.

—¿Qué cosa?

—Lo nuestro.

Uf, ¿cómo le hago entender lo que para mí es obvio? Ian es heterosexual, no me cabe duda de ello. Puede que lo de Estefanía sea una farsa, pero a ese tipo le gustan las chicas.

—Es improbable y lo sabes. No creo que le vayan los hombres...

—Ni yo —declara, convencido—, pero hubo una conexión entre nosotros...

—Jayr.

—Clara, ¿recuerdas a Christian? Vivian y tú me asegurasteis que podríais conquistarlo, ¿y con quién se fue el tío esa noche?

Tiene razón. Apostamos y ganó Jayr. De todas formas, ninguna se hubiese atrevido a concretar. Además, ya partimos con desventaja, pues ese Christian era un machote de ensueño, en busca de algo distinto... Vamos, que era bicurioso, y eso le dio las de ganar a nuestro amigo.

—Creo que Ian no es bi, Jayr. Es hetero y no está en sus planes probar —le digo suavemente, intentando elegir las palabras justas para no hacerle daño.

Él permanece unos momentos en silencio, y luego murmura «ya veremos» y se encierra en su habitación.

Mientras voy en el metro a la revista, intento contactar con Vivian. No contesta al móvil, no responde los whatsapps... Tengo que verla, tengo que comprobar con mis propios ojos que está bien y que quiere seguir adelante con la ingrata tarea de asistir al Amargado durante veinticuatro horas, siete días a la semana.

«Todas sus necesidades», «full time», «Miss México»... son frases y palabras que no me puedo sacar de la cabeza, y que me dan muy mala espina. ¿Se estará aprovechando de mi amiga ese hijo de puta? Y ella, ¿qué tipo de cosas puede llegar a hacer por no regresar a su país?

Su marido es una porquería llamada Pedro Mendoza, un rico empresario de la capital mexicana que no hacía más que faltarle al respeto de mil formas posibles. Le era infiel con cuanta empleada de la compañía se le pusiera por delante, no le permitía trabajar, la celaba en extremo, la humillaba.

Vivian tocó fondo cuando, hace seis meses, llamó a su casa y contestó el ama de llaves. Eso no hubiese tenido mayor relevancia si de fondo no hubiese oído la voz de su marido diciendo: «Hola, muñeca, ya está papi en casa».

Eso fue devastador... Mientras ella estaba en Barcelona asistiendo a su tía agonizante, él le ponía los cuernos bajo su propio techo. Y lo peor de todo fue que, cuando le reclamó explicaciones, presa de la indignación, el desgraciado le dijo que alguien tenía que hacer las veces de esposa cuando la suya andaba paseando por Europa.

En ese momento Vivian tomó la decisión de no regresar. No amaba a Pedro, eso lo sabía desde hacía mucho. Sus hijos ya estaban en la universidad. Nadie la echaría en falta, pues no le quedaba familia..., pero no estaba lista para enfrentar la situación, así que, cuando su tía falleció, no se lo dijo a nadie, y ya hace dos meses que finge seguir asistiéndola.

Cada semana, el patán la llama y la conmina a regresar. Cada semana, ella le dice que, tan pronto como la tía pase a mejor vida, lo hará.

¿Cómo manejará ese asunto con el Amargado escuchando la conversación? Ya me lo imagino... «Miss México, te he dicho que tenías sólo dos minutos. ¿Con quién demonios hablas? ¡Full time es full time, coño! ¡Ven y ocúpate de mis necesidades básicas!»

Entre dos fuegos está mi pobre Vivian, y le resultará complicado convencer a Pedro de que ésa es la voz de su difunta tía. Además, no creo en la firmeza de su propósito de no regresar. La he visto contemplar una foto de sus gemelos con los ojos llenos de lágrimas...

Los adora. Me doy cuenta por cómo habla de ellos.

«Aarón es loco..., un hippie desaliñado y alegre. Elías, en cambio, es tan formal, tan serio... Son adorables, mis hijos. ¡Cómo los echo de menos!»

Me consta que lo hace. Y no quisiera estar en sus zapatos justo ahora... Si es una pesadilla aguantar al Amargado en la oficina durante ocho horas, no quiero ni pensar lo que será soportarlo todo el día... y toda la noche.

Me preocupa mucho Vivian, y también me preocupa Jayr, con esa extraña obsesión por alguien que apenas conoce.

Pero hay algo que, más que preocuparme, me tiene estresada, agobiada y hasta diría que deprimida: mi trabajo. La revista. Las responsabilidades de la revista.

El Amargado y yo hacíamos un buen equipo, a pesar de todo; él me ordenaba qué hacer, y yo lo hacía. Y lo peor de todo es que no me trago eso de que su pierna le impida cumplir con su trabajo. ¿Por qué mierda no está gritándome al teléfono todo el día? No, no me cuadra.

Y todo me lleva nuevamente a Vivian. ¿Qué demonios pasa en esa casa? ¿Por qué mi amiga se muestra ausente? ¿Por qué Mateo Santiago ya no es como una mosca en mi oreja?

No sé qué está sucediendo, pero, antes de que termine el día de hoy, voy a averiguar qué carajo está pasando allí.

Paso por la tienda a comprar un Activia, porque estoy algo estreñida y, en cuanto pongo un pie allí, veo a Jayr. Es decir, veo a Cara Mía con Jayr en la portada. Ah, qué bonita ha quedado. Había visto las pruebas, pero siempre tiene un mayor encanto cuando la veo con los ojos del público.

Sin embargo, cuando recuerdo lo que me puede costar esta rebeldía, me replanteo lo de ir a desentrañar el misterio del Amargado y Vivian.

Quiero conservar mi empleo, pero más quiero conservar mi cabeza.

Me hago la señal de la cruz y me encomiendo a Dios. Que se haga su voluntad.

Cuando llego a la oficina, lo noto todo revolucionado... corrillos por aquí, grupitos por allá... Todos me miran y murmuran. Carajo... ¿estaré ya despedida? ¿El Amargado ha dado la temida orden? La espada de Damocles pende sobre mi cabeza, lo sé, pero, mientras nadie me diga algo, yo haré ver que seguiré como si nada.

Por tanto, los ignoro y me dirijo al estudio, pues de recepción me informan que ya ha llegado Dolores Sintesta, la top model del momento, que accedió a realizar una producción con nosotros para la próxima edición. Sé que es pronto, pero tenía que ser cuando ella pudiera, así que nos adaptamos.

Cuando llego a maquillaje veo que hay problemas. Elisa, la maquilladora, ordena su material de trabajo con cara de fastidio. Dolores está llorando, mientras Tere la consuela. Tan pronto como entro, la pobre me mira como pidiendo auxilio y yo no sé qué hacer.

Con el mayor de los cuidados, coloco una mano en la cabeza más rubia y más hueca de España, y le pregunto:

—¿Qué tienes, guapa? ¿Por qué lloras?

Dolores se sorbe los mocos y me mira.

—¿Conoces a Lucero?

A Lucero. La nueva bruja de la revista. Claro que la conozco, pero no entiendo por qué lo pregunta.

—¿La conoces? —insiste Dolores mientras hace ese gestito ridículo de abanicarse los ojos.

—Ajá.

—Bueno... ella... me ha dicho... me ha dicho que... Soy Piscis, ¿sabes?, y me ha dicho que tengo... que tener cuidado con... las caídas... ¡Y ahora no me atrevo ni a ponerme de pie!

A la mierda. Voy a matar a Lucero. Primero, porque yo también soy Piscis, y ayer estuve a punto de caerme. Suerte que estaba el chico de mis sueños y pudo evitarlo. Y segundo, porque... ¿qué voy a hacer con una modelo de ojos enrojecidos por el llanto, y cuya nariz parece una zanahoria por el mismo motivo?

Tere me observa con pena, e intenta arreglarlo, pero lo empeora.

—Dolores, Lucero no se refería a esas caídas..., hablaba de la caída del cabello.

Sin duda es lo peor que podía haberle dicho, porque el llanto de la chica aumenta.

—¿Del cabello? ¿Se me caerá el pelo? —inquiere, espantada, mientras acaricia los sedosos mechones que descansan sobre su abultada delantera.

Mi mirada es asesina, no hay duda, porque Tere pone pies en polvorosa. A través del espejo veo que Elisa hace grandes esfuerzos para no soltar una carcajada. Me centro en apagar el incendio como puedo... Esta chica es tonta de campeonato, así que me pondré en cuclillas y jugaré en su liga.

—No, cariño. Porque tú harás lo que yo te indicaré y tu cabello permanecerá intacto.

Dolores agarra mis manos, me suplica que le diga qué hacer y promete seguir mi consejo al pie de la letra.

Entonces dejo de ser una especie de maestra de párvulos y la malvada que llevo dentro hace su aparición estelar.

—Vale. Tú sabes que yo vengo de Latinoamérica, ¿verdad? Pues allí, para que no se nos caiga el pelo, echamos mano al remedio de los indios...

—¿Y cuál es ése? Cuéntamelo, por favor.

—Es muy simple. Ajo y agua... —Y no creo necesario aclarar que me refiero a «a joderse y a aguantarse». Que lo interprete como quiera, o como pueda.

Tal como esperaba, la chica no capta la ironía y me pregunta, con la mirada cargada de esperanza:

—Oye, el ajo... ¿me lo tengo que aplicar en el cabello o debo tragármelo?

Esto es demasiado. Estoy tentada —a punto de la carcajada, se diría aquí—, pero, al igual que Elisa, hago grandes esfuerzos para evitar reírme.

—Ehh... Tienes que comerlo, y bien masticado... Una cabeza entera cada noche, seguida de un vaso de agua —improviso, mientras pido disculpas mentalmente al pobre que le toque besarla y dormir con ella.

—Gracias, chica de la revista. Eres muy maja, ¿sabes? Y eso que eres de Latinoamérica... Tranquila, que casi no se te nota.

La puta madre que me parió. Se rifa un tortazo y esta tía se compró todos los números. Estoy tan molesta que, además de la malvada, me sale la argentina desquiciada que llevo dentro. Si algún remordimiento tenía por lo que acabo de decirle, éste se esfuma de golpe. ¡Llevo diez años en España y es la primera vez que me siento insultada por algo así! Lo peor de todo es que ésta ni se ha enterado, y me mira como si de su boquita de fresa hubiese salido el mayor de los halagos.

En fin, voy a tomarlo como de quien viene y se lo dejaré pasar. Me enderezo y me arreglo el vestido, mientras llamo a la maquilladora.

—¡Elisa! Dolores está lista. Ven y haz tu trabajo...

—Lista es un decir... —murmura la mujer, pero Dolores no se da por aludida.

Tiene razón. Esta chica, de lista, nada... En fin, mi tarea aquí ya está cumplida, así que me dispongo a marcharme.

Cuando levanto la vista, a través del espejo creo ver algo... o, mejor dicho, a alguien. No, no puede ser. Ha sido un segundo, como una sombra. Había un hombre en la puerta de la sala de maquillaje, estoy segura. Tal vez ha presenciado todo el numerito del remedio de los indios..., pero lo peor de todo es que eso no es lo que más me preocupa. Por un instante me ha parecido ver al tipo de la barra del restaurante; el que me aprisionó entre sus piernas... y que hubiese aceptado cualquier cosa de mi boca; el que me quitó el aliento, la decencia, la cordura.

El imán. El maldito imán que, aun sin haber bebido, me tiene obsesionada hasta el punto de imaginarlo en el lugar menos esperado.

Sacudo la cabeza y espanto esa alucinación. No puedo darme el lujo de soñar despierta en el trabajo, así que me despido de Dolores y, tras arreglar detalles con el fotógrafo, regreso a mi escritorio.

Lo primero que hago es marcar por enésima vez el número de Vivian. Nada, no contesta. Intento contactarla por WhatsApp, porque tal vez no pueda hablar pero sí escribir, pero es inútil. Ni siquiera aparece conectada.

Entonces apelo al último recurso: llamo al Amargado. Sé que me expongo a su ira si es que ya ha visto la portada de Cara Mía, pero decido arriesgarme. Éste sí contesta, y al primer timbre.

—¿Qué quiere?

No es ni amigable ni cortés, pero tampoco me ha amenazado de muerte. Parece que aún no la ha visto, y respiro aliviada.

—Señor Santiago, quería saber cómo sigue usted...

—No mienta, señorita. Mi estado de salud no le interesa. Es más, estoy convencido de que está dichosa por no tenerme encima dándole órdenes —replica.

—Señor, le aseguro que aquí lo necesitamos, y mucho —le aclaro, y ni yo me lo puedo creer, pero es la pura verdad.

—No se preocupe, que mi padre ya ha determinado enviarle refuerzos —replica, y creo adivinar cierto encono en su voz—. Ahora, diga, ¿qué es lo que quiere?

Decido sincerarme.

—Necesito hablar con mi amiga, por favor. No responde a mis llamadas y...

—Señorita, ¿usted sabe que su amiga está a mi servicio full time?

—Sí, señor Santiago. Sé que está para cuidarlo y...

—Cubrir mis necesidades básicas.

—Así es.

—Siempre que sean legales y no estén reñidas con la moral —agrega él, innecesariamente.

—Sí, lo tengo claro, pero de todas formas necesito hablar con ella. Dos minutos, por favor.

Por un momento no dice nada, pero luego me grita en el oído:

—¡Miss México! Ven y habla un minuto con tu amiga.

Y, un segundo después, por fin tengo a Vivian al teléfono.

—¿Clara? ¿Todo bien?

—No, Viv. Nada bien... Estamos preocupados por ti.

—Ya les he explicado todo en detalle...

—Pero no nos convence. No queremos que ese hombre te maltrate, Vivian. Déjalo, que nosotros asumiremos las consecuencias —le ruego, esperanzada.

—No.

—¿No?

—Me ha terminado el minuto, manita. Te quiero, Clara, y también a Jayr. Dejen de preocuparse por mí. Ahorita debo cortar, pues tengo que ir a por la edición de Cara Mía de hoy, que se han olvidado de enviarla de la oficina.

Y cuelga, dejándome con los nervios de punta. No sé si son esos nervios puntiagudos o ha sido el Activia, pero lo cierto es que casi me voy por el caño, como decimos allá. Una diarrea atroz me agarra de golpe, y durante un buen rato me siento morir.

Todo indica que, por una cosa u otra, tengo los minutos contados, así que, media hora después, cuando Tere me avisa de que don Tomás quiere verme, yo ya sé el motivo.

«Adiós, Clara. Te van a echar, no hay duda. El Amargado debe de haber visto la portada, debe de haber hablado ya con su padre. Esta imperdonable falta traerá consecuencias», pienso, así que voy despacio, con una resignación que no sé de dónde me sale.

Ya me veo buscando empleo en cualquier sector que no sea éste, porque estoy convencida de que Mateo Santiago se encargará de que nadie me contrate. Tal vez debería ir al Camp Nou y ver si mi falso primo Lionel me puede ayudar. De recogepelotas también me sirve... Cualquier cosa que me permita sobrevivir.

«Fue tan bello mientras duró, carajo. ¿Por qué no tengo suerte?» Jayr sigue un impulso y conoce al amor de su vida. Vivian sigue un impulso y ahí está, tal vez viviendo la fantasía de Grey en el mejor de los casos, y en el peor al menos ahorra dinero. Yo, no. Sigo mi impulso y me despiden. ¡Qué mala suerte la mía!

Entro en la oficina de don Tomás sin llamar. A estas alturas no son necesarias las formalidades, creo, así que abandono mi actitud de mártir, me acerco a su escritorio y, sin siquiera saludarlo, le digo:

—Lo siento. Sé que no debí hacerlo, pero seguí un impulso. Claro que ustedes no tienen por qué soportar insubordinaciones de ningún tipo, así que entenderé que no...

Lo veo fruncir el ceño y me detengo.

—Mesi, creo que has tomado demasiada cafeína esta mañana. De hecho, estoy seguro de que no pasarías ningún control antidopaje, pero te ruego que hagas el esfuerzo de calmarte, pues tu impulso, o lo que yo llamo corazonada, ha hecho que en las primeras seis horas se haya agotado la edición de Cara Mía —me anuncia, sonriendo—. Eso es algo inédito en esta publicación, por lo que me permito felicitarte.

Pestañeo, confusa, y apoyo la punta de mis dedos sobre el escritorio.

—¿No me va a despedir? —pregunto con un hilo de voz.

—Claro que no —me responde.

—Pero su hijo no quería...

—Me lo ha comentado hace un instante. Sí que es verdad que no sonaba feliz, pero la maravillosa enfermera que lo asiste ha logrado lo que nadie: detener su arrebato. Esa chica lo tiene completamente dominado...

¿Qué? ¿Que Vivian ha logrado detener qué? ¿Qué quiere decir con que lo tiene «completamente dominado»? Un momento, aquí hay algo que no cuadra. Si antes me sentía confundida, ahora me siento peor. Estoy convencida de que hay gato encerrado en todo este asunto, así que lo de la portada y su aparente éxito pasa a un segundo plano para mí. Es más, dadas las circunstancias, hasta me cuesta creerlo.

Me pongo nerviosa, y me empieza a picar todo. Me rasco el dorso de una mano con energía mientras un gran desasosiego se apodera de mí.

—Don Tomás: esto es una broma, ¿no? ¿Es una cámara oculta? Dígame la verdad, por favor, que la enfermera de su hijo es mi amiga, y no creo que lo esté pasando bien siendo la «full time-24/7-necesidades básicas» de alguien tan odioso como su hijo, y ahora usted me dice que ella lo tiene absolutamente dominado, cuando yo sé que es al revés y... —Me doy cuenta de que lo que sale de mi boca es una sarta de incoherencias, pero por alguna razón siento la necesidad de vomitarlas aquí.

—Guapa, tienes que tranquilizarte, porque no se entiende lo que quieres expre...

No puedo detenerme.

—Usted no sabe cómo es el señor Mateo, porque no tiene que soportarlo. Es malvado, machista, déspota... y ahora Vivian ha caído en sus garras, y la está manipulando, al igual que a usted, don Tomás, haciéndole creer que es ella quien lo tiene dominado, cuando de sobra sé que es todo lo contrario, si hasta la denigra con eso de Miss México, y mi amiga no se merece que la maltrate otro cabrón, que ya con su marido tuvo suficiente... —suelto de un tirón, casi sin respirar.

—A ver, Mesi, inspira y espira; habla más despacio, que no te comprendo —me pide don Tomás, contrariado.

Y cuando inspiro profundamente, intentando serenarme, a mis espaldas oigo una voz.

—Viniendo de esa boca, cualquier cosa es bienvenida. Pero es mejor des-pa-cito... ¿No lo cree así... Clara?

Cierro los ojos, me paralizo. No sólo lo reconozco por el tono, sino que lo que me dice deja en absoluta evidencia que detrás de mí está él. Pero ¿cómo? ¿Cómo diablos me ha encontrado? Ay, Dios..., esto es demasiado. Quiero darme la vuelta, pero no puedo. Me siento mareada, acalorada, confusa. No atino a decir ni a hacer nada.

De pronto todo empieza a girar en torno a mí, y noto que las piernas no me sostienen. Carajo... Lucero... Piscis... caída... imán... metal... Des-pa-cito, como en cámara lenta, me voy desmoronando y, antes de que pueda siquiera avisar de lo mal que me encuentro, veo el suelo demasiado cerca y luego todo es oscuridad y silencio.

#ÉlDeseaVerte

Esa noche nos comunicamos por Hangouts, aplicación de Google. Los tres online, después de varios días...

Pensaba que Vivian faltaría a la cita, pero asombrosamente aparece desde el baño del piso del Amargado. Es genial encontrarnos de nuevo. Convenimos en ir contando lo que nos ha sucedido estos últimos días, que casualmente para los tres han sido lo suficientemente heavies como para convocar esta videoconferencia.

Empieza Vivian, votada por unanimidad (con los votos de Jayr y míos, claro está, porque ella no quería).

—Es que no tengo mucho que decir. Ya les he contado todo por mail...

Como veo que la mexicana se está echando un farol en toda regla, decido ser franca; franca al estilo argento.

—Mira, Vivian, o largás lo que te estás guardando o en diez minutos nos vamos con Jayr hasta ahí y te sacamos a la fuerza de la casa del boludo ese.

Observo que Jayr asiente, obediente, y nuestra amiga hace una mueca y pone los ojos en blanco.

—Clarita, mira que eres persistente. Y no sé de dónde sacas la idea de que estoy escondiendo algo.

Sonrío, irónica, y se lo digo.

—Don Tomás Santiago en persona me ha dicho que tienes dominado a su hijo.

La transmisión no es buena, pero, aun así, veo cómo las mejillas de Vivian cobran color. Abre y cierra la boca, y luego se la tapa como para no seguir delatándose.

—¿Y bien? —interviene Jayr, acercándose a la webcam.

Entonces ella hace lo mismo y habla en voz baja, como si el micro estuviese junto al ojo de la cámara.

—No es cierto lo que dice su padre, pero tengo que confesar que hemos llegado a una especie de entendimiento.

—¿Qué clase de entendimiento? —pregunto al instante.

—No puedo hablar de ello. Es estrictamente confidencial, así que, si me disculpan...

—¿Has firmado un contrato estilo Grey? —suelta Jayr a bocajarro, y Vivian se sonroja todavía más.

—No exactamente, pero me he comprometido a no revelar ciertas cosas.

Bueno, tengo que reconocer que es buena cortándonos las alas.

—¿No dirás nada, entonces?

—No por ahora, pero, quédense tranquilos, estoy bien. Muy bien...

Unos golpes a su espalda parece que desmienten sus palabras.

—En unos minutos estaré con usted. Aguarde en la habitación, por favor —dice ella en voz alta, con su habitual tono sereno—. Ahora te toca a ti, Clara.

—No, me toca a mí —interviene Jayr, impaciente—. Tías, es que no me aguanto...

—Bien, Jayr, te toca a ti —concedo—, pero antes déjame decirte, querida Vivian, que esto no quedará así. Te perdono la vida porque te veo bien. Demasiado ufana, diría yo—, pero, como he podido comprobar que estás a salvo, me tranquilizo por el momento. Ahora, cuéntanos, rubito. No te aguantas, ¿qué cosa?

Su sonrisa es deslumbrante.

—Hoy me ha llamado Ian.

—¿En serio?

—¿De veras, manito?

—Pues sí. Primero me ha pedido disculpas por la actitud de Estefanía. Me ha dicho que no puede con ella, que la quiere, pero que a veces no la aguanta.

—Ni él ni nadie. No me extraña para nada, porque me ha caído pésimo, esa mujer.

—Lo ha notado, Clara, y me ha rogado que te pida disculpas a ti también. Le he preguntado si la actitud de su esposa es lo que lo hace beber más de la cuenta y me ha dicho que sí... y que tú lo entenderías, porque también te había pasado...

—Es cierto. Lo entiendo perfectamente... Es beber o morir, estando ella presente.

—¿Tan jodida es esa hija de la chingada?

—Insoportable, Viv —le aseguro—. Pero, Jayr, no puedo obviar el hecho de que te ha dicho que la quiere, así que, por favor, no te hagas ilusiones.

—¿Te pagan para que me arruines la vida, Clara Mesi con una sola ese? Voy a dejar correr tu malintencionado comentario, para pasar a contaros lo principal: me ha invitado a salir. Él y yo, solos. ¿Qué os parece?

Vivian aplaude, y yo no puedo evitar sonreír.

—Que tendrás una nueva oportunidad para constatar que es heterosexual hasta la médula.

—Que te zurzan.

—Andá a cagar.

—Ven, mira y huele.

—Basta, wey. No quiero más disputas, ¿de acuerdo? —nos corta Vivian, fastidiada, y luego le sonríe a Jayr—. Cielo. Cielito lindo. La de una sola ese tiene razón, que eso no te haga ilusionar en vano... Me vale madres lo mal que pueda estar su matrimonio, si no le gustan los chicos, no te corresponderá y lo sabes.

Jayr suspira y asiente.

—Lo tendré en cuenta, guapa, pero que ésta no me toque las narices, porque después del numerito que montó en el restaurante... Casi se mea encima de gusto, entre las piernas de un tío buenorro que le evitó una caída por ebria.

—Cállate, tonto... que, cuando me toque, mi historia los hará alucinar.

—Te toca —exclaman al unísono.

Entonces me acomodo en mi silla y pongo cara de intrigante.

—Jayr tiene razón. Ayer casi me hago pis entre los brazos y las piernas de un hombre que impidió que terminara en el suelo debido a los tacones..., que no estaba ebria, gilipollas. Todo parecía ir camino a un momento más íntimo, pero, la aparición de alguien que no quiero mencionar pero al que estoy mirando y su nombre es Jeremías Antonio, lo jodió todo.

—Anda ya... Ahora resulta que fue culpa mía. Pensaba que te estaba molestando, joder. Además, también estaba Estefanía.

—Pues no. Era todo lo contrario..., pero Dios es bueno y justo, así que me ha dado otra oportunidad.

—¿De veras, Clarita? —pregunta Vivian, asombrada.

—Sí. Hoy lo he vuelto a ver... o, mejor dicho, lo he vuelto a oír...

—¿Habéis hablado por teléfono?

—No, Jayr..., no exactamente. Me lo he encontrado en la oficina. Es decir, estaba en el despacho de don Tomás en el momento en que me he desmayado.

—¿Qué dices?

—¿Cómo? ¿Cómo que te has desmayado, manita?

—No ha sido nada, no se preocupen, ¿vale? Es que el desayuno de Jayr fue un café aguado...

—Anda, que otra vez tengo yo la culpa.

—Que no... El caso es que, antes de entrar a trabajar, he pasado por un Mercadona y he comprado un par de Activia, que he pensado que, además de alimentar, me harían... ya saben... que voy algo estreñida.

—Mira que eres cerda de la muerte —suelta Jayr, riendo.

—Cállate, tonto. Como les decía, me tomé dos potes de Activia y creo que fue demasiado, porque entonces me ha dado algo de diarrea... Bien, la cuestión es que estaba algo debilucha y, cuando he entrado al despacho de don Tomás, iba bastante nerviosa, pues temía que me despidiera...

—¿Por lo de la portada? —pregunta Vivian, preocupada—. Pues sí, eso quería el señor Santiago...

—Lo imagino, pero no lo ha logrado, porque la edición se ha agotado.

—¡Toma ya! —exclama Jayr, riendo.

—Eres un éxito como chico de portada, pero no te vuelvas vanidoso.

—No lo haré. Vuelve a lo de tu diarrea, cochina.

—En fin, estaba yo en pleno éxtasis por la noticia cuando oigo a mis espaldas una voz... ¡Era él!

—¡Vaya afortunada! —dice Vivian, y me lanza un beso.

—¿Qué te ha dicho? Cuenta, cuenta... —pide Jayr, ansioso.

—Algo referente a mi boca y, luego de eso, me he desmayado.

—¡Joder!

—Cuando me he despertado, estaba en la sala de descanso y Tere, la asistente del Amargado, me abanicaba. Había más gente allí: don Tomás, algún compañero que otro…

—Aguarda, aguarda... ¿Nos estás diciendo que no lo has visto? ¿Qué sólo lo has oído, y luego te has desvanecido? —pregunta Jayr, incrédulo.

—Sí.

—Pero tía, tú sí que alucinas. Y luego dices que yo me hago ilusiones con Ian...

—Espérate, Jayr. Clara, ¿estás segura de que era él? —indaga Vivian, confundida.

—Totalmente.

—Y, tras recuperarte, ¿no lo has visto?

—No, porque don Tomás me ha ordenado que me fuera a casa. Me ha puesto un coche de la compañía para que me trajera, y aquí estoy.

—Ésta se ha fumado algo, Vivian —dice Jayr, irritado.

—¡Les juro que es cierto! ¡Era él!

Pero es evidente que no me creen. Jayr mueve la cabeza y Vivian me mira con una mezcla de piedad y pena.

—Lo importante es que te sientas mejor... ¿Has comido?

Estoy a punto de responder cuando Vivian desaparece del monitor. Se corta la comunicación con ella y sólo quedamos Jayr y yo.

—Y, eso, ¿qué ha sido, joder? ¿Los extraterrestres la han abducido? —suelta él, asombrado.

—Mientras no sea el Amargado quien se la haya chupado...

—Vamos, ya la has oído. Ese asunto está controlado.

—Sí, pero ¿quién controla a quién?

Y con esa pregunta nos vamos a la cama Jayr y yo; él, a la suya, yo, a la mía... pero seguro que ambos preferiríamos estar en otras camas. Yo, al menos, me acuesto pensando en el hombre de la barra que ahora es el hombre de la oficina..., pero, por más que le doy vueltas al asunto, no imagino cómo ha ido a parar ahí.

Mi corazón me dice que ha ido a buscarme, pero mi mente está segura de que se trata de una casualidad, que estaba allí por negocios. ¡Es todo tan extraño!

No me puedo dormir, así que me levanto a ver si Alejandro está cómodo.

La parálisis cerebral que padece hace que experimente contracturas debido a la postura al descansar.

Duerme como un bebé, pero no veo a Jacinto en su cama, como siempre... Tengo un mal presentimiento y acierto. Allí está, en la sala, intentando abrir la ventana.

—¡La puta madre, mono de mierda!

Cuando me ve, sonríe avergonzado. Sí, el hijo de puta muestra sus irregulares dientecitos, como pidiendo disculpas.

Lo reprendo con severidad.

—¡Malo! Eso no se hace, Jacinto. ¡Muy pero muy malo!

Esta noche dormirá encerrado en su jaula. No me gusta hacerlo, pero ya no confío en él. ¿Por qué querría abrir la ventana? No, eso no es la pregunta correcta, sino ¿quién le ha enseñado a hacerlo? Porque estos animalitos aprenden rápido, pero esto no lo ha aprendido de nosotros, ni se le ha podido ocurrir a él por su cuenta. Esa ventana no la abrimos nunca... Siempre está cerrada, pues es la que queda justo frente a las de los vecinos, y no queremos que nadie sepa que tenemos al simio del demonio en casa. Los únicos que están al tanto son los que nos cedieron al animal, pero nadie más debe enterarse, porque podrían confiscárnoslo y todos podríamos vernos en una situación bastante comprometida.

No me gusta enjaularlo, pero no me queda más remedio. Lo haré y mañana pensaré en cómo solucionar esto de forma definitiva.

Tengo que recurrir a mi viejo amigo Alprazolam esta noche, parece. Entre el mono escapista y el monísimo hombre de mis sueños, no conseguiré pegar un ojo sin él.

Por suerte, la pastillita de la felicidad hace el efecto deseado y duermo como un bebé... de los que duermen bien, no de los otros. Me levanto descansada, fresca y vital. Lo de la diarrea me ha venido bien, pues ahora siento mi vientre más plano que nunca.

Nunca he sido robusta, ni tampoco esquelética. Me alimento bien, así que podríamos decir que soy una flaca con curvas. Mi cuerpo en general me agrada, pues es armónico y funciona bien. Lo que no me gusta de mí es mi estatura... Mido un metro con sesenta y tres centímetros, nada más. Tengo los gemelos atrofiados de tanto usar tacones, carajo.

Pero, bueno, es la maldita herencia de la señora Hidalgo, la mujer que me dio la vida y luego me la arruinó. No quiero hablar de ella; ni siquiera quiero pensar en ella, así que acabo mi café y me planto frente al espejo.

Me veo bien con este atuendo casual de vaqueros, botines y chaqueta algo ochentera. Como está lloviendo, me atrevo a ponerme un sombrero, y completo mi atuendo con un pañuelo en el cuello. Parezco joven y despreocupada, pero lo cierto es que sólo soy lo primero. Treinta y cuatro años de preocupaciones varias constituyen mi personalidad, y me encantaría no ser tan obsesiva, tan puntual, tan pesimista, pero así soy y ya no creo que cambie.

Cuando llego a la revista, me reciben preguntando por mi estado de salud. A medida que los tranquilizo diciéndoles lo bien que me siento, me van dejando pasar.

Al llegar a mi escritorio, la única que me sigue es Lucero, la bruja.

—Ah, justamente a ti quería hablarte, brujilda. No vuelvas a pronosticar caídas para Piscis, ¿vale? Has perturbado mucho a Dolores Sintesta...

—¡Pero he atinado! ¿O acaso no te despatarraste en el despacho de don Tomás?

—¡Eso fue un desmayo!

—Es casi lo mismo.

—No lo es, así que quita lo de las caídas y pon algo bueno, a ver si me pasa.

—¿Te parece que el hecho de que el hijo del jefe te trajera en brazos no fue algo bueno?

Me quedo de una pieza. ¿Cómo que el hijo del jefe me...? ¡El hijo del jefe! El otro hijo del jefe... Ay, mi madre, qué tonta he sido. ¿Cómo he podido olvidar que tenía que venir?

—No sabía que había sido él quien me había recogido... Ni siquiera he tenido la oportunidad de conocerlo —le confieso, pensativa.

—Pues hazlo, y verás qué guapo. Está en la oficina del de la pata rota, que debe de ser Sagitario. La semana pasada, los de ese signo eran propensos a sufrir accidentes de tráfico.

Bendito horóscopo, entonces. Hablando de guapos..., ¿volveré a ver al hombre de mis sueños? Tengo que averiguar quién es y por qué estaba en el despacho de don Tomás ayer. Tendré que sonsacárselo todo a Esther, su secretaria, pero hoy no me voy de aquí sin saber su nombre y todo lo que pueda.

Y, presa de una súbita inspiración, llamo a la bruja.

—Lucero..., ya que siempre atinas, ¿por qué no lo fuerzas un poco? Pon algo así como «Piscis, esta semana el chico de tus sueños pensará que de tu boca cualquier cosa es bienvenida», a ver si se me cumple.

Ella cierra un ojo. No la veo convencida.

—Es demasiado específico —concluye, negando con la cabeza.

Qué fastidio, aunque no sé qué esperaba al intentar reproducir en el horóscopo de la revista lo que él me ha dicho ya dos veces. ¿Que lo leyera y viniese a mí, tal vez? ¿Que me lo dijera por tercera vez y tuviese la oportunidad de besarlo al fin? No caerme, no desmayarme, sino ¡be-sar-lo! A estas alturas debe de creer que soy una pelotuda importante.

—Entonces, pon que les dará diarrea, y seguro que no fallarás —replico, agria.

—También es muy preciso, pero lo pondré en la edición web de hoy, porque los astros indican desarreglos metabólicos para tu signo. Clara, eres buena..., deberías dedicarte a esto.

Sí, claro... pero, de momento, tengo otras cosas que hacer. Hablar con Esther, por ejemplo, y obligarla a desembuchar todo lo que quiero saber sobre el misterioso invitado de don Tomás.

Claro que los astros, o el destino, tienen otros planes, porque, en cuanto me pongo de pie, Tere me llama.

—Ven, Clara. El señor Marcos desea verte.

#CosillasDeChicas

A veces es una simple frase la que marca el inicio de tu nueva vida. Una frase cotidiana, que a priori no aparenta nada, puede significar el cambio que estabas esperando y necesitando; puede ser la respuesta a tus preguntas, y el resultado de las búsquedas que tu alma había emprendido casi sin esperanzas.

La mía fue «el señor Marcos desea verte». Cinco palabras nada más, pero lo que propiciaron fue algo que, incluso ahora —acostada en mi cama mirando el techo de mi habitación, aunque, en vez de buscar imperceptibles manchas de humedad, como suelo hacer, vea su rostro como dibujado entre sombras— no me lo pueda creer.

Y así, mientras el sueño se me resiste, voy rememorando todo lo que ha sucedido hoy... El pasillo; la expectativa algo tibia; las mil tareas pendientes que me agobiaban; las preguntas que le haría al nuevo jefe; los problemas que me tendría que ayudar a resolver; la interrogante de si sería igual o más porquería que el otro...

Todo eso iba pensando mientras caminaba. Cuando llegué a la puerta, suspiré bien hondo y luego abrí.

Y allí estaba. ¡Era él! El que quiere cualquier cosa que pueda provenir de mi boca, incluso un sospechoso hipo. El que me sostuvo entre sus piernas, y me transportó entre sus brazos. El que no me ha visto más que tropezándome o desvaneciéndome. El que me está robando el sueño desde hace días... Él.

No sé qué cara habré puesto, pero sí sé que mi boca se ha abierto, porque él me lo ha hecho notar.

—Pasa, por favor, y cierra la puerta... y también la boca, Clara.

«Puerta. Boca. Puerta. Boca.»

He repetido las palabras en mi mente, pero no he ejecutado las órdenes, así que él se ha puesto de pie y lo ha hecho por mí. Primero ha cerrado la puerta y luego...

¡Ay, Jesús!

Todavía no me lo creo... Estaba de pie frente a mí con toda su perfecta humanidad, tan cerca que hasta podía olerlo. Olía a jabón, a hombre, a pecado y a peligro.

No he podido cerrar la boca: él lo ha hecho por mí.

No sé muy bien cómo ha pasado, sólo sé que, de buenas a primeras, me he encontrado con su lengua en mi garganta. No he ofrecido resistencia alguna, mi voluntad estaba anulada por completo, pero, aunque hubiese estado en plenas facultades, tampoco lo hubiera hecho. Y, aunque lo hubiese intentado, presiento que no habría podido, porque algo presionaba mi nuca con fuerza, de forma que me hubiera sido imposible escapar. He comprendido que era su mano cuando sus dedos me han agarrado el cabello y han tirado de él para que levantara la cara.

Y ahí ha sido cuando ha comenzado a besarme de veras, porque lo anterior había sido como una especie de ataque a fuerza de lengua. Yo era como arcilla en sus brazos, pero caliente: le he dejado hacer lo que ha querido. Me ha besado, me ha acariciado, ha mordido mis labios y luego los ha lamido. Ha succionado mi lengua, y hasta me ha pasado su saliva... adrede. Nunca me habían hecho algo así... Ha sido como si me hubiese cogido con la boca nada más, porque sus manos han permanecido lejos de mis zonas erógenas. Una me tenía firmemente atrapada por la cintura, y la otra, por el cabello.

Si bien se ha mantenido apartado de mis partes, no puedo decir lo mismo de las suyas, porque lo que presionaba contra mi vientre sin pudor alguno, sin duda, lo era. Y ese contacto no ha sido casual, sino completamente a propósito; me ha quedado claro cuando ha dado un paso al frente y, arrastrándome consigo, me ha empotrado contra la puerta.

Y en ningún momento ha abandonado mi boca.

Allí estaba yo, a su merced y disfrutándolo. Cuando me ha enmarcado la cara con ambas manos, me he atrevido a mover las mías por fin. No sabía dónde ponerlas, la verdad. Había tanto sitio para tocar..., su cuello, su espalda, su cintura..., pero, claro, el demonio me ha poseído y mis manos se han cerrado sobre sus nalgas, para acercar más el bulto a mi cuerpo.

En ese momento, ni siquiera me he sentido avergonzada... Me ha parecido lógico, necesario y coherente hacer algo así con alguien con quien no he cruzado más que una frase en toda mi vida, y la misma incluyó la palabra eructo. No fue un buen comienzo, sin duda, pero las consecuencias de mis exabruptos estaban siendo más que deseables.

Mi lengua ha adquirido vida propia y ha empezado a interactuar con la suya mientras agradecía a Dios el haberme lavado los dientes con esmero recientemente. Podríamos decir que estaban dadas todas las condiciones para que me soltara. Mi garganta también se ha incorporado a la fiesta, porque ha comenzado a emitir sonidos de esos que te salen cuando comes algo muy rico... Es que me estaba devorando algo delicioso, la boca de Marcos Santiago, mi nuevo jefe.

Y ese pensamiento ha sido lo que la ha cagado.

De pronto he recordado que no estaba en un restaurante o en una disco: estaba en el despacho del Amargado, chuponeando con su hermano —aquí más bien dirían comiéndonos los morros—, quien a partir de ese momento sería mi superior a cargo.

No quería despertar del sueño. He intentado ignorar mi conciencia, pero la muy hija de puta estaba empeñada en arruinarme el instante. «Jefe. Amargado. Hermano. Jefe. Amargado. Hermano», susurraba en mi oído, impidiendo que me volviera a concentrar en lo mío... o en lo nuestro, en ese maravilloso intercambio de suspiros, gemidos y fluidos que hubiese querido que nunca terminara, y si lo hacía que fuese para empezar el siguiente intercambio de lo mismo, pero en las partes bajas. Me he resistido a escucharla al principio, pero la muy ladina ha murmurado «oficina», y ahí ya no he podido pasar de ella.

He soltado esas maravillosas y musculosas nalgas, y he presionado sobre su pecho para apartarlo, aunque en realidad lo que hubiese preferido apartar hubiese sido a la putísima de mi conciencia y sus inoportunos susurros.

Durante unos segundos, nos hemos mirado, jadeantes. El rostro de él reflejaba asombro, y el mío, vete a saber qué. He intentado recomponerme y volverme digna, si eso era posible después de ese tórrido momento. Me he recolocado la ropa, me he pasado la mano por el pelo y luego he sonreído de forma bastante profesional, o al menos así me lo ha parecido.

—Buenos días, señor Santiago. Un placer conocerlo —le he dicho, tendiéndole la mano.

Y el señor Santiago ha hecho tres cosas. Primero, ha fruncido el ceño; luego, se ha pasado el dorso de la mano por la boca, lo que me ha dejado en llamas, y tercero, ha mirado la que yo le tendía como si fuese un pedazo de caca.

La he retirado, avergonzada, mientras él pasaba por delante de mí y volvía a ocupar su lugar detrás de su escritorio.

—¿Así que fingiremos que aquí no pasa nada? —me ha preguntado a bocajarro.

—Creo que es lo mejor, dadas las circunstancias —ha sido mi respuesta.

—¿Y cuáles son las circunstancias?

—Que usted es mi actual jefe, por supuesto.

—Bien, está usted despedida, señorita Mesi. Pase por Personal y recoja su liquidación, pero antes hágame el favor de coordinar una cita con Clara, la que suele derretirse despacito entre mis brazos —me ha dicho, acariciándose el labio inferior con el pulgar.

He captado que bromeaba con lo del despido, así que sólo me he concentrado en la última frase. Mi ropa interior continuaba su proceso de desintegración a causa de la intensa humedad entre mis piernas. Me ha encantado esa faceta juguetona... Este señor Santiago no se parece en nada al otro, gracias a Dios. He decidido continuar en esa línea, a ver hasta dónde nos llevaría... La verdad es que esperaba que nos llevara directos a su cama y no me importaría quedarme sin trabajo por tener la oportunidad de acostarme con él. Listo: el zorrón ha confesado. No había nada más que pensar, así que he empezado a jugar. Pero no entre sus brazos, que cuando estoy ahí llevo todas las de perder... ¿o son las de ganar?

—Usted no quiere despedirme, señor Santiago, y la verdad es que yo no quiero marcharme, pues me gusta mucho mi trabajo. Espero que podamos colaborar en armonía usted y yo, y que...

—Basta de tonterías.

Vaya, no me esperaba algo así. Su tono de voz me ha recordado demasiado al de su dulce hermanito, y eso me ha puesto en guardia.

—¿Disculpe?

—Siéntate, Clara —me ha ordenado, y ha sonado igual que el otro señor Santiago. A esas alturas ya estaba en pie de guerra más que en guardia, pero he tomado asiento con cautela, mientras no he dejado de sostenerle la mirada. Las ganas del juego verbal habían desaparecido por completo, pero las otras ganas permanecían intactas.

Dios, qué guapo es. Si el amorcito de Jayr se parece a Jude Law, éste es como el doble de Miguel Ángel Silvestre, el de «Velvet», sólo que un poco más alto tal vez, porque, según he podido comprobar, debe de andar por el metro noventa, pero, bueno, a mí todos me parecen altos. Y su look también es diferente, y no sólo por la época. Este Alberto Márquez tiene un estilo informal, como si no le preocupara en absoluto qué se pone encima.

«Encima me pondría yo», recuerdo que he pensado mientras no podía dejar de mirarlo. Había alejado su silla del escritorio, por lo que he notado que llevaba unos vaqueros apretados, que se adherían a esos muslos que yo ya sabía que eran más que fuertes; una camiseta gris, lisa, completaba su atuendo. No tenía aspecto de jefe. Al menos no se veía como su hermano, que será una mierda de persona pero siempre viste impecable y formal. Tampoco se veía como el hombre que me tuvo cautiva entre sus piernas, en el restaurante del Majestic. Según recuerdo, en esa ocasión vestía americana y camisa negras.

En ese momento estaba allí supercasual, como si en lugar de ser el jefe fuese un modelo listo para ser la próxima portada de Cara Mía, a poder ser sin faldas ni pantalones ni nada.

Apenas lo conocía, pero me gustaba a rabiar. ¿Sería eso amor a primera vista? «Ay, Clarita, ve despacio. Des-pa-cito...», me he dicho.

Esa pausa en la que hemos jugado a mirarnos ha parecido aplacar los ánimos, porque de pronto me ha preguntado, en tono amable:

—¿Estás mejor?

La conversación parecía empezar a tomar un cauce «decente».

—Sí, gracias. Le pido disculpas por lo de ayer...

—¿Fue la impresión lo que te hizo desvanecerte? —me ha planteado, sonriendo, y estaba claro que se estaba burlando de mí—. Cada vez que te encuentro, estás a punto de terminar en el suelo, pero te las arreglas para caer en mis brazos.

Me he puesto seria y me he enderezado en la silla.

—No me encontraba bien.

—¿Ninguna de las tres veces?

«¿Qué tres veces? —me he preguntado—. Ah, ya... el muy jodido cuenta lo de hace unos instantes.»

—Se cree irresistible, ¿verdad? —se me ha escapado, pero no me arrepiento—. Debe de estar acostumbrado a que las mujeres se desmayen a su paso, pero lo cierto es que en el restaurante estaba un poco achispada, y ayer me encontraba indispuesta.

No sólo ha sonreído, sino que ha reído abiertamente.

—¿Y hoy? ¿Ebria o enferma? —ha replicado, irónico.

He tragado saliva. Claro que sí que me ha impresionado, y mucho, pero no he caído entre sus brazos, sino que ha sido él quien me ha atrapado. Sin embargo, no me he atrevido a decírselo, así que he intentado cambiar de tema.

—Por favor, señor Santiago, centrémonos en lo que nos compete...

—El señor Santiago es mi padre. Yo me llamo Marcos, y me gustaría saber qué es lo que «nos compete», porque, sinceramente, yo quisiera centrarme en ti.

¡¡Jo-der!!

Por un instante me ha dejado sin palabras. Es decir, sin palabras que decir, porque los pensamientos se han agolpado en mi mente y eran dignos de una película porno. «Centrarse» en mí me sugería piernas abiertas y él entre ellas.

He tragado saliva de nuevo y he intentado concentrarme e ignorar lo que acababa de decirme.

—Bien, será don Marcos, entonces —he murmurado.

Él ha movido la cabeza, sin dejar de sonreír.

—Por más que intentes poner distancia, sé que en el fondo eres consciente de que es inevitable un acercamiento entre nosotros, boca hermosa... —me ha dicho, y en mi mente he tirado la toalla. Me he entregado, he abandonado toda lucha.

Lo he intentado, a ustedes les consta que he hecho lo posible por llevarlo todo a un terreno de lo más profesional —tras el traspié inicial que me llevó a sus brazos sin saber cómo—, pero es imposible... Lo de «boca hermosa» ha acabado de enloquecerme.

Y justo cuando estaba a punto de ponerme de pie y lanzarme a su yugular, el que ha puesto el freno ha sido él.

—... pero vale, ahora hagamos como que no pasa nada y dime qué es lo que nos compete para ponernos al día. No sé si sabes que sólo estaré aquí hasta que Mateo regrese, pues no es lo mío dirigir una revista de...

Parecía no encontrar las palabras justas, así que lo he ayudado.

—Cosillas de mujeres —he soltado, haciendo el clásico gesto de comillas con los dedos, y él ha alzado las cejas, sorprendido.

—¿Así denominas los contenidos de esta publicación? Vaya, me parece que deberíamos revisarlos, al igual que el concepto que tienes sobre ellos.

Eso ha sido una metida de pata en toda regla. ¡Claro que yo no pienso eso de lo que publicamos! Es el tonto de su hermano quien lo cree así.

—Bueno, yo... —he empezado a replicar, pero luego he bajado la cabeza, sin saber cómo continuar, porque de pronto me he dado cuenta de que es verdad que a veces publicamos puras estupideces.

—Mira, Clara, se supone que estaré aquí para apagar incendios y, aunque el negocio editorial no es lo mío, no he podido evitar involucrarme un poco. He visto que la publicación está bastante bien cuidada, sobre todo en cuanto a la forma, pero la versión digital está desactualizada por completo. No subís artículos de interés más que ocasionalmente; sólo publicáis a diario los horóscopos y esos tutoriales para arreglarse las uñas. Me parece que el universo femenino es mucho más amplio que eso, y que es absolutamente necesario renovar el sitio web y subir contenidos con una mayor frecuencia y mejor calidad. Deben ser artículos que convoquen a un segmento de público más amplio que el actual, que parece estar enfocado a señoras que leen en el salón de belleza. Además, el feedback a través de las redes sociales nos marcará el camino para elegir los contenidos de la edición en papel. ¿Estás de acuerdo?

Oh, my God. Lo primero que me ha venido a la mente ha sido que, para no ser «lo suyo», esto se le daba muy bien. Lo segundo ha sido que tenía toda la razón. Lo tercero, que su hermano iba a matarlo. Y lo cuarto, que antes de que lo hiciera, lo aprovecharía yo.

—Sí, por supuesto. No sé si al señor Mateo esto lo hará feliz, pero...

—A Mateo no hay nada que lo haga feliz —ha murmurado, serio, y luego ha agregado—: Bueno, tal vez su amiga, Miss México, haga el milagro, pero eso es harina de otro costal.

¿Era posible que todo lo que dijera ese hombre me dejara con la boca abierta? He deseado hacerle mil preguntas sobre lo que acababa de mencionar, pero no me ha dado la oportunidad.

—En fin, he notado que tienes demasiadas responsabilidades y que no delegas. Sé que eres sumamente organizada, y eso te servirá para lo que tengo en mente: que montes un equipo que se ocupe de lo que tú ya no harás, pues tendrás otras tareas, más propias de tu formación y talento...

—¿Qué? —lo he interrumpido, sorprendida. ¿Cómo era posible que supiera tanto de mí? ¿Y qué demonios quería que hiciera y dejara de hacer?

—Clara, cierra la boca o tendré que cerrártela a mi manera —me ha dicho, sonriendo, pero luego se ha puesto serio y ha continuado—: Eres periodista. Lo sé porque he estudiado a fondo tus antecedentes en estos días...

—Pero ¿usted no llegó ayer?

—Tutéame, que hasta me he bebido tu saliva... y me ha resultado deliciosa, por cierto, así que basta de formalidades, que ya ha habido bastante intimidad entre nosotros...

Mi boca se ha abierto otra vez, pero no lo he hecho para provocarlo, lo juro. Es que ese hombre no deja de asombrarme. ¡Me intimida mucho! Es cordial y atento, tiene ideas maravillosas, me gusta a rabiar, pero le tengo un miedo...

—... y, sí, desembarqué ayer en la revista, pero, desde que te conocí en el Majestic y supe que eras Clara Inés Mesi, con una sola ese, no he hecho otra cosa que investigarte —me ha confesado, y no parecía para nada culpable.

—Pero ¿cómo supo que era yo?

—Sigues con las formalidades... Tu... amigo mencionó tu nombre y apellido, así lo supe. Fue una increíble casualidad. Te había visto en nómina y mi padre me había hablado maravillas de ti y de tu famoso primo.

—No es mi primo...

—Yo lo sé, tú lo sabes, lo sabe Dios..., pero ni Messi ni mi padre se darán por enterados jamás, así que tú tranquila. Lo importante, Clara, es que tienes potencial para escribir artículos interesantes, incluso un editorial decente, pero te tienen haciendo rompecabezas y saltando de aquí para allá con el afán de conseguir que entren notas enlatadas y bastante tontas. Lo del chico de la falda ha sido muy creativo, y las buenas ventas nos muestran qué sucede cuando decidimos salirnos de la línea... ¿Me sigues? —me ha preguntado de pronto, y he asentido.

—Sí, pero tengo una duda.

—Dime.

—¿Seguro que esto no es lo suyo? —Y al verlo hacer una mueca, me he visto obligada a reformular la cuestión—: ¿Seguro que no es lo tuyo? Porque no lo parece.

Lo he visto mover la cabeza y luego me ha respondido.

—Seguro. Si bien estudié periodismo y administración, lo mío tiene que ver con dos cosas opuestas: la belleza de la naturaleza y la crueldad de la guerra, así que lo que hago es viajar por el planeta intentando atrapar, con el objetivo y las palabras, lo que me llama la atención, o lo que merece atención —me ha explicado.

—Entonces, sí estás vinculado al mundo editorial.

Ha entornado los ojos mientras parecía considerarlo.

—En cierta forma, pero ni los negocios ni las oficinas ni la toma de decisiones me atraen. Nunca lo han hecho, y si estoy aquí es porque mi padre me lo ha pedido. Tan pronto como Mateo regrese, volveré a lo mío —me ha aclarado, y por un momento he creído entender que buscaba mi reacción, pero yo sólo he atinado a mirarlo, y creo que mi rostro ha delatado mi decepción, porque lo he oído decir en voz baja:

»Claro que, antes de eso, sucederán muchas cosas...

Entonces se ha puesto de pie y ha rodeado el escritorio hasta quedar junto a mí.

He levantado la cabeza, y él se ha inclinado.

Recuerdo haber pensado un montón de cosas en ese interminable segundo.

«Va a besarme otra vez. Sí, por favor. A la mierda la cordura... Después de todo, sólo estará aquí un mes y luego se marchará. ¿Qué tiene de malo? Pronto todo volverá a ser como antes, con el Amargado gritándome y dándome órdenes, así que... ¿por qué no disfrutar de este regalo de la vida? Comerme este caramelo y mejorar la revista. ¿Por qué no, Clara Inés Mesi?», me he interpelado mentalmente.

Pero nada de lo que imaginaba que iba a suceder ha sucedido, porque han tocado a la puerta. Me he pegado un susto de muerte, y me he levantado como impelida por un resorte.

Después me he precipitado hacia la puerta y, mientras don Tomás entraba, he murmurado una disculpa y me he ido como si me persiguiera el demonio.

No lo he vuelto a ver en el resto de la jornada, así que he regresado a casa con la cola entre las piernas, pero con unos increíbles momentos para rememorar antes de dormir... y es lo que estoy haciendo ahora... Tengo miedo, me siento feliz... no sé, me pasa de todo.

Esta noche no voy a recurrir a mi amigo Alprazolam. Esta noche mi terapia no será dormir, sino hacer lo que mejor le sienta a mi corazón: contárselo a mis amigos.

Por ello, desbloqueo el móvil y se me cumple el deseo... los tres online, esta vez por WhatsApp.

Durante la siguiente hora, descargo con ellos todo lo que siento.

#ComoUnVeneno

Vivian: O sea, que al final no te ha quedado claro qué quiere que hagas y qué que dejes de hacer, ¿cierto?

Clara: Exacto. No me ha llamado más y, cuando haciéndome la tonta he pasado frente a su oficina, he comprobado que no estaba allí.

Jayr: Bueno, ya te lo dirá... pero pienso que el primer punto en la lista será que te sientes sobre su polla.

Clara: Jayr, no es necesario que seas tan explícito. Lo sabes, ¿verdad?

Jayr: Explícito y salvaje será el sexo entre vosotros, hija. Menudo bocadito te comerás...

Vivian: Yo también creo que estás a punto de vivir un romance de película. Y, si estás dispuesta a dejarlo marchar y que no te queden secuelas, adelante.

Clara: ¿Es posible vivir algo así y que no te queden secuelas, Viv? Porque yo no lo tengo claro.

Jayr: Tal vez Vivian pueda iluminarnos, pues experiencia no le falta. Aunque se niega a compartir con nosotros su secretito...

Vivian: No entraré en ese juego. Sólo les diré que Mateo y Marcos Santiago no se llevan. No se hablan desde el 2004.

Clara: ¿En serio? ¿Trece años sin hablarse dos hermanos?

Vivian: Fíjate que sí. He sacado cuentas... Marcos tenía veintidós y Mateo, veinticuatro, cuando tuvieron una especie de pelea y todo terminó.

Jayr: ¿Y se puede saber cómo sabes tanto?

Vivian: No sé tanto, pero me gustaría. Al menos quisiera saber por qué rompieron la relación. Tiene que haber sido algo bastante gordo... Por lo que sé, hubo una mujer en medio.

Clara: ¿El Amargado te contó eso, Vivian? No me lo puedo creer.

Vivian: No, fue la asistenta. Bueno, la mujer que viene a limpiar dos veces a la semana. Ella fue quien me lo dijo, no Mateo.

Jayr: ¿Ahora lo llamas por su nombre? ¿Ya no es el Amargado?

Vivian: ¿Van a cuestionarme todo? No diré palabra. Y ahora debo marcharme a mis labores.

Clara: ¡Pero si son las once de la noche!

Jayr: Full time, 24/7, todas sus necesidades... ¿Recuerdas, Clarita?

Clara: Se ha enfadado. Ya no está en línea.

Jayr: Pero yo sí que estoy. Guapa, el tío ese es muy tentador, pero mira bien si quieres tener una aventura, ¿vale? Éste no es como el loquero, con el que llevabais una relación tibia, sin emociones. Éste te puede hacer mucho daño, Clara. Un daño proporcional a los sentimientos que te provoque, ¿entiendes?

Clara: Sí. Gracias por preocuparte por mí, Jayr, pero, como decía mi abuela «consejos doy, consejos vendo, pero para mí no los tengo».

Jayr: Jo, menuda antigüedad. Si lo dices por lo de Ian, lo tengo claro... y elijo correr el riesgo de que me rompan el corazón aun sin haberlo tocado. Debo volver a la guardia. Qué descanses, Clara.

Jayr debe luchar para conquistar lo casi inconquistable. Yo debo luchar por lo contrario... No debo permitir que Marcos Santiago logre que me enamore de él.

Sé que puedo tener libre acceso a su cuerpo. Puedo vivir un romance intenso, pero debo tener presente que será corto, muy corto. Y luego tendré que lidiar con la nostalgia y el recuerdo.

¿Podré hacerlo? No lo sé. Mierda... ¡No lo sé!

Despierto temprano y no logro volver a dormirme. No puedo dejar de pensar en Marcos... Cuando suena mi móvil, me precipito a contestar, pero no es quien deseaba. Es Joaquín.

—¿Te he despertado?

—No. Sí... Bueno, no.

—¿Sí o no?

—Podría dormir un rato más, pero no puedo.

—¿No puedes hacerlo porque te preocupa lo nuestro, Clara?

Ay, por favor. Ni siquiera sé qué fue «lo nuestro». Algo tan insignificante que ni siquiera sé si quiero ponerle un nombre.

—Joaquín, eso ya acabó. Y no ha sido ahora...

—Para mí no ha acabado.

—Vamos, que la cosa no acabó de cuajar.

—No sé qué quieres decir con eso. Creo que tu incapacidad para elaborar tus duelos...

Blablablá. ¿Cómo fui capaz de soportar esto en algún momento? ¿Cómo es posible que me acostara con él? ¿Cómo lo dejé presentarme como su novia? Debí de estar loca.

Jacinto entra en mi habitación y se sienta sobre mi pecho a observarme. Caramba, qué mal huele...

—Mira, debo cambiar al mono, así que...

—¿Qué dices?

Incoherencias, eso seguro. Joaquín no tiene ni idea de la existencia de Jacinto, así que intento arreglar mi metida de pata como puedo.

—Que debo ir a la tienda, a cambiar un mono de trabajo que no me va.

—¿Y para qué podrías querer tú un mono de trabajo?

—¿Es que no puede una intentar redecorar su piso? Joder...

—Clara, que no he olvidado que me llamaste de todo en la última conversación que mantuvimos, pero estoy dispuesto a perdonarte, así que... ¿por qué no cenamos juntos esta noche? Podemos proyectar nuestros pensamientos y sentimientos, para poder analizar los...

No lo aguanto. De verdad, mi paciencia se ha terminado y el simio huele como una cloaca, así que alejo el teléfono de mi oreja mientras digo:

—Hola... Joaquín... Hola, hola... Joder, que se ha ido la señal... Hola... Maldito Vodafone...

Y luego corto y apago. No le daré la oportunidad de importunarme otra vez.

Me olvido de Joaquín en cuanto me pongo en marcha. Le cambio el pañal a Jacinto, le doy de comer, despido a Ale y María, que se van a la escuela y al restaurante.

Cuando me quedo sola, me dedico a mí. Hoy quiero poner especial empeño en verme guapa. ¿Lo estaré logrando? El espejo me devuelve a una mujer que derrocha seguridad en sí misma.

Cola de caballo en lo alto de la cabeza, falda lápiz gris y blusa azul claro; zapatos clásicos, negros, de tacón de aguja. Me maquillo con cuidado, me abrigo bien, y a la calle.

El corazón se me acelera a medida que me voy acercando a la oficina. Cruzo la Avenida Diagonal por donde no debo y casi se me lleva por delante un taxi, pero no me importa. Soy como un toro a punto de embestir y en mi horizonte mental sólo está él. Mi nuevo jefe. El hombre que deseé desde el momento en que lo vi. El que cree que mi boca es hermosa y quiere cosas de ella, cosas como los besos que me arrancó ayer, como los gemidos, como los suspiros... Y yo estoy dispuesta a darle lo que me pida, lo que desee. ¿Cuándo fue la última vez que me sentí tan entregada? A ver... Nunca. Jamás me he sentido así en toda mi vida.

He tenido novios, sí. Me han gustado varios chicos, y los dedos de una mano me sobran para contar los que han conseguido de mí más que un beso; sin embargo, ninguno tuvo la intensidad de los que Marcos Santiago me dio.

Ese contacto tuvo más intimidad que cualquier relación sexual que haya podido mantener en el pasado. Y pensar que yo creía que el sexo era bastante entretenido... Entretenido no es la palabra que definiría lo que puedo experimentar con ese hombre. Es más, no estoy segura de que haya alguna que pueda abarcar el abanico de sensaciones que despertó en mí con unos besos.

Como una adicta, entro en la oficina en busca de mi dosis. Quiero más de Marcos Santiago, quiero todo lo que pueda tener, y lo asombroso es que algo obtengo. Cuando se abren las puertas del ascensor, me encuentro cara a cara con él.

Con él y con otras tres personas que al parecer están a punto de salir. Murmuro los buenos días y me aparto para dejarlos pasar... Sale uno, otro y otro. Alguien se queda...

—¿Subes? —me pregunta con esa encantadora sonrisa que estoy comenzando a adorar.

Doy un paso al frente y las puertas se cierran a mis espaldas. Se ve divino con su traje oscuro, y hasta lleva corbata.

En ese instante es cuando mis fantasías comienzan a tejerse... Soy Anastasia Steele y Grey mandará a la mierda el papeleo antes de besarme. No, mejor aún, meterá la mano bajo mi falda y hurgará en mi sexo anhelante y húmedo. O tal vez pase a una escena jamás escrita, y me empotre contra el espejo hasta romperlo.

No sé qué cara estoy poniendo, pero él está a punto de echarse a reír. Esa risa...

Pero mis fantasías se tejen en vano, porque se cruza de brazos mientras me dice:

—No sucederá.

Oh, ¡qué vergüenza! No sólo me adivina el pensamiento, sino que me rechaza. Tengo ganas de golpearlo y luego de llorar en su hombro como una niña a la que le han negado un dulce.

Sin embargo, mi esperanza resurge cuando lo veo señalar hacia el techo. Giro la cabeza y veo la cámara... ¡La cámara! ¿Es por eso, entonces? No me rechaza, me está cuidando... o, mejor dicho, nos está cuidando.

No me atrevo ni a mirarlo, pero siento sus ojos clavados en mí, y luego lo oigo murmurar:

—En mi oficina. Ahora.

Se abren las puertas y salgo del ascensor con paso vacilante. Voy saludando con una discreta inclinación de cabeza a todos quienes me cruzo, pero nadie me corresponde, pues todos lo miran y le dan los buenos días a él. Horda de aduladores... Qué manera de hacerle la pelota, como dicen aquí.

Malhumorada, me dirijo a mi escritorio para dejar mis cosas y revisar mi correo, pero no logro ni sentarme, porque Marcos sujeta mi codo y dice en voz baja:

—Ya, Clara.

Trago saliva, y ahora soy yo la que camino tras él. Pasamos por delante de Tere, que parece que se derrite con tan sólo mirarlo.

—Buenos días, señor Santiago.

—Buenos días, guapa. Te he pedido que me llamaras Marcos, ¿recuerdas?

Vaya, también me lo ha pedido a mí, y eso me hace sentir miserable y nada especial.

—Sí, disculpe usted. ¿Quiere un café?

—No. Ni café, ni llamadas, ni ningún tipo de interrupciones, ¿de acuerdo?

Ella asiente y me mira con los ojos como platos. Yo finjo estar muy interesada en una planta que tiene sobre el escritorio hasta que Marcos abre la puerta.

—Ven —es todo lo que dice.

Y así, de esa forma tan simple, es como se desata la locura.

No hay nada que me prevenga de lo que empieza a suceder. Marcos enmarca mi rostro con ambas manos y comienza a besarme como si no hubiese pensado en otra cosa desde ayer.

Siento su lengua en mis labios y luego deslizándose sobre la mía. Una extraña laxitud se apodera de mí y tengo que aferrarme a sus hombros con ambas manos para no caer.

—Lo sientes, ¿verdad? —murmura sobre mi boca—. Desde que te conocí, no dejo de pensar en ti. Eres como un veneno, Clara...

O como una adicción, igual que él lo es para mí. Dios santo... ¿Es posible tanta conexión en tan poco tiempo? Ni siquiera lo conozco, pero es cierto. Lo siento... en lo más profundo de mis entrañas, en mi boca, en la punta de mis pezones, que se erigen contra el sujetador, en el temblor de mis manos, de mis piernas, de mi sexo, que tiene hambre de él y sólo de él.

Y todo se pone peor cuando su crecida barba comienza a arañarme el cuello.

—Esto... es... tan... —Me callo, pues no sé si decir «inapropiado» «precipitado» o «delicioso».

—Es todo lo que piensas y puede ser más también —susurra en mi oído—, pero no en este momento ni en este lugar. ¿Cenamos esta noche?

Un suspiro entrecortado es todo lo que puedo emitir como respuesta. Ronroneo como un gatito, porque me encanta lo que me hace y lo que me propone.

—¿Cuando salgamos de la oficina o más tarde?

Sonríe muy cerca de mi rostro y yo me lo quiero comer.

—Tan pronto como terminemos aquí. No podría esperar más...

Me muerdo el labio al mejor estilo Anastasia Steele, pero él no muerde el anzuelo y se aleja.

—Ahora, boca hermosa, siéntate, que debemos trabajar.

Y eso hacemos. Parece increíble, pero, durante un buen rato, nos concentramos con entusiasmo en la tarea. Cada tanto las miradas se tornan candentes y, en esos instantes, él se pone de pie y camina por el despacho con las manos en los bolsillos, mientras sigue hablando y yo, tomando nota.

Se avecinan cambios en la revista, y no sólo en mi vida personal. Me gustan esos cambios...

—Así que contratarás a un community manager...

—Una muy prestigiosa, que conozco desde hace tiempo y me parece la persona idónea para la renovación que estamos necesitando, está citada para esta tarde. Y también a otro asistente... Sí, para ti. Ha llegado la hora de empezar a delegar, ya te lo he dicho. El diseñador web que tenemos es un desastre, necesitamos otro. Prefiero a una mujer para esa tarea, ¿vale? Ahora hablemos de los contenidos. El editorial de la primera página estará en tus manos y tocarás un tema de actualidad, algo que se relacione con...

Tomo nota y lo miro a hurtadillas. ¿No es lo suyo todo esto? Claro que lo es. Me resulta más atractivo aún cuando se deja envolver por el entusiasmo.

La mañana pasa más rápido de lo que hubiese deseado, y comienzan las reuniones. Yo me iba a retirar, pero me quiere presente en todas, hasta en las de los nuevos anunciantes, que resultan ser exitosas. Tere se encarga de concertar citas con los candidatos a asistirme, y para hacerlo rápido yo añado a alguien de imprenta que siempre me ha parecido bastante lúcido y sensato.

Me encantaría contratar a Vivian, y ésta sería la oportunidad ideal, pero ese maldito compromiso que asumió con el Amargado me impide cualquier movimiento.

—¿Por qué frunces el ceño? —me pregunta Marcos una vez que sale Leo, mi nuevo asistente.

—Por... —No sé qué decir y ni falta que hace, porque de pronto se abre la puerta del despacho y entra un torbellino de cabello rubio y boca roja al mejor estilo Marilyn Monroe. Esta mujer es toda curvas y sensualidad; sin mediar palabra, plantifica dos besos en las mejillas de Marcos.

—Tan guapo como siempre —le dice con una sonrisa sensual.

—Y, tú, igual de... despampanante. Adela, te presento a Clara, la redactora jefe de Cara Mía.

¿Qué? ¿Cómo? ¿Desde cuándo? Me han ascendido y no me he enterado, y sobre todo no tengo claro el alcance de mi nuevo puesto. No sé cómo, pero he pasado de ser «la chica que se encarga de la revista» a ser la redactora jefe de la publicación.

¿Será que se lo debo a mi boca o a mis otras capacidades?

Sin embargo, no tengo ni tiempo de asimilarlo, porque Tere entra en el despacho y, con cara de asustada, anuncia:

—¡El señor Santiago viene hacia aquí!

Tardo un par de segundos en reaccionar... No se trata de don Tomás, ¡viene el Amargado! El hermano malo, el Caín de la historia está a punto de enfrentarse al hombre de mis sueños, con el cual hace trece años que no habla.

Se avecina un momento desagradable, y me preparo mentalmente para presenciarlo.

#UnaCitaDoble

Marcos se ve tenso, pero no tanto como el Amargado.

Apoyado en el bastón, mira a su hermano con furia apenas contenida. Como involuntarias espectadoras, estamos la rubia y yo... Un momento... acaba de entrar alguien más... ¡Vivian!

No lo puedo creer. Ahí está mi amiga, muy digna, con sus vaqueros que le sientan de infarto y una chaqueta blanca. Se ve radiante, guapa... Me regala una media sonrisa y a mí me gustaría abrazarla, pero me doy cuenta de que éste no es el momento.

Vaya si no lo es. El Amargado lo deja claro de inmediato.

—¿Qué coño intentas hacer con mi revista?

Después de trece años sin hablarse, lo primero que se le ocurre decirle a su hermano incluye una palabrota. Eso es un evidente indicador de que la cosa viene de culo.

Marcos se muestra inmutable y, después de una pausa, nos invita a marcharnos.

—Señoras, os ruego que nos dejéis solos, por favor.

La rubia no se lo hace repetir. Besa la mejilla de Marcos al tiempo que le dice:

—Te llamaré para reprogramar nuestra cita.

—Vale. Gracias por venir.

—De nada —dice ella con un mohín mientras sale sin ni siquiera mirarnos ni a mi amiga ni a mí. Al Amargado sí que le hace una repasada, la muy zorra.

Marcos da un paso al frente y luego nos mira a nosotras.

—Si sois tan amables... —murmura con un gesto que nos indica la puerta.

No me quiero ir, y no por cotilla, como dicen aquí. Sé que este asunto se va a poner peor y me gustaría darle apoyo moral a Marcos. Su hermano es un ser despreciable y el hecho de estar imposibilitado físicamente no le va a impedir sacar a relucir lo peor de sí.

La mirada de Marcos no admite réplica alguna, al menos por mi parte, así que me dispongo a salir, pero me doy cuenta de que mi amiga no hace lo mismo.

—Ella se queda —sentencia el Amargado, con una firmeza tal que me asusta.

Mierda. Vacilo esperando que Marcos me habilite a hacer lo mismo, pero no lo hace, así que abandono el despacho echando chispas. ¿Cómo es posible que Vivian pueda ser testigo de lo que sucederá en esa habitación y yo no?

La presencia de don Tomás impide que pegue mi oreja a la puerta para escuchar. Sin duda lo han advertido del encuentro entre los titanes y ha venido con intenciones de conciliar.

Sin embargo, no entra. Se limita a sentarse en el sofá de recepción y luego me indica:

—Mesi, a tus labores. En este partido tú no juegas, hija.

Me marcho con la cola entre las patas, pero segundos después de sentarme en mi silla comienzan los gritos. Desde donde estoy apenas puedo distinguir las palabras ni quién es el que grita más.

Toda la oficina está en silencio, pero aun así es difícil pillar algo. Frases sueltas, nada más, pero que dicen mucho.

«¡Tú me destrozaste la vida!»

«¡Fue el destino, no yo! Y, en todo caso, tú lo propiciaste...»

Silencio, o al menos los gritos se apagan... pero luego reaparecen con más fuerza.

«¡Es mi revista, joder!»

Otra vez silencio.

«¡Cuando regrese, ya veréis! ¡Os despediré a todos!»

«¡Como quieras! ¡Mientras tanto, será lo que yo diga!»

Un par de frases en catalán y, después de eso, un tremendo portazo.

Me quedo sentada en mi silla, más tiesa que una estatua... o, como decían en mi infancia, como popó de perro de azotea.

Segundos después, el Amargado pasa frente a mí como una exhalación... que casi no renquea, vamos, y detrás de él va Vivian, con su calma habitual.

—¿Qué ha pasado? —le pregunto en un susurro.

—Te escribo ahorita —murmura, y luego se marcha.

Sí... Ya conozco sus «ahorita». Eso en México puede significar tanto dentro de diez minutos como dentro de diez horas.

Marcos no sale de su despacho ni para comer. Cumple con su agenda, pero no me ha pedido que me haga presente, lo cual me hace sentir algo tristona. Deseo estar junto a él, observarlo, intentar descifrar qué es lo que pasa por su cabeza y por su corazón.

Porque esta discusión con su hermano no lo habrá dejado indiferente, estoy segura.

Me intriga lo que ha sucedido, y también el motivo por el cual el Amargado no ha hecho que Vivian saliera conmigo.

Por suerte, mi amiga no tarda en enviarme un correo electrónico. En cuanto lo veo en mi bandeja de entrada, corto la llamada que estaba haciendo y me dedico a leerlo.

De: Vivian Alvarado <mailto:vivianalvaradofernandez@@gmail.com>

Para: Clara Mesi <mesiconunasolaese@gmail.com>

Asunto: Respuestas

Querida Clara:

Imagino que estarás más que intrigada por lo sucedido dentro del despacho de los hermanos Santiago, pero también querrás saber por qué Mateo me ha pedido que no me marchara. Aunque no lo creas, me es más fácil responder lo primero que lo segundo, así que allá voy.

Primero empezaron a discutir por ciertos cambios que Marcos quiere hacer en la revista. Se ha enterado de eso por su secretaria, a quien le ha sonsacado cada detalle a fuerza de amenazas. Sin embargo, luego la conversación tomó ribetes más personales...

La rivalidad entre ellos dos parece que está motivada por una mujer, manita. Alguien que era más significativa para Mateo que para Marcos, me parece. Y lo peor de todo es que esa chica está muerta, Clara. Falleció en el 2004, en los atentados de Atocha, ¿recuerdas? Bien, Mateo acusa a Marcos de su muerte, creo.

Mira que todo esto se basa en mi interpretación de la escena, nada más. Son mis conclusiones por lo que dijeron mientras discutían. Frases como «Ella no se hubiese muerto el 11M si no hubiera sido por ti. Por tu culpa estaba en Atocha...», y la réplica inmediata de Marcos: «Se marchó porque tú la presionaste... Sólo estábamos hablando y pensaste lo peor».

Se acusaron mutuamente unos momentos y luego Mateo volvió a ponerse en pie de guerra con el asunto de Cara Mía. Básicamente no está de acuerdo con los cambios que ha dispuesto Marcos, pero yo creo que es porque se trata de él, no por los cambios en sí.

Desde que hemos regresado, permanece hermético y yo he decidido no presionarlo hoy.

Así que, cara mía, paciencia. La sangre no ha llegado al río entre los apóstoles, pero tengo que preguntarte... ¿Marcos y tú han llegado a algo? Porque la forma en que te miraba... No miró a la rubia ni cuando se marchaba y eso que esa chica tiene muy buen «ir». Sólo tenía ojos para ti.

Amiga, ten cuidado. Dale alegría a tu cuerpo, Macarena, pero también protege a tu corazón, ¿vale?

Espero que pronto podamos hablar tú, Jayr y yo, aunque sea por WhatsApp o Hangouts. Los tres online, como antes, ¿recuerdas? ¡Qué complicadas se han vuelto nuestras vidas de pronto! Pero ¿sabes qué?, lo prefiero así. Es mejor esto que lo de antes, e infinitamente mejor que lo de México.

Ojalá todo sea para bien.

Un beso,

Vivian

El mail de Vivian, lejos de aclararme nada, me dejó llena de preguntas. La primera tiene que ver con el asunto de esa mujer, la que murió en el atentado de Atocha. Me queda la sensación de que Marcos intentó algo con la ¿novia? de Mateo... y que, en una disputa, ella tomó la decisión de marcharse, con tanta mala suerte que le pasó lo que le pasó. Es extraño... Me imagino más al Amargado como un traidor, pero, si es así como parece, hasta le encuentro motivos a su agrio carácter y al odio hacia su hermano.

Tal vez no sea así... Quizá Mateo lo tergiversó todo, lo que también me lleva a preguntarme si lo de los cambios en la revista será una especie de lección o de venganza... o si yo misma no lo soy... «Vamos, Clarita. Te estás dando demasiada importancia...» El Amargado ni se da cuenta de tu existencia, pero es evidente que con Vivian pasa todo lo contrario. Una frase me ha quedado rebotando en la cabeza... «Yo he decidido no presionarlo hoy», ha escrito Vivian y, por más que lo intento, no puedo imaginarme a alguien metiéndole presión a ese hombre... y mucho menos a alguien tan serena y dulce como mi amiga, pero algo hay ahí...

Una notificación me saca de mis cavilaciones. Vaya, no es una, son varias... Hace rato que Jayr y Vivian están convocándome por WhatsApp a Tres Online y yo ni me había enterado, tan enfrascada como estaba en el mail y mis pensamientos.

Aparezco justo cuando Jayr atosiga a Vivian a preguntas del estilo «¿y por qué tú sí podías quedarte y no Clarita?» y, como sé que no está lista para responder a eso todavía, la saco del apuro.

Clara: Porque es su #FullTimeVeinticuatroSiete, ¿no te acuerdas?

Jayr: Hola, desaparecida. Bueno, eso tiene sentido en el universo del Amargado. ¿Tú qué dices?

Clara: Luego les cuento. ¿Listo para tu cita esta noche?

Jayr: Más que listo. Tengo unos nervios...

Vivian: Todo saldrá bien. Tú tranquilo... Lo que ha de ser, será. ¿Y qué planes tienes tú, Clara?

Clara: Los mejores. Voy a cenar con Marcos Santiago <3

Jayr: ¡Toma ya! Qué rápido vas, nena.

Clara: Él me lleva a su ritmo. Tú estás nervioso, Jayr, pero yo tengo miedo.

Jayr: Mira, mi felicidad no depende de mí. En cambio, la tuya...

Vivian: ¿A qué le llaman felicidad ustedes dos? ¿A conquistar y dejarse conquistar? No, wey. Ésos son buenos momentos nomás...

Clara: ¿Y no es eso la felicidad, Viv? Buenos momentos, destellos de color en una vida gris... algo que haga latir tu corazón, que te haga pensar en que los sueños se cumplen, aunque luego tengas que despertar.

Jayr: Yo creo que la felicidad es un estado de ánimo. Un buen subidón...

Vivian: La vida nos mostrará las distintas caras de la felicidad y a veces lo hará haciéndonos sufrir. He pasado mis peores momentos cuando no pasaba nada malo, cuando todo parecía estar como siempre, y yo me sentía tan sola... Y luego, al llegar el caos y la incertidumbre, me he sentido más viva que nunca. Pero, bueno, que nos hemos puesto muy filosóficos, amigos. Debo irme...

Clara: Gracias por tus palabras, #FullTimeVeinticuatroSiete. Y tú, #SeñorSubidón, ten en cuenta mi consejo.

Jayr: ¿Y cuál es, #MesiConUnaSolaEse?

Clara: Pásalo bien, pórtate mal, niégalo todo.

Cuando salgo de estar en línea, pienso que ese consejo bien me vale. Haré eso esta noche: me portaré mal, muy mal, para pasarlo bien, muy bien.

Como si el dueño de mis propósitos oyera mis pensamientos, recibo por correo electrónico la orden de ir a su despacho.

Al igual que esta mañana, basta una sola palabra para que obedezca: «Ven».

Como ya es su costumbre, me asalta a fuerza de besos en cuanto entro. Esperaba encontrarlo algo perturbado por el encuentro con su hermano, pero de eso nada. Este hombre está alterado, pero de otra manera, de la forma que me gusta, que disfruto, que deseo.

Ya no tiene que inmovilizar mi rostro con sus manos; es obvio que no pienso resistirme. Más que eso, mis ganas me hacen sentir poderosa y con iniciativa, algo inédito en mí. Me dejo besar, pero también beso y acaricio esa espalda ancha y dura que se tensa más con mi contacto.

Marcos se retrae y me observa desde su imponente altura. Tengo que alzar la cara para mirarlo a los ojos... Santo Dios... ¡Esa sonrisa!

—Boca hermosa, me encanta cuando te sueltas —me dice, y me deshago en sus brazos.

—Y a mí me encanta cuando me agarras —le replico.

—¿Te gustaría que te cogiera... fuerte?

Ahhh, noooo... Esto es demasiado. ¿Se refiere a lo que yo pienso o es sólo un juego de palabras con lo de agarrar y soltar?

Me ha dejado muda y disfruta de ello. Tiene el dominio, tiene el control.

Me tiene y lo sabe. Tal vez por eso, sin dejar de mirarme, baja la mano y la introduce lentamente bajo mi falda...

Me muero. En serio me muero. Hago un repaso mental de lo que llevo debajo y suspiro aliviada. Hoy no me he puesto una práctica braga de algodón, sino una de encaje y seda que, en una crisis de despilfarro, me compré en Victoria’s Secret. Mientras sus dedos escalan mis muslos, intento recordar si me he cambiado el protector diario, pero... no consigo... concentrarme... con esa... mano... allí.

Ha llegado a donde él quería y yo deseaba. Me he preocupado en vano, ya que ni siquiera aprecia la calidad de mi ropa interior. La aparta en un hábil movimiento y desliza un dedo a lo largo de mi sexo, de abajo hacia arriba.

De verdad agonizo... Mis piernas se separan ligeramente y él me apoya en la pared e introduce la otra mano. ¿Qué me hace, por Dios?

Gimo sin poder controlarme cuando desliza mi ropa interior en medio de mi sexo y tira de ella. Mueve la suave seda sobre mi clítoris ya salido de más. Ay, qué vergüenza... Ay, qué placer. Las estrellas giran en torno a mí, y el descontrol me va ganando.

—Así, así... —se escapa de mis labios, y los castigo, mordiéndolos.

—Eso..., dime cómo te gusta, Clara... Dime cómo lo quieres.

—De tu... mano... lo quiero...

—¿Y de mi boca? ¿Quieres correrte en mi boca?

Cierro los ojos y echo la cabeza hacia atrás. Sé lo que me está preguntando, pero no atino a responder nada. Y de pronto eso no es necesario, porque unos golpes en la puerta hacen que mi falda descienda súbitamente y Marcos se aleje de mí.

—Señor Marcos, ¿está Clara aquí? —pregunta Tere cuando él abre, mientras mira por encima de su hombro, buscándome. Sabe de sobra que estoy, y ese aire de inocencia no se lo cree nadie.

—Está ocupada.

—Pero es que es su novio quien la espera. Han quedado para cenar y ya ha llegado...

¿Qué? ¿Qué dice esta loca? ¿Joaquín ha venido a buscarme?

Marcos se vuelve despacio y me traspasa con la mirada. Yo me acomodo el pelo, nerviosa, mientras lo veo mover la cabeza, disgustado. Esa forma de mirarme me perturba tanto que, cuando paso frente a él, trastabillo y casi me voy al suelo.

No hace nada por ayudarme. Cuando me vuelvo hacia él, con la mirada más dura que sé poner, el muy cerdo lame el pulgar que ha estado hurgando en mi sexo instantes atrás, con una sensualidad tal que me deja en llamas. Ardo, literalmente ardo.

Y eso no es todo: cuando voy saliendo, oigo tras de mí lo que termina de desquiciarme.

—¿Una cita doble, boca hermosa? Esto se pone interesante, muy interesante...

#ArmandoElPlan

Clara: Ey, ¿están ahí? Jayr, sé que estás con Ian, pero... Los necesito, amigos.

Vivian: ¿Qué sucede, Clarita?

Clara: Viv, qué suerte que estás. Mira, tengo un problema grande.

Vivian: Tú dime en qué te puedo ayudar.

Clara: Consejo. Necesito consejo...

Vivian: ¿Dónde estás? ¿No ibas a cenar con Marcos?

Clara: Precisamente. Estoy cenando con Marcos, pero se ha sumado alguien más... Joaquín.

Vivian: ¿Cómo dices? ¿Te has encontrado a tu novio allí?

Clara: No. Ha venido a recogerme a la editorial y eso que no habíamos quedado en nada, porque ya no es mi novio. Esta mañana se lo he dejado bien claro.

Vivian: ¿Y cómo es que han terminado los tres allí?

Clara: Marcos se ha empeñado... Los nervios que he pasado, Viv. Se ha plantado frente a Joaquín y le ha dicho que, visto que yo tenía comprometida una cena de negocios con él, seríamos tres esta noche.

Vivian: ¿Y tú has aceptado así, sin más?

Clara: No podía hacer otra cosa, Viv. Joaquín ya estaba allí y no parecía querer marcharse, y Marcos, mucho menos... Pero ahora se lanzan dardos venenosos uno al otro y no sé qué hacer. ¿Estaría muy mal que me marchara y los dejara solos?

Jayr: Joder, ya me habéis arruinado el momento con tanto «tilín, tilín». He dejado a Ian en la mesa y he venido a ver qué sucede. Clara, sólo tengo algo que decirte: no te irás, porque no renunciarás a todas las fantasías que has tejido en torno a Marcos y a esta cena. Y lo sé porque estoy en la misma situación que tú.

Vivian: Hola, wey. Pues sí, me has quitado las palabras de la boca. El que está de más ahí es Joaquín. ¿No me has dicho que han terminado?

Clara: Así es, chicos. Esta mañana le he dicho que no va más, pero igual se presentó en la oficina para cenar juntos. La situación se está poniendo difícil... ¡Ahora mismo pueden estar matándose!

Vivian: Tranquila... Tú podrás con eso. Respira profundo y trata de deshacerte del loquero.

Jayr: Eso mismo. Y cuando te quedes a solas con tu jefe, te lo follas. Ahora permite que tus amigos, que te quieren tanto, intenten hacer lo mismo con quienes les roban el sueño.

Vivian se abstiene de responder, y Jayr lo ha dicho ya todo, así que me retoco el maquillaje y salgo del baño como quien va al cadalso a esperar su ejecución. No sé cómo deshacerme de Joaquín, ¡es tan persistente! Y justo cuando estoy a punto de abandonar el pasillo, una mano me lo impide.

No me agarra de un brazo, sino de la cintura y desde atrás. No puedo verlo, pero no tengo dudas acerca de quién se trata. Conozco ese toque, ese aroma, esa energía especial que emana de él. Pega su cuerpo al mío y en mi cabeza resuena Despacito... ¿Tomarlo sin ningún apuro, como dice la canción? ¡Imposible! Es que, no sé él, pero a mí me entra una urgencia tremenda de estrechar el contacto.

Siento que «respira mi cuello despacito» y luego murmura en mi oído sus deseos.

—Te quiero en mi cama esta noche, boca hermosa. No me importa qué papel juega en tu vida ese tío, pero me doy cuenta de que no es relevante, así que deshazte de él. No más sorpresas como ésta... Te quiero sólo para mí.

Dicho esto, me suelta y se mete en el baño.

Vuelvo a la mesa, tambaleante y acalorada. La mirada de Joaquín se concentra en un sitio, mis pechos, y cuando bajo la cabeza me doy cuenta del motivo: pezones delatores.

—¿Tienes frío? —me pregunta con extrañeza—. Porque te veo bastante acalorada...

Ni me molesto en responderle. Trago saliva y luego le hago una seña al camarero.

—¿Podría traerme más vino, por favor?

El hombre asiente y después mira a Joaquín.

—¿El caballero también desea otra copa?

Antes de que «el caballero» pueda responder, lo hago yo por él.

—No. El caballero ya se marcha.

Joaquín frunce el ceño y, tan pronto como se va el camarero, me increpa.

—Pero ¿qué dices? He venido a arreglar las cosas y me pones a tu jefe por delante. Por supuesto que no me marcharé hasta que él lo haga. Tus recursos evasivos me la sudan, Clara.

Mis recursos evasivos... Bueno, tendré que ser drástica. ¡Cómo me irrita, por favor! Soy como una olla a presión a punto de explotar.

—Parece que no entiendes que no quiero hablar contigo. Te he dicho esta mañana que todo ha acabado, que más bien ni siquiera ha comenzado, y tú te empeñas en seguir con esto... ¿Crees que cambiará algo? ¿Piensas que necesito una sesión de terapia de modificación del comportamiento?

—Oye, no te pases... Esto no puede acabar sin una conversación de adultos, pero tú te empeñas en esa absurda negación, y proyectas en mí toda la ira que acumulas porque las cosas no te salen como quisieras...

—¡Basta de analizarme! —le grito, fastidiada en extremo. Y si no fuera porque el camarero trae el vino, y Marcos se sienta en su silla, creo que hasta lo abofetearía.

—¿Interrumpo? —pregunta el muy descarado, con cara de inocente.

Joaquín lo fulmina con la mirada y luego recoge su servilleta y la dobla con cuidadosa parsimonia. Odio cuando hace eso. Ese tipo de cosas son más propias de mí que de él.

Además, lo hace mal y, cuando la coloca junto a su plato, no puedo dejar de mirarla.

Creo que sabe qué cosas me alteran y está jugando conmigo y mis debilidades... Me revuelvo, incómoda, y Marcos lo nota. No sabe qué pasa, pero se da cuenta de que la situación es, cuando menos, tirante.

Tomo un sorbo de vino y luego me froto las sienes. ¿Cómo hago para zafarme de esto? Tengo que encontrar la manera de deshacerme de Joaquín. Pienso y pienso, pero no se me ocurre nada.

Entonces parece que Marcos pierde la paciencia y decide actuar. Lo que no esperaba era que su acción se dirigiese a mí.

—Clara, suficiente alcohol por hoy, que no hemos terminado. Ahora, cuando el señor Fuentes se vaya, comenzaremos a planificar lo que le pediremos a la community manager mañana. Lo de posicionar la marca Cara Mía en las redes está bien, pero debemos ir más allá...

Mierda. No sé si ha sido la mejor salida, la verdad, porque ahora el que se revuelve en la silla es Joaquín.

—Mire, señor Santiago, yo no me pienso ir. Ésta era una cena personal y usted la ha convertido en una reunión de trabajo.

—Era lo que la señorita Mesi y yo teníamos previsto. ¿Usted tenía planeado algo distinto? Porque, si es así, ella lo había olvidado... o, por lo menos, había olvidado revisar la agenda y anular la cita con alguno de los dos.

—A Clara se le olvidan muchas cosas últimamente, sobre todo a quién ha estado junto a ella en los momentos difíciles, cuando los síntomas no la dejaban vivir. Pero, claro, tal vez su nuevo jefe no sepa nada de sus manías...

Me siento morir, pero Marcos ni siquiera se despeina cuando le responde:

—Si habla como su pareja, me parece una falta de respeto. Si habla como un profesional, creo que se trata de falta de ética. Como jefe no necesito saber nada de las peculiaridades de mis empleados. Es más, si las mismas juegan a favor de la empresa, me limito a agradecerlas y no las cuestiono.

Touché.

Joaquín se pone rojo como un tomate maduro. Es evidente que se avergüenza del exabrupto y no sabe cómo resolver la situación.

Marcos lleva todas las de ganar con esa salida, pero a mí esta pelea de gallos me está poniendo enferma. Mi cabeza gira hacia uno y hacia otro como si de un partido de tenis se tratara. Me duele el cuello, y estoy muy tensa. Ponerse nerviosa es lo peor que puede pasarle a alguien con «manías» como las mías, y para contrarrestar esos nervios me pongo a hacer precisamente eso: ceder a esa manía de ordenar lo que me rodea. Empiezo por la servilleta de Joaquín, que doblo como se debe. Luego coloco mis cubiertos perfectamente alineados con el plato, y, para rematarlo todo, giro la copa de Marcos de forma tal que el tallado quede frente a él.

Siento que las miradas de ambos se clavan en mí, pero yo sigo empeñada en reubicarlo todo.

—No creo que esos tontos rituales jueguen a favor de su empresa —contraataca Joaquín, irónico.

La respuesta de Marcos es inmediata.

—Si no juegan a favor, tampoco en contra. Son otras las peculiaridades de la señorita las que estoy ponderando.

Y Joaquín entra a saco.

—¿Cuáles?

—Si usted no las conoce, nada tiene que hacer aquí.

Silencio total. No vuela ni una mosca... La tensión es alta y, no sé cómo, me atrevo a mirarlos de nuevo. Ellos no lo hacen, porque no dejan de observarse entre sí.

Finalmente Joaquín se pone de pie de golpe y saca su cartera, pero Marcos lo detiene con un gesto.

—No es necesario. Invito yo.

Tal como esperaba, mi tacaño ex aprovecha la ocasión y guarda sus intenciones de mostrarse caballeroso junto con sus billetes.

—Clara, esto no debería acabar así. Le pediré a mi secretaria que te cite para una sesión. No te veo bien, cariño. Esos síntomas...

Y ahí es cuando reacciono. Levanto la cabeza y lo miro, desafiante.

—Esos síntomas sólo aparecen cuando tú estás cerca. Eres perjudicial para el estado de salud de cualquiera...

—No dijiste lo mismo cuando hicimos el amor en mi diván —replica, mordiendo cada palabra—. Creo recordar que incluso mejoraste después de eso...

Siento las mejillas arder, pero no me amedrento.

—En todo caso, he mejorado a pesar de eso. No le des más vueltas al asunto, Joaquín... No ha funcionado y es hora de decirnos adiós.

No contesta nada, sólo me mira, y luego se pone la chaqueta y se va.

Inspiro profundamente y recoloco el salero y el pimentero. Los giro una y otra vez, hasta que una mano se posa sobre la mía.

—Tranquila...

Trago saliva, y luego deposito ambos puños, crispados, sobre mi regazo.

—Mis... manías no interferirán en mi trabajo —musito, algo avergonzada.

Marcos estira el brazo y eleva mi barbilla hasta que nuestros ojos se encuentran.

—Tus... peculiaridades también me enamoran —murmura.

Después de eso, ya no puedo pensar. Me desconozco cuando yo misma llamo al camarero y le pido la cuenta.

Y, justo antes de salir, desbarato con rapidez todo lo que había ordenado.

#UnLindoGatito

El toque de su mano sobre la mía bien vale el mal momento vivido con Joaquín. Si era necesario para sacarlo definitivamente del panorama, bienvenido sea entonces. Mi nerviosismo cambia de forma; ahora se trata de esa exquisita ansiedad anticipatoria, de esa inquietud que se apodera de una cuando sabe que va a suceder lo que tanto deseaba.

No sé cómo hago para caminar con la calma que él le imprime a sus pasos, pues a cada rato debo apaciguar mis ímpetus de agarrarlo de la mano y salir corriendo. ¿A dónde? A un sitio donde podamos estar solos y hacernos de todo, así de simple.

Tal vez en otro momento me salga la romántica de dentro y pretenda más que un revolcón, pero ahora lo que quiero es eso: la experiencia sexual más increíble de toda mi vida. No sé por qué, pero estoy segura de que la voy a tener con Marcos Santiago, un hombre que apenas conozco, aunque desde el primer instante ambos tuvimos claro que existía una gran atracción.

El hecho de que sea el hermano de mi jefe, y actualmente mi superior inmediato, y que sólo estará aquí durante un mes es lo que me frena y a la vez me da alas. Es morboso, es prohibido y puede hacerme mucho daño, pero aun así quiero probarlo.

Con las manos en los bolsillos, él me mira y sonríe. ¡Qué distinto es al Amargado! Ése no sonríe nunca, siempre tiene cara de andar oliendo caca. ¡No sé por qué pienso en él ahora! No debe de haber nada más antierótico que ese infeliz, aunque, cuando me acuerdo de Vivian y la extraña relación que parece mantener con él, me entra la duda. ¿Seré yo o...? ¡No importa! ¡Basta de evadirme! Porque si algo me ha dejado lo mío con Joaquín es cierto conocimiento de las trampas al solitario que me hago.

Cuando me entra el desasosiego, o me pongo a arreglar lo que tengo más cerca o encadeno mis pensamientos de la forma más desorganizada. Caos interno, orden fuera. Como hace un rato, pero creía que lo había superado...

Parece que no, y eso es porque Marcos se ve demasiado seguro, demasiado calmado. ¿Es que son tan obvias mis señales de que lo que quiero es atarme a su cama? No es de señoritas, carajo. Bueno, ¿y quién quiere serlo? Lo que opine de mí después de lo que hagamos no tiene que importarme. Pronto estará fuera de mi vida, y ni siquiera tiene relación con su hermano, como para contarle que se tiró a su empleada.

Dios santo... ¿qué me pasa? ¿Por qué intento sabotear este momento? Porque está claro que mi mente se empeña en desmerecerlo, en minimizar lo que este hombre me provoca, y lo que puede ocurrir entre nosotros.

Y, de pronto, me doy cuenta... «Tus peculiaridades me enamoran», eso es. Cuatro palabras que me han gustado demasiado, y lo que estoy haciendo es contrarrestar su efecto banalizándolo todo.

Qué infantil, lo mío. Tal vez deba buscarme otro psicólogo que no tenga diván, pero eso lo haré después de que Marcos desaparezca de mi vida. Él será mi mejor terapia, claro que sí...

—Tu primera sonrisa de la noche... ¿Puedo saber a qué se debe? —me pregunta, deteniéndose en la acera.

Doy un paso atrás y lo enfrento.

—Prefiero omitir el motivo. ¿A dónde vamos ahora?

—Te he dicho hace poco lo que quería, pero no he obtenido respuesta. ¿Me la darás ahora? —me plantea, cogiéndome de la mano.

«Te quiero en mi cama esta noche...» ¿De verdad necesita mi consentimiento verbal? Porque toda mi actitud está gritando un «sí» enorme.

—He hecho todo lo que me has indicado. Me he deshecho de Joaquín, y aquí estoy... Creo que ahí tienes tu respuesta —contesto, sosteniéndole la mirada.

Se lleva mi mano a la boca y me muerde el pulgar.

—Es que no me lo puedo creer —admite con cara de niño pillo, y yo me lo quiero comer. Pero, de repente, algo me amarga el momento: el darme cuenta de lo sencillo que le ha resultado obtener lo que quería. No me puedo contener, y se lo pregunto.

—¿Qué no puedes creer? ¿Lo fácil que soy?

El frunce el ceño y se pasa mi mano por el rostro con los ojos cerrados.

Estoy a punto de correrme al mirarlo...

—No lo veo así —murmura, abriéndolos de golpe y taladrándome con ellos—. Más bien estoy maravillado de volver a sentirme tan conectado a una mujer. Hacía años que no me sucedía, Clara.

Vaya... No me esperaba una confesión así, y mucho menos que siguiera en la línea romántica más que caliente, pero me está gustando. Me está gustando demasiado...

Tengo que pararlo. Prefiero su veta animal, que me recuerda que esto tiene un final, y no este cúmulo de emociones que su mirada me transmite.

—En mi país lo llamamos calentura, y se soluciona con un buen polvo —replico, y mi voz me suena ajena y extraña.

Marcos me suelta la mano y aprieta los labios. Oh, Dios... Cómo me está gustando todo esto.

—¿Tienes miedo, boca hermosa? En otra ocasión te diría que no tienes de qué temer, pero lo cierto es que sí tienes. Puede suceder lo que estás pensando, puedes enamorarte, puedes sufrir... pero también puedes disfrutarlo mucho.

—¿Y tú? —le planteo sin rodeos—. ¿Tú saldrás indemne de todo esto?

Simula pensarlo y luego me regala una de sus incendiarias sonrisas.

—¿Cómo denominan en tu país algo que no se puede parar?¿Como llaman al que sigue adelante aun sabiendo que dolerá? ¿Qué hacen en Argentina cuando la respuesta a las plegarias de uno está al alcance de la mano? Te mueres de miedo y yo también, pero, antes que quedarme con la duda, elijo la más abrumadora de las certezas...

Por un momento el silencio nos envuelve, y luego la primera que abre la boca soy yo, y es para devorarlo.

Le echo los brazos al cuello y me lo como a besos. Nunca pensé que podría tener tanta iniciativa; me estoy redescubriendo con él.

—Lo llaman... «tirarse al agua», «jugársela»... y también «inevitable», exactamente igual que aquí... —murmuro sobre sus labios—. Voy a jugar con fuego, aunque me pueda quemar...

—Agua, fuego... Eres un peligro hasta cuando hablas. Eres todo extremos y me encanta —declara, mirándome a los ojos—. Juguemos a este juego, boca hermosa. Tú pones las reglas...

—No, las has puesto tú —replico sin rastros de resentimiento en la voz. Es así y lo acepto sin restricciones—. Este juego durará un mes. Creo que estaremos a la altura...

Y después se terminan las palabras. Me atrapa con las dos manos y me apoya contra un muro sin demasiada gentileza. Su lado salvaje domina ahora y me someto encantada a la fuerza de su instinto, que lo impulsa a morderme el cuello con más vigor del que debería.

Está excitado, puedo notarlo, y yo también quiero más... Es que no me aguanto, carajo.

—Para ese taxi —le ruego, desesperada, y dos segundos después subimos a él.

Mientras Marcos le da la dirección al conductor, suena mi móvil. Es el tono que tengo asociado a María, así que ni lo pienso: contesto sin demora.

Mierda... llora. Está llorando.

—¿Qué te pasa, Mery?

—Jacinto... ¡Se ha escapado, Clarita! ¡Se ha ido! Alejandro está como loco... No sé qué hacer.

—¿Cómo que se ha escapado? ¡La ventana! Ay, María, ¡tenemos que encontrarlo! —le digo al borde del ataque de nervios, porque oigo los gritos de mi querido Ale—. Dile a Alejandro que no se preocupe, que lo buscaré y lo traeré de vuelta.

—¿Lo oyes? No para de llorar y no sé cómo hacer para calmarlo.

—No debe alterarse así. Llama al médico del noveno, a ver si puede darle algo, por favor. Yo ya estoy yendo... Buscaré a Jacinto. No voy a parar hasta que...

—Gracias, querida. ¡No sé qué haríamos sin ti!

Con lágrimas en los ojos, miro a Marcos y le digo:

—¿Me llevarías a mi casa?

—Por supuesto. Dale al taxista las señas.

Lo hago y después busco en mi bolso unos pañuelos desechables.

—¿Qué ha pasado? —me pregunta, preocupado.

No sé si contárselo. Cuantas menos personas sepan de Jacinto, mejor... y más ahora, que debo buscarlo. Comprometería a los vecinos que nos ayudaron de forma tan desinteresada. No, nadie debe saber que se trata de algo tan ilegal como un mono capuchino en plena Barcelona.

—Mi... hermano. Es discapacitado motriz, y tiene un gato... Ese animal es su vida, y se ha escapado. Ahora está en plena crisis de nervios, el pobre... Tengo que volver para buscar a... Jacinto, y llevárselo para que se calme —le explico sin mirarlo, para que no me pille en la mentira.

—Lo siento, Clara. No te preocupes; te ayudaré. Daremos con ese gato...

—¡No! —exclamo, nerviosa.

—Claro que sí. Lo encontraremos, ya verás.

—No, Marcos. Yo lo buscaré, y tú...

—Lo buscaré contigo.

Es tan terminante en su afirmación que no me atrevo a replicarle. Ay, Dios... ¡cómo se ha malogrado la noche! De estar a punto de ir a la cama a la búsqueda de un mono... un gato... un mono.

Maldito simio del demonio. Finalmente ha logrado abrir la puta ventana. No sé cómo lo ha hecho, pero ha logrado arruinarnos la noche, y hacer sufrir a Alejandro.

No podré perdonárselo. Cuando lo encuentre, lo voy a descuartizar, y luego lo arreglaré para dárselo a mi hermano sano y salvo.

Media hora después, Marcos y yo comenzamos a recorrer el vecindario llamando a Jacinto.

Me siento culpable cuando lo oigo decir:

—¡Jacinto! Vamos, minino, aparece de una vez...

Ay, ¡qué vergüenza! Tengo sentimientos encontrados con respecto al animal. Por un lado quiero dar con él para que Ale no sufra más, pero, por otro, no quiero, para que él continúe junto a mí creyendo que buscamos un gato.

«Cuando aparezca, si es que lo hace, se lo explicaré todo y lo entenderá», me digo para tranquilizarme... pero, por más que damos vueltas y lo llamamos, del minino, ni rastro.

Un vecino pasea a su perro y Marcos se acerca y le pregunta:

—Disculpe, ¿no ha visto por aquí un gato?

—Pues sí, acabo de ver uno. ¿Cómo es el que buscáis?

—¿Cómo es, Clara? —me plantea Marcos, y yo no sé para dónde mirar.

—Es... color café, con la carita blanca... Es pequeño —murmuro al tiempo que acaricio al perro labrador para ocultar el temblor de mis manos.

—El que acabo de ver era naranja y gordo, como el de la tele, el que come lasaña...

Marcos mueve la cabeza.

—No... Ése no es. Gracias, seguiremos buscando...

Qué cínica soy. ¿Cómo puedo permitir que siga creyendo que buscamos un gato y no un animal traído de contrabando? Es que, si se lo confieso, pensará que somos una banda de sudamericanos delincuentes, y me terminará odiando.

—¡Jacinto! Misi-misi-misi... Vamos, gatito, ven...

No puedo más. Ya no soporto sentirme tan mentirosa.

—Marcos, vamos a dejarlo. Hace mucho frío... Mañana seguiré preguntando, a ver si alguien lo ha visto.

—No, Clara. Tu hermano está sufriendo... Encontraremos a ese gato traidor como sea —afirma, y luego sigue llamando a Jacinto.

—No es preciso que te quedes. Siento que la noche se haya arruinado por este contratiempo...

—¿Quieres que me marche? ¿Te quedarás sola en las calles buscando a ese animal? Porque no me creo eso de que seguirás mañana. Además, tu hermano...

—No es mi hermano, en realidad —le confieso, para aligerar mi mochila de embustes.

—¿No?

—Es como si lo fuera —le aclaro, y de inmediato me arrepiento de habérselo dicho. Ahora tendré que seguir con lo demás... Intento evitarlo, por supuesto—: Es una larga historia... Algún día tal vez te cuente...

—Hazlo ahora. Tenemos tiempo.

Tiempo. Es justo lo que no tenemos, y por eso deberíamos estar enredados entre sábanas calientes, y no muertos de frío buscando al gato... mono... gato.

Brevemente, le explico lo que me une a María y a su hijo.

Él escucha en silencio mientras me mira asombrado.

—Vaya. No imaginaba que habías pasado por algo así... ¿Cómo es tu relación con ellos ahora?

—¿Con la mujer que me engendró y el traidor que se la llevó? No existe relación —afirmo, ofuscada. Es que, cada vez que recuerdo lo que hicieron, me hierve la sangre, sobre todo por Alejandro. El desgraciado de su padre nunca más se ha preocupado por él...

Solange sí intentó contactarme, pero no quise saber de ella. Para mí esa mujer ha muerto... Tendría que haber sido ella y no mi padre, que era más bueno que el pan.

Se me cae una lágrima, y Marcos la recoge con un dedo.

—No sufras, Clara. No lo merecen...

Me sorbo los mocos.

—Lo sé.

—Esa boca debería ser todo sonrisas —murmura mientras me pasa el pulgar por el labio inferior—... o besos...

Y yo me olvido del gato/simio, y hasta del pobre Alejandro.

Quiero besos. Entreabro mis labios y me acerco a los suyos para que note que me urgen. Marcos muerde el anzuelo, y también me muerde la boca. Me besa con desesperación, con ansia, con deseo. El mundo comienza a girar y de pronto estamos solos, él y yo.

Sus manos me agarran de atrás. Acarician mis nalgas y siento que me prendo fuego.

Su lengua me recorre el cuello. Noto sus dientes mordisqueando, y el calor de su saliva.

—Te follaría aquí mismo —declara—, en plena calle. Te empotraría contra ese muro con tantas ganas...

—Por favor...

—Pero tenemos que buscar al gato.

Cierto. Y menos mal que uno de nosotros mantiene la cordura, porque si no...

Me suelta, pero no del todo. Caminamos de la mano, y el desgraciado incidente que tiene tan mal a Alejandro no consigue sacarme de mis casillas, ni que empiece con los rituales que me dan tranquilidad. Nada de comportamientos extraños hoy. Bueno, eso es un decir...

—Misi-misi-misi... Venga, gatito, aparece de una vez.

Me sabe muy mal engañarlo. Yo no puedo fingir que es un gato, así que me pongo a silbar.

—Fiu-fiu... ¡Jacinto! —llamo mortificada, mientras trato de escupir lo menos posible. Es que soy malísima chiflando.

Marcos ríe al oírme.

—¿Estás silbando? ¿De esa forma llamáis a los gatos en Argentina? ¡Joder! Así no va a venir.

—Mira que misi-misi-misi no suena muy felino que digamos...

Él ríe a carcajadas.

—Qué mona eres —me dice, y cierro los ojos. ¡Mona! Justo tiene que decir esa palabrita para que los colores se me suban a la cara. Disimulo y sigo llamando al mo... al gato.

—¡Jacinto!

Pasamos las siguientes dos horas en pos del simio del demonio, sin éxito. Soy consciente de que tenemos que encontrarlo por Alejandro y porque es un potencial problema, pero el incidente no consigue amargarme la noche.

Porque él está conmigo.

Y, entonces, todo brilla.

#BuscandoAJacinto

Cuando pasamos por enésima vez por el portal de mi edificio, una conocida voz me llama.

—¡Clarita! ¿Nada, todavía?

Levanto la cabeza y veo a María en el balcón de nuestro piso, en la segunda planta.

—No... ¿Cómo está Ale? —pregunto, intentando no gritar.

—Duerme. —Tal como esperaba, al ver a Marcos, añade, curiosa—: ¿El señor es...?

El «señor» no necesita que lo presenten, porque hace un saludo con la mano al tiempo que responde:

—Marcos Santiago, señora. Mucho gusto.

—El gusto es mío —le corresponde María, cerrándose la bata. Sí, así de intimidante puede ser el «señor».

—Por casualidad, ¿no tendrá usted una lata de sardinas? Tal vez Jacinto venga a nosotros por el olor...

Ay, no. Jacinto no vendrá. Lo que veo venir es un problema gordo, cuando María diga lo que seguro que dirá.

Y lo dice, por supuesto.

—No lo creo. Esa clase de monos no come esas cosas...

Marcos me mira, asombrado.

—¿Qué ha dicho?

Improviso, ¿qué otra cosa puedo hacer?

—Que esa clase de minino no come sardinas —susurro para que ella no lo oiga.

—¿No ha dicho mono?

Me quiero morir.

—Tal vez... En Argentina a veces... acortamos las... palabras... y además es un gatito muy... «mono» —murmuro, mirando el suelo.

Marcos levanta la cabeza, le sonríe a María y la saluda.

—Entre, por favor —le pide—. Hace frío...

—Gracias. No tardes en subir, Clarita. Seguiremos mañana con la búsqueda, que no quiero que te resfríes —me dedica, y luego se mete.

Bueno, creo que lo peor ha pasado y que he logrado salir con elegancia del intríngulis... o no...

—¿Qué clase de gato es? No sé nada de mininos, y eso que soy un gato madrileño —comenta Marcos, sonriendo. Por suerte o por desgracia, este hombre no se da por vencido con facilidad.

—La clase de gato criado a ración balanceada... con latas equilibradas, quiero decir —murmuro escuetamente, y luego cambio de tema como puedo—. ¿Así que eres de Madrid?

—De tercera generación, pero ya no vivo allí desde hace tiempo —me aclara, y creo percibir una cierta inflexión en su voz que me impresiona.

—¿Mucho tiempo? —pregunto, y no es por distraerlo del asunto del simio, sino porque en verdad me interesa saberlo todo de él.

—Desde el 2004 —contesta, y que no quiere seguir hablando está más que claro cuando agarra mi mano, y me dice—: Ven, sigamos buscando...

Su ánimo es más sombrío que el de hace un rato, y a mí no me quedan ganas de seguir viéndolo buscar en vano a un inexistente gato.

No me reconozco... Una mentira tras otra.

—Espera..., el... gato se ha escapado por la ventana trasera. Tal vez esté en el piso de algún vecino. Voy a hacer una llamada, a ver... —le comento, sacando mi móvil.

—Pero ¿cómo ha podido salir? ¿Tenéis las ventanas abiertas con este frío?

No le contesto. No sé qué decirle, pero seguro que no puede ser la verdad: que el gato abre ventanas. Me alejo un par de metros mientras finjo llamar a un vecino, y mantengo una falsa conversación telefónica.

—Disculpe, doña Elena, por la hora, pero sabe que el gato se ha escapado... No sé si lo habrán visto por allí... Vale, vale. Qué bueno... No sé cómo no se me ha ocurrido llamar antes. Hace como dos horas que lo buscamos... Muchas gracias, doña Elena... Mañana entonces. Que descanse.

Que Dios me perdone, pero no puedo seguir con esto. Ya lo buscaré yo mañana, porque, por más que me guste tener a Marcos conmigo, no es justo hacerlo a costa de una mentira.

—¿Ha aparecido?

—Parece que sí. Ya iré a por él mañana... Perdona por haberte arrastrado a esta búsqueda infructuosa. Tendría que haber preguntado antes...

Él sonríe y me agarra ambas manos.

—Contigo hasta esto ha sido un buen momento.

Y luego tira de mí y me besa, pero con ternura, con mimo.

No me pide que me vaya con él; ha oído que María me espera.

Creo que no me merezco que este hombre me preste atención, y mucho menos que me desee. Soy una mala mujer, una mentirosa.

Mientras lo veo alejarse calle abajo, siento que mi corazón va tras él... así que, además de mala y mentirosa, soy tonta. Tengo la tontería esa que te hace suspirar, te desestabiliza y hace que todo lo que era figura pase a ser fondo cuando él está cerca.

Lo primero que hago cuando entro es pasar a ver a Ale. Duerme... Pobrecito mío. Si no encuentro a Jacinto a primera hora, cuando despierte no tendrá consuelo.

Mi teléfono hace «tilín» y lo saco, ilusionada..., pero no es Marcos. De hecho, no sé ni si tiene mi número, aunque, si lo quisiera, no le resultaría difícil conseguirlo.

Es Jayr, por WhatsApp.

Miro la hora... Es casi medianoche y, si está escribiendo, no creo que su cita haya ido como deseaba. Bueno, al menos no soy la única.

Jayr: Toc, toc... ¿Hay alguien ahí? Alguien que esté disponible porque no está follando como si se acabara el mundo, sino comiendo chocolate y suspirando.

Clara: Ésa podría ser yo. ¿Qué tal tú?

Jayr: No, tú primero.

Clara: Es que no hay mucho que decir.

Jayr: Joder, Clara. Siempre empiezas así y luego te sales con novedades increíbles.

Clara: Vale. A ver... Marcos en su casa, yo en la mía.

Jayr: Eso ya lo sé. Si no fuese así, no estaríamos hablando, tonta.

Clara: Es que todo se estropeó porque se escapó Jacinto.

Jayr: ¿Jacinto?, ¿el capuchino?

Clara: Sí. Abrió la ventana y salió. Me llamó María llorando porque Ale estaba desesperado, así que tuve que volver. Marcos me acompañó a buscarlo, pero no lo encontramos. Mañana tendré que seguir...

Jayr: Joder, eso es grave. Si alguien da con él antes que tú, no podrás reclamarlo porque te pondrían una multa o tal vez irías a la cárcel. ¿Le has confesado a Marcos que tienes un animal ilegal en tu piso?

Clara: Le he dicho que es un gato... No sabes lo mal que la he pasado viéndolo llamar al jodido mono «misi-misi-misi».

Jayr: Me parece que he visto un lindo gatito Me has hecho reír, Clara, y lo necesitaba. Seguro que mañana encuentras a tu mascota de contrabando.

Clara: Ojalá. Y, a ti, ¿qué te pasa? Supongo que lo tuyo tampoco ha resultado como esperabas.

Jayr: Algo así. Sin embargo, no ha sido una noche perdida. Hemos hablado mucho, ¿sabes? Me ha contado que a veces no soporta a Estefanía, pero tiene claro que se lo debe todo. Tiene un complejo de inferioridad que dan ganas de quitárselo a golpes o a besos...

Clara: Justo lo contrario que tú, que tienes una autoestima por las nubes. Y la verdad es que tienes con qué darte aires, nene. Pero cuenta, cuenta...

Jayr: Pues eso, que, cuanto más habla, más me gusta. Quisiera levantarle los ánimos, la autoestima y la polla, pero no creo que se me dé la oportunidad.

Clara: No voy a decir que te lo he dicho, pero te lo he dicho.

Jayr: Pero ¿sabes por qué creo que no? Porque le tiene miedo a su mujer. Le tiene miedo al futuro. Le tiene miedo a todo... No se atreve a salirse de la línea, a vivir como le salga de los cojones. Sin embargo, tiene potencial. Dentro de él hay un tío intrépido en busca de aventuras... Le gusta correr con coches de carreras y su suegro tiene una escudería, pero rara vez le dan la oportunidad de hacerlo. Actualmente es el adorno de Estefanía Azcón y eso lo hace sentir fatal.

Clara: Imagino cómo se siente, pues sé lo que es ser tan estructurado.

Jayr: Sí, pero hasta tú a veces cruzas los límites y te lo pasas pipa. Creo que él, tarde o temprano, lo hará... y yo estaré allí, esperando.

Clara: Oye, que hay una gran diferencia entre lanzarse a lo desconocido y cambiar de orientación sexual, Jayr.

Jayr: ¿De qué lado estás tú? No, es broma. Pero me duele que no confíes en mis virtudes. ¿Crees que no puedo interesarle a Ian como ser humano más allá de mi sexo? Pues te equivocas. Estoy seguro de que se siente atraído por mí, sólo que aún no lo sabe.

Clara: ¿Y cómo sigue esta historia? ¿Han quedado para otro día?

Jayr: Me ha invitado a ir a su casa. Tendré que aguantar a Estefanía, pero algún sacrificio habrá que hacer, ¿no? En dos días volveré a ver a mi chico.

Clara: ¿Tu chico? Sí que vas rápido...

Jayr: Mira quién habla.

Clara: Es que tengo poco tiempo y mucha prisa... Dime, ¿has sabido algo de Vivian?

Jayr: Que no está en línea desde hace horas.

Es verdad. La última vez que se conectó fue hoy a las nueve.

Me preocupa mi amiga... ¡Es tan vulnerable en estos momentos! Va a hacer un cambio en su vida de ciento ochenta grados. Dejará al hijo de puta de su marido, pero también a sus hijos, su ciudad, sus raíces. Empezar una nueva vida a los cuarenta y dos, y sola, no debe de ser nada fácil. Yo lo sé bien, pues también tuve que quemar mis naves... y eso que tenía veinticuatro y el apoyo de María y Alejandro.

Sobreviví, sin embargo, y Vivian también lo hará, pues sus amigos no la dejaremos sola. Espero que esta especie de tropiezo con el Amargado no haga que desista de sus planes, porque con ese hijo de perra cualquier sitio parece hostil... ¿o no? No sé qué pensar sobre lo que sucede entre ellos. Por un lado, él se muestra burlón y autoritario, como cuando la llama Miss México; por otro, parece dependiente y hasta intuyo que ha llegado a estimarla... Eso no es raro, pues Vivian es excepcional, pero luego está todo ese misterio que ella no quiere revelar.

Ahí hay gato encerrado... Ay, carajo. Ojalá estuviese encerrado el gato y no vagando por ahí. Espero que no le haya pasado nada serio y que podamos encontrarlo mañana sin hacer mucho ruido.

Lo tendremos complicado, pues no es una búsqueda tradicional de esas en que uno pega la foto del animal perdido en los postes y en los árboles. ¿Cómo mierda daremos con ese mono?

Tendré que hacer lo que no quería: hablar con don Enrique y explicarle que Jacinto se ha escapado. ¡El pobre arriesgó su trabajo para entregárnoslo, y nosotros no lo hemos cuidado bien! Qué mal me siento, y qué avergonzada.

Me quito el maquillaje con una toallita y me miro al espejo. Me veo distinta y no sé por qué... Ah, sí... mis ojos brillan.

Marcos... Él ha obrado el milagro y seguro que me pasaré la noche soñando con esa sonrisa llena de encanto y esos besos que son más ricos que el dulce de leche.

¡Cómo me gusta ese hombre, por Dios! Tiene magia en la mirada.

El haberlo conocido ha sido un regalo inesperado... Y de pronto se me ocurre que todo lo que me está pasando, y lo que estamos viviendo Jayr, Vivian y yo, tiene que ver con el Amargado.

Todo se enlaza, se encadena.

El accidente que conectó a Jayr con Ian. No sé cómo resultará eso, pero mi amigo parece muy seguro de a dónde lo llevarán sus pasos. Ese atropello hizo algo más: estableció un nexo entre Vivian y el Amargado. Sea lo que sea lo que está pasando allí, a ella no parece disgustarle, y creo que a él menos. Y, por último: la pierna rota que sacó al Amargado de la revista hizo que llegara a mi vida ese hombre de ensueño que me tiene trastornada.

Si todo resulta como deseamos, se lo deberemos a Mateo Santiago y, si no lo hace, la culpa la tendrá él.

Pero ojalá todo resulte bien, Diosito. No soy demasiado devota, pero esta noche rezo para que encontremos a Jacinto y que Alejandro no tenga un solo motivo más para sentirse desdichado. Rezo por Jayr, para que no se ilusione en vano. Rezo por Vivian, para que esta experiencia sea el punto de partida del cambio de vida que necesita, y no una carga más que soportar.

Y finalmente rezo por Marcos y por mí. Con los ojos cerrados, le pido a Dios que me ayude a sobrellevar este inmenso sentimiento que empezó a gestarse desde que lo vi. Le ruego que dé frutos, que dé flores, que nos llene de felicidad y nos deje buenos recuerdos.

Porque si hay algo que tengo claro es que no durará.

#CelosCenaCaliente

¡Dios santo! ¡Qué mañana! Me he levantado a las seis para salir a buscar al mono de mierda, y he tenido la desgracia o la suerte de cruzarme en la entrada con don Enrique, quien nos cedió el engendro, poniendo en juego su empleo.

—Qué raro verte tan temprano en pie, guapa. ¿Ha pasado algo? —me ha preguntado, y he suspirado.

—Ay, don Enrique. Tengo que contarle...

Y se lo he contado. El pobre hombre ha comenzado a transpirar, y eso que la temperatura estaba casi a cero, pero no se ha enfadado ni nada. Es más, ha avisado de que llegaría tarde a su oficina y se ha dispuesto a ayudarme.

Su esposa, doña Elena, también se ha sumado a la búsqueda. El que no ha querido participar ha sido su hijo, un adolescente con más granos que luces, al que todo le resulta indiferente.

Hemos rastreado todos los parques, y todos los árboles, de la zona. Hemos molestado a los vecinos, preguntando si habían visto u oído algo raro.

—Algo, ¿como qué? —han planteado invariablemente.

—Un simio, o una ardilla. Me pareció verlo en un árbol anoche y quería saber si vosotros también lo habéis visto —les ha explicado don Enrique, sin comprometerse.

Pero no. Nadie sabía nada de Jacinto y, además, se nos han quedado mirando con extrañeza.

—¿Qué vamos a hacer? —ha preguntado doña Elena. Su marido se ha encogido de hombros.

—Bueno, yo esperaría con la boca bien cerrada y los oídos bien abiertos a ver si alguien comenta algo —he propuesto, y ambos han estado de acuerdo.

Cuando Alejandro ha despertado, le hemos dicho que habían encontrado a Jacinto, pero que lo tenían en cuarentena para ver si había cogido alguna enfermedad, y que pronto nos lo entregarían.

No nos ha creído, por supuesto, y además se ha negado a ir a la escuela especial, por lo que hemos tenido que pedirle a doña Elena que lo cuidara. La generosa mujer ha accedido, como siempre, pero tanto María como yo nos hemos ido a nuestros respectivos trabajos con el corazón en la boca. ¿Qué pasará si esa actitud de Alejandro persiste?

Mientras iba en el metro, he recibido un whatsapp de un número desconocido.

Cuando lo he abierto, casi me muero... Era Marcos. ¿Leer o borrar? Leer, mil veces leer. Ni me he molestado en registrarlo en la agenda de contactos, y me he dado cuenta de que sonreía como una boba, pero no me ha importado que me vieran así.

Marcos: Buenos días, boca hermosa. ¿Has ido a buscar al gato?

Ay, carajo. Bien por lo de «boca hermosa», mal por lo de ir a buscar al gato.

Clara: ¡Hola! Sí. Gracias por preguntar.

Marcos: ¿Dónde estás?

Clara: Voy en camino, en unos minutos estaré en la oficina.

Marcos: ¿Crees que me dará un ataque de ansiedad si tardas?

«¿Qué querrá decir con eso?», me pregunto, asombrada.

Clara: ¡No! Por supuesto que no.

Marcos: ¡Ah!, porque sí me lo dará. Ven pronto, por favor.

Y luego ha dejado de estar en línea. Casi me ha dado un ataque de ansiedad a mí al leerlo, así que he subido por la escalera mecánica a todo trapo y atropellando gente, y ahora voy corriendo como si me fuese la vida en llegar a él.

Aparezco en la oficina con un sofoco inmenso y, en cuanto dejo el bolso, aparece.

—A mi despacho, Clara —me ordena, pero su sonrisa es deslumbrante.

Me gusta tanto, pero tanto... Me despierta miles de cosas, incluso el ponerme a jugar con su paciencia.

—Buenos días, señor Santiago. ¿Cómo se encuentra esta mañana?

Él me acepta el desafío. Se cruza de brazos y se recuesta en la pared.

—No tan bien como usted.

—No crea. He tenido una mala noche... Podría haber sido buena, pero se estropeó.

Marcos se muerde el labio, y luego se mete las manos en los bolsillos y da un paso al frente. Estamos de pie, y no dejamos de mirarnos. Vagamente, me doy cuenta de que hay gente a nuestro alrededor, pero no me importa. Permanezco inmóvil, disfrutando de la sensación de orden interno que siempre ando procurando, porque esta vez no siento la necesidad de reorganizar mi entorno. Mi paz está concentrada en él.

—Ésta puede ser mejor —suelta en voz baja—. Sólo depende de usted y de su travieso gatito...

Mierda. Adiós tranquilidad, bienvenida morbosa inquietud.

—¿Le llevo un café, señor? ¿O alguna otra bebida? —murmuro, bajando la vista y moviéndome hacia un lado.

Lo oigo reír, pero no me atrevo a enfrentarle la mirada, así que me siento en mi silla y disimulo lo contrariada que estoy buscando el móvil en mi bolso.

Por el rabillo del ojo, veo que se inclina hacia mí. Trago saliva y, sin poder evitarlo, cierro los párpados en una clara señal de estar disfrutando el momento.

Está cada vez más cerca... Me doy cuenta por su perfume y el calor que emana de su cuerpo. Me doy cuenta porque su cálido aliento acaricia mi mejilla, y hace que mi cabello se mueva contra mi rostro. Me doy cuenta porque empapo mi ropa interior y se me eriza la piel.

—Tráigame lo que quiera, pero que sea bien caliente —susurra en mi oído, y luego se incorpora y se marcha rumbo a su despacho.

Bueno, me entrego. Ya no lucho, ya no.

¿Lo que yo quiera? Pues ya sé lo que voy a llevarle. Estará caliente, húmedo y espero que delicioso. Se lo daré con gusto, porque a Marcos Santiago yo se lo daría todo, absolutamente todo.

Camino por ese pasillo como una ofrenda ardiente. Tere no está en su escritorio, así que no tengo que disimular nada. Abro la puerta y cierro los ojos... Me vuelvo un segundo y presiono el botón del cierre para atrancarla. Ya estoy lista, más que lista. Soy suya, toda yo.

Pero, cuando me enfrento a él, todo cambia.

¡No estamos solos! De pie a su lado, la rubia community manager me mira con extrañeza.

—¿Le pasa algo a tu secretaria? —pregunta, dirigiéndose a Marcos, que está sentado en su sillón e intenta disimular su sonrisa con el índice sobre la boca.

—No es mi secretaria, Adela. Ella es Clara, la redactora jefe de la revista, y me parece que te la presenté ayer... ¿no lo recuerdas?

Ella hace un movimiento displicente con la mano.

—Ah, sí. Bien, prosigamos.

Marcos se pone serio y me invita a sentarme frente él con un gesto.

—¿Te encuentras bien? —me pregunta, amable, y asiento.

Dios... Qué manera de enfriarme los ánimos tan repentina. Me ha sentado como un jarro de agua fría y a duras penas puedo recuperarme lo suficiente como para prestar atención a lo que hablan.

Tomo nota de todo y, cada tanto, intervengo. Quiero parecer profesional, pero no puedo evitar echarle furtivas miradas a Marcos, a la rubia, a los gestos de familiaridad entre ellos...

Adela lo toca con frecuencia... en el hombro, en el brazo... Se inclina sobre él, haciendo que sus enormes tetas se apoyen en la mano que descansa sobre el escritorio, pero él la retira de inmediato y luego estudia mi reacción.

¿Cómo disimular estos celos? ¿Cómo reencauzar esta avalancha de violentas emociones que me invaden cuando observo a esa mujer provocándolo? No puedo, sencillamente soy incapaz. Me dan ganas de golpearla, pero me limito a colocar el lápiz paralelo a la libreta y el pisapapeles a igual distancia, pero del otro lado.

Marcos me observa y alza las cejas. Ya no soporto más...

Me pongo de pie súbitamente.

—Con permiso, debo ir al baño... —me excuso, y luego me precipito hacia la puerta.

Tengo mucho que hacer, lo sé, pero ahora necesito el apoyo de mis amigos, así que me siento en el váter, móvil en mano.

Clara: ¿Alguien por ahí? No quiero escribir y que luego nadie me conteste.

Vivian: Hola, Clarita. Aquí estoy, camino al médico.

Clara: ¿Te ha pasado algo?

Vivian: Estoy acompañando a tu jefe a una revisión.

Clara: Ahora es tu jefe. Mi jefe es otro...

Vivian: ¿Y cómo van las cosas con él? He leído lo que sucedió con Jacinto. ¡Qué mal!

Clara: Pues sí. Eso me tiene preocupada, pero también me preocupan otras cosas... Hay una mujer, la que se encargará de las redes sociales, que anda tras él y en cada gesto me demuestra que lo quiere para ella.

Vivian: ¿Te lo demuestra ella? ¿Y cuáles son las señales de él?

Clara: No lo sé. Estoy confundida... Creo que será un error tener una aventura con Marcos, Viv. Es guapo, encantador... pero a veces no sé si habla en serio o me está vacilando, como dirías tú.

Vivian: Clara, enfócate, por favor. ¿Ese wey te gusta?, pues adelante, manita, que la vida es corta y sólo se vive una vez. Además, tienes claro que es una aventura, y no tu gran amor, así que basta de cuestionamientos tontos. Híncale el diente y no te hagas más preguntas.

Clara: ¿Eso haces tú? Dime la verdad, Vivian.

Vivian: Así es. Ahora soy consciente de que ésta es mi única vida y trato de vivirla como me da la gana. Mejor tarde que nunca, ¿cierto?

Clara: ¿Otra vez te estás saliendo por la tangente?

Vivian: No, me estoy saliendo por la puerta del taxi. Hablamos luego, ¿sí? Y no temas, Clara. Sólo sigue el camino que te marca el latido de tu corazón.

Y con esa última frase, deja de estar en línea.

El camino que me marca el latido de mi corazón... Ese camino me lleva indefectiblemente a los brazos de Marcos Santiago, pero mi cabeza no piensa lo mismo, y no deja de darle vueltas al asunto de la tal Adela y ese sentido de posesión sobre él que imprime en cada gesto.

Me irrita, me pone histérica. Hago una llamada relámpago a mi vecina, y las noticias no son buenas: Alejandro está muy deprimido y no ha querido almorzar, y no hay ni rastro del simio.

Un dolor de cabeza comienza a martirizarme y un día que pintaba ser inolvidable se transforma en un trago amargo que me cuesta pasar. Me tomo un analgésico, sentada en mi escritorio, mientras mi nuevo asistente me mira, expectante.

¿Para qué quiero yo un asistente? Si alguien se hace cargo de la parte comercial de la revista, yo puedo con los contenidos. Y, de pronto, recuerdo que Marcos me ha pedido un artículo de actualidad para la próxima edición.

Bueno, parece que ha llegado la hora de delegar. No más tratos con modelos impertinentes y fotógrafos exigentes. No tocaré el tema de la gastronomía y me dedicaré a «Belleza y salud» y «Sociedad». También escribiré ese artículo, el editorial... y retomaré algún que otro texto que jamás terminé. ¿El señor Santiago quiere que sea redactora jefe? Lo seré, pero también pondré algo de mi propia cosecha.

Y así, poco a poco, Leo y yo vamos organizando una agenda muy interesante.

Mi corazonada fue acertada; es un chico muy despierto y dispuesto. La tarde se nos pasa volando, junto con mi malhumor, y cuando me doy cuenta ya casi es la hora de marcharme. Sólo me he levantado de mi escritorio para ir al baño, pues hasta el almuerzo me lo han traído. Necesito salir, estirar las piernas, algo... Algo que no haga que, al dejar de trabajar, empiece a pensar en Marcos.

¿A quién quiero engañar? Comienzo a guardar las cosas lentamente... No quiero irme, lo que deseo es saber cuándo abandonará Adela su despacho, y si se irán juntos.

Un momento, ¿y si ya se han ido? ¿Y si se han largado la última vez que he estado en el baño?

Me levanto como impelida por un resorte y me dirijo con paso firme al despacho de Marcos. Tere se ha marchado hace unos instantes.... ¿cómo no se me ha ocurrido preguntarle si él continuaba aquí?

No me queda más remedio que comprobarlo por mí misma, así que golpeo despacio la superficie de madera.

La puerta se abre de inmediato. Parece que hubiese estado esperando detrás, porque de pronto me encuentro cara a cara con el objeto de casi todos mis pensamientos.

—¿Has terminado ya? —pregunta—. ¿Podemos irnos?

¿Cómo? ¿Me estaba esperando? Me lee la mente, porque, cuando asiento con la confusión pintada en el rostro, él me aclara:

—Te he echado el ojo un par de veces y, como te he visto tan concentrada, no he querido interrumpirte.

Puedo decir muchas cosas, pero la única estupidez que se me ocurre es:

—¿Y la community manager? ¿Aún la tienes sobre tu escritorio?

Marcos alza las cejas, primero, y sonríe, después. Mierda, no quería mostrarme tan celosa.

—Se ha marchado hace horas. He querido enviártela para que ultimaseis los detalles de la nueva apuesta virtual, pero tenía prisa. Ya lo haréis mañana.

Se ha largado hace horas... ¿y cómo no la he visto? No me lo puedo explicar, y creo que no es necesario, porque Marcos también parece tener prisa.

Se da la vuelta y va por su americana. Yo no reacciono... Es que me había hecho la idea de que todo iba mal, y va demasiado bien. No me lo puedo creer.

—¿Iremos a cenar? —planteo como una tonta.

Él se da la vuelta y me mira. Extiende la mano y me acaricia el labio inferior con el pulgar. La pausa es interminable, pero finalmente responde:

—Sí, boca hermosa. Sólo que, esta noche, mi cena serás tú.

Y ante esa categórica afirmación, no tengo nada que replicar.

#AbreLasPiernas

De: Clara Mesi <mesiconunasolaese@gmail.com>

Para: Jayr <jayrmodel@hotmail.com>; Vivian Alvarado <vivianalvaradofernandez@gmail.com>

Asunto: No hablaremos de esto luego, ¿vale?

Queridos amigos:

Les escribo un mail porque, si me conecto por WhatsApp o nos ponemos los tres en línea a través de Hangouts, me harán preguntas comprometedoras que no sé si estoy dispuesta a responder. Pero tengo que contarles... SUCEDIÓ. Por fin pasó lo que tenía que pasar: Marcos y yo lo hicimos anoche.

No podría decir, como he oído aquí en España, que «me llevó al huerto»; primero, porque no me llevó a ningún sitio; fue en su propio despacho. Eso sí, luego salimos, pero no al huerto, sino al bosque. Sí... El Bosc de les Fades, al lado del Museo de Cera. Qué lugar, por Dios... Pasamos por allí en su coche mientras me llevaba a casa, y se me ocurrió comentar que jamás había entrado. Eso bastó para que se detuviera y se convirtiese en el lugar perfecto para darle cierre a una noche inolvidable.

Vivian, tienes que ir; es algo fuera de este mundo. Ese lugar es literalmente como un cuento de hadas, lleno de rincones increíbles con una decoración exótica repleta de árboles y vegetación selvática. Hay puentes, enanos, cascadas, todo bajo un cielo estrellado y con sonido de grillos, como el fondo perfecto para sentirse transportado a un sueño. Nos tomamos un refresco y unas tapas allí y luego nos marchamos. Él quería que fuésemos a su piso, pero yo estaba demasiado preocupada por Alejandro, a quien, dicho sea de paso, hay que obligarlo a comer de lo triste que está.

Ya sé que están pensando que me voy por las ramas para no entrar en detalles de lo que pasó en su despacho, y tienen razón. Es que lo que sucedió allí me resulta difícil de describir, y también difícil de olvidar.

Hubo una conexión perfecta, desde el primer beso hasta el último. Jamás había vivido algo así, y puedo jurarles que jamás lamentaré el haber abandonado todos mis reparos y haber seguido adelante. Y, si algún día lo hago, les pido que me recuerden lo que acabo de poner, ¿sí?

Y aquí estoy, en mi oficina, intentando ponerme al día con todo el atraso antes de que él llegue, pero no puedo dejar de rememorar sus besos, y todo lo demás. Les contaré en pocas palabras qué es «todo lo demás», porque sé que, si no les digo algo, no me dejarán en paz, pervertidos, pero luego no hablaremos de esos detalles nunca más, ¿vale? Contra la pared y en el suelo. Loco y caliente. Enorme y sexy.

Espero que su curiosidad haya quedado satisfecha, porque lo que es yo... yo sí quedé MUY satisfecha.

Y no veo la hora de repetir... Pero ahora debo despedirme, pues él está por llegar y, ¡¿quién sabe?!, presiento que esto no ha hecho más que empezar.

Los quiere,

Clara

No se conformaron, por supuesto. A los pocos minutos, una avalancha de notificaciones me indican que el grupo Tres Online está activo, pero no tengo tiempo ni para clavarles el visto, pues quiero dejarlo todo encaminado para cuando llegue Marcos.

Por supuesto, no es tan sencillo... A mi mente acuden flashes de lo ocurrido horas antes aquí, flashes tan calientes como los momentos que recrean...

Tras decirme que sería su cena, yo esperaba que saliéramos, pero no. Él permaneció mirándome, pero no como si esperara una respuesta. Creo que ya sabía que estaba más que dispuesta a dejarme devorar por esa boca que en ese momento parecía titubear.

Por un instante también dudé... Temí que estuviese a punto de arrepentirse, así que me quedé quietecita, rogando que no fuera así, pero lo cierto es que tenía toda la pinta. Esa vacilación no auguraba nada bueno.

No tardé en darme cuenta de lo que sucedía. Más bien él me lo dijo.

—No sé si...

—Tranquilo, si lo has pensado mejor... —comencé a decir, para sacarlo del apuro.

—Lo he pensado mejor y he cambiado de opinión.

—Está bien...

—Es que tengo tanta hambre que creo que tomaré el aperitivo ahora mismo... Aquí mismo... si tú me lo permites, por supuesto.

Y antes de que pudiese reaccionar, lanzó la americana al sofá, cerró la puerta y presiono el botón del cierre para atrancarla. Madre mía. Eso de «si tú me lo permites» fue sólo una formalidad, porque no esperó respuesta alguna.

No hubo más palabras; se dio media vuelta y me agarró. Fue como un zarpazo... Extendió un brazo y, sin saber cómo, me encontré pegada a su cuerpo, con su lengua hurgando en mi boca. No sé cómo lo hizo tan rápido, pero de pronto mi cabello cayó sobre mi espalda como una cascada. No fue un accidente, y lo sé porque se separó de mí y me mostró la goma del pelo que lo sujetaba segundos antes.

—La necesito —murmuró al tiempo que se colocaba a mi espalda y agarraba mis manos con las suyas—. ¿Tienes problemas con esto?

Y de nuevo, sin esperar respuesta, llevó mis brazos atrás y unió mis muñecas con el coletero.

No me esperaba algo así, pero no me disgustó para nada, así que sacudí la cabeza, negando. No sé si él se dio cuenta, pero en ese instante hubiese accedido a cualquier cosa que me hubiese propuesto.

Me sorprendió su habilidad para cumplir con su propósito en un certero movimiento que me dejó prisionera de sus deseos. Era obvio que no era su primera vez..., pero sí la mía. No tenía idea de lo que iba a suceder, así que me dejé llevar.

Inmovilizada voluntariamente —la goma del pelo no tenía la suficiente fortaleza como para mantenerme cautiva en serio—, cerré los ojos y me concentré en respirar mientras esperaba... Desconocía por completo qué seguiría. ¿De qué iría todo eso? Mi única certeza era que me gustaba... demasiado... y más cuando Marcos me apartó el cabello y clavó sus dientes en la parte posterior de mi cuello.

No reconocí el sonido que salió de mí, pero de dolor no fue. Más bien se pareció a un gemido que de inmediato intenté ahogar mordiéndome el labio. Me sentí una presa con un depredador acechando y a punto de atacar, pero, en lugar de experimentar miedo, una gran excitación se apoderó de mí, hasta el punto de resultarme difícil el mantenerme inmóvil.

Me tambaleé y al instante Marcos me estabilizó, agarrándome de los brazos. Luego se inclinó y me susurró al oído, desde atrás:

—Quieta.

Tragué saliva y me concentré en obedecer. Nunca me había pasado algo así... Es decir, a mí me gusta el control. Me gusta tenerlo todo controlado para compensar mi caos interior, pero el sentirme cómoda mientras me controlaban a mí era toda una novedad. El caos estaba presente, pero podía tolerarlo. Más que eso, lo disfrutaba.

Mi respiración se hizo pesada y ruidosa... y también la de él. Lo oí jadear; pude percibir su aliento en la parte posterior de mi cabeza y luego sus manos se deslizaron desde mis brazos hasta mis senos de forma... impetuosa. No fue algo violento, pero apretó mis tetas de una manera posesiva. Nadie jamás me había tocado así... y el asunto me seguía gustando cada vez más.

—Ahhh... —suspiré, echando la cabeza hacia atrás y recostándola en su hombro.

Sentí sus dedos pellizcando mis pezones por encima del fino vestido, y luego algo se aproximó a mis manos atadas... Enseguida me di cuenta de lo que era y no pude resistir la tentación de moverlas y tocarlo.

No daba crédito a lo que había allí abajo. Él presionó, gimiendo en mi oído, y yo lo apreté con un descaro insólito en mí. Marcos estaba logrando despertar esa mujer con iniciativa que yo intuía que estaba ahí pero que nunca había sacado a relucir.

—Como sigas así, terminaré antes de comenzar —dijo él al tiempo que se retiraba y me abordaba por delante.

Levanté la mirada y me vi reflejada en sus increíbles ojos oscuros. Me dieron unas ganas locas de acariciarle el rostro, de deslizar mis dedos por esa boca perfecta.

—Suéltame —le rogué, pero sin demasiado convencimiento.

Marcos ignoró mi petición, pero calmó mi ansiedad con un beso profundo. Bueno, en realidad la aumentó, porque de repente me encontré ansiando más. Mi lengua invadió su boca, al igual que mis gemidos.

—No lo haré. No te permitiré tocarme por ahora... —musitó sobre mis labios.

Eso me desconcertó. ¿De qué se trataba? ¿Es que era una especie de Christian Grey?

—¿No te gusta... que te toquen? —me atreví a indagar. Si resultaba que tenía un trauma de la niñez... Me sentí morir con tan sólo imaginarlo sufriendo.

Pero él dejó bien despejado ese punto.

—Me gustaría que tú lo hicieras. No dejo de pensar en eso desde que te vi por primera vez, pero temo por mi capacidad de autocontrol —me confesó, con mi rostro entre sus manos mientras sus pulgares no dejaban de acariciarlo—. Boca hermosa, te deseo. Quisiera hacerte de todo, disfrutarte sin prisas, pero estoy... desesperado.

Dijo «desesperado» después de morder mi labio inferior y tirar de él suavemente con sus dientes.

Esa palabrita me supo a gloria. Me volví loca por completo. Hubiese sido muy simple liberar mis manos, pero por alguna razón ese hombre tenía total dominio sobre mí. No podía dejar de pensar en la consumación... Necesitaba hacerlo. Quería que su desesperación se enlazara con la mía, y me follara como un animal allí mismo.

¡Qué manera de adivinar mis pensamientos!

No dijo más, se limitó a introducir sus manos bajo la amplia falda y quitarme la ropa interior en un movimiento seguro, cargado de urgencia. Y yo colaboré de buen grado, pues, sin que me lo indicara, levanté un pie y luego el otro para deshacerme de ella.

Una vez liberada de esa mínima barrera, percibí sus manos deslizarse primero por la parte externa de mis muslos y luego por la interna. Agachado a mis pies, me acariciaba sin dejar de mirar mi rostro. No pude tolerar esa mirada, así que cerré los ojos y disfruté del momento.

Sus caricias me hicieron sentir sofocada, caliente... y también húmeda, más que nada cuando lo oír decir:

—Abre las piernas.

Dios santo. ¿Cómo negarse a algo que se desea tanto? Las separé despacio y en ese instante me di cuenta de que cada prenda que elegí para ese día fue pensada para que él me la quitara. El vestido que me hizo sufrir un poco por el frío, las bragas de encaje negro, las medias a juego...

Marcos me subió la falda, y no pude resistir la tentación de mirarlo. Él ya no lo hacía... Sus ojos estaban concentrados en mi sexo, abierto y mojado frente a ellos.

Esa exposición me volvió loca. Para cuando deslizó el índice por allí, yo ya estaba al borde del orgasmo. Nunca me había pasado algo así.

—¿Sabes qué me gustaría? —preguntó, sin apartar la mirada de mi zona más íntima—. Que te corrieras en mi boca...

Y luego lo sentí... su lengua, su saliva, sus dedos; sus labios, sus dientes, su aliento.

Todo junto, allí abajo. Todo el placer concentrado entre mis piernas. Mi sexo y su boca en el contacto más estrecho que se pueda imaginar.

Me tambaleé al verlo abrirme con sus pulgares hasta descubrir mi clítoris. Me lamió a conciencia y me descontrolé. Casi no podía guardar el equilibrio. Mis muslos se abrieron y adelanté mi pelvis de forma involuntaria para darle mejor acceso.

—Follar tu coño con mi lengua ha sido mi fantasía más recurrente —murmuró con voz ronca. Y eso hizo. Sus pulgares se deslizaron hacia abajo, abriéndome más. Sentí cómo se introducía en la entrada de mi vagina, primero con la lengua y luego con los dedos.

No pude aguantar más y, cuando succionó mi clítoris con sus labios, tuve mi primer orgasmo. Fue algo escandaloso y mojado... Oh, qué vergüenza. Me froté contra su rostro, totalmente fuera de control. Él retiró los dedos y me agarró ambas nalgas con las manos para sostenerme. Si no llega a ser por eso, hubiese terminado en el suelo.

Pero él no lo permitió. Apenas acabé de convulsionar, se puso de pie y abrió su bragueta con vertiginosa rapidez. Todavía estaba en el paraíso del placer cuando sentí que me soltaba las manos de un tirón a mi coletero y me levantaba en el aire.

Me recostó contra la pared... más bien me empotró contra ella. No hubo tiempo a nada, ni siquiera a pensar en otra cosa que no fuese en encajar su deseo dentro del mío.

Me penetró sin ceremonias, de una sola estocada. Tuve que hacer grandes esfuerzos para no gritar, porque fue doloroso y placentero por partes iguales. Me embistió como un animal contra la superficie, mientras yo intentaba mantenerlo dentro y no salir catapultada por los aires cada vez que me elevaba. Me aferré a su cuello con fuerza y le busqué la boca.

—¿Te gusta, Clara...? ¿Lo estás disfrutando tanto como yo? —inquirió contra mis labios.

—Sí, sí, sí —respondí, oprimiendo sus caderas con mis piernas. Y en ese momento volví a acabar. Era como si sus palabras tuviesen el poder de oprimir el botón de mi placer.

Otro escandaloso orgasmo, y luego otro más antes de que él decidiera que ya había tenido bastante o que su autocontrol estaba llegando a su fin.

Me la sacó de golpe y yo me apoyé en mis piernas temblorosas, pero fue sólo un instante, porque me hizo ponerme de rodillas. Levanté la cabeza justo para ver su pene. Era tan enorme como me pareció cuando lo toqué y cuando lo sentí dentro. Estaba elevado a su máxima potencia, húmedo y morado. Tenía el glande hinchado y el tronco venoso parecía esculpido en piedra. Era perfecto.

Me rozó los labios, y yo abrí la boca y lo acogí dentro. Lo envolví con la lengua y probé mi propio sabor mezclado con el suyo. El contacto fue más breve de lo que hubiese deseado... Lo retiró un momento y me acarició el rostro y el cabello con los dedos.

—Para, para... —suplicó. Parecía estar haciendo un gran esfuerzo por contenerse, apretando su glande con el índice y el pulgar.

Pero yo estaba segura de lo que quería, así que tomé esa verga divina entre mis manos y la volví a meter en mi boca.

—Clara, no... Por favor...

Disfruté tanto de dominar como de ser dominada. Fueron sólo unos instantes, porque, apenas tocó mi garganta, eyaculó.

Tragué tres veces, porque si no me hubiese ahogado. Se tensó tanto al correrse que llegué a pensar que me asfixiaría, pero no. Aguanté bien, y me lo bebí todo. Me supo delicioso... Ésa fue mi primera vez.

La primera vez que tragué semen, la primera vez que la chupé sin condón, la primera vez que me la metieron sin él. Me salté todas las reglas, todas mis reglas. El orden que rige mi vida, él lo destrozó. No me importó entonces, no me importa ahora.

Mi asistente me entrega unos informes y yo le sonrío. Estoy segura de que me he ruborizado, así que me abanico fingiendo que tengo calor.

Simulo estudiarlos con atención, pero sigo recordando...

Me sorprendió que me hiciera ponerme de pie y me besara, justo después de haber acabado allí.

—Qué bien sabe mi leche en tu boca... —me dijo—. Jamás hubiese imaginado que fuese así...

Qué cachonda me puse al oírlo, y creo que él también, porque su verga contra mi vientre se tornó tan dura como unos instantes atrás. Pudo haber un segundo round, pero fuera se oyeron ruidos... Era el guardia, preguntando si estaba todo bien.

—Más que bien —respondió Marcos, y yo me eché a reír. Luego me miró y sonrió—. ¿Vamos a por el postre?

No sabía si se refería a algo de comer o quería más sexo. Si fuese por mí, seguiría con lo segundo, pero de pronto me encontré pensando en Alejandro, en el mono extraviado, en su tristeza. Yo estaba gozando mientras en casa había un drama que involucraba la salud de mi querido hermano.

—¿Qué te sucede? —preguntó Marcos, preocupado.

—Debo llamar a mi familia —le dije al tiempo que recogía mis bragas y las hacía un bollito en una mano—. Ahora vuelvo.

Minutos después, María me confirmó que Ale seguía igual de mal, y yo le pedí a Marcos que me dejara en casa, pues mi hermano me necesitaba. No le dije por qué, y eso que me lo preguntó, pero intenté no volver a tocar el tema del gato/simio para no tener que mentir otra vez.

Hicimos un pequeño alto en El Bosc de les Fades, cenamos algo y luego me comió la boca en el portal de mi edificio. Nos besamos como si fuésemos dos calientes adolescentes hasta que la calentura se tornó tortura y nos despedimos sin querer hacerlo.

—Te veo mañana, boca hermosa —me dijo. Y luego añadió, en un susurro—: Hermosa y deliciosa, como tu coño.

Madre de Dios. Se me aflojaron las piernas y entré antes de perder por completo el poco decoro que me quedaba.

Ale apenas me habló, pero al menos comió unos bocados. Se durmió entre mis brazos y yo lo hice poco después, extenuada, preocupada y feliz a la vez.

Hoy he amanecido optimista, y a pesar de que del mono no ha habido novedades, Alejandro ha ido a la escuela y yo he venido más tranquila a la oficina. Tranquila por verlo algo mejor, pero el mero hecho de pensar en encontrarme con Marcos y perderme en sus brazos genera en mí una cálida inquietud; cálida y húmeda...

Pero, aun habiendo pasado el mediodía, él no ha llegado y eso me preocupa.

Mi móvil suena y contesto sin mirar.

—Hola, guapa.

—Ah... Hola, Jayr.

—Suenas decepcionada... ¿Esperabas a tu dios del sexo enorme y sexy?

—Te he dicho que no volveríamos a hablar del asunto...

—¿Y tú crees que no preguntaré más? Ni de coña.

—Oye, que estoy muy preocupada, digo, que estoy muy ocupada. Bueno, ambas cosas.

—¿Ha regresado el mono?

—No. Y eso forma parte de mis preocupaciones, junto a la tristeza de Alejandro, y... y otras cosas, Jayr.

—Venga, vale. Sólo quería decirte que esta noche iré a casa de Ian. Dan una fiesta y estás invitada... Parece que a Estefanía le has caído bien.

—¿No era mañana?

—Estaba invitado a cenar, pero ahora me han dicho lo de la fiesta. ¿Vendrás? A ver... déjame adivinar... Mejor no, pues prefieres follar con tu jefe hasta destrozarle la polla.

—Jayr, voy a cortar. Mira que eres grosero...

—Vivian me ha dicho lo mismo cuando la he llamado para invitarla también. Estaba en el hospital con el Amargado y no ha sido capaz de pasar a verme...

—¿En el hospital? ¿Es que le ha pasado algo al pelotudo otra vez?

—Pues no lo sé. Oye, tengo que dejarte. Hoy estoy en diálisis y tengo un recién llegado. Vosotras os perdéis una gran fiesta en una lujosa mansión, petardas... Pero, claro, las enormes pollas de vuestros respectivos jefes son más importantes que yo.

Pongo los ojos en blanco y cuelgo.

Sin embargo, interiormente, reconozco que tiene razón. Y mientras sigo revisando los informes, no dejo de preguntarme dónde estará mi jefe... y su enorme polla.

#SeñorSantiagoTres

—¿Bueno? Clara, ¿eres tú?

—¡Vivian! Qué raro, tú llamando.

—Es que... ha sucedido algo.

Oír esa frase y alarmarme es todo uno. Pero no puedo demostrarlo, no puedo siquiera expresar emoción alguna, porque frente a mí está la rubia tetas plásticas que ahora es la gestora de comunicaciones virtuales de la revista. Ha insistido en que tenía cita con Marcos y, al no encontrarlo, ha venido directamente a mí y ha comenzado a importunarme.

No he tenido más remedio que escucharla y tomar nota de sus «revolucionarias» ideas. Parece que tiene un ejército de personas trabajando en su empresa, y tal vez por eso imprime a sus palabras ese aire de superioridad que me asquea. No obstante, he hecho el esfuerzo de mantenerme impasible, porque esto se trata de trabajo y yo soy muy profesional.

Claro que ahora necesito algo de privacidad para hablar con mi amiga, así que le pido disculpas y me aparto un momento.

—¿Qué pasa?

—Estamos en el hospital. El padre de Mateo ha sufrido una descompensación...

—¿Qué? ¿Don Tomás está mal? —murmuro, intranquila, con la mano sobre la boca para que nadie pueda adivinar lo que digo.

—No te preocupes, manita. Le ha subido un poco la tensión y lo ha traído Marcos. Mateo se ha enterado por la asistente, y ha querido presentarse aquí. Por un momento temí que se pusieran a pelear aquí mismo esos dos, pero han permanecido en un hosco silencio... Cuando vi que no había riesgo de desborde y que el señor Santiago padre estaba fuera de peligro, me vine al baño a llamarte, ya que no te he visto en línea desde que enviaste el mail...

Vaya, por eso Marcos no ha venido. Bueno, al menos podría haberme avisado, ¿no? Aún no he terminado de pensarlo cuando algo me llama la atención: Adela habla por teléfono y hace morritos..., los mismos que pone cuando está Marcos presente...

Me acerco despacio, mientras Vivian sigue hablando.

—Quería que lo supieses, si es que Marcos no te ha llamado ya... Oye, mira que no te preguntaré nada porque sabes que no puedo corresponderte en la confidencia, pero si tú quieres aportar detalles de ese maravilloso polvo en...

No le presto atención. Finjo hacerlo, pero en verdad estoy escuchando la conversación de Adela, mientras la indignación se va apoderando de mí.

—Venga, vale... Si es por tu padre, te perdono que me hayas fallado, cariño... Sí, tú tranquilo. Gracias por avisarme y descuida, que con la chica de la revista ya hemos adelantado un mogollón de cosas. Tengo material para lanzar una intensa campaña... Ya te contaré, guapo... No, ella está al teléfono ahora, pero ya se lo diré yo... Vale. Nos veremos mañana, entonces...

Cuelga y luego me mira con una falsa sonrisa.

—Viv... No puedo hablar en este momento. Luego seguimos... —murmuro, y también corto la comunicación.

—¿Podemos continuar, querida? Creo que debemos hacer un megasorteo con un lote de productos de nuestros principales patrocinadores. Le he ofrecido a Marcos los servicios de una click farm, pero se ha mostrado en contra de esas prácticas. En fin... Se me ocurre que, para el aniversario de la revista, también podríamos hacer un concurso de... —parlotea la rubia como si nada, pero yo dejo de escuchar.

La indignación se apodera de mí, y también dejo de pensar. Se me escapan las palabras sin filtro alguno.

—¿Era el señor Santiago quien te ha llamado? —le pregunto a bocajarro.

Ella pestañea exageradamente.

—Ah, sí. Pobrecito Marcos... Su padre ha tenido una pequeña descompensación y por eso no vendrá hoy. Me ha pedido que te dijera que... que colaborases conmigo en todo lo que necesitase —responde con fingida y repentina amabilidad.

Me muerdo el labio inferior hasta casi hacerme daño. No puedo creer que la haya llamado a ella y no a mí... Eso deja bien claro el papel que juego en su vida. ¡No soy nadie!

Y lo peor es que esta rubia de silicona es quien se lleva las disculpas, las explicaciones... ¡Hasta se da el lujo de darme órdenes a través de ella!

Tengo unas ganas de llorar... De pronto me doy cuenta de que lo único que me mantenía entera era lo que estaba viviendo junto a Marcos. Todas mis preocupaciones vienen a mí de golpe, y me siento abrumada.

El mono perdido, la tristeza de Alejandro... ¡El hecho de que esta especie de paraíso de pasión fuera a durar tan poco! Y, ahora, el darme cuenta de lo poca cosa que soy para él hace que mi compostura se vaya al carajo.

La hueca esta habla y habla, pero mi cabeza está en otro lado. Me siento triste y enojada, preocupada, confusa... Comienzo a ordenar compulsivamente los elementos que tengo sobre el escritorio. El boli paralelo a la libreta es lo primero..., luego la taza: el asa debe quedar hacia la derecha y la cucharilla, del lado opuesto. De reojo observo que uno de mis lápices tiene rota la punta, y que un icono en el monitor no está equidistante con los otros... Mierda, ¡ ya no me puedo concentrar!

—Oye, guapa, ¿todo va bien? —me pregunta la oxigenada.

Levanto la mirada y trago saliva.

«No, nada está bien, pelotuda. Tengo que recuperar el táper de mi almuerzo ahora mismo. Lo he dejado en el escurreplatos, así que, si no me doy prisa, alguien se lo llevará. Mi escritorio es un completo caos, y eso incluye el del ordenador. Tu voz es irritante. El mono está perdido. Alejandro no come bien. ¡¡A Marcos le importo un carajo!!», pienso, pero en lugar de hablar desvío la mirada y vuelvo a acomodar mis útiles.

Mi móvil suena y, aunque no aparece su nombre porque he olvidado registrarlo en los contactos, sé que es Marcos, lo que me confirma que yo soy su segunda opción... o tal vez la tercera o cuarta... Primero ha avisado a la Adela esta y, ahora, vete a saber después de cuántas llamadas más, me avisará a mí de que no vendrá hoy y me indicará en detalle cuáles serán mis obligaciones.

No respondo, por supuesto. Deja de sonar después de un rato, pero yo sigo sin relajarme. Adela revisa sus notas... Es evidente que no está nada a gusto teniendo que trabajar con el manojo de nervios en el que me he convertido.

Aparece Tere en escena, pero su presencia no ayuda.

—Clara, Marcos está al teléfono. ¿No le has cogido el móvil? Te ha estado llamando. Quiere hablar contigo.

Cierro los ojos un segundo, y luego me pongo de pie abruptamente. Me siento enferma; de celos, de orgullo, de tristeza.

—¿Estás bien?—me pregunta Tere, preocupada.

Y yo recupero el habla solamente para decir:

—No. Avisa al señor Santiago de que no me encuentro bien y que me he tenido que marchar, por favor —le respondo, y luego pillo mi chaqueta y mi bolso, y salgo corriendo de allí.

Mientras voy en el metro, el móvil no deja de sonar. Es siempre el mismo número... No voy a contestar, eso está claro, pero, en una pausa entre llamada y llamada, guardo su número como «Señor Santiago 3». Sí, bien impersonal. Un Santiago más, ni el mejor ni el peor, sólo uno más.

Esa pequeña venganza me tranquiliza un poco. Si para él no soy importante, tampoco lo será para mí. Pongo música y practico mis ejercicios de respiración, los que el boludo de Joaquín me enseñó. El telefonito no vuelve a sonar y, para cuando llego a casa, ya estoy mejor.

Yo lo estoy, pero María no.

Ha tenido que pasar a buscar a Ale antes, a su escuela. Parece que su estado de ánimo empeora sin Jacinto... Me acurruco junto a él y le leo un cuento que siempre lo tranquiliza, pero creo que no ha sido una gran elección, porque habla de un elefante que quiere volver a casa...

—¿Cu-án-do vol-vemos-s a-a ca-sa? —inquiere con lágrimas en los ojos. Carajo... hacía años que no lo preguntaba. ¿Cómo decirle que ya no volveremos, que nada será como antes? Su única alegría era ese mono traidor hijo de su puta madre, y ahora ya no está.

No sé qué decirle, así que lo mimo un poco y consigo que coma algo. Cuando se duerme, voy a casa de los vecinos a ver si hay novedades.

—Nada, Clarita —me informa doña Elena, triste—. Nadie ha visto nada...

—Nada, ¿de qué? —pregunta el inútil de su hijo adolescente.

—Ya sabes... Jacinto... —le explica su madre, paciente.

—Ah, eso. ¿No será el bicho aplastado en la calle que hemos visto con mis amigos? Creo que ha sido el camión de la basura, por cómo ha quedado...

Se me cae el alma a los pies. Doña Elena palidece de repente y le pregunta a su hijo:

—¿Dónde ha sido eso, Fernando?

—Pues... En la calle de detrás del instituto, mientras íbamos al gimnasio. Pero no creo que todavía esté, porque a esta hora ya habrán pasado a limpiarlo... Hemos pensado que era un perro.

Me siento tan desolada que no puedo ni hablar. Doña Elena mueve la cabeza y trata de consolarme.

—Tal vez no se trate de Jacinto...

No digo nada. Me despido con un gesto y me marcho de allí.

Acabo llorando, boca abajo en la cama. No estoy segura de que el simio haya muerto aplastado por un coche, pero la leve sospecha me acaba de arruinar. Éste ha sido un verdadero día de mierda. Ya no puede ir peor...

Me seco las lágrimas y evalúo los daños. Tenemos que sacar adelante a Alejandro sin Jacinto. Tengo que seguir adelante sin Marcos. Hay que seguir viviendo.

Y, con ese convencimiento, llamo a Jayr y le digo que sí iré a la fiesta de casa de Ian. Necesito embriagarme, y olvidar lo mal que me va. Necesito ver y escuchar a Estefanía, para recordarme que siempre se puede estar peor. Necesito que al menos uno de mis amigos más cercanos me abrace, y la verdad es que no tengo ganas de aparecer por casa del Amargado para buscar el consuelo de Vivian. Y, sobre todo, necesito olvidarme de Marcos Santiago, aunque sea sólo por hoy.

Es así cómo, un par de horas después, Jayr y yo llegamos a la mansión de Estefanía Azcón como salidos de una revista de moda y decididos a disfrutar. Yo llevo un vestido verde oscuro de mangas largas y espalda al aire. La falda es amplia y con estos tacones de infarto me veo muy elegante. Mi cabello, recogido en la nuca, y una estola de piel falsa completan mi atuendo... Soy el accesorio perfecto de un despampanante Jayr vestido de etiqueta: sobrio, guapo como pocos y sumamente sexy.

Hacemos una hermosa pareja, pero en cuanto entramos me siento fuera de lugar en este ambiente tan lujoso. La casa es muy bonita, enorme, y está llena de gente..., todos guapos, todos bien vestidos.

Jayr está como pez en el agua entre todos estos pijos, como dicen aquí, pero yo me encuentro incómoda. ¡No debería haber venido siquiera!

Cuando descubre a Ian, me mira con esa carita tierna de cachorrito abandonado en plena lluvia. «Anda, ve», le digo con una sonrisa y, tan pronto como va tras el hombre de sus sueños, yo deseo firmemente que se le cumplan al menos a él.

Me escondo en un rincón, malhumorada y triste. La fiesta no ha mejorado para nada mi estado de ánimo, así que, apartada del mundo, y muy a mi pesar, Marcos se cuela en mis pensamientos, en mis recuerdos. Cierro los ojos y disfruto recreando el momento increíble que vivimos ayer, cuando aún creía que yo le importaba.

¿Cómo pude ser tan tonta? Entiendo que el contratiempo con don Tomás le haya impedido llamarme, pero el hecho de que avisara a Adela me descompone... y, además, le ha pasado órdenes destinadas a mí. ¿Qué clase de cerdo se acuesta con una mujer y al día siguiente la trata como si no hubiese sucedido? Uno como Marcos Santiago. Ya decía yo que no llevaba ese apellido en vano.

Bebo una copa tras otra, medio escondida entre unas pesadas cortinas, y de repente oigo que alguien grita mi nombre:

—¡Clara!

Maldita sea. Es Estefanía.

—Buenas noches. Gracias por invitarme —le digo educadamente.

—Hola, hola, queridita —me saluda, plantificándome un beso en cada mejilla.

—Es muy linda tu casa y tu... fiesta.

—Linda eres tú. De verdad, Clara, que el verde te sienta de maravilla...

Bueno, sí. Al menos es sincera en eso, porque este vestido de ese color me queda de miedo, como dicen aquí.

Estefanía se sienta a mi lado y llama al camarero. Me aferro a esa copa como si me fuese la vida en ello, pues sé por experiencia que, para soportar a esta mujer, es preciso estar alcoholizada por completo.

Así pues, mientras ella habla y habla sin parar, yo bebo y bebo.

Apenas escucho lo que me cuenta, sólo sonrío y asiento.

—... así que me encantaría que hablaras con tu jefe y nos acompañaras —dice, y esas dos palabras hacen que mi atención vuelva a su monólogo. «Tu jefe»... ¿qué tendría que hablar con ese hijo de su madre?

—¿Cómo? Perdona, es que me he distraído...

—Te decía que nos iremos a Tánger a pasar el fin de semana en nuestro yate. Hemos invitado a Jayr hace un momento, y ahora te extiendo la invitación también a ti —me explica, sonriendo—. ¡Di que sí, di que sí!

—No creo que pueda...

—Lo sé; me ha dicho Jayr que trabajas y tal vez tu jefe no te permita faltar el viernes, pero, tranquila, que ya hablará mi padre con él.

—¿Cómo?

—Que mi padre es muy amigo de Tomás Santiago, mujer. Me acabo de enterar de que trabajas para él y que el tío que Ian atropelló es su hijo mayor... Menudo gilipollas. Como sea, no creo que don Tomás diga que no a que te ausentes el vier...

—Estefanía, creo que... —no sé qué responder. Todo me da vueltas y me siento confusa y acalorada—... creo que debo ir al baño. Ya te diré luego si...

No logro ni terminar la oración; le entrego mi copa y me alejo de ella.

Tánger... Lo que me faltaba. ¿Cómo iba yo a ir a Tánger en un yate? Jayr debe de estar loco si piensa hacerlo. ¡Apenas conocemos a esta gente, por Dios!

Subo la escalera y desde lo alto veo a Estefanía mezclarse entre la gente, bailoteando. Por suerte parece haberse olvidado de mí y de la ridícula invitación, así que me tranquilizo y comienzo a recorrer la planta superior de la mansión, en busca de un baño.

No sólo encuentro uno, sino también una habitación tranquila donde permanecer lejos del bullicio y de la irritante voz de Estefanía Azcón.

Me recuesto en un sofá y cierro los ojos... Mi ensoñación me lleva al único sitio donde quisiera estar: los brazos de Marcos.

Es tan vívido mi recuerdo que parece que es una alucinación. Y aquí está, frente a mí, si cierro los ojos y me dejo llevar. Su mirada me traspasa y sus besos me transportan a un sitio donde sólo hay placer. No hay dolor, sólo placer...

Y yo me olvido de todo y me vuelvo a entregar. Lo ansía tanto mi cuerpo como mi corazón, y de repente tomo conciencia de que esta sensación de pérdida va a ser mi compañera cuando él se marche. Esto es sólo un anticipo del sufrimiento, pero por algún intrincado misterio no consigo renunciar a él. No ahora, no todavía...

Necesito más de Marcos Santiago. Aunque me debe una explicación, y no pienso esperar hasta mañana, así que busco mi móvil y me dispongo a llamarlo. Mierda, todo este tiempo ha estado apagado y ni me he enterado.

Lo enciendo y veo que me ha estado llamando desde... toda la noche. Ay, caramba... Selecciono su nombre y marco. Suena dos veces hasta que contesta.

—¿Dónde demonios estás, Clara? —es lo primero que me suelta, y no suena nada feliz.

—En un sitio maravilloso... ¿Y tú? —contesto, envalentonada por todo el alcohol ingerido.

—¿Estás ebria? ¿Otra vez?

Vaya, tiene razón. Desde que nos conocimos hace sólo unos días es la segunda vez que me pilla borracha. Qué vergüenza..., pero no dejo que se me note.

—¿A ti que te importa? —replico, hipando.

—Te has marchado porque no te encontrabas bien y ahora me llamas desde vete a saber dónde y con una mona más que evidente.

¡Carajo! Que no nombre a la mona, porque ahí sí que me desestabilizo.

—Por lo menos te he llamado a ti, y no a Adela —le reprocho, sin poder contenerme.

—¿Qué dices?

—Que te he llamado a ti y...

—Ya te he entendido. Lo que no comprendo es por qué me suena a reproche. Mi padre se ha descompensado, pero por suerte ya está bien. En cuanto he podido, he intentado avisarte, pero tenías la línea ocupada... y luego Adela me ha llamado. Me ha comentado que estabas allí, y le he pedido que te dijera que contestaras, que te iba a llamar enseguida...

¡Jo-der! Qué manera de cagarla, por Dios. ¿Por qué tengo la estúpida costumbre de hacer suposiciones y apresurarme en los juicios?

—Y eso he estado haciendo todo el día, pero no me has cogido...

«No te he cogido, pero ganas no me faltan, mi amor —pienso mientras me flagelo mentalmente con un látigo de siete puntas—. Te cogería hasta destrozarte la...»

No puedo siquiera finalizar el pensamiento, porque en ese momento se abre la puerta de una forma tan repentina que el móvil se me cae al suelo, apagándose por el trompazo.

—Mierda, Jayr, ¡me has dado un susto de muerte! —le grito a mi amigo, pero no me animo a decirle nada más porque noto que tiene el rostro desencajado.

Agarra mi móvil del suelo y luego a mí, de la mano.

—Vámonos, Clara. Nada tenemos que hacer aquí... —murmura.

Nos marchamos sin despedirnos de nadie, y no es hasta que estamos montados en el taxi que mi amigo me cuenta qué es lo que ha causado que saliéramos tan precipitadamente.

Respira hondo y, finalmente, me confiesa:

—Ha sucedido, lo he besado. Y todo ha terminado.

#NoQuieroPerderte

Mis problemas con Marcos pasan a un segundo plano debido a la tristeza de Jayr. Se lo ve verdaderamente desolado y eso no es nada frecuente en él.

Le sujeto la mano y se la acaricio. Él cierra los ojos y luego me devuelve el móvil, que se había guardado en el bolsillo. De pronto me mira, y su actitud cambia.

—Bueno, ya está. He jugado y he perdido —dice, y su intento de parecer despreocupado es muy bueno, pero a mí no me engaña.

—¿Qué quiere decir que has perdido? ¿Se ha enfadado? —le pregunto. Ni de coña va a evadir el asunto así como así.

—No se ha enfadado, pero su reacción no ha sido la que hubiese deseado.

—Ah, Jayr... Ya sabías que había enormes posibilidades de que eso sucediera. ¿Te ha rechazado abiertamente?

Parece pensarlo un par de segundos, y luego responde.

—No... Digamos que parecía sorprendido.

—Y no es para menos... ¿Cómo ha sido?

Me cuenta que Ian le ha mostrado la casa y los jardines, y que le ha presentado a mucha gente, y que, cada vez que Estefanía se acercaba, él bebía y luego hacía lo posible por alejarse de su esposa. Le ha quedado claro que no quería tenerla cerca. Han charlado animadamente, e incluso lo ha invitado al mentado viaje en yate a Tánger. En un momento dado, Ian se ha sentido algo descompuesto y le ha pedido a mi amigo que lo acompañara. Han terminado en la casita de invitados que queda justo detrás de la piscina, y mi amigo me cuenta con lujo de detalles lo que allí ha sucedido.

Al parecer Ian se ha recostado en un diván y ha cerrado los ojos. A su lado, en el suelo y de rodillas, Jayr no podía dejar de admirar los perfectos rasgos del hombre que lo trae loco. Entonces ha seguido un impulso y ha rozado sus labios con los suyos. La reacción ha sido inmediata. Ian se ha sentado y lo ha mirado con el terror reflejado en el rostro.

—¿Qué haces?

Jayr ha querido distender la situación, pero al parecer no lo ha logrado.

—Podría decirte que intentaba una maniobra de resucitación, pero seguro que no te lo creerías...

—No entiendo... —ha murmurado Ian, confuso.

En ese instante Jayr ha decidido confesarle la verdad.

—No sé cómo te tomarás esto, pero debo ser sincero: tú me gustas, Ian.

El pobre hombre no daba crédito a lo que estaba oyendo.

—Pero ¿tú eres gay?

—Sí. ¿No lo sospechabas siquiera?

—¡No!

—Pues eso, lo soy. Espero que eso no dé por tierra con nuestra amistad.

Ian no ha contestado de inmediato, pero luego...

—No lo sé. Esto es muy raro...

En ese momento a Jayr se le ha caído el alma a los pies. Si además de no corresponderle, que estaba preparado para eso, Ian resultaba ser homófobo, se le iba a romper el corazón.

Ha sido muy cobarde, mi amigo; no ha esperado a confirmar sus peores miedos. Simplemente se ha puesto de pie y ha salido corriendo de allí. Ha dado conmigo porque alguien me había visto subir, y ahora estamos aquí, en el taxi, uno junto al otro, pensando...

—Tienes que comprender que enterarse lo dejó en shock, Jayr —le digo para consolarlo un poco, porque sé que, aunque ahora finja que no le afecta, lo hace, y mucho—. Y tú sabías que era difícil que te correspondiera... Podrán seguir siendo amigos, de todas formas, porque no lo veo a Ian como del tipo discriminador.

—Ya no importa.

Voy a replicar, pero le suena el móvil. Lo mira, se encoge de hombros y atiende.

—Hola.

Lo veo fruncir el ceño y luego pone el índice sobre sus labios en una clara indicación de que no hable, y enseguida habilita el altavoz.

—Hola, Estefanía. Perdona que nos hayamos marchado sin despedirnos, es que Clara...

La voz nasal de la mujer interrumpe lo que seguro que iba a ser una mentira.

—Tranquilo. Ian me ha contado que habéis reñido. ¡Sois como niños! De todas formas, déjame decirte que tú tienes toda la razón en enfadarte, Jayr. A mí también me parece que Ian no debería beber tanto... Luego le pasa lo que le pasa, pero ¿qué te voy a contar a ti, que ya lo tienes más que sabido? En fin, te llamo para decirte que perdones a este gilipollas y que, por favor, no canceles lo del viaje a Tánger.

Las caras de Jayr son un poema: sorpresa, contrariedad, sorpresa, alivio, contrariedad.

—¿Él te ha pasado mi número?

—Claro, tío. Aquí lo tengo, arrepentido de haberte hecho enfadar. ¿No es cierto, cariño? Aguarda, Jayr, que pongo el altavoz... Di «hola», Ian.

Oímos al susodicho carraspear para aclararse la garganta y luego su voz vacilante.

—Hola...

—Venga, dile que lo sientes —le ordena Estefanía, y él obedece sin rechistar.

—Perdona, Jayr.

Mi amigo se muerde el labio inferior, y hace una pausa antes de responder.

—Está bien. Discúlpame tú también...

Las mutuas peticiones de perdón se interrumpen gracias a la estridente intervención de Estefanía.

—Vale, vale, amigos de nuevo. Ahora, a lo que iba: el viernes contamos contigo y con Clara, Jayr. Nos vamos todos a Tánger en el yate. Partimos de Sotogrande a primera hora...

—Espera, Estefanía. Yo no he dicho nunca que iría... —comienza a decir mi amigo, pero esta vez es Ian quien lo interrumpe.

—Tienes que venir, por favor... Yo quisiera... arreglar las cosas. No he sido... amable contigo... Además, me ha dicho Estefanía que Clara se muere por ir a Tánger.

Jayr me mira y yo le hago señas, negando. ¡Jamás he dicho eso!

—Ya hablaré con Clara luego, pero no sé si va a poder ser.

La voz de Estefanía se sigue oyendo, pero más lejana. Se ve que ha perdido el interés en la conversación, o alguien la ha distraído. Ahora es un tête à tête entre Jayr e Ian; claro que este último no sabe que yo también estoy oyéndolo todo.

—Oye, Jayr... temo que hayas malinterpretado...

—Déjalo estar.

—No... no quiero perderte... Es decir, no me gustaría perder tu amistad, ¿vale?

—Ya.

—¿Puedo llamarte luego y hablamos?

—Es que voy de camino a otro sitio ahora y no sé a qué hora estaré disponible para hablar.

—Llámame tú cuando te desocupes, por favor.

—Ya veremos. Adiós.

Mi amigo corta la llamada y me mira, sonriendo.

—No te ilusiones, Jayr... —le pido, adivinando por dónde va—. Y, sobre todas las cosas, no lo llames.

—Vamos a ver qué dice Vivian —replica, y de inmediato se pone a escribirle por WhatsApp.

No me quiero quedar fuera, así que me apresuro a comprobar si mi móvil ha sufrido algún daño en la caída. Parece que sólo se ha apagado, pero al encenderlo descubro que tengo doce llamadas perdidas del Señor Santiago 3. Siento mariposas en el vientre..., en el bajo vientre..., pero no voy a ceder a la tentación de llamarlo. «Consejos doy, consejos vendo, pero para mí no tengo.» ¡Sí que tengo, y no lo llamaré!

Cuando logro conectarme, veo que estamos los tres online, y Jayr ha puesto a Vivian al tanto de toda la situación. Le ha contado lo del beso, lo del enfado, lo de Tánger, mis consejos... Vaya rapidez para escribir la de este chico.

Mi amiga no le da el aval que él necesita.

Vivian: Opino igual que Clara, no debes llamarlo.

Jayr: Eres mala también tú. No le ha dicho a Estefanía la verdad... Eso es algo, ¿no?

Vivian: Jayr, vamos a ver. Lo único que tienes claro es que Ian valora tu amistad. Lo demás no ha cambiado nada...

Jayr: Entonces, ¿no debo ir a Tánger tampoco? ¿Debo renunciar a un fin de semana en un yate con el hombre de mi vida?

Vivian: Pero ¿lo están considerando? ¿Clara lo está considerando?

Clara: Hola, Viv. No lo estoy considerando por lo de Alejandro, pero, si no fuese por eso, tal vez lo haría. No me vendría mal alejarme de todo unos días.

Vivian: ¿Problemas con Marcos?

Clara: Tal vez. En todo caso, no quiero hablar de eso ahora...

Vivian: Vamos, que te hará bien contarlo.

Clara: ¡Mira quién habla! La reina del misterio. ¿Cuándo contarás tú algo?

Vivian: Volvamos al asunto de Jayr. ¿Verdad que no debería llamarlo?

Clara: Qué hábil eres. Pero sí, es cierto. No debería hacerlo.

Jayr: Sois dos brujas. Cambio y corto.

Me despido de Vivian de una forma más amigable que la de Jayr, y por primera vez en la noche tengo ganas de sonreír.

—A mí no me puedes ignorar. Estoy aquí, junto a ti... —le digo, plantándole un beso en la mejilla.

—Quita, pesada.

Le hago cosquillas y ambos reímos como niños. ¡Qué bonita es la amistad! El amor es ingrato, pero la amistad es capaz de transformar una noche para el olvido en un mágico momento.

Estamos llegando a mi piso, así que me preparo para bajar.

—En la puerta azul, señor, y luego continúan hacia la Plaza Catalunya... —le indico al conductor.

Y mientras recojo mi bolso, oigo la voz de Jayr.

—Clara... Creo que ese tío nos está mirando. ¿No es...?

Cuando levanto la cabeza, lo veo, y mi corazón da un vuelco.

El Señor Santiago 3 está al otro lado de la calle y nos observa con el ceño fruncido.

—Sí... es Marcos —susurro, asombrada.

Jayr ríe y me da un beso.

—Baja ya —me indica, riendo, y luego se inclina y me abre la puerta—. Parece que al menos uno de los dos folla esta noche...

No oigo nada más. De pronto me encuentro en la acera, frente a frente con Marcos Santiago, y noto que tiene cara de pocos amigos. Ah, ¿sí? Pues ya verá.

—¿Qué haces aquí?

—¿Quién era ése?

Silencio. Miradas. Tensión en aumento y calor, mucho calor a pesar del frío.

—Yo he preguntado primero —replico, desafiante.

—¿No es evidente? Estoy esperándote. No debería, de hecho, y menos después de que me cortaras la llamada, pero resulta que me preocupo por ti y quería asegurarme de que llegaras bien.

Vaya, qué sincero. Y qué guapo... Debo de estar un poco ebria todavía, porque este mareo no es normal.

—Ya lo ves, estoy de maravilla. Y no te he cortado, se me ha caído el móvil.

Él parece no registrar mi respuesta.

—¿De dónde vienes y quién era ese tío, el del taxi?

—Eso es asunto mío, pero ya que preguntas... Vengo de una fiesta y ese tío es un amigo.

—¿Un amigo? ¿Qué clase de amigo? ¿No era el que estaba contigo en el Majestic?

Ignoro la última pregunta adrede.

—La clase de amigo guapo que te lleva a fiestas superguais.

Marcos abre la boca, asombrado, y yo me felicito por mi rápida y fulminante respuesta, pero luego recuerdo que ya no tengo razones para estar enojada con él... ¿o sí? Entonces, ¿por qué quiero lastimarlo? Le he creído cuando me ha dicho que me había llamado y que la línea le daba ocupada. Todo lo que me ha contado es coherente, me encaja. ¿Por qué carajo estoy peleando con él?

«No estás peleando, lo que quieres es acicatearlo, provocarlo... Te gusta verlo celoso. Es una especie de venganza por los celos que sentiste esta tarde cuando creíste que él le daba prioridad en su vida a la oxigenada. Pero no seas pelotuda, Clarita. No tenses tanto la cuerda, que se puede romper», me recuerdo.

—¿Así que un amigo que te lleva a fiestas superguais? Mira qué bien. ¿Y sabe tu amigo el guaperas que anoche tuvimos nuestra propia fiesta contra la pared de mi despacho? ¿O ésa no te pareció superguay? —me suelta, entre enojado e irónico.

Y yo ya no puedo continuar contrariándolo... Me encanta verlo así de celoso, pero, cuando me menciona lo que sucedió ayer en su despacho, me desarma totalmente.

Doy un paso al frente y me muerdo el labio.

—Es gay.

—¿Cómo?

—Mi amigo, el guaperas, es gay... y la verdad es que la fiesta no estuvo tan bien. Sin duda, lo de ayer fue infinitamente mejor...

Listo. Lo digo y observo, deleitada, cómo su rostro se transforma. De la furia al asombro, del asombro a... a esa divina sonrisa que me provoca morderla.

El movimiento me pilla por sorpresa, de tan rápido que es. De pronto me encuentro acorralada entre él y su coche. Su cuerpo, firme y duro, se aprieta contra el mío, y su cálido aliento me acaricia el rostro.

—¿Quieres repetir, boca hermosa? —me propone, seductor.

Mi respuesta es intentar besarlo, pero él se aparta sin soltarme.

—¿Qué haces?

—Te dejo con las ganas, por lo que me has hecho sufrir hoy. ¿Por qué no me has cogido el móvil? Te he llamado decenas de veces...

Lo sé. Él tiene razón y mi única excusa no se la puedo decir: celos.

—No he tenido un buen día. La Adela esa es insoportable... y luego Estefanía Azcón...

—¿Estefanía Azcón? ¿La de los coches? Claro, estaba en el Majestic también... Me pareció que era ella quien vino a rescatarte de mis garras.

—Esa misma. Por lo que veo, la conoces...

—Su familia y la mía han sido amigas desde siempre. ¿Estabas en su casa, Clara?

Asiento. Entonces es cierto..., se conocen..., pero de todas formas lo del viaje en yate a Tánger me sigue pareciendo una locura.

—Bueno, esa mujer es un verdadero dolor de cabeza. Y reconozco que Adela es una excelente community manager, pero a veces es un poco pesada...

—¿Un poco?

—Bastante.

—Y tú le gustas... la pregunta es si ella te gusta a ti. O mejor... ¿te has liado con ella alguna vez? —me atrevo a indagar.

—¿Siempre eres así de directa?

—Pues... Dímelo, por favor.

—La respuesta es no. Ni me gusta ni me he liado con Adela. ¿Satisfecha?

Sonrío...

—Digamos que mi curiosidad ha sido satisfecha.

—¿Necesitas que satisfaga alguna otra cosa, Clara? —pregunta al tiempo que me recorre las nalgas con ambas manos.

Por Dios... Estamos en plena calle y, si bien es tarde, puede que alguien nos vea.

—Sí... pero no será ni aquí ni ahora —respondo, intentando controlarme.

—Vayamos a mi piso.

Ay, qué ganas. ¿Por qué no? Podría pasar toda la noche en su cama, y cumplir todas mis fantasías y también las suyas. Sin embargo, una voz interior me dice que no es bueno ponérselo tan sencillo. Lo he hecho así desde que lo conocí, pero creo que ha llegado el momento de hacer que tenga que trabajárselo más. Desde que el mundo es mundo, esto ha sido así... Me muero de ganas, para qué negarlo. Ni siquiera me desanima la idea de volver avanzada la madrugada vestida de fiesta, con el maquillaje corrido y con pocas horas de descanso por delante...

Pero debo decir que no en algún momento, porque Marcos Santiago está teniendo demasiado control sobre mis sentimientos, sobre mis actos, sobre mis deseos. Necesito ponerle un freno, necesito ordenarme, y por eso le impido avanzar.

—No esta noche.

Él arremete con artillería pesada, lo que me confirma que estoy en el camino correcto y debo seguir haciéndome desear.

—¿No lo deseas? —murmura sobre mis labios, tentador.

—Puede que sí, puede que no... En todo caso, es tarde, señor Santiago. Y como hoy me he retirado antes, mañana tendré el doble de trabajo.

—Tendremos... Mañana trabajaremos... en estrecho contacto... —es lo último que me dice antes de comerme la boca.

«Un beso, nada más. Sólo uno y prometo que...»

Imposible. Se suceden uno tras otro, y cada vez más intensos.

Este hombre puede ser muy convincente... Dudas y más dudas me obnubilan la mente, así que, antes de cometer el error de arrepentirme, lo empujo y corro hacia mi puerta.

—Hasta mañana, señor Santiago —me despido con una sonrisa.

Y cuando compruebo que él me corresponde, subo corriendo la escalera y, por esta noche al menos, encuentro la paz que necesito en mi propia cama.

#LágrimasMentirasAdiós

En estrecho contacto... Lo dijo y lo ha cumplido. Tras una breve reunión con la plástico-tonta de Adela, Marcos me ha hecho llamar a su despacho y allí hemos pasado toda la mañana.

Hemos trabajado duro... entre otras cosas.

Debo confesar que he tenido que pararle el carro en más de una ocasión. Mi jefe no entiende de lugares prohibidos y, cuando menos lo esperaba, me encontraba con una mano ascendiendo por mis piernas, o una impúdica mirada dirigida a mi escote. Y eso ha sido lo más sutil...

Lo explícito ha incluido frases como «Quisiera desnudarte y que caminases para mí... de frente, de espaldas...», «Podrías ir al baño y quitarte las bragas..., sólo voy a mirar», «¿Tienes hambre? Sabes que puedo alimentarte...» Esto último ha sido lo que me ha hecho huir de allí, y aquí estoy, saliendo del McDonald’s con hamburguesas para dos.

No podía quedarme y sucumbir... No con todo el personal dando vueltas por la oficina, pero la verdad es que ganas no me han faltado. Sucumbir a sus peticiones, a su pasión; entregarme por entero, permitirle lo que desee, hacerle lo que quiera.

Sin embargo, mi capacidad de resistencia descubierta ayer por la noche me ha empoderado un tanto, así que estoy aprendiendo a disfrutar de la placentera sensación de hacerme desear.

Cuanto más me escabullo, él más se encapricha. Cuanto más huyo, él más avanza.

Lo que no me queda claro es si gano o pierdo... Ni yo me entiendo. ¿Qué es lo que quiero? A él, a Marcos Santiago. ¿Cuánto? Mucho, en cantidad y en tiempo. Entonces... ¿por qué no disfrutarlo sin estrategias? ¿Por qué no aprovechar el momento y dejarme de histeriqueos, o histerismos, como dicen acá? ¿Por qué no escribir una nota al respecto?

Y así, entre papa frita y patata frita, le doy vueltas al editorial del próximo número de Cara Mía. «Táctica y estrategia», podría titularse, parodiando al gran Mario Benedetti.

Mis cavilaciones se interrumpen bruscamente, cuando Marcos se inclina sobre su escritorio y me pregunta:

—¿En qué piensas, boca hermosa?

Me atraganto cada vez que me llama así.

—En trabajo —respondo mientras intento sonar sincera.

—Qué desilusión —contesta con una mano sobre el pecho, fingiendo estar dolido.

—Es en lo que se debe pensar estando en un sitio como éste...

—¿Pensabas en eso hace dos días, mientras te corrías en mi lengua aquí mismo?

Carajo... ¡Joder!

Roja como la grana, intento disimular mi turbación bebiendo de mi vaso extragrande de Coca-Cola.

—Lo que haces no ayuda... —acota Marcos, sonriendo, y al ver mi confusión, aclara—: Chupar esa cosa. Me trae recuerdos...

Dios santo. Tiene la mente en una sola dirección, no hay duda.

—Por favor, Marcos.

—Por favor, Clara. ¿Alguna vez has oído eso de carpe diem? Seguro que sí. ¿Qué tal si aprovechamos el día fuera de aquí? En un hotel, en mi piso... donde prefieras. El asunto es que te desnudes, me desnudes, y repitamos lo que hicimos aquí la otra noche. No, mejorémoslo. Fue perfecto, pero siempre se puede mejorar...

Está resultando muy convincente. Me mira con las cejas arqueadas, como preguntando, y me siento tentada de decirle que sí a todo... y estoy a punto de hacerlo, cuando suena mi móvil. Es María.

—Perdona —murmuro, poniéndome de pie y alejándome—. Dime, Mery.

Se la nota alterada y yo me altero también. Me cuenta que Alejandro ha tenido una crisis en la escuela, y que lo han sedado y llevado a casa. De espaldas a Marcos, intento disimular lo que esa noticia me provoca. Ale es mi debilidad, y el hecho de que esté sufriendo me hace olvidarlo todo, incluso el fuego que hace instantes amenazaba con consumirme.

—¿Quieres que vaya? —le pregunto, pero ella se niega. «Ni hablar», me dice. «Está dormido y así estará durante mucho rato. No ganás nada con venir...», añade. Sin embargo, el saber que está sedado no me tranquiliza. Corto la llamada, y se ve que la expresión de mi rostro es demasiado reveladora, porque Marcos me mira, preocupado.

—¿Tu hermano? —indaga.

—No está bien —le confieso, aunque omito decirle los motivos.

—¿Tienes que irte? ¿Quieres que te lleve a casa?

—No por ahora.

—Clara, si necesitas algo..., lo que sea, ¿vale?, no tienes más que pedirlo.

«Un mono. Lo único que necesito es un puto mono», pienso, pero me limito a asentir con la cabeza y suspirar.

Se da cuenta de que no está el horno para bollos, así que su jueguecito de seducción se queda aparcado. No sé si alegrarme o lamentarme, lo que sí sé es que este hombre cada vez me gusta más.

Seguimos trabajando, y de tanto en tanto siento su mirada fija en mí. A veces percibo que hay deseo en ella, y otras veces sólo preocupación. Como sea, me siento a gusto con él mirándome, y eso es toda una novedad, pues nunca me ha agradado sentirme observada.

Me gusta que me mire, me gusta que me hable, me gusta que me toque... Todo en él me gusta. Una oleada de ternura me invade por momentos, y sólo tengo ganas de sentarme en sus rodillas y pedirle que me abrace..., pero luego viene el calor, ese fuego intenso que parece devorarme.

Mi mirada se enlaza con la suya y la tensión queda flotando en el ambiente. Lo deseo tanto... pero el embrujo se rompe cuando alguien toca a la puerta.

Es Tere, anunciando que en la sala de reuniones está don Tomás con uno de los accionistas. Marcos revisa su agenda y frunce el ceño.

—Sí..., aquí está. No sé cómo he podido olvidarlo...

—Vete. Seguimos luego... —le digo, poniéndome de pie.

—No, quédate. Puedes trabajar desde aquí mientras me esperas... Ve pensando en el editorial, ¿vale?

—Ya tengo algo en mente —le comento, recordando lo de la «estrategia del histeriqueo».

—Yo también —murmura, y no estoy segura de que se refiera al editorial.

Sale con ambas manos en los bolsillos y ni se molesta en ponerse la americana.

Cuando me quedo sola, también me quedo en blanco. ¿Será posible que ni siquiera pueda trabajar sin tenerlo cerca? Decido tomarme un respiro, así que reviso mi móvil.

Vaya, tanto Jayr como Vivian están en línea, y conversan desde hace rato. El chat es largo, así que sólo leo los últimos mensajes.

Jayr: Mira, si no quieres contar, no cuentes, pero tu actitud me resulta muy sospechosa, que lo sepas.

Vivian; No sabes lo que es guardar secretos, ¿no?

Jayr: No; al menos, no con mis amigos.

Vivian: Me lo pones difícil... Cuando esto... termine, ya podré contarles. No me presiones, wey.

Jayr: Vale, pero ayúdame a convencer a tu amiga de viajar a Tánger.

Clara: Ya que me han invocado... Jayr, lo de Tánger no va. Tú tienes un gran incentivo, pero yo ninguno y muchos problemas. Alejandro no está bien.

Vivian: Sigue deprimido, ¿Clarita?

Clara: Está cada vez peor. Echa de menos al mono de mierda ese... La verdad es que no sé qué hacer.

Jayr: Ir a Marruecos para distraerte, tonta. Eso puedes hacer. Y, además, te necesito... tienes que entretener a Estefanía.

Vivian: Éste quería que fuese yo si tú no ibas... Está loco.

Clara: ¿Ha olvidado que eres #FulltimeVeinticuatroSiete? No puedes ausentarte así de fácil... Jayr, espero que no hayas cedido a la tentación de llamar a Ian.

Jayr: No lo he hecho, pero sabes que tengo esperanzas... Llamadme tonto, pero así es.

Vivian: Tonto.

Jayr: Oye, no te pases. Coño, un mensaje de Estefanía. Os dejo por ahora.

Clara: Tonto, y además traidor.

Vivian: Ni modo, Clarita. ¿Cómo va lo tuyo con Marcos?

Clara: ¿Qué puedo decirte que no te haya contado el cotilla de Jayr?

Vivian: Lo que sucedió ayer, luego de que lo encontraras en tu puerta. Eso puedes decirme. Habéis terminado... ¿juntos?

Jayr: Chicas, os interrumpo, pues es importante. Clara, tienes que escuchar este audio de Estefanía...

Mierda. Tener que escuchar la irritante voz nasal de Estefanía Azcón es algo que no me apetece, dicen aquí— ahora mismo, pero Jayr asegura que es importante...

Bueno, lo haré, pero no aquí. Me levanto, me meto en el pequeño baño personal del despacho y aprovecho para hacer pis.

Una vez instalada, con las bragas en los tobillos, suelto el chorro y le doy al play.

«Jayr, hazme el favor de pasarle este mensaje a tu chica. Clara, soy Estefanía Azcón, la mujer de Ian. Mira, me dice tu novio que no quieres viajar a Tánger con nosotros el viernes. Guapi, no puedes hacernos esto, ¿vale? Contamos con vosotros y no aceptaremos una negativa. Ya nos ha explicado Jayr que tienes problemas porque tu hermanito está algo pachucho por lo del mono perdido, así que lo de Tánger es la respuesta a todas tus oraciones. ¡Podrás comprar uno allí! En el mercado de la medina puedes encontrar lo que quieras... así que, ya sabéis, partimos de Sotogrande el viernes por la mañana. Podéis coger el AVE a medianoche hasta Málaga, y luego os enviaremos un coche a recogeros. Son unos cuarenta y cinco minutos hasta Sotogrande, nada más. Y después, en un plisplás, estaremos en Tánger, donde podremos pasarlo en grande y coger un mono, una mona, lo que tú quieras, ¿vale? Tengo amigos en Aduanas de ambos sitios, así que no habrá problemas ni para sacarlo ni para entrarlo. Hazlo por tu hermanito y por el pesado de Ian, que aquí lo tengo dale que dale insistiendo. Un besito, guapi.»

¡Jo-der.!

No me basta con oírlo una vez, así que me paso el papel higiénico y lo vuelvo a poner.

«Jayr, hazme el favor de pasarle este mensaje a tu chica...»

Mientras me lavo las manos, pienso, tratando de encontrar un buen motivo para decirle que no a Estefanía. No lo encuentro, mierda. ¡Un mono para Alejandro! ¿Cuánto costará eso? No me importa, echaré mano a mis magros ahorros. Un momento, un momento... Es una locura siquiera pensarlo, ¿o no? Dios, ¿por qué respondes a mis oraciones de esta forma? Ay, no sé qué hacer... ¡Un segundo! ¿Cómo es que saben lo del mono? ¿Por qué tuvo Jayr qué contarle la verdad a esa mujer? ¿Ahora cómo haré para decir que no sin sentirme culpable?

Con las manos ya secas, recupero mi móvil y le grabo un mensaje a mi amigo... o examigo.

Clara
grabando audio...

«Te voy a matar, Jayr. ¿Por qué le has contado a Estefanía lo del simio? Le he dicho a Marcos que era un gato y tú le cuentas lo de mi mono ilegal a una desconocida. ¿Quieres que vaya a la cárcel?»

Jayr
grabando audio...

«Lo siento, cariño... perdona. Se lo conté anoche a Ian, no a Estefanía. De todas maneras, no me dirás que no es la oportunidad que estabas esperando. Podrás compensar a Alejandro por la pérdida de Jacinto. ¿No quieres hacer feliz a tu hermano, Clara? Vayamos a Tánger, por favor. Di que sí...»

Clara
grabando audio...

«Tú no me engañas. Tienes otros motivos para subir a ese yate, lo sé bien. Lo del mono es una forma de convencerme de que vaya contigo y sirva a tus fines. Odio que me hagas esto, Jayr. Me pones en un compromiso en el cual no quisiera estar, porque negarme sería darle la espalda a alguien a quien quiero por encima de todo, pero, por otro lado, no quiero viajar con esa mujer, y no me gusta seguir haciendo cosas indebidas.»

Jayr
grabando audio...

«Claro que tengo otros motivos. ¿Has visto que no le ha contado a ella la verdad? Eso quiere decir algo. No sé qué, pero algo es... y, además, estoy seguro de que este viaje te solucionará el problema que tienes con Alejandro, así que, por favor, piénsalo...»

Suspiro. ¿Qué puedo hacer, sino pensarlo? Este Jayr me ha tendido una trampa, y también me presenta la oportunidad de hacer que Alejandro vuelva a sonreír.

Y a eso voy dándole vueltas mientras salgo del baño.

Lo que no me esperaba era encontrarme con Marcos al otro lado de la puerta. Con los ojos y la boca abiertos a más no poder, me lo quedo mirando. Ni siquiera intento disimular mi sorpresa u ocultar este aire de culpabilidad que seguro que me delata. ¿Para qué? Su mirada lo dice todo, está gritando que lo ha oído, que sabe que le he mentido, que soy una embustera... Trago saliva y luego paso por delante y le digo, sin volver a mirarlo:

—No te he oído llegar.

Su respuesta me confirma mis peores miedos.

—Me he dado cuenta.

Mi respiración se agita y mis manos tiemblan. Ya no tiene sentido hacer como si nada hubiese pasado.

—Marcos...

—¿Qué dirás ahora? ¿Otra bola?

—No era mi intención...

—Lo del gato vaya y pase, aunque no me hace ni pizca de gracia que me hayas mentido y luego me hayas observado hacer el ridículo sin remordimientos..., pero lo del novio, eso sí que me pone malo.

¿Lo del novio? ¿Qué está diciendo? Y, de pronto, caigo: Estefanía mencionó algo sobre Jayr y yo... ¡Mierda! ¡Y Marcos lo ha oído!

—Es un malentendido... Jayr es mi amigo, no mi novio...

—¿Piensas que soy tonto? ¡Por favor, Clara! Y yo que no podía siquiera concentrarme en la reunión, sabiendo que estabas aquí... Lo he oído todo. ¿O también me vas a negar que Estefanía Azcón no ha dicho nada sobre tu chico y la luna de miel en Marruecos?

—¡No! Mira, Marcos... Tienes razón con lo del gato. Comprende que tener un mono ilegal no es algo que se pueda gritar a los cuatro vientos...

Resopla, furioso, y se acerca.

—No, ¿verdad? ¿Y por eso quieres repetir la experiencia comprando otro en el mercado negro de Tánger?

—¡Tú no lo entiendes! Mi hermano está sufriendo... —le digo, indignada y a punto de llorar.

—Y tu forma de hacer que no siga sufriendo es repetir el error por el cual está como está. ¡No puedes comprar otro mono! ¿Es que no te das cuenta de que, además de ser peligroso e ilegal, estás fomentando que se siga comercializando con esos pobres animales? ¡No están hechos para vivir en cautiverio! —me grita en la cara.

Muevo la cabeza, cierro los ojos. Me duele lo insensible que es. ¿Cómo se atreve a juzgarme? Alejandro ya ha sufrido demasiado y, si está en mí alegrarle el día o el minuto, lo voy a hacer.

—Tú no tienes idea de lo que es querer tanto a alguien que las reglas no cuenten —lo acuso.

—¿Qué sabes tú?

—¡Nada! Y tampoco quiero. Lo único que me importa en este momento es lograr que Alejandro sonría. ¿Puedes entenderlo?

Si yo estoy indignada, él está furioso.

—Pues busca otra forma que no sea viajar a Marruecos para traficar con animales.

Cada palabra suya es como un puñal en mi alma.

—No digas eso...

—Si quieres ir a revolcarte con tu amigo, hazlo, pero lo del mono no te lo consiento.

No puedo contenerme y hago lo que nunca he hecho: abofetear a alguien. He estado llena de ira otras veces, y jamás he caído tan bajo. Odio la violencia, y aquí estoy, temblando de pies a cabeza, después de darle una bofetada al hombre que... amo. Y descubrir eso me llena de alegría y de tristeza a la vez.

El impacto no es tan fuerte, porque ni siquiera vuelve un poco el rostro. No acusa para nada el arrebato que me llena de vergüenza, pero ya no puedo deshacerlo. Su expresión es dura, durísima, y por un instante tengo miedo.

—Marcos, lo siento...

No me deja terminar; me toma de los brazos con más fuerza de la que debería y me come la boca.

Por un momento permanezco inmóvil, como una muñeca rota.

Y luego mi cuerpo responde. Le entrego mis labios, mi lengua, y hasta mis lágrimas de arrepentimiento y de frustración. Cuando él siente que soy suya, hace su jugada.

Me aparta de repente y después se limpia la boca con el dorso de la mano.

—Si una mujer me golpea, yo la beso. Pero no voy más allá con embusteras que no respetan nada con tal de lograr lo que quieren —suelta con desprecio.

Me quedo de una pieza, y luego todo mi ser se subleva ante semejante acusación.

—Vete a la mierda, señor Santiago —le espeto en el mismo tono.

Y de inmediato recojo mis cosas y salgo del despacho dando un portazo.

#DecisionesConfesionesPlanes

Son las once de la noche. He esperado pacientemente que Vivian se conectara y ahí la veo. No le escribo en el grupo, sino de forma individual.

Clara: Hola, Viv. ¿Puedes hablar? Si quieres puedes enviar audios...

Vivian
grabando audio...

«Hola, Clara. He querido conectarme antes, pero es que recién lo he soltado, quiero decir, recién me ha soltado. Estoy en mi habitación, así que tú también puedes grabar. ¿Qué ha pasado? Esta tarde te saliste de la línea y ya no hemos sabido más de ti, manita. Nos tenías preocupados.»

Clara
grabando audio...

«Estoy bien. Bueno, no tanto... Ahora te digo, pero antes quiero que seas sincera conmigo, Viv. ¿Lo estás pasando mal o todo lo contrario? Entiendo que te hayas comprometido a no revelar nada, pero sólo quiero asegurarme de que ese cabrón no te haga pasar un mal momento.»

Vivian
grabando audio...

«Ni creas que me resulta fácil ocultarles la verdad. Clarita, estoy viviendo un momento único, algo que jamás he experimentado en la vida. Y podría decirse que no lo paso nada mal.»

Clara
grabando audio...

«Me tranquilizas, pero no satisfaces para nada mi curiosidad. Dime sólo una cosa: ese momento único... ¿incluye sexo?»

Vivian
grabando audio...

«Digamos que no es lo principal. Ay, Clara, no preguntes más. Mejor cuéntame de ti... A ver, espérame tantito, que me llaman.»

Aguardo a que Vivian regrese, pensando en lo que me acaba de decir. «Digamos que no es lo principal.» Eso significa que sí hay sexo. No será lo principal, pero algo hay...

Por suerte, mi amiga no tarda demasiado.

Vivian: Aquí estoy, manita. Pero prefiero seguir por escrito... Hay moros en la costa, ya sabes. ¿En qué habíamos quedado? Ah, sí... tú me ibas a contar qué ha sucedido.

Clara: Pero antes tú me aclararás algo más. Dijiste que estabas en tu habitación... ¿cómo es eso? Hasta donde yo sé, tú dormías en un colchón en el suelo, junto a él.

Vivian: Las cosas han cambiado un poco por aquí. Ahora poseo una habitación y es todo lo que tengo que decir de momento. Cuéntame tú, por favor...

Clara: Vale, vale. Viv, he decidido que iré a Tánger con Jayr. Lo haré más que nada por el asunto del mono... Alejandro está cada vez más triste, y estoy segura de que lo único que hará que vuelva a sonreír será traerle un «nuevo» Jacinto.

Vivian: ¿Estás segura? Quisiera que lo pensaras un poco más, Clara. Si no sale bien, puedes verte muy perjudicada...

Clara: ¡Por supuesto que lo he pensado! Y es la única forma. Esta decisión me ha costado mi relación con Marcos, así que ya ves lo importante que es para mí el intentar compensar a Alejandro de su pérdida.

Vivian: ¿Cómo? ¿Te has peleado con Marcos?

Clara: Ha escuchado detrás de la puerta y se ha enterado de todo. Me odia. Me considera una delincuente, una mentirosa y una traidora. Cree que Jayr es mi novio, y se ha puesto furioso por lo del mono. Me ha dicho de todo menos que era linda, porque pienso ir a Marruecos a buscar otro... He perdido el control y le he dado una bofetada. Y luego de eso, ya no lo he vuelto a ver... Terminé mi trabajo, regresé a casa, avisé a Jayr que iría y armé la maleta.

Vivian: No puedo creer que todo haya terminado tan mal... Tal vez cuando regreses, la cosa cambie. Ten esperanza, por favor.

Clara: Son nulas las posibilidades de que algo cambie. Me ha llamado traficante de animales y no ha entendido que, por Ale, soy capaz de cualquier cosa. Un hombre que no comprende que por amor alguien es capaz de saltarse todas las reglas es porque es incapaz de querer...

Vivian: Hasta hace unos días nadie hablaba de amor, Clara. Habías decidido disfrutar de su cuerpo, pues sabías que no duraría. Como sea, ya te lo he dicho antes y ahora lo mantengo: sigue a tu corazón, manita. Él te mostrará el camino.

Vivian tiene razón. Estoy muy sensible y seguro que por eso lo redimensiono todo... Entre Marcos y yo ha habido un único encuentro sexual, el mejor de mi vida, sí, pero ha sido sólo eso. Claro que el hecho de haber echado un polvo conmigo no lo habilita a insultarme. ¿Acaso es tan grave sustituir un mono con un gato? Ni que le hubiese mentido sobre un hijo... ¡Y llamarme traficante de animales sólo por intentar darle un poco de felicidad a mi hermano! Según él, soy la culpable de que muchos animales sufran en cautiverio.

Estoy tan cabreada... sobre todo conmigo misma, porque por un minuto se me ha cruzado por la mente hacerle caso sólo por no perderlo. He estado a punto de dejarme manipular por un hombre que apenas conozco, sólo porque estoy caliente con él.

Porque, dado el escaso tiempo transcurrido y lo poco que sé de él, es imposible que pueda ser algo más profundo, ¿no? Entonces, ¿por qué me duele tanto? Ya lo tuve, me sedujo, lo seduje, ¿qué más da? ¡No debería afectarme tanto!

Pero lo hace... Mientras preparo mi bolsa intento dejar de pensar en Marcos Santiago. Sólo será mi jefe unos días más, así que lo único que tendré que hacer es ignorarlo durante ese tiempo.

¿Puedes hacerlo, Clara Inés Mesi? Sí, sí puedes. Tienes que poder.

Meto ropa que no sé si voy a usar. Seguramente no haré otra cosa que andar en vaqueros y botas, eso es lo que tiene ir a navegar a finales del invierno... Claro que, cuanto más al sur, menos frío, pero si no fuera por la posibilidad de hacerme con un mono para Ale, hubiese dejado que Jayr lidiara solito con Estefanía. Y creo que eso mismo haré. ¡Que se lo trabaje, joder! Ese boludo cometió una indiscreción, que posiblemente tenga que agradecerle, y eso me hace enojar bastante.

Es pensar en Jayr y aparece.

Jayr: ¿Todo listo, guapi?

Clara: Vete a la mierda.

Jayr: Venga, vamos. Cambia un poco ese ánimo. Nos encontramos en dos horas en Sants, ¿de acuerdo?

Clara: Espera. ¿Cuánto crees que costará el mono? No sé cuánto sacar del cajero, ni qué otros gastos tendremos...

Jayr: De los otros gastos, me ocuparé yo. Y sobre el mono... Clara, lo comprarás en el mercado negro, así que podrás regatear. No creo que te cueste más de doscientos pavos...

Clara: Vale. Sacaré trescientos, por las dudas. ¿Nos estarán esperando en Málaga, verdad?

Jayr: Así es. Nos enviarán un coche que nos trasladará a Sotogrande. Deja de preocuparte y comienza a disfrutar, que la vida es corta.

Clara: ¿Disfrutar? No sé si esto no me costará el empleo y tú quieres que lo disfrute...

Jayr: A ti lo que menos te importa es esa pega. A ti te tiene mal el haber discutido con tu jefe «superpolla».

Clara: Vete a la mierda.

Jayr: Hasta luego, guapi.

Bueno, no hay vuelta atrás. La suerte está echada. En el mejor de los casos, volveré con un gemelo de Jacinto y no perderé el trabajo. En el peor, terminaré en prisión y me perderé vivir la experiencia erótico-afectiva más intensa de mi vida.

Se me rompe el corazón cuando veo que no tengo mensajes de Marcos, pero nada puedo hacer. La discusión ha sido tan fuerte y tan violenta que dudo que me perdone alguna vez, y quizá sea lo mejor... Tengo que pensar en mi vida tal como estaba antes de caer des-pa-cito entre sus brazos. Tengo que resignarme a no tenerlo. Tengo que concentrarme en la felicidad de Alejandro.

Y, cuando estoy a punto de poner el móvil a cargar, recibo una notificación. Es un mail... ¡Es un correo de Marcos!

Es tan fuerte la impresión que mis rodillas no lo soportan y me deslizo hasta el suelo antes de ponerme a leer. Con mano temblorosa, toco la pantalla y lo abro...

Inspiro profundamente y me pongo a leer.

#TodaSuVerdad

De: Marcos Santiago <marcossantiago@gmail.com>

Para: Clara Mesi <mesiconunasolaese@gmail.com>

Asunto: Yo sí voy con la verdad

No te escribo porque crea que te lo merezcas, sino porque yo sí lo hago. Me merezco una explicación y una disculpa, no una bofetada. Pero, si a esta hora no ha llegado, me parece que ya no lo hará. Claro que no me quedaré con las ganas de decirte lo que pienso.

¿Sabes qué me irrita más? El haber confiado en ti. Hacía mucho tiempo que no lo hacía, porque ya otras mujeres me han demostrado lo falsas que sois, lo mentirosas que podéis ser.

Una fue mi madre, y por eso me he sentido tan identificado contigo cuando me has contado lo de la tuya. Mi madre no se marchó tras un hombre, sino tras una profesión, y poco he sabido de ella desde entonces. Tengo claro que mentir puede formar parte de la personalidad de una actriz, pero nunca pensé que también podría serlo de una médica eminente como lo fue Daniela.

Daniela nos mintió a mi hermano y a mí. Jugó con nosotros, nos enfrentó y luego huyó, con tan mala fortuna que acabó muriendo en Atocha, lugar en el que jamás debió estar aquel 11 de marzo. Y no lo hubiera estado si se hubiese quedado a explicar por qué se empeñó en indisponernos.

Sigo lamentando su muerte, así como la de tantos, pero lo que más he lamentado ha sido esta especie de desconfianza hacia el género femenino que nos dejó como legado a Mateo y a mí... y esta horrible enemistad que nos ha mantenido distanciados, como si fuésemos enemigos, no hermanos.

El encontrarme con una tercera mentirosa (aunque se haya tratado de algo tan nimio como tomarme el pelo haciéndome buscar un gato inexistente) me ha hecho replantearme las cosas. El descubrir que has estado jugando a dos bandas, me ha sorprendido, pero el haber bajado las defensas ante una desconocida me ha hecho desconocerme. Haberlo hecho tan pronto me ha acabado avergonzando. El que me hayas provocado sentimientos tan fuertes no deja de confundirme.

Pero tengo una certeza: ya no me volverán a pillar. Ni tú, ni ninguna.

Me has acusado de no haberme sentido tan desesperado como para renunciar a mis principios, pero ya ves que no has acertado. Ha sido la regla que no he debido saltarme jamás.

He bajado las defensas, he perdido la perspectiva. Eres como tantas, Clara: embustera, lianta y capaz de cualquier cosa para salirte con la tuya. No me debías fidelidad, pero tal vez se la debías a él.

¿Le habrás mentido igual que a mí? ¿Habrás usado el cuento del amigo gay para mentirle a él también? ¿O es que el tío que te llevó a casa es tu chico y lo del amigo gay fue sólo una trola destinada a mí? Quizá, para él, el gay soy yo... ¿verdad?

Te creo capaz de todo, y de más también.

Y me desespera el no poder dejar de pensar en ti. Eres como una enfermedad, pero no estoy desahuciado, claro que no. Sólo deberé soportar unos días más de mentiras para quedar libre como un pájaro.

Ya mi hermano sabrá hacer que tu vida vuelva a su cauce. Quizá disfrutas de eso también... Puede que lo hayas intentado con él y haya sido más listo. ¿O no? Ya no sé ni qué pensar... El alcohol no ayuda, ¿sabes? Te lo digo porque te has embriagado en más de una ocasión últimamente, y cada vez que lo has hecho me has arrastrado hacia alguna locura.

Así pues, hoy me toca a mí. Bebo, pero al contrario de ti, yo no me vuelvo mentiroso. Por eso estoy aquí, en un bar, reuniendo valor para subir a arreglar las cosas con mi hermano.

Puedes anotarte eso, y es lo único que te concedo: el haberme hecho reflexionar sobre que no vale la pena enemistarse con alguien durante tanto tiempo, y menos por una mujer.

Bueno, también te concedo algo más: el haber conseguido hacerme perder la cabeza en tiempo récord, y el mérito de tener el coño más delicioso del mundo. Made in Argentina...

Pero no quiero más de eso para mí. Fuera de mi vida, Mesi.

Vete a traficar con animales, porque las cosas deben amoldarse a tu conveniencia y no al revés, ¿no es así? Logra tus objetivos, sin importarte a quién dañes en el camino, sean personas o animales. Tú crees que hay una única forma de hacer las cosas y que, además, es la mejor: la tuya. Pues ve y hazlo...

Vete al infierno, joder.

Ni siquiera firma. Leo dos veces la terrible carta, y el dolor va in crescendo.

Una acusación detrás de la otra..., pero, por alguna razón, lo que me duele más son las revelaciones sobre las otras mujeres que le han hecho daño: su madre y la desafortunada Daniela.

Y, de pronto, me encuentro pensando en que no sé demasiado de Marcos. ¿Cómo sería antes de lo de Atocha? ¿Y qué pasó después? Sé que dejó Madrid en ese momento, pero no tengo claro si ése fue el comienzo de su derrotero por el mundo como fotógrafo de la naturaleza y cronista de guerra. ¿La enemistad con su hermano sería la causa de su destierro? ¿Dará resultado este intento de acercamiento?

Muchas preguntas, ninguna respuesta. Y lo que es peor: lo he perdido para siempre. Eso, contando con haberlo tenido aunque fuera un rato... Me cree la peor de todas, y lo único que hago es luchar por la felicidad de mi hermano. ¿Es tan difícil de entender?

He intentado explicarle que Jayr es mi amigo, no mi novio, pero no me ha creído. ¡Mi única falta ha sido haberle hecho pasar gato por mono! ¿Tan grave es? Estoy furiosa.

Él soluciona su vida como consecuencia de una súbita revelación, pero yo sigo siendo la mala de la película sin merecerlo. Admito que lo de la bofetada ha sido excesivo, pero le he pedido perdón... ¡Qué hijo de puta! Ha sufrido en el pasado, sí, pero, ¿quién no? ¡Yo también lo he hecho, y no por eso he dejado de confiar en la gente! Es un inmaduro, un egoísta de los cojones.

¿Quién se cree que es? ¿Y tengo que aguantarlo sólo porque es mi jefe provisional? No, señor. No estoy ebria esta vez, así que, en pleno uso de mis facultades, le respondo.

De: Clara Mesi <mesiconunasolaese@gmail.com>

Para: Marcos Santiago <marcossantiago@gmail.com>

Asunto: La inmadurez de algunos...

¿Me acusas de qué, concretamente? Te he ocultado lo del mono, es cierto, pero comprenderás que algo así no es conveniente gritarlo a los cuatro vientos. Y luego se me ha ido un poco de las manos debido a tu insistencia en ayudarme a buscarlo.

Me acusas de jugar a dos bandas, a pesar de que te he dicho que no es así y supongo que no me creerás cuando te aseguro que han confundido a Jayr, mi amigo gay, con un novio, que definitivamente ya no tengo. Y no lo tengo en parte gracias a ti, que me lo espantaste en aquella cena, y te juro que esto no es un reproche, sino lo que he dicho antes: un agradecimiento.

Me has llamado embustera, y me has acusado de delincuente. No me has dado tiempo a explicarte que mi hermano ya no come, que tienen que sedarlo, que cada vez que habla lo hace para decir que quiere a Jacinto, o que desea regresar a casa... Nuestra casa está a miles de kilómetros; está tan lejos como tú y yo en este instante.

Puedes maldecirme, y seguir pensando que las mujeres somos todas unas mentirosas. Puede que las haya, pero yo no estoy en ese grupo. Lamento tus experiencias, de verdad..., lo de tu madre, lo de Daniela... y creo que si sale algo bueno de todo esto será que te reconcilies con tu hermano.

Por lo demás, tienes razón. Será cuestión de soportarnos el tiempo que nos queda, y luego todo habrá terminado. Y no creas que has sido el único que se ha permitido sentir cosas que no debía, sólo que yo sé lidiar con eso y no ando salpicando mierda como tú.

No me arrepiento de nada, ¿sabes? Ni de lo que ha pasado entre nosotros, ni de lo que estoy a punto de hacer. Porque, le guste o no a tu veta naturalista, iré a buscar un capuchino para Alejandro. Lo rescataré de quienes quizá lo maltraten y le daré una buena vida... y si este acto me califica como una delincuente, pues debo de serlo.

Sin embargo, seguramente no soy la única responsable del tráfico ilegal de animales, ni éste desaparecerá si yo no voy a por ese simio a Tánger. Si ser capaz de cualquier cosa para lograr mis objetivos es arriesgarme por la felicidad de mi hermano, pues tienes razón, lo soy. Soy capaz de todo por lograr una sonrisa de alguien a quien la vida ha golpeado una y otra vez. Tú no lo conoces ni lo quieres; yo, sí.

Sé qué es lo que puede hacer el milagro e iré tras él.

Podría enviarte a la mierda, pero te diré algo que te gustará más: me iré yo. A la mierda, en yate, y con «mi chico», que lamentablemente es gay. Pero nunca se sabe...todo puede cambiar en un instante, y a ti te consta.

Que la pasen bien, tú y tu simpático hermano.

Clara

Le envío el correo sin siquiera revisarlo, porque temo que, si lo releo, no me atreveré a mandarlo.

¿Por qué ha tenido que terminar todo tan mal? El único hombre con el que realmente he tenido piel y algo más se ha convertido en mi enemigo, y todo por un malentendido con un mono.

Maldito Jacinto, que en paz descanse donde quiera que esté. La escapada por la ventana le ha costado cara, pobre bicho.

Y la escapada a Tánger me puede costar muy cara a mí, y en más de un sentido, pero estoy dispuesta a todo por Alejandro, aunque más tarde me toque llorar.

Unas horas después, mi último pensamiento antes de sucumbir al sueño recostada en Jayr mientras viajamos a Málaga en el AVE es cómo me hubiese gustado que Marcos se hubiera presentado en la puerta de mi edificio, después del último mail.

Con qué gusto le hubiese dado otra bofetada.

#RumboATánger

He dormido todo el trayecto recostada en el brazo de mi amigo.

—Te has babeado y hasta has roncado —ha sido lo primero que me ha dicho, el muy malvado. Le he hecho una mueca burlona, pero, por si las moscas, me he pasado un dedo por las comisuras de los labios... Todo en orden, gracias a Dios.

Después he ido al baño, a ponerme presentable, cosa bastante difícil porque este rictus de amargura no se arregla con maquillaje. De todas formas, he intentado recomponerme un poco. Como cada mañana, me he lavado y enjuagado los dientes tres veces..., otra de mis inofensivas manías, que no me abandonan ni cuando estoy bien, que no es el caso. La discusión por mail con Marcos me descentró anoche y ya imaginé que no tardaría en volver a tener síntomas, como le gustaba decir a Joaquín..., una forma científica de llamar a los rituales que llevo a cabo cuando estoy nerviosa. Son inofensivos, la mayoría al menos, y no perturban a nadie más que a mí, así que seguro que no me darán problemas en la travesía que estoy a punto de iniciar.

Me he recogido el cabello en una cola de caballo y me he puesto corrector de ojeras y brillo labial. Cuando he estado lista, también hemos llegado a destino: la estación María Zambrano, de Málaga.

Tan pronto como salimos, nos llama la atención un hombre bien vestido que porta un papel que reza «Clara Jayr», así, sin guion ni nada.

Nos acercamos y mi amigo nos presenta.

—Hola, yo soy Jayr y ella es Clara Mesi...

El tipo abre mucho los ojos y la boca, y yo ya me la veo venir, así que, como siempre, me anticipo al interrogatorio.

—No, no somos nada.

—Pero ¿al menos lo conoces?

—Tanto como cualquiera.

—¿Seguro que no sois parientes lejanos?

—Si así fuera, sería tan pero tan lejano que por el camino se perdió una ese —le digo, agria, y me llevo un codazo de Jayr.

—Tío, perdónala. Es una argentina atípica..., no es simpática y tal. Cosas que pasan...

—Bueno, Messi tampoco es la alegría de la huerta —responde el hombre, encogiéndose de hombros, y eso a mí me molesta un poco.

—Tiene Asperger, ¿sabes? —lo defiendo sin que venga a cuento, y me gano otro codazo de Jayr.

Por suerte el intercambio de palabras no pasa a mayores, así que nos subimos al coche y, cuarenta y cinco minutos después, llegamos al impresionante puerto de Sotogrande.

¡Madre mía!

Había estado en Algeciras y Gibraltar, pero nunca en Sotogrande. ¡Cuánto lujo! Me siento una cucaracha con mis vaqueros rotos en las rodillas y el jersey blanco algo estirado en las mangas.

Marzo en el sur de España no es tan fresco como en el norte, pero, estando cerca del mar, nunca se sabe, así que mis conjuntos de ropa para el viaje son más de frío que de calor. Espero haber atinado en eso, pero no estoy segura. Lo que sí queda claro es que nada de lo que me pudiera poner estaría a tono con...

Joder... el yate... El Estefanía del Mar es enorme. Jayr y yo nos lo quedamos mirando con la boca abierta, porque en las fotos de Facebook no se veía tan ostentoso.

—Tía... esto es la leche —murmura mi amigo, pasándome un brazo por los hombros. Antes de que pueda decir algo, a nuestras espaldas una conocida voz nos hace darnos la vuelta.

—Bienvenidos.

Es Ian, quien, vestido informalmente y con el pelo húmedo, parece salido de una revista de moda. Lleva puesto un pantalón beige y una camisa blanca por fuera, además de un gorro de capitán en la mano.

Esla vez me toca a mí darle un codazo a Jayr, que se queda como hipnotizado mirándolo. Tras el golpe, reacciona; veo cómo le tiende la mano, haciendo gala de una frialdad que seguro que no siente.

—¿Cómo estás?

Ian alza una ceja, pero le estrecha la mano y de inmediato tira de ella y le da un abrazo. Ha sido un contacto brevísimo, y también ha hecho lo mismo conmigo, pero ha dejado bien claro que de homófobo no tiene nada. Respiro tranquila, porque eso le hubiese hecho mucho daño a Jayr... Dadas las circunstancias, no ha sido lo que él hubiese deseado, pero peor habría sido nada.

—Debemos esperar a Estefanía... Ha ido al salón de belleza.

Vaya, y yo con estos pelos. Pero, pensándolo bien, ¿quién va a la peluquería antes de subirse a un barco? Alguien tan esnob como Estefanía Azcón, seguro. Yo no lo soy, pero, al pensar en mi simple cola de caballo, se me ocurre que tal vez sería bueno imitarla.

—¿Queda por aquí?

—¿Romain Dominique? Está ubicado en un centro comercial no muy lejos del club náutico... Estefanía no deja que nadie que no sea Patricia toque su cabello —murmura Ian, con cara de resignación.

Yo no digo nada más, porque, con ese nombre, seguro que me costaría un ojo de la cara cualquier cosa que quisiera hacerme, y tengo que conservar mis trescientos euros para comprar el mono.

Y así estamos desde hace una hora: esperando a Estefanía en el Real Club Marítimo de Sotogrande. La conversación entre Jayr, Ian y yo es amena; muy distinta a cuando Estefanía está presente. Con esa mujer siempre hay una especie de incómoda tirantez.

Es pensar en ella y aparece.

—¡Queridos! Mil disculpas por el retraso, pero... ¿no me veo divina? —grita sentándose junto a Ian, quien al instante cambia de actitud. Ya no se lo ve distendido y feliz como hace un instante; ahora su semblante es sombrío y también su estado de ánimo.

—Has quedado muy bien —admito muy a mi pesar. La boluda esta se ve radiante... Se ha peinado y también maquillado. Su manicura es perfecta.

Me siento más cucaracha que nunca. Tengo que asumirlo, soy pobre y jamás podré darme el lujo de ir a lugares como Romain Dominique, pero este fin de semana haré ver que soy igual que estos... pijos (¡qué mal me suena, por Dios!) y fingiré que estoy acostumbrada a esta vidorra.

—¿Y tú qué dices, querido? —pregunta Estefanía, dirigiéndose a Ian.

—Que estás muy elegante y que deberíamos partir ya —responde él, poniéndose de pie, pero ella lo detiene con un gesto.

—No tan rápido..., tengo una sorpresita.

Ah, caramba. No sé por qué, pero ese tonito no augura nada bueno. Todos nos la quedamos mirando, expectantes, pero ella no lo hace. Más bien observa por encima de mi hombro y luego sonríe y agita la mano.

—Allí está. Clarita, ¿recuerdas que temías que tu jefe se enfadara por no presentarte hoy en el trabajo? ¡Ya no tienes ese problema! —exclama, juntando las manos, ilusionada.

La cara de Ian es un poema. Es evidente que tampoco esperaba... lo que fuera.

Lentamente, me doy la vuelta... y mi corazón se transforma en un tambor descontrolado que amenaza con salírseme por la boca.

En la puerta del club está Marcos Santiago.

Como en sueños, me llega la voz de Estefanía.

—Él mismo me ha pedido venir, para que tú no te perdieras el paseo y pudierais adelantar trabajo. ¿No es maravilloso? ¡Hola, Marcos!

Él no hace ningún gesto. Sólo me mira. Estefanía se inclina y susurra en mi oído: «No lo veía desde hace años y no recordaba lo guapo que era... Lástima que es complicadito, el tío».

El tiempo transcurre como en cámara lenta. Ya no soy dueña de mis actos, así que me dejo arrastrar por Jayr, que me agarra de la mano para obligarme a moverme.

Observo cómo todos se saludan y, cuando llega mi turno, no sé qué hacer.

¿Lo beso?, ¿le doy la mano?, ¿le estampo una bofetada? ¿Qué hago, Dios mío? Él decide por mí, como es habitual últimamente.

—Buenos días, Clara —murmura, y luego agarra el asa de mi pequeña maleta con ruedas—. Permíteme.

No tengo idea de lo que está pensando o de lo que siente. Su rostro permanece imperturbable, y no dice nada.

Ni falta que hace, porque Estefanía no para de hablar.

—... así que todo ha cuadrado perfectamente. ¿No lo creéis así? Me parece una magnífica idea el que hayas venido, querido Marcos, gracias por haberla sugerido —prosigue, riendo mientras subimos al yate—. Eres afortunada, Clarita. Tienes a tu chico y a tu jefe a bordo. ¡Trabajo y placer! ¡Qué combinación!

Quiero matarla. Asesinarla y luego tirarla al mar... O no... Mejor la empujaré y haré que parezca un accidente. Si no se ahoga, los tiburones se ocuparán de ella.

—Trabajo y placer... —susurra Marcos en mi oído. Se ha quedado un poco rezagado y luego lo ha aprovechado para caminar detrás de mí—. Eso me suena... Claro que creí que era el único.

Cierro los ojos y aprieto los puños.

—No has debido venir —replico, mordiendo las palabras y sin hacer siquiera un intento por desmentir las suyas.

Sonríe, cínico, y tengo que hacer grandes esfuerzos para no abofetearlo.

—¡Bienvenidos a Estefanía del Mar! —chilla nuestra anfitriona, alborozada—. ¡Tánger, allá vamos los cinco!

Sí, Tánger. Allá vamos los cinco, pero, como siga así la cosa, sólo llegaremos tres.

#AcusadaAcosadaEnamorada

—¿Qué crees que haces? ¡Esto es acoso!

—Deberías agradecérmelo. Estoy aquí por culpa de tu tendencia a hacer locuras. He venido a...

—¿Te pedí que vinieras? ¡No! ¡De hecho, me hubiese venido muy bien estar sola!

—Sola no estás, ¿no? ¿Tu amiguito, el guaperas, te ha arrastrado hasta aquí o tú lo has hecho con él?

—¡No es asunto tuyo!

—¡Bien! Entonces haz como si no me vieras.

—¿Cómo podría hacerlo? ¡Te has autoinvitado para joderme la vida!

—Tómalo de esta forma, entonces: Alberto Azcón y mi padre son amigos. Éste es su yate y me he cansado de declinar sus invitaciones. Tengo tanta mala suerte que me he venido a encontrar con alguien de mi trabajo que anda por la vida destilando malhumor. Eso es estar jodido, que lo sepas.

Y, tras semejante acusación, se da media vuelta y me deja resoplando.

¿Cómo se atreve a perseguirme así y después evitarme? Me ha costado mil malabarismos encontrar el momento a solas con él para poder reprocharle su presencia en el yate y, a los treinta segundos, me deja con la palabra en la boca y se va.

No, esto no puede quedar así. Voy tras él y lo encuentro hablando animadamente con Ian. Unos metros más allá, Jayr los mira receloso y Estefanía ríe a carcajadas, al parecer por una ocurrencia del capitán.

Me quedo observándolo... Dios, qué guapo es. Todo a mi alrededor parece soso cuando él está presente..., incluso este magnífico yate de cuarenta metros de eslora, cinco camarotes y hasta piscina. ¡Qué bien viven los ricos! Pero el lujo del entorno queda eclipsado cuando Marcos Santiago sonríe. Eso sí que es bonito...

Me reprendo a mí misma; no debo permitirme sentir estas cosas. Hoy en día ese hombre es el enemigo, el que querrá impedir que cumpla con lo que le he prometido a María: volver con un mono capuchino para Alejandro.

Lo intentará, seguro que lo hará. Si no lo logra por las buenas, querrá hacerlo por las malas. ¿Estaré en condiciones de emprender una lucha con él? ¡Si me derrito con sólo mirarlo!

Ay, Clarita, qué mal estás...

Tengo que organizar mi defensa. Voy a construir un muro en torno a mi fuerza de voluntad, de manera que Marcos no pueda traspasarlo. No me va doblegar, por supuesto que no.

Y, pensando en ese propósito, me acerco a Jayr y lo abrazo desde atrás. Él vuelve la cabeza y sonríe. Está acostumbrado a mis cariños, así que no lo encuentra inusual... Pero, para mi sorpresa, sí lo es para otra persona... y esa otra persona no es Marcos, sino Ian.

Su mirada es extraña. Mi amigo no se ha dado cuenta, pero yo sí. A Ian no le ha gustado mi demostración de afecto y eso me confunde. No le voy a decir nada a Jayr, por las dudas... Si está ilusionado sin motivos, no quiero ni pensar cómo se pondría si le dijera lo que acabo de percibir.

Parece que no soy la única que nota la mirada de Ian, porque Marcos se vuelve de pronto y nos pilla abrazados. Jayr me señala un punto en el horizonte donde se ve una nave de alto porte, pero yo estoy muy ocupada enfrentándome a mi jefe en un duelo imaginario.

Lo desafío, y él no puede disimular su descontento. Bien, muy bien... Y lo mejor de todo es que no puede corresponderme provocándome celos, porque la única mujer a bordo, aparte de mí, es la insoportable Estefanía.

Sonrío satisfecha y luego le plantifico un beso a mi amigo y me alejo.

«Que la chupe», como decimos en Argentina. Le dije que Jayr y yo no éramos nada, incluso le conté que era gay, y no me creyó. Ahora voy a sembrar la semilla de la duda para que sufra un poco.

Mientras camino por la cubierta, mi satisfacción se transforma en vergüenza. ¿Por qué hago esto? ¿Venganza? Yo no soy así... Me detengo y me aferro con ambas manos a la baranda. Dios mío, ya no me reconozco...

—Tiene que haber otra manera —oigo a mis espaldas.

Giro la cabeza y allí está, con las manos en los bolsillos de sus vaqueros y una expresión sombría.

—¿Perdón? —pregunto, en un intento de parecer despreocupada.

—Que tiene que haber otra forma de contentar a tu hermano y que podamos pasar el fin de semana sin pelear.

Me desarma con eso. Creía que había venido en pie de guerra, pero lo hace en son de paz.

—¿Y tú? ¿Has logrado contentar al tuyo?

No sé de dónde me sale esta actitud belicosa, pero no me puedo controlar.

—Podemos decir que sí. Mateo y yo hemos aclarado algunas cosas...

Vaya, eso sí que no me lo esperaba. Tengo que hablar con Vivian lo más pronto posible. ¿Así que han llegado a un entendimiento con el Amargado? Eso es toda una sorpresa, y espero que mi amiga haya sido testigo del momento y me lo cuente todo.

—Me alegra. La familia siempre debe ser lo primero...

—¿Es por ellos por lo que haces lo que haces?

—¿El qué?

—Mentir, caer en la ilegalidad... No buscar alternativas.

Bueno, adiós tregua. Ya empezaron otra vez las acusaciones.

—¿Tú crees que a mí me gusta la idea de ir al mercado negro a por un mono capuchino? ¿Piensas que me hace feliz tener un simio en mi pequeño piso? ¡Tener a tu hermano en la oficina, y a un mono en la casa, joder! ¿Crees que lo tengo fácil? ¡Para nada! Y te aseguro que, si hubiese otra forma de hacer que Ale mejorase su calidad de vida y su estado de ánimo, lo haría sin dudarlo. ¡Pero resulta que es un puto mono lo que ha hecho la diferencia! —exclamo, fastidiada—. No sé para qué te digo todo esto... Ni siquiera lo conoces y no vas a cambiar tu ecologista forma de ver la vida, señor National Geographic.

Ah, caramba. Me he convertido en un ser rencoroso y sarcástico. No me gusto para nada y creo que a Marcos tampoco, pero no puedo asegurarlo, porque me mira con una mezcla de ternura y pena.

Por unos instantes no dice nada, pero luego, sin venir a cuento, pregunta:

—¿Qué tienes tú con Jayr, Clara? Dime la verdad, por favor.

Y ya no tengo fuerzas para seguir adelante con mis planes. No quiero alejarlo de mí, sino todo lo contrario.

—Ya te lo he dicho. Somos amigos, y además es gay.

Él frunce el ceño.

—No parece gay...

—Eso es porque tú tienes la equivocada idea de que los homosexuales son todos mariquitas. Pues ya ves que no... Jayr es un atractivo chico gay tan viril como tú.

—Pero Estefanía cree que vosotros sois pareja.

—Ella cree lo que quiere creer.

—¿Incluso que su marido la quiere? Porque es evidente que Ian no está en esa sintonía.

—Así es el amor de ingrato, sobre todo cuando no es correspondido...

Marcos esboza un principio de sonrisa, y eso a mí me vale. Oficialmente ha comenzado la reconciliación. ¡Lluvia de corazoncitos sobre mi cabeza!

—Dímelo a mí...

—¿Tienes penas de amor? —le planteo, coqueta, pero la respuesta es como un jarro de agua fría.

—No, ya no. Las he tenido, pero ya no... Ayer admití lo que tanto me costaba: Daniela amaba a Mateo, no a mí.

—¿Qué?

—Que jugó con ambos, pero, cuando hubiese llegado el momento de definirse por uno u otro, Mateo hubiera sido el elegido, no yo —me dice, situándose junto a mí de cara al mar—. Creo que siempre lo he sabido, y por eso ese 11 de marzo decidí poner blanco sobre negro... Claro que todo resultó peor que mal.

Me cuesta digerir esa información. Primero, porque me resulta difícil imaginar que alguien prefiera al Amargado por encima de Marcos. Segundo, porque después de quince años parece que sigue sufriendo. Tercero, cuarto y quinto, porque ese sufrimiento es por otra, no por mí.

—¿Cómo lo has sabido? —inquiero, intentando disimular lo turbada que me siento.

—Sólo he tenido que asumirlo de una vez, y admitirlo delante de Mateo... En fin, ya lo hemos aclarado todo, y eso es bueno.

Para él lo será, y en ese sentido me alegra. Que no sufra por la duda o por la mala relación con su hermano, me da cierta tranquilidad. Pero yo sigo pensando en el jarro de agua fría que me acaba de lanzar, en que sus penas de amor tenían otro nombre, en que el camino de la reconciliación está más lejos que nunca...

Una infinita tristeza se apodera de mi alma, y en ese instante me doy cuenta de que la que sufre por un amor no correspondido soy yo. Estoy enamorada de este hombre hasta el punto de odiar su pasado y también su futuro, sólo porque no será a mi lado.

Una lágrima rebelde se me escapa, pero a Marcos no.

La recoge con el dedo y la observa.

—¿Por qué lloras?

—Es que... es demasiado para mí —le respondo con sinceridad, abrumada por los sentimientos que me invaden.

Marcos me acaricia el rostro, y mi corazón se detiene.

—No lo hagas... No es necesario que sufras.

—¿No? —pregunto, confundida.

—Quiero aligerarte la carga, Clara, así que mañana iré contigo a buscar al capuchino al mercado negro. He intentado decírtelo antes, pero no me lo has permitido: he venido para cuidarte. Como sea, lo voy a hacer, aunque eso signifique faltar a mis principios. No intentaré impedirte nada; te acompañaré en todo —afirma, suspirando.

Me quedo de una pieza. Tardo unos segundos en asimilarlo...

Y de pronto estalla sobre mi cabeza otra lluvia de corazones, esta vez mezclados con purpurina. No me lo ha dicho, pero lo que hará por mí lo deja traslucir.

Yo sé muy bien lo que es saltarse las reglas y faltar a los principios por algo tan maravilloso, mágico y sanador como el amor.

Nos miramos en silencio. No hacen falta palabras... pero igual alguien las dice, y su voz es irritante.

—¡Ey, vosotros! ¡Venid, que están listas las copas! —grita Estefanía, aunque no es preciso, pues está a sólo unos metros—. El trabajo puede esperar, digo yo.

Marcos me guiña un ojo, y yo me transformo en una sonrisa con patas.

Es oficial, la reconciliación ya está en marcha.

#NoEstáSolo

Por un problema con el turno de amarre no podemos desembarcar en tiempo y forma.

Hago lo imposible para estar a solas con Marcos, pero no lo logro: Estefanía lo ha acaparado. Lo veo asentir con una forzada sonrisa mientras ella habla y habla sin parar.

Ian parece tener toda la intención de hacer lo mismo con Jayr. Se los ve muy entretenidos conversando...

En fin, que me he quedado sola, así que, aprovechando que la conexión ha mejorado (en alta mar era casi inexistente), me recluyo en el camarote que me han asignado para poder llamar a María.

Vaya, las cosas de Jayr también están aquí. Seguro que Estefanía ha sido quien ha dispuesto que compartamos lecho. No es que me moleste dormir con Jayr, de hecho no sería la primera vez, pero me preocupa que esto pueda volver a estropear las cosas con Marcos.

Ya pensaré en eso más tarde, porque en este momento necesito saber de Alejandro.

Las noticias no son alentadoras... Ha comido muy poco y pregunta por Jacinto todo el tiempo. Le he pedido a María que me pasara con él, pero se ha negado a hablarme. Es cierto que le cuesta hablar, y más si es por teléfono, pero jamás había pasado algo así. Generalmente escucha mis bromas y ríe... Esto no me gusta nada.

Cuando corto la llamada, veo que Vivian está en línea y también que ha intentado entrar en contacto con Jayr y conmigo en más de una oportunidad a través de Whatsapp. Maldita conexión.

Me apresuro a hablarle, antes de que se vuelva a cortar.

Clara: Hola, Viv. ¿Estás ocupada?

Vivian: ¡Clara! Me asustaron, manita. ¿Por qué no respondían?

Clara: Falta de cobertura. Estamos en Tánger, pero aún no hemos podido atracar. Y, además... ¡Marcos Santiago está a bordo!

Vivian: ¿Qué? ¿Estás loca?

Clara: Sí, pero eso es aparte. Sé que ha estado en el piso del Amargado. ¿Estuviste presente en la conversación?

Vivian: No, mana. Me pidió que saliese a por unas tonterías, pero al regresar pude sonsacarle alguna cosa. ¿A ti que te ha contado?

Clara: Que se han reconciliado.

Vivian: Lo mismo me ha dicho a mí Mateo, que había terminado el distanciamiento con su hermano, que había conseguido perdonar ciertas cosas, y comprender por qué se marchó de España.

Clara: O sea, que esa mujer fue el detonante de que Marcos emprendiera esa vida de aventura... Es muy revelador, Viv.

Vivian: ¿Cómo es que está allí? ¿Se han reconciliado? Creí que ese bofetón los separaría para siempre.

Clara: No lo ha mencionado. Dice que ha venido para acompañarme en mi locura, a pesar de no estar de acuerdo.

Jayr: ¿Podéis dejar de cotillear, petardas? El «tilín, tilín» me está volviendo loco.

Vivian: ¡Jayr! ¿Cómo estás, wey?

Jayr: Qué quieres que te diga. La vida de mar me sienta bien... y quisiera que Ian hiciese lo mismo.

Clara: Mira que eres grosero.

Jayr: Tú déjate de ñoñeces y sube a cubierta, joder. En unos minutos bajaremos y tienes que ir con Estefanía. Quiere que la acompañes a un hotel pijo de aquí, para tomar un té con su diseñador preferido.

Clara: Yo, ¿por qué?

Jayr: Porque ella así lo ha dispuesto, hija. Bastante cruz tengo que aguantar, con tu jefe, el Pollagrande, siempre presente.

Clara: ¡No ha sido culpa mía!

Jayr: Como sea, despídete de Vivian y sube, coño.

Las caritas riendo de Vivian terminan haciéndome soltar la carcajada también. Qué autoritario es este chico... y presiento que esa característica de Jayr fascina a Ian. Insisto, no le diré nada al loco de mi amigo, pero sospecho que las cosas están cambiando con respecto a lo que Ian siente por él. Tal vez sea sólo curiosidad y se le pase... Quizá le haga bien a su autoestima el sentirse tan deseado. Lo que es seguro es que, a Ian Farrell, Jayr no le es indiferente del todo.

La tarde transcurre demasiado cerca de Estefanía y demasiado lejos de Marcos. En efecto, me siento con el compromiso de acompañarla a ver a su modisto preferido, que la atiende en un hotel de lujo muy cerca del puerto.

Las telas que le muestra son increíbles, y de pronto se me ocurre una nueva nota para Cara Mía. La delineo en mi mente mientras tomo fotos... ¡Qué maravilla de géneros! Si estuviese Marcos aquí, haría mejores fotos, por cierto... pero no está. Está en algún lugar de Tánger junto a Ian y Jayr.

Y, mientras tanto, yo intento que el tiempo junto a Estefanía Azcón sea al menos productivo. Por eso también le hago una entrevista al modisto y, mientras ellos dos conversan, comienzo a escribir la introducción del artículo en mi móvil.

«El tiempo entre costuras es ese lapso que transcurre en la mágica Tánger cuando Pierre Boyer despliega una fantasía de colores y texturas sobre la mesa, antes de ponerse a cortar...»

Mis notas se interrumpen bruscamente por una inoportuna observación de Estefanía.

—Creo que Marcos te pretende, pero tú no le hagas caso.

«Me pretende.» Hace mucho que no oía esa expresión. Creo que es anticuada en cualquier sitio, así que tengo que hacer un esfuerzo para no reírme.

—¿Por qué lo dices?

—Te mira demasiado. Cuidado, Clarita. Es de los que no perdonan los compromisos... Él coge lo que desea.

Justo a mí me lo dice. Claro que coge lo que desea... y mientras lo que desee sea a mí, está todo perfecto.

—Trabajo con él, Estefanía. Es todo... —le digo sin mirarla, pues no quiero que sospeche que Jayr y yo no estamos juntos. Mi amigo no debe caer bajo sospechas en ningún momento.

—Te lo digo con conocimiento de causa. Él le robó la novia a su hermano. Salía con Mateo desde hacía tiempo, pero a Marcos eso no le importó. Pobrecita. Murió en Atocha, ¿sabes? Cuando se enfrentaron los dos por ella, Daniela huyó y encontró su destino allí, el fatídico 11M. La culpa no lo ha dejado en paz, claro está, y por eso ha estado fuera de España durante muchos años... Ahora que ha vuelto, no sé qué pasará —me cuenta, haciéndose la misteriosa. No sé cuánto de verdad hay en sus palabras, pero lo cierto es que no me importa. La tal Daniela fue la piedra de la discordia, y el asunto no es quién fue el dueño del amor de esa mujer, sino que ellos dos por fin se han reconciliado. Además, Marcos ya ha admitido que ella amaba a su hermano, no a él. Se lo ha reconocido al propio Mateo, así que...

Después de todo, ella ya no está, y ellos deben seguir viviendo, con traición o sin traición, con culpa o sin ella.

Opto por no continuar con esa extraña conversación. Esta mujer no es mi amiga y no me apetece entrar en plan de confidencias con ella. No me resulta difícil, porque a los pocos minutos emprendemos el regreso al yate.

A la hora de la cena, vuelvo a ver a Marcos. Le toca sentarse frente a mí, y no me quita los ojos de encima. Come observándome, bebe observándome... y yo no tengo ojos más que para él, debo confesarlo.

Desgraciadamente, no tenemos ni una sola oportunidad de hablar en toda la velada. Cuando el cansancio me vence, me retiro a mi camarote e intento hablar con Vivian antes de quedarme dormida... No está en línea.

«Ni modo, manita», como diría ella. Me toca esperar a Jayr para tener una conversación decente antes de terminar el día, pero mi amigo se hace desear.

Estoy cansada, pero sé que no podré dormir hasta que él venga a acostarse. Estoy segura de que hará un montón de ruido y, si estoy dormida, no le importará. Me despertará de una forma poco agradable para contarme que aún tiene esperanzas, que no está todo perdido... y lo peor (o lo mejor) es que puede que sea cierto.

Basta.

Son las dos de la madrugada y yo sin pegar un ojo. ¿Marcos estará igual? ¿Y qué tal si lo averiguo metiéndome en su camarote? ¿Me atreveré a tanto?

Me levanto y, así como estoy, con mi recatado camisón verde agua, salgo del camarote y me dirijo a la cubierta. Está todo demasiado desierto, silencioso y poco iluminado. Camino descalza, sin hacer ruido, y unos metros más allá veo que algo se mueve.

Mi corazón se detiene cuando lo veo... Allí, entre las sombras, en la ahora oscura piscina, está él.

Y no está solo.

#MirarDesearHacer

Medio oculta tras un bote salvavidas, observo la escena que se desarrolla ante mis ojos, como si fuera parte de una ensoñación.

Una parte de mí quiere salir corriendo, y otra no puede ni siquiera moverse. Sé que no debería seguir aquí, pero no puedo evitarlo... ni puedo dejar de mirarlo.

Flota en el medio de la piscina, y el reflejo de la luna en su cabello lo hace más atractivo que de costumbre. Sonríe, y es más que evidente que esa sonrisa está destinada a alguien más.

El rostro entre las sombras no se puede distinguir desde aquí, pero yo sé quién es esa persona. Jamás imaginé que pudiese darse una situación de tal intimidad entre ellos dos...

Sin hacer ruido, rodeo el bote y me pongo de puntillas. Siguen a una distancia considerable, pero ahora tengo un mejor panorama.

A Jayr lo veo de espaldas en este instante, y puedo observar claramente los perfectos rasgos del rostro de Ian. Es una situación extremadamente hipnótica...

Cuando mi amigo se acerca al objeto de su deseo, contengo la respiración... y casi me ahogo, porque lo hace con lentitud.

A medida que avanza, el agua desciende sobre su cuerpo, y ya puedo ver su hermosa, amplia y musculosa espalda, ahora además mojada. Sólo espero que no esté desnudo... «¿En serio, Clara? Vamos, confiesa que, cuando menos, tienes curiosidad de ver lo bien que luce Jayr en todo su esplendor.»

Sin embargo, el agua me deja con las ganas, y la distancia no me permite saber qué le está diciendo... Sólo puedo ver que Ian permanece con la espalda pegada a la pared de la piscina mientras mi amigo se acerca hasta quedar a pocos centímetros de él.

Aguzo el oído, pero nada... No escucho nada, pero sí veo. ¡A la mierda! Jayr inclina la cabeza y le mordisquea la nuez de Adán.

Ian sigue inmóvil, y desde mi escondite puedo apreciar la desesperación en su cara. ¿Le gusta o no le gusta? ¡Sí, le gusta! ¡Pero está aterrorizado!

No puedo creer que hayan avanzado tanto las cosas. ¿Cómo no me he dado cuenta antes? ¡Obvio! Si he estado todo el tiempo pendiente de Marcos, no he tenido ojos más que para él...

Ah, caramba. La expresión de tortura de Ian cambia repentinamente ante un movimiento de Jayr. Pero ¿qué está haciendo ese loco? Ay, no. No, no, no.

No debería mirar, pero no puedo dejar de hacerlo... y es así que observo cómo los brazos de mi amigo se mueven bajo el agua.

Es evidente lo que está haciendo, e Ian cierra los ojos y echa la cabeza hacia atrás mientras Jayr lo toca.

De esa forma, expone más su cuello, y el loco de mi amigo no desaprovecha la ocasión para recorrerlo con la lengua.

Qué calor, pero qué calor... Jo-der.

No puedo creer lo que estoy viendo. No puedo creer que Jayr esté ¿masturbando? a ese imponente ejemplar supuestamente heterosexual y casado, en la piscina del yate de su esposa.

No puedo creerlo, pero debo asumir que eso es lo que está pasando. Lo manosea con ambas manos y le mordisquea la barbilla.

Cuando llega a la boca, Ian, de pronto, ofrece algo de resistencia.

Se oye claramente un «¡no!», y luego Jayr es agarrado de los bíceps y apartado con cierta brusquedad.

De nuevo corro el riesgo de ahogarme. Es que no puedo respirar de tanta tensión acumulada... Dios mío.

Esto era de esperarse, y sólo deseo que Jayr no salga dañado ante el evidente rechazo. Un momento... ¿He dicho rechazo? ¿En serio?

Porque no es lo que estoy contemplando en este momento. Más bien es otra cosa... ¡Joder!

Ian reacciona de la manera más inesperada. Sin soltar a Jayr, lo coloca de cara a la pared de la piscina y luego se sitúa detrás.

Veo las manos de mi amigo sujetándose del borde y parte de los brazos... llego a ver hasta sus codos desde aquí. Lo que no veo son los brazos de Ian... Éstos agitan el agua detrás de Jayr y, antes de que pueda reaccionar, sucede. Están cubiertos hasta el pecho, pero es evidente que no hay vuelta atrás. Los movimientos de Ian me indican que ha sucumbido a las artes de seducción de Jayr, y lo ha hecho resistiéndose hasta el último minuto. Sin embargo, es tan intensa la atracción que le despierta, o tal vez la curiosidad o la excitación, que finalmente hace lo inimaginable para mí.

Nuevamente me avergüenzo de estar presenciándolo todo de esta manera tan solapada, pero no puedo apartar mi mirada de la escena.

Es algo tan hermoso, tan caliente...

Ian se mueve detrás de Jayr con inusitada violencia. Noto que hay rabia en cada embestida y en un determinado momento hasta siento empatía... Claudicar después de resistirse tanto tiene su cuota de placer y de sufrimiento a la vez.

Sufrimiento que Jayr no parece experimentar. Más bien lo veo como en el más absoluto de los éxtasis. Se aferra al borde de la piscina con fuerza, aguanta y lo goza. No puedo verle la cara a ninguno de los dos, pero estoy segura de que lo están disfrutando. Con furia uno, con deleite el otro, pero ambos están dominados por la pasión... Es tan intenso lo que proyectan que a mí me duele entre las piernas. Una punzada de deseo hace que mis rodillas flaqueen, y esa conocida humedad se desliza entre mis labios, que ya siento hinchados y palpitantes. Sin poderme contener, alzo el borde de mi camisón e introduzco mis dedos entre ellos... Tengo que calmar este ardor de alguna forma, porque si no voy a explotar.

Me froto despacio, mientras observo cómo Ian se aferra al borde y penetra a Jayr con más fuerza. Y no sólo eso, sino que, además, le muerde el cuello, sólo que esas mordidas no parecen nada gentiles... Voy a entrar en combustión en cualquier instante. Espero que haya un extintor cerca, porque ya no puedo más.

De pronto noto a alguien a mis espaldas. Creo que ha llegado el extintor más grande del mundo, o al menos lo siento así de enorme y de duro contra mí. Antes de que pueda reaccionar, algo me impide retirar la mano de mi sexo, y también me impide gritar.

—No te muevas. No digas nada...

Marcos.

Marcos detrás de mí, presionando su cuerpo con fuerza contra el mío, susurrándome al oído, cubriéndome la boca con su mano, inmovilizando la mía.

Un bulto prominente contra mis nalgas, y una orden emitida en un tono al que me es imposible resistirme:

—Sigue tocándote.

Trago saliva, y él parece percibir que me estoy asfixiando, por lo que retira la mano de mi boca y me aproxima más a él, agarrándome de la cintura.

—¿Estás disfrutando de tu papel de voyeur? —murmura en mi oído—. ¿Te pones cachonda al mirarlos, pervertida? Y luego te tocas... Vas a terminar con mi cordura, Clara, te lo prometo.

Vuelvo un poco la cabeza y nuestros ojos se encuentran.

Dios santo, qué ojazos. Quiero morderle los labios, pero él se aparta y dirige su mirada hacia la piscina.

—Mira...

Intento concentrarme en Ian cogiéndose a Jayr mientras el agua se mueve a su alrededor, pero Marcos frota su pene contra mí de un modo tan sensual que mis dedos cobran vida junto a los suyos.

—Eso... Mira, tócate, disfruta... —susurra, mientras me fuerza a penetrarme con mis propios dedos.

—No debemos estar aquí —me quejo débilmente.

—Estamos de acuerdo. Deberíamos estar a solas, desnudos, gimiendo... Tú deberías estar a cuatro patas y yo lamiéndote el culo. Deberías...

—Marcos, no sigas...

—Tendrías que estar corriéndote a gritos, y no mordiendo esa boca hermosa para contenerte...

Estoy a punto de desmayarme. No nos movemos más que lo necesario. Él continúa enterrando su pelvis en mis nalgas, y sus dedos en mi vagina. Yo sigo mordiendo mi labio inferior mientras respiro entrecortadamente. Él sigue susurrando cosas prohibidas. Ambos continuamos mirando como hipnotizados lo que ocurre en la piscina.

Los movimientos de Ian se hacen frenéticos. Jayr jadea, se queja y hace el intento de zafarse, pero el hombre que tiene detrás no se lo permite y lo embiste sin piedad una y otra vez.

No puedo soportarlo más... El insistente roce de mi mano, guiada por la de Marcos, logra el efecto deseado. Un orgasmo sobrecogedor me hace estremecer de pies a cabeza mientras mis caderas se deslizan hacia atrás, buscando el complemento perfecto para este momento. Lo necesito dentro, lo necesito ya.

—¿Qué buscas? Pídemelo.

—Tú... ya... sabes... ¡Por favor! —gimo, desesperada.

—Por favor, ¿qué? ¿Qué quieres?

—Que me cojas. Que me folles. Que entres en mí y me destroces... Que me partas por la mitad, que me hagas llorar.

Y cuando digo todo eso, casi que lo vomito, al parecer logro el efecto contrario, porque su mano se detiene abruptamente y yo me siento morir.

Pero esa desazón sólo dura un segundo, porque él me hace darme la vuelta y me agarra la cara.

—Ven conmigo, boca hermosa, que haré lo que me pides. Te la meteré hasta el fondo y te haré llorar...

Eso es todo. Me olvido de Jayr, de mis problemas y del mundo en general. Voy con él, porque mi cuerpo lo necesita y también mi corazón. Lo seguiría hasta el fondo del mar si me lo pidiese, pues no encuentro otro lugar donde quisiera estar en este instante que no sea junto a Marcos, con él entre mis brazos, entre mis piernas, dentro de mí.

Y, cuatro horas después, cuando me duermo sobre su pecho completamente saciada, me reconcilio con la idea de amarlo hasta que duela, porque por Marcos Santiago vale la pena llorar.

#EntregaPasiónLocura

Cuando regreso al camarote que comparto con Jayr, me lo encuentro con una expresión sombría y el móvil en la mano.

—¿Qué sucede?

De inmediato intenta disimular su preocupación, pero para mí es evidente que lo está. Lo conozco como si lo hubiera parido.

—Estoy con Vivian. Necesitaba una amiga que no estuviese entretenida con una polla bien gorda, pero en este yate no la hay, así que...

—Cállate. Tú qué sabes...

—Sé que no has venido a dormir y ahora apareces con la ropa arrugada.

—¿Y tú sí? —pregunto, alzando una ceja. No quiero decirle que estuve espiando anoche. Me daría mucha vergüenza confesarle eso.

—Por supuesto. Ahora pon a cargar tu móvil, que parece que tiene agotada la batería. Y, por lo que veo, tú también la tienes descargada por completo.

Me ruborizo como una tonta. ¿De verdad será tan evidente que no he dormido casi nada?

—¿Para qué necesitabas una amiga? —le pregunto, sentándome en la cama junto a él.

No dice nada. Continúa escribiendo en el móvil, así que insisto.

—¿Qué es eso que hablas con Viv y yo no puedo saber?

—Lo estamos hablando en el grupo, así que conecta el móvil y te enterarás.

Bueno, parece que está enfadado y no sé por qué. La curiosidad me puede, así que pongo a cargar el teléfono y lo enciendo para leer la conversación desde el principio.

Jayr: #ClaraMesiConUnaSolaEse... ¿Dónde estás?

Vivian: ¿Cómo que dónde está? ¿No estaba contigo en el yate?

Jayr: Seguramente, pero en mi cama no la veo, así que, ante su falta de respuesta, sólo puedo concluir que está en la de su jefe, el superpolla.

Vivian: ¿Tú crees?

Jayr: Aquí no ha dormido. La he estado esperando hasta el alba y no se ha dignado aparecer. Justo cuando necesitaba hablar con alguien, ¡ella dale que dale! ¡A follar, que se acaba el mundo!

Vivian: Noto cierto resentimiento en tus palabras. ¿No está resultando como deseabas? Jayr, tú sabías que eso era difícil.

Jayr: Por el contrario, salvo en una oportunidad, siempre he creído que Ian tarde o temprano sería mío. Me he saltado reglas por él. He faltado a mi ética profesional, y estoy dispuesto a todo por tenerlo. Si no hubiese estado tan seguro de que esto podría darse, tal vez no lo habría hecho...

Vivian: ¿Entonces, wey?

Jayr: Es que he alcanzado la meta, pero ahora quiero más... No me conformo con su cuerpo, lo quiero todo, joder.

Vivian: ¿Cómo? ¿Te has acostado con Ian?

Jayr: ¿Acostado? No exactamente. Fue de pie, y en la piscina. El mejor sexo de mi vida... Pero, después de que acabó, se me ha roto el corazón.

Clara: ¿Por qué? ¿Qué ha pasado?

Jayr: Ésta está aquí ahora, y me habla por WhatsApp. A qué es tonta, la tía...

Clara: Es para no dejar a Vivian afuera, boludito.

Jayr: Mira que eres grosera. Te perdono porque tu argumento es bueno. No dejemos a Vivian fuera.

Vivian: Hola, Clarita. ¿Has visto, verdad? Ha sucedido lo que ni tú ni yo pensábamos que sucedería.

Jayr: Porque no me tenéis fe. Pero sí, ha habido contacto... íntimo. El asunto es que luego parece que Ian se ha arrepentido, porque se ha marchado sin decirme una sola palabra. Prácticamente me ha dejado para correr a la cama de su mujer, y eso me ha hecho sentir muy mal.

Vivian: Tienes que hablar con él, manito.

Clara: Yo opino igual. Viv, nos han venido a buscar para subir a desayunar. ¿Hablamos esta noche? Hoy iré a por el mono al mercado.

Vivian: Suerte para ambos. Los quiero.

Intento arreglarme con rapidez. Me visto, me peino y me aplico algo de maquillaje. Ya me he duchado en el camarote de Marcos, así que en unos minutos estoy lista mientras escucho cómo terminó el asuntillo de la piscina de anoche.

—... y eso es todo. Lo hicimos, y luego salió del agua, cogió una toalla y se marchó a su camarote sin ni siquiera echarme una sola mirada. ¿Puedes creerlo?

—Jayr, creo cada una de tus palabras y no tengo dudas de que vais a tener que aclararlo, pero te pido, por favor, que no te precipites. ¿Sabes el esfuerzo que le habrá costado claudicar ante ti? Ha sido infiel, ha tenido un encuentro sexual con otro hombre. Todo eso puede resultar muy abrumador... Dale tiempo para digerirlo y ten en cuenta que no debe ser nada fácil —lo aconsejo, y para mi sorpresa parece evaluar seguirlo.

—Lo tendré en cuenta, pero no me conformaré con un polvo, eso seguro. ¿Quieres que te acompañe al mercado?

—No. Te lo agradezco, pero iré con Marcos...

—Ah, vaya. El poder de una superpolla desplaza la amistad... —me dice, guiñándome un ojo.

—Tú conoces ese poder —replico entre risas, mientras salimos del camarote abrazados.

Es genial tener un amigo como él, pero tiene toda la razón... La polla de Marcos Santiago puede, además de desplazar todos mis órganos internos cuando me la mete, hacerme perder la cordura y lograr que me olvide de todo cuando la tengo dentro. Sólo con tocarla, me produce un efecto... No sé si abrir las piernas para que me la ponga o caer de rodillas para hacerle una mamada.

Nunca he sido una mujer hedonista, pero, desde que lo conozco, soy una esclava de los placeres que esa pija me puede dar.

Y soy consciente de que es ésa y no otra, por lo que sospecho que hay más... Estoy igual que Jayr con Ian, quiero su cuerpo pero también quiero su corazón. Quiero que me quiera como yo a él. Y, sobre todo, quiero que se quede en España, junto a mí.

Si no lo hace, no podré soportar perderlo.

Me estremezco de sólo pensar en tener que vivir sin su mirada, sin su sonrisa, sin esas manos enormes recorriendo mi cuerpo, sin sus palabras a veces tiernas, a veces calientes... Sin mis propias carcajadas, sin esa furia que me domina a ratos, sin esta forma de vivir lejos de las manías y las obsesiones, donde no me importa ser un poco cerda ni el desorden de ropa bajo la cama, siempre y cuando él y yo estemos desnudos sobre ella.

Como anoche...

Me quitó el camisón a zarpazos.

Tuve que atar uno de los tirantes al volver a ponérmelo, porque se acabó rompiendo.

Luego se deshizo de mi ropa interior y me tiró sobre la cama. Pensé que luego se lanzaría él encima, pero lo que hizo fue contemplarme. Me recorrió con la mirada desbordante de lujuria.

Nunca me había sentido tan hermosa. Sus ojos me lo decían todo, pero su boca me terminó de encender.

—Me moría por tenerte así... No he hecho otra cosa que fantasear con tu cuerpo desnudo en una cama —me regaló, sentándose en ella junto a mí. No me tocaba, sólo observaba, así que no pude resistirme a la tentación de preguntarle:

—Y ahora que me tienes, ¿qué harás conmigo?

Se mordió el labio y luego sonrió.

—Abre las piernas —me pidió, como aquel día en su despacho. ¿O más bien fue una orden? No me detuve a aclarar ese punto, simplemente lo hice... aunque no mucho, porque mi osadía menguó un poco una vez que separé los muslos ante él.

Claro que no contaba con que Marcos Santiago no es de los que les gustan las cosas a medias.

Se movió hacia los pies, agarró mis tobillos, uno en cada mano, y los elevó, abriéndome las piernas y dejándome expuesta de la forma más vergonzosa que se pueda imaginar.

—Hace poco he descubierto que te gusta mirar. ¿También te gusta mostrar? Te veo algo incómoda —se burló, y fue lo último que me dijo mirándome a la cara.

Después dijo e hizo muchas otras cosas, pero en los sitios más recónditos de mi cuerpo.

Fue como si me hiciera un homenaje a fuerza de labios, dientes, lengua. Exploró mi desnudez con sus manos, con sus ojos, con su boca y con su rostro entero, que deslizó por cada rincón.

Para cuando me la metió, yo estaba que me trepaba por las paredes. De verdad no creo que alguna vez en la vida haya estado tan dispuesta, tan entregada y tan cachonda.

Lo miraba moverse sobre mí con el rostro congestionado por el esfuerzo, y los dientes apretados, y no lo podía creer.

Cuando llegué al orgasmo, ya no vi nada más. El mundo estalló en mil pedazos y me encontré sobrevolando mi cuerpo y mi psiquis sin ningún control.

Lo que experimenté en ese momento fue, de lejos, lo más demoledor que había sentido en la vida. Fue como algo sobrenatural y temí un poco por mi cordura. Creí que estaba rozando un punto de no retorno, y por primera vez conocí lo que significa éxtasis total.

Creo que grité y me convulsioné, pero no me importó, así como tampoco reparé en el hecho de que, cuando él se derramó dentro de mí, no llevaba condón. Las preocupaciones no llegaron en ese instante, sino mucho después.

Ya llevábamos varios orgasmos... Yo más que él, eso seguro.

Fue en la pequeña ducha del camarote cuando caí en la cuenta de lo llena que estaba de... ¡Ay, Dios! Se deslizaba y caía a mis pies junto al jabón. Respiré profundamente y, cuando salí envuelta en la toalla, le planteé a Marcos mis temores.

Él no pareció compartirlos.

—Tengo treinta y siete años. No me importaría ser padre, y menos contigo...

Me quedé helada y él rio a carcajadas.

—Vamos, Clara. Es tarde para preocuparse... o tal vez demasiado pronto. Espera a que tengas un retraso, mujer.

Y de repente recordé que ya tenía que haberme bajado. Bueno, seguro que no estaba embarazada, porque en el último mes sólo había estado con Marcos y no había terminado dentro de mí. Había pocas posibilidades de que quedara, por tanto, y el hecho de sentirme decepcionada por eso me perturbó. ¡Yo no quería tener hijos!

Además, estaba todo ese asunto de las enfermedades de transmisión sexual. Siempre les había tenido pánico y por eso nunca había practicado sexo sin protección. Pero en este caso ni siquiera se me cruzó por la mente que su conducta sexual no fuese igualmente cuidadosa. Claro que con lo coladita que estaba, esas dejadeces mías tenían cierto justificativo.

La falta de reparos de Marcos me dejó muy sorprendida. Se suponía que no debía estar tan tranquilo, ¿no? Sobre todo cuando el contratiempo significaría un corte en su vida aventurera.

Ésa fue la primera vez que pensé que tal vez hubiese alguna oportunidad de que lo nuestro no tuviera fecha de caducidad.

Y ahora lo vuelvo a pensar, al notar cómo me mira...

Ya no hay reparos ni reproches en esos ojos al observar a mi amigo abrazándome. Le quedó más que claro anoche que lo nuestro no va por ahí. Lo que sí hay es mucha ternura. No es deseo, no..., es ternura. Vamos, que hay de todo en esa mirada y en esa sonrisa.

Se adelanta y me agarra la mano.

—Oye, no hay tiempo de darse un banquete. Coge fruta que ya nos vamos.

Verlo tan de buen humor me encanta, sobre todo cuando sé que lo que vamos a hacer no es del todo de su agrado... Ha llegado el momento de ir a buscar al mono capuchino para mi hermano, y el hecho de que Marcos me acompañe me hace sentir segura y protegida, pero no puedo olvidar que lo que secundará va en contra de sus principios. Eso me hace amarlo más si eso es posible...

Y justo antes de bajar del yate con una manzana en la mano y Marcos en la otra, lo último que mis ojos registran es la mirada cargada de furia de Estefanía Azcón.

#ConociendoAFatmagül

Salimos del puerto de Tánger en taxi y nos dirigimos a un sitio llamado Gran Zoco. Según me comentó el capitán del yate ayer, puede que no veamos capuchinos expuestos, pero añadió que, preguntando por aquí y por allí, nos llegarán ofertas enseguida.

El mercado es inmenso. Es la puerta de entrada a la medina, y está precedido por una plaza que une dicha medina con la ciudad nueva. Hay una preciosa mezquita que me hubiese encantado visitar si no tuviésemos tanta prisa... Los ojos se me van tras los azulejos policromos que tanto me fascinan.

En la plaza, nos acosan hombres, mujeres, niños. Nos ofrecen de todo, menos un mono, creo. Es un hervidero de gente por todos lados y me asustan un poco. Marcos me ve la cara y me abraza.

—Son inofensivos, te lo digo yo —susurra.

Lo miro de reojo..., más bien lo admiro. Es tan atractivo. Viste de forma sencilla, igual que yo. Vaqueros, camiseta, ambos con camperas de cuero, o chupas, como las llaman en España.

Lo que me dice me tranquiliza. Sé que es un hombre muy viajado y está acostumbrado a tratar con distintos tipos de personas en todo el mundo. Me relajo... Es mi primera vez en Marruecos, pero mi guía es de lujo.

—Esta plaza se llama 9 de abril. Su nombre indica la fecha de la independencia de Marruecos.

Mientras me explica cosas del lugar, no dejan de abordarnos nativos, ofreciéndonos productos y servicios, lo que resulta agotador... y, al entrar en el mercado, todo se pone peor en ese sentido.

A medida que avanzamos, Marcos tiene que declinar sus ofrecimientos, de forma amable primero y luego un poco tajante, lo que surte efecto y dejan de insistir.

Hay de todo en este mercado: joyas, artesanía en cerámica, telas, alimentos. Los olores y los colores son de lo más variados y pronto me encuentro sumergida por completo en el encanto de Tánger.

Los aromas a especias no me molestan, me deleitan. Siento que estoy en medio de una película y que soy la protagonista de una aventura que jamás soñé vivir.

Se ve que estoy sonriendo, porque de pronto Marcos me pregunta:

—¿De qué te ríes, boca hermosa?

—¿Me preguntas a mí o mi boca?

—Esa boca es mía —afirma, y yo por dentro le grito que sí.

«Es tuya, mi amor. La boca y todo lo demás...»

—Al principio tenía algo de miedo, pero la verdad es que estoy fascinada con este sitio. Al final, con mono o sin él, esto va a terminar siendo una aventura inolvidable.

Marcos asiente.

—Así es. Cuando le coges gusto a cosas que antes te resultaban atemorizantes, luego ya no te detienes. El mundo es enorme, Clara. Quedarse en un solo sitio no tiene sentido... Salir de la zona de confort, al principio, no resulta fácil, y más cuando te ves obligado por las circunstancias, pero después... Después, conocer diferentes lugares y formas de vivir se convierte en una especie de adicción y ya no puedes parar —me dice, y eso me pone repentinamente triste.

La ilusión de que podría conservarlo a mi lado se hace trizas junto con mi sonrisa, pero vuelvo el rostro para que no lo note.

—Mira... —Señalo una artesanía en cerámica y de esa manera lo distraigo para lograr recomponerme. De alguna forma lo logro y, cuando vuelvo a mirarlo, noto que está hablando con alguien en francés.

Un hombre pequeño y con babuchas chapurrea una mezcla de francés y español, y gesticula de forma exagerada.

Marcos me hace una seña y me acerco.

—Aquí no conseguiremos lo que quieres, pero mi nuevo amigo nos llevará a un sitio donde tal vez tengamos éxito.

Asiento. Me siento segura cuando estoy con él, y no sé cómo lo hubiese hecho sola o con el loco de Jayr.

Avanzamos de la mano, siguiendo al hombrecillo por unas callejuelas estrechas hasta que llegamos a un sitio donde un coche viejo parece esperarnos. Le oprimo los dedos a Marcos, más bien se los retuerzo, temerosa.

—¡Au! Clara, me haces daño...

—Perdón. Es que... tengo miedo.

—Pero ¿tú no eras la que venía decidida a todo?

Bajo la cabeza, avergonzada, pero él me pone un dedo bajo la barbilla y la eleva para mirarme a los ojos.

—Yo te cuidaré. No temas...

Y luego me entrego por completo a él, igual que lo hice anoche, pero esta vez no es para que haga maravillas en mi cuerpo, sino para que me proteja y me ayude. El darme cuenta del alcance de esa ayuda, de que lo hace sólo por verme feliz, me hace amarlo más si es posible.

Todo sucede muy rápido. Llegamos a una especie de mercado paralelo más pequeño, en las afueras de Tánger. Aquí no parecen tan amigables, y no nos abordan con ninguna oferta. Seguimos al hombrecillo hasta una vivienda a la cual se accede por un corredor tan angosto que tenemos que pasar de lado.

Bajamos una escalera. Marcos sigue hablando en francés con el hombre, y yo no pesco nada. Se lo ve relajado y yo no sé cómo lo hace... Esto es más que aire de «hombre de mundo». Marcos sabe hasta dónde debe arriesgarse, y eso me tranquiliza.

De pronto un desagradable olor invade mis fosas nasales tan bruscamente que siento la necesidad de contener el aliento. Es orina y heces... Es horrible.

Finalmente llegamos a un sitio oscuro y pestilente, donde hay jaulas con diversos animales. El hombre que nos ha traído hasta aquí nos señala un mono capuchino más pequeño que Jacinto, pero tan parecido que podría ser su gemelo.

Hemos encontrado lo que buscábamos, pero no estoy para nada feliz. Marcos tenía razón... Las condiciones en las que tienen a estos animales indigna.

Por ello, muy dentro de mí reconozco que, al comprar, seguimos fomentando el tráfico de estos pobres bichos. Por un momento siento mucho asco de mí misma y quiero huir... No sé si Marcos me lee el pensamiento, pero me oprime la mano con fuerza y luego susurra:

—A veces hay que saltarse reglas por amor, Clara, incluso faltar a nuestros principios y hacer cosas como ésta...

Hay otro hombre en la habitación, que parece que es el dueño de los animales. Marcos se dirige a él y, mientras negocian, los miro. Parece que están regateando... En un momento dado me agarra de la mano y hace un amago de irse, pero el hombrecito lo detiene y finalmente arreglan el precio.

Marcos mete la mano en el bolsillo y saca de su cartera unos cuantos billetes en moneda local.

—¿Qué haces?

—Pago lo que hemos arreglado.

—¡Pero yo he traído mi dinero!

—¿Has cambiado a dírhams? Porque esta transacción es en esa moneda y no aceptan otra.

Ay, no... Claro que no...

—No he pensado en eso. Qué boluda...

—¿Boluta? —pregunta nuestro improvisado guía.

Marcos sonríe y mueve la cabeza.

—Argentina, explícale tú, porque a mí no se me ocurre traducción posible —me dice.

—Mejor vámonos... Te pagaré luego.

Él me acaricia el rostro y por un segundo nos olvidamos de lo que hemos venido a hacer, y del nauseabundo olor del recinto.

Nuestro anfitrión es el que rompe el encanto poniendo al monito entre mis brazos. Ah, caramba... no lleva pañales. Tendremos que comprar...

Es un encanto de animal, aunque huele fatal. De inmediato me enamoro de él, y muy a mi pesar.

—Hola, Jacinto —susurro, y sin poder contenerme le beso la cabeza. Es la primera vez que tengo una iniciativa de éstas. ¡Besar a un animal exótico y sin vacunar! Marcos me está cambiando...

Mientras subimos al viejo coche que nos ha traído hasta aquí, me dice:

—Ese nombre no funcionará...

—¿Jacinto? ¿Por qué? Es un bonito nombre y el mono es igual al otro... No creo que Alejandro note la diferencia.

—Sí la notará.

—No lo hará...

—Es una hembra, Clara, y se llamará Fatmagül.

Me quedo con la boca abierta. ¿Una hembra? Bueno, no era exactamente lo que necesitaba, pero esta cosita hermosa hará feliz a mi hermano. Algo inventaré para contentarlo, pero si Fatmagül me ha conquistado a mí, entonces... Un momento, ¿Fatmagül?

—¿Por qué Fatmagül?

—¿Y por qué no? No me digas que no has oído hablar de la serie...

—Sí, claro... y hasta publicamos un artículo sobre el éxito de Fatmagül—recuerdo en voz alta.

—Bueno, ese nombre le va. Es un ser inocente que ha sido víctima de gente sin escrúpulos a la que nosotros hemos financiado...

Me siento muy culpable al oírlo, y también triste, porque lo he arrastrado a hacer algo poco ético y que va en contra de sus convicciones.

—Lo siento —le digo, sincera.

Él acaricia la cabeza de Fatmagül y luego murmura:

—Al menos, para ella, esto marcará la diferencia.

Es verdad. Era horrible cómo la tenían.

—Gracias, Marcos. Dime cuánto te ha costado... Parecía mucho dinero.

—Parecía, pero no lo era. Es por el tipo de cambio.

—Pero dime cuánto te debo.

—Tómalo como un regalo, Clara. Cuídala bien...

Su tono no admite que siga con el tema, al menos en ese momento.

—Lo haré, pero ya arreglaremos cuentas luego.

Él ríe de forma seductora.

—Si insistes... Ya me cobraré en especies, entonces.

Desvío la mirada ante esa declaración, porque tengo miedo de que se me note que me muero por quitarme las bragas.

Luego todo transcurre sobre ruedas. Compramos pañales, cosa que yo creía complicada en este lugar, pero no es así —aquí se consigue lo que sea, sólo hay que saber preguntar—. Después comemos en la calle, intentando mantener oculta a Fatmagül dentro de la chupa de Marcos. Hace calor, pero tenemos que aguantarnos... Finalmente volvemos al puerto, con nuestro tesoro bien guardado. Sólo intercambiamos dos palabras antes de que Jayr nos asalte a puras preguntas.

—Te amo —murmuro en su oído, recuperando a la monita de dentro de su chupa. Se me escapan las palabras, no lo puedo evitar...

La respuesta es simple, sencilla, intensamente esperada, y hace que mi corazón rebose de dicha.

—Yo también.

#UnEstallidoInesperado

Fatmagül es el centro de atención en el yate. Todos estamos en torno a ella, incluso el capitán, y el camarero/cocinero/grumete que nos acompaña en la travesía.

La única que permanece apartada es Estefanía... No sé qué es lo que la tiene tan disgustada, pero no voy a preguntarle, eso seguro.

No hace falta.

De repente se pone de pie y se acerca con cara de pocos amigos.

—¿Ya tenéis lo que buscabais? Entonces, zarpemos, capitán.

Bueno, esto sí que es raro. Se suponía que íbamos a estar aquí hasta mañana... El capitán parece estar listo, porque inicia las maniobras, pero parece que Ian tampoco se lo esperaba, porque la mira con extrañeza y luego le pregunta.

—¿Cómo? ¿Ya nos vamos?

La mirada que ella le dirige es como un puñal.

—¿Eres sordo, además de estúpido?

Ian se pone de todos colores. Es evidente que la agresión lo pilla por sorpresa, y lo descoloca.

—Estefi... bajemos. Hablemos un segundo a solas... —balbucea.

Ella lo observa con desprecio.

—¿Para qué? No me seguirás tomando por tonta, Ian Farrell. Ni tú ni tu amiguita...

Eso nos cae a todos como un jarro de agua fría. No tardo nada en darme cuenta de que está hablando de mí, sobre todo porque dirige su mirada hasta donde yo estoy.

—¿Qué dices? —pregunta Ian con un hilo de voz.

—Eres un capullo... ¿Creías que no me daría cuenta? Has traído a tu amante a bordo, una golfa de lo más cutre. Pensaba que tenías buen gusto, pero te conformas con ésta...

Ian no atina más que a abrir y cerrar la boca, pero Marcos da un paso al frente y la increpa.

—Oye, te estás pasando. Lo que sugieres no es cierto, te lo aseguro yo...

—¿Tú? Tu palabra no vale nada. Has traicionado a tu propia sangre, así que hacerlo con tu anfitriona no tiene que suponer mayor esfuerzo para ti. Ahora me explico tu interés en venir...

—No sé de qué hablas, pero más vale que regresemos a puerto, porque dejaremos este yate de inmediato...

—¡Ya hemos partido y no regresaremos! Descenderéis en Sotogrande y luego no os quiero ver nunca más. Sois una pandilla de mentirosos, empezando por ti, Clara Mesi.

Por primera vez me habla directamente, y la verdad es que era lo que estaba esperando.

—No sé de dónde has sacado semejante disparate, Estefanía. Yo no soy la amante de Ian...

—Ah, ¿no? Entonces, ¿qué eres? ¿La chica de Jayr y amante de Marcos? ¿Sabes qué? ¡No soy tonta! Ambos son pantallas que te has traído para robarme a mi marido. Este gilipollas cree que me puede engañar tan fácilmente... ¿Crees que no he notado que anoche Ian se acostó muy tarde? ¡He visto tu camisón! Parece que contigo ha sido más apasionado que conmigo...

Me quedo de una pieza. No sé cómo esta mujer ha llegado a esas conclusiones tan forzadas.

—Estás equivocada.

—¡Cállate, zorra! Todo lo habéis planeado muy bien. La excusa del mono para tu hermano... Tu jefe para que no te atrasaras en el trabajo... Primero me has hecho creer que estabas con Jayr. Luego te he visto cogida de la mano de Marcos. ¡La coartada perfecta! Tu chico, que se lleva a mi marido toda la tarde a «recorrer Tánger». Tu jefe que te lleva a ti a comprar el mono... ¡Vosotros no sois más listos que yo! Me he dado cuenta de que toda esta farsa la habéis montado para encontraros fuera de aquí, Ian y tú. No os ha alcanzado con follar bajo mi propio techo, que habéis tenido que continuar en...

—Basta, Estefanía —interviene de pronto Jayr—. Estás diciendo un disparate tras otro... Clara no es amante de Ian.

—Ah, ¿no? ¿Vas a seguir manteniendo que es tu chica? ¡No os habéis besado ni una sola vez, ni ahora ni antes!

—Esa conclusión la has sacado tú. Clara es mi amiga...

—¡Vosotros jamás lo habéis negado! ¡Os he puesto juntos en el camarote y no os habéis quejado! Queríais seguir engañándome, confundiéndome..., pero lo he visto todo claro: la meta era salir de aquí para encontraros fuera.

Dios santo... Estefanía está fuera de control y creo que todos nos damos cuenta de que nada de lo que hagamos o digamos podrá hacerla desistir de sus locas ideas de conspiración.

—Os habéis asegurado bien, ¿eh? Me resultaba difícil ver en qué encajaba Marcos en todo esto, hasta que he notado que era él y no Jayr quien te acompañaría al mercado. El tío es ecologista y va a salir a comprar un mono... Lo he visto claro en ese momento: la estrategia era que tu jefe te sacara del yate, y que tu amigo sacara a mi marido. ¡Listo! Era la forma de deshacerse de mí y poder divertiros...

Marcos me toma de la mano y luego susurra:

—Pensé que estaba mejor, pero...

Estefanía lo caza al vuelo.

—¿Qué dices, hijo de puta? Porque eso es lo que eres. Tu madre es igual a ésta... Engatusó a don Tomás y luego os abandonó a todos. ¿Te ha pagado Ian para que lo ayudes? ¡Pues, si lo ha hecho, debes saber que se trata de mi dinero, porque él no tiene nada! ¡No ha hecho nada en toda su puta vida, así que, sin mí, no le queda ni lo que lleva puesto!

Marcos da un paso al frente y la encara con serenidad.

—Estefanía, bien sabes que a mí no me hace falta ni tu dinero ni el de nadie. Estás haciendo una lectura incorrecta de hechos objetivos que nada tienen que ver contigo... Clara y yo estamos juntos desde antes de subir, y sólo he venido para acompañarla a buscar un mono para su hermano discapacitado. Jayr es su amigo, y tú misma lo has invitado a venir junto a ella...

—¡Hermano discapacitado y mono perdido! No os creo nada...

No me puedo contener y cojo mi móvil. Busco una foto de Alejandro con Jacinto sobre sus piernas y me acerco a mostrársela, pero ella está fuera de sí, me arranca el móvil y lo arroja al mar.

—¡Joder! —grita Ian—. ¡Estás peor de lo que creía!

—¡Y tú eres peor de lo que creía! ¡No me extrañaría que estéis enrollándoos los tres! Después de todo, a Marcos le encantan los triángulos de dos hombres con una mujer, ¿por qué no pasar a los tríos si lo que tenéis en medio es un zorrón como éste? ¡O tal vez los tres os estéis follando a esta cualquiera!

La tensión es tan grande que el aire se torna denso, y eso que estamos en cubierta...

De alguna forma todos nos damos cuenta de que Estefanía no está bien, pero es tan hiriente todo lo que dice... Y también todos sabemos que, a pesar de que sus conjeturas son erradas, hay algo turbio en este lugar. Ian le ha fallado como marido, Jayr la ha burlado bajo su propio techo, yo le he dejado creer cosas que no eran...

Si alguien puede salir de esto sin una salpicadura es Marcos, y se ha llevado los peores insultos que he escuchado en la vida.

Ian está pálido, pero de alguna forma logra reaccionar y se hace cargo de su mujer. La agarra de un brazo y la obliga a bajar la escalera.

Ella chilla, se resiste... Está trastornada por completo.

No me importa lo que haga, con tal de que se la lleve y le impida seguir vomitando veneno.

A Jayr se lo ve bastante descompuesto, con Fatmagül en brazos. Me siento junto a él y le acaricio la mano.

—Perdóname —me dice, triste—. Por mi culpa has tenido que pasar por esto... y perdóname tú también, Marcos. Esto es todo responsabilidad mía. Yo convencí a Clara de que viniera y más que nada fue para favorecer mis planes...

Marcos se acerca.

—No es culpa tuya. Estefanía Azcón ha tenido altibajos en su... salud mental. Lo que carga Farrell es una pesada cruz desde hace años y sé que no lo hace por dinero, sino por piedad.

—Entonces, ¿es cierto? ¿Tú lo sabías? —pregunto, incrédula—. ¿Sabías que estaba trastornada?

—Es un secreto a voces que tiene problemas, Clara, pero últimamente estaba compensada... Todos acabamos de comprobar que ya no. Por lo que sé, ha padecido de esquizofrenia paranoide desde hace mucho... Es esa que hace ver conspiraciones, confabulaciones... Parecía completamente funcional y hasta me había olvidado de eso hasta ahora, cuando la he visto tan mal. No soy psiquiatra, pero esto me ha parecido un brote...

No debería afectarme lo que ha dicho una enferma en su fase aguda, pero lo cierto es que sí lo hace. Me siento mal, pero creo que el que lo está pasando peor es Jayr.

Ahora toma conciencia de que el juego con Ian puede resultar peligroso, no tanto para él, sino para Ian. Estoy segura de que Estefanía sospecha que Ian le ha sido infiel y, al ser yo la única mujer a bordo, me he llevado toda la culpa. Esas sospechas, sumadas a sus problemas mentales, han provocado este desastre.

Y tanto es así que el resto de la travesía hacia Sotogrande transcurre en silencio. Ya no se oyen llantos desde la parte inferior del yate. Se ha puesto a llover, pero ninguno de los tres ha hecho nada para cubrirse. La única que parece tener ánimos es Fatmagül, que se aleja todo lo que la correa se lo permite y se guarece bajo una silla.

Estamos todos tristes, pero Jayr se ve realmente desolado. Y, por primera vez, lo veo como un hombre.

Ya no es un duendecillo travieso e inmaduro. No se lo ve despreocupado, egoísta y joven, como es habitual en él.

Por fin se le ha caído la venda de los ojos, y creo que esto lo ayudará a madurar y dejar de seguir impulsos.

Sin duda, resultará beneficioso a la larga, pero no puedo dejar de lamentar el hecho de que la sonrisa más cálida y auténtica del mundo hoy ya no esté adornando su cara.

#VivianEnPeligro

El viaje desde Sotogrande a Barcelona resulta algo incómodo. Un taciturno Jayr nos mantiene tensos durante todo el trayecto.

No subimos al AVE, sino que regresamos en el coche de Marcos. Son las diez horas más largas de mi vida... Entre el mono, que no para quieto, y mi amigo, que no habla, la travesía es, cuando menos, desagradable.

Marcos también conduce en silencio la mayor parte del tiempo. Se han turnado con Jayr durante un rato, pero a mí no me dejan tocar el volante. Esa desconfianza me ofende un poco, así que me hago la dormida y les doy la espalda. Bueno, eso al principio, porque luego de verdad me duermo.

Cuando dejamos el yate, nadie nos despidió. Ian y Estefanía nunca salieron del camarote, pero al menos ya no se oían ni gritos ni llantos.

Nos cambiamos de ropa, recogimos nuestras cosas, nos despedimos del capitán y eso fue todo.

Este fin de semana hubiese quedado para el olvido si no llega a ser por lo que pasó la noche anterior y por lo de Fatmagül... Bueno, no sé de qué puedo quejarme. Salvo por la agresión de Estefanía, yo he logrado mis objetivos y más aún... He obtenido lo que jamás hubiese imaginado, una noche de sexo salvaje... y una mutua declaración de amor.

Todavía me estremezco al recordarlo...

Hace un rato hemos dejado a Jayr en el metro, porque no ha querido que lo acompañáramos hasta su casa, y ahora acabamos de llegar a la mía.

—¿Quieres pasar? —le digo a Marcos en cuanto bajamos del coche.

—¿Tú crees que sería conveniente? Son las seis de la mañana, y es domingo.

—Vale, tienes razón.

—¿Qué harás más tarde?

—Lo mismo que tú: descansar.

—¿Y luego?

—Luego le dedicaré tiempo a Alejandro y a esta pequeñaja que necesita que le cambie el pañal con urgencia...

—¿Quieres hacerte desear? Porque debo aclararte que ya te deseo.

Yo, queriéndome hacer la superada —aquí dirían sobrada—, y él me desarma con una sola frase. Pensándolo bien, eso de hacerme desear no es mala idea. Ya me he mostrado demasiado dispuesta últimamente.

—Marcos, ¿podemos seguir esta conversación el lunes, en la oficina?

Me mira de una forma... entre pícaro y tierno. Creo que ya me ha pillado el truco.

—Venga, vale. El lunes en la oficina. Y será algo más... vinculante que una simple conversación.

Dios santo. Casi me desparramo en la acera. Marcos ríe, divertido, y después me acerca, agarrándome de la cintura, y me da un beso muy dulce.

Lo único malo es que no sólo yo me gano un beso; Fatmagül también es favorecida. Por suerte, me ha tocado primero a mí.

Subo la escalera con un estado de ánimo distinto y eso se debe a la alegría que estoy a punto de darle a Alejandro.

No sé qué le voy a decir. Creo que primero veré su expresión...

Abro la puerta despacio. El silencio me recibe.

Bueno, yo no me aguanto esta sorpresa. Se la tengo que dar ya mismo, así que me dirijo a la habitación de Ale con Fatmagül en brazos.

Y casi me muero de un infarto cuando me encuentro a María en el pasillo.

—¡Nena! ¡Qué susto!

—Hola, Mery. Yo también me he asustado...

—Te esperaba más tar... ¿Y eso? —se interrumpe, y señala a Fatmagül, perpleja—. ¡Clarita! ¿No oíste mi mensaje?

—Es que... perdí el móvil.

—¡Ay, Dios!

—¿Qué pasa? Sabías que iba a buscar un capuchino para Ale. Bueno, es una capuchino y se llama Fatmagül —le aclaro, tendiéndole a la monita.

La agarra con reservas primero y, al verle la carita, termina estrechándola contra su pecho.

—Nena... tenemos un problema.

—¿Cómo que tenemos un problema?

—Rectifico: tenemos dos. Jacinto apareció anoche. Como no respondías, te dejé un mensaje en el contestador, pero si perdiste el móvil...

Casi me caigo de culo.

—¿Cómo? ¿Dónde mierda estaba ese hijo de puta?

—Cálmate, Clarita. No fue culpa de él... El hijo de don Enrique lo tenía escondido en la azotea del edificio en una jaula.

—¡Qué pibe boludo, por Dios! Debí imaginarlo... La pataleta que hizo cuando don Enrique lo trajo para Ale. ¡Lo quería para él! —exclamo, furiosa.

—Así es. Cuando su madre lo descubrió, confesó que le había enseñado a Jacinto a destrabar la ventana para que pudiese escaparse. Estos monos son muy inteligentes y aprenden por imitación. Mañana vienen a poner una malla electrosoldada para que no pueda volver a hacerlo...

—Has hecho bien en contratar eso, Mery —le digo, suspirando—, pero, ahora, ¿qué vamos a hacer con dos monitos?

Ella se ríe, olfatea el pañal de Fatmagül y pone los ojos en blanco.

—En principio, cambiarle el pañal a esta cochina.

—¿Y después?

—Amarlos —me responde, guiñándome un ojo.

«Amarlos...»

Tiene razón.

Cuando la vida te da este tipo de inesperadas sorpresas, no hay que hacer demasiadas preguntas ni demasiados planes.

Y eso es precisamente lo que pienso hacer con el regalo inmenso y maravilloso llamado Marcos Santiago.

Amarlo.

Al día siguiente me levanto y me pongo un vestido gris que siempre me salva porque me queda como un guante hasta la altura de los muslos, y luego ondula alegremente hasta los tobillos; luego me calzo unos botines, que completan mi atuendo. Pelo suelto, poco maquillaje y a trabajar.

Sin embargo, antes de salir me detengo y observo a mi hermano reír, lleno de dicha. Eso hace que mi corazón se dispare en mi pecho.

No hay nada más lindo que esa risa.

—¿Así que ahora tienes dos amigos, Ale?

—D-Dos...

—Y se van a portar bien, ¿verdad? ¡Lejos de las ventanas!

—Sssí... lejossss...

Le doy un beso en la frente y me voy, cantando.

Cuando llego a la oficina, diviso a Marcos tras el cristal de la sala de reuniones. En cuanto me ve, me hace un gesto para que entre.

—Imagino que ya la habéis visto por aquí. Ella ha estudiado periodismo y creo que no estamos apreciando su talento...

Un hombre algo mayor interviene.

—Creía que era la asistente de Mateo... A propósito, ¿no viene hoy a la reunión?

—Debería, pero quién sabe. Igual aún le duele la pierna. Como os decía, Clara Mesi...

—¿Mesi? —pregunta otro tipo de traje azul y camisa roja. Otro fanático del Barça...

Don Tomás, que encabeza la mesa oval, intenta explicarle.

—Ella dice que no, pero...

—Se lo aseguro, don Tomás —le repito por enésima vez—: no somos nada...

—Pero... ¿lo conoces? ¿Al menos has hablado con él alguna vez? —insiste el del traje azul.

—No.

—¡Pero si ambos sois de Argentina, joder! ¡Y lleváis el mismo apellido!

—Señor... Argentina es enorme. Jamás lo he visto más que en la tele. Además, mi apellido es con una sola ese.

Don Tomás suspira y hace un gesto con la mano.

—Ella es así... No quiere hablar del asunto porque protege a su primo de fanáticos como nosotros. Continuemos con la reunión, por favor.

Marcos se pone la mano sobre la boca para evitar soltar la carcajada y yo lo reprendo con la mirada. Estoy acostumbrada a que su padre fabule y fantasee sobre el tema, pero, que estos accionistas participen de esta farsa, me pone muy nerviosa.

Por suerte no se extiende demasiado. Tengo muchas cosas que hacer, mucho trabajo acumulado... Ayer domingo me la pasé durmiendo y, luego, jugando con Ale y sus dos simios. Estuve todo el día con flojera, y creo que el hecho de que me haya bajado la regla tiene mucho que ver. Un problema menos a la vista, dado lo descuidados que fuimos, pero por un momento me he sentido un pelín decepcionada. Quise hablarlo con Vivian, pero sin móvil estaba prácticamente incomunicada. Y al recordar el detalle, me hago el firme propósito de no terminar el día sin adquirir uno.

Extraño a mis amigos, necesito que estemos los tres online.

Pero eso será más tarde, porque ahora tengo que admitir que, más que por asuntos de trabajo, quiero que esto finalice para estar a solas con el hombre que amo.

Sí, así es. Me lo digo y me lo repito: Marcos Santiago es el hombre que amo. Y creo que él siente algo parecido por mí.

Cuando salimos de la sala de reuniones y camina junto a mí con su mano en mi cintura, me siento en la gloria. Claro que la gloria no dura demasiado, porque, antes de entrar en su despacho, Adela, la rubia plástica, sale a nuestro encuentro. A su encuentro, en realidad.

—Marcos, cariño. Tengo esquematizada una campaña que no fallará. Entremos y te contaré los detalles...

Y así nomás, lo agarra del brazo y se lo lleva; más bien lo arrastra consigo, y no puedo reprimir una carcajada cuando veo que, con la mirada, me pide que lo rescate. Definitivamente los celos a causa de Adela son cosa del pasado.

No los sigo, porque me divierte un poco verlo sufrir así. Además, Tere me llama.

—¡Clara! Qué oportuna eres, hija mía. Justamente tengo aquí a un tal Jayr que dice que le urge hablar contigo.

Frunzo el ceño y pillo el teléfono. Por más que sepa que no tengo móvil, es muy inusual que me llame a la oficina.

—¿Jayr?

—Clara, menos mal.

—¿Qué sucede?

—Vivian. Acaba de ingresar en Urgencias.

—¿Cómo? ¿Qué tiene?

—El hijo de puta la ha golpeado...

«El hijo de puta la ha golpeado.»

Esas palabras también son para mí como un golpe, pero en la boca del estómago. Voy a matar al desgraciado; lo voy a despedazar, lo juro.

Con el rostro descompuesto, me vuelvo y, sin decir una palabra a nadie, salgo de la oficina y me voy al hospital.

#LaIncreíbleVerdad

Lo veo apenas entro en Urgencias. Lo veo a él, y también lo veo todo rojo... Allí está la basura más inmunda, el tipo más malvado del universo. Tiene una bolsa de hielo en sus maltratados y sangrantes nudillos.

Cuando tomo conciencia de que con esa mano ha hecho lo que ha hecho, me olvido de todo... de que es mi jefe, de que es más alto y más fuerte, de que está sangrando.

Me acerco hecha una furia y lo agarro de las solapas.

—¿Qué le hiciste, forro hijo de mil putas?

Me sale la argentina, el barrio y el odio, todo junto.

—Señorita Mesi, por favor, guarde la calma...

—¡La concha de tu madre! ¡Una mierda voy a guardar la calma! ¡Te voy a matar!

—No es lo que usted pien...

—¿Por qué le pegaste, desgraciado? ¿Por qué?

Se lo ve asustado, abre y cierra la boca como un pez fuera del agua. Quiero que se ahogue, quiero que se muera.

Representa todo lo que odio en este momento.

—Señori...

Paf. Le estampo una bofetada en plena cara... y como no me quedo a gusto, levanto la mano para darle otra. Claro que no puedo, porque alguien me la detiene. Es Jayr.

—¡Clara! ¿Qué haces?

—¡Suéltame!

Mi amigo me aparta, inmovilizándome los brazos contra el cuerpo.

—¡Basta!

—¡Le ha hecho daño a Vivian! ¿Cómo puedes tenerlo enfrente y no querer cargártelo?

Y lo que me dice me deja fuera de combate al instante.

—¡No ha sido él!

Dios santo... ¿qué es lo que está diciendo? ¿Cómo que no ha sido él?

—Clara, mírame a los ojos y respira hondo... Vivian está dentro y está bien. No ha sido el Amar... señor Santiago quien la ha golpeado —me cuenta Jayr, enmarcando mi rostro entre sus manos.

Intento recuperar el aliento, y poco a poco lo logro. Puedo respirar, pero hasta que no vea a Vivian seré incapaz de calmarme.

Ni me molesto en pedir disculpas al Amargado. Me arreglo la ropa y le exijo a Jayr:

—Quiero entrar. Quiero verla.

Él asiente y me toma de la mano. Yo camino como en trance. No sé qué está pasando. No entiendo nada... Solo sé que le han hecho daño a Vivian y eso no puedo soportarlo.

En cuanto entro en el box, veo su labio partido, la mejilla morada... Tiene sangre en la blusa, en el cuello, en las manos.

Corro hacia ella, que está sentada en la camilla, y me arrodillo a sus pies.

Vivian me abraza... Me consuela. Parece como si fuera yo la que ha sufrido el ataque.

—Ya, manita... Estoy bien. No llores, Clara...

No puedo contenerme y sollozo al tiempo que beso la mano que acaricia mi rostro. Sus bellas uñas están destruidas. Sé que lo primero que debe importarme es saber cómo se encuentra y juro que así es, pero la pregunta que me surge es:

—¿Quién ha sido, Viv? ¿Quién te ha hecho esto?

Ella inspira profundamente.

—No ha sido Mateo. He oído tus gritos...

—¿Seguro que no estás encubriéndolo?

La veo sonreír y luego hacer un gesto de dolor.

—Eso es propio de Jayr, no de mí —bromea—. No, no estoy encubriéndolo.

—Entonces, ¿quién?

Viv traga saliva y después me lo dice.

—El padre de mis hijos.

¿Cómo? ¿Pedro, el mexicano?

—¿Qué dices? ¿Está aquí?

Ella asiente y baja la vista.

Me levanto y comienzo a caminar por la habitación. Está todo muy desordenado, especialmente esa bandeja con gasas y otros enseres para efectuar curas. En este momento me muero de ganas de ponerme a ordenar ese caos, pero me contengo e intento concentrarme.

—Oye, Clara —interviene Jayr—, Vivian está bien... No hay fracturas. Le han puesto tiras estériles en el corte del pómulo, y en unos días...

—¿Dónde está? —pregunto, dirigiéndome a mi amiga. Estoy tan contrariada e iracunda que no pienso en otra cosa que en lastimar al que le ha hecho esto.

—No lo sé —me cuenta Vivian, con calma—. Mateo llegó justo a tiempo y lo golpeó, pero logró escapar...

Ella me cuenta los detalles como si le hubiese pasado a otra persona y me doy cuenta de que está acostumbrada. No es la primera vez que Vivian ha sido maltratada y eso me causa tal indignación que me hace temblar.

Parece que han ido a buscar ropa al piso de la tía de Vivian. El Amargado se ha quedado abajo, en el coche, y Vivian ha subido.

El hijo de puta estaba dentro. La casera lo había dejado pasar y estaba revolviendo las cosas de mi amiga. Ha intentado violarla y ella se ha defendido. Ha terminado golpeándola y, si no llega a ser porque ha entrado Mateo, extrañado de que tardara tanto, tal vez le hubiese hecho más daño.

—Él me ha salvado, manita. Si Mateo no hubiera entrado, Pedro lo hubiese conseguido...

«Y tampoco sería la primera vez», me dice una voz interior que no puedo acallar.

—Ay, Viv... Lo siento. ¡Lo siento tanto!

Ella sonríe y se nota que le duele.

—Ya ha pasado... Estoy segura de que se ha ido con la nariz rota. He puesto la denuncia y ojalá lo encuentren... Clara, ya no más. No voy a soportar que nadie se aproveche de mí de ninguna forma, ¿sabes?, ya no.

Se la ve tranquila pero decidida, y yo la admiro más que nunca.

—¿Sabes que te quiero?

—Lo sé —me responde, guiñándome un ojo.

—No me dejéis fuera —dice Jayr, fingiendo estar celoso—. Yo también os quiero a ambas, pero ya basta, ¿vale? No quiero entrar en un coma diabético con tanto dulce.

Todos reímos, pero hay algo que me rechina y no sé lo que es. Bueno, sí lo sé. Necesito saber que mi amiga está en buenas manos. Mejor dicho, necesito apartarla del Amargado. A pesar de que Vivian me ha asegurado que ha sido él quien la ha salvado, ese tipo me da mala espina. Hay algo raro en la relación que mantienen, y definitivamente no confío en él.

—Viv, cuando te dejen ir, te vienes conmigo.

—Oye, que yo vivo más cerca y vosotros sois demasiados. Tres personas y dos monos, joder. Qué casa de locos... —interrumpe Jayr.

Vivian mueve la cabeza y nos coge de la mano.

—No hará falta. Mateo me cuidará.

—Viv, ese hombre no puede cuidarse a sí mismo. ¿Qué te hace pensar que lo hará contigo? Lo he visto huir despavorido cuando una de sus nenas vomitó en su despacho... Por favor, es un inútil.

Pero ella se mantiene en sus trece.

—Él se hará cargo.

—¿Cómo puedes estar segura? Si estando sana aguantarlo es un dolor de ovarios, imagínate con eso que tienes...

—Mateo hará lo que yo le indique —afirma ella con calma.

Se me hace rara tanta seguridad. Aquí hay gato encerrado y ya es hora de que salga.

—No puede valerse por sí mismo, Viv. Es un niño grande, pero de los que se portan mal. Prefiero que vengas con...

—Clara...

—¿Qué?

—Lo hará.

—¿Cómo lo sabes?

La respuesta de Vivian hace que a Jayr se le caiga la mandíbula a nivel del suelo, y a mí me deja patitiesa.

—Porque Mateo es mi sumiso.

#ElImpulsoDelator

La revelación de Vivian nos deja fríos. Jayr y yo no atinamos a otra cosa que no sea mirarla con los ojos desorbitados.

En eso entra el médico de guardia para revisarla, y luego le firma el alta.

—Bueno, listo. Ya me voy.

¿Qué? ¡No nos puede dejar así!

—Espera, espera. No te vas a ir sin decirnos...

—Detalles, tía, queremos detalles —insiste Jayr con desesperación.

—Ya saben lo que tienen que saber. Mateo se hará cargo de mí y mis necesidades. Ya han visto que sólo usa su bastón y no necesita tantos cuidados... Nadie podrá hacerme daño.

—Vivian, por favor... ¿Cómo es que habéis llegado a tener ese... tipo de relación? Yo conozco a ese infame y no acepta órdenes de nadie. Es un déspota, machista y hasta xenófobo... —le digo, esperando que muerda el anzuelo y cuente más.

Pero ella no suelta prenda. Se baja de la camilla con agilidad y se acomoda la falda.

—Nunca había conocido a alguien como yo. Y ahora, queridos míos, quiero que me hagan un favor.

—Sí, lo que quieras —responde Jayr, solícito.

—Quiero que vayan a un centro comercial y compren un móvil para Clara. Jayr me ha puesto al tanto de todo, pero estos dos días, sin estar con ustedes online, han sido un calvario. Amigos, de verdad me gusta saber que están ahí, y que puedo ayudarlos si me necesitan. ¿Pueden hacerme ese favor?

Ambos asentimos. Los pescadores pescados somos...

Cuando salimos del cubículo, el Amargado se acerca. Me mira con reprobación, y también a Jayr, pero, cuando sus ojos rozan el rostro de Vivian, su expresión cambia. Hay como una mezcla de ira con admiración que jamás he visto en él. De veras lo desconozco.

—Señor Santiago, quiero pedirle disculpas por haberme confundido —le digo, carraspeando.

—Ya.

—Cualquier cosa que Vivian necesite...

—Yo me haré cargo.

Y eso es todo. Vivian me mira como diciéndome «te lo dije» y luego me besa la frente. Se despide de Jayr y echa a andar con el Amargado detrás, renqueando como el Dr. House.

Jayr y yo nos quedamos mirándolos.

—¿Soy yo, o tú también tienes la sensación de que hay una parte de Vivian que no conocemos? —me pregunta.

—También tengo esa sensación. No sé cómo él puede cumplir el rol de sumiso... ¡Si es un patán!

—A mí no me choca tanto el rol de él... A mí lo que me impresiona es pensar en Vivian como... ¿dominante? ¿Así le llamáis vosotras, las adoradoras de Grey?

—Oye, que eso es distinto. Pero coincido contigo: no me imagino a Vivian en ese papel. Ella ha sido la esclava de su marido durante dos décadas...

—Esto no se quedará así, ¿lo sabes, verdad? Pero ahora espérame unos minutos que termine mi turno, me cambio y luego vamos a por un nuevo móvil...

Cuando salimos del hospital, un coche se acerca al borde de la acera.

—¡Jayr!

Ambos nos volvemos y vemos a Ian bajar de él.

Mi amigo está como petrificado... No sé si ha logrado hablarle después de la explosión de Estefanía, porque, al estar incomunicada, no me he enterado de nada.

Ian se para frente a nosotros y luego se dirige a mí.

—Esto es para ti —me indica, al tiempo que me entrega una bolsa con el logo de IPhone.

Y luego mira a Jayr.

—Y esto es para ti —murmura, antes de partirle la boca de un beso.

El gesto es tan inesperado que ni siquiera atino a desviar la mirada. Más bien no hago otra cosa que contemplar a esas dos bellezas besarse. Hay ternura en el gesto, pero yo me siento en llamas...

El dulce momento se interrumpe de pronto al oírse fuerte y claro el grito de una mujer.

—¡Traidor!

Al otro lado de la calle, Estefanía aprieta los puños y nos mira con odio.

La expresión de Ian es de sorpresa y confusión. Es evidente que no se esperaba que lo siguieran, y queda como paralizado.

No hace falta que haga nada; Estefanía lo hace por él.

Da un paso al frente, y luego simplemente se desmaya. En medio de la calle...

Varias personas la asisten, incluido su marido, y una hora después estamos los tres en Urgencias, esperando que el médico nos dé un informe.

Nadie dice nada... Es que no es el momento para hablar del futuro, ni de cómo encararán la situación. Ian parece preocupado, y Jayr, muy tenso.

Me alejo unos metros y enchufo el cargador a la corriente. Vaya, tiene línea... Igual intentaré recuperar mi antiguo número, pero mientras tanto éste servirá.

Llamo a María y le comento que se me hará tarde, y luego encaro mi prioridad... aunque hoy lo he descuidado demasiado.

Como no tengo su número, le escribo un correo electrónico pidiéndole que me llame a mi nuevo móvil.

Dos segundos, eso tarda en sonar...

—¿Dónde mierda estás?

Vaya, qué maneras.

—Hola, corazón. Yo también te he extrañado —replico, sarcástica.

—Clara, no me toques los cojones...

—Créeme que nada me gustaría más que eso, pero he tenido un contratiempo importante. No yo, sino Vivian, mi ami...

—Mira, ahora poco importa. Te has marchado sin decir nada a nadie, sin móvil. Me he vuelto loco pensando en qué coño te podía haber pasado... Hasta he llamado a tu casa y luego cortado, porque me he sentido un tonto. Eres una desconsiderada...

—Marcos, era una emergencia.

—¡Y una mierda! ¡No podía localizarte, joder! Si como persona no tienes la decencia de decir que tienes que salir, al menos hazlo como empleada de la revista. ¿Entiendes? ¡No pienso tolerarlo!

Bueno, creo que ya he aguantado bastante. He cometido un error, lo sé; más bien ha sido una equivocación, pero totalmente justificada, y no es necesario tanto berrinche, así que ya no me contengo. El veneno me sale con tanta facilidad cuando me irrito...

—¿Y yo sí deberé tolerarlo cuando te marches a tu vida de aventura y no contestes el móvil por estar fotografiando un león de Bengala?

—Será un tigre, en todo caso.

—Hazle fotos a lo que quieras, no me importa.

—Lo que te puedo asegurar es que jamás seré tan egoísta y desconsiderado con nadie.

Vaya, ha llegado el momento de abrir los ojos. Lo ha admitido. De alguna forma ha dicho que se irá. Tal vez me atienda el móvil entre aventura y aventura, pero no se quedará.

Una inmensa desazón se apodera de mí. Creo que en el fondo esperaba que así fuera, que así terminara todo, pero igual me siento morir.

La idea de perderlo me aterroriza, de verdad.

Son tantos los sentimientos que me unen a este hombre que siento que voy a explotar en una catarata de llanto imparable, así que sólo atino a murmurar un «vete a la mierda» y luego corto.

Se me caen las lágrimas, y Jayr se acerca, preocupado.

—¿Qué sucede?

Niego con la cabeza.

—Demasiadas emociones en un día...

En eso suena un «tilín» y recibo un mensaje.

Marcos: Te he comprado un móvil esta mañana, pero veo que ya te las has arreglado. Harás lo mismo cuando me encuentre muy lejos, fotografiando “leones” de Bengala. Sobrevivirás...

Eso es como una patada en el hígado. Lo sufro, de verdad que lo padezco, pero no atino a poner en palabras lo que siento. Y no hace falta, porque la atención de todos se dirige al médico de Estefanía, que sale a comentar las novedades, y mi dolor sabe que tiene que esperar.

—Está sedada y la tendremos aquí toda la noche... Por la mañana vendrá su psiquiatra. ¿Ha llamado al padre de la paciente? Era lo único que pedía mientras la dormíamos...

Antes de que Ian pueda decir algo, un hombre mayor y con aire aristocrático pasa por delante de nosotros y encara al doctor.

—Sí, aquí estoy. Al menos sirve para llamar por teléfono...

Es altanero, soberbio, igual que su hija. No me cae nada bien el señor Azcón.

Nos observa como si fuésemos tres cucarachas y luego hace un aparte con el médico. No podemos oír lo que hablan, y ninguno tiene ganas de decir nada.

Un minuto después, el padre de Estefanía se acerca a Ian y lo mira con desprecio.

—No sé qué le has hecho esta vez para que se haya puesto tan mal, pero, como lo averigüe, ya verás. Ahora márchate, que no te necesitamos para nada.

Ian baja la cabeza, avergonzado por completo.

Está rojo como un tomate, y tiene la frente perlada de sudor.

Entonces Jayr reacciona y le palmea el brazo.

—Vamos, Ian.

Éste se deja conducir como un autómata, y justo cuando llegamos a la calle es cuando logra tomar el control de sus actos.

—Gracias por esperar conmigo. Ahora necesito estar solo —comenta, y luego se da media vuelta y se pierde en la oscuridad de la noche.

#JayrSacrificioAmor

Cuando pensaba que ahí se quedaría todo, Jayr mete la mano en el bolsillo y saca un billete de cincuenta euros.

—Vete a casa, Clara. Coge un taxi.

Esas son todas sus palabras antes de besarme la mejilla e ir tras Ian.

Yo me quedo sin saber qué hacer. Una parte de mí me dice que debo impedirle que lo alcance, pero otra... otra sigue creyendo en las segundas oportunidades.

Así que lo que hago es ir a un centro comercial a recuperar mi número y asociarlo a mi nuevo teléfono. Por fortuna es posible, así que me marcho a casa con una preocupación menos.

Y de verdad que eso me viene bien, porque ya tengo bastantes. Lo que le ha pasado a Vivian, la pelea con Marcos, el asunto de Jayr e Ian.

Cerca de medianoche podemos encontrarnos los tres online para ponernos al día.

No es por WhatsApp esta vez. El día de hoy se merece videollamada a través de Hangouts.

Vivian se encuentra bien. Un poco tristona, pero sabe disimularlo tras esa sonrisa de comercial. Desde una cama de princesa, escucha mis penas de amor y me aconseja con dulzura.

—Mi reina, estaba preocupado por ti. Te marchaste sin decir nada a nadie por mi culpa... Entiende su punto de vista, por favor.

—Puede ser, pero ha aprovechado para deslizar que se piensa marchar cuanto antes.

—¿Ha dicho eso, Clarita? ¿O es tu interpretación?

Le capturo el mensaje y se lo envío. Más claro, agua.

—Yo no estaría tan segura. Lo de los leones de Bengala me hace suponer que no habla en serio.

—Me ha roto el corazón, Viv. Aunque la tonta soy yo por haberme ilusionado...

—Ni modo, manita. Si realmente sucede así, él tiene razón: lo superarás.

No estoy tan segura, pero no digo nada.

—¿Has sabido algo de Pedro?

—Nada. Pero en algún momento tendré que hablar con él para confirmarle lo que ya debe imaginarse: que no volveré y que en realidad puede considerarse mi ex. Es algo que debí hacer hace mucho tiempo...

—Viv, ¿te está cuidando el Amargado? No confío en él, por más que hayas dicho que tú eras...

—Estoy bien, y no quiero ni puedo hablar de ese asunto, ¿de acuerdo?

Mierda. No nos puede dejar con esa intriga... Necesitamos saber cómo es que ese idiota pasó de dominante a dominado. Un momento, ¿«necesitamos», he dicho? Jayr está en la videoconferencia, pero no ha intervenido prácticamente nada.

—De acuerdo. ¿No es cierto, Jayr?

Lo veo asentir, distraído.

—Oye, ¿qué te sucede? Cuéntanos cómo ha ido con Ian, que para eso hemos convocado este aquelarre —le pregunta Vivian, preocupada.

Él suspira, y luego nos lo explica... con lujo de detalles, como acostumbra, pero siempre con esa expresión desolada que no estamos habituadas a ver.

Lo dejamos hablar y luego no sabemos qué decir...

Parece que se subió al coche de Ian, pillándolo por sorpresa. Éste se pegó un susto de muerte, pero, tras dudarlo unos segundos, arrancó y se detuvo en las afueras de la ciudad.

Una vez allí, miro a mi amigo y se disculpó con él.

—¿Por qué me pides perdón? —le preguntó Jayr.

—Porque he cometido un error. He seguido un impulso sin medir las consecuencias y, si con eso he alimentado alguna ilusión, quisiera que...

—No lo digas, Ian.

—Es que es cierto. Por un momento quise ser tú... Sentí que todo era posible, que el asunto era atreverse a vivir. Olvidé mis compromisos, mis responsabilidades... No he pensado en tus sentimientos.

—Oye, ya lo hablamos anoche por teléfono... Lo que sucedió entre nosotros no puede quedarse en una locura de copas y piscina. Sabes bien que hay algo más...

—No sé nada, Jayr. Sólo sé que no puedo darme el lujo de sentir, no puedo avanzar. Ni contigo, ni con nada.

—Rompe ese compromiso. Atrévete a sentir, a vivir como te plazca, joder.

—¡No puedo hacerlo!

—¿Por qué? ¿Es por la pasta? ¿Es el dinero lo que te tiene atado a Estefanía? Porque, si es la piedad, déjame decirte que tú no tienes madera de mártir y ella, de víctima, no tiene nada. Estará enferma, pero no por tu culpa. Y enferma o no, igual es una arpía de cuidado...

—No es el dinero. Debo reconocer que tengo miedo, pues no tengo nada, no sirvo para...

—Eso te han hecho creer, Ian. Tú me has comentado tu pasión por los coches de carrera...

—Esa pasión deberé enterrarla bien profundo. No tengo ni para cubrir mis necesidades básicas, pero de alguna forma eso no importa. Estaría dispuesto a hacer cualquier tarea, por más ingrata que fuera, con tal de obtener mi libertad...

—Entonces, ¿es compasión?

—Ya ni siquiera eso. Creo que ella estaría mejor sin este despojo humano en el que me he convertido.

—Entonces, ¿qué es, Ian? Porque estoy seguro de que no se trata de amor.

—No. Estoy aprendiendo que el amor es otra cosa...

Jayr nos cuenta que en ese momento se quedaron ambos en silencio, mirándose, mientras la tensión aumentaba segundo a segundo... y que no fue necesario preguntarle nada, porque fue el propio Ian quien confesó, con los ojos llenos de lágrimas:

—Es esto que experimento cada vez que te miro o pienso en ti. Es lo que me he permitido sentir, porque hasta hace poco vivía anestesiado... Es lo que estoy descubriendo de mí, a través de tu mirada. Es lo que jamás me hubiese atrevido a confesar, o a confesarme. Es esta necesidad inmensa que me atraviesa el cuerpo y el alma, y que no logra encontrar alivio en ninguna otra persona que no seas tú.

Jayr no pudo contenerse ante esas palabras y le enmarcó el rostro con ambas manos antes de besarlo.

La cosa se puso cada vez más caliente... Mi amigo tocó a Ian y, al ver que estaba tan excitado, le preguntó:

—¿Quieres encontrar alivio?

No le respondió con palabras. Fue un gesto, sólo un gesto. Lo agarró de la nuca y lo hizo descender.

No quisiera entrar en detalles, aunque Jayr no escatimó en ellos. Por el contrario, nos contó con pelos y señales lo que le había hecho, y cómo lo habían disfrutado ambos.

Según Jayr, fue la mejor mamada de su vida. Puso el corazón al chupársela y se tragó hasta la última gota del alma de Ian.

Lo disfrutó tanto como él, pero luego comenzó el padecimiento.

—Ya ves que puedo darte lo que necesitas, Ian. Sólo tienes que dar el paso que te acercará a tu libertad. Yo te ayudaré... Libérate de todos tus prejuicios y vive a tu aire... Vive conmigo, por favor. Yo te quiero... no sabes cuánto.

Entonces Ian comenzó a sollozar.

Parecía un niño y Jayr quería abrazarlo y besarlo, pero se obligó a mantenerse alejado. Necesitaba que reaccionara y que sintiera que no podía vivir a medias. Quería que se definiera de una vez.

—¿No lo entiendes? No es un prejuicio... Lo dejaría todo por ti, ¡pero no puedo!

—Dime por qué. Si no es el dinero, si no es por piedad, si no es por amor, si no son prejuicios..., ¿por qué elijes estar con ella y no conmigo, Ian? ¿Qué coño te une a esa mujer?

Entonces él se lo contó... y Jayr se quedó igual que en este instante Vivian y yo: con la boca abierta y sin poder creérselo.

Lo miró a los ojos, tragó saliva y luego lo soltó.

—Hijos. Eso es lo que me une a Estefanía Azcón.

Nuestro amigo hace una pausa en el relato, esperando que nos repongamos, y después sigue contando.

Parece que estuvo a punto de bajarse del coche, pero se contuvo. Y menos mal que no lo hizo, porque se hubiese perdido los detalles más increíbles de todo el asunto.

No, no se bajó. Más bien se quedó para increparlo de forma airada.

—¿Cómo? ¿Me has estado mintiendo?

—No lo he hecho. Te he ocultado algo que...

—¡Me has ocultado lo principal! ¡Tienes hijos con Estefanía!

—No es así como lo planteas, exactamente.

—Entonces, ¿cómo es?

La verdad es escalofriante. En serio, nunca me hubiese imaginado que algo así le pasara a gente común, por más ricos que fueran.

Ian le contó que su esposa tenía cinco óvulos fecundados con su semen, congelados. Estaban en poder de Estefanía para que pudiese gestarlos, o poner a alguien a que lo hiciera por ella.

Le explicó que ya una vez había intentado dejarla, pero que tuvo que desistir, pues ella había amenazado con traer a la vida a esos pequeños embriones. Y le había jurado que él jamás los vería ni nacer ni crecer.

—¿Te imaginas? ¿Cómo podría dejar a mis hijos en manos de una mujer demente como ella, sin tener injerencia alguna en su crianza?

Jayr movió la cabeza, incrédulo.

—Pero si ni siquiera existen...

—Son vidas potenciales, Jayr. Hasta sé el sexo... Tres niños y dos niñas, que pueden nacer viables.

—¿Y por eso no la dejas?

—Sí.

—Pero ella te dejará a ti... Ahora que sabe lo que sabe...

—No, no lo hará. Soy su capricho, y seguirá disfrutando del control que ejerce sobre mí. Cuando se sienta mejor, lo que hará será recordarme que soy un maricón reprimido, y amenazará con contarles a mis futuros hijos qué clase de padre los engendró. ¡Cometí un error y lo pagaré caro!

A esas alturas, nuestro amigo flipaba. No sabía si reír o llorar. Se mantuvo ecuánime, pues se daba cuenta de que para Ian ese asunto de los embriones era de suma importancia, y que por el momento cualquier cosa que pudiese hacer, incluso seducirlo, le haría mucho mal.

Y él no quería hacerle daño... Su única opción, queriéndolo como lo quería, era hacerse a un lado; al menos por un tiempo, hasta que las aguas se apaciguaran e Ian pudiese pensar con claridad. Y no sólo debía hacerse a un lado por Ian, sino también por él mismo. Necesitaba proteger su corazón..., así que se bajó del vehículo y se marchó de allí corriendo.

—¿Qué pensáis? —nos plantea, preocupado.

Podría darle una enorme lista de todos los pensamientos que acuden a mi mente en este instante, pero elijo callarme y Vivian parece estar en la misma línea.

De todos modos, para no hacerle más mal que bien, le digo que creo que hizo lo correcto. Vivian se muestra de acuerdo, pero eso no representa un motivo de alivio para Jayr.

—No quiero perderlo, pero tampoco hacerlo sufrir ni sufrir yo. Sí que es verdad que, si ella siguiese adelante, el destino de esas criaturas no sería el mejor al lado de esa mujer. ¿Cómo pedirle que renuncie a proteger a sus hijos de semejante loca del coño? Renunciar a eso y a su vida de lujos por mí... No creo que lo haga jamás. Estoy destinado a ser su desahogo, nada más... ¿Por qué tenía que sucederme esto? —se lamenta.

—Debes dejarlo pasar, Jayr. Ya lo has tentado, lo has seducido, has logrado que claudique. Tómalo como un triunfo y no le hagas daño —le recomienda Vivian con ternura.

—Me parece una pelotudez lo de los embriones, pero si para él es importante... A ti te veo bien ubicado. Creo que saber cuándo renunciar es un signo de madurez. No podrán ser felices sin tener ese punto resuelto —le digo yo.

Sin embargo, Jayr no dice nada... durante unos segundos. Finalmente, carraspea y luego habla.

—¿Recordáis que mi amigo Pepe me había ofrecido ir a México a hacer una campaña publicitaria? Le había dicho que no, pues la pasta no era demasiada, pero me lo he pensado mejor y lo he llamado a ver si la oferta se mantenía en pie...

—¿Y? —preguntamos Vivian y yo, al unísono.

Jayr respira hondo y aprieta los labios. Y finalmente lo suelta:

—Me voy, tías. En unos días...

Y de esa forma es cómo se termina de arruinar uno de los días más jodidos de nuestras vidas.

#EstásBienArmado

Camino al trabajo, no puedo dejar de pensar en Jayr y en los sacrificios que uno es capaz de hacer por amor propio y ajeno. Sacrificios y locuras, porque convengamos que, ese impulso de sustituir con su sangre la de Ian, no fue un acto muy cuerdo, que digamos.

Y de pronto me encuentro pensando en Solange, mi madre. Ella es capaz de cualquier locura, pero de ningún sacrificio, porque no la creo capaz de amar a nadie. Solange sigue impulsos, pero estoy segura de que es incapaz de establecer compromisos con nada ni con nadie..., ni siquiera conmigo, su propia hija...

Jayr, con sólo veinticuatro años, tiene más sentimiento y más reflexión que esa insensible de cincuenta y pico.

No sé por qué carajo pienso en ella ahora... No la extraño, eso seguro, pero, de alguna manera, el hecho de que Jayr se aleje de Ian para no perjudicarlo ha traído a mi mente a esa mujer. Mujer que hizo precisamente lo contrario... se fue para jodernos a todos, ¡vaya si lo logró!

Sé que llegará el día en que deberé arreglar cuentas con Solange, y me voy a cobrar cada una de mis lágrimas, las de mi padre y las de Ale y María. Ella va a pagar, y también el imbécil de su marido, que traicionó a mi padre y lo llevó a la muerte.

Mis pensamientos se encadenan, y ahora aparece Marcos.

Quiero estar enojada, más bien necesito estarlo, pero no lo logro. Me gustaría odiarlo, para que, cuando se marche, me sienta aliviada y no experimente la sensación de vacío que ya estoy anticipando.

Porque se irá, eso seguro. Ya no habrá más «boca hermosa», «abre las piernas», «despacito». Nunca volveré a ver esa sonrisa, no me cruzaré con su mirada. No disfrutaré de sus caricias, de su lengua, de su... «¡Basta, Clara! Ya sabías que eso pasaría, así que, si tejiste fantasías, si te ilusionaste con la idea de que te amara lo suficiente como para quedarse, es cosa tuya. A él nada tienes que reclamarle.»

Cierto que una cosa es razonarlo y otra, sentirlo. Porque sentir, lo que se dice sentir, me siento para el orto, como se dice en mi tierra..., como una mierda. Una tonta discusión por mi repentina ausencia ha terminado poniendo el punto final, de forma anticipada, a algo que podríamos haber seguido disfrutando hasta que la vida lo dispusiera. Y yo he dejado que ocurriera...

Cuando llego a la oficina, sucede un encuentro inesperado en el ascensor. No es con Marcos, lamentablemente, sino con don Tomás, su padre.

—Buenos días, Mesi. Sí que se ha lucido tu primo en el entrenamiento esta mañana, ¿eh?

Asiento educadamente y esbozo una media sonrisa.

—Si usted lo dice.

—Deberíais estrechar lazos, vosotros dos. Después de todo, sois familia...

—Don Tomás, ya le he dicho que...

—Si hasta mis dos hijos, que no se podían ver, ahora lo han aclarado todo y hasta se han vuelto a hablar...

Vaya, la conversación ha dado un giro inesperado, así que le sigo la corriente a este buen hombre. Loco, pero bueno.

—Qué bien, don Tomás. Tengo entendido que el señor Marcos le ha pedido disculpas a su hermano por un acto poco honorable de hace años, donde hubo una mujer de por medio —aventuro, con la esperanza de hacerle soltar la lengua.

Él me mira con extrañeza.

—Te veo puesta en el asunto, así que tienes que saber que no hace falta que disimules conmigo.

¡Chan! ¿Lo sabe? ¿Don Tomás Santiago sabe lo de su hijo y yo? Me pongo roja como una amapola y él ríe.

—Ay, Mesi..., eres tan transparente. Uno de mis hijos te cae muy mal, y el otro te mola demasiado. Y, ese acto altruista de Marcos al reconocerle a su hermano el «sello de propiedad» sobre la difunta Daniela, ante tus ojos no le resta encanto, sino que se lo suma, ¿cierto?

¿Cómo? Entiendo que sabe lo de mi relación con Marcos, y eso me avergüenza un poco, pero lo del gesto altruista y el sello de propiedad no lo entiendo.

—Don Tomás, ¿no cree que el reconocimiento de Marcos ha sido genuino? Y, en todo caso, ¿no cree que ya no importa quién posea el sello de propiedad de alguien que ya no está?

Se abre la puerta y camino junto al patriarca de los Santiago, esperando su respuesta.

—Mesi, sé que jamás se lo dirías a Mateo y por eso te lo contaré: esa mujer se encaprichó de Marcos, y si se acercó a su hermano fue para provocarle celos. Mateo estaba como fascinado con ella desde siempre, y creo que eso fue lo que le impidió a Marcos concretar. Para mí estaba claro que la deseaba, pero durante meses la ignoró deliberadamente, hasta que ella, harta de no ver resultados, decidió que, si no podía tener su amor, al menos tendría su atención. Le dijo a Mateo que Marcos y ella tenían un amorío, los citó a ambos en un hotel de Madrid, los dejó destruyéndose a puñetazos en la habitación y luego se marchó. El destino quiso que encontrara la muerte en esa huida, al igual que tantos otros, que en paz descansen todos —me explica, haciéndose disimuladamente la señal de la cruz.

—Dios mío...

—Mateo no creyó a su hermano. Eligió pensar lo peor, lo acusó de traidor, de mentiroso. No me creyó a mí cuando le dije que Marcos había sacrificado lo que sentía por ella para no hacerlo sentir mal. Esto se tornó un asunto muy complejo... Marcos, empeñado en que su hermano le creyera cuando afirmaba que no había pasado nada con Daniela, y Mateo, en que le reconociera que era un traidor y que la había seducido para hacerle daño. Quería que admitiera que la deseaba sólo porque era suya. Una rivalidad fundamentada en la nada, una especie de competencia estúpida donde el premio era lo que te he dicho: el sello de propiedad sobre el amor de una mujer que ya no estaba en este mundo. Rompieron relaciones por eso, y Marcos se marchó durante todos estos años. Finalmente, el acercamiento se dio cuando Marcos fingió reconocer lo que jamás sucedió, sólo para reconciliarse con su hermano... El pequeño siempre ha sido más maduro que el mayor, pero, con defectos y virtudes, yo quiero a mis dos muchachos por igual —declara, sonriendo.

No sé qué es lo que hace que don Tomás se muestre tan abierto conmigo. Siempre que hemos hablado ha sido de trabajo o de mi falso parentesco con Messi. ¿A qué viene todo esto? Como si me leyera el pensamiento, antes de seguir hacia su despacho se detiene para satisfacer mi curiosidad.

—Mateo no siempre ha sido como lo conoces... y creo que a partir de ahora tampoco volverá a ser el capullo que era, pues el amor, querida Mesi, es capaz de cambiarnos. A veces para bien, a veces no. Pero... ¿qué te digo a ti?, si ya lo sabes de sobra —comenta, guiñándome un ojo.

—Don Tomás, yo no sé...

Me deja con la palabra en la boca y luego sigue su camino.

Me quedo perpleja, intentando descifrar qué me ha querido decir, pero una voz a mis espaldas hace que me vuelva como si me hubiese alcanzado un rayo.

—Clara, a mi despacho.

Y allí, de pie, con la puerta entreabierta y haciéndome un gesto con la mano como para que entre, está el propio Marcos Santiago.

Claro que no es algo demasiado raro, dado que él trabaja aquí, pero no me esperaba tener un contacto tan directo tan pronto como pisara la oficina. No me ha dado tiempo ni a prepararme psicológicamente, joder.

En ese par de segundos, en esos escasos cinco metros que nos separan, se esfuman todos mis rencores, se evaporan todas mis reservas. Es puro amor lo que mueve mis pies, es un deseo inmenso lo que guía mis pasos. Es una necesidad tan grande de abarcar lo máximo que pueda, de retener lo que me sea posible. Es reconocer que, frente a mí, está el hombre que amo y que me destrozará cuando se marche. Es enfrentar que, aun sabiendo cuánto dolerá, quiero seguir adelante.

Cuando cierra la puerta tras de mí, el poder transformador del amor me envuelve. Sé que nunca volveré a ser la misma después de atravesar esto, pero ni siquiera me gustaba. Era un manojo de síntomas, como decía Joaquín, de miedos irracionales, de tontas manías. Y yo, que tanto miedo le tenía al caos, ahora lo tengo frente a mí, en la forma de una avalancha de sentimientos que revolucionan todo mi ser.

Sin pensarlo más, dejo que el corazón me guíe. Le echo los brazos al cuello y lo beso como si fuese la última vez.

Sé que lo pillo por sorpresa, pero se repone rápido y me corresponde de la manera más apasionada. Lo amo, lo amo, lo amo.

Amo su esencia, su sonrisa, su bondad. Adoro que sea tan temperamental, que sea tan infantil y maduro a la vez; que sea temerario, aventurero, aunque sé que, gracias a eso, voy a sufrir.

Adoro que haya irrumpido en mi vida y, cuando se vaya dejando un rastro de devastación y dolor a sus espaldas, también lo voy a amar, porque me sacó de la inercia e hizo que vibrara en una sintonía distinta. Su paso por mi vida ha sido como un tornado, pero de alguna forma ha ordenado mi caos y ahora sé que soy capaz de amar.

—Eres rara... —murmura sobre mis labios en una pausa para respirar—. Estaba armado hasta los dientes, y vienes en son de paz...

Sonrío y, en un arranque de audacia, le palpo la entrepierna, provocativa.

—Sí que estás bien armado...

—¡Joder!

—¿Deseas deponer armas? Tengo un sitio ideal donde puedes deponer la tuya...

—Por favor, Clara...

—... lo que no significa un alto el fuego, no, señor —continúo, sin dejar de frotar su miembro a través de la fina tela del pantalón—. Más bien todo lo contrario... Quiero que dispares, señor Santiago, pero bien dentro de mí.

Esas palabras parecen volverlo loco. Un ronco gemido y luego me eleva en el aire. Sé que mi destino es terminar empotrada contra la pared más cercana y por un momento me arrepiento de lo que acabo de provocar. ¡Tengo la regla, joder! Lo había olvidado por completo...

Tengo que advertir a Marcos, pero no alcanzo a hacerlo. La candente escena se interrumpe de golpe ante lo inesperado.

Se abre la puerta y alguien irrumpe en el despacho como si fuese suyo. Es que lo es.

—Vaya... ¡Mi hermanito beneficiándose a una empleada de la empresa en mi propia oficina! ¿Ahora quién es el patán, señorita?

Dios santo. Se acabó lo que se daba.

Ha regresado el Amargado.

#YoTeCuidaré

—¿Qué haces aquí? —pregunta Marcos con calma, al tiempo que me deja en el suelo.

—¿Que qué hago aquí? ¡Éste es mi despacho!

—Me refiero a qué por qué te presentas hoy, así, sin más. No viniste a la reunión de ayer y...

—Lo hago porque puedo y porque quiero. Y te daré un consejo de hermano mayor: aprende a cerrar las puertas con pestillo. Es la segunda vez que te pillo in fraganti, pero, claro, en esta ocasión no te estás tirando a mi novia, así que haré como que no lo he visto.

Marcos tensa los músculos de su cuello hasta tal extremo que parecen cuerdas de acero. Me quedo como fascinada mirándolos.

—Ya te he dicho que no fue así. Pensaba que lo habíamos arreglado... Incluso te he pedido perdón y he admitido que quería a Daniela para mí, Mateo. No sé a qué viene todo esto...

El Amargado se pone ambas manos en los bolsillos y camina hacia Marcos. Parece que ya no necesita bastón, aunque su pierna se ve ligeramente rígida.

—No es nada personal, Marcos. Créeme, lo he superado —dice al tiempo que rodea el escritorio y se instala en el sillón—. Y como nada es para siempre, he regresado a por mi puesto. Ya te puedes marchar. El desierto y la selva claman por ti...

Jadeo por la sorpresa, y el Amargado me mira alzando las cejas.

—Y usted, señorita, puede retirarse. Mi hermano me pondrá al corriente de todo lo que necesite saber —me indica, con su soberbio tono habitual—. Ah, déjeme decirle que no toleraré más insubordinaciones por su parte. Debe agradecerle a su amiga que no la haya despedido por la tontería de desafiarme con la portada del chico de la faldita.

Marcos va a decir algo, lo sé, pero yo me anticipo, haciéndole un gesto.

—¿Se refiere a Vivian, señor? No sabía que Miss México full time 24/7 tuviera tanta influencia sobre sus decisiones —replico, sarcástica, y de inmediato me arrepiento, pues temo haber cometido una indiscreción.

Los ojos del Amargado brillan con ira. Ha captado la ironía, pero creo que lo deja pasar porque Marcos no sabe exactamente de qué hablamos y, al parecer, quiere que siga así.

—No abuse de mi buena voluntad, señorita Mesi. Y ahora continúe con sus quehaceres...

Miro a Marcos preguntándole con la mirada, y él me indica de igual forma que salga. Se lo ve confuso y tenso.

No quiero dejarlo con esta bestia parda, pero no tengo opciones y me voy.

Claro que, por si las moscas, de tanto en tanto me acerco a la puerta a ver si discuten. No se oye más que un calmado intercambio de ideas laborales y eso me tranquiliza, pero no puedo concentrarme en mis quehaceres, así que llamo a Jayr y arreglo una escapada para aprovechar la ausencia del Amargado y visitar a Vivian.

Cuando llegamos, tarda en abrirnos.

—¿Tú no tenías una llave? —me pregunta Jayr.

—Aquí no...

—Vuelve a tocar.

Finalmente se oye la voz de nuestra amiga.

—¿Sí? —Suena rara, como si estuviese llorando.

—¿Viv? Somos nosotros. Abre, por favor.

Por un momento no dice nada y una señal de alarma empieza a pitar en mi cabeza.

—No... no es buen momento, Clarita. Los veré mañana...

Ay, carajo. Eso suena mal. Suena muy mal, y Jayr opina lo mismo, a juzgar por lo que hace.

—¡Vivian, si no abres ya mismo llamo a los Mossos! ¡Te lo prometo! —grita, fuera de sí, contra el micro del portero automático.

Mi amigo es muy convincente cuando quiere, y además ha mencionado a la policía, así que la puerta se abre y subimos con el corazón en un puño.

—¿Tú crees que ese animal esté allí? —le planteo mientras el ascensor llega a la planta donde tiene su piso el Amargado.

—No lo sé, pero seguro que algo no anda bien...

Vivian nos abre con los ojos enrojecidos por el llanto.

—¿Qué pasa, cariño? —pregunto, abrazándola.

Jayr se adentra en el piso al tiempo que pregunta:

—¿Hay alguien aquí?

No hace falta que Vivian responda. Otra persona lo hace por ella.

—Sí. Estoy yo.

No lo veo todavía, sólo oigo su voz y, de inmediato, la de Jayr.

—Y tú, ¿quién coño eres?

Vivian me agarra de la mano y pasamos a la sala. Allí, un joven de alrededor de veinte años nos mira asombrado.

—Jayr, Clara, les presento a mi hijo Elías. Elías, ellos son mis amigos.

No nos damos la mano, sólo inclinamos las cabezas con cortesía. El hecho de que Vivian esté triste no merece otra cosa que saber los motivos. Si su hijo ha venido a verla, tendría que estar dichosa, digo yo.

—Bueno, mami, yo ya me voy. Te enviaré el código al móvil, ¿sí?

—Ándale, mijito.

Y eso es todo. El chico pasa por delante de nosotros y se marcha, así sin más.

—¿Estás bien? ¿Qué opina este chaval de lo que te ha hecho el capullo de su padre? ¿Tú sabías que vendría? —la bombardea a preguntas el ansioso de Jayr.

Vivian se sienta y nosotros hacemos otro tanto.

—Chicos, Elías está tan apesadumbrado como yo... pero he retirado la denuncia en contra de Pedro.

—¿Qué?

—Pero ¿eres tonta? —la increpa Jayr.

—Lo he hecho por mis hijos. No quiero que me juzguen... ni por eso, ni por lo que les diré ahorita —se impone nuestra amiga con firmeza.

Jayr y yo la miramos, expectantes.

—Me regresaré a México con ellos.

—¿Cómo?—inquiero, sin poder creer lo que oigo.

—Joder... —suelta Jayr, poniéndose de pie, visiblemente indignado.

—Tengo razones muy fuertes para hacerlo. Las mismas que han traído a Pedro y a Elías a España —nos explica con su calma habitual.

—¡Vivian, te ha golpeado! —le recuerdo, exaltada.

—Estaba desesperado y yo no sabía el porqué. Lo he desafiado sin tener idea de los motivos por los cuales estaba...

—¿De qué coño hablas? —le espeta mi amigo, furioso.

—Mi otro hijo, Aarón, está en problemas. Tengo que ir a México porque me necesita... No debí marcharme así y dejar a mis chicos...

Jayr comienza a andar de un lado a otro de la estancia. Parece a punto de explotar.

Yo intento controlarme, pero ésta no parece nuestra Viv.

—¿Qué clase de problemas? —indago, cogiéndola de la mano.

—Drogas, Clarita. Aarón está atrapado por las drogas y tengo que regresar...

Y después de confesarnos eso, se arranca a llorar.

Es la primera vez que la vemos romperse así, y eso nos deja desolados a Jayr y a mí.

Ambos nos acercamos a abrazarla y ella nos cuenta la historia de Aarón, el gemelo drogón... o drogata, como dicen aquí.

—Siempre fueron tan distintos... Elías, tan formal, prolijo, estudioso... En cambio, Aarón era una especie de millenial hippie. Yo sabía que fumaba cannabis... Cuando Elías me ha contado lo de la heroína, me he sentido tan culpable, tan mal... Pedro se ha disculpado por teléfono y me ha jurado por nuestros hijos que no volverá a perder la cabeza. Se ha comprometido a permitirme vivir en uno de sus departamentos a solas con Aarón, para que no le pierda pisada y me encargue de que nunca esté solo. Es la única forma... ¡No puedo dejar que mi hijo muera! —solloza, transida de dolor.

Nosotros la miramos asombrados, pues, aunque sabemos lo que es querer, no dimensionamos la magnitud del amor de madre. Es más, nunca antes la había visto como «una mamá», pero tampoco la veo en el rol de dómina. ¿Quién es Vivian? ¿Cómo es en realidad? Siento que hay una faceta de nuestra amiga que desconocemos; una o varias... Siempre ha sido maternal con nosotros, pero nunca la hemos visto tan agitada como ahora.

Y mientras Vivian llora entre mis brazos, su móvil hace «tilín».

Tras unos momentos, ella mira el mensaje. Es un código QR y unas palabras que no alcanzo a leer.

—Es el boleto de avión, manitos. Me voy en tres días...

Jayr se levanta y golpea la pared de un puñetazo, pero luego hace un esfuerzo por serenarse y lo logra.

—Mira, Vivian. Yo también me marcho, así que no estoy en posición de decirte nada, pero quiero que sepas que no confío en «tu Pedro» y que no creo que estés segura con él. No sé qué opina Clara, pero considero que te lo debes pensar mejor...

—¿Pensar mejor? ¡Se trata de mi hijo, Jayr!

—Viv, él tiene razón. Ese forro de mierda te golpeó... ¡Intentó violarte! —le digo, pero no para lastimarla haciéndole recordar el mal momento, sino para que reaccione.

—Él quiso probar el hecho... de que aún... era su esposa... —murmura Vivian, con la vista baja—. Y cuando yo lo aparté, fue que perdió el control...

—No lo justifiques.

—Sólo explico cómo fueron las cosas. No teman por mí...

Jayr se acuclilla a sus pies y la coge de las manos.

—Oye, estoy seguro de que no es la primera vez que te hace algo así... —comenta suavemente—. No tienes por qué soportar eso, Vivian.

Ella no dice nada. Yo estoy a punto de llorar.

Estoy triste por lo que le pasa y estoy triste por mí. ¡Me quedaré sin mis dos amigos de un momento a otro! ¡Y sin Marcos! Oh, Dios. Qué mal me siento por sentirme mal por mí.

—¿Vives en la capital, no es así? —pregunta Jayr de pronto.

Vivian asiente, y nuestro amigo agarra su teléfono y se mete en el baño.

Yo me quedo abrazando a Vivian y rumiando mi propio dolor.

El grito de Jayr nos sobresalta.

—¡Vivian! Dime compañía y número de vuelo.

Ella mira el móvil y lo informa.

—Aeroméxico, vuelo AM22, de las seis de la tarde.

Minutos después, Jayr entra en la sala y parece satisfecho.

—Listo. He hablado con mi amigo, y ya tengo reserva en el mismo avión. Nos vamos juntos, Viv. Yo te protegeré durante el viaje y en tu tierra, y no permitiré que ese hijo de puta te haga daño otra vez.

Nuestro pequeño niño bonito ahora nos parece un dios. Ha crecido una enormidad estos últimos días, y los tres sabemos por qué es: el poder transformador del amor.

#TableroDeAjedrez

De regreso en la oficina, me desplomo en mi silla, totalmente desolada.

Me enfrento a pérdidas para las que no estoy preparada en absoluto. Mis dos amigos, y el amor de mi vida.

Un torbellino de sensaciones desagradables me invaden. ¿Cómo es posible que todo esté resultando tan mal?

Vivian, que estaba en el camino que debía llevarla a su libertad, vuelve a estar presa. Yo creía que lo peor que podía haberle pasado era haber caído en manos del Amargado, pero resulta que eso era su salvación. Y ahora la vida la conduce a donde no debería, pues quedará a merced de un sádico de verdad. No uno que la apoda Miss México y luego cae de rodillas a sus pies, sino un verdadero hijo de puta que la llevará de vuelta a su país y la tendrá de rehén con lo más sagrado para una mujer: su hijo.

Y Jayr... Jamás hubiese apostado por él y sus objetivos. Conquistar a Ian, un millonario heterosexual y casado, era casi una utopía. Sin embargo, lo logró. Lo hizo suyo, lo enamoró, se enamoró, y le tocó aprender que a veces el amor significa renunciar y que el amor propio también puede conservarse apartándose. Tiene las agallas para hacerlo. Tiene las pelotas bien puestas. Tiene billete para irse a México y dejarme sola.

Intento consolarme diciéndome que todo se ha atado de la mejor forma, que así podrá proteger a Vivian, que le dará su apoyo, que la defenderá si es preciso, pero en este instante no encuentro ninguna razón para sentir alivio por eso.

Y luego está lo otro... El Amargado, que ha decidido reincorporarse antes de lo previsto. Su presencia en la revista me aterra, pero, más que por tener que volver a aguantarlo como jefe, lo hace por lo que representa: que Marcos ya no tiene un lugar aquí.

Intento tranquilizarme con el pensamiento de que él es tan hijo de don Tomás como el otro, y que la revista es también suya. Podría quedarse, si así lo quisiera. Podría dirigir otra de las publicaciones de la editorial... El asunto es: ¿querrá hacerlo? ¿Querrá quedarse? Y, si lo hace, ¿será feliz?

Me siento confusa y muy desdichada. No dejo de mover mis útiles de escritorio, pero los ponga como los ponga no quedo conforme. Mi desasosiego aumenta de tal forma que ya me es imposible ocultarlo. Me froto las sienes para intentar que los pensamientos negativos, que amenazan con desestabilizarme, se alejen de mí.

Mi extraña actitud no pasa desapercibida para alguien, que se aproxima y me pregunta, con la voz cargada de preocupación:

—¿Qué te pasa, Clara?

Eso es el detonante. Exploto, así, sin más.

—Se van. Los dos. No, los tres. Me quedaré sola. No podré soportarlo... Mierda, mierda, mierda. ¡No podré vivir sin él! —sollozo, incapaz de contenerme.

Lucero me agarra de la mano como si fuese una niña de cuatro años y me conduce al baño. Yo no dejo de llorar entre un taco y otro.

—¡Todo me sale mal, carajo! ¿Nunca algo bueno? ¿Nunca? ¡La vida es una puta mierda, Lucero! ¡Una puta mierda!

Ella me abraza, me envuelve con su cariño y, con su inmensa sabiduría, intenta consolarme.

—Deja de pensar que todo lo que sucede va en contra de ti. Simplemente pasa... Es la vida que fluye, imparable. Se irán ellos, vendrán otros...

—¡No quiero otros! ¡Son mis amigos! ¡Es él!

—Sobrevivirás. Eres Piscis, Clara. Siempre sales adelante y, además, aprendes. A veces la ausencia no es una pérdida, ¿sabes? En ocasiones sólo es necesario encontrar otra vía de comunicación. Cuando hay afinidad en las almas, las redes se van tejiendo... Es como lo del hilo rojo: puede estirarse, pero jamás se rompe.

No sé si tiene sentido o no lo que dice, pero su voz llena de sosiego logra el mismo efecto en mí. Poco a poco me centro, y la crisis se va disipando.

Me lavo la cara y me miro al espejo. Tengo los ojos enrojecidos y también la nariz.

—Gracias, Lucero.

—De nada, guapa.

El móvil vibra en mi bolsillo. Lo saco y compruebo lo que me temía y a la vez deseaba: es Marcos.

El mensaje tiene sólo una palabra, y para qué más: «Ven».

Es todo lo que necesito para salir corriendo en busca de sus brazos. El verdadero consuelo está en ellos, lo sé. En esos fuertes brazos y en las palabras que quiero escuchar: «No te dejaré jamás.»

No llego a entrar a su despacho; me está esperando fuera.

—¿Dónde estabas?

No hay enojo en la pregunta, sino que más bien parece cansado.

—En el baño...

—¿Has llorado, Clara?

Se me hace un nudo en la garganta. Otra vez la angustia, la desazón, la tristeza... Asiento con la cabeza.

—¿Por qué? ¿Es tu hermano...?

Lo miro a los ojos. Qué hermosos son.

Podría explicárselo, podría contarle mis penas, enumerarlas una a una y confesarle que la que más me duele tiene que ver con él.

Podría llorar y pedirle que no me dejara. Podría rogarle que se quedase por mí. Podría prometerle cosas para convencerlo de que cortase sus alas, de que no volase más. Podría ofrecerle lo que el desierto y la selva no le darán. Podría mostrarle lo que, si parte, se perderá.

Podría jugar sucio, volverlo loco, provocarlo aún más... o apelar a su instinto de protección, a su sensibilidad. Una vez logré que hiciera a un lado sus principios para cuidarme..., ¿por qué no intentarlo de nuevo?

Ya me dijo que me amaba. ¿Por qué no luchar por ese amor? ¡He perdido tanto ya! ¿Por qué no tratar de conservar lo que más quiero?

La respuesta me la da esa voz interior que odio tanto, porque, cuando aparece, lo estropea todo. Es la que me dice que amar, a veces, significa dejar partir... o marcharse uno... Es lo que hizo mi padre al facilitarle las cosas a Solange. Es lo que hace Jayr al cuidar su corazón y su dignidad renunciando a Ian. Es lo que Vivian dejará, por el amor que siente por Aarón.

Ser rebelde no siempre significa pelear para conservar lo que uno quiere. En ocasiones esa pelea tiene que librarse en nuestro interior y no termina hasta que el ser le gana al tener.

«Que fluya, Clara... que pase lo que tenga que pasar. No fuerces las cosas, porque puede que algún día lo pagues muy caro.»

Marcos parece darse cuenta de que estoy a punto de volver a llorar, así que me agarra de la mano y me conduce hasta mi propio escritorio.

—Coge tus cosas. Nos vamos de aquí...

Obedezco, claro está. ¿Cómo no hacerlo?

Nos marchamos sin darle explicaciones a nadie, y nos subimos a su coche en silencio hasta que él lo pone en marcha y lo rompe.

—Dime, por favor, ¿por qué estás así de mal?

Trago saliva, para que el nudo se escurra y pueda hablar.

—Es por Jayr... Se va a México a trabajar, y no sé cuándo volverá.

No me atrevo a decirle lo de Vivian, pues nadie debe enterarse, según su expresa petición. Se irá sin decirle nada al Amargado... No le gustan las despedidas.

—Ah, es eso... —murmura, y parece algo decepcionado—. Ya sabes cómo es, boca hermosa. El mundo es muy grande... Un gran tablero de ajedrez, donde hay que moverse; de lo contrario, te pueden comer.

Si hay algo que no necesito es que me recuerde que él también se va a mover. Lucho para controlar las lágrimas y, de alguna forma, lo logro.

—Lo sé... Es la Clara egoísta la que sufre. La altruista se alegra por él —le confieso, y es la pura verdad.

Marcos sonríe, triste. Cuando llegamos al siguiente semáforo en rojo, me mira y, cuando habla, me deja a mí sin palabras.

—Tengo unas dudas con respecto a la Clara egoísta... ¿Sólo sufre? ¿Se resigna? ¿No se rebela? ¿No lucha?

Pero ¿qué es esto? No me esperaba algo así, después de haber tomado la determinación de dejarlo libre, de no coartar su libertad.

—Ella... no puede luchar contra lo inevitable. A veces el bien del otro es más importante que...

—¿Que qué, Clara? ¿Que el amor?

Joder, que ya no sé si hablamos de Jayr o no. ¿Me está preguntando lo que creo que me está preguntando? ¿Me está poniendo a prueba?

—Marcos... no juegues conmigo.

—No lo hago —afirma mientras vuelve la vista al frente y conduce—. Sólo necesito ciertas certezas antes de tomar decisiones.

Dios mío... Ay, sí. Por favor... Sí. Que se quede, Diosito. Que se quede.

—¿Qué tipo de certezas? —pregunto con un hilo de voz.

Y él hace lo inesperado. Se sale del camino y aparca.

Entonces se vuelve hacia mí y me pregunta:

—¿De verdad me amas, boca hermosa?

Mi corazón deja de latir unos segundos para luego reiniciarse de la manera más descontrolada. Tan fuerte me late que lo siento en la garganta, en las sienes, entre las piernas...

El nudo en la garganta vuelve, pero de forma diferente. Ahora es una emoción tan bonita que la dejo salir.

—Sí.

El rostro de Marcos se ilumina.

—Entonces, hagámoslo.

—¿Qué cosa? —pregunto, sonriendo, pues no entiendo a qué se refiere.

Y cuando me responde, se me viene el mundo abajo. Definitivamente no es lo que esperaba.

—Ven conmigo. Dejémoslo todo y recorramos este inmenso tablero de ajedrez tú y yo, juntos... Movámonos por el mundo de la mano. Yo te como a ti, y tú a mí... No se me ocurre mejor plan, Clara...

Mi expresión cambia, y la suya también.

Creo que ya se ha dado cuenta de que esta vez no habrá un «sí» como respuesta.

#CómoDueleQuerer

En medio de esa tensión, suena un teléfono y no es el mío.

Marcos no hace un solo movimiento para contestar. Yo lo miro de reojo... Está en el soporte, donde lo ha dejado al subir. En la pantalla se lee «Ian Farrell».

—¿No vas a...?

Él niega con la cabeza.

Ay, carajo. Pensaba que esa llamada podría darme un poco de margen para pensar, pero parece que no.

—¿Y bien? —inquiere con voz inexpresiva.

Trago saliva.

—Marcos... eso que tú me planteas es...

No sé cómo decirlo para que no suene a rechazo.

—Anda, vamos. Suéltalo ya.

Entonces se lo digo, mientras por dentro me derrumbo.

—Imposible.

—Ya.

Silencio. Pasan los segundos tan despacio... Y, a pesar del bullicio a nuestro alrededor, creo que puedo oír el tictac del reloj y el latir de mi corazón.

—¿Sabes qué? —interviene de pronto—. Creo que en el fondo esperaba algo así. Claro que uno siempre tiene la ilusión de que el amor sea lo suficientemente fuerte como para cambiarlo...

—No tiene nada que ver con eso. ¡Yo te quiero! Sin embargo, tengo compromisos que hacen que lo que propones sea... ¡un disparate! No puedo dejar a María y a Ale y lo sabes. Ellos dependen de mí...

—Dependen de ti... Mira, si es por el dinero, tú no estarías sin hacer nada, que lo sepas. He pensado que podrías trabajar como freelance para nuestras publicaciones, así que podrías seguir con la aportación que haces en casa —replica, y creo entrever un deje de esperanza en su voz.

—Marcos, no es sólo el dinero. Ellos me necesitan aquí... Además, no soy ese tipo de chica aventurera, ¿sabes? No soy temeraria, y tengo mis manías... No me veo en ese plan.

—¿En qué plan? ¿En el de ser mi compañera, mi amante, mi amiga? ¿En ese plan no te ves? —pregunta, irónico.

No me gusta nada el cariz que está tomando la conversación.

Intento controlarme, pero se me está complicando. Me paso la mano por la falda..., una arruga rebelde que no quiere alisarse. Vuelvo a pasar una mano y la otra para tratar de borrarla, y no puedo.

—¿Puedes dejar de hacer eso?

Suena bastante irritado y eso aumenta mi nerviosismo. Aprieto los puños e intento sosegarme, pero soy incapaz.

Lo que él plantea es inviable desde cualquier ángulo, y eso me desespera. Por un momento he pensado que... no sé en qué he pensado. Que se quedaría, tal vez, pero veo que no será así.

—Creo que lo mejor será que me baje. Podemos hablar en otro momen...

—Ni soñarlo. No te marcharás sin decirme cómo piensas que podemos continuar si no te atreves ni a considerar lo que te he propuesto.

Mierda, mierda. Mi corazón desea gritarle «¡quédate!» como si ésa fuera la palabra mágica asociada a «continuar», pero no puedo hacerlo.

¿Por qué carajo no puedo? Porque, si me dice que no, ambos sabremos que es el fin. Y porque, si me dice que sí, temo que las cosas no salgan bien y algún día me lo reproche. Es decir, no puedo pedirle que se quede porque tengo miedo.

Miedo no, pánico.

Pánico a asumir la responsabilidad de un fracaso. ¡Le tengo terror a fracasar y a tener la culpa de los fracasos de otro!

Ésos son los padres de todos mis problemas: el miedo y la culpa, o mejor, el miedo a la culpa. Simplemente no puedo enfrentarlos...

—No sé cómo podemos... continuar. Tal vez debamos encontrar otras vías de comunicación a la distan... —comienzo a decir, repitiendo lo que Lucero me ha dicho hace un rato, pero sin sentirlo en absoluto.

—¡Y una mierda, Clara!

Me sobresalto, pues no esperaba que me gritara así. Su móvil vuelve a sonar y ambos lo miramos. Es Ian de nuevo.

Antes de que pueda decir nada, Marcos me aclara:

—No voy a contestar, así que deja de evadirte y dime qué es lo que quieres hacer.

¿Qué quiero hacer? ¡No es lo que yo quiera, sino lo que se pueda hacer! No voy a pedirle que se ate a mí y a una vida de oficina, y yo no puedo seguirlo. ¡Ésa es la verdad! Las lágrimas amenazan con saltárseme en cualquier momento.

—Na-Nada... No sé qué solución puede ha-haber... —tartamudeo, nerviosa.

—¿No se te ocurre alguna alternativa, entonces? ¿Me dejarás partir así, sin más?

—¿Y qué quieres que haga? ¿Qué mierda quieres que haga, Marcos? ¡Las cosas son como son! ¿Crees que no las cambiaría si pudiese?

Él inspira hondo y luego mira al frente.

—Tú no me amas, o al menos no de la forma en que yo lo hago, y en la forma que necesito que me quieras...

—No es cierto.

—Baja, Clara. Coge el metro.

—Marcos...

—Vete.

Mi respiración se torna un jadeo. Estoy realmente desesperada, pero él no parece notarlo. Sigue con la vista al frente y su rostro parece de piedra.

Entonces la primera lágrima asoma, y con ella también aparece el orgullo. Está siendo deliberadamente hiriente, y no quiero darle el gusto de que me vea llorar.

Desciendo del vehículo despacio, siempre esperando que me detenga, pero no lo hace. Cuando cierro la puerta, me inclino y lo miro a través de la ventanilla abierta.

—Esto no termina porque yo lo quiera así —le digo con un hilo de voz.

Él vuelve la cabeza y, mirándome directamente a los ojos, repone:

—Es cierto. Esto termina porque no has hecho nada para evitarlo.

Y luego arranca a toda prisa, dejándome en la acera, sollozando.

¡Qué hijo de puta egoísta! ¿Cómo ha podido presionarme de esa manera? La gente me mira con lástima, así que me seco las lágrimas con el dorso de la mano y desciendo las escaleras del metro.

Cuando puedo sentarme, saco el móvil y les cuento a mis amigos lo que acaba de suceder. Vivian no está en línea, pero sí lo está Jayr.

Jayr: ¿Y por qué no le has dicho lo obvio?

Clara: Para ti, ¿qué es lo obvio?

Jayr: Lo mismo que para cualquiera, supongo. Que se quedara él.

Clara: ¡No podía decírselo! Eso es algo que tiene que salir de él...

Jayr: Joder, Clara. ¿Eres tonta? No, lo que eres es cobarde.

Clara: Mira quién fue a hablar. Tú estás a punto de huir del país por Ian.

Jayr: Sí, es verdad. Me marcho porque sé que tarde o temprano intentaré tentarlo y es probable que logre lo que deseo. Pero eso sólo sería un alivio momentáneo, porque él no está dispuesto a renunciar a lo que lo retiene. No está dispuesto, no le conviene, no lo sé bien. Me voy porque me quiero, y no estoy dispuesto a sufrir.

Clara: Pues yo estoy igual. Lo dejo ir por su propio bien...

Jayr: No, guapa. Tú lo dejas ir porque tienes miedo. ¿Te has detenido a pensar en algún momento en tu propio bien?

Clara: Mi propio bien... No existirá eso pidiéndole que deje su vida de aventuras y se ate a mí y a mis problemas. Eso no es bueno para nadie... ni para él, ni para mí.

Jayr: ¿Y si él quisiese, Clara? ¿Y si, por ti, Marcos se encadenara gustoso a tus problemas?

Clara: Tarde o temprano me echará la culpa...

Jayr: ¡No lo sabes!

Clara: Tú tampoco sabes si Ian no dejará a Estefanía cuando esté listo.

Jayr: Tienes razón. Por eso le daré tiempo para que lo esté, pero sin convertirme en su felpudo. Porque yo iba camino a eso, Clara. A clandestinidad, a que se quitara las ganas y me las quitara a mí, pero a costa de convertir lo nuestro en algo sórdido y a escondidas. ¿Captas la diferencia? Lo vuestro va por otros carriles. Pídele que se quede y tal vez te sorprendas...

Clara: No lo haré. No puedo.

Jayr: Pues prepárate a sufrir. Lo tienes claro, ¿verdad? El amor duele mucho...

Clara: Lo sé, Jayr. Créeme que lo sé.

#EntreDosFuegos

Dos días que pasan volando. Días amargos, tristes.

No he vuelto ver a Marcos desde que lo dejé en su coche anteayer. No ha venido a la oficina y tampoco ha llamado.

Seguramente estará volando hacia vete a saber dónde, muy lejos de aquí.

La rutina con el Amargado ha cambiado. Casi no sale de su despacho, así que no hay oportunidad de enojarse por sus exabruptos y maltratos.

De todas maneras, no me ilusiono, porque, cuando Vivian se marche esta tarde, y luego él lo descubra, arderá Troya y ciudades aledañas. Seguro que todos los de la revista pagaremos el precio de su frustración los próximos días.

Me dispongo a comenzar mis labores, cuando suena mi móvil. Contesto sin siquiera mirar quién es.

—¿Hola?

—Clara, soy Ian.

Vaya, qué sorpresa. Una sorpresa que me pone un poco nerviosa, porque ya imagino por dónde va la cosa. Jayr me ha comentado que estos días él lo ha llamado en varias ocasiones, y que él no ha respondido para no caer en la tentación. Claro, ahora intentará lograr tener contacto con mi amigo pidiéndome que interceda.

—Hola... Ian. Antes de que me digas nada, quiero pedirte que no me pongas en un compromiso, por favor...

—Sí, lo haré. Lo haré, Clara, porque, por primera vez en mi vida, sé lo que quiero y haré lo que sea preciso para conseguirlo.

Bueno, ya quisiera yo tener esa misma fuerza, esa claridad. Se merece al menos que lo escuche, ¿no? A mí no logrará engatusarme como lo haría con Jayr.

—¿Qué quieres?

—Tú sabes lo que quiero, y también sabes que estoy a punto de perderlo. Se marchará para alejarse y no pienso permitirlo...

¿Cómo? ¿Cómo mierda se ha enterado?

—No sé cómo sabes que...

—Marcos me lo ha dicho. Lo llamé hace un par de días para disculparme por lo de Estefanía en el yate, y me comentó que sabía lo de mi relación con Jayr... Lo noté extraño. Como sea, me preguntó si lo dejaría marchar..., si no pensaba hacer nada por impedirlo, si no le pediría que se quedase o bien me iría con él.

Nunca imaginé que Marcos le contaría lo del viaje de Jayr; lo juro, jamás. Pero, ahora que lo pienso, tiene sentido que lo haya hecho, pues seguro que Ian lo llamó en el momento justo.

—Ian, no sé qué pretendes con...

—Saber que se marchará lo ha cambiado todo, Clara, incluso a mí... Estos dos días he hecho lo que debería haber hecho hace mucho. Primero, hablar con mis padres. Les he contado mis problemas, les he confesado lo que siento por Jayr... Les he dicho que lo quiero y lo han comprendido. Ellos me ayudarán.

—¿A qué?

—A establecerme. Clara, he dejado a Estefanía. He contratado a un abogado para divorciarme y para luchar por la custodia de... Bueno, te parecerá raro lo que te voy a decir, pero le he metido un pleito para que me entreguen unos embriones que también son míos.

Me quedo con la boca abierta.

—¿Clara? ¿Sigues ahí?

Inspiro, espiro. Me pongo de pie y comienzo a caminar por el desierto pasillo, pues es temprano y nadie ha llegado todavía.

—Sí, aquí estoy —le confirmo—. Ian, ya sabía lo de tus... embriones, pero supongo que tendrás más que claro que eso será una larga y complicada lucha... y que, estando con Jayr, tal vez lo tengas más difícil.

—Lo sé. Pero mi madre es abogada y, junto a su colega, pondrán todo de su parte para lograrlo. No me hará feliz tener que alegar que la donante del óvulo no está en uso de sus plenas facultades mentales, pero lo haré sin dudarlo llegado el caso —afirma con una firmeza que, viniendo de Ian, suena hasta extraña.

Me había hecho a la idea de que era un tanto débil, pero parece que no.

—Ian, me ha quedado claro que estás enamorado de Jayr, pero... ¿qué quieres de mí?

—Que me digas a qué hora se marcha, en qué vuelo...

—¿Irás tras él?

—Le pediré que se quede.

Le pedirá que se quede... ¿Cómo es que este hombre que hasta hace poco era casi un pelele de su mujer se atreverá a pedirle a mi amigo que se quede? ¿Cómo es que yo no hice lo mismo con el hombre que amo? Una rabia inmensa se apodera de mí. Tengo ganas de darme una buena bofetada, carajo.

Y, como no puedo hacerlo, la tomo con Ian.

—No te diré nada. Y, aunque te lo dijera, sería inútil, porque Jayr no sólo se va para alejarse de ti, también protegerá a Vivian...

—¿Cómo? No comprendo.

—¿No te ha hablado de Vivian?

—Sí, claro que lo ha hecho, pero no por qué dices que la protegerá...

Resoplo. No quiero contárselo, pero ha sido tan conmovedor lo que me ha dicho que se merece una explicación.

—Vivian se marcha a México esta tarde. Tiene que hacerlo, pues uno de sus hijos no está bien, pero resulta que su exesposo es un hijo de puta maltratador, y Jayr no la dejará marchar sin él. Estará muy cerca para que...

De pronto oigo un ruido a mis espaldas y vuelvo la cabeza, sobresaltada.

Detrás de mí, y con la furia reflejada en el rostro, está el Amargado.

—¿Clara? —pregunta Ian al otro lado de la línea.

Trago saliva.

—Mira, tengo que cortar...

—No, por favor. Dime cómo puedo encontrar a Jayr... He ido al hospital y ya lo ha dejado. Lo llamo al móvil y no me lo coge. Estoy desesperado... Necesito saber a qué hora se marcha, y en qué compañía, porque haré lo que sea para impedirlo. Lo siento por Vivian, pero yo lo amo, Clara. Soy capaz de cualquier cosa por estar con él... He dejado a Estefanía, he renunciado a todo por Jayr. No hagas que lo pierda, te lo ruego...

El Amargado da un paso al frente. Es tal la fuerza de su ira que, aun sin decir nada, me hace temblar.

—Ian, te llamaré en un rato —musito. Y sin esperar respuesta, corto la comunicación.

Cierro los ojos un segundo, mientras me preparo mentalmente para enfrentar al Amargado. ¿Qué habrá escuchado? ¿Qué le voy a decir? No tengo mucho tiempo para hacerme más preguntas, porque él arremete con todo. Articula una sola palabra, pero es como si me amenazara de muerte.

—Hable.

—Señor Santiago, creo que...

—Señorita Mesi, ahórrese cualquier burdo intento de disfrazar la verdad. No me subestime y hable.

Vacilo. Una cosa es que este hombre me dé órdenes como mi jefe, y otra muy distinta que lo haga en asuntos de fuera del trabajo.

—Esto es algo que le concierne a Vivian y a su familia, no a usted. Si ella no ha querido...

Él da otro paso al frente y me observa con los ojos entrecerrados. Es tan atemorizante esa mirada que me deja muda.

Entonces el que habla es él.

—Cuando vi que tardaba demasiado, subí. Sabía qué piso era porque ya la había acompañado en otra ocasión. La tenía sobre el sofá, inmovilizada con una mano, y... ¿sabe qué hacía con la otra? Hurgaba bajo su falda, entre sus piernas, haciendo oídos sordos a sus sollozos y sus ruegos. Ella pedía que la soltara, afirmaba que no diría a nadie que la había vuelto a pegar, pero él seguía manoseándola. Lo vi todo rojo... Me convertí en un toro. Lo cogí con ambas manos y lo lancé al otro lado de la habitación. Ella tenía el rostro bañado en sangre... Por un momento me quedé paralizado, observándola, y él aprovechó para embestirme. Caímos al suelo, pero me repuse y lo golpeé... —Hace un alto y me muestra sus machacados nudillos—. Lo golpeé una y otra vez, hasta que ella me detuvo. Lo hubiese matado allí mismo, con mis propias manos, y si no lo hice fue porque ella me ordenó que lo soltara... Ese cobarde huyó como la rata que es, pero, así como supe que ya lo había hecho antes, también supe que podría volver a hacerlo si tuviese la oportunidad. Me juré que jamás se la daría... Y usted, señorita Mesi, pretende que yo permanezca indiferente cuando me acabo de enterar de que se irá con ese animal y que su única protección será ese niñato con faldas que tienen por amigo...

Su alegato es tan increíblemente convincente que me deja sin aire y, por un momento, sin réplica alguna, pero es sólo un momento, porque me repongo rápido.

¿Qué le puedo decir? Lo único que jamás podrá rebatirme.

—Usted tiene razón. Su ex es un hijo de puta y puede que vuelva a intentarlo. Jayr hará todo lo posible por protegerla, pero ese hombre es rico y poderoso en su tierra, y es cierto, no sé si podrá hacerlo. Pero es lo único que tenemos, ¿sabe? Porque nada ni nadie hará que Vivian desista de marcharse, pues es la salud de su hijo lo que la reclama allí. Ni usted ni yo podremos entender la verdadera dimensión del amor de una madre, ni los riesgos que es capaz de asumir... Seremos simples espectadores, esperando lo mejor, pero preparados para lo peor —concluyo.

Lo veo apretar los dientes, y también los puños. Sé lo que es sentirse impotente, lo que es ver cómo el amor se va y uno no puede retenerlo... y por primera vez siento empatía por ese patán.

—Se equivoca —replica después de un instante—. Yo no seré un simple espectador...

—Ah, ¿no? ¿Y qué hará? —le planteo, pero en realidad no espero que me dé la respuesta, porque ambos sabemos que no podrá impedir que Vivian vaya a cuidar a su hijo. Sin embargo, el cabrón no deja de sorprenderme... una y otra vez.

—Iré con ella.

—¿Qué?

—Lo que acaba de oír. Y usted me dirá de inmediato en qué vuelo tiene reserva...

—¿Cómo? ¿Irá en el mismo vuelo e intentará hacerla regresar?

—Tal vez. Pero, si no quiere, me quedaré con ella todo lo que sea necesario.

¡Dios santo! ¿Es capaz de hacer algo así? ¿Es capaz de amarla tanto?

—¿Por qué? —le pregunto como una tonta, mientras una inmensa vergüenza se apodera de mí. Me siento tan pero tan cobarde...

—Por qué, ¿qué?

—¿Por qué haría algo así? ¿Dejar la revista, su vida, todo?

Me sé la respuesta. Me la sé, lo juro, pero necesito escucharla de la boca de este hijo de su madre para terminar de entender que lo que siento es real, está bien, es normal. Si este individuo es capaz de sentirlo, yo también me lo puedo permitir. La pregunta se la estoy haciendo a él, pero también me la hago a mí misma, se la hago a Marcos, a Jayr, a Ian y a la propia Vivian.

El Amargado mueve la cabeza y luego murmura:

—Usted sabe la respuesta, ¿no es cierto, señorita Mesi? La sabe muy bien, la ha sabido siempre. Pero prefiere importunarme organizando obsesivamente su escritorio, mi bandeja de comida y la perfecta edición de una revista dedicada a «cosillas de chicas». Prefiere eso antes de reconocer que nada vale una mierda si no se vive junto a determinada persona —sentencia—. Así pues, allá usted. Haga lo que quiera, pero a mí me va a decir ahora mismo en qué vuelo partirá Miss México. Nuestro acuerdo full time 24/7 aún no ha terminado...

No sé qué me pasa. No debería hacerlo, pero lo hago.

Le digo el vuelo, la hora, todo.

—No le cuente a su amiga que sé lo que sé, ni que subiré a ese avión, ¿de acuerdo?

—¡Pero ni siquiera sabe si conseguirá un billete!

—Oh, claro que lo tendré. Su amigo, el de la falda, se quedará, y yo utilizaré el suyo. Tengo contactos que me lo facilitarán.

—¡Pero señor Santiago! Jayr querrá ir también... Lo espera un trabajo allí.

—Y aquí lo espera el delincuente que me atropelló. Joder, ya decía yo que estaban confabulados para arruinarme la vida... —suelta con el ceño fruncido—. Pero, si todo sale como espero, tal vez hasta termine perdonándolos. Y a usted también, señorita, siempre y cuando haga lo que le indique. Ya le he dicho que no toleraré más insubordinaciones por su parte, así que hágame el favor de llamar a Farrell y me lo pasa.

Asiento con la cabeza. Parece tan seguro de sí... Y a mí me deja con la tranquilidad de saber que tanto Jayr como Vivian tendrán a su lado a dos personas que son capaces de cambiar sus vidas por ellos.

Mi insidiosa voz interior me señala que yo podría haber hecho otro tanto por el hombre que amo, o al menos pedirle que lo hiciera por mí, pero trato de no oírla.

Yo no soy tan valiente, no soy nada osada. Y por eso el amor no es para mí...

—¿Ha escuchado lo que le he ordenado?

—Sí, señor Santiago.

—Entonces, hágalo ya. Y no se quede fisgando tras la puerta —me advierte al tiempo que se mete en su despacho y cierra de un portazo con todas sus fuerzas.

Qué ironía. Yo, que no quería ser la responsable ni siquiera de mi propia felicidad, me encuentro orquestando con el Amargado la felicidad de mis amigos.

Y mientras marco el número de Ian, por increíble que parezca, siento una inmensa satisfacción, aun siendo traidora.

#AhoraTocaEsperar

Son las tres y veinte.

Plaza Catalunya a esta hora es un hervidero de gente con prisa. Estiro el cuello y logro divisarlos... Allí están.

Vivian odia las despedidas, y más si son en aeropuertos, así que quedamos en hacerlo aquí, desde donde partirá el bus que los llevará a El Prat.

Mientras camino hacia ellos, trato de calmarme pisando baldosas de dos en dos. No puedo permitir que mis nervios delaten el plan urdido por el Amargado, que nos involucra a Ian y a mí.

Estoy convencida de que esto será para bien, pero no puedo dejar de sentirme muy culpable.

Los abrazo y los beso una y otra vez. Parece que no los fuera a ver más, pero lo cierto es que tengo la esperanza de que Vivian regrese pronto y que Jayr no se marche.

—Cuídate mucho, Viv.

—Lo haré, manita. Y también tendré a este wey, que no me dejará descuidarme demasiado...

—Podéis apostarlo, chatas.

«Ay, si supieras. Si supieran lo que va a pasar una vez que lleguen al aeropuerto», pienso, y tengo que desviar la mirada porque temo que mi traicionera boca lo cuente todo.

—Dame un abrazo, pibito —le digo a Jayr, y él no se hace de rogar. Me da uno bien fuerte, de esos de oso.

«Ojalá no esté haciéndote más mal que bien... Sé que ese trabajo te importa muy poco, y estoy segura de que Ian te importa mucho, pero, aun así, no tengo la certeza de que haber abierto la boca haya sido la mejor idea...»

—¿Te pasa algo, Clarita? —me pregunta Vivian, con el ceño fruncido.

—Es que ya los estoy extrañando.

—Anda... ¡qué exagerada! —suelta Jayr, riendo.

—En serio...

—Pero, manita, si continuaremos los tres online, como hasta ahora... —intenta consolarme Vivian, pero ella misma se ve absolutamente desolada, así que poco puede hacer por mí—. Y, además, regresaremos... algún día.

Creo que eso, más que una afirmación, es una expresión de deseo envuelta en melancolía. La vuelvo a abrazar... ¡Si supiera lo que le estoy escondiendo!

El Amargado me ha garantizado que se comportaría. Lo ha hecho después de que el temor de que se montara un follón en el aeropuerto entre él y el ex de Vivian lograra que saliera como impelida por un resorte y se lo manifestara.

—No protagonizaré ningún tipo de riña. ¿Quién cree que soy?

«Uno que se lio a golpes con su propio hermano una vez y que casi mata a Pedro a puñetazos, según sus propias palabras», he pensado.

—Señor Santiago, usted ya ha pegado a ese hombre... No creo que él se atreva a enfrentarlo, pero...

—Señorita Mesi, de este asunto nos encargaremos el delincuente de Farrell y yo, ¿está claro? Usted limítese a ir a Plaza Catalunya y despedirlos; nosotros haremos el resto.

—Pero ¿ha logrado obtener un billete en ese vuelo?

—Lo dicho: olvídese del tema y haga lo que tiene que hacer.

Dios santo... Cuando hemos mantenido esa conversación se lo veía tan seguro, tan decidido... Luego he llamado a Ian, pero me ha dicho que no podía hablarme en ese momento, que ya me contactarían él o Jayr si todo salía como esperaba.

Así que no sé cuál es el plan exactamente. Lo único que sé son los objetivos: que Jayr se quede con un Ian decidido a todo por él, y que el Amargado suba a ese vuelo en su lugar, para cuidar a Vivian.

Los detalles no están en mis manos, pero este hombre es poderoso y puede mover hilos que yo no alcanzo ni a ver.

¿Qué es lo que está en mis manos? Nada, absolutamente. Y caigo en la cuenta de ello cuando suben al bus y los veo partir.

No tengo ningún control sobre lo que sucederá, y eso me aterra. Tener la responsabilidad de haberlo propiciado y no saber si saldrá bien hace que me desestabilice por completo.

¿Qué pasa si se monta una trifulca? ¿O si no se monta, pero Jayr no quiere quedarse con Ian, o no quiere dejar a Vivian? ¿Y si el Amargado no logra subir a ese avión?

No quiero pensar para no acabar enloqueciendo, así que hago lo que mi actual jefe me ordenó: me voy a mi casa a esperar novedades.

Sin embargo, las horas pasan y éstas no llegan.

No suelto el móvil ni para bañarme. La única que está en línea soy yo... Para cuando se hace la hora de la partida del vuelo, ya estoy que me subo por las paredes, de la ansiedad.

Camino de un lado a otro, con Fatmagül pisándome los talones y los nervios a flor de piel.

Miro la hora... Carajo, ya son las ocho y nadie me dice nada. No sé de quién vendrán las novedades, pero de alguien tienen que hacerlo. Y, si no es así, voy a empezar a hacer llamadas yo... La verdad es que no sé por qué aún no las hago.

Podría llamar a Ian, o al propio Jayr... pero no me atrevo, y no es sólo por el temor a que algo haya salido mal.

Hay otra cosa que me impide dar el paso que le ponga un punto final a estas incógnitas que no me dejan vivir... y es que, con estas preocupaciones, casi no he podido pensar en Marcos, y creo que es lo único bueno de toda esta extraña situación.

No obstante, sé que Marcos no desaparecerá sólo porque me concentre en los problemas de otros. Marcos no desaparecerá cuando el trabajo se acumule en mi escritorio. Marcos no desaparecerá por más que coloque todos estos tápers de acuerdo a su tamaño en mi pequeña alacena... Los muevo de un lado a otro, y Fatmagül me observa con la cabeza ladeada, como preguntando qué hago.

¿Qué voy a hacer? Conjuros, rituales, tonterías. Algo que lo borre de pronto, como dice la canción... que lo haga desvanecerse, como una pesadilla o un fantasma... como la niebla, como un... orgasmo. Que se marche y se lleve este dolor y este miedo.

Y es así cómo pasan las horas: sin novedades sobre mis amigos y con Marcos en mi cabeza y en mi corazón; en mis recuerdos, en mis fantasías, pero no en la realidad.

«Porque no supiste retenerlo —me dice mi insidiosa voz interior—, o porque no quisiste, cobarde...»

¿Será así de veras? Si me hubiese atrevido a pedirle que se quedara, ¿lo habría hecho? Y si finalmente no hubiera resultado, ¿cómo habría podido sobrellevar la culpa?

La culpa, la maldita culpa... y el miedo...

¿Y si por cobarde he dejado ir lo que más quiero?

Esa pregunta es lo que acaba de desestabilizarme. El llanto se torna incontrolable, y yo también. Todos los tápers acaban por el suelo, igual que yo, sollozando en brazos de María, que intenta consolarme sin saber por qué estoy tan mal.

Lloro como una niña... Lloro por mí, por él, por lo que pudo ser y ya no será. Y, cuando creo que ya no me quedan lágrimas, sólo un oscuro dolor, suena el teléfono.

Me lo quedo mirando...

—¿No vas a atender, Clarita?

Lo oigo; lo veo vibrar e iluminarse a unos metros de mí, pero no me atrevo ni a ver quién es ni a agarrarlo.

Entonces María se levanta, lo pilla y me lo trae.

Me la quedo mirando a ella, pero al móvil no me atrevo.

—Atendé, nena. Cuando el jefe llama, hay que atenderlo, no importa la hora...

¿Qué? ¿No es Jayr o Ian, sino el Amargado quien llama? ¡Entonces todo ha salido mal! ¡No puede estar volando y llamando!

Le arranco el teléfono de las manos a María.

—¿Qué ha pasado, señor Santiago? ¿Qué ha fallado?

Aferro el móvil con fuerza, pero no se oye nada al otro lado de la línea más que una agitada respiración.

—¿Señor Santiago? —pregunto, ansiosa.

La respuesta me deja totalmente paralizada.

—Qué formal, Clara. Después de toda la intimidad que ha habido entre nosotros, puedes llamarme Marcos... Y, si tengo que decirte qué ha fallado, es que estos días de reflexión no han servido de nada.

Muda por completo, ahora soy yo la que no hace otra cosa que respirar.

—Tienes una hermosa boca, pero, si no hablas, de qué te sirve...

No sé qué demonio se apodera de mi hermosa boca, pero de pronto comienza a funcionar y le responde, atrevida.

—Me sirve para besar a quien se lo merece. Desde luego, tú, no.

«En tu cara, señor Santiago. Ahí tienes...»

—Vaya, habla. La muñeca habla... pero eso no la hace menos hueca.

Resoplo, furiosa.

María nota que algo no anda como debería y pone pies en polvorosa, así que ahora tengo absoluta libertad para dar rienda suelta a todos mis sentimientos. ¿Quién se ha creído que es? «¡Días de reflexión!» No soy ninguna niñita que hay que poner en penitencia, carajo.

Este hombre saca lo mejor y lo peor de mí. Quiero golpearlo, quiero besarlo. Quiero gritarle cosas y gemir su nombre al acabar.

Quiero tantas cosas de él, tantas cosas con él...

Marcos Santiago me hace olvidarme de todo, me hace sentir viva, y es por eso por lo que tiene un poder sobre mí que nadie más tiene. Eso me llena de temores y de ira también.

—Si lo que quieres es insultarme, hazlo por escrito, porque necesito esta línea libre. Estoy esperando una llamada...

Oigo una risa al otro lado de la línea.

—¿Estás esperando novedades con respecto al asunto del aeropuerto? Pues os ha salido de maravilla. Mi hermano y tu amiga viajan rumbo a México. Ian y Jayr deben de estar metidos en alguna piscina... conversando. Sólo quedamos tú y yo, Clara...

Tendría que sentir alivio, pero lo cierto es que siento una gran tensión que crece con cada segundo que pasa. Son las noticias que esperaba, pero tengo un mal presentimiento que hace que se me forme un nudo en la garganta.

—Marcos...

—Qué buena eres para organizar vidas ajenas... Bonita jugada, la vuestra. Me habéis puesto en una situación que no deseaba, y ahora tendré que quedarme a cargo de la jodida revista...

—¿Cómo? —inquiero, confundida. ¿No creerá que todo esto ha sido una trampa para no perderlo, ¿verdad?

—Y lo curioso es que, si me hubieras pedido que me quedara, no lo hubiese pensado dos veces. Quise que me acompañaras y te negaste. Te di la oportunidad de plantear una alternativa, y no lo hiciste. ¿Sabes que, con tal de estar a tu lado, yo sí lo habría dejado todo? Pero, en estas circunstancias, sólo me resta una cosa por hacer...

Me cuesta procesar el significado de sus palabras. ¿Si se lo hubiera pedido no se hubiese marchado? Ay, Dios. ¡Qué cobarde fui...! ¡Espero estar a tiempo de arreglarlo! Buscaré la manera de compensarlo y que todo sea como antes.

Sin embargo, en este instante no puedo hacer otra cosa que centrarme en lo último que ha dicho. Le queda una cosa por hacer... Temo preguntar, pero la curiosidad puede más.

—¿Qué cosa?

Primero hace una pausa, lo que le agrega más tensión al momento.

Y, cuando me dice lo que me dice, se me cae el teléfono de las manos, y ya no quiero saber más.

—Despedirte de la revista, Clara. A partir de este instante quedas fuera de Cara Mía y de mi vida, para siempre.

#LosTresOnline

Vivian: Así que luego del shock inicial, parece que ahora toca darle las gracias a Clarita por lo que ha hecho por nosotros. ¿Cierto, Jayr?

Jayr: Sí, pero qué jodida es... Cuando vi a Ian casi me da un telele.

Vivian: ¿Un qué?

Jayr: Que casi me muero, hija. Y después, cuando me dijo que había dejado a Estefanía y que me quería...

Vivian: Yo sólo sé que primero te apartaste a hablar con él, y luego lo abrazaste.

Jayr: Ésa fue la parte buena. La complicada fue decirte a ti que no sería yo quien te acompañaría, sino el Amargado...

Vivian: Has sido muy discreto, y él también. Estuvo casi todo el vuelo a una prudente distancia... Ya cuando íbamos de llegada fue que Pedro lo vio. Casi le da el «telele» a él, pero no se atrevió a decir nada...

Jayr: Ojalá le hubiese dado, joder. Qué tío más repugnante, ese Pedro...

Vivian: Tranquilo. El señor Santiago lo mantiene bien lejos... Ya les contaré detalles, pero ahora que Clara diga algo, que está muy calladita...

Que diga algo... Si abro la boca, seguro que salen las peores argentopalabrotas que alguien pueda imaginar. Pero, por suerte, sólo tengo que escribir. Evito que la atención se centre en mí, preguntando por Aarón.

Vivian: Ayer, cuando llegué, hablé largamente con él. Es un arduo camino el que hemos de recorrer, pero lo vi bien dispuesto y no tan mal como me habían dicho... De todas formas, no me arrepiento de haber venido a comprobar con mis propios ojos el estado de la situación.

Clara: Seguro que te alarmaron en vano. Ahora podrás evaluar sin intermediarios la situación, y tomar medidas. Además, estás acompañada... Todo saldrá bien, Viv.

Vivian: Espero que así sea, manita. Ahora cuéntanos de ti...

Que les cuente de mí... Sí, claro, como si fuese tan fácil decirles que estoy sola, en paro y sumida en una gran depresión. Mejor no... Hago un comentario neutro: «Todo en orden», lo que en realidad es una gran mentira, porque no lo está ni lo estará, y luego desvío la atención hacia Jayr e Ian.

Jayr: Jo, estas horas han sido fenomenales, de verdad. He vuelto al hospital, pero por poco tiempo. Tenemos planes de irnos a Italia, donde Ian tiene la oportunidad de probarse en una escudería pequeña pero con grandes metas. No renunciará a su sueño de ser piloto de carreras...

Vivian: Cuánto me alegro, wey. Todo se va ordenando para los tres, ¿verdad?

Ay, Vivian, si tú supieras... Nada volverá a estar donde debería. No hay forma de organizar este gran caos en el que se ha convertido mi vida.

Jayr: Para mí, sí. Y creo que para ti también... Tengo una duda: allí en México... ¿sigues siendo full time 24/7, Viv?

Vivian: Qué indiscreto eres. Digamos que el full time 24/7, ahora, es él... No insistan, no diré más. Sólo falta que Clarita y Marcos se amiguen. Mateo me ha dicho que su hermano ha quedado a cargo de la revista...

Jayr: Sí, algo me ha comentado Ian. Entonces... ¿cómo va eso, tía? Como si os estuviese viendo, comiéndoos a besos por todos los rincones... Joder, qué morbo.

Esto último ha sido demasiado. ¡Se me saltan las lágrimas! Lloro sin poder contenerme, y no tengo el valor para desahogarme con ellos.

Con la mano temblorosa, escribo que tengo mucho que hacer y que luego les contaré, y dejo de estar en línea.

Va a pasar mucho tiempo antes de que vuelva a estarlo. No puedo enfrentar a mis amigos, no puedo enfrentar la verdad.

A lo lejos, algún dispositivo reproduce Despacito. ¡Cómo si mi herida no tuviese suficiente sal!

Lo peor no es vivir, lo peor es recordar. Sus manos, su boca, su voz..., su cuerpo, su aroma, su piel.

Cómo le hice daño, y cómo me lo hizo a mí.

Estoy hecha pedazos y lo peor es que yo me lo busqué. Lo he perdido todo por no atreverme a apostar.

Me acerco a la ventana y dejo caer el móvil, que se hace trizas, igual que mi alma.

Va a pasar mucho tiempo antes de que volvamos a estar los tres online.

Segunda parte

#Clara

Cuando sucedió lo de mi madre, no tuve tiempo de hacer un duelo como Dios manda: mi padre me necesitaba entera.

Cuando él murió, tampoco pude hacerlo, porque sentí que era más importante sostener y cuidar a María y a Ale.

Nunca me permití un duelo, pero siento que esta vez lo necesito para poder sanar.

He perdido mucho más de lo que parece. La ilusión de estabilidad ha muerto, es verdad, pero lo que lloro no tiene tanto que ver con mi puesto en la revista, sino con el único hombre que he amado. Y enfrentarse a eso es duro.

El caso es que jamás me sentí responsable por mis anteriores pérdidas... Siempre tuve a alguien a quien culpar, con quien enojarme, a quien odiar. En esta ocasión, sin embargo, la única persona a la que puedo recriminarle mi situación actual es a mí misma.

Debo confesar que uno no se siente nada bien en esta posición.

No le he dicho a María el origen de mi pesar. Ella sabe que hablaré cuando esté lista... Lo que no he podido ocultarle es que ya no trabajaré en Cara Mía.

—Ya conseguirás algo mejor, hijita —me consoló.

Yo sé que no será así. No puede haber nada mejor que ser parte de algo que ayudaste a concebir, a gestar, a parir. No puede existir algo que se compare a verlo crecer junto al amor de tu vida.

De todos modos, y a pesar de que mi situación económica no es holgada, el estar en paro no es lo que más lamento. Bueno, para estarlo oficialmente debo tramitarlo y aún no me he atrevido a hacerlo.

De hecho, ni siquiera me he animado a levantarme de la cama desde ayer, cuando dejé caer mi móvil por la ventana y quedé incomunicada, esta vez de forma voluntaria.

No fue necesaria la intervención de ninguna lunática como en la ocasión anterior; ya estoy lo suficientemente loca como para hacerlo yo misma, y sin remordimiento alguno.

Quiero vivir este duelo aislada, lamerme las heridas en silencio, y luego levantar la cabeza y enfrentar el mundo, porque yo no soy de las que se dejan vencer por las circunstancias.

Observo mi habitación... Un sitio para cada cosa y cada cosa en su sitio. Ojalá dentro de mí también pudiese organizarlo todo, porque ya he comprobado que, por más que me empeñe en ordenar mi entorno, el tumulto de emociones que me desbordan el alma sigue ahí... y el nudo en la garganta, también.

¿Por qué no me atreví a decirle que sí? Si lo hubiese hecho, tal vez no hubiera sido necesario marcharnos, y ahora estaríamos juntos, trabajando codo con codo en la revista.

¿Por qué no me animé a pedirle que se quedara? Si lo hizo por su familia, también podría haberlo hecho por mí. Él mismo me confirmó que se habría quedado si yo hubiera tenido el valor de habérselo pedido.

Pero no... Mi cobardía me situó en este punto en el que la depresión me tiene inmovilizada. Porque me declaro oficialmente deprimida.

¿Hasta cuándo seguiré así, sin animarme a vivir, sin tomar riesgos, sin jugármela, sin reclamar mi cuota de felicidad en esta vida? ¿Hasta cuándo podré sobrevivir sin su amor? Y, además, sin mis queridos amigos, que harían que estas horas no fuesen tan amargas, aun desde la distancia. Necesito estar sola un tiempo y no sé por qué. ¿Será por envidia? No quiero pensar que puedo ser capaz de abrigar un sentimiento tan mezquino. ¿Será un autocastigo? No, es vergüenza. Me siento inmensamente avergonzada de ser tan cobarde.

Me obligo a reaccionar por el cariño que les tengo. Abro mi ordenador portátil y les escribo. Releo el mail antes de enviarlo, para asegurarme de sonar despreocupada.

De: Clara Mesi <mesiconunasolaese@gmail.com>

Para: Jayr <jayrmodel@hotmail.com>; Vivian Alvarado <vivianalvaradofernandez@gmail.com>

Asunto: Torpe y tonta

Hola, amigos. Imagino que han estado cotilleando de lo lindo y yo sin enterarme de nada. Debo de tener una maldición gitana encima, porque, en el último mes, dos móviles míos han pasado a mejor vida. El primero murió ahogado por culpa de una demente, y el segundo (el IPhone que Ian me regaló) ha fallecido estrellado contra el pavimento en un estúpido accidente producto de una distracción.

Así que, durante unos días, nos comunicaremos por correo. No llamen a la revista, porque ya saben que estamos a punto de sacar el próximo número y el jaleo es intenso.

Espero que ustedes estén bien, disfrutando de lo que quiera que esté pasando con sus amores. Me cuesta pensar en el Amargado como en el amor de alguien, y menos el tuyo, Viv, pero estoy segura de que te quiere. Sospecho que tienen una relación sórdida, tórrida, exótica, y llena de condimentos morbosos... Sólo espero que algún día te animes a contarnos, malvada.

Y tú, Jayr... a sentar cabeza, tío. Eres un chico muy especial y creo que has encontrado la horma de tu zapato. Cuídalo, cuídate, y no hagas locuras, ¿vale?, que hay oportunidades que sólo llegan una vez en la vida, y no deben desperdiciarse.

Aprovechen y sean felices.

En cuanto tenga tiempo para adquirir un nuevo telefonito, serán los primeros en ser contactados. Mientras tanto, cada noche les escribiré, si es que no caigo despatarrada en la cama por el cansancio.

Los quiere,

Clara

Evito ex profeso mencionar a Marcos. Ya ha habido suficientes mentiras, así que me doy el permiso de una omisión.

Claro que sé que la respuesta vendrá con su nombre en varias líneas, acompañado del signo de interrogación.

Lo triste es que no podré darles respuestas, o no podré decirles lo que esperan leer.

No estoy con Marcos. Me quiere fuera de su vida. Me quiere fuera de la revista. No me perdona que no haya luchado por él. Cree que, en lugar de pedirle que se quedara porque lo amaba, lo que hice fue una jugada a varias bandas, para verlo forzado a seguir al frente de Cara Mía.

¿Cómo me cree capaz de algo así? Por momentos me subleva que lo considere, pero, otros, trato de justificarlo... Demasiadas casualidades juntas. Cobardía y orgullo más que evidentes. No lo culpo..., no podría.

Debe de estar furioso y apenado. Tal vez mañana se le pase el cabreo y me llame... ¡Carajo! No puedo estar deprimida y esperanzada al mismo tiempo. Esto no es un duelo normal y, si continúo así, jamás sanaré.

Me daré un día más de sufrimiento esperanzado, y luego pasaré página. Haré un duelo, pero activo. Voy a salir adelante como sea...

Y eso hago. Con la ayuda de mi amigo Alprazolam, duermo toda la noche y al día siguiente evalúo los daños y me pongo en pie.

Me levanto, me arreglo. Tengo que tramitar el paro y debo pedir un certificado en la empresa. Por lo menos, así lo indica Google...

Lo que haré es pedírselo por teléfono a la secretaria de don Tomás, y luego lo pasaré a buscar por recepción, así me evitaré subir y encontrarme con... él. No estoy lista para eso, y sé que podría hacerme pedazos que sucediera.

Esther, la asistente del patriarca de los Santiago, no tenía idea de que Marcos me ha despedido. Parece atribulada y me pide unos minutos... Dice que me llamará en cuanto sepa algo.

Mientras espero que me contacte, leo la respuesta de Jayr y de Vivian a mi correo de ayer.

Ni siquiera sospechan lo mal que estoy, ni todo lo que ha ocurrido. Preguntan por Marcos, a quien Jayr llama el Pollagrande, y muy a mi pesar me hace sonreír.

Está viviendo un momento único junto a Ian, porque, además del amor y la pasión, está ese gustito a triunfo que no puede quitarse de la lengua ni aun lamiéndolo de los pies a la cabeza. ¡Qué ocurrente y qué cochino es! Supongo que «darle la vuelta» a un hetero tiene que sentar muy bien, pero estoy segura de que lo que más disfruta no tiene que ver con ese desafío, sino con el simple hecho de estar juntos.

Vivian cuenta que el Amargado ha alquilado un piso en el mismo edificio donde ella vive con su hijo. No dice más, pero sospecho que también está viviendo momentos únicos y maravillosos. Aarón está bien... Ha comenzado una terapia, ha retomado los estudios. Parece que está limpio de drogas y espero que continúe así... La presencia de mi amiga ha marcado la diferencia y me alegra que todo haya resultado mejor de lo que se esperaba.

Me hace feliz que estén bien... No hay rastro de envidia en mí. ¿Cómo pude pensar algo así ayer? Estoy deprimida, y con ganas de aislarme, pero no albergo sentimientos mezquinos en mi corazón.

El teléfono suena y corro a atenderlo. He tenido la precaución de darle mi número de fijo a Esther, así que estoy segura de que es ella.

Sin embargo, María, que está a punto de salir con Alejandro, me gana la mano.

—Clarita... es el señor Santiago —me dice con una mirada más que significativa.

¿Qué? Dios santo... ¡Ha ocurrido el milagro!

Le arranco el teléfono de las manos y le hago un gesto para que se marche sin remordimientos. Puedo con esto, claro que sí. Puedo y quiero...

—Hola, Marcos —murmuro mientras abro la puerta de mi habitación.

Oír una voz que no esperaba es como un jarro de agua fría sobre mi cabeza.

—Mesi... No soy Marcos, sino Tomás Santiago.

Inspiro hondo, pero no me sirve de nada, porque mi respuesta sale insegura y titubeante.

—Ehhh... don Tomás... ¿cómo está?

—Creo que mejor que tú, hija. Esther me acaba de contar... Mira, tú te vienes ahora mismo, que yo tomaré cartas en el asunto.

Ah, no. Eso no lo puedo permitir... Que intervenga el padre y se arme un lío por mi culpa es algo que no le hará bien a nadie.

—Don Tomás, déjelo estar. Su hijo no me quiere en Cara Mía, y forzar las cosas sólo nos hará pasar un mal rato a todos.

—Pero ¿qué dices? ¡Tú vuelves a la empresa como sea! Y si no quieres verle la cara al desagradecido de mi hijo, te entenderé y te lo consentiré, pero seguirás siendo parte de la familia Santiago, ¿comprendes? —afirma, exaltado.

—Le repito que lo mejor es dejarlo todo como está, aunque sí le aceptaría una carta de recomendación... Me vendría muy bien.

—¡Pues va a ser que no! Mesi, sigues en nómina. Tu primo jamás me perdonaría que te dejara marchar...

Ay, Dios. Este hombre sigue con eso, pero no estoy de humor para seguirle la corriente ya.

—Don Tomás, usted sabe que Messi y yo...

—No digas nada, hija. ¿Sabes que ayer mismo tuve el placer de conocerlo? Uno de los accionistas y yo tuvimos la oportunidad de presenciar un entrenamiento, y luego nos estrechó la mano a todos. ¡El gran Messi! —exclama, desbordante de dicha.

—Bueno, qué bien. Me alegro por us...

—Le dije que lo admiraba mucho, y que tenía a su prima Clara en plantilla en mi empresa.

¿Qué? ¡Cómo es posible! ¡Messi debió de pensar que estaba loco! Y seguro que no se equivocó si lo hizo.

—Usted le dijo... ¿qué cosa?

—Eso, hija, que su prima trabajaba para mí, y... ¿sabes qué me contestó él?

—No... —respondo, pero por dentro tengo una idea de lo que la Pulga tuvo que pensar: «Este viejo está de la nuca», «le chifla el moño», «está turulato», «está tocado»... o «en pedo», o «chochea», o...

Don Tomás interrumpe mi sucesión de pensamientos y me saca de dudas.

—Me dijo: «Ah, ¿sí? Entonces, cuídela bien», y luego sonrió... ¡A ver cómo explicas eso, Mesi! Vosotros sois parientes, y tú no lo quieres admitir...

Suspiro. Si hubiera una mínima posibilidad de que él no estuviese tan mal de la cabeza y yo tuviese la sangre de Lionel, habría sido un orgullo y se lo habría admitido con el mayor de los gustos, pero no es así.

—No sé por qué Messi le dijo eso..., seguro que bromeaba. Como sea, don Tomás, me alegro mucho de que haya cumplido el sueño de conocerlo, pero me gustaría pasar hoy mismo a buscar el formulario para presentar en...

—¿Cómo? Tú no te marchas, hija. Messi me pidió que te cuidara y eso voy a hacer. Tú te vienes a mi despacho en una hora, que te haré una propuesta que no podrás rechazar, ¿vale? Si no lo haces por la empresa, hazlo por Lionel, por favor... Así podrá dedicarse a lo suyo con una preocupación menos en la cabeza.

—Pero le he dicho muchas veces que él y yo no tenemos nada que ver...

—Vamos, Clara, que no le contaré a nadie más lo de tu parentesco con él... Conmigo, vuestro secreto quedará a salvo, lo prometo. Ahora ven, por favor. Te estaré esperando.

No me ha dejado margen de réplica. Ha cortado, así, sin más.

Por tanto, ¿qué puedo hacer?

Mi única opción es la que más miedo me da: ir a la oficina y correr el riesgo de encontrarme con Marcos.

Sin embargo, lo haré. Basta de miedos, de cobardía. Soy una Mesi, carajo, y, aunque sea con una sola ese, llevo un apellido de campeones.

Voy a enfrentar lo que la vida me ponga en el campo de juego. Ese balón es mío, y de ahora en adelante anotaré como sea.

#Vivian

—Pasa.

Sonríe, cínico como siempre.

—Gracias, querida. Por fin podremos hablar tranquilos y a solas... Gracias por haberme invitado.

Eso es lo que tú crees, cabrón.

—Va a ser una conversación muy corta, Pedro. Y te has invitado tú solo... He hablado con el médico de Aarón. Está evolucionando bien... Los análisis indican que está limpio, al menos por ahora.

Se sienta en el sofá, se acomoda la corbata y apoya el brazo sobre el respaldo.

—Sin duda es todo mérito tuyo. A ese chico le hacía falta su mamaíta. Y dicho sea de paso, a mí también. Vivian, quiero pedirte perdón por haberme extralimitado en Barcelona... —me dice, pero su desvergonzada sonrisa me indica que no está arrepentido en absoluto.

—No quiero hablar de eso. Lo único que tenemos en común son nuestros hijos, y a Dios gracias uno está bien y el otro bastante mejor. Cuando me asegure de que Aarón está curado, regresaré a España.

El rostro de Pedro se transforma. Su sonrisa desaparece como por arte de magia.

—¿Qué dices?

—Que me marcharé, aunque sin prisa..., pues primero está la salud de mi hijo —le confirmo.

—¿Es que no te ha servido de escarmiento? Por haberlo abandonado, hemos estado a punto de perderlo. Mientras tú te revolcabas con cuanto macho te abría las piernas, tu hijo se inyectaba sustancias en...

—No es por eso por lo que Aarón se ha enganchado, y tú lo sabes. Siempre ha sido un niño difícil y ni tú ni yo quisimos asumirlo en su momento —replico con calma, aunque por dentro siento una gran indignación—. Puedes ahorrarte tus insultos...

—¿Estoy mintiendo? ¿Me vas a decir ahorita por qué ese hijo de la chingada venía en nuestro vuelo? —me espeta, mientras se inclina hacia delante y me taladra con la mirada.

—No es asunto tuyo. Limítate a permanecer fuera de su vista, porque te puede ir peor que antes, Pedro —replico con estudiada frialdad.

Él se revuelve en el asiento, inquieto.

—¿Cómo te atreves? Eres una pinche golfa, Vivian. Estás viviendo en una de mis propiedades, y me refriegas por el rostro que te has traído a tu amante español... ¿Crees que te daré el divorcio? No, querida. Ni el divorcio ni un solo centavo...

Cruzo las piernas y lo observo con desprecio.

—No me interesa tu dinero, ni lo que pienses de mí. Mi único objetivo es el bienestar de mis hijos.

Pedro se pone de pie, y se acerca.

—¿Qué pasa, Vivian? ¿Necesitabas una aventura para vengarte de mis... pequeñas distracciones? ¡No lo permitiré! Eres mi mujer y lo serás hasta que la muerte nos separe. Me importa poco que ese infeliz haya venido tras tu rastro de perra en celo. Estamos en mi territorio, y aquí mando yo —escupe, peligrosamente cerca.

Yo ni pestañeo. Ya no tengo miedo... Lo tuve durante toda mi vida, pero ya no.

Pedro hizo de mí una mujer temerosa. Fue aniquilando mi autoestima a fuerza de insultos más que nada, además de un menosprecio sistemático de mis capacidades como mujer, como madre, como profesional. Me concentré en el cuidado de mis niños para anestesiarme y no tomar conciencia de que me estaba convirtiendo en mi madre: una mujer maltratada por el hombre que decía amarla.

Repetí el cuento y, justo cuando creí que la vida ya no tenía sentido, mi tía me ofreció una válvula de escape. Quise mucho a esa pobre mujer moribunda, porque, gracias a que ella me necesitó, yo me salvé.

Mi querida tía no murió en vano. Jamás volveré a la mala vida que Pedro me daba. No lo haré ni por mis hijos, ni por mi seguridad económica, ni por mi estatus. Nada hará que abandone el camino hacia la felicidad que he encontrado junto a Mateo.

—Te equivocas. Tú eres dueño de muchas cosas, pero entre ellas no estoy yo, y tampoco está mi dignidad. Haré lo que me plazca con quien me plazca... con o sin divorcio, con o sin tu consentimiento —le anuncio, con firmeza—. Por el bien de nuestros hijos, te conviene aceptarlo. Ya no soy tu mujer, Pedro. Y no volverás a hacerme daño, ni física ni psicológicamente; eso te lo aseguro yo.

Desde su altura, me observa con furia.

—Pero ¿quién te crees que eres? ¿Es tu amante el que te ha dado esas ínfulas? ¡Estás bajo mi techo y te atreves a insultarme!

—Estoy aquí para cuidar a Aarón. No te estoy insultando; ni siquiera te mereces eso. Eres nada, menos que nada. Y mientras esté aquí en México, no quiero volver a verte. Si necesitas saber cómo evoluciona tu hijo, le preguntas a Elías o al propio Aarón. Si tienes que tratar conmigo, lo haces por correo electrónico. Ésta es la primera y última vez que te recibo, y también que te permito que me insultes. ¿Está claro? No regreses por aquí, y no vuelvas a...

—Y, si lo hago, ¿qué? ¿Qué pasa si regreso a reclamar lo que es mío? ¿Qué pasa si reclamo lo que me has obligado a buscar en otras? Quizá ahora hayas aprendido a coger con el salvaje ese y puedas satisfacerme...

No termina de decirlo y me agarra del cabello.

Es todo lo que logra hacer, porque se oye un estruendo, cristales rotos y, cuando abro los ojos que he cerrado por el susto, veo a Mateo con el cuello de Pedro entre sus manos y una expresión de deleite en el rostro.

A mi exmarido se le salen los ojos de las órbitas, y mueve los pies, desesperado por tocar el suelo. Con ambas manos, intenta apartar las que están a punto de estrangularlo, pero sin éxito.

Me pongo de pie y me acerco, esquivando los cristales y los pedazos de la mesa de centro que Mateo ha destruido arrastrando a Pedro por la habitación, justo antes de inmovilizarlo contra la pared.

—Suéltalo —le ordeno como habíamos quedado. Acepté que se quedara por si Pedro se volvía a extralimitar, pero el acuerdo implicaba que debía controlarse en cuanto se lo pidiera.

Sin embargo, no lo hace. Acerca su rostro al de Pedro y le escupe en la cara.

—Eres un mierda, ¿sabes? No te atrevas a tocarla jamás. Ni siquiera te atrevas a respirar el mismo aire que ella, porque te mataré sin dudarlo un segundo —le vomita con rudeza.

—Vamos, suéltalo —le repito.

Pero Mateo parece ciego y sordo, y a Pedro comienza a brotarle espuma por la boca.

—Quiero matarlo.

—Me doy perfecta cuenta de ello, pero suéltalo ahora —le pido, levantando un poco la voz.

Eso basta para obtener su atención. Me mira, reacciona y libera a Pedro, que cae al suelo boqueando desesperado.

—Eres... de lo... peor... Tienes a tu... amante aquí... en mi propia... casa...

Mateo le da un puntapié en el estómago y Pedro gime. Entonces él se acuclilla a su lado y le dice, con inusitada calma:

—Yo no vivo aquí, capullo, pero sí que es verdad que estoy muy cerca de Miss México, y siempre dispuesto a hacerte papilla aquí, en España y dónde sea, ¿entiendes? Ella tiene quien la proteja y tú, treinta segundos para recomponerte y marcharte. Empiezo a contarlos...

Me cruzo de brazos y observo. Los ojos de Mateo me recorren el cuerpo y yo me siento en llamas... Recuerdo de pronto la primera vez que estuvimos en una situación similar: Mateo en el suelo, y yo erguida frente a él, con los brazos cruzados.

El momento más erótico de mi vida, que luego dio origen a esta relación morbosa y extraña que nos mantiene unidos.

Sé que él está recordando lo mismo que yo. Sus ojos brillan y yo me encuentro deseando que Pedro se marche de una vez.

Con cierta dificultad, éste se pone de pie y retrocede hasta la puerta.

—Esto... no... terminará... así como así... —murmura, frotándose el cuello.

—Tienes razón. Esto terminará contigo fuera de aquí, y con ella entre mis brazos, cabrón.

—No es... tuya... Ella...

—Has acertado otra vez, enhorabuena. Ella no es mía, ni de nadie, pero, si alguien intenta hacerle daño, lo pagará caro. Vete de una vez, gilipollas...

Lo veo tantear el picaporte detrás de sí, y luego se marcha sin volverse, totalmente aterrado.

Suelto el aire lentamente. Hasta este instante me he mantenido en calma, pero, cuando veo a Mateo mirarse la mano y noto que está sangrando, sí que me altero.

—¿Te has hecho daño?¡Muéstrame!

Él me tiende la mano. Un diminuto trozo de cristal está clavado en su palma. Se lo extraigo con las uñas, y luego pongo mi boca allí. Lamo primero, y a continuación succiono.

—¡Dios santo! Acabarás conmigo... —murmura, desesperado.

—La última vez que sucedió esto, me acusaste de querer lastimarte adrede —le digo, mordiéndome el labio—. ¿Sigues pensando igual, Mateo?

Él baja la vista y su respiración se agita.

—Tienes el poder de lastimarme y lo sabes. Sólo tú puedes hacerlo y además lograr que lo disfrute... No eres mía, pero yo sí soy tuyo. Hazme lo que quieras, Miss México, incluso daño.

Ay, Diosito. Me siento mala porque sus palabras me excitan tanto... He encontrado en este hombre todo lo que necesitaba y no tenía idea de qué era.

Siempre fui abnegada, sometida, triste. Me dejé pisotear durante mucho tiempo, y eso me fue anulando como mujer... hasta que lo conocí a él.

La primera vez que lo vi, me pareció un patán muy guapo. Lo había visto en fotos, pero no estaba preparada ni para su mal carácter ni para lo atractivo que era.

Todo se fue dando como si fueran piezas de un rompecabezas que tenían que encajar, y lo vi claro: tenía que salvar a mis amigos, y tenía que acercarme a él como fuera.

No sé..., lo odié y lo amé. Lo vi encabronado y me dio como cierta ternura. Parecía tan desamparado como iracundo mientras acusaba a los chicos de confabularse en su contra, y de pronto me encontré con deseos de protegerlo... y de golpearlo. Sobre todo cuando se mostró tan desagradable con Clarita y Jayr.

Algo me pasó en ese instante y, cuando quise darme cuenta, ya estaba comprometida con cuidarlo full time, 24/7. Eso sonaba a cualquier cosa menos a las tareas de una enfermera, y muy a mi pesar ese día terminé con los calzones mojados.

Y así seguí durante mucho tiempo, enfadada conmigo misma por sentirme tan excitada por ese hijo de la chingada. Le hacía honor a su apodo de amargado, sin duda alguna.

Me trataba como a una esclava. Me daba órdenes todo el tiempo, algunas de lo más extrañas. Estaba empeñado en que recogiera cosas del suelo que yo sospechaba que lanzaba adrede. Tardé algún tiempo en caer en la cuenta de que lo hacía para verme a cuatro patas, buscando... No despegaba sus ojos de mi culo, estaba segura. Sentía su mirada encima de mí todo el tiempo. Me hacía sentir un objeto, y eso era cuando me trataba mejor, porque cuando estaba de malas... era xenófobo, machista, y creo que hasta fascista.

Todavía recuerdo cuán desagradable fue conmigo. Clara no había exagerado nadita... Me gritaba, no quería que desapareciera de su vista y se dirigía a mí de esa forma tan despectiva; Miss México, me rebautizó.

La noche en que todo se precipitó, fue cuando descubrió que le gustaba mi voz y me hizo leerle literatura erótica. Eso resultó muy perturbador.

Dijo que sabía que yo escondía una novela con ciertas escenas candentes, y me exigió que le leyera. Parecía disfrutar de lo mal que me hacía sentir, el muy pendejo. Yo callé y aguanté... Estaba acostumbrada, porque era lo que había hecho toda la vida; someterme a los deseos y exigencias de un hombre..., sólo que esa vez era una especie de trabajo que también iba a salvar a mis amigos. Tenía que soportarlo por ellos, así que al principio me despersonalicé. Eso era algo que me salía muy bien... Había aprendido a no poner emoción alguna en lo que hacía, para no darle ventaja al «enemigo».

Eso lo desquició bastante, así que, cuanto más indiferente me mostraba, él más se empeñaba en acicatearme.

Y entonces pasó lo que pasó.

Me buscó tanto que me encontró, y ya nada volvió a ser igual.

Pero eso se lo contaré otro día. Ahorita tengo que resolver este lío de cristales en la sala... Claro que antes me voy a encargar de otra cosa.

Lamo su sangre de nuevo y me sabe a gloria.

¿Quién hubiese dicho que podía ser tan dulce, el Amargado?

#Clara

Me miro al espejo antes de salir... Debería estar un poco más alegre, la verdad.

El señor Santiago padre, el dueño de la editorial, está empeñado en devolverme mi puesto en la revista. Sé que lo hace por mi imaginario parentesco con Lionel Messi y por su loca promesa de que cuidará de mí, pero igual debería estar más contenta, o más tranquila al menos... pero no...

Más bien estoy inquieta. El hecho de que exista la posibilidad de enfrentar al padre con el hijo no me gusta nada, y menos aún el riesgo que corro de encontrarme con Marcos, después de lo que pasó. ¿Y si don Tomás lo obliga a reincorporarme? ¡Me odiará más todavía! Eso representaría un triunfo que se parecería más a una pérdida, sin duda.

Me acomodo el pelo con los dedos... El flequillo está un poco demasiado largo, lo que no me viene mal para ocultar mi mirada. No tengo ganas de arreglarme demasiado...

Vaqueros rotos en las rodillas, un jersey de crochet color verde y zapatillas Converse a juego estarán bien. Después de todo, no voy a una entrevista de trabajo. En el mejor de los casos, saldré de allí con los papeles para tramitar el paro y una carta de recomendación, porque estoy firme en mi propósito de no volver a trabajar con Marcos.

No me quedaré donde no me quieren, por más que mi primo Messi haya pedido que me cuiden..., pero ¿qué estoy diciendo, por Dios? ¿Será que la locura de los Santiago es contagiosa?

Tomo todas las precauciones para no cruzarme con Marcos y eso significa tener que subir once plantas por la escalera. Llego al despacho de don Tomás jadeando, y Esther se apresura a servirme un vaso de agua.

—Criatura... ¿Estás chalada?

—Necesitaba... hacer... ejercicio.

—A mi tío Gregorio le dio un derrame cerebral después de una tontería así, y tenía menos de cuarenta, que lo sepas.

A eso le llamo yo incentivar la actividad física... No le digo nada porque no tengo suficiente oxígeno como para hacerlo. Me lo estoy reservando para lo que realmente importa.

—¿Don... Tomás?

—Pasa, querida. Te está esperando...

Golpeo primero la puerta y, sin esperar respuesta, abro.

Por suerte está solo y eso es un gran alivio... Hubiera sido terrible encontrarme con padre e hijo discutiendo por mí.

—¡Mesi! ¿Cómo estás, querida niña? Pasa y siéntate, por favor.

Asiento con la cabeza y me instalo en el borde de la silla que está frente a él.

Don Tomás termina de apuntar algo en un papel y luego levanta la cabeza y sonríe.

—Sois muy parecidos... ¿lo sabías?

Si se refiere a Lionel Messi, sí, lo somos... en lo blanco del ojo y en lo negro del culo, pero este hombre está empeñado en ver el parentesco y ya no tengo fuerzas para replicarle.

—No, no lo sabía... Don Tomás, me urge gestionar el paro y desvincularme de Cara Mía cuanto antes.

—Lo sois... y no te estoy hablando de Messi, que es más que obvio que lo de tu estatura viene de ese lado de la familia, sino de Marcos. Sois igual de tercos ambos.

Frunzo el ceño.

—¿Han hablado de mí?

—Hace unos instantes. Parece que has herido sus sentimientos, aunque no me ha dejado claro cómo. La cuestión es que parece ofendido y le he adivinado la intención de mantenerte alejada un tiempo.

—¿Un tiempo? Me dijo que me quería fuera de la revista y fuera de su vida también. Su hijo me odia, don Tomás. Lo mejor será que me marche...

—Vamos, Mesi. Marcos está enamorado de ti y quiere darte un escarmiento.

—¿Le ha dicho eso?

—No, yo lo he adivinado. Ya sabes que tengo un sexto sentido para percibir hasta lo que me niegan en la cara... —me dice con una significativa mirada. Otra vez con lo de mi primo Messi. ¿Es que este hombre jamás se dará por vencido?

—Don Tomás... ¿podría usted darme una recomendación? —le pido con la esperanza de cambiar el tema y poder largarme lo antes posible de este manicomio.

—No.

—¿No?

—Te quedarás, Mesi, y no sólo porque me lo ha pedido Lionel, sino porque eres valiosa para esta empresa. Mi hijo Mateo jamás te ha dado el lugar que te mereces... Es un poco xenófobo, como ya sabrás. Claro que ahora se le ha tenido que quitar la tontería... ¡El maravilloso poder del amor! Tu amiga, la mexicana, ha obrado el milagro, y con un poco de paciencia tú harás lo mismo con Marcos.

Cada vez que menciona su nombre, mi corazón late con fuerza..., pero ahora no acabo de entender el sentido de sus palabras.

—¿Qué cosa haré con Marcos?

—Quitarle la tontería. El orgullo herido sana pronto, querida —me responde don Tomás, con una sonrisa indulgente—. No voy a contrariar sus órdenes, que para eso le pedí que se pusiera al frente de Cara Mía hasta que su hermano regresara, pero tampoco renunciaré a una empleada tan buena como tú, que además es familiar del alma del equipo de mis amores.

Yo ya no quiero quedarme, y mucho menos después de lo que me ha dicho del «escarmiento». Estoy harta de que Marcos utilice métodos «pedagógicos» conmigo. Primero me puso en penitencia para que «reflexionara», y ahora esto... ¿Quién se cree que es? El escarmiento se lo daré yo, consiguiendo empleo en otro sitio.

—Don Tomás... Lo mejor será que me marche.

—Estoy de acuerdo, pero con determinadas condiciones.

Bueno, ahora sí que estoy en blanco. No entiendo ni jota.

—¿Cómo?

—Permanecerás en nómina, y trabajarás desde tu casa escribiendo artículos para nuestras publicaciones, incluyendo Cara Mía. Te buscaremos un seudónimo... Piénsalo tú. Si necesitas venir, podrás trabajar en el despacho adjunto al mío, para que no tengas que cruzarte con Marcos.

—No comprendo.

—Vamos, Mesi. La estrategia de campo es simple... Ahora tú jugarás atrás, pero no abandonarás el partido. Necesito que escribas un artículo sobre la pobreza y su relación con el triunfo de los gobiernos populistas de Latinoamérica, y otro sobre bulimia y anorexia. ¿Puedes encargarte?

Asiento instintivamente, y luego me dan ganas de arrancarme esta cabeza delatora.

—Si su hijo se entera de esto, se enfadará. Prefiero no hacerlo, don Tomás.

—Mira, hija, tú vienes de una estirpe de valientes, de campeones... No puedes andar por la vida pensando en no enfadar a la gente. Tu despido ha sido injusto y basado en asuntos personales, de los cuales prefiero no saber detalles. Digamos que yo valoro muchas cosas de ti, que van más allá de tu apellido, y estoy aprovechando que por el momento mis hijos no están en medio para recontratarte por mi cuenta. El salario será el mismo, las condiciones varían. Marcos no tiene por qué enterarse por ahora, ¿vale? Necesito esos dos artículos para el viernes. El de los trastornos alimenticios encáralo de una manera más coloquial, pues irá para Cara Mía...

—¿Para Cara Mía? —pregunto, incrédula—. ¿Cómo cree que Marcos aceptará un artículo de una desconocida?

—Marcos no supervisará los contenidos en tu ausencia. ¡Vamos, ni siquiera lee la revista! La que hará tu trabajo será Pilar. Ella aprobará tu artículo a mi petición, pues tampoco sabrá que tú estás detrás. A los ojos de todos, cumplirás las órdenes de Marcos y te marcharás de la empresa. Sólo tú y yo sabremos la verdad.

Por primera vez me suena coherente el discurso de don Tomás Santiago. Lo estoy considerando... ¿por qué no? Conservar mi empleo desde otro lugar, desde el que me merezco de acuerdo a lo que he estudiado, sin enfrentar a la familia Santiago, sin sufrir por tener que ver a Marcos y no poder tenerlo..., sin verme tentada de golpearlo por ser tan obtuso. ¿Por qué no, joder?

Ha llegado la hora de cambiar la pisada... o el rumbo, como dicen aquí.

Si no gano, al menos dejaré de perder.

Después de todo, vengo de una estirpe de valientes, ¿no? Y reorganizar las cosas es mi fuerte. Bueno, reorganizaré mi vida, y mi forma de trabajar, tal como la conozco, va a modificarse. Odio los cambios, ya lo sabéis, pero los desafíos sí me gustan y éste es uno de ellos.

Lo aceptaré, claro que lo haré. Además, conozco a don Tomás y sé lo persistente que puede ser cuando algo se le mete en la cabeza.

—Está bien..., pero, por favor, que nadie sepa que detrás de ese seudónimo estaré yo, ¿vale? No quiero tener más problemas de los que ya he tenido con su hijo.

—No los tendrás. Cuando regrese Mateo, si es que lo hace, ocuparás de nuevo tu puesto en la revista, y si Marcos no aguanta... lo mismo. Cara Mía siempre será tu casa, pero ahora respetaremos lo del escarmiento, Mesi. Dejémosle creer que se cumple su voluntad, porque de verdad necesitamos que se quede al menos un tiempo...

—Por supuesto.

—Vete a casa, querida. El de los gobiernos populistas latinoamericanos y la pobreza, dos mil palabras. El otro, con mil alcanza. Me los envías desde el correo que te abras con tu seudónimo. ¿Ya sabes cuál será? —me pregunta.

—Pues... creo que será masculino; Jeremías Antonio Yanes, ¿qué le parece? —inquiero con una media sonrisa. No sé por qué se me ha ocurrido elegir el verdadero nombre de Jayr. Es un antiseudónimo por excelencia, tal vez por eso.

—Me parece fenomenal, Mesi. Oye, antes de marcharte, pasa por tu escritorio y recoge tus cosas. Vete con la frente bien alta, y no por la puerta de atrás —me recomienda.

—De acuerdo.

Tiene sentido, y será muy sanador. Me iré, y con un poco de suerte Marcos será testigo de la puesta en marcha de su «escarmiento». Me iré, pero no desapareceré del todo, y ése será mi escarmiento... o mi venganza...

Ya te mostraré de qué estamos hechos los Mesi, aunque nos falte una ese, Marcos Santiago.

#Jayr

—No sé, Ian. Creo que nos está ocultando algo a Vivian y a mí. Puedo leer entre líneas que no está bien.

Él estira la mano y me acaricia la nuca. He tenido varias parejas, pero ninguna me ha tratado con la ternura de este tío.

—Tú la conoces mejor que yo —comenta y, cuando me vuelvo a mirarlo, sonríe. Ay, madre, ¡cómo sonríe! Es el sol... caliente, brillante. No hay duda: es el sol.

Pestañeo, encandilado ante tanta luz, y, para que no se me note lo coladito que estoy, vuelvo al mail que Clara nos escribió.

—¿Te lo leo? A ver si tú también notas lo triste que está...

Asiente y se acomoda con el codo sobre la cama y la cabeza apoyada en su mano. Entonces me pongo a leer...

Hola, chicos de aquí y allá. Espero que estén bien, que sus amores estén bien y que todo marche sobre ruedas, en general.

Todavía no tengo móvil. Lo sé, lo sé..., soy una completa calamidad. Es que tengo tanto trabajo que no me ha dado tiempo...

Les contaré algo: las cosas han cambiado un poco. Ya no estoy a cargo de la edición de Cara Mía, así que no me llamen a la revista. He acordado trabajar un tiempo desde mi casa, pues estaba demasiado agobiada últimamente. El señor Santiago me ha permitido escribir artículos para varias publicaciones de la editorial, y ésa es una tarea que estoy emprendiendo con mucho entusiasmo, porque ya saben que soy periodista de profesión y, si bien las «cosillas de chicas» no me disgustaban en absoluto, esto me da la oportunidad de expresarme desde otro ámbito.

Escribiré sobre política y temas de actualidad, y lo haré bajo un seudónimo... Jayr, no me mates... pero, cuando me lo preguntaron, me salió tu nombre: Jeremías Antonio Yanes. ¡Es que es el antiseudónimo por excelencia!, ¿no creen?

En fin, si no tienes nada que objetar, pronto verán artículos de Jeremías. Espero estar a la altura y no dejarte mal, #SeñorSubidón.

Hablando de subidón... ¿cómo va todo con Ian? Y tú, #MissMéxico, que estás tan calladita, cuenta algo, por favor. ¿Cómo se comporta el Amargado? ¿Y Pedro?

Por ahora seguimos de este modo, amigos. Ya los sorprenderé cualquier día con un nuevo móvil, y de esa forma volveremos a estar como antes, los tres online.

Besazos,

Clara

Termino de leer y miro a Ian, como preguntándole qué opina.

—Pues no sé... Me resulta raro eso de que ahora escribe desde su casa, y también que no haya comprado otro móvil. ¿Estará enferma?

Me alarmo de inmediato y él lo nota.

—Aguarda, no te alteres. No pienso en nada grave, sólo que tal vez pueda estar deprimida o algo así... No pone nada sobre Marcos, ¿has visto?

—Pues no. Se refiere al señor Santiago, pero no sé... Creo que iré a su casa y saldré de dudas.

—No, Jayr. Me parece que no debes ir sin avisar. Es una invasión hacia Clara, además de una muestra de desconfianza.

—Pero me preocupa...

—Dale tiempo. Llámala a su casa, pero no te presentes allí, ¿vale? No creo que le esté pasando nada grave. Tal vez sienta deseos de abstraerse de todo, así que no es buena idea importunarla. Háblalo con Vivian, si quieres. ¿No tenéis ese grupo, Tres Online?

—Pues sí. Lo comentaré con Vivian en cuanto se conecte, porque no la he visto muy online que digamos últimamente...

—Y tú tampoco vives con el móvil en la mano, últimamente... —me dice con una sugerente sonrisa.

Me encanta cuando está en modo juguetón. No es muy osado, pero yo sí.

—Es que he tenido en la mano cosas más interesantes —replico, sin dejar de mirarlo.

Traga saliva y su nuez de Adán sube y baja. Me quedo como hipnotizado mirándolo... Me recuesto junto a él de lado y le meto el índice en la boca.

Ian saca la lengua y lo lame. Por Dios, qué guapo, pero qué guapísimo es.

Todavía no me puedo creer que estemos juntos, pero así es. Aquí está, en mi cama de plaza y media con un colchón que ya está para tirar, en el piso de treinta y cinco metros cuadrados que alquilo junto a mi hermana María Luisa, que ahora está en Alemania.

Él, que ha vivido en la opulencia desde niño..., que se ha movido entre hoteles de lujo y enormes yates, que usa ropa de diseñador y se codea con el jet set, y que hasta hace poco vivía en una mansión con piscina.

Ahora come sándwiches de atún y bebe agua del grifo, coge el metro y, como tantos españoles, consulta Infojobs o Linkedin y sale a buscar empleo.

Ian Farrell lo ha dejado todo por estar conmigo y lo más increíble es que se ve feliz..., tan dichoso como yo.

Debería sentirme culpable por haberlo apartado de todo eso, pero va a ser que no. «Nunca me he sentido tan bien», me regaló anoche, antes de dormirnos.

Yo siento lo mismo, pero una sombra oscurece esta felicidad. Ian no es como yo... Es decir, creo que está enamorado y tal, pero no es... gay. Bueno, sí lo es. Lo correcto sería decir que es bisexual, porque, según él, le siguen gustando las chicas, pero tampoco se identifica con esa clasificación.

La otra noche puse el canal porno por accidente, y vi que se excitaba con una escena hetero que a mí no me levantó ni un cabello. Entonces me lo contó.

«Es raro lo que te diré, pero... no me gustan los chicos. Pienso en estar con otro y me da hasta cierta repugnancia... Me excitan las mujeres, pero no tanto como tú. Jayr, no sé cómo explicarlo. No es que sea un chico lo que me gusta, es que seas tú. A ti te pienso más allá de tu género. Me encantas, cómo eres, estar contigo, follar contigo... pero no siento que sea gay. Ni siquiera que sea bisexual. Sigo sintiéndome hetero, pero estoy enamorado de ti hasta las trancas. ¿Debería ir a terapia?»

Sí, claro. La terapia se la hice yo, y ahora estoy a punto de darle otra sesión.

Me acerco y le muerdo el labio inferior. Él contiene el aire y aguarda, expectante. El momento romántico siempre lo pone tenso, puedo notarlo. No está habituado a la ternura, y a veces siento que, de pronto, toma conciencia de que soy otro tío y no puede creer el estar en una situación así. Es entonces cuando todo se vuelve fuego... El sexo animal es más fácil de digerir para Ian, y por eso sólo se siente cómodo cuando toma la iniciativa y me somete.

Yo me dejo hacer... Todo me gusta si es con él.

Le meto la lengua entre los dientes... Los separa un poco pero no me entrega la suya hasta que no puede más, y me coge del cuello con las dos manos. Se me sube encima y me besa, al tiempo que mueve sensualmente las caderas, y nuestros penes se rozan aun con ropa de por medio.

Está muy duro y caliente, y yo me muero de ganas de que me la meta, pero hoy no se lo pondré fácil.

Me escabullo con agilidad y me monto sobre él. Él está boca abajo, contra la cama, y lucha por liberarse. Es fuerte, pero yo también lo soy, así que cojo sus manos y se las elevo por encima de la cabeza al tiempo que me pongo a horcajadas sobre su trasero.

Quiere volver la cabeza para mirarme, pero no puede.

—Suéltame —me exige.

—Cuando me dé la gana.

Me deslizo hacia abajo y le suelto las manos. Intenta impulsarse con ellas para deshacerse de mí, pero ya es tarde. Le he bajado los bóxers y mis dientes se apoderan de una de sus nalgas.

—¡Joder!

No se lo esperaba, y eso me da ventaja. Su culo es perfecto... Separo con mis manos y descubro el secreto que él se empeña en ocultar, presionando los músculos con fuerza.

—Jayr, por favor.

—No te haré daño —le prometo, al tiempo que lo toco con mi lengua.

Lo oigo gemir, y luego su pelvis se eleva para salir al encuentro de mi boca. Lamo su orificio, me introduzco en él. Una leve resistencia hace que mi lengua se repliegue, pero no me doy por vencido y vuelvo a arremeter con mimo, con cuidado.

—Oh, Dios...

Ian se abre las nalgas con sus propias manos y me entrega lo que busco. Le introduzco un dedo y se queja, pero está claro que lo está disfrutando.

—Te gusta —afirmo en el lugar más íntimo de su cuerpo.

Él se revuelve y murmura contra la almohada:

—Sí, pero no estoy listo para...

—Tranquilo. Sólo disfruta...

Le devoro el culo que me ofrece con descaro. Lamo, mordisqueo, succiono... y cuando noto que está lubricado, profundizo la penetración de mi índice.

Lo noto tensarse y me detengo. Oprime todos los músculos del ano en torno a mi dedo, y me coge de la muñeca para detenerme.

—No sigas, por favor.

Le beso una nalga, y retiro lentamente mi dedo. Antes de que pueda reaccionar lo hago volverse y lamo sus huevos. Lo masturbo con la mano y me deleito con sus gemidos.

Ian empuña su verga y me la pasa por la cara.

—Chupa —me exige.

¿Cómo negarme? Es el bocado más delicioso del mundo. Relajo la garganta y la devoro. Él arquea su cuerpo y me exige más... Es tan profunda la penetración que no puedo evitar una arcada, pero no desisto.

—Me vuelve loco lo que me haces... Me encanta follarte la boca —murmura con los dientes apretados. Nos miramos a los ojos, y luego explota.

No alcanzo a tragármelo todo esta vez. El segundo disparo lo conservo y luego trepo por su cuerpo y lo vuelco entre sus labios entreabiertos.

No se lo esperaba y hace un intento de rechazarme, pero mi lengua insiste y compartimos su leche en un beso interminable.

—Ahora tú —susurra.

Me incorporo con las piernas a los lados de sus caderas, y me hago una paja para él.

Eyaculo en su pecho, y me regocijo al verlo jadear tanto como yo. Terminamos pringados, sudorosos, satisfechos.

Si esto no es la felicidad, se le parece mucho, joder.

#Clara

«Una estirpe de campeones —me digo mientras bajo a mi antigua oficina—. Provengo de una estirpe de campeones y puedo con esto. Sólo tengo que recoger mis cosas, despedirme de mis compañeros y fingir que ya no trabajaré más allí.»

Me lo repito en voz alta mientras voy en el ascensor, para darme ánimos y no salir corriendo. Si lo enuncio, se hace inevitable. Si sólo lo pienso, comienzo a boicotearme con ideas encadenadas y obsesivas.

Cuando llego a la planta donde funciona Cara Mía, me falta el aire. He venido en el ascensor, pero parece que lo hubiese hecho por la escalera, a juzgar por cómo me siento.

A la primera que me encuentro es a Tere.

—Tranquila, no está —susurra cuando me acerco a darle un beso.

Suelto el aire lentamente, pero no sé si estoy contenta o decepcionada. Mierda, ni yo me entiendo.

No alcanzo a contestarle nada, porque de inmediato me descubre el resto de la plantilla y se acercan.

—¡Clara! El señor Santiago ha dicho que ya no regresarías —me dice Lucero, al tiempo que me abraza.

¿Así que ya anunció mi deceso? Pero qué bien... Entonces iba en serio, no era un escarmiento.

Antes de que pueda decir nada, interviene Tere.

—Ha dicho que «por el momento» no regresaría, Lucero.

Bueno, esa aclaración es muy reveladora.

—Lo que equivale a decir que ya no trabaja más aquí —afirma una voz a mis espaldas que de inmediato reconozco.

Adela, la community manager plástico-tonta.

Voy a decirle que tiene razón, pero alguien se me adelanta. También reconozco esa voz. Es Pilar, la ahijada de don Tomás, que ahora, además de supervisar Global Travel, hará lo mismo con Cara Mía.

—Así es. Te echaremos de menos, querida. Hala, vosotros, a trabajar, que para eso se os paga, no para hacer corrillos en la oficina.

El pequeño tumulto se dispersa y me quedo junto a estas dos arpías.

—He venido a recoger mis cosas...

Pilar sonríe y me cede el paso.

—Que nada te detenga, guapa.

Mientras pongo mis escasas pertenencias en una caja de la forma más ordenada posible, intento contener las lágrimas de frustración, que casi me impiden ver.

Tere se acerca e intenta ayudarme, pero es evidente que, de ordenar cosas, nada sabe. ¡Lo empeora todo! Los bolígrafos van junto a las libretas, no sobre ellas. Las tazas no se ponen una dentro de la otra. Ese portarretratos se debe colocar boca abajo... Joder. Ya han vuelto mis manías, pero presiento que esta vez no mantendrán a raya el caos que llevo dentro.

—Deja, Tere. Ya puedo sola...

—Clarita, ¿qué ha pasado?

—Lo que sabes. Ya no trabajaré aquí... por el momento.

—¡Ya decía yo que mezclar lo personal con lo laboral lleva a la ruina! Por eso jamás he querido sucumbir a las tentaciones...

Me la quedo mirando, sorprendida, pero no porque ha hecho evidente que entre Marcos y yo hubo algo, ¡si eso ya era de dominio público! Lo que me asombra es lo otro. ¿A qué tentaciones se refiere? Esta mujer sesentona es una caja de sorpresas. ¿Será don Tomás Santiago el que podía haberla hecho sucumbir? La curiosidad es grande, y yo ya no tengo nada que perder, así que se lo pregunto.

—¿Quién te ha tentado a ti?

Me mira como diciendo «No me digas que no te has dado cuenta». Suspira y, finalmente, lo dice:

—Don Mateo siempre me ha pretendido.

Bueno, si he logrado contener las lágrimas, podré con esta carcajada, digo yo. Se me está poniendo difícil... Se me cierra un ojo y mi boca se curva en una mueca grotesca.

—¿Te sientes bien, Clarita?

Todo es posible en esta vida, pero lo que Tere insinúa es más que difícil. El Amargado era más de putas antes de que Vivian lo convirtiera en su sumiso. Siempre le han ido las mujeres guapas, cuanto más mejor, así que no me sorprende que haya perdido la cabeza con mi amiga. Tere es adorable, pero no es su tipo... Aunque, si el tío es perverso, quién sabe. Tal vez en su momento se excitara con las señoras del tipo dulce abuelita... ¡Joder! ¿Qué estoy pensando? ¡Deja de evadirte, Clara! ¡A lo tuyo!

¿Y qué es lo mío? Marcharme de aquí.

—No me pasa nada. Es sólo que han sido muchos años trabajando aquí...

—Ya. Te entiendo... Y tranquila, que tampoco sucumbiré con don Marcos. Bueno, Marcos, como me ha pedido que lo llame. Yo jamás te haría eso, cariño.

Dios santo... ¿Es posible querer reír y llorar al mismo tiempo?

Me apresuro a recoger la caja y me despido.

—Diles a todos que ha sido un placer trabajar con vosotros.

—A todos menos a uno, ¿verdad?

Carraspeo.

—Adiós, Tere.

Me meto en el ascensor y me recuesto contra el espejo.

Éste ha sido un momento insólito, surrealista. ¿Qué hago ahora que puedo? ¿Lloro o me río? Opto por esto último, que a veces puede resultar muy sanador.

Y es eso lo que ve Marcos Santiago cuando se abre la puerta y nos quedamos cara a cara.

Una loca riendo, con los ojos brillantes por las lágrimas, y una caja llena de cosas en las manos.

Tan pronto como mi cerebro procesa a quién tengo enfrente, la situación cambia. Mi sonrisa desaparece, bajo la cabeza y sólo quiero huir, pero el atraviesa el brazo en la puerta y no me permite hacerlo.

—¿Disculpa? —pregunto, indignada.

—Debo revisar qué llevas ahí.

Al oírlo, uno de los guardias se aproxima, pero él lo detiene con un gesto.

—Yo me encargaré de esto, Manuel. Ve a ver si llueve en la esquina.

—Sí, señor Santiago.

Él mueve el brazo, pero lo hace sólo para agarrar el mío. Me conduce hacia la recepción y le pide a Nuria que vaya a buscarle un café.

La joven se dirige hacia la cafetera, pero él le indica, con sequedad:

—Lo quiero de Starbucks.

Ella recoge su bolso al instante.

—Enseguida, señor Santiago —murmura, y luego desaparece.

Nos quedamos solos en el amplio vestíbulo. Marcos me quita la caja de las manos y la apoya en el mostrador.

—Si vas a comprobar que no estoy robando nada, hazlo rápido, porque tengo prisa —suelto con frialdad.

—¿Te han dado el certificado para tramitar el paro?

Asiento sin mirarlo, para que no se dé cuenta de que estoy mintiendo.

—No hace falta que inicies la gestión de inmediato. Se te pagarán tres meses de salario. Tómalo como unas vacaciones...

—... sin retorno —completo, sarcástica—. Gracias, señor Santiago. Tu generosidad me abruma.

Lo veo tensarse, pero no me siento amedrentada.

—Tú has sido la artífice de todo esto —me acusa—. Tú y tu incapacidad para decidir qué es lo que quieres. Tú y tus maniobras rocambolescas. Tú y ese afán por controlarlo y organizarlo todo. Has destruido lo que teníamos por miedo a ser feliz, y me has convertido en un hombre...

—¡Libre! —exclamo, exasperada por tantas acusaciones—. Eres un hombre libre, así que ahora déjame a mí serlo también.

Él sonríe con ironía.

—Era un hombre libre hasta que no tuve otra opción que encerrarme en este lugar por tiempo indeterminado, y todo gracias a ti.

Ya lo he abofeteado una vez, y después lo he pagado caro. Ahora no tengo nada que perder, pero no me quedan fuerzas para hacerlo. Cierro los ojos, harta de todo.

—Si vas a revisar mis cosas, hazlo ya.

Marcos mira la caja, pensativo.

—No es necesario. Lo que te llevas, no se puede guardar ahí —murmura. Lo miro sin entender, y él hace un gesto como de «qué más da». Entonces la agarro y me dispongo a marcharme.

—Bueno, si me permites...

Asiente, pero no se aparta.

—¿Qué harás ahora?

—Buscar trabajo, por supuesto.

—Te he dicho que te pagaremos tres meses de salario.

—Lo cual no me hará rehén de nada, así que le pediré a tu padre una carta de recomendación y buscaré algo dentro del sector, si a ti no te incomoda —replico, sarcástica.

—Yo puedo dártela.

—Gracias. Prefiero tratar con el dueño del circo.

Se muerde el labio, y sonríe.

—Hablando de circo... ¿Cómo están los monos?

Vaya, eso sí que me descoloca.

—¿Los monos?

—O mininos, como quieras llamarlos. ¿Se ha adaptado, Fatmagül?

Me apoyo en un pie, luego en el otro. Este hombre me confunde. ¿Qué carajo le importa? Respiro profundamente y, como soy una chica educada, le respondo.

—Está todo lo bien que se puede estar dadas las circunstancias.

—¿Te refieres al cautiverio forzado? —inquiere, alzando las cejas.

—Me refiero a tener que tratar con un cabrón. Jacinto no ha sabido valorarla, y todos pagamos las consecuencias. Ahora, si me permites...

Sigue sin apartarse, y a mí la caja ya me está pesando demasiado, amén de otras cosas.

—Marcos, por favor.

No deja de mirarme... Su mirada me quema, me traspasa, hace que me sienta mareada y débil.

—Te llamaré esta noche —murmura de pronto.

Ah, qué bien. Ahora pretende que sea su juguete. Sí, cómo no.

Me gusta, me encanta. Estoy caliente con él... ¡La puta madre! ¡Estoy enamorada de él!, pero no voy a permitir que se aproveche de eso nunca más. Él mejor que nadie conocía mis debilidades, mi incapacidad para tomar decisiones... ¿Quería quedarse junto a mí? Debió hacerlo, no pretender que yo se lo pidiera. ¿Quería no verse forzado a hacerlo por las circunstancias? ¡Pues que no lo hubiese hecho! Pero, claro, prefirió quedarse y echarme la culpa a mí.

Y ahora quiere jugar... Bueno, vamos a jugar, pero el juguete no seré yo.

«Se te va a gastar el dedo marcando, nene, que nadie te va a atender. Mi teléfono ha pasado a mejor vida y tú también... Mi dignidad está primero», pienso, y eso me hace sonreír.

—Llámame y, si no contesto, será porque estoy celebrando mi libertad.

—Contestarás —me dice, muy seguro de sí.

Y luego pasa por delante de mí y se mete en el ascensor.

#Vivian

Aarón mejora día con día y eso me permite distenderme a ratos. Y es en esos momentos en los que doy gracias a Dios, a Clarita y al propio Mateo por esa increíble determinación que lo mantiene junto a mí.

Todavía no puedo creer que esté aquí en México, y que lo haya abandonado todo para acompañarme, para protegerme. Y tampoco logro comprender el alcance de su... necesidad de mí. Porque no me atrevo a pensar en esto como algo más profundo que una intensa necesidad... mutua. Sí, mutua.

Mateo Santiago se ha transformado en una especie de adicción para mí.

Cuando Elías me contó lo mal que estaba su hermano, no dudé en regresar; mis hijos siempre estarán primero. Pensé que esa especie de recreo que la vida me había regalado había llegado a su fin, y me sentí inmensamente agradecida por haberlo podido disfrutar.

No esperaba que esto siguiera. No esperaba que Mateo me siguiera... pero aquí está. Es una caja de sorpresas que no me canso de descubrir y que me hace sentir algo vulnerable también.

Por primera vez en mi vida, tengo el poder...

Y el poder del que hablo tiene que ver con lo simbólico, pero también con algo muy tangible, como lo es el decidir por dónde pasa mi placer.

Siempre fui una mujer sometida en todos los aspectos de mi vida. Sólo mi alma permaneció libre y a la deriva, en busca de algo que presentía que existía, pero que no lograba determinar qué era. Durante mucho tiempo me oculté hasta de mí misma; no llegué a conectarme con mis deseos, con la verdadera Vivian, con la que, además de ser una madre, era una mujer.

El primer indicio de que estaba viva lo tuve poco después de la muerte de mi tía... Fue en la catedral del Mar, mientras observaba a un hombre pasarse la mano por el pelo. Miré sus dedos y mis sentidos se agudizaron. Su cabello rubio tardó una eternidad en deslizarse entre ellos, y todo ese tiempo mi cuerpo se transformó. Fue como florecer... Me llené de flores, de ganas, de sonidos, de aromas.

Me encontré y me tuve miedo. Quise huir de mí, pero no tenía dónde esconderme, y entonces me alejé de él..., de un hombre al que ni siquiera le vi el rostro...

Sin embargo, ya estaba advertida y era oficial: mi querida tía estaba muerta, pero yo no. Lo parecía, pero resultó ser que no... Sólo estaba dormida.

La segunda vez que me pasó fue en el hospital y, en esa ocasión, todo ese cúmulo de sensaciones sí pude asociarlas a un rostro; a unos ojos que me miraban llenos de ira; a un cuerpo que se me antojó absolutamente deseable; a un hombre que me pareció de lo más antipático y despreciable.

Eso me resultó extraño, confuso. Tanto me enredé, que terminé ofreciéndome. A los ojos de todos, me transformé en su enfermera. Dentro de mí, me sentía más bien ramera.

Me compliqué la vida sola, lo reconozco. Claro que tuve las mejores intenciones mientras lo hacía, pero lo cierto es que yo propicié la situación que tantos dolores de cabeza me trajo después. Mientras lo cuidé en el hospital, fui conociendo los mil defectos del Amargado, como lo apodaba Clarita. Y cuánta razón tenía...

Era déspota, autoritario.

«Tengo hambre. Ve y tráeme algo que tenga sal, joder.»

Era misógino, machista.

«Mueve el culo, Miss México, que para eso lo tienes. Necesito el periódico y que me rasures la barba.»

Era xenófobo, un pinche racista maleducado.

«¿Es así cómo sirven en Latinoamérica? Vaya criadas más lentas, coño. Muy guapa, pero demasiado torpe...»

Me decía cosas de lo más ofensivas.

«¿Qué sabes hacer, además de parir y limpiar?» Yo ni siquiera me dignaba contestarle, pero él contraatacaba: «Dime... ¿sabes leer?». Me limitaba a asentir y apretaba los labios. «Bueno, léeme las noticias, que no tengo aquí mis gafas...»

Le leía con voz inexpresiva, le afeitaba la barba, le hacía recados. Contestaba con monosílabos, y no me quejaba de nada, ni siquiera de que me llamara por el apodo que me había puesto incluso delante del personal del hospital.

Pero lo peor vino después, en su piso. Se burló de mí desde que llegamos allí. Al parecer, en su territorio, podía ser más pendejo todavía...

—Ya que eres full time, Miss México, entonces dormirás conmigo. Quiero que estés pendiente de mí 24/7, como acordamos —me exigió.

Eso fue demasiado y no me pude contener.

—Señor Santiago, en ningún momento quedó establecido que dormiría con usted.

—Lo has hecho todos los días, hasta ahora... ¿Por qué tantos reparos? —me preguntó, burlón.

—Pero... era en el hospital, y en una silla...

—Yo estaba hablando de eso también, pero, si lo prefieres así, te puedo hacer un lugar aquí... —me dijo, levantando las sábanas.

Tuve que apartar la mirada, porque sólo tenía puestos sus bóxers negros y se perfilaba perfectamente una descomunal erección. Casi me infarto.

Se rio de lo lindo, y finalmente accedió a que durmiera en un colchón inflable, junto a su cama. Creo que hasta él se dio cuenta de que era inhumano exigirme pasar la noche en una silla...

Igual fue muy creativo en la tarea de hacerme la vida imposible.

«Siempre quise que me atendieran como Dios manda, y tú lo harás. Serás mis vacaciones, Miss México», me soltaba el muy hijo de puta.

La primera cosa amable que me dijo fue que tenía muy linda voz, porque lo del culo no se puede contar como algo amable, precisamente. Y, además, eso fue lo que lo desencadenó todo.

Había estado especialmente demandante ese día. Me había sacado de la ducha a fuerza de bastonazos en la puerta. Se deslizaba por todo el piso en su silla de ruedas, empujando muebles y destrozándolo todo a su paso. Finalmente admitió que sentía dolor y accedió a tomarse un calmante...

Estaba a punto de dormirme cuando me pidió un té. La siguiente vez que cogí el sueño, me interrumpió para exigirme que le acomodara las almohadas. Luego me importunó pidiéndome que le leyera...

—¿Quiere que le lea el periódico?, ¿la sección deportiva? —pregunté, reprimiendo un bostezo.

—Mejor léeme algún capítulo de ese librito que escondes bajo la almohada.

Abrí la boca, asombrada, pero no fue bostezando... ¿Cómo demonios lo sabía?

No tuve la menor oportunidad de excusarme.

Busqué el libro y me lo quedé mirando. Descalzos en la nada era una novela que Clarita me había prestado hacía poco. Vacilé... Empezaba con una dominatriz hablando en la radio, y un hombre escuchándola mientras se masturbaba.

—¿Qué sucede, Miss México? Te noto turbada... —se volvió a burlar.

Tragué saliva, y comencé. Intenté evitar las partes escabrosas, pero no me lo permitió.

—Eso no tiene sentido. Te has saltado algo... ¿Piensas que soy tonto?

—No, señor Santiago. Es que... Bueno, no me parece que a usted le interese o entienda este tipo de litera...

—¿Literatura, dices? Eso no es literatura, eso lo tengo claro. Y si tú comprendes lo que lees, yo también podré hacerlo. Déjame intentarlo y yo te diré si me interesa y si quiero que sigas, ¿vale?

Asentí ¿qué podía hacer? Roja como un tomate, continué leyendo.

El esclavo masculino, sobre todo, es muy predecible, y lo es más que una dama sumisa. Tienen ciertas similitudes que algunos psicólogos atribuyen a un «complejo edípico» mal resuelto, pero no estoy segura... Suelo distinguirlos en cualquier ámbito por sus reacciones ante palabras «clave». Cuando sospecho que alguien tiene madera de sumiso, basta con que deje deslizar en la conversación términos como «sucio» o «nene malo» para que se observen reacciones sorprendentes. Generalmente se sonrojan violentamente, pero sus ojos brillan...

No pude seguir adelante, porque una carcajada me interrumpió la lectura.

—Joder, Miss México. Mira que lees tonterías... Debes de tener la cabeza bastante hueca. Claro que, con ese culo, para qué quieres una...

—¿Disculpe? —pregunté, contrariada.

—Que tienes un buen culo. Y una preciosa voz, ya te lo he dicho antes. Anda, sigue leyendo...

Pero la preciosa voz me temblaba al continuar haciéndolo. No supe qué replicarle ante esa observación tan obscena y eso me hizo sentir muy mal.

Podría atreverme a decir que existe un «abracadabra», porque con esa palabra o frase, el sumiso se abre como una flor, dejando expuesta su alma. Y es tarea de un buen amo encontrar esa palabra mágica para lograr una entrega total...

Otra risa. Otra observación fuera de lugar.

—Oye, sí que eres perversa... ¿Te mola el sadomasoquismo? Quién lo hubiese dicho, con esa cara que tienes de no haber roto un plato en tu vida.

Inspiré profundo y por fin me atreví a decirle algo.

—Señor Santiago, esto no es un libro sobre sadomasoquismo. Es una historia de amor enmarcada en un drama vinculado a las dictaduras sudamericanas de los años setenta y ochenta —me defendí, o mejor dicho defendí mi lectura.

—Vamos, Miss México. Si te mola, te mola. ¿Te gusta que te aten y que te zurren? Porque podrías ganar mucha pasta dejando que te pongan el culo rojo. Yo mismo pagaría por ello si no fuese que puedo tenerlo gratis... full time, 24/7... ¿recuerdas? —me dijo con una sugestiva mirada.

Eso fue demasiado.

Había sido hiriente, grosero y cabrón desde el minuto uno, pero eso se saltaba todos los límites.

Algo en mí se quebró y, de pronto, me encontré llena de ira y de ganas de rebelarme, pero no sólo contra él, sino contra años de sometimientos y humillaciones varias.

Me puse de pie de forma tan impetuosa que hice que la bandeja con el té volara por los aires y cayera al suelo en medio de un estropicio de agua, azúcar y porcelana.

Y así, sin más, lancé el libro contra la pared y me dispuse a marcharme para siempre de allí. Me olvidé de mis amigos y de mis aspiraciones. No me importaba que fuese medianoche y que fuera hiciese un frío de muerte. Estaba decidida a salir en pijama a la calle.

Sin embargo, mientras buscaba mis pantuflas, él se incorporó y, ayudado por su bastón, alcanzó la puerta de la habitación y se puso delante.

—¿Qué haces? —inquirió cuando me planté frente a él con la clara intención de irme.

Lo miré con furia. Perdido por perdido, le diría todo lo que me venía guardando desde... desde que Clarita comenzó a quejarse conmigo de lo basura que era su jefe. No, desde que comencé a odiar a los hombres, y eso fue más o menos desde que me casé, a los veinte. Mucha mierda llevaba dentro.

—¿Que qué hago? ¿Usted qué cree?

Ignoró deliberadamente mi pregunta.

—Tenemos un acuerdo y no te puedes marchar...

—Puedo, y lo haré. ¿Y sabe por qué? Porque usted es un cerdo insufrible. Ni su madre lo debe de aguantar, pinche pendejo hijo de la chingada...

Alzó una ceja, y sonrió.

—Tienes razón. Mi madre no me aguantaría y, de hecho, no ha querido hacerlo desde hace tiempo, pero tú sí. Eres mis vacaciones y harás lo que te diga o...

—¿O qué? ¿Va a golpearme? ¡El culo rojo se lo dejaría yo a usted! Le daría tanto bastonazo que no podría sentarse en su puta vida, ¿entiende? Y, si no estuviese lisiado, ya lo habría hecho, cabrón. Lo hubiese colgado de los huevos y sus gritos hubieran sido música para mis oídos...

Esperaba una sarta de insultos, pero no dijo nada. Se quedó mirándome, pero no había rastro de burla en sus ojos. Tampoco había furia, sino algo que no supe interpretar.

Y eso fue el comienzo.

El principio de una relación extraña, tortuosa, perversa. Un vínculo que nos mantiene cautivos desde hace más de un mes, y amenaza con ponerse cada vez mejor.

Lo observo mientras duerme... y, como otras veces, la verdadera Vivian despierta y lo despierta.

—Mateo Santiago...

Abre un ojo, y luego otro.

—Mande —me dice, imitándome, mientras se incorpora apoyándose en ambos codos. Se lo ve tan guapo... tan masculino, tan viril. Se me hace la boca agua.

—Te has ganado un orgasmo —le anuncio.

Y luego me quito los calzones para amordazarlo.

#Clara

¿Estará marcando desesperado? ¿Se sentirá frustrado, indignado o levemente molesto porque no le atiendo?

Casi que estoy feliz de haber arrojado el móvil por la ventana, porque estoy segura de que, si lo tuviese conmigo, al primer «ring» hubiese contestado. Así de débil soy cuando se trata de él.

Eso, contando con que cumpla con lo que me dijo.

«Te llamaré esta noche.»

Ainss... ¿Lo hará? ¿Lo estará haciendo? ¿Pensará que estoy de fiesta o con otro?

Intento concentrarme en el artículo que don Tomás me encargó que escribiese sobre el populismo en Latinoamérica. A ver... «La pobreza es un negocio, y por eso se fabrica.» Suena bien como disparo de salida, ¿no?

Joder, a quién le importa. A mí no, desde luego. Lo único que puede interesarme en este instante es saber si Marcos está teniendo un ataque de ansiedad por mí.

Jacinto me mira con ese gestito de cabeza ladeada que hace que le perdone hasta que sea un mono.

—Oye, ¿tú qué crees? ¿Me estará llamando?

Sonríe, el boludito.

—¿Eso es que sí o que no?

Vuelve a sonreír y le correspondo.

Y la noche transcurre entre el análisis de la realidad política del otro lado del océano y la fantasía erótica de este lado. De un lado, Maduro, y del otro, Santiago. De un lado, el horror, y del otro... ¿el amor, quizá?

En la tele están poniendo el videoclip de Despacito, el hit del momento. Me quedo como hipnotizada mirándolo... Hacerlo en una playa en Puerto Rico... con Marcos... des-pa-cito. ¡Ay, carajo! «Viniendo de esa boca, cualquier cosa es bienvenida», recuerdo que me ha dicho en más de una ocasión.

—Cualquier cosa —murmuro mientras imagino todo lo que a mi boca le gustaría hacerle.

Y es con esa imagen que me duermo en el sofá, con el ordenador encendido y la tele también, como si estuviese ebria, pero no de alcohol, sino de amor.

Un sonido insistente se abre paso en mi cerebro. Es el timbre.

Estoy tapada con una manta y, cuando me incorporo, se cae un papel al suelo.

Clarita, nos estamos yendo. No quisimos despertarte... Los enanos ya están alimentados y limpios. Descansá, nena, que te hace falta.

¿Es posible que no los haya oído marcharse? Debo de haberme desmaya...Ufff, ¡qué molesto es ese timbre! ¿Quién carajo puede ser?

Me levanto y me bebo un vaso de jugo de naranja que hay sobre la mesa de centro. Justo después me siento lo suficientemente entera como para ir a trompicones hasta la puerta a ver quién cuernos está tocando, porque no espero a nadie a estas horas, aunque no tengo idea de qué hora es.

—¿Quién es?

Nada.

—Pero la putísima madre —maldigo en argentino al que se le ocurrió dejar la puerta de abajo abierta. O tal vez se trate de un vecino, pero qué raro que no conteste...

El timbre vuelve a sonar, y me decido. Primero pongo la cadena y luego entreabro...

Me quedo con la boca abierta.

—Ya era hora —suelta Marcos con el ceño fruncido—. Abre.

Ay... Eso de «abre» me trae recuerdos ardientes, así que, obnubilada por ellos, obedezco sin pensarlo dos veces.

Marcos entra y, antes de que ninguno pueda decir algo, Fatmagül corre y trepa por su cuerpo, y él la acoge entre sus brazos, sonriendo.

—Hola, guapa —saluda a la monita—. Parece que me has echado de menos... Bueno, al menos alguien en esta casa lo ha hecho.

Me pongo roja como un tomate y bajo la mirada. Fatmagül está inquieta y se pasea por los hombros de Marcos sin decidir qué sitio de ese enorme cuerpo le gusta más. La entiendo, juro que la entiendo...

Él parece divertido.

—Oye, estate quieta. ¿Quieres que te coja o no? —le pregunta al animalito, pero por alguna razón mi cerebro no funciona, y mi boca emite un muy convencido «sí». Si no estuviese esa red antimonos escapistas, ya me hubiese lanzado por la ventana, en serio.

—¿Perdona? —pregunta Marcos, pero sé que lo hace sólo para hacerme sentir peor.

—Que sí... que creo que quiere que la... agarres.

Él se muerde el labio, y luego lo hace. La mece entre sus brazos y yo me derrito... La monita quiere meterse dentro de su americana. No puedo creer que recuerde cómo salió de Tánger.

—Quiere desnudarme —me anuncia con una de sus deslumbrantes sonrisas.

No la culpo, de verdad, pero ya no puedo soportarlo más... Le arranco a Fatmagül de los brazos y la encierro en la cocina. Jacinto permanece inmutable, sentado sobre el teclado de mi ordenador.

—Vete —le digo con cara de enojada, pues ya sabe que no debe ponerse ahí.

—¿Es a mí? —inquiere Marcos con fingida inocencia.

Me vuelvo a mirarlo.

—Tú vas a decirme qué coño haces aquí.

Marcos me recorre entera y entonces tomo conciencia de mi aspecto. Una camiseta que me llega a las caderas con una estampa de Mafalda. Debajo sólo tengo unas bragas de lunares, y voy descalza. Mi cabello, enmarañado... Lo único que me falta es tener un hilo de baba en la barbilla. Con disimulo, me paso el dedo mientras él responde a mi interrogante.

—He venido porque no me coges el móvil.

«Si fuese por mí, te cogería hasta el móvil, corazón», murmura una loca que llevo dentro y que cada dos por tres hace su aparición estelar.

—¿Dónde pone que tengo que contestar cada vez que suena?

—Llevo llamándote desde anoche, como habíamos quedado.

—Si mal no recuerdo, te dije que te iba a atender siempre y cuando no estuviese ocupada.

—¿Lo estuviste?

—Por supuesto.

Me mira con furia y saca su teléfono. No entiendo qué quiere probar...

—¿Lo estás ahora? Porque no oigo que suene.

Ah, caramba. ¿Qué le digo?

—Debe de estar silenciado.

Mira a su alrededor... El mono sigue sentado sobre mi teclado, y no se ve teléfono alguno por la zona.

—Trae tu móvil, Clara.

—¿Por qué?

—¿Por qué? Porque quiero que oigas cada mensaje que te he dejado.

Me quedo paralizada. Lo primero que me viene a la mente es que voy a quedar como una mentirosa una vez más. Lo segundo, que me muero por escuchar esos mensajes.

—Ya que has venido, dímelo personalmente...

—Trae el móvil.

No soporto seguir mintiendo. Bajo la vista, no me muevo.

—No lo tienes, ¿cierto?

Muevo la cabeza, negando.

—¿Lo has perdido?

—No. Sí. Bueno, no. Se me ha caído por la ventana...

Él dirige su mirada a la red electrosoldada que pusieron hace poco para que ninguno de nuestros huéspedes se escape otra vez.

—Fue por otra ventana. Un accidente...

—Así que ayer ya sabías que no contestarías...

No parece enfadado, pero debería.

—No sé qué... decir.

—Lo que quieras. Viniendo de esa boca, cualquier cosa es bienvenida, ya lo sabes.

Madre de Dios. Es tan fuerte lo que siento al oír esa frase que me mareo. Lo veo sonreír muy seguro de sí y del efecto que me produce, y eso me hace reaccionar.

—Vale. Entonces te pregunto: ¿a qué has venido? ¿Por qué me llamas? Creí que habías dicho que me querías fuera de la revista y también de tu vida. He cumplido y lo sabes. ¿A qué estás jugando, Marcos?

¡Punto para Clara! Se ve apesadumbrado, confundido. Chúpate ésa, señor Santiago. A ver cómo lo resuelves...

Se adentra en la sala y se sienta en el sofá. Lee la nota que me ha dejado María, hace que Jacinto se aleje de mi ordenador... y después de todo eso por fin responde, aunque lo que dice no echa luz al asunto.

—Ni yo mismo lo sé.

No me esperaba algo así.

—Pues va siendo hora de que te aclares.

Durante unos instantes, nada dice. Permanece con la vista como perdida, y luego se pone de pie.

—No debería haber venido. Lo siento.

Intenta pasar por delante, pero yo sigo un impulso y le pongo una mano en el pecho.

—Ni lo sueñes. Me despiertas a puros timbrazos, me sometes a un interrogatorio y ahora quieres irte... No lo harás.

Él baja la vista. Primero observa mi mano, y luego la agarra y se la lleva a la boca. Chupa dos de mis dedos y suspira.

—Debería odiarte, ¿sabes?, o al menos olvidarme de ti... pero no puedo, joder. No puedo...

«No me olvides, no me odies. Sólo quiero que me ames...», pienso, pero no me muevo, a la espera de que salga todo lo que deseo que me diga, que suceda todo lo que deseo que me haga.

Sin embargo, no parece dispuesto a claudicar, porque su mirada se endurece y es como si todo lo que nos separó antes se instalara entre nosotros.

—No puedo ahora mismo, pero ya podré. Tengo que arrancarte de mi cabeza, Clara. Y creo que eso sólo sucederá si...

Se interrumpe de repente y yo sé que debería dejar de desearlo tanto o al menos no demostrárselo, pero soy incapaz de evitarlo. Mi mirada lo dice todo, y luego se desata la locura.

Me arrastra con su propio cuerpo hasta pegarme a la pared con un descontrol que jamás me ha mostrado antes.

Tira de mi cabello hacia atrás para obligarme a levantar el rostro y poder devorarme a gusto. Me come la boca a grandes bocados. Lengua, dientes, saliva. Succiona, muerde, lame. Es el ataque a besos más violento y húmedo de mi vida.

Y, así como empieza, termina. Repentina y rápidamente, le pone fin.

Marcos da un paso atrás, dejándome estampada contra la pared como si fuese un vinilo. Respiro con dificultad y casi no puedo mantenerme en pie.

Se pasa la mano por el pelo, me echa una última mirada y a continuación se dirige a la puerta.

—Maldigo el día en que me hice adicto a tu boca —suelta.

Y luego sale sin despedirse, dando un portazo.

#Jayr

—¡Joder! Esto no cuaja...

Me muerdo el labio, pues no quiero reírme en su cara. Los torpes intentos de Ian de cocinar algo decente no están dando frutos.

—Acéptalo con dignidad, lo tuyo no es la cocina...

Mira el desastre que tiene enfrente y suspira.

—Los huevos deben de estar malos.

Sigo esforzándome por no reír. ¿Los huevos? Los míos están malos de tanto desear sus besos.

Mis eróticos pensamientos se interrumpen por el sonido del timbre.

Ian se sobresalta y esa especie de sancocho, como lo llamaría Vivian, acaba en el suelo.

—¡Ostras! ¿Esperas a alguien?

—Al que trae el sushi —le confieso mientras me levanto y me dirijo a la puerta.

Hace una mueca y me señala con el tenedor.

—Tú no confías en mí —me acusa, fingiendo decepción, pero no le hago caso y me apresuro a abrir.

Mi sorpresa es grande cuando, en lugar del repartidor con el sushi, me encuentro cara a cara con Estefanía Azcón.

Me quedo de una pieza, sin saber qué hacer ni qué decir.

Desde dentro se oye la voz de Ian.

—¿Necesitas pasta? —pregunta.

La respuesta proviene de Estefanía, por supuesto.

—Seguro que los dos la necesitáis —afirma, al tiempo que me aparta de un empujón y entra.

—Oye... —le digo, pero ella se vuelve y me clava una uña en el pecho.

—Tú, cállate, maricón.

Cuando se vuelve, ya está Ian frente a ella. Se lo ve tenso, pero no hay rastro de temor en su mirada.

Ella lo recorre... No puedo ver su expresión, pero la adivino desdeñosa.

—Mírate... sólo mírate —masculla ella con desprecio.

En vaqueros y camiseta, descalzo y despeinado, a mí me parece el hombre más apetecible del mundo, pero es evidente que a Estefanía no.

—¿Qué haces aquí? —plantea Ian con calma.

—He venido a ver cómo te estás arruinando la vida, traidor. No sólo eres marica, también eres estúpido... Menuda pocilga —suelta mientras repasa mi sala de estar con la mirada cargada de asco.

Ahora ya puedo ver su cara y no me gusta nada lo que descubro. Hay resentimiento, odio, rabia. Es lógico que no esté del mejor humor después del abandono de Ian, pero creo que hay más. Ganas de vengarse, por ejemplo.

No sé cómo fue la conversación que mantuvieron días atrás, porque él no quiso contaminarme con «sus mierdas», pero intuyo que Estefanía no quedó satisfecha y viene por más.

—No tienes nada que hacer aquí. Tú y yo ya nos lo hemos dicho todo, y ahora sólo nos resta comunicarnos a través de nuestros abogados —repone Ian, inexpresivo.

—Eso es lo que tú te crees, cabronazo. Yo no me he quedado a gusto para nada.

—Pues quién lo hubiese dicho, con todo lo que me gritaste. Pero eso fue en tu territorio, Estefanía. Aquí no permitiré que...

—¿Qué cosa no me permitirás? Me has abandonado. Has abandonado todos nuestros proyectos, nuestro futuro, a nuestros hijos. ¡Te has enrollado con un tío! —le reprocha, fuera de sí.

—Nosotros no teníamos futuro. Y no me he enrollado con un tío: me he enamorado de él.

La seguridad con la que declara eso me deja abrumado por completo.

—¿Qué quieres decir con eso? ¡A ti no te van los tíos! ¡Esto es como cuando probamos coca! ¡Como cuando nos enrollamos con la pareja swinger en el crucero! Ian, escúchame. Esto se te pasará rápido y querrás volver... No sé si en ese momento tendré la misma disposición que ahora —le dice, amenazante.

—Estefanía...

—¿Qué? ¿Pretendes que crea que siempre has sido gay? ¿Qué nuestra vida ha sido una mentira?

—No pretendo nada. Yo mismo no lo tengo claro, y ahora mismo trato de no analizarlo demasiado. Lo único que hago es mirar hacia delante, vivir... ¿Por qué no haces tú lo mismo?

Me sorprende este Ian tan sosegado. No le tiene miedo, y está logrando manejar la lástima, y también la repulsión, por esta mujer despechada y enferma.

—¡No me da la gana! Y no me quitarás a mis niños, que lo sepas. No lo permitiré. Te destruiré, Ian.

Él da un paso al frente y ella se mantiene firme.

—Haz lo que quieras conmigo —sisea él—. Y, sobre los embriones, será un juez quien decida qué hacer con ellos.

—No tienes dinero para juicios. ¡Ni siquiera tienes para divorciarte de mí! Disfrutaré cuando regreses arrastrándote.

Ian respira hondo, y luego hace algo inesperado. Coge a Estefanía del brazo y la conduce hasta la puerta. Yo me aparto, asustado por el cariz que ha tomado la situación.

—Te lo voy a repetir porque parece que no lo has oído bien: conmigo haz lo que desees. No me importa. Pero ahora te vas a marchar, y no volverás jamás, ¿comprendes? Ésta no es tu casa, ni tampoco la mía. Y no eres bienvenida.

Tras declarar eso, abre la puerta, la obliga a salir y la cierra con violencia.

Al otro lado se oyen los peores improperios. Estefanía está desquiciada, y aporrea la puerta con violencia.

—Llamaré a la policía —murmura Ian con los ojos cerrados.

—¿No será mejor una ambulancia? —aventuro.

Pero no es necesario llamar a nadie, porque los gritos cesan de pronto y oímos cómo se marcha, taconeando con fuerza.

Nos quedamos de pie, en el pasillo, mirándonos, Ian y yo.

—No se dará por vencida —me dice.

—Lo sé.

—No me arrepiento de nada.

—Ni yo.

Eso es todo. Por primera vez toma la iniciativa y me come la boca. Yo la abro, sorprendido, y él aprovecha para meter la lengua.

Joder. Se me pone dura al instante, y casi sin querer echo el cuerpo hacia delante, para entrar en contacto. Ian me coge la cara con las dos manos y, con una increíble sensualidad, me lame los labios... largamente. Entreabro los ojos y lo miro. Es como un gato. Es como el sol. Es un amanecer de verano.

No me puedo contener.

—Te amo —murmuro, y él cierra los ojos y luego introduce una mano dentro de mi pantalón de chándal.

—Jayr —dice mientras me aprieta la polla con fuerza—, creo que ya no me gustan las tías...

Sonrío y él también.

—La que no te gusta es esa tía, y no sabes cómo te entiendo...

No me deja seguir hablando. No es que diga nada, sino que, con esa forma de tocarme, me hace jadear.

Ian también está muy excitado, y me lo demuestra como más le gusta: a puros mordiscos. Mordisquea mi barbilla, mi cuello, y me clava los dientes en un hombro.

—¡Joder! —me quejo al tiempo que lo cojo del pelo y acerco su rostro al mío.

—¿Te he hecho daño?

Niego con la cabeza.

—Aún no.

No sé por qué le digo eso, pero su mano se detiene y me mira a los ojos.

—¿Crees que pueda hacértelo? —pregunta, y ambos sabemos que no hablamos de mordiscos.

No me suelta la polla, y yo cojo la suya por encima de los vaqueros.

—Sí, pero no me importa. Quiero correr ese riesgo, porque tú me haces sentir vivo.

Nos acariciamos mutuamente, contra la pared del corredor, en la entrada. No nos besamos. No hacemos otra cosa que mirarnos mientras nos tocamos. Técnicamente no nos estamos masturbando el uno al otro, pero la situación es de lo más excitante y tierna.

Sí, tierna.

Ver a este hombre espectacular así de cerca, jadeando mientras mira mi boca, es la leche.

La leche es lo que me quiero beber ahora mismo... la suya... Me muero de ganas de darle placer.

Cuando intento inclinarme, él me lo impide. Por un momento siento miedo... pero no. Ian vuelve a sorprenderme al bajar mi chándal hasta los muslos, arrastrando los bóxers con él.

Baja la vista y mira mi miembro, que se me ha puesto gordo como nunca, y luego se pone de rodillas.

Es la primera vez... Creo que me correré en su cara en segundos. Lo observo manipularla... No soporto más. Sé que no debo presionarlo y, de hecho, me he venido conteniendo durante días, pero he llegado al límite. Me muero de ganas de que me la chupe, joder.

—Por favor... hazlo.

Entreabre los labios y yo los recorro con la cabeza hinchada y mojada de mi polla. Y justo cuando estoy a punto de metérsela hasta la garganta, tocan a la puerta.

Ian se pone de pie como impelido por un resorte, y yo me subo los pantalones con prisa.

Parecemos dos niños a los que han pillado haciendo guarradas.

—¿Quién es? —grito con aspereza. Si es de nuevo Estefanía, la estrangularé, lo prometo.

—Servicio a domicilio, traigo su sushi —responden del otro lado.

Ian ríe. Por fortuna, la irrupción de Estefanía no ha hecho más que confirmar qué es lo que desea.

—Abre. Dejaremos la carne para luego..., ahora toca pescado.

—Estamos hablando de comida, ¿cierto? —le pregunto mientras abro la puerta.

El repartidor nos observa con suspicacia mientras espera la propina. Cuando la cierro, Ian me coge de la mano y, cuando llegamos a la sala, me dice:

—He cambiado de opinión. Deja el pescado para después, que ahora mismo prefiero la carne. La tuya.

¿Quién quiere sushi?

Yo, desde luego que no.

#Clara

No sé qué me pasó después de que Marcos se marchó. Pasé el día entero en una especie de estado febril, llena de ansias y rabia, de amor y resentimiento.

Ordené mi armario como nunca antes. Quité la ropa, la planché, la doblé, y luego la volví a planchar doblada. La ordené primero por tipos de prenda, y después por colores.

Con la ropa interior creo que me sobrepasé... No sólo la planché, sino que la colgué en perchas. Jamás había hecho algo así; simplemente no podía parar.

Si Joaquín me hubiese podido observar, hubiese mordido su bolígrafo y luego hubiera anotado: «Recurre a rituales de orden de forma compulsiva, con el fin de contrarrestar el caos interior que amenaza con desbordarla». Habría tenido razón, por supuesto.

Pero no me calmé.

Entonces la tomé con los monitos. Los bañé y acicalé. Parecían dos pompones, pero de mal humor por haberlos molestado tanto.

Y seguí sin calmarme.

Los tápers. Me centré en los tápers... Como me faltara alguno, ya me oiría María... pero estaban todos allí, con sus correspondientes tapas... y ninguna tenía marcas de cubiertos.

Por fuera todo en orden; por dentro, un desastre.

Necesitaba tres cosas: a Marcos, a mis amigos y mi trabajo.

O sea, que quería mi vida anterior y no la podía tener. Me moría de ganas de llorar..., pero en lugar de eso me puse a escribir, y fue así cómo esa misma noche le envié a don Tomás Santiago el artículo que me había pedido sobre la pobreza y los gobiernos populistas latinoamericanos.

No supuso demasiado esfuerzo hacerlo... Siempre he estado interesada en temas sociales y políticos, siguiéndolos de cerca y analizándolos con detenimiento y objetividad. Claro que nunca antes había tenido ocasión de poner en papel ese análisis y tampoco mi opinión.

Sólo esperaba que a don Tomás le gustara...

Para cuando llegó María con Alejandro, yo ya estaba bastante recompuesta, pero todo se descontroló cuando tocaron a la puerta y un servicio de mensajería me entregó un paquete.

Lo abrí y vi que era un móvil nuevo. Un IPhone 7, igual que el que dejé caer por la ventana.

No había nota, no había nada. ¿Ian otra vez?

No tardé en comprobar que no. Había sido Marcos.

Tenía unos mensajes de texto que dejaban bien claro que se trataba de él, y eran mucho más de ciento cuarenta caracteres.

Marcos: Esto lo tengo desde el día en que te ahogaron el anterior. En esa ocasión lo resolviste sola, y estoy seguro de que también lo hubieses hecho en esta si hubieras querido, pero el asunto es que no quieres. ¿Deseas aislarte del mundo o sólo de mí? Piénsalo, Clara. Huyendo no se logra nada... Te lo digo yo.

Qué hijo de puta.

Tengo ganas de estamparlo contra el suelo y saltarle encima, pero tiene razón, ésa no es la manera de seguir. Tengo que recuperar el contacto con mis amigos, tengo que acostumbrarme a trabajar de otra forma, tengo que hacerme a la idea de vivir sin él. En ese orden.

Tras pasar una noche de perros, aquí estoy, en las oficinas de Vodafone, para recuperar mi número por segunda vez en pocos días.

—¿Así que el otro se te ha caído al mar?

—No, no. El anterior se me cayó al mar. Este último se me cayó por la ventana.

El chico se me queda mirando unos segundos. Seguro que está pensando. «Que tía más gafe, coño».

—Y ya tienes este otro y quieres recuperar tu número.

—Así es.

—Vale. ¿Nombre?

—Clara Inés Mesi.

Veo cómo se le ilumina el rostro. Allá vamos de nuevo...

—¿Mesi? Y eres argentina...

—Sí, pero mi apellido es con una sola ese y no somos nada.

—Anda... Seguro que lo conoces.

—No más que tú.

Mastica chicle, y hace un globo. Luego mueve la cabeza mientras teclea con rapidez en el ordenador.

El trámite es bastante rápido y, cuando termina, me coloca el nuevo chip mientras murmura:

—Seguro que algo sois. Sólo que no quieres admitirlo...

Sonrío falsamente.

—Tienes razón. No quiero admitirlo.

Dios... Estas cosas me irritan y de ahora en adelante sólo se las consentiré a don Tomás... y a Lionel, si es que insiste.

No espero a llegar a casa para conectarme al WhatsApp, así que me siento en la plaza llena de bares y restaurantes del centro comercial con un café de Starbucks, y por suerte encuentro a mis dos amigos en línea.

Clara: Toc, toc... ¿alguien online?

Jayr: Ya era hora, tía. Estaba por ir a tu piso a ver qué coño te pasaba.

Vivian: ¡Hola, manita! ¿Qué hubo? ¿Tienes móvil nuevo por fin? No sabes cuánto te echábamos de menos.

Clara: Sí, y espero tener más suerte con éste. Con el móvil, y con esta nueva forma de trabajar, desde mi casa y en el rol de periodista, no de bombero. Cuéntenme de ustedes, por favor. ¿Cómo va todo?

Vivian: ¿Ya no volverás a la oficina, entonces?

Clara: No.

Jayr: ¿Eso tiene que ver con Marcos?

Clara: Entre Marcos y yo no hay nada. Y, ahora, permítanme cambiar de tema. ¿Cómo está tu hijo, Vivian?

Vivian: Clara, por favor...

Clara: Jayr, cuéntame cómo va lo tuyo con Ian.

Jayr: Vamos, tía, dinos qué sucede. Empiezas a preocuparnos... Siempre has sido rarita, pero te estás pasando.

Clara: Sucede que los echo de menos, a los dos... Me gustaría que estuvieran aquí, con sus amores. Bueno, al Amargado puedes dejarlo en México, Vivian.

Vivian: Mira, Clarita... A veces hay que calmarse y dejar de huir, y con eso me refiero también a la verdad. ¿Qué es lo que anda mal? Porque está claro que, para Jayr y para mí, tu movida terminó siendo exitosa, pero no estoy segura de que todo haya resultado bien para ti. Dinos, por favor. Nos preocupas.

Jayr: Anda, cuéntanos. He llamado a la revista esta mañana y tu amiga Tere me ha dicho que ya no trabajas allí. Si lees más arriba verás que estaba consultándole a Vivian si debía ir a tu casa por la tarde, para ver si estaba todo bien, pero ya me doy cuenta de que no...

Clara: Pues eso... que a Marcos le ha parecido que la partida de su hermano fue una jugada maestra mía para evitar que se marchara, que tenía que habérselo pedido y lo hubiese hecho, cosa que no creo. Ahora me cree una estratega mentirosa y cobarde.

Jayr: ¡Vaya tela!

Clara: Y me ha despedido.

Vivian: ¿Qué?

Jayr: ¿Qué?

Necesitaba hablarles. Los necesitaba... Ahora me doy cuenta de cuánto he extrañado a mis amigos. Me dispongo a explicarles todo lo que ha pasado, pero algo no me lo permite... o, mejor dicho, alguien...

—Qué gran invento eso de la localización a través del móvil. La gente escurridiza ya no lo tendrá tan fácil.

Levanto la cabeza y allí está.

Me tiembla la mano y creo que también el labio inferior. Mi respiración se torna irregular, al igual que el latido de mi corazón.

No sé qué decirle, pues él ya ha dejado claro que no está aquí por casualidad, sino por mí.

—¿Qué quieres? ¿Vas a seguir hostigándome?

—No quiero hostigarte.

—Sí, eso quieres, pero no hace falta. Me has echado de tu vida en todos los sentidos, pero admito que tienes razón cuando dices que no se puede huir para siempre. Tengo muchas cosas por las cuales seguir en contacto con el mundo, y mis amigos están entre ellas. Por eso he aceptado el móvil. Me he comportado de forma madura y he pensado en lo práctico, ¿vale? Cuando me hagan la liquidación final, puedes descontarlo de ahí... —le digo, nerviosa. Su presencia me descontrola por completo.

—¿Has terminado?

—No. Sí. No sé... ¿A qué has venido, Marcos?

—A llevarte conmigo, Clara.

Contengo el aire y las ganas de lanzarme en sus brazos. Otra vez juega con mis sentimientos y no se lo pienso consentir.

—No lo harás —replico, poniéndome de pie. No se puede huir para siempre del mundo, pero, de él, sí. Marcos Santiago es muy peligroso, y si me quedo quieta corro el riesgo de convertirme en su juguete. Tengo que irme...

Pero no lo permite.

Me sujeta de las muñecas y me pega a su cuerpo. Me siento pequeña y frágil entre sus brazos. Elevo el rostro y estamos tan cerca que puedo sentir su delicioso aliento acariciándome, pero no me voy a rendir... No dejaré que me haga daño otra vez.

—Suéltame.

—No.

—Te escupiré en la cara —lo amenazo, rabiosa, ya que no puedo moverme para darle una buena bofetada como aquella vez.

—Viniendo de esa boca, cualquier cosa es bienvenida...

¡Joder! ¡La puta madre que me recontra mil parió! ¡Cómo me dice una cosa así! Y lo que agrega a continuación acaba de desarmarme. Se acerca a mi oído y allí murmura las palabras mágicas que hacen que me olvide de todo, y caiga rendida ante él.

—... y nada me gustaría más que tus fluidos en mi cara... cualquiera de ellos...

Así de fácil le resulta.

Así de fácil soy cuando se trata de Marcos Santiago.

He perdido el móvil, y el trabajo, por su culpa. Ahora pierdo el respeto por mí misma también.

Pero él lo vale.

Vaya si lo vale.

#Vivian

Al principio me sentí bastante mal por disfrutarlo. Luego me fui reconciliando con esa faceta mía, que toda la vida había permanecido en la sombra.

Bajo el amparo de mis fantasías, recreaba todo lo que luego pude cumplir. Me sentía sucia y perversa mientras lo imaginaba, pero, al concretarlo, hasta eso fue un plus.

La culpa estuvo presente, pero no porque me creyera infiel. Lo mío con Pedro lo consideraba muerto y sepultado desde el día en que llamé a la casa y me di cuenta de que ni se molestaba por ocultar su romance con el ama de llaves. Ése fue el punto de no retorno, la pérdida definitiva del decoro, y lo que hizo que decidiera no regresar a México... hasta ahora.

Estoy en mi tierra y también está él. Vino conmigo, vino por mí. Lo dejó todo y aquí está, en mi vida, en mi cama, en mi corazón. Sé que soy egoísta al alegrarme de que haya tenido el coraje de seguirme, de cambiar el rumbo, de someterse a los vaivenes de mi compleja existencia, pero no puedo evitarlo.

«Llegó la hora de ser egoísta, Vivian. Puedes ser una mala chica porque así lo sientes, porque a él le gusta. Y cómo le gusta...»

Mi hijo está en su terapia, así que subo al piso décimo primero sin siquiera llamar antes. Cuando me abre, su expresión burlona me hace alzar una ceja.

—Para ser un sumiso, eres bastante irreverente —le digo mientras me adentro en el departamento que arrendó para estar cerca de mí.

—Yo no soy tu sumiso —replica, osado.

Lo observo por encima del hombro.

—¿De veras?

Contiene la respiración y se cruza de brazos mientras se recuesta contra la pared.

—Ajá. Si no recuerdo mal, la full time 24/7 vienes siendo tú.

Me acomodo en el sofá, me quito uno de mis zapatos de tacón como al descuido y lo dejo en el suelo.

Observo su nuez de Adán subir y bajar al observarlo.

—Mateo...

—Mande —murmura con voz ronca, tal como esperaba. Este zapato le trae recuerdos demasiado calientes y yo me aprovecharé de ello... una vez más.

—Puedes ahorrarte el desafiarme, porque, digas lo que digas, haré contigo lo que me dé la gana.

Cierra los ojos y, cuando los abre, hay estrellitas en ellos. Es tan apuesto... Debo contener mis ansias hasta que esto se transforme en una gloriosa agonía.

Permanece inmóvil y mudo, y es en este punto cuando la dómina que vive dentro de mí hace su aparición estelar.

—De rodillas —le ordeno con una media sonrisa.

Él vacila un instante y yo me quito el otro zapato. Entreabre los labios y suspira al contemplarlo.

Listo, ya lo tengo. Obedece sin rechistar.

Me aproximo lentamente y, cuando estoy junto a él, levanta la cabeza y me observa con verdadera admiración. Entonces me inclino, lo amarro del cabello y susurro en su oído.

—Sabes que puedo ser muy mala contigo. Sabes que te gusta que así sea. Sabes que puedo hacer que grites de placer...

—Hazlo —farfulla entre dientes.

—Cuando yo quiera. Ven... —le exijo, mientras me incorporo. Él intenta hacer lo mismo, pero lo freno poniéndole una mano en el hombro—. A gatas... Me gusta verte así.

Él avanza hacia mí como un felino. Parece una enorme pantera, pero la auténtica depredadora soy yo.

Ya hemos hecho esto antes... Ya lo he tenido a mis pies.

Ambos tenemos claro que no importa cómo se haya iniciado el encuentro; cuando llegamos a este punto, comienza el disfrute.

La primera vez no fue la noche en que estuve a punto de huir y él me retuvo. En esa ocasión supe que nadie jamás le había hecho frente de esa forma y también supe que le gustaba.

Lo más sorprendente fue lo mucho que me gusté yo. No me reconocí... ¡Jamás había desafiado abiertamente a nadie! Me sentí poderosa y fuerte. Y, como si todo eso fuese poco, también me sentí cachonda, sobre todo cuando él me pidió que me quedara...

—Vamos, Miss México. No te enfades... sólo bromeaba. Quédate, ¿vale?

Lo miré de la forma más dura que sabía, pero lo cierto es que mi ímpetu por marcharme estaba decayendo rápidamente.

—No pienso tolerarle más tonterías. No seré su esclava, ¿está claro?

Asintió.

—Y no vuelva a llamarme de esa forma.

—¿Cómo? ¿Miss México?

—¡Sí! Es insultante y despectivo.

—¿Cómo quieres que te llame?

—Mi nombre es Vivian —repuse, levantando la barbilla.

Por un momento nos miramos a los ojos en un electrizante silencio, y luego él habló.

—Vivian no le hace justicia a tu belleza. Ganarías cualquier concurso, te lo aseguro. Cuando caminas, cuando hablas, cuando sonríes, yo...

De pronto se interrumpió y pareció salir de ese estado en el que jamás lo había visto antes y que no sabría cómo describir. Recobró su mueca sarcástica, su pose indolente, su malhumor. La que no pudo recobrarse fui yo.

No estaba ni remotamente lista para marcharme esa noche. Y Mateo no estaba preparado para dejarme ir. Así de simple.

Lo supe yo, lo supo él, lo supo Dios.

Fue tan extraño... Nos acostamos en silencio, y un minuto después de estar en la más completa oscuridad, lo oí decir algo que me mantuvo despierta hasta la madrugada.

—Sé que no me conviene mantenerte cerca, pero no puedo evitarlo...

No obstante, la auténtica primera vez no fue ese día, sino una semana después. Mateo había vuelto a ser un verdadero patán. Al principio no, pues intentó guardar las formas para que no intentara marcharme otra vez, pero luego perdió los estribos y volvió a ser el pinche cabrón de siempre.

Esa tarde hizo todo lo posible para molestarme. Estaba claro que eso no iba a terminar bien, y sin embargo...

Todo comenzó porque no se acababa de adaptar al bastón, ni a la bota ortopédica que le inmovilizaba la pierna.

—Quítame esto, que ya estoy curado —exigió, fastidiado.

Seguí leyendo, sin prestarle atención.

—Oye, Miss México. Te he dicho que me quites...

—Y yo ya le he dicho que me llamo Vivian.

—¡Joder! ¡Quítame esta mierda!

—No. Deje de comportarse como un niño chiquito.

Intentó ponerse de pie, rojo de ira, pero terminó en el suelo y eso acabó de desquiciarlo.

Quise ayudarlo, pero me apartó con violencia.

—¡No me toques! ¡No me sirves si no obedeces! ¡Márchate y no regreses! —me gritó.

Yo permanecí de pie, inmóvil, y él continuó vociferando desde el suelo.

—¡Eres la peor sirvienta que he tenido! ¿Lo oyes? ¡La peor! ¿Crees que sólo por tener esa cara y ese culo sobrevivirás en España? ¡Vete a México, joder!

Él estaba fuera de sí, pero yo estaba de lo más calmada cuando cogí el bastón y lo apoyé en su entrepierna.

—Una palabra más y jugaré al golf con tus bolas —lo amenacé.

Sólo eso. No hizo falta más...

Lo vi replegarse, y su respiración se tornó irregular. En segundos se convirtió en un jadeo.

No sé lo que me pasó, lo juro. Alguna especie de demonio me poseyó, sino no me explico cómo pude hacer lo que hice.

Deslicé el bastón lentamente hacia arriba, hasta tocar su barbilla. Él no hacía nada, no decía nada... Sólo aguardaba expectante, sin rastro de temor en su oscura mirada.

—¿Te sientes muy hombre maltratando mujeres, verdad?

Lo vi tragar saliva, pero no se movió.

—¿Te gustaría probar de tu propia medicina, mamón? ¿Quieres saber qué se siente al ser humillado una y otra vez?

Él no respondió, pero sí preguntó.

—¿Me vas a golpear? —Y por alguna razón no me pareció que la idea lo atemorizara demasiado. ¿Tanto se notaba que no sería capaz?

—Ganas no me faltan, te lo juro. Has puesto a prueba mi paciencia al extremo y hasta ahora lo he aguantado, pero ya no. Me merezco respeto, que me trates de forma digna, me merezco un mínimo de...

—Te mereces que te bese los pies, Vivian.

Cuando lo oí mencionar mi nombre en esa frase tan perturbadora, sentí que el sexo se me hacía agua. No me esperaba algo así. Por un momento sentí que tenía el control, y de pronto él me lo arrebataba con tan sólo unas palabras.

Sin embargo, no se lo demostré. Me sentí tan excitada que estuve a punto de caer de rodillas y comerle la boca, pero me mantuve erguida, mirándolo con desprecio.

—Hazlo —le dije.

Y fue así cómo todo comenzó.

Él se inclinó y lamió mis pies, igual que lo está haciendo ahora, en el departamento de la décimo primera planta que arrendó para cuidarme durante mi estancia en México...

Cuando eleva la mirada cargada de deseo, yo también me enciendo.

—Eres un cerdo —le digo sonriendo.

—No lo sabes bien... —replica al tiempo que su boca va subiendo por mis piernas desnudas.

Lo agarro del cabello y lo obligo a mirarme.

—¿Hasta dónde quieres llegar?

—¿Hasta dónde quieres que llegue?

—Lo quiero todo, Mateo, y lo quiero ya.

—Será un placer complacerte, Miss México.

Lo arrastro hasta mi entrepierna y lo fuerzo a enterrar su rostro allí. Bueno, en realidad no tengo que hacerlo, porque se muestra desesperado por devorarme.

De rodillas en el suelo, mantiene mi falda en alto con las dos manos. Gime cuando nota que no llevo calzones esta vez.

Pega su boca a mi sexo mojado como si estuviese sediento.

—Eres un manjar... —murmura mientras toma aire antes de volver a empezar.

—Di mi nombre —le ordeno.

—Vivian... —susurra con mi clítoris entre los dientes.

Y luego yo grito el suyo al acabar.

#Clara

El coche de Marcos es automático, así que no me suelta la mano en todo el camino.

Toma la Avenida de Roma, pero en lugar de seguir en dirección a su piso en Castelldefels, como esperaba, dobla en una rotonda próxima a Sants.

—¿A dónde vamos? —pregunto, confundida.

—Vivo a media hora de aquí. Hay mucho tráfico. No creo poder resistir tanto.

Me lo dice muy serio, mirando al frente y en voz baja, como si hablara consigo mismo.

Y es así cómo, de buenas a primeras, nos encontramos en un hotel en el corazón de la ciudad, muy cerca de la Plaza de les Corts.

No tiene reserva, y el recepcionista se lo comenta muy amablemente, pero Marcos no tiene la misma deferencia hacia él.

—Perdona... —me dice, al tiempo que le indica al joven que quiere hablarle en privado.

Se alejan de mí y los observo. No..., definitivamente no es nada gentil. Dios santo... Me muero de la vergüenza. Éste no parece un hotel por horas... Es un NH, joder. Pero Marcos puede ser muy convincente, yo lo sé bien.

Le entrega su tarjeta de crédito al recepcionista y ambos sonríen falsamente. Parece que han llegado a un acuerdo.

Momentos después, entramos en una hermosa habitación de la cuarta planta. Lo veo dejar el contenido de sus bolsillos en la mesita de noche y encender la lámpara.

No hago nada. No me muevo y apenas respiro. Creo que, si sigo así, me dará algo...

Me tiende la mano, y su sonrisa es lo más hermoso que he visto jamás.

Pero hay algo en mí que me impide claudicar del todo; el orgullo, tal vez... o el miedo...

—Marcos, creo que antes tenemos que hablar.

Hace una mueca y se cruza de brazos. Y, cuando creo que me va a decir: «A ver, de qué quieres hablar», me sorprende preguntando:

—Antes, ¿de qué?

Caramba, qué listo es. Se ha salido por la tangente y me ha dejado las mejillas ardiendo.

Él alza las cejas, interrogante.

—¿Antes de qué, Clara?

Está en mangas de camisa, pues la americana se la ha dejado en el coche. Tiene los dos primeros botones desabrochados y justo frente a mis ojos tengo el hueco de su garganta. Tengo ganas de gritar, tengo ganas de comérmelo, y finalmente me entrego...

Lo hago de la forma más descarada.

—Antes de ponernos a follar como si se acabara el mundo.

Él se muerde el labio y su sonrisa se hace más amplia.

—El mundo no se va a acabar. La que va a acabar, y muchas veces, serás tú.

Madre mía, este hombre es demasiado... todo.

Las ganas de hablar se esfuman, y las otras crecen y crecen. Igual intento hilar algún pensamiento que me deje bien parada... Es inútil, él no me lo permite.

En un gesto entre tierno y salvaje, acuna mi cara entre sus manos y me besa. Abro la boca dentro de la suya y nuestras lenguas se entrelazan. Nos devoramos mutuamente, mientras nuestros dientes chocan de forma estrepitosa. Es un beso violento y húmedo, un beso lleno de posesión, de anhelo, de promesas.

Y luego sucede lo que tanto deseaba.

Nos desnudamos torpemente. Los dedos se me enredan desprendiendo los botones de su camisa. Él trabaja sobre el cierre de mis vaqueros y no parece tener problemas con eso, porque de pronto me encuentro con la prenda en los tobillos y Marcos a mis pies, quitándome las botas.

Qué extraño es verlo manipular mi ropa... Es como volver a casa.

Arrastra los calcetines cuando me quita el pantalón, así que ahora me encuentro en jersey y bragas, y él, con la camisa a medio quitar.

Lo soluciona de inmediato; se deshace de ella en un par de movimientos y luego dirige sus manos a su cinturón. Lo detengo con un gesto... De eso me encargo yo.

Con una habilidad que hasta a mí me sorprende, se lo quito todo menos los bóxers grises de microfibra, bajo los que se perfila un enorme bulto.

Y aquí lo tengo, como un dios, frente a mí. Su presencia llena la habitación, lo invade todo.

Tiene una energía muy especial, que se cuela en mis sentidos haciéndome sentir en las nubes... pero en unas nubes calientes... Ciega de deseo, mis manos cobran vida propia y se meten dentro de su ropa interior.

Yo misma descubro su pene, totalmente erecto. ¿Cómo haría para tener todo eso dentro de sus pantalones? Deslizo los bóxers por sus piernas y lo dejo caer a sus pies.

Me siento extrañamente audaz cuando toco el pequeño orificio y veo que se estremece. Miro mi índice húmedo... Me lo chupo. Lo oigo gemir y mojo mi ropa interior...

Marcos no aguanta más y se le nota. Me tiende en la cama y se sitúa sobre mí. Apoyado en las manos, nuestras pelvis están en estrecho contacto. Ambos bajamos la mirada...

—Quítate las bragas.

El simple hecho de bajarme la ropa interior bajo su atenta mirada me enciende al extremo de dejarme jadeante.

La urgencia es tal que me penetra sin condón y sin terminar de quitarme toda la ropa.

Marcos me muerde el cuello, gime en mi oído, entra y sale de mí. Hace un movimiento hacia arriba y hacia dentro que provoca que cada roce me erice de la cabeza a los pies.

Mi clítoris es un trozo de carne palpitante y sensible, que busca su contacto con desesperación. Elevo las caderas con ese fin, y él deja de apoyarse en sus manos y me cubre entera, mientras toma una nalga en cada mano y me oprime contra su cuerpo.

Sus embestidas se vuelven cortas, enérgicas, fuertes. Esto es follar duro, joder. Esto es coger divino, carajo.

Me dejo llevar y adapto mis movimientos a los suyos. Me busca la boca y me mete la lengua al mismo ritmo. Es tan adorablemente cerdo... Me pasa su saliva, la desliza en mi boca y yo la trago mientras noto que sonríe al ver que siempre me muestro receptiva a sus audacias.

Y luego todo se precipita. Marcos se incorpora apoyado en los codos y redobla el ritmo.

Estallo en el preciso instante en el que lo oigo murmurar:

—Mi polla y tu coño..., lo mejor del mundo.

Le araño la espalda y le muerdo un hombro. No dejo de moverme hasta que él sale de mí, y se arrodilla entre mis piernas con su pene en la mano. Con la otra me levanta el jersey hasta el cuello...

Le bastan dos movimientos. No despega sus ojos de los míos mientras se corre sobre mi vientre, sobre mi sujetador...

—Joder, joder... Clara. Por Dios, Clara.

Eso murmura justo antes de cerrar los ojos y echar la cabeza hacia atrás. Él es lo mejor del mundo... El mejor amante que he tenido, el hombre que me hace olvidarlo todo, hasta el daño que me ha hecho y el que me hará. El hombre que más me ha cuidado, y también el que más me ha lastimado. El hombre que amo como no debería, como siempre soñé que sería, como nunca esperé que se me cumpliera. Al que se lo perdonaría todo, menos que se le alejara de mí.

Y, en medio de esa avalancha de sentimientos que me oprime la garganta, se me escapa lo que jamás creí que podría pedirle.

—No te vayas, por favor...

Marcos desliza un dedo por mi vientre, arrastrando su semen hacia mi sexo. Me acaricia con la mano abierta... Abarca toda mi vulva con ella.

—¿No quieres que me vaya de aquí? —pregunta, jadeando por el reciente esfuerzo.

—Ni de aquí —le digo, con una mano sobre mi pecho a la altura del corazón.

Lo veo tragar saliva, y luego me coge en brazos y se recuesta sobre su espalda, conmigo encima.

—Así está mejor —dice, pero después se dedica a acariciarme, y no obtengo la respuesta que deseaba.

Esa falta de respuesta dice mucho más de lo que me gustaría.

Sé que voy a arruinar el momento, pero tiene que decirme algo, tengo que saber...

—Es muy tarde, ¿verdad? —pregunto con voz trémula.

Tarda unos segundos en contestar, pero finalmente lo hace y mi mundo se desmorona.

—Lo es.

Pero cuando intento alejarme, él enmarca mi rostro con ambas manos y me mira a los ojos con tal intensidad que siento que me traspasa.

Intento zafarme, pero él no me lo permite.

—Ya no hay vuelta atrás... Te has quedado con mi alma, boca hermosa. Estoy perdido... —declara, y mi corazón se acelera—. Pero esta vez no voy a ceder. Me quedaré mientras haga falta y luego me iré y te llevaré conmigo, lo quieras o no...

Me tenso. No puedo evitarlo.

—Una vez dijiste que lo hubieses dejado todo por mí.

—Eso fue antes de que tú me demostraras que no harías lo mismo.

—¡Me recriminaste que no te pedí que te quedaras!

—Porque no lo hiciste por miedo. No fue abnegación, fue cobardía.

Me revuelvo, indignada, y logro soltarme.

—¿Estás jugando conmigo otra vez?

—No. Sólo quiero saber si has madurado, o si me quieres lo suficiente como para arriesgar algo. Necesito que abandones tu zona de confort, Clara. Si no lo haces por mí, hazlo por ti.

—¡Me has echado de la revista y he sobrevivido! Has arruinado mi zona de confort sin remordimientos...

—No te hubieses marchado nunca si no te hubiera despedido. Habrías aguantado mis tonterías, y luego las de mi hermano, sin protestar, recurriendo a esos extraños rituales para no enloquecer. Pero, tranquila, que ya no puedo más... Mañana retomas tu zona de confort. Quiero que vuelvas a tu puesto hasta que Mateo regrese y podamos irnos de allí. Juntos... tú y yo —me dice, muy seguro de sí.

Muevo la cabeza sin poder creer lo que oigo. No me gusta cómo me lo plantea, y tampoco puedo tolerar la idea de abandonar a mi familia. Se me rompe el corazón porque sé que lo amo, pero esta manera de forzarme a hacer lo que no quiero, aprovechándose de mis sentimientos, es más de lo que puedo soportar.

Salto de la cama y me pongo los vaqueros, así, sin bragas ni nada, que ni sé dónde están.

—¿Qué haces?

—¿Qué crees que hago?

Se sienta en la cama, sorprendido.

—No es así cómo se resuelven las cosas.

Me pongo las botas y lo miro.

—Marcos, no te permitiré que organices mi vida, que para eso estoy yo. Me acusaste de lo mismo, ¿recuerdas? Creíste que había hecho lo imposible por poner a tu hermano en ese vuelo para obligarte a quedarte. Basándome en eso, tengo que concluir que mi despido tiene que ver con que quieres forzarme a que me marche contigo —le digo con cierta frialdad, y luego agrego—: Así que no volveré a la revista, y redefiniré mi zona de confort sin tu ayuda, ¿vale?

—Clara, por favor...

—Tengo que marcharme y pensar bien en lo que ha ocurrido aquí, y en lo que pasará de ahora en adelante —le anuncio mientras pillo mi bolso y el abrigo.

—Joder... Ven y aclarémoslo todo —me pide, tendiéndome la mano, pero yo ya estoy con el picaporte en la mía. Tengo que huir de aquí.

—Creo que sí que es muy tarde —es lo último que le digo antes de desaparecer.

#Jayr

Por fin nos encontramos los tres online, después de esa desconexión abrupta de Clara esta mañana. Vivian y yo hemos pensado que le había pasado algo, pero a las dos horas nos ha tranquilizado diciéndonos «Lo siento. Ha aparecido Marcos de repente y... Luego les cuento».

Y ya es luego. Aprovecho que Ian ha ido a una cena de negocios y me instalo en el sofá para hablar con mis amigas. ¡Cómo las echo de menos! Clara, sin móvil, y Vivian, con horarios cambiados, han hecho que nos desconectemos un poco, pero ahora que hemos vuelto a Tres Online, espero que no se vuelva a cortar eso tan bonito como inexplicable que nos une, aún desde la distancia.

Jayr: Bueno, se acaba de ir. Estoy disponible para vosotras, guapas.

Vivian: Gracias por la deferencia. ¡Lo que hace el amor! Las amigas quedan en un segundo plano...

Clara: No es el amor, son las pollas grandes... ¿O no, Jayr?

Jayr: No lo sé, dímelo tú. Amplía eso de que «Ha aparecido Marcos de repente». ¿No te había despedido?

Clara: Lo hizo. Como les he dicho, me creyó artífice de esa rocambolesca jugada que sacó al Amargado de en medio. Pensó que lo había hecho para obligarlo a quedarse, porque no quise ir con él.

Vivian: Pero ¿ese hombre es tonto? ¿Cómo ibas tú a forzar a Mateo a irse?

Clara: Lo sabes tú, lo sé yo... pero él no se entera. La cuestión es que hoy ha aparecido y... he claudicado. Hemos acabado en un hotel a media mañana.

Jayr: Entonces, ¿os habéis reconciliado?

Clara: No exactamente. Esto está cada vez peor, chicos. Él quiere que regrese a la revista y que, cuando vuelva el Amargado, nos marchemos juntos a una vida de aventuras. ¡Con lo que a mí me gusta salir de las rutinas! Pero él dale que dale con «sal de tu zona de confort, Clara». ¡Cómo si fuese tan sencillo dejar a mi familia, mis responsabilidades! Lo he acusado de haberme despedido para forzarme a que lo siguiera, le he dicho que no volvería a la revista y me he largado del hotel.

Vivian: ¿Lo has dejado así, sin más? Y, ahora, ¿qué harás sin empleo y sin amor, Clarita?

Clara: Lo que les conté antes... Don Tomás no quiere que me desvincule de la empresa, así que he estado escribiendo artículos todo el día. Se los acabo de enviar, a ver qué les parecen. Uno es sobre bulimia y anorexia, así que he tenido que investigar bastante... El otro tiene que ver con política. En fin, aparecerá tu nombre, Jeremías, recuérdalo.

Jayr: Como me vuelvas a llamar Jeremías... Bueno, te lo perdono porque, si mi padre lo llega a leer, pensará que por fin he hecho algo productivo con mi vida.

Clara: Así que no hemos avanzado nada... Más bien hemos retrocedido dos casillas, y tengo la sensación de que debo ponerme a reflexionar sobre todo lo que ha sucedido. Ahora, cuéntenme de ustedes. ¿Cómo va todo, Viv?

Vivian: Gracias a Diosito todo va bien con Aarón. El psiquiatra le ha dado el alta, y mi hijo está planeando recorrer el mundo... A mí me gusta la idea, así se aleja de las malas compañías que lo han arrastrado al vicio.

Jayr: ¿Y el que te ha arrastrado a ti al vicio? ¿Sigue igual de gilipollas?

Vivian: ¡No lo llames así! Con Mateo todo va maravillosamente bien. Esto es como una especie de vacaciones y, ahora que mi hijo está mejor, lo que haré es reclamar mi parte de la sociedad conyugal para darle el dinero para su viaje. He contratado a un abogado y le he pedido el divorcio a Pedro.

Clara: A eso le llamo yo ser resolutiva. Cómo te envidio eso, Vivian. ¿Qué ha dicho ese cabrón? ¿Se lo ha tomado muy mal?

Vivian: No querrás saber cuán mal se lo ha tomado, pero Mateo ha intervenido... Clara, ¿seguro que los Santiago no pertenecen a la mafia siciliana o algo así? He visto una faceta suya que madre mía. Pero ahora le toca a Jayr. Cuéntanos, manito. ¿Cómo va tu idilio con Ian?

Joder... Lo nuestro está liado y no sé por dónde empezar. Vamos a ver, que el asunto amoroso va bien... Ian tiene aún demasiadas reservas, y cierto conflicto con su identidad sexual, pero está haciendo grandes esfuerzos por aceptarse a sí mismo, y a sus sentimientos.

El asunto que trae problemas es otro, y tiene que ver con el dinero. El abogado que está llevando su divorcio y lo del rescate de los embriones de manos de la loca cuesta mucha pasta.

Yo he vuelto al hospital, y acepto todos los trabajos que me ofrecen como modelo. Me han salido muchos reportajes, y eso es bueno, pero no alcanza.

Ian se siente frustrado por no encontrar del todo la forma de realizarse profesionalmente, pero no quiere pasar de ser el mantenido de Estefanía a ser mi mantenido, así que está buscando empleo de lo que sea.

No ha abandonado sus sueños, sin embargo.

Es posible que pueda correr ese rally en Italia, siempre y cuando encuentre un espónsor. Más que un espónsor, necesita un inversor... Es algo complicado... ¿Cómo se demuestra el talento como piloto automovilístico si no es en una pista de carreras? Ian no tiene esa posibilidad, ¡ni siquiera tiene coche, joder!

Me gustaría mucho ayudarlo, pero no puedo...

Sólo puedo estar cerca de él, apoyarlo, darle ánimos... y amarlo. Porque si de algo estoy seguro es de que estoy enamorado hasta las trancas de Ian Farrell.

No estoy tan seguro de sus sentimientos hacia mí, pero no tengo prisa, puedo esperar. Le doy tiempo, le doy espacio, le doy todo lo que quiera.

Y es tan grande mi amor por él que daría lo que fuera para poder conseguirle esa inyección de liquidez que lo ayudaría a correr esa maldita carrera.

Precisamente, hoy tiene una reunión definitoria con la escudería, así que sabremos a qué atenernos.

Les cuento todo esto a mis amigas, y sus palabras de aliento realmente logran darme ánimos. Sólo espero poder transmitírselo a Ian... Joder, cómo lo quiero.

Miro el reloj y me despido de Vivian y Clara. Hoy me toca el turno de noche en el hospital, así que debo ponerme en marcha.

A la una de la mañana ya comienzo a preocuparme, pues Ian no da señales de vida. A la una y media, espero que entre en cualquier momento por la puerta de Urgencias, medio muerto, y me desespero.

Y algo así pasa. No está medio muerto, ni siquiera parece lastimado. Está allí, sentado en la sala de espera, con su móvil en la mano. Lo veo a través del cristal, pero él no puede verme a mí porque de su lado es un espejo.

Abro la puerta y me acerco con prisa y sin poder disimular mi inquietud.

—Ian...

Se sobresalta y se lleva la mano al pecho.

—¡Joder, tío! Me has asustado... Te estaba escribiendo un whatsapp.

—¿Qué te ha pasado?

—Bueno, la cena se ha alargado más de la cuenta y no ha resultado como esperaba, pero tampoco ha ido tan mal. El presidente de la escudería me vio correr hace diez años, cuando aún no conocía a Estefanía, y está dispuesto a darme una oportunidad. Él pone el vehículo, pero necesito un espónsor o un inversor, tal como nos había adelantado. La verdad es que no es tanto como habíamos pensado, pero sí es mucho... Mucho más de lo que tengo y de lo que puedo conseguir con mi familia, así que...

—Lo conseguiremos —afirmo, convencido.

Él me mira y sonríe. Se pone de pie, y ahora estamos frente a frente.

—Tú no hagas locuras, ¿vale?, que ya te conozco...

—Ian, dime cuánto es y lo tendrás, así tenga que pedírselo a la propia loca del coño de tu ex —le aseguro.

Se vuelve, súbitamente serio.

—No, a Estefanía no quiero ni que te acerques. Por favor, ni siquiera la nombres, que para desvincularme de ella también necesito el dinero que no tengo.

—Eso lo harás cuando ganes la carrera.

—Sí que me tienes fe. No es que yo no me la tenga, es que el asunto este del espónsor me corta los caminos... En fin, así están las cosas. Pero no estoy aquí por eso... Quería contártelo, pero no he venido precisamente para eso —me dice, volviendo a sonreír.

—¿Y para qué has venido? ¿Te duele algo?

Hace una pausa. No estamos solos, pues hay un anciano dormitando en una de las butacas, además de una mujer gorda tejiendo, que nos observa por encima de sus gafas.

Ian los ignora, acerca su rostro al mío y me dice:

—Me duele la piel cuando no te tengo cerca.

El efecto de esas palabras es demoledor. Tengo ganas de comerle la boca aquí mismo, de desnudarlo y adorarlo con la mía, de hacerle de todo mientras le digo cuánto lo quiero.

Trago saliva, y luego me decido. Después de todo, así soy yo: impulsivo, temerario y audaz. Miro hacia abajo, hacia mi entrepierna, y le hago ver mi prominente erección.

—¿Quieres que te atienda?

Él asiente, y ya no necesito más. Camino delante y, cuando llego a la puerta por la que he salido, lo invito a pasar.

La señora que nos observaba levanta una de sus agujas y grita.

—¡Esto es un atropello! ¡Estaba yo primero!

Ian vuelve la cabeza y le dice:

—Es una verdadera emergencia, señora.

Huimos. Nos escabullimos atravesando la sala de Urgencias, que hoy está sorprendentemente en calma. Ian me sigue por los pasillos y por la escalera, hasta que llegamos al subsuelo, dónde está la lavandería.

Lo que allí sucede es lo mejor que me ha pasado en la vida. Es tan pero tan bueno que temo que se me escape de los recuerdos si lo cuento, así que me limito a vivirlo, nada más.

Solo diré que Ian y yo hicimos el amor de la manera más dulce y violenta a la vez.

Y que no pienso olvidarlo mientras viva.

#Clara

Tres días han pasado desde mi encuentro/desencuentro con Marcos. Tres días en los que no he tenido noticias suyas, porque no me he atrevido a llamarlo y él tampoco lo ha hecho.

Pero estos tres días han sido, de alguna forma, muy provechosos.

El primero lo dediqué a sufrir. Se me notó tanto lo mal que estaba que María me exigió que le contara lo que me ocurría.

No quería hacerlo... ¿Cómo decirle que Marcos pretendía que me marchara con él y los abandonara? Intenté salirme por la tangente, pero no me lo permitió.

—Clara, mírame. Sé que algo te pasa y que tiene que ver con Marcos Santiago. Yo sé que vos tenés a tus amigos para desahogarte aun a la distancia, pero acá bien cerca me tenés a mí, que te quiero tanto o más que ellos, y me siento mal porque te veo sufrir y no querés decirme por qué...

No era mi intención hacer que se sintiera excluida de mis asuntos, así que le dije que estaba enamorada de Marcos, pero que él se iba a ir a continuar con su vida de aventuras tarde o temprano, así que lo nuestro no tenía futuro.

—¿Así que lo vas a dejar irse así nomás? —me preguntó, con el ceño fruncido.

—¿Y qué otra cosa puedo hacer?

Entonces me agarró ambas manos y me lo soltó:

—Irte con él, por supuesto.

Su respuesta me dejó bastante confundida. ¿Cómo que irme con él?

—¿Estás loca, Mery? ¿Vos me ves a mí viviendo una vida de aventuras?

—Yo te veo capaz de superar cualquier obstáculo por amor.

Lo afirmó tan segura que me dejó sorprendida, pero igual seguí pensando que lo nuestro era imposible.

—Seamos realistas, Mery. No iba a funcionar... Además, ¿vos te pensás que los voy a dejar a ustedes dos? Ni muerta —afirmé.

María inspiró profundo.

—Sospechaba que algo de eso había... Y te entiendo, no sabés cómo... Bueno, Clara, llegó la hora de hablar.

—¿Y qué estamos haciendo?

—Me refiero a que yo tengo algo para decirte, que me vengo guardando por los mismos motivos que vos te callabas tus problemas.

—¿Qué decís?

—Que hace mucho que Ale y yo queremos volver a casa, pero no lo hacemos por vos.

Eso me dejó sin palabras. Helada. Patitiesa. Completamente atónita me quedé.

—¿Cómo que volver a casa?

—Volvernos a la Argentina, nena. Los abuelos de Alejandro me vienen escribiendo que no se quieren morir sin disfrutar a su único nieto. Tenemos solucionado el asunto del dinero, porque ellos dispusieron un fideicomiso para que Ale quedase cubierto de por vida... —me explicó con una convicción que comenzó a aterrarme.

Por un momento creí que se lo estaba inventando para convencerme de que me fuese con Marcos, pero a medida que me contaba me di cuenta de que era real.

—Se quieren ir... —murmuré con el corazón hecho pedazos.

—Si vos supieras cuánto... No te dije nunca nada, porque sé que tenés tu vida hecha acá, y no quería dejarte sola. Clara, hasta he llegado a hablar con el cónsul por el asunto de Jacinto... Me ofreció una solución. Él me firmaría la salida siempre que aceptásemos dejarlo en cuarentena en Buenos Aires... Allá está permitido que estos animales ayuden a personas como Ale. Se consideran como lazarillos, y es completamente legal...

Dios Santo. Me querían dejar...

—¿En serio, Mery? ¿De verdad estaban pensando en irse?

Asintió con cara de pena.

—Desde hace mucho. Le ordené a Ale que no dijera más que quería volver a casa, para que vos no te sintieras mal, así que lo hace sólo cuando no estás. Siempre pidió volver...

Se me cayeron las lágrimas... por la perspectiva de perderlos, y porque estaban dejando de lado sus deseos por mí.

—Siempre... —repetí, conmovida.

—Por eso no quiero que pienses que nos abandonás si te vas con Marcos; nos estás dando la tranquilidad de poder volver y no dejarte sola... Porque vos no querés volver, ¿no?

Negué con la cabeza. De eso no tenía ninguna duda... Ni de visita, al menos hasta que no pudiera superar el dolor de los malos recuerdos.

—Entonces... pensalo. No te digo que lo hagas, sólo te digo que lo pienses. Si es por Ale y por mí, tenés que saber que no es necesario, Clarita —repitió, y luego me abrazó y me besó la cabeza.

Y ahí no aguanté más. Me derrumbé y lloré como una niña pequeña.

—Escuchá a tu corazón. Él va a guiar tus pasos...

Sí, lo mismo me dijo Vivian y no le hice caso del todo.

Es increíble cómo todo puede cambiar con una simple conversación. María me ocultaba sus deseos, yo le ocultaba mis miedos. Vivíamos bajo el mismo techo, pero no habíamos logrado contarnos lo más importante.

La revelación de María me hizo replantearme las cosas, pero el miedo no desapareció. Igual le aseguré que estaría bien, y le rogué que siguiera adelante con sus planes de repatriación.

Se sintió como liberada, y creo que le hizo mucho bien también a Alejandro el hecho de saber que regresarían.

—A cas-sa. Voyyy a cas-sa...

—Sí, mi rey. Te vas a casa —le dije al día siguiente, intentando disimular mi tristeza.

—Clariita n-no va...

—No, Clarita se queda cuidando a Fatmagül —le aseguré con una sonrisa—, pero nos vamos a volver a ver...

Una vez resuelta la partida, la cuestión era ocuparse de los detalles.

Oía a María cantar desde la cocina y se me partía el corazón. Pronto estaría sola... Porque, a pesar de no tener la preocupación de abandonarlos, el que no me abandonaba a mí era el miedo.

Me aterraba la idea de dejar mi casa, mis cosas, mi orden autoimpuesto y largarme al mundo. A un mundo desconocido, lejos de mis tápers y mis tontos rituales que me hacían sentir segura.

Se había ido la culpa, pero aún quedaba el miedo.

Entonces me di cuenta de que también para mí había llegado la hora de madurar. Pero mi madurez era muy distinta a la de Jayr... Yo tenía que vencer algo muy arraigado, que no tenía que ver con lo infantil o temerario; más bien tenía que ver con todo lo contrario, pero, mientras no lo hiciera, estaría atada..., amarrada a una existencia vacía, sólo por no correr riesgos. Amarrada a una vida sin amor, por no salir de mi zona de confort.

Reflexioné mucho durante el segundo día, y fue así que terminé de encontrarle la vuelta al artículo «Zona de confort». Ya le había enviado los dos que me había pedido a don Tomás, pero este tercero tenía que ver más con mis necesidades que con las suyas.

Claro que una cosa era analizar el asunto, y otra intentar ponerlo en práctica y ejecutar ese cambio tan necesario en mi vida.

De todas maneras, consideré un progreso el hecho de abordar el tema con seriedad. Había llegado la hora de dejar de sacarle el culo a la jeringa —o, como dirían por aquí, escurrir el bulto—. Necesitaba saber que podía hacerlo, impulsada por algo más sólido que el amor que sentía por Marcos, porque, si llegáramos a fracasar, yo me derrumbaría.

Necesitaba hacer el intento de salir de esa zona confortable por mí, más que por él, para crecer como persona y demostrarme que podía vencer mis miedos.

Este fragmento del artículo me lo susurró mi voz interior, esa que a veces resulta tan molesta...

Lo difícil de salir al mundo es prepararse para sentirse incómodo, al menos al principio. Todo lo que hacemos está destinado a lograr el máximo bienestar, y este concepto está reñido con esos objetivos. Salir implica una insatisfacción y una búsqueda, implica movimiento y expansión..,. pero alguien me dijo que la vida comienza donde termina tu zona de confort, y creo que tiene razón.

Hay que moverse, como si el mundo fuese un tablero de ajedrez, porque, si no, te «comen». El no quedarte quieto puede salvarte. Pero, claro, el disfrutar de lo desconocido requiere un aprendizaje. Después de interiorizar dicho aprendizaje, podremos enfrentarnos a retos que nos hagan sentir que vivimos, que no solamente subsistimos, sino que honramos la vida. No resultará fácil al principio, pero luego no se podrá parar. Ampliar los horizontes puede ser muy adictivo...

Cuando terminé de escribirlo y lo envié a don Tomás, me di cuenta de que mi cerebro ya lo entendía. Así pues, la cuestión era hacérselo entender al corazón.

Corazón... Si sigo los pasos que él me marca, ellos me llevarán indefectiblemente a donde esté Marcos Santiago.

Y justo hoy, el tercer día después del encuentro/desencuentro con él, siento que no está todo perdido, y que tal vez tengamos otra oportunidad.

#Vivian

Sabía que, si iba con Mateo, Pedro no me iba a recibir de la mejor manera, así que me presenté allí con el abogado.

Le pedí una cita en su oficina y accedió. En la calle, Mateo esperaba y escuchaba... Sí. Insistió en que le transmitiera a través de mi móvil toda la conversación en vivo, porque, si consideraba que mi ex se estaba sobrepasando, «lo molería a palos, joder».

Lo complací para darle esa tranquilidad, pero no tenía temor alguno, pues él no se atrevería a nada con el abogado presente y, además, en su lugar de trabajo.

Ya se le desfiguró el rostro cuando vio que no venía sola, pero nada dijo. Nos franqueó la puerta de su despacho con expresión avinagrada, y nos invitó a sentarnos con un gesto.

—Qué sorpresa —dijo mientras se instalaba en su trono.

Fui directa al grano, ¿para qué dar vueltas si sabía que se avecinaba un momento difícil?

—Pedro, este señor es Luis Núñez, mi abogado. Es quien llevará adelante el divorcio, y la división de...

—Un momento, un momento... ¿Divorcio? ¿Quién habla de divorcio?

—Lo nuestro ha terminado y lo sabes. Ahora quiero deshacer el vínculo legal y obtener lo que me corresponde para dividirlo entre mis hijos.

El abogado dejó unos papeles sobre el escritorio, pero Pedro ni los miró.

—A ver... Si lo nuestro ha terminado es porque tú me has abandonado, así que nada tienes que reclamar. Lo has dejado todo para irte a vivir la vida loca a Europa, hasta a tus hijos has dejado a la deriva y así está Aarón como está... No te daré nada a ti, pero me haré cargo de ellos.

Guardé la calma, por supuesto. Hacía más de veinte años que venía haciéndolo, así que no me costaba mucho continuar.

—Punto uno: me fui a Europa a hacerme cargo de mi tía. Punto dos: Aarón está muy bien, gracias a Dios. Punto tres: me darás lo que me corresponde.

—¿Me vas a negar lo de tu amante, Vivian? ¡Te sorprendí en España con él!

—Tú no me sorprendiste con nadie, pero igual me golpeaste e intentaste violarme. Y si retiré la denuncia fue por...

—No te salgas por la tangente, que todos los vecinos del edificio saben que te lo has traído a México y lo tienes viviendo allí.

—Lo que yo haga ya no es asunto tuyo. No voy a perder el tiempo recordándote todo lo que tú has hecho y las innumerables amantes que han desfilado por tu vida, porque todo está en la demanda que tienes sobre la mesa. He venido a traértela y a decirte que Aarón necesita parte de mi dinero para hacer un viaje. El médico lo ha aprobado, pues lo considera muy positivo para su cura definitiva, así que necesito que me adelantes...

—No te daré nada. Tu hijo es un inútil y no hay Dios que lo arregle. ¿Quieres mi dinero para disfrutarlo con tu amante? ¡Pues no lo tendrás! —me gritó, furioso.

El abogado se sintió obligado a intervenir.

—Señor Mendoza, le pido que guarde las formas.

—¡Me vale madres lo que usted me pida!

Le hice un gesto al abogado para que dejara de inquietarse, pero lo que más me preocupaba era lo que podía hacer Mateo si hacía lo mismo. Tenía claras instrucciones de no moverse de la entrada, pero yo sabía que, si sentía que yo corría peligro, subiría.

—Pedro, estoy segura de que sabes que Mateo Santiago no necesita tu dinero. Tiene más que tú, y lo ha puesto a mi disposición y la de Aarón. Pero sucede que tú eres su padre, por desgracia, y no él, y que ese dinero que tienes también es mío, así que cuentas con veinticuatro horas para darme un cheque no inferior a cincuenta mil dólares, que se descontarán de mi parte cuando se haga la división definitiva. ¿No es así, licenciado Núñez?

—Así es, señora Alvarado.

Pedro se echó hacia atrás y sonrió. Por un momento me pregunté por qué me casé con él, y luego recordé que fue para salir de mi casa materna, donde el ambiente era cada vez más hostil. Nunca pensé que mi propia casa terminaría con el mismo ambiente o peor.

—Ay, Vivian... ¿de verdad crees que te lo daré? Entonces eres más tonta de lo que pensaba. ¿Por qué habría de darte mi dinero a ti?

—Porque es mi dinero también. Porque es justo, y porque lo necesito para que Aarón pueda viajar y rehacer su vida.

Intenté sonar convincente, pero no logré el efecto deseado.

—No te daré ni el divorcio ni el dinero. Es más, desde ahora puedes ir mudándote, porque voy a necesitar ese departamento. Puedes volver a la casa con el inútil de tu hijo. Cuando vuelvas a ser una esposa obediente, te daré una tarjeta de crédito, y tal vez te perdone esta especie de recreo que te has tomado con «tu rollito catalán». Ahora vete y llévate a tu abogado y esos papeles, que tengo mucho que hacer —me dijo, sin que se le moviera ni uno de los pocos pelos que le quedaban.

En eso mi móvil vibró. No pude evitar mirarlo.

Mateo: Tu teléfono ha dejado de transmitir el audio. Baja o subo.

Vaya con «el sumiso insumiso». Cuando se trataba de mi seguridad, no había orden que valiera, así que me apresuré a ponerme de pie y mi abogado hizo lo mismo.

—Señor Mendoza, espero que sea un hombre de honor y considere el darle a mi clienta lo que le pide.

—Y yo espero que salgan de mi despacho antes de que llame a los de seguridad.

Eso fue todo. Yo sabía que sería difícil, pero tenía que dar ese paso por mí y por Aarón. Los papeles del divorcio quedaron en el escritorio, y el licenciado y yo nos fuimos.

Por suerte lo hicimos a tiempo, y logramos que Mateo no entrara en el elevador.

—Te he dicho que permanecieras fuera —le recordé con una significativa mirada.

—No sabía lo que estaba pasando —replicó, serio.

—Nada. No ha pasado nada, ni pasará.

El abogado se despidió, no sin antes decirme que lo del divorcio seguiría su curso. Llevaría tiempo, pero tarde o temprano obtendría lo que me correspondía.

Mateo y yo caminamos de la mano por la avenida.

—Tiempo es lo que no tienes. Tu hijo se merece esta oportunidad de empezar de nuevo... ¿Sabes que me recuerda mucho a mi hermano? A él le gusta moverse.

—¿Y a ti? —le pregunté, con un evidente doble sentido.

Él captó la indirecta.

—Sólo para darte placer —repuso, recogiendo el guante—. Vamos, Miss México. Acepta un cheque mío y movámonos de aquí. Cumplamos el sueño de Aarón y regresemos a Barcelona. Ya me lo devolverás cuando...

—No.

—Vivian, por favor...

—Tú puedes regresar si quieres. Yo tengo que lograr que ese idiota me dé mi dinero. La felicidad de mi hijo está en juego... Sabes que yo no necesito nada que él pueda darme, pero Aarón sí. Y no aceptaré tu oferta porque no sería justo —sentencié, firme.

—¿Quieres que me marche?

Lo que menos quería era que me dejara, pero, si tenía que hacerlo, no se lo iba a impedir. Hacía rato que me daba vueltas en la cabeza lo egoísta que estaba siendo con él, al retenerlo a mi lado obligándolo a poner su vida entre paréntesis por mí. Además, su partida había trastocado muchas vidas, entre ellas la de mi querida Clara, y no de la mejor manera.

Por mucho que me pesara, era hora de que lo dejara marchar... Lo mío pintaba ir para largo. Eso sí, en cuanto lograra mi meta, iría tras él.

—Haz lo que tengas que hacer, Mateo.

Se detuvo y me soltó la mano.

—¿En serio me lo dices?

Se me rompió el corazón cuando le respondí:

—Sí.

Él me miró durante unos instantes, y luego pegó media vuelta y se fue en sentido contrario.

Apenas podía contener las lágrimas, y me moría de ganas de correr y alcanzarlo para rogarle que no me abandonara, porque había descubierto que, que ese hombre y mis hijos estuvieran bien, era todo lo que necesitaba para ser feliz.

Pero no lo hice, porque antes estaba la felicidad de mi propia sangre.

Estaba en una encrucijada... No podía seguir reteniéndolo, no podía irme con él. Tenía que dejar solucionado el futuro de mis niños.

Me fui al departamento y junté mis cosas. Le pediría a mi amiga Virginia que me dejara quedarnos con Aarón unos días en su casa, hasta que consiguiera algo modesto donde alojarme.

Estaba infinitamente triste y, para colmo, se puso a llover.

Virginia no había visto mi whatsapp y Aarón aún no había regresado de la clínica cuando Mateo apareció en mi puerta, calado hasta los huesos.

Corrí en busca de una toalla y comencé a secarle el cabello.

—¿De dónde vienes? —le pregunté, sabiendo que ya no tenía derecho de interrogarlo, pero sin poder contenerme.

Él metió la mano en el bolsillo y me tendió algo.

Era un cheque firmado por Pedro, por setenta y cinco mil dólares. Casi me da un ataque al corazón.

—Mateo... ¿qué has hecho?

Él se encogió de hombros.

—Lo que me dijiste. Hice lo que tenía que hacer.

No logré que me dijera una sola palabra sobre cómo lo consiguió. Primero me asusté. Luego rogué, exigí, amenacé. Hasta llamé a Pedro para asegurarme de su integridad física, no por él en sí, sino por las complicaciones que eso pudiese acarrearle a Mateo, pero lo único que logré fue un escueto «Ya tienes lo que querías, ahora déjame en paz» y que me cortara la llamada.

Mi sumiso insumiso... Se lo veía serio y circunspecto, también increíblemente guapo, con una de las batas de Aarón. Lo acompañé a su departamento y me puse a buscarle algo de ropa que ponerse.

—¿Me lo dirás algún día? —inquirí.

—No.

—Te debo mi libertad, Mateo —murmuré muy cerca de su rostro, mientras le alcanzaba unos vaqueros y una camiseta secos.

—Miss México...

—Mande.

—Estamos en paz —me dijo al tiempo que cogía la ropa, la tiraba al suelo y se quitaba la bata de Aarón.

Me conmovió en su momento y me sigue conmoviendo ahora que lo veo sonreír, mientras esperamos junto a Aarón que nos llamen para embarcar. Este vuelo nos conducirá a los tres a la libertad.

Dejo parte de mi corazón en México..., pero es la parte por la cual no debo preocuparme. Elías es la persona más fuerte que conozco, y tiene quien lo cuide por mí. Se llama Montserrat, y es muy guapa y tierna. Me recuerda mucho a Clara...

No se lo he dicho a mis amigos, porque todo fue tan rápido que no he acabado de procesarlo aún. Creo que les daré la sorpresa simplemente volviendo a casa.

¡Cómo puede cambiar la vida en un minuto! Y ni siquiera sé cómo fue... Lo cierto es que mi hijo comenzará su derrotero por el mundo desde mi querida Barcelona, así sabrá a dónde debe regresar cuando necesite a su madre. Y todo se lo debo a Mateo...

Él me mira y me agarra de la cintura. Sé que no habrá una demostración de afecto en público, porque es muy reservado y más aún delante de mi hijo, pero sus ojos me lo dicen todo.

Y luego lo hace su boca...

Se inclina y susurra en mi oído algo que me hace estremecer.

—Ahora seré tuyo full time 24/7, Miss México. Espero que no te vengues por todo lo que te hice pasar...

Cierro los ojos y aspiro su delicioso perfume.

—No sólo me vengaré, sino que me aprovecharé de ti todo lo que pueda —replico también en un murmullo—. Y creo que comenzaré a hacerlo en el baño del avión.

Luego apoyo mi mejilla en su pecho y, paradójicamente, es el latir desbocado de su corazón lo que me da una inmensa paz.

#Jayr

A veces la vida te sorprende. Cuando crees que casi todo está perdido, y que además puede ponerse peor, sucede algo con lo que jamás habías contado, y todo cambia.

Y es así cómo un momento que parece ser malísimo se transforma en algo inmensamente fructífero, y en más de un aspecto.

Eso es lo que me ha pasado o, mejor dicho, lo que nos ha pasado a Ian y a mí, cuando estábamos a punto de salir de casa y nos hemos encontrado cara a cara con Marcos Santiago.

Enseguida hemos sabido que no se trataba de una visita social... Primero, porque no estaba invitado y ni siquiera tendría por qué saber dónde vivimos. Segundo, por la cara que trae.

Al principio ha sido de asombro, pero luego ha fruncido el ceño y se ha pasado la mano por el pelo... He supuesto que se debía a que lo hemos sorprendido antes de que llamara al timbre de casa, pero al parecer hay algo más.

Sin ni siquiera corresponder a nuestro saludo, nos increpa.

—¿Vosotros vivís aquí, en el quinto?

Ian y yo nos miramos... No entendemos nada.

—Pues claro. Ahora pregunto yo: si no lo sabías, ¿qué haces aquí? —replico sin cortarme ni un poco.

Marcos mira el papel que tiene en la mano, en el que figura nuestra dirección.

—¿Jeremías? —pregunta, con la confusión pintada en el rostro.

En este momento pienso en darle un tortazo a Clara, porque ya sabe que odio que me llamen así. Seguro que es la responsable de que lo sepa, pues se lo ha dicho. Yo no encajo con ese nombre tan convencional, tan tradicional, joder.

Aunque tampoco encaja con nada la cara de sorpresa de Marcos; más bien está desencajada totalmente.

—Sí —no tengo más remedio que admitir—, pero no se lo digas a nadie.

Él apoya una mano en la pared y se vuelve a rascar la cabeza con la otra.

—¿Jeremías Antonio Yanes? —plantea de nuevo, como si no me conociera y quisiera asegurarse de que soy yo.

—Y dale... Hombre, que no me gusta que me llaméis así, ¿vale? Y no entiendo por qué lo dices de esa forma tan...

Marcos se endereza y me interrumpe, impaciente.

—¿Puedo pasar?

No me gusta nada esa pregunta, e intento salirme por la tangente. Es que la expresión de este tío no augura nada bueno.

—Es que ya nos íbamos...

—Por favor.

Ian me indica con la mirada que lo mejor es franquearle la entrada y postergar nuestra salida, y así lo hacemos.

Tan pronto como llega a la sala de estar, Marcos Santiago coge unos papeles del bolsillo de su americana y los tira sobre la mesa.

—Esto no lo has escrito tú, ¿verdad, Jayr? —demanda, tenso.

Me acerco a mirar de qué se trata.

Unas hojas Din-A4 mal dobladas. Veo el título, veo mi nombre debajo... «Zona de confort». No tengo que leer nada más, porque de inmediato lo comprendo. Clara... Clara ha escrito eso usando mi nombre, tal como me previno.

Joder... Ian me mira con los ojos como platos, y yo no tengo más remedio que admitir que no he sido yo.

—No.

Marcos resopla, y luego se acerca.

—Esto es obra de Clara, ¿no es así?

No contesto, porque es Ian quien habla.

—Seguramente lo ha escrito ella, porque él no ha sido. Lo que no entiendo es por qué Clara ha usado tu nombre, Jayr.

—Luego te lo explico —murmuro, sintiéndome acorralado.

Pero Marcos no me da esa oportunidad.

—Luego, no, ahora, y me lo explicarás a mí también. ¿Por qué he leído un artículo de Clara firmado con tu nombre como seudónimo?

No tengo salida. Ha llegado el momento de hablar, pero decido ganar tiempo para pensar cómo debo plantearlo haciendo una pregunta.

—¿Cómo lo has descubierto?

Marcos da un paso atrás y se pone las manos en los bolsillos.

—Suelo leer lo que voy a publicar y, cuando descubro algunas de mis palabras en lo que leo, cuando reconozco cuestiones que he tratado con alguien en los últimos días, no puedo evitar ir más allá del nombre de quien firma el artículo. La guía telefónica me ha traído hasta aquí, Jeremías Antonio —suelta, insidioso—. Ahora tú me dirás cómo es posible que esto haya llegado a mis manos si Clara ya no trabaja para la editorial.

Mierda... Este pájaro debe cantar un poquitín... y lo hará rápido, porque se nos pasa la hora de la reunión. Íbamos camino al banco, a entrevistarnos con el gerente por un préstamo... Si no nos vamos ahora, llegaremos tarde.

—Pregúntaselo a tu padre. Él fue quien la contrató —repongo, al tiempo que avanzo hacia la puerta—. Vámonos, Ian. El banco espera.

Pero Marcos no se da por vencido.

—¡Que espere, el banco, joder! ¡Necesito respuestas!

Entonces Ian reacciona. Se le pone delante y lo enfrenta.

—Y nosotros necesitamos dinero, así que haznos el favor de marcharte a buscar tus respuestas donde debes, y déjanos ir a...

La ira de Marcos es evidente, y también que no piensa moverse... a pesar de que los minutos siguen transcurriendo.

—¿Necesitáis dinero? —indaga, al tiempo que coge su cartera del bolsillo de atrás del pantalón—. ¿Cuánto? A ver, cuánto necesitáis, que yo os lo daré, así os dejáis de joder con lo del banco.

Ian sonríe, sarcástico.

—Lo que necesitamos seguro que no lo llevas ahí. ¿O acaso tienes veinticinco mil encima?

Marcos lo mira, asombrado.

—Por supuesto que no.

—Bueno, entonces déjanos marchar, porque esto sí es importante, al menos para nosotros. Se juega nuestro futuro en la entrevista que tenemos con el gerente de la Caixa...

Entonces la actitud de Marcos cambia.

Parece serenarse un poco, pero no hace movimiento alguno que nos indique que piensa largarse.

Más bien hace preguntas.

—¿Por qué dices que se juega vuestro futuro? ¿Es que tenéis problemas?

En ese instante creo necesario intervenir. ¿Por qué coño este tío se inmiscuye en nuestros asuntos?

—¿A ti qué te importa?

Él me fulmina con la mirada.

—Todo lo que se mueve en torno a Clara me importa. Tú eres importante para ella, aunque no pueda entender por qué, así que dime si estás en problemas —exige. Sin embargo, al ver que de esa forma va de mal en peor, agrega las palabras mágicas—, por favor.

Es Ian quien se lo cuenta. No tarda más de un minuto en explicarle lo del espónsor, la escudería, la carrera... y la sorpresa es mayúscula cuando Marcos, sin cortarse ni un poquito, suelta:

—Ya tenéis espónsor. Yo invertiré en ese negocio... Os daré un cheque luego, ¿vale? Ahora necesito que me digáis qué está pasando con Clara... por favor.

Nosotros flipamos; de verdad, flipamos.

—¿Invertirás en esto? ¿En serio? —pregunto para cerciorarme de que no he oído mal.

—Lo haré. Me parece un buen negocio, y a mí me gusta diversificar mis inversiones. Confiaré en que multipliques ésta, Ian. Y, ahora, centrémonos... Clara. Decidme qué sabéis.

Me siento mal por cantar como un pájaro, y no un poquitín, sino mucho, pero me tranquilizo a mí mismo pensando que es por el bien de Ian y también de Clara.

—Tu padre no le permitió marcharse cuando tú la despediste, tío. Le pidió que escribiera artículos para vuestras publicaciones, pero con seudónimo; creyó que así no te enterarías y no te enfadarías. Como casi nadie sabe mi nombre, a Clara se le ocurrió usarlo, ¿vale? Pero no la tomes con ella... ¿Qué esperabas? Era una forma de no cortar el vínculo...

—Una forma de no cortar el vínculo —repitió.

—Sí, tío. Ella te ama y, si no fuera por su familia, se hubiese marchado contigo.

—Permíteme dudarlo —murmura, seco. Y yo tengo que admitir que tiene razones para hacerlo.

—Bueno... Sí que es cierto que no es sólo por su familia, sino por el miedo. Clara tiene serias dificultades para enfrentarse a lo nuevo, a lo desconocido. Tiene terror a fracasar. Necesita rutinas para sentirse segura, ¿sabes? Creo que se escuda en eso de que no puede dejar a su familia para no tener que admitir que es el miedo lo que la paraliza y le impide ir tras su felicidad. Si conocieras los vaivenes de su pasado, lo entenderías...

La expresión de su rostro me muestra que está reflexionando sobre lo que le he dicho.

—Tienes que tener paciencia, tío. La recompensa bien lo merece —añado, sincero. Es que creo que sólo él podrá hacer que Clara salga de esa zona de confort que la tiene atrapada.

Me mira a los ojos y responde:

—Créeme que lo sé.

Y luego sale, dejando la puerta abierta. Ian y yo nos miramos, sin saber qué hacer.

Pero el momento de duda es breve, porque enseguida regresa, con la chequera en la mano.

Todo es muy rápido. Lo completa, lo firma, nos lo da, así de simple... Mi corazón late con fuerza, porque los sueños del hombre que amo podrían hacerse realidad gracias a él. En un momento ha resuelto nuestros problemas, aunque aún no sé si logrará resolver los suyos. Y eso también me importa mucho..., más que nada, porque adoro a Clara y quiero que sea feliz.

—Gracias, tío —le dice Ian, agradecido—. Te haré llegar el papeleo a la revista.

Marcos asiente, serio.

—Pero hazlo rápido, porque no sé cuánto tiempo permaneceré allí.

Dicho esto, recoge las hojas que ha tirado antes sobre la mesa y se va.

#Clara

Nunca he podido caminar despacio. Siempre he andado por la vida con una prisa llena de ritmo... Baldosas de dos en dos, carreras por la izquierda en la escalera mecánica del metro, una lucha constante por guardar el equilibrio sobre mis altos tacones...

Siempre he vivido preocupada... por la salud de mis seres queridos, por el dinero y, sobre todo, por el orden; el orden, las rutinas y todo aquello que me hace sentir segura.

Lucero me dijo hace poco que es por mi ascendente en Virgo, pero yo creo que son mis traumas, esos que me legó la mujer que me dio la vida y luego me la arruinó.

No hay nada que me guste más que moverme en mi zona de confort, lo juro. En esos límites me manejo rápido, soy eficiente, soy productiva. En esa área logro mantenerlo todo en su sitio, en el tiempo preciso, siempre igual.

Y pensaba que, con mis estúpidos rituales que repetía como si fuesen conjuros, podría conservar esa ilusión de estabilidad durante toda mi vida.

Mis afectos me han dado hasta ahora la contención que necesitaba... Mi familia, en casa; mis amigos, siempre online; hasta el Amargado le dio un marco (desagradable, por cierto) a mi vida cotidiana.

Pero de pronto todo ha cambiado. No contaba con que Jayr maduraría y querría volar. No contaba con que Vivian me dejaría y se iría a otro lugar. No contaba con que María y Ale se alejarían de mi vida, poniendo un océano de por medio.

No contaba con el amor..., más bien con esa clase de amor... Ese que amenaza con derribar todos los muros que he construido a mi alrededor, con alterar el orden que tanto me ha costado lograr, con destrozar mis rutinas y empujarme fuera de mi adorada zona de confort.

Me he estado escudando en mi trabajo en la revista y he hecho de eso el centro de mi vida. Me he estado escudando en mi familia y la he transformado en el objeto de mis desvelos. Me he estado escudando en mis amigos, siempre listos para correr a ayudarme si algo se salía de control.

Cuando todo eso ha fallado, me he sentido desnuda, desprotegida, y el caos al que tanto temía se ha apoderado de mi mente y me ha paralizado. El miedo al fracaso y la culpa estaban ahí. El temor a lo desconocido, a lo nuevo, a equivocarme..., todo eso ha aflorado cuando ha llegado el verdadero amor.

Y entonces he descubierto que mi miedo más arraigado tiene que ver con el amor.

El amor que arranca a tus seres queridos de tu lado, que hace que mueran de tristeza, que te obligan a moverte del sitio donde naciste, del sitio donde forjaste tu vida...

¿Cómo confiar en mi corazón para guiar mis pasos? ¿Cómo no tener temor a equivocarme y perderlo todo? ¿Cómo no pensar en que mis decisiones pueden afectar negativamente a la vida de los seres que quiero?

Me encontré en una encrucijada de la que debía salir impulsada por un proceso interno más que por lo que me pasaba a nivel de piel.

Porque, si fuese por eso... Si fuese por lo que él me provoca, quizá hubiese perdido la cabeza y luego, en vez de disfrutarlo, me hubiera pasado la vida buscándola para volverla a su sitio.

Yo necesitaba algo más... La certeza de que lo que sentíamos iba más allá de un enamoramiento. La seguridad de saber que podría salir de mi zona de confort sin consecuencias. La confirmación de que todo iba a salir bien.

Creo que ha sido la caída de mi último escudo lo que me ha hecho replanteármelo todo. Cuando ya no he podido alegar que me era imposible abandonar a mi familia para irme con Marcos, no he tenido más remedio que enfrentarme a mis peores miedos, los que tienen que ver con la búsqueda de la estabilidad.

Y he descubierto que no hay certezas, no hay seguridad, no hay confirmación posible, pero también me he dado cuenta de que yo podría con ello; con lo que fuera; con lo que viniera.

Me he reencontrado con el modo Clara Valiente. He dejado marchar al modo Clara Preocupada. Y he decidido intentarlo... aunque duela, aunque me deje el pellejo en ello, aunque todo salga mal, porque ¡yo podré con ello!

Eso se ha transformado, entonces, en mi única certeza, y gracias a eso me voy a atrever a salir de mi zona de confort para poder amar a Marcos como él se merece, para que me ame como yo me merezco, para vivir de una vez. Para honrar la vida.

«Permanecer y transcurrir no es perdurar, no es existir ni honrar la vida —cantaba Eladia Blázquez, una gran compositora de mi tierra—. [...] Merecer la vida es erguirse, vertical, más allá del mal, de las caídas...»

Eso era lo que yo haría cuando me tocara caer, sacudirme el polvo de las rodillas, y seguir. Y, si en lugar de polvo hubiese sangre, también seguir. Y, si el que sangrara fuese mi corazón, yo sabría cómo repararlo.

Me he puesto en movimiento esta mañana, pero des-pa-cito, disfrutando del camino, de la primavera que ya se vislumbra, de la nueva vida que voy a vivir.

Lo hago por Marcos, lo hago por mí. Voy a salir al mundo, pero no como una forma de adaptarme a nuevas circunstancias, sino por una necesidad interna de cambiar.

Ir tras el amor es la mejor motivación que puede tener un ser humano. Ahora toca saber qué opina «el amor» de esto...

La verdad es que todavía no sé cómo abordarlo...

Paso por el mercado y compro fruta, y luego por el puesto de periódicos y revistas y compro Cara Mía. Como voy tan cargada, ni siquiera la saco de la bolsa.

Ya en casa, la abro y la ojeo con interés. Quiero ver si se aprobó el artículo de Jeremías Antonio Yanes sobre la bulimia y la anorexia, pero mi sorpresa es mayúscula cuando me encuentro con otro... uno que escribí hacía unos días, cuando mi psiquis quedó en pelotas y tuve que reflexionar, recalcular, cambiar. Lo escribí porque necesitaba poner en palabras todo este proceso interno, pero jamás imaginé que saldría en Cara Mía.

Ante mis ojos tengo mi artículo, «Zona de confort». Y, como si eso fuese poco, está mi nombre debajo, no el de Jayr.

¡Don Tomás se ha vuelto loco! ¡Cómo ha podido equivocarse así! La putísima madre. Estoy sola en casa, así que salgo como una loca sin avisar a nadie. En una mano llevo el móvil, y en la otra la putísima revista. Y pensar que quería tomarme la vida con calma...

Cojo el metro mientras voy pensando mil cosas a la vez. Salgo de la estación pensando otras mil. Mis viejos hábitos no me abandonan, joder.

«Ojalá no me cruce con Marcos. Tengo que subir por la escalera para disminuir el riesgo. Carajo, son once pisos. No sé cómo me he atrevido a salir con estas fachas. Este vestidito primaveral, sandalias, pelo suelto... Bueno, sólo me verá don Tomás, y él me mira con los mismos buenos ojos que mira a mi primo Messi. Tengo que hacerle notar su error, y que se invente algo para justificar ante Marcos esa locura... Si no, va a pensar que soy bipolar y se va a enojar en serio... Hace días le dije que no trabajaría para él, y ahora me descubre en esta mentira. Bueno, eso si es que lee la revista... Después de todo, es una de “cosillas de chicas”, y tal vez sólo la ha supervisado la arpía de Pilar. Quizá me esté alarmando en vano... No, seguro que no. Porque, si no lo ha visto, alguien le irá con el cuento. Tengo que advertir a don Tomás para que piense en una excusa convincente...»

Mientras me aproximo a la oficina, voy dándole vueltas a todo esto y la tensión aumenta. Necesito hablarlo con mis amigos... ¡Necesito un consejo ya!

Desbloqueo el móvil sin dejar de caminar, pero, antes de poder escribir una sola palabra, algo se interpone en mi camino. Se me cae la revista, pero por suerte logro salvar el teléfono... Eso me pasa por no mirar por dónde...

Me quedo en blanco cuando levanto la cabeza y miro «el obstáculo». Allí, frente a mí, está Marcos, y yo acabo de estrellarme contra su cuerpo... casi como la primera vez que lo vi. Sólo atino a abrir la boca, pero no me sale nada.

A él, sí.

—Qué gran invento eso de la localización a través del móvil. La gente escurridiza ya no lo tendrá tan fácil —me dice exactamente igual que hace tres días.

¿Es que ha estado controlando todos mis movimientos? Eso debe ser la última de mis preocupaciones en este momento. Lo peor está por venir...

—Marcos, he venido a... —Es inútil. No me sale nada. Lo intento otra vez mientras él me observa con las cejas arqueadas y los brazos cruzados sobre el pecho—... a buscar algo... algo que se me ha quedado aquí...

Él sonríe.

—¿Yo, por ejemplo?

Abro los ojos como platos, además de la boca. Ay, carajo. Está de buen humor... Sería la ocasión perfecta para intentar una reconciliación, si no fuera porque duraría menos que una bici sin candado, como suele decir María.

Primero tengo que solucionar lo otro, porque si no...

—Oye, lo hablamos en otro momento. Tengo prisa... —respondo mientras intento esquivarlo para poder entrar, pero él no me lo permite.

Me agarra de un brazo y me vuelve a poner en el mismo sitio donde estaba hace un segundo.

—Des-pa-cito... —dice, burlón—. Esto hay que tomarlo sin ninguna prisa, recuérdalo.

¿Qué está haciendo? ¡Se pone juguetón justo ahora! Por más que busco, no encuentro excusa alguna para escapar de aquí. Y, ahora que me tiene agarrada con firmeza, por no decir bien cogida, no tengo muchas ganas de hacerlo...

¿Y si pruebo con la verdad? Después de todo, ahora estoy en modo Clara Valiente. No le temo a lo que vendrá, no temo a las consecuencias, porque yo podré con ello.

«¡¡Yo puedo con esto!!»

Claro que hacerlo lleva su cuota de sufrimiento...

—Marcos, tengo que decirte algo —murmuro, al borde de un ataque de nervios.

Él sonríe y después me dice, en el mismo tono:

—Viniendo de esa boca, cualquier cosa es bienvenida.

Eso me acaba de arruinar; me desestabiliza, y lo peor de todo es que no me importa nada.

Le echo los brazos al cuello y le como la boca con desesperación. Ya se lo explicaré luego... Ahora quiero disfrutar el momento.

Él me eleva en el aire para no tener que inclinar tanto la cabeza, porque con sandalias bajas tengo que forzarlo a descender más de la cuenta, y me corresponde igual de apasionado.

El beso se transforma en muchos. Calientes, tiernos, mojados... golosos, saboreados como nunca. Cuando nos apartamos un poco para tomar aire, él me pregunta lo que no quisiera tener que explicar.

—¿Qué me ibas a decir?

Me pongo seria y me vuelve a depositar en el suelo.

Inspiro profundo y se lo cuento.

—He estado escribiendo artículos para tu padre, desde mi casa. Nunca me he marchado, ni he gestionado el paro... Para que no te enteraras y te enfadaras, los he firmado con un seudónimo...

No se ve sorprendido, ni deja de rodearme con uno de sus brazos. Con la otra mano me acaricia el rostro y a continuación me dice.

—Menos el de «Zona de confort», que hice que lo sacaran con tu propio nombre. Y espero que de verdad te sientas identificada con las palabras que tú misma escribiste, boca hermosa. Lo espero por mí, pero también lo espero por ti misma.

Me impresiono tanto que casi me caigo, pero él está allí para sostenerme en ésta y en todas mis caídas.

—¿Tú... ya... lo sabías?

—Digamos que me di cuenta de que eso era obra tuya... y tenía claro que, al ver tu nombre ahí, vendrías directamente al lugar donde deberías estar siempre, como ahora, en mis brazos...

Madre mía, no sé qué decir. Se me llenan los ojos de lágrimas y él lo nota.

—No llores, Clara. Tú nunca deberías llorar, pero, si eso sucede, allí estaré para secar tus lágrimas —me dice con ternura.

Entonces sonrío, y esa sonrisa me sale de lo más profundo, del mismo sitio donde están mis nuevas certezas, las que más importan, las que me dicen que me ama, que lo amo y que ojalá que el mundo sea lo suficientemente grande y haya muchísimo tiempo para poder recorrerlo juntos.

Marcos parece satisfecho. Se inclina, levanta la revista del suelo y después me dice:

—Ésta es la llave. Esto te demuestra que no importa dónde estés. No importa que te encuentres fuera de tu zona de confort. Esto te demuestra que tú puedes. Todo lo que te propongas, podrás hacerlo.

Es verdad... Es la pura verdad.

—Sí... He estado pensando mucho en todo eso y creo que estoy lista para partir.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

—El artículo lo refleja y por eso es tan bueno. Partiremos en algún momento, pero no será ahora... Lo que quiero para los días que vienen es disfrutarte con calma.

Mi sonrisa se hace más amplia.

—¿Des-pa-cito? —pregunto, socarrona.

Él suelta una carcajada. Nos miramos con intensidad unos segundos y a continuación se endereza y se pone serio.

—Clara, a mi despacho —me ordena, mientras se vuelve y echa a andar—. Ahora.

Yo observo durante unos momentos su «buen ir»... y luego lo sigo... hasta el fin del mundo.

#TresOnlineEpílogo

Jayr: ¿Y qué te ha dicho, tía? Cuéntanos de una vez...

Clara: Que tenía muchos primos lejanos y que, si yo no lo era, ¡le hubiese encantado que lo fuera! Y después me ha guiñado un ojo. ¿Pueden creerlo?

Vivian: Ay, manita, a ti te pasan cosas insólitas... Mira que encontrarte a Messi nada menos que en Perú y en las eliminatorias para el Mundial. No sé cómo has hecho para coincidir con la selección de tu país en ese lugar...

Clara: Esos hilos los ha movido don Tomás, pero no sé cómo. Fueron sólo unos segundos, pero Marcos lo registró todo con el móvil, para que su padre lo viera. Luego lo subo a Instagram.

Jayr: Joder... ¡Ahora podrás decir que sí eres su pariente y que lo conoces!

Clara: Jayr..., no soy su pariente y lo sabes. Pero sí, ahora lo conozco ☺.

Vivian: Eres una caja de sorpresas, Clarita.

Clara: ¡Mira quién fue a hablar! Tremenda sorpresa nos diste cuando regresaste sin avisar. ¿Cómo están tus hijos?, ¿y el Amargado?

Vivian: No lo llames así, malvada. Los chicos están bien. Uno, terminando el semestre; el otro sigue viajando y, por las fotos, doy por sentado que está saludable y feliz. Mateo se reparte entre la revista y mi cama. ¿Satisfechos?

Jayr: Por fin se ha puesto un pelín cerda «Miss México». Lo importante es que tú lo estés, guapa. Dinos, ¿lo estás?

Vivian: Sí que lo estoy. Y no tengo nada más que decir al respecto.

Clara: Cuéntanos de tu nuevo empleo, entonces.

Vivian: Es maravilloso trabajar en la radio, aunque sólo sea con la publicidad. Maribel Baldini es tan encantadora como se ve en las revistas y estoy muy feliz de tener la oportunidad de trabajar con ella. Ahora les toca a ustedes... Jayr, no te hagas de rogar.

Jayr: Que no, tías. Si soy siempre el primero en soltarlo todo. Ian ha quedado segundo en las pruebas, y el dueño de la escudería está muy contento.

Clara: Eso es genial. ¿Cómo lo ves a él?

Jayr: Radiante. Ha ordenado sus prioridades y resulta que yo estoy primero, y la batalla legal contra la loca es lo último.

Vivian: ¿Y tú qué estás haciendo? No serás un mantenido, ahora que tu novio está ganando dinero, ¿no?

Jayr: ¡Ni de coña! Yo hago fotos. Campañas publicitarias, que para eso Dios me ha hecho así de guapo.

Clara: Y así de modesto también...

Jayr: ¿Qué culpa tengo yo de que existan los espejos y de tener sana la vista? No se puede negar lo evidente, joder. Además, me lo dice siempre mi madre ☺.

Vivian: ¿Y tú qué dices, Clara? ¿Te adaptas a tu nueva vida llena de imprevistos?

Clara: Me siento como pez en la tierra.

Jayr: Querrás decir como pez en el agua, bruta.

Clara: No, como pez en la tierra, cretino. Pero ¿saben qué?, me gusta. Cuando me falta el aire, viene Marcos y me da respiración boca a boca...

Vivian: Mírenla a ella... Tan compuesta y formalita que era antes, viviendo la vida loca. ¡Me alegro por ti!

Clara: Puedo con ello, amigos. Mi familia está bien en Argentina, Fatmagül, supercuidada en Barcelona. Estoy con él, he escrito un libro... Soy muy feliz. Y eso es todo lo que tengo que decir al respecto.

Jayr: No lo creo... Cuéntanos más. Siempre nos obligas a hablar y luego tú lo pones todo en los libros, pero no sueltas prenda. Nos enteramos de lo más morboso leyéndolo luego... No es justo, joder.

Clara: ¿De verdad quieren saber más?

Vivian: Por supuesto. Es lo mínimo que puedes hacer después de haber contado nuestras historias. Por ejemplo, detalles... de tu vida amorosa... Nunca nos dices nada.

Jayr: Déjate de eufemismos, Vivian. Queremos saber cómo te lo montas con Marcos. ¿Es tan caliente como lo has descrito en la novela? Dinos la verdad... ¿Te lo follas cada noche como una perra en celo?

Clara: Pues déjenme decirles que todo lo que hacemos es muy... inspirador. Tanto, que puede que escriba un poco más de todo eso y lo publique.

Jayr: No puedes dejarnos así... Somos tus amigos, tía.

Vivian: ¿Tendremos que aguardar hasta que lo publiques para saber de ti, manita? No podemos esperar tanto...

Clara: Así es la vida, chicos. Tienen que esperar, guardar la calma, decirle adiós a la ansiedad, disfrutar del camino. Des-pa-cito. Esto hay que tomarlo sin ningún apuro, como dice Fonsi. Y ahora los dejo, que mi hombre me reclama.

Mi hombre... Tomarlo con calma. ¿Es posible cambiar tanto conservando la esencia?

Sí que lo es.

Ahora sé que se puede.

Y esta noche, entre los brazos de Marcos, comprobaré una vez más cuán posible es.

Mis musas

Este espacio lo dedico a mis musas, las personas en las cuales me he inspirado para componer los personajes de esta historia.

Gracias, Miguel Ángel Silvestre, porque, por el mero hecho de existir, haces magia.

También quiero hacer una mención especial, en agradecimiento, a Verónica González (cantante uruguaya) y a Jérôme Prun (modelo y empresario francés), por haberme prestado sus rostros para recrear a Clara y a Jayr.

La vida me ha llevado a muchos sitios y he tenido la fortuna de conocer personas interesantes, talentosas, generosas y soñadoras.

Si eres de ese tipo, puedes formar parte de alguna de mis próximas novelas.

¡Hasta pronto!

Biografía

Mariel Ruggieri irrumpió en el mundo de las letras de forma abrupta y sorprendente. Lectora precoz y escritora tardía, en 2010 publicó su primer libro, Crónicas ováricas, una recopilación en tono humorístico de relatos relacionados con las mujeres y su sexualidad. Su primera novela, Por esa boca, nació como un experimento de blog que poco a poco fue captando el interés de lectoras del género romántico erótico, transformándose en un éxito al difundirse en forma casi viral por las redes sociales. Fue publicada en papel en la República Argentina en mayo de 2013. En enero de 2014 lanzó su primer título con Esencia, Entrégate, una novela casi autobiográfica y también su proyecto más amado.

Enraizados sus orígenes en el viejo continente, la sangre italiana que corre por las venas de la autora toma protagonismo en la pasión que imprime en las escenas más candentes, que hacen las delicias de los lectores del género. Actualmente reside en Montevideo junto a su esposo y su hijo, y trabaja en una institución financiera.

Otros títulos de la autora: Morir por esa boca (Zafiro, 2014), La fiera (Zafiro, 2014), Atrévete (Esencia, 2015), La Tentación (2015), Tatuada en mi alma (2015), Paulina, cuerpo y alma (2015), Corazones en la arena (2015), Todo por esa boca (2015), El Granizo (2016), Nada prohibido (2016), Cuidarte el alma (2017), Tres Online (2017 y reeditado en Zafiro en 2019), Descalzos en la nada (2017), Macho Alfa (2018) y Muñequita mía (2019).

Encontrarás más información sobre la autora y su obra en <www.facebook.com/MarielRuggieri>.

Referencias de las canciones

Despacito, Copyright: © 2017 Universal Music Latino, interpretada por Luis Fonsi. (N. de la e.)

Ojalá, Copyrigjht: © 2008 Alfiz Producciones SRL, interpretada por Silvio Rodríguez. (N. de la e.)

Honrar la vida, Copyright: © 1995 Distribuidora Belgrano Norte SRL, interpretada por Eladia Blázquez. (N. de la e.)

Tres Online

Mariel Ruggieri

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra. Puede contactar con CEDRO a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47.

Diseño de la cubierta: Zafiro Ediciones / Área Editorial Grupo Planeta

© de la imagen de la cubierta: Shutterstock

© de la fotografía de la autora: Silvina Borges

© Mariel Ruggieri, 2019

© Editorial Planeta, S. A., 2019

Av. Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona (España)

www.edicioneszafiro.com

www.planetadelibros.com

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Primera edición en libro electrónico (epub): septiembre de 2019

ISBN: 978-84-08-21490-8 (epub)

Conversión a libro electrónico: Realización Planeta