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Sinopsis

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Epílogo

Nota de la autora

Bonus track

Biografía

Créditos

Sinopsis

Él era un macho alfa, engreído y clasista.

Ella, una joven feminista combativa e irreverente.

Él estaba a punto de alcanzar el éxito al casarse con la mujer ideal.

Ella buscaba su lugar en el mundo mientras lidiaba con antiguos demonios.

Desde que sus mundos colisionaron, su vida ya no volvió a ser igual. La activista comprometida terminó perdiendo la cabeza por el macho opresor y descubrió que él no quería dominarla, sino formar parte de su manada.

Tiempo después, una figura del pasado irrumpe en sus caminos y el destino los hace enfrentarse a la más dura de las adversidades.

Ahora no solo su relación está en peligro, también lo están sus vidas y la de su pequeña hija Hannah.

El futuro de Fausto Gastaldi y Helena Miller pende de un hilo, y, cuando el dolor los alcance, aprenderán de la peor forma que lo inimaginable puede suceder, y que todo lo bueno tiene un final.

Mi querido macho alfa

Mariel Ruggieri

Esta es la segunda entrega de la exitosa novela Macho alfa, en la que la autora ha querido complacer a sus lectoras echando un vistazo a la vida de los protagonistas en el futuro, para contarles lo que ha descubierto. Cabe destacar que ambas obras son autoconclusivas, por lo que se pueden leer de forma independiente, pero te sugerimos que mejores tu experiencia leyendo la primera.

1

El despertador del móvil comenzó a sonar con fastidiosa insistencia.

Fausto murmuró una maldición, extendió la mano y lo apagó. Luego inspiró profundamente y se preparó para la batalla de cada día: lograr que Helena se levantase.

Se volvió y, como siempre le sucedía, se quedó sin aire al contemplar tanta belleza.

La joven dormía desnuda, medio boca abajo, medio de costado, con el rostro en dirección a la ventana y una almohada cubriéndoselo. Tenía una rodilla flexionada y la otra recta, y ocupaba algo más de la mitad de la cama.

Extasiado, Fausto contempló su espalda tatuada, su culito respingón, y un poco más… Le gustaba observarla mientras dormía. A veces, cuando despertaba de madrugada para ir al baño, cuando se disponía a regresar, la tenue luz que provenía de este le regalaba una imagen sorprendente de la casi adolescente que yacía, sin ropa, en su lecho, y rara vez podía resistirse a despertarla a fuerza de besos y caricias.

Besos y caricias que terminaban, invariablemente, en sexo… Tal vez por eso, por la mañana tocaba ocuparse de la ardua tarea de despertarla.

A Fausto nunca le había costado tanto nada como hacer que Helena dejara la cama. A menudo se sentía como su padre, primero intentando convencerla con cariño, a base de palabras dulces y arrumacos. Después, cuando él ya estaba duchado, vestido y dando los últimos toques al nudo de su corbata, llegaba el momento de las regañinas. Le decía que se marcharía sin ella; que la iban a acabar despidiendo de GataPaka (aunque eso era algo que él secretamente deseaba); que, cuando llegasen Cristina y Nuria a limpiar y a ordenar, la encontrarían todavía allí, tumbada y desnuda, en la habitación que debían acondicionar, y pasaría la vergüenza de su vida. Nada surtía efecto, nada.

Helena continuaba resoplando, con la almohada sobre la cabeza, y cada tanto murmuraba: «Solo un ratito más», si estaba de buenas, o «Déjame en paz, capullo» si ya estaba fastidiada.

El último recurso de Fausto era apartar la sábana, levantarla en brazos y meterla en la ducha, ignorando sus airadas y ya inteligibles protestas, que muchas veces iban acompañadas de sonoros y muy creativos insultos, que muy a su pesar terminaban arrancándole una sonrisa.

Ese era su calvario mañanero. Un calvario que finalizaba en cuanto Helena comenzaba a desayunar… Ahí su humor cambiaba por completo, y Fausto lo sabía; por eso se esmeraba en prepararle su zumo de naranja, sus tostadas con mermelada de arándanos, su piña cortada en cubos y su espresso bien cargado.

Tenía calculados los tiempos de modo tal que, cuando ella bajaba con el cabello empapado y todavía con cara de pocos amigos, él ya lo tenía todo dispuesto sobre la barra de la cocina.

Tras el primer sorbo de café, Helena volvía a ser humana. Cuando mordía la tostada recién hecha, además, dejaba de comportarse como una adolescente rebelde. Y, cuando se terminaba el zumo, ya había recobrado esa maravillosa sonrisa que a él tanto lo cautivaba.

Por ese calvario que comenzaba al sonar el despertador y finalizaba al apoyar el vaso vacío sobre la barra, tenía que pasar Fausto cada mañana. Y eso sucedía desde que Helena había cambiado el horario laboral en GataPaka.

Había sido una decisión meditada y en aras del bienestar de Hannah, que en pocos meses iba a vivir de manera permanente con ellos. Al cambiar el turno de noche por el de la mañana, Helena iba a poder estar más tiempo con su pequeña hija, ya que iría a trabajar y después a estudiar mientras ella estaba en el colegio, y al final de la tarde la pasaría a recoger para que acabaran la jornada juntas.

De haber mantenido el turno anterior, Helena no habría llegado a casa hasta pasadas las diez de la noche y, como Hannah entraría en el colegio a las ocho de la mañana, casi no se verían. Y eso sí que no lo podía permitir…

Fausto había sido el artífice de ese cambio de rutinas y, a decir verdad, tenía intereses que iban más allá del bienestar de Hannah. El caso es que había ciertas cosas que no acababa de digerir, y ese nuevo orden lo beneficiaba a él más que a nadie.

Claro que haber cambiado sus horarios era algo que Helena no estaba llevando del todo bien. Las siete de la mañana era la puta madrugada para ella, que era un ave nocturna, y le costaba horrores tener que levantarse tan temprano… y Fausto era quien pagaba las consecuencias de ello, por supuesto. Aunque, al verla ya espabilada y de buen humor, no se atrevía a reprocharle nada. Bueno, al menos no lo hacía verbalmente, pero su mirada iba por cuenta propia y esa mañana ella lo notó.

—¿Por qué me miras así?

Casi se atraganta con su propio café. Se limpió la boca con una servilleta e intentó escaquearse. No quería meterse de nuevo en terreno minado, una vez que había conseguido salir del él con tanto esfuerzo.

—Porque estás especialmente guapa esta mañana.

Era cierto, pero la mirada que le acababa de echar, y que ella había pillado, no era de admiración precisamente.

—No me hagas la pelota, joder.

—Es verdad, Helena. Te ves muy bien —intentó salvar la situación, aunque sin mucha esperanza de éxito.

Ella resopló.

—Tengo el pelo chorreando agua, ojeras que me llegan a las rodillas y una mala hostia que se puede oler… y tu expresión me está gritando que te mueres de ganas de decirme de todo menos bonita. No me vengas con piropos forzados, que no te creo nada.

Fausto no había notado ni lo del pelo ni lo de las ojeras; para él, Helena estaba siempre perfecta. Y creía que el desayuno le había quitado el malhumor matutino, pero era cierto que tenía ganas de darle unas buenas nalgadas por la odisea que había representado sacarla de la cama ese día. Pero, claro, siendo Helena tan perceptiva como era, no iba a dejarlo pasar, incluso a pesar de que era ella la que estaba en falta.

Al parecer, lo del zumo recién exprimido no había funcionado esa vez.

Titubeó antes de esgrimir una réplica, por el simple hecho de que no se le ocurría ninguna que no diera origen a una discusión. Y Helena, como no podía ser de otra manera, se aprovechó.

—Vamos, sé sincero, no te contengas. Te estás aguantando el echarme en cara que es un suplicio hacerme levantar, cuando lo cierto es que, si no te mostraras tan insistente con la puntualidad, yo solita lo haría cuando estuviese lista —le espetó mientras mordía una tostada—. Es muy molesto que me importunes tanto, ¿sabes? Solo necesito un poco de tiempo para hacerme a la idea de…

Listo, logrado. Lo hizo picar sin demasiado esfuerzo.

—¿Hacerte a la idea? Mira, si esperara a que dejases de remolonear, nos quedaríamos aquí hasta el mediodía.

—Sabes que odio levantarme temprano.

—Pues la solución es sencilla: vuelve a tu antiguo horario en la cafetería y asunto arreglado —replicó Fausto, aunque sabía que, por diferentes razones, a ninguno de los dos les convenía.

—Sabes que lo cambié porque tú lo sugeriste… y tenías razón, así que no puedo volver al de antes si quiero pasar tiempo con Hannah cuando se mude definitivamente con nosotros.

—Entonces, renuncia.

También sabía que ese era un tema que no debía mencionar, porque automáticamente despertaba el espíritu combativo de Helena, pero no había podido evitarlo.

—Ya quisieras tú… tenerme en casa dependiendo de ti, hijo del jodido patriarcado —lo acusó, con los ojos brillantes por la ira apenas contenida.

Fausto se estaba exasperando… No era la primera vez que mantenían una discusión de ese estilo, y no siempre habían terminado bien. Intentó apaciguarla para que la cosa no llegara a mayores.

—No es mi intención, Helena. Es verdad que no necesitas trabajar, porque yo puedo mantener la casa, pero, si quieres hacerlo, me parece genial, ¿vale? Solo te pido que seas responsable y…

En cuanto lo dijo, se percató de que la elección de palabras no había sido la más acertada.

—¿Me estás llamando irresponsable? Que lo sepas, Samuel dice que soy su mejor empleada, y en la facultad estoy obteniendo las mejores calificaciones —le dijo, furiosa—. Y no me merezco que me mires como si fuese una niña caprichosa mientras desayuno solo porque tengo un pequeño problema con eso de levantarme pronto.

Fausto ya estaba hasta los cojones de esa discusión. Lanzó la servilleta sobre la barra y se puso a recoger los trastos del desayuno.

—Perfecto. Entonces, ¿sabes que haré? No te despertaré, no te obligaré a salir de la cama, no te prepararé el desayuno y, cuando llegue la hora de marcharme, si estás, bien, pero si no estás, bien también. Me iré sin ti, y sin un solo remordimiento.

Helena inspiró profundamente, y luego recogió su taza y la lanzó al fregadero.

—Muy maduro, tu berrinche —le recriminó—. Y todo porque te exijo que no me trates como si fuese tu hija adolescente que no quiere ir al colegio… ¿Es mucho pedir no empezar el día con amenazas y reproches?

Él se pasó ambas manos por el cabello, irritado en extremo.

Se volvió y la miró, decidido a decirle todo lo que pensaba de la situación, pero, como en cada jodida ocasión en que se encontraba así de cerca de ella, lo que hizo fue perderse en esas lagunas verdes y brillantes que tenía por ojos. Fue solo un instante, porque luego su mirada descendió por la nariz respingona cubierta de tenues pecas y el infaltable arito de metal, y por sus labios regordetes y tentadores.

Se quedó sin palabras, claro… y con una creciente erección presionando sus pantalones.

«No puede ser —se riñó mentalmente—. No puedo dejar que me transforme en esta bestia caliente solo por el hecho de respirar junto a mí. No puedo permitir que me domine con una mirada, y con ese aliento entrecortado por la furia y con aroma a caramelo que me encantaría llevar impregnado en la polla el resto del día.»

—¿Qué pasa? ¿Se te ha olvidado tu repertorio de amenazas? Todavía no me has dicho lo del «mal ejemplo» para Hannah, ni lo de por qué no me duermo más temprano, cuando sabes, maldito hipócrita, que no lo hago por tu culpa…

No le permitió finalizar. Primero, porque en eso último tenía razón y por eso ya no lo mencionaba más, y segundo porque una gota de agua se escurrió de su cabello empapado hasta el labio superior, y ella se la lamió.

Ver su rosada lengua perforada fue su perdición. La cogió por la cintura e, ignorando sus protestas, la sentó en la barra y le comió la boca.

Era la forma más placentera y más efectiva de hacerla callar. También lo era de barrer su malhumor por tener que levantarse tan pronto, pero sucedía que, si empleaba ese método con frecuencia, una cosa llevaba a la otra y, entonces, no solo era Helena quien iba a llegar tarde a su empleo, pues él mismo haría otro tanto.

Claro que, en ese instante, mientras ella deslizaba la mano entre sus cuerpos y le cogía la polla, Fausto pensaba que ojalá la jodida clínica se incendiara, y así evitar tener que ir a currar, para quedarse todo el día metido en la cama con Helena… o empotrándola sobre la encimera, qué más daba.

Llegarían ambos tarde, eso era un hecho, y, dadas las circunstancias, lo más sensato era que lo disfrutaran.

Fausto se desabrochó el cinturón, se bajó la cremallera y liberó su miembro para que Helena pudiera tocarlo sin restricciones. Como ella llevaba unos leggins, él cogió los laterales y, en un rápido movimiento, se deshizo de ellos y de las bragas, quitándoselos por los pies.

La observó un momento, deleitado. Con las piernas abiertas, su minitop y las Converse, podía calentarlo más que cualquier otra lo había hecho en el pasado con lencería sensual y tacones. Y también lo hacía sentirse un sucio pervertido… Joder, la había reprendido como si fuese una niña, ella lo había puesto verde protestando, y en ese instante la tenía allí, con la mirada turbia y esperando ser follada.

Con urgencia por ser follada, más bien.

—Deja de mirar y métemela ya, porque, si no, me harás llegar tarde y Samuel me despedirá.

Qué morro, joder. Encima iba a resultar que él era el culpable de… ¡Al diablo! No le importó. Ni que ella diera la vuelta a la tortilla a su favor ni el hecho de faltar a sus obligaciones en la clínica.

Lo único que le interesaba en ese momento era estar dentro de ella.

La penetró con fuerza, al tiempo que tomaba posesión de su boca de una manera por demás violenta.

La oyó gemir, y notó cómo giraba sus caderas en perfecta sincronía con sus propios movimientos. Podían arrancarse la piel discutiendo, pero, cuando sus sexos se unían, todo desaparecía, todo se olvidaba… aunque, al día siguiente, probablemente volverían a pelear, y por las mismas tonterías.

—Así que mi mocosa remolonea para que la ponga en vereda a fuerza de polla… —murmuró mientras la embestía con la cadencia ideal, que invariablemente la llevaba al orgasmo.

—Con la lengua… también… funciona… —jadeó Helena al tiempo que le lamía el cuello.

Fausto le cogió ambas nalgas con las manos para inmovilizarla y llegar más hondo, a la vez que murmuraba sobre sus labios.

—Ojalá te despidieran, así podría follarte de esta manera cada mañana sin tener que reprenderte antes.

—Ojalá me despertaras follándome, y no con reprimendas.

Él no pudo menos que sonreír. Con reprimendas o con sexo, llegarían tarde de todos modos.

—Te espabilaré a pollazos en la frente, a ver si por fin logro que reacciones y salgas de la cama por tu propio pie.

—Te restregaré el coño por la cara, a ver si logras salir de la cama puntual, por tu propio pie.

Fausto gruñó, y los movimientos frenéticos de ambos, junto con la imagen mental de Helena restregándole el sexo por la cara, hicieron que se corriese antes que ella.

—Joder…

Helena sonrió malévolamente, y luego lo empujó fuera de su cuerpo.

—Me debes una… Y, además, ahora tendremos que subir a lavarnos y harás que llegue tarde a la cafetería. Espero que Sam comprenda que no es culpa mía…

Fausto abrió la boca para decirle de todo, pero Helena ya corría semidesnuda por la escalera, así que de nada le serviría. Además, no era conveniente retomar una discusión en la que siempre llevaba las de perder y nunca entendía por qué.

Se limpió como pudo con servilletas de papel, mientras se preguntaba cómo le iba a explicar a la señora Lawrence por qué estaba llegando tarde a su cita con su papada, si es que aún no se había marchado. Sospechaba que la señora pelícano ya habría volado muy lejos del consultorio…

2

Hacía ya varios meses que Helena se había mudado a la casa de Fausto y, salvo los conflictos de las mañanas, podía decir que la convivencia era perfecta.

Le había costado dar ese paso, pero no se arrepentía de nada. Sí que era verdad que en algún que otro momento sentía amenazada su independencia, pero Fausto lo compensaba con creces de varias maneras.

Era jodidamente atento con ella. Era dulce, era sensual, y muy protector.

Helena se sentía segura, querida, y muy pero que muy deseada. Y, como si eso fuese poco, estaba siendo un excelente padre para Hannah.

No fue necesario siquiera sugerírselo; la propia niña lo eligió como figura paterna en una de sus primeras visitas. Se había quedado sola con él, y de buenas a primeras le preguntó si podía llamarlo «papá».

Fausto se lo contó con los ojos llenos de lágrimas, y le pidió que le permitiera adoptar a la pequeña.

Ni siquiera tuvo que pensárselo; más allá de lo que sucediese con ellos, la joven ya lo había nombrado su tutor, por si en algún momento era preciso que alguien se hiciera cargo de la cría. Le dijo que sí, por supuesto. Resultaba muy natural que, en lugar de ser solo su tutor, fuese también su padre en lo afectivo y en lo legal.

Los tres estaban dichosos con esa decisión, pero había una persona que no se sintió nada cómoda y, si hubiese estado en su mano, seguro que lo hubiese vetado sin mayores miramientos: Gina.

La «madre adoptiva» de Hannah, que en realidad era quien se había apropiado indebidamente de la pequeña cuando Helena dio a luz siendo ella misma casi una niña, puso algunos reparos en la decisión de la chica.

«Lo vuestro es muy reciente, Helena. ¿Estás segura? Le estás dando demasiados derechos a un hombre que apenas conoces…», le había advertido al enterarse. Ella repuso que no solo lo conocía bien, sino que, además, lo amaba, y que él sentía lo mismo por ambas. Sin embargo, Gina continuó con sus dudas… «Puede ser, pero una cosa es nombrarlo tutor en el caso de que a mí y a ti nos pasase algo, y otra muy distinta que se convierta en su padre, ¿entiendes? Si lo vuestro no prosperase, él tendría derecho a verla, incluso podría quedarse con ella, ¡podría quitarte a Hannah! Después de todo, su posición lo haría un candidato idóneo para tener la custodia.» Helena había alzado una ceja, sorprendida, y, aunque no dijo nada, sus ojos hablaron. «Como tú, ¿no? Solo que en este caso no me ocultaría su existencia, no me haría creer que mi hija había muerto para apropiarse de ella.» Gina entendió el mudo mensaje y no replicó nada más, pero estaba más que claro que no le gustaba que Fausto Gastaldi tuviese tanto poder sobre Hannah y sobre la propia Helena.

Cuando esta se lo comentó a Fausto, él se encogió de hombros y murmuró:

—Normal… No quiere competencia.

—¿Qué quieres decir? —planteó Helena.

—Que a Gina le gusta ser la única influencia sobre Hannah y sobre ti, Helena.

Ella lo observó, asombrada. Nunca lo había oído criticar a Gina. Es más, siempre se mostraba conciliador cuando Helena se irritaba por algún detalle en la educación de su hija sobre el cual no estaba de acuerdo, o cuando Gina se comportaba de un modo autoritario en exceso.

—¿Tú crees? ¿Debo decirle algo, o hacer algo…? —le preguntó, insegura.

—No, nena. Lo que debes hacer es no perder la perspectiva, y recordar siempre que tú eres la madre de Hannah y Gina, su tutora provisional… y que lo es solo de Hannah, no de ti.

Eso la había dejado muy reflexiva… Fausto tenía razón, desde luego, pero a Helena le resultaba muy difícil sustraerse al orden que Gina había establecido, y que ella misma había contribuido a instaurar.

A veces se sentía la hermana mayor de su hija, no su madre. No solo eso: con mucha frecuencia, sentía que Gina hacía las veces de madre de ambas.

Tenía que reconocer que ella propiciaba eso en ocasiones. Cuando se sentía insegura en su rol de madre de la cría, buscaba apoyo en Gina, quien, diligentemente, tomaba las riendas de cualquier situación. Incluso, a veces, la amonestaba de la misma forma que a la pequeña.

El asunto con Hannah y Gina era, quizá, la única fisura en su perfecta nueva vida con Fausto. Bueno, más bien el asunto con Gina, porque, cuando ellos dos tenían a la peque con ellos —eso sucedía solo los fines de semana desde que Helena se había mudado a casa de Fausto—, todo marchaba sobre ruedas.

La iban a buscar a Montes del Rey los sábados por la mañana, y luego la devolvían el lunes a primera hora, directamente al jardín de infancia.

Esos días eran sencillamente perfectos. No lo habían sido tanto los meses anteriores, cuando a Hannah no se le permitía quedarse todo el fin de semana en Cardelores sin la presencia de Gina. Esa transición había resultado necesaria, pero también un dolor de cabeza para la pareja.

Gina había sido la típica metomentodo, tanto que los llevaba a hacer un pequeño baile de celebración el domingo, cuando se marchaba. Tenían sentimientos encontrados: por un lado, odiaban tener que separarse de Hannah, pero, por otro, el no tener que soportar a Gina ni un segundo más resultaba una bendición.

Helena se sintió pequeña y torpe durante esos meses en que Gina pasaba los fines de semana en su casa. La mujer se las arreglaba para hacerle notar sus faltas de una forma muy habilidosa. Continuamente le daba instrucciones que, aunque a veces eran apropiadas, siempre terminaban haciéndola sentir culpable.

«Querida, tienes que ser más estricta con el asunto de la ropa… No puedes dejar que Hannah decida qué ponerse, pues pasa lo que pasa: no se quiere quitar ese traje de Elsa, y ya empieza a oler…» «Entiendo que no quieras que Hannah coma carnes rojas, pero pollo y pescado… Creo que has hecho una gran concesión con lo de los huevos y los lácteos, pero la niña necesita más proteínas en su dieta.» «Helena… he visto que cerráis la puerta de vuestra habitación por las noches. Comprendo que queráis intimidad, pero ahora tenéis a una criatura en casa; creo que sus necesidades deberían estar por encima de las vuestras, ¿tú no?»

Esos eran los tipos de comentarios, y el último fue excesivamente insidioso. Fausto se dio cuenta de que Helena se sintió avergonzada, por lo que hizo lo que nunca: intervenir.

—Gina, hemos tomado las precauciones necesarias para que Hannah se sienta segura y protegida: hay un cerco en la escalera para que no pueda bajar sola, y un monitor con sensor de movimiento y una cámara junto a su cama. Ella sabe que solo tiene que llamarnos, que iremos de inmediato.

La mujer había alzado una ceja, desdeñosa.

—Eso puede resultar confuso, ¿no crees? Hannah no es un bebé como para que le pongáis un baby call. Creo que sería más seguro que durmierais con las puertas de las habitaciones abiertas.

Helena no supo qué replicar, pero, al parecer, Fausto sí.

—Créeme, Gina. Es más seguro que cerremos la puerta. Además, Hannah sabe que no debe ir a nuestra habitación por las noches.

La mujer abrió la boca, alarmada.

—Pero ¿qué le habéis dicho?

—Lo que debe saber una niña de cinco años sobre la intimidad de los adultos. Y lo entendió perfectamente, ¿sabes?

—La intimidad de los adultos debe permanecer ajena a los niños, Fausto.

—Por eso cerramos la puerta, Gina.

Helena los miraba a ambos como si de una partida de tenis se tratara. Y esa, sin duda, la ganó Fausto, porque Gina permaneció en un enfurruñado silencio el resto de esa tarde.

Pero el tema no estaba finalizado ni por asomo, pues varias semanas después, cuando la psicóloga autorizó a que Hannah se quedara los fines de semana con Helena y Fausto sin la supervisión de Gina, esta volvió a arremeter.

Eso sí, se cuidó muy bien de no hacerlo delante de Fausto.

—Escucha, querida. Sobre lo de la puerta de vuestra habitación cerrada… Yo entiendo que vosotros sois una pareja, pero ¿no podríais absteneros de ya sabes qué durante el fin de semana que la niña esté con vosotros?

En esa ocasión, Helena no titubeó al responder.

—Por supuesto que podríamos, Gina. Pero muy pronto Hannah vivirá a tiempo completo con nosotros ¿recuerdas? Y, no, no estamos dispuestos a abstenernos de ya sabes qué de por vida, así que Hannah permanecerá en su habitación, y nosotros en la nuestra con la puerta cerrada.

Gina no replicó nada, pero no abandonó su actitud de víctima durante varias semanas. Incluso consultó a la psicóloga de Hannah, quien le dijo que lo que Helena y Fausto habían determinado era lo más adecuado, pero ni así se conformó… No sabía por qué, pero la idea de pensar en ellos fornicando, con la niña en la habitación de enfrente, no le hacía ninguna gracia.

O tal vez la simple idea de ellos dos fornicando era lo que no le hacía gracia.

Y a Helena le molestaba que Gina la hiciera sentir mal cada vez que se le presentaba la oportunidad. Se aguantaba de soltarle cuatro frescas solo para no enrarecer aún más la relación entre ellas, y que eso terminara repercutiendo en Hannah.

Helena estaba haciendo el esfuerzo de perdonarla por el bien de la niña, pero eso no significaba que debía quererla, ¿verdad? No obstante, se esforzaba por ser amable con ella, solo que a veces se lo ponía muy difícil.

La joven se sentía subestimada en su capacidad de hacerse cargo de Hannah, pero entendía que esa inseguridad era algo contra lo cual debía luchar sola, independientemente de lo que Gina pensara o deseara.

Fausto tenía razón: ella era la madre de la pequeña, y el hecho de compartir la custodia con Gina era algo tan necesario como circunstancial en esos momentos, pero no debía dejarse avasallar por ella… y mucho menos en su propia casa y delante de su propia hija.

Helena había madurado bastante, y había trabajado duramente ciertos aspectos de su personalidad por Hannah. Tenía más paciencia, y lograba mantener a raya su carácter explosivo. Medía sus palabras, y trataba de no mostrarse tan ansiosa y contestataria como antes.

Fausto veía con buenos ojos esos cambios, porque la esencia de la joven se mantenía intacta, y la relación entre ellos no tenía fisuras… Bueno, no las tenía mientras él controlara sus celos.

No podía evitarlo, tenía celos de todos: de sus compañeros de facultad, de los clientes de GataPaka, del círculo de actores y humoristas en el que Helena se movía, del idiota de Rocco… Y lo peor era que ella ni se inmutaba.

Es más, hasta se reía de él, y lo llamaba «hijo del patriarcado» cuando Fausto intentaba mantenerse cerca, aunque fuera para fulminar con la mirada a todos los que osaran posar la suya en su mujer.

Porque así consideraba a Helena: suya. Claro que no le alcanzaba con sentirla así, él quería que esa situación fuese tan visible como permanente, y por eso se empeñó en que accediera a casarse con él.

No obstante, la chica no estaba por la labor… No creía en el matrimonio, pues lo consideraba un símbolo de la opresión machista, así que solo accedió a mudarse a su casa, y lo hizo a regañadientes.

Fausto no podía creer que le hubiese costado tanto que Helena abandonara la residencia estudiantil en la que vivía en un minúsculo estudio de doce metros cuadrados y compartía el baño con otra estudiante.

Estaba empeñado en sacarla de allí como fuera, así que jugó bien sus cartas, manipulándola sin remordimientos con la idea de que era lo mejor para Hannah que ellos convivieran, y que seguro que de ese modo le permitirían visitas sin supervisión antes de lo previsto (cosa que realmente ocurrió). Además, decoró dos habitaciones de su enorme casa de forma tal que resultasen irresistibles: una para Hannah, que era digna de una pequeña princesa, y otra para la propia Helena, más grande que el estudio de la residencia, que incluía biblioteca, escritorio y hasta un baño solo para ella.

El golpe de gracia fue darle todo el jardín trasero para que montara un huerto. Si algo faltaba para convencerla de vivir con él, era eso…

Helena no era de piscinas ni de rosas, pero lo del huerto puso fin a todas sus reticencias con respecto a mudarse con él. Eso sí, de casarse, ni hablar.

Bueno, con haberla alejado del cretino de Rocco, ya tenía bastante.

Porque eso era lo que más torturaba a Fausto, pues sabía que el hecho de tener que vivir humildemente en la residencia no hacía mella alguna en Helena. Además, se veían todos los días y pasaban juntos la mayoría de las noches.

Lo que Fausto no toleraba era que Rocco y ella vivieran y trabajaran en el mismo sitio, por lo que primero se salió con la suya al sacarla de la pensión y, segundo, se las arregló para que Helena cambiara el horario en GataPaka, ya que no pudo lograr que renunciara.

Lo de la inminente llegada de Hannah como miembro permanente de su hogar le había venido de perlas… Ella no pudo poner ni un solo pero a eso, pues quería pasar con su hija la mayor parte de tiempo posible, así que habló con Sam y acordaron cambiar el turno de la noche por el de mañanas.

Para Fausto había sido un triunfo que le dio una tranquilidad que realmente necesitaba, y tener que lidiar a diario con Helena y su remoloneo matinal le representaba un precio minúsculo que pagar por tener esa paz.

Sí, era un manipulador de mierda, pero no sentía remordimientos.

Quería a Helena lo más lejos posible de ese tío, y lo había conseguido.

O eso creía… porque, esa mañana, mientras se despedía de Helena a besos en la puerta de GataPaka, por el rabillo del ojo vio la conocida figura de su enemigo entrando en la cafetería a la impensable hora de las ocho y cinco.

Entonces supo que sus planes no habían resultado como había anticipado.

Y eso le sentó muy pero que muy mal.

3

Fue toda una sorpresa encontrarse a Rocco en GataPaka, y mucho más siendo tan temprano.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó mientras se ponía el mandil.

—Currar, pelirroja. Igual que tú.

—Pero ¿por las mañanas, Rocco? Si no conseguías levantarte pronto ni para ir a hacer malabares en el semáforo…

El chico se encogió de hombros.

—Las noches en GataPaka no son tan divertidas cuando tú no estás —fue su extraña respuesta.

—Anda, ¿qué dices? Yo no soy tu payasito.

Rocco rio.

—Trabajaré en el hotel por las noches, así que le he pedido a Sam cambiar de turno aquí en GataPaka ¿vale?

Trabajar en el hotel… Sí, cómo no. Eso no se lo creía, porque hacía poco había declarado que jamás volvería a poner un pie en el negocio familiar. Había tenido una pelea monumental con su padre, y se había largado de la casa para siempre.

Sin embargo, Helena no dijo nada y tampoco volvió a pensar en ello en todo el día. Lo cierto era que le daba igual el horario de Rocco. Le resultó extraño que, sin tener un motivo creíble, decidiese trabajar a las ocho de la mañana pudiendo hacerlo a las seis de la tarde, pero allá él y sus rarezas.

«Dios le da pan a quien no tiene dientes —pensó la chica—. Qué no daría yo por poder dormir al menos hasta las nueve…»

Y luego se sintió mal por quejarse, aunque fuese en sus propios pensamientos, porque tenía que hacerlo por el bien de Hannah. Era madre, y cualquier sacrificio por su hija era poco.

Sonrió para sus adentros al recordar que pronto daría inicio el año lectivo, y Hannah comenzaría a quedarse con ellos los días de entre semana. Helena y Fausto esperaban con ansias ese momento…

Hablando de ansias y de ansiosos, la sorprendió que él la llamara una hora después de dejarla en la cafetería, solo para saber si «estaba todo en orden». Fausto solía hacerlo cerca de mediodía, y a mitad de la tarde también para decirle cuánto la echaba de menos, así que le pareció raro que se comunicara con ella tan rápido. Aunque, a decir verdad, ya le había parecido que se comportaba de forma inusual cuando se estaban despidiendo. Parecía… tenso. Sí, eso era, aunque no sabía por qué.

—Todo perfecto, Fausto. ¿Y tú? ¿Estás bien? Porque se me hace un poco raro que me llames cuando nos acabamos de ver.

—¿Te molesto? Porque, si es así, puedes decírmelo. No quiero interrumpir lo que sea que estés haciendo.

Vaya, eso se estaba poniendo cada vez más inquietante.

—Estoy sirviendo café, como todas las mañanas. Y no me molestas, solo que no es habitual que me llames para saber si está todo en orden —se apresuró a aclararle—. Así que, dime: ¿pasa algo?

—Nada. Debo irme —contestó él tras una breve vacilación, y luego colgó.

Helena se quedó con el teléfono en la mano, bastante confundida. ¿Qué le estaría sucediendo?

Y esa misma noche, tuvo la respuesta.

Estaban cenando pizza mientras veían una serie, cuando él, que había permanecido bastante callado, le preguntó, sin mirarla:

—¿No tienes nada que contarme?

Helena frunció el ceño.

—¿A qué te refieres?

—A algo que tiene que ver con tu trabajo —repuso Fausto, esa vez sí, mirándola a los ojos—. Para ser más específico, a algo que tiene que ver con tu trabajo y con Rocco.

Eso bastó para que a Helena viera por dónde iban los tiros. Celos… Eso era lo que le estaba sucediendo a Fausto. Y no era la primera vez que él se mostraba de esa manera con respecto a Rocco, así que la joven decidió cortar de raíz lo que parecía una discusión en ciernes.

—¿Lo has visto? —inquirió y, sin esperar contestación, prosiguió—. Pues sí. Ha cambiado de turno y, antes de que me digas alguna tontería, que ya te veo venir, te informo de que nada tiene que ver conmigo.

—Ah, ¿no? Pues déjame decirte que si hay algo de lo que estoy seguro es de que ese repentino cambio de horario tiene que ver exclusivamente contigo, Helena.

—Tonterías. ¿Cuándo vas a superarlo, Fausto?

—No soy yo el que no puede superarlo, sino él.

Helena resopló, exasperada.

—Entre él y yo no hay nada. Es más, te diría que nunca hubo nada más que un par de momentos de diversión y eso fue antes de conocerte.

—No estoy dudando de ti, Helena. Confío en ti. Pero, en él, no confío —determinó, serio como nunca.

—¿Qué? ¿Temes que me haga algo? Por favor…

Fausto negó con la cabeza.

—No lo quiero cerca de ti, eso es todo.

—¿Y qué quieres que haga?

—No lo sé. Tal vez deberías pensar en dejar ese empleo. Dedícate a terminar la carrera, a explotar tu talento como actriz y humorista, a cuidar de Hannah…

No había acabado siquiera de decirlo que ella ya se había puesto en pie. Los ojos le brillaban por la ira, y Fausto tuvo la impresión de que su elección de palabras no había sido la más acertada.

—Qué conveniente… Me quieres en casa. ¿Quieres que te haga una tarta? ¿Me quieres descalza y embarazada? ¿Calladita estoy más guapa? —lo increpó, agria.

—Helena…

—Helena, mis ovarios. ¿Sabes qué eres, Fausto? Un jodido hijo del patriarcado. Creí que habías cambiado, pero no. Sigues siendo un machista de mierda.

A Fausto se le estaba marcando demasiado una vena en la sien.

—Te estás pasando —le advirtió—. No hay necesidad de insultar y de utilizar un lenguaje soez. Recuerda que muy pronto Hannah vivirá aquí, y…

Y ahí fue cuando Helena terminó de estallar.

—¡Tú lo que quieres es cambiarme! ¡Ya ha pasado la novedad de la loca del semáforo y quieres que sea una mujercita sumisa y educada! Una esposita perfecta y una madre ejemplar, ¿no? —le gritó— Pero, ¿sabes que te digo?, jódete. Sí, jódete, porque no cambiaré. No me adaptaré a tus necesidades, ni me haré cargo de tus celos.

—¡Yo no quiero que cambies, joder!

—Quieres que sea dependiente y complaciente.

—Eso no es cierto.

—Quieres elegirme las amistades, coartar mi libertad de…

—¡No! Solo quiero a Rocco lejos de ti, porque sé exactamente lo que busca con este cambio de horario.

—¿Y qué es eso, según tú?

—Echarse encima de ti en cuanto tenga oportunidad.

—Y tú crees que se la daré… ¿No acabas de decir que confías en mí?

Fausto caminó por la sala mientras se mesaba el cabello con ambas manos, ya a punto del desespero.

Sabía que se estaba comportando como un troglodita, pero no podía evitarlo. Era consciente de que no debería haber provocado a Helena, pero la inquina con Rocco era más fuerte que él.

—Helena, soy un tío, así que pienso como un tío. Créeme cuando te digo que las intenciones de Rocco no son inocentes, y a la primera de cambio intentará… —No se atrevió a finalizar la frase.

Ella lo observó, burlona.

—¿Qué cosa? ¿Violarme?

—Hará todo lo posible por seducirte. Te quiere para él, mocosa…

Helena rio con sarcasmo.

—Eres tan inseguro, Fausto…. ¿Por qué no haces que te lo mire un psicólogo?

Él dejó de caminar y se volvió. Su expresión no era para nada amigable.

Resultaba evidente que eso último había dado en el clavo y dolía, vaya si dolía. Tal vez ella tenía razón, y su problema con Rocco tenía que ver con la edad del chico, que era la misma que la de Helena. Y él, sin embargo, tenía edad suficiente como para ser su padre… Diecisiete años le llevaba, y eso seguía haciéndole sentir fatal.

Y, porque se sentía fatal, acabó diciéndole lo que nunca había dicho. Él, siempre tan controlado, siempre tan educado, con tan buenos modales, la miró, desdeñoso, y luego le espetó:

—Vete a la mierda.

Y después, sin volver a dirigirle la palabra, salió de la sala dando grandes zancadas, se encerró en su despacho y ya no salió de allí.

* * *

Helena pasó una muy mala noche. Dio vueltas y vueltas en la enorme cama de Fausto, que se le hacía más grande sin él, y al final terminó durmiendo en la habitación de Hannah.

Y esa mañana no hubo ningún «Fausto despertador» que la llenara primero de besos y luego la pusiese verde a reprimendas por remolonear. Se levantó a toda prisa, pero, cuando bajó, él ya no estaba.

Helena no lo podía creer… Se había ido sin ella.

La joven no tenía ningún punto de referencia para saber cómo actuar. Jamás había tenido una disputa de ese calibre con Fausto, y por primera vez en mucho tiempo se sintió desorientada y sola.

Y triste, muy triste. No obstante, su orgullo de mujer le susurró al oído que lo dejara pasar, que esperase a que él volviese a ser el mismo, porque, después de todo, el que se había comportado como un machito controlador había sido él, no ella.

No, no iba a permitir que Fausto la avasallara o la coaccionara de forma alguna. Ella tenía derecho a tener amigos y a compartir con ellos lo que le diera la gana, siempre y cuando respetase el acuerdo de exclusividad sexual y afectiva que mantenían.

Y no se le cruzaba por la mente faltar a ese compromiso, así que él tenía que luchar contra sus propios demonios sin involucrar a Rocco o a ella. ¿Se había enfadado? Pues doble trabajo; le tocaba desenfadarse.

Claro que una cosa era proponerse no preocuparse por la pelea y otra muy distinta cumplirlo. Toda esa mañana se la pasó rumiando su amargura, y muy descontenta consigo misma por dejar que las tonterías de Fausto la desestabilizaran así.

Ni una sola llamada… Joder, qué rencoroso era.

«Muy bien, Fausto. No caeré en tu absurdo intento de manipularme mediante tu indiferencia. Basta de sufrir», se dijo mientras se dirigía a la facultad, a su primera clase del día. Intentó concentrarse y lo logró… Cuando llegó el descanso entre una asignatura y otra, salió a la acera a tomar un poco de sol y a conversar con alguien. Necesitaba estar en compañía para no seguir pensando en los problemas que la agobiaban.

Tres chicos de su clase le hicieron señales para que se aproximara. Ya había hablado con ellos en varias ocasiones, y le parecían bastante simpáticos, así que se acercó y la invitaron a unas patatas fritas de bolsa.

Helena era sociable de natural y muy pronto se sintió a sus anchas.

Tenía muchas cosas en común con esos chicos, sobre todo en ese momento, que comenzaban las prácticas en un centro comunitario. Dos de ellos habían elegido dar clases de orientación sexual a adolescentes, y le estaban comentando a Helena una divertida anécdota sobre condones y bananas, cuando de pronto ella notó que algo no andaba del todo bien.

De repente habían dejado de reír los tres mientras miraban algo situado tras Helena con cara de preocupación. Entonces ella se volvió para ver qué sucedía y…

Fausto. Eso sucedía.

Estaba a solo unos pasos de ellos, con ambas manos en los bolsillos de su impecable pantalón de vestir, y una mirada realmente asesina.

El primer impulso de Helena fue aprovechar la ocasión para hacer las paces, para mostrarle que no tenía nada que temer y hacer que cambiase de talante.

—¡Hola! No te esperaba —lo saludó al tiempo que se ponía de puntillas y le besaba una mejilla, cautelosa.

—Es evidente que no —fue la cortante respuesta, pero Helena no se amedrentó. Estaba empecinada en arreglar las cosas, porque ya no soportaba más esa distancia entre ellos.

—Ven, que te presentaré a mis amigos —le propuso, sonriendo—. Ellos son Leo, Martín y Eric. Chicos, él es…

Por un segundo, dudó. Le parecía bastante cursi decir «mi novio» y mucho peor presentarlo como «mi marido». No le gustaban para nada las etiquetas, así que simplemente terminó la frase como le salió.

—… es Fausto Gastaldi.

Eso supuso un gran error, a juzgar por la mirada que le dirigió Fausto. Uno de los jóvenes le tendió la mano, pero él se la quedó mirando sin sacar las suyas de sus bolsillos.

Helena no pudo creer que fuese capaz de tal desaire. Estaba tan enfadada que temía que le estuviese saliendo vapor por las orejas. Y para qué hablar cuando él levantó el rostro y clavó sus ojos en ella, antes de aclarar, irónico:

—Doctor Fausto Gastaldi, en todo caso.

Ella lo fulminó a su vez y replicó, mordaz:

—Ah, sí. Perdón… es lo que quería decir. Él es mi… médico —dijo en claro tono de burla—. Gracias por hacerlo notar, doctor Gastaldi.

Los chicos se movieron, incómodos, y ya ninguno hizo un nuevo intento de tender su mano. Solo murmuraron unas palabras de cortesía y desviaron la vista hacia otro lado, pues se notaba que el horno no estaba para bollos.

Y era muy acertada su apreciación, porque sin duda allí había algo caliente de más, como para achicharrar cualquier cosa que se interpusiera entre la pareja, que se lanzaba mutuamente fuego con la mirada.

—¿Se le ofrece algo? —preguntó Helena, al ver que él no replicaba nada y no se movía siquiera—. Porque, si no es así, lo voy a tener que dejar, pues debo volver a clase.

Los ojos de Fausto brillaron peligrosamente…

—Nada, señorita Miller. Pasaba por aquí y me detuve a saludarla, pero prosiga con lo suyo.

—¿Seguro?

—Seguro. De tener algo más que decirle, será en otro sitio y otro momento. Buenas tardes.

Y así, sin más, se marchó.

Estaba tan furioso que prefirió abandonar la batalla antes de empezar una guerra, porque lo que vio lo alteró hasta tal punto que temió perder el control.

Cuando decidió ir a hablar con Sam, el dueño de GataPaka, para ofrecerle dinero por despedir a Helena o a Rocco, al que mejor le cuadrara, no se esperaba encontrarse con ella fuera de la facultad, que se suponía estaba en clase. Y mucho menos riendo alegremente con ¡tres tíos que la observaban embobados! ¿Es que no estaba para nada afectada por la discusión que habían tenido?

No lo podía creer. Se marchó de allí, indignado, abortando su plan de sobornar a Samuel. Ya no estaba de humor para nada, ni siquiera para volver a la clínica, así que llamó a Daniel Oliver y, aunque él le dijo que estaba bastante ocupado, diez minutos después se presentaba en su despacho.

—Fausto, creo que estás magnificando la situación —le comentó su amigo, después de despedir a un cliente con más prisa de la conveniente si es que quería conservarlo.

—¿Qué? A ver, ¿cómo te sentirías si la señorita López trabajase codo con codo con alguien con quien tuvo un asunto?

—Cynthia vive con Rocco en la residencia… y alguna vez se enrollaron, sí.

Fausto abrió los ojos como platos.

—¿Rocco y la señorita López también…? —no pudo siquiera terminar la frase.

—Así es. Y no me molesta en absoluto.

—Ya… porque tú sabes que él no está enamorado de ella.

—Y, evidentemente, tú crees que Rocco sí lo está de Helena.

—No lo creo: tengo la certeza de que es así. Y precisamente por eso no me siento seguro… ¿Se entiende lo que quiero decir?

Daniel movió la cabeza e hizo una mueca.

—Fausto, considero que debes estar tranquilo con respecto a Helena.

—Estoy tranquilo con respecto a ella, pero no con respecto a lo que ese tío pueda intentar con ella. Y tampoco con los otros, joder.

—¿Qué otros?

—Los de la facultad.

Su amigo no sabía qué decirle ya.

—Ves una amenaza en cada tío que se cruza en su camino. ¿De verdad piensas que ella le podría corresponder a alguno?

Fausto lo sopesó un momento, y Daniel lo miró, asombrado.

—Estás dudando… ¿No decías que estabas tranquilo con respecto a Helena?

El médico se puso de pie, molesto consigo mismo esa vez.

—No es que esté dudando de su fidelidad, pero…

—Pero ¿qué?

Suspiró antes de responder.

—Ella es muy sexual, ya sabes. Le gusta… Bueno, le encanta follar.

—Pues qué bien, porque, por lo que sé, a ti también te gusta.

—Sí, pero… No lo entiendes. Helena es demasiado joven, y esos tíos que la andan rondando también… Y el imbécil de Rocco debe de estar a punto de lanzársele encima… si no lo ha hecho ya. No sé, Oliver. No quiero tentaciones cerca de ella.

—¿Sabes qué opino? Que el principal problema aquí es tu propia mente. Olvídate de Rocco, de los chicos de la facultad y, sobre todo y por lo que más quieras, de sobornar a Samuel. Si Helena se llegase a enterar de ese plan, serías hombre muerto.

Oliver tenía razón, por supuesto… pero Fausto no se olvidó de ello, en absoluto.

4

Para Helena ese fue un día realmente para el olvido.

La joven ya no pudo levantar el ánimo durante el resto de la tarde y, cuando finalizaron sus clases, se encontró sin saber qué hacer.

Regresar a casa de Fausto y esperar a que él llegara para tener una nueva discusión no le pareció un plan atractivo, así que lo que hizo fue llamar a su amiga Cynthia y quedar para tomarse un café o una copa, lo que cuadrara mejor.

Tal vez no fue la mejor elección, porque lo que hizo la morena (que no tenía a Fausto un especial aprecio) fue echar más leña al fuego.

—¡Te lo dije, Helena! Ese tío es demasiado posesivo. No le permitas que cambie ni tus hábitos ni tu forma de ser. ¡Y mucho menos que te manipule con los celos! Hoy controla tus amistades y mañana querrá hacerlo con lo que vistes, o con lo que dices… ¡No puedes permitirlo! No debiste dejar la residencia…

Helena la frenó con un gesto.

—Para, para. Detente, Cyn.

—¿Qué? ¿Ahora lo vas a defender?

—Claro que no, pero, si lo que me quieres sugerir es que lo deje, no sigas por ahí, porque no lo haré.

—No es lo que te quería decir. Solo te pido que no permitas que ese tío te domine, Helena, que tú no eres así…

La chica suspiró.

—No sé qué hacer —confesó—. Lo amo tanto que me duele verlo sufrir…

—Si sufre por celos es porque es un jodido machista y se lo merece, joder. No debes intentar aligerar su carga cambiando tus conductas, cariño.

—Claro que no cambiaré, pero no quiero estar como estamos… Lo echo de menos. Quiero arreglar las cosas y no sé cómo…

—Pues que no sea alejándote de Rocco solo porque a tu doctor Gastaldi le molesta que seáis amigos. Si haces eso, estás frita —le advirtió su amiga.

—Fausto cree que Rocco intenta tirarme los tejos otra vez y, cuando le digo que no es así, no me cree.

—Ni hablar, Helena. Rocco no sería tan imbécil… Sabe que te has mudado a casa de Gastaldi, y que está tramitando la adopción de Hannah. También sabe que lo que sucedió entre vosotros fue una tontería y que quedó enterrado en el pasado. ¿Por qué pondría en riesgo vuestra amistad cuando está seguro de que no le corresponderás? Tampoco lo veo perjudicando tu relación con Fausto para satisfacer sus caprichos. No es del tipo arruina hogares, sobre todo viniendo de uno de por sí arruinado —reflexionó la morena—. Como siempre, tu novio está equivocado.

—No lo llames «mi novio». Sabes que no me gustan las etiquetas en las relaciones.

—Bueno, tu médico está equivocado —se corrigió Cynthia, riendo—. Busca otro profesional que no arruine narices ni amistades desinteresadas.

—No te burles, maldita sea.

—Y tú no dejes que Fausto te controle. Sus celos son injustificados, y lo que él busca es satisfacer su ego sabiendo que te posee. No te engañes, no es por protegerte…

La conversación con Cynthia no ayudó mucho, pero no era de extrañar, porque su amiga aún no había superado su aversión por Fausto.

Y, sin haber aclarado sus pensamientos, no tuvo otra opción que regresar a su casa y enfrentarse a lo que fuera que sucediese.

Pero no sucedió nada.

Fausto se veía bastante abatido. No estaba de talante belicoso, tal como ella había supuesto que estaría. Cruzaron algunas palabras sin importancia sobre la cena y sobre el fin de semana con Hannah, y luego él anunció que debía trabajar en un discurso para una conferencia y se encerró en su despacho.

Helena se fue a acostar con la certeza de que le tocaría dormir sola otra vez, y estaba a punto de sucumbir al llanto cuando Fausto entró en la habitación y se metió en la cama junto a ella sin siquiera encender la luz.

—Fausto…

—Estoy cansado, Helena.

—Tenemos que hablar.

—Pues será en otro momento, porque ahora no solo no estoy con ánimos, sino que tampoco tengo nada claro.

Ella se volvió a mirarlo, pero él estaba acostado de espaldas y con el antebrazo sobre los ojos, así que no hubo contacto visual… y mucho menos físico, porque se encontraba a más de un brazo de distancia.

Helena estaba sorprendida, porque se esperaba indiferencia total de su parte o una buena discusión, pero de modo alguno esperaba sinceridad, y mucho menos coincidencia con sus propios sentimientos y pensamientos.

—A mí me pasa igual —se atrevió a confesarle—. O, mejor dicho, no tengo claro qué hacer para arreglar esto, pero estoy segura de que no tiene que ver con cambios en nuestra vida, sino con tu manera de ver las cosas.

Él no respondió de inmediato y, cuando lo hizo, no fue lo que Helena esperaba.

—Que descanses —soltó, y luego se volvió y se quedó dormido al instante.

Ahí sí que Helena no pudo contener las lágrimas. Lloró durante un buen rato, sin emitir sonido alguno, y después también se durmió.

Estaba todavía oscuro cuando despertó. Lo primero que sintió fue calor, mucho calor. Fausto estaba pegado a su espalda, con la polla totalmente envarada metida entre sus muslos.

No sabía si estaba despierto o dormía, pero no pudo resistirse a la tentación de moverse, disfrutando de esa increíble y caliente erección que tenía entre las piernas.

Y, cuando lo oyó gemir, supo que estaba tan despierto como ella, y también igual de torturado por las ganas.

—Hay cosas que no cambian —lo oyó susurrar al tiempo que percibía cómo él frotaba la cabeza de su miembro contra sus bragas, ya húmedas.

Era más fuerte que ella; no lo pudo evitar. Echó la mano hacia atrás y manipuló la polla y sus propias bragas con rapidez y urgencia. En un instante, lo tuvo dentro.

Esa madrugada, Fausto la folló de una forma distinta. Fue algo breve e impersonal. La puso boca abajo sin dejar de penetrarla ni un instante, y se corrió después de unos cuantos movimientos bastante intensos, bastante rudos.

Sus últimas palabras, antes de meterse en la ducha, fueron tan inesperadas como duras. Salió de ella lentamente y luego murmuró, con los labios contra su cuello transpirado:

—Tal vez tengas razón y vea fantasmas en todos los sitios. Quizá sea como tú dices y deba ver a un psicólogo, o simplemente superarlo solo. Sin embargo, hay algo que también es cierto: debes empezar a madurar, Helena. Y ya no habrá presiones por mi parte.

Eso fue todo. Se duchó con la puerta cerrada, y después se marchó sin apremiarla para que se levantase, sin desayunar, y sin ella.

Sin ella.

* * *

Esa mañana, a Helena le costó horrores disimular su malestar, y Rocco lo notó, por supuesto.

Mientras ella se ponía el mandil frente a su casillero, él se acercó por detrás y le hizo cosquillas en la cintura.

—Quita —le exigió, malhumorada.

—¿Qué te pasa, pelirroja? No creas que no me he dado cuenta de que estás fatal. ¿Es por culpa de ese tío? —le soltó a bocajarro al tiempo que la rodeaba para mirarla a los ojos.

Ella le esquivó la mirada, pero no se abstuvo de replicar.

—Ese tío tiene nombre: se llama Fausto. Y, si es culpa de él, a ti no te importa, ¿vale?

—¿Que no me importa? Claro que sí. Me preocupo por ti y lo sabes, Helena.

—Pues no deberías. Hazte a un lado, que debo ir a preparar las mesas.

No obstante, Rocco no se movió, continuó impidiéndole el paso.

—Dime qué te ha hecho y te juro que haré que se arrepienta.

Ella lo miró con los ojos desmesuradamente abiertos.

—¿Estás loco? ¿Crees que tienes derecho a meterte en mi vida? —lo increpó, disgustada.

El chico vaciló… Bajó la mirada un instante, pero, cuando la levantó, vio un brillito extraño en sus ojos.

—El derecho que me da el quererte como te quiero.

Helena resopló.

—Rocco, no te metas. Eres mi amigo y yo también te quiero, pero eso…

—No me entiendes —la interrumpió—. No me refiero a ese tipo de cariño.

Ella no supo qué decir, pero, aun sin quererlo, comenzó a inquietarse. No le gustaba para nada el cariz que estaba tomando esa conversación.

No era la primera vez que Rocco se le insinuaba desde que habían terminado con su tonto rollo, pero sí era la primera que tocaba el tema desde que ella estaba con Fausto.

Y, además, en ese tono tan… serio. No, eso no pintaba bien.

—¿No me crees? —preguntó él al verla titubear—. Tal vez esto pueda convencerte…

Intentó besarla, pero Helena lo repelió propinándole un empujón.

—Pero ¿qué haces, tío?

Rocco no se amilanó; por el contrario, parecía decidido a todo.

—No te enteras ¿verdad? Pues te lo diré de modo que no te queden dudas: he cambiado el turno porque quería estar cerca de ti. ¿Y sabes por qué? No solo porque estoy enamorado, sino porque quiero que vuelvas a ser la Helena de siempre —le confesó con la mirada encendida—. Ese tío te está cambiando, te está convirtiendo en su muñequita…

—¡Cállate! ¡No es verdad! —exclamó ella, olvidando al parecer que hacía poco había acusado a Fausto de eso, exactamente.

—Claro que lo es. ¡Mírate! ¡Solo mírate! ¿Dónde está la chica que conocí, la que se cagaba en las reglas? ¿Dónde están tus estrafalarios peinados, tu cabello de colores? ¡Te levantas temprano! Apuesto a que cambiaste el turno porque él te lo pidió. Te convenció de que te mudaras a su casa. ¡Te trae al curro para controlarte mejor!

A Helena comenzó a temblarle el labio inferior. Se tocó un mechón con la punta de los dedos. Hacía un par de meses que lo llevaba de su color natural, y suaves rizos habían comenzado a formarse sobre sus hombros. Fausto le había susurrado que le encantaba que lo llevase más largo mientras lo enrollaba en un puño y la follaba con fuerza desde atrás. Y ella, simplemente, había dejado de cortárselo… y también de teñírselo de colores, solo porque él le había mencionado cuánto le gustaba que hubiera vuelto a su color original, una noche mientras se lo lavaba en la bañera.

Y era cierto que él le había sugerido lo del cambio de turno, pero había sido por Hannah… ¿o no? Helena se sentía confundida, incapaz de pensar con claridad.

Rocco lo notó, por supuesto, y también se aprovechó de ello.

—Está cambiando tu esencia. Te está modelando a su imagen y semejanza, para que te adaptes a su estilo de vida —le espetó sin piedad—. ¿Cuánto hace que no sigues un impulso? ¿Cuánto ha pasado desde la última vez que has hecho una locura? Siglos, estoy seguro. Ahora te has adaptado a ese sistema que tanto despreciabas, Helena. Te desconozco…

Ella lo miró con lágrimas en los ojos.

—Eso no es cierto. Él me quiere tal como soy; nunca ha intentado cambiarme.

Y, en cuanto lo dijo en voz alta, se dio cuenta de que eso era una verdad como una catedral. No importaba que se lo hubiese reprochado horas antes de forma airada; en ese momento se percató de que ese había sido un gran error.

Fausto jamás la censuraba… ni en su forma de ser ni en su aspecto. Él la apoyaba en todo…, en sus estudios, en su faceta de actriz y humorista. Lidiaba con ella aun cuando se comportaba como una niña, o cuando era borde con él.

Siempre perdonaba sus exabruptos, y la acompañaba en todas sus iniciativas, por más disparatadas que fuesen. Había esperado con paciencia que ella estuviese lista para irse a vivir a su casa, la aconsejaba con objetividad en la crianza de Hannah, y amaba a su hija como si fuese también suya.

Tenía una paciencia infinita con ella. La hacía sentir amada, comprendida… Cierto que a veces la fastidiaba con sus celos, pero había muchas cosas que compensaban esa faceta irracional que se le dificultaba controlar.

Y había más: Fausto la hacía sentir… segura.

Nunca se había sentido así con respecto a un hombre; por el contrario, la tónica de su vida había sido exactamente lo opuesto.

En ese momento de reflexión que había disparado las acusaciones de Rocco, Helena se dio cuenta de algo que la sorprendió: había una razón por la cual le costaba despertarse por las mañanas y poco tenía que ver con la pereza, sino con que, por primera vez en su corta vida, podía dormir tranquila.

Miles de imágenes se le vinieron a la mente…

Dormir con un ojo abierto por si su padrastro se metía en su cama y comenzaba a manosearla como ocurrió aquella vez. Pudo escapar y no se atrevió a decirle nada a su pobre madre, que luchaba por su vida con una enfermedad terminal, pero jamás logró volver a descansar sin sobresaltos. No le falló la intuición, porque la noche en que finalmente cayó vencida por el sueño, volvió a suceder.

Dormir encogida bajo unos periódicos en la calle, tratando de pasar desapercibida para evitar que otro adicto o un vagabundo abusara de ella como le sucedió aquella mañana en que se despertó con semen en el cabello y se preguntó, aterrada, si eso no había sido lo más leve que había pasado.

Dormir aferrando sus pocas pertenencias para evitar que se las robaran como tantas veces… y ni así pudo evitar uno de los momentos más traumáticos de su vida.

Dormir empastillada, rogando para que las pesadillas le dieran tregua alguna noche, o mal dormir en la residencia estudiantil, donde el pan de cada día era el ruido y gente que entraba y salía. Siempre inquieta, siempre alerta. Desconfiando de todo y de todos…

La joven cayó en la cuenta de que, desde que era una niña, no había logrado relajarse, confiar, descansar de verdad, hasta que Fausto llegó a su vida y comenzó a pasar todas las noches con él… o sobre él, porque solía encaramarse a su cuerpo como una enredadera mientras él aguantaba estoicamente su peso sin emitir una queja.

Las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas, y se las limpió con el dorso de la mano.

—¿Ves? Ese hijo de puta te hace sufrir, pelirroja —afirmó, de pronto, Rocco, interrumpiendo sus pensamientos—. Entiendo que te convenga estar con él ahora, pero en nada te darán a la niña y podrás dejarlo…

¿Dejarlo? ¿Es que estaba chiflado? La joven ni se molestó en aclararle que no era Fausto quien la hacía sufrir, sino los dolorosos recuerdos que se abrieron paso en su cabeza. Simplemente, dejó de llorar y sonrió.

—En la puta vida voy a dejarlo —sentenció con énfasis—. En la puta vida, Rocco.

Pero el chico no se conformó.

—Sé que no es por el dinero, pero… ¿es por el sexo? Por favor, Helena, si es un viejo…

Ella apretó los labios. Tenía mucho que decir con respecto al sexo con Fausto, y ninguna dejaría a Rocco bien parado en cualquier sentido, pero se lo calló. En cambio, lo miró con infinito desprecio y, luego, musitó:

—Apártate de mi camino. Y, si de verdad me aprecias, vuelve al horario nocturno, por favor.

El aludido negó tercamente.

—No te aprecio, estoy loco por ti. Y no cambiaré el turno porque no soporto la idea de no verte cada día. Ya te has marchado de la residencia, pero esto no puedes quitármelo.

—Entonces lo haré yo, aunque eso limite el tiempo que querría dedicarle a Hannah —sentenció, inexpresiva—. Tú ganas. Ahora, déjame pasar.

El muchacho no le hizo caso… y ya no estaba tan calmado a esas alturas.

—Escúchame, pelirroja: tú no quieres esta vida y lo sabes… No has quemado todas tus naves porque en el fondo de ti sientes que lo de Gastaldi no puede durar. Si de verdad creyeras que puedes ser feliz como la burguesa que pretendes ser para que él no te deje, no seguirías trabajando aquí…

Entonces Helena lo vio claro. Se presentó ante sus ojos todo tan diáfano como el agua… No tenía que demostrar nada y mucho menos a Rocco, pero sintió la necesidad de hacerlo por ella misma, más que por nadie. Quería dar ese salto, que era como un acto de fe.

Ni siquiera dudó un instante. Se quitó el mandil y lo lanzó al suelo.

—¿Tú crees? Esto se soluciona fácil, entonces —repuso con voz firme, y de inmediato anunció lo que su corazón le estaba dictando—: Voy a renunciar.

Vio palidecer a Rocco, pero le resultó indiferente. Lo apartó con decisión, y esa vez no hubo resistencia, porque él se había quedado pasmado.

Helena se sintió libre como nunca cuando cogió la mochila que todavía no había alcanzado a guardar en su casillero y le dijo adiós con la mano.

—¿Qué haces? —preguntó él, con un hilo de voz.

Ella sonrió y después salió del recinto, besó a un asombrado Samuel en la mejilla y le anunció:

—Sam, lo siento, pero tengo que renunciar. Rocco está encantado con este horario y sabrá sustituirme muy bien.

Y, justo antes de traspasar el umbral, se volvió y miró a los dos hombres y a Marianne, la otra camarera que trabajaba con ellos en ese turno, que en ese momento se había sumado a observar su salida, también con la boca abierta.

—Os agradezco la oportunidad, pero ha llegado la hora de ser fiel a mis sentimientos y leal a quien lo merece. Que sigáis bien —se despidió.

Sacrificar su independencia por amor le dio una enorme tranquilidad. Sin decir más, se marchó con una sonrisa.

5

Fausto terminó de suturar y se fue a lavar, hastiado.

No es que disfrutara de su trabajo normalmente, pero ese asunto de la pelea con Helena lo hacía todo más cuesta arriba que de costumbre.

Se sentía vacío y, mientras se quitaba la bata quirúrgica, se preguntó cómo había podido vivir sin ella durante treinta y siete años. Habían pasado solo cuarenta y ocho horas de desencuentros y ya se encontraba como perdido, sin rumbo… totalmente descentrado.

Su colega, Peretz, lo encontró en la antesala del quirófano.

—Bueno, otra delantera perfecta, otro cliente feliz.

Fausto lo miró y suspiró.

—Si te refieres al que las pagó, puede ser, pero no sé si ella estará tan feliz cuando despierte.

—Eres un artista, Gastaldi. No puedes evitarlo…

El aludido negó con la cabeza.

—Soy un mercenario del bisturí al servicio de la belleza normativa —repuso con una amargura que no logró disimular.

Su colega lo observó con asombro.

—Y eso, ¿de dónde ha salido?

No lo dijo, por supuesto, pero la respuesta era una sola: Helena.

Se lo había mencionado en más de una ocasión, con la honestidad brutal que la caracterizaba…

—¿No te gustaría hacer algo más que crear Barbies? Tienes un gran talento en esas manos, ¿por qué no usarlo para algo más productivo que servir al patriarcado?

Él se había indignado y confundido a partes iguales, y había intentado defenderse con el hecho de que, una vez a la semana, tenía guardia en un hospital público, y allí hacía su contribución a la sociedad de forma desinteresada y gratuita.

Pero, claro, era Helena, y a ella no podía embaucarla.

—Vamos, que lo haces para evadir impuestos… Fausto, de verdad, ¿no sientes la necesidad de practicar la medicina y no jugar a las muñecas?

A esas alturas, ya no estaba confundido, directamente se sentía ofendido.

—¿Jugar a las muñecas? Helena, estudié doce años para ser el excelente cirujano que soy. ¿Sabes dónde? En la Facultad de Medicina. Así que puedo asegurarte que lo que practico es medicina.

—Pero no curas a nadie. Eso no es medicina: es opresión. Y tú eres un buen soldado al servicio del patriarcado… Haces tu papel: eres un vendedor muy eficiente del modelo de belleza hegemónica.

Helena lo desarmaba con su discurso feminista, y él se defendía como podía.

—Mejoro la calidad de vida de la gente, ¿sabes? Con esa carita que tienes y esos pechos perfectos no puedes hacerte una idea de lo que sufre alguien con una nariz de gancho o unas tetas caídas.

Ella había reído a carcajadas al oírlo.

—No olvides a las del culo normal que quieren parecerse a las Kardashian, ni a las que no soportan que su aspecto tenga que ver con la fecha de su DNI.

—¿Por qué siento que subestimas mi trabajo? —le había preguntado él, ya pasando de estar ofendido a estar francamente enfadado.

—Porque lo hago, pero tienes que saber que el hecho de que subestime tu trabajo no quiere decir que te subestime a ti. Solo creo que, de ser tú, yo pensaría más en las personas y menos en el dinero.

—¿Qué quieres decir?

—Fausto, es obvio. Las llamas clientas y no pacientes… Haces lo que te piden si pueden pagarlo.

—No es verdad, que lo sepas. Me han pedido cosas estéticamente desagradables y me he negado.

—No hablo de eso. Tu sentido de la estética es innegable, pero me refiero a ayudar en serio, a plantearte desafíos, a hacer que tu talento y tus estudios tengan un objetivo más loable que tener montada esa fábrica de muñecas.

—Helena, muchas de mis clientas llegan a mí para reconstrucción mamaria tras una mastectomía…

Intentó defenderse otra vez, aunque a esas alturas dudaba de tener éxito.

—En un mundo ideal no necesitarían tetas nuevas, sino aceptar su cuerpo con cicatrices y todo. En todo caso, creo que tu contribución a mejorar la calidad de vida de alguien se agota ahí.

Las réplicas de Helena eran duras, tenía que admitirlo.

—Hay cicatrices que hacen muy difícil la vida a la gente, ¿sabes?

—A eso me refiero. ¿Por qué no dedicarte a ese tipo de cirugías? Tratamientos que curen a las personas. Gente desfigurada, quemada, gente que realmente necesite una intervención estética. Y no me vengas con que las de las tetas pequeñas necesitan tetas grandes para mejorar su vida, porque no te lo creo.

Esas conversaciones con Helena terminaban siempre de la misma manera, con él saliéndose por la tangente y sin resultados concluyentes, pero le quedaban grabadas en el subconsciente, y con frecuencia las recordaba mientras manipulaba el bisturí. Claro que las alejaba con prisa, por el bien de todos.

Y, sin embargo, las echaba de menos en ese instante… Echaba de menos a Helena y sus locuras, a Helena y sus pullas; a Helena, la perezosa; a Helena, la insaciable.

En eso pensaba mientras salía de la antesala del quirófano, anunciando que iba a por un café y que lo avisaran cuando la paciente hubiese despertado.

Peretz se le unió, pero, en cuanto se abrieron las puertas, Fausto dejó de hablarle, y también dejó de caminar; se quedó absolutamente inmóvil.

Allí estaba el objeto de sus desvelos, sentada como una muñequita en la sala de espera, con una tenue sonrisa en los labios y la mirada triste.

Fausto tragó saliva mientras sus ojos iban de Helena al reloj de pared que marcaba las nueve y media. ¿Qué hacía allí en su horario de trabajo? No lo entendía.

Se disculpó con su colega y se aproximó a ella, con la alarma pintada en el rostro. Sin embargo, Helena se veía tranquila y con algo en la mirada que él no alcanzó a definir.

—Hola. Te queda muy bien ese accesorio —dijo ella, sonriendo y señalando la gorra quirúrgica. Él se la quitó y la guardó en el bolsillo de su pijama verde.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó, sin siquiera saludarla.

La vio tragar saliva, y después mirarse las manos.

—Nada, solo una dura prueba que he debido pasar esta mañana.

Fausto frunció el ceño.

—No sabía que tenías una prueba.

—Ni yo… —creyó oírla decir, pero no pudo seguir indagando, porque alguien los interrumpió.

—Buenos días… Soy el doctor Peretz, mucho gusto —se presentó el inoportuno colega, tendiéndole la mano a Helena.

Por un instante Fausto se sintió tentado de devolverle el mal trago que le hizo pasar al presentarlo a sus compañeros, pero no tuvo oportunidad, porque Helena se presentó a sí misma.

—Helena Miller —dijo simplemente, estrechándole la mano con firmeza.

—Oh, oh…, la famosa Helena —repuso Peretz, con una sonrisa—. Gastaldi, espero que esto no signifique que vayas a escaquearte esta noche. Has accedido después de años de negarte, así que no te lo dejaremos pasar.

—¿Esta noche? —preguntó ella de inmediato.

—Póquer —fue la escueta explicación de Fausto.

—Así es, póquer. Puedes venir si quieres.

Él no le permitió siquiera abrir la boca.

—Ella no juega al póquer.

—Vale, pero tú no faltarás.

Fausto miró a Helena, interrogante, y de inmediato se arrepintió. ¿Le estaba pidiendo permiso? ¿Es que se había convertido en un maldito calzonazos?

—Yo pensaba cenar con Cynthia —comentó la joven, encogiéndose de hombros.

Por supuesto… no le importaba. Ni siquiera tenía planeado estar en casa, y él sintiéndose culpable por dejarla sola e irse a jugar a las cartas a casa de Peretz.

—Pues está hecho —dijo este, satisfecho. A continuación señaló con el dedo a Fausto y le advirtió—: Más te vale no faltar. Ahora, voy a por ese café.

Cuando se marchó, ellos dos se quedaron mirando, incómodos sin saber por qué. Y de pronto Fausto recordó que Helena aún no le había explicado el motivo de su presencia allí. Era algo completamente inusual verla en la clínica, no tanto en el consultorio.

—¿A qué has venido?

Ella volvió a encogerse de hombros y, evitando hacer contacto visual, le respondió.

—Tenía un tiempo muerto y quería ver si te pillaba para tomar un café, pero creo que… —dirigió la mirada al reloj de la pared—. Creo que he calculado mal y debo irme. Además, parece que estás ocupado.

Fausto iba a negarlo, pero no pudo.

—¡Doctor Gastaldi! —llamó alguien a sus espaldas.

Fausto se volvió de mala gana.

—La paciente ha despertado. ¿Podría venir, por favor? Está algo… alterada.

Era evidente que lo estaba, a juzgar por los gritos que se oían aun desde fuera.

Helena lo miró, alarmada.

—¿Algo anda mal?

Él suspiró.

—Lo de siempre: tenía limones, quería sandías, obtuvo melones.

La sonrisa de la joven lo cautivó. Por primera vez en días veía esa hermosa y auténtica sonrisa que tanto amaba.

—Anda, ve. Ya hablaremos en casa… después del póquer.

Fausto quiso decirle que «a la mierda el póquer», pero no se atrevió. No sabía si pisaba terreno seguro con Helena o si todavía era un campo minado.

Sin embargo, no pudo resistirse a besarla. Inclinó la cabeza y, sin poner sus manos en ella, le rozó los labios con los suyos.

Fue instantáneo. El deseo, la electricidad, la increíble conexión que tenían, allí estaba. Era como una llama ardiendo entre ellos…

Un nuevo grito de la paciente de los melones y la petición de la enfermera, que era casi una súplica, obligaron a Fausto a alejarse de Helena.

Pero, antes de desaparecer tras las puertas de la zona de quirófanos, le echó una última mirada, y le pareció que la de ella estaba cargada de promesas.

* * *

—Espero que la partida de esta noche no signifique problemas en el paraíso —oyó Helena tras de sí mientras se disponía a marcharse.

Había ido a la clínica para intentar mantener una conversación con Fausto y reconciliarse, pero, al parecer, no había llegado en el momento propicio.

Bueno, tal vez era mejor así. Esa noche habría charla, habría polvo de reconciliación y habría una noticia que estaba segura de que a él le encantaría: ya no trabajaría en GataPaka, ya no vería a Rocco nunca más.

Jamás se había sentido tan satisfecha con una decisión que iba en contra de su independencia; ni siquiera cuando había aceptado mudarse a casa de Fausto se había sentido de esa manera.

Él había tenido razón todo el tiempo con respecto a Rocco, así que le debía esa tranquilidad. Además, no podría sentirse cómoda trabajando con él después de la discusión que habían mantenido esa mañana.

Estaba decidido, se buscaría otro empleo. Tal vez uno que no la hiciera levantarse a las siete de la mañana… Pero entonces recordó que Hannah entraría al colegio a las ocho y se resignó a madrugar durante los siguientes doce años, al menos. Bueno, no le importaba. Estaría a la altura de las circunstancias, por supuesto… Y eso le recordó que Fausto había tenido razón cuando le dijo que tenía que madurar.

Tal vez madurar implicara también interesarse por el círculo social de su pareja, que parecía que iba más allá de Daniel Oliver. Por eso, cuando oyó que el médico le hablaba, se volvió y se acercó a él con una sonrisa.

—Yo también lo espero, pero… por si acaso… ¿es en su casa donde jugarán al póquer?

—Así es, pero, por favor, no me trates de usted. Y para tu tranquilidad te diré que soy un responsable padre de familia, y allí solo se jugará a las cartas y luego veremos la final. Cardelores se enfrenta al descenso si no gana… —le explicó el locuaz doctor—. Nada de chicas, nada de alcohol… Mi esposa no permitiría un ambiente sórdido en casa, y menos con nuestro hijo presente. No tienes nada que temer.

Helena no le temía ni al alcohol ni a las chicas, pero igual le agradeció a Peretz su aclaración, y después preguntó:

—¿Hablabas en serio cuando me has dicho que podía ir?

—Sí, pero Fausto ha dicho que tú no…

—Fausto no tiene ni idea —replicó, y de inmediato agregó, muy ufana—: podría desplumaros a todos si me lo propusiera.

Ese desafío no era uno que Peretz pudiera dejar pasar. Además, su mujer se moría por conocer a Helena, y no le perdonaría el hecho de desperdiciar la oportunidad de hacerlo. En realidad, todos los que iban a estar presentes esa velada se sentían muy intrigados con respecto a la nueva novia de Fausto. Había un morbo en torno a esa relación… y tenían motivos.

La muchacha que amenazaba con desplumarlos parecía no haber superado la mayoría de edad, y era increíblemente exótica. Bonita, mucho, muchísimo, pero no se parecía en nada a Sabrina ni a las otras beldades con las que Fausto solía salir. Con el cabello rojo y esos enormes ojos verdes, Helena parecía una figura de anime, y Peretz entendió por qué su colega no había vuelto a ser el mismo desde que la conoció.

Era menuda y se veía frágil, pero tenía un culazo… Observó el ombligo al aire, el piercing…, los tatuajes que destacaban en su vientre plano. Llevaba unas Converse negras y vaqueros rasgados del mismo color. Se veía magnífica, como para perder diez veces la cabeza por una chica como esa.

David Peretz se sintió culpable por admirar así a la joven, y tuvo la certeza de que Dios había roto el molde al crear a Helena Miller, y también que Fausto había enloquecido por ella, que sería capaz de hacer cualquier cosa que esa chica le pidiese, y que podría perdonarle lo que fuera… incluso participar en la partida de póquer de esa noche, aun cuando estaba claro que no tenía deseos de exponerla.

—Bueno, eso tendrás que demostrarlo. Si me das tu número, te pasaré los datos que necesitas —accedió—. ¿Se lo dices tú a Fausto o se lo digo yo?

Helena sonrió.

—Ni tú ni yo. Le daremos la sorpresa —afirmó.

Y, en ese instante, Peretz supo que la noche estaría más animada de lo que había previsto.

6

Helena se había propuesto llegar antes que Fausto por más de una razón.

La primera tenía que ver con que, si no le gustaba el ambiente, podría marcharse con la excusa de que no se sentía bien.

La segunda tenía que ver con el factor sorpresa. Si ella llegaba después, no podría medir su reacción al verla, pues estaría muy ocupada saludando y demás.

Todo conspiró a su favor, porque no solo llegó antes, sino que Fausto tuvo un inconveniente de última hora y se retrasó.

Espero que disfrutes de tu cena con la señorita López. Yo llegaré tarde a mi primera noche de póquer por una reunión virtual de último momento. Estoy deseando llegar a casa, Helena. No sabes cuánto.

Ella no respondió ese mensaje como le hubiese gustado: «Yo también, mi amor». Simplemente le puso un pulgar hacia arriba y luego apagó el móvil para no caer en la tentación y escribirle. Tenía miedo de flaquear, de pedirle que lo dejara todo y que ella haría lo mismo, para verse en ese instante; de decirle que lo echaba de menos de una forma que ya le resultaba incómoda en el cuerpo y que era suya.

Se reprendió mentalmente por ese último pensamiento. ¿Suya? ¿Es que estaba perdiendo la razón? No sabía qué le pasaba, pero se sentía ebria de amor y tal vez por eso tenía esas tonterías en la cabeza.

«Un buen polvo y se me pasará», se dijo, tranquilizándose, mientras tocaba el timbre en el piso de David Peretz.

La recibió su esposa, quien lo primero que hizo fue echarle una mirada de arriba abajo con la boca abierta. Helena no se sorprendió, estaba acostumbrada a esa reacción incluso cuando se esforzaba por parecer normal, como esa noche, en la que hasta se había puesto un vestido.

Se lo había comprado esa tarde en una de esas tiendas chinas que hay por todos lados, y sospechaba que, cuando lo lavase, tendría que tirarlo a la basura o dedicarse el día entero a plancharlo. Era muy bonito, pero la calidad dejaba mucho que desear.

Se preguntó qué pensaría Fausto de su aspecto esa velada. Nunca la había visto con algo así, pues ella era más de vaqueros raídos y tops… Era un vestido amarillo pálido de tela muy fina, abotonado por delante, ajustado en el torso y la cintura, y con una falda muy corta y con vuelo; dejaba sus hombros al descubierto, pues tenía un elástico y una especie de volado que le cubría las tetas y la liberaba de usar sujetador, algo que odiaba.

Completó su atuendo con algo más de su estilo: una cazadora vaquera muy corta y unas sandalias de tiritas color blanco totalmente planas. Cuando se miró en el espejo del vestíbulo, se dijo que se veía muy bien.

Sin embargo, entendía que, por más que dejara de lado su look habitual, que oscilaba de hippie a rockera con un puntito dark, había cosas que seguían causando asombro en el mundo que solía frecuentar Fausto cuando no estaba con ella.

Tatuajes en las muñecas y los tobillos, aros en la nariz y piercings en la lengua no serían comunes en ese entorno. Sonrió al recordar cómo se veía tiempo atrás con sus rastas, primero, y luego con su pelo de colores.

La señora que tenía frente a ella se hubiese desmayado si la hubiese conocido en esa época. Ahora se veía bastante normalita, con esa cola de caballo un poco deshecha que liberaba unos mechones en torno a su rostro, pero tiempo atrás sí que lograba llamar la atención.

La bienvenida fue cálida, tras el asombro. El piso era amplio, con una gran sala y una cocina semiintegrada por un pasaplatos. Se veía una isla con encimera de madera y a un niño de aproximadamente la edad de Hannah sentado sobre ella, mirando tebeos en una tableta. Un poco más allá, en la terraza, tres hombres, entre los que se encontraba el dueño de la casa, estaban sentados, jugando a las cartas.

Cuando Helena se acercó, se dio cuenta de que no era una baraja de póquer y que parecían estar jugando al ¿chinchón? ¡Vaya sorpresa!

Peretz la presentó a los otros dos participantes, que resultaron ser médicos también; un anestesista, al igual que el anfitrión, y un ginecólogo, que ni se molestaron en intentar disimular su pasmo al verla.

Pero a ella no le molestó en absoluto.

Le dio dos besos a cada uno, ignorando la mano que le tendían, y luego se sentó en el lugar libre en la mesa de juego.

—Fausto tardará en venir… Cuando comencéis con el póquer, ¿puedo ocupar su puesto mientras tanto? —preguntó.

Todos asintieron, y durante una hora Helena, simplemente, los desplumó.

Tal como había anticipado, y Peretz se dio un par de bofetadas mentales por haber caído en la tentación de aceptar el desafío planteado por la chica, ganó todas las partidas. El caso es que jamás imaginó que alguien tan joven pudiese vencerlos así.

Lo hizo sin dificultades y, cuando le preguntaron cuándo y cómo había aprendido, se encogió de hombros y respondió: «En línea, como se aprende todo últimamente». Era cierto, y lo había hecho mucho antes de conocer a Fausto.

Sintió cierto amargor en la garganta cuando recordó que lo había aprendido con Rocco, y, si hubiesen tenido capital para invertir, quizá habrían ganado mucha pasta en ese momento.

—Podrías ganar mucho dinero, Helena —le sugirió uno de los médicos, como si hubiera leído sus pensamientos.

Se lo planteó internamente un instante y decidió que esa no era la forma en que quería vivir; no al menos si había otras, y ella creía que las había.

—Ya dependemos bastante del azar al nacer y seguir vivos, así que no me parece una manera muy digna de ganarlo —replicó—. De hecho, aquí os devuelvo el vuestro.

De nada sirvieron las protestas, ella no aceptó el dinero. Había empezado con un billete de veinte y en ese momento tenía doscientos. Ellos insistieron en que lo conservara, pero Helena se mantuvo en su negativa, tozuda.

Y ninguno se dio cuenta de que, mientras discutían, alguien los observaba desde la puerta de la terraza con la boca tan abierta que no le entró un insecto de puro milagro.

* * *

Cuando la mujer de Peretz le comentó que tenía una sorpresa en la terraza, Fausto nunca se imaginó que esta sería Helena.

La vio incluso antes de traspasar el umbral, y se paralizó de la misma manera en que lo había hecho esa mañana en la clínica. El maletín con el portátil que llevaba colgado del hombro se le deslizó y, si no hubiese tenido tan rápidos reflejos, hubiese terminado en el suelo. La dueña de la casa lo cogió de su mano, y él ni siquiera lo notó. Siguió avanzando lentamente, hasta que todo el panorama entró en su campo visual.

Jesús… se veía hermosa, deslumbrante. Se quedó como embobado observando su perfil. No podía creer que se hubiese puesto un vestido y sandalias, pues solo se quitaba sus Converse para dormir. Ese detalle fue lo que hizo que se ilusionara con que ese sería el día de la reconciliación tan anhelada.

—No lo cogeré, no perdáis el tiempo —afirmaba ella en ese instante—. Y no me importan las reglas, casi nunca las sigo.

Tras pronunciar esas palabras fue cuando ella giró la cabeza, y sus miradas por fin se encontraron.

Hubo chispas en esa terraza, y todos lo notaron.

Fue un momento de tensión que se diluyó rápidamente cuando los tres médicos se pusieron de pie para recibir y saludar al recién llegado. Pero Fausto estaba más allá de los gestos de cortesía, y hacía todo lo posible por no romper el contacto visual con Helena.

Finalmente logró llegar a ella y le tendió la mano sin decir una palabra. Verla en ese sitio había sido demasiado para él, y tenía un nudo en la garganta que se agrandaba cada vez más. No estaba enfadado, más bien estaba conmovido.

No sabía por qué estaba allí, pero presentía que buscaba complacerlo o retribuirlo; en modo alguno lo tomó como un desafío o un modo de provocarlo.

Ella aceptó su mano y después se puso de pie un poco vacilante, pero cuando Fausto la arrastró hacia dentro, no tuvo otra opción que seguirlo si no quería caer de bruces.

Y no se detuvieron hasta llegar al vestíbulo. Helena creyó que saldrían así, sin más, y se preparó para una discusión, pero no fue necesario, porque, cuando llegaron a la puerta, Fausto pegó su espalda a ella, la cogió del cuello con una de sus manazas, impidiéndole desasirse, y movió el índice y le recorrió el labio inferior mientras jadeaba sobre su rostro.

Quien lo viese desde fuera (por suerte, eso no sucedió, porque todos tuvieron el buen tino de seguir con lo suyo) hubiese creído que presenciaban un acto de violencia, pero Helena sabía que no era así. Se trataba de un acto de desesperación, pero provocado por el deseo. Y lo sabía porque a ella le pasaba lo mismo en ese momento.

Ambos jadeaban, no solo Fausto. Ella le buscaba los ojos, pero él le miraba la boca. Le metió el dedo entre los labios y Helena lo mordió levemente. Entonces él aflojó su agarre y pegó su frente a la de la joven.

Con los ojos cerrados, solo oían el sonido de sus sibilantes respiraciones, hasta que él habló.

—Dime que me amas —le ordenó en un susurro. ¿O le rogó? Porque el imperativo tenía también un tono de súplica.

Ella no dudó al responder.

—Te amo.

—Dime que estamos bien.

—Lo estamos.

—Dime que no volveremos a pelear.

—Bueno…, es que no me gusta mentir… —soltó Helena, oscilando entre la sinceridad y la broma.

Fausto rio sobre sus labios y ambos supieron que la tormenta había pasado.

No tenía ni idea de qué había cambiado la situación y sabía que se debían una conversación, pero en ese instante no le importaba otra cosa que no fuera el beso que se estaban dando. Fausto le comió la boca de un modo voraz, necesitado, imperioso. Y, si no hubiese sido porque el hijo de los Peretz apareció de pronto en el vestíbulo, eso habría terminado muy mal… o muy bien, depende de por donde se mire.

En todo caso, con el pequeño allí, se desasieron con rapidez y carraspearon, avergonzados, pero conscientes de que eso no estaba ni siquiera cerca de terminar.

De hecho, una hora después lograron estar a solas en la relativamente expuesta cocina del apartamento. Helena había ido allí con las mejores intenciones: prepararse un bocadillo vegano. No había probado nada hasta ese momento, porque todo lo que había sobre la mesa tenía queso, jamón, huevo o atún, así que Rebeca Peretz se había dado por vencida ante la cuarta negativa y le había dado vía libre a su cocina, a ver si podía encontrar algo que pudiese comer.

Mientras Helena cortaba unos tomates, Fausto apareció de repente y se paró junto a ella en la isla. Helena no pudo evitar tensarse ante su cercanía.

—Creí que estabas siguiendo el partido.

—Lo estaba, pero no sé si estoy preparado para ver al Carderoles descender.

—Cobarde —se burló ella, metiéndose un trozo de tomate en la boca.

Fausto siguió el derrotero de ese tomate lleno de envidia. Él debía estar en esa boca. Mejor aún, él debería tener su boca en cualquier parte del cuerpo de Helena…

No pudo controlarse, y le metió mano por debajo de la falda. Ella contuvo el aliento cuando sintió los dedos de Fausto recorriendo la cara interna de sus muslos. Cerró los ojos, deleitada, mientras un delicioso escozor de anticipación la recorría. Deseaba esos dedos dentro de ella… Con desesperación, los deseaba.

Y los tuvo, o al menos tuvo uno, pero no donde esperaba. Dio un respingo cuando la tocó allí…

—¿Qué… haces? —jadeó.

—Torturarte un poco —contestó él, con voz ronca—. Verás, no tengo muy claro el origen de esta tregua y no quiero arruinarlo preguntando, pero parece que soy un poco rencoroso y esta es una manera de hacerte pagar…

Helena gimió.

—Pues no está resultando… Es más, podría decirte que has fallado en tu propósito, porque eso me gusta… mucho.

Fausto giró el dedo y presionó.

—¿Te sigue gustando?

Un par de falanges en el culo fueron suficientes como para que se lo pensara, pero solo por un instante, porque el placer hizo que el dolor se apartara.

—Si me estás castigando es porque estás seguro de que tú tenías la razón y la que debía ceder era yo, ¿no? —susurró ella, intentando no empujar hacia atrás para no hacer tan evidente lo mucho que le gustaba lo que le hacía. Sabía que era así, sabía que esa vez era ella la que debía ceder, y así lo hizo, pero no pudo evitar provocarlo.

Claro que no lo logró.

—Lo único que quisiera que cediera es este culo, para clavarte la polla hasta los huevos y oírte sufrir y gozar al mismo tiempo, pero no me lo estás poniendo fácil…

Helena resopló, asombrada. ¿Sería capaz de hacérselo en un sitio como ese, donde estaban demasiado expuestos? ¿Realmente sucedería algo así?

Y en ese instante un montón de voces gritaron «gol», unas sillas se movieron y esa fue su respuesta. Fausto retiró el dedo con prisa y, ante la azorada mirada de Helena, se lo chupó.

—Mantén ese pensamiento y esa sensación, porque pronto tendrás más —murmuró en su oído antes de marcharse.

Y después de eso salió, dejándola con las piernas temblando, y el cuerpo anhelando todo lo que él le quisiera dar, todo lo que deseara tomar.

7

No se quedaron a ver al Cardelores realizar el paseo de la vergüenza después de descender, por un gol en contra en el último minuto. Bueno, al menos esa fue su excusa, pero lo cierto es que ya no aguantaban más.

Cuando el árbitro pitó el final del encuentro, ambos se pusieron de pie y se despidieron rápidamente. Helena, con las mejillas sonrosadas, y Fausto, con una enorme erección que intentó acomodar metiendo una mano en su bolsillo, pero no estaba seguro de que hubiese pasado del todo desapercibida.

Es que Helena parecía endemoniada esa noche y, cuando encontró al hijo de los Peretz en el sitio que ella había ocupado con anterioridad, no tuvo mejor idea que sentarse en sus piernas. De nada valieron los intentos de los anfitriones de ofrecerle otro asiento, pues ella se instaló a comer tomates y nueces en su bulto preferido.

Él hizo lo posible por mantenerse cuerdo e imperturbable. Estaba acostumbrado a ver la televisión e incluso a dormir con Helena encima, pero eran cosas que hacían a solas. Con todas las miradas encima, le resultaba difícil simular que la situación no tenía ningún efecto en él, pero logró arreglárselas como pudo hasta que llegó el ansiado final.

Ni siquiera le importó el hecho de que habían perdido; Fausto tenía la mente en una sola dirección: marcharse de allí con Helena lo más pronto posible.

A pesar de estar a punto de explotar, se contuvo y no se la folló ni en el ascensor ni en el garaje de los Peretz. Ella tampoco lo provocó; es más, se mantuvo en silencio durante todo el trayecto.

Fausto la observó de reojo… No había nada en su rostro que denotara en qué estaba pensando.

Cuando llegaron a la casa, él estaba en llamas. Tan pronto como traspasaron el umbral, tiró de ella y la besó con desesperación.

—Espera…

—No puedo —replicó mientras le buscaba las bragas por debajo de la falda.

—Tenemos que hablar.

Él suspiró y, muy a regañadientes, se detuvo.

—Podemos hablar mañana, Helena. Ahora tú y yo necesitamos otra cosa, y lo sabes.

—Podemos follar después, Fausto. Ahora tenemos que hablar y lo sabes —replicó ella, con un leve tono de burla.

—Si nos ponemos a hablar ahora, luego no follaremos. Con lo tarde que es, no habrá Dios que te levante mañana.

No estaba preparado para su réplica. Ni en un millón de años se hubiese imaginado algo así, pero oír eso bastó para que desistiera de su empeño en follarla y diese un paso atrás, completamente asombrado.

—Bueno, ya no tengo curro, así que, por ahora, no deberé levantarme pronto.

—¿Qué dices?

Ella sonrió.

—¿Quieres que te lo cuente? Pensaba que querías dejar lo de «hablar» para mañana.

—Cuéntamelo ya.

Helena se sentó en la barra donde desayunaban en la cocina, que había quedado integrada al salón familiar tras la última reforma. Fausto se instaló en una de las altas banquetas, dispuesto a escuchar cada palabra de esa hermosa boca que se moría por follar, más no sin antes saber si bromeaba o no.

—No me han despedido, que quede claro. He renunciado hoy temprano.

Él frunció el ceño.

—¿Tú has dejado el trabajo? Pero… ¿por qué?

Helena hizo un mohín.

—Porque quiero ser una mantenida de ahora en adelante, y remolonear desnuda en la cama hasta el mediodía para ganarme una reprimenda de Cristina y Nuria.

—Helena…

Entonces ella se dio cuenta de que había llegado el momento de la verdad. Tenía que admitir algunas cosas, lo sabía, pero cómo le costaba…

—Porque tenía que hacerlo, Fausto. Pero tendrás que prometerme que no te enfadarás ni sacarás al macho alfa que vive en ti para hacer de las suyas.

—No entiendo…

—Me tomaré eso como un sí —lo interrumpió. De pronto tenía mucha prisa por terminar con aquello…—. Tenías razón con respecto a Rocco. Pidió el cambio de turno por mí.

Fausto contuvo el aire hasta que el rostro se le puso rojo. Ella vio cómo se crispaba uno de sus puños sobre la barra y le lanzó una mirada de advertencia.

—No he prometido nada —dijo él, con voz tensa—. Tú lo has asumido, pero no ha sido así. Y lo cierto es que me estoy enfadando, y mucho…

—Pues peor para ti, porque, si continúas en esa tesitura, no te contaré nada más.

—Continúa —le pidió, entonces, con los dientes apretados por la rabia—. Dime qué te ha hecho para que pueda ir a partirle la cara ahora mismo.

—No me ha hecho nada, Fausto —replicó Helena, poniendo los ojos en blanco. No estaba dispuesta a contarle que había intentado besarla, porque eso no aportaría nada a la situación. Lo importante era lo que Rocco había propiciado al declarársele—. Simplemente, lo ha admitido y, como no estaba dispuesto a volver a su turno y yo no lo estaba a cambiar el mío, he terminado renunciando. Eso es todo…

—Oh, claro que no… Te conozco, Helena. Eso no es todo.

La joven tragó saliva. No sabía ni cómo empezar, porque tenía claro que había renunciado más que nada por un proceso interno, y no por lo que Rocco había intentado. Sí que era verdad que no se sentiría cómoda de seguir trabajando con él, pero eso no había sido definitivo para despedirse. Pero ¿cómo decirle a Fausto que lo había hecho para no verlo sufrir? ¿Cómo decirle que eso era un simbólico salto al vacío, un voto de confianza a su relación? ¿Cómo contarle que recién había caído en la cuenta de lo feliz que se sentía a su lado? No quería hablar de eso, pues implicaba recordar su triste vida anterior, en la cual jamás se había sentido así, ni querida, ni valorada, ni protegida. No quería hablar de sus traumas del pasado, ni ponerse a llorar, así que, simplemente, se lo dijo como le salió.

—Quería quemar mis naves.

—¿Qué?

—Mantenerme en ese empleo era aferrarme a un tonto ideal de independencia, totalmente errado. No es trabajar en GataPaka para no aceptar tu dinero lo que me hace dueña de mí misma… —repuso con calma—. Yo lo creía así hasta que toda esta incómoda situación me ha llevado a reflexionar sobre eso, y finalmente he tomado la decisión de marcharme, dando por finalizada esta etapa de mi vida. No es más que eso, no le des vueltas.

Fausto inspiró profundamente. Sabía que había pasado algo desagradable con Rocco y se moría de ganas de saber qué para poder ir a cargárselo con motivos, pero la declaración de Helena le pareció más importante.

Sabía que no debía, sabía que era una pregunta que a ella no le gustaría, pero no pudo evitarlo.

—¿Has dejado tu trabajo por mí?

—Fausto, te acabo de decir que ha sido como un acto simbólico de decirle adiós a mi vida de antes y darle la bienvenida a mi nueva vida contigo… ¿Qué más quieres?

—Saber si eso también quiere decir que has tenido en cuenta mis sentimientos con respecto a la presencia de Rocco en tu vida…

Helena no quería admitirlo, pero así era. Solo que tomar conciencia de ello la hacía sentir un poco tonta.

—No sé qué quieres que te diga.

—¿Seguirás viéndolo fuera de GataPaka?

No dudó al responder.

—No, no lo haré.

—¿Por qué? ¿Temes que intente algo…?

—Estoy segura de que podría manejarlo si lo hiciese, y también de que no lo hará.

Él asintió.

—¿Ya no lo quieres como amigo?

—Mi cariño por él no ha cambiado. Solo está confundido…

—Entonces… ¿me lo dirás o no?

Dios… No renunciaba nunca, así que tendría que decírselo.

—Sí, Fausto. También lo he hecho por ti… He tenido en cuenta tus sentimientos, porque no soporto que sufras, no lo sopo…

No la dejó acabar, porque le cogió el rostro con ambas manos y le comió la boca. La besó largamente y con intensidad, hasta que ella le puso las manos en el pecho y lo apartó un poco para poder respirar.

—Estás feliz porque te has salido con la tuya, hijo del patriarcado cretino y controlador.

Fausto sonrió mientras le acariciaba las mejillas con los pulgares.

—Me siento feliz porque has sido capaz de flexibilizar tus creencias y hacer algo que nunca pensé que harías, por amor. Eso me hace más que feliz…

A Helena casi se le saltaron las lágrimas al oírlo.

—He quemado mis naves por ti, muñeco de pastel de bodas.

—Te demostraré que ha valido la pena, feminazi malfollada.

Eso bastó para hacerla reír.

—Fausto…, dime que me amas.

—Te adoro, Helena, de verdad.

—Dime que estaremos bien.

—Estamos bien y seguiremos estándolo.

—Prométeme que…

Él se quedó esperando, pero Helena parecía tener un problema para concluir la frase, así que la siguió mirando expectante, aunque le habría prometido lo que fuese.

—Prométeme que siempre nos cuidarás… a Hannah y a mí. Y no me refiero al dinero, porque este asunto es temporal y volveré a trabajar en otro sitio, sino a… todo. Necesito que me prometas que… que siempre podré dormir tranquila porque tú velarás por nosotras.

Fausto frunció el ceño. No sabía por qué, pero esa petición de Helena parecía tener que ver con algo más que una disputa con Rocco o con su renuncia a GataPaka. Eso lo hizo sentirse inquieto y preocupado, pero igual no dudó al responder.

—Te lo juro, nena. Siempre cuidaré de vosotras, no dejaré que nada ni nadie os toque, ¿vale?

Helena asintió, le echó los brazos al cuello y lo besó. Y, segundos después, él la levantó de la barra y, con ella aferrada a su cuerpo, subió con prisas la escalera.

8

—Ay, Dios…

—No te atrevas a decir nada, te lo advierto.

Fausto se tapó la boca con ambas manos para no reírse, pero no lo logró.

—¿Qué es todo esto?

—¿Qué es? Pues es mi primer intento de comportarme como la mujercita complaciente que a ti te gustaría, pero no está resultando.

Él no pudo evitar soltar la carcajada.

—Helena, tú y yo sabemos que nunca serás de esas.

La joven suspiró.

—Pero quería complacerte… de verdad, aunque fuese una vez en la vida.

Fausto quiso consolarla diciéndole que lo complacía de otras maneras, pero se distrajo mirando su frente manchada de harina, y luego a su alrededor. Ese panorama era desolador… Había cáscaras de huevo por toda la encimera, y luego dos palos de escoba apoyados en la barra, con largos hilos de espaguetis colgando. Y para qué hablar de la harina, que no solo estaba en la cara de Helena, sino también en su pelo, y hasta en el suelo.

—¿Estabas intentando hacer pasta casera?

—Oh, eres brillante. ¿Cómo has llegado a esa deducción? —dijo ella, irónica—. Anda, ríete todo lo que quieras… Soy un fracaso como cocinera, así que buscaré empleo como camarera. Supongo que Sam podrá darme buenas referencias, aunque lo haya dejado plantado sin el preaviso.

Fausto se puso serio de golpe.

—Hace solo una semana que renunciaste a GataPaka, ¿qué prisa tienes?

—No puedo estar sin hacer nada, y necesito dinero para pagar mis gastos.

—¿Y dónde ha quedado aquello de «quemar tus naves» por amor?

Ella le señaló una cacerola que había sobre los fogones.

—Ha quedado allí. Tanto fuego ha terminado quemando también mi salsa…

Joder… Ya le parecía a él que olía a chamuscado, pero no había querido decir nada por temor a las consecuencias. Quedaba claro que Helena estaba demasiado enfadada consigo misma, y era mejor no agregar leña al fuego, no fuera cosa que, además de las naves y la salsa, se quemara toda la casa.

Se acercó y le acarició el rostro.

—Pues nada, cariño, nos comeremos los espaguetis con queso.

—No comemos queso en esta casa. Ni queso, ni mantequilla, ni ningún otro lácteo —le recordó.

—Entonces, con aceite y albahaca.

—Fausto, tú sabes tan bien como yo que esa pasta estará incomible…

Sí, eso era verdad, pero estaba dispuesto a hacer el esfuerzo de intentar engullirla para que ella se sintiese mejor.

—Hagamos una cosa: pidamos pizza. Sin mozzarella, por supuesto.

Ella se encogió de hombros.

—Ni siquiera tengo hambre…

—Ni yo. Bueno, al menos no tengo ganas de comer otra cosa que no sea esto… —murmuró mientras metía la mano dentro de los leggins de Helena.

—Pero debo limpiar primero…

—Olvídate de eso, nena. Vayamos a la cama. Follemos haciendo mucho ruido, que por unos días no podremos…

Helena sonrió.

—Estoy deseando que sea mañana para ver a Hannah.

—Yo igual, pero, como no sé si podremos hacer nada durante los dos próximos días, te sugiero que aprovechemos ahora —repuso él mientras se dirigían a la escalera, de la mano.

—¿Lo dices porque viene Gina esta vez?

Fausto asintió.

—Presiento que mamá Gina nos vigilará de cerca para asegurarse de que no hagamos nada impropio teniendo «una criatura en casa» —dijo, imitando la a veces irritante voz de esa mujer.

Helena rio a carcajadas a la vez que abría la puerta de su habitación.

—Creo que a mamá Gina le gustaría hacerte cosas impropias a ti.

Fausto frunció el ceño al tiempo que se desanudaba la corbata.

—Helena, ¿qué dices? No hagas esas bromas estando ella aquí, pues si te llega a oír…

—¿Qué? La he visto mirarte. Y créeme que lo hacía como si fueses el pastel, no el muñeco —repuso la joven, de pronto seria.

—Por favor, mocosa. No creo que…

—Es una mujer, Fausto, y tiene ojos en la cara.

—Pero no la veo en esa tesitura… Deben de ser figuraciones tuyas.

Ella se encogió de hombros.

—No es que me importe, es normal… Eres guapo que te cagas, y Gina es mayor que tú, pero no está muerta…

Fausto la cogió de la cintura y la atrajo hacia él.

—Yo también estoy vivo y, si hay alguien guapa que te cagas aquí, esa eres tú —le susurró, rozándole el cuello con la barba—, así que deja de nombrar a mamá Gina, que, sinceramente, me la baja un poco, y aprovéchame tú que puedes…

No se hizo de rogar, porque también se moría de ganas. Se puso de puntillas, con una sonrisa pícara, y deliberadamente despacio deslizó la corbata por el cuello de la camisa hasta quitársela. Luego le aferró la polla por encima del pantalón al tiempo que lamía su nuez de Adán, que se movió cuando Fausto tragó saliva.

—No parece que se te haya bajado.

—Solo por tenerte cerca, cualquier muerto resucitaría.

Helena se puso de rodillas y le abrió la cremallera. Pronto Fausto se encontró con los genitales fuera y una lengua experta recorriéndolos.

—Joder, Helena… Eres tan buena con eso que no sé si ponerme contento o celoso —susurró, cogiendo dos puños del cabello rojizo que tanto le gustaba.

—Yo, que tú, simplemente lo disfrutaría —fue la réplica de la chica, y él sonrió.

Podría haberle dicho que lo hacía así de bien porque él la inspiraba, pero no… No podía esperar que Helena inflara también su ego; debía conformarse con que le hinchara la polla como lo estaba haciendo, a fuerza de lamidas y pequeños mordiscos.

Lo hacía esperar, dilataba lo que sabía que él estaba deseando. Lo ponía al límite, lo obligaba a hacer gala de un autocontrol que, cuando se trataba de ella, no tenía.

Le demostraba con cada beso y con cada lamida que ella era la dueña de la situación, y a Fausto eso le encantaba… Con Helena, el macho alfa que habitaba en él, simplemente, se replegaba. Se dejaba llevar, porque sabía que lo que había al final era el más exquisito de los placeres.

Y hasta en eso la obedecía… Lo disfrutaba. El pasado no existía, estaba muerto y enterrado. En ese momento Helena era suya y a su vez lo poseía por completo, así que, cualquier cosa que ella hubiese hecho o aprendido en el pasado, no importaba, pues era él quien se beneficiaba de todo eso.

Gimió, se mordió el labio, y fue más adentro, con más fuerza, más intenso. Le folló la boca con escasa delicadeza, y vio las lágrimas asomarse a esos pozos insondables que tenía por ojos, pero el placer era tan inmenso que no pudo parar. No era su intención correrse en los preliminares, pero esa mamada había sido una delicia… Ella de rodillas, chupando sin dejar de mirarlo, era un estímulo demasiado poderoso como para contenerse, así que eyaculó con un rugido salvaje en el fondo de su garganta.

—Joder, joder… Lo siento. Mierda, lo siento.

Helena se puso de pie al tiempo que recorría sus labios con un dedo, y después se relamió con deleite.

—¿Lo sientes? No te creo. Al menos no tienes cara de sentirlo, sino todo lo contrario —le rebatió, entre risueña y burlona.

Fausto se acabó de quitar los pantalones y el resto de la ropa ante la lujuriosa mirada de la joven, quien, sentada en el borde de la cama, se mordía el labio mientras seguía todos sus movimientos. Ya completamente desnudo, se aproximó y levantó su rostro, colocando un dedo bajo su barbilla.

Helena cerró los ojos, pues esperaba un beso, pero los abrió cuando se dio cuenta de que no llegaría.

Fausto seguía de pie, contemplando su rostro mientras empuñaba su miembro y movía la mano, frotándoselo. Tenía una erección completa a menos de tres minutos de haber eyaculado lo que le pareció un río de semen en su boca… ¿Cómo era posible? Y, como si hubiese adivinado sus pensamientos, él murmuró:

—Solo por mirarte. Me pone observar tu cara tanto como tu coño, tu culo o tus tetas. Me pones tú, de cualquier forma, incluso solo por respirar… Te deseo, joder, te deseo tanto…

Tras decir esas palabras, se inclinó y le comió la boca como un desesperado. La besó hasta hacerle daño al tiempo que se arrodillaba y le bajaba los leggins y las bragas, todo a la vez.

Helena no aguantaba más… En cuanto la liberó de su ropa, abrió las piernas en una clara invitación a lo que fuese que él quisiera hacer. A ella también le gustaba mirarlo, y todo lo que le hacía. Fausto era un experto en hacerla disfrutar… Jamás nadie la había hecho sentirse así.

—Madre mía… Sí… —gimió cuando sintió su aliento contra su sexo húmedo, anticipándole el placer que estaba necesitando.

Pero él se lo escatimaba… Helena sabía lo que estaba haciendo, y el morbo de la situación la excitaba más y más.

—Hueles de vicio.

Fausto tenía un jodido fetiche con olfatearla. Le exploraba el sexo con la nariz sin pudor alguno, sin intentar disimular lo mucho que le gustaba hacerlo. Era como si fuese una copa de vino: la olía primero y luego la probaba. Se la bebía hasta la última gota, y hasta el último gemido, que invariablemente venía acompañado de su nombre.

Cuando Helena gritaba «¡Fausto!» y pedía por favor, él la penetraba… a veces de forma salvaje, desenfrenada, animal, y otras veces se lo hacía despacio, sensual, voluptuoso y deliberadamente lento.

Y a ella le encantaba de ambas formas… Con él le gustaba todo: lo que le hacía, lo que lograba que sintiera, lo que le decía. Se volvía loca cuando Fausto, trastornado de deseo, le soltaba las palabras más sucias mientras la follaba o le comía el coño, como en ese momento en que, a fuerza de lamidas, la estaba llevando al borde del orgasmo.

—Sabes jodidamente bien, nena… Me pasaría la noche entera con la lengua dentro de ti.

Helena estalló al oírlo. Elevó la pelvis y la frotó contra el rostro del hombre que más placer le había provocado en la vida.

Y, en medio del orgasmo, le rogó que se la metiera.

—Por favor, por favor, por favor…

—Dímelo. Dime lo que quieres.

—La polla. Ahora.

Él se puso los tobillos de Helena sobre los hombros, y la embistió sin más contemplaciones. Se la metió en un solo movimiento, deslizándose hasta el fondo mientras el placer les arrancaba un gemido a ambos.

Helena se volvió a correr aferrada con ambas manos a las sábanas, que arañó y retorció, mientras él cabalgaba sobre ella.

Con el rostro congestionado y sudoroso, Fausto no dejaba de mirarla mientras la penetraba una y otra vez.

—¿Te gusta, mi amor? ¿La sientes toda dentro de ti?

—Sí, sí, sí…

—Me voy a correr. Ya no puedo más…

Helena lo sintió endurecerse y luego esa húmeda explosión, que era cómo un bálsamo después de tanta fricción. La verga palpitante no la abandonó por un buen rato… Él le acomodó las piernas sin salir de ella, y se apoyó en los codos, dedicándose a contemplarla.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así?

—Porque puedo. Porque eres un regalo para la vista. Porque eres mía, pero puedes serlo más aún…

—Me gustaría discutir alguno de esos puntos; para ser clara, eso de que soy tuya es… —comenzó a decir la chica, pero él se lo impidió cubriéndole la boca con un dedo.

—Por supuesto que lo eres. Helena, en la cocina todavía están los daños colaterales de tu intento de complacerme —se burló—. No tenías que haberte esforzado tanto, ya ves. Me puedes complacer de otras formas…

—¿Te refieres a la mamada?

—Joder, no. Me refiero a que te cases conmigo.

Ella puso los ojos en blanco.

—¿Otra vez con eso? Sabes que no creo en ese tipo de contratos.

Fausto salió de ella y se tumbó de espaldas en la cama, visiblemente frustrado.

—No lo harás, ¿verdad? Tu salto al vacío no incluye boda, al parecer.

Helena se acurrucó en su hombro, sonriendo.

—Tal vez lo haga algún día… pero, si yo accediera a dar ese doloroso paso, tú tendrías que corresponderme de manera igualmente dolorosa.

—¿Qué demonios quieres que haga?

Ella se lo pensó un instante, y luego respondió, triunfante.

—Un tatuaje, eso quiero.

—¿Deseas que me tatúe tu nombre en la muñeca? Puedo hacerlo. Ya me marcó Hannah, así que…

Helena lo interrumpió.

—Estaba pensando en algo más elaborado y en otro sitio… —le aclaró en tono sugestivo, mientras movía sus dedos por el cuerpo del médico hasta llegar a su pubis.

Fausto tragó saliva y ella continuó, consciente de que jamás accedería a hacer algo tan extremo, y mucho menos cuando esa imagen que le estaba describiendo representaba una de las clásicas pullas de Helena.

—… Un muñeco de pastel de bodas aquí abajo, como te sugerí una vez. ¿Quieres ponerme grilletes? Ese es el precio —sentenció—. Y te lo tiene que hacer Cynthia; no dejaría que nadie más te pusiera las manos encima en un sitio tan comprometido.

Lo oyó resoplar y supo que esa batalla la había ganado.

—Eres realmente malvada, Helena.

—No es así. Solo quiero que entiendas que, lo que para uno puede ser una tontería sin importancia, para el otro puede significar ir en contra de sus convicciones, ¿vale?

Fausto asintió, pues… ¿qué otra le quedaba?

—Vale, pero no me olvido de que estabas intentando complacerme, y espero que te mantengas en esa tesitura…

—Dime qué deseas, que mientras no sea ponerme un anillo, tal vez te lo pueda conceder.

La respuesta no se hizo esperar.

—Date la vuelta, Helena, porque voy a ponerte algo más que un anillo, y lo haré por detrás.

9

—¡Helena! —gritó con alegría Hannah, al verla.

La joven se acuclilló y recibió en sus brazos a su impetuosa y adorable hija, que acababa de llegar.

—Hola, Hannah. Te he echado mucho de menos… —le confesó mientras le llenaba el rostro de besos.

—Y yo a ti. Bueno, a ti y a mi papá.

Al oírla, Fausto, que se había quedado en un segundo plano para contemplar la escena, dio un paso al frente.

—Tu papá también te ha extrañado mucho —le dijo, emocionado.

Cada vez que la cría lo llamaba así, simplemente se derretía. Hannah corrió a sus brazos, y él la levantó.

—¡Hemos traído a Gatito! —le anunció, orgullosa, pero luego recordó algo y se inclinó para susurrarle—: ¿Te dije que suelta muchos gases?

Fausto rio.

—Me lo dijiste, y yo te respondí que no me importaba con tal de que viniese. ¿Dónde está?

Gina abrió la puerta de atrás de la camioneta y de un salto bajó el border collie, que lo primero que hizo fue ponerse a evacuar.

—Oh, no —exclamó Gina, consternada—. Aquí tengo bolsitas, no os preocupéis…

—Menos mal que no lo ha hecho en la camioneta —observó la niña, y de inmediato se dirigió a Fausto para aclararle—: Eso que está haciendo se llama defecar; no está cagando, ¿sabes?

La carcajada de Fausto fue genuina, y a Helena se le antojó deliciosa. Algo tenía esa pequeña que le daba una clase de felicidad que estaba segura de que ella no podría darle… y eso no significaba un problema, porque tendrían abundancia de Hannah en breve. En solo dos semanas, Gina y Hannah se estarían afincando en Cardelores, y la niña pasaría con ellos los días hábiles, en lugar de los fines de semana. Eso significaría un gran cambio de rutinas que ambos esperaban con ansia, porque la extrañaban muchísimo cuando, tras pasar con ella el sábado y el domingo, debían regresar a la ciudad para dejarla en Montes del Rey.

Ese fin de semana, de todos modos, era atípico. En lugar de haber ido ellos o de haberla ido a buscar, fue Gina quien condujo los cien kilómetros que separaban ambas localidades, por una razón: al día siguiente, Hannah y sus dos madres participarían de una jornada de integración en la que sería su nueva escuela.

La cría acababa de cumplir los seis, y empezaría la primaria en el colegio Jean Piaget, el mejor de la ciudad.

—¿Entusiasmada por ir al cole mañana? —le preguntó Helena a su hija cuando entraban en la casa.

—¡Sí! Ya no iré al jardín de infancia, porque ahora soy una chica mayor.

—Sí que lo eres.

—¿Sabes que me mudaré con vosotros?

Helena rio.

—Lo tengo muy presente, Hannah, y me hace muy feliz.

—Solo de lunes a viernes, siempre y cuando lo tolere —acotó Gina de pronto—. Hannah, sabes que mami estará a dos calles de aquí y puedes llamarme en cualquier momento del día o de la noche si quieres que venga a buscarte.

La joven pensó que Gina no hacía bien en predisponer de esa forma a la pequeña, pero no dijo nada.

Tampoco objetó que le diera de comer el queso que había traído desde Montes del Rey, aunque le hubiese gustado que Hannah no solo fuese vegetariana, sino también vegana, como ella.

Y no se quejó cuando Gina la mandó a la cama antes de las nueve, aunque tenía planeado que miraran una película después de cenar. Por suerte, Gina no le impidió a Fausto que fuese a buscar un libro para leerle antes de dormir… En realidad, difícilmente Gina le decía que no a Fausto… últimamente. Al parecer, todas sus reservas con respecto a él habían desaparecido como por arte de magia.

No solo no le negaba nada, sino que lo miraba de una manera… aunque Fausto no parecía notarlo, y no le daba un trato especial en recompensa por esa especie de devoción que parecía sentir por él.

A Helena, normalmente, no le molestaba, pues no era celosa, pero había algo en esa mirada que la hacía tener que disimular alguna que otra mueca de disgusto. Por ejemplo, esa misma tarde habían ido los cuatro de compras, y a la niña se le había antojado un nuevo traje de Elsa, pues el que tenía ya no le iba bien.

Cuando descubrió que también lo había en talles extragrandes, Hannah se puso a dar saltitos, entusiasmada.

—Papi…, ¡cómprate uno para jugar conmigo a las princesas! —le pidió.

Antes de que él pudiese contestar nada, Gina intervino.

—No, Hannah. Los hombres no se visten de princesas…

—Pues Helena me ha dicho que la gente se puede vestir como quiera.

Gina había fulminado con la mirada a la chica, y ella había bajado la suya, algo avergonzada… Y fue Fausto, ¡cómo no! quien salvó el momento.

—Helena tiene razón, Hannah. Así que dime tú cuál quieres que me pruebe… Puedes elegir el color, siempre y cuando sea rosa o amarillo, que son mis preferidos —comentó él, guiñándole un ojo a la cría, que rio, alborozada.

Diez minutos después, Fausto salía del probador… vestido de princesa.

Helena se cubrió la boca con ambas manos para no soltar la carcajada… El caso es que se veía tan ridículamente adorable que, si hubiesen estado solos, lo habría metido de regreso al probador y se hubiese instalado bajo su vaporosa falda amarilla, a chuparle la polla.

—No te rías, mocosa… —le dijo él con una sonrisa—. Ya sabes cómo es esto: podrás ser un macho alfa lomo plateado, barba de leñador y voz de espartano, pero, si tu hija te dice que eres una princesa, pues eres una princesa y ya.

Lo hubiera besado hasta morir, pero en ese instante salieron Hannah y Gina del otro probador. La pequeña, que iba vestida como Elsa, aplaudió al verlo.

—¡Te ves estupendo!

Fausto la miró con suficiencia.

—Lo sé.

Con todo, la sorpresa de la tarde fue la observación de Gina, quien, sin despegar los ojos del pecho velludo surcado por cintas de seda, murmuró, con voz ronca:

—Debería haberlo imaginado. No podría verse menos masculino ni con un traje de princesa.

Lo dijo al aire, como si no hubiese bastado con pensarlo. Fausto estaba demasiado entusiasmado girando con la pequeña, así que tal vez no oyó nada, pero Helena sí lo hizo. Y lo que más le llamó la atención fue la intensa mirada de la mujer… Sí, parecía que quisiera zampárselo en dos bocados.

Ese recuerdo incomodaba a Helena mientras le ponía el pijama a Hannah esa noche.

—No tengo sueño…

—Lo sé, pero tienes que acostarte, porque mañana te espera un día muy divertido.

—Pero no podré dormir…

—Entonces, diviértete con lo que hay en tu cabeza.

—En mi cabeza solo hay cabello, Helena. ¿Me peinas?

La joven rio, y se puso a cepillar el hermoso pelo de su hija al tiempo que en su propia cabeza tomó forma un pensamiento que la inquietó bastante: ¿esa especie de obsesión de Gina con Fausto terminaría repercutiendo en la relación que tenían? Si fuese otra mujer, Helena tal vez la habría puesto en su sitio con un comentario mordaz, pero, siendo la madre adoptiva de la niña, no se atrevió.

Había muchas cosas que no se atrevía con respecto a Gina, pero era algo que no podía superar a corto plazo, así que suspiró, resignada, y siguió peinando a su hija.

* * *

Cuando Fausto se acercaba con El principito en la mano, desde fuera de la habitación oyó la vocecita de Hannah, y luego también la de Helena.

—Me gusta que me peines, Helena.

—Me gusta peinarte.

—¿Tu mamá te lo hacía a ti cuando eras pequeña?

Aun sin verla, Fausto pudo percibir que la pregunta la había descolocado, por la tensa voz de la joven.

—No. Yo no tenía el cabello largo y hermoso como tú.

—Pero ¿no comías tus verduras?

—No. En esa época yo no comía verduras.

A Fausto se le encogió el corazón, porque adivinó, por la manera de decirlo, que en realidad no comía ni verduras ni nada que debiera comer una niña. Incluso tuvo la sensación de que Helena había pasado hambre en algún momento, aunque jamás se lo había contado. Él había tratado de averiguar cosas de su pasado, pero ella siempre se había mostrado casi hermética sobre todo lo que le había sucedido antes de tener a su bebé.

—Helena —prosiguió Hannah, curiosa—, ¿tu papá te leía cuentos?

Otra breve vacilación.

—No lo sé, a decir verdad. No lo recuerdo.

—¿También murió cuando eras pequeña? ¿Igual que mis otros dos papás? ¿El que me puso en tu barriguita y el que me sacó de ella?

—Sí, Hannah —la oyó musitar Fausto—. Igual que tus… dos papás.

Él apretó los puños. La tensión era tal que casi la podía oler, casi la podía tocar. Helena había respondido hacía poco las preguntas de Hannah sobre su padre biológico eligiendo la sinceridad. Le había contado que había muerto antes de que ella naciera, y Hannah no insistió en saber más, lo que fue un gran alivio para Helena. Por lo que él sabía, el chico había fallecido de una sobredosis antes de saber que la pequeña venía en camino.

—¿Y luego Dios no te dio un Fausto como a mí?

A él se le llenaron los ojos de lágrimas al oír esas palabras, y por la voz de Helena supo que a ella le pasaba otro tanto.

—No, pero ¿fue Dios quien te dio a Fausto?

—Claro, porque he sido una buena niña.

Estaba tan emocionado que tuvo que hacer un gran esfuerzo para no entrar, cogerla en sus brazos y comérsela a besos.

—¿Eso te lo dijo Gina? —le oyó preguntar a Helena.

Fausto sabía que ella no era de la idea de dar una educación religiosa a su hija, pero, como Gina se la había impuesto, se guardó sus convicciones, como tantas otras que tuvo que guardarse, por el bien de Hannah.

—No, eso me lo dijo Dios —fue la asombrosa respuesta de la cría.

—¿Dios? ¿Dios te lo dijo?

Fausto sonrió. Helena, la agnóstica, debía de estar muy confundida en ese momento.

—Sí, cuando le di las gracias por haberme dado una Helena, él me dijo: «Eso no es todo, también te daré un Fausto».

Breve pausa. Lo entendía… Era demasiado fuerte para Helena. Él también lo estaba asimilando y le costaba.

—Dios te dijo… Dios te… Te dio un Fausto…

Al parecer, no lograba hilvanar una frase entera, y él se tapó la boca para no reír.

—Sí, porque he sido una buena niña, ya te lo he dicho —respondió Hannah con paciencia.

—Vale… pues… me alegra mucho, Hannah.

—Sí, a mí también… Ahora, ¿puedes llamarlo para que me lea? Es que sí me está dando sueño…

Fausto decidió que no hacía falta que lo llamaran, así que entró en la habitación, les pidió que le hicieran un lugar en la cama y se puso a leer en el punto exacto donde lo habían dejado la vez anterior.

«Cuando el misterio es tan impresionante, es imposible desobedecer…»

Mientras leía, le apretaba la mano a Helena y le transmitía todo su amor, porque en ese instante sabía que compartían algo más grande que ellos mismos: eran el regalo de Dios de la niña de sus ojos, y eso jamás lo podría olvidar.

10

—Hannah dice que habla con Dios, ¿puedes creerlo? —le comentó Helena cuando ambos entraban en su dormitorio esa noche, una vez que la cría se hubo dormido.

—He escuchado vuestra conversación y no me extraña para nada, pues tú también lo haces.

—¿Yo? Pero si ni siquiera creo en…

—Lo único que yo sé es que te oigo nombrarlo cada noche cuando te corres —la interrumpió, y después se burló sin piedad, imitándola—. Ay, Dios mío, sí, sí, sí…

Ella le dio un leve puñetazo en las costillas, pero, cuando se disponía a comenzar los preparativos para «hablar con Dios» una vez más, recordó algo.

—Oh, mierda.

—¿Qué sucede? —preguntó él al tiempo que se quitaba la camiseta y la dejaba sobre el sillón de lectura.

—Gina tiene la tableta del monitor…

—¿Y qué? Déjasela por esta noche.

—No, Fausto. Quiero que, cuando esté en casa, seamos nosotros quienes nos encarguemos de Hannah —repuso—. ¿Podrías ir a pedírsela? Creo que ti sí te lo entregará de buena gana.

—¿Qué quieres decir?

—Ya sabes…

—¿Otra vez con eso, Helena? Por favor…

—¿Qué? ¿Crees que miento?

—Creo que exageras. Puede que le caiga bien, nada más —replicó él—. Como no me ve como competencia, se muestra más amigable conmigo que contigo.

—Hay algo más, no son figuraciones mías.

Fausto resopló, le besó la nariz y dio por terminada esa discusión.

—Voy a por esa tableta.

Ni se molestó en ponerse la camiseta de nuevo. Es más, ni siquiera notó que no la llevaba, que para eso estaba en su propia casa. Bueno, no se dio cuenta hasta que vio la mirada de Gina descender por su torso cuando le abrió la puerta de su cuarto.

La mujer le recorrió el pecho con una expresión… ¿hambrienta? ¿Era posible que Helena tuviese razón? No, no podía ser.

Le pidió la tableta del monitor y ella dejó de mirar la tableta de su abdomen y se volvió a centrar en su rostro.

—Entra. Déjame buscarla… Creo que está por aquí.

Fausto no se movió de la puerta.

—Sí, aquí está —anunció, y luego se volvió a mirarlo—. Pasa, Fausto, que quiero cruzar un par de palabras contigo.

Él tragó saliva, incómodo, pero dio un paso al frente.

Gina le entregó la tableta, sin despegar los ojos de los suyos, y, cuando él la cogió y sus dedos la rozaron, se dio cuenta de que ese breve contacto para ella había sido… algo. La vio ruborizarse intensamente, y su respiración se volvió errática.

—Dime, Gina.

—¿No quieres sentarte?

—No. Es más, si quisieras dejarlo para otro momento, sería lo mejor… Es que mañana tengo que trabajar y…

—¿Trabajas en domingo?

—Tengo guardia en el hospital.

—Ya. Bueno, seré breve, entonces…

—Te escucho.

Gina jugó nerviosamente con el cinturón de su bata mientras le echaba miradas furtivas que él no pudo dejar de notar.

—Es… Helena.

—¿Qué pasa con Helena? —preguntó Fausto, súbitamente interesado.

Gina se dio la vuelta y se acercó a la ventana, así que no tuvo más remedio que adentrarse en la estancia.

—Mira, yo entiendo su visión algo… vanguardista de ver la vida, lo que me preocupa es su inmadurez.

Él frunció el ceño.

—No tienes de qué preocuparte.

—Es que a veces parece la hermana de Hannah, Fausto, no su madre.

—Sí, y teniendo en cuenta que tiene edad para serlo, no me parece raro —repuso él, serio—. Es más, me parece que esa complicidad ha sido una forma muy inteligente de acercarse a su hija.

—Hannah no la ve como a una madre; en cambio, a ti sí te ve como a un padre.

—Hannah adora a Helena, Gina. Y es mutuo, así que, te lo repito, no tienes de qué preocuparte.

—A veces el amor no es suficiente… Fausto, Helena sigue siendo una niña, y creo que tú también deberías preocuparte —replicó ella, incomodándolo aún más.

—Pues no lo hago, porque sé que es toda una mujer.

Gina acusó el golpe, y lo miró desafiante.

—¿No te preocupa la diferencia de edad? Sabes que Helena está rodeada de jóvenes con sus mismos intereses y su mismo estilo de vida. ¿No temes que se canse de una tranquila existencia familiar, desconocida para ella?

Bueno, no lo había hecho hasta ese momento, en el que Gina se lo mencionaba. Quizá alguna vez había tenido miedo de que se cansara de él, pero nunca de Hannah. Una alarma comenzó a sonar dentro de su cabeza, pero hizo todo lo posible por apagarla.

—No te entiendo. Hasta hace poco aconsejabas a Helena que no me permitiese adoptar a Hannah, pues dudabas de mi permanencia en sus vidas. ¿Ahora dudas de la solidez de los propósitos de ella?

—Sé que tiene buenas intenciones, pero también que acaba de cumplir los veintidós. Y, hoy por hoy, realmente confío más en ti que en ella.

Fausto se masajeó la nuca. Ya estaba harto de esa conversación, pero era un caballero y no podía irse así, sin más.

—Bueno, mejor para ti, porque tienes que saber que no me despegaré de Helena —afirmó—, así que Hannah estará en buenas manos.

—Eso sería tranquilizador, si no fuese porque sé que ella te tiene agarrado por las narices, y te arrastra a tener actitudes poco apropiadas para…

Eso era el colmo. De verdad, esa mujer podía agotar la paciencia de un santo, así que la cortesía se le fue al carajo cuando la interrumpió.

—¿De qué demonios hablas?

—Os he visto hace nada en la habitación de la pequeña.

—¿Qué es exactamente lo que has visto, Gina?

—He visto cómo os besabais en la cama de Hannah. Ella dormía, pero de todos modos…

Fausto inspiró profundamente y se pasó una mano por el cabello. Hasta ahí podía llegar, más no, así que se dirigió a la puerta, pero Gina no desistió y fue tras él.

—Ese tipo de cosas no debería verlas una niña…

Eso fue demasiado, así que, en el punto cúlmine de su fastidio, se volvió y la enfrentó.

—Que sus padres se besen, que se demuestren lo mucho que se aman, es algo que todo niño debería ver —le rebatió—, así que, en lugar de analizar nuestra conducta, mejor dedícate a analizar la tuya.

—¿Qué?

—Que te preguntes por qué te molesta que Helena y yo nos besemos.

—No sé qué quieres decir…

—Que te metas en tus propios asuntos, Gina —le espetó, agrio—. Aprovecha tu tiempo libre y sal por ahí, que Hannah estará bien cuidada. Y, por favor, demos por terminada esta conversación.

Sin embargo, ella no se rendía.

—Si lo que me estás sugiriendo es que me busque un tío, tienes que saber que yo soy una señora, no una jovencita lujuriosa e inestable que…

La mirada de Fausto fue tan aterradora que Gina no se atrevió a terminar la frase, pero ni así dejó de observarlo con deseo… Por unos segundos se miraron en silencio, hasta que él habló.

—Si la lujuria fuese realmente un pecado, esa mirada que me acabas de echar te condenaría al infierno —soltó con calma—, así que no hables de Helena, no se te ocurra criticarla ni en mi presencia ni en la de Hannah, pues, antes de que puedas saber siquiera qué fue lo que te golpeó, haré que mi abogado revoque todos tus derechos sobre la niña.

Gina lo observó, temerosa.

—¿Me estás amenazando?

—Podría hacerlo, ¿sabes? Hannah está tan apegada a la «jovencita lujuriosa e inestable» que no te echaría en falta si fueses a la cárcel. Y, además, me casaré con ella, así que tiene un amplio respaldo como para que le den la custodia permanente e irrevocable…

—No serías capaz de hacer algo así —replicó ella, segura de que no correrían el riesgo de ser acusados de haber confabulado para burlar la ley.

El caso es que Helena se había visto obligada a declarar que ella había entregado voluntariamente a su bebé a Gina para que esta no tuviese problemas con la justicia. Había sido un acuerdo forzado, pero, si decía la verdad y Gina iba a la cárcel, la que se iba a resentir sería Hannah.

Fausto había estado de acuerdo en que no tenían mucho margen de acción, pero en ese instante tenía ganas de investigar otra vez, a ver si había otra salida.

—No me tientes, entonces.

Esa elección de palabras tal vez no fue la mejor, porque Gina dio un paso al frente y aspiró por la nariz, olfateándolo.

—¿Qué tendría que hacer para que no cumplieras tu amenaza? —preguntó en un tono que dejó clarísimas sus intenciones de tentarlo a él.

Fausto no lo podía creer. Tenía allí a una mujer de cuarenta y pico años, lo suficientemente pasable como para conseguir con quien desfogarse, y le venía a tirar los tejos al último hombre en el que debería haberse fijado, y con su mujer bajo el mismo techo.

Definitivamente, Helena tenía razón…, la había tenido todo el tiempo.

Sintió rabia, pero también sintió pena. Había que estar muy desesperada como para intentar una maniobra que sería infructuosa por donde se mirara.

Podía haberle respondido algo bastante humillante. El Fausto de antes, el frío macho alfa misógino, quizá lo hubiese hecho, pero Helena lo había cambiado lo suficiente como para que echase un manto de piedad sobre la penosa situación.

—Solo te pido que no te salgas de tu rol, Gina. No olvides por qué estás en la vida de Hannah, y por qué Helena está aprendiendo desde hace tan poco a ser su madre. Y no olvides, sobre todo, que, si hay algo sólido en esta vida, es la relación que tenemos ella y yo. Y eso será suficiente para que Hannah crezca segura y feliz. Que descanses.

Dicho esto, salió y se alejó sin mirar atrás.

* * *

Cuando Fausto entró en la habitación que compartía con Helena tras la conversación con Gina, se encontró que aquella estaba profundamente dormida.

Era evidente que el sueño la había vencido aun sin quererlo, porque estaba acostada de espaldas sobre el edredón y todavía estaba vestida.

Fausto sonrió. Parecía una niña; de hecho, estaba en la misma posición que Hannah un instante antes. Había pasado a darle un último beso, y la había visto igual de atravesada en la cama y con una mano en el vientre y otra sobre la almohada.

Contempló a Helena un buen rato, y luego decidió que era hora de descansar. Pero antes debía hacerse cargo de la ropa…

Con cuidado, le quitó las zapatillas deportivas y los calcetines. Luego le desprendió los vaqueros, pero se le iba a hacer difícil bajárselos sin despertarla.

Mientras lo intentaba, la oyó preguntar, como tantas veces y sin siquiera abrir los ojos…

—Fausto, ¿eres tú?

Y también como tantas veces, él le respondió.

—Sí. ¿O es que esperabas a alguien más?

Era una rutina que habían repetido muchas veces, y por lo general Helena sonreía entre sueños, levantaba el culo y permitía que él continuara desvistiéndola, pero en esa ocasión no fue así…

La sintió tensarse, tanto que realmente se asombró. Por unos segundos se quedó inmóvil, intentando deducir qué demonios estaba pasando, pero luego Helena levantó el trasero y él le quitó los pantalones sin dejar de mirar el hermoso rostro que evidenciaba que algo no andaba bien.

Continuaba con los ojos cerrados, pero apretaba los labios como si estuviese a punto de echarse a llorar. En cuanto terminó de desvestirla, y ante los preocupados ojos de Fausto, Helena se puso en posición fetal mientras su cuerpo, menudo, se estremecía por el llanto.

Él se desesperó.

—¿Qué sucede? Helena, dime, por favor… ¿por qué lloras? ¿Es algo que he dicho, algo que he hecho…? ¡Helena!

Ella siguió sollozando, y Fausto no tuvo el valor de seguir apremiándola para que respondiese, así que la dejó desahogarse. No creía que su estado tuviese que ver con lo que había pasado con Gina hacía unos instantes, aunque por un momento se le cruzó esa idea por la mente. Pero no… Helena lo ignoraba, y era evidente que tras esa crisis de llanto había algo más.

No supo qué hacer, así que la abrazó desde atrás, de forma que la joven quedó como encastrada en su cuerpo, y la acarició con ternura hasta que ella habló.

—Estoy… estoy muy dañada, Fausto. Tengo heridas que no han cicatrizado tan bien como creía… —la oyó murmurar entre hipidos.

—Cuéntame, mi amor. Dímelo todo, por favor.

—No puedo… No quiero que me tengas lástima, o asco…

—Helena, eso jamás sucedería… No hay nada que hayas podido hacer o que haya podido sucederte que me haga amarte menos, te lo aseguro.

Se quedó esperando, pero solo oyó sollozos.

—Joder… Tenía que haber sabido que esas cosas no se olvidan. Quedan en el subconsciente hasta que cualquier tontería hace que afloren —se lamentó ella unos minutos después, cuando el llanto le dio tregua.

—Aquí estoy, mocosa. Puedo ser tu psicólogo de urgencia, o tu paño de lágrimas. Seré lo que quieras que sea, Helena. Solo déjame intentarlo…

Ella se volvió y lo miró a los ojos.

—Tengo miedo de que pienses que no tengo remedio.

—Nena, tú eres todo lo que está bien. Y si el pasado te hizo así, quiero saber qué sucedió —repuso Fausto, conmovido—. Pero sobre todas las cosas deseo que no sufras un solo día más. Me encargaré de eso, Helena. Arrancaré con mis propias manos cada espina, cada piedra en tu camino.

—Nada malo me pasará, ¿verdad? Ni a Hannah… Tú nos cuidarás.

—Es una promesa, Helena. Y nada de lo que me digas hará que mi amor por ti disminuya; por el contrario, sé bien el riesgo que corro: te harás tan inmensa ante mis ojos que luego tendré que ir yo a terapia para reparar mi autoestima.

La hizo sonreír, tal como se había propuesto. Tras unos instantes, Helena le acarició el rostro y por fin comenzó a hablar.

11

Cada palabra era como un puñal, cada frase le desgarraba el alma… Se hubiese sentido así por cualquiera, pero, tratándose de la mujer que amaba, todo se potenciaba al infinito.

Le costó escuchar, le costó asimilar el peso de la enorme carga que llevaba Helena encima. Se sintió impotente, iracundo, incapaz de manejar ese dolor lacerante que anidó en medio de su pecho.

Sin embargo, se las arregló para permanecer en calma y seguir escuchando. Él debía ser un muro de contención, no debía desmoronarse como sentía que lo estaba haciendo. La procesión debería seguir por dentro, pero… ¿cómo hacerlo? ¿Cómo lograr no estallar en llanto ante lo que estaba oyendo?

—La primera vez que me tocó, yo tenía doce… Todavía me siento culpable porque no hice nada para defenderme. Me paralicé, Fausto… Si no llega a ser porque mi madre, que ya estaba muy enferma, despertó aullando de dolor, no sé qué hubiese sucedido… Me las arreglé para dormir con un ojo abierto desde ese día. Arrastraba un viejo tocador delante de la puerta para evitar que entrara en mi habitación, pero ni así lograba descansar…

»Pensé en explicárselo a mi madre, pero… ella ya no era la misma desde que había enfermado. Él cáncer arrasó con su fortaleza, y también con su dignidad. Había llevado una vida muy dura, ¿sabes? Abandonada y con una hija a cargo, tuvo que trabajar doble turno en una fábrica hasta que cayó enferma. A esas alturas ya sabía que Eduardo Villegas era una mala persona, pero éramos absolutamente dependientes de las migajas que nos lanzaba… Fui testigo impotente del maltrato, porque, aun viéndola tan mal, él no dejaba de hostigarla. Le echaba en cara que le pagaba los medicamentos y alimentaba a la inútil de su hija… Estábamos atrapadas como nunca. Mi madre ya había traído a casa con anterioridad a otros hijos de puta, pero, como ese, ninguno, te lo juro.

Con el corazón en la garganta, Fausto escuchó cómo ese animal le había roto un tímpano de un golpe mientras intentaba disciplinarla. Apretó los dientes, los puños, lo apretó todo, pero continuó atento a su narración, absolutamente inmóvil, solo animándola con la mirada para que siguiese hablando.

—La noche del día que enterré a mi madre, el sueño me venció. Hacía ya dos noches que no pegaba ojo, así que no pude evitarlo.

Helena hizo una pausa y se enjugó las lágrimas, que le nublaban la visión. Fausto supo que a partir de entonces venía lo peor, y contuvo la respiración.

—¿Sabes cómo desperté? Con él bajándome el pantalón del pijama. Sí, Fausto, el mismo maldito día en que mi madre recibió sepultura, Villegas intentó violarme. Y no lo logró porque esa vez sí reaccioné: grité, me revolví, lo arañé. Me dio un bofetón y luego me cubrió la boca con la mano. Eso fue lo que me salvó, porque se la mordí tan fuerte que me quedé con un trozo de su asquerosa palma en la boca. Cuando me liberó, soltando alaridos más fuertes que los míos, pude escapar.

»Me fui de casa la noche del día que enterré a mi madre, descalza, con un pijama manchado de sangre, sin documentos, sin dinero… Tenía solo catorce años, pero tuve claro que, si me quedaba, me iba a violar. Si lo denunciaba y me creían, iba a terminar en el sistema público, en un orfanato, o en hogares de acogida donde mi destino sería el mismo. Elegí las calles, por supuesto. Elegí las calles y esa no fue mi mejor opción, porque lo que viví allí no se lo deseo a nadie…

Hasta ese momento estaban acostados de lado, mirándose, pero de pronto Helena se volvió y continuó hablando, pero con los ojos fijos en el techo.

—Caí en las drogas casi de inmediato… en las más dañinas, las que consumen los vagabundos, y eso trajo todo lo demás… Robos, pequeñas estafas, sexo. Fausto, no tengo idea de cómo perdí mi virginidad, ¿entiendes? Simplemente no sé con quién, porque en esa época yo estaba siempre colocada y no soy capaz de recordarlo. Tampoco sé con cuantos me acosté antes de cumplir los quince, y de milagro no cogí una enfermedad mortal. Tampoco me quedé embarazada antes por el simple hecho de que ya no menstruaba…

Fausto tragó saliva y frunció el ceño. La explicación dolió como un demonio.

—Es que para menstruar tienes que comer y yo estaba… Era un despojo humano, pero ¿sabes que era lo peor? Dormir. Eso era lo verdaderamente dramático… Una vez desperté con algo pegajoso en el pelo que de inmediato reconocí. Lo que no supe nunca es si sucedió algo más… Desde esa vez fui consciente de que tampoco en la calle podía bajar la guardia, y ello me llevó a consumir drogas estimulantes. Estaba eufórica la mayor parte del tiempo, pero, cuando no conseguía drogarme y me dormía… sucedía. En otra ocasión me robaron todo lo que poseía, incluso mis zapatillas deportivas y… mi gato, Pepper, mi único amigo, mi posesión más preciada.

Se le escapó un sollozo cuando habló del minino, pero se repuso en segundos y continuó narrando.

—Ese fue el jodido fondo, Fausto. Sobre todo cuando alguien de la pandilla enemiga me lanzó la cabeza del animal cuando fui a reclamarle. ¿Sabes qué me dijo ese hijo de puta? «Estaba delicioso.» Eso me dijo y, desde ese momento, no volví a comer animales nunca más. Me descompuse y terminé en un hospital común, primero, y en un hospital psiquiátrico, después, pero, si te figuras que eso logró rehabilitarme, te equivocas, porque fue peor. Allí había adictos con alto poder adquisitivo que conseguían pasar cualquier tipo de drogas con el incentivo correcto. El padre de Hannah era uno de esos…

»Un chico de buena familia que se descarrió. Estuvimos unos meses encerrados, dándonos el lote con pastillas y heroína, y también follando, hasta que una sobredosis lo mató. A los pocos días me enteré de que estaba embarazada. Nunca había tomado precauciones, y se suponía que hacía mucho que no ovulaba, pero en esa clínica hacía todas las comidas, así que, simplemente, sucedió. Me lo descubrieron en una analítica de rutina, y de inmediato supe lo que tenía que hacer: escapar. Si no lo hacía, me harían abortar o me quitarían al bebé, Fausto, y no lo vería más. Escapé jurando no volver a mi antigua vida por la criatura que tenía en mi vientre. Saldría adelante por ella, y no habría jamás un Eduardo Villegas en su vida para ponerle una mano encima. Y en ese momento sentí que mi única opción era pedir ayuda al que había sido el médico de mi madre, quien vivía en Montes del Rey. Lo que sucedió después, ya lo conoces… Caí en manos de Gina y su esposo, y terminé perdiendo a mi hija.

Le temblaba la voz cuando mencionó a Hannah. La pausa fue más prolongada esa vez, quizá por el agobio de los recuerdos más dolorosos, que seguramente estaban relacionados con la pérdida de la pequeña.

—Mi época en el reformatorio no fue un camino de rosas precisamente. Estaba decidida a cambiar de vida, pero las demás no tanto… Era horrible, Fausto, horrible. Debía dormir con un ojo abierto otra vez, porque, si te descuidabas, podía suceder cualquier cosa. Logré, sin embargo, superar esa etapa, rehíce mi vida en Cardelores, comencé a vivir como una joven normal de mi edad, pero ni en mis mejores momentos en la residencia estudiantil pude dormir tranquila, confiada… Había demasiado movimiento, demasiado ruido. Me encontraba siempre alerta, siempre con miedo…

Helena se volvió de pronto y le acarició el rostro, al tiempo que murmuraba:

—Jamás logré dormir tranquila, jamás logré relajarme completamente, hasta que no lo hice a tu lado. Aquí, contigo, por fin encontré la paz que mi alma necesitaba.

Esa simple revelación fue devastadora para él.

—Helena… —murmuró mientras las lágrimas arrasaban con su autocontrol. La envolvió entre sus brazos y le besó la frente, la cabeza, las mejillas—. Lo siento tanto, tanto…

Ella suspiró.

—No lo sientas. Tener a Hannah me devolvió la vida, y tenerte a ti, la seguridad. No fue en vano todo el sufrimiento, ¿sabes? Solo que esa mochila llena de piedras sigue ahí y, aunque debería estar acostumbrada, a veces cualquier incidente sin importancia me hace notar lo pesada que es…

Fausto no era psicólogo, pero entendía de qué hablaba, y también que la inocente conversación con Hannah sobre su infancia había sido el detonante de tantos recuerdos dolorosos.

—Puedes quitártela conmigo, mocosa. No puedo borrar todo lo malo que te ha sucedido, pero me gustaría, ¡maldición!, no sabes cuánto…

Ella sonrió.

—Lo sé —le dijo, agradecida, y luego agregó—: Supongo que tienes alguna pregunta.

Fausto asintió.

—Sí, pero no del pasado, sino más bien de su repercusión en el presente. Un poco de psicología de aficionado… si me permites.

Helena apoyó la cabeza en el pecho masculino al tiempo que murmuró:

—Dispara.

Y él no se lo hizo repetir.

—¿Crees que lo de tu remoloneo mañanero tiene que ver con esa seguridad que ahora sientes?

Ella asintió.

—Absolutamente.

—¡Joder! Te lo prometo, mocosa, jamás volveré a meterme con eso… Puedes dormir todo el día si quieres, que no te lo reprocharé.

La joven rio.

—¿Y cuando deba levantarme para llevar a Hannah al colegio?

—Yo lo haré, o bien os cargaré a ambas hasta el coche, para que sigáis durmiendo.

—Eres un encanto, pero creo que no será necesario —susurró ella, besándole la mejilla—. Y estoy segura de que esa no es tu única pregunta.

No lo era. Fausto tenía muchas, y la mayoría de ellas tenían que ver con detalles de lo que le había sucedido, pero no cayó en la tentación de hacerlas y se concentró exclusivamente en lo que tenía que ver con el presente.

—Has dicho que gracias a Hannah cambiaste de vida…

—Sí, así fue… pero, muy a mi pesar, debo reconocer que lo hubiese tenido muy difícil para poder criarla sola y en esas precarias circunstancias.

—Es verdad. Por eso quiero preguntarte… En el fondo de tu corazón, ¿crees que lo que sucedió os facilitó la vida a ambas? Me refiero al hecho de que Hannah se quedara en manos de Gina y su marido, aun en contra de tu voluntad.

La notó tensarse, pero fue solo un instante.

—Lo… he pensado, sí. Hubiera deseado que las cosas hubiesen sido distintas, pero a veces creo que…

No pudo terminar. Un nudo en la garganta se lo impidió.

Fausto le cogió la barbilla y la obligó a mirarlo a los ojos.

—Sé lo que has pensado, Helena, y la respuesta es que sí podían haber sido distintas… si ellos te hubiesen ayudado en lugar de robarte a tu hija —sentenció—. No le debes nada a Gina, no necesitas obedecerla, no necesitas darle la razón cuando no la tiene. Puedes enfrentarla, puedes oponerte, puedes hacer valer tus derechos. Puedes elegir la forma en que quieres criar a Hannah de ahora en adelante… No te hizo un favor, nena, se lo hizo a sí misma. Lo correcto hubiese sido daros amparo a ambas, y eso no sucedió…

A la chica se le llenaron los ojos de lágrimas. Habían sido sumamente certeras las palabras de Fausto.

Él se arrepintió tan pronto como terminó de pronunciarlas, porque lo que menos quería era ponerla en contra de la madre adoptiva de Hannah.

—Creo que tienes razón… De forma inconsciente le estoy agradecida por haber librado a mi hija de una vida como la mía —murmuró Helena, finalmente—, pero nunca lo había visto desde tu punto de vista: no deberían habérmela quitado, podrían habernos ayudado a las dos.

—Así es, mi amor. Y no te estoy diciendo esto para generar fricciones entre vosotras, sino para que veas las cosas en perspectiva, y para que te atrevas a hacerte valer ante ella, ¿entiendes? No le debes nada, ni a ella, ni a mí, ni a nadie.

Helena sonrió.

—A ti sí que te debo…

—No, Helena. Pero haré como que sí y te permitiré que me pagues en la cama y hasta que me uses de colchón —bromeó—. Y me hace feliz que confíes en mí; que te sientas protegida conmigo, que te sientas segura…

Ella lo abrazó con fuerza, conmovida hasta las lágrimas.

—Entonces, ¿no sientes lástima por mí ahora que lo sabes todo? ¿No sientes un poco de repulsión, después de lo que te he contado sobre mis… actividades?

Fausto negó con la cabeza.

—Eres una jodida guerrera, mocosa. ¿Repulsión? ¿Por qué? Se aprovecharon de ti, de tu indefensión, de tu dependencia a las sustancias. Eras solo una niña, por Dios. ¿Lástima? No, lo que siento es rabia porque hijos de puta como ese tal Villegas siguen abusando de pequeñas Helenas todos los días. Daría mi brazo derecho por tener la oportunidad de hacérselo pagar… —soltó, con los dientes apretados.

—No merece la pena… Olvídalo.

—No lo voy a olvidar, Helena. ¿Lo has vuelto a ver?

—Sí, una vez. El día que fui a conocer a Hannah, pasé por mi casa y le exigí que me diese la cadena y la medalla de mi madre. Era su único objeto de valor, y me extrañó que no lo hubiese vendido…

—¿Tu casa?

—Sí, la casa era de mi madre, no suya, pero qué más da. Me dio lo que le pedí, y eso fue suficiente para mí en ese momento.

Fausto se incorporó en la cama, sorprendido.

—¿Lo dejaste quedarse con lo que era tuyo?

—¿Qué podía hacer, Fausto?

—En ese momento, nada, pero ahora claro que puedes…

—No sé si valdrá la pena…

—Helena, ¿crees que tu madre hubiese aprobado eso? ¿Estaría feliz de que esa basura estuviese disfrutando de la casa que logró con su esfuerzo en lugar de su hija?

—En realidad la heredó de mis abuelos…

—No importa, mocosa. Era suya, y ahora es tuya.

—No creo que valga demasiado, Fausto.

—No es su valor, sino la impunidad. Puedes recuperarla, puedes denunciarlo… Tal vez eso podría aligerar esa pesada mochila que llevas.

Helena se lo pensó un instante. Era verdad cada palabra…

—Daniel tal vez podría ver si es posible… —comenzó a decir, pero Fausto la interrumpió.

—Dalo por hecho. Esa casa será tuya y después harás lo que quieras con ella, y con lo de la denuncia, ¿vale? Tú decidirás qué es lo que más te conviene y te hace feliz.

Helena sonrió. Era fácil sumarse al entusiasmo y a la convicción de Fausto.

—Venderé esa casa, montaré mi propia compañía teatral y ya no seré camarera —bromeó.

—Eso puedes hacerlo en cualquier momento, aunque no llegues a tener ese capital, Helena. Solo tienes que pedirlo y lo tendrás, pero primero termina tu carrera, por favor.

Ella le echó los brazos al cuello y lo besó. Lo de montar su propio club era una fantasía, pero le hizo bien saber que él la secundaba hasta en las más locas de ellas.

—Gracias, Fausto. Por escucharme, por comprenderme, por contenerme… y por no tenerme lástima o repulsión, después de saber toda mi historia.

—No me las des, cariño, aunque, si quieres besarme así otra vez… Claro que debo advertirte que esa lengua en mi boca puede traer consecuencias, ¿sabes? Y no quisiera comportarme como un patán en este momento…

Helena hizo más que besarlo: se montó a horcajadas sobre su pelvis y luego volvió a inclinarse y le susurró al oído:

—Compórtate como un patán, que a mí me encanta cuando lo haces. Haz lo que te dé la gana conmigo. Descarga toda tu rabia en mi cuerpo, que yo haré lo mismo… Eso sí, hagámoslo en silencio, porque, como se entere mamá Gina, estaremos fritos.

Terminaron de desvestirse entre risas contenidas y luego se hicieron el amor. En eso sí que no escatimaron… ni un poco.

12

Esa mañana no fue necesario que Fausto fuese su despertador.

Helena se levantó temprano, se vistió y se fue a la habitación de Hannah, donde la observó durante largo rato hasta que la pequeña despertó.

—Buenos días, bebé.

La chiquilla se desperezó, risueña.

—Helena, ahora soy una chica mayor. No puedes llamarme bebé.

—¿Sabes qué? Tienes razón. Y esta chica mayor hoy tendrá su jornada de integración en su nuevo colegio. ¿Preparada para un día genial?

La pequeña asintió, y se lanzó a sus brazos. Mientras apretaba ese cuerpo menudo, Helena sintió que todas sus heridas se cerraban.

Aunque era demasiado temprano, ayudó a la niña a vestirse y bajaron juntas a desayunar.

—¿Crees que debo usar la diadema de unicornio o la de orejas de conejo? —le preguntó Hannah mientras se bebía su zumo, sentada en la barra de la cocina.

Pero Helena no llegó a responder; en su lugar lo hizo Gina, desde lo alto de la escalera.

—Ninguna de las dos, Hannah. No es apropiado.

Helena fue incapaz de replicar nada, pero Hannah sí.

—Mamá… Son muy bonitas y quiero verme guapa hoy.

Gina terminó de bajar y se acercó a la cría. Besó su frente, la cogió en brazos y la sentó en una de las banquetas.

—Esto tampoco es apropiado, hija. Hay sitios para sentarse, y la barra no es uno de ellos. Te he buscado en tu habitación y me he llevado un susto de muerte cuando no te he encontrado. ¿Solo ese zumo te han dado?

Cada palabra de Gina era una crítica velada hacia Helena, pero, a pesar de haber reflexionado con Fausto la noche anterior sobre los motivos de su temor a enfrentarla, la joven no se sentía preparada para hacerlo, todavía.

Se limitó a sonreírle a su hija mientras ponía un par de rebanadas de pan en la tostadora.

—Quiero ponerme una diadema —insistió Hannah, terca—. ¿Me ayudas a elegir, mamá?

—Ya te he dicho que no. Y, además, tendrás que subir a cambiarte porque vas hecha un completo desastre. ¿A quién se le ocurre ponerte unos leggins de colores y una falda de tul por encima?

—A mí —declaró la niña, muy ufana.

—¿Y desde cuándo decides qué ponerte?

—Siempre que estoy aquí. Helena me permite elegir mi ropa.

Helena oyó claramente cómo Gina carraspeaba, a sus espaldas.

—Hannah, esto no es una fiesta de disfraces, ¿sabes? Hoy es un día importante, pues conocerás a tus futuras amigas… ¿Quieres que se rían de ti? No, ¿verdad? Entonces, tendrás que cambiarte.

La joven apretó los dientes y cerró los ojos. Hizo acopio de todo su valor para conseguir intervenir, y finalmente lo logró. Se dio la vuelta y la enfrentó, casi temblando.

—Creo que Hannah ha hecho una gran elección, Gina. ¿Por qué no respetamos sus deseos?

La mujer la fulminó con la mirada.

—Querida, no dudo que desde tu punto de vista la niña vaya apropiadamente vestida para una jornada de integración en el colegio, pero ambas sabemos que tu punto de vista es algo… sesgado —le respondió, con un puntito de burla en la voz—. De hecho, creo que tú también deberías subir a cambiarte. Lo que llevas tampoco me parece correcto para presentarte en la futura escuela de Hannah… sí para salir a hacer malabares en un semáforo, o para hacer un monólogo en un club de teatro, pero no para esta ocasión.

Helena se quedó muda. Instintivamente se miró el cuerpo y se preguntó si Gina quizá tenía razón… Llevaba unos vaqueros desgarrados en los muslos, un top de algodón y una camisa a cuadros abierta. Se sintió tan fuera de lugar que no supo qué decir… Y, mientras pensaba, en la cocina solo se oía el sonido del sorbito de Hannah, hasta que una voz profunda saludó.

—Buenos días.

—¡Papi! —gritó la pequeña, alegre—. Por fin despiertas, dormilón.

Fausto se acercó a Hannah y le besó la cabeza, y luego a Helena y rozó sus labios con los de ella.

—¿La oyes? Una vez que me levanto después de ti y ya me cuelga el cartel de dormilón. Qué injusta es la vida —dijo, risueño. Luego la observó apreciativamente por un momento y agregó—: Vaya, te ves sensacional. Y tú, Hannah, estás verdaderamente radiante.

Helena sonrió. Resultaba evidente que lo había oído todo y, tal como le había prometido, la estaba cuidando. Con su mera presencia, ella ya se sentía reconfortada, pero, si además la apoyaba, todo se percibía y se veía mejor.

—¿Verdad que sí? —apuntó Hannah rápidamente, para no desaprovechar la ocasión de llevar agua para su molino—. ¿Qué opinas? ¿La de unicornio o la de orejitas?

Fausto observó ambas diademas con ojo crítico.

—No puedo decidirme, yo me pondría las dos.

—Buena idea —convino la cría—. ¿Y qué piensas de mi ropa? ¿Debo subir a ponerme un feo vestido o así voy bien?

—Ya te lo he dicho, te ves estupenda.

Hannah se volvió a Gina y la miró, triunfante.

—Tres contra uno, mami.

Gina no dijo nada, se limitó a hundir su rostro en su café, pero se notaba que estaba enfadada.

«Primer round, punto para Hannah», se dijo Helena, contenta. Se alegraba de que su hija se las hubiese ingeniado para ganar ese pulso.

—Helena también va estupenda —acotó Hannah, inocente—, pero a mami no le gusta su estilo.

Fausto alzó ambas cejas.

—Bueno, Hannah, con que le guste a Helena es suficiente, ¿no?

Gina se puso roja, y al parecer sintió la necesidad de defender su punto de vista.

—No es que no me guste su estilo, Fausto, pero creo que ahora es madre y, por tanto, debería…

—¿Ahora es madre, Gina? No es de ahora; Helena hace seis años que lo es. Y también es joven y guapa, y todo lo que se pone le queda bien, así que celebro su estilo y me alegra que Hannah tenga gustos similares.

Fausto había dejado muda a Gina sin ni siquiera despeinarse, y ella lo admiró profundamente por eso. Sabía por qué se exponía a una discusión sin sentido con esa mujer: era porque sabía que ella todavía no estaba preparada para enfrentarla.

—Sí… a mí también me gusta cómo viste Helena —observó Hannah, sonriendo, ignorante de la contienda que se desarrollaba entre los adultos a su alrededor.

—¿Queda algo de café? —preguntó Fausto, ajustándose la corbata y desviando la atención para acabar con esa incómoda tensión que los rodeaba—. No tengo mucho tiempo para desayunar si no quiero llegar tarde.

—Sí, en la cafetera —respondió Helena, sin moverse de su asiento, mientras se bebía el suyo y disfrutaba secretamente del pequeño triunfo de hacía un momento.

—Yo te lo serviré.

La solícita declaración provino de Gina, obviamente.

Fausto se incorporó, a todas luces incómodo.

—No te molestes, yo puedo hacerlo.

«Segundo round, punto para Fausto», pensó Helena, no del todo satisfecha porque no se sentía capaz de ganarle ni una a Gina. Todo se lo debía a Fausto y a su hija. Se prometió que, el siguiente, lo ganaría ella.

Pero no hubo ocasión, porque el tiempo voló y pronto se encontraron todos de salida. Fausto iba al hospital en su coche y ellas tres, al colegio, en la camioneta de Gina.

El médico se acuclilló y abrió los brazos para despedirse de Hannah. La niña entendió el mensaje y se arrojó a ellos, contenta.

—Pequeño diablito… Sé feliz y haz muchos amigos —le recomendó, besando la pecosa mejilla.

Luego se incorporó y le abrió los brazos a Helena, quien de inmediato imitó a su hija, pero la recomendación de Fausto para ella fue algo diferente.

—Mocosa bonita… también sé muy feliz, pero no hagas ningún amigo, que tú me tienes a mí y no los necesitas.

Helena rio, le echó los brazos al cuello y susurró en su oído:

—Eres un jodido hijo del patriarcado, ¿lo sabías?

—Modera tu lenguaje, Helena. Recuerda que «ahora eres madre» —se burló, haciéndola sonreír.

A continuación la apartó de sí y, antes de subirse al coche, le palmeó el trasero, ante la disgustada e incrédula mirada de Gina, que se montó en el suyo dando un sonoro portazo.

* * *

Helena tenía grandes expectativas con respecto al nuevo colegio de Hannah y, cuando vio que su hija no sería la única niña con dos madres, se sintió muy bien. Había otros tres niños en similares condiciones, uno con dos madres, y dos pequeñas con dos padres.

La joven se alegró; tal como pensaba, era un centro educativo progresista, y era lo que deseaba para la formación de Hannah.

Sin embargo, a medida que fueron pasando los minutos, el panorama cambió.

Se habían llevado a los niños para actividades de integración y, por tanto, en ese momento solo estaban los padres, escuchando el discurso de la directora… y, lo que decía, a Helena no le estaba gustando nada.

El caso es que el colegio había sido tradicionalmente laico, pero, a partir de ese año, se había fusionado con un instituto religioso y había decidido incorporar educación cristiana a los alumnos. De hecho, pronto pasaría a llamarse Hermanas del Adorado Redentor, y el nombre de Jean Piaget quedaría relegado a la letra pequeña.

La chica se revolvió en su asiento, incómoda. La directora seguía su charla, destacando que continuarían en la línea del constructivismo y otros conceptos que a Helena le resultaron familiares y compartía plenamente, pero no dejaba de rechinarle la idea de que Hannah iría a un colegio religioso, y no a uno laico como ella deseaba. Además, a partir de ese año iban a incorporar un estricto uniforme azul. Helena frunció la nariz mientas se preguntaba si no sería demasiado tarde para reconsiderarlo…

No tuvo tiempo de seguir reflexionando sobre ello, porque los convocaron a una dinámica de integración que, afortunadamente, la alejó de Gina, quien no estaba del mejor humor esa mañana.

«Fausto y Hannah te han pateado el trasero por mí, y me alegro… Jamás olvidaré que me robaste a mi niña», pensó, y se sintió mal por eso, ya que había realizado un intenso trabajo introspectivo para no guardarle rencor.

Se concentró en la propuesta y lo pasó bastante bien, pero, cuando llegó la hora de ir a por la pequeña, todo volvió a cambiar.

Hannah corrió a sus brazos, y Helena no pudo dejar de notar la carita de tristeza de la pequeña.

—¿Qué sucede, mi amor?

—No me gusta esta escuela, Helena. Las chicas son malas…

—¿Por qué? ¿Qué te han hecho?

Gina no la dejó responder.

—Vámonos, querida —le dijo, y luego se dirigió a ella—. Helena, hablemos de esto en vuestra casa, por favor.

La joven deseó con todas sus fuerzas que Fausto ya hubiese llegado, pero lamentablemente no fue así.

Bueno, no importaba. Ella podría con eso sola.

—Cuéntame, cariño. Dime qué ha sucedido…

A Hannah se le cayeron las lágrimas.

—Había una niña chinita…

—Se dice asiática, Hannah —la corrigió Gina de inmediato.

—Bueno, una niña chinita asiática, y las otras chicas se han reído de ella por la forma de sus ojitos y porque tenía dos papás. Entonces yo les he dicho que tenía dos mamás, y luego se han reído de mis pecas y de mí…

Helena abrió los ojos, asombrada.

—¿Y los profesores no han intervenido? ¿No os han defendido, Hannah?

—Pues… una lo ha intentado, pero entonces también se han reído de ella, por sus gafas…

—Joder —se le escapó a la joven, que ya se sentía demasiado indignada.

A Gina no le pasó por alto el improperio y tampoco se cortó en reprenderla.

—Helena, ¿a ti te parece correcto hablar así delante de Hannah?

Ella tragó saliva, pues sabía que tenía razón.

Se sintió mal por su exabrupto, pero, cuando su hija se inclinó y le susurró: «No vuelvas a decir esas cosas, porque mamá te lavará la boca con jabón», no pudo menos que sonreír y pedir disculpas.

—Lo siento, pero me parece que lo que ha sucedido con esas crías no se ha gestionado nada bien, Gina. Creo que debemos…

—Helena, por favor. Son niñas y se acaban de conocer… No le des una importancia que no tiene.

—Pero la profesora no ha logrado…

—Es también su primer día, te lo repito. Basta de dramatismo, por favor —replicó la mujer, claramente hastiada.

A continuación se dirigió a Hannah y le habló con dulzura.

—Tesoro, esa es la mejor escuela de la ciudad y te va a encantar asistir, hazme caso. Lo que ha pasado hoy ha sido una tontería y muy pronto todas seréis mejores amigas, te lo prometo.

Hannah miró a Helena, interrogante, y esta se encontró entre la espada y la pared. Tal vez Gina tuviera razón y esas pequeñas perras moderarían su actitud una vez que empezaran las clases. Quizá fuera cierto que ella estaba exagerando al indignarse así… Tragó saliva e ignoró a su corazón, que le indicaba que lo que había ocurrido no había sido un acto inocente y aislado, y manifestó su acuerdo con Gina.

—Así es, Hannah. Te gustará esa escuela, ya verás.

La pequeña asintió, triste, y luego preguntó por Fausto.

—¿Dónde está mi papá?

Eso era algo que a Helena le hubiese encantado saber. Miró su reloj y se dio cuenta de que ya eran las cuatro…

Con cierta preocupación, se preguntó qué estaría haciendo Fausto y con quién.

13

La conversación con Helena de la noche anterior era algo que Fausto no se podía quitar de la cabeza. Cada vez que recordaba su carita contorsionada por el llanto, sentía que algo muy oscuro amenazaba con hacerle estallar el pecho.

Era consciente de que no podía hacer nada para cambiar las terribles vivencias de su infancia y adolescencia, pero estaba decidido a reparar la enorme injusticia con respecto a su padrastro. ¿Cómo era posible que ese pedófilo estuviese libre y, además, usufructuando una propiedad que le pertenecía a Helena?

Antes de terminar la guardia había tomado una decisión: ese desgraciado iba a pagar, financiera y personalmente, por el daño que había infringido a la mujer que amaba. Porque si de algo estaba seguro era de que su amor por Helena no tenía techo, no tenía límites.

Y pensar que ella temía que él le tuviese asco… No tenía ni idea. Saber los detalles de su sufrimiento había hecho que su amor se convirtiese en la más franca y sincera admiración. No le importaba por cuantas manos o camas hubiese pasado. Incluso si su juventud y las drogas no hubieran sido las culpables, su historial sexual no era algo que cambiase sus sentimientos por ella.

Pero el hecho de que hubiese llevado una vida tan dura siendo todavía una niña le resultaba difícil de digerir. Era intolerable para su mente que alguien tan querido para él hubiese tenido que pasar por semejante tormento.

Y los culpables, encima, andaban como si nada por la vida. Lo de Gina era algo que había terminado aceptando por el bien de Hannah, pero lo del padrastro de Helena… No, ese tío debía ser castigado, de una forma u otra.

Lo primero era arrojarlo a la calle. No tenía derecho a estar en la casa que Helena había heredado, así que lo que hizo fue contactar con el detective Doner.

Era domingo y quizá poco apropiado llamarlo, pero no era la primera vez que hacía algo así. Claro que, en la ocasión anterior, el haberlo contratado le había traído aparejado la ruptura con Helena, y eso era un recuerdo nada grato, pero en esa ocasión ella había manifestado su acuerdo, así que estaba tranquilo y confiado de que estaba obrando bien.

La conversación fue breve: necesitaba todos los datos de un tal Eduardo Villegas, que vivía en Santa Bernardina.

«Pan comido», le dijo el investigador, y Fausto, satisfecho, avanzó hacia el segundo casillero: ir a hablar con su abogado y amigo, Daniel Oliver.

Ni se molestó en llamarlo, él era así. Más que impulsivo era un desconsiderado con todo el mundo menos con Helena. Con ella era distinto… Helena sacaba su mejor versión a la luz, hacía que el macho alfa se replegara en su guarida y su lado más evolucionado o menos primitivo ocupara su lugar.

Con Helena se cuidaba muy bien de qué decía y de qué hacía. ¿Le tenía miedo? Tal vez un poco. No a ella, sino a perderla. Se sentía un calzonazos a veces, pero lo cierto es que los beneficios eran incalculables.

Si los que lo conocían lo consideraban un hombre sometido, pues bien, quizá lo era. Pero esa especie de temor que sentía terminaba haciendo surgir la mejor faceta de su personalidad: su lado tierno, protector, caballeroso.

Muchas veces andaba con pies de plomo en torno a ella, pero no le pesaba para nada, pues le rentaba donde más le importaba: en la cama. Allí podía permitirse ser un macho alfa, un troglodita, un dominante, un bestia. Y, ¡joder!, eso lo compensaba todo.

A Helena le encantaba esa forma de tratarla al follar. Al principio pareció algo renuente, pero después… Le brillaban los ojos cuando él la cogía del cabello, cuando aprisionaba sus manos en la espalda al hacérselo a cuatro patas, o sobre la cabeza cuando la penetraba cara a cara. Gemía descontrolada cuando la mordía, cuando la llamaba suya, cuando le daba sonoras nalgadas que le dejaban el culo rojo y ardiendo. Y también disfrutaba cuando él dejaba de ser un león y se convertía en un gatito, cosa que solo se había permitido con ella.

Era muy placentero dejarse dominar por Helena en la cama, igual que lo hacía fuera de ella. Se empalmó por completo cuando la imaginó de rodillas, escupiéndole en la polla para humedecerla y poder pajearlo mejor. Era la puta ama y lo sabía…

Pero también había dentro de ella una niña herida, se obligó a recordarse. Y él quería ser quien contribuyera a que esa herida cicatrizara por completo. Haría lo que estuviese en su mano para reparar el daño, y eso incluía obtener la ayuda de Oliver.

El portero lo dejó pasar, y pronto se encontró tocando a su puerta.

Ni se le cruzó por la cabeza la idea de estar interrumpiendo algo, a pesar de que era domingo y la hora de la siesta. Ni siquiera lo pensó cuando pasó un minuto entero antes de que se oyeran pasos apresurados e insultos mal disimulados.

—¿Quién es?

—Ábreme, Oliver.

—¿Fausto?

—Joder, ábreme de una vez, que debo hablar contigo. Es urgente.

Cuando su amigo abrió, Fausto elevó una ceja, burlón.

—¿Interrumpo algo interesante? —preguntó, aun cuando era evidente que lo hacía, por la apariencia de su amigo… pero no sintió ni un poco de culpa.

Daniel Oliver llevaba puestos unos pantalones de chándal y el torso desnudo. Tenía el rostro enrojecido y también ¿húmedo?, o más bien mojado.

Respiraba agitadamente, y se veía algo avergonzado.

—No… Digo, sí. Pero si es urgente…

—Urgente, mis narices —se oyó a espaldas del abogado. Y así hizo su aparición estelar una despeinadísima señorita López, que, con cara de pocos amigos, los observaba, incrédula.

Fausto entró en el piso y sonrió. Vaya con la señorita López… Con una camiseta de Daniel que le llegaba a los muslos, se veía impresionante.

—Señorita López, qué placer verla… pero no hablemos de narices, ¿vale? No me trae buenos recuerdos.

—Fausto, esto no es gracioso, ¿sabes? Es domingo, no puedes presentarte aquí sin llamar primero.

—Si hubiese llamado, me habríais dicho que no, y me urge hablar con Oliver por un asunto familiar.

Cynthia puso los ojos en blanco.

—No existe tal urgencia. Si la hubiese, Helena lo sabría, y, por ende, yo también —replicó. Su lógica era irrefutable.

Fausto suspiró.

—Vale, puede que no sea urgente, pero sí es importante. Y lo que realmente me urge es dejarlo encaminado —afirmó, poniéndose serio—. Así que, ¿serías tan amable de cederme unos minutos a mi abogado, señorita López? Te prometo que lo liberaré lo antes posible para que sigáis haciendo lo que estabais haciendo.

Ella asintió de mala gana.

—Cinco minutos —sentenció, y a continuación se dio media vuelta y se encerró en la habitación, dando un portazo.

—Fausto, me has arruinado un momento sublime, que lo sepas —se quejó su amigo, una vez que estuvieron a solas.

—Límpiate el rostro y deja de protestar, que tu fuente de placer es ilimitada y está en constante ebullición, por lo que veo.

Oliver cogió una toalla y se secó, todavía avergonzado, pero Fausto no estaba listo para terminar de burlarse.

—Vamos, cambia la cara, que podrás acabar con eso después. Tú, porque veo que ella ya…

—Cállate y ve al grano —le ordenó Oliver, con la paciencia al límite.

Fausto entendió el mensaje y, cinco minutos después, el abogado, al igual que el detective, decretaba:

—Pan comido. Eso está hecho… En cuanto Doner me pase la información que preciso, iniciaré los trámites del desahucio —le aseguró—. Es algo simple, pero puede llevar un par de meses. En todo caso, no hay de qué preocuparse: recuperaremos la herencia de Helena.

—Bien. En cuanto a lo otro…

—Bueno, Fausto, para eso necesitaréis un letrado especializado en justicia penal —le explicó—. Pero yo que tú me aseguraría de que ella está preparada para pasar por un proceso bastante tortuoso… Tendría que testificar en los tribunales, contar con lujo de detalles lo que sucedió.

El médico tragó saliva. El mero hecho de imaginarla revivir su sufrimiento como lo había hecho la noche anterior, pero delante de extraños, le revolvió el estómago. Ni siquiera había logrado darle los detalles a Oliver, porque su mente apenas podía tolerar pensar en ello.

No hubo más bromas esa tarde, más bien pidió disculpas por la intromisión y se marchó, apesadumbrado y algo confuso. ¿Animaría a Helena a presentar la denuncia por intento de violación? ¿Sería bueno para ella someterse a interrogatorios y recordar una y otra vez lo que le había sucedido? Tal vez, con poner a ese tío en la calle, fuese suficiente, pero… ¿y si se lo hacía a otra niña? ¿Y si se lo estaba haciendo ya en ese momento?

Decidió no decirle nada a Helena hasta que el detective le diera más información y, una vez resuelto eso, se fue a su casa. Sin embargo, tuvo que hacer una parada antes… una parada que no estaba planeada.

Es que, mientras esperaba en el mismo semáforo en el que había conocido a Helena a que cambiase a verde, por el rabillo del ojo vio algo que le llamó la atención. Un hombre se bajó de una bicicleta con un saco que claramente se movía y lo lanzó a un contenedor de basura.

En ese instante cambió el color del semáforo, y Fausto se vio obligado a continuar, pero a las pocas calles dio la vuelta. Estacionó el brillante Audi junto al contenedor y descendió. Antes de asomarse, ya oyó los maullidos.

—Maldito cerdo —murmuró para sí—. Hay que ser hijo de puta…

Seguramente sería todo un cuadro, con su impecable traje a medida hurgando en el contenedor… Tuvo que meter las manos en la basura para alcanzar el saco, pero no le importó. Cuando lo abrió, se encontró con dos pequeños gatitos.

Uno de ellos estaba muerto, pero el otro… El pobre animal maullaba con fuerza, como si le estuviese agradeciendo la liberación.

Fausto no lo pensó dos veces, se quitó la americana, envolvió al minino y se lo llevó consigo.

* * *

No podría olvidar jamás las caras de felicidad de Helena y Hannah cuando abrió su americana y descubrieron lo que para ellas seguro que era un tesoro.

Fausto no les habló del otro gatito muerto, solo les comentó dónde se lo había encontrado.

—¿En nuestro semáforo? ¿En serio? —preguntó la joven, asombrada.

Él asintió.

—Lo he tomado como una señal y aquí lo tenéis, es todo vuestro.

Helena lo miró como si fuese un dios, y eso terminó repercutiendo de forma contundente en su entrepierna, por lo que decidió apartarse un poco y disimular.

—Tenemos que darle de comer —comentó Hannah.

—¡Fausto! ¿Nos traes una jeringa? La necesitamos para darle un poco de leche —pidió Helena.

—¿Cómo le vamos a poner?

—Qué bonito es…

—Oh, mira cómo se aferra a tu suéter con sus pequeñas uñas…

—Nunca había visto un gatito todo blanco.

—No es todo blanco, mira esta manchita amarilla en la punta de la cola.

Por supuesto, Gina tuvo que hacer una de sus observaciones que, aunque no carecían de razón, con frecuencia resultaban inoportunas.

—Dejad a ese gato en esta caja e id a lavaros las manos… Qué imprudencia, seguro que ni siquiera está desparasitado o vacunado.

Poco después, Helena le dio leche con la jeringa que Fausto le proporcionó, y pronto el animalito se adormiló.

—Ya sé cómo se llama —anunció la niña de repente.

No se había despegado del gatito más que para lavarse las manos y, como se olvidaba de las recomendaciones de Gina y lo tocaba con frecuencia, Helena decidió darle una botellita de alcohol en gel, para que no tuviese que correr al baño a cada rato. Claro que se ganó una mirada reprobatoria de Gina, pero no le importó.

—¿Cómo? —le preguntó a Hannah, curiosa.

—Poquito.

Helena sonrió, pero Gina la corrigió.

—Querrás decir Copito, no Poquito.

—No, mami. Se llama Poquito. ¿No ves lo pequeñito que es? Es muy poquito gato, pero para mí es suficiente.

—¿Tienes claro que no nos lo llevaremos con nosotras? Te lo digo porque en unos minutos nos iremos a casa y…

—Esta también es mi casa, mamá. Y Helena lo cuidará hasta que regrese, ¿verdad que sí?

La aludida abrazó y besó a su hija.

—Por supuesto. Esta es tu casa, yo cuidaré de Poquito hasta que vuelvas, y luego lo haremos entre las dos.

La nota amarga la dio Gina, de nuevo.

—Dios nos ampare —exclamó. Y después agregó por lo bajo, aunque Helena igual la oyó—: Si sobrevive una semana, será de milagro.

Fausto también la oyó y decidió que había tenido bastante, así que, mientras Helena ayudaba a su hija a acomodarse en la sillita del coche, se acercó a Gina y dijo, sin siquiera mirarla:

—El gato sobrevivirá, no te preocupes. Está en buenas manos, pero además la ayudaré a cuidarlo. Claro que tal vez tú no entiendas el concepto de ayudar a alguien, a ti te va más el apropiarte, ¿no?

No le dio lugar a réplica, simplemente se alejó de ella y se acercó a la camioneta para darle el último beso a Hannah.

14

—¿Qué haces, mocosa?

—Escribo un nuevo guion para un monólogo. Es la tarea semanal de mi clase de interpretación.

Fausto se acercó con la intención de leer sobre su hombro lo que ella escribía, pero Helena se apartó.

—¿Por qué no puedo verlo?

La joven hizo una mueca.

—Humm… Presiento que no sería de tu agrado.

Fausto frunció el ceño.

—Me gusta todo lo que escribes, Helena. Eres muy ingeniosa y muy graciosa también.

—Estoy escribiendo sobre ti, hijo del patriarcado. Tú eres mi tema preferido, ya lo sabes, pero no sé si te lo tomarás con humor esta vez…

Quería que picara y lo logró.

—Ahora me lo mostrarás.

La persiguió por toda la sala y la alcanzó en el sofá, pero ella no le dejó coger su tableta.

—De todos modos, lo sabré cuando hagas ese show —dijo él, al tiempo que se tendía cuan largo era sobre el cuerpo femenino; para ser más exactos, entre sus piernas abiertas.

—Es solo una tarea, Fausto, y justo la estoy empezando ahora. Me falta mucho para ser una verdadera humorista —se quejó.

—Yo no diría eso… El espectáculo que diste en GataPaka fue estupendo —la elogió, sincero—. Tuviste que repetirlo varias veces, ¿recuerdas?

—Sí, pero esa puerta está cerrada para mí. Renuncié sin previo aviso a mi curro como camarera, así que no puedo pedirle a Sam que me permita volver en mi rol de actriz —le explicó—. Además, todavía continúo un poco cabreada con Rocco y no quiero verlo.

Fausto se incorporó, apoyado en los codos, y no pudo evitar preguntarle por enésima vez por qué habían reñido. No se tragaba que el enfado de Helena tuviese que ver solo con el cambio de turno del chico. No, allí había algo más…

Pero Helena volvió a escaquearse.

—Me puso entre la espada y la pared con sus tonterías y no me gusta que me acorralen —contó, sin comprometerse—, así que, mi numerito en GataPaka, se acabó.

—Puedes hacerlo en otro sitio… Esa idea tuya de comprar un negocio con la venta de tu casa, y montar tu propio espectáculo…

—Fausto, eso fue solo una fantasía. Nunca me lo he planteado seriamente y, además, todavía no sabemos si finalmente podré recuperarla…

Él hundió el rostro en su cuello para que ella no viese su expresión. El caso es que tenía algo que comentarle al respecto, solo que no había reunido todavía el coraje suficiente como para hacerlo. Era un asunto difícil…

El detective había comprobado que el imbécil de Villegas todavía vivía en la casa de Helena, pero también había descubierto que no vivía solo: había una mujer y una niña con él, y eso lo complicaba todo.

Ya no solo se trataba de desahuciar al tío y dejarlo morir de hambre en la calle, pues había dos personas indefensas que también quedarían sin techo. Pero lo peor de todo era la horrible sospecha de que ellas estuviesen pasando por lo mismo que Helena y su madre. Eso realmente lo torturaba…

Por eso no había abordado el tema con ella todavía. No quería que se viese en el terrible dilema de decidir qué hacer, y así revivir todo lo que le había sucedido.

—Entonces… ¿me usarás tú a mí de colchón ahora, o me follarás? Porque, si es lo primero, puedes ir olvidándolo, pero si es lo segundo…

¿Cómo no olvidarse de todo cuando la oía pronunciar el verbo «follar»? Todas sus preocupaciones se esfumaron cuando presionó su pelvis contra la de ella, y las piernas de Helena se enroscaron en torno a su cintura, en una clara invitación.

Se la folló, por supuesto. El calentón fue tan rápido y tan fuerte que se limitó a apartarle las bragas y sacar la polla por la cinturilla de sus pantalones de chándal.

Antes de penetrarla, escupió en su mano y la deslizó por el tronco venoso, lubricándola con su propia saliva. Se la metió en un solo movimiento hasta el fondo, y la oyó gemir, complacida.

—Mocosa provocadora, ¿esto era lo que querías? —gruñó al tiempo que la embestía con fuerza—. Si quieres polla, tendrás polla, joder.

Helena se quejó débilmente, pero los ojos le brillaban de lujuria y él estaba ya cebado.

—¿Te duele, cariño? Pues te aguantas. Besaré ese coñito maltratado luego para compensarte…

—Ay, sí…

—Te lo comeré como nunca te lo han comido en la vida —le aseguró, enardecido. Imágenes del rostro de Rocco entre las piernas de Helena amenazaron la firmeza de su erección y también su cordura, pero fue solo un instante. El vaivén de las caderas de la joven enseguida lo distrajo y continuó golpeando su pelvis contra la de ella con desenfreno—. Sigue apretando, nena. Me vuelves loco, loco…

Así era, cada día, cada noche. Nunca tenía bastante de Helena, y estaba convencido de que había nacido para hacerla feliz en todos los sentidos.

Solo se permitió eyacular cuando ella se corrió a gritos. La sostuvo mientras convulsionaba para retenerla en el sofá. Era un verdadero deleite verla arquear la espalda de esa forma, abrir las piernas así, echar la cabeza hacia atrás, gimiendo sin parar.

Pero también lo era tenerla en brazos cuando se dormía frente al televisor, sentada en sus piernas y con el rostro encajado en su cuello. La tranquila respiración de la joven le hacía recordar cada palabra de lo que le había contado de su pasado, y muchas veces se sorprendía enjugando alguna lágrima.

Y, profundamente conmovido, le susurraba «te amo, te amo», aunque ella no pudiese oírlo. Helena se quejaba en sueños y se revolvía, inquieta, como si las palabras fueran una interferencia en el latir de su corazón, que, aunque agitado, igualmente la arrullaba.

Fausto se sentía débil y poderoso a la vez. Adorarla de esa manera lo volvía vulnerable, pero el saberse responsable de su bienestar y el de esa maravillosa criatura que tenían por hija le daba el valor que necesitaba para enfrentar lo que fuera.

En esos días, lo que le tocaba enfrentar era la posibilidad de que Eduardo Villegas estuviese dañando a inocentes, como lo había hecho con Helena. A partir del momento en que lo supo, no pudo ignorarlo. No podía hacer oídos sordos a esa penosa situación, que era más importante que recuperar la herencia de Helena. Y, sobre todo, tenía que reunir valor para explicarle a ella lo que estaba pasando.

Y, esa noche, subió a la habitación decidido a contárselo.

Helena estaba en la cama, en bragas y camiseta, y acariciaba al gato, pensativa. Se la veía tan abstraída que apenas se percató de que él había entrado.

—¿Estás bien? —le preguntó, preocupado.

Cuando la miró, él pudo ver claramente el dolor en sus ojos.

—Sí… Es solo que… no puedo dejar de pensar en mi Pepper.

Se odió porque cayó en la cuenta de que él tenía la culpa de su melancolía. Se suponía que debía evitarle el sufrimiento, no causárselo.

—Helena… No quería hacerte daño —murmuró mientras pasaba el dorso de sus dedos por la tersa mejilla—. No tuve corazón de dejarlo en la calle…

La joven frunció el ceño.

—Ni siquiera lo pienses, Fausto Gastaldi —replicó en un tono bastante amenazante—. Es lo mejor que has hecho hasta ahora por Hannah y por mí. Bueno, lo segundo mejor, porque lo primero fue encontrarla…

—Pero quiero compensarte por todo lo que has pasado, y no traer al presente recuerdos dolorosos —se explicó, apenado.

—Fausto, estás aquí, sólido como una roca… ¿Te parece poco? —preguntó, y de inmediato se corrigió, haciéndole sonreír—: ¿Te parece Poquito? A mí me parece muchísimo. Adoro a este gato y te adoro a ti por haberlo traído a casa.

Él se tendió en la cama, y entrecruzó los dedos con los de ella.

—No lo dudes ni un instante —susurró Helena a la vez que se ponía de lado y le acariciaba los labios con los dedos—. Tú me haces bien.

Él negó con la cabeza, porque sabía que lo que tenía que decirle no le haría ningún bien. Tenía más potencial destructivo que traerle un gatito abandonado y, por ende, ponerla triste por hacerle recordar a Pepper.

Eso era más removedor y requería tomar una decisión. Por un instante se le cruzó por la cabeza resolverlo por su cuenta y evitarle ese dolor, pero lo descartó. No cometería el error de subestimar su inteligencia emocional, así que la involucraría desde el principio.

Entonces cerró los ojos, se armó de valor y se lo contó.

Le dijo que Villegas seguía viviendo en la que era su casa, y que una mujer, con su hija menor, vivían con él.

Helena se quedó muda durante largos segundos, hasta que finalmente logró preguntar:

—¿Qué edad… tiene la niña?

—Siete.

La joven cerró los ojos… Cuando los abrió, no había dolor, sino decisión en esa limpia mirada.

—Tal vez estemos a tiempo de evitarlo.

Fausto asintió.

—Lo denunciaré. Haré que la policía vaya a por él, y luego las ayudaremos —determinó—. ¿Cuento contigo, Fausto? No las echaré a la calle, está más que claro, pero, si dependen económicamente de esa bestia, voy a necesitar un dinero que no tengo para…

—Helena, tú tienes dinero. Lo mío es tuyo, ya lo sabes. Es nuestro…

—Es que me siento mal porque estoy viviendo a tu costa, y ahora te pido esto…

Él la silenció con un beso.

—Cariño, estoy dentro. Hagámoslo.

Estaba tan agradecido de que la noticia no la hubiera hecho desmoronarse que le habría dicho que sí a todo.

Una semana después, acompañados de Daniel Oliver y una colega suya especialista en derecho penal, se presentaron en la Fiscalía.

15

La abogada había sido clara sobre poner una denuncia: sería la palabra de ella contra la de Villegas y, al parecer, la palabra de un actualmente respetable ciudadano era muy tenida en cuenta; por el contrario, los antecedentes de Helena le jugaban en contra.

Por ello, lo intentaron de otra forma. Helena se reunió de forma extraoficial con su abogada y un juez, quien quedó en hacer lo posible por enviar a un asistente social a visitar a la familia.

La joven no podía creerlo… ¿Hacer lo posible? ¡Joder!

Salió hecha una furia de la Fiscalía y, mientras regresaban a la casa, volvió el rostro hacia Fausto con una extraña expresión.

—No irás a trabajar en todo el día, ¿verdad?

—Exacto… Ayer cancelé todas las consultas, pues creí que esto iba a llevar más tiempo.

—Pues no, porque no se lo han tomado en serio —replicó—, pero ¿sabes qué haremos ahora? Iremos a Santa Bernardina y enfrentaré a ese bastardo si es preciso.

Fausto casi pierde el dominio del coche.

—Helena…

—Me daré cuenta, Fausto. Sabré si la pequeña y su madre están sufriendo lo mismo que yo, y las apartaré de ese animal.

—¿Por qué no esperas a que actúe el asistente social?

—¡Y una mierda! No harán nada y lo sabes. Y, si lo hacen, tardarán tanto que, cuando decidan tomar alguna medida, puede que sea tarde —le explicó—. Hablaré con esa señora y le explicaré el riesgo que está corriendo su hija.

Se la veía tan decidida y tan fuerte que Fausto se quedó sin excusas y la llevó a Santa Bernardina.

No fue Villegas quien abrió la puerta, sino una mujer de pelo amarillo, evidentemente quemado por el tinte, y con un cigarrillo colgando de su flácido labio inferior.

—¿Quiénes sois y qué queréis? —fue lo primero que les soltó.

Helena fue quien respondió.

—Quiero hablar con Eduardo Villegas.

La mujer la miró con desprecio.

—¿Y qué quieres tú de mi marido?

Antes de que pudiese contestar, apareció en el portal una niña de pelo oscuro y ojos castaños. Se veía un poco desaliñada, pero no al punto de sospechar que no era bien atendida.

—Vete a tu habitación, Isabel —le ordenó, secamente, la rubia mal teñida, y la pequeña obedeció y desapareció detrás de una puerta.

—¿Me diréis de una vez qué mierda queréis?

Helena supo que no tendría muchas oportunidades de lograr mantener una conversación con ella, así que fue al grano.

—Están viviendo en mi casa; una casa de la que me marché hace ocho años para evitar que su marido me violara —le dijo con calma—. He venido a asegurarme de que él no esté…

—¡Maldita zorra! —chilló la mujer, sin dejarla terminar. Dio un paso al frente, y Fausto, en un rápido movimiento, se puso delante de Helena para protegerla.

—Ni siquiera lo piense.

La mujer intentó cerrarle la puerta en la cara, pero él lo impidió con facilidad y entró en la casa. Ya estaba hasta los cojones de esa situación, y lo único que quería era encarar a Villegas. De pronto se encontró con una sed de venganza inmensa… Fue como si todos los demonios que no pudo conjurar en su momento por la putada que le había hecho su padre al separarlo de su madre se hicieran presentes en ese instante.

—¿Dónde está? —bramó, con los ojos echando chispas.

—En… en el trabajo…—tartamudeó ella, pero de inmediato recobró su desafiante mirada—. ¿Eres detective? No…, tú eres abogado, ¿no? Has venido a ayudar a esta puta mentirosa, ya lo veo. Pero, ¿sabéis qué?, no nos iremos. ¡No podréis sacarnos de aquí!

—Esta no es vuestra casa —replicó él, más calmado—. Y su esposo no es un buen hombre, sino un pedófilo, pero presiento que usted ya lo sabe.

—¿Cómo se atreve?

La conversación se interrumpió porque la cría volvió a aparecer.

—¡Te he dicho que te metas en tu habitación, joder!

La pequeña parecía asustada, así que Helena se inclinó y le tendió la mano.

—No tengas miedo —le dijo.

—¡No toques a mi hija, zorra de mierda!

La joven la ignoró. Tenía poco tiempo para advertir a la niña, si no era tarde ya, y lo sabía.

—Es un hombre malo, Isabel.

La chiquilla bajó la mirada.

—¿Te ha hecho daño?

Isabel miró a Helena directamente a los ojos.

—Quiero irme a la casa de mi papá —murmuró, en un inequívoco tono de súplica.

—¡Estás poniendo a mi hija en contra de mí! —chilló la rubia de bote.

Y, justo en ese instante, una figura se recortó en la puerta de la vivienda.

Eduardo Villegas estaba en casa.

* * *

Lo primero que vio Fausto fue el miedo reflejado en el rostro de Helena.

Lo segundo, cuando siguió la dirección de su mirada, a Eduardo Villegas observándola con un destello de lujuria en sus maliciosos ojos.

Nunca supo qué clase de demonio se apoderó de él para incitarlo a hacer lo que hizo. Toda la impotencia, toda la frustración por lo que le había sucedido a la mujer que amaba por culpa de ese hombre, se concentró en su puño derecho, que alcanzó la mandíbula de Villegas, haciéndolo caer de espaldas, en el jardín.

Fue tan repentina la reacción de Fausto que Helena se quedó paralizada un instante, y luego le susurró a Isabel que esperase en su cuarto.

Los gritos de la rubia resultaron ensordecedores. Cuando Helena salió al exterior, vio a Fausto revolcándose en el suelo con Villegas al tiempo que le asestaba uno y otro puñetazo.

Quiso impedirlo llamándolo por su nombre, pero, entre los chillidos de la mujer y de los vecinos, que ya habían salido de su casa y observaban la escena bastante entusiasmados, él no le prestó atención.

Helena estaba más preocupada por las consecuencias físicas y legales para Fausto que por la integridad física de Villegas, por supuesto. Intervino, intentando apartarlo de ese malnacido, que ya tenía el rostro bastante ensangrentado, pero no hubo manera. Los nudillos de Fausto estaban también sangrando, pero lo que más alarmó a la joven fue la sirena. Tres segundos después, tenían a la policía allí.

Santa Bernardina era un sitio pequeño en el que nunca pasaba nada, pero, cuando pasaba, todo el mundo se enteraba y aportaba su granito de arena para que el escándalo perdurara. Lástima que eso no hubiera sucedido ocho años atrás, mientras Helena gritaba y se retorcía bajo su padrastro, que intentaba violarla.

Alguien había llamado a la policía, seguramente alertado por los gritos de la mujer de Villegas, y allí estaban, apresando a Fausto ante la desesperada mirada de Helena, que no atinaba a nada.

Entretanto, Villegas se ponía en pie, tambaleante, y lo acusaba, escupiendo sangre.

—¡Ha venido a mi casa a atacarme! ¡No sé ni quién es, lo que sí sé es que ha venido a matarme!

Pero ni esposado Fausto había logrado calmarse.

—¡Soy tu peor pesadilla, maldito hijo de puta! ¡Te mereces que alguien te dé tu merecido!

—No sé de qué habla —se justificó el hombre, limpiándose la sangre de la boca con el dorso de la mano.

—¿No? ¿Abusador de menores no te suena? —bramó Fausto, fuera de sí.

El oficial, que lo tenía sujeto de las esposas, intervino, alejando a Fausto de Villegas.

—Señor, esa es una acusación muy grave. De todos modos, tendrá que acompañarnos.

—¡No! —exclamó Helena, asustada.

Y justo entonces Fausto pareció reparar en ella.

—Helena, aléjate de aquí y llama a Oliver —le ordenó.

—No, iré contigo —replicó ella, tercamente.

—Hazme caso, joder. Necesito que cojas el coche y te marches.

Ella tenía el permiso de conducir desde hacía unos meses, y no era la primera vez que cogía el vehículo de Fausto, pero no se le cruzó por la mente abandonarlo. Cogió las llaves, pero se negó a dejarlo.

—No lo haré.

Fausto maldijo, frustrado, y luego no pudo decir nada más, porque el policía lo metió en el coche patrulla sin mayores miramientos.

Helena no volvió a mirar a Villegas, pero sentía su mirada clavada en su cuerpo. También oía los insultos de su mujer, que la llamaba «puta» y «zorra» a viva voz, pero no le importó. Los ignoró por completo y se montó en el Audi, dispuesta a seguir a su hombre hasta el mismísimo infierno si hiciera falta.

Se llevaron a Fausto fuera de su alcance antes de que ella pudiese aparcar y entrar en la comisaría. Había bastante actividad a su alrededor y por un momento se sintió perdida… pero, de pronto, alguien le habló.

—¿Helena? ¿Helena Miller?

Cuando volvió la cabeza, se encontró con un rostro conocido. No podía creerlo… No había vuelto a pensar en él en años, pero allí estaba, el mismísimo Luca Roselli en persona. Había estado enamorada de ese chico durante toda la primaria, pero él la llamaba «cabeza de zanahoria», y no le hacía caso.

Claro que en ese momento no la miraba con desprecio, sino con la más franca admiración.

—Luca… ¿qué haces aquí?

—Qué bueno que me recuerdes. Trabajo aquí —le aclaró, señalando la insignia que colgaba de su cuello, porque no llevaba uniforme—. ¿Y tú qué haces aquí? ¿Has vuelto para quedarte?

Ella intentó ser educada, pero lo cierto era que no necesitaba una conversación banal, sino sacar a Fausto de ese aprieto en primer lugar, y luego a Isabel de esa condenada casa.

—No, en realidad estoy aquí por un malentendido. Acaban de apresar a mi… novio por una riña, y necesito lograr que lo pongan en libertad. ¿Puedes ayudarme?

Luca frunció el ceño, pero, tras un instante, le contestó.

—Veamos qué puedo hacer.

Y, después, desapareció tras la puerta de una oficina.

Helena aprovechó para llamar a Daniel Oliver, por si las moscas. Este la tranquilizó, diciéndole que Fausto no tenía antecedentes y que no le parecía una situación muy complicada a simple vista. De todas formas, le aseguró que haría todo lo posible por solucionar el problema desde allí y, si no fuera posible, se presentaría en Santa Bernardina más tarde.

Sin embargo, no fue necesaria la intervención de Oliver. Luca apareció y la convocó a la oficina, donde le presentó a su padre, el comisario, para que ella le explicara lo que había sucedido.

Todavía no le habían tomado declaración a Fausto, porque un oficial le estaba haciendo las primeras curas en los nudillos en esos momentos.

Helena fue bastante concisa. Al saber que Fausto estaba bien, y que su situación no era tan comprometida, su énfasis se centró en la niña, en Isabel.

—… Está en riesgo, os lo aseguro. Ni siquiera me conoce y me rogó que la llevase con su papá.

—¿No es la hija de Muñoz, el dueño de la zapatería de la avenida? —le preguntó el comisario a su hijo.

—Así es. Este interpuso una demanda para obtener la custodia de la niña, pero la jueza de familia le está dando largas al asunto.

Helena no conocía a ese tal Muñoz, pero, por la cara de Isabel y su situación, se dijo que esa sería la mejor opción para la pequeña, porque, con su madre y Villegas, eso iría de mal en peor.

—Tal vez mi testimonio como víctima de Eduardo Villegas ayude a que esa jueza se decida —soltó, sin pensárselo dos veces.

Luca la observó con interés.

—¿Tu testimonio como víctima?

—Así es, Luca. Yo hui de mi casa a los catorce, el día en que enterré a mi madre, porque Eduardo Villegas intentó…

No pudo seguir. Se le atravesó en la garganta todo su sufrimiento. Apenas había logrado contárselo a Fausto días atrás, así que le resultaba muy difícil hablar con otras personas de ello. Incluso le había costado mucho contárselo a su abogada.

No hizo falta, tampoco. La indignación en el rostro de Luca y su padre era inmensa.

—Sacaremos a esa criatura de la casa hoy mismo —afirmó el comisario, y luego cogió el teléfono—. Luisa, comunícame con la jueza Valenzuela, por favor.

Algo más aliviada, Helena consiguió que Luca la acompañara al calabozo donde tenían todavía a Fausto recluido.

Cuando él la vio aproximarse con ese joven alto y apuesto, sintió como si le hubiesen propinado un puntapié en el estómago. Los puños dejaron de dolerle, pero su corazón empezó a latir deprisa, porque se notaba que se conocían… y no tardó en comprobarlo cuando Helena se lo presentó.

Luca le aclaró a Fausto que, tan pronto como terminaran con el papeleo, lo liberarían, y después lo dejó a solas con Helena.

—Así que ibais a la misma escuela.

—Sí, y su padre es el comisario, quien se ha comprometido a liberar a Isabel de las garras de esa familia de mierda.

—Me alegra oír eso —dijo él, todavía tenso.

—¿Cómo están tus manos?

—Es una tontería. Viviré —respondió escuetamente.

Helena se dio cuenta de que el macho alfa estaba allí, frente a ella, y tras las rejas. Lo observó unos instantes… Incluso algo despeinado y con la camisa manchada de sangre, se veía tan apuesto… Era celoso, territorial, y un poco autoritario, y aun así lo amaba. Cayó en la cuenta de que, además de la indignación hacia Villegas por lo que le había hecho en el pasado, la reacción violenta tuvo que ver con dejar claro que él la defendería siempre.

Helena estaba en contra de la violencia, pero esa vez decidió dejársela pasar. Se puso en sus zapatos y comprendió que esa especie de pelea de gallos fue algo que Fausto no había planificado ni había podido evitar. Eso no justificaba sus actos, pero lo cierto era que Villegas se merecía dos dientes menos, como mínimo. Había sido extraño ver a Fausto, siempre tan compuesto y contenido, revolcarse por el suelo con otro tío, como si fuesen niños de escuela primaria.

Había conocido el lado oscuro de Fausto, su vertiente más violenta, y, sin embargo, lejos de provocarle rechazo, le había gustado.

Y eso fue lo que más la impactó. Creía que se estaba reformando y, sin embargo, estaba admirando la reacción de un macho que había defendido su territorio.

El caso es que amaba a Fausto Gastaldi, y eso era lo que la hacía sentirse vulnerable.

—Ese tal Luca… ¿hubo algo entre vosotros?

Helena rio.

—Ojalá… pero resulta que la última vez que lo vi teníamos once años y me llamaba cabeza de zanahoria —le comentó—. Esas cosas no se olvidan.

Fausto resopló. Estaba visiblemente molesto.

—Que no te ha olvidado, es evidente, a juzgar por las miraditas que te ha echado aun sabiendo que estaba delante de tu marido. ¿O le has dicho que era tu médico también?

Helena no supo si reír o llorar. Era tan predecible la reacción de Fausto que hasta le provocó ternura; sin embargo, no pudo resistirse a burlarse un poco.

—¿Sabes qué? Me acabo de acordar de que la última vez que te vi en estas circunstancias tú estabas fuera y yo, dentro, pero eso no me impidió que te dejara saliva por toda la cara —le dijo, aferrando los barrotes con ambas manos y acercándose a él—. No me hagas repetir tan desagradable episodio, por favor. Deja de comportarte como un jodido hijo del patriarcado, celoso y posesivo.

Un tirón en la entrepierna de Fausto lo hizo olvidarse hasta de su propio nombre. Es que, recordar aquel candente momento en que ella le escupió en la cara y él termino probando el sabor de su saliva al limpiársela con el pañuelo, lo puso a mil. Ignoró la segunda parte de la frase y acercó su rostro al de ella.

—¿Qué tengo que hacer para que me llenes la cara de saliva ahora mismo? —le preguntó en voz baja.

Cuando Luca regresó con otro oficial de policía para liberar a Fausto, los encontró morreándose a través de los barrotes de una forma casi obscena.

Y, en ese instante, cayó en la cuenta de que jamás de los jamases volvería a tener una oportunidad con Helena Miller.

16

La voluntad política y la justicia caminaban lamentablemente de la mano.

Esto lo comprobaron Fausto y Helena, cuando, en menos de una semana, la pequeña Isabel quedo bajo la custodia de un amoroso padre que la reclamaba desde hacía tiempo. Y, cuando se aseguraron de que ella estuviese a salvo, Daniel Oliver consiguió que el aguacil ejecutara el desahucio de Villegas y su mujer.

Como esos dos tenían treinta días para marcharse antes de que los sacaran por la fuerza, se olvidaron del asunto y se dedicaron por completo a Hannah, que esa semana se había mudado a Cardelores para empezar la escuela primaria.

Gina había alquilado una casa a solo dos calles de la de ellos, y esos primeros días insistió en que Hannah se quedara allí por las noches hasta que se adaptara a su nuevo hogar.

Helena pensó que su hija estaba más que adaptada a dormir en la casa que compartían con Fausto, pero nada dijo. No quería fricciones con Gina, en especial en esos días, en que parecía estar particularmente sensible con lo de la mudanza y la nueva vida de Hannah lejos de ella.

Bueno, no iban a estar lejos precisamente, pero el hecho de que, de lunes a viernes, la niña viviría con Fausto y Helena, era muy doloroso para Gina. La psicóloga y el asistente social que llevaban el caso de la tenencia y cuidado de Hannah habían determinado ese régimen provisional y todos estaban contentos… todos, menos ella, aunque sabía que eso debía ser así según lo que habían acordado en su momento.

Helena continuaba moviéndose con pies de plomo en torno a Gina. Tenía claro que no le debía nada, porque ella la había forzado a separarse de su hija durante cinco años, pero todavía no sentía la fortaleza necesaria para enfrentarla.

Además, tampoco es que tuviera tiempo de pensar en eso, pues estaba disfrutando mucho con Hannah. Sus únicos ratos algo tensos tenían que ver con el comienzo de las clases.

—No me gusta nada esta ropa —se quejó la pequeña mientras se ponía el nuevo uniforme—. Vamos toooodos iguales, como en el ejército.

A Helena le pareció muy apropiada esa observación, pero la animó a usarlo, destacando que era muy mono, aunque en realidad no se lo pareciera. Esa falda a cuadros a juego con una especie de lazo al cuello se veía bastante incómoda.

—Es feo, Helena. Me iría mejor si fuese vestida de princesa.

La joven tuvo sus dudas, pero se las guardó. En cambio, indagó sobre esa especie de obsesión de Hannah con las princesas.

—¿Por qué quieres ir siempre de princesa? —le preguntó.

—Son todas guapas. Yo quiero ser hermosa como tú cuando sea mayor…

Helena frunció el ceño.

—Hannah, en primer lugar, tú ya eres hermosa. Ser únicos es lo que nos hace bonitos, ¿sabes? Ya eres especial, aunque no lleves una diadema y vistas igual que las demás.

La cría se la quedó mirando, pensativa.

—¿No está bien ser guapa?

—Hay otras cosas mucho más importantes, como ser buena persona. La bondad lo embellece todo.

—¿Y ser inteligente?

—Sí, también es deseable, pero ser inteligente no es lo mismo que sacar buenas calificaciones, recuérdalo.

—¿No?

—No. Es más importante esforzarse al máximo que las calificaciones. Yo creo que ser inteligente es esa capacidad que tenemos todos de resolver problemas de la mejor manera posible, de forma que todos resulten favorecidos.

—Y, si eres un genio de las mates, como Júnior Oliver, ¿no eres más inteligente que los demás? ¿O si eres doctor, como papá?

—Bueno, ahí entramos en el campo de los talentos, las aptitudes y la pasión por lo que haces.

Helena trataba de responder con sinceridad, pero eso traía un sinfín de preguntas nuevas.

—Mamá dice que, si nos esforzamos lo suficiente, todos podemos hacer lo que sea. ¿Tú crees lo mismo?

Vaya, ¿cómo explicarle que no? Ella no creía en la meritocracia, pero ¿cómo hacerle entender eso a una niña de seis años?

—Verás, cariño…, esto es como una carrera de larga distancia, y todo depende del punto de partida. La meta puede ser la misma, pero algunas personas tienen un camino recto y plano, y otras lo tienen lleno de curvas y piedrecitas. Entonces, por más que se esfuercen, incluso mucho más que otros, no llegarán a la meta o lo harán mucho más tarde, ¿comprendes?

La niña asintió.

—Entonces, ¿no somos todos iguales?

—Sí, lo somos, pero hay un concepto más importante que la igualdad, Hannah, y es la equidad. La equidad está más cerca de la justicia que de la igualdad —le contó, y se sintió muy torpe hablándole a una niña tan pequeña en esos términos.

Pero Hannah lo entendió muy bien, a juzgar por lo que dijo después.

—Lo justo sería que el que tiene el camino fácil le diese la mano al que lo tiene con piedrecitas, para poder llegar juntos a la meta, ¿verdad?

A Helena se le llenó el corazón de orgullo, y abrazó a su hija, conmovida.

—Tú sí que lo tienes claro. Y ahí entra en juego la bondad, que es lo que realmente te hace hermosa, no ser una princesa.

—¿Aunque lleve un feo uniforme?

—Sí, aunque vayas vestida igual que todos, sigues siendo única y especial. Y si además eres buena con los demás, pues… chica, lo tienes todo.

Así que Hannah comenzó las clases llena de expectativas y buenos propósitos.

La llevaron los tres y la pequeña los abrazó con cariño, pero se detuvo un poco más con Helena. Con la carita escondida en el cuello de su madre, susurró:

—Irá todo bien, ¿verdad?

—Claro que sí.

Pero eso no fue lo que sucedió.

A media tarde, Helena y Gina recibieron un enigmático mensaje por WhatsApp.

Soy la directora del colegio de Hannah. Nos gustaría que viniesen lo antes posible, pero no se preocupen, que la pequeña está bien.

Se encontraron en la puerta. Helena había cogido un taxi, y Gina llegó en su camioneta. Apenas cruzaron palabra, pues estaba claro que ninguna sabía nada, pero no tardaron en enterarse.

Lo primero que Helena vio al entrar al despacho de la directora fue a Hannah con los ojos enrojecidos y las trenzas deshechas.

—¡Mi amor! —exclamó Helena, cayendo a sus pies. La niña le echó los brazos al cuello.

—No me gusta esta escuela —sollozó—. Las chicas son como princesas por fuera, pero por dentro son como Maléfica.

Gina se apresuró a preguntarle a la directora qué había ocurrido.

—Bueno, señora Febles, sucede que Hannah ha tenido un altercado con unas compañeras, y no ha tenido mejor idea que usar la violencia…

—¡No es verdad! —se defendió la pequeña—. Ellas le estaban haciendo daño a Lili Mei…

Gina estaba lívida.

—Hannah, ¿eso es lo que yo te he enseñado? ¿No te he dicho siempre que las personas solucionan sus diferencias conversando? —le preguntó, molesta.

—¡Estaba en el suelo! ¡Querían obligarla a comer arroz! Solo le he quitado a la rubita de encima, y luego la otra me ha cogido una trenza y me ha hecho daño a mí también… —se lamentó la niña—. Y después todas me han dicho cosas feas, y me han lanzado el arroz por la cabeza. Lili lloraba mucho y yo me he enfadado. Les he dicho también cosas feas…

—¡No me lo puedo creer! —exclamó Gina, exaltada—. ¡En tu primer día! ¿Qué les has dicho, por el amor de Dios?

La niña bajó la mirada.

—A la rubita, que ojalá su camino tuviese muchos hoyos, y que se cayera dentro de uno lleno de mocos, y a la otra le he dicho solamente «cara de caca de perro», pero ella me había dicho primero «cabeza de cerilla», así que quedamos empatadas.

—Pero Hannah… —farfulló Gina, todavía roja por la furia—. ¿Cómo has podido hacer algo así? ¿Dónde has aprendido esas cosas?

—Señora Febles, vamos a calmarnos —intervino la directora. En ningún momento se dirigió a Helena, que seguía en cuclillas, abrazando a la cría—. Esto ha sido un simple tropezón, pero Hannah tiene que entender que no puede ir por la vida insultando y pegando…

—¡Que no! No he sido yo la que ha empezado la pelea… Ellas querían hacerle daño a Lili y por eso he tenido que…

—Querida, tú no eres una profesora. Tenías que haber ido a por una —la interrumpió la mujer, con altanería.

—¡Pero mientras la buscaba le hubiesen metido el arroz también por la nariz! Se estaba atragantando… Le decían: «Come, niña chinita asiática» o algo así, y…

—¡Hannah! —la reprendió Gina, severa—. No interrumpas a la señora directora.

La pequeña miró a Helena con los ojos llenos de lágrimas. Le temblaba el labio inferior, en un inconfundible pucherito. Mientras tanto, la directora retomó la palabra.

—En esta escuela tenemos valores, querida, y no toleramos ni la indisciplina ni las riñas. Tus compañeritas han dicho que tú has arremetido contra ellas, insultándolas, así que…

—¿Le han preguntado a Lili? —Esa vez fue Helena la que habló—. Porque tal vez ella pueda corroborar la versión de Hannah, si fuese necesario.

La directora le evadió la mirada.

—Lili Mei ya no vendrá más a esta institución. No creo que podamos brindarle la educación que sus padres pretenden. Aquí preparamos a los niños para la vida, y queremos que aprendan a…

No pudo terminar su perorata, porque Helena no la dejó.

—Ah, ¡qué bien! Porque yo opino lo mismo: ustedes no pueden darle a Hannah la educación que pretendemos para ella —afirmó Helena, poniéndose de pie sin soltar la mano de su hija, que la observaba como si un ángel hubiese bajado del cielo.

—Helena, ¿qué dices? —soltó Gina, indignada, y luego se dirigió a la directora—. Por favor, no le haga caso…

—Sí, háganme caso, porque ya mismo me llevo a Hannah de aquí —repuso la joven, decidida.

—Pero no es preciso… ¿Podemos discutirlo un instante? Ustedes ya han pagado la matrícula, y por tanto… —intentó decir la directora, ya con una actitud más conciliadora, pero a ella no le importó.

—Quédense con el dinero, pues la paz mental y la dignidad de mi hija no tienen precio —les espetó con calma—. Eso sí, les advierto que estaré muy atenta y, si me entero de que hay otra criatura sufriendo a causa del bullying, sabrán lo que es bueno. Les pondré una denuncia, de verdad.

Esto último lo anunció casi en la puerta del despacho de la directora, porque ya no soportaba estar allí ni un minuto más.

—Helena, no sabes lo que dices… Pide disculpas, por favor —le rogó Gina, desesperada.

La chica la miró con frialdad.

—No soy tu hija, Gina. Y no me digas qué hacer con la mía.

Tras decir eso, besó a Hannah en la frente y se fueron juntas, de la mano y corriendo.

17

—Entonces, digamos las palabras mágicas para arrancar bien el día… Repite conmigo: soy bonita, soy buena, soy inteligente; no soy mejor que nadie y nadie es mejor que yo.

Hannah las repitió con una sonrisa que por poco no le llegó a las orejas.

—Muy bien… Ahora vamos a comenzar de nuevo —le dijo Helena a su hija, y se fueron caminando a la nueva escuela de Hannah, que quedaba a la misma distancia que la otra, pero en otra dirección.

Y lo de «otra dirección» podría considerarse algo literal.

El día en que volvieron del carísimo colegio privado convencidas de no poner un pie allí nunca más, Helena se dio cuenta de que escuchar a su corazón era la receta para terminar de sanarlo, y hacer caso a su intuición, también.

No lo hizo en la jornada de integración, cuando se percató de que esa escuela no era lo que había creído. Tampoco le había hecho caso a Hannah, cuando esta se había quejado, comentando que no le gustaba.

Pero lo del incidente en el primer día fue la gota que colmó el vaso.

Helena no era ninguna tonta; sabía que el bullying no era patrimonio del ex-Jean Piaget y actual Hermanas del Adorado Redentor. Pero no estaba dispuesta a luchar contra ello y defender a su hija en ese tipo de institución, así de simple.

Por tanto, pocos días después, consiguieron apuntar a Hannah en la escuela pública de la zona. La entrevista fue sencilla y la directora pedagógica le pareció encantadora.

Y, lo más importante: la misión y la visión de la nueva escuela tenían mucho que ver con lo que Fausto y Helena deseaban para la niña.

«Leer, escribir y las operaciones básicas son lo más importante que aprenderá Hannah en lo estrictamente académico… pero lo esencial, lo que realmente le servirá para la vida, no lo aprenderá en un libro, sino en la convivencia diaria con niños de distintos estratos sociales. La generosidad, la solidaridad, la empatía…, esas virtudes innatas en los pequeños, aquí se premian y se estimulan para que continúen creciendo…»

Eso era lo que querían. Hannah finalizó la primera aproximación a su nueva escuela con una sonrisa, y eso acabó de sellar el trato.

Fausto los sorprendió a todos haciendo una generosa donación «para lo que hiciese falta», que la directora agradeció muchísimo. Helena no lo podía creer… Había pagado la matrícula de Hannah en la escuela privada a la que ya no asistiría, y en ese momento tuvo ese gesto inesperado, pero evidentemente bienvenido.

La escuela número 119 era muy bonita, pero no le vendrían mal algunas reparaciones que, gracias a Fausto, se podrían realizar, según dijo la directora.

¡Tenían hasta un huerto! Hannah dio saltitos de alegría cuando descubrió también un pequeño corral con gallinas y pollitos. Los niños la recibieron con los brazos abiertos. Era la única pelirroja de la clase, y dos pequeñas declararon de inmediato que querían pintarse el pelo de ese color también.

Las clases eran mixtas, no como en el otro colegio, que, al cambiar de firma, también había modificado ese régimen, separando a las niñas de los niños, como si estuviesen a principios del siglo XX, y no avanzado ya el XXI.

Todos estaban felices con el cambio… Bueno, todos, no.

Gina continuaba tan disgustada como el día en que, después de haberse disculpado hasta el cansancio con la atónita directora, llegó a la casa de Fausto y Helena para increpar a esta última por la decisión de retirar a Hannah del colegio.

—Tú soñabas con esto para Hannah, ¿recuerdas? Me lo dijiste mientras leías el acuerdo… Y ahora tiras por la borda todos esos sueños por una tontería.

—No es una tontería. Y lo que yo soñaba para Hannah no era sufrimiento, sino alegría. Eso no es lo que estaba obteniendo precisamente, Gina.

—Por Dios… Era su primer día. Los niños son crueles, y lo sabes… Con el tiempo iba a endurecerse y esas cosas ya no la afectarían.

—Eso es exactamente lo que quiero evitar. No quiero que se endurezca, quiero que continúe siendo sensible y generosa, que no tolere la injusticia y que defienda al más débil…

—¡Quieres una bravucona, no una señorita! —exclamó Gina, indignada.

—Quiero una niña feliz —fue su firme réplica.

Durante varios días no se hablaron. Gina no participó de la reunión con la dirección de la escuela pública, y luego se mantuvo en silencio mientras Hannah le hablaba de pollitos, calabazas enormes y niños que vestían como les viniera en gana.

—Puedo ir vestida de Elsa o con pantalones vaqueros, mami. Puedo ponerme una diadema si quiero. Una niña me pidió que le hiciera trenzas, pero no me salieron bien… Le hice coletas, entonces. Me pidió que me fijara si tenía piojos porque le picaba un poco, pero no tenía. Creo que los piojitos habían dejado sus huevos allí y se habían marchado…

A Gina casi le dio un ictus cuando oyó eso y, para qué negarlo, a Fausto también. Se atragantó con su refresco y Hannah le palmeó la espalda con entusiasmo para ayudarlo.

Sin embargo, Helena sonreía. No es que quisiera piojos para su hija, pero sí que interactuara con niños normales, como lo era ella. Quería que repartiera esa infinita bondad que cualquiera podía ver en sus ojos. Quería también que se empapara de cariño, de nuevas experiencias, de comprensión.

No, no les temía a los piojos, le temía al daño psicológico del bullying sistematizado, institucionalizado y endémico. Le temía a que acabaran con la fortaleza y la sensibilidad de su hija, que fuesen horadando su generoso corazón y su maravillosa espontaneidad. Y estaba segura de que en el ex-Jean Piaget sus temores se hubiesen hecho realidad.

Y, después de haber dado en la tecla al elegir la escuela correcta, la vida de Fausto y Helena se estabilizó en una cómoda rutina.

Como no tenían que levantarse temprano porque el horario era vespertino, después de que Fausto se marchara al trabajo, madre e hija remoloneaban en la cama un buen rato, y luego se iban a cuidar su propio huerto.

—Quisiera tener pollitos aquí también, como en la escuela… —dijo, suspirando, Hannah una mañana—. Y una tortuga, y conejos…

Helena rio.

—Para, para… Tu papá no está listo para eso.

—Pero si adora a Gatito y a Poquito…

Helena miró para otro lado, porque lo cierto era que Fausto toleraba a duras penas a los animales domésticos, así que los de granja no serían el sueño de su vida, seguramente. Helena lo amaba más cuando, en lugar de salir disparado hacia otra habitación de la casa cada vez que el perro soltaba un gas, se limitaba a cubrirse la nariz con un almohadón y reír. Sí, por sus ojos, Helena se daba cuenta de que por lo menos se sonreía.

—Vamos poco a poco, Hannah. Si encontramos una tortuga, pollitos o un conejo abandonados, no los dejaremos a su suerte, pero tampoco los buscaremos, ¿vale?

La niña asintió, satisfecha, y continuó cosechando tomates. Pero no tardó en elucubrar una nueva pregunta, de esas que dejarían a cualquier progenitor fuera de combate… pero no a Helena, por supuesto.

—Helena, ¿está mal tocarse una misma el chichi?

La joven se lo pensó un momento.

—No, no lo está. De hecho, a tu edad, solo tú puedes tocarte la vulva, ¿sabes? Nadie más puede hacerlo, a menos que sea por razones médicas y en presencia de tus padres.

—Sí, lo sé, pero no te estoy hablando de cuando me baño, ¿eh?, sino de cuando estoy en la cama, por las noches —le explicó la cría con naturalidad.

—Da igual, puedes tocarte cuando te bañas o en cualquier momento que estés a solas y tengas ganas.

—¿Tú lo haces?

Helena asintió.

—Sí, desde que era pequeña.

—Mamá no lo hace. Me ha dicho que no debería tocarme ahí, porque podría coger una infección.

—No es así, Hannah. Si tienes las manos limpias, no como ahora que las llevas llenas de tierra, no cogerás una infección —le explicó—. Y cada uno es libre de hacer lo que quiera con su vulva, ¿comprendes? Si Gina no quiere tocársela, pues que no se la toque y listo.

Hannah pareció satisfecha, pero Helena se quedó pensando en que tendría que hablar con Gina sobre el asunto en el futuro. Y también que tenía que hablar con Fausto para tomar una medida con respecto al monitor infantil, que tenía una cámara de vídeo dirigida a la cama de Hannah y también un sensor para detectar si se levantaba. Pero eso tenía que ser de inmediato, pues había llegado la hora de darle un poco de intimidad a la niña.

Y así lo hizo, ese mismo día.

—O sea que lo que quieres es la cámara, pero fuera de la habitación de Hannah.

—Sí, tal vez una que enfoque nuestra puerta, y que el sensor nos avise si hay unos pequeños piececitos al otro lado, intentando entrar. ¿Es posible?

—Se puede hacer, por supuesto, pero no entiendo por qué. ¿No es mejor que la cámara capte la cama y a Hannah durmiendo? Y que el sensor nos avise si se levanta, como hasta ahora…

La joven negó con la cabeza.

—Ella ya tiene suficiente edad como para ir al baño por las noches sin que tengamos que enterarnos, y también de otras cosas…

—¿Qué otras cosas? —preguntó Fausto, extrañado, porque no entendía qué podía hacer una cría de seis años por las noches, además de ir al servicio—. Si te refieres a bajar a por un vaso de agua, sabes que la valla en la escalera le impedirá el paso…

Helena puso los ojos en blanco.

—De tocarse, Fausto. Y tiene el derecho de hacerlo sin el «ojo de gran hermano» vigilando hasta lo que pasa bajo el edredón.

Fausto se quedó de una pieza.

—Helena, no sigas. No quiero oír ni una palabra más de esto, pero, si te hace feliz, mañana mismo haré que cambien el sistema, ¿vale? Y también pondré una cámara con el ojo vigilando la puerta principal y la trasera, por si las moscas.

Ella rio.

—Oye, que tocarse es normal a cualquier edad…

—Lo será, pero ya te he dicho que no quiero saberlo ni hablarlo —determinó él, pasándose ambas manos por el cabello.

—Yo también lo hago, ¿sabes?

Bueno, ahí el panorama cambió. Fausto la miró, atónito, y su disposición para hablar del asunto fue inmediata.

—¿Te masturbas bajo el edredón? ¿Conmigo durmiendo a tu lado? —le planteó, incrédulo. Y luego, como buen hijo del patriarcado que era, hizo también la pregunta de rigor—: ¿Por qué? ¿Yo no logro satisfacerte?

Helena sonrió, enigmática.

—¿No has dicho que no querías hablar de tocarse bajo el edredón?

—Helena…

Ella decidió sacarlo de su miseria antes de que su masculinidad herida se terminara desangrando, pero tal vez no fue del todo diplomática en su explicación.

—Tú no logras satisfacerme; yo misma lo hago. No eres el dueño de mi placer ni de mi coño, pues esa soy yo. Y ese placer se puede obtener de muchas formas, no solo follando…

Fausto estaba azorado.

—No sé si te estoy entendiendo. Te masturbas porque no quedas satisfecha conmigo, ¿sí o no?

—Evidentemente no lo estás entendiendo. Sí, Fausto, quedo muy satisfecha cuando follamos, pero no es que tú me des esa satisfacción. En todo caso, la logramos juntos, y va más allá de correrse. Es un conjunto de cosas, una conexión muy especial, que solo puedo obtener cuando estoy contigo —le aclaró—, pero no te creas que tú oprimes un botón y listo, me corro, ¿eh? Las mujeres trabajamos por nuestros orgasmos… aunque debo reconocer que tienes una intuición para saber cómo moverte que te mueres.

Hizo una pausa, porque el hablar de ello ya la estaba calentando… y, a juzgar por la erección en los pantalones de Fausto, a él le estaba causando el mismo efecto.

—Entiendo. Sin embargo, aún no me has dicho cuándo y por qué te masturbas —le dijo con ese tono de voz que evidenciaba lo cachondo que estaba.

Ella se mordió el labio inferior, sensual.

—A veces, cuando me meto en la bañera, cuando estoy sola en casa, y recuerdo lo que hicimos la noche anterior… Otras veces, por puro aburrimiento, o para relajarme tras un día pesado. Y también lo he hecho porque tú me lo has pedido —añadió—. Me he hecho más de una paja para ti, ¿recuerdas?

Fausto tragó saliva y asintió.

—¿Cómo olvidarlo? Verte mientras lo haces o imaginarte haciéndolo es una de las cosas que más me ponen.

—Entonces deja de preocuparte por lo que hago con mi coño a solas. Sabes que no lo hago por insatisfacción, sino por puro gusto, y además estoy siempre dispuesta a compartirlo contigo cuando me lo pidas, porque a mí también me pone.

Él contuvo el aire, y después la cogió por sorpresa al alzarla y cargarla, doblada, sobre su hombro. Y, mientras subía con ella encima la escalera, le pidió lo que estaba deseando:

—Me montarás mi propio espectáculo ahora mismo. Harás lo que te diga y como te lo diga… —susurró—. Serás la dueña de tu coño y de tu placer, pero el único que podrá verlo seré yo.

18

—Desnúdate, Helena.

Se lo había pedido tan pronto como traspasaron el umbral de su habitación, al tiempo que echaba la llave a la puerta, aunque no hubiese nadie en la casa.

Ella lo hizo, obediente. No le ofreció un sensual striptease, simplemente se quitó la camiseta, los leggins y las zapatillas deportivas, y se quedó en bragas.

Sentado en su sillón de lectura, Fausto se las señaló con el índice.

—Quítatelas también.

Esa vez ella lo hizo más lento, de forma deliberadamente sensual. Cuando la prenda estuvo en el suelo, salió de ella y se quedó de pie, en medio de la estancia, aguardando instrucciones.

—Tiéndete en la cama de espaldas, y con las piernas abiertas.

La joven volvió a obedecer, pero Fausto fue más allá.

—Quiero que levantes las rodillas para vértelo todo.

Bueno, al parecer iba en serio en su papel de voyeur. Mientras subían la escalera, Helena se figuraba que lo que en realidad iba a suceder sería un polvo rápido, ya que Fausto había interrumpido sus labores para almorzar en casa con sus chicas y, después de llevar a Hannah a la escuela, debía retornar a la clínica.

Pero no… Había regresado a por unos papeles que había olvidado, habían tenido la conversación sobre los cambios en el monitoreo de la casa, y en ese momento estaban allí, a punto de… No lo sabía. Helena no tenía ni idea de si Fausto se iba a limitar a observarla, o también se la follaría. Por lo pronto, continuaba impecablemente vestido, con la americana y hasta con el chaleco. Era un tío muy formal, muy compuesto, y el verlo así, con esa mirada lobuna clavada en su coño, a Helena le resultaba demasiado excitante.

Ese día no tenía clases en la facultad, pero, si las hubiese tenido, habría hecho novillos sin pensarlo dos veces, porque lo que se estaba gestando entre ellos esa tarde prometía, realmente lo hacía. No era que el sexo no fuese siempre maravilloso y explosivo, pero en ese instante tenía un puntito de perversión que… Joder, solo de pensarlo Helena se sentía empapada.

Y no solo era una sensación, como pudo comprobar instantes después, cuando bajó una mano y se tocó. Sin embargo, de inmediato tuvo que detenerse, pues Fausto le indicó que todavía no.

—Ábrete con las dos manos, pero nada de colarte un dedo otra vez sin que yo te lo diga.

«¿Cómo es posible que pueda percibir el calor de su mirada?», se preguntó. Él se encontraba a dos metros de distancia, pero ella sentía como si le estuviese respirando sobre su coño, entonces completamente abierto, tal como él le había pedido.

—¿Continuarás observando o…?

Se detuvo cuando vio la sonrisa canalla, y luego las manos desabrochando el chaleco, primero, y el pantalón, después. Fausto hubo de moverse para poder sacar su polla en completa erección y, cuando la empuñó, deslizó lentamente la mano de abajo hacia arriba.

A Helena se le hizo la boca agua.

—Esta será una paja compartida —lo oyó decir—. Joder, podría correrme con solo mirarte.

—Me parece justo —murmuró ella, también muy cerca del orgasmo—. ¿Puedo tocarme ahora? Por favor…

Se encontró rogando sin querer, y eso, lejos de mortificarla, esa vez la excitó.

—¿Quieres hacerlo? Pues hazlo, pero no quiero que te toques el coño: quiero que te toques el culo.

No se esperaba eso, y por unos segundos se quedó sin saber qué hacer.

—Ponte de lado y tócatelo desde atrás. Ahora sí puedes colarte un dedo, pero no en donde estás deseando —le dijo entre jadeos, mientras su mano cogía ritmo sobre su polla.

Helena dejó caer las rodillas a un lado e hizo lo que él le ordenó.

—¿Así?

Lo vio inclinar la cabeza para verla mejor, y el encontrarse así de expuesta le provocó una llamarada de calor por todo el cuerpo.

—Más adentro… pero ponlo en tu boca primero, para que se deslice mejor.

A esas alturas, ella ya no tenía la capacidad de controlar sus actos. Estaba en sus manos, y le encantaba. Se chupó el índice, mirándolo a los ojos, y luego lo introdujo en su ano lentamente.

—¿Lo ves bien? —le preguntó, con un hilo de voz—. Yo creo que si te acercaras… lo verías mejor.

Cerró los ojos un segundo, porque lo que se estaba haciendo a sí misma le estaba dando mucho placer. Y, cuando los abrió, se encontró con Fausto arrodillándose en el suelo, frente a ella.

Continuaba frotándose la verga, pero con la mano libre lo que hizo fue coger una de sus nalgas para abrirla más y… ver mejor.

—Ese culo tiene todo el potencial para volverme loco, pero… si además te veo tocándotelo… Joder, Helena.

—Dime lo que ves —le rogó ella, volviéndose loca también.

—Veo los dos agujeros en los que quisiera meter mi lengua, mis dedos, mi polla, el resto de los días que me queden de vida —soltó Fausto, con un inconfundible tono de desesperación en su voz—. Eres perfecta, jodidamente caliente. Toda rosa, húmeda, pequeña… y hueles deliciosamente.

No la tocaba, pero lo que le decía era dinamita para sus sentidos.

—¿Me estás oliendo otra vez?

—Soy un puto yonqui de tu olor, ya lo sabes. Hueles a juventud, a belleza, a un orgasmo en la playa…, a fruta, a un atardecer. Hueles a miel en cada rincón de tu cuerpo, pero aquí abajo… Hueles a lo mejor del mundo, hueles a mujer. Hueles a mi mujer —murmuró, posesivo al extremo—. Aunque no te guste oírlo, es así cómo te siento.

Ella se encontraba tan débil que ni siquiera pudo replicarle como siempre hacía. Aun esforzándose, no podría responderle otra cosa que no fuese «sí» a todo lo que él le decía. Estaba entregada, y eso que Fausto apenas la había tocado.

Cuando él dejó de hacerlo, ella quitó su dedo de atrás y, poniéndose de espaldas sobre el colchón, abrió las piernas. Casi acaba con solo mirar el rostro masculino, congestionado por el deseo, y esa polla rezumando líquido preseminal, y ya de un tono casi morado; las venas en completa tensión; el glande, enorme y brillante…

—Tócame, Fausto.

—Muéstrame cómo quieres que lo haga.

Helena no se lo hizo repetir. Con las piernas abiertas delante del rostro de su hombre, se frotó el clítoris con dos dedos mientras unos incontrolables gemidos se escapaban de su garganta.

—Así…

—¿Con los dedos?

—Con la lengua —no dudó en responder.

Y él se lo hizo. Se inclinó y, poniendo ambas manos detrás de sus rodillas, elevó sus piernas y la abrió por completo para él. Con la lengua plana, la lamió desde el culo al clítoris una y otra vez, haciéndola desesperar.

Cuando ella le cogió la cabeza con ambas manos y se retorció contra su cara, él la estimuló con la lengua con movimientos rápidos y certeros, en el centro mismo donde se estaba gestando ese orgasmo que pronto estallaría. Y luego le metió dos dedos, curvándolos hacia arriba, y su pulgar fue quien sustituyó su lengua, porque Fausto no quería perderse el espectáculo de ver el rostro de Helena mientras se corría.

Se observaron mutuamente, jadeantes, enardecidos. Entonces él le dio el tiro de gracia. Se mordió el labio inferior, en un claro gesto que denotaba cuan al límite estaba. Esa expresión de deseo fue lo que detonó esa explosión.

Después de ver ese labio aprisionado entre los dientes de Fausto, Helena convulsionó. Se desplegaron mil colores ante sus ojos, primero, y después todo desapareció.

Se oyó gritar «¡Fausto!» al tiempo que sintió su cuerpo elevarse y, para no caer en el vacío, aferró con las dos manos la muñeca del hombre que la estaba haciendo gozar. Durante largos segundos se transformó en un coño ardiente toda ella, mientras derramaba sus jugos en la mano de Fausto, y se retorcía sin poder controlarse.

Si había experimentado un orgasmo tan intenso alguna vez, no lo recordaba.

Él esperó a que se calmara un poco, y luego se incorporó y, arrodillado en la cama entre las piernas de la joven aún abiertas, movió la mano sobre su polla hasta que, con un ronco gemido, también se corrió.

Cayó hacia delante al tiempo que se derramaba sobre el cuerpo de Helena. Todos sus tatuajes quedaron cubiertos de semen mientras él, apoyado en una mano, seguía frotándose la verga, de la que todavía manaban algunas gotas de su eyaculación.

Pero en ningún momento cerró los ojos ni los despegó de los de ella. La contempló con la mirada turbia mientras acababa, y una vez más permitió que ella fuese testigo de todo su placer.

Cuando la conoció, eso era impensable para Fausto. Nunca se había mostrado ante sus parejas en ese momento de extrema vulnerabilidad para él.

Las montaba desde atrás o con la luz apagada, u ocultaba su rostro contra el cuello de sus anteriores amantes. Y así lo había hecho también con Helena al principio, hasta que ella replicó su «No puedo» con un «Sí puedes, estás conmigo», y esa simple confirmación le dio fuerzas para renunciar a sus antiguas costumbres. En ese instante se había dado cuenta de que estaba con la mujer indicada por fin, y no tenía nada que temer.

La mujer indicada… La única. Su mujer.

La miró unos instantes a la vez que su respiración recobraba el ritmo normal y sintió que se moría de amor. Ella podría decir lo que quisiera, pero Fausto estaba convencido de que Helena era suya. Se mordió la lengua para no gritarle en la cara lo que su corazón le decía, y se limitó a sonreírle en silencio.

—¿Por qué sonríes? —la oyó preguntar segundos después.

—¿Por qué sonríes tú?

—Yo, porque me acabo de correr divinamente, pero presiento que por esa cabecita tuya pasa algo más que dicha poscoital.

Él se tendió a su lado, y con un dedo delineó el perfecto perfil de la joven.

—Si te lo digo, me vas a golpear.

—Te prometo que no.

Se lo pensó un momento y finalmente le respondió.

—En que podrás ser muy dueña de tu coño y de tu orgasmo, pero tu corazón es mío, mocosa. Y, cuando estás corriéndote en mi mano, en mi lengua o en mi polla, un poco me perteneces —le espetó—. Así que, la próxima vez que te hagas una paja lejos de mi presencia, más te vale que pienses en mí. Porque, sin duda, desde que te conocí las mías han llevado siempre un nombre y un apellido, que espero pronto poder cambiar.

Helena no solo no se enfadó por su tonito posesivo ni por sus palabras típicas de dominio patriarcal, sino que dulcificó la mirada cuando le habló.

—Mi querido macho alfa…

—Dime, mi amor.

—Puede que sea un poco tuya, te lo concedo. Sobre todo, porque acabas de provocarme un orgasmo que no sé si hubiese podido obtener sola, joder —le respondió—, pero mi apellido solo cambiará el día en que te tatúes un…

—Sí, ya lo sé. Un muñeco de pastel de bodas en el jodido músculo inguinal —completó él, y luego agregó, frustrado—: Sabes que eso no pasará, ¿verdad?

—Por supuesto. Así como tú también sabes que mi corazón te pertenece, pero, de casarnos, ni hablar.

19

—Mocosa, dame un beso, que me marcho a trabajar.

Helena se desperezó y miró a un Fausto peinado y vestido como un modelo de pasarela, igual que todos los días. Además, olía maravillosamente… a hombre, a perfume caro, a recién duchado…

No se lo pensó dos veces, lo cogió por la corbata y lo acercó a ella para plantarle un beso en plena boca.

—¿Por qué no me has despertado antes? Te hubiese preparado el desayuno —le recriminó, aunque ambos sabían que eso no era del todo cierto. Helena no era precisamente el tipo de mujer dispuesta a sacrificar su descanso para prepararle el desayuno a su hombre.

Fausto sonrió y la hizo caer en su propia trampa.

—No me digas… Pues, anda, levántate, que todavía estás a tiempo.

Cuando ella se dio cuenta de que le había salido el tiro por la culata, ya era tarde. Fausto tiraba de ella y la obligaba a salir de la cama. No se rindió sin luchar, por supuesto.

—Para, para, detente. ¿Por qué mejor no te metes en la cama conmigo y coges tu desayuno preferido aquí mismo? —lo tentó, separando las piernas debajo del edredón.

Fausto suspiró. Esa oferta era demasiado buena, pero no podía fallarle a la misma paciente otra vez. Ya lo había hecho la semana anterior y por el mismo motivo… A ese paso se quedaría sin clientas.

—No esta vez… No caeré en tus redes, mocosa.

—Vamos… Aprovechemos que Hannah todavía está dormida —insistió—. Estoy segura de que un poco de sexo te hará comenzar el día con una sonrisa.

—Lo que hemos hecho esta madrugada ya me ha causado ese efecto —replicó él—. Además, entre nosotros, un poco de sexo se transforma en una maratón de sexo, así que aléjate de mí, Satanás. O, mejor dicho, ven conmigo, pero para cumplir con la oferta que me acabas de hacer. Desayunar con tu hermoso rostro frente a mí hará que no se me quite la sonrisa en todo el día.

Ella resopló, frustrada.

—Vale, vale. Habla muy bien de ti que te niegues alguna vez, ¿sabes? Es muy patriarcal el mandato de estar «siempre listo» —repuso—. Te estás reformando poco a poco, mi querido macho alfa.

—Más bien me estás reformando poco a poco, mi mocosa adorada. Anda, baja y dame de comer, como una buena esposa —le contestó él, provocándola—. Si me dejas satisfecho, puede que esta noche logres tener lo que quieres en esa boca inteligente. A ti hay que callarte a fuerza de polla, está visto…

—La tuya parece a punto —replicó, intentando cogérsela por encima de los pantalones en un último intento de lograr lo que se había propuesto, pero él se alejó.

Era inútil, él estaba plantado muy firme esa vez, así que Helena no tuvo más remedio que cumplir, y bajó en camiseta y bragas a prepararle el desayuno.

Su faceta diabólica le dictó el menú, como para que él no volviese a pedirle que lo alimentara en su puta vida. Le hizo un jugo vegano de apio y jengibre y unas tortitas de harina, agua y todo tipo de semillas.

La mirada de Fausto era realmente asesina, pero se lo comió todo sin rechistar; bueno, casi.

—Si me pongo malo, será por tu culpa, que lo sepas.

—Tío, esto es lo más saludable que hay.

—Me dará diarrea, estoy seguro.

—Vamos, a los machos alfa lomo plateado, barba de leñador y voz de espartano no les da diarrea. Y, si son tan perfectos como tú, creo que ni siquiera cagan.

Le hizo soltar la carcajada, por supuesto. Ella le causaba una alegría inédita en su vida, incluso cuando lo hostigaba un poco.

Le provocaba abrazarla, acariciarla, quitarle las bragas… pero no, no podía.

Sin embargo, fue incapaz de resistirse a la tentación de besarla y, cuando la lengua enjoyada se enroscó con la suya, estuvo a punto de claudicar.

—Debo irme… No me hagas trampa, nena.

—Ni siquiera te estoy tocando —se defendió ella, con cara de inocente.

Fausto inspiró profundamente, le dio un último beso en la frente y se alejó de la tentación para ir a ganarse el sueldo.

Salió corriendo, pero no porque se le hubiese hecho demasiado tarde, sino porque sabía que ella podía ponerlo de rodillas si se lo proponía. Encendió el aire acondicionado al máximo, a ver si se le pasaba un poco ese calor que lo abrasaba… Claro que, si seguía pensando en Helena, podría refrescarse, pero la erección que lo estaba torturando no cedería.

Joder… Era tan adictiva y tan provocadora… Era su talón de Aquiles, su debilidad, su pasión, su fuente de felicidad y del más absoluto placer.

Definitivamente tenía que pensar en otra cosa, como en el lifting que iba a practicarle esa mañana a la esposa de un diputado, pero antes se daría el gusto de dejarla también a ella con la miel en los labios. Sabía que podía calentarla con las palabras de forma tan efectiva como con la lengua entre sus piernas… Incluso podía hacerlo solo mirándola, pero esa vez solo le diría una frase que la dejaría todo el día pensando en él y en su regreso.

Con la intención de llamarla, buscó su móvil en el bolsillo interno de la americana, pero no lo encontró. Cuando se detuvo en el primer semáforo en rojo, lo buscó en el suelo del coche también, por si se le hubiese caído, pero tampoco estaba allí.

—¡Mierda! —exclamó cuando fue consciente de que se lo había dejado en casa. Le echó la culpa a Helena, obviamente, por haberlo distraído con sus malas artes.

En fin, no podía estar sin el móvil todo el día, así que, tan pronto como se le presentó la oportunidad de dar la vuelta, lo hizo y emprendió el camino a casa.

«Será entrar y salir. Nada de besos, nada de nada…», se propuso. Pero, claro, una cosa era la intención y otra cosa era… Helena. Esa mocosa podía doblegarlo sin esfuerzo, y él lo sabía.

Ni siquiera cerró la puerta del coche, para poder huir más rápido. Con un poco de suerte, ya habría subido a acostarse otra vez, así que procuró no hacer el menor ruido, y así minimizar la posibilidad de que ella lo atrapara, haciéndolo rendir, agotado de tanto luchar.

Pero, cuando abrió la puerta trasera, se encontró con lo inesperado.

A Fausto se le heló la sangre en las venas cuando vio lo que vio. Y en ese instante supo que lo bueno no puede durar para siempre.

* * *

Helena no sabía si volverse a acostar o ir a despertar a Hannah para que aprovecharan más la mañana. Mientras pensaba, el perro comenzó a inquietarse.

—¿Quieres hacer pipí? Vale, Gatito, ya te abro.

El animal desapareció en el enorme jardín arbolado, corriendo y ladrando, pero a los pocos segundos Helena oyó un sonido al otro lado de la puerta.

—¿Ya? ¿Tan pronto?

Y, justo cuando se disponía a dejarlo entrar, sucedió.

La puerta se abrió de golpe y allí, frente a ella, estaba Eduardo Villegas.

Helena contuvo un grito, porque su primer pensamiento fue: «Ay, Dios mío… Hannah. Que no despierte, por favor, que no despierte. Que se quede en su habitación…».

El hombre estaba decidido a todo, se podía leer en sus ojos. Helena supo desde el principio que no tenía oportunidad de defenderse esa vez. Era corpulento, y estaba claramente cabreado. Solo tuvo que estirar el brazo y cogerla del cabello para ponerla de rodillas.

La joven se concentró en no chillar y, cuando intentó zafarse y vio que él tenía en la otra mano un cuchillo, se paralizó por completo.

—Joder, cariño. Ya a los doce eras bastante apetecible, pero ahora…

Ella tenía los ojos velados por las lágrimas, pero no quiso darle el gusto de que pudiese ver el miedo reflejado en ellos, así que los cerró.

—¿Qué quieres? —preguntó con un hilo de voz.

—Lo mismo que querías tú cuando te decidiste a arruinarme la vida —afirmó, tirando de su cabello hasta forzarla a levantar la cabeza—. He venido a tomar lo que creo que me corresponde. ¿Me lo darás voluntariamente o tendré que cogerlo yo?

—No sé qué…

No pudo terminar, porque él le soltó el pelo solo para abofetearla tan fuerte que la tumbó en el suelo.

Helena sintió el sabor metálico de la sangre en sus labios mientras evaluaba qué posibilidades tenía de librarse de lo que adivinaba sería un verdadero tormento. «Ninguna, ninguna, ninguna —pensó—. Quiere venganza, y no se irá hasta quedar satisfecho.» ¿Cómo no había podido anticiparlo? ¿Cómo había sido tan tonta? Ella conocía qué clase de basura era Eduardo Villegas, y no debió provocar su ira. Joder, hacía ocho años que estaba fuera de su vida, y habría permanecido así si ella no le hubiese reclamado la maldita casa.

En ese momento iba a pagar las consecuencias de la forma más cruel, estaba convencida de ello. Pero no se rendiría sin luchar…

—Escúchame, puedo darte dinero —murmuró, intentando que no le temblara la voz.

Villegas rio.

—Oh, claro que sí. Ahora tienes quien te cuide, ¿no? No eres más que una puta, como lo fue tu madre —le espetó al tiempo que se acuclillaba junto a ella—. Solo sirves para follar, y debes hacerlo muy bien para que ese tío te tenga como una reina… Lo que es seguro es que pronto podré comprobar qué has aprendido en todo este tiempo.

Tendida en posición fetal en el suelo, Helena no tenía fuerzas ni para replicar.

—Así que, querida Helena, me darás el dinero del doctor y alguna cosita más… —le dijo, pasando la punta del cuchillo por su pierna desnuda, aunque no llegó a herirla.

—En… en el despacho… Allí debe de tener algo…

—¿Algo? Pero ¿tú crees que me conformaré con monedas? —replicó Villegas, con desprecio—. No, cariño… Me has dejado en la puta calle. Mi mujer me ha abandonado. Y me has quitado mi juguete…

Helena sintió que la sangre se le agolpaba en las sienes cuando entendió que se refería a Isabel.

—Maldito bastardo —farfulló entre dientes, lo que provocó un nuevo arranque de ira en el hombre. La volvió a coger del cabello y acercó su rostro al de ella.

—La estaba engordando para zampármela en breve y, por tu culpa, ya no la tendré. Tendrás que compensarme y creo que sabrás hacerlo muy bien. No en vano has andado por ahí follando y pariendo…

A la joven se le escapó un sollozo. Odiaba que él se regodease con su indefensión, pero no pudo evitarlo.

—Pensaba que te habías olvidado de lo de la casa… Ocho jodidos años habían pasado, pequeña perra. ¿Por qué ahora? —preguntó, pero no aguardó la respuesta—. Ah, sí… ya lo sé… Tu doctor. Él te ha llenado esa hueca cabecita y tú le has hecho caso… ¡Como si esta mansión no fuese suficiente, joder! Esa pocilga que me has quitado me la gané soportándoos a ti y a tu madre moribunda. Te di su medalla, ¿o no? Pero no te bastó con eso y fuiste a por más, así que tendrás más.

Después de soltar eso, la cogió de un brazo y la hizo incorporar.

—¿Dónde está tu habitación, zorrita?

No la atemorizó tanto el hecho de que era evidente su intención de violarla como la posibilidad de ir a la primera planta, donde Hannah dormía. Era una situación desesperada, así que Helena tomó una decisión desesperada.

—Te daré lo que quieras, pero no aquí. Vayamos a por el dinero y marchémonos…

Villegas se paró en seco, al parecer considerando su oferta.

—¿Sabes que te prefiero luchando y no así de dispuesta? —le susurró al oído al tiempo que apoyaba la cuchilla en su cuello. La tenía aferrada desde atrás, totalmente inmovilizada—. Eras como una yegüita briosa, y quien debía domarte era yo, joder. Ahora se lo estás dando todo a un tío por dinero, ¿no? Pues a mí me darás lo mismo, y luego también la pasta… ¿Dónde coño está la jodida habitación?

—Por favor, aquí no… Será mejor marcharnos…

—¿Qué? ¿Te crees que no sé que él no está? Lo he visto salir, cariño. Tenemos tiempo para todo… Serás mía. No te escaparás esta vez —afirmó, oprimiéndole un pecho, posesivo.

Helena comenzó a retorcerse instintivamente, pero él la tenía bien sujeta. Y cuando la desesperación llegó a su punto cúlmine, algo sucedió.

Se abrió la puerta trasera y allí estaba Fausto.

No tenía por qué haber vuelto, pero lo había hecho.

La situación seguía siendo límite, pero, cuando lo vio frente a ellos, y aun con el pánico reflejado en el rostro, Helena supo que estaría a salvo.

20

—Un paso más y le rebano la yugular.

Fausto levantó ambas manos al instante, y dejó de moverse.

—Escúchame bien —dijo con calma—. Sé por qué estás aquí, y lo entiendo. Quieres una compensación y la tendrás.

Villegas no estaba tan tranquilo ya, pero igual se las arregló para amenazar con lo peor.

—Ah, ¿sí? ¿Me darás a tu puta de buena gana? Porque eso, definitivamente, podría ser parte de la compensación.

La mandíbula de Fausto se endureció. Helena casi podía oler su desesperación, y sufrió con él y por él. La situación de ella era terrible, pero la de él no lo era menos.

—Tú y yo sabemos que lo que quieres en verdad es dinero —afirmó Fausto, recobrando el control.

—También la quiero a ella. Tú debes saber por qué, doctor —se burló Villegas.

—Pues no puedes tener ambas cosas, así que tendrás que elegir. ¿Qué prefieres? ¿Seguir adelante con tu estúpida venganza o arreglar tu situación económica, que debe ser calamitosa?

Eduardo Villegas deseaba a Helena, pero no era ningún tonto y se daba cuenta de que necesitaba dinero para salirse con la suya.

—¿Qué propones? Yo te diré si me sirve o no.

Fausto inspiró profundamente, listo para negociar.

—En mi despacho hay una caja fuerte con diez mil euros.

—No es suficiente —replicó Villegas de inmediato.

—Ya lo sé —repuso Fausto—. También están las joyas que eran de mi madre. Podrás venderlas en el mercado negro por no menos de treinta mil.

Al parecer, eso había sido suficiente como para que se lo pensara, pero estaba tan cebado en su venganza que no terminó de decidirse.

—No sé… Es muy tentadora, tu oferta —comenzó a decir mientras la mano que había estado oprimiendo el pecho de Helena descendió hasta la entrepierna de la joven bruscamente—, pero esto es más tentador.

Fausto se sintió morir. Había llegado el momento que había estado temiendo desde que entró en la casa y se percató de lo que pasaba. No había margen de negociación, porque Villegas parecía querer más la venganza que el dinero. La impotencia, la ira, la desesperación…, todas las emociones pasaron por su cuerpo, por su mente, por su corazón.

Entonces supo que tenía una sola oportunidad de que Helena saliera ilesa de esa situación. Mataría a ese tío o moriría en sus manos, pero a ella no le sucedería nada más. Y, para evitarlo, debía mantener la mente fría, así que se obligó a no pensar en que no solo la amenazaba con un cuchillo, sino que también la manoseaba.

—Villegas, sé muy bien lo tentador que es… eso, pero, si eres inteligente, te olvidarás de una satisfacción momentánea y tomarás la que te durará más y te sacará de aquí —le dijo—. Porque sabes que, si le haces daño, te mataré, ¿verdad?

—Yo te mataré a ti primero.

—Como sea, de una forma u otra, no tendrás el dinero, sino unas esposas de por vida. Te estoy dando la oportunidad de salir limpio de aquí, y además forrado. Suéltala y te prometo que…

—¡No te creo nada! No sueñes que la vaya a soltar, ¿vale? No lo haré porque no me da la gana… —bramó Villegas, y Helena cerró los ojos, rogando para que Hannah permaneciera ajena a todo eso—. Estás chalado por esta perra, ¿no es así? ¿Sabes que se tiró a todo lo que se le puso en el camino después de que me abandonó? A mí me cerró las piernas, pero se las abrió a cualquiera cuando andaba colocada… Ni tú te crees que vale cuarenta mil euros, esta puta.

Fausto no podía apartar la mirada del cuchillo en la garganta de Helena. Si no fuese por eso, ya le habría arrancado el corazón a ese maldito.

—Y tu libertad, ¿cuánto vale? —contraatacó—. Vamos, Villegas. Coge el efectivo, coge las joyas, y vayamos tú y yo al banco a por más. Dejemos a Helena fuera de esto.

—¿Al banco? ¿Para qué? Si salimos juntos de aquí, harás que me cojan de una forma u otra. A mí no me engañas…

—Entonces llévate el dinero, las joyas y el coche. Huye de aquí mientras puedas, porque sabes que el tiempo se acaba y mi capacidad de contención también —replicó con una frialdad que no supo de dónde sacó—. Esto es matar o morir, pero será entre tú y yo.

El hombre vaciló… Parecía que el médico hablaba muy en serio.

—Puede que acepte tu oferta… —comenzó a decir, pero, al ver el alivio en el rostro de Fausto, decidió hacerlo sufrir un poco más—. Puede que coja el dinero, pero también me llevaré a Helena. Ella será mi seguro para…

Eso era lo que Fausto se temía. Ya era bastante malo que la tuviera de rehén y amenazada con un cuchillo, pero si lograba huir con ella… Si Villegas se la llevaba, sería el final.

Actuó rápido y actuó por instinto. Fue una jugada desesperada, definitiva y muy necesaria, aunque por varias razones podía salir muy mal.

—¡Haz lo que quieras, pero hazlo ya! —le gritó—. ¡Aquí tienes las llaves que te sacarán de aquí, joder!

Y de inmediato le arrojó las que tenía en la mano, que ni siquiera eran las del coche, porque se las había dejado puestas. Eran las de la casa.

Sin embargo, Villegas no lo sabía, y también actuó por instinto. Cuando fue a atraparlas, llegó su perdición. Tuvo que soltar a Helena un instante, y Fausto no vaciló.

Se le fue encima tan rápido que el hombre no supo ni desde dónde vino el golpe que lo tumbó. De pronto se encontró en el suelo, con unas manos apretando su cuello, con un enorme peso encima, y con su cabeza rebotando contra el suelo.

Pero, cuando logró enfocar la cara del médico y vio lo que había en esa mirada, cayó en la cuenta de que había cometido un error y que pronto iba a morir.

* * *

—¡Fausto! ¡Basta, por favor! ¡No quiero que lleves un muerto en tu conciencia!

Él oía lo que Helena le decía, pero no podía parar. Se destrozó los nudillos por segunda vez contra la misma cara y, aun con ellos desgarrados, lo seguía golpeando. Quería matarlo, y no le importaba cargar con ese muerto en su conciencia. Es más, creía que hasta disfrutaría al recordar cómo le estaba destrozando el rostro.

Hasta se le antojó una jugada irónica del destino… Él, que siempre había usado sus manos para componer, en ese momento las usaba para destruir. Al final, todo se reducía a unas manos. Unas manos que habían tocado a la mujer que amaba, que habían amenazado con lastimarla y hasta con matarla. Y, entonces, unas manos que habían sido creadas para curar y habían sido bendecidas con la posibilidad de tocar el cuerpo perfecto de Helena, eran un instrumento de destrucción.

Sus manos tenían la capacidad de asesinar, lo estaba haciendo, y no sentía ningún remordimiento por ello. Oyó los quejidos del hombre, y lo siguió golpeando. Oyó a Helena llamando al 911 y lo siguió golpeando. Sin embargo, cuando oyó la voz de Hannah preguntando desde arriba qué estaba pasando… Eso fue lo único que lo hizo reaccionar, y finalmente se detuvo.

Jadeando, elevó la mirada, y vio cómo Helena corría por la escalera, seguramente para evitar que su hija bajara y se encontrara con una escena de ese calibre.

Fausto estaba cubierto de sangre, y no tenía ni idea de si parte de ella no era suya. Pero tenía la certeza de que no era de Helena, y eso era lo único que le importaba.

Miró a Villegas y se cercioró de que estaba por lo menos inconsciente y ya no era un peligro para nadie, y luego se alejó de él y se quedó sentado en el suelo y recostado en la pared, completamente exhausto.

A lo lejos, oyó la voz de Helena pidiéndole por teléfono a Gina que acudiera a buscar a Hannah. Después la oyó llamar a Daniel Oliver mientras las preguntas de la pequeña se sucedían sin parar. Y finalmente oyó las sirenas, y supo que lo peor ya había pasado.

Entonces cerró los ojos, y por fin tuvo un poco de paz.

Claro que mucho no le duró, porque, al mismo tiempo que entraban los paramédicos, también lo hizo la policía. Y poco después llegaron Daniel y Gina.

Hasta que esta no subió a la planta superior, Helena no pudo bajar.

Cuando sus ojos se encontraron, cuando por fin pudieron mirarse sin el peligro amenazando sus vidas, ambos se derrumbaron.

Fausto estaba en el sofá, mientras le tomaban la tensión, pero, al ver a Helena correr hacia él, se levantó, arrancándose el medidor, y la acogió en sus brazos.

Ella sollozaba aferrada a su cuello, y él le acariciaba el cabello. Todavía iba en bragas y camiseta, y cuando Fausto lo notó, estiró la mano, cogió la americana y la cubrió con ella.

—Estás enseñando el culo a todo el mundo, mocosa.

Helena ni siquiera había caído en la cuenta de eso.

—Joder… No me he atrevido a dejar a Hannah ni un segundo. La he tenido en brazos todo el tiempo y no se me ha ocurrido soltarla ni para adecentarme. Tenía miedo de que se diera cuenta de lo que estaba…

No pudo seguir, pues el llanto se arremolinó en su garganta.

—Tranquila… ¿Estás bien, mi amor? Tienes que hacerte mirar ese golpe —dijo Fausto, haciendo claros esfuerzos por no ponerse a gritar por la ira que sentía. No se había percatado hasta ese momento, en que empezaba a hinchársele un poco el labio.

Ella asintió rápidamente, pues se dio cuenta de lo muy afectado que estaba.

—Gracias a ti. ¿Y tú? ¿Estás bien? —preguntó a su vez, pero, cuando vio sus dedos destrozados, volvió a sollozar—. Fausto…

—No te preocupes, que se soluciona fácil. Lo importante es que hemos salido de esta, Helena.

—Tú nos has sacado de esta. Has cumplido tu promesa de cuidarnos y no me va a alcanzar la vida para agradecértelo.

—Mocosa… —le dijo él con ternura—. Siempre os cuidaré, siempre.

Ya se habían llevado a Villegas, así que solo quedaba un poco de sangre que en ese momento una de las asistentas, que acababa de llegar, se encargaba de limpiar. Pero Helena no tenía consuelo… Le besó los nudillos lastimados una y otra vez.

—Esto es culpa mía… No debí reclamarle nada… Debí recordar que estaba tratando con un mal bicho, con el peor de todos.

—En todo caso, es culpa mía, nena, porque fui yo quien te impulsó a hacerlo y el que tramitó el desahucio —replicó él, con amargura—. Pero era tu derecho, no hicimos nada que no debiéramos hacer. Además, sacamos de allí a Isabel… No pudimos anticipar las consecuencias, era imposible de prever algo de esta magnitud. Lo importante es que ya estás a salvo, ya lo estamos los tres.

Ella asintió, pero no se despegó de Fausto ni siquiera mientras le hacían las curas. Al parecer no había fracturas, solo laceraciones, igual que la última vez.

Luego tuvieron que declarar ambos a la policía. Daniel Oliver se encargó del papeleo y de proporcionarle a la justicia las cintas de vídeo que lo habían grabado todo, y Gina se llevó a Hannah a su casa hasta el día siguiente, por petición de Helena. No se sentía con la fortaleza necesaria como para afrontar las preguntas de la pequeña y darle unas explicaciones que ella pudiera entender.

Tres horas después de que Eduardo Villegas irrumpiese en su casa con las peores intenciones, Fausto y Helena por fin se quedaron solos.

Se ducharon juntos, se besaron una y otra vez. Él la envolvió en una toalla y se acurrucó con ella en la cama. No la soltó durante todo el día, como si tuviese todavía miedo de perderla.

Y a las seis de la tarde, sonó el teléfono.

—Eduardo Villegas está muerto —le comunicó Daniel Oliver a Fausto, que al oír la noticia ni se inmutó. O sí, porque sintió un alivio inmenso, y ni siquiera le importó qué consecuencias podría acarrearle esa situación.

Lo único en que podía pensar era en que Helena sería libre por fin.

21

No hubo ninguna consecuencia para Fausto, porque Villegas había muerto al saltar desde la tercera planta del hospital, tratando de huir. Se había golpeado la cabeza, que se abrió como una sandía madura contra el pavimento. De todas formas, no hubiese habido consecuencias tampoco, porque las cámaras de la casa habían registrado todo lo que había sucedido, y también que Fausto había actuado para defender a su mujer.

Había estado a punto de matarlo, pero no lo había hecho, y luego el propio Villegas se había encargado de eso. Y si bien él se sintió aliviado al saberlo, Helena no tanto.

—Hubiese querido que pagase en la cárcel. La muerte es una salida fácil para un tío como ese.

—Tal vez, pero lo prefiero lejos de nuestra familia para siempre, nena. No hubiese estado tranquilo si hubiera continuado vivo, porque, cuando saliera, querría intentar vengarse otra vez.

Ella asintió.

—Fausto… ¿tú querías matarlo?

Él no tuvo reparos en confesárselo.

—Sí. Y lo habría hecho si Hannah no se hubiese despertado… No me importaba tener problemas con la justicia, quería a ese desgraciado lejos de vosotras como fuese —sentenció—. Mientras lo estabilizaban, incluso me arrepentí de no haber seguido adelante, pero ya estaba hecho.

La joven lo miró, consternada, y él sintió la necesidad de defenderse.

—¿Qué? ¿Ahora me consideras un asesino en potencia, Helena? ¿Me saldrás con eso de la violencia patriarcal y otras chorradas?

La vio fruncir el ceño y luego inspirar profundamente.

—Eres un potencial homicida —afirmó ella—, y creo que cualquiera lo es cuando está en juego su vida o la de los seres a los que ama. Pero no eres un asesino a sangre fría, Fausto. Esto ha sido legítima defensa…

—Ha sido más que eso y tú lo sabes —replicó, tenso—. Estoy seguro de que eso no mejorará el concepto de machista recalcitrante que tienes de mí.

Helena se montó a horcajadas sobre él, le cogió el rostro con ambas manos y acercó el suyo para mirarlo directamente a los ojos.

—Escúchame bien, Fausto Gastaldi. Ahora mismo estás tan arriba en mis conceptos que no sé si en adelante podré hacer otra cosa que chuparte la polla —susurró Helena casi sobre sus labios—. Me tienes de rodillas, completamente agradecida. Y si hay algo que no podré reprocharte en esta situación es haberte comportado como un macho alfa al que le estaban intentando arrebatar algo que le pertenecía, porque, en el momento en el que Villegas me tocó aquí abajo, no reaccionaste como lo hubiese hecho tu «antiguo yo».

—¿Y cómo hubiese reaccionado mi «antiguo yo»? —preguntó, tan conmovido que tuvo miedo de salpicarla con las lágrimas que amenazaban con brotar de sus brillantes ojos.

—Oh, ya sabes… Un machito cualquiera, si se atreve a hacer alguna cosa, porque unos cuantos son «mucho ruido y pocas nueces», salta como un resorte en el momento en el que ve a un tío metiendo mano a su chica. Pero tú has mantenido tus objetivos, pues te ha preocupado más mi vida que el hecho de que tocaran un coño que consideras tuyo. Esa actitud ha sido lo más antipatriarcal que he visto viniendo de ti, mi querido macho alfa.

Fausto la besó, y ahogó el llanto que amenazaba con desbordarlo en la boca que también consideraba suya. Y luego le acarició las mejillas, todavía conmovido.

—No creas que no me ha afectado, Helena. Sobre todo cuando he imaginado lo que estabas pasando…, revivir lo que te había hecho cuando eras una niña… —le dijo, con los ojos cerrados—. Sé cuánto daño te causó antes y he sido testigo del que te estaba haciendo en ese momento… Y me ha costado muchísimo no perder los papeles, pero, tal como dices, no ha sido por sentir que Villegas tocaba algo de mi propiedad, sino por ti; por tu integridad física, que estaba amenazada, pero también por tu sufrimiento psicológico.

—Lo sé… He podido leer en tus ojos todo lo que has sentido en ese y en cada segundo en que lo has llevado todo con la más absoluta calma. Por eso, y por lo tonto que era ese tío, cuando por fin has gritado que cogiera las llaves, ha terminado resultando tan efectivo.

—No sabía cómo saldría… Ni siquiera lo he planificado, mocosa. He actuado por instinto y seguro que él también —le confesó—. Será cosa de machirulo empedernido, no lo sé.

—No te compares con él jamás, Fausto. Aun sin saberlo, has sido lo suficientemente inteligente como para llevar a cabo con éxito una negociación difícil, y, además, estando desesperado.

Él terminó sonriendo.

—Vaya con la psicóloga… Lo tienes todo claro, ¿eh?

—Si lo tuviese tan claro habría tenido éxito cuando lo he intentado —dijo ella con amargura—, pero lo único en lo que podía pensar antes de que llegaras era en sacarlo de la casa para cuidar a Hannah, y no lo he logrado.

En ese punto, Helena rompió en llanto, y le contó a Fausto los detalles que él no había presenciado, y cómo estaba dispuesta a marcharse con Villegas para alejarlo de la niña.

Fausto la abrazó y besó su frente una y otra vez.

—Te entiendo, mocosa. No sabes cuánto… No te mortifiques por eso. Lo importante era preservar a nuestra hija.

—Me hubiese acostado con ese maldito, Fausto… Lo habría hecho, de verdad, si con eso y el dinero hubiera logrado mantenerlo lejos de ella —le confesó la joven, que no quería guardarse nada. Pero igualmente temía que eso pudiese afectar lo que Fausto pensara de ella, o lo que pudiese sentir.

—Helena, me hubiese acostado yo con él si eso lo mantenía lejos de vosotras, te lo aseguro.

Esa afirmación la desarmó por completo. Ese hombre era lo que su alma estaba necesitando, lo que había buscado toda la vida, lo que tal vez no valoraba y agradecía lo suficiente.

De pronto se sintió avergonzada de las pullas, de su inmadurez, de sus ínfulas de mujer autosuficiente… y de su reticencia a casarse con él. Estuvo incluso a punto de decirle que sí, que no necesitaba que se hiciera un estúpido tatuaje para decidirse a firmar un contrato que lo atara a él de por vida, pero luego pensó que esperaría a que se lo propusiese otra vez.

Sí, eso haría… Y se limitó a mecerse en sus brazos durante largo rato, incluso cuando se dio cuenta de que, si dejaba pasar el momento, volvería a ser la misma Helena de siempre…, la que se burlaba de sus aires de macho alfa, la que se reía del matrimonio, la que lo desafiaba, la que lo desesperaba.

Se dio cuenta de todo eso, e igual lo dejó pasar, porque también supo que él la quería de esa forma. Fausto la aceptaba con todo eso y más; con su terrible pasado a cuestas, con una hija por criar, con su cinismo, con su actitud a veces hasta chulesca para lograr crisparle los nervios. ¿Para qué arruinarlo entonces con declaraciones que lo harían pensar que ella era otra Helena? No la de siempre, sino un clon que Villegas había creado.

No, mejor dejarlo así, y demostrarle su amor de otra manera.

—Cariño… Quédate quieta, ¿vale? —le rogó él, cuando notó que ya no se estaba meciendo de forma tan inocente, sino que estaba refregándose contra su polla.

—¿Por qué? ¿Seguirás con tu actitud de machito reformado que quiere dejar claro que no siempre está listo? Porque yo te noto listo —lo provocó—. Claro que, si no tienes verdaderos deseos, poco importa lo que opine tu verga.

Fausto la alejó un poco para mirarla a los ojos.

—Es que pensaba que… No quería importunarte durante un tiempo, por lo que acabas de vivir…

—¿Importunarme, Fausto? Por el contrario, no necesito que comiences a tratarme como una flor de invernadero a partir de ahora —le aclaró—. Lo que necesito es que me recuerdes cuán diferente puede ser cuando un hombre que de verdad deseas te pone las manos encima con la intención de hacerte disfrutar, no de lastimarte.

Esas palabras bastaron para convencerlo, y pronto se encontró tendida en la cama y con él encima. Sin embargo, no se trataba del Fausto impetuoso de siempre, el que a veces se mostraba rudo y dominante, y ella se lo hizo notar.

—Fóllame con ganas, joder, que no soy de cristal.

Entonces él dejó de contenerse y, apresando sus muñecas por encima de la cabeza, se inclinó y le lamió la mejilla, despacio.

—¿Esto quieres? —susurró luego en su oído—. ¿Estás segura de que deseas que dé rienda suelta a mis bajos instintos después de lo que ha sucedido?

Helena suspiró, excitada, porque ese tono de voz le auguraba que sucedería lo que ella quería.

—Quiero que me folles duro, que borres de mi mente lo que ha pasado a fuerza de polla. Quiero que lo hagas mirándome a los ojos, para ser consciente en todo momento de que eres tú. Quiero que arranques de raíz ese sentimiento tuyo de que cualquier cosa que hagas me recuerde que he vuelto a ser una víctima… Joder, no quiero que esto cambie, Fausto —le dijo del tirón, casi sin respirar—. Quiero llorar, pero de placer, cuando me corra con el hombre que amo dentro de mí.

Y entonces Fausto dejó de dudar. La empotró contra el colchón con fuerza y descargó en ella sus propias tensiones también. No se contuvo, e hizo lo que sus ganas le dictaron. La embistió una y otra vez, mientras palabras llenas de lujuria salían de sus labios.

Se corrieron casi a la vez, y luego él no le permitió alejarse de su lado ni para ir a lavarse.

—Pero se me está saliendo todo y estoy ensuciando la cama.

—Dormir pegados es dormir… —canturreó, risueño, igual que aquella vez en que había parafraseado el tema de Sergio Dalma que ella le había hecho bailar solo para provocarlo—. Lo recuerdas, ¿verdad?

Claro que lo recordaba. Se acurrucó en sus brazos, se durmió profundamente y solo se despertó a la mañana siguiente cuando Hannah llamó por teléfono.

—Helena… quiero volver a casa.

—Esta también es tu casa, querida. —Más lejos se oyó la voz de Gina.

—Bueno, quiero volver a mi otra casa —se corrigió la niña—. Quiero verte y también a mi papá, para saber que estáis bien.

—Cariño, te prometo que estamos perfectamente —le aseguró—. Pero en media hora iré a buscarte, ¿vale? Así lo comprobarás por ti misma. Deja que me levante y me tome un café.

—Pero date prisa, que quiero saber qué ocurrió con el hombre malo.

Helena suspiró. Le había dicho que un hombre malo había irrumpido en la casa para robar, y que la policía lo había atrapado. Estaba decidida a no entrar en más detalles, no fuera cosa de crearle un trauma a su hija, pero, cuando estaba a punto de mentirle diciéndole que el ladrón estaba en prisión, Gina cogió el teléfono.

—Helena, no te molestes en venir, que yo iré con Hannah.

Eso fue todo, y la joven esperaba no tener que entrar en detalles con ella tampoco, pero no para no crearle un trauma. Lo que quería evitar era que la juzgase o le dijese que Hannah estaba en peligro al vivir con ellos. No era cierto, pero de Gina se podía esperar cualquier cosa.

La mujer cumplió. Le llevó a Hannah, pero también ella se quedó… y por varios días.

Solo se marchaba mientras la niña estaba en la escuela, pero cada tarde la iba a buscar y volvía a la casa. Helena también iba a recoger a su hija después de sus clases, y le había aclarado a Gina que no era preciso que ella también lo hiciera, pero no hubo manera.

Gina continuó durmiendo en la casa de los Gastaldi, con la excusa de que, tras lo que había pasado, a la pequeña le daba seguridad el tener a toda su familia bajo el mismo techo, protegiéndola.

Helena jamás había oído a Hannah hablar del asunto del «ladrón» más que al día siguiente del incidente, pero nada dijo. Como siempre, todo lo que tuviese que ver con Hannah, ella lo pensaba siete veces antes de tomar alguna decisión. El haberla sacado del colegio privado por impulso había sido algo excepcional, porque seguía dudando de sus capacidades como madre, y continuaba sin atreverse a enfrentar a Gina.

Tal vez por eso, en lugar de poner los puntos sobre las íes con ella, lo que hizo fue ignorar la situación, y se dedicó a lo que en esos días la estaba entusiasmando tanto.

No era la facultad, ni la búsqueda de un nuevo empleo. No eran sus clases de interpretación, ni la huerta orgánica que había montado en el jardín y estaba en su mejor momento. Además de Hannah, en esos días Helena tenía una ocupación que le estaba llenando el alma: estaba poniendo a punto la casa de su madre para montar un refugio para mujeres víctimas de violencia.

Y eso estaba sanando también su psiquis después de lo que les había tocado vivir.

22

Fausto acompañó a Helena en todo el proceso. La llevó innumerables veces a Santa Bernardina en las siguientes semanas, y otras tantas fue él solo a supervisar los avances de la obra, porque hubo que reconstruir la casa por completo, ya que Villegas y su mujer casi la destruyen antes de marcharse.

Y lo financió todo, por supuesto. Su única objeción fue que Helena estuviese al frente del refugio, porque eso requería de una presencia constante y, estando en otra ciudad, resultaba complicado.

Creyó que ella pondría el grito en el cielo, pero, para su sorpresa, escuchó y atendió razones. Finalmente, decidió ceder el espacio a una institución de la zona para que esta lo gestionara, con la supervisión del estudio de Daniel Oliver, que además de jurídico era contable.

Todo parecía encaminarse en la vida de Helena y Fausto. Bueno, no todo, porque Gina todavía no se había ido de su casa.

Lo de la remodelación del futuro refugio y el hecho de que ellos salieran de la ciudad con frecuencia le había venido de perlas. Helena le dijo varias veces que no era preciso que sacrificase su independencia, porque ellos podían ir a Santa Bernardina con Hannah, pero Gina se empecinó en quedarse para que la niña no alterara sus rutinas.

No es que estuviera todo el día allí, porque continuaba marchándose cuando Hannah entraba en la escuela, pero, indefectiblemente, terminaba el día en cada de los Gastaldi, y se quedaba a dormir.

Helena se sentía bastante contrariada, pero Fausto… Fausto estaba realmente exasperado. Le molestaba la presencia de Gina y también las miradas que le echaba.

Cada mañana se encontraba con el café recién hecho y fruta fresca recién cortada, pero hubiese preferido tener que beberse un brebaje hecho por Helena, o incluso no tomar nada, con tal de no verle la cara a esa mujer.

Ya ni siquiera iba a almorzar a la casa para no tener que cruzársela, y solo la aguantaba en la cena para mantener las formas delante de Hannah. Tampoco se quejaba con Helena, pues no quería agobiarla, y no tomaba cartas en el asunto porque presentía que habría una ruptura en la relación si lo hacía, y no estaba dispuesto a asumir esa responsabilidad.

Era la madre adoptiva de su hija, una madre adoptiva a la fuerza, hay que decirlo, pero la niña la quería, y, si se contenía, era por ella.

La situación permaneció inalterable hasta que, una noche, la bomba detonó.

Helena y Fausto estaban en la cama, intentando recuperar el ritmo de sus respiraciones después de follar a lo bestia. A lo bestia, pero sin gritar, porque, si bien ellos tenían la puerta cerrada y Hannah también, Gina dormía con la suya abierta porque «le faltaba el aire».

Acostados de lado, se sonreían, saciados por completo.

—Joder, Helena… Como sigamos así, me voy a tener que autorrecetar Viagra y vitaminas.

—¿Estás demasiado viejo para esto, mi querido macho alfa? —lo provocó alevosamente.

—No, pero necesito ayuda para mantener a raya a la feminazi malfollada que llevas dentro —replicó él, sin quedarse atrás—. Como no te dé tu dosis diaria de polla, temo que resurja con más fuerza.

—Eres un…

—¿Hijo del patriarcado? No, ya sé… un muñeco de pastel de bodas, ¿no? —se burló. Y en un rápido movimiento, se le puso encima y la besó—. Pero te gusta, mocosa descarada. Te gusta que te folle, y a mí me gusta follarte, así que estamos empatados. Puedes llamarme como quieras mientras sigas abriendo las piernas.

Aprisionada por el enorme cuerpo de Fausto, Helena era incapaz de moverse, pero discutir sí que podía.

—Eso que acabas de decir suena pésimo, ¿sabes? Parece que yo sea solo un agujero donde meter tu polla cada noche.

—Y también por las mañanas —se atrevió a rebatir él con audacia.

—Si sigues hablando de esa manera, las cerraré para siempre, Fausto Gastaldi.

—Vamos, que ni tú te lo crees, Helena Miller —repuso entre risas—. Además, siempre me queda tu boca. Eres la puta reina de las mamadas, mi amor.

Ella sonrió, ufana.

—Lo soy, ¿verdad?

Fausto asintió, pero, cuando quiso besarla otra vez, Helena dijo las palabras que se necesitaban para descolocarlo hasta el punto de dejar las bromas al margen y también todo lo demás.

—Es que he tenido mucha práctica.

Fue oírla y su sonrisa se marchitó al instante.

—¡Joder! —se quejó, ya bastante cabreado—. Si la tienes, no quiero saberlo, ¿entiendes? No me vuelvas a decir una cosa así, porque…

No pudo terminar la frase, pues Helena lo interrumpió. Cuando quería realmente molestarlo o se decidía a ganarle un pulso a Fausto, era letal.

—¿Qué harás? —preguntó, alzando una ceja—. ¿Sacarás a la luz todos los coños que te has comido antes de conocerme?

Lo dijo en un tono burlón, pero a ella también se le borró la sonrisa de la cara cuando Fausto le respondió. Le gustaba contrariarlo, pero no contaba con que él también podía hacerle lo mismo… y mucho menos con sentirse tan afectada.

—Jamás hablaría de eso. Son momentos que deben quedar en los recuerdos y, en todo caso, usarlos para fantasear a la hora de hacerse una paja.

Helena dio un respingo. Ya habían hablado de pajas tiempo atrás, pero él jamás había admitido que se las hacía en la actualidad. Y en ese instante le lanzaba en plena cara que no solo se las hacía, sino que pensaba en otros coños.

—¿Me estás diciendo que fantaseas con coños del pasado y te pajeas pensando en ellos? —preguntó, intentando disimular lo celosa que se sentía también ella, pero sin lograrlo del todo.

Entonces Fausto le dio el tiro de gracia.

—Helena, soy el dueño de mi mente y de mis pajas. El único propietario de mi pasado, de mi lengua y de mi polla. Y no quiero hablar de eso, ¿vale? —soltó, con una sonrisa triunfal.

Ella se quedó pestañeando, incrédula. ¿Cómo era posible que se la hubiese jugado tan bien? Estaba claro que estaba perdiendo facultades, porque la había pillado sin el menor esfuerzo.

«Esta mierda del amor romántico es lo que tiene —reflexionó—. Es jodidamente adictivo, pero también te hace papilla. Si eres un hijo del patriarcado posesivo y con celos retroactivos, es peor, pero también a las feministas radicales nos puede hacer daño si nos pilla con la guardia baja, como ahora me acaba de pasar.»

—Tienes que admitir que te he dejado sin palabras —dijo él, besándole el cuello.

No le iba a aclarar que el único coño con el que soñaba, fantaseaba y deseaba era el de ella, porque estaba seguro de que Helena era muy consciente de eso. Pero ¡qué exquisito era el sabor de la venganza, por Dios! Casi tan exquisito como el coño de Helena.

Claro que ella no se resignaba jamás a no tener la última palabra, pero justo cuando iba a darle la réplica que se merecía, el sensor hizo un sonido y ambos saltaron, nerviosos. ¿Se habría levantado Hannah en plena noche? Sería la primera vez que sucediese.

Fausto cogió la tableta de monitoreo y no vio nada al otro lado de la puerta de la habitación, pero… cuando retrocedió la grabación…

—¡Maldita sea! —exclamó.

Helena se sobresaltó, porque él no era de soltar maldiciones porque sí.

—¿Qué sucede?

Él le mostró qué pasaba y la que soltó un improperio, en esa ocasión, fue ella.

—¡Joder! ¿Nos ha estado espiando todo este rato?

Fausto asintió, rendido ante la evidencia. La grabación no mentía; se veía claramente parte del cabello y de la bata de Gina, como si estuviese con la cabeza pegada a la pared, escuchando. Al parecer tenía una vaga idea de qué era lo que el sensor y la cámara captaban para mantenerse relativamente fuera del enfoque, y finalmente no había podido evitarlos.

Helena estaba azorada, y Fausto, furioso.

—Voy a ir ahora mismo y la sacaré a la calle.

—No, no lo hagas. Habrá una discusión y Hannah se despertará.

—Pero no podemos dejarlo así, mocosa. Vete tú a saber cuánto tiempo lleva espiándonos, porque esto borra todos los días la grabación… —comentó él, indignado—. La quiero fuera mañana mismo, Helena, te lo digo en serio.

—Deja que lo maneje yo, por favor. Mañana hablaré con ella y le diré que se acabó lo de la «vida en familia» —le prometió—. Hannah se quedará con nosotros y Gina tendrá que marcharse a su casa. Ha cruzado una línea roja esta vez…

—Estoy harto de ella. Ya hace mucho que lo estoy, pero esto no lo pienso aguantar… ¿Qué le pasa a esa tía? ¡Joder!

Estaba furioso, y no era para menos. Su intimidad con Helena era algo que defendía a capa y espada, y Gina la había burlado y los había espiado. Tal vez incluso los habría estado escuchando mientras follaban, para luego hacerles algún comentario insolente y discutir.

Se quedaron mirando el monitor un rato, a ver si regresaba y así pillarla con las manos en la masa, pero no lo hizo.

—Fausto…

—Dime.

—¿Crees que estará en su habitación haciéndose una paja en este momento?

Él se quedó de una pieza ante semejante pregunta, pero, cuando volvió la cabeza y la vio sonreír, hubo de hacerlo él también.

—Helena, no me parece. Las señoras decentes no hacen cosas impropias «teniendo una criatura en casa».

Terminaron soltando ambos una carcajada, y por un rato rieron juntos, sin un solo rastro de ira en su corazón. Sin embargo, no se olvidaron del asunto, por supuesto que no.

Y, al día siguiente, todo estalló.

23

Ese sábado se despertaron tarde, sobresaltados por el ladrido de Gatito.

Fausto se levantó y vio por la ventana que el perro estaba en el jardín trasero, junto a Gina y Hannah. La niña chapoteaba en el sector infantil de la piscina, con unos manguitos inflables y rodeada de juguetes.

Gina, por su parte, se encontraba en la tumbona, completamente vestida, con una pamela y lentes de sol. Era imposible ver su expresión para tener un indicio de su estado de ánimo, pero qué más daba. No pasaría de ese día que esa mujer se marchara de su casa.

—Helena, están ya en el jardín —le anunció a esta cuando la vio salir del baño—. Hannah está en la piscina, jugando. ¿Quieres que me quede con ella mientras vosotras habláis?

La joven se lo pensó un momento.

—Vale. Ponte tu bañador, que yo haré lo mismo; así, cuando Gina se largue, podremos seguir disfrutando el día en la piscina.

Fausto arqueó las cejas, sorprendido.

—¿Un bañador? ¿Tienes un bañador… completo?

No era una pregunta extraña, pues Helena solía meterse al agua con lo que llevara puesto encima, en ropa interior o desnuda. La única vez que la había visto con un bikini había sido en la playa, y la chica ni se había molestado en ponerse la parte superior. Él se había pasado toda la tarde con un sombrero en la entrepierna para disimular su erección, y echando miradas asesinas a todos los que la observaban con franca admiración o deseo, igual que lo hacía él. Claro que estaba en su derecho, pues Helena era suya, y con ese cuerpo tatuado y perfecto resultaba casi imposible mantener la vista apartada de ella.

No objetó lo de las tetas al aire en aquella ocasión, pero en esa no le parecía lo más conveniente, así que respiró aliviado cuando ella le respondió.

—Claro que lo tengo. Vamos, ponte el tuyo y también una bata, no sea cosa que mamá Gina se nos infarte y nos la tengamos que quedar para cuidarla.

Así que bajaron ambos en bata, se bebieron un café con prisa y salieron al jardín.

—¡Buenos días! —saludó la joven, intentando empezar con buen pie lo que fuera que sucediera luego—. Veo que estás disfrutando de este sol maravilloso, Hannah, y me parece genial.

—¡Sí! ¡Métete, Helena! El agua está calentita…

Ella inspiró profundamente… Era muy tentadora, la oferta, pero, cuando su mirada se cruzó con la de Fausto, se apresuró a declinar la propuesta.

—Más tarde lo haré. Ahora quisiera hablar contigo, Gina. ¿Puede ser?

La aludida giró la cabeza, despacio.

—¿Ahora?

—Sí, y en privado. Vayamos dentro.

—Pero Hannah…

—Fausto cuidará de ella.

Él rubricó sus palabras de inmediato, al quitarse la bata y meterse junto a la pequeña, que al instante le recriminó no haberse puesto manguitos.

Los ojos de Gina se quedaron por un par de segundos pegados al culo de Fausto, que era realmente un regalo, hasta que un carraspeo de Helena la obligó a centrarse.

—Vamos —insistió la chica, decidida, y la mujer no tuvo más remedio que seguirla.

En cuanto entraron en la cocina, Helena fue directa al grano.

—Anoche estuviste espiándonos a Fausto y a mí. Te quedaste escuchando con la oreja pegada a la pared, hasta que el sensor captó tu movimiento y nos avisó —le soltó con calma. Al ver que Gina negaba con la cabeza, se anticipó—: No, no intentes negarlo, porque quedó grabado gracias a la cámara que enfoca la puerta de nuestra habitación. Pero estoy segura de que ya lo sabías, porque, cuando oíste el pitido del sensor, te fuiste de allí.

Roja como un tomate, Gina intentó negarlo nuevamente, pero su balbuceante voz la hizo sonar poco convincente.

—Pasaba por allí, no os estaba espiando. Seguramente hay un problema en el sistema de monitoreo que…

Helena no estaba dispuesta a escuchar tonterías, así que la cortó con un gesto.

—Basta. No voy a pedir que te justifiques, porque tu forma de actuar es injustificable —repuso con firmeza—. Y, además, te digo que no soy tonta: te he visto mirar a Fausto en más de una ocasión y no te he reprochado nada, pero esta falta de respeto hacia nuestra intimidad no te la pienso tolerar.

—¿Me estás acusando de intentar ligar con tu marido? —preguntó ella, con fingida indignación.

La mujer trataba de confundir a Helena y hacerla sentir culpable para darle la vuelta a la situación a su favor, pero no lo logró.

—No te estoy acusando de eso. Tú tampoco eres tonta y estoy segura de que no te atreverías, sobre todo porque sabes de sobra que no lograrías tu objetivo. Mi acusación tiene que ver con lo que hiciste anoche, y no sé si no lo vienes haciendo desde antes…

Acorralada y humillada, pero no vencida, Gina levantó la cabeza, desafiante.

—Querida, te estás volviendo paranoica y, con tus antecedentes, eso puede ser peligroso. Yo, que tú, me haría mirar por un profesional.

La joven no entró en el juego. Una vez más, se mantuvo centrada en lo que quería obtener, así que, sin más dilaciones, se lo dijo.

—Gina, tienes que volver a tu casa. No puedes estar aquí ni un día más. Podrás llevarte a Hannah desde el sábado por la tarde al lunes por la mañana, tal como habíamos acordado en un principio, pero, durante la semana, Fausto y yo nos haremos cargo de ella y tú te mantendrás al margen.

Si las miradas mataran, Helena hubiese caído fulminada en ese instante.

—¿Me estás diciendo que podré ver a mi hija solo un día a la semana?

—Y dos medios días: el sábado por la tarde y el lunes por la mañana, hasta la hora de ir a la escuela. En vacaciones reconsideraremos el régimen, pero por ahora se quedará así —concluyó, firme—. Ah, y es mi hija, no la tuya. En breve ni siquiera tendrás la tutoría, aunque siempre formarás parte de sus afectos y no me molesta para nada.

—¿Tu hija? ¡Es a mí a quien llama mamá! —exclamó Gina, impulsiva.

Helena se quedó de piedra unos instantes, pero luego reaccionó.

—No porque yo lo haya querido así, tú lo sabes bien.

En este punto, si realmente hubiese sido inteligente, Gina habría corrido a su habitación para recoger sus cosas y se hubiera ido. Pero evidentemente no lo era, o estaba demasiado enfadada por haber quedado en evidencia, así que lo que hizo fue replicar.

—Si no fuera por mí, quién sabe lo que hubiese sido de esa niña.

A Helena se le llenaron los ojos de lágrimas y, todas las inseguridades que con mucha dificultad estaba logrando vencer, volvieron a aflorar. Por un momento hasta sintió que Gina tenía razón, pero luego recordó la conversación con Fausto y todo cambió.

«No le debes nada a Gina, no necesitas obedecerla, no necesitas darle la razón cuando no la tiene. Puedes enfrentarla, puedes oponerte, puedes hacer valer tus derechos. Puedes elegir la forma en que quieres criar a Hannah de ahora en adelante… No te hizo un favor, nena, se lo hizo a sí misma. Lo correcto hubiese sido daros amparo a ambas, y eso no sucedió…»

Y, por primera vez en mucho tiempo, sintió que tenía el valor suficiente como para enfrentarla.

—¿Cómo te atreves? ¡Me robaste a mi hija! ¡Me la arrancaste del vientre y me hiciste creer que había muerto!

—Sabes bien que eso fue cosa de mi marido, y no tuve más remedio que seguirlo —se defendió Gina, con los ojos encendidos—. Y estoy segura de que, en el fondo de ti, sabes que fue lo mejor para Hannah, porque ¿qué clase de vida podrías haberle dado, Helena? Eras una adicta, tenías problemas con la ley…

—¡Me engañaste, Gina! Podrías haberme ayudado, pero elegiste robarme lo que más quería, lo que estaba logrando que me alejara de la mala vida y me centrara en lo que realmente importaba —le reclamó, llorando ya a lágrima viva.

—En cierta forma, te ayudé, tienes que admitirlo. En el reformatorio terminaste de recuperarte y también finalizaste la secundaria. La beca que supuestamente ganaste no fue tal, sino un fideicomiso que salió de nuestros bolsillos —le echó en cara, sin remordimientos—. Ahora eres una universitaria gracias a mi marido y a mí. Te liberamos de la parte más difícil de la crianza y actualmente estás disfrutando de la mejor. ¿Eso no vale nada para ti, niña desagradecida?

Helena se secó las lágrimas con el dorso de la mano. Aun angustiada, no se dejó amedrentar ni confundir. Por el contrario, nunca se había sentido tan segura de sí, tan clara en sus pensamientos.

—Podrías haber hecho todo eso sin apartarme de Hannah… Podrías habernos ayudado a ambas, Gina —objetó con amargura—. Podrías haber sido una madre también para mí. Después de todo, yo era casi una niña… Pero elegiste engañarme diciéndome que la había perdido, elegiste robármela, elegiste encerrarme…

Gina bajó la mirada, pero fue solo un instante.

—Helena, tú y yo firmamos un acuerdo, ¿lo has olvidado? Ya lo tenía redactado cuando nos encontraste, porque estaba a punto de ir a por ti para compensarte por todo este tiempo lejos de ella —le recordó—. Aceptaste no denunciarme y no separarme de Hannah por su propio bien, así que no veo ahora el sentido de tus reproches.

—No creo que estuvieses a punto de ir a buscarme, Gina. Ese acuerdo era tu excusa y tu seguro —la acusó, poniendo por primera vez en voz alta lo que siempre había presentido pero no había querido asumir para evitar esa confrontación—. Fausto fue quien encontró a Hannah… Tú me pusiste entre la espada y la pared, así que no tuve más remedio que aceptar compartir contigo la crianza de la niña que me quitaste a la fuerza. Debería odiarte, pero el amor que siento por mi hija me lo impide, ¿sabes? Lo que siento por ella es lo que me obliga a sonreír, y a no salir corriendo a denunciarte por lo que me hiciste.

—Sabía que esto pasaría… —comenzó a decir Gina, llena de furia, pero no pudo continuar, porque algo lo impidió.

Fue un sollozo. El llanto de una niña que estaba escondida detrás de una cortina, escuchándolo todo.

24

Unos minutos antes, Hannah no lloraba: se reía a carcajadas.

Es que su papá era tan pero tan gracioso… Los manguitos de repuesto a él le quedaban pequeños, así que se lanzó sin ellos en la parte más profunda de la piscina, aquella donde Hannah no tenía permitido siquiera acercarse sin que un adulto la llevase de la mano.

Se había zambullido estilo bomba, salpicándolo todo, pero era un gran nadador porque no tardó nada en llegar a su lado y sentarse a jugar. De pie, el agua en el sector de niños le llegaba a las rodillas, así que sentado se encontraba mejor.

—Bueno, Hannah, dime qué estamos haciendo, porque estoy perdido. ¿A qué jugamos?

Ella se sentó en sus piernas y luego le susurró al oído:

—Chist… No jugamos; nos estamos escondiendo.

—¿De quién?

—Del unicornio —respondió ella, señalando la colchoneta hinchable con esa forma que en ese momento flotaba muy cerca y parecía mirarlos de reojo—. Si te coge, te obligará a subirte encima y, como es tan grande, no podrás y te hundirás.

—Bueno, será cosa de estarse tranquilitos para que no me coja. No quiero terminar en el fondo de la piscina…

—Claro que no. Helena te regañará y tú no quieres eso, ¿verdad?

—No. Prefiero sus abrazos, como los tuyos. ¿Me das uno?

Hannah le cumplió el deseo, pero luego se puso de pie y le advirtió que tuviese cuidado con «ya sabes quién» mientras ella se dirigía hacia el fondo del jardín.

—¿Qué vas a buscar?

—A alguien que quiere montar al unicornio —respondió con una sonrisa—. Está encerrado en la casa pequeña, pero iré a sacarlo.

Le señaló con el dedo el acristalado salón exterior, que tenía una barbacoa y una mesa como para dieciocho personas, además de un baño para ducharse antes de meterse en la piscina. Había caído prácticamente en desuso, ya que ellos no asaban más que patatas y otras verduras y, por tanto, no valía la pena encender un fuego solo por eso. No era una casa pequeña precisamente, pero, comparada con la principal, sí que lo parecía.

Al otro lado del cristal se podía ver y oír a Gatito, que ladraba con entusiasmo y con la esperanza de que lo dejaran salir.

—¿Tú crees que Gatito estará dispuesto a subirse, Hannah?

Ella puso los ojos en blanco.

—¡Por supuesto que sí! Ya lo ha hecho antes, papi, y ha flipado —le explicó, paciente, porque al parecer él nunca se enteraba de lo importante—. Y, además, traeré a Poquito, que también merece divertirse, ¿no?

—No estoy seguro de que el gato encuentre diversión en una piscina… Yo que tú me lo pensaría —alcanzó a decir él, pero Hannah ya estaba alejándose y no le hizo caso.

No pudo abrir la puerta corrediza del salón de barbacoas, por más que lo intentó. Miró hacia Fausto para pedirle ayuda, pero este estaba contestando una llamada en ese momento.

—Lo siento, Gatito, pero esto está muy cerrado —le explicó—. Iré a por tu hermano y luego le pediré a papi que te libere.

Le plantó un beso a través del cristal y después fue a buscar al minino dentro de la casa. Tenía claro que debía entrar muy despacio para no espantarlo. No sabía por qué, últimamente Poquito, en cuanto la veía, salía disparado.

«Creo que no le ha gustado jugar a las princesas; ahora, domar a ese unicornio, sí que le va a encantar», se dijo, entusiasmada.

Y, tan pronto como entró en la cocina, oyó a Helena gritar.

Al principio no entendió de qué hablaba, solo se asustó, y su primer impulso fue correr para ver qué le pasaba, pero, cuando captó la voz de su mamá, dejó de avanzar.

—Sabes bien que eso fue cosa de mi marido, y no tuve más remedio que seguirlo. Y estoy segura de que, en el fondo de ti, sabes que fue lo mejor para Hannah, porque ¿qué clase de vida podrías haberle dado, Helena? Eras una adicta, tenías problemas con la ley…

Estaban hablando de ella, pero seguía sin comprender nada. ¿Por qué discutían?

Resultaba evidente, por el tono, que estaban peleando, y ella quería saber los motivos, así que se escondió detrás de una cortina y se puso a escuchar. Tenía claro que no debería actuar así, pero la habían nombrado y la curiosidad la impulsó a hacerlo.

Permaneció casi sin respirar, atenta a lo que estaba oyendo.

—¡Me engañaste, Gina! Podrías haberme ayudado, pero elegiste robarme lo que más quería, lo que estaba logrando que me alejara de la mala vida y me centrara en lo que realmente importaba.

Oh, no. Helena estaba llorando. Parecía que alguien le había robado algo… Seguramente estaba equivocada y no había sido su mamá la culpable, pero a Hannah se le encogió el corazón al oírla sollozar. Incluso le vinieron ganas de hacer lo mismo, pero luego habló su mamá y tuvo que sorberse las lágrimas para seguir atenta.

—En cierta forma, te ayudé, tienes que admitirlo. En el reformatorio terminaste de recuperarte y también finalizaste la secundaria. La beca que supuestamente ganaste no fue tal, sino un fideicomiso que salió de nuestros bolsillos. Ahora eres una universitaria gracias a mi marido y a mí. Te liberamos de la parte más difícil de la crianza y actualmente estás disfrutando de la mejor. ¿Eso no vale nada para ti, niña desagradecida?

No lo pudo evitar; las lágrimas empezaron a brotarle a ella también. Sobre todo, después de escuchar nuevamente a Helena.

—Podrías haber hecho todo eso sin apartarme de Hannah… Podrías habernos ayudado a ambas, Gina. Podrías haber sido una madre también para mí. Después de todo, yo era casi una niña… Pero elegiste engañarme diciéndome que la había perdido, elegiste robármela, elegiste encerrarme…

Y justo ahí entendió cabalmente cada palabra. Ella había sido robada, por lo que no era cierto que Helena la había dejado para que la cuidaran mientras terminaba sus estudios, como le habían dado a entender. Le habían quitado a su bebé… Su mamá había hecho algo muy pero que muy malo. Su mamá había encerrado a Helena… Su mamá no era una mamá buena, era…

Una cosa horrible se le vino a la cabeza y luego le bajó hasta la garganta. Una cosa que no podía tragar… Nunca se había sentido así, nunca. Era amargo y la estaba ahogando… No podía aguantar más, tenía que salir de allí, tenía que marcharse y olvidarlo todo, pero sabía que no podría hacerlo jamás. Y no podría porque ese dolor que sentía por dentro no era por sí misma, era por Helena.

Hannah sufría por ella, por lo que había tenido que pasar por culpa de… Gina. Y, cuando volvió a oír su voz, temblorosa y entre sollozos, su pequeño corazón casi estalló.

—Fausto fue quien encontró a Hannah… Tú me pusiste entre la espada y la pared, así que no tuve más remedio que aceptar compartir contigo la crianza de la niña que me quitaste a la fuerza. Debería odiarte, pero el amor que siento por mi hija me lo impide, ¿sabes? Lo que siento por ella es lo que me obliga a sonreír, y a no salir corriendo a denunciarte por lo que me hiciste.

Hannah no pudo soportarlo más, y dejó de contenerse. Había luchado con valentía, pero ya no aguantaba.

Entonces lo dejó salir… Se cubrió el rostro con las manos y el llanto se escapó de su garganta.

* * *

—¡No! ¡No quiero hablar contigo!

Cuando descubrieron que Hannah había estado escuchando la conversación, oculta tras una cortina, Helena quedó paralizada, pero Gina no. Había corrido y se había arrodillado frente a ella, intentando abrazarla.

—Tesoro, déjame explicarte…

La pequeña la rechazó, apartándose y gritándole que no.

—Hannah, por favor —insistió Gina, desesperada, estirando la mano para acariciarla, pero ella no se lo permitió.

—No me toques —le dijo con los ojos llenos de lágrimas.

Y en ese momento Fausto apareció.

La cría sintió que él era su tabla de salvación, y por eso corrió a sus brazos y le rogó que la sacara de allí.

—Por favor, papi. Quiero ir a mi habitación.

Fausto miró a Helena, quien asintió cerrando los ojos, así que, sin decir ni una sola palabra, subió con Hannah la escalera.

Cuando se volvieron a quedar a solas, Gina se levantó del suelo y miró a Helena con lágrimas de impotencia y furia corriendo por sus mejillas.

—¿Estás contenta? ¡Lo has logrado!

La joven negó con la cabeza.

—No era mi intención… Lo que menos deseo es ver sufrir a Hannah, créeme.

—¡Pero lo está haciendo! ¡Por tu culpa!

—Por la culpa de ambas, en todo caso. Y ni siquiera es así, pues no sabíamos que ella estaba escuchando nuestra discusión… Ha sido una casualidad, Gina, una lamentable casualidad.

La mujer lloró amargamente durante un buen rato, pero no siguió gritándole, porque en el fondo sabía que lo que había sucedido era también su responsabilidad o, en todo caso, era cosa del destino caprichoso que había puesto a Hannah donde no debía, como Helena acababa de decir.

—Lo siento mucho, de verdad —murmuró la joven, llevada por la compasión, al ver tan acabada a Gina. Le había hecho mucho daño, pero ella era naturalmente empática y no le gustaba ver sufrir a nadie—. Ahora tengo que pedirte que te marches, por favor.

—Pero debo hablar con Hannah…

—Creo que no es conveniente que lo hagas en este momento. Tal vez debamos consultar antes con la psicóloga, para saber cómo encarar esta situación inesperada… —intentó explicarle, pero Gina estaba fuera de sí.

—Sé que te aprovecharás de esto, Helena. Harás lo posible para ponerla en mi contra, le hablarás mal de mí.

Ella se acercó a la mujer que más daño le había hecho en la vida y la miró a los ojos.

—Si piensas eso es porque no me conoces —afirmó—, porque yo jamás me aprovecharía de nadie, y mucho menos si eso le termina haciendo daño a mi hija.

—¿Y qué le dirás, entonces?

—La verdad —respondió sin un atisbo de duda.

—Tu verdad, ¿no? —inquirió Gina, dolida.

Helena tragó saliva, y luego le respondió.

—La verdad que ella esté preparada para escuchar. Espero tener la sensatez necesaria al elegir las palabras para tratar de mitigar su dolor, Gina. Y, si ella lo desea y su terapeuta lo cree conveniente, dentro de unos días tú también podrás hablar con ella.

—¿Y si no quiere hablarme?

—Pues respetaremos sus deseos —sentenció, cortante, porque estaba deseando que se largara para correr escaleras arriba con Hannah.

Su paciencia y su compasión, llegados a ese punto, se habían agotado, y lo único que le importaba era su hija.

Gina cerró los ojos, resignada, cuando cayó en la cuenta de que no había nada que pudiese hacer para revertir la situación. A continuación, sin decir una palabra, subió a su habitación, recogió sus cosas y se marchó.

25

—Hannah… ¿me dirás qué ha pasado? —preguntó Fausto, preocupado, sentándose junto a ella en la reducida cama. Se la veía conmocionada y ausente, y él sabía que se trataba de algo grave, pero no imaginaba qué.

Se sintió culpable, porque ella había quedado a su cuidado, se había distraído un instante y en ese momento se encontraba en un estado de completa desolación. Le pareció tan pequeña, tan frágil… Y al ver que ella continuaba balanceando los pies y no hablaba, Fausto insistió.

—¿Es porque Gina dormirá en su casa a partir de ahora?

Hannah sacudió la cabeza negativamente.

—No quiero hablar de Gina.

Él la miró, extrañado. De verdad no tenía ni idea de los motivos por los cuales se encontraba así.

—¿Por qué?

Entonces la niña levantó la mirada y, en lugar de responder, le dijo algo totalmente inesperado.

—Fuiste tú quien me encontró.

Fausto se dio cuenta de que el asunto era más delicado de lo que él sería capaz de manejar, así que se limitó a asentir, rogando para que Helena terminase de despachar a Gina y subiese a explicarle qué cojones estaba sucediendo.

Pero la cría no estaba dispuesta a esperar.

—Las he oído pelear, escondida detrás de la cortina. ¿Tú sabías que mi mamá le robó a Helena su bebé?

Oírla hablar de ella misma en tercera persona desconcertó a Fausto, pero lo que lo dejo devastado fue el significado de esas palabras. Ni en sueños se habría imaginado que la cosa podía venir por ese lado… De pronto se halló balbuceando evasivas, sin esclarecer nada, hasta que Hannah lo interrumpió.

—Helena no quería dejarme para ir a estudiar…, la engañaron. Fueron mi mamá y mi otro papá quienes lo hicieron… Me llevaron por la fuerza y la dejaron encerrada —murmuró Hannah mientras las lágrimas se asomaban a sus ojitos.

«Dios mío, Dios mío… ¿Cómo es posible?», se preguntó él, consternado. No podía creer que se hubiese enterado de esa manera, y tan pronto, de una verdad de ese calibre y muy difícil de digerir.

—Hannah, yo… —Se quedó sin palabras al tiempo que la desesperación se iba apoderando de él y ya no podía disimular lo afectado que se sentía—. No puedo decir nada hasta que… Creo que lo mejor es esperar a Helena, ¿vale?

Ella asintió. La tristeza en su mirada estaba destruyendo a Fausto. Se sintió tan impotente como el día que entró en casa y se encontró con Villegas y un cuchillo en el cuello de Helena.

—¿Me puedes leer algo mientras esperamos? —le preguntó tras unos segundos—. Yo leo muy bien, pero me gusta cuando lo haces tú.

Él cerró los ojos, aliviado.

—Por supuesto. ¿Quieres El principito o…?

—Prefiero otro… Las princesas también se tiran pedos, mejor.

—Vale.

Cogió el libro y lo abrió en el punto de lectura.

—Bueno, estamos en… La Sirenita. Vamos a ver… «Era la princesa que mejor podía ocultar sus problemas gástricos. Cuando daba aquellas vueltas dentro del agua… era solo para disimular, y cuando emergían las burbujas… decía que eran las algas que eructaban…»

Hannah siempre reía con esa historia. Helena le había comprado el libro para ayudarla a dejar de pensar en las princesas como símbolo de perfección y belleza, y la pequeña lo había leído infinidad de veces, riendo a más no poder. Sin embargo, en esa ocasión ni siquiera sonrió.

Se limitó a encaramarse a las piernas de Fausto y recostar la cabeza en su pecho. Él pausó la lectura y le besó la coronilla, y en ese instante Helena entró en la estancia.

Madre e hija se miraron largamente sin decir nada hasta que Fausto levantó a la cría y la sentó con delicadeza en la cama.

—Os dejo a solas para que habléis —dijo, y luego se marchó.

* * *

Para sorpresa de Helena, fue Hannah quien inició la conversación.

—No quiero verla.

—Está bien.

—Y tampoco hablar con ella por teléfono.

—Vale.

—Tú tampoco deberías hablarle… Ella te robó a tu bebé.

Helena inspiró profundamente y después se acercó a su hija.

—No es sencillo, Hannah —le aclaró mientras se sentaba en la cama y se recostaba contra el cabecero—. Y, si te digo la verdad, guardar rencor puede hacernos daño. Es mejor perdonar.

—¿La has perdonado?

—Lo intento cada día, aunque hoy no se me ha dado muy bien…

La niña se arrodilló a su lado, y le hizo la pregunta del millón.

—¿Por qué no me lo contaste, Helena? ¿Por qué me has mentido?

—Ocultar no es lo mismo que mentir —le explicó a su hija con sinceridad—. Y no pensaba hacerlo para siempre, solo hasta que crecieras un poco más.

—Ahora ya soy mayor y quiero saberlo todo.

Entonces Helena tomó una decisión que probablemente no sería del agrado de la niña, pero consideró que era por su bien.

—Los detalles de lo que sucedió no te los daré hasta que estés lista —replicó—. Por ahora ya sabes lo principal: yo no te abandoné, Hannah, ni para ir a la universidad ni porque era demasiado joven. Yo no te puse en los brazos de Gina y su marido.

—Mamá me… —comenzó a decir, pero luego se corrigió—. Gina se me llevó a la fuerza, te he oído cuando le has dicho que…

—Sí, sé que me has oído, y lamento que te hayas tenido que enterar de este modo, cariño —murmuró, apenada—. Pero debes tener claro que siempre te he querido, siempre. Y, si hubiese sabido que estabas tan cerca, habría ido a por ti mucho antes. Fausto te encontró, ¿sabes?

—Sí. Mi papá me encontró.

—Así es. Él también te quería desde antes de conocerte y el haber dado contigo ha sido lo más bonito que ha hecho por nosotras.

Hannah asintió.

—Lo de traer a Poquito también ha sido muy bonito…

—También.

La pequeña se quedó unos instantes pensativa.

—Ella me dio a Gatito… —recordó, refiriéndose a Gina.

—Es cierto. Y eso te hizo muy feliz, ¿verdad?

—Sip, pero también me alejó de ti, Helena.

Esta le acarició el cabello.

—Eso nos muestra que las cosas nunca son blancas o negras, Hannah. Hay muchos matices de gris en el medio. Y, aunque haya gritado y me haya enfadado hace un rato cuando hemos discutido por algo que se suponía que ya estaba superado, tengo que reconocer que Gina ha hecho un gran trabajo contigo… Tú eres la niña genial que eres, en parte, gracias a ella.

Hannah negó enfáticamente.

—Pero no se hace lo que ella hizo… No se roban los bebés, ni se encierra a las mamás para que no puedan verlos.

A la joven se le formó un nudo en la garganta y estuvo a punto de ponerse a llorar. Logró sobreponerse, sin embargo, o al menos lo hizo lo suficiente como para seguir hablando con calma.

—No, tienes razón. Eso no se hace.

Tras una pausa, Hannah volvió a arremeter con otra pregunta difícil.

—Helena… mi mamá… Gina… ¿es una mala persona?

Ella inspiró hondo.

—Gina es una buena mamá —respondió con la sinceridad que la niña se merecía, y sin caer en la tentación de defenestrar a la mujer que tanto daño le había hecho.

—De todas formas, no quiero verla, Helena. Estoy muy enfadada… Y no quiero que vaya a la escuela a buscarme.

—Está bien, cariño. Necesitas tiempo para pensar, y lo tendrás.

—Ella también necesita tiempo para pensar. Como si la hubiesen puesto en penitencia, porque se ha portado muy mal.

—Puede ser, sí.

—Quiero quedarme aquí con papi y contigo, pero también quiero que Gatito se quede.

—Gatito se quedará, no te preocupes.

Helena pensó que Hannah seguiría insistiendo en saber los detalles sobre su nacimiento, pero no.

Lo que hizo, en cambio, fue montarse a horcajadas sobre ella y abrirle la bata a la altura del vientre. Tocó el piercing de su ombligo, y luego murmuró, asombrada:

—Yo crecí aquí…

Era la primera vez que mostraba curiosidad sobre su nacimiento, y Helena tuvo que hacer grandes esfuerzos para no llorar.

—Y naciste por aquí —le explicó, haciendo que la pequeña tocase la finísima cicatriz de la cesárea—. El tatuaje la cubre, pero ahí está. Por aquí saliste tú.

—¿Qué pone? —preguntó la pequeña, señalando la tinta de su cuerpo.

—Pone «Nunca pierdas la esperanza», pero en inglés.

—¿Te lo hiciste por mí?

—Sí. Presentía que la vida te traería a mis brazos, y así fue. Ese tatuaje fue para recordarme que nunca debía rendirme.

—Fue mi papá quien me puso en tus brazos, no la vida, pero no tendría que haber sido así… Ella, Gina, debió cuidarnos a las dos…

—Sí, Hannah, pero no pudo o no quiso hacerlo, y ya nada podemos hacer para cambiar eso. Lo que sí podemos hacer, cuando estemos listas, es perdonarla.

—No sé si podré, Helena. Ya te he dicho que ahora mismo estoy muy enfadada…

—Lo sé, cariño.

Hannah se quedó unos segundos jugueteando con el piercing de Helena, y luego una liviana sonrisa le iluminó la cara.

—Tú no pareces una mamá.

La joven no supo si tomarse eso como un halago o como una crítica. Se la quedó mirando, confundida, sin saber qué decir.

—Es que pareces una hermana mayor. Una niña de mi clase, Priscilla, tiene una hermana como tú, con tatuajes y aretes en la nariz.

Con esa explicación, logró comprender lo que su hija había querido expresar.

—Sí, sé que me veo muy joven, y lo cierto es que lo soy, pero también soy tu mamá.

Era la primera vez que lo decía en voz alta delante de ella, y no pudo evitar que una lágrima se deslizara por su mejilla.

Hannah pareció satisfecha y luego volvió a sonreír, esa vez de manera más amplia.

—Sí…, eres mi mamá. Y me parezco mucho a ti.

—Te pareces mucho a mí —repitió Helena en medio de un sollozo que a duras penas logró disimular.

Hannah se movió, tendiéndose sobre ella cuan larga era y recostando la cabecita contra el agitado pecho de Helena, se quedó inmóvil y en silencio durante largos minutos, hasta que por fin habló.

—¿Helena?

—Dime, cariño.

—Ya no quiero ser una princesa cuando crezca. Las princesas son muy cool, pero también sueltan pedos, como Gatito —le contó, aunque después de reflexionar un instante, añadió—: ¿Puedo decir pedos si no hay otras personas presentes?

Helena rio.

—Sí, claro que puedes si estamos solas. Y también puedes soltarlos, no tiene sentido aguantarse y tampoco tiene nada de malo. Ya ves que hasta las princesas lo hacen.

—Bueno… Pero yo no quiero ser princesa, y tampoco soltar pedos… —aseguró, y luego alzó el rostro y miró a la chica directamente a los ojos, idénticos a los de ella, y agregó—: Lo que yo quiero es otra cosa. Cuando crezca, quiero ser como tú… mamá.

Y Helena, que ya tenía bastantes indicios para creerlo, en ese preciso instante tuvo la certeza de que todo lo pasado, lo gozado y lo sufrido, había valido la pena con tal de vivir ese momento.

26

Hannah nunca cambió la forma de llamar a su verdadera madre. Para ella, Helena era su Helena, y la mera mención de ese nombre abarcaba mucho más que la palabra «mamá». La joven era su modelo a seguir, su heroína, y también su mejor amiga. Y era quien la comprendía cuando se negaba a mencionar a Gina en la consulta de la psicóloga, o cuando se mantenía en su decisión de no responder a sus llamadas.

Durante dos meses, no lo hizo, no cruzó ni una palabra con su madre adoptiva. Durante los siguientes cuatro, habló con Gina de cosas triviales y solo cuando era necesario. Durante casi un año, no quiso saber nada de tener una conversación sobre el asunto que las había separado y, cuando por fin lo hizo, no se guardó ni lo que pensaba ni lo que sentía. Para Gina fue devastador, pero sabía que se lo merecía.

Le llevó otro año entero recomponer por completo la relación con ella, a quien, desde el fatídico día en que se enteró de la verdad, no volvió a llamar mamá. Cuando se refería a Gina o cuando le hablaba, decía siempre «mamá Gina», como para dejar bien claro algo que solo para ellas dos tenía significado. Hannah había incorporado a Helena como su madre, aunque no la nombrara como tal, y Gina era su otra madre, la que la había cuidado desde que nació, pero también la que la había apartado de la verdadera.

Resultó un proceso lento y dificultoso, en el que Helena y Fausto estuvieron muy presentes conteniendo a la niña y, cuando ella por fin decidió que quería volver a pasar los fines de semana con Gina, y reanudar su relación sin rencores ni restricciones, ya había pasado un año y medio desde la ruptura.

Nadie esperaba que Hannah tardara tanto tiempo en procesarlo, pero tampoco nadie sabía la magnitud del daño psicológico que había sufrido, no solo por enterarse de lo que había sucedido, sino por haber descubierto que Gina no era quien ella creía.

En cambio, la relación con Helena subió varios niveles…. Nunca abandonaron esa especie de camaradería fraternal, pero la joven creció ante los ojos de su hija hasta hacerse gigante. Su valentía, no solo por haber superado sus problemas de la adolescencia, sino por esconder su rencor por lo que le habían hecho, la hacían más perfecta que cien princesas.

Hannah dejó de idealizar a las de cuentos de hadas, que llevaban vaporosos vestidos y zapatos de cristal, para admirar a una que andaba con Converse en los pies y un adorno de metal en la nariz; una que no soltaba pedos, pero reía a carcajadas, a veces con la boca llena; una a quien no le importaba que tomase un polo de agua antes que sus verduras, ni que anduviese descalza por el huerto, ni que Gatito le lamiera el rostro o Poquito durmiese en su cama.

La niña se aferró a la mano de Helena, y caminó junto a ella en el largo camino de sanación que les tocó transitar, ante la atenta mirada de Fausto, que era el muro de contención que ambas necesitaban.

No se resintieron sus estudios en absoluto, a pesar del trauma. Hannah pasó a segundo sin problema, e hizo muchos amigos. Empezó natación, porque quería competir con su papá en la piscina de mayores, y fútbol, porque el chico que le gustaba también lo hacía… y le terminó encantando, así que, cuando él se pasó a hockey, ella se quedó con el puesto de portera, feliz de la vida.

Además, era una niña adorable, generosa, compasiva. Entendió perfectamente aquel fragmento de El principito, que ya podía leer sola: «Lo esencial es invisible a los ojos. Solo se ve bien con el corazón». Y así iba por la vida, sonriendo siempre y sin juzgar a nadie, porque también tenía muy presentes las palabras que Helena, de vez en cuando, le hacía repetir: «Soy bonita, soy buena, soy inteligente; nadie es mejor que yo, ni yo soy mejor que nadie».

Y, después de lo sucedido, después de que esa verdad tan dura le había sido revelada por accidente, también comenzó a agregar «Soy valiente» a sus afirmaciones frente al espejo, porque, observando a Helena, entendió de qué se trataba. No era solo aguantarse las lágrimas cuando le ponían una vacuna, o cuando su mejor amiga la dejaba de lado y prefería a otra… No, ser valiente también tenía que ver con perdonar y no albergar odio en el corazón, aunque sintiese muchas ganas de hacerlo.

Helena era valiente. Fausto también lo era —aunque, el día en que se tatuó «papá de Hannah» en la muñeca, lloró como un bebé, según le había contado su tía Cynthia—, así que ella lo sería, claro que lo haría.

No era cierto que Fausto había llorado por ese tatuaje, pero sí que no lo había pasado nada bien. Incluso se había jurado no volver a hacerse otro en su vida… Claro que, cuando recordaba el desafío de Helena, sus propósitos se tambaleaban. Deseaba mucho casarse con ella, pero entendía que no podía manipularla, al menos no en ese momento en que todavía estaban recuperándose del golpe que significó lo sucedido con Gina.

Fausto no solía ser paciente, pero el premio era grande, así que decidió esperar a que ella estuviese lista, si es que lo estaba algún día. Y, mientras tanto, lo que hizo fue disfrutar de lo que tenía en lugar de lamentar lo que no. ¿Qué tenía? Una familia. Una niña adorable. La mujer de su vida… En el ámbito personal no había fisuras, pero en el profesional, sí.

El caso es que las palabras de Helena siempre calaban hondo, y cada vez más a menudo se hallaba preguntándose si realmente estaba satisfecho con su trabajo. Le molestó descubrir que no era así, pero durante un tiempo continuó dejándose llevar por la inercia, fabricando muñecas siliconadas, estirando piel y eliminando grasa.

No estaba orgulloso de ello, claro que no. Lo que no sabía era cómo dar un viraje a su profesión y hacer algo realmente de provecho.

No solo la opinión de Helena había influido; el asunto con Villegas había sido definitivo para hacerse cuestionamientos sobre la capacidad de sus manos. Estuvo a punto de convertirse en asesino cuando le destrozó la cara a puñetazos al hombre que amenazó la vida de la mujer que amaba. Esas manos tenían el poder de destruir, y también de lo contrario, pero… ¿estaba siendo fiel a su juramento hipocrático si solo se dedicaba a aumentar el tamaño de unas tetas o a levantar un culo? Cierto era que en el hospital hacía un gran trabajo al reparar daños causados por accidentes o hechos delictivos, y también contribuía a mejorar la calidad de vida de mujeres que habían sufrido una mastectomía, pero sentía que, al no ser su actividad principal, no era suficiente.

Tenía dinero, pero no se sentía realizado, y eso no permitía que su felicidad fuese completa. Bueno, tendría que conformarse con que Helena sí se sintiese así, pero últimamente no estaba muy seguro de ello.

Helena se había licenciado en Psicología, y repartía su tiempo entre las terapias de grupo en el refugio para mujeres de Santa Bernardina y la capacitación de voluntarios de la línea telefónica de prevención de suicidios, donde había trabajado como voluntaria tiempo atrás.

También las actividades de Hannah la tenían bastante ocupada, porque era una madre de esas a las que les gustaba involucrarse, sobre todo si tenían que ver con juegos y diversión; no tanto con comprar ropa o cocinar, pero lo compensaba a la hora de inventar formas de entretenerse de manera creativa. Es decir, no era de las que horneaban galletitas con chispas de chocolate o sabían hacer trenzas francesas; era de las que estaban siempre listas para jugar con barro o pintar con las manos. Y convengamos que eso era algo que Hannah apreciaba mucho más que unas galletas o unas trenzas.

Pero había un aspecto de la vida de Helena que había quedado estancado: el artístico. Había dejado las clases de interpretación poco después de renunciar a GataPaka, aduciendo falta de tiempo, pero Fausto presentía que no era por eso.

La ruptura en la relación con Rocco parecía tener más que ver con ese repentino desinterés de Helena, y eso lo molestaba bastante. Una vez incluso se lo preguntó.

—¿Qué pasó con el guion que estabas escribiendo?

Ella se encogió de hombros.

—Falta de tiempo y también de inspiración. Además… ¿de qué me sirve terminarlo si jamás haré el espectáculo?

Cuando él le preguntó por qué, Helena respondió que solo se imaginaba montándolo en GataPaka, cosa que ya no podría hacer.

—¿Por qué no?

—Ya lo sabes… Después de renunciar sin aviso previo, no me parece correcto presentarme ante Sam y proponerle un espectáculo para su local.

Se había negado a seguir hablando de ello, pero a Fausto se le había metido en la cabeza que la pelea con Rocco había sido más grande de lo que le había contado.

Y un buen día se encontró deteniéndose delante de la cafetería, decidido a enfrentar al muchacho. Bueno, ya habían pasado dos años, así que, más que un muchacho, sería un hombre hecho y derecho. «Así como tú te has vuelto más viejo», se dijo, malhumorado, mientras entraba en el local.

Lo recibió un Sam bastante desaliñado, quien al verlo exclamó, emocionado:

—¡Mirad qué nos ha traído el gato! Al mismísimo doctor Fausto Gastaldi, después de… ¿Cuánto? ¿Dos años?

—Algo así. ¿Qué tal estás? —dijo, sentándose en un taburete de la barra.

—Aquí, todavía lamentando las consecuencias de la pérdida de mi mejor empleada, gracias a tus inseguridades —le reprochó—. No creas que no sé que Helena renunció por tu culpa. Rocco me lo contó todo.

Fausto se revolvió en su asiento, incómodo.

—Me parece que esa es una visión muy parcial de la situación —se defendió.

—Como sea, aquí estás… lo que es más de lo que ha hecho Helena en todo este tiempo, que solo pasaba a saludar mientras estudiaba enfrente, pero luego nunca más.

—Está bastante ocupada. Ya sabes: el trabajo, la niña…

—No te excuses por ella, ¿vale? Y basta de reproches y justificaciones. ¿Te pongo un café? ¿Espresso o lungo? Joder, ya ni recuerdo cómo lo preferías.

—Espresso. Y pónmelo aquí en la barra; no cogeré una mesa.

Samuel se encogió de hombros.

—De todos modos, no tengo camareros por las tardes, así que mejor.

Fausto abrió los ojos, asombrado.

—¿No tienes camareros?

—Pues no. La cosa ha ido de mal en peor, así que he tenido que despedir a casi todo el personal… Me he quedado solo con una chica en el primer turno, porque no tengo presupuesto para más. La pobre hace lo que puede, pero no es tan eficiente como Helena… —se quejó.

—¿Y Rocco? ¿También lo has despedido?

Sam sonrió.

—Ese tunante se ha ido a recorrer el mundo, ¿puedes creerlo? Se lo ha pagado su padre, que tiene un hotel de lujo y está forrado —le explicó—. Algunos siempre caéis de pie…

Fausto ignoró el hecho de que lo había incluido en el grupo de los afortunados, porque se quedó pensando en cómo un negocio que siempre le había parecido rentable había decaído tanto.

—¿Tan mal va?

El hombre suspiró.

—¿Qué te digo? Por las mañanas no tanto, pero por las noches… Los estudiantes ahora prefieren terminar su día en otro tipo de establecimientos…

—Vaya, no me lo esperaba. Lo siento mucho.

—Bah… Saldré adelante. Y, si no, solo me queda rezar para que alguien lo encuentre lo suficientemente atractivo como para comprarlo, cosa que, dadas las circunstancias, no creo que suceda —comentó Sam, triste, e, intentando cambiar de tema y su estado de ánimo, le preguntó—: A todo esto… ¿qué te trae por aquí? Porque no creo que hayas venido porque echaras de menos nuestro café.

Fausto dudó un momento, pero al final se lo dijo.

—Quería hablar con Rocco, porque me parece que el hecho de que se pelearan es lo que provoca que Helena no haya seguido adelante con su formación interpretativa, cosa que sé que la apasiona y, además, se le da muy bien.

—¿Por qué piensas eso?

—Es que cree que no tiene sentido seguir con eso si no puede presentarse aquí, en GataPaka —le contó—. Y supongo que tiene que ver con Rocco que no se haya atrevido a hacerte la propuesta.

Samuel lo miró, asombrado.

—¿Piensas que, ahora que él no está, ella podría cambiar de opinión?

—Tal vez… —respondió él, esperanzado—. ¿Tiene las puertas abiertas o no?

—Fausto, sabes que este lugar está más cerca de tener las puertas cerradas de forma definitiva que de abrírselas a Helena, pero, si ella quisiese presentarse aquí, sería un placer recibirla.

—¿De verdad?

—Claro. Tendría que hacer algunos ajustes, porque el escenario de la parte de atrás ahora se ha transformado en un trastero, pero déjame hacer cuentas a ver si lo podemos recuperar.

Fausto asintió. Cuanto más lo pensaba, más le gustaba la idea de que Helena recobrase el placer de hacer lo que le gustaba en el campo artístico. El caso es que el placer de su mocosa adorada era una especie de obsesión para él, y creía que valía la pena renunciar a tiempo junto a ella con tal de verla dedicada a algo que la hiciera feliz. Así que no lo pensó más y le comunicó a Samuel lo que se le acababa de ocurrir.

—Oye, Sam… ¿quieres un inversor para recuperar ese espacio? No te estoy ofreciendo comprar la cafetería, solo pagar el reacondicionamiento del espacio para que puedas ofrecer espectáculos de teatro o música en vivo, no solo el show de Helena. ¿Qué te parece?

Y, durante las siguientes dos horas, se dedicaron a planear la puesta en funcionamiento del nuevo escenario, para que Helena y otros artistas pudiesen brindar su espectáculo allí. Quién sabe, tal vez eso pudiese levantar a GataPaka lo suficiente como para poder venderlo en el futuro.

Solo restaba lo más complicado: convencer a Helena. Pero él tenía sus métodos, y los iba a emplear.

Vaya si lo iba a hacer.

27

—¿A dónde me llevas?

—Ahora verás.

Helena lo miró, extrañada, cuando aparcaron delante de GataPaka.

—¿Por qué estamos aquí?

—En un momento te enterarás, mocosa impaciente. Anda, entra.

Y, minutos después, la joven contemplaba, impactada, el nuevo escenario del bar, situado en la trastienda. Todo el lugar se veía increíble.

Había unas diez mesas para cuatro personas, no más, y estaba ambientado al estilo de un bar clandestino en los años de la ley seca en Estados Unidos.

—Sam…, esto te ha quedado de lujo, te felicito —murmuró, admirada.

—A mí no, esto es cosa de tu marido. Él lo ha pagado.

—¿De mi marido?

—Se refiere a mí —dijo Fausto, levantando la mano con cautela.

—Ya sé que se refiere a ti, y no es eso lo que me asombra, sino el motivo de esta inversión.

Él sonrió.

—¿No es obvio? Es para que tú montes tu show, Helena. Es un desperdicio de talento guardar ese guion en el cajón de tu escritorio.

La joven no lo podía creer. ¿Fausto había hecho eso por ella? ¿La estaba conduciendo directamente a la boca del lobo por propia voluntad? Sabía lo perturbadora que había sido para él su amistad con Rocco, y de pronto tenía esa especie de acto de grandeza, de sacrificar sus celos primitivos con tal de que ella se sintiese realizada.

Claro que no tardó en enterarse por Sam de que Rocco estaba recorriendo el mundo y que no pensaba volver a trabajar allí nunca más.

«Eso lo explica todo —pensó Helena, divertida—, pero no le quita mérito… Piensa que tengo talento. Se preocupa por mi bienestar. Ha venido a dar la cara por mí, pues sabe que jamás le pediría a Sam que me dejara presentarme con mi monólogo tras haber renunciado de un momento a otro… Será un hijo del patriarcado, pero nunca nadie me ha querido tanto…»

Accedió de mil amores, por supuesto… ¡Si se moría de ganas! Quería presentarse en GataPaka, no en otro sitio. Allí se sentía como en casa, confiada, protegida… Sí, lo haría, claro que lo haría.

Y fue así cómo, después de ultimar detalles con Samuel, Helena se decidió a hacer su debut en el nuevo escenario de GataPaka, con un espectáculo titulado Femillada malfonazi. Con ese juego de palabras le rendía homenaje al momento aquel en que ambos colisionaron y se dijeron de todo. Para ella, Fausto había sido un jodido «muñeco de pastel de bodas», y para él, en aquellos tiempos, su mocosa adorada no era más que una «feminazi malfollada».

Helena había estado trabajando en ese guion durante todo el año anterior, por lo que solo le quedaba pulirlo, ensayarlo y presentarlo. Así de simple, así de satisfactorio.

Y todo gracias a su querido macho alfa. ¿Qué más podía pedir?

Estaba tan feliz que, tan pronto como salieron de allí, se colgó de su cuello y le comió la boca. Pero, no contenta con eso, terminó arrastrándolo hasta el portal donde lo había tocado por primera vez, para recrear el momento. Aferró su polla por encima de la ropa al tiempo que murmuraba sobre sus labios: «Vaya, creo que continúas teniendo un ego… ¡¡enorme!!».

Fausto jadeó, completamente alterado, pero, aun así, se las arregló para preguntar.

—¿Quieres saber cuán grande lo tengo?

—Creo que me hago una idea.

—Pero ¿te gustaría verlo, Helena?

—Más bien quisiera probarlo.

—Joder… Vamos.

No la llevó a su casa, la llevó a aquel hotel por horas donde habían follado por primera vez. Estaba más cerca, y era urgente… Fausto estaba tan empalmado que le costó bajar del coche y, en cuanto entraron en la habitación que les asignaron, se quitó la americana, la lanzó al suelo y arrinconó a Helena contra la pared para besarla como un animal.

Y, mientras lo hacía, también la iba desnudando.

—Eres tan caliente… Me vuelves loco, Helena, te lo juro…

A ella Fausto le provocaba lo mismo. La sacaba de su eje, le movía su universo, y la excitaba hasta el punto de sentir que se desmayaba. Solo él podía aflojarle las rodillas con una mirada. Solo él lograba que empapara sus bragas con solo unas pocas palabras sucias. Solo Fausto alcanzaba a ponerla tan frenética que en lo único en lo que podía pensar era en correrse en su polla, en su lengua, en sus dedos…

Cuando la tendió en la cama, le hizo su propio espectáculo de striptease. Ella lo observó con los ojos nublados por el deseo mientras él se quitaba sus prendas una a una, hasta quedar desnudo por completo.

Luego se inclinó sobre ella y, apoyándose solamente en sus manos, la besó. Helena sintió el roce de la ya húmeda polla contra su vientre y estuvo a punto de rogarle que se la metiera… Se aguantó, sin embargo, y disfrutó de su lengua y de sus roncos gemidos un rato, antes de echarle mano como si estuviese desesperada por tocarlo.

—¿Te acuerdas de nuestra primera vez? —preguntó Fausto al tiempo que balanceaba su pelvis lentamente, deslizando su verga entre los dedos de Helena—. Eras tan hermosa, tan caliente… tan deliciosamente joven. Creí que me iba a estallar la cabeza, mocosa.

—Pero te estalló otra cosa… en mi boca.

—Quiero repetirlo todo. Quiero que te corras como esa tarde… Quiero devorarte entera, mi amor.

Y lo hizo. Recorrió ese cuerpo que tanto amaba con la lengua mientras le decía las obscenidades más dulces.

Helena arañó el aire, completamente trastornada, porque Fausto superó con creces lo que le hizo sentir la primera vez. Con sus manos, con su boca, con sus palabras…

«Date la vuelta… Muéstrame qué tienes para mí.»

«Estoy obsesionado con este coño, joder. Es una puta locura.»

«Quítame estas ganas de ti, porque siento que me voy a morir…»

Ella también sintió que se moría cuando se corrió a gritos con Fausto encima. Él ya lo había hecho, dominado por sus deseos, pero se mantuvo dentro hasta que ella estalló.

Y, después del temblor, se recostaron de espaldas en la cama, cogidos de la mano, mientras intentaban recuperar el ritmo de sus respiraciones. Bañados en sudor, permanecieron en silencio durante unos minutos, hasta que Helena habló.

—Pensé que esto se iba a enfriar un poco con el tiempo, pero me equivoqué.

Fausto giró la cabeza y la miró, arqueando una ceja.

—Mujer de poca fe… Al contrario de ti, siempre supe que tendríamos más posibilidades de consumirnos en nuestro propio fuego que de enfriarnos algún día.

Ella sonrió y se puso de lado para contemplarlo mejor.

—Eres tan hermoso…

—¿Hermoso? No guapo o viril, sino… ¿hermoso?

—Eres todo eso, y lo sabes, pero la belleza es una virtud sobreestimada, así que no te vuelvas vanidoso.

—¿Yo? Pero si has sido tú quien me ha llamado hermoso… Y lo prefiero antes que «muñeco de pastel de bodas», ya te digo.

—Eso debería haber dejado de resultarte ofensivo a estas alturas —replicó, risueña—. Imagínate como un modelo de pasarela sobre un enorme pedestal de crema. Eso sí, en solitario, porque nada en este mundo hará que te acompañe allí arriba…

Fausto se mordió el labio inferior para no reír.

—¿Seguro que no podría convencerte con un poco de crema? Porque debes saber que, además de la que te acabo de dejar dentro, tengo aquí abajo un dispensador inagotable…

—Algo exagerada tu propuesta, y además sabes que soy vegana, pero, vamos, haz el intento. A ver qué tienes por ahí…

—Cógelo tú misma, mocosa descarada.

Helena no se hizo de rogar y, en pocos minutos, lo resucitó con la boca. Fausto gimió con deleite cuando ella lo puso al borde del orgasmo chupándosela sin dejar de mirarlo a los ojos.

Joder… cómo lo excitaba esa mirada. Podría haberse corrido en su garganta, pero decidió que era más excitante hacerlo juntos y, en un rápido movimiento, la puso a horcajadas sobre él, y la volvió a penetrar.

Fueron varios orgasmos los que experimentó Helena montada en la polla de Fausto. Lo cabalgó a su antojo hasta que le dio la gana, y él aguantó estoicamente para provocarle más placer.

Cuando por fin él se rindió y buscó el suyo, Helena lo observó entre deleitada y satisfecha. Eso sí que era un espectáculo caliente… Fausto Gastaldi, con los ojos cerrados, la mandíbula en tensión, igual que las venas del cuello, sus manos oprimiendo sus caderas, su verga empalándola una y otro vez…, sus gemidos roncos, guturales. Era perfecto. Era adictivo… Era su hombre.

Y también era un pervertido, como pudo comprobar instantes después.

—Te he llenado dos veces… Déjame ver.

—¿Quieres comprobar lo macho que puedes ser? —se burló ella, como la bruja que era—. El hijo del patriarcado quiere fisgonear en mi coño para regodearse viéndome gotear su sagrada simiente y luego jactarse para sus adentros de que es un semental, ¿no?

Los ojos de Fausto brillaron peligrosamente. Lo de «muñeco de pastel de bodas» podía tolerarlo, pero que lo siguiera considerando un machista no le gustaba para nada.

—No soy tan básico, ¿sabes?

—Lo que eres es un cerdo.

—¿El querer ver tu coño goteando te parece una cerdada? Bueno, a ver qué piensas de esto…

Y así, sin más, la cogió de la cintura y la colocó a horcajadas sobre su rostro.

Helena se afirmó al cabecero, sorprendida por completo. No se esperaba algo así, y quiso apartarse, algo tensa.

—Ni lo sueñes. Ahora, suéltalo…

¿Qué? ¿Le estaba pidiendo que…? No podía creerlo.

Apretó los músculos, pero él le metió un dedo y la pilló haciéndolo.

—Que lo sueltes.

Y el morbo pudo más, así que terminó obedeciendo. Miró hacia abajo y se encontró con unos ojos grises llenos de lujuria, y una boca ávida succionando su propia leche directa de su coño.

Eso no se lo esperaba, y menos viniendo de un macho alfa como él… Esa clase de tíos no se bebían su propio semen, joder. Le resultó un acto tan íntimo, tan caliente, que no pudo evitar soltar un gemido.

Pero no estaba preparada para lo que sucedió después.

No supo cómo, pero de repente se encontró tendida de espaldas en la cama, con Fausto sobre ella. Con el pulgar, la obligó a abrir los labios y, cuando Helena creyó que iba a besarla, ocurrió otra cosa.

Él se acercó, y lentamente soltó la carga dentro de su boca. Era la cerdada más sensual que Helena había experimentado en su vida. Verlo escupir su propio semen, compartirlo con ella, dejarle la lengua, los labios, la barbilla, empapadas de sus fluidos, fue devastadoramente erótico.

Tragó y pidió más. Incluso murmuró «por favor» en tono de súplica, pero él no volvió a bajar para complacerla.

—Eres una mocosa perversa —se burló él, con una sonrisa canalla—. Cuanto más sucio, mejor, ¿no?

Ella asintió. No tenía sentido negar lo excitada que estaba por el inesperado numerito, cuando necesitaba con tanta urgencia liberar la tensión acumulada corriéndose una vez más.

Entonces bajó la mano, y comenzó a frotarse el clítoris ante la atenta mirada de Fausto, que no se perdía detalle.

—Eso es… Joder, Helena… Nada me pone más que observar mientras te tocas.

—Pues mira bien, porque esta paja te la dedico a ti.

—¿Solo esta?

«Claro que no. Todas, maldito macho alfa posesivo. Siempre tú en mis fantasías, siempre tú en mi cuerpo, siempre tú en mi corazón.»

El orgasmo gritando su nombre, a Fausto le valió como respuesta.

Y luego la puso a cuatro patas y se la volvió a follar.

28

Helena vomitó hasta el alma antes de salir al escenario en su debut.

—Tú no estarás preñada, ¿no?

—Cállate, Cynthia. Sabes que tomo la píldora.

—Vale, vale…

—¿De verdad no quieres que me quede con Hannah para que Fausto pueda venir a verte?

—No soy yo la que no quiere, sino Hannah. Ha dicho que no le gusta lo que le das de comer, y que prefiere quedarse con su papá.

—¿Qué culpa tengo yo de que no le des comida chatarra? Júnior lo devora todo sin problemas, pero tu hija es más de comida gourmet —se justificó, encogiéndose de hombros—. Yo, que tú, la apuntaba a «MasterChef».

—No estás siendo de gran apoyo, ¿sabes?

—Helena, tú no necesitas mi apoyo. Con el talento que tienes, ya te vale.

Y, esa vez, la señorita López tuvo toda la razón.

El monólogo fue un éxito y la aplaudieron a rabiar, sobre todo en el segmento en el que se dedicó a hablar de las desventajas del matrimonio.

«¿Por cien gramos de chorizo te tienes que llevar todo el cerdo? Que no, que no hay derecho… A propósito de cerdos… ¿sabéis en qué se diferencia un camión lleno de hombres de otro lleno de cerdos? ¿No? Pues en la matrícula…»

Se despachó a gusto con algunos chistes machistas, y hasta los hombres rieron a carcajadas.

Pero el plato fuerte del espectáculo fue describir cómo era vivir junto a un macho alfa. Y, por supuesto, el pobre Fausto estuvo muy presente, y no siempre de la mejor manera.

Bueno, eso es un decir, porque esa noche le tocó quedarse con Hannah. De todos modos, él había presenciado varios ensayos y se lo sabía de memoria.

¿Si le importaba que Helena usara su experiencia con él para un monólogo humorístico donde no quedaba bien parado? Claro que no.

Un verdadero macho alfa no andaba con las susceptibilidades heridas por la vida. Un auténtico macho alfa sabía reírse de sí mismo y no se ofendía por tonterías. Un macho alfa de ley permitía que su mujer expusiera en un escenario todos sus defectos sin siquiera despeinarse. Un jodido macho alfa como él, no le…

—Papi… ¿a qué jugamos ahora?

—Si es a las princesas, no quiero ser Bella, quiero ser Elsa esta vez.

—Tu traje es de Bella.

—Pero no quiero que esa Bestia se me acerque. Huele muy mal, Hannah —dijo Fausto, señalando al perro.

—Huele muy mal porque ha vuelto a soltar un gas. No he sido yo, te lo prometo.

—Ni yo, aunque las princesas también nos tiramos pedos.

—¡Es verdad! —exclamó la niña, riendo.

Así como las conversaciones que mantenía con Hannah siempre terminaban con una carcajada, las que mantenía con Helena invariablemente acababan en un polvo épico, y esperaba que esa noche no fuese la excepción.

Ella lo molestaría un poco, él se haría el ofendido, aunque no lo estuviese, y luego arreglarían sus diferencias en la cama, como a ambos les encantaba.

Aunque… ¿estaría demasiado cansada en la noche de su debut? Esperaba que no, porque, el saberla realizada y feliz, lo ponía muchísimo. Bueno, en realidad cualquier cosa relacionada con ella lo excitaba. Fausto había movido sus propios límites una y otra vez solo porque Helena lo inspiraba.

Pero había algo que él no había conseguido todavía: su propia realización profesional. No había vuelto a encontrar la alegría de los primeros tiempos. Ni siquiera lo motivaba el dinero que estaba ganando, que no era poco. Necesitaba algo más, necesitaba un desafío, necesitaba sentir que estaba haciendo algo por alguien.

Estaba en plena crisis en el ámbito laboral, debía reconocerlo. Por eso, cuando sonó el teléfono y vio que era uno de sus colegas, estuvo a punto de no contestar. Claro que, cuando vio que Hannah se acercaba con el gatito, que no era el perro, sino el gato, esa llamada le brindó la oportunidad de escaquearse. No había logrado hacer buenas migas con el minino todavía.

—Doctor Gastaldi, ¿cómo está? —dijo la conocida voz del doctor Andrade. Hacía tiempo que no hablaban y no se imaginaba qué podía querer de él, un especialista en gastroenterología.

Tras los saludos de rigor, Fausto se enteró.

Su colega acababa de llegar de un congreso en Canadá sobre cirugía bariátrica. Allí había conocido a un par de cirujanos que se estaban preparando para formar parte de un equipo que llevaría a cabo un trasplante de rostro, y le contaron que estaban buscando un cirujano plástico con prolongada experiencia en rinoplastias.

Andrade le explicó que se trataba de un bombero que había sufrido graves quemaduras, a quien su hijo, pequeño, ya no podía reconocer porque su cara, literalmente, se había derretido. Tendrían que reconstruirlo todo, incluso la mandíbula y la nariz. Era una tarea de titanes, realmente.

—Enseguida pensé en usted, estimado amigo. Me parece una oportunidad única… ¿Sabe cuántos trasplantes de rostro se han realizado en el mundo? No llegan a cien. Estamos hablando de cirugías de más de treinta horas, con dos docenas de profesionales trabajando. Y este sería en Occidente, porque hasta ahora la mayoría de ellos se han llevado a cabo en China. A unas pocas horas de avión, tendrá la oportunidad de su vida, doctor.

Fausto se quedó flipando, pero el entusiasmo no le quitó objetividad con respecto a su propio desempeño. Las rinoplastias eran su especialidad, pero… ¿participar de un trasplante de rostro? ¿Estaría preparado para algo así?

No lo sabía, pero no quiso descartarlo de plano hasta no conocer más detalles, así que le pidió al doctor Andrade los contactos de sus colegas, y le prometió que hablaría con ellos y lo evaluaría.

Y, cuando Fausto cortó esa llamada, lo vio todo claro. Más allá de si se concretaba o no lo del trasplante, se dio cuenta de que en ese momento su trayectoria laboral, ese camino tan perfectamente trazado desde su juventud, se escindía irremediablemente y para siempre.

Ya no más tetas, ya no más culos. Ya no más naricitas respingonas solo para estar a la moda. No más papadas, ni abdominoplastias, ni labios como chorizos. Cuando sintió esa extraña emoción de considerar la posibilidad real de ser parte de la nueva vida de una persona que había sufrido una desgracia tan inmensa, supo que no podría volver a ser un mercader de la belleza nunca más.

«Helena tenía toda la razón, como siempre. Y no he sabido verlo desde su perspectiva hasta ahora. Soy un médico, joder, no un peluquero. Yo necesito curar, no poner guapa a la gente», se dijo, convencido de lo que quería por primera vez en mucho tiempo.

Cuando Helena llegó y lo miró a los ojos, descubrió en la mirada de Fausto un brillito muy especial. Era el mismo que ella había encontrado en los suyos reflejados en el espejo mientras se preparaba para subirse al escenario y hacer reír al público con su nuevo monólogo de stand up.

* * *

Fausto no participó del trasplante de rostro, un poco porque no se sintió preparado y otro poco porque eso hubiese significado dos viajes y dos meses lejos de Helena. La disponibilidad tenía que ser total, pues, cuando todo estuviese listo y apareciese el donante, solo tendrían treinta y seis horas para comenzar el procedimiento. Y luego tendría que quedarse para hacer un seguimiento, y estar a la orden por si se producía un rechazo.

No se sintió decepcionado por perdérselo, sin embargo, porque sabía que habría otras oportunidades, otras vidas que cambiar.

Sobre todo la suya.

Y, para lograrlo, el doctor Fausto Gastaldi cerró su clínica privada y se dedicó a tiempo completo a trabajar en dos hospitales públicos. Se convirtió en un asalariado de la noche a la mañana, y no le importó.

Podía darse ese lujo… No en vano había trabajado como un esclavo durante doce años y, por el consejo de Oliver, había diversificado sus inversiones, las cuales se habían multiplicado bastante en los últimos tiempos.

Helena no cabía en sí de felicidad. Nunca se había mostrado especialmente interesada en el trabajo de Fausto, pero, desde que se dedicaba a ayudar «en serio» a la gente, todo había cambiado.

Pasaban horas enteras hablando de lo que hacían, de lo que disfrutaban, de lo que les daba placer, además de devorarse mutuamente y follar a lo bestia.

Fausto descubrió una alegría inédita en él: la de ser un instrumento para curar. Y de esa forma su alma también terminó de sanar.

Eran buenos tiempos para la familia Gastaldi… Ambos se sentían satisfechos tanto a nivel personal como profesional. Su relación de pareja parecía indestructible y cada vez se amaban más. Encima, su hija estaba logrando superar el conflicto con su madre adoptiva, además de seguir creciendo fuerte, sana y feliz.

Parecía que nada podía alterar su tranquila vida familiar… hasta que sucedió.

Fue algo tan inesperado y temido a la vez que, cuando Helena lo supo, entró en pánico.

Solo atinó a levantarse del váter y pasar la llave a la puerta, por si a Hannah se le ocurría entrar. No podía verla en ese momento, porque se acabaría desmoronando, estaba segura.

Pero lo peor no sería enfrentar a Hannah, sino a Fausto.

Con el test de embarazo en su temblorosa mano, Helena se preguntó cómo le diría a Fausto que no lo había hecho a propósito.

¡Se suponía que tomaba la píldora, joder! Pero, con el asunto de GataPaka, tal vez se la había olvidado algún día… Abrió el cajón donde guardaba la caja y comprobó, azorada, que todo cuadraba. Entonces… ¿cómo? No tenía ni idea, pero había dejado de menstruar. Y allí estaba, desesperada, avergonzada… y embarazada.

Y lo peor era que nunca habían tocado el tema de tener más hijos. La joven ignoraba si él los quería. Después de todo, nunca se lo había siquiera sugerido y se lo veía más que contento con Hannah.

Pero no…, eso no era lo peor. Lo peor era que ella misma no sabía si estaba preparada para volver a pasar por eso. Cuando los recuerdos se agolparon en su mente, Helena colapsó.

Se fue deslizando por la pared alicatada hasta terminar en el suelo en posición fetal, temblando, llorando y sin saber cómo enfrentar lo que le tocaría enfrentar.

29

Ese día Fausto no tenía ninguna intervención, ni urgente ni programada. Acababa de terminar la última consulta, cuando lo avisaron de que se había presentado una paciente sin cita previa.

—¿Es una emergencia?

La recepcionista vaciló un instante.

—No lo parece, pero… me ha dicho que le urgía verlo y que seguramente usted la recibiría.

—¿Cuál es su nombre? —preguntó Fausto, extrañado.

—Helena Miller, doctor.

Dios Santo, Helena y sus ocurrencias… A Fausto se le cruzó por la mente que esa era una de esas sorpresas que acababan en un polvo, y un tirón en la polla le avaló ese pensamiento. Nunca lo había hecho desde que trabajaba en el hospital, pero siempre había una primera vez.

Así que, si la mocosa quería «jugar a los médicos», jugarían. De mil amores la atendería, y con la puerta bien asegurada.

—Hágala pasar, pero será la última.

Segundos después tenía a Helena frente a él. Claro que, tan pronto como la vio, supo que la cosa no iba de follar ni por asomo.

—¿Qué sucede, mi amor?

La vio tragar saliva, y tal vez también lágrimas, porque tenía los ojos aguados y estaba pálida.

—Quería hablar contigo de una cosa…

—Helena, me estás asustando. Dime qué ha pasado —casi le exigió, al verla tan notoriamente afligida.

—Siéntate, Fausto… Lo que tengo que decirte es algo que… Algo por completo inesperado, y… y es culpa mía.

Él no le hizo caso, no se sentó. Por el contrario, se aproximó a ella y le puso la palma en la mejilla.

—Puedes decirme lo que sea, cariño, que estaré a tu lado para lo que necesites.

Helena se alejó, retorciéndose las manos. Le dio la espalda, porque no tenía pleno control de sus acciones. Ni siquiera podía hablar…

Y Fausto se sentía ansioso. Quería darle tiempo, pero a la vez quería saber…

—Escúchame, Helena… ¿Tiene que ver con el coche?

Tenía miedo de que hubiese atropellado a alguien, aunque habría sido raro, porque apenas lo usaba y, además, era muy prudente. Él le había comprado un Audi, y ella lo había devuelto y se había comprado un Toyota Corolla del 92 con sus propios ahorros, pero prefería moverse en bus o en metro.

—El coche está bien. Sigue en el garaje, juntando polvo —pudo contestar, porque no quería que Fausto se angustiase. Ya lo haría luego, cuando ella le revelara lo que todavía no se atrevía a soltar.

—Entonces, ¿me dirás qué sucede? Si el problema es algo que se soluciona con dinero, sabes que no es realmente un problema, ¿verdad? —le preguntó, y ella asintió—. Dímelo, por favor… ¿Tiene que ver con Hannah?

—En parte…

—¿En parte? No me digas que otra vez Gina ha…

—No, Fausto. Gina no está involucrada, es algo que me ha pasado a mí, y no sé cómo demonios decírtelo.

—Por favor, habla, que me estás matando…

Entonces Helena ya no pudo aguantarse y estalló en llanto.

—Joder, no… Cariño, ¿por qué lloras?

—No sé cómo demonios ha pasado… —sollozó—. Lo que sí sé es que seguro que ha sido culpa mía, pero… ¡No lo he planeado! ¡Te juro que no lo he hecho!

La chica se desplomó en una silla y se cubrió el rostro con ambas manos.

—¿De qué hablas? —inquirió él al tiempo que se ponía en cuclillas para mirarla a los ojos—. Helena…

Ella no tenía palabras, así que prefirió mostrárselo. Metió la mano en el bolsillo y sacó la prueba casera.

—¡De esto hablo! ¡Joder! Tomo la píldora desde los dieciocho… ¡Nunca la he dejado! Jamás me olvido de tomarla, Fausto…

Estaba tan sorprendido que solo atinó a mirarla con los ojos como platos. Cuando por fin pudo reaccionar, cogió la prueba de embarazo y esas dos pequeñas líneas le arrancaron también lágrimas a él.

—¡Lo sabía! Sabía que no te iba a gustar…

Fausto levantó la vista y frunció el ceño.

—¿Por qué dices eso?

—¡Mírate! Y no te culpo… Esto es desesperante —farfulló, y luego volvió a llorar.

—Cálmate, Helena.

—No puedo calmarme… Todos dirán que lo he hecho aposta. ¡Y no ha sido así! No quería que esto sucediera…

—¿No querías tener más hijos?

—Ni siquiera lo habíamos hablado tú y yo… Estas cosas se planifican, ¿entiendes?

Fausto se puso de pie y se pasó ambas manos por el cabello.

—Dime una cosa… ¿Hannah fue planificada? —le preguntó, ya más calmado—. No, ¿verdad? ¿Eso te hace amarla menos?

—Claro que no…

—¿Qué es lo que te preocupa?

¿Qué le preocupaba? Todo. Absolutamente todo, empezando por él.

—Tú.

—¿Yo? Por favor, Helena… ¿Crees que te dejaría sola en esto?

—Nunca hemos hablado de tener niños y…

—¿Y qué?

—Que no sé si quiero seguir adelante, Fausto.

Helena ni siquiera supo de dónde salió eso. Ni siquiera cuando se quedó embarazada de Hannah pensó en abortar, y eso que su situación era pésima. Había sido su miedo saliendo de su boca, no había otra explicación.

Y, para él, sus palabras fueron como un golpe en la boca del estómago.

Literalmente, se quedó sin aire… El hecho de que la hubiese embarazado era algo inesperado, pero el saber que ella no estaba segura de quererlo le hizo mucho daño.

Estuvo a punto de decirle lo que pensaba, lo que sentía… pero no lo hizo.

Amaba tanto a esa mujer que priorizó los sentimientos de ella. Helena lo había cambiado de mil formas posibles, y eso incluía el respetar sus decisiones, aunque su propio dolor lo matara. Porque deseaba con todas sus fuerzas tener ese bebé. Adoraba a Hannah, pero lamentaba muchísimo no haberla visto crecer… Esa sería una oportunidad perfecta para los tres de vivir lo que se habían perdido, pero eso era algo que no le correspondía decidir a él.

Se volvió a acuclillar a su lado y le besó la frente.

—Haremos lo que tú quieras, mocosa.

Helena se secó las lágrimas con el dorso de la mano.

—¿De verdad?

—De verdad. Es tu cuerpo, es tu decisión. Pero tienes que saber que, si decides tenerlo, estaré feliz de acompañarte.

Helena no podía creer estar escuchando esas palabras de la boca de Fausto. No la censuraba… ¿Sería que realmente no quería tener hijos? ¡Joder! Era por eso por lo que dudaba, porque no sabía qué era lo que él deseaba.

Era un padre sensacional para Hannah, pero eso no significaba que quisiera criar un bebé. Tenía casi cuarenta y un años… Nunca le había mencionado que deseara tenerlos, y ella lo estropeaba así… No tenía perdón.

—No entiendo cómo ha podido suceder…

—¿No lo entiendes? Bueno, hemos practicado sexo casi todos los días desde que nos conocemos, así que…

—Pero ya te he dicho que nunca he dejado de tomar la píldora… —replicó, pero de pronto recordó algo—… aunque… ¡el día del debut en GataPaka vomité dos veces!

—Ahí lo tienes. Esas cosas pasan, nena.

—No puede ser…

—Helena, ya ha sido. Ahora te toca a ti decidir qué hacer.

—¿No me ayudarás a tomar la decisión?

—¿Cómo podría?

Ella vaciló… Se debatía entre sus propios miedos y la sensación de estar comprometiéndolo, pero no pudo evitar el hecho de intentar escaquearse dejándolo en sus manos.

—Diciéndome qué es lo que quieres.

Fausto negó con la cabeza.

—Yo te diré lo que no quiero: influenciar en tu decisión y que hagas algo para lo cual no estés lista.

Esas palabras le calaron hondo a Helena.

—¿Querías ser padre?

—Ya soy padre, cariño.

—Sí, pero… ¿te veías en el futuro con un bebé?

Era una pregunta muy directa, por lo que, si Fausto quería ser fiel a la verdad, debía responder sin darle más vueltas, así que lo admitió.

—Sí.

—Pero nunca me habías dicho nada…

—Eventualmente te lo diría.

—Eventualmente, ¿cuándo?

—Cuando se presentase la oportunidad, de forma natural —le confesó—. O cuando pasase el tiempo y estuviese seguro de que tus heridas habían cicatrizado, porque tú eres mi prioridad.

Helena estaba confundida sobre los sentimientos de Fausto.

—Oye… Dímelo de una vez y sácame de mi miseria. ¿Lo quieres o no?

Estaba acorralado, era consciente de ello, así que no era momento de dudar.

—Lo quiero solo si tú lo quieres. Lo quiero solo si es contigo, Helena —le dijo, por fin—. Una vez te comenté que todo lo relacionado contigo me importaba demasiado, incluso la jodida señorita López. Y, como era de esperarse, con tus preguntas incisivas acabas de dar por tierra con mis buenas intenciones de no influenciarte en…

No pudo terminar, porque Helena le echó los brazos al cuello y lo besó.

—Tengo miedo —susurró sobre sus labios, y admitirlo fue muy sanador.

Fausto sabía a qué se refería. Ese embarazo le haría revivir lo más difícil de su pasado, así que se apresuró a tranquilizarla.

—Esta vez saldría bien desde el principio, mocosa. Pero tienes que estar segura, ¿sabes? Si no lo estás, no pasa nada. Lo intentaremos más adelante o no lo haremos nunca, no me importa. Ya tenemos a Hannah…

—¿En serio te conformarías así, sin más?

—Sí. Porque lo que yo quiera es secundario… Aquí la que pondría el cuerpo y el alma serías tú. Me interesa más lo que puedas sentir que un pequeño bebé que ni siquiera conozco.

Ella sonrió, aunque muy débilmente.

—¿Quieres conocerlo?

—¿Ahora mismo?

—Sí. Estamos en un hospital… Tal vez el doctor Gastaldi pueda conseguir una ecografía de urgencia.

El doctor Gastaldi estaba a punto de gritar de alegría, pero se contuvo.

—Helena, ¿sabes que, después de que lo veas y oigas su corazón, te será muy difícil volver atrás?

La joven asintió.

—Qué demonios… ¡Hagámoslo! —soltó, con sus verdes ojos brillando, pero de felicidad.

—¿Lo dices en serio? ¿No te lo quieres pensar?

—Ya lo he pensado y la respuesta es sí.

Entonces él ya no se pudo aguantar y se incorporó tirando de ella para luego estrecharla entre sus brazos hasta casi no dejarla respirar.

Estaba tan dichoso que a él también le costaba hacerlo… Joder. Tendrían un bebé. Tendrían un…

—Una cosita, Fausto Gastaldi, porque te veo demasiado emocionado y no quiero que te hagas falsas expectativas…

No entendió de qué hablaba Helena, pero ella enseguida le aclaró el panorama.

—… el hecho de que vayamos a tener un bebé no implica que nos tengamos que casar, ¿está claro?

Él sonrió.

—Por favor…, nunca se me ha cruzado por la mente.

Claro que sí que se le había cruzado… pero se dijo que paso a paso. Con suerte, y con la ayuda de esa criatura que venía en camino, se evitaría tener que hacerse un tatuaje en las partes bajas para conseguir que Helena le diera el sí.

Pobre Fausto. No tenía ni idea de cuantos tatuajes le esperaban.

30

Se quería patear los huevos, literalmente, porque él era el que había sido el artífice de una situación que en ese momento se le volvía en contra.

En eso pensaba Fausto mientras observaba a Helena conversar con Rocco demasiado animadamente para su gusto.

Estaban en la fiesta de aniversario de la reinauguración de GataPaka, porque, gracias al plus que había significado ofrecer espectáculos en vivo los viernes y los sábados, Samuel había logrado no solo vender el local, sino permanecer en su empleo como encargado.

¿Y quién había comprado las llaves de GataPaka? Pues el mismísimo Rocco, que, por una jugarreta del destino, había pasado a ser el jefe de Helena…, de su Helena…, de su mujer embarazada… Joder, no lo podía creer.

Se los quedó mirando mientras los celos se apoderaban de él. El caso es que Rocco la miraba de una manera… ¡Por Dios! ¡Estaba embarazada de más de ocho meses! ¿Ese tío no tenía límites? Sí que era verdad que Helena se veía más hermosa que nunca. Estaba a días de parir, pero apenas se le notaba…

«Cualquiera diría que está de cinco meses, no de casi nueve», pensó, preocupado, aunque el colega que la trataba le había dicho que era completamente normal, pues la bebé era pequeña y siempre había estado en posición vertical. Y, además, Helena tenía la pared abdominal tan tonificada que funcionaba como un corsé.

Ella no estaba en absoluto inquieta, porque, en el embarazo de Hannah, que nació a los siete meses de gestación, le había pasado algo similar. Sin embargo, era sorprendente verla, sabiendo que estaba a menos de tres semanas de dar a luz, con el vientre del tamaño de un melón.

Fausto maldijo a Rocco entre dientes cuando vio que el muchacho continuaba observándola embobado. Lo hizo en italiano, como acostumbraba para que Hannah no se enterara, aunque ella estaba correteando por ahí con una niña de su edad. Pero vagamente se daba cuenta de que había gente a su alrededor, así que solo se limitó a murmurar:

—Cazzo…

Y, para su sorpresa, alguien lo oyó y, además, lo entendió.

—Me has adivinado el pensamiento —le dijo un tío tan alto como él, que no conocía.

—¿Disculpa?

—Que también estaba maldiciendo, pero para mis adentros, aunque supongo que no por los mismos motivos —le explicó al tiempo que le tendía la mano—. Mucho gusto, Vitto Laudien.

Fausto se la estrechó mientras se preguntaba de qué le sonaba el apellido. No tuvo que pensar demasiado, porque él se lo aclaró.

—Soy el padre de Rocco.

Ah, por eso le resultaba familiar. Se sintió un poco culpable porque segundos antes había estado fantaseando con asesinar a su hijo, pero supo disimularlo muy bien.

Así que ese era el famoso Vitto Laudien… Helena le había mencionado que él le había proporcionado el dinero a Rocco para comprar el bar, y que sería también su socio.

— Un placer. Fausto Gastaldi —se presentó—. Y, enhorabuena, que sea un éxito.

—Gracias. Tú eres el marido de Helena, ¿cierto? Rocco me ha hablado de ti.

—Me imagino que no te ha dicho nada bueno.

Laudien carraspeó, incómodo, y a Fausto no le quedaron dudas de que había sido así.

—¿Sabes? Me parece que tú y yo tenemos algo en común…—comenzó a decir el padre de Rocco, pero no pudo redondear la frase porque, detrás de ellos, se oyó la voz de una mujer.

—Ya lo creo que lo tenéis. Por lo menos tres o cuatro cosas, que yo sepa.

Lo dijo en voz baja, pero ambos la oyeron y se volvieron a mirarla. La dama se veía algo avergonzada y bastante nerviosa. Parecía arrepentida de haber hablado, la verdad.

—¿La conoces? —le preguntó Fausto a Vitto.

Este sacudió la cabeza, extrañado de que una desconocida interviniese en su conversación, como si supiese quiénes eran.

—No me conocéis, pero yo sí a vosotros. Soy Mariel, compañera de facultad de Helena y Cynthia López… y amiga de Rocco, claro está.

Ambos hombres murmuraron palabras de cortesía, aunque ninguno tenía ni idea de por qué esa mujer afirmaba que los conocía, si ninguno de los dos la había visto en la vida.

Y, como si nombrarla bastase para conjurar su aparición, la señorita López se acercó y, con su habitual desparpajo, les habló.

—Vaya, vaya… ¿Qué tenemos por aquí? Ah, sí…, a nuestra querida Mariel documentándose para su próxima novela erótica, ¿no es cierto?

La aludida pareció incómoda.

—Cynthia, que no es preciso que lo grites a los cuatro vientos —farfulló entre dientes.

—¿Por qué no? Aprovecha la oportunidad, que con este par puedes hacerte un festín.

Fausto se dio cuenta de que la tal Mariel se ponía roja, y se solidarizó con ella de inmediato. La señorita López era la indiscreción personificada, él lo sabía bien.

—¿Eres escritora de novelas eróticas? —preguntó el padre de Rocco, curioso—. Vaya, qué interesante.

—Y tanto —acotó Cynthia, con una mirada muy sugerente—. Escribe historias de machos alfa como vosotros, y sus novelas se venden como pan caliente. A ver si os veo reflejados en una escenita de…

—¡Cynthia!

La escritora parecía estar a punto de coger a la señorita López por sus rizados cabellos y arrastrarla lejos de allí.

—Vamos…, seguro que te has imaginado cositas con estos dos —continuó la morena como si nada, y luego miró a Vitto y a Fausto alternativamente, con cara de concentración—. Ahora que lo pienso… ¿Sabéis que, además de ser ambos unos machos alfa, tenéis otras cosas en común?

Vitto rio. Le caía muy bien la desinhibida Cynthia, que hacía unos minutos le había presentado su mujer.

—Eso nos estaba diciendo justamente… Mariel. Ese es su nombre, ¿verdad?

La mujer asintió, visiblemente abochornada.

—Sí, bueno… No ha sido mi intención decirlo en voz alta, y tampoco quisiera ahora entrar en detalles.

Pero, claro, la señorita López era lo suficientemente malvada como para levantar el manto de piedad que la escritora parecía querer echar sobre el asunto.

—Pues yo sí. Son coincidencias increíbles —dijo, a todas luces entusiasmada—. Veréis, lo primero que se me ocurre es que vuestras parejas son psicólogas. ¿No es fascinante?

Fausto y Vitto asintieron, aunque no les pareció tan fascinante, teniendo en cuenta que estaban frente a la Facultad de Psicología y había muchas personas allí vinculadas al tema. Pero, entonces, Cynthia continuó:

—Lo segundo es que ambas están preñadas.

Tampoco parecieron demasiado impresionados por eso, sobre todo Vitto, que ya lo sabía y era lo que le quería hacer notar a Fausto antes de la interrupción de la escritora.

—Y lo tercero…

—Cynthia, no creo que sea necesario… —murmuró Mariel en un tono suplicante, pero no le funcionó.

—Oh, por supuesto que sí.

Y, de repente, el padre de Rocco pareció caer en la cuenta de algo, porque se golpeó la frente con la palma y, al igual que antes lo había hecho Fausto, murmuró:

—Cazzo…

—¡Pero qué boquita! —lo reprendió Cynthia, burlona—. Muy bonita, pero también muy sucia, como me acaba de comentar tu esposa.

—Es que yo tampoco creo que sea preciso continuar… —repuso el aludido, para sorpresa de Fausto. El hombre se veía la mar de incómodo en ese punto y no se imaginaba por qué. Eso sí, él se moría de curiosidad por saber.

—Vamos, Cynthia, suéltalo de una vez —la animó.

—Ya sabes que para ti soy la señorita López —replicó la morena de inmediato—. Pero, para que veas que no te guardo rencor por haber convertido a mi mejor amiga en una incubadora, te lo voy a decir.

Mariel se rascó la cabeza, presa de mil picores nerviosos. Vitto Laudien se metió las manos en los bolsillos del pantalón, y de pronto pareció demasiado interesado en observar la punta de sus caros zapatos italianos.

Y Fausto continuó mirando a la señorita López, expectante ¿Qué sería la tercera cosa que ellos dos tenían en común? Y, cuando lo supo, cuando Cynthia lo soltó con el mayor de los desparpajos, deseó con todas sus fuerzas no haber preguntado.

—Que ambos le soplasteis novias a Rocco, pobre chaval. Claro que lo tuyo, doctor Gastaldi, no fue nada comparado con lo de este señor de acá, que es nada menos que su padre…

A Vitto Laudien ya no le caía nada bien la señorita López… y a Fausto, definitivamente, le caía pésimo desde antes. Pero, claro, tenía que aguantarla porque Oliver se había encaprichado de ella como un jodido adolescente, y porque Helena la adoraba.

Y hablando de Oliver, este hizo su aparición estelar en ese momento preciso, pues dos machos alfa y una escritora estaban a punto de estrangular al objeto de sus desvelos.

—¡Hola! —saludó, alegre, seguramente porque no se imaginaba la incomodidad que había generado Cynthia hacía unos instantes—. ¿Qué hay de nuevo?

Para él, la señorita López era sencillamente perfecta… Simpática, sociable, desinhibida, entusiasta… y, si se ponía a enumerar las virtudes de su novia, podría estar al menos dos horas adjetivándola sin parar. Por eso no se explicaba por qué había tres pares de ojos que la fulminaban, ni por qué nadie respondió a su amigable saludo.

Bueno, nadie, no, porque Cynthia se colgó de su cuello, le estampó un sonoro beso en plena boca y después lo contempló, admirada. Su amado Oliver era la antítesis del macho alfa, tan atento, tan sensible, tan gentil y refinado. Follaba como un dios, eso sí, pero no le había robado la novia a nadie, al menos que ella supiera.

—Eres perfecto —declaró, suspirando—. Sobre todo porque no me quieres preñar.

Oliver no entendió a qué venía esa observación, y mucho menos lo hicieron Fausto, Vitto y Mariel, pero a Cynthia no le importó. Con que se entendiera ella, ya le valía.

Fausto aprovechó la tesitura para huir de allí. Entre la señorita López y sus indiscretas conclusiones, y la mirada candente de la escritora, ya había pagado su cuota de incomodidad ese día. Así que se dejó de tonterías y se abocó a la tarea de apartar a Helena de las garras del pervertido de Rocco, que, aun embarazada, era evidente que la seguía deseando como un perro.

Bueno, no podía culparlo, porque a él le pasaba igual… Claro que Helena era suya, y podía darse el lujo de follarla, de recordarla desnuda y de imaginarla en mil situaciones sexuales, pero, él, no. Le partiría la boca de un puñetazo si la seguía mirando así.

Por suerte no tuvo que entrar en acción en ese momento, porque todo acabó con Rocco haciendo malabares con mazas encendidas sobre el mostrador, y su mocosa adorada aplaudiendo.

«Antes de que este día termine, tendré que encarar una conversación con Rocco. Y será solo una conversación si no se pone insolente, porque… si lo hace… No me quiero poner violento, pero le dejaré bien claro que Helena es solo mía.»

Si hasta había decidido ponerle Mía a su hija para poder acariciarle el vientre y decir la palabra hasta ese momento prohibida, sin que ella replicara ofendida que no era suya ni de nadie.

Y mientras Fausto se proponía poner a Rocco en su lugar y observaba con ojo crítico «ese numerito de circo», la escritora no le quitaba los suyos de encima mientras se abanicaba con entusiasmo y tomaba notas sin parar.

31

Rocco no era ningún tonto: sabía exactamente qué estaba haciendo.

Por un lado, disfrutaba de Helena después de haber estado largo tiempo distanciados y, por otro, provocaba a Fausto.

¿Por qué? Bueno, eso sí que no lo tenía claro; por venganza, quizá. Después de todo, de haber sido por él, Helena no hubiese cambiado… aunque debía reconocer que ese cambio la había tornado más encantadora, si es que era eso posible.

Por un momento se le cruzó por la cabeza que se estaba midiendo la polla con Fausto porque él le recordaba a su padre, que también se había quedado con la que había sido su novia una vez. Tenían mucho en común, esos dos…

Malditos burgueses de mierda. Lo eran ambos, pero a su padre lo amaba. Sí que era verdad que habría preferido que Anabella lo eligiese a él o a ninguno de los dos, pero no tenía más remedio que aceptarlo, porque Vitto Laudien era su sangre, y además la estaba queriendo bien.

Por el contrario, con respecto a Fausto tenía sus dudas… Para Rocco, él quería controlar a Helena, y elegirle las amistades era parte de esa manía de control. Estaba seguro de que no le convenía a su adorada pelirroja, y no comprendía cómo se había fijado en él.

Hasta que lo conoció, Helena solía burlarse de los tíos así de formales. No lo hubiese mirado dos veces, por más atractivo que fuera, si él no la hubiera desafiado. Pero allí estaba, como hechizada, tonta perdida.

Y, encima, embarazada. ¿Cómo era posible? Eso nunca lo habría esperado de Helena… ¡si ya tenía a Hannah! Si fuese otra, hubiese pensado que lo había hecho para atraparlo, pero tratándose de ella… No, lo más probable era que fuese al revés.

Ese Gastaldi era capaz de cualquier cosa por ponerle un anillo en el dedo y mostrarle al mundo que Helena era suya. Había empezado preñándola, y no pararía hasta llevarla al altar para culminar esa especie de proceso de transformación a la que la estaba sometiendo.

«Es como un jodido síndrome de Estocolmo lo que padece la pelirroja, y no entiendo cómo, siendo psicóloga, no se da cuenta de ello. Helena no fue hecha para estar amarrada, y mucho menos a un tío como ese…»

No, la Helena que él conocía, su Helena, estando en sus cabales, no hubiese llevado la vida que estaba llevando. Se comportaba como una mujercita obediente, sonriéndole desde lejos a ese gilipollas que no les quitaba los ojos de encima.

Bueno, le daría motivos para poner esa cara.

«Chúpate esta, Gastaldi», dijo para sus adentros, y luego le tocó el vientre a Helena.

—No puedo creer que lleves un niño aquí dentro —le comentó al tiempo que, por el rabillo del ojo, intentaba, sin éxito, captar las reacciones de Fausto.

—Nadie puede creerlo… y no es un niño, sino una niña.

—Te ves fenomenal, pelirroja —la halagó, intentando sonar casual, pero sin lograrlo—. Estás tan guapa que duele mirarte…

—Oye, no empieces, ¿vale? O voy a pensar que quieres que no te hable durante dos años más.

Rocco negó con la cabeza. Le había costado muchísimo que Helena accediera a ir a la fiesta de GataPaka. Le había prometido que nunca más le hablaría de lo que ella llamaba «aquellas chorradas», pero se le hacía muy difícil cumplirlo. El caso es que era verla y recordar… Qué buena era en la cama, joder.

Y tal vez fueron esos recuerdos los que contribuyeron a que experimentase una erección cuando ella cogió su mano y la volvió a poner sobre su vientre.

—¡Siente esto! ¿Ves cómo patea?

No debería haberse empalmado con algo así, pero no pudo evitarlo, así que se excusó rápidamente y se encaminó rumbo al baño para recomponerse un poco.

Claro que no logró llegar, porque, cuando estaba por meterse dentro, oyó la voz de Fausto detrás.

—Aguarda, Rocco.

Se congeló un instante, y luego se dio media vuelta lentamente, rezando para que no se le notara el bulto monumental en sus pantalones.

—¿Qué quieres?

Fausto se puso las manos en los bolsillos y sonrió con sarcasmo.

—Quizá recordarte lo que me dijiste aquella vez: «Ve desmontando el campamento, porque ese terreno está minado». ¿No fue así? Bueno, te digo lo mismo a ti: no vuelvas a acercarte a Helena, porque te partiré la cara.

Rocco inspiró profundamente, pero no se amedrentó.

—No sabía que tu manía de control llegaba hasta las pollas ajenas —le espetó.

—Pues ahora sabes que sí, sobre todo cuando esas pollas lo que quieren es follarse a mi mujer.

—Joder… ¿te oyes a ti mismo? ¿Tu mujer? A ver si te atreves a decirlo delante de Helena, porque creo que, si lo haces, el que terminará con un golpe en la cara serás tú, capullo.

—Olvídate de ella, ¿entiendes? No la mires, no la toques, ni siquiera pienses en ella.

—Supongo que eso incluye recordar… ¿no? —lo provocó, aun sabiendo que estaba jugando con fuego—. Porque tienes que saber que tengo muy buenos recuerdos de ella y yo en…

No pudo acabar la frase, porque Fausto le dio un puñetazo tan fuerte que lo hizo retroceder hasta la pared que tenía detrás. Y, antes de que pudiese reaccionar, lo cogió del cuello de la camisa y, a solo unos centímetros de su rostro, le espetó, con los dientes apretados:

—Ni te atrevas a mencionarlo.

Rocco tenía miedo, pues se sabía en inferioridad física con respecto a Fausto, pero no podía parar. Era consciente de que podía salir muy lastimado, pero, aun así, fue incapaz de no replicar.

—¿Por qué? ¿No soportas siquiera pensar que antes de ti la hice gozar yo?

Eso pudo haber terminado realmente mal si no llega a ser porque en ese instante se oyó la voz de Helena junto a ellos.

—Suéltalo, Fausto —le pidió la joven con calma, y de inmediato se dirigió a Rocco—. Y tú no te vanaglories, porque no tienes motivos. Fue una sola vez y estábamos ebrios, así que no cuenta.

Fausto soltó a su enemigo al instante. Lo único que le faltaba era que Helena lo hubiese sorprendido comportándose como un jodido macho alfa una vez más. Claro que de inmediato se arrepintió, al oír lo que Rocco dijo a continuación.

—Fueron dos, y la segunda vez no lo estábamos tanto…

Pero Helena se anticipó a su reacción y le puso el freno.

—Fausto, aléjate de él. No quiero tener que repetírtelo —le ordenó, severa, y después le volvió a hablar a Rocco—. ¿En serio? Pues la segunda tampoco tuvo que ser memorable, porque ni siquiera la recuerdo. Lo que sí recuerdo es haberte pedido que acabaras con tus tonterías o no te volvería a hablar.

El muchacho bajó la mirada, avergonzado.

—Sois dos gilipollas… ¿Qué es esto? ¿Una pelea de gallos? —preguntó, observándolos alternativamente.

Fausto también agachó la cabeza, bastante mortificado.

Y, mientras Helena, llena de furia, seguía despotricando, Rocco y Fausto no podían dejar de mirarle los pies.

—Mocosa…

—¡Cállate, Fausto!

—Helena, no sé si…

—¡Tú también, Rocco! Cerrad la boca ambos o…

No pudo acabar la frase, porque, cuando siguió las direcciones de sus miradas, se percató de que esa sensación de haberse meado encima no era una sensación.

Y tampoco era una meada.

—¡Joder! Mirad lo que habéis provocado, par de…

Con la culpa reflejada en el rostro, Fausto la cogió en brazos y Rocco le sostuvo la puerta para que salieran disparados hacia el hospital.

Luego, todo se precipitó y, tres horas después, Helena se recostaba en la cama, completamente exhausta.

—No puedo más…

—Lo sé, cariño.

—¿Por qué no me permiten pujar?

—Porque todavía te faltan unos centímetros de dilatación —le explicó Fausto, por enésima vez.

El ginecólogo entró en la habitación y, aprovechando que no estaba en medio de una contracción, la revisó. Cuando le sobrevino una, también monitoreó los latidos del corazón de la bebé.

—Doctor Gastaldi, ¿podemos hablar un minuto fuera?

Helena abrió los ojos como platos, pero no pudo decir nada, porque otra dolorosa contracción se inició. Apretó con fuerza la mano de la enfermera y se preparó para sufrir un poco más.

Mientras tanto, fuera de la estancia, Fausto se enteraba de las malas noticias.

—¿Cómo que se ha detenido el parto?

—Así es, doctor Gastaldi. Helena ya no pasará de los seis centímetros, así que le haremos una cesárea.

—No puede ser…

—Sé cuánto queríais que fuese un parto natural, pero…

Fausto se pasó ambas manos por el cabello.

—Le pondrán una epidural, me imagino.

Su colega negó con la cabeza.

—El latido del feto no es todo lo regular que me gustaría, así que será una cesárea de urgencia y, en este caso, con anestesia general —le explicó—. ¿Se lo dice usted o se lo digo yo?

Se lo comunicó Fausto, por supuesto, pero no estaba preparado para la reacción de Helena. Le dio un ataque de pánico en toda regla, tanto que tuvieron que administrarle un sedante. Pero, aun así, la joven no podía parar de llorar.

—Por favor… Fausto, no quiero una cesárea…

—Lo sé, mocosa, y, si no fuese la única alternativa, no te la harían… Helena, ya sabes que Mía no podrá nacer por…

—¡Pero no quiero que me duerman!

—Cariño, no pasa nada. Ya verás que…

Ella no le permitió seguir.

—Tengo miedo —le confesó, llorando amargamente.

—Te prometo que no sufrirás.

Pero Helena negó con la cabeza.

—No es al dolor a lo que le temo… Tengo miedo de que me duerman y… cuando despierte… la bebé ya no esté. Tengo miedo de que me roben a mi hija, Fausto —sollozó—. Sé que no es muy racional, pero no puedo evitarlo…

Entonces él lo comprendió. Helena estaba reviviendo el nacimiento de Hannah, completamente aterrorizada. Y no era para menos…

Fausto sintió cómo las lágrimas lo cegaban, pero se sobrepuso y se inclinó sobre ella para mirarla directamente a los ojos.

—Helena, te prometo que no me despegaré de esa criatura ni un segundo. Yo mismo la sacaré de tu vientre y la seguiré a donde quiera que vaya. Nadie, ¿me oyes?, nadie nos quitará a nuestra hija. Yo no lo permitiré.

Con solo unas palabras, se hizo el milagro. Helena ingresó serena al quirófano, y Fausto no le soltó la mano en ningún momento.

Y justo antes de caer en la inconsciencia, oyó la voz del padre de su hija prometiéndole lo que estaba segura de que cumpliría: «La sacaré con mis propias manos, mi amor. No dejaré que nadie la toque…».

32

Fausto cumplió, por supuesto.

No hizo la incisión, aunque estaba preparado para participar en la intervención. El caso es que, por primera vez en su vida, sintió que le temblarían las manos al empuñar el bisturí.

Lo que sí hizo fue introducirlas en el útero de Helena y coger a su pequeña hija. Siguió las indicaciones del ginecólogo, porque, si bien había presenciado algunas cesáreas en sus épocas de estudiante, nunca había participado directamente en una. Y jamás imaginó que, de hacerlo, sería para traer al mundo a su propia bebé.

Cuando depositó a esa pequeña bola rosa y húmeda sobre el campo quirúrgico y pudo verle el precioso rostro, lloró. Allí estaba, diminuta, perfecta, sana.

Berreaba sin parar, y Fausto no podía alejar sus manos de ella.

—Doctor Gastaldi, ¿listo para cortar el cordón? —preguntó alguien junto a él.

Completamente mudo, Fausto asintió. Y esa vez no le tembló el pulso cuando separó a Mía del cuerpo de Helena.

Mientras el equipo se aseguraba de que la criatura estuviese bien, él, tal cual le había prometido a su mocosa adorada, no le quitó el ojo de encima. Su otro ojo lo tenía dirigido hacia Helena, y a sus signos vitales.

—Está todo perfecto, no se preocupe —lo tranquilizó el ginecólogo—. ¿Se atreve a realizar la última sutura?

Fausto tragó saliva. Su colega había cerrado el útero, y por tanto solo restaba hacerlo con la incisión abdominal.

¿Se atrevería? Claro que sí, pero primero se aseguró de que Mía estuviese cerca.

—No os la llevéis —ordenó—. Saldrá de aquí en mis brazos.

Nadie osó contradecirlo, por supuesto, así que se dedicó a suturar con cuidado a la mujer que amaba. Y, mientras lo hacía, el tatuaje que Helena tenía en torno a la incisión volvió a tomar forma y le arrancó unas cuantas lágrimas: «Never lose hope», rezaba.

A su mocosa adorada le había pasado de todo, y nunca había perdido la esperanza. Y, lo que era mejor, se la había devuelto a él, junto con la vida.

Terminó el trabajo y a continuación se acercó al rostro de Helena y le besó la frente.

—La dejaremos en la sala de recuperación, pronto despertará —le aseguraron.

Permitió que se la llevaran, pero de Mía no se separó ni siquiera para quitarse el pijama quirúrgico. Se cambió en la habitación de al lado, frente a una enfermera que sostenía a la pequeña, a la que estuvo a punto de darle un ictus cuando lo vio en ropa interior.

Pero él estaba empeñado en cumplir su promesa, por más irracional que fuese. Respetaba tanto a Helena, la amaba tanto, que hubiese hecho cualquier cosa que le pidiese.

Mientras esperaba a que la madre despertara, él mismo se encargó de vestir a su hija con la ropa que Cynthia les había dejado poco después de que la ingresaran.

Cuando terminó, la contempló, asombrado.

Joder, qué cosita más hermosa… Tenía los ojos abiertos, y de un gris acerado sorprendente; un mechón de cabello rojizo en la coronilla, y muy poco pelo detrás. Iba vestida con un mono verde; parecía un pequeño duende del bosque.

Y ese duende fue lo primero que vio Helena cuando despertó. Lo segundo, a Fausto sosteniéndola.

—Hola, mocosa… Mira qué tengo para ti.

Helena sollozó, emocionada. Quiso hablar, pero no le salieron las palabras.

—Está muy saludable, mi amor. Igual que tú… Todo ha salido maravillosamente bien, y pronto estaremos con Hannah en nuestra casa.

No fue tan pronto, sin embargo, porque Mía pesaba menos de dos kilos y medio, así que se quedaron un par de días más de lo habitual.

Helena se recuperó tan rápido y tan bien que el equipo de profesionales no salía de su asombro. El caso es que al día siguiente ya andaba en vaqueros y top, como si no hubiese siquiera estado embarazada.

—Fausto, ¿me has visto las tetas?

—Oh, sí. Créeme que te las he visto.

—Joder, nunca las he tenido tan grandes. Mira, si me las aprieto así, podrás deslizar tu…

—Helena, por favor. Esa imagen no ayuda, pues soy consciente de que me espera una prolongada abstinencia. No lo empeores…

—Nos espera, tío. ¿O crees que yo no sufriré? Por eso te estoy mostrando la alternativa —le dijo al tiempo que se volvía a oprimir los pechos y le enseñaba el canalillo.

Fausto rio a carcajadas. Mía se revolvió, inquieta, entre sus brazos, así que la dejó en la cuna.

—Bueno, lo tendré en cuenta. Aunque ya contaba con esa boca experta para succionar una a una mis tensiones.

—Por supuesto, siempre pensando en ti como el jodido macho alfa que eres —le reprochó—. ¿Y yo? ¿Cómo me las apañaré?

—Bueno, sigues siendo dueña de tu coño, de tu cuerpo y de tu placer, ¿no? Estoy convencido de que podrás solucionarlo —se burló, aunque el mero hecho de hablar del asunto ya lo estaba empalmando—. Claro que, si necesitas ayuda, me puedes pedir una mano, o las dos.

Helena le enseñó el dedo medio, y para fortuna de ambos llegó Cynthia con Hannah. La presencia de la señorita López siempre era efectiva para enfriar a Fausto. No se podía tener miedo y estar caliente a la vez, ¿no?

—¡Hola, bellezas mías! —dijo la recién llegada, alegre—. Está de más aclarar que no me refiero a ti, Fausto.

El aludido estuvo a punto de enseñarle el dedo medio a ella, pero se aguantó. En cambio, cogió a Hannah entre sus brazos y la abrazó y besó.

—¿Cómo está mi niña mayor?

La pequeña hizo un pucherito.

—Os echo de menos… Tía Cynthia no sabe cocinar… Tengo hambre, papi.

La señorita López protestó, indignada.

—¡Pero, Hannah! Si te acabo de comprar una bolsa gigante de chuches…

Helena no lo podía creer.

—¿En serio? ¿Has estado alimentando a mi hija a base de chuches?

Cynthia se encogió de hombros.

—No te quejes —replicó—. Fue la propia Hannah quien eligió quedarse conmigo y no con Gina…

Era verdad, pero nunca pensaron que sería peligroso para la salud de la cría. Después de todo, Júnior, el hijo de Daniel Oliver, tenía un aspecto bastante saludable.

—Vale, esto se termina aquí. Hannah, vendrás conmigo a casa desde ahora —declaró Fausto, terminante—. Luego enviaré a alguien a por sus cosas a la tuya, Cynthia.

—Soy la señorita López para ti, y jamás vuelvas a pedirme que me quede con tus hijas, porque no lo haré, que lo sepas.

—Doy gracias a Dios por ello.

Cynthia lo ignoró.

—En cambio, tú sí puedes pedírmelo cuando quieras, Helena. ¿Me dejas coger el paquetito de pipí y caca, por favor?

Estaba claro que no se refería a un pañal sucio, sino a Mía, así que Helena le hizo un gesto a Fausto, que se la entregó a regañadientes. El día anterior ya se la habían negado, pero en algún momento tenía que ser.

—¡Ohh…, qué bonita eres! —dijo la morena, sosteniendo a la bebé como si fuese una bomba de relojería a punto de estallar—. Soy tu tía Cynthia, la proveedora de chuches.

Hannah rio y se aproximó para ver mejor a su hermanita, ya que la habían sacado de la cuna. Tenía la esperanza de que esa vez también se la dejaran coger a ella un ratito.

—Sí que es guapa —convino la pequeña, acariciando la frente de Mía—. Y también es buena, inteligente y valiente. No es mejor que nadie, y nadie es mejor que ella… ¿No es cierto, Helena?

Su madre sonrió, orgullosa.

—Tú sí que sabes, mi amor.

—¿Cómo que no es mejor que nadie? —preguntó Cynthia, asombrada—. ¿Vosotras habéis visto a otros bebés? Pero si son más feos que estornudar con diarrea, joder. El otro día vi uno que parecía…

—Cyn… —Helena la amonestó con la mirada.

—Si es verdad, te lo prometo. En cambio, esta cosita de aquí es un bellezón, igual que su hermana. Solo espero que no sea tan tiquismiquis para comer… ¿A qué quieres que tía Cynthia te compre unas chuches? ¿A que sí, bonita?

Era una delicia oírla hablar con ese tono tonto que la mayoría de las personas utiliza para dirigirse a los bebés. Sobre todo, porque siempre había declarado que no le gustaban.

—Señorita López, por favor, te ruego que mantengas las… chuches lejos de mis hijas, ¿vale? —Fausto consideró necesario advertírselo, porque con ella nunca se sabía… Era capaz de todo y un poco más.

Pero Cynthia no se lo tomó muy bien que digamos.

—Helena, ¿lo oyes? ¡Son chuches veganas, joder!

—También te pido que no uses ese lenguaje estando ellas presentes.

Cynthia puso los ojos en blanco y le devolvió a Mía, resoplando.

—Aquí tienes, Gastaldi. Ya no te aguanto más.

Hannah y Helena rieron a carcajadas, pero Fausto y Cynthia continuaron echándose miradas llenas de veneno durante un buen rato.

Mientras tanto, Mía, ajena a lo que sucedía a su alrededor, se chupaba el pulgar, entusiasmada.

La nueva vida de Fausto, Helena y Hannah estaba comenzando. Y, a pesar de los sinsabores recientemente vividos y también del incordio que representaba la señorita López, pintaba más que bien.

33

Una cálida humedad entre sus piernas la despertó. Conocía muy bien esa sensación… La lengua de Fausto abriéndose paso en su coño, sus dedos separando sus labios con delicadeza, su jadeante respiración.

Abrió los ojos y miró hacia abajo. Se encontró con otros profundos, grises, lujuriosos, que no se perdían ni una de sus expresiones.

—Buenos días, Helena —le dijo, interrumpiendo el movimiento de su lengua, y haciendo que a ella se le escapara un gemido de frustración.

—No tienes que hablar. Continúa deseándome unos «buenos días» como lo venías haciendo —le exigió, abriendo más las piernas.

—Mocosa descarada… Sabes que soy un caballero, y muy educado. Te diría incluso «feliz día», pero temo que me des un puntapié.

Ella sonrió… Claro, era 8 de marzo y ya una vez había cometido el error de felicitarla en el Día Internacional de la Mujer. Pobre Fausto… Tuvo que aguantar un discurso interminable sobre por qué no era un día de fiesta, sino de concienciación sobre la desigualdad, la opresión y el abuso. Le dejó bien claro, de una vez y para siempre, que esa no era una jornada de celebración y por eso no había que felicitar a nadie, sino recordar cuánto se había logrado, profundizar en la reflexión de lo que quedaba por hacer y homenajear a las mujeres que día a día luchaban para salir adelante en un mundo tan injusto.

—Buena decisión —replicó, apremiándolo con un movimiento de su pelvis para que retomara lo que venía haciendo—. Esmérate en el homenaje, porque, si no mantienes tus estándares, puede que aún recibas un puntapié.

Fausto rio sobre su vulva, y vaya si se esmeró. Fue un homenaje con bombos y platillos, o al menos eso le pareció a Helena… No le alcanzó con arrancarle un orgasmo, fue a por más y le provocó dos. Luego se limpió la boca con el dorso de la mano y la miró.

—¿Te he honrado lo suficiente o quieres más? Porque puedo continuar profundizando en…

—Definitivamente, te lo estás ganando…

—No, tú te lo estás ganando —la rebatió él, y acto seguido se incorporó y se situó a horcajadas sobre ella, aprisionando los hombros de Helena con sus fuertes muslos, pero sin descargarle su peso—. Abre la boca.

No quería hacerlo… o, mejor, sí quería, pero para sermonearlo un poco sobre no tomar a la ligera algo tan importante, pero, tan pronto como la abrió, él la hizo callar de una forma por demás efectiva.

Helena se tragó hasta la última gota… Y hubiesen seguido retozando entre las sábanas y homenajeándose un rato más si no fuese porque Hannah, al otro lado de la puerta, les ordenó que se levantasen.

—¡Arriba! Mía ya quiere su biberón y, además… ¡tenemos mucho que hacer hoy!

Era verdad. Ese día era muy especial y no solo por ser el Día de la Mujer, así que ambos se vistieron con prisa para ir a atender a sus hijas.

Tenían una larga jornada por delante y, aunque Helena ni siquiera lo sospechaba, antes de que finalizara se llevaría la sorpresa de su vida. Si lo hubiese sabido, tal vez no habría encarado sus tareas con tanta serenidad.

La joven comenzó su día en la asociación Mujeres de Negro, que apoyaba a víctimas de violencia de género. Se había comprometido a ayudar en la realización de pancartas para la marcha que se iba a efectuar esa tarde, y se llevó a Mía con ella. Ya tenía seis meses y tomaba el biberón, pero Helena rara vez se separaba más de dos horas de su pequeña.

No se llevó a Hannah, porque esta tenía otro plan que incluía a su papá y a la señorita López. Helena sonrió cuando se imaginó a Fausto lloriqueando porque le iban a hacer otro tatuaje del cual no podía escaquearse de ninguna forma: al que tenía en la muñeca y rezaba «Papá de Hannah» ese día Cynthia agregaría «y Mía».

Su querido macho alfa era muy valiente para unas cosas, pero para otras…

La jornada pasó muy rápido, así que, al atardecer, Helena se dirigió al estudio de su amiga con la bebé, para ir a buscar a su hija mayor e ir con ella a la marcha.

Y fue así como, sin que hubiese captado antes ningún maldito indicio, terminó, sin querer, comprometida para casarse. Muy hábilmente, el padre de sus hijas la había hecho caer en su propia trampa…

Cuando Fausto le dio a entender que no solo se había tatuado el nombre de su bebé en la muñeca, sino que se había hecho otro, Helena se quedó paralizada primero y, después, solo atinó a preguntar:

—¿Otro tatuaje? ¿Cynthia te ha hecho otro tatuaje?

Él asintió.

—¿Qué? ¿Cuál? ¿Dónde? —preguntó, exaltada.

—Mocosa…, no querrás que te muestre mis «partes bajas» ahora y aquí…

Helena lo observó, espantada, y después dirigió su mirada a la entrepierna de Fausto.

—No me digas que…

Él volvió a asentir.

—No lo creo… De verdad que no puedo creerlo, Fausto —murmuró, completamente azorada.

—No me dejas otra opción que mostrártelo.

Y eso hizo.

Se abrió la cremallera y se bajó ligeramente el bóxer, no mucho, lo suficiente como para que apareciera un poco de vello oscuro y luego una pequeña zona depilada con un adhesivo, justo sobre la uve del abdomen bajo que ella tanto admiraba.

Helena no pudo resistir la tentación de inclinarse y despegarlo… ¡Y allí estaba! Un pequeño pastel con los novios encima, besándose. El muñequito llevaba una pajarita y esmoquin, y la chica, un vestido blanco y un velo. Era una especie de caricatura sobre fondo rosa, graciosa y delicada a la vez.

La joven se la quedó mirando, boquiabierta.

—¿Y bien? ¿Vas a cerrar la boca o voy a tener que ponerte algo dentro como esta mañana? —se burló Fausto, sonriendo.

Ella la cerró y volvió a tapar el tatuaje, aunque le hubiese gustado que le pusiese algo dentro, la verdad.

—Finalmente lo has hecho… —susurró, todavía asombrada—. Y en tus partes bajas…

—Partes bajas a las que les tengo un gran aprecio y hoy las manos de tu amiga han profanado, bajo la atenta mirada de nuestra hija, que no se ha perdido detalle —se apresuró a aclarar Fausto—. Así que, Helena Miller, no te queda otra opción que honrar tu promesa y fijar fecha…

Helena tragó saliva. No sabía por qué le tenía tanta aversión al matrimonio si estaba enamorada y completamente segura de que lo que estaban construyendo era tan sólido que duraría toda la vida.

El caso es que el matrimonio representaba todo lo que el patriarcado quería imponer para perpetuar la opresión de la mujer. Era un símbolo del dominio del macho, y el punto de partida de la desigualdad.

Sin embargo, parecía ser importante para Fausto… Al menos era lo suficientemente relevante como para que él se hubiese sometido a lo que consideraba una tortura, solo para obtener su ansiado «sí».

Y en sus partes bajas… Bueno, se lo daría. Se lo había prometido, así que lo haría.

De pronto se dio cuenta de que quería hacerlo. Es decir, no le importaba complacerlo… Era el hombre de su vida, el padre de sus hijas, su amante, su mejor amigo. ¿Por qué no? En cierto modo era un poco suya, aunque nunca lo admitiría.

—Septiembre —anunció con un hilo de voz—. El 11, y sin mucha pompa, que no hay nada que mostrar.

Y ese fue el momento de gloria de Fausto, lo pudo ver claramente en sus ojos. Ella lo había desafiado, él había aceptado ese desafío y por ello disfrutaría de las mieles del triunfo. No obstante, no se lo echó en cara. Lo que hizo fue rodearla con sus brazos, incluyendo a Mía al estrecharla, que se puso de inmediato a lloriquear.

—Gracias, Helena. Por tu sí, por nuestras hijas, por existir… —le susurró al oído, conmovido, aunque sabía que había forzado un poco ese consentimiento.

—Has roto con otro de tus prejuicios, y yo te lo había prometido… —contestó ella, y luego lo besó tiernamente—. Esta noche espérame despierto, que yo te pondré la pomada cicatrizante…

—Prefiero tus besos —fue la respuesta de Fausto, pero de repente cayó en la cuenta de lo de «espérame despierto», así que preguntó—: ¿Tienes un monólogo que representar hoy?

Helena lo miró, sonriendo, y luego le plantificó a Mía en los brazos.

—No, campeón. Recuerda que es 8 de marzo y me iré a la marcha con Hannah, así que te quedarás con Mía…

Fausto miró al paquetito que Helena le acababa de dejar, con el terror reflejado en los ojos. Sería la primera vez que se quedaría a solas con Mía, sin la ayuda de Hannah, que lo sabía resolver todo tan bien… La paternidad lo había cambiado, pero seguía siendo un poco machista y un poco inútil, debía reconocerlo.

—¿Es preciso que te lleves a Hannah? —inquirió, nervioso.

—Absolutamente —afirmó ella, y luego se volvió y llamó a su hija—. ¡Ven, Hannah, que ya nos vamos!

La niña apareció de inmediato, con una radiante sonrisa. Se notaba que había estado escuchándolo todo, pero igual preguntó:

—¿Os vais a casar?

—Por supuesto —admitió Helena—. Promesas son promesas…

Hannah aplaudió, encantada, y luego abrazó a su madre por la cintura.

—Sabía que cumplirías —le dijo, feliz.

Helena también lo estaba…, mucho, cada vez más… pero se esmeró en disimularlo.

—Bien, ha llegado el momento. ¿Cuál es nuestro grito de guerra, Hannah?

—¡Abajo el patriarcado, que va a caer, va a caer! —exclamó Hannah, dando saltitos.

Ambas se despidieron a besos de un ex-macho alfa que, en ese momento, era el hombre de sus vidas, y marcharon alegremente por la calle llena de colores para unirse a la imparable marea feminista que cada año crecía más y más.

34

El 11 de septiembre disfrutaron de un clima excepcional. Veintidós grados, un sol radiante y ni una pizca de viento eran el sueño de toda pareja que aspiraba a casarse al aire libre.

Iba a ser una boda sencilla, por supuesto. A Helena no le gustaban las formalidades ni era partidaria de tirar la casa por la ventana en un evento social, así que había organizado la ceremonia en su propia casa.

Entre plantas de lavanda y de romero, Fausto y Helena sellarían su unión, tal como lo habían acordado meses antes, cuando él cumplió con el desafío y ella cumplió con su promesa.

Y fue así cómo Fausto apareció con Hannah de la mano y ella con Mía encajada en la cadera. Él observó a sus tres mujeres con admiración y orgullo… Se veían hermosas, ataviadas con vestidos cortos de color azul claro pastel.

Cuando llegaron a la glorieta donde se iba a celebrar la ceremonia, Hannah cogió a su hermanita en brazos y se fue a sentar junto a Gina.

Cogidos de la mano, los novios se observaron mutuamente, con la mirada llena de amor. Y, momentos después, Daniel Oliver, con la señorita López a su lado, comenzó a hablar.

—Queridos amigos: estamos aquí reunidos para celebrar la unión matrimonial de nuestros queridos Helena y Fausto, que ya han coronado su amor con dos hermosas…

—Joder, Oliver, qué cursi —susurró la poco oportuna Cynthia, sin poder contenerse.

Fausto le echó una mirada asesina, pero Daniel se limitó a carraspear y luego continuó como si nada.

—Como os decía, el amor de Fausto y Helena ha sido bendecido con…

—¿Bendecido? Por favor… Si los estamos casando nosotros porque Helena es agnóstica.

Esa vez, Oliver no se aguantó.

—Cariño, sé buena y déjame proseguir.

Cynthia le hizo un gesto como para que lo hiciera, que ella se quedaría calladita, pero ninguno de los presentes tenía puestas las esperanzas en eso.

—… Con estas dos encantadoras criaturas aquí presentes, llamadas Hannah y Mía. Pero ellos han sentido la necesidad de ir más allá, pues quieren mostrarle al mundo que se pertenecen el uno al otro, y así…

—Que se pertenecen… Lo que hay que oír. Todavía no me lo puedo creer —se lamentó Cynthia, que al parecer no estaba del todo convencida de que esa boda fuese una buena idea, y tampoco podía estar demasiado tiempo sin interrumpir.

Haciendo gala de una paciencia infinita, Daniel se volvió hacia ella y la amonestó con disimulo.

—Cyn…

—Vale, tú sigue. Ya hablaré yo después.

Con un suspiro, Daniel continuó.

—… Y entonces ha llegado el momento de la unión legal de una de esas parejas que parecen diseñadas en el cielo… —dijo, pero luego recordó que Helena no creía en divinidades, así que se corrigió: —… Quiero decir, que son tan felices que solo con verlos juntos dan ganas de casarse —declaró, mirando a su adorada señorita López, ilusionado. La morena hacía dos años que le venía dando largas al asunto para fastidiar a su suegra, y él ya no sabía qué hacer para convencerla.

—Ni lo sueñes —le advirtió Cynthia entre dientes, y Fausto no pudo evitar estar de acuerdo con ella quizá por primera vez, pero se cuidó muy mucho de expresarlo en voz alta. El caso es que le tenía un poco de miedo a la señorita López, incluso cuando no buscaba contradecirla, sino apoyar su moción.

Helena, por su parte, estaba a punto de echarse a reír… Había sido un acierto asignarles a sus mejores amigos la tarea de casarlos. Su boda estaba resultando muy divertida.

—En fin, basta de preámbulos. Ha llegado el momento de la verdad —anunció Oliver, buscando apresurar el trámite, antes de que todo se fuera al traste—. Tengo entendido que vosotros mismos diréis los votos, así que podéis comenzar. Tu turno, Helena.

Helena desdobló un papel que llevaba en la mano, y luego se aclaró la voz. Los invitados se llevaron una gran sorpresa cuando, en lugar del tradicional «Yo, Helena Miller, te recibo a ti, Fausto Gastaldi, como esposo, y prometo blablablá», la joven comenzó a leer lo que parecía una carta dirigida a su futuro esposo.

—Mi querido macho alfa…

»La primera vez que me hablaste de firmar este contrato de fidelidad mutua y auxilios recíprocos llamado matrimonio, me pareció una idea tan ridícula que me reí en tu cara. Eso no te desanimó, por supuesto, y continuaste intentándolo con un arsenal de estrategias tan tentador que tuve que hacer un gran esfuerzo para seguir resistiéndome a caer en el mandato. No eran las condiciones del contrato lo que me espantaba, porque de hecho las cumplíamos sin problemas, sino el simbolismo del acto.

»Y fue así cómo me negué sistemáticamente a ser tu esposa. “Esposas es lo mismo que grilletes”, mencioné en tono de burla, en alguna ocasión, incluso. Te tildé de machista por querer poseerme legalmente, y te acusé de ser un soldado del capitalismo al servicio de los privilegios patriarcales por intentar atarme a ti mediante una institución que ha sometido y oprimido a las mujeres desde hace siglos.

»Además, estaba segura de que lo hacías por compromiso, o solo para protegernos legalmente a nuestras hijas y a mí, cosa que no creía verdaderamente necesaria. Claro que, con el tiempo, comenzó a debilitarse mi escudo de argumentos, pero a esas alturas el negarme era para mí casi un deporte.

»Fue así que, conociendo tus debilidades, te impuse ese tonto desafío del tatuaje, creyendo que jamás accederías, pero hace unos meses me diste la sorpresa de mi vida. Cuando arranqué ese adhesivo y ante mis ojos apareció la imagen del muñeco de pastel de bodas en ese sitio tan… privado, supe que de verdad querías casarte conmigo.

»Y también supe que realmente no me importaba hacerlo. O, lo que era mejor, me seducía bastante la idea. Me sentí confundida, porque ¿qué clase de feminista deja atrás sus convicciones para complacer a un hijo del patriarcado como tú? ¡Te iba a reafirmar en tu rol de macho alfa, de jefe de la manada! Sin embargo, era una promesa y no iba a faltar a ella, aunque me sintiese incómoda por haber caído en mi propia trampa.

»Hace relativamente poco sucedió algo que me reconcilió con la idea de firmar este pacto con la convicción y la alegría con que lo estoy haciendo. Tenía que ser Hannah, ¡cómo no!, la que me abriera los ojos, la cabeza y también el corazón, cuando me recordó que su maestra siempre le decía: “¿Tienes miedo? ¡Pues entonces hazlo con miedo!”. Estuve en un tris de explicarle que no era miedo lo que me incomodaba de todo esto, cuando me di cuenta de que sí lo era. Tenía miedo de revisar y flexibilizar mis creencias. Tenía miedo de poner en la vida de nuestras hijas un ejemplo equivocado. Tenía miedo de que ellas acabaran asociando el matrimonio con el amor romántico, y a este con una cadena que hace a dos personas prisioneras el resto de sus vidas. Pero la frase que lo cambió todo no vino de su maestra, sino de Jacinto Benavente… Sí, tenemos una niña muy precoz, que lee cuanta cosa cae en sus manos, e incluso cita a premios Nobel: “Al verdadero amor no se le conoce por lo que exige, sino por lo que ofrece.”

»Yo no sé si esto es el verdadero amor, Fausto, pero es el que nos hace felices. El que estamos construyendo, el que nos mantiene cautivos más allá de los papeles, porque nos gusta estar juntos, porque, cuando las risas de nuestras niñas se apagan y tú yo nos metemos en nuestra habitación, el mundo desaparece. En este papel no pone más de lo que ya estamos haciendo, de lo que estamos dispuestos a hacer, de lo que disfrutamos hacer.

»No hay nadie en el planeta excepto tú con quien yo firmaría este documento, mi querido macho alfa. Puede que yo no lo necesite, pero, si a ti te hace feliz, a mí también. Sigamos como hasta ahora, caminando de la mano, exigiéndonos poco, ofreciéndolo todo. Y, si hace falta una promesa, que para eso son estos condenados votos, te prometo ser yo misma el resto de mis días. Y, con que tú me prometas seguir siendo tú, ya me vale.

Cuando Helena finalizó de pronunciar sus votos, la emoción de Fausto era tan grande que temió no poder leer los suyos.

—Joder, mocosa, cuánto te amo —no pudo evitar murmurar.

Igualmente conmovida, ella lo invitó a continuar con una sonrisa. Entonces él pestañeó rápidamente, dirigió la mirada hacia su papel y, tras inspirar hondo, comenzó.

—Mi mocosa adorada…

»Estos votos bien podrían tener una sola línea, porque sé que la única promesa que realmente te importa es mi compromiso de cuidaros a ti y a nuestras hijas, más allá del derrotero de nuestra relación.

»Es lo que siempre me has pedido, y no necesitas que ponga mi firma en un documento para saber que lo haré. Tampoco necesitas que te prometa respeto o fidelidad, porque, si lo hiciera solo porque un papel me obligase, seguro que ya no lo querrías. Y no te hablaré ni de riqueza ni de pobreza, porque eso a ti te importa un bledo.

»Mucho menos te prometeré amor, porque ese concepto no puede contener todo lo que siento por ti. Creo que ni siquiera se ha inventado la palabra para nombrarlo, así que no me romperé la cabeza intentando definirlo.

»Helena, llegaste a mi vida y lo cambiaste todo. Te pedí que viviéramos juntos a solo unos días de conocernos, y me mandaste a paseo. Me costó convencerte y, cuando lo hice, creí que con eso sería suficiente… pero no… Quise más. Quiero más.

»Me siento muy codicioso cuando se trata de ti. Soy un hijo del patriarcado, ya lo sé, pero quiero gritarle al mundo que eres mía. Quiero enmarcar este contrato, como tú lo llamas, y verlo cada día, para recordarme que la mujer que amo también me ama lo suficiente como para hacer algo que es importante para mí, aunque para ella no lo sea tanto. Quiero pensar que, con este simple acto, me aseguro tu presencia en mi vida el resto de mis días, pero en el fondo de mí sé que es una ilusión. No hay nada seguro en esta vida, lo tengo claro, mi amor.

»Tú me has enseñado eso; me has llenado de interrogantes y también de certezas, me has mantenido en una montaña rusa de emociones, has movido mis referencias, y mi universo entero, Helena. Has puesto color en mi vida gris. Me has dado una familia, me has dado mucho más de lo que jamás soñé tener. Me has hecho replantearme mis creencias, y mirar mi pasado y mi futuro con otros ojos. Me has hecho una mejor persona, solo por creer que puedo lograrlo. Me has hecho cuestionar mis acciones, y enmendar mis errores.

»Y me has hecho conocer la pasión. Esa, la que nos eriza la piel de solo pensar en lo que nos aguarda al echar la llave a la puerta de nuestra habitación.

»Por eso, en estos votos sobran las promesas. Son más bien la confirmación de que amo transitar la vida a tu lado, mi mocosa adorada. Me encanta cómo eres, pero no te voy a pedir que no cambies nunca, porque si algo he aprendido de ti es que eres y serás lo que te dé la gana… y que yo estoy en este mundo para disfrutarte, no para poseerte ni condicionarte.

»Lo haré, te lo juro… mientras tú me lo permitas, lo haré. Porque ya no quiero pretender ser un macho alfa, lo que quiero es formar parte de tu manada el resto de nuestras vidas, mi amor.

Levantó la mirada y vio las lágrimas en las mejillas de Helena. Y, cuando ella se lanzó a sus brazos, y sus bocas se encontraron, todo se tornó difuso a su alrededor.

Solo se interrumpieron cuando Daniel los invitó a firmar un libro de actas de forma simbólica (ya lo habían hecho ante un juez el día anterior), y luego intentaron continuar con la tarea de comerse a besos, pero no lo lograron. El caso es que la señorita López no estaba dispuesta a formar parte de lo que ella consideraba una pantomima ridícula en vano, así que, antes de que Fausto y Helena se volvieran siquiera a tocar, supo que su momento había llegado.

—Esperad, que esto no ha terminado.

Fausto la miró, asombrado; Helena, no tanto…

—¿Qué es lo que falta? —le preguntó, algo fastidiado.

—Las alianzas —respondió Cynthia, muy ufana.

—Pero si Helena ha decidido que no las quería… —murmuró, confundido.

—No quería las tradicionales, pero, las otras, sí.

—¿Qué otras?

La señorita López rio diabólicamente mientras Helena se quitaba uno de sus anillos y le enseñaba el que se había tatuado el día anterior en el anular, que hasta ese instante había mantenido oculto.

Fausto tragó saliva, y solo fue consciente de lo que le esperaba cuando Cynthia levantó triunfante la máquina de tatuar, que tenía escondida bajo el atril.

Entonces cerró los ojos, y se resignó a ser nuevamente marcado.

Epílogo

Siete años después

Fausto observó su imagen en el espejo del baño con ojo crítico… demasiado crítico…

«Joder… cincuenta años. No me lo puedo creer… Soy un maldito vejestorio ya, y eso no sería tan preocupante si mi mujer de treinta y dos no pareciese de veintidós. Estoy harto de las miraditas que nos echan los extraños… Me siento un pervertido de mierda», se dijo, preocupado.

Se tocó las canas en las sienes, y luego en la barba perfectamente recortada, y suspiró. Cuando conoció a Helena, casi doce años atrás, tenía solo algunas, pero en la actualidad se habían multiplicado y Fausto ya se veía en las próximas Navidades encarnando a Santa Claus.

«Odio estas arrugas, pero más odio las canas —se dijo, malhumorado—, aunque Helena cree que me hacen más interesante. Sí, claro. Interesante, mis cojones…»

—¡Joder!

El pensar en sus cojones le hizo exclamar ese improperio, y de paso le agregó una nueva cuenta a su rosario de preocupaciones. ¿Y si tenía canas también allí abajo? No pudo aguantar la intriga, así que, sin más, cogió un espejo de mano, se bajó los pantalones y los calzoncillos e intentó observar sus testículos desde todos los ángulos.

De esa guisa lo encontró Helena cuando abrió la puerta del baño. A Fausto se le cayó el espejo en la alfombra, y el orgullo masculino en un abismo del cual estaba seguro de que jamás podría sacar.

—¿Qué haces?

—Nada.

—¿Cómo que nada? ¿Qué coño haces? —insistió ella, regodeándose en el embarazoso momento, pues continuaba siendo un poco sádica, para qué negarlo.

—Eres un incordio, ¿te lo he dicho ya?

Pero ella lo ignoró. Sus verdes ojos estaban clavados en la entrepierna de Fausto, a quien no le alcanzaban las manos para subirse la ropa.

—Será mejor que me lo cuentes, porque, de lo contrario, comenzaré a especular y no te gustará.

—Especula cuanto quieras —la retó él, cerrando su cremallera.

—A ver… Crees que se te han encogido… No, si te los tocaras un poco ya te darías cuenta de que no. Entonces… Ya sé: ladillas. Te has tirado a una furcia y tienes un picor que…

Oh, por Dios… Se lo diría. ¿Qué otro remedio le quedaba?

—¡No son ladillas, Helena! Solo estaba intentando ver si me han salido canas en… bueno, ahí.

Ella soltó una carcajada.

—Espérame un segundo —le pidió entre risas y, cuando Fausto la siguió, la vio coger su móvil y ponerse a escribir a toda velocidad. Apenas se le veían los pulgares de tan rápido que lo hacía, y además no paraba de reírse.

—¿Qué estás haciendo?

—Apuntándomelo para que no se me olvide. Esto irá en el especial de Netflix sí o sí.

Él abrió la boca, pero apenas comenzó a balbucear su protesta cuando ella lo interrumpió.

—Desde ya te digo que las tienes, pero no te preocupes, que a mí me calientan. No sé si a la furcia de las ladillas también le ponen, pero te prometo que, a mí, sí.

Madre de Dios… No podía creer que el enfado se esfumara para dar lugar a una excitación fuera de toda lógica teniendo en cuenta las circunstancias, pero Helena no parecía estar en vena, así que se las aguantó.

¿Conque usaría su pequeño desliz para su especial de comedia en Netflix? Jo-der. Esperaba que no hablara en serio, pero lo cierto era que tenía pocas esperanzas de ello, porque no sería la primera vez que Helena ventilaba sus vergüenzas sin el menor recato. Claro que hasta que Netflix no le propuso grabar su show en el Auditorio Nacional y ponerlo disponible en cincuenta países no le había molestado demasiado, pero todo tenía un límite. ¡Cincuenta jodidos países! No, su mente no estaba preparada para semejante exposición.

Y el hecho de estar casado con una psicóloga no lo ayudaba en nada, sobre todo porque Helena estaba jodidamente loca.

—Cariño, el especial para Netflix lo grabaréis el sábado. ¿A ti te parece que es momento de modificar ese guion?

—La situación lo merece, créeme.

No había nada que hacer: cuando a Helena se le metía algo en la cabeza, no había quien la desviara de su objetivo, y a esas alturas él ya tendría que estar acostumbrado, pero resultaba que no lo hacía.

Ella era una caja de sorpresas. Terca, pero también perseverante. Un poco malvada, un poco tierna. Bruja y hada por igual… Una madre maravillosa, una mujer con talento y la amante perfecta. Sobre todo, eso último…

Solo por recordarlo, su polla se levantó un poco más. Mierda… ¿qué demonios? Lo intentaría. Si tenía que pasar el mal rato de que alguien lo identificara como el tío que se miraba las pelotas, al menos obtendría una compensación.

Tenía ganas de cogerla del cabello, pegar su mejilla a la pared y empotrarla desde atrás, pero presentía que ella no lo apreciaría en ese instante. En momentos así sabía que a Helena era mejor pedirle permiso que pedirle perdón, porque, si no, podía ser él quien terminase empotrado desde atrás con uno de sus juguetes. Mocosa lunática…

—Oye, ¿por qué no te apresuras a acabar de planificar mi nueva humillación pública y luego me consientes un poco?

Otra risa. Otra frenética danza de pulgares…

—Eres una fuente inagotable, Fausto, te lo prometo —fue todo lo que dijo, y después continuó escribiendo.

* * *

El especial de Netflix fue un éxito rotundo. El espectáculo, titulado Mi querido macho alfa, fue tendencia durante varias semanas, así que Helena probó las mieles de la popularidad de la noche a la mañana. La colmaron de propuestas, y su cuenta en Instagram se llenó de seguidores.

Claro que a ella todo eso le importaba un comino, así que declinó sin remordimientos varias ofertas para presentarse en el exterior con su show.

Ni muerta se alejaría de Fausto, y tampoco querría que él dejara su trabajo en el hospital, como ya lo había hecho hacía un tiempo para acompañarla en una pequeña gira y cuidar de las niñas.

Él la había seguido de mil amores con tal de no separar a la familia, pero Helena se había sentido culpable. No por Fausto, sino por las cirugías que tuvo que posponer en aquella ocasión.

De todas formas, a ella no le importaban ni la fama ni las giras ni ser una jodida influencer, y mucho menos el dinero. No, a Helena le importaban otras cosas…, sus hijas, sus amigos; su paz mental; su labor en el refugio para mujeres y niños maltratados; su creatividad canalizada a través de la escritura de guiones humorísticos… y, ¿por qué no?, la posibilidad de representarlos en público de vez en cuando. Le daba igual si eran diez mesas en GataPaka o cincuenta países en Netflix.

Eso era lo que a Helena Miller realmente le importaba. Y allá arriba, encaramado en el podio de lo más valioso de su vida, sin lugar a duda, estaba Fausto Gastaldi.

Su hombre. Su amor.

No habían podido celebrar cuando correspondía su medio siglo de vida, porque justo habían caído en la vorágine de la grabación del especial de Netflix, pero eso no impidió que lo hicieran dos meses después.

Y allí estaban, en el enorme y acristalado salón del jardín trasero, el que alguna vez había sido testigo de humeantes barbacoas, festejando el cumpleaños de Fausto. Solo que, en ese momento, lo único que humeaba eran vegetales de todo tipo y hamburguesas de leguminosas que Helena había preparado; las había de lentejas, de garbanzos y de guisantes, pero, de carne, no.

Eso tenía de muy mal humor a Cynthia, que como todos sabemos era una entusiasta de la carne desde que había dejado el pescado, pero, aparte de ella, todos los presentes se veían felices.

¿Que quiénes eran? Ellos, por supuesto. La hermosa familia que habían logrado formar Helena y Fausto, que primero recibió a Hannah y luego a Mía. Con dieciséis y ocho años, eran un dolor de huevos y un jodido ángel. ¿Adivinad quién era quién? Una pista: al dolor de huevos se le había caído un diente de leche el día anterior, se lo había tragado, y en ese momento intentaba convencer al pobre perro de que soltase uno de los suyos, para poder dejárselo al ratoncito Pérez y recibir su moneda.

Habían concurrido, además, varios colegas de Fausto y algunos amigos de Helena, junto con sus familias. Incluso estaba aquella escritora que había tenido como compañera de facultad en su momento, que cuando supo que estaba invitada saltó de alegría y dijo que ni loca se lo perdería.

También había ido Rocco, y sus pequeños mellizos Stefano y Francesca. Lamentablemente, su mujer, harta de sus múltiples infidelidades, lo había dejado y se había casado con otro.

Fausto lo seguía mirando con recelo, pero ya no con el fastidio de antes, porque Helena los había amenazado con colgarlos de los cojones a ambos si volvían a montar una escenita como la de la fiesta de GataPaka. Y, con tal de que ella no tocara los cojones de Rocco, Fausto se mantenía alejado de él.

También estaban Gina y su novio, muy acaramelados. La relación de la familia Gastaldi con ella era todo lo buena que se podría esperar, dadas las circunstancias. Y más entonces, que la mujer estaba entretenida con su amor y había moderado su afán de meterse en todo.

Y, por supuesto, no podía faltar la familia Oliver. Cynthia, que miraba las verduras con asco en ese instante; Daniel, que la miraba a ella con ganas… y su hijo Júnior, que, a decir verdad, no miraba nada porque no se lo veía por ningún sitio. Bueno, hay que mencionar que no era el único en paradero desconocido.

De todas maneras, nadie los echaba de menos, porque justo en ese instante Helena estaba, micrófono en mano, representando el segmento más popular del monólogo de Netflix mientras las risas de los presentes llenaban el lugar y Fausto, ¡cómo no!, se la comía con los ojos.

Con sus pantalones ajustados y el vientre eternamente al aire, Helena circulaba entre los invitados al tiempo que hablaba de su querido macho alfa… y su obsesión por las canas en sus huevos.

Este aguantaba estoicamente, no le quedaba otra. Su preciosa mujer hacía de cualquier anécdota simple todo un espectáculo cuando se ponía en sus zapatos de humorista y se decidía a hacer reír. Y vaya si lo hacía bien…

Cuando terminó y se oyeron atronadores aplausos, Helena anunció que iría a por la tarta y Fausto le fue detrás, decidido a que su cumpleaños fuera realmente un cumpleaños feliz. Y eso, sin duda, no tenía que ver con que él soplase las velas, sino con que Helena se la soplase a él. Podría esperar, claro que sí, pero no se había comido el marrón de tener a cincuenta países y treinta invitados riéndose de sus huevos canosos en vano. Esa clase de altruismo necesitaba una recompensa inmediata, así que, antes de que Helena abriera la nevera, ya la estaba arrinconando contra ella.

—Pero ¿qué haces?

—Me cobro lo de los huevos.

—¿Qué huevos? No serán los de la tarta, porque no los lleva, ¿o no recuerdas que esta familia es vegana?

—Vaya, justo estaba pensando yo en quitarte lo de vegana a pollazos ahora mismo. Ya verás cómo disfrutas la carne en barra y también los huevos…

No la dejó replicar, y le comió la boca. No se esperaba convencerla tan rápido, pero, al parecer, lo hizo, porque Helena le entregó la lengua y luego lo cogió de la mano y lo arrastró hacia la escalera.

—¿Uno rapidito en nuestra habitación? —preguntó él, alzando las cejas.

—Ni tan rapidito.

—¿Y los invitados?

—Que se jodan.

Exacto, que se jodieran. Fausto no quería comerse la tarta, quería comerse a su mujer. Quería desnudarla y lamerla; quería chuparle el coño, quería cubrirla con su saliva y con algo más… Fausto quería devorarla entera, y Helena quería que él la devorase, así de simple.

Mientras ellos hacían de las suyas en su habitación, dos plantas más abajo una historia de amor muy similar a la suya comenzaba a gestarse. Una historia de pasión, de deseo, de encuentros a escondidas y también de desencuentros.

Y, si Fausto supiese lo que estaba sucediendo en el subsuelo, seguramente no estaría arrancándole la ropa a Helena como un desesperado.

Si tuviese idea de cuán similar era la escena que se desarrollaba en su garaje en ese preciso momento, su desesperación cambiaría de objetivo, porque los protagonistas eran nada más y nada menos que… Júnior y Hannah.

Nota de la autora

Esta «segunda temporada» de Macho alfa no estaba planeada, te lo juro. Y antes de que te lo preguntes: no, tampoco estoy planificando una tercera, aunque nunca se sabe…

El caso es que, cuando escribí la primera parte, jamás pensé que gustaría tanto y mucho menos que yo misma terminaría obsesionada con ella.

Durante tres años intenté deshacerme de mi adicción a Fausto y Helena, y fue así que escribí Todo suyo, señorita López y Tú me quemas, las historias de Cynthia y de Vitto, el padre de Rocco, respectivamente. Lo hice solo para volver a entrar en contacto con ellos, sacarlos de mi mente y así seguir adelante con nuevos proyectos.

Bueno, no funcionó. Incluso tuve que empezar una terapia para lograr sobreponerme a la resaca que me seguía atormentando, y gracias a eso acabó saliendo El pétalo del sí, mi última novela publicada.

Sin embargo, esos dos siempre estaban ahí… aguardando agazapados, acechándome.

Y, como una no puede vivir de terapia en terapia, no me quedó otra opción que aceptar su invitación de echar un vistazo a su vida en el futuro y ponerme a escribir, a ver si con eso se conformaban y me dejaban en paz.

Para hacerlo corto: tampoco está resultando. Creo que podría continuar para siempre escribiendo en mi cabeza la historia de Fausto y Helena, en tiempo real. Porque es mi talón de Aquiles, es como una enfermedad. Algo tiene este amor que hace que continúe enganchada a él y siempre quiera saber más.

¿A ti te pasa igual? Si es así, si eres una yonqui de esta historia, en las páginas que siguen te dejo un bonus track.

Y… si quieres que continúe… ya sabes qué hacer. Solo tienes que comentar en redes y plataformas lo mucho que te gustaría, y lo tendrás.

Está claro que seguiré atada a ellos de por vida, así que… ¿qué más da?

Hasta pronto.

Bonus track

Esto de las sesiones online es supergenial, siempre y cuando en tu casa respeten tu privacidad. Con Helena no tengo problemas, pero con papá…

Y también está Mía, a quien ya la he pillado intentando espiarme en más de una ocasión. Mi hermanita es un incordio, pero ¡cuánto la quiero! Es el regalo más bonito que me han hecho mis padres, incluso más que mi amado gato Poquito, que ahora solo vive en mis recuerdos.

Bueno, parece que mi terapeuta ya se está conectando. Sí… aquí está.

—Hola, Anabella.

—Hannah… ¿Qué tal estás?

—Tal vez no tan bien como tú —le digo, suspirando por el paisaje que se ve detrás—. ¿Estás en la terraza?

—En realidad, estoy en el yate, pero, no temas, no hay nadie cerca.

—¿Ni siquiera Luz?

—No, ni siquiera Luz. ¿Te preocupa que ella pueda escucharnos?

Qué tonta, pero qué tonta soy. No debería haberla mencionado.

—Ehh… no, la verdad es que no, porque sé qué siempre te aseguras de que lo que hablemos sea confidencial.

—Tú lo has dicho. A ver… cuéntame cómo ha ido tu semana.

Mi semana… No sé ni siquiera cómo abordar lo que ha sucedido en estos días, así que empiezo por lo más intrascendente.

—He aprobado matemáticas.

—Enhorabuena… Sé que el hijo del señor Oliver te ha estado ayudando.

Jo-lín. Júnior ya ha hecho su aparición estelar, y no he sido yo quien lo ha traído a la conversación.

—Sí, así es —murmuro, y apresuradamente agrego—: También hemos celebrado el cumpleaños de mi padre.

—Creo que Rocco algo me mencionó… Me comentó que estaba invitado, y luego no he sabido más.

Ay, Anabella. A veces no saber es una bendición. Yo lo hubiese preferido, la verdad, porque ahora no tengo ni idea de qué hacer con lo que sé. Pero si de algo estoy segura es de que lo que menos quiero es hacerle daño a Luz.

Las veces que vino a Cardelores en estos ocho años pude notar una gran afinidad entre ambos, pero jamás imaginé que… ¡Por Dios! ¿Por qué tuvo que pasar algo así? Ella jamás comentó nada y, además, ¡vivía en Sicilia! No debió ilusionarse, no debió tejer fantasías en torno a alguien que estaba tan lejos. Aun así, si hubiese sabido antes sus sentimientos, puede que no hubiera permitido que pasase… lo que pasó.

Bueno… De eso no estoy nada convencida. Creo que lo que sucedió fue tan inesperado como inevitable. No sé lo que vendrá a continuación, solo sé que no puedo dejar de pensar en él. Y no me arrepiento, ¿vale? Solo que lo que Rocco me reveló me lo terminó arruinando: Luz vendrá en unos días a Cardelores para acabar aquí el instituto y comenzar la universidad, pero no vendrá solo a eso. Luz vendrá… a por él.

No alcanzo a comprender cómo es que se enamoró de Júnior, si se han visto tan poco… Un momento… ¿y si no es así? ¿Y si ellos dos, a pesar de vivir en países diferentes, han estado en contacto todo este tiempo sin que yo lo supiera? Tal vez se hicieron amigos en línea… Quizá, de esa forma, Luz se forjó esas expectativas.

Ahora no quiero ni pensar en ello, y mucho menos hablar, pero a Anabella se lo tendré que contar, porque, si me guardo mis problemas, ¿de qué sirve tener una sesión? Me moriré de vergüenza, pero se lo diré. Además, en parte le concierne, porque Luz puede resultar lastimada.

—Anabella… tengo que… hay algo que…

Me detengo, no puedo seguir. Sé que tengo las mejillas rojas, puedo sentirlo. Durante un largo rato me quedo en silencio, mirándome las manos, hasta que ella me hace centrarme.

—Mira, Hannah. Si cuesta tanto que salga, tal vez necesites procesarlo más.

Santo Dios… ¿por qué la elegí como terapeuta? No es que sea mala, más bien es lo contrario, pero lo que está sucediendo me hace desear no haberla conocido nunca.

Cuando la señora Rusher, la psicóloga que me atendió desde pequeña, se jubiló y Helena me propuso esto de las sesiones online con la madrastra de Rocco, me pareció una buena idea. La había visto un par de veces cuando vino con toda su familia a visitarlo y me había caído genial. No es que nos hiciéramos amigas, más bien mi relación había sido con su sobrina Luz, que es como una hija para ella. Sin embargo, el hecho de que conociera mi historia, y a la vez estuviese al otro lado de la pantalla y no en la misma habitación, me pareció que facilitaría el abrirme a otra terapeuta.

Y todo habría resultado maravillosamente bien, si no fuese porque ahora estoy ante la tía de la chica que quiere a mi chico…. Menudo problema, ¿no?

Debo reconocer que Anabella tiene razón: necesito procesarlo para que salga. Y, sobre todo, necesito hablar con Júnior cuanto antes, para saber por qué Luz está tan ilusionada con él… o hablar con ella, para sonsacarle qué siente por Júnior.

¿Y si me han estado ocultando algo? ¿Es posible que Júnior esté jugando a dos bandas? Me cuesta imaginarlo, y me duele, porque yo también estoy ilusionada con él; tal vez más que ilusionada incluso… Para daros una idea, a la tierna edad de seis años, decidí que Daniel Oliver Jr. sería el hombre que me llevaría al altar.

Claro que me cuidé mucho de ocultárselo, y también a Helena. Si ella supiese que sueño con casarme, se llevaría una gran decepción. Mi madre no cree en el matrimonio, aunque accedió a casarse con papá por una especie de apuesta que perdió. Pero esa es otra historia…

Una historia quizá muy diferente a la mía, porque estoy segura de que ella nunca tuvo que debatirse entre la amistad y el amor, como lo estoy haciendo yo.

Me paso la sesión hablando de tonterías y de mi difícil relación con mi madre adoptiva robabebés, pero no menciono a Júnior ni a Luz ni una sola vez.

He decidido seguir ocultando lo que siento y no revelar lo que hemos hecho a nadie, hasta no saber qué es lo que ocurre entre ellos. Necesito cerciorarme de que lo que está sucediendo entre Júnior y yo es real, porque ahora me han surgido muchas dudas. Y también quiero asegurarme de que, si es así, ninguno de los dos le haga daño a Luz.

Pero el hecho de no hablarlo no significa que no pueda revivirlo a través de los recuerdos… Esos no me los quita nadie.

Todavía puedo sentir esa tensión entre nosotros. Su mirada azul, traspasándome. Esa electricidad cuando nuestras manos se tocaron…

Éramos como una bomba de relojería a punto de estallar.

Hacía tiempo que sucedía… tal vez un año o así. Siempre lo había idolatrado, pero él parecía más interesado en su mundo de chico genio que en mí, hasta que empezó a ayudarme con mis tareas del instituto.

Ahí fue cuando todo cambió. Júnior por fin descubrió mi existencia, y entre nosotros comenzó a gestarse algo que no sé cómo definir, y que el sábado, con la casa llena de invitados celebrando el cumpleaños de papá, por fin hizo eclosión.

Fue tan simple y tan complejo a la vez… Fue realmente mágico.

Tía Cynthia nos pidió que fuésemos a por más hielo. No me atreví a mirarlo mientras bajábamos al garaje subterráneo a buscarlo. No me dijo ni una palabra cuando cogió la cubeta y la empezó a llenar. No hicimos más que respirar y, sin embargo, éramos conscientes de que allí estaba pasando demasiado.

Era la primera vez que estábamos solos desde aquel diálogo en la biblioteca, que terminó en nuestro primer beso…

—Es una ecuación compuesta, Hannah. Ya lo aprendiste en tercero.

—Demasiado difícil para mí. Claro que para ti es pan comido, Einstein. Cualquier cosa lo es…

—No lo creas… Hay cosas que no logro comprender, por más que lo intente.

—Pero ¿cosas que tienen que ver con mates?

—No, eso creo que lo comprendo todo… Sobre las relaciones humanas. Las encuentro más interesantes que las matemáticas, pero hay asuntos tan complejos que…

—Ponme un ejemplo.

—Bueno… el amor. ¿Has leído la tesis de Cynthia sobre el tema? La de su graduación, en la que plantea la hipótesis de que sea una especie de psicosis temporal…

—La verdad es que no, pero tía Cynthia está un poco loca, así que no me extrañaría que su tesis lo haya reflejado…

—Aprobó con honores, Hannah.

—¿Comprobó su hipótesis?

—Ni la comprobó ni la descartó. Sus conclusiones van más orientadas a que es imposible explicar lo inexplicable.

—¿Y te extraña no comprenderlo? Tu madrastra lo exploró en profundidad y no logró esclarecerlo. No puedo creer que seas tan engreído como para pretender…

—No soy engreído.

—Un poco, sí.

—Claro que no.

—Sí.

—No.

Unas cosquillas que no sé bien ni quién las inició, y lo siguiente que supe es que estábamos en el suelo, besándonos.

Eso fue caliente y dulce; un poco picante también. Fue como un sueño largamente acariciado hecho realidad.

Pero lo que ocurrió en el garaje lo superó con creces. Cuando nuestros dedos se rozaron y nuestras miradas se encontraron, supimos que no saldríamos indemnes de esa situación. En la biblioteca no había visto la pasión reflejada en sus ojos como en ese momento… Había chispas, había fuego…, electricidad por todas partes.

La cubeta cayó a nuestros pies, y eso nos sacó un poco del trance, pero, cuando nos agachamos para recoger el hielo y mi pelo tocó el suelo, Júnior dejó de ser un chico para transformarse en un hombre. Cogió un mechón entre sus fríos dedos y se lo quedó mirando, como si quisiese desentrañar un profundo misterio encerrado en él.

Instantes después éramos manos, éramos bocas, hasta dientes éramos. Éramos lenguas, saliva, y mucho calor. Y, entre cubos de hielo, el fuego ganó.

Perdimos nuestra virginidad juntos mientras oíamos a lo lejos la algarabía de la fiesta de papá. Perdimos, pero en realidad ganamos, porque ambos supimos que, a partir de ese instante, todo sería diferente.

Habíamos roto algo más que mi himen… Habíamos destruido nuestra amistad inocente, por algo mucho más profundo, más fuerte, más grande.

Creí tocar el cielo con las manos, y ni siquiera me sentí mal por tener que escondernos de Mía, que nos buscaba llamándonos a gritos. Cuando salimos, intercambiamos miradas entre avergonzados y culpables a la vez que le cantábamos el Cumpleaños feliz a mi padre.

Me sentía extrañamente dichosa, presa de una inquietud desconocida hasta esa tarde, y solo salí de mi ensoñación cuando Rocco me contó lo de Luz.

«Viene para quedarse y lo hará en mi casa. Te pediré ayuda, Hannah, porque ya tengo bastante con hacerme cargo de esos dos demonios que tengo por hijos… No quiero que la cuides, sino que la ayudes a integrarse en el instituto. Sí, la he apuntado en el mismo al que vas tú. Sé que vosotras habéis hechos buenas migas, así que ya sabrás que está coladita por Júnior… Precisamente por eso ha insistido tanto en continuar sus estudios aquí, en Cardelores. Porque estoy seguro de que su decisión poco tiene que ver con que nuestra Facultad de Ciencias sea mejor que la de Siracusa, aunque eso es lo que le ha hecho creer a mi padre y a Anabella…»

Desde ese momento, todo cambió. No respondí los mensajes de Júnior ni el domingo ni el lunes, pues tenía la esperanza de que, en mi sesión de terapia, Anabella me aconsejase, pero, claro, no me he atrevido a planteárselo… Después de todo, Luz es como su hija y, además, estábamos en un encuadre terapéutico, no en una conversación normal. Debí darme cuenta de que sería imposible que me animase a hablarle sobre mis dudas con respecto a Luz o a contarle lo que sucedió en el garaje.

De pronto comienzo a recordar todas las veces que mis padres se meten ahí dentro y cierran la puerta por dentro… Ahora caigo: no se dedican a lavar los coches, como siempre nos han hecho creer a Mía y a mí.

«Dios mío, aleja esa imagen de mi cabeza, por favor.»

Me recuesto en mi cama, confundida y llena de dudas por un lado, pero por otro… no dejo de pensar en él. ¿Será esto lo que llaman amor? No puedo evitar desear repetir lo que hicimos el sábado. Quiero sus manos en mi pelo, pero también las quiero en mi…

—¡Hannah!

Dos toquecitos y, cuando digo «adelante», se abre la puerta y entra papá.

—¿Qué haces, cariño?

Siento que mis lujuriosos pensamientos se reflejan en mi rostro. Me pongo roja, no puedo evitarlo. Y, para mi sorpresa, él también.

—Entiendo… Necesitas privacidad, ¿verdad? Vale, vale, ya eres una niña mayor. Cuando termines lo que… sea que estabas haciendo, que es de lo más normal, baja, que ya he preparado la cena y tu hermana está famélica.

No sé a qué se refiere, solo espero que no esté hablando de… Oh, no. Esas ideas seguro que se las ha puesto Helena en la cabeza. No puedo creerlo, ¿para qué sacarlo de su inocencia? Eso es pura maldad. Ahora él piensa que estaba masturbándome y me ha interrumpido. Qué jodida eres, Helena. Pobre papi… Todavía cree que soy una «niña mayor».

Pero ninguno de los dos tiene ni idea de cuánto he crecido en estos días. No saben que ya no soy una niña…

Y no se imaginan en brazos de quién me convertí en mujer.

Biografía

Mariel Ruggieri irrumpió en el mundo de las letras de forma abrupta y sorprendente. Lectora precoz y escritora tardía, en 2010 publicó su primer libro, Crónicas ováricas, una recopilación en tono humorístico de relatos relacionados con las mujeres y su sexualidad. Su primera novela, Por esa boca, nació como un experimento de blog que poco a poco fue captando el interés de lectoras del género romántico-erótico, transformándose en un éxito al difundirse en forma casi viral por las redes sociales. Fue publicada en papel en la República Argentina en mayo de 2013. En enero de 2014 lanzó su primer título con Esencia, Entrégate, una novela casi autobiográfica y también su proyecto más amado.

Enraizados sus orígenes en el viejo continente, la sangre italiana que corre por las venas de la autora toma protagonismo en la pasión que imprime en las escenas más candentes, que hacen las delicias de los lectores del género. Actualmente reside en Montevideo junto a su esposo y su hijo, y trabaja en una institución financiera.

Otros títulos de la autora: Morir por esa boca (2014), La fiera (2014), Atrévete (2015), La Tentación (2015), Tatuada en mi alma (2015), Paulina, cuerpo y alma (2015), Corazones en la arena (2015), Todo por esa boca (2015), El Granizo (2016), Nada prohibido (2016), Cuidarte el alma (2014 y 2017), Descalzos en la nada (2017), Macho Alfa (2019), Tres Online (2017 y 2019), Muñequita mía (2019), Todo suyo, señorita López (2020), Tú me quemas (2020), Confina2 en New York (2020) y El pétalo del sí (2021).

Encontrarás más información sobre la autora y su obra en

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Mi querido macho alfa

Mariel Ruggieri

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© Mariel Ruggieri, 2021

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Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Primera edición (epub): julio de 2021

ISBN: 978-84-08-24424-0 (epub)

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