Índice

Portada

Sinopsis

Portadilla

Prólogo

Capítulo uno. Rita

Capítulo dos. Ivo

Capítulo tres. Rita

Capítulo cuatro. Ivo

Capítulo cinco. Rita

Capítulo seis. Ivo

Capítulo siete. Rita

Capítulo ocho. Ivo

Capítulo nueve. Rita

Capítulo diez. Ivo

Capítulo once. Rita

Capítulo doce. Ivo

Capítulo trece. Rita

Capítulo catorce. Ivo

Capítulo quince. Rita

Capítulo dieciséis. Ivo

Capítulo diecisiete. Rita

Capítulo dieciocho. Ivo

Capítulo diecinueve. Rita

Capítulo veinte. Ivo

Capítulo veintiuno. Rita

Capítulo veintidós. Ivo

Capítulo veintitrés. Rita

Capítulo veinticuatro. Ivo

Capítulo veinticinco. Rita

Capítulo veintiséis. Ivo

Capítulo veintisiete. Rita

Capítulo veintiocho. Ivo

Capítulo veintinueve. Rita

Capítulo treinta. Ivo

Capítulo treinta y uno. Rita

Capítulo treinta y dos. Ivo

Capítulo treinta y tres. Rita

Capítulo treinta y cuatro. Ivo

Capítulo treinta y cinco. Rita

Capítulo treinta y seis. Ivo

Capítulo treinta y siete. Rita

Epílogo

Una más, y van…

Biografía

Referencias a las canciones

Créditos

Sinopsis

En el preciso instante en que Rita Leone pone las manos sobre Ivo Torres Melgar, se da cuenta de que está perdida.

Es consciente de que está siendo muy poco profesional al registrarlo de una forma tan atrevida, pero la joven policía no puede evitar permitirse esa licencia.

¿Cómo hacerlo, si Ivo es el supuesto portador de sustancias ilegales más atractivo del mundo? Y, aunque ella todavía no lo sabe, también es un experto en finanzas que carga sobre sus espaldas un pasado tormentoso que pronto le va a pasar factura.

Para Ivo, ella resulta tan contundente como una bofetada. Es la mujer más honesta que ha conocido jamás, y también la única que le ha provocado un deseo tan intenso que no consigue saciar.

Y, justo cuando los sentimientos de ambos se descontrolan, la vida los pone a prueba y los enfrenta a un enemigo potencialmente letal.

¿Podrán salir airosos de la traumática situación?

Una ambición desmedida, sumada a graves errores del pasado, los hará experimentar de la peor manera el riesgo que supone desentrañar la verdad.

El pétalo del «sí»

Mariel Ruggieri

Prólogo

«Me las vas a pagar, Ivo. Te juro que me las vas a pagar…»

Primero fue en el banco. Me increpó en un pasillo y, si no hubiese sido porque alguien lo contuvo, seguro que me habría puesto un ojo morado.

Después empezaron las llamadas y los mensajes amenazantes, y, cuando llevaba bloqueados varios números, comenzó el bombardeo en las redes sociales.

Tuve que cerrar mi cuenta en Facebook (no me importó, apenas la usaba) y también la de Instagram (ésa sí dolió).

Y luego se calmó. Por un tiempo, claro.

Ayer, cuando encontré los cuatro neumáticos de mi flamante BMW rajados y el parabrisas roto, decidí ponerle una denuncia.

Que me jodiera la pareja al contarle a Amelia lo que había sucedido podía tolerarlo. Lo del coche, no.

Y aquí estamos, a punto de iniciar un careo. Ya nos interrogaron por separado; a mí, cuando me presenté a denunciarlo, y a él, cuando lo citaron.

Esperamos por separado también, a petición de mi abogado, basándose en las claras muestras de lo inestable que puede llegar a ser ese tipo. Si, tras cuatro meses de no dar señales de vida, había reaparecido con una agresión nada virtual, vete tú a saber de qué sería capaz si me tenía enfrente.

Tal vez lo que no había podido hacer en el banco, y que de todos modos le costó una suspensión. Dijeron que eran vacaciones, que era estrés, que el cuerpo le pedía un descanso.

Pero todo el mundo sabía los motivos… Maldito enfermo.

Sí, maldito y jodido enfermo. Y no me refiero a él, sino a mí.

«Tenías razón, Leo.»

Empiezo a creer que voy pagar con creces aquella locura.

Capítulo uno

Rita

—¡Jack! ¿Puedes darte prisa? Tengo que estar en el aeropuerto dentro de una hora —grito al pie de la escalera.

Tarda todavía treinta segundos en aparecer, y encima con cara de estar oliendo mierda.

—¿Qué sucede? —le pregunto cuando pasa por mi lado.

Me repasa de arriba abajo y luego menea la cabeza disgustado.

—Puedo ir por mi cuenta. No tienes que llevarme.

No me lo puedo creer… ¿Otra vez?

—¿Te avergüenzas de mí? —pregunto cogiéndolo del brazo y obligándolo a volverse. Sé de sobra la respuesta, pero no puedo dejarlo así.

—Ya lo hemos hablado ¿vale? —contesta mientras se cruza la bandolera sobre el pecho y se aproxima a la puerta—. No me avergüenzo de ti, pero el hecho de que me lleves al instituto vestida con tu uniforme me hará candidato a bullying desde mi primer día.

Suavizo un poco mi expresión, porque sus palabras me traen recuerdos poco gratos de mi niñez, de mi padre con su traje de conserje dejándome en la puerta del colegio. No lo pasaba bien en esa época, y supongo que Jack teme que le suceda lo mismo.

Es su primer día en el nuevo instituto, y el hecho de aparecer con su madre uniformada y en un vehículo viejo y medio destartalado no debe de ser la mejor manera de causar una buena primera impresión. No lo fue en el anterior, así que seguro que tampoco lo será en éste. Y eso que entonces mi uniforme tenía cierto aire de prestigio, no como el de ahora…

—Vale, lo entiendo —le digo intentando sonreír—. Hagamos algo: mientras tú desayunas, yo iré a cambiarme para que…

Niega suspirando.

—¿Para qué? Te pongas lo que te pongas, siempre llamarás la atención, Rita —me dice con un deje de resignación—. Además, ni siquiera me has preparado el desayuno. Eres la peor madre del mundo…

Toda mi empatía desaparece como por arte de magia al oírlo.

—Conque la peor madre del mundo, ¿eh? ¿Por qué me habré ganado ese título? —pregunto irónica—. Tal vez por haberte dado la vida, amor, comida, un techo, educación, juguetes, mi tiempo…

—Rita, por favor.

—¡No! Me vas a escuchar: he pedido este horario en el trabajo para poder llevarte no sólo al instituto, sino también al dentista, al fútbol, a…

—¡Ya no tienes que llevarme a ningún sitio, joder!

—Cuida tu lenguaje, niño. ¡No quiero que digas tacos!

—Tú lo haces todo el tiempo.

Inspiro profundamente e intento calmarme.

—Soy una adulta, y me he ganado mi derecho a hacer lo que me plazca —replico agria.

—No eres lo suficientemente adulta, y ése es nuestro principal problema y el motivo por el que no quiero que me vean contigo, Rita. Al menos, no el primer día en el nuevo instituto.

Me lo quedo mirando, sin saber qué decir. Eso sí que ha dolido, y no puedo evitar mostrar mi decepción.

—Lo siento —añade, pero a regañadientes.

—No lo sientes, pero ¿sabes qué? Ya debería estar acostumbrada a tus desplantes —replico mientras me apresuro a subir a mis cuatro latas—. Vete andando, Jack.

—Oye…

—Que tengas un buen día.

Y, sin esperar respuesta, me marcho a toda prisa y maldiciendo.

«Al menos he sido yo quien ha dicho la última palabra», pienso, pero luego me reprendo a mí misma, porque ésa es la prueba de la falta de madurez que mi hijo adolescente me acaba de reprochar.

Sí, mi hijo adolescente. Tengo treinta y tres años y un hijo de casi dieciocho. Parezco su hermana, no su madre, incluso cuando voy con uniforme. Y es por eso por lo que se avergüenza de mí…

Pero no siempre ha sido así. Hace unos años, el hecho de que su madre vistiera un uniforme de policía era un motivo de orgullo para él. Y que fuera tan joven y siempre estuviera dispuesta a jugar era la mar de divertido.

La jodida adolescencia lo arruinó todo… ¡Si sabré yo de eso! La mía terminó con un embarazo precoz a la tierna edad de quince, y mi único deseo es que Jack pueda disfrutar de la suya plenamente.

Pero no sé si lo está logrando. Y, claro, los últimos acontecimientos no ayudan para nada… El divorcio, las mudanzas, mi cambio de empleo.

Hace seis años me divorcié de su padrastro, el único padre que él ha conocido. La familia del biológico se marchó al otro extremo del país llevándoselo consigo cuando explotó la bomba.

Eso fue bastante traumático para Jack. Me refiero a lo de su padrastro, por supuesto, porque del otro nunca supimos más. Bueno, también lo fueron ambas mudanzas… En la primera sólo cambiamos de casa, pero la segunda incluyó también un cambio de ciudad, a causa del traspié profesional que terminó con mi vida tal como la conocía.

Mi prometedora carrera en Inteligencia se hizo añicos de la noche a la mañana, y no me quedó otra opción que mudarme para coger un empleo como policía en el aeropuerto más grande de los dos que hay en esta ciudad.

¿Habéis visto Alerta aeropuerto? Bueno, yo no salgo en ese programa, pero lo que hacen ellos es más o menos lo mismo que hago yo. Básicamente analizo el comportamiento de los pasajeros para detectar posibles mulas, inmigrantes ilegales, personas con documentación falsa, con artículos no permitidos.

Ése es mi trabajo, y, si bien no puedo decir que me disguste, tampoco me apasiona. Es lo que pude conseguir cuando las cosas se torcieron, y debo dar gracias porque al menos está relacionado con lo que he estudiado, pero ciertamente no entraba en mis planes.

Mi proyecto tenía que ver con investigar el perfil de los criminales para evitar que continuaran cometiendo delitos de sangre. Es decir, quería salvar vidas. Sí que es verdad que atrapar traficantes de drogas puede evitar que se destruyan muchas vidas, pero no era en eso en lo que pensaba cuando terminé mis estudios de Psicología Forense, Neurolingüística y Neuropsicología, después de graduarme de la academia de policía.

Y lo que más me enfurece es que me merecía ese puesto en Inteligencia. Estaba haciendo un posgrado y tenía las mejores calificaciones, hasta que sucedió la catástrofe. Un hijo de puta despechado arruinó mi carrera, y en cierta forma también me arruinó el futuro, y, cada vez que pienso en ello, me dan ganas de ir a por él y hacer algo de lo que probablemente luego me arrepienta.

Tengo que serenarme y dar gracias porque todavía tengo un empleo con el que poder ganarme la vida y darle a mi hijo un techo y un plato de comida.

Mi hijo, el que cree que soy la peor madre del mundo.

¿Y si tiene razón? Si no soy la peor, al menos podría pelear por el segundo o tercer puesto, porque, a pesar de que le he replicado que no tenía nada de que quejarse, en el fondo de mi corazón sé que he cometido varios errores.

Durante mucho tiempo no sólo parecía su hermana, sino que también me comportaba como tal. Por momentos fui permisiva en exceso y, en otros, bastante castradora. Caprichosa a veces, insegura, egoísta.

Sin querer, volqué en él muchas de mis frustraciones. Sé que Jack no es responsable de lo imprudente que fui, y si bien no cambiaría nada de mi pasado con respecto a mi maternidad adolescente, me habría gustado no tener que elegir entre ser madre y disfrutar de la vida.

No sé por qué estoy pensando en esto mientras conduzco hacia mi trabajo. Lo que debería hacer sería ir a terapia, pero no tengo dinero para pagármela. Y, si lo tuviese, seguramente se la pagaría a Jack, para darle herramientas con las que afrontar el hecho de tenerme como madre el resto de sus días. Una madre que oscila entre sentirse culpable y echarle la culpa a él.

Joder, ¿por qué todo tiene que ser tan difícil? ¿Por qué la suerte me es así de esquiva? Cuando creí que podía lograr mis metas, todo se vino abajo.

Mirándolo en retrospectiva, no recuerdo haberme sentido completamente feliz ni un solo día de mi vida. Ni siquiera cuando nació Jack, porque, desde el momento en que lo tuve en mis brazos, entendí que su existencia iba a condicionar cada una de mis decisiones.

Aparco con cuidado, lo que me lleva al menos cinco minutos. Conduzco desde los dieciocho y jamás he tenido un percance importante, pero reconozco que aparcar no es lo mío. No logro vincular lo que veo en el espejo con los movimientos que debo hacer, así que me cuesta el doble que al resto, como si lo hiciera a ciegas… Además, tengo un problema grave con la distancia y la perspectiva, cosa que dificultó mis exámenes en la academia de policía.

Sin embargo, salí airosa. Igual que ahora, que he conseguido aparcar a un centímetro de una de las líneas (y a medio metro de la otra, pero nadie es perfecto).

Llego a tiempo incluso para tomarme un café.

O eso creo, porque parece que el vuelo proveniente de San Pablo se ha adelantado.

—Voy a por Dingo —me dice mi compañero, haciendo alusión al perro que colabora con nosotros.

Éste es un vuelo crítico, porque recoge pasajeros en tránsito de toda Latinoamérica, por lo que hay que estar muy atentos.

Suspiro y apuro el contenido de mi taza. No le puedo llamar café a este brebaje.

Y, justo antes de salir de la oficina, me miro al espejo, para comprobar si estoy presentable, mientras me pregunto qué me deparará la jornada que acaba de comenzar.

* * *

—Caballero, mire hacia aquí. Voy a realizar una prueba, ¿vale? Si este hisopo se vuelve azul celeste quiere decir que la sustancia que acabamos de encontrar en el doble fondo de su maleta es clorhidrato de cocaína, ¿entendido? —recito mi discurso de costumbre, y lo veo asentir mientras su frente sigue perlándose de un pegajoso sudor.

El pequeño y regordete cincuentón parece al borde del colapso. Se sabe atrapado, y en su rostro se refleja lo aterrado que está.

Aun así, sé perfectamente que intentará eludir su responsabilidad aferrándose con uñas y dientes a alguna historia inverosímil.

—Positivo, señor. Queda usted bajo arresto por un delito contra la salud pública —le digo inexpresiva al tiempo que le enseño el hisopo con una clara tonalidad azulada.

—¡¿Cómo dice?! —exclama con fingido asombro—. ¡No puede ser! ¡Eso es imposible!

Tiene cara de no haber roto un plato en su vida, pero tanto mi compañero como yo sabemos que es más culpable que el pecado.

—Eso tendrá que explicárselo al juez —le indica el oficial McGregor, o simplemente Mac para los amigos.

—Escuche…, eso no es mío… Yo no lo metí en la maleta, se lo juro.

Oh, Dios. Vamos allá… Si nos dieran un dólar cada vez que alguien esgrime esa excusa tonta, pronto nos haríamos millonarios.

—Vuélvase, señor. Las manos atrás, que voy a esposarlo…

El hombrecito ni siquiera me mira. Hace oídos sordos a mi petición y continúa tratando de justificarse con Mac.

—¡Ya le he dicho que me han vendido esa maleta en el mercado! ¡Alguien metió esa sustancia ahí!

—Por favor, las manos a la espalda, que necesito esposarlo —insisto con calma.

Pero él no se da por vencido. Las junta ambas en señal de ruego mientras vuelve a dirigirse a mi compañero, ignorándome por completo.

Esto suele pasar, y ya casi ni me molesta. Muchos de estos delincuentes me creen una especie de secretaria, y no una oficial de policía. Hacen como que no existo e intentan negociar con cualquiera de sexo masculino que se encuentre a tiro.

—Oficial… Esto podemos arreglarlo entre usted y yo. Si la señorita nos dejara solos un instante… —susurra, pero no lo suficientemente bajo como para que yo no lo oiga.

La señorita. Sí, cómo no. He dicho que «casi» no me molestaba.

Antes de que Mac pueda abrir la boca, me pongo a la espalda del sujeto y lo esposo sin más miramientos.

—La «señorita» no los dejará solos —le digo mordiendo las palabras muy cerca de su oreja peluda—. ¿Sabe por qué? Porque la «señorita» es una oficial de policía que dentro de unos instantes agregará «intento de soborno» como agravante en su detención. Y, si no deja de retorcerse, también lo acusará de resistirse al arresto, ¿está claro?

No sé si lo está, pero al menos ha cerrado la boca y se ha quedado quieto mientras yo recito sus derechos.

Mac me observa con una ceja levantada… Sí, lo sé. Normalmente no pierdo las formas, pero prefiero que me llamen «golfa» antes que «señorita».

El hombre parece resignado a su suerte. Con los ojos inyectados en sangre, mira a la nada y suspira.

—Le diré lo que sigue. La oficial y yo llenaremos unos formularios, luego le tomaremos una fotografía y las huellas dactilares y, después, podrá hacer uso de su derecho de hacer una llamada…, ¿vale? —dice Mac mientras yo me siento frente al ordenador para empezar el papeleo.

La respuesta del sujeto no se hace esperar.

—No llamaré a nadie. Mi vida está acabada…

—Está en su derecho —acota mi compañero. Y, tras un momento, se acerca a mí y murmura en mi oído—: Está sudando demasiado; creo que lleva algo dentro.

Observo al detenido un instante… Sí, está sudando, pero ya lo venía haciendo antes de que lo detuviéramos. Precisamente ésa fue la primera señal de alarma.

Me pongo de pie y me dirijo al sujeto.

—¿Ha ingerido alguna clase de sustancia ilegal?

—No —responde de inmediato.

—¿Ha introducido en su cuerpo algún objeto que contenga sustancias ilegales?

—No.

Me vuelvo hacia Mac y lo saco de su incertidumbre.

—No lleva nada.

Mi compañero me hace una señal para llevarme a un aparte. Nos alejamos un poco, pero sin perder de vista al detenido.

—Rita, vamos a llevarlo a Rayos.

—Te digo que no lleva nada dentro, pero si insistes… El protocolo lo permite.

—Es que me gustaría asegurarme…

Media hora después, cuando salimos de la sala de escaneo corporal, no tiene más remedio que darme la razón.

—No llevaba nada. Has vuelto a acertar.

—No quisiste creer que cuando dijo que no, era cierto —le repruebo con una sonrisa.

—¿Cómo lo supiste con tanta certeza?

—Microexpresiones, Mac. Detectarlas e interpretarlas es la base de esa certeza —le explico por enésima vez.

—No hay manera de que las pille, te lo juro —se lamenta.

Sonrío malévola y luego le doy el tiro de gracia.

—Ya lo sé. Pero lo peor no es eso, sino que no las puedas evitar.

Capítulo dos

Ivo

Hace seis meses, cuando me sometí al careo más absurdo y vergonzoso que os podáis imaginar, pensé que los problemas que Leo me ocasionaría no habían hecho más que empezar.

Para mi sorpresa, todo resultó diferente. Se calmó, realmente lo hizo.

Es decir, continuaba dirigiéndome extrañas miradas cada vez que nos cruzábamos, pero no las calificaría como iracundas, sino como levemente indignadas.

Al parecer, necesitaba desahogarse contando la jugarreta que yo le había hecho frente a las autoridades. Y, tal vez, que yo admitiera mis faltas ante ellos también contribuyó a esta aparente tranquilidad de la que hoy estoy disfrutando.

No fue agradable, lo confieso, pero tampoco lo fue lo que le hice… Bueno, en el momento sí, al menos para mí.

Si no se hubiese filtrado que lo engañé para que me entregara a su esposa, nadie habría salido malparado. Cómo alguien llegó a enterarse de algo así, cuando yo jamás abrí la boca, sigue siendo un misterio para mí. Intuyo la forma, pero lo cierto es que no me consta.

En fin, no sé exactamente quién lo echó todo a perder, pero sí sé quién propició esa jodida trampa: el propio Leo. Hacía tiempo que en reuniones informales mencionaba su interés por el mundo swinger. Era un interés demasiado persistente, y no cuadraba en absoluto con su estilo de vida, a todas luces monógamo tradicional.

Sin embargo, él se defendía ante las bromas diciendo que era más open-minded de lo que creíamos. Sinceramente, a mí no me lo parecía, y nunca le presté demasiada atención, hasta que en una celebración navideña conocí a su esposa.

Leo y yo no éramos en absoluto íntimos, debo confesarlo. Siempre me había parecido un poco pesado y ansioso, pero su mujer era muy atractiva. No sólo era guapa, sino también sofisticada, y se adueñó del lugar en cuanto puso un pie en él.

Mi novia en ese entonces era bastante formal, pero nunca la llevaba a fiestas relacionadas con mi vida laboral. No es que estuviese enamorado de ella, por supuesto, pero era una posible candidata a transformarse en mi prometida en un futuro, por lo que la había mantenido apartada de la jauría hambrienta de los tíos insatisfechos que me rodeaban.

Amelia no era una relación secreta, sino discreta. Salíamos y lo pasábamos bien, pero no la había presentado oficialmente como mi pareja.

Era muy guapa, incluso más que la deslumbrante Sofía, la mujer de Leo Lowenstein, pero en ese momento se me antojó algo que sobrepasaba con creces cualquier límite: llevarme a la cama a la esposa de alguien de mi trabajo.

¿Podía aspirar a eso? Bueno, ¿por qué no? Yo era el asesor financiero de la empresa, bastante más atractivo que su marido y seguramente más rico e interesante también. Después de todo, Lowenstein no era un funcionario de carrera, sino más bien un inútil «hijo de papá» elegido a dedo, una de las cosas que más rechazo me provocaban.

No, no tenía ningún tipo de restricción moral y sí muchas posibilidades de éxito en lo que me había propuesto.

Intenté ligar con ella en cuanto se me presentó la oportunidad. Leo se había alejado para ir al baño, así que me acerqué con una copa en la mano y mi mejor sonrisa.

—Por fin te conozco… Tu marido no deja de hablar de ti.

Su rápida respuesta me demostró que, además de guapa, era lista. Menuda sorpresa. «Inteligente» y «Lowenstein» no casaban.

—Si eso es cierto, debes de saber mi nombre. En cambio, yo no sé el tuyo… ¿Me lo dices para ver si Leo me ha hablado de ti?

—Señora Lowenstein… Todas vosotras sois «mi mujer» en nuestras conversaciones. Y estoy convencido de que Leo no te ha hablado de mí —le aseguré apurando la copa—. A no ser que haya mencionado algo sobre el compañero más inteligente y sexy del trabajo, lo que me haría pensar que es más open-minded de lo que va pregonando por ahí.

Me sonrió.

—Virginia —dijo, y luego se humedeció los labios—. Y Leo no es…

—¿Open-minded? No, si eso se nota enseguida. La pregunta es… ¿lo eres tú?

Se revolvió incómoda en el alto taburete. Y enseguida levantó la mirada y respondió:

—No lo suficiente como para serle infiel a mi marido.

Vaya… Vi morir mis fantasías de cama ante mis ojos, y eso no me gustó, pues acostumbraba a salirme con la mía en ese y otros aspectos de mi vida.

El veneno se acumuló en mi garganta y lo dejé salir.

—Lástima que él no te responda con reciprocidad.

Me fulminó con la mirada esa vez.

—No intentes insinuar que Leo me es infiel, porque estoy segura de que no es así.

—Yo no insinúo que te es infiel, lo que aseguro es que desea serlo. Si no, ¿por qué contarle a quien lo quiera escuchar que se muere por una experiencia swinger?

Se puso roja, era imposible no notarlo. Resultaba evidente que eso no era una novedad para ella, así que supuse que tenía la misma fantasía que su estúpido marido.

—Y, por lo turbada que pareces, intuyo que el solo hecho de imaginarlo también te pone cachonda.

Se atragantó con la bebida que yo mismo le había llevado y tosió con estrépito. No parecía ser capaz de responder algo coherente, por lo que seguí con lo mío.

—Así que, Virginia, no le eres fiel a tu marido por falta de ganas de probar otro cuerpo, sino porque no quieres hacerlo a sus espaldas. Aunque parece que frente a sus ojos no descartas la idea —afirmé acercándome más de la cuenta—. Y eso me resulta encantador… Una mujer así de honrada, pero a la vez atrevida y generosa, es el sueño de todo hombre.

Se repuso lo suficiente para replicar:

—¿La tuya no lo es?

—Por supuesto… Y, para que no te sientas mal, te diré que tiene tu misma fantasía…

—¿En serio?

Negué con la cabeza.

—Bueno, tal vez no exactamente la misma, porque Amelia quiere algo más que un intercambio. A ella le gustaría, además de probar a otro hombre frente a mí, jugar un poco con otra chica —le dije redoblando la apuesta—. Claro que es difícil encontrar otra pareja con esos intereses, así que…

—¿Leo sabe… esto?

Hice una mueca.

—No he tenido oportunidad de hablarlo con él.

Me miró con suspicacia.

—Estoy segura de que no ha sido un asunto de «oportunidad», ¿me equivoco?

Sonreí.

—Lo admito. Nunca imaginé que la esposa de Leo sería tan hermosa. Si lo hubiese sabido antes, seguramente la propuesta ya estaría sobre la mesa.

Tragó saliva.

—Nunca lo hemos hecho.

—Nosotros también somos debutantes —mentí con descaro, porque yo había participado de varias actividades grupales—. Pero, a decir verdad, no creo que Leo esté interesado en hacer esto con un compañero de trabajo.

—No sois exactamente compañeros. Tú eres el asesor del presidente.

Alcé las cejas.

—Así que sabes quién soy… Leo de verdad me ha mencionado —aseguré con una sonrisa de triunfo. Me pregunté de inmediato sobre la forma de identificarme, y, como si me leyera la mente, me respondió:

—No fue Leo. Fueron las otras esposas —murmuró, y pareció bastante incómoda por la aparente infidencia que se le acababa de escapar.

Me quedé de una pieza. Las «esposas» hablaban de mí. No sabía si sentirme halagado o acosado. O ambas cosas.

—Y supongo que te han dicho cosas horribles sobre mi persona. El asesor del presidente del banco se soporta por compromiso, nada más, así que no deben de ser nada buenos sus comentarios.

Ella dudó.

—Bueno, no han dicho nada sobre tu trabajo. Más bien han hablado de lo otro…

—¿Y qué sería eso? Puedes decírmelo, te guardaré el secreto —le dije al tiempo que le guiñaba un ojo.

—Lo que tú mismo has dicho hace un momento, sin pecar de falsa modestia… Que eres sexy.

—¿Algo más?

—Que eres un pervertido.

—Ah, ¿sí?

—Y que ojalá sus maridos fueran como tú.

Apuré mi copa de un trago. Así que era tema de conversación de las esposas de mis «compañeros». No entendía por qué, si ni siquiera me había insinuado con ninguna hasta esa noche. Tal vez sus maridos hablaran de mis andanzas en casa, cosa que me sorprendería mucho, porque no soy de los que besan y luego lo van contando.

Siempre he mantenido mi vida privada muy privada, y jamás he cagado en el mismo sitio donde suelo comer, pero en ese instante me sentía más que tentado y no sabía por qué. Lo cierto es que seguía tensando la cuerda más de lo que debería.

—Pero a ti no te intereso en absoluto —dije en voz baja. No era una afirmación, sino más bien un sondeo.

Asintió, no muy convencida.

—Ya sabes que estoy enamorada de Leo, y le soy fiel.

Torcí el gesto y me llevé la mano al corazón fingiendo estar dolido. Entonces ella dijo algo que hizo que la esperanza resurgiera con tanta fuerza que me empalmé:

—A menos que…

Se quedó ahí, completamente ruborizada, sin terminar la frase.

—¿A menos que qué, Virginia? —le pregunté acercando mi boca a su oreja.

No logró articular palabra, porque en ese momento apareció Lowenstein y me palmeó la espalda.

—Veo que os habéis presentado sin mi ayuda —dijo sonriendo. Creo que me tenía más aprecio que el que yo le tenía a él.

—Así es, Leo. Te felicito: tu esposa es encantadora.

Lo vi entornar los ojos y luego mirarnos a uno y a otra de una forma extraña.

—Estoy segura de que tu novia también lo es, aunque nunca he tenido el placer de conocerla —repuso nervioso.

—Por supuesto —dije al tiempo que le hacía una seña a un camarero para que nos trajera otra copa—. ¿Sabéis qué? Deberíamos salir los cuatro alguna vez.

Vi cómo ambos se miraban y se agitaban simultáneamente. Leo carraspeó y le apretó la mano a su mujer.

—Eso sería fenomenal…

Virginia asintió, pero no pudo sostenerme la mirada. Qué candorosa inocencia. Qué ganas de corromperla.

—Lo sería. Siempre y cuando todos fuéramos discretos —dije con una sugerente mirada.

—Eso está hecho —afirmó Lowenstein. Parecía emocionado. Demasiado.

Me puse de pie y, con mi mejor sonrisa canalla, lo último que les dije antes de marcharme fue exactamente lo que querían oír:

—Sólo dime dónde y cuándo, Leo. Amelia y yo estaremos ahí… Y estoy convencido de que lo pasaremos muy bien los cuatro.

Eso fue todo.

Con esa simple frase, me cargué a la espalda un problema enorme, del cual todavía no estoy seguro de haberme librado.

Y es que, cuando pienso con la polla, pasan cosas como ésa.

Para hacerlo breve diré que, sí, todos cumplimos la fantasía swinger de Leo y su esposa. Yo me acosté con Virginia, y él se acostó con mi supuesta novia Amelia, que en realidad no era más que una prostituta a la que le pagué para que fingiera ser mi pareja formal, aprovechando el hecho de que Lowenstein no la conocía.

Me salí con la mía, me reí de Leo en su cara follándome a su esposa a cambio de nada, y ni siquiera se enteró.

Bueno, al menos no lo hizo en el momento en que sucedió, sino bastante después. Y todavía no entiendo cómo coño lo supo.

No es cierto; como he dicho antes, intuyo cómo pasó. Seguramente Leo no pudo contenerse y fanfarroneó en presencia de alguien que conocía a mi verdadera novia de que se había acostado con ella. Era muy difícil saber quién podía haber sido, pues no recordaba habérsela presentado a nadie, así que nunca supe quién fue el que puso blanco sobre negro en esta penosa situación.

En fin, estoy convencido de que Leo fue en parte culpable de su desgracia. Se pasó la discreción por los cojones, y eso fue su perdición y también la mía.

¿Qué perdí? Bueno, además de a Amelia, mi relativamente buena reputación. Y encima me gané el odio de Leo Lowenstein cuando se enteró de mi jugarreta.

Creo que descubrir que me había entregado a su esposa sólo para terminar acostándose con una zorra fue devastador para él.

Y también lo fue para su matrimonio, según supe luego. No era de extrañar… Aunque no hubiese salido a la luz mi sucio secreto, tengo que decir que Virginia se mostró demasiado entusiasta en la cama.

En un momento pareció olvidar que su esposo nos observaba mientras se follaba a la puta, a juzgar por cómo gritó mi nombre al acabar.

Creo que eso fue letal para la pareja. Se metieron en un juego que no supieron manejar, y, además, nadie obtuvo lo que quería.

De acuerdo, yo sí. Y Virginia quizá también. La presunta «Amelia» definitivamente lo hizo, ya que se embolsó unos cuantos billetes por fingir que era mi novia.

El que salió irremediablemente perjudicado fue Leo. No sólo no cumplió su fantasía tal cual se la había propuesto, sino que cayó en la trampa que le tendí para follarme a su esposa.

Porque nunca se me pasó por la mente poner a mi verdadera novia en esa situación. Amelia jamás habría aceptado algo así, y, para ser sinceros, tampoco me habría gustado verla con Leo Lowenstein empujando entre sus piernas… Claro que no habría estado mal observarla jugar con otra mujer, pero, sinceramente, no creo que hubiera accedido y mucho menos que lo hubiese disfrutado.

En fin, no me salió del todo bien la jugada. Incluso en algún momento tuve un poco de miedo, debo confesarlo.

En el careo, por ejemplo. La mirada de Leo era realmente asesina, mientras relataba cómo habían sucedido los hechos que lo llevaron a cometer los actos de los cuales estaba siendo acusado.

No le había bastado con contarle a Amelia lo que había sucedido; necesitaba vengarse de otras formas demasiado infantiles, pero igualmente dañinas.

Y es que su ego había sido mancillado, y lo peor de todo era que él mismo se había puesto en esa situación.

Lo admitió ante la policía, con los ojos llenos de lágrimas.

«No soy una mala persona… Sólo quería cumplir una fantasía junto a mi esposa… Y este hijo de puta me engañó. Se rio de mí de la forma más vil… ¡Joder! Si hubiese querido follarme a una zorra cualquiera, la hubiese pagado yo mismo.» Estaba tan desesperado que llegó a decir que me había aprovechado de su mujer.

Cuando mi abogado le hizo notar que había sido algo consensuado y no forzado, casi perdió los papeles. Le era muy difícil asumir que Virginia lo había disfrutado más de lo que esperaba, así que se aferró a la acusación de que había abusado de ella, hasta que el agente que conducía el interrogatorio le preguntó exasperado: «Pero ¿ella abrió las piernas o se las abrieron?».

De más está decir que de nada sirvieron sus argumentos para justificar su modo de actuar.

Yo había hecho algo moralmente cuestionable, pero no era ilegal. En cambio, el acoso y el daño a la propiedad privada sí lo eran.

Le impusieron una orden de alejamiento que acató sin rechistar, y de esa manera pareció zanjarse para siempre la cuestión.

O, al menos, eso espero…

Lo cierto es que no estoy tranquilo.

Actualmente ya no recibo amenazas, pero su mirada sigue siendo extrañamente maligna cada vez que nos cruzamos en el banco.

Creo que, de alguna forma, siempre estoy esperando el siguiente golpe.

Lo único que pido es que no me pille con la guardia baja esta vez.

Capítulo tres

Rita

Un día más, un día menos.

Durante mi vuelta a casa pienso en lo mucho que me gustaría tener una vida.

Miro por el retrovisor y noto los ojos enrojecidos… Demasiadas horas delante de un ordenador, demasiadas bajo luz artificial.

Unos mechones escapan de mi antes escrupulosa coleta tirante. Me veo cansada, pero aún parezco de veinticinco, por desgracia.

Sonrío cuando pienso que la mayoría de las mujeres de mi edad desearían tener mi jodida suerte. Claro que la mayoría de las mujeres de mi edad no tienen un hijo de dieciocho de un metro con ochenta y cinco de estatura, que, además, parece de veinte.

Desde hace un año lo han comenzado a confundir con mi novio, y eso lo fastidia terriblemente al pobre… Y lo peor es que ni siquiera tengo novio.

Tuve un marido, eso sí. Un colega, para más señas.

Me casé con un miembro del cuerpo de policía cuando mi hijo tenía seis años y yo veintidós recién cumplidos, y viví con él hasta que me di cuenta de que, además de acostarse con otras mujeres, también les compraba regalos y les daba dinero.

Dinero que habría sido muy útil para la universidad de Jack.

¿Parezco materialista? Bueno, cuando ya no te queda nada a lo que aspirar, prima el sentido práctico. No me molestaba que les diera su polla, ya que yo no hacía uso de ella, pero el hecho de que las mantuviera me había empezado a tocar los cojones. Y eso que no los tengo.

En fin, estuve casada durante unos eternos seis años en los que tuve el buen tino de no procrear con él, y, cuando me harté de la vida que llevaba, cogí mis cosas y me marché. Con Jack, por supuesto, que durante un año me puso verde con su horrible conducta y sus reproches por haber abandonado a su «papaíto».

Un día me llamaron del colegio por enésima vez por las disputas que causaba en clase. Era mi día libre y estaba tratando de ligar con un tío buenorro, cosa que el crío del demonio me terminó fastidiando. Nunca había intentado algo así, y, una vez que me había decidido, no tuve más remedio que abortar la misión por su culpa.

Cuando fui a por él, le dije que su adorado «papi» era una mierda. Me miró con sus preciosos ojazos color miel, porque nunca había oído de mi boca una sola crítica hacia él.

—Una verdadera mierda es tu papá, como lo oyes. Se gastaba todo el dinero en mujeres —le dije sin más contemplaciones.

—No es verdad… Lo dices sólo para molestarme… Tú sí que eres mala.

Me empezó a picar el cuero cabelludo cuando oí a mi hijo defender a ese patán.

—¿Recuerdas a Candy, tu canguro? Bueno, se acostó con ella. Y también lo hizo con la oficial Méndez, su compañera. Y no me quiero olvidar de Raquel, la vecina del quinto, y de mi prima María. Ah, y por supuesto: ¿recuerdas a la esposa del sargento Johnson? Aquella a la que llamabas «tía Patty» cariñosamente… Bueno, pues también. Y puedo seguir, ¿eh? Tenía una amiga en la calle Cuarenta y dos a la que visitaba mientras tú estabas en natación…

No me dejó continuar.

—¡Cállate! ¡Eso no es cierto!

Pero yo ya estaba harta de tantas consideraciones.

—Oh, claro que lo es. Pregúntale si no me crees, a ver si tiene la cara dura de negártelo.

En el fondo sentía que decirle todo eso a un chico de trece años no era una gran idea, pero ya no podía parar.

—¿Y tú cómo lo sabes?

—Joder, chaval. Soy detective, ¿recuerdas? Mi trabajo es investigar y sacar a la luz cosas que no están bien. Y lo que hacía tu padre no lo estaba en absoluto. Se supone que no debes hacer esas cosas cuando estás casado.

Se le llenaron los ojos de lágrimas y me sentí un poco culpable, como cuando le dije que el Ratoncito Pérez no existía. Y, al igual que en aquella ocasión, parecía no terminar de creerme.

—¿Por qué no lo reprendiste en lugar de dejarlo? —me preguntó de pronto.

Me encogí de hombros y le dije la verdad.

—Porque estaba cómoda hasta que dejé de estarlo. Porque me di cuenta de que no me dolía porque no lo amaba. Porque tenía la esperanza de tener una relación de verdad algún día. Y porque no quería que siguieras viviendo con un mentiroso —le confesé, y por fin pude llorar.

Y él también. No dejó ni de ver a Tom ni de quererlo, pero dejó de liarla en el colegio sólo para molestarme.

Un día, casi un año después de haber mantenido esa conversación, estábamos viendo una película de terror cuando me lo contó:

—Le pregunté a papá sobre las otras mujeres y me dijo que era verdad… También me dijo que nunca iba a dejar de amarte.

Asentí sin decir nada.

—Pero eso no es amar, ¿no? Cuando quieres a alguien no le haces daño… —murmuró más para sí que para mí, porque, sin esperar respuesta, agregó—: Creo que es mejor así. No es correcto lo que hacía papá, aunque diga que lo hacía porque no podía controlarse.

Le pasé la mano por el pelo y lo obligué a mirarme.

—No está bien, es cierto. Porque no habíamos acordado mantener relaciones con otras personas, y además él siempre lo negaba. No está bien mentir, no está bien no respetar los compromisos, y definitivamente no está nada bien no poder controlarse. Pero tampoco me parecía correcto regañarlo y esperar a que cambiase sólo porque no me atrevía a salir de mi zona de confort. No es correcto dejar de hacer algo por miedo, peque. Nunca.

Y, tras decirlo en voz alta, terminé de reconciliarme con mi decisión. Fue tan liberador que incluso logré acostarme por fin con alguien tras esa conversación.

Espero que Jack jamás lo sepa, pero en el momento en que inclinó la cabeza y pegó su frente a la mía, sonriendo tímidamente, sanaron muchas de mis heridas y pude sujetar de nuevo las riendas de mi vida.

Incluso la decisión de postular para el puesto vacante en Inteligencia tuvo que ver con eso… Me apunté y fui seleccionada para realizar un posgrado de dos años que me permitiría elevar mi condición de detective común y silvestre a detective criminalista. Mis estudios de Psicología Forense, Neurolingüística y Neuropsicología fueron determinantes en dicha aceptación, así que por primera vez me encontré pensando que el esfuerzo siempre obtenía su recompensa.

Estaba equivocada, por supuesto. Si hay algo de lo que ahora estoy segura es de que el concepto de meritocracia es una completa gilipollez. No existe la igualdad de oportunidades cuando eres una mujer en un mundo gobernado por hombres.

De hecho, hoy por hoy estoy fuera de ese sueño por obra y gracia de un machito con un bajo nivel de tolerancia a la frustración que no aceptó un «no» por respuesta.

Y pensar que todo empezó con un «sí» cuando me invitó a un café… ¿Por qué no iba a acceder? Al fin y al cabo, era el teniente a cargo del posgrado que estaba cursando, y su intención, aparentemente, era discutir algo referente a mi futura tesis.

En realidad, no fue un café, sino dos. Y en el segundo comenzó a mostrar sus verdaderas intenciones. Al principio me dije que eran figuraciones mías, pero, cuando me arrinconó en un portal con la clara intención de besarme, salieron a relucir todos mis antepasados italianos. No en vano me llamo Margarita Leone, os lo aseguro. Primero lo insulté entre dientes, intentando guardar las formas. Y sólo cuando trató de manosearme el culo fue cuando realmente me defendí.

Lo tenía agarrado por las pelotas (literalmente) y él aullaba con voz de barítono, cuando, al parecer, empezó a congregarse gente a nuestro alrededor. ¿Y qué hizo el jodido teniente cuando notó que había personas a mi espalda? Dejó de aullar, cogió mi muñeca, y, con una voz que no parecía la suya, exclamó alto y claro: «¡Señorita Leone, deje de tocarme, que soy un hombre casado!».

Fue ahí cuando tomé conciencia de que lo que los transeúntes veían no era exactamente lo que estaba pasando. Pero era tarde… Él supo poner las cosas a su favor, y lo que terminó sucediendo fue lo esperado: tuve que decirle adiós a mi carrera soñada. De nada sirvió la verdad… Trevor Morgan era un experto en detectar mentiras, y muy habilidoso al decirlas. Claro que quienes podrían haberse dado cuenta no se atrevieron a delatarlo…, ¡eran sus propios subordinados! ¡Trabajaban codo con codo con él!

Callaron, por supuesto. Se jugaban demasiado si hacían notar las casi imperceptibles señales de que estaba mintiendo al decir que yo lo había acosado para obtener mejores calificaciones.

Y así fue cómo volví a las calles y a mi antigua tarea. Bueno, no exactamente. Como mis antecedentes no eran los mejores y mi disipada conducta estaba en boca de todos, me pusieron a investigar casos relacionados con accidentes de tráfico, ¿podéis creerlo? Creí morir, de verdad.

Entonces sucedió algo que en su momento me pareció un gesto muy loable: Tom Baker, mi exesposo, intervino para que me trasladaran a mi empleo actual.

Aunque sus intenciones no resultaron ser tan honorables… Quería quitarme de en medio y quedarse con Jack. De nuevo: ¿podéis creerlo? Acepté el trabajo que significaba mudarme de ciudad, por supuesto, pero me llevé a mi hijo conmigo.

El tiro te salió por la culata, Baker. Ahora ve al chico una vez cada tres meses, cosa que no está nada mal, pues es mejor mantenerlo alejado de la nefasta influencia de ese mujeriego mentiroso que le dio su apellido.

Hace ya tres meses que vivimos aquí, y trabajo en el Aeropuerto Internacional de Madison City. Una nueva ciudad, un nuevo empleo, un nuevo instituto… ¿Una nueva vida, quizá?

No lo sé. Lo que sí sé es que espero que este cambio traiga consigo otros. ¿Qué otros? Una aventura, tal vez. Necesito que suceda algo que me haga vibrar, que me haga soñar, que me haga enfadar incluso. Y no necesariamente tiene que venir de la mano de un hombre esa aventura, aclaro.

Me he acostumbrado a vivir sin amor y también sin sexo. Ya casi ni recuerdo cómo es… Mi amante actual se llama Satisfyer y es una pequeña maravilla de la tecnología, recargable a través de un puerto USB. Los mejores orgasmos me los ha dado ese aparato, lo juro. Sí, así de triste es mi vida sexual… No me tengáis lástima, por favor.

De hecho, el próximo fin de semana tendría una cita, la primera en más de un año. Y digo «tendría» porque fue Murdoch quien me la consiguió.

¿Que quién es Murdoch? Es mi primo segundo, y Jack y yo vivimos con él desde que llegamos a la ciudad.

De mi cita sé poco o nada, pero si tengo algún indicio de que se parece a Murdoch, no me presentaré. Porque estoy segura de que una cita con alguien como él sería un completo fracaso.

Dios santo… Mi primo es un desastre, y de eso me acabo de enterar, porque antes no lo conocía en persona. Sólo sabía de las maravillas que su madre, mi tía Desirée, contaba sobre su niño mimado.

Tanto había oído hablar de Valentino (por favor, llamadlo Murdoch porque, si no, es capaz de colapsar) que, cuando nos mudamos y lo conocí, sentí que había estado oyendo hablar de otra persona. Y es que mi primo tiene unas peculiaridades que su madre desconoce, y que lo hacen tan extraño como único. Y, en más de una ocasión, esas peculiaridades logran desesperarme.

Veréis, Murdoch es terraplanista. Sí, «terraplanista» he dicho. O sea, que cree firmemente que la Tierra es plana y que nos han estado engañando todo este tiempo, desde Aristóteles en adelante.

Incluso forma parte de una comunidad que piensa como él: que hay una especie de conspiración a nivel mundial para hacernos creer que la Tierra es una esfera. ¿Con qué fin? Pues vete tú a saber.

Murdoch y sus amigos me han explicado que no hay una sola prueba de que nuestro planeta sea esférico, y que, en cambio, existen muchas que demuestran que es completamente plano.

Parecen chalados, y seguramente lo están, pero son totalmente funcionales, y si no hablan no se les nota. Hacen reuniones, congresos, y patrocinan hazañas para desmontar la «gran mentira» en la que estamos viviendo, según ellos. Algunas veces se reúnen unos cuantos terraplanistas en la casa que compartimos, para planificar los pasos que seguir en la incansable tarea de hacer caer a la NASA y sus pruebas falseadas.

A Jack y a mí nos resulta muy difícil mantener la compostura al oírlos defender con ahínco su teoría, pero por respeto a Murdoch jamás se lo hemos discutido. ¿Para qué? Son inofensivos, no hacen daño a nadie, y parecen convencidos de su verdad.

Al menos Murdoch, que hasta tiene un canal de YouTube relacionado con el asunto, con cinco mil seguidores.

Pero ahí no acaban las «peculiaridades» de las que os hablaba. Mi primo tiene un empleo tan raro como interesante: es artista de foley. Esto quiere decir que se gana la vida creando sonidos que luego se usan en producciones audiovisuales. No se trata de sonidos emitidos por instrumentos musicales solamente, sino que recrea otro tipo de ruidos. Ambientales, por ejemplo. Pasos, explosiones, goteos, chirridos, zumbidos, golpes, disparos, y todo lo que conforma la banda sonora de una película o de una publicidad.

Es un verdadero experto, y en ocasiones Jack y yo hemos colaborado con él y nos hemos divertido mucho también.

Ahora que lo pienso, mi vida actual no es tan aburrida… Y, mientras aparco trabajosamente en la puerta de casa, me doy cuenta de que en realidad no necesito demasiado para sentirme bien.

Capítulo cuatro

Ivo

—Tranquilízate, Christine. Y aguarda un instante —le pido al tiempo que me pongo de pie y abandono la reunión que estaba manteniendo con Blake Stewart, el presidente del banco. Le pido disculpas con la mirada y él me hace un gesto que indica que no hay problema.

Entonces salgo al pasillo y retomo la conversación telefónica con la madre de mi hermana.

—Bueno, dime qué es lo que sucede y trata de mantenerte calmada porque, si no, no puedo entenderte.

Y, un par de hipidos después, logra hablar como una adulta, y no como una niña llorona.

—Se ha marchado, Ivo. No está su pasaporte, ni su maleta pequeña, y además falta algo de ropa… Tiene apagado el móvil, así que ni siquiera puedo acceder a su geolocalización. ¡Nunca había hecho algo así, nunca! —exclama volviendo a rozar la histeria.

Jesús… En este momento no sé qué me preocupa más, si el hecho de tener que seguir soportando a la madre, o no saber el paradero de la hija.

—¿Habéis discutido recientemente?

—Cada día… ¡Ya conoces a esa niña! Está totalmente fuera de control… Desde que falleció vuestro padre, no sé qué hacer con ella —se queja—. Y tú no me ayudas…

—¿Yo? ¿Y por qué debería involucrarme?

—¡Porque es tu hermana!

—Es mi media hermana, y apenas hace tres años que la conocí, igual que a ti —replico de inmediato—. Así que no me pidas ayuda, porque durante todo este tiempo os arreglasteis perfectamente sin mí.

Un sollozo ahogado y luego más reproches.

—Eres un verdadero cretino, Ivo —me insulta—. Y, al igual que tu padre, no tienes corazón.

Ésa es la gota que colma el vaso. Odio que me comparen con él. Lo odio también a él, aunque ya lleva varios años bajo tierra. Y todo lo relacionado con el tipo que me engendró o no me gusta o me deja indiferente.

Bueno, digamos que Amy no entra del todo en esa clasificación: puede que mi hermana pequeña sea lo único rescatable de mi parentesco con la familia Harrison. Pero me gana el rencor cuando oigo que su madre se atreve a compararme con el hijo de puta de Warren.

—Que Dios lo tenga en la gloria y no lo devuelva jamás —murmuro entre dientes, y luego me aclaro la garganta e intento deshacerme de Christine para poder seguir a lo que estaba—. Soy un cretino, tienes razón. Y tú una pésima madre que no tiene ni idea de dónde está su hija de diecisiete años.

—No puedes ser tan cruel… —vuelve a sollozar—. ¿Sabes qué? No me importa. Puedes decirme lo que quieras, pero ayúdame a encontrar a tu hermana. Sé que la quieres, y ella te adora…

Sí, claro. Amy es una niñata caprichosa que apenas me ha dirigido la palabra las pocas veces que hemos tenido contacto, que, para mi fortuna, han sido pocas.

La última vez fue en la misa conmemorativa que se celebró al cumplirse un nuevo aniversario del deceso de Warren. Y asistí por compromiso, ya que mi jefe, el presidente del Stewart Financial Group, el banco donde trabajo, era un íntimo amigo suyo de toda la vida.

No me malinterpretéis, no soy un desalmado. Soy simplemente el hijo bastardo del dueño de una de las empresas farmacéuticas más grandes del país.

Y, si no fuese porque el cáncer le hizo revisar cada uno de los cabos sueltos que había ido dejando en su vida, jamás lo habría conocido. Me llamó antes de caer en su lecho de muerte para limpiar su conciencia, y también buscando ayuda porque su negocio se tambaleaba. Tuvo la osadía de pedirme que cuidara de su preciosa familia, de la que siempre me había excluido. Pero lo peor fue que me dejó acciones de la empresa en su jodido testamento… Acciones que jamás toqué, por supuesto. Y tampoco cogí ni un solo dólar de su maldito dinero.

No me interesan ni las acciones, ni el dinero, ni ese puesto de directivo en su empresa, que insistió en que aceptara hasta su último suspiro. Moriría antes de ponerme a la cabeza de la farmacéutica sólo porque tuve la desgracia de ser su hijo. Creo que no hay nada en el mundo que pudiese lograr que aceptara esa propuesta… No quiero nada de los Harrison, ni siquiera crear lazos con el último familiar vivo que lleva mi misma sangre.

Y que ahora debe de andar de fiesta por ahí, con alguien de su pandilla. Aunque sólo tiene diecisiete… Tal vez algún pervertido la engatusó y… ¡Joder!

—¿Has llamado a sus amigas? —pregunto, aunque estoy seguro de que más tarde me arrepentiré de no haber colgado sin más.

—Sí… ¡Nadie sabe nada!

—¿Y a su… novio? —aventuro, porque no me consta que lo tenga.

—Ivo, es una criatura… No tiene novio todavía.

—No, que tú sepas. ¿Has mirado los movimientos de su tarjeta?

—No la tiene, se la he quitado porque se puso insolente conmigo. Me acusó de ser superficial y tonta, así que me enfadé, cogí la tarjeta y la corté en pedazos —me responde como si eso fuese un acto de «madre responsable», cuando ambos sabemos que de eso no tiene nada.

Me reservo cualquier opinión al respecto y continúo indagando.

—¿Has revisado sus redes sociales?

—¿Cómo?

—Que si has visto si ha puesto alguna foto en Instagram, Snapchat o lo que sea recientemente.

—No sé qué es eso… Sólo tengo cuenta en Facebook.

Lo suponía.

—Déjame mirar a mí y luego te llamo —le digo, y cuelgo de inmediato.

Compruebo las redes y no tengo que esforzarme demasiado para encontrar algo. Ahí está, la muy jodida, sonriendo en la plaza Hart. ¡Está en Detroit! O, al menos, lo estaba hace una hora…

Y, antes de que pueda telefonear a Christine para contarle la novedad, sube otra foto. Frunce los labios ante lo que parece el espejo de un baño, como si fuese un jodido pato.

Criatura del demonio… Entonces algo me llama la atención. Sobre el lavabo están las instrucciones para enviar ropa a la lavandería, y, al ampliar la imagen, se ve claramente que se trata del hotel Comfort Inn.

Pero, claro, eso no es lo peor. Lo que veo junto a los papeles sí lo es: el envoltorio de un puto condón. «¡Mierda!»

No sé por qué me afecta tanto ese descubrimiento.

Después de todo, apenas tengo algún vínculo con ella, así que la responsabilidad sobre su conducta recae enteramente sobre la estúpida de Christine.

Pero me jode. Me jode bastante, y eso que parece que está sin abrir. No creo que se haya registrado en un hotel por su cuenta. Ni siquiera tiene una tarjeta de crédito, así que seguramente debe de estar con alguien mayor de edad.

Inspiro hondo y dejo escapar una maldición cuando exhalo.

Blake se asoma a la puerta en ese preciso instante.

—¿Problemas, Ivo? —pregunta alzando las cejas.

Quiero sonreír y decirle que no, pero no puedo.

Y no puedo, por esa niñata estúpida que está haciendo lo que no debe, y ahora ya no puedo ignorarlo.

—Es… Amy —confieso, y odio sonar así de preocupado.

Parece que logro contagiarlo, porque su rostro cambia y ahora se le ve tan alarmado como yo.

—¿Qué sucede con la niña?

—Pues… se ha escapado de casa —le explico—. Christine y ella han discutido, y ahora está en un hotel de Detroit vete tú a saber con quién.

—¿Sabes dónde está exactamente?

Asiento con una mueca de disgusto.

—Tienes que ir a por ella, Ivo —me dice de inmediato.

—No, lo que haré será informar a su madre para que vaya ella.

—Han discutido —me recuerda—. Esa criatura necesita una mano firme, y nadie mejor que tú para encaminarla.

—¿Por qué yo? Si apenas la conozco…

—Pues porque eres su hermano mayor, y puede que no quieras nada de lo que te ha dejado tu padre, pero Amy no es una cosa. Es alguien de tu sangre, y tú, una figura de autoridad que ha de respetar —me dice serio.

—Vamos, Blake… Tengo cosas que hacer aquí. No puedo dejarlo todo e ir tras una adolescente malcriada —me excuso.

Pero él es implacable cuando se le mete algo entre sus pobladas cejas.

—Te exonero de todas tus responsabilidades hasta que regreses con tu hermana sana y salva.

—Pero…

—Ivo Torres Melgar, me parece que no nos estamos entendiendo —me dice con estudiada calma—. Irás a por Amy. Está en Detroit, no en China, así que te llevará todo el día de hoy, pero no mucho más.

—Eso, siempre y cuando me haga caso y…

—Ambos sabemos lo convincente que puedes ser cuando quieres. Si no puedes con tu hermana pequeña, no me sorprendería que no pudieras con otras cosas…

Ah, no. Eso sí que no. No voy a permitir que ponga en duda mi idoneidad profesional de esta forma. Pero de pronto recuerdo mi traspié con lo de Leo y lo pienso dos veces antes de seguir protestando. Seré un excelente asesor financiero, pero mi vida personal o familiar deja mucho que desear.

Lo que menos quiero es que algo del ámbito privado empañe mi buena reputación laboral. No permitiré que suceda de nuevo.

Aunque este asunto con Amy interfiera no sólo en mis actividades laborales, sino tal vez hasta en la cita que tendré más tarde con el único objetivo de follar, voy a hacerlo.

Así que accedo y todo se precipita.

Aviso a Christine de que traeré de vuelta a su malcriada hija, le pido a mi secretaria que cancele todas mis citas y me reserve un pasaje en el próximo vuelo y paso por mi apartamento a cambiarme de ropa.

Tres horas después de haber averiguado dónde está Amy, voy en un asiento de primera clase de RBC Airlines camino de Detroit.

Si esta mañana alguien me hubiese dicho que pasaría esto, me habría reído en su cara.

* * *

—¿Qué haces aquí? —me pregunta con unos ojos como platos.

Ni siquiera he tenido necesidad de intentar sobornar al recepcionista para saber en qué habitación se alojaba. No… La suerte ha estado de mi lado cuando se han abierto las puertas del ascensor principal y ha aparecido vestida para matar, la muy jodida.

Ha palidecido cuando me ha visto y todavía no ha logrado reponerse, a juzgar por su expresión asombrada.

—He venido a buscarte.

—Pero… ¿cómo has sabido…?

Sonrío sarcástico.

—Te crees muy lista, pero no lo eres, niña. Te delataste al exhibir tu travesura en las redes sociales.

Traga saliva mientras parece intentar adivinar cómo ha sido que la ha cagado.

—¿Te ha enviado mi madre?

—Ella me ha avisado de que habías huido de casa, pero he venido por mi cuenta y, te lo advierto: no me iré de aquí sin ti.

Ya está. Espero haber sonado lo suficientemente convincente como para evitar un tira y afloja delante de la gente.

—No me iré contigo… Regresaré, pero dentro de unos días, cuando mi madre termine de entender que no soy una niña.

—Pero lo eres. Así que no me hagas perder más tiempo y tampoco desperdicies el tuyo porque, digas lo que digas, vendrás conmigo.

Se le llenan los ojos de lágrimas y aprieta los puños con fuerza.

—No quiero vivir con ella, Ivo —me dice de pronto, y no parece un intento de dilatar la cuestión.

—Te creo. E incluso puedo llegar a comprenderlo —admito—. Pero, Amy, tienes diecisiete años y no puedes independizarte todavía. El tiempo pasa rápido y en un abrir y cerrar de ojos estarás en la universidad y podrás…

—No quiero ir a ninguna universidad.

Vaya… Ésa sí que no me la esperaba.

—¿Y qué demonios quieres hacer?

—Viajar, conocer mundo, dejar de ser una pobre niña rica.

Suspiro… No tengo suficiente paciencia para lidiar con esto.

—Eres una niña rica y seguro que disfrutas siéndolo —le digo mientras la cojo del brazo y la animo a sentarse en uno de los amplios sillones de la recepción—. Apuesto a que odiaste a tu madre cuando rompió tu tarjeta de crédito.

Me mira con extrañeza.

—No sucedió de ese modo. Intentó chantajearme con eso para que la acompañara a la fiesta de aniversario de no sé quién… Le dije que podía hacerlo, que no me importaba, así que siguió adelante. Y te lo repito: no me importó.

—Claro, no te importó porque ahora estás con alguien que paga tus caprichos, ¿verdad?

Se ruboriza intensamente, y, ante mi sonrisa triunfal, baja la vista.

—No es lo que crees —dice.

—Ah, ¿no? Mira, Amy… Sé que estás con un tío y también sé que no es un crío como tú. Una llamada de teléfono y tu amigo terminará entre rejas —la amenazo sin remordimientos, aunque tengo claro que no habría ningún delito aquí.

Por suerte, ella de leyes no sabe nada, a juzgar por cómo me mira, horrorizada.

—No serías capaz…

—Ponme a prueba si te atreves. Lo único que tienes que hacer es negarte a acompañarme de vuelta a casa y comprobarás de lo que soy capaz.

Hay un odio inconmensurable en su mirada, pero a mí no se me mueve un pelo.

—Me las pagarás, Ivo —murmura con los dientes apretados—. Te lo juro, me las pagarás…

Un cierto malestar se apodera de mí. Y también una sensación de déjà vu… La misma amenaza de Leo. Exactamente la misma… Sólo que viniendo de la boca de una chiquilla no suena tan peligroso.

—Cóbrate lo que necesites del sucio dinero de tu papaíto —le digo sarcástico.

—Era también el tuyo —replica—. Tu dinero y tu padre. Pero no quisiste a ninguno de los dos, por tu jodido orgullo de mierda.

Mentiría si dijera que lo que acaba de decir no termina de ponerme de malas.

—No tengo tiempo para más tonterías. Subamos a recoger tus cosas, así podremos despedirnos de tu amiguito —le digo.

Parece resignada cuando camina a mi lado, pero yo sé que la procesión va por dentro. Y lo sé porque a mí me pasa igual.

Aparento calma, pero no estoy calmado. En absoluto…

Y, para mi sorpresa, no hay nadie en la habitación. La miro interrogante, y ella me devuelve la mirada con desprecio.

—No quiero saberlo —murmuro mientras recojo sus cosas y las meto en la maleta de cualquier manera.

—No pensaba explicarte nada, capullo —es su insolente respuesta.

—Ni falta que hace… El único consuelo que tendrá Christine es que al menos eres precavida.

—¿Qué dices?

—Que no follas a pelo, y eso debe de ser algo sumamente reconfortante para una madre —me burlo sin piedad.

Amy se vuelve a ruborizar y esquiva mi mirada avergonzada.

—No… no hicimos nada…

—Si eso es verdad, me lo terminarás agradeciendo algún día.

Ahora no sólo me mira con odio, sino que tampoco se priva de decírmelo.

—No sabes cuánto te aborrezco, Ivo. Eres el cretino más cretino que he conocido en mi vida…

—Ah, ¿sí? ¿Sabes que no es la primera vez que me llaman así hoy? Me halagas, pero no te creo —le digo irónico—. Tu padre seguro que se llevaba la palma.

—Nuestro padre.

—No me lo recuerdes. Y date prisa, porque nuestro vuelo sale dentro de dos horas.

—¿Ya tienes reserva para mí también?

—Así es. No en la misma fila de asientos, así que será mejor que te comportes como una adulta. Si tienes edad suficiente como para huir de casa y follar vete tú a saber con quién, confío en que podrás guardar las formas en un vuelo corto.

Ni siquiera me contesta. Es más, permanece en un hosco silencio hasta que subimos al avión. Cada tanto intercala alguna que otra mirada cargada de veneno, pero no dice nada.

Le doy su tarjeta de embarque y su pasaporte.

—Vas atrás, por supuesto —le indico—. Una pobre niña rica que quiere viajar por el mundo sin completar sus estudios debe acostumbrarse a este tipo de cosas.

—Maldito idiota —murmura entre dientes.

—Nos vemos al llegar —le digo mientras me instalo en mi asiento en primera clase.

Pero, media hora después del despegue, la veo de pie junto a mí.

—Tengo frío.

De mala gana, me levanto, abro el compartimento superior y le doy mi gabardina.

Se la pone, pero no se marcha.

—También me duele la cabeza —me explica con los ojos llenos de lágrimas.

Lo que me faltaba…, llevarla a casa enferma. Llamo a la auxiliar de vuelo y le explico la situación.

Enseguida aparece con un par de aspirinas, que Amy agradece y de inmediato emprende la retirada.

—¿No quieres agua? —le pregunta la mujer, tendiéndole un vaso de plástico.

—Se lo pediré a la azafata de la cola.

No la vuelvo a ver hasta que estamos a punto de salir del avión. La espero en mi asiento, y, para mi sorpresa, no tarda en aparecer. Cuando llega a donde estoy me entrega la gabardina sin dirigirme la palabra y luego se adelanta y se aleja de mí caminando con rapidez. Va sorteando a los pasajeros con la destreza que le da su cuerpo menudo. Es evidente que no quiere que nos vean juntos, pero no me importa. He cumplido mi misión de traerla relativamente sana y salva a casa, así que ahora puedo dedicarme a mis asuntos. Si tiene prisa, tanto peor: tendrá que esperarme. Cojo el móvil, desactivo el modo avión y reviso mis mensajes.

Cuando entro en el tramo final del finger, el tránsito se enlentece. Parece que están parando a los pasajeros por algún motivo.

Estiro el cuello intentando ver a Amy más adelante en la fila, pero no la encuentro. ¡Joder! ¿Será posible que haya salido sin mí? ¿Intentará escaparse otra vez? No, eso no puedo consentirlo.

Pido permiso al principio, pero luego me gana la ansiedad y me abro paso con escasa gentileza.

Hace calor aquí, entre tanta gente, y, cuando me paso la mano por la nuca, me doy cuenta de que estoy empapado en sudor. Dios…, esa chiquilla estúpida me pone de los nervios. Cuando la pille, le diré de todo menos bonita.

«¡Me cago en…! ¿Dónde demonios estará?» Por más que intente localizarla mirando por encima de la fila, o saliéndome un poco de ella, resulta inútil.

Inspiro hondo intentando serenarme y en ese momento veo al perro. Y un segundo después la veo a ella.

No a Amy, que todavía no aparece, sino a una hermosa mujer policía que no despega los ojos de mí. Me observa de una forma tan intensa que, si antes estaba nervioso por lo de mi hermana, ahora definitivamente estoy a punto de sufrir un ictus.

Y sólo tengo treinta y cinco años, joder. No quiero pasar por el papelón de colapsar en el medio del aeropuerto…

La mujer policía frunce el ceño y me taladra con la mirada. No me atrevo a sostenérsela, y no sé por qué. Lo que sí hago es contemplar todo lo demás… Vaya cuerpo. Unos pechos redondos y firmes bajo la camisa azul cielo. Lleva los pantalones del uniforme tan ajustados en torno a sus largas piernas que hasta el perro babea cuando la mira. Alta, bien formada, de labios voluptuosos. Y unos ojos color ámbar que deberían ser catalogados como armas letales.

Como en cámara lenta, veo que esas piernas se mueven… Y lo peor es que avanzan hacia mí.

Trago saliva entre excitado y nervioso cuando noto que extiende un brazo y me señala que me salga de la fila.

—Por aquí, por favor —me dice con una voz algo ronca y sensual, muy parecida a la de Sofía Vergara, la actriz.

Me paralizo un momento y a ella no le pasa desapercibido.

—Salga de la fila ahora y enséñeme su documentación —me exige sin vacilar.

Entonces logro reaccionar y me aparto. Le entrego el pasaporte, al tiempo que le digo algo que, sin querer, acaba con cualquier oportunidad que podía tener de salir rápidamente de esa situación.

—Aquí tiene, y dese prisa, señorita. Necesito salir de aquí cuanto an…

No puedo terminar la frase, porque ella me interrumpe:

—Primero, para usted no soy una «señorita», sino una oficial de policía. Segundo, usted tendrá prisa, pero yo tengo todo el día para cumplir con mis obligaciones. Tercero, va a salir de aquí cuando yo lo determine, ¿entendido? —me dice mirándome fijamente, sin siquiera pestañear.

Y en ese preciso instante caigo en la cuenta de que, definitivamente, estoy jodido.

Capítulo cinco

Rita

Mi compañero y yo acabamos de terminar un control rutinario en una de las terminales cuando a través del handy se oye la llamada de nuestro supervisor.

—Rita, Mac, ¿me recibís?

Me apresuro a responder:

—Alto y claro, Jones.

—¿Estáis en la uno todavía?

—Sí, a la altura de la veintiséis.

—Bien. Tenemos dos situaciones muy cerca de vosotros. Número uno: en la tienda de perfumes B14 hay un posible hurto de mercadería en curso. Masculino, cuarenta años, asiático, complexión pequeña. Número dos: en el vuelo que acaba de entrar por la puerta veinticinco, una alerta nivel tres. Masculino, atlético, bien vestido. Una pasajera acaba de denunciar que vio cómo esnifaba cocaína momentos antes de tomar tierra. Separaos y a por ellos.

—De inmediato. Cambio y corto.

Vaya, por fin algo de acción en este día demasiado aburrido.

—Tú ve a la tienda, yo me encargaré del tío que va colocado —le indico a Mac mientras me cuelgo el handy del cinturón.

—¿Y por qué no al revés? Creo que lo mejor es que vayas a por el de la perfumería, y yo…

—Ah, ¿sí? ¿Y por qué? —pregunto indignada, aunque me queda claro que es otro intento de subestimar mis capacidades. Sólo que de Mac no me lo esperaba.

—Rita, tú misma lo has dicho: el tío va colocado y puede resultar más problemático que un pequeño asiático robaperfumes…

No quiero enfrascarme en una discusión con mi compañero, así que le hago un gesto de fastidio y me voy directa a la puerta veinticinco.

—Aprovecha y perfúmate un poco —es lo último que le digo antes de ponerme fuera de su alcance—. Hueles muy mal.

Me vuelvo y lo veo levantar un brazo para olerse la axila.

—Joder, Dingo —murmuro riendo al tiempo que le acaricio la cabeza al perro—. Eres de los pocos machos que me caen bien.

Y, un minuto después, entablo un diálogo con el personal de tierra de la aerolínea.

—¿Cuántos han salido tras la alerta de la pasajera?

—Ella y dos mujeres más, que viajaban en primera. Cuando le contó a la auxiliar de vuelo lo que había visto, los retuvimos a todos en el finger. Y creo que ya se están impacientando…

Dirijo mi mirada hacia la puerta y veo una larga fila de personas. Y al menos los primeros no parecen muy contentos que digamos, con el retraso en la salida.

—¿La pasajera dio las señas del sujeto?

—Bueno, sólo dijo que era guapo, llevaba un traje y viajaba en primera. Parecía contrariada por lo que había visto y se marchó con prisa, pues dijo que su madre se pondría nerviosa si no aparecía enseguida en el área de llegadas —me explica mi interlocutor—. La dejamos marchar; era sólo una adolescente.

—Si venía en primera, debe de estar entre los de delante en la fila.

—Seguramente. No le será difícil encontrarlo.

—Vale. Yo me encargo.

Doy un par de pasos y observo a los pasajeros. Enseguida me doy cuenta de que uno de ellos se ve más que irritado; está nervioso. Y, además, su apariencia concuerda con la descripción. Definitivamente, es atlético, lleva un traje y es muy «guapo». Que conste que lo dijo la adolescente que lo vio esnifando, no yo.

Bueno, ahora que lo miro bien, también podría haberlo dicho yo.

El tío es…, joder, de esos que rara vez suelen verse en la vida real y con frecuencia aparecen en películas. Sería una lástima que fuese un adicto, o algo peor. Después de todo, no es el primer tío con buena apariencia que hemos pillado haciendo de mula.

Si hay algo que he aprendido de este trabajo es que el delito puede venir disfrazado de las más variadas formas. En el entrenamiento nos enseñan a liberarnos de prejuicios para que nuestra visión sea lo más objetiva posible, así que una cara bonita puede encubrir algo muy desagradable.

Lo observo con detenimiento. Su actitud es francamente sospechosa: estira el cuello por encima de los que tiene delante, se sale de la fila por un lado y por el otro… Parece mucho más alterado que el resto.

El nerviosismo de ese tío va más allá del retraso, del contratiempo. Aquí hay algo más… Se lo ve sudoroso, aunque eso no le resta ni un ápice a su masculina belleza.

«Joder, Rita. Sí que te hace falta un revolcón, ¿eh?»

Es la primera vez que me encuentro evaluando más el atractivo físico de alguien que su comportamiento sospechoso. Al menos, es la primera vez en mi actividad laboral.

Trago saliva e intento concentrarme. Bueno…, al parecer es el único que cuadra con la vaga descripción. Observo cada uno de sus movimientos y cada vez me convenzo más de que ese hombre oculta algo. No sé si va colocado o no, pero seguro que algo le sucede.

Soy como un sabueso. Sin embargo, Dingo, mi compañero canino, permanece impasible… Claro, él sólo tiene su olfato, pero yo tengo la vista y la experiencia, así que avanzo hacia el sospechoso con paso firme y, con un gesto decidido, lo invito a salir de la fila.

—Por aquí, por favor.

Me observa con una mezcla de sorpresa y temor. Y también otra cosa…, ¿admiración quizá? Reconozco ese brillo en la mirada que indica que, pese a la situación comprometida en la que sabe que está inmerso, le está gustando lo que ve.

Pero yo no estoy para tonterías.

Cuando ya no le pido, sino que le exijo, que se salga de la fila y me enseñe su documentación, mi tono es tan convincente que no puede hacer otra cosa más que obedecerme. Me tiende el pasaporte y se aparta del resto de los pasajeros. Su actitud ahora es de impaciencia con un toque de chulería. Parece fastidiado, molesto. No hay duda de que sigue preocupado por algo más que por tener que esperar.

Y todo habría seguido su curso normal si él no hubiese dicho la palabra prohibida en el tono exacto que me hace sublevar, haciendo que mi actitud cambie por completo. Ya no pretendo hacer una inspección de rutina, caracterizada por la amabilidad y el tono de «disculpe las molestias». Ese tío ha comenzado a cavar su propia tumba al intentar menospreciarme llamándome «señorita» en lugar de «agente» u «oficial», así que, ni corta ni perezosa, le enseño quién es la autoridad aquí.

—Primero, para usted no soy una «señorita», sino una oficial de policía. Segundo, usted tendrá prisa, pero yo tengo todo el día para cumplir con mis obligaciones. Tercero, va a salir de aquí cuando yo lo determine, ¿entendido?

Palidece un momento y vuelve a mirar hacia delante, como buscando a alguien. Y luego dirige sus preciosos ojos castaño claro hacia mí. ¿O son verdes? Sí…, son jodidamente verdes, con un toque de dorado y con el círculo que bordea el iris un par de tonos más oscuro.

Aprieto los dientes y endurezco la expresión. En este momento no soy una mujer sensible ante la belleza masculina, sino una oficial de policía cumpliendo con su deber.

—Sígame —le ordeno, y él obedece resignado. Salimos del finger y le hago una señal al personal de la aerolínea para que proceda con el desembarque. Estoy segura de que el que camina junto a mí es nuestro hombre.

Cuando nos apartamos del gentío que se precipita a avanzar, lo hago detenerse con un gesto.

—Oficial…, entiendo que usted deba cumplir con su trabajo, pero le aseguro que no…

—Guarde silencio —es mi cortante respuesta.

Abro su pasaporte y lo examino con cuidado. No hay duda, es legítimo. Su nombre es Ivo Torres Melgar. Estatura: un metro con noventa y dos centímetros. Nacido el 7 de noviembre de 1985 en Miami, Florida. Levanto la vista y observo su rostro para comprobar si es el de la foto. Salvo por la barba incipiente que ahora lleva, no hay duda de que el pasaporte está en orden.

Ivo… Me pregunto cuál será el origen de sus antepasados. Por su aspecto y su apellido, aventuraría que español. O argentino, tal vez.

A pesar de su nombre latino, su inglés es perfecto y neutro, lo que no es extraño siendo nativo de uno de nuestros estados, igual que yo. Pertenezco a la primera generación nacida en esta tierra de una familia proveniente de Argentina y de origen italiano, así que, aunque hablo español e italiano con fluidez, mi primera lengua es el inglés.

Sigue mostrándose ansioso, pero no parece que esté colocado.

Me observa expectante. Lleva una gabardina en una mano y en la otra, el móvil.

—¿Su equipaje de mano?

Levanta la gabardina y me lo muestra.

—Esto es todo lo que llevo.

—¿Equipaje de bodega?

—Ninguno.

—¿Viaja solo?

—Con mi hermana —me explica—. Y es precisamente por eso por lo que tengo prisa. La he perdido de vista y tengo miedo de que se pierda o que se marche sin mí.

La excusa para su prisa me parece de lo más tonta. ¿Cuántos años tiene su hermana? ¿Seis?

Revuelvo los ojos sin poder evitarlo.

—¿No me cree? —me pregunta atónito.

—¿Cómo se llama su hermana?

—Amy Elizabeth Harrison —responde de inmediato—. Y, como le he dicho, temo que…

—Ya lo he oído —lo interrumpo. Estoy segura de que lo de la «hermana» no es más que un eufemismo. Ni siquiera se apellidan igual… Seguramente se trata de su novia, discutieron y lo dejó solo. Y el tío no tuvo una idea mejor que esnifar un poco de coca para olvidar las penas.

—Entonces… ¿me dejará marchar…, oficial? —pregunta esperanzado.

La verdad es que podría. Después de todo, sólo tiene en contra la declaración de una testigo desconocida e ilocalizable. Bueno, eso, y que parece demasiado nervioso.

No sé por qué, pero me aferro a lo que sea para no dejarlo ir. Podría estar drogado y ser un peligro para otros o para sí mismo… ¿Y si se trata de una mula? ¿Si dentro de ese cuerpo atlético lleva mogollón de condones llenos de coca?

Lo miro fijamente y le pregunto a bocajarro:

—¿Ha ingerido alguna sustancia ilegal en el avión?

Frunce el ceño.

—¿Cómo dice?

—Ya me ha oído. ¿Consume regularmente drogas, señor?

Lo veo dudar un instante, pero luego responde con seguridad.

—Absolutamente no.

—¿Alguna vez lo ha hecho? —insisto para ver si puedo hacerlo caer.

Traga saliva. Ahora su respuesta es bastante insegura.

—No…

¡Bingo! Este hombre está mintiendo. Ha consumido drogas en el pasado y ha evitado responder si lo había hecho en el vuelo. Suficiente para mí.

«Buen trabajo, Rita. Toca revisión.»

—Caballero, va a tener que acompañarme.

—¡¿Qué?!

—Lo llevaré a un sitio para interrogarlo mejor.

Ahora ya no se ve ansioso, sino indignado. Sus bonitos ojos brillan peligrosamente y tiene la mandíbula rígida.

Dingo parece notar su estado de ánimo, porque ladra un par de veces y tira de la correa con nerviosismo. Lo calmo con una caricia y luego me dirijo al «sospechoso».

—Vamos —le digo, pero él no se mueve. Sólo respira agitado y me fulmina con la mirada.

—No iré a ningún sitio con usted.

Me planto delante de él y levanto la cabeza con decisión.

—Oh, claro que lo hará.

Él da un paso al frente, de modo que queda a sólo unos centímetros de mí. Oigo gruñir al perro, pero más fuerte oigo mi corazón latir.

—Usted no sabe quién soy.

Vaya, vaya. Si hay algo que me molesta más que lo de «señorita» en lugar de «oficial» es esa frasecita. Porque detrás de «Usted no sabe quién soy» se esconde todo lo que está mal. Esas palabras me hablan de tráfico de influencias, de soberbia, del hábito de menospreciar a personas menos afortunadas. Me hablan de dinero, de poder, de la costumbre de salirse siempre con la suya. Odio la maldita frase. Realmente me indigna.

Así que alzo las cejas y le muestro la más irónica de mis sonrisas.

—Es verdad. Pero voy a averiguar hasta lo que desayunó anteayer durante el interrogatorio —le digo con calma—. Es su decisión, o me acompaña por voluntad propia, o mis esposas harán su trabajo.

Lo piensa un instante y luego su mirada empieza a descender lentamente hasta detenerse en mis tetas. ¿Cómo se atreve? ¿Cómo demonios…?

—Como usted diga, oficial Rita Leone —dice con su voz de terciopelo, y en ese instante caigo en que lo que está haciendo es leer mi placa identificativa. No obstante, su expresión es lasciva y estoy segura de que lo hace sólo para ponerme incómoda.

No le doy ese gusto. Lo miro con mi mejor cara de póquer y luego le indico el camino y echo a andar mientras ruego que en el trayecto se disipe mi molestia.

Pero no lo hace, claro que no.

Mi enfado no cede ni un poco. Es más, a cada paso que doy, no hace sino crecer y crecer.

Capítulo seis

Ivo

Camino junto a ella, pero en realidad querría hacerlo detrás, sólo para tener la oportunidad de mirarle mejor el culo.

Me reprendo a mí mismo por este pensamiento tan prosaico en un momento cuando menos crítico. ¿Lo es? Nah, no lo creo.

No tengo nada que ocultar, ¿verdad? Al menos, no aquí. Esto sólo puede significar un pequeño retraso que hará que, cuando le eche mano a Amy, se arrepienta de haberme fastidiado marchándose así.

«Criatura estúpida. Ya verá cuando la pille…»

De todas formas, y aun sabiendo que esto terminará en breve, no deja de molestarme. ¿Por qué, entre tantos pasajeros, la policía me eligió a mí? ¿Es que tengo aspecto de delincuente?

Joder, voy bien vestido. Llevo un traje de Armani y zapatos italianos. Mi documentación está en regla, cosa que esa mujer pudo comprobar cuando la revisó y no encontró nada que objetar. Entonces… ¿por qué demonios me lleva vete tú a saber dónde para someterme a un interrogatorio?

No lo entiendo, la verdad. Me cuesta pensar que toda esta situación tenga que ver conmigo… Sin embargo, vuelvo la cabeza y veo que la fila se mueve. Ahora, los pasajeros avanzan con normalidad. ¿De verdad los han detenido para cogerme a mí?

No me puedo aguantar y se lo pregunto a… a la mujer que me está escoltando. Y lo hago con tacto, porque creo que está con la regla, a juzgar por su malhumor.

—Oficial…, ¿por qué me detiene? Se lo pregunto con todo el respeto, ¿eh?

Continúa caminando con paso firme y ni siquiera me mira cuando me responde.

—No lo estoy deteniendo, lo estoy llevando a nuestras dependencias en el aeropuerto para interrogarlo.

—¿Interrogarme sobre qué?

—Lo sabrá cuando lleguemos.

Cortante como un cuchillo afilado. Pero yo sigo insistiendo. Con todo el respeto, claro.

—Pero… ¿hay alguna denuncia en contra de mí?

Se para en seco y luego me dirige una mirada fulminante.

—Usted no escucha, ¿verdad? Le acabo de decir que se enterará de los pormenores cuando lleguemos a donde nos dirigimos.

—Sí que la he oído, pero no puedo creer que…

—Pues créalo y camine con la boca cerrada.

El perro vuelve a gruñirme, así que obedezco… La cabeza me va a mil, revisando cada una de mis acciones en las últimas horas. ¿O tal vez esto tiene que ver con algo de mi pasado? Sí que es verdad que alguna que otra vez he fumado un porro. Y también que…, bueno, que me he comido un coño muy bien condimentado con coca, pero… ¿por qué tendría que salir a relucir justo ahora? ¡Ni siquiera es ilegal! ¿O sí?

Y de pronto se me cruza por la mente que Leo Lowenstein podría estar detrás de todo esto. Claro… Ahora me cuadra. ¿Qué demonios le habrá dicho ese desgraciado a la policía sobre mí?

No tengo oportunidad de seguir pensando en ello, porque, al parecer, hemos llegado a nuestro destino. Tengo que concentrarme en dar las respuestas que me saquen de aquí. ¿Cómo es posible que haya podido cambiar tan rápidamente el foco de mis preocupaciones? Hace unas horas tenían que ver con el contratiempo de ir a «rescatar» a mi hermana adolescente. Hace unos minutos, con que no se me escapara. Y ahora…, bueno, ahora no sé a qué demonios atenerme. Sólo tengo la sospecha de que mi último enemigo es el responsable de ello.

No es sólo una sospecha, es la única posibilidad, y por enésima vez me encuentro arrepintiéndome de la que le jugué para meterme en las bragas de su mujer. ¡Mierda! Ni siquiera fue para eso… Estoy seguro de que podría habérmelas apañado para hacerlo a sus espaldas si me hubiese puesto a ello. No… Lo que yo quería era reírme un poco a su costa, y, al parecer, ahora toca seguir pagando.

Si no fuese porque el culo de la oficial es todo un poema, y por fin tengo el placer de observarlo cuando me rezago un poco, estaría realmente enfadado.

Pero no se puede estar enfadado y excitado…, ¿o sí? Vamos, ni siquiera estoy enfadado si lo pienso de verdad. Más bien estoy resignado. Me merezco algo así. Hice todo lo posible para generar lo que me está pasando, así que ahora debo comerme el marrón sin rechistar.

Después de todo, el culo que estoy contemplando bien vale el contratiempo. Pero… ¿en qué estoy pensando? ¿Es que me he vuelto loco? Es una situación cuando menos comprometida, y yo admirando el trasero de la mujer policía de mal carácter. No tengo remedio, de verdad.

En cuanto entramos en la oficina, la oficial le pide a una colega que está ante el ordenador si hace el favor de encargarse de Dingo. Qué alivio… No parece que le caiga simpático al perro tampoco.

Así que nos quedamos solos, y ella me señala una silla:

—Tome asiento, señor… —mira el pasaporte nuevamente— Torres.

—Torres Melgar —la corrijo, más por costumbre que por otra cosa—. Es un apellido compuesto.

Me observa con cara de «¿Quién coño te ha preguntado?» y menea la cabeza. Es realmente bonita, aun sin una gota de maquillaje y con el oscuro cabello recogido. El uniforme que lleva en otra mujer habría resultado poco favorecedor, pero a ella le queda… Joder, representa la clásica fantasía de muchos hombres: una oficial de policía guapa que saque las esposas y luego…

No puedo continuar con mis lujuriosos pensamientos porque ella no me lo permite.

—Vacíe sus bolsillos.

—¿Perdón?

—Ponga en esta bandeja su billetera, su móvil y demás.

Suena demasiado resuelta. No me animo a llevarle la contraria, así que obedezco. Y, mientras lo hago, ella se inclina sobre el escritorio para alcanzar unos papeles.

Ahora sí que el panorama mejora sustancialmente. Tiene el cabello tan largo que la coleta le llega al trasero. Y lleva un tanga minúsculo, se nota claramente bajo sus ajustados pantalones. ¡Santo Dios! Si sospechara lo que estoy pensando, me condenaría a cadena perpetua. Se endereza y se vuelve con rapidez, como si de verdad hubiese adivinado que le estoy mirando el culo, pero no dice nada.

—Eso es todo —le digo señalando la bandeja donde acabo de dejar mis cosas.

—Bien. ¿De dónde viene y hacia dónde va?

La miro sin comprender.

—Usted sabe que acabo de bajar de un vuelo proveniente de Detroit.

—Responda, señor. Necesito saber el sitio de origen de este viaje y el destino final.

Revuelvo los ojos sin poder contenerme.

—Salí de aquí esta tarde, ciudad en la que vivo y trabajo, con destino a Detroit en busca de mi hermana. Y ahora estoy de regreso, pero la acabo de perder de vista porque usted me detuvo —le respondo pasándome de insolente y sin poder contenerme.

—Un viaje relámpago —dice haciendo caso omiso de mi tono provocador—. Demasiado estresante… En esas situaciones, tal vez necesite relajarse, ¿no es cierto?

Su mirada es penetrante. No sé a qué demonios se refiere con eso.

—Pues sí. Tener que ir tras ella postergando mis actividades laborales no es algo de lo que disfrute precisamente.

—¿Y qué sería eso? ¿De qué disfruta usted, señor Torres Melgar?

«Jo-der. ¿Qué es esto? ¿Una cámara oculta o en serio me está tirando los tejos?» Esto es de locos. Si hace un momento me sentía acalorado por lo molesto que estaba, ahora literalmente estoy ardiendo, pero del calentón que estoy experimentando.

Me meto ambas manos en los bolsillos. Las saco. Cruzo una pierna sobre la otra. Las descruzo. No sé qué hacer ni qué decir. ¿Es por esto por lo que me detuvo? ¿Quiere ligar conmigo?

Bueno, debo reconocer que no es la situación ideal, pero yo esto no me lo pierdo ni muerto. Hasta la cadena perpetua no paro.

—De lo que está pensando, oficial Leone —respondo en voz baja, y en ese tono que me han dicho que es bastante sensual—. Tal vez usted también disfrute de las mismas cosas…

Su mirada se endurece. Recuesta su espectacular trasero en el escritorio y me mira desde arriba de una forma nada amigable.

—No lo creo —me dice fría como el hielo—. Yo no consumo sustancias ilegales.

«Mierda.» He metido la pata otra vez, y van… Ya he perdido la cuenta.

Hasta el fondo, a juzgar por su dura mirada. La vergüenza me invade, se encarama a mi cuerpo y me hace soltar hasta la última gota del poco sudor que me quedaba.

—Yo… yo tampoco —es todo lo que alcanzo a tartamudear.

Ella me mira con los ojos entornados, como evaluándome.

—No es lo que me han dicho.

—¿Cómo? —pregunto sorprendido, aunque tal vez no debería estarlo tanto. Éste es Leo Lowenstein haciendo de las suyas, acusándome de algo que no he hecho sólo para vengarse, está claro—. Mire, no sé exactamente lo que le han dicho, pero sospecho quién fue, y le aseguro que no es cierto.

Alza una ceja.

—Tiene enemigos, al parecer —observa con un deje de ironía.

—¿Y quién no? —le digo sosteniéndole la mirada.

Lo piensa unos segundos y luego me ordena:

—De pie.

Remoloneo un poco, lo sé. Es porque no me gusta que me den órdenes, y mucho menos una mujer a la que está claro que no podré follarme.

—No tengo todo el día —me reprende—. Quítese la americana.

Debo reconocer que un poco me calienta que me lo diga así. En realidad, un poco mucho. Vamos, que me calienta más de lo que me venía calentando ya.

Me quedo en mangas de camisa mientras ella revisa los bolsillos de la americana, los de dentro y los de fuera. Y, por supuesto, no encuentra nada.

De pie frente a mí, le saco al menos una cabeza. Sus hermosos ojos color ámbar están a la altura de mis labios, y tal vez es por eso por lo que su mirada se detiene ahí más de lo que debería.

Trago saliva. Qué ganas de besarla… ¿Será la fuerza de mis pensamientos lo que hace que dé un paso atrás? Se la ve algo alterada y eso me reconforta. Ahora somos dos en esto. Ella no es inmune a mis encantos, y me fascina que así sea. Aprieta sus labios carnosos, incluso se los muerde un poco. Dios…, ¡cómo me pone esta mujer! La tensión sexual es tan evidente que creo que aquí puede pasar cualquier cosa.

Entonces me tiende la mano, en lo que yo entiendo que es una clara invitación a que inicie lo que ambos estamos deseando… No lo pienso dos veces y se la cojo con la intención de atraerla hacia mí, pero va a ser que no. Ella se zafa rápidamente y, no sé cómo, de pronto me encuentro con el brazo doblado a la espalda. Me tiene sujeto desde atrás, y jadea…

—¿Qué intenta hacer? —sisea furiosa.

—Usted… usted me ha tendido la mano y yo pensé… No sé en qué pensé… Me está… haciendo daño… Por favor…

Parezco un niñato estúpido rogando ser liberado. Soy un marica, pero surte efecto porque me suelta enseguida.

—Le he tendido la mano para que me diese su gabardina, señor Torres Melgar.

«¡Mierda! Hasta el fondo, una vez más… Excelente, Ivo. Sigue así, que vas bien…» Me froto la muñeca y luego le alcanzo la gabardina que había dejado en la silla.

—Lo siento. Aquí tiene… —murmuro avergonzado.

Su expresión se suaviza un poco. Creo que incluso está a punto de sonreír… ¡Sí! Lo hace… Es una pequeña, una tímida sonrisa que no puede reprimir, mientras revisa los bolsillos de mi gabardina.

Sonrío a mi vez, encantado de la vida. Parece que empezamos a entendernos, y hasta podría lamentar que todo esté a punto de terminar.

Pero de pronto esa sonrisa muere. Me refiero a la suya, porque la mía sigue intacta. Frunce el ceño mientras sigue hurgando en uno de los bolsillos de mi gabardina.

Y, cuando me mira con severidad y levanta ante mis ojos una pequeña bolsita con lo que parece una especie de polvo blanco dentro, entiendo que ahora sí que estoy en problemas.

Capítulo siete

Rita

Lo sabía.

Estuvo a punto de engañarme, y reconocerlo es lo que más me molesta. Pero no lo hace por haber fallado en detectar las señales que emitía como si fuese una antena parabólica en pleno funcionamiento. No, me molesta por otra cosa.

Es que no pude interpretar correctamente esas señales porque estaba demasiado ocupada observando… lo otro.

¿Que qué es lo otro? Su cuerpo, desde luego. Antes y después de que se quitara la americana. Si se veía atlético con ella puesta, dejadme deciros que, cuando se despojó de la misma, era una puta portada de Men’s Health. No estaba desnudo, pero tras la ajustada camisa se le notaban todos los jodidos músculos.

Así que ya no sólo me sentí cautivada por sus ojos castaño verdosos, enmarcados por largas pestañas (una injusticia que un tío las tenga más largas que yo), ni por su voz profunda, su cabello, su piel o su mandíbula cuadrada. O el aroma que exudaba, que era pura dinamita, a pesar de estar sudando. Su estatura imponente, sus labios perfectos y el bulto considerable que tensaba sus pantalones de una forma que hacía babear… No, debía tener también un torso de locura el muy maldito.

Y ésa fue mi perdición.

Todo se lo perdoné, incluso su pedantería, su irritante torpeza, su osadía al querer insinuarse a la oficial de policía que lo estaba interrogando.

Era sensible a la belleza, como todo el mundo, pero eso jamás había interferido en mi trabajo hasta que ese hombre se quitó la americana y me quedé frente a él, salivando como Dingo ante un filete suculento.

Y es que lo era… Me lo habría tragado sin masticar, lo juro. Mi fantasía más erótica había cobrado vida y estaba delante de mí, con esa boca tentadora, con ese aliento a caramelo… Estaba demasiado cerca para mi propio bien, pero no podía alejarme.

Sabía que tenía que salir de esa especie de trance que me tenía casi pegada a su cuerpo, pero no lo estaba logrando. Le miré los labios más de lo que debería, y tal vez fue eso lo que le dio pie para…, bueno, para lo que siguió.

Porque, cuando por fin logré despejar mi mente lo suficiente como para dar un paso atrás y disimular mi turbación pidiéndole la gabardina con un gesto apremiante, él lo malinterpretó y me cogió la mano.

O hizo el intento al menos, porque reaccioné por instinto y en una fracción de segundo le retorcí el brazo a la espalda y lo inmovilicé.

Eso fue devastador… Por si la descarga eléctrica que me recorrió cuando me tocó no hubiese sido suficiente, ahora estaba con mi cuerpo detrás del suyo, jadeando como una perra. Y es que en un momento dado su trasero rozó mi vientre, y algo en mí estalló.

Fue como si mi erotismo dormido terminara de desperezarse y se pusiese en pie de un salto.

Estaba segura de que su intención al tocarme no había sido hacerme daño, sino todo lo contrario, pero tuve que apelar a ese estúpido recurso de policía principiante para disimular lo alterada que estaba.

Lo oí quejarse, pero no se resistió ni un poco a mi agarre. No sé si no estaba a gusto, incluso, porque, a pesar de que me dijo que le hacía daño, no se movía. Nunca una de mis llaves fue tan efectiva, debo decirlo, y hasta me dio pena tener que soltarlo. Me habría quedado un rato más oliendo su cuello…

Pero tuve que hacerlo. Y aclararle que lo que quería era la jodida gabardina, no que me tocara, aunque fuese mentira… Porque entre la gabardina y su mano ya sabemos lo que habría elegido si no hubiera estado de servicio.

Se veía tan avergonzado que hasta me dio pena. Su expresión era muy cómica cuando me pidió disculpas. Por Dios…, era tan guapo como torpe. Parecía que hubiese hecho un cursillo sobre cómo meter la pata.

Me puse a revisar los bolsillos de su gabardina intentando no sonreír, pero fue inútil. Se me escapó, de todos modos… Joder.

Él pareció aliviado y me correspondió. Mi sonrisa era apenas evidente, pero la suya podría haber iluminado toda una pista de aterrizaje. Tenía unos dientes como esculpidos a mano. Los ojos le brillaban, y hasta pude notar cómo se disipaba la tensión de sus hombros.

Fue un momento realmente mágico, hasta que… lo encontré.

Allí estaba, tal como alguien había denunciado, y me sentí fatal porque en un momento hasta consideré desestimar la acusación.

Cogí la pequeña bolsa de nailon con lo que parecía un par de gramos como mínimo de una sustancia estupefaciente y la puse ante sus ojos.

El panorama había cambiado radicalmente. No era una dosis suficiente para acusarlo de tráfico, pero el hecho de ser portador de la misma y la denuncia de haberse drogado en un avión ya eran suficientes como para profundizar en la investigación.

Todas las hipótesis cobraron vida entonces. ¿Tendría más en algún sitio? Al parecer, no llevaba equipaje de bodega, pero eso era algo que se podía comprobar levantando el teléfono. Estaba ante un mentiroso, después de todo. ¿Tendría más sustancias en otro lugar que no fuese el equipaje? ¿Qué otro lugar? Su cuerpo, por supuesto. Por fuera o por dentro.

«Basta de especulaciones; es hora de ponerse a trabajar y dejarse de babear. Que esa cara de asombro no te conmueva, Rita. Es una expresión genuina, eso no puedes negarlo, pero… esto estaba en su gabardina, no te lo has inventado tú.»

—Le juro que… le juro por lo más sagrado que yo no puse eso en mi gabardina…

«Sí, cómo no.»

—Si no lo puso usted, alguien lo hizo, ¿no? Porque acaba de ver que lo he sacado de su bolsillo.

—Por supuesto, pero… No sé cómo demonios ha llegado ahí…

—¿Usted sabe lo que es esto?

Suspira y baja la mirada.

—Sí… Supongo que… supongo que es una sustancia ilegal.

—¿Lo supone?

—Ciertamente, lo parece.

—Bien, vamos a comprobarlo con un kit reactivo —le digo siguiendo el procedimiento.

Pero cuando termino de ponerme los guantes de látex sucede algo: cometo el error de volver a observarlo como una mujer, y no como una oficial de policía.

Parece realmente abatido. Devastadoramente guapo.

Me muero de ganas de consolarlo, de acariciarlo, de esposarlo y hacerle de todo… No sé qué me pasa, pero no puedo controlar mis actos.

Es como si se me hubiese metido el diablo en el cuerpo, y, en lugar de hacer el análisis de la sustancia, lo que hago es otra cosa.

—Antes de hacer la prueba, necesito comprobar si no esconde algo más —le digo sin mirarlo, con una voz extraña hasta para mí—. Haga el favor de colocar las manos contra la pared y separar las piernas.

Me observa un instante, como evaluando si estoy hablando en serio.

—No llevo nada —replica.

—Contra la pared —repito, y esta vez sí levanto la vista y nuestros ojos se encuentran.

Se vuelve lentamente. Su expresión mientras lo hace poco tiene que ver con el temor o la resignación. Está jugando al mismo juego que yo, el que casi compartimos hace unos momentos, sólo que esta vez se cuida de no mostrar sus cartas y se deja conducir por mí, no por sus instintos.

No lo estoy adivinando, lo sé porque he aprendido a leerlo.

Y, mientras me acerco y me pongo en cuclillas para empezar a registrarlo, siento que el demonio que guía mis acciones ya es imparable.

Desde atrás, recorro sus pantorrillas de forma ascendente. Palpo sus muslos, que siento como de hierro bajo mis manos. Me incorporo despacio y tanteo los laterales del torso, los brazos, que tiene extendidos con la palma apoyada en la pared, el pecho musculoso, que me tiene alterada desde que se quitó la americana.

Estoy tan húmeda…, siento que me quemo viva. ¿Será por el calor que emana de su cuerpo? No lo sé. Lo que sí sé es que no quiero dejar de tocarlo. ¿Se considerará esto abuso policial? No me paro a pensarlo; temo la conclusión a la que pueda llegar.

—Creí que los cacheos los hacía un oficial del mismo sexo —lo oigo decir en voz baja y ronca.

Toco su espalda, casi que la acaricio antes de responder.

—Sólo si el sospechoso es mujer —aclaro sin ser del todo fiel a la verdad.

—¿No es un poco machista? —pregunta volviendo ligeramente la cabeza, pero sin abandonar la posición.

—Absolutamente —reconozco. Y también me doy cuenta de lo frágiles que son mis excusas para seguir manoseándolo. Porque eso estoy haciendo, joder. Ya no puedo negármelo a mí misma…

Me siento mal, me siento bien. Siento que hago un abuso de poder, pero no me arrepiento.

Me dirijo a la mesa de trabajo mientras pienso en cuánto me habría gustado terminar el cacheo palmeándole el trasero, cuando oigo su voz a mis espaldas:

—Creo que no lo ha registrado todo.

Aprieto los labios y me vuelvo. Ahora ya no tiene las manos contra la pared, sino que cruza los brazos sobre el pecho y me observa.

No puedo evitar mirarlo, es algo demasiado descomunal como para hacerlo. Y él ni siquiera hace el intento de disimularlo tampoco. Lo exhibe casi con orgullo, diría yo… Es una erección realmente soberbia; yo tampoco me avergonzaría si tuviese una herramienta como ésa. Y lo mejor de todo es que se la he provocado yo…

«No te atrevas a sonreír, Rita.»

—¿Me va a decir cómo hacer mi trabajo?

—Creí que quería comprobar si no llevaba un paquete —dice alzando las cejas—. Me refiero a otro paquete.

«Hijo de puta…»

—Lo veo demasiado relajado para el problema al que se enfrenta.

—En realidad, estoy… tenso. Sólo quiero que se asegure bien, oficial.

Inspiro profundamente y le señalo la silla.

—Siéntese —le ordeno en el mismo tono que a Dingo.

Y, mientras lo hace, cojo el kit y tomo la muestra. Se desploma en la silla y me observa maniobrar. Me tiemblan las manos cuando hago la prueba. Sin duda estoy más nerviosa que él… Porque se lo ve acalorado, pero resignado a su destino.

Pasa un segundo, pasan dos… Nada. No aparece el tono azulado.

—No reactivo —murmuro asombrada.

Y él no parece menos sorprendido que yo.

—¿En serio?

De verdad esperaba otra cosa. No está fingiendo.

Inspiro hondo y rápidamente tomo una decisión. No puedo confiar en mi capacidad de analizar si este tío miente o dice la verdad, así que voy a ceñirme estrictamente al protocolo. Es la primera vez que me pasa algo así…

—Creo que voy a aceptar su sugerencia y a comprobar si no lleva algo más.

No dice nada, sólo me observa expectante, y luego se pone de pie, como para darme libre acceso a… al paquete.

«No lo mires, Rita, no lo vuelvas a hacer.»

—Venga conmigo —le digo dirigiéndome a la puerta. Tengo que moverme, no puedo darme el lujo de flaquear.

—¿Adónde? —pregunta entonces entre frustrado y confundido.

—A la sala de escaneo corporal. Vamos a ver si lleva algo dentro.

Pestañea un par de veces y luego coge la gabardina y se detiene junto a mí.

—¿No le ha bastado con comprobar que eso no es una sustancia ilegal? —pregunta extrañado.

—No es la primera vez que alguien intenta la treta de poner un placebo para despistar y luego lleva otras cosas en el cuerpo —le respondo—. Vamos, andando.

Y, mientras caminamos hacia el sitio donde lo pasarán por rayos X, lo oigo murmurar entre dientes:

—Lo que llevo en el cuerpo no está oculto, sino que es bastante notorio… Por su culpa, oficial Leone.

Al parecer, todavía me queda algo de pudor en el mío, o siento que no tengo la autoridad moral para replicar nada, porque me muerdo la lengua y lo dejo pasar.

* * *

Media hora después, las radiografías comprueban que no lleva nada dentro. No lo entiendo… No tiene sentido.

—Es aspirina, Rita —me dice Mac, que acaba de entrar en la sala.

—¿Aspirina? ¿Cómo lo sabes?

—Método empírico: he probado un poco…

Mierda, odio ese tipo de juegos. ¿Qué demonios pretendía lograr esnifando aspirina para que lo denunciaran? ¿Hacerle perder el tiempo a la policía?

—No me explico el objetivo de esta tontería —le digo a mi compañero confundida.

—Preguntémosle. Lo haré pasar.

El interrogatorio esta vez lo empieza mi compañero. Yo no me siento capaz, después de lo que ha sucedido entre nosotros hace un rato.

Cuando le pregunta que por qué ha esnifado aspirina en el avión, el «sospechoso» primero se muestra confuso, pero de inmediato se le ilumina el rostro con el inconfundible brillo del entendimiento.

—¡Fue Amy! Ahora lo pillo, joder… Fue ella.

No puedo evitar intervenir al oírlo acusar a su hermana.

—¿Está diciendo que su hermana le metió eso en el bolsillo de su gabardina?

—No sólo lo metió, estoy seguro de que también me acusó para que me detuvieran.

—¿Con qué objetivo?

—El alcanzado: perderme de vista.

—¿Y por qué iba a hacer algo así? No me irá a decir que ella es ese «enemigo» del que me ha hablado antes, ¿no?

—No, es peor que ése —dice a todas luces furioso—. Pero me va a tener que oír, lo juro… Cuando la encuentre, me va a oír.

No está nada feliz. Camina a un lado y a otro de la habitación mientras se pasa las manos por el pelo. Finalmente, se vuelve hacia Mac y le pregunta:

—¿Puedo marcharme?

—En cuanto termine de rellenar unos formularios y me los firme, le daremos sus documentos y se podrá marchar —le dice él, alejándose unos metros para instalarse frente al ordenador.

Nos quedamos relativamente solos, el otrora «sospechoso» y yo.

Se sienta, totalmente abatido, y luego me dirige una mirada furiosa.

—Estará contenta, ¿no? Al final ha logrado que me retrase por la denuncia de una cría estúpida que quién sabe dónde mierda estará ahora —me espeta dejándome atónita.

—Modere su lenguaje —le advierto mirándolo con severidad.

Pero él continúa implacable.

—Creí que pagaba mis impuestos para contar con un cuerpo de policía profesional, pero resulta que son unos aficionados que se creen cualquier cosa… ¡No es posible que una niña los haya embaucado así!

Me lo tomo como algo personal, porque, aunque esté hablando en plural, no hay duda de que ese reproche es para mí.

—Para que lo sepa, no he podido interrogarla tras su denuncia al personal de la aerolínea porque se ha marchado antes de que yo llegara —intento justificarme, pero mis propias palabras me saben amargas—. Si hubiese hablado con ella, seguramente habría notado que mentía…

—¡Claro! Porque ha acertado en todas sus hipótesis, ¿verdad? Primero, que llevaba drogas en el bolsillo de mi gabardina; luego, que las llevaba encima, y vaya si se esmeró en probarlo, y, por último, que las llevaba dentro. ¿Acaso se puede ser más inepta, por Dios?

Me he quedado paralizada por completo. No me esperaba esa reacción después de… ¡Mierda! Nunca nadie me había hablado de esa forma y había salido ileso, pero esta vez me siento incapaz de pronunciar palabra porque tal vez tenga un poco de razón en lo que dice.

Y él se aprovecha para arremeter con todo.

—Mi valioso tiempo desperdiciado así… No me lo puedo creer —murmura todavía ofuscado—. ¿Por qué no hace algo útil y ayuda a su compañero con los jodidos formularios, así podré irme antes?

Saco fuerzas no sé de dónde y enderezo la espalda. Soy una oficial de policía y no voy a permitir que se me hable así.

—No se atreva a seguir con ese tono porque lo lamentará.

Él se pone de pie, da dos pasos y quedamos frente a frente.

—Ah, ¿sí? ¿Y qué hará? ¿Registrarme otra vez, pero por debajo de la ropa?

Mis mejillas arden. Todo mi cuerpo lo hace, y tengo muchas ganas de llorar porque sé que he faltado a mis deberes. ¿O he sido excesivamente celosa cumpliéndolos? No, lo que he hecho ha sido perder la vergüenza y la profesionalidad por… por culpa suya.

—No le voy a permitir que siga mostrándose insolente conmigo, señor Torres Melgar. Soy una oficial de policía altamente cualificada para detectar actitudes sospechosas, y usted las tenía… —intento explicar—. No fue sólo por la denuncia, sino que también se mostraba nervioso y poco cooperativo…

—¿Poco cooperativo? ¿En serio? —pregunta irónico, con ambas manos en la cintura.

—Así es —afirmo decidida—. Además, sí llevaba una sustancia…

—¡Era aspirina, joder! Unas putas aspirinas que mi hermana obtuvo en el vuelo y luego usó para inculparme y perderme de vista…

—Pero… pero ni usted mismo sabía que lo era. Parecía otra cosa…

Miro a Mac, pero está demasiado alejado para percatarse de lo que está sucediendo. Sigue escribiendo en el ordenador, concentrado en su tarea.

—Lo que parece es que es usted una incompetente de campeonato, oficial Rita Leone —dice, y esta vez no mira mi placa identificativa, porque o bien ha memorizado mi nombre completo, o bien han dejado de interesarle mis tetas.

Le brillan los ojos, llenos de agresividad. ¿Dónde ha quedado el tío que se mostraba juguetón hasta en los momentos más tensos? Llevaba todas las de perder y aun así se permitió el lujo de excitarse y excitarme… ¿Y ahora? ¿Qué demonios pasa? No pretendo que me haga condecorar, pero tampoco esto.

No logro replicar nada, porque aparece mi compañero, le tiende el informe, que él lee en silencio, y luego firma, coge su pasaporte y me dirige una última mirada llena de reproche antes de abrir la puerta para marcharse.

—Disculpe por el tiempo perdido, señor Torres —le dice Mac, demasiado amable para mi gusto.

Pero el «señor Torres» no replica que su apellido es compuesto, ni acepta las disculpas de buen grado. Sólo me mira con los ojos entornados, como evaluándome, y tras unos momentos se vuelve hacia Mac.

—No se ha perdido del todo, oficial —contesta finalmente—. Al menos he podido comprobar dos cosas: cuán mierda es toda la familia Harrison, incluida mi hermana, y qué mal capacitados están nuestros oficiales de policía supuestamente expertos en detectar «paquetes sospechosos» en el cuerpo de los pasajeros. —Esto último lo dice mirándome a mí, por supuesto—. Que pasen una buena tarde.

Y así, sin más, se marcha.

—¿Qué demonios ha querido decir con…? —empieza a preguntar Mac, pero no le permito continuar.

—No tengo ni la más mínima idea —es mi escueta respuesta antes de anunciar que me voy a casa porque no me siento bien.

Y lo peor es que en eso no estoy mintiendo, porque de verdad que me siento enferma después de lo que acaba de pasar. Prácticamente he sido acusada de manosear a un tío… otra vez.

Cuando pedí un poco de emoción en mi monótona vida no me refería a esto, precisamente. Pero hay algo que tengo más que claro: si una cosa tiene alguna posibilidad salir mal, tratándose de mí, seguro que lo hará.

Capítulo ocho

Ivo

Ayer tuve un día horrible…, desperdiciado por completo por culpa de Amy y sus peligrosos juegos. ¿O fue culpa de mi jefe, que prácticamente me obligó a ir a por ella? No…, fue por culpa de Rita Leone, la mujer policía aeroportuaria más inepta del mundo.

Porque no puedo dudar de las buenas intenciones de Blake, y tengo que reconocer que mi hermana es sólo una niña caprichosa que hace valer su enfado. Y además lleva sangre Harrison en las venas, así que era de esperar que ya dominara las artes del engaño a la perfección, igual que yo. Después de todo, me embaucó a mí, a las azafatas, que al parecer le dieron varias aspirinas, y hasta al personal en tierra de la compañía aérea… Lo dicho, es una Harrison de los pies a la cabeza.

Pero lo de Rita Leone no tiene atenuantes, joder.

Vale, sí los tiene. Por delante y por detrás. Hermosos, generosos y redondeados atenuantes que hasta habría pagado por tocar.

Pero esta vez, sin embargo, fui yo el tocado. Por delante y por detrás, pero no en los sitios más generosos de mi anatomía, no donde realmente habría querido.

Ser manoseado por una mujer guapa nunca sería motivo de queja para mí, pero ésta era una oficial de policía de servicio y, por tanto, algo totalmente inadecuado, ¿no? Cualquiera se enfadaría si…

«Vamos, Ivo… ¿A quién quieres engañar? Precisamente eso fue lo que le echó sal y pimienta a la situación y terminó provocándote esa jodida erección que no tuviste reparos en enseñarle, aunque fuese veladamente.»

¿Qué pasó en esa oficina entre nosotros dos? ¿Qué demonios pasó?

Todavía no lo tengo claro. Lo único de lo que estoy seguro es de que hubo más de lo que pareció. No podría decir exactamente cuándo nos empezamos a vincular más… íntimamente, pero en un momento dado las miradas audaces dieron paso a las palabras de doble sentido, y luego a los roces.

No fue algo explícito, más bien lo contrario. Era contenido, solapado, como si fuese un placer culpable.

Y así me siento: enfadado y culpable. ¿Por qué? Porque no fui consciente del peligro hasta el final de toda la situación. O, mejor dicho, sabía que alguien me había tendido una trampa y que tal vez estuviera en graves problemas, pero no me importó lo suficiente como para preocuparme.

Y todo a causa de Rita Leone, la mujer policía aeroportuaria más guapa del mundo.

Estoy enfadado con ella, pero también lo estoy conmigo. Tengo treinta y cinco años y sigo pensando con la polla. Debo madurar, joder, porque, si no, voy a caer una y otra vez en ese tipo de situaciones.

Tendría que haber reflexionado con Amy sobre lo peligroso de su huida. Si la hubiese tratado mejor, si no hubiese tenido tanta prisa para no perderme la cita para follar… Pero no: fui soberbio, me burlé de ella… Si me hubiese mostrado más comprensivo, tal vez mi hermana no me habría hecho esa trastada.

¿Es eso lo que más me molesta? ¿Es la sucia jugarreta de Amy lo que me tiene tan malhumorado? Ahora que sé que está en su casa y a salvo, creo que no.

¿Es entonces haberme perdido la cita con… Anette? ¿Se llamaba así? Ni siquiera puedo recordarlo, pues la tenía agendada como «Doble Pechuga», pero no creo que quedarme sin follar con ella sea lo que me tiene tan molesto.

Tampoco es el papeleo que tengo pendiente a causa de ese contratiempo. No… Estoy así por culpa de la mujer policía aeroportuaria más caliente del mundo, de nombre Rita Leone.

¿Qué me enfada más?, ¿que me excitara aposta o que haya dejado de hacerlo? ¿Su soberbia, su seguridad en sí misma, su belleza, que no paraba de echarme en cara? ¿El hecho de no poder hacer lo que me moría por hacerle? ¿O es sentimiento de culpa lo que experimento al recordar su rostro enrojecido por la vergüenza cuando la hostigué?

Un poco de todo, tal vez. Pero no voy a dejar que el deseo o la culpa se apoderen de mi tiempo. Sólo una paja más a su salud, y ya está.

O tal vez podría llamarla… ¿Por qué no intentar volver a verla? La excusa de pedirle disculpas podría hacer que pudiera meterme en sus bragas, a ver si así se me pasa el enfado y el calentón.

Y, veinticuatro horas después de que me hubiese detenido al salir del avión, le pido a mi secretaria que me comunique con la policía del aeropuerto.

—¿Con la policía, ha dicho, señor?

—Así es —le confirmo a través del intercomunicador—. Pregunta por la oficial Rita Leone. No digas «señorita», Celia. Asegúrate de decir «oficial».

—Por supuesto, señor.

—Y tampoco digas que es de mi parte. Di que… que es del Stewart Financial Group… Eso, que es del banco por un asunto de su interés, si alguien pregunta.

—Enseguida.

Me quedo esperando… Dos eternos minutos después, suena el teléfono de mi oficina.

Pero, al otro lado de la línea, me encuentro con la voz de un hombre.

—McGregor al habla.

Reconozco quién es por su marcado acento sureño. El policía del informe.

—¿La oficial Leone no está? —pregunto tras un leve carraspeo.

—Es su día libre. Tal vez puedan llamarla directamente a su móvil… Es del banco, ¿verdad? Seguro que lo tienen en su base de datos.

Me doy cuenta de que será inútil intentar sonsacarle ese número, así que le digo que sí, que la llamaremos al móvil, y luego cuelgo.

Su sugerencia fue lo primero que consideré, y también fue inútil: no forma parte de nuestra cartera de clientes.

Bien, entonces ha llegado el momento de echar mano del «plan B». Stalkeo en redes sociales.

No tiene Facebook con su nombre, pero en Instagram tengo suerte, aunque no a la primera. Hay varias «Rita Leone», pero ninguna con esa boca. Precisamente eso tiene en su avatar: una fotografía de sus labios sonriendo, y no necesito más para identificarla.

Tiene el perfil abierto, casi dos mil seguidores, sólo cuatro fotos… Y en una de ellas está besando la mejilla de un tío. «El amor de mi vida», dice al pie.

No me hace ninguna gracia, para qué negarlo. El «amor de su vida» es joven, mucho más joven que yo. Y, muy a mi pesar, debo reconocer que parece atractivo aun con la cara de disgusto que tiene. En definitiva, un gilipollas… ¿Quién pondría esa cara con unos labios como ésos estampados en ella?

Quizá uno que se sienta fastidiado por su tonito autoritario y su escaso sentido del humor. Pero supongo que esas tetas pueden hacer olvidar cualquier cosa…

Observo las otras fotos. No es lo que se dice una exhibicionista, pues sólo hay un paisaje playero (para mi desgracia, sin su fabuloso cuerpo en traje de baño), una gallina que parece de peluche con la leyenda «Teté», y un plato de lasaña debajo del que pone: «Aprendiendo… Ya no seré la reina de las malasmadres».

Bueno, ésa es demasiada información en sólo tres fotos, y no puedo decir que me guste. Y no hablo de la gallina, sino de lo otro. Tiene pareja, tiene hijos… Manosea a tíos en el aeropuerto y luego se va a su casa y cocina.

Me debato entre seguir adelante y olvidarme de ella. Pero, una vez más, no soy yo quien decide, sino lo que tengo entre las piernas.

Voy a quedar como un acosador y es probable que me bloquee, pero no puedo evitar hacer clic en «Seguir» y luego escribirle:

Oficial Leone, soy Ivo Torres Melgar, estoy seguro de que me recuerda…

No, eso suena presuntuoso y sé que le disgustaría. Probemos de nuevo:

Oficial Leone, soy Ivo Torres Melgar, no sé si me recuerda. Soy consciente de que es totalmente inusual esta forma de contacto y espero que no lo tome a mal, pero me urge hablar con usted. Mi número de móvil es 555-2609119. Le agradecería que me llamase a la mayor brevedad.

Y, en cuanto termino de escribirle, compruebo que está en línea.

Joder… Veo el punto verde y me entra taquicardia, aun sabiendo que todavía no ha visto mi mensaje. Mi móvil comienza a timbrar, y rechazo la llamada de Doble Pechuga sin mayores contemplaciones.

Espero, espero, espero… No hay respuesta, pero sube una foto de un bebé en los brazos de una chiquilla. No es reciente, así que no creo que sean sus hijos. La niña es ella, sin duda. Esos ojos color ámbar son inconfundibles… Bueno, ahora sé que, además de pareja e hijos, también tiene un hermano menor, aunque esa información no me sirva para nada.

«El momento en que mi vida se puso patas arriba dando inicio a un vínculo entrañable que me recuerda cada día que nunca más estaré sola —comenta—. Siempre seremos dos… Gracias por tanto.»

Muy dulce con su hermanito, pero conmigo sigue siendo igual de amarga porque… Un momento, un momento. Acaba de ver mi mensaje.

Me quedo esperando los tres puntos que indican que está respondiendo, pero no aparecen. Pasa un minuto, dos, cinco, y nada. Pero ¿qué le pasa a esa mujer? No me contesta, pero tampoco me bloquea. Simplemente, no reacciona…

Su indiferencia me enardece más todavía. ¿Será que de verdad no me recuerda? Observo la foto de mi perfil… Con un poco más de barba que ayer, pero soy yo, no hay la más mínima posibilidad de duda.

—Mira bien, Rita Leone. Es mi foto. Es mi nombre. Soy el tío al que te diste el gusto de sobar con la excusa de cumplir con tu deber. Soy el que traía el paquete, o los paquetes, porque cuando te enseñé el más grande tus ojos se fueron al bulto sin la menor vacilación. Soy el que primero se pasó de listo y luego te humilló, ¿recuerdas? ¡Reacciona, joder! Intenté ligar contigo y luego te taché de incompetente. ¿Por qué demonios no haces nada?…

Y, cuando caigo en la cuenta de que le estoy hablando a la pantalla de mi móvil, termino de fastidiarme. Cierro la aplicación y llamo a Doble Pechuga. Yo con este calentón no me quedo.

La encuentro muy receptiva, a pesar del plantón de ayer. Quedamos para esta noche tras un breve intercambio de palabras, pero no estoy contento, claro que no.

Me dispongo a volver a comprobar mis mensajes de Instagram, cuando veo que tengo uno de WhatsApp, de un número sin agendar.

¿Os imagináis mi sorpresa cuando lo abro y leo: «Soy la oficial Rita Leone»? Me quedo como un estúpido mirando su nombre una y otra vez.

Pero mis ilusiones se hacen añicos en cuanto leo el resto del mensaje.

Nada está saliendo como esperaba.

Y no lo puedo aceptar.

* * *

Tengo el dedo sobre el símbolo de «Enviar», pero no me decido.

Ya han pasado más de dos horas desde que recibí su mensaje, y, como vi que se desconectaba de inmediato, me tomé mi tiempo para contestar.

Vale, en realidad al principio no sabía qué demonios ponerle… Escribí y borré una y otra vez. Si hubiese estado en línea, habría visto el eterno «Escribiendo» y vete tú a saber qué habría pensado. Que soy un gilipollas, por ejemplo.

Y debo de serlo, porque no he hecho otra cosa durante todo el día: intentar decidir qué le respondo a la jodida Rita Leone.

Es que lo que me escribió es increíble, todavía estoy flipando, lo juro.

Soy la oficial Rita Leone, y lo recuerdo a usted perfectamente, señor Torres Melgar. Casos como el suyo suelen quedar en mi memoria por ser dignos de estudio. Nunca desaprovecho la oportunidad de seguir investigando sobre el comportamiento humano, sobre qué hay detrás de una actitud hostil, engreída, soberbia, en fin, detrás de cada una de las miserias de las personas con las que me toca tratar, pero esta vez lo voy a hacer. No lo voy a llamar, pero le voy a dar un consejo: no le conviene buscarse problemas con la ley, y mucho menos acosando a una oficial de policía. Que pase usted un buen día.

¿Y esto cómo se digiere? ¿Qué se le responde? Porque está claro que no me voy a quedar callado. No me merezco ese maltrato, al menos, no después del mensaje que le envié por Instagram y que iba claramente en son de paz. ¿Así que soy como una rata de laboratorio para ella? ¿Investiga mi actitud? Qué cara más dura, joder. ¿Me ha llamado miserable y engreído o sólo me lo ha parecido? No, creo que sí lo ha hecho. Esto es demasiado.

Debería ponerla en su lugar, y me pregunto si lo que acabo de escribir y no me atrevo a enviar todavía serán las palabras justas. Pero de pronto la veo en línea y me decido a dejar de especular y averiguarlo.

Pulso «Enviar» y contengo el aire…

Oficial Leone, mi intención era pedirle disculpas y realmente estoy sorprendido por sus palabras. ¿Quién es hostil ahora? La agresividad que leo entre líneas es claramente preocupante, y le digo con toda franqueza que es digna de un análisis más exhaustivo. Así que me gustaría contribuir financieramente en la investigación sobre las miserias humanas, siempre y cuando usted se ofrezca como sujeto de estudio. ¿Cuento con su colaboración? Por favor, no lo tome como «acoso», pues mis intenciones son honorables. Creo ciertamente que la seguridad aeroportuaria de este país puede verse beneficiada con su aporte y el mío. Saludos cordiales.

En mi vida he enviado un mensaje tan largo. Para eso están los audios, lo sé, pero lo cierto es que no me atrevo. Temo que se dé cuenta de cuánto me afecta todo esto si le hablo. «¡Joder!, está escribiendo…»

No despego los ojos de la pantalla de mi móvil, consciente de que es tarde para arrepentimientos. Estoy listo para cualquier tipo de represalia, pero no para su indiferencia. «Vamos, Rita. A ver cuál es tu mejor jugada.»

Y no se hace esperar, aunque no es lo que habría deseado.

Así que quiere que lo disculpe… Considérese disculpado, entonces. Y no me moleste más.

¿Eso será todo? ¿Ella pondrá el punto final? Y de una forma nada amigable, por cierto.

No, no lo creo. Vamos a hacer un movimiento más audaz por este lado. Más que un audio, desde luego… Marco su número y espero.

No me lo coge, pero, para mi sorpresa, veo que está grabando un mensaje de voz que no tarda en descargarse: «¿Es usted un capullo o sólo finge serlo? ¿No le he dicho que no me molestara? Mire, Torres Melgar: o me deja en paz o lo denuncio, ¿vale? Ya me ha pedido disculpas, así que deje de incordiar».

Con que un «capullo», ¿eh? Veo que la cosa va de audios, así que envío el mío. No le daré el gusto de insultarme y quedarse con la última palabra. ¿Por qué? Ojalá lo supiese. Supongo que un poco tiene que ver con que no me gusta perder y con que el que suele poner el punto final soy yo.

«¿Quiere denunciarme por acoso? ¿Y qué tal si la denuncio yo a usted por lo mismo? Dígame, oficial Leone…, ¿sus registros son siempre tan exhaustivos? Inspecciones oculares demasiado invasivas, interrogatorios inadecuados, un cacheo tan innecesario como perturbador… No me sorprendería encontrar entre sus antecedentes alguna acusación de abuso de poder… Quizá quien deba pedir disculpas sea usted. Tal vez el que deba investigarla a fondo sea yo.»

Sé que he tensado el hilo más de lo que debería, pero no he podido evitarlo. Esa mujer despierta en mí lo peor…

Y, al parecer, tengo un efecto similar en ella, porque en ese instante hace lo que ha dicho que no haría: llamarme. ¡Joder! La he provocado lo suficiente, mi movimiento ha sido efectivo. Me alegra y me asusta a partes iguales, debo admitirlo. No debería responder, ¿no? Eso sí que sería ganar.

Pero resulta que me interesa más hablar con ella que ganar.

—Dígame, oficial.

—No se atreva a intentar perjudicarme —me dice con una voz extraña—. Lo crea o no, yo sólo… sólo intentaba hacer mi trabajo.

Parece temerosa. No puedo creer que se haya tomado en serio mi amenaza. «A menos que…» A menos que haya acertado y sí tenga una acusación de ese tipo entre sus antecedentes.

Trago saliva. Me siento como un estúpido y ahora no sé cómo continuar. Lo que para mí es una especie de desafío, para ella, evidentemente, significa otra cosa. Debería dejarlo, lo sé. Debería tranquilizarla y no doblar la apuesta, pero inexplicablemente lo hago.

—No me cabe duda de eso, oficial. Lo intentaba, porque es evidente que lo que sucedió rebasó los límites. Y, además, lo hizo muy mal.

—¿Perdón?

—Me refiero a su trabajo. Porque rebasar los límites…, eso sí que le salió bien.

Por unos momentos no dice nada. Disfruto de su asombro, de su preocupación… Soy un sádico. Un asco de ser humano, pero no puedo detenerme esta vez. Todas mis miserias luchan por aflorar… Necesito hurgar en la herida para luego poder curársela.

—¿Pretende que le pida perdón yo a usted?

—¿Por qué no? Yo lo he hecho: le he pedido disculpas por acusarla de incompetente, aunque ambos sabemos que no iba del todo errado. ¿Y qué he obtenido como respuesta? Una pésima actitud.

—He aceptado sus disculpas de forma explícita.

—No me ha parecido sincera, más bien he sentido que se burlaba de mí.

La oigo resoplar.

—No sé qué esperaba… No me merecía sus acusaciones, y no imaginé que fuese a contactar conmigo después de su arrebato de ayer.

—¿Mi arrebato?

—Su cambio de actitud cuando descubrió que su hermana lo había metido en ese lío. Sé que significó un gran contratiempo para usted, pero todo terminó bien y no deja de ser una travesura adolescente —me dice ya más repuesta—. No sé por qué se mostró tan enfadado al final… Al principio no lo parecía tanto.

Bueno, no sé cómo lo ha hecho, pero ahora siento que soy yo el que debe dar explicaciones. ¿Qué puedo decirle? ¿Que mi enfado tuvo que ver con constatar que mi hermana me odia? Porque decirle que estaba furioso conmigo mismo por haberme sentido atraído por ella, tanto que incluso subestimé la peligrosa situación en la que me encontraba, no es una opción… todavía.

—Oficial Leone, creo que mi conducta estuvo más que justificada. Usted llevó sus sospechas al extremo de examinar mi cuerpo por dentro y por fuera… Eso y el atar cabos sobre la trastada de mi hermana fueron los detonantes para mi «arrebato». Intenté mantener las formas todo lo que pude, pero ya ve… Si tan sólo me hubiese pedido disculpas tras descubrir que lo que llevaba era algo inocuo y me hubiese dejado marchar… Pero no. Decidió continuar violentándome con más pruebas.

—¡Tenía mis motivos! Las radiografías son parte del protocolo, para que lo sepa…

—¿Y el registro corporal centímetro a centímetro también lo es? Me sorprende que no fuera más allá, la verdad. Incluso temí que me sometiese a una inspección rectal…

No puedo creer que eso haya salido de mi boca. Debo de estar mal de la cabeza para que me falle el filtro de esta forma.

—No sé qué quiere decir con eso —la oigo responder nuevamente contrita, temerosa—. ¿Volverá a insinuar que me he propasado e insistirá con una denuncia, señor Torres Melgar?

—¿Y qué, si lo hago? Yo también tengo mis motivos para sospecharlo.

Silencio. Uno, dos, tres segundos.

—No lo haga.

Otra vez al redil. La tengo donde deseaba… Bueno, no exactamente donde deseaba, pero es un gran adelanto.

Y mi cinismo llega a la cúspide cuando le hago la pregunta que me acaba de dictar mi polla:

—¿Y qué estarías dispuesta a hacer para evitarlo, Rita?

Lo que suceda a partir de ahora, lo bueno, lo malo, lo excitante y lo peligroso, dependerá de mi osadía y de su respuesta.

Capítulo nueve

Rita

Corté esa llamada por tres razones. Primero, porque si respondía lo que ese desgraciado se merecía, la posibilidad de una denuncia se tornaría una certeza.

Segundo, porque, al oírlo (y muy a mi pesar), me dio un sofocón.

Y, tercero, porque mi primo Murdoch entró en el salón llamándome a gritos. Qué raro, no había oído el motor del coche anunciándome que ya estaba en casa.

Cuando salí de mi habitación, me lo encontré con los ojos brillantes y el pelo alborotado. Y junto a él estaba Jack, con una expresión apesadumbrada que me recordaba algo… Ah, sí. Era igual que aquella vez que hizo el experimento de la Coca-Cola y los Mentos sobre la alfombra nueva. Eso no auguraba nada bueno…

—¡Rita! Aquí estás, por fin… —dijo mi primo sonriendo forzadamente.

—¿Qué sucede?

—Tres noticias, dos buenas y una mala. Dinos tú en qué orden las quieres…

Lo sabía, esos dos habían hecho alguna trastada. Fruncí el ceño y los observé con severidad.

—Dime las buenas primero.

Mi primo revolvió los ojos.

—Mejor hacemos un sándwich, ¿vale? Una buena, una mala, una buena…

Ya me estaba exasperando.

—Hazlo como quieras, pero dímelo de una vez. ¿Qué ha pasado?

Murdoch me cogió por los hombros y me besó en la frente.

—Rita, estuvimos casi a punto de lograrlo. No lo hicimos, pero estuvimos tan cerca…

—¿De qué hablas?

—De conseguir una prueba irrefutable. Así de cerca estuvimos —repitió aproximando el pulgar al índice.

«Ay, Señor. Otra vez con eso… Parece ser el leitmotiv de la vida de este hombre: probar que el mundo es más plano que su electroencefalograma.» ¿Qué habría hecho esa vez para lograrlo?

—¿Se supone que debo alegrarme o no? —pregunté para acelerar el trámite de pasar a lo que intuía que se avecinaba. Pero Murdoch no parecía dispuesto a llegar hasta ahí tan pronto.

—¡Por supuesto que debes alegrarte! —exclamó—. Logramos hacer pasar la luz del láser a través de los agujeros de los paneles… Estuvimos tan cerca, Rita.

Me rasqué la cabeza nerviosa. Ya conocía esa prueba, pues Murdoch y sus amigos la venían planeando y ejecutando sin éxito desde hacía meses.

Consistía en colocar tres paneles con un agujero situado a un metro y medio del suelo, a una distancia relativamente considerable entre un panel y otro, para luego intentar hacer pasar la luz de un láser por los agujeros. Se suponía que, si lo lograban, estarían demostrando que la Tierra era plana, así que no llegaba a entender el motivo del «casi».

—Si lograsteis hacer pasar la luz entre los paneles, entonces no estuvisteis cerca: lo lograsteis. ¿No era ése el objetivo?

El que respondió fue Jack, pero en ningún momento estableció contacto visual conmigo. Se miraba las zapatillas, y fue ahí cuando noté que las tenía mojadas, al igual que los bajos de los vaqueros.

—En realidad logramos hacer pasar la luz porque yo levanté el láser por encima de mi cabeza…

No le presté mucha atención, porque lo del agua en sus pies me estaba distrayendo, pero entendí lo suficiente como para comentar:

—Entonces lo que habéis logrado probar es lo contrario de lo que os habíais propuesto: si tuviste que levantar la luz por encima del metro y medio es que estabas por debajo del nivel de la supuesta planicie en la que nos movemos, ¿no? Eso significa que efectivamente hay una curvatura…

—Rita, Rita…, no es tan así. Seguramente fallamos en el cálculo de la altura sobre el nivel del mar al colocar los paneles… La próxima vez será, te lo aseguro —dijo Murdoch en un vano intento de justificar lo injustificable.

Sin embargo, yo seguía mirando intrigada los bajos de los vaqueros de mi hijo.

—Como tú digas, pero ahora lo que necesito saber es… ¿por qué demonios estás poniendo perdida la alfombra, Jack? ¿Es una especie de desafío viral lo tuyo? ¿Dónde te has metido?

Lo vi tragar saliva y encogerse, pero de su boca no salió nada. De la de Murdoch, sí.

—Ehhh… Bueno, eso tiene que ver con la mala noticia del sándwich, ¿recuerdas? Un pequeño contratiempo que…

—Dilo de una vez —lo interrumpí exasperada por completo.

Y, cuando me lo dijo, deseé no haberlo sabido jamás.

—Tu coche… No sé qué sucedió, porque estoy seguro de que le echamos el freno de mano, pero…

—¡¿Quéé?!

—… se deslizó. Simplemente sucedió, y terminó medio sumergido en el lago… No del todo, sólo la parte de atrás…

—Tal vez fue por la curvatura de la Tierra —aventuró mi hijo intentando explicar mejor la situación, pero yo no estaba para ponerme a evaluar leyes de la física en ese momento. Más bien estaba a punto de coger sus cabezas, una en cada mano, y golpearlas entre sí para ver si estaban tan huecas como parecía.

—¡Sois un par de gilipollas! ¿Cómo es posible que hayáis sido tan descuidados?

—Tranquila, prima. Ahora está demasiado oscuro para sacarlo, pero mañana, a la luz del día, todo mejorará…

—¡Cállate! ¡No veo la forma de que esto mejore! —exclamé fuera de mí—. ¿Cómo demonios iré a trabajar? ¿Cuánto me costará sacarlo de ahí?

—Tengo respuesta para ambas cosas. Te llevaré al aeropuerto en mi moto, y pagaré el remolque del coche, ya lo verás. No te preocupes por eso…

—¿Con qué dinero?

—Lo pediré prestado… Todo tiene solución menos la muerte —me dijo tocándome la nariz con una ternura que no logró conmoverme un pelo—. Además, todavía no te he dicho la segunda buena noticia del sándwich…

Estaba tan indignada que ni siquiera me importaba, pero Murdoch no se detuvo a considerarlo.

—Tenía activada la grabadora de sonidos dentro del coche, así que logré grabar unos efectos de chapoteo maravillosos… Ya sabes cuánto me gustan.

Ésa fue la gota que colmó el vaso.

—¡Me importan una mierda tus chapoteos! ¡Os odio a ambos!

—Mamá… —comenzó a decir Jack con la clara intención de tranquilizarme, pero yo ya estaba fuera de control.

—¡No me llames así! ¡Tú nunca me llamas así!

—Pero es que… cuando era pequeño me lo pediste… Para que tus amigos pensaran que era tu hermanito…

Y lo peor era que no mentía. Era la pura verdad.

—Cierra la boca, Jack Baker. Métete en el baño, lava tu ropa y limpia la alfombra. ¡No quiero veros durante el resto de la noche! A ninguno de los dos. ¡Fuera de mi vista! —grité de malas maneras.

—Pero vivimos aquí… —empezó a decir mi cargante hijo, pero se interrumpió cuando lo fulminé con la mirada.

—¿Sabes qué? Tienes razón —le espeté hastiada de todo—. La noche es joven y no quiero tener que ver vuestras caras cuando bajéis a saquear la nevera a la hora de cenar, así que la que se marcha soy yo.

Y, acto seguido, cogí mi bolso y mi móvil y me encaminé a la puerta.

—Pero ¿adónde irás, Rita? Tú nunca sales… —dijo mi primo con el remordimiento pintado en el rostro.

—Que te den.

Un portazo rubricó mis palabras, y un momento después me subí a un taxi sin rumbo, sin saber adónde demonios ir.

Mi día libre había resultado un completo desastre, había perdido mi coche en manos de mi hijo y del loco de mi primo, y también mi dignidad en manos de…

De Ivo Torres Melgar.

Pero eso no iba a quedar así. Me la iban a pagar. Todos…

¡Me la iban a pagar!

* * *

Tequila.

Nunca había bebido tequila, pero creo que desde ahora será mi BBF.

Hale, otro chupito directo al gaznate. Eso… Qué satisfacción.

«¿No tengo coche? Pues no importa. Me compraré otro. ¿No tengo dinero? Pues nada, lo conseguiré. ¿Qué era lo otro que me faltaba? Ah, sí. Ser una buena madre, o al menos no ser la peor… —¡Hip!—. Conseguiré otro niño y empezaré de nuevo. A ver…, ¿qué más me faltaba? No, eso no Rita. No te atrevas siquiera a pensarlo…

»Bueno ¿por qué no? Ivo Torres Melgar… La última palabra. Me falta tener la última palabra, y eso lo voy a remediar ahora.»

Me pongo de pie tambaleante… Joder, este taburete no parecía tan alto cuando me subí hace un par de horas.

—¿Necesitas ayuda?

Un hombre está de pie junto a mí y me hace la pregunta. Elevo la mirada e intento enfocarlo. Entre los vapores etílicos compruebo que lleva una tupida barba hípster y que es muy atractivo.

—Tal vez para detener… un taxi, ¡hip! —le digo intentando no arrastrar las palabras, pero sin poder evitar un hipido.

—Ven, te echaré una mano.

Me coge del codo y me conduce a la salida.

—Ahí viene uno… —le señalo intentando permanecer estable sobre mis pies.

—Ése no va libre —me indica—. ¿Me dejarías que te llevara yo?

Me acerco a él, me pongo de puntillas y le huelo el aliento. No sé qué me pasa, no suelo ser una entusiasta de la proximidad física… Bueno, al menos no lo era hasta ayer, cuando tuve la desgracia de toparme con el cretino de Torres Melgar.

—No. Has bebido… No deberías conducir. Coge un taxi tú también… ¡Hip!

Se ríe.

—¿Qué? ¿Eres policía?

—Sí, lo soy.

Se pone serio de golpe.

—¿Qué? ¿Eres delincuente? —lo remedo sonriendo.

—Claro que no.

—Entonces no te conviertas en uno, ¡hip! Haz lo que te digo, no conduzcas.

Se me queda mirando.

—Vale, tienes razón.

—¡Mira, ése sí va libre!

No hay duda de que no está tan pedo como yo, porque se adelanta y lo detiene. Me abre la puerta.

—¿Adónde vas?

—¿Por qué lo preguntas?

—Para indicárselo al conductor. Por si te duermes y te olvidas…

—Ah. Bueno, pues…, Wilson Avenue, número 42, esquina con la Novena.

Yo me meto en el taxi, y él le dice al chófer mi dirección. Luego se dirige a mí mientras me sostiene la puerta y espera a que me acomode dentro.

—Podemos compartirlo.

Levanto la mirada, cada vez más turbia por el alcohol ingerido. Lo evalúo un momento… Es guapo. Parece decente. No está tan ebrio… Pero yo sí.

—En otra ocasión. Cierra la…, ¡hip!…, puerta.

Obedece de mala gana y luego se inclina y mete la cabeza dentro por la ventanilla abierta.

—Soy Owen —me dice sonriendo—. Y me gustaría volver a verte… Vengo a menudo a este bar. Bueno, todas las noches.

Ni siquiera me molesto en tomar nota mental de ello.

—Encantada, alcohólico no tan anónimo. Soy Rita. Coge un taxi, no conduzcas —le recomiendo otra vez, casi en tono maternal. Porque ahora la que habla no es la oficial de policía, sino la mamá. Y luego dirijo la vista al frente y le ordeno al conductor—: En marcha, ¡hip!…

Eso es todo. Es guapo, pero definitivamente no es lo que me hace falta…

No, lo que me hace falta es Ivo Torres Melgar. Bueno, no él, sino la necesidad de cerrar la conversación truncada de horas antes.

Vagamente me doy cuenta de que no debería llamarlo, pero el alcohol es el que decide por mí, y será quien hable por mí.

Ese hijo de puta… Me humilló de la peor manera, y esto no va a quedar así. Cojo el móvil, pero dudo. Bueno…, tal vez no lo llame, pero sí le dejaré un mensaje de audio. Eso también cuenta como «última palabra», ¿verdad?

Así que, sin pensarlo mucho más, lo grabo: «No creas que lograste intimidarme… Corté la llamada por un asunto urgente que debía atender… Pero ahora estoy libre y… y aquí tienes mi respuesta… ¡Hip!… Que te den, Ivo Torres Melgar… Haz lo que tengas que hacer… ¿Quieres ponerme una denuncia? Pues hazlo… No sería la primera vez que alguien me calumnia así…, ¿sabes?… Tampoco eres el primer, ¡hip!, capullo al que me enfrento cumpliendo mis labores… ¡Hazlo! Saldré adelante de todas formas… Siempre lo he hecho… Porque no estoy sola… Mi familia me ama, que es más de lo que tú puedes decir, ¿no? ¡Hip! Así que…, jódete. Eres un bastado… No sé cómo te has atrevido a… Aghhhh…».

No puedo continuar. Algo sucede… Es extremadamente vergonzoso, pero acabo de vomitar sobre el teléfono. Le paso una mano por encima y veo que el mensaje se ha enviado, se ha descargado y se está escuchando… «¡Mierda!»

—Señorita… No me diga que ha vomitado…

Saco unos pañuelos de mi bolso y trato de arreglar el desastre.

—No se preocupe…, ¡hip! Ha sido muy poco… Y sólo me he ensuciado yo… Se lo prometo…

De todas formas, cuando llegamos se encarga de inspeccionar el asiento trasero. Echa un poco de espray y coge la generosa propina con un gesto de resignación, más que de alegría.

—Nunca le he dado tanto a nadie, que lo sepa.

—Es absolutamente merecida, créame.

Y luego se marcha dejándome a solas con el desastre que acabo de provocar. Y no me refiero solamente a mi bolso y mis pantalones sucios, sino al patético mensaje que le dejé al jodido Ivo Torres Melgar. Mensaje que no puedo eliminar, porque está claro que ya lo ha escuchado.

Sin embargo, todavía no hay respuesta. ¿Será que de verdad me dejará quedarme con la última palabra? ¿O el punto final lo pondrá él junto con la denuncia?

Dios santo, ¿cómo he sido tan estúpida de enviarle un audio así de alcoholizada? Un mensaje de texto ya habría estado mal, pero un audio…

Tras la ducha, me tumbo en mi cama, tomo coraje y vuelvo a escuchar lo que le envié.

¡Joder! Lo último es el inconfundible sonido de una arcada… Como si no hubiese bastado con los hipidos y las palabras soeces. Ahora debe de pensar que, además de ser una pervertida y una cerda, soy alcohólica. ¡O peor! Tal vez crea que me emborraché por su culpa.

¿Qué hago, por Dios, qué hago?... Le dije todo lo que no debería: lo insulté, le dije que no era la primera vez que me ponían una denuncia de ese estilo, me metí con su familia, y la «última palabra» que tanto me esforcé por pronunciar fue una puta arcada.

«Estás jodida, Rita Leone.

»Esta vez sí que la has cagado.»

Capítulo diez

Ivo

—¿En qué piensas, cielo?

¿Cómo decírselo? ¿Cómo hacerle saber a Doble Pechuga que estoy pensando en otra mujer sin que me gire la cara de un tortazo?

Porque ésa es la verdad.

Acabo de regresar del baño, al que solamente fui para poder escuchar el mensaje de audio que Rita me había enviado. Algo completamente inesperado, después de que me hubiese colgado el teléfono horas antes.

Lo escuché varias veces y tardé más de la cuenta en volver a la mesa. Y, desde que lo hice, lo único en lo que pienso es en terminar esta puta cita para poder llamarla.

O, al menos, ése es mi primer impulso…

—Ivo, te acabo de preguntar qué te sucede —insiste esa irritante mujer de prominente delantera y demasiada locuacidad.

—Es… Acabo de recibir una noticia poco halagüeña…

—¿Personal o laboral?

«Dios…, qué pesada.»

—Laboral. Tiene que ver con unas acciones… —improviso recogiendo mi servilleta y poniéndola sobre la mesa—. Lo siento mucho, Anette, pero debo atender unos asuntos antes de que reabran las bolsas en Tokio…

—¿Qué bolsas?

«Las de mis huevos, joder», me gustaría responderle, pero no lo hago.

No quiero conflictos con esta mujer, lo único que quiero es marcharme para poder llamar a Rita.

Para cuando lo logro, ya pasan de las doce de la noche. Anette no se resigna a que no vayamos ni a mi apartamento ni al suyo.

—¿En serio debes trabajar? ¿A esta hora?

—Te lo he dicho. En Tokio, ahora mismo están a punto de reabrir las…

—Sí, las bolsas. Te he oído, pero… Me esperaba otra cosa.

Inspiro profundamente y le enseño mi sonrisa de disculpa.

—Lo sé… Yo también. Pero tenemos una inversión que se tambalea…

Miento descaradamente, pero la palabra «inversión» parece convencerla de que la estoy dejando por algo importante.

—Vale, cariño. ¿Mañana seguimos?

«Qué asquerosamente comprensiva… Claro que no, Doble Pechuga. Acabo de decidir que prefiero otro plato en el menú. Uno que me llena de intriga, que no me llama “cariño”, sino “capullo”, y que cuando se emborracha se acuerda de mí, aunque sea para insultarme», pienso, pero nuevamente pongo cara de circunstancias y le digo que ya la llamaré para concertar otra cita.

Y es así cómo me libro de esa pesada.

Ni siquiera espero a llegar a casa para llamar a Rita, pero me salta el contestador enseguida: «Tiene usted derecho a guardar silencio. No obstante, si decide hablar, debe saber que todo lo que diga será grabado y podrá ser usado en su contra. Puede esperar a recibir consejo de su abogado o decir la verdad y nada más que la verdad después del pip».

No puedo evitar sonreír al oír la grabación. Muy apropiado… La oficial Rita Leone tiene una faceta humorística que me encantaría poder disfrutar, entre otras cosas…

Pero «decir la verdad después del pip» no está en mis planes. Porque… ¿qué podría decirle, si lo único que deseo es preguntar?

Preguntarle, por ejemplo, por qué demonios se emborracha en su día libre y luego se le ocurre llamarme para insultarme. O si se encuentra bien, porque su «última palabra» sonó a vómito. O qué quiere decir con que ya la han calumniado antes. O por qué desea herirme al echarme en cara que su familia la ama y a mí…

Esto último sí que es una verdad como un templo. Bueno, no sólo lo último: también acertó cuando me llamó «bastardo», porque precisamente eso soy.

Mi única familia es esa niña que evidentemente me odia. La que seguramente me amaba incluso más que a sí misma ya no está entre nosotros. Se llamaba Isabel Torres Melgar, y era mi madre. Se me llenan los ojos de lágrimas cuando recuerdo lo buena que era y cuánto me amó y me protegió, incluso de la gran mierda que me engendró y luego quiso deshacerse de mí.

Mi madre me lo dio todo, empezando por la vida, siguiendo por la mejor educación aun por encima de sus posibilidades y terminando con su amor incondicional que iluminó mis primeros veinticinco años, hasta que la perdí. Un conductor ebrio fue quien me la arrebató, y con ella se fue lo mejor de mi vida.

«Un conductor ebrio…» Sólo espero que el hecho de que Rita tenga el móvil apagado no tenga que ver con que le haya sucedido algo grave. Lo del vómito fue inconfundible y preocupante, pero no tanto como un accidente de tráfico.

Y el odio que adivino tras sus palabras también me preocupa, para qué negarlo. Lo que para mí estaba siendo una especie de juego a ella parecía afectarle de una forma más dolorosa.

Lo que a mí ahora me afecta de esa forma es tomar conciencia de que, diga lo que diga, hay una verdad irrefutable: Rita tiene una familia. A Rita la aman. Rita es feliz…

Y yo soy un idiota por intentar perturbar esa felicidad.

Parece que ésa es mi especialidad, ¿no? ¿No puedo ser feliz? Pues, hale, a arruinar la felicidad de los demás. La de Leo Lowenstein antes, la de Rita ahora.

¿Por qué demonios hago esto? Llevo miles de horas de terapia encima que me han demostrado que le debo a mi padre muchos de mis problemas. Pero se supone que con su muerte todo esto debería haber sido enterrado junto a él.

Entonces… ¿por qué insisto en satisfacer mis deseos aun cargándome la dicha de los demás?

Porque soy un sádico. Porque soy el hijo de una basura. Porque llevar sangre Harrison en mis venas hace que me convierta en otra basura.

Tengo que parar, por Dios.

Tengo que dejar en paz a Rita Leone.

Y no sólo por un asunto «kármico», sino también porque ella no lo merece. ¿Qué daño me ha hecho, en realidad? No hay nada grave que lamentar.

Voy a olvidarme de lo que tanto me intriga: quién la calumnió y en qué circunstancias. Voy a dejar de pensar en su cuerpo moviéndose sobre el mío. Voy a dejar de buscar el contacto con ella, de perseguirla, de presionarla.

Me voy a quedar con las ganas de saber si soy capaz de seducirla. De verdad, y aunque mi polla no esté de acuerdo, la voy a dejar en paz.

Acabo durmiéndome con la mente llena de buenos propósitos y el cuerpo lleno de deseos.

* * *

La decisión de olvidarme de Rita fue más fácil que cumplirla.

Mi mente se resiste a dejarla ir, así de simple.

Intento concentrarme en mi trabajo en el banco, preparo la conferencia que daré hoy ante un auditorio de quinientas personas, hago el esfuerzo de reencontrarme con la adrenalina de conocer y seducir a alguna mujer, pero todo es en vano.

Su precioso rostro, sus palabras, su cuerpo, su dolor… Todo está ahí.

El misterio, el jodido misterio en torno a ella es algo que me resulta demasiado atractivo.

Ni siquiera el hecho de que mi secretaria me anuncie que Christine está al teléfono logra disgustarme lo suficiente como para apartar a Rita de mi mente.

La atiendo sin ganas, hastiado de todo, pero sin el enfado habitual que forma parte de nuestras conversaciones.

—Dime, Christine.

—Ivo, tu hermana no está bien.

Resoplo y pongo los ojos en blanco.

—Dímelo a mí… Lo que me hizo no tiene nombre.

—¿Lo ves? Está castigada por eso, pero aun así…

No lo entiendo. Si está castigada se supone que no puede hacer nada malo, ¿o sí?

—¿Qué ha pasado ahora?

—La he pillado hablando con alguien. Alguien mayor…

—Pero ¿no le habías quitado el móvil, la tableta y el portátil?

—Lo hice, Ivo, pero… Hablaba por el fijo. Cogí el supletorio para hacer una llamada y no pude dejar de oír lo que… —se le quiebra la voz.

—Dímelo de una vez.

—Era un tío. Por la voz me di cuenta de que no era un chiquillo, sino un hombre mayor que ella… Pero eso no es lo que más me impresionó; lo peor era que le hablaba de ti.

¿De mí? Eso sí que es una sorpresa, y logra que todo lo que ocupaba mi mente se esfume, hasta quedar sólo esa extraña aprensión que experimentaba bastante a menudo en los últimos tiempos.

—¿Qué le decía?

—Que eras… Ay, Ivo, perdona, pero te estaba insultando. «Has hecho bien. Se lo merecía… Tu hermano es un bastardo engreído que se merece lo peor», lo oí decirle.

No termina de contármelo cuando en mi cabeza se forma un nombre. Para ser más exactos, un nombre y un apellido: Leo Lowenstein.

—Maldito hijo de puta… —murmuro más que contrariado.

—Pero… ¿tú sabes de quién se trata?

—Estoy seguro —afirmo poniéndome de pie—. Christine, déjamelo a mí. Asegúrate de que Amy no salga ni hable con nadie…

—¿Por cuánto tiempo? Ya lleva faltando a clase una semana, Ivo. No quiero que sus estudios se resientan…

Me aflojo la corbata. La furia ha ido in crescendo y a estas alturas la escolaridad de Amy no puede importarme menos.

—Se resentirán de todos modos. ¿No te ha dicho que no piensa ir a la universidad? —le espeto sin piedad, aun sabiendo el daño que le hago—. Tu preciosa niña quiere vivir una vida de aventuras, conocer mundo, arruinarles la vida a otros, pero estudiar, no.

—No hablas en serio…

—Christine, ocúpate de meter en vereda a tu hija, que yo me encargaré de que no le llenen la cabeza en contra de mí o la obliguen a hacer cosas sólo para joderme la vida, ¿vale? —y, sin esperar respuesta, me despido rápidamente y corto la llamada.

Cinco minutos después, hago lo que he tratado de evitar a toda costa durante los últimos meses: enfrentarme nuevamente a Leo Lowenstein.

Entro en su oficina sin llamar, hecho una furia y cogiéndolo por sorpresa.

—¿Qué demonios…?

No lo dejo terminar. Me abalanzo sobre su escritorio y lo agarro por las solapas de la americana.

—¡Eres un hijo de puta!

Se lo ve aterrado, pero aun así logra balbucear:

—Mira quién lo dice…

—¡No te metas con mi familia, Lowenstein! ¡Esto es entre tú y yo! —exclamo muy cerca de su rostro.

Logra zafarse y se pone de pie.

—¡Tú arruinaste la mía, Ivo! No tienes derecho a…

Doy un paso hacia él, decidido a golpearlo.

—¡No es lo mismo! ¡Amy es una niña!

—¡No sé de qué hablas! ¡No tengo nada que ver! —intenta defenderse, justo cuando mi puño sale disparado directo a su nariz. Pero no llega a dar en el blanco, porque alguien me aparta con violencia.

—¡Basta!

Obligado por las circunstancias, me detengo y noto que quien ha evitado que le rompa la cara a Lowenstein es Brandon Bowman, uno de los ejecutivos júnior del banco.

Intento recomponerme, pues me doy cuenta vagamente de que estoy demasiado fuera de mí. Boqueo como un pez, inclinado hacia delante, con ambas manos en las rodillas y los ojos vidriosos por la ira.

—Vamos, señor —me dice tocándome el hombro—, salgamos de aquí.

Mantengo el contacto visual con Lowenstein hasta que ambos salimos de la oficina. En mi mirada hay una clara amenaza, pues ya no estoy dispuesto a seguir soportando sus represalias. Todo tiene un límite, joder. Y aleccionar a mi hermana en mi contra es mi límite.

—¿Está usted bien? —me pregunta Bowman con cara de preocupado.

Vacilo un instante antes de responder.

—No, pero lo superaré —respondo pasando ambas manos por mi cabello—. Gracias por…, bueno, por evitar que hiciera una tontería.

—¿Sigue Lowenstein con esa obsesión por vengarse?

No digo nada, porque lo que ha pasado entre él y yo, si bien ya es un secreto a voces, no es algo que me haga sentir cómodo comentar. Y menos con alguien a quien apenas conozco.

—Es… complicado. En fin, te debo una, Bowman.

—Para servirlo, licenciado.

Y eso es todo. Considero que Lowenstein ya está advertido, e intento componerme para poder dar esa jodida conferencia que no tengo ni las más mínimas ganas de dar.

Esta charla TEDx a la que estoy comprometido desde hace semanas es un evento imposible de eludir. Se supone que debo hablar sobre el peligro de estafa y los riesgos en el uso de criptomonedas a un auditorio de jóvenes emprendedores, pero no tengo ninguna gana de hacerlo.

No obstante, me obligo a cumplir con mis obligaciones y la conferencia sale bastante bien. Bueno, sin pecar de falsa modestia, debo decir que me aplauden de pie.

Y es que ese tipo de cosas se me dan de maravilla. Soy un orador experimentado y mi especialidad es el asesoramiento financiero. Utilizo técnicas de coaching, por lo que el producto que presento es dinámico, accesible y muy buscado por empresas y particulares. Si no fuese el asesor de la presidencia en el Stewart Financial Group, podría llevar una economía sin sobresaltos sólo apoyado en mis conferencias.

Pero sucede que tengo un compromiso moral con Blake Stewart, quien me ayudó a salvar la jodida empresa farmacéutica de mi padre, que estaba hasta arriba de deudas cuando murió. Gracias a eso, hoy es un negocio muy rentable, así que no pude decirle que no cuando me pidió que pusiera mis conocimientos y mi experiencia al servicio del banco. Después de todo, si no fuese por Blake, Amy y su madre estarían en la ruina, y quién sabe si no tendría que hacerme cargo yo de ambas. No tocaré un dólar de la fortuna Harrison, pero me da cierta tranquilidad que mi hermana tenga la vida resuelta, y bastante satisfacción tener la libertad de dedicarme a lo que me gusta, o al menos a lo que no me disgusta. El banco, por ejemplo.

Y aquí estoy, regresando a mi despacho poco antes de que la sede cierre el servicio de atención al público. Paso por delante de las decenas de escritorios de los ejecutivos de cuentas, que se apresuran a saludarme con una inclinación de la cabeza. Les correspondo de la misma forma, ya que varios de ellos aún tienen clientes a los que atender y no quiero interrumpir.

Hasta ahí todo normal, pero de pronto algo cambia. Mi visión periférica recibe una información que me hace volver la cabeza de forma similar a la de Linda Blair en El exorcista…

Y allí está. Joder…, es ella. Es Rita Leone, sentada en el vestíbulo principal, con un número en la mano y a la espera de ser atendida.

Me la quedo mirando desde la distancia, sin poder creerlo.

«¿Qué coño…?» Esto no puede ser obra de la casualidad; yo mismo comprobé que no era clienta del banco.

Entonces ¿por qué está aquí? No hay duda: esto tiene que ver conmigo.

No sé si viene en plan de guerra o en son de paz.

Lo único que sé es que no la dejaré marchar sin batallar.

Capítulo once

Rita

—No tienes buen aspecto, Rita.

—Gracias, Mac. Yo también te quiero…

Mientras esperamos que desciendan del vuelo 271 unos ciudadanos de Europa del Este sospechosos de llevar pasaportes falsificados, mi compañero no puede dejar de notar mi pésimo estado. Y de decírmelo, por supuesto…, ¿para qué guardárselo?

Hale, a hurgar hasta sacar sangre de cada una de mis debilidades. Ése es mi karma con los hombres de mi vida. Maldita sea.

Tras dejar a los ahora culpables de falsificación de documentos a disposición de la justicia, me desplomo en una silla y me cubro el rostro.

—¿Se puede saber qué demonios te sucede?

—Resaca…

—¿Qué? ¿Tú? Cuéntame otra, porque ésa no me la creo.

Suspiro fastidiada.

—¿Quieres otra? Pues aquí tienes: he venido en moto, ¿por qué? Porque me ha traído mi primo. ¿Por qué? Porque mi coche está medio sumergido en un lago. ¿Por qué? Porque Murdoch olvidó poner el freno de mano… Y puedo seguir, ¿eh?

Mac me hace un gesto como para que pare.

—Rita, ¿has evaluado la posibilidad de pedir unos días de vacaciones? Parecen demasiadas calamidades juntas… ¿Por qué no te marchas a casa y solucionas tus cosas?

Niego con la cabeza.

—Murdoch se ha puesto a ello. Se suponía que debía estar solucionado esta misma…

No consigo terminar. Un sonido de mi móvil me indica que tengo un mensaje. Y cuando lo leo me quiero morir.

Rita, tengo tres noticias. Dos buenas y una mala… Asumiré que prefieres un sándwich como la otra vez, así que aquí va la primera buena: tu coche ya está fuera del agua. Como te prometí, logré que lo sacaran. Y ahora la mala. El condenado no funciona… Parece que le entró agua en algún sitio importante, así que no arranca. Pero (y aquí viene la otra buena) tenemos una semana para conseguir el dinero de la reparación. Bueno…, «tenemos» es un decir, porque yo ya no sé a quién pedirle prestado. Remolcar el coche me supuso una pasta… En fin, misión cumplida. Lo siento. De nada.

—¡Joder! Voy a matarlo. Juro que lo mataré —es todo lo que alcanzo a decir después de leer el mensaje de Murdoch.

—¿A quién?

—A mi primo… Logró sacar el coche, pero no funciona. Y no tenemos dinero para la puta reparación.

Mac me observa preocupado.

—Lo siento, Rita. Con el inicio de curso mis gastos están por las nubes… No puedo prestártelo, aunque me gustaría.

Me siento mal, completamente derrotada, y ni siquiera me molesto en ocultárselo a mi compañero.

—¿Sabes qué? No importa. Nada importa ya… Lo perderé. Perderé mi coche, pero da igual.

—¿Y si pides un préstamo en el banco?

—¿Qué?

—Olvidé decírtelo. Ayer te llamaron del Stewart… No dijeron para qué, pero tal vez ésa sea la respuesta a tus plegarias, Rita.

—No sé para qué iban a llamarme. Jamás he pisado ese lugar…

—Ni yo. Pero… ¿qué importa? Yo lo tomaría como una señal —me sugiere Mac—. Ve y pide un préstamo… Soluciónalo y vuelve a ser la de antes, porque ese pelo… Joder.

—¡Ya te he dicho que he venido en moto! —chillo sin poder contenerme.

—Bueno, con más razón. Necesitas ese préstamo por el bien de tu pelo y del sentido de la estética de todos nosotros… Vamos, todavía estás a tiempo. Si te das prisa, llegarás antes de la hora de cierre.

Obedezco más por inercia que por otra cosa. Eso sí, antes de salir voy al baño y me pongo unos vaqueros y unas deportivas. Y, de paso, arreglo mi coleta con esmero. Antes muerta que seguir haciendo el ridículo.

Llego al banco a tiempo y eso es un buen presagio, y hasta diría que milagroso, porque el transporte público en esta ciudad es malísimo.

Y aquí estoy, esperando que me llamen para ver si puedo obtener un jodido préstamo para poder arreglar mi jodido coche.

«Vamos, vamos. Cuánto tardan, joder… Espero que, cuando me toque, me atiendan con la misma dedicación que a estos que llegaron antes. Porque, si no es así, me quejaré a…»

Alguien se para frente a mí, obstruyendo mi campo visual. Frunzo el ceño molesta y, cuando levanto la mirada para protestar, me quedo paralizada.

«No, no es posible. No puede ser…»

—Oficial Rita Leone —dice el mismísimo Ivo Torres Melgar con una media sonrisa en su rostro perfecto—. Cualquiera diría, por tu cara de asombro, que no esperabas verme.

Trago saliva.

—Es que realmente no lo esperaba —es todo lo que atino a decir.

—¿En serio? No te creo…

Suena un ding dong y en el monitor aparece mi número. Me levanto como impelida por un rayo.

—Puedes creer lo que quieras —replico algo más repuesta—. Y ahora, si me permites…, me toca.

Intento esquivarlo para presentarme en el puesto correspondiente, pero no lo logro, porque él se mueve y me impide el paso.

—Sígueme —es todo lo que me dice.

—Me están llamando, necesito…

Se vuelve, camina hacia el puesto que tiene encendida la luz y le susurra algo a la mujer que está tras el escritorio. Ella sonríe y de inmediato pulsa el botón para que aparezca el siguiente número en el monitor.

Ivo regresa a mi lado con ambas manos en los bolsillos.

—Solucionado. Te atenderé yo mismo.

—¿Tú… trabajas… aquí? —pregunto casi sin aire.

—Pareces sorprendida.

—No lo parezco, lo estoy… —me apresuro a aclararle, pues no quiero que piense que estoy aquí porque lo he investigado o algo así.

—Digamos que te creo. Sea como sea, ven conmigo a mi oficina.

—No me parece que…

—Rita, estamos en mi lugar de trabajo, no en el tuyo. Te agradecería que dejaras de protestar e hicieras lo que te pido —me dice, y luego hace un gesto como para indicarme el camino—. ¿Puedes caminar o sigues «mareada» como anoche y debo cargar contigo?

Eso es un golpe bajo, pero no tengo fuerzas ni para quejarme. En verdad no sé qué hacer… Nunca me he sentido tan incómoda al intercambiar los papeles, como ahora.

Este inesperado encuentro es demasiado perturbador, así que me deja sin palabras y sin iniciativa. Camino junto a él por inercia, tratando de procesar cómo es que hace dos días yo lo conducía a mi oficina para interrogarlo y ahora él hace lo mismo para… atenderme. Dios mío…, si mi futuro préstamo depende de este hombre, lo llevo claro. Tendré que acudir a otro banco si quiero conseguir la ayuda financiera que necesito, porque en éste no obtendré nada, eso es evidente.

Pero de todos modos lo acompaño… Esto es más fuerte que yo.

El trayecto se me hace interminable, tal vez porque mis rodillas tiemblan tanto que controlarlas se lleva gran parte de mi energía y mi concentración.

Finalmente llegamos a una puerta doble de madera exquisitamente labrada, la cual abre y luego me hace pasar.

—Toma asiento, por favor.

Pensé que iba a ser rudo conmigo, tal vez porque yo lo fui un poco con él en circunstancias similares. Claro que lo mío fue en cumplimiento del deber… Su posición es distinta, por supuesto. Ahora caigo en la cuenta de que de verdad soy una clienta potencial, y el Ivo que en este momento rodea su impresionante escritorio y se sienta es un jodido banquero.

Y pensar que cuando lo vi frente a mí en el vestíbulo pensé que me había seguido hasta aquí. Qué tonta, pero qué tonta…

Un momento. ¿No pensará él lo mismo? No tardo en comprobar que es así.

—Podrías haberme llamado antes de venir —me dice inclinándose hacia delante, con los antebrazos apoyados sobre la brillante superficie.

—No sé qué es lo que te hace pensar que estoy aquí por ti —respondo de inmediato con el objetivo de despejar dudas—. He venido por un asunto relacionado con el banco. Me has visto esperando para que…

—Ah, ¿sí? ¿Y que hayas venido justo al banco donde yo trabajo no tendrá que ver con mi llamada de ayer?

Ahora no sólo parezco confundida, lo estoy. Buceo en mi memoria y no puedo recordar que mencionara que trabajaba aquí en algún momento de nuestra horrible y truncada conversación.

—¿Cómo iba a saber dónde trabajabas? No me lo dijiste en ningún momento y yo no tenía el menor interés en averiguarlo, te lo aseguro.

—Me refiero a… —Lo veo dudar, como si estuviese pensando si me lo cuenta o no. Finalmente se decide, pero se nota que es a regañadientes—: A mi llamada a tu oficina en el aeropuerto.

—Nunca me has llamado al aeropuerto —replico de inmediato.

Recuesta la espalda en el magnífico sillón e inspira hondo.

—Ayer te llamé con la intención de disculparme y tu compañero me dijo que era tu día libre… Es por eso por lo que contacté contigo por Instagram después.

Pestañeo, más confusa que nunca.

—Mac no me lo dijo… Es decir, me comentó que había recibido una llamada de este banco, pero no tenía ni idea de que… —Me interrumpo intentando unir las piezas del rompecabezas, pero sin éxito. Joder…, se supone que lo mío es la investigación, pero este dos más dos no me encaja.

—Ya. En fin, lo importante es que estás aquí —dice él rápidamente, pero yo continúo enfrascada en sacar las conclusiones correctas.

—No tan rápido. ¿Qué le dijiste a mi compañero? Dime la verdad.

Traga saliva. Veo que mira por un nanosegundo arriba a la derecha, así que sé que está intentando inventar algo. No sé si mentir, pero seguro que tratará de justificar sus acciones de alguna forma.

—He dicho que quiero la verdad. Después de todo, sabes que hablaré con él en cuanto salga de aquí —repito implacable. Podremos estar en sus dominios, pero conmigo de listo no se va a pasar.

—No tengo nada que ocultar, Rita Leone —me dice con un brillito en la mirada que no puedo dejar de notar—. Mi secretaria pensó que era una llamada de trabajo y por eso mencionó que era del banco al anunciarme… No hay más misterios, puedes preguntárselo a tu compañero.

Me está mintiendo, o al menos no me dice todo lo que quiero saber, pero lo dejaré pasar. Como he dicho antes, me resultará muy fácil corroborarlo con Mac.

—Digamos que te creo —lo remedo, evocando lo que me ha dicho hace unos minutos—. Ahora créeme tú cuando te aseguro que mi presencia aquí no tiene nada que ver contigo.

—¿En serio? —Parece decepcionado, eso es más que evidente.

—Lo juro —confirmo levantando la mano derecha.

—Es difícil de creer… Tú no eres clienta de este banco.

«Vaya…, ¿cómo lo sabe?»

—¿Conoces a todos los clientes de este banco? —le pregunto alzando las cejas—. Increíble memoria la tuya.

Carraspea, más incómodo que nunca.

—Vamos, Rita…

—«Vamos, Rita», ¿qué? —replico insolente. Su desconcierto me envalentona, cosa que no sé si me conviene, dado que en esta situación yo soy quien necesita y él quien me lo puede dar. Pero no me detengo a pensar más en ello, ocupada como estoy en enumerar lo que sigue—: Primero, si bien aquí no soy una oficial de policía, no me parece correcto que trates a un cliente potencial con tanta familiaridad. No me conoces, sólo me has visto una vez y en circunstancias nada gratas. Segundo, tengo la sensación de que crees que te he investigado y seguido hasta aquí… Déjame decirte que no puedes estar más equivocado: sólo he venido a pedir un préstamo, y no creas que no me doy cuenta de que deberé acudir a otra institución financiera para obtenerlo, dadas las circunstancias. Tercero, puede que mi elección tenga que ver con que mi compañero haya mencionado que ayer me llamaron de este banco, aunque nunca dijo ni quién ni por qué. Y cuarto…

No puedo terminar. Y no puedo hacerlo porque, mientras yo ordenaba y enumeraba mis pensamientos, él se quitaba la americana, los gemelos, y enrollaba las mangas de su camisa liberando sus increíbles antebrazos.

Así que el único «cuarto» en el que puedo pensar es el «cuarto de baño» y esos antebrazos elevándome por los muslos, en la ducha.

Sólo salgo de mi fantasía erótica cuando lo oigo preguntar:

—¿Y cuarto?

Joder, ya se me ha olvidado. Pero soy buena improvisando…

—Y cuarto, creo que ya me voy —respondo poniéndome de pie. Esto es demasiado tentador. No quiero correr riesgos, tengo que marcharme.

—No.

—¿No?

—No.

Vuelvo a sentarme, no sé por qué. Bueno, sí lo sé. Es que necesito ese préstamo…

«Sigue intentándolo, Rita. Sigue buscando engañarte a ti misma, si es que puedes. Tú no quieres sólo el préstamo…»

—Bien —accedo sin explicar el porqué de mi cambio de actitud—. Pero dime la verdad…, ¿por qué me llamaste al aeropuerto?

—Te lo he dicho hace un momento, y también por WhatsApp: quería pedirte disculpas porque mi comportamiento del día anterior no había sido del todo correcto.

Niego con la cabeza convencida.

—No fue sólo por eso.

—¿Y cómo lo sabes?

—Es parte de mis competencias, ya te lo he dicho.

—Entonces, si sabes que miento, debes de saber también la verdad.

—Sé cuando alguien miente, pero no soy adivina —me apresuro a aclararle—. No puedo saber qué ocultas; sólo que lo ocultas. Puedo detectarlo interpretando las señales.

Me observa con detenimiento… Las señales me dicen que también con apreciación, o tal vez con genuina admiración, pero las ignoro. No necesito más alas porque sé que con este hombre sólo podré revolotear, pero nunca volar.

—No lograste interpretar muy bien las señales cuando me detuviste en el aeropuerto —me dice tras unos instantes de silencio.

—¿Cómo que no? —me defiendo—. Era evidente que estabas alterado, y realmente llevabas una sustancia sospechosa…

—Sí, pero no lo sabía. ¿Eso lograste notarlo?

Asiento, porque es cierto. Fue genuina su sorpresa cuando encontré la pequeña bolsa llena de… aspirina.

—Y también noté que esperabas que fuese una sustancia estupefaciente y te asombró que no lo fuera, lo que resultó bastante contradictorio —admití muy a mi pesar.

Parece satisfecho, pero luego vuelve a arremeter.

—Y, aun así, decidiste seguir adelante… Me refiero a la revisión exhaustiva a la que fui sometido.

Ay, Dios. No quería llegar hasta aquí. ¿Cómo me he metido en este berenjenal del que seguramente no podré salir indemne?

—Eso es… es parte del protocolo, al igual que lo del escaneo corporal, y es independiente de mi capacidad para detectar el engaño —intento explicarle nuevamente, y esta vez sin titubeos—. Como te dije ayer, tiene que ver con nuestra rutina; no fue algo personal.

—Pues a mí me pareció bastante personal.

Me remuevo en el asiento incómoda. No me gusta esta especie de acoso al que me ha sometido cada vez que entramos en contacto. No estoy dispuesta a permitir que me vuelva a acorralar con lo de la denuncia, y tampoco pienso suplicarle que no lo haga.

—Si lo sentiste así, ya sabes qué hacer —le digo con frialdad.

Me sostiene la mirada impávido. Por Dios…, espero que no se me note cuánto me gusta lo que estoy mirando.

—¿Denunciarte? Me pediste que no lo hiciera, luego me dijiste que no te importaba si lo hacía… —me recuerda innecesariamente—. Lo cierto es que lo estoy evaluando, pues, según tus propias palabras, ya te has enfrentado a algo así y no sé si quiero terminar perjudicándote.

Vaya…, qué sincero. Porque no me cabe duda de que hay bastante de verdad en lo que me acaba de decir.

«No quiere perjudicarte, Rita. Pero seguramente tampoco estará por la labor de facilitarte los trámites para un préstamo. De todas formas, ya que estás aquí, podrías hacer algo más productivo que recrearte la vista…»

Porque eso es lo que estoy haciendo, aun sin quererlo. No puedo evitar seguir cada uno de sus movimientos, y él tampoco me quita los ojos de encima.

Ahora se afloja la corbata y se desabrocha el primer botón de la camisa. La nuez de Adán aparece en todo su esplendor… ¿He mencionado ya cuánto me seducen los hombres con esa parte de la anatomía prominente? ¿Y lo de las venas en los antebrazos, el escaso vello rubio en el dorso de la mano y la mandíbula cuadrada con barba de dos días?

El préstamo. Tengo que concentrarme en el asunto del préstamo.

—Vale. Con respecto a mi presencia aquí…

—Hablaremos de eso después —me interrumpe—. Porque antes quiero saber qué sucedió.

«Me cago en todo. No va a desistir, está más qué claro.»

—No sé a qué te refieres.

—Sí que lo sabes —me dice poniéndose de pie y rodeando su escritorio hasta recostarse en él, a unos centímetros de mí—. Anoche me dejaste un mensaje… curioso. Digamos que curioso…

Me enderezo en mi asiento, súbitamente acalorada, un poco por su proximidad y otro poco por la vergüenza, ya que tenía la esperanza de que mi «travesura etílica» no saliera a relucir.

—Me gustaría que olvidaras ese mensaje… No tuve un buen día y… Lo siento. Sé que dije lo que no debía.

—Tal vez, pero sí estoy seguro de que dijiste lo que sentías: que era un bastardo, que me jodiera… ¿Qué más? Ah, sí: «Que te den, Ivo Torres Melgar».

Por supuesto… El muy hijo de su madre lo memorizó sólo para hacerme sentir mal.

—Me sorprendió que recordaras mi nombre completo en ese estado, pero lo que más me llamó la atención, además de la arcada final, fue eso de que ya te han calumniado antes —continúa sin cortarse un pelo.

Paso por alto lo de la arcada, porque… porque es imposible defenderse de algo tan atroz. Sin embargo, no creo que me resulte fácil evitar lo otro, aunque hago el intento.

—No quiero hablar de eso. ¿Puedes olvidarlo?

—Puedo, pero no sé si quiero —es su respuesta, pero cuando creo que va a seguir insistiendo, se detiene. Se inclina hacia mí y luego pone un dedo bajo mi barbilla y hace que eleve el rostro y lo mire—. No obstante, por ahora lo dejaré pasar, pues quiero saber si te encuentras bien. Anoche no lo parecías.

No puedo soportarlo, de verdad que no. Tenerlo tan cerca, su dedo tocándome… Su respiración. Parece casi preocupado por mí. Joder, no puede hacerme esto. ¿Qué demonios puedo decirle? «Hasta ahora me sentía relativamente bien, pero desde que me tocaste me siento morir.»

Es tan fuerte la sensación que me recorre que temo perder el control. No es lo que me dice, sino cómo me lo dice, lo que me hace sentir así.

Entonces no puedo soportarlo más y lo único a lo que atino es a comportarme como una estúpida adolescente cuando me pongo de pie y, sin decir palabra, me dirijo a la puerta. Mi retirada no es nada honrosa, lo sé, pero no creo poder seguir soportando esa mirada, esa boca tan cerca de la mía…

Y, cuando creo que estoy a punto de lograrlo, pues hasta he llegado a aferrar el pomo, siento su presencia detrás de mí y su enorme mano se planta sobre la puerta impidiendo que la abra.

Es demasiado tarde para huir, así que me quedo inmóvil porque sé que, haga lo que haga, ya estoy perdida.

Capítulo doce

Ivo

—¿A qué has venido, Rita? —susurro en su oído al tiempo que coloco ambas manos sobre la puerta, y no sólo para impedir que huya. Lo hago también porque temo ceder a mi deseo de tocarla sin su consentimiento.

Su respiración se torna errática, y puedo percibirlo aun desde atrás.

—A por un… un préstamo… —responde con un hilo de voz.

Continúa en su tesitura de ignorar cualquier intento de llevar nuestra conversación a un ámbito más personal. Parece torturada, confusa, muy perturbada. Tanto como yo.

Tal vez sea oportuno bajar un poco la intensidad, porque esto va a terminar mal.

—¿Qué tipo de préstamo? —pregunto, pero no me aparto ni un poco, y tampoco la dejo moverse.

—De… de dinero.

No puedo evitar sonreír. Bueno, es más que una sonrisa lo que me provoca oírla.

—Sí…, los préstamos generalmente tienen que ver con dinero en este lugar. Me refería a si se trata de un préstamo hipotecario, personal o…

—Personal —se apresura a responder.

—¿Cuánto necesitas?

—Tres mil dólares.

—Concedido. Mi secretaria se pondrá en contacto contigo más tarde para el asunto del papeleo —le digo sin titubear.

Por unos momentos permanece callada y absolutamente inmóvil.

—No puede ser tan simple… —la oigo murmurar.

—Lo es. Obtener un préstamo de tres mil dólares es sencillo… Lo complejo es otra cosa.

—No sé qué… —comienza a decir, pero no la dejo terminar.

—Esto. Lo complejo es gestionar esto, Rita…

—¿Esto?

—Estas ganas que tengo de… de registrarte.

Joder, qué manera tan absurda de hacerle saber lo que me hace sentir. Sólo puedo decir en mi defensa que lo he dicho pensando en apelar a su memoria sensorial y emotiva, para que recuerde cómo lo sintió en carne propia y entienda cabalmente qué es lo que me provoca.

Permanece en silencio, pero su agitada respiración me dice que su inquietud crece al ritmo de la mía.

—¿Puedo? —pregunto intentando no sonar tan… necesitado, pero creo que definitivamente no lo estoy logrando—. ¿Quieres que te registre… a fondo?

Apoya la frente en la puerta, pero no se mueve.

—No veo por qué… querrías hacer algo así…

Presiento que este juego le gusta más de lo que desearía admitir. Y, para qué negarlo, a mí también me vuelve loco.

—Podrías ir armada —susurro sonriendo, con mis labios casi pegados a su oreja.

—No es así —replica de inmediato, pero no hace ningún intento de escapar de la situación.

—Me gustaría asegurarme —y mi siguiente movimiento es tan inevitable como canalla. Presiono la pelvis contra la parte superior de su trasero de infarto al tiempo que murmuro conteniendo un jadeo—: Oh, claro que sí. Llevas un arma letal aquí… Este culo me viene torturando desde hace exactamente dos días.

Gime. «Joder…» La oigo gemir de esa forma y me siento al borde del abismo. Pero eso no es nada comparado con lo que experimento, cuando percibo que echa el culo hacia atrás, de forma que nuestro contacto ya no es nada sutil.

Empalmado como un adolescente, y con las manos crispadas contra la puerta, presiono mi verga contra ella.

—Jodido culo… Me muero por registrarlo.

Vuelve a gemir. Vuelve a pegarse a mi polla.

—¿A… fondo? —la oigo preguntar, y esas dos palabras tienen todo el potencial para hacer que me pierda.

Mis manos van al pan. Literalmente… Acaricio sus nalgas posesivo mientras siento que jamás he deseado algo con tanta fuerza como follar a esta mujer.

Pero está claro que no es el momento ni el lugar… Está visto que no podía durar, y dos golpes en la puerta bastan para arruinarlo todo.

Nos sobresaltamos ambos y damos un paso atrás al mismo tiempo, separándonos.

La puerta se entreabre y, en un rápido movimiento, Rita se aleja de mí.

—¿Ivo?

«Joder, Dan. Más inoportuno no podías ser…»

—¿Qué pasa?

Por un momento no me responde. Está más interesado en sonreírle a la ruborizada y hermosa mujer que tengo a mis espaldas. Sé de sobra lo que está mirando, así que intento que se centre en mí nuevamente.

—¿Qué necesitas, Dan?

Entonces parece recordar por qué carajo se le ha ocurrido venir a molestarme.

—Lowenstein está en el despacho de Blake en este instante… Pensé que querrías saberlo.

¡Mierda! Nunca pensé que se atrevería a contarle al presidente del banco que he estado a punto de partirle la cara esta tarde. Pero allí está, como una niñata ofendida, acusándome, mientras yo…

La mirada de Dan regresa a Rita, y, aunque parezca increíble, eso me molesta más que lo que ha venido a decirme. Tanto que mi siguiente movimiento es intentar cerrarle la puerta en las narices… Claro que no lo logro, porque esta vez es ella quien lo impide.

Roja como un tomate, la sostiene y pasa junto a Dan murmurando un «buenas tardes» entre dientes y absolutamente forzado.

Y eso es todo. La veo alejarse por el pasillo, miro a mi amigo observarla más «apreciativamente» de lo que me gustaría, me quedo masticando mi frustración y… nada. No atino a hacer nada.

—Joder, Ivo. Lo siento… No sabía que…

Resoplo y me meto ambas manos en los bolsillos para acomodar el bulto.

—Sé que no lo sabías, aunque es raro que tú no sepas algo. ¿Cómo te has enterado de lo de Lowenstein?

—Acabo de oír sus gritos cuando he pasado por delante de la puerta de Blake —me dice preocupado—. Yo que tú, iría a ver qué…

No termina de decirlo cuando ya estoy cogiendo la americana y saliendo del despacho. Si Lowenstein cree que voy a soportar que me acuse después de que fue tan mezquino de intentar poner a mi hermana en mi contra, está muy equivocado.

Va a tener que superar de una vez por todas el asunto de la zorra con la que lo embauqué hace unos meses, haciéndole creer que intercambiábamos parejas. Eso le pasa por ser un posesivo de los cojones que siente que le han tocado algo de su propiedad… «Maldito enfermo.»

Y, mientras avanzo por el pasillo a grandes zancadas, me acuerdo de que el culo que estuve a punto de «registrar» también pertenece a otro hombre y me quiero morir.

Maldito y jodido enfermo… Lowenstein, y yo también.

Pero a mí se me va a pasar. Una vez que me quite las ganas de revisarlo bien a fondo, juro que se me va a pasar.

* * *

Llegué al despacho de Blake demasiado tarde; Lowenstein ya no estaba.

Por un lado fue mejor, porque lo que menos quería era protagonizar otro incidente —y esta vez en presencia del presidente del banco—, pero por otro… No me sentía para nada cómodo al no saber qué demonios le habría dicho a Stewart sobre mí.

Cuando sucedió lo que sucedió y todo mi entorno laboral se enteró de ello, Blake hizo como si no lo supiera, y jamás mencionó otra cosa más que «siempre es bueno que los trapos sucios se laven en casa». Fue la única vez que lo oí referirse al asunto, y de forma indirecta, al menos hasta ayer.

Su mirada severa me hizo más daño que cualquier otra consecuencia sufrida anteriormente por mi tonta jugada. Y luego sus palabras… Qué vergüenza, por Dios. «Ivo, eres un hombre con un increíble potencial. El asesor financiero más brillante que he conocido en mi vida, y estoy seguro que no tienes techo en tu carrera. El banco será sólo un escalón más que te llevará del mundo de las finanzas al de la política. Eso, siempre y cuando impidas que tu verga tome el timón. Si sigues permitiendo que eso suceda, no sólo seguirás echándote enemigos encima, sino que tu desempeño laboral y tus asuntos personales se verán perjudicados indefectiblemente…»

Tenía toda la razón, por supuesto, pero con un añadido personal: no sólo mi polla viene guiando mis pasos, también lo hace mi tedio, mi hastío.

No encuentro nada que me motive lo suficiente, así que la búsqueda de eso, que no sé ni cómo nombrar pero que me hace sentir vivo, también me lleva a cometer locuras.

Esto me conduce directamente a pensar en mi última locura, llamada Rita Leone. Porque esa mujer es una motivación en sí misma… Pero resulta que también es un fruto prohibido.

Rita no está sola, sino con un tío más joven que yo. Rita tiene una familia que la quiere. Rita tiene… ¿hijos? Seguramente… Rita lo tiene todo, menos, quizá, unos jodidos tres mil dólares que yo le haré llegar.

Ni papeleo ni nada. Hago que mi secretaria la llame para decirle que en su nueva flamante cuenta en el Stewart Financial Group tiene el «préstamo» disponible.

Estoy a punto de llamarla yo, pero me doy cuenta de que no es oportuno ni profesional, así que simplemente hago que Celia transfiera ese dinero desde mi propia cuenta.

Y tengo que confesar que jamás ni una locura potencial ni una consumada habían logrado llevarse tres mil dólares de una forma tan simple.

Es que Rita Leone vale eso y mucho más, pero no sé si obtendré algún rédito de esta inversión. No estoy seguro de tener derecho a reclamarlo siquiera.

Con mis últimas acciones le hecho tanto daño a mi karma que no creo que me atreva a seguir tentando a la mala suerte.

—Señor Torres Melgar…, tenemos un problema.

Eso suena mal, sobre todo porque estoy seguro de que está relacionado con el eje de mis pensamientos.

—Dime, Celia.

—He llamado a la señorita, perdón, a la oficial Rita Leone para pedirle su dirección como usted me ha dicho, pero se ha negado a dármela. Con lo del número de identificación no tuvo problema, pero con la dirección… —me dice mi secretaria por teléfono—. Así que ahora tenemos una cuenta abierta y los papeles sin firmar… Usted dirá qué hacemos.

Joder…, no me esperaba esto. Más bien lo que esperaba era todo lo contrario: ir yo mismo a llevarle los malditos papeles cuando a mi conciencia se le pasase ese ataque de altruismo y de buenos propósitos que no estaba dispuesta a cumplir.

—Pero ¿le has dicho que el «préstamo» ya estaba depositado como te indiqué?

—No, le he dicho que ya estaba realizada la transferencia desde su cuenta, señor.

—¡Mierda! ¿Por qué le has dicho eso? —se me escapa el exabrupto sin poder contenerlo.

—Señor…, usted mismo me ha pedido que hiciera esa transferencia, ¿no lo recuerda?

—¡Pero debía parecer un jodido préstamo, no una donación! Al menos, debía parecerlo antes de…

—¿Antes de qué?

«De follármela… Después de comerme ese culo, los tres mil dólares habrían resultado la mejor inversión de mi vida…»

—De nada, Celia, de nada —respondo suspirando—. En fin…, ¿qué te ha dicho cuando ha sabido lo de la transferencia?

—No le va a gustar, señor.

—¡Dímelo de una vez, joder!

—Pues… me ha dicho lo siguiente… Espere un segundo, que busco mis notas. Ah, sí, aquí está, y paso a leerle: «Dígale a su jefe que puede meterse uno a uno los billetes en el recto y luego intentar pasar el control de seguridad del aeropuerto, que a Dingo le encantará hacerle una revisión… a fondo». Con perdón, señor Torres Melgar, pero eso me ha dicho textualmente esa señorita, digo…, esa oficial.

«¿Qué?» No sé si reírme o llorar, la verdad. Esa mujer es… graciosa, sexy, fascinante, y podría estar toda la tarde adjetivándola y babeando por ella.

—Está bien, Celia.

—Me ha dado la impresión de que no hará nada para obtener ese dinero, y que ese tal Dingo es un perro —me dice mi secretaria, que ya se pasa de ingenua—. No me pregunte por qué, pero me pareció…

—Vale, no importa.

—¿Pido que anulen la transferencia, señor?

Lo pienso un momento.

—No, déjalo todo como está. Yo me encargaré de que firme la documentación de apertura y acepte la tarjeta de débito, Celia. Muchas gracias por tu gestión.

Por un rato no atino a otra cosa más que a pensar en qué hacer para no perder el contacto, porque los tres mil dólares me importan poco o nada.

Y, de pronto, se me ocurre algo… Levanto el teléfono y llamo a Dan.

—Dime una cosa: ¿todavía tienes a ese amigo en la policía?

—¿Jeff Graham? Sí, todavía nos vemos de vez en cuando.

—Bien, porque voy a necesitar que lo llames para averiguar algo.

—¿Es un asunto laboral o… personal?

—Personal… Demasiado personal —es mi sincera respuesta—. Te paso lo que necesito saber por WhatsApp, ¿vale?

—Vale.

No tarda más de dos horas en responder mi mensaje, y la información que me envía me deja con la boca abierta.

Ahora sé dónde vive Rita Leone.

Y también sé por qué teme que la denuncie por acoso o conducta inapropiada al registrarme en el aeropuerto.

Sí, no es la primera vez que le sucede. Ya le ha pasado antes algo similar y, al parecer, le costó el puesto.

La inesperada información sirve a mis fines, no hay duda. Aunque me ha dicho que hiciera lo que quisiera, estoy seguro de que trataría de evitar esa denuncia como fuese.

El solo hecho de pensar que la tengo en mis manos hace que me empalme. Pero, cuando me doy cuenta de que la tendría a costa de su sufrimiento, una desagradable sensación me recorre y hace que mi erección desaparezca.

Al parecer, no estoy del todo dispuesto a arruinarle la vida sólo por tener el placer de acostarme con ella. Ni la personal, ni la laboral.

No, no es eso lo que realmente deseo. Yo quiero más de Rita Leone, aunque no tengo ni idea de qué o de cuánto más.

Pero voy a averiguarlo.

Capítulo trece

Rita

—¡Jack! ¡Tu jodida silkie se ha cagado en mitad de la alfombra otra vez!

Aparece en el salón con cara de fastidio. Ante mis gritos exasperados, sabe que no tiene otra opción más que acudir o iré a buscarlo a su cuarto, cosa que no le conviene.

—Definitivamente tienes una obsesión con esa alfombra, Rita… —me acusa el muy desvergonzado.

—¿«Esa alfombra»? ¡Me has estropeado al menos una docena por una cosa o por otra!

—Baja el volumen, por favor, que me estás dejando sordo.

—¡Mira quién fue a hablar! Baja tú el volumen o, al menos, ponte los cascos, joder —le digo, fastidiada también—. Ya se han vuelto a quejar los vecinos por lo alta que tienes la música.

Alza las cejas y cruza los brazos sobre el pecho.

—¿Alguna otra reprimenda? Vamos, no te aguantes, que te dará algo.

Lo miro con furia.

—Eres un jodido incordio, te lo juro. ¿Dónde demonios está ahora el engendro del mal? ¿Cagando sobre mi cama, quizá?

—Teté estaba durmiendo en la mía hace unos instantes, y ahora debe de estar aterrorizada por tus gritos histéricos.

—Debe de estar aterrorizada, sí, pero por tener que dormir en esa pocilga que tienes por habitación —le digo irónica—. Dime algo…, ¿cuándo la vas a limpiar, Jack?

—Mejor dime tú algo: ¿qué demonios te sucede, Rita?

Gran pregunta. ¿Qué demonios me sucede? ¿Cómo decirle que estoy tan furiosa conmigo misma que apenas me aguanto? ¿Cómo decirle que mi enfado se debe a que me dejé manosear por un desconocido que luego me transfirió tres mil dólares como pago? No, eso no se lo puedo decir a mi hijo, y por eso descargo mi furia con su gallina sedosa de Japón, que no ha hecho otra cosa más que lo que hace siempre: cagar donde mejor le viene. Y por el volumen al que escucha su música, el desorden en su habitación y por cualquier otra cosa que me impida recordar lo que sucedió ayer por la tarde.

—¿Sabes qué? Mejor vete, vuelve a lo tuyo, que, como siempre, yo me encargo… Yo me encargo de todo, joder.

—Si estás cabreada por lo del coche, debes saber que yo no tuve nada que ver con eso…

—Tú estabas allí, así que también eres culpable.

Hace un gesto de «yo con esto no puedo» y luego se marcha meneando la cabeza. Y así es cómo me deja sola con mis sombríos pensamientos.

Dios…, otra vez montada en el carrusel de los autorreproches.

«Qué golfa eres, Rita. ¿Cómo has podido dejar que suceda? ¿Cómo te has atrevido a disfrutarlo?»

Recreo en mi mente una y otra vez lo que pasó en ese despacho. Cómo me dejé conducir hasta allí casi sin protestar. Cómo permití que la conversación se volviera tan personal. Cómo no tuve reparos en permitir que frotara su polla contra mi culo y luego me lo sobara como si fuese suyo… Y cómo me permití el lujo de disfrutarla, como si esa increíble erección me perteneciese.

Esa polla… A cuatro patas sobre la alfombra, mientras limpio la mierda de Teté, mis fantasías hacen que Ivo cobre vida detrás de mí. Lo imagino de rodillas, admirándome. Su mirada clavada en mi culo, llenándome de expectativas. Y, luego, algo mucho más contundente bien enterrado dentro de mí, llenándome de placer…

Desear que ese hombre me revise «a fondo» me está poniendo enferma. No logro pensar en otra cosa desde ayer… Quiero sus manos en mi cuerpo, sus dedos abriéndose paso. Necesito una revisión completa de mi boca con su lengua, que adivino deliciosa.

¿Cómo es que me transformé en esta criatura febril y necesitada en sólo dos putos días? Porque tengo que admitir que esto comenzó antes de que intentara seducirme en el banco. Esto empezó en el mismísimo aeropuerto y en cumplimiento de mi deber.

Y también debo reconocer que hubo más que eso, aunque experimente una vergüenza inmensa al recordarlo. Lo toqué de una forma… inapropiada. Lo suficiente como para que él lo notara, al menos. Lo miré demasiado… Y, por supuesto, se dio cuenta y hasta lo disfrutó. Creo que se volvió hasta temerario, a causa de mi deshonrosa conducta.

Joder… Lo provoqué, no hay duda. A él sí que lo provoqué, y lo que pasó en su despacho fue una consecuencia de mis acciones. ¿Es que no aprendo la lección? ¿Estoy condenada a tropezar una y otra vez con la misma piedra?

Vale, yo no hice nada para tentar al infeliz que condenó mi carrera, pero el resultado de mis acciones u omisiones fue catastrófico. Esta vez, ¿será igual? ¿Tendré que enfrentarme a otra denuncia con connotaciones sexuales?

«Dios santo, por favor, no…» Mi reputación no es la mejor, pero si pierdo mi puesto en la policía, ése sería el menor de mis problemas.

Por eso no puedo aceptar esos tres mil dólares que tan generosamente me «ha prestado». Y, aunque se tratase de un préstamo real, tampoco podría aceptarlo.

Lo último que necesito es sentirme más puta de lo que ya me siento. Porque estaremos de acuerdo en que no es muy honorable lo que hice, ni en el aeropuerto, ni en su despacho…

Podría haberme escapado con un simple movimiento, hasta podría haberlo derribado por intentar retenerme casi a la fuerza. Podría haberme dado media vuelta y haberle partido esos preciosos dientes de un puñetazo cuando rozó mi culo con su polla, o cuando me metió mano sin cortarse un pelo.

Pero no lo hice… ¿Y por qué? Porque me gustó. TODO.

Y por eso estoy así, rabiosa, frustrada y arrepentida. Vale, de esto último no estoy tan segura, porque, ¿cómo podría arrepentirme de haber vivido un momento tan ardiente con un hombre así de guapo?

Suspiro resignada. Ese tío no es para mí, y ese jodido préstamo tampoco.

Deberé apañármelas para conseguir el dinero, para poder arreglar mi…

—¡Rita!

La alegre voz de mi primo me saca de mis preocupaciones. Sólo espero que no agregue ninguna más.

—¿Qué haces aquí tan pronto? ¿No deberías estar en el estudio?

—Sí, pero el equipo me ha convocado para una reunión de emergencia —me explica—. ¿Y tú qué haces aquí?

—Son las seis, Murdoch. Hace una hora que estoy en casa.

—Vale, vale. Pensé que trabajabas en el último turno hoy… —me dice evitando mi mirada.

—¿Por qué me parece que no te hace muy feliz encontrarme en casa?

Me mira de soslayo.

—Porque… porque la reunión de emergencia será aquí, y sé que prefieres que te avise con más antelación… —me dice vacilante y acertadamente temeroso de mi reacción—. Aunque déjame decirte que no ha podido ser más oportuna la convocatoria, porque la sala está reluciente. Has dejado la alfombra como nueva… Madre mía, ¡qué colores más vivos! La has recuperado por completo…

—No me hagas la pelota, joder —lo interrumpo.

—Sólo falta que tú te arregles un poco —continúa sin prestar atención a mis palabras. Mi mirada es fulminante, así que de inmediato modera su crítica—. Bah, no es necesario. Siempre estás guapa, siempre. Así vas bien.

Me incorporo y me miro al espejo. No es cierto que vaya bien, pero tampoco que esté mal. Llevo mi largo cabello recogido en un moño flojo, y mi rostro se ve limpio y reluciente, como siempre. Si hay algo de lo que estoy orgullosa es de mi piel, aunque no hay mérito por mi parte, sino que tiene que ver con la genética.

Lo que no se ve muy bien es mi atuendo… Una camisa de cuadros que era de Jack, sin mangas, que me llega casi a la rodilla. Debajo, sólo unas bragas y, en los pies, unas botas de agua rosas con unicornios pintados.

Bueno, en mi defensa puedo decir que no esperaba a nadie, así que… No, no pienso cambiarme. Que se jodan los lunáticos de Murdoch si no les gusta mi apariencia. No estoy de humor para agradar, y menos a ésos.

Una hora después, están todos aquí. Preparo unos bocadillos en la cocina para mantenerme ajena a las locuras que en este momento se mencionan como si fuesen verdades absolutas en nuestro salón.

Pero, claro, algo me llega… «Dios, te lo ruego, mantenme cuerda a pesar de todo, por favor.»

—… A los que hablan de extraterrestres no los atacan. A los que hablan de Dios tampoco. Ni a los de los horóscopos o el tarot. ¿Por qué a nosotros sí? Ninguno de ellos ha podido probar la existencia o la verdad… ¡Somos atacados injustamente!

Bueno, en parte tienen razón. Hay locuras socialmente permitidas y otras que no lo son tanto, pero no por eso dejan de serlo.

—¿Un globo que gira? Nuestros sentidos nos dicen otra cosa. No nos movemos, lo que se mueve es la bóveda celeste. No estamos en un terreno con curvatura, sino en uno plano… ¡El agua siempre busca un nivel recto! Lo de la gravedad lo usan para justificarlo todo…

Cuestionar la ley de la gravedad… Newton y Einstein podrían estar girando como la Tierra, pero bajo tierra, si oyesen estos disparates.

—Los de la NASA nos vienen engañando desde hace décadas… Pretenden que creamos que el hombre llegó a la Luna e hizo una llamada telefónica desde allí cuando, en pleno siglo XXI, te alejas un poco de las zonas pobladas y tu móvil no coge señal… ¡Malditos embaucadores!

«Ay, Señor. ¿Ésta es la reunión de emergencia? Pensé que se había matado otro loco intentando volar un cohete casero, pero lo único que hacen es repetir lo de siempre.»

—La Tierra se ve plana, parece plana…, ¿por qué demonios nos quieren hacer creer que es una esfera? ¡Para justificar inversiones millonarias en la carrera espacial, entre otras cosas!

«Claro, claro. Los antiguos griegos estaban interesadísimos en invertir en la conquista del espacio.»

—Debemos lograr que, en los colegios, les expongan las dos opciones a los niños y que ellos decidan si la Tierra es plana o esférica. ¿Por qué no nos dan ni un poco de crédito? Después de todo, no hacemos daño a nadie con nuestra verdad… Ni a personas ni a bienes materiales; en cambio, la NASA…

«¿Que no hacen daño a nadie? ¡Yo me he quedado sin coche por sus estúpidas teorías! Ya no me parecen tan inofensivos estos dementes.»

Tengo que taparme la boca con ambas manos para no intervenir. Camino por la cocina como una posesa y casi piso a Teté en un descuido.

—Lo siento, pequeña. No te he visto.

La recojo y la acaricio… Las gallinas sedosas son como peluches, pues están cubiertas de plumas que no parecen tales. Eso es bastante relajante, y bastará para evitar el colapso por ahora. Salgo al jardín trasero con la gallina en brazos y me siento en el porche sin dejar de acariciarla.

—¿Te gusta que te toque, Teté?

—Estoy seguro de que sí.

Cuando vuelvo la cabeza y lo veo, el riesgo de colapso regresa en todo su esplendor.

Me pongo en pie de forma tan precipitada que casi se me cae la gallina al suelo. Al otro lado de la verja lateral, Ivo Torres Melgar me observa con una sonrisa en el rostro y ambas manos en los bolsillos.

—¿Cómo has sabido dónde…? —Las palabras se me escapan—. ¿Qué haces aquí?

Balbuceo como una tonta, lo sé, pero no puedo evitarlo. La sorpresa es tan inmensa que no sé ni qué hacer.

—Bueno, vi tantos coches en la entrada principal que me pareció oportuno venir por atrás… —responde poniendo especial énfasis en esa última palabra y haciendo que mis mejillas se pongan rojas.

—No sé cómo has obtenido mi dirección… Yo no se la di a tu secretaria —replico sin moverme de mi sitio, decidida a impedir que ignore parte de mi pregunta.

—Oh, eso —dice sin darle importancia—. Finalmente estabas en nuestra base de datos… Tal vez alguna vez solicitaste…

—No, estoy segura de que jamás solicité nada en tu banco —me apresuro a aclararle. Además, sé que me está mintiendo por una fugaz microexpresión que logro captar—. Y puedes apostar a que ya no lo haré…

Se encoge de hombros y me señala la gallina en un claro intento de escaquearse.

—¿Es de verdad?

—La palabra «verdad» no debería estar en tu vocabulario, pues no tienes ni idea de qué se trata —afirmo—. Me mientes sobre la forma en que obtuviste mis señas, me mentiste sobre el asunto del «préstamo», que no fue otra cosa más que una transferencia desde tu propia cuenta, me engañaste sobre…

—Hay algo sobre lo que no puedo mentir. Tampoco puedo huir de ello como me gustaría, o liberarte a ti —me interrumpe al tiempo que abre el portón y se me acerca—. Y sabes que sobre eso no miento. Mi cuerpo no sabe hacerlo, y tampoco sabe el tuyo…

No, esto no puede estar sucediendo. No voy a permitir que me envuelva nuevamente en ese juego de seducción al que sabe jugar a la perfección.

Está demasiado cerca… ¿Por qué no doy media vuelta y me meto en la casa? Porque no puedo. O no quiero, ¿qué más da?

Aprieto la gallina contra mi pecho, y ese movimiento es, quizá, el que termina salvándome, porque Teté se caga y esta vez lo hace en sus zapatos.

Es una cagada líquida y tan considerable como imposible de ignorar. Si hasta se oye claramente un ¡splash! tan sonoro que a Murdoch le habría encantado grabarlo.

—¡Mierda! —exclama cuando siente que algo ha caído sobre sus impecables y caros zapatos italianos.

—Exacto —no puedo evitar afirmar, y tampoco puedo evitar una sonrisa, muy a mi pesar.

Y en ese instante aparece Jack en la puerta de la cocina.

—¿Rita?

Ambos nos volvemos a mirarlo… Ay, no. No puedo creer que vaya tan desaliñado. Sólo lleva puestos sus vaqueros. Va descalzo, con el torso al aire, y con los cascos en el cuello. Despeinado a más no poder.

Eso me recuerda que mis pintas tampoco son las mejores… ¡Voy de «superandar por casa», joder! Con botas de agua…, ¡y ni siquiera ha llovido!

Pero la mirada de Ivo no se despega de la de Jack.

Dios…, no sólo va a pensar que soy un desastre, sino también que toda mi familia lo es. Ni de buena madre podré presumir; primero, porque no lo soy, y, segundo, porque el aspecto de Jack está gritando «hagoloquequiero».

—Cariño… —empiezo a decir con una sonrisa tan falsa como mi forma de llamarlo—. ¿Por qué no te llevas a Teté y te vistes un poco?

Él me mira con extrañeza y luego da unos pasos y se acerca a nosotros.

—Jack Baker —le dice al tiempo que le tiende la mano.

Ivo se la queda mirando un momento y luego se la estrecha.

Me siento una enana entre estos dos… Debo de parecer una granjera con estas botas y portando una gallina en brazos.

Pero lo que más me preocupa es lo que Jack pueda pensar sobre lo que estoy haciendo con este hombre en la oscuridad, así que me apresuro a presentárselo.

—Él es Ivo Torres Melgar, del Stewart Financial Bank —le digo con la esperanza de que crea que el hecho de que esté aquí tenga que ver con algo «profesional» más que «personal».

—Stewart Financial Group —me corrige el aludido.

—¿Es por una deuda? —pregunta mi hijo. Pero no parece alarmado, sólo curioso.

—No —decimos al mismo tiempo Ivo y yo.

Jack inclina la cabeza hacia un lado y se queda como esperando la explicación de su presencia, pero como ninguno de los dos atina a dársela, coge a Teté de mis brazos y se marcha encogiéndose de hombros.

Y me deja a solas con él…

Pero, cuando lo miro a los ojos, ya no veo el fuego de unos momentos previos a la aparición de Jack. Por el contrario, parece confuso, apesadumbrado, molesto.

—Creo que… creo que ha sido un error presentarme aquí —dice con el ceño fruncido al tiempo que evalúa el daño en sus zapatos. Tengo la impresión de que lo hace para no mirarme.

A mí no me parece para nada un error, ahora que lo tengo cerca y vuelvo a caer en el embrujo de su perfume.

—¿Quieres pasar… a limpiarte? —pregunto, y soy consciente de que me importa muy poco la mierda en sus zapatos. Lo que realmente quiero es… más. Un poco más de Ivo, sólo un poco más hasta decirle adiós de forma definitiva y olvidarme de que alguna vez existió.

Me mira de un modo… No logro describir todo lo que me dicen esos ojos. Claro que su respuesta no es la que esperaba.

—Tengo que sacarte de mi sistema, Rita. No sé cómo, pero lo voy a hacer.

Y, tras decir eso, da media vuelta y se marcha, dejándome con el corazón tan frío como sus palabras y el cuerpo tan caliente como el infierno.

Capítulo catorce

Ivo

Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo.

Sacar a Rita de mi sistema puede ser la tarea más difícil a la que me haya enfrentado en los últimos tiempos.

Está casada, joder. Tiene hijos, una casa, y hasta una gallina de peluche… Es inalcanzable, pero aun así no puedo dejar de pensar en ella.

Hace dos días que no hago otra cosa, a decir verdad. Dos días desde que la dejé en su casa sin ninguna explicación y me marché. Cuando arranqué el coche todavía estaba de pie, en la entrada lateral, con esas botas de niña y ese cuerpo de mujer que me vuelve loco y me aterra a partes iguales.

Me fui maldiciendo todo el camino, por ser tan estúpido y por haber dejado que creciera esta atracción. No puedo seguir acumulando deudas kármicas. No puedo seguir deseando a la mujer del prójimo, porque eso va a terminar estallándome en la cara de un modo peor de lo que lo hizo con Lowenstein.

Trabajo como un poseso para no pensar en ella y, como eso no resulta, quedo para un polvo con Doble Pechuga porque tengo tendinitis de tanto matarme a pajas, imaginando todo lo que no podré hacerle. Me refiero a Rita, no a Anette. Porque a esta última seguro que podré hacerle lo que quiera. La cuestión está en si querré. O, peor…, la cuestión puede estar en si podré.

Tengo que poder. Es viernes, tengo treinta y cinco años, estoy soltero. Hace días que no tengo sexo más que con mi mano. Tengo que querer. Mi vida amorosa no puede congelarse en la frustración por una mujer a la que no debo aspirar.

Una mujer que lo tiene todo, menos esos tres mil dólares que necesita y no quiso aceptar.

Y, muy a mi pesar, eso que era fondo se transforma en figura. ¿Para qué necesitará Rita ese dinero? ¿Pasará por algún apuro económico? ¿Será algo relacionado con su salud o con la de sus hijos? ¿Lo habrá logrado obtener en otro banco?

«¿Por qué demonios me preocupo por eso?»

Necesito. Sacarla. De. Mi. Sistema.

Como sea, pero tengo que lograrlo.

Mis propósitos son una puta mierda. ¿Por qué? Porque antes de ir a buscar a Anette, lo que hago es pasar por casa de Rita.

Me siento un jodido enfermo cuando aparco a unos metros y me la quedo mirando con la esperanza de… Qué sé yo. De verla de lejos, quizá, porque de cerca no me atrevo.

Y, como no la veo, la busco en Instagram, pues asumo que esta enfermedad no tiene cura. Para mi sorpresa, encuentro una nueva foto.

No está ni con la gallina, ni con su hermanito, ni con el tío con el que vive. Esta vez posa con alguien que parece salido de una película de ciencia ficción…, un tío con la barba verde y una gorra con visera en la que dice FLAT EARTH. No se la ve muy a gusto, pero a su compañero sí. Tiene la sonrisa de oreja a oreja que debe de tener cualquier hombre que tenga la suerte de estar en su vida.

El texto del pie de foto no explica mucho: «Dicen que perdonar es divino… No estoy tan segura de eso», y luego una serie de hashtags tan absurdos como incomprensibles: #quieromicoche, #latierraesunaesfera, #jódeteMurdoch.

Por Dios… Qué extraña y fascinante mujer. Me muero por desvelar cada uno de sus misterios, cada cosa que oculta, especialmente lo que lleva bajo la ropa. Pero no puedo… No debo.

No tendría que estar aquí, montando guardia como si fuese el protagonista psicópata de una serie de Netflix. ¿Qué viene después? ¿Hacerle fotos a distancia, meterme en su casa y revisar sus cosas?

Mis ojos reparan en el sobre que desde hace un par de días descansa en el asiento del acompañante de mi coche. Los jodidos papeles de la apertura de cuenta…

Entonces se me ocurre que ésa es una buena excusa para entrar en contacto. Desciendo del coche, pero no termino de acercarme a la verja cuando veo al tío extraño de la barba verde llegar en moto.

Mierda… No creo que sea buena idea llamar a su puerta, así que, en cuanto lo veo entrar en la casa, meto el sobre en el buzón y regreso al coche.

«Rita, Rita…, ¿podrías salir siquiera a sacar la basura para que pueda verte?»

Y parece que mis pensamientos tienen la suficiente fuerza como para hacerla aparecer, porque de pronto lo hace.

Jo-der.

Lleva un vestido azul un poco por encima de las rodillas, y con un elástico que deja sus hombros al descubierto. Esta vez no hay botas en sus pies; ni las del uniforme, ni las de agua. Va con sandalias de tiras y con un poco de tacón. El cabello suelto, arreglado en suaves ondas, le llega a las caderas y completa ese outfit perfecto.

Es un sueño hecho realidad… Maldita Rita Leone.

Pero no puedo recrearme la vista todo lo que querría, porque se dirige a un coche que acaba de parar frente a su casa. Supongo que es un Uber, porque, tras un breve intercambio de palabras, se sube al asiento de atrás.

No lo pienso dos veces y la sigo. No va demasiado lejos, al parecer, porque después de unos diez minutos se baja y entra en un bar.

Y estoy a punto de ir tras ella cuando me suena el móvil. Doble Pechuga, claro. Llevo más de media hora de retraso…

—Anette.

—Ivo, ¿dónde estás?

—De camino, pero acabo de pinchar una rueda…

—Te he preguntado dónde estás —repite mordiendo cada palabra.

—Ya te…

—Envíame la ubicación ahora —me interrumpe otra vez.

«Mierda.»

—No es necesario, Anette. Pongo la de recambio en un momento —intento disuadirla, pero sin duda no tengo éxito porque parece empecinada en saber dónde estoy.

—Quiero tu ubicación. Si no me la envías ahora, el lunes me pasaré por el banco y tú y yo tendremos una conversación memorable, te lo prometo.

¿Por qué siempre termino relacionándome con esta clase de locas? No puedo arriesgarme a otro escándalo en el banco, así que le envío la ubicación y luego un mensaje:

Cuando llegues, búscame en el bar Tequila’s Night. Como te he dicho, sólo me llevará un momento cambiar la rueda. Nos vemos.

«Si no tengo más remedio que echarte un polvo, éste tendrá que ser épico, Doble Pechuga. Que valga la pena el fastidio que estoy sintiendo ahora por tu culpa.»

Claro que el fastidio tiene que ver más que nada con no poder obrar en completa libertad con respecto a Rita. Porque es evidente que mi intención siempre fue abordarla, ya no puedo seguir engañándome. No sé con qué objeto, pero necesito hablarle. Y, si logro hacerlo, el único polvo épico que me interesará será el que pueda echarle a ella. A ella y a nadie más.

No lo pienso más, bajo del coche y entro en el bar. No tardo mucho en divisarla, pero lo que veo no me gusta nada. Pero nada de nada, ¿eh?

Está sentada en la barra, riendo junto a un tío alto y rubio.

Definitivamente no es el tal Jack que me presentó en su casa… No, éste es alguien como de mi edad, y todo parece indicar que se conocen de antes.

Y por primera vez siento verdaderos celos. Celos reales, dolorosos, inexplicables… ¿Cómo es posible? Si no me sentí así cuando descubrí en Instagram que no estaba sola, y tampoco cuando estreché la mano de su novio, marido o lo que fuera, frente a ella… Es decir, sí que tuve celos, pero no como ahora.

Es que antes el que sentía que no estaba haciendo las cosas bien era yo, pero ahora todas las evidencias señalan a que es ella. Porque… ¿qué demonios hace bebiendo y riendo con un tío que no es su pareja?

Caer en la cuenta de que no sólo coquetea conmigo me resulta devastador. Soy uno más en su colección de tíos que babean por su culo.

No me lo puedo creer.

¿Lo sabrá Jack? ¿Será una pareja open-minded como la de Lowenstein y su mujer? ¿Estaré a punto de cometer la estupidez de averiguarlo?

Pierdo el control de la situación y me aproximo a la barra. Pongo un billete de veinte sobre ella y, sin decir una palabra, le señalo la botella de JB al barman.

Estoy tan cerca de Rita que su perfume me envuelve. Tan cerca que puedo oír su risa y hasta el tintineo del hielo en su vaso. Pero ella no me ve, porque está de espaldas a mí, disfrutando de la conversación con el hombre que acapara toda su atención. Sentada de lado, apoya un codo en la barra, y cada tanto echa la cabeza hacia atrás, de modo que las puntas de su largo cabello llegan a rozarme.

Me siento morir, pero no puedo evitar aguzar el oído y escuchar la conversación que mantienen.

—… Es muy vergonzoso —oigo que dice—. ¡Deja de reírte ya, por favor! Estoy demasiado apenada.

El sonido ambiental es demasiado fuerte como para oír lo que él le responde, pero a ella la sigo oyendo con claridad. Sobre todo, su refrescante y maravillosa risa, que tanto me atrae.

—Lo que hice fue dejarle una buena propina, pero no parecía nada contento… «Es absolutamente merecida», me respondió, pero estoy segura de que no todos los borrachos que vomitan en su taxi tienen la deferencia de dejarle diez dólares.

Vaya, parece que está hablando de lo que sucedió la noche en que me dejó aquel curioso mensaje de voz que terminó con una arcada.

Y lo que dice después realmente me desquicia.

—Tienes que agradecer que no fueras en el mismo taxi… De una forma u otra, preservé tu integridad física.

¿Cómo? ¿La noche del mensaje había estado antes con él? ¿Me llamó a mí después de estar con él? Y lo que acaba de decir, ¿no es de doble sentido? Me desabrocho el último botón de la camisa, pues siento tanta rabia que me estoy asfixiando. De reojo veo cómo el tío se inclina y le dice algo al oído, y a Rita replegarse un poco mientras endereza la espalda.

—Owen…

Puedo sentir su tensión, aun sin verla de frente. Me siento tan conectado a ella que puedo percibir que no le ha gustado nada lo que él le ha dicho.

—No es por eso por lo que he venido… No te pases.

Ah, ¿no? Si no ha venido por «eso»…, entonces ¿por qué ha venido? Por mí seguro que no. De todas formas, lo que me queda resonando dentro de la cabeza es ese «no te pases». Porque está claro que el tal Owen lo está haciendo, a juzgar por la actitud de ella al removerse en el asiento visiblemente incómoda.

—Amigos, quizá… Sólo eso, nada más —la oigo decir ahora, algo insegura, después de una nueva acotación del cretino ese. Y, cuando él se inclina y esta vez acompaña el movimiento con una mano en su cintura, ya no puedo aguantarlo más e intervengo de la peor manera.

—Yo que tú no me pasaría de la raya con una oficial de policía —digo en voz lo suficientemente alta para que ambos me oigan. Estoy seguro de eso porque hasta el barman lo hace, a juzgar por la mirada que nos dirige.

Rita se vuelve despacio y clava sus ojos en mí. Luego abre la boca visiblemente asombrada.

—¿Me has seguido? —logra preguntar después de unos momentos.

Me encojo de hombros y hago una mueca.

—Podría decirse que sí.

No alcanza a replicar nada, porque el tío que está con ella decide intervenir:

—Eso también podría calificarse como «pasarse de la raya» con una oficial de policía —dice mirándome a los ojos. Y de inmediato se dirige a Rita y le pregunta si está bien.

La veo asentir, pero sé que no lo está. Y también sé que en parte es por mi culpa, pero no puedo evitar seguir caminando por el borde de la cornisa.

—Sólo si a ella le molesta —le digo al tal Owen, que ya me está cayendo peor que antes—. Como tu mano en su cintura, hace un momento.

El tío endurece el gesto y se pone de pie. Yo, por supuesto, hago lo mismo. Rita, por el contrario, permanece sentada, con la espalda pegada a la barra y la mirada en el suelo.

—Pero ¿quién te crees que eres? ¿Nos estabas vigilando? ¿Por qué no te vas? —pregunta Owen visiblemente molesto.

—¿Para qué? ¿Para poder insistir con tus avances claramente indeseados? Mira que tiene una llave de inmovilización bastante efectiva… Yo que tú no la provocaría.

—Eres un… —comienza a decir dando un paso hacia mí, pero se ve obligado a detenerse, porque Rita se levanta y le planta una mano en el pecho.

—Ni un paso más —le dice con frialdad.

Vaya, aquí está. Ésta es la oficial Rita Leone en acción. Yo esto no me lo pierdo.

Owen intenta ignorarla, y ésa es su perdición. Si le hubiese dicho «señorita» no habría logrado un resultado tan bueno.

—He dicho que te detengas.

Joder… No puedo evitar empalmarme al oírla hablar así. Estoy más enfermo de lo que creía, pero lo estoy disfrutando tanto…

Me meto las manos en los bolsillos, porque es evidente que no necesitaré defenderme. No con Rita presente, al menos. Y es la primera vez que me siento seguro, incluso hasta protegido por alguien. Aunque ese «alguien» sea una mujer, y no cualquier mujer, sino la que protagoniza todas mis fantasías últimamente.

Owen obedece. Se detiene y vuelve a sentarse, pero ella no lo hace. Por el contrario, no sólo permanece de pie, sino que me agarra de un brazo igual que en el aeropuerto y me obliga a caminar junto a ella hasta salir del bar.

Y una vez fuera, estalla.

—¿Estás loco? ¿Quieres terminar en la cárcel por una pelea en un bar?

Me cruzo de brazos y la miro asombrado.

—¿Por una pelea en un bar? ¿Y por seguir y acosar a una mujer no?

Sé que estoy cavando mi propia tumba, pero no puedo evitar acicatearla.

—¡No soy una mujer! ¡Soy una oficial de policía que en lo único en lo que puede pensar es en meterte en un calabozo!

—Eres una mujer. Y yo soy un hombre que en lo único en lo que puede pensar es en metértela hasta el fondo —es mi réplica, demasiado audaz, quizá, pero evidentemente efectiva a juzgar por su cara de asombro.

—¡Cállate!

—Es la verdad. Me he masturbado cada día pensando en ti…

—No necesito saberlo.

—He intentado mantenerme alejado, pero hoy te he visto con él y…

—Ivo, por favor.

—Rita, ayúdame a resolverlo.

No hay más palabras, sólo el silencio y nuestras respiraciones agitadas.

Dios santo…, ¡cómo me gusta! Esta mujer va a ser mi perdición, pero no puedo renunciar a ella, no puedo dejarla ir. Contraeré más deudas kármicas sólo por tenerla. Me arriesgaré a un marido celoso, a un amante celoso, a lo que sea, por una jodida noche con ella.

Doy un paso al frente y, justo cuando estoy a punto de besarla, una conocida voz a mis espaldas hace pedazos el momento.

—¡Ivo Torres Melgar!

Sólo con ver la mirada de Rita entiendo que esto es el fin. Cierro los ojos frustrado… Me había olvidado de Anette.

Y, un segundo después, Rita para un taxi y se marcha, lo que quiere decir que ese tal Owen se va a quedar con las ganas, igual que yo.

No obstante, mi satisfacción se esfuma cuando recuerdo que, en su cama, seguro que la aguarda otro hombre… Un tío joven y vigoroso que la hará ver las estrellas si se lo propone.

Maldigo en silencio mientras, junto a mí, Anette no para de despotricar. Y, como ya no estoy de humor para nada, interrumpo su perorata sólo para preguntarle:

—¿Cuánto quieres por dejarme en paz?

Una sonora bofetada, un taconeo furioso y, luego, el silencio…

Vaya, bastante poco me ha costado.

Si no fuera porque dentro de ese bar tengo un enemigo, seguro que entraría a por un trago para celebrarlo.

Capítulo quince

Rita

Trabajar un sábado no es tan malo… Quedarme en casa con la única ocupación de pensar en lo sucedido ayer sería infinitamente peor.

Pillamos a una mula con treinta y siete condones llenos de coca. Una mujer con suficiente edad para ser abuela… La típica ancianita de la cual nadie sospecharía, siempre que no repararas en el pánico que la invadió al ver a Dingo.

Se repuso rápidamente, pero no pude dejar de notar que caminaba raro, como si se lo hubiese hecho encima… Y así era.

Los condones que ingirió resultaron demasiados para su menudo cuerpo, y comenzó a expulsarlos sin poder evitarlo.

Una visita a la sala de escaneo corporal fue todo lo que se necesitó para corroborar lo que le dije a Murray, mi compañero en esta jornada, en cuanto la vi salir del finger: «Lleva droga dentro. Vamos a comprobarlo».

Y aquí estamos, esperando a la ambulancia que la trasladará al centro médico más cercano para que termine de expulsar lo que le queda.

Tengo que confesar que logra conmoverme un poco cuando la veo llorar en silencio.

—Tranquila, señora. Pronto habrá pasado lo peor…

Se limpia los mocos con el dorso de la manga, así que le tiendo un pañuelo de papel.

—No —responde entre sollozos—. Iré a la cárcel y mi hijo morirá por falta de medicamentos.

Me acuclillo junto a ella para estar a su altura y mirarla a los ojos.

—¿Qué medicamentos le hacen falta a su hijo, señora? Haré lo posible por conseguirlos.

Su mirada es esquiva, y ésa es la primera señal. No sabe decirme cuál es el medicamento, y ésa es la segunda señal. Entonces mi interrogatorio continúa.

—¿Quiere que lo llame?

—No… No. Está ingresado… No puede hablar.

—Dígame dónde para poder asegurarme de que tenga todo lo que necesite.

No responde, pero me dirige una mirada con un fugaz destello de furia. Es evidente que no está a gusto con mi intromisión, y eso que me estoy ofreciendo a ayudar a su hijo enfermo.

—Señora, le estoy hablando de madre a madre. ¿Me dará las señas del hospital? No voy a hacerle daño, sólo quiero ayudar.

Una leve microexpresión de desprecio no se me escapa.

—¿Tú eres madre? Si no eres más que una chiquilla…

Entonces me doy cuenta de que no estoy ante una simple viejecita desesperada por salvarle la vida a su hijo. Es una delincuente común y silvestre, y tal vez con años de experiencia pasando drogas sin que la atraparan.

—Lo soy. ¿Quiere contarme qué tiene, al menos?

Un sutil movimiento ocular me muestra que está elucubrando una mentira.

—Tiene cáncer.

—¿Qué tipo de cáncer?

Nuevo movimiento ocular. Otra mentira.

—De estómago.

—Qué irónica es la vida… Me refiero a que se ha visto obligada a meter sustancias ilegales en el suyo para intentar salvarla —le digo sin dejar de mirarla, mientras siembro la semilla de la duda sobre el género del supuesto enfermo en la conversación.

Observo el enfado en sus ojos y también en el pliegue de su boca, pero ni siquiera se ha dado cuenta de que he dicho «salvarla» en vez de «salvarlo». Y eso es porque el hijo moribundo no existe.

—Una madre debe hacer lo que sea necesario por su hijo —responde de inmediato, reafirmándose en su rol de madre abnegada.

—Creía que me había dicho que se trataba de su hija —menciono inexpresiva.

—¿He dicho eso?

—Estoy segura de que ha dicho que era una chica.

La veo dudar como buscando en su memoria qué es lo que realmente ha dicho.

—Oh, claro que lo es. Es mi hija… Mis nietos se quedarán sin madre y tal vez también sin abuela. Irán a un orfanato, pobrecillos —murmura redoblando la apuesta, y luego se enjuga una lágrima inexistente.

—¿Qué edad tiene su hija? —pregunto a bocajarro. Llegado a este punto, sólo necesito una pregunta que implique una respuesta simple y única.

—Ehhh… Veintisiete —improvisa claramente.

—¿En qué año nació? —interrogo con rapidez.

La veo hacer cálculos mentales… Incluso mueve los dedos, contando.

—En… En mil novecientos noventa y… Espere, espere…

No necesito más. Eso me basta para recomendar que en la investigación se incluyan todas las entradas y salidas de esta mujer en los últimos años, porque estoy segura de que es una mula profesional, que esta vez se ha pasado de ambiciosa y ha abarcado más de lo que podía…

—No es necesario, señora. Ahora lo que vamos a averiguar es cuánto hace que viene pasando droga sin que la atrapáramos —le digo con frialdad, porque estoy más que segura de que no fue embaucada por una red de narcotraficantes por sus necesidades económicas apremiantes. Esta mujer sabe lo que hace, y no es la primera vez, sólo que le ha resultado demasiado fácil hasta ahora.

—¡Eres una puta de mierda! —chilla fuera de sí.

—Eso no es ilegal en este estado —replico con frialdad—. Pero el tráfico de sustancias estupefacientes sí lo es.

Y luego me olvido de que ronda los sesenta y la esposo a la silla sin más contemplaciones.

—Le recomiendo que se esté quieta y permanezca tranquila, porque, si se rompe uno de los chismes que lleva dentro, la que terminará ingresada con el estómago dañado junto a su falsa hija será usted.

La dejo maldiciendo y me pongo a hacer el papeleo. Murray me observa con tanta admiración que no puedo dejar de notarlo.

—¿Qué?

—Eres demasiado buena, Rita —me dice—. Tu sagacidad es asombrosa, pero más lo es tu frialdad… Eres un témpano cuando te lo propones, joder.

«Un témpano cuando me lo propongo. Sí, cómo no.»

Tendré que proponérmelo con más firmeza, porque ayer fui exactamente lo contrario, desde el instante exacto en que oí a Ivo hablar detrás de mí.

Sentí más que asombro por su inesperada presencia; sentí vergüenza. ¿Por qué? ¿Por estar en una cita con Owen? Sí, por eso. No debería, pero me sentí como si lo estuviera traicionando o algo así.

Enseguida me reprendí mentalmente, porque soy una mujer libre y puedo salir con quien quiera, pero por alguna razón sentí que le había fallado a un hombre al que había visto sólo tres veces, ninguna de las cuales terminó bien.

Un hombre que se estaba comportando como un acosador, pues me había seguido hasta allí. Porque no había forma de que eso fuese una simple casualidad, y además no tuvo reparos en admitirlo.

Al principio no supe cómo reaccionar, entre otras cosas porque hacía cinco minutos que estaba allí y ya me quería ir.

Estaba arrepentida de haber aceptado esa invitación para tomar un trago con Owen… Pero puedo decir en mi defensa que Murdoch me había emparejado en una cita con un terraplanista de Ohio, y de ninguna manera estaba dispuesta a acudir. Sólo me lo confesó cuando lo presioné lo justo, y mi negativa debió de oírse hasta en el jodido Ohio.

Entonces recibí la llamada de Owen… Había buscado mi teléfono a partir de mi dirección, me invitó amablemente, y yo ya estaba vestida para salir. No me pareció mala idea hasta que empezó a mostrarse un pelín atrevido. Su exceso de confianza me estaba molestando, pero no lo suficiente como para tomar algún tipo de acción.

Sin embargo, al parecer, Ivo no pensaba igual… Era evidente que había estado escuchando a escondidas nuestra conversación, y vete tú a saber qué fue lo que lo hizo intervenir.

Se lo veía más que celoso… Su ánimo era claramente belicoso y temí que la situación se desmadrara. Sobre todo, porque Owen no se tomó muy bien que un desconocido intentara ponerlo en su lugar.

Bueno, estaba claro que no era del todo desconocido para mí, pero tampoco tenía derecho ni a seguirme ni a meterse en una conversación privada, y mucho menos de esa forma.

Lo extraño fue que la situación no logró enfadarme del todo. ¿Sería porque era ideal para deshacerme de Owen y sus indeseados avances? ¿Sería porque me moría por ver a Ivo? ¿O tal vez porque saberlo celoso me gustaba? ¿Sería su intención defenderme, aun sabiendo que no lo necesitaba, lo que me impedía tomarla con él?

Todo eso, quizá. Lo cierto fue que no reaccioné como debería con Ivo, al menos al principio, pero sí lo hice con Owen. Le puse freno a su empecinamiento por seducirme, y también a ese intento de defender su «territorio», totalmente innecesario.

Con uniforme o sin él, seguía siendo la oficial Rita Leone cuando la situación lo ameritaba.

Logré detener la controversia, pero, una vez que saqué a Ivo del bar, simplemente exploté. Sin embargo, él no parecía preocupado por su modo de actuar rayano en el delito, ni por las posibles represalias por mi parte.

No… Más bien estaba decidido a decirme lo más perturbador que había oído en medio de una discusión de ese tipo. Y es que, cuando lo amenacé con mandarlo a prisión, me dijo algo que… Dios, cada vez que recuerdo sus palabras no puedo dejar de excitarme.

«Soy un hombre que en lo único en lo que puede pensar es en metértela hasta el fondo.»

«Me he masturbado cada día pensando en ti…»

«Intenté mantenerme alejado, pero hoy te he visto con él y…»

«Rita, ayúdame a resolverlo.»

Cuatro jodidas frases que dan vueltas y vueltas en mi cabeza desde anoche. Cuatro frases que son imposibles de olvidar.

Sobre todo, lo último… ¿Cómo se supone que podría «ayudar a resolverlo»? ¿Qué demonios implicaría «resolverlo»?

Según como yo lo veo, eso puede tener más de una lectura.

Puede querer decir que no le haga caso, que ignore cada irrupción suya en mi vida. O puede querer decir que haga algo que lo obligue a olvidarse de mí. O tal vez quiera decir que… que sucumbamos. Que lo hagamos. Que lo deje follarme, a ver si con eso puede «resolverlo».

Dios…, mis propias ganas de que suceda no me dejan pensar. Sin embargo, hay algo que tengo más que claro en mi mente: podrá desearme, pero tiene a otra mujer.

Una voluptuosa mujer de prominente delantera, cintura de avispa y ropa que se amoldaba a su cuerpo como una segunda piel. Una mujer que se sintió con derecho a reclamarlo a gritos: «¡Ivo Torres Melgar!».

Lo vi cerrar los ojos, y eso fue suficiente para mí. Ni siquiera se volvió a mirarla, porque era innegable que sabía quién lo había pillado casi con las manos en la masa. Paré un taxi y, mientras me montaba en él, pude oír claramente los insultos de ella: «Conque una rueda pinchada, ¿eh? ¡Estabas con otra mujer, tramposo de mierda! ¡Y querías que lo viera! Eres un sádico, un hijo de…».

Me sentí identificada con la chica de los pechos grandes, y no por eso precisamente. Lo hice porque en algún momento me di cuenta de que Ivo era en verdad un sádico. El juego del gato y el ratón al que quería obligarme a jugar estaba acabando con mi cordura, pero… no podía dejar de pensar en él.

Y no podía evitar desearlo. ¿Sería un error tan grave «resolverlo» de la forma más placentera para ambos? ¿Sería una relación seria la que tendría con esa mujer? ¿Podría sucumbir a las ganas y luego olvidarlo? ¿Podría mi corazón sobrevivir a un encuentro del tercer tipo con Ivo Torres Melgar?

Y, mientras contemplo y evalúo todas las posibilidades, me suena el teléfono.

El corazón casi se me sale por la garganta cuando me doy cuenta de que es él.

* * *

Más tarde, esa misma noche, intento conciliar el sueño y no lo logro. Y es que la conversación telefónica que he mantenido con Ivo todavía resuena en mi cabeza y me hace pensar.

—¿Qué quieres? —fue mi agria forma de responder a su llamada.

—Ya sabes qué quiero.

Ignoré su comentario, porque no me convenía seguir por ese camino.

—No sé de qué me hablas, y, sinceramente, no sé si quiero saberlo. Estoy en mi trabajo en este momento y…

—Si estuvieses realmente ocupada no habrías respondido. Y si era así y lo has hecho de todos modos, voy a pensar que soy más importante para ti que tus obligaciones laborales.

—Oh, claro que eres capaz de pensar algo así. Eres demasiado engreído, ¿te lo han dicho alguna vez? Porque sádico y tramposo seguro que sí —repuse en una clara referencia a lo que había sucedido el día anterior.

—Rita, esa mujer no es…

—No tienes que darme explicaciones, Ivo. No al menos sobre tu vida personal, aunque apreciaría que me dijeras por qué demonios no me dejas en paz.

—Ya sabes por qué.

Me dejó sin palabras. Era consciente de que, si insistía en obtener una aclaración, también me iba a dejar con las bragas mojadas, más de lo que ya las tenía sólo por oír su voz.

—¿Rita?

—Necesito que pares… Por favor.

Odié tener que pedírselo así, pero a esas alturas no me quedaban opciones. O, tal vez, las que me quedaban iban a terminar conduciéndome al sitio donde quería estar pero no debía.

Ese hombre no era bueno para mí. Era peligroso, absolutamente nocivo, un problema que no quería tener que abordar.

—No puedo.

Me sentía tan enfadada por su falta de consideración ante mi petición que mi lengua afilada se descontroló.

—Pues tendrás que seguir masturbándote, porque de mí nada obtendrás.

Un silencio demasiado incómodo siguió a mis palabras, de las cuales no conseguía arrepentirme. Pero no por mucho tiempo, sólo el suficiente para que se repusiera y volviese a arremeter.

—Presiento que tú también lo haces, y con las mismas motivaciones, ¿o me equivoco?

Oh, Dios. Claro que no se equivocaba, pero no estaba ni remotamente dispuesta a admitirlo, y mucho menos a iniciar una charla caliente con él.

—No puedo continuar con esta conversación.

—¿Por qué?

—Porque es una vergüenza para el género humano caer en semejante bajeza.

—No habría género humano de no existir conversaciones como ésta.

Joder… Tenía la lengua más afilada que un puñal, y la cruda realidad era que me moría por sentir que me apuñalaba en cada sitio de mi acalorada anatomía.

—Sólo dime por qué yo —le pedí intentando desviar la conversación hacia un lugar en el que la palabra «masturbación» no tuviese cabida.

—¿Por qué tú… qué?

—Por qué me he transformado en el objeto de este acoso persistente e inútil.

Lo pensó un momento antes de responder.

—No hago otra cosa más que preguntármelo, Rita, pero no tengo respuesta. Porque, más allá de lo obvio, que tiene que ver con tu belleza, estoy seguro de que hay algo más que no me permite alejarme de ti.

Y, al parecer, se tomó mi silencio lleno de estupor como una señal para seguir adelante.

—… No quiero incomodarte, no quiero comportarme como un acosador ni perjudicarte en tu vida personal o laboral, pero tampoco puedo olvidarte.

Después de esas palabras me desmoroné. Me sentí tan debilitada que no hubo forma de recuperar mi lengua inteligente y replicarle algo.

Tampoco fue necesario, porque en ese momento hubo una llamada a través del handy que me obligó a salir del trance y terminar con la conversación, de una forma que quiso ser definitiva pero estuvo muy lejos de eso.

—Tengo que irme.

—Está bien. Te llamaré luego.

Y eso fue todo. No le dije que sí, pero tampoco le dije que no.

Así que, aquí estoy, tumbada en mi cama y esperando una llamada que, a estas alturas, estoy segura de que no llegará.

Lo que sí llega es un golpe en la puerta de mi habitación.

—¿Rita?

—Adelante.

Jack me tiende un sobre.

—¿Qué es?

—No tengo ni idea. Estaba en el buzón.

Y, cuando lo abro y veo lo que contiene, me doy cuenta de que ya no debo esperar que me llame, pues lo llamaré yo.

Capítulo dieciséis

Ivo

Tenía toda la intención de volver a llamarla, por supuesto. Es más, estaba ansioso porque llegara la noche para poder hacerlo.

Pero algo trastocó mis planes…

Amy. Otra vez, Amy.

Cuando Christine me telefoneó angustiada como era su costumbre, al principio estuve a punto de mandarla a la mierda.

Estaba hasta la polla de sus dramas familiares, sobre todo porque no las considero mi familia ni lo haré jamás. Pero el hecho de que quizá hubiese alguien de mi entorno laboral molestando a mi hermana impidió que colgara sin más trámite.

—¿Qué sucede ahora?

—Se ha ido, Ivo. No está en su habitación, no está en ningún sitio de la casa.

—No puede haber ido muy lejos sin móvil, sin dinero, sin…

—Sin ropa. No se ha llevado ni su mochila ni su maleta. Está todo aquí —dijo Christine intentando ahogar un sollozo.

—Bueno, con más razón. Debe de estar muy cerca, y lo único que tienes que hacer es esperar a que regrese, encerrarla en su habitación y echar la llave —le dije—. Es eso o buscar un internado donde la tengan vigilada todo el tiempo…

—Ivo, estoy segura de que tiene problemas.

—Joder, Christine. Te acabo de decir que sólo tienes que espe…

No me dejó terminar.

—¿Cuánto? ¡Desde anoche que no sé nada de ella!

Bueno, eso sí era una sorpresa. Una enorme y preocupante sorpresa.

—¿Cómo que desde anoche? ¿Ha pasado la noche fuera?

—No lo sé… Me extrañó que no bajara a desayunar, así que subí a su habitación y no la encontré.

Respiré aliviado. No era que hubiera pasado la noche vete a saber dónde… De todas formas, tampoco era la situación ideal para una adolescente.

—Escúchame, ¿sabes si la han vuelto a llamar por teléfono?

—No, creo que no… Desconecté el fijo, y tengo el móvil en la caja fuerte. ¿Qué puedo hacer, Ivo? ¿Llamo a la policía?

A la policía. La oí y no pude evitar pensar en Rita… Tal vez fuera la excusa perfecta para entablar un contacto más estrecho con ella. Pero luego recordé que es una agente destinada al aeropuerto y difícilmente podría ayudarnos con lo de Amy… Seguramente me derivaría a alguno de sus compañeros, cosa que puedo lograr por mis propios medios.

De todas formas, me parecía demasiado prematuro dar parte a la policía. No era la primera vez que Amy se marchaba, y lo más probable fuera que regresara.

De hecho, había vuelto a su casa directamente desde el aeropuerto pudiendo haberse perdido por la ciudad después de la trastada que me había hecho.

—Insisto, Christine: lo mejor es esperar… Si involucramos a la policía y Amy aparece enseguida, como ya lo ha hecho, perderemos credibilidad. Y, si en algún momento realmente se marcha, ya no nos ayudarán a buscarla.

—Lo que tú digas. Haré lo que tú digas porque no puedo pensar…

«Ya lo sé. Una única neurona no tiene forma de hacer sinapsis.»

Pero transcurrió toda la tarde del sábado y de Amy, ni rastro. La que sí intentó comunicarse conmigo fue Christine, y varias veces. Cuando dejé de contestarle, comenzó con los mensajes de WhatsApp.

Ivo, creo que es hora de dar parte a la policía…

Ivo, ¿no has visto mi mensaje anterior? Amy sigue sin llamar.

Por favor, Ivo. ¡Haz algo!

No le respondí, pero llamé a Dan para ver si su contacto en la policía podría ayudarnos. ¡Mierda! Tenía el móvil apagado…

No sabía qué hacer.

Una sospecha nada nueva y bastante aterradora comenzó a molestarme: Lowenstein. ¿Tendría que ver en la huida de Amy? ¿Habría sido también el artífice de la anterior, cuando se marchó a Detroit?

Me resultaba difícil de creer. Mi hermana jamás se habría sentido atraída por alguien como él. Tal vez fuese bueno poniéndola en contra de mí, pero no lo veía en el papel de corruptor de menores.

No obstante…, ¿podría haberle encargado a alguien el «trabajito»? No sabía ni qué pensar a esas alturas de los acontecimientos.

Y entonces sucedió lo inesperado: fue Amy quien me llamó, desde un número desconocido.

—Soy yo, Ivo.

—¿Amy? ¿Estás bien?

—Sí. Y, antes de que me salgas con uno de tus sermones, quiero decirte que es inútil lo que me digas porque no pienso volver.

—Amy, por favor… Tu madre está desesperada.

—Lo sé. Pero debe entender que tengo diecisiete años y no puede tenerme encerrada para siempre.

—Escúchame bien: tienes que volver. Dime dónde estás e iré a por ti.

—No te lo diré. Hazle saber a mi madre que sé cuidarme sola, y, como te he dicho, no pienso volver. Al menos por ahora.

Inspiré profundamente intentando calmarme, pero tenía dificultades para hacerlo.

—No hagas esto, Amy.

—Ya lo estoy haciendo. Volveré cuando esté lista…

—Pero…

—No cometáis la tontería de llamar a la poli, porque eso sólo lo empeorará, ¿vale? Os pido que respetéis mis decisiones, aunque sea por una vez…

Tragué saliva. Eso era peor de lo que imaginaba.

—¿Con quién estás?

—Eso no importa.

—Pero ¿tiene que ver conmigo?

—¿Tú crees que todo lo que sucede tiene que ver contigo? Pues déjame decirte que no es así.

—Si hay alguien que te esté coaccionando, puedes decírmelo.

—Joder, Ivo. ¿Es que no lo entiendes? Necesito estar sola para… para pensar. Ya te avisaré cuando esté lista para regresar.

Para entonces estaba seguro de que nada la haría cambiar de opinión, así que, por primera vez en mi vida, en lugar de pensar en mí y en mis temores, pensé en ella.

—Sabes que puedes llamarme, ¿verdad? En cualquier momento, no importa la hora.

—Sí, lo sé.

—Bien… Sólo te pido que te cuides, ¿vale? Y que no perdamos el contacto.

—Está bien.

—¿Necesitas dinero?

—No.

Por un momento no agregó nada, pero su última frase antes de cortar me dejó intrigado y, para qué negarlo, también inquieto.

—¿Ivo?

—Dime.

—Tengo frío… Y me duele un poco la cabeza también. Pero estaré bien, lo prometo.

Y luego, nada. El más absoluto de los silencios.

Marqué su número, pero fue inútil.

Está de más decir que Christine se puso histérica cuando se lo comenté, pero me las arreglé para tranquilizarla. Claro que yo no lo estaba, sobre todo por la última y enigmática frase, que seguro que tenía un sentido que no lograba descifrar.

Era algo relacionado con lo que había sucedido en el avión, eso era evidente, pero me fue imposible desentrañar su significado.

Y, mientras lo intento, vuelve a sonar el móvil y esta vez no se trata de un número desconocido.

Es Rita. Sólo de ver su nombre en la pantalla mi corazón se dispara. Contesto de inmediato, tratando de controlar mi ansiedad, pero, en cuanto pronuncia la primera palabra, me doy cuenta de que está de malas.

—Acabo de recibir los jodidos papeles de apertura de la cuenta. Una cuenta que ya te he dicho que no necesito.

Vaya, me había olvidado del asunto de los papeles.

—Si no la necesitas, no tienes más que ignorarlos.

Tampoco estoy del mejor humor, y no puedo evitar demostrarlo. Eso parece contrariarla un tanto, o al menos eso creo percibir.

—Por supuesto, eso haré. Los destruiré de inmediato.

—Vale.

No corta la llamada, a pesar de todo. Y la pregunta que me hace a continuación es toda una sorpresa.

—¿Qué te sucede?

—¿Por qué lo preguntas?

—Porque… —Se detiene un instante, como evaluando si seguir adelante o no—. ¿No pensabas llamarme?

Dios… Esa clara muestra de interés hace que me vuelva el alma al cuerpo, me reconforta de una forma inimaginable.

Carraspeo y luego no dudo al darle un indicio de lo que me pasa, a ver si el interés continúa.

—Problemas con mi hermana. Tenía toda la intención de llamarte, pero… Amy ha hecho de las suyas otra vez.

—Cuéntame —me pide, y parece tan genuinamente interesada que no dudo en ponerla al día sobre los últimos acontecimientos. Ni siquiera escatimo mis sospechas de que Amy es sólo una marioneta a la que están utilizando para hacerme daño a mí.

—¿Y por qué tienes un enemigo tan persistente y peligroso, Ivo?

«Joder con esa boca inteligente y su forma tan directa de preguntar.»

—Oh, es largo de explicar… Sólo te diré que mis acciones no fueron del todo honorables, y que no dejo de lamentarlo.

—«Acciones no del todo honorables»… —repite con un deje de ironía. Y luego agrega—: ¿Por qué no me extraña?

Resoplo.

—¿Vas a hacer leña del árbol caído o me ayudarás? —le pregunto directamente, un poco porque lo necesito y otro poco para desviar su atención sobre Lowenstein y el asunto de la trampa swinger.

—No sé cómo podría…

—Con tus amigos de la poli. Tal vez una denuncia pueda…

—No, Ivo. Tiene diecisiete años, y te ha llamado para avisarte de que está bien y se ha marchado por su propia voluntad… No ordenarían la búsqueda, te lo aseguro.

Me esperaba algo así, pero no puedo evitar sentirme mal porque la última puerta a la que me quedaba llamar no se abrirá.

—De todos modos, algo que me dijo me dejó pensando…

—¿De qué hablas?

—Una tontería. Antes de colgar me dijo que tenía frío y que le dolía la cabeza.

—Y eso te dejó preocupado…

—Sí, pero no por lo que imaginas. Ésas fueron las últimas palabras que crucé con ella en el avión… Cogió mi gabardina, se hizo con algunas aspirinas… En fin, ya sabes cómo termina la historia.

—Sí, lo sé.

Y el diablo se apodera de mí, haciéndome pronunciar las palabras que no debería.

—… Sí, claro que lo sabes. Termina con tus manos por todo mi cuerpo.

Oigo cómo inspira hondo y luego lo que dice me hace estremecer de la cabeza a los pies.

—No sé si termina. Porque al menos hasta esta mañana estabas empecinado en que no lo hiciese…

Me coge tan por sorpresa que al principio no sé qué decir. Sólo unas palabras bastan para hacerme olvidar el problema con Amy y hasta mi propio nombre.

—Eso depende exclusivamente de ti —es todo lo que atino a murmurar.

Oigo su suave risa al otro lado de la línea y me pongo a mil.

—Volvamos a lo de tu hermana…

Accedo a regañadientes, y, cuando estoy a punto de contarle más, oigo claramente la voz del tío joven con el que vive, preguntándole qué van a cenar.

—Aguarda un minuto.

Cubre el teléfono, pero no lo suficiente porque capto cada palabra.

—No lo sé, Jack. Por una vez en tu vida, podrías sorprenderme preparando algo.

—¿Ramen? ¿Te apetece?

—Joder, eres todo un gourmet, ¿eh? Como apetecer, me apetece sushi, pero me conformo con lo que puedas hacer, MasterChef. Y ahora vete, que estoy al teléfono.

Puedo estar equivocado, pero cuando le habla no suena como si fuese su pareja, y esa pequeña duda basta para animarme. Sobre todo, al oírla mencionar la palabra «sushi», que no sólo me recuerda algo, sino que también me da una idea.

—Disculpa —me dice cuando vuelve a la llamada.

—No he podido evitar escuchar… ¿De veras quieres comer sushi?

—¿Me enviarás comida a domicilio? —pregunta risueña—. Espero que no se te ocurra invitarme a cenar, porque aún no he olvidado lo que sucedió ayer con tu chica…

—Rita, no es mi chica, ya te lo he dicho.

—Ella parecía creer que sí.

Bueno, tiene un punto, debo admitirlo.

—De todos modos, no iba a invitarte a cenar, sino a una fiesta donde lo servirán seguro. No pensaba ir, pero si aceptas…

—Da lo mismo, Ivo. No voy a tener una cita contigo…

—Dime por qué.

Le doy la oportunidad de que me cuente que está comprometida, aunque los argumentos que tengo bajo la manga harán que ni siquiera eso tenga importancia.

—Simplemente porque no. No tengo que explicártelo, ¿o sí?

No es lo que esperaba, pero de todos modos sirve a mis fines.

—No, no tienes. Pero, tranquila, porque no se trata de una cita, sino de un asunto laboral.

—Un asunto laboral… —repite sin entender.

—Rita, necesito que me acompañes a esa fiesta porque estarán presentes varios de mis compañeros del banco en el que trabajo, incluso mi sospechoso número uno, y tus habilidades detectando mentiras me serían muy útiles para ver si la huida de Amy tiene que ver con… con ese asunto del cual me arrepiento pero ya no puedo remediar.

—¿Te refieres a que estará presente tu persistente enemigo? ¿El que crees que está involucrado en lo que sucede con tu hermana?

—Sí. Como te he dicho, no pensaba ir, y por eso no lo había recordado hasta ahora, pero dadas las circunstancias… —le digo intentando parecer convincente, porque en realidad no es más que una excusa para volver a verla—. ¿Quieres acompañarme? Es una fiesta de gala, y, para tu tranquilidad, te repito que no sería una cita.

—¿Qué pasó con ese hombre? —pregunta visiblemente intrigada.

Me va a dar mucha vergüenza confesárselo, pero voy a tener que hacerlo. Y también lo voy a utilizar para terminar de convencerla de que vayamos juntos a la jodida fiesta.

—Te lo cuento si vienes conmigo.

Tras unos momentos de titubeo, accede, y tras los arreglos relacionados con la logística, aduce que no puede seguir hablando, pues tiene que «ponerse presentable». Joder…, como si le hiciese falta. Rita no necesita ningún tipo de adorno. Al natural está más que presentable: es realmente exquisita.

—Así que dentro de una hora pasaré a buscarte por tu casa.

—Vale, pero ten muy presente que no se trata de una cita.

Sonrío.

—Rita, debes estar tranquila… No pasará nada que tú no quieras que pase.

Tal vez es demasiado arriesgado lo que acabo de decirle, pero no puedo evitarlo. Y su réplica, sin duda, me deja sin palabras.

—Precisamente por eso no puedo estarlo. Nos vemos luego.

Y así, sin más, corta la llamada.

Capítulo diecisiete

Rita

No era mi intención terminar saliendo con Ivo cuando lo llamé para increparlo sobre lo de los papeles de la cuenta.

Por el contrario, quería dejarle claro que no podía comprarme, porque esa insistencia en que aceptara su dinero me estaba resultando hasta ofensiva.

Sin embargo, cuando me contó lo que estaba sucediendo con su hermana, todo cambió.

Todavía no sé cómo pasó, pero me encontré accediendo a ir con él a esa fiesta y poner mis habilidades a su disposición, para intentar saber si ese colega del que sospechaba estaba involucrado en la huida de la chica.

Y aquí estoy, resaltando mis pestañas con rímel. Observo mi imagen en el espejo de cuerpo entero de mi habitación y debo decir que me gusta lo que veo.

Este vestido rojo envuelve mi figura resaltando mis puntos fuertes (sí, estoy hablando de mi culo), y mi cabello suelto y levemente ondulado parece el de un anuncio publicitario. Me pongo unas sandalias de tacón fino y unos pendientes muy discretos… Un clutch plateado completa mi atuendo, y también me sirve para guardar el móvil, las llaves y… algo más. Algo que no puedo evitar llevar y que me hace notar que lo que deseo es mostrarle también mis habilidades fuera del ámbito laboral. Pero me obligo a no pensar en ello, porque el solo hecho de imaginarlo me abruma.

Me veo estupenda, debo reconocerlo sin falsa modestia. El escote delantero es discreto, para compensar mi espalda descubierta. El largo de la falda sobrepasa mis rodillas, pero la abertura lateral es bastante pronunciada.

Tal vez sea un vestido demasiado ceñido para usar bragas, así que me las quito y contemplo el efecto. Bien, muy bien.

Sin querer, me encuentro pensando en la reacción de Ivo al verme. Porque esta forma esmerada de arreglarme tiene la clara intención de provocarle algún efecto, no de verme adecuadamente vestida para una fiesta de gala.

«No pasará nada que tú no quieras que pase», me dijo momentos antes de cortar la llamada.

Y mi respuesta fue impulsiva, pero no logro arrepentirme. Prácticamente le dije que tenía miedo de mí misma, de mis propios deseos.

Lo dije con total sinceridad, y hasta con cierto resignado pesar, tal vez incluso con la esperanza de que lo tuviese en cuenta para que no ejerciese la presión que anticipaba. Aunque a estas alturas de los acontecimientos creo que me decepcionaría si no lo hiciera.

Mi teléfono me anuncia que tengo un mensaje de WhatsApp.

Estoy en la puerta, esperándote.

«Esperándote.» Una sola palabra que despierta en mí sensaciones que no debería experimentar, sobre todo cuando voy sin bragas.

Salgo y me lo encuentro apoyado en su impresionante coche negro.

Está… «Ay, Señor. Esto es completamente insano…» Lleva un esmoquin y una pajarita de seda. Está imponente se lo mire por donde se lo mire, y sus ojos brillan llenos de estrellas cuando me hace un repaso lento y completo.

Se incorpora y, cuando creía que iba a abrirme la puerta del coche, lo que hace es aproximarse, tomar un mechón de mi cabello y acercarlo a su nariz.

Inspira hondo, pero no cierra los ojos. Por el contrario, no deja de mirarme.

—¿Eres real? —me pregunta con voz grave y algo ronca.

¿Cómo se responde a algo así? Es inesperado, es perturbador, es excitante.

—Tan real como mi gallina Teté —contesto sonriendo—. Tus sentidos te están brindando esa información, ¿no? La vista, el tacto, y hasta el olfato. ¿No confías en ellos?

—No te gustaría saber lo que me dicen mis sentidos en este momento. Y en lo que no confío es en mi cordura al verte así.

Dios…, ¿qué sucede con esa humedad que moja las bragas cuando no las llevas? Pues esto. Muslos repentinamente pegajosos. Una gran incomodidad. Un vacío en el estómago. Y calor, mucho calor.

—¿Nos vamos? —es todo lo que atino a preguntar.

Él sonríe mientras suelta mi cabello y luego me abre la puerta del coche mientras murmura, creo que más para sí que para mí: «Esto va a acabar conmigo».

En cuanto arranca el coche, me anticipo a cualquier intento de llevar la conversación hacia un terreno más personal con una simple pregunta:

—Háblame de tu colega, por favor. ¿Qué sucedió entre vosotros?

Su rostro se ensombrece repentinamente.

—No te andas con rodeos, ¿no?

—Me has pedido que te ayude a descubrir si está involucrado en el asunto de tu hermana; es necesario que me cuentes los pormenores —replico.

Parece pensarlo un momento. Vale, más bien dos momentos.

Ya no aguanto más la intriga, así que no puedo evitar insistir.

—Vamos…, ¿cómo de grave puede ser?

—Bastante grave —responde finalmente.

—¿Un asunto laboral? ¿Algo de índole legal? —intento indagar, sumamente picada por la curiosidad.

—Más bien un asunto personal —aclara—. De índole moral.

Bueno, no puedo decir que me sorprenda. Sin duda habla de cuernos.

—¿Tuviste… una relación con su mujer?

—Bueno, ésa sería una forma de verlo —admite—. Pero no fue lo más serio de la situación.

—¿Qué fue, entonces?

—El hecho de que lo engañé de más de un modo. Su mujer me parecía atractiva y ambos querían cumplir una fantasía swinger —me dice—. Para hacerlo corto: me acosté con ella delante de él y…, bueno, no llevé a la cita a mi novia de entonces, sino a una prostituta. Le hice creer a él que había sido un intercambio justo, cuando en realidad no lo fue.

Me quedo con la boca abierta, mirándolo.

—Rita, ya estoy bastante mortificado, así que, por favor, no seas cruel…

—Se la jugaste de una forma bastante sucia. ¿Cómo se enteró? No se lo contarías tú mismo…

—No, claro que no. No tengo idea de cómo lo supo, pero supongo que fanfarroneó más de la cuenta y alguien advirtió que la descripción de la prostituta no coincidía en absoluto con la de Amelia —comenta—. La cuestión es que, cuando se enteró de que se la había jugado, enloqueció… Me acosó en las redes sociales, estropeó mi coche…

—Así que, después de todo, no es un asunto moral, sino de propiedad privada —observo algo desencantada, debo decirlo.

Frunce el ceño y, aprovechando la luz roja de un semáforo, vuelve el rostro hacia mí.

—¿Cómo?

—Eso. Que tus remordimientos seguramente tienen más que ver con las represalias de tu colega que con el hecho de haberle hecho esa trastada. Y que no llevaste a tu novia, por lo antes dicho: no querías que tocaran algo de tu propiedad.

Creía que me lo iba a negar, pero resulta ser que no.

—Creo que tienes razón.

—¿La tengo?

—¿Es que puedo intentar hacerte creer lo contrario de lo que pienso? Sabrías que es mentira.

No puedo evitar sonreír ante su aguda observación.

—Lo llevas claro.

—Por supuesto. Y es por esas habilidades por lo que te necesito esta noche, entre otras.

Paso por alto lo segundo, pero lo primero no.

—¿Sabes? Me extraña oír eso. Creí que me considerabas una incompetente.

Menea la cabeza sonriendo, pero no aparta la vista de la calzada.

—Créeme cuando te digo que tus competencias me tienen maravillado. No sabía lo que decía cuando en el aeropuerto te acusé de…

—¿Qué es lo que te hizo cambiar de opinión? —No lo dejo terminar, pues no quiero que repita las duras palabras que me hicieron tanto daño.

—Cada jodida cosa que dices, Rita. Eres demasiado sagaz, y sabes exactamente qué preguntar. Eres sensata y firme, pero no resultas intimidante si no quieres. Claro que, cuando lo consideras necesario, sabes imponerte con facilidad. Y eres sincera, tal vez demasiado, en ocasiones —me dice dejándome anonadada por su propia e indiscutible sinceridad, que hasta podría certificar—. Confío en tu buen juicio, y estoy seguro de que podrás obtener toda la información que te propongas… Es más, no creo que haya nadie que pueda resistirse a ti esta noche.

—Sólo me interesa la verdad, Ivo. Sobre todo, si esa verdad es útil para localizar a tu hermana y hacer que regrese a casa.

—A mí también me interesa la verdad —admite tras unos momentos—. Así que…, ¿me dirás si te has vestido así para impresionarme?

—Me he vestido así porque éste es el código de etiqueta que exige una fiesta de gala —me apresuro a aclararle.

Su risa es increíblemente seductora.

—Creo que me estás mintiendo.

Me muerdo el labio para no soltar también la carcajada, y casi logro mantenerme seria cuando le replico:

—Aquí la experta soy yo.

* * *

Vaya, cómo nos miran. Tenemos decenas de ojos encima, y eso me hace sentir incómoda, pero al parecer a Ivo no.

—¿Por qué nos miran así?

—¿En serio lo preguntas? Jamás han visto a una mujer tan hermosa, y mucho menos junto a mí.

—¿Sólo traes mujeres feas a este tipo de fiestas?

—Nunca he traído a nadie.

—¿Ni siquiera a una prostituta?

Gira la cabeza y me observa con severidad.

—No puedo creer que me preguntes algo así. ¿Crees que soy un putero?

—Bueno, no sería la primera vez, según tú mismo me has contado…

—Pero no me acosté con ella.

—Da igual, le pagaste a una mujer por sus favores sexuales.

—¿Has decidido cambiar tu objetivo, Rita? Ahora no es «descubramos la verdad», sino «molestemos a Ivo», ¿no?

Me encojo de hombros. Toda esta atención me está incomodando.

—Dime quién es el sospechoso —le pido observando a mi alrededor.

—El que está con la pelirroja del vestido violeta. Estatura media, rubio, en baja forma…

—Es lavanda, no violeta —lo corrijo innecesariamente—. Y déjame decirte que ese tío jamás podría haber convencido a una adolescente de huir con él.

—Yo no digo que él se la haya llevado, pero sí podría haberle influenciado negativamente.

—¿Piensas que tuvo que ver también con su viaje a Detroit?

Creo que se sorprende de que recuerde los detalles, porque precisamente así me observa. Y también creo que ya lo había considerado.

—Pues… no lo sé. Lo que sí sé es que la madre de Amy oyó una conversación telefónica con un tío que le decía que yo era un engreído que me merecía lo peor, en clara referencia a lo de las aspirinas que metió en mi gabardina.

—Y tú piensas que pudo ser…, ¿cómo se llama?

—Leo Lowenstein.

Lo observo de nuevo y luego se lo pregunto:

—Ivo, ¿realmente piensas que Amy pudo sentirse influenciada por ese tío?

—Dímelo tú. Ahora mismo no estoy seguro de nada… Después de todo, apenas la conozco.

—¿Te refieres a tu hermana?

—Es mi media hermana, y la conocí hace tres años… Es complicado.

Veo que se escaquea y me doy cuenta de que no es momento de insistir.

—¿Sabes qué? Ahora que nos ha visto juntos, no creo que esté muy dispuesto a charlar conmigo.

—Al contrario: después de lo que le hice, me parece que el hecho de que crea que eres mi pareja es lo que hará que se interese por ti.

Tiene un punto de razón, debo reconocerlo. De todas formas, se me complica idear la manera de abordarlo.

—Hagamos algo, preséntame a otras personas como si realmente lo fuese.

Aprieta los labios y luego me coge de la mano.

—No hay nada que me gustaría más en este instante.

Debo decir que cuando le he hecho la propuesta no tenía en mente lo que vendría a continuación, ni que se tomara tan en serio su papel.

Y es que no sólo me presenta como su pareja, sino que actúa como si realmente lo fuera. Su mano en mi cintura. Algún que otro beso en mi sien. Nuestros dedos entrelazados… Y su forma de presentarme: «Rita Leone, mi novia».

Por Dios… Debería haberme puesto bragas. O al menos un tanga… Realmente me está gustando jugar a ser la novia de Ivo Torres Melgar.

Amigo número uno, el que irrumpió en su despacho. Parece complacido: «Vaya sorpresa. Encantado, Rita. Soy Daniel Jensen. Ivo, la tenías oculta, pero… ¿quién puede culparte?».

Presidente del banco, más que complacido: «Un placer, señorita Leone. Bienvenida, y ojalá disfrute de la velada. Gran acierto el invitarla, Ivo».

Amigo número dos, ligeramente sorprendido: «Un gusto conocerla. Licenciado, pensé que no vendría, pero qué bien que lo haya hecho. Les conseguiré un poco de champán…».

Secretaria, levemente ruborizada. Supongo que por identificarme como la del mensaje de «Dígale a su jefe que puede meterse uno a uno los billetes en el recto». No puedo culparla.

Y, así, voy conociendo al entorno de Ivo. Algunos incluso se presentan solos, y hasta nos hacen preguntas sobre nuestra vida en común.

Él responde mintiendo, por supuesto, y sin cortarse un pelo. Sus microexpresiones lo delatan, pero evidentemente esta gente es incapaz de captarlas. Claro que al principio intentó responder con la verdad, pero a medida que las preguntas se hacían más complejas, las respuestas eran más disparatadas. En un momento hasta creí que sus invenciones estaban relacionadas con sus fantasías. ¿O debería decir con las de ambos?

«¿Que dónde nos conocimos? En el aeropuerto… Me echó el ojo en el área de llegadas y ahora somos inseparables.»

«¿Que por qué no la había presentado antes? Quería estar seguro, y ahora lo estoy con creces. Imagino que entendéis los motivos de esa certeza con sólo mirarla, pero sus principales virtudes no están a la vista.»

«Es encantadora, gracias por decírmelo, pero ya lo sabía. Y si la sigues observando así, te partiré la cara.»

«¿Planes de boda? Joder, me habéis arruinado la sorpresa. Quería pedírselo esta noche. Claro que primero tendrá que divorciarse.»

Esto último casi logró que me atragantara con un rollito de norimaki. Todos se lo tomaron como una broma, pero a mí me pareció completamente innecesario.

Ahora que se va disipando la curiosidad y también la gente que nos rodea, empiezo a relajarme. Dos copas de champán me ayudan bastante, y cuando Ivo se aleja de mí en busca de la tercera, con el rabillo del ojo veo que Lowenstein se aproxima y no duda en presentarse.

—Leo Lowenstein, del Stewart Financial. Mucho gusto. ¿Usted es…?

—Rita, la novia de Ivo Torres Melgar, ¿lo conoce?

Un casi imperceptible movimiento del labio superior me indica que la sola mención de su nombre lo incomoda.

—Sí, desgraciadamente.

Vaya, no esperaba tanta sinceridad de entrada. Y mucho menos que después me diera su versión de los hechos.

—¿«Desgraciadamente»?

—¿Sabe usted que su novio es un pervertido? Intentó seducir a mi esposa y terminó arruinando mi matrimonio —me dice en voz baja, y no tengo dudas de que es una verdad bastante parcial.

—¿Lo intentó? —pregunto con los ojos llenos de fingidas lágrimas.

—Señorita, su novio es un mentiroso. Un verdadero mierda… Yo que usted me alejaría de él antes de que le haga daño —me dice indignado y con prisa—. Además…, le gusta compartir. Seguro que ha venido a ofrecerla como si fuese una mercancía…

Debo reconocer que, si bien tergiversa los hechos, no veo ulteriores intenciones en sus palabras. Es decir, está claro que quiere arruinar nuestra «relación», pero nada más. Este hombre es la ingenuidad personificada.

Sinceramente, no me parece capaz de engatusar a una jovencita e inducirla a huir de su casa. Sin duda no está detrás de eso.

La conversación se corta abruptamente ante la aparición de la secretaria de Ivo, que, con una extraña mirada, me coge del brazo y me aleja de él con la excusa de que necesita que la acompañe al lavabo.

—No le haga caso, señorita, digo…, oficial. El señor Lowenstein es un resentido.

Es obvio que lo es, pero no digo nada. Lo que sí hago es mezclarme con los invitados alternando aquí y allá, mientras Ivo hace lo mismo por su lado, pero sin dejar de observarme desde lejos.

Es evidente que me está dando la libertad necesaria para que haga mi trabajo, y yo no pierdo tiempo. Interactúo con varios de sus colegas en conversaciones insustanciales que, sin embargo, a mí me resultan bastante esclarecedoras sobre aspectos que ahora no me interesan.

Y, quince minutos después, cuando en la pista de baile comienzan a apagarse las luces y se oyen los primeros acordes del mejor lento de todos los tiempos, Ivo se me acerca y con sólo una mirada me invita a bailar.

Asiento con un nudo en la garganta, mientras The Lady in Red nos envuelve y me dejo llevar.

Cuando Ivo desliza su mano por mi espalda y apoya su mejilla contra la mía, todo se me olvida menos él.

Por Dios, qué perfume. Qué cuerpo más increíblemente duro. Qué hombre tan devastadoramente guapo.

Percibo su cálido aliento contra mi rostro y me siento tentada de proponerle que lo dejemos todo y huyamos de aquí. Pero de pronto recuerdo a Amy, y mi mente se aclara.

—Creo que me estás apretando demasiado.

—Te aseguro que no todo lo que me gustaría.

—Ivo, Lowenstein no tiene nada que ver con lo de tu hermana.

—Rita, sinceramente, Lowenstein y sus tonterías ahora no pueden importarme menos.

—Pero debería… Para eso me has traído aquí.

—Entre otras cosas. Pero ahora mismo siento que sólo fue la excusa para llegar a este momento.

Separo un poco mi rostro y lo miro a los ojos.

—Entonces ¿no confías en mis capacidades?

—No sólo confío: soy consciente de cada una de ellas. Pero, ahora que estamos bailando, no puedo pensar en otra cosa más que en tu cuerpo contra el mío y en todo lo que me gustaría hacerte.

Se me aflojan las piernas, el corazón me late desbocado. Apoyo mi frente en su hombro e intento serenarme.

—Ivo…

—Chica de rojo —susurra sobre mis labios—, querría saber si sientes lo mismo que yo.

—¿Y qué… sientes… tú? —pregunto casi sin aliento, y al instante me arrepiento, porque él oprime su erección contra mi vientre, dándome un indicio claro de a qué se está refiriendo.

—¿Prefieres la verdad desnuda o algún tipo de eufemismo?

—La verdad… Siempre.

Lo oigo reír.

—Creo que sería más caballeroso lo otro… Siento lo que dice la canción: que nunca te he visto tan hermosa y que eres donde quiero estar —susurra en mi oído—. Me dejas sin respiración, Rita. Daría cualquier cosa para que lo que les he dicho a todos fuese verdad: que eres mía. Ésa es la verdad desnuda… Tan desnuda como te querría esta noche.

No puedo decir nada, no puedo pensar en nada. En mi cabeza resuena cada una de sus palabras. «Verdad.» «Desnuda.» «Noche.»

Las repito en mi mente como un mantra, sin poder evitarlo.

Y, cuando él me busca la mirada, en la mía hay un «sí» como una catedral.

Capítulo dieciocho

Ivo

Bailar con Rita fue una experiencia única para mí.

Jamás había sentido tantas emociones al abrazar a una mujer. Hasta la excitación sexual me pareció inédita, porque nunca había estado asociada a un corazón acelerado de más, a un nudo en la garganta, a unas ganas inmensas de besar sus labios, sus párpados, a confesarme suyo, a desear que ese momento fuese eterno.

Bueno, tanto como eterno no, porque cuando la miré a los ojos y vi que mi chica de rojo quería lo mismo que yo, mi polla decidió que el momento romántico debía llegar a su fin para dar paso a lo otro… A lo que venía fantaseando desde que la conocí: tener la oportunidad de devorarla centímetro a centímetro. De follarla por delante y por detrás. De ver sus labios en torno a… ¡Joder! No recordaba haberme sentido así de caliente en toda mi vida.

No pude decir nada, sólo me limité a cogerla de la mano y salimos sin despedirnos de nadie.

Pero, en algún momento durante el corto trayecto hacia mi coche, la jodida voz de mi conciencia comenzó a recordarme lo que no debería: «Estás a punto de joder tu karma otra vez, y quizá también el de ella… Es una mujer comprometida…, ¿o no? Tienes que averiguarlo, tienes que saber. Y no es por el karma, vamos, es porque necesitas entender a qué puedes aspirar, hasta dónde puedes llegar…».

Quiero ignorar esa molesta voz interior pero no lo logro, así que no termino de abrir la puerta del coche cuando la vuelvo a cerrar y la enfrento.

—Rita… Dime, por favor, qué hay entre Jack y tú.

Dios…, no puedo creer que me haya salido así, tal cual lo estoy pensando, sin filtro alguno.

La veo perpleja ante la inesperada pregunta. Me suicidaré si esta tontería arruina lo que sea que se esté gestando entre nosotros. Era un polvo, un jodido polvo que deseaba como un enfermo… No entiendo cómo llegué a cagarla tanto.

—No sé a qué viene esa pregunta, justo ahora —me dice levemente sorprendida.

«A que me siento muy posesivo con respecto a ti, a eso…»

—Tienes razón… No debería…

Y entonces me interrumpe con la frase que jamás habría querido oír. Me destruye por completo su respuesta, porque una cosa es leerlo en un post en Instagram y otra muy distinta oírla de su boca:

—Jack es el amor de mi vida.

No es lo que me dice, sino cómo lo dice. Su expresión es extraña, como si la divirtiera lastimarme. ¿Es posible ser tan malvada? No puedo creer este nivel de sadismo.

—Entonces… ¿por qué haces esto? —pregunto confundido.

—¿Por qué hago qué?

«Dejarte adorar… Provocarme. Volverme loco.»

—Esto… Dejarme pensar que te sientes igual que yo. Que deseas lo mismo que yo…

Mi pesar es tan evidente que no me sorprendería romper a llorar delante de ella como un marica.

Y ella sonríe. Dios santo, ya no lo soporto más… Estoy completamente desolado, seguro de que éste es el verdadero karma cayéndome encima por lo que le hice a Lowenstein.

Esta mujer va a acabar conmigo. Aun así, no puedo dejar de tener la esperanza de… No sé de qué, porque está claro que no sólo quiero follármela. Quiero más de Rita, mucho más. El papel de amante no me va cuando se trata de ella.

Quiero ese jodido polvo, pero también la quiero a ella, a la mujer que no hace otra cosa que jugar conmigo. A la que me da alas y luego me las corta. A la que me está enloqueciendo.

—No lo entiendo, Rita. De verdad, no lo…

Pero no me deja terminar, pues me interrumpe de la forma más inesperada: coge mi rostro con ambas manos y me besa en la boca. Me quedo paralizado… Es tan fugaz el contacto que no atino a nada.

Y mi corazón se acelera cuando la oigo decir:

—Jack no es lo que crees… No es mi pareja, sino mi hijo.

Mis ojos se abren como si la viera por primera vez. Lo del beso me ha dejado flipando, pero más aún sus palabras.

—¿Es una maldita broma?

—No, no lo es.

—No puede ser verdad… Eres demasiado joven para…

—Si no te vale con mi palabra, tengo la cicatriz de la cesárea que lo trajo al mundo, que puede certificarlo…

Pestañeo, completamente asombrado.

—No lo entiendo. ¿Jack es tu hijo? ¿El Jack que parece de tu edad?

—Sip. Estoy bastante segura de eso.

—Pero ¿cómo es posible? —es mi siguiente y estúpida pregunta.

—Ya sabes… Quince primaveras, el asiento trasero de una camioneta y, siete meses después, un kilo y medio de llanto, pipí y caca que me cambiaron la vida.

Dios santo… Todavía no caigo.

—¿Qué edad tiene?

—Es una forma bastante sutil de averiguar la mía, ¿no? Tiene dieciocho, y a mí me falta poco para los treinta y cuatro.

Desde luego, pensé que él tenía más, y ella, bastante menos.

—Y el de la barba verde… ¿es su padre? ¿Estás con alguien, Rita? —sigo preguntando sin poder contenerme, pero debo confesar que lo hago más tranquilo, más esperanzado.

—Ivo, tu nivel de acoso ya es preocupante —me responde, pero su rostro no muestra ninguna incomodidad—. Es Murdoch, mi primo. Yo no tengo compromisos… Si así fuera, no estaría hablando contigo en este instante, ni estaría a punto de…

—¿De qué? —pregunto al tiempo que levanto la mano y acaricio su rostro con el dorso de los dedos, ya completamente repuesto. Esta mujer logra arrastrarme del infierno al cielo con sólo unas palabras.

—De caer en la tentación.

Su respuesta me calienta, me enternece, me llena de ilusión.

Entonces la estrecho contra mi pecho tan fuerte que incluso la oigo quejarse.

—Hagámoslo, Rita. Vayamos a mi apartamento, y caigamos de una vez en la jodida tentación —susurro en su oído, ya completamente trastornado—. Pero lo primero que pienso hacer cuando lleguemos es otra cosa…

—¿Qué… otra… cosa? —me pregunta con la voz entrecortada.

—Besar y lamer esa cicatriz.

* * *

La cicatriz era como una tenue sonrisa dibujada en su cuerpo perfecto. Pero debo confesar que no me detuve demasiado en ella como tenía previsto, porque en cuanto Rita dejó caer su vestido al suelo quedando completamente desnuda, mis ojos, mis dedos y mi lengua se enfocaron en otra cosa.

Ni siquiera hubo tiempo de besarla.

Caí a sus pies. Física y mentalmente.

De rodillas en el suelo, apoyé los labios en su pubis y aspiré.

Había soñado con eso innumerables veces en mis noches de pajas furiosas. Su aroma era una puta locura. La realidad superaba con creces la imaginación… Y, si bien olfatearla como un perro en celo ya de por sí colmó mis expectativas, lamer su coño desnudo fue sencillamente glorioso.

Aunque al principio creo que el único que lo disfrutó fui yo.

—Ivo, no sé si… —comenzó a decir, a todas luces incómoda por esa especie de ataque desesperado.

Su reticencia inicial no hizo más que incentivarme. Su pudor me enardeció, y se lo demostré con otra tanda de húmedos lengüetazos.

—Creo que tendría que pasar por el baño —insistió.

Levanté la mirada y se lo dije.

—¿Para qué? Te quiero así de mojada siempre. Un desperdicio de tiempo y jabón sería ir a lavarte: de inmediato haría que volvieras al estado anterior.

Volví a mi labor con más entusiasmo, pero no logré silenciarla.

—Ivo…

No pensé en detenerme, aun notando que no estaba cómoda. No quería oírla protestar, estaba empecinado en oírla gemir.

—Rita, oler lo caliente que estás y beberme tus fluidos es algo que esperaba con ansia. ¿Me dejas disfrutarlo? ¿Podrías hacer lo mismo?

—No lo sé.

Vaya, eso sí que era inesperado.

—¿No te gusta?

La vi dudar y me puse de pie. Nunca me había pasado algo así: desear tanto a una mujer, estimularla con ganas, y que ella no se sintiera como esperaba. Y, además, que no fingiera que sí lo hacía. Y mucho menos que eso me importara tanto.

—¿No te gusta, Rita? Puedes decírmelo.

Bajó la mirada, claramente confusa.

—Nunca me relajo lo suficiente como para… disfrutarlo —me confesó.

Joder…, la verdad desnuda ante mis ojos. Literal… Y fue la constatación de que, además de su aroma y su sabor deliciosos y su belleza sin igual, eso era lo que más me gustaba de Rita Leone. Su sinceridad brutal, su honestidad a toda prueba, su franqueza, que a veces era como una jodida bofetada.

—¿No puedes o no quieres relajarte?

—Las dos cosas, creo…

Envolvió su cuerpo con ambos brazos, visiblemente incómoda, así que me quité la chaqueta del esmoquin y se la coloqué sobre los hombros, cubriendo su desnudez.

De inmediato metió los brazos en las mangas y se la cerró con las manos. Pude notar que exhalaba aliviada el aire que había estado conteniendo.

Mi propio alivio, sin embargo, cada vez se alejaba más. Si se hubiera tratado de otra mujer, habría intentado otra cosa; tal vez simplemente me la habría follado para obtener la satisfacción que tanto necesitaba, pero tratándose de ella… No podía dejarlo pasar. Sencillamente no podía…

—¿Por qué?

Pestañeó un par de veces y luego me lo dijo.

—Varios motivos, supongo… El embarazo precoz me hizo sentir que cada vez que me soltara pagaría las consecuencias… La falta de confianza en mis parejas y en mí misma. El miedo a que me gustara tanto como para llegar a enloquecer…

Después de oírla, el que contuvo la respiración fui yo, pero sólo por un momento.

—No puedo hacer nada con respecto a tu pasado, pero me gustaría que hicieras el esfuerzo de confiar en mí —le dije mirándola a los ojos—. Y, si te termina gustando tanto como para llegar a enloquecer, aquí estaré para contenerte y traerte de vuelta a la cordura.

Entreabrió los labios en una clara señal de que mis palabras habían llegado a rozar sus miedos.

—¿Te atreves, Rita? ¿Harías eso por ambos?

Estaba dispuesto a respetarla y no insistir si me decía que no, pero asintió. Entonces la cogí entre mis brazos y la llevé a mi habitación.

No estaba seguro del alcance de su confesión. No sabía si no podía correrse de esa forma o de ninguna. Tampoco sabía si lograría hacerla disfrutar tanto como me gustaría, pero lo que sí sabía era que me dejaría hasta el pellejo intentando darle placer a esa mujer.

La senté en mi cama y luego fui muy directo:

—Ahora que estamos aquí, dime cómo lo quieres.

—¿Qué?

—Necesito saber cómo quieres que te coma el coño.

Abrió los ojos, llenos de asombro.

—No lo sé…

—Bueno, déjame ayudarte. Opción número uno: te pones a cuatro patas sobre la cama. Opción número dos: te sientas en mi cara.

Ya no se veía asombrada, sino que parecía realmente espantada. Y, tras unos segundos sin respuesta, fui yo quien eligió. No quería presionarla, pero me moría de ganas de hacérselo, y presentía que ella también, aun con sus reparos, aun con sus evidentes temores.

—Vale, en mi cara. Ven.

Y, en un rápido movimiento, me tumbé de espaldas al tiempo que hacía que se situara a horcajadas sobre mí, con ambas rodillas a los lados de mi rostro.

—¡Ivo!

—Humm… —fue todo lo que pude replicar, ya imaginaréis por qué.

Y, poco tiempo después, puede observar, desde la mejor perspectiva posible, cómo Rita Leone se despojaba de todas sus inseguridades y se transformaba en una jodida diosa.

Fue la experiencia más erótica de mi vida verla gozar así. Porque era ella, porque sabía que no fingía, porque no me quedaron dudas de que era la primera vez que se corría de esa forma.

Se frotó sobre mi lengua, sobre mis labios… Fue una gran satisfacción verla con tanta iniciativa, poderosa, dueña de su propio placer. Me volvió tan loco que, aun después de finalizados los últimos estertores de su orgasmo, me quedé con la cara enterrada en ese coño delicioso, sintiendo que jamás podría saciarme de sus fluidos, de su aroma, de su sabor.

Cuando me desmontó, no la dejé alejarse demasiado. La mantuve a horcajadas sobre mi pecho, impidiendo que me rozara la polla con su cuerpo, porque estaba a punto de correrme yo también. Estiré los brazos y, cogiendo su rostro, la obligué a mirarme.

—¿Qué tal ha estado? —pregunté, aunque ambos sabíamos que era innecesario.

Se mordió el labio.

—Explosivo e incómodo…

Me reí. No esperaba que me condecorara, sólo quería oír su ingeniosa elección de palabras para describirlo, y lo logré.

—¿Lo suficientemente incómodo como para no volver a permitirme hacerlo?

—Creo que no… —repuso—. Definitivamente podríamos probarlo de nuevo en otra ocasión, pero me sentiría mejor si me dejaras pasar primero por el baño…

Me incorporé al tiempo que la despojaba del todo de mi chaqueta, que ya le colgaba a la altura de los codos.

—Te voy a demostrar que no es necesaria esa obsesión. Tu coño huele deliciosamente bien.

Y lo hice. Le metí un dedo y luego lo llevé a su nariz.

—Hazlo, huélelo.

Se puso como un tomate, pero obedeció.

—No huele mal…

—Huele muy bien. Ahora pruébalo.

Sacó la lengua y lamió mi dedo, obediente. Juro que casi me da un infarto al verla.

—Sabe bien.

—Sabe exquisito, Rita.

Introduje el dedo en su boca y ella lo succionó. Eso fue mi perdición.

Se acabaron los experimentos, las demostraciones. La tumbé sobre su espalda y le devoré las tetas. En mi billetera tenía un condón, que cogí sin alejar mi boca de su cuerpo ni un segundo.

Mi deseo no podía tolerar más dilaciones, así que ni siquiera me desnudé.

El condón cubrió mi polla, y, apoyado en las manos, me coloqué entre sus piernas y comencé a moverme, todavía sin penetrarla.

Y en ese momento me di cuenta de que todavía no había cumplido con lo que había deseado hasta casi enloquecer: besar esa boca de locura como era debido.

La devoré con desesperación. Recibió mi lengua en su boca con un hambre que no esperaba. Una mano en mi nuca y otra en mi trasero me indicaron que tenía tanta urgencia como yo.

Entonces no pude soportarlo más y la penetré de una sola estocada.

—Rita… Por Dios.

—Más… Más…

Joder, sí. Le di más. Más rápido, más duro, más intenso.

Fue increíble, aunque no duré lo que habría querido, sobre todo cuando la vi bajar la mano para estimularse hasta que logró acabar. Me calentó tanto que se masturbara que me volví loco. Oírla gemir mi nombre terminó con toda mi capacidad de control.

Nunca me había corrido así. Gritando, jadeando y con los ojos llenos de lágrimas. Y, después, me desplomé sobre ella, sintiendo una inmensa paz.

Y entonces lo supe. Era ella…

Era el principio y el final. El principio de algo desconocido y el final de todas las inquietudes que me hacían buscar lo que no debería, sin mirar el daño que podía causar.

En esa cama estaba todo lo que necesitaba.

Y no lo dejaría escapar.

Capítulo diecinueve

Rita

—No enloqueciste tanto, después de todo.

—Oh, creo que sí. Me parece que floté fuera de mi cuerpo unos segundos…

—Pero luego volviste a él y terminaste de correrte.

Lo golpeo entre las costillas con el codo y sonrío cuando finge un dolor que sin duda no siente. Estamos tendidos uno junto al otro en su cama. Él completamente vestido, y yo… más desnuda no puedo estar.

Pero no me siento tan incómoda como debería, y eso se lo debo a Ivo, que le dio la vuelta al concepto cuando me animó a hacer y permitir cosas que para mí estaban vedadas.

De todas formas, me gustaría verlo… Joder, me muero por contemplar a este hombre desnudo.

—¿No te quitarás la ropa?

Se vuelve para mirarme sonriendo.

—Tengo todo lo que importa a la vista. Puedes volver a hacer uso de ello cuando quieras.

No quiero desviar la mirada hacia abajo, pero es inevitable echar otro vistazo a lo que sé que no tiene pudor alguno en enseñar. La bragueta abierta, su polla semierecta asomando por la cinturilla de su bóxer negro es como un puto imán.

—No es todo lo que importa —replico ciñéndome bastante a la verdad—. Me gustaría saber qué más tienes para ofrecer.

—Si no estuviese tan cansado, tal vez te complacería.

Se hace de rogar, el muy cretino. Quiere obligarme a suplicarle que se desnude, pero yo tengo otros métodos de persuasión.

—Oh, lo siento. Debe de haber supuesto un gran esfuerzo para ti lo que acabamos de hacer… Y pensar que soy yo la que corre el riesgo de que la hagan abuela en cualquier momento —le digo suspirando—. Descansa, Ivo, no te preocupes.

Eso parece ser suficiente incentivo, porque se pone en pie de un salto y comienza un lento estriptis que hace que mi boca y mi coño se llenen de fluidos.

Lo último que se quita es la camisa, y lo hace riendo.

—Me observas como lo hiciste en el aeropuerto —me acusa tendiéndose junto a mí en la cama.

—No es cierto…

—Claro que sí. Te veías hambrienta entonces, y también te ves así ahora.

—Es por la falta de buen sexo. Entonces y ahora —lo provoco, y su cara de asombro casi me hace soltar una carcajada, pero me contengo.

—¿De veras? ¿Hablas en serio? —pregunta indignado.

—No, tienes razón. No puedo hacerle reproches a mi querido Satisfyer, que tantos buenos momentos me ha dado…

Se me echa encima y me hace cosquillas.

—Estás de muy buen humor, ¿eh? ¿Te gusta ponerme nervioso, Rita?

«Lo que realmente me gusta eres tú. Desnudo, vestido, como sea.»

No digo nada. Me encuentro tan feliz perdida en su mirada, con ese cuerpo espectacular sobre el mío, con esa polla que crece contra mi vientre demostrando que ninguna de mis tonterías logra afectarla.

Yo tampoco puedo refugiarme en mi antiguo pudor: Ivo lo ha barrido a fuerza de lengua. Con ambas manos recorro su torso de piedra, cumpliendo con el deseo acuciante que nació cuando lo registré en el aeropuerto y ya no me abandonó.

Toco su vientre, y aún más abajo. Él respira agitado contra mi mejilla y me deja hacer. Lo acaricio a mi antojo, como si ese cuerpo realmente fuese mío, como si pudiese disponer de él.

Cuando llego a su verga, la erección es completa. Mis dedos reconocen la humedad de la punta y la siento palpitar en mi mano cuando la deslizo desde arriba hacia abajo un par de veces. Y lo mismo hacen mi corazón y mi clítoris, sobre todo al oírlo gemir.

—Sí… Me gusta ponerte nervioso —admito por fin.

Y luego lo empujo hacia atrás, y cuando su espalda toca la cama monto a horcajadas sobre él, a la altura perfecta, y comienzo a moverme. Sus manos se cierran sobre mis pechos, pero yo cojo sus muñecas y las sujeto contra el cabecero.

—Quieto.

Traga saliva, sus ojos brillan. Mi coño se frota contra su polla una y otra vez, mientras, inclinada hacia delante, mis tetas le rozan los labios.

Intenta atraparlas con la boca, pero no se lo permito. Nunca pensé que disfrutaría llevando el control en la cama, pero aquí estoy, siendo yo por primera vez, sometiendo al hombre que más me ha gustado en la vida a mis caprichosos deseos.

Lo noto al borde; su torturada expresión me lo dice, pero no tengo piedad. Eleva su pelvis, buscando satisfacerse de alguna forma, y yo lo amonesto con la mirada.

—Todavía no.

Intensifico mis movimientos. El roce al que someto a mi clítoris ya resulta insoportable. Nunca me había comportado de esta forma, pero ya no puedo detenerme. Querría frotarme contra su pecho, contra sus muslos y, nuevamente, contra toda su cara. Dispongo de una verga completamente empalmada, lista para penetrarme, pero no hago otra cosa más que retorcerme contra ella como una adolescente salida.

La culpa me invade, y está a punto de hacer que me detenga. Pero él parece disfrutarlo, a juzgar por cómo se muerde el labio inferior, y sus jadeos se transforman en gemidos.

—Rita, Rita… Joder.

—Aguanta, que falta menos.

Dios… Mis palabras parecen por completo inadecuadas, pero ya no sé ni lo que digo. Es como si lo estuviese utilizando. Estoy tan confundida como caliente, tan descontrolada, tan extrañamente fuera de mí.

—Tómate el tiempo que necesites —murmura con los dientes apretados mientras sus manos permanecen donde las dejé, aferradas al cabecero.

Es tan hermoso y tan masculino a la vez. Me lo quiero comer entero, pero me limito a morderle la boca mientras mis caderas lo golpean sin piedad. Me muevo hacia los lados, y luego arriba y abajo.

—Ay, Ivo… —me quejo, pero no es frustración lo que siento. Es más bien temor, a algo que crece con tanta fuerza que no sé lo que podría ocurrir si se desbordara.

—Continúa moviéndote. ¿Te masturbabas pensando en esto, Rita?

—Sí, sí, sí… —admito desesperada y ya al borde del abismo.

—Eres la puta ama, y lo sabes. Eres la dueña de tu placer, y yo sólo un instrumento que lo disfruta como ni te imaginas —murmura junto a mi oído—. Puedes soltarte, nena. Puedes volverte loca…

Y lo hago. Me suelto, me vuelvo loca.

Me corro a gritos otra vez, sin necesidad de ningún tipo de contención, más allá de su presencia, de sus palabras, de su mirada extasiada…

Cuando termino quedo tan extenuada que sólo quiero hacerme un ovillo y dormir entre sus brazos, pero la erección que late entre mis mulos es demasiado tentadora como para desperdiciarla.

Así que extiendo un brazo, alcanzo mi pequeño clutch y cojo el condón que metí en él antes.

Ivo sonríe fascinado.

—Vaya, una chica precavida. ¿Lo llevas siempre o es porque tenías intenciones de pecar desde que saliste de casa?

Me encojo de hombros mientras finjo tener una explicación lógica e indiscutible.

—No lo llevo siempre… Es por el vestido rojo. Lo dice el Cosmopolitan, así que debe de ser verdad: «Cuando te pones uno y sin bragas, es mejor que lleves condones» —cito, haciendo el clásico gesto de las comillas con los dedos.

—¿Y te pones a menudo un vestido rojo?

—Éste lo he estrenado hoy.

Mueve la cabeza sonriendo de una forma que hace que mis manos tiemblen al colocárselo. Y, cuando estoy a punto de introducirme la polla, él me eleva por la cintura y me hace darme la vuelta.

Quedo montada sobre su verga, dándole la espalda, y debo reconocer que exhibir mi culo y mi coño de esta forma me resulta tan morboso como placentero. Quién lo habría dicho… La pequeña Rita que entregó su virginidad al primer tonto que se le puso a tiro, y con ella también su vida como la conocía, ya no es la pudorosa mujer que se empeñó en ser los últimos dieciocho años.

Ahora, y en las manos de este pervertido guapo que la seduce tanto, Rita ya no es ni pequeña ni pudorosa. Rita se encuentra tan a gusto así de expuesta que lo que hace es gozarlo.

Como una perra.

—Así, nena… Así… —Lo oigo susurrar «nena» con voz ronca y me siento morir. Me abre las nalgas con las dos manos y gime cuando cada presión de mi vagina lo acerca más a su liberación.

Me penetra profundamente, una y otra vez… Siento sus pulgares oprimiendo mi culo, y ahora sí temo estar bordeando ese punto de no retorno en el que me transformaré en una hembra hambrienta de placer a la que ya no le importará nada más.

Si esto es caer en el abismo de la locura, entonces lo haré. Lo haremos juntos.

Esta vez nos corremos al mismo tiempo de una forma escandalosa, y luego permanecemos inmóviles, tratando de volver a respirar con normalidad. Y así nos quedamos hasta que el timbre de mi teléfono me obliga a reaccionar.

—Debo… debo contestar. Es Jack.

No dice nada, sólo me observa mientras lo hago.

—Dime. No, estoy bien… No me había dado cuenta de la hora, lo siento… Oye, que aquí la adulta soy yo, ¿vale?… ¡Y una mierda! No intentes controlarme, porque… ¿Qué? ¿Es una broma?… ¿Y por qué no has hecho nada para detenerlo?… Vale, vale… Jack, por Dios… Pásame un mensaje con la dirección… No, tú no irás. Que no, tío, que no… ¡Hazme caso por una vez en la vida, joder!… Soy oficial de policía, no necesito que un crío como tú me… ¿Jack? ¡Jack! Mierda…, me ha colgado… —murmuro sin poder creerlo.

Ivo se incorpora alarmado.

—¿Qué ha pasado?

Salto de la cama y busco mi vestido.

—Está en la sala —me dice Ivo cuando nota lo que hago, y luego insiste—: Dime qué sucede.

—Me visto y te cuento —respondo ya desde el pasillo. Y, dos minutos después, cuando regreso a la habitación ya enfundada en mi arrugado vestido, lo encuentro en vaqueros y camiseta y atándose las deportivas.

—¿Qué haces?

—Voy contigo.

—Pero si ni siquiera sabes…

—Me lo cuentas por el camino.

Su tono no admite réplica alguna, así que nos vamos juntos en su coche.

¿Adónde? Pues a intentar impedir que Murdoch haga una locura.

* * *

—¿Así que era para eso para lo que querías esos tres mil dólares? —me pregunta una vez le cuento adónde vamos y por qué.

—Sí. La reparación del coche asciende a dos mil ochocientos… Casi que me convendría comprar uno nuevo.

—Bueno, ahora es tarde para considerarlo, y más cuando tu primo va camino de buscarse problemas gordos.

—Joder, todavía no me lo puedo creer… ¿Sabes qué me ha dicho Jack? Que se vino arriba después de dos bebidas energéticas y, al grito de «¡Vamos a acabar con la NASA y el capitalismo salvaje! ¡Rescatemos el coche de Rita!», se marchó con sus amigos, decidido a todo.

Sí, así como lo leéis. La última locura de Murdoch tiene que ver con rescatar mi coche del taller del viejo Sullivan, y no creo que «rescatar» implique que pague el arreglo o se lo lleve por las buenas.

—Ojalá lleguemos a tiempo para impedirlo… —murmura Ivo mientras pisa ligeramente el acelerador de su cochazo último modelo.

—Si lo cogemos con las manos en la masa o después de consumado el hecho, tendré que arrestarlo.

—¿En serio, Rita?

—Por supuesto. Soy oficial de policía, por si no lo recuerdas.

—¿Y serás capaz de arrestar a tu propio primo con ese vestido y sin bragas?

Lo miro y le hago una mueca. Estoy de malas, pero, aunque me busque, no me va a encontrar.

No sé qué me cabrea más, si el coitus interruptus, porque está claro que ambos queríamos seguir, o la ocurrencia de Murdoch en sí.

—No subestimes mis capacidades, Ivo Torres Melgar.

—Jamás lo haría, Rita Leone. Sobre todo, porque creo haber comprobado más de una.

Joder… Lo he tenido en mi coño de varias formas y ahora me ruborizo por una simple frase de doble sentido. No tengo remedio.

Pero le voy a dar la vuelta al asunto, porque lo de la fiesta, antes de que todo se saliera de madre, fue con la intención de aprovechar mis habilidades en perfilación criminal. Claro que no fue mucho lo que pude lograr, sólo el convencimiento de que Lowenstein no estaba detrás de la nueva huida de Amy.

—Ivo, no es que la fiesta haya resultado muy productiva, pero…

—Para mí lo fue. Sobre todo cuando nos marchamos.

Lo golpeo suavemente y continúo:

—Me refiero a lo de Amy. Lo único que puedo asegurarte es que Lowenstein no tiene nada que ver con eso.

Se pone serio de golpe.

—¿Estás segura? ¿Pudiste darte cuenta en esos escasos treinta segundos que hablaste con él?

—Así es. No necesitas saber detalles, sólo hazme caso y no vayas por ahí, porque no es.

—Rita, tiene que ser… Tal vez te faltó tiempo para…

—Ivo, me dio tiempo incluso para darme cuenta de muchas otras cosas sobre tus colegas del banco…

—¿Como qué?

—Oh, tonterías… Como que Blake Stewart y su esposa se odian, como que tu secretaria mira con buenos ojos a Daniel Jensen, como que el joven Brandon te envidia, y como que al rubio del traje marengo le gustan más los chicos que las chicas.

Ivo me mira con la boca abierta.

—Mira la carretera, por favor —le recomiendo.

—¿Cómo es posible que…?

—¿He acertado o no?

—En lo de Blake y en lo de Celia seguro; lo otro, ni idea… Pero ¿en quince minutos, Rita? ¿Cómo lo hiciste?

—Leyendo el lenguaje corporal —le respondo, porque es la pura verdad, aunque a grandes rasgos—. Mira, todo lo que te he dicho es para demostrarte que puedes confiar en mi criterio, pero es irrelevante para el hecho de que tu hermana continúe fuera de casa.

Asiente, nuevamente preocupado.

—No sé qué hacer a ese respecto —admite.

Entonces se me ocurre algo. Cuando me contó lo de Amy y su escapada a Detroit, me habló de que no estuvo sola en el hotel. Habiendo descartado la posibilidad de que Lowenstein estuviera con ella, se podría pensar en averiguar la identidad de su misterioso acompañante. Tal vez eso pudiese arrojar pistas sobre su paradero actual.

—Te sugiero que vuelvas a Detroit y busques el hotel donde estuvo hace unos días, con quién se alojó. Sería bueno obtener al menos la descripción de su acompañante.

Lo piensa un momento.

—Tal vez lo haga.

La conversación se interrumpe abruptamente, porque, a media calle del taller del viejo Sullivan, ocurre lo que tanto temíamos: nos cruzamos con Murdoch y los terraplanistas, huyendo en mi coche en sentido contrario y a toda velocidad.

—¡Hemos llegado tarde! —exclamo furiosa—. Mataré a mi primo, lo juro…

Y, en el jardín de la casa donde está ubicado el taller, vemos al propietario agitando el puño y gritando improperios.

—¡Malditos enfermos! Llamaré a la policía.

Coge el teléfono con la clara intención de hacerlo, pero Ivo actúa rápido. Clava el freno, baja del coche y se aproxima a Sullivan antes de que yo pueda quitarme siquiera el cinturón de seguridad.

—No lo haga —lo oigo decir—. No es necesario que llame a la policía.

Bueno, por fin parece caer en la cuenta de que tiene una a bordo.

—¿Quién es usted? —pregunta el mecánico.

—El que va a pagarle el arreglo del coche, que mi ayudante se ha adelantado a retirar.

«¿Cómo? ¿Qué?»

—¿Su ayudante? Ese coche no puede ser suyo…

—Tiene razón, pertenece a mi novia en realidad, la chica que ve usted ahí —le explica señalándome—. Permítame ir a por mi talonario de cheques. Lo tengo en la guantera.

Y, acto seguido, asoma la cabeza por la ventanilla del acompañante, sitio del que todavía no he podido moverme de lo asombrada que estoy.

—¿Me das la chequera, cariño?

¿«Cariño»? ¿En serio? Vale, ya me ha llamado «nena», pero estábamos en la cama…

Y lo más increíble es que no logro detectar una sola microexpresión en su rostro que demuestre que finge para representar su papel ante Sullivan. No atino a nada, así que él mismo abre la guantera y coge la chequera, y también una pluma.

—Ivo, no es necesario que…

—Sí que lo es. Pero tú no te muevas, quédate donde estás. Creo que al mecánico podría darle algo si te ve así.

Y luego vuelve con el viejo Sullivan, que frunce el ceño, todavía incrédulo. Es breve el intercambio de palabras y apenas puedo oír lo último que Ivo le dice: «Aquí tiene tres mil, por las molestias», y luego le da la mano y vuelve al coche.

—Listo —dice al tiempo que vuelve a guardar la chequera—. Ahora… a casa.

—¿Cómo? Espera, Ivo. No tenías por qué hacer eso…

—Tienes razón —me dice siguiéndome la corriente. E, ignorando mi mirada severa, sonríe y pregunta—: ¿Quieres desayunar o nos vamos directos a la cama?

Dios, qué necio y qué guapo es. Decido dejar de lado el asunto del dinero, pero no por lo que querría en realidad, que no es precisamente ir a desayunar.

—No puedo… Por favor, llévame a casa. Necesito asegurarme de que Murdoch no siga haciendo locuras.

Asiente, serio. Es evidente que también desearía otra cosa, pero no dice nada.

—Gracias por… el préstamo. Te lo devolveré en cuanto pueda conseguir otro.

—Ya lo tienes, en la cuenta que no llegaste a aceptar.

Me muerdo el labio sin dar crédito.

—¿O sea que pretendes que te pague esto con tu propio dinero, Ivo? ¿Realmente eres un banquero? Porque creo que te vas a arruinar…

—Valdría la pena hacerlo por ti. Eres mi principal activo ahora, Rita Leone. Tu presencia en mi vida es lo más parecido a ganar.

Y, tras esa declaración que me deja atónita y me llena los ojos de lágrimas, me besa en la frente y pone el coche en marcha.

Capítulo veinte

Ivo

No sé cómo tuve el valor de dejarla en la cocina de su casa y luego marcharme sin ella.

Tampoco sé cómo logré enfrentar la dura mirada que Jack me dirigió cuando llegamos, después de observar a Rita de arriba abajo.

Me sentí mal, pero de una forma extraña. Es decir, no era que pareciera evidente que me había follado a su mujer, sino algo peor. Lo que estaba claro, pues el arrugado vestido de Rita lo estaba gritando, era que me había follado a su… mamá.

Y nunca me había follado a la madre de un tío. Tal vez a la de un niño, no estoy muy seguro, pero jamás a la de un hombre. Y mucho menos teniendo que sostenerle la mirada en la cocina de su casa a la mañana siguiente. Era realmente raro, lo juro.

El tío era tan alto como yo, y hasta tenía un poco de barba. Me resultaba irreal que alguna vez hubiese estado dentro del vientre de la mujer que se había convertido en el eje de mi vida.

Miré a uno y a otro y luego me pregunté cómo había estado tan ciego. Los mismos ojos… El color del cabello. El tono de piel… Bueno, nunca habría adivinado que era su hijo, pero tampoco debería haber dado por sentado que eran pareja. Más bien parecía su hermano, dos o tres años menor, tal vez. Era increíble.

—Creo que ya os había presentado —dijo Rita como para romper el hielo al tiempo que metía una cápsula en la cafetera. La cocina era muy acogedora, pero se veía pequeña en torno a Jack y a mí, que nos seguíamos mirando en silencio hasta que ella habló.

—El del banco, ¿no? —dijo él sentándose finalmente a la barra.

Fue Rita quien respondió por mí.

—Sí. Y es quien me prestó el dinero para que Murdoch no terminara en prisión.

—Creí que no teníamos deudas.

—Yo también, pero esto ha sido una emergencia.

—Vaya, no quiero ni pensar qué has tenido que hacer para obtener ese «préstamo» de emergencia.

Observé esa especie de tiroteo verbal completamente atónito. Pero para ellos parecía ser parte de su cotidianidad.

Y ahí caí en la cuenta de que la de Rita y Jack no era la típica relación madre-hijo. O, por lo menos, era muy distinta de la que yo había mantenido con mi madre. De hecho, como pude comprobar después, el chico ni siquiera la llamaba «mamá».

Eran como iguales. Refrescante y a la vez perturbador.

—Joder, Jack…, ¿quién te ha pedido opinión?

—No digas tacos, Rita. Se supone que debes educarme.

Realmente era algo sorprendente presenciar esa conversación, en la que yo no tenía la más remota posibilidad de intervenir.

—Renuncié a eso hace tiempo. No tienes remedio.

—Y tú ni siquiera puedes hacer un café. Se está derramando…

—¡Mierda!

No sabía qué hacer, así que me acerqué con cautela.

—Te ayudaré.

No objetó nada, así que me encargué de ese café y del siguiente, aunque no estaba seguro de cuántos debía preparar. Y, mientras tanto, Rita y Jack continuaron con la absurda discusión.

—¿Dónde está Murdoch?

—Durmiendo, supongo. Cosa que evidentemente a ti también te hace falta, a juzgar por tus ojeras.

—Tú, por el contrario, pareces haber dormido como un bebé. Tienes hasta un pliegue de la sábana en la mejilla.

—Me has dicho que los bebés son un incordio, precisamente porque no duermen.

—Oh, créeme. Eso no es lo peor de los jodidos bebés.

Le tendí un café a Jack, pero no me lo agradeció. Y, a decir verdad, Rita tampoco lo hizo cuando le di el suyo.

Estaba totalmente dispuesto a seguir pasando desapercibido, pero Jack no me lo permitió.

—Oye, tú. ¿Tienes hijos?

—No.

—¿Y quieres tenerlos?

Miré a Rita de reojo, buscando ayuda, pero tenía la misma mirada expectante de Jack.

—Tal vez… Algún día —respondí con cautela.

—Pues déjame decirte que con Rita no lo harás. No le gustan los niños.

Derramé mi café sobre mi camiseta, lo juro, lo que estuvo genial porque me evitó tener que hablar. Rita me lanzó un paño de cocina y luego continuó discutiendo con su hijo.

—Sí que me gustan, siempre y cuando no sean míos.

—Además —continuó Jack imperturbable, dirigiéndose a mí—, tienes que saber que es una maniática de las alfombras… Yo creo que es un extraño fetiche, todavía no categorizado en el manual de perversiones.

—¿Cómo te atreves? Te empeñaste en traer a casa esa gallina cochina y ahora no limpias sus mierdas.

Jack rio.

—La amas, y lo sabes.

—Sin duda la quiero más que a ti.

—Me decepcionaría si no fuese así.

Parecía que se hubiesen olvidado de que estaba allí, y de nuevo agradecí que así fuera, pero resultó que no. Rita reparó en mí, o, mejor dicho, en la mancha de café sobre mi pecho.

—Jack, tráele a Ivo algo para ponerse mientras lavo su ropa —dijo moviendo los dedos frente a mí.

No me atreví a negarme, me quité la camiseta y se la di. La vi contener el aire y sus pupilas se dilataron de inmediato.

—Jack, no traigas nada —se retractó. Y luego se inclinó para meter la camiseta en la lavadora, que estaba bajo la encimera, al tiempo que murmuraba—: Tú quédate así.

La risa del chico bastó para que la tensión sexual que se estaba empezando a formar se diluyera.

—Dios… No creí que viviría para ver algo como esto —dijo, y luego se marchó meneando la cabeza.

Así que nos quedamos solos. Metí las manos en los bolsillos de mis vaqueros, súbitamente cohibido. Rita me miraba de forma tan intensa que me obligué a decir alguna tontería para no hacer una locura.

—Tal vez debería marcharme y dejar que te vayas a la cama.

—Tal vez debería meterte en la cama y no dejarte marchar.

«Jo-der.» Di un paso al frente, dispuesto a olvidarme de todo lo que impedía que la tumbara sobre la mesa y la follara allí mismo hasta oírla gritar.

Pero no pude hacerlo, porque la que se puso a gritar fue la gallina de peluche cuando de pronto irrumpió en la cocina.

Me sentí un poco ofendido cuando la atención de Rita pasó de mi pecho desnudo a una simple ave de corral. Su mirada se tornó tierna cuando la cogió entre las manos.

—Hola, pequeña. ¿Tienes hambre?

Una voz a mis espaldas hizo que terminara de replegar mis instintos.

—Yo también tengo, Rita. ¿Me preparas algo para desayunar?

El tío de la barba verde, que una hora antes había «rescatado» el coche de Rita de la forma más peligrosa y menos convencional, apareció la mar de tranquilo en la cocina.

La miré a los ojos y vi que se avecinaba una jodida tormenta. Tan grande que su rostro estaba a tono con su vestido, y movía los labios pero no lograba articular palabra. Sin embargo, su primo no pareció notarlo siquiera.

—Oh, qué pintas traes. Muy guapa, debo decirlo, pero es un vestido poco apropiado para… —Se interrumpió, al parecer notando mi presencia—. Hola, tío. No sé quién eres ni por qué estás casi desnudo en nuestra cocina, pero… ¿podrías prepararme un café? Rita no es lo que se dice una experta en Nespresso…

—¡Valentino Romeo Morelli! —la oí exclamar furiosa.

Barba Verde se volvió a mirarla asombrado.

—¿Por qué me llamas así? Sabes bien que odio ese nombre, ingrata.

—¿Ingrata? ¿Por qué lo dices? ¿Por no llevarte a prisión como te mereces?

—Joder, prima. Tienes tu coche en la puerta… Deja el drama.

Ella contuvo el aire y luego salió de la cocina, dejándome a solas con ese demente, que estaba más interesado en desayunar que en el ictus que estaba a punto de darle a Rita.

—¿Me haces el café o…?

No llegué a responderle, porque ella reapareció con una camiseta negra en la mano y me la dio sin mirarme.

—Póntela, por favor. Y ten la amabilidad de dejarnos solos…

—Rita, no creo que… —empecé a protestar, porque la veía demasiado enfadada. Aunque su primo, entretenido en mordisquear un dónut, todavía no parecía notarlo.

—Por favor —insistió con una elocuente mirada, así que no tuve otra opción más que asentir.

—Correcto… Voy a… voy a ver si consigo un billete de avión para ir a Detroit mañana —improvisé para no marcharme sintiendo que me echaba, aunque así fuera.

—Haces bien. Hablamos luego.

Me puse la camiseta y me aproximé a la puerta de mala gana. No quería irme de esa casa de locos, sólo porque ella estaba allí y a mí me encantaba tenerla cerca.

—Ivo —llamó cuando estaba a punto de salir.

—Dime.

—Gracias por… todo.

Ese «todo» encerraba un mundo, y sólo ella y yo lo sabíamos.

Y ese mundo seguía siendo nuestro. Todo nuestro.

* * *

Aguanté hasta la noche sin llamarla.

No sé cómo, pero lo logré. Tal vez por esa paja que me hice mirando sus fotos en Instagram y con las imágenes que tenía dentro de la cabeza.

Afortunadamente tenía ese nuevo apoyo mental, porque entre la foto de la gallina, la lasaña y el tío de la barba verde, se me dificultaba un tanto. Tal vez debería hacerle unas fotos la próxima vez que la viera, a ser posible desnuda…

Joder, al menos tenía los recuerdos para sobrevivir ese largo día sin verla.

Y qué recuerdos… Me hormigueaban los dedos de las ganas de tocarla. Me latía la polla de las ganas de metérsela. Por todos los sitios, en todas las posiciones. Se me hacía agua la boca sólo de pensar en su coño y en ese culo que todavía no había logrado registrar a fondo, pero lo haría. Claro que lo haría…

A las ocho, no pude soportarlo más y la llamé.

—¿Mejoraron las cosas en casa? —inicié la conversación de la manera más decente que supe, intentando no sonar tan desesperado como me sentía.

—Bueno… Sólo diré que nadie ha muerto, todavía —me respondió—. ¿Qué tal tu día?

—¿La verdad desnuda o…?

Se rio.

—Siempre, ya lo sabes.

—La verdad desnuda es que me lo he pasado con tu nombre en la boca, a falta de otra cosa.

Listo, ya lo había arruinado. No había tardado ni diez segundos en mostrarle cuánto la necesitaba, pero ella se hizo la loca.

—¿Hablaste de mí con alguien?

«Qué lengua inteligente. Me muero de ganas de tenerla enroscada en mi polla…»

—No. Lo pronuncié al correrme… En voz alta. Y confieso que más de una vez —respondí con la esperanza de oír lo mismo de su boca.

Pero, claro, con Rita nunca se sabía qué se podía esperar. En lugar de seguirme el juego, continuó jugando conmigo.

—¿Y qué dijo ella al oírte? ¿No se enfadó?

Dios santo… Lo había logrado. Me había hecho pasar de estar caliente a lo que ella quiso.

—Claro que no. Me dijo que por qué no te llamaba, y lo estoy haciendo porque me lo pidió, no porque yo quiera.

—Ah, ¿sí? Pues entonces que se ponga al teléfono, a ver qué tiene en mente. Quizá lleguemos a un acuerdo.

—Eso me gustaría, pero resulta que no habla.

—¿De veras?

—Así es. No habla y, sin embargo, clama por ti. En este momento incluso ha vuelto a despertar… en mi mano.

Se oyó un sonido ahogado al otro lado de la línea.

—¿Me lo parece a mí o estás hablando de tu polla?

—Si quieres hablamos ambos de ella y de qué hacer para solucionar su problema.

—¿Qué sugieres?

Mi respuesta fue inmediata:

—Ven.

Lo pensó un momento, dejándome en una absurda agonía.

—¿No deberías descansar? Creía que habías dicho que irías a Detroit…

—Reservé un pasaje para el lunes por la mañana —le expliqué—. Y, si quisieras acompañarme, reservaría dos de inmediato.

—Ivo…

—Sería genial que me ayudaras en…

—No puedo. El lunes por la mañana tengo una reunión en el colegio de Jack.

Me esperaba algo así. De hecho, hasta había dudado en planteárselo por eso mismo… Me habría encantado viajar con ella, pero en ese momento me conformaba con que accediese a venir.

—Vale. Pero hoy… ¿vendrás?

Sabía que estaba dudando… Fueron eternos los segundos en que tardó en responderme.

—Está bien. ¿Ahora?

—Si es posible, ya.

—¿Llevo algo? ¿De comer?

—En eso estaba pensando, precisamente. Y la respuesta es: no traigas nada, pero ambos comeremos.

Luego ya no hubo más juegos de palabras. Interrumpimos la llamada antes de volvernos locos, y aquí estoy, esperándola.

Me duché para calmar la ansiedad… Vale, lo hice más bien para enfriarme los ánimos, y quien dice «los ánimos» dice «la polla», que seguía anticipándose y empalmándose antes de tiempo.

Ahora mismo estoy mirando por la ventana, deseando ver aparecer ese jodido Uber que me dijo que había cogido hace media hora.

Por Dios… Ahí está. Baja de un Toyota Camry y mi corazón se detiene al contemplarla. Lleva el vestido azul que se puso para el idiota de Owen, y eso me pone enfermo… De celos, y de deseos de quitárselo en cuanto traspase el umbral.

Pero debo contenerme… Rita puede oler mi necesidad de ella, estoy seguro, y también sé que podrá utilizar esa información como le dé la gana. No obstante, no me voy a rendir sin luchar… Me siento demasiado vulnerable por lo que ella me provoca.

Y, finalmente, aquí está. Con sus hombros desnudos, sus piernas perfectas, el cabello suelto y los ojos llenos de estrellas.

Me la quedo mirando como un idiota, y mis propósitos de comportarme como un hombre que controla sus actos se van a la mierda.

Estiro un brazo, la atraigo contra mi cuerpo y sus labios se pierden en mi boca.

Con sus manos en mi nuca, ella se entrega al beso.

No la suelto, mientras cierro la puerta y echo la llave. La oprimo contra mí con fuerza y la elevo en el aire con facilidad.

Camino con Rita en brazos, con sus largas piernas rodeando mi cintura. No sé si llevarla a la cocina o directamente a la habitación… No sé cómo, pero dos pasos después eso se transforma en un dilema, así que no puedo hacer otra cosa que planteárselo. Aunque las palabras que elijo no van a competir por el premio a la delicadeza.

—¿Comer o… follar?

Lo resuelve rápido.

—Ambas cosas. Vayamos a tu cama.

Y lo hacemos. Comemos y follamos… Nos devoramos el uno al otro como si no hubiese un mañana.

El amanecer nos encuentra despiertos, con las piernas entrelazadas, las frentes unidas y mucho más que deseo en la mirada.

Capítulo veintiuno

Rita

Pedí expresamente estar en el área de salidas, y no de llegadas, como siempre. Les resultó un tanto extraña mi solicitud, ya que se supone que allí es más rutinario y aburrido, pero me lo concedieron.

Nadie imaginaba que podría tener ulteriores intenciones. Ni siquiera yo lo imaginaba, hasta que seguí un impulso y pospuse unas horas la reunión en el instituto de Jack.

Y aquí estoy. Vigilando, esperando, recordando…

¿A quién vigilo? A Ivo, por supuesto. No despego los ojos de la entrada, ansiosa por verlo aparecer. ¿Para qué? Pues… ni yo misma lo sé. Tal vez sólo verlo, tal vez algo más… ¿Y qué recuerdo? Todo.

Cada jodida cosa que hicimos durante esas veinticuatro horas que estuve en su apartamento. Cada vez que me folló, cada vez que lo besé, cada vez que nos corrimos a gritos, sudorosos, felices, desplomándonos en la cama sólo para recuperar fuerzas y volver a empezar.

Recuerdo sus miradas extasiadas, las palabras tiernas —joder, cómo me gusta oírle llamarme «nena»—, las calientes, esos diálogos picantes que nunca había soñado con mantener.

Ivo tiene un jodido fetiche con hablar durante el sexo, de forma que, si ya estaba ardiendo sólo por verlo y por lo que me estaba haciendo, cuando abría la boca y susurraba lo que susurraba…, ¡boom!, estallaba. Como un puto globo lleno de confeti… Me volvía loca, pero lo mejor de todo era que no me importaba.

Porque allí estaba él, aferrándome con fuerza, dejándome los dedos marcados en la piel, de forma que el globo estallara de manera controlada y en sus manos. No era que volara por la estratósfera y me perdiera… No. Él me mantenía anclada a su polla a fuerza de palabras llenas de deseo, llenas de promesas. Palabras sucias en extremo que a mí me encantaban.

«Úsame, Rita. Como si fuese tu juguete preferido.»

«Así… ¡Joder! Follar tu boca es una puta locura…»

«Ábrete y muéstrame lo que ni tú misma has visto.»

«Ese coñito caliente… Apriétame, hazme pedazos.»

«¿Te gusta así, nena? Dime lo que necesitas y te lo daré.»

Y ésas eran las frases más elegantes de su repertorio. Las realmente guarras me las reservo para mí y mis futuras pajas.

Sólo diré que me lo hizo como en mis más ardientes fantasías. Por delante, por detrás. Se corrió en mi cara, en mi pecho, y hasta en lo más profundo de mi garganta.

Simplemente se salía de mí, se quitaba el condón y eyaculaba lo que me parecía una cantidad descomunal de semen en cualquier parte de mi cuerpo que su morbo le dictara. Y lo hacía seguro de que a mí también me gustaba…

Si bien yo era la experta en lenguaje no verbal, él logró atinar en cada cosa que probó conmigo. Empezando por lo de las palabras sucias, siguiendo por su lengua haciendo maravillas en cada sitio que tocó y terminando por su incansable y milagrosa polla, que me hizo delirar de placer.

Y también atinó en otra cosa… En la cena, no, debo decirlo, porque a las cuatro de la madrugada me alimentó con una pizza descongelada en el micro que no sabía a nada, pero lo cierto es que no me importó. Tenía un hambre atroz, así que la devoré sin rechistar.

Me refiero a que se abrió a mí sin la menor resistencia.

Todo empezó cuando le pregunté por su relación con Amy… Me contó su vida en unos pocos minutos, en los que permaneció inmóvil y a mis espaldas. Creo que el hecho de no enfrentar mi mirada ayudó a que saliera su historia a la luz, y tuve la impresión de que no solía compartirla.

Sobre todo porque era una historia cargada de dolor.

Era hijo de una mujer soltera. Cuando se enteró del embarazo, lo que hizo su padre fue ofrecerle a su madre dinero para que abortara. No sólo no estaba dispuesto a casarse con ella, sino que lo hizo con alguien que estaba a su «altura». Una dama de la alta sociedad, igual que él, que era un millonario estúpido y mezquino.

Ivo se crio con el abrumador estigma de ser despreciado por quien lo engendró. Tal vez por eso, cuando su padre descubrió que su esposa no podía darle hijos e intentó iniciar una relación con él, se negó de plano. Finalmente, Warren Harrison acabó divorciándose y casándose con otra, la que resultó ser luego la madre de Amy. Pero ni así lo dejó tranquilo… Harrison quería un varón para que continuara con su legado, y qué mejor que el que ya tenía y estaba destacando de una forma asombrosa en sus estudios. No obstante, Ivo siguió negándose, y ésa fue su venganza. Una venganza que no lo hizo feliz en absoluto pero le permitió seguir adelante, al menos hasta que sobrevino la tragedia.

Su madre murió tras un accidente de tráfico, y en su agonía le pidió que abriera esa puerta, cosa que terminó de devastarlo. No era la primera vez que lo hacía, pero jamás en un contexto tan triste…

—«Hazlo por tu hermana», me dijo, pero yo no quería, no estaba ni remotamente preparado para eso… —me contó Ivo—. La había visto sólo una vez, cuando me gradué y volví a casa… Amy tenía cuatro y yo veintidós. Ella me recibió con esa niña sobre su regazo y una sonrisa en los labios. Christine, su madre, se había intoxicado severamente y Warren la había llevado al hospital donde la mía trabajaba como enfermera. Fue una especie de amor a primera vista… Pidió un par de días para ausentarse y se ofreció a cuidar de Amy. Lo hizo como si fuese su propia hija… Así era ella.

»Pero luego no volví a ver a mi hermana, y tampoco la eché de menos. Tampoco cumplí con la promesa que mi madre me arrancó, al menos hasta que Warren vino arrastrándose, cuando le diagnosticaron cáncer de páncreas y me rogó que cuidara de Amy. Bueno, no sólo de ella…

»El paquete era completo… Su familia. Sus negocios que se tambaleaban. Su desesperación. Acepté intervenir en el rescate de la empresa, que para eso había estudiado, pero no me quedé con un solo centavo y mucho menos con la dirección de la farmacéutica. Acepté cuidar de Amy, que ya andaba por los catorce, pero en ningún momento me permití quererla.

»Lo que sí acepté fue el empleo que Blake Stewart me ofreció tras presenciar cómo obré el milagro de transformar un negocio en quiebra en uno exitoso. No necesitaba ese empleo en el banco, pues me iba bien con otras iniciativas; lo hice más bien por gratitud hacia él por el préstamo que nos concedió, que finalmente se terminó devolviendo con creces.

»Así que aquí estoy, teniendo que lidiar con las locuras de una adolescente que es mi hermana, sí, pero que apenas conozco. Con su madre, que es un ser absolutamente dependiente e inútil. Con las decisiones importantes de una empresa que no considero mía, aunque los papeles digan que lo es. Ésta es mi vida, Rita. Soy yo con mis luces y mis sombras… Mi cinismo tiene una justificación, ya lo ves. Mi falta de compromiso afectivo tiene una razón, o al menos la tenía… Hasta ahora.

¿«Hasta ahora»? El corazón comenzó a latirme con tanta fuerza que temí que lo oyera. Me volví entre sus brazos y le besé la frente. Pero no me atreví a preguntarle a qué se refería. Preferí quedarme con la esperanzada duda, y no con una certeza decepcionante.

Él no dijo nada más de su vida, pero comenzó a preguntar sobre la mía.

Se lo conté todo también… Le hablé de la prematura muerte de mi madre, cuando apenas tenía seis años, debido a un inexplicable ataque al corazón. De mi distante relación con mi padre, que delegó la mayor parte de mi cuidado en mi tía Rosie en cuanto enviudó. De su rechazo explícito y cruel cuando me quedé embarazada a la tierna edad de quince. De la falta de apoyo del padre de Jack, que huyó y al que jamás volví a ver.

Sorprendentemente había puntos de coincidencia entre su historia y la mía. Ambos fuimos objeto del rechazo de nuestros padres, ambos sufrimos la muerte de nuestra madre en circunstancias tan repentinas como absurdas.

La diferencia era que él se había visto obligado a retomar el contacto con su progenitor y yo no. Ni en sueños lo haría…

—Me dejó en casa de mi tía cuando estaba embarazada de cuatro meses y se desentendió de mí. Todavía resuenan en mi cabeza sus duras palabras: «vergüenza» y «asco». No conoció a Jack hasta que tenía casi cinco años, yo ya había comenzado los estudios en la academia policial y mi economía no era la mejor. Fue un día cualquiera; nos cruzamos en la calle. Mi hijo no era esa masa de músculos, hormonas y vello facial que tú conociste. Era la criatura más hermosa que te puedas imaginar… Dios, era tan dulce que resultaba imposible resistirse a su encanto. Mi padre lo vio, y luego comenzó la persecución para que lo perdonara, para que lo dejara formar parte de nuestras vidas, para darnos la ayuda económica que necesitábamos.

»Pero no flaqueé, Ivo. No se lo permití… Por el contrario, rehíce mi vida y le eché en cara que no lo necesitaba. Nunca sabré si formalizar mi relación con Tom tuvo más que ver con esa demostración que con mis propios deseos y mi necesidad de darle a Jack un padre. Claro que así me fue… No quiero entrar en detalles, sólo te diré que estuve con él hasta que mi hijo cumplió doce, y luego decidí terminar con esa media vida que llevaba, en la que ni siquiera me importaba con quién se acostaba, siempre y cuando no tuviese que cumplir yo.

»Sin embargo, las cosas no mejoraron como esperaba… Mi incipiente carrera en Inteligencia se hizo añicos cuando un hijo de puta despechado me acusó falsamente de haber intentado seducirlo para mejorar mis calificaciones.

»Y fue así cómo terminé en el aeropuerto… De trabajar en el fascinante mundo de los asesinos en serie a detectar mulas. Una estrepitosa forma de fracasar.

De inmediato, me miró con curiosidad.

—Yo no diría eso. Eres una excelente profesional, y lo sabes.

—Gracias, de verdad.

—Intentaste manosearme, es cierto, pero todo acabó bien…

Lo golpeé en las costillas, como era mi costumbre, pero luego me arrepentí y lo besé riendo.

—Lo que me resulta más sorprendente, y no de la peor forma, es la relación que tienes con tu hijo. No pareces su madre, sino su hermana —me dijo después de devolverme el beso.

Hice una mueca. No era la primera vez que alguien me lo hacía notar, y no sólo por lo que aparentábamos físicamente.

—Lo sé… Todavía no encuentro la forma de ser madre.

—Por el contrario, creo que has encontrado la fórmula perfecta para ser la madre de alguien que tiene edad para ser tu hermano. Y lo haces muy bien…

Enrojecí al oírlo, pero no quedé del todo convencida.

—No lo sé, Ivo. Jack es… hermético. Realmente no lo conozco, y no creo que alguien lo haga. ¡Ni siquiera tiene amigos! No sé si le gustan las chicas o los chicos…

—Vaya…, ¿se lo has preguntado?

—Por supuesto. Y me sale con una de sus chorradas habituales: «Tranquila, Rita, que por ahora no te haré abuela» o algo así. Y, cuando se trata de él, me fallan todos mis conocimientos: nunca puedo saber si me miente o me dice la verdad.

Él rio divertido.

—Te preocupas demasiado… Yo no lo haría —me recomendó—. Por lo poco que vi, Jack parece un gran chico. Tal vez demasiado maduro y perspicaz para su edad, pero lo suficientemente inteligente como para entender que no eres una madre al uso, pero sí la que él necesita.

—Lo es. A veces pienso que su alma es más vieja que la mía… Es difícil lidiar con él, pero tiene tantos dones que no sé ni de dónde los ha sacado.

—¿No lo sabes? Vamos, Rita, no seas modesta —me dijo oprimiéndome con fuerza—. Tú eres un jodido cúmulo de perfección arremolinado en mi pecho en este momento.

Me reí.

—No me queda claro si es un halago o un insulto.

—Es un halago, por supuesto. De ti me gusta hasta tu fetiche con las alfombras.

—¡Ivo! —protesté—. No te hagas eco de las tonterías de ese chico. No tengo tal fetiche… Sólo que no me gusta la suciedad y el desorden, y viviendo con esos dos y la gallina, de eso tengo demasiado.

—Pues vente a vivir aquí y te prometo ser tan limpio y ordenado que podrás hasta comer en la jodida alfombra.

Me lo tomé a broma, por supuesto.

—Ni siquiera lo consideraré, pues no me parece que cumplas. No creo que cagues en la alfombra, pero estoy segura de que eres de lo más sucio —lo acusé con una sugestiva mirada.

Sonrió y luego se me echó encima.

Me pasó la lengua lentamente por la mejilla y, cuando llegó a mi oído, susurró:

—No lo sabes tú bien.

* * *

Joder…, acaba de entrar. Va concentrado en su móvil, y, cuando noto vibrar el mío en el bolsillo, caigo en la cuenta de que eso tiene que ver conmigo.

No me ha visto todavía, así que aprovecho su distracción y leo el mensaje. Vaya, no es uno, sino varios. Y también hay alguna que otra llamada perdida.

El primero es de hace más de una hora.

Hey, tú. Te llamé hace un par de horas, pero supongo que estabas en la reunión en el instituto de Jack y por eso no respondiste. Estoy yendo para el aeropuerto y me muero de ganas de verte. ¿Podrías pedir permiso para salir a fumar o algo así? Sé que no fumas, pero… ¿podrías?

Supongo que seguirás ocupada. Ahora que lo pienso, ni siquiera sé si estás trabajando o no… Joder, odio comportarme como un acosador, aunque ahora sé que no me denunciarás. Llámame, ¿vale? Necesito verte, aunque sea un instante. Saca el perro a mear, al menos. Mi vuelo no es hasta las once.

Rita, estoy a punto de pasar el control de seguridad, así que creo que ya no nos veremos. Bueno, al menos no antes de mi partida. Lo que sí espero es que, cuando regrese esta tarde, te encuentre en mi cama. Ya le he dicho al conserje que irás, así que no te atrevas a fallarle a ese pobre hombre. Atrapa a una mula y piensa en mí.

Es tan absurdamente encantador… Levanto la vista y observo cómo se quita el cinturón y lo pone en la bandeja, junto a su móvil y su documentación.

Ese gesto me enciende de una forma que, en cuanto lo veo pasar por el detector de metales, me acerco a mi compañero que maneja el escáner y le susurro al oído que me gustaría revisar esa maleta de mano más a fondo.

Asiente sin más trámite, así que la cojo y hago mi aparición estelar.

—Señor —le digo con voz firme. Y, cuando se percata de mi presencia y me mira con unos ojos como platos, le señalo la mesa de trabajo, a unos metros del control—. Si fuese tan amable, le agradecería que se acercase y abriera la maleta.

Jadea, evidentemente sorprendido por encontrarme allí.

—¿Señor?

Traga saliva.

—Sí, por supuesto…, oficial.

Coge la bandeja con sus efectos personales y se aproxima. Lejos ya de miradas y oídos indiscretos, nos quedamos frente a frente, separados tan sólo por una mesa de metal y la pequeña maleta.

—No fumo. Y el perro ya ha meado —le digo mientras me pongo los guantes de látex.

—Joder, Rita… Te has empeñado en matarme. Si no es a fuerza de coño, es a fuerza de sustos.

Hablamos en voz baja, pero igual no es la conversación más profesional del mundo y no me gustaría que alguien notara nuestro lenguaje corporal, que debe de estar gritando que entre nosotros hay… lo que hay.

Carraspeo y luego le ordeno que abra la maleta.

Sus ojos permanecen clavados en mí mientras la reviso, pero se lo ve tranquilo. Esta intromisión policial no parece causarle ningún nerviosismo… Vamos a ver si puedo hacer que eso cambie.

Me paso la lengua por el labio inferior mientras finjo examinar cada compartimento de la pequeña maleta. Y, mientras lo hago, le digo un par de cosas que estoy segura que lograrán acalorarlo.

—Señor… Su maleta no contiene nada comprometedor, pero no me consta que no lleve en el cuerpo algún objeto no permitido.

Me mira alzando las cejas. Su expresión indica claramente que no sabe si estoy jugando o no, pero quiere averiguarlo.

—Acabo de pasar por el detector de metales sin problemas, oficial. No sé a qué se refiere…

«Hora de ajustar las clavijas.»

—Creo percibir un bulto sospechoso en su entrepierna —le digo en voz baja y con cara de póquer.

Pero él no puede mantener la suya de la misma forma. Los ojos casi se le salen de las órbitas al oírme. Y por fin puedo ver unas gotas de sudor perlando su atractiva frente.

—Rita…

—Vuelva a lo de «oficial», si no le importa.

Cierra los ojos un momento y, cuando los abre, un brillito pícaro me muestra que empieza a disfrutar del juego.

—Usted sabe a qué se debe ese bulto —me dice con cautela. Y luego redobla la apuesta—: Después de todo, es obra suya.

—Ésa es una acusación muy grave.

—Arrésteme, entonces.

Joder… Todo esto me pone a mil. Me vuelve loca, hace resurgir mi faceta arriesgada, que tan oculta supe mantener.

—Puede que lo haga. Por lo pronto, acompáñeme, que quiero… registrarlo a fondo.

No lo miro cuando lo digo, pero soy consciente de que él no me quita los ojos de encima. Camino con Ivo muy cerca hacia una oficina que tenemos antes de pasar la aduana. No la usamos mucho, es más bien para enfriar a gente que se subleva cuando una irregularidad documental les impide seguir o alguien del puesto de control confisca algún objeto.

Y, mientras lo hacemos, cojo el handy y llamo a mi superior.

—Jones, aquí Leone.

—Dime, Rita.

—Es sólo para avisaros de que estaré fuera de combate los próximos treinta minutos por causas de fuerza mayor.

—¿Qué te sucede?

—Problemas femeninos. No entraré en detalles.

Sabía que la simple mención de esas dos palabras terminaría con cualquier cuestionamiento. Era un comodín que todavía no había utilizado en este empleo, pero la ocasión bien lo vale.

—Vale, vale. Descansa.

—Cambio y corto.

Y eso es todo lo que necesito para meter a Ivo en una pequeña habitación vacía.

Cierro con llave y me vuelvo para mirarlo. Ahora sí que la prominencia en sus pantalones es más que notoria. Tanto que mis ojos no pueden apartarse de ahí.

—Creo que media hora no alcanzará para el registro que pienso hacerte —le digo cuando finalmente puedo concentrarme en sus ojos—. Pero tendrá que bastar, si no, perderás el vuelo.

Sonríe, se muerde el labio y pone ambas manos detrás de la cabeza, igual que en mis sueños más calientes.

—Siempre puedo tomar el siguiente —me dice.

Y luego, todo empieza a descontrolarse.

Capítulo veintidós

Ivo

Me dejo llevar por la situación. Una situación impensada, no buscada, pero intensamente deseada e imposible de no disfrutar.

Recreamos el momento en que nos conocimos, haciendo de nuestros deseos de entonces una realidad jodidamente erótica.

Rita es quien lleva la voz cantante en lo que sea que estemos haciendo. Tengo claro que mi rol aquí es obedecer y gozar.

La observo expectante, con un toque de chulería en la mirada, como desafiándola, como preguntándole hasta dónde se atreverá a llegar.

No tarda en hacérmelo saber…

Se acerca y me coge la polla con ambas manos, por encima de la ropa. Mi gemido es inevitable.

—Sin duda esto es un paquete que excede los límites de lo permitido.

Joder. A este ritmo no sé cuánto voy a poder aguantar.

—¿Me lo vas a confiscar?

No dice nada, pero hace. Se pone de rodillas y me baja la cremallera. Contengo el aliento mientras la veo sacar mi polla, bajándome apenas el bóxer.

—Primero voy a probarlo.

Y así, sin más, se la lleva a la boca.

La sensación es tan intensa que siento que me mareo. Ella me mira mientras me lame, y yo tengo que afianzarme sobre mis propios pies para no desplomarme.

—Rita, por Dios…

Se mete la punta entre sus labios jugosos y succiona. Su mirada perversa me dice que sabe exactamente qué me está provocando.

—Si no es ilegal, debería serlo. Porque es demasiado adictiva…

Su tono de voz es bajo y sensual. No sé cuánto más podré aguantar este «reconocimiento» más allá del deber sin que una bomba de leche explote en su cara.

Por lo pronto, no puedo tener las manos quietas. Las hago descender y cojo su coleta de forma más violenta de lo que desearía.

—¿Y esto es ilegal? —pregunto con los dientes apretados mientras dirijo sus movimientos. Pensé que me rechazaría, pero no lo hace.

Por el contrario, relaja la garganta y me permite que le folle la boca como me dé la gana, hasta que yo mismo interrumpo el contacto cuando siento que estoy a punto de correrme.

Pierdo la cabeza al ver sus ojos llenos de lágrimas y mi polla llena de saliva. Tiene la boca hinchada y la sonrisa más perversamente perfecta que podáis imaginar. La obligo a levantarse y pregunto sobre sus labios:

—¿Te ha gustado eso, Rita? ¿Te gusta duro, nena?

Mi voz es ronca, cargada de deseo.

—Me ha gustado tanto que hasta podría considerarlo una especie de soborno para que te deje en paz.

—Jamás haría eso, oficial.

—Oh, claro que sí. No deberías haberme privado del placer de hacerte acabar.

Intento besarla, pero no se deja. ¿Así que sigue en plan juguetón? Joder, esto cada vez me engancha más.

—¿Y qué harás al respecto? —le pregunto mordiendo y estirando su labio inferior. Tengo todo el equipo contra su vientre, y el roce con su ropa me estimula cada vez más.

Su respuesta no se hace esperar:

—Contra la pared.

No quiero soltarla, pero me muero por seguir adelante con la aventura erótica más fuerte y loca de mi vida. Obedezco de forma alevosamente lenta y separo las piernas sin necesidad de indicaciones.

Y, cuando siento que sus manos me desabrochan el botón del pantalón y lo arrastran hacia abajo junto a mi bóxer, gimo su nombre con desesperación.

Pero Rita no tiene piedad. Su cálido aliento en mis nalgas desnudas me dice que esto se pondrá peor. O mejor, según se mire.

Claro que ni en mis mejores sueños calientes me esperaba cuánto.

Sus manos me abren con cierta rudeza y, cuando su lengua toca mi culo, no puedo evitar soltar más que un gemido. Es un quejido lastimero más bien, que se escapa de mi garganta seca.

—¿Qué… haces?

Ella se aparta un instante, sólo para pronunciar una frase que me eriza la piel.

—Un registro a fondo… Como te prometí.

Suena tan excitada como yo. Ahora estoy seguro de que ninguno de los dos podrá mantener el juego bajo control.

Siento su boca en el sitio más íntimo de mi cuerpo y apoyo la frente contra la pared, completamente desesperado. Una de sus manos se desliza entre mis piernas separadas y me acaricia los huevos. La otra… Mierda, la otra inicia una trayectoria que me llena de aprensión.

—Joder, joder… —murmuro cuando siento su dedo atrás. Pero, empapado de saliva, no puedo decir que me esté haciendo verdadero daño.

Lo único que me está haciendo es que me desmaye de placer.

—No te muevas —la oigo murmurar entre jadeos.

No lo puedo evitar. Mi cuerpo va a su aire, y me encuentro echando el culo hacia atrás en busca de su dedo, de su boca. Se me cruza por la mente el fugaz pensamiento de dudar de mi virilidad, pero no me permito perder tiempo en considerarlo.

En este instante, lo único que quiero es gozar. Ya no puedo controlarme más… En mis últimos momentos de cordura, sólo atino a decirle:

—Rita, voy a correrme… Déjame follarte.

—No.

—Joder, voy a correrme ahora… Si me sigues haciendo eso, voy a acabar contra esta pared…

Ella me rodea con habilidad y frota su rostro contra mis huevos.

—En la pared, no. Hazlo en mi boca…

Estoy tan jodidamente cachondo que no puedo objetar nada. Soy un enfermo, un obseso sexual, para perder la cabeza así.

La cojo de la coleta y acomodo su rostro a la altura exacta. Y, con la otra mano, muevo mi polla hacia arriba y hacia abajo hasta que el reflejo eyaculatorio llega. Ella lo nota, por supuesto, así que saca la lengua en el momento justo para que me corra en su boca. O, al menos, ésa era la intención, porque termino haciéndolo también sobre su barbilla y hasta sobre su jodido uniforme.

Dios…, qué manera de acabar. Mis propios gemidos me suenan extraños.

Lo disfruto tanto que se me escapan las lágrimas.

Y luego me quedo inmóvil, intentando recuperarme. Observo a Rita limpiarse las comisuras de los labios con los dedos, y eso hace que mi polla vuelva a despertar.

—¿Estás bien? —me pregunta incorporándose.

Asiento.

—Siempre y cuando manchar el sagrado uniforme no me meta en problemas…

Ella sonríe.

—Ivo, creo que manchar lo que sea con tu leche jamás te meterá en problemas. Más bien todo lo contrario.

La beso en la boca con ansia, y debo decir que no me sabe nada mal el hecho de probarme.

—Lo tomaré como un cumplido.

—Qué bien, porque lo es.

—Claro que otro gallo cantaría si lo que manchase fuese tu alfombra. Estoy seguro de que eso haría que mis huesos terminaran en prisión toda una eternidad.

Me golpea entre las costillas, pero hasta eso me parece maravilloso tratándose de Rita.

Y es que ella se ha convertido en todo lo que alguna vez soñé con poseer: una mujer valiente, hermosa, sensual, atrevida.

Mía. Mi mujer… No concibo siquiera este corto viaje a Detroit sin ella. No puedo separarme de Rita, no voy a hacerlo. Y, cuando soy sincero y le digo lo que pienso, ella logra sorprenderme… por enésima vez.

—Iré contigo, Ivo. Yo tampoco quiero estar lejos de ti ni un instante más.

* * *

No sé cómo lo hizo, pero lo arregló todo para que pudiésemos embarcar en el vuelo de las doce. Y, mientras yo esperaba en la sala VIP, me envió un mensaje:

Listo. Nos vemos en la puerta 22 dentro de diez minutos.

¿Has conseguido posponer para otro día la reunión en el instituto?

Sin problemas, al menos en eso.

¿En qué otra cosa los has tenido? ¿Tus jefes?

No, tampoco va por ahí. Usé el comodín del padre enfermo, así que todo está bien. Ya te lo contaré cuando nos veamos.

Fueron cinco, no diez, los minutos que tardó en aparecer. Se la veía tan absurdamente joven que por unos momentos pensé que me estaba equivocando de chica. Había cambiado el uniforme por unos vaqueros y unas zapatillas Converse. La coleta que una hora antes había aferrado como si me fuese la vida en ello estaba intacta, y vestía una camiseta negra que decía BAD GIRL y hacía que sus tetas se vieran magníficas.

Ya la había visto con vaqueros antes, pero todavía no sabía que tenía un hijo de dieciocho años. Al verla en ese momento a la luz de todo lo que conocía, se me antojó algo irreal. Parecía más bien la compañera de instituto de Jack.

Me sentí un completo anciano pervertido cuando recordé que le había entregado el culo a esa chica, sin rechistar.

—Parece que hayas visto un fantasma.

Carraspeé.

—No, es que… ¿Tu uniforme? ¿No lo llevas para…? No sé, tal vez para intimidar en la búsqueda de respuestas. Sé que es parte de tu arsenal… Conmigo funciona.

Se mordió el labio. Dios, cómo amaba ese gesto.

—Para eso tengo mi placa.

—Rita, pareces… Dios, esto me está matando.

—¿Por qué?

—Eres una jodida colegiala con esa ropa.

Se rio.

—Caramba, qué coincidencia… Me acaban de acusar casi de lo mismo hace unos instantes, y sin siquiera ver cómo vestía.

—¿Cómo?

—Mi adorable retoño me ha dicho que me comporto como una prepúber. Que sabía que era inmadura, pero no tanto. Y que…

Vaciló.

—¿Y qué…?

—Bueno, algo que jamás debería decirle un hijo a su madre, sino más bien al revés: que usara condón.

No pude evitar reír.

—Y todo eso fue por…

Se encogió de hombros.

—Porque… No lo sé. Supongo que porque no desperdicia ninguna oportunidad de regañarme para vengarse de todas las veces que hago lo mismo. Y porque no suelo hacer este tipo de cosas…

—¿Viajar a Detroit?

—Podría decirse así. Pero creo que Jack estaba pensando en hacer cosas «por impulso» —me explicó con sencillez—. Y ésta sería una de ellas.

Asentí.

—Es comprensible su reacción.

—Sí, tal vez lo sea.

—Ahora me gustaría entender el porqué de la tuya. ¿Por qué has accedido a venir conmigo, Rita?

Tragó saliva y me miró.

—Porque tú me lo has pedido.

—También lo hice el sábado y me dijiste que no podías.

—Creo que desde el sábado hasta hoy las circunstancias han cambiado bastante.

Mi corazón se desbocó. ¿Qué significaba eso? Es decir, ya me había dicho que quería estar conmigo todo lo que pudiese, pero la mirada que me dirigió decía mucho más.

—¿Por qué? ¿Fue el numerito de hace un rato lo que te ha hecho cambiar de opinión?

Lo pensó un instante antes de responder.

—¿Quieres la verdad desnuda o…?

Me reí.

—La prefiero desnuda… Siempre.

—Bueno, aquí la tienes: me debes un orgasmo.

Claro, era eso. No sé por qué esperaba algo más…

—Pagaré con gusto. Añadiré intereses, si me lo permites.

Rita apretó los labios dudando.

—Y puede que también haya empezado a sentir cierto apego por ti.

Vaya, no sé cómo esa confesión podría resultar más atractiva que lo de «me debes un orgasmo», pero ciertamente lo fue.

—Si por «apego» quieres decir que me quieres un poco, me vale. Y te daré dos orgasmos en agradecimiento.

Un codazo en mis costillas me indicó que ella también aprobaba mi comentario.

Permanecimos en silencio un rato, y luego preguntó:

—¿Estás realmente preocupado por Amy?

Le dije la verdad, tal como prefería.

—Levemente preocupado. Si no fuese por el extraño comentario de que tenía frío y le dolía la cabeza, no estaríamos a punto de coger un avión, sino revolcándonos en la cama tú y yo.

—Más allá de que esta situación sea voluntaria…, ¿no crees que es demasiado joven para andar por ahí sola?

—Definitivamente, pero sucede que no es asunto mío, sino de su madre. Sólo hago esto para ayudar, pero no es mi responsabilidad.

—Creí que habías dicho que te habías comprometido a cuidarla.

Sus palabras lograron hacerme sentir un poco culpable. Vale, no sólo un poco, sino mucho. Sobre todo por la sospecha de que alguien de mi entorno pudiese estar influyendo en mi hermana para ponerla en mi contra y obligarla a hacer algo que no le convenía en absoluto.

Pero no dejé que eso me arruinara el momento. Estaba a punto de viajar con la hermosa mujer que me volvía loco, y lo de Amy era un pretexto como cualquier otro para disfrutar de ella.

—Eso haré. De hecho, lo estamos haciendo juntos, ¿no? —respondí—. Averiguaremos sobre Amy y la tontería de huir de casa, y de paso exploraremos ese asunto de mi deuda de orgasmos.

—Yo te debo más que orgasmos, Ivo. Cuando regresemos, tal vez podrías considerar facilitarme un préstamo de verdad… Uno de esos que se devuelven en cuotas y si no lo haces te ejecutan.

Meneé la cabeza sonriendo. Mi plan era ejecutarla, pero de otra forma… Una que incluía mi instrumento bombeando leche en su coño. Pero no alcancé a decirle nada, porque justo en ese momento nos llamaron para embarcar.

—Hablaremos de eso a la vuelta —la tranquilicé, aunque no tenía la menor intención de hacerlo—. Y también de otra cosa.

—¿Y qué sería esa otra cosa?

La cogí de la mano y la acerqué a mi cuerpo.

—El «apego» que sentimos ambos, y qué vamos a hacer con él.

Capítulo veintitrés

Rita

Ya en el hotel, le entrego mis documentos a Ivo para que complete el registro.

—Margarita Leone —dice sonriendo—. Suerte que el último pétalo dijo que sí.

Le hice una mueca.

—Como si fuese la primera vez que lo ves —replico, porque él mismo hizo la reserva de mi billete mientras yo me cambiaba de ropa y hacía mis llamadas en el aeropuerto.

—Cuando eso pasó, todavía tenía dudas de obtener ese «sí».

Me lo quedo mirando sin entender.

—Supe que te llamabas Margarita cuando mi secretaria te pidió los datos para lo del «préstamo» —me explica.

Claro, debería haber pensado en eso.

—De todas formas, no se te ocurra volver a mencionarlo. Hace tiempo que lo acorté a «Rita» y pretendo seguir así.

—¿Por qué? Margarita es muy bonito. El nombre, la flor y tú. Te va muy bien…

«Dios… Tiene que tener siempre la palabra justa para que mi corazón se desboque.»

—Fue por Jack. Le resultaba difícil pronunciarlo, así que lo modifiqué por él.

Ivo reflexiona un instante antes de preguntar lo obvio.

—Es extraño que no te diga «mamá».

Por supuesto que lo es. Y al confesarle los motivos me siento bastante avergonzada.

—No lo hace porque yo lo quise así.

—¿En serio?

—Siempre la verdad. Recuérdalo.

—Oh, sí. Pero esta verdad también es bastante sorprendente.

—No tanto… Tenía diecisiete años y un niño de dos comenzando a hablar… Todo el mundo sabía que era mi hijo, pero secretamente yo fantaseaba con la idea de que era mi hermanito —le cuento—. O mi primo, porque todavía vivía con mi tía Rosie y su marido. Así que lo animé a llamarme por mi nombre, y resultó bien… Mi fantasía se tornó más real, y hasta me permitió soñar con que era la hija mayor de una familia feliz, y no una madre adolescente que había metido la pata.

Creo que parezco una amargada, y me reprendo mentalmente por ello. Miro a Ivo esperando ver un gesto adusto, pero no. No sólo no parece estar juzgándome, sino que se ve… tierno.

No dice nada, sólo termina el registro y subimos en el ascensor. Es la primera vez que me alojo en un hotel sin equipaje, y me parece raro. Y también es la primera vez que lo hago en un hotel como éste.

«Cinco estrellas bien merecidas.»

El Gran Hotel Villa Laudien es una franquicia de lujo a ambos lados del Atlántico, y jamás imaginé que podría aspirar a reservar en un lugar así.

—¿Aquí se alojó Amy? —le pregunto a Ivo mientras el botones nos escolta hacia la habitación—. Debió de costarle mucho dinero a su acompañante…

—No, se alojó en un hotel de tres estrellas al que iremos luego —me dice—. Así que no saques conclusiones precipitadas sobre ese tío.

—Pero ¿por qué no nos alojamos también en ése?

Sonrió.

—Porque puede que esté a la altura de una niñata como Amy, pero jamás a la de una mujer como tú —replica—. Te mereces todas las estrellas del cielo, y lo sabes. Sólo espero poder hacértelas ver esta noche.

Enrojezco hasta la mismísima raíz del pelo al oírlo.

Creo que hasta el botones lo hace.

—Pero… ¿nos vamos a quedar? Pensé que nos registrábamos para dejar nuestras cosas y luego investigar sobre… sobre este asunto de… de las estrellas. Ya sabes, lo de la conferencia de… astronomía —improviso como una idiota intentando disimular las implicaciones del comentario de Ivo ante la atenta mirada del botones, que no se pierde detalle.

—Yo diría que sería conveniente que llamaras a tu jefe y a Jack, porque no sé si lo de Amy llevará mucho tiempo, pero lo de las estrellas…, uf…, yo creo que nos llevará toda la noche —comenta tan tranquilo que me provoca una envidia cochina—. De hecho, todavía tienes que poner a punto mi enorme… telescopio. No hay duda, estaremos en ello un buen rato.

«Dios mío, qué calor.»

Cuando se abren las puertas camino junto a Ivo y le susurro:

—No creo que sea buena idea quedarnos…

—¿Temes que tu hijo te regañe?

—No es eso, es que no he traído nada de ropa…

Él me enlaza por la cintura riendo y luego me besa la sien.

—Tranquila, porque no llevarás ropa más que para salir. Y, de ser necesario, compraremos lo que necesites o desees.

Eso por suerte no lo oye el botones, que está ya dentro de la habitación, corriendo las cortinas y describiendo todo lo que hay a nuestro alrededor.

Momentos después, nos quedamos solos.

Ivo se quita la bolsa donde lleva el portátil y luego la americana. Se cruza de brazos y me observa expectante.

—¿Qué? —pregunto haciendo lo mismo con mi bolso.

—Hora de amortizar deudas.

Sé a qué se refiere, pero me hago la tonta.

—Dijiste que, a nuestro regreso, evaluarías lo de concederme un préstamo.

Revuelve los ojos de una forma muy cómica.

—Vamos, hazlo.

—¿El qué?

—Quítate la ropa.

—Pero, Ivo…, ¿no sería mejor que lo dejáramos para esta noche? Tenemos averiguaciones que hacer. Me parece más importante que…

Da un paso al frente y luego ladea la cabeza para mirarme a los ojos.

—¿Quieres saber qué pienso de lo que acabas de decir?

—Ajá.

—Pero ¿quieres la verdad desnuda? —pregunta haciendo referencia a nuestro tonto juego.

—Por supuesto.

—La verdad es que pienso que estás a punto de desnudarte y pedirme que te folle, pero sales con esas chorradas para ponerme al límite. Y, créeme, Rita, ya lo estoy. No tenses más esa cuerda, porque no quiero convertirme en un animal.

—Ya te he visto así y me gusta. Ésa es la verdad desnuda —le digo guiñándole un ojo y, deliberadamente despacio, comienzo a desabrocharme los vaqueros—. Tan desnuda como lo estaremos ambos en segundos. Vamos, quítatelo todo tú también.

Se muerde el labio y sonríe. Y luego levanta la mirada y cierra los ojos.

—Señor, dame fuerzas —ruega en un susurro.

—Haces bien en pedir por eso, porque las necesitarás.

El diálogo picante llega a su fin. Ivo pierde la paciencia y mi estriptis termina abruptamente en sus expertas manos.

Me desnuda por completo y me mete dos dedos antes de que termine de sacar los pies de mis bragas.

Estoy tan mojada que se oyen vergonzosos sonidos acuosos en cada movimiento. El silencio no hace otra cosa que hacerlos más notorios y no puedo evitar sentir cierta incomodidad. Pero, cuando Ivo me pregunta qué me sucede, y con la esperanza de que hacerlo evidente haga que deje de molestarme, le suelto una de mis tonterías.

—Estaba pensando que a mi primo le gustaría… grabar estos… gorgoteos…

¿De verdad he dicho eso? ¡Por Dios! Si ni siquiera le he contado a qué se dedica Murdoch ni su obsesión por grabar sonidos acuosos.

—Rita, no sé si te das cuenta de lo espeluznante que suena lo que acabas de decir, pero estoy demasiado caliente como para seguir indagando ahora.

Sus actos son más que consecuentes con esas palabras. Esta vez no me pregunta ni cómo lo quiero ni nada. Creo que está más enfocado en cómo lo quiere él, por la forma en que guía mis movimientos hasta situarme boca abajo en la cama.

Se desnuda con rapidez a mis espaldas y luego se sube a horcajadas sobre mis muslos unidos. Me abre el coño con dos dedos y me penetra sin más trámite. Me folla tan duro y profundo como en mis fantasías. Me vuelve completamente loca.

Cuando estoy a punto de llegar se detiene y no puedo evitar resoplar frustrada. Pero es breve la interrupción, y además me beneficia.

Ivo me eleva por la cintura y coloca una almohada bajo mi vientre. Mi culo en pompa debe exponer todas mis vergüenzas ahora, y lo que él me dice lo confirma:

—Joder… Puedo ver todo tu coño empapado.

Se vuelve a introducir con fuerza, y sus movimientos pasan de lentos y voluptuosos a frenéticos y desesperados en cuestión de segundos.

La habitación se llena de olores y de… sonidos. Mi coño es un concierto de la más completa variedad de chapoteos.

—Tal vez el pervertido de tu primo debería grabar esto —oigo que dice como en sueños, pero el asunto de la vergüenza es un barco que ya ha zarpado. No hay ni rastro de ella en este momento.

Mis gemidos se elevan al ritmo de sus jadeos. Estoy tan caliente que siento que me salgo de mi cuerpo para observar la escena. Y me veo desnuda, con las piernas juntas, pero con el coño abierto, mientras el hombre más perfecto que he conocido me monta desde atrás como un animal.

Puedo ver su espalda musculosa, sus nalgas de locura, sus fuertes muslos a ambos lados de mis caderas. Sus manos aferrando mi cintura, sus huevos brillantes golpeando mi sexo… Con la mejilla pegada a la cama, lo que no veo me lo imagino. Y lo que no siento… es porque no existe.

Porque lo estoy sintiendo todo.

Es el placer elevado a la enésima potencia concentrado en mi coño.

En medio de mi orgasmo, Ivo se desliza hacia delante y me pone una mano en el cuello. Y luego se cierne sobre mí y me lame la mejilla de forma deliberadamente lenta, para después susurrar en mi oído lo que la zorra que vive en mí necesita oír en este momento:

—Aquí tienes el primero… Disfrútalo, nena.

No acaba de decirlo cuando se sale y me introduce los dedos. Es imposible precisar cuántos, pero lo noto… demasiado lleno.

Los curva como si supiese exactamente que ahí está ese botón disparador de orgasmos encadenados y deliciosos, y no tarda en comprobar su acierto cuando vuelvo a correrme.

—Dos… Y tres… Eso es. Continúa, Rita… Bien, muy bien…

Cuenta los orgasmos, el jodido. Está decidido a todo esta tarde.

Me siento débil e increíblemente saciada, pero al parecer él sigue empeñado en arrancarme más.

Y lo que hace ahora me vuelve loca. Eleva mis caderas, pero mantiene mi cabeza abajo con una mano. Nada de piernas juntas esta vez… Ahora sí que mi exposición es total.

Ivo frota su rostro por… por todos lados. Mi culo, la entrada de mi coño, mi clítoris aún palpitante. Me lame, me huele, mordisquea mis zonas más sensibles y luego sopla para aliviarme.

Sus dedos se unen a la fiesta, y es tan intenso el desborde de sensaciones que no puedo evitar gritar. Gimo su nombre contra la cama mientras mis caderas bailan en torno a su habilidosa lengua.

—Cuatro —lo oigo susurrar cuando las contracciones de mi vagina aprisionan sus dedos. Los retira y luego palmea mi trasero un par de veces, lo bastante fuerte como para sentir un delicioso escozor.

Jadeo sorprendida, pero no me da tiempo ni a desear un poco más de eso, porque me da la vuelta y coge mis pantorrillas para ponerlas a uno y otro lado de su cuello. Luego se inclina, me eleva ambas manos sobre la cabeza y me penetra tan fuerte que mis rodillas están a punto de golpearme la barbilla.

Entonces se deja ir… Se abandona a ese orgasmo que ha venido conteniendo como un campeón. Estoy hecha un ovillo bajo este hombre. Nunca pensé que mi cuerpo pudiese ser tan flexible y que alguien pudiese moverme como una muñeca, pero eso es lo que Ivo ha hecho.

Se corre gimiendo mi nombre, una y otra vez. Es un jodido deleite oírlo… Y cuando afloja su agarre y mi cuerpo se retuerce intentando buscar una posición más cómoda bajo el suyo, se me dificulta más de la cuenta. Levanto el rostro y veo su sonrisa… Es evidente que no se le cruza por la mente dejarme mover.

—Esto del «apego» me está gustando demasiado… Deja de intentar deshacerte de mí, porque sabes que no pasará. Al menos, no sucederá lo que deseas, sino otra cosa.

—¿Qué otra cosa?

—Cinco —es todo lo que me dice, y luego volvemos a empezar.

* * *

—¿Estás segura de que debo ser yo el que pregunte?

—Tan segura como que son dos chicas las recepcionistas. Sin duda tendrás más éxito… Yo seré tu apoyo moral y las golpearé si se propasan contigo —le digo medio en serio, medio en broma.

—Vaya apego, Margarita.

—Son celos; llámame Rita y apégate al plan.

Nos aproximamos al mostrador del modesto Comfort Inn en busca de información que nos permita dar con el paradero de Amy.

Ivo parece fascinado con mis últimas palabras, así que le doy un codazo para que reaccione. Para cuando llegamos a recepción, su maravilloso encanto está tan «modo on» que siento que se me licuan las bragas.

Las saluda, les muestra una foto de Amy y pone su mejor cara de gatito de Shrek para obtener información. Actúa según lo planeado y sus microexpresiones delatoras se pierden en esos hoyuelos de locura.

—Así que ya veis… Creemos que se ha ido de fiesta con sus amigas y su novio está destrozado.

Una de las jóvenes abandona su embobamiento un segundo para echar un nuevo vistazo a la foto de Amy.

—La recuerdo… Cuando estuvo aquí, su novio parecía tan atento con ella.

Bingo. Aquí vamos con la descripción, así que toca involucrarme.

—Es un gran chico —intervengo— y hacen una bonita pareja.

Ambas asienten, claramente evocando al supuesto novio de Amy.

—Sí… Parecían felices —dice la otra chica suspirando.

—… Y es tan guapo —continúo con cautela—. Nadie diría que es bastante mayor que Amy.

Chica número uno frunce el ceño.

—Sí que es guapo, pero no parecía tan mayor… Yo le echaría unos veinticinco, no más.

—Es que a los morenos no se les nota el paso del tiempo.

—Pero es que éste era rubio…, ¿estaremos hablando del mismo o…?

—Por supuesto. Por eso os decía que a los rubios sí se les nota, pero justamente a éste no. Sigue pareciendo de veinticinco.

Ambas asienten, creyendo cada una de mis estudiadas tonterías para obtener información. Gracias a ellas, ahora sabemos que es rubio, de unos veinticinco, y que hay un romance de por medio.

Pero, pese a todos nuestros intentos, no obtenemos nada más. Las chicas se muestran renuentes a mirar los archivos, así que no hay forma de hacer trampas.

Y, justo cuando vamos saliendo, algo decepcionados, le suena el móvil a Ivo.

—Christine… —lo oigo decir con un leve tono de hastío—. ¿Cuándo?… Sí, vale. Lo tenía apagado porque… porque estaba ocupado… Entonces dices que me llamó y como no respondí te llamó a ti. ¿Qué te ha dicho?… ¿Cuánto?… Me imagino que no… ¿Qué?… ¡No me lo puedo creer, Christine!… ¿Le has enviado tu tarjeta del banco? ¿La de débito? Joder… ¿Adónde la has enviado?… ¿A Detroit?… Mira, hagamos una cosa: tú te tranquilizas y yo me encargo… Que sí, que sí… Por Dios… Pásame las señas de esa caja postal por WhatsApp… Averiguaré lo que sea necesario, sí. Vale, adiós.

—No me digas nada —lo atajo, porque la conversación ha sido lo bastante esclarecedora—. La tenemos, Ivo. ¿Cuándo y cómo le mandó la tarjeta?

—Hace un rato, por FedEx, envío urgente.

—¿Te ha pasado la dirección de la caja postal?

Mira su móvil y asiente.

—Y también el número de seguimiento.

Lo busco en la página de la compañía y veo que todavía no ha llegado a destino, pero la entrega está programada para hoy a última hora.

—Estamos de suerte —le digo sonriendo—. La pillaremos con las manos en la masa y la convenceremos de que regrese con o sin novio.

Parece aliviado, y su expresión me dice claramente que no es cierto que no le importe su hermana. Por el contrario, creo que hasta le ha cogido cariño.

Ivo me abraza y me besa en plena calle.

—La oficina donde Amy recibirá el paquete está muy cerca de nuestro hotel… ¿Qué te aparece si aprovechamos el tiempo como Dios manda?

—¿Comprando ropa y comiendo? —pregunto haciéndome la inocente.

Y su respuesta termina con cualquier vestigio de ingenuidad que pudiese quedarme.

—Quitándonos la ropa y follando —responde.

Y luego me vuelve a besar.

Capítulo veinticuatro

Ivo

Estaba físicamente exhausto tras el maratón de sexo de las últimas horas.

Debo confesar que el asunto de Amy, que ya estaba en un segundo plano en mis intereses cuando supe que estaba haciendo de las suyas y no secuestrada por un pervertido, pasó a un tercero.

El primer lugar de mis objetivos, mis deseos y mis motivaciones pertenecía exclusivamente a Rita desde el mismo instante en que la conocí, pero con el paso de los días se había transformado en algo peor: era el puto eje de mi vida.

Y esa tarde, mientras esperábamos a que se acercase la hora para ir a la oficina postal, no me la follé: le hice el amor.

No fue intencionado, pero sí inevitable, y no lo entendí hasta que me descubrí haciéndolo. Había algo nuevo entre nosotros, algo intenso, algo único.

Estaba sobre ella en el más tradicional de los misioneros. Su cuerpo bajo el mío temblaba mientras sus piernas se cruzaban en mi trasero.

Mis manos estaban en su rostro. Uno de mis pulgares le abrió la boca para que mi lengua pudiese penetrar tan hondo como mi polla. Gimió entre mis labios y, temiendo haberla molestado más de la cuenta, levanté la cabeza y la miré directamente a los ojos.

Fue un momento mágico… Ella con las mejillas rojas y la respiración entrecortada, los ojos brillantes, casi febriles. Me quedé sin aire… Detuve mis movimientos, que eran casi frenéticos, y me quedé inmóvil, sudando sobre ella, mientras intentaba descifrar qué era eso que amenazaba con hacer pedazos lo poco que me quedaba de cordura.

Era tan intenso como extraño. Y nunca antes lo había sentido.

—¿Ivo?

A la primera no me salió la voz. A la segunda sí, pero las palabras sonaron ahogadas y mi tono era demasiado grave, muy poco apropiado para una declaración.

—Joder, nena. Cuánto te amo.

Sólo eso, así se lo dije. Sin pensarlo, pero sintiéndolo todo. Era la verdad más desnuda que había dicho hasta ese momento.

Rita me acarició el cabello mientras estudiaba mi rostro. No fueron más de tres segundos, pero yo sabía lo que estaba haciendo: evaluando si mentía. Y, creedme, nunca había estado más tranquilo porque jamás había dicho algo antes con tanta sinceridad.

—Parece que sí estás enamorado —sentenció con una sonrisa—. Debo confesar que a mí me pasa igual, pero… ¿Ivo?

—¿Sí?

—Continúa follándome.

Lo hice, con una sonrisa en los labios. Y es que ésa era una manera de decir las cosas muy propia de Rita. Una manera que, por cierto, me encantaba.

Porque su franqueza estaba tan despojada de todo como ella en ese instante, en que desnuda se me entregaba. No tenía ni un punto ni una coma de más, pero su cuerpo era increíblemente pródigo al demostrármelo.

No me hacía falta otra cosa, lo juro.

La amé con tantas ganas que hasta temí romperla, pero sus quejas no hablaban de dolor, sino de todo lo contrario.

Nos duchamos juntos, nos matamos a besos. Era una situación tan adictiva que estuvimos a punto de olvidarnos de Amy.

No obstante, primó la cordura en el último momento y aquí estamos, acechando.

Lo hacemos bastante profesionalmente gracias a Rita, porque si estuviese solo habría sido tan obvia mi intención que seguramente mi hermana me vería y se marcharía antes de hacer nada.

En la oficina postal había muy poca gente a esa hora, así que no tardaron en confirmarnos por el número de seguimiento que el paquete acababa de llegar y no había sido recogido todavía.

—No estoy segura de que sea la propia Amy quien venga a buscarlo —me dice Rita mientras me coge de la mano sin despegar la vista de la puerta de entrada.

—¿Crees que será su… acompañante quien venga?

No termino de decirlo cuando veo que ella me hace un gesto:

—Mira.

Un joven alto, rubio, de unos veinticinco años se aproxima a los buzones y abre el esperado. Saca el sobre que envió Christine y se marcha con prisa.

—Vamos.

Lo seguimos a una distancia prudencial a lo largo de unas diez calles, hasta que vemos que se mete en una casa con jardín bastante ruinosa.

—Ahí está: el nidito de amor de tu hermana y el chico.

La verdad es que me esperaba algo así. No me sorprende en absoluto, pero sí me indigna.

—Pareces enfadado —observa Rita muy acertadamente.

—Y lo estoy… Pero no es la vida amorosa de mi hermana lo que me pone así, sino lo que me estoy oliendo: ese tío la está utilizando, Rita. Es obvio que va tras su dinero.

—Bueno, toca averiguarlo.

—Así es, pero iré solo. Tú quédate aquí.

—Pero, Ivo…

—Mira, Amy no te conoce y tal vez se sienta intimidada por tu presencia. Y, por otro lado, necesito que vigiles la salida, por si la jodida intenta escaquearse de alguna forma.

Asiente.

—Vale, pero con calma, ¿de acuerdo? No quiero que te veas inmerso en una acalorada discusión.

Sonrío y la atraigo para besarle la sien.

—Tranquila, nena. Sé comportarme.

Entonces cruzo la verja y me dispongo a enfrentarme a mi tonta y caprichosa hermana con el fin de persuadirla para que regrese a casa y no permita que la sigan esquilmando. Como he dicho, no me importa que folle, si lo hace con las precauciones obvias y con su consentimiento, pero me molesta sobremanera que la utilicen.

Llamo al timbre y la puerta no tarda en abrirse. El tío que vimos en la oficina postal me recibe con una sonrisa de oreja a oreja.

—Vaya, Ivo Torres Melgar. Sí que estabas tardando…

¿Cómo? ¿Me conoce? ¿Me estaba esperando? ¿Será posible que, pese a lo precavidos que hemos sido, me haya visto?

No lo sé, y a decir verdad no sé si quiero saberlo. Lo que deseo más bien es salir de todo estoy para poder dedicarme a Rita. Ella será mi única preocupación y ocupación en cuanto pueda deshacerme de Amy y de sus problemas.

Así que no digo nada, sólo doy un paso al frente y me enfrento a él.

—Quiero ver a Amy.

Su sonrisa se hace más amplia.

—Por supuesto. Adelante…

Me hace pasar a la sala con un gesto. Esto está resultando más fácil de lo que creía…

Pero no. No es así en absoluto, porque en cuanto traspaso el umbral la veo.

Está atada a una silla.

Amordazada.

Y, antes de que pueda siquiera pensar en reaccionar, siento que algo me golpea desde atrás y luego todo se vuelve oscuridad y silencio.

* * *

No sé si pasa un minuto o cinco. Cuando abro los ojos me doy cuenta de que estoy sentado en una silla. Entre mi nublada visión distingo a Amy frente a mí. Sus ojos están muy abiertos y llenos de lágrimas.

Intento levantarme, pero no lo logro. Estoy atado a la jodida silla… ¡Mierda!

—Tranquilízate —oigo que dice la voz del hijo de puta que nos está haciendo esto, y no puedo evitar revolverme loco de ira—. Eh, eh… Quieto. Debes estar calmado para la pequeña charla que vamos a mantener.

—Si crees que… que podrás salirte con la tuya…, estás muy…

—¿Equivocado? No, Ivo —dice con la voz cargada de ira—. El que está equivocado y no seguirá saliéndose con la suya eres tú. Porque siempre lo has hecho… hasta ahora. Tú y tu familia de mierda os habéis apoderado de lo que no os corresponde y andáis por la vida tan campantes, pero eso se ha acabado.

—¿Qué demonios quieres…?

—Lo que nos pertenece.

El dolor en la nuca no me deja pensar y apenas hablar, pero me las arreglo para preguntar:

—¿De qué hablas? ¿Quiénes sois?

Amy solloza y mi padecimiento aumenta. Quiero sacarla de esto, pero no puedo… Sólo ruego para que a Rita no se le ocurra entrar. Si eso sucede y le hace daño, enloqueceré.

—Quienes somos… ¿De verdad no lo sabes? Vaya, has tenido la cabeza metida en el culo durante tanto tiempo que no tienes ni idea, ¿no es cierto?

No sé de qué demonios habla, pero cada segundo que pasa esto se vuelve más aterrador.

—Dime qué quieres.

Ahora aparece delante de mí, y ya no puedo ver a mi hermana. Levanto la vista y estudio sus rasgos. Definitivamente, no sé ni quién es ni qué pretende.

—¿Qué quiero? Lo que es mío —me dice mordiendo las palabras—. Lo que es nuestro, lo que nos habría tocado si vosotros dos no hubieseis existido.

—¿Dinero? Ya tienes la jodida tarjeta de…

—¿Crees que eso es suficiente? Un par de miles de dólares y luego la cancelarán… No, licenciado Torres Melgar. Definitivamente quiero más.

Me siento tan impotente que me desespero.

—¡Dime cuánto, joder!

—Eh, no te impacientes. ¿No quieres saber por qué estáis en esta situación tu dulce hermanita y tú?

Niego con la cabeza.

—Sólo quiero que la dejes ir. Hazlo y vaciaré mi cuenta para ti.

Sonríe.

—Tu cuenta… Tu jodida cuenta de sólo quinientos mil dólares, porque el resto está sabiamente invertido en Bolsa… —me dice burlón, haciéndome notar que sabe más de mí de lo que creía—. No me interesa ni un centavo del dinero que has ganado trabajando. No… Yo quiero el otro.

—¿Qué otro?

—El de la farmacéutica. El que nos correspondería por derecho y vosotros dos os lo quedasteis.

Mi mente va rápido ahora… Esto tiene que ver con Warren y sus negocios. ¿Una deuda quizá? ¿Una estafa?

—Mira, si mi… padre te hizo algo, dímelo. Seguramente podremos arreglarlo… Sólo necesito que dejes ir a Amy.

—Tal vez lo haga, pero antes tienes que pasar a una cuenta que tengo en Suiza tres millones de dólares.

Me lo quedo mirando sin poder creerlo.

—Vamos, Ivo. Sé que tienes acceso y puedes hacerlo.

—Jamás he tocado un centavo de…

—Pero puedes. Y debes, porque si no…

Dios santo… Esto es peor de lo que creía. Me obligará a vaciar la cuenta principal de la empresa familiar. Una cuenta que me juré que jamás tocaría, y hasta estaba orgulloso de eso.

Trago saliva y trato de controlarme.

—Veo que lo estás pensando mucho —me dice de pronto—. Tal vez esto te ayude en tu reflexión.

Da media vuelta y va hacia Amy. Un sudor frío me recorre la espalda cuando coge un arma que tenía metida en la cinturilla del vaquero y la apunta a la cabeza.

—Déjala en paz —digo con un hilo de voz.

Mi hermana llora, y el hijo de puta sonríe.

—Oh, tal vez lo haga o tal vez no. Todo depende de ti —comenta casual—. Tengo que felicitarte por lo terca que es tu hermanita… No me ha permitido tocarla, y eso que en nuestra pequeña luna de miel de hace unos días me había prometido que lo haría. Pero no… La vez anterior te entrometiste justo a tiempo, y ésta… Bueno, ésta no ha sido lo que Amy esperaba, ¿verdad, cielo? Huiste de casa pensando en entregar por fin tu cerecita y terminaste siendo una rehén… Y si tu hermano no colabora, acabarás como relleno de una enorme bolsa negra.

Me desquicio por completo. El arma en la cabeza de Amy, sus ojos completamente aterrados… Dios mío, ¿cómo pude haber subestimado la situación? ¿Cómo no me di cuenta de que Amy estaba en verdaderos apuros? Intentó decírmelo, estoy seguro, cuando mencionó como de pasada que le dolía la cabeza. Era su forma de recordarme lo de las aspirinas en mi gabardina y de hacerme saber que era una jodida trampa… ¿Cómo pude estar tan ciego? Y ahora es tarde para lamentarme. Es el momento de actuar, sólo que no sé qué hacer.

Mis manos están atadas a mi espalda con lo que parece una cinta adhesiva muy fuerte, pero en todo este rato no he parado de moverlas para intentar liberarlas.

—¿Qué dices, licenciado Torres Melgar? ¿Vas a hacer esa transferencia o…?

Lo miro con un odio infinito y asiento. No me importa ni mi orgullo ni el dinero, tengo que liberar a Amy.

—Sí, pero no sé si podré transferir esa cantidad…

—Buena decisión. Y podrás, te lo aseguro… —Se sienta ante un ordenador, deja el arma sobre la mesa y comienza a teclear—. Espero que recuerdes tu clave, porque Amy sí lo hace y la tengo apuntada aquí.

Me lo quedo mirando incrédulo. ¿Cómo es que sabe tanto? Grandes capitales de las cuentas de la farmacéutica, sólo se pueden mover introduciendo dos claves: la mía y la de Christine. Una vez me dijo que Amy la sabía, por si a ella le pasaba algo.

Pasan unos segundos…

—Dime la clave de acceso.

Se la doy. En este punto ya no me importa otra cosa más que terminar con esto, y el tiempo que tarda en cargar la página se me está haciendo eterno.

—Ahora dime tu clave para transferir.

Cierro los ojos y se la digo, rogando que la memoria no me falle.

—Ahí vamos… Voilà! De una caprichosa de mierda y un bastardo engreído, a los legítimos herederos con un solo clic. ¿No es maravilloso?

«Los legítimos herederos.» No lo entiendo… Y de pronto se me hace la luz.

—¿Eres hijo de Warren?

El tío sonríe.

—¿Quieres saber si eres el único bastardo? No me digas que ahora estás celoso…

—Pero has dicho que eras o erais los legítimos herederos. ¿Qué querías decir?

—La verdad. Este dinero nunca debería haber sido tuyo o de Amy… A ti jamás te importó tu padre hasta que estuvo listo para estirar la pata, y ella… Quién sabe si es su verdadera hija. El viejo ya estaba senil cuando nació.

Inspiro hondo. El mero hecho de que nombre a Amy me pone de los nervios.

—¿Por qué no reclamasteis vuestra parte legalmente?

Permanece en silencio, así que insisto.

—Vamos, dímelo —y al ver que no me dice nada, agrego—: De todas formas, lo sabré.

Sus ojos brillan peligrosamente, y me arrepiento al instante de mis innecesarias palabras.

—Muy propio de ti interesarte más por el papeleo y el dinero, aun en las peores circunstancias, ¿eh? ¿Investigarás el pasado de tu padre? Sospecho que ya lo has hecho y no has descubierto nada porque estabas demasiado preocupado por ti y tu patético orgullo, tu inútil rencor. Compréndelo, es hora de ajustar cuentas. Todas las cuentas.

No entiendo de qué habla, pero…, ¡mierda!, esto se está volviendo más personal de lo que ya era, y todo es por mi culpa.

—Ya tienes el dinero. Déjanos ir.

Pero parece que no está por la labor. Joder…, sólo espero que Rita no decida entrar. «Por favor, Señor…, que Rita siga fuera.»

—Así que piensas que somos todos hermanitos y que he estado a punto de cometer incesto… Crees que soy un bastardito Harrison más, intentando follarme a la estúpida princesa que podría ser mi hermana —dice riendo.

—Déjala ir.

No lo hace. Se acerca a ella y le acaricia el cabello, haciendo que Amy vuelva a sollozar.

La mirada de ese hijo de puta es diferente ahora. Mira a mi hermana de una forma… Lo hace con deseo. Joder…, esto se está saliendo de madre.

—Eres tan bonita, princesa —murmura muy cerca de su rostro—. ¿Crees que somos hermanos, como este idiota? ¿Eso te da morbo, cielo?

Muevo frenéticamente las manos a mi espalda intentando liberarme porque presiento que lo peor no ha pasado. Al contrario, está aún por llegar.

Y no me equivoco.

Él vuelve a coger el arma y se la pone a Amy en la cabeza.

—¡Déjala en paz! ¡Ya tienes el dinero! —grito desesperado.

Pero está tan cegado por la ira que presiento que no será suficiente.

—Tal vez quiera otra cosa… Tal vez me guste verte tan torturado. O, quizá, lo que quiera es verla a ella de esa forma —dice arrastrando el arma por el rostro de mi hermana, que no para de llorar—. Definitivamente, lo estoy disfrutando. Pero, claro, podría hacerlo más… ¿Qué tal si me la follo y nos miras? ¿Qué tal si me la llevo y la sigo follando hasta que me harte de ella?

—No… te… conviene… —le digo ya sin fuerzas—. Una cosa es robar y otra muy distinta violar y secuestrar a una menor…

—Eso, siempre y cuando me atraparan. Y no lo harán…

No termina de decirlo cuando se coloca detrás de Amy. Y luego se inclina y pone la pistola entre sus rodillas unidas.

—Abre, pequeña. Muéstrale a tu hermanito lo que tomaré.

Ella llora con desesperación, y la mía crece segundo a segundo, así como también la rabia. Por estar en esta situación, porque sé que va a empeorar, por haber tenido la desgracia de ser hijos de Warren Harrison y por no saber a qué se debe todo esto y cómo va a terminar.

Porque está claro que no sólo es por el dinero. Aquí hay rencor… Uno más grande que el que alguna vez sentí por mi padre. Y eso sólo puede ser porque esta basura es otro de sus bastardos, y quizá no sea el único.

Él quita la mordaza de la boca de mi hermana, pero la silencia de inmediato:

—Si gritas, te mato.

En cierta forma siento alivio… Un grito de Amy podría alertar a Rita, que espera completamente desarmada fuera. Si ella entrase, moriríamos los tres, estoy seguro.

Veo a mi hermana asentir en silencio.

—Buena chica… No quieres abrir las piernas, pero ahora que tienes la boca disponible, tal vez me arriesgue a una mamada sólo para que Ivo lo disfrute —dice con una sonrisa diabólica—. Incesto voyeur… Joder, qué morbo.

Entonces sucede, se lleva la mano a la bragueta y Amy llora desconsolada. Y yo lo veo todo rojo… Una fuerza que no sé de dónde me sale logra que finalmente me libere. En un segundo le caigo encima con una furia inmensa. Estoy ciego y sordo. No sé quién es ni por qué hace esto, pero ahora tampoco me importa. Si lleva mi sangre o no es secundario: lo único que me interesa es matarlo.

Así que me abalanzo sobre él y, al cogerlo por sorpresa, logro derribarlo.

Pero la lucha es corta, pues un disparo la interrumpe.

Tardo un par de segundos en darme cuenta de que el que ha salido herido soy yo.

Momentos después compruebo que eso no es lo peor. No…, lo peor es oír a Rita gritar.

Ella ha entrado, ella está aquí.

Y ahora sí, perdido en el más grande de los padecimientos por lo que pueda ocurrirle a la mujer que amo, y sin poder hacer nada para impedirlo, murmuro su nombre, cierro los ojos y me dejo morir.

Capítulo veinticinco

Rita

—Tiene que firmar, señorita Leone. No podemos intervenirlo sin la autorización de un adulto que se haga cargo de…

Una lágrima cae sobre el papel, y pestañeo rápidamente para liberarme del resto. Creía que no había más, pero resulta que sí.

—No sé si… Doctor, por favor. Explíquemelo de nuevo.

Lo hace, aunque no agrega nada a lo que ya sabía. La vida de Ivo pende de un hilo. Tiene una bala alojada en la región lumbar que le ha provocado una hemorragia interna potencialmente fatal. Es necesario extraérsela para darle la posibilidad de vivir, aunque la intervención suponga el riesgo de dañar su capacidad de caminar.

Cuando fuimos a Detroit ayer, jamás pensamos que podía complicarse tanto la situación, o que podíamos correr un grave peligro. Ni tampoco que Amy pudiese correrlo, y en cambio…

Cierro los ojos y mi mente viaja a ese fatídico momento en que el sonido de un disparo me hizo caer en la cuenta de que algo no andaba bien.

Allí dentro estaba sucediendo más que una simple discusión con una adolescente y su novio. Allí pasaba otra cosa.

No lo pensé ni un segundo. Corrí hacia la casa, pateé la puerta y me encontré con Amy gritando y a un hombre intentando salir de debajo de Ivo.

No lo había logrado del todo cuando me apuntó con el arma. Y entonces lo entendí… Miré a Ivo, que yacía inerte boca abajo en el suelo y alcé las manos más por instinto que por otra cosa.

—Soy oficial de policía. Tengo mi placa aquí…

Sus ojos se abrieron como platos.

—Mi único interés es auxiliar al herido. No voy armada ni quiero problemas.

El arma descendió un poco, pero no lo suficiente.

—Todavía no está todo perdido —continué con una calma que estaba lejos de sentir—. Veo que se está moviendo… Esto es simple: si hieres o matas a una oficial de policía, te darán cadena perpetua. Si le haces daño a una menor, doble pena. No has dado el paso fatal… Déjame auxiliar al herido y entrégate. Es lo mejor para…

Su mano armada volvió a apuntarme con firmeza. Se acercó despacio a la mesa y cogió su ordenador.

—Haremos otra cosa… Yo me iré y tú tendrás que elegir entre perseguirme o ayudarlo. Es tú decisión. ¿Qué harás?

Tragué saliva… No había alternativa, en verdad. Mi única elección tenía que ver con salvarle la vida al hombre que amaba.

—No te seguiré.

—Buena chica —fue todo lo que dijo, y luego, más rápido que un rayo, desapareció por la parte de atrás.

A continuación, todo se precipitó. Comprobé si Ivo seguía con vida y respiré aliviada cuando noté que así era. Llamé a Emergencias. Le administré los primeros auxilios sin moverlo demasiado, porque un charco de sangre a la altura de su bajo vientre me indicaba que la bala había entrado por allí pero no había salido. Intenté calmar a Amy, que gritaba histérica, pero no me moví del lado de Ivo ni siquiera para intentar desatarla.

Tres horas después, un helicóptero nos trajo de nuevo a Madison. Ivo estaba estabilizado e inconsciente… Lo peor sucedió al llegar al hospital: sufrió un paro cardiorrespiratorio cuando le estaban haciendo una resonancia magnética.

Y ahora está tan mal que es necesario tomar esta decisión que me agobia hasta hacerme desesperar. O su vida, o su vida tal como la conoce.

De una forma u otra, Ivo perderá. Pero sólo hay una manera de que yo lo pierda a él… Mi decisión es egoísta, pero ya no le doy más vueltas y firmo ese papel.

Ni siquiera me dejan verlo cuando se lo llevan. Me quedo en una pequeña sala de espera, con Amy como única compañía.

No conozco a esta chica más que por lo que Ivo me contó, pero nunca me he sentido tan cerca de alguien como en este momento. Sobre todo, cuando se sienta junto a mí y me pasa un brazo por encima de los hombros.

—Sé que no puedo pedirte que dejes de llorar, porque yo misma no dejo de hacerlo —me dice en un susurro entrecortado por las lágrimas.

Intento reponerme para darle consuelo.

—Ambas queremos a Ivo, y tenemos que ser fuertes para cuando despierte…

—Sí, pero yo soy la culpable de todo esto y tú le salvaste la vida, y a mí también. Nunca pensé que Mitch podría… —Se limpia las lágrimas con la mano, sin poder terminar la frase.

—No digas eso, Amy. Ese hombre se aprovechó de tu inocencia… No tienes culpa alguna.

—Creo que tú sabes más de mí que yo de ti. Sólo sé tu nombre, y es porque fue lo último que dijo antes de… —Ahoga un sollozo y yo la abrazo.

—Tranquila, Amy. ¿Has llamado a tu madre?

Asiente.

—Viene para acá, pero yo no quiero verla.

—Tienes que hacerlo. Debes apoyarte en ella, porque has sufrido un trauma terrible… Fuiste secuestrada y tuviste que presenciar cómo le hacían daño a un ser querido.

Niega con la cabeza. Su rostro menudo es la viva imagen del pesar.

—Yo… me fui con él porque… porque me gustaba. ¡Fui una estúpida! La primera vez fue tierno conmigo, pero ésta… En cuanto llegamos a esa casa sentí que algo andaba mal, y no me equivoqué —me cuenta temblando—. Me encerró, quiso… hacerme cosas malas. Me obligó a llamar a Ivo… Intenté decirle que era una trampa, pero no lo pilló. Y luego me hizo pedirle a mi madre la tarjeta… Fue después de que lo hice que me confesó que era un señuelo para atraer a mi hermano… Me volví loca, comencé a gritarle y a patearlo, y fue entonces cuando me ató… ¡Pensé que sólo quería el dinero, no a Ivo!

Trago saliva. Esto es peor de lo que imaginaba. Creía que tenía que ver con una discusión que se había ido de las manos con un pretendiente que tenía más de delincuente que de pretendiente, pero no, aquí hay algo más…

—¿No quería el dinero?

—Oh, claro que lo quería. Obligó a Ivo a transferirle tres millones desde la cuenta de la farmacéutica… Pero también quería vengarse. Dijo que nosotros nos apropiamos del dinero que les pertenecía a ellos…

—¿A ellos? ¿A quiénes?

—No lo sé, pero hablaba como si hubiese otras personas involucradas… Yo sólo conozco a Mitch Lawrence, y no sé si es su verdadero nombre o es falso… Ivo le preguntó si era también hijo ilegítimo de papá… —Comenzó a llorar de nuevo—. Si así fuese…, si fuese mi hermano… ¡Me besó! Estuve a punto de…

No puede terminar.

—Vamos, tesoro. Tranquila…

—No puedo… No sé cómo ha pasado todo esto… Cómo puede ser que Ivo esté tan mal…

—Estoy segura de que todo irá bien —intento tranquilizarla, pero no puedo continuar porque en ese momento se presenta una detective y solicita hablar con Amy.

—Oficial, en breve llegará su madre. Tal vez debería esperar que eso suceda.

—Está bien. Mientras tanto, ¿podemos hablar usted y yo?

Dejo a Amy con una carita de pena que me parte el alma y luego, en una pequeña oficina que el hospital nos ha proporcionado, le cuento todo lo que sé.

—Bien, al parecer, por ahora tenemos la descripción del sujeto, su nombre o alias, y el motivo: dinero.

—Creo que las motivaciones van más allá del dinero: aquí hay un claro deseo de venganza, y cuando usted hable con Amy tal vez pueda saber más.

—Tal vez. Lo difícil será averiguar algo sobre el destino del dinero, porque seguro que se trata de una cuenta innominada.

—Sí —admito, aunque lo cierto es que el dinero no me importa en absoluto—. Pero hay algo que quizá sirva: el secuestrador mencionó algo sobre el derecho a la herencia Harrison… Lo que no sabemos es si es cierto y de dónde viene ese derecho, porque aparentemente los herederos son Amy, su madre e Ivo. Me parece que por ahí debería orientarse la investigación, si no le molesta mi sugerencia.

—Al contrario, oficial Leone. Creo que esa información es muy útil para dirigir nuestros pasos —me dice, y luego su expresión profesional cambia—. Rita, sé que usted y la víctima están… estrechamente relacionados. Déjeme decirle que haremos todo lo posible para encontrar a quien le hizo esto a él y a su hermana.

Asiento con la cabeza porque tengo un nudo en la garganta. Mi pesar es tan inmenso que ya no puedo hablar, cuando recuerdo cuán estrechamente relacionados estamos Ivo y yo. Y me obligo hasta a pensar en presente, pues me niego a considerar siquiera la posibilidad de perderlo.

Mi cabeza es un caos en este momento… Mi única preocupación tiene que ver con el resultado de esa intervención. Se me presentan claramente, y aun sin quererlo, escenarios catastróficos que intento olvidar concentrándome en mantener una actitud positiva.

«Está vivo, Rita. Y lo seguirá estando… Y lo seguirás amando en cualquier circunstancia…»

Porque si hay algo de lo que no dudo es de lo que siento por ese hombre. Quiero que se recupere, quiero estar en su vida como sea. Pero ahora rezo, aunque nunca me he planteado seriamente la posibilidad de la existencia de un Dios milagroso. Nunca lo he hecho porque jamás he estado antes así de desesperada, jamás he deseado algo con tanta fuerza como que Ivo se salve.

No me importa cómo. Amaré cada una de sus secuelas porque lo que siento por él es más fuerte que cualquier obstáculo que el destino ponga en nuestro camino.

Y cuando, abrazada a Amy, veo venir al cirujano, mi corazón me dice que respire porque todo ha salido bien.

* * *

Soy buena captando estados de ánimo en el lenguaje gestual de las personas, pero mi corazón es un desastre. Porque mi corazón se guía más que nada por sus deseos, y la realidad objetiva se la pasa por los cojones.

Ivo está vivo, pero no es que todo haya salido bien. Han logrado extraerle la bala, sin embargo, el daño que ha sufrido es severo. No tanto como para decir que jamás volverá a ponerse en pie, pero sí lo suficiente como para asegurar que no podrá hacerlo cuando despierte y que necesitará rehabilitación para volver a caminar.

Si bien no es la mejor noticia, tampoco es la peor. La peor no quiero ni recordarla… No sucedió y tampoco sucederá.

Ivo despertará, trabajaremos en su rehabilitación, encontraremos a quien les ha hecho esto y continuaremos con nuestras vidas en el punto en que nos habíamos quedado. Como si esta jodida y desgraciada interrupción no hubiese sucedido jamás.

—¿Cuándo podremos verlo, doctor?

—En breve. Por favor, entrad de una en una y tratad de que no hable demasiado.

En realidad, espero sola, porque a Amy la aguarda su madre fuera para ir a declarar. Habría preferido que se quedara, pero su ausencia me viene bien para adecentarme un poco. Tengo todavía la ropa manchada de sangre…

Cuando intento llamar a Jack veo que mi móvil no tiene batería. Me solucionan eso en el hospital, así que en cuanto se enciende lo hago.

Le cuento de forma más que resumida dónde estoy y qué ha pasado.

Su calma me reconforta y a la vez me debilita. Hasta ahora me he esforzado en ser la voz de la razón y no flaquear delante de Amy, pero basta con que mi hijo me hable con esa sensatez que tanto necesito para que me desmorone por fin.

Lloro al teléfono como una niña, sabiendo que Jack no se aprovechará de mi vulnerabilidad para hostigarme. Podrá hacerlo cuando me enfado, pero cuando estoy triste, no. Aunque estoy segura de que jamás lo he estado tanto…

—Rita, estaré allí dentro de media hora. Unos vaqueros, camiseta y zapatillas…, ¿necesitas algo más?

—Bragas y un sujetador.

—Ya.

—Mejor mete varios juegos, camisetas y leggins en una maleta, Jack. Me tomaré unos días de permiso en el trabajo para cuidar de Ivo…

—Está bien.

—Tal vez lo lleve a casa —aventuro a ver con qué me sale.

—Lo que sea con tal de que estés tranquila.

Cierro los ojos, sintiéndome aliviada y culpable también. Porque si mi hijo hubiese objetado algo, lo que habría sucedido es que me habría marchado con Ivo. Soy una pésima madre, pero hasta ahora no había sido consciente de cuánto.

Me consuelo diciéndome que, si considero que Jack tiene edad suficiente para objetar mis decisiones, también la tiene para estar un tiempo sin su madre en casa. Siempre encuentro la forma de burlar a mi conciencia, y ésta no es la excepción.

—Presiento que no estaré tranquila en mucho tiempo, pero te agradezco que lo comprendas.

—Mamá…

Se me cae una lágrima cuando lo oigo llamarme así. No lo hace con frecuencia, sólo cuando presiente que no está el horno para bollos.

—¿Sí?

—Tú eres fuerte. Eres la persona más fuerte que conozco, de hecho. Podrás con esto, estoy seguro —me dice con una voz de adulto que nunca le he oído—. Estaré allí cuanto antes.

—Gracias, Jack.

Dios santo, cuánto lo quiero. Pese a nuestras legendarias discusiones, este hombre que crie como pude desde que era una niña es mi gran orgullo. Lo amo, lo admiro, lo necesito. Mi pequeño falso hermano ya es un hombre… Corto la llamada en medio de un sollozo y justo a tiempo, porque una enfermera me indica que ya puedo ver a Ivo.

No me dan los pies para obedecerla, y, cuando entro en la habitación y lo veo, el corazón se me dispara en el pecho.

Yace con los ojos cerrados, y la palidez de su rostro es lo único que denota que no se trata de un plácido sueño, sino de otra cosa. Me acerco y le cojo la mano, intentando contener las lágrimas que pugnan por escapárseme.

—Ivo…

Para mi sorpresa, responde con una sonrisa.

—Espero estar vivo, aunque si el más allá implica tenerte a mi lado, no voy a quejarme.

Abre los párpados y nuestros ojos se encuentran. Ahogo un sollozo y me inclino para besarle la frente.

—Si no lo estás y estoy contigo, quiere decir que yo también he muerto. No es muy alentador tu comentario.

Exhala lentamente y mantiene su mirada fija en la mía.

—¿Amy está bien?

—Perfectamente.

—¿Y tú? ¿Te ha hecho daño, nena?

Niego con la cabeza.

—Se ha escapado… Tenía lo que quería.

—No, no es así. Esto no ha sido sólo por dinero…

Asiento.

—Tu hermana me dio a entender que fue más por venganza que por dinero… —murmuro sin saber si es buen momento para hablar de eso.

—Eso dijo. Pero no tengo ni idea de a qué se refería. Supongo que es otro bastardo Harrison… Lo que no entiendo es por qué no lo solucionó por las buenas… Con una prueba de ADN podría…

Se interrumpe y hace una mueca de dolor.

—Dime qué sientes. ¿Llamo al médico?

Vacila un instante antes de responder.

—Rita… Esto es raro… No siento las piernas…

Trago saliva.

—No te muevas. Llamaré al doctor.

Soy demasiado cobarde, lo sé. Ivo ha aprendido a leerme como un profesional, y si intento escaquearme lo descubrirá.

No es eso lo que temo, no quiero escatimarle la verdad, pero tampoco quiero que él lea mis miedos, porque tal vez no se ajusten a la realidad. Mis preocupaciones sobre el funcionamiento de sus piernas son inmensas ahora que lo sé a salvo, y no me gustaría que se alarmara más de la cuenta.

Sí, lo mejor será que el médico se lo explique y lo tranquilice.

Pero eso no es lo que termina sucediendo.

Por el contrario, cuando Ivo oye de boca del doctor Morris el daño que ha sufrido, y qué puede esperar sobre su recuperación, sencillamente enloquece.

Se arranca las vías intravenosas e intenta ponerse de pie. Dos enfermeros luchan para impedir que termine en el suelo.

Ya no está pálido, ahora esta rojo de ira mientras se retuerce poniendo en riesgo su reciente sutura. De nada valen mis intentos de tranquilizarlo ni las palabras de los profesionales para que se esté quieto.

Ivo lucha, dominado por la furia y por sus propios demonios. Lucha contra sí mismo y contra sus miedos, que también son los míos.

Cuando finalmente logran aplacarlo y se desploma completamente exhausto en la cama, en su mirada no hay más que un vacío inmenso que me duele en el alma.

—Ivo… Te recuperarás… —le digo con la esperanza de que mi amor pueda reconfortarlo, aunque sea un poco.

Pero su respuesta no es la que esperaba. Es infinitamente peor.

—Vete de aquí, Rita. Vete y no vuelvas.

Capítulo veintiséis

Ivo

Joder… Todavía está aquí. Han pasado seis días, y, aunque no le he dirigido la palabra, ella no se ha movido del hospital.

No sé cómo hacer para sacarla de mi vida. Mi nueva vida de mierda, en la que seré un jodido inválido. Pensar en ella como mi enfermera me da náuseas. ¿Cómo podría siquiera imaginar una situación así? Hasta hace poco me la follaba como un animal y ahora tendría que limpiar mi mierda.

No, sin duda la quiero lejos. Quiero olvidarme de que existe Rita Leone.

Y también voy a pasar de las estúpidas promesas de los médicos, de que si me esfuerzo lo suficiente volveré a caminar. No me lo creo, no soy estúpido.

Lo que soy es un despojo humano que lo único en lo que piensa es en morirse.

Ni siquiera la venganza por lo que me han hecho logra motivarme lo suficiente. Tampoco lo hace saber qué fue exactamente lo que me llevó a esta situación. En este momento no me interesa nada.

O sí, tal vez sí. Lo que me interesa es hacer que Rita se marche y se olvide de que existo. Quiero que me odie lo suficiente como para dejar de deambular por este puto hospital y continuar con su vida.

Y la oportunidad de deshacerme de ella, y de la culpa que me invade al verla sufrir por mí, llega cuando el médico me dice que puedo marcharme a casa.

Porque ella está en el cuarto junto a Amy y a Christine cuando me dan el alta, y no pienso desaprovechar la ocasión para dejar en claro que esto es el fin.

—Bueno, Ivo —dice Christine—. Esto es sencillo, y ya está resuelto: te vienes con nosotras a la mansión.

No es la idea que tengo de «resolver» lo que sea, pero sin duda servirá a mis fines. Porque, si me niego, si decido hacerme el independiente y marcharme a casa aun con personal que me atienda, Rita estará ahí.

Ésa es la verdad desnuda. Rita me seguirá hasta mi apartamento y no se moverá de allí, porque así es ella. Es noble y abnegada. Ha pasado toda su existencia cuidando de Jack, de su gallina de peluche y ahora de su primo loco.

Y obviamente querrá hacerlo también conmigo, pero no se lo permitiré. Porque la amo como la amo, debo alejarla de mí.

—Está bien. Me iré con vosotras, al menos al principio. Después, ya veremos.

Pero, claro, Rita no abandonará sin luchar. La conozco demasiado como para esperar algo así.

—Ivo, sé que estás molesto por toda la situación, pero me gustaría que consideraras ir a mi casa.

No la miro a los ojos cuando le respondo. Permanezco inmóvil en mi silla de ruedas, con la vista obstinadamente fija en el parking que se ve desde la ventana.

—«Molesto por la situación» no define lo que siento. Y te agradecería que me permitieras tomar mis propias decisiones, las cuales acabas de oír.

El silencio es tan prolongado y profundo que incluso se podría oír el ruido de un alfiler cayendo al suelo.

Claro que, cuando se repone, Rita lo rompe.

—¿Podemos hablar a solas?

—No tenemos nada de que hablar.

La oigo resoplar muy cerca de mí, pero no entablo contacto visual con ella, pues sé que me perdería en sus preciosos ojos color ámbar y mis buenos propósitos se irían a la mierda.

—¿Quieres hablar delante de tu familia? Me parece bien —dice a todas luces enfadada—. ¿Por qué demonios me haces esto?

No respondo, pero con una sola mirada tanto Amy como su madre comprenden que deben dejarnos solos.

Cuando lo hacen, Rita arremete con todo.

—Ivo, puedes ir a tu apartamento si así lo quieres. Yo te acompañaré para…

La interrumpo exasperado. Y esta vez no puedo evitar mirarla porque se me ha puesto delante y no me queda otro remedio.

—No, no voy a ir a mi apartamento. Iré a casa de Amy, ya lo has oído. Así que, por favor, haz lo que te he pedido: vete y continúa con tu vida.

Ella se acuclilla a mis pies. Esto es… inesperado. Es incómodo. Y es… excitante. Es decir, yo no lo pienso, lo piensa mi polla, que al parecer no es tan inútil como mis piernas. Aun así, la situación es la misma: sigo siendo un jodido parásito que debe arrastrarse para seguir a la mujer que ama. Un parásito con polla, pero parásito al fin y al cabo.

—Mi vida eres tú —murmura mirándome a los ojos.

«Ya lo sé, nena, ya lo sé. Pero no puedo hacerte esto.»

—Mi vida ya no existe, Rita.

—No es cierto. Esto es sólo una pausa, Ivo. Y yo quiero acompañarte en el proceso de tu recuperación.

Es tan obstinada que me dan ganas de cogerla del cuello y acallarla a besos. Me pierdo unos segundos en esa fantasía, mientras ella permanece inmóvil y expectante.

—No sé si existirá esa recuperación.

—Averigüémoslo juntos.

Niego con la cabeza.

—Eso no sucederá.

—Pero… ¿no quieres siquiera intentarlo?

Me inclino hacia delante hasta quedar frente a su hermoso rostro.

—No quiero que tú presencies el intento.

Pestañea varias veces, antes de preguntar:

—¿Por qué?

«Dios, dame fuerzas. Tengo que hacerle daño para evitar hacerle otro mayor.»

—Porque no formarás parte de mi realidad actual, Rita. ¿Cuánto hace que nos conocemos? ¿Dos semanas? ¿Han sido tres o cuatro polvos? —pregunto, y ver cómo acusa el golpe me incentiva a seguir—: Y no trates de estudiar mis expresiones, porque ya te veo intentándolo. Mira, fue genial mientras duró, pero ahora tengo otras expectativas que no te incluyen.

Por supuesto, ella es buena en su trabajo. Contaba con eso, pero no voy a ceder.

—Es mentira. Es una puta mentira… Intentas minimizar lo que sentimos porque estás asustado.

—Cree lo que quieras. ¿Te gusta pensar que tú y yo tenemos un futuro juntos? Pues hazlo, pero eso no cambia el hecho de que el mío sea incierto, con una clara tendencia al desastre.

—¡No tiene por qué ser así!

—No, no tiene por qué. Pero no me da la gana de averiguarlo contigo importunándome todo el tiempo.

—Ivo, por favor… Sé lo que haces: quieres alejarme porque no soportas la idea de que las circunstancias hayan cambiado. Lo que no entiendes es que no hay nada que pueda hacer que deje de quererte —murmura con lágrimas en los ojos, y luego estira el brazo e intenta tocar mi rostro.

Pero yo le aparto la mano con rabia. Trato de sentirla, busco en lo más profundo de mi corazón esa ira que haga que crea en la firmeza de mi propósito de alejarla.

Y, al parecer, la encuentro.

—Pues quiéreme a distancia. Lo que menos necesito ahora es una novia suplicante —le digo con una calma que estoy lejos de sentir—. Lo que me hace falta, en realidad, es una enfermera y, sinceramente, no te veo en ese rol. Tal vez en rollo enfermera sexy sí, pero eso no es lo que mi situación requiere. Así que basta de juegos y deja de pensar en ti y en lo que deseas. Por una vez en la vida, deja de lado tu egoísmo y piensa en mis sentimientos.

—Ivo…

—¡Basta ya, Rita! No puedes ni con tu propia vida, ¿qué te hace pensar que podrás con la mía?

Inspira hondo y la veo replegarse. Creo que he dado en el clavo para alejarla: echarle en cara sus inseguridades. Y me pongo a ello con un ímpetu que no sé ni de dónde lo saco.

—No sé cómo tu hijo ha salido adelante, en serio… No me pondría en tus manos estando tan indefenso, te lo aseguro. No te ofendas, pero es la verdad…

Listo, el daño ya está hecho. He recogido sus miedos, sus culpas, sus remordimientos, y se los he echado en cara. Y, al parecer, he sido lo suficientemente convincente, a juzgar por cómo se incorpora y se limpia las lágrimas con el dorso de la mano. Y he descubierto que no es necesario decir lo que se piensa para ser creíble: basta con encontrar la herida de la otra persona y hurgar en ella hasta hacerla sangrar.

¿Eso me hace sentir poderoso? En absoluto. ¿Me hace sentir satisfecho? Ni de coña. Lo que me hace sentir es como una mierda. Siento que he tirado por la borda mi única posibilidad de ser feliz. Y no sólo eso, también he destruido la oportunidad de superar esto junto a ella.

Así de simple, así de estúpido. Y así de efectivo.

La veo dar un paso atrás, destruida, pero no me permito la compasión.

Me repito internamente que es por su bien, así que aparto la mirada y la devuelvo a la ventana.

—Querías la verdad desnuda… Ahí la tienes —remato con toda la crueldad de la que soy capaz—. Y ahora vete y déjame en paz.

No me doy cuenta de en qué momento abandona la habitación. Tengo los ojos tan llenos de lágrimas que no veo nada.

Pero sí capto claramente cuándo mi corazón entiende el vacío al que debo enfrentarme. Es cuando me doy cuenta de que es lejos de ella que mi vida no tiene sentido.

* * *

No se dio por vencida, y no puedo decir que me sorprenda. Creo que captó claramente que mi intención no era herirla, sino alejarla.

Y tuve éxito, pero sólo temporalmente, porque en cuanto me instalé en casa de Christine, comenzó a llamarme.

No contesté, sin embargo. Me moría por retractarme y pedirle que viniese, pero no lo hice. Entonces comenzó a enviarme mensajes.

Sé que estás sufriendo, Ivo. Por favor, hablemos.

Joder, sé que me echas de menos y yo también lo hago. ¿Por qué eres tan terco?

No sólo eres terco, eres egoísta. No me apartes de ti, me haces daño.

No quería hacérselo, pero si accedía a dejarla entrar en mi miserable nueva vida, terminaría siendo la enfermera de un inválido. Y sería la lástima, no el amor, lo que la haría permanecer a mi lado.

Me mantuve firme en mi decisión y me obligué a centrarme en mis nuevos objetivos: descubrir quién nos había hecho esto.

¿Mi recuperación? Estaba seguro de que era inútil intentarlo. Mis piernas estaban muertas, pero mi cerebro no. No me permitiría caer en una depresión inútil. No me regodearía en la mierda en que estaba sumergido. Utilizaría la poca energía que tenía en averiguarlo todo sobre Warren y su pasado, sobre la herencia maldita que nos había dejado.

Y también me dediqué a trabajar. El jodido covid-19 había marcado la forma de hacerlo: sin moverse de casa.

Sin moverme. Ésa era mi realidad. Estaba atado a una silla de ruedas, pero no dejaría de ganarme la vida. No podría tener a la mujer que amaba, pero podía permitirme otras emociones… El odio, por ejemplo. Un odio infinito hacia el hijo de puta que me engendró y hacia el que estuvo a punto de terminar con la vida de mi hermana y con la mía.

El dinero no me importaba. Ni siquiera fue un verdadero contratiempo para las finanzas familiares, ya que sólo significó una pérdida parcial de liquidez. Todavía quedaban otros tres millones de dólares en varias cuentas, y la empresa seguía creciendo.

Se apropiaron de la mitad de lo que había disponible en efectivo, y no creía que la cifra fuese casual… No, seguramente tenía que ver con que consideraban que les pertenecía, pero no podían reclamarlo legalmente.

¿Por qué? No lo sé. Si eran hijos de Warren, hubiera bastado con hacerse las pruebas e impugnar el testamento. Eso no me cuadraba… No terminaba de entenderlo.

Por eso, cuando Blake Stewart vino a visitarme, lo sometí a un interrogatorio sobre el pasado de mi padre.

—Estoy seguro de que no hay más hermanos Harrison, Ivo. Tu padre cometió muchos errores, pero en los últimos tiempos se enfocó en subsanarlos… —me explicó—. Estaba muy arrepentido de no haber formado parte de tu vida, y si hubiesen existido otros hijos, seguramente habría intentado contactar con ellos, igual que hizo contigo.

—Necesito saberlo todo sobre Warren, Blake. Tú lo conoces desde antes de mi nacimiento… Háblame de él.

—Fuimos juntos a la universidad, y tu madre fue su gran amor. Pero tenía muchas presiones familiares… Tu abuelo tenía planes para él, que incluían la elección de la esposa perfecta.

—Sí, eso lo tengo claro. Mi madre me lo contó.

—Warren era hijo único, y no se atrevió a desafiar a su familia defendiendo su relación con ella, Ivo. Así que se casó con esa mujer, pero jamás fueron felices… Yo creo que no lograron procrear más que nada porque no se acostaban —me dijo, dando claras muestras de incomodidad—. Estuvieron juntos durante trece años, y cuando por fin se decidió a dejarla y buscar a tu madre, Isabel lo rechazó.

Vaya, eso sí fue una sorpresa. Jamás supe que él había intentado volver, y además no me aporta nada a estas alturas.

—¿Y luego se terminó casando con Christine o hubo otras mujeres?

—No las hubo, estoy seguro. Ella era su secretaria y se casaron cuando se quedó embarazada de Amy.

Nada de lo que me dijo arrojó algo de luz al asunto que me tenía obsesionado. ¿De dónde había salido el infeliz que me disparó, entonces?

—Blake, ¿esto no tendrá que ver con mi abuelo? ¿Dejó él otros herederos?

Negó con la cabeza convencido.

—Tu abuelo no dejaba cabos sueltos, te lo aseguro. Si hubiese dejado embarazada a alguien fuera del matrimonio, esa criatura no habría visto la luz jamás.

No me resultaba difícil de creer, ya que Warren había intentado lo mismo conmigo, así que me di cuenta de que por ese lado no iba bien.

—No sé qué pensar, entonces —comenté decepcionado—. Todos los caminos están cerrados.

—Ivo, deja que la policía investigue. Tú concéntrate en recuperarte…

Me encogí de hombros.

—Lo haré. Y no temas, seguiré cumpliendo con mi trabajo desde aquí.

—No es por eso… En el banco te echan de menos.

—Ah, ¿sí? Me resulta difícil de creer.

—Pues créelo. No sólo Celia y Daniel, que por lo que sé siguen en contacto —me dice—. También el resto de tus compañeros quiere saber de ti. Incluso me han pedido que te preguntara si pueden venir a verte.

—¿Quién? ¿Lowenstein? —pregunté irónico.

—No precisamente.

—Debe de estar feliz… Por fin he obtenido lo que me merecía.

—No lo creo, Ivo. Leo es algo temperamental, pero no es mala persona.

—Entonces no tengo ni idea de quién puede querer venir a verme. Como has dicho, tanto Celia como Dan ya lo han hecho, así que…

—Oh, son varios. El joven Bowman, por ejemplo. Pronto nos dejará, pero me ha manifestado su interés en saber de ti y pasar a saludarte.

—¿Nos dejará? ¿Se va a la competencia?

—No, se irá a vivir a Detroit. Pero quiere despedirse de ti.

Puse los ojos en blanco. No tenía una relación cercana con él y no me apetecía para nada verlo. En algún momento me pareció demasiado obsecuente y lo excluí de mi círculo laboral más cercano, pero luego realmente agradecí que me impidiera romperle la cara a Lowenstein, sobre todo ahora que estaba seguro de que él no tenía nada que ver con lo sucedido con Amy.

De pronto recordé algo que me había mencionado Rita sobre Bowman. Me dijo que le parecía que me envidiaba… ¿Habría acertado? No, no lo creo. Y, si era así, ya no tenía nada que envidiar, ¿no? En mi situación actual era más digno de lástima que de otra cosa.

Joder, ahí estaba de nuevo Rita, ocupando mis pensamientos. No podía permitirlo, tenía que detener esa escalada de recuerdos que me iba a terminar llevando al llanto o a una paja, inexorablemente. Debía expulsarla de inmediato de mi mente, así que casi sin pensar me encontré accediendo a ver a Bowman.

—Dile que venga. Y ahora quiero hablarte del vencimiento de mañana. Habría que recolocar esos intereses a largo plazo…

La conversación se redirigió tal como quería hacia un sitio muy lejos de Rita. A un sitio donde no había ojos hechiceros y un culo de locura. Donde no existía una risa contagiosa y la sinceridad más brutal que había conocido. Donde no estaba ese pequeño destello de felicidad que en un momento creí encontrar.

Capítulo veintisiete

Rita

Si hay algo que mi profesión me enseñó fue a leer entre líneas cualquier declaración. Y la de Ivo, al decirme que me alejara, tenía un montón de notas al margen resaltadas en fluorescente que gritaban el miedo que tenía a terminar sus días en una silla de ruedas.

Por eso lo dejé relativamente en paz. Entendí que necesitaba tiempo para centrarse en lo que debía hacer, que no era otra cosa que intentar recuperarse.

Pero pasaron los días y me enteré por Amy de que eso no estaba sucediendo. Por el contrario, lo único que hacía era trabajar y rumiar sus deseos de venganza.

No puedo decir que no lo entendiera; lo que les había hecho ese hijo de puta no podía quedar así, por lo que intenté colaborar en encontrarlo para hacer que pagara por el daño que había causado. Estaba claro que no podía ayudar a Ivo en su recuperación, pero tal vez sí podría buscar al tío y llevarlo a prisión.

Entonces hice lo que me había jurado no hacer jamás: llamar a Tom Baker, mi exmarido. Él era el único miembro del cuerpo de policía en el que tenía cierta confianza, y además estaba especializado en delitos informáticos relacionados con estafas y movimientos de capitales a nivel internacional.

Para mi sorpresa, ya estaba en la labor de rastrear la cuenta en Suiza y averiguar las circunstancias en las que había sido abierta la misma.

—Debe de haber una sociedad offshore detrás, y un testaferro que nos puede llevar a la verdad —me dijo.

—Tenía entendido que los bancos suizos nunca revelaban la identidad de su cliente.

—Ellos colaboran en casos de fraude, Rita. Los paraísos fiscales no identifican al titular de la cuenta ante terceros si no hay una denuncia de por medio, y aquí la hay. Es posible lograrlo, sólo que el papeleo llevará un tiempo… Es lo normal en estos casos.

—Para cuando eso ocurra, esa basura ya habrá desviado los fondos hacia otros sitios, y también estará ilocalizable —comenté decepcionada.

—Aun así, se podrá realizar un seguimiento. Del dinero y del delincuente. Sólo debes tener un poco de paciencia…

Suspiré, porque si había algo de lo que carecía en ese momento era de paciencia. Quería ir a Ivo con resultados, no con problemas sin resolver.

Tom notó que mi interés en ese caso no era profesional precisamente, y me lo dijo:

—Me doy cuenta de que estás involucrada con la víctima. Déjame darte un consejo: olvídate de él. Ivo Torres Melgar no es para ti. Ni de pie ni en silla de ruedas. Tú necesitas un hombre que os cuide, no un tío que no se comprometa con otra cosa más que con el dinero.

Ni siquiera me molesté en responderle; yo tenía muy claro que a Ivo le interesaba muy poco el dinero ahora. Estaba segura de que quería encontrar al hombre que había estado a punto de acabar con su vida y con la de Amy, no el jodido dinero.

Pero por el momento no había nada que pudiese hacer para ayudarlo.

Aun así, no estaba dispuesta a dejar que me sacara de su vida, porque tenía la absoluta certeza de que me amaba, y de que mis sentimientos hacia él eran los mismos.

Así pues, me armé de valor y fui a casa de Amy.

Era sábado y no me tocaba trabajar, así que me arreglé lo mejor que pude para ir a verlo. Eso, contando con que me recibiera.

Crucé los dedos y me puse un vestido de verano amarillo, sandalias, y mi cabello lo arreglé en una coleta tirante. Luego comprobé mi atuendo en el espejo de mi habitación. Estaba más delgada, pero todavía me veía bien. Cogí mi bolso, mis llaves, mi teléfono… ¿Qué más? Nada, lo tenía todo.

Tenía el pretexto perfecto: acababa de obtener un préstamo en el Bank of America para pagarle lo del coche. Tenía valor y estaba preparada para oír cualquier tipo de barbaridades que esa boca perfecta pudiese decir. Y tenía unas ganas de verlo que daba miedo.

Cuando estaba a punto de poner el coche en marcha, se abrió la puerta y Jack entró y se sentó sin decir palabra.

—¿Qué haces?

—Lo que ves, te acompaño.

—Pero ¿por qué?

—Para asegurarme de que dejes de ser un alma en pena. Quiero a la Rita regañona, no a la que llora, apenas se alimenta y ni siquiera se queja de que Teté se cague en la alfombra del baño.

—¿Lo ha hecho?

—Dos veces, dos alfombras distintas. Lo viste, evitaste pisarlo, y ya. Lo ignoraste, Rita. Tuve que tirarlas a la basura y conseguir otras.

Suspiré.

—¿Lavarlas no te pareció una solución?

—Al parecer, a ti tampoco —replicó—. Y yo no quiero eso… Es decir, no me molesta que Teté evacúe con libertad donde mejor le parezca. Lo que me molesta es que a ti no te moleste.

—¿Quieres que me fastidie y te fastidie?

—Quiero a mi madre de vuelta.

Se me llenaron los ojos de lágrimas. Eso era lo más parecido a una declaración de amor de su parte. Me reconocía como su madre… Y en ese instante supe que no había hecho tan mal las cosas, y que, pese a mis intentos de fingir que era su hermana, había logrado ser su madre.

Asentí en silencio.

—Gracias, Jack.

Tenía razón, por supuesto. Las últimas dos semanas había sido como una copia desvaída de mí misma. Me había descrito como un «alma en pena» y no había estado tan equivocado, pues me había sentido fuera de mi eje todo ese tiempo.

Pero ya era hora de remediarlo. Volvería a ser Rita, la Rita de Ivo, la que fastidiaba a Jack, la que no permitía que las circunstancias la acobardaran.

Iba a despertar de mi letargo inútil, iba a buscar al hombre que amaba, y si era necesario darle de hostias para que reaccionara lo haría. Quería que no se resignara, que luchara por su recuperación, pero, si no lo lograba, no me importaba.

Ivo era mucho más que un par de piernas y una polla para mí.

Lo quería como no había querido a nadie jamás, y no lo iba a dejar escapar. Mis deseos eran egoístas, no había ni una pizca de altruismo en mí cuando tomé la decisión de ir a por él.

Y en eso estaba, con la inesperada compañía de Jack.

La casa de Amy era realmente una mansión en las afueras de la ciudad. Fue ella misma quien nos abrió la puerta y nos recibió con una calidez que no esperaba.

Me abrazó mientras murmuraba su agradecimiento por no haber renunciado a Ivo, a pesar de todo lo que me dijo para que lo hiciera. Y luego saludó a Jack, de una forma menos efusiva pero igualmente amable.

Se habían conocido en el hospital, cuando él se presentó a llevarme la ropa que le había pedido, pero no habían intercambiado más que un par de palabras.

—Rita, hay un problema —me dijo en cuanto traspasamos el umbral.

«Vaya, justo lo que no necesito. Bastante tengo con no saber cómo va a reaccionar Ivo cuando me vea.»

—¿Cuál? No le habrás dicho que venía a verlo, ¿no?

—No, pero no eres la única que lo hará. Mira, acaba de llegar el problema.

Me volví y vi que un coche acababa de aparcar.

—¿Quién es?

—Un compañero del banco. Ivo nos acaba de avisar… Lo siento.

El compañero no era un desconocido para mí. El que bajaba del coche en ese instante era uno de los jóvenes ejecutivos que me había presentado en la fiesta.

—Amy, creo que me viene de perlas su presencia. Iré con él a verlo; Ivo no se atreverá a echarme delante de él.

Ella asintió.

—Es por ese pasillo, tercera puerta —me indicó, y cuando Bowman llegó hasta nosotros y nos saludamos, Amy se dirigió a Jack.

—Tengo entendido que eres bueno en álgebra.

—Entre otras cosas.

—Bien. Ven conmigo, me ayudarás con mis deberes —le ordenó.

Sonreí. La chica era tan persuasiva como su hermano.

Jack se encogió de hombros y la siguió, no de buena gana, pero tampoco parecía del todo molesto por la imposición.

Entonces me dirigí al joven, que aguardaba con un ramo de flores y una caja de bombones. Se me antojó completamente ridícula la situación, pero encajaba bastante con la actitud extremadamente solícita que había captado cuando lo conocí. Era evidente que admiraba a Ivo, y tal vez hasta lo envidiaba un poco, como pude deducir en aquella ocasión.

—Si no te molesta, iremos juntos a ver a Ivo.

Pareció un poco contrariado, pero se repuso enseguida.

Y, un momento después, estábamos llamando a la puerta indicada.

—Pasa —se oyó desde dentro.

Ivo estaba sentado tras un inmenso escritorio junto a la ventana. La estancia era enorme, pero no se veía una cama por ningún sitio, así que supongo que ésa no era realmente su habitación, sino su despacho.

Estaba escribiendo en su ordenador, y sólo levantó la cabeza cuando oyó que la puerta se cerraba.

No tengo forma de describir su expresión al verme.

Era una mezcla de sorpresa e incredulidad… Estaba claro que no esperaba que fuese y mucho menos acompañada, y su asombro era tan inmenso que no atinó a decir nada.

Así que fui yo la que habló.

—Te he traído una visita —le dije ignorando el hecho de que yo también lo era. Y totalmente inesperada, al contrario de Bowman.

Como había anticipado, Ivo no objetó nada. No hubo un «vete de aquí» o un «déjame en paz». Por supuesto, era incapaz de montar una escena de ese estilo delante de un colega.

—Sentaos. ¿Queréis un té o un café?

Se comportó como un perfecto anfitrión, pero no podía dejar de notar lo contrariado que estaba.

Tanto Bowman como yo declinamos la invitación, pero nos sentamos frente a él, como si ésa fuese una reunión de trabajo y no una situación totalmente forzada por mi presencia, para nada bienvenida.

Me mantuve en silencio mientras ellos conversaban e Ivo me miraba a hurtadillas. Pasaban los minutos y no lograba reponerse de la sorpresa, pero presiento que sólo yo lo notaba.

El joven ejecutivo parloteaba alegremente, demasiado, diría yo. Le habló de lo mucho que lo echaban de menos en el banco, de la pena que le daba tener que renunciar, de cuánto le agradecía todo lo que le había enseñado.

—Debe de ser una buena oferta —le dijo Ivo todavía tenso—. Me alegra que sigas avanzando en tu carrera.

—Oh, sí. Lo es… Hacía mucho que luchaba por ese puesto. Me lo merecía, licenciado, se lo aseguro. Podría decir que me correspondía por derecho. Y lo he logrado, como estaba escrito que sucediera.

Me pareció bastante extraña su observación, pues no era propia de alguien de su edad. Lo miré asombrada, y entonces vi algo que me dejó pensando.

Una microexpresión que indicaba más que satisfacción por un logro. Había desprecio. Sí…, desprecio. Claramente dirigido a Ivo. Eso no era ni admiración ni envidia, como pude captar en la fiesta. Eso era otra cosa.

Había visto esa expresión recientemente, pero no me daba cuenta ni de dónde ni de cuándo. Sólo sabía que me había recordado a algo o a alguien, pero en ese momento no sabía a quién.

—Entonces ¿cuándo te marchas? —preguntó Ivo, completamente ajeno a mis pensamientos.

—Dentro de unos días. Y no quería hacerlo sin pasar a saludarlo y decirle que esto es gracias a usted.

Otra vez. Desprecio, desprecio, desprecio. No estaba mintiendo, pero esa emoción no se correspondía con las palabras elogiosas que pronunciaba.

—No he hecho nada. Ha sido todo por tus propios méritos.

—Claro que no. Usted me señaló el camino, licenciado. Tal vez sin ser consciente de ello, pero lo hizo…

No sé si eran ideas mías, pero a su tono de voz se sumó una especie de velada burla. Desprecio y burla. Eso había ahí.

Bowman no estaba siendo del todo sincero al darle las gracias, de eso estaba segura. Entonces… ¿por qué insistía tanto en ello? ¿Por qué hacerlo cuando se estaba despidiendo?

Ivo se encogió de hombros.

—Si lo hice, no me di cuenta. Pero igualmente me alegro por ti.

—No me cansaré de darle las gracias por haberme demostrado que todo esfuerzo tiene su premio. Y que, al final, si uno planifica y trabaja duro, obtiene lo que se merece. Usted es la prueba de ello…

Esas palabras no sólo me sonaron inadecuadas a mí. Esta vez, incluso Ivo notó que había algo extraño en ellas.

—Tal vez sea así. Tal vez merezca estar en esta situación —dijo inexpresivo, pero sin dejar de mirar a Bowman.

Éste carraspeó incómodo.

—No me refería a… Lo siento, licenciado. Creo que debo marcharme. Debo… debo irme.

Y luego se puso en pie precipitadamente, se despidió igual de rápido y se fue.

De esa forma, nos quedamos solos Ivo y yo. Su mirada era todo lo severa que esperaba, pero con un brillito bastante prometedor.

Esa luz me decía que no estaba completamente en desacuerdo con mi presencia allí, pero, por si las moscas, me apresuré a aclararle:

—Antes de que me eches a patadas, quiero decirte algo sobre ese tío.

Ivo se inclinó hacia delante y me observó unos momentos antes de hacerme un comentario que me dejó atónita:

—Espero que tenga que ver con que has visto lo mismo que yo, pero además sabes qué significa, cosa que yo no.

—¿Y qué has visto tú?

—Algo que no me ha gustado. No sé qué era exactamente, pero no me ha gustado.

A mí tampoco me había gustado lo que había visto. En absoluto.

Y sabía qué significaba, tal como Ivo había anticipado, pero no tenía ni idea de los motivos.

Bowman fingía el aprecio que manifestaba. ¿Le estaba agradecido? Tal vez, pero no por lo que parecía obvio. Sin duda, algo ocultaba, y su precipitada y confusa salida lo hacía evidente.

—¿Alguna vez tuviste problemas con él? —le pregunté tras un momento.

Negó con la cabeza.

—Al contrario. Siempre fue demasiado… obsequioso conmigo. Ya ves…, hasta me ha traído flores, y ¿bombones? ¿Eso son bombones? Joder…

—Tal vez si haces memoria…

—No, nunca hubo ninguna controversia con Brandon. Es más, hasta evitó que le rompiese la cara a Lowenstein cuando creí que estaba poniendo a Amy en contra de mí.

—Entonces no me explico lo que acabo de ver.

—¿Y qué es?

Dudé un instante, pero luego se lo dije:

—Desprecio. Eso vi.

Ivo pareció impactado por la palabra, pero enseguida se repuso.

—Ya habías visto algo así en la fiesta, ¿no?

—Me pareció que te envidiaba, pero sólo lo vi un momento. Esto es diferente, Ivo. Es como si hubiese venido a… —Me interrumpí, buscando la frase justa para completar la idea.

—Como si hubiese venido a regodearse con mi desgracia.

Fue él quien la encontró, y estoy segura de que dio en el clavo.

—¿Tú crees que tiene motivos para eso?

Lo pensó unos segundos antes de responder.

—Él protegió a Lowenstein aquel día… Pero también me protegió a mí cuando Leo se enteró de mi jugada y quiso golpearme en el banco… —murmuró recordando y atando cabos.

—¿Ambos eran cercanos?

Se encogió de hombros.

—No lo sé. Te juro que jamás presté atención.

—Te lo pregunto de otra forma: ¿podría estar Bowman secretamente feliz por lo que te ha sucedido?

—Estoy seguro de que no tiene motivos propios para odiarme. Y va a marcharse, así que tampoco es que quisiera mi puesto… Tiene uno mejor esperándolo, sin duda —respondió—. Ahora bien, si fuese realmente amigo de Lowenstein, tal vez…

—Tal vez. Y, como jamás habrías recibido a Leo, ha venido él a ver con sus propios ojos cómo de mal estás.

—Pues se habrá marchado contento, porque la única forma de estar peor sería con unos dos metros de tierra encima. Si me odia, debe de haber sido la leche verme postrado en una jodida silla de ruedas —dijo de una forma tan amarga que me dolió en el alma.

—Ivo, sé que no has comenzado con la rehabilitación… Quizá sería el momento de hacerlo.

Me miró con furia e ignoró mi comentario.

—¿Podríamos pensar en que Lowenstein pudiese ser quien me dejó en esta situación? Porque, cuando lo conociste, descartaste de plano que estuviese seduciendo o acosando a Amy, pero a la luz de lo que acaba de suceder, no parece improbable que esté detrás de todo esto.

La verdad era que me seguía pareciendo igual de improbable, pero no podía descartarlo.

—Me cuesta creer que Leo pueda ser el «cerebro» de un plan de venganza que incluya la estafa y el intento de asesinato, Ivo. Sin embargo, lo que acaba de suceder ha encendido una enorme alarma en mi cabeza —dije poniéndome de pie y acercándome—. Está claro que Brandon Bowman no es sincero, pero eso no es un delito. Ser un sádico que se alegra de la desgracia ajena tampoco lo es… Aun así, conociendo los motivos de su conducta, tal vez encontremos algo. No quiero crearte falsas expectativas, Ivo, pero me gustaría investigarlo.

Cuando vio que me estaba aproximando, giró su silla de ruedas y me dio la espalda. Permaneció con la vista fija en el jardín, que se divisaba desde la ventana.

—Investiga lo que quieras, pero mantente alejada de mí.

Otra vez… Su rechazo era muy doloroso, pero en esa ocasión estaba preparada para resistir cada golpe y no pensaba rendirme sin luchar.

—No lo haré.

Inspiró hondo, pero continuó sin mirarme.

—No deberías haber venido. Te pedí que no lo hicieras, ¿recuerdas?

—Tus palabras no valen nada cuando no dices lo que sientes.

Se volvió indignado. Su ceño fruncido y su mirada de fuego me mostraban cuánto.

—Por supuesto que dije lo que sentía…

—No, dijiste lo que pensabas —puntualicé—. Pero lo que sientes es otra cosa.

No dijo nada. Sólo apretó los labios y me miró con furia. Pero no era ira, sólo lo fingía. Vale, tal vez estaba un poco enfadado por mi facilidad para leer sus sentimientos, pero aparte de eso estaba segura de que no le disgustaba tenerme allí.

Debía comprobarlo, sin embargo. Debía saber cuán feliz podía estar de verme. Tal vez su boca no admitiera que me quería consigo, pero su cuerpo no podría mentirme, así que me acuclillé a sus pies, igual que lo había hecho en el hospital días atrás.

—Rita… Por favor, vete —insistió al verse acorralado.

—Tengo que saber si de verdad quieres que me marche.

Tragó saliva.

—Ya te he dicho que…

—No quiero tus palabras ahora. Quiero otra cosa.

Cuando abrió la boca para volver a protestar, no le permití hablar. Le llené la suya con mi lengua, y no me rechazó.

No lo hizo.

Y ésa fue la señal para seguir adelante.

Capítulo veintiocho

Ivo

—¿Y esto?

—Un cheque con lo que te debía. Préstamo saldado.

—Rita, no era necesario.

—Oh, claro que sí.

—No puedo creer que hayas asumido una deuda por esto.

—Te lo habría pagado con mamadas como la de hace un rato si no me hubieses apartado de tu vida —me dice la muy descarada, haciendo que me vuelva a empalmar.

Joder…, no me lo puedo creer. Me tiene otra vez, con el poder de su lengua. ¿Cómo lo hace? ¿Cómo logra que mis buenos propósitos se vayan a la mierda con tanta facilidad?

Estaba decidido a alejarla de mi vida todas las veces que fuese necesario, pero me besó y me olvidé de todo. Cómo anhelaba esa boca… Sus labios suaves y cálidos, el dulce sabor de su saliva, su aliento exquisito.

Rita irrumpió en mi boca, reclamándola, y ya no pude pensar. Es que era suya, y lo sabía, a juzgar por cómo me la abrió a fuerza de lengua, de una forma casi agresiva, demandante.

Me sorprendió de tal forma que no pude oponer resistencia. Joder, era imposible… Fue un beso más sucio que tierno. Un beso que hablaba de deseo, no de lástima. Un beso lleno de necesidad y de ganas de más.

¿Qué podía hacer? No hubo forma de rechazarla. Mi mente decía que debía, pero mi cuerpo hacía todo lo contrario. Abrí la boca y le di completo acceso a ella.

Rita succionó mi lengua con avidez. Le correspondí con un ronco gemido que al parecer la enardeció bastante. Durante eternos segundos nos besamos como si estuviésemos hambrientos el uno del otro, hasta que ella decidió que quería más.

Su mano en mi verga. Sus dientes mordiendo con fuerza mi mentón.

Sus jadeos desesperados con mi nombre entre uno y otro.

—Ivo…

Era más de lo que cualquiera podría soportar.

Liberé mi polla y aferré su coleta, tirando de ella hacia abajo en una invitación sin palabras para que dirigiese su atención a donde más lo necesitaba.

Lo entendió claramente. No sé si era lo que tenía en mente, pero no opuso la menor resistencia. Por el contrario, su boca cambió de objetivo y de pronto me encontré gozando de la mejor mamada de mi vida.

Rita envolvió mi polla con los labios y entonces el que gimió su nombre fui yo.

Me olvidé de todo mientras me la chupaba. De Bowman y su extraña visita, de que era un minusválido que no podía darle la vida que habría deseado, del dinero, de la venganza, de todo.

Mi decisión altruista se fue al carajo mientras le follaba la boca con ambas manos en su coleta, dirigiendo sus movimientos, ajeno a todo lo que no fuese ese deseo loco que me estaba consumiendo.

Estaba en una silla de ruedas, pero todavía era un hombre. No es que no supiese que podía funcionar como tal, porque me había matado a pajas pensando en ella desde que la alejé de mi vida. Mis dudas tenían que ver con otra cosa… Temía que ya no me deseara en esa nueva situación.

La había enamorado siendo un tío completo, uno que podía empotrarla contra la pared, que podía mostrarle el mundo llevándola de la mano. Que quería facilitarle la vida y llenarla de experiencias maravillosas que no había podido vivir antes a causa de su precoz maternidad.

Planeaba mil cosas con ella que no incluían a este tío sombrío y vengativo en que me había convertido, y mucho menos una silla de ruedas.

Y, sin embargo, me deseaba.

Yo también había aprendido a leerla. Había aprendido que, a pesar de que sabía cómo mentir bien, Rita era incapaz de hacerlo. La verdad desnuda estaba ahí, a mis pies, tan desnuda como mi polla entre sus labios.

Bajé la mirada y me encontré con la suya, que era de fuego. Le brillaban los ojos de la misma forma en que lo hacían cuando la follé con tanta fuerza que temí hacerle daño y luego le dije que la amaba. Igual que cuando me comí su coño empapado y la vi abandonar todos sus pudores en mi boca. Igual que cuando la penetré contra la pared de la ducha, poco antes de acudir a la trampa que estuvo a punto de acabar conmigo.

Me miraba igual que en aquellos momentos. Me deseaba de la misma forma… No pude hacer otra cosa más que rendirme. Solté mi carga en su boca, una carga que implicaba más que correrme. Me liberé de mil formas posibles mientras mi leche se escapaba por la comisura de sus labios, porque era tanta que le resultaba difícil tragársela toda.

Y luego permaneció así, con la mejilla pegada a mi polla todavía erecta y sus ojos clavados en los míos. No había triunfo en su mirada. No había satisfacción por haber vencido mis reparos en seguir juntos.

Lo que había era paz, como si hubiese necesitado bebérselo todo para apagar ese fuego que la consumía por dentro. Sin embargo, el minusválido inseguro que vivía en mí necesitaba una confirmación. Quería saber si no se estaba aferrando a una esperanza inútil, infundada.

—¿Por qué lo has hecho? —pregunté en un susurro.

—¿Quieres la verdad?

—Desnuda. La quiero desnuda.

Sonrió y luego se puso de pie y comenzó a desabrocharse el vestido, haciendo nuevos destrozos en mi capacidad de autocontrol.

—¿Besarte? Porque lo necesitabas. Fue un recordatorio de lo que nos estabas privando con tus tonterías. ¿Chupártela? Porque lo necesitaba yo. Fue una compensación por lo que me has hecho sufrir todo este tiempo.

Dios…, qué hermosa era. Una belleza en bragas rosas con los bordes negros y sensuales tacones en los pies. Bragas y tacones que no duraron mucho en su sitio, porque Rita se encargó de ellos de inmediato.

—Aquí tienes la verdad desnuda. Una verdad irrefutable que grita cuánto te desea, Ivo Torres Melgar.

Se acercó a mí, cogió mis dedos y, separando un poco las piernas, los introdujo en su coño mojado.

Los moví dentro de ella y me empapé de su cálida humedad.

—¿Cómo sabías que iba a… funcionar? —pregunté con los ojos fijos en ese pubis tan deseado que tenía delante de mis ojos.

—¿Tu polla? Créeme, no fue muy discreta en el hospital cuando me arrodillé a tus pies —dijo con una sonrisa—. Pero, si no hubiese sido así, no me habría importado.

Me mordí el labio inferior y levanté la mirada, apartándola de su coño con cierta dificultad.

—¿Habrías renunciado al sexo, si no respondía?

Revolvió los ojos risueña.

—Ivo, ¿con esa lengua prodigiosa? Joder, habría renunciado, sí. A sentarme en otro sitio que no fuese en tu cara.

Me reí, aun sin dejar de estimularla.

—¿Y lo del juego de seducción? ¿Cómo sabías que iba a funcionar?

La sonrisa murió en sus labios.

—No lo sabía. Pero no estaba dispuesta a perderte, así que pensaba seguir intentándolo hasta conseguirlo.

No le había costado nada, claro. Me tuvo en sus manos en cuanto nuestras lenguas entraron en contacto, y me tendría cada vez que lo quisiera. A la mierda esa actitud de mártir, que lo único que había hecho era castigarnos a ambos.

Me dejaría de tonterías, amaría a esa mujer e intentaría recuperarme.

Y la venganza… Que le dieran. A la venganza y a los hijos de puta que se la merecían pero no la tendrían. Porque toda mi energía estaría enfocada hacia lo que realmente importaba.

Por primera vez en mi vida, fui consciente de qué era.

Había estado inmerso en una búsqueda ciega que obtenía una especie de pseudosatisfacción persiguiendo objetivos inútiles, haciendo daño para que mi propia herida no fuese la única que sangrara. Había sido un egoísta superficial primero y absurdamente altruista después. Había pasado toda mi vida odiando, y ya no me daba la gana de seguir haciéndolo.

A la mierda Warren y su posible descendencia sedienta de venganza. Yo no sería uno de ellos nunca más.

Estaba sediento de otra cosa: de los fluidos que en ese momento me empapaban la mano. Pero también estaba demasiado necesitado como para disfrutarlos como merecían, con tiempo y mimo. No… Yo necesitaba satisfacerme otra vez.

Hice girar a Rita y luego la forcé a montarme. De espaldas a mí, la visión de su culo redondo y en forma de corazón terminó de desquiciarme.

Pero fue ella quien descendió y se empaló con mi polla, que estaba dura y a punto. Se movió voluptuosamente mientras yo le separaba las nalgas y admiraba el botón rosado de su culo y su coño abierto tomándome.

—Tócate, Rita. Quiero sentir cómo te corres con mi verga dentro.

Ella volvió la cabeza por encima de su hombro y gimió.

—Frotarme contra tus huevos es suficiente estímulo…

Y luego acabó. Lo pude percibir en cada centímetro de mí, enterrado profundamente en su vagina.

Me corrí también, enseguida, sin poder evitarlo. Aferrado a sus caderas, la mantuve sobre mí y bombeé varios chorros de semen dentro de su cuerpo y sin condón.

Vagamente me di cuenta de que eso era una imprudencia, que el hecho de que no pudiese usar mis piernas no me hacía estéril, precisamente, pero continué adelante sin poder contenerme.

Y ahora, mientras Rita permanece sentada en mis rodillas, ya vestida y con su deuda recién saldada —como si hiciera falta—, me viene a la mente lo que hemos hecho hace un rato de la forma más irresponsable. Mierda, si hasta Amy, que es una cría, pensó en tomar precauciones…

Estoy duro como antes, pero recordar nuestra falta de previsión contribuye a que empiece a enfriarme.

—Si hubiesen sido sólo mamadas no estaríamos en problemas ahora —le digo acariciando sus rodillas y con mis labios pegados a su oído.

Se pone tensa, y era de esperar. A ninguno de los dos nos darían la medalla a la responsabilidad sexual a estas alturas.

—¿Lo dices por el riesgo de ETS? —pregunta intentando parecer despreocupada, aunque no lo logra del todo—. Yo estoy limpia… Diría que reluciente por falta de uso. ¿Y tú?

—Siempre he usado condón, así que me preocupa más lo otro.

Rita asiente incómoda. Se baja de mis rodillas y se sienta al otro lado del escritorio. Su expresión es grave cuando finalmente habla.

—Ivo… Yo no… no puedo quedarme embarazada.

Mi expresión de sorpresa no le pasa desapercibida, estoy seguro, pero aun así intento disimularla.

—Bueno, es una preocupación menos, entonces.

Asiente, todavía visiblemente turbada.

—Me hice una ligadura de trompas cuando las cosas con Tom comenzaron a ir mal… —me explica con una expresión de culpabilidad inexplicable—. Lo siento.

Muevo mi silla y me acerco a ella.

—No lo sientas. Me parece una actitud muy valiente la tuya.

Ella niega con la cabeza.

—No es valiente, sino todo lo contrario. Me avergüenza un poco, lo confieso —murmura—, pero estaba tan segura de que era pésima como madre que no quería arruinarle la vida a otra criatura. Supongo que era más fácil no tenerla que intentar hacerlo mejor.

Mierda, no sé qué decir. Las heridas de Rita son tan profundas y dolorosas que han afectado todos los ámbitos de su vida.

—Si las cosas hubiesen sido distintas, ¿te habría gustado tener más hijos, Rita?

Ella levanta la vista y responde tras un momento:

—Sólo contigo —admite—. Se me cruzó por la mente algo así cuando le dijiste a Jack que te gustaría ser padre algún día. Creo que serás uno excelente, Ivo. Después de todo, ya sabes cómo es lo contrario. Te mereces esa oportunidad, sólo que conmigo no será.

Lo dice con amargura, justamente ella, que hasta ahora ha sido la optimista en cada paso que damos.

—Pero sucede que, si no es contigo, no me interesa —le digo procurando que mire mi rostro con atención y no se pierda ninguna señal de lo sincero que estoy siendo—. Aclarado el punto, ahora concentrémonos en lo nuestro.

Sonríe antes de preguntar:

—¿Y qué sería eso?

—¿Además de follar como animales cada vez que tengamos la oportunidad y a partir de ahora sin condón?

—Además de eso, sí.

—Pues… intentar recuperarme —le digo sorprendiéndola—. Si consiguieses un uniforme de enfermera sexy, ayudaría, pero, si no, con el de policía aeroportuaria estaríamos bien. Podrías registrarme a fondo, incluso, y comprobar que no llevo nada ilegal.

Suelta una carcajada que es como música para mis oídos.

—Con gusto te volvería a registrar, Ivo. Todas las veces que haga falta…

—Te tomo la palabra —le digo mientras beso esos labios que tanto he echado de menos. Ella me acaricia el cabello y luego murmura sobre los míos:

—Entonces, el plan sería amor y rehabilitación, ¿no? Lo demás queda olvidado.

—Si te refieres a la venganza, podría decirse que sí —respondo tras un momento—. Ahora, si te refieres a la verdad… Rita, tienes que saber que no me detendré hasta encontrarla.

Asiente, y luego su boca se posa sobre mi frente.

—La encontraremos juntos, Ivo. Hallaremos la verdad desnuda, pero sólo para cerrar puertas. Y después seguiremos con nuestras vidas, ¿vale? Que esto no ha hecho más que empezar.

Le muestro mi acuerdo con un beso profundo y, aprovechando que ya hay una puerta cerrada, nos volvemos a amar.

Capítulo veintinueve

Rita

Si esto fuese una película, a continuación veríais una sucesión de imágenes rápidas en las que se contaría la evolución de la recuperación de Ivo y de nuestra relación.

Veríais a un hombre esforzándose más allá de sus propios límites, mucho más allá de lo que se le pedía o se esperaba de él. Veríais besos, caricias, momentos llenos de complicidad. Veríais risas, peleas y algún que otro instante de desánimo pasajero. Veríais sexo. Abundante, frecuente y muy pero que muy caliente.

Veríais una historia de superación con una clara motivación.

¿Cuál? Pues, según Ivo, esa motivación era yo.

«Eres mi motor, nena. Tenerte a mi lado es lo que me hace querer salir de esto. Qué error tan grande fue querer alejarte.»

«Te lo juro, Rita, me pondré en pie sólo para poder empotrarte contra esa pared.»

«Finalmente conseguiste ese uniforme de enfermera… Eres jodidamente sexy… Ven aquí.»

Prácticamente terminé mudándome a la mansión Harrison. No del todo, pero pasé gran parte de mi tiempo libre allí. No estaba mal, porque Amy era un encanto, pero Christine… Dios, esa mujer era imposible. Más superficial que una Kardashian e igual de artificial. No sé si había en ella algún componente de serie, porque se lo había operado todo y aun así no había conseguido deshacerse de ese aspecto de bruja estreñida.

Nos tolerábamos mutuamente, pero no logramos congeniar jamás. El que sí pareció hacerlo fue Jack… Ella simplemente lo adoraba, y no estoy segura de que su cariño fuese del todo maternal.

Lo mimaba como si fuese su hijo, sí, pero también le echaba candentes miradas cada vez que él se zambullía de cabeza en la piscina, o cuando lo veía lavar mi coche con sus vaqueros como único atuendo.

Tenía la esperanza de que Jack y Amy pudiesen llegar a algo, pero al parecer todo quedó en una bonita amistad, con alguna que otra pelea de por medio, en las que Christine se encargaba de mediar, defendiendo a Jack, por supuesto.

Era tan alevoso su comportamiento que le pedí a mi hijo que dejara de acompañarme. Fue en vano, porque si bien dejó de ir todos los días, Christine se encargaba de convocarlo con cualquier excusa varias veces a la semana.

No me hacía gracia esa obsesión que tenía por él, lo admito. Y lo que menos me gustaba era que él se mostrase complacido.

Si quería buscar una imagen maternal, debería haber sido otro tipo de mujer, alguien más parecida a mi tía Rosie, por ejemplo. Lo que me llevaba a pensar que allí había otro tipo de relación… Porque un día sí y otro también allí estaba, el muy descarado, siendo paciente y amoroso con esa pedófila estirada y banal.

Un día no pude contenerme y se lo pregunté:

—¿Tienes algo con la señora Robinson?

—¿Qué? ¿Quién?

—No te hagas el tonto, Jack. Christine te mima y tú te dejas mimar… ¿Es que te has vuelto loco?

—Rita…, me parece que la que no está bien eres tú. Sólo soy amable con ella, porque ni Ivo ni Amy lo son.

—Yo creo que lo que quiere es follarte, si no lo ha conseguido ya.

—Estaríais empatadas si fuese así, porque tú te estás follando a su hijastro —me dijo con una sonrisa canalla.

—¡No es lo mismo! Tú eres un crío…, ¡tienes la misma edad que su hija! —exclamé fuera de mí, mientras movía el coche hacia delante y hacia atrás, intentando aparcar.

—¿Estás celosa, Rita? ¿Quieres que riegue tus inexistentes petunias y meta las tartas que no sabes preparar en el horno? ¿Te gustaría que te tratara tan amablemente como a la señora Harrison?

Lo pensé un instante.

—No tan amablemente, te lo aseguro. Pero querría que mantuvieses las distancias con esa mujer. ¡No deberías exhibirte ante ella de esa forma!

Se rio tanto que terminé bajándome del coche sin acabar de aparcarlo, así que quedó medio atravesado y con una rueda en la acera.

—Prima, prima… Creo que hoy también estás de malas —me recibió Murdoch nada más entrar en casa—. Pero presiento que, con las buenísimas noticias que tengo para darte, tu ánimo mejorará sensiblemente.

—No será uno de tus famosos sándwiches con los que me haces tragar cualquier novedad horrible que metes en el medio, ¿no?

Sonrió con suficiencia y luego me lanzó un sobre de gran tamaño. Ponía mi nombre fuera, pero estaba abierto.

—Dime que no has abierto mi correspondencia.

Se encogió de hombros.

—Pensé que era para mí.

—¡Aquí dice Margarita Leone! —le grité ya fuera de mí, pero él hizo como si no me hubiese oído.

Entró Jack e hizo chocar su puño contra el suyo, y luego se enfrascaron en una discusión sobre un nuevo videojuego, así que resoplé fastidiada y subí a mi cuarto.

Tenía los minutos contados, porque se me habían acabado todos los días de permiso, y debía volver a mi trabajo en el aeropuerto. Esa jornada sería en el turno de noche, así que no vería a Ivo hasta el día siguiente, lo que me ponía de muy malhumor.

Pero, tal como había predicho Murdoch, mi estado de ánimo cambió por completo cuando vi el contenido del sobre. Sin duda era una noticia tan buena como inesperada. Ni siquiera tenía sentido…

Me estaban invitando amablemente a retomar mis estudios en Inteligencia. Era una convocatoria formal y una carta muy escueta, que no decía nada.

Me quedé mirando los papeles sin comprender. ¿Qué demonios había pasado? Yo había salido muy malparada cuando Trevor Morgan me acusó de intentar acosarlo. ¿Cómo era posible que me volvieran a llamar?

Eso tenía una sola explicación: él ya no estaba al cargo.

Cogí mi ordenador y lo busqué en Google. Allí estaba. Había estado tan metida en mis asuntos con Ivo que la noticia ni siquiera me había rozado: Trevor Morgan había sido apartado de su cargo y estaba siendo investigado por… ¡por acoso!

Al parecer, hubo una colega más lista que yo que terminó sentándolo en el banquillo. ¡El infeliz pagaría finalmente todas sus fechorías!

Había perdido la relación con mis antiguos compañeros, enfadada como estaba por su falta de apoyo y por haber hecho la vista gorda a las claras señales de las mentiras del teniente, pero tenía que saber exactamente qué había sucedido. Necesitaba información que no podía obtener por internet, así que llamé a Tom.

Se mostró sorprendido, pues creía que ya lo sabía, o al menos eso fue lo que usó como excusa. Cómo no, Tom Baker, dando por sentado algo que tuviese que ver conmigo.

—¿Eres tonto? ¿Cómo no consideraste siquiera mencionárselo a Jack?

—No lo hice porque él me contó lo compenetrada que estabas con el banquero… La cuestión es que se terminaron las andanzas del teniente Morgan, por ahora. Deberías alegrarte, no llamarme para gritarme.

—Pero ¿cómo terminó cayendo? ¿Quién lo logró?

—Robert Kinsley, ése fue.

—¿Cómo?

—Lo que oyes. El teniente tenía gustos diversos, y Bob fue su perdición. Tuvo la suficiente sangre fría como para grabar con su móvil sus avances.

Claro, debería haberlo supuesto. Tenía que haber sido un hombre el que pudiese mantener la «sangre fría» como para estar más ocupado en grabar a su acosador que en defenderse. Tenía que ser alguien que no temiese por su integridad física, por su futuro laboral, por tener su nombre en boca de todos como un calientabraguetas. Esa libertad de movimientos sólo se la podía permitir un tío.

Me invadió una inmensa rabia al saberlo. No experimenté alivio alguno; por el contrario, me sentí nuevamente vulnerada en mis derechos. Porque en la carta no se mencionaba en ningún momento una petición de disculpas o la posibilidad de reabrir mi caso. No, sólo era una convocatoria para retomar mis estudios donde los había dejado.

Estaba enfadada, pero no podía ignorar que era una posibilidad de hacer que mis planes se volvieran a encaminar. Había deseado trabajar en esa área durante mucho tiempo, y ahora se me presentaba una nueva oportunidad.

Joder… Inteligencia Policial. Mi sueño hecho realidad, pero… ¿a costa de qué? Un nuevo cambio de ciudad, de vivienda, de trabajo, y de… Ivo.

Vale, es bueno enfocarse, porque en cuanto pensé en lo que tendría que dejar, se acabó el dilema. Ivo era lo más importante de mi vida en ese momento, él era mi sueño hecho realidad.

¿Si me hubiese gustado aceptar la oferta? Por supuesto. Pero más que nada para reivindicarme y hacerme oír. Quería que volviesen a escuchar mi versión y limpiar mi nombre.

Bueno, también era porque el trabajo era fascinante. Ser una experta en criminalística, investigar, testificar en los tribunales, colaborar en atrapar a un jodido psicópata… La verdad desnuda era que me habría encantado.

Pero en Madison tenía otros intereses que no tenían nada que ver con lo laboral, sino con otra cosa. Tenían que ver con haber encontrado el amor más inmenso que jamás había soñado encontrar. Estaba perdidamente enamorada de Ivo. Y él me quería, así que no necesitaba nada más.

Por eso aparté de mi mente todo ese asunto; claramente no era una posibilidad que considerar, y el sobre terminó olvidado, juntando polvo sobre mi mesilla de noche.

* * *

Ivo dio el primer paso para mí.

No puedo describir el orgullo en su rostro, que debía de ser idéntico al mío.

Los médicos habían evaluado su caso y habían concluido que podría recuperarse en un período de seis meses a un año.

Lo hizo en dos meses. Sí, en dos. Se dedicó quince horas al día a amarme, rehabilitarse y trabajar. Por ese orden.

Con semejante tarea por delante, no le quedó ni tiempo ni ganas de ir en busca de la verdad. Parecía como si no existiese el pasado; sólo hubo futuro para Ivo, sobre todo cuando se dio cuenta de que su miedo a quedar postrado en una silla de ruedas era infundado.

No puedo decir que hubiese olvidado, y mucho menos perdonado, pero se obsesionó con otras cosas que nada tenían que ver con lo sucedido.

Y ahí descubrí que mi hombre era un luchador. Ivo Torres Melgar era un jodido león.

Celebramos ese primer paso de la forma que mejor sabíamos. Podría usar un eufemismo y decir que hicimos el amor, pero la verdad desnuda es que follamos. Mucho, duro, caliente.

—Quiero hacértelo de pie —me dijo.

—Ivo… Te has levantado hoy por primera vez y con muletas. Me parece que te estás precipitando…

—Inclínate sobre el escritorio, Rita. Y agárrate fuerte.

Y lo hizo. Apoyado en sus muletas, sin tocarme con otra cosa que no fuese por dentro y con la polla.

Ivo se probaba a sí mismo y siempre iba a más. Se autoexigía demasiado tanto física como mentalmente. Levantaba pesas mientras mantenía una conversación telefónica en lo que podía ser chino o japonés. Le hacían masajes mientras trabajaba de forma incansable en su ordenador. Mantenía reuniones a través de Zoom conmigo chupándole la polla debajo del escritorio.

Ay, Señor. Me avergüenza confesarlo, pero así fue, al menos en una ocasión. Y no porque él lo propiciara, precisamente.

La verdad es que fui yo la de la iniciativa. Viéndolo tan seguro de sí, exponiendo su punto de vista sobre algo que no llegué a comprender, una intensa calentura me invadió.

Observaba su nuez de Adán subir y bajar, sus labios llenos, esos ojos verdes enmarcados por largas y oscuras pestañas. El mentón cuadrado, perfectamente afeitado. Y sus manos… Fuertes, con venas marcadas, y ese tenue vello rubio en sus nudillos.

No podía dejar de mirarlo, y creo que él lo notó. Estaba atento a la conversación que mantenía, pero su actitud me decía que era perfectamente consciente de mi deseo.

Y, claro, yo me aproveché. Lo cogí por sorpresa, pero disfrazó su reacción con un leve carraspeo, nada más. Sus manos permanecieron sobre el escritorio, ni siquiera intentaron apartarme. Me coloqué entre sus piernas abiertas en la silla de ruedas y le hice una gloriosa mamada mientras estaba reunido con la junta directiva del jodido banco.

No lo hice acabar, me detuve cuando su voz salió más ronca de lo que lo hacía normalmente. Y, para mi sorpresa, cuando lo hice, Ivo dio por terminada su participación en la conferencia. Se desconectó sin más trámite y cogió mi coleta para apartármela del rostro.

—Eres malvada —me acusó con los dientes apretados—. Y eso me encanta…

Si otro tío me hubiese dirigido los movimientos de esa forma tan autoritaria, se la habría mordido, pero cada cosa que él hacía me calentaba más y más.

Me hizo segregar tanta saliva que terminé empapándole el pantalón. También se me saltaron las lágrimas, pero no cejé en mi empeño de ordeñarlo hasta la vida en esa mamada.

—Así, así… ¿Estás incómoda, nena?… Pues te aguantas. Te aguantas, joder, porque tú te lo has buscado…

Tenía razón. Prácticamente lo había violado con la boca mientras estaba con sus colegas. Me encantaba portarme mal y que me diera su merecido.

Habíamos ido desplazando los límites en la cama, de tal forma que ya no sabía qué esperar. O, mejor dicho, estaba ansiosa por saber qué más podía esperar.

A medida que iba cogiendo fuerza en el cuerpo, Ivo se mostraba cada vez más dominante, pero, si yo quería, me cedía sin rechistar la batuta.

Tenía su lado sumiso también, y eso me tenía hechizada. Y ni qué decir de su faceta tierna… Sus palabras calientes daban paso a las de amor, con sincera naturalidad.

Pasaba de «córrete en mi cara» a «te quiero, nena» con unos besos y un par de orgasmos como transición.

Ivo me volvía loca. Me enamoraba como nadie lo había hecho antes, y todo comenzó a girar en torno a él y a mi necesidad de él.

Sólo me importaba tenerlo cerca. Mi trabajo, mi hijo, mi vida entera quedó como suspendida en el aire. No es que ya no ejerciera mis otros roles, sino que simplemente dejé de poner el corazón en lo que hacía. Cumplía con lo que se esperaba de mí, pero mi verdadero yo no estaba allí.

Dejé de discutir con Jack y con Murdoch. Todo lo que hacían me parecía bien, incluso sus horribles reuniones de lunáticos que dejaban perdido el salón. Incluso las cagadas de Teté, que dejaban perdidas las alfombras. Incluso el disgusto por la obsesión de Christine por mi hijo.

Ni siquiera me molesté en averiguar la verdad sobre el resentimiento de Bowman o el de Leo Lowenstein. No moví un dedo para enterarme de cómo iba la investigación para dar con el criminal. Me enteré por casualidad de que la justicia suiza estaba a punto de ordenar al banco que desvelara la identidad del testaferro de la cuenta que había recibido los fondos. Pero, como no veía a Ivo interesado en nada relacionado con lo sucedido, a mí tampoco me importó.

Lo desterré de mi vida y de las cosas que me interesaban, así de simple.

Veía la vida con las gafas rosas del amor, cosa que nunca antes me había sucedido. Y allí estaba, a punto de cumplir los treinta y cuatro, enamorada hasta las trancas como una adolescente.

Era una situación idílica, pero debería haberme resultado evidente que no podía durar eternamente. Sin embargo, no hubo una sola señal que anticipara que los problemas iban a comenzar en cuanto Ivo pusiera un pie en el banco.

Y eso, precisamente, fue lo que sucedió.

Su primer día en el banco no sólo marcó su regreso presencial al trabajo. También hizo que volviera a su vida otra cosa, algo a lo que él nunca había renunciado del todo, algo que sabía que tarde o temprano volvería a ser el eje de sus intereses.

La verdad.

Sobre todo, cuando sin previo aviso lo golpeó en plena cara.

Capítulo treinta

Ivo

«No olvides entrar con el pie derecho», me había recomendado Christine cuando supo que volvería al banco. En ese momento me entró por un oído y me salió por el otro, pero, ahora que estoy aquí, cumplo la cábala como un idiota.

Me reciben con aplausos. Dios…, qué vergüenza. No es que no estuviese acostumbrado a recibirlos, pero nunca de mis colegas del banco.

Les pido calma, les agradezco escuetamente la bienvenida y, sin más trámite, comienzo con mi vida laboral presencial en el punto exacto en donde la dejé.

Tres reuniones después, dos de ellas con votación incluida, estoy desesperado por hablar con Rita.

Joder, cómo la echo de menos, y eso que la he visto hace unas pocas horas. Necesito oír su voz. Para ser más exacto, necesito oírla decir: «Sí, Ivo. Te esperaré desnuda en tu cama esta noche».

Pero eso no pasa. Me dice que será imposible ir a mi apartamento hoy.

—¿Por qué?

—Murdoch no está bien.

—Eso no es nada nuevo: tu primo está loco.

—Me refiero a otra cosa en esta ocasión —me explica—. Se ha dado un golpetazo intentando rescatar un dron de un árbol, así que me tendrá de esclava una vez más. Le han recomendado dos días de absoluto reposo.

—Parece que es tu karma, nena. Primero yo, y ahora el chiflado —le digo resignado.

—Mira que tú muy cuerdo no estás, ¿eh? —replica risueña—. Claro que lo compensas con otro tipo de prestaciones…

Esta charla promete, tengo que decirlo. Y más estando en el baño.

—Eso me recuerda que quizá podrías compensarme ahora el hecho de que no me esperarás en la cama esta noche.

La oigo reír y pienso que eso es una buena compensación de por sí, pero no voy a decírselo.

—Lo siento, Ivo… Ya me está llamando, ¿lo oyes?

Claro que lo oigo. Sus gritos lastimeros me están taladrando los oídos… Maldito loco. Justo tenía que hacer una de sus tonterías el día libre de Rita.

Cortamos la llamada deseando no hacerlo, pero no tenemos elección.

Mientras uso el urinario, siento que alguien entra y se pone a hacer lo mismo a mi lado.

Vuelvo la cabeza y me encuentro con Lowenstein, que mira al frente mientras hace lo suyo. Es la primera vez que lo veo, ya que no estuvo en la recepción con aplausos, y tampoco se requería de su presencia en las reuniones de hoy.

—Me alegra que te hayas recuperado.

Joder… Si estuviese Rita aquí, se daría un festín con las microexpresiones delatoras de mentiras de este tío. Suena sincero, pero sin duda no lo es. Después de todo lo que sucedió entre nosotros, no puede serlo.

—No finjas conmigo, Lowenstein. No te alegras ni un poco.

Me mira, haciéndose el sorprendido.

—Claro que sí.

Sacudo mi polla hasta con violencia y luego me la guardo y me dispongo a lavarme las manos.

—Permíteme dudarlo. Si hasta enviaste a alguien a mi casa para comprobar lo mal que estaba y regodearte en ello.

—¿Qué? ¡Yo no envié a nadie!

Ya ha terminado de mear y está junto a mí, en el lavabo.

—Ah, ¿no? ¿Me vas a decir que Bowman no fue a verme a instancias tuyas? Seguramente te informó con todo lujo de detalles de lo acabado que me veía, y ambos os habréis quedado bien a gusto.

La expresión de Leo sigue siendo de contrariedad.

—No comprendo. ¿Brandon no es amigo tuyo?

—No, no lo es. Pero sin duda tuyo sí, a juzgar por cómo te contuvo para que no me golpearas, o cómo te defendió cuando intenté hacer lo mismo hace poco.

Niega con la cabeza categórico.

—No es mi amigo. De hecho, en los últimos tiempos apenas nos hablábamos, y ni siquiera sé por qué… —me explica sin que yo se lo haya pedido—. Es decir, le agradezco que sin querer me abriera los ojos con respecto a lo que me hiciste y que me impidiera llamar a tu novia para contárselo, pero después de eso las cosas entre nosotros se enfriaron.

Me quedo paralizado, con la mirada fija en la de Leo a través del espejo del baño. Es demasiada información, y mi cerebro está hecho un lío intentando procesarla.

—¿Quieres decir que no fuiste tú quien llamó a Amelia? —es lo primero que me sale preguntar.

—Absolutamente no. Bowman no me dejó hacerlo —me cuenta—. Y realmente me sorprendió saber que rompisteis porque se filtró tu jugarreta. Te aseguro que yo no tuve nada que ver con eso.

—Has dicho que fue él quien te «abrió los ojos», ¿qué has querido decir con eso?

—Que él me dijo que te perdonara, que había sido una broma de mal gusto, nada más. Yo no entendía a qué se refería, hasta que me lo explicó… Incluso me mostró una foto que tenía en su móvil para que comprobara cómo era tu novia real. Eso sí, siempre minimizando la situación, restándole importancia.

—¿Tenía una foto de mi novia?

—De ambos. Brandon también salía en la foto. Me dijo que erais amigos los tres.

Esto cada vez se complica más. ¿Brandon Bowman y Amelia se conocían? ¿Brandon sabía lo que había hecho con Lowenstein?

—¿Cómo supo Brandon lo que pasó?

—Ciertamente no fui yo el que habló. Pensé que habías sido tú…, que te habías jactado de haberme engañado ante nuestros colegas —comenta—. De hecho, comenzó la conversación pidiéndome que hiciera oídos sordos a los comentarios maliciosos, aunque todavía no me había llegado ninguno… Sólo me enteré de tu jugada cuando él me lo dijo.

Me seco las manos con una toalla de papel mientras mi mente va a mil por hora, atando cabos.

Brandon se enteró de la trampa que le tendí a Leo. ¿Cómo lo hizo? ¿Y qué relación tenía él con Amelia?

Ésas eran las principales incógnitas, porque lo otro me había quedado más que claro: Brandon Bowman era el enemigo, no Leo Lowenstein. Éste no había sido más que una marioneta en sus manos, y yo, el estúpido que dio los motivos servidos en bandeja.

Bowman había manipulado a Leo a su antojo. Le había revelado algo que no tenía por qué saber. Y estoy seguro de que también fue él quien se lo contó a Amelia… La cuestión era ¿por qué?

¿Por qué demonios me haría eso? ¿Sería por envidia, como había dicho Rita? Pero… ¿qué demonios me envidiaba? ¿Mi posición en el banco o a Amelia?

Todas esas incógnitas tal vez habrían sido fáciles de desvelar, si no hubiera sido porque Bowman ya no trabajaba aquí.

Intento llamarlo al móvil que tenía registrado, pero el número ya no existe.

Entonces decido coger el toro por los cuernos y probar con Amelia.

Ella sí me responde, y, contrariamente a lo que me esperaba, acepta verme al día siguiente, en una cafetería muy cerca del banco.

El resto del día no logro pensar en otra cosa que no sean las revelaciones de Lowenstein. Maldita sea, estaba tan bien sin saber nada de eso…, ¿por qué tuvo que decírmelo?

Durante el tiempo que duró mi rehabilitación, había logrado olvidarme incluso del hijo de puta que nos robó y estuvo a punto de acabar con mi vida. Me había olvidado también de Bowman y de su extraña visita, y de Leo y su encono. No es que eso que acababa de descubrir fuese tan importante como lo de apresar a ese criminal, ni que creyera que podría estar relacionado con aquello. No… Como había dicho Rita, hacía falta más que envidia para idear un secuestro y un intento de asesinato, y aquí no lo había, pero no por eso lo iba a dejar así.

No obstante, volver a hacerme preguntas como ésas no me hacía ninguna gracia. Me sentía mejor antes, cuando nada de eso estaba en mi cabeza, pues Rita ocupaba cada rincón. El amor había nacido y crecido hasta no dejar ni tiempo ni espacio para nada más. Porque incluso el trabajo o los ejercicios tenían que ver con ella y con la vida que deseaba para ella.

Y ahora bastaba presentarme en el banco por mi propio pie, tal como lo había planeado, para encontrarme con un panorama bastante desconcertante.

Al parecer, el tiempo había hecho lo suyo, y ese embarazoso asunto, que era un secreto a voces pero que nadie tocaba, volvía a estar sobre la mesa de una forma totalmente distinta.

Ahora sabía cómo se había enterado Leo de mi jugarreta. También presentía cómo se había enterado Amelia. El joven Bowman había resultado ser un lobo disfrazado de cordero…

Estaba enfadado, y mucho. Sobre todo porque no entendía los motivos de tanto odio y porque me sentía traicionado, pues Amelia me había ocultado algo que sospechaba que no sería nada bueno.

Y no me detendría hasta averiguarlo.

Eso sí, no le diría lo que había averiguado a Rita aún… Bastante tenía con su primo loco molestándola, así que no quería llenarle la cabeza con la mitad de la historia.

Lo haría al día siguiente, cuando hablase con Amelia y la tuviese completa.

* * *

Quedamos en vernos al mediodía.

Para eso, tuve que declinar una invitación de Rita a almorzar, cosa que terminó originando una discusión.

Era la primera vez que teníamos una bronca en mucho tiempo, y mi único consuelo era que esa noche lo arreglaríamos en la cama. El sexo de reconciliación con Rita era glorioso, pero, sinceramente, habría preferido comer su lasaña medio chamuscada y luego follármela para quemar todas esas calorías.

Y es que discutir con ella no era tan glorioso… Esta vez fue por teléfono, pero creo que se olió que le estaba ocultando algo. Era demasiado perspicaz, y en cierto modo me molestó que así fuese. ¿Sería posible que con ella sólo hubiese lugar para la verdad? ¿Ni siquiera podía decirle por teléfono que me gustaba su comida sin que sospechara que no era así?

—Es por una reunión de trabajo ineludible, nena. No es que no me guste tu lasaña… De hecho, es la mejor que he probado —le aseguré cuando dejó entrever que sabía que me estaba escaqueando.

Claro que no era verdad. Ni una sola palabra, y ella lo notó.

—Mientes. Tal vez en algo, tal vez en todo.

—Rita, me molesta un poco que digas «mientes» de forma tan categórica cuando ni siquiera me estás viendo la cara. ¿Es que ahora eres también adivina?

—Te conozco. Y sé cuándo me ocultas algo, aun sin verte. Mi certeza tiene que ver con eso, no con mis destrezas profesionales.

—Aun así, no deberías censurarme ni desconfiar de mí. ¿O no has oído hablar de las «mentiras piadosas»? No es que yo las diga, pero son inofensivas, o en todo caso buscan un bien mayor. Claro que ni siquiera eso está permitido contigo… Tu actitud inquisitiva me ofende un poco, en serio —le dije ya un pelín cabreado—. Todo el mundo tiene derecho a pequeños ocultamientos menos yo.

—Si con eso te refieres a la mentira de que mi lasaña es la mejor que has probado, te diré que no es necesario —me aclaró de malos modos—. Porque tu afirmación en ese tono exacto de voz grita exactamente lo contrario.

Estábamos discutiendo por tonterías y creo que ambos lo sabíamos, pero no podíamos parar. Yo ya sabía por verla discutir con Jack lo histérica que podía ponerse, así que debería haber retrocedido como si fuese… un marido. Ahí está, como un marido. Después de todo, así me siento, y es lo que más deseo, entonces… ¿por qué no comportarme como tal y emprender una honrosa retirada para evitar males mayores? Como una mentira piadosa del estilo «Te doy la razón, pero sigo pensando lo mismo».

Lo intenté, debo decirlo.

Pero, al parecer, mi selección de palabras no fue la más adecuada.

—Lo siento, nena. Tu lasaña no es la mejor que he probado, pero jamás desaprovecharía la oportunidad de comerla sólo por el hecho de que la has hecho tú con todo el amor del que eres capaz.

—Mientes.

—¡Joder, Rita!

—Por Dios… «Cocinar con amor»… ¿Qué clase de chorrada es ésa? Lo hago porque no tengo más remedio y en todo caso pongo empeño, no amor. Empeño que, al parecer, no es suficiente para obtener un resultado que complazca tu paladar.

Un alarido de Murdoch pidiendo ayuda hizo que Rita dejara el teléfono sin molestarse en despedirse o en cortar la llamada.

Estoy a punto de hacer lo mismo, aliviado por ese contratiempo que me saca de un apuro, cuando oigo la voz de Jack al otro lado de la línea:

—Hola, tú.

—¿Qué tal, tío?

—Por aquí, fatal. Mira, Ivo, te pintaré el panorama: Murdoch no tiene más que una contusión en la frente, pero parece que esté agonizando. Teté tiene diarrea, y Rita, lo que parece ser el peor SPM de su vida.

—¿Qué? ¿Qué es eso?

—Síndrome premenstrual. Yo lo llamaría «psicosis premenstrual», porque esto no es normal…

—Pero ¿está bien? ¿Quieres que vaya? —pregunto ansioso, porque sin duda el bienestar de Rita está por encima de cualquier cosa.

—¿Estás loco, tío? Eso no haría más que empeorarlo… Mira, yo que tú me mantendría alejado, al menos hasta mañana. No la llames, no le escribas… Espera a que se le pase y ella solita irá a ti, calmada y arrepentida de cada jodido exabrupto.

—¿Tú crees?

—He vivido con ella durante dieciocho años, Ivo. Sé de lo que te hablo… Es probable que, cuando se le pase y recapacite, ni siquiera te haga comer esa lasaña.

Le creo, por supuesto, y hago exactamente lo que me ha dicho.

No la vuelvo a llamar: me mantengo alejado el resto de la mañana para no molestarla. No voy a aguantar hasta la noche, eso seguro. No puedo estar tanto tiempo alejado de ella, con o sin SPM, así que, después de hablar con Amelia, la llamaré y se lo contaré todo. Tal vez incluso pueda llevarla a casa, directo a mi cama, para una caliente reconciliación… La sola idea me reconforta bastante, y mi ánimo se mantiene arriba al menos hasta ahora, en que llega el momento de encontrarme con Amelia.

No es una situación en la que me guste estar inmerso, debo confesarlo. De hecho, habría estado bien si no la hubiese vuelto a ver en mi vida, pero tengo que saber qué demonios ocurrió o está ocurriendo entre Bowman y ella. No porque me importe si están follando, sino porque presiento que esa supuesta «amistad» tiene que ver con una especie de confabulación en mi contra.

Me recibe más cálidamente de lo que esperaba, debo decirlo. Incluso mucho más que en nuestra breve conversación telefónica.

—De verdad me alegra verte, Ivo.

—¿En serio? Pensé que todavía me odiabas por lo que te hice.

Hace un gesto con la mano como restándole importancia.

—Reaccioné exageradamente; no me lo tengas en cuenta —me dice con una sonrisa—. Y el hecho de que me hayas invitado confirma lo que siempre he pensado: que tú y yo somos el uno para el otro.

Alzo las cejas sorprendido, pero pienso rápido y utilizo esa información a mi favor.

—¿Lo dices porque ambos somos infieles y mentirosos?

Ella niega con la cabeza, súbitamente seria.

—Claro que no… Siempre te he sido fiel, incluso en este tiempo en que no hemos estado juntos.

—Vamos, Amelia. ¿Me vas a decir que tú y Bowman no tenéis algo?

Es arriesgada mi jugada, lo sé. De buenas a primeras, le suelto una pregunta que estoy segura que no esperaba. Una pregunta que da por sentada una situación que realmente no me consta, pero que termina resultando más efectiva de lo que esperaba.

—Claro que no… Sólo lo vi ayer por… porque él necesitaba un préstamo y… Las cosas no le salieron como esperaba… Hacía tiempo que no sabía nada de él… Tienes que creerme, corazón.

¿Cómo? ¿Que lo vio ayer? ¿Bowman está en Madison, entonces?

Tengo que saber más de las andanzas de Brandon, de cómo se conocieron y de qué mierda están tramando. Y la única forma es fingir seguirle la corriente a Amelia.

—Mira, sé que me he equivocado, y mucho, pero no puedes negarme que tú también lo has hecho.

—¿Yo? ¡No! Te juro que siempre te he sido fiel, Ivo.

—Entonces ¿cómo explicas tu relación con Bowman? Yo no os presenté, puedo jurarlo.

Me mira con extrañeza, y luego responde lo inesperado:

—Nos conocemos de pequeños… De hecho, fue él quien me habló de ti, y por eso me atreví a contactar contigo por Facebook.

—¿Qué?

—¿No lo recuerdas? Nos conocimos cuando te contacté por Messenger y te invité a salir…

—Sí, lo recuerdo. Pero teníamos en común a alguien más, ¿o no? —pregunto mientras buceo en mi memoria intentando rescatar aquel primer contacto con Amelia, aunque sin éxito.

—Oh, sí. Alguien de la farmacéutica y aquella profesora tuya en la universidad, que también lo había sido mía.

—Pero ¿no fueron ellos quienes nos pusieron en contacto?

—Fue Brandon, Ivo. La sugerencia vino de él.

—¿Y por qué nunca lo hablamos tú y yo? ¿Cómo es que no lo mencionaste jamás?

—Porque él me lo pidió. Me dijo que eras muy reservado con tu vida profesional, que nunca habías presentado a una de tus parejas en el banco… Me dio a entender que lo mejor era que no supieses de esto, y a mí me pareció bien.

Me siento realmente extraño. Bowman fue quien me puso a Amelia delante de los ojos, desde la sombra. También desde la sombra, puso a Leo al tanto de lo que había sucedido. Y no me extrañaría que también hiciera lo mismo con Amelia.

No me puedo aguantar y se lo pregunto:

—Él fue quien te avisó, ¿no? Él te dijo lo del intercambio…

Ella asiente.

—Parecía muy apenado, porque después de todo fue él quien nos puso en contacto. Me pidió que no fuese muy dura contigo, que eras un libertino y en el banco lo sabían, pero que tenía la esperanza de que yo te hiciese cambiar… —suspira—. Claro que en ese momento no supe ver que tenía razón. Estaba tan enfadada que terminé con nuestra relación. Y no he dejado de arrepentirme, corazón… Te he echado tanto de menos.

Las fichas empiezan a caer una a una. Amelia me coge la mano, pero yo no le presto atención. Me quedo inmóvil, pensando.

Mi fama de libertino, aquella que Virginia Lowenstein había dejado entrever, tenía una explicación: Brandon Bowman. El hecho de que Amelia hubiese terminado siendo mi novia tenía una explicación: Brandon Bowman. Que Leo y Amelia se hubiesen enterado de mi jugada tenía una explicación: Bowman, siempre Bowman.

No tenía ni idea de cómo se había enterado del intercambio, pero iba a averiguarlo.

—Amelia, yo no le conté a nadie mi aventura de aquella noche. ¿Cómo lo supo Brandon?

—Oh, estaba en el club. Casualmente os vio.

Casualmente… Sí, cómo no. Bowman me había estado siguiendo, estoy seguro. No creía en esa clase de casualidades.

La pregunta forzosa que se desprende ahora es una sola, y sé que Amelia no podrá responderme: ¿por qué? ¿Por qué Bowman hizo todo eso? ¿Para arruinar una pareja que él mismo había ayudado a formar? ¿Para dañar mi reputación o la de Lowenstein? ¿Para qué, joder, para qué?

Amelia se desliza en su asiento y enlaza uno de mis brazos con el suyo.

—Ivo, no te mortifiques, corazón…

Tengo ganas de apartarla, pero no lo hago. Y eso es porque necesito saber más y ella quizá pueda ayudarme.

Dejo que me acaricie la mejilla y luego le pregunto:

—¿Cómo puedo hablar con Brandon? El teléfono que tengo en mi agenda no funciona.

Ella sonríe coqueta.

—¿Para qué quieres hablar con él, Ivo? Déjalo estar… Bastante tiene con lo que le está pasando.

Vaya, parece ser que al joven Bowman no le ha ido del todo bien. Tengo que saber en qué ha fallado.

—¿Y qué es?

—Su socio lo traicionó y lo dejó en la calle. Sin trabajo, sin dinero… Por eso acudió a mí, no por otra cosa. Quería comprar un billete para ir a Londres a buscarlo y pedirle cuentas —me explica—. Claro que yo no estuve dispuesta a financiárselo, así que se volvió a Detroit bastante disgustado.

Intento ignorar el hecho de que su mejilla está casi pegada a la mía cuando le vuelvo a preguntar cómo hago entonces para contactar con Brandon.

—… Es porque quiero ayudarlo, ya sabes —le digo intentando embaucarla con mi falsa sonrisa—. Después de todo, fue quien nos presentó, y quien evitó que siguiese llevando esa vida libertina que…

No puedo continuar. Y es por algo completamente inesperado. Algo que no debería estar pasando. Algo que hace que mi mundo se rompa en mil pedazos en sólo un pestañeo.

Al otro lado del cristal de la cafetería veo que Rita observa a Amelia, prácticamente enroscada a mi cuerpo, con los ojos llenos de lágrimas.

Capítulo treinta y uno

Rita

No podía creer que Ivo hubiese cortado la llamada sin esperar que volviese a ponerme al teléfono.

—Rita, olvídalo. No podía esperar eternamente, y además le dije que no estabas del mejor humor —me dijo Jack conciliador.

Pero yo estaba furiosa. Por eso, porque prácticamente me había dado a entender que mi lasaña era una mierda, porque Teté había ensuciado la alfombra de una forma realmente macabra y porque Murdoch me tenía los ovarios llenos.

Ya me había levantado de malhumor, debo reconocerlo. Me pasaba siempre que me iba a venir el período, pero ese mes lo estaba llevando realmente mal.

Cuando eso ocurría, mi percepción se agudizaba y empezaba a notar cosas que normalmente no veía. Y eso no sería tan horrible si no me afectaran de un modo tan intenso.

Tal vez por eso las mentiras de Ivo me sentaron fatal. «Mentiras piadosas»… Sí, cómo no. Puede que lo de la «lasaña hecha con amor» lo fuese, pero lo de la reunión que le impedía venir a comerla no.

Sobre todo porque días atrás me había dicho que dejaría lo que fuese para verme. Y no sólo eso, también me había asegurado que un polvo rápido en mitad del día probablemente mejoraría su estado de ánimo y su rendimiento profesional, por lo que no debería cortarme si se me antojaba algo así.

Y ahora me había salido con esa «reunión ineludible». Me incomodaba sobremanera su mentira, porque por su tono de voz era claramente eso.

¿Creía que era tonta? Bueno, lo cierto era que a medida que fueron pasando los minutos así me sentía. Mi enfado fue cediendo y, cerca del mediodía, las ganas de verlo eran tantas que cogí mi coche y me dirigí al banco.

Mi intención era esperar a que finalizara esa reunión que le había impedido ir a almorzar conmigo y luego comérmelo a besos. Ése sería nuestro almuerzo; nos empacharíamos el uno del otro, estaba decidido. ¿No me había dicho que un polvo en mitad del día sería fenomenal? Pues lo tendría. O una mamada, como mínimo.

O ésa era mi intención, al menos, porque, cuando estaba intentando aparcar delante del banco, lo vi salir.

Quise llamar su atención gritando su nombre, pero no me oyó, así que dejé el coche como estaba y corrí tras él.

Pero no lo alcancé. Sin embargo, vi claramente cómo entraba en una cafetería y se sentaba a una mesa con una mujer.

Tragué saliva… «No significa nada, Rita. Ahí tienes la reunión ineludible. Nunca dijo que fuera en el banco. Tranquila, no pasa nada.»

Yo no soy una mujer celosa, y espero que eso haya quedado más que claro. Me quedé fuera sólo por una razón: esperar a que terminara para encontrarme con él.

No tenía intenciones ulteriores; no quería ni interrogarlo ni ponerlo incómodo ni nada. Sólo lo esperaría y le daría la sorpresa de mi presencia.

Simple y nada rebuscado. Mi SPM podía ser muy molesto, pero todavía podía pensar con claridad en ese momento.

Claro que no duró mucho.

Cuando vi que ella le cogía la mano y él no se apartaba, una especie de incomodidad comenzó a trepar por mi cuerpo. Fue como un reguero de pólvora, desde mis pies a mi garganta, hasta casi cerrármela.

«¿Qué demonios…?» Mi primer impulso fue entrar y armar un follón de campeonato, pero no pude siquiera moverme.

Y luego todo empeoró.

La vi acercarse y tocarlo. La vi acariciarlo. La vi intentar besarlo.

Pero lo peor fue que él no la rechazó en ningún momento. No, no lo hizo.

Aceptó cada uno de sus avances. Dialogó con ella. Le sonrió. Estaba claro que se conocían de antes, que compartían esa clase de intimidad que sólo se da con una pareja.

Mis pies comenzaron a moverse sin que yo pudiese hacer nada por detenerlos. Un coche estuvo a punto de atropellarme mientras cruzaba la calle.

No me importó. Caminé como en trance hasta casi apoyar la nariz en el cristal de la cafetería. Y ahí fue cuando él me vio.

Su rostro aterrado me confirmó lo que ya sabía: esa situación no era nada inocente. Lo había pillado in fraganti con una mujer, que todavía permanecía aferrada a uno de sus bíceps.

Se me cayeron las lágrimas sin que pudiese hacer nada para contenerlas.

Nunca nada me había dolido tanto…

Vi como en cámara lenta lo que sucedió a continuación. Ivo se desasió de la mujer de una forma nada caballerosa y salió de la cafetería. Me quedé mirándolo como hipnotizada mientras se dirigía a mí con la consternación pintada en el rostro.

—Rita… No es lo que crees que es.

Por Dios, qué predecible era. «No es lo que crees que es»… O sea, pretendía que desconfiara de lo que mis ojos acababan de ver.

Si no hubiese estado llorando, me habría reído. Bueno, ¿por qué no? Mi SPM me habilitaba a eso y más.

—Ivo, Ivo, Ivo… Te diré algo: tienes derecho a guardar silencio. Si no lo haces, todo lo que digas podrá ser utilizado en tu contra.

—Quiero explicártelo, pero necesito que te tranquilices.

Bueno, él no lo sabía, pero que me pidieran que me tranquilizara en circunstancias tan inquietantes estaba en esa lista de frases que incluía «señorita» en lugar de «oficial» y terminaban desquiciándome por completo.

—¿Necesitas que me tranquilice? ¿Por qué? ¿Temes que me dé un ataque, entre y la deje calva? ¿O tal vez temes que te haga eso a ti?

—No, lo que temo es que saques las conclusiones incorrectas —me respondió.

—Si ése es tu único miedo, eres un hombre con suerte. Porque en este momento sólo estoy recogiendo la evidencia, no sacando conclusiones. Si así fuese, si estuviese en la etapa de las conclusiones, tal vez no te estaría hablando con esta jodida calma.

—Deja de tratarme como si fuese sospechoso de un delito y escucha lo que te voy a decir.

—Deja de tratarme como si fuese estúpida y aléjate de mí.

Dije eso y eché a andar, ciega y sorda a todo. Pero él no se dio por vencido.

Al contrario, comenzó a caminar junto a mí y, como vio que no iba a detenerme por mi cuenta, intentó hacerlo aferrando mi brazo.

—Ven, habla conmigo.

Realmente tenía un problema con esa forma de reclamar mi atención, no sé si os lo había dicho ya.

—Suéltame.

—No lo haré hasta que me escuches.

Y no lo hizo, tal cual lo anticipó. No me soltó, pero tampoco lo escuché. Lo que sucedió fue que en una rápida maniobra logré desasirme y el que terminó aferrado fue él, y no de la mejor manera. Le hice la misma llave que en el aeropuerto y, antes de que pudiese reaccionar, ya lo tenía con un brazo doblado a la espalda.

—Te he dicho que me soltaras —susurré desde atrás, muy cerca de su oído.

—¡Joder, Rita! —se quejó—. ¡Me haces daño!

—Tal vez lo merezcas, pero mi única intención es defenderme.

—¡Por Dios! ¿De qué demonios quieres defenderte? ¡Sólo quiero hablar contigo!

Estaba más que enfadada: estaba furiosa. Lo que menos quería en ese momento era escucharlo, pero tampoco quería hacerle daño.

Era un idiota, pero en el fondo de mí sabía que esa situación tenía una explicación perfectamente coherente y veraz. Cuando la tuviera, sabría cuánto.

Sólo que en ese momento no me daba la gana de escucharla.

Y, para colmo de males, sentí cómo la jodida regla me había comenzado a bajar. Tenía que irme de allí cuanto antes.

—Yo no quiero hablar contigo.

Solté a Ivo y, sin decirle una palabra más, apuré el paso con él corriendo detrás. Al parecer, no pensaba renunciar.

Pero tuvo que hacerlo. Le mostré mi placa al compañero que en ese momento estaba a punto de ponerme una multa y eso fue suficiente para que no lo hiciera.

Y así, sin más, dejé a Ivo desesperado en la acera y me marché.

* * *

Esa tarde apagué el teléfono.

Cuando Jack llegó del instituto me encontró llorando en el sofá con unos papeles empapados y manchados de chocolate en las manos.

—Supongo que eso es…

Asentí.

—¿Lo estás considerando, Rita?

Volví a asentir.

—Vamos… Sabes bien que no es lo que quieres.

Me sequé las lágrimas.

—Éste era mi sueño, Jack. Realmente quería hacer ese posgrado y trabajar en Inteligencia, ¿por qué no pensar en retomarlo?

—Porque estoy seguro de que esto tiene que ver con una pelea con Ivo, no con un deseo genuino, ¿o me equivoco?

Miré hacia otro lado. No quería que supiese cuán triste estaba por esa pelea que ni siquiera había llegado a ser tal.

—Digamos que por un tiempo mi vida giró en torno a la de otra persona, y eso no está bien. Es hora de que me ocupe de mis propios asuntos, ¿no crees?

Él se sentó en la mesa de centro y me miró. Odiaba que se sentara allí. Las patas de la jodida mesa harían polvo la alfombra.

—Rita, no has hecho otra cosa durante toda tu vida. Por suerte, yo formaba parte de tus «asuntos», porque si no…

—¿Me estás llamando egoísta?

—No, te estoy diciendo que jamás te vi preocuparte por nadie que no fuese yo o tú misma. Incluso cuando papá y tú estabais juntos, te mantuviste lejos de él. Sólo éramos nosotros dos. Es la primera vez que te veo incluir a otra persona en nuestro pequeño mundo. Mejor aún, es la primera vez que te veo salir al mundo sin mí. Y ha estado bastante bien.

—Vale, lo entiendo. No me quieres incordiándote todo el tiempo.

—Lo que no quiero es verte triste —replicó—. Lo que realmente estuvo bien fue verte feliz. Y no recuerdo haberte visto así cuando estudiabas ese posgrado, o cuando vivías con mi padre… La verdad es que nunca te vi feliz hasta que conociste a Ivo.

—Pues ya ves que ahora no estoy nada feliz… No todo es de color de rosa entre nosotros.

Se encogió de hombros.

—No sé qué es lo que ha sucedido, y, para serte sincero, no quiero saberlo. Lo que sí te digo es que tienes que encontrar un término medio, porque si sigues así te dará algo antes de cumplir los cuarenta.

—¿Cómo?

—Que eres todo extremos. No tienes ni puta idea de lo que significa la palabra «equilibrio». O te ocupas de todo o no te ocupas de nada. Y, cuando apuestas todas tus fichas a lo que has convertido en el eje de tu vida y pierdes, no sabes cómo afrontarlo, Rita. O eres indiferente o te apasionas demasiado y luego no puedes gestionarlo.

—No entiendo…

—A ver cómo te lo digo… Siempre he tenido terror a cagarla. Habías apostado tu vida entera a sacarme adelante, y eso era una presión con la que me costaba lidiar. Te casaste para darme un padre, incluso. Tus horarios giraban en torno a mí y mis necesidades… —me dijo, y verlo más reflexivo que de costumbre me enorgullecía y me asustaba a la vez—. Hiciste un intento por salir de tu zona de confort al divorciarte, aunque no tardaste en acomodarte de nuevo, pero sola. Y luego llegó Ivo… Joder, fue la primera vez que sentí que estabas donde querías estar y con quien querías estar. Pero, claro, te fuiste al otro extremo…

—Jack, lo siento. Sé que te he descuidado en estos últimos tiempos…

—No lo sientas y no te lo tomes como un reproche. Sólo quiero que entiendas que tampoco es bueno que toda tu vida gire en torno a otra persona… Porque luego pasa lo que pasa, y te sientes como una mierda o tomas decisiones de las cuales no estás del todo convencida sólo para tocarle los cojones.

—Tienes razón. No estoy pensando con la claridad que debería, y no estoy tomando decisiones sensatas —no tuve otra opción que admitir—. Pero lo peor es que me he olvidado de todo lo que no fuera Ivo durante este tiempo… Tú, mi trabajo, la posibilidad de retomar mis estudios…

—Hasta de tu obsesión por la verdad, Rita. Jamás te vi mover un dedo para ver cómo iba la investigación acerca de lo que le sucedió… ¿Sabías que acaban de levantar el secreto bancario de la cuenta de Suiza donde se transfirieron los fondos de forma fraudulenta? Papá me lo contó… Están trabajando en una pista importante.

Me enderecé en el sofá asombrada.

—¿Lo sabrá Ivo?

—No lo creo. Él tampoco parece muy interesado en eso… Ni él ni su abogado.

Eso era cierto. Ivo no quería siquiera tocar el tema de lo que había sucedido; parecía que lo hubiese enterrado para siempre. No sabía si tenía que ver con un mecanismo de defensa o solamente estaba demasiado ocupado para pensar en ello. Como fuera, Jack tenía razón: todos los extremos eran malos, y yo era la reina de los extremos. Quién sabía si no había arrastrado a Ivo conmigo a esa especie de nube rosa en la que nos tiramos dos meses, desnudos y ajenos a todo.

—Joder. Tengo que despertar, ¿eh? Gracias, pequeño saltamontes, por esta charla motivacional.

—De nada. Sólo espero que haya servido de algo y dejes de comportarte como una desquiciada…

Me pongo de pie, beso a mi hijo en la frente y voy a por mi móvil. Pero antes de llamar a Ivo lo pienso un poco.

«A ver… Sigo enfadada, ¿no? Se supone que me estoy calmando para luego escucharlo como una adulta y decidir fríamente si le doy un par de hostias o un par de besos. No, no lo voy a llamar.»

Pero sí llamo a Tom, mi exmarido. No me aporta demasiada información, al menos no más de lo que mi hijo me ha adelantado. Sin embargo, le pido un favor: que alguien llame a Ivo y se lo cuente.

—Creí que ya lo sabía… Su abogado está al tanto.

—Seguramente, pero Ivo ni siquiera le ha devuelto las llamadas. ¿Podrías hacer que alguien del cuerpo lo llame, por favor? No creo que se niegue a escuchar si la policía es quien quiere hablar con él.

—¿Por qué estás tan interesada en que él sepa esto? Todavía no se puede considerar un verdadero avance. Después de todo, se trata de un testaferro que desvió los fondos hacia otro sitio, no es que hayamos encontrado al sospechoso de intentar asesinarlo.

—Porque no es normal permanecer tan indiferente ante algo así… Jack me lo ha hecho ver claro. Se puede renunciar a la venganza, pero no a la búsqueda de la verdad.

Y no es hasta que se lo digo a Tom que realmente me doy cuenta de lo ciega y sorda que he estado, o que hemos estado Ivo y yo.

A veces el amor te puede nublar el juicio. Incluso puede hacerte ver lo que no existe o malinterpretar lo que sí. Te puede apartar del resto del mundo y hacerte ignorar cosas que no deberías. No importa cuán expertos podamos ser en el comportamiento humano; todos caemos y hacemos tonterías cuando nos enamoramos.

Definitivamente, nos perdimos ambos en un extremo. El extremo donde estaba la cama que compartimos tantas noches, y eso nos apartó de todo lo demás. Entonces, cuando la realidad irrumpió en la forma de una rubia con tacones en una jodida cafetería, el mundo se me cayó encima y me convertí en una especie de zombi que no paraba de llorar y comer chocolate.

Pero ya no… No volveré a descuidar ni un solo aspecto de mi vida. No será perfecta, pero he sobrevivido durante treinta y cuatro años sin Ivo Torres Melgar y podré seguir haciéndolo también sin él… Claro que a su lado todo sería mejor. ¡Mierda! Sería jodidamente increíble.

«Vale, Rita, cálmate. No hagas nada en caliente, y menos en tu primer día de la regla.» Lo que haré será esperar a que mi estado de ánimo se estabilice y luego escucharé lo que Ivo tenga que decirme.

Claro que eso no será hoy.

Capítulo treinta y dos

Ivo

—¿Podría hacerme el favor de llamar a la oficial Rita Leone? —le pregunto al tío que me pasa el detector de metales en el control de seguridad del aeropuerto.

—Ella trabaja en el área de llegadas —es su seca respuesta.

—Ya lo sé, pero tal vez usted podría…

No me deja terminar. Por supuesto, debería haberlo imaginado.

—Tenga la amabilidad de circular, señor. Está obstaculizando el normal funcionamiento de la revisión.

Resoplo frustrado. No he podido hablar con Rita desde el incidente de ayer, pues tiene el teléfono apagado. Me enteré por Jack de que estaba bien y necesitaba calmarse, así que decidí darle tiempo y espacio para eso. Tal vez un poco de distancia lograra que pusiera en perspectiva lo que había visto en la cafetería y decidiera escucharme.

Después de todo, podía explicarlo. Desde mi presencia en ese lugar, hasta permitir que Amelia se tomara ciertas licencias, todo estaba perfectamente justificado. Rita debía entender que había sido con un único objetivo, uno que por alguna razón había apartado por completo de mi vida: la jodida verdad.

Pero allí estaba, esperándome. Lo que Lowenstein me reveló fue como una bofetada, y una cosa llevó a la otra. Necesitaba saber más, y Amelia sólo había sido un medio para ese fin.

Obviamente no contaba con la presencia de Rita pillándome en una situación bastante comprometida, sobre todo si no se sabían los detalles.

Y lo peor es que no me dejó explicárselos. No pude hacerlo en ese momento, y tampoco después, por lo que me iré a Detroit sin que ella lo sepa.

Rita no sabrá todavía que, después de que ella se marchó hecha una furia, Amelia me alcanzó y me pasó una dirección.

—Aquí vive Brandon, en Detroit. Es la casa de su tía… Ve a verlo si quieres, pero no os peleéis, por favor.

Le agradecí el dato, pero cuando intentó ponerse cariñosa otra vez, le dejé bien clara mi situación:

—La mujer que acaba de marcharse es mi mujer. Ahora está enfadada por lo que ha visto, pero cuando se le pase seguirá siéndolo. La amo, Amelia. No necesito a nadie más.

Debo decir que no le gustó para nada mi declaración, pero qué más da. Amelia es pasado, Rita es presente. Un presente algo esquivo, debo decirlo, pero no pienso rendirme con ella.

Joder… Creo que un día entero es más que suficiente. Tenía la esperanza de poder verla antes de partir y contarle lo que está sucediendo. Lo de Brandon y su forma de liarla con intenciones poco claras, y también lo que acaba de decirme la policía por teléfono cuando venía camino del aeropuerto.

Parece que lograron averiguar que la mayor parte del dinero fue desviada a una cuenta de un banco londinense y que el resto fue a parar a un sinnúmero de cuentas en todos los paraísos fiscales posibles, lo que haría difícil su rastreo.

El dinero no me importaba nada. No había salido del sudor de mi frente, ni de la de Amy ni de la de Christine. Era dinero de Warren, y además no ponía en peligro el futuro económico de mi hermana.

Lo que me enfadaba era que me hubiese obligado a hacerlo, que hubiera estado a punto de matarnos, y que podría estar acechándonos todavía. Esa amenaza que había desterrado de mis pensamientos durante los últimos dos meses, con la llamada de la policía, volvió a tomar cuerpo.

Había un tío que nos odiaba, y no se sabía ni quién era ni dónde estaba. Y tal vez no había actuado solo…

Dios, de pronto sentía que tenía enemigos por todos lados.

Cuando le pregunté a la policía si la cuenta en el banco de Londres podría constituir una buena pista, me dijeron que lo estaban investigando. El jodido papeleo no les había permitido todavía saber el nombre del titular, pero cuando lo hicieran partirían desde allí para intentar dar con el o los sospechosos. Sólo sabían que estaba a nombre de una mujer, y que ya había sido vaciada.

Bueno, eso no sonaba muy prometedor.

Tampoco lo era ese viaje relámpago a Detroit que estaba a punto de emprender, sobre todo porque me traía pésimos recuerdos. La última vez que había estado en esa ciudad casi no había vivido para contarlo y, aunque en ese momento no me sentía en peligro, me generaba cierta aprensión.

Después de todo, en la anterior ocasión tampoco parecía haber un peligro inminente, y sin embargo… Tenía que vencer mis miedos si quería averiguar qué demonios tenía Bowman en contra de mí y por qué la había liado de esa forma.

Lo otro se lo dejaría a la policía, ya que nada podía hacer para remediarlo. Sólo cuidarme las espaldas y esperar.

Parto a Detroit con más dudas que certezas, y ni siquiera considero registrarme en un hotel esta vez. Me voy directo a la dirección que Amelia me proporcionó ayer.

Es una casa de dos plantas, con un hermoso jardín. Y de pronto me encuentro pensando en otra, muy cerca de aquí. Una casa ruinosa donde estuve a punto de perder la vida… Era muy similar a ésta, así que el miedo comienza a atenazarme la garganta.

Intento tranquilizarme antes de llamar mientras me repito que son situaciones distintas. En aquélla tuve que lidiar con un desconocido. En ésta, sólo voy a hablar con Bowman.

«Brandon Bowman no es un peligro. Puede ser un envidioso y un cotilla, sí, pero no es un secuestrador y un potencial asesino.»

Sin embargo, había sabido orquestar desde mi relación con Amelia (al principio y al final) hasta mi conflicto con Leo Lowenstein, que podría haberme costado más caro de lo que me costó.

«Vale, no es del todo inofensivo. Pero tendré cuidado.»

Debo vencer mis temores y enfrentarme a la situación. Si no lo hago, nunca sabré por qué demonios hizo lo que hizo.

Hago sonar el timbre, y no tarda en aparecer.

Su expresión de asombro es tal que no atina a cerrar la boca.

—Brandon. Necesito hablar contigo.

Traga saliva, pero no me franquea la puerta.

—Licenciado, qué sorpresa… ¿Cómo ha sabido…?

No lo dejo terminar.

—Amelia —es mi única explicación—. ¿Puedo pasar? Quiero preguntarte una cosa.

No se mueve, pero yo estoy decidido a obtener lo que he venido a buscar.

Paso por delante de él y entro en el salón… Bueno, es evidente que no es su hogar, sino la casa de su tía, a juzgar por todos los adornos de mal gusto que hay en cada rincón.

Brandon me sigue de mala gana y me señala una butaca. Y, mientras me siento, veo que se apresura a servir unos tragos, de espaldas a mí, en el mueble bar.

Parece que quiera ocultar algo, así que tomo nota mental de no beber ni una gota de lo que me sirva, no sea cosa que haya escupido en el vaso.

—Para usted —me dice tendiéndome un whisky. Lo acepto, pero lo dejo de inmediato en una mesa lateral—. Para brindar por su completa recuperación.

—No he venido precisamente a beber, sino a saber.

Asiente.

—¿Es por lo de Amelia? —pregunta, y sin esperar respuesta continúa—: Entre ella y yo nunca hubo nada, licenciado. Sólo una amistad que se remonta a nuestra niñez.

—Ella ya me ha iluminado sobre eso, pero lo que quiero saber tiene que ver con esa especie de plan para juntarnos primero y separarnos después, arrastrando a Leo Lowenstein en el medio.

No estoy para dar rodeos en el día de hoy, está claro.

—Yo… Simplemente me pareció un buen partido para ella, licenciado… No es mi costumbre hacer de celestina, pero…

—Brandon, obviemos eso. Háblame de por qué me seguiste aquella noche al club.

Sus ojos se abren como platos cuando entiende que Amelia me lo ha contado todo en detalle.

—Fue por… por Amelia… Me olí que usted andaba en malos pasos… Lo vi hablar con Lowenstein y con su esposa en aquella fiesta… No era mala mi intención, se lo juro.

«Tu intención era la peor, de eso estoy seguro.»

—¿Y por qué no fuiste directo a contárselo a ella? ¿Por qué «abrirle los ojos» a Lowenstein? ¿Vas a continuar con eso de las buenas intenciones, Brandon? Porque ahí hay de todo menos eso.

Se siente acorralado, eso está claro. Se pone de pie y camina por la habitación. Su mirada se detiene en el mueble bar, pero pasa de largo sin servirse nada.

—Es evidente que no puedes explicarlo sin demostrar la clase de mierda que eres. El mismo mierda que fue a regodearse con mi invalidez… ¿Crees que no lo noté?

Entonces su expresión cambia. Si estuviese Rita aquí diría exactamente qué emoción lo domina ahora. Yo puedo aventurar rabia con un toque de chulería, pero eso no hace que me amedrente.

—No soy un mierda —replica—. Sólo soy alguien que, a pesar de que se ha esforzado mucho, no ha tenido la oportunidad de obtener lo que le corresponde.

Frunzo el ceño. No es la primera vez que lo oigo decir algo así. ¿O es que he oído lo mismo de otra persona? No lo sé, pero esas palabras me suenan bastante familiares.

—¿Y me puedes explicar cómo es que echándome tierra encima a mí podrías lograr tus metas?

«Claro que no puedes. Tendrías que admitir que tu odio hacia mí nada tiene que ver con tus jodidos méritos.»

Pero lo que dice a continuación me deja con la boca abierta. Ni en sueños me esperaba algo así. Es increíble el poder de unas pocas palabras, que ahora hacen que mi rol amenazante desaparezca.

—Sólo necesitaba un enemigo, licenciado. Alguien al que echarle la culpa cuando todo saliera mal. Y alguien que le hiciese pagar sin que tuviese que ensuciarme yo.

* * *

Pasan los segundos y sólo se oye el tictac de varios relojes.

Me lleva bastante tiempo asimilar las palabras de Brandon, así que permanezco en silencio.

—¿Por qué? —es todo lo que logro articular, y con bastante esfuerzo.

Me observa ceñudo. Está evaluando su respuesta. Si Rita estuviese aquí sabría si se está inventando algo, pero yo sólo puedo presentirlo.

—Oh, nada nuevo para usted, estoy seguro.

—¿De qué hablas?

Se encoge de hombros. No soy un experto, pero ahora sí siento que está a punto de decir una mentira.

—Me dio rabia que le hubiese sido infiel a mi amiga. Que hubiese manchado su buen nombre con una vulgar ramera. Me habría gustado partirle la cara, pero no quería perder mi puesto. Y no me parecía suficiente castigo hacer que ustedes dos rompieran… Eso es todo.

«Un momento…, ¿eso es todo?»

—¿Me estás diciendo que armaste todo ese follón con Lowenstein para que él me hiciese daño por ti?

Niega con la cabeza.

—Vamos, licenciado. Daño, lo que se dice daño, no fue…

—Estuvo a punto de golpearme.

—Y yo estuve allí para detenerlo, ¿recuerda? No quería que dañara su rostro, sino su imagen pública, sus bienes y su tranquilidad —me explica con calma—. Y creo que lo terminé logrando.

—Entonces ¿por qué no me dejaste golpearlo en su oficina?

Lo piensa un instante y luego responde.

—Porque ya habían tenido lo suficiente. No quería que corriese más sangre, porque, aunque no lo crea, el daño físico es mi límite… —me dice con calma—. Joder, licenciado. Ambos habían perdido a sus parejas y habían visto amenazada su buena reputación. No era necesario más.

—Fuiste a mi casa a deleitarte con mi desgracia —insisto, porque ni sus palabras ni su actitud logran convencerme.

Niega de nuevo con la cabeza.

—Claro que no. Fui a compartir con usted un logro y a darle las gracias. No quiera ver más de lo que en realidad hay.

Parece muy seguro de sí mismo y de sus argumentos, pero mis siguientes palabras parece que logran afectarlo.

—Según me dijo Amelia, ese logro no se terminó concretando, y ahora necesitas dinero para marcharte a Londres porque tu socio te estafó.

Se pone de pie abruptamente y vuelve a darme la espalda. No sé si seguir adelante con esto o inventar una excusa y marcharme. Y es que su explicación aparentemente lógica deja mucho que desear, y me sigue causando cierta aprensión estar con él.

—Usted no tiene ni idea… —comienza a decir con voz temblorosa, pero se detiene y cambia por completo su actitud. Cuando se vuelve, su expresión es de absoluto arrepentimiento—. Lo siento, licenciado. Por lo que le hice o intenté hacerle… Ya ve, a veces la vida se encarga de… ajustar cuentas.

«Joder, otra vez esa sensación de déjà vu y de una incomodidad casi visceral que no sé de dónde viene.»

Pero no puedo detenerme a reflexionar sobre ello, porque Brandon se sienta en el sofá y me observa en silencio y de una forma extraña.

Y lo que digo a continuación tampoco sé de dónde viene. Intuyo que de mi instinto de conservación, pero no entiendo por qué, ya que ante mí tengo a un hombre acabado y a punto de rogarme por un préstamo. ¿Es necesario que yo mismo se lo ofrezca? No lo sé, pero lo hago. Por alguna razón lo hago.

—Vuelvo a lo mismo: ¿necesitas dinero? Porque, si es así, yo puedo prestártelo.

«Frunce el ceño sorprendido.

Sí tú te sorprendes, imagínate cómo estoy yo, enviando mi chequera al matadero por voluntad propia y sin ninguna razón aparente.»

—Ah, ¿sí? ¿Y por qué iba a hacerlo? Después de lo que le hice me resulta difícil de creer su generosa oferta.

«Buena pregunta. Ojalá lo supiera.»

—Lo que sea por no volver a verte —le digo sin faltar del todo a la verdad—. Vete a Londres, soluciona tus problemas y deja de meterte en la vida de los demás.

—Debe de haber otra razón… Dígame, ¿no funcionó lo de la morena guapa? ¿Otra vez irá tras Amelia y por eso me quiere fuera de juego? —pregunta de pronto, malinterpretando la situación.

Levanto la barbilla y enfrento su mirada.

—Tal vez —digo sólo para salir del paso. No soporto que hable de Rita, no quiero ni que la nombre indirectamente.

Brandon se me queda mirando un momento y luego sonríe.

—No me lo creo… Lo vi con ella. Sé que ha perdido la cabeza por esa mujer.

Joder, sí que lo tiene claro. ¿Tan evidente es lo que siento por ella? Como sea, he fallado en mi burdo intento de zafarme de esta situación, así que debo intentarlo con más ahínco.

—¿Quieres la verdadera razón? Aquí la tienes: si te quedas, volverás suplicando al banco y tal vez Blake te devuelva tu puesto. Y no me da la gana de ver tu cara a diario.

—¿Ve? Ahora sí es usted sincero. Nunca le gustó mi presencia allí. Me trataba como a un pasante, licenciado.

No sé si soy sincero, lo que sí sé es que tengo prisa por terminar con esto y marcharme.

—Si lo veías así, ahora me cuadra el hecho de que me crearas un enemigo para tu tonta venganza de oficina.

—Usted mismo contribuyó a eso con su doble engaño. Sólo hice que la verdad interviniera y todo terminó estallándole en la cara.

Tiene razón, en parte. Pero ya he tenido bastante.

—Terminemos con esto.

Ni siquiera le pregunto cuánto necesita. Me limito a firmar un cheque de tres mil dólares que sé que jamás recuperaré, pero lo tomaré como el precio que pagar para sacar a este hijo de puta de mi vida.

Esto sí que es ir a por lana y salir trasquilado, pero hay algo muy poderoso que no sé explicar y que me hace querer poner todos los kilómetros que pueda entre él y yo. No se ha mostrado amenazante en ningún momento, sin embargo, he sentido cierto temor. Pero ya no. Brandon Bowman es un capítulo cerrado para mí, así que, cuando me marche, tomaré por buenas sus estúpidas explicaciones y no le daré más vueltas al asunto.

—Se lo devolveré con intereses, licenciado —me dice cuando estoy a punto de salir, pero ni me molesto en responderle. Sólo quiero irme cuanto antes y olvidarme de él.

Y estoy a punto de lograrlo cuando reparo en algo que no había visto al entrar y me hace erizar al instante cada vello del cuerpo.

Brandon no llega a notarlo, por fortuna, porque si lo hubiese hecho no sé qué habría pasado.

Sobre el mueble bar, medio camuflada entre dos botellas, veo una foto bastante familiar. Enmarcada en un portarretratos de plata reconozco de inmediato la sonrisa canalla de mi padre.

Capítulo treinta y tres

Rita

Estoy a punto de marcharme del aeropuerto cuando uno de mis compañeros me llama para decirme que un tío ha preguntado por mí en el área de salidas. Su descripción es bastante elocuente: bien parecido, bien vestido, reloj de cinco mil dólares.

No puede ser otro más que Ivo, pero… ¿adónde demonios iría? Una sensación bastante desagradable me empieza a molestar en el estómago. Son celos. Esta mierda que siento son celos.

—¿Iba solo? —pregunto sin poder evitarlo.

—Yo no vi a nadie con él, pero tampoco le presté demasiada atención. Sólo te llamo porque Serena me ha dicho que te interesaría saber que un tío como ése preguntó por ti.

Ya. Estoy segura de que Serena sí lo observó con detenimiento, pero no caeré en la bajeza de pedirle que me pase con ella para volver a preguntar.

Si estaba solo o acompañado no es de mi incumbencia. Y adónde se dirige tampoco, pero también me sorprendo a mí misma indagando sobre eso.

—Estaba en el embarque de un vuelo a Detroit hace una hora más o menos —es la respuesta de mi compañero.

Joder… Esa noticia me desestabiliza por completo, pues me trae muy malos recuerdos. Los peores de mi vida, para ser exacta.

Corto la llamada y, cuando dejo de lado mi orgullo y marco el número de Ivo, me encuentro con que tiene el móvil apagado.

Miro la hora en el mío. Claro, debe de estar en pleno vuelo.

Intento tranquilizarme y por fortuna lo logro. A medida que pasan los minutos, mi aprensión comienza a diluirse… Seguro que es un viaje de negocios. Tal vez en una de esas llamadas perdidas que encontré en mi móvil pensaba decírmelo y yo no respondí.

Pero podría haberme enviado un whatsapp al menos, ¿no? Tal vez esté haciéndose el interesante para que sea yo quien vaya a él. Y, al parecer, está logrando su objetivo, porque es exactamente lo que acabo de hacer: llamarlo.

Bueno, no cometeré el mismo error otra vez. Y, justo cuando estoy a punto de dejar el teléfono, recibo una llamada de Tom, mi exmarido.

Estoy saliendo en mi coche del parking del aeropuerto, así que lo pongo en altavoz.

—Dime, Tom.

—Te estoy llamando para que luego no me pongas verde de reproches, ¿vale? Es para comentarte que hemos avanzado en el caso de tu nuevo novio.

Pongo los ojos en blanco al oírlo llamarlo así.

—¿A qué avances te refieres?

—Bueno, esto que te voy a decir Torres Melgar ya lo sabe: los fondos fueron desviados a distintas cuentas innominadas en varios paraísos fiscales. Pero la mayor parte terminó en un banco de Londres, en la cuenta de una mujer.

Me quedo en silencio, intentando sopesar el valor de esa información para Ivo. Eso no puede haberlo llevado a Detroit, ¿o sí? Por más que lo pienso no encuentro la conexión.

—¿Eso es todo?

—No, hay más, pero esto tu novio todavía no lo sabe. Mi compañera intentó volver a llamarlo, pero al parecer tiene el móvil apagado —me dice—. Un contacto en Londres averiguó que la cuenta de la mujer fue vaciada hace un par de meses por su apoderado. Tenemos su nombre, a ver si a ti te dice algo: Michael Meadows.

—No tengo ni idea de quién es.

—Oh, bueno. Nosotros tampoco lo sabemos, pero lo investigaremos. Por lo pronto acabamos de descubrir que es ciudadano norteamericano y se fue del país al día siguiente del incidente en el que Torres Melgar estuvo a punto de morir. Y espero que eso sí te diga algo.

«Ay, Dios. Claro que me lo dice.»

—Es nuestro hombre, Tom. De eso no hay duda… Si no es el tal Mitch, seguro que está relacionado con él.

—Puede que lo sea, la cuestión será encontrarlo. El mundo podría ser bastante grande cuando uno anda con casi un millón de dólares en efectivo.

—¿Retiró en efectivo?

—Así es. Retiró la totalidad de los fondos de esa cuenta.

—Ésa es la pista que necesitáis. Lo encontraréis, estoy segura.

—Rita, esto está en pañales, no te entusiasmes.

¿Cómo no hacerlo? Si es la primera y también la única pista.

—Tal vez a Ivo ese nombre sí le diga algo.

—Es por eso por lo que necesitamos hablar con él. ¿Vosotros estáis en contacto o…?

—Sí, claro… Es que él está en un vuelo ahora —comento omitiendo que esta información la tengo de casualidad, porque en contacto, lo que se dice en contacto, no estamos.

—Bueno, será cuestión de insistir con él más tarde.

—Sí, por favor. Y muchas gracias por todo…

Estoy a punto de colgar cuando algo se me viene a la mente.

—Aguarda, Tom. ¿Qué hay de la mujer?

—¿La titular de la cuenta? No tengo el nombre aquí, pero no puedo decir que sea una sospechosa o una cómplice.

—¿Por qué?

—Porque está muerta.

—¿Cómo?

—Tranquila, Rita. Era una anciana y falleció hace dos años, sólo que la cuenta permaneció abierta porque en Londres no se enteraron de eso —me explica—. No me extrañaría que fuese una damnificada por estafa también, pero eso lo averiguaremos después. Joder, por aquí tenía el nombre…

Estoy intentando aparcar en el supermercado mientras hablo con Tom, y debo confesar que me está saliendo jodidamente mal.

—Olvídalo. Concentraos en el hombre, por favor, Tom.

—Es lo que digo. Te mantendré al tanto de los avances, ¿vale?

Corto la llamada y, mientras hago la compra, intento llamar de nuevo a Ivo. Nada, sigue apagado. Y tampoco me han entrado mensajes suyos.

Sí me llega uno de Tom:

Bendito sea tu novio. Es la primera vez que hablamos sin que termines reprochándome algo o insultándome. ¡Si hasta me has dado las gracias! Lo que es estar follando a gusto, ¿eh? LOL.

Me abstengo de responderle, porque realmente no estoy para tonterías. Lo que me acaba de transmitir tiene que significar algo para Ivo. Ese nombre no le puede resultar indiferente, porque si hay algo que está claro es que lo que sucedió no fue por azar. Fue algo muy planificado.

¿Se tratará de un pariente? No es el mismo apellido, pero, según Ivo y Amy, el secuestrador mencionó que le correspondía parte de la herencia Harrison. ¿Será un hermano no reconocido? No sería descabellado; después de todo, Ivo es la demostración viviente de que no todos los descendientes de Warren llevan su apellido.

Pero no me encaja, y es por la misma objeción de siempre: bastaba una prueba de ADN para hacerse con la herencia. Quizá incluso podría haber obtenido más dinero, acciones, dividendos, y hasta la propia dirección de la compañía que Ivo jamás quiso aceptar.

No, aquí hay algo más que una cuestión de sangre.

El problema será averiguar qué es.

* * *

—Vale, Rita. Lo intentaré, pero no te garantizo nada, ¿eh? A los chicos les gusta mucho nuestro salón, sobre todo desde que dejaste la alfombra como nueva —me dice Murdoch tras pensarlo un momento.

Creo que me está tomando el pelo, pero se lo dejaré pasar.

—Gracias. Con eso me basta y te lo agradeceré eternamente.

Murdoch suspira. Sé que no le ha sentado nada bien que le pidiese que no hiciesen la reunión semanal en nuestra casa y que se buscasen otro sitio «sólo por esta vez».

Y es que no me siento capaz de soportar a esa horda de lunáticos hoy. Tengo la regla, me han puesto una multa dentro del parking del supermercado, he descubierto a mi novio con otra mujer hace sólo unas horas y todavía no he conseguido hablar con él.

Es un día horrible, vamos. Y los terraplanistas serían la guinda del jodido pastel.

Tengo la esperanza de que por una vez en la vida mi primo cumpla su palabra y evite esa reunión. Y también tengo la esperanza de que mi reunión de esta noche sea con Ivo y en mi cama, después de la correspondiente aclaración.

Sigue con el teléfono apagado, y empiezo a imaginarme lo peor. ¿Y que sería lo peor? No temo por su seguridad, ya que, según lo que Tom me dijo, el tal Meadows quienquiera que sea, salió del país y no ha vuelto. No, lo peor en este caso sería que estuviese follando con otra mujer.

Eso sí que sería el fin. Me lo imagino comiéndole el coño a la rubia de la cafetería y enrojezco, pero de rabia.

Me empieza a picar todo el cuerpo, y mi cabeza no para de pulsar.

Dios, qué mal llevo mi período este mes… Pero sé qué hacer para sentirme mejor: yoga. No es la primera vez que lo pruebo y luego regreso aliviada, así que, tras comprobar que la hora es propicia, aviso a Jack de que iré a casa de nuestra vecina, Mandy, a ejercitarme un poco. Eso me hará bien, y también hará que las horas que me separan de Ivo pasen más rápido.

Más allá de lo que esté o no haciendo con otra mujer («Por favor, Señor, que sea una de mis paranoias y no la realidad»), necesito que regrese para saber si el nombre de Michael Meadows significa algo para él.

Tiene que ser así. Tal vez no sea otro hijo ilegítimo, pero puede tener que ver con un exempleado que se crea con derechos al dinero familiar. Sí, eso suena como algo posible. Le diré a Tom que vaya por ahí…

—Rita, concéntrate, mujer —me pide Mandy al ver que hago cualquier cosa menos lo que debo.

Tiene razón, estoy completamente ida. Mi cuerpo está aquí, pero mi mente no.

—Vale, lo intento.

—Pondré música, a ver si logras centrarte.

Y de inmediato comienza a sonar «nuestra canción», The Lady in Red.

¿Por qué ha tenido que poner precisamente ésa? Dios… Mi mente sí que se va a otro sitio, uno en el que Ivo y yo estamos solos, sin secuestros, sin rubias, sin problemas.

En ese sitio nuestros teléfonos están apagados para que el mundo exterior ni siquiera nos roce. El vestido rojo en el suelo, igual que el resto de la ropa. Estamos solos, desnudos, hambrientos. Nuestros cuerpos sudorosos se retuercen de placer. Su boca me recorre entera…

—¿Rita? ¿Te encuentras bien?

Niego con la cabeza.

No, no me encuentro bien, y esto va más allá de la fantasía interrumpida, del período o del asunto con la rubia en la cafetería.

No sé qué es lo que me molesta, me da picores, hace que me duela la cabeza y me tiene totalmente fuera de mi eje. Es como un presentimiento de que algo anda mal. Es decir, sé que la amenaza está lejos, pero de todas formas me siento incómoda.

Y también sé que, hasta que hable con Ivo, esto no se me va a pasar.

Pasan de las siete y media cuando me marcho de la casa de Mandy y me dirijo a la mía. El teléfono me suena en cuanto pongo un pie en la calle, y, cuando veo el nombre de Tom, resoplo frustrada. ¿Qué demonios querrá ahora? Si hablamos hace un rato…

—Dime.

—Rita, cuando oigas esto te vas a caer de culo. ¿Estás sentada?

—Estoy en la calle, pero dímelo de todos modos.

—¿Sabes quién era la titular de la cuenta?

—¿La anciana muerta?

—Sí.

—Vamos, Tom. Dímelo de una vez.

—Emily Stapleton.

Otro nombre que no me dice absolutamente nada, así que muy impresionada no estoy.

—No tengo ni idea de quién es.

—Añado su apellido de casada: Harrison.

«Oh. Dios. Mío.»

Ahora sí me dice mucho. Demasiado… Mil pensamientos se me vienen a la cabeza y se resumen en uno solo: «Ivo tenía razón… Esta locura tiene que ver con la herencia de su padre. El tío que secuestró a Amy e intentó matarlo es probablemente un familiar».

—Tom… Eso es… Joder, no sé qué decir.

—Nos estamos acercando, Rita. Esa mujer, y seguramente también Meadows, están relacionados con Torres Melgar por parentesco.

—Entonces ¿por qué no reclamó la herencia por las buenas? ¿Por qué recurrir al secuestro y no a la ley?

—Porque seguramente hay algo más importante que el dinero en una mente retorcida: el resarcimiento que sólo se consigue con la venganza.

La cabeza me da vueltas. Me apoyo en un árbol e intento pensar.

—Tom, ese tal Meadows está lejos, ¿verdad? Me has dicho que se fue del país…

—Sí, así es. No hay registrada una nueva entrada, así que por ese lado quédate tranquila. Salió de Detroit, no ha vuelto, y, para serte sincero, no creo que lo volvamos a ver. Debe de haberse comprado hasta una nueva identidad.

Respiro aliviada.

—O sea, crees que ya pasó el peligro.

—Bueno, tanto como eso…

—¿Qué quieres decir?

—De las declaraciones de tu novio y su hermana se desprende que había otra persona involucrada…Todavía no sabemos quién puede ser, pero lo averiguaremos. Averiguaremos todo lo relacionado con esa mujer, pero, hasta que termine la investigación, habrá que andarse con cuidado.

Se me cae el alma a los pies.

—¿Tú crees que podría intentar… algo?

—No lo sé, Rita. Pero yo si fuese Torres Melgar, como primera medida me mantendría lejos de Detroit.

«Oh, no. Oh, Dios mío, no. Ivo está allí…»

—¿Por qué? —pregunto sin poder evitar que me tiemble la voz.

—Emily Stapleton era de allí. El secuestro ocurrió allí. Tal vez el cómplice esté fuera del país con Meadows, o tal vez no —me dice con voz grave—. No sabemos si existe ni quién es. Intuimos sus motivaciones, pero no nos consta nada. Tal vez sea un presentimiento, no lo sé, pero creo que no le conviene ir allí por ahora.

Trago saliva nerviosa. Y, cuando estoy a punto de decirle a Tom que él ya está allí, veo que tengo una llamada entrante… Miro quién es y mi corazón da un vuelco. «¡Por Dios! ¡Al fin!»

—Tom, tengo que dejarte —e, inmediatamente, corto con él y atiendo a Ivo.

»¿Dónde estás? —Ni hola ni nada. Preguntarle por su ubicación es lo primero que me sale.

—Pensaba que no responderías… Estoy cerca de tu casa y debo hablar contigo, ¿puedo ir?

«Vale, está aquí. Respira, Rita, respira.»

El alma me vuelve al cuerpo y recobro la movilidad, así que comienzo a caminar en dirección a mi casa mientras empiezo a contarle las novedades.

—Yo también debo hablar contigo. La policía ha encontrado un nexo entre tú y el secuestrador. Tiene que ver con una mujer relacionada con tu padre —le digo sin poder contenerme. Debería mostrarme fría y cortante, pero no puedo.

—Ya lo sé.

¿Cómo que ya lo sabe?

—Ivo, no me digas que has estado investigando por tu cuenta y sin mí… —le reprocho al tiempo que entro y cierro la puerta de mi casa.

—No te diré nada por teléfono, sino personalmente. Si es que me dejas ir a verte, por supuesto. Así que vuelvo a preguntar: ¿puedo ir?

Estoy a punto de decirle que sí, pero no puedo.

Y no puedo porque algo me lo impide. Algo inesperado y potencialmente letal a lo que jamás pensé tener que enfrentarme y que hace que mi teléfono caiga al suelo y se rompa en mil pedazos.

En el reluciente salón de mi casa, alguien me apunta a la cara con mi propia pistola. Y no es un desconocido, precisamente.

Capítulo treinta y cuatro

Ivo

Salí de aquella casa como si me persiguiera el diablo, pero no fui muy lejos. Lo que acababa de ver me lo impidió.

La foto de Warren echó por tierra mis intenciones de marcharme y olvidarme de Bowman. Mi cheque tal vez sirviera para sacarlo de mi vida físicamente, pero en forma alguna podría desterrarlo de mi cabeza hasta que supiera toda la verdad.

¿Qué demonios significaba esa foto?

Y la posibilidad de que mi padre fuese también el suyo me golpeó en la cara. Brandon y yo… ¡Joder! ¡Podría ser mi hermano!

Pero lo más escalofriante de esa posibilidad era la probable vinculación con el secuestro.

Las fichas fueron cayendo una a una… Brandon y el tal Mitch podían llevar sangre Harrison en sus venas, igual que yo y que… Amy.

Dios santo… Me vino a la mente lo de la escapada de mi hermana seducida por ese tío, y luego lo que estuvo a punto de hacerle delante de mí. ¿Cómo era posible que fuese tan inmoral?

Estaba hecho un lío y había algo que no me terminaba de encajar. Si tenían sangre Harrison en las venas…, ¿por qué demonios no habían reclamado legalmente la herencia? Yo ni siquiera lo había hecho, y la tenía. No la estaba usufructuando, pero la tenía.

Entonces pensé en que lo que los motivaba podría ser otra cosa. Tal vez nada tuviese que ver con el dinero, sino con algo peor. Y, si así fuese, no se detendrían hasta vernos completamente acabados.

No podía marcharme de Detroit sin entender. Tenía que saber lo que los motivaba a actuar así, y el primer paso era descubrir quién era la madre. ¿O serían dos mujeres distintas? Después de todo, Warren era un experto en jugar a dos bandas.

Yo era producto de una de sus relaciones fuera del matrimonio, y sólo me había reconocido como su hijo cuando me necesitó. ¿Haber sido el «elegido» sería una amenaza para mi vida? Pero lo peor no era eso. Lo peor tenía que ver con Amy… Estaba claro que la habían utilizado para llegar hasta mí, que ese Mitch había estado engatusándola, pero… ¿intentar aprovecharse de su propia hermana? ¿Qué clase de venganza era ésa?

«Una muy pero que muy mala. La peor», pensé. La conclusión fue realmente aterradora: la única forma de librarnos de eso sería encerrarlos. No importaba cuánta distancia existiera entre ellos y nosotros: si su motor era la venganza, regresarían. Así de simple.

Tenía que saber más, tenía que saberlo todo. Necesitaba desentrañar la verdad para poder atraparlos. Estaba ansioso. No obstante, tuve la suficiente paciencia como para ocultarme y vigilar durante la siguiente hora la casa de Bowman. Mi intención era entrar y registrarla en busca de algún elemento que me condujera a la verdad, así que esperé pacientemente hasta que lo vi salir.

Para mi sorpresa, lo hizo con una maleta grande y esperó uno de esos taxis especiales que van al aeropuerto. ¿Se iría a Londres?

Era una posibilidad. En el aeropuerto podía cobrar el cheque y comprar un billete que lo sacara de Detroit en dos horas. Si no la había aquí, en alguna ciudad cercana habría una conexión que lo llevara al Reino Unido en el transcurso de diez o doce horas, lo que haría que se alejara lo suficiente como para poder explorar con calma.

Por un momento me cruzó por la mente llamar a la policía, pero ¿qué podía decirles? «Vi la foto de mi padre en casa de un excompañero del banco. Deténganlo antes de que salga del país.»

No, sin duda ésa no era una posibilidad. Necesitaba algo más consistente, y lo iba a obtener.

Eran las dos de la tarde. Iba a irrumpir en una propiedad privada a la luz del día y no me parecía una locura. Dios, ya ni siquiera me reconocía. Pero, justo cuando me disponía a saltar la verja para ver cómo podría entrar, desde la casa de al lado una mujer me increpó.

—¿Qué demonios está haciendo?

Joder. Un rostro asomaba por encima del seto que dividía ambas viviendas. Era una anciana y fruncía el ceño disgustada.

Me detuve en seco, y lo único que atiné a hacer fue sonreír.

—No parece un vulgar ladrón —dijo observándome de arriba abajo—. Sin embargo, hace rato que lo veo vigilando la casa. Tiene que saber que formo parte de Vecinos en Alerta y voy a denunciarlo.

Al parecer, mi sonrisa, que muchas habían catalogado de «mojabragas», no tenía efecto alguno en esa mujer. Es más, estaba seguro de que en ese momento se estarían resquebrajando de tanta sequedad bajo su falda.

—Señora, no haga eso. Mi intención no tiene nada que ver con robar —le confesé con la esperanza de que la verdad me hiciera parecer convincente.

—Eso ya lo sé —dijo ella rodeando el seto y situándose frente a mí—. Sin embargo, estoy segura de que sus intenciones no son las mejores. ¿Qué busca, jovencito?

Hacía mucho que no me llamaban «jovencito», y estuve a punto de soltar una carcajada, pero me contuve. Y decidí seguir por el camino de la verdad, a ver hasta dónde me llevaba.

—Información. Verá, he estado visitando a mi amigo Brandon y he visto que tenía una fotografía de mi padre —le expliqué—. Realmente no entiendo el motivo, pero me quedé tan sorprendido que me fui sin atreverme a preguntárselo. Y ahora se ha marchado y…

La mujer abrió los ojos asombrada.

—¿Se refiere a Warren Harrison? —preguntó. Y, sin esperar respuesta, continuó hablando, y esta vez con más confianza—: Oh, sí. Claro que sí. ¿Cómo no me he dado cuenta antes? Si eres la viva imagen de ese cretino.

Bueno, ésas eran buenas y malas noticias. Buenas, porque estaba claro que a esa mujer ya no le importaba mi intrusión, y además podía ayudarme a disipar mis interrogantes. Malas, porque estaba claro que odiaba a mi padre, y, por extensión, seguramente no me pondría las cosas fáciles.

—Dicen que me parezco, pero sólo en lo físico —me apresuré a aclarar—. De hecho, yo también creo que era un cretino, señora…

Me quedé esperando que lo completara, y así lo hizo.

—Crawford. Daisy Crawford, viuda de Charles Crawford —se presentó, pero no me tendió la mano.

—Yo soy…

—Sé perfectamente quién eres tú: el bastardo de Harrison —me dijo con una mueca de desdén—. Mi pobre y querida Emily me habló de tu existencia.

Tragué saliva. Su pobre y querida Emily…, ¿quién demonios sería? ¿Una de las conquistas de Warren? ¿Una mujer que le había dado hijos, quizá? No me dejó detenerme en eso, porque siguió hablando.

—Tu padre era un verdadero mierda. La utilizó, la estafó y la dejó tirada…

—La creo… —atiné a murmurar en cuanto pude salir de mi estupor—. Mi padre era capaz de algo así… Yo soy la prueba de eso…

—Tú eres el hijo de una de las mujeres de ese embaucador… Mi Emily no era una de ésas —dijo con desprecio—. Su única falta fue no haber podido darle un heredero, pero era su esposa. La primera, la que Dios reconoce como legítima.

Vaya, las sorpresas no acababan. ¿Emily era la primera esposa de Warren, la mujer a la que eligió por encima de mi madre y de mí? ¿Y quién era Bowman, entonces? Porque estaba claro que no podía ser su hijo si ella había resultado estéril. Y de pronto se me hizo la luz: Amelia había dicho que era la casa de su tía. Claro… Era el sobrino de Emily… Entonces ¿su rencor hacia mí venía por ese lado? ¿Me aborrecía porque Warren dejó a su tía sin un duro y se divorció de ella para intentar recuperar a mi madre? Y lo más importante: ¿eso tenía relación con el secuestro de Amy y la bala que estuvo a punto de matarme?

Carraspeé y traté de centrarme.

—Le juro que no sabía eso, señora Crawford. Nunca imaginé que mi amigo Brandon fuese… sobrino de la primera esposa de mi padre —aventuré a ver si le sacaba más información.

La mujer me miró como si estuviese loco.

—¿Su sobrino? No, jovencito. Brandon no es su sobrino, faltaría más. Su sobrino es otro al que no quiero ni nombrar; un bala perdida sin remedio. A saber por dónde andará ahora… Brandon mencionó que en Londres, pero con ese bribón nunca se sabe —comentó.

Lo que acababa de decirme era más de lo que esperaba. Me olvidé de Brandon y de su relación con Emily y me concentré en el sobrino.

—¿Hace mucho que no…? —No pude terminar de preguntar, porque se me hizo la luz tan de golpe que me deslumbró. El sobrino de Emily, ¿podía ser el tío que nos había secuestrado? ¿El que había dicho que le correspondía la herencia de Warren? ¿El que jamás podría reclamarla porque no llevaba ni su apellido ni su sangre?

Su rostro se dibujó en mi mente con nitidez. En mi recuerdo, tenía la misma expresión que le vi a Brandon cuando fue a visitarme, aquella que Rita había definido como desprecio. Y también recordé que habían usado las mismas palabras: «ajustar cuentas», «corresponder por derecho»… Además, estaba lo de Londres… Claro, si hasta allí había llegado el dinero que nos robaron. Joder…, todo parecía encajar, pero aún no estaba cien por cien seguro. Tenía que seguir indagando.

—¿… que no se sabe de ese infeliz? —La anciana terminó la pregunta por mí y también la respondió, sacándome de mis cavilaciones—: Oh, él ha ido y venido todos estos años, siempre pidiendo dinero. Dinero que a Emily no le sobraba, porque tu padre se hizo con todos sus bienes y luego la abandonó con una miserable renta vitalicia de cinco mil dólares al mes. Y todo para ir tras tu madre…

—Lo siento —murmuré avergonzado. No era culpa mía, pero caer en la cuenta de que mi padre era más basura de lo que pensaba me hizo sentir la necesidad de aclararle—: Mi madre no quiso saber nada de él.

Pero la mujer pareció no escucharme, y siguió hablando.

—Si no hubiera sido por Brandon… Ah, qué maravilla de chico —dijo suspirando—. Atento, servicial… Administró lo poco que le quedaba a mi querida Emily, y eso impidió que muriese en la indigencia. Y ¿sabes qué? Me pareció un bonito gesto de mi amiga habérselo reconocido de la forma en que se lo reconoció. Al menos le quedó la casa, porque la renta murió con ella.

—¿A qué se refiere? ¿Cómo se lo reconoció?

Daisy Crawford se bajó las gafas y me miró a los ojos.

—¿No dices que sois amigos? Si eso es cierto, deberías saber que no era su sobrino, sino que otra cosa lo unió a ella.

Joder. Esa mujer debía de haber estudiado en la misma escuela que Rita. Era demasiado perspicaz.

—Brandon es muy reservado con su vida personal, señora Crawford —le expliqué—. Ni siquiera le conocí un solo ligue.

—No me extrañaría para nada que continuase siendo fiel a la memoria de su esposa. Así de ejemplar es ese joven, y se merecía ese reconocimiento.

«Jo-der.» Esa revelación me dejó con la boca abierta. A decir verdad, casi no pude cerrarla en toda la conversación con la mujer.

Brandon se había casado con la primera esposa de mi padre para quedarse con la casa. Era realmente bizarro.

—Si tu padre no le hubiese robado a Emily, Brandon hoy sería millonario. Habría multiplicado el patrimonio de mi amiga, estoy segura —dijo suspirando. Parecía admirar profundamente a ese cretino—. Incluso supo lidiar con Mitch. Le solucionó la vida y de esa forma dejó de importunarla.

«Mitch. ¿Querías una confirmación, Ivo? ¿Algo que realmente sirviera a la policía? Ahí la tienes, y en sólo cinco letras: Mitch.»

Todas las fichas terminaron de caer, y allí estaba la última prueba para relacionar a Brandon con quien había estado a punto de matarnos.

Brandon y Mitch. El marido y el sobrino de Emily, la primera mujer de mi padre. Una mujer a la que robó y abandonó para intentar inútilmente volver con mi madre.

Tenían motivos para estar disgustados, pero la conducta criminal sólo podía venir de una mente retorcida. Nos habían culpado a Amy y a mí de una situación de la que no éramos responsables y habían intentado hacernos daño.

No sé por qué, pero sospechaba que Brandon había sido el cerebro de todo eso, y Mitch, un simple ejecutor. Un tío ambicioso y sin escrúpulos, y otro rencoroso y abyecto se habían aliado para jodernos la vida sólo porque creían que nosotros teníamos la culpa de la conducta reprochable de nuestro padre. Iban tras el dinero, sí, pero también querían otra cosa: venganza.

Y, al parecer, ahora esa alianza se había terminado porque Mitch había estafado a Brandon, quien aparentemente no se estaba quedando de brazos cruzados e iba tras él.

Con un poco de suerte, se matarían el uno al otro y nos dejarían en paz.

Mi rol como investigador había resultado exitoso, y ahora tenía una historia para contarle a la policía.

Y también a Rita… No veía el momento de decírselo todo, y así también explicar los motivos por los cuales me encontró con Amelia en aquella cafetería. Sólo esperaba que se hubiese calmado lo suficiente como para escucharme.

En fin, lo había logrado. Tenía toda la información que necesitaba y sin ponerme en riesgo al violar una propiedad privada.

No tenía más nada que hacer allí.

—¿Y bien? —oí preguntar a la señora Crawford. Evidentemente me había perdido algo de lo que me había dicho, concentrado como estaba en atar cabos.

—Disculpe, no la he oído.

—Si quiere que le diga algo a Brandon cuando regrese.

Negué con la cabeza.

—No va a regresar, señora. Y, si lo hace, seguramente terminará entre rejas.

Y, sin otra explicación, fui yo quien la dejó con la boca abierta a ella esa vez y me marché.

* * *

Me moría por llamar a Rita y contárselo, ésa es la verdad, pero, dada la precaria situación en la que estábamos debido al malentendido con Amelia, preferí no hacerlo.

Además, estaba seguro de que no contestaría y me pasaría todo el vuelo de regreso a casa cabreado por esa razón.

No, lo que haría sería ir a verla en cuanto llegara. Y con ese propósito me marché al aeropuerto. Lo hice con cierta aprensión, debo confesarlo. Tenía temor de encontrarme con Brandon allí… Bueno, si eso sucedía lo único que tendría que hacer era fingir que no sabía nada.

Sí, eso haría y saldría del paso.

Pero no lo encontré… Tuve que esperar dos horas para coger el vuelo de vuelta, porque en cuanto llegué al aeropuerto acababa de salir el que esperaba tomar. Me vino bien todo ese tiempo muerto para reflexionar con serenidad acerca de lo que me acababa de enterar.

Ni la policía habría llegado a la verdad tan rápido. La pista que seguirían con lo de la cuenta de Londres podría llevarlos al dinero, pero a la verdad tal vez no.

Y el dinero era lo que menos me importaba. Quería identificar a las potenciales amenazas y lo había logrado. Ése era el primer paso para capturarlos. Si con ellos venía el dinero, mejor. Pero la satisfacción y el alivio más grandes vendrían de la seguridad de que esos delincuentes terminaran entre rejas.

Tenía muchas preguntas todavía, por supuesto. ¿El hecho de que Bowman hubiese entrado a trabajar en el banco tenía que ver conmigo? ¿Tendría Amelia alguna participación en todo esto? Ya lo averiguaría, pero por ahora tenía suficiente con lo que sabía.

Aterricé en Madison cuando faltaban quince minutos para las siete de la tarde y lo primero que hice fue recoger mi coche y poner a cargar el móvil, que estaba muerto.

Después me dirigí a casa de Rita. Enfadada o no, tendría que oír lo que tenía que decirle. Estaba seguro de que mis revelaciones alejarían sus sospechas sobre mí y el asunto con Amelia de una vez por todas.

No veía el momento de liberarme de todo eso para retomar nuestra relación. Estaba convencido de que Rita era lo único que necesitaba para ser feliz. Joder, cómo la echaba de menos. Desde su cuerpo perfecto hasta su honestidad brutal, pasando por su lasaña quemada, sus efectivas llaves inmovilizantes y sus temperamentales enfados.

Y ahora, mientras me dirijo a su encuentro, las ganas de verla son tan apremiantes que mi pie pisa el acelerador con fuerza, y hasta estoy a punto de saltarme algún semáforo en rojo.

El trayecto es corto, pero se me hace eterno. Estoy a tan sólo unos minutos de allí cuando se me ocurre que quizá no esté en casa.

Entonces decido llamarla. No creo que se niegue a verme si le doy un par de razones contundentes, como por ejemplo que estoy cerca, que tengo algo que contarle, que me muero por sus besos, por su culo redondo en mis manos, por hacer que se corra diciendo mi nombre…

Para mi sorpresa, contesta al primer tono y preguntando dónde estoy.

Vaya, con mi chica celosa… Parece que estuviera esperando con ansia mi llamada, lo que me indica que el cabreo se le está pasando.

—Pensaba que no responderías… Estoy cerca de tu casa y debo hablar contigo, ¿puedo ir? —pregunto mientras la esperanza empieza a bailotear en mi corazón.

Pero su respuesta no es un sí. Tampoco es un no. La respuesta de Rita es bastante sorprendente.

—Yo también debo hablar contigo. La policía ha encontrado un nexo entre tú y el secuestrador. Tiene que ver con una mujer relacionada con tu padre.

Lo sabe. Parece que la policía está haciendo su trabajo, pero estoy seguro de que no será tan impecable como el mío. Sin duda yo sé mucho más ahora.

Rita se muestra sorprendida cuando le digo que eso no es nuevo para mí. Parece enfadada incluso porque he estado investigando por mi cuenta, sin decírselo a ella. Pero ¿cómo iba a hacerlo si ni siquiera respondía a mis llamadas?

No le reprocho nada porque no quiero que se enfade otra vez. Me limito a volver a preguntarle si puedo pasar por su casa a verla. Me quedo esperando en vano ese «sí» que tanto ansío, porque la llamada se corta abruptamente.

Joder. Con o sin su aprobación, iré a verla. Puede que se vuelva a cabrear, pero se le pasará, seguro que lo hará.

Y después vendrá el festín que me daré con su cuerpo cuando nos reconciliemos en la cama. O puede que sea en la encimera de la cocina, o en la jodida alfombra, si es que no hay nadie en casa y Teté no ha hecho de las suyas.

La puerta está entreabierta, así que entro sin más. Es tanta la ansiedad por verla que dejo la cortesía a un lado.

Claro que, en cuanto lo hago, mi ímpetu desaparece, pues mi mundo estalla.

Frente a mis ojos, en medio del salón, se encuentra Brandon Bowman.

Y sonríe mientras apoya un arma en la sien de la mujer que amo.

Capítulo treinta y cinco

Rita

«Jack.»

Ése es mi primer pensamiento tras el shock inicial. Está en casa: la música a todo volumen que proviene de su habitación no deja lugar a dudas. Y eso es lo que más me aterra. No temo por mi vida, sino por la de mi hijo, que seguramente permanece ajeno a lo que sucede, pero no sé por cuánto tiempo.

Mi segundo pensamiento tiene que ver con Ivo: «Esto no es en contra de mí, sino de él».

Tomar conciencia de eso, lejos de tranquilizarme, hace que me altere más.

Y mi tercer pensamiento es más bien un ruego silencioso: «Dios mío, que no venga. Por favor, que no venga…».

—Tranquila, oficial —me dice Bowman al tiempo que oprime el arma contra mi sien—. Venga conmigo…

Camino como un robot y me adentro en el salón.

—Tome asiento, como si estuviese en su casa —me indica con una pasmosa calma.

Obedezco lentamente, tal como se recomienda en estas situaciones.

—Muy bien… Debo confesarle que lo de meter un arma en todo esto no estaba en mis planes, pero cuando la encontré me resultó tan tentadora… Creo que será de gran ayuda en nuestra conversación.

Trago saliva e intento tranquilizarme. Al parecer, lo logro lo suficiente como para preguntar con un hilo de voz:

—¿De qué… querías… hablar?

—Oh, en realidad quería otra cosa. Todavía la quiero, sólo que con este juguete me será mucho más fácil.

Cierro los ojos… Ha venido a matarme, lo sé.

Y siento que soy un poco culpable de lo que me sucederá. Subestimé las señales, ahora lo veo claro. El desprecio, el odio que vi en su mirada, era un indicio de que algo así podía pasar. Ésta es la forma de hacerle daño a Ivo. Este hombre me considera su talón de Aquiles, y por eso ha venido a por mí.

No sé los motivos de ese odio, pero el brillo en su mirada me dice que es intenso y que está decidido a todo. Entonces vuelvo a temer por Jack, sobre todo porque la música se detiene y en este momento comienza mi verdadera agonía.

Bowman lo nota claramente, porque no me quita los ojos de encima. Y al parecer le hace gracia mi torturada expresión, porque suelta una risita extraña y luego me dice:

—Por Dios, parece realmente asustada… Bueno, yo en su lugar estaría igual.

Durante unos treinta segundos no se oye nada arriba, pero luego vuelve a sonar la música, más fuerte aún. Treinta segundos que se me han hecho eternos. Lo que más temo en este momento no es que me mate, sino que Jack baje. No, mi hijo tiene que permanecer arriba, completamente a salvo. Y, a pesar de que tengo otra arma más pequeña en mi habitación con la que quizá pudiese defenderme, no habrá nada que haga que suba esa jodida escalera.

—Oficial…, no pensará que he venido aquí para hacerle daño a usted o a su hijo…

Lo miro directamente a los ojos cuando replico:

—Si no es por eso, no entiendo por qué estás aquí.

Sonríe.

—Parece que usted y el licenciado no han hablado recientemente, ¿no?

Y no termina de decirlo cuando sucede una de las cosas que más temía: Ivo está aquí.

Acaba de entrar en el salón, y, aun a distancia, puedo ver cómo se dilatan sus pupilas. Es sorpresa, pero también es miedo. Es evidente que tiene tanto miedo como yo.

Y no es para menos. Ya hemos vivido una situación así, y él no salió indemne. Debe de estar realmente aterrado.

Es Bowman quien rompe el silencio.

—Qué sorpresa, licenciado. Me ha ahorrado una llamada.

Ivo avanza cauteloso. Por un momento entablamos contacto visual y puedo ver claramente su temor.

—Déjala ir, Brandon. Esto es entre tú y yo.

Pero a ese hombre no se le cruza por la cabeza hacerlo, y ahora menos que nunca. Será su jugada maestra matarme delante de él. No hay forma de hacerle más daño en este momento.

—Yo no soy Mitch, licenciado. No quiero hacerles daño a ninguno de los dos.

«Mitch.» Ha dicho «Mitch», lo he oído claramente. No debería sorprenderme, pero lo hago… No sé por qué, pero no es hasta ahora que mi mente logra hacer las conexiones necesarias para entender que esto tiene que ver con lo que sucedió en Detroit. Bowman y Mitch… Claro, no podía ser de otra manera.

Éste es el cómplice. Y en este momento es más que eso: es una amenaza que puede resultar fatal.

Lo tuve delante de mis ojos y no me di cuenta. ¿Qué clase de profesional soy? Y ahora es tarde para preocuparse por eso, porque las vidas de las dos personas que más quiero en este mundo están en peligro. No me importa perder la mía, lo que me aterra es la posibilidad de que aparezca Jack, o que Ivo haga una locura presionado por las circunstancias.

—Dime qué quieres de mí —dice él con los dientes apretados y la mandíbula en tensión.

—Supongo que ya lo sabe. Es un experto en atar cabos, ¿no, licenciado? —se burla Bowman—. Sobre todo cuando tiene toda la información que necesita ante sus ojos. Noté claramente cómo reconocía a su padre en la fotografía… Y estoy seguro de que ni siquiera consideró esa posibilidad, porque desde que lo conocí no ha hecho otra cosa más que subestimarme…

No logro entender de qué habla, pero me doy cuenta de que esto va de mal en peor.

—No es cierto —replica Ivo—. Nunca te he subestimado en el trabajo. Siempre creí que tenías un futuro muy prometedor. ¿Por qué arruinarlo de esta forma?

Con el rabillo del ojo veo que la sonrisa de Bowman se muere de golpe. Entonces Ivo continúa:

—Estabas a un paso de la libertad… En este momento podrías estar camino a Londres, y eliges esto. ¿Tan grande es tu sed de venganza, Brandon?

Éste se repone rápidamente y responde:

—Esto no es por venganza, licenciado. ¿Cree que me importa lo que Harrison hizo con Emily? Cualquiera habría hecho lo mismo: esa mujer era una verdadera arpía —declara, y puedo notar cómo afloja la presión del arma sobre mi sien—. Tal vez Mitch estuviese interesado en ver correr sangre o, según sus propias palabras, en «lograr un resarcimiento más allá del dinero». Pero viniendo de esa cabeza hueca, no es de extrañar…

—No será tan cabeza hueca si logró estafarte —le espeta Ivo de inmediato—. ¿Se quedó con todo el dinero?

Con el arma alejada de mi sien, aunque sin dejar de apuntarme, puedo volver un poco el rostro, así que capto el brillo de los ojos de Bowman acusando recibo de cada palabra.

—Un exceso de confianza por mi parte… Pero no se repetirá —dice muy seguro de sí—. Y eso nos lleva al motivo de mi presencia: licenciado, necesito otra oportunidad.

—¿Qué?

—Eso. Quiero comenzar de nuevo, lejos de todo. Estaba a punto de llamarlo para hacer un intercambio amistoso: yo le entrego a Rita y usted me da su dinero.

Vaya, esto es por dinero, entonces. Estoy segura de que para Ivo es también una sorpresa, a juzgar por su expresión.

Pero logra hablar, a pesar de todo. Yo no podría.

—Como te imaginarás, la seguridad de las cuentas de la empresa se ha reforzado, y ya no puedo…

—Lo sé, tranquilo. El plan B no es tan ambicioso como el A… Sólo quiero el dinero de su cuenta personal.

Ivo asiente aliviado.

—Te extenderé un cheque ahora mismo.

Pero Bowman niega con la cabeza.

—En efectivo, licenciado. Tendrá que ir al banco a por él…

—Brandon, si salgo de aquí puedes apostar a que daré aviso a la policía y todo terminará muy mal para ti.

—Sin duda. En ese caso me quedaré sin dinero y sin libertad, así que no tendré más remedio que echar mano de lo último que me queda: la venganza. Lo haré en honor de Emily, a la que le habría encantado poder presenciarlo —declara con un deje de ironía.

—Has dicho que era una arpía y que no te interesaba la venganza —no puedo evitar mencionar.

—Lo era. Me casé con ella por nada, porque la casa está embargada —me explica inexpresivo—. Y lo de la venganza no formaba parte de mis planes, pero, perdido por perdido, si tengo que acabar con mi vida, usted vendrá conmigo, oficial.

Esas palabras hacen que se me erice el vello de la nuca. Veo a Ivo apretar los puños con fuerza… «Dios, por favor, que no cometa el mismo error que cometió con Mitch. Que no intente impedir que se salga con la suya, porque moriremos ambos.»

Y, si cumple con su demanda, no estoy para nada segura de que nos libere. No… Todas las señales me indican que, con dinero o sin él, correremos peligro. Seguramente se llevará a alguno como rehén, y ruego en silencio para que esto ni siquiera roce a Jack.

En mi desesperación, recorro con la mirada lo que hay a mi alrededor, a ver si encuentro algo para golpearlo si es necesario, y entonces veo la nota.

Y esa nota lo cambia todo. El gran reloj en la pared, mi última adquisición en Ikea, marca exactamente las ocho, cuando Ivo cede.

—Traeré el dinero, Brandon. Y mantendré a la policía lejos de aquí, pero no te atrevas a tocarla, no te atrevas a…

—Le doy mi palabra. Todo su dinero por la mujer que ama. No es un mal trato…

Pero, antes de que Ivo pueda dar un paso hacia la puerta, la que habla soy yo:

—No.

Brandon se vuelve a mirarme.

—¿No? —pregunta asombrado.

—No hay tiempo —es mi escueta explicación.

La expresión de Ivo es de total confusión, como era de esperar, pero yo lo tengo todo claro: esto está a punto de cambiar. No sé si terminará, pero seguro que cambiará.

Y, para rubricar mis palabras, comienza la «jarana», como diría Tokio en «La casa de papel». Un frenazo, dos, tres… Media docena de coches llenos de terraplanistas aparcan frente a mi casa.

Bowman e Ivo observan a través de la ventana cómo irrumpen en nuestro jardín esa horda de tíos de extraña apariencia, armando el alboroto de siempre.

Joder, nunca pensé que me alegraría tanto de verlos. Ni que la nota de Murdoch que decía «Lo siento, Rita. No ha funcionado…» resultaría un alivio más que un problema.

Pero el alivio dura poco, porque Bowman da un paso atrás y, en un rápido movimiento, me coge de un brazo y me arrastra consigo.

—Deténgalos, licenciado. No la mataré, sólo me iré por la puerta de atrás y la llevaré conmigo.

—Ni lo sueñes. Si quieres llevarte a alguien, que sea a mí. Iremos al banco y vaciaré mi cuenta para ti.

«Ay, no. Ivo, por favor no…» Bowman es como una bomba de relojería bajo esa fachada fría. No tengo dudas de que tanto Mitch como él son dos psicópatas que la vida emparejó con los mismos objetivos, y, si se va con él, una vez obtenido el dinero, la vida de Ivo correrá un serio peligro. Si se ve acorralado, lo matará. Tal vez lo mate sólo por venganza, a pesar de que afirmó que no le interesaba. Yo vi en su mirada otra cosa. Con él no hay nada seguro, nada…

Lo que sí es seguro es que no tiene tiempo ni para pensarlo.

Cinco segundos. Sólo tiene cinco segundos para decidir qué hacer antes de que el salón se llene de gente.

Dos balas. Sólo hay dos balas en mi arma de reglamento, así que no existe el riesgo de que haya un baño de sangre.

Un movimiento. Únicamente tiene la posibilidad de un movimiento.

Y lo hace… Suelta mi brazo y aferra el de Ivo. Sólo necesita un segundo para ponerle el arma en la cabeza, y ahora sí siento el sabor del miedo en la boca.

Empieza a retroceder hacia la puerta trasera, arrastrando a Ivo. Yo avanzo también. No hay modo de que permita que se lo lleve. Soy la mujer enamorada y la policía, todo junto, que defenderá al hombre que ama hasta con su propia vida.

—Oficial, quédese donde está —me pide al tiempo que coge a Ivo de la nuca, dejándolo completamente inmovilizado.

Sigo avanzando. Ahora estamos los tres en la cocina, y el bullicio del salón se suma a la música electrónica que Jack tiene a tope.

—Tienes una sola bala en esa pistola —le miento rogando que no se haya fijado en que hay otra—. Si disparas, antes de que puedas abrir esa puerta, tendrás encima a una docena de tíos que no te matarán, sólo te harán sufrir lo justo para un viaje desde el hospital hasta la cárcel. Vendrán tan rápido que, si tuvieses una segunda bala, no te daría tiempo siquiera para suicidarte.

Bowman pestañea rápidamente. Su rostro se ve enrojecido, y su mandíbula está en completa tensión.

—Da igual a quién elijas matar, pero tienes que saber que, cuando te recuperes de lo que te harán esos dementes, vendrá lo peor: mis compañeros del cuerpo harán que pagues dentro de la cárcel —le digo con rapidez—. Un tío guapo como tú… Malo, malo.

Bowman ya no parece tan calmado. Mira al pasillo que conduce al salón, me mira a mí y vuelve a mirar al pasillo.

—Puedo usarla contra mí mismo… —jadea—. Y vosotros seréis los culpables.

Parece una buena idea, pero no. No lo hará… Es demasiado narcisista para tomar esa decisión.

—Baja el arma, Bowman. Lo que sucederá si lo haces es que te marcharás. Sin dinero, pero tendrás un margen de tiempo para escapar, porque esto todavía es entre nosotros tres.

Vuelve a mirar el pasillo y luego hacia la puerta trasera sin soltar a Ivo.

Pero él no está en este duelo. Esta especie de pulso lo deja fuera, a pesar de lo vulnerable de su posición.

—¿Quién me asegura que lo tendré?

—Si sales por esa puerta, no iré tras de ti —afirmo igual que unos meses antes—. Dejé marchar a Mitch en Detroit y haré lo mismo contigo ahora.

—¿Por qué debo creerla? Es policía… Puedo ver en su mirada que no renunciará.

—Llévate el arma, entonces. Continuaré desarmada. Sin arma, no hay policía.

—Lo hará… Me seguirá igual —murmura, y su voz suena tan insegura como él se ve.

—Te he dicho que no. Vamos, es hora de definir qué harás —presiono sabiendo muy bien lo que hago—. Tú eliges, Brandon. Tienes un abanico de posibilidades para terminar con esto. Una sola depende de ti y te brinda la oportunidad de salvarte de la cárcel: huir. Huir sin herir a nadie, lo más rápido y lo más lejos que puedas.

Está desesperado, lo veo. Sus ojos están clavados en los míos y puedo notar los casi imperceptibles movimientos oculares que indican que está evaluando qué hacer, que está a punto de tomar una decisión. Ya no habrá palabras, lo que habrá será una acción.

Y, si he jugado bien mis cartas, será la que por fin nos libere.

Pero no contaba con esa interferencia.

Todo sucede muy rápido. Alguien entra abruptamente en la cocina y, en el segundo en que instintivamente desvío la mirada para saber quién es, oigo un disparo.

Y ese disparo indica que hemos llegado al final.

Capítulo treinta y seis

Ivo

Cuando el brazo que me tenía sujeto por la nuca se aflojó, me di cuenta de que había llegado el final de la odisea. No tenía ni idea de cómo, sólo sabía que estaba libre.

Y, luego, todo sucedió como en cámara lenta.

Mis ojos se encontraron con los de Rita y siguieron la dirección de su mirada. Primero descendió hasta el suelo, y ahí fue cuando vi a Brandon. Estaba herido, pero seguía aferrando el arma.

En ese segundo que tardé en darme cuenta de que debía arrebatársela, Rita lo hizo. Actuó por instinto, se lanzó sobre él y logró desarmarlo.

Finalmente, estábamos a salvo.

Y no estábamos solos. Con los ojos casi fuera de las órbitas, la boca abierta y una lata de cerveza en cada mano, se encontraba Murdoch. Pero su mirada no se dirigía a nosotros, sino más allá.

Fue en ese momento cuando lo vi. En la ventana, y con un arma en la mano, estaba Jack.

Rita lo vio al mismo tiempo que yo. Lo primero que hizo fue gritarle: «¡Baja el arma!», y luego, como si lo que acababa de hacer su hijo fuera el acto más normal del mundo, se dedicó a brindarle los primeros auxilios a Brandon, que sollozaba en el suelo.

Yo estaba paralizado, y sólo reaccioné cuando Rita gritó que pidiéramos una ambulancia. Lo hice como un autómata, mientras Jack entraba en la casa.

A Murdoch le pidió que le alcanzara algo para hacer un torniquete en la pierna de Brandon, que era donde tenía la herida.

—¿Qué? ¿Un torniquete? No sé qué es eso prima, yo no…

—¡Dame tu cinturón, joder! —bramó Rita—. ¡Y tráeme mis esposas!

Jack y yo observamos inmóviles cómo Murdoch obedecía las órdenes de Rita y ella se encargaba de esposarlo y contener la hemorragia.

Llegó la policía antes que la ambulancia. Era evidente que habían sido avisados antes de que ocurriera el disparo.

Miré a Jack, que se apresuró a dejar el arma que tenía apuntando al suelo sobre la mesa. Todavía no éramos capaces de decir palabra.

Cuando entraron sus compañeros, Rita se puso de pie. Tenía la ropa manchada de sangre… Lo primero que hizo fue acercarse a su hijo y abrazarlo.

—Jack…

Se aferró a la camiseta del chico con ambas manos, que todavía le temblaban, mientras las lágrimas comenzaban a asomar.

Él seguía sin decir nada.

—Dime algo, por favor —le rogó ella ahogando un sollozo.

Y finalmente Jack habló.

—Quiero ser policía. Acabo de descubrirlo.

Rita lloró con el rostro apretado contra el cuello de su hijo.

—Ay, no —la oí murmurar—. Otro policía, no…

—Rita, tranquilízate, o tus compañeros se darán cuenta de lo histérica que eres —dijo él con aparente frialdad, pero sus ojos decían otra cosa.

—¿Cómo es que…? —le preguntó ella buscándole la mirada.

—Te lo resumiré: me di cuenta de lo que sucedía y llamé a la policía. Y luego cogí el arma que tenías escondida bajo tu colchón, salí de mi habitación por la ventana, como el Hombre Araña, y me quedé fuera observando lo que sucedía. Lo estabas llevando muy bien, Rita, pero el elemento sorpresa de la aparición de Murdoch lo arruinó. Ahí me di cuenta de que el tío, viéndose acorralado, era capaz de todo, y no tuve más remedio que dispararle. No tiré a matar, así que no me pasará nada.

—No te pasaría nada incluso si lo hubieses matado, pero me alegra que no lo hayas hecho, cariño.

—¿Cariño? —preguntó Jack alzando una ceja. Y luego se dirigió a mí—: Hazte cargo, yo no puedo con esto.

Era tanto el bullicio y la actividad en esa cocina que ya se hacía imposible hablar. Los amigos de Murdoch, el personal médico y la policía; era demasiado…

Me acerqué a Rita y le pasé un brazo por los hombros. Ella se quedó mirando cómo se llevaban a Brandon en una camilla sin pronunciar una palabra.

No logramos tener un momento para hablar hasta después de ofrecer nuestra declaración a la policía. Los terraplanistas fueron desalojados de inmediato, pero Murdoch no se marchó con ellos, porque todavía estaba conmocionado.

Finalmente no quedó ningún extraño en la casa.

—Rita, esto es… es como una jodida película. Dios…, ¿cómo he podido vivir hasta ahora sin toda esta emoción? ¡Mierda! ¡Podría haber grabado los gritos de ese hombre cuando cayó al suelo! ¡Eran colosales!

—Murdoch, por favor… ¿Puedes ir a por algo de comer? —le preguntó ella, seguro que para que parase de hablar.

—Llamaré a Pedidos Ya, pero he captado el mensaje. Me retiraré a mis aposentos y os dejaré en paz.

La vi asentir aliviada, pero cuando su primo comenzó a subir la escalera con el móvil en la mano, lo llamó:

—Murdoch…

—Ya lo sé, Rita. Con pepperoni y queso extra…

—No es eso, sólo quiero darte las gracias.

—¿A mí? ¿Por qué?

—Por los terraplanistas y esas jodidas reuniones de la cuales no volveré a renegar.

Murdoch sonrió, meneó la cabeza y continuó subiendo la escalera.

—Creo que yo también me retiraré a mis aposentos —anunció Jack poniéndose de pie. Pero Rita no se lo permitió.

—Aguarda.

Se acercó al chico y le acarició la mejilla.

—¿De veras estás bien?

—Lo estaré cuando llegue esa pizza. Pero tú… Rita, necesitas cambiarte la ropa con urgencia.

Ella sonrió y siguió acariciándolo, haciendo que Jack pusiera los ojos en blanco. Aun así, ninguno de los dos se apartaba del otro.

—Estoy tan orgullosa de ti… —suspiró ella, y luego lo besó repetidas veces por todo el rostro.

—Rita, Rita…, ¿puedes parar?

—Claro que no. Eres mi niño y puedo comerte a besos si me da la gana —replicó ella de inmediato.

—No soy un niño, y eso de «comerme a besos» ha sonado demasiado mal. ¿A qué hora comenzarás a comportarte con normalidad?

—A la hora que yo quiera, joder. Soy la adulta aquí y Dios sabe que también soy la única normal —gruñó Rita, como solía hacer cuando discutía con Jack—. Así que no me digas lo que tengo que hacer, Jack. De hecho, debería ser al revés. Escucha lo que te voy a decir: no vuelvas a tocar un arma hasta que entres en la academia, ¿entendido? Ni siquiera sé cómo sabías que estaba allí…

Jack sonrió.

—Ha sido una situación límite, Rita. Además, debes saber que he revisado tus pertenencias desde que tengo memoria, y esa pistola es una de las cosas que sabía que no debía tocar. De las otras seguramente no te gustaría hablar…

—¡Jack!

Él soltó una carcajada y se alejó exclamando: «¡Ahora sí que ha vuelto a la normalidad! Cómo echaba de menos su estado de histeria habitual…».

Y fue así cómo por fin nos quedamos solos ella y yo.

Pero lo primero que hicimos no fue hablar de lo que había sucedido, precisamente.

* * *

Vamos camino de mi apartamento para poder tener esa conversación pendiente.

Y es que, cuando nos quedamos solos en el salón de su casa y me acerqué, ella me rechazó poniéndome una mano en el pecho y deteniendo mi avance.

—Ivo, no.

No me lo podía creer… ¿Después de todo lo que habíamos pasado continuaba cabreada?

—Permíteme abrazarte y luego te lo explicaré todo. Desde el porqué de mi conversación con Amelia hasta…

—No… —replicó, y su mano se mantuvo firme donde estaba.

—No me rechaces, por favor… De verdad necesito abrazarte —le supliqué, y no me avergüenza confesarlo.

—Ivo… ¿Crees que te estoy rechazando? ¿Crees que no quiero que me abraces? —preguntó, y luego me acarició la mejilla—. Me importa un pepino la tal Amelia y lo que estoy segura que quería hacerte.

—Entonces ¿por qué no me dejas tocarte?

—Porque no quiero arruinar tu Armani con toda esta sangre. Iré a ducharme y luego podremos hablar… si hablar es que es lo que realmente deseas hacer.

—No me importa la sangre —le aseguré al tiempo que intentaba acercarme de nuevo.

—Es bueno saberlo.

Y, tras pronunciar esas palabras, subió corriendo la escalera. Tuve que pensarlo unos segundos antes de darme cuenta de a qué se refería… Y no pude evitar sonreír.

Fue un gran alivio saber que las cosas entre nosotros estaban bien. A decir verdad, pasado el peligro, era lo único que me importaba.

Cuando bajó ya no llevaba leggins, sino ese vestido de verano amarillo pálido con lunares blancos que le quedaba fenomenal y unas sandalias planas. Tenía el cabello suelto y mojado… Era un sueño hecho realidad.

—Estás deslumbrante.

Sonrió y luego se acercó. Y, como me había dado a entender que podía elegir qué hacer, me atreví a pedirle lo que estaba deseando:

—Vayamos a mi apartamento. Allí podremos hablar más cómodos…, si hablar es lo que realmente deseas hacer.

Su tenue sonrisa se transformó en una carcajada.

—No, la verdad es que no. O, por lo menos, no es lo primero que me gustaría hacer —replicó—. Pero estoy dispuesta a esperar…, no sea que vuelvas a acusarme de intentar propasarme.

«Ay, Dios. Gracias, gracias, gracias», fue lo único en lo que pude pensar. Y, sin poder contenerme más, cogí su rostro entre mis manos y la besé.

Llegó la pizza, y Murdoch bajó con la gallina bajo el brazo para hacerse cargo.

—Tenéis cara de haber estado haciendo cositas —dijo cuando pasó junto a nosotros.

Y la extraña mirada que nos dirigió fue decisiva para que saliéramos de allí sin más trámite.

* * *

Mientras conduzco, Rita me observa.

—¿Qué sucede, nena?

Ella niega con la cabeza.

—Lo siento, Ivo. Debería haber estado más atenta, haberme dado cuenta de las señales que indicaban lo peligroso que podía ser Bowman. No sirvo para esto, está claro —se lamenta.

—No digas eso, por favor. Naciste para esto, Rita —afirmo—. Manejaste la situación de una forma… Fue increíble, en serio.

Pero ella continúa triste.

—Tú me acusaste de incompetente una vez incluso. Evidentemente no es lo mío…

—Vamos, nena. Lo hiciste muy bien… Y vamos a buscar la manera de que continúes formándote en lo que te gusta, ¿vale?

Niega con la cabeza.

—Me convocaron para continuar con el posgrado… El hombre que me acusó de acoso fue destituido porque alguien tuvo la genial idea de grabarlo —me cuenta.

—¿En serio?

—Sí, me llegó una invitación hace varios días.

—¿Y no ibas a decírmelo?

—No pensaba aceptar. Y ahora menos que nunca…

—Rita, creo que deberías considerarlo.

—¿Y marcharme a Washington otra vez? No, Ivo. Ese tren ya pasó para mí.

«Joder. ¿Marcharse? No, eso sin duda está fuera de consideración.» No insisto, pero daría lo que fuese para verla feliz, así que tomo nota mental de no dejar pasar esta cuestión. La satisfacción de Rita en cualquier aspecto es mi principal prioridad, así que esta noche me ocuparé de lo físico y lo emocional y luego veré qué hacer en cuanto a lo profesional.

—Ya hablaremos más adelante de eso. Ahora dime, ¿qué te contó la policía sobre la primera esposa de mi padre?

La conversación derivó hacia lo inevitable: los espeluznantes momentos vividos hoy y sus causas. Michael Meadows, alias Mitch, y Brandon Bowman habían planeado y ejecutado un robo con tintes de venganza. El sobrino y el marido de la primera esposa de mi padre habían estado a punto de matarnos, no una, sino dos veces.

Dios…, parecía la trama de una jodida película. Lo peor era que sería una de final abierto, porque uno de los dos se había salido con la suya, pero eso no me importaba. Mientras no se acercara a nosotros, el tal Mitch podía seguir dándose la gran vida con el dinero mal obtenido de Warren… Tal vez hubiese mucho de cierto en lo que me dijo la vecina de Bowman. Quizá mi padre estafara a Emily…

No puedo seguir con mis conjeturas, porque acabamos de llegar a mi apartamento.

La conversación en el coche nos evita dilatar el momento que estoy seguro que ambos estábamos esperando. No llego a cerrar la puerta que ya la estoy besando. Me doy cuenta de que estoy siendo demasiado impetuoso, pero no puedo evitarlo. Con su rostro entre mis manos, devoro sus labios, hambriento y sediento de Rita Leone.

Y, cuando me aparto porque ambos nos estamos ahogando, entierro la cara entre sus tetas, desesperado por probarlas. Desprendo torpemente los botones de su vestido y lo dejo caer al suelo.

Mis manos la recorren… Aferro sus nalgas y la aprieto contra mí.

Jadeo su nombre, totalmente perdido de deseo por esta mujer. Y, justo cuando mis dedos empiezan a colarse dentro de sus bragas, Rita me coge de la muñeca y me detiene.

—Ivo, si vas a querer hacer cositas ahí abajo, tengo que advertirte que éste no sería el mejor momento…

Sonrío sobre sus labios porque sé a qué se refiere.

—No se me ocurre un mejor momento para hacer todo tipo de cositas ahí abajo.

—Lo que quiero decir es que…

—Sé lo que quieres decir, nena. Y no me importa nada… Tengo que estar dentro de ti. Necesito estar dentro de ti.

Parece que entiende mi urgencia, porque me coge de la mano y me lleva al baño. Y, mientras se quita el sujetador, sólo puedo pensar en que me muero por ella.

—Ahí dentro será mejor —me dice señalando la ducha con la mirada.

No dejo de observarla mientras regulo la temperatura del agua…

Se quita las bragas, y me sorprende no encontrar en ellas nada que indique que tiene la regla.

—Tampón —me explica simplemente.

No aguanto más y la conduzco a la ducha. Su cabello, que estaba todavía húmedo, ahora está empapado.

Me quito los zapatos, los calcetines, y estoy a punto de desabrocharme el cinturón para deshacerme de mis pantalones cuando la veo meter la mano entre sus piernas y tirar del hilo. Joder, siento que voy a estallar.

—Déjame hacerlo a mí —le pido, y luego me meto en la ducha, así como estoy, con casi toda la ropa puesta.

Me agacho a sus pies y mi rostro queda justo enfrente de su coño rosado.

—Finalmente has conseguido arruinar tu Armani —me reprende.

Pero yo no estoy interesado en mi ropa, sino en otra cosa.

—Abre las piernas.

Y, cuando lo hace, le separo los labios con el pulgar y el índice y tiro del hilo. Y ese rollito dominante que traía se me acaba cuando noto que no se desliza tan fácilmente como esperaba. ¿Cómo es posible que se resista siendo algo tan pequeño? Mi expresión de contrariedad debe de ser muy evidente, porque, mientras continúo vacilando, la oigo decir:

—Puedes seguir tirando, no tengas miedo.

La verdad es que estoy bastante atemorizado. El jodido tampón se sigue resistiendo. Tengo la sensación de que el hilo no va a aguantar, pero la curiosidad puede más, y sigo adelante… Soy consciente de que yo mismo me lo he buscado, pero no puedo evitar murmurar:

—Joder, es más difícil de lo que pensaba.

—Christian Grey no tuvo problemas con esto —dice ella riendo.

—¿Quién?

—Olvídalo.

No me gusta nada saber que no soy el primero que accede a su intimidad de esta forma, lo confieso. Y mucho menos enterarme de que el tal Grey fue más habilidoso que yo en estas lides, pero cuando Rita coge mi mano y me obliga a tirar con más fuerza me olvido de todo.

El tampón termina en el suelo y lo sustituyen mis dedos. Veo un tenue hilo de sangre resbalar por mi mano, y me parece deliciosamente erótico. Es mi mujer, mi hermosa lady in red en todo su esplendor…

Parece una diosa cuando coge mi muñeca y esta vez no es para detenerme, sino para guiar mis movimientos en busca de su placer.

Apoyo la frente en su pubis, totalmente trastornado de deseo. Entonces descubro que ya no puedo más… Mi necesidad es inmensa, así que me alejo de ella para despojarme de la ropa, que ya me pesa demasiado. Me desnudo en tiempo récord y luego la hago girar.

Mi polla se desliza dentro de su cuerpo con facilidad y gimo mientras la embisto contra la pared de baldosas.

—Dime si Grey te folló así… ¿Te llenó el coño como lo hago yo, nena?

Rita gime y echa el culo hacia atrás buscando mi polla.

—No…

—Te voy a follar tan fuerte que olvidarás que alguna vez ese imbécil te tocó —declaro fuera de mí. Y luego coloco ambas manos contra la pared de la ducha y muevo mi pelvis con desenfreno.

Mi orgasmo es tan fuerte porque se encadena al suyo. Las contracciones de su coño apretado me llevan al éxtasis total. La envuelvo con los brazos y beso su cuello una y otra vez, hasta que vuelve la cabeza y me busca la boca. Es un beso intenso, caliente y húmedo, igual que nosotros dos.

—Eso ha sido… realmente alucinante —me dice mientras se vuelve y me echa los brazos al cuello—. Nunca me había atrevido a hacerlo con la regla…

Frunzo el ceño extrañado.

—¿Y lo de Grey? ¿Te quitó el tampón y no te folló? Menudo idiota.

La carcajada de Rita es contagiosa, y me rio con ella, aunque no sé por qué.

—Ay, Ivo. Sólo da las gracias porque fuera un tampón y no una copa, porque no sé cómo te las habrías apañado…

No sé de qué copa me habla. Seguro que de alguna que se bebió con ese Grey, que es un gilipollas por desaprovechar la oportunidad de follarse a esta mujer.

Más tarde, cuando yacemos en la cama abrazados y en calma, la oigo murmurar:

—Te amo, Ivo. Y eso me hace sentir fuerte y vulnerable a la vez. Sé que suena contradictorio, pero es verdad.

El corazón se me dispara de una forma que temo que atraviese mi pecho. La acaricio en silencio, durante largos segundos, y finalmente me sereno lo suficiente como para no echarme a llorar antes de hablar.

—Yo también. Con contradicciones y todo, te amo. ¿Cómo no hacerlo? Eres hermosa, brillante, y honesta. Y, por si todo eso fuese poco, eres caliente como el infierno —le digo haciéndola sonreír—. Y no tienes idea de cuánto te admiro. Una vez más has hecho honor a tu apellido: has sido una jodida leona defendiendo a los tuyos…

—¿Y tú lo eres? —me pregunta con su boca rozando la mía.

—¿Un león? —bromeo, porque sé que lo que quiere es que le confirme que soy suyo.

Me gano un codazo en medio de las costillas una vez más, pero no me quejo. La hago volverse, la miro a los ojos… Y la verdad más desnuda que he dicho jamás se cuela entre sus labios entreabiertos cuando respondo conmovido:

—Por completo y para siempre, nena.

Capítulo treinta y siete

Rita

—Te lo voy a explicar de nuevo, Ivo. Es muy sencillo: vivimos en un disco de cuarenta mil kilómetros de diámetro. No es totalmente plano, claro está, porque todos hemos visto sus cumbres y sus valles, pero tampoco es una esfera como os han hecho creer.

Ivo no sabe ni para dónde mirar, me doy cuenta. Y es demasiado respetuoso como para reírsele en la cara a Murdoch, así que esta conversación seguro que se extenderá más de lo que ambos desearíamos.

—Vale. Pongamos que estás en lo cierto y la Tierra es como un disco… ¿Qué hay debajo? ¿Fieltro para no rayar?

—Claro que no. La prospección del pozo Kola, en Siberia, nos demostró que la corteza terrestre tiene unos doce kilómetros por lo menos —explica mi primo con total tranquilidad, como si realmente estuviese cuerdo—. Y, antes de que preguntes qué tenemos encima, te lo diré: a unos ciento veintitrés kilómetros de altura existe una cúpula que contiene el Sol, la Luna, y el resto de los astros.

Ivo reflexiona un momento como si realmente lo estuviese considerando y luego pregunta:

—Ajá. Y, volviendo al asunto del disco…, ¿qué habría al llegar al borde?, ¿una especie de vacío?

—Nadie lo sabe… La Antártida no permite que lleguemos hasta ahí —comenta Murdoch convencido—. Hay un muro de hielo impenetrable en torno a la Tierra. El jodido fin del mundo, vamos.

—Pero… ¿cómo explicáis las fotos tomadas desde el espacio que nos muestran la curvatura? —insiste Ivo.

Le hago una casi imperceptible seña con la cabeza, negando, para que no vaya por ahí. Pero es inútil. Demasiado tarde…

La siguiente hora y media la pasamos escuchando las locas teorías conspirativas sobre la NASA y sus pruebas fraguadas con Photoshop.

—En un estudio de televisión se ha filmado todo, Ivo. No hubo tal paseo lunar, lo del Apolo es todo un timo.

Ivo asiente pensativo y luego alza las cejas y se pone de pie. Creo que ya no lo soporta más…

—Murdoch, lo que me has contado es realmente… asombroso.

—Entonces ¿qué me dices?, ¿te unes al grupo?

Joder, no me lo puedo creer. ¿Lo está invitando a formar parte de esa horda de lunáticos?

Lo veo apretar los labios, pero se mantiene serio y circunspecto.

—Lo pensaré, ¿vale?

Mi primo choca su puño contra el de Ivo, aparentemente satisfecho, y luego se marcha a dar un paseo en moto por el disco plano en que supuestamente vivimos.

En cuanto sale de la casa, miro a Ivo y suelto una carcajada.

—¿Por qué demonios no me lo advertiste? —pregunta con unos ojos como platos.

—¡Lo intenté, pero no lo pillaste! Se te da muy mal leer el lenguaje gestual.

Se me acerca y me coge de la cintura.

—Aquí la experta eres tú.

Sí, claro, la experta… No logré darme cuenta siquiera de lo que sucedía con Bowman, y eso que amenazaba mi propia vida. Todas esas señales, y yo, en la luna.

Creí tener un talento innato para detectar microexpresiones e interpretarlas, y que mis estudios harían que lo perfeccionara, pero va a ser que no. Me voy a morir perfilando mulas en el aeropuerto y eso sólo porque Dingo no falla, porque lo que es yo…

—¿Qué sucede, nena?

Me encojo de hombros y hago una mueca. No quiero volver a lamentarme delante de Ivo de lo mal que va mi vida profesional, sobre todo porque la personal va de maravilla precisamente gracias a él. No… Seguiré martirizando a Jack con mis cuestionamientos, hasta que se harte lo suficiente como para marcharse poniendo los ojos en blanco mientras me quedo hablando sola.

—Lo del juicio… Estoy deseando que termine —improviso. Vale, vale, miento, porque en eso no estaba pensando.

—Y yo… Realmente querría que dictaran sentencia ya. Tengo miedo de que el jurado sea demasiado benévolo y, considerando los atenuantes, le den una pena mínima.

Coloco una mano en su mejilla, deseosa de borrarle sus miedos a fuerza de caricias.

Creo que Ivo se siente en falta porque su padre le habría robado su fortuna a Emily Stapleton. Y, aunque la defensa esgrimiese que la motivación de Bowman tenía que ver con recuperar lo que creía suyo, no se va a salvar de pasarse más de quince años en prisión. No sólo está acusado de robo, sino también de intento de homicidio, con el agravante de que una de las víctimas es una oficial de policía. En este estado, eso será fatal para él.

No, no me preocupa la benevolencia del jurado: Bowman no tiene escapatoria. Pero lo de Mitch… Mientras ande suelto, no estaré tranquila ni por Ivo, ni por Amy, ni por mí. A diferencia de Bowman, que a pesar de habernos apuntado directamente a la cabeza nunca se mostró francamente agresivo, Mitch tiene un perfil psicopático que lo hace inclinarse hacia la violencia y la perversión, y eso puede resultar muy peligroso…

Joder. No puedo negar que esto es mi pasión, aunque sea pésima cuando me toca de cerca. Pero debo olvidarme de ello, debo decirle adiós al sueño de ser una experta en perfilamiento criminal, porque he fracasado estrepitosamente en el caso más importante de mi vida, pues involucraba a los seres que amo.

Definitivamente fue un acierto dejar que venciese el plazo y no reincorporarme al posgrado. No sólo por lo de mi falta de capacidad, sino porque aceptar habría significado tener que poner distancia geográfica entre Ivo y yo. Y, a decir verdad, ahora que no tengo esa opción rondándome, me siento bastante aliviada. La sensación de estar perdiéndome algo la voy a dejar atrás.

—Rita…

Cuando él se me acerca de esta forma, ya no puedo pensar. Todas mis preocupaciones se diluyen cuando murmura mi nombre tan cerca de mi boca y con ese tono de voz.

Entonces todo pasa a un segundo plano. No existe otra cosa que no sea Ivo Torres Melgar. Ni mi futuro profesional, ni mi primo loco, ni mi insolente hijo, ni los jodidos delincuentes que amenazaron nuestra vida me importan en este momento. Lo único que quiero es comérmelo entero.

Y, como está siempre listo y no hace falta seducirlo, no me ando con rodeos:

—Ivo, no hay nadie en casa, así que…

No me deja continuar: me coge en brazos y comienza a avanzar hacia la escalera.

—Pensé que nunca lo sugerirías.

Le echo los brazos al cuello y le beso la mejilla. Este guapo hombre que me lleva en brazos es el amor de mi vida, y vale la pena renunciar a lo que sea sólo por el privilegio de estar con él.

—En realidad no era una sugerencia…

Alza las cejas y, como ya estamos en mi habitación, me deja en el suelo.

—Ah, ¿no? Entonces ¿es una orden, oficial Leone?

—Veo que sabe reconocer usted a la autoridad, señor Torres Melgar.

Una sonrisa traviesa me dice que este juego le gusta demasiado.

—Normalmente lo hago, pero…

—Pero ¿qué?

—Esta vez te toca a ti someterte a una revisión.

Abro mucho los ojos porque no me lo esperaba. Ivo camina por la habitación y señala el bolso que suelo llevar al aeropuerto.

—¿Tienes aquí tus esposas?

«No me lo puedo creer…» Asiento sin poder decir palabra.

Las coge y las observa un instante. Y luego levanta la cabeza y me dice con esa voz mojabragas:

—Desnuda, boca abajo en la cama, las manos atrás.

Eso es todo. Me lo dice y se queda esperando con las esposas colgando de su índice.

Este cambio de roles me excita demasiado… Obedezco cada una de sus instrucciones y me estremezco cuando siento el frío metal en mis muñecas.

Y luego sólo oigo los sonidos de su ropa a medida que se la va quitando. El leve tintineo del cinturón, el golpe seco de sus zapatos al tocar el suelo… Con el rabillo del ojo veo que apaga su móvil y lo deja sobre la mesilla de noche.

Siento que se hunde el colchón bajo su peso, pero no puedo verlo. Lo intento, sin embargo, pero su mano me lo impide sin mucha gentileza.

—Quieta.

Se inclina sobre mí. No sé con qué parte de su cuerpo toca mis nalgas, pero puedo sentir el calor de su piel. No tardo en descubrir que es su rostro, porque su aliento y su barba rasposa no dejan lugar a dudas.

Entonces comienza a besarme. Recorre mi trasero con los labios, dejando delicados besos que me hacen estremecer.

—Esto es demasiado hermoso. Me quedaría contemplando tu culo toda la noche, pero te prometí un registro exhaustivo y lo voy a hacer.

No termina de decirlo cuando ya está elevando mis caderas hasta dejarme a cuatro patas. Apoyo la frente sobre la almohada mientras siento que me separa las piernas y abre mis nalgas con las dos manos.

Un concierto de gemidos se eleva en el aire cuando su lengua comienza a lamerme. Me gusta tanto lo que me hace que creo que me voy a morir.

Echo el culo hacia atrás, buscando esa deliciosa invasión, y eso lo enardece. Me doy cuenta por los jadeos y ese ronco gruñido que emite cuando está disfrutando.

—Joder, Rita… Comerte el culo me está volviendo loco…

—Creí que esto era un asunto profesional y debías registrarme a fondo —replico siguiendo el juego que él mismo ha iniciado—. Pero te advierto que no es necesario, pues no llevo nada ahí.

Él me introduce un dedo empapado de saliva y lo mueve hasta hacerme delirar.

—Me gustaría cerciorarme —murmura mientras me sigue penetrando, y ahora no es sólo un dedo, sino dos, los que entran y salen de mi culo una y otra vez.

—Ay, por Dios… —gimo contra la almohada.

—No te quejes, que eso no ha sido nada. Y prepárate, porque ahora sí iré a fondo.

Y lo hace. Me mete la polla por detrás, de rodillas en la cama, sujetando con una mano las esposas que mantienen las mías unidas y con la otra, mi cabello.

Lo disfruto tanto que temo que me dé algo.

Nunca me había sentido tan vulnerable y expuesta, pero ¡cómo lo estoy gozando! Las sensaciones son tan intensas que hasta llego a sollozar. Oigo a lo lejos sus ardientes palabras, que no hacen otra cosa que calentarme aún más.

—La tienes toda dentro, nena. Dime que te gusta tanto como a mí.

—Sí…

—Dilo más fuerte —me exige tirando de mi pelo para hacerme incorporar hasta quedar de rodillas igual que él.

—¡Sí! —grito, ya desesperada. Mis manos esposadas quedan justo a la altura de sus huevos y aprovecho para acariciarlos.

Él gime y me rodea con los brazos al tiempo que me besa el cuello y los hombros… Vuelvo la cabeza y me come la boca.

Sus manos descienden por mi cuerpo hasta llegar a mi coño, que abre de par en par. Localiza el clítoris con el índice y lo frota. Echo la cabeza hacia atrás mientras siento cómo mi cuerpo comienza esa escalada frenética que me conduce al orgasmo. Sus manos expertas me llevan directo a él.

Gimo y muevo las caderas buscando su polla, pidiendo más. Y me lo da, vaya si lo hace. Las contracciones de mi culo lo llevan a correrse. Puedo percibir claramente los chorros de su leche golpearme por dentro mientras de su garganta escapa el más masculino de los gruñidos.

—Joder, nena… Nadie me ha dado nunca tanto placer.

Y, cuando más tarde me acomodo somnolienta entre sus brazos, mi último pensamiento antes de rendirme al sueño es que mi vida no va nada mal. Mientras estemos juntos, no tendré nada de que quejarme y nada que lamentar.

* * *

El nuevo día nos sorprende follando.

Haciendo la cucharita, me la mete desde atrás hasta hacerme acabar. Esta vez lo hacemos con calma, controlando los movimientos para que el ruido del cabecero contra la pared no nos delate, sofocando los gemidos que cada tanto se nos escapan.

«Sexo de matrimonio… Qué diferente es cuando hay verdadero amor», pienso mientras Ivo me llena el cuello de besos. Y por primera vez en mi vida siento que sería completamente feliz sólo por el hecho de despertarme junto a él cada mañana. De verdad, creo que no necesitaría nada más.

—Hora de levantarse, nena.

—Humm… No lo creo. Es sábado, Ivo.

—Tú tienes el día libre, pero yo no. Hoy debo dar una charla TEDx en el Anderson Auditorium.

—¿En serio? ¿Y no pensabas invitarme?

—¿De veras quieres venir? Tú eres una mujer de acción y tal vez te aburras en una conferencia.

Me vuelvo y lo miro.

—Por supuesto que quiero ir, y no me aburriré porque me encantaría escucharte.

—Es que hablaré sobre educación financiera… No creo que a ti pueda interesarte.

Es increíble cómo encuentra a la primera las palabras que logran cabrearme. ¿Me está subestimando o está criticando la forma de organizar mis finanzas?

—¿Sabes qué? Iré a esa conferencia lo quieras o no.

Ivo ríe y se mete en la ducha, y yo me quedo rumiando mi enfado.

Si no hubiese intentado que desistiera, tal vez lo habría dejado pasar, porque realmente no me apasiona la idea de pasar un hermoso día de sol en un auditorio repleto de gente, escuchando hablar de asuntos que mucho no me interesan. Pero, claro, su reticencia fue como un desafío, y aquí estoy, siete horas después, preparándome para asistir. Me esmero especialmente en arreglar mi cabello, porque está tan largo que, si no le hago algunas ondas, tendré que sentarme sobre él. Me pongo unos vaqueros ajustados, tacones y una chupa de cuero corta. Me miro en el espejo y me veo bien. Vale, vale, me veo estupenda.

Ivo se ha ido a su apartamento al mediodía, así que voy a ir por mi cuenta, en mi destartalado coche.

Cuando bajo, encuentro a Jack con las llaves en la mano.

—Oh, no. Ni lo sueñes…

—Vamos, Rita. No seas así.

—Lo necesito. Ivo dará una de esas charlas TEDx y no quiere que vaya, así que iré.

—Hagamos algo: te dejaré allí y luego me llevaré el coche. ¿Para qué lo quieres si seguro que luego te irás en el suyo?

Accedo de mala gana, porque me fastidia que me alteren los planes.

Cuando llegamos, veo que Jack aparca. El muy jodido lo hace en sólo tres movimientos.

—¿Qué haces?

—¿Sabes qué? Me ha entrado curiosidad con eso de la charla TEDx. Voy a entrar.

Me encojo de hombros. Seremos dos los aburridos, entonces.

Pero mi estado de ánimo cambia en cuanto se apagan las luces de la sala. Cuando Ivo aparece en el escenario y lo aplauden calurosamente, se me llena el pecho de orgullo.

«Joder… Ese bombón es mi hombre. Que se mueran de envidia todas las zorras que lo desean, que se maten a pajas pensando en él, porque es lo único que podrán hacer.» Mis propios pensamientos logran sorprenderme, porque nunca me he sentido tan posesiva.

La sonrisa de Ivo le llega a las orejas cuando me ve. Y es que es imposible no hacerlo, estando en la primera fila como lo ha dispuesto él.

Por primera vez lo veo en acción. Me quedo con la boca abierta al observar cómo se mueve por el escenario con soltura y cómo logra enamorar al público con una disertación sobre educación financiera que podría haber sido bastante aburrida. Lo hace tan ameno, tan fluido… Realmente ha nacido para esto.

«Por lo menos uno de los dos se sentirá realizado profesionalmente», reflexiono, sin dejar de mirarlo con admiración y escucharlo hablar extasiada. Justo en este momento, está hablando del dinero:

—El dinero no es malo, lo que es malo es el amor por el dinero. El dinero no es un fin, es sólo un medio. No cambia a las personas, sólo revela quiénes son en realidad. Así que basta de pensar en el dinero como algo sucio, algo de lo que no se debe hablar porque no es elegante… Hay que lograr tener una relación equilibrada con él, y la educación financiera basada en valores éticos y sociales es fundamental. No podemos permitir que se arraigue en nuestros jóvenes la creencia de que no es posible obtener dinero haciendo lo que realmente nos gusta. Al contrario, es posible convertir una pasión en una profesión y hacer dinero con ella…

Estoy realmente fascinada con sus palabras y su forma de expresarse, y no sólo yo me siento así, a juzgar por los aplausos que se oyen cuando termina.

La gente se pone de pie y no para de aplaudir. Son más de quinientas personas observando al hombre que amo con admiración, y el orgullo ya me sale por las orejas.

Entonces él hace un gesto con la mano como pidiendo silencio. Al parecer, no ha terminado, porque regresa al atril y tras una pausa clava sus ojos en mí.

—Gracias por los aplausos, pero no querría marcharme sin deciros la verdad más desnuda que he dicho jamás…

Contengo el aire al oírlo decir en público palabras que son tan nuestras.

—El dinero puede comprar muchas cosas, pero lo más importante, no. Y es precisamente eso, lo que no se puede comprar con dinero, lo que os hará verdaderamente ricos.

Me sorprende gratamente oírlo decir eso en una charla como ésta. Pero no tanto como lo que dice a continuación.

—Yo lo soy, pues la mujer que amo también me ama. Y eso, señoras y señores, me convierte en un jodido millonario…

Dios mío… De pronto me encuentro cegada por la luz de un reflector que me enfoca. La mirada de Ivo se centra solamente en mí, y, aun desde la distancia, puedo distinguir ese brillo tan especial que aparece cada vez que me ve.

Entonces vuelve a hablar.

—El caso es que, cuanto más la tengo, más la quiero. No puedo negarlo, soy un hombre ambicioso que cuando se trata de ella siempre quiere más.

Me voy a morir. Miro a Jack asombrada y veo que no está para nada sorprendido. ¿Qué es esto, por Dios?

—Así que, Rita Leone, aquí me tienes, confesándote mi más completa adoración. Eres la mujer más hermosa que he conocido, por dentro y por fuera. Lo tienes todo, de verdad. Lo único que te cambiaría sería el domicilio y el apellido, así que… ¿te casarías conmigo, nena?

Como en cámara lenta, veo que baja del escenario y se acerca a mí. Jack me coge del brazo y me anima a ponerme de pie.

Cuando lo hago, Ivo clava una rodilla en el suelo y, mientras abre la pequeña cajita que tiene la sortija más bella que he visto, me lo vuelve a preguntar:

—¿Te casarías conmigo?

Asiento sin poder decir nada más.

Entonces él me abraza y luego todo estalla. Es como si el auditorio fuese a venirse abajo de tantos gritos y aplausos.

Pero Ivo no parece notarlo, a juzgar por la forma en que me come la boca delante de toda esta gente.

Es un beso largo y profundo que logra que todo a nuestro alrededor desaparezca. De pronto da la impresión de que estemos solos y el mundo se haya detenido para nosotros.

El beso termina en otro abrazo. Nos estrechamos mutuamente mientras retornamos a la realidad.

—Todavía no he oído un verdadero «sí» de esos hermosos labios, Margarita. A ver si salgo favorecido cuando termines de deshojarte —me dice al oído.

Levanto ambas manos y cojo su rostro entre ellas. De mi boca no sale un sí, pues sé que no hace falta; en mi mirada podrá encontrar siempre la verdad.

—Te aseguro que saldrás más que favorecido, pero cuando termine de desnudarme.

Luego reímos y, cogidos de la mano, nos marchamos con prisa.

Epílogo

Tres años después

Estaba convencido de que, tal como él le había anticipado, los nervios se le habían pasado en cuanto comenzó a hablar. Se la oía segura, y se notaba que realmente estaba disfrutando de lo que hacía.

—Si quieres conocer al artista, contempla su obra. No tengo ni idea de quién lo dijo, pero no pudo ser más acertada su afirmación. Y a eso se dedica un experto en ciencias forenses que se dedica a la perfilación criminal. Actuamos sobre el hecho consumado con dos propósitos: capturar al autor del mismo y obtener material para conocer más sobre las mentes criminales y evitar otros delitos. Soy una expolicía aeroportuaria que hasta hace un tiempo se dedicaba a perfilar pasajeros para evitar que cometieran actos delictivos relacionados con sustancias ilegales o documentación falsa. Mi vida cambió por completo cuando decidí aprender a investigar todo lo relacionado con delitos de sangre y su perpetrador. Y déjenme decirles que nunca se está suficientemente preparado para la sacudida psicológica que significa enfrentarse a un crimen de este tipo…

Desde la primera fila, Ivo la observaba embelesado. Su maravillosa leona en acción lo calentaba hasta el punto de tener que acomodarse el paquete con disimulo. Sospechaba que no era el único que en ese momento estaba imaginando situaciones sexuales con Rita, pero no le importaba.

Suspiró… Estaba tan atractiva con esa falda lápiz azul marino y sus zapatos de tacón de aguja. La blusa blanca, las gafas y la coleta alta la convertían en la fantasía erótica preferida de cualquier hombre. Pero ella era suya, suya y de nadie más. Se sentía un troglodita al pensar de esa forma, pero si no lo decía en voz alta nadie tenía por qué enterarse.

No era la primera vez que Rita daba esa conferencia dirigida a estudiantes de ciencias forenses, pero esa vez era especial porque en el auditorio estaba su hijo Jack. Al final no había entrado en la academia de policía, sino que había seguido los pasos de su madre, pero más orientado hacia la investigación y no tanto al trabajo de campo.

Y allí estaba, sentado unos asientos más allá. Su rostro permanecía imperturbable, pero Ivo sabía que se sentía tan orgulloso como él.

El chico ya no era un chico, sino un hombre. Con sus veintiún años recién cumplidos y esa barba hípster que se había dejado, ahora no parecía el hermano menor de Rita, sino el mayor.

Vivía en el campus de la Universidad de Wisconsin, en Madison, pero los visitaba bastante a menudo. Sobre todo desde que Isabella había llegado a sus vidas el año anterior.

Jack simplemente adoraba a su hermana, y se disputaba su atención con Amy, que también estaba obsesionada con la pequeña. De hecho, en ese momento estaba cuidando de ella en la casa que compartían los cuatro a las afueras de Washington.

Sí, su vida había dado un giro de ciento ochenta grados en poco tiempo, y todo había salido más que bien.

Lo primero fue la noticia de que a Brandon Bowman no le permitirían cumplir las condenas a la vez, y, como le habían caído tres, debería pasarse cuarenta y cinco años entre rejas. Y lo segundo fue saber que Michael Meadows, alias Mitch, había fallecido de una sobredosis en Bangkok.

Ambas cosas pasaron casi al mismo tiempo, desterrando de su vida esa amenaza que pendía sobre sus cabezas. Le pusieron punto final a ese asunto y siguieron adelante.

Pero los cambios continuaron… Ivo había sido el artífice del primero, aceptando en nombre de Rita la reincorporación al posgrado en Inteligencia que ella no había querido aceptar.

Y para eso, para que su mujer pudiese cumplir sus sueños, él hubo de dejar de lado su orgullo. Renunció al banco para mudarse a Washington y asumió la dirección de la empresa que había sido de su padre.

Se había jurado no involucrarse jamás en ese negocio, pero no estaba enamorado de Rita en aquel tiempo. Así que, al estar el edificio central en Washington, ciudad donde ella haría el posgrado, incorporarse a la empresa era el siguiente paso que estaba dispuesto a dar por amor.

Sí… Por ella era capaz de despojarse de lo que fuera: el orgullo, el pasado y la ropa. Especialmente la ropa.

Y Rita le agradeció el gesto de una forma muy especial… Todavía podía sentir la misma emoción que casi dos años atrás, cuando ella llegó a casa con un recipiente de plástico y una extraña expresión.

—Hola, nena. ¿Qué traes? —le había preguntado él intrigado.

—Esto…, a ver cómo te lo digo.

—Sin adornos, como siempre.

—O sea que una vez más eliges la verdad desnuda.

—Sí, claro.

—Vale, porque la verdad es que tendrás que desnudarte.

Ivo pensó que ella estaba en plan juguetón, así que sonrió y, mientras comenzaba a desabrocharse la camisa, le indicó:

—Ya me dirás más tarde para qué es ese recipiente.

Pero Rita negó con la cabeza.

—No, Ivo. No es por lo que piensas que debes desnudarte. De hecho, durante los próximos tres días no podremos follar.

Él se quedó con la camisa a medio desabrochar y una clara expresión de contrariedad en el rostro.

—¿Qué?

—Que pasado mañana tendrás que hacerte una paja. Necesito tu esperma.

—¿Cómo? ¿Para qué?

—Para hacer un bebé.

Y eso fue exactamente lo que hicieron. Como Rita tenía las trompas ligadas, los médicos pensaron que, en lugar de intentar reconstruirlas, lo mejor sería optar por una inseminación in vitro.

Once meses después de la paja de Ivo nació Isabella, el único embrión que lograron implantar. Así que Rita se graduó con honores de su posgrado cursando un embarazo de ocho meses.

Fue en esa época que Amy se fue a vivir con ellos, porque a Christine ya no la aguantaba más. Comenzó a trabajar con Ivo en la farmacéutica y ahora estaba haciendo sus pinitos como empresaria y tenía por delante un futuro muy prometedor.

Además, se llevaba muy bien con Rita. No tanto con su hermano, pero Rita y ella siempre habían tenido una relación muy cercana. Amy la admiraba y consideraba a Jack muy afortunado por tenerla como madre.

Si Jack se sentía así, se cuidaba muy bien de hacerlo notar. Cada vez que iba a la casa discutía con Rita, y ahora también con Amy, que siempre se ponía de su lado.

Los motivos eran variados… Teté seguía siendo la manzana de la discordia, pero sólo cuando hacía de las suyas donde no debía. Cada vez que eso sucedía, Rita maldecía el momento en que Jack la había traído a casa.

—Ni siquiera tienes una alfombra ahora, Rita.

—¡Pero me encantaría tenerla, y por su culpa no puedo!

—¿Quieres que me la lleve a vivir al campus cuando me vaya?

No, claro que no quería. Rita adoraba a esa gallina, y ahora Isabella también.

Y ahí estaba otro de los motivos de discusión, pero no con ella, sino con Amy. Jack se comportaba como si la pequeña fuese suya. La acaparaba por completo cuando iba a visitarlos, pero Rita sospechaba que en parte era para molestar a Amy.

Esos dos se llevaban como el perro y el gato. La esperanza de que tuviesen algún tipo de relación más cercana ni siquiera llegó a cuajar.

Aunque, de vez en cuando, a Rita se le cruzaba por la mente que esa aparente aversión podría significar otra cosa… Después de todo, con Ivo había comenzado así, con muy mal pie. Claro que después la cosa se fue encaminando hasta resultar en la maravillosa vida que tenían en esos momentos.

Satisfacciones de toda índole les alegraban los días. Ambos disfrutaban de sus trabajos y también de la peque de la casa. Y la relación que habían comenzado hacía casi cuatro años no hacía más que crecer y crecer.

¿La pasión? Intacta. Tenían tanta afinidad en la cama que a veces se descontrolaban un poco.

—Ivo, a ver si le tapas la boca a Rita por las noches, o al menos no la hagas tan feliz…

La aguda observación provino de Jack, por supuesto, una mañana cualquiera. Y también dio origen a otra de sus legendarias discusiones, en las que Rita pretendía quedarse con la última palabra, pero nunca lo lograba, pues Jack siempre acotaba algo mientras emprendía la retirada.

A Ivo le resultaba muy difícil no reírse al presenciar esas peleas casi bizarras entre una madre y un hijo muy peculiares. Se lo tomaba con humor, porque sabía que se querían de forma entrañable.

Ah, cómo amaba su cotidianidad… Cómo amaba su vida junto a Rita.

La amaba antes y después del precioso regalo que significó Isabella, a quien habían nombrado así en honor a su difunta madre.

Cuando él, conmovido hasta las lágrimas, le había preguntado a su flamante esposa por qué se había decidido a darle un hijo, ella respondió como acostumbraba, con honestidad y sencillez:

—Porque eres un hombre increíble y serás un padre excelente, Ivo Torres Melgar. No se me ocurriría hacer esto con nadie más…

Y «esto» había terminado siendo una niña preciosa, de cabello oscuro y enormes ojos verdosos.

Ivo estaba embobado con ella, pero cuando llegaba Jack se la dejaba a él. Tenían una relación muy buena, siempre la habían tenido, y la pequeña Isabella era la dichosa coincidencia por la cual esa familia se había consolidado y a veces se olvidaba hasta de discutir.

Esa tarde, mientras Rita seguía disertando, Ivo se preguntaba si se merecía ser tan feliz. «Demonios, ¿por qué no? Si mi mujer piensa que soy increíble, no voy a ser yo quien la contradiga. La teniente Rita Leone es la experta, después de todo…»

Rita se había convertido en una experta, sí, pero en disfrutar de la vida.

Lo hacía todo el tiempo, incluso cuando Jack la ponía de los nervios. Sentía tanto orgullo por su hijo que no le cabía en el cuerpo. Además, tenía la esperanza de que en algún momento terminaran trabajando juntos… Discutirían constantemente, pero aun así resultaría maravilloso.

Cuando terminó de hablar, agradeció calurosamente los aplausos y también los disfrutó. Realmente le estaba cogiendo el gusto a eso de dar conferencias. Ivo la había convencido de que podía, y, si él se lo decía, Rita estaba segura de que era la verdad.

Ni siquiera necesitaba observar sus microexpresiones para saberlo; él la conocía como nadie y, si había alguien en quien confiara por completo, ése era Ivo.

—Has estado fenomenal, nena —le dijo él esa noche cuando todos se hubieron dormido.

—Es la quinta vez que lo dices, me parece.

Él rio.

—Tal vez quiera congraciarme contigo para que me des la atención que necesito… Has estado bastante esquiva estos últimos días.

—Me tenía nerviosa lo de la conferencia, y también ese primer diente de Isabella que no termina de salir.

—¿Crees que por esta noche podrías olvidarte de eso?

—Vale. Dejaré fuera de esta habitación a la criminóloga y a la mamá.

Ivo se acercó e, inclinándose, le pasó la lengua por los labios.

—Me parece bien. Pero a la oficial Rita Leone déjala dentro.

Ese juego los seguía calentando a los dos por igual.

Tanto que ella no pudo evitar un jadeo cuando él le apresó ambas manos y se las puso a la espalda.

—Someter a la autoridad es una de mis fantasías recurrentes, no sé si te lo he dicho.

Rita no pudo resistirse a la tentación de bromear.

—No… De hecho, creí que era al revés, a juzgar por cómo te sometiste a mi autoridad un par de veces en el aeropuerto.

Ivo echó la cabeza hacia atrás y rio.

—No tenía opciones, ¿o sí?

—No parecías querer tenerlas.

Era verdad. Aun en medio de la tensión por haber sido detenido, ya desde el primer encuentro se entregó al placer de ser tocado por ella. Pero el disfrute había llegado a su punto máximo en aquella exhaustiva revisión a la que lo sometió tras encerrarlo bajo llave.

—¿Cómo resistirse a esa lengua afilada en todos los sentidos? —sonrió—. Me tuviste desde el instante mismo en que pusiste tus ojos sobre mí, y estoy seguro de que te diste cuenta.

Rita se mordió el labio y él se preguntó si sabría lo sensual que se veía cuando hacía eso. Bueno, ella siempre le parecía sensual. Más que eso: para Ivo era la mujer más hermosa del mundo.

—De lo que me doy cuenta es de que estás tardando demasiado en darme lo que quiero.

—¿Y qué sería eso, oficial Leone?

La respuesta no se hizo esperar. Y no fue con palabras.

Ivo ya estaba empalmado al entrar en la habitación, pero al sentir esa mano apretándole la polla se empalmó aún más.

Entonces se abocó a la tarea más placentera de todas: darle a Rita lo que quería. Que casualmente era lo que él también estaba deseando.

Se comieron a besos, como lo hacían cada noche. Entrelazaron sus lenguas, devorándose mutuamente, mientras se introducían en esa espiral de deseo que parecía no tener fin.

Le desabrochó la falda y la dejó caer. La blusa se la arrancó de dos zarpazos. La desnudó con urgencia y la tendió en la cama para luego contemplarla embelesado.

—¿Qué haces? —preguntó ella con un leve tono de reproche.

—Admiro las maravillosas vistas. Disfruto de lo bella que es mi esposa.

Ella puso los ojos en blanco y luego lo apremió de la forma en que lo hacía siempre, sin ningún tipo de eufemismo.

—Puedes quitártelo todo mientras me miras, incluso puedes follarme mientras lo haces.

—¿Qué pasa? ¿Tienes prisa? —se burló Ivo, comenzando a desvestirse.

Ella negó con la cabeza mientras observaba con deseo cómo el hombre que amaba, completamente desnudo, hincaba una rodilla en el colchón.

Estiró un brazo y lo cogió de la nuca, acercándolo a su rostro.

—Estoy desesperada por sentirte dentro. No me hagas aguardar más…

A él le encantaba esa faceta demandante, casi autoritaria de Rita. Sobre todo porque cada cosa que le exigía se moría por dársela.

Le dio la polla, le dio hasta el alma mientras la follaba. Se movió dentro de ella de una forma voluptuosa y sensual al principio, pero cuando su propio orgasmo se hizo inminente, la penetró con más fuerza y más profundamente.

Suspendido sobre su cuerpo, con las manos como único apoyo, la embistió una y otra vez sin dejar de mirarla.

—Me vuelves loco, nena. Te lo juro… Vas a acabar conmigo.

Las manos de Rita le recorrieron el pecho y el abdomen. Era sencillamente perfecto y era suyo.

—Hagámoslo juntos… —le rogó—. Sigue moviéndote así.

Amaba ese cuerpo tonificado, pero más amaba a su dueño. Ivo la seducía por el mero hecho de respirar, pero cuando la follaba de esa forma sentía que no le importaría morir, siempre y cuando fuera entre sus brazos.

—Tócate, Rita, porque yo estoy a punto de llegar.

Cuando él comenzó a moverse con ese ritmo casi frenético que anunciaba que iba a estallar, no necesitó bajar la mano para hacer lo mismo. El solo hecho de observarlo así, con los músculos de los hombros y el cuello en tensión, al igual que la mandíbula, era suficiente para hacerla delirar.

Se corrieron juntos, gimiendo sus nombres en la boca del otro, murmurando palabras calientes primero y tiernas después.

Cada vez que lo hacían era distinto, pero siempre terminaban igual: abrazados y sonriendo.

En esa cama, y después de follar, Rita dejaba de ser una leona y se convertía en una gata que ronroneaba de gusto sobre el pecho de su marido.

—Me gusta cuando haces eso.

—¿El qué?

—Ronronear como una gatita que se ha bebido toda su leche —dijo Ivo sonriendo.

Rita sonrió a su vez mientras negaba con la cabeza.

—Eso no es verdad.

—¿Lo sabes porque has captado una microexpresión que me delate? —preguntó él, totalmente embobado por su experta en «la verdad».

—No. Lo sé porque no me la he bebido todavía —replicó ella mientras su boca descendía por el cuerpo de su hombre, que ya estaba dando muestras de que quería más—. Pero ahora me la vas a dar.

Una más, y van…

Ya he perdido la cuenta de cuántas historias he compartido contigo en los últimos ocho años…, ¿veinte, quizá?

Tengo la esperanza de que cada una de ellas haya sido una aventura emocionante, divertida y erótica que no querías terminar. Un paseo por los mundos que he construido en mi cabeza y que me encanta que quieras visitar. Un viaje lleno de experiencias nuevas que ojalá hayas podido disfrutar.

Gracias por haber venido, gracias por estar aquí, pero tengo que decirte algo: todavía tengo más.

¿Quieres conocerlas todas?

No dudes en regresar.

MARIEL

Biografía

Mariel Ruggieri irrumpió en el mundo de las letras de forma abrupta y sorprendente. Lectora precoz y escritora tardía, en 2010 publicó su primer libro, Crónicas ováricas, una recopilación en tono humorístico de relatos relacionados con las mujeres y su sexualidad. Su primera novela, Por esa boca, nació como un experimento de blog que poco a poco fue captando el interés de lectoras del género romántico erótico, transformándose en un éxito al difundirse en forma casi viral por las redes sociales. Fue publicada en papel en la República Argentina en mayo de 2013. En enero de 2014 lanzó su primer título con Esencia, Entrégate, una novela casi autobiográfica y también su proyecto más amado.

Enraizados sus orígenes en el viejo continente, la sangre italiana que corre por las venas de la autora toma protagonismo en la pasión que imprime en las escenas más candentes, que hacen las delicias de los lectores del género. Actualmente reside en Montevideo junto a su esposo y su hijo, y trabaja en una institución financiera.

Otros títulos de la autora: Morir por esa boca (2014), La fiera (2014), Atrévete (2015), La Tentación (2015), Tatuada en mi alma (2015), Paulina, cuerpo y alma (2015), Corazones en la arena (2015), Todo por esa boca (2015), El Granizo (2016), Nada prohibido (2016), Cuidarte el alma (2014 y 2017), Descalzos en la nada (2017), Macho Alfa (2019), Tres Online (2017 y 2019), Muñequita mía (2019), Todo suyo, señorita López (2020) y Tú me quemas (2020).

Encontrarás más información sobre la autora y su obra en

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Instagram: https://www.instagram.com/marielruggieri/?hl=es

Referencias a las canciones

The Lady in Red, 1986 UMG Recordings, Inc., interpretada por Chris de Burgh.

El pétalo del «sí»

Mariel Ruggieri

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© Mariel Ruggieri, 2021

© Editorial Planeta, S. A., 2021

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Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Primera edición (epub): enero de 2021

ISBN: 978-84-08-23792-1 (epub)

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