COMO PERFUME DERRAMADO

MARIE XIMENA

©Marie Ximena, 2016

©Imágenes usadas para la portada: Fotolia

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Índice

SINOPSIS

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

SINOPSIS

Claire es perfumista y está trabajando en un perfume muy especial que le llevará a vivir la experiencia más fascinante de su vida.

¿Imaginas que no te quedara más remedio que viajar con tu jefe al que detestas, a un lugar inhóspito, para encontrar algo que buscas desesperadamente?

Alain es el jefe de Claire y es insoportable: arrogante, borde, terco y demasiado sexy.

La búsqueda de una flor muy especial, una orquídea, para la elaboración del nuevo perfume de la firma les conducirá a un viaje muy especial, al corazón de la selva brasileña, que los cambiará para siempre.

Una viaje, una aventura, intriga, pasión… y amor.

Como perfume derramado es una novela apasionante, romántica, sensual y divertida, que devorarás…

    À toi. Toujours dans mon coeur.

       Endlessly.

Capítulo1

“Sobreviví porque mi fuego interior ardía más brillante que los de alrededor”

Joshua Graham

Hace dos meses que frecuento el mismo restaurante. Siempre reservo la mesa del rincón, la que posee las vistas a la playa. Es un lugar discreto que me permite observar sin ser observada, contemplar un mar embravecido o en calma. Esta noche han abierto las puertas de la terraza y el olor a sal que trae la brisa penetra a través del salón e impacta con fuerza en mi nariz, haciendo que aspire profundamente, mientras cierro los ojos durante un instante que se prolonga algo más de lo habitual.

Al abrirlos compruebo con deleite que el objeto de mis deseos ya ha llegado y está sentado en la misma mesa de siempre. Solo le veo los martes. Hoy por supuesto es martes y ha acudido fiel a su cita con… una increíble botella de… ¿ni idea? No entiendo mucho de vinos, pero por las molestias que se está tomando en observar la copa recién servida por el camarero, la manera  en la que la gira en su mano,  la concentración que emplea para descifrar la gradación  rubí del vino, diríase que es todo un experto catador.

Aspira el aroma del contenido de la copa… El gesto me produce un  escalofrío que  recorre las piernas y asciende lentamente a través del estómago, hasta posarse dulcemente como plumas de ave sobre mis pezones. Contengo un jadeo. No entiendo muy bien qué me ocurre últimamente, pero necesito explorar este otro mundo de sensaciones totalmente novedoso para mí.

Sigo hipnotizada cada uno de sus movimientos perfectamente sincronizados. Mi memoria los tiene registrados por  los dos meses  que llevo espiándole; mi cuerpo responde de forma anticipada a cada uno de ellos. Encojo los dedos de los pies en las sandalias de tacón imposible que reservo para estos días, recordando que el siguiente gesto será para mí motivo de un gemido apenas contenido en la garganta. Y es que verle cómo se acerca la copa a la nariz aspirando el aroma del vino, me hace desear que sea yo la merecedora de tal atención.

El gemido escapa irremediablemente de mi boca, así que a toda prisa me acerco la copa de agua y bebo sin disimulo un gran sorbo. El entrechocar de cubiertos y platos en la sala, parece haber ahogado el sonido incontrolado que ascendió por mi garganta, o eso creí hasta que espiando por encima del fino cristal compruebo que el hombre que me atrae desde entonces, me está mirando fijamente.

Ha sido cuestión de otro par de segundos, sí, pero los suficientes para sentir la caricia de sus ojos por todo mi cuerpo. Imagino entonces cómo sería ese instante en el que su nariz olisqueara con total abandono mi  cuello.  Siento el roce del encaje del sujetador en la piel, la humedad comenzando a inundar mi sexo a la vez que el rojo líquido hace lo propio en su garganta…

La música de Roxanne de Sting a ritmo de jazz me invita a mecer las caderas, hacia delante y hacia detrás, despacio muy despacio…

—Señorita…

—¿Sí? —me escucho responder. Mi voz suena lejana en los oídos. La ensoñación no me permite volver a la realidad con la rapidez que desearía, aunque intento disimular tanto como es posible.

—El caballero de la mesa de al lado me pide que le pregunte  si desea acompañarle a tomar una copa del vino que está bebiendo.

Realmente me ha pillado fuera de juego. No sé qué contestar. Intento elaborar una respuesta rápida, pero el cerebro no me da más de sí. Noto el efecto de la transpiración en el cuello, y alguna gota de sudor que resbala por la nuca hacia la espalda provocándome escalofríos. 

—Gracias. Preséntele mis excusas y tráigame la cuenta por favor.

—De acuerdo. Ahora mismo.

Pago a toda prisa las dos botellas de agua que he bebido sin tino. Me levanto y me dirijo al cuarto de baño intentando no mirar en la dirección en la que está él sentado. Sin embargo cuando paso por su lado, inspiro profundamente inhalando su aroma que como una nube invade su espacio y el mío.

 Su elección ha sido la de un perfume caro, sin duda: Notas de bergamota, madera de cedro… Sí, esa es la elección de mi hombre misterioso para esta noche de verano.

Mi nariz es excelente, no en vano soy perfumista, trabajo en Grasse, cuna de los perfumistas, donde puedo desarrollar al máximo mi profesión.

Y también desde entonces  me acerco hasta Cannes a contemplar al hombre enigmático que llena mis noches, alimentando mis fantasías y cubriendo ese vacío que siento desde que me encuentro desarraigada de todo lo que poseo a unos mil kilómetros más hacia el sur de donde me hallo.

Un duro golpe para mí, pero necesario para mi supervivencia. Camino  por el pasillo en dirección al baño.  Además de las pisadas acentuadas por los tacones de mis Louboutin plateadas, escucho otras cuyos pasos son más alargados; sin duda pertenecen a un hombre. No quiero girar la cabeza, después de todo la valentía me llegó hasta aquí.

Y hasta aquí es donde se supone que iré, porque noto que alguien me toma del brazo desde detrás y me hace parar en seco a la vez que oigo una voz que pronuncia de forma calmada:

—   ¿Mademoiselle?

El oui francés se me queda atascado en la garganta. Mi acento es claramente español, es inevitable, pero aunque hubiera sido francesa de pura cepa, no hubiera conseguido tampoco que afloraran las palabras de mi boca.

Sé que es él. Su olor le precede unos segundos y me alerta de su presencia. Por fin me doy la vuelta para enfrentarme a un hombre alto delgado pero de complexión fuerte, a un rostro moreno, atractivo de ojos color avellana que parecen encerrar un montón de secretos: Un piercing que adorna el extremo de la ceja derecha me atrae irremisiblemente al primer golpe de vista…Un pequeño adorno de color cobrizo que le hace aún más deseable ante mis ojos.

—¿Por qué me espías? —Me arrastra prácticamente hasta una cabina del cuarto de baño de caballeros, cerrando con firmeza y arrinconándome contra la puerta.

Su respiración es normal, acompasada, tranquila, mientras que la mía es agitada, entrecortada, errática. Y sin embargo alzo la mano derecha, que de repente ha adquirido vida propia, e independiente de mí, su dueña, se dirige al piercing. Las yemas de mis dedos delinean la ceja, recorriendo su longitud hasta llegar al adorno, que tomo entre el índice y el pulgar, tirando ligeramente de uno de los extremos.

Ese gesto le provoca un pequeño jadeo que captan mis oídos al instante. No le he causado ningún daño, lo sé, por lo tanto deduzco que le gusta... Eso me hace sentir poderosa, de manera que de nuevo le doy otro pequeño tirón.

—¿Tu nombre? — susurro en francés.

—Alain. —Tan dulce me ha sonado que le rodeo el cuello con mis brazos y acerco mi boca a la suya en un intento casi vano por  atrapar el sabor de su nombre. No reacciona a la proximidad, mantiene el tipo y vuelve a repetirme la pregunta.

—Soy un hombre muy paciente, podemos estar aquí todo el tiempo que haga falta, así que, dime lo que quiero saber. —Al calor húmedo, que aumenta de forma increíble en el espacio tan reducido que compartimos, se le suma el deseo intenso que siento por él, alimentado por el sonido Fallin  de Alicia Keys que proviene probablemente de la terraza…

Solo he tomado agua pero me siento borracha de necesidad, me acerco más si cabe a su cuerpo y sigo el ritmo de la música con un suave balanceo de caderas imitando el movimiento más antiguo del mundo, hacia delante y hacia detrás, incitándole a seguirlo…Gotas de sudor resbalan entre mis pechos, gotas que son recogidas hábilmente por sus dedos, que se introducen por el escote algo pronunciado de mi vestido de tirantes.

—Dímelo. —pronuncia una vez más, pero a diferencia de la ocasión anterior, noto el pulso acelerado en la base de su cuello, y su erección encontrándose con mi sexo en cada embate de caderas. Sus manos se enredan en mi pelo mojado por la humedad del ambiente. Comienza entonces un juego perverso en el que su lengua invade mi boca entrando y saliendo, penetrándola como lo haría su pene en mi vagina, variando el ritmo, pequeñas embestidas cortas, alternadas con algunas más largas, lamiendo mis labios, acariciando mi lengua con la suya, en definitiva volviéndome loca.

—Me siento sola… —respondo entre gemidos al notar su mano subirme el vestido a la altura de las caderas.

—¿Por eso me espías?  — Su mano derecha se posa en mi entrepierna y con dedos ágiles dibuja a través de las bragas una línea hasta alcanzar mi clítoris abultado. Aprieta mi excitación con las yemas de los dedos…

—No te creo. —Con un movimiento preciso e inesperado para mí,  se desenreda de mi abrazo, girándome rápido, situándome de cara a la puerta. No siento miedo, solo noto sus dedos acariciando suavemente mis pliegues húmedos…—Tu nombre…

—Clara, Claire —Desde hace dos meses mi nombre se ha transformado en un sonido más suave y musical, algo que adoro.

—Claire…—Su abrazo se estrecha, su aliento me moja aún más la nuca, su lengua traza un rastro húmedo por mi espalda. Noto los latidos del corazón en mis oídos. El mundo de las sensaciones, mi mundo, me invade a través de unas manos expertas que no dudan en conquistar mi cuerpo ávido de caricias.

—¿Sí? —Apenas oigo lo que me está diciendo. La sangre ruge fuerte en mis oídos, algo así como si fueran tambores de guerra.

—Lárgate de aquí. No quiero verte más por mi restaurante. ¿Lo has entendido? —La piel se me eriza hasta el punto de la congelación. Siento un frío como no lo había notado en mucho tiempo. Sin darme la vuelta, pues no podría mirarle nuevamente a la cara sin perder la poca autoestima que me queda, bajo a trompicones el vestido, abro la puerta de la cabina y salgo disparada en dirección a la terraza.

Las notas de  This is a man’s world suenan a través de una cantante con la voz rota, en el jardín,  tomando un especial sentido para mí. Malditos bastardos  que tienen el mundo en sus manos pero que no son nada sin nosotras, y se permiten el lujo de humillarnos…

Llego hasta el coche y con manos temblorosas rebusco las llaves. ¿Cómo es posible que me hubiera fijado en el dueño del restaurante? Pero, ¿Es que no tenía otra cosa que hacer? No sé, algo así como atiborrarme a lo Bridget Jones de helado de vainilla y chocolate mientras lagrimeo sin cesar… O bien, empanarme delante de la pantalla de la tele viendo una peli de la serie B… de esas de llorar sin parar.

Bajo las ventanillas de mi viejo Peugeot y subo la música a tope para olvidar el mal rato que estoy pasando, aunque las sensaciones placenteras poco a poco vuelven a ocupar mi cerebro.  La memoria es testaruda, traiciona y se empeña en rememorar.

El camino de vuelta hasta Grasse, a mon petit appartement, se me antoja corto y aburrido. Apenas veinte kilómetros que puedo recorrer en un cuarto de hora.

Decido entonces recorrer las carreteras secundarias. En menos de dos meses, conduzco casi igual de alocadamente que la gente de por aquí. Suena en la radio D’ont judge me  de Chris Brown. La música no me ayuda en absoluto. El cerebro sigue empeñado en torturarme con las imágenes, los gemidos, el calor y la angustia posterior que me produce la huída como un ladrón pillado in fraganti, con las manos en la masa…

El reloj del salpicadero marca casi las cinco de la mañana cuando diviso la colina en la que se haya ubicada la ciudad. El aroma de los jazmines invade mi nariz. Esta es una de las mejores horas para recoger las flores. El sol podría marchitar los delicados pétalos de forma fulminante. Grasse es una ciudad espectacular. Rodeada de valles multicolores cultivados de rosas, nardos, jazmines, violetas, es todo un ensueño para la vista y el olfato.

No debería estar despierta, de hecho voy a pagar bien cara la osadía de los martes. Más me valdría tomarme una tila para calmarme los nervios y la ansiedad, en vez de aspirar hasta la náusea el perfume que desprenden los valles. Vivo cerca de mi trabajo. Así que aprovecharé hasta el último segundo para dormir.

Nada más entrar por la puerta de casa, me dirijo al cuarto de baño, me desnudo rápidamente y de repente me freno en seco, a mirar el reflejo que devuelve el espejo. Mis ojos brillan, por primera vez desde hace mucho tiempo. Delante del espejo, mientras me lavo los dientes, confieso que no importa la humillación a la que he sido sometida, si es que se pudiera calificar de alguna manera lo que me ha acontecido esta noche.

La sensación de estar viva, de saber que puedo gustar a un hombre, el poder de excitarlo a pesar de que me haya mandado a paseo, es mmm… Mi autoestima en este sentido es baja, muchísimo, así que lo de esta noche me parece toda una proeza por mi parte.

Apenas me quedan tres horas para descansar. Me voy rápidamente a la cama. Mañana será otro día, espero que no muy duro. La reunión con el mayor accionista de la empresa se prevé larga y tediosa. Mi secretaria Lily  ya me ha avisado sobre el carácter duro y exigente del tipo. Se lo agradezco, jamás lo he visto y no desearía cometer ningún error. No he venido hasta aquí para tener que regresar con las orejas gachas a mi zona de confort…

 D

Capítulo 2

“Lo único capaz de consolar a un hombre por las estupideces que comete, es el orgullo que le proporciona hacerlas”.

Oscar Wilde

Como era previsible, me he quedado dormida. Me visto con la ropa de ayer, no tengo  tiempo de ponerme a rebuscar en el armario, mucho menos de tomar una ducha rápida. El desastre se avecina, los cuatro jinetes del Apocalipsis cabalgan delante de mis narices anunciándome el fin de mi mundo y de mis aspiraciones.

Mi móvil no para de sonar. Me pongo las sandalias a la carrera, por el pasillo de casa. Echo un vistazo rápido y observo que tengo más de 20 wasaps de Lily, cada uno más angustioso que el anterior por el número creciente de signos de admiración que lleva cada frase.

Cojo las llaves y el móvil y lo meto todo en el bolso de cualquier manera. Al llegar a la calle enfilo la cuesta arriba. Los adoquines de la calzada se me clavan en las suelas de las sandalias y me hacen ver las estrellas. Las ciudades medievales no están hechas para los tacones finos.

Entro a toda mecha por la puerta de Parfums Gautier, mi empresa. La cara desencajada de Lily me lo dice todo. Al final del pasillo y agitando los brazos sin parar, me obliga a correr más todavía.

—   ¡Llegas media hora tarde! El jefe de departamento te ha propuesto para el nuevo proyecto de Pamplino ¡Correeee!

—   ¡Lily por Dios!¡Un día te van a oír y nos pondrán a las dos de patitas en la calle!

Lily, mi secretaria y ante todo mi amiga, bebe los vientos por mí, me previene, me protege, es mi mano derecha, así que seguro que ha inventado una historia melodramática, que me salvará de la tragedia de mi vida.

—Entra sin miedo les he dicho que ayer estuviste toda la noche en urgencias con gastroenteritis.

—Gracias eres un sol. —Le lanzo un beso al aire y ella una carpeta con todo lo que se supone que debe tratar la reunión. Tendría que haber leído los últimos documentos esta mañana, pero los cambié por un momento de pasión y ahora tengo los nervios de punta.

Entro sin llamar. No hay solución. El sudor vuelve a cubrir con una película brillante el cuello y la nuca. Me siento en la silla vacía indudablemente reservada para mí. Quince pares de ojos se dirigen a mi persona, sin ningún tipo de reserva. Ahora me resuena en la  cabeza Dangerous de David Guetta. Dios, ¡estoy pirada! La música domina mi vida y mis pensamientos. Me siento toda digna y elevo la cabeza, como si los fuegos del infierno que lanzan con sus miradas recelosas, socios y consejeros no fueran conmigo. La angustia del momento no me deja enfocar con nitidez las caras… Mejor, mucho mejor.

Parece que la patraña de Lily no ha debido funcionar. Da igual, pongo cara de no haber roto un plato en mi vida. Sin embargo parece que están esperando una disculpa, así que en honor a este público masculino que tanto me quiere, allá voy con mi excusa improvisada.

—Buenos días caballeros. Siento muchísimo mi pequeño retraso, como bien sabrán por mi secretaria, la señorita Lily, he pasado la noche en el hospital aquejada de una afección estomacal que me ha pro…

—Pasemos al siguiente punto. —La sangre se me hiela en las venas. La adrenalina se descarga con fuerza y me prepara como a las bestias para salir huyendo. El estímulo que ha descargado tal respuesta en mí, ha sido esa voz que de forma tajante ha pronunciado esas cuatro palabras. Esa voz que tan solo unas cuantas horas atrás me susurraba al oído mientras su lengua me lamía el cuello, acababa de clavarse en mi cerebro como un dardo envenenado.

El piercing brilla de forma diabólica en su ceja. Esto no me puede estar pasando a mí…

—Señor Gautier, caballeros, como les comentaba hace unos minutos, la señorita Durán, es una de las mejores “narices” que han pasado en los últimos veinte años por estos laboratorios. En los dos meses que lleva trabajando con nosotros, ha sido capaz de crear Dharma la fragancia femenina que nos está aportando el revulsivo que necesitábamos…estamos hablando de un tiempo récord…

—No me interesa.

—Alain, deberías volver a repasar el índice de ventas, por si no te ha quedado claro. En estos meses han aumentado los beneficios de la empresa  un 250 por ciento. Tú mejor que nadie sabes que hasta que una fragancia llega al consumidor…—Es clara la cara de asombro del señor Bouvier, uno de los mayores accionistas. Por supuesto no se esperaba tal respuesta a tan excelente presentación…

—He dicho que pasemos al siguiente punto. —El sudor se ha evaporado en décimas de segundo. Estoy helada, apenas siento las yemas de los dedos, un hormigueo muy desagradable me sube por las piernas y los brazos. El retraso de media hora me ha impedido escuchar hasta qué punto la reunión tenía que ver conmigo y mi participación, en vaya usted a saber qué pamplineces del mayor accionista de Laboratorios Gautier.

Y digo bien, pamplineces, pues si a este señor no le interesa que con mi creación les haya puesto un cohete en el culo directo a la fama, teniendo el dinero por castigo, no sé entonces qué narices les puede importar. Decido defender mi trabajo, no sé qué mosca le habrá picado, pero evidentemente no me voy a quedar callada. No he mezclado a sabiendas mi profesión con la devoción, y menos con Alain Gautier, no soy una buscona, aunque se lea claramente en su frente y con letras de neón la palabra en cuestión.

—Caballeros, mi trabajo está ahí. No voy a añadir más. Lo que sí quisiera saber es por qué se me está apartando del proyecto. —hablo para todos los presentes, pero en realidad solo me interesa la opinión de Alain Gautier.

—Es cuestión de confianza. Simplemente. —Eleva la ceja del piercing. —Y usted no me inspira ninguna. ¿Sigo?

Mi cabeza trabaja a un ritmo endiablado. No sé cómo conseguir tirarle de la lengua para que me explique exactamente de qué me ha apartado.

—Deberías tomar en consideración los logros obtenidos y la capacidad natural de la señorita Durán. ¿Te  tengo que recordar que almacena en su memoria de paleta de perfumista más de dos mil notas diferentes? ¿Que su última creación nos ha lanzado…?

La intervención del director de marketing, ha sido totalmente estéril. Lo único que ha conseguido ha sido una mirada encolerizada por parte de Alain, para que cerrara la boca de inmediato.

Casi al mismo tiempo se levanta del sillón que preside la mesa de reuniones y con paso firme se dirige hacia la puerta, dejándonos a todos con otro palmo de narices…

Los murmullos, las miradas de reproche hacia a mi persona sin ningún tipo de vacilación, terminan por desencadenarme una ansiedad como no sentía en mucho tiempo. Me levanto de la silla exponiendo a los demás una sonrisa y una dignidad que no siento, y me encamino a mi lugar de trabajo.

Necesito la paz que me proporciona trabajar con las esencias creando acordes; tiene tanto que ver la música con mi mundo, que me emociono solo de pensar en la combinación de ambas mientras elaboro mis propias composiciones.

Sin embargo tendré que demorar ese momento, pues a lo lejos veo a Lily haciendo nuevamente aspavientos para que acuda rauda y veloz a su encuentro.

—Ven, tenemos que hablar. —Me toma de la mano en cuanto llego a su lado y me arrastra hasta el despacho que apenas utilizo. Es su negociado, donde pasa la mayor parte del tiempo en sus labores administrativas y en alguna que otra conspiración que apenas me interesa, pero que reconozco como algo imprescindible para la “buena marcha de la empresa”.

En un rinconcito de la sala tenemos una cafetera y una pequeña nevera, donde guardamos fruta, leche y alguna que otra tentación de chocolate. Ella también es española. Llegó antes que yo a la empresa, ejerciendo labores de secretaria personal de Alain Gautier. Sin embargo y a pesar de su profesionalidad, fue separada del cargo y redireccionada a otro negociado. Cuestiones de incompatibilidad de caracteres fueron las excusas expuestas por el caballero.

Sin embargo Lily nunca creyó tal embuste. Le tenía tomada perfectamente la medida, según ella. El problema es que también según ella, el señor poseía un carácter incomprensible para la media de los mortales; la rareza y la desconfianza dominaban su persona. Por supuesto era imposible para una secretaria trabajar, si su propio jefe se pasaba el día entero cuestionando sus métodos, escondiendo notas,  ocultando grabaciones sobre producción y borrando informes de los archivos del ordenador.

Me deposita suavemente en uno de los dos sillones, como si fuera su  hija, me acaricia la cara, y me coloca detrás de la oreja algunos mechones que me tapan la cara. Prepara dos cafés, el mío con un extra de azúcar. En menos de dos meses he aprendido a querer a esta mujer y a confiar plenamente en ella.

—Dime qué ha pasado ahí dentro. —Extiende su mano firme con la taza de café. La tomo entre las mías. Estoy temblando de rabia.

—Cuando he llegado, el director de marketing estaba tratando de convencer a Gautier de lo buena profesional que soy, sobre mi capacidades innatas para que contara conmigo en su proyecto, del que por supuesto no sé más de lo que tú me pasaste en esta semana, en los informes.

—¿Y? —eleva las cejas.

—Nada.

—¿Cómo que nada? —Abre los ojos como platos.

—Nada Lily. Ha pasado de mí. No sé exactamente para qué necesitaba mi “don”. Más allá de los puntos que estaban detallados en el dossier, no puedo decirte…

— ¡Cerdo!

—¡Lily!

—¡Qué Lily, ni qué niño muerto! —Se levanta airada y comienza a pasearse por toda la estancia igual que haría una pantera en una jaula. —¡Te necesita! ¡Eres la única persona que podría encontrar la flor que anda buscando desde hace más de dos años!

—¿Cómo dices?

—Sí. Tú sabes que fui su secretaria. Sé mucho más sobre él de lo que podría imaginarse nadie en estos laboratorios. Se pasa la vida con la nariz metida entre papeles mohosos, descifrando fórmulas, códigos secretos, buscando en mapas, localizando lugares perdidos en la selva amazónica.

—Pero no entiendo, Lily, se supone que yo solo formaba parte de uno de los temas a tratar en esa reunión. Hasta donde sabíamos, simplemente consistía en que yo continuara con mi labor creativa, en la elaboración de perfumes y esencias para próximas campañas.

—Sí, esa es la punta del iceberg. Sin embargo la verdadera razón por la cual te necesita y que no aclara el muy puñetero…

—Lily me estás poniendo histérica ¿De qué me estás hablando? ¿Qué flor? ¿Qué selva?

—Bueno tú sabes que soy un poco “olisca” lo que pasa que Dios no me llamó por el camino de los perfumes, sino más bien por otro algo más prosaico, más de andar por casa. —Su sonrisa maquiavélica no deja lugar a las dudas. La cantidad de información que debe almacenar en esa cabecita de melena negra rizada, debe superar con mucho, la inmensidad del mar.

—Al grano. —Le tomo la mano suplicándole una explicación rápida.

—Hace tres meses, justo antes de que tú fueras contratada y yo separada del cargo por motivos totalmente absurdos, entré en su despacho, a entregarle un informe, sobre el número de especies de orquídeas  descubiertas en el último año en la frontera de Brasil y Perú. En realidad, no llegué a traspasar el umbral de la puerta de su despacho. Eran aproximadamente las nueve de la noche de un lunes, eso lo recuerdo bien, porque aquí no había nadie — Se frota las sienes como si el relato de los hechos le produjera dolor de cabeza.

—Continúa por favor. —Bebo un sorbo despacio, sintiendo el calor del líquido bajando hacia el estómago y calentándome a modo de bálsamo.

—Hablaba por teléfono. Me quedé escuchando tras la puerta…

—¿Sí? —Nos miramos con media sonrisa en los labios.

—Por lo que pude deducir de la conversación, le acababan de retirar las subvenciones para sus investigaciones sobre la elaboración de un perfume, cuya fórmula procede de la época de las conquistas de América.

—¿Pero cómo?

—Extravagancias de perfumistas, Clarita, parece mentira que tú me preguntes cómo…—Pone los ojos en blanco ante tan inocente cuestión.

—Pamplino es un rêveur querida, un soñador, se pasa la vida viajando, indagando y buscando dar un sentido, una finalidad a tanta búsqueda. Los perfumes, las pomadas que usaba Cleopatra, o yo qué sé Josefina Bonaparte, o Maria Antonieta, no le interesan. Esos campos ya están demasiados arados…

—Así que un buen día de hará unos dos años hastiado de tanto perfume actual, se encasqueta el sombrero de Indiana Jones…—No para de mover las manos mientras me habla—Y viaja hasta la selva amazónica. Allí pasa largas temporadas entre los indios. Era un viaje de estos iniciáticos de pijo ricachón, de esos de ponerse hasta las orejas a fumar hierbitas alucinógenas…para encontrarse con su yo más fundamental…

—De ese viaje viene entusiasmado. —me estoy quedando literalmente flipada con el relato.

—Sí, claro. Los indios le hablan de un perfume, un mohakuã o algo así, con el que se impregnaban sus mujeres y las mujeres de los colonizadores en rituales privados para atraer a los hombres…

—¡Bueno, basta! —Me levanté de un salto. No aguantaba más historias sobre el tipo este.

—Solo añadiré por el momento, y si te interesa, que la empresa está al borde de la ruina, y que gracias a ti se está empezando a ver luz al final del túnel…

—Lily, ese hombre me detesta, y te juro que yo a él también…

—¿Por qué, Clara? Es un poco tocapelotas, un raro de cojones, pero te necesita.

—Yo no sé, ni me interesa saber de dónde has sacado tanta información sobre él. Pero no puedo ayudarle…

—Podrías, se trata de hallar una orquídea, aparentemente desaparecida con la deforestación salvaje a la que se está viendo sometida esa parte de la selva, pero hay indicios de que en la frontera pueda…

—Eso sería como hallar una aguja en un pajar…

—Con tu olfato…

—No soy botánica y tampoco un perro sabueso…

—La empresa podría resurgir de una vez si…

—Me importa una mierda la empresa, me vuelvo a mi zona de confort, Lily…—Se me encienden las mejillas, las imágenes eróticas de la noche anterior se repiten ahora con fuerza en la cabeza.

—No me lo creo. Dime por qué te has puesto como un tomate ahora mismo. —Me toma la cara entre sus manos, fija su mirada en mí de manera que creo que me derrumbaré y acabaré confesando lo que ocurrió ayer.

—Además no puedes volver…lo sabes, recuerda por qué saliste huyendo de España…

D

Capítulo 3

“Nunca me he sentido tan desvalido como cuando era joven, me encontraba solo con una mujer, y llegaba hasta mí su perfume".

Jean Paul Guerlain       

 Tengo muy presente por qué me fui de mi país. No puedo olvidar. Ojalá, pero no, sigue ahí la sensación de angustia y vacío en la boca del estómago. Vivir con un narciso perverso, casi me mata…

—Lo que vas a hacer ahora mismo, es entrar en el despacho de Pamplino…

—¿Para qué?

—¡Coño, Clarita! ¡Estamos en tus manos! Esta empresa depende de tu nariz, él depende de tu nariz. Le han retirado todas las subvenciones. Doblégale, hazle sentir que no vale una mierda sin tu ayuda…

—Tengo que contarte algo que pasó ayer, y que me impide seguir formando parte de este equipo. —Le tomo las manos y la miro fijamente.

—¡No quiero saberlo! ¡Entra ahora mismo a su santuario! Haznos un favor a todos, no se hable más. —Prácticamente me veo arrastrada a la salida del despacho y depositada en la puerta del de Gautier. Lily posee un temperamento que me transmite toda la fuerza que necesito para entrar a la guarida del oso… Entro sigilosamente. La puerta está medio entornada.

—¿Te sientes sola otra vez? —Está medio tumbado en el sillón que hay detrás del escritorio, mirando hacia el ventanal. Me da prácticamente la espalda, pero sabe que soy yo. El olor también me precede. Ahora sé que es como yo, que no solamente posee nariz para los vinos, sino que también la posee para los perfumes. El poco tiempo que llevo en la empresa no ha dado lugar a que nos conociéramos por los cauces normales…

—Me necesitas. —Trago saliva. Hago como que no le he escuchado.

—En absoluto. —Avanzo hacia el escritorio, prácticamente es la última oportunidad que tengo para defender mi trabajo…

—Esa orquídea…

—No existe. —Se gira despacio. Me reta a que le contradiga. A duras penas puedo sostenerle la mirada…

—¿Puedo ver la fórmula? —Pedir la fórmula del perfume que lleva años intentando fabricar, es una fanfarronada por mi parte.

—No.

—¿Por qué?

Se levanta muy despacio, dejando el móvil que tenía en una mano sobre la mesa. La rodea. En tres o cuatro  zancadas ha llegado a la puerta. Cierra de golpe. El sonido seco del portazo, me recuerda a los horribles momentos que me hacía pasar Alex, cuando presa de los celos me sometía prácticamente a un tercer grado.

—Es cuestión de confianza, y tú, buscona, no me mereces ninguna. —El sonido de su voz profunda me llega desde atrás. Estaba cantado que me lo llamaría, solo era cuestión de tiempo. Bien, no iba a sucumbir al primer asalto. Me giro despacio. Pongo cara de póker…

—No tengo ni idea de lo que me estás contando. No soy lo que tú dices que soy, yo…

Me toma la mano derecha inesperadamente, la gira y posa su nariz en mi muñeca. Aspira suavemente.

 —“Quiero crear un perfume inimitable como nunca se ha visto, un perfume de mujer con olor a mujer”

—Ernest Beaux… Sí, fue el primero en incluir un compuesto químico, aromatizante en los perfumes. —contesto de la forma más prosaica que se me ocurre. Verle cerrar los ojos mientras pronuncia la frase de uno de los perfumistas más importantes del siglo XX, me deja sin aliento. No puedo dejar de sentirme atraída por él. Me sobrepasa, no debería, no…

Lame con lentitud la cara interna de la muñeca, soplando ligeramente. El aroma del perfume de manzana, envuelve el pequeño espacio existente entre los dos.

—¿Es una creación tuya? —asiento con la cabeza, la tengo inclinada, observando como una idiota el rastro húmedo que ha dejado la saliva del tipo …De repente pego un tirón y deshago la magia instalada hace tan solo unos segundos, así sin más, de golpe y sopetón.

—La fórmula, déjame verla…

—¿Qué obtendré a cambio? —El piercing de hoy es de color negro, como sus intenciones, intuyo…

—Puede ser que te salve de la ruina—En realidad este hombre esconde algo, no sé muy bien el qué, podría aventurarme en un mundo proceloso, el suyo, dando palos de ciego. Quién sabe, igual doy con el quid de la cuestión.

—Puede que estés malinterpretando la fórmula…—Tanteo el terreno. Manejo información que me ha pasado Lily. Estoy jugando con fuego, apuesto fuerte. ¡Que Dios me ampare!

—Interesante. ¿Es por eso que vienes todos los martes a mi restaurante? —Vuelve a tomarme la mano, y besa despacio cada uno de los dedos. No se queda atrás. Él también sabe jugar a esto, y mejor que yo.

—No tenía ni idea de que fueras el socio mayoritario, hasta hoy que entré en la sala de reuniones. —Desde luego no me fue presentado en los únicos dos meses que llevo trabajando, por los cauces normales, ni por ningún otro.

—Mmm… —Introduce uno de mis dedos en su boca. Lame y muerde despacio, sin prisas. No aparta ni un segundo la vista de mí. Me tiene hipnotizada nuevamente, como una serpiente a punto de cazar a un pobre pajarillo que tuvo la mala suerte de cruzarse en su camino.

—¿Para quién trabajas? —La pregunta me hace reír. Sé que es un hombre muy, muy desconfiado. Es lo normal. El negocio de la imitación de perfumes, campa a sus anchas por todo el mundo. Las pérdidas en el sector son multimillonarias.

 —Para ti. —susurro en su oído. —Me entrego a sus caricias que prodiga ahora con todo esmero por el cuello y la nuca. He won’t go resuena en mi cabeza. La voz de Adele  no me está ayudando en absoluto a formar un pensamiento coherente.

—Tendrás que ser más convincente. No estoy dispuesto a enseñar mi trabajo de años, a una que vino y de repente mezcló con más suerte que si fuera lista, unas pocas de notas…

Aspiro el aire despacio, no quiero que se note que me ha hecho daño gratuitamente. Estoy acostumbrada a recibir golpes bajos, muchos más de los que me pueda infligir este señor venido a menos, que en definitiva  depende de mí hasta para respirar…

—No estás en condiciones de exigir, monsieur. En estos momentos soy tu único recurso, la que te puede subvencionar nuevas investigaciones, nuevos viajes…

Noto en sus ojos un brillo especial, sé que me está odiando, porque me necesita. No sé cuánto tiempo va a resistir sin dar su brazo a torcer. Lily me ha comentado que es un ser solitario. A pesar de tener una familia, ha trascendido poco o nada de su vida. A excepción de los pocos chismes que me ha contado Lily, no tengo idea de cuál puede ser su flanco más débil. Sigo tanteando el terreno.

—También puedes pedir a tu papá que te subvencione…—La frase apenas susurrada, suena como un tiro seco y certero. Los labios que sentía rozarme el cuello como tiernos pétalos de rosa, han cesado su movimiento. Es la segunda vez que le oigo decir hors d’ici, ¡Qué barbaridad! en menos de veinticuatro horas. Este lárgate de aquí, suena más duro que aquel de anoche, pronunciado en la cabina del aseo de caballeros. Sin embargo esta vez no me entran ganas de salir huyendo. Esa respuesta malhumorada y salida de tono, me ha dado más información que una confesión.

—Como quieras. Ya sabes dónde estoy si me necesitas. —Ahora sí, ahora puedo decir, casi sin temor a equivocarme que vendrá a comer de mi mano. O accede, o morirá en el vano intento de reflotar la empresa él solito.

Con pasos decididos me alejo de su lado, una sonrisa lobuna se instala en mi cara. Aguanto las ganas de salir corriendo para contárselo a mi Lily.  

 Pero al segundo paso, me doy cuenta de que ya no estoy en España, que ya no tengo que reprimir más mis actos. Así que sin más, me quito las sandalias y corro como alma que lleva el diablo por el pasillo.

 —¡Lily! Creo que le he cazado…—Entro de nuevo a mi despacho, como una exhalación, lanzando las sandalias contra una de las esquinas de la estancia.

—¡Shhh! ¡Calla! —Me suelta con aire misterioso. Está sentada delante del ordenador, muy concentrada. —¡Y cierra la puerta, por Dios!     Me freno en seco. Frunzo el ceño. Me indica agitando la mano que me acerque. Me tapo la boca con la mano. No quiero que la risa que está a punto de salir como una explosión incontrolada, nos descubra a las dos en aquello que esté haciendo, sea lo que sea. Tomo una silla  y me siento a su lado. No puedo creer lo que están viendo mis ojos…

—Lily, ¡Has hackeado el messenger de monsieur!

—Yo no.

—No, ¡Qué va! —Me siento escandalizada y divertida a partes iguales.

—Tengo un amigo con ciertos conocimientos, que me proporciona claves para seguir adelante. Pero ese no es el tema. Fíjate querida. Acércate un poco más. Pampli está hablando de ti con su mejor ami. Le has dejado tocado del ala. —susurra con cara de satisfacción.

Me acerco un poco más. Me pego a la pantalla. No doy crédito a lo que ven mis ojos…

Alain: No quiero volver a caer otra vez en el mismo error. Esta tía es otra Samantha. Quizás más sibilina, si cabe, negando las evidencias.

Joao: Piénsalo un poco. La necesitas. La otra fue mucho peor. Te robó la fórmula que te costó cinco años de trabajo. Esta te está dando ganancias por primera vez en mucho tiempo. Además, esa lección ya la has aprendido. Samanthas hay a patadas, amigo. Ya sabes lo que dice el sabio proverbio árabe…

Alain: Sí, aquello de que la primera vez que me engañes será culpa tuya, la segunda será culpa mía…

—¿Quién es Samantha, Lily? ¿Y por qué me compara con ella?

—Una tía de la que se enamoró perdidamente. Le robó la fórmula de un perfume. Trabajó con él antes de que te contrataran. Digamos que eres su sustituta. Está cagado… ¡Mira atentamente a la pantalla, y no pierdas ripio!

…Es la segunda vez que mi padre me deniega la ayuda que le pido. Ahora que la necesito como el comer, la última oportunidad para dar con la jodida flor…

Joao: No la necesitas. Ya no. Apróvechate, tío. ¡Joder te ha venido Dios a ver, con mademoiselle latina! Yo no desaprovecharía su talento. Y además con lo que pasó ayer. Estuviste a punto de follártela…

Alain: Es peligrosa. Su olor me recuerda a la selva. Al tiempo que estuve allí. La nota principal es manzana, pero esa, solo sería la de salida,  efímera. Su pelo olía a la más dulce de las maderas…

Joao:¡No me vengas con mandangas, Alain.! Deja la poesía para los poetas, y al grano. Otra oportunidad como esta no se te va a presentar, mon copain, rélajate, acepta sin más su ayuda, y si encima te pone…

—¡Joder, Clarita! ¿Tú no tendrías que contarme algo? Aquí faltan piezas del puzzle…—Ha apagado la pantalla del ordenador. Me mira fijamente esperando a que le dé una respuesta que aclare la conversación que estamos leyendo a hurtadillas.

—Te lo iba a explicar antes de que me lanzaras como un proyectil a la guarida del oso. —Me toco las mejillas. Están ardiendo.

—Vamos, ¡dale niña! —me apremia, tomándome de las manos.

—Ya sabes que todos los martes me acerco hasta Cannes.

—Sí, a cenar a un restaurante que preparan comida española.

—No es exactamente cierto.

 —¿No vas a un restaurante de comida española?  

—No.

Me levanto, paseo por la estancia. No es que no quiera contarle toda la verdad; no, no es eso. Simplemente necesito elegir las palabras adecuadas para que Lily comprenda por qué lo he hecho. Es verdad que no necesito justificar mis actos, pero ella me está ofreciendo en este par de meses un montón de razones para considerarla mi mejor amiga. El respeto, la confianza y su amor, los necesitaba de forma imperiosa.

—¿Entonces?

—Entonces, sabes que salí prácticamente huyendo de mi hogar, presa del miedo. Aprovechando la oferta de trabajo no me lo pensé dos veces. Tengo la autoestima por los suelos. Mi ex ya se encargó de que así fuera… El tema es que necesitaba convencerme de que puedo atraer a un hombre.

—¿Y? —Se levanta y paseamos las dos cogidas del brazo, por la estancia como Caroline Bengley y Elisabeth Benneth en la película Orgullo y Prejuicio.

—Desde hace ocho martes acudo a un restaurante en Cannes, la primera vez fue para celebrar mi buena suerte, mi independencia, mi soltería, en definitiva para regalarme una cena bien merecida. Me colocaron en una mesita de un rincón con vistas a un jardín maravilloso que da al mar. Mientras estaba saboreando una ensalada…

—¡Jajajaja! ¿Qué pasa, Claire? ¿Sólo cenaste el primer martes? ¿Los demás te quedaste silbando?

—Pues en verdad, sí.  El tenedor con un trozo de queso de cabra y unas cuantas hojas de rúcula y canónigos, se quedó suspendido en el aire a medio camino entre el plato y mi boca. Acababa de entrar un tío con un perfume maravilloso, con notas de salida de cardamomo, notas de fondo amaderadas de alcaravea…

—Clara, ¡Por favor!…

—Perdona Lily, es deformación profesional. El caso es que no pude comer más allá de unas cuantas hojas lacias de la ensalada; la langosta ni la llegué a probar… me dediqué a espiarle desde las sombras. Cómo aspira el aroma del vino que elige, el movimiento de la nuez al tragar, el brillo de sus ojos cuando la cata le gusta sobremanera. La mano firme que sostiene la copa…—Cierro los ojos, soñadora.

—¡El piercing que le queda de puta madre!. —grita  Lily

—Sí, el piercing…Oye, ¿cómo sabes que es monsieur?  

—Continúa por favor. Lo sé, te conozco; ha sido fácil sumar dos y dos, querida Clara.

— El problema, surge porque hasta hoy yo no sabía ni quién era, ni me importaba. Hasta hoy, claro.

—Pero él, sí. Él sabía quién eras. Seguro. Aunque no le conocieras, seguro que te controlaba los movimientos. El tema era saber por qué acudías a la cita todos los martes…

—Lily, ayer por la noche me empotró contra la pared del cuarto de baño de chicos, de su restaurante… Me besó, me tocó por todas partes. Le confesé que me sentía sola, muy sola…

—Mierda, Clarita…—Me suelta el brazo y continúa caminando, por delante de mí. —Voy a prepararme un lingotazo. La ocasión lo merece.

Saca una petaca de un cajón del escritorio.

—¿Quieres?

—Sí, gracias. —Extiende el brazo ofreciéndomela. El olor a whisky me invade la nariz. Doy un buen trago. El calor me reconforta las entrañas. Se lo devuelvo. Imita el movimiento. Solo que ella pega un par de tragos más que yo.

—Ahora lo entiendo todo. Por qué me interrogaba de esa manera tan…—Estoy ensimismada en mis pensamientos. Apenas escucho lo que me acaba de comentar Lily…

—Es un tío desconfiado por naturaleza. Ven, sentémonos. Tienes que saber cuál es la segunda parte de toda esta historia. Agárrate bien fuerte porque ya tengo todas las piezas del puzzle.

D

Capítulo 4

  “Viajamos, algunos para siempre, en busca de otros estados, otras vidas, otras almas”.

Anais Nin.

Agarro la petaca y pego un par de tragos o tres.

—Dispara. Estoy preparada. —El whisky se me está subiendo a la cabeza.

—Nuestro jefe y socio mayoritario tiene menos dinero que uno que se está bañando. Lo invirtió casi todo en el último viaje en busca de la orquídea perdida.

—Eso ya lo sé, Lily…—Vuelvo a pegar otro trago.

—Con  parte del capital que estás aportando a la empresa, tenía pensado embarcarse en otro viaje, pues creen haber dado con una nueva pista que les llevará a conseguir el objetivo, dado que su padre le ha negado el pan y la sal. O sea, todo. Le considera un inútil superlativo.

—¿Y? —La petaca se me queda suspendida en el aire.

—En una parte de la conversación, que estábamos leyendo, su amigo Joao le propone que aproveche tus talentos, y que te lleve con él, en busca de la última oportunidad de hallar el componente que le dé el perfume ansiado, el de las conquistas…

—¿Tienes más de esto? —Agito la petaca delante de Lily.

Se levanta del sillón. No me contesta pero por la dirección que toma, claramente va al mismo sitio en donde guardaba la petaca. Esta vez saca una botella de whisky de, ¿veinticinco años?

—Lily, ¿Cuánto cuesta una de esas?

—Calla y bebe. Estamos cometiendo un pecado dándole al morro. Pero la ocasión es única.

No me lo pienso dos veces, tomo la botella y me la acerco a la boca. No bebo apenas, pero reconozco que lo necesito en estos momentos.

—Ven, acércate. Quiero enseñarte la parte en la que su amigo le propone que te vayas de viaje con tu monsieur. Antes de que entraras a su despacho a lanzarle el órdago, ya estaba hablando con él; hay un corte en la conversación de unos diez minutos aproximadamente. Luego se reinicia, justo en el momento en el que entrabas por esta puerta.

—¡Qué control! —Lanzo un pequeño silbido. Me acerco llena de curiosidad a comprobar los diálogos del chat…Sigo bebiendo,  me inclino un poco hacia la pantalla, cotejando la información.

—Joao se dedica a negociar con los cultivadores nativos de orquídeas en la Amazonía. Y de paso controla si ha habido nuevas especies incorporadas en las explotaciones dirigidas por los gobiernos de Perú y Brasil. Su campo de investigación se centra en la zona de la selva que abarca estos dos países.

Según me va explicando me muestra un mapa de la zona en la que se mueven buscando la flor.

—Comprueba cómo el lugar ha sufrido una deforestación terrible. En estos últimos cinco años las talas salvajes  han acabado con más de 30.000 kilómetros cuadrados de selva. La orquídea anhelada es una especie arbórea.

—Las fotos son demoledoras, Lily. —Los ojos se me llenan de lágrimas al contemplar el caos provocado por el hombre que se hace llamar civilizado. Inconscientemente sigo bebiendo de la botella. Las imágenes me impactan como si recibiera un gancho directo a la barbilla.

—Sigo sin saber qué pinto yo en todo este tinglado, te repito Lily que yo no soy botánica, no entiendo por qué han pensado en mí.

—Por lo que pude husmear en los documentos que maneja Pampli, y según los rastreadores, la planta es arbórea. No compite precisamente con sus hermanas las que viven en el suelo por el sol, sino por el polinizador…Una mariposa nocturna que…

—Que, ¿qué? —De repente ha callado sin motivo aparente alguno. El párpado inferior del ojo izquierdo le empieza a temblar. Me entra la risa y le señalo el tic apuntándola con la botella.

—¡Lily! Contesta, ¿Se te ha pegado la lengua al paladar como a mí?

No responde. Abre los ojos como platos. Un movimiento muy sutil de su cabeza, me pone totalmente en alerta. Me giro muy despacio con la botella aún en la mano. En el umbral de la puerta aparece monsieur Gautier con cara de pocos amigos…Dios mío, ¡qué guapo es! A través de la nebulosa que me producen los vapores del alcohol, contemplo una imagen de un hombre con el pelo muy corto y unos ojos color avellana de mirada profunda que me derriten. No puedo evitar que se me alcen las comisuras de los labios, al verle vestido con esos vaqueros desgastados y rotos, que le marcan todo lo que tiene… y ¡de qué manera!

—Bonito cuadro. Como yo me suponía. Te quiero ver en cinco minutos en mi despacho, Claire. —Desaparece de mi vista como si fuera un fantasma.

Oigo un silbido detrás de mi espalda.

—Cabrón.

—Joder, Lily. Creo que voy a tener que empezar a hacer las maletas rápidamente. Y quiera Dios, que no haya escuchado mucho de la conversación, porque como mínimo nos puede denunciar por espionaje industrial…

—Ve a su despacho, como te pide. Que se joda. No va a poder hacer nada. Créeme. Está en tus manos. Sin ti no vale una mierda. Y ahora, ¡Niégalo todo! Es su palabra contra la nuestra. Sé lo que digo.

—Pero Lily…—Era absurdo lo que acababa de soltar. Y la confianza con la que lo soltaba…

—Pero nada. ¡Ve! ¡Y dile que te enseñe la puta fórmula de  una vez! No te niegues a viajar. Ve con él…Juntos crearéis un buen perfume. Que te cuente más sobre la flor que busca…

Como puedo me recompongo. Tomo las sandalias que he dejado tiradas en un rincón, me las pongo y abrocho las correas. Miro la botella con anhelo, pensando en darle un último sorbo que necesito. Pero Lily la alcanza antes que yo y la aleja de mí.

—No pienses y ve.

Asiento con la cabeza y salgo del despacho. Rezo para que no se me note el colocón que llevo encima. Me concentro en andar sobre una línea recta imaginaria pintada en mi cabeza que representa el recorrido. No lo hago muy mal. No parece que el pasillo se me haya quedado excesivamente estrecho en proporción al mareo que llevo.

De nuevo me encuentro en la casilla de salida, de este jueguecito en el que se ha convertido mi vida laboral y personal.

Al llegar a la puerta del despacho, compruebo para mi pesar que está cerrada, pero sin embargo escucho su voz. Pego la oreja contra la madera, total ya nada peor me puede suceder. Me convenzo a mí misma que esta escucha es solo para afianzar mi posición de privilegio. Secretos y más secretos que deberán ser desvelados. En un despacho contiguo alguien tararea Starway to heaven… Yo no tengo dos caminos para elegir como la chica de la canción, y tampoco tengo tiempo para ello.

Entro sin llamar. Perfecto. Sigue hablando de mí. Esta vez he sido yo la que le he pillado in fraganti.

La pantalla del ordenador está encendida. Está de espaldas a la mesa, así que me acerco hasta allí. Estiro el cuello todo lo que puedo y…¿Bingo? ¿La fórmula? Ahí estaba delante de mis narices un documento escaneado, de aspecto viejísimo. Mi cabeza empieza a trabajar de forma rápida  tanto que descifro en menos de treinta segundos de qué va el código, por otro lado, sencillo como el mecanismo de un chupete. Dibujos de flores y plantas que van indicando los componentes, los extractos que hay que usar; al pie de cada uno de ellos, un par de números que indican las proporciones en las que van mezclados.

Los dibujos delicados parecen haber sido realizados por las manos de una mujer. Trazos suaves que delinean los pétalos de las flores, entre los que se encuentra una única orquídea, nuestra amiga misteriosa y desaparecida. Debajo de cada uno de los dibujos, parece estar escrito su nombre en un idioma que no distingo pero que deduzco por la zona en la que están trabajando que muy probablemente sea guaraní.

Tomo asiento y me fijo en la que podría ser la flor, objeto del deseo de monsieur.

Es una flor hermosa, el dibujo es delicado y detallado, muy detallado: Su pétalo lobulado es magnífico, probablemente podría polinizarla una mariposa… y al pie de ella un pequeño hongo, adornando la base…¿Un hongo?

—Nunca pude imaginar que me robaran una fórmula en mis propias narices. —La voz es totalmente intimidatoria. De un manotazo pliega la pantalla del ordenador. —En menos de cinco minutos te quiero fuera de aquí, y de mi empresa.

—¿Puedes abrir de nuevo el documento? Creo que ya sé por qué no encontráis…

—Que te pires…—replica en un perfecto castellano. El corazón me da un vuelco, sin embargo me repongo enseguida. Lo que creo que acabo de descifrar en el dibujo, es mucho más importante que escucharle hablar en mi propia lengua.

—Déjame que te explique, por favor, y prometo marcharme para siempre de tu empresa y de tu vida…—respondo en castellano. Mucho mejor. Sin la barrera idiomática, creo que mis emociones se entenderán perfectamente.

 —De mi vida tardarás un poco más porque pienso denunciarte. —Sus ojos brillan con auténtica furia. Es sobrecogedora la forma que tiene de mirarme.

—Por favor, s’il te plaît. —Tomo su mano entre las mías. Me había sentado, hacía un momento, mientras él hablaba por teléfono. Así que la posición era de puro sometimiento. Parecía estar desconcertado. Miraba su mano entre las mías. La suya fría y temblorosa, las mías cálidas y firmes. Presiento sus dudas, su desconfianza, su amargura, su decepción. Aprieto un poco más. Retira su mano. No desea mi contacto. Pasea por la estancia como una fiera encerrada en una jaula, dando vueltas y más vueltas por la habitación. Y por fin noto un pequeño cambio en el gesto de la cara. Ha tomado la decisión, lo sé.

—Dime lo que sea que tengas que decirme, después te marcharás…

—De acuerdo. Siéntate a mi lado por favor, quiero mostrarte algo.

Enciende de nuevo la pantalla del ordenador, apareciendo el documento…Acerca el sillón, colocándose como yo le indico.

—Me ha llamado poderosamente la atención, ese pequeño hongo dibujado a los pies de la orquídea.

—Supongo que es alguna floritura de la persona que realizó el documento.

—No es ninguna floritura. ¿Puedes aumentar el tamaño de la foto?

Sus manos ahora son decididas, he logrado atraer su atención. Bien…Maneja con habilidad y rapidez el teclado y el ratón. Y también mi idioma… Uff.

—Observa atentamente. No es un hongo. Es una pequeña orquídea. Discreta. Esta no necesita tanto de la luz para reproducirse, como las demás. Puede vivir perfectamente en el suelo de la selva…a la sombra de sus competidoras, no le importa en absoluto, porque…

—¿Eres botánica? —replica. Me mira con cara de asombro.

—No.

—¿Entonces?

—Entonces cuando todas las demás permanecen dormidas al arrullo de la noche, ella despliega sus pétalos, y el aroma emana de forma potente atrayendo a su amante, la mariposa nocturna. Loca de deseo acude a la cita como cada noche, a libar, a lamer el líquido que brota de su gineceo y quizá por el aspecto de hongo, probablemente a depositar sus huevos. Cada día no, Alain, cada noche…

Sin quererlo, con mis palabras el ambiente se ha vuelto denso e irrespirable. Sus ojos se posan en mi boca…

—Interesante hipótesis.

—¿Hipótesis? No lo creo. Es una certeza. Lo sé. Habéis errado en la búsqueda suponiendo que era una especie arbórea. Si su polinizador es una mariposa nocturna, esa que está dibujada con tanto esmero en el documento, nuestra flor no necesita encaramarse en las ramas ni en las lianas de ningún árbol en busca de luz. Ha aprendido a vivir bajo mínimos de día porque sabe que tendrá éxito por la noche.

—Adoro mi nombre, brotando de tus labios. — Extiende su mano derecha. Su dedo pulgar acaricia mi boca. Cierro los ojos. El contacto me produce escalofríos, frissons. Instintivamente abro la boca y lamo su dedo despacio, saboreando las notas de su perfume impregnado en la mano: el limón y la mirra junto con un especiado pachulí se mezclan con mi saliva…Gimo al instante. Apoya su frente en la mía.

—Cuéntame más…—susurra en mi oído.

—Cuéntame tú. Dime por qué la buscas con tanto ahínco. Qué aroma, qué notas desprende que son tan peculiares…

Se levanta despacio. El encantamiento del momento desaparece como por arte de ensalmo. No me lo va a decir. Es evidente por la expresión de satisfacción de su rostro. Me ha sacado la información y ahora la utilizará en su propio beneficio.

—En los últimos meses debido a los incendios y la deforestación, se ha detectado una migración en masa de la mariposa nocturna que poliniza a la orquídea. Nuestro objetivo consistía en investigar las nuevas zonas de colonización del insecto con la esperanza de hallar la flor. Negociamos con la administración un programa de recuperación y protección de la zona, con reforestación, y cultivo rústico. La búsqueda era un completo y absoluto fracaso. Sin embargo ahora podremos abrir una nueva línea de investigación. —Sonríe triunfal.

—Ya veo. —Sin embargo no veía nada en absoluto. Las lágrimas que pugnaban por salir, empañaban mi visión. Los pocos éxitos que había obtenido en mi vida eran producto de una simple intuición. No pasaba horas reflexionando sobre las ventajas o desventajas que me podría traer actuar de una forma o de la contraria, cuando se trataba de tomar decisiones. Nuevamente mi intuición había sido un arma poderosa. Pero esta vez no sería yo quien disfrutara de los laureles del éxito.

—Déjame solo. No olvides cumplir con tu promesa. Informaré debidamente para que te hagan la liquidación correcta conforme a tu puesto y tus éxitos en la empresa.

—Comprendo. — Es más, lo tenía clarísimo. Trabajar mano a mano con él acabaría conmigo. Si no me desgastaba de una forma, lo iba a hacer de otra, quizá mucho más peligrosa. Tenía que salir de allí definitivamente o terminaría por enamorarme perdidamente. Ya estaba notando los primeros síntomas demoledores.

Monsieur era un hombre adictivo y yo tenía un claro síndrome de abstinencia.

D

Capítulo 5

El futuro tiene muchos nombres. Para los débiles es lo inalcanzable. Para los temerosos, lo desconocido. Para los valientes es la oportunidad.

Victor Hugo

—¿Qué pasó? —me pregunta Lily con cara de preocupación. He vuelto al despacho y estoy colocando mis pocas pertenencias, en una caja de cartón. Tardo en contestarla, porque simplemente hacerlo arruinará la poca dignidad que me queda y no creo que pueda contener en una buena temporada la llantina que amenaza con desbordarme los ojos.

—Deja eso ahí un momento ¡Vámonos a la plaza y tomemos un café! No, mejor… Espera. Ya sé dónde podemos ir a quitar hierro al asunto. Tardaremos un poco más de veinte minutos. ¿Has estado alguna vez en la Confiserie Florian?

—No…—Termino por derrumbarme. La caja se desliza entre mis manos y cae al suelo con un ruido sordo. Las lágrimas afloran como aguas torrenciales por mis mejillas.

En menos de un segundo, la tengo a mi lado, me abrazo a ella como a una tabla de salvación. Me tiemblan las piernas.

—Me tengo que marchar, Lily. —sollozo contra su hombro.

—Ya veremos. Lo que está claro, es que no volverás al infierno que fue tu vida. Querida, coge tu bolso, Une pause s’impose.

Claro que se imponía una pausa. Antes de tomar nuevas decisiones, había que celebrar mi buena intuición y haberle servido en bandeja la solución a todos los problemas de monsieur…Mierda.

Salimos de los laboratorios y nos encaminamos cogidas del brazo, como siempre, hacia el coche de Lily.

Lo tiene aparcado en la puerta de su casa. Vive cerca de mí. Así que le pido que me acompañe hasta la mía. Quiero cambiarme de ropa. Estoy harta de los tacones y del vestido de tirantes. Declina la invitación. Así me daré más prisa, según ella.

Subo a la carrera, y me coloco rápidamente una camiseta,  unos pantalones cortos vaqueros y unas sandalias sin tacón, cómodas. El calor de mediados del mes de julio es potente, húmedo, así que es lo mejor que he podido elegir. Me miro en el espejo de la entradita de casa. A pesar de lo intenso que está siendo el día, no tengo muy mal aspecto. Me aplico un poco de brillo labial y salgo disparada de casa, escaleras abajo.

He tardado apenas diez minutos, el tiempo necesario para que Lily arrancara el coche y me esperara en la puerta. Monto rápidamente. Saco del bolso las gafas de sol y me las ajusto bien en la nariz. Sale como una centella por las calles de Grasse en dirección a Gorge de Loup, Las gargantas del Lobo. Mi amiga no habla durante el trayecto, a cambio sintoniza la radio. Resistence de Muse suena en este momento…Al ritmo de la música volamos por la autopista,  atravesando finalmente Le pont de Loup, el puente del Lobo.

Es entonces cuando me señala con un gesto de su mano derecha las profundas gargantas, los desfiladeros impresionantes y al fondo, cascadas… cascadas de agua que probablemente en primavera serán más espectaculares todavía. Es un paisaje impresionante, que no estoy disfrutando en absoluto.

Bajo la ventanilla. El aire que aspiro huele a flores, pero sobre todo a rosa centifolia, la típica rosa repollo de la Provenza, y a violeta mezcladas con el olor a salitre del mar. Los ojos se me vuelven a llenar de lágrimas pensando en la estupidez que he cometido al revelar al presuntuoso de monsieur la clave, el porqué de su equivocación.

Le he puesto correctamente, en el camino exacto, para obtener el éxito anhelado, y todo a cambio de qué, ¿de una patada en el culo? Me estoy empezando a cabrear a niveles insospechados.

—Estamos llegando. La fábrica está debajo de un puente por el que pasa una vía de tren…

—Lily, necesito algo dulce, muy dulce que me haga digerir y neutralizar la bilis que se me está formando por litros…

—¡Pues te traigo al sitio ideal! Vas a probar caramelos con auténtico sabor a rosa. O si prefieres frutas confitadas, son exquisitas. Te recomiendo las mandarinas…

—Regadas con un buen trago de champán.

—Por supuesto. Eso no se duda.

—Nada de cristal de Baccarat, Lily. Me sobran las copas.

—No, cielo. Nos vamos a apretar un Moët Chandon Magnum a morro, a la salud del mamarracho pamplinero.

Aparca cerca de la confitería. Ya en el establecimiento nos recibe una señora muy agradable que se ofrece a enseñarnos el proceso de fabricación de los dulces. Lily con su mejor cara, le comenta que tenemos algo de prisa así pues nos invita a que vengamos en otro momento. No están los ánimos para visitas turísticas. Mi amiga compra dulces, marrón glacé, fruta escarchada, caramelos de rosa y violeta y bombones, toneladas de bombones, tantos como para que reventemos, o se nos derritan con el calor…

Volvemos al coche. Abre el portón de su viejo Mégane y saca una pequeña nevera donde supongo que guardará la botella preciada.

—Te voy a llevar a un sitio donde disfrutarás de unas vistas de escándalo. Ni sé los kilómetros de costa que se pueden otear.

Asiento con la cabeza. Nos dirigimos con paso firme hacia el lugar cargadas con bolsas de dulces, la nevera portátil…

—¡Oh, oh…!

—¿Qué pasa? —Me coloco las gafas de sol a modo de diadema.

—Es mejor que no mires.

—¿Por qué no? ¿Qué es lo que no tengo que ver?

Demasiado tarde. Unas risotadas de hombre procedentes de una pequeña terraza de un Café, situada a nuestra derecha,  me llaman la atención. Giro la cabeza en esa misma dirección para comprobar que  monsieur está dando de comer unos bombones a una mujer rubia. Esta abre la boca con sumo placer, aceptando el regalito de los dedos de su proveedor. El ademán es aplaudido por otro tío, que por lo visto le hace mucha gracia ver la cara de éxtasis de la chica premiada con el bomboncito.

—Están celebrando, Lily…—Frunzo el ceño.

—Lo que no entiendo es qué atajo han tenido que pillar para llegar antes que nosotras. — Me da un empujoncito en la espalda para que no me quede parada viendo la  escena.

—El gilipollas de Joao sujetando la vela…—No sé qué me está dejando con la boca más abierta. Si haberme encontrado aquí con el indeseable de mi jefe, o ver la cara roja de ira de mi amiga al pronunciar el nombre del amigo de Alain. 

—¡Vamos, niña! ¡Date prisa! Aquí no se nos ha perdido nada. —Acelera el paso. Tanto que me hace correr detrás de ella. Lejos de hacerme más daño, la situación se ha vuelto  tan grotesca que  me afloja la risa.

—Esto no se va a quedar así, te lo prometo Clarita. —Sigue avanzando por la cuesta a toda velocidad, con pasitos cortos y rápidos. Lily es una mujer alta. Sin embargo su zancada me recuerda a la de las mujeres menudas de pies pequeños. Su andar es majestuoso. Exhala elegancia por los cuatro costados solo con una simple camiseta de cuello de barco y una falda vaquera.

—¿Quieres dejar de reírte? No le veo la puta gracia. —Tengo que pararme, no recobro el resuello aunque lo intente. Los ojos me lloran y la tripa la tengo dolorida.

Sigue avanzando incansable, mientras que yo la persigo como puedo, muerta de la risa.

—¿No te parecen magníficas las vistas, Clarita? —Asiento con la cabeza. Hemos llegado a un mirador impresionante. Hablar me resulta casi imposible. La muy osada no contenta con la marcha militar a la que me ha sometido, saca de su bolso un paquete de tabaco. —¿Quieres uno? Anímate mujer… ¡Un poco de humo no te matará!

—Sí. —Imito su gesto tomando otro cigarro del paquete. Hace un par de años que dejé de fumar, pero hoy podría ser un día  tan bueno como otro cualquiera para volver a emprenderla con los pulmones…—Lily, me ha sacado toda la información. Todas mis intuiciones, todas mis sospechas sobre la mala interpretación de la fórmula… Tenía razón. Están buscando la flor equivocada…Yo le he dado la clave, la pista, la dirección exacta en la que tienen que empezar a buscar.

Me acerca la llama del mechero al cigarro. Aspiro el humo. Doy dos o tres caladas seguidas. Realmente me sabe a gloria. De una de las bolsas saca una caja de bombones rellenos que me pasa para que la abra. Ella mientras, hace lo propio con la botella de champán. Me llevo el cigarro a la boca, utilizando las dos manos para abrir la caja. El olor a chocolate envuelto en el humo del cigarro me encanta.

—Y una vez que te ha sonsacado todo, te ha pegado la patada en el culo, con la consiguiente liquidación, ¿No es así?

—Exacto. —Suena el “pop” del descorche. La espuma se desborda, pero no lo suficiente como para derramarse hasta el suelo. Le pega un buen par de tragos y me la pasa.

—Mmm. Está de muerte.

—Se está vengando, Clara. No es nada personal, simplemente le engañaron una vez y tú vas a pagar el pato. Así de claro. Métete ahora en la boca un bombón de menta. Pocas cosas más placenteras que esta hay en la vida.

—A excepción de un buen polvo, Lily. —Muerdo un trozo de bombón y pego un trago. Gimo de gusto con la mezcla desecha en la boca.

—No se va a ir de rositas, tranquila. Todavía tengo que hacer una llamada. —tiene la mirada perdida en el horizonte, pero la sonrisa es sin lugar a dudas, malvada.   

—¿Tienes algún as en la manga? —pregunto curiosa. Esta mujer es un pozo de sorpresas. Estoy apoyada apaciblemente en la barandilla, divisando la costa en la lejanía.

—Digamos que estoy conectada con las altas esferas ¡No me lo puedo creer! —De repente se ha puesto colorada como un tomate y nerviosa a tope. Tira el cigarro al suelo y se enciende otro.

—¿Qué pasa ahora? —Giro la cabeza y cuál no será mi sorpresa cuando veo al trío acercarse hasta nosotras. Mierda…

—Buenas tardes. Qué, ¿No has pensado en pedir cita en alcohólicos anónimos?

—Sí, claro. El mismo día que la pidas tú para mentirosos compulsivos. —contesto apaciblemente, mientras pego otra calada al cigarro.

—¡Cómo vuelan los cuchillos! Tranquilos chicos. —interviene Joao.

—Joao, digo yo que, ¿Por qué no nos haces un favor a todos y te vas un poquito a la mierda? —suelta Lily sin ningún pudor. La respuesta, me deja sin palabras. Tanta sinceridad no es propia de dos personas que apenas se conocen. No hay duda de que me estoy perdiendo algo, muy interesante, y que por supuesto Lily me ha de aclarar.

—¿Podemos marcharnos, mon amour? No soporto este tipo de situaciones tan violentas. —La rubia le acaricia la cara, y roza con los dedos el piercing. Con ese gesto siento ganas de vomitar. Hacía menos de un día que yo había hecho lo mismo…

—Tranquila, cielo. En cuestión de poco tiempo ni tú ni yo volveremos a ver a estas dos. —añade tomando su mano y besándole la muñeca, mientras me mira de forma descarada, haciéndome recordar... ¡Qué ser más despreciable!

—Ya veremos, Alain. No creo que estés en situación de decidir.

Giro rápidamente la cabeza, solo para comprobar la sonrisa maquiavélica de mi amiga. Necesito atar cabos cuanto antes. Lily ahora se muestra totalmente segura, no como hacía unos segundos, en los que había perdido por completo los estribos con el amigo del monsieur. Tratar de forma tan cercana al jefe…no me cuadra en absoluto. Yo ya no tengo ese problema, al estar prácticamente con el culo fuera de la empresa… pero, ¿Ella? ¿Lily tuteando y desafiando al jefe?

—Vámonos, mon cher. —repite la rubia, toda nerviosa.

—No se te olvide tomarte la pastillita, Lily, cada día estás peor de lo tuyo. —La despedida de Joao ha sido una total y absoluta grosería.

Lily me toma del brazo. En voz baja me aconseja que les deje marchar. Esto no podía  quedar así. Había recibido a lo largo de mi vida numerosas muestras de desprecio, y ya iba siendo hora de devolver parte de lo que había recibido de una forma totalmente arbitraria e injusta. Me solté del brazo, en un intento por llamar la atención, pero mi amiga volvió a insistir.

—No, Clara. Ahora no es tiempo. Yo sé por qué lo digo.

—Lily, la desesperación me ahoga, necesito acción, defenderme.

—Tendrás tu momento, como yo el mío. Solo déjame que haga esa llamada. Te aseguro que no te arrepentirás de haber esperado.

—De acuerdo. Aún así me debes unas cuantas explicaciones sobre todo lo que ha ocurrido aquí. Cada vez que te oigo hablar me tiemblan las carnes.

—Vámonos. Tengo algo que contarte, sí…

D

Capítulo 6

“Tu nombre es como perfume derramado.”

Rey Salomón

Han pasado dos días desde que Lily me dijo que hablaríamos. Me dejó en casa con la firme promesa de que esto no terminaría así. Es más, acababa de empezar según ella, lo mejor. De ningún modo iba a consentir, si en su mano estaba, que despidieran de los laboratorios, a una de las mejores narices, de los últimos diez años…

No he vuelto a pisar por allí, desde entonces. Lily me hizo prometerle que no lo hiciera hasta que no tuviera todo preparado y por lo tanto que me olvidara de mi renuncia.

Echo de menos mi trabajo. Muchísimo. Había conseguido una pasta de perfume de jazmín de exquisita calidad que me serviría como principal componente para las notas de corazón de una nueva fragancia, pero mucho me temía que se echaría a perder en el olvido junto con todas las ideas que tenía, hasta que consiguiera un nuevo puesto en otro laboratorio.

Estoy tumbada en la cama, duchada, con toda la casa recogida, son las once de la mañana, y no tengo otra cosa mejor que hacer que mirar al techo de mi habitación. El sonido del móvil me interrumpe los pensamientos de forma tajante… Me levanto y voy corriendo hasta la cocina. La vibración y la luz me guían hasta la mesa de la cocina. Lo cojo deprisa, es ella. Leo rápidamente su mensaje de wasap:

“Préparate. Ponte algo elegante, qué digo, sofisticado…”

Yo: “Define sofisticado.” Escribo a toda prisa con los pulgares.

Lily: “Traje de chaqueta, blazer blanco, top sensual…Taconazos Blahnik.

Yo: “Ok. Comprendo. ¿A quién tengo que impresionar?

Lily: “Tienes media hora. No tardes” .

Literalmente vuelo hacia el armario con el móvil en la mano. Saco el traje de chaqueta blanco y el top salmón que compré en un viaje a París. No tengo ni idea de lo que pretende mi amiga, pero por supuesto que voy a hacerle caso. Estoy empezando a dudar de que sea una simple secretaria. En cualquier caso el misterio tiene los minutos contados. Acabo de vestirme y de ponerme las sandalias doradas. Saco una pequeña cartera de Louis Vouitton del armario, que guardo para las ocasiones especiales. Me aplico un poco de rimmel, colorete y brillo labial, y como siempre salgo disparada hacia el laboratorio.

En el camino vuelve a sonar otra vez el móvil. Es un wasap de Lily. Leo rápidamente. Me espera en una sala adyacente a la de reuniones. Antes de entrar, saco de la cartera un pequeño esenciero, y me aplico unas gotas en las muñecas y en el cuello de mi última creación: manzana verde, mouguet, y violeta con un fondo de sándalo y ámbar para darle un toque final algo más dulce.

Lily me está esperando en la puerta. Así que entro bien acompañada y algo más segura. En la sala sobriamente decorada, con predominio de un mobiliario austero en blanco y negro, solo destaca de forma impresionante la sinfonía de colores de  un cuadro de Kandinsky colocado en una de las paredes. Un hombre de pelo canoso, está sentado en el sillón presidencial, mientras teclea en su portátil muy concentrado, algo que espero tenga que ver con la reunión.

—Siéntese joven. Lily, haz las presentaciones, por favor. —Es evidente que entre ellos dos, existe una complicidad y una confianza que no es fruto del trabajo de un año  ni de dos…

—Claire, te presento a Maurice Gautier, dueño de perfumes Gautier. —añade en un perfecto francés.

—Encantada, Monsieur…—agrego extendiendo la mano, antes de tomar asiento. La de monsieur me transmite una extraña calidez envuelta en un aroma de naranja, musgo y roble…

—Tome asiento, no tenemos tiempo para más formalidades, Claire. —Lily no me quita los ojos de encima a pesar de su sonrisa perfecta, y su engañosa tranquilidad.

—He estado estudiando los informes económicos de este trimestre. Su perfume, el nuevo aroma Dharma ha superado con creces todas las perspectivas de éxito de ventas. —murmura. Es algo complicado seguirle el ritmo de la conversación, no por el idioma sino más bien porque habla para el cuello de su camisa.

—¿A cuánto han ascendido las ganancias en este trimestre, Lil? No me sueltes obviedades de porcentajes. Ya sabes, quiero cifras exactas de ganancias.

—   Veinte millones de euros. —Monsieur Gautier, asiente con media sonrisa en los labios, sin dejar de observarme desde su sillón.

—Sí, esto se refiere a Europa y América. Faltan cifras de Australia y Medio Oriente. Hasta el mes que viene no tendremos datos relativos al norte y sur de África.

—Es obvio que mi hijo es un total y absoluto gurú de los negocios. Tiene un ojo clínico a la hora de elegir a quién debe invitar a marcharse de nuestra casa. —La ironía se mastica en el ambiente.

—No cabe duda de que es un perfecto gilipo...

—Lil... —Era obvio que los insultos en castellano los comprendía a la perfección.

—Ok, lo siento. —Pero “Lil” no  siente en absoluto ningún tipo de remordimiento.

—Según tengo anotado aquí…—hace una pequeña pausa para colocarse las gafas que lleva colgadas de una pequeña cadena de plata al cuello. —Sus últimas correrías por la selva, en  estos dos últimos años nos han costado la friolera de…

—   Diez millones trescientos veintemil…— añade Lily. Solo con escuchar la cifra, me mareo. Es impresionante, no puedo despegarme del asiento.

—¿Puedo preguntar en qué se gasta semejante dineral? —Me parece inmoral, así para empezar.

—Negociaciones con las administraciones para la compra y cesión de terrenos de cultivo, sobornos, ayuda a los indios en su lucha contra las grandes multinacionales, en fin este hombre es una ONG con patas…— la verdad es que no sé qué creer,  este hombre es un misterio para mí.

—David peleando contra Goliath…—me pierdo en este embrollo de cifras, intereses y finalidades.

—No estoy dispuesto a seguir financiando este tipo de historias, así que señorita Durán, será usted la encargada de hacerlo. Mi hijo comienza todos sus proyectos con una pasión arrebatadora, pero llegado un punto, le pierde su altruismo y su lucha contra el opresor, el gigante corrupto de turno le desvía de su camino principal. Si quiere una fragancia, la va a tener gracias a usted y a su nariz impecable, pero no será gracias a mi dinero.

 —Me parece, monsieur que  está pasando por alto un pequeño detalle. —Tengo la boca seca, no puedo creer lo que estoy oyendo. Me acerco hasta una mesita accesoria y me sirvo un vaso de agua. —Un pequeño detalle consistente en que yo ceda ante tales desatinos. Yo soy perfumista, simple y llanamente. No he invertido tiempo, dinero y vida en enarbolar ningún tipo de bandera que no sea en mi propio beneficio. Así de claro lo tengo señor.

Una sonrisa ilumina la cara de Maurice Gautier. Se levanta muy despacio, y toma al igual que yo un vaso de la mesa, solo que él le añade unos hielos y whisky de una botella… de 25 años, como la de mi querida Lil…¡Pfff!

—Perfecto, mademoiselle. No podría ser de ninguna otra forma. Hemos tenido en cuenta todos los pormenores en cuanto a los riesgos que pueda conllevar viajar a la selva para ayudar a mi hijo.

—No lo creo, señor. —Le desafío con la mirada a que me rebata.

—Creo que a su hijo le importa una mierda la búsqueda de una flor, si es que anda financiando todo ese tipo de historias. No creo que sea su interés prioritario. Hay demasiadas interferencias, demasiado ruido a su alrededor. Se dispersa.  

—Lil y yo hemos tenido en cuenta todos estos pormenores, a la hora de elaborar una propuesta de trabajo acorde a sus intereses, necesidades, y riesgos de tipo laboral.

—No me interesa. Si me disculpan. Mañana a primera hora estará preparada mi renuncia encima de tu mesa, Lily —El ambiente me ahoga. Cada vez me parece más surrealista esta historia. Probablemente toda la parafernalia que rodea la empresa, incluidos los consejeros, accionistas y hasta la propia “Lil” no sea más que pura fachada, con vistas a defraudar al fisco. Es evidente quién es el dueño absoluto de los laboratorios, quién subvenciona los caprichos de Alain Gautier,  y de qué forma lo hace. Me quito la chaqueta. Siento muchísimo calor a pesar del frío que despide el sistema de climatización del edificio.

Me detengo en mitad del pasillo a recobrar el aliento. Me llevo la mano al pecho. No puedo creer la farsa en la que estoy viviendo. Otra más en mi vida, para ser exacta. Cierro los ojos con fuerza. Respiro profundamente, una, dos veces. Al abrirlos me encuentro enfocando directamente al despacho de Alain.  La puerta está abierta, pero no le veo. Solo percibo el rastro de su aroma. Me dejo guiar por el olfato. El olor me calma. Es como un bálsamo para mí. Entro sin pensarlo. Cierro la puerta tras de mí. En la mesa bajo un montón de cuadernos y agendas hay un libro con las tapas de piel. El olor a cuero me atrae sobremanera. Dejo la chaqueta y la cartera en una silla y me acerco hasta él.

Poso mi mano sobre la suave piel de la tapa. Lo tomo y lo abrazo contra mi pecho. Aspiro el aroma que desprenden el cuero y las hojas. Tiene todo el aspecto de ser un diario, su diario.

      Me siento en el sillón y lo apoyo nuevamente sobre la mesa; lo abro muy despacio. No puedo evitarlo a pesar de que sé que voy a profanar sus pensamientos más íntimos. Las palabras escritas y los dibujos hechos a mano comienzan a danzar delante de mis ojos iluminados por la luz de la lámpara de mesa que acabo de encender.

Me sobresalto al ver mi rostro en la esquina superior derecha de  la primera página. Está dibujado con  tal precisión que es como si me reflejara en un espejo…uno igual que el que guardo en mi cofre, junto con la caja de música. Recuerdos que conservo de mi abuela. Una peonía sujeta a un lado mi cabello. Deslizo mis dedos por la imagen de la flor.

Me concentro en la lectura. Han viajado por la selva a través del manglar en busca de chamanes… las piedras preciosas, el oro, el dinero que tanto ansiaba el predador ya han pasado a sus manos así que ahora se concentran en la gran búsqueda, han oído relatar a los chamanes, a las mujeres indias sobre la esencia, el Amohyakuãvu akue.

Un golpe seco que proviene de la puerta me saca bruscamente de la ensoñación.

—No sé por qué no me sorprende verte de nuevo hurgando entre mis cosas…

D

Capítulo 7

"Y yo te seguiría bajo cualquier forma, como polvo o humo o viento. Entraría por tu respiración, por tu sonrisa, por tus tristes deseos de evadirte hacia donde no hay lenguaje sino solamente ojos devorándose, ojos amándose en el peligro.”

Alejandra Pizarnik

A mí tampoco me sorprende su voz, ni que me haya pillado otra vez cotilleando y rebuscando entre sus cosas, era de esperar. Lo que me  ha dejado sin palabras, ha sido el dibujo de mi rostro. Los rasgos de mi cara perfectamente delineados…Dios, ¿Por qué? La seguridad que había en mí se ha esfumado. Ya no tenía tan claro que no quisiera emprender aquella aventura de locos con un hombre que me atraía cada vez más y más…

—¿Qué hace ella en tu despacho, mon amour? —La voz de la rubia que andaba enganchada a él como una garrapata, chirría en mis oídos como un tenedor deslizándose por un plato vacío.

—He venido a informarte de que formaré parte del equipo de investigación y del viaje que tienes proyectado.

—¿Tú también vienes? —toma del brazo a monsieur, como una perfecta señal de posesión. “Es mío, por si no te queda claro” me transmite con la mirada.

Me levanto con toda la parsimonia de la que soy capaz, dejando el diario abierto por la página en la que se ve mi cara dibujada. No contesto. Pero la sonrisa no me abandona al pasar al lado de la parejita feliz.

—Eso está por ver. — contesta con rabia contenida mi querido, Alain. El piercing le brilla intensamente, tanto o más que su mirada.

—No creo que estés en condiciones de decidir absolutamente nada. Cuídate.

Avanzo por el pasillo nuevamente. Es curioso. Un instante en ese despacho ha marcado la diferencia. Mis ideas absurdas se han transformado en movimiento, de la inercia y a través del valor que no creía poseer, voy a pasar a la acción. Entro nuevamente en la sala donde dejé a “Lil” y al verdadero dueño de todo este tinglado. Siguen los dos casi en la misma postura que tenían cuando abandoné toda digna el despacho. Bien, rectificar dicen que es de sabios, así pues…

—Acepto la propuesta si se añaden dos nuevas cláusulas a ese contrato que supongo estará ya preparado para que lo firme.

—Dispare, mademoiselle. La escuchamos. — Maurice Gautier eleva una ceja. Creo que le gustan los retos, y yo le supongo uno muy, muy grande.

—Si el viaje tiene éxito, es decir si se cumplen los objetivos propuestos, quiero el 60 por ciento libre de impuestos, de las ganancias del perfume que fabriquemos con el material hallado. —Monsieur sonríe. Lily aún más.

—Y, ¿el segundo detalle?

—Lily vendrá conmigo.

—Estás loca, Clarita. ¡A mí no se me ha perdido una mierda en la selva! ¡Ni hablar! ¡Ni lo sueñes! Yo soy una pieza fundamental de esta empresa. No seré el desayuno de ningún caimán. ¡Por Dios solo de pensar en las anacondas, se me pone la carne de gallina ¡No! ¡Odio los bichos! ¡Aborrezco el calor, la humedad!¡ No soporto a…! —La sonrisa se le ha esfumado de la cara, El color de su cara es aún más blanco que el de mi traje.

—¿No soportas? No soportas, ¿qué?

—Yo añadiría mejor, a quién no soporta.

La tensión se nota en el ambiente. Maurice, ríe abiertamente. Su querida Lil, está roja de ira…

—Bien, entonces no hay trato. Buenos días. —Vuelvo sobre mis pasos. Pero una mano fuerte me detiene. No es la de Lily, por supuesto.

—Trato hecho. —Bien. Creo que por fin puedo tomar las riendas de mi vida. Si todo se da bien y no muero en las garras de algún jaguar o de algún puma o bien víctima de alguna picadura mortal, este será el negocio de mi vida. Podré fabricar perfumes, sin ningún tipo de traba económica o de cualquier otra índole. Se acabaron las épocas en las que creaba aromas para champús y geles de baño…Me giro con una sonrisa en los labios.

—Clara, tú y yo hablamos después.

—Por supuesto. Me debes un buen rato de conversación.

—Mademoiselle, tome asiento y lea detenidamente todos los puntos. Esto nos llevará un rato. Todas las condiciones han de quedar bien claras. Lil añadirá esas dos cláusulas al contrato. Debe comprender perfectamente los riesgos a los que se expone, y los beneficios que obtendrá, por supuesto.

¿Los riesgos? No serán en absoluto, ni mucho menos comparables a todas y cada una de las circunstancias que viví en mi vida anterior a mi llegada a Grasse.

Los peligros de coger la fiebre amarilla o el tétanos, eran nulos si uno se vacunaba unos días antes de la partida, contra lo que no existía vacuna alguna, era contra una vida de angustia, miedos y continuos maltratos por parte de mi anterior pareja. A partir de ahora era libre, para reinventarme de la forma en que yo quisiera, de llenar mi futuro y mi destino conforme yo eligiera.

Según iba leyendo, iba adquiriendo conciencia de todo aquello que me esperaba, y de lo que podría sucederme si no me llevaba a Lily conmigo.

Lily sería mi apoyo y mi defensa contra un hombre que a pesar de sus desprecios continuos, incluidas las exhibiciones con ¿su pareja?, se me estaba metiendo en la sangre como una enfermedad incurable.

—Clara te aseguro que está todo en orden. Podrás firmar mañana cuando se  hayan añadido los dos caprichos de última hora.

Las cifras mareaban. Mi seguridad económica estaba garantizada de por vida. Sin embargo mi estabilidad emocional…

—Lo siento. No debí expresarme así. Estoy nerviosa, debes disculparme. —añadió Lily. Mucho me temía que toda esa inquietud se debía a mi petición. La manera en la que se trataron Joao y ella el otro día fue bastante ilustrativa de que aquel viaje no sería una balsa de aceite para ella.

Sin embargo yo no estaba dispuesta a aceptar un no por respuesta.

—Disculpada. —añado con una sonrisa en los labios.

—Bien entonces, marchémonos. Maurice, no digo nada. Las voces en el pasillo lo dicen absolutamente todo. ¡Que tengas suerte! —Una voz de una mujer totalmente histérica, era la causante de todo aquel barullo que venía  hasta nosotros. Mi querido monsieur a pesar de toda su parsimonia había sido incapaz de calmar a la estúpida de su ¿novia? Me toma del brazo y me dirige cual bebé hasta la puerta.

—No te preocupes, Lil, conozco a mi hijo, y su calma reposada. La sangre no llegará al río. —Se levanta tras nosotras y nos sigue hasta la salida. Me da la mano y murmura unas pocas palabras de agradecimiento que apenas logro entender. Extiende su mano y se la estrecho. La calidez y la fuerza que desprende, son envidiables.

—Por favor, Mau, encárgate de llevar todos los papeles hasta el área de finanzas. Mañana tiene que estar todo listo para la firma.

—No te preocupes. Así se hará.

—Gracias. —añade plantándole un beso en la mejilla.

Nos alejamos de los laboratorios andando.

—¿Te apetece comer algo? Son las doce y media.

—Me apetece que me cuentes todo. Y que no te dejes nada escondido en el tintero, si puede ser. Y no me apetece comer nada. Creo que no voy a acostumbrarme jamás a este horario tan europeo y delirante de comidas y cenas.

—Ya lo echarás de menos, sobre todo cuando te ofrezcan un suculento filetito de lagarto con una guarnición de termi…—Me agarraba del brazo con fuerza. Realmente la sentía desesperada. No bromeaba en absoluto.

—Uff no podré soportarlo pero tendré que aguantarme, vayamos a uno de los cafés de la plaza. Tienes que seguir contándome. Existen aún demasiados secretos entre tú y yo. —Andamos como siempre cogidas del brazo; después de un breve paseo llegamos a la plaza y tomamos asiento en una de las terrazas.

Mientras se acerca el camarero, me comenta que conoce al papá de monsieur: Su padre emigrante desde hacía muchísimos años y Maurice son magníficos amigos, lo que comenzó siendo una relación profesional ya que su papá  cultiva jazmines en la zona, se convirtió en gran amistad. Y esa amistad le llevó a trabajar en los laboratorios, creándose un ambiente de perfecta compenetración y profesionalidad, hasta que un buen día aparece en escena Alain, el hijo, y desbarajusta todo el orden preestablecido.

—Alain, es una persona muy especial, es un hombre noble, pero como ya te comenté desconfiado por naturaleza. Cierto complejo de inferioridad frente al exitoso hombre de negocios que es su padre, le impide triunfar.

—¿Y qué me cuentas de su amigo, Joao? —Se remueve en la silla, la pregunta le ha incomodado enormemente.

—De ese mierdas prefiero no hablar.

—¿Por qué? —Me causa mucha gracia ver cómo pierde los papeles. Siempre tan segura de sí misma, hasta que se pronuncia el nombre de Joao.

—En otro momento, Clarita, cariño…—Saca de su bolso un paquete de tabaco. Se enciende un cigarro. No me ofrece. Fuma como los indios cabreados, solita…

De repente suena mi teléfono móvil. Revuelvo entre la cantidad de carteritas, agendas y neceseres de mi bolso, hasta que doy con él. Miro la pantalla. No sé quién puede ser.

—¿No piensas cogerlo?

—No contesto a números que no conozco.

—Déjame ver. —Le paso el móvil. Enseguida sonríe. —¡Jajaja! Es tu pamplino. Contesta mujer. Seguro que se le ha roto una tripa.

 —¿Qué dices? No puede ser…

—¡Contesta! No se va a dar por vencido. Le conozco. Insistirá hasta que se lo cojas. No es hombre de dejar mensajes.

—¿Qué querrá?

—Pues no sé mujer, igual tenéis un viaje en vistas, todo romántico y no has hablado… ¿nada con él? Lo tuyo ha sido política de hechos consumados. Te has saltado a pídola todos los protocolos, su opinión, su cargo en la empresa, que él es tu jefe directo y has ido a parar directamente al jefe supremo.

 —De acuerdo, de acuerdo…—No sé qué me pasa. No puedo descolgar.

—Ha dejado de sonar. Menos mal.

—Insistirá.

—¡Uf! No puedo soportarlo. En este momento no estoy preparada para hablar de nada y menos con él.

Pero Lily tiene razón. Ahí está sonando de nuevo encima de la mesa. La vibración le desplaza un tanto, lo suficiente para que tenga que cogerlo casi al vuelo.

Me mira con cara de condescendencia.

—Si quieres lo cojo yo y le pregunto…

—No, deja ya lo hago yo. Suelto un rápido Allô. Su voz me tiene encandilada. Es tranquila, relajada, profunda.

—Te espero esta noche en mi restaurante. Esta vez será sin necesidad de que te escondas. Tomaremos algo en la zona de la terraza. Los sábados la abrimos al público. Cenaremos a las 7.30

—De acuer…— No me ha dado tiempo a terminar la frase. Me quedo fijamente mirando la pantalla,

—¿Te ha colgado?

—Sí. Me ha dejado literalmente con la palabra en la boca. —Nunca me había ocurrido esto.

—Es normal, Clarita. Él es así.

—¿De maleducado?

—Por desgracia para los que le rodean, sí.

—No te preocupes, es solo cuestión de tiempo. Ya se acostumbrará a ti, y un buen día no podrás quitártelo de encima.

— Lily, ¿Qué me pongo? No tengo nada especial para la ocasión.

—¿Quieres impresionarle? Aunque tener, tienes fondo de armario… —Apoya los codos en la mesa, mientras pega otra calada al cigarro.

—¡No! Solo es una cena de negocios. Y este traje que llevo no pienso repetirlo —Mi voz suena apurada. No se ha creído ni por un momento el embuste que acabo de meterle.

—Te puedo dejar un conjunto ibicenco…Tenemos más o menos la misma talla.

—¿Sí? —No puedo evitar una sonrisa de oreja a oreja…

—Maxifalda abierta por delante, encajes, transparencias, blusa con mangas abullonadas que puedes recoger a medio brazo, escote en uve, profundo… puede darle un infarto…

—¡Sí! ¿Color?

—Negro.

—Trato hecho.

—Lo compré para una fiesta en la playa, a la que no fui.

—¿Por qué?

—No tiene importancia. —Le ha cambiado el semblante de repente. —Vámonos.

—Pero si todavía no nos ha atendido el camarero. Lily, es Joao, ¿verdad?

—Ahora no, Clara.

Se levanta como una exhalación, tira la colilla al suelo, anda a toda velocidad con sus pasitos cortos y rápidos.

—Será mejor que te levantes de ahí tienes que prepararte para la cita de hoy.

—Desde luego. No pienso faltar.

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Capítulo 8

“Bailemos en el sol, vistiendo flores silvestres en el pelo.”

Susan Polis Schutz.

Estoy en casa de Lily, dándome los últimos retoques de brillo en los labios. Me encuentro tan bien, que casi no puedo pasar a creérmelo.

Mi amiga me lanza una mirada aprobadora y me manda que gire un par de veces para que me vea desde todos los ángulos posibles.

—Estás perfecta, Claire. Con el escote que es de locura y la apertura de la falda…

—¿Qué? Mejor no me digas nada. —Prefiero no saber lo que pasa por su cabeza. Recojo con una pequeña pinza de piedras de cristal un par de mechones que se han escurrido del moño que me ha hecho Lily. Me pongo las sandalias de estilo étnico, tomo la cartera y el móvil y salgo disparada por la puerta.

—Deséame suerte, Lil, no soporto a los trolls…—Le doy un par de besos y un abrazo fuerte y cálido que me reconforta sobremanera.

—No la vas a necesitar. A no ser que le dé por jugar contigo…

—¿A qué? Mejor sigue con la boca cerrada.

Tomo el coche que tengo aparcado cerca de la casa de Lily y me dirijo al restaurante. En la radio suena Firestone de Kygo, piso el acelerador. Enseguida se ven las luces del paseo La Croisette , paso el puerto y aparco en la zona del parking que tienen reservado para clientes. En la entrada me recibe el maître y me acompaña hasta el jardín.

Es uno de los mejores restaurantes de la zona, la terraza es maravillosa, las vistas al mar me hacen suspirar. No le veo por ningún sitio. Decido pasar entre la gente hasta el fondo de la terraza en una zona apartada del resto del mundo e iluminada con velas. Una música suave flota en el ambiente. La ansiedad de no encontrarle me hace respirar más deprisa de lo normal. Me apoyo en la barandilla y cierro los ojos intentando relajarme. La brisa comienza a evaporarme el sudor de la nuca. De repente alguien me abraza por detrás, rozándome levemente el cuello con sus labios. No quiero darme la vuelta, quiero prolongar ese instante un poco más. Sé a ciencia cierta que tendrá a partir de ahora el control, y estos segundos los voy a aprovechar al máximo. Su boca caliente se posa en mi oído, preguntándome por qué no hice lo que me pidió, mientras sus manos se deslizan por mi vientre y me aprietan contra su erección. Despacio me gira y posa su lengua en mi boca. Se lo va a tener que trabajar. No pienso abrirla. Sonríe con malicia así que me muerde el labio inferior y aprovecha  que la abro para meterme la lengua a gusto y hasta el fondo. Su invasión no dura más allá de un leve soplo de brisa.

Creo que era esto a lo que se refería Lily cuando decía que podría jugar conmigo a desestabilizarme.

—Supongo que no estará por aquí tu novia.

—No.

—¿Por qué, Alain?

—No puedo evitarlo. Te me has metido en la sangre. Contéstame.

—¿A qué? —Ha bebido… el aroma a ron es potente.

—Por qué no te has ido de la empresa. Aquello, no es esto. Eres la típica urbanita, inadaptada a la lucha de verdad.

¿Qué sabrá él? Odio los prejuicios…Me retiro de su lado. Tanta intimidad no me deja pensar con claridad. Actúa como las arañas tejiendo su red, esperando con paciencia a que caiga la presa, y cuando ya la tiene donde quería, inocula su veneno…

—No me conoces, no tengo la piel fina, ya no.

—No se trata de tener la piel fina. — Suenan los primeros compases de, no sé, quizás ¿I’ll stand by you de The Pretenders?, no me puedo concentrar…

Me toma de la mano y me lleva a uno de los balancines que están situados en una esquina de la terraza. Nos sentamos, mirándonos de frente. Tiene una pierna doblada debajo de la otra y con el pie que tiene en el suelo comienza a mecernos. Toma una de mis manos entre las suyas y me besa la palma mientras me mira fijamente. Me pierdo en las profundidades de sus ojos, y me siento…. Simplemente siento, mientras nos mecemos hacía delante y hacia atrás con una cadencia suave y relajada. Ajeno al ruido de la gente, el entrechocar de vasos y de las conversaciones a excepción de la melodía, aumenta el ritmo del vaivén ligeramente. Atento a cada uno de los cambios que experimenta mi respiración claramente alterada, decide  acercarme a él y acariciarme los labios, lentamente mientras me aferro con fuerza a su brazo.

No creo que pueda aguantar mucho más esta tortura, necesito, quiero que me toque, deseo sentirlo dentro de mí. Desliza su mano por mi cuello y mis pechos hasta mi estómago  dejándola ahí un instante. Entonces toma mi mano y la posa en su bragueta para que note lo excitado que está y cuánto me desea.

—Très belle, eres muy bonita, Claire.

—¿Dónde aprendiste a hablar el español?

—En uno de mis viajes a España.

—¿Cuándo?

—Shhh. —Se acerca a mí aún más si cabe, toma mi cara entre sus manos y profundiza el beso acariciando mi lengua, con  total abandono, sin prisa, como si el tiempo no existiera. Su boca tiene el dulzor y el aroma del ron, totalmente embriagador.

Se separa de mí un instante, y vuelve a besarme esta vez con más urgencia. Oigo cómo late mi corazón en los oídos. Latidos rápidos y fuertes. Escapa un gemido de mi boca.

—Recuerda bien este momento, porque no volverá a suceder. Cuando lleguemos a la selva todo será diferente. Me distraes, me vuelves del revés, y eso nos puede costar muy caro.

—Desde luego que no volverá a ocurrir. No entiendo para que querías que viniera. —Este hombre me exaspera.

—Quería saber si tu decisión es irrevocable. Los pormenores del viaje, seguro que los sabes. Mi padre y la arpía de Lily ya te habrán puesto al día. No nos veremos más hasta dentro de una semana en el aeropuerto.

—¿Vendrá tu novia? —No puede ser que una mujer tan fútil como aquella fuera a ir, teniendo en cuenta las licencias que se estaba tomando conmigo.

—   ¿Novia? —Se queda un rato pensativo. —No sé si se incorporará a la expedición —La duda me ha dejado helada. Primero porque se ha parado a pensarlo y por fin cuando se ha arrancado a hablar, no me ha desmentido que fuera su novia, y segundo porque no sé a qué juego perverso está jugando conmigo.

—Entiendo. — Entonces seré yo la que ponga fin a esto. No necesito a más narcisos perversos en mi vida. Me deshago de su abrazo y me levanto. Realmente es ahora cuando me doy cuenta del contrato envenenado que he firmado.  Ahora tendré que demostrarme a mí misma  cuánto más seré capaz de soportar.

—Claire. —No quiero escucharle. Me marcho de allí. Solo tengo una semana para prepararme en cuerpo y alma. Solo una, para lo que será  una de las pruebas más duras de mi vida.

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Capítulo 9

“Del camino a mitad de nuestra vida encontréme por una selva oscura, que de derecha senda era perdida.

Dante Alighieri

He pasado la noche del viernes al sábado en casa  de Lily. Nos hemos levantado a las 4 de  la mañana, ya que el tren a París sale a las 7. Llevamos toda la semana haciendo preparativos…

—Lily, no pensarás llevar esa maleta de ruedas, ¿verdad?

—¿Por qué? —Está toda nerviosa, no ha dormido absolutamente nada. El caso es que yo tampoco he pegado ojo. Fuma como una descosida un cigarro tras otro.

—No creo que la jungla esté asfaltada, pero si quieres arrastrarla por el barro será muy divertido ver cómo lo haces.

—Me da igual, ya me buscaré a algún porteador.

 —A quién, ¿A Joao?

—No me jodas, Clarita. La culpa de todo esta mierda por la que estoy pasando la tienes tú. En esa maleta llevo muchas cosas imprescindibles, sin las cuales no seré nadie. —Se pasea de un lado a otro del salón con ropa que cambia de una maleta a otra sin ton ni son.

—Vale, Lil. Tranquila. Yo te ayudo. Coge mejor la mochila que compramos, la mediana, y ahí mete lo que consideres que no puedes dejar, tus imprescindibles.

—Te he dicho que esa maleta va conmigo o no muevo un pie de esta casa. —afirma categóricamente.

—Ya me dirás qué es entonces lo que guardas con tanto secreto, pero solo cuando te apetezca, claro. —Le cojo uno de los impermeables que sostiene en una mano y lo meto en una de las mochilas. No nos aconsejaron llevar más de dos y ella… Mucho me temo que no aguantará la presión…

—No puedo ir, Clara. Me resulta imposible reconciliarme con los bichos y con las plantas. Me repugnan, me dan miedo, asco, no soporto las cosas que se arrastran por el suelo, ni las que vuelan tampoco. Odio los picos, las garras, las fauces, los gritos de los monos aulladores, tengo fobia a los insectos, a las arañas, de verdad, me rindo…—Se tira a uno de los sofás hundida, derrotada y llorosa…

Me acerco despacio hasta su lado y le alcanzo un kleenex. Lo coge con rabia.

—Lily, tú no estás así por unos aullidos de mono. Dime la verdad.

—No puedo soportar  la idea de tener que convivir con un tío que me dejó tirada…

La abrazo. Me arrepiento de haberle pedido que me acompañara. Es comprensible que esté así, teniendo en cuenta lo que me acaba de contar.

—Quédate, no vengas. Por favor, perdóname. No sabía hasta qué punto esta situación te…

—Ni hablar. Vámonos. ¡Tú no te quedas sola con ese par de gilipollas!

—¿Y la maleta con ruedas?

—Esa se viene conmigo. Es innegociable.

—Vale, pues entonces no se hable más. Solo nos quedan quince minutos para llegar a la estación. El taxi nos está esperando abajo. Tenemos que apresurarnos si queremos llegar a tiempo de coger ese puñetero avión que nos lleve al infierno.

Yo llevo dos mochilas, con ropa cómoda, camisas de manga larga, pantalones largos, botas de caña alta… No cometeré el error de ser Eleanor Parker en la película Cuando ruge la marabunta. Sin embargo mi amiga… Lleva todas las papeletas para ser el premio gordo de la lotería.

Esperemos que Joao no sea Chartlon Heston.

—Odio tener que decirte esto, Lil, pero si no quieres que nos quedemos en tierra,¡Correee!

El taxi nos está esperando en la puerta de casa. Una vez metidas todas las maletas y mochilas, el taxista arranca y nos lleva  raudo por las calles, en dirección a la estación a petición de mi amiga.

Le pregunta con todo descaro que si puede fumar. El taxista le responde que a pesar de las leyes, puede hacerlo siempre y cuando bajemos las ventanillas.

Sin dudarlo saca un cigarro se lo enciende con fruición y baja la ventanilla. No creo que le dé tiempo a terminárselo; le robo un par de caladas o tres. El trayecto no dura más de cinco minutos, así que después de pelearnos con todos los trastos y  bultos que llevamos nos encontramos sentadas en los asientos del TGV, que nos llevará de camino a París. Desde allí tomaremos el vuelo con destino a Brasilia.

Los hombres de la expedición han decidido largarse un día antes y de forma independiente, en un coche. Nos encontraremos en el aeropuerto dentro de dos horas y media.

El viaje transcurre rápidamente. Otro taxi nos traslada hasta el aeropuerto Charles de Gaulle. Ya en el hall y con las manos llenas de bolsas y arrastrando el carrito de Lily, nos encontramos con Alain y Joao… y  una pelirroja colgada del cuello del tormento de mi amiga.

 —¿No pretenderá subirla al avión? ¿Con él? ¡Así se la folle un mono aullador y no vuelva más a la civilización!

—Lily, por Dios…

—¡Ni por Dios ni por la Virgen!

—Si sube a ese puto avión, ¡No hagas locuras, por lo que más quieras!

—Tranquila, no llegará la sangre al río. No, si antes ocurre lo que le tiene que ocurrir…

—Ok, vamos a facturar las maletas…

La situación se está tornando espesa y peligrosa, como una gran niebla que cubre los campos al amanecer y que le cuesta despegar del suelo. Más si cabe cuando se acercan hasta nosotras y Alain nos comunica que Lily viajará con la pelirroja y Joao en clase  turista y él y yo en primera. Discutiremos algunos detalles sobre la búsqueda, las nuevas y posibles localizaciones de la flor, y los avances demoledores de una empresa francesa causando una terrible deforestación de la posible zona de búsqueda.

Las flechas de odio vuelan con precisión a la espalda del amigo del jefe. Me temo que el viaje será un infierno.

Esa idea es una locura total, para mi amiga y para mí. Lily terminará por provocar un accidente aéreo si tiene que estar tantas horas sentada con su torturador y el florero que le acompaña, hasta Brasilia… Y yo prefiero no pensar…

Intento convencerle para que se siente con su amigo y socio, pero se niega a escucharme. Insisto en que todos los detalles los discutamos cuando lleguemos al destino.

Para lo cual solo nos quedan unas diez horas de vuelo, una escala en Brasilia con parada de un mínimo de dos horas y otras tres horas de vuelo hasta Manaos, capital del estado de Amazonas.Y desde allí… un duro viaje hasta la aldea donde instalaremos el campamento.

Miro a mi amiga, con cara consternada. No hay forma de hacerle cambiar de opinión. Cierra los ojos y eleva la cara al cielo. Levanta la mano y la agita en señal de rendición. Así que me quedo con él en el mostrador de primera. No tengo especial fobia a viajar en avión, y a pesar de que será mi primer vuelo transoceánico, no siento más allá de una leve sensación de incomodidad, por las horas que estaré encerrada.

Sin embargo el compañero de asiento, me produce una gran ansiedad; compartir un espacio tan pequeño y durante tantas horas con un señor que me absorbe toda la capacidad de reaccionar con un mínimo de cordura, me preocupa y me excita igualmente.

 Son las siete de la tarde; una vez que hemos embarcado, Alain me ofrece el asiento que está al lado de la ventanilla. Lily y su tormento con pelirroja adosada pasan hacia la clase turista. Le hago una seña de que en cuanto todo esté bien, una vez hayamos despegado me pasaré a hacerle una visita.

Pasados todos los momentos que exige el protocolo de aviación, cuando ya hemos brindado con una copa de champán por el éxito del viaje le dejo eligiendo el menú para la cena, yo me levanto en busca de mi amiga. Dejo a monsieur, saboreando un whisky que nos han servido y eligiendo de entre la carta de vinos uno adecuado a su paladar exquisito.

—¿Le ha surgido algún problema, señora? ¿Podemos ayudarla en algo? Estamos a su disposición…—Una azafata muy solícita me aborda con cara muy sonriente en medio del pasillo de camino a la clase turista.

—En absoluto, muchas gracias. —Continúo andando como si tal cosa hasta que doy con los asientos. La escena que contemplo es absurda, totalmente ridícula.

 Lily se ha sentado entre la pelirroja y Joao y luce una sonrisa que ya la quisiera para él, el gato de Cheshire de Alicia en el país de las maravillas. Con un gesto le indico que se levante…

—Ni muerta. —Añade con cara sonriente.

—Ni muerta, qué ¿Lily? —Joao está totalmente rojo. Digamos que el color de su cara supera con creces la tonalidad del pelo de su amiga, que   habla a voz en grito. Los pasajeros de alrededor no hacen más que murmurar.

—Haz el favor de atender a tu querida Claire, si no quieres que se arme un botín ahora mismo. —El dedo índice de Joao la señala con una inquina sin precedentes.

—No sé de qué me estás hablando…

—Lily, por favor. —añado de forma suplicante. La pelirroja no hace más que gritar y soltar improperios por la boca.

La cara que pongo de circunstancias parece que le hace reaccionar por fin. Se levanta a regañadientes y nos vamos en dirección al baño. A la pelirroja le ha faltado tiempo para ponerse al lado de Joao y plantarle un beso en la boca, probablemente con metida de lengua hasta la campanilla mientras nos hace una peineta con la mano izquierda.

—¿Qué te pasa, Lily?

—¿Y tú me lo preguntas? —Me cuenta mientras avanzamos.

—Esto va a ser una pesadilla. Anda mira a ver si hay alguna azafata pesada por aquí cerca. —Miro alrededor y no veo a ninguna.

—¡Corre métete conmigo en el baño! ¡Yaaa, Clarita!

Nos metemos rápido, cerramos la puerta de golpe.

—Espero que cuando salgamos de todo este lío ridículo y el perfume sea todo un éxito, te acuerdes de mí y me pases un trozo suculento de todo el pastel que te vas a comer. Tú solita te podrías atragantar…

—Descuida, sabes que te debo todo. —Está sentada en la taza del váter, me agacho y la abrazo con fuerza.

—¿Has cerrado bien la puerta?

—Sí, ¿Por qué? —Compruebo nuevamente el pestillo.  Veo que ha sacado del bolsillo de su chaqueta de algodón el cilindro de cartón de un rollo de papel higiénico y que toma 4 o 5 toallitas húmedas de un portarrollos que hay  colgado en la pared. Las introduce por el hueco del cilindro y saca del otro bolsillo un cigarro y un mechero.

—¡No me puedo creer lo que vas a hacer!

—¿No? —Responde mientras se enciende el cigarro y echa el humo por el canuto de cartón.

—Anda trae y dame un par de caladas, antes de que nos tiren al vacío y sin paracaídas.

—Echa perfume de este.

—¡Por Dios! Esto huele a…

—No me digas a qué huele por favor, no podría soportar una retahíla sobre aromas… Limítate a darle al spray.

—Lily, esto no va a funcionar. —Frunzo la nariz y estornudo, mientras aprieto el atomizador. Huele a rayos.

—Claro que sí. —responde echando el humo a través del cartón del rollo de papel higiénico.

—No puedes seguir actuando así.

—¿Me lo vas a impedir tú?

—Me temo que será la selección natural. En cuanto las condiciones se vuelvan hostiles, te volverás loca y cometerás un error que te costará la vuelta a la civilización…

—No lo cometeré. Será ella la que abandone, solo hace falta un empujoncito que otro, un poco de suerte y… click—Su mano se cierra en un puño, estira el dedo índice y me dispara como si llevara un arma.

—Me está dando miedo escucharte.

—Significa entonces que lo estoy haciendo muy bien. No te creas que me resulta fácil todo esto. Esa fue la tía con la que se presentó el día que me dejó plantada en la fiesta de la playa…Menudo cerdo cagón de mierda… odio a los tíos que huyen de los compromisos como de la peste.

—Lo siento, Lily. Pero no deberías hacerte tan mala sangre. Te lo digo por experiencia. Al final la perjudicada serás tú. Canalízalo de otra forma. Hazle ya el luto y pasa…

—No puedo hacerle el luto como si fuera la madre Teresa de Calcuta. Necesito vengarme. —Se levanta de la taza del váter, tira la colilla y de la cadena.

De repente se escucha que están tocando a la puerta.

—Salga por favor, estamos oliendo a quemado.

 —¡Estoy cagando!

—¿Cómo dice? —La azafata insiste desde fuera.

—¿Y tú como lo llevas con Pamplino?

—Será mejor que salgamos. Ya te contaré.

—No, cuéntame ahora. —Siguen aporreando a la puerta.

—Dios, ¡qué pesada la azafata!. —Me siento en la taza del váter. Me estoy empezando a marear. Noto los primeros síntomas de una migraña. —Es una situación muy extraña, Lily. No sé qué intenciones tiene conmigo, no sé si esto irá  más allá de una mera atracción. Y yo sabes que no puedo caer otra vez de nuevo en el agujero. Me costó salir muchísimo de la última relación. Fue destructiva.

—No sé qué voy a hacer. No temo a lo que nos podamos encontrar en la selva, pero a él y al daño que me pueda hacer, más que a un nublado, te lo puedo asegurar. Creo que me estoy enamorando y esa idea me está matando.

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Capítulo 10

“Una mujer sin perfume es una mujer sin futuro.”

Coco Chanel.

La azafata nos mira con cara de pocos amigos y nos recuerda que no está permitido fumar en el avión, cuando salimos del baño. Me da igual. Solamente quiero llegar al asiento y estirar las piernas. Se me están empezando a hinchar los tobillos, y la migraña se instala de forma peligrosa en mi cabeza. Me despido de Lily. En un par de horas o tres hemos quedado de nuevo. Espero que así será el viaje menos penoso.

Al llegar a mi sitio compruebo que la cena está servida. Ha elegido por mí. Está mirando por la ventanilla, el atardecer maravilloso. El cielo muestra unas tonalidades anaranjadas y rojizas, como nunca había visto. Viajamos hacia el oeste. La vista se prolongará entonces más de lo esperado. Me siento y comemos en silencio. La ensalada de salmón no me está sentando nada bien. Retiro el plato y tomo un poco de agua…

—¿No te gusta lo que he pedido? —Frunce el ceño en señal de preocupación.

—Está exquisito, solo que no tengo apetito, me duele mucho la cabeza.

—Eso está producido por los cambios de presión. Tranquila. —Llama a una azafata para que retire el servicio.

—Pero tú sigue cenando. Se me pasará, tranquilo.

—Retire esto por favor y traíganos una aspirina con un poco de agua.

El servicio es rápido. Me tomo la pastilla  y cierro los ojos. Noto cómo sus manos me colocan suavemente unos cascos. A través de ellos escucho una melodía, Chopin y su noctuno número 1. Siento como sus dedos se desplazan suavemente por mi cara y comienzan a masajearme, con delicadeza, las sienes, las mejillas y vuelta a empezar de nuevo. Podría estar así toda la vida. Noto su cuerpo cerca, muy cerca del mío. Su olor me tranquiliza.

Apoyo la cabeza en su hombro, y me dejo llevar por las sensaciones…

—Eso es, Clara, relájate —Continúa con el masaje y yo me desarmo totalmente. Soy arcilla en sus manos. Toma mis pies y me quita las deportivas y los calcetines. Se los coloca encima de sus piernas, y nos tapa con un suave edredón. Solo un momento, me digo a mí misma. Sé que no durará, sé que será algo volátil, efímero, pero mientras duren los acordes del piano y ejerza su magia en mí, será más que suficiente para que encuentre ese remanso de paz, que mi cabeza necesita, ese lugar donde puedo por un momento soñar tranquila…

Noto que me llaman. La voz me resulta familiar.

—Claire, despierta. Vamos a aterrizar.

—¿Ya llegamos? —No me he enterado de nada incluso si hubiera habido turbulencias. Solo recuerdo la placidez del momento, la calma y la paz que no sentía desde hacía mucho tiempo. Me estiro y al girar la cabeza compruebo que me está mirando fijamente con una sonrisa en los labios.

—Sí, tienes que abrocharte el cinturón. Vino Lily hace seis horas. Pero no quisimos molestarte. —Que no se me note, que no parezca amor, es lo único que pido.

—De acuerdo, ahora hablaré con ella. —Me calzo y me coloco el cinturón de seguridad. El comandante nos avisa de que aterrizaremos en menos de cinco minutos.

El aterrizaje se realiza sin ningún tipo de incidencia. Un microbús nos espera a pie de pista para llevarnos de nuevo hasta otro hall del aeropuerto de Brasilia.

El cansancio se nota en los cinco. Apenas hablamos en el tiempo que estamos esperando el avión que nos llevará hasta Manaos. Las catorce horas de vuelo y de espera se notan en nuestros rostros cansados. Comemos como autómatas, dormimos en el avión y por fin después de tanto tiempo, de viaje puedo decir que por fin comienza la aventura. La de verdad, la que emociona y acelera el ritmo de mi corazón.

Solo pasaremos un día de descanso en un hotel confortable con todo tipo de comodidades… será la última concesión. A partir de ese momento se iniciará la búsqueda de la flor. Lo que nos ha traído hasta aquí.

Hemos llegado en agosto, en temporada de aguas bajas. El curso del río Amazonas ha descendido lo suficiente como para que podamos realizar caminatas por la selva en condiciones mucho mejores que en temporada alta de lluvias. Lo cual no quiere decir que no llueva.

El calor húmedo es sofocante y se agradece que el cielo descargue sobre nosotros el agua bendita que nos refresca.

Un camión todo terreno nos espera  en la puerta del hotel…Es más de media tarde.

—¿Dónde está tu pelirroja? —Lily no puede evitar preguntar, puesto que no la hemos visto desde ayer por la noche.

—Se queda aquí. —Responde lacónicamente, Joao.

—Entiendo. —El ambiente entre estos dos se podría cortar con un cuchillo.

—No, no entiendes nada. —No la mira a la cara. Simplemente se dedica a colocar en el camión todas nuestras pertenencias ayudado por Alain. Toma la maleta con ruedas de Lily,  y la tira a un lado.

—¡Ehh, esa maleta es mía! ¡Ni se te ocurra tirarla al suelo como si fuera basuraaaa!

—Demasiado tarde, bonita. Si la quieres tendrás que agacharte y cogerla tú. —Había que poner paz ya mismo o este viaje sería insufrible.

—Lily, por una vez en la vida haz lo que te piden. ¡Deja ya en paz las menudencias, y montemos!

—No Clarita, esto no va a quedar así, a mí ningún inútil me va a tirar mis pertenencias al suelo. —Intento calmarla, llevar la situación de forma más apacible, pero no es posible de momento que estos dos puedan llegar a un acuerdo.

—¡Basta! —Repito. —Nos quedan al menos dos meses de convivencia y no soporto estos enganchones. Lily ¡Coge la puta maleta y métela ya en el camión!

—Claire, cálmate. —Alain me toma la mano y me mira curioso.

—Lily, ¡esa maleta, la quiero ver ya dentro!

No rechista. Me mira anonadada, y acto seguido coge la maleta del suelo y obedece mis órdenes sin más.

Nos sentamos en los asientos traseros. Hace un calor insoportable acentuado por la humedad del ambiente. Joao será el primero en situarse  detrás del volante. Deciden que se repartirán el trayecto entre los dos.

—No pararemos hasta dentro de cuatro horas.

Mi amiga resopla, estira las piernas todo lo que puede y cierra los ojos, no sin antes mirarme con cara de pocos amigos.

Me coloco los cascos. El sonido de Minor cause de Emancipator invade mis oídos, intento relajarme, aunque el ambiente y el clima me lo están poniendo difícil. No ha sido mi intención ponerla en evidencia, pero la idea de tener que aguantar esta situación mucho más, me parece infernal.

El tiempo transcurre lentamente, el viaje es pesado y tedioso, el camino está lleno de baches, Joao conduce como un loco. Empieza a caer la noche y para colmo los mosquitos hacen su  aparición en escena.

—Tienes que parar, Joao —suelta Lily de repente.

—Ni hablar.

—No has subido las ventanillas, y están empezando a entrar los mosquitos. No me he echado repelente…

—Joder…—Pega un frenazo y sale como una exhalación por la puerta.

—¿Dónde lo tienes? ¿En la maleta?

—Noooo

—Lily o te tranquilizas o te dejamos en tierra. —añade Alain, mientras sale él también del todo terreno.

—Pero, ¿qué mierda llevas ahí dentro, Lil? No puedo creer que fuera yo la que te pidiera que me acompañaras…

No responde, a cambio baja tan deprisa como sus piernas y su angustia se lo permiten.

—¡Ya lo busco yo! —grita. Demasiado tarde. Joao ha sacado la maleta, ha reventado los cierres con una navaja y está rebuscando como loco  entre las pertenencias, el repelente de insectos. Se frena en seco. El consolador que muestra en su mano izquierda es de tamaño XL…

—¿Has sacado las pilas? Con la humedad se te van a sulfatar…

Se ha quedado petrificada. Acudo anonadada a una escena cruel, por parte de un hombre desquiciado e irrespetuoso con la intimidad de Lil.

Las lágrimas descienden por su cara. Nuestro silencio contrasta con el zumbido de los insectos y el aullido de los monos.

—Lil, yo… lo siento.

—Eres un cerdo. —Comienza a correr. Grito su nombre pero no me hace caso. Su figura desaparece entre la maleza…Nos quedamos petrificados durante unos preciosos e incalculables segundos. Joao es el primero que reacciona yendo tras ella

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 Capítulo 11

“Selváticos efluvios se propagan al vuelo

del espeso y elástico madejón de su pelo,

como un incensario que sahuma la alcoba.”

Charles Baudelaire.

—¡No te muevas! ¡Esa mujer se ha vuelto loca! —Alain me señala con el dedo índice, mientras saca del camión un machete y un rifle. Se coloca rápidamente una linterna de cabeza.

—¡No puede estar tan lejos!

—Ni te imaginas lo que puede ser perderse en una zona de estas sin luz, para empezar…

—Voy contigo.

—¡No! ¡Quédate ahí! —Sale corriendo. Me meto en el camión. Ha empezado a llover nuevamente. No sé qué esperaba de este viaje, pero desde luego no esto. El tiempo transcurre lentamente. La  selva es impresionante, en la noche cambian los sonidos gradualmente dando paso a los aullidos de los monos y los gruñidos lejanos de los jaguares. En algún lugar leí que no rugen, que solo gruñen, que son excelentes cazadores y que tienen vida nocturna… ese pensamiento me hace estremecer.

Los zumbidos de los insectos me ponen nerviosa. Me he impregnado bien el ungüento repelente de insectos, pero aún  así no me fío… me pica todo el cuerpo…

—¡Claire!

Escucho mi nombre y bajo  del camión. Salgo rápidamente, veo a Joao que trae en brazos a Lily.

—¿Qué ha pasado?

—No ha sido nada. Me he torcido un tobillo. — Esa mujer desesperante trae una sonrisa de oreja a oreja, los labios algo hinchados y de un color rojo brillante.

—¿Cómo que no?

—No, solo parece un pequeño esguince. —añade todo fatigado Joao.

—Que ocupen los asientos traseros. Tú, Claire viajarás conmigo delante. —No me mira, deja el rifle y el machete en la parte de atrás y se quita la linterna de la cabeza. Mientras Joao acomoda a Lil con tanta delicadeza, que me hace reír a carcajadas.

—¿De qué te ríes? —Era la primera vez que a  su vez le veía sonreír, y me había dejado totalmente deslumbrada. Mientras nos acomodábamos en los asientos, había sentido como si un hilo de energía   hubiera conectado directamente desde su mente hasta mi corazón. Era una sensación difícilmente descriptible y muy aproximada a una caricia en el alma.

—De nada. Arranca y vámonos. Esta humedad me está dejando el cerebro blando…

—   Sí, me quedo aquí detrás con Lil. Voy a vendarle el tobillo. —Se oye decir a Joao desde detrás.

—Estoy bien solo ha sido una pequeña torcedura.

—Eso lo decido yo, y tu tobillo se está hinchando a pasos agigantados.

—¡Basta, chicos! ¡Dejad las discursiones para otro momento!

Alain, arranca y con un pisotón en el acelerador, salimos disparados. Las potentes luces del auto van iluminando el camino lleno de baches y charcos de aguas estancadas por la tormenta que acaba de caer.

Me fijo en su brazo derecho. Parece como si le hubieran picado millones de bichos. Tiene un gran número de ronchas repartidas por todo el brazo. Las veo perfectamente. Se ha subido la manga de la camisa y comienza a rascarse como un loco.

—No hagas eso, colega. Sabes que puede ser peligroso. —le avisa su amigo.

—¿Por qué? —En mi vida había visto aumentar con tanta rapidez aquellas ronchas, convirtiéndose en ampollas de un tamaño imposible.

—Tenemos que llegar al barco…—No da más explicaciones. Empieza a sudar copiosamente. Me tiemblan las manos. Toco su brazo y su frente. Arde literalmente. Los gestos de la cara denotan, ¿dolor?

—Déjame que conduzca. —La frase sale de mi boca, así sin más.

—Estás loca. No sabes conducir camiones, no tienes ni idea del terreno por el que nos estamos moviendo, moriríamos de forma estúpida…

—Eres un exagerado. —Se oye desde detrás la voz de Lily. —Claire puede conducir camiones de hasta dieciocho ejes…

—¿Es verdad? —Desvía un momento la mirada. Me quedo extasiada contemplando el piercing iluminado con las luces del salpicadero…

—Me temo que sí. —Soy una caja de sorpresas ¡Ja!

—Da igual. No conoces el terreno.

—Claire, yo lo haré. —interviene Joao. —Intercambiemos los asientos. Termina de vendar el pie de tu amiga, yo…

—Tú te quedas donde estás. Yo conduciré. Tú, Alain me indicas, el GPS además servirá para  algo digo yo…

Me mira. Duda un momento. Lo noto en su mirada. La desconfianza es uno de los problemas que surgieron entre nosotros, desde el comienzo de esto que no llega a ser una relación de amor, ni tampoco de odio.

—Está bien. —La cordura reina en su cabeza. No tiene que encontrarse nada bien. La situación no debe superarme. He de llegar al destino como sea. Me indican que alrededor de los barcos que parten a distintos pueblos, ciudades y países por los que cruza este gran río de casi 6.500 kilómetros de longitud, hay contrabandistas que venden, eso sí a precio de oro, ungüentos contra las picaduras de los insectos de la zona.

Frena casi en seco. Intercambiamos los asientos. Me pongo a los mandos.

—Conduce sin prisa pero sin pausa. Tenemos dos horas más de camino sino existen complicaciones. Yo te guiaré…

El camino transcurre en silencio. A través del espejo retrovisor observo a Lily acurrucarse en el hombro de Joao. Sonrío. Ha conseguido llevárselo al redil. Sin embargo la estampa que ofrece mi copiloto no me gusta nada. Suda copiosamente.

—Estamos llegando, tranquila. El camino se desvía más adelante hacia la derecha. En el embarcadero nos espera una barcaza que nos llevará hasta el poblado. Un par de horas más y habremos llegado.

—De acuerdo.

Enseguida se vislumbra el pantalán. Unos cuantos hombres nos esperan y nos ayudan a transportar todos los bultos del equipaje hasta la barcaza. El viaje se está haciendo terriblemente cansado. Alain no tiene buen aspecto. Como puede se encarama en una de las hamacas y cae derrumbado. Pido agua. Me dice que tiene la boca muy seca y que necesita beber. Tiene el cuerpo escalofriado, por efecto de la fiebre.

Durante el  par de horas que viajamos a través del río me sitúo a su lado dándole agua y refrescándole la frente. Joao se ha pasado el tiempo hablando con el que tripula la barcaza, de vez en cuando mira en nuestra dirección. En su cara se dibuja la preocupación, frunce el ceño, se pasa las manos con frecuencia por la cara y el pelo.

Lily está tumbada en otra hamaca cerca de él. Se ha quedado profundamente dormida. Me recuerda a los niños que cuando consiguen lo que han ansiado durante tanto tiempo caen rendidos en la cama completamente satisfechos.

Joao se acerca hacia nosotros.

—Tío, si estás vacunado de todo lo que se puede vacunar uno aquí, no hay peligro, a no ser que me digas otra cosa… entonces te puedo cortar las pelotas por gilipollas. —Le mira serio, con cara de pocos amigos…

—Sí, eso ni lo dudes. —Hablar le supone todo un esfuerzo.

—Me comenta el dueño de la barcaza, que nos olvidemos de comprar ningún ungüento a nadie.

—Y ¿entonces? —Intervengo.

—Entonces quiero un poco de agua, Claire. —Tiene los ojos vidriosos de la fiebre, me dice que la cabeza le va a estallar. Siente calor, mucho calor. Le acerco la botella. En cuanto lleguemos al campamento le haré que se dé un baño o una ducha para intentar restablecer la temperatura corporal.

Joao me hace una seña para que me aleje un momento y podamos conversar un poco más tranquilos.

—No tiene buen aspecto. Esto no pinta nada bien, Claire. —Lily se ha despertado y se acerca cojeando hasta donde nos encontramos. Nos apoyamos en la barandilla. Las luces de la barcaza apenas iluminan la inmensidad del río. Tengo el cuerpo escalofriado a pesar de la humedad y del calor. No hemos empezado la búsqueda y ya siento que el miedo invade mi cerebro nuevamente…

—¿Qué te ha dicho? —Lily se acerca con cara somnolienta.

—Cielo, vuelve a la hamaca. —¿Cielo? Si no fuera porque estoy atacada de los nervios, podría hasta reírme a carcajadas.

—¿No ha sido de las picaduras sobre lo que habéis estado hablando el que tripula este trasto y tú?… Dime qué te ha dicho.

—Vuelve a  la hamaca, Lily ¡Ya! —Insisto. Le señalo con el dedo para que retorne y descanse. Me mira con recelo, pero sin embargo me hace caso.

—Dime, por favor. —El labio inferior me tiembla.

—Izula.

—No sé, no tengo ni idea de lo que me estás contando.

—Es una hormiga típica de la selva peruana. Sin embargo con la deforestación voraz,, se están encontrando colonias de estas hormigas por estas zonas.

—¿Y?

—Me temo que le han mordido unas cuantas, cuando nos metimos en la espesura del bosque en busca de Lily.

—¡Me estás angustiando! —Me retuerzo las manos contra la camiseta que llevo puesta. —¡No es posible que un hombre tan previsor, y que ya haya estado por aquí en alguna ocasión, le ocurra esto!

—Pues le ha pasado. Me dice el tipo de la barcaza que en cuanto lleguemos al poblado, busquemos al chamán. Él sabrá qué hacer. Nosotros tuvimos suerte. Pero él  se apoyó en el tronco de un árbol. Debió ser en ese momento, que le atacaron.

El tiempo hasta que llegamos al poblado, me parece poco menos que interminable. No me separo ni un momento de su lado. Apoyado en mí, va murmurando incongruencias, está delirando…

A lo lejos se divisan unas cabañas. Acelero el paso. Joao, Lily y un par de nativos nos ayudan a llevar las bolsas y las mochilas. Ha empezado de nuevo a llover con fuerza. En un último esfuerzo llegamos hasta la cabaña que nos asignan. La habitación está arriba. El mobiliario es muy sencillo. Una mesa, dos sillas, un pequeño sofá y dos camas con mosquitera. Al fondo de la estancia, hay una pequeña chimenea. Enseguida descorro la mosquitera para que Alain se tumbe. Cae como un saco encima de las sábanas.

Una mujer guaraní entra en la habitación, apenas sin hacer ruido y comienza a encender el fuego. Es joven y muy guapa.

—Che réra Jasy.

—Lo siento no te entiendo. Si hablas mi lengua por favor, tráeme agua. 

—Claire, voy a buscar al chamán. No tardaré. Ella te ayudará. Pídele lo que quieras. Entiende el castellano perfectamente. —Es Joao desde el umbral de la puerta. En realidad no hay puerta que valga, simplemente una cortina que separa del resto de habitaciones y procura algo de intimidad. Me fijo en la balconada del fondo, al alzar la mirada puedo contemplar un poco el cielo surcado de estrellas…

—¿Dónde está Lily?

—En la planta de abajo. Se quedará conmigo. No te preocupes. —Desaparece de mi vista, sin darme más explicaciones.

—Perdona, mi nombre es Luna. —Se acerca de nuevo a mí con una botella de agua y un vaso. Vierto una cantidad pequeña, y se lo acerco a la boca. Bebe con auténtica angustia. Le tomo la muñeca. Tiene el pulso muy acelerado. Tiene la mandíbula apretada al máximo. De su boca sale un gemido de dolor.

—Hormiga bala.

—¿Cómo dices? —No me giro. Sigo ofreciéndole agua. Me toma las manos y me susurra que no le deje.

—Le han mordido las hormigas bala. Es un dolor muy intenso. Parecido al de una bala que atraviesa la carne. No es mortal. Tranquila. Tu hombre es fuerte.

—Gracias, Luna. Por favor, déjanos solos. Perdona, mi nombre es Claire. —Me levanto un momento, me acerco y la abrazo. No sé por qué, pero la abrazo. Me siento una urbanita inútil sin capacidad de ayudar en estos momentos.

Se marcha de la habitación tan discretamente como apareció. Me acerco nuevamente hasta la cama y le quito las botas, y los calcetines.

 —Claire, me va a estallar la cabeza…

—Tranquilo, ya ves que no te vas a morir. No seas exagerado. —Intento quitar hierro al asunto pero estoy realmente cagada, muerta de miedo. El cuerpo le arde de fiebre.

Oigo murmullos que proceden de las escaleras. Me avalanzo hasta la cortina que hace las veces de puerta. Un hombre con una corona de plumas de  guacamayo se aproxima hasta el umbral. Le sigue Joao y un niño con un montón de trastos, flores con un olor claramente  pútrido, brebajes…

         —Desnude a su hombre. —Me indica con un gesto, el anciano. Trago saliva, no es tiempo de discutir si es mi hombre o no. Le quito los pantalones, la camisa, y la camiseta.

—Eso también. —Me indica con un dedo torcido y deformado por la artrosis, que el calzoncillo tiene que ir fuera. Trago saliva. Tiene el vientre plano suavemente delineado por los músculos abdominales. Suspiro, y con manos decididas meto los dedos a la altura de la goma elástica del bóxer y tiro hacia abajo . Me quedo un segundo atontada, observando su desnudez, su cuerpo hermoso, lleno de ronchas y ampollas.

—No es grave. Podría ser peor. Ahora necesito estar solo con él. —Apenas oigo la orden.

—Claire, no…—Tiene los ojos vidriosos de fiebre. Le pido al chamán quedarme. Me indica entonces que me ponga en el lado de la chimenea pero que no tape la luz que desprende el fuego.

Le veo que se incorpora en la cama…

—Non, mon amour, no me voy… — Intento tranquilizarle con mi voz. Comienza así un ritual del que yo no formo parte, o ¿sí?

Silencio.   

Es lo único que mi  cabeza necesita registrar en este momento de la noche. Sin embargo el crepitar de las llamas me distrae de tal forma que no puedo concentrarme en obtener lo que más ansío.

 Me doy cuenta de que el fuego de la chimenea de la habitación le atrae sobremanera. Las chispas de los troncos que saltan, las llamas ondulantes que parecen bailar al ritmo de la música que no cesa en mi cabeza. Está tumbado en la cama, desnudo. El estado febril me calienta hasta tal punto, que no llego a discernir la realidad, de la fantasía.

La música, una canción que no me atrae nada, suena una y otra  vez como un mantra:

“… I’ll protect you from the howded claw, keep the vampires from your door…” La letra me produce malestar. Tanto, que me llevo las manos a la cabeza, tapándome los oídos en un vano intento por sofocar la melodía.

 Sé que siente dolor en  todas las articulaciones de su cuerpo. El chamán me pide ahora que me acerque. Le toco. Tiene las manos ardiendo.

“…Feels like fire, I’m so in love with you dreams are like angels…”

Se incorpora, apoyando la espalda en el cabecero de la cama. Los escalofríos le erizan la piel del cuerpo, sin embargo sé que el calor de la estancia, le ahoga, le veo que boquea mientras le masajean con ungüento la piel de todo el cuerpo. Tiene la boca seca, muy seca. Necesita beber agua, pero solo tiene al alcance de sus manos, fuego. Siento que desearía calmar la sed con agua helada… Imágenes de arroyos, cascadas de espuma, fuentes de agua de vivos colores, inundan mi mente.

“…I'm so in love with you, purge the soul, make love your goal…”

Su mirada febril se dirige al fuego, atraída irremisiblemente por el fulgor, como los polos opuestos, como el hierro y un imán. Giro la cabeza y miro yo también…

Las llamas bailotean delante de mis ojos adquiriendo formas caprichosas que se destruyen en pocos segundos, dando lugar a otras  sinuosas, o geométricas.

Sigue sonando la canción en mi cerebro. Aborrezco el sonido distorsionado que escucho procedente de los violines… Sin embargo, se acomoda tan bien al ritmo de las llamas…

 Nuestra respiración es agitada. Cierro  los ojos. Tengo escalofríos, no sé por qué pero estoy segura de que sentimos lo mismo. No sabría decidir en qué momento una de las lenguas de fuego ha empezado a adquirir un aspecto algo diferente a las demás. Una silueta de algo que no podría definir, algo apenas esbozado, va materializándose poco a poco terminando por transformarse en una mujer que danza desnuda al compás de la melodía. Soy yo.

Mis pechos pequeños se balancean suavemente… Si tan solo pudiera tomar uno en su boca y saciarse hasta aplacar la sed… Extiende entonces una de sus manos en busca de la fuente que le calme la necesidad, mientras que la otra se posa en su pene ahora erecto.

Su mano es alcanzada por la mía más pequeña y más suave que la suya. Transido de deseo roza con su mano mis labios que le besan con dulzura cada uno de sus dedos. El gesto le hace jadear. Sé que daría todo lo que poseo porque fuera su boca y no sus dedos los que fueran besados por los míos. No podría decir si acaso he pronunciado en voz alta algo, o simplemente he leído sus anhelos… No tiene importancia pues es ahora su boca y no su mano, la que goza del contacto de mis labios. Nuestras lenguas se acarician, se entrelazan con movimientos pausados, lentos…que amenazan con arrebatarme la poca cordura que me queda. Es el único punto de contacto que tiene conmigo.

Necesito tocarlo. El deseo, el anhelo le invaden. La mano posada en su sexo hace solo un momento, rodea ahora con fuerza la base y comienza a acariciarse lentamente hacia arriba recogiendo unas pequeñas gotas de la punta con las yemas de los dedos y extendiéndolas por todo el tallo. Gime con fuerza con las primeras sensaciones placenteras, pero no es suficiente.

Me atrae entonces hasta el lecho y me tumba a su lado. Con delicadeza me abre las piernas, descubriendo el manantial que le aplacará de una vez la agonía de la sed. Colocado entre mis piernas comienza a lamer los fluidos que brotan delicadamente de mi sexo. Gimo al ritmo del roce de su lengua. Caricias largas alternadas con rápidos toques de la punta…Así es como extrae el agua que tanto necesita, su boca seca, agostada. Sin embargo cuanto más bebe, más le siento arder conmigo. El sudor le resbala por la frente, las sienes y el pecho. Necesita sentirme aún más cerca de él. Se sienta y me coloca sobre él penetrándome muy despacio notando la humedad que tanto desea. No se mueve, solo necesita sentir mi sexo acoplado al suyo, las contracciones que le presionan, y le aprietan en un dulce éxtasis.

La música ha cesado en mi cerebro. Ahora solo sigo el ritmo de las acometidas, empujando con fuerza en mi interior, sujetándose con una de las manos de mis caderas para seguir la cadencia, mientras que la otra se introduce entre los dos cuerpos para intensificar mi placer.

El ritmo se acelera hasta que escucha mis gritos. Es solo entonces cuando se deja llevar derramándose dentro de mí… La piel la noto fresca. No quedan rastros de la fiebre que le asolaba hacía unos momentos.

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Capítulo 12

"El perfume es la forma más intensa del recuerdo. Debe ser como el tema central del Bolero de Ravel. Una especie de lenta obsesión."

Jean Paul Sartre     

No logro entender aún, que hago acostada al lado de Alain. Las imágenes se suceden turbias e inconexas en mi cerebro. No puedo enhebrar como quisiera, el momento en el que dejé de tener la ensoñación mientras estaba el chamán sanando las mordeduras de hormiga y este, el momento presente. Intento levantarme pero su brazo me lo impide. Susurra una súplica que sale de su boca; me indica que está despierto, pero yo no lo creo, por lo menos no del todo. Creo que se encuentra en ese momento que uno siente cuando está a punto de abandonar el mundo onírico pero no ha podido del todo y cae en un típico duermevela.

Me acaricia la espalda, con una mano dulcemente, susurra un merci y vuelve a quedarse dormido. El aire de la habitación aún conserva el aroma de unas hierbas dulzonas quemadas en el ritual, sin embargo su cuerpo está impregnado de un ungüento de color pajizo, inodoro…

El ruido de fondo del ambiente, continúa. Cambian los sonidos emitidos por los distintos animales que pueblan la zona, pero el silencio no existe. Hago un intento de levantarme. Está amaneciendo y quiero contemplar el magnífico cuadro que se intuye desde la balconada, sin embargo con su brazo me aprisiona nuevamente desde detrás y me impide el movimiento.

—Quédate.

—Vale. —No tengo valor para negarme. Me vuelvo a tumbar y me coloco de frente a él. Me acaricia la cara.

—Dime qué me has hecho. —Su voz profunda penetra en mis oídos.

—Creo que el chamán me pidió que le ayudara. Te tomé de la mano, o quizás no, lo recuerdo todo vagamente bajo una nebulosa…—Pone los dedos en mis labios, callándome…

—No, te estás metiendo aquí…—Una de sus manos toma la mía y la posa en su corazón.

—Y aquí…—Con su otra mano se acaricia el pene, hasta la punta y vuelve a bajar hasta la base. Jadeo contemplando tan de cerca el gesto. Busco su boca y poso mis labios en los suyos. Enseguida los abre y recibe mi lengua como un regalo.

—Ayer me llamaste…—Acelera el movimiento de su mano. Su voz tiembla en mi boca.

—¿Sí?

 —Tenía sed, ardía, veía acercarte a través de las llamas…

—Sí…—¿Era posible, que hubiéramos tenido la misma ensoñación…? ¿O era real?

—Quiero que me repitas esas palabras tan dulces…

—¿Mon amour? —Susurro en su oído. No puedo evitar que las lágrimas resbalen por mi cara.

—Oui… —Me acerca a su cuerpo y jadea en mi oído. Sus gemidos me excitan hasta tal punto que tomo su mano y comienzo a acariciarme yo también. Siento como si estuviera en el borde de un  precipicio…

—Amor...mi amor…—Introduce con fuerza un par de dedos dentro de mí, mientras se corre con un grito ahogado. Ese sonido es suficiente para que me deje llevar yo también…

Vuelve a quedarse dormido. Contemplo su cara ahora relajada. Ya no tiene fiebre. Beso sus labios con cuidado de no molestarle. Me levanto en silencio, me visto y me coloco los calcetines y las botas, mirando antes como me indicaron, por si se ha colado algún insecto  o reptil en el calzado. Miedo me da encontrarme algo. No sé de lo que sería capaz.

. El sol aún no ha comenzado a ascender por el horizonte. Le arropo con una sábana y le cubro con la mosquitera. Encamino mis pasos hasta la balconada.

Me apoyo en la barandilla y aspiro… aspiro hasta llenarme por completo los pulmones, de un aire cargado de humedad, de olor a tierra mojada, a madera y… ¿A risas?

Me asomo. Tengo más de medio cuerpo fuera, pero no veo nada. Sin embargo distingo la risa de Lily y la voz de Joao. Una luz del porche se ha encendido, justo un momento para que contemple la estampa: Joao sigue llevando en brazos a mi amiga y ella lleva a su vez entre sus brazos una cesta con fruta. La deja un momento en el suelo pero solo para acomodarse en la hamaca y tumbarla encima de él. Apenas son las cinco de la mañana. La curiosidad me puede, así que decido bajar e incordiar un poco. Me siento algo más relajada al comprobar que Alain duerme tranquilo. Su respiración es reposada. Una vez más descorro la mosquitera y beso sus labios.

Le dejo descansar. Estos momentos que vivimos juntos me hacen desear…Desear algo que parece que de momento me está vetado. No quiero hacerme más daño ni cargar con más sobre mi espalda.  Prefiero no pensar, simplemente que sea el destino el que decida.

Bajo sigilosamente y me quedo atontada viendo el hermoso espectáculo que ofrece la pareja, mientras que se dan de comer el uno al otro, trozos de jugosa piña. Lil relame los dedos de Joao y este a su vez besa los labios de ella. Intento pasar desapercibida solo un instante. Sonrío cuando oigo mi nombre de labios de Joao…

—No te escondas. Ven aquí a la luz para que veamos tu carita de…

—¿Aguafiestas? ¿Pinchaglobos? —añade Lily.

—¿Y eras tú la que no querías venir? —Salgo de mi escondrijo con una sonrisa de oreja a oreja.

—No sé de qué me estás hablando. —Lily puede llegar a ser muy desagradable en el trato si se lo propone. A mí sin embargo no me afecta en lo más mínimo. Podría ser una tirana conmigo y solo conseguiría que la amara aún más. Ha llegado a ser una persona que entra dentro de los/as imprescindibles de mi vida.

—Yo sí. Pero da igual. Contadme de dónde habéis sacado tanta fruta. —Señalo la cesta que está en el suelo.

—Acércate un taburete y siéntate, tenemos que hablar. —Joao no deja de alimentar a mi Lil.

—Dime cómo está.

—Bien, está tranquilo y sin fiebre. ¿Qué le han hecho? Es increíble. Ya no tiene apenas marcas en la piel.

—Pero, ¿no estuviste allí con él? —Lil me mira con cara de asombro.

—Sí, pero…

—¿Pero? —Joao acaricia el pie vendado de Lily. Sin embargo su cara también lleva implícita la duda.

—Pero, no logro recordar con claridad.

—¿Has fumado, Clarita?

—Conscientemente, no. Creo que las hierbas que quemó el chamán me colocaron un poco más de lo necesario…

—En cuanto se ponga en pie, no podemos perder ni medio segundo. La búsqueda ha de empezar... —Se levanta de la hamaca, no sin antes dar un beso sonoro en la mejilla a Lil…

Me levanto yo también. Suena preocupado. Inmediatamente me vienen las imágenes desoladoras, fotografías en la pantalla del ordenador allá en Europa, en el despacho… Y comprendo que nada tiene que ver, todo aquello, toda esa ficción, con la realidad aplastante que nos supera y nos envuelve.

—¡Estoy harta de tanto misterio! ¡Suelta ya de una puta vez lo que tengas que contarnos y acabemos de una vez!

Tengo los nervios alterados. Parezco imbécil. Me muevo entre personas que no hacen más que ocultarme la realidad, o por lo menos esa es la sensación que tengo.

Lily se levanta como puede de la hamaca. El intento de alejarse de mí, resulta vano. La tomo del brazo y la retengo.

—No. No te vas.

—¿Por qué no?

—Porque tú también vas a soltar todo lo que tengas oculto. ¡Ya!

Necesito tomar las riendas del asunto. Necesito poner tierra firme bajo mis pies. Joao entra en la cabaña y al momento sale con un mapa. Bien, mucho mejor…Esto marcha. En mi cabeza suena Gloria, Jim Morrison siempre me susurra al oído la melodía cuando por fin noto que controlo la situación.

Me he acostumbrado rápidamente al ruido del motor del generador de corriente eléctrica, a los sonidos de las aves diurnas que anuncian el ascenso del sol, al zumbido de montones de insectos… Estoy lo suficientemente concentrada como para que me cuente todos y cada uno de los peligros a los que nos enfrentaremos…y por lo que observo, Lily también, en la manera en la que frunce el ceño.

Joao abre y apoya el mapa sobre la mesa que hay en un lateral del porche.

—Bien, partimos de una serie de premisas la primera y más importante: Los extranjeros según para qué, no somos bienvenidos a estas tierras. —La seriedad que reflejan sus ojos es más que obvia.

—Joao, tú eres brasileño. —recalca Lily apoyándose en su hombro.

—Hago negocio con extranjeros del otro lado del océano. Comercio con tierras, con flores extraídas de la selva y posteriormente cultivadas en tierras cedidas por el gobierno. No resido aquí desde hace muchos años. Mi madre es española… Algunas tribus no soportan estos comportamientos alterados, aunque yo tengo gente aquí que me quiere —Eleva las cejas de forma concluyente.

—Sienten que deben defender lo suyo como sea, cueste lo que les cueste. —añade Lil

—Pero el derecho internacional les protege.

—Claire, los distintos gobiernos, y las empresas que vienen hasta aquí arrasan con todo lo que se les cruza en el camino, cada una de las fuentes de riqueza con las que se topan, petróleo, madera… les importa un carajo lo que digan las leyes internacionales.

—Tengo que sentarme. Pensé que solo tendría que luchar contra los malditos bichos. —Lil es una mujer valiente. Tiene que ayudarme como sea.

—Si a eso le añadimos pequeños detalles tales como los enfrentamientos entre tribus occidentalizadas y las que se aíslan voluntariamente y prefieren vivir como sus ancestros…

—Has traído un mapa, ¿no? Dime qué me quieres mostrar y explícate bien.

—Iniciaremos un viaje de aproximadamente 150 kilómetros. Las pistas nos conducen a esta zona fronteriza entre Perú y Brasil. Esperemos que tu intuición no falle. Hemos volcado todas nuestras esperanzas en tu hipótesis de la orquídea hongo…—Va señalando con un rotulador fluorescente sobre el mapa el camino que recorreremos.

—Esa zona es…—Lil se lleva la mano a la boca.

—Muy conflictiva, quieres decir.

Está claro que esto no es un viaje de placer, ni tampoco son unas vacaciones de lujo.

—Sí, es jodidamente peligrosa. Viajaremos en barcaza por el Amazonas y luego navegaremos por el Javarí. Este hace de frontera natural entre Brasil y Perú. Os tiene que quedar claro que no caminaremos por reservas naturales tipo resort.

—Pero, ¿existen?

—Por supuesto, bombón. En cuanto termine todo esto tú y yo nos iremos a Heliconia, y entonces será cuando ames la selva…—El rubor asciende por las mejillas de Lily. Ríe a carcajadas, como una adolescente con el cerebro sin estrenar.

—Continúa, por favor.

—Nos adentraremos en la zona donde se han atisbado dos colonias de las mariposas nocturnas que probablemente polinicen a nuestra flor.

—¿Y? —Mucho me temía que lo que estaba a punto de decirnos no iba a sonar nada bien a nuestros oídos…

—El mes pasado una cuadrilla de indígenas asesinó a veinticinco personas de una tribu vecina.

—Por favor…—Lil cayó desmadejada en uno de los bancos instalados al lado de la mesa donde se encontraba el mapa extendido. El nudo formado en mi garganta me impedía hablar, pero aún así el hilo de voz que logré sacar fue suficiente para preguntar el porqué de aquella barbarie.

—Nuestros informantes nos aseguran que fue una venganza. La noticia es de dominio público. Se cree que fue una incursión de unos madereros ilegales en busca del oro rojo…

—¿Qué es el oro rojo? —No me llega la camisa al cuello.

—Caoba.

—Probablemente una de las tribus, quizá la más occidentalizada ayudó a los ilegales a introducirse en el territorio de la otra tribu. Esta zona—volvió a señalar en el mapa trazando un círculo no muy amplio—es impresionantemente rica en caoba y petróleo. Los gobiernos hacen la vista gorda ante el avance de las empresas explotadoras…El caso es que las dos tribus involucradas eran desde hacía unas cuantas generaciones, enemigas, y ante tales circunstancias la cosa ha deparado en…

—Muerte.

—Sí. —Concluye sin más Joao.

—¿Y es ahí donde debemos buscar? —pregunta horrorizada Lil.

—Ahí es donde se han hallado las dos colonias de mariposas. Exactamente en ese lugar.

D

    Capítulo 13

  “Te levantarás como una ola tempestuosa en el río de mis versos, y no lavaré de mis manos las huellas de tu perfume”
Aleksandr Blok

    La mañana transcurre de forma tranquila.  Luna nos ha traído la comida temprano. Alain ha bajado hasta el porche. Su aspecto ha mejorado de forma increíble. Comemos en silencio, pero no creo que este dure mucho. Las caras que pone Lil cuando se lleva el tenedor a la boca son de un asco que no puede disimular. Intercedo por ella. La veo sufrir tanto que soy yo por fin la que pregunta…

    —¿Esto qué es? —Me acerco el trozo de carne a la nariz una vez más pero no identifico más allá del sabor ahumado, no sé qué puede ser.

    —Yacaré…—Responde Alain, con la boca casi llena de comida.

    —Y eso es…—Lil cierra los ojos con fuerza. Está esperando la respuesta con  verdadera angustia.

    —Cocodrilo. —Responde Joao con una sonrisa de oreja a oreja. Acto seguido se lleva el cubierto a la boca y paladea un “mmm qué rico”

    —¡Agggg!…—Se me cae el tenedor encima del plato. No es mi intención, pero la exclamación mezcla de horror y repugnancia se me incrusta en el cerebro transmitiéndome de un solo impacto toda la grima que compartimos.

    —¿Qué pasa no os gusta? Es toda una ofensa no comer lo que con tanto gusto y esfuerzo nos están ofreciendo estas gentes de bien. —Alain no disimula su diversión.

    —Me duele un poco el estómago, eso es todo…

    —Clarita te lo dije…¡No es lagarto! Pero por poco acierto. ¡Cocodrilooooo! ¡Dios! ¡De aquí no saldremos vivas! ¡Si no nos morimos de un ataque de asco intoxicadas con la comida, nos pegarán un tiro entre las cejas! O peor aún ¡nos devorará una planta carnívora!   

    Las risas de los chicos no se hacen esperar. Lily es un tanto histriónica pero en estos momentos comparto su desesperación. Me tiemblan las manos ante la perspectiva de no volver a comer un simple pollo asado con patatitas, porque morí envenenada por una cerbatana de un indio cabreado con una multinacional que esquilmaba sus tierras de forma indiscrimanada y salvaje…Dios, ¿qué coño hacía aquí?

    —Tranquilas. —añade Joao.

    —¿Por qué?

    —Porque el yacaré es una especie protegida, Claire.

    —¿Y los saltamontes, escarabajos, serpientes y demás bichos están protegidos o forman parte de la gastronomía autóctona? —me repito una y mil veces que cuando todo esto termine invitaré a Lil a una comida suculenta y sin bichos de aspecto dudoso. Del cerdo y la ternera no pasaremos…

    —¡Entonces no nos hagáis sufrir y explicadnos qué mierda es esta! —Lil no puede más que manifestar su angustia. De repente aparece Luna por uno de los laterales, que dan a la cocina, levanta una mano para que nos calmemos. Entiende perfectamente que somos unas señoritas urbanitas poco o nada  adaptadas al medio.

    —Peixe boi.

    —Sí… —Se me van a salir los ojos de las órbitas de tanta intensidad con que la miro. Con el rabillo del ojo atisbo a Lil con los dedos cruzados, esperando supongo el milagro, o sea, que no diga que es rata o murciélago asado en zumo de coco…

    —Pez de río muy rico. Está moqueado. —Se retira con la misma discreción con la que apareció.

    —¿Moqueado? ¿Mocos? ¡Quiero llorarrrrr!

    —El moqueado es una técnica de ahumado, Lily…—Toma la mano de mi amiga besándosela con suma delicadeza.

    —Sí, hasta ahí llego, Joao. Continúa por favor. —Uff, ¡qué descanso!

    —El pescado se asa y  se ahúma en madera. Esa técnica la copiaron los piratas franceses. La palabra original es mouquin.  Mouquin  derivó a bouquin y de bouquin , bucanero…

    —Comed tranquilas, lo mismo que si fuera salmón ahumado. —Sonríe relajadamente y vuelve a llevarse un trozo de pescado a la boca.

    Comimos efectivamente tranquilas. Incluso el postre. Lil y yo nos chupamos los dedos con una papilla de coco, canela y maíz llamada Mungunzá.

    Cuando terminamos, Joao y Lil decidieron dar un paseo por los alrededores, aprovechando que no llovía. Alain se disculpó y se subió a echarse una siesta. Teníamos previsto salir en un par de días. Tenía que estar bien recuperado, o la misión podría ser un fracaso.

    Así pues me dediqué a recorrer un poco las instalaciones. La ducha, algo primitiva, estaba situada en uno de los extremos de la explanada, al lado se encontraba una especie de letrina con una taza de váter, rudimentaria pero limpia, que ya había visitado en un par de ocasiones… y la inmensidad de la jungla… con sus miles de ruidos misteriosos.

     Yo, en medio de toda esta creación, con esa sensación de vacío en la boca del estómago a ratos y a ratos repleto de mariposas que revolotean como signo inequívoco del amor que nace en mí y que no puedo negar y mucho menos reprimir.

    No me doy cuenta hasta que noto la cara mojada, que las lágrimas han acudido fieles a su cita como lo solían hacer cuando vivía en España presa del perverso de Alex.

    Necesito creer que Alain no es Alex, o no podré recuperarme en lo que me resta de vida. Siento un vacío tremendo y doloroso como el que canta Ray Lamontagne. El sonido procede de la cabaña. El viento se encarga de transmitirlo a mis oídos.  Mis pasos se encaminan entonces hacia allí. Subo las escaleras. Está dormido. Su cara relajada me da paz. No lo pienso. Me desvisto. Simplemente me dejo puesta la camiseta y las bragas y me acuesto a su lado.

    —Mmmm.—Me abraza al instante, posando su nariz en mi cuello y aspirando suave y delicadamente. El bueno de Ray nos acompaña esta vez con su canción Hold you in my arms.

    —Cuéntame un cuento. —Sonrío y me abrazo a él

    —Cuál.

    —El que quieras, alguno que te haya emocionado de pequeña. Chuchote un conte mon bébé. Susúrrame un cuento.

    —¿Sabes? En francés existe una palabra, que adoro.

    —Oui. —Introduce su mano por debajo de la camiseta y me acaricia con ternura la espalda.

    —Expresa un sentimiento que nace en mí cuando algo me toca. —Sus labios rozan los míos… apenas como una caricia de una pluma.

    —Continue s’il te plaît, sigue, por favor.

    —Existe en muy pocos idiomas.

    —¿Cuál?

    —Effleurer.

    —Oui, effleurer, toucher l’âme, tocar el alma.

    —Pocas palabras me producen ese sentimiento. La escucho, es como una caricia más allá del tacto. Es como una explosión de energía, una luz interior que experimento cuando algo me toca de esa forma…—Se abraza a mí aún más si cabe.

     El sonido de la música nos mece y nos adormece llevándonos hasta ese lugar donde no existe nada excepto un poco de paz que todos ansiamos, en los momentos más complicados de nuestra vida…

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    Capítulo 14

    “La carne contra la carne produce perfume”

    Anaïs Nin

    Han pasado los dos días que acordamos para que Alain se recuperase. Lily también está mucho mejor del tobillo. Está amaneciendo. Hemos preparado la noche de antes todos los enseres que necesitamos para ese viaje de 150 kilómetros, que nos llevará hasta el enclave señalado.

    Nos acompaña uno de los nativos de la reserva. Según nos comenta Joao es por nuestra seguridad, a pesar de que él conoce estas tierras casi casi a la perfección, es mejor que llevemos un guía. Uno que distinga bien los sonidos de las serpientes venenosas arrastrándose entre la hojarasca de los montones de plantas, plantas que usaremos para alimentarnos, curarnos de las heridas…

    —¡No quiero saberlo! —Me tapo los oídos. Será lo que tenga que ser. Intento concentrarme en el objetivo. Encontrar la orquídea.

    Navegamos un par de horas hasta llegar al río Javarí, frontera natural entre Brasil y Perú. El tiempo transcurre de forma pausada, no hay prisa ninguna. Desembarcamos, caminaremos otro tanto, quizá un par de días con sus respectivas noches hasta llegar a un refugio situado en un balcón natural sobre uno de los afluentes.

    Comienza la ruta. Los aromas se van mezclando con los colores, los sonidos a su vez se intercalan hábilmente con los silencios. Alzo la vista al cielo, y a través del inmenso manto que forman las copas de los árboles observo fascinada a los guacamayos y a los tucanes volar…

    Alain me toma de la mano y paramos un momento.

    —Ararás. —Señala con el índice

    —¿Sí? —El sudor le empapa la cara y el cuello. Una gota resbala por el extremo del piercing. Me quedo embobada mirando como cae al suelo y se pierde entre las matas de hojas.

    —Arriba. —insiste nuevamente para que alce la cabeza.

    —Son fieles a su pareja de por vida.

    —¿Crees en la fidelidad de por vida? —No puedo evitar reírme en su cara. Apenas hacía quince días que me había tirado los tejos y andaba enredado con una rubia.

    —No sabes cómo ni cuánto…

    —No, no tengo ni idea de lo que me estás contando. —Y prefiero que no me diga nada, no quiero saber dado los sentimientos que están floreciendo en mí y la forma desbocada en la que puedo llegar a padecer por ello.

    —Hagamos un descanso, para comer.—comenta Joao.

    Lily y yo hacemos un intento de alejarnos unos pasos. Tenemos la vejiga a reventar. Pero nuestro guía nos lo impide.

    Habla muy deprisa en un dialecto ininteligible para nosotras. Lily me toma del brazo. Alain y Joao escuchan atentamente e intercambian unas palabras entre ellos.

    —Tengo miedo, Lil…

    —Esto es una locura. Nunca debimos salir de casa. Jugar a las aventuritas a nuestra edad, no se le ocurre a nadie. —susurra en mi oído mientras me abraza.

    —Iremos al baño por parejas. Tú, Lil vendrás conmigo. Alain y Claire, vuestro turno…Yaguatí vigilará. —Nos separamos y nos adentramos entre la mata. Las mariposas y los colibríes se cruzan en nuestro camino. A pesar del miedo no dejo de reconocer que es lo más hermoso que he visto en muchísimo tiempo. Casi podría apostar que en toda mi vida.

    —Date prisa, Claire.

    —¿Pasa algo? —Tengo los pantalones a la altura de la rodilla y las bragas llevan el mismo camino…

    —No.

    Pero no para de mirar de un lado a otro  con el rifle en posición de disparar. Me acojona pensar  que haya algún bicho que pueda atacarme cuando más indefensa estoy. Me pongo rápidamente en cuclillas… en menos de un segundo escucho gritos procedentes del camino que hemos abandonado.

    —¡Clairee! —Me levanto como un rayo ajustando la goma de los pantalones a la cintura. La mano de Alain toma mi brazo y me arranca literalmente del lugar en el que me hallo.

    —¡Correeee! —El cuerpo de Yaguatí, yace sin vida con la cabeza aplastada probablemente por un palo. Noto los latidos del corazón en los oídos, la sangre rugiendo por mis venas. Huimos presas del pánico por una causa bien distinta a la que Lily y yo temíamos tanto antes de venir… Mientras corro solo pienso en las palabras de Joao: La venganza de las tribus que se ven amenazadas por el hombre blanco, madereros ilegales, empresas que arrasan la selva…

    Lily... No me perdonaré en la vida si algo le ha sucedido.

    —¡No me sueltes! —suplico. Las lágrimas se mezclan con la lluvia pertinaz. Una flecha pasa rozando la mochila que carga Alain en la espalda.

    —Chutttt…

    Obedezco sin rechistar. Callo como me ordena. Y corro, mucho, tanto como me alcanzan las piernas, tropezando a veces con las raíces y las lianas de los árboles, arañándome la cara con las ramas…

    La fatiga me hace jadear. Respiro con tanta dificultad que creo que caeré fulminada por el esfuerzo.

    —¡No puedo! —Pero no parece escucharme, aprieta más mi mano contra la suya y aumenta la velocidad, zigzagueando y salvando los obstáculos como si conociera el terreno perfectamente. No hay tiempo para sacar el machete y desbrozar la maleza…

    Apenas puedo respirar, la humedad del ambiente, densa, asfixiante no me ayuda en absoluto a llevar el oxígeno hasta mis pulmones.

    —Aguanta, Claire. ¡Ya casi hemos llegado! —No para de tirar de mí con una mano mientras que en la otra sigue cargando con el arma.

    No pregunto, no pienso en nada, tan solo en salvar la vida.

    Y de repente frena en seco a pocos metros de una gran palmera, se arrodilla y con una calma y un control que yo no poseo saca de su mochila una pieza o algo que no soy capaz de distinguir pues la humedad y las lágrimas me nublan la vista. El pecho me arde del esfuerzo.  Me arrodillo a su lado mientras escarba en el suelo. Ajusta la pieza a una ranura de algo que parece una trampilla…

    Inesperadamente se abre el suelo ante nuestros pies. Me empuja y caigo en lo que parece una tumba cavada en el terreno. Cae a mi lado y tira de la trampilla. La oscuridad se impone. Me abrazo a su cuerpo temblando como una hoja. Estoy aterrorizada. Apenas hay espacio para los dos. No quiero morir de esta forma tan terrible.

    —Tranquila. Solo será un momento. Respira lentamente. ¿Me escuchas, Claire? Tienes que hacer lo que te digo. Me acaricia la espalda y me pega más contra su cuerpo. Sigo jadeando presa de la histeria.

    —Claire, escucha. Tienes que tomar el aire despacio por la nariz y soltarlo lentamente por la boca. —susurra en mi oído. Agito la cabeza. No puedo hablar. El terror me ha dejado sin habla.

    —Haz como yo. —continúa hablándome de forma dulce mientras siento  la cadencia de la respiración. Poco a poco me encuentro imitando su ritmo.

    —Eso es, buena chica. Te prometo que saldremos muy pronto de este agujero, antes de que te des cuenta.

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    Capítulo 16

    “El perfume dibuja el jazmín, como el amante precede al amor o la caricia a la mano”

    Julio Cortázar

    —No quiero morir enterrada viva…—vuelvo a respirar de forma aparentemente normal. Mantengo la cordura solo y exclusivamente porque estoy abrazada a él como a una tabla de salvación. Escucho los latidos de su corazón de forma regular y potente.

    —Eso no va a suceder, tranquila. —susurra en mi oído. Sus manos se deslizan a lo largo de mi espalda reconfortándome todo lo que puede, teniendo en cuenta las circunstancias. El terror que siento es aún incontrolable, tal es así que mi vejiga se vacía sin poder evitarlo. Las lágrimas afloran de nuevo. No puedo evitar un gemido que escapa de mi garganta. El líquido caliente empapa aún más los pantalones, bajando desde los muslos a los tobillos, mojándole a él también.

    —Claire, ma puce, cariño…—se mueve de tal forma que su espalda con la mochila aún enganchada queda apoyada contra el suelo de este infierno claustrofóbico. El llanto me produce unos espantosos espasmos…Me coloca encima de él y comienza a besarme la cara. Besos que acarician como alas de mariposa,  mis ojos, la nariz, los labios.

    —No puedo respirar…

    Su lengua traza delicadamente el contorno de mi boca. Las manos se pierden dentro de los pantalones hasta llegar a mi sexo. Sus dedos se deslizan entre los pliegues empapados por la  orina…

    —No, por favor—Aprieto los muslos muerta de angustia y de vergüenza.

    —No vamos a morir. Hay aire suficiente para subsistir durante un rato más. —Toma entre dos dedos el clítoris y aprieta durante un instante pellizcando fuerte y deslizándose hacia detrás  a un ritmo lento y tortuoso. Siento que late como un corazón desbocado.

    —Fuera…quién hay fuera. —Me toma por sorpresa el cambio de ritmo, ahora enloquecedor. Siento una ráfaga de placer tan intenso que creo que me voy a correr ya.

    No contesta. Introduce la lengua despacio muy despacio en contraste con la velocidad que adquieren sus dedos.

    —Por favor…—Queda suspendida en el poco aire que compartimos, la súplica. El placer llega en oleadas. Boqueo contra su cuello, muevo incontroladamente las caderas contra la mano que me procura un orgasmo intenso y demoledor.

    Me besa en la mejilla, dulcemente. No queda rastro de la angustia que tenía hacía unos minutos. El cansancio me invade. Cierro los ojos. No es posible esto que me está pasando. No lo comprendo.

    —Tranquila, en un momento saldremos de aquí. No tengas miedo. —Me abrazo fuertemente a él confiando plenamente en sus palabras.

    Apenas han pasado unos momentos, no sabría decidir cuánto, pero el tiempo suficiente para que Alain me saque de aquí. Noto calambres en las piernas debido a la postura imposible que tenía en aquel agujero mortal.

    —Debemos darnos prisa. Probablemente sean indios Korubo los que nos han atacado.

    —¿Por qué lo sabes?

     —Los llaman “Aplastacabezas”. Utilizan garrotes de madera para matar. Vamos Claire, no tenemos tiempo. Hemos de llegar al campamento. Queda mucho por recorrer. Necesito que colabores. Caminaremos hasta el anochecer. Enséñame tus pies. —La imagen de Yaguatí con la cabeza reventada por un palo invade mi cerebro. No le conocía, es horrible lo que le ha pasado… Y entonces pienso si Lil habrá sufrido el mismo destino. El estómago se me revuelve de tal forma que no puedo evitar el vómito. Las arcadas se suceden hasta que me vacío del todo.

    —Lil…

    —No les ha pasado nada. Hay más refugios como el que hemos estado, repartidos por el terreno, en caso de un ataque de los indios. Joao los conoce igual. Enséñame tus pies. Si hay ampollas te las tengo que curar, o no podrás seguir andando.

    Me siento en el suelo y me quito las botas y los calcetines empapados. De su mochila saca una especie de bisturí, desinfectante, gasas y un par de calcetines secos que guarda en  bolsas herméticas. Actúa con rapidez y precisión curándome las ampollas de los talones y de un par de dedos. Me coloca los calcetines sin costuras para evitar nuevas rozaduras indeseables. Me calzo nuevamente. Emprendemos la marcha de forma rápida y silenciosa. Alain muestra una cara de auténtica preocupación. Continuamos la ruta apenas sin descanso, a veces corriendo, a veces andando pero siempre con un ritmo infernal.

    Bebemos a menudo. Comemos galletas, barras energéticas, y cosas por el estilo. Alain me asegura que no pasaremos hambre ni sed. Lo tiene todo programado. Debemos llegar al campamento en el tiempo estimado. Esto solo ha sido un ligero contratiempo. Yo no llevo mochila. La he perdido en la huída. Al menos puedo caminar al ritmo que él me impone.

    Los gritos de los monos aulladores nos acompañan durante todo el trayecto. Caminamos a la par en algunos tramos, en otros él debe desbrozar con el machete las ramas y lianas de los árboles y plantas  para lo cual se coloca delante de mí, necesariamente.

    Apenas hablamos, siento una angustia terrible pensando en lo que le habrá sucedido a Lil y a Joao a pesar de que Alain me asegura una y otra vez que no les ha pasado nada malo. Si él conoce bien la zona, Joao aún mejor.

    Llevamos cuatro días en la selva, aunque me parecen cuatro siglos. Apenas puedo recordar el día de la semana en el que vivo, jamás en mi vida había tenido un mes de agosto tan intenso como este.

    —Nos estamos acercando. Ya falta poco. —Toma la brújula una vez más. De vez en cuando dobla ramas de plantas que se sitúan a nuestra altura y marca en el tronco de los árboles con el machete una pequeña cruz.

    —¿Para qué marcas los árboles?

    —Señales para no perdernos ni desviarnos, podríamos terminar dando vueltas en círculo.

    Hemos llegado a un pequeño claro. Frena en seco. Me sitúa detrás de él. Está a punto de anochecer.

    —No están…Tendrá que ser en el siguiente punto de encuentro.

    —¿No…?

    —No, Claire. Están bien. Está todo controlado. Sabíamos que esto podría suceder, así que si no nos reunimos hoy, será mañana a veinte kilómetros en dirección sudoeste desde donde nos hallamos.

    —De acuerdo. Dime entonces qué hago para ayudarte.

    —Para empezar tendremos que buscar refugio. Después encenderemos un pequeño fuego para ahuyentar a los animales salvajes y a los insectos, cenaremos y nos acostaremos. Mañana será un día duro.

    Seguimos andando un rato más. Me comenta que  en la zona suele haber cabañas abandonadas por las tribus de la zona. Son sociedades nómadas. Los cambios de vivienda se realizan dependiendo de la ubicación de sus presas. De repente vislumbra una, bastante bien construida con techo a dos aguas para protegernos de la lluvia.

    —Tendremos que fabricar un colchón a una cierta altura del suelo para que no nos piquen o muerdan los bichos. —Deja la mochila en uno de los rincones de la cabaña y comienza a actuar rápido.

    Se me pone la carne de gallina de pensar que alguna serpiente se  deslice dentro de la ropa mientras duermo. Corta algunas ramas de árboles que vamos colocando dentro de la cabaña a medio metro del suelo, lo tapamos con hojas de palmera. Me pide que lo pruebe.

    Está duro como una piedra pero es lo que hay. No me voy a quejar, no tengo fuerzas ni energías para malgastarlas en algo que ya no tiene remedio. Lo que me queda intacto y a pleno rendimiento es el olfato. El olor de la orina y del sudor me marean y me avergüenzan a partes iguales.

    —Alain…

    —Dime. —Está agachado, enfrascado en la tarea de hacer fuego.

    —Tengo que cambiarme.

    —No hay ropa, Claire.

    —Lavarme al menos. El río no está lejos.

    —No. En cuanto encienda el fuego, cenaremos y dormiremos, ya te lo he dicho. El árbol que tienes ahí al lado será tu cuarto de baño. Si lo vas a usar, me avisas.

    Quedaba bien claro y patente, que me consideraba una inútil en lo que se refería al tema de la supervivencia. No iba desencaminado. Sin él, no creo que pudiera pasar sola más de dos minutos seguidos. Moriría en el intento…

    El tiempo transcurre rápido, dada la actividad a la que me somete Alain. Cocemos y potabilizamos agua recogida en cañas de bambú. El río según él no es nada recomendable, podría estar contaminado…

    Cenamos en silencio. Todavía sobra algo de la comida energética que guardó en la mochila al comenzar el trayecto. Aún así me comenta que cuando se terminen las reservas y si algo nos entretiene por el camino él cazaría para mí… Me río por no llorar. No me gusta nada el cariz que está tomando todo esto. Es una situación intensa, dramática e inverosímil para mí.

    —Entremos en la cabaña. —Me toma del brazo. No tengo opciones. Desenrolla un saco de dormir, que extiende en el colchón improvisado. Ha empezado a llover intensamente. Nos metemos dentro del saco. No abandona ni un solo momento el arma, que apoya justo de su lado.

    —Tengo miedo. ¿Y si nos atacan de nuevo?

    —No. En esta zona nos conocen a Joao y a mí. No pasará nada.

    —¿Te conocen?

    —Sí.

    De repente se me vino a la cabeza aquella cifra de dinero, con tantos ceros, que mareaba con tan solo escucharla. Con aquellos millones de euros, Alain había comprado terrenos, había comerciado… y luchado contra el opresor. Ahora lo entendía todo.

     Empresas que explotaban de forma salvaje la jungla, en busca de todos los tesoros que encerraba en sus entrañas. Un escalofrío invadió mi cuerpo. Lo que de forma tan injusta había calificado como un derroche, ahora me parecía un acto de pura generosidad y valentía.

    —¿Por qué?

    —Por qué, ¿qué? —Toma mis manos entre las suyas y me las besa con dulzura.

    —Esta búsqueda. Arriesgar la vida así por un componente de un perfume. Nunca me has contado nada sobre la flor, la leyenda, el misterio que envuelve a la orquídea. ¿Es tan sublime el perfume que desprende?

    —No sabría decirte…—Olisquea mi cuello. Me gusta…

    —No te entiendo. Explícate por favor. — La luz que desprende el fuego me reconforta. La oscuridad de la jungla, acompañada de miles de sonidos de animales desconocidos para mí, me aterra. Me abrazo con fuerza a su cuerpo.

    —Fue en uno de mis últimos viajes. Joao y yo estuvimos conviviendo con un grupo de Kaiowas en una reserva. Viven en condiciones infrahumanas, les han arrebatado las tierras para plantar caña de azúcar y obtener biocombustible. Son un pueblo profundamente espiritual, luchador, pero aún así abocado a la extinción… —me susurra al oído mientras me acaricia el pelo.

    —Continua, por favor.

    —Todas las noches nos contaban historias, sobre la búsqueda de la “La Tierra”, un lugar donde encontrar la paz. Y surgió la leyenda del perfume, el Amohyakuãvu akue.

    —Algo me contó Lily…

    —¿Sí?

    —No mucho, simplemente que ungían a las jóvenes con dicho perfume y que la leyenda procedía del tiempo de las conquistas.

—El Amohyakuãvu akue hace que los hombres tomen conciencia de la selva. No solamente es un perfume de mujer…Cuando aspiran el aroma que emana del cuerpo de la mujer, sienten que la selva les chuchote les susurra secretos al oído, secretos maravillosos que no duelen; ella los va murmurando con mucha dulzura a todo aquel que tenga la suerte de entenderla y amarla. Y los hombres darían todo porque ella les prestara un poco de su atención. Así pues esperan pacientes a que aparezca el aroma fragante.

Y ella no se hace esperar. Su olor es diferente a todo cuanto se ha creado. El perfume de la lluvia, y de la madera estimula la nariz de los hombres,  hasta el punto de secarles la boca de anhelo y angustia…

Y comienzan  a sentir sed, así pues les muestra cómo aplacarla. Acerca su boca a las suyas para creer que sucederá, que por fin ocurrirá, que la calma sosegará sus espíritus… Y ella es tan dulce como la más dulce de las piñas y de las papayas… Probarla ha sido suficiente para que se exciten sin remisión. Ella sabe el efecto que produce, pero no cuenta con que quien aspira su perfume es distinto a todos los demás que ha visitado cuando ha sido convocada.

—De ser cierto, sería lo que todo perfumista anda buscando desde tiempo inmemorial…—Sonrío mientras intento comprender la metáfora que lleva implícita la leyenda del Amohyakuãvu akue..

—No me interrumpas.

—Desolée. Perdona, sigue.

—Te explicaba que el Amohyakuãvu akue es como una mujer que también se siente diferente al ser inhalada por un hombre especial y por eso le ofrece lo que no le ha dado a ningún otro hasta ahora. Y yace junto a él ofreciéndole lo que más ansía de ella. Toma su mano para que la acaricie suave y delicadamente y compruebe su humedad y su deseo por él, y este jadea tanto que suplica beber nuevamente de ella o morirá de sed. Ella se abre totalmente a él para que lama los fluidos que satisfagan su necesidad.

Y cuanto más aplaca su sed de ella más la ansía, cree que si se introduce en su cuerpo conseguirá lo que más implora…Una breve súplica es suficiente para que le tome entre sus manos y lo lleve hasta su interior. Despacio muy despacio se introduce en lo más íntimo de la selva notando cuán densa y húmeda es… Cree morir de placer al sentir la unión con lo que más ama. Así pues vuelve a penetrar una y otra vez aspirando su perfume con cada embestida, una vez y otra y así hasta gritar su nombre… su nombre como perfume derramado. —Durante un momento, un brevísimo lapso de tiempo, el silencio total y absoluto reina a nuestro alrededor. Solo puede entenderse la búsqueda de la orquídea si se comprende el amor infinito que le une a este lugar. La búsqueda de un sucedáneo que le haga sentirse unido a una tierra que ama profundamente, mientras se encuentra lejos de ella…

Escucharle solo ha servido para confirmar lo que tanto temía que sucedería. Creo que he vuelto a enamorarme como una imbécil de un hombre cuya sensibilidad me envuelve a cada minuto que estoy a su lado. Tengo miedo…

D

Capítulo 17

“A cambio de este aroma, 
todo el aroma de tus rosas quiero.”

Antonio Machado

Antes del amanecer cuando la noche es más oscura, la brisa entra en contacto con mi cara y produce un ligero escalofrío que recorre mi cuerpo. El roce es suficiente para llevarme a un estado en el que el mundo de los sentidos reina por un breve espacio de tiempo sobre la consciencia y la vigilia.  Yacemos en el suelo de la cabaña, dentro del saco de dormir. En algún momento de la noche hemos debido caer. Busco la fuente de calor que me aplaque esta sensación tan desagradable. Aproximo instintivamente la espalda entrando en contacto con la calidez del cuerpo de él. Un suspiro escapa de su boca. La sensación es tan buena que necesito más.

Me quito la camiseta y rebusco dentro del saco de dormir una de sus manos grandes y tiernas. La poso sobre mi vientre. La noto tan caliente que la deslizo hasta mis pechos. Aspiro profundamente. Los ojos los mantengo  cerrados, concentrada en las sensaciones táctiles. Noto húmeda la nuca. Su lengua me lame perezosamente avanzando por el cuello. Me baja los pantalones y las bragas.

Un jadeo escapa de mi boca al notar la otra mano hurgando entre mis muslos acariciando con delicadeza los pliegues húmedos de mi sexo. Noto como se quita los pantalones. Me aprieto contra su erección. Unas pocas palabras de deseo susurradas al oído me estimulan tanto como las caricias de las yemas de sus dedos.

El pene se desliza con suavidad desde detrás hacia delante, mientras los dedos siguen jugueteando con mi clítoris arriba, abajo o bien trazando pequeños círculos. Los gemidos se suceden al ritmo del movimiento de sus dedos.

—Necesito besarte. Invadir tu boca, igual que están haciendo mis dedos.

Intento girarme, buscar sus labios, pero me mantiene apresada en esa posición, ayudado por su cuerpo y sus manos. Así pues en esa postura me besa ávidamente.

Hundida profundamente en el vaivén de caderas, gimo sin control, acompasando los jadeos con los suyos. Las manos atrapadas bajo los brazos de él, se me cierran de la misma forma que lo hace  mi vagina al notar cómo mi amante me penetra con fuerza.

—No te muevas. —Se detiene un momento. Solo se escucha nuestra respiración agitada.

—Déjame, quiero moverme.

—No. Espera. Siénteme. —La sensación es tan placentera que mi sexo se contrae y se relaja descontroladamente, apretándole como un puño ajustándose como un guante a una mano.

En mi cabeza surge una melodía lejana del mundo civilizado y algo distorsionada, Everglow…

—Sigue…—me suplica que lo torture, que lo exprima así de esa manera, que lo eleve al cielo.

—Hazme vibrar, mi amor. —respondo con la boca seca.

Comienza de nuevo el vaivén, despacio muy despacio, sus dedos no me abandonan en ningún momento. El calor como fuego abrasador, se instala entre las piernas.

—No aguanto más. —El estímulo es tan fuerte... Siento el orgasmo aproximándose devastador.

Entonces cesa el movimiento de sus dedos y comienza a empujar con fuerza y rapidez apretándose contra mi cuerpo. El placer llega en oleadas cuando me suplica que me corra con él…

—Claire.

—Dime. —De nuevo tomo conciencia de los sonidos de la jungla. No cesan nunca.

—   Soy un hombre sano.

—   Lo sé.

—   No, no tienes por qué. Me cuido perfectamente.

—   Lo sé. —repito nuevamente.

—   Puedes quedarte embarazada.

—   No, tranquilo. Eso no sucederá.

Su cara se relaja, ante la aclaración. No quiero tener hijos. No puedo olvidar ni por un momento la terrible experiencia que viví en mi país.

De momento, simplemente no sucederá.

—Claire, nunca me había pasado nada parecido con una mujer. Me cuesta trabajo expresar lo que siento. —Me gira para enfrentarse a mí. Su mirada es clara, carente de maldad.

—¿Por qué dices eso?

—Porque no creo en ello. —Joder, ¿se  iba a declarar?

Me tiemblan las piernas. Jamás pude imaginar que viviría una situación así en un lugar tan mágico, tan hermoso y terriblemente amenazado por la mano del hombre blanco.

—Aún así no puedo evitarlo. Claire yo te…

Ruidos de pasos, crujidos de hojas pisadas, le frenan en seco en lo que iba a ser una clara confesión de amor. Le han bastado unos pocos segundos para salir del saco colocarse los pantalones y tomar el rifle. Me hace un gesto para que permanezca en silencio.

—¿Alain? —Esa voz, no podía ser más que la de Joao. ¡Oh Dios!

—¡Lilyy! —Salgo disparada del saco. No atino a vestirme. Me tiemblan las manos, y las piernas, más aún si cabe. Entra como un rayo en la cabaña. Me abraza mientras lloramos desconsoladamente. No puedo contenerme con tantas emociones… Es posible que me reviente el corazón de amor.

—¡Madre mía! ¡Clarita por Dios! ¡Hueles a choto! —Arruga la nariz y comienza a estornudar.

—¡Oh Dios, Lil! Pensé que no volvería a verte más.

—Soy indestructible. Eso es imposible. —Joao entra en ese momento con una sonrisa radiante, se agacha y me coge en brazos plantándome un beso sonoro en la boca.

—Yaguatí…—Las lágrimas resbalan por mi mejilla, al recordar el trágico final de nuestro guía.

—No pudimos hacer nada. Solo salvarnos. —añade Alain, mientras me separa sin ningún miramiento de los brazos de su amigo.

—No hay que perder tiempo. No somos bien recibidos en estas tierras. Tenemos que llegar cuanto antes al lugar donde hallamos las dos colonias de mariposas nocturnas. —La cara de Joao no deja lugar a las dudas.

—¿Y la familia de Yaguatí? Tienen que saber que…—La imagen viene una y otra vez a mi cabeza.

—Claire, no. Debemos continuar. Avisaremos en el próximo campamento base —Lil me hace un ligero gesto con la cabeza en señal de negación. Me toma la mano y aprieta con fuerza. Eso significa que debo aguantar hasta que podamos volver al campamento.

—No discutas. —me susurra al oído mi amiga.

—Nos quedan veinte kilómetros por recorrer. El camino es duro, lleno de lodazales, animales peligrosos y…

—¿Y? —la cara de preocupación de Lil, acompaña a mi pregunta formulada con un tono que denota terror.

—Chicas, se nos han acabado las reservas de comida “occidental”. Tendremos que comer lo que la madre naturaleza tenga a bien ofrecernos.

—¿Y eso significa? —Los ojos se le salen de las órbitas a mi amiga, ante la observación de Alain.

—Significa que nos pongamos en marcha. En cuanto canten las cigarras al atardecer, será el momento de buscar un nuevo refugio. No hay tiempo que perder. —Joao nos lanza un bote de repelente de insectos. Nos untamos el potingue, mientras se retiran a hablar fuera de la cabaña.

—Me pica todo…

—¿Qué hicisteis, Lil?

—No me hables. Corrimos hasta que se me salían los higadillos por la boca.

—Tengo los pies llenos de ampollas por lo mismo. Y, ¿después?

—Después llegamos a un poblado abandonado, igual que este, donde nos refugiamos. En mi vida había pasado más miedo. —continua Lil el relato mientras me unta la espalda.

—Nosotros estuvimos escondidos durante lo que me pareció una eternidad en un refugio cavado en la tierra…

—Claire.

—¿Sí, Lily?

—Has follado, ¿verdad?

—Lil…

—Hueles a sexo, pero del bueno, de ese en el que se mezclan los fluídos, los olores, los sabores; del tipo que no olvidarás nunca.

—Sí, lo has descrito exactamente. No, no lo olvidaré. —No me queda más remedio que asentir. Sonrío como una boba.

—Me alegro mucho. Te lo mereces.

—¿Y tú? —Le quito el repelente y repito la misma operación con ella.

—Ese hombre merece mucho la pena, Clarita. No lo voy a perder. Estuve a punto de hacerlo aquella vez en la playa. No volveré a cometer el mismo error. La noche en la que llegamos a la selva…—Calla por un instante. Los ojos comienzan a brillarle por las lágrimas que probablemente resbalen por sus mejillas.

—Sigue, por favor. —Tapo el bote rápidamente. El olor pútrido concentrado en el frasco me produce náuseas.

—El momento en que huí como una inconsciente, me salvó la vida. Mató a una serpiente que me iba a atacar cuando me torcí el pie, con su cuchillo. Sin vacilar, de un tajo, sin aspavientos.

—Joder, Lil…

—Eso también, Clara. Como los monos aulladores, sin parar desde que llegamos a esta bendita tierra.

—Esto es una puta locura. Nunca te agradeceré lo suficiente el que me hayas arrastrado de los pelos hasta aquí. —continua diciéndome.

—A pesar de la muerte de Yaguatí, yo tampoco me arrepiento. Es una constante lección de vida todo esto que estamos viviendo. —Nos abrazamos, terminamos de vestirnos y calzarnos.

Salimos de la cabaña. Nos repiten nuevamente cómo caminaremos por la selva, en fila, en silencio, y siguiendo las instrucciones de Joao que marchará delante y de Alain en la retaguardia.

Disponemos del agua cocida y potabilizada aunque habrá que recoger más y realizar la misma operación durante algún alto que hagamos en el camino.

No pregunto por la comida, prefiero no saber. Me preocupa mucho más la posibilidad de un nuevo ataque de algún grupo tribal. Pero no digo nada tampoco. Porque sobre todo en mi cabeza y en mi corazón se consolida de nuevo el sentimiento de ser amada.

Estoy aterrorizada y emocionada a partes iguales. Giro un momento la cabeza y ahí está sonriéndome. Estira la mano para alcanzar la mía. Su caricia  me reconforta.

—Chicas hay que parar para reponer fuerzas. —Joao sigue con el machete despejando el camino.

—¡Oh Dios! ¡No tengo hambre! —Lil no lo puede evitar. Yo tampoco. Demasiado acostumbradas a la comida basura, cada vez que hay que alimentarse es un suplicio…

—Qué preferís, ¿carne o pescado? —pregunta Joao.

—No creo que estén preparadas para comer charongo.

Los escalofríos me recorren desde las puntas de los pies enfundadas en las botas pantaneras hasta la coronilla. ¿Charongo? Eso me suena irremediablemente a…

—¡Pescadooo! —Gritamos las dos a la vez.

—Paso de comer mono. —anuncia solemnemente Lily.

—En época de menos lluvias, hay muchas charcas. Pescaremos a mano.

—Las gentes de por aquí son muy supersticiosas. —nos comenta Alain mientras llegamos a un claro del bosque. —Cazan y pescan dependiendo de cómo de buenos hayan sido los sueños que hayan tenido en la noche anterior.

—Si el sueño ha sido bueno…

—Define bueno. —añado.

—Tener un buen sueño, es soñar con una mujer hermosa, como tú. — Me mira intensamente mientras nos explica. — Si es así parten inmediatamente a cazar o pescar. Por el contrario si el sueño ha sido malo, han de esperar al menos dos días para deshacerse de la mala fortuna.

Sus palabras, me llegan al alma…m’effleurent. Me acerco y beso su dulce boca. Me abraza un momento. Se detiene el tiempo. Solo para nosotros…

Joao nos indica que ha divisado una buena charca, prácticamente es un lodazal, como casi todo el terreno debido a la bajada del nivel de las aguas.

Simplemente con las manos se dedica a tomar los peces que han quedado atrapados en el barro.

—Lil, ¡mira! ¿Eso no son lenguados?

—Sí. Exactamente lenguados de agua dulce. —nos comenta Joao mientras los ensarta en un palo.

Decidimos instalarnos en el claro.

Los hombres hacen fuego mientras que nosotras limpiamos el pescado. Lo asamos, cocemos nuevamente agua en cañas de bambú y comemos. Lo hacemos en silencio escuchando el sonido de la selva, algo que en principio me resultaba ajeno y lejano y que probablemente echaré de menos en cuanto vuelva a la civilización.

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Capítulo 18
"Toda planta es una lámpara. El perfume es la luz."

Victor Hugo

Anochece. Hemos llegado al poblado que limita justo con la zona permitida por el gobierno para que busquemos. Nos reciben las mujeres y los niños con gran nerviosismo. Se llevan casi en volandas a Alain y a Joao.

Una luz en el horizonte ilumina la selva. Esa luz…

Escucho el sonido de las máquinas. Ese ruido infernal al que apenas prestaba atención en mi mundo.

—Lil, ¡Por favor, no! —Echo a correr muerta de angustia y de terror hacia la maloca donde han arrastrado a los hombres.

Están sentados alrededor del fuego. Un anciano habla en un idioma ininteligible para mí. Joao asiente solemnemente y contesta en la misma lengua.

Un par de hombres se levantan y me toman del brazo. Al contrario de lo que me imaginaba, me sientan frente al anciano. Estoy flipando.

—Claire, tranquila. Eres bien recibida. —Joao me sonríe. Alain está a mi lado. Me toma la mano y aprieta suavemente.

—¿Qué ha pasado? —le susurro. No quiero interrumpir el acontecimiento dada la gravedad que intuyo, pero necesito saber. Lil entra en ese momento. La invitan a sentarse también.

—Han asesinado a dos jóvenes guerreros y van a incendiar la zona. —Me indica con un gesto de la cabeza que mire al fondo de la maloca. Los hombres están machacando hierbas y pintándose la cara. Claman venganza.

—¿Quién? —El anciano me mira fijamente. Y comienza a hablar muy despacio.

—Dice que los caucheros, los misioneros, los madereros y los petroleros les quitaron a su gente. Quieren vivir en paz. —me susurra al oído, Alain.

—Pero no les dejan. La tranquilidad a la que aspiraban la van a cambiar por el combate, la venganza, la violencia…

—Nos obligan a marcharnos. O moriremos como el resto de blancos que vienen a arrebatarles lo que es suyo. —concluye la traducción, Joao.

Tanto tiempo luchando por encontrar la flor. La delicada orquídea que crece en medio de una tierra en plena guerra entre las propias tribus y las tribus y los blancos..

—No me voy a ir sin encontrarla.

—¿Cómo dices? —No me he dado cuenta de que he convertido mis pensamientos en palabras. Alain no puede creer lo que acabo de soltar por la boca.

—Me quedo. Tengo que dar con el componente que nos falta.

—Estás loca, Clarita. —Lil me habla en susurros.

Sé que está ahí. De nuevo esa sensación, esa intuición que ha dominado los momentos más importantes de mi vida, aparece erizándome los pelos de la nuca.

—Nos vamos. Esto es innegociable. —Alain se levanta, no sin antes dirigir unas palabras al anciano que suenan en mis oídos como de despedida. Acaricia su brazo.

—Claire, el peligro es inminente. Tenemos que marcharnos. —Joao repite el mismo gesto respetuoso que Alain.

Lil se levanta también. Sin embargo yo permanezco sentada. No puedo moverme del sitio. Poco a poco los guerreros abandonan la cabaña. Solo quedamos el viejo y yo. Me mira fijamente mientras bebe algo de un pequeño cuenco de madera.

Fuera comienzan a tocar los tambores. El sonido que producen imita el latido de un corazón. El ritmo se ajusta al palpitar del mío. Se me nubla la vista por unos segundos.

Y casi en el mismo momento se me agudizan todos los sentidos. El ritmo monótono y regular me pone totalmente en alerta…

“Puedo hacerlo” Mi mente se conecta con la del anciano.

Muy despacio estira la mano y me pasa el cuenco, para que lo beba. No dudo. Lo tomo de unos cuantos sorbos. El líquido amargo llega  al estómago. Respiro hondo. Durante unos minutos siento náuseas.

“Has perdido parte de tu alma, necesitas ver”  Asiento.

“Miztli”

Delante de mí, se inicia la transformación. El gran puma de aspecto majestuoso, Miztli, surge de un gran arroyo entre los cantos de guerra y el retumbar de los tambores. Me guía a través de la selva. Corremos entre el caos y la destrucción de las máquinas, que perforan y lastiman la tierra.

Mi visión se agudiza de tal manera que distingo miles de tonos de verdes brillantes. Recojo los olores y los llevo hasta mi lengua. Y paladeo mientras corro. La madera húmeda, el frescor de la jungla, los vapores que emanan de la tierra y de las rocas, todo es registrado en mi cerebro minuciosamente.

Memorizo cada árbol, cada flor, cada piedra del camino…hasta llegar al lugar exacto donde se encuentra la orquídea. Rodeada de otras de tonos fucsias con sus grandes pétalos lobulados cerrándose pues llega la noche, allí en el suelo ha aguardado paciente con sus pétalos plegados, hasta que de repente como si supiera cuándo es el momento adecuado los abre y el aroma es arrebatador…Encierra todo lo que la leyenda prometía. Cientos de mariposas acuden a la cita…

Vuelvo a la maloca. El ruido de tambores cesa.

“La selva da y quita. Todo ha de permanecer en orden. Debes marcharte y no volver más”

No logro entender esas últimas palabras que ha transmitido a través de mi mente.

Muy despacio me incorporo. Lo que he vivido no ha sido un sueño. Sé dónde localizar a la orquídea. No hay tiempo que perder.

D

Capítulo 19

“Yo seré a tu lado silencio, silencio, perfume, perfume…”

Alfonsina Storni

Estoy un poco mareada y tengo la tripa revuelta.

—Clarita, estás blanca como un folio. ¿Qué ha pasado ahí dentro? —Me saca prácticamente en volandas.

—Tengo que ver a Alain. Tengo que hablarle, tengo que…

—Tranquila. Está preparando las mochilas. Nos vamos, mañana al amanecer.

—¡Nooo!

—¿Cómo que no? ¿Qué ha pasado en los cinco minutos que has estado sola con el viejo chiflado?

—No han sido cinco minutos, Lil. Y tampoco está loco. Él sabe.

—¿Qué sabe? —No para de interrogarme. Esta mujer es desesperante. Acelero el paso.

—Me ha dado a tomar algo…

—Joder, ¿Y si te envenena? Se están cargando a la gente ¡Estos tipos están preparándose para una puta guerra!

—No seas ridícula. — Y sin embargo noto unos retortijones que me hacen doblar por la mitad.

—Acelera, Clara. Esto no me gusta nada.

Como puedo y ayudada por Lily, llegamos hasta la cabaña donde se encuentran los hombres.

—Ven. —Alain me toma prácticamente en brazos, y me tumba encima de unas hojas.

— Sé dónde hallarla.

—Tranquila mon amour…

—En la visión, Miztli me guiaba, Alain. —Acaricio su cara.

—Claire, nos vamos al amanecer. Esto es muy peligroso, saldremos ardiendo. Nos dan apenas unas pocas horas para tomar distancia.

—No está lejos. ¡Por favor! —Me besa la boca, las mejillas. Me abrazo a él.

—Alain, es posible que lo haya visto. Sabes perfectamente lo que estaba tomando el chamán. —Joao se acerca hasta nosotros, se acuclilla y me mira solemnemente.

—Me importa una mierda. No merece la pena el riesgo.

—Cielo, ¿qué viste? —Lil se sienta a mi lado.

—Un claro en el bosque, pequeñas orquídeas con los pétalos abriéndose en medio de la noche iluminada por la luna. Cientos de mariposas volando y posándose en los pequeños lóbulos. El aroma invadiendo el espacio. Un aroma dulce…

—Tendrá que ser en otra ocasión.

—Alain.

—No.

—Podríamos intentarlo. —interviene Joao.

—Es una locura. Parece mentira que tú lo propongas. Conoces a estas tribus. Por no hablar de los ilegales.

—Sabes que no habrá otra oportunidad. En cuanto se carguen a estas gentes, arrasarán con todo.

—¿Van a morir? —pregunta horrorizada, Lily.

—Lil, no seas inocente. —Alain no para de mesarse los cabellos. Está muy nervioso.

—Será una buena masacre. —Joao se levanta y arrastra fuera de la cabaña a mi amiga.

—¿No podemos hacer nada?

—Claire, nunca había sentido miedo. El miedo paraliza, no deja pensar con claridad. Es uno de los grandes enemigos del hombre. Pero no, no podemos hacer nada, excepto salvar el pellejo.

Asiento. Tiene razón. Pero no voy a hacerle caso. No, cuando tengo al alcance de la mano aquello por lo que ha estado luchando, y yo le puedo ofrecer como regalo.

—¿Cuándo partimos?

—Al amanecer. En cuatro o cinco horas se adentrarán en la zona donde están los madereros ilegales. Tenemos muy poco tiempo para alejarnos.

—De acuerdo ¿Avisaréis a las autoridades?

—Hasta que no lleguemos al campamento, no. Aún así, no podrán evitarlo. Dudo mucho que incluso quieran hacer algo. Los sobornos, y la corrupción tienen los tentáculos muy alargados, ma puce. —Está preparando un par de sacos de dormir, mientras me habla. Mi cabeza echa humo, intentando buscar un mínimo resquicio para escapar en la noche.

—Cenaremos lo que amablemente nos ofrezcan. Y Claire ni se te ocurra hacer locuras…

—Tranquilo, no podría. No me quedan fuerzas.

—Eso espero. Descansa un momento. Tengo un par de cosas que hablar con el chamán.

Abandona la cabaña con paso firme y rápido. En ese mismo instante, entra de nuevo Lil, con su carita demacrada y llena de decepción.

—¡Ni se te ocurra! —Me señala con el dedo índice.

No caben más mentiras. No ahora, en este momento. Intentaré dulcificar lo mejor que sepa las palabras.

—Lil, tú me acompañarás. Si ocurre algo…

—Si ocurre algo, no podré echarte una mano, majadera. Pero, ¿Tú que te has pensado que es la selva? ¿La línea nueve del metro de París?

—Lil, la flor solo se abre en las noches de luna llena. La zona es un pequeño claro del bosque y miles de mariposas acuden, es un espectáculo increíble…Hoy hay luna llena.

—Increíble es que sigas pensando en esto. Pero, ¿Tú no has oído?

¿Estás sorda? —Pasea de un lado a otro de la cabaña. — Necesito fumar.     De su pantalón de mil bolsillos, extrae una bolsa de plástico con cremallera que abre a toda velocidad. Saca un cigarro medio arrugado y un mechero. Lo enciende, pega un par de caladas y me lo pasa.

—Fuma, loquita. Esto no te va a matar. Antes lo harás tú misma.

Me incorporo un poco apoyando la espalda contra la pared. Me tiemblan las manos. Casi no puedo sostener el cigarro. Pego un par de caladas.

—Mierda… De acuerdo, tú ganas. —Se agacha y me abraza con fuerza.

—Disponemos de apenas cuatro o cinco horas. En un rato te busco.

—¿Cómo vamos a despistar a tanta gente?

—No podemos. Será cuando vayamos “al baño”, Lil.

—Ese momento puede ser el peor que has elegido, querida loquita. Sabes que vamos por turnos y fuertemente custodiadas. Tal vez si lo vamos a intentar sería buena idea hacerlo ya. Los hombres están con el viejo brujo…

—Tienes razón. —Me incorporo de un salto. Reviso mi calzado. Rebusco entre las pertenencias de Alain. Tomo un par de capas, un cuchillo y un machete. Le lanzo la capa a Lil.

—¿Estás preparada?

—No, pero da igual. ¡Vámonos!

Me asomo despacio. Se oyen los cánticos de los hombres. Las mujeres están reunidas en una maloca con los niños. No hay rastro de Joao ni de Alain.

Le hago una seña a mi amiga, para que me siga. Iniciamos  entonces la búsqueda.

Camino por el bosque. No tengo miedo. Nunca lo tengo. Sé que voy en su busca. El suelo cruje bajo mis pies con cada paso que voy dando. Todos mis sentidos van reaccionando a los estímulos antes desconocidos para mí. Las sombras que arrojan los árboles más altos, los de hojas frondosas y lisas, oscurecen el suelo que voy pisando. Sus raíces adoptan multitud de formas y figuras en su desesperado intento por amarrarse a la tierra madre. Las orquídeas, las bromelias, las lianas se enredan entre las raíces y los arbustos. Una sinfonía de verdes de todas las tonalidades imaginables inundan mis pupilas.

Los cantos de los pájaros, el croar de las ranas de árbol  me indican el camino que he de seguir. Un olor dulzón persistente me invade las fosas nasales. Sigo andando entre la espesura avanzando hasta llegar a una explanada. Los primeros rayos de luna se filtran entre el ramaje.

Decido parar un instante. El sudor cubre mi cuerpo. Nubes de mariposas de tonos azulados irisáceos vuelan a mi alrededor. Me giro para comprobar que Lil está a mi lado. Su cara es de total asombro.

De forma instintiva me desnudo y me dejo llevar…Lil me imita y tira la ropa junto a la mía.

Algunas se posan de forma caprichosa en mis pechos y en mi cara. Cierro un momento los ojos. Sus ligeros aleteos acarician mi piel erizándola. Gimo inconscientemente imaginando que son sus dedos, los dedos de mi amado los que provocan en mí esa sensación…

Y continúan en su vuelo hasta posarse en las orquídeas.

—Lil… ¡Oh Dios! —El aroma inunda la explanada. Ese aroma que me hace ser consciente de qué estoy oliendo… Todas las notas se van presentando en mi nariz como una sinfonía de colores: La madera, el musgo, el olor integral de la tierra.

Reímos, bailamos como dos locas desnudas en un baile ancestral. Las mariposas se pegan a nuestros cuerpos atraídas por la sal del sudor, con total abandono y prosiguen su vuelo hasta los pequeños lóbulos atraídas a su vez por la exquisitez y la dulzura aromática que desprenden. No puedo expresar con palabras la explosión de energía que siento en mi interior, o ¿sí?

Effleurer…

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Capítulo 20

 “La tierra es perfumada. Y yo me perfumo para intensificar lo que soy.”

Clarice Lispector

Y de repente el silencio reina en el bosque. Lil y yo callamos también. El miedo se apodera de nosotras. Y al momento siguiente en la lejanía, se escucha un rumor de voces que no reconozco. ¿O sí?

—Vístete, Clara ¡vamos! —Nos volvemos a colocar la ropa a trompicones.

—Lil, ¡tenemos que pillar las que podamos!

—No hay tiempo.

Rápidamente cojo una navaja y escarbo en la tierra tomando los pequeños bulbos con las preciadas plantas. Lily está hecha un manojo de nervios y no atina a sacar las bolsas de tela de saco, en donde las trasladaremos hasta la zona de cultivo.

—¿De qué servirá, mi niña? No nos podemos llevar a las mariposas. —Se agacha junto a mí y toma los ejemplares.

—Lil, han puesto los huevos en la flor, tranquila, sí que nos las llevamos. —Los sonidos de pisadas  indican que cada vez están más cerca.

—Reza porque sean nuestros chicos, o estamos muertas.

—Son buenos rastreadores. Mira. —Un resplandor en el horizonte indica que han empezado a quemar la zona.

—¡Claireee!

—¡Ahí están! —Nunca me había alegrado tanto de escuchar mi nombre como ahora.

—Alain, ¡Mira! —Le muestro los bulbos con las manos temblando de la emoción.

—¡Mételas rápido en las bolsas! ¡El bosque arde!

—Mejor que nos separemos. Danos un par de bolsas. —El sudor le resbala por toda la cara a Joao.

—¡Suerte! —Abraza a su amigo y este me da un beso rápido. Lil me abraza igualmente con fuerza y me susurra un te quiero. Yo también la quiero y se lo digo con la voz desgarrada.

—El primero que llegue a la zona de cultivo…

—Llegaremos, Alain. ¡Vámonos!

Corremos como alma que lleva el diablo. Nuestras vidas están en peligro. Alain me dice que aunque el fuego avanza deprisa tenemos opciones de salvarnos. ¿Opciones? Madre mía ¿tan mal están las cosas?

—La zona de cultivo está en la orilla opuesta del río. Una barca nos espera, mi amor. Solo te pido que no me sueltes de la mano.

—Ni lo sueñes. —A pesar del miedo irracional que siento, mis pies vuelan junto a él.

—El viento sopla en sentido contrario a las llamas. Eso nos hace ganar algo de tiempo. Además está a punto de llover.

—¿Falta mucho? —pregunto, con los ojos a punto de salírseme de las órbitas. El calor es sofocante.

—Ya casi estamos llegando. ¡Agáchate! —Una serpiente se descuelga de una rama de forma imprevista.

Con el machete que lleva en la mano libre, corta la cabeza del animal de un solo tajo.

Apenas soy consciente del hecho, la adrenalina que corre a través de mis venas solo me alcanza para huir.

—¡Ahí está! —Me señala una barca varada en la orilla. Deposita con mucho cuidado nuestra preciada carga. Soy la primera en montar. Alain arrastra entonces la barca hacia la corriente. Arranca el pequeño motor y salimos disparados.

El viaje a través de la lluvia no dura mucho. Enseguida descendemos y llegamos al punto de encuentro.

—¡Vamos Claire! — Avanzamos deprisa. Llegamos a una gran maloca, donde nos reciben con cara de preocupación.

Alain les entrega las bolsas que se llevan inmediatamente a la zona que tienen preparada para su cultivo. Habla con uno de los hombres que parece ser el encargado.

—Les he dicho que sigan el protocolo de actuación.

—¿Entonces? —Las lágrimas se desbordan por mi cara. Siento a pesar de la situación, tantísima felicidad, que se me aflojan las rodillas.

—Solo falta que aparezcan Joao y Lily y podremos celebrarlo. Están llamando a las autoridades y al servicio de extinción de incendios, ma belle. Si Dios quiere todo saldrá perfecto.

—Ven. —Tira de mí hacia un barracón abandonado. Abre el portón y cierra con fuerza.

—Casi me matas cuando no te vi en el poblado. —Me tiene prisionera contra la puerta. Me toma la cara entre sus manos y me besa con fuerza.

— Me muero por follarte, no te haré daño solo te deseo, ¿entiendes?

—Sí. —¡Oh Dios! Sin esperar más tiempo, me apoya contra la pared  me baja los pantalones y me los quita. Los suyos siguen el mismo camino. Pega su cuerpo contra el mío. Noto su excitación en mi vientre. Acerco las manos a su erección pero las aparta rápidamente.

—No. —Susurra en mi oído. —Solo quiero que sientas. Otro día me tocarás.

 No baja las bragas simplemente introduce  los dedos separando la tela recorriendo con suavidad los pliegues de mi vagina. Apenas acaricia con la yema  de uno de ellos mi clítoris. Ese suave roce produce en mí un espasmo de placer y un gemido que silencia con su boca. Me tortura con sus ligeros toques, trazando pequeños círculos, deslizando arriba y abajo su yema. Me está volviendo loca.

Apoya su frente en la mía mientras ejecuta con destreza los movimientos. Mi cuerpo sigue el ritmo de la fricción, buscando su mano ávidamente. Aparta el dedo y lo eleva hasta mi boca. Dibuja entonces el perfil de mis labios con mis fluidos. Me lame con pasión. Ese gesto me arranca otro gemido.

Vuelve a acercarse me quita las bragas casi del tirón me gira contra la pared y esta vez es su pene el que se desliza arriba y abajo por mis pliegues hundiéndose hasta el fondo sin prisas pero con firmeza.

—Abre más las piernas. —Me ordena. Apenas escucho lo que dice. Se da cuenta de que no he respondido a su orden y con su mano derecha me las separa y la acerca de nuevo a mi clítoris repitiendo las caricias enloquecedoras mientras empuja con decisión una vez y otra. Fuertes embestidas contrastan con delicados roces en mi sexo. Creo que  voy a morir de placer, o de felicidad, quién sabe…

—Voy a correrme…—Giro el cuerpo con desesperación . Su pene sale de mi cuerpo con el brusco movimiento.

—¡Noo por favor!

—¿No? —me responde .

—Mírame antes. Quiero ver… verte mientras te corres.

—Rodéame la cintura con tus piernas, yo te ayudo.

Me alza entonces con sus brazos y siento como se hunde más en mí todavía. El ritmo de las penetraciones es cada vez mayor. .Los gemidos sofocados de los dos se confunden, en el silencio del barracón. Noto el placer aumentar de forma intensa. Sé que siente lo mismo que yo. Sus ojos me lo dicen. Y no me hablan de placer. Sino de algo más intenso, y más profundo. Me hablan de la necesidad de estar cerca del otro. De poseer un momento sagrado  por un pequeño instante. Es cuando cierra los ojos y con un grito apenas sofocado me pide que me corra con él. Y yo le obedezco.

—Te amo. —susurra en  mi oído.

D

Capítulo 21

“La memoria es el perfume del alma.”

Georges Sand

Voces al otro lado del portón. Nos vestimos a toda prisa.

—¡Alain! —Era la voz de uno de los trabajadores de la zona.

—¿Qué ocurre?

Fueron sus dos últimas palabras, antes de que se desencadenara un infierno. El ruido ensordecedor de escopetas disparando en todas direcciones. Cuerpos sin vida tirados en el suelo.

Una bala perdida impacta en su cuerpo. Un grito desgarrado sale de mi boca.

—¡Huye! —Estoy histérica. Aterrorizada. Su voz, apenas un susurro, me pide que abandone como pueda la zona.

—¡Alain! —Le arrastro como puedo otra vez dentro del barracón. Las balas silban por encima de nuestras cabezas. Toco su cara, toco su cuello buscando el pulso…

Alguien me toma por los brazos desde detrás. No quiero. Me resisto.

—   ¡Venga conmigo! No podemos hacer nada por él.

—No, ¡Por favor! ¡Dios, no!

Pierdo el conocimiento…

Despierto en una cama que no reconozco. El olor a antiséptico invade mi nariz. El blanco prístino de las paredes me indica que  estoy en un hospital. Vuelvo la cabeza hacia mi lado derecho y allí está Lily…

—Mi niña… Clarita. —Se levanta del sillón y se acerca hasta mí.

—¿Tengo el brazo escayolado? —No recuerdo que me hubiera hecho nada, solo la imagen de Alain tirado en el suelo del barracón. Comienzo a hiperventilar.

Rápidamente Lil llama a los médicos. Me estabilizan y vuelvo a sentir paz.

Sin embargo la sensación no dura mucho. Cuando abro nuevamente los ojos, contemplo la misma escena. Mi querida amiga sentada al lado de la cama.

—Claire.

—Lil, por favor. —Estiro el brazo sin escayola, suplicando casi sin palabras el contacto humano. Me abraza suavemente.

—Ya pasó todo.

—Lil, quiero saber… por favor dime.

—Descansa.

—¡No quiero! ¿Está muerto?

Le brillan los ojos. Le tiembla el labio.

—No lo sabemos. Está desaparecido. Cuando llegamos a la zona, aquello era un infierno. Los ilegales se habían tomado la justicia por su mano.

—¿Qué dicen las noticias?

—No ha trascendido, Clarita.

—¿Cómo que no?

—De momento Maurice ha contratado a gente para llegar a la selva y buscar a Alain. —continúa con el relato.

—Solo han pasado dos semanas. Hay algunas pistas de dónde podría estar…

—Pero, ¿Y el gobierno, las autoridades de este país?

—Nos repatriaron a los tres, Clara. Maurice Gautier, prefiere la discreción. Trabaja en colaboración con las autoridades y además con un grupo de rescate contratado por él mismo. Si está vivo lo encontrarán.

—Y, ¿si no lo está? Por Dios, Lil. No le dije que le amaba. No hubo tiempo. Ocurrió todo muy rápido.

—Volverá.

—¿Y si no?

—Ten fe. —Me besa en la frente.

Los días transcurren lentamente. Dejo que la tristeza me invada de una forma dulce. Trato de no huir, de enfrentarme a lo que probablemente fuera la única oportunidad de expresarme y de decirle simplemente que yo también le amaba.

El verano da paso al otoño y sigo recuperándome y curando mis heridas.

Trato de no pensar mucho. Trabajo muchas horas para poder llegar rendida a casa y caer muerta de cansancio en la cama.

Siguen buscando a Alain, o a lo que quede de él. Y yo sigo sin tener noticias. Maurice, su padre, no pisa por la empresa desde que ocurrió la desaparición de su hijo.

Y aquí me encuentro en mi despacho de nuevo con su diario en las manos. Sus notas, sus hermosos dibujos, sus recuerdos que me ayudan a continuar.

—Claire. 

—Lil, entra.

—Ven a la sala de reuniones, tenemos que hablar. —Asoma la cabeza con una gran sonrisa en los labios.

—¿Pasó algo? —Me levanto rápidamente.

—No, cielo. Simplemente ya ha llegado el primer contenedor con las flores.

Me levanto, voy tras ella. Entramos en la sala en la que firmé el contrato que se suponía que me daría la felicidad y la independencia para desarrollar mi profesión sin problemas.

—Ven, siéntate a mi lado.

—Maurice me ha escrito, quiere lanzar el perfume en Navidad. Se hará una fiesta de presentación en París…

—No quiero ir.

—Clarita, eso no puede ser, su padre me ha insistido…

—No quiero.

—Será como un homenaje si no aparece, y si dan con él será una gran alegría para todos. —Me mira fijamente.

—Dime qué sabes. —me dirijo directamente al armario donde guarda el whisky. — ¿Quieres?

—No, escúchame.

—   ¡No quiero escucharte! ¡Óyeme tú a mí! Fabricaré el maldito perfume y ya. ¡No hay ninguna cláusula en ese puto contrato que me obligue a ir a ninguna fiesta!

—Como quieras. —Abre un cajón y saca un paquete de cigarrillos. —Cierra la puerta por favor, voy a fumar a tu salud.

—¿Dónde está tu hombre?

—Buscando al tuyo. —El humo del cigarro se eleva por encima de su cabeza. Fuma pausadamente.

—¿Cuándo fue la última vez que recibiste noticias de él?

—Hace diez días.

—¿Y?

—Los rastros se pierden en Brasil. Creen que atravesó la frontera ayudado por algunos indios supervivientes. Encontraron una barca abandonada en el Javarí con huellas de sangre. —Aplasta la colilla en un cenicero de plata.

—¿De Alain? —El corazón me da un vuelco.

 —Podría ser.

—¿Cuándo lo sabrán?

—Las pruebas de ADN estarán listas en una semana.

—¿Y si ha muerto?

—¿Y qué tal si preguntas, si está vivo? —Se levanta y se sirve un vaso de agua.

—Mañana comenzaré a componer el perfume, Lil. Pensaré lo de la fiesta…

D

Capítulo 21

“Y el perfume de tu pecho es mi perfume”

Rubén Darío

Al llegar a casa me ducho y me meto en la cama. Estoy tan cansada que no me quedan fuerzas ni energías para otra cosa que no sea dormir. Y sueño…

Camino por el bosque, el puma vuelve nuevamente a  estar conmigo, y me guía  hasta llegar al lugar donde lo tienen escondido los indios. Está desnudo, tumbado en una cama mullida de hojas. Tiene los ojos cerrados.

El sonido del tambor acompaña a la ceremonia. Cuanto más escucho el ritmo,  más en sintonía estoy con él y más revelaciones me son mostradas.

Un chamán inicia el cántico de sanación, colocándole numerosas piedras cristalinas en su  abdomen. Sopla el humo del tabaco que fuma, sobre su pecho tatuado con dos hermosos centauros. Derrama perfume sobre la cabeza… Y por fin envuelven su cuerpo en hojas de plantas.

Despierto sobresaltada y mareada. Miro el reloj que he dejado en la mesilla. Las cinco de la mañana.

Más que un sueño, me ha parecido una pesadilla. Respiro tan deprisa que estoy a punto de hiperventilar. Me levanto y como puedo llego hasta la cocina. Abro uno de los cajones y tomo una bolsa. Respiro despacio, dentro de ella, para así poder eliminar el exceso de oxígeno que me produce la ansiedad.

Me digo a mí misma que ya pasó todo, que no volverá nunca más, me resisto a creer, que todo haya terminado de forma tan rápida, tan drástica…

 Y sin embargo, ¿Por qué  hay algo dentro de mí, que me conduce a pensar que no ha muerto?

Vuelvo a tumbarme en la cama. Tengo la boca seca, tanto como si hubiera corrido hasta la extenuación.

Alcanzo la botella de agua de la mesilla y bebo con ansia el contenido. Estaba segura de que podría superarlo; aunque no lo olvidara, el tiempo se encargaría de suavizar el sentimiento de pérdida…

Como no hay manera de que vuelva a pegar un ojo, decido volver al trabajo y comenzar con la fabricación del perfume.

Así que me levanto otra vez, me ducho y me visto con ropa cómoda  que me abrigue ligeramente en este cálido mes de octubre.

Al entrar al despacho, dejo el bolso y la chaqueta vaquera en uno de los sillones. Me coloco la bata y me dirijo a la zona de seguridad donde tienen guardadas las fórmulas de todas las composiciones que se realizan en el laboratorio.

Recojo el diario de Alain y su ordenador portátil. Lil me pasó las claves de todos sus archivos. Realmente supone una agonía para mí, tener que revolver entre sus anotaciones, sus informes, hasta dar de nuevo con la fórmula.

Ya en mi despacho, me siento en uno de los sofás. Vuelvo a observar detenidamente la imagen de la fórmula cuando abro el documento.

Me parece increíble que hiciera tan solo un par de meses, descifrara aquello en medio del asombro de Alain.

La vista se me nubla por las lágrimas que están a punto de hacer acto de presencia, nuevamente.

—¿Clara? —De un manotazo me las limpio, no quiero que Lil me vea llorar. Compongo la cara con una sonrisa lo más natural posible, aunque me resulta casi imposible mentir a estar mujer.

—Buenos días. —No me da tiempo a levantarme. Me abraza y me llena la cara de besos. Sus muestras de cariño me sientan bien. Me encuentro tan vacía…

—¿Qué haces aquí tan temprano?

—No puedo dormir, ni descansar...

—Entiendo. —Me mira fijamente. —Tendrías que acudir a sesiones de terapia. —sugiere con una sonrisa en exceso confiada.

—No. Puedo controlarlo. De verdad.

—Está bien. —Levanta una mano en señal de rendición.

—Voy a empezar ahora mismo, Lil. —asiente ligeramente.

—Vale, te acompaño. —Nos dirigimos hacia la sala de composición en silencio. Abro la puerta y enciendo la luz. Allí en mi mesa semicircular, el órgano, prepararé el perfume.

—Estaré en mi despacho. Si me necesitas, dame un toque. —Me besa nuevamente y se marcha cerrando la puerta tras de sí.

“La selva da y quita” Con esas palabras del anciano chamán resonando en mi mente comienzo a trabajar.  En estos momentos, siempre me acompaña la música. Así que enciendo el reproductor que hay en la sala. Una voz quebrada inunda la habitación entonando Boulevard of broken dreams …

 La orquídea es tan sumamente delicada que no  iba a aguantar las altas temperaturas del proceso de destilación. Decidí ayer sumergir las flores en grasa caliente para obtener un sólido perfumado. El resto de componentes los tengo ya, preparados para hacer la mezcla en las proporciones indicadas.

Desvío un instante la vista hacia el portátil de Alain, la luz de la pantalla me ha distraído. Miro las ventanas del panel del escritorio. Y de repente el título de una carpeta llama mi atención poderosamente: “Invocación. leyenda del Amohyakuãvu akue. Leer en el momento de la mezcla”. Parecía que la frase de por sí, invitaba a abrir el archivo, sin permiso alguno. Y sin dudar es lo que me dispongo a hacer. Leo muy despacio, saboreando cada palabra.

Estoy alucinada por la magia que se desprende del texto, posiblemente recitado como un mantra por todas las mujeres por las que pasó el conjuro, durante cientos de años. Sonrío ante su fe ciega depositada  en los dioses, en fuerzas ocultas de la naturaleza.

La utilización de unas pocas palabras, como herramientas poderosas, para convertir lo imposible en algo real: enamorar, amarrar, someter, recuperar, atraer nuevamente el amor perdido…

Las palmas de las manos me sudan. Me levanto del sillón…¿Sería posible? Podría traerle nuevamente a mí, desde… ¿Desde dónde?

El perfume formaba parte de uno de tantos ritos que podrían cambiar el orden natural de las cosas. ¡Fascinante!

No perdía nada con probar. Me dirijo a la estantería, y tomo uno a uno los frascos con las esencias, las deposito en el órgano junto con el papel en el que he apuntado las proporciones.

Lavo con alcohol el sólido perfumado de las orquídeas. Recojo en un pequeño vaso de precipitado el líquido que contiene la esencia. Apunto en otro papel la oración y comienzo a invocarle…

Con precisión vierto gota a gota en un recipiente con un aceite de base, situado sobre una balanza, las esencias: El sándalo, el palisandro, el jazmín, el ylang ylang, el ámbar, uno a uno y con cuidado voy añadiendo esencias… y por fin la nota de corazón…la esencia de orquídea.

El ambiente se inunda de una fragancia magnífica, y distinta a todo lo que había olido hasta entonces. Me envuelve de tal forma que dirijo la mirada hasta el papel y susurro totalmente entregada:

“Te conjuro estrella la más alta y la más bella,

Como conjuro la una, conjuro las dos,

Como conjuro las dos, conjuro las tres…”

D

Capítulo 22

“Escóndeme como el tronco su resina, y que yo te perfume en la sombra”

Gabriela Mistral

Termino la invocación con total devoción. Sin quererlo he transformado la sala de trabajo en un lugar místico. Estoy empapada de sudor. Vierto unas cuantas notas volátiles añadiendo finalmente alcohol y un fijador.

La mezcla invade el ambiente. El sudor se va evaporando poco a poco. Tengo el cuerpo escalofriado. Acabo de fabricar un perfume que llevaba cientos de años sin utilizarse…

—¿Claire?

—Lil, pasa…

—Llevas horas aquí metida. ¿Y ese olor? ¡Oh, por favor! Es una maravilla…—Cierra los ojos y aspira profundamente.

—Es el perfume, Lil…—respondo emocionada. —Ven quiero que seas tú la primera en probarlo.

Traspasa la puerta y cierra de golpe. Se quita la chaqueta y se sube rápidamente la manga de la camisa. Me ofrece la muñeca con una sonrisa resplandeciente.

—Adelante, soy toda tuya.

Tomo un cuentagotas y lo introduzco con sumo cuidado en el líquido dorado. Despacio deposito un par de gotas. Se lo extiende, trazando  pequeños círculos. Deja pasar unos pocos segundos para que se evapore el alcohol y se lo acerca a la nariz. Eleva las cejas.

—Bueno, bueno ¡Señores!

—¡Qué!

—¡Es una pasadaaaa!

—Es como un ensueño, esto me recuerda…—se queda callada un momento. Cierra los ojos evocadora…

—A la madera de los bosques, olores ligeramente dulces como los de la selva, a flores delicadas, es fresco como los ríos que recorrimos y todo eso es gracias a la orquídea, esto es…

—Esto va a ser todo un éxito. —Ríe y me abraza con fuerza.

—Lil…

—Dime. —Me separa un poco y me retira unos mechones que se me han deslizado de la coleta.

—¿Sabes algo? —Vuelve a abrazarme con más fuerza aún si cabe que antes.

—Esta noche,  Maurice me llamará.

—Está bien. —Suspiro con fuerza. Tengo que empezar a aceptar con la cabeza lo que lleva mucho tiempo insinuándome el corazón. 

—Comenzaremos con el protocolo indicado. Tu trabajo ha sido magnífico, Clarita.

—Gracias. Dame un par de horas más para que termine con el procedimiento.

—No te preocupes. Te espero en mi despacho.

Me entrego a la parte más tediosa, la elaboración del informe, para que comience la fabricación y su posterior presentación en el mercado.

Una vez entregada la documentación a Lil, me marcho a casa. Me llevo el diario y el portátil. Quiere que cene con ella, pero no me encuentro  en condiciones de estar con nadie. Me insiste. Dice que esperemos juntas la llamada del padre de Alain.

Simplemente no puedo de momento enfrentarme a la noticia que confirme mis sospechas.

Ya en casa me pongo cómoda, enciendo la chimenea, ceno algo ligero y cuando termino, me siento al lado del fuego junto con el diario.

Verme reflejada en la primera página siempre me causa una emoción  indescriptible, con la flor sujetándome el pelo. Una peonía…

No sé por qué me asalta a la mente el recuerdo del lenguaje de las flores. El que se utilizaba en la época victoriana en muchas ocasiones para comunicarse entre los amantes. Hacer hablar a las flores sobre los sentimientos más puros…

 Peonía: “Tu belleza  aumenta mi deseo por ti”, resuena en mi mente.

Al pasar a la siguiente hoja un dibujo de un hombre y una mujer llaman poderosamente mi atención. El hombre está sentado sobre una silla y la mujer está colocada encima de él. Desnudos, mirándose con pasión.  Un par de orquídeas adornan ahora el pelo de ella. Cierro los ojos y evoco su  significado: Orquídea: “Mi amor por ti crece cada día”. Entonces comienzo a imaginar el movimiento de ella, levantándose y sentándose sobre su amante, pequeños sonidos de succión en la unión de los dos sexos. Ella se eleva hasta que dentro de su vagina solo queda la corona del pene del hombre…sosteniendo la posición y meciéndose hacia delante y hacia detrás suavemente o dibujando pequeños círculos que le hacen estremecer y jadear a su amante…

Deseo tanto que esté vivo. Deseo…que la vida me dé una oportunidad, para decirle que le amo. Dejo a un lado el diario y me quito la ropa. Me tumbo en la alfombra y abro lentamente las piernas. Mi mano se desliza  hasta llegar a la entrepierna. Con un dedo hago presión sobre el clítoris, y noto cómo comienza a brotar la humedad, el aroma almizclado y fragante se libera al mismo tiempo que su nombre escapa de mi boca, en un susurro ahogado…

Convierto el deseo en caricias y las caricias en plegaria…

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Capítulo 23

“¿Qué perfume usas? Y riendo le dije: ¡Ninguno, ninguno! Te amo y soy joven, huelo a primavera...”

Juana de Ibarbourou.

El sonido del móvil me despierta sobresaltada. Me he quedado profundamente dormida, no sé  ni tan siquiera qué hora es. Estoy tan aturdida que tengo que concentrarme en escuchar  para saber de dónde procede el ruido. Me levanto dando tumbos hacia la habitación. El dichoso timbre se me clava en el cerebro.

Por fin doy con él. Está encima de la cama junto con los cascos con los que escucho música.

—¿Sí? — Es Lil. Tengo que sentarme. El corazón me late demasiado deprisa.

—¿Estás despierta?

—Ahora sí. Dime, por favor.

—Voy para tu casa.

—¡Lil! ¿Lil?…—Pero Lil no contesta. Ha colgado de repente. Me quedo mirando la pantalla como una imbécil un pequeño instante.

Entonces me doy cuenta de que estoy desnuda, me levanto deprisa y vuelvo al salón. Me visto rápidamente. Recojo un poco la estancia. Enciendo nuevamente la chimenea, echando un par de troncos más al fuego. El salón se ha quedado frío.

Oigo el timbre de la puerta. Ha tardado menos de cinco minutos en llegar. Abro de golpe.

—¿Tienes hielo? —Pasa como una exhalación, vestida con un abrigo, y las zapatillas de estar por casa…En una mano trae ¡cómo no! una botella de whisky de 25 años.

—Creo que en el congelador hay una bolsa. —le respondo. Me acerco al armario de la cocina donde guardo todos los vasos y cojo dos.

Lil se está batiendo en duelo con la bolsa de los hielos. No hay manera de sacar uno, sin que se le escurra de las manos  y caiga sin remedio al suelo.

Así que abre el cajón de los cubiertos y saca unas tijeras que con destreza utiliza para extraer los cubitos del plástico que los contiene. Le acerco los vasos, y echa sin medida el hielo hasta que prácticamente no caben más.

—¿Tienes un cenicero?

—Sí. —Coge entonces unas servilletas de papel y los vasos. Se quita el abrigo y se encamina al salón. Se descalza, se enciende un cigarro y se sienta en la alfombra frente a la chimenea.

—Sírvenos, Clara. —Abro la botella y vierto el líquido dorado. Me siento a su lado y enciendo un cigarro.

—¿Qué haces con el pijama por la calle, con el frío que hace?

—He estado viendo vestidos para la fiesta. —No contesta. Está concentrada en lo que sea que me fuera a soltar.

—Te dije que me pensaría lo de ir…

—No me interrumpas. —responde con vehemencia.

—La fiesta será en el Palacio de la Bolsa de París, el ocho de diciembre. —Tengo frío. Me acerco más a la chimenea. La miro fijamente mientras fumo a toda pastilla. Verdaderamente esta mujer consigue tenerme en vilo, cada vez que tiene que pasarme información.

—Para lo cual nos quedan, mmmm veamos. —Se rebusca en los bolsillos de la chaqueta del pijama,  y saca su móvil.

—Poco más de un mes. —añado. Doy un par de caladas y bebo un sorbo de whisky. Frunce el ceño mientras mira  el calendario del teléfono.

—Exactamente 39 días. —Bebe entonces un par de sorbos.

—He estado viendo unos vestidos de Dior, que quizá te podrían sentar como un guante. ¿Qué te parece este?

—¿A ver? —Le quito el móvil de las manos.

—¿Rojo? —Es una maravilla de vestido palabra de honor con una falda vaporosa con gasas y detalles de orquídeas bordadas.

—Claro, rojo. No pretenderás ir de luto, ¿Verdad?

—No pretendo ir. —le devuelvo el móvil.

—No seas pesada, irás y punto.

—Dame una razón de peso. En este momento a mí no se me ocurre ninguna. —Aplasto la colilla en el cenicero.

 —Podría darte unas cuantas, pero creo que con esta será suficiente. —Rebusca nuevamente pasando las pantallas con el dedo índice. —Anda, lee.

—¿Qué es? —Tengo un nudo en la garganta. Las manos me tiemblan cuando tomo nuevamente el aparato del demonio…Leo despacio. No estoy segura de lo que creo que estoy entendiendo. Creo que me estoy mareando…

—Lil, ¿es cierto?

—Por supuesto, Clarita. Tu hombre está vivo…

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Capítulo 24

“Tu amor fue mi perfume, mi esperanza, la novela de mi alma, mi alegría.”

Estanislao del Campo

El móvil se me desliza de las manos. Sin embargo me engancho a la botella y bebo. Bebo con desesperación. Y como es normal termino atragantándome. Lil me arranca literalmente la botella de las manos, pues aunque toso, no soy capaz de soltarla. Estoy como agarrotada.

—Mi niña, ¡No te me ahogues! —No para de darme golpes en la espalda.

—¡Ayyyy Lil! —Siento tal desconsuelo en la barriga que salgo disparada al cuarto de baño. Tengo un problema serio de control de esfínteres cuando las emociones que siento son fuertes. Mientras hago lo que puedo con mi cuerpo, no paro de escuchar las carcajadas que proceden del salón.

—¡Termina rápido que tenemos que organizarnos!

—¡Voy! —O eso espero porque no me veo con fuerzas para levantarme de la taza del váter.

Cuando salgo del baño, veo que está encendida nuevamente la luz de la cocina. Me acerco arrastrando los pies como una auténtica vieja. La escena que contemplo me deja asombrada. El ritmo con el que mi queridísima amiga corta cebolla encima de una tabla de madera es endiablado.

Una cazuela con agua hirviendo a la que acaba de echar un buen manojo de espaguetis acompaña a una sartén cuyo aceite se está calentando.

—¿Qué haces? —Me encaramo como puedo a uno de los dos taburetes que hay en la cocina.

—Alimentarte. Estás anémica. Tienes que rellenar esos pellejos que tienes por brazos con un poco de carne, o no podrás lucir el vestido en condiciones.

—Cuéntame más, Lil, por favor. Por cierto no tengo hambre. ¿Tú has visto la hora que es?

—Sí, exactamente las tres menos diez de la madrugada. Pásame la sal. —Vierte toda la cebolla en la sartén.

—¿Has encontrado algo en la nevera que merezca la pena? Llevo sin comprar comida desde que vine…—Saco de la cajetilla de tabaco que ha dejado sobre la encimera de la cocina un cigarrillo. Lo enciendo. No debería fumar, pero últimamente no encuentro nada que me calme la ansiedad de pensar que estaba muerto, por lo menos no tanto como un buen par de caladas.

—En la nevera además del ratón a punto de pegarse un tiro, no. He estado espulgando el congelador un poco y he podido salvar unas setas y unas gambas chinas insípidas. Veremos lo que se puede hacer.

Retira del fuego la cazuela y vierte los espaguetis en un escurridor. Al instante echa en la sartén la cebolla y saca del microondas las gambas y las setas que ha estado descongelando.

—Remueve la cebolla, Clarita. —Me indica. Se lleva el plato que ha sacado del microondas a la nariz. La arruga de mala manera. Sin mediar palabra tira el contenido del plato a la basura.

—¿Tienes tomate, aunque sea de bote? —No para de hurgar en los armarios en busca de algo decente con lo que aliñar la pasta. Por fin encuentra un cartón al que inspecciona la fecha de caducidad.

—Trae, anda… —Le quito de las manos el paquete de tomate. Lo abro con las tijeras que hay sobre la mesa, y lo vierto junto con la cebolla que parece estar ya dorada.

—A tu hombre se lo encontraron envuelto en unas hojas de unas plantas dentro de un foso cavado en la tierra. Lo enterraron vivo.

—No…

—¿Cómo que no?

—Lo escondieron. —Dejo de remover el tomate y la cebolla. Siento nuevamente debilidad en las piernas. Creo que no me voy a poder sostener en pie.

—Lil, el otro día soñé con esa imagen…

—¿Con cuál? ¿Con la de Alain enterrado?

—No. Le vi envuelto en unas hojas enormes de plantas, de esas que había en la selva. Yo vi cómo un chamán le curaba. Desde que he vuelto suelo tener muchos sueños, no sé si son visiones. —Me vuelvo a sentar en el taburete. Realmente recordar todo esto me impresiona sobremanera. No parece que le ocurra lo mismo a Lily.

—El caso es que Joao y el grupo de búsqueda sabían dónde espulgar. Y allí estaba como en estado catatónico esperando a que alguien le rescatara del mismo sitio en el que estuvisteis escondidos aquella vez. —Sirve los platos.

—Come o no podrás recibirle como es debido. —Me llevo el tenedor a la boca, mastico y cuando voy a tragar, el nudo que tengo de aguantarme las ganas de gritar como una loca, me impide que pase la comida.

—Lo sacaron como pudieron y un helicóptero lo llevó hasta un hospital en Brasilia. —Noto humedad en las mejillas. Creo que estoy otra vez llorando.

—No llores y come. —Me pasa una servilleta para que me limpie. Me restriego los ojos y me sueno los mocos. Parezco una fuente.

—Lil, abrázame, por favor. —Me mira fijamente, sonríe y se baja del taburete. Siento su abrazo y su cariño de una forma tan especial que creo que nunca podré agradecerle lo que está haciendo por mí.

—Dale, Claire. —Se vuelve a su sitio a dar buena cuenta de los espaguetis.

Cenamos tranquilas. Cierto es que no son horas. Pero según voy alimentándome, más cuenta me voy dando de que lo necesitaba aunque sean las tres de la mañana.

—¿Cuándo vienen?

—Perdió mucha sangre, Clarita. Esperemos que pueda recuperarse en condiciones en este mes que queda, para que llegue a la fiesta hecho un príncipe.

—Necesito hablar con él.

—No puedes. Sigue en cuidados intensivos. Maurice está con él Puede verle dos veces al día solamente, durante media hora. Tranquila todo irá bien. —Se levanta y comienza a recoger los cacharros que va metiendo en el lavavajillas en perfecto orden. Limpia la encimera y sirve dos cafés uno para ella y otro para mí.

—Vamos, nos lo tomaremos en el salón. —Yo me dejo caer derrotada en el sofá. Reconozco que pocos momentos como este habré tenido en mi vida, si descontamos por supuesto los que pasé en la selva.

—Tenemos que proyectar para estos días un viaje a París. Encargaremos tu vestido y el mío. Sobre todo tendremos que organizar los preparativos, el cóctel, la cena y el baile. Creo que trasladaremos nuestro cuartel general a la ciudad de la luz….

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Capítulo 25

“La orquídea de noche esconde en su perfume el blanco de su flor.”

Yosa Buson

Ha pasado el tiempo de forma rápida, más de lo que pudiera llegar a  imaginarme. Faltan dos días para la presentación.  Nos instalamos hace tres semanas en uno de los hoteles más lujosos de la ciudad, el George V, todo por indicación de Lil. Quería que nos sintiéramos mimadas, tratadas con un tacto exquisito y en definitiva como nos merecíamos según ella. A fin de cuentas pagaba la empresa. Hoy tendré la última prueba del vestido. Lil ya tiene el suyo. Estamos desayunando en uno de los salones bellamente decorados con tapices del siglo XVIII.

—Claire, tienes que terminarte el desayuno. No pueden meterte más las costuras del vestido.

—Lil, no tengo hambre. Odio tener que decir esto. Pero no soporto el olor de tantísimas flores atufándome la nariz, en un espacio tan cerrado como este…

—¿Te marean? ¡Ja! ¡No me lo puedo creer! ¿La señorita perfumista, no aguanta el aroma de las flores? Oye… ¿Tú no estarás embar…?

—¡Calla! ¡Ni se te ocurra continuar por ese camino! —La señalo con el tenedor.

—¡Vale, tranquila! No digo nada… Mejor dicho ¿Me permites una pregunta, nada más? —Sigue masticando ceremoniosamente, el trocito de croissant que se ha llevado a la boca mientras escuchaba mi regañina.

—No, no te permito.

—¿Follasteis a pelo? —Insiste. Se pasa mi negativa a responder por el arco del triunfo, ahora que lo tenemos cerca.

—Estoy tomando la píldora, Lil  —Bebo a sorbitos el zumo de naranja. Si doy un buen trago creo que vomitaré todo lo que he desayunado que por cierto no es mucho.

—Y en aquellos días de locura, ¿te la tomaste? Más que nada porque yo no te vi. —Se limpia la boca con la servilleta como una perfecta dama de la alta sociedad. Solo le falta estirar el dedo meñique cuando bebe de la taza de porcelana de Sèvres.

— Para empezar tú no me has podido ver, porque entre otras cosas andábamos tratando de salvar el pellejo…

—Bueno de alguna manera tenía que sacarte la información, querida loquita…

—Joder Lil, ¡Perdí la mochila en la huída, el día que mataron al guía! —Esto no me puede estar pasando a mí.

—¿Conclusión? —Me mira fijamente mientras chupa la cucharilla del café con devoción. Ese gesto desde luego me hace replantear todo lo que había pensado de su finura y  de su clase hacía un momento.

—No he vuelto a tener la regla…—Confieso muy a mi pesar.

Se levanta de golpe sin ninguna contemplación y me toma del brazo.

Me arrastra prácticamente hasta la salida del hotel. El portero de librea nos abre la puerta de un taxi, pero mi amiga le deja con tres palmos de narices. Recorremos unos cuantos metros hasta un Café cercano, en los Campos Eliseos. Nos sentamos. Pide nuevamente dos con leche. No estoy ni para cafés ni para charlitas.

 —Y ahora me vas a contar qué piensas hacer con tu vida. No entiendo a qué juegas, ni a qué esperas para hacerte una simple prueba de embarazo…—Su mirada es dura. Mucho.

—Creo que no estoy llevando nada bien, la separación, la pérdida…Estoy destrozada Lil. —Me toma de la mano y aprieta suavemente. —Intento continuar hacia delante de la mejor manera que sé,

—No estás yendo hacia delante, simplemente estás huyendo. Bien, está visto que necesitas aún más ayuda de la que me suponía. Nos queda, veamos…—Mira su reloj de pulsera con total concentración. —Una hora para la prueba del vestido. Eso significa que podemos ir a una farmacia  a comprar un test y en un periquete sabremos si estás embarazada.

Asiento. Simplemente tiene razón. No puedo añadir más. Me siento fatal. Reconozco que peor no he podido actuar. Me encuentro demasiado cansada, y necesito a alguien que me guíe  y que me aconseje. No quiero pensar. Solo deseo dejarme llevar suavemente hacia un futuro ahora cierto y seguro. Casi he tirado la toalla… ¿Casi?

—Comprendo. —Pero por las miradas que me lanza, creo que no llega a conectar con mi sufrimiento. Realmente las personas intensas como yo, somos difíciles de apaciguar con tantos miedos y tantas inseguridades acumulados a lo largo de nuestra vida.

—No, no entiendes Lil, pero de todas formas gracias por ayudarme.

—¡Uyy claro que sí! Comprendo que eres una niñata intensa, con la piel muy fina, que tienes después de todo, mucha suerte en la vida y que te pasas el día llorando por los rincones como “La dama de las camelias”. Comprendo muchas cosas, querida loquita. Eres una inmadura emocional incapaz de levantarte como es debido de las hostias que te va metiendo la vida…

—¡No te pienso consentir todas esas estupideces, que entre otras cosas son mentira! —¿Pero qué se ha creído la tía esta? ¿Qué puede escupirme a la cara todo lo que piensa?

—A ver ¡Cálmate!¡Y trata de asimilar lo que quiero que entiendas, porque me he explicado suficientemente claro.

—¡Parece mentira que sabiendo lo que soy y de dónde vengo me sueltes toda esa mierda! —No quiero darle el gustazo de llorar, sin embargo ahí estoy otra vez como un grifo abierto.

—¡Llora, di que sí! ¡Así meas menos!

Me levanto de la silla con tal ímpetu que la tiro. Echo andar todo lo deprisa que puedo. Nunca creí que tuviera que escuchar cosas tan humillantes de la persona en la que más confiaba.

—¡Claire! ¡Espera! —Me alcanza por detrás y me frena en seco. —Lo siento, no quise decir eso, por lo menos no de forma tan desconsiderada. ¡Perdóname!¡Hablemos!

—¿Para qué?

—Me he pasado un montón. Pensé que serías de las personas que reaccionan bien si se las presiona un poco pero, me equivoqué, tú no estás hecha de esa pasta.

—Bien, no vuelvas a hablarme nunca más así. No creo que me lo merezca. Y ahora vamos a comprar de una vez el test.

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Capítulo 26

“No son mis espinas las que me defienden, dice la rosa, es mi perfume.”

Paul Claudel

Estoy sentada en el borde de la bañera, mirándome el reflejo de la cara en el espejo de la coqueta.

Lil está a mi lado, tomándome de las manos, mientras esperamos los tres minutos interminables. Tres minutos para saber si tendré un hijo de Alain.

Rodeada de lujos, mármoles, flores de aromas intensos y la melodía de Debussy, Rêvery, me preparo para confirmar lo que mi mente bloqueada se ha negado este par de meses a reconocer.

Lil mira nerviosa su reloj de muñeca…Toma el test que hemos dejado sobre el tocador.

—¡Vamos allá! —Soy afortunada de tener a una mujer así a mi lado. Es magnífica en todas sus dimensiones, y cómo no, quiero de ella todo, el pack completo, con sus cariños, sus enfados, su carácter imposible. Es perfecta para mí. Pone cara de póker. Me tapo la cara con las manos.

—¿Qué dice el oráculo de Delfos?

—¡Dice que síiiiiiiii!

—¡Ayyyyyy Lil! —Gritamos, nos abrazamos como locas. Saltamos, reímos….Esto es una bendición. Y pensar que no quería tener bebés…

Sale disparada al saloncito. Coge el teléfono, para encargar una botella de champán.

En menos de cinco minutos, llaman a la puerta y nos sirven en dos copas de cristal de Baccarat el líquido espumoso.

—Brindemos, querida. Esperemos que el papá no se demore mucho, o se va a perder el nacimiento del bebé.

—Salud, hermana, ¡Te quiero!

—¡Vámonos! Llegamos tarde a la prueba. —Y tanto. Suena el móvil de Lil. Habla deprisa, no se excusa, me hace muchísima gracia verla ejercer de dama solvente con la nariz elevada. Comenta que llegaremos en un momento…

Voy flotando por el pasillo del hotel, hasta el ascensor y nuevamente al hall. El portero nos abre la puerta del taxi. Ahora sí lo tomamos. No para de sonar el teléfono de mi amiga, sin embargo no presto atención. Indico la dirección al taxista.

Enseguida llegamos a la Avenue Montaigne. Seiscientos metros de lujo, que no cambio por mi estado de felicidad. Si tan solo se cumpliera un último deseo…Pagamos y nos bajamos a toda prisa.

Atravesamos la entrada del palacete Dior, y subimos por la escalera mítica. Las puertas, los ventanales, los muebles, todo de un blanco prístino, los espejos, las lámparas con miles de cristales reflejando multitud de arcoíris,  el estilo Luis XVI, todo pasa delante de mis ojos a la velocidad del rayo, hasta que llegamos al atelier.

Nos reciben tres couturiers y algunos ayudantes más… En los siguientes minutos me ayudan a vestirme, me peinan y me colocan las sandalias Lanvin doradas, con un tacón recto, altísimo… y maravilloso.

Subo a una plataforma y admiro el reflejo del espejo. Sobre un encaje delicado, me han ido cosiendo flores, orquídeas, una a una, a mano. El cuerpo del vestido se ajusta suavemente y a partir de la cintura se abre como un  bouquet en capas de gasa, que me hacen sentir…

—Lil, ¿Qué tal me encuentras? —La emoción me embarga. Cierro los  ojos un momento. Silencio. No escucho respuesta ninguna.

—¿Lil?  —Estoy sola. Todas las personas del atelier han abandonado la sala, incluida mi amiga. No hay nadie. Bajo despacio de la plataforma y me acerco al espejo a contemplarme. Cierro los ojos una vez más registrando  en mi memoria una de las imágenes más conmovedoras de los últimos días. Acaricio mi vientre. Sonrío. 

—Estás maravillosa, mon bébé. —Abro los ojos de repente. Esa voz…

—¿Alain?

 —Oui, Claire. ¿Quién más podría ser?

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Capítulo 27

“Olía tal como ella era, como el viento al atravesar una arboleda.”

Junot Díaz

Vuelo. Vuelo hacia sus brazos, no importa el vestido, ni los tacones, nada, tan solo sentir su calor, su olor reconfortante… su amor.

Me recibe con una sonrisa radiante, tira hacia un lado una muleta sobre la  que se apoya y me abraza…

Y río sin control desbordando felicidad. Me separo un instante para tomarle la cara entre mis manos devorando con la mirada todos y cada uno de sus rasgos tan hermosos para mí. Sin poder remediarlo, y como en aquel primer encuentro, deslizo las yemas de los dedos por su ceja derecha hasta llegar al piercing, y una vez más tiro de él en un gesto de acercamiento y de intimidad que solo él y yo compartimos.

Y me besa, con su boca dulce y su lengua tierna que invade mi boca con movimientos delicados que me emocionan y me hacen querer más y más…

Un ruido de aplausos y risas inunda el atelier.

—Je t’aime, Alain. Te amo con toda mi alma. —Sonrío. Pensé que no tendría oportunidad de decirlo. Sin embargo ahí estaba en medio de todos estos desconocidos, lanzando a los cuatro vientos el amor que sentía por este hombre.

—Moi aussi. Yo también te amo, ma chérie. Eres lo más bonito de mi vida. No veía el momento de presentarme aquí.

Joao y Lil  cogidos de la mano  y sonrientes  vienen hasta nosotros. Me acerco hasta mi querido amigo, le beso y le abrazo con fuerza. Cierro los ojos.

—Gracias. —le digo. Sin él, probablemente Alain no hubiera regresado.

—No me des las gracias. Lo he hecho encantado. Es mi hermano.

—¿Tu hermano? —Me separo sonriente de su abrazo.

—Sí, es mi hermano. No lo dudes nunca.

—Lil, como siempre todo esto estaba preparado, ¿Me equivoco? —Me tiemblan las manos de la impresión. Sonrío como una boba.

—Nooo. —Se abraza una vez más a Joao.

Nos acercan unas copas de champán y brindamos. Enseguida me cambio y me pongo la ropa con la que vinimos. Hace mucho frío en París en estos días. Salimos bien abrigados a la calle.

Un coche nos espera a la salida. Alain se apoya en la muleta. Cojea un poco. No pregunto. Prefiero que me cuente él.

—¡No se te olvide la cena de esta noche! —Grita Joao desde otro de los coches aparcados unos metros más adelante.

—¡Tranquilo! —responde Alain. —Entra Claire, está empezando a nevar. —Nos acomodamos rápidamente en el asiento trasero.

El calor de la calefacción del coche impacta con fuerza en mi cara. Me quito el sombrero, los guantes y la bufanda. No deja de mirarme ni un solo instante. Toma mi mano helada entre las suyas, también frías. El coche arranca y sale disparado de la avenida.

—Je rêve de toi toutes les nuits, Sueño contigo todas las noches, mi amor. Era lo que me mantenía vivo: Este momento.

—No me dejaron quedarme contigo, me arrastraron y me sacaron  del barracón, grité y gri…

—Ya pasó. No llores. —Vuelve a besarme. Su lengua me recorre los labios, acaricia mi lengua con suavidad, sus manos se deslizan por mi cuello hasta llegar a la nuca, masajeándola y ejerciendo en mí un efecto mágico.

—¿Dónde vamos? —Me separo un segundo de sus brazos, para hacerle la pregunta, aunque realmente me da lo mismo. Podría irme con él a cualquier parte del mundo, no necesito más. Él y yo, y ahora nuestro bebé. Esperaré a llegar a donde sea que me lleve y se lo contaré con calma.

—A mi apartamento. —añade, mientras me acaricia la cara.

—No sabía que tuvieras una casa aquí.

—No sabes aún, muchas cosas sobre mí. —No respondo. Es verdad que no sé cosas sobre él, pero lo fundamental, sí. Por mucho que quiera esconderlo, ya no podrá soltarme indirectas o simplemente cambiar de tema.

—No importa, ya me las dirás o ya te las sonsacaré. —Estoy aprendiendo a tener paciencia y vaya si consigo resultados.

De repente el coche frena y nos deja delante de la puerta de uno de los apartamentos situados en la rue Bièvre, cerca del Sena.

Salimos del coche y entramos en la casa rápidamente.  Tira la muleta en una esquina del salón. Me toma del brazo y me lleva hasta su dormitorio. El ventanal da a un hermoso jardín que se está cubriendo de un blanco manto de nieve.

Enciende la chimenea. Con un simple gesto, no como cuando estábamos en la selva… La estancia se caldea por momentos. Como yo, anticipándome a lo que deseo que ocurra con toda mi alma.

—Ven conmigo. —Me tumba en la cama y me desnuda despacio y sin prisas.

—Déjame tocarte, desnudarte. —Mi corazón late desbocado.

—Todavía, no. Llevo esperando mucho tiempo y soñando con esto. — Acaricia y besa mis pechos, dejando un rastro húmedo con la lengua desde el ombligo hasta el pubis. Entonces me abre las piernas  y me besa apasionadamente como si se tratara de mi boca…

Jadeo descontroladamente, ante las caricias de la lengua que explora todos los rincones, los pliegues, el clítoris hinchado.

 Siento cómo se aproxima el placer con fuerza desde la base de la columna, arrasándome… Grito su nombre.

Durante unos segundos solo puedo escuchar mi respiración agitada. Estiro los brazos hasta alcanzar su cara. Le observo a través de la nebulosa de placer que me ha proporcionado…Sus ojos hermosos no dejan de mirarme ni un solo instante.

Me incorporo. Le atraigo hacia mí. Me apoyo en el cabecero de la cama y le beso. Saqueo su boca con mi lengua. Muerdo su labio inferior y aspiro suavemente.

—Te amo. —susurra en mi oído. Se quita la camisa y los pantalones. Introduce los dedos en la cintura de los bóxers pero le impido que se los baje. Es mi mano la que toma su pene, caliente y duro. Le acaricio con fuerza, ejerciendo presión en la punta con los dedos.

Adoro verle cómo pierde el control de la situación y jadea con desesperación. Me separa la mano y me pide que pare o no aguantará mucho más tiempo sin correrse.

Sonrío ante la súplica. Así que le empujo suavemente para que se tumbe. Termino de desnudarle. Me coloco un instante sobre él. Anhelo sentir su cuerpo contra el mío. El contacto me produce escalofríos. El pene se desliza por mis pliegues ayudado por la humedad que me impregna los muslos.

Y nos dejamos llevar por el movimiento durante unos instantes. El placer vuelve a invadirme los sentidos.

Desciendo por su cuerpo hasta colocarme en su entrepierna. De la punta de su sexo rezuma una gota  que atrapo con los labios. Y comienzo a beber, a lamer y a chupar de esta fuente que no para de brotar…

Y cuanto más lamo, más líquido va fluyendo.

—Sigue… —Me suplica con la voz quebrada.

—No separes tu boca de mí. —Gime, acercándome más a él. Su cuerpo se mueve cada vez más y más deprisa.

Continúa un breve instante, intenso, moviéndose con fuerza. Y en un instante cesa  todo movimiento. Sale de mi boca y se introduce con fuerza dentro de mí.

—Mírame. —Apenas puedo abrir los ojos, por la fuerza del deseo.

—Claire, mon ange, mi ángel, mírame.

Abro los ojos y me pierdo en los suyos. Estoy sentada encima de él. No nos movemos. Siento cómo se contrae mi vagina de deseo.

 —Dime, mi amor, ¿Estás embarazada? —Esperaba la pregunta. Es más, deseaba que me la hiciera.

 Mi boca pronuncia un sencillo, oui.

Su frente se apoya en la mía. Veo su sonrisa. Y comienza a moverse con fuerza. Empujando y acariciándome a la vez con destreza. Me toma el clítoris con dos dedos y juega con él a su antojo. Me está volviendo loca…

—No puedo aguantar más. —Le suplico que acabe con esta dulce tortura.

—Aguantarás mi amor, porque yo te lo digo. —Me gira entonces poniéndome de cara a la pared, de rodillas, apoyando mis manos sobre el colchón.

De un fuerte empujón vuelve a meterse dentro de mí. Coge mis pechos con las manos, que no dejan de mecerse con el ritmo de los embates.

Los jadeos se mezclan con el ruido del encuentro de su sexo y el mío. Y es entonces cuando me pide que me deje llevar por el placer. Y lo hago. Noto su semen caliente inundando mi sexo y escurriéndose por los muslos descontroladamente…

Me gira y me besa con pasión. No para de susurrar mi nombre…

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Capítulo 28

“El perfume es un poema que se respira.”

Nicholas Mamounas

Despertamos del  sueño profundo en el que nos hemos sumido. Su mano acaricia mi vientre, delicadamente. Me encuentro de espaldas a él pero siento su abrazo y su protección.

—Lo sabía. —susurra en mi oído. Me giro y le miro sonriente.

—¿Qué es lo que sabías?

—Esto. —Añade tocándome nuevamente la tripa. —Estuve muchos días inconsciente, delirando mientras los indios me sanaban. Y soñé. Soñé contigo y con un bebé. Nuestro. —Me besa con ardor.

Delineo con las yemas de los dedos una cicatriz grande que surca su cadera. Más arriba en su pecho, otra algo más pequeña atraviesa el brazo del centauro tatuado.

—Tuve mucha suerte, ma belle. Les debo la vida. Quedamos en que si algún día pasaba algo, como lo que nos sucedió, ellos se encargarían de todo, incluso de ponerse en contacto con Joao, como así sucedió…—Sin duda, habla de su gente, allá en el Amazonas.

—Estuviste hospitalizado…

—Sí. —Responde enterrando sus manos en mi pelo. Me masajea como siempre, en un gesto habitual en él, lentamente. —Pero no te preocupes. Me recuperaré. Ahora debemos pensar en nosotros.

Me sobrecoge la entereza y la fuerza con que pronuncia sus palabras. Es lo que necesitaba. Una persona que me amara como él lo hace y que me diera la estabilidad emocional que necesito.

—¿Sabes? A veces cuando despertaba en medio de la noche en la selva, en ciertos momentos de lucidez, miraba el cielo estrellado.

—Sigue. —resbalo mis dedos por el dibujo tatuado del centauro que recorre su pecho. —¿Qué sentías?

—Lo mismo que cuando mi padre me llevaba de pequeño, a ver el cuadro “La noche estrellada de Van Gogh” ¿Lo conoces?

—No. —Respondo.

—¿No? —Se incorpora rápidamente en la cama, tanto como si tuviera un resorte en el culo. —¡Vamos!

Tira de mí. Salimos de la cama. Nos duchamos y nos vestimos en un periquete. Me ayuda a colocarme el gorro, la bufanda y los guantes. Me planta un beso sonoro en la boca.

Y nos ponemos en camino nuevamente esta vez, hasta el D’Orsay. Falta una hora para que cierren. Me arrastra prácticamente hasta la segunda planta, a la sala 71.

—Fíjate bien ma chérie. Van Gogh decía que para llegar hasta una estrella hemos de morir. No podemos alcanzar estrella alguna mientras estemos vivos. Siempre me lo recordaba mi padre.

—Sin embargo, allá en la selva, mientras me sanaban — continua explicándome, en un susurro que me provoca escalofríos. —cuando alzaba la vista y contemplaba el cielo y la noche estrellada, en los pocos momentos de lucidez que poseía, solo podía sentir esperanza.

Escucho atentamente sus palabras, mientras contemplo las dos figuras pintadas en primer plano, la pareja de enamorados.

—Soñaba contigo, y luchaba con la necesidad de sentirte, la angustia de comunicarme contigo…

Me abrazo a él.

—De tumbarte en esta tierra malva, de separarte las piernas, abrirte como si fueras una flor y lamerte…—Me gira nuevamente  para que contemple de forma más detallada lo que me cuenta.

Jadeo ante la imagen erótica que describe para mí.

—De que me devolvieras el mismo placer, mientras presenciaba el cielo con todas las estrellas, distintas en color y en destellos…

—Tú me has hecho tener esperanza, Claire.

No puedo hablar. La emoción me embarga. Beso su boca. Toma mi cara entre sus manos para afianzar el contacto.

—Ahora ya sabes por qué la noche me maravilla. —Añade con una sonrisa demoledora.

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Capítulo 29

“El perfume, como la seda, el vino y las flores es uno de los lujos necesarios de la vida.”

Sofía Loren

Sigue lloviendo. Salimos corriendo hasta el coche que nos espera con la puerta abierta. Nos sentamos deprisa y nos quitamos el abrigo. Mi corazón late desbocado. Sabe que ha llenado mi cabeza de ideas locas, de deseo.  Me roza el cuello con la punta de los dedos. Concentra la mirada en mis pechos. Siento un escalofrío que no hace más que acentuar la dureza de los pezones.

Acerca sus dedos y  los roza con las yemas.

—Quelle douceur, ¡Tan dulce!... —susurra apoyando su boca en mi oído.

Suspiro de puro placer. No me importa que el chófer nos mire a través del espejo retrovisor. No viajamos en una limusina que posea el típico panel de cristal y las lunas tintadas para aislarnos del resto del mundo.

Me remuevo impaciente en el asiento. El deseo me consume. Me muerdo los labios y abro las piernas. Su mano curiosa vuela hasta la cremallera de mis pantalones. En menos de un segundo, noto el calor de la calefacción en mis piernas desnudas y la caricia en la entrepierna a través de las bragas.

Los ojos del conductor  lanzan miradas relampagueantes al espejo.

Alain lo sabe perfectamente. Gira un momento la cabeza para comprobar lo que yo llevo observando durante unos escasos pero intensos cinco  minutos. Sonríe nuevamente y me inmoviliza con uno de sus brazos en el asiento, mientras él permanece aparentemente impasible ante la situación.

Sigue acariciándome como si tal cosa. Es más, toma una de mis manos y la dirige hacia la cremallera de sus pantalones.

La música de Muse resuena en los altavoces. Undisclosed desires retumba en mis oídos junto con la sangre que bombea fuerte mi corazón.

—Alain…

Pero Alain no contesta. Se concentra en darme placer, en el asiento trasero del coche. La oscuridad del habitáculo parece ser suficiente para él. Mi mano ha tomado vida propia y acaricia con urgencia su pene.

El sonido del móvil de Alain, me devuelve de golpe a la realidad. Me he dado tal susto que me he quedado paralizada de repente.

—Sigue mi amor. Solo un poco más. Te deseo…—me suplica abrazándome nuevamente.

Los cristales están empañados. El calor húmedo es sofocante. Lleva dos dedos a su boca. Los saca nuevamente brillantes y húmedos de saliva y los introduce en mi cuerpo con suavidad rozándome apenas el clítoris.

El placer me atraviesa directo, invasivo, profundo… Me tapa la boca con la suya. Su mano se coloca sobre la mía y acelera las caricias en su miembro. Desde arriba… hasta la base…

—No pares…

Suena nuevamente el móvil.

—Mierda…—le oigo despotricar. Respira agitadamente. Gotas de sudor resbalan por su cara. Le miro y río sin parar.

—Voy a matar a alguien…—Se rebusca en los bolsillos del vaquero. Me visto como puedo. La risa y el placer me han dejado, lánguida y sin fuerzas.

Habla deprisa, tanto, que apenas le entiendo. Sin embargo antes de colgar ha pronunciado el nombre de su amigo…

Se coloca como puede la ropa. Me abraza con dulzura.

—Mon amour, me debes una…—asiento ligeramente. La sonrisa debe iluminarme la cara de felicidad.

El coche frena en seco. Nos bajamos nuevamente al frío y la nieve de París. Estamos cerca del Sena. Lily no para de hacerme señas al otro lado de la calle. Joao está a su lado sonriente.

Vamos a cenar en la Casa de España.

No puedo evitarlo. Echo a correr en busca de Lily. Esta noche será muy especial…

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Capítulo 30

“El perfume es como el amor, solo un poco, nunca es suficiente.”

Estée Lauder

—¡Loquitaaa! —Nos abrazamos. Entramos rápido en el local. Un camarero nos acompaña hasta una de las mesas del fondo. Todo está decorado con motivos flamencos y taurinos. Lily no para de darme codazos en las costillas. El ambiente y el atrezzo del lugar, lleno de clichés y estereotipos, le ponen los pelos de punta. Sin embargo y curiosamente a mí me emociona de una forma muy especial.

—¡Jodó!, menos mal que venimos a comer tortilla de patata y jamón.

—Sí. Os tenéis que quitar el mal sabor de boca que os dejó el cocodrilo que os zampasteis en la selva. —comenta Joao.

Lily no responde, al contrario, se abraza a él besándole como si estuviera hambrienta…

Nos sentamos. La música no acompaña en absoluto al decorado. Sin embargo Coque Malla me estremece de tal manera con su No puedo vivir sin ti, que me eriza la piel.

Alain lo ha notado. Me acaricia la cara con una mano, mientras que la otra se desliza por debajo de la ropa, masajeándome la tripa.

Cierro los ojos y suspiro de felicidad. Un camarero nos trae una botella de Vega Sicilia.

—¡Brindemos! —Elevamos las copas

—¡Salud a todos! ¡Por nuestro bebé! —añade Alain. Bebemos rodeados de un aura de alegría y buenos augurios.

—¿Y ese pedrusco? —señalo con la copa el dedo anular de Lil, después de dar un sorbo al maravilloso vino tinto. Se ruboriza al instante, le tiembla el labio inferior. Sin embargo cuando creo que va a echarse a llorar,  lo único que hace es tomar aire y prosigue…

—Este pedrolo me va a causar un esguince de dedo, pero no me importa. —Estira la mano, mirándosela con admiración.

—¿Se lo dices tú o lo hago yo? —La sonrisa de Joao es inmensa. Toma la mano de Lil y le besa la palma con total adoración.

—¿Decirnos qué? —pregunta Alain. Su mano sube y baja por mi tripa, produciéndome cada vez más escalofríos.

—¿Os habéis comprometido? —No puedo parar de sonreír.

—Algo mucho mejor todavía. ¡Nos hemos casado! —Me levanto dando un grito. Me abrazo a mi amiga. Alain llama al camarero para que vengan a brindar con nosotros.

Las felicitaciones, la alegría se suceden sin parar

—¡Echaba de menos el olor a fritanga! —vocifera Lil frente a un plato de calamares fritos.

—¿Cómo no habéis dicho nada? —comenta Alain

—Realmente, habíamos pensado celebrarlo cuando pasara la presentación de mañana. Lo de ahora es un mero trámite. —continua Lil.

—No estoy preparada para el evento de mañana. O más bien, no me apetece en absoluto. Mi trabajo está hecho. —añado con un deje de fastidio.

—No tienes opciones, mon amour. Tú eres la heroína de todo este lío que comenzó sin ti hace dos años. —No me da tiempo a responder. La boca de Alain se posa suavemente sobre la mía.

Las horas pasan rápidas. Y llega el día de la presentación. Lil me acompaña desde bien temprano a las sesiones de belleza, mientras que yo solo pienso en las noches en la selva compartidas con Alain, el olor que desprende la tierra con la lluvia que aparece por las tardes, el sonido de los jaguares en celo que escuchábamos mientras hacíamos el amor…

Siento una nostalgia terrible. A pesar del peligro vivido, volvería de nuevo. Sin pensarlo. Sonrío.

—¿En qué o en quién piensas? —me pregunta Lil, de vuelta al hotel. Voy mirando a través de  la ventanilla del taxi, absorta en mis pensamientos.

—Quiero volver a la selva. Con mi hombre y mi hija.

—¿Te has vuelto loca? —Gira el dedo índice de la mano derecha, en su sien. Abre los ojos como platos.

—En absoluto. —Sonrío soñadora.

—Te recomiendo que además de la cita que tienes concertada en tocología, añadas una más con el psiquiatra. No te llamo loquita por nada. ¿Y por qué estás tan segura de que será una niña?

—Lo sé, simplemente. —Me mira como si no tuviera remedio. El taxi nos deja en la puerta del hotel du Louvre. Subimos rápidamente a la habitación. Y rápidamente comienzan todos los preparativos.

Un montón de personas que no tengo el gusto de conocer me transportan literalmente hasta el salón que han transformado en un gran vestidor. Me aconsejan que me relaje y que me deje hacer.

Estoy en sus manos. Soy una marioneta manejada por peluqueras maquilladores, estilistas y modistos. Igual suerte corre mi pobre Lily que no para de discutir con una de las maquilladoras.

 Por fin y después de cuatro horas de tortura el resultado es espectacular.

Lily se presenta ante mí arrebatadora, con un vestido azul turquesa de corte sirena con escote redondo de Chanel y unas sandalias plateadas Jimmy Choo de escándalo.

 —¡Mon Dieu, amiga! ¡Estás bellísima! —Un silbido de admiración escapa de mis labios.

—Calla, y perfúmate. —Trae en la mano un pequeño esenciero, que me pasa a toda prisa. No había vuelto a aplicármelo desde aquel día en el órgano…

—Ivre d’amour…—Paso las yemas de los dedos por las letras delicadamente labradas y pintadas en el cristal. Así me sentía yo, ebria de amor.

Una nube nos envuelve a Lil y a mí. Un aroma dulce que nos hace suspirar a las dos.

—Es una pasada, Claire. Parece que estoy en la selva, ¡Joder! —Se lleva la muñeca a la nariz y aspira profundamente. —Flores, frutas, hojas y madera mojadas por la lluvia…

—Es todo eso, Lil —Estoy feliz. Mi amiga ha captado el mensaje…

—Y ganas de follar… ¡Con este perfume dan ganas de follar!

—Nuestra amiga la orquídea. Ella es la responsable, el componente afrodisiaco de la esencia. —Me rio porque no podría describirlo de una forma más sencilla y más gráfica de lo que ya ha hecho Lily.

—¡Dios! ¡Qué bueno! —Aspira una vez más. —Esto va a ser todo un éxito solo comparable al de Chanel Nº 5.

—¡Vámonos, amiga! En cuanto pase toda esta parafernalia, no hará falta el perfume, podré volver directamente a la fuente de la esencia.

—Esta vez no cuentes conmigo para tus locuras viajeras.

Salimos cogidas del brazo, como siempre lo hacíamos cuando acabábamos el trabajo, en aquellas lejanas tardes de verano, en Grasse.

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Capítulo 31

“Mi corazón es miel, perfume y fuego.”

Delmira Agustini

Confieso que todo este despligue de medios, no hace más que alterarme los nervios, si cabe, un poco más. No solo es que no esté acostumbrada, sino que además a priori no lo deseo. Tengo las manos heladas. No sé porqué, pero Lily lo ha adivinado sin necesidad de que abriera la boca.

Me toma de las manos y me da un fuerte apretón.

—Será rápido, Clarita. No quiero que te asustes. Esta fiesta acabará como mucho … ¿Mañana por la tarde?

—¿Qué dices? ¡No podré soportar tanta presión! —Tengo la boca seca. Tanto como si me hubiera tragado un saco de arena.

 — Ten en cuenta que hoy es viernes, así que ¡ánimo! —Me besa en la cara, se abraza a mí con fuerza y suspira. —Además eres la protagonista de la fiestuki.

—¡Oh Dios! —No puedo creer lo que estoy viendo a través de la ventanilla de la limousina.

—¿Qué pasa? —Prácticamente se abalanza sobre mí, al escuchar el graznido que sale de mi garganta.

—¡Ahh, eso! —Sonríe al ver a los modelos prácticamente desnudos, en la entrada del Palacio Brongniart custodiando las columnas corintias.

—¡Joder! —Silbo llena de admiración. —¡Estos pequeños detalles, como siempre, me los ocultas!

—¡Pues claro! La sorpresa ante todo, querida. Lo que no soporto son las tías que llevan las boas. —pone cara de asco al ver las serpientes enroscadas en los cuerpos de las bailarinas que se contorsionan al ritmo de la música étnica

Me toma de la mano nuevamente al notar que el vehículo frena delante de la portada principal.

—¡Estamos preparadas! — Así le indica Lily al chófer de la limusina. . Unos segundos más y me veré inmersa en la locura. Alain me espera dentro. No lo he vuelto a ver desde ayer por la noche, cuando nos despedimos, en el hall del hotel. No quiso subir a la habitación. Me prometió tantas cosas susurradas en el oído que aún ahora siento los escalofríos por el deseo incontrolado.

Nos abren la puerta. De repente el mundo cambia: Todo es color, flashes, música, sonrisas, caras conocidas, desconocidas, glamour, fotos…

Y al fondo, un hermoso hombre maduro, con dos mujeres colgadas una de cada brazo.

 —¿Ese no es…? —Me oigo gritar entre el ruido de la música, y el alboroto de la gente y la prensa.

—Maurice, con aquella rubia que perseguía a Alain y la pelirroja que se follaba a mi hombre…—Lil no puede disimular la cara de disgusto.

—Por favor, guarda las apariencias, Lily. Son completamente inofensivas. Ya no significan nada…—Los celos de Lil me producen risa y por qué no, un poco de inquietud.

—Está bien, lo hago por ti, que conste. —Nos guían hasta la zona de photocall . Nos colocan una boa constrictor, en los hombros. El animal, frío como un pescado, pesa una tonelada.

—¡Una sonrisa! —Miles de flashes, nos deslumbran.

—¡Tu puta madre!¡Ni que esto fuera el zoo! —Oigo decir a Lil, entre dientes. Su sonrisa no logra disimular el asco y el terror que le produce el reptil.

—¡Vámonos! —La tomo del brazo. Nos dirigen hacia el interior del palacio. Famosos, top models, actores y actrices, llenan la gran estancia de palacio, adornada con plantas exuberantes, exóticas, típicas de la selva. Un par de guacamayos vuelan de una esquina a otra de la estancia hacia los brazos de sus entrenadores.

Y de repente, se apagan las luces. Un silencio estremecedor envuelve el ambiente. Tan solo dos o tres segundos bastan para lograr un efecto impactante y lleno de expectación.

Cuando se encienden nuevamente los focos, una suave lluvia finamente pulverizada, humedece ligeramente nuestras cabezas.

Es el perfume derramado que cae de la bóveda, durante unos breves instantes.

 En uno de los laterales, un escenario se ilumina. Los focos se dirigen hacia Matt Bellamy que comienza a cantar Madness.

—¡Liiil!¡Una de mis canciones favoritas!

—¡Lo séee! —Simplemente no me lo puedo creer. No tengo palabras, la impresión, me seca la boca y me humedece los ojos.

El cantante de Muse, continúa con un pequeño repertorio de canciones maravillosas que no hacen más que erizarme la piel. El ruido del entrechocar de copas de champán, las conversaciones, las risas … todo aquello no hacía más que confirmar que aquella fiesta, sería recordada como una de las más glamurosas de París, durante muchos años.

La sonrisa no abandona mi rostro mientras charlo animadamente con los invitados. Lil se disculpa. Va a reunirse con Joao. Sin embargo entre tanta gente yo sigo sin ver a Alain.

Mejor será que me tranquilice o se me van a salir los ojos de las órbitas de tanto buscarle entre la multitud.

—Claire…—Me giro rápidamente. Esa voz se parece tanto a …

—¡Maurice! —Deposito la copa de champagne, que apenas he probado en una de las bandejas que porta un camarero, muy solícito… y muy en cueros… ¡Qué original!

—Ven, abrázame pequeña. Estás preciosa.

Y así lo hago. Con ternura. Este hombre creyó en mí, mucho antes que su propio hijo.

—¿Todo bien? —Me señala con la cabeza la barriga.

—Sí, mon cher papa. —Le acaricio la cara, y le beso en la frente.

—Dame la mano entonces. Agárrate fuerte y no te sueltes de mí.

—¿Por qué? ¿Qué pasa ahora? ¿Va a bajar la tarta del techo?

Pero no me da tiempo a soltar más tonterías. Nuevamente la estancia se queda a oscuras durante unos breves instantes, para iluminarse a continuación con un haz de luz que guía hasta el escenario, donde se sitúa Alain.

Se dirige a todos los presentes, con unas breves palabras de agradecimiento, y un pequeño discurso sobre el perfume.

—El mayor éxito de mi vida es sin embargo haber encontrado a Claire, mi amor, ma femme, mi mujer, la responsable de la creación del nuevo perfume.

Los aplausos inundan el ambiente. Un cañón de luz, nos ilumina a Maurice y a mí. Caminamos hacia el escenario. Como si se tratara de nuestra boda, Maurice me lleva hasta él, me entrega a Alain,

Me toma en sus brazos, me besa los labios con delicadeza…

De mi boca brota un sencillo Te quiero.

Suena Endlessly en la voz de Matt Bellamy.

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Capítulo 32

“La sensación de bañarse en una fragancia y ponerse un perfume es algo más sensual que vestirse.”

Narciso Rodríguez

No es nada complicado bajarse de un escenario, cuando la sensación de flotar no te abandona ni un solo instante.

Ha pasado un año de todo aquello. Y ahora me encuentro en otro escenario, más íntimo, más amoroso. Rodeada de todos los que me aman y a los que amo sin condición.

Atrás quedaron los sinsabores, los malos recuerdos. Los inicios duros y frustrantes del principio, junto al hombre equivocado.

Solo era cuestión de tiempo, de paciencia, que yo encontrara la persona con quien compartir mi vida, mi trabajo, mis éxitos…

Emma nuestra niña, en brazos de su abuelo, y nuestros amigos los indios que convivieron durante mucho tiempo con Alain y con Joao y que salvaron la vida a mi hombre, nos esperan en la playa de El Águila.

El sol comienza a descender, en una puesta hermosa, inundando el cielo de tonos rosados, anaranjados, violáceos. . Le coucher du soleil arranca destellos dorados de los rizos de la cabecita de nuestro bebé.

Joao me lleva del brazo caminando a través de un lecho de pétalos de rosa que adorna la senda de arena hasta un pequeño baldaquino. Este está engalanado con las orquídeas que nos unieron en esta aventura, la más bella de mi vida.

Un cuarteto de cuerda nos acompaña. Suena Wait for me.

Y al fondo vestido con camisa y pantalón blanco, descalzo y hermoso, mi amor, esperándome. Su sonrisa radiante, su piercing en la ceja que me vuelve loca, me hacen suspirar profundamente.

Llegamos hasta donde se encuentra. Me toma de la mano. Me la besa con delicadeza. Aspira el perfume de mi muñeca. Me mira fijamente, susurrándome un Je t’aime

—Yo también te amo. —respondo acariciando el piercing.

Y comienza un sencillo ritual de unión. Lily con los ojos llenos de lágrimas nos acerca unas velas blancas. Está radiante con su vestido de gasa dorada y corte griego.

Mi vestido lo elegí con Lil. El color blanco con la luz de la puesta de sol lo vuelve etéreo y luminoso. Un delicado corte slipdress para un momento mágico de mi vida.

—Encended las velas. —Anuncia el oficiante. En ese momento se acerca Maurice, el abuelito, sonriente y feliz  con nuestra niña  en brazos.

—Esta llama simboliza mi amor por ti. Mi corazón siempre estará unido al tuyo. —Siento la caricia de su dulce mirada.

—Esta llama simboliza mi amor por ti… —Repito yo también, los votos  emocionada.

Apenas el oficiante nos ha declarado marido y mujer una nube de mariposas liberadas revolotean alrededor nuestro…

Son las mismas mariposas que polinizan las orquídeas, las del perfume tantos años perdido en la memoria del tiempo y hallado por una sencilla intuición

Alain me rodea con sus brazos y me besa. Su lengua dulce y caliente recorre mis labios y se introduce en mi boca  buscando la mía.

Abro los ojos soñadora. Solo él hace que me sienta así  

Los aplausos, las felicitaciones se confunden junto con la melodía de las olas del mar.

Miro mis manos. No hace tanto que estaban vacías . Y mientras las contemplo observo que casi sin darme cuenta y en apenas unos meses se han llenado de amor.

Del amor que no tenía en mi mundo. Aquel del que salí huyendo unos meses atrás.

Observo a mi alrededor. Maurice me acerca a mi hijita. La tomo en mis brazos. Aproximo mi nariz a su cabecita. Respiro profundamente. El olor dulce y delicado de mi hija me embriaga.

Alain nos abraza a las dos

Miro el mar en calma y rememoro aquellos martes en los que intentaba colmar mi pena y mi soledad contemplando a hurtadillas, a mi esposo, Alain…

Ha merecido la pena el riesgo.

Sonrío. Ahora sí estoy en casa.

FIN.