Deseo

Serie Celebrity, VII

Marie Force

Deseo

Serie Celebrity, VII

Por: M.S. Force

Publicado por HTJB, Inc.

Copyright 2018. HTJB, Inc.

Diseño de portada: Ashley Lopez

Diseño de libro electrónico: E-book Formatting Fairies

Traducción: Daisy Services for Authors

Este libro electrónico tiene licencia solo para su disfrute personal. Este libro electrónico no se puede revender ni regalar a otras personas. Si deseas compartir este libro con otra persona, compra una copia adicional para cada persona. Si estás leyendo este libro y no lo compraste, o no se compró para su uso exclusivo, devuélvelo y compra tu propia copia. Gracias por respetar el arduo trabajo de este autor. Para obtener permiso para extraer partes del texto, comuníquese con el autor a marie@marieforce.com.

Todos los personajes de este libro son ficción y creaciones de la imaginación del autor.

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Tabla de Contenido

Serie Celebrity

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Epílogo

Agradecimientos

Otros Títulos de La Autora

Sobre la Autora

Lee la serie Celebrity

Libro 1: Escandalo

(Flynn & Natalie)

Libro 2: Fantasía

(Flynn & Natalie)

Libro 3: Éxtasis

(Flynn & Natalie)

Libro 4: Fascinación

(Addie & Hayden)

Libro 5: Anhelo

(Jasper & Ellie)

Libro 6: Idilio

(Kristian & Aileen)

Libro 7: Deseo

(Emmett & Leah)

Libro 8: Fervor

(Marlowe)

Capítulo 1

Quiero lamerlo. Quiero desnudarlo y lamer cada colina y valle de su musculoso cuerpo.

Quiero saber si todos sus músculos son tan grandes como los de sus brazos.

Quiero montarlo como una vaquera. Y luego quiero montarlo como una vaquera a la inversa.

Mi obsesión con Emmett Burke comenzó desde mi primer día en Quantum, donde trabajo como asistente de la mega estrella Marlowe Sloane, quien es una de las socias y en general una mujer fuerte e increíble. El primer día, lo primero que hizo Emmett fue leerme y explicarme el acuerdo de confidencialidad de la compañía. Incluso con Addie, la asistente de Flynn Godfrey, sentada con nosotros, no escuché una palabra de Emmett de lo que dijo porque estaba muy obsesionada con su boca. Justo aquí, en la sala de juntas de Quantum, he estado imaginándome todos los lugares en los que me gustaría sentir esa boca.

Luego mencionó las causas por las que podrían demandarme, por hablar sobre los negocios de Quantum o de la vida de los socios fuera del trabajo, y eso me quitó la atención de su boca, por un segundo o dos, el tiempo suficiente para firmar el acuerdo. Nunca dejaría perder la increíble oportunidad que mi amiga Natalie me consiguió después de que ella se enamorara de Flynn la superestrella y corrió a Hollywood para casarse con él. Pero estoy segura de que me encantaría la oportunidad de hacerle cosas sucias al abogado de Flynn.

En su boda, Natalie me presentó a Marlowe, quien me contrató en seguida y pagó lo que estaba estipulado en mi contrato con la escuela privada para la que había estado trabajando en Nueva York, en la cual no era nada feliz, debo añadir. La enseñanza no es lo mío.

¿Ser la asistente de una de las mejores estrellas de cine del mundo?

Demonios, claro que sí, eso es para mí. Marlowe pagó mi mudanza a Los Ángeles, y ahora que estoy aquí, haciendo un trabajo que me encanta, soy la envidia de todos los que conozco.

Eso de soltar la lengua y comenzar chismes, no, no lo voy a hacer. Nunca haría nada para arruinar esta oportunidad tan increíble que se me ha dado de tener una carrera que no podría haber soñado para mí.

¿Pero Emmett Burke y yo?

Me voy a encargar de que suceda.

Si puedo encontrar una manera de romper su comportamiento tenso y siempre profesional para encontrar al hombre de sangre caliente debajo de los trajes de tres mil dólares que tienen que ser hechos a mano para él porque de otra manera no me explico cómo se podría ajustar a esos bíceps.

Mientras tanto, paso una cantidad excesiva de tiempo pensando en lamerlo y tratar de encontrar razones para hablarle. Desearía tener las bolas para ir y decirle que quiero chuparle la polla hasta que explote en mi garganta, pero algo me dice que terminaría en recursos humanos, o peor aún, de patitas en la calle.

Si bien Emmett no es uno de los directores de Quantum, y déjenme decirles que la palabra director en este negocio es muy diferente a lo que tenía que enfrentar a diario en la escuela, él es el mejor amigo y el principal asesor legal de Flynn, Hayden, Marlowe, Jasper y Kristian, también conocidos como los jefes. Eso significa que necesito andarme con cuidado y mantener mi babeo al mínimo.

Que Dios tenga piedad de ese hombre si alguna vez lo tengo solo en una habitación que no sea una oficina en el edificio donde ambos trabajamos. Me río de lo ridícula que se ha vuelto esta obsesión, porque es realmente fuera de lugar. Antes de ahora, antes de Emmett, mi interés en los hombres ha estado más en la línea de un simple acostón y si te he visto, no me acuerdo. Nunca me importó una mierda ninguno de ellos. Pero este… Este es diferente y lo supe de inmediato. Cada vez que hemos estado en el mismo espacio desde ese primer día, y estoy “con él” casi todos los días, entre el trabajo y el juego, a esta gente le encanta ir de fiesta, mi deseo no hace más que aumentar. Es una locura. De buena gana lo admito, pero no deseo que se detenga.

No, mi deseo está completamente enfocado en hacer que comience.

A veces, cuando estoy sola en casa por la noche con mi novio a baterías, dejo volar mis fantasías más salvajes. Me imagino con Emmett en todas las posiciones imaginables, así como algunas que aún no se han inventado. He empezado a ansiar que llegue la hora de sacar a mi novio a baterías, lo cual es preocupante. Nunca he sido el tipo de chica que huye de un desafío, pero sospecho que Emmett piensa que soy demasiado joven e inmadura para él.

Realmente no hay nadie con quien pueda hablar sobre mí “dilema”, ya que mis amigos más cercanos aquí también trabajan para Quantum o están casados o comprometidos con alguno de ellos. Por supuesto, son las opiniones que más me interesan porque lo conocen mejor que yo, así que seguimos andando a este paso frustrante.

Tendré tres días enteros con él cuando nos dirijamos a Napa a fines de esta semana para la boda de Hayden y Addie. He estado contando los días mientras he planeado cuidadosamente la “Operación Echarme a Emmett Burke” mientras estamos allí. Supongo que sólo necesito sacar a Marlowe y Sebastian del camino, porque aparte de Emmett y yo, ellos son los únicos que no están en una relación. Con los tortolitos dando vueltas a nuestro alrededor, espero que los cuatro terminemos solos un poco y explotemos por completo cualquier oportunidad que se presente sin humillarme frente a Marlowe.

Una línea fina eso será…

He decidido que el fin de semana en Napa es cuando pondré en marcha mi plan. Basta de fantasear con lo que haría si tuviera una noche con él. Es hora de hacer realidad esas fantasías. La idea de estar desnuda y horizontal con él me hace desear haber pensado en llevar a mi novio a baterías al trabajo.

Se supone que debo estar planeando el viaje de Marlowe a París para la semana siguiente del viaje a Napa, pero hasta ahora, solo he logrado hacer una lista de cosas que hay que hacer. Mi obsesión con Emmett está interfiriendo con el trabajo de mis sueños, y no puedo permitir que eso suceda. Es hora de abrocharme el cinturón y revisar mi lista de tareas para poder presentarle a Marlowe un itinerario completo cuando regrese del almuerzo con su agente.

Estoy trabajando para reservar los boletos de avión de primera clase cuando suena la extensión en mi escritorio con una llamada del número de Addie. Atiendo la llamada en altavoz.

—¿Qué pasa, pastelito? —Adoro a Addie y mi objetivo es ser como ella cuando me convierta en una asistente de Hollywood de clase mundial. Es infinitamente generosa con sus consejos y asesorías mientras sigo sintiéndome incómoda con mi nuevo trabajo, y ella está locamente enamorada de Hayden Roth, el sexy y hosco director galardonado con el premio de la academia quien es el corazón y el alma de Quantum.

—¿Puedes venir a la sala de juntas para una reunión rápida?

—Sí. ¿Qué necesito llevar?

—Tu computadora portátil. ¿Te veo en cinco minutos?

—Allí estaré. —Haría cualquier cosa que Addie me pidiera. Ella ha sido fundamental para ayudarme a hacer la transición de maestra de cuarto grado en Nueva York a asistente de una estrella de cine en Hollywood. A veces todavía no puedo creer que haya hecho esta transición, pero todo lo que tengo que hacer es mirar por la ventana las palmeras que bordean el estacionamiento de Quantum para darme cuenta de que ya no estoy en la Gran Manzana, Toto.

No me malinterpretes. Me encantaba vivir en Nueva York, aunque odiaba ser maestra. Tengo un gran respeto por las personas que pueden pasar sus días en salones llenos de niños. No soy una de esas personas. Pensé que era así hasta que tuve que hacerlo todos los días, y darme cuenta de que había cometido un grave error en mi plan de vida fue enervante, por decir lo menos. Trabajé con algunos maestros realmente increíbles, y su pasión por el trabajo me ayudó a ver que me faltaba lo que se necesitaba para darles a los niños la dedicación que merecían.

Ya había decidido que dejaría el trabajo al final del año escolar cuando a Natalie se le ocurrió la brillante idea de que Marlowe me contratara. Ahora que hice el movimiento, no hay nada que no haría por la gente de Quantum, que es una de las razones por las que trato de mantener mi enamoramiento masivo de Emmett bajo control en el trabajo. No quiero causar ningún problema o vergüenza a Natalie, quien se esforzó por conseguirme este increíble trabajo, ni a Marlowe, quien se arriesgó con una novata como asistente.

Recojo mi computadora portátil, un cuaderno y mi teléfono y me dirijo a la sala de juntas para la reunión. ¿Quién crees que es la única otra persona en el pasillo? Sí, lo has adivinado. El objeto de mi obsesión, y oh, Dios mío, se ve particularmente lamible hoy en un traje a rayas azul marino con una corbata azul hielo y una camisa de vestir blanca que muestra un profundo bronceado durante todo el año que proviene de su práctica de surf.

¿Cómo sé eso? ¿Qué no sé sobre él? Estoy obsesionada, ¿recuerdas? En este momento, necesito todo mi ingenio para mantener una conversación real con el hombre de mis sueños.

—Emmett. —Excelente saludo. Me encanta la forma en que suena su nombre cuando sale de mi lengua. ¿Alguien dijo lengua? Nada de lamer en el trabajo, Leah.

—Leah.

Suspiro. Dijo mi nombre.

—¿Cómo estás?

—Bien, ¿y tú?

—Muy, muy bien. —¿Se da cuenta de la sugerente forma en que digo eso o cómo mi nuevo sostén que me costó doscientos dólares en La Perla hace que mis pequeños pechos se vean un poco más espectaculares de lo que realmente son?

Nunca dejes que se diga que no sé cómo invertir adecuadamente el salario que estoy ganando aquí en Los Ángeles.

—¿No vienes con preguntas legales hoy? —pregunta, sus labios formando una expresión que podría ser divertida. ¿Qué puedo decir?

—Todavía no, pero serás la primera persona en saber si eso cambia.

—Oh, qué bien —dice, su sarcasmo lo hace aún más atractivo.

Adoro a las personas sarcásticas. Yo escribí el libro sobre el sarcasmo, y un sentido del humor sarcástico está en lo más alto de la lista de lo que me parece atractivo. Con Emmett, el sarcasmo es el número cinco en mi lista después de sus labios, su trasero, esos brazos y, por supuesto, su estómago de lavadero. Puedes entender porque el sarcasmo queda en un distante quinto lugar en comparación de esas cosas.

Invítalo a salir después del trabajo.

No estoy segura de dónde viene ese pensamiento, pero las palabras están cayendo de mi boca antes de que pueda decidir si debo decirlas.

—¿Quieres tomar algo después del trabajo? En agradecimiento por el asesoramiento legal.

—Oh, um, no puedo, pero gracias de todos modos. —Él pasa sin siquiera rozarme. Lamento la oportunidad perdida de contacto corporal—. Tengo que regresar a trabajar. Hablaré contigo más tarde.

—Adiós. —Bueno, eso no salió tan bien como podría haber sido, pero no le avisé con mucha anticipación. Y dijo que no podía, no que no quisiera. Tomo eso como una señal positiva y continúo mi camino hacia la sala de juntas donde Addie me está esperando junto con el asistente de Ellie Godfrey, Dax, la asistente de Kristian, Lori, y Aileen, nuestra asistente administrativa, quien además está comprometida con Kristian.

Me siento frente a Aileen, quien me ofrece una cálida sonrisa de bienvenida. Es la persona más dulce, de esas que siempre están felices y dispuesta a ayudar cuando sea necesario. Todos la adoramos, sobre todo Kristian, quien está súper enamorado de ella y de sus hijos. El amor que circula en el aire por aquí me ha dado la esperanza de que algún día me pueda pasar. Con suerte, mucho después de que pueda dar una vuelta o dos por la oficina de un abogado que no se da cuenta todavía de que soy exactamente lo que necesita para relajarse un poco.

—Gracias por venir, muchachos —dice Addie.

Inmediatamente me doy cuenta de que Addie, siempre imperturbable, parece seriamente agitada.

—¿Qué pasa? —Dax pregunta.

—Me estoy volviendo loca —confiesa Addie—. Le dije a Hayden que no quería que una organizadora de bodas supervisara nuestro gran día, y yo misma lo he visto todo, pero sigo despertando en medio de la noche sudando frío y llena de ansiedad de que se me ha pasado algo crítico, como la comida o las bebidas, o algo así. Esperaba que ustedes pudieran repasar la lista conmigo y verificar conmigo que todo vaya en orden.

¿El ser humano más organizado del planeta, diablos del universo, quiere mi ayuda? Estoy dentro.

Nos entrega paquetes que contienen planes detallados para la boda que se llevará a cabo en el viñedo de Napa Valley, propiedad de los socios de Quantum. Dejando de lado todos los pensamientos de Emmett y chuparlo de pies a cabeza, me concentro exclusivamente en la información de la página, leyendo cada palabra mientras los demás hacen lo mismo.

Mientras leemos, Addie camina.

Comida, lista. Bebidas, listas. Flores, listas. Carpa, listas. Cenador construido a partir de vides para la ceremonia, listo. Mesas y sillas y mantelería y centros de mesa, listo, listo, listo y listo. Alojamiento para todo el grupo Quantum, listo, incluidas las asignaciones de habitaciones que no reviso a detalle por el momento, pero lo haré más tarde. Puedes apostar a eso.

—Música —digo, rompiendo el largo silencio—. ¿Dónde está la música?

—Está ahí. —Addie deja de caminar para mirarme.

—¿Dónde?

Se acerca a mí, se inclina sobre mi hombro y examina los papeles dos veces antes de soltar un grito.

—¿Olvidé la puta música?

Mi primer impulso es tratar de calmarla, pero ella ya está a la vuelta de la esquina y se dirige a tener una crisis nuclear. Los demás también se dan cuenta, e inmediatamente entran en acción.

—¿A quién conocemos? —pregunta Lori.

—¿A todo el mundo? —Aileen dice, su tono calmado y controlado, que es lo que necesitamos—. ¿A quién quieres, Addie? Estamos bastante bien conectados por aquí.

Addie es como un ciervo que está a punto de ser arrollado por un camión.

—Yo, um, ni siquiera sé a quién preguntarle.

—Deja que nos encarguemos de eso —le digo, mientras los demás asienten con la cabeza—. Dinos qué tipo de música quieres, lo resolveremos y conseguiremos a alguien genial.

—Es el próximo fin de semana.

—Es Hayden Roth —le recuerdo, como si necesitara un recordatorio de con quién se va a casar o de que él es el director más famoso de su generación. Cuento con el hecho de que casi cualquiera mataría por tocar en su boda.

—Casi tengo miedo de preguntar —dice Aileen—, ¿pero ya compraste tu vestido, verdad?

—Sí, Tenley se ha encargado de eso —dice, refiriéndose a su dama de honor, una de las mejores estilistas de las estrellas.

—Oh, vaya —dice Aileen, sonriendo—. El esmoquin de Hayden está listo y los de sus padrinos de boda también, así que está todo bien ahí. ¿Y los regalos para los miembros del cortejo?

Los ojos de Addie vuelven a fallar, y me doy cuenta de que va a ser un día largo.

Ella me está volviendo loco. ¿Cree que no me doy cuenta de que me está mirando o de que tiene una pregunta legal diferente todos los días, ninguna de las cuales tiene nada que ver con su trabajo como asistente de Marlowe? Hace dos días, ella quería un consejo de arrendamiento para un “amigo” en Nueva York con un arrendador que parecía sacado del infierno. Soy un abogado corporativo y de entretenimiento. ¿Qué demonios sé sobre los arrendamientos en Nueva York? Por supuesto, ella sabe cuál es mi especialidad, pero eso no le impide encontrar una razón para hacerme una estúpida pregunta legal todos los días. Sin falta.

No ayuda que quiera arrojarla sobre mi escritorio y follarla sin parar. Tal vez sí hago eso, me dejará en paz.

Pero eso no puede ser y no sucederá por muchas razones, entre ellas la diferencia de edad de diez años entre nosotros. Celebramos su vigésimo cuarto cumpleaños con un pastel en la oficina la semana pasada, y juro que me miró mientras se lamía el helado, completamente ajena al hecho de que estábamos en la maldita oficina rodeados de nuestros malditos compañeros de trabajo. Incluida la gente que me emplean para mantenerlos fuera del tipo de problemas que quiero tener con ella.

Tiene veinticuatro años. Sigo diciéndome que eso la pone firmemente fuera de mi alcance. Ella es joven, ingenua, inexperta, vainilla y está muy lejos de lo que puedo tener.

Su mejor salva hasta el momento llegó ayer cuando trajo el manual de la compañía y pidió una aclaración sobre la política de fraternización. ¿En serio piensa que no puedo ver a través de su juego? Se acercó a mi escritorio y se inclinó sobre mí para señalar el área que la confundía: los empleados deben buscar la aprobación por escrito de su supervisor antes de embarcarse en una relación con un compañero de trabajo, y ningún empleado saldrá o fraternizará con un empleado bajo su supervisión directa.

—¿Eso significa que necesito la aprobación de Marlowe antes de salir con alguien de la oficina?

—Sí —le dije con los dientes apretados, tratando de ignorar la presión de su seno en mi hombro—. Eso es lo que significa. Y tú potencial cita necesita hacer lo mismo. ¿Ahora puedo volver a trabajar?

¿Con quién demonios está pensando en salir de todos modos?

¿Y por qué coño me importa?

Quienquiera que sea, me da pena el pobre idiota. Ella sería todo un caso hasta para el hombre más paciente.

—¿Hay un formulario o algo que tenemos que llenar antes de embarcarnos en nuestra relación?

—Un correo electrónico será suficiente —le dije, mi paciencia siempre pende de un hilo en lo que a ella respecta. Tenía catorce millones de cosas que ver en nombre de las cinco personas que me pagan el rescate de un rey para supervisar sus asuntos legales, y todo lo que quería hacer era desnudar a la asistente de Marlowe y hacerle toda clase de perversiones ahí mismo en mi escritorio.

No es así como me comporto normalmente. Soy un profesional consumado. Valoro mi trabajo y mi amistad que tengo con mis jefes, los cuales son las personas más importantes de mi vida.

En esta era de escrutinio sobre el comportamiento en el lugar de trabajo, no tengo tiempo ni tolerancia para una alborotadora de veinticuatro años que quiere caminar por el lado salvaje. Ella puede encontrar a alguien más con quien enloquecerse.

Excepto… En cuanto tengo ese pensamiento, me invade una rabia irrazonable ante la idea de las manos de cualquier otro hombre sobre su dulce y ágil cuerpo. Cuando la conocí, no me atrajo de inmediato. No, ese regalo especial vino después, cuando la vi en bikini en la casa de Flynn y me di cuenta de que estaba escondiendo un cuerpo sexy debajo de ropa de trabajo conservadora que no le hacía justicia. Desde entonces, he hecho un esfuerzo para evitar que mi mente y mis ojos vaguen en direcciones a las que no deberían ir.

Pero cuando se inclinó sobre mí, presionando un pecho pequeño pero regordete en mi hombro mientras señalaba “inconsistencias” en la política que redacté, fue muy difícil ignorarla.

Ella me está molestando intencionalmente. Lo entiendo. Me ha puesto la mira porque soy uno de los dos hombres de nuestro grupo que todavía están solteros después de que el bichito del amor desencadenara una epidemia de felices por siempre por estos lados. Sebastian se la comería viva, por lo que probablemente ella me vea como la alternativa “más segura”.

Poco sabe ella que tengo mi lado salvaje, y si alguna vez lo dejo salir, correría gritando por su joven vida. Parte de mí disfrutaría eso. Mucho. Pero no va a suceder.

Ayer, fue la política de fraternización. Hoy fue una invitación para tomar una copa después del trabajo. ¿Qué traerá mañana? Por mucho que deseo que ella se vaya y me deje en paz, me pregunto qué tendrá planeado para mí a continuación.

Capítulo 2

Veo mucho a la Juez Judy en estos días, buscando cosas que puedo ir a preguntarle a Emmett en busca de asesoramiento legal. No estoy orgullosa de esta estrategia, pero a medida que veo a una ex pareja dudar sobre quién tiene la custodia de su mascota, empiezo a formular mi próximo plan. Un chico con el que salí en Nueva York tomó prestada mi copia original de Abbey Road y nunca me la devolvió. El disco perteneció a mi abuelo, quien me lo dio antes de morir. Lo quiero de vuelta. Voy a pedirle a Emmett que escriba una carta con membrete de abogado y que se la envíe al tipo por mí.

Desde mi sofá después del trabajo, hago algunas llamadas en nombre de la búsqueda de último momento de Addie para un anillo de bodas. Estoy pensando en qué hacer para cenar cuando Natalie llama.

—¿Qué pasa? —Le pregunto a mi antigua compañera de apartamento, que se ha convertido en una de mis amigas más cercanas a pesar de que somos tan diferentes.

—Estamos preparando una comida al aire libre de última hora, si estás interesada.

—Eso suena divertido. ¿Qué puedo llevar?

—Más vino blanco, pero tengo todo lo demás.

—Yo lo llevo.

—Trae tu traje para nadar. Todavía estamos a setenta y cinco.

—Estaré allí en un rato, gracias por la invitación.

—Te veo pronto.

Otra cosa que me encanta de vivir en Los Ángeles y ser parte de la familia Quantum son las reuniones que siempre son muy divertidas. Por razones en las que prefiero no pensar, tuve relaciones complicadas con mis compañeros mientras crecían e incluso en la universidad, por lo que nunca he sido parte de un grupo como este. Ser amigo de estas personas es otro nivel de genialidad. Todos son muy hábiles, inteligentes y talentosos. A menudo me siento como una wannabe en medio de ellos, pero eso no me ha impedido unirme a su grupo, y estoy especialmente contenta al pensar en ver a Emmett. Quien quizás estará sin camisa. Se me escurre la baba.

Natalie ha sido increíblemente generosa y me apoyó cuando me mudé a Los Ángeles y comencé una nueva vida. Nunca me he sentido sola en la ciudad gracias a ella, a Flynn y a sus increíbles amigos, que me hicieron sentir como en casa desde el principio. Marlowe también ha sido muy buena, asegurándose de que me incluyan en todos los planes.

Ninguno de ellos está obligado a hacer eso. Quiero decir, soy su empleada, después de todo, pero ella me trata más como una amiga, y realmente lo aprecio. A veces todavía no puedo creer que la mujer cuyas películas he adorado desde que era adolescente ahora sea mi jefa y mi amiga. Para alguien que no ha tenido muchas amigas en su vida, siento que he ganado el premio gordo de la lotería. Espero que todas las perras malvadas que me torturaron en el bachillerato se enteren de mi fantástico nuevo trabajo y se mueran de envidia. Hijas de puta.

Empaco en mi bolso, un traje de baño, una toalla y algo de ropa, tomo la botella grande de Chardonnay que compré la semana pasada y salgo del apartamento en Santa Mónica que el equipo Quantum me puso a disposición después de que Addie se mudó con Hayden. Debido a que siempre ando de un lado para otro en nombre de Marlowe, incluso me alquilaron un automóvil, un Volkswagen Beetle descapotable rojo que me encanta. Cuando digo que me he ganado el premio mayor, no estoy bromeando. Y ni siquiera he mencionado el salario de seis cifras y las prestaciones adicionales, por lo tanto, mi nuevo amor por la lencería de La Perla, que estaban fuera del alcance del salario de una maestra mientras pagaba el alquiler en Nueva York.

La vida en Los Ángeles es muy, muy buena, por decir lo menos.

Estaba emocionada por Natalie cuando conoció y se enamoró de Flynn, pero no podría haber comenzado a imaginar cómo mi vida también cambiaría junto con la de ella. Las cosas se volvieron locas para Flynn y Nat, y para mí, por extensión, después de que ella lo conoció, y los medios se enteraron de un pasado que había hecho ella todo lo posible para enterrar. Estábamos rodeados de reporteros y fotógrafos en casa y en el trabajo, y rápidamente descubrimos que ser famoso no es tan bueno como parece. Afortunadamente, Flynn, su equipo de seguridad y su abogado entraron en picada para protegernos a las dos, pero había sido una locura durante algunas semanas. Después de que Natalie se mudó a Los Ángeles para vivir con Flynn, la extrañé a ella y a su perrita, Fluff. Nueva York no era lo mismo sin ellas. Luego vine a Los Ángeles para su boda, conocí a Marlowe, y el resto, como dicen en Hollywood, es historia.

El tráfico del día es desalentador mientras me dirijo a la casa de Hollywood Hills que Natalie comparte con Flynn y Fluff. Ella está esperando a su primer hijo, y todos están tan entusiasmados con su bebé, así como con el que esperan Ellie y Jasper. Natalie y Ellie serán madres maravillosas, pero no estoy lista para nada de eso todavía. Me queda mucha diversión antes de que quiera sentar cabeza. Aunque, si pudiera practicar mucho con Emmett Burke, tal vez cambie de opinión.

Me río, porque sentar cabeza es lo menos que quiero hacer con él. Estaría satisfecha con algo de sexo caliente y sudoroso. Ciertamente no estoy buscando nada complicado ni a largo plazo. Supongo que una noche con él rascará la picazón que parezco tener, y luego ambos podremos seguir adelante. La idea de encadenarme a un chico a mi edad es absurda, incluso si puedo ver claramente cuán emocionada está mi amiga por estar encadenado a su marido, el galán de películas. Lo que tienen es especial. Cualquiera que los conozca puede darse cuenta. Espero encontrar algo así para mí algún día, a largo plazo. Por ahora, me he fijado en un objetivo menor: una noche con Emmett.

Avanzo por el tráfico, escuchando a Metallica a mi volumen habitual. Nunca he superado mi amor por las bandas de rock, y Metallica es mi favorita de todos los tiempos.

Cuando llego a casa de Nat veinte minutos después y veo el Mercedes AMG plateado de Emmett entre la colección de lujosos autos propiedad de la familia Quantum, estoy entusiasmada de saber que él está aquí. El nuevo AMG me gusta tanto como su propietario con sus llantas negras y líneas elegantes. Mientras paso, dejo que mi mano roce contra la carrocería y siento una carga de poder atravesándome que me hace temblar. Si tocar su auto me hace temblar, me pregunto cómo sería tocarlo a él.

Tengo muchas ganas de averiguarlo.

Todo lo femenino en mí se aprieta ante la idea de tener sexo con Emmett. Sinceramente, no me gusta esto la mayor parte del tiempo. Me he divertido mucho con los chicos, pero nunca soy como una perra en celo. Y sí, me llamé perra en celo, y ni siquiera puedo discutir mi propia descripción de la situación. A eso es a lo que he llegado: jadeo, jadeo, jadeo. Ah, y no te olvides de chupar de pies a cabeza.

Sabiendo que todos están en la piscina, entro y camino por la cocina directo hasta el patio. Soy una visita frecuente de la casa de Flynn Godfrey, y sí, eso todavía me asusta casi nueve meses después de que Natalie lo conoció, así que sé el camino. Soy amiga íntima de celebridades que solían existir en un mundo de sueños antes de conocerlos como las personas reales que son. Mientras paso por la cocina, Fluff viene corriendo, ladrando y gruñendo hasta que ve que soy yo.

Me agacho para levantarla y recibir una lamida en la cara con aliento de perro y una lengua húmeda y descuidada. Eso es lo que obtengo por todos mis pensamientos sobre lamer, supongo.

—Hola, Fluff. —La llevo afuera donde la pongo en el patio. Ella sale corriendo hacia Natalie.

Emmett está en la piscina con los sobrinos de Flynn, que están sobre él como monitos. Me gustaría poder hacer lo mismo, y tengo que hacer un esfuerzo para arrancar mi mirada hambrienta de su cuerpo musculoso. Por lo que parece, si no está en el trabajo o durmiendo, debe estar en el gimnasio, porque el tipo está construido como una casa de ladrillos. ¿Estoy babeando? Creo que podría estarlo. El sol lo acaricia a la perfección, resaltando los tonos dorados en su cabello castaño. Cuando el sobrino de Flynn, Connor, golpea a Emmett en la cabeza con una pelota de playa, Emmett se ríe a carcajadas y se da la vuelta, sus ojos color chocolate derretido se conectan con los míos en un momento de hiperactividad que siento en todas partes.

Estoy estupefacta, sin palabras y definitivamente babeando.

Natalie agita su mano frente a mi cara.

—Tierra a Leah.

¿Santo Dios, me acaban de agarrar mirando a Emmett delante de todos?

Echo un vistazo para encontrar que solo Natalie, y Emmett, por supuesto, parecen haber notado la sorpresa. Los otros están completamente involucrados en una conversación alrededor del bar que Flynn está atendiendo.

—¿Estás bien? —Natalie pregunta—. Te ves un poco acalorada.

La frustración sexual le hace eso a una chica, no es que Natalie recuerde cómo es eso. Tiene una mirada perpetua de recién follada en estos días que me llenaría de envidia si no la quisiera tanto. Nadie merece ser más feliz que Natalie Godfrey, y lo digo sinceramente. La chica vivió un infierno en la tierra para poder tener su final de felices por siempre con Flynn.

—Estoy bien —respondo, notando que mi lengua se siente demasiado grande para mi boca. ¿Es posible que una lengua se endurezca? Si es así, mi lengua está dura por Emmett, lo que me lleva de vuelta a pensamientos inapropiados.

—Ven conmigo. —Natalie engancha su brazo a través del mío y me lleva a la casa, que es genial en comparación con el patio cálido—. ¿Qué acabo de presenciar por ahí? Y no digas que no es nada, que te conozco bien.

Vivir y trabajar juntos durante meses en Nueva York nos unió en una amistad poco probable. Aunque no tenemos casi nada en común, desde el principio reconocí a una amiga de calidad. Pero no puedo olvidar que ahora ella está casada con uno de los jefes, y si se trata de él o de mí...

—Sea lo que sea, solo dime. Nunca se lo diría a Flynn.

Dios, quiero decírselo a alguien. Necesito decirle a alguien antes de hacer algo estúpido que me mete en problemas en el trabajo.

—Quiero chupar a Emmett.

Natalie se echa a reír. Ella se ríe tan fuerte que las lágrimas llenan sus ojos y su rostro se pone rojo.

—Tienes una manera de decir las cosas —contesta cuando se recupera lo suficiente como para hablar.

—Hablo en serio, Nat. Lo miro y lo único en lo que puedo pensar es en lamerlo, entre otras cosas.

—Es un espécimen bastante sexy.

La idea de que otras mujeres, incluso mi amiga muy casada, lo encuentren sexy me convierte en una asesina, que es la primera vez que me pasa. Nunca me ha importado lo suficiente un hombre como para ser asesino en su nombre.

—Tienes tu propio espécimen.

—Que esté a dieta no impide que pueda ver el menú, y Emmett definitivamente califica. —Ella cruza los brazos sobre la suave hinchazón de su abdomen y se recuesta contra la enorme isla en su lujosa cocina—. ¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo esta situación?

Dudo por un segundo, no estoy segura de cuánto debería decir, pero luego pienso qué demonios. Esta es Nat, y necesito desesperadamente una amiga que me hable sobre este tema.

—¿Desde el día que empecé en Quantum?

—Leah! ¡Eso fue hace meses!

—Um, sí, gracias. Soy consciente de eso y también mi vibrador. Ha sido mi compañero por las noches.

Natalie se tapa las orejas.

—DI.

—Oh por favor. Eres la reina de DI por la forma en que tú y tu esposo se la pasan todo el tiempo.

—No, no es cierto.

—Claro que sí, si no pueden quitarse las manos de encima.

Lo pierde riendo de nuevo, doblándose por la cintura hasta que se recupera.

—Oh, Dios mío, sabes que te adoro y estoy muy contenta de que vivas aquí con nosotros ahora. Nadie me hace reír como tú.

—Flynn lo hace.

—Me hace reír de diferentes maneras. Tú tienes una manera especial de hacerme reír, amiga mía.

—Hago lo que puedo por ti.

Ella me da una mirada calculadora.

—¿Qué haremos con respecto a esta cosa enorme que tienes por Emmett?

—Apuesto a que él tiene una cosa enorme. ¿Te lo puedes imaginar? Con todos esos músculos… Mmmm. —Mientras se ríe de nuevo, sacudo la cabeza porque no puedo dejarme ir allí cuando hay horas entre mí y el tiempo con Roger Rabbit—. Necesito un trago.

Utilizando un sacacorchos que encuentro en el mostrador, abro la botella de vino que traje y sirvo en una copa.

—Disculpa por tomar delante de ti.

—No hay problema, no se me antoja. Todo lo que como y bebo me da náuseas, excepto agua y galletas.

—¿Todavía? Eso suena mal.

Ella asiente.

—Es una pesadilla. Escuché que esto debe de pasar pronto. En cualquier momento. Pero volvamos al asunto de Emmett y tú…

—No hay Emmett y yo. Él me ve como una chica molesta que tiene que tolerar porque soy tu amiga y la asistente de Marlowe. Eso es todo lo que soy para él.

Natalie se acaricia la barbilla y me da una mirada calculadora que me hace retorcerme muy ligeramente.

—¿Qué?

—Estoy pensando —dice ella, recogiendo a Fluff cuando viene vagando adentro buscando a su persona favorita.

—No hagas nada. No te estoy pidiendo que te involucres. Solo necesitaba decirle a alguien. No somos como Flynn y tú. Esto no es eso.

—¿Quién dice que no podría ser?

Pongo los ojos en blanco lo más dramáticamente posible.

—No quiero enamorarme locamente de él. Sólo quiero que me folle.

—¿Quién? —Flynn pregunta mientras entra a la cocina con una bandeja que pone en el fregadero.

Voy a morir. Aquí mismo en el acto, voy a fallecer. Siento que mi cara se vuelve cada tono de rojo que hay.

Le digo—: Nadie que conozcas —Natalie, esa perra, comienza a reír sin control otra vez.

—¿Por qué siento que entré en una plática algo importante?

Natalie se ríe tanto que no puede respirar, lo que divierte a su esposo. Él piensa que todo lo que ella hace es adorable.

—Me voy. —Le doy a Natalie una mirada de “no te atrevas a decirle de quién estaba hablando” mientras voy al baño para ponerme el bañador. Emmett está medio desnudo en la piscina. Puedes apostar tu trasero que voy a echarme al agua también. A medida que me cambio, trato de no pensar en el hecho de que alguien ahora sabe acerca de mi obsesión secreta, que ya no es tan secreta.

Espero no haber cometido un gran error contándole a Nat.

Ella se ve preciosa en ese bikini verde azul que casi podría llamarse indecente en una reunión de amigos cercanos y con niños. Incluso los sobrinos de Flynn, que todavía están en la escuela primaria, notan la forma en que sus tetas casi se salen de su parte de arriba. Afortunadamente, la mayoría de mí cuerpo está bajo el agua, por lo que no pueden ver que estoy duro por ella.

No quiero estar duro por ella. Ella es una bebé comparada conmigo, y no tengo por qué notar sus tetas o cualquiera de las muchas otras partes de ella que quedan al descubierto gracias a ese traje de baño que no es más que un par de retazos colocados estratégicamente. Se reclina en las escaleras en el extremo poco profundo, apoyada sobre los codos mientras me mira.

Y sí, puedo sentirla observando cada uno de mis movimientos, por esa razón, la presión en mi ingle.

—¿Vamos a jugar o qué? —Le pregunto a Connor y a su hermano menor, Mason, que lleva flotadores en sus brazos. He tenido que redirigir al pequeño pez desde el fondo varias veces.

—Quiero jugar —dice su hermano menor, Garrett, desde el lado de la piscina.

Voy a buscarlo y lo siento sobre mis hombros.

Él chilla de alegría ante su nueva altura.

—Cuidado, muchachos —le digo a sus hermanos—. Garrett los atrapará.

Los otros dos gritan mientras nos atacan. Quito mi mirada de ellos por un segundo para mirar a Leah, quien se está lamiendo los labios mientras sus ojos se centran en mí. Me obsesiona el movimiento de su lengua sobre su boca y me enfrento a una oleada de calor en la ingle, dos niños hiperactivos se precipitan hacia mí, uno de ellos me pega en mi polla dura con un pie firmemente colocado. Jadeo por la punzada de dolor que viaja como un rayo a través de todo mi sistema y lucho por mantener mi control sobre Garrett mientras mis rodillas se doblan debajo de mí.

—¡Emmett!

Escucho el grito de angustia de Leah, pero tengo tanto dolor que apenas puedo respirar, y mucho menos hablar. He quedado completamente jodido y la culpo. Es un mil por ciento culpa suya y de su lengua.

Capítulo 3

—Lo siento mucho, Emmett —dice Annie, la hermana de Flynn, mientras se cierne sobre mí. Ella debería disculparse. Sus hijos que son como animales salvajes me han roto por completo. Puede que nunca vuelva a tener relaciones sexuales gracias a ellos. Pero no los culpo. Oh no. No es culpa de ellos. Es culpa de ella.

Mientras ella está cerca, Natalie me entrega una bolsa de hielo.

Cambio la bolsa de hielo y le entrego la usada. El hielo en el paquete, incluso sobre bañadores, es tan placentero como cabría de esperarse, pero el entumecimiento supera el dolor.

Flynn, Hayden, Sebastian, Jasper, Kristian y el esposo de Annie, Hugh, se encuentran en la periferia del desastre, con los rostros pálidos y los ojos grandes. Una lesión en mi polla nos duele a todos.

Entonces Leah aparece en toda su gloria sexy, y mi pobre y herida polla se levanta con interés. El dolor agonizante impregna el entumecimiento.

—Sal de mi vista —le digo con un gruñido bajo y siniestro. Inmediatamente lamento el tono que he empleado, especialmente cuando veo su expresión. No es su culpa que no pueda controlar mi polla cuando ella está cerca. Pero no estoy en condiciones de ponerme duro en este momento, o en cualquier momento en el futuro previsible, para el caso.

Cambio de posición e inmediatamente siento que voy a vomitar, así que recuesto mi cabeza contra la silla y rezo por misericordia al dios de los penes heridos.

—Amigo. —Flynn se pone en cuclillas junto a mi silla y echa un vistazo tentativo a la escena del crimen, no es que él o cualquier otra persona puedan ver realmente nada—. ¿Qué podemos hacer?

—Nada —le digo, apretando los dientes.

—¿Necesitas atención médica? —Natalie pregunta.

—Dios, espero que no. —La idea de que mi polla quede inservible es la pesadilla de cualquier hombre.

—Uno de nosotros debería echar un vistazo —dice Hayden, su tono deja en claro que no va a ser él quien lo haga.

—Aléjate y sigue con lo tuyo —dice Marlowe a los otros hombres—. Emmett, déjame verlo.

—Esto… —Me trago la bilis que me quema la garganta—. No creo que sea necesario.

—No seas pendejo —dice Marlowe—. Si has visto una polla, las has visto a todas.

Ella se acerca a la silla y saca la bolsa de hielo.

—Ábrete y di ahhh.

—Me alegra que encuentres esto tan divertido. —Me desabrocho los pantalones cortos y rasgo el velcro para que pueda ver el interior.

Sus ojos se abren y luego hace una mueca.

—Sí, de verdad creo que deberías llamar al médico.

Aventuro una mirada en dirección al desastre, y cuando veo negro y azul, casi me desmayo. ¡Mi polla está realmente rota! El pánico me alcanza. Mi ritmo cardíaco se dispara, y mi presión arterial tiene que estar por la zona de peligro.

—Leah puede llevarlo —dice Natalie.

¿Qué?

—No hay necesidad. Puedo manejar.

—De todos modos, se dirige en esa dirección —continúa Natalie como si no hubiera dicho nada—. Llevémoslo al auto.

Quiero gemir como un bebé y rogarles que no me toquen. Pero antes de que pueda decir una palabra, Flynn, Hayden, Kristian y Sebastian me rodean y me levantan, tropezando con ellos mientras chocan y me empujan por la casa mientras trato de no llorar como un perro herido. Espero que nunca abandonen sus trabajos diarios para unirse al servicio de rescate. Para cuando lleguemos al camino de entrada, quiero pedirle a uno de ellos que me meta un picahielo en la yugular, porque seguramente eso sería preferible a lo que sea que esté adelante para mí y mi pobre polla.

Me depositan dolorosamente en el asiento del pasajero de mi carro, probablemente porque está más cerca que el de ella. Leah. Desearía tener la fuerza para decir que ella es la última persona que quiero que me lleve a cualquier parte, porque ella ya me vuelve loco.

Leah y Natalie salen de la casa, encerradas en una discusión. Estoy agradecido por los pequeños milagros, como el vestido que ahora cubre ese bikini. Pero luego ella viene hacia mí, visiblemente enojada, el cabello hasta los hombros de color marrón dorado revoloteando en la brisa y los senos rebotando con cada paso, y la sangre en mi hemisferio sur surge hacia mi polla una vez más, haciéndome casi gritar del dolor

Ella se sube al auto y cierra la puerta.

Incluso eso duele.

—Esta no ha sido mi idea —dice ella.

—Yo estuve ahí, lo sé.

—¿Llaves?

—Pulsa el botón. Y si chocas mi auto, te demandaré.

—No podrás ni ir a McDonald’s con lo que tengo, pero puedes intentarlo. —Pone el auto en marcha atrás y sale del camino de entrada, apretando el freno demasiado fuerte antes de ponerlo en marcha y dirigirse colina abajo hacia la ciudad.

—Ve despacio, ¿quieres? Conmigo y el auto.

—¿A dónde vamos?

La guío al departamento de emergencias de Cedars-Sinai, donde detiene el automóvil veinte minutos después. Ella sale y corre adentro, buscando ayuda, y regresa con una mujer en uniforme médico empujando una silla de ruedas.

¿He llegado a eso? Abro la puerta, me giro para poner mis piernas afuera y casi me desmayo por el dolor lo que hace que la idea de la silla de ruedas me parezca realmente buena.

—Ten cuidado con él —dice Leah—. Está sufriendo.

—¿Qué pasó? —la enfermera pregunta.

—Fue pateado en sus partes nobles por un niño pequeño en la piscina.

—Ouch —responde la enfermera.

¿Tú crees?

Mientras me aleja, Leah dice—: Voy a estacionar el auto. No tardo y estoy ahí contigo.

—No tienes que quedarte. Estoy bien.

—No te voy a dejar aquí solo —responde.

No tengo ganas de discutir con ella, no cuando estoy en pánico sobre lo que está por suceder aquí. Me imagino una pequeña tienda de horrores, llena de agujas apuntando a mi pobre polla herida. ¿Qué pasa si hay daños permanentes? La idea de eso es tan debilitante que no puedo acumular la fortaleza para enojarme cuando Leah termina conmigo en la sala de examen. La enfermera me registra y dice que el médico estará conmigo en breve. Dile que se tome su tiempo, quiero decir.

—¿Puedo hacer algo? —Leah está inquieta y recorre el pequeño cubículo como un reactor nuclear lleno de energía sin ningún lugar para desahogarse.

—¿No has hecho lo suficiente?

Ella gira para mirarme, con los ojos brillantes. Dios, ella es sexy, y no creo que ella lo sepa.

—¿Qué diablos se supone que significa eso? No fui yo quien te pateó.

—Es muy posible que hayas sido.

—No tengo idea de lo que estás hablando.

Dolorosamente, me levanto sobre mis codos, burlándome de su pose en la piscina, y paso mi lengua sobre mi labio inferior tan lenta y seductora como pueda.

—¿Trae algún recuerdo?

Al principio, ella me mira confundida, y luego sus ojos se abren cuando sus labios se separan.

—¿Estás diciendo que cuando hice eso, tú…

—Me puse duro, luego Connor me pateó y aquí estamos. Entonces sí, es tu culpa.

Sus ojos brillan con fuego y pasión que provocan una nueva ola de deseo en un lugar que no puede manejar nada parecido al deseo en este momento.

—Esa es la mentira más grande que he escuchado en mucho tiempo. ¿Cómo es el hecho de que no puedes controlarte, mi culpa?

—Es la verdad. —Me siento contra las almohadas, cruzando los brazos y felicitándome en silencio por ganar esta ronda.

Y entonces ella comienza a reír. Ella se ríe tan fuerte que las lágrimas llenan sus ojos y corren por sus mejillas.

—¿Qué demonios es tan divertido?

—Todo este tiempo —dice, sin aliento mientras se limpia las lágrimas—. He estado creyendo que no sientes nada por mí porque probablemente pienses que soy demasiado joven para ti, y resulta que yo te estoy poniendo duro.

Se ríe de nuevo y, de repente, no me siento tan victorioso como hace un momento.

—No siento nada por ti.

—Bueno, parece que tu polla tiene voluntad propia.

—No te sientas feliz por eso, no es tan selectiva.

Si ella pudiera respirar fuego, lo haría, y por alguna extraña razón eso me encanta, y la bestia vuelve a la vida con una oleada dolorosa y agonizante que me deja sin aliento por el dolor.

Con los dientes apretados, digo—: Vete a casa y déjame en paz.

—¿Por qué? ¿Está sucediendo de nuevo? —Se inclina para mirar más de cerca, y cuando ve la pequeña carpa en mi bata de hospital, se anima de nuevo.

—No es gracioso. —Estoy casi gruñéndole.

—Oh sí lo es.

—No te reirás cuando te amarre a un banco de azotes y te ponga el culo rosado.

Apoyada en la baranda de la cama, es la imagen de una persona muy entusiasmada con la idea.

—¿Cuándo podemos hacer eso?

Gruñendo, casi me desmayo por el dolor cuando mi polla estalla al máximo.

¿Ella quiere que la azote? Cristo, ten piedad.

Me salvé de un infierno, pero me encuentro con otro cuando entra el médico, disculpándome por hacerme esperar.

Se presenta como el Dr. Lowell, un residente de cirugía en urología.

—¿Qué pasó?

—Me dieron una patada en mi pene —le digo, tratando de no reaccionar exageradamente a la palabra cirugía en su título.

—Mientras estaba duro —agrega Leah en un tono nada sutil.

Voy a azotarla hasta que no pueda sentarse por una semana. Y luego… Dios, detente. ¡Duele!

—Veo que ha mantenido una erección desde la lesión —dice el médico, señalando la tienda de campaña en mi bata.

—Oh, esa es nueva —dice Leah con aire de suficiencia—. No puede evitarlo cuando estoy cerca.

La miro con los ojos entrecerrados, claramente furioso, pero ella solo me sonríe.

—¿Escuchó algún tipo de estallido o crujido cuando ocurrió la lesión? —pregunta el doctor.

—Uh, no, no que yo recuerde. —Trago fuerte ¿Los penes se pueden romper y reventar? Esa información es alarmante.

—¿Algún sangrado u otra descarga?

Quiero preguntar si el pre-semen cuenta, pero tengo la sensación de que no es lo que busca.

—No.

—Déjame echarle un vistazo —dice el médico.

Antes de que pueda decirle que ella no es mi novia y que no debería estar aquí, está levantando mi bata para revelar mi polla dura, que luce un enorme moretón negro en el medio.

Ver ese moretón me marea y, por un segundo, temo que pueda desmayarme. Y luego él lo toca, y caigo noqueado.

Mierda, él es enorme. Y por enorme, me refiero a e-nor-me. Fácilmente nueve pulgadas. Tal vez diez y grueso, también. Santo Dios. Miro su pene gravemente magullado e intento no babear al pensar en las cosas que me gustaría hacer con esa polla monstruosa. ¿Estoy babeando?

Y luego el médico toca el área lesionada, y Emmett se desmaya.

Me apresuro a su lado de la cama, y antes de que pueda cuestionar lo que estoy haciendo o por qué, le acaricio la cara y el cabello y le suplico que se despierte.

Sus ojos se abren y me mira confundido por un segundo antes de que la confusión se convierta en ira o tal vez en deseo. Aún no puedo decirlo. La ira me intimida, pero el deseo hace que me quede cerca y continúe acariciando su cara y cabello mientras el médico se encarga de examinarle la polla.

—La buena noticia es —dice el médico—, no creo que esté roto y no debería requerir cirugía.

¿Cirugía? Mierda.

Emmett me da una mirada salvaje que indica sus sentimientos sobre la cirugía de pene.

—Si esas son las buenas noticias, ¿cuáles son las malas noticias? —Emmett pregunta.

—Vamos a necesitar un análisis de sangre y un análisis de orina para empezar. Luego realizaremos algunas otras pruebas para asegurarnos de que no tenga una fractura, incluida la llamada cavernosografía.

Me estremezco y apoyo mi mano sobre su hombro. Lo que sea eso, suena horrible.

—¿Q-qué demonios es eso?

—Inyectamos una solución de tinte en el glande para que podamos verificar si hay desgarres.

—Creo que voy a vomitar —dice Emmett.

El médico le entrega rápidamente un tazón de plástico rosa con forma de frijol.

—Primero te adormecemos, así que es un pellizco rápido y luego no deberías sentir nada. Confía en mí, quieres que seamos minuciosos aquí para que no pierdas ninguna funcionalidad.

Asiento de acuerdo. Después de saber que la necesidad corre en ambos sentidos, la pérdida de funcionalidad en esta coyuntura crítica en nuestra relación sería realmente trágica. ¿Eso me convierte en una perra egoísta? Llámame como quieras, si has visto ese enorme y hermoso pene completamente erecto gracias a ti, también querrás hacer todo lo posible para proteger su salud.

Pero el pobre Emmett es un desastre.

—Definitivamente deberías ser minucioso —le digo al médico.

El objeto de mi deseo me mira furioso.

—¿Qué? —Yo le pregunto—. ¿Quieres sufrir daño permanente?

—Haré que la enfermera regrese para prepararte. Te llevaremos dentro y fuera, y si todo se ve bien, te enviaremos a casa con antibióticos solo para estar seguro.

—¿Qué pasa si… —Las palabras mueren en sus labios. Traga y comienza a sudar—. ¿Qué pasa si no se ve bien?

—Realizaremos una cirugía para coser los desgarres.

Al escuchar esas palabras el color se le va del rostro. Incluso sus labios se ponen blancos.

—Según mi examen inicial, no creo que la cirugía sea necesaria en este caso, pero esta es una de esas situaciones que más vale estar seguro, que lamentar después. Intenta no preocuparte. —Él le da una palmada a Emmett en el brazo—. Te veré en la sala de radiología.

—Creo que me va a dar un infarto —dice cuando estamos solos, con la mano plana contra el pecho.

—No te va a dar un infarto.

—¡Escuchaste lo que dijo! ¡Van a poner agujas, múltiples agujas, en mi polla!

—Dijo que sería un pellizco rápido y luego no sentirías nada.

—Es una aguja. En mi polla.

Se necesita todo lo que tengo para no reírme de esta versión desquiciada de Emmett, quien normalmente es la imagen de una compostura genial. Pero porque está realmente asustado, y con buenas razones, no me rio. Más bien, pongo mis brazos alrededor de él lo mejor que puedo con la cama en el camino.

—Respira —le digo—. Sólo respira.

Me sobresalto cuando se inclina hacia mí y respira profundamente, pareciendo relajarse un poco. Siendo la descarada oportunista que soy, aprovecho al máximo, pasando mis dedos por su cabello en un intento de calmarlo. He querido hacer esto desde el día en que lo conocí, y mientras los mechones sedosos se deslizan entre mis dedos, decido que valió la pena la espera.

Mientras se apoya contra mí, lo más cerca que he estado de él, descubro para mi sorpresa que no estoy pensando en lamer o penes de nueve pulgadas o cualquier otra cosa que no sea calmarlo y ofrecer consuelo. En esos minutos, la obsesión que he cuidado por él se transforma en algo mucho más significativo.

No solo quiero follarlo. De hecho, me preocupo por él.

Huh ¿Cuándo pasó eso?

—No tienes que quedarte —murmura un tiempo después.

Estoy tan ocupada acariciando su cabello que casi no escucho sus palabras en voz baja.

—No voy a ninguna parte.

—Lamento haber sido un imbécil contigo antes. No fue tu culpa. Exactamente.

—Eso me parece una disculpa con doble intención —le digo, divertida.

—Lo de la lengua fue cien por ciento culpa tuya. Mi reacción y el pie de Connor no fueron tu culpa.

—Siempre el abogado.

—Puedes romper mi pene, pero no puedes quitarme mi título.

El humor es tranquilizador. Verlo sin compostura era inquietante. Me doy cuenta de que cuento con que sea racional mientras me estoy volviendo loca por él.

—Me gustas, Emmett.

—Me he dado cuenta de eso, Leah.

—¿Hay alguna posibilidad de que yo también te guste?

—Creo que el hecho de que actualmente estamos en la sala de emergencias con mi pene posiblemente roto es una prueba de que existe la posibilidad de que también me gustes —dice con un profundo suspiro.

—¿Por qué no suenas feliz?

—¿Además de que eres diez años más joven que yo y una compañera de trabajo?

—Sí, y aparte de eso.

Antes de que pueda responder, una enfermera entra con una bandeja de herramientas que lo hacen encogerse. No tengo más remedio que liberarlo, pero realmente no quiero hacerlo.

Las siguientes dos horas son como algo sacado de una película de terror, comenzando con la enfermera que viene a recoger la muestra de orina, también conocida como orinar a través de cuchillas de afeitar. Ella dice que el dolor se debe a la hinchazón. Casi me desmayo por el esfuerzo que me toma para pararme y orinar lo suficiente como para que puedan analizarlo. Lo considero una buena señal de que no veo nada siniestro a la hora de sacar la muestra, pero ella dice que no lo sabremos con seguridad hasta que lleguen los resultados.

Enfermera aguafiestas.

Resulta que orinar fue la parte divertida de una tarde que fue cuesta abajo rápidamente después de eso me llevaron a una habitación helada y llena de equipos, me pusieron en una mesa y me dijeron que abriera las piernas mientras trabajaban en mi pobre polla.

El “pellizco” para adormecerlo pasará a mi historia personal como los peores treinta segundos de mi vida. Ni siquiera me da vergüenza gritar y llorar como un bebé, que es decir algo porque nunca grito o lloro como un bebé. Pero, de nuevo, nunca antes había tenido una aguja en la polla, lo cual es una tortura.

Mientras espero que llegue el entumecimiento prometido, empiezo a negociar con Dios, con quien no he hablado en mucho tiempo. Le digo que, si él y mi polla pasan por esto sin daño permanente, siempre estaré agradecido. Incluso seré amable con Leah, que ha sido excepcionalmente amable conmigo durante esta prueba.

En un maravilloso estado de entumecimiento del pene, miro hacia el techo y trato de no prestar atención a lo que está sucediendo a continuación. Nuestra conversación de antes pasa por mi mente.

¿Por qué no suenas feliz?

¿Además de ser diez años más joven que yo y una compañera de trabajo?

Sí, aparte de eso.

No tuve la oportunidad de responder la pregunta antes de que la enfermera apareciera exigiéndome orinar, pero si hubiera tenido la oportunidad, ¿qué habría dicho? No lo sé. ¿Estoy feliz por el hecho de que la deseo? No, en lo absoluto. ¿No la desearía si tuviera mis preferencias? Absolutamente. Tiene problemas con una P mayúscula en más de un sentido. No es solo el hecho de que trabajamos juntos o que soy mayor que ella. Hay una imprudencia en ella que va en contra de todo lo que creo como profesional, abogado y adulto. Yo no soy imprudente, jamás.

Me interesa el control, especialmente en mis tratos con mujeres.

No puedo por mi vida imaginarme a Leah permitiéndome a mí ni a ningún hombre controlarla. Simplemente no es algo que va con ella. Por lo que he observado en los meses transcurridos desde que vino a trabajar para nosotros, es un espíritu libre que escribe sus propias reglas a medida que avanza, lo que la convierte en mi polo opuesto.

Si no fuéramos compañeros de trabajo, podría considerar una aventura de una noche para rascar la picazón. Incluso haría el esfuerzo por tener un encuentro a vainilla por primera vez en años, sólo para aplastar la mosca de la atracción que zumba a nuestro alrededor. Pero incluso una noche con ella tiene escrito complicado por todos lados, y no menos importante por quién es ella para Natalie, Flynn y Marlowe. Valoro demasiado mis relaciones con ellos para arriesgarme.

Por lo tanto, mantendré mi polla entumecida y maltratada en mis pantalones cuando Leah esté cerca, incluso mientras la mosca continúa zumbando alrededor de mi cabeza con sus incesantes preguntas sobre casos ficticios, tetas turgentes y grandes ojos azules que me miran como si yo fuera el último hombre en la tierra después del apocalipsis. Experimento un momento de diversión cuando pienso en la letanía de problemas legales que me ha presentado. Aparte la mujer es tan terca.

Lo cual presenta un problema secundario. ¿Qué pasa si ella no capta el mensaje y continúa insinuándoseme, haciendo un espectáculo de ella y de mí por extensión, y nuestros colegas se dan cuenta, no hay que olvidar también son mis amigos más cercanos? Lanzo un profundo suspiro cuando me queda claro que cometí un gran error antes al admitir que me siento atraído por ella. Echo la culpa a la vulnerabilidad que viene con mirar agujas en mi polla. Esa es la única excusa posible para dejar caer mi cara de juego cuando se trata de ella.

Pero me gustó la forma en que sus dedos se sentían en mi cabello y el cojín de sus senos debajo de mi cabeza...

—Está todo listo, Sr. Burke —dice el urólogo astillador. Por supuesto que es astillador. Nadie te clava agujas en la polla.

—¿Está roto?

—Tendremos que esperar a que el radiólogo lea las placas antes de saber con certeza si se requiere cirugía. Deberíamos saber cómo en una hora.

El personal médico me ayuda a levantarme de la mesa, me sube a una silla de ruedas y me lleva de vuelta al cubículo donde Leah me está esperando. Se levanta de un salto cuando me ve venir y se apresura a ayudarme a acomodarme de nuevo en la camilla, tirando una manta sobre mí sin dejar que lastime mi ingle lesionada.

Estoy agotado por la prueba, pero maldita sea si mi polla no da una sacudida feliz y dolorosa al ver la preocupación sobre su dulce rostro.

Estoy jodido en más de un sentido.

Capítulo 4

La noticia es buena. Sin fractura, sin sangre en la orina. Emmett recibe antibióticos para prevenir cualquier infección potencial y estrictas órdenes para que se lo tome con calma durante un par de días. No hacer esfuerzo, ni actividad sexual hasta que el dolor desaparezca. Eso significa que para cuando vayamos a Napa él podrá entrar en acción, lo cual es una excelente noticia para mi plan. Envío un mensaje de texto rápido a los demás, que han estado esperando noticias, y estoy abrumada por las respuestas que expresan alivio.

Nadie está más aliviado que Emmett, que parece completamente exhausto mientras salimos lentamente de la sala de emergencias.

—¿Quieres que vaya por el auto? —Le señalo dónde está estacionado.

—Puedo caminar.

Él no camina, más bien cojea.

Le sostengo la puerta del pasajero hasta que se acomoda y luego doy vuelta al lado del conductor. Emmett no vive lejos de mí en Santa Mónica, y no preguntes cómo sé eso. Nunca admitiré haber fisgoneado en lugares en los que no tengo nada que espiar para averiguar dónde vive. Es la única vez que crucé la línea en el trabajo en busca de mi amor platónico, y vivo con el miedo mortal de que alguien descubra que lo hice.

—¿A dónde? —Le pregunto en un alegre tono de cómo yo sabría dónde vives.

Él recita la dirección, y aunque sé exactamente dónde está, le pido que me dirija de todos modos.

—No está lejos de tu casa.

—¿Oh en serio? —Dios, soy buena. Tal vez debería hablar con Hayden sobre un papel en una de las próximas películas de Quantum. Podría interpretar a una asistente de una de las principales estrellas de Hollywood o algo así. Estoy especialmente calificada para desempeñar esa parte.

—Dices eso como si no supieras exactamente dónde vivo.

Pausa dramática. Tal vez no soy tan buena actriz como creía que lo soy.

—¿Cómo iba a saber eso?

—De la misma manera que sabes todo lo demás sobre mí. ¿Has memorizado mi número de seguro social?

—No, porque eso sería espeluznante. Estoy obsesionada, pero no loca.

—¿Cuándo es mi cumpleaños?

—No lo sé.

—Mentirosa, ya admitiste que te gusto. ¿Por qué empezar a mentir ahora?

—No estoy mintiendo. —Mucho. 18 de julio—. Y te recuerdo que tienes que tomarte las cosas con calma.

—Mi pene está fuera de funcionamiento por un tiempo, no para siempre. Volverá a la lucha en unos días.

—¿Por qué me dirías eso cuando soy la última mujer en el mundo a la que dejarías jugar con tu precioso pene?

—No eres la última mujer…

—Está bien, entonces penúltima.

—Es complicado, Leah —dice con otro de esos suspiros profundos que parezco extraer de él regularmente—. Me tomo en serio mi trabajo y mis amistades. Los socios de Quantum no me pagan para exponerlos a un problema. Me pagan para protegerlos de eso.

Me obligo a mantener mis ojos en el camino cuando todo lo que quiero hacer es mirarlo.

—¿Crees que sería un problema?

Él resopla con risas que me dan ganas de golpearlo en su pene y mandarlo de nuevo al hospital. No es que alguna vez haría algo para dañar aún más la magnificencia. Ahora que lo he visto de cerca y personalmente y he visto a Emmett vulnerable y herido, solo lo deseo más que antes, lo cual es bastante aterrador.

—Tú, cariño, eres la razón por la que se inventó la palabra problema.

—Eso es bastante insultante —le digo, incluso me emociona el hecho de que me ha llamado cariño. Quiero ser su cariño y todo lo demás, y después de esta noche, estoy más decidida que nunca a hacer que algo suceda entre nosotros. Aunque, después de ver la magnificencia de su pene, incluso cuando está herido, y darme cuenta de que realmente me preocupo por él, una noche no será suficiente. Ese es un pensamiento aterrador para alguien que se considera demasiado joven para estar entreteniendo algún tipo de relación seria con un hombre.

—Lo que sea —dice con desdén divertido—. ¿Qué se necesitará para convencerte de que esto nunca funcionaría?

—Una oportunidad de demostrar lo contrario. —Aprieto mi agarre en el volante, necesitando aferrarme a algo mientras me lanzo de frente a la verdad.

—Cariño, eres una buena chica.

—Mujer. En realidad, soy una mujer adulta.

—Eres una mujer dulce, sexy, encantadora y adulta.

¡Mi corazón! ¡Los cumplidos! Mi novio y yo viviremos de ellos durante semanas.

—No me estás convenciendo de que no te desee más, al ser tan amable conmigo.

—No soy el tipo adecuado para ti. En algún lugar hay un chico que celebrará todas las formas en que eres increíble. No soy ese tipo.

—Como mujer adulta, ¿tengo algo que decir al decidir qué tipo de hombre quiero?

—Por supuesto que sí, pero…

—Bueno, yo quiero que ese hombre seas tú, tú eres el objeto de mi deseo.

—Ni siquiera me conoces.

—Te conozco lo suficiente.

—No, eso no es cierto. —Me dirige a un estacionamiento en el edificio de condominios de lujo donde vive y señala su lugar.

Estaciono el auto y presiono el botón para apagar el motor, pero no me muevo para salir del auto y él tampoco.

—¿Qué más necesito saber?

—Mucho.

—Puede que sea más joven que tú, pero no soy una niña o una virgen sin experiencia o alguien que necesita protección. Como se mencionó anteriormente, soy una mujer adulta completamente capaz de decidir por sí misma con quién quiere estar.

—¿Por qué yo?

Me tomo un minuto para formular mi respuesta porque es muy posible que nada de lo que he dicho sea más importante que esto. Todavía mirando fijamente hacia el monótono muro de concreto del estacionamiento, me tomo un segundo para ordenar mis pensamientos.

—Desde la primera vez que te vi en la boda de Flynn y Nat, me intrigaste. Después de hablar contigo en mi primer día en Quantum, quería conocerte. Quería saber todo sobre ti. Nunca he tenido esa reacción con ningún hombre. —Haciendo un acopio de valentía, me aventuro a mirar en su dirección—. Te miro y te deseo. ¿He tratado de decirme a mí misma que no es una buena idea? Muchas veces. ¿Soy consciente de que sólo parece molestarte cuando quiero atraerte?

—No siempre me molestas.

Cómo una oración podría generar tanta esperanza me sorprende y me asombra.

—¿No? —Mi voz es chirriante y alta, que es lo último que quiero que sea cuando estoy tratando de convencerlo de que soy una mujer de verdad.

—Creo que he demostrado lo contrario en varias ocasiones esta noche. —Riendo suavemente, sacude la cabeza—. Y, por cierto, desearía que solo tú me molestaras.

Ahora esto se está poniendo interesante. Me giro en mi asiento para enfrentarlo.

—¿Qué más estás?

—Atraído.

—¿Estás tomando algún tipo de droga que no vi que te dieran? ¿Es de ahí de dónde vienen estas confesiones?

Él sonríe, y es positivamente letal.

—Las cosas que me gustaría hacer con esa boquita tuya…

—¿Cómo qué? —Si no me lo dice, moriré aquí mismo en el acto. Ya tengo miedo de dejar una mancha húmeda en su lujoso asiento de cuero.

—Usa tu imaginación.

—Oh, créeme, lo hago. Tengo una imaginación muy vívida en lo que a ti respecta.

Sus hermosos ojos cambian a mi boca y se calientan con obvio deseo. Entonces se estremece.

—No puedo hacer esto ahora mismo. Mi pene está torcido.

Lo que significa que su polla está participando en esta conversación. Más esperanza. Estoy tan llena de esperanza que podría reventar.

—Vamos a ponerte cómodo.

—Puedo arreglármelas solo.

—No me alejes, Emmett. Déjame cuidarte.

—No sé si puedo manejar tu tipo de cuidado ahora.

—Te prometo que me voy a portar bien.

—Bueno —dice, sonando derrotado y cansado.

Está bien. Puedo trabajar con eso, pero sólo si se me permite entrar a su casa para atenderlo mientras trato de convencerlo de que nos dé una oportunidad. Eso es todo lo que quiero, una oportunidad de demostrarle que podríamos ser increíbles juntos, a corto plazo, por supuesto. Pero primero tenemos que hacer que se mejore. Si puedo convencerlo de que me dé esa oportunidad, necesitaremos su equipo maltratado en pleno funcionamiento.

Solo pensar en lo que vi en esa habitación del hospital es suficiente para casi hacerme venir. Nunca he estado con un chico tan grande antes, y no puedo esperar para saber si el tamaño realmente importa. Mientras cojea hacia el ascensor, me recuerdo a mí misma que se han hecho promesas y que se requiere el mejor comportamiento.

—¿Qué piso? —Pregunto, aunque lo sé.

Él pone los ojos en blanco. Me encanta que él esté tan interesado en mí.

—Cuatro.

Presiono el botón y luego me quedo en mi lado de la cabina del ascensor para que no haya ninguna posibilidad de que me tropiece o choque con él o haga algo para empeorar su situación. Solo quiero que mejore. Que todo mejore. Incluso estaría dispuesta a besarlo, si eso ayudara. Alguien tiene que sacrificarse. Trago saliva para evitar que la baba en mi boca se derrame y corra por mi barbilla.

Cuando llegamos al cuarto piso, lo sigo mientras se mueve cautelosamente por el pasillo hacia la unidad en el otro extremo del lado del océano. Por supuesto, sé cuál es su apartamento. Es el que tiene los muebles de teca y las almohadillas de rayas rojas y marrones. Elegante pero masculino, pensé la primera vez que vi su casa desde la calle de abajo cuando supe que estaba en una reunión con Hayden. Y ahora estoy a punto de ser una invitada. Es todo lo que puedo hacer para contener la alegría vertiginosa que quiere brotar como una hiena en helio.

Decoro, Leah. Le dijiste que eres un adulto, así que ahora actúa como tal.

—Hogar dulce hogar. —Él abre la puerta a un impresionante espacio contemporáneo que maximiza por completo lo que debe ser una impresionante vista diurna del Pacífico y el muelle de Santa Mónica—. No te pongas a revisar cajones. ¿Me escuchas?

—Nunca haría eso. —No estoy mintiendo, mucho.

—Lo que tú digas, pitbull.

—Otra vez con los apodos. ¿Eso significa que somos una pareja?

—No significa en absoluto que seamos una pareja, y ser comparado con un pitbull no debería complacerte.

—¿Por qué no? Son conocidos por ser tenaces, duros, descuidados y decididos. Puedo vivir con esa comparación.

—Me vuelves loco —gime.

Optando por ignorar eso, decido si voy a volverlo loco, también podría entrar.

—Como estamos hablando de apodos, he pensado mucho en cómo debería ser nuestro nombre de pareja. Em-ah suena un poco femenino para un chico musculoso como tú, así que prefiero Lemmett.

La mirada positivamente salvaje que me da me da ganas de aullar de risa. No tengo idea de cómo me las arreglo para contenerlo.

—No somos una pareja, y si alguna vez me llamas de esa manera, recibirás una orden de restricción.

Me estremezco dramáticamente.

—Me da tanto calor cuando te pones todo legal. Tu gran cerebro está casi tan caliente como tú gran…

—¡Leah! ¿Este es tu mejor comportamiento?

—Iba a decir bíceps. ¿Que estabas pensando?

—Estoy pensando que necesito irme a la cama antes de ceder a la necesidad de azotarte o caer encima de ti y lastimarme más.

¿Dos referencias a las nalgadas en la misma noche? No. Puede. Ser. ¿Dónde me inscribo para eso? Suprimiendo la necesidad urgente de jadear como un perro en celo, digo—: Lidera el camino. Te ayudaré a acomodarte y me quedaré en el sofá.

—Si insistes en quedarte, vas a dormir justo a mi lado, para que pueda vigilarte. No confío en ti.

—Oh, qué fastidio. ¿Tenemos que dormir juntos? Dios, eso es terrible. —Incluso con un viaje a la sala de emergencias incluido en la mezcla, nunca he tenido un mejor momento en mi vida con un chico al que provoco pinchándole tanto como a él. Le diría eso, pero sospecho que todavía es sensible a la palabra pinchar después de los eventos de esta noche.

—No significa nada.

—Lo que tú digas, machote. —Lo sigo a su habitación, que también da al muelle y al océano. No puedo esperar para ver la vista en la mañana, y no me estoy refiriendo al paisaje. Voy a ver a Emmett en la cama, en la mañana. Las endorfinas que surgen a través de mí me marean.

Mientras él está en el baño, me siento en su enorme cama. Mi teléfono suena con un mensaje de texto de Nat.

¿Dónde estás?

Cuidando de mi paciente. Cuidándolo muy bien.

Dios mío, ¿estás en su casa?

Tal vez…

¡Grito!

Shhhh, despertarás Flynn.

Me encanta por donde va esto.

Quiero todo con él. Hablando de todo, eché un buen vistazo a su equipo en la sala de emergencias. Oh. Mi.

Dios. Agrego el emoji de la berenjena en caso de que no haya dejado claro a qué me refiero, mi amiga es lista, tiene que haber entendido.

Ve con calma con el pobre chico. Está herido.

Lo sé. Nada de diversión por unos días. Emoji cara triste. Eso debería ser suficiente tiempo para infiltrarme por completo en su vida.

Jajaja Casi siento pena por el pobre Emmett.

El pobre Emmett le dará las gracias a Santa Leah en poco tiempo.

No puedo creer que me lo hayas ocultado todo este tiempo.

Todo ha sido raro. Técnicamente, trabajo para tu esposo.

Eso NO te hace más leal a él que a mí.

¿He mencionado que la adoro?

Sí, señora.

Un gemido desde el interior del baño me hace correr hacia la puerta.

—¿Estás bien?

—Tratando de orinar, y eso me mata.

—¿Necesitas mi ayuda? —pregunto, siempre la oportunista.

—No, no necesito tu ayuda para orinar.

Me tapo la boca para no reírme a carcajadas. No creo que sea gracioso que esté sufriendo, pero todo lo demás sobre esta situación me hace reír. No es que pueda dejar que vea eso. Como me estoy apoyando contra la puerta del baño, casi me caigo sobre él cuando de repente abre la puerta. Afortunadamente, detengo mi trayectoria antes de chocar con sus partes lesionadas.

Me mira casi echando fuego por los ojos.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—Esperando a ver si necesitas algo.

—No necesito nada.

—Excelente. ¿Te importa si uso las instalaciones?

—No, no me importa, pero no revises mis cajones o mi botiquín.

—¿Por qué, qué temes que pueda encontrar?

—Ve al baño, Leah, y no toques nada más que el inodoro y el lavabo.

—Dios, muy sospechoso. Apuesto a que hay algo bueno que encontrar, como lubricante.

—¿No te gustaría saberlo?

—Sí, en realidad me gustaría saber.

—Me voy a la cama ahora.

—Estaré en un momento contigo, cariño. No empieces sin mí. —Le cierro la puerta en la cara, satisfecha por su expresión vacilante que me dice que no confía en mí para estar sola en su baño. Aunque estoy ardiendo de curiosidad, me quedo con las áreas que me permiten tocar y solo tomo prestado un poco de pasta de dientes. Desearía tener un cambio de ropa o algo para dormir además del vestido que me puse encima de mi bikini, pero no me atrevo a preguntarle si puedo pedir prestado algo.

Ya está a punto de echarme a la acera. Sospecho que la única razón por la que sigo aquí es porque le costó más discutir conmigo que dejarme quedar. Soy muy consciente de mi tendencia a ser bastante enfadosa a veces. Mi madre solía decir que cuando quería algo de cierta manera, no había manera de ganarme.

Dios, la extraño. ¿Por qué tuvo que morir antes de que yo terminara de necesitarla?

¡No pienses pensamientos deprimentes cuando estás parada en el baño de Emmett Burke a punto de compartir su cama! Me observo en las puertas espejadas del botiquín.

¿Podría echar un pequeño vistazo, no?

¿Qué es lo peor que puede pasar?

Me imagino la puerta saliendo de sus goznes y golpeando el tocador. Con las cosas yendo tan bien entre nosotros, lo último que necesito son los siete años de mala suerte que vienen con un espejo roto.

Resisto la tentación, pero Dios, es difícil. Ese botiquín me llama como un amante, lleno de información que se sumará a lo que ya sé sobre él.

—¿Qué estás haciendo allí? —me llama—. ¡Deja de revisar mi botiquín!

Salgo del baño, llena de indignación, dejando una luz encendida para poder encontrar mi camino en la oscuridad.

—No estoy revisando tu botiquín, monstruo paranoico.

—Correcto —dice, gruñendo entre risas—. Estoy totalmente paranoico al pensar que podrías estar husmeando en mi vida.

—Vaya que lo eres. Y también muy arrogante. Dije que quiero follarte, no obtener un doctorado en Emmett Burke. —¿Y qué si quiero ambos? No necesita saber eso.

—No hables de follar cuando estoy herido.

—¿Por qué, te pones un poco rígido o debería decir una gran rigidez?

—¿Podrías por favor meterte en la cama, cerrar la boca y dormir?

—Y aquí pensé que podrías pedirme que lo besara para hacerlo sentir mejor. Estoy muy decepcionada.

—Te voy a sofocar mientras duermes. Tal vez eso te haga callar.

Me deslizo al otro lado de la gran cama y me giro para mirarlo.

—No me asfixiarás. Estarás demasiado ocupado soñando con que lo bese. ¿Alguna vez te dije que aprendí a meter cosas a lo profundo de mi garganta en el bachillerato?

Gimiendo, apoya una mano sobre su entrepierna y cierra los ojos.

—Te ruego que dejes de hablar.

Como si él no hubiera hablado, le digo—: No estoy segura de poder hacerlo con esa cosa tuya. Es bastante formidable. Pero, mmm, me gustaría intentarlo.

—Debe haber algo por aquí que pueda usar para amordazarte.

Me río de la forma en que dice eso. Es muy sexy, incluso cuando está molesto. Tal vez especialmente cuando está molesto, ya que está molesto la mayor parte del tiempo cuando estoy cerca.

—¿Te encantaría, no?

—No tienes idea.

Me deslizo por la amplia extensión de la cama hasta que estoy justo a su lado.

Todo su cuerpo se tensa con la tensión.

—¿Qué estás haciendo?

—No puedo asegurarme de que estés bien desde aquí, y es por eso por lo que estoy aquí. ¿Qué pasa si necesitas algo durante la noche y no puedo escucharte, porque estoy hasta allá?

—Dejarte entrar a mi casa fue el error más grande que he cometido.

—Duh. ¿Hasta ahorita te estás dando cuenta? —Extiendo la mano para acariciar su cabello, y él se sobresalta por mi caricia—. No estés nervioso. Relájate.

Le paso la mano por los ojos, esperando que los cierre.

—Descansa, te sentirás mejor por la mañana.

—Vuelve allá donde no pueda olerte.

—¿Por qué, apesto? —Olfateo mis axilas, pero no huelo nada asqueroso.

—No, no apestas, y ese es el problema.

La conciencia me llega lentamente, y una sonrisa se extiende por mi rostro.

—¿Entonces crees que huelo bien?

—Vete, Leah.

—Estoy muy cómoda aquí. —Acomodo una almohada y me siento en casa justo al lado de él, el calor de su cuerpo me hace sentir hormigueo en todos los lugares correctos. Apuesto a que arroja algo de calor importante cuando está nervioso—. Lamento que te hayas lastimado.

Es la verdad, lo juro. Pero maldita sea, si este día no resultó espectacularmente bien. Estoy en la cama de Emmett, durmiendo junto a él. Si tan sólo su pene no estuviera herido. ¡Oh, lo que podríamos hacer!

—Gracias por…

Espero sin aliento para escuchar lo que dirá.

—Llevarme al hospital y quedarte.

—De nada. —No puedo evitarlo. Está lo suficientemente cerca como para lamer. Así que me levanto y me inclino para besarle el hombro, frotando una pequeña caricia de lengua allí por si acaso.

Oficialmente he chupado a Emmett Burke. Un muy buen día de hecho.

Capítulo 5

Me estoy muriendo. He estado terriblemente duro desde que ella pronunció las palabras “meter cosas al fondo de mi garganta”. ¿Y qué demonios estaba haciendo, aprendiendo tal cosa en el bachillerato? Estoy desesperado por preguntarle, pero tengo aún más miedo de alentarla. Hmm, ¿tal vez deberías haber pensado en eso antes de invitarla a tu cama?

Quiero decirle a mi subconsciente que se calle, incluso si está en lo correcto.

¿Qué demonios estaba pensando en traerla aquí? Es indignante, completamente desinhibida y divertida. Ella es divertida como el infierno e infinitamente entretenida. Cuando ella no está molestándome.

Luego besa mi hombro y eso… Reprimo un gemido al sentir su lengua contra mi piel, que viaja como una corriente eléctrica conectada directamente a mi pobre y maltratada polla. No puede soportar mucho más este día.

Duermo a intervalos, consciente de ella a mi lado toda la noche, especialmente porque murmura tonterías mientras duerme, lo cual es lindo. Todo sobre ella me resulta adorable, si soy honesto conmigo mismo, y trato de ser honesto porque ¿de qué sirve mentirte a ti mismo? Es linda, sexy y molesta. Y divertida. No te olvides de eso. Ella podría ser la persona más divertida que he conocido. Cuando ella no me está molestando, eso es obvio. Mis pensamientos dan vueltas y vueltas en este círculo sin fin que tiene a Leah en toda su sensualidad molesta directamente en el medio.

Cuando el amanecer trae la primera luz tenue, me veo mirándola dormir y maravillado de lo dulce e inocente que se ve. No hay comparación entre Leah dormida y Leah despierta, y ver sus labios moverse mientras habla toca algo dentro de mí que había sido resistente a ella.

Todavía tengo todas las mismas reservas. Ella es demasiado joven para mí. Es una compañera de trabajo. Es una alborotadora. Pero hay algo en ella que me afecta, incluso si quiero resistirme a ella. Es su persistencia tanto como su honestidad directa. Si ella quiere algo, en este caso yo, lo pone ahí. A pesar de su relativa juventud, ella no juega los juegos en los que otras mujeres parecen deleitarse, y hay algo tan malditamente refrescante en eso, incluso cuando me vuelve loco.

Empiezo a resignarme a lo que sea que ella piense que está sucediendo entre nosotros.

Mientras trabajo para todos los socios de Quantum, respondo a Kristian, el socio que es el gerente. Si quiero salir con ella, todo lo que tengo que hacer, según la política de fraternización que redacté, es solicitar su permiso. Además, tendría que preguntarle a Marlowe.

Ninguno de ellos negaría las solicitudes. Estoy bastante seguro de eso, pero no obstante dudo. Me he acostumbrado a evitar tener enredos problemáticos, especialmente aquellos que podrían afectar la carrera que me rompí el culo por tener. Nunca he permitido que nada amenace mi posición profesional en Quantum, e involucrarme con ella representaría una amenaza.

La gente en el trabajo lo sabría.

Nuestra oficina es demasiado pequeña y todo mundo es muy unido como para tener secretos, y, además, no me hago ilusiones de que Leah podría guardar el secreto. No es así como está acostumbrada. Su rostro expresivo delata cada pensamiento y emoción. Por ejemplo, he sabido durante meses que ella me había puesto en su mira, y probablemente todos los demás también lo hayan descubierto.

Ella es un pequeño dolor de cabeza.

Me encantaría llevarla a una sala de juegos, inclinarla sobre un banco de azotes y mostrarle lo que les sucede a las chicas que juegan con fuego. La idea de su dulce y flexible trasero y las cosas que podía hacerle flotan en mi mente como la película más erótica que he visto. Mi polla se levanta de las cenizas del desastre, dolorosamente cobrando vida para expresar su aprobación de la película erótica que se reproduce en mi cerebro. Mientras que el resto de mí ha sido más lento, mi polla ama a Leah y lo ha hecho por algún tiempo.

Si ella está en el mismo lugar que yo, me pongo duro. Es así de simple y frustrante. Una reunión del personal ahora es algo que se debe soportar con una fuerte excitación en lugar de la interacción profesional que solía ser antes de que ella apareciera. Las comidas al aire libre en casa de Flynn, las fiestas en casa de Hayden, las noches en la ciudad con mis amigos, todo ahora incluye a ella y a mi polla dura.

Tal vez sí tengo una oportunidad, podría sacar la locura de mi sistema. Quizás una vez que pruebe lo exigente que soy en la cama, no querrá tener nada más que ver conmigo. Una mujer como Leah no querrá ser dominada. Ella es el ser humano menos sumiso que he conocido. Si descubre que eso es lo que me excita, podría resolver mi problema con Leah.

Cuanto más pienso en esta idea, más me gusta. Y mi polla también lo aprueba de todo corazón. De hecho, está demasiado entusiasmado a la luz de nuestra terrible experiencia de anoche. Aprieto los dientes y me levanto para ir al baño. Si hay buenas noticias, orinar duele un poco menos que anoche.

En nueve años como abogado principal de Quantum, nunca me he tomado un día libre por enfermedad, pero no hay forma de que pueda meter mi pene magullado en los pantalones formales que suelo vestir durante la jornada laboral. Pensar en eso duele, y no voy a ir a la oficina sudando. Ese no es mi estilo.

Le envío un mensaje de texto a Kristian.

Voy a trabajar desde casa hoy si está bien. Y necesito hablar contigo sobre un asunto personal cuando tengas la oportunidad.

Él responde de inmediato.

No hay problema. ¿Cómo te sientes tú y tus amigos? Te llamaré después de dejar a los niños en la escuela.

Me maravilla cómo Kristian, uno de los más confirmados solteros que he conocido, se ha adaptado tan completamente a la vida familiar desde que se mudó a una nueva casa en Calabasas con Aileen y sus hijos durante el verano.

Hemos estado mejor. Hablamos al rato entonces.

Kristian responde con el emoji de una mueca. Eso lo resume todo.

Me cepillo los dientes, regreso a la habitación y vuelvo a la cama para esperar a que Leah se despierte. Mientras espero, trazo mi estrategia. Cuanto más pienso en esta idea, más me encanta. Ella no sabrá qué la golpeó cuando dé una vuelta conmigo. Voy a ser suave con ella, por supuesto, porque nunca querría asustarla o traumatizarla de ninguna manera, y no hay forma de que tenga la conversación de “oye, en realidad soy un dominante sexual” con ella sí seremos una cosa de una noche. Puedo darle una idea de lo que soy sin revelar todo el menú.

Una noche.

Eso es todo lo que será.

Lo suficiente para silenciar la mosca zumbando alrededor de mi oreja y calmar su interés en mí, lo que será mejor para los dos a largo plazo.

Dejo que mi mente divague sobre cómo usaría esa noche. Le preguntaría si tiene límites estrictos, cualquier cosa que no pueda o no quiera hacer, y le haría elegir una palabra de seguridad para que pueda detener todo si lo necesita. Y luego tendría todo con ella a mi manera perversa.

Comenzaría con unos azotes porque a ella parecía gustarle la idea cuando bromeaba al respecto, y necesita saber desde el primer momento con quién y con qué está tratando. Yo estaría a cargo. Ella estaría disfrutando de todo. La idea de dominarla hace que toda la sangre en mi cuerpo se dirija hacia el hemisferio sur una vez más.

La buena noticia es que la erección no duele tanto como lo hizo anoche. Todavía me duele lo suficiente como para desear poder controlar a la bestia, pero mi mente y mi cuerpo no están colaborando en este momento. Mi mente está teniendo un maldito día de campo imaginando a Leah a mi disposición, lo cual no es un gran apoyo para el soldado herido debajo que está en deuda con los caprichos de mi imaginación. Y mi imaginación es propicia cuando se trata de ella. La follaría hasta quitarle lo descarada que es.

—¿Eso es para mí o es una fiesta privada?

Su voz sexy y ronca me pone la piel de gallina. ¿Así suena ella en la mañana? La miro para encontrar su mirada fija en mi polla dura, que es claramente visible a través de las sábanas.

—Te daré una noche.

Se muerde el labio inferior, joder, eso quiero hacerlo yo.

—Pero tengo condiciones.

—¿Qué condiciones?

—Lo hacemos a mi manera o no lo hacemos. Estoy a cargo y no se lo cuentas a nadie. Sucederá una vez, y ese será el final de esta pequeña fijación que tienes por mí. Nunca vamos a ser una pareja o vivir felices para siempre. Vamos a follar y terminar con esto.

Se lame el labio, y mi polla se vuelve más dura al imaginarla practicando sus habilidades sobre ella. Maldita sea, pero quiero ver si realmente puede hacerlo.

—¿Tenemos un trato?

—¿Cuándo sucederá está sola noche?

—El próximo fin de semana.

—Eso será durante la boda. Si no quieres que nadie se entere, puede que no sea el momento de hacerlo con todos los que conocemos.

—Déjame preocuparme por la logística y todo lo demás. Tu trabajo será hacer exactamente lo que te dicen.

—¿Qué pasa con toda esta mierda de ser mandón?

—Así es como me gusta.

—Así que eres…

—¿Dominante en la cama? Sí. —¿Recuerdas hace cinco segundos cuándo no ibas a decirle eso?

Ella traga. Sus ojos se abren, sus labios se separan, y maldita sea, quiero devorarla.

—¿Tienes algún problema con eso?

—N-no, no hay problema.

—¿Y estás de acuerdo con no contarle a nadie sobre esto?

—¿Ni siquiera Marlowe? Pensé que tenía que aclararlo con mi supervisor.

—Sólo va a suceder una vez, así que no hay necesidad de discutirlo con ella. Terminará antes de que comience.

Ella hace esta cosa linda con la boca con los labios curvados hacia un lado, como si lo estuviera pensando y tratando de decidir.

—¿Tenemos un trato?

—No estoy segura de lo de la dominación. ¿Sabré de antemano qué va a pasar?

—Lo discutiremos completamente a medida que avancemos. Así es como funciona y necesitarás una palabra de seguridad que puedas usar para detener todo en cualquier momento. Eso no es negociable.

Ella respira hondo y lo libera lentamente.

—No tenía idea de que eras…

—¿Un pervertido? Hay muchas cosas que nunca sabrás sobre mí. Quieres tener sexo. Tendremos sexo y luego seguiremos adelante.

—¿Y no será extraño cuando salgamos con nuestros amigos en común?

—Puedo ser un adulto al respecto. ¿Tú puedes?

—Por supuesto que puedo. —Sus ojos brillan con indignación que es jodidamente adorable y excitante.

—Entonces no deberíamos tener un problema.

—¿Qué pasa si, después de hacer esto, quieres más de una noche? —pregunta.

—Eso no va a pasar.

—¿Pero y si lo haces?

—Estoy ofreciendo una noche, Leah. Eso es todo lo que tengo para dar.

—¿Por qué?

—¿Qué por qué?

—¿Por qué solo tienes una noche para dar, por qué no puede ser más?

Acostada en mi cama con las manos debajo de la cara, se ve tan dulce, joven e inocente. Me siento extrañamente protector hacia ella. Quiero protegerla de las cosas que pueden lastimarla, incluyéndome a mí.

—No es lo que quiero.

—¿En absoluto o no es lo que quieres conmigo?

—No lo quiero en general. No soy como mis amigos. No obtuve el gen del hombre de familia. Me gusta ser libre de hacer lo que quiera cuando quiera. Esto funciona para mí.

—¿Qué hay del amor? ¿No quieres amar a alguien y ser amado a cambio?

—Amaba a mi abuela, y ella me amaba. Quiero a mis amigos, ellos me corresponden. Estoy bien así.

—Nunca supe que fueras tan cínico.

—No soy cínico.

—Sí lo eres. ¿No quieres lo que Flynn tiene con Natalie, lo que Hayden tiene con Addie, lo que Jasper tiene con Ellie, lo que Kristian tiene…?

La detengo con un dedo sobre sus labios.

—No, no quiero lo que ellos tienen. Nunca he querido eso. Cuando te digo que no soy capaz de ser lo que quieres, necesito que me creas. Nunca negaré que te encuentro sexy y la idea de follarte es extremadamente excitante. Pero eso es todo lo que habrá entre nosotros, Leah. Y si no puedes aceptar eso, declina mi oferta. No lo hagas pensando que me vas a cambiar o me harás cambiar de opinión. Cuando te digo quién soy, escúchame bien.

—Necesito pensarlo.

Tengo que ser honesto. No esperaba que ella dijera eso. Basado en las conclusiones que ha estado sacando y las cosas que me ha dicho, esperaba que aceptara mi oferta de una noche.

—No hay problema. Avísame cuando lo decidas. —Reviso mi reloj—. ¿No tienes que ir a trabajar?

—Le dije a Marlowe que me tomaría el día libre para cuidar de ti.

—¿Cuándo le dijiste eso?

—Anoche, ella dijo que debería hacer eso y no hay necesidad de tomar un día de vacaciones. Mi trabajo hoy es cuidarte.

—No necesito que nadie me cuide.

—Así lo dijiste, pero parece que estás atrapado conmigo de todos modos. —Se levanta y se estira, el vestido corto se levanta para revelar las sensuales mejillas de su culo. Juro que pone un poco de retorcimiento extra en su estiramiento porque sabe que la estoy mirando—. Voy a correr a casa para ducharme y cambiarme. Traeré el desayuno. ¿Quieres café?

Resignado a mi destino, digo—: Sí. Con crema y…

—Dos de azúcar —dice, guiñando un ojo mientras se dirige a la puerta—. Lo sé.

Espero tener la oportunidad de follarla.

Tomo el elevador desde el departamento de Emmett hasta el lobby, donde se me ocurre que no puedo regresar al edificio.

Si me voy, ¿me dejará volver?

Le envío un mensaje de texto para hacerle esa pregunta, y no, no me dio su número. Lo adquirí. No preguntes cómo.

Soy Leah. ¿Me dejarás volver si me voy?

Después de un minuto completo, veo que está respondiendo.

Sí. Presiona 4D en el teclado de afuera.

No pregunta cómo obtuve su número. Si él pregunta, diré que Addie me dijo que se alienta a los asistentes a tener el número de celular personal de cada miembro del equipo Quantum, ya que nunca sabemos qué podrían necesitar a los que servimos.

Me sonrío a mí misma. Soy buena en esto. Pero luego recuerdo su oferta de una noche, su revelación de que él es dominante en la cama y que nosotros, él y yo, nunca tendremos más de una noche. Estoy hecha una confusión de pensamientos y emociones en lo que a él respecta. Sí, tengo un gran enamoramiento por él y la idea de un minuto con él lo hace por mí, así que la idea de una noche entera en la que atiborrarme de él… quería olvidarme de todo y contestarle que sí. ¡Sí, sí, sí!

¿Entonces, qué me impide saltar sobre esa polla monstruosa y llevármela al viaje de mi vida? No puedo decirlo. Incluso para mí misma. Si lo digo, tendré que poseerlo y no puedo. No puedo querer más con él. Pero lo hago. Ahí está. Lo dije. No sólo lo deseo. Me gusta. Me gusta mucho, y no estoy segura de poder hacerlo solo una noche sin querer más.

Por mucho que quiera esa noche, y oh, Dios mío, ¿lo quiero? No quiero quedar devastada después, y tengo la sospecha de que lo estaré. ¿Quién estaría dispuesto a someterse a eso? Y lo peor es que no puedo hablar con nadie sobre eso. Tengo que tomar esta decisión por mí misma sin consultar con Natalie o Addie o Aileen, las mujeres que se han convertido en mis amigas más cercanas desde que me mudé a Los Ángeles. Demonios, ¿a quién estoy intentando engañar? Son las amigas más cercanas que he tenido, y las únicas con las que consideraría discutir algo como esto.

No se me ocurre ir en contra de sus deseos y contactar a Nat, porque quiero que piense en mí como un adulto, no como una niña que corre hacia su amiga, la misma amiga que está casada con uno de sus jefes. Confío en Nat con mi vida, pero me abstengo de llamarla porque él me dijo que no lo hiciera.

Que dura situación. Hablando de situaciones duras… Él había estado muy duro esta mañana, y no puedo evitar pensar que fue por mí ya que propuso su oferta única poco después de que me despertara. Lo que significaba que había estado pensando en mí, y pensar en mí lo pone así. Puedo trabajar con eso.

Camino la corta distancia a mi casa, y cuando llego allí, me dirijo inmediatamente a mi mesita de noche, donde agarro a mi amigo a baterías. Tengo mucho que contarle desde la última vez que nos vimos. Pasé la noche con Emmett, vi su polla dura, me ofreció una aventura de una noche. El orgasmo es rápido y cataclísmico. Me corro más duro que nunca en toda mi vida. Durante unos minutos después, me quedo jadeando en mi cama, mirando hacia el techo. Si la posibilidad de él puede hacerme venir así, ¿qué podría hacer la realidad de él por mí?

Incluso la probabilidad de una devastación total no puede ahogar el deseo de experimentar la realidad, de tener esa noche con él. Si eso es todo lo que ofrece, ¿no sería eso mejor que nada?

No. ¡No sería mejor!

Las réplicas del orgasmo épico dicen lo contrario. Me retuerzo ante la idea de esa gran polla y lo que él me haría. Ha insinuado nalgadas. ¿Qué más podría hacer? Probablemente debería saber eso antes de decidir algo. Estoy tan emocionada pensando en lo que podría pasar con Emmett que tengo otra oportunidad con Roger. El segundo orgasmo es más grande que el primero, si es posible. Me vengo tan fuerte, creo que me desmayo por un segundo. Estoy tentada a pasar el día con Roger, pero Emmett me está esperando, así que llevo a Roger a la ducha, nos froto bien, me cambio la ropa y empaco una bolsa, por si Emmett necesita que me quede esta noche también.

Una chica nunca puede estar demasiado preparada, y como asistente de Hollywood, estar preparada es mi ritmo. Guardo un atuendo para mañana ir al trabajo y como Addie me dejó mi auto anoche, le envío un mensaje de texto a Emmett para preguntarle si puedo traer mi auto allí. Él responde con el código del garaje y me dice que estacione junto a él.

Si usas ese código sin mi permiso, te azotaré hasta que no puedas sentarte durante una semana.

No seas paranoico.

¿Qué posible razón tendría yo para ser paranoico en lo que a ti respecta?

Muy buena pregunta

Date prisa, tengo hambre y necesito café.

¿Es gruñón por la mañana antes de tomar café?

Agrego ese detalle a la lista de cosas que sé sobre él. Esa lista creció exponencialmente desde ayer, lo que pasará a mi historia personal como uno de los mejores días de la historia, incluso si no fue un muy buen día para él y su pobre polla.

Sí, señor. Ya voy.

Reprimo una risa al pensar en él recibiendo esa última respuesta. Espero que entienda el doble significado. Vi las películas. Sé a lo que me enfrento si acepto ser dominada por Emmett, y aunque lo pervertido nunca me ha atraído, él me atrae como nunca lo ha hecho ningún hombre. Así que estoy dispuesta a considerarlo con él, pero no es algo que buscaría con otra persona.

Llego a la cafetería en mi cuadra, recojo café y sándwiches de desayuno para los dos, y luego conduzco a su edificio para tener mi auto si surge algo que necesito hacer por Marlowe.

De vuelta en su edificio, tecleo el código que me dio que ya había memorizado, por supuesto que lo memoricé, y tomo el ascensor hasta el cuarto piso. Toco a su puerta y espero a que me deje entrar. Y luego está allí, sin camisa, con el pelo erizado y la mandíbula cubierta de un rastro de barba. Con todos esos músculos a la vista, no se parece en nada al abogado bien preparado que veo todos los días en la oficina.

—Estás mirando —dice.

—Eres hermoso.

Se hace a un lado para dejarme entrar.

—¿Cada pensamiento en tu cabeza sale de tu boca, o simplemente parece de esa manera?

—¿Te quejas de que alguien te encuentre hermoso? —Pongo la bandeja de café y la bolsa de sándwiches de desayuno en la barra que separa la cocina y la sala de estar.

—La mayoría de la gente no dice cosas como esas.

—No soy la mayoría de la gente. —Sobre mi hombro, me encuentro con su mirada.

—No, ¿en serio?

Oh, el sarcasmo. Amo el sarcasmo.

—No me burlo. Si lo pienso, lo digo. Nadie tiene que preguntarse, caramba, qué piensa Leah de mí, porque Leah te lo dice. ¿Eso te hace sentir incómodo?

—No.

—Hmm, podrías haberme engañado. —Le doy un café y empujo uno de los sándwiches envueltos sobre el mostrador hacia él, como si estuviera alimentando a un tigre hambriento y tengo miedo de que salte. No es que tenga miedo de que salte, per se…—. Tal vez te endulzarás después de comer.

Su ceño fruncido no tiene precio, y es extrañamente sexy.

Mi teléfono suena con una llamada de un número que no reconozco.

—Habla Leah.

—¿Tu llamaste por una banda para una boda el próximo fin de semana?

—Sí, gracias por regresarme la llamada. ¿De qué banda eres tú?

Me da el nombre de la banda de swing que fue referida por un amigo de Addie.

—Tenemos contratado el viernes y el domingo, y normalmente no hacemos tres conciertos en un fin de semana, ¿pero dijiste que esta es la boda de Hayden Roth?

—Así es, y la banda que ellos tenían tuvo un inconveniente repentino, por eso es tan de último minuto. —Me iré al infierno por las mentiras que digo en nombre de Addie.

—Lo haremos.

—¿Lo harán? ¡Oh, Dios mío! Muchas gracias. La novia y el novio estarán encantados.

—¿Dónde necesitamos estar y a qué hora?

—La boda es en el viñedo Quantum en Napa. Si envían su contrato, coordinaré el transporte y el alojamiento.

Intercambiamos direcciones de correo electrónico y finalizo la llamada con un puñetazo y un chillido alegre.

—¿Cómo te sientes al revisar un contrato de banda hoy?

—¿No es un poco tarde en el juego para contratar una banda?

—No preguntes, da gracias porque encontramos una.

—También deberán firmar un acuerdo de confidencialidad —dice.

—Les dije eso cuando hice la primera llamada. Ya sé lo que tengo que hacer.

Llamo a Addie.

—Tengo buenas noticias —le digo cuando responde—. Timeless aceptó.

—Oh, gracias a Dios.

Su alivio es tan profundo que me río.

—Te dije que no había nada de qué preocuparse.

—Cierto. Nada de qué preocuparse. Una semana antes de mi boda y no tenía una banda. ¿Qué demonios es lo que me pasa?

—No pasa nada, tranquila.

—No soy así. No olvido cosas importantes.

Ella suena tan deshecha que mi corazón está con ella.

—Lo único que realmente importa el próximo fin de semana son tú y Hayden. Mantén tu enfoque allí, y todo estará bien. Lo prometo.

—Muchas gracias, Leah —dice, sollozando—. Eres una gran amiga.

Estoy irrazonablemente halagada.

—¿Tenley, Marlowe y Natalie están preparadas con sus vestidos?

—Decidieron usar uno tipo cóctel negro, lo que hace que sea más fácil que tener que elegir algo en lo que todas estén de acuerdo. Y Hayden y yo elegimos regalos para el cortejo anoche y los pedimos en calidad de urgente.

—¿Ves? Todo está bien. Sigue respirando.

—Lo estoy intentando.

—¿Dónde está Hayden, está él contigo?

—Tuvo una reunión temprano en uno de los estudios, y yo voy camino a la oficina.

—Se cuidadosa al manejar. No podemos dejar que nada le pase a la novia en su gran semana.

—Realmente está sucediendo —dice suavemente—. A veces todavía no lo puedo creer, he estado enamorada de él por tanto tiempo.

Sus dulces palabras traen lágrimas a mis ojos.

—Creo que es seguro creer que va a suceder. Llámame más tarde y dime qué más puedo hacer.

—Lo haré. Gracias de nuevo, Leah.

—Encantada de ayudar. —Termino la llamada y le envío un mensaje de texto a Natalie.

¿Has hablado con Addie? Ella está súper emocional. Estoy un poco preocupada…

Mientras espero recibir noticias de ella, tomo un sorbo de mi café y miro a Emmett, quien me está mirando atentamente.

—¿Qué? —Me paso una servilleta sobre la cara en caso de que haya huevo. No sería la primera vez

—Fuiste muy dulce con ella.

—Suenas tan sorprendido —le digo con una sonrisa—. Puedo ser dulce cuando quiero serlo.

—Es bueno saberlo.

—¿Qué significa eso?

—Nada más que es bueno saber que puedes ser dulce cuando quieres serlo.

Apoyo mi barbilla en mi brazo hacia arriba.

—¿Por qué, te gusta que sea dulce?

—Difícilmente —dice él, burlándose.

Oh hola.

—¿Qué significa eso?

—Desayuna y ve a trabajar. Tengo cosas que hacer.

—Pero las cosas se están poniendo interesantes aquí. ¿Por qué querría irme?

—Porque tengo trabajo que hacer, y supongo que tú también.

—Le dije a Marlowe que te estaba cuidando hoy.

—Estoy magullado, no enfermo. Yo puedo cuidar de mí mismo.

—¿Por qué querrías cuando puedo hacerlo por ti?

—Porque —dice, su voz baja a una octava más baja que hace que mis bragas estén húmedas—. Estar cerca de ti no ayuda con mi recuperación. Lo dificulta.

Me deslizo fuera de mi taburete y me muevo alrededor del mostrador para mirar detenidamente la carpa que se nota en sus pantalones de chándal, disfrutando perversamente de saber que se excita tan fácilmente a mi alrededor.

—Deja de sonreír —espeta—. Y vete de aquí.

—Sabes —digo, lamiéndome los labios mientras sigo mirando—, podría ser una buena idea ver si todo sigue funcionando como debería. Quiero decir, después de ese tipo de lesión, no puedes ser demasiado cuidadoso.

—¿De qué diablos estás hablando? —pregunta, sonando un poco... estrangulado.

—Podría, ya sabes, ayudarte con tu... situación. —Reuniendo todo el coraje que puedo encontrar, me muevo detrás de él y coloco mis manos sobre sus hombros, masajeando la tensión de sus músculos. Sigo esperando que me sacuda, pero no lo hace. No puedo creer que realmente lo esté tocando y acariciando, y él lo permite. Envalentonada, me inclino hacia adelante y presiono mis labios en su espalda, dibujando un jadeo de él que se convierte en un gemido cuando lo muerdo suavemente.

Escucharlo gemir así por algo que hice me vuelve loca.

—Leah…

—¿Hmm? —Deslizo mis manos alrededor de él y aplano mis palmas sobre los músculos ondulantes de su abdomen.

—No creo que debamos…

Soy cuidadosa, muy, muy cuidadosa, cuando deslizo mi mano derecha en la cintura de sus pantalones de chándal y paso las yemas de los dedos suavemente sobre su polla dura.

Él sisea y deja caer su cabeza hacia atrás para descansar sobre mi hombro.

—Maldita sea —susurra.

—¿Duele? —

Como estoy tan cerca de él, lo escucho tragar con fuerza antes de sacudir la cabeza.

—¿Quieres que pare?

—No —dice con los dientes apretados.

¡Y la victoria es mía! Presiono mis senos contra su espalda mientras continúo arrastrando mis dedos ligeramente sobre su longitud de acero. Dios santo, está grande y duro. Se me hace agua la boca al pensar en la noche que me prometió.

—¿Podría hacer esto de una manera diferente? —Tengo miedo de hacer o decir algo que nos saque de este momento para recordarle que no me iba a permitir acercarme.

—¿Qué manera?

—De esta manera. —Paso mi lengua sobre la capa externa de su oreja, y su polla surge, cada vez más grande y dura.

¿Él acaba de gemir? Saber que me estoy acercando a él me marea.

—¿Qué dices?

Agarra la mano que lo está acariciando, la saca de sus pantalones y me tira detrás de él mientras nos trasladamos al sofá. Antes de que se siente, le desabrocho los pantalones y miro cómo se deslizan sobre sus caderas, colgando de la erección rígida. Tengo cuidado con él mientras libero sus pantalones para revelar su apéndice gravemente magullado. Quizás esta no sea una gran idea.

—Emmett…

—Si paras ahora, nunca te perdonaré. —Su voz es ronca y sexy, sus instrucciones claras.

Tomo una almohada del sofá y me pongo de rodillas frente a él, usando la almohada como cojín. Después de ver los moretones, casi tengo miedo de tocarlo. Lo peor es aproximadamente a la mitad, así que concentro mi atención en la amplia corona, pasando mi lengua por la punta.

Respira hondo y profundo.

—Dime si te duele —le susurro. —No quiero lastimarte.

Paso la lengua en círculos, yendo con gentileza en lugar de seductora, o al menos ese es el objetivo. A juzgar por la forma en que se hace más grande y duro, la seducción está ocurriendo.

Sus dedos se hunden en mi cabello, agarrando mi cráneo en su agarre.

Tomo más de él en mi boca. Hay mucho con lo que trabajar entre la parte superior y el área magullada, así que tomo todo lo que puedo hasta que la punta golpea contra mi garganta. Levanto los ojos para ver cómo está y lo veo observándome atentamente. Nuestras miradas se encuentran, y la sensación que me azota es como un fuego salvaje de necesidad y deseo y algo completamente diferente, algo que nunca antes había experimentado.

No así, nunca jamás.

Inquieta por eso, bajo la mirada para concentrarme en sus ondulantes abdominales. Nunca he estado con un tipo que está en la forma en que está Emmett. Antes que él, los abdominales de lavadero eran algo que se veneraba desde lejos. Me alejo de su gruesa polla, acariciándolo con la lengua a medida que avanzo, y dirijo mi atención a esos abdominales marcados, haciendo realidad mi fantasía de lamer mientras trazo cada músculo con la punta de mi lengua mientras su polla pulsa y pierde todo encima. Yo también lamo eso.

—Leah —jadea, apretando su agarre en mi cabello—. Chúpamela.

Demonios, sí, lo chuparé. Le doy lo que quiere, y también lo que yo quiero. Lo chupo con fuerza y lo llevo lo más profundo que puedo, controlando la necesidad de vomitar mientras mi garganta se cierra alrededor de la punta.

Y luego se corre, todo su cuerpo aprovechando la poderosa liberación.

Me trago cada gota y luego lo derrito con suaves caricias con la lengua.

Cuando me atrevo a mirarlo, encuentro los ojos cerrados, los labios abiertos y el pecho agitado.

—Bueno, aún funciona —anuncio cuando puedo volver a hablar.

Esta es una muy buena noticia, de hecho.

Capítulo 6

Estoy arruinado, destrozado, demolido. La mejor mamada de mi vida, sin duda. Vi estrellas, constelaciones enteras, cuando me corrí. Y la forma en que su garganta se cerró alrededor de mi polla… Cristo, ten piedad, ya me estoy poniendo duro de nuevo sólo de pensarlo. Me doy cuenta de que mis dedos todavía están enredados en su cabello y libero mi fuerte agarre. Espero no haberla lastimado. Tengo todos estos pensamientos antes de que su comentario se registre. Aún funciona. Gracias a Dios, aún funciona.

—¿Estás bien? —pregunta, su voz sexy y grave después de tragar mi carga.

Dios, ella está buenísima, y probablemente fue un gran error dejarla volar, pero demonios si puedo encontrar los medios para arrepentirme.

—Sí. ¿Y tú?

—Mejor que nunca —dice con una sonrisa de gato que se tragó al canario.

—¿Más bien satisfecha contigo misma, verdad?

—Hice un buen trabajo aquí. Incluso tendrías que admitir eso.

—Estoy más que feliz de admitir que tu trabajo fue excepcional. —Le acaricio la cara con el dedo y veo que sus ojos se suavizan con el cariño que pretendía desalentar.

¿Cuándo comencé a alentarla en lugar de desanimarla?

Todavía creo que es un gran error involucrarme con ella, así que me obligo a sentarme, a levantarme los pantalones, a desconectarme mientras pueda, incluso cuando se me ocurre que un caballero le devolvería el favor.

Supongo que no soy un caballero, porque no me atrevo a tocarla de nuevo por miedo a no poder evitar que me atiborre por completo. Ni mi polla, ni el resto de mí, podría manejar una fiesta completa de Leah hoy, así que eso tendrá que esperar. Mientras tanto, estoy contento de saber que el equipo aún funciona, y si el aperitivo que sirvió esta mañana es una indicación, puedo esperar una noche muy caliente con ella en futuro cercano.

Y luego las cosas pueden volver a la normalidad, cuando ella era solo una compañera de trabajo y una mosca ocasionalmente molesta zumbando alrededor de mi cabeza, volviéndome loco. Eso podría manejarlo. Esto… no sé qué hacer con los extraños sentimientos de ternura y deseo que despierta en mí. No esperaba preocuparme por ella como lo hago. Suficiente de eso. Estamos a punto de una noche y solo una noche.

Antes de que pueda decirle que es hora de que se vaya, dice—: Tengo una pregunta legal para ti.

Oh por el amor de Dios. ¿En serio?

—¿Cómo pueden quedar preguntas legales después de molestarme con ellas diariamente durante semanas?

—Esto es real.

Me encanta que básicamente admite que las otras eran falsas. Como si ya no lo supiera.

—Bien. ¿Qué es?

Ella me cuenta sobre un chico con el que salió en Nueva York y su copia original que falta de Abbey Road.

—¿Cómo puedes dejar que alguien que apenas conoces pida prestado algo tan invaluable?

—No me castigue, abogado. Dime cómo puedo recuperarlo.

—Envíame un mensaje de texto con su nombre y dirección. Escribiré una carta que lo asustará legalmente y te lo devolverá dentro de siete días.

—¿De verdad? —ella pregunta, sus ojos bailando de felicidad—. ¿Harías eso por mí?

—Sí, Leah —digo, suspirando como a menudo lo hago cuando ella está cerca—. Haría eso por ti.

—Muchas gracias. —Besa mi mejilla, y una extraña sensación de rectitud se apodera de mí que inmediatamente hago a un lado. No quiero sentir lo correcto con ella. Solo quiero follarla y acabar con la locura que viene con ella—. Debería, um, ir a trabajar.

Realmente no tengo que trabajar hoy, pero como nunca dejo pasar un día sin al menos sin checar, tengo mucho que hacer.

Se pone de pie, se pasa los dedos por el cabello para alisarlo después de que lo estropeé, se inclina para recuperar la almohada que puso en el suelo y la arroja al sofá.

Nunca volveré a mirar esa almohada de la misma manera.

Envuelve su sándwich sin terminar, lo vuelve a poner en la bolsa y toma su café.

—Te veré más tarde.

—Leah.

En la puerta, ella se da vuelta, levantando una ceja.

—¿Sí?

—Gracias, por, um, ya sabes… Por ayudarme.

Ella muestra una sonrisa de mierda.

—Fue un placer, Emmett. Un verdadero placer.

Oh, ella es una mocosa. Me muero por follar con ella, pero eso tendrá que esperar hasta que el equipo esté completamente curado. Desaparece por la puerta, que se cierra detrás de ella.

Todavía estoy mirando la puerta pensando en esa mamada épica cuando suena mi celular unos minutos después. Acepto la llamada de Kristian.

—Hey —dice—, lo siento, tomó más tiempo de lo que pensaba. Logan olvidó su tarea y se dio cuenta cuando estábamos a medio camino de la escuela.

Puedo decir que está en Bluetooth por el eco que escucho en la línea.

La nueva vida de Kristian como hombre de familia me divierte, pero cada vez que Aileen y sus hijos están cerca, no puedo negar que parece más feliz de lo que lo he visto.

—¿Qué hiciste al respecto?

—Dar la vuelta y correr a casa y los deje en la escuela apenas a tiempo.

—Suena como una forma divertida de comenzar el día.

—Hace que la sangre bombee.

La expresión me lleva de vuelta a cómo conseguí que mi propia sangre bombeara esta mañana y la razón por la que necesito hablar con él.

—¿Entonces qué hay de nuevo? —pregunta.

—¿Estás solo? —A veces, él y Aileen van a trabajar juntos, y no quiero que ella escuche lo que tengo que decirle.

—Sí, Aileen tiene una cita con el médico esta mañana.

—¿Está todo bien? —pregunto, inmediatamente alarmado. Ella ha estado muy bien después de una pelea con cáncer de seno antes de mudarse a Los Ángeles a principios del verano. Aguanto la respiración, esperando que no haya ningún problema.

—Es una cita de rutina.

—¿Eso te asusta?

—Estoy cagado —dice con un suspiro—. Pero ella me dice que no hay nada de qué preocuparse, y trato de tomar el ejemplo de ella. Tenemos cuatro años más de esto antes de que alcance los cinco años y la consideren en remisión.

—No puedo imaginar lo estresante que debe ser para los dos.

—Trato de no pensar en ello. La mayoría de los días, eso funciona hasta que tiene que ir al médico y el estrés me abruma.

—Lamento que estés lidiando con eso.

—Es un pequeño precio que pagar por todo lo demás que tenemos juntos.

—Esa es una buena manera de verlo.

—Es la única forma en que puedo soportar pensar en el hecho de que tenía cáncer no hace mucho tiempo y que aún podría regresar y quitármela.

Al escucharlo, me siento estúpido al pensar que la situación con Leah presenta algún tipo de problema. Cuando se compara con lo que él está tratando, apenas se registra.

—Ya está bueno, suficiente de eso. ¿De qué querías hablar?

—Es tan trivial, me siento estúpido incluso al mencionarlo. —Pero después de lo que sucedió esta mañana y la noche que le prometí, tengo que revelarle esto a él o arriesgar mi trabajo, lo que nunca haría.

—Estoy intrigado —dice.

—Entonces parece que podría estar… Algo está sucediendo…

—Whoa —dice, riendo—. Sea lo que sea, esto tiene al supremamente compuesto de Emmett Burke tartamudeando. Esto debería ser bueno. Suéltalo todo.

Me enoja tanto que pensar en ella me tiene tartamudeando.

—Leah.

—Maldita sea. ¿Qué hay con ella?

—Nosotros, esto, ella ha decidido que quiere, bueno… —Dios, esto es tan tonto. Siento que estoy de vuelta en el bachillerato tratando de que no me atrapen follando a la chica de al lado mientras mi abuela dormía arriba. Pasé más noches en su casa que en la mía cuando era niña, y mi abuela dormía como una mujer muerta, gracias a Dios.

Kristian se echa a reír.

—¿Ella te ha puesto la mira, verdad?

—Podría decirse. —Me aclaro la garganta y me obligo a decirlo para que nunca podamos volver a hablar de esto—. De acuerdo con la política de fraternización, tengo que aclarar algo como esto contigo, así que eso es lo que estoy haciendo. Aclarándolo contigo.

—¿Tus propias palabras están volviendo a morderte el culo?

No me he perdido el hecho de que fui yo quien insistió en que Quantum necesitaba una política de fraternización. Entonces sí, mi maldita eficiencia es la culpable de esta conversación horriblemente incómoda con mi jefe y amigo.

—¿Te estás divirtiendo con esto? —le pregunto, sonando más irritable de lo que pretendo.

—Tal vez un poco —dice, riendo—. Tendré que pasar y comentar esto con los otros socios para asegurarme de que no hay problema.

—¿En serio? —Mi voz es más alta que la de un estudiante de secundaria.

—No, solo estoy rompiendo tus bolas. Oh, espera, Connor ya hizo eso.

—Eres un imbécil.

—Lo sé. —Se muere de risa, pero prefiero que se ría de mí antes que entrar en pánico por la salud de Aileen. Cuando recupera la capacidad de hablar, dice—: Sabes que confío en tu juicio sobre todas las cosas, Emmett, incluida la fraternización con Leah, pero me pregunto, demonios, no es asunto mío.

—¿Qué te preguntas?

—Si estás dispuesto a ir hasta el final con ella.

En nuestro mundo, “hasta el final” no significa tener relaciones sexuales. Significa BDSM, dominación total.

—No hay planes para eso. Va a ser uno y nada más. No es gran cosa.

—¿Uno y listo? ¿Cómo funciona eso exactamente?

—Ella quiere perder el tiempo. No quiero que sea nada más que eso, así que le dije que podemos hacerlo una vez.

Se sigue partiendo de la risa.

—¿De verdad crees que va a suceder?

—Sí, yo realmente lo creo.

—Déjame decirte algo que sé con certeza: si realmente te molestas en hablarme sobre esto, ya es más que una y nada más.

—¡Eso no es cierto! Estoy obligado, por política de la compañía, a informarte de esto.

—A la mierda el manual del empleado, Emmett. Sabes que lo que digo es verdad. Si no estuvieras interesado en ella, nunca me hubieras mencionado esto.

—No estoy interesado en ella, lo que sucede es que me saca de mis casillas.

—Así es el amor. Un minuto quieres retorcerle el pescuezo, al siguiente estás comprando una casa con una cerca blanca.

—¿Amor? ¿Quién carajo dijo algo sobre el amor? Estoy hablando de una noche de sexo, Kristian, y has logrado que me lamente por haberlo mencionado.

—Pregúntales a Hayden, Flynn y Jasper qué pasó después de una noche de sexo con Addie, Nat y Ellie. Demonios, después de una noche con Aileen, quería firmar todo lo que me pertenecía y casarme con ella de inmediato para que no hubiera manera de que pudiera arruinarlo lo suficiente como para perderla.

Sus advertencias me hacen sentir pánico de que algo importante ya ha cambiado en mi vida, sin mi permiso, y que no hay forma de volver a ser como antes. Maldito infierno.

—Eso no nos va a pasar a mí ni a Leah. No se trata de eso.

—Sigue diciéndote eso —dice, riendo de nuevo.

—Me alegra haber podido entretenerte esta mañana.

—Realmente lo hiciste.

—Eres el peor jefe que he tenido.

—Soy el único jefe que has tenido. —Flynn y Hayden no cuentan. Hemos estado demasiado cerca durante demasiado tiempo para que puedan mandarme efectivamente, aunque lo intentan de vez en cuando.

—Y eres terrible.

Eso lo pone en marcha de nuevo.

—No les cuentes esto a los demás. Lo digo en serio, Kris. No quiero armar un chisme en la oficina, tengo un trabajo que hacer por ti, y no puedo hacerlo si todo el mundo habla de mí follando a una de las asistentes.

—Mis labios están sellados.

—Será mejor que lo estén, o te demandaré.

—Oh, por favor. No me demandarás.

—Si le cuentas esto a alguien, te demandaré.

—No voy a decir nada al respecto, pero ¿cómo planea asegurarte de que la otra parte en tu nueva relación lo mantenga en silencio?

Eso envía un rayo de miedo directo a mis entrañas. Le enviaré un mensaje de texto tan pronto como termine esta conversación del infierno con Kristian para recordarle que mantenga la boca cerrada.

Suena el timbre y me pregunto si habrá regresado. ¿Y por qué mi polla da una sacudida feliz al pensar en su regreso? Probablemente porque le gustó la forma en que la parte posterior de su garganta se sentía envuelta alrededor de él. ¡No pienses en eso! Correcto, como si eso no fuera todo lo que pienso en el futuro previsible.

—Me tengo que ir. Alguien está en la puerta.

—¿Es ella?

—Adiós, Kris, y mantén la boca cerrada.

—Te diría que hicieras lo mismo, pero eso frustraría el propósito.

Termino la llamada con el sonido de su risa y abro la puerta al portero, que está sosteniendo una enorme canasta de regalo.

—Entrega para usted, señor Burke.

—Gracias, Jay —le digo mientras tomo la canasta.

—¿Está bien? —pregunta, mirándome con curiosidad. Lo conozco desde hace mucho tiempo, jugué baloncesto con él varias veces.

—¿Sí, por qué?

—Usted nunca está en casa a esta hora en un día de trabajo, y ahora tiene gente enviándole regalos.

—Me lastimé un poco anoche, pero estoy mejorando.

—Lo siento mucho, me alegra que esté bien. Llámeme si necesita algo.

—Lo haré. —Me encargo de darle un muy buen bono a él y al resto del personal del edificio en navidad, así que no siento la necesidad de darle una propina ahora—. Gracias por traerme el regalo.

—No hay problema.

Cierro la puerta y llevo la canasta de queso, galletas, vino y chocolate al mostrador, donde recupero la tarjeta.

Emmett, lamentamos haberlo lastimado al armar una pelea en la piscina.

Esperamos que te sientas mejor pronto.

Con amor,

Connor y Mason (Annie, Hugh y Garrett)

Bueno, eso fue dulce de su parte. Le envío un mensaje a Annie.

Gracias por la canasta. No tenían que hacer eso. Me siento mejor hoy.

Gracias a Dios, ella responde. Me siento tan mal por ti y Hugh se siente aún peor.

Ella agrega emojis de risa y una berenjena.

Jaja, eso es sobre el color.

AY. DIOS MIO. Quería matarlos anoche. Siempre les digo que alguien saldrá lastimado cuando juegan pesado.

¡No te preocupes, no hay daños permanentes, afortunadamente! Son unos niños geniales. Me encanta jugar con ellos.

¡Son buenos niños cuando duermen! ¡Mantente firme! Ups. Probablemente no fue lo correcto de decir. Más emojis de risa.

Me río y respondo con emojis de risa. Tengo la sensación de que los chistes sobre mi lesión apenas comienzan. Le envío el mensaje de texto a Leah para recordarle que mantenga nuestro acuerdo en privado. Ella responde con una palabra: Duh. Ella me hace reír cuando ni siquiera está aquí.

Respondo una llamada de un número local que no reconozco. Es la enfermera del urólogo quien me trató anoche, verificando cómo estoy.

—Estoy bien.

—¿Cómo está el dolor?

—Mejor de lo que era ayer.

—Esas son buenas noticias. Al doctor le gustaría verle mañana en el consultorio para un seguimiento. ¿Puede venir a las dos y media?

Intento recordar mi calendario y no puedo pensar en nada mañana por la tarde.

—Sí, nos vemos a esa hora.

Ella me da la dirección y dice que me verán entonces.

Genial, más pinchazos y agujas en mi polla, y no del tipo bueno.

Respondo al chat grupal de Quantum, que está lleno de preguntas sobre cómo estoy. Les dejo saber que las cosas están mejor hoy y volveré a la oficina mañana, incluso si la posibilidad de meter mi pene en pantalones reales probablemente no será mucho mejor entonces.

Hayden envía una fila de emojis de berenjena.

Annie ya jugó esa broma.

La berenjena nunca pasa de moda, dice Hayden. Sólo pregúntale a Addie.

Cállate, Hayden, dice Addie.

Emojis de risas de todos.

Me alegro de que te sientas mejor xoxo, dice Natalie.

Ella es una muñeca. No solo me cae bien, sino que la respeto muchísimo por sobrevivir a un pasado que habría arruinado a cualquier persona. Se ha adaptado a la locura de la vida como la esposa de Flynn con gracia y aplomo que se ha ganado la admiración de todos sus amigos.

Enciendo mi computadora portátil, inicio sesión en el servidor de la oficina y me ocupo de atender los negocios. Como siempre, hay muchas cosas que requieren mi atención, desde contratos que necesitan revisión hasta acuerdos de licencia y transacciones inmobiliarias. Me gusta esta mierda, revolcarme en los detalles en nombre de mis clientes, que también son mis amigos más cercanos. Trabajar para ellos es un trabajo de amor, y literalmente no hay nada que no haría por ellos.

Abro un correo electrónico del fiscal general adjunto en el estado de Nebraska que supervisa el enjuiciamiento del padre de Natalie. Se le acusa de matar al abogado que arregló la nueva identidad de Natalie después de que fue violada a los quince años por el gobernador, que era el amigo más cercano de su padre. Es una historia sórdida, no importa cómo la mires, y cada vez que escucho más sobre ella, me maravilla la forma en que Natalie ha perseverado a través de una adversidad inimaginable.

Su padre mató al abogado, no porque él casi arruinara la nueva vida de Natalie al revelar su nombre real, sino porque el abogado malcrió al precioso amigo de su padre, Oren. Todo esto me repugna. No puedo imaginar cómo le hace sentir a Natalie saber que tiene que revivir la pesadilla nuevamente en el próximo juicio.

El fiscal confirma la fecha en que Natalie irá a Nebraska para testificar en el juicio de su padre. Reenvío el correo electrónico a Natalie y le digo que me haga saber si tiene alguna pregunta.

No la represento en el asunto, pero sí la apoyo en todo. Ella no requiere representación legal para testificar, y ciertamente tiene suficiente experiencia testificando después de haber alejado a ese monstruo cuando era una adolescente. Pero haré todo lo posible para que esto sea más fácil para ella. Todos deseamos que ella no tuviera que hacerlo en absoluto, pero el fiscal me dijo que estaba dispuesto a citarla si no iba voluntariamente.

Como si ella no hubiera sido suficientemente víctima de su padre y su difunto amigo. Cuando escuché que sus padres se pusieron del lado de Stone sobre su propia hija después de que él la atacó y la violó, todavía no puedo creer que eso haya sucedido. Odio que tenga que revivirlo, sin mencionar que tendrá que volver a ver a su padre por primera vez en ocho años.

Flynn está estresado por eso. Sé que lo está, incluso si no dice mucho. Y ahora qué Natalie está embarazada, estoy seguro de que eso solo aumenta su preocupación. Todos estamos ansiosos por terminar de una vez. Partimos hacia Nebraska dos días después de la boda de Hayden y Addie y estaremos allí por menos de veinticuatro horas. De entrada, por salida. Ese es el plan.

Para el almuerzo, como algunos de los quesos, galletas saladas y salchichas ahumadas, una opción interesante a la luz de la razón del regalo, que Annie me puso en la canasta y me dio energía durante una tarde productiva. Alrededor de las cinco, me levanto y me muevo, tratando de decidir si estoy listo para hacer ejercicio. Tal vez la parte superior del cuerpo, ya que las partes inferiores todavía me molestan y duelen. Después de ponerme pantalones deportivos, me dirijo al gimnasio del sótano y me someto a un riguroso entrenamiento de brazos y pecho que me deja sudando, agotado y con mucha necesidad de una ducha.

Cuando el elevador llega a mi piso, salgo de el para encontrar a Leah sentada afuera de mi puerta, con bolsas de supermercado a cada lado de ella. Ella está de cara en su teléfono y no me nota de inmediato. La miro largamente y me asaltan los recuerdos de lo que hizo antes. Trato de pensar en otra cosa que no sea así, así no estaré mostrando una erección cuando me acerque a ella. Ha sido un día de altibajos, porque cada vez que pienso en esa mamada de clase mundial, me pongo duro.

Me aclaro la garganta, y ella mira hacia arriba, sonriendo al verme en una camiseta sin mangas sudoroso con una toalla alrededor de mi cuello.

¿A dónde se ha ido el plan de no dejarle saber lo feliz que estoy de verla?

Capítulo 7

Oh, Dios mío, está todo sudado después de un entrenamiento, y todavía quiero chuparlo.

—¿Leah?

Me doy cuenta de que me ha dicho algo mientras estaba ocupada mirándolo y pensando en lamerlo.

—¿Huh?

—¿Qué haces aquí?

Ah, claro.

—Pensé que podría hacer la cena para ti.

Afortunadamente, no menciona que usé su código del garaje para obtener acceso al edificio. Supongo que debería decir que es acceso no autorizado, ya que no me dio permiso explícito para usarlo. Espero a que me diga que no, gracias, que ya tiene todo listo, que no me quiere aquí, pero no dice nada. Simplemente abre la puerta y agarra una de las bolsas.

Me levanto y lo sigo adentro, donde su computadora portátil y un montón de papeles están en el mostrador al lado de una enorme canasta.

—¿Qué es eso? —

—Un regalo de Annie, Hugh y los niños para mí y mis niños.

—Eso es amable de su parte.

—Lo es. Ella se siente horrible porque sus hijos me atacaron, aunque se divirtió a mi costa con el emoji de la berenjena.

Intento no reír, pero de todos modos se me escapa un resoplido.

—No es gracioso —dice con severidad.

—Es un tantito divertido.

—Ni tantito.

—Lo sé. He estado pensando en eso todo el día.

—Detente —dice.

Voy hacia él, aplasto mis manos sobre su pecho sudoroso y lo miro.

—¿Eso significa que también has estado pensando en eso todo el día?

—De ningún modo.

—Eres un mentiroso, abogado. —Miro hacia abajo al bulto obvio en sus pantalones cortos—. Tan mentiroso.

Quiero arrodillarme y repetir mi actuación. —¿Sabes en qué más estaba pensando hoy?

—Tengo miedo de adivinar.

—Que he tenido tu polla en mi boca, pero nunca te he besado. —Me concentro en sus labios—. Deberíamos rectificar eso en algún momento.

—Dije una noche, Leah. Eso es todo lo que va a ser. No estamos en una relación.

—¿Podrías recordarme otra vez por qué solo puede ser una noche?

Su suspiro exasperado me hace acercarme más a él. No me importa que esté sudado. Solo quiero más de él.

—Trabajamos juntos, y no me gusta lo desastroso o complicado, y esto tiene el potencial de ser ambos.

—¿Ah sí? —Le pregunto, llena de vertiginosa esperanza de que él piense que podría ser complicado y desordenado. Me encantaría meterme con él.

—Sabes que sí.

—¿Sabes qué más sé?

—Casi tengo miedo de preguntar.

—Que no estamos haciendo nada malo al ceder ante una atracción que ambos sentimos, y no intentes decirme que tú tampoco lo sientes. —Coloco suavemente la palma de mi mano sobre su erección, sin querer lastimarlo mientras hago mi punto—. No estamos haciendo nada malo, Emmett.

—No me conoces —dice con los dientes apretados.

—Sí lo hago.

—No, realmente no.

—Entonces dime lo que necesito saber, pero no trates de decirme que no te atraigo igual.

—No negaré que me siento atraído.

—Eso es bueno, porque odiaría tener que recordarte la evidencia de lo contrario. —Flexiono mi mano muy levemente para recordarle que todavía estoy sosteniendo su polla, por si acaso lo ha olvidado.

Él aleja mi mano.

—Compórtate, pitbull.

Amo ese apodo tan fuerte.

—¿Por qué debería? Estoy sola con un chico con el que quiero estar y que acaba de admitir que él también quiere estar conmigo. ¿Por qué tengo que comportarme?

—Porque hay cosas, cosas que no sabes.

—¿Qué cosas?

—No quiero hablar de ello.

—¿Sabes lo que es realmente gracioso de ti?

—No puedo esperar para escuchar esto.

—Te has convencido de que soy demasiado joven para ti, pero no soy yo quien juega aquí y actúa como un chico de quince años que no sabe cómo tratar a las mujeres.

Me encanta el destello de ira que calienta sus hermosos ojos.

—Eso no es lo que estoy haciendo.

—¿No? ¿De qué tienes tanto miedo?

—No le tengo miedo a nada.

—Podrías haberme engañado. —Me alejo de él y empiezo a desempacar los comestibles que compré—. Espero que te guste el pollo a la carbonara. Es una de mis especialidades.

Empiezo revolviendo cajones y gabinetes, en general me siento en casa en su cocina mientras pretendo ignorar el hecho de que él todavía está parado allí, mirándome, caliente y duro como una piedra.

Se me ocurrió, muchas veces en los meses transcurridos desde que mi amor irrazonable por Emmett se apoderó y floreció como una hierba fuera de control, que podría y probablemente debería haber puesto mi mira en un hombre más accesible. Pero no es como si conscientemente decidiera poner mi mirada en él. Simplemente sucedió, ese primer día en la oficina de Quantum. Lo conocí en la boda de Flynn y Natalie y recuerdo haberlo encontrado increíblemente atractivo, pero no fue hasta que conversamos sobre el Acuerdo de Confidencialidad que empecé a pensar en lamerlo.

—Si quieres ducharte, necesito aproximadamente media hora para preparar la cena.

Se para allí por otro segundo o dos antes de darse la vuelta y alejarse.

Respiro profundamente y me sirvo una copa del vino que traje mientras trato de no pensar en él desnudo, mojado y jabonoso en la ducha. Se necesita toda la fuerza de voluntad que pueda reunir para permanecer en la cocina cuando quiero estar en esa ducha con él más de lo que quiero mi próximo aliento.

Paciencia, me digo. Ten un poco de paciencia.

No tengo ninguna en lo que a él respecta. Apenas me reconozco en esta situación. La mayoría de las veces, yo soy el chico en cuanto a mis relaciones con los hombres. Los amo y los dejo. No me involucro. No me importa lo suficiente como para molestarme. Pero con Emmett, todo es diferente, y ni siquiera puedo decir por qué. Simplemente lo es. Lo miro y lo deseo, y no solo físicamente. Me atrae ese gran cerebro suyo tanto como me atraen sus otras partes importantes. Quiero entender lo que lo hace funcionar. Quiero saber sobre su familia, su infancia, su vida antes de conocerlo. Quiero saber todo.

Y eso me da miedo. En cualquier momento, espero que me diga que me vaya y que no vuelva. Es obvio que él está igualmente excitado e irritado por mi presencia. ¿Qué pasa si la irritación gana? Fue mucho más fácil cuando no me importaba. Una parte de mí desea poder volver a ese estado apático de ser cuando no estaba arriesgando nada al perseguir lo que quiero.

Con Emmett, siento que estoy arriesgando todo: el nuevo trabajo que amo, mi nueva vida y mi cordura. Pero incluso sabiendo eso, parece que no puedo controlar o contener la necesidad apremiante de más de él, y no quiero controlarlo ni contenerlo. Quiero rendirme y atiborrarme de sentimientos que nunca antes había experimentado con tanta fuerza antes de conocerlo.

Pasé un tiempo con Addie hoy en la oficina, escuché un poco más acerca de cómo había terminado con Hayden y lo duro que luchó por el felices para siempre que obtendrán este fin de semana cuando intercambien votos y comiencen su vida juntos. Ella había insinuado que había mucho más en la historia de lo que había compartido, pero dijo lo suficiente como para que yo viera que había perseguido lo que quería y que le había valido la pena, incluso si ella era un desorden de ansiedad sobre la boda misma.

Aunque su historia me dio esperanza y fomentó mi creencia de que me debo a mí misma ver a dónde podría ir esto con Emmett, en realidad estoy un poco preocupada por lo estresada que está, y por lo que escuché de los demás, también lo está Hayden.

Algo está mal. Nuestra boda está a días de distancia, y Addie se ha puesto como loca. Mi Addie nunca se pone como loca. Ella es la imagen de la competencia en todas las situaciones. Verla deshacerse mientras se acerca el día de nuestra boda me está volviendo loco. Deberíamos habernos fugado como Flynn y Natalie hicieron la primera vez que intercambiaron votos, pero ella no quiso escuchar nada de eso. Ella quiere la gran boda de blanco, y dado que yo quiero lo que ella quiera, la he complacido en todo. Ahora desearía haber insistido en algo más simple.

Está llorosa, retraída y no duerme. Lo peor de todo es que no me está hablando de lo que sea que esté mal, así que empecé a pensar lo peor. ¿Ella se está arrepintiendo y no sabe cómo decirme? Sí, ahí es donde se ha ido mi mente, y no es un buen lugar para estar, especialmente esta semana cuando se supone que estamos más felices de lo que hemos estado nunca.

Ella no es feliz y, como tal, yo tampoco.

Llego a la casa que compartimos en Malibú y voy a buscarla, encontrándola en la oficina inclinada sobre su siempre presente cuaderno de bodas. Desearía haber insistido en una planificadora de bodas para que ella no se llevara la peor parte del estrés de la planificación, pero ella quería hacerlo ella misma, así que me di por vencido. No me escucha entrar, así que tomo ventaja de la oportunidad de observarla. Yo, que una vez pensé que no podía amar a ninguna mujer, he llegado a amarla más que a mi propia vida. Si ella quiere dejarme, honestamente no sé qué haré. Tengo tanto miedo de esa posibilidad que casi no puedo abordar el tema en absoluto.

Pero tengo que saber lo que está mal, si por otra razón que verla sufrir me está matando.

—Hola, cariño —digo suavemente para no asustarla.

Me mira y estoy alarmado por los ojos hinchados, las ojeras y una sensación general de cansancio que me rompe el corazón.

—Oh. Estás en casa.

—Necesito que hagas algo por mí.

—¿Qué es?

—Ven conmigo. —Le tiendo la mano.

—Tengo un millón de cosas que hacer esta noche.

—¿Por favor?

Puedo sentir su renuencia cuando se levanta de la silla, se acerca al escritorio y se estira para tomar mi mano. Su anillo de compromiso brilla a la luz del día que entra por las ventanas que dan al océano.

Cierro mis dedos alrededor de los suyos y la llevo a la terraza, sentándome en la silla doble que le compré para su cumpleaños después de que ella dijo que deseaba que pudiéramos sentarnos juntos en la terraza que domina el Pacífico y no en sillas separadas. Debido a que hay una ligera frescura en el aire esta tarde de octubre, paso una manta sobre nosotros y la acurruco cerca de mí.

—Habla conmigo, Addison. Dime qué está pasando.

—No pasa nada. Nuestra boda es en seis días, y aún queda mucho por hacer.

—Eso no es todo, y si no me dices qué pasa, temeré que tal vez no quieras casarte conmigo después de todo, y si ese es el caso… —Ni siquiera puedo decirlo. El simple hecho de pensarlo es suficiente para hacerme sentir que el mundo se está acabando.

Estoy sorprendido y horrorizado cuando ella comienza a llorar.

—Addie, cariño…

Quiero levantarme y salir corriendo para no tener que escuchar lo que sea que me diga. Si no la escucho decir que se acabó, entonces no se acabó. ¿Correcto? No sabría cómo funcionan estas cosas. Nunca antes había estado enamorado de ella, antes de que ella se abriera paso en mi vida con una determinación intrépida que me dejó indefenso para hacer otra cosa que no fuera darle todo. Si ella no quiere…

—¿No quieres casarte?

Eso la hace llorar más fuerte.

Y eso me mata. El sentimiento de impotencia que me invade me recuerda demasiado a las cuatro veces que mi madre tuvo sobredosis. Entonces, como ahora, no tenía idea de qué hacer o cómo ayudar. Para alguien que se enorgullece del control en todos los aspectos de su vida, estar fuera de control es el peor lugar para estar.

Le acaricio el pelo y le acaricio la espalda, esperando que se calme lo suficiente como para decirme por qué está tan molesta. Pero más que nada, quiero escuchar que ella no ha cambiado de opinión sobre mí y la vida que se supone que debemos tener juntos.

Sus sollozos son como cuchillos en mis entrañas. Si a ella le duele, me duele. Eso es lo mucho que la amo, y resuelvo que no importa lo que ella diga, no la abandonaré sin pelear.

—Addison, háblame. —Paso mis dedos por su sedoso cabello rubio—. Dime que está mal. Déjame ayudar.

—No sé qué está pasando —dice entre sollozos.

—¿Es la boda? ¿No quieres casarte conmigo?

Ella sacude la cabeza.

¿Santo Dios, qué pregunta está respondiendo?

—Por supuesto que quiero casarme contigo.

El alivio me inunda, dejándome mareado y sin aliento. Aprieto mi agarre sobre ella, aferrándome a la mujer que cambió mi vida de todas las maneras posibles.

—Lo siento si pensaste que no quiero. No tiene nada que ver contigo. Soy yo… y… mi madre.

Su madre murió hace más de quince años de un ataque al corazón, cuando Addie tenía doce años.

—¿Qué hay de tu mamá? —pregunto confundido.

—Desde que murió, ha habido este espacio en blanco en mi mente donde solía estar ella. No podía recordar mucho de ella, y en los últimos días, todo ha vuelto rápidamente. Recuerdo todo y siento que está sucediendo de nuevo. ¿Me estoy volviendo loca?

—No, cariño, no te estás volviendo loca. —Mi corazón se rompe por ella.

—¿Por qué sucede esto ahora?

—Probablemente porque la quieres contigo en nuestra boda, así que tu mente está desbloqueando los recuerdos.

—¿De verdad lo crees? —Me mira con grandes ojos azules llenos de lágrimas que me destripan.

Se las limpio de la cara.

—No puedo estar seguro, pero eso parece una posibilidad.

—Me gusta más eso que pensar que me estoy volviendo loca. He sido un desastre, olvidando cosas. ¡Olvidé reservar una banda! No olvido las cosas, Hayden. ¡Yo no soy así!

—Respira, cariño. Te presionas tanto a ti misma. Lo único que importa el sábado somos tú y yo y las personas que amamos. ¿A quién diablos le importa si tenemos una banda?

Ella se rompe de nuevo, haciéndome desear no haber hablado tan secamente. Pero ella ya está acostumbrada a la forma en que digo las cosas. Por lo general, pone los ojos en blanco mientras me dice que me detenga. Ella no llora, no así de todos modos.

—¿Quieres que llame a tu papá?

—Esto lo asustaría. —Ella sacude la cabeza.

—Él y yo podríamos estar asustados juntos, entonces.

—Lamento hacerte esto.

—No te disculpes. Estoy bien siempre y cuando todavía quieras casarte conmigo.

Ella me da una sonrisa llorosa.

—¿Cómo podrías preguntarme eso después de todo lo que hice para hacerme esencial para ti?

—Has hecho un trabajo espectacular haciéndote esencial para mí. La idea de un día sin ti me vuelve loco. ¿Te das cuenta de que nunca puedes dejarme, verdad?

—¿A dónde iría? El único lugar donde quiero estar es contigo.

Al escuchar eso, puedo respirar de nuevo, pero ¿qué hago con estos recuerdos que vuelven para perseguirla, sobre todo estos días?

—¿Qué puedo hacer para ayudarte con esto?

Se acurruca en mi pecho.

—Esto está ayudando.

La abrazo tan fuerte como puedo.

—Quiero que el sábado sea el mejor día de tu vida, Addison. No quiero nada que te haga triste o infeliz. Tu madre tampoco querría eso.

—Lo sé.

—Quizás deberíamos ver esto como un regalo. Ella regresó a ti en este momento importante de tu vida para asegurarse de que está contigo.

—Esa es una buena manera de verlo. Siempre la he extrañado, ¿sabes?

—Por supuesto que sí.

—Realmente desearía que te hubiera conocido. Ella te hubiera amado.

—¿Como lo hace tu papá? —pregunto, riendo. Simon York y yo hemos logrado dejar de lado nuestras diferencias porque los dos amamos a Addie y queremos lo mejor para ella, pero nunca seremos mejores amigos.

—Le hubiera encantado como tú me amas, como a mi papá.

—¿Él dijo eso?

—Más de una vez.

—Eso es sorprendente.

—¿Qué más podría desear un padre para su hija que un esposo que la adora como tú a mí?

—Yo te adoro Addison York Roth. Eso es seguro.

Ella llora de nuevo.

—Esa es la primera vez que escucho mi nuevo nombre.

—La primera de muchas veces.

—Mi papá me dijo hace mucho tiempo que podía hacer lo que quisiera porque era inteligente, ingeniosa y hermosa. Me dijo que no tenía que casarme para ser feliz, pero si decidía que eso era lo que quería, sería mejor con alguien que fuera bueno conmigo. Nadie ha sido tan bueno conmigo como tú, excepto mi papá, por supuesto. —Ella pone su mano en mi cara—. Él te ama y mi madre también lo hubiera hecho.

—Ahora me vas a hacer llorar.

Ella me besa.

—No puedo esperar para casarme contigo.

—Yo tampoco puedo esperar. Nunca pensé que me casaría hasta que me mostraras lo contrario. Nunca he tenido a nadie que me perteneciera solo a mí como tú, Addison. Pensé que me ibas a decir que no querías seguir adelante, y no estaba seguro de poder sobrevivir a eso.

—Nunca te haría eso. Nunca jamás.

Aliviado y más enamorado de ella que nunca antes, la beso y limpio las lágrimas restantes.

—Háblame de tu madre. Dime qué recuerdas, quiero saber todo.

Se relaja contra mí y comienza a compartir sus recuerdos.

Capítulo 8

La carbonara huele delicioso, pero una vez más, cualquier cosa que involucre tocino obtiene mi voto. Tengo mucha suerte, o eso me dicen todas mis amigas, que literalmente puedo comer cualquier cosa y no ganar ni una libra. Siempre me he preguntado si un buen metabolismo funciona en mi familia. Como fui adoptada, esa es una de las muchas cosas que no sé. Si bien me encanta poder comer lo que quiera sin aumentar de peso, desearía tener las curvas exuberantes que Natalie y Addie tienen. Lo que no daría por tetas más grandes y un poco de trasero.

Mi figura ha sido descrita como aniñada, lo cual no es un cumplido, especialmente cuando tratas de atraer el interés de un total semental como Emmett. Aunque he visto una amplia prueba de su atracción hacia mí, estoy lo suficientemente insegura sobre mi falta de curvas como para preguntarme si puedo ser lo que él quiere o necesita.

Dice que me dará una noche.

Quiero mucho más que eso con él.

Mi teléfono suena con un mensaje de texto de un número que no reconozco.

Te extraño. Desearía que me dieras otra oportunidad.

¿Quién es? Pregunto, aun cuando tengo una furtiva sospecha que sé.

Tom.

Ugh! Lo bloqueé hace semanas, por eso está usando otro número.

Te dije que dejaras de contactarme. No me interesa.

Nunca me diste una oportunidad.

Bloquear.

Lo conocí en Tinder la primera semana que estuve en la ciudad y salí con él dos veces. Cometí el gran error de acostarme con él la segunda vez, aunque no dormimos exactamente. Regresamos a mi casa y follamos una vez. Después, le pedí que se fuera, lamentando haberme rendido ante una pequeña conmoción por estar en una ciudad completamente nueva con un trabajo de alta presión que no quería arruinar. Qué estúpida.

Y ahora no se va ni me deja en paz.

Oigo la ducha en la habitación de Emmett y trato de no pensar en él mojado y desnudo mientras me enfoco en la cena. Se me ocurre que, si no se hubiera lastimado anoche, ni siquiera yo estaría aquí. Levanto mi copa de vino en un brindis silencioso por la canasta de regalo que Annie envió, dando gracias a los chicos que hirieron a Emmett y me dieron esta oportunidad con él. No es que quiera que se lastime, porque no lo hago. Pero no soy de las que buscan un caballo de regalo en la polla magullada.

Mi teléfono suena con otro mensaje de texto y mi corazón se detiene por un segundo hasta que veo que es de Nat.

¿Cómo te fue con Emmett anoche?

Bien. Estoy en su casa ahora haciéndole de cenar.

¡Eso es genial! Es un progreso.

Si bien es cierto que he progresado con él en los últimos dos días, todavía tengo la sensación de que, si se saliera con la suya, yo no estaría aquí.

¿Es esto bueno? Nat pregunta.

Supongo que veremos…

Ella me responde con el emoji del ceño fruncido.

Me gustas para él. Él necesita un poco de alegría, y nadie es mejor para eso que tú.

Sé que lo dice en serio como un cumplido. Ella me dice todo el tiempo que soy la persona más divertida que ha conocido y que soy plenamente consciente de mi irreverencia. Las personas, maestros, jefes, padres han estado usando esa palabra para describirme desde que tengo memoria. Pero quiero que Emmett me tome en serio y no piense en mí como una chica tonta que está jugando con un chico fuera de su liga, incluso si él está fuera de mi liga.

Es un abogado brillante, exitoso, atractivo, con un gran trabajo, un hermoso apartamento, un auto y una vida que funciona para él. Sin mencionar que podría tener a cualquier mujer que quisiera, ¿por qué enredarse con una mujer irreverente que tan poco atractivo físico?

Le di una pequeña demostración de lo que hay para él esta mañana, pero de nuevo... no quiero que mi capacidad de garganta profunda sea la única razón por la que me aguanta.

Es profundamente deprimente pensar que probablemente no haya una buena razón para estar aquí aparte del hecho de que él es demasiado educado para decirme que me vaya.

Al revolcarme en ese pensamiento inquietante, agito la carbonara y hiervo agua en una olla. Compré la ensalada prefabricada y obtuve una pequeña barra de pan italiano. Si estuviera sola en casa, haría pan de ajo, pero aquí simplemente lo unto con mantequilla y lo pongo debajo de la parrilla por un minuto sin el ajo porque, bueno…

¿A quién estoy engañando?

¿Qué estoy haciendo aquí?

¿Por qué me estoy obligando a un tipo que no parece querer tener nada que ver conmigo?

¿Y por qué me estoy permitiendo esta crisis insegura, que tampoco es mi estilo? Es él y el efecto que tiene sobre mí. Todo es culpa suya.

Mi teléfono suena con otro número que no reconozco. Experimento una sensación de hundimiento en mi estómago cuando niego la llamada.

—¿Quién es ese? —Emmett pregunta cuándo sale del baño, recién afeitado, con el cabello mojado, vistiendo pantalones cortos de baloncesto y una camiseta gris que se adhiere a cada bulto y cresta de músculo definido.

Me vuelvo estúpida en la cabeza al verlo, lo que nunca me ha sucedido con ningún chico excepto él. Nunca soy como otras chicas que son tan ridículas sobre los hombres. Me gustan. Los disfruto. Disfruto del sexo con ellos. Pero no me vuelvo estúpida con ellos, o de todos modos nunca lo hice hasta que conocí a este.

Cuando agita su mano frente a mi cara, me doy cuenta de que estoy mirando. Y luego su aroma… me golpea como una bofetada y quiero ahogarme en él. Probablemente no sea nada más exótico que el gel de baño, pero me encuentro acercándome para captarlo mejor.

—¿Me estás oliendo?

—Hueles muy bien.

—Eres un bicho raro —dice, aunque parece divertido.

—Lo sé, lo siento. Me encanta un hombre que huele bien y tú hueles increíble. Todo el tiempo, pero justo al salir de la ducha… —Suelto un suspiro tembloroso—. Realmente bien.

—Me alegra que lo apruebes. —Me mira como si pensara que estoy loca, lo que probablemente estoy. ¿Pero qué puedo decir? Ese es el efecto que tiene sobre mí.

El teléfono vuelve a sonar.

Rechazo rápidamente la llamada porque no reconozco el número.

—¿Quién te está llamando?

—No es nadie. —Dejo caer la pasta en el agua hirviendo y revuelvo la carbonara.

El teléfono vuelve a sonar.

—Maldita sea —murmuro, apagándolo.

—¿Qué está pasando, Leah? —pregunta, sonando como el abogado que veo todos los días en la oficina. Él es todo negocios.

—No es nada. Este tipo con el que salí un par de veces cuando acababa de mudarme aquí y no acepta un no por respuesta.

—Bloquéalo.

—Ya lo hice. Dos veces, pero sigue insistiendo.

—Vuelve a encender el teléfono. —Él es muy serio, y un escalofrío me recorre cuando me doy cuenta de que ha entrado en modo protector.

Cristo, ten piedad, pero Emmett protector es el Emmett más caliente que he visto hasta ahora.

—Está bien. Puedo manejarlo.

—Vuelve a encender el teléfono, Leah.

Hay algo en su tono autoritario que me hace hacer lo que me dice, lo cual es algo raro para mí. El teléfono se vuelve loco sonando con mensajes de buzón de voz, diez de ellos de dos números diferentes. Que mierda.

—¿Cuál es su nombre?

—Tom.

—Llámalo.

Realizo la llamada, la pongo en altavoz y coloco el teléfono en la mano extendida de Emmett.

—¿Es este Tom? —él pregunta.

—¿Quién quiere saber?

—Escucha. Si llamas o contactas a Leah nuevamente de alguna manera, me presentaré en tu casa con policías a cuestas. ¿Me entiendes? La señorita dijo que no. Respeta sus deseos o lo lamentarás.

—¿Quién lo dice?

—No te preocupes por eso. Preocúpate por hacer lo que te dicen o tratarás conmigo. Confía en mí, no vas a querer tratar conmigo.

Mis ovarios explotan. Escucharlo defenderme de esa manera es increíblemente excitante y me toca profundamente, en una parte de mí que no tiene nada que ver con el sexo o la atracción ni con ninguna de las cosas que originalmente me atrajeron hacia él.

Emmett finaliza la llamada y me devuelve el teléfono.

—Bloquea esos números.

Bloqueo los números y luego lo miro para encontrarlo mirándome con una mirada feroz en sus ojos.

—Gracias.

—Si vuelves a saber de él, quiero que me lo digas.

—Está bien.

—Lo digo en serio, Leah. Broma aparte, esto es serio. No se debe jugar con los hombres que no pueden aceptar un no por respuesta. Si lo ves o escuchas de él otra vez, dímelo de inmediato y haremos que se involucren los policías.

—Te escucho y te lo diré. Con suerte, lo asustaste. Me daría miedo si me hubieras dicho eso.

—No debes dejar que ningún hombre te asuste, nunca.

—Si todos los hombres pensaran como tú.

—No tengo paciencia con los hombres que tienen que intimidar a las mujeres para que se sientan como hombres de verdad. Eso es una mierda, y nunca debes soportar eso.

Solo puedo mirarlo en toda su gloria sexy, que se ha vuelto aún más gloriosa mientras lo escucho defender a toda la humanidad.

—¿Por qué me estás mirando boquiabierta? —pregunta con brusquedad.

—Creo que eres simplemente increíble.

Él frunce el ceño.

—¿Porque odio a los matones?

—Eso y la forma en que pones el temor de Dios en el tipo que me está molestando. —Me estremezco dramáticamente—. Muy sexy.

Emmett pone los ojos en blanco.

—¿No hace falta mucho para que el motor funcione, verdad?

—¿Cuando estás cerca? No. No, toma mucho.

—¿Tienes algún pensamiento del cual no sientas la necesidad de decírmelo todo?

—He tenido bastantes pensamientos de los que no has tenido conocimiento, pero me alegraría contártelos, si quieres.

—Está bien —dice, riendo—. Puedo usar mi imaginación.

Me encanta que lo hago reír. Como él dijo, no me toma mucho en lo que a él respecta. Vuelvo a la estufa para revisar la pasta.

—No estoy segura de que tu imaginación sea lo suficientemente vívida.

Él viene detrás de mí, desliza un brazo alrededor de mi cintura y me empuja hacia atrás contra su cuerpo excitado.

—Mi imaginación es extremadamente vívida.

Estoy tan sorprendida, y emocionada, que no puedo pensar en nada que decir a eso.

—¿Qué es esto? ¿La listilla se ha quedado callada? ¿Estás perdiendo tu toque?

Dejo caer la cabeza hacia atrás contra su pecho y lo miro, sintiendo que estoy cayendo en algo tan profundo y vasto que nunca experimentaré toda su profundidad. No estoy segura de cómo sucede o si incluso pudiera recrear el momento en que lo pienso más tarde, pero un minuto lo estoy mirando y me mira, y al siguiente me está girando y besando, y cuando digo besando, quiero decir consumiendo. Labios, lengua, dientes, manos. Es un evento de cuerpo completo y lo siento en todas partes. Sus manos se curvan alrededor de mi trasero y luego me está levantando, sin esfuerzo. Envuelvo mis brazos y piernas alrededor de él porque nunca quiero que este beso termine.

Luego, la maldita agua de la pasta hierve, excelente metáfora, por cierto, y nos vemos obligados a retirarnos el uno del otro. Antes de que pueda respirar profundamente y recomponerme, él apaga ambos quemadores y retoma justo donde lo dejamos. Una de sus manos está ahuecando mi trasero y la otra está enterrada en mi cabello, así que no puedo hacer nada más que seguir besándolo. Y para que conste, no hay nada en el mundo que quiera hacer más que seguir besándolo.

Me apoya en el mostrador y desliza sus manos hacia mis pechos, moldeándolos y acariciándolos y, en general, me vuelve loca mientras su lengua me hace su perra, o debería decir, su perra en celo, porque quiero tenerlo ahora mismo.

—Con calma —susurra jadeando contra mis labios cuando empujo contra su erección—. Todavía está herido.

No estoy orgullosa de cómo lloro al recordar lo que no va a suceder, no esta noche de todos modos. Pero hay muchas otras cosas que pueden suceder…

Esto es una locura. No tengo idea de cómo pasé de querer deshacerme de ella a besarla como si mi vida dependiera de ello. No es así como me muevo. No hago cosas sin querer. Cada aspecto de mi vida es planeado, controlado, organizado, ordenado. Aparentemente, todos los aspectos, excepto uno, porque me está devolviendo el beso como si yo fuera su salvavidas, y maldita sea, si puedo evitar atiborrarme de lo que ofrece tan libre y dulcemente.

Hasta que la conocí mejor, dulce no era una palabra que hubiera usado para describir a Leah. Descarada, audaz, listilla, sexy, hilarante. Hace poco descubrí que ella también es dulce. Al escuchar que un tipo la molesta, activó un interruptor dentro de mí. Desprecio a los cobardes y a los hombres que se aprovechan de las mujeres porque creen que pueden salirse con la suya. Todos mis instintos protectores entraron en modo bestia cuando vi que tenía miedo del tipo. Ella trató de quitarle interés como si no fuera gran cosa, pero vi el miedo en sus ojos y me recordó demasiado a…

No. No vayas allí. Solo no lo hagas. Los recuerdos surgen a pesar de mi ardiente deseo de olvidar, y titubeo, perdiendo mi orientación por un segundo, el tiempo suficiente para que Leah retroceda.

—¿Qué pasa?

—Nada. —La alcanzo, ahuecando su rostro y atrayéndola de regreso por más. Tal vez sí me ahogo en ella, no pensaré en cosas que es mejor dejar en el pasado. Me ha llevado años aceptar las cosas que no puedo cambiar. No puedo retroceder. Adelante es la única opción, y Leah está siendo bastante adelantada con la forma en que envuelve su lengua alrededor de la mía y se frota contra mí.

Pongo un brazo alrededor de su cintura y la levanto sin romper el beso.

El único dolor en mi polla ahora es el que ella causa. Es posible que la lesión nunca haya sucedido por lo mal que me gustaría poder perderme en ella y olvidarme de todo lo que no sea ella durante unas horas. No puedo hacer eso esta noche, órdenes del médico, pero hay otras cosas que puedo hacer. Si quiere luchar con el tigre, tal vez sea hora de mostrarle mis rayas.

Cuando la llevo a mi habitación, ella me ha abrazado mientras continuamos con el beso más ardiente de la historia. ¿Quién sabía que la descarada Leah besaría como una estrella porno?

Tú lo sabías. Mi subconsciente elige los momentos más locos para entrar en acción, pero no está completamente equivocado. Una de las razones por las que he hecho todo lo posible para evitar a Leah es porque sospechaba que las cosas podrían salirse de control con ella, en más de un sentido. Resulta que no estaba equivocado. Esto ya está fuera de control, ni siquiera es divertido, y está a punto de llegar a más. Si tan solo Kristian me hubiera dicho que mantuviera mis jodidas manos y cualquier otra parte de mí lejos de ella. ¿Por qué no pudo haber hecho lo que debería haber hecho como mi empleador? Si lo hubiera hecho, nada de esto estaría sucediendo.

La acuesto en mi cama y me pongo encima de ella, cauteloso para asegurarme de que mi polla no se destroce más. Él está feliz apretado contra el calor de su coño, que es como una almohadilla térmica que atiende sus heridas. Mi pobre soldado quiere acurrucarse y ponerse cómodo.

¿Demonios, de dónde vino eso? No me siento cómodo con las mujeres. Me siento incómodo tan a menudo cómo puedo, pero no hago complicado ni romances ni nada de eso. Simplemente no es como estoy hecho. La mayoría de las veces no podría pagarme para preocuparme por nada más que la liberación física que le proporciono a mi pareja y luego tomar por mí mismo. Eso es todo lo que hay que hacer para mí, pero esto, con Leah, se ha complicado por escrito. Es por eso por lo que debo detenerlo mientras pueda.

Si explota en nuestras caras, lo que seguramente hará, no solo nos afectará. Se infiltrará en mi vida profesional, y eso sería un desastre para los dos.

Es casi doloroso retirarse del beso más ardiente registrado en la historia, pero me retiro lentamente y miro sus mejillas sonrojadas, los labios hinchados y los ojos grandes. Esos ojos me matan jodidamente. Ella me mira como si le hubiera bajado la luna.

—No hagas eso —gruño, las palabras salen de mi boca antes de que pueda tomarme el tiempo para considerar lo que digo o cómo lo digo.

—¿No hacer qué?

—Mírame de esa manera.

—¿Cómo te estoy mirando?

—Como eso. —

Ella se disuelve en una risa impotente que hace que mis entrañas hagan algo extraño. Quizás sea gas. ¿Qué más podría ser?

Ella se ríe tanto que las lágrimas corren por su rostro.

—Tú eres un bicho raro.

—¿Yo soy raro? El conejo le dijo al burro orejón.

—Sí, eres un bicho raro. Es algo bueno que me atraigan los bichos raros, o podría tener que terminar esta noche.

Le frunzo el ceño, y eso la hace reír un poco más. ¿Qué estamos haciendo en mi cama besándonos cómo amigos? Eso no se suponía que sucediera. Comienzo por alejarme de ella, pero ella no lo está teniendo, y tampoco mi polla, que estaba disfrutando del tratamiento terapéutico con calor. Sus brazos y piernas se aprietan a mi alrededor.

—No corras asustado.

—No tengo miedo.

—Sí, lo tienes. —Me pasa una mano por la cara y, maldita sea, si no siento que la tensión abandona mi mandíbula—. No doy tanto miedo.

Ella es aterradora.

—Me gusta besarte, y tuve la sensación de que te gustaba besarme. —Levanta suavemente sus caderas contra la prueba de cuánto me gustó besarla—. ¿Entonces, por qué te estás acobardando?

¿Acobardándome? Voy a azotarle el culo hasta que esté tan rojo que no se sentará durante un mes. Se me ocurre que he tenido ese pensamiento al menos una docena de veces en los últimos días.

Ella tiembla dramáticamente.

—Eres tan feroz cuando estás enojado.

—Entonces debo ser feroz el noventa y nueve por ciento del tiempo que estoy contigo.

Eso provoca más risas, lo que me enfurece. Ella no está un poco intimidada por mí, lo que me ofende en varios niveles, principalmente el nivel dominante.

—¿Me estás rogando que te zurre el culo?

—¿Tendría que rogar? ¿Cómo funciona eso?

El estallido de lujuria que esas palabras me provocan me deja en blanco.

—Estás diciendo…—

—¿Qué quiero que me azotes? Demonios, sí, lo he hecho. ¿Podemos hacer eso ahora?

—No —le digo con los dientes apretados—. No podemos hacer eso ahora.

—¿Por qué no? —La pequeña zorra se retuerce debajo de mí, presionando su calor abrasador contra mi polla, que es tan dura que me duele, por ella.

En ese momento, no puedo pensar en una sola razón por la que no. Ella está aquí, está dispuesta, y ¿desde cuándo digo que no a la oportunidad de azotar un culito dispuesto? Nunca digo que no a eso. E ibas a mostrarle tus rayas, tigre. Por una vez, mi subconsciente está completamente de mi lado.

Usando mis brazos para levantarme, me muevo rápidamente, antes de que ella pueda cambiar de opinión o yo pueda cambiar la mía. Lleva unos jeans tan ajustados que parecen una segunda piel. Abro el botón, y ella se queda completamente quieta mientras los desabrocho y bajo sobre caderas delgadas y largas piernas.

El pequeño trozo de seda que cubre su coño está empapado.

Saber que la he mojado tanto me da ganas de aullar. Me dan ganas de cantar: mío, mío, mío. Le doy la vuelta para que esté mitad en la cama y mitad fuera, con el culo a la vista. Lamo mis labios resecos y extiendo la mano para ahuecar su nalga sorprendentemente suave.

Jadea y levanta las caderas, buscando más.

El aroma de su excitación me enciende como nunca lo ha hecho.

No lo hagas. No la acaricies tanto. No vayas allí. No, no, no. Finalmente conseguí mi subconsciente a bordo y ahora mi decencia se ha convertido en mi enemiga. Tengo ambas manos sobre su dulce trasero, y soy como un drogadicto que encuentra su dosis. Una caricia y no puedo parar. No me detendré. Incluso la posibilidad de la ruina no podría evitar que tome lo que ella ofrece tan descaradamente.

Ella está gimiendo y retorciéndose, buscando más.

—Necesitamos una palabra que detenga todo si es demasiado.

—No será demasiado.

Maldita sea.

—No hay palabra, no hay juego. Eso no es negociable. —La mirada descarada que me envía por encima del hombro me hace querer rugir con la necesidad de hacerle todo, cada jodida cosa que se me ocurra—. ¿Qué va a ser?

—Quantum.

La palabra es una elección interesante. Tengo que darle eso. Escuchar esa palabra en medio de una escena serviría como un recordatorio de las muchas razones por las que nunca debería haberla tocado en primer lugar.

—Eso funciona.

—¿Vas a azotarme ahora? —Sus ojos brillan de emoción que no trata de esconder o disfrazar.

Todas sus necesidades y deseos son tan obvios como la ligera línea de pecas en su rostro. Sería muy fácil aprovechar ese tipo de honestidad, y me duele pensar cuán simple sería aplastar su espíritu. Nunca haría eso, pero alguien más podría hacerlo, lo cual es otra razón para mantenerla cerca. La estoy protegiendo, o eso me digo. En realidad, soy un hijo de puta egoísta porque la idea de azotarla me pone tan duro que estoy goteando copiosamente.

Aprieto mi agarre sobre sus nalgas, apretándolas y moldeándolas.

—¿Es eso lo que quieres?

—Creo que ya dije que sí.

—¿Por qué lo quieres?

—Porque nunca he hecho eso antes, y me emociona, especialmente porque serías tú quien lo hiciera.

Tomo una respiración profunda que necesito desesperadamente porque sus palabras me marean por la oleada de calor y sangre a mi polla. Aparentemente, mi polla no recibió el memorándum de que está lesionado y fuera de juego. Él quiere entrar en esto ahora mismo.

—Baja la cabeza y no digas otra palabra a menos que te haga una pregunta directa. ¿Lo entiendes?

—Sí, Emmett. Entiendo.

Santo Dios, su súplica voluntaria es casi tan excitante como ver su trasero desnudo esperando ser azotado. ¿Y yo pensé que no podría ser sumisa? Debería hacer que me llame señor, pero me encanta cómo suena mi nombre, así que lo permito. Por ahora. No tengo intención de dejar que esto continúe más allá de algunos azotes básicos y folladas sucias, por lo que no hay necesidad de adoctrinarla más. Mientras tenga una palabra de seguridad y no tenga miedo de usarla, eso es suficiente por ahora.

Continúo acariciando su tierna carne, observando cómo su humedad se filtra desde sus bragas hasta sus muslos internos. Inclinándome sobre ella, lavo la humedad con la lengua.

Ella se pone rígida, todo su cuerpo se pone rígido mientras lamo de un lado al otro.

—Estás haciendo un desastre.

—No estoy haciendo el desastre. —Su voz es más alta de lo habitual, tensa—. Tú lo estás haciendo.

—No hables a menos que se te haga una pregunta directa. —Cuanto más lamo, más húmeda se pone—. Será mejor que no dejes una mancha en mi edredón.

Ella gime, y el sonido es como un cable conectado directamente a mi polla.

Separo sus nalgas y me sumerjo, lamiéndola a través de la seda mojada que apenas cubre su coño.

Ella se vuelve loca debajo de mí, su capacidad de respuesta me vuelve más loco de lo que ya estaba.

—Emmett…

Le pego en la nalga izquierda, fuerte.

Ella se corre, su cuerpo entero se apodera de un orgasmo que la hace gritar.

—Qué chica tan traviesa. —Lucho por controlarme a mí mismo y mi propia necesidad ardiente de correrme—. ¿Quién dijo que se te permitía hacer eso?

—¿Permitido? ¿Cómo se supone que debo detenerlo? —

—Se supone que debes controlarte mejor. —Le azoto la nalga derecha y luego froto las huellas de las manos en ambos lados hasta que ella gime profundamente.

Ella es perfecta, sumisa, juguetona, dispuesta. Agarrando la pretina de su tanga, la jalo justo debajo de sus nalgas y luego las separo para girar mi lengua alrededor de su entrada trasera.

—Jesús, maldita sea—murmura.

La azoto, dos veces a cada lado, antes de volver a darle la lengua, girando alrededor del círculo apretado de su trasero.

—¿Alguien ha jugado contigo aquí?

—No —responde, haciendo un sonido que se asemeja a un sollozo.

Escuchar que está intacta allí solo me vuelve más loco de lo que ya estoy. Es como si hubiera sido superado por alguna fuerza externa más grande que yo. Incluso con cada onza de cordura que todavía tengo diciéndome que esto no terminará bien, todavía me encuentro abriendo el cajón de la mesilla de noche, quitándole la tapa a la botella de lubricante y apretando una cantidad importante en mi dedo índice y medio.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta, ganando otra serie de azotes que le recuerdan mis instrucciones.

—¿Cuál es tu palabra de seguridad?

—Qu-antum.

—¿La necesitas?

Ella sacude la cabeza.

—Palabras. Necesito escucharte.

—No la necesito.

Aliso el lubricante sobre su ano.

—¿Lo necesitas ahora?

—N-no.

Empujo un dedo en su estrecho canal.

—¿Qué tal ahora? —Me doy cuenta de que está apretando en puños el edredón como si tuviera que aguantar lo que viene después. Bien. Ella debería aguantar, porque no he terminado con ella. Está tan apretada que tengo que ir despacio para no lastimarla, lo cual no es el objetivo aquí. Se me ocurre que tengo un dedo en su culo y todavía no he tocado su coño. El pensamiento me hace sonreír ya que solo puedo imaginar lo que ella debe estar pensando.

—Empuja hacia atrás. Déjame entrar.

Ella gime, y Dios, ese sonido… Lo que me hace. Quiero hacerla gemir por horas.

Inclinándome sobre ella, le doy un mordisco a su nalga rosada y presiono mi dedo más profundamente en ella. Ella está teniendo pequeños orgasmos, uno después del otro. Retiro mi dedo y agrego un segundo, empujándolos contra ella mientras ella lucha para quedarse quieta.

—¿Necesitas tu palabra de seguridad?

—No —gruñe.

Esa es mi chica. Espera. Ella no es mi chica. Tengo los dedos en su culo. Puede que no sea tu chica, pero significa algo para ti, y probablemente sea hora de que lo admitas.

No.

No lo admitiré. De sólo pensarlo me enfurezco, y me desquito follándola más fuerte con mis dedos mientras se retuerce, frotando frenéticamente su clítoris contra el edredón. Creo que es seguro asumir que habrá una mancha húmeda.

—¿Te quieres correr?

—Dios, sí —jadea—. Por favor.

—Aún no. —Mientras continúo follándola sin piedad con mis dedos, le azoto la nalga del culo izquierdo repetidamente.

Ella grita y me aprieta con tanta fuerza que sus músculos internos casi me rompen los dedos. No puedo esperar para sentir que eso suceda cuando tenga mi polla atorada en su culo.

Y esa sola idea acaba con mi resolución.

Capítulo 9

Dios mío. ¿Qué carajo me acaba de pasar?

Metió sus dedos en mi trasero y me dio el orgasmo más grande que alguien haya tenido.

Ni siquiera sabía que era posible correrse tan duro o que realmente me gustaría lo que hizo. No es que ningún hombre haya intentado tocarme allí. Simplemente no lo he permitido.

Hasta que Emmett me dijo que quería, y no pude detenerlo.

Estoy completamente demolida después de ese orgasmo épico, y bajé del más alto de los máximos para darme cuenta de que sus dedos todavía están dentro de mí. Estoy empalada, completamente destruida y arruinada para todos los demás hombres que no son como mi Emmett brusco y sexy.

—¿Quieres más? —pregunta con la voz sexy como la mierda que no había escuchado de él antes de que me llevara a su cama y cambiara mi vida, un azote, un empujón a la vez con los dedos en un lugar donde nadie más me ha tocado.

—Sí, quiero más.

—Quiero follarte.

—No puedo creer que realmente admitas eso.

Su mano cae sobre mi dolorido trasero.

—Esa boca tuya te meterá en grandes problemas.

—Me encanta tu tipo de grandes problemas.

—No deberías pensar en voz alta —espeta, mientras desliza lánguidamente sus dedos dentro y fuera de mi culo, que se ha estirado para acomodarlos. Una vez que dejó de doler, comenzó a sentirse muy, muy bien. ¿Quién sabía que ser tocada allí me volvería loca? Yo no, de eso estoy segura.

—¿Por qué no?

—Porque hace que sea muy fácil para las personas aprovecharse de ti.

—¿Es eso lo que estás haciendo? ¿Aprovechándote de mí?

—No quiero hacer eso.

—No estás haciendo nada que yo no quiera, Emmett.

Se inclina sobre mí, su frente en mi espalda mientras sus dedos se deslizan dentro y fuera de mí.

Siento que otro orgasmo comienza a formarse. Crece y se multiplica con cada empuje profundo de sus dedos y es ayudado por el cepillado de su cabello contra la piel ultrasensible en mi trasero.

—Date la vuelta —dice con brusquedad.

—¿Uhh, cómo hago eso con tus dedos… allí?

—Hazlo, yo te seguiré.

Me muevo con cautela, sin saber qué esperar mientras me doy la vuelta. Efectivamente, mientras me muevo, él viene conmigo, sus dedos todavía plantados en lo profundo de mí.

—Tan caliente —susurra, usando su mano libre para apartar el cabello de mi cara.

No puedo imaginar cómo debo lucir después de dos grandes orgasmos. Levanta mi blusa, me desabrocha el sujetador y se mete mi pezón en la boca. Entierro mis dedos en su cabello, necesitando aferrarme a algo mientras toca mi cuerpo como un maestro, como si estuviera hecho para mí y por mí.

¿No sería eso algo?

Me besa abriéndose camino por delante de mí, empujando mis piernas más separadas, lo cual es casi imposible con la tanga enredada en mis muslos. Me la arranca y casi me corro porque ningún hombre me ha deseado tanto que me arrancó la ropa interior para alcanzar lo que hay entre mis piernas.

Emmett se arrodilla junto a la cama.

—Muévete más cerca de la orilla.

De nuevo, me pregunto cómo se supone que debo hacer eso con sus dedos enterrados en mí.

Él se encarga de eso por mí, moviéndome sin esfuerzo, sus enormes músculos abultados flexionándose. Luego deja caer su cabeza sobre mi coño y me destruye con su lengua. Él chupa fuerte mi clítoris, y yo me rompo, gritando y llorando y tirando de su cabello. Estoy completamente fuera de control como nunca antes. Después, soy un desastre tembloroso, estremeciéndome, un desastre de mi antiguo yo.

Y ni siquiera me ha follado todavía.

Ella es increíble: receptiva, dulce, sexy y aparentemente dispuesta a todo. Con un gusto, estoy completamente arruinado y muero por más. La derribo lentamente, aliviándola con movimientos más suaves de mi lengua y dedos hasta que deja de temblar y se hunde en el colchón, completamente agotada. Su pecho se agita con las respiraciones profundas que continúa tomando mientras se recupera.

Cuando me retiro de ella, sospecho que está medio dormida. Me levanto y entro al baño para lavarme las manos y ponerme otros shorts. Mojo una toallita con agua tibia y regreso a la habitación para atenderla. Cuando presiono el paño caliente contra la carne sensible entre sus piernas, sus ojos se abren, y el impacto de su mirada chocando con la mía me deja sin aliento.

La sobrecarga emocional es inesperada. La emoción nunca es parte de mi rutina, que se trata de la liberación física y nada más. Sin embargo, todo sobre este encuentro fue diferente, y eso es inquietante para alguien que no se involucra en lo que respecta a las mujeres. La limpio y ella se acurruca de costado, mirándome con ojos grandes y confiados.

Debido a quién es ella para nuestros amigos y colegas mutuos, debo tener mucho cuidado en cómo proceder aquí. Lo último que quiero o necesito es que todos me molesten porque la lastimé. No quiero lastimarla. A pesar de las muchas formas en que me vuelve loco, me gusta y me preocupo por ella, pero no puedo ser lo que quiere o necesita.

Simplemente no estoy hecho para la permanencia o para siempre, por eso no debería mirarme como si hubiera visto la tierra prometida y yo lo fuera.

Le doy una palmada en el trasero que la saca del estado lánguido en el que se ha metido.

—Estoy hambriento. Vamos a cenar.

Salgo a la cocina y vierto una buena cantidad de vodka sobre hielo y bebo la mayor parte de un trago, dejando la botella en el mostrador. No tengo dudas de que voy a querer y necesitar más en poco tiempo. En la estufa, enciendo las hornillas que apagué después de que se puso caliente la situación en la cocina. Sólo de pensar en eso, mi polla vuelve a la vida. Se supone que mi soldado tiene limitaciones estos días, y ha estado trabajando muy duro hoy, lo cual es su culpa.

La buena noticia es que todavía trabaja tan bien como siempre, antes de que un pie pequeño casi lo arruinara. Nunca más quiero escuchar las palabras “fractura de pene”. Estaba mucho mejor antes de saber que los penes podrían romperse. Me estremezco ante el recuerdo de un dolor y un miedo indescriptible, vuelvo a llenar mi vaso y estoy a punto de tomar mi segundo trago cuando Leah sale de la habitación, moviéndose como un marinero borracho después de una escala particularmente estridente en puerto. Me da placer perverso darme cuenta de que la puse en tal estado, pero no estoy seguro de cómo me siento por haberla dejado aparentemente sin palabras.

La Leah que conozco nunca se queda sin palabras.

Ella va a la estufa para echarle un ojo a la pasta y la carbonara mientras yo trato de no mirar el indicio de nalgas rosadas que se asoman por debajo del dobladillo de la camiseta mía que lleva puesta. Sus pezones se destacan, sus labios están hinchados y su cabello es un desastre. Quiero agarrarla y arrastrarla de regreso a la habitación por más.

Retrocede, me digo a mí y a mi miembro, quién está a favor del plan de arrastrarla al dormitorio. Él lo apoyaría. Le encantan las habitaciones y follar a mujeres dispuestas que harán cualquier cosa que soñemos, sin importar cuán sucia sea. Saber que Leah piensa de la misma manera que nosotros lo hace tener una fuga ante la idea de hundirse en su calor, y ella está tan apretada. No tengo duda al respecto.

—¿Quieres un trago? —le pregunto

Ella me mira por encima del hombro.

—Sí, gracias, lo que tú estés tomando.

Sirvo vodka con hielo, se lo entrego y luego retrocedo para verla moverse. Lo hago mucho. Mirarla moverse. Lo hago en la oficina y cuando estamos en fiestas y otras reuniones. Mirar nunca hace daño a nada, o eso me digo. Ahora la he tocado y se ha quedado callada, lo que no es como ella.

—¿Qué pasa? —Hay una pregunta que nunca le he hecho a una mujer antes. La mayoría de las veces no estoy allí para preocuparme. Estoy ahí para follar. Joder, ella se corre, yo me corro y decimos buenas noches. Así es como mantienes las cosas sin complicaciones. Hacer preguntas como “qué pasa” es el camino a la complicación.

—¿Qué? Todo está bien.

—Estás callada. Tú nunca estás callada.

—A veces estoy callada.

—Jamás había atestiguado ese milagro.

—¿Y me conoces tan bien?

Ahí está. La atrevida réplica eso suena mucho más parecido a la Leah que conozco y am... Whoa. Detente. Tomando otro trago largo de vodka, me recompongo a mí mismo y a mis pensamientos y tomo un segundo para controlar mi mierda antes de decir algo que no se puede decir.

—Te conozco lo suficientemente bien como para saber qué callada no es una palabra que alguien usaría para describirte. —Me muevo para estar detrás, con los brazos apoyados a ambos lados de ella, mi cuerpo presionado contra el suyo—. Las cosas se pusieron un poco intensas allí y ahora te has quedado callada, lo que me lleva a preguntarme qué pasa. Y si no me dices qué es, voy a pensar que te presioné demasiado y no te gustó.

—Eso no es.

—Está bien, morderé el anzuelo. —Me inclino para mordisquear suavemente su hombro, y ella se pone rígida antes de presionar su trasero contra mi polla—. ¿Entonces qué es?

Se da vuelta para mirarme y me mira con ojos grandes que miran a través de mi mierda. Empiezo a temer que ella pueda ver mi corazón.

—Me gustó. Mucho. Nunca he tenido ningún tipo de sexo como ese, y no puedo esperar hasta que podamos, ya sabes… —Se lame los labios y yo me pongo rígido de lujuria—. Hacer todo.

Quiero decirle que esas son las últimas malditas palabras que debería decirle a un tipo como yo, pero no se lo digo porque soy un bastardo egoísta y cachondo que no puede esperar para hacer todo lo que hay que hacer con ella.

Ella aplana sus manos sobre mi pecho y las desliza hacia mi cuello, dando un suave tirón para acercarme lo suficiente como para besarme. No me resisto de ninguna manera, lo que debería activar alarmas, pero estoy demasiado ocupado perdiéndome en ella como para pensar en resistirme. Cuando debería alejarla, la atraigo más cerca.

Las cosas están oficialmente fuera de control.

Lo que sentía ha explotado en algo mucho más grande de lo que esperaba. Estoy enamorada. Si así es como se siente Nat por Flynn, no es de extrañar que haya abandonado su vida en Nueva York para estar con él. Me estoy tambaleando por la forma en que Emmett me tocó y cómo me hizo sentir, dejándome como un gatito somnoliento. Quiero ronronear con satisfacción y frotarme contra él hasta que me dé más.

Lo quiero todo, y después de esta noche, estoy más decidida que nunca a tenerlo todo con él.

—¿Esto significa que somos una pareja?

—No somos una pareja.

—¿Entonces puedo hacer lo que acabamos de hacer allí con quien quiera? Es bueno saberlo.

—¿Con quién más quieres hacerlo? —pregunta, sus ojos se entrecierran en una mirada siniestra que me hace reír—. ¿Y qué demonios es tan gracioso?

—Tú lo eres. No quieres admitir que estamos juntos, pero Dios no quiera que me ponga hacer esto con alguien más.

—Con toda la atención que me das, ¿cómo tienes tiempo para estar interesado en otros chicos?

Me doy cuenta de que estoy llegando a él, así que finjo estar despreocupada mientras revuelvo la salsa.

—Hay veinticuatro horas en el día. Solo estoy en el trabajo ocho de ellas.

—¿Me estás jodiendo?

—¿Por qué haría eso?

Sus brazos me rodean por detrás y me levanta.

Suelto un chillido poco elegante de sorpresa e indignación.

—¡Bájame!

—¿Con quién más te estás viendo?

—Nadie que conozcas.

—No comparto, Leah —dice en un gruñido bajo que hace que mi clítoris y cualquier otra parte importante de mí se estremezcan—. Mientras haces esto conmigo, no lo haces con nadie más, ¿me entiendes?

—La exclusividad implicaría que somos una pareja, y como acabas de decir que no lo somos, estoy un poco confundida. —El gruñido que viene de él debería asustarme, pero más bien, me hace reír—. Deja de ser tan ridículo y bájame. Pensé que tenías hambre.

Intentando liberarme de él, me retuerzo contra la columna dura de su erección, apretada contra mi trasero.

—Detente.

Y lo hago. Pero sólo porque me encanta ese tono de voz dominante que usa cuando se enoja conmigo y tratando de recuperar el control de la situación. Me gusta dejar que piense que está tomando la delantera. Parece que necesita ser el jefe, lo cual está bien por mí. Su marca de mandos me ha llevado al tipo de orgasmos que pensé que solo los unicornios podían tener.

Durante mucho tiempo, él me abraza, su rostro enterrado en mi cabello mientras parece respirarme. Estoy confundida y conmovida y absolutamente loca por él. Ser sostenida por él, rodeada de su evidente fuerza y deseo por mí, es un sentimiento poderoso. Es posible que no quiera admitir que algo está sucediendo entre nosotros, pero no hace falta un científico espacial para deducir que somos combustibles juntos. Él siente eso tanto como yo. Estoy tan segura de eso que me relajo en su abrazo, aliviada tanto como estoy excitada.

Entonces no será fácil, pero puedo hacer esto. Puedo hacer que esto suceda, incluso si él piensa que no es lo que quiere. La dura cresta de carne que se sienta entre mis nalgas es prueba de que me desea, incluso si cree que no. Sí, lo sé. Es difícil seguir los giros retorcidos de mi mente, pero trata de seguir el ritmo.

Lo deseo. Él me desea. Todo está bien.

—Bájame, Emmett.

Se toma su tiempo para dejarme deslizarme por delante de él.

Me giro para mirarlo, rodeando su cuello con mis brazos.

—Está bien.

—¿De qué estás hablando ahora?

—Está bien admitir que te gusto y que te gusta estar conmigo. Eso no te hace una mala persona o un mal empleado o un mal abogado, te hace humano. —Oh, Dios mío, me encanta su mirada salvaje. Claramente no está acostumbrado a las mujeres que lo obligan a confrontar sus sentimientos. O tal vez es solo que no está acostumbrado a tener sentimientos. Probablemente sea más así, y tenemos eso en común. No estoy segura de por qué estoy tan tranquila frente a estos sentimientos abrumadores, pero cuanto más nervioso se pone, más tranquila me vuelvo.

—Pensé que iba a haber comida. Me prometieron comida.

Beso sus labios carnosos y retrocedo para revisar la cena. Estoy segura de que la pasta estará cocida de más y la carbonara era perfecta hace una hora. ¿Pero, cómo puedo molestarme en preocuparme por cosas tan triviales cuando tengo cosas mucho más importantes por las que preocuparme? Cómo voy a vivir hasta que su pene herido sane y podamos ponernos a trabajar en serio.

La carbonara es buena, realmente fantástica. O tal vez es que estoy hambriento y es comida. No eso no es. Está tan buena, y ella también. A la mierda mi vida, culpo a Connor. Si no me hubiera pateado en el pene, no estaríamos aquí ahora mismo comiendo su deliciosa pasta mientras trato de fingir que no se ha enterrado completamente debajo de mi piel en las últimas veinticuatro horas.

Comenzó mucho antes de eso, me recuerda mi maldita conciencia, ese jodido dolor en el trasero. No recuerdo exactamente cuándo me di cuenta de que cada vez que ella estaba en el mismo lugar que yo, me sentía atraído por ella, incluso cuando me dije que no debería estarlo.

Tomo un bocado de pollo que se derrite en mi boca.

—¿Has estado enamorado? —pregunta.

La pregunta me sorprende, y debate si debo mentir o decir la verdad. Voy con la verdad.

—Una vez.

—¿Qué pasó?

¿Qué fue lo que no pasó?

—No funcionó.

—Sólo he estado enamorada una vez, también.

No preguntes. No preguntes

—¿Qué pasó? —Tomo un sorbo de vino blanco del viñedo Quantum que abrí para cenar.

—No lo sé todavía. Estoy esperando ver cómo funcionará.

Me ahogo con el vino. Hijo de puta. ¿Qué demonios está diciendo? Ya sabes lo que está diciendo. ¡Cállate la boca!

—Respira. —Ella salta y me golpea en la espalda.

Tengo vino en mis senos paranasales. Y déjame decirte que eso es casi tan divertido como las agujas en el pene. Cuando puedo respirar de nuevo, levanto una mano para alejarla.

—Estoy bien. —Me sueno la nariz y me limpio los ojos, que arden por el vino.

—Ella debe haber hecho un verdadero lío de ti —dice ella después de que volvemos a comer.

—¿Quién?

—De la que estabas enamorado.

—¿Por qué dices eso? —pregunto, aunque sé que no debería.

—La posibilidad de que yo esté enamorada de ti te hace ahogarte.

—No estás enamorada de mí.

Ella ríe.

—Desearías poder controlar cómo me siento. ¿Eso te facilitaría todas las cosas, no?

Me concentro en meterme comida en la boca, así no diré algo que lo empeore, si eso es posible. Ella no está enamorada de mí. Ella está alimentando un enamoramiento. A ella le gustan los orgasmos. Demonios, a mí también. Eso es todo esto. Deja que una mujer convierta el sexo en amor.

—Ni siquiera me conoces.

—Me encanta cómo sigues diciendo eso, y para tu información, sí te conozco.

—No, no me conoces.

Se recuesta en su silla, cruza los brazos sobre los senos que ahora sé que están bien parados y son súper sensibles.

—¿Qué no sé?

—Que me gusta duro y pervertido.

Maldita sea si sus ojos no brillan con interés y excitación.

—¿Entonces? ¿Se supone que eso debe desalentarme? Si es así, tuvo el efecto contrario. Tendrás que encontrar algo mejor que eso.

Sacudo la cabeza y libero una risa ronca.

—No tienes idea de lo que estás hablando. Si lo hicieras, huirías para salvar tu vida.

—¿Se supone que eso me asuste?

—¡Sí! Si fueras sensata, estarías asustada.

—Bueno, no lo estoy, ¿qué más tienes?

—Eso debería ser suficiente.

Ella pone los ojos en blanco, se levanta y lleva nuestros platos al fregadero para comenzar a limpiar la cocina.

¿Es que no ha entendido? Le digo que soy un pervertido a quien le gusta follar duro, y simplemente pone los ojos en blanco y continúa con su vida como si nada.

—¿Sabes lo que significa estar con un tipo pervertido?

—Sé lo suficiente.

—No, no es así. —No tiene ni puta idea.

—¿Cómo sabes qué no? No eres el primer chico con el que he salido o me he divertido.

¿Por qué la idea de que ella esté divirtiéndose con otros chicos hace que quiera golpear algo, es decir, a los otros chicos con los que lo ha hecho?

No puedo permitirme pensar demasiado sobre por qué es eso, o podría verme obligado a admitir que se ha metido profundamente debajo de mi piel, donde definitivamente no quiero que esté.

—Y deja de mirarme. No estoy segura de lo que esperas lograr con todas las miradas y gruñidos, pero eso tampoco me desanima. —Ella enjuaga un trapo de cocina y limpia las encimeras y la estufa, y luego carga el lavavajillas—. ¿Tienes dónde guardar esto? Queda suficiente para otra comida.

—El cajón de abajo. —Este sería un buen momento para decirle que no debería molestarse en aprenderse mi cocina. Ella no va a estar aquí otra vez. Ahí es donde cometí mi primer error: dejarla entrar anoche y otra vez esta noche. Si ella no estuviera aquí, no podría estar debajo de mi piel.

Ella almacena los restos de comida en el refrigerador y lava los sartenes a mano.

Todo el tiempo, mi mirada está pegada a ella. Me ahogo al verla cuando no hay nadie alrededor para verme mirando y cuando me da la espalda para que ella tampoco lo sepa.

Ella no es mi tipo. Me gustan las mujeres con curvas que tienen algo de carne en los huesos. Leah es alta, delgada y medio plana, en otras palabras, no es mi tipo. Y sin embargo… Aquí me estoy atiborrando al verla, observando la forma en que se mueve y volviéndome a encender una vez más por el indicio de sexys nalgas rosadas. No tiene ningún sentido para mí. No quiero que me guste o desearla, y sin embargo la estoy mirando fijamente. De nuevo.

Se me ocurre que debería haber ofrecido ayudar a limpiar ya que ella cocinó. Si ella no hubiera sido tan obvia acerca de mi perversidad, tal vez mi cerebro hubiera llegado a esa conclusión antes de que ella casi terminara. Soy un idiota, pero eso ya lo sé. Probablemente sea bueno para ella darse cuenta de eso antes de que sea demasiado tarde.

Cuando ella termina, se seca las manos con un paño de cocina que dobla por la mitad y cuelga sobre la manija de la puerta del horno de la estufa. En ocho años de vivir aquí, nunca se me ocurrió que podría colgar una toalla en ese mango y que le daría a la cocina un ambiente hogareño y vivido.

—¿Quieres que me vaya? —pregunta, de nuevo tan contundente y de hecho cuando estoy mucho más acostumbrado a las mujeres que harían lo que fuera necesario para quedarse, incluso si estaba claro que quería que se fueran.

—No tienes que hacerlo. —Si ella tiene que irse. Ella necesita irse para que las cosas puedan volver a la normalidad por aquí.

—Tal vez debería de todos modos. Tú estás de un humor.

—Eso no es cierto.

—Sí, sí lo estás. —Me mira fijamente a los ojos de esa manera honesta e inquebrantable que me hace sentir avergonzado de mí mismo por ser mucho menos que ella—. Mira, me gustas. No he ocultado nada de eso, esto fue divertido, pero no quiero estar aquí si tú no quieres.

—Creo que había una amplia evidencia del hecho de que fuiste deseada antes.

Ella se encoge de hombros.

—Eso fue increíble, pero desde entonces, has sido un poco… mala leche.

Nunca he conocido a nadie como ella, y conozco a mucha gente. No hay una pizca de simulación o artificio sobre ella. Si soy honesto conmigo mismo y siempre trato de serlo, hay algo tan jodidamente refrescante en ella que me afecta. Me pongo de pie y voy hacia donde está, envolviendo un brazo alrededor de su cintura y tirando de ella hacia mí.

—¿Mala leche? —pregunto en mi tono más siniestro, el que no tiene ningún efecto sobre ella.

Ella me mira a los ojos, intrépida y hermosa.

—Sí.

—Decirle a un dominante que es un poco pervertido puede tener muchos problemas en una pequeña sumisa.

—¿Qué tipo de problemas? —pregunta, sus ojos brillan de emoción otra vez. La mayoría de las personas tienen una revelación o dos. Toda la cara de Leah es reveladora. Proporciona un canal directo a sus sentimientos más íntimos, y saber que ella siente lo mismo por mí…

—Del tipo que le dificulta sentarse por una semana.

Se acerca mucho a mi cara, tan cerca que su nariz casi toca la mía.

—Tú. Eres. Malvado.

Voy de estar blando a muy duro lo suficiente como para golpear clavos en un instante, y mierda, eso duele.

—Quiero cambiar mi palabra de seguridad.

—¿A cuál?

—Malvado. Como cuando eres malvado por no salirte con la tuya.

No quiero reír ni sonreír, pero ella me obliga a hacer las dos cosas. Mucho. Otra cosa para pensar más tarde, después de mostrarle quién es el jefe en esta relación o lo que sea que estemos haciendo. No es una relación. No puede ser eso porque no quiero eso. Pero la quiero, lo suficiente como para desafiar el consejo médico y jodidamente tenerla antes de morir de muchas erecciones. Si la tengo, tal vez las cosas en el sur se calmarán lo suficiente como para que él pueda sanar.

Mientras la llevo a la habitación, recuerdo que tenía la intención de que se fuera, y aquí estamos de vuelta, donde estoy a punto de enseñarle una lección sobre cómo responderle a su dominante.

¿Qué dicen sobre las buenas intenciones? Intenciones es la palabra clave aquí.

La paro junto a mi cama y la desnudo.

Ella participa levantando los brazos cuando le digo que lo haga. Arrodillándome ante ella, aplano mis manos sobre el dorso de sus piernas y le aprieto el trasero, y sí, no me pierdo el hecho de estar de rodillas ante ella en lugar de al revés. Pero mientras respiro el fuerte aroma de su deseo, no puedo preocuparme por lo que debería estar haciendo. No cuando todo sobre esto se siente tan bien y, que me jodan hasta las lágrimas, se siente tan bien.

Eso no se suponía que sucediera.

Pero esto… Esto está sucediendo.

Capítulo 10

Verlo de rodillas me hace algo. Mi corazón late y mis rodillas se debilitan cuando me toca con tanta reverencia. Y, sin embargo, todavía puedo sentir el conflicto que se desata dentro de él. Él me desea. Pero él no quiere hacerlo.

Paso mis dedos por su cabello mientras espero a ver qué hará. Se suponía que esto se trataba de castigo, pero se siente mucho más como placer que como castigo. Me encanta presionar sus botones y ver sus ojos brillar con excitación y tal vez una pizca de ira por el hecho de llegar a él como lo hago. Todo eso me da esperanza, incluso la ira significa que siente algo. Si es una pizca de lo que siento por él, entonces debe ser completamente abrumador para alguien que no hace emociones, sentimientos o relaciones.

¿Y por qué es eso?

Es posible que necesite investigar un poco para averiguar si él no me lo dice.

Me acuesto en la cama y lo veo quitarse la ropa, haciendo una mueca al ver su pene magullado, que es tan duro que está goteando. ¿Duele? Quiero saber, pero no me atrevo a romper el frágil acuerdo de preguntar. Todo el tiempo, mantiene su mirada fija en mi rostro, observando cada una de mis reacciones.

Si así es como planea castigarme, estoy más que dispuesta. Estoy tan excitada que me retuerzo, buscando algo de alivio.

—Quédate quieta —ordena, acariciándose con movimientos cuidadosos que probablemente sean mucho más suaves de lo habitual.

A la mayoría de los chicos les gusta que los acaricien fuerte y rápido. No puedo imaginar que él sea diferente, pero probablemente no puede tomar duro o rápido en este momento.

—¿Eso se siente bien? —le pregunto.

—No tan bien como siempre.

—Déjame hacerlo.

—No esta vez.

—¿Ni siquiera con mi boca?

Sus ojos brillan con calor e interés.

—Si quieres.

—Quiero. —Me pongo de rodillas y extiendo la mano para acercarlo. No me gusta el ángulo—. Siéntate en la cama.

Trayendo una almohada conmigo, me arrodillo frente a él, arrodillada sobre la almohada. Mucho mejor. De cerca, los moretones son aún más pronunciados de lo que pensaba.

—¿Estás seguro? No quiero lastimarte.

—Está bien, pero sé cuidadosa.

—Mmmm —digo, dejando que mis labios vibren contra la cabeza ancha—. Puedo ser muy cuidadosa.

Él respira hondo y profundo.

Y luego tomo todo su pene en un solo intento lo que lo hace gritar de placer.

—Joder, Leah. ¡Joder! —Sus dedos se enredan en mi cabello. Se aferra a la vida con todo.

Le doy golpecitos con mi lengua y respiro por la nariz mientras mi garganta se aprieta alrededor de la cabeza. Aprendí hace mucho tiempo cómo controlar mi reflejo, y mi entrenamiento anterior me sirve ahora. Es el tipo más grande con el que he estado, así que no es fácil tomarlo de esta manera, pero lo hago de todos modos porque quiero complacerlo y hacerlo sentir bien. Normalmente, lo provocaría y lo atormentaría hasta que suplicara que lo liberara, pero en deferencia a su polla herida, decido mover las cosas ahuecando sus bolas y presionando la punta de mi dedo contra el punto detrás de ellos que desencadena una liberación explosiva.

Me trago cada gota y luego lentamente me deslizo hacia arriba, lo que sigue siendo difícil incluso después de un orgasmo épico.

—¿Fue lo suficientemente cuidadoso? —pregunto, mi voz más ronca de lo habitual.

Él cae de espaldas sobre la cama, con las manos sobre la cara mientras su polla sigue temblando.

Me arrastro hacia la cama junto a él, descansando mi mano sobre su pecho donde puedo sentir su corazón latir con fuerza. Me satisface enormemente saber que lo arruiné.

Mucho tiempo después, se quita las manos de la cara y gira la cabeza para mirarme.

—¿Dónde diablos aprendiste a hacer eso?

—Te lo dije, en el bachillerato.

—Dime el resto.

Intento no retorcerme. No hablo de estas cosas. Nunca. Pero su mirada inquebrantable me hace notar que no lo va a dejar pasar.

—Las otras chicas fueron malas conmigo, así que les di una mamada a sus novios y me aseguré de que ellas se enteraran. La práctica hace la perfección.

—¿Fueron malas contigo? ¿Por qué?

—A los chicos les gustaba. Eso molestó a las chicas. No lo sé. No es como si hubiéramos tenido una conversación real al respecto. —Estaban demasiado ocupadas convirtiendo mi vida en una pesadilla viviente en persona y en las redes sociales.

—¿Cómo se enteraron?

—Yo les dije.

—¿Así que fuiste directo hacia ellas y dijiste que le diste una mamada a sus novios?

—No, tomé fotos y las envié por mensaje de texto. Fue más divertido de esa manera.

Su cara se pone en blanco por el shock.

—Tomaste fotos de ti misma… ¿Haciendo eso?

—Sí. —Espero que no esté planeando darme buena regañina sobre todas las formas en que esas imágenes pueden volver a morderme el culo. Hasta ahora no lo han hecho. Pero eso no significa que nunca lo harán.

—Leah…

—Guárdate el regaño. Sé que fue estúpido, pero sirvió a mis propósitos en ese momento.

—¿Que eran…?

—Enseñarles a las chicas malas una lección sobre lo que sucede cuando eres una imbécil.

—¿Funcionó?

—No, todavía son unas imbéciles, pero seguro que me hicieron sentir mejor. —De todos modos, por un tiempo, hasta que los chicos comenzaron a hablar y las cosas empeoraron. Pero no hay necesidad de ir allí—. Fue hace mucho tiempo, así que ya no importa.

Pero, oh, cómo había importado entonces. Dios, cómo había importado.

—¿Dónde estaban tus padres mientras le dabas mamadas al equipo de fútbol?

—Mi papá trabajaba todo el tiempo y mi mamá generalmente estaba borracha cuando llegaba a casa de la escuela. No les importaba lo que estaba haciendo. Mi madre se cayó por las escaleras cuando yo era menor y murió instantáneamente, se rompió el cuello.

—Leah… Dios, lo siento mucho.

—No me mires de esa manera. No quiero tu maldita lástima.

—No estoy ofreciendo lástima.

—Sea lo que sea, guárdatelo. Fue una mierda, pero sobreviví y luego me fui a la universidad y nunca miré hacia atrás.

—¿Tuviste hermanos?

—No, solo yo. Me adoptaron cuando tenían cuarenta años. No estoy segura de que mi madre haya superado nunca poder tener sus propios hijos. Creo que por eso bebía. —Basta de tonterías sin sentido—. ¿Pensé que habías traído aquí para castigarme?

—Lo hice, pero luego me volaste la cabeza, las dos.

—¿Eso es todo? ¿Te has quedado sin energía? Sé que eres mayor que yo, pero no te etiqueté como geriátrico. —Las palabras apenas salen de mi boca cuando él se lanza, sacándome un grito mientras me levanta sin esfuerzo y me cuelga sobre su regazo, colocándome boca abajo para que mi trasero esté justo donde él lo quiere.

Hay algo tan jodidamente excitante acerca de lo increíblemente fuerte que es, y aunque normalmente podría objetar que un hombre me “ordene”, cuando él lo hace, es muy sensual.

—¿Cuál es tu palabra de seguridad? —pregunta en ese tono brusco y autoritario que amo tanto.

—Malvado, como a menudo eres, malvado.

Su mano cae sobre mi nalga, fuerte. Lo suficientemente fuerte como para traer lágrimas a mis ojos. Lo hace una y otra y otra vez hasta que soy un llanto de deseo y necesidad y un deseo tan agudo que me deja sin aliento. Aplana su mano sobre mi trasero y acaricia el área que azotó hasta que el dolor se convirtió en placer. Sus dedos se deslizan dentro de mi coño desde atrás, el ángulo es diferente pero no menos excitante de lo que estoy acostumbrada. Es excepcionalmente bueno para localizar mi punto G y lo presiona hasta que exploto.

—No recuerdo haberte dado permiso para correrte.

—Si no quisieras que lo hiciera —le digo, jadeando—, no deberías haber hecho eso.

—¿Hecho qué? —Lo vuelve a hacer—. ¿Esto?

—¡Detente!

—¿No te gusta?

—Me encanta, pero si no quieres que me corra, ¡no lo hagas!

Su risa baja me hace sonreír porque es un sonido muy raro, y me encanta saber que lo hice reír. Él continúa trabajando conmigo hasta que me corro de nuevo, más duro que la primera vez, si eso es posible.

Soy como un fideo mojado cuando me levanta de nuevo y me deja caer en la cama, apartándome el pelo de la cara. Me estremezco cuando mi culo maltratado hace contacto con el edredón.

—Mírame.

Abro los ojos para encontrar hermosos ojos marrones mirándome con preocupación.

—¿Estás bien? —pregunta.

—Muy bien. ¿y tú?

—Estoy bien.

Si él está bien, yo también estoy bien.

—Tengo tantas ganas de follarte.

Para algunas mujeres, eso podría ser lo menos romántico que pudieran escuchar de un hombre. Para esta mujer que ha querido a este hombre durante tanto tiempo, son las palabras más románticas que he escuchado.

—¿Qué te detiene?

—No estoy seguro de poder.

—¿Tú quieres intentarlo? —

—No tienes una idea de cuánto.

Aparto mis piernas, ofreciéndome a él.

—Toma lo que quieras.

—No deberías decirme eso cuando no tienes idea del alcance total de lo que deseo.

—Dime.

Se mueve para estar encima de mí, su gran peso me inmoviliza en la cama.

—Quiero todo.

—Está bien.

—No sabes lo que implica todo.

—¿Asumo que me mostrarás?

Hace una pausa por un momento largo y sin aliento, mirándome fijamente de la manera feroz e intensa que tiene, antes de que parezca tomar algún tipo de decisión.

—Sí, te lo mostraré.

—Llámame loca, pero todo tomará más de una noche.

—¿Crees que eres muy inteligente, no?

—No, sólo me gusta molestarte y odias eso, ¿verdad?

—Eres increíblemente ingenua.

—No, no lo soy. La cosa es que confío en ti.

—No deberías. —Mientras habla, su polla se desliza a través de la mancha entre mis piernas y empuja mi clítoris.

Es lo mejor que he sentido.

—¿Por qué no?

—Ni siquiera me conoces.

—Sigues diciendo eso, pero no me dices lo que necesito saber.

—Cuando te digo que soy pervertido, eso significa que quiero atarte, volverte loca con juguetes y azotadores y follarte el culo, para empezar.

Un escalofrío de cuerpo completo me atraviesa como una ola que llega a la orilla.

—Está bien.

—¿Está bien?

Me encuentro con su mirada incrédula con confianza y certeza. Lo quiero, de cualquier forma, que pueda tenerlo.

—Está bien.

Y luego me está besando, consumiéndome con profundos golpes de lengua.

—Manos sobre tu cabeza —dice antes de volver por más. Me pone las manos sobre la cabeza y me pellizca el pezón con tanta fuerza que me hace chillar y me hace levantar las caderas, buscándolo. Quiero sentir el doloroso estiramiento de mi carne que se acomoda tanto a la suya, que casi me babeo al imaginar cómo será tomar esa gran polla.

—¿Necesitamos un condón? —pregunta. —Estoy limpio y puedo probarlo.

—No, no necesitamos, y yo también estoy limpia.

—¿Estás segura sobre el control de natalidad? No quiero sorpresas, Leah. Lo digo en serio.

—Estoy segura, y confía en mí, no estoy lista para ser madre. He estado tomando la píldora desde que tenía quince años y nunca me he perdido un día.

Me penetra y me duele. Como el infierno.

Me muerdo el labio para no gritar.

—Ah, Dios —susurra bruscamente contra mi oído, con la piel de gallina en erupción en mis brazos y piernas—. Estás tan jodidamente apretada, espera un momento.

Una parte de mí está aliviada y la otra parte está gritando de que se haya detenido.

¿A dónde fue?

Entra en el enorme vestidor y regresa con algo debajo del brazo. Recoge el lubricante que todavía está en la mesita de noche.

Estoy sin aliento mientras espero ver qué va a hacer.

Primero, aplica el lubricante a sus dedos y los desliza dentro de mí, esparciendo el líquido por todas partes. Se calienta al contacto, lo que hace que el deseo corra más fuerte por mis venas. Justo cuando pensaba que no podía calentarme más, saca un consolador grande que cubre con más lubricante antes de empujarlo contra mi abertura. Es grande, pero no tan grande como él.

Santo Dios…

Él usa el juguete para estirarme, deslizándolo hacia adentro y luego retirándolo, haciéndolo una y otra vez hasta que estoy sollozando y rogándole que me dé lo real. Después de lubricar su polla, empuja contra mí otra vez, y esta vez, mi cuerpo cede lo suficiente como para permitirle entrar.

—Ah, sí —dice con un largo suspiro—. Aquí vamos. Esa es mi chica.

Quiero tanto ser su chica, pertenecerle y saber que es mío, y nada más que mío. Quiero tanto que me quemo por el anhelo que llena mi corazón y mi alma. Podría hacerlo feliz. Sé que podría, y si lo tuviera, nunca querría otra cosa por el resto de mi vida. Y sí, me doy cuenta de que es un gran problema para alguien que pensó que no estaba lista para el para siempre. Si para siempre significa todos los días con él, puedo prepararme.

Incluso con la preparación y el lubricante, todavía es una batalla tomarlo todo, y se lo está tomando con calma debido a su lesión. Para cuando está completamente asentado dentro de mí, estoy teniendo un orgasmo tras otro. La sobrecarga emocional es casi tan abrumadora como la física. Estoy superada por él, rodeada, llena y consumida. Un golpe profundo a la vez me está arruinando para cualquier otra persona.

Su rostro está tenso por la tensión que desearía poder calmar, pero con mis manos clavadas sobre mi cabeza, no puedo hacer nada más que aceptar lo que me está dando.

—¿Duele? —le pregunto.

—No está mal.

—Detente si te duele.

Su risa ronca se está convirtiendo en uno de mis sonidos favoritos.

—Parar es lo último que quiero hacer. —Me suelta las manos—. Mantenlas ahí arriba.

Alcanzando debajo de mí, agarra mi trasero y me levanta para mejorar el ángulo de penetración.

Estamos tan apretados que cada vez que me penetra, me quedo sin aliento por el impacto y el estiramiento casi doloroso de mi carne que se adapta a la suya. He escuchado que cuanto más grande es mejor, pero hasta él, nunca había experimentado cuán cierto es realmente ese dicho. Todo es diferente con él, tal vez porque lo amo. A pesar de lo que dice, puedo decir que esto no es del todo cómodo para él, así que aprieto mis músculos internos y extraigo un profundo gemido. Lo hago una y otra vez hasta que se corre con un grito de placer que desencadena otro orgasmo de mí.

Nunca he tenido tantos orgasmos en mi vida como con él, y tengo la sensación de que todavía no he visto una fracción de lo que él es capaz de hacer.

No puedo esperar para hacerlo todo con él.

Esto es una locura, y tiene que parar. Le dije que no iba a tocarla, entonces, ¿cómo terminé desnudo encima de ella después de haber entrado en ella, algo que nunca he hecho, sin un condón. Es como si me hubiera lanzado algún tipo de hechizo y todo mi sentido común me ha abandonado. Pero, Dios, incluso con una polla magullada, había sido como el cielo hundirse en su coño apretado, caliente y húmedo. Honestamente puedo decir que el sexo más perverso que he tenido nunca tuvo nada que ver con lo que acabo de hacer con ella, incluso con mi polla adolorida protestando todo el tiempo.

Me retiro de ella y aterrizo en la cama, con el brazo sobre los ojos mientras trato de recuperar el aliento.

—¿Estás bien? —pregunta.

La pregunta me molesta. Por supuesto que estoy bien.

¿Por qué no lo estaría?

Excepto que no puedo frenar el latido loco que me deja sin aliento. Tampoco ayuda que el sonido de su voz haga que mi polla se agite lista para la segunda ronda.

Al escucharla decir que la acosaron cuando era adolescente y escucharla hablar sobre cómo consiguió su venganza rompió algo en mí. La idea de que esas perras sean malas con ella hace que quiera matar a las pequeñas bastardas que hicieron de su vida un infierno. Por supuesto que a los chicos les gustaba. Mírala, por el amor de Dios. Ella es el sueño húmedo de todos los hombres. Definitivamente es el mío y lo ha sido por un tiempo.

—¿Quieres que me vaya? —pregunta.

Me doy cuenta de que nunca le respondí cuando me preguntó si estaba bien.

—No tienes que hacerlo. —¡Sí, ella tiene que irse! ¿Recuerdas cómo queríamos volver a la normalidad? No podemos hacer eso con ella aquí.

Estoy tratando de recordar cómo era antes de ayer, antes de tocarla y condenarme a esta loca necesidad que solo parece multiplicarse exponencialmente cada vez que estoy cerca de ella.

Todo lo que sé es que no quiero que se vaya.

Quiero mantenerla cerca para que nada más pueda lastimarla o dañarla, especialmente después de escuchar que hay un chico por ahí que no aceptará un no por respuesta. Eso me asusta muchísimo por razones que generalmente mantengo enterradas en el fondo de mi mente entre visitas a Elena, la única mujer que he amado. Su novio la golpeó tanto que sufrió daños cerebrales irreversibles. Desde que sus padres se hicieron demasiado viejos para cuidarla en casa, le pago para que viva en una de las mejores instalaciones en Pacific Palisades. La visito el primer domingo de cada mes y luego paso el resto del tiempo tratando de no pensar en lo que podría haber sido para ella, y para mí, si solo me hubiera elegido a mí en lugar del hijo de puta que arruinó su vida.

¿Dios, por qué estoy pensando en esta mierda? Me esfuerzo mucho por no pensar nunca en lo que le sucedió, a excepción de esas pocas horas cada mes cuando me veo obligado a confrontar lo mucho que le fallé.

Es por eso que no debería dejar que Leah me afecte. Ella está revolviendo todo tipo de cosas en las que preferiría no pensar.

Entonces dile que se vaya. No le debes nada solo porque la follaste.

Cometo el error de mirarla y me mira con el ceño fruncido por la preocupación.

—¿Estás seguro de que estás bien?

—Estoy bien. —Estoy jodidamente bien. Eso es lo que me digo cada maldito día para poder pasar al siguiente. Los únicos placeres que me permito son los que tomo en el gimnasio y en los clubes propiedad de los socios de Quantum en Los Ángeles y Nueva York. Allí puedo ser cyo mismo y complacer a los demonios internos que me atormentan hasta que me pierdo en una escena que requiere toda mi atención. Eso es lo que sé y entiendo.

Esto, con ella ... no quiero entender esto. Han pasado quince años desde que una mujer me hizo sentir algo, y no puedo lidiar con las sensaciones ansiosas y estresadas que vienen con el cuidado. Recuerdo muy bien lo que era amar a una mujer que amaba a otra persona, que lo eligió a él, y luego pagó por esa elección con una lesión cerebral que le alteró la vida y que también cambió mi vida.

—Me voy —dice, comenzando a levantarse.

La idea de que ese tipo posiblemente la esté esperando me hace agarrar su brazo.

—Quédate. —No la quiero debajo de mi piel, pero sí la quiero a salvo, y la única forma de garantizar su seguridad es mantenerla aquí conmigo.

Entonces ella me sonríe, y me doy cuenta de lo total y completamente jodido que estoy.

Capítulo 11

Me despierto a las cinco, como siempre. Sin embargo, tener a Leah envuelta a mi alrededor es todo menos usual. Mi polla reacciona a su cercanía, y reprimo un gemido. Me duele más hoy que ayer, y apuesto a que sé por qué. Pero valió mucho la pena. Moviéndome con cuidado, me libero de ella y me levanto para ir al gimnasio antes de trabajar.

Me paso una hora poniendo mi cuerpo en la rutina de castigo que lo mantiene en plena forma. Siempre estoy mucho más concentrado en el trabajo después de un buen entrenamiento que sin él. Antes de regresar a mi casa, entro en la cafetería del vestíbulo y recojo cafés, con la crema extra que a Leah le gusta y bollos. En el momento en que paso por la puerta, puedo decir que ella se fue. Es como si la fuerza vital hubiera sido retirada del lugar o algo igualmente ridículo.

Meto la cabeza en el dormitorio para confirmar. La cama está bien hecha, y no hay señales de que ella haya estado allí, excepto por su persistente aroma que llena el aire. Estoy extrañamente decepcionado de que ella se haya ido, incluso cuando me digo a mí mismo que debería sentir alivio. Su partida me salva de la mierda incómoda del día siguiente, incluso aunque sospecho que no sería incómodo con ella. Probablemente hubiera sido entretenido.

Me ducho, me afeito y me visto con uno de los trajes de Saville Row que a Flynn y Hayden les gusta burlarse de mí porque los uso. Hago dos viajes al año a Londres para obtener lo mejor de lo mejor. Así que me gusta un buen traje, y prefiero parecer un profesional en el trabajo, incluso si mis colegas usan jeans y camisetas la mayor parte del tiempo. Lo que sea. A cada uno lo suyo. El traje de hoy es gris con rayas sutiles que combino con una camisa blanca y una corbata a cuadros morada y gris. Me pongo los mocasines negros de Ferragamo y tomo mi teléfono del cargador, aliviado de que los pantalones no me lastimen.

Eso es progreso.

Traigo el café y el bollo que compré para Leah y bebo mi propio café camino a la oficina. En el estacionamiento, noto que su auto ya está allí, y mi corazón da una sacudida feliz al saber que la volveré a ver. Pronto.

Esto es malo. Sé que es malo, pero Dios, se siente tan bien. Ella es tan ardiente y dispuesta, sin mencionar que es honesta. Es honesta y abierta, y no me permite salirme con la mía fácilmente. En muchos sentidos, parece mucho mayor que sus veinticuatro años, probablemente por todo lo que pasó cuando era más joven.

No puedo dejar de pensar en las cosas que me contó anoche, cuán real fue sobre cosas que deben haberla herido profundamente en ese momento. Sus padres la adoptaron, pero nunca dejaron de querer un hijo biológico, y luego su madre murió repentinamente en una trágica caída que tuvo que sacudirla. Ella no lo ha tenido fácil, eso es seguro.

Demonios, yo tampoco, pero mi situación era más de la variedad pobre-niño-rico-cuyos-padres-estaban-demasiado-ocupados como para molestarse con él. Ambos trabajaron en la alta gerencia de uno de los grandes estudios, y pasaba días sin verlos, lo que funcionó bien durante la adolescencia cuando me permitieron correr salvajemente con amigos como Flynn y Hayden. La madre de mi madre fue la única a la que le importé una mierda, o eso me pareció a mí. Raramente veo a mis padres en estos días, lo cual está bien para todos nosotros.

Como Leah, soy hijo único, pero conozco a Flynn y Hayden desde la primaria. Pienso en ellos como los hermanos que nunca tuve. He estado guardando sus secretos mientras ellos han estado guardando los míos. No hay nada que no haría por ninguno de ellos, por eso me contrataron directamente al terminar la facultad de derecho y me permitieron aprender el negocio del entretenimiento. Somos hermanos en todos los sentidos, excepto en la sangre. Más tarde, agregamos a Jasper y Kristian a nuestra pandilla, y Marlowe ha sido una de nosotros durante tanto tiempo que no recuerdo un momento en que no lo fuera. Sebastian, uno de los amigos de infancia más antiguos de Hayden, también es parte de la familia Quantum y es el gerente de nuestro club de Los Ángeles.

Somos una familia el uno para el otro, lo que funciona bien. Aparte de Flynn, la mayoría de nosotros proviene de familias bastante jodidas. Los Godfrey son definitivamente la excepción a la regla de Hollywood, y la mayoría de nosotros pensamos en Max y Stella como los padres que desearíamos haber tenido, y nos quieren a todos como suyos. Gracias a Dios que los tuve cuando era niño. A veces pienso que Max Godfrey es la única razón por la que no terminé en prisión en lugar de estudiar derecho. Nunca quise decepcionarlo, lo cual es extraño, lo sé. Era el padre de mi amigo, pero una presencia más grande que la vida en todas nuestras vidas, y estableció el estándar de oro que nos convirtió en los hombres que somos hoy. Estoy seguro de que Flynn y Hayden dirían lo mismo, y Kristian también, quien atribuye a Max por darle la oportunidad a un chico de la calle una vida mejor. Y míralo ahora, uno de los principales productores de Hollywood.

Pongo mi mano en el escáner de palma para el ascensor a las oficinas de arriba. El ascensor en el extremo derecho me llevaría abajo al club. Trabajo primero, juego después. Trato de imaginarme a Leah en el club, atada a una cruz de San Andrés mientras la provoco y la atormento.

¿A ella le gustaría eso?

¿O preferiría una habitación privada donde pudiéramos disfrutar de una amplia variedad de placeres?

No puedo pensar en eso aquí o llegaré a la oficina con una erección. Forzo mis pensamientos hacia el trabajo que me está esperando: los contratos interminables en los que me puedo perder por horas.

Las puertas se abren y la primera persona que veo es Hayden.

—Hola —dice—. Estás de vuelta. ¿Cómo está tu soldadito?

Detrás del mostrador de recepción, Aileen intenta disimular su risa.

—Jaja. Él está bien.

—¿Lo sabes con seguridad? —Hayden pregunta, encogiéndose de hombros. Lleva unos jeans tan desteñidos, casi blancos, y una camisa azul claro que necesita una planchadita.

—Todos los sistemas han sido completamente probados y se han encontrado en funcionamiento.

—Gracias a Dios por los pequeños milagros.

Lanzo una sonrisa arrogante.

—Nada pequeño al respecto.

—Esa fue muy fácil de ganar.

Me rio por la cara que hace.

—¿Qué haces aquí? ¿No se supone que te estás preparando para una boda?

—Volaremos a Napa hoy más tarde. Addie necesitaba venir para hacer algunas cosas de último momento para Flynn, y luego es toda mía durante las próximas tres semanas.

—Tengo mucha envidia del viaje que ha planeado. —Alquilaron un yate con personal completo y zarparán en el Adriático.

—No puedo esperar. Es la mayor cantidad de tiempo que he tomado de vacaciones.

Extiendo la mano para estrecharle la suya.

—Disfruta cada minuto, ciertamente mereces toda la felicidad del mundo.

—Gracias —dice bruscamente, muy consciente de que sé de primera mano cuánto se lo merece. El pobre tipo tenía una familia horrible que hacía que la mía se pareciera a Brady Bunch—. ¿Te veré allá arriba?

—Con las campanas puestas. —Soy uno de sus padrinos de boda, junto con Flynn, que es el padrino principal, así como Jasper, Kristian y Sebastian—. Será un gran fin de semana.

—El mejor fin de semana de la historia —dice mientras sube al ascensor—. Te veo pronto.

—Buenos días —le digo a Aileen.

—Buenos días ¿Cómo te sientes? —A pesar de reírse del estúpido comentario de Hayden, su expresión está llena de empatía y preocupación, lo cual es una gran mejora con respecto a las bromas predecibles de Hayden.

—Mucho mejor gracias.

—Estoy muy contenta de escuchar eso. —Ella me da algo de correspondencia—. Puse la de ayer en tu escritorio.

—Gracias.

Me encuentro con Flynn en el pasillo. Lleva pantalones cortos de baloncesto y una camiseta del festival de música que fue hace quince años. ¿Ves lo que quiero decir sobre el código de vestimenta en nuestra oficina? Los de la parte superior, siendo nuestros socios fundadores Flynn y Hayden, no se visten tan bien, así que hago lo que puedo para elevar el lugar.

Flynn echa un vistazo obvio a mi paquete.

—¿Cómo está el amigo?

—¿Tú y Hayden ensayaron estas preguntas antes de que yo llegara?

—No —dice Flynn, pareciendo realmente sorprendida por la pregunta—. ¿Por qué? ¿Qué dijo él?

—Preguntó cómo le iba mi soldadito.

La risa de Flynn suena por el pasillo.

—Ríete y sólo ruega que uno de esos pequeños bastardos a los que llamas sobrinos algún día no te hagan lo mismo.

Hace una mueca y cubre su paquete con ambas manos.

—Por favor, Dios, no dejes que eso suceda.

—No es lo más divertido que me ha pasado.

—Annie y Hugh se sienten terribles al respecto.

—Lo sé. Ella me envió una gran canasta de diferentes cosas junto con una disculpa de los chicos. Fue amable de su parte.

—Lo menos que podía hacer después de que sus animales casi te castraran.

—No estaba cerca de la castración, por lo que puedes dejar ese rumor antes de comenzarlo.

—Y estás seguro de que todo lo que hay ahí abajo… ya sabes… ¿está bien?

—Está todo bien —le digo, riéndome de la expresión de horror en su rostro mundialmente famoso.

—Bueno, eso es un jodido alivio.

—No tienes idea. Será mejor que me vaya. Estoy seguro de que hoy me esperan muchas cosas por hacer.

—Es bueno tenerte de vuelta. ¿Volarás a Napa con nosotros el jueves?

—Sí.

—Va a ser una maravilla, ya quiero que sea el día.

—También yo. —Continúo hacia mi oficina, pero al no ver a nadie más en el pasillo, llamo a la puerta de Leah en el camino. A través de la ventana de vidrio al costado de su puerta, la veo agitar la mano. Está hablando por teléfono, así que deposito el café ahora frío y la bolsa que contiene el bollo en su escritorio, y me sonríe de gracias.

—Marlowe no querrá hacer eso —dice por teléfono—. Ella no hace declaraciones en nombre de causas con las que no está afiliada. No, no estoy dispuesta a pedirle que haga una excepción.

Ella pone los ojos en blanco al escuchar lo que sea que le dicen desde el otro lado de la línea.

—No lo recomendaría. Ella es capaz de retirarse del evento si sospecha que le estas ocultando algo. Y como su asistente, siento que es necesario que te advierta sobre la posibilidad. Estoy segura de que comprendes que mi trabajo es protegerla de cualquier vergüenza.

Estoy impresionado y… Joder, estoy excitado por la forma autoritaria en que habla y cómo va a pelea por Marlowe. Ella realmente se ha convertido en una de nosotros en los meses que ha trabajado aquí.

—Haz eso —dice ella—. Y hazme saber lo que dicen.

Ella termina la llamada golpeando el auricular en el teléfono de su escritorio.

—Qué idiota.

—¿Quién era ese?

—Se supone que el organizador de un evento de beneficencia que Marlowe encabezará a fines del próximo mes, deseando saber si ella estaría dispuesta a hacer una declaración por adelantado sobre alguna otra causa en la que él esté involucrado y que no tenga nada que ver con la del evento. Él está tratando de sacar todo lo que puede de ella, y eso no va a pasar.

—Bien por ti por cuidar su espalda.

—Esto, bueno, ese es mi trabajo.

—Lo hiciste realmente bien.

—Gracias —dice sonriendo.

¿Es mi imaginación o ella, que me mira cada vez que tiene la oportunidad, tiene problemas para mirarme hoy?

—Leah.

—¿Sí?

—Mírame.

Levanta su mirada para encontrarse con la mía, y lo que veo en la de ella desencadena algo básico y casi salvaje en mí. Ella tiene miedo. Maldita sea. ¿De qué se trata esto? La Leah que conozco no tiene miedo a nada.

Independientemente del escándalo que pueda causar, cierro la puerta para que no nos escuchen.

—¿Qué pasa?

—¿Qué? No pasa nada. ¿Por qué preguntas?

—No me mientas, Leah. Con solo mirarlo, puedo decir que algo no está bien.

—Sólo porque me follaste no significa que me conoces.

—Oh, esa boca. Esa boquita te va a meter en muchos problemas uno de estos días. —Si estuviéramos en otro lugar, la tomaría por encima de mi rodilla y le mostraría lo que sucede cuando una sub se comunica con su dominante.

Ella se encoge de hombros, como si no pudiera importarle menos si está en problemas.

—Gracias por el café. No tenías que hacer eso.

—En realidad lo había llevado a mi casa, pero te habías ido cuando volví del gimnasio.

—Oh. —Ella mira dentro de la bolsa y rompe un pedazo del bollo, llevándolo a su boca. Sus labios están un poco gruesos e hinchados de la noche anterior. Saber que soy responsable de eso envía otro cosquilleo de lujuria por mi columna vertebral—. No sabía dónde estabas.

—¿Es por eso por lo que te fuiste?

—Tenía que venir a trabajar.

¿A las seis de la mañana?

—Estaba despierta, no sabía dónde estabas, así que me fui. ¿Por qué, estás enojado o algo así?

—No sabía dónde estabas ni por qué te fuiste.

—Bueno, ahora lo sabes.

—Voy al gimnasio todas las mañanas a las cinco.

—Eso es una locura.

Me acerco a ella.

—Tal vez sí, pero esa ha sido mi rutina durante años.

Gira su silla para estar frente a mí, pero la expresión precavida y cautelosa permanece.

—Supongo que eso explicaría los músculos.

Me inclino, pongo las manos en los reposabrazos y me acerco mucho a su cara.

—¿Estabas huyendo por casualidad?

—No —dice sin pestañear—. No fue así. ¿Y tú?

La pregunta me enfurece. Acabo de decir que voy al gimnasio todos los días a las cinco, pero no puedo negar que la pregunta está un poco cerca de casa, haciéndome sentir incómodo al darme cuenta de que tal vez estaba huyendo, no es que lo admitiría ante ella.

—No, simplemente es lo que hago a diario. Lo de anoche fue intenso.

—Solo un poco. —Asiente.

—¿Fue demasiado?

—No.

—¿Estás segura?

—Sí.

—Nunca quiero que me tengas miedo.

—No lo tengo. —Desvía su mirada—. No físicamente de todos modos.

—¿Qué significa eso?

—Hay otras formas de temer a alguien además de físicamente.

—¿Cómo cuál?

—Yo… nosotros… —Ella mira a mi alrededor en la puerta—. No deberíamos estar haciendo esto aquí.

Maldita sea. Tiene toda la razón, y yo soy quien debería haberlo dicho, pero no hay forma de que pueda continuar con mi día sin saber lo que quiere decir.

—Dime de qué tienes miedo.

Ella respira hondo y lo libera, sonando resignada al hecho de que no voy a dejarlo pasar.

—Te hice una confesión bastante grande anoche, e incluso si no crees que es verdad, lo es, y ahora eso me pone en una posición bastante de desventaja en esta situación. Nunca debí haberte dicho…

La beso. La beso con fuerza. Ni siquiera me importa que alguien pueda vernos si pasan por su oficina y miran por las ventanas que rodean su puerta. Deslizo mis manos debajo de su trasero y la levanto de la silla.

Ella deja escapar un graznido de protesta, pero no rompe el beso, que rápidamente se convierte en un asunto de cuerpo completo cuando envuelve sus brazos alrededor de mi cuello y abre su boca a mi lengua.

Realmente no deberíamos estar haciendo esto aquí, pero trata de evitar que me atiborre de su dulce y atrevida sensualidad. Me estoy volviendo adicto, y eso me da miedo, así que me alejo del beso, lenta pero deliberadamente.

—Dime por qué tienes miedo. —La beso en el cuello y respiro el aroma fresco y limpio de ella. No hay una loción o poción por ahí que pueda capturar la esencia que es tan singularmente suya.

—Podrías aplastarme —dice en voz baja, tan fuera de lugar para ella que levanto la cabeza y miro esa cara expresiva que no puede ocultarme nada a mí ni a nadie. Si ella lo piensa o lo siente, lo transmite de una forma u otra.

—No lo haré. Yo no…

—Pero podrías, y eso me asusta.

—No sé si lo has notado, pero parece que me estoy metiendo en lo que sea que sea esto tan profundamente como tú.

—No estoy segura de que sea posible.

De nuevo, su honestidad me tambalea. ¿Ella se preocupa tanto? Mierda…

—Bájame, Emmett. Se supone que debo estar trabajando, y tú también.

Porque tiene toda la razón, la devuelvo a la silla del escritorio. Pero no quiero hacerlo. Quiero sacarla de allí, llevarla a casa y pasar todo el día dentro de ella.

Una locura absoluta.

Se pasa los dedos por el pelo, intentando enderezar el desorden que he hecho.

—Estás haciendo ese gesto de nuevo, como si quisieras arrancarme las extremidades.

—Eso no es lo que quiero hacerte.

—Pensé que dijiste que esto sólo podía ser una noche. Tuviste tu “una noche”.

—A la mierda lo que dije. Te veo en mi casa a las seis. Vamos a hablar de esto.

—No cambies de opinión por lo que dije anoche. No te dije eso para presionarte.

—¿No lo hiciste? —pregunto con una sonrisa.

—No, realmente no lo hice. No hago mierdas así.

—Sé que no. Te veo allí a las seis. Hablaremos entonces.

—Trabajas hasta las ocho.

Me presta tanta atención que conoce mi rutina casi tan bien como yo. Me sorprende que ella no supiera sobre los entrenamientos de las cinco de la mañana.

—Esta tarde trabajo hasta las cinco y media. Ahí te veo.

—¿O si no qué? —pregunta en ese tono descarado que estoy empezando a desear.

Estrecho los ojos con una mirada que ya sé que no tiene ningún efecto en ella.

—No querrás averiguarlo.

—Realmente no suena nada intimidante, incluso cuando estás tratando de serlo.

—Nunca quiero que me tengas miedo de ninguna manera. La dominación no se trata del miedo.

—Te lo dije, no te tengo miedo de esa manera.

—Vamos a hablar de esto. —Después de lo que pasé con Elena y el monstruo que la arruinó, la idea de que cualquier mujer me tenga miedo no es algo que pueda manejar. Voy a detener eso antes de que esto vaya más allá. Y sí, soy plenamente consciente de que, si esto va a continuar, tendré que hacer un compromiso real con ella, algo que no estoy dispuesto a hacer. Pero tampoco estoy preparado para detener algo que se siente tan jodidamente bien.

Entonces ahí lo tienes. Si quiero más de ella, tengo que darle más de mí.

Capítulo 12

Se ve tan guapo cuando está enojado, especialmente cuando usa un traje de tres mil dólares. Ellie me dijo que viaja a Londres dos veces al año para obtener los mejores trajes del mundo.

Lo veo irse, prestando mucha atención al ajuste excepcional del traje a rayas grises. Ahora sé lo que él tiene debajo de la hermosa ropa que usa, y permítanme decir para que conste que mi vívida imaginación no le hizo justicia.

—¿Huele a Emmett? —Marlowe pregunta cuándo entra en mi oficina un par de minutos después de que él se marchara.

Me doy cuenta de que he estado mirando la puerta todo ese tiempo. Me revolvió el cerebro con ese beso salvaje justo en la oficina donde alguien podría habernos atrapado. “Sólo pasé a saludar”. Espero que ella no se dé cuenta de por qué él me estaba visitando. Todavía no le he dicho nada sobre él.

—Se acaba de ir, te perdiste de verlo. ¿Qué pasa? ¿Llegaron las cosas del súper a tiempo esta mañana?

—Sí, justo a tiempo. —Marlowe aterriza en mi silla de visitante, y sí, todavía quiero gritar cada vez que la mujer extraordinaria que ahora es mi jefa y amiga se deja caer en mi oficina para conversar—. ¿He mencionado cuánto me encanta tener mi propia Addie?

—Unas pocas miles de veces —le digo, sonriendo—. Aunque ser comparada con el estándar de oro nunca pasa de moda.

—¿Has visto a la novia hoy?

Como una de las amigas más cercanas de Addie, Marlowe es una dama de honor.

—No, pero ellos estuvieron aquí hace un rato, creo que se han ido ahora. Volarán a Napa esta tarde.

—¡Ya está muy cerca el día!

—Tienen que estar muy emocionados.

—Lo están —dice Marlowe, pero su expresión es preocupada.

—¿Todo bien?

—Aquí entre nosotras, Hayden me dijo que Addie ha estado teniendo algunos recuerdos de su madre que lo tienen realmente preocupado.

—¿Oh en serio? —Estoy triste por Addie, que ha estado tan entusiasmada con la boda.

—Su madre murió cuando ella tenía doce años, y ha tenido problemas para recordar cosas que no están en las fotos. Hasta hace poco, supongo.

—¿Hay algo que podamos hacer por ella? —Después de todo lo que Addie ha hecho por mí, no hay nada que pueda pedirme que sea demasiado.

—Sólo tenemos que quererla. Eso es lo que le dije a Hayden cuando hablamos de eso.

—Eso es bastante fácil.

Marlowe sonríe y asiente.

—Tengo algunas otras noticias.

—¿Cuáles?

—Conocí a un chico. —Nunca antes había visto una sonrisa tan tonta en su rostro, excepto en las películas cuando finge ser otra persona.

—¿Quién es él? —

—Su nombre es Rafe, que es la abreviatura de Rafael.

—¿Cómo lo conociste?

—Es un ejecutivo de la compañía que distribuye nuestras películas en Francia. Lo conocí la última vez que estuve en París, y desde entonces se mudó a Los Ángeles.

Está alegre y radiante, y estoy emocionada por ella.

—Eso es increíble.

—Lo es. Quiero llevarlo a la boda. ¿Puedes agregarlo a la lista para el avión? Él puede quedarse conmigo, su apellido es Laurent. —Ella me lo deletrea.

Tomo nota para agregarlo a la lista de pasajeros.

—Me aseguraré de que haya un asiento para él en la recepción también.

—Addie me dijo que lo trajera, así que ella está al tanto.

—Excelente. Me haré cargo de ello.

—No recuerdo la última vez que tuve una cita real para una boda —dice entre risas.

—Estoy feliz por ti.

—También estoy feliz por mí.

—¿Hay fotos de este nuevo hombre?

—Por supuesto. —Marlowe saca su teléfono del bolsillo trasero y se desplaza, su rostro se suaviza de placer ante lo que sea que esté viendo. Maldición, ella lo tiene mal por este tipo. Me entrega el teléfono. La foto es de los dos juntos, con grandes sonrisas. El chico es hermoso, con cabello ondulado oscuro y ojos azules impresionantes.

—Vaya, es muy guapo.

—Lo sé. Es un poco intimidante estar con un chico que se ve así a primera hora de la mañana.

Ella está de tan buen humor que decido morder la bala con respecto a Emmett.

—Entonces, mientras hablamos de hombres y citas, parece que también estoy viendo a alguien.

—¿Es Emmett, verdad?

Mi boca se abre en estado de shock. ¿Ella ya lo sabe? ¿Se lo dijo él?

Se suelta con la gran risa sonora que la convirtió en una estrella.

—¿Honestamente crees que has estado engañando a alguien con la forma en que lo miras o que él ha logrado ocultar la forma en que te mira?

Trago fuerte. Sí, pensé que estaba haciendo un gran trabajo al ocultar mi enamoramiento masivo de los demás. ¿Y él me mira? No lo sabía.

—Supongo que no soy tan buena actriz como tú. —Puedo sentir mi cara enrojecerse.

—Está bien. Lo entiendo, el tipo está como un tren.

—Ridículamente. Pero entiendo que no es realmente apropiado…

Ella agita su mano despectivamente.

—Confío en que ambos sean profesionales en el trabajo y, si las cosas no funcionan, que se mantenga fuera de aquí.

Mi corazón se hunde ante la posibilidad de que no funcione.

—Por supuesto.

—Entonces no veo ningún problema, y felicidades. Él es un gran tipo y tiene suerte de tenerte. Creo que serás buena para él, él no habla de eso, pero él lo ha tenido algo complicado algunas veces.

Quiero rogarle que me diga lo que quiere decir, pero sé que nunca lo hará. No hay forma de que ella traicione su confianza. Y, además, nunca se lo pediría.

—Parece… reacio a involucrarse.

—Él lo es —acepta.

¿Por qué? Tengo muchas ganas de preguntar. Pero no lo hago. Voy a tener que preguntarle a él. ¿Pero me lo dirá?

—Solo sé paciente con él. Creo que ustedes dos podrían ser una pareja maravillosa.

—¿De verdad? —Que esta increíble y exitosa mujer piense que sería increíble que yo estuviera con su amigo es abrumador por decir lo menos.

—Absolutamente. Él es muy serio todo el tiempo, pondrás algo de sol en los rincones oscuros dentro de él. —Ella revisa la hora en su teléfono—. Oh mierda, tengo que correr. Cita con el estilista y luego uñas. Tengo que estar presentable para las festividades este fin de semana.

Por supuesto que ya conozco su horario, pero no se lo recuerdo. Antes de que se vaya, le cuento la conversación que tuve con el chico que organiza la beneficencia y observo cómo sus ojos se entrecerraban con disgusto.

—Le dije que tú no aceptarías nada de eso —agrego.

La sonrisa de Marlowe se extiende por su rostro y hace que sus ojos bailen de alegría.

—Ve por ellos, tigre.

Pongo los ojos en blanco.

—¿Quieres que les diga que no estás disponible para el evento?

—No, haré el concierto, pero hablaré con él de antemano para hacerle saber lo que es mejor que no diga si alguna vez quiere mi ayuda de nuevo. Gracias por el aviso.

—No hay problema.

—Está bien, me voy. Envía un mensaje de texto si me necesitas.

—Disfruta de los mimos.

—Oh, lo haré.

Ella va a un salón exclusivo en Malibú, donde la atienden en un área privada, lo que prefiere en lugar de que la gente vaya a su casa. Antes de trabajar para ella, nunca se me ocurrió que, para alguien como Marlowe, todo lo que hace tiene que ser planeado de antemano para asegurarse de que esté a salvo de los paparazzi, sin mencionar al público adorador que no les importa interrumpir su vida privada. Ella ama a sus admiradores y hace todo lo posible para atenderlos, pero no cuando tiene pedazos de aluminio en el cabello.

Paso el resto del día concentrada, abriéndome camino a través de una larga lista de tareas para Marlowe y ayudando a Aileen a ordenar una gran cantidad de correspondencia que llegó hoy. Aunque me mantengo ocupada, el día parece ir lento. No volveré a ver a Emmett hasta las cinco y media cuando pase por mi oficina, toque la ventana y siga moviéndose.

Mi corazón da vueltas al verlo y su recordatorio no tan sutil de que tenemos planes. Limpio mi escritorio, agarro mi bolso, teléfono y llaves y salgo, asegurándome de que él se haya ido antes de que yo entre al vestíbulo. Aileen se fue a recoger a sus hijos a la escuela, por lo que no hay nadie allí para verme salir a tiempo, lo cual es una rareza por aquí. Estamos tan ocupados todo el tiempo que rara vez podemos terminar un día de trabajo antes de las cinco y media hora, que es la hora oficial de salida. Pero nada podría mantenerme en el trabajo tarde esta noche cuando tengo planes muy importantes con el hombre que amo.

Tomo el ascensor hasta el vestíbulo y él está allí, esperando.

—Ven conmigo. —Coloca su mano en un escáner de palma que abre el elevador del lado derecho.

—¿A dónde vamos?

Con su mano en mi espalda baja, me guía hacia el elevador.

—No hables a menos que te haga una pregunta.

Las puertas del ascensor se cierran, y trago saliva, llena de expectación y anticipación.

Mantiene su mano sobre mi espalda en los tensos segundos que le toma al elevador bajar un nivel.

Quiero preguntarle qué hay aquí abajo, pero no se me permite preguntar nada, así que me muerdo la lengua.

Las puertas del ascensor se abren en la oscuridad.

Emmett toma mi mano y me lleva a través de puertas dobles con el logo Q grabado en el vidrio. Enciende las luces y revela lo que parece un club nocturno a primera vista. Luego veo la gran cruz y el escenario con algo que se parece al equipo de gimnasio, pero eso no es lo que es. Se enciende una bombilla y me doy cuenta de que, si el logotipo de Quantum está en la puerta, eso significa… Oh, Dios mío.

Lo miro.

Él me está mirando.

—¿Qué quieres saber?

—¿Cómo mantienen esto en secreto?

—Todos los que entran por esta puerta están bajo un acuerdo de confidencialidad. Los miembros pagan una tarifa de iniciación de un millón de dólares.

—Santo cielo. —Echo otro vistazo a mi alrededor—. ¿Todos los miembros del equipo Quantum?

—No puedo decirte eso.

Mi mente está corriendo. Flynn, Natalie… ¿Natalie participa en esta escena? Intento imaginarme a Flynn como un dominante, y no puedo. Es el esposo de mi amiga.

—¿Quieres jugar? —Emmett me pregunta, sacándome de mis pensamientos giratorios y volviendo al presente con él—. El club está cerrado hasta las ocho, así que tenemos el lugar para nosotros.

No estoy segura de cómo me siento al jugar con él aquí donde la gente de nuestra oficina viene a pasar el rato y hacer otras… cosas. Aunque el club está cerrado, cualquiera de ellos podría entrar y vernos.

—Yo... creo que prefiero volver a tu casa.

—Vamos, entonces.

—¿Está bien?

—Soy el dominante, pero tú eres la jefa. —Me saca del club—. Es algo muy importante el que te haya enseñado el club. Espero que entiendas…

—No diré una palabra. Lo juro.

En el estacionamiento, tomamos caminos separados.

—No te pierdas —dice mientras se aleja de mí.

—Por nada en el mundo.

Me obligo a moverme lentamente, no correr y correr el riesgo de tropezar, no acelerar ni chocar con el automóvil que tengo delante. Que no haya demoras para alejarme de él por más tiempo del necesario. Tal como están las cosas, lleva cerca de cuarenta minutos llegar a su casa en Santa Mónica, y pierdo de vista su automóvil después de veinte minutos. Tecleo el código de su garaje, me detengo en mi espacio habitual, y sí, me encanta que ahora soy una habitual en su apartamento, y me dirijo al ascensor. Estoy tan emocionada de verlo que mi corazón se está volviendo loco y cada parte de mí está vibrando con la conciencia de que estoy a segundos de él.

Cuando se abren las puertas del ascensor, salgo y choco con él. Antes de que pueda registrar mi sorpresa, me rodea con un brazo y me levanta para llevarnos a los dos a su apartamento. Él patea la puerta para cerrarla detrás de él y me deja deslizarme por su parte de frente excitado hasta que mis pies caen al suelo. La cosa más sensual de todas.

—También me da mucho gusto verte —digo, divertida por el entusiasta saludo.

Se quita el saco, la corbata y se desabrocha la camisa, revelando una pizca de pecho bien pulido que me hace lamerme los labios.

—No me gusta esa falda —dice, interrumpiendo mi última fantasía.

Sorprendida por el comentario, digo—: ¿Por qué no? —Tengo el cerebro tan revuelto que tengo que mirar hacia abajo para recordar cuál estoy usando: una falda estrecha de lunares en blanco y negro con una blusa blanca que deja un hombro desnudo, mostrando el sostén negro que estoy usando debajo. Estoy bastante orgullosa de este atuendo y los taconazos que llevo como complemento—. ¿Qué tiene de malo?

—Muestras demasiado.

Giro la cabeza para intentar ver la parte de atrás.

—¿De qué estás hablando? ¡Me cubre casi hasta las rodillas!

Me toma el culo y me aprieta.

—Muestras. Demasiado.

Su posesividad es la mayor excitación que he experimentado.

—Nadie me mira.

—¿Lo dices en serio? Donde quiera que vayas, los chicos te miran.

—No, eso no es cierto.

—Claro que lo es, lo he visto más veces de las que puedo contar. —Se inclina cerca de mí, tan cerca que su nariz está a un pelo de la mía—. No me gusta.

—No es mi culpa.

—Sí lo es. Eres demasiado bonita para tu propio bien y el mío.

—¿Cómo es eso mi culpa? ¿Esperas que use un saco de papas?

—Eso funcionaría para mí.

—No estoy segura de lo que está sucediendo en este momento.

—Esto es lo que dijiste que querías, el verdadero yo. Aquí estoy.

Oh, entonces esta es una especie de prueba. Ahora lo entiendo.

—¿Todavía me quieres? —La pregunta la hace en el tono brusco habitual, pero hay un indicio de vulnerabilidad para él que me toca profundamente.

No parpadeo ni dudo.

—Sí. ¿Qué más tienes?

—Mucho más, pero necesitamos aclarar una cosa ahora mismo. Quiero que me digas que sabes con certeza que nunca te haría daño de ninguna manera. No necesitas tener miedo de mí. Eso es muy importante para mí.

—Está bien.

—Lo digo en serio, Leah. Podríamos ponernos duros o salvajes en la cama, y puedo ser malvado, como tú lo dices, pero nunca estás en peligro aquí. ¿Realmente entiendes eso?

—Lo hago. Te lo dije, no temo que me lastimes físicamente. Tengo más miedo de que me des tanto y luego decidas que ya no me quieres.

Toma mi mano y la coloca sobre la cresta dura en sus pantalones.

—¿Sientes eso?

Como si me hubiera escaldado por el calor de él debajo de mi palma, digo—: Sí.

—He estado así desde que te besé en la oficina. No puedo deshacerme de él, no puedo quitarme el sabor de la lengua, no puedo dejar de pensar en lo increíble que fue anoche, no puedo dejar de contar hasta cuándo puedo volver a tocarte. Tenía una cita esta tarde con el médico que me clavó agujas en la polla, y, aun así, no podía dejar de pensar en ti y en cómo se sentía estar dentro de ti. No hay absolutamente ninguna posibilidad de que decida que ya no te deseo. En todo caso, me temo que te deseo demasiado.

¿Realmente me está diciendo estas cosas o estoy soñando esto?

Tengo que estar soñando, porque nunca me pasa nada tan increíble. Y luego estoy furiosa conmigo misma por las lágrimas que inundan mis ojos.

—Joder, no hagas eso. No llores.

Lo alcanzo y lo acerco a mí, besándolo con el amor salvaje e incontrolable que siento por él. Mientras responde con igual ardor, me doy cuenta en un momento de claridad cristalina de que nunca sentiré por nadie más lo que ya siento por él. Quiero todo con él. Me retiro lentamente del beso.

—¿Me dirás por qué es tan importante para ti que nunca te tenga miedo?

Su mandíbula se contrae por la tensión.

—Tal vez. Eventualmente.

Puedo vivir con ello.

—¿Qué dijo el doctor?

—No podía creer que tuve sexo con mi polla maltratada.

—¿Lo empeoramos? —pregunto horrorizada.

Sacudiendo la cabeza, dice—: Dijo que, si no duele, haz lo que se siente bien. Si te duele, detente.

—Tengo preguntas sobre las cosas que mencionaste anoche…

—¿Sobre mis perversiones?

Trago saliva y asiento.

—¿Q-qué pasa si no puedo manejarlo?

—Entonces lo detienes con la palabra. Dices esa palabra, está hecho. No se hacen preguntas.

—¿Y eso no te haría enojar?

Me rodea con sus brazos y me abraza con tanta fuerza que me preocupa que me rompa.

—No, no me enojaría.

—¿Te decepcionaría?

—Nunca. —Desliza sus dedos por mi cabello, algo que parece que le encanta hacer, lo cual está más que bien para mí—. Algunos de los dominantes que conozco necesitan dominación para tener un orgasmo, ¿sabes? Me gusta. Demonios, me encanta, pero no lo necesito como ellos. Así que no, no estaría enojado o decepcionado.

—¿Podríamos intentarlo?

Esos hermosos ojos suyos están ardiendo de deseo.

—Sí, podemos intentarlo. ¿Hay algo que esté fuera de los límites?

—No sé qué es posible, ¿entonces, cómo puedo saber qué está fuera de los límites?

—Hablaremos de todo antes de hacerlo.

—Está bien.

Me toma la cara con sus grandes manos y me da una mirada larga y medidora, como si estuviera decidiendo algo.

—Entra en mi habitación y desnúdate. Te quiero en la cama con las manos estiradas sobre la cabeza y las piernas separadas tanto como puedas. Entonces quiero que cierres los ojos. Te referirás a mí solo como señor, y solo hablarás cuando te diga. ¿Alguna pregunta?

Cuando sacudo la cabeza, me tiembla todo el cuerpo como si me hubieran enchufado a una toma de corriente. Estoy tarareando con energía sexual. En todas mis vívidas fantasías sobre cómo sería tener intimidad con Emmett, nunca imaginé nada como las palabras que me acaba de decir. Me doy la vuelta y camino hacia su habitación, consciente de que me está mirando, su mirada probablemente fija en la falda que cree que muestra demasiado. Nunca volveré a ver esta falda de la misma manera, después de haberla visto a través de sus ojos.

Me tiemblan las manos cuando me quito la ropa y los tacones. Doblo el edredón y me subo a la cama, con los brazos sobre la cabeza y las piernas abiertas. Ni siquiera me ha tocado todavía, y ya estoy más excitada que nunca en mi vida.

Mientras lo espero, me digo que esto es lo que quería: él, de cualquier forma, que pudiera tenerlo. Solo espero poder manejar su estilo, porque nunca quisiera decepcionarlo. Quiero ser todo lo que necesita.

Todos los músculos de mi cuerpo tiemblan incontrolablemente mientras la anticipación lucha con la ansiedad. Mis pezones están apretados y mi clítoris me palpita.

Recuerdo que se suponía que debía cerrar los ojos. La oscuridad me separa de la realidad de lo que está sucediendo, pero me hace más consciente de mi corazón que late rápidamente. Me hace consciente de cada célula de mi cuerpo, o eso parece. Siento la sangre bombear por mis venas y la humedad entre mis piernas. Mi cuero cabelludo hormiguea y mi vientre revolotea.

¿Dónde está él?

¿Cuánto tiempo me hará esperar?

¿Qué pasará cuando él venga aquí?

Quiero que esté satisfecho conmigo, pero ¿qué pasa si no puedo hacerlo?

Dios, soy un desastre, y aún no hemos hecho nada.

Capítulo 13

Tengo que tomar algo de alcohol antes de entrar en el dormitorio. El vodka se abre paso a través de mi sistema, tranquilizándome y centrándome mientras contemplo la escena más importante que he hecho. Esta es la primera vez que realmente me preocupo por mi compañera de escena más allá del aspecto sexual. Siempre soy un dominante respetuoso y orientado a la seguridad, pero nunca se trata de la emoción para mí. Esta vez es diferente, todo con ella es diferente, por mucho que haya tratado de negarlo. No puedo negarlo más.

Ella es importante para mí, y quiero que esto sea tan bueno para ella como lo será para mí. Quiero que le encante ser dominada en la cama, incluso si ya sé que me va a dominar en el resto de nuestra vida. Rendirse a lo inevitable trae una cierta medida de paz. ¿Creo que ella y yo estaremos juntos para siempre? No lo sé, pero definitivamente somos algo de lo cual quiero más, y eso es suficiente por ahora.

Ella dice que me ama, y estoy empezando a creer que lo dice en serio. Leah no dice cosas que no quiere decir. Ya la conozco lo suficientemente bien como para saberlo con seguridad. ¿Podría amarla también? Posiblemente, y esa es una gran concesión para alguien que se ha esforzado por mantener su trato con las mujeres en la superficie, donde nadie puede salir lastimado.

Froto la parte en mi pecho que duele cuando pienso en ella siendo intimidada y desatendida por padres que estaban decepcionados de no tener un hijo biológico. Lo odio por ella, incluso si sé muy bien cómo era tener padres que apenas notaron que tenían un hijo. Yo tuve a mi abuela. ¿A quién tenía Leah?

El pensar en ella sola, asustada y perseguida por sus compañeros me hace ferozmente protector. Y luego recuerdo al tipo, Tom, que no aceptaba un no por respuesta, y quiero rugir con la necesidad de mantenerla a salvo y segura y protegida siempre. Tal vez podría amarla. Quizás ya lo haga. Si los intensos sentimientos que despierta en mí son una indicación, estoy en serios problemas.

Pongo mi vaso en el fregadero y me tomo un minuto para calmarme, prepararme para nuestra escena, concentrarme completamente en su placer. Quiero que sea tan bueno para ella que me ruegue por más.

Me duele la polla, pero en el buen sentido. El dolor de la herida se ha ido, pero el dolor de mi necesidad por ella es tan intenso que tiene toda mi atención. Saber que está en mi cama, extendida para que yo pueda deleitarme, es la cosa más excitante que he encontrado en una vida llena de libertinaje sexual. Nada de lo que he hecho antes se puede comparar con lo que está por suceder con ella.

Moviéndome sigilosamente, entro en mi habitación, mi corazón se detiene al verla estirada y abierta para lo que sea que pueda soñar. Los dulces pliegues rosados de su coño brillan con su excitación. Santo Dios, es sensual, inocente, dulce y determinada. Tan jodidamente determinada, y me encanta eso de ella. Me encanta su boca descarada y la forma en que dice lo que piensa, que nunca tengo que preguntarme dónde estoy con ella o qué piensa. Entro en mi armario para agarrar lo que necesito.

Tomo las esposas forradas de piel para sus brazos y piernas, así como una botella de lubricante y un tapón de tamaño mediano para poder comenzar a prepararla para finalmente poner mi polla en su culo. No puedo permitirme pensar en ese placer supremo sin correr el riesgo de perder el control al que apenas me aferro después de verla tendida en mi cama.

Me quito la ropa y dejo el armario con los artículos que he elegido para ella. Ella no se da cuenta de que estoy allí hasta que arrastro mi dedo desde el costado de su seno hacia el interior de su brazo.

Ella jadea y se sobresalta, y me encanta que la haya tomado completamente por sorpresa con mi caricia.

—Voy a atarte los brazos. ¿Eso está bien?

Vacilante, ella asiente.

—Necesito escucharte, Leah. ¿Está bien si te ato los brazos?

—Sí.

—¿Sí, quién?

—Señor. —Se lame los labios—. Sí, señor.

Su sumisión es la jodida cosa más sensual que he experimentado, y como conocedor, eso es decir bastante. Le esposo el brazo derecho y lo adhiero al poste de la cama, notando el temblor que ha invadido su cuerpo. Esa es una reacción común para alguien nuevo en esto, pero la vigilaré de cerca para asegurarme de que no esté hiperventilando ni nada que sea peligroso.

Las esposas que uso son más largas que harán posible que ella se dé vuelta cuando lleguemos a eso. Camino alrededor de la cama y aseguro su brazo izquierdo.

—¿Estás cómoda?

Traga con fuerza y se lame los labios secos.

—S-sí, señor.

—¿Me dirás si no lo estás?

—Sí, señor.

—¿Cuál es tu palabra de seguridad?

—Malvado.

—¿Cuál es tu otra palabra de seguridad?

—Quantum.

—Y sabes que, si dices cualquiera de esas palabras o la palabra rojo, todo se detiene, ¿verdad?

—Sí, señor.

—Si necesitas un descanso o un respiro, puedes decir amarillo y eso ralentiza las cosas. ¿Lo entiendes?

—Sí, señor.

—¿Quieres que te domine, Leah?

Ella respira hondo y profundo.

—S-sí, señor.

—Eres una sub muy bonita y seguiste mis instrucciones perfectamente. Estoy muy orgulloso de ti.

—G-gracias, señor.

Me encanta ese pequeño tartamudeo, que está tan fuera de lugar para mi descarada y segura Leah. Me encanta que ya esté tan deshecha, que esté tan dispuesta y ansiosa por complacerme. Al complacerme, ella se complacerá a sí misma, pero todavía no entiende eso. Ella lo hará, sin embargo. Verá cómo la sumisión conduce al mayor placer que jamás experimentará. Me aseguraré de eso.

Me subo a la cama y aprieto mis manos sobre sus muslos internos, alisándolos y abriéndola aún más. Le muestro que es capaz de abrir las piernas aún más de lo que ya las tenía. Luego me inclino sobre ella y le doy un barrido completo de mi lengua, desde el culo hasta el clítoris, y ella casi se levanta de la cama. Definitivamente no lo vio venir, pero la veo correrse, una y otra y otra vez, hasta que se vuelve loca de placer. Ese es mi único objetivo aquí: su máximo placer. Con eso en mente, deslizo dos dedos en su coño apretado y húmedo, doblándolos para presionar contra su punto G y chupar su clítoris en mi boca.

Ella se viene duro, lo que era mi intención. Quería que ella se calmara. Leah jadea y jadea mientras su coño se convulsiona alrededor de mis dedos. Mantengo mis dedos profundamente dentro de ella mientras succiono su pezón izquierdo, mordiéndolo suavemente y obteniendo un gemido de ella. Ella es tan jodidamente receptiva a todo lo que le hago, no es de extrañar que me esté volviendo adicto a ella rápidamente.

—No recuerdo haberte dado permiso para correrte.

Mientras me enfoca, tiene una mirada de felicidad sobre ella que llamamos subespacio. ¿Finalmente he encontrado una manera de dejarla sin palabras? Doblo mis dedos con más fuerza contra su punto G y otro pequeño orgasmo hace que sus músculos internos me agarren los dedos.

—Estás en grandes problemas.

—Deja de hacerlo si no se me permite correrme —dice ella, con los dientes apretados, su molestia evidente.

—¿Le estás contestando a tu dominante? —Rápidamente retiro mis dedos, haciéndola jadear—. Date la vuelta.

Debido a que es como un fideo flácido, ayudo al levantarla y ponerla en la posición que quiero, cabeza abajo, brazos cruzados, culo en el aire. Ahueco su nalga izquierda y le doy un suave apretón.

—¿Necesitas tu palabra de seguridad?

—No lo sé. ¿La necesito?

—Dímelo tú.

—No sé qué vas a hacer, ¿entonces, cómo sé si la necesito?

Oh, ella es entretenida, divertida y tan sensual. No recuerdo un momento en el que haya estado más duro de lo que estoy ahora, con ella atada a mi cama y dispuesta a hacer lo que le pida. Debido a que ceder el control no es algo natural para ella, es mucho más dulce recibir su confianza.

—Primero —le digo—, voy a administrar tu castigo. Doce azotes, seis por venirte sin permiso y seis por contestarle a tu dominante. Y luego voy a meterte un tapón en el culo para comenzar a prepararlo para mi polla. ¿Alguna pregunta?

Ella hace un sonido inarticulado que es un cruce entre un gruñido y un gemido.

—Lo siento, no te escuché. ¿Alguna pregunta?

—No. —Puedo decir que sus dientes todavía están apretados.

—¿Necesitas tu palabra de seguridad?

—No.

—Excelente. —Llevo mi mano hacia su nalga izquierda rápidamente, haciéndola sobresaltar por la sorpresa. Lo sigo con cuatro más en rápida sucesión, asegurándome de frotar el enrojecimiento rosado hasta que ella ronronea por el placer. Ansioso por pasar a la siguiente parte del programa, entrego los otros siete azotes y luego arrastro mis dedos a través del exceso de humedad entre sus piernas, satisfecho de que mi castigo resultó en su placer.

Agarro el tapón y la botella de lubricante, aplicando una buena dosis de lubricante en el extremo ancho del tapón y luego rociando un poco con mis dedos.

—¿Lista para el tapón?

—Sí.

—¿Sí, quién?

—Señor. Sí, señor.

—Eso me gusta más. —Puedo decir honestamente que nunca me había divertido más en una escena que con ella. Esto no es lo suyo, pero lo está haciendo por mí, y eso hace que mi corazón se llene de emociones que solo he experimentado en otra ocasión en mi vida. Nunca pude abrazar, besar o hacer el amor con Elena, que estaba eternamente fuera de mi alcance, así que ya he tenido más con Leah que con ella.

Siento más por Leah que por ella.

La realización me detiene y me sorprende hasta el fondo de mi ser. Elena ha sido el estándar de oro, la mujer más importante en mi vida durante quince años. Incluso en su estado decaído, ella todavía brilla más que el sol para mí, y la idea de que algún día me preocuparía más por alguien más que por ella, sinceramente, nunca se me ha ocurrido. A decir verdad, después del desastre con Elena, no me hubiera creído capaz de preocuparme por Leah.

Leah me mira por encima del hombro.

—¿Qué pasa?

La pregunta me saca de mi cabeza y vuelve al momento con ella.

—¿Se te permite cuestionar a tu dominante?

Pone los ojos en blanco y baja la cabeza.

No puedo dejar que su estupidez quede impune, así que le doy dos azotes rápidos, uno a cada nalga.

—No pongas los ojos en blanco ante tu dominante. —Puedo sentirla rodando los ojos de nuevo ante eso, y sonrío, amando la locura, aunque nunca admitiría eso. Es inmanejable como es sin darle municiones para usar contra mí.

Devuelvo mi atención al tapón y mis planes para su dulce trasero, cubriendo su apertura con una cantidad generosa de lubricante.

Ella respira profundamente mientras mis dedos rompen su entrada.

Quiero que esto sea bueno para ella, así que me tomo el tiempo que necesito para asegurarme de que esté adecuadamente preparada para quitarlo. Después de deslizar mis dedos dentro y fuera varias veces y ver su piel enrojecerse con el calor que generamos juntos, quito mis dedos y los reemplazo con el tapón.

Ella inmediatamente se tensa.

—Relájate y empuja hacia atrás. Puedes hacerlo. —La provoco sin piedad, empujando el tapón un poco antes de retirarlo y luego dejándolo encaramado en su interior cuando alcanzo el lubricante que necesitaré para meter mi pene dentro de ella cuando esté enchufado. Me acuesto de rodillas para suavizar el lubricante en mi polla.

Cómo describir lo que sucede después… Con el tapón a medio camino dentro de ella, ella estornuda con fuerza. El tapón sale disparado de su trasero y me pega de lleno en el ojo izquierdo, haciéndome ver estrellas.

—Mierda. —Ella me mira mientras grito por el dolor de estar medio cegado por un tapón para trasero. Eso ciertamente nunca ha sucedido antes. Déjaselo a Leah…—. ¿Cómo me quito estas esposas?

—Hay un pestillo de liberación en la parte superior.

Se quita las esposas, se levanta de la cama y se acerca a donde estoy sentado al borde de la cama y tira de mi cabello, tratando de hacer que la mire. Cuando lo hago, ella retrocede.

—¡Oh, Dios mío, tu ojo!

Puedo sentir cómo se hincha, y cuando lo abro, ambos ojos se rompen tanto que no puedo ver una mierda. ¡Mierda!

—Conseguiré hielo. No te muevas.

La escucho salir de la habitación y desearía poder ver lo suficientemente bien como para apreciarla corriendo desnuda en mi casa.

Regresa un minuto después con una toalla de papel húmeda llena de hielo que presiona suavemente contra mi ojo.

—Sostenlo ahí.

Hago lo que me dice mientras me pregunto cómo mi sumisa se convirtió en dominante en mi propia habitación.

—Lo siento mucho. Ese estornudo salió de la nada, no sé cómo sucedió esto. No tenía idea de que mi trasero podría hacer eso.

No puedo evitar reír, incluso cuando me pregunto si alguna vez volveré a ver por el ojo izquierdo.

—No es gracioso.

—Es gracioso.

—No, no lo es. Te dije que iba a ser mala en esto.

—No eres mala. Antes de que me cegaras, estaba pensando en lo divertido que era jugar contigo.

—¿De verdad estabas pensando en eso?

Suena tan dulce y vulnerable que la rodeo con mi brazo y la acerco lo suficiente como para besarle el vientre. —Sí, lo estaba. —

—Déjame verlo. —

Quito el hielo.

Con su mano en mi barbilla, ella gira mi cara. Mi ojo herido ha comenzado a funcionar de nuevo, afortunadamente, y puedo ver la forma en que me examina.

—No creo que golpeé exactamente tú ojo, justo encima y debajo de él.

—Eso es bueno.

—¿Deberíamos ir a la sala de emergencias?

—Absolutamente no. —Estoy tratando de imaginarme explicando cómo sucedió esto.

—¿Qué pasa si tu ojo está dañado?

—No lo está.

—¿Cómo sabes eso?

Dolorosamente, forzo mi ojo a abrirse.

—Puedo verte. No estoy ciego, todo está bien.

—Tendrás un moretón enorme para la boda.

Joder, no había pensado en la boda.

—Usaré lentes.

—Lo siento mucho.

—No es tu culpa que tengas un súper trasero.

—Para —dice ella, riendo—. Será mejor que no les digas a todos cómo te hiciste ese moretón.

—¿Por qué no?

—De verdad. No se lo puedes decir a nadie.

Sonrío lentamente, buscando el máximo impacto.

—Emmett, lo digo en serio.

—¿Me estás diciendo que Leah, que dice lo que sea que piense, independientemente de si es apropiado o no, no quiere que le diga a la gente que me disparó un tapón en el ojo, por el culo, y casi me cegó?

Ella me fulmina con la mirada.

—Si le dices eso a alguien, nunca volverás a ver mi trasero.

—De alguna manera lo dudo. Tu trasero me ama, ¿o solo estabas diciendo eso para llevarme a la cama? —Pretendo estar herido

—Deja de joderme y prométeme que no se lo dirás a nadie.

—No estoy seguro de poder hacer esa promesa. Es una historia muy buena.

Ella comienza a levantarse, pero la detengo acercándola a mí. Me encanta que ella se defienda, y que pelee sucio, torciendo mi pezón hasta que jadeo y casi la libero antes de redoblar mis esfuerzos para mantenerla donde está.

—¡Déjame ir!

La libero de inmediato, alarmado por el pánico que escucho en su voz.

—Oye, solo estoy bromeando contigo. —Alcanzo su mano y conecto mis dedos con los de ella—. Regresa.

—¿Prometes que no se lo dirás a nadie? Trabajo con esas personas. No quiero que se rían de mí.

Ah, maldita sea. Me doy cuenta de que su miedo está relacionado con las perras malas del bachillerato que la atormentaron.

—No les diré, Leah.

—¿De verdad?

—Lo prometo. —Le doy un suave tirón que la lleva a mi regazo. Envuelvo mi brazo libre alrededor de ella—. ¿Estamos bien ahora?

—¿Te importa si lo estamos?

¿Alguna vez me acostumbraré a la forma en que no deja nada sin decir? Me está obligando a confrontar sentimientos que recientemente me di cuenta de que tengo.

—Sí, es importante. —Levanta la barbilla para recibir mi beso—. Tú me importas.

Enrolla su mano alrededor de mi cuello y abre su boca a mi lengua. Durante mucho tiempo, todo lo que hacemos es besarnos, con más pasión y sentimiento que nunca. Sabía que iba a ser un problema. No tenía idea de cuánto.

Capítulo 14

Emmett me besa como si quisiera decir lo que acaba de decir, que yo le importo, que le importa si estamos bien. Aunque estoy mortificada por el incidente del tapón, estoy llena de júbilo y vértigo mientras nos besamos durante lo que parecen horas. Estar con él de esta manera es como un sueño hecho realidad. En todo el tiempo que lo deseaba, nunca pensé que tendría una oportunidad seria con él. Pero ahora todo ha cambiado para los dos, y él parece saber lo que está pasando entre nosotros como yo lo sé.

Moviéndose lentamente, me coloca debajo de él en la cama, su erección rígida se desliza a través de la humedad entre mis piernas. Cuando él empuja mi clítoris, todo mi cuerpo se aprovecha del fuerte estallido de placer. Todo lo que tiene que hacer es tocarme para prenderme fuego, pero cuando me dice que le importo, que importamos, estoy perdida en él. Nunca le he dado a ningún hombre el tipo de poder que él tiene sobre mí, y todavía temo que al final me vaya a aplastar.

Al ver su ojo hinchado, que se está volviendo de un tono púrpura oscuro, es mortificante. No puedo creer que eso haya sucedido, y no estoy completamente segura de creerle cuando dice que no se lo contará a nadie. Es cierto que generalmente soy un libro abierto y difícil de avergonzar, pero eso... moriría si las personas con las que trabajo y considero que son mis amigos supieran que sucedió.

—¿Puedo preguntarte algo?

Sus labios se ciernen sobre los míos.

—Todo lo que quieras.

—¿Podemos hacer eso otra vez alguna vez? ¿Lo qué estábamos haciendo antes de que sucediera la cosa con tu ojo?

—Después de comprar gafas y un casco —dice con una sonrisa burlona.

—Te dije que no es gracioso.

—Y te dije que realmente lo es. —Me besa, suave, dulce y con una ternura que me arruina. Puedo manejar el sarcasmo, la dureza y la dominación de él, pero la ternura seguramente me romperá.

—Quantum.

Cuando se aleja de mí, sus cejas se fruncen con preocupación.

—¿Qué pasa?

—Yo… esto… quiero parar.

Se mueve a su lado y apoya su cabeza sobre su mano hacia arriba, manteniendo su otra mano sobre mi vientre. Su polla dura se estira sobre su ombligo.

—Háblame.

—Nada que decir. —Bostezo—. Debería irme a casa. Necesito averiguar qué me voy a poner para ir a trabajar mañana.

—¿Por qué estás huyendo?

—¡No estoy huyendo!

—Sí lo estás. ¿Qué pasó aquí?

Apenas puedo obligarme a mirar su ojo hinchado.

—Necesitas poner más hielo en eso.

—Estás desviando el tema.

—No uses tu voz de abogado conmigo.

—No huyas de mí.

—Ni siquiera te gusto. ¿Por qué te importa si me voy?

—Creo que te he dado una amplia evidencia de lo mucho que realmente me gustas.

Necesito salir de aquí mientras pueda, y sí, me doy cuenta de que es extraño que ahora sienta la urgente necesidad de huir cuando finalmente estoy donde quería estar durante meses. Tampoco lo entiendo, pero el hecho es que necesito salir de aquí. Ahora. Me siento en el borde de la cama y alcanzo mi ropa, consciente de que él me mira mientras me visto.

De pie, me paso los dedos por el pelo y me pongo los zapatos.

—Te veré mañana —le digo sin mirarlo.

—Sí.

Suena enojado, probablemente porque pensó que iba a tener sexo, pero no me quedo para determinar si ese es el caso. Salgo de la habitación, tomo mi bolso y las llaves del mostrador y voy en el ascensor al estacionamiento menos de un minuto después, llena de alivio que no tiene ningún sentido para mí. Emmett me acusó de huir, que es exactamente lo que estoy haciendo.

En todo el tiempo que he cuidado mi enamoramiento irrazonable por él, nunca se me ha ocurrido lo que sería tener que devolver mis sentimientos, hacer que esto sea más que solo sexo, hacer que quiera cosas que él no está preparado para dar. Las lágrimas llenan mis ojos, lo que me enfurece. No lloro por los hombres. No es quien soy, pero es una de las muchas cosas que son diferentes con él.

Me meto en mi auto y me siento allí por un largo momento, mirando la pared de cemento sin ver nada más que mi propia cobardía. Sacudiendo esos pensamientos inquietantes, enciendo el auto y conduzco la corta distancia a casa, deseando que no sea tan tarde para poder llamar a Nat. Cuando llego a casa, le envío un mensaje de texto para preguntarle si todavía está despierta.

Un paquete plano está apoyado contra mi puerta que recojo y me pongo debajo del brazo. Estoy entrando a mi departamento cuando suena mi teléfono.

—Hola.

—Hola. ¿Qué pasa?

—¿No te desperté, verdad?

—No, aún estábamos despiertos. ¿Estás bien?

—No lo sé. Las cosas se pusieron un poco raras esta noche.

—¿Cómo es eso?

—Estábamos jugando, y se volvió algo intenso.

—¿Te lastimó?

—Dios, no, nada de eso. —Me dejo caer en el sofá y echo la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos—. Tengo miedo, Nat.

—¿De él?

—¡No! No así… es que… es demasiado. No he sentido algo tan fuerte… No así.

—Oh, Dios mío, estás enamorada de él.

—No quiero estarlo. No se suponía que esto fuera por amor. Sólo quería follarlo y divertirme un poco. Espera… ¿Te estás riendo?

—No —dice ella, sonando estrangulada—. Por supuesto no.

—Sí, lo estás, perra. Puedo oírte.

—Tienes que admitir que es algo gracioso.

—¡No es gracioso! Es ridículo. —¡Y luego estoy sollozando, lo que me deshace aún más porque yo no hago esta mierda!

—Leah, cariño, vamos. Esto es una cosa buena.

—No, no lo creo. No es lo que él quiere.

—¿Dijo eso?

—No en muchas palabras, pero el mensaje es claro. Quiere follarme, pero ese es el alcance de esto.

—No lo sabes.

Quiero acurrucarme en posición fetal y nunca salir. ¿Es así como se siente el amor? Porque quiero darme de baja.

—Me le metí a la fuerza, y ¿qué tipo de sangre roja va a decir que no a una mujer que está dispuesta a hacer lo que quiera en la cama? Esa es la única razón por la que me dejó estar con él.

—Te estás vendiendo muy barato. Eres una mujer hermosa, inteligente, divertida y sorprendente. ¿Por qué no querría más contigo?

—Él no quiere, no creo que haya tenido una relación seria. ¿Qué te dice eso?

—¿Que no ha encontrado a nadie que le importe antes?

—Dijo que una vez estuvo enamorado, pero no funcionó.

—¿Quieres que vea si puedo averiguar cuál es el asunto con eso?

Quiero saltar sobre su oferta, pero no puedo invadir su privacidad de esa manera. ¿Ves? Tengo mis límites.

—No, pero gracias por ofrecérmelo. —Me limpio la humedad de la cara con la manga de mi blusa. Gracias a Dios por el rímel a prueba de agua—. No recuerdo que fueras tan miserable cuando estuviste con Flynn.

—Tuvimos nuestros momentos difíciles. Todos los tenemos.

—Pero ambos estaban comprometidos. Esto no es así. Solo uno de nosotros está dentro, y es por eso por lo que tengo miedo. Me temo que me va a aplastar. Tenía que salir de allí justo ahora, cada minuto que paso con él, especialmente cuando estamos desnudos, sólo empeora las cosas.

—¿Entonces has decidido detenerlo ahora en lugar de dejarlo ir más allá?

Hasta que lo dijo de esa manera, no me había dado cuenta de que eso era exactamente lo que estaba haciendo.

—Supongo que sí. —La idea de nunca más experimentar lo que hice con él me pone profundamente triste—. Es lo mejor. Ha dejado bastante claro que cree que soy demasiado joven para él, y sé que está en conflicto con la situación laboral. Entonces sí, es mejor así.

—Lamento que estés molesta. ¿Quieres que vaya a verte?

—Oh, Dios, no. —Sí, lo hago, pero nunca le pediría que viniera a Santa Mónica cuando está embarazada y necesita descansar. Además, Flynn insistiría en venir con ella, y no quiero que sepa sobre esto—. No le digas a Flynn, ¿de acuerdo?

—No voy a decir nada. No te preocupes ¿Vas a estar bien?

—Claro —digo con más valentía de lo que siento—. Obtuve exactamente lo que quería. Está todo bien.

No menciono que obtuve mucho más de lo que esperaba porque ella ya lo sabe.

—Lo superaré. —Con el tiempo.

—Tenemos un fin de semana divertido que esperar de todos modos.

Sí, un fin de semana divertido que celebra el amor y la alegría. No puedo esperar para ser miserable en medio de toda esa felicidad.

—Seguro. —Me muero por decirle que sé sobre el club y preguntarle si ha estado allí, pero estoy fuera de combate con este día—. Te veré pronto.

—Así es, y mañana te hablo para ver cómo estás.

—Suena bien. Gracias por hablar conmigo.

—Ya lo sabes. Intenta dormir algo.

—Lo haré. Nos vemos. —Termino la llamada y pongo el teléfono en la mesita mientras nuevas lágrimas se deslizan por mis mejillas. ¡Odio esto! Las mujeres que lloran por los hombres siempre me han parecido patéticas. Nunca entendí por qué se emocionan tanto por un chico cuando hay millones de otros por ahí. Ahora lo entiendo. A veces uno solo es suficiente. Miro las luces del muelle de Santa Mónica a lo lejos mientras revivo cada minuto que he pasado con Emmett, separando cada detalle en busca de un significado más profundo que no existe.

Abro el paquete y estoy emocionada de encontrar mi álbum de Abbey Road envuelto en plástico de burbujas, junto con una nota del tipo de Nueva York disculpándose por no devolverlo antes. Quiero enviarle un mensaje de texto a Emmett y decirle que la carta funcionó, pero no puedo hacerlo después de la forma en que lo dejé.

Mi teléfono se ilumina con un mensaje de texto que hace que mi corazón se estremezca ante la posibilidad de que pueda ser Emmett. Pero no es él. Es Tom.

No entiendo qué hice mal y por qué no me das otra oportunidad.

Mi desesperación es inmediatamente reemplazada por un miedo frío cuando me doy cuenta de que la única forma en que voy a deshacerme de este tipo es cambiando mi número. La idea de esa tarea es tan desalentadora me agota aún más. Bloqueo el nuevo número. Emmett me dijo que le avisara si volvía a saber de Tom, pero se lo diré cuando lo vea. Si se lo digo ahora, él estará aquí con los policías y no estoy preparada para eso esta noche.

Mañana es lo suficientemente pronto. Tal vez para entonces tendré la cabeza bien puesta y las cosas pueden volver a la normalidad. Solo puedo esperar.

No volveré a ver a Leah hasta que llegue al aeropuerto el jueves por la tarde para el vuelo a Napa que Addie organizó. Todos están de buen humor, entusiasmados por un fin de semana divertido con nuestros amigos más cercanos. Junto con Jasper, Ellie, Flynn, Natalie, Sebastian, Kristian, Aileen y sus hijos, Marlowe ha traído a su nuevo chico, Rafe, ahí lo vamos a conocer.

Me resulta extraño que haya traído a alguien a un viaje como este, porque tiende a mantener su vida personal, muy personal. Por supuesto, la vemos en modo dominatrix en los clubes, pero es como yo en el sentido de que no tiene relaciones reales, o nunca lo ha hecho antes. Ella está positivamente encantada con este nuevo francés, que parece demasiado pulido para mi gusto.

Pero debido a que la quiero y obviamente ella está encantada con él, decido reservar el juicio hasta que tenga la oportunidad de conocerlo mejor. Los padres y hermanas de Flynn volarán mañana junto con la mayoría de los otros invitados.

Encuentro a Leah sentada sola en la última fila de asientos. Está junto a la ventana, así que me dejo caer en el asiento del pasillo, sorprendiéndola. Al otro lado del pasillo, Marlowe está completamente absorta en Rafe, así que planeo aprovechar al máximo la oportunidad de arrinconar a Leah sobre por qué de repente me ha impuesto la ley del hielo.

Confesaré estar realmente confundido por lo que sucedió la otra noche. Pasó de insinuarse en mi vida y mi cama a ignorarme durante días. Una parte de mí se siente aliviado porque claramente cambió de opinión acerca de volverme loco. Pero una parte mucho más grande de mí está profundamente decepcionada de que no haya más discusiones verbales o placer físico con ella. Me sorprende lo mucho que extraño ambas cosas después de un par de días sin ellas y sin ella.

He desviado, fácilmente, un centenar de preguntas de los demás sobre lo que me pasó en el ojo. Les dije que me estrellé contra una puerta, pero puedo decir que no me creen. ¿Cómo hace una puerta para hacer un círculo completo alrededor de tu ojo? Esa había sido la pregunta de Kristian durante una reunión ayer. Mi respuesta a eso había sido cómo demonios sé cómo funciona un moretón. Si supieran la verdad, serían implacables conmigo y con ella. Nunca les diré lo que realmente sucedió, incluso si quiero reír cada vez que lo pienso.

Al menos la hinchazón se ha reducido hasta el punto en que ahora puedo ver con los ojos y lo que veo cuando la miro me tiene muy inquieto. Ella se ve torturada.

—¿Estás lista para hablar conmigo ahora? —Le pregunto cuándo el avión está en el aire y los demás están conversando o dormitando. El zumbido de los motores hace que no seamos escuchados.

La mirada que da es como un ciervo en los faros. Ojalá supiera lo que estaba pensando, pero sinceramente no tengo idea de lo que está pasando dentro de esa linda cabeza suya. Y es extraño que me importe lo suficiente como para querer saber, pero ahí lo tienes. El asombro me está volviendo loco. Levanto una ceja, haciéndole saber que estoy esperando que responda.

—Nada de qué hablar.

—¿Eso es todo? ¿Me vuelves loco durante meses, te abres camino debajo de mi piel y en mi cama, y luego lo cancelas justo cuando empieza a ponerse interesante? —Tal vez sea un error confesar que está debajo de mi piel, pero no puedo negar exactamente que he pasado las últimas noches tratando de descubrir qué salió tan mal entre nosotros. Cuando ella no responde, le digo—: Nunca te etiqueté por ser una cobarde, creo que estaba equivocado.

Oh, eso la enoja. Bien... Saco los auriculares de mi mochila, y estoy a punto de ponérmelos cuando dice algo que no puedo escuchar.

—¿Qué fue eso?

—Dije que no soy una cobarde.

—Podrías haberme engañado. Estabas toda valiente e intrépida hasta que la mierda comenzó a hacerse realidad y luego corriste. No estoy seguro de qué otra palabra usarías para describir eso, pero para mí cobarde es la mejor.

—Deja de decir eso —dice ella, casi gruñendo—. No soy una cobarde.

—Dijiste que me amabas y luego te fuiste. Supongo que estoy un poco confundido acerca de lo que está pasando aquí.

—¿Por qué te importa? —pregunta en un susurro que suena más como un silbido—. No quieres que haya nada entre nosotros.

—¿Cuándo dije eso? —pregunto con la lengua en la mejilla.

Ella pone los ojos en blanco.

—No finjas que de repente cambiaste de opinión acerca de querer permanecer libre de problemas. Esto no es una relación. —Ella hace una buena imitación de mí—. ¿Recuerdas decir eso?—

Me inclino lo más cerca que puedo de ella, invadiendo completamente su espacio personal.

—Lo recuerdo todo. Cada. Maldita. Cosa.

Su rostro se enrojece con un calor que deja un brillo rosado en sus mejillas. No estoy seguro si eso es por ira o excitación. Ella es hermosa todo el tiempo, pero cuando su color es alto, es francamente impresionante.

—No puedo hacer esto —dice suavemente, marchitándose bajo mi potente mirada.

—¿Por qué no?

Se muerde el labio mientras debate lo que debería decir.

—No va a terminar bien para mí.

—¿Cómo sabes eso?

—Estoy segurísima.

—Pensé que podría encontrarte interesante que te extrañé después de que te fuiste la otra noche, y también te extrañé las otras noches. Cuando debería haber una mosca molesta zumbando alrededor de mi cabeza, sólo había silencio. Estaba solo.

Sus ojos se abren con sorpresa que me deleita. Debería preocuparme lo contento que estoy, pero no puedo tomarme el tiempo ahora para investigar eso cuando finalmente parezco llamar su atención.

—¿En serio?

—Sí. Muchas gracias por eso, por cierto. Estaba perfectamente bien por mi cuenta, pero luego te abres paso en mi vida, en mi casa y en mi cama, me hiciste extrañarte cuando te fuiste. Estoy un poco molesto contigo por eso, si digo la verdad.

Su boca se abre y luego se cierra, sus ojos destellan de ira. Dios, la deseo, y no tiene sentido negarme eso a mí mismo, ni a ella. Con la espalda vuelta hacia el pasillo, poniendo mi mano sobre su muslo y la arrastro hacia arriba hasta que encuentro calor entre sus piernas que me dice todo lo que necesito saber. De repente, no es inmune a mí, por mucho que quiera serlo. Y que ella no me aleje me dice aún más.

—¿Realmente te vas a rendir sin pelear? Eso no es algo que te describa.

—No me voy a rendir, y no actúes como si me conocieras tan bien. —Ella se retuerce, y no estoy seguro de si está tratando de alejarse de mi mano o acercarse a ella. Definitivamente más cerca… Ella está presionando contra mi mano, así que presiono hacia atrás.

Me inclino, mis labios rozan su cuello.

—Si no te rindes, ¿eso significa que estarás en mi cama esta noche?

Se estremece. Es un evento de cuerpo completo que siento porque estoy presionado contra ella.

—¿Leah?

—¿Es allí donde me quieres?

—Oh sí.

—¿Por cuánto tiempo?

—¿Qué quieres decir?

Con su mano sobre mi hombro, me empuja hacia atrás y me obliga a mirarla a los ojos.

—¿Cuánto tiempo me quieres en tu cama? ¿Una noche? ¿Dos? ¿Siete? ¿Y entonces qué? ¿Qué me pasa cuando ya has tenido suficiente?

—¿Quién dice que eso va a pasar?

Me fulmina con la mirada antes de decir—: Tú mismo me aseguraste que nunca habías estado en una relación real, ¿entonces, por qué debería creer que está dispuesto a comenzar ahora?

—Siempre hay una primera vez para todo.

Ella me empuja a mí y a mi mano lejos.

—No digas cosas que no quieres decir. —Sus ojos destellan con una emoción que va directamente a mi corazón.

—Yo nunca lo haría. —Agarro su mano y entrelazo nuestros dedos, aferrándome a lo que quiero.

La quiero.

Nos Quiero.

Por primera vez desde que todo sucedió con Elena, quiero intentar algo real con Leah.

—Hay cosas —digo vacilante—, que sucedieron en el pasado que hacen que situaciones como esta, como nosotros, que sean difíciles para mí.

Estoy seguro de que no debe de agradarle que describa esto como una situación, pero no lo va a mencionar cuando claramente estoy tratando de compartir algo importante con ella.

—¿Me contarás sobre esas cosas? —pregunta.

Si tengo alguna oportunidad con ella, sé que tendré que hacerlo. Suspirando, asiento.

—Lo haré. Pero no ahora, después.

—Sin embargo, no quieres.

—No es tanto como que no quiera, sino más bien que nunca hablo de esto con cualquiera. Es una cosa muy dolorosa.

—Tal vez sería mejor dejarlo ahora antes de que esto sea más doloroso para cualquiera de nosotros.

—¿Es eso lo que quieres?

Ella rueda ese labio inferior sexy entre sus dientes nuevamente mientras me estudia con esos ojos que parecen ver a través de mí. Nadie me ha visto tan a fondo como ella, lo que hace que no pueda ocultarle nada, incluso mi dolor más profundo.

—Sólo si tú lo quieres. Fue divertido bromear y coquetear y pensar maneras de llamar tu atención, pero luego comenzó a ser real para mí, y no puedo ir allí si no sientes lo mismo. Simplemente no puedo.

—Siento lo mismo.

—¿Y no solo dices eso para llevarme de vuelta a tu cama?

La miro a los ojos.

—Lo juro por Dios que no lo digo por eso, aunque no puedo esperar para llevarte de nuevo a mi cama.

Capítulo 15

Leah respira hondo y lo libera. Y luego me sonríe, una sonrisa grande y genuina que llena todos los lugares oscuros dentro de mí con su luz brillante.

—Tengo un poco de miedo de despertarme y descubrir que soñé esta conversación.

Con mi mano libre, ahueco su mejilla y giro su rostro para que reciba mi beso, que comienza suave y con dulzura, pero rápidamente se convierte en algo más caliente e intenso cuando su boca se abre y nuestras lenguas se encuentran. He tenido todo tipo de relaciones sexuales con más mujeres de las que puedo contar, pero esto, aquí mismo, es lo más profundo que he pasado a cualquier otra mujer.

Todo en esta chica hace que sea diferente. Joder, ella es diferente.

Un aclaramiento de garganta nos sobresalta, y nos separamos, respirando con dificultad mientras miramos hacia arriba para encontrar a Flynn mirándonos con diversión bailando en sus ojos.

—¿Entonces ya está consumado, verdad?

—¿Qué quieres? —Le pregunto, mi tono áspero y lleno de molestia después de que interrumpió el beso más importante de mi vida, hasta ahora.

—Flynn —dice Natalie desde la primera fila de asientos—, vuelve aquí y déjalos en paz.

—Tengo una pregunta para mi abogado —dice sin dejar de sonreír.

Pendejo.

—Pregúntale más tarde o dormirás solo este fin de semana.

Una oleada de risas atraviesa la cabina y se vuelve más fuerte cuando él se escabulle de regreso a su asiento.

—Es como un dolor de muelas —murmuro, notando con satisfacción que las mejillas de Leah están rojas de vergüenza—. ¿Ahora, dónde estábamos?

Me inclino por más besos a los que me he vuelto adicto. Apenas tomamos descansos por un poco de aire durante la próxima media hora hasta que el piloto anuncia que estamos haciendo nuestro último descenso a Napa.

—Vamos a compartir habitación este fin de semana —le digo, mis labios bordeando su oreja—. En el momento en que podemos separarnos de los demás, te quiero desnuda y arrodillada en el medio de la cama, con las manos juntas y la cabeza gacha. ¿Alguna pregunta?

Ese estremecimiento, Dios, ese estremecimiento suyo me hace locuras. Estoy tan duro, no hay forma de que pueda ocultarlo de los demás cuando el avión aterrice.

—No —dice ella, sonando sin aliento—. No tengo preguntas.

No tengo idea de cuánto tiempo pasará antes de llegar a donde vamos o cuánto tiempo después nos veremos obligados a socializar, pero no estoy seguro de cómo sobreviviré hasta que pueda estar completamente solo con ella. Temo tener que contarle sobre Elena, pero ella tiene derecho a saber mi historia. Ahora espero que una vez que escuche cómo fallé en proteger a Elena, todavía me quiera como lo hace ahora.

Ella me aprieta la mano y ofrece otra de esas deslumbrantes sonrisas que me hacen sentir diez pies de altura en sus ojos. Antes de este vuelo trascendental, la habría empujado para que nadie nos viera tomados de la mano, pero ahora quiero que todos sepan que ella es mía y que yo soy de ella.

Que estamos juntos

Hace una semana, ese tipo de declaración pública habría sido inconcebible para mí, pero eso fue antes de que el tornado categoría cinco conocido como Leah Holt se precipitara en mi vida, dejándome aplastado, elevado, eufórico y lleno de anticipación. No estoy seguro de cómo exactamente lo logró, pero me hizo pensar y hacer cosas que están tan fuera de lugar para mí que son casi ridículas.

Naturalmente, Flynn no puede dejarlo ir sin un comentario.

—Lo que para mis ojos asombrados debería aparecer…

—Cállate —gruño mientras lo empujo sobre el asfalto, dirigiéndome hacia el auto en el que no iba a estar. Leah y yo terminamos metidos en el asiento trasero de una SUV con Sebastian ocupando más que su parte del espacio, así que levanto a Leah sobre mi regazo y la abrazo.

Seb levanta una ceja, pero afortunadamente se abstiene de comentar. No me molesta que vamos a ser la comidilla del fin de semana. No puedo preocuparme por nada más que mantener a Leah aquí conmigo, donde estoy empezando a pensar que pertenece. Lo que hubiera sido absurdo para mí hace unos días, de repente se siente tan bien y completamente natural, destinado a ser.

—Y aquí estaba contando con ustedes dos para hacerme compañía este fin de semana —dice Sebastian cuando estamos en camino al viñedo.

—Quizás conozcas a alguien en la boda —dice Leah.

Sebastian le sonríe indulgentemente.

—Tal vez así sea.

Sebastian no se acuesta con cualquiera fuera del estilo de vida, así que dudo que se moleste.

—¿Qué pensamos del nuevo amigo de Marlowe? —él pregunta.

Echo un vistazo a Seb.

—Parece un poco “astuto”, si sabes a lo que me refiero.

—Seguro que es guapo —agrega Leah.

Le pellizco el culo, haciéndola sobresaltar.

—¡Para! Se me permite decir que creo que es guapo.

La pellizco de nuevo y ella pone los ojos en blanco. No quiero escuchar sus pensamientos sobre ningún otro chico y se lo diré cuando la tenga a solas.

—Estoy de acuerdo en que parece un listillo, pero ella está loca por él —dice Seb.

—Realmente lo está —dice Leah.

—No la he visto así por un chico en mucho tiempo, años —agrego.

—Ha pasado un tiempo —acepta Seb—. Es bueno verla tan feliz.

—Absolutamente. —Ella es tan buena amiga con todos nosotros que me emociona verla radiante y brillante. Me pregunto si Rafe es sumiso o si su relación no se trata del estilo de vida. Marlowe recientemente expresó su insatisfacción con la escena, así que tal vez está intentando algo diferente con Rafe, de la misma manera que yo lo estoy con Leah.

Me pareció extraño que cuando los demás encontraron el amor verdadero, se alejaron de los clubes para llevar a cabo su vida sexual en privado. Pensé que eran coños por ser repentinamente circunspectos sobre las cosas que solían hacer abierta y públicamente. Pero ahora que he desarrollado sentimientos genuinos por Leah, lo entiendo. La idea de que la gente nos vea juntos no me sienta bien. No quiero que nadie más vea lo que es mío, y probablemente también ellos se sientan así. Ahora me siento un poco mal por pensar que se estaban debilitando cuando en realidad estaban protegiendo a las mujeres que aman.

¿Amo a Leah?

No lo sé con seguridad, pero sí estoy seguro de que podría. Quiero más con ella, quiero tener una oportunidad real con ella, y eso es más de lo que he querido con cualquier mujer desde que Elena rompió mi corazón al rechazarme a favor del hombre que más tarde la lastimó. Durante tantos años, he pensado infinitamente en lo que podría haber sido diferente para los dos si yo hubiera luchado más por lo que quería con ella, en lugar de hacerme a un lado para que ella pudiera tener a quien quería.

Mi gran arrepentimiento es que no le advertí sobre la extraña vibra que había captado las dos veces que conocí a su nuevo novio. Sin embargo, no dije nada, porque no había querido parecer un mal perdedor o restarle valor a su felicidad con advertencias que probablemente no habría tenido en cuenta de todos modos. En cualquier caso, desearía haber dicho algo. Oh, como desearía haberlo hecho.

Aprieto mis brazos alrededor de Leah, acaricio mi rostro contra su cabello sedoso y fragante, respirando su aroma, que me ha resultado familiar y reconfortante.

Me acaricia el brazo con la punta de los dedos, y esa ligera caricia es como una corriente que me atraviesa, haciendo que cada parte de mí sea consciente de cada parte de ella. Esa es otra cosa que la hace diferente de otras mujeres que he conocido. Nunca ha habido alguien que pueda excitarme arrastrando las yemas de sus dedos sobre mi brazo. Por lo general, se necesita mucho más que eso para que mi motor funcione.

Treinta minutos después de aterrizar, llegamos a la gran posada victoriana donde nos quedaremos el fin de semana. Está a unas dos millas del viñedo que poseen los socios de Quantum. La posada está pintada de un púrpura oscuro con ribetes amarillos, verdes y negros. Yo no habría puesto esos colores juntos, pero el lugar es absolutamente encantador.

Ted y Maureen, la pareja casada propietaria de la posada, claramente están tratando de no dejarse impresionar por sus ilustres invitados. Como siempre lo hace, Flynn los tranquiliza con su carisma y el encanto por el que es famoso, les hace olvidar que están hablando con una mega estrella.

Se hacen asignaciones de habitaciones, se entregan las llaves y se dan instrucciones a las habitaciones. Se nos dice que Hayden y Addie se unirán a nosotros para cenar en el porche trasero a las siete, pero deberíamos ponernos cómodos hasta entonces. Los cócteles están disponibles en el salón cada vez que los queramos. Desde ya, me gusta este lugar.

Mientras los demás suben las escaleras como una manada de elefantes ruidosos, sostengo a Leah con el brazo sobre sus hombros.

—Devuélvele tu llave —digo suavemente, para que solo ella pueda oírme.

Su rostro se sonroja con un adorable tono rosado mientras le da la llave a la amable mujer mayor.

—No voy a necesitar esto —dice ella.

Maureen me mira detenidamente, aparentemente encontrándome digno, y le sonríe a Leah.

—No hay problema. Hazme saber si necesitas algo.

Empujo a Leah hacia las escaleras y la sigo hasta el tercer piso, donde mi habitación está escondida en una esquina. Al alcanzarla, uso la llave de la puerta, la abro y la envío delante de mí a la acogedora habitación con una enorme cama con dosel que será perfecta para nuestras actividades extracurriculares de fin de semana. Empaqué cuidadosamente para este viaje, esperando poder convencerla de que me diera la oportunidad de ser lo que quiere y necesita. La conversación en el avión fue mejor de lo que podía haber esperado, y me alegro de haber planeado con anticipación.

Dejamos nuestras maletas, colgamos bolsas de ropa con ropa de boda en el armario, y cuando no hay nada más que hacer, nos volteamos a ver de frente.

Alzo una ceja.

—¿Ahora mismo? —pregunta.

—Ahora. Mismo.

Me mira mientras me paso el vestido informal que usé para el viaje sobre mi cabeza y me quito las sandalias de cuña. Parada frente a él en tan sólo una tanga, engancho mis dedos en las tiras de mis caderas y las jalo hacia abajo. Según sus instrucciones en el avión, me subo a la cama, me arrodillo, cruzo las manos y dejo caer la cabeza en sumisión a lo que sea que haya planeado para mí.

Estoy temblando locamente, lo que me hace sentir vulnerable y necesitada, pero no tiene sentido tratar de ocultarle esas cosas. Las verá. Él lo ve todo. Presta atención y atiende a cada detalle tanto en su vida profesional como personal. Esa es una de las cosas que me atrajo la primera vez que lo conocí, la forma en que proyectó una competencia tranquila y fría cuando me explicó el acuerdo de confidencialidad de la compañía. Y sí, me atraía tanto su obvia inteligencia como su asombrosa buena apariencia.

Él es el paquete completo en lo que a mí respecta, y hablando de paquetes completos, incluso con la cabeza gacha, puedo ver que su paquete está duro y listo para mí cuando se acerca a la cama.

—Estás temblando —dice.

—No puedo hacer que pare.

—¿Tienes miedo?

Me conmueve que él nunca quiera que le tenga miedo. Sospecho que la razón de eso es parte de lo que necesita decirme, pero ahora no tengo permitido preguntar eso.

—No, señor. No tengo miedo.

—¿Emocionada?

—Mucho.

—¿Qué quieres que haga?

—Lo que estábamos haciendo la otra noche antes de que saliera mal.

—¿Antes de que tu trasero casi me sacara el ojo, quieres decir?

Levanto la cabeza para mirarlo mal y él se ríe.

—¿No estás siendo descarada con tu dominante por casualidad, verdad?

—¿Y si lo soy?

—¿Mi nena está echando a perder una paliza?

—Eso no depende de mí, señor. Nunca me atrevería a decirle a mi dominante cómo debería castigarme. —La conversación que tuvimos en el avión me ha liberado para soltarme y ceder ante las poderosas emociones y deseos que él despierta en mí. Me hizo saber que es seguro sentir todo por él, y eso hace que esto sea mucho más de lo que era antes. Y fue intenso antes. Ahora, es algo completamente diferente.

—Cierra los ojos y mantenlos cerrados.

Me encanta ese tono autoritario que usa solo cuando jugamos de esta manera. El resto del tiempo, él es respetuoso y cortés, aunque un poco perverso a veces. Me río por lo bajo al pensar en cómo sus ojos se entrecerraron cuando lo llamé así.

—¿Hay algo que te divierta, cariño mío?

—No, señor. —Me encanta que me haya llamado cariño, que esté aquí conmigo, comprometido a tratar de hacer que una relación funcione después de prometer contarme más sobre él y su pasado para que pueda tratar de entenderlo mejor. Esa conversación en el avión fue de las que cambian la vida en más de un sentido.

—¿Te sientes congestionada o con ganas de estornudar?

No puedo detener la risita que se escapa a pesar de mi mejor esfuerzo por contenerla.

Su mano cae sobre mi nalga derecha con un golpe contundente que sólo me hace reír más fuerte. Me aloco por completo, cayendo a la cama y agarrándome de los costados mientras me rio. Cuando finalmente me controlo, abro los ojos y me aventuro a mirar a mi tormentoso Dom. Dios, es tan sexy, incluso cuando está tratando de enojarse.

—¿Todo listo?

Mordiéndome el labio para contener más risas, asiento.

—Es tu culpa por preguntar si me siento así.

—¿Bueno, puedes culparme por preguntar? —Se frota el ojo morado, que todavía está hinchado, pero no es tan malo como lo fue después de que sucedió por primera vez—. Sólo tengo dos ojos, y después de casi perder uno de ellos, soy un poco más cauteloso.

Comienzo a reír de nuevo, más fuerte que antes. Ni siquiera puedo molestarme en preocuparme si lo estoy haciendo enojar, y, además, ¿qué importa? Él ha declarado enfáticamente que nunca estaré en peligro con él, así que puedo sentirme libre de soltarme y ser yo misma.

Él cae sobre mí, tomando mis brazos y sujetándolos sobre mi cabeza antes de besar mis labios sonrientes.

—Ya basta —gruñe.

—Deja de decir cosas que me hagan reír y también deja de fruncir el ceño. No me asustas.

Moviéndose lentamente, baja sus labios sobre los míos en un beso suave y persuasivo que me hace olvidar de qué me reía. Él sostiene mis manos en su lugar con una mano y usa la otra para ahuecar mi seno, pellizcando mi pezón entre su pulgar y su índice mientras continúa besándome con suaves movimientos de su lengua y labios. Este beso tiene que ver con la seducción, y soy muy fácil de seducir en lo que a él respecta.

Envuelvo mis piernas alrededor de sus caderas y presiono contra la dura cresta de su polla, que palpita entre mis piernas. Lo quiero dentro de mí, ahora mismo. Afortunadamente, recibe el mensaje y me penetra, moviéndose lentamente para no lastimarme. Antes que él, no hubiera pensado que sería una experiencia tan diferente tomar a alguien tan grande como él. Desde lo físico hasta lo emocional, estoy abrumada por él y la forma en que me hace sentir.

—¿Ya no es tan gracioso, verdad? —pregunta, levantando una ceja mientras la diversión hace que sus labios se contraigan.

Sacudo la cabeza y tiro de mis manos, deseando que las deje ir para poder tocarlo.

Él suelta mis muñecas y deslizo mis manos por su espalda para ahuecar su musculoso trasero, queriendo llevarlo más profundamente dentro de mí. Gimiendo, presta atención a mi petición silenciosa y me da el resto de él, provocando oleada tras oleada de sensaciones que viajan desde mi núcleo a cualquier otra parte de mí. Mi corazón se contrae y parece que no puedo recuperar el aliento. Me aferro a él mientras él se mueve más rápido, conduciendo hacia mí y luego retrocediendo, una y otra vez hasta que estoy gritando por la liberación que me atraviesa como un tsunami, dejándome aplastada a su paso.

Él está allí conmigo, sus dedos cavando en mi hombro y cadera mientras se lanza sobre mí por última vez, llenándome con el calor de su liberación.

—Cristo, ten piedad —murmura mientras se derrumba sobre mí.

Lo tomo como una buena señal de que está rezando después de nuestra explosiva relación sexual. Lo sostengo cerca, acaricio su espalda y paso mis dedos por su cabello, que está húmedo por el sudor. Normalmente, los chicos sudorosos me dan asco, pero no con él. Todo sobre Emmett me parece perfecto.

—Fuimos ruidosos —dice, y ahora parece darse cuenta de dónde estamos y quién podría haber estado escuchando.

—También es culpa tuya por follarme así tan duro.

—¿Fue demasiado?

—No me queda una ni neurona que funcione después de eso.

—A mí tampoco. —Se levanta sobre sus brazos y me mira—. ¿No te hice daño, verdad?

—De ningún modo.

—Bueno. —Se retira de mí y aterriza a mi lado en la cama, rodeándome con el brazo para mantenerme cerca.

—Quería decirte que recuperé mi copia de Abbey Road, con una disculpa y todo.

—Más le valía que la recuperaras.

—Esa debe haber sido una carta increíble que le escribiste.

—Lo fue, si lo digo yo mismo.

—Gracias por hacer eso por mí.

—Encantado de hacerlo.

—Había algo que me ibas a decir…

—Lo sé. —Él juega con un mechón de mi cabello, rizándolo alrededor de su dedo. Después de un largo período de silencio, comienza a hablar en un tono suave y lleno de emoción—. Cuando estaba en la universidad en Berkeley, conocí a una chica llamada Elena el primer semestre de mi segundo año y me sentí inmediatamente atraído por ella. Se había transferido de una universidad comunitaria y estaba tan emocionada de finalmente estar en la escuela de sus sueños. Le ofrecí mostrarle el lugar y presentarle a mis amigos.

—Fue muy amable de tu parte.

—Bueno, tenía un motivo oculto. También quería que se enamorara locamente de mí.

—¿Y ella lo hizo?

—No exactamente. Le presenté a mi amigo Brad, y ella se enamoró perdidamente de su compañero de cuarto, Andrew.

—Ay.

—Sí, yo estaba súper deprimido, especialmente cuando percibí la vibra de que las cosas con Drew, como ella lo llamaba, eran menos que perfectas. Ella vendría a clase con moretones en sus brazos y ojos rojos por el llanto. Le supliqué que me hablara, pero ella se negó a hablar de eso con nadie, y me rogó que me mantuviera al margen.

Me duele el estómago cuando trato de averiguar a dónde va esto.

—Traté de hacer lo que ella me había pedido, pero estaba tan molesto por la posibilidad de que él la lastimara que fui a verlo y le dije que, si la estaba golpeando, me respondería a mí y sus otros amigos.

—¿Que dijo él?

—Dijo que yo estaba loco, que él la amaba y que nunca le pondría un dedo encima. También mencionó que había descubierto que yo sentía algo por ella y que lamentaba que su relación me hubiera causado dolor.

—Vaya…

—Sí, me fui de allí sintiendo que él no era un mal tipo y tal vez había leído mal la situación.

—¿Y fue así?

—No —dice, su expresión sombría y sus ojos sin emoción—. No lo leí mal en absoluto. Esa noche, él la golpeó tanto que ella terminó en coma durante cuatro meses.

—Oh, Emmett. Oh, Dios mío. —Las lágrimas llenan mis ojos cuando imagino su desesperación y desamor—. Lo siento mucho.

—Fue una maldita pesadilla. Durante la primera semana, estuvimos seguros de que ella iba a morir, y luego nos preocupamos por lo que sucedería si sobrevivía. Se sometió a una cirugía para aliviar la presión en su cerebro.

—Dime que fue arrestado, que no se salió con la suya.

—Lo atraparon. Ha estado encerrado desde ese día. Sus amigos… vamos a todas las reuniones de la junta de libertad condicional para rogarles que lo mantengan en la cárcel donde pertenece. Hasta ahora nos han escuchado, pero estoy seguro de que lo dejarán salir en algún momento.

—Y Elena… —casi tengo miedo de preguntar.

—Ella salió del coma después de cuatro meses, pero quedó discapacitada permanentemente. Ella tiene las emociones y la inteligencia de una niña. Antes de eso, ella era jodidamente brillante, estudiaba derecho, eso era algo que teníamos en común.

—Lo siento mucho, que le haya pasado eso a tu amiga y que te hayas culpado todo este tiempo.

—¿A quién más debería culpar? Ella conoció al tipo por mi culpa y le dio una paliza porque me enfrenté a él después de que ella me rogó que me mantuviera al margen.

—No es tu culpa, Emmett. No la lastimaste. Él hizo.

—Lo sé intelectualmente, pero realmente desearía no haber empeorado las cosas al enfrentarlo cuando me dijo que no lo hiciera.

—Estabas cuidando a alguien que amabas. Nadie podría culparte por eso. —Le acaricio la cara y el pelo, deseando que hubiera algo que pudiera hacer para aliviar su evidente agonía—. ¿Dónde está ella ahora?

—En un centro de atención residencial en Pacific Palisades. La veo una vez al mes y me mantengo en contacto con su familia.

—Pacific Palisades. Eso debe ser costoso.

—Lo es, pero vale la pena cada centavo para asegurarse de que ella tenga todo lo que necesita.

—¿Cuánto tiempo has estado pagando por su cuidado?

Él me mira, pareciendo sorprendido de que junte dos más dos para que él se responsabilice de ella. Suspirando, dice—: Desde el principio. Ella ha estado en las instalaciones los últimos diez años, desde que sus padres llegaron al punto en que ya no podían cuidarla en casa.

—Te amo, Emmett. Me encanta todo de ti, pero, sobre todo, me encanta lo mucho que te importan las personas que te importan y la forma en que cuidas de todos.

—No la cuidé, no de la manera que debería.

—Hiciste todo lo posible para tratar de sacarla de una mala situación. Tienes que dejar de culparte por algo que estaba fuera de tu control.

—Suenas como el terapeuta que vi durante años después de que sucedió. Solía decir lo mismo. No me arrepiento mucho en mi vida, pero lo único que podría hacer, si pudiera, es ese último día. Le habría agarrado la mano, la habría arrastrado a mi auto y la habría llevado lejos, muy lejos de ese campus, muy, muy lejos de él.

—Se habría ido corriendo en el momento que pudiera. ¿Lo sabes, no?

Toma mi mano y une nuestros dedos.

—El terapeuta también dijo eso. Puede que hayas perdido tu llamado.

—No había nada que pudieras haber hecho por ella, Emmett. Tenía que querer salvarse, y todavía no estaba allí.

—Tal vez ella habría llegado allí si me hubiera quedado al margen.

—Lamento que hayas sido tan torturado por esto durante todos estos años. Ahora entiendo por qué has sido reacio a involucrarte con alguien y por qué te gusta ser dominante en la cama. Es porque hay tantas cosas que no puedes controlar. —Mucho tiene sentido ahora a la luz de esta información.

—Me has entendido completamente —dice, esbozando una pequeña sonrisa—. Marlowe sabe de Elena, pero los demás no, así que vamos a guardar el secreto por ahora.

—Por supuesto. ¿No eras amigo de Flynn y Hayden en ese entonces?

—Lo era, pero fuimos a diferentes universidades, por lo que no estaban para esto. Después, fue demasiado doloroso airearlo con mis amigos desde casa. Se lo conté a Marlowe una noche cuando nos emborrachamos hace años, pero nadie más.

—Lo entiendo y prometo que no diré nada.

—Escuché lo que dijiste antes, y quiero que sepas que también tengo sentimientos muy fuertes por ti. No soy tan bueno para articularlos como tú, pero los siento.

—Sé que lo haces. Puedo decir por la forma en que me tocas, me besas y me haces el amor que te importo.

—Realmente lo hago, incluso si me esforcé mucho por no hacerlo.

—No eres rival para mí.

Eso le provoca una carcajada que me agrada mucho.

—Sospecho que no hay un hombre vivo que pueda derrotar a Leah Holt cuando ella le ha echado el ojo a algo.

—El único en quien tengo mi corazón puesto es en ti. —Lo beso, poniendo todo lo que siento por él en el beso más apasionado que he dado a nadie.

Y cuando él me coloca encima de él y me penetra de nuevo, estoy absolutamente perdida en él.

Capítulo 16

La paz ha sido una cosa esquiva en mi vida desde todo lo que sucedió con Elena. Durante años después, fui un desastre ambulante. Dejé la escuela durante un semestre antes de volver a terminar, principalmente por miedo a que, si no tenía algo que hacer, terminaría en problemas debido a la ira que no podía controlar.

Hayden nos presentó a Flynn y a mí el estilo de vida BDSM del que había aprendido en el set de una película. El estilo de vida resultó ser adecuado para mí porque me permitió una vía para desahogar mis frustraciones en un ambiente seguro, sano y consensuado, pero también me dio un lugar para esconderme de las relaciones reales y las conexiones significativas con las mujeres. He estado más que satisfecho con las interacciones superficiales durante todos estos años. Incluso cuando mis amigos comenzaron a emparejarse y establecerse, no tenía ningún deseo real de tener ese tipo de cosas en mi propia vida.

Pero Leah me ha cambiado, y aunque puede parecer que sucedió rápidamente, en realidad ha estado sucediendo durante meses, desde que la vi por primera vez en la boda de Flynn y Natalie en febrero. Recuerdo haber pensado que ella era atractiva de una manera muy especial, pero descubrí lo joven que es en realidad y retrocedí. El primer día de regreso al trabajo después de la boda, escuché que Marlowe había contratado a Leah para que fuera su Addie, y mi primer pensamiento fue maldición, eso será un problema.

No tenía idea del gran problema que sería para mí, o cómo cambiaría mi vida de firma inesperada. Hablarle de Elena ha sido enorme para mí y ella dijo todas las cosas correctas. Su genuina angustia por mí y por Elena me conmovió profundamente, y mirándola ahora mientras habla con Natalie, Addie, Ellie y Aileen, no puedo negar que me estoy enamorando de ella.

Estoy tratando de averiguar cuándo dejó de ser una molesta mosca zumbando alrededor de mi oreja y cómo logró llegar a mi corazón. Independientemente de cómo sucedió, estoy lleno de una sensación inusual de paz y satisfacción, porque ella está aquí conmigo y porque por alguna extraña razón, ha decidido que me ama, y eso me hace sentir como el tipo más afortunado que jamás haya vivido. Lleva un vestido rojo con flores blancas que se adhiere a cada curva deliciosa y me hace desearla como si no la hubiera tenido dos veces hace un rato.

Aparto mi mirada de ella y sintonizo con la conversación que está sucediendo a mi alrededor.

—Definitivamente he visto esto antes, recientemente, de hecho —dice Sebastian—. Estar en la luna, la mirada fija, la desaparición durante horas a la vez, ruidos extraños provenientes de su habitación. Tiene todos los síntomas.

Maldita sea, están hablando de mí.

—¿Qué tiene que decir usted mismo, abogado? —Flynn pregunta, con las manos en las caderas, su expresión cómica seria.

—¿Si te digo jódete, serviría?

Hayden, Jasper y Kristian se ríen a carcajadas.

—Estoy muy dolido —dice Flynn—. Como uno de tus amigos más antiguos y queridos, tengo derecho a saber qué está pasando contigo.

—¿Quién dijo que eres uno de mis amigos más queridos? —pregunto, divertido por su comentario como siempre.

—Te tiene allí, Flynn —dice Jasper, fumando un cigarro mientras disfrutamos de las bebidas de la tarde en el soleado porche trasero de la posada.

—¿Cómo es que a todos se les permitió meterse en mi vida cuando comencé con Nat, pero no se me permite hacer preguntas?

—No es asunto tuyo —le dice Hayden.

—Y, sin embargo, era asunto de todos los demás cuando era mi asunto —dice Flynn. —Veo cómo funciona esto.

—Técnicamente, me pagas por encargarme de tus asuntos —le digo mientras me inclino para que Hayden me pase el encendedor. Él ha traído los buenos cigarros para el fin de semana, y aunque no soy muy fumador, cuando son buenos, estoy dentro.

—Eso es muy cierto —dice Kristian.

—¿Entonces, estás con Leah? —Flynn pregunta—. ¿Así como oficialmente?

Tomo un par de bocanadas y soplo el humo en su dirección.

—Sí.

Sus ojos lucen fastidiados. No estaba preparado para que lo admitiera tan fácilmente.

—Y antes de que puedas preguntar, Kristian lo sabía de antemano, y ella habló del tema con Marlowe.

—Eres el único que presta atención a esa mierda —dice Hayden.

—Claramente —le digo—, ya que estás a punto de casarte con una de nuestras administradoras. ¿Lo aclaraste con alguien?

—¿Con quién diablos debería haberlo aclarado? —Hayden gruñe.

Nos reímos de la forma en que dice eso, porque es verdad. Ni él ni Flynn tienen que aclarar nada con nadie, pero es divertido molestarlo de todos modos. Al igual que Flynn, no habrá un acuerdo prenupcial antes de la boda de Hayden. Mis dos mejores amigos se casaron por amor verdadero, y no podría estar más feliz por ambos. Al principio me preocupé cuando Flynn se negó a considerar mi consejo de que firmara un acuerdo prenupcial con Natalie, pero me di cuenta de que tenía razón. Ellos dos no necesitan uno.

Me siento igualmente seguro acerca de Hayden y Addie. Es un hombre diferente, ya que se dio permiso para amar a Addie de la forma en que había querido durante tanto tiempo. Todavía es el mismo dolor de cabeza que siempre ha sido cuando se trata de su arte, pero lejos del trabajo, hemos visto un lado más suave de él que solo surgió después de haberse comprometido completamente con Addie.

Están muy bien juntos, y todos estamos ansiosos por su boda el sábado.

Las chicas se acercan para unirse a nosotros. Extiendo mi mano hacia Leah y cuando ella la toma, le doy un suave tirón que la hace caer sobre mi regazo.

—¿Qué demonios? —ella balbucea—. ¿Una pequeña advertencia antes de hacer eso?

—¿Dónde está la diversión? —Le pregunto

—Tu soldadito debe estar mucho mejor si estás haciendo una mierda así —dice Kristian.

—Puedo dar fe de que está bien —dice Leah—. Listo para la guerra.

Los otros mueren de risa, mientras yo sacudo la cabeza ante su irreverencia.

—Todavía está un poco colorido, pero eso es de esperarse —agrega.

Cubro su boca con mi mano.

—No creo que sea suficiente para callarla —dice Natalie.

Leah me muerde la mano, lo suficientemente fuerte como para hacerme sacudir.

—Lo que ella dijo. —Usando su pulgar, señala a Natalie.

—Dios te bendiga, mi buen hombre —dice Jasper, con expresión grave—. Tengo la sensación de que lo vas a necesitar.

Leah sonríe ampliamente, satisfecha de sí misma.

—Sigue así —le susurro al oído—. Pagarás tu atrevimiento a la hora de dormir.

Ella se mueve para poder susurrarme al oído.

—Me encanta cuando te las cobras.

Sus palabras viajan directamente a mi polla, que se había estado comportando hasta que dijo eso.

—Ya basta —gruño en voz baja.

Pero, por supuesto, ella no puede hacer eso. Más bien, se mueve provocativamente en mi regazo, asegurándose de que esté lo más incómodo posible.

Aprieto mis brazos alrededor de ella, haciendo imposible que se mueva.

Echa la cabeza hacia atrás y se ríe, y mientras la miro, se me ocurre que no hay forma de volver a ser quien era hace unas semanas, cuando pensaba que estaba haciendo un buen trabajo al resistir la amenaza que representaba para mi bien ordenada existencia, cuando me doy cuenta de que no volvería si pudiera, ese es el momento en que sé que mi vida realmente ha cambiado gracias a ella. Y eso está completamente bien conmigo.

El viernes, pasamos la mayor parte del día en la piscina, donde el atento personal de la posada nos espera para atendernos como reinas y reyes y nos trae alimentos y bebidas durante todo el día. La novia y el novio se fueron hace una hora para ver los arreglos para la cena de ensayo de esta noche y los planes finales para mañana.

—Addie seguro sabe cómo hacer las cosas de la manera correcta —dice Jasper desde uno de los flotadores en la piscina.

—Sí, lo hace —dice Flynn—. ¿Por qué crees que la quiero tanto?

—La amas porque ella hace todo por ti —dice Kristian.

—Eso es muy cierto —dice Natalie—. Y lo que ella no hace, tengo que hacerlo yo.

—Eso no es cierto —dice Flynn.

—Mi amor —dice Natalie, dándole palmaditas en la pierna—, es hora de aceptar la verdad de que eres completamente dependiente de las mujeres de tu vida.

—Puedo vivir con eso —dice Flynn, acurrucándola y apretándole el culo.

—Este es un espectáculo familiar —le recuerda Kristian, señalando a Logan y Maddie, que están chapoteando en el extremo poco profundo de la piscina.

—Estoy seguro de que están acostumbrados —dice Flynn.

—Es cierto —confirma Aileen—. Estoy un poco preocupada por el ejemplo que les estamos dando.

—Estamos dando un ejemplo perfecto —dice Kristian, besando la parte superior de su cabeza. Los dos están sentados juntos en una sola silla—. Llegan a ver cuánto ama su nuevo papá a su mamá. De hecho, estábamos pensando en hacer las cosas oficiales a fin de mes. Simplemente lo haremos en nuestra casa y tendremos una fiesta después.

—Esa es una noticia fantástica, muchachos —dice Ellie, mirando a Jasper—. Estábamos pensando en hacer algo similar si puedo convencer a mi madre de que me permita casarme sin que sea un espectáculo.

—Mi madre es experta en eso —dice Flynn.

—Exactamente —responde su hermana—. Soy una novia embarazada de treinta y seis años que no quiere que la pongan a mostrar en un espectáculo. Solo quiero casarme con mi amor.

—Ahhh, querida —dice Jasper, lanzándole un beso desde la piscina.

—Todavía no sé cómo no te corres de forma espontánea cuando él te llama querida con ese acento —le digo, haciéndolos reír a todos mientras me admiro.

Emmett me envía una de sus miradas de marca registrada desde la silla al lado de la mía.

Le sonrío inocentemente. Sí, amo a mi hombre hosco, pero también me encanta escuchar a Jasper hablar con ese acento sexy. Sin embargo, saber que Emmett está celoso de mi gusto por el acento de Jasper me agrada mucho.

Me muevo para encontrar una posición más cómoda, haciendo una mueca cuando mi culo bien azotado protesta por el movimiento. Me duele todo el cuerpo por el entrenamiento que realicé anoche, y estoy agotada por la noche casi sin dormir. Estirando mis brazos sobre mi cabeza, noto que la mirada de Emmett está fija en mis senos.

—Voy a tomar una siesta.

—Estaba pensando en hacer lo mismo —dice Emmett.

—Ni siquiera están tratando de ocultar el hecho de que quieren follar —dice Kristian, provocando más risas. Afortunadamente, los niños están lo suficientemente lejos como para no poder escuchar esta conversación.

—En realidad quiero dormir la siesta —le digo.

—Quiero follar —dice Emmett, haciendo aullar de risa a los demás.

Trato de alejarlo de mí, pero no se mueve fácilmente.

Me rodea con un brazo y me lleva hacia el porche trasero mientras nuestros amigos nos gritan todo tipo de comentarios.

—Eso fue mortificante —le digo cuando estamos adentro.

—No pensé que fuera posible mortificarte.

—Es posible, especialmente cuando anuncia eso a todos los que conocemos.

Detrás de mí, él me aprieta el culo.

—Querías una relación real. Aquí está, altas, bajas y todo eso.

—Con bajas, ¿quieres decir que vas a contar nuestros asuntos personales a nuestros amigos?

—Has estado en este grupo el tiempo suficiente para saber que no hay secretos.

—Tal vez podríamos tener algunos secretos.

—Ya lo hacemos. —Me sigue a nuestra habitación, y cierra la puerta—. Por ejemplo, no tienen idea de cómo terminé con el ojo morado.

Me giro para encontrarlo sonriendo, sus ojos brillantes de alegría cuando recibe exactamente la reacción de mí que quería. Se ve tan feliz y relajado. Verlo de esa manera me detiene.

—¿Qué? —pregunta.

—Te ves feliz.

—Estoy feliz.

—¿Por mí? —Las palabras salen antes de decidir si debo hacer la pregunta que parece necesitada.

—Esto… —dice, encogiéndose de hombros—. Creo que sí.

Dolida, me alejo de él solo para que su brazo me rodee por detrás.

—Demonios, sí, es por ti —dice bruscamente—. Últimamente sonrío y me río más que nunca antes. Me haces reír y me haces feliz.

No puedo manejar el desbordamiento de emoción que me llena cuando me confiesa estas cosas, especialmente porque sé que no es fácil para él expresar sus sentimientos.

—¿No me vas a callar ahora, verdad?

—Déjame dar la vuelta.

Él afloja su agarre sobre mí lo suficiente como para que pueda girar para enfrentarlo.

Deslizo mis manos sobre su pecho bien definido y enmarco su rostro.

—También me haces feliz.

—¿Incluso cuando le digo a nuestros amigos que quiero follarte?

—Incluso entonces. —Lo atraigo en un beso que comienza lento y dulce, pero rápidamente se vuelve caliente y sensual. Nos abrazamos, nos besamos por un largo tiempo antes de que me retire lentamente del beso—. Emmett.

—¿Sí? —Me está besando el cuello y, en general, me está volviendo loca con las manos en los senos. En algún momento, me quitó la parte superior de mi bikini. Estaba tan absorta en él que no sentí que eso sucediera hasta que sus manos aterrizaron en mis pechos desnudos.

—¿Podríamos hacer lo que estábamos haciendo la otra noche, ya sabes…

—¿Cuándo estornudaste y casi me dejaste tuerto?

Le pellizco el culo con fuerza.

—Ay —dice, riendo—. ¿Es eso lo que quieres decir?

—Sí —le digo con los dientes apretados—. Y no me llames estornudo, o comenzaré a reír y no pasará nada.

—Entendido. No hay más apodos que mi antiguo favorito: pitbull. —Él arrastra sus pulgares hacia adelante y hacia atrás sobre mis pezones hasta que estoy a punto de rogarle por más. Dando un ligero pellizco a cada pezón, un jadeo se escapa de mí—. Súbete a la cama, con el culo en alto, las piernas abiertas, la cabeza baja. No hables a menos que te haga una pregunta directa y no te rías. ¿Lo entiendes?

—Sí, señor.

Respira hondo, me encanta saber que pruebo su control, que llego a él, que ama esto tanto como yo.

Como no me dijo explícitamente que me quitara la parte inferior del bikini, lo dejo puesto cuando me subo a la cama y me coloco en la posición solicitada. Lo escucho moverse por la habitación. Escucho el velcro rasgándose mientras se quita el bañador. Se sube a la cama, siento el calor de su cuerpo cerca del mío, pero no me toca durante un minuto largo y enloquecedor.

No hemos hecho nada y ya estoy tan mojada por él. Nunca he reaccionado ante ningún hombre como lo hago con él.

Mi teléfono suena. No se me ocurre detener lo que estamos haciendo para responderlo.

Suena de nuevo.

Y luego otra vez.

—¿Qué carajo? —Emmett murmura mientras se levanta de la cama para recuperar mi teléfono de la bolsa que llevé a la piscina—. Tres llamadas de un número desconocido. ¿De qué trata eso?

Espero que no sea Tom otra vez… Como estaba evitando a Emmett, nunca pude contarle sobre la llamada que recibí la otra noche después de dejar su casa.

—Apágalo.

Por encima de mi hombro, lo veo apagarlo y arrojarlo de vuelta a la bolsa antes de reunirse conmigo en la cama. Me toma el culo y me da un suave apretón.

—¿Estás adolorida hoy?

—Un poco.

—Lo siento —dice, inclinándose para besar el centro de mi espalda.

—Es un buen tipo de dolor.

—Seré suave contigo hoy.

—No tienes que serlo.

—No estás a cargo aquí, ¿recuerdas?

—Mmmm, está bien. —Los dos sabemos que yo estoy a cargo porque puedo detener lo que sea que estemos haciendo con una palabra. Pero le dejo pensar que él es el jefe cuando estamos en la cama porque le gusta mucho, y siempre me beneficio de su dominio con el tipo de orgasmos que pensé que solo ocurrían en las películas porno.

—Me asustas cuando eres tan complaciente —dice.

Mi risa se convierte en un gemido cuando desata los lazos en mis caderas y quita la parte inferior del bikini, dejándome desnuda ante él.

Desliza sus manos sobre mis nalgas, gentilmente como lo prometió, mientras trato de no retorcerme por el deseo que me atraviesa como un cable conectado a una planta de energía nuclear. Todo lo que tiene que hacer es mirarme y lo quiero, pero cuando me domina, el deseo se convierte en algo más grande y consumidor. Es diferente a todo lo que he experimentado antes de experimentarlo con él.

Desliza las esposas forradas de piel sobre mis muñecas.

—Mantenlas aquí.

Mientras lamo mis labios completamente secos, confesaré haber sido escéptica y algo ignorante sobre BDSM, permitiendo que las percepciones se conviertan en mi realidad. Estoy descubriendo que no tenía ni idea de cómo es realmente hasta que Emmett me mostró lo poderoso que puede ser entregar tu placer a un compañero y lo transformador que es rendirse por completo. También requiere un nivel de confianza que nunca he transmitido a otro hombre, lo que profundiza los lazos emocionales y físicos.

Confío en que Emmett se encargará de mi placer y mi bienestar, lo que hace posible dejar de lado mis preocupaciones para concentrarme exclusivamente en el placer. Y el placer es sublime. No estoy segura si eso se debe a la expectativa que viene de no estar completamente segura de lo que sucederá después o si es porque sé que los orgasmos serán épicos. Quizás sean ambas cosas junto con saber que él está completamente enfocado en mí por esta vez que estamos solos juntos. No hay nadie más, nada más que nosotros dos y la loca atracción que parece que no podemos saciar sin importar cuánto lo intentemos. Y lo intentamos muy, muy fuerte.

Sus labios rozan mi columna vertebral de arriba a abajo, su lengua se sumerge en las muescas en la parte inferior de mi espalda. Las ligeras caricias de sus manos y lengua me electrifican. Así es con él. Apenas me toca y cobro vida con cada parte de mi cuerpo involucrada en lo que estamos haciendo. No se me olvida que me está arruinando por tener sexo con nadie más que con él, y estoy dejando que eso suceda. Tal vez viviré para arrepentirme, pero por ahora, estoy demasiado cautivada por él como para preocuparme adecuadamente por lo que podría suceder en el futuro.

Soy un gran manojo de nervios que terminan cuando sus labios se mueven sobre la piel súper sensible de mi trasero. Tengo que hacer un gran esfuerzo para no disolverme en una gota de necesidad en la cama. Mantener la posición que solicitó es un desafío con mis piernas temblando locamente. El chasquido de la tapa de la botella de lubricante bien puede ser el sonido de explosión de un arma por la forma en que aumenta mi ansiedad y deseo. Nunca antes había sentido ambas cosas al mismo tiempo, y es sorprendente cómo la ansiedad alimenta el deseo y lo hace más.

Mi corazón late tan fuerte que puedo escucharlo revolotear en mis oídos y sentir el pulso en mi cuello y muñecas.

Aplica el lubricante en mi trasero y desliza sus dedos en mi entrada apretada.

Me concentro en respirar, en mantener la calma y tratar de darle todo lo que quiera sin arruinarlo de alguna manera. Quiero que me vea como una mujer sexy y madura que es su igual en todas las cosas, no una chica que se ríe como una tonta cada vez que me toca de esta manera.

—Empuja hacia atrás y déjame entrar—, él dice con esa voz ronca que amo tanto.

Sigo sus instrucciones y presiono contra sus dedos, que se deslizan dentro de mí con facilidad. No tenía idea de que me gustaría tanto el juego anal hasta que me mostró lo excitante que puede ser. Me folla con sus dedos y luego, de repente, los retira.

Los reemplaza rápidamente con el tapón.

—Intentemos esto de nuevo, ¿de acuerdo? —A diferencia de la última vez, no me molesta ni me atormenta. Por el contrario, ejerce una presión constante y estable sobre el tapón, que es mucho más grande que sus dedos. Empiezo a sentir pánico e incertidumbre de que pueda hacer esto.

—Respira —murmura.

Suelto un grito ahogado y respiro hondo.

Mientras respiro, él asienta completamente el tapón.

—Esa es mi chica. Ya está.

Parpadeo las lágrimas que me hacen preguntarme de dónde demonios vienen. ¿Por qué estoy llorando? No tengo idea, pero la sobrecarga emocional es significativa, y no puedo detener las lágrimas que fluyen sin cesar.

—Háblame —me ordena—. ¿Cómo te sientes?

—Abrumada.

—¿Mal?

—No. Abrumada de una buena manera.

—Eres tan sexy y dulce. No tienes idea de cuánto te deseo.

—Muéstrame.

Capítulo 17

Emmett presiona su polla dura contra mi coño, y la primera mitad se desliza dentro de mí sin resistencia. Pero esa es la única parte de esto que es fácil. El tapón hace que las cosas estén más ajustadas de lo habitual.

—Dime si te duele.

—No me duele. —Agarro puñados del edredón, buscando algo a lo que aferrarme mientras él me lleva en el viaje más salvaje en el que he estado. Luego tira del tapón con una mano mientras presiona mi clítoris con la otra, y enciendo un orgasmo tan poderoso, mi mente se queda en blanco y mi cuerpo se aferra tanto que veo estrellas. Bajo de la increíble altura para darme cuenta de que soy la única que explotó. Él todavía está duro como una roca y se mueve dentro de mí, sus dedos se clavan en mis caderas mientras me penetra.

No puedo creer cuando siento que la escalada comienza de nuevo, tan rápido después de la última vez. He oído hablar de mujeres que son multiorgásmicas, pero nunca he sido una de ellas.

Él tira del tapón de nuevo.

—Te quiero aquí. Dime que también quieres eso.

La idea de eso me asusta. No lo negaré, pero tengo fe en él para que sea increíble para mí, así que supero el miedo de darle algo que nunca le he dado a nadie más.

—Yo también quiero eso.

El gemido que proviene de él es el jodido sonido más sexy que he escuchado. Se retira lentamente de mí y luego me da la vuelta, quitando el cabello de mi cara.

—Hola —dice, mostrando la potente sonrisa que me convirtió en papilla desde el principio.

—Hola.

—¿Cómo te va?

—¿Nada mal y a ti? —Con mis brazos aún estirados sobre mi cabeza, mis pechos están altos y apretados contra su pecho mientras su polla dura pulsa contra mi clítoris.

Sus dedos se deslizan sobre mi cara, y la forma en que me mira…

Veo todo lo que quiero y necesito en sus hermosos ojos.

—Dime la verdad. ¿Realmente quieres hacer esto?

—Quiero intentarlo. —Me siento valiente y poderosa. Me lo ha dado y quiero dárselo.

—¿Cuál es tu palabra de seguridad para esto?

—Quantum.

—¿Y la usarás si la necesitas?

—Sí, lo haré.

Ahuecando mi mejilla, él me besa, y siento la emoción proveniente de él. Es tan poderoso como lo que siento por él. No tengo ninguna duda sobre eso. Me besa abriéndose camino delante de mí, rindiendo homenaje a cada pecho y pasando su lengua ligeramente sobre mis pezones. Estoy tan excitada que incluso la más mínima caricia es extra potente.

Arrodillándose entre mis piernas, mantiene su mirada fija en mí mientras suaviza el lubricante sobre su polla, que es tan dura que parece más grande que nunca. Claro eso sucedería ahora.

Trago saliva, asustada pero decidida a intentarlo. Mantendré esa palabra de seguridad en la punta de mi lengua y no dudaré en usarla si es demasiado para mí.

Tira del tapón, lo quita y lo reemplaza con su polla mucho más grande.

Mi primer pensamiento es infiernos, no. ¡De ninguna manera! No hay forma de que esto pueda suceder.

—Mírame.

Levanto la mirada para encontrarme con la suya e inmediatamente encuentro mi centro. Está justo allí en él y la vista de su rostro me recuerda que me quiere, que confío en él, que preferiría morir antes que lastimarme. Creo eso, especialmente después de lo que me contó sobre Elena.

—Calmada y relajada —él dice, manteniendo sus movimientos pequeños y graduales.

Duele mucho, pero no es insoportable. Al menos todavía no lo es.

—Sigue respirando. Tranquila, respira profundo, eso es. Lo estás haciendo muy bien. —Él acaricia mi cuello, y el roce de su pequeña barba contra mi piel es impresionante en la forma en que las sensaciones viajan por todo mi cuerpo, pareciendo unirse donde nos unimos—. ¿Lista para más?

Chillo, porque no puedo. Empiezo a moverme, tratando de alejarme de la invasión, pero él clava mis caderas para mantenerme quieta.

—¿Necesitas tu palabra de seguridad?

Sacudo la cabeza

—Háblame.

—No.

Empuja más y grito, no porque se sienta mal, aunque la molestia sigue presente, sino por el placer que se mezcla con el dolor para llevarme más alto de lo que he estado antes. Es un nivel completamente diferente que no podría describir si todas las palabras del mundo estuvieran disponibles para mí. Quiero rogarle que se detenga y rogarle que nunca se detenga, y sé que eso suena loco, pero así es como se siente.

—Estás tan caliente y apretada —él susurra con esa voz ronca y sensual que me cautiva—. Me excitas como nunca nadie lo había hecho.

Al escuchar eso es como gas que se vierte en el fuego que arde dentro de mí, y me encuentro levantando las caderas, buscando más.

Él gime y me lo da, entrando completamente en esa estocada final.

—Leah, Dios, eres increíble.

—Quiero mis manos.

Las esposas se sueltan de inmediato, y lo abrazo, necesitando aferrarme a lo que viene después. Como está sucediendo, en realidad no puedo creer que esté haciendo esto, pero luego flexiona las caderas y me recuerda que sigue sucediendo, aún no ha terminado. Ni por asomo.

—Necesito moverme —dice—. Dime que estás bien.

—Estoy bien. —Levanto sutilmente mis caderas para alentarlo a hacer lo que quiere. En este momento, podría pedirme cualquier cosa y encontraría la manera de dárselo. Estoy perdida por él, arruinada para cualquiera que no sea él y más enamorada de él de lo que jamás imaginé posible.

—Aférrate a mí, no me sueltes.

—No te voy a soltar, nunca te dejaré ir.

Él comienza a moverse, retrocediendo casi por completo antes de llenarme de nuevo. Lo hace repetidamente, dándome golpes suaves pero insistentes que me hacen subir hacia algo diferente, algo enorme que parece casi fuera de su alcance hasta que su pulgar encuentra mi clítoris y me corro más duro que la primera vez. Todo queda en blanco y me transporta. Lo único que sé es que mi cuerpo se llena de pura felicidad.

Ella está en el sub-espacio. Lo he visto antes, así que lo reconozco, pero todavía me deshace la profundidad con la que se hunde y cuánto tiempo lleva recuperarla. Incluso después de un orgasmo épico, todavía estoy duro, pero no me atrevo a retirarme de ella hasta que esté consciente y preparada. La beso en la cara y los labios, que se curvan en una pequeña sonrisa satisfecha que hace que mi corazón palpite con ternura, algo nuevo para mí. Siempre soy cuidadoso y respetuoso con las mujeres, especialmente durante las escenas, pero esta vez… Ella se ha metido tan profundamente dentro de mí, que nunca podré sacarla, y no quiero hacerlo. La quiero aquí conmigo, donde pertenece.

Beso sus labios, sus mejillas, su barbilla y la punta de su nariz.

—Leah. —Paso la punta de mi lengua sobre sus labios—. Cariño, dime algo.

—Hmmm.

—¿Estás ahí?

—Mmmm-hmmm.

—Abre tus ojos.

—No puedo, se sienten demasiado pesados.

Beso los párpados cerrados y aspiro su dulce aroma, uno que reconocería en cualquier parte del mundo como ella, como mía.

—Leah…

Ella fuerza sus ojos a abrirse, su sonrisa crece mientras me parpadea para enfocarme.

—Lo hice.

—Ciertamente lo hiciste. —Me divierte, como siempre. Luego muevo un poco mis caderas para recordarle dónde estoy, en caso de que se haya olvidado.

Su gemido viaja directamente a mis bolas, y mi polla se expande dentro de ella, lo que realmente duele. Mi pene está mejor que hace unos días, pero no está completamente recuperado, y me duele por el entrenamiento que acabo de hacer.

—Noooo. Sal.

Riendo, me retiro lentamente y con cuidado mientras ella jadea y se retuerce.

—Quédate quieta —le digo, besándola una vez más.

—No podría moverme si tuviera que hacerlo.

Entro al baño contiguo para limpiarme y regreso con una toalla tibia para ella.

Ella se queda tan dócil como un cordero mientras yo la atiendo, lo cual me resulta muy curioso porque mi Leah nunca es dócil, excepto, al parecer, después de que se ha sometido.

Cuando termino, vuelvo a la cama y la alcanzo.

Girándose para mirarme, se acurruca en mi abrazo, su pierna entre la mía y su brazo a mi alrededor. Todo se siente muy bien con ella, y me siento casi tonto por tratar de evitarla durante tanto tiempo cuando pudimos haber tenido esto mucho antes.

—Deberías mudarte conmigo. —No había planeado decir eso, pero las palabras aparecen y necesitan ser dichas.

Ella me mira con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—¿Qué?

—Me escuchaste.

Su boca se abre y luego se cierra.

—¿Finalmente he encontrado una manera de dejarte sin palabras? —Me encanta haberla sorprendido y dejado sin palabras. Si estaba buscando pruebas de que me refería a lo que dije ayer en el avión, aquí está. Estoy dentro. Estoy dentro y quiero que duerma a mi lado todas las noches de ahora en adelante—. ¿Leah?

—Yo, esto, no sé qué decir.

—Bueno, esta es la primera vez. —Paso mis dedos por su cabello con una mano y acaricio su espalda con la otra—. Me estás dejando colgado y seco aquí.

—Apenas te he dejado colgado o seco.

Me río, como a menudo hago con ella. Me he reído más con ella que con cualquier mujer, incluso con Elena. He llegado a ver que mis relaciones bajo mis “reglas de oro” carecían de muchas cosas. Estar con Leah me ha ayudado a comprender que hay mucho más en una relación real que el anhelo y el amor no correspondido. Elena nunca pensó en mí como algo más que un amigo. Pero Leah me ama, y ese es el mejor regalo que alguien me ha dado.

—No estás saltando de alegría exactamente ante la idea de mudarte conmigo.

—Me sorprendiste muchísimo. Ayer, todavía te estaba hablando para que estuvieras conmigo y ahora quieres que viva contigo. Estoy un poco aturdida aquí.

—Esto, nosotros…Todo… Es algo muy importante para mí.

—Lo sé —dice, acariciando mi cara. —También lo es para mí.

Ella toma mi mano y la coloca sobre su corazón que late rápidamente.

—¿Sientes eso?

—Sí.

—Eso es lo que sucedió cuando me pediste que me mudara contigo.

—Eso se siente bastante serio.

—De verdad que lo es.

—¿Es tan malo?

—No, pero da un poco de miedo.

—Se supone que no debes tenerme miedo, ¿recuerdas?

—No te tengo miedo físicamente. Representas una amenaza mucho mayor para el corazón que late tan fuerte y rápido.

—Tu corazón está a salvo conmigo.

—Emmett… —Cierra los ojos, y una lágrima se escapa por el rabillo del ojo izquierdo.

Se la quito con mi pulgar—. No llores. Sabes que no puedo soportar las lágrimas.

Ella se ríe, pero las lágrimas continúan cayendo, cada una de ellas me destroza.

—No puedo creer que me estés haciendo esto. Mi fuerte, intrépida y descarada Leah no llora como una niña.

—Lo hace cuando el chico por el que está loca le pide que viva con él.

—Lo retiro, entonces. Si va a haber lágrimas, no quiero que vivas conmigo.

—No puedes retirarlo.

Le seco frenéticamente las lágrimas, cada una de ellas sin excepción.

—Lo acabo de hacer.

Sacude la cabeza y muestra esa sonrisa angelical que ilumina sus ojos llorosos. Con su mano enroscada alrededor de mi nuca, me lleva al beso más dulce de mi vida.

Pierdo todo sentido del tiempo y el lugar. Solo queda ella. Leah. Sus labios son suaves, su lengua es tentadora, y su cuerpo apretado contra el mío es lo único que quiero o necesito. Estoy completamente hechizado por ella y desesperado por mantenerla tan cerca de mí como pueda tenerla todo el tiempo que quiera estar allí, lo que espero sea mucho tiempo.

—Di que sí —susurro contra sus labios—. Vive conmigo. Duerme conmigo todas las noches. Sé mía.

—¿Estás seguro? —pregunta, sonando muy dudosa.

—Estoy mil por ciento seguro.

Ella respira hondo, cierra los ojos y exhala—: Sí.

Nunca he experimentado un alivio tan profundo como cuando ella susurra esa sola palabra. Siento que me han dado todo lo que necesito con una pequeña palabra. Acercándola a mis brazos, la abrazo con tanta fuerza que ella chilla por el apretón de mis brazos a su alrededor.

—No me rompas.

—Nunca. —Mi deseo de protegerla y adorarla es feroz.

—¿Podría preguntarte algo? —dice, sonando tentativa.

—Todo lo que quieras.

Se aleja para poder verme la cara.

—¿Qué pasó para que cambiaras de opinión?

Entiendo lo que está preguntando. Hace sólo unos días, estaba decidido a acostarme con ella una vez, sacarla de mi sistema y volver a la normalidad.

—Tú sucediste. —Paso mis dedos por su cabello mientras trato de encontrar las palabras que necesito—. Pensé que estaba bien por mi cuenta, pero luego me mostraste que no lo estaba, no estaba para nada bien. Y ahora qué has cambiado todo para mí, todo en lo que puedo pensar es en tenerte aquí, conmigo, donde perteneces.

—Sigo pensando que quería tanto esto, que mi imaginación lo inventó todo. Realmente espero que no sea un sueño, porque me aplastará despertar si así lo es.

—No es un sueño. —La beso—. Prometo que es real.

—Y no vas a cambiar de opinión repentinamente o asustarte o…

La beso de nuevo.

—No puedo prometer que nunca me asustaré, pero no voy a cambiar de opinión. Te quiero y quiero esto. Nos quiero. Quiero que sigas haciéndome reír tanto que me duele. Quiero que sigas irritándome y presionando mis botones y volviéndome loco de todas las maneras posibles.

—Yo puedo hacer eso. Soy muy buena siendo irritante y apretando tus botones.

—Sí lo eres. —Me levanto para ver el reloj de cabecera. No puedo creer lo tarde que es. Gimiendo, le digo—: Tenemos que prepararnos para irnos.

Addie ha organizado que vengan a recogernos en una hora para el ensayo y la cena en el viñedo.

Leah bosteza.

—Necesito darme una ducha.

—Yo también. ¿Qué dices si conservamos agua y tomamos una juntos?

—Digo que suena como una idea ecológicamente responsable.

Lo último que quiero hacer es dejarla ir o dejar esa cama, pero tenemos planes y amigos que cuentan con nosotros. Después de la decisión trascendental que acabamos de tomar, me consuela saber que de ahora en adelante me acostaré con ella todas las noches. Nada de lo que he hecho en mi vida me ha hecho tan feliz como me siento en este momento mientras la sigo a la ducha y abrazo su cuerpo delgado y sexy. Ahora que la tengo, nunca quiero dejarla ir.

Capítulo 18

Es surrealista, por decir lo menos. Pensé que sabía lo que significaba ser feliz, pero Emmett me pide que viva con él y luego me hace el amor con ardor y dulzura en la ducha, esa es mi nueva definición de felicidad.

Él es tan intenso pero tierno al mismo tiempo que me presiona contra la fría pared de azulejos y me llena con su polla dura. No puedo tener suficiente de él. Nunca tendré suficiente. Él es todo lo que quiero y necesito, y saber que también siente algo por mí es lo mejor que me ha pasado.

Mis emociones están por todos lados: incredulidad de que esto realmente esté sucediendo junto con deseo y amor, tanto amor por este hombre fuerte que siente las cosas tan profundamente. He visto su lealtad feroz hacia sus amigos, la familia de su corazón, y después de escuchar lo que pasó con Elena y cómo se preocupa por ella, incluso después de todo este tiempo, sé todo lo que necesito sobre qué tipo de hombre realmente es.

—¿Eres realmente mío? —Le pregunto mientras me penetra en la ducha—. ¿Mío y solo mío?

—Tuyo y sólo tuyo —dice en ese tono grave que he llegado a desear—. No hay nadie más que tú.

Sus palabras viajan directamente a mi corazón mientras mi cuerpo hormiguea con la liberación pendiente.

Me aferro a él, besando su rostro y cuello. —Te amo, Emmett. Te amo mucho.—

Él gime y me penetra mientras presiona sus dedos contra mi clítoris, la combinación me envía al borde de la dicha. Él está allí conmigo, surgiendo dentro de mí una y otra vez, hasta que ambos estamos jadeando y jadeando por el poder.

—Mierda —murmura—. ¿Cómo es que se pone cada vez mejor?

—No lo sé, pero lo hace.

—Mmm. —Me muerde el cuello, y su pequeña barba contra mi piel hace que mis músculos internos agarren su polla aún dura—. Suficiente, descarada. Necesitamos prepararnos o llegaremos tarde.

—Y nunca escucharemos el final de eso. Bájame.

Me besa

—Lo haré, pero no quiero.

—Un par de horas y volveremos aquí de nuevo.

—¿Me lo prometes?

—Lo prometo.

—En ese caso, te dejaré ir… por ahora. —Se retira de mí, me baja y me agarra hasta que me pongo de pie en las piernas que parecen fideos re-cocidos. Luego me lava el cabello, lo acondiciona y alisa el lavado corporal sobre mí, volviendo a encender el fuego dentro de mí.

Alejo sus manos y luego le devuelvo el favor, lavándole el pelo y enjabonándolo hasta que está duro y palpitante en mi mano.

—Esto es una locura —dice.

—La mejor locura que he experimentado.

—Yo también.

Quiero pellizcarme cuando dice cosas así. ¿Esto realmente está sucediendo? ¿Se refiere a las cosas que me está diciendo? ¿Con qué frecuencia los enamoramientos como los que tuve sobre él se han convertido en realidad como este? Ciertamente nunca me ha pasado, de todos modos, no así. Estoy loquita por él. Quiero atiborrarme de él. Quiero pasar días en la cama con él sin tener que respirar. Quiero todo con él, y ya ni siquiera importa que sea demasiado joven para tomar decisiones de por vida. Todo lo que sé es que haré cualquier cosa para que esto funcione con él, cualquier cosa.

Salgo de la ducha y me acerco a la toalla que me sostiene, haciendo una mueca cuando la tela se frota contra mi tierno trasero.

—¿Te duele? —pregunta con el ceño fruncido por la preocupación.

—Un poco, pero es un buen tipo de dolor.

—Te daré un masaje más tarde para que todo mejore.

—Esperaré eso cada minuto entre ahora y entonces. —Desearía que no tuviéramos ningún lugar al que ir para poder recibir ese masaje ahora mismo.

Al secarme y alisarme el cabello, me alegro de haber aceptado la oferta de Tenley para ayudarme a elegir ropa para este fin de semana. Me pongo el elegante vestido estampado rojo que ella eligió para mí, sintiéndome bonita y sofisticada. Antes de mudarme a Los Ángeles, nunca dediqué mucho tiempo o pensé en lo que llevaba puesto, principalmente porque no podía pagar más que lo básico. Pero pasar tiempo con Addie, Tenley, Ellie y Marlowe ha ayudado a mejorar mi juego de moda, y sé que Natalie diría lo mismo. Estamos muy lejos de nuestra vida de bajo presupuesto en Nueva York. Me pongo las zapatillas de cuatro pulgadas que Tenley envió junto con el vestido y me giro para mirar el espejo de cuerpo entero.

Detrás de mí, Emmett lanza un silbido bajo.

—¿Me veo bien?

—Nena, te ves increíble. Hermosa, sexy, espectacular.

—Esas son todas buenas palabras —le digo, sonriéndole en el espejo.

—No te hacen justicia.

—Podría decir lo mismo de ti. —Lleva un blazer azul marino con pantalones color caqui y una de esas camisas de vestir personalizadas que muestra su musculoso pecho. Me vuelvo hacia él y aplasto mis manos sobre la tela blanca y lisa—. Siempre te ves tan bien.

—Te llevaré conmigo en mi próximo viaje a Londres para que puedas ayudarme a elegir qué comprar.

—Siempre he querido ir a Londres.

Besa mi frente y mis labios.

—Después de pasearnos por la ciudad, también iremos a París.

Abanico mi cara dramáticamente.

—Nunca he estado en ninguna parte y quiero ir a todas partes contigo.

—Te mostraré el mundo.

—No estoy segura de poder manejar todo lo que sucedió en este día.

—Es sólo el comienzo. —Toma mi mano, la lleva a sus labios para besarla y luego la mete en el hueco de su codo—. ¿Nos vamos?

—Hagámoslo.

—Oh, lo vamos a hacer.

Sus palabras sucias me hacen reír mientras bajamos las escaleras para unirnos a los demás. Siento un momento de pánico cuando me pregunto si hemos sido ruidosos antes, pero nadie dice ni hace nada para hacernos sentir incómodos. Tal vez no nos escucharon… se vale soñar.

Termino sentada entre Emmett y Natalie en la Escalade que viene a recogernos.

—Te ves increíble —Natalie me susurra—. Estás radiante.

Como tengo que decírselo a alguien y porque Emmett está hablando con Kristian a su derecha, me inclino y le susurro a Nat—: Me pidió que me fuera a vivir con él.

Ella deja escapar un grito que tiene a todos mirándonos.

—Sutil —le digo con el ceño fruncido.

—¿Qué está pasando? —Flynn le pregunta a su esposa, quien me mira, levantando una ceja.

—Está bien —dice Emmett, sonriendo mientras junta dos y dos para entender que le conté nuestras noticias a Natalie—. Se lo puedes decir a todos.

—¿Contarnos qué? —Ellie pregunta. Ella está sentada frente a mí, tomada de la mano con Jasper.

Echo un vistazo a Emmett, todavía deslumbrada y no del todo segura de creer que esto realmente está pasando.

—Emmett y yo vamos a vivir juntos.

Mi anuncio desencadena una ola de felicitaciones emocionadas, y alguien, creo que podría ser Kris, abre el corcho en una botella de champán que pasamos entre todos como adolescentes vertiginosos, y todos los que no están embarazadas beben directamente de la botella.

Sólo Flynn parece algo circunspecto, estudiando a Emmett de una manera que me hace preguntarme qué está pensando. Una parte de mí no quiere saberlo. No quiero que nada arruine el día más emocionante que he tenido.

—Y luego solo queda uno —dice Sebastian cuando la botella lo alcanza—. Contaba con ustedes para hacerme sentir menos como la novena, o es la undécima, rueda este fin de semana.

—Lamento decepcionarte, amigo —dice Emmett—, pero estoy oficialmente fuera del mercado. —

—Yo también —dice Marlowe, brillando mientras mira a Rafe.

Me doy cuenta de que la expresión amable de Sebastian se endurece cuando mira en su dirección, y un hormigueo de inquietud recorre mi columna vertebral. No tengo idea de qué causa el sentimiento, pero de todos modos lo experimento. Antes de que pueda reflexionar demasiado sobre eso, llegamos al viñedo, la camioneta rodando a través de una puerta de metal que cuenta con el distintivo logotipo Q de la compañía. Los jardines son exuberantes y muy bien cuidados. A la derecha, los campos de vides se extienden hasta donde puedo ver.

La camioneta se detiene en un pórtico afuera de una casa enorme con un exterior tejado y molduras de color rojo brillante. Un amplio porche delantero tiene maceteros hechos de barriles llenos de flores rojas y blancas.

—Qué hermoso lugar —dice Natalie.

—Espera hasta que veas el resto —responde Flynn, sonando emocionado.

—¿Cuánto tiempo han sido dueños de este lugar? —pregunto.

—Hace unos cinco años —dice Jasper—. Era un desastre cuando lo compramos, y se ha transformado por completo. Ha sido un proyecto emocionante para todos nosotros.

Hayden y Addie nos esperan en el porche cuando salimos del auto, todo el grupo ruidoso y bullicioso emocionado por la noche que se avecina. Addie se ve increíble con un vestido rosa intenso. Su cabello está recogido y su sonrisa es enorme. Me siento aliviada de verla tan relajada y feliz después de saber que tuvo unas semanas difíciles antes de este fin de semana. Nos abrazan a todos y nos llevan adentro. Quiero parar y mirar todo, pero pasamos rápidamente por las salas de degustación y un restaurante que actualmente está oscuro ya que todas las instalaciones están cerradas al público este fin de semana.

Salimos a una gran terraza trasera donde se ha puesto una larga mesa para la cena.

—Primero tenemos que ver los aspectos prácticos —dice Hayden—. Entonces comemos y bebemos.

Nos llevan al patio y guían a los que forman parte de la ceremonia a través del plan de esta, indicando dónde deben estar todos y cuándo. Tenley y su pareja, Devon Black, se han unido a la fiesta, al igual que los padres de Flynn, sus hermanas, sus esposos, la madre de Hayden, Jan, el padre de Addie, Simon, y la madre de Sebastian, Graciela, que es como una segunda madre para Hayden.

Hay muchas bromas y burlas durante el ensayo. Después de que Addie los guía a todos al mismo tiempo, ella levanta las manos en señal de rendición ante la tontería.

—Si esto es un desastre mañana, no será mi culpa.

Hayden la rodea con el brazo.

—Siempre y cuando aparezcas y digas “sí”, no me importa una mierda si el resto es un desastre.

—Encantador. —Jan pone los ojos en blanco hacia su hijo—. Esa boquita la heredó de su padre.

Todos se ríen, incluido Hayden, quien decidió no invitar a su padre a la boda. Lo escuché decir que sólo quería a las personas que realmente le importan allí, lo que aparentemente no incluye al padre que lo decepcionó con tanta frecuencia durante toda su vida. Me sentí honrada de ser incluido entre las personas que le importan.

—Si la primera palabra que sale de la boca de mi nieto es “joder”—dice Simon—. No seré responsable de mis acciones.

—No te preocupes, papá —dice Addie—. Estaré allí para asegurarme de que la primera palabra sea abuelo.

Simon le sonríe, su orgullo y su amor por ella es obvio.

—Esa es mi chica.

—Necesito un trago —dice Hayden, guiando al grupo a la terraza, donde dos meseros están listos para servirnos.

—¿Todos los miembros del personal están bajo un acuerdo de confidencialidad? —Le pregunto a Emmett.

Él ofrece una sonrisa petulante.

—¿Tú qué piensas?

—Creo que lo has arreglado todo, como siempre.

—Ese es mi trabajo.

Desde el cielo despejado hasta las luces colgadas sobre la larga mesa, la compañía de mis amigos más cercanos y el apretón de la mano de Emmett que rodea la mía, esta será una de las noches más perfectas de mi vida. Después de una deliciosa cena y más botellas de vino de las que puedo contar, Simon se pone de pie para ofrecer un brindis.

—Estoy seguro de que desearía que tu madre pudiera estar aquí para ver a la mujer extraordinaria en la que has crecido —dice, y nos hace llorar a todos—. Hayden, tú y yo tuvimos un comienzo difícil, pero mi hija me convenció de que te debía la oportunidad de probarme. Y te has más que comprobado a ti mismo. Después de haber experimentado tu amor por mi Addison, tengo toda la confianza de que ella será bien cuidada y muy amada.

—Así será —dice Hayden, visiblemente conmovido por las palabras de Simon mientras Addie se limpia un torrente de lágrimas.

—Les deseo a ambos lo mejor de todo, especialmente una vida larga y feliz juntos —dice Simon, con la voz quebrada—. Felicidades.

Addie se levanta para abrazar a su padre, y se abrazan durante mucho tiempo, dos sobrevivientes del desastre que lograron continuar después de perder a su madre tan repentinamente.

Me encuentro limpiando las lágrimas mientras Emmett hace lo mismo.

Compartimos una sonrisa, y él vuelve a apretarme la mano.

Flynn se levanta y se aclara la garganta, provocando una serie de gemidos.

—Dios —dice Hayden—. Siéntate, ¿quieres?

Sin inmutarse, Flynn dice—: Como padrino, mañana podré decir algunas palabras sobre el novio. Esta noche, cuando sólo somos nosotros, me gustaría decir algunas palabras sobre la novia, si puedo.

—Si tú quieres —resopla Hayden.

—Quiero —dice Flynn con una mirada dulce para Addie—. Fui bendecido, si puedes llamarlo así, con tres hermanas mayores que me vuelven loco la mayor parte del tiempo.

—Oh por favor —dice Ellie—. Somos la única razón por la que no eres completamente insufrible.

Sus hermanas y Natalie asienten de acuerdo.

Ignorándolos, Flynn continúa, sin apartar la vista de Addie, que es un desastre lloroso.

—Luego llegó Addison York, determinada, intrépida y terriblemente organizada. Cambiaste mi vida, Addie, mucho antes de que cambiaras la de Hayden, y cuando te digo que no podría funcionar sin ti, lo digo en serio.

—Lo dice en serio —dice Natalie, provocando otra ola de risas.

—Te has convertido en la hermana menor que nunca tuve y en la única de mis cuatro hermanas que no me vuelve loca a diario, y la única que mantiene mis secretos a salvo de mi madre.

Stella Flynn se ríe a carcajadas.

—Me paga por guardar sus secretos —le dice Addie a Stella.

—Personalmente, creo que puedes hacerlo mucho mejor que Hayden —continúa Flynn—, pero como pareces tener el corazón puesto en él, te permitiré casarte con él.

—Dios mío —murmura Hayden.

Me estoy riendo tan fuerte que no puedo respirar. Estas personas son lo máximo.

Flynn levanta su copa.

—Por Addison, hermosa novia, hermosa persona, por dentro y por fuera. Te quiero.

Addie está llorando mientras se levanta para abrazar a Flynn.

El resto de nosotros limpiamos las lágrimas mientras las vemos.

—Eso es suficiente —dice Hayden—. Quita tus sucias manos de mi esposa.

—Todavía no es tu esposa —le recuerda Flynn.

—No, pero yo soy la tuya —dice Natalie—, y eso es suficiente.

Flynn le lanza una sonrisa sucia.

—Me encanta cuando es posesiva.

—Siéntate, hijo —dice Stella—, y cállate mientras estás delante de tus padres.

Me encanta. La estrella de cine más grande del mundo regañado por su madre frente a todos sus amigos, y la mejor parte es que a él también le encanta. Besa la mejilla de su madre mientras regresa a su asiento.

Marlowe se pone de pie a continuación.

—Mi turno. Dulce Addie, te conozco desde que eras pequeña, viniendo a trabajar con tu padre y asimilando todo con la misma sabiduría y madurez que sigue atrayendo a la gente hacia ti. Te he visto crecer y convertirte en la mujer hermosa que eres hoy, y al casarte con mi querido amigo Hayden, no podría estar más feliz de ver a dos grandes personas obtener todo lo que se merecen en esta vida. Los amo a ambos y les deseo nada más que lo mejor de todo. Por Hayden y Addie.

—Salud. Salud.

Entonces la madre de Hayden se pone de pie, pareciendo tímida e insegura mientras se aclara la garganta.

—No es ningún secreto para nadie aquí que Hayden ha estado ocupado conmigo como su madre. —Ella es una adicta en recuperación que ha estado sobria durante meses, y Addie dice que son cautelosamente optimistas de que su viaje más reciente a rehabilitación finalmente tuvo éxito—. Se vio obligado a crecer demasiado rápido y a lidiar con cosas que ningún hijo debería enfrentar.

—Mamá…

—Déjame decir esto, Hayden —dice en voz baja—. Permítanme decirles a estas personas que te aman cómo salvaste mi vida una y otra vez, y cómo no hay forma de que estuviera aquí si no fuera por ustedes.

Addie lo rodea con el brazo mientras él se seca las lágrimas.

—Has sido el mejor hijo que cualquier madre podría desear tener, y no podría estar más orgullosa del hombre en el que te convertiste. La mayor alegría de mi vida ha sido verte enamorarte de Addie y saber que ella te da todo lo que nunca has tenido, todo el amor que tanto mereces. Y a ti, mi querida Addie, gracias desde el fondo de mi corazón por hacer que mi hijo sea muy, muy feliz. Los quiero mucho a ambos y no puedo esperar para ser abuela.

Hayden llora abiertamente cuando abraza a su madre y Addie al mismo tiempo.

El resto de nosotros también somos un desastre.

Hayden libera a su madre, pero mantiene un brazo alrededor de Addie.

—Me gustaría hacer un brindis por esta mujer extraordinaria que será mi esposa mañana a esta hora. Addison, nada de esto sucedería sin tu feroz determinación de hacerlo. Fui un tonto por tanto tiempo, pensando que podría resistirme a ti y al amor que sentía por ti. Una vez que decidiste que ya era suficiente, no tuve oportunidad.

—No, ciertamente no lo hiciste —dice Addie, sonriendo con satisfacción. La historia de cómo ella lo hizo todo desde cero es una de mis favoritas—. Y para que lo sepas, todo es culpa tuya por besarme en la entrega de premios.

—Lo mejor que he hecho en toda mi vida —él dice, besándola—. También quiero brindar por Natalie, Aileen y Ellie y ahora por Leah y Rafe por hacer tan felices a mis amigos. Brindo por el amor.

Miro a Emmett y choco suavemente mi copa con la suya.

—Brindo por el amor.

—Por el amor —responde.

No ha dicho las palabras, pero no tengo dudas en ese momento de que siente todo lo que yo siento por él, y eso es suficiente para mí.

Capítulo 19

Regresamos a la posada después de la una de la mañana, todos más que un poco borrachos y aturdidos después de una gran noche celebrando a Hayden y Addie con las personas que más amamos. Por mucho que disfruté la noche con mis amigos, no puedo esperar para estar nuevamente a solas con Leah. Mientras los demás vierten tragos para llevar al porche, yo dirijo a Leah a las escaleras, ignorando las bromas de nuestros amigos mientras nos despedimos.

No me importa lo que digan, la deseo y la deseo ahora mismo.

He escuchado sobre esto de otros, esa etapa en la que estás por primera vez con alguien y no puedes quitarle las manos de encima. Pero nunca lo he experimentado por mí mismo, y quiero revolcarme todo el día con ella, mientras dure la locura.

Le prometí un masaje y tengo la intención de cumplir mi palabra. El aceite especial fue una de las cosas que traje conmigo este fin de semana. Esperando que las cosas se pusieran intensas entre nosotros, quería poder calmarla después.

Está contenta, borracha y adorable mientras entra a nuestra habitación y aterriza en la cama, con las piernas abiertas y los brazos extendidos.

Más bonita que nunca. Y toda mía. Mi corazón se contrae, que es otra cosa que nunca me ha pasado antes que ella. Incluso Elena nunca hizo que mi corazón se sintiera de esa manera por el poder de las emociones que despertó en mí. No como Leah lo hace. Antes de que pueda conciliar el sueño, voy hacia ella, le quito esos tacones y los tiro a un lado antes de ayudarla a quitarse el vestido. No me sorprende encontrar sólo una tanga debajo del vestido. Sus senos son lo suficientemente pequeños como para que se quede sin sujetador, pero me encanta saber lo sensibles que son.

—No te muevas —le digo.

—Como si pudiera…

Voy al baño a buscar una toalla y me quito la ropa, colgándola en el gancho detrás de la puerta. Saco el aceite de mi maleta y me meto en la cama con ella.

—Date la vuelta.

Ella hace lo que le digo, suspira mientras se acomoda en la cama.

Pongo el aceite en mis manos y lo aplico sobre su espalda, amasando sus músculos hasta que se aflojen bajo mis dedos.

Sus suspiros y gemidos son como música para mis oídos mientras trabajo por su espalda, dándole a su sexy culito una atención especial.

—¿Estás adolorida por lo de antes?

—Un poco. Nada que no pueda manejar.

—¿Te gustó lo suficiente como para volver a hacerlo alguna vez?

—¿No podías distinguirlo del orgasmo masivo?

Riendo, me muevo hacia sus piernas y termino con un masaje en los pies.

—¿Lista para voltearte?

—Sí —ronronea.

Coloco la toalla para que no arruinemos las sábanas, y ella se da vuelta, apartándose el pelo de la cara.

—¿Cómo estás? —Pregunto mientras empiezo a acariciar sus pantorrillas.

—Me has convertido en un fideo. No podría moverme así tuviera que hacerlo.

—Afortunadamente, no tienes que hacer nada más que recostarte allí y disfrutar.

—Me siento muy consentida.

—Me siento muy afortunado de poder tocarte de esta manera. —Paso más tiempo en sus muslos internos, respirando el aroma combinado del aceite y su excitación. Mis manos se deslizan sobre sus huesos de la cadera y hasta su vientre y senos, que reciben un tratamiento especial.

—Emmett —dice ella, sonando sin aliento.

—¿Qué, cariño?

Me alcanza, derribándome encima de ella, nuestros cuerpos perfectamente alineados para follar.

—Estás interrumpiendo mi masaje —le digo en tono severo.

—Por favor…

—Dime lo que quieres, cariño.

—A ti. Dentro de mí. Ahora mismo.

Una de las muchas cosas que amo de Leah es cómo ella siempre me dice directamente lo que quiere, sin darle vueltas. Y sí, me doy cuenta de lo que acabo de decir, incluso si fue sólo para mí. La amo. Por supuesto que sí. Ella casi insistió en que me enamorara de ella. No tenía ninguna posibilidad contra el poder de su creencia de que nos pertenecemos.

Me deslizo dentro de ella lentamente, dándole tiempo para adaptarse y acomodarme mientras veo su expresivo rostro regalar todo lo que piensa y siente. Es como una valla publicitaria iluminada en Times Square. Puedo ver cuánto me ama solo por la forma en que me mira mientras me lleva a su cuerpo.

Esto es amor. Esto es lo que importa. Ella es lo que importa.

—Leah.

Ella me baja para un beso mientras levanta las caderas, pidiendo más.

Ella es tan abierta, generosa y confiada. Me conmueve todo lo que me ha dado, todo lo que sigue dándome, y quiero mucho más. Casi me rio en voz alta ante el recuerdo de decirle que le daría una noche. Ya sé que un millón de noches con ella no será suficiente.

Se me ocurre que las campanas y silbidos habituales que necesito para que el sexo sea satisfactorio no son necesarios con ella. De hecho, son casi ajenos a lo que somos capaces de hacer juntos. Sólo nosotros, dos personas que se unen en una explosión de amor y deseo tan intenso que me deja sin aliento.

—Emmett.

—Háblame, dime cómo se siente.

—Asombroso. Yo nunca…

—Lo sé. Yo tampoco. —Alcanzo a donde nos unimos y acaricio su clítoris.

Sus dedos cavan en mi espalda y sus piernas se aprietan alrededor de mis caderas en el segundo antes de que ella se corra.

Me dejo ir con ella, uniéndome a ella en un instante de absoluta unidad que será uno de los momentos más perfectos de mi vida.

—Mi dulce Leah —susurro, mis labios presionados contra el pulso salvaje en su cuello mientras su coño continúa contrayéndose alrededor de mi polla.

Unido a ella de todas las formas posibles, no puedo creer que alguna vez me haya resistido a algo que se siente tan bien. Podría haber sido un tonto en lo que a ella respecta, pero me gusta pensar que he aprendido la lección. Mientras la abrazo, me comprometo a abrazarla de ahora en adelante.

Nunca he entendido por qué la gente llora en las bodas. Para mí, siempre me pareció tonto que dos personas felices hicieran llorar a todos. Hoy lo entiendo. Soy un desastre desde el momento en que veo a Hayden esperando ansiosamente a su novia, con Flynn, Sebastian, Emmett, Kristian y Jasper a su lado. ¿Y podemos hablar de Emmett Burke en un esmoquin?

Joder. Mi hombre está muy bueno.

Y luego Addie aparece del brazo de su padre que llora, y eso es todo, me vuelvo un desastre. Absolutamente destruida por el golpe emocional de ver a los dos venir por el pasillo hacia Hayden, quien también está llorando al ver a su amor.

Es demasiado.

Addie es una diosa con un vestido sencillo y sin adornos que le queda perfectamente, sin duda gracias a Tenley. Sus hombros están desnudos, y lleva un velo impresionante que fluye detrás de ella mientras avanza por el pasillo.

Ellie me entrega un pañuelo, que acepto con gratitud.

Sus votos son hermosos y sinceros, y mis lágrimas continúan fluyendo.

En un momento, me encuentro con la mirada de Emmett y me doy cuenta de que él también está llorando, lo que solo hace que lo ame más de lo que ya lo hago.

Ellie y yo nos gastamos medio paquete de pañuelos antes de que Hayden bese a su novia y la acompañe por el pasillo, ambos radiantes de alegría.

Simon extiende su brazo hacia Jan, y siguen a la feliz pareja hacia la fiesta de bodas, que es lo que sigue.

Es un día cálido y soleado de otoño, por lo que los lados de la enorme carpa se dejan abiertos para dejar entrar el aire fresco mientras la novia, el novio, y los que forman parte de la ceremonia y los miembros de la familia posan para las fotos en el viñedo.

Estoy en mi segundo vaso de un Chardonnay 2013 que se produjo aquí mismo, cuando Emmett finalmente se une a mí, deslizando un brazo alrededor de mi cintura y besando la parte superior de mi cabeza.

—Ahí estás —dice, sonando aliviado de haberme encontrado entre el gentío de más de doscientos invitados.

—Aquí estoy.

—Te extrañé. —Salió de nuestra cama temprano esta mañana para unirse a Hayden y al resto de los chicos en el viñedo.

—Sólo han pasado unas pocas horas.

—Te extrañé —dice de nuevo, dándome una mirada intensa que me hace temblar.

—Yo también te extrañé.

Su sonrisa ilumina su rostro y me llena de alegría. No es de extrañar que las personas lloren en las bodas si sienten algo remotamente similar a lo que hago cuando lo miro.

Unos minutos más tarde, Emmett se une a los demás. Él entra con Marlowe de su brazo, ambos sonríen ampliamente mientras siguen a Flynn y Natalie, Tenley y Sebastian y Kristian y Jasper, quienes hacen reír a todos escoltándose unos a otros.

—Señoras y señores un fuerte aplauso para nuestros novios, Hayden y Addie Roth.

La multitud enloquece con aplausos y silbidos para la feliz pareja. Van de inmediato a la pista de baile para su primer baile como marido y mujer con “Die With You” de Beyoncé, que es una elección increíble en mi humilde opinión. Y aquí vienen las lágrimas. De nuevo.

Emmett se sienta detrás de mí y me rodea con sus brazos.

Me recuesto contra él mientras vemos a Hayden y Addie moverse juntos como si hubieran nacido el uno para el otro, lo cual es cierto. No tengo duda al respecto.

A continuación, Addie y su papá hacen un baile divertido y conmovedor de “I’ve Got You Babe”, de Sonny y Cher.

Jan eligió “God Only Knows” para su baile con Hayden, su mensaje claro como el cristal para todos los presentes. A mitad de la canción, Hayden besa a su madre en la mejilla, la acompaña de regreso a su mesa y extiende una mano hacia Graciela, quien inmediatamente estalla en lágrimas y sacude la cabeza mientras trata de decirle que no.

Hayden le dice algo y, con un empujón de Sebastian, Graciela permite que Hayden la lleve a la pista de baile, donde llora abiertamente y consigue que todos hagamos lo mismo.

—Ella era la ama de llaves de su padre cuando era un niño y estaba allí para él cuando sus padres no estaban —me susurra Emmett—. Se aseguró de que él tuviera fiestas de cumpleaños, y asistió a cada uno de sus eventos escolares y deportivos. Ella es su madre tanto como lo es Jan.

—Bueno, maldición —respondo, limpiando más lágrimas—. Qué cosa más increíble.

—En efecto.

Cuanto más conozco a estas personas, más afortunada me siento de ser uno de ellos. Nunca he conocido a nadie como ellos, y su lealtad a las personas que aman hace que la tortura que sufrí en el bachillerato parezca que le sucedió a otra persona. Tener amigos reales y genuinos que harían cualquier cosa por mí es otro sueño hecho realidad en mi nueva vida.

El mejor sueño de todos, sin embargo, está envuelto alrededor de mí, musculoso y sexy y todo mío.

Hayden tenía razón. Al final, los detalles no importaron tanto como la gente, especialmente mi nuevo esposo, que no se ha apartado de mi lado por un minuto desde que bailó con las mujeres que lo criaron.

Este es, sin duda, el mejor día de toda mi vida, y siento la presencia de mi madre más que nunca desde que nos dejó tan repentinamente. Estoy excepcionalmente agradecida por eso, incluso si me causó algunos momentos difíciles en los días previos a mi boda. Con la ayuda de Hayden, he elegido mirar el regreso de mis recuerdos como un regalo para ser apreciado, en lugar de algo por lo que estar molesta.

¡Y mi papá ha estado bailando con la madre de Hayden todo el día! Esa es una noticia casi más importante que hacer que Hayden Roth diga: “Sí, acepto”. Que yo sepa, mi padre no ha tenido una cita en los quince años que lleva viudo, por lo que es una gran cosa verlo bailar, y mucho menos con la misma mujer una canción tras otra.

—¿No sería algo si terminaran juntos? —Le digo a Hayden, mirando a mi papá y a Jan mientras bailamos “Can’t Help Falling in Love”, una canción apropiada para nuestra boda porque no pude resistirme a enamorarme del hombre que ahora es mi esposo. No puedo dejar de decirme esa palabra: esposo. Hayden Roth es mi esposo. Los sueños se hacen realidad. Somos prueba viviente de eso.

—Sería algo, seguro. Aunque, no estoy seguro de que ella sea buena para él.

Sé que se está refiriendo a las adicciones que han estropeado la vida de Jan y la de Hayden.

—Le ha ido muy bien. Quizás está bien creer que se va a quedar esta vez.

—La esperanza me ha quemado demasiadas veces en el pasado. Solo tendremos que esperar y ver. —Me mira y puedo decir que ya no quiere hablar de su madre—. ¿Está feliz, señora Roth?

¡Ese nombre me da ganas de desmayarme!

—Nunca he sido más feliz.

—Deberías estar muy orgullosa de ti misma —dice con la sonrisa relajada y feliz que he visto mucho últimamente.

—Estoy bastante orgullosa.

Su risa baja es uno de mis sonidos favoritos en todo el mundo, principalmente porque sé cuán raramente se reía antes de que lo hiciera reír con regularidad.

—No tenía ninguna posibilidad contra ti. —Me abraza más cerca de él, sus brazos me rodean y mis brazos se cierran alrededor de su cintura—. Me has puesto de rodillas, Addison.

—Te amaré por siempre, Hayden.

—Sé que lo harás. —Sus labios en mi cuello me dan ganas de estar a solas con él en este momento—. ¿Cuánto tiempo tenemos que quedarnos en nuestra propia boda?

—El tiempo suficiente para cortar el pastel y luego podemos irnos.

—¿Como planificadora de bodas, crees que podrías avanzar en la línea de tiempo el corte de pastel? —Presiona su polla contra mi vientre—. ¿Significativamente?

—¿Por qué? —pregunto—. ¿Hay algo más que te gustaría hacer?

—Deseo desesperadamente hacerle el amor a mi nueva esposa.

—Eso suena, y se siente, como un problema urgente.

—Extremadamente urgente.

Me alejo de él y miro la hermosa cara con la que me despertaré todos los días por el resto de mi vida.

—Entonces cortemos el pastel y larguémonos de aquí.

—Eres la mejor esposa que he tenido.

Lo traigo hacia mí para un beso.

—Soy la única esposa que vas a tener.

—Gracias a Dios por eso. Eres todo lo que puedo manejar, mi amor.

Perfección. Absoluta perfección.

Volamos a casa el domingo por la noche después de un fin de semana verdaderamente excepcional. Los recién casados se van por la mañana para su crucero por el Adriático y prometieron enviar muchas fotos para ponernos celosos mientras nosotros estamos trabajando.

La boda fue espectacular, conmovedora y muy divertida. Flynn pronunció un discurso en el que avergonzó completamente a Hayden con historias de su malcriada juventud y luego les dijo a todos lo mucho que quiere al gruñón, intenso, hosco, malhumorado, leal y dedicado hijo de puta que es el hermano de su corazón y su primer compañero de aventuras. Fue épico, y a Hayden le encantó.

A todos nos pareció interesante e intrigante que Simon bailara con Jan toda la noche, especialmente a Addie, quien dijo que nunca había visto a su padre bailar con nadie desde que murió su madre. ¿No sería sorprendente si los dos terminaran unidos por sus hijos?

Si bien la boda fue absolutamente perfecta, el tiempo que pasé solo con Leah fue la mejor parte de un fantástico fin de semana. No puedo tener suficiente de ella. De hecho, temo el viaje rápido a Nebraska con Flynn y Nat esta semana porque voy a tener que estar lejos de Leah durante todo un día y una noche, posiblemente dos si las cosas se retrasan en la corte.

Podría decir que no iré, pero sé que Flynn me quiere allí en caso de que las cosas se pongan raras, así que iré y ofreceré todo el apoyo que pueda, incluso si prefiero quedarme en casa.

Es una maldita noche, me digo.

Leah sentada a mi lado en el avión, enciende su teléfono por primera vez desde que lo apagué la otra noche, y se vuelve loco con mensajes de texto y mensajes de voz.

—¿Qué demonios? —dice.

Me inclino para mirar más de cerca y veo más de doscientos mensajes de texto y un número alarmante de mensajes de voz, todo desde un número desconocido. Escalofríos bajan por mi espalda.

—¿Es ese chico Tom?

Ella escucha uno de los mensajes y asiente, su rostro se pone blanco.

Me desabrocho el cinturón de seguridad y me levanto para hablar con Kristian. El caso del asesinato de su madre fue resuelto recientemente, y él tiene personas que pueden ayudar.

—Ese policía que conoces en el LAPD.

—¿Qué hay de él?

—¿Puedes llamarlo y pedirle que venga a mi casa esta noche?

—¿Cómo?

—Leah tiene un tipo que la acosa. Envió más de doscientos mensajes de texto y tantos mensajes de voz que su buzón está lleno después de que ambos le dijéramos que la dejara tranquila.

—Le enviaré un mensaje de texto.

—Gracias. —Regreso a mi asiento y trato de respirar a través de la ira que me invade. Me digo a mí mismo que esto no es como la última vez, cuando apenas era un adulto y no tenía idea de qué hacer para proteger a la mujer que amaba. Esta vez, sé exactamente qué hacer, y voy a hacer todo lo que esté a mi alcance para protegerla.

Alcanza mi mano y entrelaza sus dedos con los míos.

—Toma un respiro. —Respiro profundamente y lo libero.

—Estoy bien —dice ella—. Todo está bien.

—No, no está bien, pero lo estará. Kris está llamando a su amigo policía, les informaremos esto esta noche.

—Está bien.

—No se acercará a ti.

—Bueno.

—¿Por qué estás tan jodidamente tranquila?

—Porque uno de nosotros necesita estarlo.

Cuando intenta liberar su mano de la mía, me doy cuenta de que la estoy apretando con demasiada fuerza.

—Lo siento —murmuro, aligerando mi agarre.

—Todo está bien. Sé que esto te está alterando.

—Sólo un poco.

Ella apoya su cabeza sobre mi hombro y acaricia mi brazo.

—¿Por qué me estás consolando cuando yo debería consolarte?

—Me estás consolando, entrando en modo protector. Me estaría volviendo loca si no estuvieras aquí para hacerme sentir segura.

—Nunca quiero que te sientas insegura. Llamaré a Gordon, el director de seguridad de Quantum, y le pediré que te ponga un equipo de seguridad hasta que la policía encuentre a este tipo. —Le libero la mano para escribir un mensaje de texto a Gordon que será enviado cuando aterricemos.

—¿Es eso realmente necesario?

—Demonios, sí, es necesario. No puedo estar contigo veinticuatro siete, especialmente esta semana cuando tengo que ir a Nebraska. No podré funcionar a menos que tengas seguridad.

—No me importa si me siguen, pero quiero poder hacer lo mío. Prométeme que todavía puedo moverme libremente.

—Hablaré con él sobre eso.

—Bien —dice ella, sonando aliviada—. Tengo un trabajo que hacer para Marlowe y necesito poder hacerlo.

—Me encargaré de eso, pero no te atrevas a intentar esquivarlos, ¿me oyes?

—No lo haré, lo prometo. No quiero que él pueda llegar a mí más de lo que tú lo haces.

—Si él no fuera un monstruo tan obsesivo, casi sentiría lástima por el pobre bastardo.

—¿Por qué?

—Porque él solo tuvo una probadita de ti. Eso nunca hubiera sido suficiente para mí.

—¿Recuerdas cuando me prometiste una noche y sólo una noche?

—Creo que hemos determinado que fui un completo tonto al pensar que podría resistirme a ti.

Me acaricia el brazo.

—Mientras te des cuenta de eso.

Leah me hace olvidarme de la situación, estaba más que listo para asesinar al tipo que la está molestando.

—Oye.

—¿Qué?

—Mírame.

Ella levanta la cabeza y una ceja.

—Te estoy mirando.

Paso un dedo sobre su suave mejilla, rozando las adorables nuevas pecas que aparecieron después de que ella estuvo al sol este fin de semana. Entonces la miro a sus hermosos ojos.

—Yo… esto… es algo. Algo grande. —Es todo lo que soy capaz de admitir ahora mismo, y sólo puedo esperar que sea suficiente para mantenerla aquí conmigo donde pertenece.

Ella jadea, y de repente aparecen lágrimas.

—Lo juro por Dios, Leah, si lloras ahora, me retractaré.

—No, no lo harás —dice mientras una lágrima se desliza por su mejilla.

Le limpio la lágrima.

—Sí lo haré.

Ella sacude la cabeza y se inclina para besarme.

—No te atrevas a retractarte.

La beso como si me estuviera ahogando y ella es mi única fuente de oxígeno. Olvido dónde estamos y quién está con nosotros. Olvido todo lo que no es ella y la forma en que me hace sentir con solo besarme con tanto fuego y pasión.

Estoy tan completamente perdido con ella que no puedo recordar cómo pude pensar que ella era demasiado joven para mí o que esto sería demasiado complicado. Se sienten como excusas inventadas en retrospectiva, creadas por miedo porque sabía cuánto podía llegar a significar para mí si la dejaba entrar. Nunca me arrepentiré de haberla dejado entrar porque esto, justo aquí... Es lo mejor que me ha pasado.

El descenso al aeropuerto de Los Ángeles es bastante movidito, pero apenas nos damos cuenta a medida que continuamos la sesión de épicos besos. Estoy tan duro que estoy goteando. Desearía poder arrastrarla a mi regazo y follarla ahora mismo, pero no puedo, y saber que no puedo hace que la excitación sea mucho más intensa. Las ruedas que aterrizan en la pista nos separan, y durante mucho tiempo, simplemente nos miramos, igualmente deshechos por la masividad de las emociones que se arman entre nosotros.

Honestamente no lo entendí antes, antes que ella. Cuando Flynn se volvió completamente tonto por Natalie o Hayden perdió la cabeza por Addie… No lo entendí cuando Jasper de repente decidió procrear al bebé de Ellie o Kristian no podría vivir sin Aileen. Pero Dios lo entiendo ahora. Es como si Leah me hubiera dado la contraseña secreta de algo tan alejado de mi experiencia como para ser completamente extraño y cautivador.

Sólo queda ella. Ella es todo lo que importa. Ella es todo.

Nos bajamos del avión, siguiendo a Marlowe y Rafe, que tiene su mano sobre el trasero de ella. La forma demasiado familiar en que la toca delante de nosotros me encabrona, pero a ella no parece importarle, así que trato de no dejar que me moleste. A ninguno de los chicos le cae bien él. Hablamos de él antes de la boda. No estamos seguros de si no nos agrada porque es un poco ‘extra’ o si es porque ella es tan diferente con él: risueña, femenina, tonta. Ella nunca antes había sido así con un chico, por lo que es inquietante verla actuar como una tonta enamorada de un francés hábil que parece ser completamente equivocado para ella, si nos preguntas, lo que ella no hizo.

Se van a París pasado mañana, así que no la veremos en una semana o dos. Pero cuando regrese, Flynn le hablará sobre qué pasa con Rafe y tratará de averiguar si hay algo de qué preocuparse. Todos deseamos que pueda hablar con ella antes de que ella se vaya, pero con Rafe envuelto a su alrededor cada momento, no ha habido una oportunidad.

Nos despedimos de los demás y acompaño a Leah a mi auto.

Kristian nos sigue y me lleva a un lado después de que acomodo a Leah en el asiento del pasajero.

—El sargento Markel se encontrará con ustedes en tu casa.

—Gracias.

—¿Quieres que vaya contigo?

—No es necesario, pero gracias por ofrecerte. —Sé que él y Aileen están ansiosos por llevar a los niños a la cama ya que es una noche de escuela.

—Envíame un mensaje de texto después de hablar con él.

—Tendremos que darle a Leah un nuevo teléfono de la compañía por la mañana. Estoy seguro de que tomarán los suyos para investigar el origen de las llamadas.

—Nos encargaremos de eso primero. Lo hare yo mismo.

—Gracias, Kris.

—Avísame si hay algo más que pueda hacer para ayudarles.

—Lo haré. —Me subo al lado del conductor y dirijo el auto a Santa Mónica, la tensión dentro de mí crece con cada milla que pasa.

La mano de Leah en mi pierna me saca de mis propios pensamientos.

—Respira.

—Estoy respirando.

—Estás furioso.—

—Eso también. Ya sabes lo que siento por los tipos que molestan a las mujeres.

—Sí, lo sé, y te amo por eso.

—¿Por qué es tan fácil para ti decir eso?

—Es fácil para mí porque te miro y veo amor.

Cubro su mano en mi pierna con mi mano y le doy un apretón.

—Eso me convierte en el tipo más afortunado que jamás haya vivido.

—Me alegra que pienses eso. Recuerdo un momento no hace mucho tiempo cuando me comparaste con una mosca zumbando alrededor de tu cabeza.

—¿Alguna vez vas a olvidar lo estúpido que fui al principio?

—No, nunca. Les contaré a nuestros nietos lo tonto que su abuelo estaba luchando contra lo inevitable cuando era tan obvio que él me pertenecía.

No puedo comenzar a explicar lo que sucede dentro de mí cuando se refiere a nuestros nietos. Ella está tan segura de mí, lo ha sido desde el principio.

—¿Realmente ves todo eso para nosotros?

—Realmente lo hago, pero sólo si es lo que quieres tú también.

—Sólo te quiero a ti, y si vienes con tus nietos, entonces supongo que tendré que quererlos también

Su sonrisa ilumina mi vida.

Capítulo 20

El buen humor entre nosotros se extingue cuando nos encontramos con el sargento Markel y dos oficiales de patrulla, que nos esperan afuera de mi edificio cuando nos detenemos. Me estaciono en el garaje y luego subo las escaleras para encontrarme con ellos al nivel de la calle. Después de darles la mano a cada uno de ellos y agradecerles por venir, los llevo adentro.

Jay, el portero, me ve con la policía y está inmediatamente alerta.

—¿Está todo bien, señor Burke?

—Todo está bien, Jay. Un chico que solía salir con mi novia le está haciendo pasar un mal rato, y estos oficiales están aquí para ayudarnos.

—Si hay algo que podamos hacer, no dude en preguntar.

—Te lo agradezco. —Sosteniendo la mano de Leah, la llevo a ella y a los policías al ascensor, y nos dirigimos al cuarto piso en silencio. Dentro de mi apartamento, nos sentamos en los sofás.

—Cuéntanos lo que sucedió, desde la primera vez que lo conociste —dice Markel.

Leah detalla sus mensajes de texto y correos electrónicos antes de reunirse en una cafetería varias semanas después de haber contactado por primera vez a través de Tinder.

—Odio ese sitio —dice Merkel mientras toma notas—. Nada más que problemas.

—Conocí a muchos buenos chicos a través del sitio cuando estaba en Nueva York —dice Leah—. Esta es la primera vez que tengo un problema con alguien.

—Dijiste que saliste con él dos veces —dice Markel.

—Sí.

—¿Sabes su apellido?

—Dijo que era Adams. La segunda vez, nos encontramos en un bar en el muelle. —Ella recita el nombre del lugar—. Después de tomar un par de copas, volvimos a mi casa, tuvimos relaciones sexuales y luego le pedí que se fuera porque tenía que levantarme temprano para ir a trabajar.

—Entonces él sabe dónde vives.

Ese detalle, que no conocía antes, me llena de miedo irracional.

—Ella vive aquí ahora —le digo—. No volverá a estar sola en su casa.

—Eso es probablemente lo mejor hasta que encontremos a este tipo. ¿Puedes mostrarnos su perfil en Tinder?

—Lo bloqueé, así que no puedo, pero tengo algunas capturas de pantalla que envié a mis amigos cuando salí con él para que supieran con quién estaba en caso de que no volviera a casa.

—Qué mierdero —murmuro.

—Bienvenido a salir en el nuevo milenio —dice uno de los patrulleros.

Leah busca las capturas de pantalla y le entrega el teléfono a Markel.

—Esto es muy útil —dice—. Deberíamos poder rastrearlo con bastante rapidez con esta información.

—Mientras tanto, le pedí al director de seguridad de Quantum que pusiera a un equipo de seguridad con ella para que nunca esté sola.

—Es una buena idea. Con suerte, solo estamos tratando con un idiota que no puede aceptar un no por respuesta, pero nunca se sabe.

Esas últimas palabras me llenan de un intenso sentimiento de temor. Si algo le sucediera, nunca sobreviviría. Lo sé por seguro.

Como se esperaba, Markel toma el teléfono de Leah como evidencia, prometiendo devolverlo tan pronto como puedan procesar las llamadas y los mensajes de texto que Tom ha enviado. Cuando tienen lo que necesitan, se van con la promesa de estar en contacto tan pronto como sepan más.

Gordon me devuelve el mensaje de texto para avisarme que tendrá dos hombres en mi casa a primera hora de la mañana para acompañar a Leah al trabajo y a cualquier otro lugar al que tenga que ir. La llevaré a su casa a buscar su auto por la mañana.

Cierro la puerta y engancho el cerrojo, que es algo que sólo hago cuando salgo de viaje. Esta noche, tengo algo precioso que proteger.

Ella me está esperando cuando termino de cerrar.

—Ven acá.

—Estoy aquí.

Ella me extiende los brazos.

—Hasta el final.

Entro en su abrazo y respiro su aroma.

—No permitas que esto sea un retroceso para nosotros.

—No lo haré.

—No es como antes.

—Sigue diciéndome eso, ¿de acuerdo?

—Cada vez que necesites escucharlo.

Aprieto mis brazos alrededor de ella y la levanto para llevarla al dormitorio.

—Debería odiar la forma en que me transportas.

—Pero tú no lo haces.

—No, en realidad me encanta.

Nos preparamos para la cama y nos deslizamos juntos debajo de las sábanas. Me encanta cómo me abraza, deslizando su pierna entre las mías y apoyando su mano sobre mi pecho.

—Tengo que ir a Nebraska con Flynn y Nat el martes. Si no han encontrado a este tipo para entonces, quiero que vengas conmigo.

—No puedo ir a Nebraska el martes. Voy a llevar a Marlowe al aeropuerto para su vuelo a París.

—Alguien más puede hacer eso.

—No, Emmett. No pueden. Es mi trabajo y lo voy a hacer.

—No voy a ir a Nebraska, entonces.

—Sí tú irás. Flynn y Natalie cuentan contigo, y debes estar allí para apoyarlos.

Nunca me he sentido tan desgarrado.

—Necesito estar aquí para ti.

—Haré que Gordon y sus hombres me vigilen, y no me acercaré a mi casa mientras tú no estés.

—Mañana, empacaremos tus cosas y las trasladaremos aquí.

—Y celebraremos el hecho de que viviremos juntos.

—Sí, haremos eso también. De hecho, tomémonos el día libre mañana y te enseñaré a surfear.

—No puedo tomar el día de mañana libre. Tengo cosas que hacer antes de que Marlowe se vaya a París.

—¿Puedes salir temprano?

—Lo intentaré.

—De verdad inténtalo.

—Lo haré, ahora deja de ser tan mandón y duerme un rato.

Cierro los ojos y trato de relajarme, pero no puedo dormir. Quiero aferrarme a ella y mantenerla conmigo hasta que atrapen al psicópata que la está acosando.

El lunes está más ocupado de lo normal después del largo fin de semana, y son las tres en punto antes de que pueda salir y dar por terminado mi día en la oficina. Marlowe me dijo que me fuera cuando quisiera, así que llamo a Emmett para hacerle saber que ya me voy. Tengo que recoger la ropa de la tintorería de Marlowe y entregarle un cheque a la señora que limpia su casa antes de encontrarme con Emmett en su casa.

Iremos a la playa para una clase de surf y luego a mi casa para empacar mis cosas, que consisten principalmente en ropa y zapatos. No me traje mucho cuando me mudé aquí, ya que la compañía puso a mi disposición un departamento amueblado. Estoy agradecida por eso ahora porque no tardare mucho en guardar mis pertenencias y trasladarlas a la casa de Emmett.

Todavía no puedo creer que esto realmente esté sucediendo. No hace mucho tiempo, estaba viendo a la juez Judy por ideas de preguntas legales para hacerle, y hoy me mudaré oficialmente con él. No me he perdido el hecho de que hemos acelerado las cosas gracias a Tom, pero él me preguntó antes de que Tom se volviera loco y explotara mi teléfono, así que no es por eso por lo que está sucediendo.

Esta mañana, me dio mi propio juego de llaves, que colgaban de su polla dura. Sonrío mientras pienso en eso mientras avanzo entre el tráfico del mediodía, dirigiéndome hacia la costa con Metallica sonando como de costumbre. Emmett no tiene idea de cuánto amo el rock, y no sé quiénes son sus bandas favoritas. Todavía hay mucho que no sabemos el uno del otro, pero no puedo esperar para aprender todo lo que hay que saber sobre él.

Dos de los muchachos de Gordon me siguen en un sedán oscuro, pero no les presto atención mientras hago mis mandados mientras canto a toda velocidad. Dejé la tintorería y me dirijo a la casa de Marlowe en Malibú para dejar su ropa y poder empacar para su viaje.

Suena “Fade to Black” y subo el volumen al nivel más alto. Ya casi estoy en la casa de Marlowe cuando un auto negro pasa a mi lado y se acerca mucho más de lo que debería. Me desvío para evitar golpearlo, y cuando se dirige hacia mí, corrijo en exceso y pierdo el control de mi automóvil. Sucede tan rápido que no tengo tiempo de reaccionar antes de que el auto vuele por los aires. Aterriza al revés con un crujido que me hace pensar en huesos que se rompen.

Me golpeo la cabeza con fuerza, y lo último que escucho son las notas finales de la canción, todo en efecto volviéndose negro.

Estoy terminando una reunión de socios, la última antes de que Marlowe se vaya para un mes de filmación en Francia, cuando recibo una llamada frenética de Gordon.

—Leah ha tenido un accidente.

Todo se detiene con esas palabras. No puedo hablar, ver, escuchar o hacer otra cosa que tratar de no vomitar. Si me dice que está muerta…

—¿Emmett, estás ahí?

Kristian me quita el teléfono.

—Habla Kristian. ¿Qué pasa?

Muero mil muertes mientras él escucha lo que Gordon le está diciendo.

—¿A dónde la llevan? —pregunta Kris—. Nos encontraremos allí.

Esto no puede estar sucediendo nuevamente. Apenas sobreviví la primera vez. Nunca sobreviviré de nuevo, no con Leah. Leah…

—Emmett —dice Jasper, apretando mi hombro—. Vamos. Leah te necesita.

Me levanto y me dirijo a la puerta, impulsado por los amigos que me rodean con su amor y apoyo.

Marlowe camina a mi lado, su mano se enrosca alrededor de mi brazo, haciéndome saber que está allí, que entiende por qué soy un jodido zombi. Ella sabe lo de Elena.

Los pensamientos que pasan por mi mente: el dulce rostro de Leah entremezclado con el de Elena, los recuerdos de Elena en el hospital, las máquinas sonoras, los vendajes en la cara y la cabeza, el pánico, la desesperación. Todo viene de nuevo a mí, aturdiéndome de miedo.

Flynn tiene las llaves del Range Rover de Hayden, que dejó en la oficina, y nos amontonamos en él.

—¿A dónde vamos? —Flynn pregunta mientras retrocede fuera del espacio de estacionamiento.

—Cedars-Sinai —dice Kristian—. Gordon acaba de enviar un mensaje de texto para avisarme que están en camino.

—¿Está consciente? —Jasper pregunta.

—No lo dijo.

Marlowe, sentada a mi lado, me aprieta el brazo.

—Intenta no pensar lo peor, Em. Ella es joven y fuerte, y los hombres de Gordon estaban allí cuando sucedió. Consiguieron ayuda para ella de inmediato. Estoy segura de que para cuando lleguemos allí, ella les hará pasar un mal rato a todos y exigirá que la liberen.

Aunque me consuela ese pensamiento, no puedo hacer nada más que mirar por la ventana mientras el mundo se apresura. ¿Qué pasa si ella no está bien? ¿Qué pasa si ella está gravemente herida o peor?

—¿Gordon no sabe nada más? —pregunta Flynn.

—Pedí una actualización, pero aún no he escuchado nada —dice Kris, sonando estresado.

—Debería llamar a Nat —dice Flynn—. Ella querría saber

—Dame tu teléfono —dice Kris—. Haré la llamada por ti.

Flynn entrega el teléfono.

Soy consciente de lo que sucede a mi alrededor cuando le llaman a Natalie y Flynn le dice que Leah tuvo un accidente. Escucho a Natalie jadear y hacer preguntas para las cuales no hay respuestas, pero estoy extrañamente desconectado de eso. El único pensamiento que soy capaz de procesar es que Leah está herida y camino al hospital. Recuerdo que recibí la llamada sobre Elena de su compañera de apartamento, quien la siguió hasta el lugar de Drew cuando no regresó a casa. No se encontraba a Drew en ninguna parte, pero Elena… Nunca sabremos cuánto tiempo había estado allí antes de que su compañera de apartamento la encontrara inconsciente y golpeada en la cama de Drew.

Incluso los compañeros de cuarto de Drew no sabían que ella estaba allí.

Al menos esta vez, alguien había pedido ayuda para Leah de inmediato. ¿Pero sería suficiente? ¿Ya está muerta y Gordon no pudo decirme? La bilis me quema la garganta y me temo que me voy a enfermar.

Bajo la ventana y respiro con avidez el aire fresco que entra corriendo.

El tráfico es, por supuesto, bestial y lleva una eternidad llegar al hospital, o eso parece. Flynn se acerca a las puertas principales del área de emergencias, y el resto de nosotros salimos corriendo hacia adentro mientras él se estaciona.

Afortunadamente, Marlowe se hace cargo, preguntando por Leah en el mostrador de entrada.

—Le haré saber al médico que estás aquí —dice la enfermera, pretendiendo no mirar a Marlowe—. ¿Eres su familia?

—Lo somos —dice Marlowe.

—Está bien —dice la enfermera, con los ojos muy abiertos y ansiosos cuando Flynn se une a nosotros.

Comenzamos a atraer a una multitud, que es cuando Gordon sale del área de tratamiento y nos saluda para que lo sigamos. Nos ha asegurado un área de espera privada y nos hace pasar, cerrando la puerta detrás de él.

—Gordon… —La súplica de Kristian es tácita.

—El pronóstico no es muy bueno —dice.

Mis piernas colapsan debajo de mí, y Marlowe y Jasper me guían a una silla. Dejo caer la cabeza en mis manos. No puedo escuchar esto. Simplemente no puedo.

—El auto aterrizó boca abajo y tuvieron que cortar para sacarla. Afortunadamente el carro tenía la capota puesta.

—¿Vieron tus muchachos lo que pasó?

Gordon asiente con la cabeza.

—Un sedán oscuro salió de la nada y básicamente la sacó del camino.

—Dime que lo tienes —murmuro.

—Mis hombres decidieron quedarse con ella, pero consiguieron las placas. Los policías lo están buscando.

—¿Qué dicen los médicos? —pregunta Marlowe.

—No mucho, todavía. Están con ella ahora. Se cortó la frente y había mucha sangre, pero una de las enfermeras dijo que eso es común con las laceraciones faciales.

—¿Entonces no está consciente? —Jasper pregunta.

—No.

—Joder —murmura Kris.

Mi pensamiento exactamente. Me doy cuenta de que me tiemblan las manos. Cada parte de mí está temblando. Sabía que no debería haber dejado que esto sucediera con ella. Si las cosas hubieran permanecido como estaban, estaría molesto por lo que le sucedió a ella, pero no me destruirían como estoy ahora.

¿Cómo podía ella hacerme esto?

¿Cómo podría hacer que me enamorara de ella y luego hacerme esto?

Y sí, me doy cuenta de que mis pensamientos son irracionales, pero son mis pensamientos y tengo derecho a ellos.

—¿Qué necesitas, Em? —pregunta Flynn cuándo se sienta a mi lado.

A ella. Necesito que ella venga aquí con esa boca suya y nos diga que estamos exagerando, que está bien, que todo está bien. Como claramente eso no va a suceder, me cuesta pensar en una respuesta a su pregunta.

—Yo, um, no sé.

Natalie llega corriendo unos minutos más tarde, llorosa y deshecha.

Flynn se levanta para abrazarla y ella se echa a llorar.

—Por favor, dime que ella va a estar bien.

—Todavía no sabemos nada —él dice, sonando sombrío.

Natalie lo suelta y viene a abrazarme.

—Lamento mucho que esto haya sucedido, Emmett. Ella ha sido muy feliz contigo. No es justo. —Solloza al decir, y me encuentro dándole palmaditas en la espalda, queriendo que se calme para que no tengamos una segunda calamidad en nuestras manos.

—Gracias, Nat —me las arreglo para contestar—. Es bueno saberlo.

Tomamos la decisión de no contarles a Hayden y Addie lo que sucedió, para no arruinar su viaje. No hay nada que puedan hacer aquí, así que no tiene sentido molestarlos.

Durante la siguiente hora, Ellie, Aileen y Sebastian se unen a nosotros. Stella y Max vienen después de que Flynn los llamó para contarles lo que sucedió, y aunque me consuela la presencia de la mayoría de mis seres queridos, mis manos continúan temblando incontrolablemente mientras esperamos escuchar algo sobre la persona que más amo. Tomaría cualquier cosa en este momento.

Kristian entra y sale de la habitación, tratando de obtener más información. Estoy agradecido de que haya tomado el control de la situación, porque soy incapaz de hacer algo más exigente que respirar en este momento.

Esta horrible sensación es la razón por la que me resistí tanto a Leah al principio. Tener algo demasiado precioso que perder es un riesgo que nunca quise correr. Pero ella me agotaba con su persistencia, descaro, dulzura y sensualidad. Y ahora estoy en el horrible momento de preguntarme cómo podría seguir sin ella.

Me paro tan de repente que todo se detiene a mi alrededor.

Kristian se acerca a mí y me pone la mano en el hombro.

—Yo… necesito un poco de aire.

—Venga. —Me lleva fuera de nuestra sala de espera privada, a través de la sala de espera pública y por las puertas principales. Salimos a la cálida luz del sol, el tipo de día perfecto del sur de California que hace que este sea el mejor lugar del mundo para vivir, la mayoría de las veces, de todos modos.

—No puedo soportar esto —le digo.

—Sé que es horrible, pero ella está en el mejor lugar posible para obtener lo que necesita.

—¿Por qué no nos dicen nada?

—Probablemente porque todavía no pueden, pero lo harán. Tan pronto como sea posible. Saben que estamos esperando.

—¿Cómo pasas por esto durante días cada tres meses? —Hablar de su terrible experiencia quita la atención de la mía, aunque sea temporalmente.

—No lo sé. Simplemente lo haces porque no tienes otra opción. —Se apoya contra la pared exterior como si necesitara el apoyo que ofrece—. Recibimos buenas noticias esta mañana sobre las últimas pruebas de Aileen.

—Eso es un alivio.

—Sí. —Él me mira—. Lamento mucho que esto le haya sucedido a Leah, y a ti.

—Estaba allí pensando que esto es exactamente lo que no quería: preocuparme tanto por alguien más que tenga el poder de arruinarme.

—Te entiendo, yo era igual antes de que conociera a Aileen. Pero ahora… cuando pienso en lo que me habría perdido con ella y los niños. —Él sacude su cabeza—. Las cosas buenas superan con creces a las malas. Vale la pena, te lo juro.

No estoy completamente seguro de que eso sea cierto. Si ella muere o termina como Elena, no sobreviviré. Eso lo sé con certeza.

Flynn viene corriendo.

—Los médicos quieren hablar con nosotros.

Estoy congelado en mi lugar, desgarrado por querer escuchar lo que tienen que decir y no querer escucharlo. No me puedo mover.

—Vamos, Em, Leah te necesita —dice Kristian, tomándome del brazo y guiándome hacia adentro.

Capítulo 21

Me tropiezo, impulsado por la energía nerviosa de Kristian.

Entramos en la sala llena de amigos donde dos doctores nos esperan, con sus caras en expresiones ilegibles.

¿Por qué hacen eso?

¿Por qué no pueden sonreír o hacer algo para hacerme saber que está bien?

—Este es Emmett Burke, su novio —dice Flynn.

Nunca en mi vida me presentaron como el novio de nadie, y no estoy seguro de qué pensar ahora. Centrarme en eso me da un último segundo para prepararme para lo que sea que digan.

—La señorita Holt está estable —dice el mayor de los dos médicos—. Ella recibió un fuerte golpe en la cabeza que requirió cuarenta puntos para cerrar. Esperamos a que un cirujano plástico la suturara ya que la herida está en su frente.

—¿Está despierta? —Nat pregunta.

—Aún no. Sufrió una conmoción cerebral significativa y perdió mucha sangre. También se fracturó la muñeca izquierda.

—¿Estará bien? —Kristian hace la única pregunta que queda.

—Creemos que se recuperará por completo, pero las próximas horas nos dirán más.

Recuperación completa. Eso es lo único que escucho.

—¿Podemos… puedo verla?

—Por supuesto. Estamos esperando que se abra una habitación arriba, pero puedes quedarte con ella hasta que la traslademos. —Me hace un gesto para que los siga.

Alcanzo la mano de Marlowe, necesito a alguien conmigo para esto.

Nos conducen a un cubículo al final de un largo pasillo, donde Leah está siendo atendida por una enfermera de cabello blanco. Ese cabello blanco me consuela, ya que significa experiencia, y quiero que Leah tenga lo mejor de todo. Me toma un segundo reunir el coraje para mirar directamente a la mujer en la cama, la dínamo que se insertó directamente en el centro de mi vida.

Voy hacia ella, atraído como lo he estado desde el principio. Inclinándome sobre su cama, beso el costado de su frente no cubierta por un vendaje.

—Estoy aquí —le digo—. Estoy aquí. Marlowe también está aquí. Todo el mundo lo está.

Miro a Marlowe al otro lado de la cama, veo la preocupación grabada en su expresión y cierro los ojos contra una oleada de lágrimas. Estoy destrozado al ver a la fuerza vital conocida como Leah en una cama de hospital. Verla pálida y quieta se siente tan mal, nada está bien aquí.

Marlowe coloca una mano sobre el hombro de Leah.

—Necesitas despertarte, Leah —dice—. Necesito a mi Addie, te has hecho completamente indispensable para mí estos últimos meses, y no duraré un día sin ti.

Me siento en una silla al lado de la cama, tomo la mano de Leah y la llevo a mis labios. Respiro el aroma persistente de su loción, ese aroma de ella que es tan distintivo, mientras las lágrimas se deslizan por mis mejillas. No puedo soportar esto. Estuve allí mucho tiempo, consciente de que los demás entraban uno por uno para ver a Leah, de Natalie llorando y de Flynn llevándosela, de médicos dentro y fuera, enfermeras, pitidos en cubículos cercanos, el olor a antiséptico y la indirecta de pánico a mi alrededor a medida que pasan las horas sin que ella se agite.

La trasladan arriba a las seis, hora en que nos íbamos a reunir para su primera clase de surf. Le dije que el agua se estaría helando, y ella dijo que no le importaba. Ella quería intentarlo. Ella quería probar todo. Mi valiente y enérgica chica. La amo muchísimo.

Quiero rogarle que vuelva a mí, que me hable, que se burle de mí, que se ría de mí, que me golpee en el ojo con un tapón. Aceptaría cualquier cosa si eso significa que ella está bien.

Le daría cualquier cosa, literalmente, cualquier cosa que pidiera, si tan solo abriera esos grandes ojos azules que traicionan cada pensamiento y emoción y me miraran de nuevo como si hubiera colgado la luna solo por ella. Nadie me ha mirado nunca como ella. Nunca.

La instalan en una habitación en la unidad de cuidados intensivos. Que ella requiera ese nivel de atención destroza mis nervios ya deshilachados.

—¿Por qué la llevarían a la sala para los pacientes más críticos si no está en mal estado?

Le pregunto a la amable enfermera mayor que nos acompañó.

—Solo queremos vigilarla de cerca —dice ella—. Las lesiones en la cabeza pueden ser impredecibles.

Eso lo sé muy bien.

—¿Por qué no se despierta?

—Ella recibió un gran golpe. Puede tomar tiempo para que ella vuelva. Voy a ir a la sala de emergencias, pero estarás en buenas manos aquí. Rezaré por tu novia.

Quiero decirle a la mujer que Leah es mucho más que mi novia. Pero sólo asiento y murmuro mi agradecimiento y me concentro en Leah, tratando de contener el pánico que quiere abrumarme. No hace mucho tiempo, pensé que ella era demasiado joven para mí, demasiado vainilla, demasiado. Y ahora que la conozco mucho mejor, no puedo creer que alguna vez pensé que ella fuera otra cosa que perfecta para mí.

En las horas que siguen, revivo cada minuto que hemos pasado juntos, revolcándonos en las disputas, la irritación, la excitación, el placer sublime, la risa. Dios, ella me hace reír como nadie más lo ha hecho.

—Nena, por favor —susurro, inclinándome sobre la cama para estar tan cerca de ella como pueda—. Por favor despierta.

Beso su rostro, su linda nariz pequeña, las pecas. Esas jodidas pecas… Me matan. Beso sus labios, deseando que ella dijera algo para enojarme solo para que pueda decirme que soy sexy cuando estoy enojado.

—Leah, vuelve a mí. Esto no es gracioso. No puedes hacerme esto. Sabes por lo que pasé con Elena, no te atrevas a hacerme esto.

Kristian entra para ver cómo estoy. Soy consciente de que él y los demás entran y salen, pero no tengo nada que decirle a nadie más que a ella. Sólo hablo con Leah, rogándole que se despierte.

En la brillante luz fluorescente de la UCI sin ventanas, es difícil saber qué hora es, pero el tiempo deja de importar. No tengo idea de cuánto tiempo estoy allí, besándola, hablando con ella, suplicándole. Estoy tan cerca de su cara que el aleteo de sus pestañas en mi cara me electrifica. Es la mejor sensación que he tenido.

—Leah.

Ella se lame los labios y gime.

—Nena, despierta. Soy Emmett, estoy aquí contigo. Despierta y vuelve a mí. Por favor, vuelve a mí.

—Em.

Nada me ha hecho más feliz que escucharla llamarme por mi nombre, incluso si es solo una parte de mi nombre. Me dice todo lo que necesito saber, que ella todavía está allí, todavía aquí, aún mía.

—Sí, soy yo. Tuviste un accidente, pero ahora estás bien. Tú vas a estar bien.

—Duele.

—Lo sé, cariño. —Estoy sollozando, no puedo evitarlo. Ella me arruinó e hizo un desastre de mi vida previamente bien ordenada. Este día terrible me ha demostrado que no soy nada sin ella. Me limpio la cara con la manga de mi abrigo y beso sus labios—. Déjame pedirle a la enfermera que te dé algo para el dolor.

Ella aprieta su agarre en mi mano.

—No te vayas.

—Volveré enseguida. Lo prometo.

Ella me deja ir, y me muevo rápidamente para alertar a la enfermera en el escritorio fuera de su habitación que ella está despierta y sufriendo.

—Ahí estaré en un momento.

Quiero decirles a los amigos que están en la sala de espera que ella está despierta, pero mi necesidad de ella supera a todo lo demás. Regreso a ella, reanudo mi posición de estar junto a su cama y tomo su mano, temiendo que tal vez se haya ido de nuevo.

Pero sus ojos se abren y ella parpadea para enfocarme.

—¿Qué pasó?

—Te saliste del carril en la autopista. Los muchachos de Gordon lo vieron suceder.

—¿Fue… fue Tom?

El miedo que veo en sus ojos me destripa.

—Aún no lo sabemos. Obtuvieron el número de placa y los policías lo están buscando. —Beso su mano—. Debería haberle llamado a la policía la primera vez que me hablaste de él. Tal vez si lo hubiera hecho…

Sus ojos se cierran y su voz es más débil de lo habitual.

—Lo estás haciendo de nuevo.

—¿Haciendo qué?

—Culparte por cosas que no son tu culpa. Yo misma podría haber llamado a la policía, pero no lo hice.

Natalie aparece en la puerta, oye hablar a Leah y deja escapar un grito feliz.

—Hola —dice Leah, sonriendo a su amiga—. Estás aquí.

—Estamos todos aquí —dice Natalie, moviéndose hacia el otro lado de la cama de Leah.

—¿No llamaste a Hayden y a Addie, verdad?

—No —le digo—. Todos acordamos no hacerlo.

—Bien —dice ella, aliviada cuando sus ojos se cierran de nuevo.

La enfermera entra y le da algo para el dolor que la deja inconsciente.

—Ella estará durmiendo por un tiempo si quieres tomar un descanso.

—No voy a ninguna parte. —No mientras ella esté en esa cama y el tipo que la puso allí todavía esté suelto. Pasan las horas, alguien me trae comida que como sin probar nada. Flynn y Jasper insisten en llevar a Natalie y Ellie a casa a descansar, y después de que se van, les digo a los demás que también se vayan—. Estaré aquí y les haré saber si algo cambia.

—Me quedaré —dice Marlowe.

—Te vas a Francia mañana —le recuerdo.

—Ya les dije que no iré hasta más tarde en la semana.

—Leah se enojará porque lo hiciste por ella.

—Leah no es mi jefa —dice sonriendo, pero puedo ver el cansancio en sus ojos—. ¿Estás bien, Em?

—Estoy mejor de lo que estaba, pero… —Sacudo la cabeza.

—Lo sé. Fue bastante aterrador por un tiempo.

—No estoy hecho para esto.

—¿Para qué?

—Para preocuparme tanto, no sé cómo hacerlo.

—Lo estás haciendo genial. No te has alejado de ella en horas. Estabas justo aquí cuando ella te necesitaba.

—Debería haber llamado a la policía sobre este tipo antes. Sabía que la estaba molestando, pero le dije que lo bloqueara. Debería haber hecho más.

—Aún no sabemos con certeza si fue él. ¿Por qué te haces esto? No es tu culpa que esto haya sucedido. Y tampoco fue tu culpa que Elena saliera lastimada, incluso si no lo crees.

—Nunca creeré que confrontar a Drew no tuvo algo que ver en lo que sucedió.

—No fue tu culpa —murmura Leah.

Su voz es como un cable vivo conectado directamente a mi corazón, que se sacude de placer al escuchar su voz.

—Ella tiene razón —dice Marlowe—. Eso no fue tu culpa y tampoco esto lo es. Por mucho que quieras pensar que puedes controlar lo que hacen otras personas, no puedes. Nadie puede.

—Lo que ella dijo es cierto —dice Leah, señalando a Marlowe y luego haciendo una mueca cuando el movimiento le causa dolor.

—¿Que duele? —Le pregunto

—Siento que mi cabeza va a explotar si me muevo, aunque sea un poco.

—Entonces quédate quieta. —Sé que sueno malvado, como ella diría, pero no puedo evitarlo. Estoy colgando al final de mi cuerda.

—Lo intento, pero respirar requiere movimiento.

—No le tomes importancia —dice Marlowe, frunciéndome el ceño—. Él está sobrecargado. Cuidar de alguien de la forma en que se preocupa por ti es gravoso para él.

Le frunzo el ceño a Marlowe, a pesar de que ella dice la verdad. Dije todo el tiempo que no estaba hecho para esta relación. Leah debería haberme escuchado cuando le dije que podía encontrar alguien mejor que yo. Estaré aquí para ella mientras esté en el hospital, pero en el momento en que vuelva a ponerse de pie, necesito dar un paso atrás para preservar mi propia cordura.

Puedo sentir que pierde su mierda y se derrite justo al lado de mi cama. Esto es malo, pero no puedo hacer mucho al respecto mientras me duele respirar. Me duelen las costillas y el pecho, mi muñeca está apretada y adolorida como loca, y todo mi cuerpo parece que fue atropellado por un camión.

La enfermera dice que mañana me trasladarán a una habitación normal, después de que me hayan monitoreado durante veinticuatro horas debido a una lesión en la cabeza.

—No tienes que quedarte —le digo a Emmett cuando Marlowe va a buscar café para ellos.

—Te dije que no iría a ningún lado.

Cada palabra me duele, pero estoy más preocupada por él que por mí misma. No puedo empezar a imaginar lo horrible que debe haber sido para él. Incluso si está tratando de proyectar una actitud de ‘no me importa una mierda’, sé que le importa todo sobre mí, y ese es el problema. Él no sabe cómo manejar eso, y mi accidente ocurrió en el peor momento posible, justo cuando estábamos dando un gran paso hacia algo significativo juntos.

Nunca perdonaré a Tom por arruinar eso. He comenzado a recordar detalles del accidente que necesito compartir con la policía. Fue él. Reconocí su auto. Respiro hondo.

—Emmett.

Se da vuelta desde su lugar frente a la ventana donde miraba hacia la oscuridad. Se quitó el saco y la corbata y se arremangó las mangas de la camisa.

—Estoy aquí.

—¿Siguen por aquí los policías? —Mantengo los ojos cerrados, lo que parece ayudar a los golpes en mi cabeza.

—No lo sé. ¿Por qué?

—Fue Tom, reconocí el auto.

—¿Estás segura?

—Sí.

Con los ojos cerrados, escucho el susurro de la tela cuando saca el teléfono del bolsillo del pantalón y luego su voz.

—Este es Emmett Burke. Estoy con Leah Holt en el hospital y ella vio el auto. Definitivamente fue él. —El escucha—. Bueno, házmelo saber.

Él termina la llamada.

—Ellos ya sabían que era él porque pudieron identificar el número de placa que los muchachos de Gordon le dieron. Han emitido una orden de búsqueda y captura y toda la policía de Los Ángeles lo está buscando. —Su teléfono suena con un mensaje de texto que conduce a un jadeo.

—¿Qué?

—Yo, uh, joder. —Todo el aire parece dejarlo en una larga exhalación—. Liza me envió un mensaje de texto

Dice, refiriéndose a la encargada de la publicidad de Quantum.

—La prensa se ha percatado de la historia de que la asistente de Marlowe sufrió un accidente automovilístico en Malibú.

—¿Tienen mi nombre?

—Sí.

—Tengo que llamar a mi padre. —Raramente hablo con él, pero no quisiera que escuchara sobre mi accidente en los medios.

—Lo llamaré. ¿Cuál es su número?

Lo recito para él y escucho mientras le cuenta a mi papá lo que pasó.

—Él quiere hablar contigo. ¿Te apetece?

Empiezo a asentir, pero me detengo. Levanto la mano para quitarle el teléfono a Emmett.

—Hola, papá.

—Hola, cariño. ¿Estás bien?

—Lo estaré. La conmoción cerebral no es divertida y la muñeca facturada será un lastre, pero podría haber sido peor.

—Estoy muy agradecido de que no lo fuera. ¿Hay algo que pueda hacer por ti?

—No, estoy bien y mis amigos están cerca.

—¿Quién fue el que me llamó?

—Mí, um, amigo Emmett. Trabajamos juntos.

Los ojos de Emmett se entrecierran en su mirada salvaje cuando lo describí como mí “amigo”.

—Puedo ir para allá si eso te ayudara en algo.

—No hay necesidad de eso, papá. Estoy bien y tendré mucha gente alrededor cuando salga del hospital.

—¿Me llamarás mañana y me harás saber cómo estás?

—Por supuesto lo haré.

—Bueno. Yo… te amo, Leah. Estoy muy contento de que estés bien.

Siempre supe que me amaba, pero nunca lo escuché decirlo.

—También te amo. —Parpadeo las lágrimas—. Te llamaré mañana.

—Hablamos entonces.

Emmett me quita el teléfono y finaliza la llamada.

—¿Estás bien?

—Sí.

Usando un pañuelo, limpia mis lágrimas. Su ternura hace que mi corazón dé volteretas.

—Dijo que me ama.

—¿No lo sabías ya?

—Lo sabía, pero en realidad nunca lo dijo antes.

—Le dijiste que soy tu amigo.

—¿Cómo debería llamarte? —pregunto, disfrutando el ceño fruncido que tanto he amado.

—¿Tu amante en casa?

—Eso es muy asqueroso.

—No tiene nada de malo, nena.

—La palabra “amante” es repugnante.

—¿Bien, qué tal tu compañero sexual con el que vives, eso está mejor?

—Mucho, pero no creo que deba decirle eso a mi papá.

—Probablemente es mejor si no lo haces. —Él toma mi mano, entrelaza nuestros dedos, besa mi mano y maldita sea si no siento todo el caos habitual dentro de mí cuando sus labios rozan mi piel.

—Deberías irte a casa y dormir un poco. —Me preocupa cómo se ve.

—No voy a ir a ninguna parte mientras estés aquí y ese imbécil todavía está allá afuera en alguna parte.

—Quiero que descanses un rato, ven a acostarte conmigo.

—No quiero lastimarte.

—No lo harás. —Me duele mucho moverme al extremo izquierdo de la cama, donde mi muñeca lesionada está apoyada sobre una almohada.

—¿Estás segura?

—Claro —digo, respirando a través del dolor.

Apaga la luz, se quita los zapatos y se mueve con cautela para estirarse a mi lado, girando sobre su costado y poniendo su brazo alrededor de mi cintura.

—¿Está bien?

—Esto es perfecto.

—Demasiada mierda de hospital en esta relación.

—Mírate, tirando la palabra que comienza con R.

—Cierra la boca, descarada, y duérmete.

Sonriendo, cierro los ojos y, aunque me duele la cabeza y me duele la muñeca rota, mi corazón está en mejor forma que nunca. Mi papa me quiere. Emmett me ama. En general, este día es una victoria.

—Emmett —susurro después de un largo silencio. No estoy segura de si todavía está despierto.

—Hmm.

—¿No vas a asustarte y huir, verdad?

—Todavía estoy aquí, ¿no?

—Porque no han encontrado a Tom.

—Esa no es la única razón.

—Si comienzas a asustarte, tienes que decirme.

—Me asusté antes cuando no sabía si estabas bien.

—Todo está bien ahora.

—¿Lo prometes?

Pongo mi mano buena sobre la suya y la aprieto.

—Lo prometo.

Capítulo 22

Tomo el ejemplo de Leah, quién es increíble. Incluso con una conmoción cerebral y una muñeca rota, es divertida, tranquila y completamente ella misma, lo cual es un gran alivio para mí. Le está yendo tan bien que deciden darla de alta la tarde del día siguiente, después de que prometo llevarla a casa conmigo y cuidarla. No hay nada más que quiera hacer.

Flynn y Natalie se van a Nebraska sin mí. Ninguno de los dos quería irse con Leah todavía en el hospital, pero Natalie tiene que estar allí para testificar mañana, por lo que no tuvieron otra opción.

Leah y yo llegamos a mi casa, y no la dejaré hacer nada más extenuante que caminar del auto a mi cama, donde la pongo sobre una pila de almohadas y apoya su muñeca herida en otra almohada.

—¿Tienes hambre?

—Realmente no.

—¿Que más necesitas?

—Tal vez un poco de agua fría?

—Ya te la traigo.

Estoy llenando un vaso con hielo y agua cuando una ola de emoción, alivio y amor se apodera de mí. Cuando pienso en lo que podría haber sucedido, me debilito en las rodillas.

Nunca me importó nadie como ella lo hace.

—Emmett.

Respiro profundamente y me recupero porque ella me necesita. Pasará mucho tiempo antes de que pueda pensar en el día de ayer sin que me tiemblen las manos y mi sangre se enfríe, pero recobro la compostura para que ella no sepa lo mal que estoy. Le llevo el vaso de agua y regreso a la habitación. Todavía está terriblemente pálida, pero sus ojos están abiertos y alertas.

—¿Qué pasa? —pregunta después de entregarle el agua.

Atrapado con un ciervo.

¿Cómo pensé que podría ocultarle algo a esta persona que me ve como nadie más lo ha hecho?

—Nada.

—Ven acá. —Ella acaricia la cama a su lado.

Tengo cuidado de no empujarla cuando me estiro a su lado.

—Estoy aquí.

—Puedo sentir que le estás dando vueltas a todo.

—¿Cómo puedes sentir eso? —Pregunto, irritado por su perspicacia.

—Habla, Emmett. Conozco las señales, háblame.

—¿Qué quieres que te diga?

—Dime cómo te sientes.

—¿Tengo qué?

Ella pone los ojos en blanco.

—Estamos en una relación ahora. Tú mismo lo dijiste. Entonces sí, tienes qué.

—Yo y mi bocota.

Ella toca mi pecho.

—Habla.

Quiero correr y esconderme. Quiero evitarla y esos ojos que ven el corazón de mí. ¿Cómo hace ella eso?

—Me asustaste muchísimo.

—Lo sé. Lo siento.

—No te atrevas a disculparte por lo que hizo ese monstruo.

—No me estoy disculpando por él. Lamento haberte hecho pasar por una prueba tan dura. Si hubieras sido tú, no habría podido mantenerlo todo junto.

—Sí, lo harías. Eres mucho más fuerte que yo.

Ella aprieta mi bíceps.

—Ambos sabemos que eso no es cierto.

—Eres más fuerte por dentro. Yo soy un jodido desastre.

—No, eso no es cierto.

—Realmente lo soy.

—Es porque te preocupas demasiado.

—¡Lo sé, odio eso!

Ella se ríe y luego hace una mueca, llevándose las manos a la cabeza como para mantenerla en su lugar.

—No me hagas reír.

—No estaba tratando de hacerlo.

—Vas a sobrevivir sintiéndote así por mí, ya sabes.

—No sé si lo haré.

—Si lo harás, lo prometo.

—No hagas promesas y para que después casi te maten, no es justo.

—Estás siendo muy tonto.

—¡No, no lo soy! Estoy hablando muy en serio.

Al unir sus dedos con los míos, me mira a los ojos.

—Pasó algo malo y nos asustó a los dos, pero estoy bien, estamos bien, todo está bien.

—Sigue diciéndolo, quizás eventualmente lo crea.

—¿Sabes lo que quiero hacer cuando me siento mejor?

—¿Aprender a surfear?

—Seguro. Pero también quiero conocer a Elena. ¿Me llevarás a verla?

Por un momento, estoy demasiado aturdido para formular una respuesta.

—¿Emmett, está bien que quiera conocerla?

—Ah, sí, por supuesto.

—¿Entonces me llevarás a verla?

—Tan pronto como te sientas a la altura.

Ella sonríe y cierra los ojos, manteniendo su fuerte control sobre mi mano.

—Muy bien.

* * *

Dormimos hasta tarde esa tarde cuando suena mi teléfono. No puedo creer que esté durmiendo a mitad del día, pero estoy agotado después de la terrible experiencia de ayer. La llamada va al buzón de voz antes de que pueda acceder.

El teléfono vuelve a sonar, y lo agarro, levantándome para sacarlo de la habitación para que Leah duerma un poco más.

Todavía sacudiéndome del sueño, atiendo la llamada sin mirar el identificador de llamadas.

—Emmett Burke.

—Habla Liza.

—¿Qué pasa?

—Hay, ah, algunas fotos que se publicaron en línea.

Todavía estoy tratando de librarme del estupor del sueño profundo.

—¿Qué tipo de fotos?

—Leah con chicos. Ella está, esto…

Mi cerebro se despierta de inmediato a lo que me está diciendo. De ninguna manera. De ninguna manera. Esto no puede estar pasando.

—¿Cuántos?

—Tres. Están capitalizando el hecho de que ella es la asistente de Marlowe.

Me estremezco al pensar en Leah y Marlowe siendo arrastradas por el barro.

—Denuncié las fotos como abuso en los sitios donde se publicaron, y estoy tratando de eliminarlas. ¿Puedes hacer que una de tus personas presente una orden judicial? ¿Con rapidez?

—Sí.

Necesito pensar como un abogado, pero como el hombre enamorado de la mujer siendo humillada públicamente, todo lo que puedo pensar es en ella y en cómo esto la devastará.

—Pídele a Jonah que se encargue, ¿quieres? —digo, refiriéndome a uno de los abogados que trabaja para mí—. Dile que me llame si me necesita.

—Nos encargaremos de eso.

Harán lo que puedan, pero el daño se hará de todos modos. Estará devastada al enterarse de esto, y cuando regrese a la habitación, pienso en las muchas formas en que legalmente puedo pegarles a las perras que continúan torturándola. Puedo hacer que sus vidas sean el mismo infierno que hicieron con los litigios civiles que los llevarán a la bancarrota. Definitivamente voy a hacer eso, y disfrutaré cada segundo. Haré que esas perras sientan que alguna vez se metieron con mi Leah.

Mi Leah…

Cristo, estoy realmente hundido, y cuando regreso a la cama y me acurruco junto a ella, no puedo preocuparme de que ella tenga sus ganchos tan profundos dentro de mí que nunca me libraré de ella.

El último lugar donde quiero estar es libre de ella.

—¿Por qué estás furioso? —pregunta, su voz áspera, somnolienta y sexy.

Empiezo a negarlo, pero luego recuerdo con quién estoy hablando.

—Una mierda del trabajo.

—¿Qué clase de mierda?

—Del tipo legal. —Decido no decírselo. De todos modos, no ahora, no mientras todavía se está recuperando de una conmoción cerebral y el trauma de su accidente—. Vuelve a dormir un rato. No tenemos nada que hacer y ningún lugar donde estar.

—Debes estar aburrido de pasar el rato aquí conmigo.

Gruño una risa.

—Aburrido es una cosa que nunca estoy cuando mi sexy pitbull está cerca.

Sus ojos están cerrados, pero una sonrisa malvada se extiende por su rostro. Esa sonrisa ilumina mi mundo. Mataría para protegerla, una vez que sé que se ha quedado dormida, me pongo a trabajar en mi teléfono, dirigiendo a mi equipo a hacer la guerra en su nombre. No tengo dudas de que mis empleadores aprobarían de todo corazón mi estrategia.

Me lleva tres días volver a sentirme humana y otros dos para volver a la normalidad. El quinto día, recibimos la noticia del departamento de policía de Los Ángeles de que Tom fue arrestado en Yuma, Arizona, y damos un profundo suspiro de alivio al saber que ha sido detenido y no puede lastimarme a mí, ni a nadie más. Será acusado de intento de homicidio vehicular, y Emmett confía en que debido a que intentó huir una vez, no se le otorgará la fianza.

Durante esos cinco días, Emmett nunca me deja ni un minuto. Trabaja desde casa todo el tiempo que estoy acostada. Lo escucho por teléfono a primera hora de la mañana y hasta altas horas de la noche. Cualquier “mierda legal” con la que esté lidiando debe ser significativa, porque le ha dedicado mucho tiempo.

Le he preguntado qué está pasando, pero él sólo dice que no tengo nada de qué preocuparme. Cuanto más dice eso, más me empiezo a preocupar. Además, nadie me dirá lo que sucedió en Nebraska. Natalie me visita a diario y solo dirá que hablaremos de Nebraska más tarde. Todo lo que sé es que están de vuelta en Los Ángeles. Ella está preocupada por mí, pero yo estoy preocupada por ella.

Salgo de la ducha y saco la bolsa de plástico que he estado usando para mantener seca mi muñequera. También tengo que lavarme el cabello alrededor del vendaje que cubre los puntos en la línea del cabello, que es más difícil de lo que parece. La muñequera y el uso limitado de mi mano izquierda han sido casi peores que la conmoción cerebral. Nunca sabes cuánto usas tus manos hasta que una de ellas no está disponible.

Emmett entra a la habitación con una humeante taza de café preparada tal como a mí me gusta.

—Gracias.

—Tienes un poco de rosa en tus mejillas. —Pasa un dedo sobre mi mejilla, esa ligera caricia es suficiente para recordarme dónde lo dejamos antes de mi accidente.

Pongo el café en una mesita de noche, me acerco a él, deslizo mis brazos alrededor de su cintura y beso su pecho desnudo.

—Hola.

—Hola.

—Te he extrañado. —Puedo escuchar la diversión en su voz.

—He estado aquí todo el tiempo.

—Sí, lo has hecho, pero te he extrañado. —Ahueco su polla para hacerle saber a qué me refiero.

El sonido que proviene de él es apenas humano. Él toma mi mano y la aleja.

—¿Qué? —pregunto, herida y ligeramente perpleja.

—Todavía no estás lista para eso.

—Sí lo estoy.

—No, no lo estás.

—¿Por qué decides eso?

—Porque sé lo que es mejor.

—Eres mi compañero sexual con el que vivo, no mi madre, y como tal, tu trabajo es follarme cuando te lo pida. Soy exigente.

—Estoy rechazándolo. —Se da vuelta y se aleja.

Aturdida por el rechazo, trabajo alrededor del aparato ortopédico en mi muñeca para atar el cinturón en la túnica que me prestó y seguirlo fuera de la habitación hasta la cocina donde se instala en la barra. Camino hasta la encimera para ver qué lo ha mantenido tan ocupado en su trabajo. Lo primero que veo me hace parar en seco.

—¿D-de dónde sacaste eso? —Le pregunto sobre una foto que nunca esperé volver a ver. Estoy tan sorprendida de verlo que me enfrío por completo, como si me hubieran dejado caer en un tanque de agua helada.

Se da la vuelta.

—Leah…

—¡Dime de dónde sacaste eso! —Estoy gritando, pero no puedo evitarlo. Esa foto me lleva de vuelta a la pesadilla de mis años de bachillerato, y no puedo imaginarme qué demonios está haciendo con ella.

—Helene Gaspar la publicó y otras después del accidente.

Ese nombre es como un picahielo para mi corazón. Ella fue la peor de las perras que hicieron de mi vida un infierno en la escuela secundaria.

—El-ella, ella…

—Lo publicó e insinuó que tenía otras que estaría dispuesta a vender. Quería aprovechar el hecho de que la asistente de Marlowe estaba en las noticias después del accidente.

—¿Cuándo pasó esto?

—Hace cuatro días, hemos estado por todas partes con una orden judicial y una demanda civil por difamación.

—¿Cuatro días, por qué no me lo dijiste?

—Tenías mucho dolor y te estabas recuperando de tu accidente. No quería preocuparte con esto. Me ocupé de arreglarlo. Tu vieja amiga Helene ha recibido una demanda masiva que debería hacerla cagar de miedo. Estamos pidiendo cinco millones por daños. También me aseguré de que publicitáramos la demanda para que cualquier otra persona que tenga fotos tuyas lo piense dos veces antes de publicarlas.

Ha emprendido la guerra en mi nombre y no tenía idea de que estaba sucediendo.

—¿Estás enojada? —pregunta, viéndose tan vulnerable que se me escapa todo el almidón. ¿Qué importa que me lo ocultara cuando estaba ocupado haciendo que desapareciera?

—¿Contigo? No. Estoy agradecida. No puedo creer que hayas hecho esto.

—Por supuesto lo hice. No iba a dejar que te arrastrara por el barro. Ya te ha causado suficiente angustia durante toda una vida.

Pensé que lo amaba antes, pero este es un nivel completamente diferente.

Se aleja un paso de mí.

—Espera… ¿Qué estás haciendo? Ya sabes lo que siento por las lágrimas de las chicas.

—Estas son lágrimas de felicidad. —Doy un paso hacia él, enrollo mi brazo bueno alrededor de su cuello y lo derrito para un beso—. La última vez que me atacó, no tenía a nadie que me defendiera.

—Ahora lo tienes. —Es tan feroz como siempre, pero ahora es diferente. También hay ternura y amor, y el amor es la cosa más abrumadora que he experimentado—. Siempre te defenderé y protegeré.

—Esto está empezando a sentirse muchísimo como una relación real.

Sonriendo, dice—: Cállate.

—Hazme callar.

—Feliz de hacerlo. —Me rodea con sus brazos y me besa con casi una semana de deseo acumulado en un beso trascendental, posiblemente el mejor beso que he recibido porque sé que me ama, incluso si no puede decirlo entonces. Lo sé con la misma certeza que sé que el sol saldrá mañana. Su amor es como el sol. Ilumina mi vida y me calienta de principio a fin. Es todo lo que quiero y necesito.

—Llévame a la cama, Emmett.

—Es demasiado pronto.

—No, no lo es, estoy bien. Lo juro.

Estudia mi rostro de esa manera intensa antes de envolverme con sus brazos y levantarme para llevarme a la habitación, dejándome en la cama. Dios, amo cuando él hace eso.

Me desabrocho el cinturón de la bata y la dejo caer, revelando cada parte de mí.

Su mirada es hambrienta y feroz.

Siento mucha necesidad por él. Es curioso cómo pensé que era demasiado joven para tener un para siempre con alguien hasta que pasé un par de semanas con Emmett. Ahora no puedo imaginar mi vida sin él durante una hora, y mucho menos un día.

Él es dolorosamente tierno, sus labios rozando mi piel con una reverencia que me prende fuego.

Cada parte de mí está comprometida, cautivada, embelesada mientras dibuja mi pezón en su boca, chupando suavemente. No se trata de dominación. Se trata de un amor tan puro y real que roba el aliento de mis pulmones y cada pensamiento de mi mente que no se trata de él. Le da a mi otro seno el mismo trato dulce antes de besarme por delante de mí, apoyando mis piernas sobre sus hombros y destruyendo mi compostura con su lengua y dedos.

Me corro tan fuerte que grito.

Y luego me penetra, lentamente, con cuidado, dándome tiempo para adaptarme a su largo y ancho, asegurándose de que nada de lo que hace me lastime, nunca. Esto es felicidad. Esto es perfección. Él es todo.

Envuelvo mis brazos alrededor de él, deseando poder arrancar la cosa voluminosa de mi muñeca porque no puedo apretarlo como quiero.

—¿Algo duele?

—No, pero algo molesta.

Esa sonrisa… me arruina. Literalmente haría cualquier cosa para hacerlo sonreír tanto y tan a menudo como pueda por el resto de mi vida.

Se toma su tiempo para entrar completamente en mí, y para cuando está completamente sentado en mí, estoy teniendo un orgasmo tras otro, una ola incontrolable de placer que me da vueltas la cabeza.

—Me estás volviendo loco —murmura, sus labios rozan mi oreja y dispara fuegos artificiales por todo mi cuerpo. Gimiendo, comienza a moverse más rápido, sus dedos cavan en mi hombro y cadera mientras me sostiene en su lugar por su feroz posesión.

Todo lo que puedo hacer es acostarme allí y tomarlo, rindiéndome a él. Otro gran orgasmo se apodera de mí como una marea de placer tan fuerte e intenso que mi mente se queda en blanco mientras mi cuerpo se aferra.

Emmett me aprieta cuando se corre, y cuando se derrumba sobre mí, lo sostengo lo más cerca que puedo.

—Leah…

—Lo sé. Yo también. Yo también.

—Nunca puedes dejarme. Nunca lo sobreviviría.

—No voy a ninguna parte.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo.

Tengo al hombre de mis sueños en mis brazos y en mi cama. No hay otro lugar en el que preferiría estar aquí con él.

Para siempre.

Epílogo

El domingo siguiente, llevo a Leah a encontrarme con Elena. Cuando Leah me preguntó por primera vez si podía conocer a Elena, quise decir que no, pensando que sería mejor mantener mis dos mundos separados, pero sabía que mi pequeño pitbull nunca toleraría eso. Entonces dije que sí, y ahora vamos a Pacific Palisades en mi auto con las ventanas abiertas. El sol cae sobre nosotros, y una brisa cálida sopla a través del automóvil en otro día perfecto del sur de California. Estamos escuchando a Metallica, tal como a ella le gusta. Soy más del tipo de rock clásico y podría tomar o dejar heavy metal, pero a ella le encanta, así que lo soporto.

Leah toma mi mano mientras conduzco. Si ella está cerca de mí, me está tocando, que es algo que no habría pensado que me gustaría antes de que ella me mostrara lo contrario. Anhelo su caricia, su atención, sus sonrisas, sus comentarios descarados, su risa, su cuerpo dulce y sexy. Anhelo todo sobre ella.

Por primera vez en mi vida profesional, el trabajo es una tarea difícil de soportar para poder volver con ella. Nuestros amigos han sido implacables en su juego de pelota sobre mi nueva jornada laboral más corta, pero no podría importarme menos. Salgo a las cinco y media todos los días, insistiendo en que ella haga lo mismo, para que podamos pasar todos los minutos posibles juntos. Ella se recuperó bien del accidente, su mayor queja ahora es que el corte en la frente le pica mientras sana.

Le compramos una muñequera a prueba de agua y un traje de neopreno, y le he estado enseñando a surfear. No es una sorpresa para mí que se lo haya tomado como un pez en el agua. Tiene la construcción perfecta para surfear y una vena atlética que nunca antes se había explorado por completo. También me acompaña al gimnasio a las cinco de la mañana, quejándose y refunfuñando sobre la hora ridícula todo el tiempo que estamos allí.

Me encanta cada segundo de esa renegadera que sólo yo atestiguo, tanto como me encantan las tonterías que murmura mientras duerme.

Amo todo sobre ella.

Solo desearía poder decirle eso. Las palabras están ahí, quemando la punta de mi lengua con su presencia, pero cada vez que comienzo a decirlas, me congelo, como si algo horrible sucedería si voy allí. Entonces no voy allí. Sólo puedo esperar que ella sepa cómo me siento. Hago todo lo que se me ocurre para mostrarle cuánto la amo cada vez que tengo la oportunidad, ¿pero, y si las acciones no son suficientes para ella?

¿Qué pasa si ella necesita las palabras que parece que no puedo darle?

Ese miedo es la única nube oscura que se cierne sobre mi feliz existencia con ella.

Ella no parece descontenta de ninguna manera. De hecho, parece excepcionalmente feliz de haberse salido con la suya y convertirme en su perra. Me encanta ser su perra.

Leah baja la radio.

—Estás tenso —dice, apretando mi mano.

—No, no lo estoy.

—Sí lo estás. ¿Estás nervioso de que conozca a Elena?

—No.

—¿Un poco tal vez?

Me encojo de hombros y miro para encontrarla mirándome de cerca.

—Sabes qué esperar, ¿verdad? Parece una adulta adulta, pero es muy infantil.

—Lo sé.

Le digo que no estoy tenso, pero lo estoy. Estoy nervioso y no estoy seguro de por qué. Leah será genial con Elena, y Elena adorará que le haya traído una nueva amiga para que conozca.

¿Entonces, cuál es mi problema?

No estoy seguro. Todo lo que sé es que estoy nervioso por unirlos a ambos, y me alegraré cuando termine.

Llegamos a las instalaciones que elegí para Elena después de decirles a sus padres de clase trabajadora que la mantendría. Nunca los había conocido antes de la noche en que Drew la golpeó, por lo que no sabían qué hacer con este rico amigo suyo que había decidido apoyarlos. Nunca les dije sobre el papel que jugué en lo que le sucedió a ella, porque temía que no me dejaran participar en su cuidado si supieran que había arrojado gas al fuego. Necesitaba hacer esto por ella, así que mantuve la boca cerrada sobre los detalles.

¿Qué importaba de todos modos?

Lo que se hizo, se hizo. Mi abuela me había dejado todo lo que tenía cuando murió el año anterior a que Elena fuera agredida. Puse cada centavo de esa herencia en cuidar a Elena mientras aún estaba en la escuela. El dinero duró cinco años, y para entonces, estaba ganando lo suficiente para pagar la cuenta yo mismo. Sólo quería lo mejor para ella, y eso es lo que le he conseguido.

Está rodeada de amor, sol y felicidad, todas las cosas que alguna vez había sido para mí.

Desde el exterior, la instalación se asemeja a un complejo turístico de alta gama, pero esa ilusión se hace añicos cuando entramos para encontrarnos con pacientes en sillas de ruedas y en una estación de enfermería donde me anoto.

—Hola, Emmett —dice Katie, una de las enfermeras. Lleva una camiseta amarilla, pantalones cortos blancos y unos tenis Chuck Taylor negros. El personal se viste con ropa regular, que es otra cosa que me gustó de inmediato del lugar. Después de recorrer una docena de instalaciones, esta se destacó como una joya. Los padres de Elena y yo no habíamos buscado más después de venir aquí.

Katie es joven, rubia y bonita. He tenido la sensación en el pasado de que podría estar interesada en mí sí nos hubiéramos conocido en diferentes circunstancias.

—Esta es mi novia, Leah. Leah, esta es Katie, una de las enfermeras.

Las dos mujeres se dan la mano.

—Encantada de conocerte —dice Leah.

—Igualmente —responde Katie—. Elena está en el jardín si quieres salir.

—Gracias. —Con mi mano en la parte baja de la espalda de Leah, la guío a través de los pasillos hacia la puerta que conduce al huerto las personas aquí internadas se encargan de cuidar.

—Me presentaste como tu novia —dice ella.

—¿Captaste eso, eh?

—Sí. Ese es el lenguaje de relación que estás lanzando por ahí.

—¿Lo es? No lo sabría. Nunca he estado en una relación antes.

—¿Te has acostado con ella?

—¿Con quién? —Pregunto, sorprendido por la pregunta—. ¿Katie? No.

—Te mira como si te conociera de esa manera.

—En algunas ocasiones tuve la sensación de que le gustaría conocerme de esa manera, pero nunca ha pasado nada.

—¿Está bien que pregunte?

—Por supuesto. —Y lo es. Mientras que una pregunta cómo esa me hubiera enfurecido de cualquier otra mujer, con Leah no quiero que haya secretos—. Puedes preguntarme cualquier cosa que quieras.

Ella me sonríe, complacida por mi respuesta.

Si ella está contenta, yo también. Así de perdido estoy por ella.

—Alerta de relación.

La pellizco ligeramente en el culo, haciéndola reír.

—Cállate, pitbull.

Veo a Elena en cuclillas junto a las plantas de calabaza, el gran sombrero para el sol que le regalé para su cumpleaños me guía a ella. Aprieto mi agarre en la mano de Leah, esperando que todo salga bien por nuestro futuro.

—Elena.

Al escuchar mi voz, ella deja escapar un chillido feliz, se pone de pie y se lanza hacia mí como siempre lo hace cuando vengo de visita. Se le cae el sombrero de la cabeza cuando choca conmigo.

Libero la mano de Leah para poder atrapar a Elena, que me abraza por al menos dos minutos.

—¡Te extrañé! —dice.

—Yo también te extrañé. —La beso en la frente y le sonrío. Los grandes ojos marrones que me miran están llenos de euforia infantil. El personal dice que es como una niña en navidad cuando vengo a visitarla. Nunca siento que merezco ese nivel de alegría de ella, pero nunca haría nada para amortiguar su alegría—. Traje a una amiga que me gustaría que conocieras. Esta es Leah, Leah esta es Elena.

—Hola Elena. Estoy tan feliz de conocerte.

Elena le da la mano a Leah porque es demasiado educada para no hacerlo, pero siento su incertidumbre sobre esta nueva amiga. Nunca he traído a nadie para conocerla, por lo que probablemente entienda que traer a Leah significa algo importante.

—Háblame de tu jardín —dice Leah—. ¿Qué estás plantando?

—Maíz y calabazas en esta época del año —dice Elena, su tono apagado y plano.

—Las calabazas son tan grandes.

Elena asiente de acuerdo.

—Sin embargo, no estarán listas hasta que se pongan de color naranja.

—Ya casi están allí. ¿Puedo ayudarte con el deshierbe?

Elena se encoge de hombros.

—Si quieres.

—Me encantaría. Solía desmalezar el jardín de mi madre todos los veranos.

—¿Qué sembraba ella?

—Plantamos impatiens y geranios.

—A los geranios les gusta el sol. A los impatiens no les gusta.

—¡Correcto! Mi madre me enseñó eso.

—¿Qué le pasó a tu brazo?

—Me lastimé en un accidente, pero ahora estoy mejor.

—También me lastimé en un accidente.

Espero, sin aliento para escuchar qué más va a decir, pero no da más detalles. Ella nunca habla de lo que sucedió con Drew, y no estoy seguro de si ella lo recuerda. Espero que ella no lo haga.

Mientras retrocedo y miro, terminan de desmalezar la sección en la que Elena estaba trabajando cuando llegamos, charlando todo el tiempo sobre las flores y el sol y las verduras que cultivaban en ciertas épocas del año en el jardín comunitario.

Puedo ver que Elena se está cansando, así que les pregunto si quieren entrar y tomar algo de beber.

Elena nos lleva a la cafetería, donde se complace en darle a Leah un recorrido por el lugar y detallar las opciones de bebidas.

—La limonada me suena bien —dice Leah.

—A Emmett le gusta el té sin azúcar —dice Elena, haciendo una mueca.

—Tan asqueroso —dice Leah—. ¿Cómo puede beberlo sin azúcar?

—¡Lo sé!

Continúan hablando de mí como si yo no estuviera allí, y las dejo. Estoy tan impresionado por lo increíble que Leah es con ella, cómo ha tranquilizado a Elena y la ha conquistado solo por ser ella misma. Mi corazón se siente demasiado grande para mi pecho cuando las veo hablar y reír juntos sobre películas y programas de televisión y chismes de celebridades que incluyen a Flynn y Marlowe y hablar de la boda de Hayden.

Elena sabe que son mis amigos, pero nunca me pidió que se los presentara. Tal vez debería alegrarle el día alguna vez y traerlos aquí. No estoy seguro de por qué no he hecho eso antes, probablemente porque siempre me avergoncé de cómo Elena había terminado aquí. Pero Leah me ha ayudado a hacer las paces con el hecho de que no fue mi culpa, que hice lo mejor que pude por ella, y aunque no fue lo suficientemente bueno, no fui yo quien la puso aquí.

Hay consuelo en aceptar eso, incluso si una parte de mí siempre me culpará por el papel que desempeñé. No podría haber sabido lo que sucedería después, y solo estaba cuidando a mi amiga confrontando a su novio abusivo. Desearía haberle sacado la mierda en lugar de tratar de razonar con él.

Para cuando nos vamos dos horas después de llegar, Leah y Elena son mejores amigas.

—¿Cuándo puedes volver? —le pregunta a Leah.

—Volveremos el próximo domingo.

Empiezo a decirle que solo vengo una vez al mes porque es todo lo que puedo manejar, pero tenerla aquí lo hizo más fácil. Si ella quiere volver la próxima semana, volveremos la próxima semana.

—Te traeré la revista con las fotos de la boda de Hayden y Addie —dice Leah.

—¡No puedo esperar!

Se abrazan, y luego Elena me abraza.

—Gracias por traerme una nueva amiga.

—De nada. —Me siento honrado por su placer en las cosas más simples.

—Te quiero, Emmett.

—Yo también, dulce niña. —La beso en la frente—. Pórtate bien.

Ella se burla.

—Siempre lo hago. —Ella nos acompaña hasta las puertas principales y se despide con la mano mientras nos alejamos.

—Ella es encantadora —dice Leah—. Muchas gracias por traerme a verla.

—Gracias por venir.

—Espero que esté bien que le haya dicho que regresaríamos la próxima semana.

Le sostengo la puerta del lado del pasajero en mi auto y espero a que se instale.

—Está bien.

—Podemos venir todas las semanas.

—No tenemos que hacerlo.

—Sé que no tenemos que hacerlo. Quiero hacerlo.

Doy la vuelta al auto para subirme al asiento del conductor.

Ella me mira.

—Puedo preguntar…

—Lo que quieras.

—Parece muy normal, a pesar de los desafíos obvios. Me pregunto por qué tiene que estar en una instalación.

Suspirando, descanso mi mano sobre el volante.

—A veces tiene furias violentas, que aparentemente son algo digno de contemplar y pueden durar horas a la vez. Nunca lo he visto suceder, porque ella no lo hace frente a mí, pero sus padres no pudieron con eso, especialmente después de que comenzaron a tener problemas de salud. La teoría es que ella es lo suficientemente consciente como para saber lo que le quitaron, y así es como se ocupa de eso.

—Ya veo —dice, asintiendo con comprensión—. Gracias por traerme y dejarme formar parte de tu relación con ella. Sé lo importante que es eso para ti y también lo valoro mucho.

Estudio su adorable rostro mientras trato de ordenar mis pensamientos.

—¿Qué es? —Leah pregunta después de un largo silencio.

—La trataste maravillosamente.

—Ella es maravillosa, puedo ver por qué la quieres tanto.

Pienso en cómo solía creer que Leah era demasiado joven para mí y, sin embargo, estar con ella me ha convertido en un hombre mejor. Es imposible pasar tiempo con ella y no ser mejor por eso. La miro, observando la exquisita perfección de su rostro, las pecas que me matan, los ojos azules que ven a través de mí, los labios que me besan con tanta ternura y amor.

—¿Puedes ver también por qué te amo tanto?

Ella jadea, su boca se abre y luego se cierra igual de rápido.

Me río porque nada me divierte más que Leah sin palabras.

—Tú… dijiste que…

—Dije que te amo, mi adorable, valiente y sensual pitbull. Te amo.

—Pensé que no decías esas palabras.

—Nunca lo había hecho. Jamás lo había hecho antes, ni a nadie, excepto a mi abuela cuando era pequeño.

—¿Estás… Te hace feliz decírmelo?

Asiento con la cabeza.

—Todo sobre ti me hace feliz. Cada cosa.

Se quita el cinturón de seguridad y se arroja sobre mí, cruzando la consola central hasta que está medio en mi regazo y aún medio en su asiento.

—Me amas.

—Lo he hecho por mucho tiempo.

—Lo sé —dice ella, con los ojos brillantes, su sonrisa más brillante que el sol—. Podía sentirlo incluso cuando no podías decirlo.

—Lamento haber tardado tanto en decírtelo. —La beso—. Lo siento.

—No necesitas disculparte. Me has mostrado cómo te sientes de cien maneras diferentes. Lo sabía, Emmett. No tenía ninguna duda.

—Creíste lo suficiente por los dos.

—Dime de nuevo.

La abrazo, abrazando a la mujer que cambió mi vida de todas las formas posibles.

—Te amo.

—Yo también te amo.

—Vamos a casa.

* * *

Resentimiento

Una novela corta de la serie Celebrity

He temido este día durante meses, todo ese tiempo esperando no tener que participar en el juicio de mi padre. Pero aquí estoy, de regreso en Nebraska por primera vez desde que me gradué de la universidad y me fui a Nueva York, con la intención de quedarme allá para siempre. Pero eso fue antes de que mi padre cometiera un asesinato, obligándome a volver y contar mi historia nuevamente en otra sala del tribunal.

Gracias a Dios, esta vez Flynn está conmigo. Él nunca se aleja de mí, me abraza hasta el último segundo, hasta que el fiscal me llama al estrado para dar testimonio de por qué mi padre hubiera querido que mi antiguo abogado muriera. Estoy aquí para establecer el motivo, o eso me dijo el fiscal.

—¿Juras decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad, para ayudar a Dios? —pregunta el alguacil.

—Lo juro.

—Por favor, tome asiento.

Tomo asiento y mantengo mi mirada fija en el hermoso rostro de mi esposo, tal como lo planeamos. Si no miro directamente a mi padre, él no puede lastimarme, o eso me digo.

La puerta de la sala del tribunal se abre y entra mi madre, tomando asiento en la fila de atrás. Sabiendo que mis padres ya no están juntos, no esperaba verla aquí, y su apariencia me saca del juego.

Flynn siente que algo sucedió detrás de él, pero se mueve para que yo me vuelva a concentrar en él.

Cuando mis ojos se encuentran con los suyos, inmediatamente estoy centrada de nuevo, decidida a superar esto y salir de aquí lo más rápido que pueda.

—¿Señora Godfrey, podría indicar su nombre legal para el registro?

—Natalie Godfrey.

—Anteriormente conocida como April Genovese y Natalie Bryant. ¿Es eso correcto?

—Lo es.

—¿Sabes que el acusado, Martin Genovese, ha sido acusado de asesinato en primer grado de su antiguo abogado, David Rogers?

—Lo sé.

—¿Y ve al señor Genovese en esta sala hoy?

—Lo veo.

Me pide que lo identifique, y hago un gesto hacia la mesa del acusado sin mirar directamente a mi padre. Miro por encima de él, para no darle la satisfacción. A Flynn y a mí se nos ocurrió ese plan en el vuelo desde Los Ángeles.

—¿Puede por favor detallar su participación con el señor Rogers?

—Me proporcionó una nueva identidad después de que testifiqué contra el exgobernador Oren Stone, quien me secuestró y violó cuando tenía quince años.

—¿Quién más sabía sobre tu nueva identidad?

—Nadie excepto el señor Rogers.

—¿No le dijiste a un amigo, un novio, un asociado, la familia que te acogió después del ataque?

—No se lo dije a nadie.

—¿Y el señor Rogers le dijo a alguien?

—Después de que me vieron en los Globos de Oro con mi ahora esposo, Flynn Godfrey, el señor Rogers vendió la información al programa de televisión Hollywood Starz. Ellos lo publicaron.

—¿Qué te sucedió cuando tu conexión con April Genovese se hizo pública?

—Perdí mi trabajo, mi nueva identidad, mi anonimato. Mi marido y yo fuimos perseguidos sin descanso por los medios de comunicación, lo que amenazó nuestra seguridad.

—¿Es seguro asumir que la pérdida de tu anonimato fue traumática para ti?

—Extremadamente. Había trabajado muy duro para establecerme una nueva vida después de que Oren Stone arruinara la mía cuando era una adolescente. Perder esa nueva vida ganada con tanto esfuerzo fue como ser atacada de nuevo. —Emmett me sugirió que dijera la última parte si tenía la oportunidad. Me alegra haberlo conseguido allí—. Saber que lo hizo por dinero fue la peor parte.

—¿Cuándo escuchaste que tu padre había sido acusado de asesinar al señor Rogers, te sorprendiste?

—De ningún modo.

—¿Puedes elaborar?—

—A mi padre le habría indignado que Rogers hubiera arrastrado el nombre de Stone por el barro y resucitado la historia de la caída de Stone, que mi padre me culpó por haber causado. Cuando Stone me atacó, mis padres se pusieron del lado de él.

Un fuerte jadeo proviene de la caja del jurado, y me deleito con ese sonido. Deberían estar conmocionados.

—¿Por qué se pusieron del lado de él?

—Era el amigo más cercano de mi padre y su jefe. Mi padre eligió proteger su relación con su amigo y proteger su trabajo sobre su propia hija.

—Objeción —dice el abogado defensor—. Rumores.

Me encojo de hombros. No, no lo es. Es la verdad.

—Sostenido —dice el juez.

—¿Por qué crees que se pusieron del lado de él sobre ti? —pregunta el fiscal, reformulando la pregunta.

—Creo que fue porque mi padre se preocupó más por Oren Stone que por cualquier otra persona, incluidas yo, mi madre y mis hermanas. —Mis hermanas querían estar aquí hoy para apoyarme. Les rogué que se mantuvieran alejadas. No quiero que nada de esto las alcance. Estoy agradecida de que hayan respetado mis deseos.

—Nada más —dice el fiscal.

El abogado defensor se levanta y mi estómago se aprieta. Aparte de la posibilidad de tener que ver a mi padre, esta es la única parte que me pone realmente nervioso. —¿Alguna vez se te ocurrió que tu padre podría haber matado a Rogers para hacerte justicia?—

—No —le digo.

—¿Ni por un segundo?

—Ni por un instante. No se trataba de mí. Se trataba de Oren Stone. Siempre se trató de Oren Stone para él.

El abogado defensor parece desconcertado por mi certeza. Aparentemente, eso no era lo que él esperaba que dijera.

—Nada más.

Respiro hondo y lo libero, inundada de alivio. Vine aquí e hice lo que necesitaba sin que me costara nada más que un día fuera de casa y mi trabajo con la fundación infantil que Flynn y yo hemos comenzado.

—Puede retirarse, señora Godfrey —dice el juez.

Me pongo de pie y dejo el asiento del testigo, dirigiéndome directamente a mi amor sin dedicarle a mi padre ni una mirada u otro segundo de mi tiempo o atención.

Flynn me rodea con el brazo y me lleva a la puerta donde dos de los hombres de Gordon están esperando para escoltarnos de regreso al auto.

Estamos en camino a una escapada limpia cuando escucho que mi madre me llama.

—April, espera. Por favor espera.

—No tienes que hacerlo —dice Flynn lo suficientemente bajo como para que solo yo pueda escucharlo.

—Por favor —dice mi madre de nuevo—. Espera.

Me detengo, respiro hondo, lo libero y luego me giro para mirar a mi madre. Ha envejecido en los nueve años desde la última vez que la vi. Su cabello una vez oscuro está veteado de gris, y su rostro tiene los estragos de las elecciones que hizo.

Sus ojos, del mismo verde que los míos, se llenan de lágrimas.

—Es muy bueno verte.

No puedo decir lo mismo, así que no digo nada.

Los dedos de Flynn se clavan en mi hombro, haciéndome saber lo difícil que es para él pararse allí y permitir que esto suceda cuando todo lo que quiere hacer es sacarme de aquí, lejos de estas personas que me lastimaron tanto, que me dieron la espalda cuando más los necesitaba.

—Lo siento mucho. Perdón por todo, yo lo dejé. Quería que supieras…

—Ya lo sé, Livvy me lo dijo.

—¿Tú… Has vuelto a estar en contacto con ellas?

—Lo he estado por bastante tiempo.

Parece realmente sorprendida de escuchar eso. Lo que sea.

—Tengo que irme.

—April…

—Mi nombre es Natalie. April se fue hace mucho tiempo.

—Natalie… sé que no importa ahora, pero tengo que decirlo de todos modos. Me equivoqué al dejar que me convenciera de abandonarte. No tengo otra explicación que no sea que le tenía miedo la mayor parte del tiempo que estuvimos casados. Ese no es tu problema, pero es la única excusa que tengo. Tenía miedo de lo que nos haría a mí y a las chicas si lo desafiaba. Me rompió el corazón dejarte en ese hospital, y lo he lamentado cada minuto de cada día desde entonces. Solo quería que supieras eso.

—¿Si ese es el caso, por qué no has intentado ponerte en contacto conmigo antes?

—No pensé que sería aceptada.

Ella no lo hubiera sido.

—No te culparía si no pudieras perdonarme —dice mientras las lágrimas corren por su rostro—, pero quería que supieras lo mucho que lo siento por decepcionarte cuando más me necesitabas. Nunca me perdonaré por eso.

No tengo idea de cómo responder a eso. Nunca esperé que me dijera estas cosas.

—Tenemos que irnos, nena —dice Flynn, apretando mi hombro.

—No te quitaré más tiempo —dice mi madre—. Gracias por escuchar.

Comenzamos a alejarnos, en dirección a la puerta y nuestra gran escapada. Tengo tantas ganas de salir de allí que puedo saborearlo, pero algo me detiene.

—Espera —le digo.

Me suelta con fuerza para que pueda volver a mirar a mi madre, que todavía está parada justo donde la dejamos.

—Dame un par de semanas —le digo—. Y luego llámame. Candace y Livvy tienen mi número. Les diré que está bien dártelo.

Las lágrimas continúan bajando por su rostro mientras asiente, y me doy cuenta en ese mismo momento de que ella es tan víctima de mi padre y de Oren como yo.

—Gracias.

Agarro la mano de Flynn.

—Vámonos.

Una multitud se ha congregado fuera del juzgado, la gente quiere echar un vistazo a Flynn y quizás a mí también. Me dice que están mucho más interesados en mí que nunca en él, pero no compro eso. Él es la estrella, y yo sólo su acompañante.

Nos llaman, pero nos metemos en el asiento trasero de la SUV negra y la puerta se cierra detrás de nosotros.

Se acabó. Lo hice. Y ahora soy libre.

Él me rodea con sus brazos.

—Estoy tan orgulloso de ti ahora mismo, que ni siquiera puedo encontrar las palabras para decirte cuánto.

Me inclino hacia él, absorbiendo su amor y apoyo como lo hice desde el día en que lo conocí.

—Estuviste increíble en la sala del tribunal y justo ahora con tu madre.

—Probablemente no estés de acuerdo conmigo permitiéndole que me llame.

—Nena, eso depende de ti. Quiero lo que quieras.

—Quiero que termine.

—Lo sé. Ya se terminó. —Me acaricia el brazo y besa la parte superior de mi cabeza—. ¿Cómo te sientes acerca de lo que dijo?

—Le creo cuando dice que le tenía miedo, eso explica mucho. Ella siempre fue una buena madre para nosotras antes de que sucediera todo, por lo que nunca tuvo sentido para mí que lo dejara arrastrarla fuera de la sala de emergencias esa noche.

—El miedo es un arma poderosa.

—Sí lo es. No espero volver a estar cerca de ella, pero perdonarla me libera de tener que llevar esa mierda conmigo, lo he llevado lo suficiente.

—Ciertamente lo has hecho. —Levanta mi barbilla para recibir su beso—. Te amo mucho, mi feroz y bella esposa.

—Yo también te amo. Gracias por estar ahí conmigo. Poder mirarte a ti en lugar de a él marcó la diferencia.

—El único lugar en el que quiero estar es donde tú estés.

—Llévame a casa. Ahí es donde quiero estar.

—Con mucho gusto, mi amor.

Agradecimientos

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Estoy planeando escribir un libro más en la serie Celebrity, con Marlowe. El libro se llamará Fervor y saldrá muy pronto.

Como siempre, gracias a mi esposo, Dan Force, y al increíble equipo que me apoya detrás de escena, incluidas Julie Cupp, Lisa Cafferty, Holly Sullivan, Isabel Sullivan, Nikki Colquhoun, Jules Bernard, Jessica Estep, Kristina Brinton, Anne Woodall , Kara Conrad, Linda Ingmanson y Mila Grayson. No podría hacer lo que hago sin su ayuda y apoyo.

Gracias a mis fieles lectores que hacen de este el mejor trabajo que podría esperar tener. ¡Eres la mejor!

Besos y abrazos,

Marie

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Sobre la Autora

Marie Force es una de las autoras más vendidas del New York Times de romance contemporáneo, suspenso romántico y romance erótico. Sus series incluyen: Gansett Island, Fatal, Treading Water, Butler Vermont y Quantum.

Sus libros han vendido cerca de 10 millones de copias en todo el mundo, han sido traducidos a más de una docena de idiomas y han aparecido en los éxitos de ventas del New York Times más de 30 veces. También es un éxito de ventas del USA Today y del Wall Street Journal, así como del Speigel en Alemania.

Sus metas en la vida son simples: terminar de criar a dos felices, sanos y productivos jóvenes, seguir escribiendo libros todo el tiempo que pueda y nunca estar en un vuelo que aparezca en las noticias.

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