Serie Éxodo 3

M A R I C E L A

G U T I É R R E Z

Mors

Serie Éxodo #3

© 2023, Maricela Gutiérrez

Primera edición: febrero de 2023

Diseño de cubierta y diagramación: H. Kramer

Reservados todos los derechos.

No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Contenido

SINOPSIS

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EPÍLOGO

NOTA DE LA AUTORA

PRÓXIMAMENTE

AGRADECIMIENTOS

SOBRE MÍ

Para quienes creen en el amor sin condiciones,
ese que viene del corazón y se queda grabado en el alma.

La vida será siempre el inevitable camino que nos lleve a la muerte, cada paso será uno más que nos acerque a nuestro final. Lo único que cambiará, de acuerdo con nuestras acciones, será el destino al que llegamos, la luz o la oscuridad, el cielo o el infierno, la paz o el sufrimiento.

SINOPSIS

Cada vez que una persona está muriendo su alma emite un grito de auxilio, como el dios de la Muerte y un puente entre la tierra, el cielo y el inframundo, Mors es el encargado de acudir a ella y antes de que se pierda en el limbo, llevarla a su morada final. Está acostumbrado a caminar entre las sombras, a no ser visto ni tocado jamás, y está bien con eso, después de todo, su trabajo viene acompañado de la soledad, no obstante, todo cambia una noche cuando al atender el llamado de un alma, se encuentra con un chico que no solo lo vio, sino que con un toque se quedó grabado por siempre en su corazón.

Leo es un joven dulce, con un extraño don al que considera su peor maldición y que lo obliga a mantenerse alejado de todos. Cuando llegó a la gran ciudad en busca de su hermano gemelo, no esperaba descubrir que este se había ido hacía tiempo por culpa de un demonio. A partir de entonces, se verá inmerso en un oscuro mundo de seres sobrenaturales que solo podían existir en sus más terribles sueños, y vivirá en una constante lucha por escapar de la maldad que lo asecha, la misma que lo llevará directamente a los brazos del único ser al que de verdad tendría que temer más que a cualquier otra cosa.

1

MORS

Escuché el sonido lastimero que profirió un alma y como siempre no pude evitar estremecerme, no importaba cuantas veces sucediera. Este era una mezcla entre terror y angustia, tan desgarrador, que me sorprendía que nadie más pudiera escucharla. Tal vez era una maldición que solo yo podía llevar a cuestas. En muchas ocasiones quise ignorarlas, fingir que el grito que parecía que rompería mis tímpanos no existía. Deseé que hubiera alguien más que se encargara del trabajo, uno que no pedí, y que, en realidad, no disfrutaba de ninguna forma; pero no lo había. Nadie más podía hacerlo, yo era el dios de la muerte, la puerta entre el cielo, la tierra y el inframundo. Y si no acudía a su llamado las almas continuarían aferrándose a su cuerpo y se perderían para siempre en el limbo, o peor aún, serían devoradas por algún demonio.

Materializándome en el lugar, me incliné sobre el cuerpo y tomé el alma. Luego, abrí el portal que conducía al cielo y la envié allí para que los ángeles se encargaran. Al menos este, a diferencia de los cuatro anteriores, iba a un buen lugar. Parecía que la humanidad continuaba decayendo. Sin embargo, eso no era algo que me preocupara, si todos iban al infierno era su problema, yo encantado los enviaría allí si con eso pudiera conseguir un momento de paz.

Comencé a desvanecerme cuando escuché un nuevo llamado, solo que este venía acompañado de algo que jamás experimenté, un intenso dolor que, aunque no era mío, lo sentía como propio. Tomé aire con fuerza y me desplacé al lugar. Al llegar, me sorprendió encontrarme con el sacerdote demonials y su «amiga» demonio. Ambos estaban de cuclillas al lado de un cuerpo, y en cuanto notaron mi presencia, ella se puso de pie siseándome y amenazando con matarme. Su compañero se apresuró a sostenerla para evitar que me atacara. De haber tenido la capacidad, me habría reído por lo absurda que resultaba la situación. Si lo quisiera, solo bastaba con chasquear los dedos y ambos estarían convertidos en polvo antes de que supieran lo que los golpeó. Los ignoré, ya que, ninguno valía un segundo de mi tiempo. Me incliné sobre la persona que estaba a punto de exhalar su último aliento y extendí la mano de forma automática. Jamás reparaba en el aspecto de las personas cuyas almas recogía, no lo consideraba necesario, pues nunca iba a volver a verlos y ellos no me veían a mí. Los humanos solían pensar que cuando se hallaran a las puertas de la muerte verían una especie de luz que los conduciría a través de un túnel, pero nada más alejado de la realidad, no había ninguna luz, todo lo que había era oscuridad.

Antes de que el alma abandonara el cuerpo, noté que su destino sería el cielo —al menos era uno bueno— pensé, y continué con mi trabajo, no obstante, en ese momento algo extraordinario sucedió: escuché el sonido de una débil voz y por primera vez en mi existencia alguien no solo me vio, sino que también me tocó.

—Si hubiera sabido que la muerte se veía como tú, te habría esperado con más emoción —declaró antes de levantar la mano y posarla en mi mejilla.

La impresión me hizo jadear. En el instante en que una corriente eléctrica me atravesó con la fuerza de un rayo me tambaleé y estuve a punto de caer de espaldas, antes de que consiguiera recuperarme. Entonces, hice lo que nunca había hecho, lo miré, fijé la vista en su rostro. Lo primero que noté fueron unos ojos de un azul tan diáfano que me recordaron al cielo cuando se encontraba despejado. Supuse que debía ser joven para los estándares humanos, aunque no estaba del todo seguro, porque no sabía qué aspecto tenía el resto. Su cabello era un desorden de rizos de color claro y tenía una piel pálida, cuyo único imperfecto era la mancha roja causada por la línea de sangre que brotaba de sus labios y le bajaba por la mejilla, hasta formar un pequeño charco al lado de su cabeza. Él me observaba con algo parecido a la confusión, como si yo fuera alguna especie de aparición, pero lo que realmente importaba era que me estaba viendo, no sabía cómo, ni por qué tenía tal poder. El lugar en mi mejilla, donde su mano se posó antes, continuaba hormigueando y me costaba un poco respirar. Lo estudié durante tanto tiempo que me sorprendió que otras almas no me llamaran en ese momento.

En ese instante supe que no iba a dejar que se fuera, no cuando había tenido un pequeño trozo de lo que se sentía el toque de otro ser. Apresurándome, deslicé el brazo debajo de su cabeza y lo levanté poniéndolo con cuidado en mi regazo. Permitiéndome una nueva licencia, con la mano libre le aparté los rizos de la frente, después, la posé sobre su pecho y comencé a entonar una canción que jamás fue cantada, una que se debía usar solo en ocasiones extremas, y hasta ese momento nunca consideré necesario hacerlo. Repetí las palabras que, aunque tenía grabadas en mi mente no habían salido de mis labios antes, a pesar de eso estas fluyeron con la tranquilidad con la que corre un manantial de agua.

Cuando conseguí que el alma volviera a adherirse a su cuerpo me detuve, y por un momento me maravillé del tenue sonido que producían sus latidos, un eco que me resultó fascinante y al mismo tiempo aterrador. Durante varios segundos me perdí en ellos, hasta que recordé que él era humano y por lo tanto débil, así que tenía que llevarlo a un lugar donde estuviera seguro.

—Necesito un lugar más cómodo —demandé sin dejar de observarlo, esperé y cuando no obtuve una respuesta mi impaciencia brotó, levanté la cabeza y enfoqué la mirada en el demonials —. ¿No me escuchaste?

Esto pareció despertarlo de su trance, porque enseguida se puso en movimiento. Cargué al muchacho, a pesar de que no era pequeño se sentía liviano en mis brazos, también era suave y muy cálido. Lo llevé con temor de que pudiera romperse, y nunca aparté la vista de su rostro mientras seguía a los otros dos hasta un vehículo de los que usaban los humanos. Hubiera preferido transportarme a mi manera, pero no sabía que efectos podía tener en él, así que no quise arriesgarme. Me senté en la parte trasera, acomodándolo en mi regazo, su cabeza quedó apoyada en mi hombro y su aliento me produjo un agradable cosquilleo. Sentí la humedad que brotaba de su espalda y odié la sangre que lo manchaba, alguien tan puro no debía estar sucio de ninguna forma.

Fuimos conducidos a un viejo edificio cuyo interior había sido restaurado. El demonials me guio por un pasillo hasta una habitación pequeña, pero de aspecto pulcro. Algo renuente puse al chico en la cama y desgarré su camiseta, la vista de su torso desnudo me causó algo que no supe definir, así que lo ignoré y me enfoqué en lo que realmente me importaba. Lo giré dejándolo bocabajo y puse las palmas sobre su herida.

Muchos pensarían que por ser el dios de la muerte solo tenía el poder de quitar vidas, sin embargo, la realidad era que también podía concederla, aunque no era algo que hubiera considerado antes. No solo porque nadie me pareció lo suficientemente importante, sino porque al hacerlo cambiaría por completo el destino de dicha persona y de quienes lo rodeaban. Dejé de pensar en eso y me enfoqué en hacer que el sangrado se detuviera.

—Necesito algo para limpiarlo —dije a nadie en particular, fue el demonials quien se dio prisa en ir a buscar una toalla que luego me entregó.

Con delicadeza comencé a limpiar la suciedad que cubría aquel delicado cuerpo y solo me detuve cuando me di cuenta de que el sacerdote intentaba ayudarme en mi trabajo. Antes de que sus indignas manos consiguieran tocarlo un gruñido salió de mi garganta.

—¡No lo toques! —Mis palabras fueron una advertencia.

Por suerte parecía ser un hombre inteligente, porque enseguida se alejó y me permitió terminar mi trabajo. Le di vuelta y limpié también su pecho. A medida que la sangre iba desapareciendo de su piel, noté como lentamente una marca en forma de rosa, el símbolo de la muerte, tomaba forma en el sitio donde antes posé mi palma, esta era de un tono un poco más claro que su piel. Un sentimiento posesivo se instaló en mi interior.

Una vez finalizada mi labor lo cubrí con una manta y me tomé un tiempo para estudiarlo. Era la criatura más encantadora sobre la que había puesto mis ojos, incluso dormido como estaba. Con las puntas de los dedos rocé el lugar en mi mejilla donde puso su mano, todavía podía sentir un leve cosquilleo y deseé que se despertara para pedirle que me concediera la gracia de volver a disfrutar de su tacto. Quise maldecir cuando las almas comenzaron a gritar llamándome. No obstante, conocía bien mis obligaciones y no había nada que pudiera apartarme de ellas.

—¡Cuídalo! —le ordené al demonials.

—No comprendo, se suponía que venías por él. ¿No vas a llevártelo entonces? —indagó con la confusión grabada en el rostro.

No tenía por qué darle explicaciones, así que no le respondí ni aclaré mis acciones.

—¡Cuídalo! —repetí, seguro de que iba a pagarme con su vida si algo le sucedía al muchacho.

Después de esto me desmaterialicé, no sin antes lanzar una última mirada a la cama.

***

La necesidad de volver a verlo era apremiante, por lo que unos días después volví a aquella pequeña habitación. Él continuaba dormido, se veía tan tranquilo como solo los justos podían verse. Aprovechándome de su inconciencia, decidí permitirme la libertad de tocarlo, acaricié su mejilla que era suave como la porcelana, pero tibia al tacto. Quise poder estar más cerca de alguna forma, pero sabía que eso era imposible, así que solo me contenté con aquel pequeño gesto.

En ese momento la puerta se abrió y una persona entró, por segunda vez en mi existencia me fijé en un humano, solo que esta vez fue simplemente para asegurarme de que no representaba ningún peligro. Ella era una mujer joven, tal vez unos años mayor que el chico, y no se veía para nada amenazadora. Resultó un poco desconcertante cuando caminó hasta la cama y se detuvo a mi lado sin verme.

—Hola, Leo, soy Kay —saludó en un tono dulce. Sin saberlo ella me proporcionó una información importante. Su nombre era Leo, tal vez algo mundano para alguien que me hacía pensar en la luz, «Sinag»—. El padre no está, así que yo me ofrecí a hacerte compañía —explicó antes de ir a buscar una silla y arrastrarla hasta dejarla cerca de la cama. Se sentó y abrió un texto que llevaba en las manos—. ¿Te acuerdas de ese libro que te llamó la atención el otro día? Lo traje para leerte un rato, confieso que no es el tipo de lectura que habría elegido, pero ya ves, he hecho cosas más raras, como casarme con Aker, no le vayas a decir que te dije eso —pidió sonriendo, como si pensara que él podía escucharla.

La mención del nombre del arcángel trajo un recuerdo de la ocasión en que tuve que ir por un alma y él me enfrentó para evitar que me la llevara, incluso hizo un trato con Bohinum, quien a su vez pactó conmigo. Pensándolo bien, Leo no era el primero a quien le perdonaba la vida, aunque las circunstancias fueran diferentes.

Después de eso ella se dedicó a leerle algo sobre viajes interestelares y seres venidos de otros mundos. La escuché durante unos minutos, antes de que el llamado de las almas me obligara a alejarme de nuevo.

***

La siguiente vez que lo vi me encontré con una desagradable escena. Incluso antes de llegar pude sentir la presencia de las impuras criaturas. Tres demonios habían entrado en la habitación y acechaban a Sinag. Gruñí, ofendido, por su osadía: pensar que tenían una posibilidad de tomar su pura alma. En cuanto me vieron aparecer se sobresaltaron e intentaron huir, pero nadie huía de mí, no había rincón en la tierra o en el infierno donde pudieran esconderse. Extendí mis manos y mi poder emanó de ellos como un rayo alcanzándolos, en apenas un segundo quedaron reducidos a polvo. Un revuelo en la puerta llamó mi atención, antes de que esta se abriera y el demonials, acompañado del demonio que lo seguía a todos lados, se apresuraran a entrar. La furia por haber acabado con las bestias del infierno no había disminuido ni un poco.

—Te dije que lo cuidaras —gruñí.

—Yo lo… —Comenzó a decir, pero antes de que terminara su amiga lo interrumpió.

—Oye, deja de comportarte como un idiota, si no quieres que sea yo quien acabe contigo, y no me importa si un montón de almas en pena quedan sueltas por ahí —amenazó.

En lugar de molestarme en responder su absurda amenaza me enfoqué en el responsable directo. Era él quien tenía que darme cuentas de lo sucedido.

—Controla a tu demonio —le dije.

—Ella no es…

Supuse que iba a negarme que eran amantes, sin embargo, no presté atención a lo que sea que dijo después. Sus palabras no tenían ningún valor o importancia.

Todo dejó de existir cuando otra voz nos interrumpió:

—¿Padre, Curi? —Solo lo había escuchado hablar una vez, pero ese tono dulce jamás iba a borrarse de mi mente.

Giré el rostro en su dirección y me molestó que su vista estuviera enfocada en los otros dos, no se dio cuenta de mi presencia en la habitación y temí que se debiera a que no podía verme. Aun así, pensé que no era el momento adecuado para averiguarlo, así que retrocedí hacia las sombras. Él continuó haciéndoles algunas preguntas y solo disfruté del sonido que producía al pronunciar cada palabra.

—Leo Por Cierto, bienvenido a la tierra de los vivos —canturreó el demonio dando pequeños saltos mientras se acercaba hasta la cama.

Él le sonrió y por un instante todo lo que pude notar fue esa sonrisa, jamás vi sonreír a nadie, pero estaba seguro de que la suya tenía que ser la más hermosa que existía y por eso odié que no estuviera dirigida a mí. En ese momento comenzó una pequeña discusión, porque Leo anunció que quería ir al baño y ambos, el demonio y su amante, quisieron ayudarlo.

—¡¿Qué?! No, no es necesario, gracias —exclamó con una expresión de horror.

—¿Te da vergüenza que vea tu pene? —le preguntó Curiosidad.

Los tres nos quedamos mirándola y ella comenzó a dar una explicación de su conocimiento de esa parte de la anatomía masculina.

—Vamos, Leo, yo te ayudo —ofreció el demonials. Fui incapaz de controlar el gruñido que salió de mis labios cuando vi que estaba a punto de tocarlo. — Yo no voy a ver su pe…no voy a verle nada. ¿Está bien? Solo quiero ayudarlo a llegar al baño —explicó—. ¿Quieres hacerlo tú? —inquirió.

—¿Con quién habla? —preguntó Leo y cuando comenzó a girar la cabeza en mi dirección me desvanecí.

Instantes después me materialicé de nuevo en la habitación y solo estaba el demonio. Fijé la vista en la puerta del baño cerrada y quise romperla.

—Relájate. Christopher no va a verle nada, ya te lo dijo. No le gusta el pene de Leo Por Cierto como a ti —comentó ella y se cruzó de brazos. Supe que había cometido un error cuando dejé que mis emociones me traicionaran y le permití ver la molestia que me causaba el hecho de que su amante estuviera solo con Sinag. —No sabía que detrás de esa apariencia de elfo de purgatorio podías ser un buen exterminador de demonios.

—Sí, y tal vez te convendría tener esa última parte muy presente —amenacé.

—No puedes matarme —dijo con superioridad.

—Ah, ¿no? ¿Quieres comprobar que si puedo hacerlo? —pregunté y me moví acercándome. Ella no tenía idea de lo que significaba tentar a la muerte. Solo me detuve cuando volvió a hablar.

—Pero yo no me refería al poder físico, sino al sentimental —explicó.

Algo parecido a un bufido salió de mi garganta, nunca en mi existencia escuché tales tonterías.

—Si me conocieras, demonio, sabrías que la palabra sentimental y yo no cabemos en la misma frase —gruñí.

—Te equivocas, elfo de purgatorio —me contradijo, usando el estúpido apodo de antes, ni siquiera tenía idea de lo que era un elfo, pero tampoco iba a preguntar—. Sí que caben, sobre todo si hablamos del chico que está en el baño, porque veamos, a ti te gusta Leo Por Cierto y a él le agrado yo, así que si tocas uno solo de mis cabellos estará muy molesto —comentó de forma dramática—, y tú no quieres molestarlo, ¿verdad?—. Ella tenía un punto, tuve que concedérselo. Por supuesto que no iba a hacer nada que lo lastimara, de hecho, sabía que convertiría en polvo a cualquiera que lo intentara. —¡Te tengo! —exclamó el demonio triunfal—. Y más te vale de ahora en adelante guardar tu guadaña cuando estés conmigo.

—No seas ridícula, yo no tengo ninguna guadaña, eso es un estúpido mito. —Había escuchado eso antes y no sabía quién lo inventó.

Luego de asegurarme de que Leo iba a ser llevado a un lugar seguro tuve que marcharme a cumplir con mis obligaciones. No obstante, a partir de ese día me convertí en su sombra. Sabía todo lo que tenía que ver con él, donde trabajaba, las cosas que le gustaban y las que no. Lo observé mientras era amable con cualquier persona con la que se cruzaba y con las pequeñas criaturas que se alojaban en el lugar donde vivía. Lo vi llorar por su hermano muerto cuando se hallaba en la soledad de su habitación y supe que había alguien a quien extrañaba. Lo seguí en las noches para asegurarme de que estaba bien, y detesté cada momento en que tuve que alejarme para cumplir mi deber.

2

LEO

Seis meses después

La fila en la cafetería avanzaba lento, pero me tranquilicé cuando al ver la hora en mi teléfono me di cuenta de que todavía era temprano, así que me dediqué a hacer planes mentales para el fin de semana. Después de más de un año, por fin iba a volver a ver a mi pequeña Lucy. Era su cumpleaños número siete, y Brandon, su papá, me invitó a la fiesta que organizaron él y su esposa para celebrarlo. Por un momento me sobrevino un ataque de nostalgia por la ausencia de Xavi y me pregunté si nuestra hermanita aún lo recordaba, yo pensaba en él cada día, y cada día lamentaba su muerte y no haber estado allí para apoyarlo. Me dolía imaginar que tal vez se sentía solo y abandonado, y no podía dejar de darle vueltas a la idea de que debí de haber hecho más para convencerlo de quedarse en casa conmigo, pero los «si hubiera» ya no tenían mucho sentido.

—Siguiente —llamó alguien en voz alta y cuando conseguí salir de mis pensamientos me di cuenta de que era yo quien seguía.

Caminé hasta el mostrador intentando ignorar la amplia sonrisa de labios rojos que me mostraba la chica.

—Buenos días, podrías…

—Lo mismo de siempre, ya lo sé —dijo y me guiñó un ojo, antes de que pudiera hacer el pedido.

Saqué el dinero asegurándome de tener el importe total, algo que aprendí a hacer para evitar que me rozara «accidentalmente» cada vez que iba a darme el cambio. Eso en sí mismo no era un problema y lo hubiera soportado, de no ser por los vívidos pensamientos que tenía y que me hacían sentir incómodo. A su regreso tuve listas las tazas que llevaba conmigo, otra cosa que decidí hacer para no tener que tocar las que ella me daba. Sin perder la sonrisa comenzó a rellenarlas. Si le parecía extraño mi comportamiento jamás mencionó nada, cosa que le agradecí.

—¿Qué vas a hacer el fin de semana? —preguntó mientras cumplía su tarea —. ¿Qué opinas de ir a una fiesta conmigo?

—Estaré ocupado —dije sin dar más detalles, esperando que fuera suficiente para desanimarla, pero no funcionó.

—¿Qué tal el jueves? Es mi día libre y podemos hacer algo —comentó y se mordió el labio de forma provocativa.

Solté un suspiro cansado y esta vez la miré, esperando que captara el mensaje y dejara de una vez por todas de coquetearme en cada ocasión que me veía.

—También estaré ocupado ese día, para ser más claro, estaré ocupado por mucho, mucho tiempo.

Dicho esto, tomé las bebidas y me apresuré a salir del lugar. Habría cambiado de cafetería si no fuera porque a Willow le gustaba el café de esa en particular. La primera vez que me vio llegar a la librería llevando unas tazas diferentes y le expliqué la razón, se burló durante un rato. Luego me aconsejó que me buscara un novio y fuera con él a comprar el café, de esa forma desalentaría los avances de la insistente mujer. Aunque me reí de su consejo, en el fondo sabía que eso no era algo que pudiera tener, hacía mucho tiempo que me había reconciliado con la idea de que iba a quedarme solo.

Caminé las dos calles que me separaban de mi lugar de trabajo y cuando llegué, Will ya se encontraba detrás del mostrador. En cuanto me vio una enorme sonrisa iluminó su rostro, haciendo que sus ojos parecieran incluso más pequeños. Ella era una linda chica de rasgos orientales, con el largo cabello de color negro y la piel blanca.

—Eres mi persona favorita —declaró antes de extender los brazos para que le entregara su café.

—Deja de decir eso, vas a hacer que tu esposo me golpee —dije, mirando a todos lados para asegurarme de que Dante, o Astaroth, como en realidad se llamaba el marido de mi amiga, no estuviera cerca.

Mi grupo de amigos era bastante colorido: incluía un demonio, un demonials, un arcángel y un serafín. Las únicas que parecían normales eran Willow, Kay y la abuela Florence, eso suponiendo que se pudieran considerar normales a dos chicas casadas con seres celestiales y una anciana bruja. Si un año atrás alguien me hubiera dicho que al llegar a Nueva York me iba a encontrar inmerso en ese loco mundo, seguramente habría corrido en dirección contraria.

—No te preocupes, Dante sabe que él es mi favorito en todo el mundo, tú solo ocupas el segundo lugar —comentó antes de dar un sorbo a su café—. Hum, esto es tan bueno —dijo y suspiró—. Nunca se te ocurra renunciar, si lo haces le pediré a Dante que te busque y te obligue a regresar.

—¿En serio? —me quejé—. Ni siquiera es: «Leo, por favor, no me dejes porque eres el mejor empleado del mundo». No, es por el café que preparan a dos calles. Comienzo a sentirme infravalorado aquí.

—Claro que eres el mejor empleado, pero eso es porque me traes el café todos los días.

—Voy a recordarte eso la próxima vez que me pidas que atienda a un cliente molesto por ti —le dije mientras iba a dejar mi mochila en su lugar.

—¿Listo para el fin de semana? —me preguntó cambiando de tema.

Esto hizo que volviera mi emoción.

—Solo me faltan algunos detalles —respondí con entusiasmo.

—Tengo algo para ti —comentó al tiempo que abría uno de los cajones del mostrador y sacaba un sobre que luego me tendió.

—¿Qué es?

—Ábrelo y lo averiguarás.

Lo abrí inseguro de lo que iba a encontrarme y un nudo se alojó en mi garganta cuando me di cuenta de lo que era: un pasaje de avión y la reserva de un hotel que sabía que yo no podía pagar.

—Will yo no…

—Ni se te ocurra decir que no vas a aceptarlo, es un regalo que Dante y yo queremos hacerte.

—Pero esto es demasiado. —Traté de razonar.

—No digas tonterías, además, eso te ayudará a ahorrarte dieciocho horas de viaje en autobús hasta Mineápolis, por lo que puedes usar ese tiempo en divertirte con tu hermanita. También mencionaste que pensabas quedarte en un hotel para no molestar al padre de Lucy y a su esposa, por lo que quisimos que estuvieras cómodo.

—Sí, pero me refería a otro tipo de hotel, algo más…modesto.

—Estás haciendo todo un lío sobre esto, Leo, no es como si fuera la gran cosa, solo acéptalo y ya. Por cierto, también tengo un regalo para Lucy, más tarde te lo entrego.

—No sé qué decir —comenté sintiéndome algo abrumado.

—Entonces no digas nada.

—Gracias, Will, eres la mejor —declaré emocionado por su gesto.

—Ah, parece que después de todo sí tenías algo que decirme. Pero ya sabía que soy la mejor, de todos modos, gracias —dijo y me hizo un guiño.

Ella, al igual que el resto de mis amigos, sabía cuánto me molestaba que me tocaran, así que sus muestras de afecto se limitaban a guiños y sonrisas. Cuando todos conocieron mi secreto estaba algo preocupado por lo que pudieran pensar. Sin embargo, nadie actuó como si fuera el tipo raro, en realidad eran los únicos que me hacían sentir normal.

—Creo que te estás juntando mucho con Curi —bromeé.

Curiosidad era nuestra amiga demonio, quien tomaba los cumplidos que se le hacían como si fuera algo obvio que todo el mundo tenía que saber.

Un cliente entró en ese momento y la charla quedó olvidada. El resto del día fue algo agitado, así que ya no tuvimos tiempo de volver a tocar el tema.

***

Todavía tenía dos horas antes de salir hacia el aeropuerto, por lo que decidí prepararme un sándwich. Al salir de mi habitación di un salto cuando encontré a Curi sentada sobre el mostrador de la cocina mordisqueando una manzana.

—¡Jesús, Curi! Uno de estos días vas a matarme de un susto. ¿Por qué entras así en lugar de llamar a la puerta? —me quejé.

—¿Para qué voy a llamar a la puerta si entré por la ventana? —preguntó mirándome como si fuera tonto.

—Pues deberías aprender a usarla, sabes que se inventaron por algo, ¿verdad?

—Claro, para que no entren los ladrones, pero no sé eso que tiene que ver conmigo.

—Hay algo que se llama privacidad. Si alguna vez me encuentras desnudo será tu culpa.

—Puaj, asqueroso. ¿Por qué querría verte desnudo? No pongas esa imagen en mi cabeza. Al único que quiero ver sin ropa es a mi hombre, en realidad, es mi momento favorito cuando se pasea por la habitación en su gloriosa desnudez.

—No sigas, es raro que menciones a Christopher caminando por la habitación como Dios lo trajo al mundo. Hace unos meses el tipo usaba sotana —dije mientras me dirigía hacia el refrigerador.

—Oh, sí, también se veía bien con sotana. En realidad, se ve bien con cualquier cosa. Lástima que no haya conseguido que se ponga una camisa violeta, le quedaría fantástica —declaró—¿Y de dónde sacaste que Dios lo trajo al mundo? Él no es obra de Dios.

—Es una forma de decir, no es literal.

—Ustedes los humanos y sus molestos juegos de palabras. Como sea, el caso es que mi hombre es perfecto, sin importar quien lo haya creado.

Ella usaba siempre la palabra «perfecto» para referirse a su compañero, y tal vez muchos no estarían de acuerdo, pero a sus ojos él no tenía defectos, así que eso era suficiente. A veces sentía un poco de envidia, pues yo también quería encontrar a alguien que me amara de esa manera, no aspiraba a tanto como a que me considerara perfecto, con que aceptara mis rarezas era suficiente.

—¿Puedo saber que te trae por aquí? —pregunté para cambiar de tema, si la dejaba me hablaría de Christopher por las próximas horas.

—Oh, sí, eso —dijo y saltó del mostrador—. No sé ustedes los humanos por qué comen esas cosas tan asquerosas —se quejó haciendo una mueca de asco y lanzó la manzana al cesto de la basura. Decidí no mencionar que alimentarse de almas tampoco resultaba agradable. —Vine a traer un obsequio para tu Lucy —explicó con entusiasmo mientras señalaba una bolsa de regalo de color violeta brillante que no había notado antes. Mi amiga tenía una particular inclinación por este color.

Un escalofrío recorrió mi espalda, sus regalos podrían ser muy particulares. Para mi cumpleaños, por ejemplo, me regaló un ojo dentro de una urna de cristal. Nunca supe si era real o falso, pero tratándose de Curi me inclinaba por la primera opción. Así que no me extrañaría que hubiera llevado una cabeza reducida o un animal disecado para mi hermanita.

—Por favor, dime que no trajiste una muñeca vudú o algo peor para mi hermana de siete años —supliqué.

—¿Qué les pasa a todos con las muñecas vudú? Solo para que sepas son lindas y muy divertidas, pero no, esta vez no conseguí una. Mi Christopher dijo que no era un regalo muy adecuado para una niña de su edad, así que eligió algo más.

—Alabado sea el cielo por los demonials sensatos —exclamé aliviado.

—¿Eso fue sarcasmo? —me preguntó y cruzó los brazos.

—No, fue genuino agradecimiento.

—Ustedes no son divertidos —gimoteó y volvió a subirse al mostrador.

Me quedé viéndola cuando no hizo el intento de marcharse.

—¿No tienes trabajo que hacer con la abuela o algo?

Ante mi pregunta una mueca de fastidio apareció en su rostro.

—Estamos de vacaciones… forzadas.

—¿Vacaciones forzadas? ¿Cómo es eso?

—Pues simple, Kay y Christopher están molestos con nosotras por algo que sucedió, así que Florence decidió que debíamos tomarnos un tiempo libre hasta que se calmen —explicó apretando los labios en un gesto que la hacía lucir como una niña pequeña.

—¿Por qué se molestaron? —indagué, sabiendo que detrás de eso había una historia.

—Nos acusaron de casi causar una tragedia.

—Ustedes causan tragedias a diario. ¿Cuál fue la diferencia esta vez?

—Nosotras no… —Comenzó a decir, luego pareció pensarlo mejor—. Lo que sea, esta vez no fue nuestra culpa, o al menos no toda.

—¿Estás diciendo que las acusaron injustamente? —inquirí.

Su rostro se iluminó y volvió a saltar del mostrador, aterrizando cerca de donde me encontraba.

—Exacto, esa es la palabra correcta. Anotaré eso para decírselo a mi Christopher. Tú deberías ser abogado —dijo y me apuntó con un dedo casi tocándome la nariz.

Sabía que ella iba a armar todo un discurso de defensa usando mis palabras. Pobre Christopher, por un instante sentí pena por él que tendría que escucharla.

—Sigues sin decirme de qué las acusan exactamente —le recordé, sin dejar de mirar el dedo que continuaba apuntándome, así que di un paso atrás.

Frunció el ceño y comenzó a pasearse por la cocina mientras me relataba lo sucedido.

—Pues verás, una clienta fue a consultarnos el futuro, pero en cambio, nosotras le adivinamos el presente. Le dijimos que su marido le estaba siendo infiel, y la tonta mujer en lugar de hacer lo que hacen todas las esposas inteligentes, que es pedir el divorcio y quitarle el dinero, decidió vengarse del traidor. Así que se compró un arma, lo siguió y cuando lo encontró en un hotel acompañado de su amante le apuntó con ella a la entrepierna y le dijo que lo dejaría inservible. Por suerte tiene muy mala puntería y le disparó en el pie. Aunque si lo pensamos bien, sí que lo dejó inservible, porque el sujeto no podrá caminar en mucho tiempo. No contenta con eso, continuó disparando en todas las direcciones y entonces, la amante cayó al suelo. El personal del hotel llegó y se armó todo un revuelo cuando creyeron que estaba muerta, pero resulta que solo se había desmayado del susto. Al final, terminaron por llamar a la ambulancia para que se llevara al herido, y luego a la policía. Las mujeres fueron conducidas a la estación, la esposa acusada de intento de asesinato, quien no estaba muy feliz, y la amante como testigo.

Gemí y me cubrí el rostro con las manos, solo ellas dos eran capaces de causar tantos problemas, no salían de uno cuando ya estaban metidas en otro.

—Tú y la abuela tienen que dejar de hacer eso, un día de estos van a conseguir que maten a alguien de verdad.

—No es nuestra culpa que los humanos sean tontos.

—Oye, la última vez que comprobé seguía siendo humano. ¿Así que crees que soy tonto?

—Lo eres, aunque por fortuna no es todo el tiempo, tienes tus momentos de lucidez.

—Bueno, gracias por eso…creo.

—De nada —dijo y me sonrió como si me hubiera hecho el mejor cumplido.

3

MORS

Lo observé moverse en medio de los demás transeúntes asegurándose de no rozar a nadie, parecía algo que hacía por costumbre, pues los evitaba incluso de forma inconsciente. Ya que iba concentrado mirando su teléfono sin percatarse de las miradas que le lanzaban a su paso, tanto hombres como mujeres, pero yo sí lo noté y me enfureció que tuvieran tal atrevimiento de creer que eran dignos de posar sus ojos en él. Quise fulminarlos a todos y enviarlos directamente al infierno, en cambio, decidí moverme y ponerme a su lado. Esto hizo que todos se apartaran enseguida, incluso si no podían verme. Una parte de ellos, tal vez la de la autoconservación, sentía mi presencia y esto hacía que se alejaran.

Al llegar al mostrador la persona que estaba al otro lado, una mujer, le sonrió, gesto que él correspondió. Otra cosa que no me gustaba era que solía sonreírles a los demás a menudo, no comprendía por qué. Le entregó su identificación y fue entonces que reparé en los guantes que llevaba puestos, no por primera vez. Me pregunté sobre su aversión a tocar o ser tocado. Todavía recordaba las palabras del demonials cuando mencionó el asunto y lamenté no haberlo interrogado más en ese momento.

—Que tengas un buen viaje —le dijo la mujer devolviéndole sus documentos.

—Gracias —le respondió y se apresuró a tomarlos.

Volví a seguirlo y mientras estaba ocupado guardando algo en su maleta un sujeto tropezó con él, esto hizo que se sacudiera y diera varios pasos atrás, su expresión se ensombreció y su rostro perdió todo color. Por un instante, me quedé desconcertado, pero reaccioné cuando el tipo le gruñó:

—¡Ten cuidado, idiota! —sus palabras fueron su sentencia de muerte.

—Lo siento —murmuró Leo y comenzó a caminar dando largas zancadas.

Esperé hasta que estuvo lo suficiente lejos para que no se diera cuenta de nada y entonces, me enfoqué en el humano que ya era un cadáver andante. Extendí el brazo y chasqueé los dedos, enseguida dio un grito de dolor y se llevó la mano al pecho antes de caer al piso desplomado cuando su corazón se detuvo. Sentí una gran satisfacción cuando envié su alma al infierno, ni siquiera me molesté en fijarme si era realmente allí donde debía ir. Un grupo de personas comenzó a gritar y a arremolinarse a su alrededor, una total pérdida de tiempo, debieron continuar caminando, pero era su problema si decidían detenerse por algo tan insignificante. Hice el intento de seguir a Leo de nuevo cuando escuché el llamado de las almas, bufé molesto y por varios instantes me debatí entre ignorarlas y continuar cuidándolo. Al final ganó mi odiado sentido de la responsabilidad y me desvanecí del lugar.

Me enfurecí al llegar y encontrarme con que el molesto demonio, Curiosidad, había llegado antes que yo y se apoderó del alma.

—¿Te atreves a tomar un alma que me pertenece? —gruñí.

Me miró con un aire de arrogancia que nadie jamás me había mostrado, si no fuera porque ella misma me hizo saber lo que eso molestaría a Leo, la habría matado hacía mucho tiempo.

—Técnicamente no era tu alma, era de este humano que acaba de morir atropellado porque se cruzó la calle sin fijarse, así que el que llegue primero se la queda.

—Esta no es una competencia.

—Claro que no, quien querría competir contigo. Además, para tu información, ibas a tener que enviarla al infierno, así que no importa mucho si me alimento con ella. Deberías de estar agradecido de que te ahorre trabajo, así puedes ir por ahí libremente persiguiendo a Leo Por Cierto.

—No uses ese indigno apodo con él.

—¿Ah? ¿Has mirado un calendario últimamente? ¿Tú en qué siglo crees que te encuentras? Hace como doscientos años que nadie por aquí utiliza la palabra «indigno». Intenta con espantoso, o ridículo, eso te funcionaría mejor. Deberías comprarte un diccionario.

No tenía idea de lo que estaba diciendo, y poco deseoso de seguir perdiendo mi tiempo en charlas tan banales me fui de allí.

Las almas continuaron llamándome, apenas terminaba de enviar una a su última morada cuando escuchaba el grito de la siguiente, fue así durante bastante tiempo. ¿Acaso todo el mundo eligió esa noche para morir? A veces pensaba que no sería mala idea que desaparecieran todos y me dejaran en paz. Incluso consideré enviar una plaga sobre la tierra que acabara con la raza humana, sería tan sencillo hacerlo. Suspiré sabiendo que por mucho que lo deseara no podía, aunque eso no impedía que la idea acudiera a menudo a mis pensamientos.

Pasaron varios días antes de que me dieran un respiro. Al verme libre por fin, busqué la esencia de Sinag. Estaba un poco lejos del lugar y no sabía por qué había hecho aquel viaje, pero tenía la intención de averiguarlo. Me molestó haber perdido demasiado tiempo, cualquier cosa pudo haberle pasado sin que pudiera estar ahí para protegerlo.

Me materialicé en un amplio jardín, cubierto de césped y plantas con flores. Frente a este había una casa de tamaño mediano con las paredes pintadas de blanco y grandes ventanas por las que se podía ver hacia el interior. No era como si pudiera llamar a la puerta y pedir que me dejaran pasar, así que usé mi propio método y me desvanecí de nuevo, apareciendo en medio de una iluminada sala. Lo primero que noté fue a la pequeña criatura con enormes ojos que tenía la vista puesta en mi dirección, aunque seguro debería de estar mirando algo a mi espalda, ya que era imposible que pudiera verme, o eso fue lo que pensé, hasta que saltó del sofá y corrió hacia mí, deteniéndose apenas a medio metro de distancia.

—¿Eres un hada? —preguntó con el rostro brillante de entusiasmo—. ¿O un elfo? Debes ser un elfo, porque las hadas son así de chiquitas —explicó haciéndome una señal con sus diminutos dedos y entrecerrando los ojos —. Mi hermano y yo estuvimos buscando algunas en el jardín, porque a ellas les gusta esconderse detrás de las flores. Pero tú mides como diez metros, así que no cabrías ahí —dijo de forma exagerada—. ¿Tus orejas son puntiagudas? ¿Puedo verlas? ¿Y ese olor es tu perfume? Es agradable, me gusta. Tu cabello también es lindo, aunque su color es extraño. Me gustaría tenerlo así. Tal vez le diga a mi mami que me lo pinte. Ella no es mi mami de verdad, pero es buena conmigo. ¿De dónde viniste? ¿Acaso vives en el país de los elfos? ¿Hay muchos como tú? ¿Puedo ir allí contigo y conocerlos? ¿Mi hermano puede venir con nosotros? —

Nunca alguien se dirigió a mí de esa forma. La pequeña continuaba hablando y lo único que podía hacer era observarla estupefacto e incluso nervioso, tanto, que por un instante consideré correr. ¿Cómo podía alguien tan pequeño ser tan aterrador? Queriendo comprobar si era real, extendí el brazo y le pinché la frente con el dedo. Ella frunció el ceño y se tocó el lugar.

—¿Qué fue eso? —preguntó de nuevo, entonces, algo más pareció llamar su atención—. Oh mira, tus uñas son muy largas y de color negro. ¿Te las pintaste tú mismo? Tengo un color rosa que te quedaría mejor. ¿Quieres que te lo enseñe? Pero primero le preguntaré a mi hermano. —Continué sin poder decir nada, solo conseguí salir de mi trance cuando gritó: —¡Leo, hay un elfo en la sala! ¿Me lo puedo quedar?

—¿Un qué? —Escuché que preguntó este y pude notar el tono de alarma en su voz.

El sonido de sus pasos y la certeza de que aparecería en cualquier momento hizo que me moviera, salí antes de quedar al descubierto. Me trasladé a la parte externa y los observé a través de la ventana.

—Lo asustaste —se quejó la pequeña.

Él escaneó el lugar luciendo receloso, casi como si esperara encontrarme oculto en algún rincón. Lo vi tomar una bocanada de aire y supe enseguida que no importaba si me había alejado, Sinag sabía que estuve allí.

—¿Cómo era el elfo, Lucy? —preguntó con cautela.

La niña se encogió de hombros y regresó a su lugar.

—Como todos los elfos, supongo, aunque este era más bonito que los de la televisión, me gustó su cabello.

—¿Más bonito? —le preguntó y su expresión se transformó en esa dulce sonrisa que tanto me gustaba—. Supongo que tienes razón, aunque yo no usaría la palabra «bonito» para describirlo —dijo y esperé que explicara cual sí usaría, pero no lo hizo y eso me frustró.

Me quedé allí viéndolos reírse y jugar, estaba feliz, y la pequeña niña era el motivo, así que esa fue la razón por la que hizo aquel viaje, ella era la persona que tanto extrañaba. Nunca había comprendido las conexiones que formaban los humanos, y en ese momento quise entenderlo, pues anhelaba tener algo así con él.

4

LEO

Me senté en el sofá al lado de Lucy y miré a todos lados, esperando verlo. El olor a rosas continuaba flotando en el aire, el tenue cambio de temperatura todavía podía sentirse. El fantasma estuvo allí, y en ese momento tenía un gran problema, pues al parecer no era el único que podía verlo.

—¿El elfo te dijo algo? —pregunté como si solo estuviera curioso.

—No, creo que el pobre era mudo —respondió ella con la inocencia de quien cree en los cuentos de hadas, otra persona habría salido corriendo y gritando que vio a un fantasma.

Nos quedamos un rato viendo dibujos animados hasta que Lucy se recostó en mis piernas y se durmió. Acaricié su cabello y la observé, sintiendo una gran emoción. Antes de llegar a su casa temía que no me recordara, pero en cuanto me vio se lanzó a mis brazos gritando mi nombre. Tuve que hacer un gran esfuerzo para no ponerme a llorar. De alguna forma, ella era todo lo que me quedaba, mamá estaba cada vez más lejos y día a día sentía que la iba perdiendo.

La cargué y la llevé a su habitación. Luego de dejarla cómoda en su cama me senté en el piso con las piernas cruzadas, velando su sueño, hasta que escuché el sonido de la puerta al abrirse. Lisa, la madrastra de mi hermana, entró de puntillas.

—¿Todo bien? —preguntó y dio una amable sonrisa.

Me tranquilizaba saber que era una buena persona, lo descubrí cuando me tomó desprevenido y me abrazó como saludo, a pesar del choque inicial. Se lo agradecí después, ya que esto me permitió aprender algunas cosas, entre ellas, que de verdad amaba a Lucy como si fuera su propia hija.

—Sí, estuvo muy tranquila.

Me quedé viéndola mientras caminaba hasta detenerse a mi lado y se sentó imitando mi posición.

—Lamento que vivas tan lejos y no puedas verla a menudo, pero sabes que puedes venir cuando quieras —comentó con un tono dulce.

Unas horas atrás, cuando mencionaron algo sobre una salida y me pidieron que cuidara de Lucy, pensé que de verdad tenían algo que hacer, luego me di cuenta de que solo querían dejarme solo con ella.

—Gracias…por todo.

«Por cuidar de ella cuando nuestra madre no pudo». Me habría gustado decirle eso, pero preferí guardármelo para mí mismo.

Su mirada se desvió hasta la cama y pude notar que había allí algo maternal.

—Lucy es la hija que no pude ni podré tener nunca. Quiero que ella sienta que, aunque no soy su verdadera madre, igual voy a amarla como si la hubiera llevado en mi vientre. Leo, no quiero que pienses que intento robarte el cariño de tu hermana, al contrario, le hablo de ti todos los días, porque ella merece ser amada por tantas personas como sea posible. Juntas enmarcamos esas fotografías —explicó señalando los marcos que colgaban en la pared. En ellos estábamos Xavi, Lucy y yo, incluso había una de nuestra madre. Esto hizo que mi corazón se estrujara, no sabía cómo se las arregló Brandon para conseguirlas, pues estaba seguro de que mamá no tenía ninguna fotografía de nosotros en su casa.

—Sé que tal vez suene algo vacío, pero de verdad te agradezco todo lo que haces por mi hermanita.

—No tienes nada que agradecerme, lo hago de corazón —dijo y se quedó mirando varios segundos hacia la cama—. Brandon y yo queremos hablar de algo contigo. ¿Puedes acompañarme a la sala?

—Por supuesto —acepté y me puse de pie. Consideré ayudarla a levantarse, pero luego me retracté y opté por disimular inclinándome para besar a Lucy.

Brandon nos estaba esperando sentado en el sofá, cambiando los canales en la televisión.

—Hola, Leo. ¿Qué tal estuvo su tarde? —me preguntó.

Él era un buen sujeto, y siendo sincero, nunca comprendí que vio en mi madre. No habían estado juntos mucho tiempo, pero en el corto periodo que vivió con nosotros nos trató bien y fue amable.

—Muy divertido, extrañaba esos momentos con Lucy —respondí.

—Me alegro de que la hayan pasado bien. Deberías visitarnos más a menudo.

—Lo intentaré.

—Eso está bien, nosotros también podemos ir a Nueva York alguna vez.

—Seguro, a mis amigos les encantaría conocerlos —comenté, luego me preocupó la idea de que pudieran darse cuenta de que mis amigos no eran muy «normales».

—Después nos podemos poner de acuerdo, por ahora, ¿podrías tomar asiento? Hay algo que queremos comentarte —dijo y luego le dio un asentimiento a su esposa quien se movió y se sentó a su lado.

No estaba seguro de lo que querían decirme, pero por sus expresiones pude adivinar que era algo importante. Me senté en el sillón frente a ellos y esperé a que cualquiera de los dos comenzara a hablar, cosa que les llevó un rato, ya que solo se miraban el uno al otro como si no supieran por dónde empezar.

La situación se estaba volviendo algo tensa, y esto me puso nervioso, por lo que me incliné y apoyé los codos en las rodillas, junté las manos y entrecrucé los dedos para disimular el ligero temblor. Aspiré una bocanada de aire, intentando captar el aroma dulce de las rosas, había descubierto que por alguna razón este me tranquilizaba, lamentablemente ya no conseguí percibirlo.

—Confieso que no sé cómo decirte esto sin que suene mal —dijo Brandon, luego dejó salir una risa nerviosa—. Pero dado que te conozco desde que eras casi un niño y tengo la certeza de que eres lo suficiente noble y racional solo voy a hacerlo.

—Estás dando muchas vueltas, simplemente suéltalo, no necesitas sacar a relucir mis supuestas cualidades.

—No estoy resaltando nada, solo estoy apuntando lo obvio.

Lo miré levantando las cejas, diciéndole con eso que sabía que solo estaba haciendo tiempo.

—Bien, esto no es sencillo y no quiero que pienses que te invité aquí para destruir tu mundo.

—Me estoy perdiendo.

—Lo sé, lo sé…es que.

—Quiero adoptar legalmente a Lucy como mi hija —soltó Lisa.

Durante varios minutos nadie habló. ¿Qué se suponía que dijera? ¿Incluso había algo que pudiera decir?

—No entiendo. Mi madre no es la mejor del mundo, pero ella es la mamá de Lucy.

—Nosotros sabemos eso y no es nuestra intención cambiarlo —explicó Brandon con voz calmada—. Solo buscamos darle estabilidad y tú eres consciente de que Orlena es totalmente inestable.

—¿Así que solo piensan borrarla de su vida y ya?

—Claro que no, Lucy siempre sabrá quien la trajo al mundo, incluso si tu madre alguna vez quiere verla te prometemos que no vamos a negárselo.

—¿Cuál es tu idea entonces? ¿Vas a llamar a mamá y decirle que su hija ya no será suya?

—En realidad…—Comenzó y se detuvo, levantó la cabeza hacia Lisa y ella le dio un ligero asentimiento, luego volvió a enfocarse en mí. —Ya hablé con Orlena, de hecho, ella firmó los documentos donde renuncia a los derechos parentales sobre tu hermana.

En algún rincón de mi corazón ya sabía eso, que mamá jamás iba a aferrarse a ninguno de sus hijos, ella no lucharía por nosotros y nos dejaría ir en la primera oportunidad que tuviera. Traté de enmascarar el dolor que me invadió, pero parece que no tuve éxito, pues Lisa se levantó de su lugar y se acercó con la mano extendida. Salté y me puse de pie antes de que pudiera tocarme.

—Tengo que irme.

—Leo, por favor no te vayas así —pidió la amable mujer.

—Está bien, no estoy enojado con ustedes. —No, lo estaba con mi madre y sus miradas de pena me dijeron que lo entendían. —Mañana vengo temprano.

—No tienes que irte a un hotel, aquí tenemos habitaciones disponibles, esta también es tu casa —ofreció Brandon.

—Se los agradezco, pero mis amigos ya pagaron el alojamiento, así que no quiero desperdiciar su dinero.

Me despedí y me dirigí al armario de la entrada donde tomé mi abrigo y salí casi corriendo, si me quedaba un minuto más allí iba a comenzar a llorar. Tragué el nudo que obstruía mi garganta y me limpié las lágrimas. Todavía no podía creer que mi madre hubiera renunciado a Lucy así no más, como si fuera solo un mueble que donas a otro cuando ya no lo quieres. Comencé a caminar ignorando el frío, el invierno allí se sentía particularmente gélido, aunque eso también podía ser una sensación provocada por mi estado de ánimo.

Caminé tanto tiempo que terminé perdiéndome, nunca había estado en esa ciudad y no tenía idea de en qué dirección quedaba el hotel. Me detuve en el cruce entre dos vías pensando que ruta tomar cuando un sonido a mi lado me sobresaltó. Giré para encontrarme con un anciano indigente que me miraba con unos ojos apagados. Tenía la ropa desgastada y sucia, y una espesa barba cubría casi por completo su rostro.

—Estás marcado —me dijo con un gesto de horror al tiempo que me apuntaba al pecho con un dedo huesudo.

Sus palabras me causaron escalofrío, y retrocedí pensando que iba a tocarme, me llevé la mano al lugar donde se encontraba la marca en forma de rosa que apareció unos meses atrás sin que supiera cómo.

—¿Perdón?

—El protegido de la muerte —respondió con una voz vacía, luego empezó a caminar arrastrando un viejo saco—. La muerte te acompaña siempre, como una sombra que se cierne sobre tu cabeza, todo aquel que se acerque dejará de respirar —habló por encima de su hombro.

Me estremecí y el pánico me golpeó, lo que dijo sonaba tan macabro. Me apresuré a extenderle la mano al primer taxi que vi, me subí rápidamente y le di la dirección del hotel. Al llegar allí corrí a refugiarme en mi habitación. Varios minutos después, ya más calmado, me di cuenta de que actué como un tonto al dejarme asustar por un anciano que obviamente estaba delirando.

Me quité el abrigo, lo lancé sobre un sillón y fui a recostarme en la cama. El recuerdo de lo sucedido en casa de Lisa y Brandon regresó. Una vez más tuve deseos de llorar, quise tomar el teléfono y llamar a mi madre para reclamarle por su falta de sentimientos, en cambio, marqué el número de la única persona que tal vez me podía comprender.

—Oye, ¿tanto me extrañas que en la primera oportunidad que tienes me llamas? —Fue la alegre respuesta de Will.

—¿Quién te dice que no te estoy llamando para ver si eres tú la que me extraña a mí?

—Pues sí, te extraño. Kay vino hoy a ayudarme en la librería. ¿Puedes creer que la muy malvada no me trajo café? Casi la devolví cuando la vi cruzar la puerta.

—Vaya, seguro se irá al infierno por eso —me burlé.

—Por supuesto que sí y no sentiré ni un poco de pena por ella.

Por un momento me reí, luego guardé silencio, sin saber qué más decir. A pesar de que me llevaba bien con todos, Will y yo nos habíamos hecho bastante cercanos, tal vez se debía a que por el trabajo pasábamos mucho tiempo juntos.

—¿Está todo bien? —preguntó cuando el silencio se hizo demasiado largo.

—Yo… —Comencé y me atraganté con un sollozo.

—Leo, dime que te pasa. ¿Quieres que vayamos por ti? Ahora mismo le digo a Dante.

—No, estoy bien. Soy un adulto y estoy actuando como un idiota.

—A tu edad yo también actuaba así —comentó.

—Hablas como si fueras igual de vieja que la abuela. Por cierto, gracias por no negar lo de que soy un idiota —dije con algo de sarcasmo.

—Bueno, no soy de las que rebate los argumentos de la gente, si dices que eres un idiota, entonces lo eres y punto —explicó riendo, después volvió a adoptar un tono serio— ¿Vas a decirme que te pasa? Si no te juro que enviaré a Curi a buscarte. Ella puede llegar más rápido que el resto de nosotros.

Su amenaza surgió efecto, definitivamente no quería a Curi allí con sus locuras.

—Acabo de descubrir que mi madre renunció a la paternidad de Lucy, y Lisa, la esposa de Brandon, la adoptará legalmente.

—Oh, lo siento mucho, no puedo imaginar cómo te hace sentir eso.

—Estoy furioso, Will, Lucy es una niña tan hermosa, tan inteligente. De verdad que no consigo comprender como es que mamá no la ama.

—Yo no tuve la mejor suerte en el departamento de madres y por eso creo entenderte, pero debes tener claro algo, sus sentimientos no reflejan los tuyos. Puede que ella haya renunciado a Lucy, pero tú no vas a hacerlo nunca, incluso si la pequeña no cuenta con su madre, te tendrá a ti a su lado cada vez que lo necesite.

—Sabía que por algo tenía que llamarte.

—¿Necesitabas escuchar mis quejas sobre el café?

—Por supuesto, nada como recordar que solo me quieres por el café para subir mi estado de ánimo —dije y por alguna razón mi voz sonó apagada.

—¿Sucedió algo más que te moleste? —preguntó y por un instante una imagen del indigente acudió a mi mente. Sacudí la cabeza, frustrado por mi actitud, nunca había sido una persona fácilmente influenciable, así que no pensaba comenzar en ese momento.

—No, solo estoy cansado.

—Descansa, mañana será un gran día para Lucy, y lo mejor de todo es que tú estarás allí con ella.

—Gracias por escucharme.

—No me agradezcas, vas a tener que pagar por mis consejos cuando regreses.

—Prometo que compraré muchos cafés para ti.

Nos despedimos y me quedé un rato recostado rememorando los acontecimientos de esa noche, sin lograr decidir cuál de todos me había golpeado más. Al final, me di por vencido y me levanté para cambiarme de ropa y meterme a la cama, no obstante, el sueño me eludió casi toda la noche y cuando logré conciliarlo soñé con Xavi.

Aunque antes éramos una copia el uno del otro, se veía diferente, parecía que había envejecido unos diez años. Su piel tenía un tono grisáceo y el azul de sus ojos se había apagado. Su cabello estaba enmarañado y cubierto de suciedad. De un corte en su cuello brotaba una gran cantidad de sangre que caía manchando su ropa. Era mi hermano gemelo, pero lucía igual a un ser sacado de alguna historia de terror.

Me estudió durante un largo rato, inclinó la cabeza como si tratara de reconocerme y no lo consiguiera. Me recordaba a un zombi que vi alguna vez en la televisión. Intenté hablarle, pero no logré que saliera ninguna palabra de mis labios. Mi garganta estaba seca, parecía que había tragado un puñado de arena.

De pronto, irguió la cabeza y sus ojos destellaron, su boca se abrió y escupió una gran bocanada de sangre de color oscuro que salpicó en todas las direcciones, incluso en mi rostro.

—La muerte viene a tu encuentro, te sigue como una sombra, es tu guardián —declaró con una voz que no sonaba nada como recordaba la suya.

Desperté sobresaltado y con la frente cubierta de sudor. Todavía perdido en el sueño levanté las manos intentando limpiar la sangre, pero no tenía nada.

Hacía meses que no soñaba con mi hermano, desde que descubrí la forma como murió. No sabía por qué esa noche volvieron las pesadillas, pero decidí atribuirlo al extraño encuentro con el hombre en la calle, ya que Xavi me dijo casi lo mismo que él.

Aparté las mantas y me levanté, fui al baño y me eché agua en la cara, cuando me miré al espejo por un instante me pareció ver a Xavi detrás de mí, pero al darme vuelta el lugar estaba vacío. Al principio, cuando comenzaron las pesadillas en las que aparecía él, se me ocurrió que mi hermano buscaba decirme algo, darme un mensaje, solo que luego lo deseché como absurdo. Los muertos no regresaban del más allá. No obstante, esa noche mi gemelo regresó a mis sueños, más aterrador que nunca.

Dudé un momento antes de quitarme la camiseta y observar la marca en forma de rosa a través del espejo, no sabía por qué, pero nunca le había hablado a nadie de esta. Tracé los contornos en alto relieve que parecían haber sido marcados a fuego en mi piel. La primera vez que la vi me asusté y durante un tiempo evité mirarla, como si de esa forma pudiera hacerla desaparecer. Solo que no se iba. Al contrario, cada vez se hacía más visible. Al principio eran solo unas líneas de un tono un poco más claro que el mío, pero al pasar de los meses fue adquiriendo un color cada vez más oscuro hasta casi alcanzar el negro.

5

MORS

Vagué por los largos pasillos de mi morada hasta llegar a uno de los balcones donde me recosté en la balaustrada. La enorme luna gris brillaba orgullosa en el cielo, custodiando una noche eterna. Las rosas negras que jamás se marchitaban, ocupaban cada espacio libre del jardín. Aspiré su dulce aroma y por primera vez en mi existencia me sentí abrumado por el silencio que reinaba. Allí las almas no eran escuchadas, nadie que respirara podía caminar por los oscuros rincones de aquel reino de tinieblas, ningún ser vivo tenía permitido poner un pie en el lugar.

Un sonido similar al silbido producido por el viento llamó mi atención, un segundo antes de que Janusz hiciera acto de presencia. Mucho tiempo atrás, el hombre había sido un aristócrata romano elegido como el tribuno militar que comandaba una legión. Su alta figura se arrastró despacio hasta llegar a mi lado. Vestía una túnica que en algún momento debió ser de color blanco, sobre la cual tenía una pechera de metal y una capa roja. Sandalias de cuero cubrían sus pies. El cabello rubio le caía casi hasta los hombros y tenía unos profundos ojos verdes que resaltaban sobre su piel dorada por el sol. Cada vez que lo veía no podía evitar pensar que de alguna forma había retrocedido en el tiempo.

A menudo vagaba a través de los portales que conducían a los diferentes mundos, muchos lo habrían comparado con un alma en pena, salvo que no tenía ningún alma, pues hacía miles de años en un arranque de arrogancia la entregó a Satanás a cambio de un trato que le permitiera ganar una guerra, pero olvidó leer la letra pequeña y de esa forma terminó siendo un ente que no estaba ni vivo ni muerto. Un cascarón vacío, que al igual que la noche en mi reino, estaba condenado a vivir una angustiosa eternidad.

—¿Qué buscas en mis dominios? —inquirí molesto por su intromisión.

Me hizo una ligera reverencia antes de responder.

—Sabes lo que busco, mi pedido no ha cambiado en los últimos dos milenios.

Cada cierto tiempo aparecía para pedirme lo mismo, que lo ayudar a terminar su horrible existencia.

—Todavía no estoy seguro de si lo que negociaste con Satanás fue tu alma o tu cerebro. Te he dicho muchas veces que no puedo hacer nada por ti, soy un recolector de almas y tú no tienes ninguna para entregarme.

—Eres el dios de la muerte —declaró con un tono de desesperación.

—Vaya, eres brillante señalando lo obvio, pero sigo sin poder hacer nada por ti.

—¿De qué sirve tu poderío si no puedes acabar con mi maldita agonía?

—Tu problema, Janusz, es que continúas siendo demasiado arrogante, pensando que los poderes de otros están a tu disposición, fue justo eso lo que te llevó a donde te encuentras ahora, y por lo visto no aprendiste nada.

—No es la arrogancia, sino la desesperación la que me mueve —habló y esta vez pude notar la súplica implícita en sus palabras.

Si pensaba que iba a ablandarme se equivocaba.

—Tal vez debas ir a hablar con quién te dejó así en primer lugar.

—¿Es esa una broma? —preguntó furioso—. Esa vil criatura me engañó.

—¿Y qué esperabas del rey del infierno? Tonto tú que te dejaste embaucar.

—¡Basta, Mors! ¿Acaso no hay nada que te conmueva?

—No —respondí de forma automática y enseguida una imagen de Sinag apareció en mi cabeza.

Giré el rostro hacia el jardín, dando por terminada nuestra charla, aunque no era tan iluso como para pensar que sería la última vez que lo vería, Janusz era insistente y sabía que pasado un periodo de tiempo iba a volver.

—No descansaré hasta conseguir mi objetivo —declaró.

—Pierdes tu tiempo conmigo.

—Es una suerte entonces que tenga una eternidad por delante —dijo antes de desaparecer.

Hacía unos dos mil años que me topé con él, y desde entonces continuaba insistiendo en solicitar mi ayuda, una que no estaba dispuesto a brindarle, no porque no pudiera, esa era una mentira que le decía cada vez que aparecía. La verdad era que no quería comenzar una guerra con Satanás por quitarle a su mascota. Además, los asuntos de Janusz no eran mi problema.

Di un largo suspiro, llenando mis pulmones con el aroma de las rosas, antes de abandonar mi morada y regresar a la tierra a socorrer las almas que me necesitaban.

Fui de un lugar a otro, pasaba del día a la noche en apenas segundos, escuché diferentes idiomas, tantas palabras mezcladas que no conseguí entender ni una pequeña parte de ellas. Vi grandes ciudades, pequeños poblados, e incluso desiertos. Esa era mi vida, siempre en movimiento, viendo tantas cosas y al mismo tiempo sin prestar atención a nada, todo pasaba en un borrón, sin que pudiera conservar un recuerdo, ninguna imagen se quedó jamás grabada. Los momentos de ocio eran tan cortos que en ocasiones ni siquiera me molestaba en tenerlos. Fue entonces cuando me pregunté: ¿En qué momento comencé a ser consciente de todo lo que me faltaba?

Necesitando un pequeño respiro fui al único lugar, o más bien, con la única persona que podría proporcionármelo.

Leo «Sinag», se hallaba sentado frente a un mostrador sosteniendo un libro en las manos. Se veía concentrado en su lectura y de vez en cuando sonreía o movía los labios como si leyera para alguien más. Lo estudié durante un rato desde la ventana. Sabía que le gustaba estar en aquel lugar rodeado de libros, lo había visto feliz ahí, y, sobre todo, tenía la certeza de que estaría protegido, pues aquel era el hogar del serafín. Repasé su imagen, una que ya conocía de memoria, pero la fascinación que me causaba nunca disminuía.

Escuché el característico sonido que anunciaba la presencia de Janusz y antes de que pudiera desvanecerme él estaba a mi lado. Normalmente no se presentaba tan seguido, incluso podrían pasar años antes de que tuviera noticias suyas, por lo que me sorprendió que volviera tan pronto.

—¿Desde cuándo te gusta observar a los humanos? Este no tiene aspecto de que vaya a morir pronto, por lo que no creo que estés aquí esperando para llevarte su alma, así que debo suponer que simplemente llama tu atención por otros motivos —comentó mirando a Leo—. Reconozco que es una criatura bastante…interesante, aunque se ve un tanto delicado, no serviría para luchar en una batalla.

—Aparta tus ojos de él —advertí.

Su vista abandonó a Leo para enfocarse en mí.

—Quien lo diría, tú siendo territorial con uno de los seres que consideras inferiores —dijo con voz calculadora.

—Te dije que me dejaras en paz.

Cansado de su acoso, me di la vuelta y comencé a caminar dejándolo de pie en el lugar, sin embargo, era un sujeto persistente.

—¿No te parece algo molesto transitar en medio de tantas personas sin que puedan notarte? Eso debería hacerte sentir insignificante —apuntó cuando nos cruzamos con un grupo de humanos.

—Me parece que, a menos que te ignoren deliberadamente por tu estrafalario atuendo, ellos tampoco te están viendo.

Como si acabara de darse cuenta de ese detalle se detuvo y comenzó a despotricar.

—Maldito Lucifer, él me hizo esto. En mi tiempo era un hombre respetado ante el que todos se inclinaban. Comandaba una legión de poderosos guerreros.

—Pues lamento…no, en realidad eso es mentira, no lamento nada. Solo tengo que informarte que ahora no eres nadie, una simple sombra, así que deberías acostumbrarte a vivir, o lo que sea que hagas, con eso —dije y continué alejándome, esperaba perderlo de vista, era una lástima que no fuera invisible para mí también.

Crucé una calle y noté un vehículo, de los que usaban los humanos, que se aproximaba a toda velocidad en mi dirección, no le di mucha importancia y seguí. Entonces, escuché un chillido nada apropiado para un tipo del tamaño y la condición de Janusz. Me di vuelta para encontrarlo de pie en medio de la calle con el rostro blanco como un papel.

—Esa cosa monstruosa acaba de atravesarme —explicó revisándose, casi parecía que esperaba ver que faltaba una parte de su cuerpo—. Odio todos esos inventos que parecen sacados del infierno —se quejó.

—Se llama modernidad, algo que tú nunca vas a poder alcanzar —declaré con sarcasmo—. Y deja de chillar como una anciana disfónica.

—Yo no hice eso —se defendió—. ¿Lo hice? —preguntó alcanzándome de nuevo—. Por supuesto que no lo hice —se respondió él mismo—. Soy Appius Janusz Domitio Spurio, un tribuno, un hombre curtido en la batalla, jamás actuaría como una anciana… ¿Qué significa disfónica? ¿Alguna especie de hechicera? No comprendo tus palabras.

Podría haberle explicado que yo tampoco comprendía mucho el significado, ya que las había aprendido solo unos días antes, luego de que decidí que quería conocer más sobre los humanos para entender mejor a Leo, pero nunca daba explicaciones, así que lo dejé pensar en lo que quisiera. Tampoco quise recordarle que toda su sarta de nombres no le servirían para nada, en ese momento continuaba siendo nadie.

Seguí mi camino y entonces, el llamado tan conocido para mí se escuchó en algún lugar, así que me desvanecí. Lo bueno de esto era que Janusz no podía seguirme a todos lados, ya que él no escuchaba las almas, por lo que no sabría a donde me dirigía. Con suerte lo perdería de vista unos cuantos años, desearía decir que toda mi existencia, pero no era tan iluso.

***

Me encontraba en un edificio que se incendiaba, los gritos de las personas se confundían con los de las almas, supuse que el calor debía ser abrazador para ellos, aunque para mí no significaba nada. Caminé en medio de aquel mar rojo y naranja que se derrumbaba a mi paso, mientras todo era devorado por las llamas. Había varios cuerpos dispersos, así que me dispuse a enviar sus almas a su última morada. Como siempre, no miré sus rostros. Era extraño, no sentí siquiera un poco de curiosidad por ellos. Algunos demonios aparecieron como carroñeros intentando conseguir su alimento, pero no tuvieron oportunidad. Cada vez que alguno era tan osado, o tan tonto, como para atreverse a adentrarse en mis dominios terminaba convertido en polvo.

Estudié un poco el entorno cuando el trabajo estuvo terminado, las paredes continuaban ardiendo, y casi todo había sido reducido a cenizas, incluidos los humanos que tuvieron la mala suerte de quedar atrapados. Así de frágiles eran, así de frágil era Sinag. Odié ese pensamiento y decidí desecharlo por absurdo. Leo nunca estaría en peligro de ninguna forma, no mientras yo existiera. Como cada vez que pensaba en él la necesidad de asegurarme de que estaba a salvo se hizo fuerte, así que no perdí tiempo en ir a buscarlo.

6

LEO

Al llegar al edificio donde vivía la abuela, subí las escaleras hacia el tercer piso, aunque había un elevador me gustaba más de esa forma. Solía ir de vez en cuando a visitarla y de paso asegurarme de que no había hecho ninguna locura. Florence no podía permanecer mucho tiempo quieta y junto a Curiosidad, tendían a meterse en un montón de problemas. En el pasillo que conducía a su apartamento me crucé con uno de los vecinos que iba con un niño. Al pasar por mi lado, el hombre me saludó y el pequeño que debía tener casi la misma edad que Lucy me dio una amplia sonrisa a la que le faltaban los dos dientes delanteros. Verlo me hizo pensar en mi hermanita, habían pasado varios días desde mi regreso de Mineápolis y todavía continuaba dándole vueltas al asunto de la adopción. Mi parte racional sabía que era mejor de esa forma, pero la sentimental continuaba dolida por la situación. Todavía no me sentía capaz de llamar a mi madre a reclamarle, no conseguía juntar el valor, o tal vez lo que necesitaba era calma, para no gritarle todo lo que pensaba de su forma de actuar con respecto a su hija pequeña.

Dejé los malos pensamientos para después y llamé a la puerta. Pude escuchar el sonido de pasos arrastrándose en el interior, poco antes de que esta se abriera y la abuela apareciera en el umbral con su acostumbrado atuendo que parecía que un arcoíris había vomitado sobre ella. A pesar de no ser de verdad mi abuela de sangre, la amaba, porque me aceptó como era y al igual que el resto de mis amigos jamás me juzgó por mis rarezas.

—¿Qué tal estás, abuela? —saludé antes de besar su mejilla—. Te traje los pastelillos que te gustan.

—Ese es mi chico, por eso estás a punto de convertirte en mi nieto favorito.

—¿A punto de convertirme? Yo pensé que ya lo era —bromeé y la seguí a la cocina cuando se dirigió hacia allí.

Al pasar por un lado de la jaula de Ambrose este graznó y movió las alas. En ocasiones, no podía evitar pensar que el cuervo entendía todo lo que ocurría a su alrededor y esto me daba un poco de miedo.

—Sí, pero no se lo digas a Mikayla que se pondrá celosa.

—Está bien, ese será nuestro oscuro secreto.

—¿Y tú cómo estás? ¿Ya conseguiste un novio? —interrogó al tiempo que rebuscaba en los armarios y sacaba dos tazas—. ¿No había un hombre interesante en Mineápolis?

Esa era la pregunta que me hacía cada vez que la veía, cuando no estaba acosando a Kay y a Aker para que le dieran un bisnieto, me presionaba a mí para que me consiguiera un novio.

—No y tampoco es como si estuviera buscando.

—Deberías, un chico tan bonito como tú no puede estar solo, por suerte tengo una muy buena opción.

Intenté controlar el escalofrío que eso me causó, no me mal interpreten, amaba a la abuela profundamente, pero sus ideas por lo general terminaban en desastre.

—Eso suena muy espeluznante. ¿Quiero saber de quién se trata?

—Por supuesto que quieres, es el nieto de la urraca que llegó hace unos días a quedarse con ella. Un muchacho muy guapo que parece solo un poco mayor que tú. De no ser porque le llevo unos cuantos años le habría hecho una pócima y lo hubiera conquistado para mí solo por molestar a esa odiosa mujer, aunque lo que se merece es que le haga mal de ojo.

Por unos cuantos quería decir muchos, la abuela Florence había cumplido setenta y ocho años unos meses atrás, pero como me consideraba un hombre sabio no mencioné ese pequeño detalle, no fuera ser que decidiera hacerme mal de ojo a mí también.

—No estoy seguro de que emparentarme con la señora Nowak sea buena idea, no las imagino a ustedes dos juntas en alguna reunión familiar.

—Cósete esa boca, muchacho. Jamás vuelvas a decir eso. Por supuesto que no nos vamos a emparentar con la urraca, nunca estaría en el mismo sitio que esa momia por voluntad propia, solo nos robaremos a su nieto para unirlo a nuestro equipo.

—¿Tenemos un equipo? —pregunté divertido.

—Claro que lo tenemos, y es el mejor. ¿Quieres un té?

—Está bien, ponle mucha azúcar, por favor.

—No sé cómo es que no mueres de un coma diabético, ya quisiera yo tener ese poder.

—Supongo que lo tuviste a mi edad —comenté y me detuve al darme cuenta de mi error.

Ella me lanzó una mirada que podría paralizar a cualquiera.

—¿Insinúas que estoy vieja? —preguntó apuntándome con el dedo.

—Claro que no, abuela, estás en tu mejor momento —respondí y le di una amplia sonrisa—. De hecho, creo que, en lugar de estar consiguiendo un novio para mí, deberías conseguir uno para ti, seguro por ahí hay alguien interesado —agregué para alivianar las cosas.

Su expresión cambió y adoptó una más afable, si había algo que amaba Florence era recibir cumplidos, en eso se parecía mucho a Curi.

—¿Cierto? —comentó—. También lo he pensado, ya sé que no estoy nada mal, incluso, el otro día vi al cajero del supermercado mirándome con ojos saltones.

Hice memoria intentando recordar si alguna vez había visto a dicho cajero, hasta que se me ocurrió que a lo mejor le había entendido mal.

—¿Te refieres al señor Nguyen? —pregunté.

Este era en realidad el dueño del supermercado y tenía más o menos la misma edad que ella.

—¡¿Qué?! ¿Ese anciano decrépito? Por supuesto que no, mi gusto por los hombres no ha desmejorado para nada con los años, así que no me fijaría en ese adefesio. Te digo que es el cajero.

Volví a repasar en mi cabeza las veces que la acompañé a comprar, si en alguna de esas ocasiones nos encontramos con un hombre mayor atendiendo la caja, pero el único que recordaba era un tipo que tenía como treinta años, con cierta debilidad por las jovencitas, ya que lo había visto coquetear con todas las mujeres menores de veinte años que iban a comprar.

—¿Te refieres al sujeto rubio y tatuado con aspecto de surfista? —inquirí escéptico.

—Ese mismo —respondió alegre.

—¿Él te miró con ojos saltones? —pregunté incrédulo.

—Que sí, ya te lo dije. ¿Acaso te está fallando la memoria?

Lo que me fallaba era la capacidad para comprenderla, no sabía cómo Kay sobrevivió veinticinco años a su lado sin perder la razón o terminar presa, pero decidí no decirle eso.

—Solo quería estar seguro de que te entendí bien. Siendo así, debes ir a comprar más a menudo —la animé, rogando por no arrepentirme.

—Lo voy a considerar —dijo de forma pensativa, luego tomó las tazas y vertió el líquido caliente en ellas—. Ahora, volviendo al asunto del nieto de la urraca…

—Abuela, deja en paz a la urraca… digo, a la señora Nowak. No estoy interesado.

—Pero si ni siquiera lo has visto —se quejó.

—Bueno, no importa, no sabes si le gustan los chicos y, de todos modos, cuando me vea y sepa que soy un «raro» va a salir corriendo, así que nos podemos evitar el bochorno.

—Tú no eres raro, cariño, eres especial —dijo de forma maternal.

—Solo tú podrías considerarme especial.

—Yo y todos los que te conocemos.

—La opinión de los demás no es imparcial, digamos que vivimos en nuestro propio universo paralelo de extrañezas.

—Precisamente eso es lo que nos hace únicos y extraordinarios, no permitas que nadie te diga lo contrario.

—Lo tendré en cuenta —dije y sonreí, porque ese era el efeto que la abuela causaba, sin importar que tan loca pareciera, ella siempre sabía cómo hacer que te sintieras mejor.

—Y volviendo al asunto del nieto…

—¡No! —La corté antes de que pudiera continuar. —Vamos a olvidar el nieto de la señora Nowak.

Un gesto de decepción apareció en su rostro antes de que se encogiera de hombros y comenzara a poner azúcar en mi té.

—Como quieras, pero si te quedas solterón no digas que no te ayudé.

—Tengo veinte años, todavía no estoy tan viejo como para considerarme solterón, recuérdame eso cuando tenga cuarenta.

Pasé un rato más con ella, me encantaba escucharla narrar sus historias de juventud, era como ver esa vida a través de otros ojos. Cuando se hizo de noche me despedí y me dirigí a mi apartamento.

Me gustaba ir en el metro a esa hora, no había mucha gente y todo estaba tranquilo, me quedé de pie sosteniéndome de la barra, los guantes que me había regalado Willow de verdad ayudaban y me hacían sentir más confiado. El viaje se hizo rápido y por fortuna no me crucé con nadie indeseado, mientras caminaba el trayecto desde la estación hasta el viejo edificio donde vivía, el cual parecía que se derrumbaría en cualquier momento.

Acababa de cerrar la puerta cuando mi teléfono sonó. Lo busqué en el bolsillo y fruncí el ceño ante el número desconocido, consideré no responder, pero algo me empujó a hacerlo.

—¿Hola?

—Estoy buscando al señor Leonardo Fiore.

Hacía mucho tiempo que nadie usaba mi nombre completo, incluido mi apellido, y por alguna razón esto hizo que un estremecimiento subiera por mi espalda.

—Soy yo.

—Habla el sargento Alfie, de la oficina de policía de Ithaca. ¿Qué relación tiene usted con la señora Orlena Fiore?

Mi corazón comenzó a latir con fuerza, cuando escuché el nombre de mi madre. Seguramente ella se había metido en problemas con la policía, sin embargo, eso no era tan malo, ¿verdad? Sería la primera vez, pero no porque antes no hubiera hecho méritos para eso, sino porque tuvo suerte.

—Es mi madre —respondí con cautela—. ¿Tuvo algún problema? —Él me respondió algo que no pude entender por el zumbido en mis oídos—. Disculpe, ¿qué fue lo que dijo? —pregunté con voz entrecortada.

—Que lamento informarle que el cuerpo de su madre fue hallado esta mañana en su domicilio.

—Muer…muerta, ¿ella está muerta? —pregunté tartamudeando por culpa del nudo que se formó en mi garganta.

—Desafortunadamente sí.

—¿Cómo sucedió?

—Todavía no tenemos un informe oficial hasta que no se haya hecho la autopsia, pero todo apunta a un accidente debido al uso indiscriminado de alcohol y drogas. Necesitamos que usted venga a reconocer oficialmente el cuerpo y rellenar el papeleo correspondiente.

—Yo…claro, iré en cuanto pueda. —Estuve de acuerdo, intentando que mi voz sonara lo más serena posible.

—Lamento su pérdida —dijo y colgó.

Me moví casi en cámara lenta y me dejé caer en el sofá todavía mirando el teléfono. Entonces, un río de lágrimas comenzó a bajar por mi rostro. No sabía si lloraba por ella o por mí mismo, tal vez también por Lucy que no tuvo la oportunidad de conocerla realmente. Mi madre se había ido y ya no tendríamos tiempo para comprobar si las cosas pudieron haber sido diferentes, si en algún punto ella pensó en cambiar y por fin demostrarnos que le importábamos, aunque fuera un poco. Lloré por los momentos que no existieron y que muchas veces anhelé con fuerza.

Puse el teléfono sobre la mesa de centro y me recosté. ¿Qué se suponía que debería hacer ahora? ¿Solo subirme a un autobús para ir a ver a la mujer que me dio la vida, por última vez? No, eso no era cierto, la última vez fue cuando salí de su casa en busca de mi hermano y ella me despidió con un simple movimiento de su mano.

Parecía que había pasado una eternidad desde la última vez que hablamos, pero en realidad eran solo unos días. La llamé poco antes de viajar para ir al cumpleaños de Lucy, y todo lo que me dijo fue que el dinero que le enviaba no era suficiente. Desde que comencé a trabajar con Willow la contacté para darle mi número y cada mes le depositaba una cantidad en su cuenta. Las pocas veces que se comunicó conmigo fue para pedirme más. No recordaba ningún momento en el que me hubiera preguntado si estaba bien, si la extrañaba, aunque siendo justos, yo tampoco se lo pregunté. Una parte de mí, esa que todavía confiaba en que mi madre guardara un poco de amor por sus hijos, tenía miedo de que su respuesta fuera que no.

Lloré con más fuerza, preguntándome si ahora estaría en compañía de Xavi y si con él sí tendría la oportunidad de redimirse. Nunca la cuestioné sobre si lamentaba su pérdida, y lo único que me dijo cuando le informé que estaba muerto fue un débil «lo siento», que más que ayudarme me dejó una inmensa sensación de vacío, pues no sabía si lo sentía por mí o por ella.

7

MORS

Era extraña la conexión que había creado con Sinag, a pesar de no haber tenido un contacto real con él, podía sentirlo y en ese momento supe que algo malo le estaba pasando, así que sin dudarlo fui a su lado.

Su hogar era un sitio austero, algo tan poco adecuado para esa hermosa criatura que debería morar entre sábanas de seda, en un palacio creado solo para albergarlo a él. Escuché un débil sollozo, y me moví caminando despacio detrás del sofá. Lo vi recostado con los párpados cerrados, gruesas lágrimas salían de sus ojos y bajaban hasta dejar un rastro de humedad en el cojín donde tenía apoyada la cabeza. Enseguida prometí la muerte a quien fuera que las hubiera causado.

—Sé que estás ahí, fantasma, puedo sentirte, conozco tu aroma, es como si se hubiera adherido a mi piel —dijo sin abrir los ojos—. Algún día voy a descubrir por qué sigues acosándome, pero no hoy, no tengo la fuerza suficiente para intentar descifrar misterios. —Lo escuché fascinado, anhelando poder responderle. —Mi madre está muerta, y lo peor es que ni siquiera sé cómo sentirme al respecto, ¿qué tan jodido crees que sea eso? —inquirió y casi le contesté.

Pensé en las almas que había recogido ese día o incluso el día anterior, y me pregunté: ¿Si me hubiera tomado un momento para mirarles el rostro a todas esas personas habría reconocido en alguno a la madre de Leo? Y si así fuera, ¿le hubiese permitido vivir como hice con su hijo? ¿Volvería a romper las reglas solo por verlo feliz? La respuesta era simple, sí, sin dudarlo.

La noche en que le perdoné la vida a Leo, cambié por completo no solo su destino, sino también el de aquellos que lo rodeaban, pero eso no podía importarme menos, valió la pena solo para tener la oportunidad de contemplarlo cada vez que quisiera.

Me quedé a su lado, sin decirle nada, aunque de todos modos no importaba, era suficiente con sentir su presencia. Nunca me detuve a considerar lo que significaba estar en paz, aunque en ese instante comprendí su verdadero sentido. Las almas comenzaron a llamarme y apagué sus sonidos, dejando que se perdieran, ya fuera en el limbo o en manos de algún demonio. ¿Cuántas reglas más iba a quebrantar por ese chico? ¿Hasta dónde era capaz de llegar por él? Odiaba particularmente las interrogantes, pero parecía que yo mismo tenía muchas sin responder.

El llanto comenzó a apagarse hasta que su respiración acompasada me dijo que se había quedado dormido. Me puse de pie y lo levanté en brazos, recordando la primera vez que lo tuve así, la sensación fue la misma, calidez y suavidad. Lo llevé hasta su habitación y lo puse en la cama, luego le quité los zapatos y lo cubrí con una manta.

—Duerme, Sinag —susurré, le acaricié el cabello y me fui.

El lugar del demonials era ya familiar para mí, cosa que no me gustó, no quería sentirme familiarizado con nada ni con nadie, a excepción de Sinag.

—¡Santo cielo, Mors! ¿Puedes dejar de aparecer así? —dijo en un tono que sonaba muy parecido a un regaño.

—Él te necesita.

—¿Por «él» te refieres a Leo? —inquirió levantando una ceja.

—Si sabes la respuesta, ¿por qué te molestas en preguntar?

—Por el simple placer de fastidiarte, ya sé cuánto odias que te cuestionen. ¿No te cansas de ir por ahí pavoneándote como si fueras el rey del mundo?

Le lancé una mirada aburrida, si él supiera que técnicamente podría considerarme el rey del mundo. Un solo chasquido de mis dedos y toda la humanidad estaría muerta en cuestión de segundos.

—No tengo tiempo para tus charlas sin sentido —dije.

—Pues vas a tener que darme alguna explicación si quieres que vaya a ver a Leo.

Me acerqué hasta donde se encontraba e incliné la cabeza para nivelar la mirada con la suya, ya que era varios centímetros más bajo que yo.

—La única explicación que necesitas es que si algo le pasa mientras yo no esté cerca, tú serás hombre muerto.

—¿Desde cuándo me convertí en su guardián y no me di cuenta?

Una risa sardónica salió de mis labios.

—Tú no eres su guardián, ese es mi trabajo. Simplemente te conviertes en una herramienta que utilizo cuando lo necesito.

—¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres un imbécil arrogante?

—No, nunca le he dado la oportunidad a nadie de que hable tanto, deberías recordar eso. —En cuanto terminé de hablar puse la mano en su hombro y lo transporté al lugar de Leo.

Al soltarlo se tambaleó y movió los brazos a los lados buscando algo a lo que sostenerse.

—¿Por qué hiciste eso? —demandó y sus ojos adquirieron un tono rojo intenso.

—Tenías que llegar rápido aquí.

—Uno de estos días voy a permitirle a Curiosidad cumplir su amenaza de golpearte.

—Si en algo aprecias a tu demonio mantenlo lejos de mí.

—Eres un verdadero estúpido, amenazas a mi mujer y esperas que cuide al hombre por el que estás obsesionado.

—Yo no estoy obsesionado con él, jamás uses esa palabra tan superficial. Y sé que vas a cuidarlo porque lo aprecias.

—Es bueno que lo tengas claro, hago esto por Leo, porque aprecio al chico, tú en cambio me pareces un ser desagradable.

—Por suerte nunca he esperado agradar a nadie —dije antes de desaparecer, ya había dejado perder muchas almas mientras me ocupaba de Sinag.

***

El lugar en donde me encontraba no estaba muy lejos del hogar de Leo, incluso este era tan austero como su vivienda. Di unos pasos hasta la cama y me incliné sobre un cuerpo que descansaba envuelto en unas gruesas mantas, extendí la mano sobre su pecho y sentí el débil aleteo. Existía una gran diferencia entre los gritos de las almas de quienes sufrían una muerte violenta y los que morían en paz; esta persona estaba teniendo un final tranquilo, y su alma solo emitía un sonido triste, como si se despidiera de un ser muy querido, pero con la certeza de que estaría en un lugar mejor.

Acababa de enviarla al cielo, cuando una voz me interrumpió.

—¿Está muerto? —preguntó Janusz—. Porque se ve como muerto, ni siquiera respira—comentó y acercó la mano al rostro de la persona.

—Por supuesto que lo está. ¿Qué tipo de pregunta estúpida es esa? —inquirí—. ¿Por qué otro motivo vendría aquí?

—No lo sé, últimamente te ha dado por visitar personas que no van a morir, como el muchacho ese del almacén donde hay tantos libros. ¿Es rico?

—¿Quién? —pregunté comenzando a perder la paciencia.

—El muchacho aquel, por supuesto. Tiene muchos libros, debe ser rico.

—Eso es una librería, y los libros no son suyos, solo los vende —expliqué, aunque no estaba seguro porqué estaba dándole explicaciones al molesto sujeto.

—¿Y por qué los está vendiendo? ¿Cayó en desgracia y necesita el dinero? —Esta vez en lugar de responder, fruncí el ceño y le di una mirada amenazadora. —Te estoy exasperando, ¿verdad? Sabes que podría dejarte en paz cuando quieras, estaría igual de muerto que ese hombre ahí si tan solo dejaras de ser testarudo. ¿Quieres ver? —preguntó y antes de que pudiera contestar, hizo el cuerpo a un lado y se acostó en la cama con él, cruzó los brazos sobre el pecho y cerró los ojos, después, permaneció totalmente inmóvil durante varios segundos. —¿Parezco muerto? —indagó y abrió un solo ojo para mirarme.

Lo miré durante un rato, sin saber que decir, podría parecer extraño, pero en realidad, aunque mi existencia se limitaba a la muerte, no tenía idea de cómo lucía un cadáver.

—Pareces un tonto —respondí finalmente.

Dejó salir un largo suspiro y se levantó.

—Es increíble tu falta de empatía —se quejó.

—¿Por qué no vas a decirle a tu amo que se deshaga de ti? Él fue quien te dejó así.

Nunca había comprendido por qué Janusz continuó viviendo luego de entregar su alma, o cual había sido el propósito de Lucifer al mantenerlo en ese tipo de pseudovida.

—Esa criatura monstruosa no es mi amo, y tú eres el dios de la muerte, por lo que eres el encargado de darme la paz que necesito. En mi tiempo te adoraba, te hacía altares y llevaba ofrendas para rogarte que no vinieras por mi alma mientras me encontraba en la batalla.

—Pues parece que te funcionó, porque el que vino y se la llevó fue otro. Aunque, si lo piensas bien, no habría diferencia, eres tan molesto que igual te habría enviado al infierno, por lo que, de todos modos, estarías en la misma situación que ahora.

—Te acabo de confesar que te veneraba, y, ¿dices que me habrías enviado al infierno? ¿Acaso mi devoción no tiene valor para ti? —inquirió luciendo indignado.

—Desde tiempos inmemoriales los humanos veneran la muerte. ¿Qué te hace pensar que eres especial?

—Que puedo verte y hablar contigo, ellos no.

—Lo que es una verdadera lástima.

—¿Te molesta que no te vean?

—No, me molesta que puedas verme tú. Y ya deja de acosarme, no voy a acabar contigo, ya te lo dije. No tienes un alma, así que no hay nada con lo que puedas negociar —dije imprimiendo un tono aburrido en mis palabras.

Janusz comenzaba a ser tan molesto que estaba considerando seriamente entrar en guerra con el rey del infierno solo para librarme de él de una vez por todas.

Lo dejé atrás y me fui a vagar por diferentes lugares del mundo, tener el poder de ir a donde quisiera era una ventaja, tal vez la única en lo que hacía, si no tuviera que recoger almas me dedicaría solo a ir de un sitio a otro sin descanso.

8

LEO

Abrí los ojos y volví a cerrarlos, sentía que la cabeza iba a explotarme. No estaba seguro de qué hora era, ni cuánto tiempo había dormido, a decir verdad, ni siquiera sabía cómo fue que llegué a la cama, pues tenía la certeza de haberme quedado dormido en el sofá. Quise comenzar a llorar de nuevo cuando el recuerdo de la llamada del policía para avisarme que mi madre estaba muerta me golpeó.

—Aunque tienes los ojos cerrados sé que estás despierto. —Escuché que dijo una voz que conocía bien.

Mis párpados se abrieron y Christopher estaba de pie al lado de la cama sosteniendo un vaso con agua.

—Hey. ¿Qué haces aquí? —pregunté mientras me sentaba.

Me estudió un momento de manera extraña, como si no estuviera seguro de qué responder.

—Solo pasaba por aquí y vine a ver como estabas —dijo y me tendió el vaso, lo recibí y tomé un gran sorbo, no me había dado cuenta de lo sediento que estaba.

—¿Pasabas por dónde? —indagué.

—Quise decir que estaba cerca.

—¿Y cómo entraste?

Esto lo sobresaltó y miró a todos lados, antes de volver a enfocarse en mí.

—Tu puerta no tenía seguro.

Lo pensé un momento y supuse que tenía razón, el impacto de la llamada me dejó desorientado.

—Oh, pues me alegro de que vinieras entonces, mis vecinos no son muy confiables.

—¿Puedo sentarme? —preguntó señalando la esquina más lejana de la cama.

En mi pequeña habitación no había espacio, así que no tenía sillas, ni ningún otro mueble. Asentí y lo observé mientras se sentaba despacio, tan lejos de mí como podía, doblé las rodillas y las acerqué a mi pecho. Era extraño como había pasado de ser mi salvador a uno de mis mejores amigos, y, aun así, todavía se cuidaba de hacerme sentir incómodo.

—Gracias por el agua —dije y me incliné para dejar en vaso en el piso.

—No fue nada. —Hizo una corta pausa y se pellizcó el labio con los dedos antes de volver a hablar. —¿Estás bien? ¿Te sucedió algo malo? —Esas dos preguntas fueron el detonante para que todo explotara de nuevo, intenté hablar para explicarle lo sucedido, pero en cambio, lo único que salió de mis labios fue un sollozo. —Leo, ¿qué pasa? —El tono alarmado en su voz hizo que me calmara, aunque ya no era sacerdote, él continuaba siendo un tipo pacificador.

—Recibí una llamada de la oficina de policía de Ithaca para informarme que mi madre murió.

—Oh, Leo, lo lamento tanto. Dime que puedo hacer para ayudarte.

—Es muy amable de tu parte, pero en realidad no hay mucho que pueda hacerse, tengo que ir allí y reconocer el cadáver.

—Yo te acompaño.

—Habrá muchas cosas que atender, y supongo que el papeleo se tendrá que firmar durante el día —expliqué apenado.

Christopher pertenecía a una raza, mitad ángel y mitad demonio, todos ellos nacían con una especie de maldición que los dejaba ciegos a la luz del día y eso le frustraba la mayor parte del tiempo.

Hizo un sonido exasperado y supe que estaba molesto por no poder ser de ayuda.

—Siento mucho no ser de utilidad.

—Oye, no digas eso, tú siempre me has ayudado y continúas haciéndolo, el hecho de que estés aquí ya me hace sentir mejor.

—Sí, pero siento que estar aquí no es suficiente, ni siquiera vine por mis propios medios.

Fruncí el ceño ante su declaración.

—¿Te refieres a que usaste tu auto y no tus alas para llegar? Creo que es lo que haces siempre.

Sus ojos se abrieron, viéndose como su acabara de cometer una indiscreción.

—Sí, supongo que tienes razón, aunque habría preferido venir porque me llamaras y no por casualidad.

—La verdad es que en ese momento no se me ocurrió llamar a nadie, me sentía destrozado, lo sigo estando. —Las lágrimas volvieron a hacer acto de presencia y las limpié con mi brazo. —Estaba enojado con ella, tan enojado que no quería hablarle.

—Leo —dijo mi nombre en voz baja y cuando lo miré vi en sus ojos un gesto de pesar—. ¿Recuerdas cuando te dije una vez que estaba bien sentirte molesto? Eso no significa que no la amaras, solo que sus opiniones eran diferentes.

—Ella había renunciado a la custodia de Lucy, sentí que la estaba regalando, como si fuera un mueble en lugar de su hija. Tenía tantos deseos de gritarle y decirle cuanto odiaba su comportamiento, pero preferí no hablarle, ni siquiera supe sus motivos. ¿Qué sucede si en realidad pensó que eso era lo mejor para mi hermana? ¿Y si la juzgué mal y no le di la posibilidad de defenderse? Ahora ya no voy a poder averiguarlo.

—La vida me ha enseñado que vivir aferrado a los remordimientos y a los, ¿qué hubiera sucedido si…? No nos lleva a ningún lado, no hace que el pasado cambie, solo nos mantiene estancados. Déjala ir, perdónala ahora, no importa si ella no puede escucharte, porque tu corazón si puede, y él sabrá que ya no le guardas rencor.

—Gracias por estar aquí —le dije y en ese momento deseé con todas mis fuerzas poder recibir un abrazo, ser esa persona normal a la que sus amigos le mostraran afecto sin temor a revelar todos sus secretos en el proceso.

—Siempre voy a estar ahí para ti. Todos vamos a estarlo, eres nuestro amigo y te queremos.

—Lo sé.

Christopher se quedó conmigo toda la noche, incluso cuando el sol amenazaba con salir e impedirle irse de mi apartamento, él continuó insistiendo en acompañarme. Al final conseguí convencerlo de que iba a estar bien. No obstante, mi soledad no duró mucho, una hora después tuve a Kay, Willow y Curi en mi puerta.

—¿Qué hacen todas aquí? —pregunté cuando al abrirles entraron como un tornado.

—Mi Christopher dijo que tu madre se murió, así que vinimos a acompañarte en la pena, o lo que sea —respondió Curi con su habitual desparpajo.

—¡Curiosidad, no seas insensible! —la reprendió Kay—. Lo siento, Leo, lamento mucho tu pérdida.

—Yo también lo siento —intervino Will—. Sabes que siempre vamos a estar aquí para ti cuando nos necesites.

—¿También tengo que lamentarlo? —preguntó Curi con un gesto pensativo, como si hablara con ella misma.

Incluso aunque no tenía ánimo para hacerlo, me reí, parecía que después de todo, sí fue buena idea que mis amigas fueran.

—No tienes que lamentar nada, está bien —le dije.

Se encogió de hombros de forma despreocupada y fue a recostarse en mi viejo sofá.

—Mejor, no me gusta lamentar cosas que no lamento en realidad, eso es un poco extraño. Como cuando finjo que estoy llorando e Isla dice que en realidad parezco un payaso deprimido.

—¿Qué vas a hacer ahora? —me preguntó Willow ignorando el comentario de Curi.

—Tengo que ir a Ithaca, pensaba salir esta misma tarde.

—Oh, bien, eso nos da tiempo para prepararnos —añadió Kay.

—¿Prepararse para qué? —inquirí, viéndola sacar el teléfono de su bolso y buscar en sus contactos, luego presionó el botón de llamada.

—Para acompañarte, por supuesto. No pensarías que íbamos a dejarte ir solo, ¿verdad? —cuestionó mientras esperaba que quien sea que estuviera llamando contestara.

—No es necesario que… —Levantó la mano interrumpiéndome.

—Mi amor, prepárate que vamos a ir con Leo a Ithaca —anunció cuando Aker le respondió la llamada.

No supe qué le dijo él, pero seguramente estuvo de acuerdo, ya que ella sonrió ampliamente y le aseguró que lo amaba antes de colgar.

—Kay, de verdad, no quiero que Aker y tú se molesten.

—Ni se te ocurra volver a usar la palabra «molestia» cuando se trate de tus amigos.

—Dante y yo también iremos contigo.

—Yo igual voy —habló Curi—. Nunca he estado en un funeral de verdad, además en ese cementerio debe de haber muchas almas.

—¡Curi! —gritaron Kay y Will al mismo tiempo.

—¿Qué? Yo no dije que iba a comer el alma de la madre de Leo, esa ya debió llevársela Mors.

Era la segunda vez que la escuchaba mencionar ese nombre y por alguna razón mi curiosidad se despertó.

—¿Quién es Mors? —le pregunté y su expresión se oscureció.

—Alguien muy malo —contestó y me miró de forma que me hizo sentir que en lugar de una respuesta me estaba dando una advertencia.

—¿Están hablando del mismo Mors de la mitología romana? —indagó Willow y se acercó para sentarse en el apoyabrazos del sofá donde estaba nuestra amiga demonio.

No sabía mucho sobre el tema, ya que nunca me interesé por la mitología, por lo que el nombre continuaba sin decirme nada.

—Sí, de ese mismo —respondió Curi.

—¿No es un poco extraño que afirmes que un dios que no existe se llevó el alma de la madre de Leo? —la cuestionó Will.

—¿Quién te dijo que no existe? —preguntó la aludida.

—Todo el mundo sabe que la mitología es solo eso, mitos, no se ha comprobado la existencia de ninguno de los dioses que se menciona. He leído un montón, tanto de la griega, como de la egipcia y la romana, no hay un solo indicio de que alguna sea cierta.

—Eso es porque con la llegada del cristianismo gran parte de esas creencias fueron prohibidas buscando que fuera adorado solo su Dios, pero te aseguro que mucho de lo que se cuenta es verdad.

—¿Estás diciendo que el dios Mors es real? —indagó Kay con una expresión de interés.

Un inexplicable escalofrío bajaba por mi columna vertebral cada vez que era mencionado.

—¿Podrían dejar de hablar de dioses y muerte, por favor? —Las tres se callaron y voltearon a mirarme.

—Cierto, somos muy desconsideradas, lo lamento —se disculpó Willow, ella era siempre la conciliadora.

—Sí, mejor no hablemos de Mors cerca de Leo Por Cierto, esa no es una buena idea —añadió Curi.

Estuve a punto de preguntarle por qué, pero les acababa de decir que dejaran el tema, así que guardé silencio.

—¿Quieres que te ayudemos a preparar algo para el viaje? —Ofreció Kay.

—No es necesario, no tengo muchas cosas que organizar, solo meter un poco de ropa en mi mochila y ya.

Durante un rato se dedicaron a intentar animarme, mientras esperábamos a que fuera el momento de salir, estaba a horas de encontrarme con el cadáver de mi madre y no tenía la menor idea de que iba a hacer.

9

MORS

El funeral de la madre de Leo se celebró en las últimas horas de la tarde. El cielo se había teñido de un triste color plomizo y el viento gélido soplaba con fuerza trayendo algunos copos de nieve consigo. Había un grupo de personas reunido al lado de Sinag, que soportaba estoico las inclemencias del clima y miraba fijamente cómo el ataúd que contenía el cadáver de su progenitora era puesto bajo tierra. En medio de las personas pude reconocer al demonio Curiosidad; a Aker, el antiguo arcángel y Astaroth, el serafín. Este último me lanzó una mirada retadora, pero no hizo el intento de acercarse hasta donde me encontraba oculto bajo un grupo de árboles. Lo miré de vuelta desafiándolo, entonces apartó la vista y la enfocó en una pequeña humana que se acurrucaba bajo su brazo. Él era conocido por ser el único enemigo en común que tenían el cielo y el infierno. Una criatura misteriosa y peligrosa a la vez.

—¿De nuevo interesado en los humanos? —preguntó Janusz—. ¿O es solo ese joven llamando una vez más tu atención? No entiendo, él se ve común, como cualquiera.

—¡Guarda silencio! —dije en tono de advertencia—. Él no es común, es extraordinario, y quien se atreva a decir lo contrario recibirá todo el peso de mi furia, y tú, no te emociones, que eso no quiere decir que vaya a acabar contigo. Puedo hacer que tu existencia sea incluso más miserable que ahora sin necesidad de exterminarte.

—No estaba tratando de insultarlo —se defendió—. Solo quería dar mi opinión. Te pones muy sensible con ese muchacho, realmente no te entiendo.

—Nunca esperaría que alguien como tú me entendiera.

—¿Alguien como yo? ¿Quieres que te recuerde quién soy?

—Ya lo sé, un tonto que entregó su alma por nada.

En ese momento el funeral llegó a su fin y todos comenzaron a desplazarse, noté que los que acompañaban a Leo le hacían gestos de ánimo y lo siguieron cuando se alejó de la tumba. Esperé un rato hasta que los perdí de vista antes de acercarme al montículo de tierra, conjuré una rosa negra y la deposité en medio de los coloridos ramos, a su lado, parecía solo una mancha oscura.

—¿Conocías a la persona que está sepultada ahí? —preguntó Janusz.

No la conocía, pero me di cuenta de que me habría gustado conocerla, saber cómo era la mujer que le dio vida a una criatura tan maravillosa y pura. No obstante, no le dije nada de eso al tribuno, él no merecía mis explicaciones, solo me di vuelta y busqué poner distancia, pero me detuve al escuchar su grito.

—¿Qué es eso? —chilló señalando a una pequeña cosa peluda que lo miraba con unos ojos que parecían más grandes que su cara.

—Desde el inicio de los tiempos creo que se les llama gatos —respondí, exasperado por tener que continuar escuchándolo.

—Es negro, y los gatos negros traen mala suerte.

Lo observé un momento, tratando de descifrar si el temor que mostraba en su rostro era real o solo una treta. Al final, concluí que era cierto, estaba asustado por un animal que era más pequeño que su mano.

—Esto tiene que ser una broma. ¿Cuál mala suerte? A ti ya no puede irte peor, así que no creo que esa diminuta bola de pelos lo empeore. Deja de actuar como un estúpido.

—Solo quítalo de mi camino, por favor —rogó.

Mi incredulidad aumentó, Janusz era un sujeto grande, pero estaba actuando como si el diminuto felino fuera una gigante bestia feroz que podría hacerlo pedazos en cualquier momento.

Como si supiera el efecto que tenía en el hombre y disfrutara de ello, el minino comenzó a acercarse a él. Este se estremeció y caminó hacia atrás, parecía una tonta competencia.

—No te atrevas a acercarte, monstruo infernal, aleja tus garras de mí —le gruñía al «monstruo» que no se veía para nada intimidado.

Tan preocupado como estaba por alejarse de su enemigo, no midió sus pasos, tropezó con un montículo de tierra y terminó cayendo en una tumba abierta. El gato se detuvo en el borde, lo miró un momento y dio un pequeño maullido antes de irse en otra dirección.

—Creo que al fin encontraste tu lugar —le dije y me fui.

***

Era de madrugada cuando me presenté en el hogar de Sinag. Lo encontré dormido en su cama bocabajo, con una de sus manos apoyada en la almohada al lado de la cara y la otra colgando en el borde. Tan pacífico, tan dulce. La manta se le enredaba en la cintura, dejando al descubierto su espalda. Me senté en el piso con las piernas cruzadas y lo estudié, contando sus respiraciones y el sonido arrullador de los latidos de su corazón. A veces me preguntaba por qué me había obsesionado con él. Luego pensaba que la palabra obsesión era inadecuada, pues existía algo más, muy profundo, era una necesidad de estar cerca, de querer tocarlo, protegerlo, asegurarme de que siempre iba a estar bien.

De pronto, comenzó a agitarse sin despertar de su sueño, se dio vuelta y su respiración se aceleró. Tomé su mano y la sostuve, de forma inconsciente él me dio un apretón, como si necesitara el contacto, esto lo calmó enseguida y volvió a relajarse. En esta posición pude apreciar la forma de la rosa negra grabada en su pecho, mi marca, él era mío y eso nunca iba a cambiar.

—Estoy aquí, Sinag, ya no estás solo.

Sus largas pestañas se movieron de forma casi imperceptible rozando su piel, aproveché el momento para reparar en sus rasgos faciales. Tenía unos labios llenos y de un bonito color rosa que me resultaban atractivos. Me puse de rodillas y me incliné para apreciarlos más de cerca.

—¡¿Estás a punto de besar a Leo Por Cierto?! —exclamó Curiosidad.

Estas palabras me sobresaltaron y me alejé dándole una mirada asesina al entrometido demonio.

—¿Besarlo? —pregunté molesto.

—Sí, ya sabes, juntar tus labios con los suyos y meterle la lengua en la boca.

—¿Por qué piensas que haría tal cosa? —inquirí aturdido, esa idea no había pasado nunca por mi cabeza.

Ella bufó y caminó para ponerse a un lado de la cama, en ese punto la habitación se sentía demasiado pequeña.

—Porque es lo que hace todo el mundo.

—¿Qué? —rugí furioso, imaginé a todos haciendo algo tan despreciable con Sinag, nadie iba a tocarlo de ninguna forma—. Los mataré —anuncié.

—¿A quiénes? —preguntó luciendo confundida.

—A todos los que se han atrevido a poner sus labios en los suyos y meterle la lengua en la boca.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando? Nadie que yo conozca ha besado a Leo Por Cierto.

—Pero acabas de decir que todos lo hacen.

—No me refería a él, quería decir entre parejas, personas que están enamoradas. A Leo Por Cierto nadie lo toca, o, mejor dicho, no le gusta que lo toquen. De verdad, ahora entiendo porque te pusieron a lidiar con los muertos, serías un desastre con los vivos.

La furia fue sustituida por otro sentimiento, el deseo de saber más.

—¿Por qué no le agrada que lo toquen? —pregunté, ignorando su otro comentario.

—Eso vas a tener que preguntárselo tú mismo, muerte, yo no doy información de mis amigos.

Ella apreciaba a Leo y ese era el único motivo por el cual soportaba su impertinente comportamiento. Eran muy extrañas las ocasiones en las que un demonio se desprendía de las garras de Lucifer y emprendía su propio camino, Curiosidad lo había hecho y parecía que incluso la oscuridad en ella se había diluido un poco.

10

LEO

Era más tarde de lo habitual cuando me dirigía a mi apartamento. Ese día en la librería había sido bastante movido, gracias a que Will consiguió que un popular autor hiciera allí una firma de libros. Fueron horas de personas haciendo fila, entrando y saliendo. Di gracias cuando por fin terminó, pero esto derivó en que cerramos a una hora tardía y, aunque mi amiga me ofreció quedarme en su casa me negué. No quería interrumpir la intimidad que tenían ella y su marido. Así que ahí estaba, caminando a medianoche por las calles de mi barrio de mierda. Muchas veces mis amigos insistieron en que me mudara a un lugar mejor, incluso se ofrecieron a ayudarme, pero esto era lo que podía permitirme con mi sueldo y no quería ser una carga para nadie. Por lo que solo continuaba ahorrando todo lo que podía para buscar otro sitio; mientras tanto, tenía que sobrevivir un poco más.

Miré hacia adelante, calculando la distancia que tenía hasta mi viejo edificio y apresuré el paso cuando en un tramo particularmente solitario y oscuro, tres sujetos se cruzaron desde la acera del frente en mi dirección. Sopesé mis posibilidades, haber vivido en las calles un tiempo me había permitido aprender a defenderme, sin embargo, tres contra uno definitivamente no pintaba bien. Los tipos me rodearon poniéndose uno adelante, otro a un lado y el tercero a mi espalda.

—Danos la mochila —ordenó el que tenía de frente, antes de ponerme un cuchillo en la garganta.

En cuanto la afilada hoja entró en contacto con mi piel sentí el escozor causado por un corte y entonces, varias imágenes sangrientas me impactaron. Jadeé y di un paso atrás, solo para golpear algo con el hombro, giré un poco el rostro y me di cuenta de que se trataba de un bate de beisbol que sostenía el tipo que se hallaba a mi espalda.

—¿No escuchaste, imbécil? Entrégale la mochila.

Lo habría hecho, de todos modos, no tenía en ella nada que realmente me importara, pero no conseguía recuperarme de la impresión, lo que ellos tomaron como una negativa por mi parte. Mis piernas se doblaron y caí al piso cuando fui golpeado con el bate en la rodilla, un segundo después sentí como intentaban arrancarme la mochila. Cada vez que alguna de sus manos me rozaba más imágenes se agolpaban en mi cabeza. La bilis subió por mi garganta y estaba a punto de vomitar cuando escuché algo parecido a un gruñido, un sonido animal, primitivo. Tardé varios segundos en darme cuenta de que ya no había nadie tocándome y al levantar un poco la cabeza noté que uno de los tipos estaba desplomado en la acera. Traté de concentrarme en lo que sucedía a mi alrededor y un corto repaso me dijo que los otros dos estaban en la misma condición.

—Ya no van a lastimarte. —Esa voz desconocida envió una descarga eléctrica a través de todo mi cuerpo. Tomé una bocanada de aire y entonces, me encontré mirando los ojos más extraordinarios que alguna vez vi, esos que me recordaban a los de un gato—. Perdóname por llegar tarde —dijo en un tono bajo y dulce, pese a que él podría parecer todo menos suave. En realidad, si lo pensaba bien se veía más bien intimidante. Y como yo no podía ser normal ni, aunque mi vida dependiera de ello, en lugar de abrir mi boca para decir algo inteligente, lo hice para vomitar frente a él.

Un momento después sentí una pesada mano que se posó en mi hombro, me estremecí y me preparé para la ola de imágenes que estaba a punto de golpearme, pero esto no sucedió, o, al menos no fue de la forma que esperaba. Primero, el vómito y el mareo cesaron. Segundo, las imágenes que mi mente recibió no eran para nada desagradables, eran una mezcla de colores y destellos suaves, ninguna tenía un sentido real, sin embargo, consiguieron relajarme. Entonces, me di cuenta de algo, lo que estaba sucediendo no era lo habitual, no percibía sus pensamientos como hacía con todos, sino que me mostraba lo que quería que yo viera. No invadía mi cabeza sin mi permiso, solo buscaba calmarme.

Escupí para quitar el sabor amargo de mi boca producido por el vómito y me avergoncé un poco de la situación. Me limpié con la manga de la sudadera y levanté la mirada para volver a encontrarme con esos extraños ojos de gato, en ellos había una mezcla de preocupación y curiosidad.

—¿Por qué te sigo viendo? —Fue lo primero que salió de mis labios. Su ceño se frunció e inclinó la cabeza hacia un lado—. Normalmente desapareces cuando cierro los ojos, o miro para otro lado, pero hoy no has desaparecido.

—¿Quieres que me vaya? —preguntó y por un instante me pareció que lucía dolido.

—¿Qué? No, no era eso lo que estaba diciendo, yo…

Hice una pausa intentando ordenar mis ideas, estaba en mitad de la acera, de rodillas, con una de mis manos apoyada en el piso y curiosamente no estaba viendo ni sintiendo nada, fue cuando caí en cuenta de que él no había retirado su palma de mi hombro y las imágenes calmantes continuaban reproduciéndose como un caleidoscopio. Me pregunté si tal vez estaba alucinando, o, el cuchillo me había cortado más de lo que pensé y por eso posiblemente estaba muerto. Así que me llevé los dedos al cuello y palpé algo húmedo, al retirarlos noté que tenían un rastro de sangre.

—Estás herido, por favor, déjame curarte —pidió el fantasma.

Esa noche estaba muy hablador y extrañamente parecía preocupado por mí. La situación era tan surrealista que no pude hablar, así que solo me quedé quieto cuando puso su mano libre en mi cuello con tanto cuidado, como si pensara que al tocarme me haría más daño. Todo lo que pude hacer fue mirarlo fijamente mientras entonaba un extraño canto, en un idioma que jamás había escuchado. Y en medio de toda la locura lo único que se me ocurrió pensar era que parecía encontrarme en frente de la más hermosa criatura mágica. Lucy lo había llamado elfo; pero, en realidad, parecía más alguna clase de dios. Su largo cabello blanco caía en una cascada sobre sus hombros, su piel era clara y sin una sola marca, a su alrededor parecía tener una especie de aura brillante.

—La herida ya se cerró —explicó en un tono bajo, y cuando comenzó a retirar su mano, la mía voló de forma automática y la mantuvo en su sitio. Sostuve su mirada, temiendo que si apartaba los ojos de él por un segundo iba a desaparecer como sucedía siempre.

—Eres real —dije y las palabras salieron en un susurro.

—¿Pensaste que no lo era? —preguntó y apretó los labios en un gesto que debía decir que en alguien como él se veía lindo.

—No estaba seguro, siempre te veo y luego ya no estás, así que comencé a pensar que eras un invento de mi imaginación.

—¿Es por lo que me llamaste fantasma? —indagó, su voz era tan hipnótica que por un segundo me costó procesar su pregunta—. ¿Sigues enfermo? Déjame llevarte a tu morada.

—¿Mi qué?

—Tu morada, el lugar donde moras. —La confusión debió reflejarse en mi rostro porque él continuó con la explicación, y no era que no supiera el significado de la palabra, era que nadie que conociera hablaba de esa forma, ni siquiera Kay que leía un montón de libros. —Me refiero al sitio donde vives, supongo que no lo consideras tu morada. Entonces, te entiendo, es bastante desagradable.

Esto me hizo avergonzar, mis amigos varias veces me dijeron que mi apartamento era poco más que una pocilga y nunca les di demasiada importancia, pero que lo mencionara este ser que parecía provenir del mundo de la fantasía era otro asunto, me sentí totalmente inadecuado.

—No necesitas acompañarme, puedo ir solo —dije intentando reunir un poco de dignidad.

Me sostuve de la pared para ponerme de pie, pero esta fue una mala idea, porque en cuanto me moví él apartó su mano, por lo que las imágenes desagradables me golpearon. Volví a caer y gemí de dolor cuando mi rodilla lastimada golpeó el concreto. Enseguida, unos fuertes brazos me rodearon y me levantaron como si no pesara nada. En términos generales podría considerarme un tipo grande, medía un metro ochenta centímetros, pero este sujeto me cargaba como si fuera un niño pequeño.

—Oye, no tienes que hacer esto, puedo caminar —expliqué y sentí como mis mejillas se calentaban.

—Tu pierna está lastimada, te golpearon con ese objeto —comentó, su tono dulce desapareció por completo y sus ojos adquirieron un brillo malvado cuando miró en dirección a los tres tipos. Fue entonces que caí en cuenta de que continuaban desmayados.

—¿Ellos van a estar bien? —pregunté algo temeroso de la respuesta.

Él me miró y arrugó la frente.

—Nadie está bien en el infierno. —Fue su respuesta.

—¿Qué quieres…? —No pude terminar mi pregunta porque el mundo comenzó a girar, o, al menos así se sintió. Un segundo estaba en medio de la acera y al otro en el pequeño salón de mi apartamento.

Mi estómago se reveló y tuve que removerme con fuerza en sus brazos para que me soltara antes de que terminara vomitándole encima. En cuanto mis pies tocaron el piso, cojeé hasta el baño. No obstante, en la mitad del camino perdí la batalla y me incliné para vaciar lo que fuera que todavía quedaba en mi estómago, luego me preocuparía por la limpieza, pero antes de que sucediera, esa suave mano estaba otra vez sobre mi hombro y enseguida el mareo se fue.

—¿Qué fue eso? —pregunté tomando aire.

—¿Qué fue qué?

—Me refiero a la forma como llegamos aquí. ¿Te teletransportas o algo? —indagué e incluso yo mismo me sorprendí de lo calmadas que sonaban mis palabras. Supuse que tener un grupo de amigos que no eran de este mundo ayudaba a que me tomara las cosas extrañas con más naturalidad.

—Yo lo llamo desplazamiento —respondió de manera tranquila.

—Bien, como sea que se llame no creo que quiera volver a usarla, a menos que esté dispuesto a devolver todo lo que comí durante el día.

Me di vuelta para regresar al salón y alcancé a dar solo un paso antes de que me atrapara y me cargara de nuevo.

—¿A dónde quieres ir? —preguntó mirando el lugar con el ceño fruncido, como si mi apartamento lo hubiera ofendido.

—Solo quiero llegar a mi sofá que está como a tres metros, así que no necesito que me cargues como a un niño pequeño.

Mientras hablaba él se movió y me sentó con cuidado.

—Quítate el pantalón. —Esto salió como una orden y todo lo que pude hacer fue quedarme mirándolo. —Dije que te quites los pantalones.

—¿Qué? ¿Así no más? ¿Ni siquiera me has llevado a una cita y ya me ordenas que me quite la ropa? —Pretendía que eso fuera una broma, pero o no la entendió, o simplemente no le gustaba que bromearan, porque me estudió sin ninguna expresión.

—Tengo que curar tu rodilla —explicó finalmente.

—Claro, la rodilla —dije sin convicción.

Comenzaba a desagradarme la forma como me sentía al lado de este tipo, parecía que cada vez que abría la boca era para decir alguna estupidez. Esperaba tener suerte y que terminara por pensar que yo era tonto y decidiera no volver.

Bajé la cabeza y en silencio desabroché mis pantalones, me removí en mi sitio para sacarlos, aunque me negué a quitármelos por completo y solo los dejé por debajo de mis rodillas, enseguida alcancé uno de los cojines para ponerlo en mi regazo. Luego me di cuenta de que había sido un movimiento innecesario, pues en ningún momento miró en esa dirección, su vista estaba fija en la inflamación de mi rodilla. No dudó en ponerse en cuclillas y examinarme con ojo crítico, después puso su mano sobre esta y entonó el extraño canto que le escuché antes. De inmediato el dolor se fue y la inflamación desapareció por completo. Su mano se mantuvo en el lugar varios segundos y una parte de mí quiso que no la moviera nunca, pero la decepción me llegó cuando la retiró y se puso de pie.

—Tu pierna está curada.

—Yo…esto…muchas gracias por ayudarme —tartamudeé, sí, él seguro estaba convencido de que mi mente no funcionaba bien.

—Ya tengo que irme —anunció y estuve a punto de pedirle que no se fuera, por suerte todavía quedaba un poco de sentido común en mí cuerpo y este me impidió ponerme en ridículo.

—Entiendo, fue muy amable de tu parte venir a mi rescate. —Me hizo un ligero asentimiento y giró dándome la espalda. Sin embargo, volvió a mirarme por encima del hombro antes de preguntar:

—¿Qué es una cita y por qué tengo que invitarte a una antes de pedirte que te quites la ropa?

—¿Ah? ¿Una…cita? Bueno…pues es…es como… —No supe si fue por mi tartamudeo o que la respuesta no era tan importante, pero antes de que pudiera terminar de formar una frase coherente lo vi estremecerse y levantar la mano en un gesto que me hizo callar.

—Lo siento, tengo que irme —dijo y desapareció frente a mis ojos.

Me quedé sentado en el mismo lugar, con los pantalones en las rodillas, tratando de procesar lo que ocurrió; el fantasma no era en realidad un fantasma, sino un ser real, aunque no tenía la menor idea de quién era, porque por supuesto, no se me ocurrió preguntarle su nombre.

—Muy inteligente, Leo, ahora sabes que sí existe, pero estás tan perdido como al principio —me regañé a mí mismo.

11

MORS

Recogí las almas de forma automática y las envié a su destino como siempre. Solo que esta vez no estaba enfocado en mi trabajo, no pensaba en absoluto en lo que hacía, mi mente se encontraba en otro lugar, con Sinag. Una vez más había tenido la oportunidad de tocarlo, de saber cómo se sentía tenerlo cerca. Además de eso, hablé con él. Ya sabía que tenía una mente bastante atrayente por las ocasiones en que lo vi interactuar con los demás, pero fue incluso mejor cuando sus palabras estuvieron dirigidas a mí. Me gustó que no se asustara con mi presencia, parecía más sorprendido que otra cosa. Era valiente, una cualidad más que agregar a las muchas que ya había descubierto. Sin embargo, todavía me quedaba algo más que averiguar, la forma como se vio afectado cuando aquellos miserables osaron ponerle sus sucias manos encima. Su toque lo enfermó, y tal vez a eso se refería Curiosidad cuando mencionó que a Leo no le gustaba que lo tocaran, pero no fue así conmigo. Él incluso retuvo mi mano por unos segundos. Una oleada de satisfacción me invadió al pensar que podría ser el único que tuviera tal privilegio.

Cuando tuve un raro momento de silencio, en el que las almas parecieron detener sus lamentos y me dejaron en paz, tomé una bocanada de aire. En lugar de correr a refugiarme en mi hogar, caminé despacio por el verde césped del valle donde me encontraba. Llegué al borde de un acantilado y miré al horizonte, maravillándome de lo interminable que parecía. Al fondo, pude divisar un caudaloso rio que serpenteaba en medio de un frondoso bosque. Un águila voló surcando el cielo y lanzó un chillido, el cual reconocí como la llamada de apareamiento, un segundo después otra se unió a la primera y volaron juntas. Hasta los animales encontraban a alguien con quien compartir su tiempo. Esto era algo en lo que nunca pensé, pero ahí, justo en ese momento, cavilé en la posibilidad de tener a alguien que hiciera parte de mi vida. Pero esta absurda idea fue desechada unos segundos después, no fui hecho para eso, mi misión era otra, una en la que la compañía no tenía cabida.

***

Un rato después había olvidado mi resolución, seguí el rastro de Sinag y lo encontré en un cementerio. Se hallaba sentado sobre una tumba y, a pesar de que tenía los ojos cerrados, pude distinguir el brillo de una lágrima que recorría su mejilla. Me acerqué despacio y me detuve a su lado, sin pensarlo, me incliné para limpiar la humedad que empañaba su bonito rostro, y en cuanto mis dedos entraron en contacto con su piel se sobresaltó y abrió los ojos.

—Tú. —Fue todo lo que dijo, no como una pregunta, ni como una afirmación, más bien sonó como un alivio—. Todavía me estaba cuestionando si el otro día te imaginé.

—¿Por qué estás llorando? —pregunté, deseando borrar cualquier cosa que le causara tanta pena.

Como si no se hubiera dado cuenta de que era justo eso lo que estaba haciendo, se tocó la mejilla con la mano, antes de apresurarse a limpiarla con la manga de su camisa.

—Me pongo un poco triste cada vez que vengo a visitar a mi hermano —explicó sin mirarme.

Sí, el hermano por el que lo vi llorar muchas otras veces cuando se encontraba solo, acostado en su cama.

—Lo extrañas mucho. —Esa no fue una interrogante y él lo entendió, por lo que no me dio una respuesta, en cambio, me confió sus sentimientos.

—Él era una parte de mí mismo, así que perderlo significó que también perdí un trozo de mi corazón.

Escucharlo hablar con tanto dolor me desgarró.

—Lo siento, no puedo comprender ese tipo de conexión, la de sentirte parte de alguien más.

Levantó la cabeza y me miró.

—¿No hay nadie especial en tu vida? —indagó.

—Sí, lo hay —respondí sin dudar, devolviéndole la mirada.

—Entonces, si alguna vez pierdes a ese alguien tal vez me entenderás.

—Yo no voy a perderlo.

Una pequeña sonrisa apareció en sus labios, sus ojos estaban brillantes producto de las lágrimas, parecía una criatura celestial.

—¿Por qué estás tan seguro de eso?

—Porque voy a asegurarme de que no suceda.

Su sonrisa se amplió y sentí una especie de aleteo en mi corazón, había deseado tantas veces que ese gesto estuviera destinado a mí, que en ese momento, cuando por fin lo estaba consiguiendo, no supe definir el efecto que me provocó.

—Es una persona afortunada entonces.

—O alguien con muy mala suerte —agregué.

Después de eso se quedó en silencio y me dediqué a observarlo, incluso estar así, sin decir nada, era agradable. Se recostó en la lápida y apoyó la cabeza en el borde, con una familiaridad que me resultó escalofriante, él no debería sentirse tan cómodo en un lugar rodeado de muerte.

—¿Quién eres? —preguntó luego de un rato.

—¿Quién quieres que sea? —inquirí en lugar de darle una respuesta.

—¿Acaso puedo elegir?

—Siempre.

Volvió a sonreírme y ese aleteo que ya parecía algo constante se hizo más fuerte.

—Entonces, elegiré pensar que eres un fantasma que solo yo puedo ver —comentó con una nota de diversión, si tan solo supiera lo cerca que estaba de la verdad. Tal vez nunca llegara a comprender como era que podía verme y hablarme, pero era una sensación tan gratificante que decidí no detenerme en pensamientos sin importancia. —Incluso voy a inventar un nombre para ti.

Sin saber por qué, eso me gustó, la idea de ser alguien que venía de su imaginación y en el que solo él creía.

—¿Cuál?

—Estoy pensando, tiene que ser algo poco común, tal vez ni siquiera sea un nombre, sino simplemente algo que me recuerde a ti —dijo y se quedó pensando durante varios minutos—. ¡Ya sé! Cuando te veo lo primero que me viene a la cabeza es lo sereno y tranquilo que pareces, tan imperturbable, como si nada pudiera afectarte. Incluso, ahora mismo, mientras sopla la brisa, el viento se niega a tocarte. Así que será Serein, sí, Serein definitivamente va contigo.

Tenía razón, ese realmente no era un nombre, aun así, me gustó.

—Está bien, entonces soy Serein —dije más complacido de lo que debería.

—Y yo soy Leo, simplemente Leo.

—Simple no es una palabra que asociaría contigo.

—Ah, ¿no? ¿Cuál crees que me queda? —preguntó mostrando una sonrisa.

—¡Extraordinario! —respondí sin dudar.

Soltó una carcajada que me resultó el mejor sonido que había escuchado, uno que no quería que se apagara nunca.

—Es lo mismo que me dice la abuela —explicó cuando se calmó.

—No sé quién es tu abuela, pero si dice eso debe ser alguien muy sabio.

—O tal vez es que está un poco loca, si la conocieras sabrías que probablemente esta última sea la mejor opción —comentó con diversión.

En ese momento, el viento sopló con fuerza despeinando su cabello, varias hojas secas se levantaron en el aire dispersándose en diferentes direcciones y un trueno rugió, al tiempo que un relámpago cruzó el cielo que había adquirido un tono plomizo.

—Parece que va a llover, debería irme —dijo, pero no hizo el intento de moverse de su lugar.

—Puedo llevarte a tu morada —ofrecí y esto hizo que se pusiera en marcha, de un salto se levantó.

—Definitivamente no, no es por ofenderte, pero la última vez me sentí enfermo. Así que si no te importa iré en metro.

No se me había ocurrido que mi forma de transportarme pudiera hacerlo sentir mal.

—¿Metro? —pregunté, confundido. Tal vez debí haberme preocupado más por investigar sobre los humanos, incluso desconocía la mayoría de los términos que ellos usaban.

—Sí, ya sabes, esa cosa que parece un tren, pero va por debajo de la ciudad.

En realidad, no sabía, pero decidí no mencionarlo. Comenzó a caminar sin decirme nada y solo me puse a su lado siguiéndolo.

—¿Vienes aquí a menudo?

—Cada vez que puedo, antes venía más seguido, pero un día me di cuenta de que mientras más me empeñaba en pasar tiempo en este lugar más me dolía. Es extraño, porque cuando descubrí que Xavi estaba muerto ya había transcurrido un tiempo, sin embargo, para mí fue como si acabara de perderlo. Al principio me sentí culpable por no estar ahí para cuidarlo, pero Christopher, un buen amigo, me ayudó a comprender que no fue algo que pudiera evitar, no podría haber hecho nada para salvarlo.

Lo escuché atento, sin perder detalle de ninguna de sus palabras, parecía que debía más al demonials de lo que pensé. Otro trueno volvió a sonar con fuerza y enseguida, grandes gotas de lluvia comenzaron a caer, justo en el momento en que él levantó la cabeza, mojando su rostro. Sin pensarlo lo rodeé con mis brazos y nos transporté a su hogar.

—¡Santo cielo! —exclamó en el momento en que nos materializamos en su salón.

Cuando comencé a soltarlo se balanceó hacia los lados, así que me apresuré a tomarlo de nuevo.

—¿Estás bien? —pregunté con preocupación.

—Te dije que tu forma de transporte y yo no somos compatibles, así que si no me sueltas ahora voy a vomitar sobre ti.

En lugar de hacer lo que me pedía, le puse la palma de la mano en el pecho y la dejé ahí mientras entonaba el canto de sanación. Apenas unos segundos después me miró y ya no parecía sentirse mal.

—¿Eres una especie de sanador?

Me hubiera gustado decirle que sí, pero eso significaba mentirle, así que no respondí.

—Tu malestar se ha ido.

—Si te refieres a que mi estómago ya no está revuelto y no voy a vaciar mi almuerzo sobre ti, entonces tienes razón. —Se soltó de mis brazos y dio dos pasos atrás. —¿Por qué hiciste eso?

—Te estabas mojando.

—Bueno sí, pero no es como si fuera a derretirme o algo. Además, no sería la primera vez que me mojo con la lluvia.

—¿Te gusta caminar bajo la lluvia?

—Cielos no, eso es malditamente frío. En especial en esta época del año.

—¿Entonces?

—¿Entonces qué?

—¿Por qué te has mojado antes?

—Ah eso, porque cuando vives en las calles no tienes muchas opciones de refugio —respondió y su rostro se contrajo, como si aquello fuera algo que no quisiera recordar.

—¿Acaso no ha sido siempre esta tu morada? —pregunté, intentando comprenderlo.

—No, primero viví en las calles, luego en el refugio de mi amigo Christopher y finalmente me mudé aquí. Por cierto, ¿por qué sigues usando la palabra «morada» como si estuviéramos en la edad media?

Lo pensé un momento, Curiosidad también me dijo algo parecido. Debido a que nunca había hablado con nadie a excepción de Janusz, no tenía muchas referencias sobre el lenguaje moderno.

—¿Qué palabra debería usar? —le pregunté.

—No sé, casa, hogar, o en mi caso, apartamento de mierda.

—¿Esa última no es una mala palabra?

Mi pregunta pareció causarle gracia porque sonrió.

—Lo es, mejor no la digas. Pareces demasiado fino para ese tipo de lenguaje.

—¿Ser demasiado fino es algo bueno o malo? —Me estaba gustando este intercambio, era refrescante hablar de cosas tan mundanas, pero que al mismo tiempo me revelaban mucho sobre su carácter.

Comenzó a reír con fuerza y el sonido viajó a través de cada sentido de mi cuerpo, como si de alguna forma, escucharlo activara todas mis terminaciones nerviosas.

—Esta tiene que ser la charla más extraña que he tenido y mi vida, y créeme, con amigos como los míos que hablan de las cosas más locas, eso es decir mucho.

—¿Por qué vivías en las calles? —indagué regresando al tema anterior e intentando obtener toda la información suya posible.

—Porque no tenía otro lugar —respondió mientras comenzaba a quitarse la chaqueta.

—¿Y te gusta vivir aquí? —pregunté volviendo a repasar su infame vivienda.

—¿Por qué sigues poniendo esa cara? Luces como si mi apartamento te hubiera hecho una gran afrenta.

—Lo lamento, no era mi intención ofenderte a ti o a tu mo…hogar.

—Ya sé que no es el mejor lugar, mis amigos me lo dicen todo el tiempo, pero es lo único que puedo pagar con mi sueldo, además me gusta tener un lugar que sea solo mío.

—¿Si pudieras vivir en otro lugar cual elegirías?

Se quedó pensando un momento y no perdí detalle de los pequeños gestos que hacía.

—Posiblemente en West Village, me gusta ese lugar y está cerca de mi trabajo. Allí viven mi amiga Willow y su esposo Dante.

—¿Dante? ¿El esposo de tu amiga no es Astaroth, el serafín?

—¿Cómo sabes eso? ¿Lo conoces? —Me encogí de hombros, restándole importancia. —Bueno sí, Dante y Astaroth son la misma persona.

—¿Por qué lo llamas Dante? ¿Acaso elegiste un nombre especial para él también? —pregunté, no muy feliz con esa información.

—¡Santo cielo! Por supuesto que no. ¿Por qué pondría nombres a los esposos de mis amigas? Él ya se hacía llamar así cuando los conocí. —Esto me tranquilizó. —Parecía como si quisieras matar a alguien, das un poco de miedo cuando haces eso.

Sus palabras me hicieron reaccionar, automáticamente me acerqué y puse la palma de la mano en su mejilla.

—Mi furia jamás va a estar destinada a ti, sin importar lo que suceda.

Sus ojos se encontraron con los míos y se quedaron allí durante varios segundos.

12

LEO

Me recosté sobre el mostrador con la barbilla apoyada en los puños, mirando a través de la ventana, sin ver nada realmente. Habían pasado varios días desde la última vez que Serein apareció. Luego de decirme que nunca estaría molesto conmigo sin importar nada, se fue corriendo como si acabara de recordar que dejó la estufa encendida y el arroz cocinándose.

—¿Leo? ¡Leo! —gritó Will y di un salto.

—¿Qué pasa?

—Llevo un rato hablándote y no me estás prestando atención —se quejó.

—Si lo hice —mentí.

—Ah, ¿sí? ¿Qué te estaba diciendo? —preguntó suspicaz.

—Mm…lo siento, estaba distraído.

—¿En serio? No me di cuenta de eso —comentó con sarcasmo—. ¿Qué te pasa?

Por un instante dudé si debería de hablarle de Serein, pero, ¿qué iba a decirle? ¿Que tenía una especie de amigo imaginario que solo yo conocía? Bueno, eso no era del todo cierto, pues Serein conocía a Dante, aunque eso no probaba nada, por lo que decidí darle otra respuesta, que también tenía algo de cierta.

—Estaba pensando en Lucy.

Su expresión se suavizó y alargó la mano. Pensé que iba a tocarme, sin embargo, sus dedos descansaron apenas a unos milímetros de los míos, suficiente cerca para sentir su calor, pero sin rozarme.

—Sé que sigues preocupado por la situación, pero tienes que tomarlo con calma, Lucy te necesita centrado.

—Sí, solo que últimamente he tenido que lidiar con muchas cosas.

—Así es, primero lo de la adopción de Lucy y luego la muerte de tu madre, pero no tienes que cargar con todo eso solo. Aquí estamos tus amigos que te queremos y te vamos a ayudar.

Le di una sonrisa de agradecimiento, y si no fuera porque no quería enterarme de su vida privada la habría abrazado. Era cierto, mis amigos siempre estaban dispuestos a apoyarme. Habían pasado apenas tres semanas desde la muerte de mi madre, y todos ellos se turnaban para asegurarse de que me encontraba bien.

Unos suaves pasos interrumpieron nuestra charla y ambos giramos para ver a Dante. Él caminaba con una gracia que no había visto en ninguna otra persona, con las manos metidas en los bolsillos de sus elegantes pantalones de color gris oscuro que combinaban a la perfección con el suéter de un tono más claro. Tenía el cabello recogido en su habitual moño en la parte superior de la cabeza. Sin duda, era uno de los hombres más atractivos que conocía. Poseía una mezcla de refinamiento y oscuridad que era difícil pasar por alto.

—¿Interrumpo? —preguntó y luego miró a Will con un gesto de amor, antes de acercarse y rodearla con un brazo. Había notado que siempre actuaba así a su alrededor. Parecía que temiera que en cualquier momento algo maligno pudiera arrancarla de su lado, por lo que pocas veces la perdía de vista.

—No interrumpes nada, Leo y yo solo hablábamos de su preocupación por Lucy.

—Ya veo —dijo y me dio una mirada especulativa.

A veces, Dante me hacía pensar que sabía todos los secretos del mundo, como si nada pudiera mantenerse oculto de él.

—Sí, creo que estaba siendo un poco dramático, eso es todo —expliqué apartando la vista.

El teléfono sonó en ese momento y Willow alargó el brazo para tomarlo, momento que aproveché para salir de detrás del mostrador y buscar algo más que hacer.

—¿Leo? —llamó Dante y dudé un momento antes de darme vuelta.

—¿Sí?

—Los fantasmas no existen —dijo en un tono de voz que hizo que un cosquilleo subiera por mi espina dorsal.

—Gra…gracias por decírmelo, ahora no tendré miedo en las noches —intenté bromear, pero él me miró serio, luego me hizo un ligero asentimiento y se alejó.

—¿Sucede algo? —preguntó Will cuando me vio de pie luciendo como si estuviera perdido.

—¿Tu marido no te asusta a veces?

Su risa hizo que me riera también con ella, pues enseguida comprendí lo absurdo de mi pregunta.

—Sería raro si me asustara, porque tengo que dormir con él —comentó sin dejar de reír.

Esa tarde no hubo mucho movimiento en la librería, por lo que Will decidió cerrar temprano. Aproveché el tiempo libre para darme una vuelta por el refugio, pues no había ido en varios días y extrañaba a los chicos, en especial a Isla. Compré algunos dulces en el camino y me subí al metro acomodándome en el lugar más alejado posible. Lo bueno de las ciudades grandes era que la gente estaba tan ocupada en sus propios asuntos que nadie se fijaba en ti. Me puse mis audífonos y busqué mi lista de reproducción. Kay se había burlado alguna vez de mí por la mezcla de géneros que escuchaba, pero en realidad me gustaba bastante, podía pasar de una canción triste y lacrimógena a una alegre y movida.

Me bajé cuando el metro se detuvo en la estación y me cubrí con mi abrigo, la temperatura comenzaba a caer y estaba seguro de que nevaría pronto. Me detuve en la puerta del refugio y volví a sorprenderme de como un lugar con una apariencia tan lúgubre podía en realidad resultar cálido y acogedor en su interior. Levanté la mano para tocar el timbre, pero antes de que consiguiera hacerlo la puerta se abrió y Curi se encontraba al otro lado. Vestía con su habitual vestimenta de época, un bonito vestido de color lavanda, con un pequeño tocado del mismo color y botas negras.

—Leo Por Cierto, que gusto verte, ya te extrañábamos —saludó con entusiasmo.

—Hey, Curi, yo también los extrañé, por eso vine.

—Entonces entra, no te quedes ahí, recuerda que eres solo un frágil humano y puedes congelarte y morir, y ahora mismo no tengo tiempo de buscar un atuendo adecuado para un funeral —dijo y se hizo a un lado para dejarme pasar.

Sonreí, porque el asunto era que ella no estaba bromeando. La seguí hasta el salón donde Christopher estaba con los chicos.

—Hola —saludé.

—Hola, Leo —saludaron en coro.

—Bien, chicos, terminamos por hoy, pueden ir a comer algo.

Una exclamación colectiva llenó el lugar antes de que comenzaran a salir apresurados. Christopher negó con una sonrisa y se dirigió a mí.

—Leo, que gusto tenerte por aquí.

—Gracias. ¿Por qué parecían tan emocionados por huir de ti?

—Les estaba dando una clase de matemáticas, a algunos de ellos no les está yendo bien en la escuela con esa materia —me explicó con un gesto de resignación.

—Ya veo porque no parecían muy felices de escucharte, aunque siendo justos, yo tampoco lo estaría —bromeé.

—Ven, vamos a mi despacho para que me cuentes como van las cosas —propuso y tomó la mano de Curi en la suya para que ella nos acompañara.

—Los sigo —dije y les hice un gesto para que fueran primero.

Mientras caminaba detrás de ellos vi a Curi susurrarle algo al oído para luego besarle la mejilla, él respondió con una brillante sonrisa. Eran tan lindos que por un instante sentí que me estaba entrometiendo en un momento privado.

El despacho era un lugar conocido para mí, cuando vivía en el refugio Christopher me permitía pasar horas allí escondido del ruido de los chicos.

—Extraño este lugar —dije sin pensar.

—Ya sabes que puedes volver cuando quieras.

—Lo tendré en cuenta. —Aunque ambos sabíamos que no era cierto, amé el tiempo que pasé con ellos, no obstante, siempre me sentí un extraño allí.

—¿Cómo están las cosas? —indagó.

—Si te refieres a cómo estoy sobrellevando la muerte de mi madre, todavía intento asimilarlo, me llevará un tiempo, pero creo que voy por buen camino.

—Aceptar las pérdidas siempre será un proceso lento, e incluso así, de alguna forma nunca deja de doler.

No sabía si lo decía por experiencia. Jamás quise indagar demasiado en su pasado, con lo que él mismo me permitió ver en su momento fue suficiente.

—¿Y cómo están las cosas por aquí? —pregunté para cambiar de tema.

Él y Curi se miraron de forma extraña, en una especie de comunicación silenciosa que me preocupó.

—Esa familia de Sacramento que estaba tramitando la adopción de Isla ya completó la documentación, hoy nos avisaron que vendrán a buscarla en una semana —anunció Curiosidad, con esa franqueza que usaba siempre, sin ninguna pausa y sin dudar.

—¡Curi! —la llamó Christopher.

—¿Qué? ¿No se lo íbamos a decir?

—Sí, pero con más tacto.

—Oh, ¿tengo que disculparme entonces? —le preguntó frunciendo el ceño.

—No es necesario, Curi, no dijiste nada malo. Está bien, realmente me alegro por Isla, ella merece encontrar personas que la quieran.

—¿Estás seguro? —inquirió Christopher.

—¿Puedes dejar de tratarme como un niño? Sabes que amo a Isla como si fuera mi hermana y es justo por eso que quiero lo mejor para ella, y estoy convencido de que lo mejor es esta en un hogar de verdad, con unos padres que la amen y que le muestren lo que es una familia real.

—Lo sé, lo siento, no era mi intención. Solo me preocupa un poco, últimamente has tenido muchos choques.

—He tenido un montón de esos en mi vida, créeme, más de los que te alcanzas a imaginar, pero puedo superarlos. Y ya dejemos el drama, mejor voy a ir a saludar a Isla, nos vemos luego.

Salí del estudio y me dirigí a la habitación de juegos, a esa hora los chicos más pequeños siempre estaban ahí. Me detuve en la puerta y busqué a Isla con la mirada, la encontré sentada en un rincón, acompañada de otros niños. Tenía la fea muñeca que le dio Curi en su mano, ella rara vez la perdía de vista. Me gustaba verla interactuar con los demás, cuando llegué al refugio era retraída y solía esconderse. En un momento, levantó la cabeza y me vio.

—¡Mi Leo! —gritó y se puso de pie, siempre se refería a mí como «su Leo».

Abrí los brazos y esperé a que me alcanzara para levantarla. Los otros la siguieron y me rodearon saltando a mi lado.

—¿Cómo está mi bella bruja malvada? —Desde que Curi le contó un cuento donde la heroína era una bruja y no una princesa, Isla se negaba a ser llamada de otra forma.

—¿Qué nos trajiste? —preguntó uno de los chicos.

Bajé a Isla para poder abrir mi mochila y buscar la bolsa de los dulces, después comencé a repartirlos.

—Recuerden que tienen que lavarse los dientes después de comer eso.

—Cuéntanos un cuento —pidió Isla y me tomó de la mano para llevarme hasta el sillón. Cuando me senté ella subió a mi regazo como de costumbre.

No estaba seguro de si le habían hablado de que iría a un nuevo hogar, pero sabía que conocía a sus padres adoptivos. La habían visitado en dos ocasiones, incluso le llevaron regalos, también me habló del bonito perro que ellos tenían.

Los entretuve durante un rato antes de mandarlos a la cama. Acompañé a Isla a la suya y la tapé con su manta, me incliné y besé su frente.

—Que duermas bien, pequeña.

Cuando me levanté para irme me sostuvo la mano.

—¿Tú también vas a ir cuando tenga que mudarme? —preguntó de forma dulce.

Me devolví y me senté en el borde.

—No, pero no importa, porque podemos hablar cuando quieras, haremos videollamadas para vernos, incluso te contaré cuentos.

—¿Y si les pido que te adopten también? —propuso y amé su inocencia.

—Creo que ya soy demasiado viejo para que me quieran adoptar y ni siquiera soy tan bonito como tú.

—Sí, eres bonito, como el ángel de la guarda.

Acaricié su frente y después tomé su mano en la mía.

—Vas a estar bien, lo prometo.

—¿Me visitarás alguna vez?

—Claro que sí, en cada oportunidad que tenga.

Apartó la manta y se sentó, luego me rodeó con sus pequeños brazos.

—Te quiero, Leo.

—Y yo te quiero a ti.

Salí del refugio con una sensación agridulce, algo dentro de mí dolía, se sentía como si de nuevo estuviera perdiendo a un ser querido. Caminaba con la cabeza baja y las manos metidas en mi abrigo, por lo que me sobresalté cuando estuve a punto de tropezar con alguien.

—Lo siento no…—Mis palabras se vieron interrumpidas al levantar la mirada y encontrarme directo con el rostro que continuamente rondaba mi cabeza.

—Hace frío y puedes enfermar —me dijo y por un instante no me di cuenta de que me estaba tendiendo un abrigo.

Fruncí el ceño, inseguro de qué hacer, pues ya traía uno puesto, no tan bonito ni tan grueso como el suyo, pero servía. Como no hice el intento de tomarlo, simplemente me envolvió con él.

—Esto… ¿gracias? —Fue lo único que salió de mis labios.

—¿Me lo estás preguntando?

—¿Qué? No, te estaba diciendo que te lo agradezco. Lo siento, me tomaste por sorpresa.

—Nunca te disculpes conmigo, Sinag.

—¿Cómo me llamaste?

—Tú me pusiste un nombre especial, así que yo también puedo darte otro, aunque siendo justos, te lo puse primero.

—Supongo que tienes un punto ahí, pero ¿qué significa?

—Eso tendrás que averiguarlo por ti mismo.

—Vaya, ahora eres el chico misterioso —le dije en forma de broma.

—¿Por qué estás triste? —preguntó al tiempo que me tomaba la barbilla con la mano y estudiaba mi rostro.

—¿Cómo sabes que estoy triste? —inquirí, adorando su toque, nunca imaginé que ser tocado por alguien que no te trasmitiera todas sus emociones podría sentirse tan bien.

—Tus ojos no brillaron cuando sonreíste.

—Eres muy perceptivo, amigo —dije antes de dar un paso atrás—. Tengo que ir a casa.

—Te acompaño.

—En metro —aclaré.

—Está bien, si prefieres ese medio de transporte rudimentario.

—¿De dónde saliste? Eres muy raro.

—¿Te parezco extraño? Viniendo de alguien que se junta con un demonio, un ser que es mitad ángel, un arcángel que renunció al cielo y el que podría ser el peor enemigo del cielo y el infierno juntos, es curioso que yo te parezca raro.

Me reí, porque no podía evitarlo.

—Dicho de esa manera…suena como que eres normal después de todo —dije cuando me calmé.

Lo miré esperando ver algún gesto de diversión, pero no lo obtuve. Parecía que el humor no estaba en ninguna parte de su sistema.

Continuamos hablando hasta que me di cuenta de algo; las personas que pasaban por mi lado me lanzaban miradas extrañas, incluso escuché a una chica decirle a otra que parecía loco. Guardé silencio y comencé a estudiar el entorno con detenimiento, fue entonces que lo comprendí. Ellos pasaban por el lado de Serein sin siquiera notarlo, actuaban como si no estuviera allí, algo imposible, ya que él no era un tipo que pudiera ignorarse fácilmente. Estaba convencido de que en otra situación todos se detendrían a observarlo.

—¿Los demás no pueden verte? —pregunté consternado.

—No —fue su escueta respuesta.

—¡Jesús! ¿Entonces resulta que si eres una especie de amigo imaginario después de todo?

—No sé lo que es un amigo imaginario, pero puedo asegurarte que no soy producto de tu imaginación.

—Eso es justo lo que diría alguien que yo imaginé.

Tomándome por sorpresa extendió su brazo y justo delante de nosotros un hombre gritó, luego cayó al piso desplomado. Sin decir nada, Serein se acercó y acomodó la palma de su mano sobre el pecho del tipo durante un segundo, antes de apartarla. Estaba tan estupefacto que tardé en darme cuenta de los gritos de los transeúntes pidiendo que alguien llamara a una ambulancia.

—¿Qué fue eso? —pregunté sobresaltado.

—Tu respuesta, soy real.

—¿Mataste a alguien solo para probar tu punto?

—Yo no lo maté, en realidad su momento había llegado —respondió con tranquilidad.

Su respuesta no me apaciguó, por el contrario, me dejó más consternado.

—¿Por qué yo te veo y ellos no?

Se encogió de hombros y continuó caminando, por un instante me quedé en el mismo sitio, todavía procesando mi descubrimiento.

—¿Vienes? —preguntó cuando se dio cuenta de que no lo estaba siguiendo, así que me apresuré a alcanzarlo—. No sé porque tú puedes verme, me he hecho esa pregunta antes, pero no encuentro ninguna explicación.

¿En qué me había metido? ¿Cómo fue que terminé envuelto en toda esa situación? Y lo que era peor, ¿quién era y de donde salió este extraño personaje? Estas preguntas me estaban dando dolor de cabeza.

13

MORS

El viaje en metro había sido…interesante, o eso quise pensar. En realidad, lo cierto fue que me pareció lento y solo lo soporté porque estaba al lado de Sinag, él hacía que todo se sintiera diferente y más atractivo. Aunque se mantuvo callado todo el tiempo, sabía que lo sucedido antes lo impactó, solo esperaba que no se negara a verme después de eso. Lo dejé que meditara y decidiera lo que quería a partir de ahí.

El metro se detuvo y asumí que habíamos llegado a nuestro destino cuando se puso de pie sin decir nada. Lo seguí, observando como su cuerpo se curvaba y evitaba todo contacto con las personas que ocupaban el vagón.

—¿Por qué evitas tocar a los demás? —pregunté mientras caminábamos por la acera.

—¡¿Qué?! —exclamó, viéndose sorprendido por mi pregunta.

—Siempre esquivas a las personas que se te acercan y cuando alguien te toca parece que sufrieras algún tipo de dolor. ¿Es eso? ¿Te resulta doloroso su toque?

Giró el rostro mirando hacia el frente, pero no fue lo suficiente rápido, por lo que pude notar el enrojecimiento de sus mejillas, no comprendí el significado de esa reacción hasta que habló.

—Si te lo digo vas a pensar que soy raro —dijo en un tono inseguro que no me agradó. Él nunca debía de estar preocupado porque pensara algo malo, sin importar lo que hiciera, y así se lo hice saber.

—Pensé que el raro era yo. ¿Acaso vas a adjudicarte mis cualidades? Tú jamás me parecerías nada más que extraordinario, ya te lo dije antes.

Esto pareció calmarlo porque enseguida cambió su postura y me miró sonriendo. Si pudiera grabar esa sonrisa para siempre en su rostro, seguro lo haría, por el momento, ya estaba grabada a fuego en mi mente y seguro que también en mi corazón.

—¿Consideras ser raro una cualidad? No creo que muchos concuerden contigo —comentó.

—Es una suerte que por lo general no me interese la opinión de otros, con la mía es suficiente.

—Vaya, eso sonó arrogante.

—Yo no lo llamaría arrogancia, prefiero usar la palabra seguridad.

—Me gusta tu seguridad entonces —susurró de forma dulce.

Aunque en mi mente solo se registró la parte donde dijo que le gustaba, yo quería gustarle y parecía que iba por buen camino.

No me di cuenta de que habíamos llegado al viejo edificio donde vivía hasta que me señaló la entrada. Con un suspiro resignado lo acompañé a la puerta de su apartamento.

—Gracias —me dijo una vez que abrió la cerradura, sin embargo, se quedó de pie en el lugar sin hacer el intento de cruzar el umbral.

—No me gusta este lugar, no es seguro para ti.

—He vivido aquí varios meses sin problema, no te preocupes.

Esa frase tocó una fibra sensible. ¿Preocupación? ¿Así se llamaba a la sensación de no querer que estuviera allí porque pensaba que alguien podía hacerle daño? ¿El deseo de querer protegerlo del mundo entero?

—Entra y pon seguro a tu puerta. —Eso salió como una orden y él me miró enarcando una ceja, pero no dijo nada, solo asintió.

—Gracias de nuevo por la compañía.

Me incliné y puse mi rostro a nivel del suyo, luego, con la punta del dedo recorrí su mejilla.

—Nunca me agradezcas por hacer mi trabajo.

—¿Tu trabajo es acompañarme hasta la puerta? —inquirió y negué con la cabeza antes de hablar.

—Mi trabajo es mantenerte a salvo, Sinag.

Después de acompañarlo a su morada, o apartamento, como me dijo que lo llamara, me despedí y fui a cumplir con mi trabajo.

Cuando tuve un tiempo libre quise regresar con él, pero me preocupaba abrumarlo, así que decidí ir a mi hogar. Una mala decisión por mi parte, pues al materializarme en mis aposentos me encontré a Janusz sentado en mi sofá favorito.

—Al fin llegas, llevo siglos esperando.

—No es mi problema que tu miserable pseudovida te deje tanto tiempo libre.

—¿Estabas persiguiendo a aquel joven otra vez? Debo decir que estoy sorprendido.

Abrí la boca, dispuesto a decirle que desapareciera de mi vista, pero entonces, se me ocurrió una idea.

—¿Cuándo estabas vivo te preocupabas por alguien? —indagué y la expresión en su rostro me dijo que estaba impactado. Nunca le pregunté nada, solo me dirigía a él para echarlo cada vez que se aparecía.

Luchó un momento con la impresión hasta que logró recuperar la compostura.

—Por supuesto que me preocupaban muchas personas, después de todo, vendí mi alma para ganar una batalla y mantener a salvo a mi pueblo. —Su respuesta no me estaba diciendo nada, así que decidí dejarlo pasar y me di la vuelta para marcharme—. ¡Espera! No te estabas refiriendo en sentido de responsabilidad, sino emocional, ¿verdad? ¿Querías saber si alguna vez tuve sentimientos por alguna persona? —Me quedé de pie, dándole la espalda y sin responder—. No —dijo y me pareció escuchar algo de dolor en su voz—. Estaba demasiado ocupado queriendo ser un héroe y demostrarle a mi familia que era mejor que mi hermano mayor, y por culpa de eso nunca tuve tiempo de enamorarme, así que no podría hablarte de esa clase de preocupación, pero ¿sabes algo? Si pudiera regresar en el tiempo me gustaría, querría experimentar esa sensación de que tu corazón se acelere por alguien, tener la mente llena de sus imágenes. Tal vez es eso lo que más me pesa de haber vendido mi alma, que, en el proceso, también perdí la posibilidad de conocer el amor.

Mientras lo escuchaba hablar, intentaba también procesar sus palabras, cada cosa que dijo me llegaba, porque era justo lo que sentía. ¿Era a eso a lo que los humanos llamaban amor? No estaba seguro de que fuera correcto, porque el amor podía ser frágil y romperse. Pero, lo que me ataba a Sinag no se rompería jamás, era un sentimiento que, aunque no lo había experimentado antes, sabía que permanecería intacto durante el resto de mi existencia, pues era intenso, más poderoso incluso que la muerte, a la cual desafié para devolverle la vida.

—¿Por qué me lo preguntas? —La voz de Janusz me sacó de mis cavilaciones—. ¿Acaso tiene algo que ver con el muchacho? La verdad es que me resulta extraño.

—¿Qué?

—El hecho de que tú, siendo el dios de la muerte, te encapriches con un ser tan frágil, alguien mortal.

Leo ya no era mortal, dejó de serlo la noche que le impedí a su alma abandonar su cuerpo, sin embargo, no estaba dispuesto a explicarle eso a nadie.

—Ese no es tu asunto, Janusz, y ya me estoy cansando de que invadas mi hogar cada vez que quieras.

—Eres bueno cambiando de tema, en especial cuando este se acerca a un territorio al que no quieres dejar a nadie entrar.

—Le das demasiada importancia a una simple pregunta.

—Mors, contigo nada es simple y estoy seguro de que hay más en esa interrogante de lo que quieres dejar ver, en especial porque tú jamás haces preguntas, cualquiera pensaría que, o lo sabes todo, o no quieres saber nada.

—Vete ya, tribuno, no tengo ningún deseo de continuar hablando contigo… No, ¿sabes qué?, quédate —dije y sus ojos se ampliaron con asombro—. Mejor me voy yo.

Sin esperar una réplica por su parte, me desvanecí y fui al único lugar donde quería estar.

***

Encontré a Sinag sentado en su sofá, vistiendo una sencilla camiseta blanca y unos pantalones negros, a pesar del clima que, supuse para los humanos debía de ser frío. Estaba descalzo con los pies apoyados sobre la mesa de centro, tan concentrado mirando algo que sostenía en la mano que no se dio cuenta de mi presencia, así que aproveché la oportunidad para observarlo. El cabello le caía en un desorden de rizos sobre la frente, de vez en cuando lo apartaba con la mano, antes de volver a lo que fuera que estuviera haciendo. Lo vi fruncir el ceño y se mordió el labio, ese gesto me causó un cosquilleo extraño. De pronto, levantó la cabeza y en cuanto me vio dio un salto.

—Cielos, me asustaste, te pareces a Curi que entra sin avisar.

No estaba seguro de querer ser comparado con un demonio, pero en lugar de señalar eso decidí optar por disculparme.

—Lo siento, no quería irrumpir en tu casa sin permiso, si lo deseas puedo marcharme.

—Ya sé lo que significa —dijo y me quedé en blanco sin comprender de qué estaba hablando—. Me refiero al significado de Sinag, «rayo de luz». Ni siquiera estoy seguro de merecerlo, pero debo confesar que me sentí halagado y me gusta.

—Tú eres digno de muchas cosas.

En silencio se acercó y se detuvo frente a mí, tenía que inclinar un poco la cabeza hacia atrás para poder mirarme.

—También descubrí, o más bien recordé, que en realidad no soy el único que puede verte. Mi hermanita, Lucy, también te vio, ¿verdad? ¿Estuviste en su casa?

—Sí.

—¿Por qué? —preguntó.

—Porque quería verte —respondí sin dudar.

Al escuchar mi respuesta tragó saliva y se movió acercándose un poco más.

—¿Puedo… puedo tocarte? —Asentí sintiendo la anticipación de su toque y lo estudié mientras levantaba la mano lentamente y la ponía en mi rostro. Un ligero estremecimiento recorrió mi cuerpo y tragué una bocanada de aire. Ahí estaba de nuevo la extraordinaria sensación de su tacto—. Eres… ni siquiera sé cómo definirte sin sonar vacío, eres irreal.

Me quedé totalmente inmóvil cuando su rostro comenzó a acercarse al mío. Sus ojos nunca abandonaron los míos mientras con los dedos me trazaba el contorno de la mandíbula.

Entonces, recordé lo que me dijo Curiosidad sobre los besos y un anhelo que no había experimentado antes se instaló en mi pecho. Podía sentir su aliento rozando mi garganta y todo lo que podía pensar era en cómo sería tenerlo más cerca. Sin darme cuenta comencé a inclinarme en su dirección, hasta que no había entre nosotros más que unos pocos centímetros. Sus ojos se ampliaron con sorpresa, pero no se apartó, lo que tomé como una señal para continuar acercándome hasta que nuestros labios se tocaron. No sabía lo que se suponía que debía hacer a continuación, por lo que solo me quedé ahí, sin embargo, él sí parecía saberlo, porque sus brazos me rodearon el cuello y pegó su cuerpo por completo al mío, que reaccionó de una forma inesperada, tomándome desprevenido.

—Serein —susurró, antes de rozar mi labio inferior con la punta de la lengua.

Estaba seguro de que iba a hacer combustión en cualquier momento, era como si cada una de mis células fuera una pequeña llama que terminaba por formar un gran incendio. No obstante, no tuve tiempo de pensarlo mucho, porque justo en ese instante aprendí lo que significaba un beso, cuando nuestras bocas prácticamente se fusionaron. La suya se movía de forma lenta y cadenciosa, y todo lo que podía hacer era intentar estar a la altura de aquel sublime acto. Si antes me había negado a alejarme de Leo, en ese instante supe que nunca iba a soltarlo. Sentí como sus dedos se entrelazaron en mi cabello dándome un suave masaje. La lengua, que antes parecía temerosa por un simple roce, entró en mi boca explorando cada rincón de ella. Mis brazos, que habían permanecido inmóviles, entraron en acción, encerrándolo en un apretado cerco; asegurándome de que no iba a irse a ninguna parte, porque acababa de descubrir el paraíso y no estaba dispuesto a salir de él.

14

LEO

Mis rodillas se sentían flojas y casi pensé que podía derrumbarme en cualquier momento, por lo que intensifiqué mi agarre en su cuello, e incluso aferré un puñado de su cabello. Estaba besando a Serein, algo que nunca pensé que iba a ocurrir, pero ahí estábamos. Al principio no parecía muy seguro de lo que tenía que hacer, aunque eso duró solo unos momentos, pues me estaba devorando la boca y jamás había recibido un beso que se sintiera como si me estuviera robando el alma en el proceso. Sus labios eran tan suaves que sentí deseos de morderlos. Me perdí por completo en él, en la forma como me estaba abrazando, en todas las sensaciones que me transmitía.

—Sinag. —Escuché su voz, pero no conseguía salir de mi trance, por eso no fue hasta pasados varios segundos que me di cuenta de que en realidad estaba intentando alejarme.

—Lo siento —dije avergonzado.

—¿No te gustó? —preguntó y me pareció que se veía herido.

—¿Qué? No, digo sí, claro que me gustó.

—¿Entonces por qué te disculpas?

—Bueno… porque parece que al que no le gustó fue a ti y por eso me alejaste.

—No pienses eso, lo que acaba de suceder fue grandioso —me habló en un tono que sonó bastante dulce—. Lo que sucede es que tengo que irme.

—¿Irte? ¿Ahora? —Me dio un asentimiento y supe que no había conseguido disimular la decepción en mi rostro.

—Me gustaría quedarme.

—Entonces quédate.

—No puedo, tengo que hacer mi trabajo.

—¿Trabajo? ¿En qué trabajas? —Eso hizo que me diera cuenta de que no sabía absolutamente nada de él, ni siquiera su verdadero nombre.

—Ahora no puedo decírtelo.

—¿Eso significa que me lo dirás después?

—Cuando llegue el momento adecuado, te lo prometo.

—Está bien —dije perdiéndome en la intensidad de su mirada, ¿cómo podían unos ojos ser tan extraños y hermosos al mismo tiempo?

—Besarte ha sido la experiencia más asombrosa —dijo y se inclinó para tomar mi boca en otro abrasador beso.

Volví a aferrarme a él, pero estuve a punto de irme de bruces cuando desapareció dejándome en el aire.

—Eso se llama hacer una salida rápida —hablé a la nada.

Me quedé de pie acariciándome los labios, y si no fuera porque los sentía hinchados y un poco adoloridos, habría pensado que lo imaginé todo. Nunca se me ocurrió que un beso podría ser tan arrollador, aunque tampoco era que tuviera mucha práctica en el tema. Tenía quince años cuando besé a un chico por primera y única vez, pues en el momento en que nuestras bocas se juntaron un aluvión de imágenes me golpeó. Recuerdo haber salido corriendo, lo que ocasionó que él me odiara y comenzara a burlarse de mí todo el tiempo, no fue hasta que Xavi se enfrentó a él, al punto de irse a los puños, que el acoso terminó. Desde entonces, no volví a intentarlo. Cuando vendía mi cuerpo en las calles para sobrevivir jamás le permití a nadie besarme, siempre estaba de espaldas a ellos luchando por controlar el vómito. En ocasiones, incluso llegué a vaciar el contenido de mi estómago, mientras las lágrimas corrían por mi rostro, pero eso no les importó y no los detuvo. Sacudí la cabeza luchando por apartar esas imágenes que todavía me torturaban, y volví a concentrarme en lo que sucedió con Serein.

—¿Qué haces ahí parado con cara de idiota? —Escuché preguntar a alguien y salté.

—¡Curi! —la regañé cuando al voltear la encontré sentada en la ventana.

—Hola, Leo Por Cierto, sí te llamé, pero parecías estar en otro mundo. ¿Por qué tienes la cara roja? ¿Estabas corriendo?

—¿Corriendo? No, claro que no.

—Entonces, ¿estás enfermo? —indagó mientras se acercaba, se puso una mano en la frente y acercó la otra a la mía sin llegar a tocarme. Ella jamás me tocó, ni siquiera de forma accidental, y tenía que reconocer que, en ocasiones, sentía curiosidad por saber lo que pasaba por su mente. Curi era el ser más complejo que conocía, poseía una mezcla de malvada dulzura que resultaba desconcertante.

—No estoy enfermo —dije y me alejé—. Es solo que aquí hace un poco de calor.

Frunció el ceño y me miró como si estuviera perdiendo la razón.

—No estoy segura debido a que soy inmune a los cambios climáticos, pero por lo que vi en la calle parece que hace bastante frío para los humanos.

Ella también era suspicaz por lo que mentirle no resultaba muy conveniente.

—¿Viniste a hablar del clima? —pregunté intentando cambiar de tema, no podía hablarle de Serein, sobre todo porque no estaba seguro de lo que podía decirle.

—No, solo pasaba por aquí y quise ver como estabas.

—¿Qué hay contigo y Christopher «pasando» por mi casa?

—Si te refieres a la noche en que tu mamá decidió partir de este mundo sin avisar… Oh, no, espera, eso sonó tonto, y yo jamás digo cosas tontas, soy demasiado inteligente para eso, además, nadie avisa que se va a morir, porque, ¿cómo avisaría?

—Estás divagando.

—Yo nunca divagaría, eso es para…

—Los tontos, sí ya lo sé —la interrumpí, ganándome una mirada de reproche.

—Como sea, el caso es que él no pasó por aquí, lo trajo…—Se detuvo antes de terminar la frase y la observé en espera de lo que iba a decir.

—¿Quién lo trajo? —pregunté cuando no pareció que fuera a continuar hablando.

—¿El instinto?

—¿Me lo estás preguntando?

—Claro que no, te estoy diciendo que vino por instinto.

—Eso no tiene sentido.

—Por supuesto que lo tiene, y no sé por qué me cambias el tema, estábamos hablando de ti y tu aparente enfermedad, tal vez debas ir al hospital.

—Ya te dije que no estoy enfermo.

—Yo creo que sí, incluso estabas diciendo cosas sin sentido, delirando. —Era ella la que hacía eso, pero preferí no mencionarlo. Se cruzó de brazos y se puso el dedo en la barbilla luciendo pensativa. —En realidad no importa, no es como si pudieras morir.

—De hecho, si puedo, solo que no moriré ahora.

—No, te digo que no puedes, porque tú le perteneces a… —Mi teléfono eligió justo ese momento para sonar, así que no supe cómo iba a terminar su explicación.

Lo alcancé y el nombre de Christopher aparecía en la pantalla.

—Es tu hombre —anuncié.

—Lo sé —respondió y fue entonces que me di cuenta de que estaba espiando por encima de mi hombro—. Seguro me extraña.

—O está preocupado de que acabes con toda la población humana de la ciudad —le dije antes de responder—. Hola, Christopher.

—Hola, por favor dime que Curi está contigo y no acabando con todas las almas que se encuentre en el camino —habló como si me hubiera leído la mente.

—Escuché eso, ¿sabes? —exclamó ella adoptando una expresión indignada—. Y para que sepas, la única alma que me comeré será la tuya.

Él se rio al otro lado.

—Ya sabes, la humanidad está a salvo, aunque no puedo decir lo mismo de mí —bromeé y ella me enseñó la lengua.

—También comeré la tuya —me amenazó.

—Acabas de decir que no voy a morir, así que no puedes comerte mi alma, por cierto, estabas a punto de decirme a quien pertenezco.

—Oh, es verdad tú…

—¡Leo, dile a Curiosidad que la necesito aquí ahora mismo! —gritó Christopher y tuve que apartar el teléfono de mi oído.

—Oye, estoy aquí, no tienes que romperme el tímpano —me quejé.

—Lo lamento mucho, no fue mi intención, solo dile que por favor venga.

—Él no quiere que te diga…

—¡Curiosidad! —Volvió a gritar.

—¿Ustedes dos pueden dejar de actuar como unos dementes? Y tú, ya deja de gritar en mi oído. ¿Qué es lo que no quieres que Curi me diga? —pregunté, comenzando a sospechar de su extraña actitud.

—Alguna tontería, ya sabes que de su boca puede salir cualquier cosa.

—¿Cuántas veces tengo que decirles que yo no digo tonterías? Soy demasiado inteligente para eso.

—Entonces usa tu inteligencia y ven aquí, ¡ahora! —ordenó él.

—¿Me extrañas? Si dices que me extrañas y no puedes vivir sin mí iré enseguida.

—Te extraño y no puedo vivir sin ti —se apresuró a decirle.

—¿Viste, Leo Por Cierto? Ese hombre me ama, no puede estar separado de mí ni un momento. Está bien, bebé, espérame desnudo —le dijo antes de dirigirse hacia la ventana.

Yo creía que más bien temía que si la perdía de vista ella iba a causar un desastre.

—¡Jesús! Leo lamento eso, te juro que tengo la ropa puesta.

Al escucharlo comencé a reír, Christopher ya no era sacerdote, pero continuaba siendo un poco mojigato en algunos aspectos.

—Amigo, no soy un niño y gracias a que Curi no suele guardarse nada, sé que ustedes tienen sexo todo el tiempo.

—¿Viste? Por eso no puedo dejarla sola, no solo me preocupa que se apodere de todas las almas, sino también de lo que sea que cuente.

—Cierto, y hablando de contar, ¿qué era lo que iba a decirme antes de que tú se lo impidieras?

Se hizo una pausa en la línea, pero podía escuchar su respiración, así que sabía que la llamada no se había cortado.

—No lo sé, no me di cuenta de que iba a decirte algo. De todos modos, no creo que sea importante, ya la conoces, ella habla de cualquier cosa.

—Estoy comenzando a creer que de verdad piensas que soy un niño, o tal vez me veo muy ingenuo. Christopher, si hay algo que he aprendido de Curi es que nunca dice nada que no tenga significado, incluso si sus palabras no son coherentes. Ella mencionó que pertenezco a alguien, así que quiero saber de qué estaba hablando.

—Tú no perteneces a nadie más que a ti mismo, Leo, no olvides eso. Discúlpame, pero tengo que irme, los chicos me están esperando.

Eso sonó más como a que estaba huyendo para no darme una respuesta. Sin embargo, no insistí, aunque eso no significaba que iba a dejar pasar el tema.

—Está bien, te veo luego.

Después de colgar el teléfono comencé a sentirme un poco perdido, una sensación que no había experimentado desde hacía tiempo.

Me fui a la habitación, me recosté en la cama y me puse de lado mirando hacia la ventana, aunque siendo sincero no había mucho que ver más allá del destartalado edificio del frente que era incluso peor que el mío. Comencé a sentir frío, por lo que tomé el edredón, un regalo de Willow, y me cubrí con él.

Un ataque de nostalgia me golpeó, por un instante pensé en Xavi y recordé cuando todavía estábamos juntos. Como jugábamos con Lucy, y nos turnábamos para darle de comer cuando era bebé, y después, en la habitación, bromeábamos entre nosotros sobre alguna vez salir de la casa de mierda donde vivíamos y recorrer el país llevando a nuestra hermanita colgando en la espalda.

—¿Por qué tenías que irte Xavi? Odio cada día que no estás.

No supe en qué momento me quedé dormido, pero desperté sintiendo una presencia a mi lado. Por un momento me alarmé, hasta que el suave olor a rosas flotó hacia mi nariz.

—Duerme, mi dulce Sinag. Yo estaré vigilando tu sueño. —Esas palabras susurradas trazaron un camino hacia mi pecho y se alojaron en mi corazón.

—No te vayas, por favor —supliqué.

Me relajé cuando se acostó a mi lado y me envolvió con el brazo. Normalmente actuaba como un hombre independiente, que intentaba demostrar que podía cuidar de mí mismo. Quería que mis amigos me trataran como un adulto y no como un niño necesitado, sin embargo, en ese momento, en el resguardo de la calidez de su cuerpo, hubiera dado cualquier cosa por permanecer así siempre.

Me di vuelta y durante varios minutos solo nos miramos a los ojos sin decir nada. Su cabello estaba esparcido sobre la almohada y el color blanco resaltaba en el tono azul oscuro de la tela.

—Tienes los ojos más inusuales y hermosos que he visto —comenté al tiempo que con un dedo recorría sus párpados.

—Es tu imagen reflejada en ellos lo que les da la hermosura, de lo contrario, no serían más que otros simples ojos.

—Me gusta la forma como me ves, me hace sentir que soy especial.

—No soy yo viéndote, eres tú existiendo —dijo sin el menor asomo de broma. Incluso si estaba contradiciendo cada cosa que salía de mis labios sus palabras me emocionaron.

Deslicé la mano por detrás de su cabeza y lo acerqué para besarlo. En cuanto nuestras bocas entraron en contacto fue como si el universo entero se detuviera, era extraño como el ambiente se tornaba frío en el instante en que aparecía, sin embargo, su cuerpo desprendía un calor envolvente. Toqué sus labios con la punta de la lengua y agradecí mentalmente cuando entendió la señal enseguida y los separó para permitirme entrar. Saqueé su boca, queriendo transmitirle las mismas emociones que me causaba.

Comencé a desear más, necesitaba más, así que lo empujé para que quedara recostado en la cama y me moví para acomodarme encima de él. Enseguida me vi envuelto en sus brazos, la desesperación en su beso me dijo que compartía mis sentimientos, y si esto no hubiera sido una señal, seguro la dureza que se formó en sus pantalones lo era. Le mordí el labio inferior y luego lo chupé, arrancándole un sensual gemido.

A pesar de que su ropa era suave al tacto, en ese instante, cuando todo lo que anhelaba era sentir su piel, me resultó molesta. Irguiéndome, quedé sentado a horcajadas sobre sus caderas y estaba a punto de quitarme la camiseta, entonces, recordé la marca en mi pecho y para la cual no tenía una explicación, así que cambié de idea. Al mirarlo me di cuenta de algo, las pupilas de sus ojos ya no eran rasgadas, en cambio, estaban dilatadas, haciendo que su color pareciera más brillante e incluso más hermosos. Le extendí la mano y, en cuanto la tomó, tiré de él para que se sentara, bajo su atenta mirada lo fui desvistiendo. No me perdí ni un solo detalle de sus reacciones, cada gesto que hizo me fascinó. Su cuerpo no era muy musculoso, pero si bien formado, era perfecto en esa forma etérea que poseía, con la piel tan clara y sin una sola marca. Su pecho subía y bajaba agitado y lo vi tragar con fuerza.

Bajé la cabeza y le besé la barbilla antes de continuar por su cuello. Era yo el que manejaba la situación y no estaba seguro de como sentirme al respecto, pues nunca se me dio la oportunidad de hacerlo. Sin embargo, esta criatura mística y fascinante no tenía ningún inconveniente en permitirme explorarlo a mi antojo.

—Sinag. —El apodo salió de sus labios como una súplica en el momento en que le di un pequeño mordisco en el hombro.

—¿Quieres que me detenga? —pregunté comenzando a apartarme, su mano voló hasta mi cabeza y la mantuvo en su lugar.

—No, por favor, no lo hagas.

Chupé la piel donde mis dientes habían dejado una marca, luego le di un beso.

Tomándome por sorpresa aferró mis manos y se las llevó al pecho, pidiéndome sin palabras que lo tocara, comprendí que al igual que yo, estaba necesitado de contacto. Con las puntas de los dedos recorrí su torso, dibujando cada contorno de su piel, sus músculos firmes y suaves. Solo me detuve al llegar al borde de sus pantalones, inseguro de cómo debería actuar a continuación. Dudé durante varios segundos, debatiéndome entre el deseo de ir más allá y la inseguridad de no saber si era lo que él quería.

—¿Puedo…? —No alcancé a terminar la pregunta cuando ya estaba asintiendo, incluso sin saber lo que iba a pedirle.

Mirándolo a los ojos introduje los dedos en el borde de sus pantalones y agradecí al notar que no tenían ningún tipo de broche. Despacio, comencé a bajarlos, mi mano tembló un poco producto de la anticipación. Cuando mis dedos rozaron su dureza estuve a punto de derramarme en mis pantalones. Su piel se sentía suave y tibia, un ligero espasmo lo sacudió. Decidí que, si ya había llegado hasta allí, bien podría tenerlo todo, así que terminé de liberar su pesado miembro y me asombré ante el tamaño. Tenía el mismo tono que el resto de su piel, pálido, dándole un aspecto de porcelana, pero lejos de la frialdad de esta. Lo rodeé con los dedos y me deleité con el sonido áspero y de placer que salió de su garganta. Comencé una serie de caricias lentas. Sus párpados se cerraron y dejó caer la cabeza hacia atrás, enterrándola en la almohada.

Aquella sorprendente criatura estaba completamente rendida ante mí y me sentí poderoso, como si pudiera hacer cualquier cosa que quisiera. Era la sensación más gratificante que alguna vez experimenté, yo que en muchas ocasiones no tuve control ni de mi propia vida. Mis dedos subieron y bajaron de forma lenta, y no me perdí ningún detalle de los gestos que hacía. Por un instante, deseé inclinarme y tomarlo en la boca, pero no sabía cómo reaccionaría, así que decidí que sería algo que probaría después. Cambié mi atención de su rostro al lugar donde se alojaba mi mano y me maravillé de lo bien que su miembro encajaba en esta. Con el pulgar rocé la punta llevándome en el proceso una pequeña gota del líquido preseminal. Incapaz de detenerme me llevé el dedo a los labios para probarlo, cerré los ojos y gemí ante el agradable sabor. Cuando volví a abrirlos, Serein me estaba observando con una mirada hambrienta.

Volví a besarlo, tragándome sus gemidos, mientras mi mano continuaba trabajando sobre su eje. Aumenté la velocidad de mis movimientos, buscando llevarlo a la cúspide. Apenas unos minutos después, sus caderas se levantaron empujando mi mano antes de que el cálido y espeso líquido brotara de él bañándola. No obstante, no me detuve hasta que dejó de estremecerse, entonces rompí el beso, junté la frente con la suya y nos quedamos así un rato.

15

MORS

Haber tenido que dejar a Leo después de lo que hicimos se sintió como si lo estuviera traicionando, pero para mi desgracia, no había nada que pudiera hacer para escapar de mi responsabilidad. Siempre iba a ser de esa forma, las almas jamás dejarían de suplicar por mi ayuda. Con esa certeza en mente vagué por las calles en busca de alguien que pudiera responder a una interrogante que llevaba un tiempo martillando mi cabeza.

Era noche de Halloween, una celebración pagana que había comenzado siglos atrás y los humanos todavía conservaban. El momento propicio para que los demonios, usando escalofriantes máscaras, se mezclaran con ellos y robaran sus almas. Tan imperceptible que, incluso podrían hacerlo frente a un grupo de personas, sin que estas en su euforia por la fiesta lo notaran.

El demonials, Christopher, caminaba tranquilo con las manos metidas en los bolsillos de su abrigo negro. Eso, aunado al aura oscura que lo rodeaba y que era característica de los de su raza —sin importar que tan buenos quisieran fingir que eran—, lo hacía parecer más a un dios de la muerte a él que a mí. Había tenido que recoger tantas almas por su causa, que no pude evitar preguntarme si tal vez debió ser elegido para el trabajo que yo desempeñaba, se lo entregaría gustoso si me lo pidiera. Un humano vestido de calavera tropezó con él y comenzó a despotricar, pero cuando levantó la cabeza y se fijó en la imponente figura del exsacerdote, masculló una disculpa y huyó despavorido.

Me detuve y esperé a que me alcanzara, en cuanto me vio se sobresaltó.

—Buenas noches, Mors —me saludó formal.

—Necesito hacerte una consulta, demonials.

—¿Tú consultarme a mí? Vaya, ¿acaso hay algo que yo sepa y tú no? Esa sí que es una novedad.

Su sarcasmo me molestó.

—No sé si quienes deciden jugar conmigo son muy osados o demasiado estúpidos. Dime, demonials, ¿a qué grupo perteneces tú?

—Ahora mismo, pertenezco al grupo del cual tú necesitas, teniendo en cuenta que, acabas de decirme que quieres que te responda algo —manifestó antes de darme una sonrisa arrogante.

En contra de mi voluntad tuve que darle la razón.

—Solo recuerda que no voy a necesitarte siempre.

—Trataré de no olvidarlo. Ahora dime, ¿qué deseas saber?

—¿Cómo murió el hermano de Leo?

La expresión de su rostro me dijo que lo había sorprendido con mi pregunta.

—¿Por qué quieres saberlo?

—Ese no es tu asunto, solo responde.

—Si quieres conseguir algo de mí vas a tener que ser más amable.

—No me presiones, ni te creas tan indispensable. No eres el único que puede saber eso, así que no es como si solo dependiera de ti para descubrirlo.

Me dio un encogimiento de hombros antes de decir:

—Tienes razón, puedes ir a preguntarle a cualquiera.

Pasó por mi lado y continuó caminando.

—¡Detente! —Supe que captó la advertencia porque se detuvo enseguida—. Te lo pregunté a ti, así que dame una respuesta.

Lo escuché suspirar antes de darse la vuelta y mirarme.

—Solo dime por qué te importa tanto.

Podría haberle mentido, o decirle de nuevo que no era su problema, pero no se trataba solo de mí, sino también de Sinag, y quería tener una idea de hacia dónde envié el alma de su hermano, y tal vez de esta forma darle un consuelo.

—Quiero saber cuál fue el destino de su alma, yo… no miré su rostro, así que no lo recuerdo.

Se quedó en silencio un rato, estudiándome de una forma que consiguió que me exasperara.

—No lo enviaste a ninguna parte, porque tú no recogiste su alma, Xavi estaba poseído por Hatlos, así que ya sabes lo que pasó.

—Hatlos —dije el nombre del demonio con tanta furia que sentí como por un instante la tierra se estremeció.

—No gastes tu energía, Mors, él ya está muerto. Aker lo mató la misma noche en que Xavi se suicidó.

Una extraña sensación de decepción me invadió, habría querido ser yo quien lo convirtiera en polvo.

—Supongo que tengo algo que agradecer al arcángel.

—Tú nunca agradeces nada, dios, pero yo sí te agradecería algo: mantente lejos de Leo, deja tu obsesión por él.

—No te confundas, demonials, yo no estoy obsesionado.

—Ah, ¿no? ¿Entonces vas a decirme que estás enamorado? ¿Conoces siquiera el amor? Una de las principales reglas para amar a alguien es ser sincero con esa persona. ¿Eres capaz de ser sincero con Leo? ¿Le dirías que fuiste tú quien se llevó el alma de su madre, pero que en realidad no sabes a dónde la enviaste porque los humanos te resultan tan insignificantes que no puedes perder un minuto de tu tiempo para mirar sus rostros y recordarlos después? ¿Cómo vas a explicarle que al dejarlo vivir cambiaste el rumbo de su vida y que ahora tendrá que ver como su hermanita crece, envejece y muere mientras él continuará viviendo, solo porque tú en un arranque de arrogancia decidiste que lo querías para ti? ¿Siquiera pensaste en lo aterradora que resulta la eternidad?

—Es aterradora solo si no tienes a nadie para vivirla contigo.

—¿Me estás diciendo que vas a permanecer junto a Leo por el resto de sus vidas?

—Yo no necesito decirte nada, ese no es tu problema.

—Lo conviertes en mi problema cuando me obligas a cuidar de él en tu lugar.

—Demonials, digamos que eres como un mal necesario, pero ten en cuenta que no siempre me vas a servir.

—¿Ahora me estás amenazando? —demandó en tono furioso, al tiempo que el color rojo destellaba en sus ojos.

—Yo no pierdo el tiempo amenazando, y tú tampoco deberías perderlo luchando conmigo, ambos sabemos quién no sobreviviría.

—Tu arrogancia no conoce límites, Mors, solo espero que la mantengas el día que Leo se entere de la clase de ser que eres —dijo antes de darse vuelta y marcharse.

Odiaba permitirle quedarse con la última palabra, así que mientras se alejaba hablé a su espalda:

—Posiblemente Leo no vea tan malo que yo sea un recolector de almas. Después de todo, te perdonó cuando descubrió que alguna vez fuiste un asesino, eso habla de la nobleza de su corazón. —En cuanto terminé de pronunciar esas palabras desaparecí.

La muerte era compleja, tan inesperada, incluso para aquellos que estaban conscientes de que les llegaría pronto. Luego de alejarme del sitio donde me encontré con el demonials, fui llamado al lugar de un accidente; un tren se había descarrilado dejando múltiples víctimas. Los gritos de las almas creaban una cacofonía ensordecedora, tanto, que quise cubrirme los oídos. Al terminar de recogerlas me tomé un momento para estudiar la escena y por primera vez me percaté de lo desgarradora que resultaba. Los lamentos de los sobrevivientes que clamaban por auxilio se mezclaban con el estridente sonido producido por las sirenas de las ambulancias. A mi alrededor, varios humanos se apresuraban a ayudar tropezando unos con otros por las prisas.

—¿Apreciando tu trabajo? —preguntó Janusz, hacía semanas que no sabía nada de él. No obstante, no me sorprendió que eligiera justo ese momento para aparecer—. Cuando participaba en las batallas la carnicería era incluso peor que esto. Había tantos cuerpos desparramados por el suelo que este se cubría por completo de rojo. Ahora no puedo evitar preguntarme qué sentido tenía, cuál era el propósito, pues por más que lo pienso no encuentro ninguno.

—Elegiste el momento equivocado para arrepentirte de tus acciones.

—¿Crees que no sé eso? —preguntó en un tono que sonó resignado—. Me di cuenta tarde de que sacrifiqué mi vida y las de los luchadores por nada.

—Debo irme —anuncié.

—¿Por más almas, o a descansar tu espíritu al lado del chico que te obsesiona?

Bufé por su audacia al atreverse a cuestionarme.

—Ese no es tu asunto, fantasma.

—Sí, pero cuando no tienes una vida propia, de pronto, las de los demás se vuelven muy interesantes. Incluso si se trata de la del dios de la muerte y su amante humano.

—Es una pena que yo no esté dispuesto a darte detalles.

Deseaba con todas mis fuerzas regresar con Sinag y volver a sentir el inmenso placer que experimenté antes, y de paso, proporcionárselo también a él, pero era una de esas noches en las que las almas no dejaban de llamarme ni un instante. Parecía que la vida estaba empeñada en extinguirse, no por nada el siguiente era considerado el día de los muertos.

16

LEO

Los recuerdos de la noche anterior continuaban dando vueltas en mi cabeza. Todavía podía sentir las manos de Serein acariciando mi cuerpo, su boca presionada contra la mía y la forma como terminó gritando mi nombre. Una corriente de placer viajó por la parte baja de mi vientre y se instaló en mi entrepierna.

—¡Leonardo! ¿Acaso escuchaste algo de lo que te dije?

La voz de la abuela me sacó de mi trance y me trajo de vuelta a la realidad, entonces, me encontré sentado en el comedor de su apartamento con ella y Curi mirándome con gestos similares de confusión.

—Lo siento, me perdí por un momento.

—¿Un momento? Llevas más de cinco minutos mirando a la nada con cara de tonto —me reprochó Curi.

—¿En qué estabas pensando? —preguntó la abuela— ¿Acaso en algún hombre? —indagó y mostró una expresión esperanzada.

—¿Qué? No, claro que no —me apresuré a mentir.

—Ahí está, de nuevo tienes la cara roja como la otra noche que fui a tu casa. Sigo pensando que estás enfermo —comentó mi amiga demonio, estudiándome como si fuera una experta en medicina—. Tal vez tienes fiebre. ¿Te duele el estómago? ¿Quieres ir al baño?

—No estoy enfermo ni tengo nada, mejor díganme para que me hicieron venir —la corté para desviar su atención.

—¿Tratas de evitar el tema? —inquirió la abuela, mirándome con sospecha. ¿Por qué tenía que ser tan suspicaz?

—Claro que no, solo intento averiguar en cuántos problemas me voy a meter por juntarme con ustedes.

—Nosotras no somos problemáticas —me regañó antes de golpearme con la palma de la mano en la parte trasera de la cabeza.

—¡Ay! Eso dolió.

—Y te va a doler más si sigues diciendo cosas que no son, muchachito insolente.

—Si continúas golpeándome de verdad me voy a quedar tonto como dice Curi.

—No culpes a los golpes de Florence, tú ya estabas así.

—Yo creo que sí estaba pensando en un hombre —comentó la abuela.

—Que no, seguro está enfermo. Míralo, se ve todo pálido y ojeroso. Yo creo que es su estómago —la contradijo Curiosidad.

—Pensar en los hombres también hace que se nos agite el estómago, las mariposas que dicen.

—No se llaman mariposas, son retortijones y te dan cuando necesitas ir al baño. Debería ir ahora, si espera más tiempo tal vez no alcance y se haga en el camino.

—¿Podrían dejar de hablar de mí como si no estuviera sentado justo a su lado?

—Sabemos que estás ahí, es imposible ignorar tu presencia —me dijo la abuela.

—Yo sí puedo ignorarlo —agregó Curi—. A veces lo hago con Aker y esto le molesta.

—Bien, suficiente, díganme para que me necesitan o voy a irme, de todos modos. Tengo cosas mejores que hacer.

—Ni se te ocurra moverte de ahí, si te vas te haré mal de ojo para que se te caiga el pelo y te salgan granos en la cara.

—¿De verdad puedes hacer eso, Florence? ¿Entonces por qué no le haces un maleficio a tu vecina la urraca? Sería divertido verla calva.

—Porque no es cierto que la abuela pueda hacer mal de ojo, es una charlatana —dije y me gané otro golpe por parte de la aludida.

—Mocoso, deja de poner en duda mi poder. Ahora, vamos al tema que nos interesa, necesitamos tu ayuda en un asunto de suma importancia y, sobre todo, de mucha fuerza por tu parte.

—¿Por qué eso suena como que no me va a gustar nada?

—Porque requiere que toques a alguien y tú no tocas a nadie —intervino Curi.

Estuve a punto de responderle que la noche anterior hice más que tocar a Serein, pero por suerte mi mente logró conectar a tiempo con mi boca antes de que pudiera decir algo que me dejara en evidencia.

—¿A quién quieren que toque? —pregunté con sospecha.

—Veras, tenemos esta nueva clienta que es muy rica y está dispuesta a pagarnos mucho dinero si le damos información sobre su esposo, toda la que podamos. Mientras más le digamos más nos pagará. Lo único que tienes que hacer es cruzarte con el tipo y tocarlo por accidente.

Me estremecí de solo pensarlo.

—Curi es capaz de conseguir casi cualquier cosa. ¿Por qué no lo averigua ella?

—Porque yo puedo ver todo lo que hace el sujeto, pero no lo que está pensando, y esta mujer cree que él planea matarla. Así que quiere que le digamos si sus sospechas son ciertas.

—Olvídenlo, no voy a meterme en sus negocios turbios. ¿Acaso no aprendieron la lección la última vez?

—Todo negocio tiene su riesgo, tampoco es para tanto —me dijo la abuela al tiempo que hacía un gesto despectivo con la mano—. Además, ¿qué clase de mal nieto no ayuda a su abuela? Pensé que eras más empático que Mikayla, pero veo que no te importa la suerte que corra esta anciana desvalida —comentó fingiendo un tono de voz afligido y se inclinó sobre la mesa con un gesto de derrota que sabía que era más falso que sus dones de vidente.

—Leo Por Cierto, debería darte vergüenza, mira a la pobre ancianita decrépita, acabada, sin esperanzas, a la que le queda tan poco tiempo de vida —me reprendió Curi mientras me apuntaba con el dedo.

Vi como la mano de Florence salió disparada y la golpeó con fuerza justo a un costado de la cabeza.

—Tampoco abuses, demonio cabeza hueca —la regañó la abuela abandonando toda pose de sufrimiento—. Soy demasiado joven y todavía me quedan muchos años de vida.

—¡Auch! ¡Anciana desagradecida! Todo lo que quería era ayudarte.

—Pues no me ayudes, a menos que quieras que te haga un maleficio y que sea a ti a la que se le caiga el pelo.

Curi puso un gesto de horror antes de agarrar sus bucles, luego, como si se diera cuenta de algo volvió a soltarlos y sonrió.

—No seas tonta, vieja. Soy un demonio, los maleficios no funcionan conmigo.

—Lo que es una verdadera pena, sino ya te habría hecho unos cuantos.

—Todavía no logro discernir quién es el demonio aquí, ustedes dos son más peligrosas que Satanás. Estoy seguro de que el tipo temblaría de miedo si se las cruzara —manifesté de forma acusadora.

—Solo queremos ganarnos nuestro sustento —se defendió la abuela.

—Pues ya va siendo hora de que se busquen otra forma de hacerlo.

—¿Viste, Florence? Te dije que debíamos robar un banco.

—¡¿Qué?! —exclamé consternado, la conocía lo suficiente para saber que no estaba bromeando—. Me refería a algo legal.

—Oh, eso, mi Christopher siempre dice lo mismo, pero le sigo aclarando que lo legal no es divertido.

—Tal vez sí deberíamos robar ese banco —comentó la abuela pensativa.

—Bien, hagan lo que quieran, pero no esperen que les ayude. No pienso pasar lo que me queda de vida en la cárcel por su culpa.

—Allá hay muchos hombres —expresó Florence, luego me sonrió.

—¿Y?

—Pues que por fin puedes conseguir un novio.

—Claro, porque estar solo es más terrible que enredarme con un criminal, no importa si resulta ser un asesino serial que me mataría y enterraría en la primera oportunidad que se le presente.

—No seas tan dramático, cada vez te pareces más a Mikayla, deja de juntarte con ella.

—¿Te dijo alguien que tus consejos son lo peor que una persona puede escuchar?

Esta vez conseguí alejarme a tiempo antes de que el golpe me alcanzara.

—Mis consejos son buenos —gruñó.

—No, son realmente malos, Leo Por Cierto tiene razón.

—¿Ahora se van a confabular los dos en mi contra? —inquirió y golpeó la superficie de la mesa con las palmas.

—Claro que no, es solo que Leo Por Cierto con su cara bonita no sobreviviría en la prisión. El pobre tendría que caminar todo el tiempo de lado y cubriéndose el trasero con las manos.

—¡Jesús, Curi! Esa es una imagen mental muy desagradable —me quejé.

—Bueno, creo que esta vez el demonio descocado tiene razón, tú y tu trasero no sobrevivirían ni un solo día en la cárcel.

—Gracias, abuela, tus palabras son muy tranquilizadoras —solté con sarcasmo.

—Nos estamos desviando del tema. ¿Cuándo vas a ir a ver ese sujeto que te decimos?

—Yo no he aceptado hacerlo. De hecho, creo que les dije hace cinco minutos que me niego rotundamente a involucrarme en sus estafas.

—Nosotras no somos estafadoras, somos videntes —afirmó Curi.

—¿Así se le dice ahora? —pregunté con ironía.

—Así se le ha dicho siempre, no seas impertinente —me gruñó la abuela.

—De todos modos, yo no soy «vidente» como ustedes, así que no tengo porqué participar en esto —anuncié mientras me ponía de pie.

—Florence, te advertí que Leo Por Cierto es muy malo y no iba a ayudarnos, mejor me voy a continuar planeando el asalto a ese banco.

Sin esperar a que pudiéramos decirle nada más, Curi salió corriendo, pasó como un rayo por el lado de la jaula de Ambrose, que enseguida se agitó, y saltó por la ventana.

Abrí la boca para anunciarle a la abuela que yo también tenía que irme, pero volví a cerrarla cuando lo sentí. Era lo de siempre, la forma habitual como Serein hacía acto de presencia. Ambrose comenzó a graznar y a sacudir las alas balanceando la jaula.

—¿Sientes eso? —preguntó la abuela con el ceño fruncido.

—¿Sentir qué?

—El frío y el aroma a flores.

—¿Frío? ¿Aroma a flores? Yo no siento nada —mentí.

Ella me miró de forma especulativa, luego enfocó su atención en el ave.

—Huele como a la muerte y Ambrose lo sabe.

—Estás delirando, la muerte no…—Me detuve cuando vi a Serein de pie con un semblante serio junto a la jaula de Ambrose, y de forma automática giré el rostro buscando la reacción de la abuela, pero ella solo se encogió de hombros y se levantó de la mesa.

—Yo sé lo que te digo, muchacho, a mi edad la muerte siempre está rondando. Solo que soy más rápida y huyo de ella.

—Bien, entonces espero que no te alcance pronto. Tengo que irme, nos vemos luego.

Me acerqué y le di un beso en la mejilla antes de prácticamente salir de allí corriendo. Casi esperé que Serein me siguiera, pero al mirar en la dirección en la que se encontraba antes ya no estaba. Cerré la puerta y me di vuelta, me sobresalté cuando apareció frente a mí.

—¡Jesús, Serein! ¿Quieres matarme del susto?

Al escucharme arrugó la frente y levantó la mano para acariciarme la mejilla.

—Jamás, primero me mataría a mí mismo —declaró solemne.

—Solo estaba bromeando, pero acabo de recordar que tú no comprendes mis bromas. Mejor vámonos de aquí, antes de que a mi abuela se le ocurra salir y me vea hablando contigo y piense que hablo solo.

Tomé su mano en la mía y comencé a caminar, él me siguió sin protestar.

—Tu abuela es un tanto…peculiar —comentó una vez que salimos del edificio.

—Lamento que dijera que tu olor es como el de la muerte. Te aseguro que eso no es cierto, me gusta como hueles —me disculpé y cuando no respondió nada lo miré para asegurarme de que no estaba molesto.

Tenía la cabeza baja y un gesto pensativo.

—¿Qué opinas sobre la muerte?

—No lo sé, prefiero no pensar en ella, y por favor no lo pienses tú tampoco. No hagas caso a Florence, que a veces es peor que mi amiga Curi y dice cosas sin sentido.

—En ocasiones, las cosas que en apariencia no tienen sentido son las más reales —comentó distraído.

—Suenas como un filósofo —me burlé.

Habíamos caminado unas cuantas calles cuando de pronto se detuvo, debido a que estaba sosteniendo su mano, tuve que detenerme también.

—Tengo que irme —anunció mirando a todos lados, como si estuviera buscando algo.

—Oh, entiendo —dije y lo solté.

—Tienes que regresar a casa de tu abuela y esperar allí hasta que vuelva por ti.

—¿Qué? ¿Por qué iba a regresar? La estación del metro está muy cerca.

—No quiero que estés solo afuera, es tarde y podría ser peligroso.

No supe si sentirme halagado u ofendido por sus palabras, yo era un hombre adulto que había cuidado de sí mismo toda su vida.

—¿Sabes? Por si nunca te he dicho mi edad, tengo veinte años, no soy un niño, puedo cuidarme perfectamente mientras me dirijo a mi casa. Así que ve a donde sea que tengas que ir.

—Leo… —Comenzó y luego se detuvo, era tan poco usual que me llamara por mi nombre que escucharlo de sus labios me sonó extraño. Se acercó un poco y me puso la mano en el pecho, justo en el lugar donde se encontraba la marca—. El tiempo se agota y no puedo esperar, así que voy a confiar en que esto sea suficiente.

Me sobresalté y por un instante pensé que se refería a la flor, pero luego recordé que no había forma de que él lo supiera. Nunca la había visto, así que debía tratarse de algo más.

—Voy a estar bien, no te preocupes.

Sin decir nada más se inclinó y me besó con fuerza antes de desaparecer. Suspiré y me di vuelta para continuar mi camino, puse las manos en los bolsillos del abrigo y comencé a tararear una canción que me había enseñado Lucy.

Faltaba poco para llegar a la estación cuando una figura que salió de la nada me cortó el paso, tomándome por sorpresa. Levanté la cabeza y lo estudié por un instante. Era un poco paradójico como aprendí a reconocer a un demonio. Ellos eran criaturas engañosas, tan guapos que podrían atraerte fácilmente hacia una muerte segura. Me di una patada mental por no haber hecho caso a Serein, pero en ese momento no había mucho que pudiera hacer y no tenía tiempo para quejarme de mi estupidez. Calculé mis posibilidades, que siendo sincero eran nulas; no había forma de que pudiera en una lucha contra él. Retrocedí despacio, como quien busca escapar de algún animal de presa. Él demonio me gruñó enseñándome los dientes y avanzó en mi dirección, mi último pensamiento fue que me hallaba perdido y que tal vez cuando la abuela habló sobre la muerte rondando a alguien se trataba de mí y no de ella. Estaba a punto de darme la vuelta y comenzar a correr cuando la criatura se detuvo, su gesto se transformó en uno que podría parecer miedo, lo que me dejó estupefacto, aun a costa de parecer idiota por darle la espalda a mi enemigo. Volteé un poco la cabeza pensando que había alguien detrás de mí que pudiera asustarlo. Sin embargo, no había nada, ni una sola alma, así que su reacción no tenía mucho sentido. Volví a prestarle atención y entonces lo vi retroceder.

—El protegido de la muerte —siseó.

Un escalofrío subió por mi espalda cuando lo escuché, la situación se estaba volviendo más surrealista cada vez. El demonio giró como si fuera a marcharse y se dio de bruces con Serein, quien le lanzó un gruñido y con un movimiento de la mano lo convirtió en polvo. Abrí la boca y la cerré varias veces como un pez. Nunca había visto nada parecido. Ni siquiera Curi, que era la más letal de mis amigos, podía hacer algo como eso.

—Sinag, ¿estás bien? —preguntó sonando preocupado, sus ojos estaban llenos de temor.

—¿Qué…? ¿Cómo hiciste eso? —balbuceé.

Volví la vista al lugar donde unos minutos antes estuvo el demonio, y ahora solo había un pequeño montículo de cenizas negras.

—Leo, mírame. —Eso sonó mucho como a una orden.

—¿Vas a decirme como hiciste eso? —demandé.

—No lo sé y tampoco tiene importancia.

—¿Puedes hacerlo con cualquiera, incluso conmigo?

Su expresión se deformó en una que me causó un poco de miedo, sus pupilas de gato se dilataron volviéndose redondas.

—Escúchame bien —dijo y me tomó el rostro entre las manos, obligándome a mirarlo a los ojos —. No existe la posibilidad de que alguna vez te haga daño, no te salvé para luego lastimarte.

—¿Me salvaste? —indagué confundido—. ¿Te refieres a lo que acabas de hacer?

Dudó un momento y después asintió.

—No vuelvas a desconfiar nunca de que te protegeré de todo, incluso de mí mismo.

—De acuerdo —respondí con voz ronca.

Más agradecido de lo que podía expresar porque regresó por mí, lo rodeé con los brazos y le di un beso en el pecho. Aspiré su dulce aroma y como siempre me sentí seguro.

—¿Estás bien? —preguntó metiendo una de sus manos en medio de mis rizos.

—Sí, pero estaré mejor cuando me des un beso —dije sonriendo.

—¿Por qué te haría sentir mejor si te beso? —inquirió y sentí el leve tirón de sus dedos en mi cabello.

—Porque besarte hace que me olvide de todas las cosas malas.

—¿Es eso cierto?

—Por supuesto.

—Entonces te besaré en cada oportunidad que tenga —declaró muy seguro.

Aparté el rostro de su pecho y levanté la cabeza en una invitación. Él no dudó en besarme, lo hizo durante tanto tiempo que mis labios terminaron hinchados.

17

MORS

Lo tomé de la mano y comencé a caminar llevándolo conmigo. Mientras recogía algunas almas sentí una fuerte opresión en el pecho que me avisaba de que algo le estaba sucediendo. Al llegar al lugar y ver el demonio intentando lastimarlo, una furia ciega se apoderó de mí, acabaría con todas las criaturas de la tierra sin inmutarme solo para mantenerlo a salvo.

Estábamos a punto de llegar al transporte que usaba para movilizarse, cuando noté que no había hablado, pensé que se debía al shock y que todavía se encontraba asustado. Sin embargo, cuando lo miré se veía más pensativo que nervioso. Abrí la boca para preguntarle al respecto, pero él se me adelantó.

—¿Sabes? Tal vez suene raro, pero por un momento ese demonio parecía tener miedo de mí. Ya sé que suena loco…

—No suena loco. Tienes razón. Él debía tener miedo, mucho miedo, igual que cualquiera que se atreva siquiera a respirar en tu dirección.

—¿Porque tú vas a hacerlos polvo? —preguntó y pude detectar cierta nota de burla en su voz.

—Sí, justo por eso, Sinag.

Agradecí que por alguna extraña razón las almas no se escucharon durante el camino a su casa, seguía sin gustarme aquel desagradable lugar y quería asegurarme de dejarlo seguro antes de tener que marcharme. Mientras tanto, consideré la forma de encontrar otro sitio donde poder instalarlo, algo más digno de él. Dejé salir un suspiro frustrado al comprender que para eso requería de ayuda. El problema era que no se me ocurría nadie a quien recurrir en busca de esta. Estaba tan distraído pensando en una solución que me tomó desprevenido cuando se lanzó hacia mí para besarme. No obstante, la sorpresa solo duró un segundo, antes de rodearlo con los brazos y profundizar el beso. En cuanto separó los labios para tomar aire, aproveché para invadir su boca con mi lengua. Nunca iba a cansarme de su sabor, de cómo nos acoplábamos perfectamente. Él era mío en todos los sentidos, su cuerpo estaba hecho para mí.

Sin separarnos tomó mis manos en las suyas y comenzó a llevarme hacia el sofá, donde me dio un ligero empujón para que me sentara.

—¿Me dejas intentar algo? —preguntó, luego se mordió el labio luciendo nervioso, una acción que me pareció tan linda viniendo de él.

—Lo que quieras —respondí sin dudar. Me dio una sonrisa y luego cayó de rodillas en medio de mis piernas. Horrorizado, me apresuré a extender los brazos para levantarlo—. Sinag, nunca te arrodilles ante nadie.

Esto pareció divertirlo, porque su sonrisa se amplió.

—Te prometo que esta vez es algo que deseo hacer y estoy seguro de que a ti también te va a gustar.

Arrugué la frente, sintiéndome confundido, entonces alargó una mano y comenzó a tirar del borde de mis pantalones. Me quedé quieto dejándolo hacer lo que quisiera. En ese momento, yo, el dios de la muerte, estaba por completo a merced de ese chico. Levanté las caderas un poco para permitirle sacarlos y los bajó hasta mis rodillas. Mi miembro que ya se encontraba erecto saltó libre. Con las manos recorrió la cara interna de mis muslos en una caricia lenta y enloquecedora, que envió escalofríos por todo mi cuerpo y activó cada terminación nerviosa de este. Con un acto en apariencia simple me tuvo jadeando y anhelando más. Mi corazón comenzó a latir muy rápido cuando lo vi bajar la cabeza y enfocar su atención en mi pene. Dejé salir un suspiro que se convirtió en un gruñido en el momento en que se inclinó y pasó la lengua por la punta antes de llevárselo por completo a la boca. La combinación cálida y húmeda consiguió que estuviera a punto de gritar. Él sin duda sabía cómo hacer que mi universo se sacudiera de la mejor manera. Dejé caer la cabeza en el respaldo del sofá y cerré los ojos, dispuesto a sumergirme en la experiencia más gratificante que alguna vez experimenté. Entonces, sentí la pérdida de sus labios antes de que dijera:

—Abre los ojos, Serein. —Aunque fue más un pedido, mis párpados se alzaron enseguida como si siguieran una orden.

Lo estudié un momento maravillado por la dulzura que desprendía, incluso en la posición en que nos encontrábamos. Me dio la más brillante sonrisa antes de bajar la cabeza y tomarme de nuevo. Su lengua me recorrió desde la base hasta detenerse en el glande donde chupó con fuerza. Luego, con la mano comenzó a masajear mis testículos. Si pudiera morir, seguro que ese sería un buen momento, porque el chico parecía querer matarme. Continuó durante varios segundos más hasta tenerme jadeando y rogando por algo que no sabía exactamente que era. Al final, terminé derramándome en su garganta, y observé totalmente fascinado como tragó mi semilla sin dudarlo.

Inclinándome, enterré las manos en sus rizos y lo atraje para besarlo, al introducir la lengua en su boca, sentí el sabor ligeramente salado que supuse que era mío y me volví a excitar al probarme en él.

—Tan hermoso —dije sin apartarme y continué besándolo.

—Serein —susurró y se escuchó como una súplica.

Lo levanté para sentarlo en mi regazo y comencé a tirar de su camiseta queriendo quitársela.

—Espera —pidió y sostuvo mi mano para impedírmelo.

Me detuve y lo miré esperando que me explicara lo que estaba mal. Sus mejillas enrojecieron y se veía avergonzado.

—¿Qué sucede, Sinag? Dímelo y lo arreglaré para ti.

—No estoy seguro de que mi problema tenga arreglo, pues ni siquiera sé cómo lo conseguí en primer lugar.

—No te comprendo.

Me estudió un momento, antes de soltar un suspiro resignado y moverse un poco para quitarse la camiseta. Tragué saliva ante su torso desnudo, y fue cuando caí en cuenta de que, a pesar de la intimidad que habíamos compartido, era la primera vez que lo veía sin ropa, o al menos sin una parte de esta. Fui recorriéndolo con la vista hasta detenerme en la rosa que se encontraba grabada justo en el centro de su pecho. En el instante en que se percató de donde estaba mi mirada levantó la mano intentando cubrirse, pero se lo impedí. Esa era mi marca, la señal de que Leo me pertenecía. Me acerqué y la besé, antes de recorrer sus contornos con la lengua. Sin embargo, no me detuve ahí, en cambio, continué subiendo. Escuché el ritmo acelerado de su corazón y me deleité en la idea de ser yo quien conseguía ese efecto. Tracé un camino por su clavícula, cuello y barbilla hasta alcanzar el objetivo que quería.

—Eres mío —declaré y me apoderé una vez más de sus labios. Saqueé su boca de forma posesiva, dispuesto a mostrarle en ese gesto lo que significaban mis palabras.

Con la mano tanteé buscando el botón de sus jeans, los desabroché con prisa y comencé a tirar de ellos para sacarlos. Gruñí frustrado cuando la tarea se hizo difícil, riendo, él me apartó y se puso de pie. Esta vez, a diferencia del momento en que tuvo que quitarse la camisa, no dudó, y terminó por desnudarse. Absorbí la preciosa imagen, extasiado por completo. Siguiendo su ejemplo; terminé por quitarme mis pantalones y los arrojé a un lado.

—Ven aquí —ordené en el instante en que estuve tan desnudo como él.

Obedeció enseguida y se subió a mi regazo, gemí cuando la punta de su pene rozó mi vientre dejando una pequeña gota de humedad. Nuestras bocas se encontraron y nos enfrascamos en una pequeña guerra de lenguas. Bajé la mano entre nuestros cuerpos y cerré los dedos alrededor de su grosor. Su piel tenía una textura aterciopelada y se sentía tibia al tacto. Todo él era cálido, y no me refería solo a su temperatura, era algo más que no sabía cómo explicar. Recorrí su dureza de arriba abajo como él había hecho conmigo la noche anterior y me tragué su gemido. Queriendo darle más, lo giré sin ningún esfuerzo dejándolo recostado en el sofá. Separé sus piernas con las mías y me acomodé en medio de ellas. Nuestros penes se alinearon de forma perfecta, así que moví las caderas frotándome contra él. Un gruñido bajo salió de su garganta al tiempo que inclinaba la cabeza hacia un lado, momento que aproveché para mordisquearle el cuello, después chupé la piel dejando una marca de color rojo que admiré con regocijo.

Busqué de nuevo su boca, dispuesto a volverme a perder en la dulzura de sus labios, pero nuestro beso se vio interrumpido cuando en un momento, debido al reducido espacio, estuvimos a punto de caer del sofá. Él comenzó a reírse.

—Creo que este lugar es una mala idea, mi cama no es mucho más grande, pero funcionará mejor —dijo.

Sin dudarlo, me levanté y lo cargué hasta su habitación, lo recosté en la cama y me quedé erguido con una rodilla apoyada en el borde, observándolo acariciarse a sí mismo. Una imagen tan erótica y sensual que quise capturarla en mi memoria y jamás olvidarla.

—Tan hermoso —declaré en un susurro.

—Te quiero… te quiero dentro de mí —balbuceó y sus mejillas se tornaron de un tenue color rosa, lo que me hizo preguntarme si se habría avergonzado. Al mismo tiempo, sus palabras me golpearon y me sentí un tonto cuando no supe exactamente qué hacer, cómo complacerlo.

—Dime cómo, Sinag, muéstrame como me quieres —pedí.

Un gemido bajo salió de sus labios y sin dejar de acariciarse con una mano, alargó la otra hasta la mesa de noche que estaba al lado de la cama. Luchó un momento para abrir el cajón y cuando no lo consiguió hizo un pequeño bufido molesto, se movió apoyándose en el codo y rebuscó hasta dar con algo. Un momento después, levantó un pequeño bote y me lo enseñó. Lo miré enarcando las cejas de forma interrogante.

—Es lubricante —explicó y se mordió el labio, seguí el movimiento con la vista, y mi miembro se agitó, me sorprendió el hecho de que, un gesto tan inocente me provocara tal sensación.

—¿Lubricante? —pregunté y luego se me ocurrió una idea—. ¿Quieres que lo ponga sobre tu cuerpo?

Negó y me mostró una sonrisa divertida.

—No es para todo el cuerpo, solo para una parte específica. ¿Quieres ver? —Asentí y esperé impaciente a que me mostrara.

Debía ser el peor de los amantes si no tenía idea de cómo complacerlo ni lo que necesitaba que hiciera. Lo observé mientras depositaba un poco del líquido viscoso en sus dedos, después, dejó el envase sobre la mesa y volvió a recostarse. Apoyó las plantas de los pies en la cama y abrió las piernas. Tragué con fuerza cuando usó una mano para separar sus nalgas y con la otra esparció el lubricante en medio de ellas haciendo círculos. Luego, su dedo medio desapareció en su interior. Mientras tanto, no dejaba de hacer esos pequeños y eróticos sonidos que ya comenzaba a asociar con su placer. Mi cuerpo entero tembló de deseo, así que ya no pude ser más un espectador. Me estiré para alcanzar el lubricante de la mesa y puse una cantidad generosa en mis dedos, después, me acerqué y le aparté la mano para sustituirla por la mía.

Empujé el dedo medio en su interior y este se deslizó sin problema en la cálida estrechez. Él se retorció e intentó alcanzar su pene, pero se lo impedí y en cambio, bajé la cabeza para tomarlo en mi boca. Lo introduje hasta el fondo de mi garganta y envolví la lengua en él. Sus gemidos se hicieron cada vez más intensos en el momento en que decidí experimentar un poco y dejé que otro dedo se uniera al anterior. Supe enseguida que eso le gustaba, así que comencé a moverlos.

—Serein, por favor… —Su voz estaba teñida de súplica.

Me reprendí mentalmente por no tener el conocimiento para anticiparme a sus necesidades, tendría que saber lo que hacer sin que me lo pidiera.

—Lo siento, Sinag, lamento no tener el conocimiento. Solo dime lo que necesitas y te daré lo que sea. Prometo que en el futuro lo haré mejor para ti.

—Tenerte así ya es suficiente bueno.

—No quiero que sea suficiente, quiero que tengas la mejor experiencia.

Me miró un momento con sus ojos brillando de pasión.

—Recuéstate —pidió y con renuencia retiré los dedos de su interior para obedecerlo.

Me acosté de espaldas y esperé mientras lo veía tomar el envase y echar una generosa cantidad en su mano. Luego, se volvió en mi dirección y clavó su mirada en la mía, y, mientras me tenía atrapado en ella, cerró los dedos alrededor de mi miembro. El primer roce del líquido frío me hizo estremecer, pero después de unos segundos la sensación comenzó a cambiar y el calor me recorrió cuando deslizó la palma de arriba abajo por mi eje. Tomé aire intentando calmarme para no terminar antes de tiempo. Por fortuna, no tuve que esperar mucho, pues unos minutos después me dejó ir y se movió pasando una de sus piernas sobre mis caderas, quedando así a horcajadas sobre mí. Se inclinó apoyándose sobre uno de sus brazos y volvió a alcanzar mi pene, guiándolo en medio de sus nalgas.

Apenas logré contener el gruñido que amenazaba con salir cuando la punta tocó la tibia cavidad. Lentamente empezó a introducirme en él. Vi maravillado como su rostro mostraba una expresión de placer a medida que se empujaba un poco más en mi dureza. Cuando por fin estuve totalmente enterrado en su interior gemimos al unísono. Cayó hacia adelante con un brazo apoyado en cada lado de mi rostro, nuestras bocas se buscaron enseguida y nos enzarzamos en un beso que estaba lleno de deseo y necesidad. Busqué su lengua con la mía y la enredé en ella, sosteniendo su cabeza para mantenerlo pegado a mí y me estremecí cuando me dio un ligero mordisco antes de apartarse para quedar sentado.

Se movió sobre mi eje arrancándome gruñidos cada vez que un golpe de placer me atravesaba. Se veía tan hermoso mientras me cabalgaba, como esas criaturas paganas que te hechizaban, robándote la voluntad y el alma, y yo le habría entregado todo sin dudar. Tomé su pene y lo estrujé con suavidad, con el pulgar atrapé la gota que se formó en la punta y la llevé a mi boca, lo lamí embriagándome con su sabor. Lo aferré de nuevo entre mis dedos y le di un ligero tirón. Él siseó y su cabeza cayó hacia atrás dejando su cuello expuesto, sosteniéndose de mis piernas me montó con vehemencia. Me mordí los labios en un intento por contenerme de terminar antes que él, quería que fuera para su deleite no el mío. Así que moví la mano con más vigor, pasaron apenas unos minutos antes de que lo escuchara gritar y el espeso líquido brotara bañando mi palma. Al mismo tiempo mi mente fue invadida por una sucesión de imágenes inesperadas. Al principio me desorienté sin estar seguro de lo que sucedía, pero entonces lo comprendí, durante el clímax sus paredes mentales cayeron dejando al descubierto sus pensamientos. Traté de asimilar todo lo que estaba viendo, procesando cada visión —algunas felices, otras sin mucho sentido—, pero fueron aquellas en las que lo vi en compañía de otros hombres las que encendieron un voraz fuego en mi interior. Hubo imágenes más desgarradoras que otras, Leo llorando mientras era tomado, a veces vomitaba y se retorcía como si sintiera dolor, se veía enfermo cada vez. Él no se había dado cuenta de nada. Lo comprendí cuando al mirarlo lo encontré todavía con los ojos cerrados, en ese instante los abrió y me miró con una sonrisa tan brillante que deseé con todas mis fuerzas que fuera suficiente para borrar todo su horror, pero no lo era, nada podría cambiar lo que sucedió.

Lo atraje a mis brazos y lo abracé con fuerza.

—Eso fue grandioso —dijo y el roce de sus labios sobre mi hombro envió una pequeña corriente a través de mi brazo.

—Lo fue —concordé y besé su cabeza, a pesar de que no había terminado.

Pasamos varios minutos abrazados en silencio y cuando intentó apartarse se lo impedí.

—Solo quería buscar algo para limpiar tu mano —explicó haciendo un gesto hacia esta, fue entonces que me di cuenta de que su semilla comenzaba a secarse formando una costra.

Lo dejé ir, no sin cierta renuencia, y sentí una especie de ola de frío en el momento en que su cuerpo abandonó el mío. Lo vi salir de la habitación y regresar un momento después con un paño, se sentó en el borde de la cama y comenzó a limpiarme.

—¿Por qué no terminaste? —preguntó pasados unos minutos.

—¿Cómo sabes que no lo hice?

—¿Piensas que soy tonto? —inquirió.

—Por supuesto que no.

—¿Entonces?

No estaba dispuesto a confesarle que había descubierto sus secretos, jamás lo avergonzaría de esa forma.

—Ven aquí —pedí abriendo los brazos y en cuanto se acercó lo estreché en ellos—. Estoy bien, soy feliz si tú estás feliz, mi placer no importa tanto como el tuyo.

—A mí si me importa —declaró y me dio un beso en el pecho.

—Lo sé, y te aseguro que estoy bien. Lo disfruté y la próxima vez terminaré. Ahora deja de pensar en eso y descansa.

—¿Ya tienes que irte? —preguntó y pude detectar una nota de decepción en su voz.

—Si pudiera me quedaría contigo todo el tiempo, no hay nada que desee más.

—¿A dónde vas cada vez que desapareces?

Sopesé si decirle la verdad, explicarle cuál era mi misión, pero no encontré las palabras y, si era sincero, temía que al saberlo me rechazara.

—Voy a hacer mi trabajo, uno que no es muy emocionante.

Se apartó y me miró, tomó un mechón de mi cabello con los dedos y jugueteó con él un momento.

—¿Alguna vez me dirás de qué se trata? —preguntó finalmente.

—Lo haré, cuando sea necesario te diré todo lo que quieras saber —prometí y mi recompensa fue una de sus sonrisas, antes de que me besara.

***

Yo, que nunca me había molestado en mirar a ningún rostro, me aseguré de recordar a cada uno de ellos. Iban a sufrir, a morir tan dolorosamente que, incluso estando en el infierno, a donde pensaba enviarlos, continuarían gritando de dolor.

Encontré al primero en un edificio en Downtown Brooklyn, eran pasadas las ocho de la noche cuando el hombre salió de su oficina caminando con la tranquilidad de quien no imaginaba que su tiempo en la tierra había terminado. Lo vi acercarse a un joven que enseguida se tensó cuando sintió su presencia.

—Buenas noches, Billy —lo saludó antes de darle una mirada lasciva.

—Buenas noches, señor Pérez —respondió este pareciendo intimidado.

—¿Qué te parece si vamos por ahí y nos tomamos algo? —propuso al tiempo que le acariciaba el brazo. El chico se estremeció e intentó alejarse de forma disimulada.

—Se lo agradezco, señor, pero tengo que llegar temprano a casa.

—¿Me estás rechazando de nuevo? —inquirió, esta vez abandonando cualquier pose de falsa amabilidad y reemplazándola por una actitud amenazadora, me di cuenta de que le estaba apretando el brazo con fuerza cuando el chico mostró una mueca de dolor.

Una furia ciega creció en mi interior, eso fue lo mismo que hizo con mi Sinag, lo amedrentó y golpeó solo porque se creía con derecho.

—No, señor, yo no…—Antes de que el muchacho pudiera terminar y queriendo librarlo de aquella escoria, extendí el brazo hacia la basura humana. Enseguida su cuerpo se puso rígido y se llevó la mano al pecho, un jadeo salió de su garganta y sus rodillas se doblaron. En el momento en que comenzó a caer, alargó la mano esperando que el joven lo ayudara, pero este solo retrocedió con una expresión de horror. Me aseguré de que mi poder alcanzara todos sus órganos, causándole la mayor cantidad de sufrimiento posible sin llegar a matarlo. Profirió un grito agónico, un instante antes de que se cubriera los oídos con las manos, un hilo de sangre brotó en medio de estas cuando sus tímpanos se reventaron.

—¿Qué… qué hago? —balbuceó el muchacho al tiempo que miraba en todas las direcciones.

Quise decirle que se largara y me dejara hacer mi trabajo, pero lamentablemente él no me escuchaba, así que iba a tener que ser espectador de una terrible muerte. Volviendo a mi objetivo, me concentré en otro de sus órganos y el despojo humano aulló de dolor cuando sus ojos se salieron de las cuencas y la sangre le empapó las mejillas. El chico chilló y salió corriendo, no me molesté en fijarme en qué dirección tomó. Di algunos pasos hasta llegar al lado del sujeto y lo miré desde arriba. Recordé cada detalle de las imágenes que aparecieron en la cabeza de Sinag y que estaban relacionadas con el sufrimiento que este le causó. Un odio infinito se alojó en algún lugar de mi corazón, odio por todos los que se aprovecharon de él y lo abusaron, los que en lugar de mostrarle misericordia lo usaron como si no fuera nada, cuando Sinag lo era todo.

Otro movimiento de mi mano y el hombre volvió a aullar con más fuerza, la sangre brotó como un pequeño río de su nariz y boca. No me detuve hasta que se encontró en medio de un charco de color carmesí, entonces, envié su alma al infierno para que siguiera pagando por sus pecados.

Me fui sin darle un segundo vistazo y me dirigí a mi siguiente destino. Esta vez fue un lujoso apartamento en Manhattan. Desde un rincón estudié a mi siguiente víctima, el hombre, en términos humanos podría considerarse joven, tal vez no superaba la treintena. Se hallaba sentado sobre un inmaculado sofá de color blanco y bebía un líquido ambarino de una copa, mientras veía la ciudad a través de los amplios ventanales. Una sonrisa de suficiencia adornaba su rostro, si tan solo supiera que esta iba a borrársele en unos segundos.

Le apliqué el mismo castigo que al anterior. Al primer movimiento de mi mano se convulsionó y dejó caer el vaso, este se estrelló con el piso y trozos de cristal se dispersaron en diferentes direcciones. Disfruté cada segundo de sufrimiento que le causé, me deleité en ver el rojo de la sangre manchando el impecable blanco. Con la misma rapidez que el anterior, su alma también fue lanzada al infierno.

Después de eso, encontré dos más, los cuales tuvieron el mismo final y con cada uno de ellos que dejaba de respirar sentía que estaba haciendo justicia a mi Sinag.

El siguiente lo localicé caminando por la calle, este era un hombre mayor y seguramente los demás humanos pensarían que tenía una apariencia decente, pero yo sabía que no. Él había humillado y abofeteado a Leo mientras usaba su cuerpo. La furia hizo que actuara enseguida, y me sentí satisfecho cuando se desplomó en medio de la acera y se retorció de dolor, iba a sufrir tanto como habían sufrido los demás y como sufriría el resto. Porque sí, todos iban a morir.

—¡Mors, detente! —ordenó una voz a mi espalda, al darme vuelta me encontré al arcángel Gabriel de pie a unos metros de distancia, solo había visto al ser celeste en otra ocasión, y aquella vez ni siquiera cruzamos palabra. Me quedé mirándolo, retándolo, y sin apartar los ojos de los suyos chasqueé los dedos y el hombre en el suelo lanzó un grito antes de quedarse quieto, la sangre brotaba por cada orificio de su cuerpo. —Te dije que te detuvieras.

—Tú no me das órdenes, arcángel.

—Estás transgrediendo las leyes del cielo, ya lo hiciste una vez cuando le permitiste vivir a un humano y cambiaste su destino para siempre. Ahora vuelves a hacerlo quitándole la vida a estos, todavía no era el momento para que ellos murieran, ese es el número cinco —dijo señalando el sujeto con el dedo.

—Vaya, parece que sabes contar —me burlé—. Yo no me rijo por tus leyes, soy el dios de la muerte, soy el momento y he decidido que van a morir por atreverse a tocar algo sagrado.

—Estás haciendo todo esto por ese chico humano. Él tomó la decisión de hacer lo que sea que hizo con esos hombres.

No había terminado de hablar cuando me tuvo frente a él, lo empujé y estrellé su espalda contra la pared más cercana con tanta fuerza que esta se agrietó en varios lugares, algunas plumas se desprendieron de sus alas.

—No te atrevas a hablar de él de esa forma. Cuando no tienes más opciones y lo único que te queda es hacer lo que sea para sobrevivir, a eso no se le llama elección, es algo a lo que te obligan las circunstancias.

—No puedes ir por ahí matando humanos solo porque se acercaron más de la cuenta a un muchacho, los estás juzgando y condenando.

—Así es, Gabriel, yo soy el juez y el verdugo, y no me detendré hasta que el último de ellos haya dejado de respirar y sus malditas almas estén en el infierno.

—¿Significa eso que le estás declarando la guerra al cielo? —inquirió con frialdad.

Le di una mirada despectiva, esperando dejar claro mi punto.

—Mi batalla no es con el cielo, pero si quieren tomárselo a título personal no soy quién para impedirles que lo hagan. Sin embargo, debo advertirles que ustedes no me quieren como su enemigo, tú mejor que nadie deberías saber eso. Tu Dios es dios de la vida, pero yo lo soy de la muerte y eso no va a cambiar.

Lo solté y lo vi tambalearse antes de recuperar el equilibrio.

—Es tu decisión entonces —me dijo antes de desplegar las alas y levantar el vuelo.

Bufé ante su absurda amenaza, Gabriel sabía que si quisiera acabar con toda la humanidad no habría nadie que pudiera impedírmelo.

Las almas comenzaron a llamarme justo en ese instante, pero las ignoré, tenía una misión y no pensaba detenerme hasta llevarla a cabo.

18

LEO

Tomé un libro de la pila que se encontraba a mi lado, de forma distraída, y sin darme cuenta terminé derribando el resto, estos cayeron al piso haciendo un ruido sordo. Un momento después, Willow apareció corriendo por una esquina de los estantes.

—¿Estás bien? —preguntó mirando el desastre.

—Sí, lo lamento, ya los voy a levantar —respondí antes y me puse en cuclillas para comenzar a recoger el desorden que había causado.

Ella me imitó y empezó a ayudarme.

—¿Se puede saber que te pasa hoy? —indagó—. Has estado distraído desde que llegaste. Y no se te ocurra decirme que no te sucede nada —me advirtió en el momento en que abrí la boca para responderle.

—Es que…—Me detuve dudando si hablarle de Serein, nadie mejor que Will para entenderme, pero había una parte de mí que se negaba a compartir mi secreto, ¿cómo podría explicarle a mi mejor amiga que estaba enamorado de alguien que al parecer solo yo podía ver? Eso sonaba extraño, incluso para alguien que ya lo había visto todo como ella—. Estoy bien, es solo que anoche no dormí mucho —mentí sin mirarla, sintiendo como la culpa se deslizaba como una serpiente sobre mí.

—Oh, ¿sigues preocupado por Lucy?

—¿Ah? —la pregunta me desconcertó por un momento, hacía semanas que el asunto de Lucy estaba tranquilo. Los documentos de adopción ya habían sido aprobados y mi hermanita se encontraba feliz de que Lisa fuera su nueva mamá. Incluso planeaban unas vacaciones familiares para festejar. Una parte de mí dolió porque Lucy parecía no recordar a nuestra madre, cuando hablábamos ni siquiera la mencionaba.

—Te pregunté si estás distraído porque te preocupa Lucy.

—Ah, eso, no, lo de Lucy va muy bien.

—¿Entonces?

—No es nada, Will, solo una mala noche. A cualquiera le puede pasar, ¿no?

—Si tú lo dices —comentó no muy convencida, y le agradecí que el resto del día no volviera a mencionar el tema.

***

Las temperaturas eran cada vez más bajas; así que, esa noche, cuando salí de mi trabajo estaba usando, además de mi grueso abrigo, un gorro, mis habituales guantes y una bufanda. Todo estaba demasiado tranquilo, ni siquiera Serein había aparecido. Desde la noche que tuvimos sexo no sabía nada de él y, aunque intentaba no pensar en ello, algo en el fondo me decía que era porque lo sucedido no fue tan importante.

—¡Hola, Leo! —Escuché decir a alguien y levanté la cabeza para encontrarme con la chica que atendía la cafetería.

—Oh, hola…—Me sentí un poco avergonzado cuando me di cuenta de que no sabía su nombre.

—Soy, Daisy, supongo que no has leído la credencial con mi nombre que siempre llevo pegada en el pecho —comentó y sonrió.

—Lo lamento, a veces soy un poco despistado.

—Ya lo veo. ¿Vas a tu casa?

—Así es.

—¿Puedo caminar contigo? Parece que vamos en la misma dirección.

—Sí, por supuesto —dije y me dio otra amplia sonrisa.

Esperaba que esta no fuera una mala idea, no quería ser descortés y tener que volver a rechazarla.

—Entonces… ¿Qué harás el fin de semana?

—Probablemente trabajar.

—Es una lástima, me habría encantado invitarte a salir.

De nuevo estaba en ese punto incómodo al que llegaba cada vez que hablaba con ella.

—Lo siento, Daisy, pero la verdad es que estoy saliendo con alguien —dije, aunque no estaba seguro si la palabra «salir» era la correcta, ya que Serein no me había hecho promesas de ningún tipo.

—No puede ser. Ahora me siento como una tonta, lo lamento tanto.

—No te preocupes, no es tu culpa. —Traté de tranquilizarla.

—Ella debe de ser una gran chica si logró conseguir tu atención —comentó y, aunque mi vista estaba al frente, sentí cuando la suya se posó en mí.

Me mordí el labio y luego suspiré.

—En realidad es un chico —expliqué.

—¡Cielos! Lo siento, no quería asumir que…

—Te entiendo. Siendo justos, no es algo que las personas asuman solo con verme. Lo cierto es que les toma un tiempo descubrirlo y en la mayoría de los casos, como en el tuyo, lo saben porque yo se los digo.

Ella soltó una risita y me reí también.

—Bien, como no tengo ninguna posibilidad en el sentido romántico, al menos espero que quieras ser mi amigo. Eso sería incluso mejor, puedo invitarte a comer en un lugar muy bueno que conozco.

—¿A los chicos que te gustan no los invitas allí? —pregunté divertido.

—Claro que no, venden unas hamburguesas del tamaño de una montaña y eso no ayudaría en mi imagen de damisela refinada.

—Está bien, me gusta la idea de ser tu tapadera.

—Llamémoslo compañero de comida chatarra —dijo y me dio un ligero empujón con el hombro.

Me estremecí con las imágenes que me asaltaron, pero por suerte fue solo un segundo.

Continuamos hablando el resto del camino a la estación y me contó que además de trabajar en la cafetería también iba a la universidad. Descubrí que, cuando no intentaba coquetear conmigo, Daisy era realmente agradable.

—Creo que aquí termina para ti mi agradable compañía —anunció en cuanto llegamos a la entrada de la estación.

—¿No abordarás el metro?

—No, voy a encontrarme con una amiga que trabaja en esa tienda —explicó señalando un lugar al otro lado de la calle.

—¿Quieres que te acompañe?

—No es necesario, solo tengo que cruzar. No creo que nadie vaya a secuestrarme en el trayecto —bromeó.

—Espero que no, porque entonces me sentiría muy culpable.

—Gracias por ser amable conmigo, a pesar de que intenté meterme en tus pantalones todo el tiempo.

—¿Eso era lo que intentabas? —pregunté fingiendo sorpresa.

Sin darme tiempo a reaccionar se acercó y me abrazó, apreté los labios intentando contener el jadeo que me causó el shock inicial y di gracias cuando esta vez las imágenes no fueron demasiado invasivas.

—Nos vemos mañana cuando vayas por tu café —dijo en el momento en que se apartó.

—Sí… claro, seguro —respondí recuperando la calma.

Me dijo adiós y la vi meter la mano en su bolso para buscar algo, así que me di vuelta y comencé a dirigirme hacia la estación. Había dado unos cuantos pasos cuando escuché un estruendoso sonido. Al girar vi como un auto derrapaba en el asfalto y se iba resbalando hasta chocar con otro que se encontraba estacionado a un costado de la acera. Daisy se hallaba tirada en el piso. Grité su nombre, corrí para alcanzarla y caí de rodillas a su lado. Tenía los ojos cerrados y de su cabeza brotaba una gran cantidad de sangre. Apenas fui consciente de que el auto que la atropelló dio marcha atrás antes de acelerar y alejarse del lugar.

—¿Daisy? —la llamé temeroso de moverla—. ¡Alguien que me ayude! —grité, a pesar de que a esa hora había varios negocios abiertos, en la calle no se veía a nadie que pudiera acudir para auxiliarnos.

Estiré las manos para alcanzarla y las retraje de nuevo, comenzaba a entrar en pánico. Levanté la cabeza para ver si aparecía algún transeúnte y fue entonces que lo vi, Serein caminaba despacio en nuestra dirección. Suspiré aliviado, él seguro sabría qué hacer. Se detuvo a nuestro lado sin mirarme y enfocó su atención en mi amiga.

—¿Serein? —lo llamé, pero continuó actuando como si yo no estuviera allí.

—Lo siento, ella irá al cielo —dijo con un gesto de pesar, antes de extender el brazo hacia Daisy. Un segundo después, ella dejó salir un sonido que pareció un suspiro y eso fue todo, supe que había muerto.

Tragué el nudo que se formó en mi garganta y mi pecho dolió cuando me esforcé por no llorar. De pronto, una serie de imágenes comenzaron a reproducirse en mi cabeza. La noche cuando estando en compañía de Christopher me atacó un demonio, la sensación de que iba a morir, el rostro más hermoso que alguna vez había visto. Levanté la cabeza y miré a Serein directo a los ojos.

—«Si hubiera sabido que la muerte se veía como tú, te habría esperado con más emoción» —recité, recordando la frase que pronuncié aquella vez.

—¿Sinag?

—¿Cuál es tu verdadero nombre? —indagué ahogándome con las palabras.

—Leo, por favor.

—Quiero saber tu maldito nombre —grité.

Sus ojos se cerraron como si estuviera sintiendo un dolor muy fuerte.

—Mors, mi nombre es Mors.

—La muerte —mascullé.

Enseguida se puso de cuclillas y trató de alcanzarme, pero me alejé arrastrando el trasero por el asfalto húmedo.

—Yo no soy la muerte, Leo. Morir es solo un estado del cuerpo, mi misión en realidad es solo recoger las almas de quienes abandonan la vida y enviarlas a su destino.

En ese instante, otros recuerdos vinieron a mi cabeza, el vagabundo que encontré cuando fui a visitar a Lucy, el demonio que parecía asustado de mí.

—Tú me marcaste —lo acusé llevándome la mano al pecho donde tenía grabada la rosa—. ¿Por qué? —Se quedó en silencio un rato y me sentí furioso—. ¡¿Por qué?! —grité esta vez.

—Porque al devolverte la vida te hice mío, una parte de mí se quedó contigo. Estaremos unidos por siempre.

Comencé a reír, aunque la situación no me resultaba para nada graciosa.

—¿En algún momento se te ocurrió preguntarme si era eso lo que quería?

—En aquel entonces no se trató de lo que tú querías, fue más bien un deseo personal.

Mi furia aumentó y tuve deseos de golpearlo.

—¿Te das cuenta de lo malditamente arrogante que suena eso? ¿Deseo personal? Hiciste lo que tú querías sin pensar en nada más.

—Sinag escúchame…

—Leo, mi maldito nombre es Leo. Ya no tienes derecho de usar ese estúpido apodo.

—Por favor —suplicó estirándose para alcanzarme, volví a alejarme y esta vez me puse de pie apoyándome en las manos y las rodillas.

Escuché el sonido de una sirena y fue entonces que me percaté de que algunas personas habían comenzado a reunirse alrededor de Daisy. Una ambulancia se detuvo cerca y dos paramédicos se bajaron rápidamente. Eché un último vistazo a la chica y comencé a alejarme, sabiendo que no había nada que pudiera hacer por ella.

Me limpié las lágrimas que corrían por mis mejillas y caminé con la cabeza baja.

—Leo, por favor —suplicó Serein. No, Serein no, Mors.

Continué dispuesto a ignorarlo, sin embargo, una duda me asaltó. Me detuve y me di vuelta para enfrentarlo.

—Dijiste que envías las almas a su destino y hace rato mencionaste que Daisy iría al cielo, ¿sabías eso porque tú la enviaste ahí? —El asintió de manera solemne—. ¿Así que tú decides a donde van las almas de las personas?

—No, Leo, eso lo deciden sus actos.

—¿A dónde… —tragué saliva tratando de tranquilizarme para formular la pregunta— enviaste el alma de mi madre?

Sus ojos se ampliaron y vi como la pupila se le dilató. Giró la cabeza hacia un lado y luego a otro, después enfocó su mirada en la acera.

—No lo sé —respondió finalmente.

—No me mientas. ¿Acaso ella fue…?

—Te juro que no lo sé.

—¿Cómo es que no lo sabes? Me acabas de decir lo que haces.

—Así es, pero no sé a dónde envié el alma de tu madre. Yo… normalmente no me fijo en los humanos, por lo que no reconozco sus rostros, solo me encargo de encaminar sus almas.

—¿Así que solo actúas como un recolector de tomates que los va tomando y lanzando en un canasto sin prestar atención? ¿Eso son los humanos para ti, entes sin rostro?

De pronto, levantó la cabeza y adoptó una expresión altiva.

—Los humanos nunca han significado nada para mí, no pedí ser yo el guardián de sus almas, así que no voy a disculparme por eso.

—Nadie te ha pedido que te disculpes, si quieres ser un idiota insensible es tu problema.

—Leo. —Mi nombre salió de sus labios como una advertencia, y, a pesar de que me estremecí, me negué a dar marcha atrás.

—Mantente lejos de mí, no quiero nada contigo.

—Eso no es posible —declaró en un tono frío.

—Es posible para mí, así que mantente lejos.

—Es por tu seguridad —explicó.

—¿Mi seguridad? Amigo, tengo noticias para ti. La última vez que comprobé hasta un demonio estaba asustado de mí. Él, literalmente, retrocedió, como si la criatura malvada fuera yo, y supongo que debo agradecerte por eso, así que ya hiciste tu trabajo «gracias». Terminé contigo. —Su rostro se contrajo en lo que pareció un gesto de dolor al escucharme pronunciar aquellas palabras.

Le di la espalda y me marché sin mirar atrás, estaba dolido y enojado, aunque esto último era más conmigo que con él, después de todo, fui yo quien ignoró las banderas rojas y no hice las preguntas correctas.

Mientras caminaba, recordé los sueños que tuve con Xavi y comprendí que no era mi hermano, sino mi subconsciente tratando todo el tiempo de decirme quién era en realidad Serein.

19

MORS

Lo vi marcharse y quise ir detrás de él, pero sabía que sería peor si lo presionaba, así que lo dejé. Me estrujé el pecho, en el lugar donde sentía un extraño dolor que, sin embargo, no era físico. Era raro e inexplicable, pero al mismo tiempo fuerte y demoledor. Dejé caer los brazos a ambos lados de mi cuerpo y cerré las manos en puños. El viento gélido sopló con fuerza y escuché los gritos de los humanos que transitaban por el lugar cuando las bocinas de los autos se dispararon, y gruesos copos de nieve comenzaron a caer sin previo aviso. La humedad se desplazó por mi lado sin tocarme y, a pesar de la ventisca, todo de mí permaneció en su lugar.

—Vaya, parece que alguien te puso en tu sitio, ¿qué se siente? No te lo pregunto porque desconozca la sensación, sino porque me causa curiosidad saber lo que sientes tú, «oh, gran dios todopoderoso de la muerte». —La burla de Janusz me enfureció.

Supe todo el tiempo que estaba cerca y escuchando mi discusión con Leo, pero lo había estado ignorando. Me di vuelta para enfrentarlo y le gruñí, pero en cuanto vi la sonrisa ladina que lucía comprendí que buscaba provocarme.

—Pierdes tu tiempo, romano, no voy a caer en tu juego, por lo que continuarás siendo un fantasma. —Al terminar de pronunciar la última palabra me desvanecí.

Fui a mi morada por algo que necesitaba y después me desplacé hasta el hogar del demonials. Él estaba de pie mirando por la ventana, con las manos metidas en los bolsillos de su abrigo y el ceño fruncido.

—Luces como si el clima te hubiera insultado —dije y noté su sobresalto.

—En realidad, luzco como si un imbécil se hubiera presentado en mi casa sin avisar. ¿Qué quieres?

Lancé la bolsa con monedas de oro que tenía en la mano sobre una mesa.

—Encuentra un lugar mejor para Leo, el suyo no es seguro.

—¿Perdón? —Su ceño se frunció más si era posible.

—Te dije que busques otro lugar donde él pueda vivir. ¿Acaso perdiste el sentido de la audición?

—No, y parece que también conservo todavía la capacidad de asombro. ¿Por qué tengo que buscarle un nuevo hogar a Leo?

—Porque el suyo no me gusta, no es adecuado.

El demonials soltó una risita que me molestó.

—Bueno si su vivienda no es de tu agrado deberías decírselo a él.

—Ya lo hice.

—Entonces pídele que busque un sitio que a ti te parezca digno de tu magnifica presencia.

—No dije que no fuera digno de mí… —Me estaba cansando de seguir su conversación, solo necesitaba que hiciera lo que le estaba pidiendo.

—Veamos si te estoy entendiendo, no te gusta el hogar de Leo y quieres que se mude, pero tengo que ser yo quien le busque un nuevo lugar, ¿por …?

Dejé salir un gruñido frustrado. ¿Por qué todo tenía que ser tan complicado?

—Porque… no me quiere hablar en este momento.

—¿Así que por fin te descubrió?

Me fastidió que hubiera acertado.

—Ese no es tu asunto, demonials, solo te estoy pidiendo que hagas algo por una persona que se supone que te importa.

—¿Pidiendo? Tu concepto de pedir está un poco distorsionado.

Estaba a punto de replicarle cuando la voz de Curiosidad me detuvo.

—Bebé, el clima enloqueció. —Al verme hizo una pausa—. Oh, elfo de purgatorio. ¿A qué debemos el honor de tu visita? —indagó, caminando para situarse al lado del demonials. La observé mientras apoyaba la cabeza en el pecho de su compañero que enseguida le rodeó los hombros con un brazo. Se veían cómodos.

—Mors quiere que busque un nuevo apartamento para Leo —le explicó él.

—¿Bebé? —pregunté levantando una ceja.

—Oh, esa es una buena idea —concordó ella ignorando mi pregunta—. El barrio donde vive Leo Por Cierto no es agradable y hay humanos realmente malos, algunos tenían almas muy negras.

—¿Cómo sabes eso? —inquirió el demonials, ella abrió mucho los ojos y luego adoptó un gesto de inocencia—. ¿Curi, te has estado alimentando de las almas de humanos vivos? —demandó él algo molesto.

—Es que tenía hambre y el cementerio estaba muy lejos, además, ya te dije que eran malos, así que de todos modos iban a ir al infierno. Dile, elfo. ¿Verdad que mandas a los malos al infierno?

Bufé ante el absurdo intercambio. ¿A quién le importaba a donde iban las almas? A mí no, desde luego. Entonces recordé que ese era uno de los motivos por el cual Sinag estaba molesto conmigo y volví a sentir aquel extraño dolor.

—No me interesan sus charlas, solo que se limiten a hacer lo que les estoy pidiendo.

—Ordenando —aclaró el demonials—. Tú no pides nada, dios, eres incapaz de pedir nada, solo tomas lo que quieres y ya.

Con un gruñido me acerqué a él, entonces, el demonio se interpuso entre nosotros.

—¡Detente, elfo de purgatorio! —ordenó—. No te atrevas a amenazar a mi hombre, porque me voy a enfadar mucho y cuando me enfado no soy linda, así que me enfadaré de nuevo porque odio no ser linda.

Me detuve un momento tratando de procesar su confusa diatriba. Él la tomó de los hombros y la apartó con delicadeza, aunque estaba seguro de que eso no era necesario, pues resultaba obvio quien era el más fuerte de los dos.

—Está bien, cariño, Mors nunca se enfrentaría conmigo, ¿no es así, dios?

No, no lo haría, porque eso lastimaría a Sinag, pero decidí no responderle.

—¿Van a hacer lo que necesito… por favor? —mascullé las últimas palabras y me resultaron más amargas de lo que habría esperado.

El demonials me dio una sonrisa triunfal y le lancé una mirada que esperaba fuera lo suficiente amenazadora. Su compañera dio varios saltitos hasta llegar a la mesa donde había depositado la bolsa con las monedas de oro.

—Esto me gusta, podemos conseguir un apartamento muy lujoso para Leo Por Cierto, también podemos comprarle unos muebles, los suyos son espantosos, deben de estar llenos de pulgas y ácaros —dijo y se estremeció.

—Ahí no hay nada de eso —declaré sin pensarlo.

—¿Tú como sabes? —preguntó ella suspicaz.

—Ese no es tu…

—Sí, sí, ya sé que no es mi asunto. Te estás volviendo predecible, ¿sabes?

—Y tú no te estás volviendo, siempre has sido demasiado molesta.

—Si me insultas no voy a ayudarte, y ten presente que nadie tiene mejor gusto que yo.

Le hice un gesto de incredulidad ante su obvia arrogancia y luego, eché un vistazo al demonials para encontrarlo mirando a su compañera con una tonta sonrisa. Ellos eran realmente empalagosos. Hice una mueca de fastidio y me fui antes de que me contagiaran de lo que fuera que sufrían.

20

LEO

Esa mañana entré a la librería sin el café diario, la cafetería había estado abierta cuando pasé por ahí, pero sabía que Daisy no estaría detrás del mostrador. Estuve toda la noche despierto, rememorando cada momento de lo ocurrido y tratando de comprender cómo fue que terminé metido de lleno en lo que parecía una mala película de ficción.

—Dame un motivo válido para que entres por esa puerta sin mi café y tal vez te perdone —me dijo Willow. Levanté la cabeza y la observé por un momento, algo debió de ver en mi semblante porque su expresión cambió de inmediato a una de preocupación y se apresuró a alcanzarme—. ¿Te encuentras bien?

—Daisy está muerta.

—¿Quién es Daisy? —preguntó confundida.

—La chica de la cafetería, murió anoche, un auto la arrolló, yo estaba con ella.

—Santo cielo. ¿Estás herido? ¿Por qué no me llamaste?

—Estoy bien, a mí no me pasó nada. Solo un poco impresionado, habíamos estado hablando y ella fue muy amable, y luego, apenas unos minutos después se había ido.

—Eso es tan triste.

—Estoy viendo a alguien —solté de pronto y su rostro reflejó el desconcierto.

—Yo… esto… me alegro mucho por ti. ¿Quieres que hablemos de eso? —preguntó y me di cuenta de que pensaba que intentaba cambiar de tema.

—Es Mors.

—¿Ah? Espera, ¿viéndolo en qué sentido?

—En el sentido de que tuve sexo con él.

—Me estás confundiendo, vamos por partes.

—Estuve con él varias veces, pero no sabía quién era, o más bien, no lo recordaba hasta que después del accidente llegó para llevarse el alma de Daisy, ahí lo recordé. Él vino por mi alma la noche que estuve a punto de morir, pero por alguna razón no se la llevó, en cambio, me dejó vivir y me marcó como si fuera suyo.

Willow se llevó la mano a la cabeza como si tuviera jaqueca.

—Déjame sentar, esta es mucha información para procesar —dijo y fue a acomodarse en un sillón—. ¿Así que me estás diciendo que conoces al dios de la muerte y que tuviste sexo con él sin saber quién era?

—Algo así, por alguna razón mis recuerdos de la noche del ataque desaparecieron, pero cuando lo vi llevarse el alma de Daisy lo recordé todo.

—¿Cómo es? —indagó.

Me quedé pensando en la mejor forma de describirlo, solo para darme cuenta de que no había ninguna palabra que en realidad le hiciera justicia.

—No sé cómo explicarlo, él no es como nadie que haya visto antes.

—¿Te refieres al buen sentido o al malo? Ya sabes, ¿no es esa forma oscura que va por ahí con una guadaña?

Quise reírme de su comentario, pues Serein estaba lejos de esa apariencia.

—No se acerca ni un poco a esa descripción.

—¿Así que no es como espeluznante ni nada?

—No, es hipnótico de alguna forma.

—¿Entonces se ve bien desnudo?

—¡Will!

—¿Qué? Era una pregunta válida.

—Confieso que es magnífico de cualquier forma, con o sin ropa. Es muy alto, tanto como Dante, o incluso un poco más. Tiene el cabello muy largo de color blanco y los ojos de gato más extraordinarios que alguna vez vi. —Terminé mi descripción con un suspiro.

En ese instante la puerta se abrió llamando nuestra atención y Will gritó:

—Lo siento, ahora no estamos atendiendo, por favor regrese mañana y le daré un descuento. —Al tiempo que se ponía de pie de un salto y corría a poner el seguro y cambiar el letrero a «cerrado».

—No es necesario que hagas eso.

—Esto es más importante.

Un sonido en el cristal nos interrumpió.

—Ya dije que está cerrado que no ven… —Ambos giramos al mismo tiempo para ver a Kay con una mirada interrogante.

—¿Por qué tienen cerrado? —preguntó en cuanto Willow le abrió la puerta.

—Kay, no vas a creer esto, Leo está durmiendo con Mors.

La recién llegada la miró un momento, confundida, antes de voltear en mi dirección con un gesto de preocupación.

—¿Leo, estás enfermo? Te podemos llevar al hospital, no pienses que te vas a morir.

—¿Qué? —pregunté sin tener idea de lo que estaba hablando.

—Will dijo que estás durmiendo con Mors. Si lo ves en tus sueños, o algo, no significa que él vaya a venir por ti de verdad. Puede ser solo que comiste mucho y muy tarde —aclaró intentando animarme.

—Kay, lo que quise decir es que él tuvo sexo con Mors —explicó Willow.

La aludida abrió mucho los ojos y se llevó la mano a la boca como si esto le impidiera soltar un grito. Un segundo después miró a su amiga.

—¿Te refieres a ellos dos desnudos en una cama? —preguntó.

—Pues no sé si estaban en una cama, pero desnudos sí, porque Leo dijo que se veía bien sin ropa.

—¿Se veía bien?

—Según él sí y tengo que creerle ya que en realidad no sé qué aspecto tiene Mors.

—¿No es como una especie de parca con guadaña y todo? —Volvió a cuestionar Kay.

—No, Leo dijo que está lejos de esa descripción —explicó la mujer de Astaroth poniéndose un dedo en la barbilla de forma pensativa.

—Oigan, sigo aquí, y no, no se parece a la parca, ni tiene guadaña.

—¿Entonces cómo es? —indagó Kay.

—Ya pasé por esa pregunta hace un rato.

—Sí, pero yo no estaba presente para escuchar la respuesta, así que suéltalo. ¿Te das cuenta de lo que me acabo de enterar? ¡Jesús, Leo! Es Mors, el dios de la muerte, ese que solo he conocido en los libros y que ni siquiera sabía que existía de verdad, la criatura más fascinante de todos los mitos que haya escuchado. Así que no puedes ser egoísta y ocultar información.

—Él es…es… —Comencé y de nuevo no encontré las palabras, pero entonces, una imagen de lo ocurrido la noche anterior acudió a mi cabeza y toda la furia contenida brotó—. Es un maldito mentiroso que no sabe qué ocurrió con el alma de mi madre porque la consideraba tan poca cosa que no se molestó en mirar su rostro para saber a dónde iba a enviarla —escupí enojado. Se hizo un silencio sepulcral y fue cuando noté que mis amigas me miraban con expresiones que iban de la incredulidad a la compasión—. ¿Qué pasa si la envió al infierno? ¿Si era una mala persona y ese fue su castigo?

—Oye, no digas eso. —Kay fue la primera en reaccionar—. Ella pudo haberse equivocado, pero eso no la convertía en una mala persona.

—Kay tiene razón, no te hagas ideas basándote en apariencias. Déjalo, Leo, deja que tu mamá y Xavi se vayan, tú sigues aquí, Lucy sigue aquí. Mientras continúes culpándote por lo que les pasó no podrás avanzar. Xavi eligió su camino, tu mamá el suyo, es momento de que hagas lo mismo por ti.

—Es difícil cuando lo pienso y me pregunto si pude haber hecho más por ellos —dije con pesar, eso era algo que me carcomía a diario. Xavi murió solo y luego sucedió lo mismo con mi madre.

—Leo, nadie es responsable por la vida de otros, cada uno tiene que hacerse cargo de sus decisiones. ¿Acaso nos culparías si algo sale mal en el camino que elijas? —preguntó Will.

—Por supuesto que no.

—Ahí lo tienes, eso aplica también para ti —me dijo Kay. Suspiré y fui a sentarme detrás del mostrador, mis amigas corrieron y, mientras Will saltó para sentarse sobre este, Kay arrastró una silla y la acomodó a mi lado. —¿Qué tal si mejor nos hablas de Mors? ¡Santo cielo! —chilló y se puso las manos en las mejillas—. Todavía no puedo creer que sea de verdad, he leído tantos libros donde hablan de él como un ser mitológico, y vienes tú y te lo consigues de amante.

—No tengo nada que decir, ya no estamos juntos.

—¿Entonces tienes el corazón roto? —preguntó Will.

—No —respondí con demasiada rapidez.

—Está bien si te duele —me dijo en un tono que parecía al que usarías con un niño. Le di una mirada molesta y se encogió de hombros. —Claro que, si no estás dolido, pues mucho mejor, ¿verdad, Kay?

—Así es, no vale la pena sufrir por un hombre —agregó esta.

—¿Por cuántos hombres han sufrido ustedes? Digo, porque es bueno escuchar a la voz de la experiencia.

Willow se removió incómoda y miró a su amiga.

—Kay, tú tuviste más novios que yo, dile.

—¿Ah? Bueno, apenas fueron dos, y mi abuela los espantó tan rápido que ni siquiera tuve tiempo de encariñarme con ellos, pero supongo que no vale la pena. Solo acepta nuestras palabras, somos más viejas que tú, por lo que eso nos hace más sabias.

—Permítanme recordarles que solo tienen cinco años más que yo, eso no les da mucho margen de sabiduría.

—También somos mujeres, así que se amplía la ventaja —intervino Will.

A pesar de mi estado de ánimo me reí, era bueno que las chicas me comprendieran.

—¿Estás enamorado de él? —me preguntó Kay en voz baja.

Lo pensé un momento. ¿Estaba enamorado? Demonios, sí, él tipo era capaz de desordenar todo mi mundo con un solo toque, por supuesto que estaba enamorado.

—Sí. —Fue todo lo que dije y ellas asintieron.

***

Esa noche, al salir de la librería casi esperé encontrar a Serein y traté de no decepcionarme al darme cuenta de que había respetado mi decisión, era tonto de mi parte, fui yo el que le pidió que se alejara, así que no tenía motivos para sentirme así.

***

Mi apartamento estaba demasiado silencioso y por alguna razón eso me deprimió, a pesar de que era el ambiente habitual. No me molesté en encender las luces y me dirigí a mi habitación. Hacía demasiado frío y la calefacción no funcionaba, así que dejé la mochila en el piso y busqué algunas mantas de repuesto en el armario. Me cambié de ropa y cuando estaba a punto de meterme a la cama descubrí algo sobre la almohada.

Con la mano temblorosa levanté la extraña rosa negra, jamás había visto una y pensé que no existían, pero esta era real y muy hermosa. La acerqué a mi nariz y aspiré su dulce aroma, el mismo que me embriagaba cada vez que aparecía Serein. Miré alrededor esperando encontrarlo en algún lugar, pero mi habitación era tan pequeña que resultaba imposible que pudiera haberlo pasado por alto. Además, mi instinto me decía que no estaba allí. Con un suspiro me acosté y me tapé hasta la cabeza, me puse de lado sin dejar de mirar la rosa. Al final, cansado de haber pasado en vela la noche anterior, me quedé dormido con ella en la mano.

21

MORS

Cuando llegué lo encontré dormido, se había acomodado en posición fetal, en una de sus manos sostenía la rosa que le dejé más temprano, y era obvio, por la cantidad de mantas que estaba usando, que tenía frío. La temperatura era muy baja en su habitación y esto me molestó. Necesitaba ponerlo en un mejor lugar pronto.

Deseando protegerlo me recosté a su lado despacio, intentando no despertarlo, y lo rodeé con el brazo.

—Aquí estoy, Sinag, siempre a tu lado —susurré y besé su cabello.

Me quedé toda la noche, apagué el sonido de las almas llamándome, y cualquier otro que no fuera el acompasado ritmo de su corazón.

Un rato después me asaltó una duda en la que me había negado a pensar durante un tiempo, que sentido tenía continuar aferrándome a Leo, yo no tenía espacio en su mundo y él tampoco lo tenía en el mío. Sinag era la luz, mientras que yo representaba las tinieblas y, aunque estas se rozaran jamás llegaban a mezclarse. ¿Qué si el demonials tenía razón y mi egoísmo lo había condenado a una existencia solitaria? ¿No sería entonces mejor dejarlo tranquilo y que fuera feliz de otra forma? Una fuerte opresión se instaló en mi pecho ante esa posibilidad.

***

Caminé por lo que los humanos llamaban la Quinta Avenida, un lugar tan concurrido y caótico que hacía que mi cabeza diera vueltas. A pesar del clima y la hora, los transeúntes iban y venían de forma apresurada, algunos ocupados con sus aparatos electrónicos, otros enfocados en alguna charla. La cacofonía de voces indistintas y bocinas de autos consiguieron que me desesperara, así que me desvanecí y me desplacé a otro sector de la ciudad, uno menos llamativo, pero sí más tranquilo. Hacía tiempo que las almas no me llamaban, por algún motivo habían permanecido en silencio, tal vez, incluso ellas comprendían mi estado de ánimo sombrío.

Unos gruñidos llamaron mi atención y caminé hasta la vuelta de una esquina, allí me encontré a Astaroth y Aker, enzarzados en una pequeña batalla con algunos demonios. El arcángel parecía estar en clara desventaja, pues mientras su compañero se elevaba en el aire con las alas desplegadas, él luchaba desde el suelo usando dos pequeñas espadas, o al menos pensé que estaba en desventaja, hasta que lo vi batir sus brazos con agilidad y cortar la cabeza de su oponente. En ese instante se convulsionó como si hubiera recibido una descarga eléctrica y con una maldición dejó caer una de sus armas. Me fijé un poco más en ellas y fue entonces que noté el poder maligno que desprendía, por lo que supe que no habían sido creadas por manos humanas.

Un momento después, aparecieron varios demonios más para unirse a la reyerta, pensé en irme y dejar que se las arreglaran por su cuenta. Después de todo, esta no era mi pelea, pero ellos eran amigos de Leo y si algo les sucedía no quería que supiera que pude hacer algo y los ignoré. Extendí mi brazo y sentí como una carga de poder salió disparada alcanzando los demonios, que de inmediato se convirtieron en polvo. Los seres celestes se sobresaltaron, ya que tan ocupados como estaban en su batalla, ninguno había notado mi presencia.

—Vaya, gracias por eso —dijo Astaroth, aunque su tono fue más desdeñoso que amistoso. Sin embargo, no me importó, no era como si quisiera ser su amigo de todos modos.

—¿Qué fue eso, y a quién estás agradeciendo? —preguntó el arcángel.

—A Mors —respondió el otro.

—¿Mors? ¿Dónde está?

—Justo frente a ti.

El arcángel frunció el ceño y miró alrededor, negué ante la absurda situación.

—Vaya, parece que de verdad soy humano —dijo finalmente cuando no consiguió verme.

—Y también tonto —añadí y me gané un gruñido de Astaroth.

—No es muy amable insultar a alguien que no puede defenderse —me dijo.

—¿Me está insultando?

—No —respondí.

—Sí —contestó el serafín al mismo tiempo.

—Estúpido Mors, no te aproveches de la situación, no importa si no puedo verte, te juro que me las arreglaré para patearte el trasero —amenazó el arcángel.

—Sí, definitivamente es un tonto, será mejor que me vaya y deje de perder mi tiempo con ustedes.

Continué vagando por las calles y varias horas después, por primera vez en mi existencia, di gracias cuando escuché el llamado. Eso me daba algo que hacer. Descubrí que el tiempo cuando no tienes nada en qué emplearlo, se hace demasiado pesado y eterno, y por un instante, vino a mi mente la noche en que el demonials me reprochó que hubiera condenado a Sinag a vivir eternamente sin tomar en cuenta si era lo que quería o no. Quise arrepentirme, pero no lo hacía, no encontraba en mí una sola razón para sentirme culpable por haberle devuelto la vida, y con ella, la imposibilidad de morir.

22

LEO

Los domingos Willow no abría la librería, lo que significaba que era mi día libre, así que como muchos otros lo ocupé para visitar la tumba de Xavi. No solía llevarle flores, porque lo imaginaba burlándose de mí cuando me viera llegar con ellas.

Armado con una taza de café caliente y usando el abrigo más grueso que tenía, me adentré por los pasillos del cementerio. Las lápidas habían sido cubiertas por la nieve que cayó la noche anterior, y ahora todas lucían un grueso manto blanco.

—Tengo que dejar de hacer esta mierda —me quejé cuando por fin alcancé la tumba de mi hermano. —No había lugar para sentarse así que me quedé de pie. No sabía por qué continuaba visitando ese lugar, tenía la certeza de que allí solo quedaban los restos de lo que una vez fue él. Cuando le pregunté a Serein… no, cuando le pregunté a Mors por el alma de mi madre no averigüé por la de Xavi, porque sabía exactamente qué sucedió con ella. Me lo habían explicado mis amigos hacía tiempo—. Quiero dejarte ir, necesito dejarte ir —dije y sentí un profundo deseo de llorar—. Will y Kay dicen que debo despedirme de ti y de mamá, pero lo cierto es que de ella me despedí hace mucho. Incluso antes de que muriera, pero contigo no puedo, tal vez porque eras una parte de mí mismo.

No dije nada más, no era necesario. Bebí mi café despacio, hasta que estuvo demasiado frío para terminarlo. Solté un largo suspiro y miré la lápida que estaba casi enterrada en la nieve, apenas se alcanzaban a distinguir algunas letras.

Me di vuelta para marcharme y me asusté cuando casi tropecé con alguien.

—Lo siento, amigo —me disculpé y lo rodeé para pasarlo.

—¿Puedes verme? —preguntó estupefacto.

Estudié la alta figura que debía rondar el metro noventa, con el cabello rubio largo hasta los hombros y un traje de gladiador.

—Bueno, sí, diría que eres un poco difícil de ignorar —respondí.

—¿En serio puedes verme?

—Te acabo de decir que sí. ¿Estás bien? —pregunté cuando su rostro adquirió una expresión de incredulidad.

—¿Sabes hace cuanto que alguien no me ve? —inquirió.

—Mmmm, lo siento, pero no estoy seguro de qué responder a eso. —Tal vez el tipo era algún chiflado, alguien cuerdo no iría por ahí con ese frío y vestido de esa forma, con unas sandalias de cuero y las piernas descubiertas—. ¿Quieres que llame a alguien para que venga a buscarte?

—¿Llamar? ¿A quién llamarías?

—Bueno, eso me lo tienes que decir tú.

—No hay nadie a quien llamar, mis parientes murieron hace siglos —explicó, luego me dio una amplia sonrisa.

Levanté las cejas y torcí la boca, sin saber qué agregar.

—Yo, esto… lo lamento. ¿Tienes algún amigo?

—No, conozco a alguien, pero no es del tipo que acuda cuando lo llaman, al menos no cuando lo llama alguien vivo. De todos modos, es un sujeto demasiado arrogante, le he pedido ayuda durante una eternidad y se ha negado. Lo único que quiero es morir, pero él se empeña en no ayudarme.

—¿Deseas morir? —indagué comenzando a alarmarme.

—No precisamente, podría decirse que ya estoy muerto.

—¿Estás diciendo que eres un fantasma?

—Los fantasmas no existen, muchacho, no deberías creer en tonterías —me habló como se le hablaría a un niño—. Mi nombre es Janusz.

—Un placer conocerte, supongo, yo soy Leo.

—Sé quién eres, te he visto antes.

Estaba a punto de preguntarle dónde me vio, pero el hombre que cuidaba el cementerio eligió justo ese momento para aparecer.

—Buenos días, joven —saludó al pasar por mi lado, sin embargo, cruzó junto al extraño sin fijarse en él.

—¡Espere! —le grité, se detuvo y se dio vuelta con una expresión interrogante. Continuó mirando solo en mi dirección, lo que hizo que comenzara a sospechar—. ¿Ha visto a alguien más por aquí hoy? —pregunté y un escalofrío bajó por mi columna vertebral cuando negó con la cabeza.

—Nadie más que tú se atrevería a aparecer por aquí con este frío. Yo solo vine porque me olvidé de algo, pero en unos minutos me vuelvo a marchar y te aconsejo que hagas lo mismo, parece que el clima va a empeorar.

—Tie… tiene razón, será mejor que me vaya. Que pase un buen día. —En cuanto terminé de hablar, me di vuelta y comencé a caminar dando largas zancadas.

—¿Tienes prisa? —preguntó el fantasma poniéndose a mi lado.

Sí, tenía prisa por huir de él.

—Solo debo llegar a un lugar.

—¿Uno que te ponga a salvo de mí? —preguntó y, aunque su tono no era amenazante, me sentí intimidado—. Vi como cambió tu expresión cuando te diste cuenta de que ese hombre no podía verme. Te lo dije, la gente no me ve, llevo mucho tiempo caminando entre los humanos y siendo solo una sombra que pasa desapercibido.

—Dijiste que no eres un fantasma, pero tampoco estás vivo, así que, ¿qué se supone que eres? ¿Por qué nadie te ve?

—Hace siglos vivía en Roma, era un tribuno y comandaba una gran legión. Estaba empeñado en ser el mejor, y ese deseo me llevó a cometer un error, vendí mi alma a Satanás a cambio de ganar una batalla.

Me estremecí y quise correr más rápido.

—¿Estás diciendo que no tienes alma?

Él negó y mi garganta se secó, carraspeé un poco para intentar quitar la molestia.

—Ahora estás asustado. —Lo estaba, y ni siquiera sabía por qué, había visto criaturas peores que él—. No temas, nunca te haría daño, aunque tengo que reconocer que serías como mi boleto a la libertad.

—¿Cómo?

Una sonrisa un poco siniestra apareció en sus labios.

—Llevo siglos rogándole a Mors que acabe conmigo y él sigue negándose. Tú le importas, lastimarte sería una buena forma de enfadarlo y así conseguir lo que quiero.

No estaba seguro de si sus palabras eran una amenaza o solo estaba expresando un pensamiento al azar. De pronto, como si despertara de un mal sueño el temor se esfumó, siendo sustituido por la furia. Me detuve y lo enfrenté.

—Si piensas que lastimándome vas a conseguir lo que quieres, entonces es que de verdad eres un idiota consumado. En lugar de acabar contigo, Mors se va a encargar de hacer tu existencia miserable, algo peor de lo que estás viviendo ahora —declaré con una convicción que no tenía.

El hombre me estudió por un momento con una mezcla de incredulidad y admiración.

—Parece que lo conoces muy bien.

No, no lo conocía, en realidad no tenía una maldita idea de quién era, no obstante, me negué a reconocerle eso.

—Leo Por Cierto, ahí estás —escuché gritar a Curi.

Miré por encima del hombro y la vi acercarse dando pequeños saltos. Iba vestida toda de rojo, con unas botas que le llegaban hasta las rodillas, un tutú que estaba unido a un ajustado corsé y una capa roja que le cubría la cabeza. Cuando llegó a mi lado se detuvo y estudió a mi acompañante.

—¿Quién es tu amigo el romano? —preguntó dándole un repaso—. Vaya, tú no tienes alma, estás vacío como un cascarón —declaró al tiempo que le apuntaba con el dedo.

—Eres un demonio —escupió el otro con fastidio.

—Ah, pero no cualquier demonio, sino el más bonito con el cual tendrás la suerte de cruzarte —respondió ella con arrogancia.

—También pareces poco inteligente —comentó él y vi como los ojos de mi amiga resplandecieron, pasando de su habitual azul brillante a un rojo profundo.

—Teniendo en cuenta que, eres tú el que parece una lata de sardinas, pero sin las sardinas, porque perdiste tu alma en algún punto del camino; y que, según mi amplio conocimiento, tuviste que haberla entregado por cualquier motivo estúpido, no estás calificando aquí para el puesto de la persona más lista tampoco.

Sin poder evitarlo me reí, Curi jamás permitía que nadie saliera indemne cuando se trataba de insultos, esa era una batalla que con ella siempre se iba a perder, cosa que acababa de comprobar el fantasma, pues parecía haberse quedado sin palabras.

—Amigo, creo que no tienes nada que argumentar —le dije y luego de fruncirme el ceño el sujeto desapareció sin más.

—¿De dónde salió él? —preguntó mi amiga arrugando la nariz de forma divertida.

—No estoy seguro, me lo topé dentro del cementerio.

—Un sujeto particular, y también imbécil —agregó—. ¿A dónde vas ahora?

—No lo he pensado, a mi apartamento supongo.

—Oh, hablando de eso, vamos tengo que enseñarte un lugar.

—¿Uno que me va a dar miedo?

Ella bufó y puso los ojos en blanco.

—No digas tonterías, Leo Por Cierto, tú no tienes miedo de nada.

Al final y un poco renuente, acepté ir a donde fuera que quisiera llevarme. Total, no tenía nada mejor que hacer.

Terminamos por cruzar toda la ciudad hasta el sector West Village, solo a unas calles de donde vivían Willow y Dante. Curi me llevó a un bonito edificio de color terracota y hasta un apartamento en el séptimo piso desde donde se tenía una extraordinaria vista del Jackson Square. El lugar era de concepto abierto, con una amplia cocina equipada con electrodomésticos de acero inoxidable. El resto de la decoración era en tonos blancos y uno que otro toque de color aquí y allá, en forma de algún jarrón con flores o un cuadro colgado en la pared. Un tanto femenino para mi gusto, pero agradable.

—¿Qué hacemos aquí, Curi? No quiero invadir propiedades ajenas.

—Usamos la llave para entrar, ¿cómo sería eso una invasión?

—Contigo todo es posible, aunque debo reconocer que me sorprendió que no me hicieras entrar por la ventana.

—¿Lo habrías hecho si te lo pedía?

—Por supuesto que no.

—Viste, por eso no te lo dije, ya sé que eres un aburrido. De todos modos, me preguntaste qué hacemos aquí, pues te presento tu nuevo hogar —dijo haciendo un gesto con los brazos extendidos y mostrando una amplia sonrisa—. ¿Te gusta?

—¿Qué? ¡Jesús, Curi! Estás más loca de lo que pensé, mejor vámonos de aquí antes de que aparezca el dueño y nos metamos en problemas —mientras hablaba me dirigí hacia la puerta.

—No seas necio, Leo Por Cierto. No va a venir ningún dueño, porque el dueño eres tú.

Se acercó a la mesa de centro de la sala y levantó un sobre que luego me entregó. Lo tomé con desconfianza y al abrirlo fruncí el ceño al darme cuenta de que se trataba del título de propiedad. Comencé a leer y mis ojos casi se salen de sus orbitas cuando vi que estaba a mi nombre.

—Santo cielo, Curi. ¿Esto de donde salió? ¿Qué hiciste? —demandé alarmado—. Por favor, dime que no cometiste la locura de asaltar un banco para comprar este sitio que yo no podría pagar ni, aunque viviera y trabajara los próximos cien años.

—No te ofendas, pero si decidiera asaltar un banco no sería para comprarte un apartamento lujoso. Tal vez te daría un poco de mi botín, sin embargo, sería una cantidad muy reducida para que compres algunas golosinas.

—¿Entonces? ¿Qué significa esto? —pregunté agitando los documentos.

—Es un regalo, pero no mío.

—¿De quién?

—Eso no te lo puedo decir, aunque te aseguro que fue adquirido de manera legal, puedes preguntarle a mi Christopher si no me crees.

—¿Él también está involucrado?

—De alguna forma, pero no dejé que participara en la decoración. Ese hombre lo es todo para mí, pero excepto por haberse juntado conmigo, por lo demás, no tiene muy buen gusto.

—Sí, que suerte que te haya encontrado —dije sarcástico.

—¿Verdad que sí?

—Volviendo al tema de este lugar, no puedo aceptarlo, Curi.

—Ah, tampoco puedes regresarlo, así que es mejor que comiences a mudarte, o, mejor dicho, a traer tu ropa. No creo que quieras nada de esas cosas zarrapastrosas que tienes allá, afearían este sitio y eso opacaría mi esfuerzo.

El timbre de la puerta sonó y ella se apresuró a abrir, Christopher estaba al otro lado y la saludó con un beso.

—Hola, Leo.

—Hey, tú —contesté sin mucho ánimo.

—Dile a Leo Por Cierto que no puede devolver este regalo, ni mucho menos irse —ordenó ella, él le sonrió de forma dulce y negó moviendo la cabeza a los lados.

—No tienes que quedarte aquí si no estás cómodo, es tu decisión —me dijo.

Curi le lanzó una mirada que decía que la había traicionado y se cruzó de brazos enfurruñada.

—¿Tú si vas a decirme qué está sucediendo y como es que mi nombre figura en estos documentos? Todo esto debe costar una fortuna —pregunté, seguro de que no me mentiría, Christopher no era del tipo que ocultaba las cosas.

—¿De verdad necesitas preguntar eso? ¿No lo imaginas?

Sus palabras fueron un golpe de realidad, Mors, porque por supuesto, el tipo sentía que tenía que continuar controlando mi vida, aunque no estuviera conmigo. Saber que había usado a mis amigos para eso me enfureció.

—¿Él?

Sus labios se apretaron en una fina línea antes de asentir.

—Parece que tu apartamento no le parece digno… de ti. Como te dije antes, no tienes que aceptarlo si no quieres.

—No quiero —declaré y le tendí el sobre.

—Me aseguraré de darle tu mensaje.

—Gracias, pero no es necesario, creo que él lo sabrá sin que le digas nada. Nos vemos luego —dije como despedida y me fui.

23

MORS

Miré el sobre que me acababa de entregar el demonials como si fuera una serpiente venenosa.

—No entiendo por qué no lo aceptó.

—¿No lo entiendes?

—No, él solo está siendo obstinado.

Él se rio sin humor al tiempo que negaba.

—No se llama ser obstinado, se llama dignidad y deseos de que dejes de querer controlar su vida. Ya cometiste ese error una vez y no aprendiste nada. Mors, mientras quieras seguir manejando a Leo como un muñeco de trapo no vas a conseguir nada de él.

—Solo deseo asegurarme de que esté bien. Que no tenga que volver a vivir en las calles nunca más, ni a hacer algo que no desea por necesidad.

Él se quedó estupefacto ante mis palabras.

—¿Te lo contó? ¿Habló de su tiempo en las calles contigo? —preguntó con una nota de incredulidad.

—No, y no se te ocurra mencionarle que lo sé, no permitiré que lo hagan sentir avergonzado de ninguna manera.

—Entiendo —dijo y en su rostro había comprensión.

—Necesito hacer lo mejor para él. —Entonces hazlo, pero primero pregúntale lo que quiere, no decidas que es lo que le conviene sin tenerlo en cuenta. Y, sobre todo, dale tiempo para que su enojo disminuya, presionarlo ahora hará más mal que bien.

Me quedé mirándolo, un poco impactado de que me estuviera dando ese consejo, ya no me decía que me alejara, solo que esperara.

—¿Qué te hizo cambiar de opinión? —pregunté y lo vi fruncir el ceño.

—¿Respecto a qué?

—A pedirme que lo dejara en paz y me mantuviera lejos de él.

Dio un suspiro que parecía cansado, se puso las manos en los bolsillos del pantalón y caminó hasta detenerse a unos metros de mí, mirándome directamente a los ojos.

—Porque puedo reconocer un hombre enamorado que está dispuesto a hacer lo que sea por la persona que ama, y no tiene sentido que insista en algo que no va a pasar, muy a mi pesar, tengo que aceptar que tienes sentimientos por Leo, y de esos, no te puedes alejar ni tú mismo.

Lo consideré un momento, sin estar seguro de comprenderlo, el tiempo solo no me enseñó nada sobre sentimientos, por lo que nunca me detuve a pensar en la forma como me sentía por Sinag, desde el primer momento fue una necesidad y solo me dejé llevar por ella.

—Guarda esto —dije regresándole el sobre—. Tal vez él cambie de idea.

—Probablemente lo haga, aunque, si he aprendido algo de Leo en el tiempo que llevo conociéndolo, es que no le gusta ser una carga.

—Yo no lo veo de esa forma.

—Nadie dijo que lo vieras así, es solo como creo que se siente, sin embargo, solo él podrá contarte sus verdaderos motivos.

Asentí en acuerdo, porque qué más podría decir, tenía que reconocer que el demonials contaba con la razón.

—Debo irme —anuncié.

—¿Me estás avisando? —inquirió viéndose perplejo. Fruncí el ceño, confundido por su reacción.

—¿Por qué pareces tan desconcertado?

—Porque tú eres el rey de dejar a las personas hablando solas, es casi tu cualidad más notoria.

Sabía que se estaba burlando, así que solo bufé y me fui.

***

Desde el otro lado de la acera, observé a Sinag caminar hacia su casa, me preocupé porque, a pesar de llevar un abrigo, gorro y guantes, esa noche nevaba con fuerza. Deseé cruzarme la calle y protegerlo del frío, apreté los puños, enfadado porque tenía la certeza de que me rechazaría en cuanto me viera, por lo que tuve que contentarme con seguirlo y mantenerlo vigilado hasta que llegó a la puerta de su edificio. Me quedé de pie afuera durante un tiempo que se me hizo demasiado largo, hasta que por fin vi como las luces de su apartamento se encendieron. Al menos estaba a salvo por el momento. Entonces me fui a hacer mi trabajo, solo para regresar cuando ya se encontraba durmiendo.

Aquella se convirtió en mi rutina, seguirlo a diario y observarlo desde lejos. Era una suerte que él fuera una persona de hábitos y que siempre parecía hacer lo mismo, pocas veces cambiaba su camino y solo sucedía cuando visitaba a su abuela. La anciana me parecía un tanto extraña, pues al igual que Leo, ella era diferente del resto de los humanos. Me había dado cuenta de que, aunque no podía verme, tenía la capacidad de sentirme, no como los otros, de manera inconsciente, sino que sabía cuándo me encontraba cerca, así que traté de no aproximarme demasiado.

24

LEO

Era sábado por la noche y no tenía mucho que hacer. En ocasiones como esa, no resultaba tan agradable tener que vivir solo. No había nadie a quien contar mis problemas o con quien quejarme por lo mal que me fue en el trabajo. No es que eso haya sucedido. En realidad, tenía el mejor trabajo del mundo, pero hubiera sido agradable tener algo que decir. Eso me hizo extrañar a Serein, aunque si lo pensaba bien, él no era del tipo con el que pudieras discutir cosas triviales. Harto de lamentarme por mi patética existencia, busqué mi abrigo y mis llaves y salí del apartamento. Di un suspiro frustrado cuando noté que la luz del pasillo no funcionaba, por lo que tuve que encender la linterna de mi teléfono para no tropezar mientras bajaba por la escalera. Sorteé a un vagabundo que dormía en el rellano y casi pisé a su perro que estaba acurrucado a su lado.

«Al menos él sí tenía compañía» pensé.

La calle estaba desierta, por lo que agradecí a las inclemencias del clima, normalmente mis vecinos estarían deambulando por ahí en busca de drogas, o algún incauto al que pudieran asaltar. Dudé sobre cuál dirección tomar y después de un momento decidí que cualquiera era igual de buena, o de mala, según lo vieras. Me decidí por la izquierda y, al pasar, saludé a un anciano que vendía cigarros en las afueras de un tugurio cuyo letrero de neón, que apenas alumbraba una parte, lo acreditaba como taberna. Sin embargo, estaba seguro de que en realidad se trataba de un prostíbulo.

Doblé en la esquina, todavía sin un rumbo fijo. Caminé varias calles hasta que vi una estación del metro, sin estar seguro de hacia dónde iba, solo entré y me subí en el primero que llegó. Me senté en un vagón donde solo había unos cuantos viajeros y me dediqué a observar las pocas personas que se encontraban en ese momento allí. Frente a mí estaba sentada una mujer que se dedicaba a hojear una revista, mientras que, a su lado, un niño pequeño jugaba con un dinosaurio de felpa. Un poco más allá, dos ancianos hablaban y se reían en voz baja, parecían tener esa camaradería que solo otorgan los años de convivencia. Al fondo, un grupo conformado por dos chicos y tres chicas, bromeaban y se decían malas palabras unos a otros; y luego estaba yo, que me sentía solo y abrumado. Todos éramos un contraste de situaciones y estados de ánimo.

En una parada se subió un hombre que se quedó de pie en medio del vagón, a pesar de que había muchos asientos vacíos. Lo vi estudiar con disimulo a los demás pasajeros y enseguida tuve un mal presentimiento. Nadie más pareció prestar atención a su presencia, ni ser conscientes de su escrutinio. Movía una pierna de forma constante y se pasaba las manos por el cabello despeinándolo, si tuviera que adivinar, diría que estaba nervioso.

Sin saber qué más hacer, me levanté y me pasé al otro lado para sentarme junto al niño, este me miró un momento antes de decidir que yo no era tan importante, así que regresó su atención al juego. Su mamá cerró la revista y la dejó en su regazo, me echó una ojeada y le sonreí, queriendo transmitirle el mensaje de que yo no era el peligro, ella me devolvió el gesto y después se dedicó a mirar por la ventanilla.

Volví a enfocarme en el hombre y lo vi meter la mano dentro de su chaqueta, cuando comenzó a moverla para sacarla, el instinto me dijo lo que venía a continuación. Un segundo después tenía una pistola en la mano apuntando en cualquier dirección y ordenando que le entregáramos todas nuestras pertenencias. La mujer se apresuró a alcanzar el niño y lo cargó cubriéndolo con sus brazos. Los chicos de la parte trasera enseguida se callaron y al mirarlos sus rostros mostraban gestos asustados.

—¿Denme todo lo que tengan? —ordenó.

—Muchacho, no hagas esto —pidió el hombre mayor.

—¡Silencio, anciano! —le gritó apuntándole con el arma, no me pasó desapercibido que su mano temblaba.

Ese hombre era inestable y eso lo convertía en una bomba de tiempo.

—¿Acaso tu madre no te enseñó nada bueno? —lo regañó la anciana y deseé que se callara y dejara de provocarlo.

—Dije que me entreguen todo. ¿No me escucharon? —rugió y algunas gotas de saliva escaparon de su boca.

El señor le susurró algo a su esposa y esta guardó silencio. El niño a mi lado comenzó a llorar, su madre, desesperada, intentaba calmarlo. Eché un vistazo al grupo de chicos y noté como uno de ellos le hizo un gesto a otro, este asintió y comenzó a ponerse de pie muy despacio. Parecía que los tontos querían jugar a ser héroes. Hice un ligero movimiento con la cabeza, en un intento desesperado por enviarles un mensaje y que permanecieran en su sitio, pero ninguno estaba prestando atención. Su amigo se levantó detrás y lo siguió. Ambos comenzaron a avanzar de forma sigilosa hacia el sujeto armado y tuve la escalofriante certeza de que eso no iba a terminar bien.

—Amigo, ¿por qué no te calmas? —hablé buscando distraerlo y enseguida tuve el arma apuntándome. La mujer con el niño dio un grito ahogado, y comprendí que había sido mala idea sentarme junto a ellos, pues ahora tenía al hombre furioso con su atención puesta en nosotros.

—Silencio, niño bonito —me dijo y agitó la pistola—. Y tú, calla a ese maldito mocoso.

La madre, angustiada, le cubrió la boca con la mano y el pequeño luchó por zafarse, lo que hizo que la situación se tornara más tensa.

No supe si fue que captó el movimiento, o si los chicos hicieron algún tipo de ruido, pero en un segundo me estaba apuntando a mí y al siguiente se giró hacia ellos y sin dudar disparó al que estaba más próximo. El disparo resonó en el vagón seguido de gritos y llanto. El muchacho abrió los ojos y se llevó la mano al vientre, una expresión de terror se dibujó en su rostro, un momento después se desplomó. Me puse de pie dispuesto a hacer algo, sin embargo, no tuve oportunidad de nada, pues en ese instante Serein se materializó frente al asaltante. Una sensación de pena me invadió cuando pensé que iba a recoger el alma del chico, pero en cambio, hizo un movimiento con el brazo y el atacante aulló al tiempo que se doblaba y caía de rodillas, soltó la pistola y se rodeó el cuerpo con los brazos. Todos observamos estupefactos cómo después se derrumbó sobre su costado y se quedó inmóvil.

—¿Qué sucede? —preguntó alguien.

Vi como Serein se inclinó sobre él y supe lo que estaba haciendo, pero decidí que no había tiempo para meditar en sus acciones. De prisa, me quité la bufanda y corrí al lado del chico, sus amigos ya estaban a su alrededor tratando de ayudarlo. Tenía una herida en el estómago que sangraba bastante, así que doblé la bufanda y la puse sobre esta, haciendo presión. En cuanto lo toqué una tormenta de emociones me golpeó, pero la confusión y el miedo predominaban sobre todas las demás. Lo miré y vi la angustia reflejada en su rostro, él no parecía tener más de quince o dieciséis años.

—¡Llamen a una ambulancia! —grité por encima del hombro.

—Solo intentaba ayudar —me dijo.

—Está bien, amigo, fuiste muy valiente, pero no lo vuelvas a hacer.

—Quería parecer genial para que Millie se fijase en mí.

Busqué a las chicas con la mirada y vi a dos de ellas intentando consolar a la otra.

—¿Millie es la bonita morena? —indagué y él asintió—. Pues a juzgar por cómo se ve, yo diría que no tenías que esforzarte mucho, habría bastado con invitarla a salir. Tal vez quieras tomarlo en cuenta para la próxima. —El chico mostró una media sonrisa, antes de hacer una mueca de dolor. —Estamos a punto de llegar, todo va a estar bien —dije y esperé con todas las fuerzas de mi corazón que fuera verdad.

Sentí la presencia de Serein a mi espalda y me negué a pensar en el motivo por el que continuaba allí.

—Ahora estás a salvo, Sinag —me susurró al oído, a pesar de que, de todos modos, nadie más podía escucharlo.

—¿Y él? —pregunté haciendo un gesto hacia el muchacho.

—Todavía no es su tiempo.

Esto me tranquilizó, di un suspiro aliviado y continué sosteniéndolo, rogando porque la siguiente parada no estuviera muy lejana.

—Gracias —mascullé.

—Siempre voy a cuidar de ti, incluso si no me quieres cerca —dijo y me besó la cabeza, luego, tan silencioso como había llegado desapareció.

Apenas unos minutos después el metro se detuvo en la estación y un grupo de paramédicos y algunos policías se apresuraron a entrar.

Después de que se llevaran al herido y al cadáver del asaltante, todos fuimos interrogados sobre lo sucedido y cómo fue que terminó muerto, los demás no tenían una respuesta y yo no podía dárselas. Al final, concluyeron que fue una muerte natural y nos dejaron ir. Antes de dispersarnos en diferentes direcciones, la mujer que había estado con el niño se acercó llevándolo dormido en brazos.

—Gracias por lo que hiciste —me dijo de forma dulce.

—Hice lo que cualquiera hubiese hecho en esas circunstancias.

—No creo que a alguien más se le hubiera ocurrido animar a ese chico, mientras el pobre pensaba que iba a morir. Yo no sé si habría podido actuar con cabeza fría.

—Todos reaccionamos de forma distinta ante las situaciones inesperadas.

—Tienes razón. Espero que te vaya bien en el futuro.

—Igual para ti. ¿Vas a esperar el metro? —pregunté, dispuesto a acompañarla hasta que llegara.

—No, me siento incapaz de volverme a subir ahí. Un agente de policía se ofreció a llevarme a casa.

—Eso está mucho mejor, que tengas buen viaje.

—Igual tú, te diría que espero verte por ahí, pero esta ciudad es tan grande y caótica que dudo que volvamos a encontrarnos.

Y era cierto, sabía que nunca nos veríamos otra vez, por lo que me despedí de una de esas personas que solo pasan unos momentos por tu vida, pero en la que sabes que pensarás durante mucho tiempo.

Era alrededor de la media noche cuando bajaba de dos en dos las escaleras que conducían al túnel que llevaba al otro lado de la estación, donde tomaría el metro de regreso a mi apartamento. Después de todo, mi aventura no fue para nada agradable. Las luces del subterráneo parpadearon, se apagaron unos segundos y volvieron a encenderse, iluminando una figura que se hallaba a unos metros de donde me encontraba. Enseguida lo reconocí como el extraño hombre del cementerio. Esperé a que dijera algo, pero solo se dedicó a observarme en silencio. Las luces se apagaron y encendieron una vez más y él ya no estaba.

—¿En serio? Eso es tan poco original, parece una escena sacada de una estúpida película de bajo presupuesto.

—¿Qué es una película de bajo presupuesto? —preguntó alguien en mi oído y di un pequeño salto.

—Amigo, eso no es divertido —le dije al sujeto.

—¿Me tienes miedo, Leo?

—No eres la criatura más espeluznante que conozco.

—¿Te refieres a tu amiga demonio?

—Entre otros.

Una sonrisa siniestra apareció en sus labios.

—Puedo adivinar quién está entre los otros.

—¿Qué quieres? —pregunté comenzando a impacientarme.

—De ti nada, lo que necesito no puedes dármelo, aunque sí que puedes ser el medio para conseguirlo.

—No te entiendo.

—No te preocupes, muchacho, pronto lo entenderás. Ahora voy a irme, caminaré lejos de ti —explicó—. Así no te pareceré… ¿cómo fue que dijiste? Ah, sí, una estúpida película de bajo presupuesto.

Y en efecto, se dio la vuelta y subió las escaleras, lo seguí con la mirada hasta que lo perdí de vista.

Regresé a mi apartamento, agotado, y al abrir la puerta lo primero que encontré fue una rosa negra sobre la mesa de centro, dejé el abrigo en la percha y me acerqué para tomarla, aspiré su aroma y volví a dejarla, sabía lo que estaba haciendo Serein. Fui a darme una corta ducha, me puse el pijama más abrigado que tenía, aquel que solo usaba en invierno, y me metí en la cama temblando de frío.

Me desperté de golpe y me erguí hasta quedar sentado, me froté los ojos, desorientado, y noté que la luz entraba por la ventana. Miré la hora y comprobé que eran las nueve de la mañana. El teléfono en la mesa de noche sonó y comprendí que era eso lo que había interrumpido mi sueño. Lo alcancé y en la pantalla apareció el nombre de Brandon, esto hizo que me despertara por completo.

—¿Hola?

—Leo, ¿cómo estás? —preguntó y pude notar su voz apagada, lo que hizo que me alarmara.

—Estoy bien. ¿Sucede algo con Lucy?

—No, ella está a salvo, pero Lisa sufrió un accidente.

—Lo siento mucho, ¿ella está bien?

Un sonido ahogado se escuchó al otro lado, seguido de un ligero carraspeo.

—No, fue grave y se encuentra en cuidados intensivos, los médicos no parecen muy esperanzados.

—¿Quieres que vaya allá y te ayude con Lucy?

—En realidad, lo que quería pedirte es que la lleves contigo. De verdad lamento molestarte, pero eres al único que puedo recurrir en este momento, la madre de Lisa está viajando desde Washington, y yo tengo tantas cosas de que ocuparme que no quiero descuidar a tu hermana.

Di un repaso a la estrecha habitación, en la que apenas había espacio para mí. El resto del lugar era un nido de ratas, la calefacción no funcionaba y el agua caliente se acababa en un segundo. Ese era el peor lugar para mi hermana. ¿Qué iba a hacer? Estaba seguro de que si le pedía ayuda a alguno de mis amigos, todos estarían dispuestos a brindármela, no obstante, no podía convertirme en una carga para ellos. Comprendí entonces que solo tenía una solución.

—Voy a organizarlo todo para ir a buscar a Lucy.

—Gracias, Leo, aunque no es necesario que vengas hasta acá, una amiga de Lisa se ofreció a llevarla, así que solo tienes que recogerla en el aeropuerto. Te enviaré todos los detalles del vuelo en cuanto los tenga.

—Entiendo, voy a estar atento. Espero que Lisa se recupere pronto.

—Yo también lo espero.

Luego de colgar apenas me tomé un momento para lamentarme de la decisión que acababa de tomar, esto no lo hacía por mí, sino por Lucy.

Me levanté y fui a lavarme la cara y los dientes, después, me vestí y salí en busca de la solución que necesitaba.

—Leo Por Cierto, ¿qué te trae por aquí tan temprano? —preguntó Curi en cuanto me vio.

—¿Todavía tienes la llave del apartamento?

Su sonrisa triunfal fue toda la respuesta que necesitaba. El problema era que tenía la impresión de estarle vendiendo el alma al diablo.

25

JANUSZ

Desde lejos, sentado en un tejado, observé a Mors mientras recogía las almas de algunos cadáveres que quedaron después de un accidente de tráfico. Lo había visto hacerlo tantas veces, sin embargo, continuaba asombrándome la frialdad con la que realizaba el trabajo. No mostraba un solo atisbo de pena o compasión. Y era tal vez, esa falta de compasión hacia los demás lo que impidió que consiguiera que me ayudara, pero al fin había encontrado una forma de hacer que cambiara de idea, pues descubrí que existía una excepción, alguien por quién Mors estaba dispuesto a darlo todo, el único ser capaz de poner de rodillas al dios de la muerte. Me alegré cuando por accidente descubrí que el muchacho humano era capaz de verme, y fue justo eso lo que me hizo pensar que podía ser el peón perfecto en mi juego.

De haber tenido más opciones no habría caído tan bajo, pues pese a mis malas decisiones, en el pasado no me consideraba un mal tipo, pero estaba agotado de esa existencia sin vida que llevaba. Todo lo que quería era ser libre, dejar de pagar por un error que cometí hacía más de dos mil años, y si para ello tenía que usar al amante de Mors, que así fuera.

El dios desapareció cuando su labor fue concluida y me quedé en el mismo sitio, mirando a lo lejos. Un humo de color gris brotaba de algunas chimeneas y se me ocurrió que en el interior de esas viviendas había familias felices, eso hizo que imágenes de mi vida pasada acudieran a mi memoria, cuando no era más que un muchacho tonto cuyo único propósito consistía en demostrar a su padre y hermanos mayores su valía. Recordé a mi madre suplicándome que no fuera a la batalla, y como me molesté porque consideré que ella me subestimaba. Tarde comprendí que en realidad lo que sucedía era que me conocía mejor que yo. Pensé en mis hermanos y como les gustaba hacerme bromas. Sentí una fuerte opresión en el pecho, algo doloroso y asfixiante. Me había perdido la evolución de sus vidas. En aquel entonces, estaban casados y tenían hijos, los sobrinos que tanto amé y no tuve la oportunidad de ver crecer. ¿Me habrían extrañado? ¿En algún momento se preguntarían que sucedió conmigo? Después de hacer el trato con Satanás y entregarle mi alma, desaparecí por completo. En ocasiones, deseaba haber sido borrado de sus recuerdos, que para ellos nunca hubiera existido, pues de esa forma no estarían acongojados por mi pérdida.

Estaba tan abstraído en mis lamentaciones que no fui consciente de la criatura que se acercaba hasta que escuché un maullido. Di un salto y me puse de pie, giré buscándolo y ahí estaba: un gato negro me observaba atento.

—¡Aléjate de mí, criatura infernal! —ordené apuntándole con el dedo, pero en lugar de obedecer solo continuó estudiándome—. ¿Acaso estás sordo? Eres un engendro del mal. —Mientras hablaba comencé a retroceder, si él no estaba dispuesto a marcharse lo haría yo.

Un paso, luego dos, tan despacio como pude, pues en realidad lo que quería era echarme a correr, pero temía darle la espalda, por si decidía atacarme. De pronto, mi pie quedó en el aire y empecé a caer, grité como una ardilla constipada y cerré los ojos preparándome para el impacto, solo que este nunca llegó. Todo se detuvo de golpe y al abrir los ojos me encontré de pie en la acera. Fruncí el ceño, y luego caí en cuenta de que estaba en medio de la calle, así que me erguí cuadrando los hombros y miré a los lados para asegurarme de que nadie había sido testigo de mi acto de cobardía. Solo para recordar que nadie podía verme, y por primera vez desde que fui maldecido, agradecí no tener espectadores de mi vergüenza.

Levanté la cabeza hacia el tejado y descubrí a la bestia observándome. Siempre odié a los gatos, ellos me daban la impresión de tener consciencia, como si al mirarte, lo hicieran directamente a tu alma. Me estremecí y me marché de allí lo más rápido que pude.

26

LEO

Mientras le entregaba su cambio a una clienta, le eché un vistazo a Lucy. Estaba tranquila, sentada en un sofá hojeando un libro de la pila que le había prestado Willow. La recogí en el aeropuerto el día anterior y lo primero que hizo cuando me vio, fue echarse a mis brazos llorando y diciendo que no quería que su mami Lisa muriera.

—Ella es tan linda. —Escuché decir a Will y noté que me estaba hablando, pero su atención estaba puesta en mi hermana.

—Gracias por dejarme traerla.

—No digas tonterías —me regañó desechando mis palabras con un gesto de su mano—. En realidad, fue excelente idea traerla, porque resultó ser muy buena crítica de libros infantiles. Le he estado prestando atención y ya descubrí cuales le gustan y cuáles no.

—Entonces agradéceme dándome un bono extra a fin de mes —bromeé.

—Tampoco te pases, no sea que mejor te haga un descuento. —Se rio, luego volvió a ponerse seria—. ¿Cómo está su…? —Se detuvo y supuse que pensaba que al terminar la pregunta sus palabras iban a lastimarme.

—Su madre sigue igual —respondí y me percaté de que no me dolió decirlo, había tenido un tiempo para hacerme a la idea de que mi hermana tenía otra madre y ya casi no pensaba en la nuestra—. Espero que se recupere, Lucy ha tenido ya muchas pérdidas para ser tan pequeña.

—Ella es una niña fuerte, al igual que tú.

—Espero que tengas razón.

—La tengo, de eso no hay dudas. ¿Qué tal si mejor dejamos de preocuparnos por cosas que no necesitan de nuestra preocupación y nos preparamos para cerrar? —Miré el reloj y apenas eran las cuatro de la tarde. —Sí, ya sé que es temprano —dijo cuando notó la dirección de mi mirada—. Pero según el informe meteorológico va a caer una nevada, así que a menos que tú y Lucy pretendan quedarse a dormir, es mejor que cerremos de una vez.

—Está bien —acordé poniéndome manos a la obra—. Es una suerte que no tengamos que ir tan lejos.

—Hablando de eso. ¿Vas a decirme cómo fue que terminaste viviendo en West Village??

—Hice un trato con un demonio —respondí.

—¿Te refieres a Curi?

—No, este es peor que ella.

—¿Hay alguien peor que Curi? —preguntó con verdadera sorpresa, lo que me hizo reír.

—Sí, el dios de la muerte es peor que cualquiera que hayas visto.

***

Le serví el desayuno a Lucy y me senté frente a ella, la vi comer mientras sorbía el café de mi taza.

—Me gusta mucho tu apartamento —comentó de pronto—. La vista es bonita. ¿Podemos ir al parque que está al otro lado de la calle?

—No creo que sea buena idea, afuera hace mucho frío, pero podemos hacer otra cosa cuando regrese del trabajo. En cuanto al lugar, no es mío, solo… un amigo me lo prestó por un tiempo —expliqué.

Ella sostuvo la cuchara en el aire y me miró de forma curiosa.

—¿Ese amigo es tu novio? —preguntó.

—¿Qué? No, claro que no —respondí después de un episodio de tos por haberme ahogado con el café.

—Los hombres pueden tener novio, ¿lo sabías? —Antes de que consiguiera dar con una respuesta, continuó hablando. —Mi amigo Justin, de la escuela, tiene dos mamás, y cuando le pregunté a mi mami Lisa, ella dijo que algunos niños tienen un papá y una mamá, otros tienen dos mamás y otros dos papás.

—Entiendo —dije porque no se me ocurría nada más.

—Entonces, le pregunté que, si esos papás también se besaban como ella y papi, y dijo que sí, que dos chicas, o dos chicos pueden besarse, que lo importante es el amor. Por lo que si quieres besar a un chico está bien, aunque también puedes besar a una chica. Así que, ¿prefieres los chicos o las chicas?

—Prefiero no hablar de eso contigo —dije al tiempo que me ponía de pie.

Tocar el tema de mi orientación sexual con mi hermana de siete años no era algo que quisiera hacer. Ni siquiera con mi madre lo hablé nunca, ella jamás se interesó por conocer mis gustos. El único que lo sabía era Xavi, y eso fue porque cuando teníamos catorce, se le ocurrió que saliéramos con las gemelas Nelson, porque sería divertido dos pares de gemelos en una cita, por lo que tuve que confesarle que en realidad yo preferiría salir con el hermano de las chicas, el cual era cuatro años mayor que nosotros y estudiaba en la universidad.

Estaba lavando la taza cuando Curi apareció.

—Estoy lista para mi papel de niñera —dijo con entusiasmo.

Sabía que dejar a mi hermanita con mi amiga era una mala idea, pero no tenía otra opción. Ya había llevado a Lucy a la librería los dos días anteriores y, aunque Will me aseguró que estaba bien, no quería abusar de su amabilidad.

Me sequé las manos con el paño y fui hasta la mesa para darle un beso en la cabeza a mi hermana.

—Pórtate bien, trataré de venir temprano para que vayamos a comer algo —prometí, ella asintió con entusiasmo y continuó comiendo—. Y tú, ven aquí —llamé a Curi lejos de los oídos de Lucy—. No hagas ninguna locura, no se te ocurra sacar a mi hermanita de aquí, nada de enseñarle a profanar tumbas ni robar cadáveres —advertí mientras tomaba mi abrigo y comenzaba a ponérmelo.

—Eres aburrido.

—¡Curi! —dije a modo de advertencia.

Levantó las manos en un gesto de rendición y me hizo una mueca.

—Nada de cadáveres, entendido.

—A Lucy le gusta pintar con acuarelas, están ahí sobre la mesa —le expliqué, al tiempo que le señalaba el lugar con el dedo.

Ella me dio una señal de pulgar arriba y abrí la puerta, rogando por no haber tomado la decisión equivocada. Estaba a punto de cerrarla, cuando recordé una última advertencia que debía hacerle.

—Si van a ver la televisión, nada de películas de terror, el canal de los dibujos animados está programado.

Mi amiga hizo una mueca de asco.

—Los dibujos animados son tontos —susurró y echó un vistazo a mi hermana para asegurarse de que no la había escuchado.

—Cuando tienes siete años son divertidos —declaré.

—Si tú lo dices tendré que confiar en tu palabra, ya que yo nunca tuve siete.

Me despedí de ellas y salí. Todo el camino hacia la librería rogué por no haber tomado la decisión equivocada. Amaba a Curi, pero sabía lo impulsiva que era. Por suerte, este lugar estaba mucho más cerca del trabajo y apenas me llevó unos quince minutos llegar.

***

—¿Todo bien, Leo? —me preguntó Will cuando me vio mirar el teléfono por quinta vez.

—Sí, solo quería asegurarme de que no me he perdido ninguna llamada, dejé a Curi cuidando a Lucy, y, si soy sincero, estoy un poco preocupado.

Ella rio y levanté las cejas sin comprenderla.

—Estás actuando como un padre primerizo —explicó sin dejar de sonreír—. Estoy segura de que no hallaras a nadie mejor en esta ciudad para mantener a salvo a Lucy, y si lo que te preocupa es que le enseñe a diseccionar un cadáver de algún animal, no te preocupes, no creo que encuentre alguno por ahí.

—Vaya, eso último sonó alentador —dije con sarcasmo.

—Sabes a lo que me refiero, así que no te hagas el tonto conmigo.

—Buenas tardes —saludó Dante, se acercó y nos entregó dos tazas de café—. ¿Todo bien? —preguntó mirando entre nosotros.

—Gracias, y sí, todo está bien —respondí.

—Leo está preocupado porque dejó a Lucy al cuidado de Curi —agregó Will.

Él mostró una expresión de espanto.

—Siendo sincero, yo también estaría preocupado.

—No estás ayudando mucho a la causa —lo regañó ella y Dante se encogió de hombros.

Un cliente entró en ese momento y mi amiga fue a atenderlo, oportunidad que su marido aprovechó para hablarme en voz baja.

—¿Quieres que me dé una vuelta por tu casa para asegurarme de que todo está bien? —ofreció.

—No quiero molestarte.

—No es molestia, de todos modos, pensaba salir.

—Ah, ¿sí? —inquirí con duda.

—Sí, definitivamente.

—¿Los arcángeles pueden mentir? —le pregunté sonriendo.

—Te sorprenderías de todo lo que somos capaces de hacer.

Agradecí que estuviera dispuesto a ayudarme, Dante era un gran sujeto, algo misterioso en la mayoría de las ocasiones, pero hacía tiempo que había dejado de sentirme intimidado por él.

27

MORS

Seguí el rastro de Sinag y me sentí satisfecho de saber que había aceptado el lugar que sus amigos eligieron. Estudié el sector y me gustó lo que vi, aunque, a pesar de ser más lujoso, en mi opinión continuaba sin ser digno de él, pero al menos era un cambio agradable.

Me materialicé en el salón y me quedé quieto al encontrar a la pequeña hermana de Leo acostada bocabajo sobre una alfombra, dibujando en medio de un desorden de lápices de colores. Escuché atento esperando que en cualquier momento Sinag apareciera, pero no hallé su esencia, lo que quería decir que no se encontraba en el lugar. Volví mi atención a la niña y me pregunté por qué la habría dejado sola. Como si sintiera mi mirada, levantó la cabeza y en cuanto me vio mostró una amplia sonrisa. Dejó el lápiz y el cuaderno, se puso de pie y corrió en mi dirección, igual que la primera vez que nos vimos.

—Eres tú de nuevo —comentó con entusiasmo—. ¿Viniste a buscarme? ¿Cómo sabías que estaba aquí? Mi casa está lejos, la amiga de mi mami Lisa me acompañó en el avión y después mi hermano fue a buscarme al aeropuerto. ¿Tú también viniste en avión? ¿Tienes un avión de elfo? —Ella era una criatura fascinante, al igual que su hermano, y tan parecida a él, ambos compartían los mismos rasgos, el cabello rizado le llegaba hasta la cintura y sus ojos de un azul brillante me hacían pensar en los de Sinag. La escuché sin poder decir nada, ya que lanzaba una pregunta tras otra sin parar. —Leo dijo que iremos a comer juntos cuando regrese de trabajar.

—¿Por qué te dejó sola? —Logré preguntar y la sorpresa en su rostro fue obvia cuando me escuchó.

—Vaya, sí que puedes.

—¿Puedo qué?

—Hablar. Entonces, ¿vas a decirme donde está el país de los elfos? ¿Allí hay dragones? Me gustan los dragones y quiero que Santa me traiga uno, pero no de juguete, sino de verdad.

Los dragones no existían y nunca existieron, sin embargo, no me atreví a decírselo.

—¿Quién es Santa? —pregunté en cambio.

Ella me miró como si hubiera dicho lo más ofensivo del mundo, y se paró derecha con las manos apoyadas en la cintura, incluso así se veía diminuta desde mi altura.

—Todo mundo conoce a Santa. ¿No te ha traído regalo nunca? —inquirió, negué, algo intimidado por estar hablando con una niña de un tema que al parecer todos conocían menos yo—. A lo mejor te portaste mal y por eso no te incluyó en su lista de los buenos.

—¿Lista de los buenos?

Ella hizo un gesto exasperado y batió los brazos.

—¿Es que acaso a los elfos no les enseñan nada?

Decidí no responder, ya que ese era un tema en el que seguro terminaría perdiendo, debido a mi obvio desconocimiento. Volví a abordar el que de verdad me preocupaba.

—¿Por qué Leo se fue y te dejó sola?

—Él no me dejó sola, la tía Curi me está cuidando.

Miré a todos lados, esperando encontrarme al demonio en algún rincón burlándose de mí, pero de haber estado allí no habría podido ignorarla.

—¿Y dónde está tu tía Curi ahora?

—Fue a la pastelería que está abajo a conseguir galletas, ella dijo que no abriera la puerta a ningún extraño —explicó y se detuvo—. Acabo de recordar que tú eres un extraño, pero yo no te abrí la puerta, así que no desobedecí, ¿verdad?

—No, no lo hiciste.

Dicha puerta se abrió y ambos giramos en esa dirección.

—¿Qué haces aquí, elfo de purgatorio? —gruñó Curiosidad

—Yo no le abrí, él entró solo —se defendió la niña.

—En lugar de cuestionar mi presencia, mejor dime, ¿por qué te vas y dejas a una bebé sola?

—Yo no soy una bebé —se quejó la pequeña.

—Lucylu no es una bebé —agregó Curiosidad.

—Para mí sí lo es, Leo te encargó su cuidado y te fuiste.

—Deja el drama, solo fui al primer piso, y lo hice porque ella insistió en que quería esas galletas.

—¿Qué es un purgatorio? ¿Así se llama donde vives? —preguntó la niña.

—No, así se llama a donde lo voy a mandar —respondió el demonio.

—¿Yo también puedo ir?

—¡No! —respondimos los dos al mismo tiempo.

—Deja de intentar colmar mi paciencia, demonio, si te asignan una tarea debes cumplirla al pie de la letra.

Ella bufó y pasó por mi lado hacia la cocina.

—En serio, elfo de purgatorio, te dije hace tiempo que tienes que mejorar tu vocabulario. Continúas hablando como si vivieras en otro siglo. Y ya que crees que no hago bien mi trabajo, cuida tú a Lucy, de todos modos, tengo algo que hacer.

—¿Qué es más importante que cumplir con lo que te pidieron? —inquirí molesto.

—Debo ir al cementerio a buscar un alma para…

—¡Detente! —ordené antes de que terminara, se cubrió la boca con una mano, como si acabara de darse cuenta de lo que estaba a punto de decir y miró en dirección a la niña que nos observaba atenta.

—¿Para qué quieres un alma? —le preguntó.

—Era una broma, Lucylu, no me hagas caso. Tengo que irme, pero el tío Mors te va a cuidar.

—¿Qué? —exclamé horrorizado.

—Él no es mi tío, es un elfo.

—Cierto, entonces, aquí el buen elfo te va a cuidar y va a pintar contigo.

—No —dije, pero ella me ignoró y se encaminó hacia la ventana.

—Nos vemos luego pequeña luciérnaga —se despidió, abrió las palmas de las manos y de estas brotó un destello al que siguió un grupo de mariposas negras, la niña rio emocionada y corrió en todas las direcciones tratando de atraparlas—. Buena suerte con tu trabajo de niñero —dijo, y antes de desaparecer por la ventana me lanzó una sonrisa.

Me quedé de pie como una estatua, sopesando si debía salir corriendo yo también.

—¿Por qué la tía Curi va a buscar un alma al cementerio? —preguntó Lucy regresándome a la realidad. La observé un momento, tan pequeña y frágil, no podía de ninguna forma irme y dejarla desprotegida. Ella había conseguido atrapar una de las mariposas y ahora la tenía posada en su mejilla.

—No prestes atención a lo que dice Curiosidad, ella habla muchas tonterías.

—Oh, está bien. ¿Quieres que te enseñe a pintar?

Asentí, y antes de que pudiera reaccionar, su pequeña mano se aferró a la mía y me llevó a través del salón hacia donde se encontraba la chimenea. Se sentó en medio de varios cojines, haciendo a un lado su desorden de lápices de colores y libretas, y me instó a que hiciera lo mismo, así que solo la obedecí y me acomodé a su lado. Tomó la mariposa y la puso sobre uno de los cojines, con una delicadeza sorprendente. El insecto se quedó justo donde ella lo dejó.

—Espera, no sé por qué se siente frío cuando tú apareces, vas a resfriarte —comentó, se puso de pie y fue hasta el sofá donde tomó una manta, regresó y la extendió sobre mis hombros—. Así vas a calentarte —dijo viéndose satisfecha y volvió a su lugar.

La observé mientras dibujaba algunos animales con unos ojos demasiado grandes en comparación con el resto de su rostro, y cuyo color normalmente no combinaban entre sí, hablando todo el tiempo e inventando alguna historia para cada uno de ellos. Después de un rato cambió de hoja y comenzó un nuevo dibujo. Dejé de prestarle atención a lo que hacía y me perdí en mis pensamientos, las almas hacía horas que no me llamaban, y estar en compañía de la niña era una sensación agradable, pacífica. No supe cuánto tiempo pasó, hasta que ella llamó mi atención y me enseñó su trabajo. Al principio no estaba seguro de lo que veía, pero luego de un momento, comprendí que me había dibujado a mí, lo que ella confirmó con sus siguientes palabras.

—Eres tú, y esa es tu casa del mundo de los elfos —explicó. Estudié los detalles de la imagen, una pequeña casa de color rosa brillante con el tejado torcido, algunos animales cuyas formas me costaba discernir y flores de colores por doquier. —¿Así es tu casa? —preguntó y aparté la vista del dibujo para enfocarme en ella.

No, mi hogar era una oscura tumba, con el cielo siempre en penumbras sin importar cuanto brillara la luna, un lugar donde jamás se había visto la luz del sol.

—No, tú lo dibujaste más bonito de lo que en realidad es —dije en voz baja y me dio una sonrisa orgullosa.

El timbre de la puerta sonó y fruncí el ceño, sabía quién estaba al otro lado, de lo que no tenía idea, era de por qué se encontraba ahí. Me puse de pie y fui a abrir. Astaroth estaba a punto de decir algo, pero se detuvo al darse cuenta de que fui yo quien le abrió.

—Pensé que Curiosidad era la encargada de cuidar a Lucy —me dijo.

—Pensaste mal —respondí, negándome a darle más detalles.

—¿Eres un príncipe? —preguntó una pequeña voz y bajé la cabeza para encontrar a Lucy escondida detrás de mis piernas, asomándose para mirar al serafín con fascinación.

Él le sonrió y se puso en cuclillas para estar más cerca de su altura.

—Por supuesto que lo soy, y tú debes ser la princesa Lucy.

La niña río complacida ante el comentario.

—No soy princesa, solo soy una niña.

—Te equivocas, estoy seguro de que eres una princesa, la más hermosa de todo el reino.

Esto hizo que se ganara su confianza y abandonara su escondite para ponerse frente a él. Tuve deseos de volver a ocultarla y me molestó que el serafín tuviera la facilidad de congraciarse con ella, yo llevaba cerca de una hora en su compañía y no había logrado encontrar las palabras correctas para hablarle.

—Conocí a mi esposa Willow cuando tenía más o menos la edad de Lucy —explicó él cuando se dio cuenta de que los estaba observando.

—Claro, porque decir eso no resulta perturbador en absoluto —ironicé.

—Tendrías que conocer la historia completa para comprenderlo.

—Y como no me interesa tu historia, probablemente nunca lo comprenderé.

—Eres tan cuadrado, Mors, te hace falta aprender que la vida no tiene una sola forma, en realidad, hay tantas subidas y bajadas que te sorprenderías. Incluso a mí, que parezco haberlo visto todo, nunca deja de asombrarme, y tal vez si dejaras de actuar como si tuvieras un palo atravesado en el tra… en la parte de tu cuerpo en la que no quiero pensar, lo entenderías.

—No necesito tus lecciones de vida, serafín.

—Por supuesto, y yo tampoco estoy aquí para dártelas. Solo vine a comprobar que Lucy esté bien, porque Leo estaba preocupado.

—¿Eres amigo de mi hermano? —le preguntó ella.

—Así es, somos buenos amigos.

—¿Eres su novio? —inquirió dejándonos estupefactos a los dos.

—¡Dios, no! —respondió él luciendo horrorizado.

—Dos chicos pueden ser novios, ¿sabías?

—Sí, lo sabía, pero Leo y yo no… Solo somos amigos. Yo estoy casado con una linda chica llamada Willow.

—Oh, conozco a Willow. Leo me llevó a la librería, ella me gusta —comentó y sonrió.

—A mí también me gusta mucho —añadió el serafín.

Hablaron un poco más, hasta que él finalmente se despidió y volví a quedarme solo con Lucy, una vez más no supe cómo actuar con ella, por lo que solo la seguí cuando propuso ver la televisión. Se subió al sofá y encendió el artefacto, el cual yo jamás había usado, por lo que no tenía la menor idea de cómo funcionaba. La pantalla se iluminó mostrando unas coloridas caricaturas. La niña buscó un cojín y se recostó poniéndose cómoda. Decidí sentarme en el piso a su lado y tratar de prestar atención a lo que estaba viendo, minutos después me percaté de que se había quedado dormida. Tomé la manta que había quedado olvidada cerca de la chimenea y la cubrí con ella. El resto del tiempo me dediqué a vigilar su sueño.

Así me encontró Leo un rato después cuando abrió la puerta y entró corriendo con un gesto de preocupación.

—¿Lucy? —llamó a la niña y se apresuró hacia donde nos encontrábamos.

Intenté no sentirme herido por su obvia ansiedad.

—Está dormida —expliqué y noté como su rostro se suavizó al ver la pequeña descansar tranquila.

—Gracias por cuidarla, no tenías que hacerlo —dijo sin mirarme.

Me puse de pie y me paré a su lado.

—No, no tenía que hacerlo, pero quería, no todo lo que hago viene condicionado por un motivo egoísta.

—Yo no dije eso.

—No era necesario, tu expresión cuando entraste lo dijo todo.

Se giró y me miró furioso.

—¿Qué querías? Dante fue a decirme que la muerte estaba cuidando de mi hermana, discúlpame si eso no me tranquilizó.

Di un paso atrás como si me hubiera golpeado, porque así se sintieron sus palabras. Por un momento, creí ver un atisbo de arrepentimiento, pero me negué a pensar en ello y simplemente me desvanecí. Por fortuna, las almas eligieron justo ese momento para llamarme, así que eso me ayudó a mantener mi mente ocupada por un tiempo.

28

LEO

En cuanto Mors desapareció de mi vista, di un suspiro cansado, acababa de comportarme como un idiota solo porque continuaba molesto con él. Todavía no sabía por qué Curi lo dejó al cuidado de Lucy, pero viendo la tranquilidad con la que dormía mi hermanita pensé que había hecho un buen trabajo.

Negué, sabiendo que lamentarme no cambiaría nada, así que me quité el abrigo y lo colgué en la percha antes de comenzar a recoger el desorden, había lápices por todos lados y también algunos juguetes. Guardé todo en su lugar y lo último que me faltaba era el cuaderno, al levantarlo sus páginas se abrieron y un dibujo en especial captó mi atención. Lo estudié con detenimiento y, aunque obviamente era la creación de una niña pequeña, todavía podía distinguir claramente la figura de Serein, con su largo cabello blanco y sus ojos de gato. Pero fue su entorno lo que me sorprendió, vistoso y colorido, tan alegre que, distaba mucho de su verdadero yo. ¿Así era como lo veía Lucy?

—Leo. —La escuché llamarme, dejé el cuaderno sobre la mesa y me acerqué a ella.

Estaba sentada, con el cabello revuelto y la manta enredada en la cintura.

—Hey, ¿cómo está mi chica?

—¿Dónde está el elfo? —indagó mirando sobre mi hombro e ignorando mi pregunta.

—Ya se fue. ¿Por qué estaba él aquí y no Curi?

—Porque la tía Curi tuvo que ir al cementerio a buscar un alma.

—¡¿Qué?! Espera. ¿La tía Curi? —pregunté sin saber que me asustaba más, si el hecho de que mi amiga se hubiera atrevido a mencionar lo de las almas delante de mi hermana, o que parecía haberla adoptado como sobrina.

—Ella me dijo que podía llamarla así.

—Por supuesto que te lo dijo.

—¿Para qué quiere un alma la tía? —preguntó con la inocencia que le confería su edad.

—Eso es solo una broma, no debes prestarle atención.

—El elfo también me dijo eso, él dice que la tía Curi habla tonterías.

—Voy a tener que estar de acuerdo con Mors.

—¿Así se llama el elfo?

—Sí, y no deberías decirle de esa forma porque él no es un elfo.

—Ah, ¿no? ¿Entonces qué es? —Muy tarde comprendí mi error, era mejor que Lucy pensara que Mors era una criatura de fantasía, a tener que explicarle su relación con la muerte.

—Yo… no estoy seguro de lo que es, a lo mejor tú tienes razón y sí es un elfo.

—Se lo preguntaré la próxima vez que lo vea.

***

El sábado siguiente decidí ir a visitar a la abuela, Kay siempre estaba pendiente de sus necesidades, sin embargo, me gustaba asegurarme de que no le hacía falta nada. Aproveché para llevar a Lucy y presentársela, ya que Florence me había estado insistiendo en que quería conocerla. Lo primero que hizo mi hermana al entrar fue correr hacia la jaula de Ambrose, encantada por el ave no dejó de mirarla y comentar lo hermosa que era.

La abuela enseguida fue a servirle galletas y un vaso de leche, los cuales depositó en la mesa mientras miraba a mi hermana con una sonrisa. Sabía que fue ella quien crio a Kay y supuse que estaría recordando un poco de su infancia.

—Ven aquí, pequeña Lucy, cuéntale a la abuela como va todo —llamó a mi hermana que obedeció enseguida y se sentó.

—¿Tú eres mi abuela? —le preguntó con el ceño fruncido.

—Claro que sí.

—¿Por qué tienes un cuervo y una calavera? —indagó al tiempo que señalaba el esqueleto que se hallaba sentado en una silla en la esquina del salón—. ¿Eres una bruja como la de Hansel y Gretel? —cuestionó mirando las galletas y la leche con sospecha.

—Por supuesto que no, yo no engordo niños para comerlos, solo adivino cosas.

—¿Qué cosas?

—Muchas cosas.

—¿Puedo adivinarlas yo también?

—Por supuesto, te enseñaré algunos trucos.

—Abuela, por favor, no le enseñes brujerías a mi hermana —le pedí.

—Deja de ser majadero, ya te he dicho que no soy bruja.

—Pero sí pareces una bruja —intervino Lucy y tuve que contenerme para no reírme.

—Hermanos tenían que ser —se quejó ella, después se encaminó hacia la cocina.

—¿Necesitas algo, abuela? —le pregunté, porque sabía que siempre necesitaba algo.

—Ahora que lo preguntas, sí, quería conseguir un poco de panceta y leche, pero no he tenido ánimo para ir al supermercado. Y ya que tú pareces no tener nada mejor que hacer que calumniarme, ¿podrías conseguirlo por mí?

—Yo no te calumnié, no seas dramática. Lucy, voy a ir a comprar algo para la abuela, pórtate bien, no molestes a Ambrose y no toques nada.

Mi hermanita asintió sin prestarme demasiada atención, concentrada en sus galletas. Estaba seguro de que no escuchó nada de lo que dije.

Al mismo tiempo que abrí la puerta para salir del apartamento, se abrió la del frente, y por ella emergió un chico. Ambos cruzamos miradas y me percaté de que era más o menos de mi edad, tal vez dos o tres años mayor.

—¿Qué tal? —saludé e intenté continuar caminando.

—Hola, por fin veo a alguien joven por aquí. ¿Vives ahí? Creo que nunca nos hemos cruzado —comentó, supe que solo estaba intentando encontrar un tema de conversación, pues era obvio que jamás nos habíamos visto.

—No, en realidad solo vine a visitar a mi abuela —expliqué.

—Qué casualidad, yo también vine a visitar la mía, pero la visita se alargó más de lo que esperaba.

—¿Eres el nieto de la urraca? —Solo caí en cuenta de mi error cuando ya era demasiado tarde. Sentí como mis mejillas se calentaron y quise patearme por mi desliz, y por supuesto, como estaba de racha en lugar de arreglarlo, lo empeoré. —Quiero decir, no es que tu abuela parezca una urraca, o que grazne como una, es solo que…

El chico sonrió sin parecer ni un poco molesto por el insulto.

—¿Así es cómo le dicen aquí?

—¿Qué? No, por supuesto que no, solo… lo siento, tengo que dejar de repetir todo lo que dice mi abuela.

—Oh, ya veo. ¿Eres nieto de la bruja del infierno?

Esto hizo que mi vergüenza disminuyera y le agradecí que intentara ser amable.

—¿Así es cómo le dicen por aquí? —pregunté usando sus palabras.

—No, tal vez yo también deba dejar de repetir lo que dice mi abuela. —El chico me agradaba, y no me hizo sentir incómodo, o al menos no lo había hecho hasta su siguiente movimiento. —Por cierto, no nos hemos presentado, soy Jake —dijo y me extendió la mano.

Me quedé mirándola con el corazón acelerado, pensando en qué podía hacer, tenía los guantes en el bolsillo del abrigo, pero resultaría demasiado extraño ponérmelos solo para aceptar su gesto. Tragué y tomé aire preparándome para lo que venía a continuación, sin embargo, esperé tanto tiempo que él comenzó a retirar la mano, lo que me hizo sentir como un idiota, así que simplemente se la estreché. Las imágenes que me llegaron por fortuna no fueron tan malas, él era bastante normal, si se podía decir de esa forma.

—Leo —dije y suspiré aliviado antes de soltarlo.

—Creo que ibas de salida y yo también. ¿Está bien si te acompaño hasta la calle?

—Eh, claro no hay problema.

Continuamos conversando hasta la entrada del edificio, y si tuviera que definirlo, diría que era un buen tipo. Nos despedimos y él se fue en dirección contraria a la mía. Mientras caminaba por la acera, sentí como si me estuvieran observando, un escalofrío subió por mi columna, y un frío que nada tenía que ver con el clima me caló hasta los huesos.

Miré de forma disimulada sobre el hombro, pero no vi nada extraño, así que aceleré el paso. Por fortuna el supermercado que le gustaba a la abuela quedaba solo a dos calles de distancia.

29

MORS

De haber tenido una sola gota de sangre seguramente habría hervido cuando encontré a Janusz espiando a Leo. Lo tomé por sorpresa y lo lancé lejos, lamentando no poder hacerle verdadero daño.

—Te advertí que te mantuvieras lejos de él.

—¿Por qué, Mors? ¿Acaso temes que un fantasma pueda tocar a tu amante? Pensé que yo no era más que una molestia para ti, pero ahora actúas como si fuera una amenaza.

—Nadie será una amenaza para Leo mientras yo exista, menos un fantasma al que nadie puede ver.

Janusz comenzó a reír como si supiera algún secreto que yo desconocía.

—¿Estás seguro de que nadie puede verme? Tú me estás viendo.

—Eso es diferente y lo sabes.

—¿Y si te digo que tu amante también puede?

—Estás mintiendo.

—Mors, por primera vez en tu existencia no tienes la razón, y eso para ti debe de ser frustrante, ¿verdad? —preguntó mostrando una sonrisa sardónica—. Pues lamento decirte que te equivocas totalmente, tu Leo sí que puede verme, de hecho, hemos tenido algunas conversaciones muy interesantes. Reconozco que parece un poco intimidado cuando me ve, pero en el fondo es valiente y se niega a demostrarlo.

Escucharlo decir que Leo se sentía intimidado me enfureció. Volví a lanzarlo lejos y antes de que se recuperara me tenía delante de él de nuevo. Repetí la acción varias veces y en cada una de ellas mi furia aumentaba por no hacerlo sangrar, la desventaja de que fuera un fantasma. Su sonrisa no se borró nunca y solo me detuve cuando me di cuenta de que había caído en su juego.

—Cuida a tu Leo, pueden pasarle cosas muy malas —dijo antes de desaparecer. Quise seguirlo, pero en ese momento alcancé a ver a Sinag que caminaba distraído con unas bolsas de compra en una mano y sosteniendo su teléfono en la otra.

Me moví hasta cortarle el paso, levantó la cabeza con sorpresa cuando casi tropezó conmigo.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no te aparezcas de pronto? Eso asusta como el infierno.

—Antes no te asustaba —repliqué.

—Antes no sabía quién eras. —Sus palabras dolieron y algo debió notarse en mi semblante porque su gesto se ablandó. —Lo siento, no quería ser un idiota, solo avísame para que no me tomes desprevenido.

—¿Cuándo viste o hablaste con Janusz? —pregunté, pues ese era el tema que de verdad me interesaba tocar.

—¿Quién? —inquirió frunciendo el ceño. Comencé a pensar que el sujeto me había engañado cuando Leo volvió a hablar. —Oh, espera. ¿Te refieres al tipo que parece sacado de una película sobre el imperio romano? —Asentí, furioso de nuevo al descubrir que era verdad. —Lo he visto dos veces, la primera fue hace unas semanas en el cementerio cuando fui a visitar la tumba de mi hermano, y luego, la otra noche. ¿Te acuerdas del incidente en el metro? —Volví a asentir, había estado ahí y me fui dejándolo a merced de Janusz. —Pues él apareció en el túnel cuando cruzaba al otro lado de la estación para regresar a casa. Es algo extraño, un tanto intimidante.

—Se supone que no deberías poder verlo, ningún humano lo ve.

—Tampoco se supone que te vea a ti, pero aquí estamos teniendo esta charla.

—Tú eres diferente de los demás humanos.

—Si por diferente te refieres a raro, eso no te lo voy a discutir.

—Eso no tiene por qué ser malo, es algo maravilloso.

—Voy a pensar entonces que al decirme raro me estás halagando.

—Yo no usé la palabra raro, fuiste tú.

—Es lo mismo que dijiste, simple semántica.

—Mantente lejos de Janusz.

Sus ojos brillaron con algo que me pareció un deje de rebeldía, inclinó la cabeza hacia un lado y luego al otro antes de preguntar:

—¿Eso es un consejo, una petición o una orden?

—Las tres cosas.

—Bien, al consejo le diré que gracias, a la petición que voy a considerarla y a la orden que te vayas a… tú no eres mi padre para ordenarme nada.

—Janusz podría ser peligroso. Él quiere utilizarte para conseguir algo de mí.

—¿Qué quiere conseguir?

—Que acabe con él.

—¿Que lo mates? —preguntó con una expresión de horror.

—Ya está muerto, no puedo volver a matarlo.

—¿Estás diciendo que el tipo de verdad es un fantasma?

—Los fantasmas no existen Sin… Leo —me corregí antes de terminar, recordando su enojo la última vez que usé el apodo.

—Si no es un fantasma, ¿qué se supone que es?

—Un espectro. Cuando hizo un trato con Satanás y entregó su alma a cambio, en teoría debió de haber muerto, pero por alguna razón Lucifer lo convirtió en eso. Tal vez fue solo un macabro juego, con él nunca se sabe qué esperar.

—Así que tu amigo no desea vivir y quiere que tú le pongas remedio. ¿Puedes hacerlo?

—Él no es mi amigo, y sí puedo, si quisiera hacerlo, pero no quiero.

—¿Por qué? ¿Temes que Satanás se enoje contigo? —inquirió y me agradó ver algo de preocupación en su mirada.

Bufé ante lo que implicaban sus palabras.

—Él no podría importarme menos.

—¿Entonces?

—No es mi asunto, ya te dije, Janusz no es mi amigo, así que no me interesan sus problemas.

—Tener amigos y preocuparse por ellos no es ningún crimen, y a ti no te vendrían mal unos cuantos.

—Ya te tengo a ti, no necesito a nadie más.

Una pequeña risa salió de sus labios.

—Tú y yo no somos amigos. —El dolor volvió a surgir, hasta que continuó hablando y entonces se transformó en otra cosa—. Los amigos no tienen sexo como nosotros.

Una imagen de la última vez que lo tuve acudió a mi cabeza, la forma como se retorcía mientras lo llenaba y acariciaba. Mi miembro comenzó a despertar y miré de forma disimulada para asegurarme de que no se notaba. Un deseo acuciante me embargó y quise arrastrarlo al primer lugar donde pudiera desnudarlo y volver a tomarlo, pero no era tan tonto como para pensar que iba a aceptar, así que me aclaré la garganta y hablé cambiando de tema a uno menos riesgoso.

—Solo no confíes en Janusz, yo me encargo de mantenerlo lejos de ti. —Me dio un asentimiento y se movió para pasar por mi lado. Me quedé quieto y sentí una leve corriente cuando su brazo rozó el mío.

—¿Serein? —me llamó y me di vuelta esperanzado, pero la esperanza se convirtió en un sentimiento agridulce con sus siguientes palabras—. No es tu obligación mantenerme a salvo.

—No, no es mi obligación, es una necesidad —respondí mirándolo a los ojos.

Esperé a que agregara algo más, pero no lo hizo, en cambio volteó y continuó caminando, solo en ese instante me di cuenta de que había usado el apodo y no mi nombre.

Esperé hasta que lo vi alcanzar al edificio, el arcángel y su esposa llegaron al mismo tiempo. La mujer saludó a Leo con una enorme sonrisa, a ella le gustaba él y eso fue suficiente para que me gustara. El arcángel solo movió la cabeza en señal de saludo, pero su expresión se ablandó cuando Leo le dijo algo.

Los tres se dirigieron a la entrada y antes de perderse en el interior, Sinag dio una última mirada en mi dirección.

30

LEO

Algo me empujó a mirarlo una última vez, estaba de pie en el mismo sitio donde lo dejé. Había algo en su expresión que hizo que mi corazón se apretara y deseé devolverme y pedirle que me abrazara. Los últimos días, luego de que cuidó a Lucy, me pregunté varias veces si tenía sentido seguir enojado por algo para lo que no había remedio.

—Estoy feliz de que hayamos coincidido —me dijo Kay, sacándome de mis pensamientos—. No puedo esperar para conocer a Lucy, Willow dice que es muy linda.

—Solo esperemos que tu abuela no la haya mal influenciado —agregó Aker y se ganó un ceño fruncido de su mujer.

—Ya sé que mi abuela está un poco loca…

—¿Un poco? —preguntó él interrumpiéndola, ella le dio un puño juguetón.

—Ya sabes lo que quiero decir, la abuela no es una mala persona.

—Yo no dije que lo fuera, solo que está mal de la cabeza.

—Ni se te ocurra mencionar eso delante de ella, te vas a ganar un manotazo —le advertí.

—Ella no se atrevería —dijo y luego pareció pensarlo mejor—. ¿Lo haría? —preguntó, Kay y yo asentimos antes de reírnos cuando vimos su expresión consternada.

Cuando entramos al apartamento vimos a Lucy junto a la jaula de Ambrose intentando darle algo de comer. La abuela estaba sentada en la mesa con las cartas extendidas, tan concentrada que, ni siquiera se dio cuenta de nuestra llegada.

—Lucy, ven a conocer a Kay y Aker —la llamé y vino corriendo, se detuvo a mi lado y miró a Kay con curiosidad.

—Pero si de verdad eres muy linda —escuché decir a mi amiga mientras me dirigía a la cocina, deposité las bolsas sobre la encimera y regresé.

—Tú también eres linda —le dijo —. ¿Él es otro príncipe? —preguntó señalando a Aker.

—Sí, es mi príncipe —le respondió esta.

—¿Yo también puedo tener un príncipe?

—Por supuesto, cuando cumplas treinta y cinco te compro uno —contesté y Kay se rio.

—¿Tú tienes treinta y cinco? —le preguntó y a Kay se le borró la sonrisa, cambiando a una expresión de preocupación.

—¿Parece que tengo treinta y cinco? —preguntó a nadie en particular—. ¿Cariño, me veo de treinta y cinco? —inquirió acercándose a su marido, él la estudió un rato como si estuviera buscando una respuesta. —¡Aker! —lo regañó y le dio un ligero golpe en el estómago.

—Claro que no, pequeña molestia, pareces de veinticinco.

Comenzamos a reírnos, pero fuimos interrumpidos por la abuela que soltó un jadeo. Todos volteamos a verla y la encontramos mirando fijamente las cartas con un gesto que se parecía mucho al miedo.

—¿Abuela, estás bien? —preguntó Kay mientras se apresuraba hasta la mesa.

—La muerte —susurró Florence sin apartar la vista de la baraja—. La tragedia se acerca.

Todos la miramos atónitos, pues, a pesar de que estaba respondiendo, de alguna forma parecía en trance.

—Abuela, no digas esas cosas, es de mal gusto asustar a la gente con tus bromas.

Eso pareció alertarla, porque levantó la cabeza y observó a su nieta con el ceño fruncido.

—No estoy bromeando, Mikayla. Mira esto, aquí está claro —dijo y levantó una de las cartas.

Al principio solo me fijé en la calavera montada sobre un caballo, esto por sí solo no tenía ningún sentido para mí, pero entonces, algo más llamó mi atención y tuve que acercarme para comprobar que mis ojos no me estaban engañando. Detrás de la calavera, de pie sobre un risco y rodeado de rosas negras, se veía una figura muy parecida a Mors. Un escalofrío bajó por mi espalda.

—¿Y eso que quiere decir, que alguno de nosotros va a morir? —preguntó de nuevo Kay.

—Esto no se trata de todos, es sobre Leo.

—¿Sobre mí? ¿Y por qué las cartas hablarían de mí?

—Porque estas las eché para ti, ya lo había hecho con Mikayla, por cierto, no me sale ningún embarazo, así que tú —dijo señalando a Aker—. No estás haciendo bien tu trabajo.

—¿En qué momento pasamos de la muerte estar rondando a Leo a culparme de cosas sin sentido? —se quejó este.

—La muerte no me está rondando —aseguré.

—Como sea, hombre, no es nada personal, pero prefiero que Mors te esté siguiendo los pasos, a que Florence continúe molestándome con el tema del bebé.

—¡Aker! —le gritó Kay—. Espera, ¿dijiste Mors?

—Sí, pero no te preocupes, si está detrás de Leo no es porque quiera su alma, aunque me cueste admitirlo, porque es un imbécil arrogante. Mors no le haría daño.

—¿Por qué dices eso? —inquirí.

Aker me miró con sorpresa, y una desagradable sensación me recorrió.

—¿Christopher no te dijo nada?

—¿Qué tenía que decirme?

—Es mejor que se lo preguntes a él.

—Te lo estoy preguntando a ti —demandé levantando la voz.

—Mira, Leo, lamento mucho si dije algo que no debía, pero de verdad no soy quien debe darte los detalles, principalmente porque no estaba presente, así que solo sé lo que Christopher y Curi me contaron.

—Bien, gracias por no decirme nada. Lucy, nos vamos.

—Leo —me llamó Kay cuando tomé a mi hermana de la mano y comencé a dirigirme a la salida. Me detuve para ponerle el gorro y la bufanda y Kay aprovechó el momento para disuadirme.

—Si vas a ir a hablar con Christopher, ¿no crees que es mejor que Lucy se quede con nosotros? Te prometo que iré a dejarla en tu casa cuando estés listo.

Lo pensé un momento y cuando miré a mi hermana ella estaba viéndome con expectación, sabía que quería quedarse, pero no diría nada.

—¿Quieres quedarte con Kay, Lu?

—Sí —respondió enseguida—. La abuela dijo que me va a enseñar a usar su bola de cristal.

—La bola de cristal de la abuela no funciona —expliqué.

—No te atrevas a decirle que mis poderes no funcionan —chilló la aludida.

—Está bien, la dejaré contigo, pero no permitas que la abuela le enseñe brujerías —le pedí a Kay.

—Mocoso, si me vuelves a decir bruja te daré esas nalgadas que tanto te hicieron falta.

—Yo también te amo, abuela —le dije antes de lanzarle un beso y Kay rio.

—Pues yo a ti no —la escuché gritar antes de que la puerta se cerrara.

***

Christopher me observaba en silencio, mientras Curi se encontraba sentada con los pies sobre el escritorio estudiándose las uñas, con un gesto de aburrimiento.

—Estoy esperando una respuesta. ¿Alguna vez planeaban decirme lo que sucedió con Mors?

Christopher se aclaró la garganta antes de comenzar a hablar.

—Por supuesto que lo pensamos, o más bien, creíamos que teníamos que explicarte lo que sucedió, pero luego de que despertaste no mencionaste el incidente, jamás dijiste nada al respecto, por lo que asumimos que de alguna forma tu mente lo había suprimido.

—Así que como yo no lo recordé ustedes no consideraron necesario explicarlo —solté con más fuerza de la que debería, me desabroché el abrigo y me levanté la camiseta para exponer la marca de la rosa—. ¿En algún momento vieron esto?

—Por supuesto que lo vimos, ni que fuéramos ciegos —intervino Curi, hablando por primera vez desde que entré.

—¿Y por qué no dijeron nada?

—Tú no preguntaste —me respondió como si fuera lo más obvio—. Además, estás siendo un poco hipócrita aquí.

—¡Curiosidad! —le dijo Christopher a modo de advertencia.

—No, bebé, él también ocultó cosas. A ver, explícanos, ¿por qué no mencionaste que tenías una relación con el elfo de purgatorio?

—Porque… —Hice una pausa sin saber que responder.

—¿Viste? No puedes negarlo.

—Al principio no lo recordé y cada vez que lo veía pensaba que era un fantasma, hasta que un día me defendió de unos tipos en la calle y fue entonces que comprobé que era real —manifesté.

—Sigues sin explicar por qué nos lo ocultaste —contratacó ella.

—No estaba seguro de que ustedes supieran quien era, me daba algo de vergüenza que pensaran que era raro.

—Por supuesto, porque nosotros no sabemos nada de rarezas. Tengo noticias para ti, Leo Por Cierto, bienvenido a «rarolandia», el lugar donde todo es posible —exclamó abriendo los brazos de forma teatral.

—Está bien, tienes razón —reconocí con desgana.

—Claro que la tengo, además de linda y simpática también soy sabia.

—Y modesta —agregó Christopher y sus ojos brillaron con diversión—. Volviendo a Mors, ¿por qué estás preguntando por él? Le advertí varias veces que se mantuviera lejos de ti.

Así que mis amigos habían tratado de protegerme, saber eso hizo que me calmara.

—No te preocupes, no creo que vuelva a acercarse mucho.

—¿Hizo algo que te molestara? —me preguntó Christopher con sospecha.

—No mucho, simplemente no sabe a dónde envió el alma de mi madre —respondí con amargura—. Ella no era lo suficiente importante para recordarla.

Curi bufó y Christopher y yo la miramos.

—¿Qué? —demandé.

—Bueno, a riesgo de parecer que estoy jugando a la defensora de los elfos juzgados, debo decir que lo entiendo. —Le lancé una mirada acusadora y ella se encogió de hombros—. ¿Te has preguntado alguna vez cuántas almas tiene que recoger a diario? Ahora multiplica eso por todo el tiempo que el elfo de purgatorio ha vivido. Tiene suerte si recuerda su propio nombre. —Busqué la mirada de Christopher para saber si él estaba de acuerdo, pero cuando me rehuyó supe que sí lo estaba, y para mi desgracia yo estuve de acuerdo también. —¿Recuerdas tú cada rostro de las personas que entran en la librería?

—¡Ya basta! Tienes tu punto, acabas de ganar tu caso. ¿Estás feliz ahora?

—¿Por qué estaría feliz? Si me emociono cada vez que tengo razón en algo, viviría con una eterna sonrisa tonta.

—Tengo que irme.

—¿Leo?

—Estoy bien, Christopher, ahora lo entiendo.

—¿Qué cosa entiendes?

Suspiré sintiéndome derrotado y lo miré directo a los ojos.

—Que tal vez yo también estaba equivocado y fui injusto con alguien.

—Entonces quizás quieras decírselo.

—Lo haré, tenlo por seguro.

Pero no lo hice, no porque no quisiera, sino porque Serein no volvió a aparecer por un tiempo.

31

MORS

Cada día lo veía salir de su casa y dirigirse al trabajo, seguía sus pasos y vigilaba que nada malo le sucediera. Siempre entre las sombras, cuidando de que no se diera cuenta. A veces parecía apagado y deseé acercarme para saber quién puso esa expresión triste en su rostro, para intentar borrarla si era posible, pero no era bienvenido y no quería molestarlo. En ocasiones, luego de cerciorarme de que estaba seguro en la librería, iba a su hogar y jugaba con Lucy, con ella hice un pacto para que no le contara nada a su hermano y hasta el momento lo había cumplido. Era más sencillo cuando quien la cuidaba era la mujer del arcángel, porque ella no podía verme, así que no corría peligro de que me delatara, sin embargo, esa mañana mi suerte se agotó, porque al presentarme en el lugar quien estaba era Curiosidad.

—¿Qué estás haciendo aquí, elfo de purgatorio? —preguntó, se paró frente a mí con las manos apoyadas en las caderas y me miró con las cejas levantadas.

—No tengo porqué darte explicaciones.

—Claro que tienes, a menos que quieras que llame a Leo Por Cierto ahora mismo y le diga que te acabas de presentar en su apartamento quién sabe con qué intenciones.

—¡No! —gritó Lucy, que salió de la habitación corriendo y me dejó estupefacto cuando chocó conmigo rodeándome con sus pequeños brazos—. Tía Curi, no debes decirle a Leo, porque el elfo es mi amigo y viene a jugar, pero es un secreto y los secretos no se pueden contar —dijo y se llevó el dedo en los labios en señal de guardar silencio.

Curiosidad se puso de cuclillas para quedar a su altura.

—Los secretos por omisión también son mentira.

—¿Qué es «omison»? —preguntó la niña.

—No «omison», omisión.

—Es cuando sabes algo y no lo dices —le expliqué.

—¿Y eso es malo? —preguntó y levantó la cabeza para mirarme, en sus ojos había tanta inocencia que me sentí culpable.

—No para ti, porque tú no lo ocultaste a propósito, lo hiciste porque yo te lo pedí, así que quien hizo algo malo fui yo —le dije.—¿Leo se va a enfadar contigo?

De forma vacilante, acerqué la mano y le toqué la mejilla. Abrí le boca para responderle, pero Curiosidad se adelantó.

—Claro que no, Lucylu, Leo Por Cierto no va a enfadarse, él y Mors son amigos muy cercanos, ¿verdad? —Terminó dándome una mirada suspicaz. La niña sonrió complacida con la respuesta y le di un asentimiento al demonio como agradecimiento por su intervención. —Me debes una, elfo de purgatorio, y yo siempre cobro mis deudas —susurró en cuanto Lucy se apartó de mí y fue a buscar los lápices para pintar.

—No esperaría menos de ti, me habrías decepcionado si lo hubieras hecho de forma desinteresada.

Lucy regresó trayendo sus cosas y me hizo señas para que me sentara con ella en el piso. Imité su posición con las piernas cruzadas y me entregó una libreta y varios lápices antes de ponerse a trabajar en su propio dibujo.

—Pintaré un dinosaurio —declaró.

Siempre pintaba un dinosaurio.

—Yo pintaré un paisaje —le dije.

—¿Con rosas negras? —preguntó tomándome por sorpresa.

—¿Cómo?

—Sé que te gustan —respondió sin apartar su atención del dibujo que estaba haciendo—. Te vi el otro día cuando entraste a escondidas y pusiste una en la almohada de Leo.

—¿Le dijiste a tu hermano que me viste? —Ella movió la cabeza a ambos lados de forma negativa, y los bucles de su cabello se agitaron.

—Era un secreto y los secretos no deben contarse.

—¿Cómo sabías que era un secreto?

—Porque esperaste a que Leo estuviera dormido.

—Eres muy inteligente, Lucy —dije y me quedé observándola.

—Lo sé, soy muy lista —respondió y levantó la cabeza un momento para enseñarme una sonrisa.

Curiosidad apareció en ese momento y se sentó en el sofá. Se inclinó apoyando los codos en las rodillas y nos estudió durante un rato.

—Ustedes dos dan una imagen bastante particular —comentó.

—¿A qué te refieres?

—A que jamás pensé que vería al dios de la muerte sentado en el piso como cualquier ser ordinario pintando paisajes en compañía de una niña.

—No digas eso delante de ella —ordené, se quedó mirándome con una expresión confusa, luego mostró un gesto de comprensión.

—¿Te refieres a la palabra que comienza con eme y termina en e? —inquirió.

—Así es, Lucy no tiene edad suficiente para saber sobre eso.

—Sigues pensando que ella es un bebé, pero te recuerdo que su madre y su hermano murieron.

—Mi mamá Orlena se fue al cielo —comentó Lucy de forma distraída—. Ella fue a cuidar de Xavi para que no estuviera solo.

—¿Quién te dijo eso? —pregunté, aunque sospechaba la respuesta.

—Me lo dijo Leo, él y yo estamos juntos, pero Xavi estaba solo, así que mamá se fue a cuidarlo. Ella se enfermaba cuando bebía mucho de una botella y se olvidaba de darme la comida, por eso Leo me cuidaba, pero luego fui a vivir con papá y mi mami Lisa. Yo no quería ir con ellos.

—¿Por qué no querías, Lucylu? ¿No te gustaba vivir con tu padre? —le preguntó Curiosidad.

—Sí, pero Leo no iba a ir conmigo y yo no quería dejarlo solo. Entonces Leo me dijo que tenía que ir a buscar a Xavi y que cuando lo encontrara, los dos iban a ir a vivir cerca de mí, solo que no lo encontró, porque Xavi se había ido al cielo.

—¿Extrañas a Xavi? —le pregunté y ella asintió.

—Él no me cuidaba tanto como Leo, pero jugaba conmigo, a veces. ¿Creen que mi mami Lisa también se va a ir al cielo? —preguntó de pronto.

—No, Lucy, ella se va a quedar contigo —prometí, no importaba si tenía que volver a romper las reglas, no iba a permitir que aquella pequeña criatura tuviera otra pérdida.

Nos quedamos en silencio sin saber que más decir. Minutos después Curiosidad habló.

—Oye, Lucylu, ¿qué te parece si vamos a comprar un regalo de navidad para Leo?

—¡Sí! —exclamó la niña, se puso de pie lanzando su libreta y sus lápices en todas las direcciones y comenzó a dar saltos—. ¿Podemos tener también un árbol con muchas luces?

—Por supuesto, no sería navidad si no tienes un enorme árbol.

—¿Navidad? —Conocía el significado básico de la palabra, pero no entendía a qué se referían ellas.

—Es una festividad que tradicionalmente celebran los humanos. Es divertida, se dan regalos y hacen mucha comida.

Su explicación todavía no tenía mucho sentido, por lo que decidí no ahondar en el tema.

—¿Vas a sacar a Lucy a la calle? Hace frío y es peligroso.

Curiosidad bufó y me miró como si hubiera dicho la mayor tontería del mundo.

—Para el frío existen los abrigos, en cuanto al peligro, soy un demonio, ¿crees que alguien podría hacerle algo a Lucylu estando conmigo? Si tanto te preocupa, ¿por qué no vienes con nosotras?

Dudé un momento, pero antes de que pudiera responderle escuché el llamado.

—Tengo que irme.

—Oh. ¿El deber llama? —preguntó y le di un asentimiento—. No te preocupes por la pequeña luciérnaga, ella estará bien conmigo.

No tenía más opción que confiar en su palabra, por lo que no le dije nada, en cambio, me puse de cuclillas y miré el rostro emocionado de Lucy.

—Ten cuidado, no te separes de Curiosidad y pórtate bien.

—Le diré a la tía Curi que compremos un regalo para ti también —anunció y se lanzó a mis brazos, si esta acción ya me había dejado paralizado lo que hizo a continuación consiguió que mi corazón se acelerara, pues la niña puso un cálido beso en mi mejilla antes de apartarse.

Asombrado más allá de las palabras por lo que acababa de suceder, me fui sin decir nada.

***

En la madrugada cuando tuve un respiro regresé al apartamento de Leo, lo primero que llamó mi atención fue el ornamento que brillaba con cientos de luces y supuse que ese debía ser el árbol al que la pequeña se refirió. Debajo de este descansaban varios regalos y me la imaginé eligiéndolos con una sonrisa de felicidad.

Fui hasta su habitación y abrí la puerta despacio, cuidando de no despertarla. La vi dormir plácidamente abrazada a lo que parecía ser un animal de juguete. Al lado de la cama, sobre la mesa de noche, tenía una lámpara que giraba proyectando luces en forma de estrellas en las paredes y el techo. Volví a cerrar sin hacer ruido y me desplacé hasta la habitación de Leo. Al igual que su hermanita, dormía tranquilo. Había notado que hacía un tiempo que no lloraba en sueños ni tenía pesadillas. Lo recorrí con la vista, estaba de espaldas, sin camisa y unos pantalones de color gris, con las mantas enredadas en las piernas. Me acerqué al borde de la cama y deposité la rosa que llevaba sobre la almohada. Me quedé observándolo, incapaz de apartar la mirada, anhelando poder volver a tocarlo.

Estaba a punto de marcharme cuando sus ojos se abrieron de improviso y se clavaron en los míos. Permanecí como una estatua esperando su estallido de furia por haber irrumpido en su habitación sin ser invitado.

—Serein —susurró y esa simple palabra significó todo.

Sin decirme nada extendió el brazo y me ofreció la mano, la tomé sin dudarlo y entonces fui arrastrado a la cama. Un segundo estaba de pie y al otro de espaldas, con Leo sobre mí besándome de forma desesperada. Su lengua se deslizó en mi boca, hambrienta, y recorrió cada rincón que alcanzó. Con una de sus manos me agarró un puñado de cabello y tiró de él causándome un placentero dolor. No sabía que estaba sucediendo, ni por qué actuaba de esa forma, sin embargo, no estaba dispuesto a negarle nada.

—Lo siento, lo siento —susurraba en medio del apasionado beso.

Sus manos trabajaban de manera apresurada intentando deshacerse de mi ropa. Parecía frenético y eso me puso en alerta. Así que lo rodeé con los brazos apretándolo contra mi pecho para impedirle que continuara.

—Sinag, dime qué está mal. ¿Por qué actúas así? ¿Quién te molestó? Te juro que le haré pagar por eso. —Sentí el roce de su nariz contra mi piel cuando negó.

—Nadie me hizo nada, fui yo mismo.

—No te entiendo.

—Yo… te traté mal, fui injusto contigo.

Cerré los ojos y enterré los dedos en su cabello.

—Tú nunca harías nada malo, Sinag. Estabas molesto y tenías derecho de estarlo, no te di la posibilidad de elegir lo que querías.

—Lo siento por lo que te dije, eres demasiado bueno y yo un imbécil, si fuera tú no perdería el tiempo conmigo.

—No te disculpes y no digas esas cosas, tú no eres imbécil.

Girando un poco la cabeza comenzó a plantar pequeños besos a lo largo de mi cuello. Aparté los brazos y los dejé caer a los lados, permitiéndole llevar el ritmo que quisiera. Abrió la parte frontal de mi camisa exponiendo mi pecho y fue dejando un reguero de besos hasta encontrar uno de mis pezones, entonces, lo tomó entre los dientes y dio un ligero mordisco antes de succionarlo. Me estremecí cuando una corriente de placer destelló en ese punto y deseé que no terminara. Sin embargo, Sinag parecía tener otros planes, pues continuó desplazándose hasta alcanzar mis pantalones, tiró de ellos y no perdió tiempo en lamer la punta de mi miembro antes de introducirlo en su boca dándome una lenta succión. Bebido a mi tamaño no conseguía tragarlo por completo, así que me rodeó con sus dedos dándome un ligero tirón. Usó la otra mano para acariciarme los testículos, gemí y giré la cabeza hacia un lado. Por un instante mi mirada fue a la ventana y vi los copos de nieve caer lentamente a través del cristal, y me resultó contradictorio comparado con el calor que se sentía en la habitación.

Volví a enfocar mi atención en él cuando la mano con la que me acariciaba los testículos abandonó su lugar, lo observé desplazarla en medio de nuestros cuerpos e introducirla dentro de su pantalón para comenzar a acariciarse a sí mismo. Por un segundo, que después me hizo sentir tonto, tuve celos, pues quería ser yo el único capaz de complacerlo. Su boca no perdió el ritmo mientras seguía succionándome, fue entonces que sentí el remolino de placer que comenzó a formarse, estaba cerca de la cúspide e intenté avisarle para que se apartara, pero fue demasiado tarde, gruñí cuando mi liberación salió disparada llenando su garganta. Él absorbió todo sin dudarlo, en ningún momento hizo el intento de detenerse, simplemente continuó hasta tragar la última gota, después me dejó ir y me miró con una sonrisa satisfecha, sin detener sus propias caricias. Volviendo a sentirme celoso me moví arrastrándolo hasta dejarlo de espaldas en la cama y le aparté la mano para sustituirla por la mía. El trabajo se hizo complicado, porque continuaba llevando sus pantalones, así que los solté un momento para arrancárselos y lanzarlos lo más lejos posible, donde no pudieran molestarme de nuevo, entonces, volví a lo que realmente me interesaba.

Recostó la cabeza en la almohada y cerró los ojos, sus labios se entreabrieron por un momento antes de morderse el inferior. No me detuve solo en eso, quería darle lo mismo que él me dio, así que bajé la cabeza y le di una lamida a la punta de su pene antes de llevármelo a la boca. Relajé la mandíbula, tratando de introducirlo todo, porque así era como funcionaba con él, lo quería todo, cada parte suya que pudiera tener. Me sorprendió un poco al comprender que este acto no solo era placentero para Sinag, sino para mí también, pues enseguida volví a excitarme al contacto con la textura lisa y suave de su miembro y el sabor ligeramente salado de su simiente. Jugué con la lengua envolviéndola a su alrededor, succionando y raspando ligeramente con los dientes. Una mezcla entre un gruñido y un jadeo salió de sus labios. Lo miré un segundo para asegurarme de que lo estaba haciendo bien. Por su expresión supe que sí, por lo que continué. Jamás había probado ningún tipo de alimento, no tenía idea sobre sabores y gustos, sin embargo, en ese instante decidí que el suyo sería mi favorito, nunca disfrutaría de nada más que el sabor de Leo. Sin dejar de observarlo usé una de las manos para separarle las nalgas, así, mientras que con mi boca lo lamía y chupaba, fui introduciendo un dedo lentamente en su interior. Él se retorcía y gemía con más fuerza cada vez que tocaba ese punto que, aprendí era sensible y activaba algún tipo de sentido del placer. Su cuerpo se sacudió y levantó las caderas un poco, haciendo que su miembro se enterrara más profundo en mi boca, lo recibí sin inmutarme, sabiendo lo que quería, por lo que me relajé y le permití conseguirlo. Unos segundos después su semilla se deslizó por mi garganta, absorbí cada gota, poco dispuesto a perder algo de él. Y mientras lo hacía, de nuevo Sinag dejó caer las paredes que cubrían su mente y las imágenes se desplazaron por mi cabeza, solo que esta vez cambiaron, ahora eran menos aterradoras, en algunas se mostraba feliz con su hermana y sus amigos, y en otras triste por mi ausencia. Estas últimas me afectaron y me reprendí por haberlo abandonado, aun si fue él mismo quien me lo pidió.

Cuando terminó se quedó quieto, con la respiración agitada. Le di una última lamida antes de moverme para acomodarme a su lado, apoyándome en el codo. Lo miré y descubrí que se veía relajado y satisfecho.

—¿Estás bien? —pregunté mientras apartaba un mechón de cabello que se pegaba a su frente debido al sudor.

—Nunca me habían hecho eso —dijo con voz ronca.

Fruncí el ceño sin comprender a qué se refería.

—¿No te han hecho qué?

Sus mejillas se tiñeron de rosa y sus ojos me abandonaron. Carraspeó un poco y se removió incómodo.

—Ya sabes… hacerme… poner tu boca en mi…

—¿Te refieres a succionar tu pene? —pregunté y me alegró cuando dejó salir una carcajada.

—Sigues hablando como si estuviéramos en el siglo pasado, pero en teoría, sí, me refería a eso.

—Me gusta ser el primero —declaré con satisfacción, pero esta se esfumó cuando vi el gesto de consternación que puso tras mis palabras.

—¿Qué? No, tú no… oh, lo siento si te hice pensar que… —Lo escuché tropezar con sus palabras sin entender qué fue lo que dije que consiguió ponerlo tan nervioso. El color rosa desapareció de sus mejillas y sus manos temblaron, por lo que aferró las sábanas, y como si acabara de darse cuenta de que estaba desnudo, levantó el borde para cubrirse. Eso no me gustó, pero decidí no decir nada.

—¿Dije algo que te molestara? —pregunté.

Él negó, pero continuó actuando nervioso.

—Tú no eres el primero —susurró.

—Pero acabas de decir…

—Sé lo que dije —declaró interrumpiéndome—. Lo que sucede es que me refería solo a lo que acabas de hacer, no al resto.

—Entiendo —dije para tranquilizarlo, pero en realidad no entendía mucho.

—Yo… hay algo que tengo que decirte, es sobre mi pasado.

—¿Es algo que te hace feliz? —inquirí, aunque sabía la respuesta.

—¡¿Qué?! —exclamó—. Por supuesto que no.

—Entonces, ¿es algún problema en el que necesitas que te ayude?

—Tampoco es eso.

—¿Tal vez alguna angustia en la que te pueda consolar?

—Menos.

—Si no es ninguna de las anteriores, ¿por qué sientes que tienes que decírmelo?

—Porque necesito ser sincero contigo.

—¿Y quién dice que ya no lo eres?

—Lo que tengo que decirte es sobre mi pasado, algo que me avergüenza mucho y que quisiera olvidar. Además, me temo que cambiará la forma en que me ves.

—Si te avergüenza no me lo digas, no necesito saberlo. No hay nada que puedas hacer o decir que consiga cambiar la imagen que tengo de ti, Sinag, para mí siempre serás lo más extraordinario, mi única luz —dije con convicción y vi como sus rasgos se suavizaron—. Y si no quieres recordarlo no lo recuerdes.

—Eso es imposible, los recuerdos no se borran solo porque quieras.

—Tal vez no se borren, pero puedes elegir no pensar en ellos, y cuando dejas de pensar en algo, esto termina por difuminarse en el tiempo, hasta que ya no te afecte y no sea más un conflicto en tu corazón.

—No quiero pensar en eso —expresó en voz baja.

—No lo hagas, cada vez que una imagen de esas llegue a tu mente apártala y sustitúyela con un recuerdo que te agrade.

—¿Eso haces tú? —preguntó.

—Yo no tengo recuerdos como los tuyos, Sinag, mi vida ha sido diferente.

—Lo sé, debe de ser difícil lidiar con la muerte.

Lo consideré durante un rato y me di cuenta de que en realidad nunca me pareció un trabajo difícil. Tal vez aburrido, pero no complicado.

Lo mantuve abrazado, queriendo quedarme así todo el tiempo que pudiera, sin embargo, en ese momento escuché el llamado. Como hice otras veces, consideré ignorarlo, no haría ninguna diferencia si otra alma se perdiera. No obstante, también me di cuenta de que la diferencia la hacía Leo, quería ser más empático por él. Cuando tomé la decisión, dejé salir un suspiro y besé su cabeza.

—Debo irme —anuncié.

Se movió apartándose y me miró, tenía el cabello revuelto y sus ojos parecían brillar más que de costumbre.

—Ve, yo te estaré esperando —dijo antes de darme un beso.

32

MORS

Regresé más tarde para encontrar a Sinag y a Lucy sentados al lado del árbol. La niña se puso de pie de un salto y corrió para alcanzarme.

—Qué bueno que viniste, ven a ver tu regalo. —Tomando mi mano me llevó hasta donde nos esperaba su hermano.

—¿Tengo un regalo? —pregunté mirando el paquete que me entregó Lucy.

—Sí, lo compré para ti —respondió.

Lo estudié durante un rato, sin saber qué hacer.

—Se supone que tienes que abrirlo para descubrir que hay dentro —bromeó Sinag dándome un ligero empujón.

—Por supuesto —dije, salí de mi trance y comencé a desenvolverlo con cuidado. En el interior había una caja y al abrirla me encontré con una lámpara de diferentes tonos de color rosa y con dibujos de unicornios.

—Es para que no te de miedo de la oscuridad —me explicó Lucy.

—Esto es… es muy considerado de tu parte Lucy, nunca había tenido un regalo tan fantástico. ¡Muchas gracias!

—Yo también tengo un regalo para ti —anunció Sinag.

—¿Tú?

Se movió un poco y sacó una pequeña caja del bolsillo que luego me entregó

—Ábrela —me instó cuando solo la sostuve sin hacer ningún movimiento.

Tragué, conmovido más allá de las palabras. La abrí, y en el interior descansaba una cadena, de la cual colgaba una placa que tenía una rosa tallada.

—Es hermosa —dije trazando la forma con un dedo.

—En el instante en que la vi pensé en ti.

—Gracias, Sinag, lamento no tener un regalo yo también.

—¿Estás bromeando? Me has dado tantas cosas que eso es insignificante en comparación. Tomó mi mano y se la puso en el pecho. —Tú me lo has dado todo, Serein, estoy vivo gracias a ti, aunque en su momento fui un idiota para reconocerlo. Y este lugar, jamás podría haber tenido algo así y ni siquiera te di las gracias nunca. Cualquier cosa que te dé es poco y muy pequeño.

—No digas eso, Sinag, te daría todo lo que desees.

—A eso me refiero, a qué estás dispuesto a hacer todo por mí y yo te fallé en la primera oportunidad que tuve, todavía me arrepiento por la forma en que te traté.

—No recuerdes más eso, no tiene importancia.

—Para mí sí, porque te lastimé y no lo merecías.

—Está bien, vamos a olvidarlo —dije y le tomé el rostro entre las manos para besarlo—. Gracias por el regalo.

—¿Quieres que te lo ponga? —preguntó con entusiasmo y le di un asentimiento. Alcanzó la caja de mi mano y sacó la cadena, moviéndose se puso de rodillas detrás de mí. —Mi parte favorita de este regalo es que la persona que la fabricó estaba pensando en su amor mientras lo hacía.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté.

—Lo supe en cuanto la toqué.

—¿Puedes conocer los secretos de los objetos con solo tocarlos?

—De los objetos y de las personas —respondió y me dio un beso en el cuello cuando terminó de abrochar la cadena, después, volvió a sentarse a mi lado—. Es una maldición con la que he tenido que lidiar toda mi vida, no puedo sentir el toque de nadie sin que todo tipo de imágenes me lleguen de golpe. Me ha mantenido apartado de todos, incluso de las personas que amo. Jamás he podido abrazar a mis amigos por miedo a invadir su privacidad —explicó enfocando su atención en Lucy que jugaba con un dragón de felpa.

—¿Qué hay de ella? Te he visto abrazarla —pregunté haciendo un gesto hacia la pequeña.

Él observaba a su hermanita con dulzura.

—Lucy, al igual que los demás niños, tiene una mente inocente, sus pensamientos suelen ser dispersos, nada agobiante. Sin embargo, no puedo dejar de temer el día en que crezca y ya no quiera acercarse por temor a que yo descubra los secretos que ella no está dispuesta a compartir, por ejemplo: sé de tus visitas cuando yo no estaba en casa, cada vez que me veía llegar del trabajo y corría a abrazarme, podía ver todo lo que ustedes hicieron durante mi ausencia.

Me sentí algo avergonzado por haber intentado engañarlo y usar a su hermanita para eso.

—Lo lamento, Sinag, yo no… —Lanzándose hacia mí me abrazó

—Gracias por cuidar de Lucy. Tú le gustas.

—¿Le gusto?

—¿Por qué pareces tan sorprendido? Ella no es a la única que le gustas.

—Ah, ¿no?

—No, también me gustas a mí, mucho.

Nos besamos y descubrí que me gustaban las costumbres humanas de dar regalos, seguramente en el futuro iba a adoptarla.

***

Sinag y Lucy se encontraban en un lugar llamado supermercado, lo supe por el letrero en la parte exterior. Seguí su rastro y los vi riéndose, mientras la niña agregaba algunos productos en un carro que su hermano empujaba. Dudé si permitirles verme o no, al final decidí que no tenía nada de malo, así que me paré en medio del pasillo y en cuanto la pequeña notó mi presencia dio un pequeño grito, corrió hacia mí con los brazos abiertos y se aferró a mis piernas.

—¡Viniste! Mira Leo, el elfo está aquí.

—Lo estoy viendo, Lucy —le dijo él y me sonrió—. Y ya te dije que su nombre es Mors, no elfo.

—Pero es un elfo —declaró la niña.

Había estudiado todo sobre los elfos, queriendo comprender por qué ella creía que yo era uno de ellos, y tenía que reconocer que me agradaba su concepto, sabía que llegaría el momento en que tuviéramos que explicarle a Lucy quién era yo en realidad, pero mientras eso sucedía no había problema en dejarla creer que yo era algo más.

Me gustó la forma como Leo caminó en mi dirección sin dejar de observarme y cuando me alcanzó se puso de puntillas y me besó.

—Te extrañé mucho.

—Yo también te extrañé, Sinag.

—¿Quieres acompañarnos a hacer las compras? —me preguntó Lucy.

Nunca había hecho nada mundano, pero hacerlo junto a ellos parecía una buena forma de comenzar.

Los seguí por los pasillos y los escuché discutir cuando Lucy quería comprar muchos dulces y su hermano insistía en que no era bueno para ella, de vez en cuando, mientras Sinag se descuidaba, tomaba algo que sabía que Lucy quería y lo ponía en su carro, ella me mostraba una sonrisa cómplice y me hacía una señal con el pulgar hacia arriba.

—No creas que no me di cuenta de lo que estás haciendo —me regañó Sinag y me pinchó el costado con un dedo.

—No sé de qué hablas.

—Eres tan malo mintiendo —se burló—, pero eso te hace más lindo.

—Yo no soy lindo, tú lo eres.

—Podríamos discutir al respecto todo el día, pero al final no importa, porque cada cosa que digas para hacerme sentir especial consigue que me enamore más de ti.

Su declaración me tomó desprevenido y tuve que detenerme.

—¿Qué acabas de decir?

—Dije que estoy enamorado de ti, ¿acaso no lo sabías?

—No podía saberlo si tú no me lo dices.

—¿Qué hay de demostrarlo? —preguntó y dejando a un lado su carro me abrazó antes de buscar mis labios para un beso. Su lengua se deslizó en mi boca y la chupé haciéndolo gemir.

—¿Ustedes son novios? —inquirió Lucy, recordándonos que estaba cerca.

Ambos nos alejamos y miré a Sinag con un gesto de horror, él comenzó a reír, lo que hizo que me tranquilizara.

33

LEO

El tiempo en el supermercado fue interesante, ver a Serein hacer algo tan común como las compras me resultó emocionante. En ese momento estábamos en la cocina, mientras preparaba la cena, él y Lucy hacían el postre, o más bien, lo intentaban, porque había un completo desorden de ingredientes regados sobre la encimera y el piso.

—Tienes que revolverlo así —le dijo ella.

—¿Estás segura? —le preguntó escéptico.

—Por supuesto, así lo hago con mi mami Lisa. ¿Quieres probar? —indagó levantando la cuchara, él dudó un momento y asintió, comiéndolo con una mueca de desagrado. Sabía que nunca había probado ningún alimento humano, me lo dijo mientras estábamos en el supermercado, aun así, no dudó en aceptar lo que Lucy le ofrecía.

Ellos representaban una imagen que nunca pensé ver, y que sería la mejor escena de mi vida. Mi hermana pequeña y el hombre que amaba, los dos seres que significaban todo para mí.

Me acerqué y lo abracé por la espalda, depositando un beso en su hombro, Serein sostuvo mis brazos y ambos nos quedamos viendo como mi hermanita continuaba haciendo una mezcla que no parecía muy apetecible.

Después de cenar, Lucy insistió en que teníamos que ver una película, no me sorprendió tanto que Serein aceptara de inmediato, como el hecho de que la conociera y supiera de memoria todos los diálogos. Cuando lo interrogué al respecto, me explicó que él y Lucy la habían visto antes.

Ellos estaban sentados en el piso y yo en el sofá con Serein acomodado entre mis piernas abiertas. Jugueteé con su cabello, el cual debía reconocer que me gustaba mucho. Era suave al tacto y se deslizaba entre mis dedos. Bajé la cabeza y lo besé en la mejilla, disfrutando de poder tocarlo y besarlo cuando quisiera.

***

Me encontraba en casa de Willow, ella y Dante habían organizado una cena y nos invitaron a todos. Lucy quiso quedarse con la abuela, pues le parecía aburrido asistir a una reunión de grandes. Solo esperaba que no la estuviera introduciendo en el mundo de la brujería.

Dante, Aker y Christopher se hallaban en la sala enfrascados en alguna conversación, mientras que los demás nos sentábamos en el comedor.

—Toma —dijo Willow depositando un vaso con refresco frente a mí—. Aún no tienes edad legal para beber, así que esto es lo único que beberás esta noche.

—Gracias —dije, sabiendo que, incluso aunque pudiera, no habría bebido, eso me recordaba demasiado a mi madre y no quería ser como ella en ningún aspecto.

Willow volvió a tomar su lugar a mi lado, Kay y Curi estaban discutiendo sobre un libro de magia que tenían sobre la mesa.

—Te digo que este libro es muy antiguo y estoy segura de que los hechizos que se encuentran ahí se pueden hacer de verdad —comentó Curi.

—¿Por qué estás tan segura de que es de verdad antiguo? —preguntó Kay dudosa.

—Porque está escrito en galo, y esta lengua está en desuso, además, el museo lo tenía bien custodiado.

—¡¿Lo robaste del museo?! —exclamó Willow con un gesto de horror.

—Claro que no, solo lo tomé prestado con fines investigativos, pero tengo la intención de no devolverlo.

—Lo que quiere decir que lo robaste —dije con una sonrisa.

—Bueno, ¿de qué otra forma iba a conseguirlo?

—¡Santo cielo! ¿Y si en cualquier momento aparece el FBI en mi puerta? —se quejó Willow mirando hacia la entrada de su casa.

Curi puso los ojos en blanco y dejó salir un bufido tan propio de ella.

—¿Con tantos criminales sueltos quién se va a preocupar por un libro?

—¿Te refieres a otros criminales aparte de ti? —pregunté y ella me miró frunciéndome el ceño antes de enseñarme la lengua.

—Ese no es un libro cualquiera —aclaró Kay.

—Si quisiera un libro cualquiera no habría tomado este, simplemente hubiera ido a la librería de Willow y conseguido uno allí.

—Oye, mis libros son muy buenos —se quejó la aludida. Kay y yo nos reímos.

—Yo no dije que fueran malos, solo aburridos.

—¿No es lo mismo? —me preguntó Will en voz baja.

—Según ella, no —respondí y me encogí de hombros.

—¿Y según tú?

—Sí, es lo mismo.

Willow asintió y volvimos a centrarnos en Curi que leí el texto con atención.

—¡Oh, miren! —exclamó señalando un párrafo con el dedo—. Aquí dice que podemos revivir un muerto. Vamos a hacerlo, tenemos que ir al cementerio o a una morgue y encontrar uno —anunció dando palmadas.

—¿Por qué querríamos revivir un muerto? —le pregunté antes de dar un sorbo a mi bebida.

—Porque sería divertido ver si funciona como en las películas y te persiguen queriendo comer tu cerebro.

—No veo la diversión en un zombi queriendo comerte —le dijo Kay.

—Está bien, ustedes son amargados, ni siquiera sé por qué les sigo hablando. Mejor pasemos a la siguiente. —Continuó leyendo mientras hacía pequeños ruidos, a veces fruncía el ceño, otras, sonreía. —Lo tengo, ¿qué tal una pócima para atraer el amor?

Los tres la miramos incrédulos antes de que Willow hablara.

—¿En serio? —inquirió—. ¿Ves a esos sujetos que están ahí sentados? —preguntó señalando a sus maridos—. ¿Qué crees? Los atrapamos sin necesidad de pócimas.

—Cierto —concordó Curi desinflándose—. Creo que perdí el tiempo robando ese estúpido texto, no sirve para nada.

—Eso te pasa por tomar algo que no es tuyo —me burlé.

—Tomo un montón de cosas que se supone que no son mías, pero este libro es lo único de todo eso que no tiene ningún beneficio.

—Bien, entonces ve a devolverlo antes de que terminemos todos en la cárcel —le dijo Kay.

Curi bufó y abrió la boca como si fuera a decir algo, entonces se detuvo y enfocó la mirada en dirección a la entrada.

—Tienes una visita muy interesante, Will —declaró.

—¿Una visita? —preguntó esta.

Me percaté de que los hombres habían dejado de hablar. Dante se puso de pie y cruzó el salón para abrir la puerta.

—¿Qué buscas en mi casa? —preguntó y se cruzó de brazos.

Todos nos quedamos en silencio, y vi a Kay y Willow lanzarse miradas confusas, me alegró no ser el único que parecía perdido allí. Entonces, la persona que se encontraba al otro lado habló y mi corazón comenzó a latir más rápido.

—No vengo por el alma de nadie, si es lo que te preocupa, serafín —respondió Serein con una fría calma que conseguiría helarle los huesos a cualquiera.

—¿Entonces qué quieres? —indagó este con una mueca que parecía que quería ocultar una sonrisa.

—No a qué, sino a quién. Busco a mi hombre.

—¿Tú…? —Comenzó a preguntar Dante, pero antes de que terminara de hablar, Serein lo hizo a un lado y entró sin permiso ante la expresión estupefacta del otro. —Ah, cierto, tu hombre, ni siquiera sé para qué me molesté en preguntar.

Los ojos de Serein me buscaron por el lugar y cuando me encontró, su mirada no se apartó de mí en ningún momento mientras caminaba en mi dirección. Actuó como si solo fuéramos él y yo. No habló con nadie ni miró a nadie, a pesar de que estaban viéndolo como si se acabara de presentar el mismo Lucifer, excepto por Kay y Will, que parecían totalmente perdidas.

—¿Qué está sucediendo? —escuché preguntar a Kay.

No supe si alguien respondió, porque en cuanto Serein me alcanzó, tomó mi rostro en sus manos y se inclinó para pegar su boca a la mía y darme un profundo beso. Todo lo demás desapareció, dejé de pensar en las personas que seguramente nos observaban sin comprender qué hacía el dios de la muerte allí.

—Vamos a casa —me dijo unos momentos después con sus labios todavía adheridos a los míos.

Asentí en acuerdo, así que me aferró la mano y me condujo a la salida. Al llegar a la puerta Dante me detuvo sosteniéndome del brazo.

—¿Leo…? —Comenzó a decir.

—¡Suéltalo! —ordenó Serein, enseguida el marido de Willow me dejó ir, durante varios segundos se miraron el uno al otro como si se retaran—. No vuelvas a tocarlo, nadie vuelva a tocarlo —dijo girando la cabeza en dirección a los demás, en una especie de amenaza.

Cuando nadie pareció dispuesto a discutir, volvió a retomar su camino llevándome con él. Todo lo que pude hacer fue murmurar un rápido adiós.

—¿Qué fue todo eso? —pregunté al bajar por la escalera.

Se detuvo un escalón más abajo, y, aun así, tuvo que inclinarse un poco para que de esta forma nuestros ojos quedaron al mismo nivel.

—¿Qué fue qué? —preguntó despreocupado.

—Lo que acabas de hacer allí. Parecía que los estabas amenazando si alguien se atreve a estar a menos de medio metro de mí.

—Es porque lo hice —respondió con calma. A pesar de saber que las bromas no eran lo suyo, esperé a que se riera y me dijera que estaba bromeando y que no era cierto que había amenazado de muerte a mis amigos.

—Kay y Willow son mis amigas, a ellas les gusta acercarse.

Se quedó pensando durante varios segundos antes de encogerse de hombros.

—Ellas no te gustan —comentó de forma despreocupada.

—Lo dices como si me desagradaran, claro que me gustan.

—Me refiero a la parte sexual, no te resultan atractivas de esa forma.

Abrí los ojos y lo miré indignado.

—¿Estás insinuando que me atraen los maridos de mis amigas al punto de querer meterlos en mi cama? —exclamé y me paré recto, poniendo distancia entre nosotros.

—Estás malinterpretando mis palabras, Sinag, lo que quiero decir es que no me gusta que ningún hombre te toque, porque… —Levanté las cejas ante la pausa y esperé a que continuara. —Porque soy el único con ese derecho —declaró y se irguió en toda su estatura, observándome de una forma que decía que me estaba retando a contradecirlo.

Decidí que lo mejor era cambiar de tema y abordar el otro que estaba dando vueltas en mi cabeza.

—Les dijiste que soy tu hombre —comenté y por un instante perdí todo rastro de valor.

Él me estudió como si tratara de resolver un misterio.

—¿Y? —preguntó finalmente.

—Lo hiciste sonar como si fuéramos una pareja.

Su frente se frunció.

—¿Y eso te molesta?

—¿Qué? No, claro que no, es que no estaba seguro.

—¿Seguro de qué?

—De lo que somos —respondí bajando la cabeza, avergonzado. Él nunca me hizo promesas, así que no quería que pensara que lo estaba forzando a algo que no quisiera.

Tomándome por sorpresa me empujó contra la pared y se apoderó de mi boca en un beso tan apasionado que me dejó sin aliento. Mis dedos se aferraron a su ropa mientras saqueaba mi boca con su lengua, sentí una erección crecer dentro de mis jeans de forma incómoda, pero no me importó, ese era el efecto que tenía en mí. Cada vez que me tocaba mi cuerpo reaccionaba. Cuando se apartó me tambaleé y tuvo que sostenerme para que no cayera rodando por las escaleras. Respiré de forma agitada y con el corazón acelerado.

En lugar de alejarse, su nariz comenzó a acariciar mi mentón y luego mi cuello, tragué e incliné la cabeza dándole un mejor acceso. Un gemido escapó de mis labios cuando me mordió y después pasó la lengua por la parte sensible.

—Si quieres que seamos una pareja, entonces lo somos. Si prefieres que sea tu esclavo, seré tu esclavo. Sinag, nada importa más que tus deseos —declaró con voz ronca.

Amaba ese estúpido apodo, me hacía sentir especial cada vez que lo escuchaba.

—Pare… pareja está bien para mí. —Logré decir en medio de los jadeos, ya que su lengua no había dejado de jugar conmigo.

—Está bien.

—Por favor, vamos a casa. —Mis palabras sonaron como una súplica y me hicieron sonar necesitado, pero me negué a sentirme avergonzado.

—¿Por qué tienes tanta prisa? —preguntó en voz baja, antes de chupar el lóbulo de mi oreja.

—Necesito… necesito estar desnudo, te necesito a ti.

—Me gusta cuando estás desesperado por mí —declaró antes de aferrar mi mano y comenzar a descender por las escaleras de nuevo.

—¡Espera! —exclamé haciendo que se detuviera—. No podemos ir a casa, tengo que ir a recoger a Lucy donde la abuela.

—No hay problema, vamos por ella —aceptó sin dudar.

En el metro se sentó y me tiró en su regazo, por un instante me puse tenso, hasta que recordé que los demás no podían verlo, así que me relajé recostándome contra su pecho.

—Debió ser raro para Will y Kay no saber lo que estaba pasando —comenté —. Es un tanto extraño que yo pueda verte y ellas no.

—Y eso es lo que te hace maravillosamente especial.

Iba a decir algo más, pero me distrajo deslizando su mano por debajo de mi ropa hacia la cinturilla de mis jeans antes de desabrocharlos y meterla dentro. Jadeé cuando sus dedos rodearon mi pene y comenzaron a acariciarlo.

—Vas a hacer que me avergüence delante de la gente.

—El vagón está casi vacío y las pocas personas que hay no te están prestando atención, así que no saben lo que te estoy haciendo. A menos que quieras que tomemos el camino rápido —propuso antes de darme un pequeño mordisco en el cuello.

—Ni lo pienses, si desaparecemos ahora la gente se va a espantar.

—Como quieras, Sinag, será aquí entonces.

—No, solo saca tu mano de ahí y espera a que lleguemos a la casa.

—¿Estás seguro de que eso es lo que deseas? —preguntó en tono sugestivo.

«No»

—Sí, no quiero que se den cuenta.

Soltó un suspiro exagerado y comenzó a retirar la mano, en un impulso lo detuve.

—Solo un poco más, por favor.

Continuó acariciándome hasta llevarme al borde, tuve que morderme el labio para evitar que se me escapara un gemido.

—Suficiente, bajémonos aquí —demandé y me aparté de él para ponerme de pie.

—Todavía no llegamos a nuestro destino —dijo y miró por la ventanilla.

—No me importa. —En cuanto el metro se detuvo salí del vagón sabiendo que Serein me seguiría. Caminé buscando el lugar más apartado que pudiera encontrar, me aseguré de que nadie pudiera vernos y le extendí los brazos. —Vamos a casa, ahora.

Apenas había terminado de pronunciar las palabras cuando me abrazó y un segundo después estábamos en el salón del apartamento. Me empujó contra la pared y se apoderó de mi boca en un beso apasionado y caliente. Me desabrochó los pantalones y comenzó a tirar de ellos para sacármelos, pero solo consiguió bajarlos un poco, pues en la prisa se quedaron atorados en mis caderas, sin embargo, eso pareció no importarle, pues su objetivo ya estaba en su mano. Me acarició el miembro en un movimiento lento que me hizo estremecer. Metí las manos por debajo de su camisa y las pasé por sus costados atrayéndolo más cerca. Sentí su erección cuando se presionó contra mí y tuve un desesperado deseo de ponerme de rodillas y tomarlo con mi boca. Estaba a punto de hacer justo eso cuando su cuerpo se puso rígido, se apartó y se dio vuelta tan rápido que estuve a punto de caerme.

—¿Qué haces aquí? —gruñó y tuve que inclinarme hacia un lado para ver a quién se dirigía.

El tipo extraño estaba de pie, apoyado en la barra de la cocina con una expresión burlona. Me acomodé lo mejor que pude, entre avergonzado y molesto por su intrusión.

—¿Interrumpo algo? —preguntó de forma mordaz.

—Te advertí que no te volvieras a acercar a él, Janusz.

—Y yo, que iba a conseguir lo que quiero.

Di un salto cuando sin ningún aviso Serein lo atacó, pero el sujeto desapareció antes de que pudiera alcanzarlo.

—Quédate aquí —ordenó y se fue él también.

—¿Qué acaba de pasar? —le pregunté a la nada.

Decidí esperar a que Serein regresara y me explicara, mientras tanto, llamé a la abuela para averiguar por Lucy. Ella me aseguró que estaba bien y que ya se había dormido. Cuando colgué me senté en el sofá y esperé.

34

MORS

Perseguí a Janusz con toda la furia que sentía, atreverse a irrumpir en el espacio de Leo había sido su última afrenta. Si pensaba que podía jugar conmigo iba a mostrarle cuan equivocado estaba. El fantasma continuó burlándose mientras se desplazaba de un lugar a otro, por selvas y montañas, por desiertos y valles cubiertos de nieve. Le permití creer que estaba a salvo de mí, pero en realidad lo estaba cazando como haría una fiera con su presa y en el momento en que supe que se había confiado salté sobre él derribándolo. Su risa burlona se borró y esta fue sustituida por una expresión de dolor cuando le di una fuerte descarga.

—¿Pensaste que no podía lastimarte? —pregunté.

—Nunca… nunca lo intentaste siquiera, pensé que era porque no podías.

—Estás muerto, Janusz. Para mí, incluso lo muerto es un ente palpable. Una cosa diferente fue que no me interesara. Te lo advertí, puedo hacerte mucho daño sin acabar contigo, puedo incluso causarte dolor —declaré y volví a golpearlo.

Profirió un grito desgarrador y luchó por liberarse, pero mis manos eran como cadenas que lo mantenían en su sitio.

—¡Mátame! —gruñó.

—No se puede matar lo que ya está muerto. ¿Por qué sigues sin comprenderlo? Esta puede ser tu existencia de ahora en adelante —advertí y volví a darle otra descarga, su cuerpo se convulsionó y sus ojos se pusieron vidriosos—. Así que puedes elegir entre ser un fantasma vagabundo o pasar la eternidad con un dolor insoportable.

Me miró de forma retadora durante varios segundos, en los cuales me hizo preguntar si era muy valiente o demasiado estúpido. Finalmente, pareció recobrar el sentido común, asintió y levantó los brazos en señal de rendición.

—Entendí el mensaje —masculló.

—Por tu bien, espero que así sea, porque estoy cansado de tus juegos.

Lo solté y se puso de pie, me dio un asentimiento y desapareció. Después regresé a buscar a Leo, sin sospechar que dejar ir a Janusz había sido un gran error que iba a costarme muy caro.

Sinag estaba sentado en el sofá y en el momento en que me vio se puso de pie de un salto.

—¿Estás bien? —preguntó revisándome.

—No pasó nada, Sinag, solo quería darle una advertencia a Janusz.

—Ese sujeto está mal de la cabeza, si yo fuera él no me atrevería a desafiarte.

—Es una suerte que tú no tengas que preocuparte porque vaya a molestarme contigo. En cuanto a Janusz, espero que haya entendido el mensaje.

—Su existencia debe de ser muy miserable para que esté tan desesperado por desaparecer —comentó y percibí un atisbo de pena.

—Tiene la existencia que él mismo se buscó —le dije y con los dedos le acaricié la mejilla.

—Tal vez no lo entiendas porque no te ha pasado, pero todos alguna vez nos equivocamos.

—Estoy seguro de que tú jamás te equivocaste en nada.

Él sonrió al tiempo que negaba.

—Lo hice, muchas veces, cuando…

—Ya te dije que no me digas nada que no quieras decirme, y tengo la certeza de que cualquier cosa que haya sucedido no fue tu culpa.

—Me tienes mucha fe —señaló y sus ojos brillaron de emoción.

—Tú eres mi propia definición de fe, Sinag, solo por ti esa palabra cobra sentido.

Por su expresión supe que se sintió complacido por lo que pensó que eran halagos, pero que, en mi opinión, se trataba de certezas.

Bajé la cabeza y lo besé, con solo tocar sus labios la pasión que fue interrumpida se encendió de nuevo. Me incliné un poco sosteniendo sus piernas para levantarlo y hacer que me rodeara las caderas con ellas. Lo conduje hacia los cojines que se encontraban al lado de la chimenea y lo recosté en ellos. El calor que desprendía esta hizo que el ambiente se tornara más agradable. Me arrodillé en medio de sus piernas y le quité la camiseta. Con los dedos recorrí su pecho y cuando rocé sus pezones soltó un gemido, volví a hacerlo y vi como la piel alrededor se erizó. Mi boca se llenó de agua, deseando algo que nunca había probado. Inclinándome reemplacé los dedos con la lengua, lamí un poco, mordí y finalmente comencé a chuparlos. Él continuó gimiendo y me rodeó la cabeza con los brazos. Busqué el broche de su pantalón y lo abrí, tirando un poco de él para poder liberar su pene, le di unas cuantas caricias hasta tenerlo duro y dispuesto.

—Espera aquí —le dije y me puse de pie para ir a la habitación a buscar lo que necesitaba.

Cuando regresé lo encontré desnudo, recostado en los cojines y con las piernas abiertas acariciándose. Podría haberme pasado el resto de mi existencia solo contemplando esa imagen. Adorándolo como si él fuera el dios. Volví a caer de rodillas a su lado y deposité el envase del lubricante en el piso. Durante un rato no hice más que mirarlo. Sus ojos estaban fijos en los míos, brillantes de placer. Separó más las piernas en una invitación silenciosa que no dudé en aceptar. Comencé a desvestirme sin perder un solo detalle de la cautivadora escena y cuando me liberé de la última prenda tomé el envase y vertí una cantidad en mi palma. Le aparté la mano y, a partir de ese momento me hice cargo de la situación. Busqué su entrada y con el dedo medio tracé círculos a su alrededor, antes de introducirlo en su interior, pasados unos minutos puse otro y continué preparándolo. En cuanto me sentí satisfecho y seguro de que podría recibirme sin lastimarlo le di vuelta.

—Apóyate en tus manos y rodillas —le pedí y lo sentí estremecerse.

Verlo en esa posición me excitó y tuve que controlarme para no tomarlo de la forma que quería, pues me encontraba en un estado salvaje. En cambio, me acerqué despacio y empecé a repartir besos en su espalda mientras dejaba que mis manos vagaran por todo su torso hasta terminar en sus nalgas, las cuales acaricié y apreté. Me acomodé en medio de sus piernas y guie mi miembro hasta su entrada, lentamente fui empujándome hasta estar completamente enterrado en él. Gimió ante la intrusión y arqueó su cuerpo. Mis testículos estaban pesados, necesitando la liberación.

Lo rodeé con un brazo y lo levanté, de modo que su espalda quedó pegada a mi pecho. Le besé el cuello y le di un pequeño mordisco en el hombro por el que después pasé la lengua. Bajé la mano hasta encontrar su miembro y lo rodeé con esta.

—Eres mío, Sinag —susurré mientras movía las caderas de forma lenta, buscando darle más placer.

—Serein —masculló.

—¡Mío! —volví a gruñir aumentando la velocidad de mis movimientos, acelerando también las caricias en su pene.

Él jadeaba y se aferraba a mi brazo clavándome las uñas, y me complació pensar que iba a dejar marcas. Cualquier cosa que me recordara que yo le pertenecía también.

Apenas pasaron unos minutos y lo tuve gritando, el líquido viscoso y tibio salió, mojando mi palma, pero no me detuve. Continué empujando y cuando estuve al límite le giré el rostro buscando su boca y me apoderé de ella haciendo que se tragara mi gruñido en el momento en que me vacié en él.

Sin soltarlo, nos recosté de lado y lo mantuve cerca durante todo el tiempo que pude.

—¿Estás bien, Sinag? —pregunté y le rocé la sien con los labios.

Tenía los ojos cerrados, pero me mostró una bonita sonrisa satisfecha.

—Estoy mejor que nunca, Serein. Tú haces que siempre me sienta bien. No sé si tenga sentido lo que digo, pero cuando estoy contigo es como si fuera libre. No tengo que preocuparme por nada.

—Es bueno que no te preocupes, porque no necesitas hacerlo, yo siempre me ocuparé de ti.

—Lo sé —dijo y suspiró.

Unos minutos después se quedó dormido. Haciendo acopio de una fuerza de voluntad que nunca tuve que poner a prueba, me aparté y fui a tomar la manta que descansaba en el respaldo del sofá, lo cubrí con ella y volví a recostarme a su lado. Rogando porque las almas me permitieran robar tiempo para dedicárselo.

35

LEO

En el momento en que crucé la puerta de la librería Kay y Willow me asaltaron para interrogarme.

—Ni creas que vas a huir de nosotras, ahora mismo tienes que contarnos qué está sucediendo. Es increíble que el dios de la muerte haya estado en casa de Will y yo no pude verlo, eso es como espeluznante y emocionante al mismo tiempo. —Kay hablaba tan rápido que me estaba costando seguirle el ritmo.

—Dante me dijo que parecía muy territorial contigo. ¿Es del tipo posesivo? —preguntó Willow.

—Tienes que darnos todos los detalles —intervino Kay—. Bueno no todos, los que los incluyen a ustedes dos sin ropa te los puedes guardar, pero lo demás sí, cuéntalo.

—Ya cálmense las dos.

—¿Cómo puedes pedirnos que nos calmemos cuando tú te acuestas con Mors? ¿Sabes lo que eso significa?

—No, y tampoco entiendo por qué mi vida privada ahora es un asunto público.

—A nosotras no nos interesa tu vida privada, ya te dijo Kay que puedes guardarte los detalles de cuando están desnudos. Nos interesa él, el dios. ¡Santo cielo! Es nada más y nada menos que Mors. ¿Sabes lo que eso significa? —preguntó y negué—. Él es poderoso.

—Muy… —agregó Kay.

Di un suspiro y fui a dejar mi mochila en el lugar de siempre, ellas me siguieron y me acorralaron de nuevo.

—Yo no lo veo de esa forma, chicas.

—¿A qué te refieres con que no lo ves de esa forma? —preguntó Kay.

—A eso, yo no pienso en él como un dios, para mí es solo Serein. El tipo que me cuida y que me hace sentir bien.

—¿Quién es Serein? —preguntó Will—. Pensé que estabas con Mors.

—Estoy con Mors, Serein es un apodo que le di hace tiempo cuando no sabía quién era.

—¿Le pusiste un apodo al dios de la muerte? —inquirió Kay—. ¿Y él está bien con eso?

—Pues al parecer sí, porque nunca me ha dicho lo contrario.

—Kay, parece que Leo encontró al amor de su vida —anunció Will e hizo un gesto enamorado.

—Sí, esto es tan bonito, mejor que en los libros.

—¿El amor de mi vida? —inquirí y por primera vez pensé en ello, desde que conocí a Serein sabía que era importante, de lo que no estaba seguro era de hasta qué nivel. Pero supuse que sí, podría considerarlo el amor de mi vida, el único que fue capaz de hacerme sentir diferente, el que me dijo que era extraordinario, aunque yo pensara que no tenía nada de especial.

Durante al menos dos horas más las chicas me interrogaron hasta que estuvieron satisfechas con la información que obtuvieron de mí y por primera vez me sentí parte de algo, ya no era yo escuchándolas contar, era yo hablando de algo importante para mí.

—¿Crees que quiera ir a mi casa alguna vez cuando nos reunamos? —preguntó Will.

Lo consideré un momento y supuse que si Serein iba a ser parte de mi vida lo más lógico era que también conociera a mis amigos.

—Se lo preguntaré, pero estoy seguro de que aceptará, solo espero que no sea raro para ustedes no poder verlo.

—Sobreviviremos a eso, solo queremos conocerlo oficialmente —anunció Kay, viéndose emocionada por la idea.

***

Esa noche llegué al edificio donde vivía la abuela para recoger a Lucy, iba distraído escuchando música cuando sentí a alguien ponerme una mano en el hombro y di un salto.

—Hola, Leo —me saludó Jake, el nieto de la señora Nowak.

—Oh, hola. ¿Qué tal? —respondí y di un paso atrás alejándome de su toque.

—Bien, me alegra verte de nuevo, estaba pensando en ir a preguntarle a tu abuela por ti.

—¿Por qué?

—Porque me gustaría invitarte a salir.

—¿Invitarme a…? —Me detuve, intentando encontrar las palabras para rechazarlo sin que sonara mal. —Mira de verdad agradezco tu intención, pero no puedo, tengo a alguien.

Su rostro se contrajo y pude ver que se había avergonzado.

—Entiendo, lo lamento, no era mi intención.

—No te preocupes, tal vez no puedo ir a una cita, pero si necesitas un amigo mientras te estés quedando con tu abuela puedes buscarme por ahí.

—Bueno, eso es algo muy amable que decir, si quieres salir de apuros —bromeó—. Te veo después…creo.

—Claro, adiós —me despedí y continué mi camino.

Eso no había terminado tan mal, al menos no como con Daisy. Recordarla me hizo sentir de nuevo pena por la forma en que murió.

—No quiero que ese humano vuelva a tocarte —declaró Serein cuando apareció a mi lado.

—A eso le llaman celos —me burlé.

—¿Al hecho de que ponga sus manos en ti?

Me reí de la confusión que mostró.

—No, me refiero a lo que estás sintiendo.

—No me importa como se llame, nadie más que yo puedo tocarte.

—Ahora eres posesivo, y debo de estar loco, porque me encanta.

—¿Por qué te encanta? —preguntó e inclinó la cabeza hacia un lado haciendo que su largo cabello cayera sobre su hombro.

—Porque me hace sentir que soy importante para ti.

—Tú eres todo para mí, Sinag.

Su declaración consiguió que mi corazón se acelerara, amaba la forma en la que me veía.

***

La puerta del apartamento de la abuela no tenía seguro, así que entré sin llamar. Me quedé parado mirándolas cuando las encontré a ella y a Lucy bailando en medio del salón, al tiempo que cantaban una extraña canción. Ambas estaban usando unas capas de color negro, adornadas con estrellas y lunas doradas, y sombreros puntiagudos.

—¿Qué se supone que hacen? —preguntó Serein y negué sin tener idea de lo que estaba pasando.

—¿Se puede saber qué están haciendo? —indagué llamando su atención.

—¡Leo! —gritó Lucy y corrió a abrazarme, la levanté en brazos y le di un beso en la mejilla, luego volví a bajarla y la vi dirigirse a Serein—. La abuela y yo estamos haciendo la danza de la lluvia. Mors tú también viniste —dijo emocionada abrazándose a una de sus piernas. Él le revolvió el cabello y la sostuvo de una forma que me hizo sentir cálido y feliz.

—¿La danza de la lluvia? —pregunté volviendo mi atención a la abuela.

—Así es, haremos que llueva —respondió observando con sospecha el lugar donde se hallaba Lucy. Miré hacia la ventana, donde claramente se veía como la nieve comenzaba a caer. Levanté las cejas de forma interrogante, esta se encogió de hombros antes de hablar. —Tal vez aquí está nevando, pero puede que en otro lugar necesiten que llueva.

—Cuando sea grande, quiero ser bruja como la abuela —declaró Lucy soltando la pierna de Serein y aferrando su mano.

—No, creo que no. Mejor busca tus cosas, tenemos que irnos antes de que comience a nevar con más fuerza —le dije.

—No tan rápido, muchacho. Dime quién te está acompañando, y ni se te ocurra mentirme, porque puedo sentirlo, hay alguien más aquí.

Busqué la mirada de Mors pidiéndole ayuda silenciosa.

—Ella es un humano muy particular —me dijo este.

—Abuela, el que está aquí es el elfo, Mors, es novio de Leo. ¿Acaso no lo estás viendo?

Cualquiera hubiera pensado que lo primero que llamaría la atención de la abuela sobre esas palabras era la mención de Mors, pero no, ella eligió otra.

—¿El novio? ¿Desde cuando tienes un novio y no me lo dijiste? —me increpó.

—Yo…

—Ni se te ocurra buscar excusas —me interrumpió y se giró en dirección a Mors, con la vista fija en el lugar en el que se encontraba, casi parecía que sí podía verlo—. Así que Mors. Sé quién eres, tal vez no pueda verte, pero tu esencia es inconfundible. Más te vale que cuides a mi nieto, si no, no me importará quien seas, te seguiré hasta debajo de las piedras.

Él abrió los ojos con asombro y luego hizo una inclinación en señal de respeto.

—Me gusta tu abuela —anunció.

—Abuela, él dice que tú le gustas —expliqué y ella adoptó una expresión de suficiencia.

—Bien, vamos a cenar y de paso, me cuentan cómo fue que terminaron juntos, quiero todos los detalles. —Ella no nos estaba invitando, en realidad era más una orden y como la conocía bien decidí no llevarle la contraria.

Nos interrogó durante al menos una hora, antes de que Serein tuviera que irse a hacer su trabajo, luego me interrogó un poco más a mí.

Era momento de marcharnos y me debatí entre si debía esperar a Serein o irme. En ocasiones no volvía pronto y esta podría ser una de esas, ya que no me dijo nada. Terminé por decidir que estaríamos bien por nuestra cuenta.

Ayudé a mi hermanita a ponerse sus accesorios de invierno y ambos nos despedimos de la abuela, pero cuando estábamos a punto de cruzar la puerta nos detuvo.

—¡Leo, espera! —llamó, al girarme, noté que tenía un gesto de alarma.

—¿Estás bien, abuela? —le pregunté y me acerqué para asegurarme de que no iba a sufrir un ataque.

—Algo malo va a ocurrir. Por favor, no salgan.

—Abuela, deja de ser supersticiosa. No ocurrirá nada, no te preocupes.

En su jaula, Ambrose lanzó un graznido y comenzó a batir sus alas.

—¿Lo ves? Él también lo sabe.

—Él es solo un ave, no puede saber nada. Vamos a estar bien, deja de inquietarte que te puedes enfermar —le dije y me incliné para darle un beso en la frente.

Mientras salíamos, miré sobre el hombro para encontrarla parada en el mismo lugar, con la mano puesta en el corazón, y la angustia reflejada en su rostro. Estuvo a punto de convencerme de que tenía razón, sin embargo, no me detuve.

Tomé a Lucy de la mano cuando alcanzamos la acera y empezó a contarme todo lo que habían hecho ella y la abuela. Intenté prestar atención a lo que me estaba diciendo, pero no estaba seguro de si me dejé sugestionar por las palabras de la abuela, pues sentía una extraña opresión en el pecho.

—¿Quieres que te lleve cargada? —le pregunté y sin dudarlo aceptó.

La levanté y la rodeé con los brazos para protegerla del frío.

—Te voy a enseñar la canción de la lluvia.

—Está bien, enséñamela —le dije y traté de seguirle el ritmo cuando comenzó a cantar.

Apresuré el paso intentando llegar rápido a la estación, no obstante, al girar en una esquina me detuve en seco. Frente a nosotros se encontraba Janusz. Estaba de pie en medio de la acera, ocupando todo el espacio, tenía los brazos colgando a los lados y una mirada que me resultó siniestra.

—Él me da miedo —susurró Lucy.

—Está bien, Lu, no pasa nada —la tranquilicé, le tomé la cabeza y la insté a apoyarse en mi hombro—. ¿Qué quieres, Janusz?

—Ya te dije una vez que de ti nada, que solo eres un boleto hacia el destino que busco.

—Aléjate de mí y de mi hermana —advertí.

—Si él me hubiera escuchado no tendríamos que pasar por esto. —Sabía que por «él» se refería a Serein.

—Tu problema es con Mors, no conmigo.

Apreté más a Lucy y retrocedí, porque él comenzó a acercarse.

—No tienes a donde escapar, no de mí.

Me di vuelta y comencé a correr, pero tuve que detenerme cuando se plantó frente a nosotros. Volví a girar y crucé la calle, agradecí que el tráfico no fuera muy pesado. Obligué a mis piernas a moverse más rápido.

—Leo, tengo miedo —sollozó Lucy.

—No te asustes, cariño, vamos a estar bien —le aseguré, sin embargo, sabía que le estaba mintiendo. Yo era solo un humano, no tenía ninguna posibilidad con Janusz.

Me sentí furioso conmigo mismo por no haber prestado atención a la abuela y salir de su apartamento. Aunque eso tampoco era una seguridad, pues el fantasma habría podido encontrarnos en cualquier parte.

Algo me golpeó por la espalda lanzándome hacia adelante con tanta fuerza que no tuve tiempo de reaccionar. Mi hermanita gritó y todo lo que hice fue tratar de amortiguar la caída para que Lucy no saliera lastimada. Lamentablemente no me percaté de que el muro de la acera estaba demasiado cerca y su cabeza impactó contra este, haciendo un sonido sordo. Mi corazón se detuvo por un momento cuando lo escuché.

—¡Lucy! —exclamé y le palpé la cabeza intentando comprobar el daño, sentí la humedad que cubría mi mano y cuando la retiré estaba cubierta de sangre—. Lucy, por favor despierta —supliqué desesperado, su pequeño cuerpo estaba completamente inmóvil—. No, Lucy. ¡Alguien, por favor, ayúdeme! —grité. No obstante, las calles se encontraban solitarias y ni un solo transeúnte pasaba por allí.

Comencé a ponerme de pie para llevarla al hospital y fue entonces que Serein apareció. Quise pensar que estaba allí para ayudarme, pero en el fondo de mi corazón supe que era otra la razón. Él se acercó despacio y extendió el brazo hacia nosotros.

—Por favor, no —le supliqué en medio del llanto.

36

MORS

—No puedo perderla a ella también —sollozó y el dolor en su voz me hizo estremecer.

Me incliné y besé sus lágrimas, queriendo borrar cada una de ellas.

—Todo está bien, Sinag —le dije y miré a la pequeña Lucy que descansaba en sus brazos, había sangre en su frente y su cabello —. Le puse la mano en el pecho y por segunda vez en mi existencia entoné aquel canto, por segunda vez desafié al destino y rompí las reglas—. Despierta, Lucy, todavía no es tu momento —susurré y como si le hubiera dado una orden sus ojos se abrieron, miró a todos lados conmocionada, luego rompió a llorar.

Leo mostró una expresión de alivio, la apretó contra su pecho, meciéndola como si fuera un bebé y lloró con ella.

Miré a nuestro alrededor y encontré a Janusz de rodillas en medio de la calle con la cabeza baja. Me aparté y caminé hasta llegar a su lado.

—Lo siento, lo lamento tanto. No era mi intención que esto pasara —se disculpó con una nota de desesperación en su voz.

La furia que sentí no se comparaba a nada que hubiera experimentado, conmigo por haberlo dejado ir antes y con él por intentar lastimar a Sinag. Rugí y lo alcancé en dos zancadas, lo levanté por el cuello y le di una descarga que lo hizo aullar. Lo lancé con fuerza contra el piso y volví a atacar, su grito desgarrador rompió el aire. No hizo ningún intento por defenderse, y no supe si era porque sabía que no tenía ninguna oportunidad contra mí, o que su arrepentimiento era sincero y estaba dispuesto a recibir un castigo. De todos modos, no importaba, porque iba a pagarme el que casi hubiera causado la muerte de Lucy.

Continué golpeando hasta tenerlo suplicando clemencia y, aun así, no me detuve hasta que escuché la voz de Sinag.

—Serein, por favor detente, déjalo ya.

—Él los lastimó a ti y a Lucy.

—Pero Lucy está bien, ya no importa.

Janusz jadeaba, tirado en el piso apoyándose en un brazo. Me puse en cuclillas para quedar a su altura y cuando sus ojos se encontraron con los míos pude ver en ellos vergüenza y arrepentimiento.

Leo me había enseñado que la compasión era un don que muy pocos poseían, que se necesitaba tener un gran corazón para sentirla. Estudié al hombre que se pasó la eternidad pagando por un error, y decidí que Sinag tenía razón, su deuda había sido saldada. Extendí el brazo en su dirección y él se estremeció, cerró los ojos y apretó los labios, seguramente esperando otra oleada de dolor, pero cuando solo posé la mano en su hombro sus parpados se abrieron.

—Es hora de que te vayas, nunca permitiré que vuelvas a lastimarlos —le dije y vi cómo su expresión se transformó en algo parecido a la esperanza—. Descansa en paz, Janusz.

—Gracias, Mors —susurró con voz temblorosa.

Solté una descarga y su cuerpo explotó en millones de partículas. De alguna forma sentí su pérdida, pues había pasado tanto tiempo siguiéndome que se había convertido en una presencia constante en mi vida.

—Qué tu eternidad a partir de ahora sea tranquila —susurré y me puse de pie para regresar con Leo.

Este seguía abrazando a su hermanita, pero noté que había dejado de llorar y me observaba.

—Él no era un mal tipo —me dijo.

—Supongo que no. ¿Están listos para ir a casa ahora? —pregunté.

En lugar de responderme, aferró mi cabeza y tiró de mí hacia él para besarme.

—Te amo —declaró—. Te amo tanto. —No estaba seguro de cómo debía responderle, así que solo lo besé también. —Ahora sí vamos a casa —susurró un momento después, aún con sus labios unidos a los míos.

—Lucy —la llamé en voz baja, la pequeña me miró con el rostro cubierto de lágrimas. —Necesito que cierres los ojos y no los abras hasta que yo te diga. ¿Puedes hacer eso? —Ella asintió y obedeció. Los atraje a ambos a mis brazos y nos transporté hasta el apartamento de Leo. —Ahora puedes abrir tus ojos —le dije y cuando sus párpados se abrieron y se percató de donde estábamos, giró la cabeza a los lados con asombro.

—¿Cómo llegamos aquí tan rápido? —preguntó con todo el rastro del llanto olvidado.

—Es magia de elfo, pero no puedes contarle a nadie, porque es un secreto.

—¿No le puedo contar a la tía Curi, ni a la abuela, ni a Kay, ni a Willow?

—Bueno, a ellas sí, pero a los demás no.

—Está bien, lo prometo.

—Eres una buena chica —la alabé y su rostro adquirió un gesto de orgullo.

—Vamos a limpiarte la sangre —le dijo su hermano—. Me esperas —me pidió.

—Tengo que ir a un lugar, pero te prometo que regresaré pronto. —La decepción en su semblante no me gustó. —No voy a tardar, Sinag, volveré para quedarme con ustedes.

Él soltó un suspiro cansado y luego asintió.

—Te espero —dijo en voz baja.

Lo besé antes de irme a cumplir con mi siguiente misión.

***

Sabía que vendrían, los había estado esperando. Fue por lo que elegí un lugar apartado, buscando que no se cruzara por allí ningún incauto humano que pudiera verse envuelto sin querer en una lucha que no le correspondía. Lucifer no iba a quedarse tranquilo después de que acabé con Janusz, aunque nunca le hubiera prestado atención a su mascota, el sujeto no soportaba perder.

Observé el grupo conformado por al menos cien demonios, todos ellos en una fila comandada por Gadrel, un demonio primario y la mano derecha del rey del infierno. Satanás había enviado a su mejor guerrero, supuse que su enojo era grande. Él me estudió, midiéndome, calculando las posibilidades que no tenía. Me sorprendió un poco verlo en forma humana, ya que los demonios primarios por lo general no adoptaban este aspecto, preferían su apariencia real.

Me quedé esperando a que comenzara el ataque, no sería yo quien diera el siguiente paso; primero porque no estaba preocupado, y segundo, porque quería dejarlos pensar que tenían una oportunidad.

—He sido enviado para cobrar un insulto cometido contra mi amo —declaró Gadrel.

—¿Para cobrar un insulto o para encontrar tu muerte? Porque según como yo lo veo, son ustedes quienes no saldrán vivos de aquí.

—Eres tan arrogante —escupió.

—Y tú tan tonto si crees que un pequeño grupo de demonios podrá contra mí.

—Yo no lo llamaría «pequeño grupo» —dijo haciendo un gesto hacia el improvisado ejército.

—Si quieres pecar de confiado es tu problema.

—¿Iban a comenzar la fiesta sin nosotros? —exclamó la voz de Curiosidad y cuando miré sobre el hombro la vi aparecer acompañada de su compañero el demonials. Además, también venían con ellos el serafín y el arcángel.

—¿Qué hacen aquí? —inquirí.

—Pues obviamente vinimos a ayudarte. ¿A qué más vendríamos? —me dijo ella en un tono que sugería que pensaba que yo era tonto.

—No necesito su ayuda.

—¿Por qué no solo nos das las gracias y ya? —preguntó el demonials.

—¿Por qué les agradecería por algo que no les pedí?

El serafín bufó y se paró apoyado en una pared con los brazos cruzados.

—Déjame adivinar, él está siendo un imbécil otra vez —dijo el arcángel en dirección a Astaroth.

—Él es un imbécil siempre, esa debe ser su mayor cualidad —le respondió este.

—Deberíamos dejar que lo maten —comentó el arcángel.

—No podemos, o mejor dicho ellos no lo pueden matar.

—¿Por qué? —preguntó el demonials.

El serafín se encogió de hombros y lo pensó un momento.

—Porque ya está muerto, o, mejor dicho, nunca estuvo vivo. No sé cómo decirlo exactamente. ¿Por qué mejor no les explicas tú? —me preguntó.

—Porque no me interesa dar ninguna explicación. —Mientras hablaba, de reojo alcancé a ver a los demonios acercándose, así que me deshice de ellos—. Si no se les ofrece nada más, tengo cosas mejores que hacer que escucharlos hablar de mí como si no estuviera.

Los ignoré y volví a prestar atención al resto de mis atacantes, estos continuaron acercándose con pasos lentos y cautelosos, pero a medida que alcanzaban cierta distancia los convertía en polvo. Los que se quedaron atrás se detuvieron temerosos.

—¡Continúen! —ordenó Gadrel. —Dije que continúen avanzando —gruñó cuando no obedecieron de inmediato.

—Idiota —masculló Curiosidad.

A pesar de su renuencia, los vasallos siguieron caminando hacia su muerte.

—Al final vas a quedarte solo, Gadrel. ¿Es eso lo que quieres? Porque, por más fuerte que seas, no eres contrincante para ninguno de nosotros —expresó Astaroth.

—¿Estás seguro de eso, serafín? —inquirió el aludido.

—¿Quieres probar? —lo retó este.

—No estoy aquí por ninguno de ustedes, solo quiero al dios.

—¿Y qué estas esperando? Estoy justo delante de ti —lo desafié.

Vi la duda brillar en sus ojos antes de que les hiciera un gesto a sus comandados para que se detuvieran.

—Mi amo vendrá a buscarte, él no olvida las deudas —advirtió.

—Dile que lo estaré esperando.

Se dio la vuelta, dispuesto a marcharse, pero se detuvo y miró a Curiosidad.

—Por cierto, todavía te quiere de regreso.

Ella adoptó una expresión aburrida y comenzó a estudiarse las uñas como si fueran la cosa más importante del mundo.

—Dile que, por favor, se siente. No sea que, además de sofocarse en su horno crematorio personal, también se canse —escupió con desdén.

—El amo te castigará, hará que lamentes tu desobediencia.

El demonials gruñó ante la amenaza implícita en las palabras de Gadrel e hizo el intento de lanzarse sobre él, pero Curiosidad extendió un brazo y lo detuvo.

—No te preocupes, bebé, no me dan miedo sus amenazas. Él no es más que un estúpido perro faldero —declaró en tono de burla—. Y tú —continuó, señalando al demonio—, dile a «tu amo» que si viene por aquí va a encontrar quien le dé la pelea y que ni por un segundo se le ocurra subestimarnos, porque podría salir muy mal librado. Nosotros —dijo e hizo un arco con la mano abarcándonos a todos—, somos enemigos de cuidado y él lo sabe mejor que nadie.

Gadrel hizo un sonido similar a un gruñido y después con un gesto les indicó a sus vasallos que lo siguieran. Estos comenzaron a caminar de espaldas observándonos, antes de darse la vuelta, pero eran unos tontos si pensaban que solo podían irse así sin más. En cuanto giraron, extendí los brazos y lancé mi poder sobre ellos. Con algo parecido a una explosión, todos, excepto el demonio primario, se desintegraron. Este se detuvo y me enfrentó, sus ojos rojos resplandecieron y dejó caer los brazos a los lados, en una pose de batalla.

—No te preocupes, Gadrel, no acabaré contigo… todavía. Lo que sucede es que me di cuenta de que solo se necesita uno para dar un mensaje, así que los demás sobraban —le dije y escuché a Curiosidad reírse.

—Elfo de purgatorio, tú eres más malvado que Satanás —se burló.

—Te equivocas, Curiosidad, soy más inteligente.

—Bien, parece que perdimos el tiempo viniendo —comentó Astaroth viéndose aburrido.

Los estudié a todos, sabiendo que en realidad no estaban ahí por mí, sino por Leo.

—¿Por qué vinieron? —pregunté, pues todavía no comprendía su presencia en el lugar.

—Porque Leo Por Cierto me llamó y me dijo lo que sucedió con la mascota fantasma de Lucifer, así que era obvio que esto iba a pasar. Astaroth fue quién te encontró —me explicó Curiosidad.

—Gracias por venir —les dije y me quedé extrañado ante sus gestos estupefactos.

—¿Qué sucede? —preguntó el arcángel cuando lo notó también, comenzó a mirar a todos lados vigilante. Tal vez esperando ver aparecer algún peligro.

—Él acaba de darnos las gracias —declaró el demonials.

—¡Jesús! ¿Acaso estamos en el final de los tiempos? —exclamó este.

—No sé por qué sigo perdiendo mi tiempo con ustedes —les dije, molesto por su actitud.

—Elfo de purgatorio, tienes que reconocer que escucharte decir eso es espeluznante, cualquiera pensaría lo mismo que Aker. Incluso yo, que nada me asusta, me puse nerviosa.

—Es solo una estúpida frase que todos dicen.

—Pero viniendo de ti se convierte en un mal presagio —me dijo Astaroth.

Le di una mirada que esperaba fuera amenazadora y él solo sonrió.

—Estaremos aquí siempre que lo necesites —ofreció el demonials, que parecía ser el más pacifista del grupo.

—Habla por ti —intervino el serafín—. Yo solo vine por Leo.

—Lo sé y es justo por eso que les estoy agradeciendo, no te hagas ilusiones de que pretendo que seamos amigos ni nada.

Él puso los ojos en blanco antes de apartarse de la pared.

—Yo si hubiera preferido tener una buena pelea —se quejó Curiosidad.

—Ya habrá oportunidad, mi amor, no te preocupes —la tranquilizó su compañero.

—Aquí no hay nada más que ver, me voy, porque mi mujer me está esperando —anunció el arcángel, dio dos pasos y se detuvo, lo escuché soltar una maldición—. Odio hacer esto, todo sea por la pequeña molestia —refunfuñó—. Mors, voy a decir esto solo una vez, tú no me gustas, pero mi mujer parece empeñada en conocerte, así que… ¿Pueden tú y Leo ir a cenar a mi apartamento el próximo fin de semana? —Mientras hablaba, su rostro se contraía, como si en lugar de estar haciendo una invitación estuviera tragando trozos de cristal.

Me quedé viéndolo sin saber qué responder, él tampoco me gustaba, pero Leo apreciaba a su esposa.

—Sí.

—Él dijo que sí— respondió Curiosidad.

El arcángel mostró un gesto de sorpresa que enseguida enmascaró.

—Bien —dijo y se marchó.

Los demás lo siguieron, dejándome solo de nuevo. Volví la vista un momento hacia el lugar donde los demonios ya no eran más que un montón de polvo de color negro. Sabiendo que al menos por un tiempo todo estaría tranquilo, volví con Sinag.

Lo encontré paseándose de un lado a otro, se detuvo cuando me vio y corrió a refugiarse en mis brazos. Me conmovió aquel gesto, saber que lo hacía sentir seguro.

—¿Qué sucede, Sinag? —pregunté y con una mano acaricié su cabello.

—No lo sé, estaba nervioso, era una sensación extraña, como si algo malo estuviera a punto de suceder.

—No pasa nada, ya estoy aquí contigo. ¿Cómo se encuentra Lucy?

—Ella está bien, se quedó dormida hace rato. Todavía no puedo creer que… —Sus palabras vacilaron al final y supe que todavía le costaba comprender lo que sucedió con su hermana.

—Lucy está viva, Sinag.

—Lo sé, pero por un instante pensé que la había perdido.

—Yo nunca permitiría que pasaras por eso, jamás iba a dejar que Lucy se fuera.

—Gracias.

—No tienes nada que agradecerme.

—Te amo —declaró mirándome a los ojos, en los suyos había tal claridad que supe que jamás me mentirían, cada sentimiento se reflejaba en ellos.

Lo besé, porque era lo que necesitaba hacer en ese momento, disfrutar de su cercanía.

EPÍLOGO

MORS

Leo estaba de cuclillas abrazado a su hermanita, era el momento de despedirse para que ella pudiera regresar con sus padres. Sabía que él sufría por eso, y me hizo tener consciencia de lo que significaban para los humanos las despedidas. Al mismo tiempo, me cuestioné lo que debería ser para aquellos que tenían que decir adiós para siempre, saber que nunca volverían a ver a su ser querido. ¿Cuántas almas había enviado al cielo o al infierno, sin prestar atención a los corazones rotos que quedaron atrás?

—Te amo —le dijo Lucy a su hermano antes de besarlo en la mejilla.

—Yo también te amo, mi pequeña luciérnaga —le respondió él y también la besó.

La niña me miró y me sonrió, le habíamos explicado que solo ella y su hermano podían verme y que no podía hablarle a nadie de mí. Así que todo el tiempo actuaba orgullosa, como si guardara un gran secreto. Le sonreí de vuelta y le guiñé un ojo.

—Gracias por cuidar de Lucy, Leo, no sé qué habríamos hecho sin ti —dijo el padre de la pequeña, dirigiéndose a Sinag y totalmente ajeno a mi presencia, a pesar de que yo estaba justo a su lado, rodeándole los hombros con el brazo. Él se acurrucó más cerca de forma disimulada, antes de responder.

—Está bien, Brandon, me gustó tenerla conmigo. Nos divertimos mucho juntos, ¿verdad, Lucy?

—Así es, me gustó la casa de Leo, y la tía Curi es muy divertida con sus mariposas negras, también me gustó que la abuela me enseñara a hacer magia y me dejara jugar con Ambrose.

Sinag hizo una mueca como si esperara que el hombre lo interrogara sobre la información que la niña le estaba proporcionando, pero este solo sonrió y le revolvió el cabello.

—Espero que puedas hacer eso más a menudo entonces —le dijo y ella mostró una expresión satisfecha—. Y eso me lleva a la siguiente cuestión —comentó volviéndose hacia Sinag—. Leo, me ofrecieron un trabajo en New Jersey, y después de conversarlo con Lisa, decidimos que era una buena oportunidad, así que pensamos mudarnos. Esperamos que para el próximo mes ya tengamos todo listo para la mudanza.

El rostro de Sinag se iluminó de emoción y solo por eso me agradó el tipo, por ser capaz de hacerlo feliz con unas cuantas palabras.

—Vaya, eso es grandioso. ¿Escuchaste eso Lu? Podremos vernos más a menudo.

—¡Sí! —gritó Lucy y comenzó a bailar alrededor de nosotros.

—Gracias por hacer esto, Brandon.

El sujeto se acercó para ponerle una mano en el hombro. Sabiendo lo que esto significaba para Sinag, quise apartarlo, no obstante, cuando vi que permaneció tranquilo y me calmé.

—¿Sabes algo, Leo? Tú siempre dijiste que lo único bueno que hizo tu madre fue juntarse conmigo y tener a Lucy, pero eso no es del todo cierto, ella hizo algo más, te tuvo a ti, que eres un gran chico.

—Realmente aprecio tus palabras.

—Lo digo en serio. —Él le dio un último apretón en el hombro antes de soltarlo, y no me pasó desapercibido el suspiro aliviado de Sinag. —Te llamaré en cuanto tengamos todo listo —anunció el hombre.

—Avísame si necesitas ayuda con algo.

—Lo haré, ahora debemos irnos, porque si no nos apresuramos nos va a dejar el avión.

—Cuídense y denle saludos a Lisa. Lu, pórtate bien.

—Me portaré bien, lo prometo —dijo y le dio un último abrazo antes de que ella y su padre continuaran hacia su destino.

Los observamos mientras se alejaban y se perdían en medio de la multitud.

—¿Cómo explicaremos el hecho de qué Lucy vaya a tener una marca como la mía en el pecho? —preguntó luciendo algo preocupado.

—No te preocupes por eso, Sinag, cuando llegue el momento se lo explicarás a sus padres. Tú y ella son diferentes al resto de los humanos y, aunque ahora ellos no lo saben, en algún momento tendrán que comprenderlo y aceptarlo.

—Espero que así sea. ¿Podemos ir a casa? —me preguntó y estuve más que encantado de complacerlo.

Al llegar al apartamento lo solté en medio de la sala y él caminó hasta la terraza, se detuvo allí mirando hacia el parque. Me acerqué despacio y lo rodeé con los brazos, suspiró y se recostó conta mí.

—¿Qué sucede, Sinag? Pareces triste y ya sabes que no me agrada verte así.

—Estoy bien, es solo que extrañaré a Lucy… No me mal intérpretes, estoy feliz de que Lisa se haya recuperado, pero me gustaba tener a mi hermana conmigo.

—Yo jamás te malinterpretaría, sé que eres noble y no querrías el mal para nadie. De todos modos, no tienes que preocuparte, ya escuchaste a su padre, volverás a verla pronto.

—Gracias por no llevarte el alma de Lisa —dijo tomándome por sorpresa.

—Sinag, el alma de Lisa nunca me llamó, no era su momento, yo no tuve nada que ver en eso.

—Oh, pensé que… en fin, no importa.

Se quedó en silencio y lo dejé con sus pensamientos, por mi parte me dediqué a mantenerlo abrazado.

—¿Cómo es tu hogar? —preguntó de pronto.

—¿Mi hogar?

—Sí, supongo que tienes uno, o, ¿no?

—Bueno sí, lo tengo.

—¿Y cómo es? ¿Dónde queda?

—Es un lugar muy diferente a este, en una parte del mundo a la que nadie tiene acceso. Es hermoso...

—¿Pero? —preguntó cuando no continué hablando.

—Solitario —respondí—. Allí siempre estoy solo.

—¿Me llevarías a conocerlo? —inquirió.

—¡No! —respondí demasiado rápido y lo sentí tensarse.

—Lo lamento, no buscaba invadir tu espacio —dijo y comprendí que mi negativa lo había lastimado.

—No es eso, Sinag —expliqué y besé su cabello—. Es que allí no pueden ir los humanos.

—¿Cómo sabes que no pueden? ¿Alguna vez intentaste llevar a alguien?

—No, jamás, pero yo no vivo en esta tierra. No sé cómo sería para ti.

Se dio la vuelta en mis brazos, me rodeó la cintura con los suyos y levantó la cabeza para que nuestras miradas pudieran encontrarse.

—¿Y si lo intentamos? —propuso.

—Sinag no…

—Confía en mí, déjame conocer tu mundo y permíteme compartir el mío contigo. Si algo sale mal puedes traerme de vuelta de inmediato.

Me debatí durante varios minutos en una lucha interna: el miedo de que las cosas salieran mal y mi deseo por complacerlo.

—Está bien —acepté todavía inseguro.

Él me sonrió antes de besarme. Lo apreté con fuerza contra mi cuerpo y tomé una bocanada de aire antes de trasladarnos a mi mundo. Nos materialicé justo en mi habitación y lo primero que hice fue fijarme en su reacción, si veía que algo estaba mal lo llevaría de regreso, pero él no parecía afectado, en cambio, miraba todo con asombro. Lentamente lo fui soltando hasta que estuvo fuera de mis brazos. En el instante en que su mirada se posó en la terraza y la luna llena, sus ojos se ampliaron, y se apresuró hasta allí. Lo seguí, permitiéndole explorar a su antojo.

—Las rosas salieron de aquí. —Esta no era una pregunta, pero igual asentí. Alargué el brazo, arranqué una de ellas y se la pasé—. Son tan hermosas —dijo y se la llevó a la nariz para aspirar su aroma, luego volvió a levantar la cabeza y miró hacia el firmamento—. Nunca había visto la luna tan cerca y de ese color, parece que brillara. Tu hogar es… fascinante en la noche, no me imagino como se verá durante el día.

—Aquí nunca es de día, Sinag.

—¿A qué te refieres?

—A esto, en este lugar siempre es de noche.

—Oh, de todos modos, me gusta. Es como tú, oscuro, pero también hermoso. Gracias por traerme, por compartir tu mundo conmigo —me dijo.

—Siempre que quieras, Sinag, ahora este ya no es solo mi mundo, es nuestro.

En ese momento estaba de espaldas a la luna y el brillo de esta creaba un halo plateado a su alrededor. Ahora mi hogar ya no era oscuro, porque Sinag había llevado consigo su luz.

—Te amo —declaró y mi corazón se aceleró.

Le habría dicho que también lo amaba, pero aquellas palabras me resultaban insuficientes y tal vez nunca encontrara las correctas, porque él para mí lo significaba «todo». En cambio, lo tomé en brazos y lo besé mientras lo llevaba a mi cama, en la que jamás había dormido, allí lo desnudé y le hice el amor. La lámpara que me regalo Lucy, el único toque de color, ocupaba un lugar especial en mi mesa de noche.

La vida era el inevitable camino que guiaba a la muerte, no obstante, Leo me enseñó que no tenía que ser un camino oscuro ni lleno de baches. Que cada buen acto, cada experiencia, cada persona con la que te cruzabas durante en el sendero, podía convertirse en ese rayo de luz que hacía que al final del viaje todo hubiera valido la pena. Mi labor estaba lejos de terminar, pero no me importaba, porque tenía a mi Sinag conmigo, y gracias a él, comprendí el valor de la responsabilidad que se me asignó.

NOTA DE LA AUTORA

Esta es tal vez la novela que más me ha costado escribir por muchas razones: Una de ellas fue el miedo a lo desconocido, a tratar de encajar dos personas tan diferentes entre sí; la otra, que durante el proceso tuve muchas dificultades, algunas que me llevaron a considerar incluso no continuar. Por accidente perdí el archivo donde estaba trabajando y no tenía un respaldo, por lo que tuve que reescribir gran parte del libro. Lloré mucho y quise darme por vencida, pero alguien me dijo que todo sucede por algo, que tal vez lo que ocurrió tiene un propósito y que quizás al volver a escribir la novela podría quedar mejor. Espero de corazón que sea cierto, y que esta historia no sea otra más de romance, sino un camino de aprendizaje, algo que nos enseñe a todos el verdadero valor del amor, de la vida y de las experiencias que adquirimos durante esta.

PRÓXIMAMENTE

Entre las huestes del cielo hubo uno que se destacó: Astaroth; quien fue considerado la mano derecha del altísimo. Él cumplía su misión a cabalidad, sin desviarse jamás de sus propósitos, pero entonces, su labor fue cuestionada, y, sintiéndose traicionado, decidió unirse al más grande detractor del cielo. Sin embargo, al conocerse su poder, en el infierno también fue considerado un enemigo. De esta forma terminó vagando por la tierra, un mundo que le resultaba desconocido, entregándose a una vida de excesos que lo hicieron perder el rumbo. Hasta que un día se topó con una criatura que necesitaba su ayuda. Ella, en apariencia frágil, sin saberlo lo salvó.

Willow tuvo que luchar desde muy joven con los abusos de una madre enferma, siempre temerosa de lo que sucedería cada vez que esta perdía el sentido. Y de pronto, cuando más lo necesitaba, apareció él, oscuro, frío y aterrador. Su héroe, su príncipe. Desde ese momento la protegió de todas las formas posibles, se convirtió en su refugio seguro y en el dueño de su corazón.

Astaroth había decidido olvidar su conexión con el cielo y el infierno, pero cuando la vida de Willow se ve amenazada, estará dispuesto a desatar una guerra entre los dos reinos para salvar a su amor.

AGRADECIMIENTOS

Gracias a quienes me han acompañado a través de este camino.

A quienes con sus palabras me animan.

A quienes se enamoran de mis historias y las convierten en parte de sus vidas, dándome con eso un espacio en ellas también.

A quienes me tienen paciencia y sin importar cuanto tarde, reciben cada novela con la misma emoción de la primera vez.

Ha pasado un tiempo desde que entré en este mundo y todavía me maravillo de lo emocionante que me resulta cada que descubro que una nueva persona se dejó cautivar por uno de mis libros, es como si de alguna forma tuviera una gran colección de corazones que sigue creciendo.

Espero seguir llenando sus expectativas y compensando la confianza que depositan en mí.

Nos vemos en la próxima aventura.

SOBRE MÍ

Mi vida entera la pasé soñando, hasta que un día decidí compartir mis sueños y fue entonces que comencé a escribir.

Nací en Trujillo, un pequeño y colorido pueblo ubicado al norte del departamento del Valle, Colombia. A los ocho años me mudé con mi familia a la ciudad de Cali, donde viví la mayor parte de mi vida. Quise estudiar psicología, pero descubrí que se me daban mejor los números, así que terminé estudiando Administración de Empresas y Finanzas. Actualmente me encuentro radicada en Ecuador donde resido hace varios años.

Desarrollé mi amor por la literatura desde muy niña, pasando por diferentes géneros, pero no fue hasta que llegó a mis manos María, una novela publicada en 1867 por el escritor vallecaucano Jorge Isaacs, que descubrí mi pasión por la novela romántica. A partir de ese momento me convertí en una ávida lectora de este género. Escribí algunos relatos cortos que nunca pensé en publicar, hasta que decidí darle vida a una historia de esas que tanto me gustaban, de esta forma nació Abre tus alas, mi primer libro. Posteriormente, publiqué Lo que oculta tu alma y Más allá del horizonte. Hasta el momento tengo publicadas trece novelas, entre las que se encuentran la serie Génesis que consta de seis tomos.

Amo crear historias, darle vida a esos seres maravillosos que viven en mi cabeza y que esperan ansiosos porque los conozcan quienes me leen.

Si quieres conocer un poco más sobre mí, mis historias, o simplemente compartir conmigo tu experiencia sobre la lectura de alguno de mis libros, cosa que me encanta y me emociona, te invito a seguirme en mis redes sociales.

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