Título: MEDHAN

©2020 Maricela Gutiérrez

©Todos los derechos reservados

1ªEdición: Julio, 2020

Diseño de Portada: China Yanly

Maquetación: China Yanly

chinayanlydesign@gmail.com

Es una obra de ficción, los nombres, personajes, y sucesos descritos son productos de la imaginación del autor. Cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia. No está permitida la reproducción total o parcial de este libro,

sin el permiso del autor.

SINOPSIS

PRÓLOGO

1

MEDHAN

2

NAYLEEN

3

MEDHAN

4

NAYLEEN

5

MEDHAN

6

NAYLEEN

7

MEDHAN

8

NAYLEEN

9

MEDHAN

10

NAYLEEN

11

MEDHAN

12

NAYLEEN

13

MEDHAN

14

NITHAEL

15

NAYLEEN

16

MEDHAN

17

NAYLEEN

18

MEDHAN

19

NAYLEEN

20

MEDHAN

21

NAYLEEN

22

MEDHAN

23

NAYLEEN

24

MEDHAN

25

NAYLEEN

26

MEDHAN

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MAKHALE

28

MEDHAN

29

NAYLEEN

30

NITHAEL

EPÍLOGO

MEDHAN

EXTRA

Para mi hermana Nancy.

Gracias por esa fe que tienes en mí

y que me hace creer que es posible llegar tan lejos

como tus sueños te lleven.

En muchas ocasiones nos encontramos en el cruce entre dos caminos. Temerosos por no saber cuál de ellos tomar, ignoramos que, si el corazón tiene un destino, no importa qué ruta sigamos, ni cuántos baches hallemos, él siempre encontrará la forma de guiarnos hasta al final.

SINOPSIS

Engendrado por dos seres que debían ser enemigos, en el interior de Medhan habitan el bien y el mal. Desde su nacimiento fue marcado por un propósito y por miles de años vagó en solitario, tratando de descubrir cuál era este. Cuando por fin lo halló, le duró menos que un suspiro, pues en el momento en que decidió entregar sus sentimientos, también falló en cumplir su misión.

Desde el instante en que tuvo vida, Nayleen se convirtió en esclava, y durante toda su existencia no quiso otra cosa que ser libre. Por ello, cuando se le presentó la oportunidad de obtener su libertad, no dudó en hacer un pacto con el demonio. Lo que ella no sabía era que, en el proceso, no solo perdería su alma, sino también su corazón, cuando tuviera que traicionar al hombre que amaba para conseguir sus propósitos.

Algo oscuro se acerca, el infierno está a punto de desatarse en la tierra. Nayleen y Medhan tendrán que hacer a un lado sus diferencias y unir fuerzas si desean sobrevivir.

PRÓLOGO

-S e abrirá el infierno y escupirá fuego, se cubrirá de tinieblas la tierra y solo los valientes podrán detenerlo. Fuertes guerreros caminarán sobre valles cubiertos de cuerpos. Esquivarán la muerte que va tras ellos. Columnas de humo se alzarán al cielo y desde allí los ángeles descenderán para prestar batalla y al mundo salvar. Las lágrimas de los justos, como ríos, cubrirán las calles, y las almas sin control se perderán.

Makhale suspiró cuando las últimas palabras abandonaron los labios de su esposa. Ella pintaba un futuro tan negro que incluso a él, con toda la oscuridad que lo rodeaba, lograba hacerlo temblar. Sabía que se estaba acercando el tiempo, podía sentirlo en cada hueso, en la corriente que recorría su cuerpo. Algo tiraba de él, ordenándole que siguiera su naturaleza, pero no era tan simple como abrazar lo que era, no cuando hacerlo significaba traicionar a su amor. Así que luchó, se aferró a ella, y decidió esperar con paciencia a que el momento decidiera de qué lado debería estar.

—Ellos vendrán pronto —susurró Ylahiah. Lo había repetido casi a diario en los últimos meses, tanto, que a veces Makhale no sabía si se refería a sus hijos o a los demonios que los acechaban.

—No te preocupes tanto, mi amada.

—Él te llama, puedo sentirlo gritando tu nombre, y también su enfado porque te niegas a responder.

—Se enfada porque sabe que nunca me alejaré de tu lado para ir con él, mi lugar está junto a ti.

—¿Y cuando llegue el momento? Cuando el mal venga y te reclame, ¿podrás resistirte a él? —preguntó Ylahiah acariciando el rostro de su esposo.

—Siempre que estés conmigo, podré resistir cualquier cosa, mi amada —respondió él apoderándose de sus labios, al tiempo que comenzaba a desnudarla. Sin importar cuánto tiempo había pasado, ni todas las veces que le había hecho el amor a su esposa, para Makhale, cada vez que la tenía en sus brazos era como participar en un rito sagrado. Podía pasar horas adorándola, mostrándole con su tacto cuánto la amaba. Ella, por su parte, se derretía en sus brazos y respondía a él con tanta pasión y amor que lograba desbordarlo. Cuando la tuvo desnuda, la depositó en la cama y continuó besándola mientras se despojaba de sus vestiduras. Una vez que ambos quedaron vestidos solo con la pasión que los embargaba, él se acomodó sobre su mujer y se dispuso a venerarla—. No, mi amada Ylahiah, no hay nada que pueda arrancarme de tu lado, no luché contra el cielo y el infierno juntos hasta tenerte, para luego permitir que me arranquen de ti —declaró antes de hundirse profundamente en el cuerpo femenino.

Ella jadeó y tomando el rostro de su esposo en sus manos, lo acercó para besarlo. Hicieron el amor como lo hacían siempre, con pasión y sin prisa, dejando a un lado las oscuras promesas del futuro, a las cuales estaban dispuestos a enfrentarse juntos.

Makhale se levantó de la cama y vagó desnudo por la habitación; unos minutos después se detuvo y observó a su esposa dormida. Durante horas y como había hecho por miles de años, estudió los angelicales rasgos que, a pesar del tiempo transcurrido, no dejaban de impresionarlo, haciendo que su negro corazón se hinchara de amor y de orgullo. En ocasiones, él mismo se conmovía de su etérea belleza y sobre todo de que, a pesar de su oscuridad, ella lo amara. Y así era, él nunca lo había dudado de sus sentimientos, pues además de su amor, ella había compartido con él su alma. Por ese motivo, Makhale ya no sentía esa hambre que antes lo impulsaba a robar las almas de los humanos; cuando su amada fue expulsada del cielo y él la llevó en sus brazos al que sería su hogar, ella le dio un regalo: pronunció las palabras que le concedían la mitad de su alma. Sin embargo, él, sin darse cuenta, también le había dado algo a ella: al completar el acto que los unía, le otorgó la inmortalidad que había perdido al dejar de ser un ángel.

Todavía recordaba con emoción aquel instante, cuando algo luminoso comenzó a llenar su cuerpo, fue una sensación de tal plenitud, que sintió deseos de llorar, aunque nunca había tenido lágrimas. Aquel ritual, nacido del amor de un ángel por la oscuridad de un demonio, se convirtió en el símbolo de aquellos que decidían entregar la eternidad a quienes lograran conquistar su amor perpetuo, aunque muchos no supieran siquiera cuál era su verdadero origen. Pero estaba allí, presente, en dos seres que ya no recordaban cómo era su vida antes de amarse.

1

MEDHAN

Ebeltoft, Dinamarca, 1581 

D eposité el último tronco en la chimenea y avivé el fuego, demorándome más de lo necesario y negándome a mirar a mi espalda. El dolor de la imagen que encontraba cada vez que mi vista iba en esa dirección me consumía. Sabía que no había nada que pudiera hacer, aunque algo en mi interior me gritara que lo hiciera: no era mi decisión, era la suya.

—¿Medhan? —me llamó con su voz rasposa, una que casi no reconocía por culpa del tiempo.

Giré despacio para encontrarla mirándome. La luz de sus ojos parecía apagarse, habían perdido el brillo de antaño, aunque seguían conservando la calidez que adquirían cada vez que se posaban en mí. Me levanté y caminé hasta sentarme a su lado en la cama donde yacía desde hacía varios días. Apenas tenía setenta y cinco años, tan pocos para mí, pero toda una vida para ella.

—Mi amada Carisa —susurré tomando su mano para besarla.

Una triste sonrisa se dibujó en sus finos labios, haciendo aún más notables las arrugas de su rostro.

—A veces me pregunto si tomé la decisión correcta —dijo acariciando mi mejilla—, si vivir a mi manera fue suficiente. Vi morir a mis padres y hermanos, todos se fueron, pero tú sigues aquí y seguirás estando siempre. A pesar de estar feliz por eso, no puedo evitar sentir también tristeza, porque no estaré a tu lado.

Cerré los ojos intentando calmar el cúmulo de emociones que me embargaba. Conocí a Carisa cuando ella tenía apenas veintitrés años, había perdido a su esposo en una batalla y vivía sola en aquella pequeña aldea. Fue verla y saber que mi corazón había encontrado una dueña, la amé desde ese instante. Fueron más de cincuenta años a su lado, período que no me pareció suficiente, tiempo que hubiese querido alargar, pero ella se negó a unirse a mí. Quiso vivir su vida de la forma que debía ser; según sus palabras, no quería alterar el orden de la naturaleza, ni vivir para ver morir a sus seres queridos. Acepté, aunque no era lo que deseaba, sabiendo que cualquier cantidad de tiempo a su lado sería poco.

—Hiciste lo que dictó tu corazón y eso debe ser suficiente —dije levantando la mano para sostener la suya, que continuaba en mi mejilla.

—¿Y qué pasa si no fue a mi corazón a quien escuché? En ocasiones me pregunto si me dejé llevar por mis ideales estúpidos, si fui egoísta o si no te amé lo bastante como para elegirte por encima de cualquier otra cosa. —Su voz sonaba cansada, como si en lugar de unas cuantas palabras, hubiera pronunciado un discurso completo.

No quise decirle que muchas veces me asaltó la misma duda, que cada vez que la veía consumirse más y más tenía que luchar con la idea de que mi amor no había sido suficiente, ya que ella prefería la muerte a permanecer a mi lado eternamente.

—No pienses en lo que pudo ser y no fue, no es momento para ello, las cosas sucedieron como debían, nunca te sientas culpable por seguir tus instintos, no permitas que tu corazón se perturbe, ten la certeza de que, sin importar nada, te amé y te sigo amando. —Una lágrima solitaria rodó por su mejilla y la limpié con mi dedo—. Duerme —susurré besando su frente.

Asintió dando un suave apretón a mi mano y cerró los ojos. La observé dormir en aparente calma, sabiendo que se iría en cualquier momento. Había pasado los dos últimos años cuidando de Carisa, desde que su enfermedad, que no le daba tregua, le impidió valerse por sí misma. La alimentaba, lavaba su ropa y la bañaba, pese a sus protestas, por la vergüenza de que yo pudiera ver su cuerpo arrugado y enfermo. Los últimos quince años de nuestra relación habían sido platónicos, no hubo ningún acercamiento físico y mucho menos romántico.

Estuvimos bien durante mucho tiempo. Un día, cuando ella cumplió sesenta años, salimos a celebrarlo. Caminábamos por la calle tomados de la mano y una mujer le preguntó si yo era su nieto. Una pregunta tan casual, con una respuesta que debió ser sencilla, pues se trataba de un simple «no», se convirtió en una tormenta para nosotros. Fue como si de pronto sus ojos se abrieran, revelándole aquello que no había visto antes: su cuerpo había cambiado, algunas arrugas marcaban su rostro otrora hermoso, y su cabello comenzaba a poblarse de canas. Aquel día me miró como si me estuviera viendo por primera vez y por primera vez notara las diferencias, yo seguía anclado en la apariencia de los veinticinco años, mientras que en ella el tiempo había seguido su curso y hecho su trabajo. Esa misma noche tomó la decisión de que durmiéramos en habitaciones separadas, y aunque me pidió muchas veces que me marchara y buscara a alguien más, me negué rotundamente: si bien ella había elegido no amarme por toda la eternidad, yo sí había decidido amarla hasta el último de sus días.

Salí de la pequeña habitación y me dirigí a la cocina donde estaba preparando una sopa. Mientras cortaba vegetales y los añadía al caldero de agua hirviendo, pensaba en cómo sería mi existencia cuando Carisa se fuera.

La despedida llegó una noche de verano, el viento cálido inundaba el ambiente y Carisa me pidió que la llevara fuera de la casa para respirar el aire fresco. La cargué para sacarla de la cama y la llevé al jardín, donde la dejé sentada en un banco de madera. Me senté a su lado y me dediqué a observar la noche y escuchar el sonido de los insectos. La brisa trajo consigo el dulce aroma de las flores plantadas en el jardín, aquel que Carisa había cuidado con esmero y que yo continué cuidando cuando ella ya no pudo hacerlo.

—¿Lo sientes? —preguntó en voz baja.

—¿Sentir qué?

—La paz, aquella que viene acompañada de la muerte. —Negué sin saber qué decir a sus palabras, intentando reconciliarme con la idea de que pronto se habría ido para siempre—. ¿Sabes algo? —volvió a preguntar—. Creo que nunca quise que nos uniéramos porque, en algún rincón de mi alma, sabía que yo no era la mujer destinada para ti.

—Eso no tiene mucho sentido, ¿por qué no serías la mujer adecuada? ¿Acaso te hice pensar en algún momento que no te amaba lo suficiente?

—Al contrario, Medhan, tu amor fue lo único verdadero que tuve en la vida. Y es esa capacidad tuya de amar sin reservas lo que me hace pensar que yo no era la adecuada, pues mientras que tú me lo ofreciste todo, yo me negué a darte esa parte que anhelabas. —Cuando abrí la boca para hablar, levantó una mano para callarme—. Sé que ahora lo ves de otro modo, pero te aseguro que cuando llegue la mujer que de verdad deba quedarse contigo, lo sabrás. Ella no te negará nada, abrirá su corazón y te mostrará todo lo que habita en él.

—Tú pudiste ser esa mujer, Carisa, bien sabes que te lo pedí muchas veces.

—Lo hiciste, y aunque en ocasiones quisiera arrepentirme, en otras, pienso que fue lo correcto. Mi amado Medhan —susurró acercándose para acariciar mis labios con los suyos en un inocente beso—. Quiero irme sabiendo que no te sentirás culpable por mis decisiones y también con la certeza de que, en algún punto del largo camino que tendrás que recorrer, alguien te estará esperando con los brazos abiertos y el corazón dispuesto.

—Entonces ve, mi amada Carisa, ve a encontrar tu propio camino, y te prometo que yo seguiré el mío pensando en ti cada día.

Una sonrisa apareció en sus labios y, recostando su cabeza en mi pecho, exhaló su último aliento. De alguna forma extraña, aunque derramé unas cuantas lágrimas, no me sentí destruido, más bien una sensación de paz y tranquilidad se apoderó de mi cuerpo. Permanecí allí un tiempo, hasta que decidí moverme para acomodarla y darle sepultura. Me despedí de ella con tranquilidad, sabiendo que de haber podido amarla más tiempo, lo habría hecho.

San Francisco, Estados Unidos, otoño de 2017.

—¿Puedo saber que te tiene tan pensativo? —preguntó Nithael apareciendo en la sala y arrancándome de mis recuerdos.

Le había prometido a Carisa que pensaría en ella cada día, pero la verdad era que hacía mucho tiempo que no se presentaba en mis pensamientos.

—No estaba pensado en nada especial —mentí acariciando la cabeza de Winter, que estaba a mi lado en el sofá, como un testigo silencioso de todo lo que pasaba por mi mente.

—No te creo, seguro tu cerebro estaba ocupado en ella —declaró mi hermano sentándose frente a mí.

Levanté la mirada, sorprendido, pues nunca le había mencionado a Carisa. Ni a él, ni a nadie más aparte de Marcus, y a este solo hice una mención cuando Emily estaba herida y él se hallaba preocupado, queriendo darle ánimo. Como era su costumbre, no me hizo preguntas al respecto y eso fue bueno, porque yo no quería dar detalles.

—¿Ella? —indagué moviéndome incómodo.

—Sí, Nayleen, ya sé que dices que no piensas en esa chica, pero tu reacción, cuando hace unos días Skye la mencionó, me dijo que piensas en ella más de lo que quieres admitir.

Mi cuerpo se relajó un poco, sabía que en algún momento hablaría de mi historia, solo que no era tiempo de hacerlo.

—No estaba pensando en Nayleen, de hecho, rara vez lo hago.

Esa era la segunda mentira que le decía a mi hermano en menos de diez minutos. Su ceja se alzó diciéndome que no me creía, pero Nithael era un tipo que solo escuchaba si querías hablarle, nunca intentaba sacar de ti información que no querías compartir.

—¿Sabes? Estoy pensando en regresar a casa —declaró dejándome sorprendido una vez más. Desde su llegada supe que no había venido para quedarse, pero tampoco imaginé que quisiera irse tan pronto.

—Entiendo, aunque me gustaría que te quedaras un poco más, no puedo evitar sentirme feliz por ti.

—Bueno, gracias, pero si te lo comento no es porque busque que me felicites por ser valiente y volver, sino porque quiero que lo hagas tú también.

La sola idea de regresar al hogar que había abandonado miles de años atrás me causó una especie de pánico. Mi familia ya no sería la misma que dejé, ni siquiera sabía qué tanto habrían cambiado mis padres. Mis hermanos eran adultos, tenían compañeros, hijos.

—Nithael, yo…

—Daquiros, escúchame —demandó interrumpiéndome—. Matrorha aguarda tu regreso cada día, y aunque han pasado miles de años, no deja de esperarte. ¿A qué le tienes miedo, Medhan?

Negué sin saber la respuesta, tal vez tenía miedo de enfrentar a mi padre y que supiera que nunca lo entendí, que tuve que vivir toda una vida solo y lejos de mi familia para poder encontrar las respuestas a las preguntas que él jamás me respondió.

—¿Es por pagrius? —preguntó, leyendo más en mí de lo que quise mostrarle—. Él piensa que fue el causante de tu partida. Nunca lo dijo, pero ahí estaba, en ese gesto sombrío que aparecía en su rostro cada vez que matrorha mencionaba tu nombre.

Cerré los ojos, evocando la imagen que las palabras de mi hermano dibujaban. Sabía que tenía razón, que no había otro motivo para mantenerme lejos que mi propia necedad, así que cuando volví a abrirlos, lo hice con una decisión.

—¿Cuándo partiremos? —interrogué y la enorme sonrisa que se dibujó en su rostro me confirmó que estaba haciendo lo correcto.

—En unos días, primero quiero asegurarme de que Skye esté bien, Cameron sigue siendo un imbécil con ella, y no quiero que sienta que está sola si él no entra en razón.

Lo miré un momento, sospechando de sus verdaderos sentimientos por la chica.

—¿Acaso estás enamorado de la mujer de Cam?

—¿Parezco enamorado de ella?

—Actúas protector y eso es bastante extraño.

Un ruidoso suspiro salió de sus labios y un gesto triste apareció en su rostro.

—Skye es una chica encantadora, tal vez en otras circunstancias habría podido amarla, pero Roshanna todavía vive en mi corazón y no creo que haya alguien que pueda volver a ocupar ese espacio.

Medité en sus palabras al tiempo que dos imágenes aparecían en mi mente. Una era la de Carisa, lejana y borrosa, como una vieja fotografía que el paso del tiempo ha ido desgastando. La otra era de Nayleen, brillante y vívida. Ella estaba ahí, no ocupando un espacio que antes fue de otra, sino abriéndose su propio camino. Volví a mirar a mi hermano, dándome cuenta de que tal vez era el momento de contarle una historia, una que comenzaba con un amor que se despedía y continuaba con un corazón abriéndose a un nuevo amor.

2

NAYLEEN

S alí del refugio buscando un poco de aire, la noche estaba fría y sentí que mi piel se erizaba. Froté mis brazos intentando entrar en calor y me senté en el muro exterior con la vista fija en la iglesia que se encontraba a un lado. Cuando regresé a Rumanía, luego de haber ido a Rusia y robado el texto a Medhan, supe que Razvan no pensaba cumplir su promesa de dejarnos libres. De alguna forma no me extrañó, no se podía esperar más de un monstruo como él, toda mi vida lo había odiado, pero en ese momento lo odié incluso más, tanto, que de haber podido lo habría matado. Al no poder hacerlo, me dediqué a otra tarea: lo vigilé. Era bueno que él me subestimara lo suficiente como para pensar que tenía tanto miedo que nunca intentaría escapar. Lo que Razvan desconocía era que, en ese punto, luego de haber traicionado al hombre que amaba para conseguir la libertad de mi madre, ya no había nada que me pudiera asustar. Me fijé en cada movimiento suyo, sabía cuándo salía a cazar almas y el momento en que volvía a entrar. Así fue como me enteré de cuál sería su destino.

Una vez que se marchó, dejando a uno de sus demonios vigilándonos, aproveché la oportunidad. Fue una batalla sangrienta que estuve a punto de perder, pero logré derrotar a su sirviente. Le robé todo el dinero que pude y escapé con mi madre a los Estados Unidos. Al llegar a San Francisco, me hallaba tan perdida, que lo único que se me ocurrió fue buscar amparo en aquella iglesia. Por fortuna, el padre Christopher nos recibió a mi madre y a mí, y nos hizo sentir seguras. Desde entonces nos estábamos alojando en el hogar donde acogía a un grupo de niños de la calle.

Había hecho un largo viaje desde Rumanía, llevando a mamá conmigo, temerosa de lo que fuera a encontrarme al otro lado del mundo, pero segura de que, de alguna forma, tenía que remediar el daño que causé al ayudar a Razvan a conseguir el libro. Cada vez que recordaba la mirada herida de Medhan la mañana en que hui de su cabaña, un puñal se clavaba en mi pecho y un nudo se formaba en mi garganta. Deseaba tanto poder cambiar los hechos, sin embargo, una parte de mí me decía que había hecho lo que debía para liberar a mi madre, y que gracias a mis malos actos, ella reposaba tranquila en una cama cálida. 

Escuché pasos acercándose y giré para ver al padre Christopher, que caminaba en mi dirección. Lo estudié, preguntándome si alguna de las personas que lo rodeaban sabía que él no era humano. Como todos los hombres de la raza demonials tenía una estatura considerable, su cabello rubio oscuro estaba peinado hacia atrás de forma prolija y sus ojos del color del caramelo brillaban. Vestía ropa negra, pantalón y camisa de manga larga y el alzacuello blanco que lo identificaba como sacerdote.

—¿Te encuentras bien, hija? —preguntó, sentándose a mi lado.

Era habitual que me hablara de forma paternal, a pesar de que ambos parecíamos tener la misma edad. Aunque yo había nacido cincuenta años atrás, mi apariencia era la de alguien de veinticinco. Si bien no me garantizaba la inmortalidad, como les ocurría a los demonials, al parecer mi parte demoniaca hacía que envejeciera más lento.

Negué, mirando mis manos. Si le decía que me sentía sola y abrumada con la vida que estaba llevando, sonaría desagradecida. Siempre había sido esclava de Razvan y en ese momento, a pesar de ser libre, aún me sentía presa de algo.

—No, solo salí un momento, quería tomar aire.

—Te entiendo, puede ser un poco abrumador ahí dentro con todos los niños —comentó de forma tranquilizadora.

Nos quedamos en silencio y entonces vi que una mujer se acercaba con paso firme, a pesar de los altos tacones que usaba. Lucía un minivestido de color rojo brillante y contoneaba sus caderas con la seguridad de quien sabe que llama la atención. Cuando estuvo a unos dos metros de nosotros, se detuvo con la vista fija en el padre. Por un momento me pareció que ya la conocía de algún otro lugar, pero no estaba segura de dónde.

—Lila —saludó él.

Ella hizo una mueca de fastidio, entonces recordé dónde la había visto: en el bar de Alexy, aunque no sabía su nombre hasta que se lo escuché al sacerdote.

—Necesito hablar contigo —demandó como si fueran amigos cercanos.

Él la estudió un momento sin mostrar ninguna expresión.

—¿Acaso deseas asistir a la eucaristía? Falta poco para que comience y eres bienvenida —respondió haciendo un gesto hacia la puerta de la iglesia.

La mujer dejó escapar un resoplido poco femenino y se acomodó, poniéndose una mano en la cadera.

—¿Otra vez vas a comenzar con esa mierda? Estoy segura de que las mujeres que vienen aquí a escuchar tu sermón solo lo hacen intentando imaginar qué tan grande lo tienes debajo de esa sotana y qué tan bueno serías en sus camas.

Abrí los ojos, sorprendida por sus crudas palabras, aunque tuve que reconocer que en cierto modo tenía razón. Había visto la forma en la que las mujeres que asistían a la iglesia miraban al padre; incluso aquellas que parecían tener la edad suficiente para ser sus abuelas lo observan embelesadas.

Él no pareció impresionado, en cambio, la miró con la misma expresión que seguramente usaba con un niño pequeño cuando quería hacerle entender algo.

—No sé exactamente a qué vienen mis feligreses; prefiero pensar que buscan la ayuda divina. Así que, de nuevo, Lila, si quieres hacer parte de la eucaristía, eres bienvenida.

—Eres un jodido demonials, no un maldito ángel de la guarda —declaró con los ojos brillando de furia.

—Soy sacerdote y tú una bailarina exótica, pero ahora mismo no estamos hablando de lo que somos o a qué nos dedicamos, ¿verdad?

—¿Crees que podrás ocultar por siempre tu lado demoniaco?

—Por supuesto que no, y no es eso lo que pretendo, jamás podría negar mi lado oscuro, pero, a diferencia tuya, no permito que este marque mi vida o mis actos.

Aunque no lo dijo, sus palabras eran una despedida. Él no aceptó hablar con ella como la mujer esperaba. Pareció darse cuenta de que estaba siendo rechazada, porque con un gesto furibundo giró sobre sus tacones y se fue, no sin antes lanzar sobre su hombro una advertencia.

—Volveré y ya veremos cuánto estás dispuesto a resistirte.

—Eso fue extraño —comenté cuando nos quedamos solos.

—Algunas personas se empeñan tanto en algo, que piensan que tienen derecho a conseguirlo, sin importar que ese algo quiera o no estar en sus vidas.

—¿Por qué usted decidió dedicarse a esto? —pregunté de pronto, curiosa.

Los demonials, a pesar de ser seres con un lado angelical, también tenían una parte demoniaca, y en la mayoría esa era la parte que dominaba, por eso me extrañaba que uno de ellos hubiese decidido ser sacerdote.

El padre Christopher meditó unos segundos, con sus dedos en el mentón.

—Porque era el único camino que podía salvarme —respondió mirándome a los ojos—. Tú no eres del todo humana, así que comprendes a qué me refiero cuando te digo que a veces la oscuridad es un enemigo demasiado fuerte. Durante mucho tiempo hice cosas de las cuales no estoy orgulloso, lastimé a personas, destruí vidas e incluso estuve a punto de caer al lado oscuro y terminar siendo un demonio. Entonces conocí a un sacerdote y este, a pesar de saber mi verdadera naturaleza, me ayudó. Fue ahí que comprendí que tenía que encontrar un lugar donde la lucha constante con el mal que habita en mí se hiciera más llevadera, y eso solo lo he conseguido con la religión. En ella me siento en paz, me gusta lo que hago, y aunque sé que nunca podré quedarme demasiado en ninguna iglesia, siempre intento que mis actos sienten un precedente para el siguiente sacerdote que llegue.

—¿Cuánto tiempo más piensa quedarse aquí? —indagué.

Sabía que los niños lo apreciaban de verdad. Él era una especie de héroe para todos.

—El suficiente para poder conseguir un cambio sin que las personas que visitan el templo noten que no envejezco.

—Espero que eso no suceda pronto, los niños lo extrañarían.

—¿Qué hay de ti, Nayleen? ¿Cuál es tu historia?

Desde nuestra llegada, él no me había hecho preguntas, por lo que esta me tomó por sorpresa. En realidad, nunca había hablado con nadie de lo sucedido, pues ni siquiera Alexy hacía alusión a ello, y en ese momento me di cuenta de lo desesperada que estaba por contarle a alguien la verdad. Como la caja de Pandora que se abre y deja libres a todos los fantasmas, mi boca se abrió y revelé al sacerdote mi secreto.

—Mi historia es larga, pero le haré un resumen de por qué terminé aquí. Mi madre y yo estuvimos encerradas durante más de cincuenta años, esclavizadas por Razvan, el demonio que me engendró. Hace unos meses, él me encomendó una misión, tenía que viajar a un remoto lugar de Siberia y recuperar para él un texto; a cambio, nos concedería la libertad. Hice un largo y tortuoso viaje hacia lo desconocido, confiando solo en los pequeños detalles que Razvan me había dado. El texto estaba en poder de Medhan, el primer demonials: él era su guardián. Al principio no sabía de qué se trataba ni por qué era tan importante para que el demonio me enviara por él. Así que fui allí y utilicé a Medhan, haciéndole creer que había escapado de mi padre y buscaba refugio, y cuando tuve su plena confianza, hui llevándome el texto. Sin embargo, dejé atrás mi corazón, porque en el poco tiempo que estuve a su lado, me enamoré de él.

El padre me estudiaba en silencio, atento a cada una de mis palabras.

—¿Qué tipo de texto era ese?

—Un antiguo escrito conocido como “la puerta al infierno”, se decía que quien lo poseyera y completara un ritual usando un alma pura, podría abrir un portal hacia el inframundo y obtener todo el poder que habitaba allí. No obstante, parece que Razvan no leyó la letra pequeña, porque al hacerlo, no solo no obtuvo el poder que buscaba y terminó muerto, sino que dejó la puerta abierta para que los peores demonios vagaran libres por la tierra. Ahora, por mi culpa, la humanidad corre peligro de ser destruida y el hombre que amo me odia por haberlo traicionado.

Me sorprendió ver en sus ojos compasión en lugar de reproche cuando pasó su brazo por mis hombros y me acercó para abrazarme.

—Hija, a veces tenemos que cargar con las culpas de nuestros actos, pero eso no nos convierte en seres malvados —me consoló.

El padre me acompañó de regreso hasta la puerta de mi habitación y se despidió. Entré, tratando de no hacer ruido para no despertar a mi madre, aunque pronto me di cuenta de que no era necesario.

—¿Nayleen? —dijo casi en un susurro

—Aquí estoy, madre —me apresuré a responder moviéndome a su lado para tomar la mano que extendía en mi dirección.

Me senté en el borde de la cama, y le acomodé la manta para que no tuviese frío.

—¿Dónde estamos? —preguntó girando la cabeza, confundida.

Tragué el nudo que se formó en mi garganta. En las últimas semanas le sucedía a menudo que perdía la noción del tiempo y del lugar donde nos encontrábamos.

—Estamos en un lugar seguro, somos libres. Puedes cerrar los ojos y volver a dormir tranquila.

—¿Él no vendrá? —interrogó con voz angustiada, aferrándose con fuerza a mi mano. Mamá jamás pronunciaba el nombre de Razvan, era como si al hacerlo le diera vida al demonio que la perseguía constantemente.

—No, mamá, él está muerto, ya nunca más vendrá por nosotras.

La mano que me aferraba se relajó y despacio me fue soltando.

—¿Muerto? —preguntó con una leve sonrisa—. El monstruo está muerto —susurró cerrando los ojos de nuevo y volviendo a sumirse en un profundo sueño.

La cubrí bien con la manta y besé su frente, luego me levanté para cambiarme de ropa y meterme a la cama. Antes de quedarme dormida, pensé en Medhan y en cuánto deseaba poder volver a sentirlo cerca.

3

MEDHAN

-¿ Te encuentras bien, daquiros? —preguntó Nithael.

Desde que le relaté la historia de Carisa, esa era una pregunta que me hacía a menudo. Sin embargo, no era necesaria. No era yo quien se sentía roto, ni quien pensaba que no tenía la capacidad de volver a amar; aunque no lo dijera, sabía que en mi corazón habitaba alguien más desde hacía algún tiempo.

—¿Por qué no iba a estarlo? —interrogué de vuelta.

—No lo sé, tal vez sea que yo todavía me siento demasiado mal y me pregunto si a ti te sucede lo mismo.

—El tiempo hará que el dolor mengüe y las perspectivas cambien.

—Supongo que puede ser cierto, después de todo, tú has tenido cuatro siglos para superar la muerte de Carisa, y yo apenas dos décadas para intentar vivir con la de Roshanna. A eso tenemos que agregarle que ella no estaría muerta si no fuera por mí.

—Nithael, tienes que dejar de culparte por las decisiones que tomó tu compañera, fue ella quien quiso desviar su camino conociendo las consecuencias de hacerlo.

—Lo sé, créeme que lo sé, lo único que necesito es que lo entienda mi maldito corazón y por una jodida vez deje de doler.

Sentí la pena de mi hermano y me acerqué a él para rodearlo con mis brazos. Conocía la sensación de impotencia, la había experimentado muchas veces a medida que pasaban los años y Carisa envejecía. La volví a sentir con más fuerza la mañana en que vi a Nayleen huir de mi cabaña llevándose el texto, sabiendo que mi decisión de confiar en ella me había llevado a fallar en mi cometido.

—¿Qué te parece si vamos al bar un rato y nos tomamos algo? —propuse intentando animarlo.

—Eso me gustaría, de paso compruebo cómo está Skye, no la he visto en varios días.

—Lo que quieres es asegurarte de si las cosas entre ella y Cam ya se arreglaron —manifesté.

—Sí, tienes razón. Si no, voy a tener que patearle el trasero al estúpido ese.

—Te estás tomando tu papel de casamentero muy en serio —me burlé.

Dejó salir un bufido y pasó por mi lado empujándome con el hombro.

—No digas tonterías, solo quiero ayudarla, ella de verdad me agrada.

—Es una buena chica —dije siguiéndolo fuera de la casa y haciendo un gesto a Winter para que se quedara cuando intentó ir detrás de nosotros.

Caminamos despacio las pocas calles que nos separaban del bar. El otoño comenzaba a dar paso al lluvioso invierno y la temperatura empezaba a bajar. Por un momento me invadió la loca idea de que extrañaba estar en Siberia, había vivido tanto tiempo allí que me sentía apegado a aquel remoto lugar. Lo que me hizo preguntarme si también Winter lo extrañaría, después de todo, él no conocía otro hogar. Cuando decidí viajar a los Estados Unidos, consideré la posibilidad de dejarlo, pero luego pensé que sería como dejar atrás a alguien de mi familia y no pude hacerlo. Lo había traído conmigo y estaba seguro de que, mientras viviera, lo llevaría a cada lugar a donde fuera.

Como siempre, el bar era un caos. A decir verdad, prefería no tener que ir a ese sitio, el ruido de la música era ensordecedor, y si a eso le añadía la cantidad de pensamientos que me golpeaban nada más poner un pie dentro, era como si mi cabeza fuera a explotar. Los clientes en su mayoría podían tener ideas bastante desagradables. Fijé mi atención en la mesa habitual de Alexy y sus hermanos, pero no vi a ninguno de ellos por ahí.

Nithael me hizo un gesto hacia la barra y nos dirigimos allí. Apenas nos sentamos, cuando una mujer de la raza se acercó a nosotros. Apoyando los brazos en el mostrador, se inclinó en nuestra dirección, permitiéndonos ver una gran porción de sus pechos, apenas cubiertos por un pequeño sujetador.

—¿Puedo ofrecerles algo? —preguntó en un tono que denotaba que nos estaba ofreciendo algo más que bebidas.

—Cerveza —respondió mi hermano, sin prestarle mucha atención.

Ella nos dedicó una larga mirada antes de alejarse por el pedido. Cuando regresó, dejó las bebidas frente a nosotros y volvió a inclinarse.

—¿Alguna vez han estado los dos con una mujer?

—¿Nos estás preguntando si hemos tenido sexo? —interrogué ante su extraña pregunta.

—Creo que lo que ella quiere saber es si hemos estado los dos al mismo tiempo con una mujer —aclaró Nithael bebiendo su cerveza.

—¿Cómo en un trío? —pregunté en dirección a mi hermano. Él asintió y siguió bebiendo tranquilo—. Definitivamente no —respondí, regresando mi atención a la mujer.

Ella se pasó la lengua por los labios de forma sugerente.

—¿Qué opinan de hacerlo? Hay habitaciones disponibles, podemos ir a una de ellas.

Abrí la boca para responder que no había poder en el mundo que hiciera que compartiera una mujer con mi hermano, cuando escuché a Skye hablar.

—Apártate, Corine, yo me encargo de atenderlos.

—¿Me estás dando órdenes, estúpida humana? —demandó la aludida con una mirada asesina.

Skye, a pesar de ser mucho más pequeña, no se inmutó ante la furia de un ser que podía causarle la muerte con solo un rápido movimiento. En cambio, le devolvió la mirada con un gesto airado que decía claramente que no estaba ni un poco intimidada.

—No, estúpida demonials, intentaba salvar tu ego, el cual estaba a punto de ser destrozado.

—¿Me estás tomando el pelo? ¿Acaso insinúas que ellos iban a rechazarme?

Nithael me miró y yo me encogí de hombros sin saber si debía o no intervenir en el intercambio.

—No insinúo nada, lo afirmo.

—¿Te crees una maldita adivina?

—No se necesita ser adivino para saber que no están interesados en ti, basta con ver la cara de payaso de circo desempleado de Nithael, o la de «me pregunto si está nevando en Siberia» de Medhan, para darse cuenta de que no están ni un poco dispuestos a dormir contigo, y si tú fueras más inteligente, tal vez habrías notado que cuando pusiste tus pechos justo en sus caras, ellos ni se molestaron en mirarlos.

Cuando terminó de hablar, la mujer giró su rostro en nuestra dirección como si esperase que le confirmáramos sus palabras.

—Estaba a punto de decirte que no, y para que conste, no me estaba preguntando si está nevando en Siberia, porque de hecho sé que así es —declaré ganándome un insulto.

—¿Qué hay de ti? —le preguntó a Nithael—. ¿También eres un puto imbécil como tu hermano?

—Lo soy —respondió este sin inmutarse—. Y ya que quedó claro que ninguno de nosotros quiere dormir contigo, ni juntos ni por su cuenta, ¿serías tan amable de dejar de despotricar? Haces que me duela la cabeza.

—Idiotas —exclamó antes de irse.

—Supongo que hoy te daremos las gracias a ti por salvarnos —le dije a Skye.

—Excepto por lo de payaso de circo desempleado. ¿De dónde sacas tus analogías? —se quejó Nithael.

—Las invento —respondió con un encogimiento—. Y sí, me deben una grande, esa mujer es más peligrosa que cualquier demonio.

—De ahora en adelante serás nuestra heroína, incluso pensaré en tatuarme tu rostro en el bíceps —comentó mi hermano con burla, mostrándole su brazo.

—No me tientes, soy capaz de ir a buscar a Marcus ahora mismo, solo por tener el gusto de verte llevar mi cara contigo por el resto de tu larga vida. Y recuerda que no vas a morir jamás, por lo que, literalmente, me llevarás contigo siempre.

Me gustaba ver a mi hermano interactuar con aquella chica, era como si de alguna forma ella consiguiera sacar esa parte de él que se perdía cada vez que permitía que sus malos recuerdos lo invadieran.

—¿Cómo van las cosas con Cam? —le preguntó y vi su expresión decaer.

—No van —fue su simple respuesta, sin embargo, sus pensamientos cargados de tristeza me golpearon, haciéndome remover incómodo.

—¿Dónde están Alexy y los demás? —pregunté cortando la conversación.

—No lo sé, se fueron hace un rato, pensé que ustedes estarían con ellos.

Negué, extrañado de que Alexy no nos hubiera llamado, siempre nos avisaba cuando iban a salir a hacer alguna ronda.

—Deberíamos ir por nuestra cuenta —propuso Nithael.

Asentí y comencé a ponerme de pie. Saqué un billete del bolsillo y lo dejé sobre el mostrador.

—Gracias, Skye, conserva el cambio.

—Nos vemos, dríade —se despidió mi hermano.

—Cuídense —nos gritó ella cuando ya nos alejábamos.

Salir del caos del bar fue como un soplo de aire fresco, el ruido amainó y me permitió relajarme. Caminamos por las calles como normalmente hacíamos. Aunque disponíamos de un automóvil que mi hermano se empeñó en conseguir, yo prefería caminar, durante siglos me movilicé solo usando mis piernas o mis alas, por lo que los demás medios de transporte me hacían sentir algo incómodo. Percibí a los demonios y miré a Nithael, quien continuaba su caminata, tranquilo. Al igual que los demás demonials, él solo podía sentir a un demonio si este se encontraba bastante cerca; en mi caso, podía captar su esencia incluso a varios kilómetros de distancia, como ocurría en ese momento. Supe enseguida que si no nos apurábamos, no los atraparíamos.

—Tenemos que movernos más rápido —le dije comenzando a correr.

—¿Qué sucede? —gritó alcanzándome.

—Demonios —fue toda mi respuesta antes de comenzar a seguir su esencia.

Nithael me siguió e intentamos ir lo más rápido posible sin llamar la atención de los humanos. Cuando llegamos al sitio, había al menos cinco demonios con su atención puesta en un par de víctimas, dos adolescentes que, recostados en una pared al final de un callejón, consumían drogas, ajenos por completo al peligro que los acechaba.

—Tontos humanos, no sé para qué nos molestamos en impedir que los demonios se lleven sus almas, si de todos modos ellos están destruyendo sus vidas con esa basura que meten en sus cuerpos —bufó Nithael.

—Es una suerte que no estemos aquí para salvarlos, sino para matar a los demonios.

—Pero tienes que reconocer que te gusta eso de salvarlos, ellos te agradan.

Era cierto. A mí, por el contrario que a los demás, los humanos me parecían seres especiales, a pesar de sus tantos defectos, aún pensaba que valía la pena salvarlos. Tal vez en alguna parte de mi ser había quedado arraigada la simpatía que les profesaba mi madre y era lo que me impulsaba a querer salvaguardarlos de la oscuridad que cada día se cernía sobre ellos. Sacándome el suéter, cambié a mi forma demonials, algo que me gustaba incluso más que salvar humanos. Si fuera posible, la hubiera mantenido siempre, sentir el batir de mis alas y poder volar me daba una sensación de libertad que no conseguía de ninguna otra manera. Cerré los ojos unos segundos, dejando que la plenitud recorriera mi cuerpo. Mis garras se alargaron y un leve pinchazo tocó mi frente cuando salieron mis cuernos, sentí el cosquilleo en mi cuero cabelludo cuando mi cabello cambió de color, tornándose blanco. Cuando abrí los ojos, los demonios habían notado nuestra presencia y se disponían a atacar. Le eché un vistazo a mi hermano, este asintió y sin decir nada fuimos por ellos. Tenía una ventaja y sabía aprovecharla siempre. Me moví a una velocidad superior incluso para un demonio o demonials. Nuestros enemigos ni siquiera supieron qué los golpeó cuando me ubiqué detrás de ellos y, alargando mis brazos en ambas direcciones, decapité a dos en el acto. En un giro rápido terminé con un tercero y un cuarto, mientras que Nithael apenas estaba acabando con el primero; pensé en ayudarle, pero no parecía tener problemas, así que solo me quedé allí viéndolo luchar. El demonio lo atacó y cuando estaba a punto de alcanzarlo, mi hermano saltó por encima de él, aferrando su cabello en el proceso. Cuando aterrizó al otro lado, tenía la cabeza de su oponente en la mano, luego la arrojó lejos como si fuera una pelota. Una vez hecho su trabajo, se quedó de pie mirándome con una ceja enarcada.

—¿Qué? —pregunté.

—Tal vez podrías tomarte un poco más de tiempo, eso ayudaría un poco a mi ego —comentó con una sonrisa.

—Lo tendré en cuenta la próxima vez, puede ser que me quede de pie viendo cómo los acabas tú solo.

—Tampoco abuses —me dijo dándome un golpe en el hombro.

Retomamos el camino y dimos vueltas durante varias horas más. A la madrugada regresamos a casa.

4

NAYLEEN

E scuché a mi madre toser y me lancé fuera de la cama enseguida. La ayudé a sentarse y le serví el poco de agua que quedaba en la jarra. Sus manos temblaban cuando le acerqué el vaso, así que lo sostuve para ella mientras bebía. Volvió a recostarse, lucía cansada, como si hubiera dado una larga caminata.

—¿Estás mejor? —pregunté acomodando su manta. Asintió con los ojos cerrados y supe que estaba demasiado agotada para hablar—. Voy por más agua, ¿está bien?

Volvió a asentir. Yo me puse de pie y me dirigí a la cocina para volver a llenar la jarra.

Caminé por el pasillo silencioso y oscuro. Las hermanas Alice y Mary, al igual que los niños, se habían ido a la cama hacía varias horas. El padre Christopher, en cambio, se marchó a su ronda nocturna en busca de jóvenes y niños necesitados.

Estaba llenando la jarra de agua cuando escuché el sonido del portón y luego pasos acercándose a la cocina. El padre apareció en la puerta y me sonrió.

—¿No es muy temprano para estar despierta? —preguntó mientras buscaba un vaso y me lo tendía para que se lo llenara de agua.

—Mi madre se despertó con un ataque de tos, luego me di cuenta de que la jarra estaba vacía.

—¿Se puso mal?

—Ya está mejor, volvió a dormirse.

—Me alegro.

—¿Qué hay de usted? ¿Pudo hallar algún chico que necesitara su ayuda?

Un gesto triste se dibujó en su rostro. Negó y fue a sentarse en la mesa con el vaso en la mano. Dejé la jarra en la encimera y me senté frente a él.

—Encontré a dos chicos, no parecían tener más de catorce o quince años. Estaban totalmente drogados y se negaron a venir conmigo.

Antes de llegar al refugio, temas como el consumo de drogas y las adicciones me resultaban desconocidos, fue el padre quien me habló de ellos por primera vez. Si bien haber sido esclava de Razvan durante toda mi vida fue algo que me marcó, también me mantuvo alejada de las cosas malas que existían en el mundo. Él solo me permitió aprender aquello que yo pudiera usar en su beneficio, era esa la razón de que hablara varios idiomas, y supiera de historia y matemáticas; pero cosas tales como la televisión o el Internet me resultaban totalmente ajenas. En ocasiones me sentía abrumada y perdida cuando tenía que enfrentarme a algo con lo que no estaba familiarizada.

—Lo lamento —le dije al padre con pesar.

Él pareció que iba a decir algo más, cuando su cuerpo se puso rígido y se irguió con la espalda recta.

—¿Sucede algo? —pregunté alarmada cuando vi su semblante.

—Demonios.

—¿Demonios aquí? —chillé, poniéndome de pie y mirando a todos lados.

—En el jardín trasero.

—Pero…

—Vienen a buscar las almas de los niños. En ocasiones, cuando su hambre se hace insoportable, prefieren las almas puras. —Su tono sombrío hizo que mi piel se erizara—. Necesito que despiertes a las hermanas y les digas que vayan a quedarse en la habitación de los niños, tú ve con tu madre.

Asentí y salí corriendo. Llamé a su puerta con fuerza y unos minutos después las dos aparecieron con sus ropas de dormir.

—El padre quiere que vayan a la habitación de los niños.

—¿Ellos están aquí? —preguntó la hermana Alice, mientras se apresuraba tomar un chal para ponérselo sobre los hombros.

—¿Ellos? —pregunté, insegura de qué decirle.

—Los demonios —respondió la hermana Mary.

—¿Ustedes… ustedes saben?

—Por supuesto que lo sabemos, hija —me dijo la hermana Alice cuando ambas salieron de su habitación. Las seguí por el pasillo hasta la habitación de los niños—. Ve con tu madre —me instó poniendo una mano en mi hombro.

Me apresuré a la habitación a comprobar que mi mamá estuviera bien, pero sabía que no podía quedarme allí y dejar que el padre Christopher se defendiera solo. En ese momento, deseé que Alexy viviera más cerca para poder pedirle ayuda. Una vez que me aseguré de que mi madre dormía tranquila, volví a salir corriendo y me dirigí al patio trasero.

 Cuando llegué, encontré al padre en su forma demonials; se había despojado de su camisa y zapatos, y estaba de espaldas a la puerta, usando sus alas desplegadas como escudo. Tres demonios formaban un abanico frente a él. Me detuve, concentrándome en cambiar, no era algo que hiciera a menudo y me costaba un poco. Sentí mis dedos alargarse convirtiéndose en garras y los cuernos brotar de mi frente. Un leve escozor lastimó mis ojos cuando estos se pusieron rojos. Tal vez después de todo tenía algo que agradecer a Razvan: como una simple humana nunca hubiera podido enfrentar a aquellas criaturas.

Me acerqué y me quedé al lado del padre, quien, concentrado en sus contrincantes, apenas hizo un leve movimiento en mi dirección. Estudié a los tres demonios. Antes de ir en busca de Medhan, solo había visto a los sirvientes de Razvan que este dejaba vigilándonos a mi madre y a mí cuando no estaba. Pensaba que no había nada más desagradable que ellos, pero estos parecían una mezcla de bestia salvaje y monstruo. De sus bocas caía una espesa baba negra que desprendía un fuerte olor a azufre. Dos atacaron al padre, mientras que el tercero intentó pasar por nuestro lado, buscando llegar al interior. Aunque no era tan rápida como ellos, me las arreglé para alcanzarlo lanzándome a su espalda. Lo derribé y cuando caímos al piso, mi cabeza golpeó un muro, hice una mueca de dolor, pero no perdí tiempo y fui por él de nuevo. Clavé mis garras en una de sus piernas cuando estaba levantándose, un siseo salió de su boca y girándose, me lanzó un zarpazo. Apenas tuve tiempo de moverme antes de que su garra se enterrara en la pared justo donde segundos antes había estado mi cabeza. Quedé en una posición incómoda que me impedía ponerme de pie, por lo que lo único que se me ocurrió fue atacarlo desde abajo. Pateé una de sus piernas, y cuando perdió el equilibrio, aproveché para clavar mi garra en su vientre. Eso me dio la oportunidad que necesitaba, y de un salto me levanté.

No podía permitir que alcanzara a los niños y en ese momento yo era lo único que se interponía entre él y la entrada al refugio. Un vistazo al padre me permitió saber que él se encontraba demasiado ocupado en ese instante, enzarzado en una violenta lucha con los otros dos. Volví mi atención a mi contrincante, que parecía más furioso que antes a causa de la herida que le causé. Bramó, se lanzó sobre mí, y abriendo sus fauces, intentó morder mi garganta. Con una de mis garras sostuve su cuello, manteniéndolo lejos; enterré la otra en su corazón y arranqué un trozo de carne de color negro. Un espantoso aullido inundó el lugar, lo empujé usando todas mis fuerzas y logré derribarlo. Me moví, poniéndome a horcajadas sobre él y corté su cabeza. Me dejé caer sentada a su lado, jadeando por el esfuerzo, pero solo perdí un segundo. Cuando recordé que el padre estaba luchando, me puse de pie, dispuesta a ayudarlo, sin embargo, no fue necesario: él ya había matado a sus dos oponentes. Lo vi contemplar los cuerpos un momento y luego se giró para buscarme, bajó la cabeza y juntó las manos como si dijera una plegaria.

—¿Estás bien, Nayleen? —preguntó, acercándose.

Asentí y regresé a mi apariencia humana; él hizo lo mismo antes de inclinarse y recoger el cuerpo que estaba a mis pies. Lo llevó con los demás, los juntó en una pila y extendió sus manos sobre ellos. Cerró los ojos unos segundos y de pronto comenzaron a arder.

—Pensé que dejaría que se descompusieran solos —comenté viendo la hoguera.

Movió la cabeza de forma negativa antes de responder.

—Prefiero no arriesgarme a que alguno de los chicos curiosos se levante y los vea.

Ambos nos quedamos allí, observando los cuerpos hasta que se consumieron.

—Creo que es momento de regresar adentro —dijo poniendo una mano en mi hombro y guiándome al interior.

—¿Puedo hacerle una pregunta?

—Por supuesto, hija, pregunta lo que quieras.

—Hace un rato, parecía que estaba rezando, ¿acaso rezaba por los demonios?

Un atisbo de sonrisa apareció en sus labios.

—No, ellos no tienen alma, por lo que ningún ruego podrá salvarlos. En realidad, daba gracias porque salimos indemnes de la lucha.

Lo acompañé a la habitación de los niños para asegurarnos que todo estaba bien. Las hermanas se encontraban sentadas cerca de la puerta y en cuanto nos vieron, se levantaron rápidamente para venir a nuestro encuentro.

—¿Están bien? —preguntó la hermana Alice.

—Lo estamos, hermana, no se preocupe —respondió el sacerdote—. ¿Y los niños?

—Están tranquilos, no se dieron cuenta de nada —comentó la hermana Mary.

—Está bien, es mejor que vayan a dormir.

—Creo que ya no podremos hacerlo y de todos modos, ya casi es hora de levantarnos, así que mejor nos prepararemos para el día —dijo la hermana Alice y el padre asintió.

—¿Qué hay de ti, Nayleen? ¿No estás cansada? —me preguntó él.

—Estoy bien, solo voy a darme un baño y luego regreso para ayudar a las hermanas.

Una vez que terminé de ducharme, ayudé a mi madre a limpiarse y cambiarse de ropa antes de volver a la cocina para buscarle su desayuno. Las hermanas ya estaban allí, también listas y usando sus hábitos de monjas. Un agradable aroma a pan recién horneado inundaba el recinto. De alguna forma, sin ser un verdadero hogar, en el refugio se percibía un ambiente familiar.

—Buenos días, hermanas.

—Nayleen, ¿cómo está tu mamá? —preguntó la hermana Alice mientras revolvía una gran cantidad de huevos en una sartén.

—Está bien.

Ninguna había mencionado el incidente con los demonios, y mi curiosidad por la tranquilidad con la que ellas lo habían tomado iba en aumento.

—¿Cómo es que ustedes saben de los demonios? —interrogué apoyando la cadera en la encimera.

Ellas se lanzaron miradas la una a la otra antes de volver su atención en mi dirección. Fue la hermana Alice quien comenzó a hablar.

—En realidad es largo de contar, tal vez deberías darle el desayuno a tu madre mientras nosotras alimentamos a los niños; luego, cuando tengamos más tiempo, te contaremos nuestras historias —prometió con una dulce sonrisa.

—Sí, puede ser mientras nos ayudas a preparar el almuerzo —propuso la hermana Mary.

Acordé con ellas regresar para ayudarlas en su tarea y de paso escuchar sus relatos. Volví a la habitación y una sensación de pesadez me invadió cuando vi a mi madre recostada en su cama en medio de la oscuridad. Así habíamos vivido mucho tiempo, en un pequeño cuarto sin ventanas. Me negué a que los recuerdos del encierro volvieran a afectarme. Dejé la bandeja en la mesa de noche y me apresuré a correr las cortinas para permitir el paso de la luz del día. Esto de alguna forma me ayudó a alejar la opresión de mi pecho. Fui hasta la cama y la ayudé a sentarse, su cuerpo delgado casi no pesaba. Una mano arrugada y con manchas producidas por la edad se aferró a las mías.

—Hay luz —dijo mirando la ventana.

—Así es, madre, aquí tenemos luz.

—Con el monstruo siempre estaba oscuro. —Su voz sonaba tan baja que fue una suerte que pudiera escucharla.

—Te traje tu desayuno —declaré cambiando de tema.

Tomé la cuchara y comencé a darle la leche y pequeños trozos de pan.

—Háblame de ese hombre que dices que es tu hermano —comentó de pronto.

Le había hablado de Alexy cuando descubrí el lazo que nos unía. Al principio, ella no quería saber nada, pues le asustaba que fuera tan malo como Razvan. Por eso tampoco le mencioné a él que tenía una madre, pensaba que, si se lo contaba, querría conocerla, y no deseaba que ella se asustara si lo veía, porque, siendo honestos, Alexy era la viva imagen de nuestro padre.

—Es un buen hombre, no es como Ra… como el monstruo. Su esposa es una chica hermosa, estoy segura de que te agradaría.

—Tal vez, me gustaría conocerlo en algún momento —declaró sorprendiéndome.

—Por supuesto, le pediré que venga.

—Todavía no, aún no me siento preparada.

—Está bien, cuando lo creas conveniente.

Movió la cabeza en asentimiento y cuando intenté poner más leche en su boca, se negó.

—Quiero volver a dormir.

La ayudé a acostarse y tomé la bandeja para regresar a la cocina. El comedor era un hervidero de sonidos, con todos los niños hablando al mismo tiempo mientras tomaban su desayuno. Colaboré en las tareas intentando ocupar mi tiempo. Mientras lavaba los platos, una imagen de mi paso por la cabaña de Medhan llegó a mi cabeza. Él había cocinado y cuando intenté lavar los platos, no me lo permitió, así que solo me quedé a su lado, viéndolo fascinada hacer algo tan cotidiano como limpiar.

De forma instintiva, me llevé la mano al pecho. Pensar en Medhan dolía, a veces solo quería correr en su busca y contarle lo sucedido para luego rogarle que me perdonara, pero no estaba segura de que fuera a ser tan sencillo. Sabía que estaba furioso conmigo y no lo culpaba, toda la culpa era mía, aun así, resultaba doloroso. No lo había vuelto a ver, y si era sincera conmigo misma, tenía que reconocer que le rehuía. Era por eso que tampoco iba al bar, me daba miedo encontrarlo y que de nuevo me mirara como si fuera la peor traidora. Limpié una lágrima solitaria que escapó de uno de mis ojos cuando sentí que alguien tiraba de mi blusa, y al bajar la cabeza me encontré con uno de los pequeños que me entregaba su plato. Le sonreí y él me devolvió la sonrisa antes de correr fuera de la cocina en busca de sus amigos.

Un rato después, cuando las hermanas y yo cortábamos vegetales para el almuerzo, decidí abordar de nuevo el tema del padre.

—¿Ahora van a decirme cómo es que conocen la verdad sobre el padre Christopher?

—¿Tú eres como él? —preguntó la hermana Mary.

Comprendí que se refería a si yo también era demonials y dudé si debía decirles la verdad sobre mi naturaleza, pues no quería asustarlas.

—En realidad, no.

—¿Entonces eres solo humana? —indagó la hermana Alice—. Tu madre es humana.

A veces deseaba ser solo una humana, así tal vez mi vida sería más sencilla.

—No soy como el padre Christopher, me refiero a que no pertenezco a su raza. Yo fui engendrada por un demonio.

Ambas abrieron mucho los ojos y tras cruzar sus miradas, se persignaron, intenté no sentirme ofendida, no podía culparlas por temer a la maldad de los demonios.

—¿Así que tú… tú…? —la hermana Alice tartamudeó confundiéndome—. ¿Tú tomas el alma de las personas?

—No, por supuesto que no. Los demonios toman el alma de las personas porque ellos no tienen una, en mi caso, al ser mitad humana, poseo un alma, por lo que no necesito alimentarme de ellas.

—Gracias al cielo, nos preocupaste un poco, ¿sabes? —se quejó la hermana Alice arrancándome una sonrisa. La hermana Mary asintió de forma enérgica para apoyar sus palabras—. Así que, volviendo al motivo por el cual sabemos la verdad sobre el padre, comenzaré por narrarte mi historia.

Me gustaba escuchar historias, era la forma en que mi madre me entretenía siendo niña, contándome cosas que habían pasado en su vida antes de ser secuestrada por Razvan. Así que cuando la hermana comentó que me contaría la suya, me acomodé mejor en mi asiento dispuesta a prestar atención. Ella se quedó en silencio un rato con la cabeza baja, lo que me hizo pensar que tal vez su relato no sería agradable.

—Cuando era niña, vivía con mis padres y mi hermana mayor en Toronto, Canadá. ¿Conoces ese país? —preguntó, y moví la cabeza ambos lados, negando—. Es muy hermoso, algún día me gustaría regresar. Pero volviendo a mi historia, mi padre era un hombre violento, cada noche, después de beber, llegaba a casa y nos golpeaba. Nuestra vida fue dura, nos tocaba mendigar para poder comer, porque papá gastaba todo el dinero que se ganaba en bebida. A medida que íbamos creciendo y teniendo más conciencia de nuestra situación, mi hermana se volvía más rebelde, parecía odiar al mundo, como si culpara a todos por las acciones de quien nos engendró. Al final terminó huyendo de la casa con un novio cuando tenía apenas quince años, en aquel entonces yo tenía once. Nunca más volví a verla o a saber de ella. Mi madre enfermó y murió dos años después. A los trece me convertí no solo en el saco de boxeo de mi padre, sino en su sirvienta. Tenía que ocuparme de todo lo de la casa, cocinar y limpiar. Sin tener a nadie más ni a donde ir, tuve que aguantar esa mala vida. Un día, cuando acababa de cumplir catorce, conocí a un chico; era el sobrino de una vecina a la cual ayudaba en las labores de su hogar a cambio de unas cuantas monedas. Él tenía cinco años más que yo y enseguida quedé encandilada. Era guapo y con una personalidad arrolladora, y lo mejor de todo, se fijó en mí. No podía creer mi buena suerte, pues era una chica flacucha y mal vestida. Sin embargo, él me prestó atención, haciéndome sentir importante. Comenzamos una relación a escondidas de su tía, aprovechábamos cada vez que ella salía a hacer algún recado y nos dejaba solos, para demostrarnos nuestro afecto. Fue mi primero amor y mi primer amante. Pasaron unos tres meses en los que me sentí como si caminara sobre nubes, hasta que un día me anunció que debía marcharse. Su tía estaba cansada de tenerlo de vago en su casa y le había exigido que se fuera. Me sentí devastada, hasta que me pidió que lo acompañara. Sin dudarlo, empaqué las pocas cosas que tenía y hui con él. Pensaba que escapar de mi padre era mi salvación y, sin darme cuenta, terminé metida en algo peor. La primera semana de mi escape fue como las vacaciones que nunca tuve, me sentía tan dichosa que ni siquiera vi venir el golpe. Una noche, mi novio llegó y me dijo que tenía que buscarme un trabajo, pues él solo no alcanzaba para cubrir los gastos. Lo cierto era que el hombre no trabajaba, así que era obvio que no los cubriría. Entonces me hizo una propuesta, un amigo suyo tenía un empleo que podría servirme y tan enamorada como estaba, acepté sin preguntar.

La hermana hizo silencio y de alguna forma sentí su pena y el dolor que embargaba su alma. Estiré una mano y la puse sobre la suya intentando darle ánimo, ella me miró con una sonrisa triste.

—¿Qué tipo de trabajo consiguió para usted su novio? —pregunté y varias lágrimas rodaron por sus mejillas.

—Me convertí en prostituta.

Enarqué una ceja, insegura de lo que significaba aquella palabra que nunca antes había escuchado. Una vez más, mi ignorancia me dejaba en evidencia. La hermana Alice se dio cuenta de mi confusión y me dio un suave apretón en la mano que continuaba sosteniendo la suya.

—Una mujer que vende su cuerpo a cambio de dinero.

—¿Vender su cuerpo? ¿Se refiere a…?

—Así es, Nayleen, sexo a cambio de dinero.

No pude evitar el horror. La hermana Alice era una mujer tan dulce y tranquila que no conseguía imaginarla haciendo aquello.

—Fui prostituta durante siete años y mi novio era mi proxeneta. —Mi cara debió mostrar de nuevo confusión ante el uso de una palabra que no conocía, porque ella se apresuró a aclararme su significado—. Es la persona que recibe los beneficios económicos, es decir, yo me prostituía, y él obtenía las ganancias. Algunas noches llegaba a casa golpeada, pues los clientes podían volverse agresivos, y él solo me miraba con indiferencia y me preguntaba si había hecho suficiente dinero. Odiaba esa vida, pero como una tonta seguía pensando que me amaba y por eso la soportaba. Hasta que una noche, después de haber atendido unos cinco clientes, llegué a casa agotada y con deseos de no volver a salir al mundo nunca más, y encontré a mi novio con otra mujer. Cuando le reclamé, me golpeó. Salí de ahí llorando y con el cuerpo lleno de contusiones, sin saber a dónde ir o a quién recurrir. Fue entonces que el padre Christopher, quien salía en una de sus rondas nocturnas, me encontró sentada en una acera y me ayudó. Me llevó a la iglesia y me dio cobijo hasta que las heridas de mi cuerpo sanaron. Debo confesar, para mi vergüenza, que al principio estaba fascinada con él, jamás había visto hombre más guapo. Era como si un ángel hubiera bajado del cielo a ayudarme.

La hermana Mary y yo sonreímos, parecía que ni siquiera las monjas habían podido escapar del encanto del sacerdote.

—¿Cómo fue que terminó siendo monja? —interrogué.

—Eso también se lo debo al padre, cuando mejoré me permitió quedarme y ayudarlo con el refugio. Pasé mucho tiempo allí y me di cuenta de que me gustaba, me hizo sentir útil por primera vez, al fin había encontrado un propósito. Así que decidí entrar a una orden de hermanas misioneras. Tiempo después tomé los hábitos y me convertí en monja, desde entonces han pasado cuarenta años y he acompañado al padre en todos los lugares donde ha estado —terminó, con una expresión tranquila.

—Vaya —fue todo lo que pude decir—. ¿Qué hay de usted, hermana Mary?

—Mi historia no es muy diferente a la de Alice. Me uní a la orden misionera hace veinte años, también gracias al padre Christopher. Siendo muy joven, con apenas dieciocho años, me casé con un hombre veinte años mayor. Mi familia era muy conservadora, del tipo que va a la iglesia todos los domingos, pero que cuestiona la labor de las mujeres en la sociedad, enseñándoles que es el hombre quien tiene todo el poder. Así fui criada, viendo cómo mi madre se mantenía pasiva y permitía a mi padre hacer todo cuanto quisiera. Por eso, cuando pasado el primero año de casados, mi esposo comenzó a tomar actitudes diferentes, no le di mucha importancia. El cambio no fue notorio, más bien iba siendo paulatino, comenzó por imponerme la forma en que debía vestirme y diciéndome con quién no debía hablar. Luego vinieron los maltratos verbales y finalmente los golpes. Lo hacía de forma metódica, golpeándome en partes que quedaran ocultas por la ropa. De esa forma, cada domingo íbamos a misa, sonreíamos a la gente y yo escondía los cardenales que tenía por todo el cuerpo. Para las personas de nuestra pequeña comunidad, un alejado pueblo de Minnesota, mi esposo era el hombre modelo. Todos lo admiraban y acudían a él por consejo, lo que acrecentaba más mi idea de que era yo quien hacía las cosas mal y por eso lo molestaba. Para nuestro segundo año de casados, quedé embarazada, y al principio todo fue felicidad, parecía que el hombre bueno había regresado. Pensé que por fin el cielo había escuchado mis plegarias y mi vida iba a cambiar, no obstante, estaba equivocada. Hacia el tercer mes de embarazo, un día por accidente derramé un vaso de jugo sobre mi esposo mientras le servía la comida y este me dio una golpiza que hizo perdiera al bebé.

Para ese momento la hermana Mary lloraba desconsolada. Me acerqué a ella y la rodeé con mis brazos. Apoyó la cabeza en mi hombro y continuó hablando mientras las lágrimas rodaban por su rostro.

—No pude volver a tener hijos y esto empeoró mi situación. Ya no importaba dónde me golpeara, ni si mis brazos y rostro tenían marcas. Estuve con él cinco largos años, hasta que un día, el padre Christopher y la hermana Alice llegaron a la iglesia: él fue transferido allí y ella lo acompañaba. Cansada de todo lo que tenía que vivir a diario, una noche llegué temprano, antes de que comenzara la eucaristía, y en secreto de confesión le dije al padre todo. Él no me juzgó, ni dijo que mi esposo tenía razón, ni que yo debía soportarlo porque así era como debía ser para las mujeres. En cambio, lo enfrentó y lo asustó tanto, que el hombre huyó como si lo persiguiera el demonio, nunca olvidaré ese día ni la satisfacción que sentí al verlo correr de miedo. Con la ayuda de la hermana Alice, entré a la orden de las misioneras, al principio con la idea de tomarme un tiempo para pensar en lo que quería hacer y lo que era mejor para mí, pero luego me di cuenta de que en realidad me gustaba, por esa razón tomé los hábitos. Desde entonces ambas acompañamos al padre a todos lados.

—¿Cómo fue que descubrieron la verdadera naturaleza del padre?

—Esa es la otra parte de la historia —respondió la hermana Alice—. Cuando conocí al padre, pensé que él no debería tener más de veinticinco años, me parecía demasiado joven para ser sacerdote. Con el paso del tiempo, tal vez unos diez años después, me di cuenta de que yo había cambiado, tenía treinta y dos, y comenzaba a verme mayor, mientras que él, seguía exactamente igual a como lo vi la primera vez. Comencé a hacerme preguntas, pero cuando no estás habituado al mundo sobrenatural, este tipo de respuestas no parecen lógicas. Pasados veinte años, para cuando llegó Mary, yo acababa de cumplir cuarenta y tres, y el padre, quien debería tener aproximadamente cuarenta y cinco según mis cálculos, continuaba anclado en los veinte. Yo no hacía preguntas y él no me daba respuestas, de alguna forma ambos decidimos ignorar el hecho. Fue en una misión a una aldea indígena de Sudamérica, cuando Mary y yo descubrimos lo que de verdad era el padre Christopher.

—Así es —continuó la hermana Mary—. Una noche caminábamos por la selva luego de haber ayudado a los habitantes de la aldea que padecía de un brote de influenza. De la nada, dos criaturas que resultaban aterradoras se presentaron frente a nosotros. Recuerdo que estaba tan asustada que me aferré a Alice y ambas gritábamos; en medio de nuestro alboroto, el padre se transformó y luchó contra aquellas criaturas. Nosotras no lográbamos salir del asombro y nos sentíamos en medio de una pesadilla. El padre tuvo un buen trabajo después para calmarnos y explicarnos que lo que sucedía.

—Sí que lo tuvo —agregó Alice—. Durante un tiempo le tuvimos miedo, pero ese hombre es tan bueno que resulta imposible no verlo.

5

MEDHAN

C aminé por el sector de El Embarcadero, empapándome del sonido de los tranvías y el murmullo de voces de las personas que pasaban por mi lado. A veces, en lugar de sus voces, solo escuchaba sus pensamientos, aunque trataba de ignorarlos, pues la mayor parte del tiempo me desagradaba lo que pensaban los humanos. Observé las oscuras aguas de la bahía, al tiempo que la brisa fresca golpeaba mi rostro. Extrañé la compañía silenciosa de Winter, acostumbrado como estaba a nuestros paseos nocturnos en el frío de Siberia. Parecía extraño no tenerlo en ese momento a mi lado, pero estando en la ciudad no podía sacarlo a la calle sin causar un revuelo; además, no quería que mi amigo terminara encerrado en algún zoológico. Los humanos tenían una perversa fascinación por mantener animales en cautiverio que yo jamás lograría comprender. Me alejé, tratando de huir del bullicio y me interné por calles más silenciosas y solitarias. Respiré, aliviado, cuando las voces desaparecieron de mis oídos y mi cabeza.

Le había dicho a Nithael que quería salir solo para meditar un rato, sin embargo, la verdad era que cuanto más se acercaba el viaje que nos llevaría de regreso a nuestro hogar, más ansioso me sentía, no solo por el hecho de volver a ver a mi familia después de miles de años, sino porque sabía que me estaría alejando de Nayleen. Cada vez que lo pensaba, una fuerte sensación de pérdida me embargaba, algo dentro de mí me gritaba que la estaría abandonando. Aunque intentaba alejar la idea diciéndome que era un pensamiento tonto, esta no se iba, al contrario, se arraigaba cada vez más en mi mente.

Perdí toda noción del tiempo y de las rutas que seguía, acompañado de la imagen de la mujer que se había adueñado de mi voluntad al punto de permitir que se llevara consigo el motivo por el que el mundo estaba a punto de convertirse en el peor de los infiernos. Concentrado en mis pensamientos y acostumbrado a ignorar las voces de los humanos, estuve a punto de no percatarme del sonido, parecía que estaba a unas dos o tres calles del sitio donde me encontraba. Una mujer gemía y rogaba, las risas de varios hombres se mezclaban con su llanto. Me apresuré hasta el sitio y a medida que me acercaba, además de sus voces, pude escuchar también sus pensamientos, cada uno más sucio y lascivo que el otro. Nunca dejaba de sorprenderme la maldad que podían albergar algunas de esas criaturas. Cuando los alcancé, me di cuenta de que la mujer estaba tirada en el piso, uno de los hombres se había bajado los pantalones y se estaba posicionando sobre ella mientras los otros dos lo animaban y lanzaban insultos. La furia me invadió, tomé al primero por el cuello y lo lancé contra la pared, su grito de dolor llenó la calle cuando varios huesos de su cuerpo se rompieron. Su compañero abrió los ojos e intentó correr, pero lo sostuve del brazo y golpeé su vientre, haciendo que se doblara, antes de que cayera al piso golpeé su rostro y su nariz se hizo trizas. Una gran cantidad de sangre brotó de ella, salpicando su ropa. El tercero se había puesto de pie e intentaba subirse sus pantalones con manos temblorosas.

—Parece que solo ya no eres tan valiente —dije cuando lo vi enredarse con la prenda y caer de rodillas.

—Por favor, amigo, no…

—Yo no soy tu amigo —bramé rodeando su cuello con mi mano y levantándolo en el aire.

—Por… por favor —balbuceó.

Le gruñí y lo lancé junto a su compañero, su cabeza golpeó con fuerza el pavimento y aunque el golpe no lo mató, quedó inconsciente, y probablemente con una fractura de cráneo.

Busqué a la mujer con la mirada, ella se encontraba sentada en el piso con la espalda recostada en la pared mirando la escena con asombro. No parecía tener más de veinte años, a pesar de que su rostro estaba cubierto de maquillaje.

—¿Estás bien? —pregunté. Sus ojos se posaron en mí con una mezcla de miedo y fascinación. Me miró como si pensara que estaba ante una alucinación y enseguida todo rastro de miedo se borró de su rostro. Asintió y comenzó a ponerse de pie sin dejar de mirarme —. Deberías ir a tu casa, es muy tarde para que una chica ande sola por las calles.

La vi bajar la cabeza y acomodarse su ropa, que era bastante escasa: una falda tan corta que apenas cubría su trasero y una blusa ajustada con un pronunciado escote. No me quedó duda de lo que estaba haciendo ahí, cosa que me confirmó un momento después cuando habló.

—No puedo, tengo que seguir trabajando.

—Tal vez deberías buscar otro trabajo —comenté mirándola.

—Las opciones no son muchas por aquí y tengo un hijo pequeño que mantener.

Sentí compasión por ella y sus circunstancias, sabía que a veces eran estas las que nos llevaban a tomar las decisiones que guiaban nuestras vidas. Saqué el dinero que tenía guardado en mi bolsillo y se lo pasé.

—Seguro que puedes tomarte unos días libres —le dije y el agradecimiento brilló en sus ojos cuando estiró la mano para recibirlo.

—¿Tú quieres… quieres que yo…?

Enseguida una sucesión de pensamientos apareció en su cabeza, la chica se imaginó de rodillas haciéndome una felación. Me aparté, aquellas imágenes tan vívidas, en lugar de excitarme, me hicieron sentir incómodo. Levanté la mano para detenerla cuando comprendí que pensaba que le estaba pidiendo algún favor sexual a cambio del dinero.

—Solo ve a casa.

—¿No quieres? —preguntó, con un gesto de decepción que me desconcertó.

—No —respondí y poniendo las manos en los bolsillos de mis jeans, comencé a alejarme.

—¡Espera! —gritó. Me detuve y giré para encontrarla de pie en la mitad de la calle mirándome —. ¿Cómo te llamas?

Abrí la boca para decirle mi nombre, pero por alguna razón que no comprendí, lo primero que vino a mi cabeza fue el tonto apodo que usaban las personas de la aldea en Siberia.

—Guardián, me dicen el Guardián —respondí y le di la espalda para marcharme.

—¡Gracias, Guardián! —gritó, pero esta vez no giré.

Continué mi paseo permitiendo que el suceso con la chica se borrara de mi mente. Por lo general no le daba muchas vueltas a nada de lo que sucedía en mi diario vivir, todo parecía poco importante y sin motivo para ser recordado. Eran pocas las situaciones o vivencias que guardaba en mis recuerdos, Carisa y lo que vivimos juntos era una de ellas, aunque a veces esto también parecía diluirse con el paso del tiempo. En los últimos meses, la única constante en mi cabeza era Nayleen, cada día revivía los momentos que pasamos juntos. Como una historia que escuchas que alguien cuenta con la misma emoción una y otra vez. Así me sentía cuando evocaba su rostro, las emociones llegaban a mí como una avalancha imposible de detener. Lo peor era reconocer que el enojo por su engaño no era la principal de ellas, porque si bien podía gritarle al mundo que Nayleen había traicionado mi confianza, muy en el fondo sabía que fui yo quien se traicionó a sí mismo; ella solo hizo lo que desde el principio yo sabía que iba a hacer. El problema fue que cuando la vi correr llevándose el libro, al igual que sucedió cuando Carisa se negó a unirse a mí, sentí como si de nuevo alguien se negara a elegirme.

6

NAYLEEN

M i madre despertó entre jadeos. Lancé a un lado el libro que estaba leyendo y me bajé de la cama para correr a su lado. Ella estaba bocarriba y parecía tener dificultades para respirar.

—¿Mamá? —la llamé mientras me sentaba a su lado.

Sus ojos se abrieron, pero me miró como si no supiera quién era yo. Su pecho subía y bajaba de forma acelerada haciendo que mi angustia aumentara. Me puse de pie y salí corriendo para buscar al padre y pedirle ayuda. Llamé a su puerta gritando su nombre, pero no recibí respuesta, entonces vi a la hermana Mary apresurándose por el pasillo en mi dirección.

—Nayleen, ¿qué sucede?

—Es mi madre, creo que se encuentra mal, necesito llevarla a un hospital, pero no conozco ninguno.

—Hija, el padre no está y la hermana Alice salió a visitar un enfermo, va a quedarse con él toda la noche, y yo no puedo acompañarte porque los niños no pueden quedarse solos.

Su voz sonaba angustiada, apenas registré sus palabras, desesperada como estaba, sin saber qué hacer.

—Alexy —dije de pronto pensando en mi hermano.

—¿Quién? —preguntó la hermana Mary.

Sin molestarme en responder corrí en busca de la única persona que podía ayudarme.

—Por favor, cuide de mi madre hasta que regrese —le grité a la hermana cuando abrí la puerta para salir a la calle.

El bar quedaba a unos diez minutos en taxi desde el refugio, rogué para conseguir uno pronto y, por fortuna, lo encontré casi al salir. Le di indicaciones y durante el trayecto pedí al cielo que mantuviera a mi madre con vida mientras buscaba ayuda. Salté del taxi cuando este se detuvo frente al bar y cuando el conductor me cobró, caí en cuenta de que no llevaba dinero.

—Por favor, espéreme, mi hermano le pagará —supliqué y no le di tiempo a reclamarme, solo corrí.

Comencé a dirigirme a la entrada principal y recordé que Alexy me había prohibido ir por ahí, así que cambié de dirección y corrí por el callejón que me llevaría a la entrada trasera. Estaba a punto de alcanzar la puerta, cuando vi a Steven, quien ahora iba vestido de mujer.

—Nayleen, ¿qué te pasa? —preguntó al verme llegar.

Lo miré un momento, confusa.

—Stev… tú… —No sabía cómo referirme a él en ese momento.

—Soy Skye, pero esa es una larga historia —me explicó.

—¿Dónde está Alexy? —pregunté, perdiendo la paciencia. Lo único que quería era encontrar a mi hermano.

—Creo que le escuché decir que iba a casa de Medhan —me dijo y al escuchar aquel nombre, un escalofrío recorrió mi cuerpo.

—Por favor, dime dónde es, yo necesito encontrarlo, él tiene que ayudarme —supliqué, sin importarme tener que enfrentarme a Medhan. En ese momento, me pondría frente al mismo demonio por mi mamá.

—Oye, tranquila, yo te acompaño —se ofreció y comenzó a guiarme de vuelta a la salida del callejón.

—¿Puedo saber qué está pasando? —preguntó.

—Mi madre. —Fue todo lo que dije, deseando que no me preguntara nada más.

Ella pareció captar el mensaje, porque guardó silencio hasta que llegamos a la casa de Medhan.

No fue él quien nos abrió la puerta, sino un hombre con rasgos muy similares a los suyos, por lo que asumí que era su hermano.

—¿Está Alexy? —le preguntó Skye—. Nayleen lo necesita.

El hombre me miró, estudiándome, durante varios segundos.

—¿Así que esta es la famosa Nayleen?

No sabía qué le había contado Medhan sobre mí, pero supuse que la verdad, todos debían saber que era una traidora. Estaba diciéndonos que pasáramos cuando Alexy y Medhan aparecieron como si hubieran escuchado nuestra llegada. Como atraída por un imán o tal vez sabiendo que era mi único refugio seguro, me lancé a los brazos de Medhan. Me aferré a él rogando porque me sostuviera y no permitiera que el mundo se abriera a mis pies y me tragara.

—Nayleen, ¿qué sucede? —interrogó mi hermano.

—Mi madre, por favor ayúdenme —sollocé sin apartarme de Medhan. Cuando sentí sus brazos rodearme, lloré con más fuerza, durante mucho tiempo no supe cuánto había necesitado ese consuelo.

—¿Tu madre? —la voz de Alexy se escuchaba amortiguada, pues mi rostro continuaba enterrado en el pecho del hombre que tanto amaba y, por un loco instante, deseé con todas mis fuerzas nunca tener que dejarlo ir.

—Por favor, por favor, ayúdenme —volví a suplicar.

—Tranquila —dijo Medhan, hablando por primera vez desde que llegué. Sentí su mano acariciar mi cabello en un gesto que, sin saberlo, me reconfortó más que cualquier palabra—. Llévanos a donde está ella —pidió.

Asentí y me aparté, pero aferré su mano negándome a dejarlo ir.

—Tengo que pagar al taxista que me trajo —expliqué cuando salimos de la casa—. Yo… yo no tengo dinero —confesé.

—Tranquila, yo me encargo —dijo Alexy.

—Espera —le dijo Medhan, deteniéndolo—. ¿Dónde vives? —me preguntó, bajando la cabeza para mirarme a la cara.

—En un refugio, está a unos minutos de aquí.

—Usemos el mismo taxi para llegar allí —propuso y mi hermano asintió.

Alexy se acomodó adelante y Medhan y yo en la parte trasera. Le expliqué al taxista que nos llevara al lugar donde me había recogido, y este se puso en marcha. Todo el tiempo mantuve el agarre en la mano de Medhan y agradecí que él no hiciera el intento de alejarse.

—Pensé que tu madre estaba muerta —comentó de la nada con voz carente de emoción, aunque en el fondo noté que en ella había impreso cierto reclamo por mi mentira.

Bajé la cabeza, avergonzada, y dejé ir por fin su mano, reconociendo que el tiempo de aferrarme a él había pasado.

—No lo está —dije en un susurro, tragando el nudo que se había formado en mi garganta.

—¿Por qué vives en un refugio? —me preguntó de pronto Alexy. Parecía concentrado en el camino, pero era consciente de que había podido escuchar el comentario de Medhan.

—Fue el único lugar que encontré cuando llegué a este país, no conocía a nadie, ni siquiera a ti —respondí y lo vi mover la cabeza, pero no dijo nada más.

Cuando llegamos, fui la primera en salir del taxi, mientras me acercaba al refugio, escuché a Alexy hablar con su amigo Aidan por teléfono, aunque no presté atención a lo que decía. Comencé a tocar la campana de la puerta más fuerte de lo necesario. Unos minutos después, la hermana Mary abrió envuelta en un chal, y miró de forma sospechosa a los hombres que me acompañaban.

—Hermana Mary, ellos son mi hermano Alexy y… un amigo —expliqué señalándolos.

—¿Tu hermano? —interrogó la monja dándoles una larga mirada.

Sabía lo que estaba pensando. Medhan no parecía tan intimidante, con sus jeans azul claro y suéter negro de cuello alto. Tenía el cabello recogido en una coleta baja. Alexy, en cambio, con su ropa de cuero y los brazos cubiertos de tatuajes, podía asustar un montón. Su largo cabello, tan negro como la más oscura noche, caía suelto hasta su cintura.

—¿Cómo está mi madre? —pregunté alejando su atención de mis acompañantes y salvándolos así de su molesto escrutinio.

Ella pareció reaccionar y se hizo a un lado para permitirnos pasar.

—Está más tranquila, hace un momento fui a verla y está dormida.

Le agradecí y pasando por su lado, caminé de prisa hacia la habitación que compartía con mi madre, detrás de mí podía escuchar a Alexy y Medhan siguiéndome. Cuando abrí la puerta, la única luz que iluminaba la estancia era la lámpara de la mesa de noche que se encontraba al lado de la cama de mamá. Estaba tan quieta, que el terror me invadió cuando pensé que estaba muerta. Corrí, acercándome a ella, y me puse en cuclillas a su lado, tomé su mano tibia y respiré, aliviada, cuando vi su pecho moverse con su respiración.

—Ella es mi madre —dije sin mirar a los hombres que se hallaban de pie a mi espalda—. Su nombre es Lucille y tiene ochenta y un años.

Por un momento, nadie dijo nada, ellos permanecieron tan silenciosos que llegué a pensar en realidad solo había imaginado que me seguían, y que, en cambio, se habían quedado afuera. Giré el rostro y los encontré con los ojos clavados en la anciana que yacía moribunda en su lecho. Ambos con el mismo gesto de compasión.

—Mientras entrabamos, llamé a Aidan para que envíe un médico, no creo que sea buena idea moverla para llevarla a un hospital —me dijo Alexy, acercándose más y apoyando las manos en mis hombros.

—Gracias.

Levanté la mano para ponerla sobre la suya y la mantuve ahí, mientras en silencio estudiaba a mi mamá. Medhan no dijo nada, se quedó alejado y aunque me hubiese gustado que él también se acercara para darme apoyo, no lo culpé por no hacerlo.

Unos quince minutos después, la hermana Mary llamó a la puerta y entró acompañada de un hombre, este nos saludó y se presentó como el doctor Phelan.

—¿Podrían salir todos y dejarme solo con la paciente? —pidió, acercándose a la cama.

Abrió su maletín y comenzó a rebuscar en él. Alexy me ayudó a levantarme y casi me arrastró fuera de la habitación cuando mis pies se negaron a moverse. Nos sentamos en la pequeña sala contigua a esta y nos dispusimos a esperar.

—Voy a preparar un poco de té, a lo mejor y nos hace falta —comentó la hermana Mary alejándose.

—Yo iré a recorrer el lugar —dijo Medhan y también se fue, dejándome sola con mi hermano.

Mantuve la vista fija en su espalda mientras se marchaba.

—¿Por qué nunca me hablaste de tu mamá? —preguntó Alexy.

Apoyé las palmas de las manos a ambos lados de mi silla y bajé la cabeza. ¿Cómo explicarle mis motivos sin que se sintiera insultado? Pensé en ellos durante varios minutos y comprendí que no había manera de suavizarlo y que de cualquier forma que lo dijera sonaría mal.

—Mamá tenía mucho miedo de Razvan, ella nunca dice su nombre, siempre se refiere a él como «el monstruo». —Alexy asintió, comprensivo, y continuó en silencio esperando que terminara mi explicación. —Tú… bueno, tú…

—Me parezco a él —terminó en voz baja.

—Lo siento.

—No tienes por qué sentirlo, no es tu culpa a quién nos parezcamos. —Hice un gesto de desagrado cuando dijo «nos parezcamos», porque lo cierto era que yo compartía muchos de sus rasgos físicos, heredados del sujeto que nos engendró—. Yo sé qué aspecto tengo, créeme, me veo al espejo y no puedo evitar tener un recuerdo del bastardo.

—Pero tú no eres igual a él —me apresuré a añadir, tomando su mano en las mías—. Eres bueno y compasivo, cualidades que Razvan jamás tuvo.

Mi hermano sonrió ligeramente y me acercó para rodearme con sus brazos. Desde que lo conocía, no había tenido nunca un gesto cariñoso conmigo, era amable, sí, pero de una forma distante. Le devolví el abrazo, feliz por tenerlo, por saber que no estaba sola y que si mi madre se iba, estaría conmigo apoyándome. Me refugié en él y recosté mi cabeza en su pecho, sus brazos nunca me abandonaron.

—Sabes que voy a estar allí para ti, ¿verdad? —preguntó besando mi cabeza.

—Lo sé.

Medhan regresó en ese momento y me tendió una taza de té que seguro le había dado la hermana Mary. La recibí con una sonrisa de agradecimiento. La puerta de la habitación se abrió y Alexy y yo nos pusimos de pie cuando vimos el médico salir.

—¿Cómo se encuentra mi madre? —me apresuré a preguntarle.

Él miró por encima de mí a mis acompañantes antes de volver a centrar su atención en mi rostro.

—Tu madre es una mujer de edad avanzada, por lo que algunas dolencias o enfermedades se hacen más difíciles de tratar. Debo ser sincero contigo, no creo que le quede mucho tiempo. Por ahora, todo lo que les resta por hacer es conseguir que se sienta tranquila, que los últimos días de su vida sean buenos. Por esta noche dormirá en calma, le puse un medicamento que la ayudará a relajarse.

Me tragué el sollozo que amenazaba con salir de mis labios. Abrazándome a mí misma volví a sentarme en la silla.

—¿Cuánto tiempo le queda? —pregunté sin alzar la cabeza.

—No podría decirlo con certeza, pero tal vez unas semanas.

Semanas, ni siquiera meses, solo semanas. Era todo lo que me quedaba con ella, su tiempo de libertad que no pudo disfrutar. Nada de lo que hice valió la pena porque liberé a mi madre de Razvan, pero no pude hacerlo de la enfermedad que consumía su cuerpo.

—Voy a dejar algunos medicamentos y vitaminas que pueden suministrarle.

—También necesito que me deje la cuenta con sus honorarios —le dijo Alexy.

—El señor McKenna se encargó de eso, no se preocupe. Lo lamento —me dijo el hombre mientras se marchaba.

—Gracias.

—¿Nayleen? —escuché mi nombre y el padre Christopher apareció a mi lado—. ¿Qué está pasando? —preguntó, mirando a los presentes.

Medhan le dio un repaso con el ceño fruncido antes de posar sus ojos violetas en mí, con una mirada tan profunda que hizo que me estremeciera.

—Padre, ellos son mi hermano Alexy y su amigo Medhan —los presenté.

—¿Padre? —indagó Medhan con una expresión de confusión.

—Así es, soy sacerdote —explicó el aludido, acercándose para estrechar sus manos—. Mi nombre es Christopher.

—Pero eres demonials —dijo Medhan, como si no pudiera creer a lo que se dedicaba el otro.

—Sí, lo sé, pero gracias por recordármelo.

Medhan no sonrió ante la broma, por el contrario, se mantuvo estoico de nuevo centrando su vista en mí.

—Nunca habíamos visto a un hombre de la raza que se dedicara a la vida religiosa. Tienes que reconocer que eso es bastante extraño —declaró Alexy.

—Sí, es extraño incluso para mí, pero ya ves, las cosas no siempre son tan normales como esperamos. La hermana Mary me dijo que tu mamá se encuentra mal —comentó sentándose a mi lado.

—Así es, el médico acaba de irse, él dice que no le queda mucho tiempo.

—Lo lamento, hija —me consoló, poniendo su mano sobre la mía.

La mirada de Medhan vagó directo al gesto del sacerdote y se quedó clavada en nuestras manos unidas.

—Creo que sería mejor que tú y tu madre vinieran conmigo —comentó Alexy.

—Yo… no sé.

—Si decides ir con tu hermano, está bien, sin embargo, quiero que sepas que aquí son bienvenidas todo el tiempo que deseen —declaró el padre Christopher.

—Alexy, es muy amable de tu parte invitarnos, pero si no te importa, prefiero quedarme aquí, a mamá le gusta este lugar, dice que la hace sentirse cerca del cielo —expliqué, rogando por no herir los sentimientos de mi hermano.

—Entiendo, solo quiero que me llames enseguida si necesitas algo.

—Está bien, déjame tu número y te llamaré.

Hizo una mueca y se pasó la mano por el cabello en un gesto exasperado.

—Lo siento, soy un hermano de mierda, apuesto a que tampoco tienes un teléfono.

Negué. Había pasado toda mi vida alejada de las tecnologías, un teléfono no era algo que se me hubiera ocurrido conseguir, cuando necesitaba saber de Alexy o hablar con él, solo lo buscaba.

—Mañana te traeré uno con mi número incluido, ¿está bien? Mientras tanto, ¿tú puedes llamarme si ocurre algo? Te daré mi número y dirección —preguntó en dirección al padre.

—Por supuesto, yo me encargo, te hubiese buscado antes si Nayleen… —Se detuvo a mitad de la frase.

—Sí, Nayleen no suele hablar mucho de nadie —agregó Medhan de forma acusadora, lo que avivó mi vergüenza.

—En realidad sí lo hace —comentó el sacerdote dirigiéndose a él—. ¿Es cierto que eres el primer demonials?

Medhan lo miró con sorpresa. Sí, yo había hablado al padre de nuestro encuentro, de hecho, sabía toda la historia. Incluso conocía la profundidad de mis sentimientos.

—Lo soy —fue su escueta respuesta.

—Interesante, nunca pensé que te conocería en persona, eres casi una leyenda entre los de la raza, ¿sabías eso? —Medhan negó, removiéndose incómodo—. A lo largo de los casi trescientos años que he vivido escuché muchas historias sobre ti, algunos incluso pensaban que eras una especie de mito inventado, otros que ya estabas muerto.

—Me tengo que ir —expresó, alejándose de la pared donde se encontraba apoyado y cortando las palabras del sacerdote.

—Yo me voy contigo —dijo Alexy.

Antes de despedirse le dio al padre sus datos, luego ambos se encaminaron a la puerta. Los seguí sintiendo la pérdida de su compañía.

—Gracias por venir, hermano.

—No me agradezcas, es mi obligación cuidarte —declaró besando mi frente—. Cuando me necesites, no dudes en llamarme.

—Lo haré.

Me dio un suave apretón en la mano antes de alejarse. Medhan permaneció un momento de pie como si no supiera qué hacer, al final, con ligero movimiento de la cabeza, se giró también para irse. Me quedé viéndolo marcharse con el corazón desgarrado. Entonces, en un impulsó, corrí y lo abracé por detrás, apoyando la frente en su espalda.

—Lo siento, te juro que si hubiera tenido otra opción la habría tomado —dije, aspirando su aroma, aquel que conocía tan bien y no había olvidado.

Durante un largo momento no habló.

—Sí, tenías opción, Nayleen, pudiste haberte quedado conmigo y no llevarte el libro.

Me aparté, negando con un movimiento violento de mi cabeza.

—Tú no lo entiendes, no podía quedarme contigo.

La furia ardió en sus hermosos ojos, no había rastro de la calidez que alguna vez vi en ellos.

—Por supuesto que no podías, tenías que cumplir el propósito de tu padre. Eras más fiel a él que al hombre que confió en ti.

Retrocedí como si me hubiera golpeado. Razvan no era mi padre, él solo fue el monstruo que violó a mi madre hasta que consiguió engendrarme. Nunca habría hecho nada que lo beneficiara, pero de forma terca me negué a decirle eso a Medhan. Él ya pensaba lo peor de mí, así que no le vi sentido a defenderme. Tragué, intentando controlar las lágrimas y corrí al interior del refugio sin decirle nada.

7

MEDHAN

L a vi irse y estuve a punto de correr tras ella y pedirle que me explicara lo que sea que estuviera pasando por su cabeza. Nayleen era un mundo de engaños y confusiones que no lograba comprender del todo. Cada vez que lo intentaba, en lugar de respuestas, conseguía más interrogantes. Un tanto molesto por las emociones que me causaba, abandoné la idea de seguirla y caminé para alcanzar a Alexy.

—¿Te parece bien que tu hermana viva con ese sujeto? —pregunté recordando la forma en que el otro había tomado la mano de Nayleen al llegar, con tanta confianza como si fueran amigos.

—Es un sacerdote —respondió con esa calma que lo caracterizaba.

—Ya, y supongo que eso la mantiene a salvo —comenté con ironía, algo que no solía emplear a menudo.

—¿Estás celoso del cura?

¿Celoso? ¿Estaba celoso? Por supuesto que lo estaba, él la tenía a su disposición todo el tiempo y estaba seguro de que, si la quisiera, una sotana no iba a detenerlo.

—Si te preocupan tanto los sentimientos que mi hermana pueda albergar hacia el tal Christopher o los de él por ella, podrías intentar hacer tu entrada y reclamarla, en lugar de mantenerte apartado como si ella tuviera la peste.

—Yo no hago tal cosa —me defendí, aunque enseguida supe que era una defensa mediocre.

—Ah, ¿no? Estaba destruida porque le dijeron que su madre está muriendo y todo lo que hiciste fue quedarte apoyado en la pared como si esta fuera quien necesitara apoyo. En realidad, no sé lo que ocurrió entre ustedes, aparte de que ella robó el texto, pero ¿en serio crees que es una mala persona? Por favor, Medhan, Nayleen es tan malvada como un niño pequeño, y no pienses que la estoy defendiendo porque es mi hermana, cualquier tonto podría darse cuenta.

—¿Acaso crees que no sé eso? —grité perdiendo la paciencia.

—Entonces, ¿cuál es tu problema?

—Ella no me eligió.

—¿De qué demonios estás hablando? —interrogó deteniéndose.

—Olvídalo, no es asunto tuyo.

Me aparté y me fui en otra dirección, huyendo de sus palabras y odiando que tuviera razón.

***

Pasaron varias semanas sin que tuviera noticias de Nayleen, no le pregunté nunca a Alexy por ella y él tampoco me dio información. De alguna forma, ambos parecíamos empeñados en mantenerla lejos de nuestras charlas. En ese momento teníamos problemas más importantes que discutir que el carácter de su hermana. Cam y Skye por fin habían logrado arreglar sus diferencias, sin embargo, las cosas no eran fáciles. Mágoras, un espíritu de la muerte, estaba empeñado en tener a la chica, y Cam había decidido arriesgarse a ir hasta el purgatorio para pelear por ella. El problema fue que mi hermano decidió acompañarlo. Habría querido ir yo, pero ambos se negaron, aludiendo que mis poderes atraerían al mal sobre mí. A veces odiaba tenerlos, eran más un lastre que un beneficio en momentos como aquel. Aidan, Alexy y yo emprendimos un viaje a Alaska, donde, por alguna razón que no supieron explicar, habían terminado Cameron y Nithael luego de vencer a Mágoras. Durante el trayecto, en lo único que pensaba era en que perdería a mi hermano, que ya nunca más podría regresar a casa, pues no sería capaz de mirar a nuestra madre a la cara y decirle que su hijo pequeño estaba muerto. Por fortuna, lo conseguimos, llegamos a tiempo y pude sanarlos a él y a Cameron, que, por algún milagro que aún no conseguía entender, habían logrado derrotar a Mágoras y salir con vida.

***

En ese instante nos encontrábamos todos reunidos en el bar, en una pequeña celebración por la vida y las batallas ganadas. Alexy nos dio la bienvenida a Nithael y a mí a su familia, logrando que una extraña calidez se extendiera por todo mi cuerpo. Hacía miles de años que caminaba por el mundo solo, y hacer parte de ese grupo, sin que ellos lo supieran, tenía un gran significado. No importaba que nos estuviéramos despidiendo, pues dicha despedida no era para siempre, todavía nos quedaba un reto mayor del que no estaba seguro de que saliéramos todos vivos. Miré cada uno de los rostros allí presentes, hombres fuertes, guerreros curtidos en la batalla, y no pude evitar preguntarme quién de ellos lo conseguiría y quién no. Cuál de aquellas chicas, cuyas sonrisas brillaban en ese momento, perdería al hombre que amaba, y qué niño se quedaría sin un padre que lo guiara. Alejé aquellos sombríos pensamientos, aferrándome a la idea de que haría lo posible porque todos lo consiguiéramos. Esos hombres se habían convertido en mis hermanos y lucharía hasta la muerte por no perder a ninguno.

—Espero que tengan un buen viaje —nos deseó Alexy cuando nos despedimos.

—Nos veremos pronto —declaré, no como una esperanza de algo que podría o no suceder, sino como el anuncio de algo inminente, que ninguna fuerza podría evitar.

Una mirada sombría apareció en su rostro y asintió, sabiendo que no había nada que pudiera cambiar nuestro destino.

—Que así sea, hermano —me dijo.

Tomando nuestras manos con los codos doblados, juntó su frente con la mía un instante y luego se alejó.

***

—¿Listo para regresar, daquiros? —preguntó Nithael cuando, después de despedirnos de los demás, regresamos a nuestra casa para terminar de preparar el viaje.

Al día siguiente partiríamos rumbo a nuestro hogar y con cada hora que pasaba el vacío y la opresión en mi pecho aumentaban. Nayleen no dejaba de dar vueltas en mi cabeza, haciendo que la sensación de pérdida y abandono se sintiera cada vez más grande. Aunque intentaba convencerme a mí mismo de que no la estaba dejando, un grito en mi interior me acusaba de hacerlo.

—Tengo algo que hacer —le dije a mi hermano y me alejé de él.

Cuando llegué al refugio, me quedé oculto en las sombras, pensando si lo mejor sería llamar a la puerta y preguntar por ella. Pero no fue necesario, en ese momento la vi salir y caminar hasta sentarse en el muro exterior. Abrazaba su cuerpo, intentando alejar el frío al tiempo que levantaba la cabeza mirando al cielo. La farola de la calle iluminó su rostro, permitiéndome ver en sus ojos una mezcla de dolor y desconsuelo. Mi corazón se rompió por ella y el rencor que creía sentir me abandonó cuando crucé la calle en varias zancadas y la alcancé.

—Medhan. —Mi nombre salió de sus labios y su rostro reflejó sorpresa.

Ninguna palabra salió de mi boca antes de atraerla a mis brazos y apoderarme de la suya. Con la confianza de dos amantes que se han besado siempre, sus brazos rodearon mi cuello y pegando su torso al mío, me besó con la misma pasión y el mismo ímpetu que imprimía yo en aquel acto. Nuestras lenguas se mezclaron, enredándose una con la otra, ansiosas por transmitir lo que sentían nuestros cuerpos. Mi mano se posó detrás de su cabeza, sosteniéndola para profundizar el asalto. Mi cuerpo reaccionó a ella de inmediato y supe que, de haber estado en otro lugar, le habría hecho el amor sin dudarlo; pero no era el momento, ni el lugar, ni el tiempo. Por eso solo la besé, la abracé, despidiéndome sin palabras y rogando que tuviera otra oportunidad para amarla.

Sentí sus lágrimas mojar mi rostro y abrí los ojos que había cerrado para verlas brillar mientras rodaban por sus mejillas. De alguna forma, ella sabía que aquello no significaba que estaríamos juntos a partir de ese momento y, aun así, aceptaba lo que sea que le estuviera ofreciendo. Me aparté y ambos jadeamos buscando aire. La miré a los ojos y me quedé perdido en ellos. Besé sus lágrimas y volví a rozar sus labios en un casto beso, luego me giré y partí, tan silencioso como había llegado. Cuando consideré que estaba a una distancia suficiente para mantenerme a salvo de volver por ella y llevarla donde sea que pudiera mantenerla conmigo, me giré, para encontrarla en el mismo sitio, mirándome con el rostro empapado de lágrimas.

—Adiós, mi amada Nayleen —susurré las palabras que se perdieron en el viento.

***

Condado de Clare, Irlanda

—Pareces nervioso, solo estamos regresando a casa, no vamos a un sacrifico ni nada parecido —comentó mi hermano con una sonrisa.

Me hubiese gustado compartir su buen ánimo, pero desde que había dejado a Nayleen atrás sentía que me estaba ahogando, ni siquiera la alegría de volver al hogar que había abandonado hacía miles de años conseguía que mi ansiedad se mitigara.

—No sé qué van a decir matrorha y pagrius —expliqué.

—¿Y qué iban a decir? Que están felices de que regresemos. Matrorha te ha esperado tanto que estoy seguro de que se encuentra en la puerta desde que supo que regresábamos.

No habíamos avisado a nuestros padres del regreso, no era necesario, mi madre lo supo en cuanto tomamos la decisión de volver.

—No entiendo por qué insististe en venir en auto —se quejó Nithael mientras nos dirigíamos a Doolin, un pequeño pueblo costero en el condado de Clare, donde se encontraba el hogar de nuestra infancia—. Volando habríamos llegado antes, nuestras alas son más rápidas que este cacharro.

—A Winter no le gusta volar —manifesté, señalando a mi compañero, que se encontraba en la parte trasera con la vista fija en el paisaje nocturno.

—A veces lo tratas como si comprendiera algo, él es solo un animal.

Cuando las últimas palabras salieron de su boca, Winter giró la cabeza en su dirección y clavó sus ojos azules en mi hermano durante largo rato.

—Está bien, no he dicho nada, parece que sí comprendes después de todo —se disculpó Nithael, levantando las manos en señal de paz—. En cuanto lleguemos a Ballybaugham tomaré la ruta de la costa hasta Doolin —me explicó.

Me encogí de hombros sin tener idea de a qué ruta se refería, la última vez que había estado allí no existía nada de aquello. Todo me resultaba extrañamente ajeno, como si me estuviera introduciendo en una dimensión desconocida. Permanecimos en silencio y aproveché para empaparme un poco del paisaje que íbamos recorriendo, conociendo de nuevo todo, aprendiendo de memoria cada lugar que me resultaba interesante. Aun de noche, seguía siendo impresionante.

—¿Crees que nuestra estancia aquí será corta? —preguntó Nithael.

Negué sin apartar la vista de la ventanilla.

—No, en realidad creo que se extenderá por un tiempo.

—¿Entonces por qué le dijiste a Alexy que nos veríamos pronto, si piensas que no regresaremos a los Estados Unidos?

Dejando salir un suspiro, volteé a verlo. Su vista estaba fija en mí. De haber sido humanos, me habría preocupado la despreocupación con la que conducía mi hermano, ni siquiera se estaba molestando en ver la ruta que seguíamos a pesar de que el invierno típico de Irlanda se había hecho presente y la lluvia caía acompañada de fuertes vientos.

—El mal siempre busca el mal, daquiros, es eso lo que lo fortalece.

—Pagrius —respondió, comprendiendo el significado de mis palabras.

Ninguno volvió a decir nada, el silencio fue algo que agradecí mientras se acortaban los kilómetros que nos llevarían a casa de nuestros padres.

En el camino nos encontramos con pequeñas ciudades y pueblos que jamás había visto, y, en ocasiones, Nithael me contaba sobre las creencias y leyendas locales que hablaban sobre hadas y espíritus. Él parecía conocerlas todas y por un rato me resultó ameno escucharlo. Tanto, que me olvidé del hueco que sentía en mi pecho y la ansiedad del regreso me abandonó, no supe si ese era su objetivo, pero le agradecí que lo hiciera. Además, durante sus relatos aprovechaba para hablarme de la historia de cada lugar que atravesábamos, mencionando fechas y datos que pudieran resultar interesantes. Sin darme cuenta, nos encontramos cruzando el pequeño y colorido pueblo de Doolin, ya bastante entrada la madrugada. Aun así, en algunos de sus pubs se podía escuchar la música irlandesa.

Mi cuerpo se tensó ante la inminente llegada. Nithael condujo fuera del pueblo, pasó por un angosto puente y continuó por una ruta estrecha delimitada a ambos lados por muros bajos de piedra. Siguió por casi un kilómetro hasta llegar a un gran terreno custodiado por cercas metálicas. Se detuvo frente a un gran portón con un letrero que rezaba «propiedad privada» y este enseguida se abrió.

Levanté la cabeza esperando ver a alguien detrás.  

—Se abre desde el interior de la casa —explicó Nithael, señalando las cámaras apostadas en las columnas que sostenían el portón—. Matrorha ya sabe que estamos aquí.

Desde donde estábamos, ya se podía apreciar la estructura que conformaba el castillo, ubicado en lo alto de una pequeña colina. Seguimos por una angosta carretera asfaltada que desembocaba en la costa, y por fin pude divisar por completo mi antiguo hogar, solo que ya no era como lo recordaba. La última vez era apenas una torre circular custodiada por altos muros de piedra. Ahora, en lugar de una, había cuatro torres dispuestas en forma asimétrica formando un cuadro, cada una unida por muros de unos quince metros de alto.

—Ha cambiado un poco, ¿verdad? —preguntó Nithael viendo mi asombro.

—Yo no lo llamaría poco.

—Pagrius ha estado haciendo cambios a través de los siglos, la última adición fue la torre norte en el siglo dieciséis, aunque matrorha no le permitió hacer modificaciones en la torre original, así que esa sigue siendo igual a como la dejaste.

Solté un largo suspiro cuando nos acercamos a al portón de entrada y vi la fila de personas apostadas esperándonos.

—Todo está bien, daquiros, todos te hemos esperado siempre, matrorha nunca permitió que te olvidáramos —me tranquilizó Nithael.

Le sonreí.

—Gracias por traerme a casa, daquiros.  

El auto se detuvo y aspirando una bocanada de aire, me preparé para descender de él. Cuando lo hice, alargué el brazo, y abrí la puerta trasera para permitirle a Winter bajar. Me quedé clavado en mi lugar, viendo a aquellas personas alineadas al inicio de las escaleras que llevaban a la entrada del castillo. Mi mirada fue primero a mi hermano Adael: la última vez que lo vi era apenas un chiquillo, y, aun así, supe enseguida que lo habría reconocido en cualquier parte. Había nacido doscientos años después que yo y solo lo separaban dos años de Nithael, que era el tercero. Tenía el cabello tan rubio que parecía blanco, usaba un corte moderno, como el de cualquier joven, y una sombra de barba cubría su rostro. Tenía los mismos ojos violeta que los tres heredamos de nuestra madre. Me sorprendió ver la calidez con que me miraba, no como si estuviera frente a un extraño, sino como si yo fuera el hermano al que con regocijo esperaba. Su brazo descansaba sobre los hombros de una mujer rubia, con el cabello hasta la barbilla y ojos marrones que me estudiaban con curiosidad. Vestía un elegante enterizo de color negro y unos zapatos de tacón azules, a simple vista parecía una modelo de las que aparecían en las revistas que compraban los humanos.

Mi mirada pasó de ellos a la mujer de cabello negro a su lado y una sonrisa se dibujó en mis labios. La pequeña Haiah era la menor de los cuatro, tenía cinco años menos que Nithael. Su parecido con nuestro padre era asombroso, ella había heredado sus facciones. El cabello negro le caía hasta los hombros, donde terminaba en unas puntas de color púrpura. Usaba un largo vestido con diferentes tonos de violeta. Detrás de ella, había un hombre de rasgos gitanos, con el cabello negro rizado cayendo sobre sus ojos, de un color verde oliva. Su piel oscura contrastaba con la tinta de los tatuajes tribales en sus brazos y dos grandes aros le adornaban las orejas. Nithael me explicó que el esposo de nuestra hermana era un romaní orgulloso de su raza y que, durante un tiempo, ella había compartido con él su vida nómada, hasta que decidieron regresar a casa de nuestros padres.

—Filgrios míos —escuché la voz de mi madre y la vi precipitarse hacia nosotros con los brazos abiertos.

Una calidez que hacía mucho tiempo no sentía me envolvió cuando se arrojó a mis brazos y llenó mi rostro de besos. Por un instante, volví a ser ese niño que buscaba su cobijo cuando estaba asustado de algo, seguro de que me protegería y me salvaría de cualquier monstruo. Era casi tan alta como yo y, aun así, me sentí pequeño en su abrazo. Olía igual a como recordaba: a flores y a paz. Sí, siempre pensé que si la paz tuviese un aroma, ese seguro sería el de mi madre.

—Matrorha —susurré con la voz cargada de emoción.

—Mi Medhan, por fin dejo de esperarte.

Sus ojos, a pesar de no tener luz, reflejaban ese amor que por tanto tiempo me hizo falta. Mi mirada fue más allá para encontrarme a mi padre, y cuando ella se apartó, permitiéndole acercarse, me tensé, esperando ver en su rostro algún gesto de reproche. En cambio, me sorprendió cuando me atrajo a sus brazos y escuché algo parecido a un sollozo escapar de sus labios.

—Nunca te reprocharía que te hayas ido, era tu destino, y aunque hubiese querido, nada podía hacer para cambiarlo —susurró cerca de mi oído.

Sus palabras me golpearon, había olvidado que, así como yo podía escuchar los pensamientos de los humanos, papá podía hacerlo con todos nosotros. Él siempre sabía lo que había en nuestras cabezas antes de que pudiéramos expresarlo en voz alta.

Me sentí un poco aliviado cuando me vi lejos de los saludos, que se digirieron a Nithael.

—Mi pequeño niño —le dijo mamá besándolo.

—Matrorha, te extrañé —declaró mi hermano, tomando el rostro de mamá en sus manos y besando su frente.

—Y yo a ti, mi pequeño. Cada día, al sentir tu dolor, este fue mío. —Nithael se tensó y su espalda se puso rígida cuando nuestra madre continuó hablando—. Te encontrabas en un dilema contigo mismo, preguntándote si habías hecho lo correcto, tu corazón se rompió mil veces y todas ellas pude sentirlo. Pero nunca dudes de que fuiste honorable al escoger el camino, ella no era la indicada, te apresuraste y entregaste tu corazón a la ligera, pero la mujer para ti vendrá del cielo.

Por un momento, nos quedamos en silencio, incluso el sonido del viento parecía ruidoso ante la perplejidad de todos. Nithael estaba tan quieto que me hizo preguntarme si incluso estaba respirando. Entonces se dibujó en sus labios una sonrisa que, sin duda, era falsa, y supe que se escondería de nuevo detrás del muro que había creado para mantener su soledad oculta.

—¿Te refieres a que ella vendrá en un avión o algo? —bromeó, abrazando a mamá.

Ella pareció confundida, pero luego sonrió y le devolvió el abrazo.

—Mi amado me explicó lo que es un avión —dijo, con las palabras que siempre usaba para referirse a papá—. Incluso dijo que alguna vez me llevaría a pasear en uno.

—Yo me ofrecí a llevarte volando, pero te negaste —agregó Adael acercándose—. Daquiros, estoy feliz de verte —saludó, pegando su frente a la mía, para después darme un abrazo.

—Igual yo, no sabes cuánto.

—Y aquí está el idiota —bromeó, atrayendo a Nithael para incluirlo en nuestro abrazo.

—Idiota, pero apuesto que lloraste por mí estos treinta años que no estuve —le dijo nuestro hermano pequeño.

—Por supuesto que no, al contrario, aproveché tu ausencia para apoderarme de todo lo tuyo.

—Entonces, ¿para la alegría de la familia no hay abrazo? —demandó Haiah de pie a nuestro lado con los brazos cruzados.

—Ven aquí, pequeña —dije alargando mi mano.

Ella la sostuvo con una sonrisa y la acerqué a nosotros, besé su frente y los cuatro formamos un cuadro.

Escuché a mamá sollozar y la busqué con la mirada para verla llorar con una sonrisa, pegada a papá.

8

NAYLEEN

L a salud de mi madre empeoró en las últimas semanas y cada vez veía más cerca su partida. Aunque intentaba aferrarme a ella y rogaba porque no me dejara, sabía que no podía impedirlo. Solo me consolaba pensar que allí a donde fuera sería libre, como tanto anheló, aunque yo no pudiera disfrutar de esa libertad con ella.

Una tarde me encontraba sentada en el piso al lado de su cama, sosteniendo su mano, y viendo su pecho subir y bajar mientras contaba sus respiraciones, cuando la escuché llamarme.

—Nayleen. —Su voz era tan baja que de haber estado más lejos no habría podido oírla.

—Aquí estoy, madre —dije dando un apretón a su mano.

Su rostro giró despacio buscándome y su mirada empañada se encontró con la mía. De forma temblorosa levantó el brazo que tenía libre y posó la palma en mi mejilla.

—Mi pequeña, luché todo lo que pude para no dejarte, pero este cuerpo viejo se niega a aceptar órdenes y las fuerzas me están abandonando.

Una lágrima rodó por su rostro y la tristeza me embargó, rompí a llorar y bajé la cabeza para recostarla a su lado. Acarició mi cabello como hacía para consolarme cuando yo era niña y lloraba.

—Estaré bien, madre, por eso debes irte tranquila —prometí volviendo a mirarla y besando su mejilla.

—Tienes que ser feliz, la vida te lo debe —dijo—. Ya nos robó mucho y ahora tiene que ser justa contigo. Al menos me consuela saber que no estarás sola. Por favor, busca a tu hermano, quédate con él y pídele que te proteja.

—Lo haré, mamá, lo prometo.

—Mi Nayleen, tú fuiste lo único bueno que tuve y me voy feliz de saber que eres un alma noble, que la maldad del monstruo nunca te alcanzó, aunque él lo hubiera querido. Ese fue mi triunfo sobre Razvan. —Jamás mi madre había pronunciado su nombre y me tomó por sorpresa que en ese momento lo hiciera—. Me voy con una sonrisa, porque sé que allá donde me encuentre él jamás podrá hallarme.

—Así es madre, Razvan, nunca podría entrar al cielo —le dije y me sentí mejor al ver su tenue sonrisa.

Una sensación de paz recorrió mi cuerpo cuando comprendí que era cierto, si de verdad las almas buenas iban al cielo, entonces mi madre tenía asegurado su camino. Allí nunca más la alcanzaría el mal y mucho menos el miedo.

—Mi amada niña, sé feliz —fueron sus palabras antes de cerrar los ojos y soltar su último aliento.

Permanecí sentada a su lado aferrando sus manos mientras lloraba: mamá se había ido y no sabía qué destino me aguardaba. Necesitaba con desesperación sentir que alguien me abrazaba. Aunque no, en realidad no era un abrazo cualquiera el que anhelaba, era el de Medhan, el hombre al que tanto amaba.

Me separé de mi madre y como en trance salí de la habitación con el rostro cubierto de lágrimas. Escuché a las hermanas llamarme, pero sus voces parecían muy lejanas. Afuera del refugio respiré una bocanada de aire y comencé a correr por las calles como un alma desesperada. Corrí lo más rápido que pude y obligué a mis piernas a moverse, aun cuando se sentían cansadas. Tenía un destino en mente: el único lugar donde encontraría la calma.

Tardé bastante en llegar y cuando lo conseguí, me sentía agotada. Me recosté en la puerta y comencé a gritar su nombre; el tiempo pasó y no hubo respuesta a mis llamadas. Pequeñas gotas de lluvia comenzaron a caer, como si el cielo también llorara al sentir mi dolor. Aporreé la puerta con más fuerza y luego me moví para mirar por la ventana. Por una rendija de la cortina pude vislumbrar el interior, y aunque no se encontraba vacío, era obvio que la casa estaba deshabitada. Los muebles estaban cubiertos por sábanas blancas. Me dejé caer resbalando por la pared hasta quedar sentada en la acera y lloré con más fuerza, ya sin ánimo de controlar mis lágrimas. Medhan no estaba, se había ido, y en el momento en que me di cuenta de eso, partió también mi esperanza. La lluvia se hizo más fuerte, empapando mi cuerpo. Lloré hasta quedarme sin fuerza, mi garganta ardía.

«Por favor, busca a tu hermano, quédate con él y pídele que te proteja». Las palabras de mi madre resonaron en mi cabeza y sabiendo que no tenía sentido permanecer allí, rebusqué en el bolsillo de mi sudadera y saqué el teléfono que me dio Alexy para que lo llamara. Mis manos temblaban mientras buscaba su número y lloré más cuando escuché su voz calmada.

—Nayleen, ¿está todo bien?

—Se fue.

—¿Quién se fue?

—Medhan. Mi madre está muerta y Medhan se fue —sollocé.

Escuché la maldición que soltó al otro lado.

—Lo siento tanto, pequeña. Ahora mismo voy a buscarte al refugio.

Comencé a negar con la cabeza y entonces me di cuenta de que no me estaba viendo.

—No estoy en el refugio, estoy en su casa.

—Voy para allá, no te preocupes.

Antes de colgar, lo escuché decirle algo a Alana. Guardé el teléfono de nuevo en mi bolsillo y apoyé la cabeza en la pared, disponiéndome a esperarlo. Alexy era lo único que me quedaba: mi hermano, el regalo que sin saberlo me había hecho Razvan.

La lluvia amainó un rato después y solo unas gotas continuaron cayendo. El rugido de un motor me sobresaltó; Alexy apareció como un ángel deteniéndose a mi lado. Se bajó de prisa, corrió hacia mí y me cubrió con sus brazos. Aquel calor consiguió que otro torrente de lágrimas se desbordara de mis ojos.

—Todo estará bien, lo prometo. —Mientras hablaba, sentí sus labios rozar mi sien—. Voy a llevarte a casa, Alana te está esperando.

—Tengo que regresar al refugio con mamá —protesté mientras me conducía a su motocicleta.

—Llamé a Christopher de camino aquí, él se encargará de todo, el funeral será mañana. Mientras tanto, quiero que te quedes en mi casa, luego podrás decidir lo que quieres hacer, ¿está bien? —Asentí y lo dejé que me guiara.

No conocía la casa de Alexy. Aunque me había invitado a vivir con ellos cuando él y Alana se mudaron —y me hubiera gustado aceptar su propuesta—, mi madre no se habría sentido cómoda allí. Un camino de frondosos árboles bordeaba la propiedad y cuando llegamos a la puerta, me sorprendió encontrarme con una construcción de aspecto antiguo, pero muy bien cuidada. Esta se abrió y Alana salió disparada por ella. Aquella chica con aspecto de ángel me abrazó con ternura y me regaló tranquilizadoras palabras.

—Lamento lo de tu madre —me dijo.

—Gracias por recibirme en tu casa.

—De ninguna manera, esta casa también es tuya, ¿verdad, mi amor? —preguntó en dirección a mi hermano.

—Así es, mi ángel. Nayleen, esta siempre será tu casa.

Detrás de ellos aparecieron Emily y Marcus, que también vivían ahí. La chica pelirroja que antes me miraba con desconfianza se acercó despacio y me abrazó sin decir nada, aunque sus ojos reflejaban simpatía. Su esposo tampoco habló, pero eso ya lo esperaba: había aprendido que Marcus era como una cripta cerrada. Jamás cambiaba de expresión y no recordaba haberlo escuchado pronunciar alguna palabra.

—Vamos a cambiarte de ropa —dijo Alana tomándome de la mano para conducirme a la casa.

La seguí en silencio y me llevó a una habitación decorada en tonos azules que enseguida me hizo sentir en casa.

—Esta fue la habitación que usé cuando llegué a vivir aquí. Después los demonios de Razvan quemaron la casa, y cuando volvimos a reconstruirla, decoré esta habitación de la misma forma que antes —me explicó al verme estudiando el lugar fascinada. Levanté una ceja de forma interrogativa—. Cuando conocí a tu hermano no tenía dónde vivir, así que me trajo con él y me hospedó un tiempo, hasta que logré conquistarlo y me mudé a su cama —comentó con una amplia sonrisa. Se la devolví, preguntándome cuánto le habría costado convencer a mi hermano, y ella pareció entender la interrogante—. Confieso que me costó un poco, al principio pensaba que yo era muy joven para enamorarme, incluso llegó a tratarme como una niña, cosa que odié.

—Por suerte cambié de idea —comentó Alexy apareciendo en la puerta.

—Suerte para ti. Si no, todavía estaría persiguiéndote para que me aceptaras —le dijo ella caminando hasta donde él se encontraba. Sus brazos se abrieron para recibirla. Se inclinó para besarla de forma apasionada.

—No creo que eso hubiese pasado, estaba tan loco por ti que seguro habría sido yo el que te habría pedido de rodillas que me quisieras.

Los estudié con una mezcla de satisfacción y envidia: ellos tenían un tipo de amor que hacía que tu corazón se acelerara, y yo quería eso, quería que Medhan alguna vez me mirara de esa forma. Recordé la noche en que me buscó en el refugio y cómo me besó, como si en aquel beso de alguna forma me entregara su alma. Luego se fue sin decirme nada, y en ese momento comprendí que aquello solo había sido una despedida.

—Voy a buscarte algo de ropa —dijo Alana sacándome de mis pensamientos—. No creo que la mía o la de Emily te sirvan, no somos de la misma talla —comentó con un gesto de disculpa. Ella era pequeñita, y aunque Emily era un poco más alta, seguía siendo varios centímetros más baja que yo.

—Está bien, no te preocupes, puedo quedarme así.

—De ninguna manera, vas a resfriarte, te traeré algo de Alexy.

No le aclaré que nunca había tenido un resfriado, porque, a pesar de ser mitad humana, sus males no me afectaban. Esperé a que se fueran y me acerqué a la ventana, donde me quedé de pie para que mi ropa, que continuaba escurriendo, no arruinara nada. Fue Alexy el que regresó a traerme las prendas, y me anunció que Alana y Emily estaban cocinando y que me esperaban para que me uniera a ellos en la mesa.

—¿Cuándo se fue? —pregunté antes de que saliera.

—Él y Nithael partieron hace dos días.

—¿A dónde? —interrogué de nuevo.

Negó y vi en su mirada la compasión que sentía por mí.

—No lo sé, Nayleen, ellos no lo dijeron, ni siquiera sabemos si van a regresar. Lo siento.

Yo también lo sentía. El profundo dolor por la pérdida de mi madre, sumado al que me producía la partida de Medhan, se sentía como un cuchillo que se clavaba una y otra vez en mi carne.

—Voy a cambiarme.

—Está bien, te esperamos.

Aguardé a que se fuera y me metí al baño para quitarme las ropas mojadas, me lavé las manos y la cara, y regresé a la habitación. Sentada en el borde de la cama, me dediqué a mirar por la ventana. No tenía ganas de comer, así que no hice el intento de ir a buscarlos, como me había pedido Alexy. Solo quería quedarme allí y regodearme en mi pena sin compartirla con nadie.

De esa forma me encontró la mañana. El sol, brillando tan fuerte que encandilaba, comenzó a filtrarse por los cristales, contrastando con la neblina de dolor que me rodeaba.

9

MEDHAN

L uego de los saludos, llegaron las presentaciones. Elisha, la compañera de Adael, era simpática, tenía una sonrisa franca y un carácter divertido. Kavi, el esposo de nuestra hermana Haiah, aunque era un poco más seco en sus maneras, me resultó un sujeto agradable.

—¿Trajiste a tu mascota? —preguntó, señalando a Winter, que permanecía a mi lado.

—Winter no es mi mascota, es mi compañero —expliqué acariciando la cabeza de mi amigo.

Mi cuñado me miró con una ceja levantada y no agregó nada más.

Mamá nos tomó a Nithael y a mí del brazo y nos llevó adentro del castillo. Winter me siguió de cerca y eso me hizo sentir más tranquilo. El interior era una mezcla entre lo antiguo y lo moderno, las paredes de roca estaban decoradas con obras de diferentes pintores y épocas. Sobre la enorme chimenea en la cual ardía un fuego lento, descansaban algunos marcos con fotos de mis hermanos y algunas otras personas que no conocía, pero que supuse serían sus hijos, a los que no había visto, y de cuya existencia ya me había hablado Nithael cuando me puso al tanto de la familia. Sabía que Adael tenía dos hijas y un hijo, además de varios nietos y bisnietos. Haiah, por su parte, había dado a luz solo una hija.

Una lámpara de cristal se encontraba suspendida a varios metros sobre nuestras cabezas, otorgando una brillante luz a la estancia. Los muebles eran de madera tallada y había pequeñas mesas alrededor con enormes jarrones de flores que se reflejaban en el piso de brillante mármol blanco. Los demás nos siguieron entre risas y charlas, Nithael se dejó caer con confianza en uno de los muebles, y subió los pies sobre la mesa de frente. Yo me quedé de pie sin saber qué hacer, me sentía un completo extraño en aquel lugar.

—Ven a sentarte —me llamó Nithael y agradecí que al menos él pareciera comprender la incomodidad que experimentaba.

Me moví para acercarme y de pronto sentí un dolor tan fuerte que estuvo a punto de hacer que mis rodillas se doblaran.  Me llevé la mano al pecho con un jadeo y escuché a los demás comenzar a hablar, aunque no comprendía las palabras. No era un dolor físico, sin embargo, sentía como si me ahogara.

—¿Medhan? —escuché que me llamaban.

—Nayleen —dije antes de buscar mi teléfono y apresurarme a hacer una llamada.

Mi corazón latía tan fuerte, que se sentía como si fuera a explotar. Busqué el número de Alexy y marqué, rogando porque el dolor que estaba sintiendo no fuera otra cosa que la desazón por haberme ido y dejar a Nayleen sin saber si podría volver a buscarla. Los segundos pasaron demasiado lentos hasta que me respondió el buzón, pidiéndome que dejara un mensaje. Algo más que agregar a mi agitación, ¿por qué Alexy tendría el teléfono apagado? Maldije en voz alta, cosa que nunca hacía. Giré para encontrarlos a todos mirándome con asombro.

—¿Quién es Nayleen? —interrogó Haiah.

Abrí la boca para responderle y volví a cerrarla. El dolor comenzó a disiparse quedando en su lugar solo una vaga sensación de pérdida.

—Ella es… es.

—¿Estamos celebrando nuestro regreso o queriendo averiguar la vida de Medhan? —demandó Nithael sacándome del embrollo.

Le agradecí con un ligero movimiento de cabeza y fingí un gesto despreocupado. La alegría pareció retornar al lugar, no obstante, durante todo el tiempo me sentí vacío. A partir de allí la charla volvió a nosotros y el regreso, las preguntas comenzaron y me sentí aliviado de que Nithael se ocupara de responderlas casi todas y yo solo tuviera que intervenir cuando estas se dirigían a mí directamente y él no sabía la respuesta.

—¿Qué hay de sus hijos? —pregunté a Adael y su esposa.

—Oh, mis niños, hace mucho que se fueron y casi no los veo, ni a ellos, ni mis nietos, y mucho menos a mis bisnietos. Vienen una o dos veces al año —me explicó ella con tristeza.

Para un humano hubiese resultado extraño que una mujer que no aparentaba tener más de veinticinco o veintiséis años mencionara a sus bisnietos con tanta ternura como lo haría cualquier abuela.

—¿Y cómo es la vida en Estados Unidos? —preguntó Haiah con entusiasmo—. Siempre he querido ir allí, ¿es cierto que las ciudades son enormes y con edificios que casi tocan el cielo?

—Medhan pasó más tiempo allí que yo, solo estuve en San Francisco, pero los demonials que conocimos llevan viviendo en el país más de ciento cincuenta años —explicó Nithael.

—¿Viven juntos? —interrogó Adael.

—Son hermanos —respondí pensando en mis amigos—. Si bien no comparten la misma sangre, Alexy, Tarek, Marcus y Cameron han convivido durante siglos juntos, por lo que se consideran familia. Luego está Aidan, el padre de Cameron, que aunque se unió hace menos tiempo, también forma parte del grupo.

—Así es, ellos y sus esposas humanas nos acogieron a Medhan y a mí, en realidad son buenos tipos, tanto que llegamos a ser como de la familia.

—¿Esposas humanas? —exclamó Elisha horrorizada—. ¿Cómo puede ser que se hayan unido con esas criaturas?

—Son buenas chicas —las defendí un tanto molesto. Después de todo, Nayleen también tenía una parte humana—. Pienso que son unos hombres afortunados.

Ella pareció notar mi enfado, porque me dio una sonrisa de disculpa. El tema cambió y no volví a decir nada, solo me dediqué a escuchar a los demás hablar. La celebración por nuestro regreso se extendió hasta bien entrada la madrugada.

—Creo que voy a irme a mi habitación, ¿sigue siendo la misma? —interrogó Nithael poniéndose de pie.

—Así es, filgrio —respondió mamá con ternura.

—Por supuesto, matrorha nunca habría permitido que nadie tocada las cosas de su bebé —se burló Haiah.

—Envidiosa, porque soy el favorito —atacó Nithael despeinándole el cabello mientras pasaba por su lado.

Los estudié con algo de envidia, ellos se conocían y tenían una relación cercana, yo… Bueno, había estado fuera durante toda la vida.

—¿Tú también deseas ir a tu habitación, filgrio? —me preguntó mamá y me relajé, aliviado por la oportunidad de escapar.

Me puse de pie por toda respuesta y me acerqué para tomar su brazo. Me despedí de los demás y llamé a Winter para que me siguiera. Papá se puso a nuestro lado, dispuesto a acompañarnos. A pesar de no ver nada, mamá caminaba con una gracia y seguridad que me sorprendieron, parecía conocer cada rincón, pese a que su hogar parecía un laberinto. Las torres estaban unidas por largos pasillos cuyas paredes de piedra también estaban cubiertas de obras de arte. Cada cierto tramo había ventanas que, supuse, durante el día serían cubiertas. Una escalera circular conducía a los pisos superiores de la torre. En el segundo estaba el dormitorio de Nithael, el de nuestros padres, y algunas habitaciones de invitados. Me condujeron al tercero, papá se adelantó para abrir la puerta y cuando entré, la brisa fría entraba por las ventanas abiertas. Mamá soltó mi brazo para permitirme pasar y cuando lo hice, ellos y Winter me siguieron. Una enorme cama con dosel ocupaba la mitad de habitación. Todos los muebles eran de madera, desde el armario, que abarcaba una pared completa, hasta la mesa con dos sillas que se encontraba cerca de la pequeña terraza. Caminé hasta allí y cuando salí, respiré el aire que soplaba desde la costa. Las olas golpeaban las rocas cercanas al castillo y a lo lejos se podía apreciar el pueblo, que ya se preparaba para el próximo amanecer.

—Espero que sea de tu agrado —dijo mamá a mi espalda.

Volteé para encontrarla de pie cerca de la puerta, con las manos entrelazadas y un gesto de vulnerabilidad en su rostro que me hizo sentir culpable. Nunca me pregunté cómo habría sido para ella esperarme durante tanto tiempo, ni cuánto le dolió que pasaran días, meses y años, hasta convertirse en milenios, sin que diera muestras de querer volver.

—Es perfecto —me apresuré a responder, acercándome para abrazarla.

—Me alegra que te guste, todas las habitaciones tienen terraza, pero desde la tuya se pueden apreciar mejor el pueblo y la costa, o eso dice mi amado, por eso la escogimos para ti.

—Gracias, matrorha, y a ti también, pagrius.

Mi padre me hizo un gesto con la mano como si no fuera necesario el agradecimiento.

—Hablando del pueblo, ¿no es peligroso que los humanos vivan tan cerca? ¿Ninguno se ha percatado de que ustedes no son normales?

Papá soltó un bufido desdeñoso.

—Los humanos pueden ser bastante tontos y fáciles de manipular. Debo decir que el letrero de propiedad privada ayuda a mantenerlos lejos, sin embargo, algunos osados que han intentado ingresar han recibido lesiones que no olvidarán jamás —declaró con una sonrisa malvada—. También están los que solicitan permiso para conocer el interior, pero siempre alegamos que no es posible.

—¿Nadie se pregunta por el tiempo que lleva aquí el castillo?

—Hijo mío, parece que no conocieras la estupidez de los humanos —habló mi padre con desdén—. Son tan maleables que creen en todo aquello que logres poner en su mente, sobre todo si no tienen una explicación mejor a la que tú les des. La gente piensa que el castillo se construyó en el siglo trece, y que desde entonces ha pasado generación tras generación en la familia. Así lo explican los libros de historia, y dado que ningún historiador se ha podido acercar lo suficiente para comprobar si es verdad, todos lo dan por sentado. Ningún humano sospecha que en realidad el castillo lleva milenios anclado aquí.

—Comprendo, es bueno que nadie se haya empecinado en entrar, podría ser peligroso.

—Si alguno de ellos se atreviera siquiera a poner un pie cerca del muro, perdería su vida tan rápido que ni se daría cuenta —declaró mi padre con voz fría y carente de cualquier emoción.

—Creo que deberíamos irnos y dejar que te acomodes, ¿necesitas que traigamos tus maletas? —preguntó mamá cortando su discurso.

Ella era fiel defensora de los humanos, mientras que mi padre los despreciaba. No comprendía cómo cada uno lograba convivir con las ideas del otro, pero nunca parecían tener problemas entre ellos.

—No es necesario, ya las buscaré yo esta noche cuando se oculte el sol.

—Entonces vamos a dejarte —dicho esto volvió a abrazarme—. Estoy feliz de que hayas vuelto, de nuevo mi alma está completa.

Antes de apartarse, besó mis mejillas. Papá me dio una palmada en el hombro y ambos comenzaron a abandonar la habitación.

—¿Medhan? —llamó mi madre antes de salir.

—¿Sí, matrorha?

—Ella está bien, pero por alguna razón su corazón está llorando.

Fue como el aire abandonara mis pulmones cuando el sentido de sus palabras penetró en mi cabeza. Nayleen, el dolor en mi pecho no se había ido en ningún momento, aunque intenté mantenerme sereno todo el tiempo para evitar ser interrogado por mi familia.

Me quedé viéndolos hasta que la puerta se cerró y entonces me dejé caer en el borde de la cama; enseguida Winter acudió para sentarse a mi lado. Nuestras miradas se cruzaron y como ocurría siempre, algo me dijo que él comprendía lo que estaba pasando. Masajeé mi pecho con la palma de la mano, intentando alejar la molestia que durante horas me había seguido. Di vueltas por la habitación, seguro de que no podría dormir, al final me di por vencido.

—Quédate aquí, amigo —le pedí a Winter y salí.

Desanduve el camino que había hecho antes acompañado de mis padres, esta vez con el silencio que reinaba detrás de aquellos muros como única compañía. Sin saber dónde estaban los demás, vagué sin rumbo hasta que me encontré frente a la estancia que mi padre me señaló como la biblioteca. Empujé la pesada puerta de madera y el aire frío del lugar golpeó mi rostro. La chimenea se encontraba apagada y las ventanas cerradas, sumiendo la estancia en una total oscuridad. Sin molestarme en encender las luces, me acerqué a los estantes y repasé los lomos de los libros que se encontraban en ellos. Había textos escritos en latín, hebreo, griego y algunos en idioma egipcio.

—A pagrius le gusta leer —dijo una voz detrás de mí sobresaltándome.

Volteé para encontrar a Adael de pie en la puerta.

—Tiene una buena colección —dije caminando a través de la estancia y revisando los tomos.

—Así es, ha pasado siglos juntándolos, él nunca ha querido ir más allá de los muros del castillo, así que Haiah y yo le hemos conseguido todos en los viajes que hemos hecho. Algunos se los traje yo cuando fui a Egipto, otros los consiguió para él Haiah en su época de rebeldía nómada.

Aunque no lo estaba mirando, supe por su tono de voz que en su rostro había una sonrisa.

—¿Vas a quedarte mucho tiempo? —preguntó tomándome por sorpresa.

Me volví para enfrentarlo queriendo saber si le molestaba mi regreso.

—¿Habría algún problema si lo hiciera?

Se movió acercándose hasta detenerse junto al escritorio, y se sentó sobre él.

—No lo dije en ese sentido, me refiero a que sería bueno si te quedas por aquí un tiempo.

Mi cuerpo se relajó al comprender que mi hermano no buscaba una confrontación.

—Planeo quedarme.

—Eso es bueno, yo…—Hizo una pausa, como si no encontrara las palabras para lo que quería decir—. Te recuerdo, me refiero a que cuando te fuiste era apenas un niño, aun así, tu rostro nunca se borró de mi cabeza. Eras una especie de héroe para mí y me sentí traicionado cuando te marchaste y no volviste.

—¿Adael?

Negó, moviendo la cabeza con fuerza.

—No te estoy diciendo esto para que te sientas culpable, sino para que entiendas por qué es tan importante que hayas regresado.

—Lamento haber tardado tanto en volver, no sé cómo explicártelo, pero era como si de alguna forma nunca encontrara el camino.

—Supongo que te entiendo —comentó con una sonrisa—. Lo que importa es que estás de regreso y que vas a quedarte.

—Así es, ¿estás al tanto de lo que se acerca?

—Lo estoy, pagrius me lo dijo, no puedo creer que a un imbécil se le haya ocurrido abrir la puerta del infierno.

—Razvan era un demonio sediento de poder, por eso no midió las consecuencias de lo que estaba haciendo.

—¿Es cierto que tú eras el guardián del texto?

La pregunta incómoda me afectó. Cada vez que alguien lo mencionaba era como si me gritaran en mi cara que Razvan no era más culpable que yo.

—Lo era, pero fallé en mi misión.

Adael me estudió largamente sin que su rostro expresara nada.

—No te preguntaré cómo fue que fallaste, creo que eso ya no importa, tenemos problemas más grandes que resolver.

—Gracias por no juzgarme, daquiros.

—No tengo motivos para hacerlo.

 Se puso de pie y caminó hasta la chimenea, donde se inclinó y comenzó a apilar troncos. Mientras, yo continué curioseando los textos, hasta que uno de ellos llamó mi atención. Estaba forrado en cuero y no tenía nada escrito en la cubierta; cuando lo abrí, ojeé la caligrafía prolija y bien cuidada.

—Es el diario de pagrius —informó Adael.

Sobresaltado, me apresuré a dejarlo en su sitio, temiendo haber invadido su privacidad.

—No hay nada allí que no puedas ver. De hecho, pienso que lo tiene a la vista para que cualquiera de nosotros lo pueda leer cuando lo desee.

—¿Por qué haría tal cosa?

—En ese libro pagrius habla de nuestros daquiros.

—¿De Nithael y Haiah?

Él negó, y poniéndose de pie, fue hasta el estante, donde tomó el libro y lo abrió en las primeras páginas, luego me lo entregó. Dudé un momento que fuera correcto leerlo, pero mi curiosidad fue grande cuando mis ojos viajaron por las palabras allí escritas. Estas hablaban de su amada Ylahiah y de un profundo dolor y la gran pérdida de sus amados hijos. Me detuve cuando llegué a dos nombres «Lihen» y «Kimhas».

—¿Nithael nunca te habló de ellos?

—Sí, lo hizo.

—No entiendo porque pagrius pensó que necesitaba escribirlo, no es como si pudiera olvidarlos o algo —dijo de forma apagada, pero yo sí lo entendía. No era porque tuviera miedo de olvidarlos, sino porque temía que los olvidáramos los demás—. Matrorha lloró mucho cuando se fueron, pero no estoy seguro de si lloraba por su partida o por saber en lo que se habían convertido.

—¿Alguna vez hubo algo que los hiciera pensar que eran diferentes? —interrogué levantando la cabeza para mirar a Adael.

Un gesto sombrío apareció en su rostro.

—Todo en ellos resultaba extraño, desde que nacieron supe que había algo mal, y a medida que iban creciendo pude comprobar que estaba en lo cierto, parecían un solo ente, como si sus mentes funcionaran de la misma forma, sin pensamientos separados. Si uno se movía, lo hacía el otro, no hablaban con nadie más, solo se comunicaban entre ellos, y aunque intentamos muchas veces acercarnos, no permitían a nadie hacerlo, ni siquiera a matrorha y pagrius. Podría pensarse que se debía al hecho de ser gemelos, pero era más que eso, como si desde el vientre de matrorha compartieran la misma maldad. Incluso vivían en el sótano y se negaban a relacionarse con los demás.

—¿Qué opinaban pagrius y matrorha de eso?

—Ella intentó por todos los medios que fueran diferentes, al igual que a nosotros, les contó historias sobre el cielo, pero ellos se burlaban todo el tiempo. Lihen incluso llegó a agredirla en una ocasión, y cuando pagrius la reprendió, Kimhas se enfrentó a él, habrían luchado si Nithael y yo no hubiésemos intervenido. Entonces, una noche, pagrius bajó al sótano y los encontró en la cama. Él estaba furioso, rugía tan fuerte que parecía que las paredes del castillo iban a estallar. Luego de aquella noche ellos se fueron y nunca más volvimos a verlos, pero a lo largo de los siglos comenzamos a tropezarnos con otros demonials, y no fue difícil deducir de dónde procedían: Lihen y Kimhas tenían que haber tenido hijos, ya que antes de nosotros no había otros de la raza.

—Nithael me dijo que se volvieron demonios, ¿cómo es que saben eso? Tal vez nuestros hermanos siguen viviendo como pareja siendo demonials. Porque entonces, para que sus descendientes fueran de la raza, tuvieron que nacer antes de que ellos renunciaran a su lado angelical.

Adael negó y quitándome el libro de las manos, buscó casi al final y volvió a entregármelo. Algo conmocionado, leí las palabras escritas por mi padre.

«Ylahiah dejó de sentirlos, ella piensa que están muertos, tal vez es mejor que lo crea en lugar de decirle que ahora yo siento el mal en ellos, la ausencia de su alma, la oscuridad que los gobierna».

—Todo apunta a que tuvieron hijos antes de renunciar a su lado angelical —explicó.

«La ausencia de su alma». Esa frase dio vueltas en mi cabeza.

—¿Crees que a pagrius le moleste si me llevo esto a mi habitación para continuar leyéndolo?

—No, él querría que tú también los conocieras.

—Gracias, daquiros, te veré después.

Me despedí y me apresuré a llegar a mi habitación, deseoso de leer el diario y conocer algunos secretos. Conocía la historia a grandes rasgos, gracias a Nithael, y ahora también a Adael, no obstante, quería conocerla desde el punto de vista de papá.

10

NAYLEEN

E ra una noche sin luna, con el cielo cubierto. Suaves gotas de lluvia caían sobre nosotros en un claro reflejo de lo que yo estaba sintiendo. Nos encontrábamos en el funeral de mi madre, gracias al padre Christopher, quien se las arregló para que nos permitieran hacer algo tan inusual como enterrar a alguien en medio de la noche. Cualquiera que nos hubiera visto pensaría que en lugar de estar despidiendo a un ser querido hacíamos parte de algún ritual profano.

Miré uno por uno a los allí presentes, agradeciendo que se hubieran tomado la molestia de acompañarme. Alexy se encontraba a mi lado, con su brazo alrededor de mis hombros, y junto a él estaba Alana. También estaban los demás: Marcus y Emily, Aidan y Abby, incluso Tarek y Ángela, quienes dejaron a su bebé al cuidado de la nueva novia de Henry, el ayudante humano de Aidan. El padre Christopher rezaba una plegaria, y a su lado, la hermana Mary repetía sus palabras. La hermana Alice se había quedado cuidando de los niños en el refugio, pero me aseguró muchas veces que le hubiera gustado estar conmigo. Estaban todos, menos él.

Alexy y Tarek se dispusieron a bajar el ataúd, ya que el encargado del cementerio se negó a participar, alegando que a esa hora solo vagaban por allí las almas en pena. Si tan solo hubiera imaginado que ese era el menor de sus problemas: a lo que de verdad debía tenerle miedo era a lo que lo acechaba detrás de la puerta. Un río de lágrimas rodó por mis mejillas. Lloré con fuerza viendo cómo la caja descendía hasta llegar al fondo, donde descansaría por siempre. Lancé un ramo de flores blancas y las chicas lanzaron otros más. Entonces los cuatro —Alexy, Marcus, Tarek y Aidan— comenzaron a tirar paladas de tierra para sellar la tumba. Me quedé con la vista fija en el lugar hasta que el último montón de tierra fue puesto encima. Sin pronunciar palabras, recé mi propia plegaria, una donde le deseaba a mi madre un buen viaje a un lugar donde la libertad no le fuera negada.

«Tal vez el tiempo pase, inclemente, sin molestarse en borrar las huellas que dejó tu corazón herido y sin respuestas. Tal vez, aunque el futuro parezca incierto y el camino se encuentre plagado de demonios hambrientos, al final, envuelto en una oscura bruma, sediento por probar tus labios y con los brazos abiertos, te esperará tu amor»

Residencia de Alexy, siete meses después

E l cielo rugió y un relámpago destelló con fuerza en el interior de la sala. El viento azotaba las copas de los árboles con violencia. Mi madre solía decir que las tormentas eran como presagios, que unas veces traían risas y otras, llanto.

—Odio cuando hay tempestades, en especial cuando Alexy no está en casa —se quejó Alana.

Ella, Emily y yo llevábamos varias horas concentradas viendo videos en Internet e intentando tejer algunas prendas para el bebé. Levanté mi labor y me sentí satisfecha con el resultado; Emily, por el contrario, hizo una mueca de desagrado cuando notó que su pequeño suéter tenía una manga más corta que la otra.

—Supongo que no podré ganarme la vida haciendo esto —dijo moviendo las manos. Luego se dedicó a deshacer su trabajo.

En los meses transcurridos había compartido mucho con las dos chicas, aprendiendo el lenguaje de señas de Emily y haciéndome cada vez más cercana a Alana, al punto de considerarla como una verdadera hermana. Además, había construido una buena relación con Alexy. Me enseñaron muchas cosas que desconocía gracias a que Razvan nunca me lo permitió. Ahora sabía cómo se usaban las computadoras y me gustaba ver la televisión. Leía libros de cualquier tipo, en realidad no me importaba, todo lo que deseaba era acumular un montón de información.

—Creo que voy a desistir, esta tarea no está hecha para mí —declaró Alana poniendo su tejido a un lado—. Iré a buscar algo de comer.

—¿Quieres que te acompañe? —pregunté y la vi negar mientras se ponía de pie con dificultad por culpa de su abultado vientre.

Un nuevo trueno se escuchó afuera, la lluvia golpeaba con tanta fuerza los cristales de las ventanas, que temí que se rompieran. Emily continuaba tranquila, ajena a la violencia que el clima había desatado, por un instante sentí un poco de envidia de que pudiera vivir en aquella calma sin que nada la perturbara.

—Traeré chocolate caliente —anunció Alana dirigiéndose a la cocina.

Comenzaba a recoger el desorden que teníamos cuando la escuché gritar, levanté la cabeza para verla a mitad de camino, inclinada, abrazándose el vientre. Me puse de pie de un salto y el movimiento debió llamar la atención de Emily, porque me siguió. Ambas corrimos y cuando la alcanzamos, estaba de pie en medio de un charco.

—Se me rompió la fuente —dijo con un gesto de dolor.

—Todavía no es tiempo —declaré.

Ella negó con la angustia pintada en su rostro.

Emily y yo la condujimos hasta su cama y la ayudamos a recostar. Me apresuré hasta el armario para buscarle ropa limpia y regresé para ayudarla a cambiarse. Mientras tanto, Emily parecía saber lo que debía hacer, pues con una calma que me sorprendió comenzó a juntar toallas limpias, una tijera y alcohol.

—Es algo que hicimos antes —explicó, cuando notó que me había quedado mirando.

—Necesito a Alexy —demandó Alana.

Con manos temblorosas busqué su número y lo llamé, el alivió me invadió cuando respondió enseguida.

—¿Qué le pasa a mi ángel? —preguntó en tono angustiado.

No me extrañó que mi hermano supiera que algo no estaba bien con su esposa, ellos parecían estar conectados de muchas formas.

—Es el bebé, ya viene.

—Maldición, no, todavía no es tiempo.

—Dile que llame a Abby —gritó Alana.

—Pásamela —pidió Alexy y yo acerqué el teléfono a Alana. No quería escuchar su conversación, pero al estar a su lado sosteniendo el teléfono fue inevitable hacerlo—. Está bien, ángel, voy para allá. Por favor, aguanta por mí.

—No tengas miedo, mi amor, voy a estar bien, ambos lo estaremos —le dijo ella.

—Te amo, no tardaré —terminó él antes de colgar.

Sabía que Alexy estaba aterrado y podía comprenderlo. Alana era demasiado pequeña y habiendo visto muchas veces a Gunnar, el hijo de Ángela y Tarek, sabía que el bebé tendría más rasgos demonials que humanos.

—¿Qué puedo hacer? —pregunté sintiéndome impotente.

—No te preocupes, Emily ya hizo todo lo que era posible. Ahora solo podemos esperar a que lleguen Alexy y Abby. Por favor, quédense conmigo —pidió extendiendo los brazos hacia nosotras.

Emily tomó su mano y se sentó a su lado, así que la imité, acomodándome al otro.

—Parece que mi pequeño Caden está ansioso por conocer el mundo.

—¿Caden? —pregunté curiosa.

—Así es, ese es el nombre que Alexy y yo elegimos para él.

—¿Están seguros de que es un niño?

Cuando abrió la boca para responder, una nueva contracción la golpeó, aferró mi mano con fuerza y vi a Emily hacer una mueca, lo que me dijo que ella también lo había sentido. Pasados unos segundos, cuando el dolor mitigó, tomó una bocanada de aire.

—Eso duele. En cuanto a si estamos seguros de que será un niño, claro que sí, lo he visto en mis sueños, un pequeño igual a mi amado Alexy. Tu hermano piensa que puedo equivocarme, pero mi corazón de madre no me engaña.

Habló con la seguridad que ostentaría una mujer del doble de su edad. Admiraba a todas aquellas chicas, con vidas tan cortas y aun así tan valientes.

—¡Oh, demonios! —exclamó de pronto—. Cam va a estar muy molesto, prometió que estaría aquí para el nacimiento, y él y Skye no tienen planeado regresar hasta dentro de dos semanas.

Cameron y Skye llevaban meses fuera, sin embargo, él llamaba a Alexy casi a diario para informarle que estaban bien y enviaba fotografías de todos los lugares que visitaban. Sabía que mi hermano extrañaba a su hijo y se preocupaba porque estuviera bien. A veces temía que algún peligro los acechara.

—Ángela y Tarek también se perderán el nacimiento, no creo que vayan a sacar a Gunnar de la cabaña con esta tormenta —agregó Emily.

Vi a Alana hacer una mueca, lamentando que toda su familia no estuviera presente.

—No pienses ahora en eso, seguro cuando la tormenta se calme vendrán corriendo —le dije tratando de mejorar su estado de ánimo.

—¿Por qué tarda tanto Alexy? —se quejó cuando una nueva ola de dolor la asaltó.

—Solo han pasado unos minutos desde que lo llamamos, seguro no debe tardar —la tranquilicé.

—Lo sé, solo estoy un poco nerviosa.

Por la fría temperatura y el temblor de sus manos supe que estaba más que un poco nerviosa, aun así, admiré que se mantuviera calmada. Varios minutos después, la puerta se abrió con violencia y di gracias cuando vi entrar a Alexy chorreando agua. Se apresuró hacia su esposa y cayó de rodillas al lado de la cama.

—Mi ángel, estoy aquí —dijo tomando su mano.

Ella sonrió y vi su gesto relajarse.

—El bebé se adelantó.

—Parece que nuestro pequeño es tan inquieto como su madre, tanto, que ni siquiera me extraña que haya decidido no esperar a que llegara la hora correcta.

Ella frunció el ceño fingiendo estar enojada.

—No es hora de resaltar mis defectos.

Alexy sonrió y se inclinó para besar sus labios.

—Tú no tienes defectos, ángel, para mí eres perfecta.

Emily se acercó a mi lado enlazando nuestros brazos y apoyó la cabeza en mi hombro, mientras ambas contemplábamos la escena.

—Ellos son lindos, ¿verdad? —me dijo pasados unos momentos, separándose para poder usar sus manos.

—Lo son —estuve de acuerdo.

De la nada y como si hubiese escuchado su nombre, Emily se giró y su rostro se iluminó con una sonrisa amplia. Marcus estaba detrás de nosotras en la puerta, con la vista fija en su esposa. Él también estaba cubierto de agua, pero eso a la chica no le importó, corrió a sus brazos, como si en lugar de unas pocas horas llevara semanas sin verlo.

La primera vez que vi a Marcus —con su mirada fría y carente de emoción, y las cicatrices que desfiguraban un lado de su rostro— me inspiró algo de miedo, pero a medida que fui conviviendo con ellos, me di cuenta de que había más en él de lo que mostraba. Era simple, parecía no saber cómo comunicarse con los demás, aunque con Emily se comunicaba solo tocándose o mirándose y, aun así, parecía algo más íntimo que lo que hacía el resto.

Por un instante me sentí fuera de lugar, en medio de dos parejas que se amaban con tanta intensidad. Yo era como una mancha que opacaba la resplandeciente luz que ellos destellaban. Me negué a pensar en Medhan y en cómo hubiera querido que él me amara igual, pero se había ido hacía meses y no teníamos noticias suyas, lo supe porque alguna vez escuché a Alexy mencionarle a Marcus cómo le preocupaba aquel silencio por su parte.

El momento de autocompasión se esfumó cuando Alana volvió a gritar de dolor.

—¿Dónde está Abby? —gritó retorciéndose en la cama.

—Ella y Aidan están en camino, ángel, no te preocupes —dijo Alexy sosteniendo su mano.

—No hay tiempo, siento que el bebé ya quiere salir.

Mi hermano pareció horrorizado y el miedo desfiguró sus siempre tranquilos rasgos.

—Mi amor, por favor, aguanta.

—No puedo, tengo que pujar.

Por un momento todos nos quedamos paralizados sin saber qué dirección tomar y entonces vi el gesto de Alexy cambiar a uno de resolución.

—Yo voy a ayudarte, nuestro bebé y tú estarán bien. —Besó su frente y se puso de pie—. Nayleen y Emily, necesito que ustedes me ayuden. —Al tiempo que hablaba movía las manos para que Emily pudiera entenderlo.

Ambas asentimos y nos movimos prestas a ayudar.

—Yo esperaré afuera —anunció Marcus—. Llamaré a Tarek para avisarle.

Alexy se acercó a la cómoda y tomó una goma con la que ató su cabello luego de trenzarlo con agilidad. Buscó unos jeans y una camiseta, y se metió al baño, escuché el sonido de la ropa siendo rasgada y supe que no se estaba molestando en desvestirse con paciencia, todo lo que quería era salir rápido. Apenas pasaron dos minutos cuando salió descalzo.

—¿Estás bien? —le pregunté cuando lo vi regresar.

—Estoy aterrado, no sé qué voy a hacer si la pierdo.

—Ella no va a morir mientras tú vivas, ¿lo recuerdas? —indagué pasando la mano por su hombro.

—Lo sé, pero eso no me asusta menos, además, odio verla con tanto dolor.

Alana volvió a gritar y ambos olvidamos la conversación. Emily ya se encontraba a su lado deslizando una almohada debajo de su cabeza para ayudarla a estar más cómoda. No estaba segura de cuál debía ser mi tarea durante el parto, así que me quedé de pie a un lado de Alexy mientras este se ponía de rodillas y ayudaba a su esposa a doblar las piernas.

—Todo va a estar bien, ángel —dijo, aunque no estaba segura de si trataba de convencerla a ella o a él mismo.

—Ahora, Alexy, voy a pujar —gritó Alana y sus manos aferraron con fuerza la sábana de la cama.

Su frente se perló de sudor, a pesar de que la habitación se encontraba a una temperatura normal. Me quedé paralizada viéndola, las venas del su cuello se inflaron y su rostro se puso rojo. Apretaba los dientes con tanta fuerza que pensé que en algún momento iban a romperse. Aparté la vista para enfocarla en mi hermano, que se encontraba atento al interior de sus piernas. Nunca había visto un parto, ni siquiera en la televisión, por lo que estaba muy asustada. Emily, más tranquila que yo, buscó un paño y comenzó a secar el sudor de la frente de Alana. Sintiéndome inútil, me moví de mi lugar y me senté a un lado de mi cuñada, tomé su mano con una de las mías y con la otra masajeé su vientre.

Tras unos veinte o veinticinco minutos que parecieron horas, el bebé seguía sin dar señales de querer salir. Alana se veía cada vez más cansada de pujar y Alexy, aunque no lo mostrara en su gesto, por la forma en que apretaba sus puños y miraba a su esposa, era evidente que estaba desesperado.

—Inténtalo una vez más, ángel, por favor, no te des por vencida —rogó.

La chica asintió. La piel blanca de sus brazos ahora se encontraba salpicada de puntos rojos, y su cabello estaba mojado por el sudor. Pero me sorprendió su fortaleza, en ningún momento pareció que quisiera darse por vencida. Mi mano dolía de tanto que ella la apretaba y estaba segura que me quedaría adolorida durante varios días, pero no me importaba. Una parte de mí estaba emocionada por poder presenciar el milagro de la vida.

Cuando los dolores volvieron, Alana tomó una bocanada de aire y pujó, por mi parte contuve el aliento, esperando que esta vez sucediera algo.

—Ya salió la cabeza —exclamó Alexy con un gesto de alegría.

Me puse de pie y me acerqué para ver lo que estaba sucediendo, por un instante la situación me impactó. ¿Cómo era que un bebé podía salir por ahí?

—Una vez más, ángel, solo una vez más y vamos a conseguirlo —la animaba Alexy.

Unos segundos después y haciendo acopio de todas sus fuerzas, Alana pujó en medio de un grito, el pequeño cuerpo salió y resbaló, cayendo en las manos de su padre.

—Es un niño, ángel, tenías razón, es niño —le dijo Alexy con voz cargada de emoción.

El pequeño Caden dejó salir un chillido y sus ojos brillaron de un profundo color rojo. Tenía una mata de cabello negro igual al de su padre.

Emily y yo corrimos a ayudar a cortar el cordón umbilical y mientras lo hacíamos, vi lágrimas correr por el rostro de mi hermano. Este tomó un paño y se dedicó a limpiar a su pequeño hijo con tanta reverencia, como si el solo tocarlo pudiera lastimarlo. Luego lo llevó al lado de su madre y lo depositó en sus brazos.

—Gracias, mi ángel, gracias, te amo tanto —dijo besándola y cubriendo a los dos con los brazos.

Miré a Emily y ambas asentimos en acuerdo: era momento de dejar a la pareja disfrutar de la vida que habían creado. Ya habría ocasión para las felicitaciones. Tomando las sábanas y toallas sucias, salimos de la habitación sin hacer ruido y nos dirigimos a la sala. Cuando llegamos, Marcus estaba sentado en el sofá y se puso de pie enseguida.

—Es un niño —le explicó Emily y él asintió con un gesto de emoción.

—Voy a llevar esto al cuarto de lavado —anuncié.

Cuando regresaba, escuché que llamaban a la puerta, al abrir me encontré con Abby y Aidan.

—Hola, Nayleen —saludaron los dos al mismo tiempo.

—Hola, ¿qué tal el camino? —pregunté mientras los seguía a la sala.

—Santo cielo, está cayendo un diluvio —se quejó ella—. Y lo peor es que Aidan quería dejar el auto y venir volando para llegar más rápido, pero con esta tormenta seguro nos habría caído un rayo.

—Yo no habría dejado que nada te lastimara, mo chridhe —le dijo él besando su sien.

—¿Cómo está Alana? —preguntó Abby mientras se quitaba su abrigo.

—Está bien, el bebé ya nació.

—¡¿Cómo?! —exclamó—. No puedo creer que me perdí el nacimiento de mi sobrino. Voy a verlos.

—Espera —la detuve tomándola del brazo—. Estamos dándoles un tiempo a ella y Alexy con el bebé.

—Tienes razón, no lo pensé.

—¿Ya avisaron a Craig? —preguntó Aidan.

—Todavía no, todo sucedió muy rápido y no nos dio tiempo, tal vez quieras llamarlo tú —propuse.

Él negó.

—Creo que es mejor que lo haga Alexy, después de todo es su buena nueva la que tiene que contar.

—¿Creen que ya esperamos suficiente? ¿Puedo ir a ver a mi sobrino ahora? —preguntó Abby.

—Creo que ya podemos ir —dije.

La vi ponerse de pie de un salto y correr por el pasillo rumbo a la habitación. Su esposo la siguió todo el tiempo con una sonrisa.

Llamamos a la puerta y cuando Alexy nos dio permiso para entrar, lo hicimos todos seguidos unos de otros. Alana estaba sentada con la espalda apoyada en al cabecero y Alexy se encontraba a su lado con el bebé en brazos. Abby se apresuró hasta donde se encontraba y se inclinó, apartando la manta que cubría el pequeño.

—Santo cielo, él es una cosita hermosa.

Emily y yo nos acercamos también para verlo abrir los ojos, de un azul profundo como los de su madre.

—Él es igual a ustedes dos —dije fascinada—. Es precioso.

—¿Quieres cargarlo? —preguntó Alexy sorprendiéndome.

—Yo… yo… ¿puedo? —pregunté de vuelta alargando los brazos y encogiéndolos de nuevo.

—Por supuesto —dijo entregándomelo.

Al principio no sabía bien cómo tomarlo, por lo que Abby me ayudó a acomodarlo. Ella, Emily y yo nos pusimos al lado de Alana mientras le hacíamos mimos. Abby la abrazó emocionada, lamentando no haber estado presente, momento que los hombres aprovecharon para felicitar a mi hermano.

—Voy a llamar a Cam —anunció Alexy apartándose un poco con su teléfono.

Los demás comenzamos a pasarnos el bebé de unos a otros. Incluso Marcus se vio sobresaltado cuando Emily lo puso en sus brazos, el horror en su rostro resultó divertido. Era como si temiera que pudiera saltar en cualquier momento y caérsele.

—Tal vez él se vea así cuando ustedes tengan un bebé —le dije a Emily.

—Yo espero que su cara sea más de felicidad que de miedo —comentó mirando a su esposo con adoración.

Alexy regresó anunciando que Cam y Skye intentarían regresar lo más pronto posible. Se veía feliz, por primera vez no desprendía esa aura oscura que siempre lo acompañaba. Una enorme sonrisa, como pocas veces le había visto, pintaba su rostro. Mi hermano tenía todo lo que quería en ese momento y yo solo esperaba que no pasara nada que pudiera opacar su felicidad.

***

La mañana nos sorprendió con la emoción de la llegada de Caden, así que Abby y Aidan decidieron quedarse a desayunar mientras esperaban a que Henry fuera a buscarlos. Alana se había quedado dormida luego de la larga noche y Alexy se negaba a apartarse de ella y de su hijo, por lo que les llevé el desayuno y luego fui a reunirme con los demás.

 Estábamos sentados en la mesa cuando sonó el timbre de la puerta. Abby y yo nos pusimos de pie al mismo tiempo, Aidan nos siguió, seguro para cerciorarse de que nada malo nos pasara. Quise decirle que los demonios no atacaban a la luz del día y menos llamaban a la puerta, pero preferí quedarme callada. Abby fue quien abrió y Ángela entró llevando a Gunnar dormido en un brazo y con Tarek tomado de la mano, este tropezó y estuvo a punto de caer, solo lo salvó de la caída el marco de la puerta, del cual se sujetó.

—Maldición, dulce, ¿no podíamos esperar a que fuera de noche para que así yo no tuviera que tropezar con cada maldita cosa que encuentro en el camino? —demandó luciendo frustrado.

—De ninguna manera iba a esperar todo el día para conocer a mi sobrino —respondió ella—. Hola, chicas —saludó besando nuestras mejillas.

Cuando la puerta se cerró y la oscuridad volvió a reinar, Tarek soltó un suspiro aliviado. Ella le entregó a su hijo.

—Parece que estuviste a punto de perder los dientes en el piso, ¿no, vikingo? —se burló Aidan.

—Y tú estás a punto de perder los tuyos por mi puño, agradece que tengo cargado a mi hijo —amenazó el rubio. Aidan rio con fuerza mostrando cuánta gracia le causaba la amenaza, Tarek bufó pasando por su lado y digiriéndose a la mesa—. ¿Al menos puedo comer algo? —preguntó.

Emily ya les estaba sirviendo cuando regresamos al comedor.

—¿No deberíamos ir a ver primero al bebé? —preguntó Ángela.

—Está bien, vamos de una vez, aunque tengo tanta hambre que podría comérmelo. Me sacaste de la casa antes de que pudiera desayunar, tuve que aguantar todo el camino estando ciego, ¿sabes lo jodidamente molesto que es eso? Y no te ofendas, amor mío, sabes que te amo con locura, pero sigues siendo una pésima conductora.

Ella puso los ojos en blanco, como si las quejas de su marido no fueran importantes.

—Te recordaré eso la próxima vez que te encuentres ciego y encerrado en alguna iglesia.

Tarek le lanzó una mirada penetrante, que luego se transformó en una enorme sonrisa, como si compartieran un secreto que era solo de ellos.

—A cualquiera que amenace con comerse a mi bebé le cortaré la maldita cabeza —gruñó Alexy, apareciendo con Caden.

Ángela fue corriendo a quitárselo.

—Oh, Tarek, míralo, es tan hermoso —comentó acercándolo a su marido.

—Lo es —concordó él—. Felicitaciones, hermano.

Alexy asintió dándole una palmada en el hombro. Se quedó con nosotros un rato y luego regresó a la habitación con Alana. En la casa reinaba un ambiente festivo, nadie estaba preparado para que las malas noticias nos alcanzaran. Pero lo harían, pronto las risas se convertirían en desesperación.

11

MEDHAN

D e pie en el muro de la terraza observé a lo lejos las luces del pueblo. Aún me seguía sorprendiendo que, con todo lo que había cambiado el mundo, en casa de mis padres todo pareciera igual. Ellos continuaban amándose de la misma forma, él miraba a mi madre con la misma adoración y ella se iluminaba cada vez que escuchaba su voz. Estando allí, rodeado de mi familia, me sentí estúpido por todo el tiempo que había pasado negándome a regresar y obligándome a estar solo, perdiéndome miles de momentos y experiencias familiares. Dejando atrás la oportunidad de ver crecer a mis hermanos y de compartir la camaradería que existía entre ellos. De conocer a sus familias y hacer parte de ellas.

Escuché pasos acercarse y supe quién era sin necesidad de girarme.

—¿Buscando respuestas en la noche? —preguntó mi padre deteniéndose a mi lado.

Giré la cabeza para mirarlo, en ocasiones no podía evitar impresionarme. Vestía de negro, llevaba el cabello largo hasta los hombros y su alta figura estaba rodeada de un aura de oscuridad que incluso a mí me resultaba intimidante.

—Trato de decidir qué va a pasar, ¿crees que él vendrá pronto? ¿Acaso puedes sentirlo?

—Lo siento todo el tiempo —respondió con la vista fija en las luces lejanas—. Cada día su poder me llama, me ordena que regrese, en cuanto a si vendrá pronto, es algo que no podría decirte, es una criatura impredecible.

—¿Cómo lo haces? ¿Cómo controlas el mal que vive en ti? —interrogué queriendo entenderlo.

Comenzó a negar y su atención cambió de dirección para enfocarse en mí.

—No lo hago, sería como negarme a mí mismo, la maldad es parte de lo que soy. Nada ha cambiado a pesar de que viva aquí y ame a mi familia, todavía disfruto la sangre, la guerra, la destrucción; aún me gusta crear caos y sembrar discordia cuando paso por el lado de un grupo de personas que me parecen demasiado tranquilas —explicó con tranquilidad.

Dejé que sus palabras se deslizaran en mi mente y encontraran un lugar allí, donde encajaba perfectamente el ser que era mi padre. Era cierto, todos conocíamos su naturaleza, solo que nadie lo mencionaba o hacía alusión a ello. El silencio se instaló entré nosotros, solo roto por el sonido de las olas al golpear con las rocas.

—Tienes que dejar de preocuparte —dijo de pronto.

—No puedo evitarlo, nos enfrentamos a algo muy grande.

—No me refiero a eso —aclaró moviendo la cabeza a los lados de forma negativa—. Hablo de la mujer que invade tus pensamientos.

En ese momento me di cuenta de que, de forma inconsciente, estaba pensando en Nayleen.

—No deberías meterte en mi cabeza —le reclamé.

—Trato de no entrar en la mente de mis hijos, a veces no resulta agradable, especialmente cuando sus pensamientos son de índole sexual —dijo con un amago de sonrisa—, pero ahora no puedo evitarlo, es difícil ignorar el vacío en tus ojos.

—La verdad es que a veces odio un poco haber heredado esa facultad —confesé y era cierto. Resultaba algo abrumador y muy molesto poder escuchar lo que las personas pensaban todo el tiempo.

—Al menos tú tienes la ventaja de que solo puedes escuchar los pensamientos de los tontos humanos y a ellos solo se les ocurren estupideces —dijo en tono de burla—. Yo, en cambio, puedo escucharlos a todos; bueno, exceptuando a tu madre.

—¿No te resulta extraño?

—En realidad lo veo más bien como algo gratificante. Me gusta pensar que de esa forma le doy su propio espacio. Y volviendo a la mujer que ocupa tus pensamientos…

—No sé por qué pienso en ella —confesé—. No tiene sentido darle cabida en mi mente a alguien que me traicionó.

—¿Estás seguro de que tu enojo es contra ella? —Lo miré sin comprender su pregunta—. Tal vez tu enojo esté enfocado en ti mismo y sin darte cuenta piensas que es con la chica.

—Eso no tiene sentido, traicionó mi confianza, le di la oportunidad de que recapacitara y no lo hizo.

—Ahí tienes el motivo por el cual es contigo con quien estás molesto, al fin de cuentas ella hizo lo que pensaba hacer, de cierta forma se mantuvo firme en su propósito.

—¿Le estás dando la razón? —pregunté con incredulidad.

—Tal vez lo hago, pero no por los motivos que crees, sino porque, si me hubiese pasado a mí, yo estaría enojado conmigo porque supe lo que sucedería y aun así lo permití.

Aunque a regañadientes, tuve que admitir que tenía razón. Desde el primero momento en que encontré a Nayleen y la llevé a mi casa, supe cuál era su propósito, sin embargo, cegado como estaba por ella, decidí esperar a que cambiara de idea, y cuando no hizo otra cosa que ser consecuente con sus propósitos, la odié por ello.

—Nunca volveré a confiar en ella —declaré seguro.

—Ah, hijo, la confianza es algo tan efímero y voluble como una hoja seca arrastrada por el viento. Hay algo mucho más fuerte y difícil de conseguir.

—¿Te refieres al perdón? —indagué, pensando que tampoco era probable que la perdonara.

Mi padre negó de nuevo antes de hablar.

—Hablo de la capacidad de olvidar, sin ella, aunque otorgues el perdón, sería una indulgencia a medias. Todos podemos hacer eso, pero para borrar de nuestra mente y de nuestro corazón una afrenta se requiere de una nobleza que pocos poseen. La pregunta sería: ¿posees tú tal virtud, hijo mío?

—Esa es una pregunta extraña viniendo de un demonio —comenté con una mueca.

—Al contrario, no por ser un demonio desconozco los buenos sentimientos, otra cosa es que no los comparta, al menos no la mayoría. Piénsalo, hijo, pregúntate si tienes la capacidad para olvidar, solo así sabrás si en algún momento podrás abrir tu corazón de nuevo.

Dicho esto, se marchó dejándome solo con mis pensamientos. Bajé la mirada al jardín que se encontraba en la parte trasera de la fortaleza y vi a Winter paseándose tranquilo. Parecía que mi compañero se estaba adaptando más fácil al lugar que yo.

Me quité el suéter y lo dejé caer al piso, abrí los brazos y cerré los ojos permitiendo a mi cuerpo cambiar de forma. Luego me subí al muro de la terraza y me lancé al vuelo. No sabía a dónde iba, solo quería disfrutar de la sensación de volar. Terminé alcanzando los acantilados de Moher. Me senté en el borde con los pies colgando en una caída de doscientos catorce metros y me quedé observando el mar. Aspiré el aire fresco y esta vez dejé fluir libres mis pensamientos, cada uno de ellos ocupado por Nayleen. Los meses pasados habían sido tortuosos, muchas veces me vi a mí mismo marcando el número de Alexy para luego colgar antes de hacer la llamada, y muchas otras el deseo de regresar a buscarla era tan fuerte que sentía que mi pecho se apretaba. Desde la primera noche que llegué y sentí aquel extraño dolor, en ocasiones alguno que otro sentimiento me asaltaba. A veces era soledad y otras una gran pena, lo que me hacía preguntar si de verdad sus emociones me afectaban o solo era yo buscando una excusa para buscarla.

Era una de esas noches en que el aire sopla tan fuerte que amenaza con lanzarte al precipicio. Me concentré tanto en el sonido del viento mezclado con el del mar que casi pasé por alto el que provenía de mi espalda, no obstante, sentí la maldad que emanaba de él. En lugar de girar, abrí mis alas y me dejé caer al vacío para luego levantar el vuelo y quedar flotando en el aire. El demonio se encontraba a unos diez metros de distancia y sus ojos, de un color amarillo fluorescente, brillaban en la oscuridad. Lo reconocí enseguida como un demonio primario, pues los comunes no desprendían tanto poder, y si eso no hubiera sido indicio suficiente, el color de sus ojos me lo habría confirmado. Los demonios con los que normalmente me cruzaba tenían los ojos rojos iguales a los nuestros.

—Medhan, hijo de Makhale —gruñó acercándose más.

—¿Nos conocemos? —pregunté enarcando una ceja.

Sus labios se separaron permitiéndome ver una hilera de dientes puntiagudos y una lengua bífida que se movía igual a la de una serpiente.

—Todos conocen a Pestilencia.

Mis alarmas se encendieron. Pestilencia era uno de los demonios más temidos del infierno y si él estaba libre, quería decir que los demás también lo estaban o lo estarían en poco tiempo. Al igual que mi padre, poseía una forma humana, pero sus rasgos físicos estaban lejos de resultar atractivos, y sus formas, primitivas y toscas, eran muy lejanas a la postura regia y educada del hombre que me engendró. No era que mi padre fuera diferente a él, solo que podía engañar con más facilidad, pues nadie pensaría que un sujeto con tan buena apariencia podría convertirse en algo intimidante y mortal. Pero Pestilencia no se molestó en ocultar lo que era, y estaba seguro de que nunca siquiera había considerado parecer humano. Con la piel tan oscura como el carbón y el cabello blanco, con los dedos de las manos y pies en forma de largas garras, esa criatura podría sembrar el terror allá donde fuera. Eso sin contar con las calamidades que lo acompañaban. Durante miles de años alrededor del mundo se habló de las plagas y pestes que azotaron a la humanidad, desde la peste bubónica o la gripe española, todas causadas por él. Y todas ellas conseguidas mientras solo podía darse cortos paseos por la tierra, pero con la capacidad de vagar libre era capaz de arrasar la humanidad por completo. Tenía que acabar con él antes de que dejara una estela muerte de la que el mundo jamás podría recuperarse, pero antes necesitaba que me dijera qué otro demonio como él estaba libre.

—¿Qué quieres aquí? —demandé sin hacer el intento de acercarme, aún.

Agité mis alas tratando de contener la fuerza del viento. Él se quedó en silencio un momento, inclinó la cabeza y pareció meditar en mis palabras.

—¿Preguntas qué busca Pestilencia?

Incluso su forma de hablar resultaba arcaica, como si no usara a menudo el lenguaje de los humanos y le costara formar las frases.

—Así es, ¿hay más como tú libres?

Una risa siniestra salió de su boca, como un eco que fue arrastrado por el viento.

—Muchos son libres, Pestilencia busca a Makhale por ser traidor, pero Legión desata a muchos otros demonios para ver morir a humanos.

De haber tenido la facilidad de Alexy, Tarek y Cameron para soltar maldiciones, lo habría hecho en los idiomas que conocía, que eran todos en realidad, desde los más antiguos hasta los más modernos, pero toda una vida en solitario hizo que mi vocabulario en el asunto fuera más bien escaso. La criatura frente a mí por sí sola era letal, pero Legión era como el apocalipsis, no era un simple demonio, sino muchos. La guerra había comenzado, tenía que acabar con Pestilencia y luego llamar a Alexy, el tiempo se nos había agotado, la tregua ya no existía, era hora de ver quién sobrevivía, y no me quedaba más que rogar por que fueran los míos quienes terminaran en el lado ganador.

No le di tiempo a que se preparara para el asalto, aunque debí saber que no era necesario. Cuando lo ataqué, repelió mi ataqué con cierta facilidad. Mis garras apenas lograron rozar su pecho antes de que me lanzara lejos. No iba a cometer el error de subestimar a mi enemigo, si bien era cierto que estaba acostumbrado a matar demonios con un solo suspiro, sabía que aquellos no tenían ni la mitad del poder que poseía Pestilencia. Volví a lanzarme sobre él y nuestros cuerpos chocaron con fuerza. Se movía a la misma velocidad que yo, lo que me hacía difícil adelantarme a sus ataques. Saltó en mi dirección y me moví a un lado tratando de esquivarlo, no obstante, sus garras alcanzaron a cortar la piel de mi abdomen, dejando unas profundas heridas. Siseé sintiendo el dolor lacerante, aunque me recompuse rápido. No podía darle tregua, a menos que deseara morir, y eso no era algo que considerara por el momento. Cuando lo vi venir de nuevo me elevé en el aire y clavé mis garras profundamente en su cráneo, su cabeza cayó hacia atrás en un salvaje aullido, al tiempo que sus brazos giraban a una velocidad vertiginosa intentando llegar a mí. Apenas tuve tiempo de alzarme un poco más en el aire antes de que alcanzara mis pies.

—Pestilencia está molesto ahora —rugió y sus ojos brillaron como si desprendieran fuego.

—Bien, pues Medhan está molesto desde que apareciste —le dije hablando de la misma forma que él.

Lo observé mientras calculaba mi próximo movimiento; tenía que ser preciso porque mis oportunidades eran pocas. Salté, caí detrás de él y empujé los brazos hacia adelante con las garras extendidas, que se clavaron en su espalda. Él se retorció intentado desprenderse de mi agarre, con fuerza lo lancé hacía el acantilado esperando que, cuando cayera al vacío, mis alas me dieran una ventaja; en cambio, la bestia giró al último minuto y se sostuvo del borde saltando con facilidad hasta quedar agazapado frente a mí. Antes de que pudiera elevarme de nuevo, saltó haciéndome caer sobre mi espalda. Su boca se abrió enorme cerca de mi rostro y su aliento a azufre me obligó a contener la respiración. Una de sus garras se cerró alrededor de mi garganta, cortando la piel. Sabía que si no actuaba rápido terminaría por cortar mi cabeza, así que, moviendo mi brazo, lo levanté y enterré mis garras en sus ojos. Cuando se alejó con un rugido, quedando sentado sobre mi vientre, me erguí y le corté la cabeza, la sangre que brotó del cuerpo decapitado cayó sobre mí. Hice una mueca de asco y me lo quité de encima, luego tomé los restos y los lancé al mar. Me detuve un momento con la respiración agitada, viendo como caían por el acantilado. Miré las heridas causadas y me sorprendí pensando que nunca antes había sido herido en una batalla, ni siquiera un rasguño, pero Pestilencia no era como cualquier otro.

—Bueno, siempre hay una primera vez —me dije a mí mismo.

Tomando apariencia humana me dejé caer el suelo y me recosté en el césped. Suspiré, cerré los ojos y me quedé quieto, dejando que el calor circulara por todo mi cuerpo para sanar mis heridas. Un dolor lacerante me desgarró cuando comenzaron a cerrarse y por primera vez comprendí a lo que se referían Nithael y Cameron cuando se quejaron de que mi curación dolía demasiado. Apreté los dientes con fuerza y aguanté la tortura; cuando por fin la piel estuvo curada, dejé salir un suspiro de alivio. Morir debía doler mucho menos que vivir. Me puse de pie y cambié a forma demonials de nuevo, me acerqué al acantilado y me dejé caer; la sensación del aire golpeando mi rostro era tranquilizadora. Cuando faltaba poco para estrellarme con las rocas, levanté el vuelo y regresé a casa. Aterricé en la terraza y me apresuré al interior de la habitación. En cuanto me vio, Winter se acercó sigiloso.

—No estoy herido, amigo, al menos ya no —le dije pasando una mano por su cabeza, e hice una mueca cuando vi su pelaje blanco mancharse de sangre—. Lo siento, vamos a limpiarnos.

Me dirigí al baño con él pisándome los talones y una vez allí me di una ducha rápida. Después humedecí una toalla y lo limpié.

—Ya, estás como nuevo.

Winter me ignoró y regresó a la cama, donde se envolvió en las mantas. Miré el reloj de la mesa de noche y este marcaba las tres y treinta de la mañana. En San Francisco serían las siete y treinta, así que tomé el teléfono y marqué el número de Alexy.

—Soy yo —dije cuando respondió.

—¿Medhan? Hermano, ha pasado mucho tiempo.

—Siete meses, cinco días, veintidós horas y treinta y seis minutos.

—¿Perdón?

—Es el tiempo que ha transcurrido.

—¿Acaso nos extrañas tanto que lo estás contando?

—Lo he hecho, sí. —Por supuesto, aunque no por las razones que marcaba Alexy: yo había contado cada maldito minuto desde la última vez que estreché en mis brazos a Nayleen y probé sus labios—. ¿Cómo está todo por allá? —pregunté para cambiar de tema.

—Todo tranquilo, ¿ustedes qué tal?

—Bien por ahora —respondí pensando en la lucha que acababa de librar.

—Me alegra saberlo, por cierto, ya soy padre, mi bebé Caden nació esta madrugada.

Apreté el puente de mi nariz con los dedos, este tendría que ser un momento de celebración, no de malas noticias. Dudé si pedirle a Alexy y a los demás que vinieran a Irlanda en esas circunstancias, pero luego reflexioné que si salíamos vivos de eso tendríamos muchos más momentos que celebrar.

—Te felicito y dale mis felicitaciones también a Alana.

—Lo haré, aunque debo asumir que tu llamada no es para nada del tipo social, ¿verdad?

—Lo siento por romper tu burbuja de felicidad, habría querido que las cosas tardaran un poco más, pero nos quedamos sin tiempo.

El silencio se hizo al otro lado de la línea, diciéndome que mi llamada no lo estaba haciendo nada feliz.

—¿Qué ha pasado? —indagó.

—Los demonios están sueltos.

—Siempre han estado sueltos.

—No me refiero a esos demonios, hoy me enfrenté a Pestilencia, está muerto, pero tuve que librar una fuerte batalla para derrotarlo.

—¿Pestilencia? —Su pregunta estaba acompañada de un tono de alarma.

—Legión también está suelto.

—Jodido infierno, ¿quién más?

—No estoy seguro, pero como están las cosas, todos podrían estarlo.

Lo escuché mascullar una serie de maldiciones, seguidas de un suspiro frustrado.

—Algo más que debo agradecer al hijo de puta de Razvan, ni siquiera muerto deja de jodernos. ¿Cuándo vas a regresar?

—No voy a hacerlo, en realidad necesito que ustedes vengan aquí.

—¿Cómo?

—Pestilencia vino buscando a mi padre y estoy seguro de que los demás también lo harán. Es aquí donde se librará la batalla.

—¿Cuándo y en especial dónde necesitas que estemos?

—Doolin, Irlanda, castillo Cnoc an Aingeal, a más tardar en una semana —declaré, haciendo énfasis en el tiempo limitado que teníamos.

—¿Irlanda? Vaya, me había imaginado que provenías de un lugar… no sé, ¿más exótico tal vez?

—¿Por qué pensarías tal cosa?

—Porque eres Medhan.

—¿Y? —demandé frunciendo el ceño sin comprender.

—El primer demonials, el que nadie sabe cuándo ni dónde nació, la leyenda, el guardián —explicó subrayando cada apelativo, uno más molesto que el otro.

Yo era solo un sujeto igual a ellos y odiaba que en ocasiones me atribuyeran un poder que me era ajeno.

—Te sorprendería saber que, si se lo preguntas a mi madre, ella sabe exactamente cuándo y dónde nací. Incluso mi padre sería capaz de decirte en qué momento fui engendrado, pero te pediré que no le hagas tal pregunta, no sé si quiero escucharlos narrando sus momentos de pasión.

Alexy rio con fuerza y luego se detuvo.

—¿En serio vamos a conocer a tus padres?

—Supongo que, ya que van a alojarse en su casa, no les puedo pedir que se escondan de ustedes.

—Tienes razón, la parte buena será que por primera vez no nos enfrentaremos a un demonio que nos quiera matar, porque tu padre no nos quiere muertos, ¿verdad?

—Hoy estás diciendo muchas tonterías.

—Tienes razón, lo que sucede es que tener que dejar a mi esposa y a mi hijo recién nacido no me hace muy feliz.

—Podrías quedarte con ellos y dejar a los demás…

—Jamás —me cortó antes de que pudiera terminar—. Nunca mandaría a mis hermanos o a mi hijo a la guerra sin mí. Yo también iré, no importa cuán difícil me resulte, estaré allí al lado de Cameron, Tarek, Marcus y Aidan, ellos no harían menos por mí.

—Lo sé, lamento que las cosas sucedieran en este momento.

—Yo también. Me pondré en contacto con los demás para coordinar el viaje y te mantendré al tanto.

—Esperaré su llamada.

—Nos veremos entonces.

—¿Alexy? —lo llamé antes de que cortara la llamada.

—¿Sí?

Abrí la boca para preguntarle por Nayleen, necesitaba saber que estaba bien, que lo seguiría estando hasta que todo terminara, pero fueron otras palabras las que salieron de mi boca.

—Que tengan un buen viaje.

12

NAYLEEN

E ntré a la cocina en busca de agua y me topé con Alexy, que estaba recostado en la encimera con el teléfono en la mano y el ceño fruncido en un gesto de preocupación.

—¿Está todo bien? —mi pregunta lo sobresaltó como si no me hubiera escuchado llegar, algo imposible, ya que los demonials podían escuchar casi cualquier sonido. Lo que fuera que lo tenía tan pensativo, al punto de no haber notado mi presencia hasta que no le hablé, tenía que ser algo muy malo. Me miró un momento y la preocupación en su rostro me asustó— ¿Qué está mal, Alexy?

Acercándose, puso su mano en mi mejilla.

—Era Medhan. —Sentí como si me hubieran lanzado a una piscina de agua fría, un temblor recorrió mi espalda y mi corazón comenzó a latir de forma agitada—. Tu corazón ahora mismo hace un ruido tan atronador como el de un tambor —apuntó. Bajé la cabeza, avergonzada, dejando que mi cabello cubriera mi rostro, incapaz de ocultar mis sentimientos—. Lo lamento, Nayleen, fui un poco brusco, he estado tan ocupado en mi propia vida que me he olvidado de preocuparme por lo que estabas pensando y nunca se me ocurrió que todavía albergabas sentimientos por él.

—¿Va a regresar? —pregunté sin atreverme a mirarlo.

—No, pequeña, no va a regresar.

Mi cabeza se levantó con violencia y estuve a punto de golpear el mentón de mi hermano, que estaba demasiado cerca.

—Entonces, ¿por qué…?

—Llamó porque necesita que los demás y yo vayamos. Tengo que hablar con Tarek, Aidan y Marcus, luego llamaré a Cam para avisarle que no venga, sino que nos encontraremos donde pidió Medhan que lo hiciéramos.

—¿A dónde quiere que vayan?

Una sonrisa triste se pintó en sus labios y se movió dándome la espalda.

—A Irlanda.

Un jadeo escapó de mis labios, en ese momento comprendí la preocupación de Alexy, tenían que irse muy lejos y Caden acababa de nacer, seguro le dolía tener que dejar al bebé y a Alana.

—¿Cuándo? —pregunté temiendo la respuesta.

—A más tardar en una semana. Demonios con un poder que ninguno de nosotros ha enfrentado antes están sueltos y Medhan cree que pronto se desatará la batalla.

—Van a la guerra —dije en voz baja y esta vez mi corazón se aceleró, pero por motivos diferentes. De nuevo la culpa me invadió, nada de aquello estaría sucediendo si yo no hubiese accedido a ayudar Razvan—. Déjame ir con ustedes.

—De ninguna manera, Nayleen, tú te quedas aquí segura con las demás.

—No necesito tu permiso —demandé furiosa.

—Soy tu hermano —gritó enfrentándome.

—Un hermano que apenas conozco, un completo extraño. —En cuanto esas palabras salieron de mi boca, me arrepentí. Su gesto enseguida cambió y retrocedió asintiendo.

—Tienes razón.

—Alexy, lo lamento, no quise decir eso —me disculpé acercándome para abrazarlo.

Era cierto que hacía poco tiempo lo conocía, sin embargo, ya lo amaba. Era lo único bueno que me había dejado Razvan, desde que lo conocí me había protegido, incluso se enfrentó a Medhan para protegerme, aun sin conocerme. Y cuidó de mí todos esos meses que viví en su casa.

—No quiero que salgas lastimada —dijo, besando mi cabeza.

Me alejé para mirarlo a los ojos y hacer que comprendiera mis motivos.

—No soy humana como Alana y las demás, lo sabes, soy más fuerte que ellas y puedo ayudarlos. Por favor, permíteme reparar un poco el daño que causé. Si yo no hubiese ayudado a Razvan a robar el libro, nada de esto habría pasado.

—Tuviste una razón para hacerlo —declaró con convicción.

—¿Cómo sabes que tuve una razón?

—Porque eres una buena chica, no serías capaz de hacerle mal a nadie a propósito.

—Nunca me has preguntado por qué lo hice —dije, dándome cuenta de que él solo había aceptado mi inocencia sin preguntar nada más.

—No lo hice porque sé que cuando consideres necesario me lo dirás.

—Gracias, hermano, estoy tan agradecida de haberte encontrado…

—Y yo de encontrarte a ti, siempre pensé que ser hijo de Razvan era una maldición, entonces apareciste y tuve que reconocer que hubo algo bueno.

—Lo hice por mi madre —confesé con el rostro escondido en su pecho. Su espalda se tensó, pero no se movió ni dijo nada—. Éramos esclavas de Razvan y él me dijo que si le ayudaba a conseguir el libro nos dejaría libres. Fui tonta, lo sé, porque no cumplió su promesa, y ahora todo lo que está pasando es culpa mía.

—Todo es su culpa, Nayleen, solo suya, y si el hijo de puta estuviera vivo lo volvería a matar con el mismo gusto.

—Me gustaría ayudarte, no sabes lo bien que me sentí cuando supe que estaba muerto, durante toda mi vida fue lo único que deseé, poder tener la fuerza para matarlo yo misma.

—Todo estará bien, pequeña, no te preocupes.

—¿Me dejarás ir contigo? —pregunté apartándome.

Dejando salir un suspiro frustrado, asintió.

—Esto será muy peligroso —advirtió—. Alguno de nosotros podría terminar muerto. No nos enfrentaremos a algo pequeño, será con el rey de las tinieblas con quien luchemos.

—Lo sé —dije, segura. Nada iba a hacer que cambiara de idea y si tenía que morir, lo haría luchando por reparar el daño que había causado.

—Entonces debemos prepararnos, iré a hablar con Marcus y después llamaré a los demás.

—¿Dónde van a quedarse las chicas y los bebés? —pregunté.

Una sombra de duda oscureció su rostro.

—Aún no lo sé, tengo que verlo con Aidan, me preocupa que ningún lugar sea seguro.

—¿Qué pasa si las llevan también? El padre de Medhan es un demonio primario, tan fuerte como los que vamos a enfrentar, ¿no crees que ellas estarían a salvo cerca de ustedes y con él estando allí? Además, estarían también Medhan y Nithael, son muchos demonials para mantener a las chicas seguras.

Pareció considerarlo un momento, su mente funcionaba a toda velocidad. Se pellizcó el labio inferior con los dedos inclinando su cabeza hacia un lado. Su larga trenza se balanceaba.

—Tienes razón, chica lista, voy a coordinarlo todo, tenemos mucho que hacer antes de irnos. —Besó mi frente y salió apresurado de la cocina en busca de Marcus.

Me alegró saber que de alguna forma contribuía a la tranquilidad de mi hermano. Alexy estaría mucho mejor si sabía que tenía a Alana y a Caden cerca para cuidar de ellos. Olvidé lo que iba a buscar, así que regresé a mi habitación dispuesta a prepararlo todo. Pensé en el destino que tomaríamos: Irlanda. Había leído muchos libros y cualquier cosa que llegara a mis manos, ávida de conocer todo aquello que se me había negado toda la vida. Había aprendido sobre diferentes lugares y costumbres, pero sabía poco sobre el país al que iríamos, por lo que me pareció un buen momento para leer todo lo que pudiera de él.

13

MEDHAN

M e quedé viendo la preocupación en el rostro de todos mientras, sentados en la sala, les narraba mi encuentro con Pestilencia. Especialmente en mi padre, quien fruncía el ceño y apretaba los puños, furioso.

—No puedo creer que Pestilencia se atreviera a vagar tan cerca de mis dominios y menos que fuera tan arrogante como para pensar que tendría una oportunidad de atacarme —ladró y sus ojos llamearon en un intenso color que cambiaba del rojo al naranja de forma intermitente. A decir verdad, nunca había visto a mi padre en su forma de demonio, tal vez porque hasta el momento no había tenido necesidad de mostrarnos ese lado suyo, sin embargo, en ese momento sentí curiosidad—. Me alegra que hayas acabado con él, filgrio.

—Yo también me alegraría, de no ser porque me preocupa mucho más que Legión siga suelto —apunté.

—Tenemos que estar preparados para lo que se avecina.

—¿Y qué es lo que se avecina? —preguntó Nithael.

—Ah, filgrio mío, Legión suelto puede ser la destrucción de la Tierra, él vendrá a buscarme, pero antes hará todo para mostrarnos qué tan poderoso es. Si fuera una sola criatura sería sencillo, pero Legión son incontables demonios con una mente que funciona como un todo. No tienen ideas diferentes entre sí, si uno piensa en matar, todos los hacen. Es tan mortífero que hasta los mismos demonios que habitan el infierno le temen.

Escuché el jadeo de mi madre y su rostro perdió todo rastro de color.

—La muerte se acerca —dijo en un susurro.

—¿Qué vamos a hacer? —interrogó Adael, a su lado.

Nuestro cuñado Kavi se mantenía atento a todo lo que decíamos, pero sin pronunciar una palabra.

—Vamos a pelear —respondí mirándolos a todos—. Ya llamé a nuestros hermanos de Estados Unidos, ellos llegarán en unos días.

En ese momento, mi teléfono sonó. Cuando lo saqué, vi un número que no conocía.

—¿Hola?

—Medhan, soy Aidan.

—Aidan, qué gusto escucharte.

—Lo mismo digo.

—¿Sucede algo?

—En realidad no es nada grave, estamos organizando todo para el viaje, pero no logramos ponernos de acuerdo con nuestras esposas, tenemos miedo de dejarlas desprotegidas mientras no estamos, así que te llamaba para que me dijeras si hay un sitio cerca de donde vives donde puedan estar seguras.

—Dile que las traigan aquí —demandó mi padre.

—¿Lo escuchaste?

—Lo hice.

—Aquí estarán seguras, todos vamos a protegerlas —respondí al teléfono.

—Te lo agradezco, te dejaré para continuar con los preparativos.

—¿Van a traer a las chicas humanas aquí? —preguntó Haiah cuando corté la comunicación con Aidan.

—¿Te molesta que vengan? —interrogué dándole una larga mirada.

—No, es solo que nunca hemos interactuado más de lo necesario con los humanos, por lo que tener aquí a… ¿cuántas chicas son?

—Cinco y supongo que también traerán al pequeño hermano de Abby, la esposa de Aidan, y los hijos de Tarek y Alexy.

—Bueno, tener aquí a tantos humanos resultará un poco extraño —terminó, encogiéndose de hombros.

—Confieso que me resultará fascinante conocer a esas chicas que no tienen miedo de convivir con demonials, eso sin contar con los bebés mestizos, nunca he visto nada parecido —intervino Elisha.

—Todos ellos son más que bienvenidos a nuestra casa. Creo que debemos prepararnos para su llegada —dijo mi madre poniéndose de pie—. Haiah, cariño, te recomiendo que te desprendas de tus prejuicios, recuerda que estos solo son cadenas que arrastramos haciendo que nuestra existencia sea aún más complicada de lo que debería ser.

—Lo siento, daquiros, matrorha tiene razón, no debería ser tan mezquina. Prometo que haré que los demonials y sus mujeres se sientan como en casa —dijo mi hermana.

Le sonreí, sabiendo que lo haría. A pesar de ser adulta, con un compañero y una hija también adulta, Haiah podía comportarse como una niña a veces.

***

—¿Qué te preocupa? —preguntó Nithael un rato después, cuando me encontró de pie en las almenas de la torre.

Adael y Kavi venían con él. Los tres se ubicaron a lo largo del muro que daba a la costa por un lado y por el otro tenía una panorámica del pueblo.

—Me preocupa que no salgamos vivos de esto —respondí con sinceridad.

—A todos nos preocupa lo mismo —agregó Adael—. No estoy seguro de querer que mis hijos y nietos hagan parte de esto.

—Entonces no los llames —dije queriendo calmar su preocupación—. Tal vez no sea necesario.

—Quisiera pensar eso, no obstante, todos sabemos que somos pocos para enfrentarnos a lo que nos espera. Elisha se niega a que los llame y quiero estar de acuerdo con ella, entonces pienso: ¿qué pasa si…?

Adael no terminó la pregunta, sin embargo, no era necesario. ¿Qué pasaba si él o su esposa morían y sus hijos no estaban ahí?

—Una decisión difícil de tomar —dije y lo vi asentir—. ¿Qué hay de ustedes, Kavi? ¿Piensan llamar a Dika? —pregunté dirigiéndome a mi cuñado.

Su ceño se frunció y negó sin apartar la vista de las luces del pueblo.

—Haiah y yo decidimos no hacerlo, nuestra hija tomó un compañero hace algunos años y hace poco nos avisó de que está embarazada. No vamos a correr riesgos.

—¿Van a ser abuelos? —interrogó Nithael.

Kavi sonrió con orgullo.

—Así es, Haiah está feliz por eso, quiere que vayamos con Dika en cuanto termine todo esto, está muy confiada en que saldremos todos bien.

—Esa es una gran noticia —dijo mi hermano pequeño.

—¿Qué hay de ti, Nithael? ¿Cuándo piensas volver a buscar una compañera? —demandó Adael, tomándonos por sorpresa.

Nithael se tensó y vi su rostro cambiar de expresión.

—Ese no es tu problema, Adael.

—Tal vez no, pero ya es hora de que olvides a Roshanna, esa mujer no valía la pena, no era más que una perra oportunista.

Sin previo aviso, Nithael se lanzó sobre él al tiempo que cambiaba de forma, ambos rodaron por el piso, Adael todavía en su forma humana.

—¡Basta! —ordené.

Tomé a Nithael por el cuello y lo levanté, él siseó en mi dirección, sin embargo, cuando se encontró con mi mirada, se detuvo y regresó a su apariencia humana.

—Cuida tus malditas palabras la próxima vez, Adael —advirtió, apartando de sus hombros los restos de su suéter para lanzarlos al piso.

Después se fue dando largas zancadas y desapareció en las escaleras que llevaban al interior de la torre.

—Creo que iré a ver a Haiah —se excusó Kavi y desapareció detrás de Nithael.

—¿Se puede saber que fue eso? —demandé con la vista fija en Adael, que se estaba limpiando la sangre que brotaba de su labio inferior.

Se encogió de hombros y luego apoyó las manos en el borde del muro con un suspiro frustrado.

—No dije nada que no fuera cierto, ¿quieres saber por qué se fue Kavi en cuanto mencioné el nombre de Roshanna? Porque la mujer se quiso meter con él, yo mismo la descubrí una vez cuando intentaba arrinconarlo en su habitación. Ella no amaba a Nithael, puedo apostarte que ni siquiera compartió su alma con él, y es momento de que deje de sufrir por una zorra que no lo quería.

—Tal vez sea así, pero no nos corresponde a nosotros hacerlo entrar en razón, será él mismo quien se dé cuenta de que no puede vivir aferrado a un fantasma.

—Hablas como si fueras experto en el tema —me dijo con una mirada especulativa.

—De alguna forma lo soy —respondí pensando en Carisa y en como fui yo mismo quien se dio cuenta de que vivir aferrado a su recuerdo no me hacía feliz, y entonces la dejé ir.

—¿Lo dices por la tal Nayleen? —preguntó.

—¿Cómo?

—La noche en que llegaste pronunciaste ese nombre.

—Ese es un asunto del que no quiero hablar —dije cortando la conversación.

—Me parece que tú estás más jodido que Nithael, al menos Roshanna está muerta, en cambio algo me dice que tu Nayleen está muy viva.

Le di una mirada de advertencia y giré para marcharme al igual que hicieron los otros dos.

—Nunca entenderé por qué algunos prefieren huir antes de enfrentarse a sus verdades —lo escuché decir a mi espalda.

Regresé a mi habitación y me recosté en la cama, un instante después Winter se subió a mi lado, y me estudió un momento antes de apoyar su cabeza en mi pecho.

—Lo bueno de que seas mi amigo es que pareces entenderme, pero no haces preguntas —dije, levantando la mano para acariciar su pelaje.

Sus orejas se movieron como si me contestara.

14

NITHAEL

C aminé por el pasillo furioso, deseando regresar y romperle la cara a Adael. La furia crecía en mi interior cada vez que pensaba en sus malditas palabras, que carcomían mi alma. Apreté los puños antes de comenzar a lanzar golpes contra la pared. Me detuve un momento y comencé a respirar, de esa forma mi mente se fue despejando, dejando a un lado la furia, y dando paso a la desolación. En el fondo sabía que mi hermano tenía razón: Roshanna nunca me había amado. Aunque no conocía sus razones para estar conmigo, siempre supe que el amor no era una de ellas; pero en mi necedad, me empeñé en amarla, pensando que de esa forma conseguiría ganar su corazón. Fui un estúpido, pues dejé que me arrastrara lejos de mi familia y que intentara llevarme con ella al lado oscuro. Durante dos décadas me mentí a mí mismo diciéndome que no había hecho lo suficiente para salvarla, pero lo cierto era que Roshanna no deseaba ser salvada, amaba demasiado la oscuridad como para querer salir de ella.

Estaba a punto de continuar mi camino, cuando sentí un cosquilleo en la parte de atrás de mi cuello: alguien me observaba. Giré lo más rápido que pude y aun así todo lo que conseguí ver fue una sombra que se ocultaba. Fingí no darme cuenta de nada y continué mi camino, no obstante, cuando giré en el pasillo me apresuré a dar la vuelta por el otro lado, para atrapar al intruso que se atrevía a entrar al castillo. Pensé que tal vez era algún demonio, después de todo, Medhan se había enfrentado a uno, y sabíamos que más andaban sueltos. Me moví con toda la velocidad que tenía para alcanzarlo por detrás. Rugí, lo ataqué por la espalda y caí con él al piso.

Un jadeo me desconcertó y cuando me alejé, mis ojos y mi boca se abrieron con asombro. Los ojos más hermosos que alguna vez había visto me observaban con miedo. Eran de un gris tan claro que podría pasar por blanco. Por varios segundos nos observamos sin que ninguno dijera nada, entonces ella habló y su voz envió una descarga eléctrica por todo mi cuerpo que fue directo a mi entrepierna.

—Por favor, suéltame.

—¿Quién eres? —demandé sin dejar de sujetarla.

—Estás lastimando mis alas.

Cuando dijo eso, me percaté de lo que no había notado antes por estar perdido en su rostro. La solté, me puse de pie y le di la mano para ayudarla a levantarse. Cuando lo hizo, batió sus alas como comprobando si tenían algún daño. Eran de un color blanco brillante que jamás había visto.

—¿Eres un ángel? —indagué, estudiándola.

Vestía una túnica de color blanco, su cabello era del mismo color claro que el de mi madre y llegaba más debajo de su trasero.

—Lo soy —respondió en voz baja.

—¿Qué se supone que haces aquí?

—Yo… —miró a otro lado evitándome—. Tenía curiosidad.

—¿Curiosidad de qué o de quién?

—Debo irme.

Antes de que pudiera desparecer, la atrapé, y la rodeé con mis brazos. Mala decisión, su dulce aroma llenó mis fosas nasales haciendo que mi miembro erecto se tensara aún más en mis pantalones. Tal vez Adael tuviera razón y necesitara una mujer. No había permanecido célibe desde lo sucedido con Roshanna, de vez en cuanto mantenía relaciones sexuales con alguna mujer de la raza que me encontrara; pero tenía ya algún tiempo sin sentir el calor de un cuerpo femenino junto al mío, sobre todo uno que se sintiera tan cálido y oliera tan bien.

—No vas a irte hasta que me digas por qué estabas espiando en mi casa —exigí acercando mi boca a su oído.

Ella se estremeció y escuché su corazón acelerarse. Pensé que estaba asustada de mí, así que aflojé mi agarre, aunque sin dejarla ir del todo.

—Solo sentía curiosidad —respondió en un susurro.

—¿Curiosidad de qué? —pregunté sabiendo que ella no iba a mentir, su posición angelical no se lo permitía.

—De tus padres, en el cielo se habla del ángel que lo abandonó todo por amar a un demonio.

—¿Así que mi familia te resulta una atracción de circo? —interrogué en tono molesto.

—No comprendo a lo que te refieres.

—¿Solo bajas del cielo para espiar a mis padres?

—No.

Esperé a que dijera algo más y cuando me di cuenta de que no iba a hacerlo, decidí continuar con las preguntas.

—Si no vienes a espiarlos a ellos, entonces, ¿qué haces aquí?

—Vine por ti.

Esta vez su respuesta me sorprendió tanto que la solté apartándome de ella. Me quedé mirándola cuando me enfrentó y una vez más la belleza de sus ojos me atrapó.

—¿Qué quieres decir con que vienes por mí?

—La primera vez que bajé fue hace unos cien años, quería ver de cerca cómo era la vida del ángel del que todos hablaban. Estaba fascinada con su historia de amor. Entonces te vi, estabas silencioso la mayor parte del tiempo. Te alejabas de tu familia, ellos tenían pareja y tú te sentías solo. Caminabas por la orilla del mar durante largas horas hasta que el sol amenazaba con salir, entonces regresabas a tu encierro.

—¿Me veías? ¿Por qué?

—Quería acercarme a ti y ser tu amiga, pero estaba prohibido, así que solo te observé.

—¿Por cuánto tiempo estuviste haciendo eso?

—Hasta que la conociste a ella, entonces ya no te veías tan triste ni tan solo, y pensé que ya no me necesitabas. Dejé de observarte por un tiempo, pero mi anhelo pudo más y volví a hacerlo. Ella estaba contigo, pero al mismo tiempo parecía estar lejos. De nuevo te sentías solo y luchabas por mantener el lazo que la mujer se empeñaba en romper.

—¿Fuiste testigo de todo lo que viví con Roshanna?

En lugar de responder a mi pregunta, dijo algo que revelaba más que cualquier respuesta.

—Yo… lamento tu pérdida.

—¿Me viste hacerlo? —casi grité.

—Estaba allí, yo quería consolarte, pero tú no me conocías.

—Entonces sabes que yo maté a Roshanna.

Su frente se arrugó como si la mención del nombre la molestara y asintió.

—Ella no te amaba y de todos modos al perder su alma era como si ya estuviera muerta. Tú no la mataste, lo hizo ella.

—Vaya, gracias por decirlo, parece que todo el mundo sabe que no soy digno de ser amado.

—Lo eres. Roshanna no fue digna de tu amor. Además, sí eres amado.

—Ah, ¿sí?

—Así es, eres amado por mí.

Su confesión me tomó desprevenido y por un instante las palabras de mi madre acudieron a mi cabeza.

—Santo cielo.

—¿Te molestan mis palabras? —preguntó extendiendo una mano en mi dirección, luego la apartó.

—¿Molestarme? ¿Sabes ahora mismo todo lo que está pasando por mi cabeza? —Era una pregunta retórica, aun así, ella respondió.

—No estoy segura, no puedo leer tu mente, pero tu rostro me dice que estás confundido.

Me recosté contra la pared intentando que mis ideas se aclararan, no obstante, no podía apartar los ojos de ella. Era preciosa, de pie frente a mí, parecía brillar. De pronto me di cuenta de que estábamos en medio del pasillo, donde cualquiera que apareciera podía vernos, y no estaba preparado para compartirla con nadie y mucho menos responder preguntas para las que ni yo mismo tenía una respuesta.

—Ven —dije estirando mi mano.

Sin dudarlo la tomó y su confianza me abrumó.

La conduje hacia mi habitación y cuando la tuve dentro, cerré la puerta y me quedé recostado en ella.

—¿Cómo te llamas? —pregunté mientras la veía estudiar todo alrededor.

—Tién. Y tú te llamas Nithael, así que no es necesario que me digas tu nombre. —Una sonrisa se pintó en mis labios ante su respuesta—. Hacía unos cuarenta años que no entraba en tu habitación —dijo girando para mirarme.

—¿Habías estado aquí antes?

—A veces te observaba dormir.

—¿Por qué no habías venido en cuarenta años?

—Primero la compartías con Roshanna, luego te fuiste con ella —respondió y vi algo parecido al dolor brillar en sus ojos.

En ese momento me di cuenta, Roshanna y yo estuvimos juntos diez años antes de que ella se marchara y yo la siguiera, treinta años atrás. El tiempo exacto en que Tién no había pisado mi habitación. Su nombre era tan hermoso como ella. No pude evitar imaginarla desnuda vistiendo solo sus brillantes alas mientras la tomaba de todas las formas posibles. Las vívidas imágenes hicieron que mi ya enorme erección se apretara contra mis jeans, lo que resultaba incómodo y doloroso.

—¿Cómo supiste que estaba de regreso? —pregunté moviéndome un poco para intentar aliviar la presión en mi entrepierna.

—Te estuve siguiendo a cada lugar al que fuiste.

—¿Así que te convertiste en mi ángel guardián?

—Dices cosas muy extrañas, yo no me convertí en un ángel guardián, me crearon para serlo.

—¿Eres un ángel guardián?

—Te lo acabo de decir —respondió apretando los labios. Era linda y yo me estaba muriendo por besarla. Mis ojos estaban fijos en sus labios de color rosa, parecían tan dulces que era como si me llamaran. Sus pies comenzaron a moverse acercándose a mí y retrocedí solo un paso antes de que mi espalda chocara con la pared. Contuve la respiración cuando su mano se levantó y sus dedos rozaron mi labio inferior—. Te vi cuando juntabas tu boca con la suya —dijo y su toque estuvo a punto de hacerme perder la implicación de sus palabras.

—¿Me viste? —pregunté con voz ahogada y rogando porque no me hubiera visto juntar nada más con Roshanna. Ella asintió cambiando la dirección de sus dedos para acariciar mi mejilla—. Tién, detente —pedí tomando su mano con la mía. Pronunciar su nombre me hizo cosas que ni siquiera imaginaba.

—¿Te molesta mi toque? —inquirió pareciendo herida.

—No es eso —me apresuré a responder. No quería lastimarla—. Al contrario, me gusta tanto que si te dijera todas las cosas que están pasando por mi cabeza en este momento te asustaría.

—¿Te gustaría juntar tu boca con la mía? —preguntó inclinando su cabeza de una forma inocente.

—Entre otras cosas —respondí tragando el nudo que se formó en mi garganta.

Sin previo aviso se inclinó, posando sus labios en los míos. No era un beso, solo se quedó allí un momento antes de apartarse.

—Al demonio —dije antes de tomar su rostro en mis manos y acercarla de nuevo.

Decir que devoré su boca sería poco, exploré cada rincón de ella. Introduje mi lengua saboreando el placer que su dulce sabor me causaba. Al principio pareció confundida, pero luego imitó mis movimientos, fundiendo su lengua con la mía. La atraje más cerca, pegando su cuerpo al mío y me excitó la forma en que ambos nos amoldábamos, como si fuéramos dos piezas de un puzle perfecto que encajaban fundiéndose en una. Comencé a guiarla hacia la cama y estaba a punto de recostarla en ella, cuando un golpe de lucidez me hizo detenerme. Tal vez me hubiera negado a caer al lado oscuro cuando Roshanna me lo propuso, sin embargo, estaba seguro de que corromper a un ángel me llevaría directo al infierno. La miré a los ojos acariciando su rostro y una vez más las palabras de mamá se agolparon.

«La indicada vendrá para ti del cielo». ¿Sería la chica en mis brazos la indicada de la que hablaba mamá? Ella se sentía demasiado correcta, como si fuera la parte que me faltaba.

—Me gustó juntar mis labios con los tuyos —dijo con una sonrisa.

—A mí también, me gustó demasiado.

Volví a besarla, pero esta vez asegurándome de alejarla de la cama. Por alguna razón, sabía que, si la desnudaba, ella me iba a permitir hacerle el amor, y maldije el sentido de la honradez que me impedía tomarla. Pero si era la indicada, entonces el momento adecuado llegaría y decidí que iba a esperar, aunque eso no me impidió embriagarme de sus besos. La besé durante horas, hasta que me dijo que debía marcharse o sería castigada.

La dejé ir con una mezcla de temor y esperanza. Había pasado tanto tiempo culpándome por lo de Roshanna que me daba miedo volver a sentir, aun así, me permití creer que tenía una posibilidad y con esa convicción me preparé para el futuro que me aguardaba.

Tién no se fue del todo, al día siguiente volvió, solo que no en la forma que yo esperaba: podía verla y hablar con ella, pero no tocarla. Traté de convencerme de que era lo mejor si no quería tomarla antes de tiempo, pero esa parte de mí que la deseaba se lamentó una y otra vez. Al menos de esa forma me daba tiempo para compartir y aprender mucho sobre la chica que me estaba robando el corazón.

15

NAYLEEN

E staba sacando de mi armario la ropa que llevaría al viaje cuando de afuera me llegaron los gritos de Alexy llamando a Marcus. Salí corriendo y lo alcancé en el pasillo al mismo tiempo que su amigo.

—¿Qué sucede? —preguntó el aludido.

—Aidan acaba de llamar, la mierda se desató, dice que hay demonios por todos lados en la ciudad —explicó Alexy—. Tenemos que sacar a las mujeres y a Caden, y llevarlas a la casa de Aidan en la costa, Tarek ya se dirige allí con Ángela y Gunnar. Nayleen, empaca tus cosas, nos vamos en dos minutos —ordenó dándose la vuelta para regresar a su habitación.

—¡Alexy, espera! —lo llamé corriendo tras él.

—Ahora no tenemos tiempo —me dijo sin detenerse.

—¡El refugio! —grité agarrándolo del brazo para obligarlo a prestarme atención—. El padre dijo que los demonios estaban atacando seguido, si están en la ciudad, seguro irán allí, en el lugar hay más de veinte niños.

—Nayleen, lo lamento, Aidan dice que son demasiados, no podemos luchar contra ellos.

—Tal vez tú no puedas, pero yo voy a intentarlo, no voy a dejar solos a los niños y a las hermanas Alice y Mary, ellos fueron mi familia durante el tiempo que permanecí allí.

—Maldición —exclamó apretando los labios—. ¡Marcus! —volvió a llamar y su amigo asomó la cabeza por el pasillo—. Necesito que lleves a Alana y Caden contigo y Emily. —hizo una pausa y en su mirada vi algo que jamás pensé ver en los ojos de mi hermano… miedo—. Te estoy confiando mi vida —su voz salió como un ruego.

—Y yo los protegeré con la mía, hermano —respondió Marcus con convicción.

Alexy desapareció un momento en su habitación y volvió a salir apresurado.

—Vamos —me dijo pasando por mi lado y tuve que correr para alcanzarlo.

En el camino no respetó ningún límite de velocidad. Mi cabello —que había vuelto a crecer y ahora llegaba hasta la mitad de mi espalda— me golpeaba el rostro dificultándome la visión. En las prisas por salir me había olvidado de recogerlo. Con una mano lo aparté de mis ojos, intentando ver lo que estaba sucediendo. Cuando alcanzamos la ciudad, el horror de lo que acontecía me golpeó con la fuerza de un mazo. Aidan no había exagerado, los demonios estaban por todas partes, al igual que los cadáveres humanos. Personas se lanzaban por los balcones de los edificios y las vías eran un caos, vehículos chocando unos con otros y bocinas tocando. Alexy esquivó como pudo toda la locura que envolvía la ciudad, intentando llegar al refugio. Un demonio apareció de la nada en medio de la calle y mi hermano aceleró y lo arrolló. Cuando lo dejamos atrás, giré la cabeza para verlo levantarse y correr detrás de nosotros. Apreté los hombros de Alexy.

—Sostente, Nayleen —gritó por encima del ruido, y tomándome por sorpresa, giró la motocicleta, mi cuerpo se inclinó a un lado y pensé que íbamos a caernos, pero él apoyó su bota en el asfalto y mantuvo el equilibrio, quedando de frente al demonio. Volvió a acelerar directo hacia él y cuando lo alcanzó, sostuvo la dirección con un solo brazo y extendiendo el otro, con una precisión que me sorprendió, le cortó la cabeza.

—No podemos enfrentarlos a todos, tenemos que salir de aquí —dijo retomando nuestra ruta.

—¿Por qué hay tantos demonios? —pregunté viendo cómo aparecían de todos lados.

—Legión —fue su respuesta.

No tenía idea de qué significaba eso, pero no tuve tiempo de preguntar, lo único que podíamos hacer en ese momento era mantenernos vivos en medio de lo que parecía ser el fin del mundo.

Cuando alcanzamos el refugio, sentí que se me caía el alma a los pies, al menos diez demonios rodeaban al padre Christopher y a un hombre al que nunca antes había visto, ellos luchaban, intentando impedirles el paso, mientras un costado de la antigua construcción ardía en llamas. El padre tenía una profunda herida en el hombro que dejaba a la vista el hueso, y el otro —por un momento me distrajo, parecía humano, pero su forma de moverse me dijo que podía ser igual de peligroso que cualquier demonials— en cada mano sostenía lo que parecían dos cortas espadas y las batía al mismo tiempo, cortando partes de los demonios que se acercaban. Lo hacía con tanta precisión que resultaba impactante verlo.

Alexy frenó y de un saltó bajó de la motocicleta mientras cambiaba de forma. Su camiseta se rompió cuando sus alas se extendieron. Una parte de mí estaba agradecida de no tener alas, pues no me imaginaba estar desnuda de la cintura para arriba cada vez que me transformara.

—Nayleen, Alexy —gritó el padre cuando nos vio y el alivio fue evidente en su voz.

—¿Qué hace el ángel caído aquí? —interrogó Alexy a nadie en particular.

Mi hermano arremetió contra el demonio que encontró más cerca y yo me percaté de que otro se acercaba al hombre —que, supuse, era el ángel caído al que mi hermano se refería— por la espalda, me lancé sobre él, derribándolo, y entonces el ángel giró la cabeza un momento dándose cuenta de lo que sucedía; su mirada del color de la plata fundida chocó con la mía y alcancé a ver algunos detalles de él. Era tan alto como el padre o Alexy, con el cabello de un rubio platino, cortado al rape a los lados y largo en la parte de arriba, un aro adornaba una de sus cejas y otro su labio inferior. Sin decir nada regresó a su propia lucha. El demonio me empujó y saltó para ponerse de pie, pero no le di tiempo de hacerlo, había aprendido que, al no ser tan rápida como ellos, era más fácil si los mantenía en el piso, así que aferrando uno de sus pies, lo arrastré de nuevo y lo hice caer. Su cabeza golpeó con fuerza el pavimento y un rugido salió de su boca. Enredé mis piernas en su cuello y cuando una vez más se levantó, me llevó con él, dejándome sentada sobre sus hombros. Eso no era lo que había esperado, así que cuando sus garras se alzaron intentando alcanzarme, me incliné hacia atrás y enterré las mías con fuerza en el centro de su cráneo. Me dejé caer despegando mis piernas de su cuello al tiempo que usaba ambas manos para cortar su cabeza. Caí sentada en el piso y mi trasero dolió.

—Hay que sacar a las hermanas y a los niños —gritó el padre, pero fue obvio que estaba demasiado ocupado para esa tarea, así que corrí al interior.

Por fortuna, el fuego provenía de la cocina y las habitaciones estaban en el extremo opuesto. Escuché pasos corriendo detrás de mí y giré para enfrentarme a un demonio, sin embargo, era el ángel quien me seguía. Cuando llegamos a la puerta de los niños, dejé salir un grito ahogado: dos demonios estaban frente a ella y a sus pies descansaban los cuerpos de las hermanas. Mi compañero alcanzó al primero y usando sus espadas, cortó su cabeza antes de darle tiempo a reaccionar. Yo ataqué al otro empujándolo contra la pared y justo cuando estaba a punto de arremeter hacia mí, una espada se clavó en su vientre, el demonio giró buscando la fuente del ataque, yo aproveché y lo decapité.

Volví a donde estaban las hermanas y las encontré con los ojos abiertos y desprovistos de vida. Lágrimas corrieron por mis mejillas por las dos mujeres que me habían tratado tan bien mientras viví con ellas, y que habían entregado sus almas para impedir que los demonios alcanzaran a los niños.

—Luego podrás llorar todo lo que quieras, ahora no hay tiempo —demandó el ángel a mi lado, inclinándose para apartar a la hermana Alice, que era la que estaba más cercana, y bloqueando la puerta.

A pesar de sus frías palabras, movió el cuerpo con delicadeza, luego hizo lo mismo con la hermana Mary. Empujó la puerta y entró, los niños gritaron de miedo, estaba a punto de cruzar la entrada cuando recordé que no tenía aspecto humano, así que regresé a mi apariencia normal. Mis manos y ropa estaban manchadas de sangre, pero con eso no podía hacer nada, por suerte el cuarto estaba a oscuras y la única luz que había era la que se filtraba a través de los ventanucos que rozaban el cielo raso. Corrí hacia el rincón donde se encontraban todos acurrucados.

—Está bien, niños, soy yo, Nayleen.

—¿Nayleen? —preguntó una de las niñas más grandes acercándose—. Esas cosas aparecieron de la nada. ¿Dónde están las hermanas? Ellas nos pidieron que nos quedáramos callados.

—Todo está bien —dije sin querer darles más detalles—. Vamos a sacarlos de aquí.

Miré al ángel, esperando que me dijera qué hacer, pero él se veía tan confundido como yo.

—Voy a ver qué está pasando afuera, espera aquí con los niños —dijo antes de desaparecer.

Todos volvieron a sentarse. Benjamín, el más pequeño de todos —tenía unos tres años— corrió a sentarse en mi regazo.

—¿Van a venir las hermanas? —preguntó otra niña.

Negué, aunque no estaba segura de que pudiera verme.

Pasos apresurados llamaron mi atención y dejando a Benjamín a un lado, me puse de pie frente a ellos como un escudo. El alivio me invadió cuando vi entrar a Alexy.

—¿Qué está sucediendo afuera? —pregunté.

—Logramos controlarlos por el momento, pero seguro van a regresar más, Aidan está en camino con un transporte, llevaremos los niños a la casa de la costa.

—¿Qué hay del padre y el otro?

—Ellos están afuera vigilando que no aparezcan más… —Se detuvo antes de decir la palabra «demonios» cuando se fijó en los asustados niños.

—¡Nayleen, niños! —llamó el padre y unos segundos después apareció en la puerta con su apariencia humana. Se había puesto una camiseta, pero su pecho y brazo estaban manchados de sangre. Todos los pequeños corrieron a rodearlo cuando lo vieron.

—Tenemos que sacarlos y esperar a Aidan afuera, si las llamas se siguen extendiendo, pueden quedar atrapados —explicó Alexy.

—Hagámoslo —dijo Christopher y comenzó a juntarlos. Alexy lideró el camino y nosotros nos quedamos atrás para asegurarnos de que ninguno de ellos salía lastimado. El ángel se encontraba en la entrada montando guardia—. Nadie debe separarse del grupo —ordenó el padre y los niños asintieron.

La tensión en el ambiente era palpable, en cualquier momento los demonios podían regresar y los pequeños se encontraban expuestos. Pareció haber transcurrido una eternidad cuando un autobús se detuvo frente a nosotros. Aidan saltó de él y nos urgió para que subiéramos rápido. Una vez que todos estuvieron acomodados, me volví para ver a Alexy dirigirse a su motocicleta.

—Alexy, ven con nosotros —pedí, aterrada de que fuera solo.

Movió la cabeza de forma negativa mientras se subía al vehículo.

—Es mejor si voy detrás de ustedes para vigilar que los demonios no ataquen.

—Entonces voy contigo.

—No, ve con ellos, así ayudas a cuidar a los niños.

—Pero…

—Pero nada, Nayleen, estaré justo detrás de ustedes, lo prometo.

Asentí, dándome por vencida, y lo abracé antes de volver al autobús. Aidan me dio una breve sonrisa cuando pasé por su lado. Henry, su empleado humano, se encontraba detrás del volante y me saludó con un gesto.

—Él estará bien, si vemos que hay problemas nos detendremos y bajaremos a ayudarlo, no te preocupes —dijo Aidan poniendo su mano en mi hombro.

—Gracias por venir.

—Siempre.

Eché un vistazo a los demás, los niños se veían asustados, abrazados unos con otros en sus asientos. El ángel se había ubicado en la parte trasera y se mantuvo de pie con la vista fija en el cristal. El padre estaba en el primer asiento, inclinado hacia adelante con los codos apoyados en las rodillas. En silencio me senté a su lado.

—Lamento lo de las hermanas —dije sintiendo deseos de ponerme a llorar de nuevo.

—Yo también —fue toda su respuesta.

—¿Quién es él? —pregunté señalando al sujeto que lo había ayudado y al que mi hermano parecía conocer.

—Su nombre es Aker, de vez en cuando aparece cuando lo necesito y me presta ayuda.

—Alexy dijo que es un ángel caído, ¿eso es cierto?

—Así es, aunque no sé los motivos por los cuales fue expulsado del cielo, Aker no es muy hablador. A veces me extraña incluso que me ayude, parece no gustarle nadie.

Durante todo el camino no dejé de volver la cabeza intentando asegurarme de que mi hermano estaba cerca. Aidan se mantenía tranquilo apoyado en el parabrisas delantero con los brazos cruzados. Aker no se había movido de su sitio y en un momento nuestras miradas se cruzaron, él me causaba curiosidad.

Nos llevó alrededor de cuarenta y cinco minutos llegar a la casa de la costa, en cuanto el autobús se detuvo, un recuerdo me golpeó. La primera vez que estuve allí fue la noche en que Razvan murió y yo descubrí que tenía un hermano. La noche en que Medhan me mostró cuán dolido estaba por mi traición.

Marcus y Tarek aparecieron enseguida y la motocicleta de Alexy se detuvo detrás de nosotros. Estábamos vivos, pero ¿por cuánto tiempo? En cuanto bajamos, Benjamín se colgó de mi mano. Guiamos los niños al interior donde Abby, Ángela y Helena, la novia de Henry, aparecieron para ayudar a acomodarlos.

—¿Están todos bien? —preguntó Ángela mirando con pesar al pequeño que se aferraba a mí como si pensara que era la única que podía salvarlo.

—Las hermanas no lo lograron —dije.

Sus ojos se abrieron para luego empañarse de lágrimas. Ellas habían conocido a la hermana Mary la noche del entierro de mi madre y luego la volvieron a ver a ella y a la hermana Alice en las ocasiones en que fuimos al refugio a ayudar.

—Lo lamento —dijo Abby, acercándose para abrazarme. Ángela hizo lo mismo.

—¿Dónde están Alana y Caden? —preguntó Alexy en voz alta para hacerse oír de las chicas en medio del murmullo de voces que inundaba el salón.

—Se encuentran en su habitación, Emily está con ellos —le respondió Abby y mi hermano se apresuró a buscarlos.

—Tenemos que poner a los niños en habitaciones para que puedan descansar —dije viendo a todos los pequeños apretujarse a un lado del padre.

—No te preocupes, nosotras nos encargamos, ya están listas —intervino Ángela—. ¿Qué tal si tú y Abby se ocupan de los niños mientras que Helena y yo preparamos bebidas calientes?

Organicé a los niños y luego Abby y yo los guiamos a sus habitaciones, no supe cómo lo hicieron, pero en estas había varias camas listas. Kevin, el hermanito de Abby, apareció en algún momento y su presencia ayudó a que se calmaran, el chico tenía una gracia encantadora, e incluso logró que algunos sonrieran. Acababa de meter en su cama a Benjamín y lo tapé con su manta cuando escuché una voz detrás de mí.

—¿Qué eres?

Aker se encontraba de pie apoyado en el marco de la puerta con los brazos cruzados.

—¿Perdón?

—Te vi allí, cambiaste de forma y luchaste con los demonios, parecías uno de ellos, pero luego lloraste por las monjas. Los demonios no tienen alma ni sentimientos, por lo que no estoy seguro de lo que eres.

—Tú pareces saber mucho sobre demonios —dije estudiando su reacción.

No obstante, no hubo ninguna.

—Viví en el infierno un tiempo.

Su respuesta me tomó por sorpresa.

—Me engendró un demonio, pero mi madre era humana —expliqué. Sus cejas se alzaron y me observó un momento lo suficientemente largo como para hacerme sentir incómoda—. Pensé que no te agradaba nadie —comenté y sus labios se apretaron en una línea.

—Y así es.

—Eso es algo contradictorio, ¿no crees? No te gusta nadie, sin embargo, luchaste para proteger a los niños.

—No tenía nada mejor que hacer esta noche —declaró con un encogimiento despreocupado.

Decidí no insistir, aunque estaba segura de que Aker tenía más en él de lo que le gustaba admitir.

—Debemos agradecer entonces que tuvieras tiempo libre —dije dando un último vistazo a Benjamín antes de salir de la habitación.

Aker se movió en cuanto vio que iba a pasar por su lado, como si la sola idea de que lo rozara le resultara repulsiva.

Me alejé de él y fui a buscar a las demás para ver en que podía ayudar. En la sala escuché la voz de Aidan que sonaba alarmada, me detuve, preocupada porque las cosas estuvieran empeorando y fue cuando me di cuenta de que estaba hablando por teléfono.

—Craig, no te vayas a enfrentar a ellos —decía con los puños apretados—. No, es peligroso, no intentes intervenir, tú y Skye deben tomar el vuelo como quedamos e ir a Dublín al lugar que te indiqué, nosotros saldremos en unas horas, nos veremos allá. —Me quedé allí, escuchando el resto de la conversación, y cuando soltó un suspiro aliviado, pensé que Cameron había aceptado hacer lo que le estaba pidiendo—. Mantente a salvo, hijo —pidió antes de colgar y enfrentarse a los demás, que lo esperaban pacientes—. Craig y Skye están en Roma, dicen que la ciudad es un caos, al igual que aquí, hay demonios por todas partes, le advertí a él que no debe intentar hacer nada, el avión privado que contraté para que los llevara a Dublín estaba a punto de salir.

—¿Cuándo partiremos nosotros? —preguntó Tarek.

—Ya hablé con el piloto, decidí que no podemos esperar hasta la noche, Henry nos llevará al aeropuerto en dos horas, viajaremos durante el día.

—Entonces es mejor movernos —dijo Tarek y el grupo se disolvió.

Mi corazón se estrujó cuando vi al padre quedarse solo sentando en un sofá, no se había cambiado de ropa, aunque sus heridas parecían estar sanando, pues ya no sangraba tanto como antes.

—¿Usted y lo niños van a estar bien? —pregunté acercándome.

—Lo estaremos, Nayleen, en realidad me preocupan más ustedes. Lo de esta noche no es ni la mitad de grave de lo que puede suceder cuando tengan que enfrentar a algo más poderoso que una simple horda de demonios hambrientos.

—Entonces ore por todos, vamos a necesitar toda la ayuda posible.

16

MEDHAN

V olví a leer el diario de mi padre, lo había hecho varias veces desde mi llegada, queriendo aprender todos los detalles de esos hermanos que no había conocido y que tal vez no conocería nunca, más que por las palabras allí escritas. Pensé en lo que sería para mi madre haber perdido a dos hijos y la culpa me golpeó de nuevo cuando comprendí que no había estado allí para consolarla, como seguro hicieron Adael, Nithael y Haiah.

Dejé el diario sobre la mesa de noche pensando en devolverlo más tarde. El reloj apenas marcaba las nueve de la mañana, las horas del día eran, según mi percepción, las más largas. Esto me hacía extrañar mi antiguo hogar en Siberia, había escogido ir allí en parte por sus largos inviernos y las pocas horas de luz que tenían durante esa época los días. Estando en Irlanda, en pleno verano, me sentía sofocado al no poder abandonar los muros del castillo. Me dedicaba a vagar por los rincones, al punto que ya me había aprendido de memoria la nueva disposición que tenía el hogar de mis padres.

Comenzaba a ponerme de pie, cuando oleadas de sensaciones me golpearon, una tras otra: miedo, dolor, desesperación. Tomé aire y me dejé caer de nuevo en la cama. Nayleen, algo le estaba sucediendo. Alcancé el teléfono y marqué el número de Alexy, mis manos temblaron mientras esperaba que respondiera, los segundos parecían correr demasiado lento hasta que por fin respondió.

—¿Medhan?

—¿Qué está sucediendo? —pregunté.

—¿Cómo sabes que sucede algo? —interrogó y eso me exasperó.

—Maldita sea, Alexy —grité perdiendo los estribos—. Deja de hacerme preguntas y responde las mías, ¿Nayleen está bien?

—Los demonios atacaron la ciudad, cuando dijiste que Legión estaba suelto nunca pensé que te referías a esto, todo afuera es un caos. —Un nudo de aprehensión se formó en mi pecho, mi Nayleen estaba en peligro y yo estaba lejos y no podía protegerla—. Atacaron el refugio, las monjas están muertas.

Estas últimas palabras consiguieron que mi corazón casi se saliera de mi pecho.

—Nayleen, mi Nayleen —susurré.

—¿Tu Nayleen?

—¿Dónde está? —le grité.

Lo escuché suspirar y sostuve el teléfono tan fuerte que sentí cuando comenzó a romperse, entonces aflojé la presión.

—Ella está bien, no estaba ahí cuando comenzó el ataque, sin embargo, fue conmigo para ayudar al padre. Trajimos a todos a la casa de la costa.

—¿Está muy triste por lo de las mojas?

—¿Por qué no se lo preguntas a ella? —demandó.

Escuché pasos y una puerta que se abría y se cerraba, finalmente él habló.

—Es para ti —dijo.

Supe entonces que le había entregado el teléfono a Nayleen. Esperé, contando cada segundo y cada respiración hasta que su voz llegó como un bálsamo.

—¿Hola? —Sonó pausada.

Abrí la boca para hablar, pero no encontraba palabras.

—Nayleen, mi… —me detuve cuando comprendí que estaba a punto de decirle «mi amor»—. ¿Estás bien?

—¿Medhan? ¿Eres tú?

—Soy yo.

—Estoy… estamos bien todos, pero las hermanas Mary y Alice no lo lograron, los demonios tomaron sus almas —explicó con un sollozo.

Todo lo que deseé fue estar allí para abrazarla y darle consuelo. Caminé de un lado a otro en la habitación con el teléfono en la mano, lleno de impotencia.

—Lo lamento. —Las palabras sonaron vacías incluso para mí, tenía que haberle dicho algo más y me reprendí por mi estupidez, pero parecía que me resultaba imposible acercarme a ella de cualquier forma.

—Gracias —susurró.

 Permanecimos en silencio, solo escuchando nuestras respiraciones. Me dejé caer al piso con la espalda apoya en la pared y miré al techo. Como cada vez que me hallaba angustiado, Winter acudió a mi lado.

—Me tengo que ir —dije.

—Entiendo, gracias… gracias por llamar.

—No hay problema.

Cuando colgué, me di cuenta de que no le había preguntado cómo estaba su madre. Esperaba que la mujer se encontrara mejor, la última vez que la vi no parecía que fuera a vivir mucho. Era un estúpido, contemplé el teléfono pensando en si debía volver a llamarla, pero enseguida deseché la idea, de todos modos, ¿qué iba a decirle?

***

Cuando regresaba de la biblioteca luego de dejar el diario de mi padre, encontré a Nithael recostado en el muro de una de las terrazas. Tenía la vista fija en el cielo con una sonrisa dibujada en sus labios. Por un instante, consideré dejarlo solo con sus pensamientos, pero no habíamos hablado luego del enfrentamiento que tuvo con Adael, así que me acerqué y me detuve a su lado.

—¿Qué encuentras tan interesante? —pregunté levantando la mirada y viendo solo estrellas brillar.

—¿Recuerdas lo que me dijo matrorha la noche que llegamos?

—En realidad te dijo muchas cosas. ¿Cuál de ellas en especial deseas que recuerde?

—Sobre que la indicada vendría del cielo. Tenía razón, ¿sabes?

—¿Estás diciéndome que estás aquí de pie esperando que la mujer caiga en tus brazos en cualquier momento?

Nithael soltó una carcajada antes de mirarme y palmear mi hombro.

—Claro que no, ella ya cayó en mis brazos, solo tengo que esperar a que vuelva a hacerlo.

—¿De qué hablas? —pregunté pensando que mi hermano estaba actuando extraño. Por lo general, él no parecía tan contento.

—Lo sabrás en su momento, solo puedo decirte que por fin me di cuenta de que todos tenían razón, perder el tiempo lamentando lo que sucedió con Roshanna no me trae nada bueno.

Lo vi irse tarareando una canción y me alegré de lo que fuera que le hubiera sucedido si lo hacía salir de su estado de autocompasión. Tal vez Nithael por fin estaba encontrando un rumbo y yo deseaba con todas mis fuerzas encontrar el mío también. En ese momento tomé una decisión: en cuanto terminara todo, y si conseguía salir con vida, regresaría a buscar a Nayleen y aclararía las cosas con ella. Ya no veía el sentido de seguir negándome a mis sentimientos, la amaba, ella ocupaba por completo mis pensamientos y si me quería, iba a tenerme por toda la eternidad.

17

NAYLEEN

L uego de dejar al padre Christopher y a los niños seguros en la casa de Aidan, Henry nos llevó a todos al aeropuerto, para luego regresar con ellos. Él y su novia Helena se quedarían para ayudar al padre.

Ya sentada en mi asiento, en el avión privado de Aidan, rumbo a Irlanda, me tomé un tiempo para observarlos a todos. Alana y Caden se hallaban en la habitación privada del avión, con Alexy acompañándolos. Frente a mí estaban Tarek y Ángela, ella dormía con la cabeza apoyada en su hombro, mientras el sostenía al pequeño Gunnar, que al igual que su madre, estaba sumido en un sueño profundo. Más allá, Aidan y Abby estaban uno frente al otro, él intentaba enseñarle gaélico y cada vez que ella se equivocaba, le daba un pequeño toque en la nariz con la punta del dedo y luego la besaba. La chica se veía tan feliz, que estaba segura de que continuaba fallando a propósito para que su marido la besara. Marcus estaba sentado con Emily en su regazo, ambos sin decir nada, la mano de ella trazaba círculos en su brazo y la de él le acariciaba la espalda.

—¿Estás tan aburrida como yo? —preguntó Kevin, el hermanito de Abby, sentándose a mi lado.

Durante los últimos meses de terapia su habla había mejorado mucho. Ella nos contó cómo su hermano había trabajado cinco horas diarias durante seis días a la semana con el deseo de conseguirlo y la verdad era que lo había hecho muy bien.

—¿Por qué estás aburrido? Tal vez puedas jugar a algo.

Me miró haciendo un gesto como si lo hubiese ofendido.

—Ya tengo doce, no puedo jugar como un niño pequeño —declaró sentándose erguido.

Quise reír, pero sabía que al hacerlo podría herir sus sentimientos, así que adopté la misma expresión seria.

—Es cierto, ya eres casi adulto.

Esto tampoco pareció gustarle porque puso los ojos en blanco.

—No soy adulto, sigo siendo niño, solo que no tan pequeño, por lo tanto, no me gustan los juegos tontos, solo los videojuegos, pero ya me aburrí. Además, me gustan más cuando puedo jugar con Cam en línea. Es más divertido.

—¿Así que te agrada mucho Cam?

—Claro que me agrada, es mi hermano, o eso es lo que dice mi papá Aidan. Él no es mi papá de verdad, ¿sabes? —preguntó, mirándome, aunque no esperó a que respondiera—. En realidad, es mi cuñado, porque es el esposo de mi hermana, pero lo quiero como si fuera mi papá y él me permitió llamarlo así.

—Ya veo.

—Entonces, como te decía, mi papá dice que Cameron es mi hermano, aunque Cam tiene otro papá que es Alexy, lo que me hace preguntar, ¿si tú eres hermana de Alexy, entonces eres la tía de Cam? Por lo tanto, ¿también eres mi tía?

Por un momento me confundí con su perorata y tuve que pensar en la respuesta.

—En realidad no, porque Cam es solo hijo adoptivo de Alexy, así como tú eres hijo adoptivo de Aidan, entonces no soy tía de Cam ni tampoco tuya. Sin embargo, podría ser tu tía si quieres.

—¡No! —exclamó negando—. No quiero que seas mi tía, eso sería muy raro si planeo proponerte matrimonio. —Antes de que pudiera preguntarle de qué estaba hablando, cambió a otra pregunta—. ¿Cuántos años tienes? —Abrí la boca para decirle que cincuenta y un años, pero me interrumpió—. No pareces tener más de veinticinco, aunque eso sigue siendo un poco vieja para mí, ya te dije que tengo doce, ¿verdad? —Asentí sin saber qué más hacer y lo dejé que continuara hablando—. En fin, no importa, si nos casamos tendremos que esperar a que yo cumpla veinte, seguirás siendo vieja, pero al menos yo seré adulto.

—¿Vamos a casarnos?

—Ya te dije que sí —respondió algo exasperado.

—¿Y por qué no quieres casarte con una niña de tu edad? —interrogué pensando que era un niño muy guapo.

—No conozco niñas de mi edad, mi papá Aidan no quiere que vaya a la escuela, tengo un maestro que me da clases en casa, no entiendo por qué, pero tampoco me molesta. Así que eres la única chica soltera que conozco.

—Eso me deja como tu única opción.

Se encogió de hombros de forma despreocupada y sacando un paquete de caramelos de su bolsillo, me ofreció uno.

—No es tan malo, después de todo eres bastante linda.

—¿Te parezco linda? —pregunté sonriendo.

—Por supuesto, eres muy linda, si no fuera así, no te propondría matrimonio.

—Vaya, eso me hace sentir muy halagada.

—Como sea, iré a hablar con mi papá Aidan para que me dé dinero para comprarte un anillo. Ya sabes, tienes ocho años para planear la boda y eso.

Cuando terminó de hablar se puso de pie y fue en dirección a donde se encontraban su papá y su hermana.

—¿Qué boda vas a planear? —preguntó Alexy apareciendo a mi lado.

—Al parecer la mía —respondí sonriendo. Él enarcó una ceja interrogante—. Kevin me acaba de proponer matrimonio, de hecho, fue a pedirle dinero a Aidan para el anillo.

Alexy rio ocupando el lugar que había dejado vacío el niño.

—Así que… ¿te felicito o algo?

—No, espera a ver si en ocho años todavía lo recuerda, entonces podrás felicitarme.

Ambos reímos mientras veíamos a Kevin hablar con Aidan y señalar en mi dirección. Este levantó las cejas y me miró, a su lado Abby se cubrió la boca para ocultar su risa. Entonces Aidan hizo un movimiento negativo y estiró la mano sacando su cartera, rebuscó en ella y le entregó varios billetes al chico. Cuando pasó por mi lado, me sonrió orgulloso enseñándome el dinero que le había dado su papá.

***

Diez horas duró el vuelo que nos llevó hasta Dublín, eran las nueve de la noche cuando el avión aterrizó. Pronto vería a Medhan y no tenía idea de qué iba a decirle cuando me preguntara por qué estaba allí. Que quería ayudar podía ser una buena respuesta, sin embargo, no era toda la verdad. Ansiaba verlo y por fin confesarle los motivos de mi actuación; tal vez fuera tarde, pero necesitaba que él supiera que, de haber tenido otra opción, jamás lo habría traicionado. Cam y Skye nos esperaban en el aeropuerto y la alegría de todos al verlos hizo que por un rato olvidáramos el objetivo de aquel viaje.

—Nayleen —gritó Skye antes de darme un abrazo.

La había conocido por corto tiempo antes de que se fueran, sin embargo, la chica me agradaba. La primera vez que la vi estaba vestida de hombre y fingiendo ser uno. No había cambiado mucho en los meses pasados, seguía teniendo el cabello corto, que apartaba con sus manos cada vez que le caía en la frente.

—Me da gusto verte —le dije sonriendo.

—¿Qué tal, Nayleen? —saludó Cam antes de acercarse a Alana y tomar a Caden de sus brazos. Con él no pasé mucho tiempo y, de hecho, nunca hablamos, cada vez que nos cruzamos en el bar actuaba como si yo no le agradara. Esperaba, cuando pasara todo, poder conocerlo, después de todo, era el hijo de mi hermano—. El transporte que nos llevará al pueblo donde vive Medhan nos está esperando —anunció haciéndole caras a Caden.

—¿Vamos a ir allí esta noche? —La pregunta salió de mis labios con más fuerza de la que esperaba, otorgándome la atención de todos. Había esperado tener tiempo de prepararme para enfrentarlo, nunca se me ocurrió que lo vería esa misma noche.

—No tenemos mucho tiempo, Nayleen —me explicó Alexy—. Es mejor si nos damos prisa.

—Claro, sí, entiendo —acepté sintiendo el nudo que se formaba en mi estómago.

Las maletas fueron bajadas del avión por un grupo de personas y transportadas al lugar donde un autobús nos esperaba. Me quedé de última, dándome tiempo a pensar en lo que iba a hacer.

—¿Estás preocupada por volver a ver a Medhan? —preguntó Skye entrelazando su brazo con el mío como si fuéramos viejas amigas.

Su mirada compasiva me impulsó a ser sincera con ella.

—Estoy aterrada, ¿qué pasa si él no me quiere allí?

—Medhan está enamorado de ti, él nunca te echaría de su casa.

—Han pasado muchos meses.

—Para estos hombres el tiempo no significa nada —explicó y algo dentro de mí deseo creerle.

—No sabes cómo deseo que tengas razón, porque sin importar cuánto tiempo pase, yo lo amo cada día más.

—Entonces vamos a demostrarle a ese hombre que no vas a dejarlo escapar esta vez.

—¿Vamos? —pregunté con una sonrisa.

—Claro que sí, yo voy a ayudarte.

Hablando con ella ya me sentía mejor. Durante el viaje todas las chicas nos sentamos cerca para que Skye pudiera contarnos su aventura. Ella tenía una forma tan divertida de narrar las cosas, que muchas veces nos hizo reír hasta las lágrimas. Cam solo la miraba y negaba con una sonrisa, dejando que fuera ella quien diera detalles. Me distraje tanto, que solo caí en cuenta de dónde nos encontrábamos cuando el autobús cruzó en medio de un pequeño y colorido pueblo.

—Creo que ya estamos llegando —anunció Abby sobresaltándome.

—¿Tan pronto? —pregunté ansiosa.

—En realidad hemos viajado por tres horas, pero como Skye no se calló ni un minuto, no te diste cuenta —agregó Ángela.

—Oye, ustedes me pidieron que les contara —se defendió la aludida.

—Cierto y te agradezco que me ayudaras —dije con la mirada fija en la ventanilla esperando en cualquier momento descubrir cómo era el hogar de los padres de Medhan.

Aproximadamente un kilómetro y medio después, el autobús se detuvo frente a un enorme portón, que enseguida se abrió, dándonos acceso a la propiedad. Cuando comenzó a ascender por la pequeña colina, la estructura apareció ante nosotros.

—¡Santa mierda! Ellos de verdad viven en un castillo —exclamó Skye.

Yo solo pude quedarme con la vista fija en la imponente construcción que se alzaba sobre la colina.

—Si este lugar se ve así en la noche, ya muero por ver cómo será a la luz del día —dijo Alana pegando la cara al cristal.

Yo no solo lo imaginaba, sabía que durante el día debía parecer sacado de un cuento de fantasía. Cuanto más nos acercábamos a la entrada, más temblaban mis manos, así que las apreté en puños y las escondí en los bolsillos de mi suéter. Al fin el autobús se detuvo y supe que la hora había llegado. Todos se pusieron de pie dispuestos a descender, pero yo no me sentía capaz de moverme de mi sitio.

—Vamos, no tengas miedo —me animó Skye.

Asentí y me levanté, reprendiéndome a mí misma por ser tan cobarde. Uno a uno todos bajaron del autobús, y al igual que hice cuando íbamos a subir, me quedé de última. Cuando por fin mis pies tocaron el piso, sentí que mis rodillas se doblaban. Como si fuera un imán, mis ojos fueron directo a él, parado en medio de un grupo de personas que, en la entrada del castillo, parecían pertenecer a la realeza. Vestía unos jeans negros y un suéter de color gris oscuro. Su cabello, como siempre, estaba recogido en una prolija coleta baja. Nuestras miradas se encontraron y pude notar en la suya el impacto que le provocaba verme. Su atención fue alejada de mí cuando comenzaron los saludos y presentaciones. Entonces, en medio de todo, una mujer habló, y me quedé de pie, impresionada y sin saber qué decir, cuando escuché su voz. Sabía por Medhan que su madre era un ángel, pero verla en persona era algo que no había forma de explicar. Ella brillaba y se movía de una forma que parecía flotar. A pesar de sus ropas modernas, se veía como si fuera de otra época.

—Mis hijos —declaró caminando en dirección a mi hermano y los demás. Tomando el rostro de Alexy en sus manos, besó su mejilla, luego se alejó. Sin apartar su atención de él, comenzó a hablar—. Mi Alexy, el líder, el corazón que ama sin condiciones y la mente que piensa antes de actuar —susurró con una sonrisa. Su atención fue hacia Alana, que se encontraba a su lado con Caden en brazos—. Alana, pureza y ternura. Alexy, hiciste una buena elección —declaró mientras tomaba la mano de la chica y la ponía sobre la de su esposo. Luego se inclinó y besó la cabeza del bebé que ella tenía en sus brazos—. Él es la mezcla perfecta de los dos, tendrá el amor, la bondad y la capacidad de tomar decisiones con el corazón. —Él parecía tan impactado como el resto, pues se suponía que ella no podía ver, aun así, no tuvo problemas para distinguirlo. Dejándolo, se acercó a Tarek y repitió la misma operación de tomar su rostro en sus manos—. Mi Tarek, el guerrero, valiente y leal. —Al igual que hizo con mi hermano, besó su mejilla. Él la miró con reverencia y sus ojos brillaron de emoción. Repitiendo el mismo proceso, tomó la mano de Ángela y la puso sobre la de su esposo. La chica la miraba con algo de asombro y admiración—. Ángela, el amor materno, el más fuerte, porque siempre seremos capaces de hacer lo que sea por nuestros hijos. Tarek, la vida te dio una segunda oportunidad —dijo, acariciando la cabeza de Gunnar con ternura. Acercándose al más silencioso de los tres, giró su rostro, besando el lugar donde este tenía las cicatrices—. Mi Marcus, la tranquilidad que precede a la tormenta, la ferocidad que protege a quienes su corazón alberga. —Marcus la miró con la boca abierta y por primera vez vi en él alguna reacción—. Emily, la paz que produce el silencio, la que se necesita luego de la tormenta. —Con una cálida sonrisa, posó la mano en el vientre de la pelirroja—. Ella tendrá la voz que a ti te falta y la tenacidad de su padre. Será un remolino de alegría.

La chica pareció confundida un momento y luego, cuando la comprensión la golpeó, giró el rostro buscando a su esposo, que parecía igual o más sorprendido que ella. De pronto, Marcus reaccionó y encerró a su esposa en un abrazo. A nuestro alrededor todos comenzaron a hablar al mismo tiempo, formando una pequeña algarabía de felicidad. Cuando la feliz pareja se alejó un poco, la chica tenía una enorme sonrisa dibujada en su rostro y él la miraba con el más puro amor. Emily movió las manos y entonces Marcus se quedó con la vista fija en ellas. Por un momento cerró los ojos y cuando volvió a abrirlos, había en ellos un brillo de absoluta veneración.

—Así es, Darline es el nombre perfecto para ella —declaró y de nuevo las voces de los demás estallaron.

—¡Demonios! —exclamó Cam—. No puedo creer que justo tú vayas a ser padre de una niña. Eso tiene que ser el jodido karma, ni siquiera quiero estar cerca cuando algún pobre imbécil quiera acercarse a ella.

Marcus frunció el ceño y cambió su atención hacia Cameron, lanzándole una mirada amenazadora.

—Nadie va a tocar a mi bebé.

—Lo dicho, roguemos porque no crezca, seguro tendremos unos cuantos crímenes que ocultar.

La mamá de Medhan sonrió ante los comentarios y volvió su atención a Aidan.

—Mi Aidan, la valentía y la perseverancia, quien se hizo fuerte en las peores circunstancias. —Lo besó como hizo con los otros. A su lado, Abby se encontraba de pie con las manos apoyadas en los hombros de su hermano, que ya la sobrepasaba en altura. Cuando la mamá de Medhan fue hacia ella, el chico se apartó—. Abby, el corazón capaz de albergar tanto amor que puede hacer cualquier sacrificio por quienes ama. —Los ojos de la chica brillaron con lágrimas y Aidan la acercó, rodeándola con sus brazos—. Kevin. —Cuando Ylahiah pronunció su nombre, el chico abrió tanto la boca que pensé que su mandíbula se iba a desencajar—. Tal vez tu corazón sea humano, pero tendrá la fortaleza de un guerrero.

—Pareces un ángel —declaró el chico, alargando los dedos para tocar su mejilla.

—Eso me han dicho —respondió ella.

Por último, fue hacia el más pequeño del grupo.

—Mi Cameron, el rayo de luz en medio de la oscuridad. Quien, sin sentir miedo, es capaz de desafiar al infierno por aquello que ama. —Lo atrajo a sus brazos y lo sostuvo un rato, luego se alejó y como a los demás, también lo besó—. Skye, tu madre no se equivocó al llamarte de esa forma, porque tú eres el cielo que permite a la luz brillar.

Me quedé atrás viendo cómo los abrazos y felicitaciones a Emily y Marcus por el embarazo se extendieron, vi a Medhan acercarse a la pelirroja y rodearla en un abrazo, y no pude evitar los celos y tal vez un poco de envidia. Yo quería que él me abrazara también, pero desde que llegamos y aparte del fugaz cruce de miradas, no había dado muestras de notar mi presencia. Me crucé de brazos y esperé que los saludos terminaran. Sentí algo cálido y suave rozarse con mi pierna y cuando bajé la cabeza, me encontré con Winter escrutándome con esos ojos azules que parecían conocerlo todo. Me incliné y acaricié su cabeza y sus orejas.

—Hola, amiguito —dije en voz baja, aunque no supe por qué, de todos modos, nadie me estaba prestando atención o eso pensé, hasta que la madre de Medhan se paró a mi lado.

Enseguida me puse de pie como impulsada por un resorte. Ella era bastante alta, al menos veinte centímetros más que yo, que con mi metro ochenta de estatura seguía siendo alta en comparación con la estatura normal de las demás mujeres.

—Nayleen. —Mi nombre salió de sus labios tan suave que se sintió como una caricia.

Ella se veía incluso más joven que sus hijos y por un instante me asaltó la loca idea de levantar la mano y tocar su rostro, como hizo Kevin, para ver si era tan suave como parecía.

—Señora —respondí con reverencia bajando la cabeza.

De pronto, sentí su mano posarse en mi barbilla para levantarla y me encontré con sus ojos fijos en mí, como si de alguna forma pudiera verme.

—En algún momento, él sabrá sobre tu sacrificio y conocerá la verdadera bondad que tu corazón oculta. Solo dale tiempo para que encuentre el valor de querer conocer las respuestas —dijo antes de inclinarse y besar mi frente.

Un nudo se formó en mi garganta y tragué intentando contener las lágrimas. La madre de Medhan era ciega, aun así, parecía ver más que todo el mundo.

Una vez que terminaron los saludos y presentaciones del resto de la familia, nos invitaron a pasar al interior del castillo. Skye estaba ansiosa por ver cómo era por dentro. Esperé que la fila de personas ingresara y cuando me disponía a entrar, Medhan se paró frente a mí cortándome el paso. Levanté un poco la cabeza, buscando sus ojos y me alegró ver que estos no parecían fríos.

—Nayleen. —Mi nombre salió de sus labios en un susurro.

—Hola, Medhan —respondí.

—Me da gusto verte. ¿Cómo está tu madre?

Su pregunta abrió la herida que todavía no sanaba y el dolor de los meses pasados volvió, haciéndome recordar la noche que murió mi madre y fui a buscarlo para encontrar su casa vacía.

—Ella está muerta.

La conmoción en su rostro fue evidente.

—Lo lamento, yo no lo sabía.

—No te preocupes, sucedió hace tiempo, por lo menos cumplí mi promesa y murió siendo libre.

Cuando terminé de hablar, pasé por su lado siguiendo a los demás y negándome a darle más explicaciones.

18

MEDHAN

M e quedé viendo su espalda mientras ella se alejaba, conmocionado por la noticia de que su madre había muerto y dándome cuenta de que, una vez más, yo no estuve allí para consolarla. Me maldije por ser tan estúpido y frío. ¿Cuándo había muerto su madre? ¿Habría sido en alguno de esos momentos en que sentí mi corazón desgarrarse?

***

Nos encontrábamos todos sentados disfrutando de una cena de bienvenida que había sido preparada para ellos. Por primera vez, mi madre pudo llenar la gran mesa a la cual yo nunca le había encontrado un uso adecuado. Todos conversaban animados, mi hermana y mi cuñada parecían haber olvidado su aversión por los humanos, pues ambas charlaban y hacían preguntas a las chicas. Cameron y Nithael disfrutaban de su amistad, como si nunca hubiera existido una rivalidad entre ellos. Desde que llegaron, no paraban de hacerse bromas.

Desde mi posición estudié a Nayleen, todo el tiempo atento a cualquier movimiento por su parte. Ella se mantenía en silencio, parecía incómoda y retraída, y odiaba pensar que era yo el causante de aquello. También noté los cambios, su cabello había crecido y ahora caía suelto hasta la mitad de su espalda. Imaginé cómo sería enterrar mis manos en él, sosteniéndola mientras me hundía en ella. Tuve que concentrarme y cambiar la dirección de mis pensamientos, aunque sabía que mi padre estaba distraído por todos los pensamientos de quienes estábamos en la mesa, cosa que agradecí, pues lo último que deseaba era a mi progenitor enterándose de lo que daba vueltas en mi cabeza.

Apoyé el codo en el brazo de la silla y me llevé los dedos a los labios, fingiendo estar atento a todo lo que los demás decían, aunque sin apartar la vista de ella. No quería perderme ninguno de sus movimientos. Nunca imaginé que Alexy la fuera a traer con él, aunque en ese momento me sentía agradecido por que lo hubiera hecho.

—Así que… tengo una curiosidad —comenzó Skye y todos centraron su atención en ella—. Si los demonials provienen de Makhale e Ylahiah, pero no son sus hijos directos, entonces, ¿de dónde salieron los demás? ¿Acaso…? —dejó la pregunta en el aire mirando en dirección mis hermanos y a mí.

—Santo cielo, ni lo pienses —se quejó Haiah—. Jamás dormiría con uno de estos tres.

—Bueno, no te ofendas, pero tampoco eres mi tipo —declaró Adael.

—En realidad, la respuesta a tu pregunta es un poco de lo que imaginas. Si bien los demás demonials no son nuestros hijos directos, sí que provienen de nuestra línea de sangre —explicó mi padre. En ese momento notó que el semblante de mamá cambiaba a uno de dolor y unas cuantas lágrimas se derramaban por su rostro. Se inclinó y las limpió con su dedo para luego besar su frente. Volvió a fijar su atención los ocupantes de la mesa.

—Unos tres siglos después del nacimiento de Haiah, tuvimos dos hijos más, gemelos: una niña a quien llamamos Lihen y un varón cuyo nombre fue Kimhas. Medhan no alcanzó a conocerlos, pues para entonces él también se había ido.

—¿Tienen más hermanos? —preguntó Alana mirándome.

Negué sin agregar nada más, permitiendo que fuera papá quien les diera el relato completo.

—A ellos los amamos igual que a nuestros primeros hijos, quisimos darles la misma crianza, enseñándoles que había en ellos un lado oscuro y uno de luz, pero que sería su decisión a cuál de esos lados le permitirían que rigiera sus vidas. El problema fue que a medida que comenzaron a crecer, nos dimos cuenta de que en su interior era el mal quien gobernaba, en ellos predominó el demonio por encima del ángel. Cuando descubrí que había en ellos una relación más allá de la que debería tener unos hermanos, tuvimos una fuerte discusión, y en ese momento se marcharon sin mirar atrás. Producto de aquella relación incestuosa nacieron algunos hijos, los cuales, a su vez, se mezclaron entre ellos, dando como resultado la verdadera raza demonials. Así que, como ven, en realidad la mayoría de ustedes no provienen de mi amada y de mí, sino de nuestros hijos. A lo largo de los siglos y entre las constantes uniones, la raza se fue degenerando hasta tener individuos de diferentes rasgos, tales como los nórdicos de Tarek, o el romaní de Kavi, sin embargo, unos pocos mantuvieron los genes de sus antepasados, como el caso de Alexy, quien guarda un gran parecido físico conmigo.

Cuando mi padre terminó de hablar se hizo el silencio, todos estaban procesando la información que acababan de recibir. A mí mismo me había costado un tiempo asimilarlo cuando Nithael me narró los hechos.

—Demonios, habría podido vivir el resto de mi vida sin saber que soy producto del incesto —comentó Cam, haciendo que algunos rieran y cortando la atmósfera oscura que se cernió sobre nosotros por un momento—. Aunque podría ser peor.

—¿Peor cómo? —indagó Skye.

—Podría ser hijo de Nithael, por ejemplo —dijo, haciendo un gesto hacia mi hermano.

El aludido negó haciendo una mueca.

—Si fueras mi hijo ya te habría quitado lo imbécil a golpes.

—Yo estoy pensando quitarle lo imbécil a golpes —declaró Aidan.

Cam los miró frunciendo el ceño y esto provocó más risas.

—Eh, no amenacen a mi chico, recuerden que sé cómo cortar cabezas —lo defendió Skye.

—Esa es mi cielo —exclamó él, tomando su rostro en sus manos para darle un beso.

—¿Dónde están esos hijos ahora? —preguntó de pronto Nayleen, haciendo que toda mi atención fuera a ella. A pesar de que intentaba permanecer en silencio todo el tiempo, al parecer la curiosidad pudo más y la obligó a hablar.

—Dejé de sentirlos hace tiempo —le respondió mi madre—. La parte angelical de mis hijos los mantiene conectados a mí y me permite sentirlos donde sea que ellos estén, pero esa conexión se rompió hace miles de años con Lihen y Kimhas. Ahora no sé si es porque están muertos o se convirtieron en demonios y esto me impide encontrar su esencia.

—Lo lamento —dijo en voz baja.

Luego de eso nadie más habló, no había mucho lugar para bromas y mi madre se veía demasiado triste al rememorar aquellos momentos.

—Creo que voy a ir a descansar —anunció Alana poniéndose de pie.

Alexy hizo lo mismo para ayudarla y así todos comenzaron a dispersarse. Cuando vi que Nayleen parecía insegura de qué dirección tomar, pensé que era mi oportunidad.

—Te acompaño a tu habitación —dije poniéndome a su lado.

Me miró sorprendida por mi ofrecimiento, pero aceptó con un asentimiento.

Caminamos uno al lado del otro por los largos pasillos, ninguno de los dos habló. Yo no estaba seguro de qué decirle, tenía demasiadas preguntas, sin embargo, aquel no era el momento. Decidí conformarme con tenerla cerca y sentir el dulce aroma que desprendía su cuerpo.

—Lamento no haber estado ahí cuando sucedió lo de tu madre —dije rompiendo el silencio.

Ella no me miró y deseé que lo hiciera, pues si había algo que caracterizaba a Nayleen era que en sus ojos podías ver lo que estaba sintiendo.

—Yo también lamento que no estuvieras, te fui a buscar la noche que sucedió, tu casa estaba vacía.

Una ola de furia dirigida a mí mismo me hizo detener en seco, ella me había buscado, necesitada de mi apoyo y yo no estaba.

—Nayleen, yo…

Levantó la mano, deteniéndome, mientras negaba.

—Tú no me debías nada, ni siquiera sé por qué te busqué.

Pero yo sí lo sabía, y ese conocimiento me hizo sentir indigno.

Sin darnos cuenta, estábamos frente a la puerta de la habitación que mi madre había designado para ella. No supe si fue con alguna intención, pero se encontraba a apenas a dos puertas de la mía.

—Te debía haber estado allí para ti cuando me necesitaste —dije interponiéndome entre ella y la puerta cuando hizo ademan de abrirla.

—¿Por qué? —preguntó mirándome a los ojos—. Yo soy solo la hija de Razvan, la que te engañó para ayudar a mi padre en sus planes malvados de destruir al mundo. —Sus palabras estaban acompañadas de cierto tono de resentimiento, fue eso lo que le dije la noche en que fuimos con Alexy a ayudarla.

—No debí decirte eso.

—¿Por qué no? Era lo que pensabas.

—No, no era eso en lo que pensaba. He estado enojado contigo desde el momento en que te vi salir corriendo con el libro en las manos, el problema es que lo estaba por los motivos equivocados.

—¿Cuáles eran esos motivos?

La observé un momento y en un acto reflejo levanté la mano para acariciar su mejilla. Sus ojos se cerraron con mi contacto.

—Ahora no es el momento de hablar de eso —dije antes de bajar la cabeza y tomar sus labios. Enseguida los suyos se abrieron dándome permiso para introducir mi lengua. Me rodeó el cuello con sus brazos y se pegó a mí. Me separé de ella, evitando hacer algo tonto como empujarla a su habitación y quitarle la ropa—. Ve a descansar, hablaremos cuando despiertes.

Me miró con los ojos brillantes y las mejillas sonrojadas, el latido de su corazón era tan fuerte que me hizo sentir deseos de mandar todo al demonio y olvidar las charlas pendientes.

—Está bien —aceptó.

Solté sus brazos, que seguían aferrados a mi cuello, dando un paso atrás, y cuando se dispuso de nuevo a abrir la puerta de su habitación, la atraje hacía mí y le robé otro beso.

—Que tengas dulces sueños —susurré en su oído.

Cuando abrió la puerta, Winter apareció corriendo y entró saltando sobre la cama.

—Parece que tendrás compañía —dije mirando a mi amigo acomodarse, listo para dormir.

—¿No te molesta que se quede conmigo? —preguntó.

Me encogí de hombros, sabiendo que no tenía nada que opinar al respecto.

—Hace mucho tiempo aprendí que Winter toma sus propias decisiones, es él quien decide con quién quedarse y en qué momento. Descansa, Nayleen, te veré más tarde.

Antes de desaparecer en su habitación, se puso de puntillas y me dio un corto beso. Me quedé allí luego de que la puerta se cerrara, sintiéndome más ligero de lo que me había sentido en mucho tiempo. Cuando despertara, hablaríamos, por fin había llegado el momento de hacer las preguntas cuyas respuestas me había estado negando. Lo necesitaba, estar lejos de Nayleen ya no era una opción que quisiera considerar. Me fui, tranquilo al saber que Winter estaría con ella. Mi amigo había sido mi apoyo durante los pasados cien años, sabía que conseguiría que Nayleen se sintiera tranquila.

19

NAYLEEN

A brí los ojos, desperezándome, y cuando estiré los pies, estos tocaron algo suave y cálido. Me senté y encendí la lámpara de la mesa de noche para dar un poco de luz a la habitación, que estaba por completo en penumbras. Sonreí ante la imagen de Winter, que parecía muy cómodo y con pocos deseos de moverse. Miré el reloj y me sobresalté cuando vi que marcaba la una de la tarde. Había dormido toda la mañana, aunque lo cierto era que nos habíamos acostado casi al amanecer.

Aparté las mantas y me puse de pie, caminé hasta la ventana y aparté las gruesas cortinas, detrás de ellas me encontré con unas persianas. Cuando las abrí, la luz del sol me cegó por un momento, cuando mis ojos se adaptaron, me incliné, y asomé la cabeza para ver la parte exterior. Lo que encontré me dejó sin aliento. Sin duda, Alana tenía razón, el castillo de noche era impresionante, pero durante el día parecía sacado de un cuento. Frente a mí se encontraba la costa, las olas golpeaban las rocas dejando una estela de espuma. A mi derecha, atravesando un extenso campo de color verde esmeralda, se podía ver el pueblo. Animada por descubrir más de aquel paraíso, corrí al baño y me di una rápida ducha, me vestí con un largo vestido blanco y me puse unos zapatos planos. Me peiné el cabello, dejándolo suelto, y me apresuré a salir de la habitación.

Winter se bajó de la cama y corrió para ponerse a mi lado. Cerré la puerta y miré el pasillo oscuro, preguntándome dónde estarían los demás. Luego decidí que podía esperar para encontrarlos, en ese momento, solo quería encontrar la manera de salir de allí para dedicarme a explorar. Bajé por las escaleras por las que me había traído Medhan antes, o al menos pensé que eran las mismas, ya que el castillo parecía un laberinto de escaleras y pasillos que se conectaban unos con otros. El primer piso estaba silencioso, así que me dejé guiar por mi instinto. Fui en dirección opuesta al salón donde habíamos estado la noche anterior y cuando encontré una puerta, la abrí y me llevó a un hermoso jardín que se encontraba justo en el centro del castillo, rodeado por los muros y las cuatro torres. Era un lugar magnífico, pero no el que quería ver, así que lo atravesé, buscando otra forma de salir. Encontré una puerta, y, al abrirla, me di cuenta de que había regresado a otra sección del pasillo. Comenzaba a sentirme perdida y frustrada, cuando al ver una puerta más grande, pensé que tal vez esa sí me podía conducir a mi destino. Una enorme sonrisa se dibujó en mi rostro cuando la abrí y me encontré al fin en la parte exterior del castillo, justo frente a la costa.

Salí y dando unos pasos levanté la cabeza, no estaba muy segura, pero por la dirección parecía que mi habitación estaba justo encima de mí. Me alejé unos cincuenta metros hasta el borde del prado, y desde allí contemplé el océano mientras la brisa fresca me golpeaba el rostro. Aspiré el aire salado. Algunos frailecillos se posaban en las rocas mientras otros sobrevolaban el mar atrapando peces.

—Este lugar es el paraíso, ¿no crees, Winter? —le pregunté al lobo que se encontraba sentando a mi lado.

Sin embargo, no fue él quien me dio la respuesta.

—No estoy seguro de saber cómo es el paraíso, pero supongo que podría parecerse a esto.

Giré de manera violenta y estuve a punto de caer por el barranco, por fortuna la rapidez del padre de Medhan evitó mi caída.

—¿Usted?

—No fue mi intención asustarte —comentó, soltándome el brazo, cuando se aseguró de que no había peligro.

—Pero ¿cómo…?

—¿Cómo es que puedo salir durante el día y no quedarme ciego? —preguntó y asentí, él me intimidaba tanto que me costaba formar las palabras—. En realidad, eso es una maldición destinada solo a mis hijos —comentó con voz cargada de amargura—. A los demonios no nos afecta el sol, aunque los demonios menores le temen, y es por eso que no salen durante el día. Por su parte, los primarios como yo, pocas veces abandonan el infierno, y cuando lo hacen, prefieren la oscuridad, lo siniestro de las tinieblas. ¿Sabes por qué durante la noche es más sencillo para el mal vagar libre? Porque es en esos momentos cuando los humanos están más expuestos y vulnerables.

—Así que usted puede ir y venir a cualquier hora y a su antojo. —No fue una pregunta.

Su rostro adquirió un gesto sombrío, volteó quedando de lado, y desde esa posición, sin que él me viera, pude reparar más en sus rasgos. Era muy parecido a Medhan, con porte regio y seguro.

—Podría, pero no lo hago.

—¿Por qué? —pregunté parándome a su lado.

—¿Crees que podría hablarles alguna vez a mi amada y a mis hijos de una belleza que ellos jamás podrán apreciar? —La rabia era obvia en sus palabras.

Comprendí cuán difícil sería para Makhale disfrutar de aquello y pensé que tal vez ni siquiera lo hacía, como si la belleza lo molestara, no por lo que significaba, sino por no poder compartirla con quienes amaba.

—Lo lamento.

—Sé que lo haces, Nayleen, tus pensamientos son tan claros como el agua.

Su afirmación me tomó por sorpresa. Lo miré, interrogante, pensando que había comprendido mal sus palabras.

—¿Acaso usted puede…?

—¿Si puedo escuchar tus pensamientos? —me preguntó antes de que terminara. Lo había hecho dos veces antes, pero en mi impresión por verlo a la luz del sol no me había dado cuenta—. Puedo hacerlo —respondió como si nada.

—Pero Medhan no puede escuchar lo que pienso, él dijo que solo escucha a los humanos.

—Así es, mi hijo solo puede escuchar a los humanos, pero yo puedo escucharlos a todos, menos a mi Ylahiah.

—Ya veo —dije moviéndome incómoda. No quería que el padre de Medhan supiera todo lo que pasaba por mi cabeza.

—Eres una buena chica, Nayleen, nunca vi a nadie con tanta bondad como la que hay en ti, de cierta forma eso me tranquiliza, no me gustaría que otro de mis hijos eligiera a la mujer incorrecta.

—¿Otro?

—Uno de mis hijos alguna vez tomó la decisión equivocada, sin embargo, por lo que he visto en su cabeza, parece que por fin comprendió que es el momento de dejar atrás el pasado. —No entendí a lo que se refería, pero decidí no preguntar, no quería entrometerme en las cosas de alguno de los hermanos de Medhan—. Voy a dejarte que continúes con tu paseo, procura no alejarte mucho del castillo, podría ser peligroso si te topas con un demonio.

Me quedé de pie, insegura de cómo interpretar la conversación que acaba de tener, luego decidí que algunas cosas no se explicaban.

—Vamos, Winter, demos un paseo —lo llamé mientras me encaminaba hacia la vía que llevaba a la salida de las inmediaciones del castillo.

Calculé la distancia que había desde ahí al pueblo, pero luego cambié de idea, no quería ver a otras personas, prefería encontrar un lugar tranquilo donde pudiera estar sola.

Cuanto más caminaba, más fascinada me hallaba con el paisaje, la ruta seguía la costa en unos tramos y en otros tenía que adentrarme por algunos senderos. A medida que avanzaba, me di cuenta de que la altura también aumentaba. En un punto me encontré frente a una arboleda y no estaba vestida ni calzada para este tipo de terreno. Consideré la idea de regresar, pero odiaba darme por vencida, ya que entre los árboles se podía vislumbrar el mar al otro lado y quería llegar al final. Decidí que unos cuantos troncos caídos no iban a detenerme, luego comprobé que no eran solo unos cuantos troncos, también había arbustos espinosos en los que se enredaba mi vestido y el suelo mojado y lodoso hacía que mis zapatos se resbalaran, tenía que apoyarme en los árboles y el musgo que crecía en estos se pegaba en las palmas de mis manos.

Winter no parecía tener problemas, pues de vez en cuando se adelantaba un poco y luego se detenía para esperarme. Una sonrisa triunfal se dibujó en mi rostro cuando conseguí salir de la arboleda y me encontré frente a un acantilado. La vista me impactó, dejándome sin aliento, el suelo cubierto por un manto de brezos que desprendía un agradable olor a madreselva me hizo suspirar. Caminé, acercándome al borde y me quedé de pie con la vista fija en el infinito. A mis pies se extendía una gran caída, al final de esta las olas rompían en las rocas. En la pared del acantilado una gran cantidad de frailecillos tenían sus nidos. El viento soplaba con fuerza y me abracé cuando sentí un poco de frío.

—Creo que valió la pena, ¿no crees? —pregunté alargando una mano para rozar a Winter.

Opté por sentarme y cuando lo hice, él se acostó poniendo la cabeza en mi regazo. Acaricié su pelaje disfrutando del paisaje mágico que ambos encontramos. Las imágenes de la madrugada, cuando Medhan me besó, acudieron a mi cabeza. Al acostarme di vueltas en la cama rememorando el encuentro. Necesitaba creer que eso significaba que estaba dispuesto a escucharme y tal vez a perdonarme. Aunque no quería hacerme ilusiones; la última vez que me había besado con esa pasión, fue solo como despedida.

Sin darme cuenta, el tiempo pasó y el sol comenzó a descender en el horizonte. En ese momento, comprendí que pronto sería de noche y debía cruzar de nuevo la arboleda. Me puse de pie y Winter me siguió, miré sobre mi hombro una vez más antes de volverme. Tal vez al día siguiente pudiera regresar.

Cruzar de regreso fue más complicado, el sol ya se había ocultado por completo, dificultándome la vista, resbalé varias veces y mi vestido se rasgó al engancharse en una rama. La piel de mi cuello se erizó y me sentí observada, a mi lado Winter lanzó un gruñido. Cuando levanté la cabeza, lo vi frente a mí. El demonio me observaba a unos veinte metros de distancia, sus ojos de un color parecido al naranja brillaban en la oscuridad. Al mismo tiempo, las ramas de los árboles comenzaron a agitarse y un extraño sonido proveniente de la parte alta hizo que mi piel se erizara. Algo saltaba de una rama a otra a una velocidad que me resultaba imposible de localizar. No estaba segura de lo que era, pues nunca había escuchado a ningún demonio hacer aquel sonido. Winter continuó gruñendo y, despacio, me moví para ponerme frente a él.

—Winter, corre, ve a casa —ordené, deseando que me obedeciera, pero como dijo Medhan, el lobo tomaba sus propias decisiones y en ese momento tomó la de quedarse, porque no se movió ni un palmo.

El demonio frente a mí gruñó y cambié de forma dispuesta a luchar con él, aunque preocupándome por el que estaba sobre nuestras cabezas: sabía que no podría con ambos y me reprendí a mí misma. Makhale me había advertido de que algo como eso podía pasar y en mi descuido, me había puesto en peligro a mí misma y también a Winter. Si algo le pasaba al lobo, Medhan nunca me lo perdonaría. Con esa convicción, corrí en dirección al demonio, que me imitó y vino a mi encuentro. No sabía con exactitud qué iba a hacer, lo único seguro era que tenía que proteger a Winter, ya le había hecho demasiado daño a Medhan, no podía lastimarlo de nuevo de esa forma. Cuando me estaba acercando al demonio, recordé la maniobra que alguna vez hizo Alexy cuando, haciéndose a un lado, consiguió cortar la cabeza de uno, e intenté hacer lo mismo, pero este no era como los otros y apenas si conseguí rozar su brazo con mis garras. Furioso, saltó sobre mí, derribándome. Winter se abalanzó sobre él y le clavó los colmillos en el hombro. Viendo la ventaja, me puse de pie y arremetí, enterrando mis garras en su vientre. Un rugido de furia salió de su boca y en un movimiento se desprendió de Winter y me mandó a mí volando hacia atrás. Mi cuerpo chocó con un tronco y sentí como una de las ramas me atravesaba el costado, enterrándose profundo en la piel. Gemí, presa del dolor, y apoyándome en el codo me incorporé, mientras buscaba a mi compañero con la mirada. El horror me invadió cuando vi al demonio cerniéndose sobre él, que gruñía. Olvidando el dolor, me levanté y usando mi hombro lo empujé, haciendo que ambos cayéramos al suelo. Él saltó, levantándose en seguida, en mi caso la dolorosa herida hacía que me costara más ponerme de pie, lo que le dio oportunidad para atacarme de nuevo. Agarró mi cabello con una de sus manos y en el proceso sentí cómo sus garras cortaban mi cuero cabelludo. Me miró con una sonrisa siniestra y vi en cámara lenta cómo las garras de su mano libre se acercaban a mi cuello, dispuestas a cortarme la cabeza. Una vez más Winter acudió a mi ayuda y le mordió una pierna. El demonio cambió la furia de sus garras hacia mi amigo y antes de que pudiera alcanzarlo, me estiré y usando una de mis manos, le corté la garganta. Eso hizo que soltara mi cabello y, una vez libre, giré mi brazo con las fuerzas que me quedaban y terminé de cortarle la cabeza.

Caí de rodillas, con las palmas apoyadas en el fango, pero el sonido que hacía el otro demonio, que continuaba saltando en las ramas, me recordó que todavía no estábamos a salvo. En efecto, pronto escuché un ruido sordo y levanté la mirada para comprobar que había saltado y se encontraba agazapado muy cerca de nosotros.

—Winter, tienes que irte —dije en voz baja—. Por favor, ve, busca a Medhan. —Acababa de decir eso, cuando algo se movió entre el demonio y yo, arrastrándolo lejos. Giré la cabeza, asustada, pero mi vista no era tan buena en la oscuridad y desde mi posición solo alcanzaba a ver a dos figuras que parecían enzarzadas en una lucha. La sangré brotaba de mi herida a borbotones y sentí que mi cuerpo se debilitaba—. Lo lamento, amigo, no voy a poder salvarte —declaré con lágrimas derramándose por mi rostro, me dejé caer y enseguida el lobo acudió a mi lado.

A mi alrededor continuaba escuchando los chillidos y las ramas de los árboles romperse, rogué porque quien fuera que estuviera allí pudiera ayudarnos. En algunos minutos el ruido cesó y me quedé quieta esperando.

—¿Nayleen? —Esa voz pronunciando mi nombre me hizo llorar más. Medhan, en su forma demonials, se materializó en medio de las sombras—. Nayleen, mi amor —dijo poniéndose de rodillas a mi lado y tomándome en sus brazos.

—Viniste —dije levantando la mano para acariciar su mejilla, y sin importar que estuviera cubierta de suciedad, giró su rostro para besar mi palma.

—Te estaba buscando, papá me dijo que te vio temprano en la tarde. Llevo horas muriéndome sin saber dónde estabas.

—Lo siento, no debí traer a Winter conmigo —me disculpé.

—Winter está bien, mi amor, no te preocupes, él solo va a necesitar un baño, pero tú estás sangrando demasiado, tengo que curarte.

Me había dicho «mi amor» dos veces y eso hizo que mis esperanzas de perdón aumentaran.

— Tengo un trozo de madera clavado en el costado.

—Voy a recostarte para revisarlo, ¿está bien? —preguntó besándome la frente.

Cuando me movió, un dolor lacerante me atravesó, apreté los labios intentando no gritar. Bajé la cabeza despacio, esperando sentir la frialdad del piso, y en cambio, fue la suavidad del pelaje de Winter, que se había puesto como almohada, la que me recibió.

Medhan dudó un momento y luego movió la cabeza como si tomara una decisión.

—¿Sucede algo?

—No, es solo que en este momento deseo que tengas más de demonio que de humana.

—¿Por qué?

—Porque si no es así, tendré que romper un montón de reglas para poder curarte, tengo prohibido intervenir en lo que se refiere a salvar a humanos. Voy a girarte de costado para sacar lo que está incrustado en ti.

Asentí y me moví cuando comenzó a girarme para ayudarlo en su tarea. Sentí sus garras rozando mi piel, aunque no me hacían daño. Medhan masculló una maldición que me sorprendió, pues nunca antes lo escuché decir malas palabras, ni siquiera cuando estaba enojado.

—¿Está todo bien? —pregunté, intentando moverme, pero él me sujetó impidiéndomelo.

—Lo lamento mucho, no quiero hacerlo, pero voy a tener que cortar tu piel para poder sacar lo que tienes incrustado.

—No hay problema, hazlo.

—Te dolerá.

—Ya me está doliendo —dije pensando que no podía doler más.

—Lo siento, mi amor, lo siento mucho. —Sus palabras me devolvieron el ánimo: Medhan me quería.

Lancé un grito de dolor cuando sus garras rompieron mi piel y él se apresuró a abrazarme, besando las lágrimas que corrían por mis mejillas.

—Odio causarte dolor y lo que viene a continuación también te va a doler, pero por favor, aguanta, solo serán unos momentos, te lo prometo. —Besó mis labios antes de recostarme de nuevo sobre Winter, que se mantenía muy tranquilo.

Me quedé muy quieta sin saber lo que iba a suceder. A continuación, Medhan desgarró mi vestido y con un trozo de tela me limpió la herida, luego extendió sus palmas sobre ella. Al principio pensé que no estaba pasando nada, luego comencé a experimentar un calor que iba aumentando hasta casi sentir que un fuego me consumía. Me mordí el labio con tanta fuerza que sentí sangre en la boca, escupí con asco ante el sabor salado. Unos segundos después, la quemazón pasó y mi cuerpo se relajó.

—Ya está bien, todo está bien —me dijo Medhan atrayéndome para dejarme recostada en él. Nos quedamos así unos minutos y a pesar de lo que acababa de suceder, no podía evitar sentirme feliz de estar en sus brazos—. Voy a llevarte a casa —anunció poniéndose de pie y cargándome.

—Gracias —susurré besando sus labios y rodeándole el cuello con los brazos.

—Vamos, Winter —dijo y comenzó a caminar por la arboleda.

20

MEDHAN

L a aferré con fuerza y besé su cabeza, nunca había sentido tanto miedo como cuando llegué y vi a Burla frente a ella. El demonio estaba a punto de atacarla y de no haber llegado a tiempo, en ese momento mi Nayleen y Winter hubieran estado muertos. Por otro lado, me sentía orgulloso de ella, no estaba seguro de quién era el otro demonio, pero se encargó de él, demostrándome su valentía y su fuerza. Pensé en volar hasta el castillo, pero no podía cargarlos a los dos y no quería dejar que Winter regresara por su cuenta, así que decidí caminar.

—Nunca había visto a un demonio como ese que mataste, hacía unos sonidos muy extraños y saltaba por los árboles, era como si se estuviera burlando de mí —comentó, con la cabeza apoyada en mi hombro.

Su aliento me hizo cosquillas y deseé estar ya en casa para poder besarla como quería.

—Era eso lo que estaba haciendo, aquel demonio era Burla.

—¿Burla?

—Así es, muchos de los demonios tienen nombres que los humanos asocian con sentimientos, esto se debe a que todos los sentimientos negativos que los humanos poseen son puestos en ellos por los demonios.

—¿Y el que Winter y yo matamos?

—No estoy seguro de quién era, pero si estaban juntos, puede que se tratara de Resentimiento.

—Entonces, si ellos están muertos, ¿esos sentimientos negativos van a desaparecer? —preguntó esperanzada.

—No, mi amor, no es tan sencillo. Si bien es cierto que los demonios se encargan de implantarlos en ellos, en ocasiones los humanos disfrutan tanto de esos sentimientos malvados, que terminan por absorberlos y pasan a ser parte de su esencia misma.

Se quedó en silencio, las puntas de sus dedos jugueteando con mi cabello, haciendo que un cosquilleo bajara por mi espina dorsal.

—Volviste a hacerlo —comentó en voz baja.

Sus caricias me estaban distrayendo al punto que tuve que sacudir la cabeza para despejar mis ideas antes de preguntarle de qué estaba hablando.

—¿Qué volví a hacer?

—Decirme «mi amor».

—¿Te molesta que lo haga? —pregunté. Hasta que lo mencionó no me había percatado de que lo hacía, pero no me importaba, no era como si estuviera mintiendo. Nayleen era mi amor.

—No, no me molesta —dijo enfatizando sus palabras con un rápido movimiento de cabeza—. ¿Eso significa que ya no estás molesto conmigo?

Suspiré, pensando en la mejor forma de responder a su pregunta. ¿Continuaba molesto? Probablemente. No obstante, con ella tan cerca había llegado el momento de indagar y descubrir algunos secretos, para ver hacia dónde iríamos a partir de allí.

—Hay muchas cosas que debemos hablar y lo haremos en cuanto estés segura dentro de las paredes del castillo.

—Por favor, no le digas a Alexy lo que sucedió, se va a molestar, a veces me cuida como si fuera una niña.

Sonreí ante su afirmación, y me sentí bien de saber que Alexy hacía un buen trabajo, manteniéndola segura por mí.

—Tu hermano se preocupa por ti.

—Lo sé, es solo que a veces me cuesta trabajo adaptarme a la idea de tener a alguien pendiente de mí. Antes de conocerlo, la única persona que lo hacía era mi madre, pero ella no podía protegerme, más bien yo la protegía a ella.

Necesitaba conocer todos los detalles que habían detrás de la historia de Nayleen y su madre, y si de alguna forma estos estaban conectados con lo sucedido con el texto.

No hablamos más hasta llegar al castillo. Una vez que me aseguré de que Winter se hallaba seguro dentro de los muros, lo dejé que vagara libre, y abriendo mis alas, me elevé hasta la terraza que estaba al lado de la habitación de Nayleen. La llevé al interior y entonces la deposité sobre sus pies.

—Ve a darte un baño y cambiarte de ropa, luego hablaremos —prometí.

—Voy a contarte todo lo que quieras —prometió mirándome a los ojos.

Esperé hasta que desapareció en el baño, antes de dirigirme a mi habitación para ducharme también. Lo hice rápido, me puse ropa limpia y regresé al cuarto de Nayleen, ella todavía no salía, así que me senté en una silla al lado de la ventana y esperé. Unos minutos después surgió envuelta en una toalla, su cabello desordenado goteaba. Cuando me vio, se sobresaltó.

—No me di cuenta de que estabas de regreso.

—Soy rápido —le dije sonriendo.

—Está bien, voy a vestirme —dijo haciendo un gesto hacia su maleta, que todavía estaba sin desempacar.

—Déjalo, ven aquí —pedí acercando otra silla e instándola a sentarse. Con un gesto de pudor que me causó gracia, acomodó la toalla, asegurándose de no mostrar más de lo necesario y se sentó. Nunca la había visto sin ropa, pero recordaba la sensación de acariciar sus pechos y cómo se sentían llenando mis manos. Aparté esos pensamientos, guardándolos para un momento más apropiado y me centré en la conversación que teníamos pendiente. La vi removerse nerviosa en su silla, como si no supiera por dónde empezar, así que decidí ayudarla haciendo preguntas—. ¿Qué te ofreció Razvan a cambio del texto?

Sus ojos se clavaron en mí, escrutándome con un gesto que me resultó indescifrable.

—Él no me prometió nada material, si es lo que estás pensando.

—Lamento si en algún momento insinué algo parecido, solo estoy intentando entender qué te impulsó a llevarte el texto.

Sus puños se apretaron aferrando los costados de la toalla, luego se relajaron y suspiró como si acabara de tomar una decisión.

—Voy a contarte una historia —dijo de pronto.

—¿Una historia? —pregunté, desconcertado por el aparente cambio de tema.

—Así es —confirmó, cuadrando los hombros. Consideré preguntarle por qué pensaba que era importante contarme una historia en ese momento, luego cambié de idea y esperé a que hablara, si para ella resultaba transcendental hacerlo, estaba dispuesto a escuchar—. Hace unos cincuenta y siete años, en Bucarest, Rumanía, vivía una joven llamada Lucille Ciobanu. En aquel entonces, ella tenía veinticinco y estaba comprometida para casarse con el que consideraba el amor de su vida. Provenía de una familia amorosa y unida, por lo que su sueño era formar con su esposo un hogar similar. Una noche, mientras Lucille regresaba a casa del trabajo —era costurera en una tienda de moda para damas de alta sociedad—, fue secuestrada por un demonio. Este la llevó a su casa y luego de encerrarla en el sótano, la violó, y continuó haciéndolo durante mucho tiempo. Lucille se sentía desesperada, hasta el punto de que lo único que ansiaba era la muerte, pero aquel monstruo disfrutaba demasiado torturándola como para concederle el alivio de matarla. Después de más de cuatro años encerrada en aquel sótano, había perdido toda esperanza, pero entonces descubrió que estaba embarazada. Meses después nací yo.

Sus palabras cayeron sobre mí como rocas, sentí la furia bullir por mis venas y las ansias de matar.

—Nayleen… yo —comencé a hablar, pero ella continuó como si no me hubiera escuchado.

—A medida que fui creciendo, lo hice atemorizada por el monstruo que nos mantenía encerradas y esclavizadas. Los recuerdos de mi infancia son de Razvan entrando en el sótano para violar a mi madre, entonces ella me pedía que no mirara, así que me ponía de espaldas a ellos frente a la pared y enterraba el rostro en mis rodillas mientras lloraba con los ojos cerrados. Mamá no hacía ningún sonido, todo lo que escuchaba eran las palabras sucias que le decía Razvan. Cuando él se iba, ella me decía que ya podía abrir los ojos de nuevo. Desde que nací y durante cincuenta años fui una esclava y testigo de los vejámenes que cometió con la mujer que me dio la vida y que, a pesar de haberme concebido por la fuerza, me amaba. Lo odié más cada día y deseaba tener el poder para matarlo. A medida que mi madre se hacía mayor, para él dejó de resultar atractiva, por lo que, en lugar de violarla, la golpeaba. Comencé a interponerme entre ellos cuando tenía alrededor de doce años, recibiendo yo las palizas en su lugar. Para aquel entonces, ya era más fuerte que mi madre y también más alta que ella, por lo que soportaba mejor los golpes. Razvan decidió que necesitaba una sirvienta, así que, a cambio de dejarnos en paz, yo hacía todo: limpiaba, cocinaba, tenía que deshacerme de los cuerpos de los humanos que llevaba a su casa para usar como alimento, y a veces me obligaba a ponerme de rodillas y lavarle los pies. A mi madre no se le permitía salir del sótano donde vivíamos y Razvan siempre tenía un demonio custodiándola para impedir que yo intentara escapar. —Hizo una pausa para tomar aire y yo sentía mi corazón como apretado en un puño, al pensar en mi Nayleen siendo una niña y teniendo que vivir aquel infierno—. ¿Me preguntaste qué me ofreció Razvan a cambio de entregarle el texto? —dijo mirándome a los ojos y supe la respuesta incluso antes de que la pronunciara—. Me ofreció la libertad de mi madre. Tal vez pienses que fue sencillo, pero nunca hacer un pacto con el demonio lo es, sabía que no debía confiar en ese monstruo, pero tenía que aferrarme a cualquier posibilidad, por eso acepté. Entonces, me vi en una encrucijada, con el corazón divido esta vez: conseguir la libertad que tanto anhelaba mi madre o traicionar al hombre que amaba.

—Mi Nayleen —declaré poniéndome de pie para levantarla y estrecharla en mis brazos.

Un sollozo escapó de sus labios y la sostuve con más fuerza. Tomé su rostro en mis manos y con el pulgar limpié sus lágrimas, luego la besé.

—Jamás te habría traicionado de haber tenido otra opción —habló contra mis labios—. Si no regresaba con el texto, él iba a matarla.

—Ah, mi amor, si me lo hubieras dicho te hubiese ayudado.

—Lo siento, es que no sabía cómo hacerlo. Nunca había salido de la casa de Razvan, no conocía a nadie, jamás había visto un avión; sin embargo, tuve que subirme a uno para ir a Rusia. No sabía cómo comunicarme con las personas, que casi no me entendían, y jamás supe que tenía un hermano hasta que me encontré con Alexy. El monstruo siempre los mencionaba, pero se refería a ellos como los enemigos de los que iba a vengarse. Nunca hizo alusión a que Alexy fuera su hijo.

Mi corazón se apretó, mi hermosa Nayleen había estado sola y asustada sin nadie en quien apoyarse. En ese momento me sentí miserable y culpable por haber pasado tanto tiempo alejado de ella debido a mi enojo. Mi estúpida idea de que no me eligió cuando quise que lo hiciera me llevó a mantenerla apartada cuando pude estar a su lado. ¿Y cómo iba a culparla por no elegirme, si yo en su lugar habría tomado la misma decisión?

—Perdóname —supliqué, sintiéndome indigno de su amor.

Comenzó a negar, mirándome con los ojos inundados de lágrimas.

—Tú no…

—Sí, yo tengo que pedirte perdón por tantas cosas, por haberme ido cuando lo hice en lugar de quedarme y haber tenido esta conversación. Te dejé sola cuando más me necesitabas y eso es algo con lo que voy a cargar siempre.

—Oh, Medhan —sollozó rodeando mi cuello con sus brazos.

Busqué su boca y me apoderé de ella. Desprendí la toalla, dejándola desnuda mientras la estrechaba en mis brazos. Mis manos bajaron por su costado rozando la suavidad de su piel, me detuve en sus caderas y luego las llevé a sus nalgas. Un jadeo escapó de sus labios cuando las apreté para acercarlas más a mí.

—¿Medhan?

—¿Sí? —respondí deslizando mis labios por su mandíbula y su cuello.

—Yo no…

Al escucharla me aparté horrorizado. Me estaba aprovechando de ella.

—Nayleen, lo lamento, no sé por qué lo hice —me disculpé inclinándome para recoger su toalla.

Cuando me acerqué para volver a cubrirla, se alejó, moviendo la cabeza de forma negativa.

—No.

—¿No? —pregunté enarcando una ceja.

—No deseaba que te detuvieras, no era eso lo que quería decir.

—¿Entonces?

Dudó un rato mordiendo su labio, se pasó la mano por los ojos en un gesto nervioso.

—Lo que iba a explicarte es que no sé mucho sobre sexo, mi madre nunca me lo explicó y mientras fui esclava no tenía acceso a ningún tipo de información. El tiempo que he estado viviendo con Alexy he aprendido mucho sobre otros temas, pero sobre ese en particular no me preocupé por averiguar mucho —dijo bajando la cabeza, avergonzada.

—¿Por qué no? —pregunté poniendo los dedos en su barbilla para obligarla a mirarme.

Intentó apartar la vista y sus mejillas se tornaron de un bonito color rosa. De pie frente a mí, desnuda, parecía una diosa. Sus pezones se alzaban erguidos y ansié inclinarme para tomar uno en mi boca. Sabiendo que no había forma de huir de mi pregunta, dejó caer los hombros y enfocó sus ojos en los míos.

—No le veía el sentido, tú eras el único hombre que me importaba y no parecía probable que me perdonaras, por lo que no resultó importante aprender sobre relaciones sexuales —respondió.

Su declaración creó en mí la mezcla más extraña de ternura y excitación.

Acercándome de nuevo, volví a besarla, dispuesto a enseñarle todo lo que necesitara. Habían pasado cuatro siglos desde que había estado con una mujer. Antes de Carisa tuve muchas amantes, pero luego de ella me mantuve alejado del sexo, no porque no lo quisiera, sino porque estaba tan ocupado ocultándome de mí mismo que no le di importancia. Acuné sus pechos mientras la besaba y tiré con suavidad de sus pezones haciéndola estremecer.

—¿Quieres que te enseñe?

—Ya me estás enseñando —dijo empujando sus pechos hacia mis palmas, lo que me hizo sonreír.

Dejando un reguero de besos bajé por su barbilla y el valle en medio de sus senos. Pasé la lengua por uno de sus pezones antes de llevármelo a la boca y succionarlo. Sus manos se enredaron en mi cabello y sosteniéndome la cabeza, mantuvo mi rostro allí. Podría ser que mi Nayleen no supiera mucho sobre el sexo, pero seguro que sabía lo que quería de él. Saboreé el pequeño y dulce botón antes de cambiar al otro. Mis dedos trazaron un camino por su vientre hasta llegar a ese lugar sagrado en medio de sus piernas.

—Sepáralas para mí, mi amor.

Obedeció enseguida y eso me permitió deslizar mis dedos por su centro, que se encontraba húmedo y resbaladizo. Apartando sus pliegues, introduje un dedo y después otro, curvándolos un poco para encontrar ese punto sensible. Con el pulgar tracé círculos sobre su clítoris. Sus gemidos llenaron la habitación y me aferraba con más fuerza el cabello. Mi boca no abandonaba su pezón, que succioné hambriento y extasiado, sintiendo que su placer era el mío y deleitándome con eso. Tiré del pequeño pico con los dientes antes de soltarlo, sin dejar de mover mis dedos en su interior, tomé su boca, tragándome sus gemidos. Uno de mis brazos alrededor de su espalda la mantenía pegada a mí.

—Medhan, me siento… no sé cómo explicarlo.

—Sientes excitación y placer —expliqué apagando sus palabras con la intensidad de mi beso.

Mi lengua imitaba el movimiento de mis dedos. Me separé, miré su rostro y la encontré con los ojos cerrados y las mejillas sonrojadas. Me sentí poderoso al ver a mi mujer perdida en el placer que le proporcionaba y como un esclavo caí de rodillas ante ella. Levantando una de sus piernas, me la puse en el hombro, y la sostuve poniendo las palmas de las manos en sus nalgas.

—Medhan, ¿qué…? —sus palabras se perdieron al ser reemplazadas por un jadeo cuando mi lengua asumió la tarea que antes desempeñaron los dedos. Su dulce sabor llenó mi paladar.

—Santo cielo —exclamó arrancándome una sonrisa.

Pero no estaba equivocada. Probarla era como tocar el cielo. Lamí y succioné su clítoris sintiendo la humedad en su interior crecer. Sus dedos seguían enredados en mi cabello, del que tiraban con fuerza, enviando oleadas de placer a mi entrepierna. Su cuerpo se tensó y gritó mi nombre cuando el orgasmo la golpeó. Seguí lamiendo unos segundos más hasta que la sentí relajarse, entonces me puse de pie y la cargué hasta la cama. La acosté y me quedé de pie observándola.

—Tal vez no sea una experta en sexo, pero me parece que para hacerlo deberíamos estar desnudos los dos —me dijo, mirándome de arriba abajo.

 Sin perder tiempo, me arranqué la ropa y me posicioné sobre ella separando sus piernas con mis rodillas y rozando su centro sensible con mi hinchado pene.

—Ahora estamos desnudos, ¿qué deseas que te haga? —pregunté mordisqueando su cuello.

—Quiero que estés dentro de mí —pidió girando el rostro y buscando mi boca.

Le di lo que ambos deseábamos, pues yo mismo sentía que iba a explotar en cualquier momento si no estaba en su interior. Comencé a entrar despacio, su humedad hacía que fuera más fácil la intrusión.

—Ah, mi amor, se siente tan bien —dije enterrando mi rostro en medio de sus pechos. Continué empujando hasta llegar a la barrera de su virginidad, levanté la cabeza para mirarla a los ojos y estos me observaban brillantes de pasión—. Te amo Nayleen —declaré antes de enterrarme profundo en ella.

Emitió un sonido apagado y me preocupé por haberla lastimado.

—Yo también te amo, te amo tanto que ni siquiera encuentro palabras para expresarlo —respondió.

La besé mientras comenzaba a moverme en su interior, el fuego crecía dentro de mí y con cada embestida ambos gemíamos. Mordí su labio para después pasar la lengua por él. Me moví más rápido, entrando y saliendo, llenándola por completo. Estaba cerca y necesitaba asegurarme de que ella también lo consiguiera, por lo que alargué mi mano en medio de nosotros buscando su clítoris. Lo acaricié haciendo círculos sin bajar el ritmo de mis movimientos.

—Medhan.

—Sí, mi amor, déjate ir. —Como si le hubiese dado una orden explotó en mis brazos. Unos segundos después la seguí, derramándome en su interior. Me derrumbé sobre ella y sus manos acariciaron mi espalda—. ¿Estás bien? —pregunté sin deseos de moverme.

—Estoy de maravilla —respondió y pude notar la alegría en su voz, lo que me hizo sentir dichoso.

Me giré sin salir de su interior y la dejé recostada sobre mi pecho.

—Te amo —dije besando su frente.

—Y yo te amo a ti.

***

Nayleen dormía boca abajo con la espalda desnuda, la manta cubriendo solo hasta el inicio de sus nalgas. La estudié fascinado, ella se había convertido en mi mujer y me sentía tan dichoso que me asustaba. La puerta se abrió, sobresaltándome, y Alexy asomó por ella.

—Nayleen, te… —Se detuvo en mitad de la frase cuando me vio y frunció el ceño, luego su mirada cambió a su hermana dormida en la cama. —Afuera, ahora —vocalizó.

Hice una mueca, no quería abandonarla.

—Creo que «ahora» podría ser en algunos minutos, a menos que quieras que salga desnudo —le dije en voz baja.

—Haz la mierda que necesites, pero sal de una puta vez —demandó cerrando la puerta.

Suspirando, besé los labios de Nayleen antes de buscar mis jeans y mi suéter. No me molesté en ponerme los zapatos ni en recoger mi cabello, no planeaba estar mucho tiempo fuera.

Alexy me esperaba en el pequeño salón que se encontraba en el pasillo, su mirada prometía una muerte lenta cuando entré.

—Más te vale que me expliques qué demonios hacías en la habitación de mi hermanita y desnudo.

—¿De verdad quieres que responda a eso? —pregunté cruzándome de brazos.

—Qué te jodan, Medhan, ¿acaso te estás acostando con mi hermana?

—¿No es obvio? Y no me estoy acostando con tu hermana, le hice el amor a mi mujer —declaré.

Su ceño se profundizó y me estudió durante varios segundos.

—¿Eso quiere decir que ustedes aclararon las cosas?

—Lo hicimos.

—¿Te vas a unir a ella?

Su pregunta me dejó sin palabras.

—No lo sé —respondí sincero. Alexy se lanzó hacía mí, por fortuna era más rápido que él y me hice a un lado a tiempo. Giró, enfrentándome, dispuesto a atacarme de nuevo—. No es que no quiera hacerlo, pero, como bien sabes, no es una decisión que me corresponda tomar solo a mí, tengo que preguntarle a ella si quiere.

Esa era la verdad, aunque no toda. Yo temía preguntarle y que, al igual que Carisa, ella me rechazara.

—Pero se lo vas a preguntar, ¿verdad?

—Maldición, Alexy, deja de actuar como un padre sobreprotector, Nayleen es una mujer adulta.

—Sigue siendo mi hermana pequeña y cuando su madre murió, yo juré protegerla, así que no voy a permitir que juegues con ella. Tú no estabas ahí, Medhan, no la viste llorando en medio de la lluvia, sentada en la puerta de tu casa, diciendo que la habías abandonado.

Sus palabras me golpearon y me llevé la mano al pecho, por un instante recordé el dolor que sentí la noche que llegué a casa de mis padres.

—Mi Nayleen —susurré mordiendo con fuerza mi puño, odiándome por no haber sido el hombre que ella merecía, y al mismo tiempo jurándome que haría todo lo posible por ser digno de merecerla—. Yo la amo —declaré enfrentándolo—. Y si ella acepta unirse a mí, dedicaré cada minuto de mi vida a hacerla feliz.

Su expresión cambio y relajando su posición, me dio un asentimiento.

—Bien, entonces voy a felicitarte, ahora somos hermanos —dijo dándome un abrazo.

—Gracias, hermano.

—¿Se puede saber qué está pasando? —preguntó Nithael entrando al salón. Detrás de él venían Cam y Aidan.

—Alexy me estaba felicitando porque le dije que me voy a unir a Nayleen, si ella me acepta —expliqué.

Mi hermano me dio una enorme sonrisa y corrió a abrazarme.

—Qué bien, te felicito.

—Vaya, ya era hora —dijo Cam palmeando mi hombro.

—Felicidades, Medhan, tú y Nayleen se merecen estar juntos —agregó Aidan.

—¿Nayleen está con Medhan? —escuché la pregunta y giré para ver a Kevin de pie, mirándome con una mueca.

—Así es —respondí sin comprender la actitud del chico.

—¿Entonces va a cancelar la boda?

—¿La boda? ¿Cuál boda? —pregunté y al ver que no respondía, busqué a Alexy con una mirada acusadora—. ¿Con quién pensaba casarse tu hermana? —pregunté, dolido.

Alexy tuvo la osadía de reírse. Apreté los puños intentando controlar la furia ciega que me estaba embargando.

—Conmigo —respondió Kevin.

Por un momento no procesé sus palabras, pero cuando lo hice, dejé caer los hombros aliviado.

—¿Nayleen y tú iban a casarse?

—Así es, le propuse matrimonio en el avión mientras veníamos, mi papá Aidan me dio dinero para comprarle un anillo. Nos íbamos a casar dentro de ocho años, cuando yo cumpliera veinte. —Levanté las cejas, me había quedado sin palabras—. Bueno, supongo que de todos modos no importa, igual ella es un poco vieja para mí.

—Sí, lo es —concordé.

—Ahora no tengo con quién casarme. Papá, ¿crees que pueda proponerle matrimonio a la hija de Emily y Marcus cuando nazca? —preguntó en dirección a Aidan.

Este puso un gesto de horror que resultó gracioso.

—No, hijo, definitivamente es mala idea querer casarte con la hija de Marcus, estoy seguro de que cualquiera que pretenda casarse con ella corre peligro.

—¿Así que seré el único soltero siempre? —dijo el chico enfurruñado.

—Estar soltero no es tan malo, ven, déjame explicarte las ventajas de estarlo —le dijo Nithael y de pronto fue como si algo lo hubiese golpeado y se quejó, llevándose la mano al hombro—. Lo siento, nena, no estoy soltero, pero puedo explicarle cómo era cuando lo estaba —se excusó, mirando hacia arriba.

Todos levantamos la mirada sin saber qué estaba pasando.

—¿Qué demonios? —indagó Cam.

—Larga historia —respondió Nithael posando un brazo en los hombros de Kevin y guiándolo fuera de la sala.

Cam los siguió y los escuché comenzar a explicarle al chico todo lo que, como soltero, podría hacer.

—¿Estás seguro de que ellos son una buena influencia para tu hijo? —le pregunté a Aidan.

—Seguro que no, al menos en cuestiones de soltería. Cam no está soltero y al parecer Nithael tampoco, así que mejor voy a rescatar a mi pequeño antes de que le pongan ideas locas en la cabeza.

Cuando se fueron, volví a centrar mi atención en Alexy, que continuaba riendo.

—Ya que todo está aclarado, voy a volver con mi mujer, no quiero que despierte y piense que la dejé.

—Ve con ella y cuídala.

—Lo haré.

21

NAYLEEN

C uando desperté, Medhan no estaba, pero apenas tuve tiempo de sentir un leve atisbo de decepción, cuando lo vi entrar de nuevo en la habitación. Caminó decidido hacia mí y envolviéndome en sus brazos, me besó. Deseaba sentirlo de nuevo y levanté su suéter. Besé su pecho desnudo, mientras pasaba la prenda por su cabeza y al fin la lancé a un lado. Luego junté nuestros labios, arrastrándolo conmigo a la cama. Terminó de desprenderse de su ropa y cuando estuvo desnudo, se recostó y me puso a horcajadas sobre él.

—Buenos días —saludó con una sonrisa.

—Buenos días —respondí, aunque la última palabra salió como un jadeo cuando amasó mis pechos.

Volvimos a hacer el amor varias veces, durante horas. Era como si cada vez que lo sentía dentro de mí una nueva luz brillara. Ya había anochecido cuando su hermano Adael fue a buscarlo.

—Pagrius quiere que nos reunamos en la biblioteca —le dijo cuando Medhan abrió la puerta.

—Dile que ahora voy —respondió despidiéndolo. Cuando me miró, tenía un gesto de pesar que me hizo reír—. No quiero dejarte —se quejó, abrazándome.

—Solo será un rato, yo aprovecharé para buscar a las chicas y hablar con ellas, no las he visto desde que llegamos.

—Está bien, te busco cuando termine lo que sea que mi padre quiera decirnos.

Me besó antes de irse y por un rato me quedé de pie pasando los dedos por mis labios con una sonrisa. Medhan me amaba y me había hecho tan feliz, que quería compartirlo con mis amigas. Salí de la habitación y enseguida Winter apareció a mi lado.

—Hola, amigo, ¿estás bien? —pregunté acariciando su cabeza. Caminé por el pasillo con él siguiéndome cuando me crucé con Cam y Nithael—. Hola, ¿han visto a las chicas?

—Están en la habitación de Alexy, la última puerta al final del pasillo —respondió Cam.

Les hice un gesto con la mano y me encaminé allí. Llamé antes de entrar y cuando lo hice, las vi a todas reunidas. Caden dormía en una cuna que habían dispuesto al lado de la cama, mientras que Gunnar jugaba sobre una manta. Winter fue hacia él. Alana estaba sentada en el borde de la cama y Abby, a su lado, le trenzaba el cabello. Ángela y Emily estaban en un sofá frente a ellas y Skye, en el piso con las piernas cruzadas al estilo indio.

—Hola —saludé.

—Nayleen, te estábamos buscando, pero no sabíamos cuál era tu habitación —comentó Alana.

—Estaba con Medhan —comenté sentándome en el piso con Skye.

—Chica, ¿estabas con él o en su cama? —preguntó esta, codeándome.

—¡Skye! —la regañó Ángela.

—¿Qué? No seas mojigata, no creas que no te escucho gritando cuanto tú y Tarek…

—Suficiente, no lo digas —la detuvo su prima.

—No estaba en su cama —dije retorciendo mis manos, un poco avergonzada de confesarles la verdad—. Él estaba en la mía.

Un grito colectivo llenó la habitación sobresaltando a Gunnar.

—No puedo creer que se reconciliaran, a ver, confiesa, ¿te pusiste de rodillas y usaste tu boca para obligarlo a perdonarte? —preguntó Skye.

—No supliqué de rodillas —expliqué confundida.

—No me refería a que estuvieras suplicando, me refiero a usar tu boca para darle placer y así conseguir su perdón.

—¿Te refieres a poner mi boca en su…?

—Diablos, Nayleen, eres más mojigata que Ángela —declaró exasperada—. No se trata de poner tu boca en él, se trata de meterlo a él en tu boca.

Para ese momento, las otras estaban riendo a carcajadas y yo me sentía un poco tonta. Todas esas chicas eran más jóvenes que yo, aun así, tenían más experiencia.

—No se me ocurrió hacerlo —confesé.

—Pues tienes que hacerlo, a Cam le gusta un montón —dijo sin el menor asomo de vergüenza.

       —A Alexy también —declaró Alana.

       —Y a Aidan —agregó Abby.

Emily asintió varias veces con una sonrisa.

—Y a Tarek —terminó Ángela—. De hecho, es mi mejor método para conseguir lo que quiera, se lo pido mientras se lo hago y siempre dice que sí, aunque no sepa qué es lo que está aceptando.

—Santo cielo, mi prima se convirtió en una pervertida —se burló Skye—. Toma nota de eso, Nayleen, puede ser útil en futuras negociaciones.

—¿Por qué no nos lo enseñaste antes? —le reclamó Alana.

Ángela se encogió de hombros.

—Pensé que ustedes lo sabían.

—Claro que no, yo pensaba que poner cara de perro apaleado era mi mejor estrategia.

—A mí nunca se me había ocurrido, de todos modos, Aidan jamás me dice que no a nada, no importa si estoy desnuda o vestida cuando se lo pido —agregó Abby con una mirada soñadora.

—No nos eches en cara tu buena suerte —la reprendió Skye.

—Marcus tampoco me dice que no a nada —expresó Emily moviendo las manos.

—Pero tú no cuentas. Marcus borró la palabra «no» de su vocabulario el día que te conoció —expuso Alana.

—En conclusión, Nayleen, consigues mejores cosas cuando estás sin ropa —me dijo Skye.

—¿Eso también lo anoto para futuras negociaciones? —pregunté riendo.

—Por supuesto, cualquier cosa que te asegure una ganancia tienes que tenerla en tu lista. Ahora cuéntanos cómo fue cuando pronunciaron las palabras del ritual que une sus almas.

—¿Ritual? No comprendo, ¿de qué ritual hablas?

La vi mirarse unas a otras, lo que hizo que mi confusión aumentara.

—¿Así que Medhan y tú no se unieron? —preguntó Alana.

—¿Unirnos de qué forma?

—Él no se lo dijo —aclaró Alana mirando a las demás.

—Tarek tampoco me lo dijo pronto, eso no significa nada.

Emily se apresuró a mover sus manos y presté atención a lo que estaba diciendo.

—Marcus solo me lo dijo cuando me estaba muriendo.

Ellas seguían hablando de cómo les dijeron las palabras y en qué momento, y yo continuaba tan confundida como cuando Skye sacó el tema.

—¿Me pueden explicar de qué hablan? —hablé en voz alta buscando llamar su atención.

—Hablamos del ritual donde ustedes compartirán su alma. —Fue Alana quien me explicó—. Al pronunciarlas, estarán unidos siempre, en nuestro caso hasta que ellos mueran, en el tuyo, que no eres del todo humana, no sé cómo funciona.

Alana pronunció las palabras que debían decirse en el ritual, y cada una de las chicas agregó una breve descripción de cómo lo hicieron ellas.

—Comprendo —dije pensando en si Medhan querría pronunciar tales palabras.

—Seguro lo hará pronto —me animó Skye y quise creer que sería así. Pues sin duda no dudaría en repetirlas si él las pronunciaba.

El asunto del ritual quedó a un lado cundo volvimos a cambiar de tema. Pasar tiempo con ellas me hacía sentir normal, siempre conseguían arrancarme una sonrisa.

—¿Alguien sabe por qué se reunieron los hombres? —preguntó Abby.

—En realidad no son solo los hombres, Haiah y Elisha también están —respondió Ángela—. Yo estaba en la cocina cuando el marido de Haiah fue a buscarlas.

—A lo mejor van a hablar de lo que está por suceder —comenté preocupada.

—¿Deberíamos sentirnos ofendidas porque no nos incluyeran? —espetó Skye.

—Supongo que en ese caso nosotras seríamos más un estorbo que una ayuda —dijo Alana.

—Tal vez, pero ¿qué hay de Nayleen? Ella no es humana como nosotras y puede pelear con un demonio —contraatacó Skye—. ¿Medhan no te dijo nada?

—No, en realidad no sabía que se estaban reuniendo, su hermano Adael solo le dijo que su padre quería verlo en la biblioteca.

Las chicas adoptaron miradas sombrías, como si de verdad les molestara haber sido dejadas de lado. A pesar de que eran valientes y estaban dispuestas a ayudar, yo tenía que reconocer que comprendía por qué no iban a incluirlas. Lo que se avecinaba era demasiado peligroso y ninguna de ellas saldría viva si se encontraba en medio.

—Es mejor que esperemos a ver qué sucede, ellos ya nos contarán sus planes —expresé intentando mejorar el ánimo.

Todas parecieron aceptar lo que dije y volvieron a cambiar de tema. Durante un rato estuvimos hablando hasta que la puerta se abrió y entró Alexy.

—Hola a todas, las están esperando en la mesa para la cena.

—¿Nos van a decir de qué hablaron? —pregunté.

—Yo te diré lo que quieras, mi amor —respondió Medhan apareciendo en la puerta.

Me puse de pie de un salto y fui hacia él, que me atrajo a sus brazos y me besó.

—Felicidades, chico —le dijo Skye pasando por nuestro lado.

Él le sonrió y le hizo un guiño. Abby y Emily salieron detrás de ella.

Tarek también apareció para ayudar a Ángela a llevar a Gunnar, y Marcus nos interceptó en el pasillo cuando buscaba a Emily. Al llegar al comedor nos encontramos con una discusión.

—¿Qué mierda? ¿En serio tienes un maldito amigo imaginario? ¿No estás viejo para eso? —le gritó Cam a Nithael apuntando hacia una silla.

—Vete al infierno, Cameron, no es un amigo imaginario, solo no te sientes allí —advirtió este, aferrando la parte trasera de la silla de la discordia—. Y tú no te rías —advirtió señalando con el dedo el objeto.

Cam le hizo un gesto con el dedo medio y se sentó en otro lado.

—¿Qué está pasando? —pregunté mirando la escena.

Medhan se encogió de hombros.

—No estoy muy seguro, pero a menos que mi hermano haya enloquecido y, como afirma Cam, tenga un amigo imaginario, voy a tener que creer que habla con alguien que solo él ve.

Todos se acomodaron en sus lugares cuidando de mantenerse lejos de la silla de Nithael.

—Y entonces… ¿es un chico o una chica? —preguntó Skye. Todos miramos sin saber de qué estaba hablando—. Tu amigo —explicó señalando la silla vacía.

—Dríade, no empieces tú también, suficiente molesto es tener que aguantar a tu marido, ya dije que no tengo un amigo imaginario.

—Al menos ustedes no tuvieron que verlo en mitad del pasillo solo, declarando su amor a la pared —habló Haiah.

—Haiah, yo no estaba haciendo tal cosa, y creo que te pedí que no dijeras nada —le reclamó él.

—Tú me pediste que no lo dijera, pero yo nunca dije que no lo iba a hacer.

—Eres una traidora —la acusó.

La comida comenzó a servirse y cuando llegó el momento de entregarle la de Nithael, Elisha se quedó mirando de él al espacio vacío.

—¿Tú… necesitas que ponga un plato extra? —preguntó dudando.

—No es necesario, Elisha, gracias.

Mientras comíamos, me di cuenta de que todos lanzaban miradas curiosas en dirección al hermano pequeño de Medhan, como si esperaran que en cualquier momento fuera a saltar sobre la mesa y hacer piruetas, sin embargo, él se mantuvo tranquilo, aunque en una posición extraña, pues mientras usaba una mano para comer, la otra estaba todo el tiempo sobre la silla.

—¿Alguien ha visto esos programas donde las personas se enamoran de algún objeto? —preguntó Skye.

—Oh, sí, una vez vi uno de un hombre que quería casarse con su auto —le dijo Elisha.

—Nithael, ¿estás pensando proponerle matrimonio a esa silla? Tal vez a mamá le moleste que dejes incompleto su comedor —atacó Haiah.

Él le lanzó una mirada asesina, pero se negó a responder.

—Al menos tendrá una ventaja —apuntó Adael—. Este comedor lleva años aquí, por lo que la silla ya es como parte de la familia, así que Nithael no tendrá que preocuparse de que la aceptemos.

Nithael apoyó las palmas de las manos en la mesa impulsándose hacia arriba, y por un instante estuve segura de que comenzaría a repartir golpes; entonces, como si algo tirara de él, volvió a su posición y mirando en dirección al lugar vacío, su expresión se suavizó.

—Haiah, Adael, dejen tranquilo a su hermano —los regañó su mamá—¿Filgrio? —preguntó dirigiéndose a Nithael.

—¿Sí, matrorha?

—¿Sigues dudando?

—Ya sabes que no.

—¿Alguien me puede decir de qué hablan ustedes dos? —les preguntó Medhan.

—Cosas de matrorha y mías.

—¿Qué opinan de ir a un pub del pueblo? —propuso Kavi alejando la atención de Nithael y su aparente interés por un objeto.

—Eso sería divertido —aplaudió Haiah con entusiasmo—. ¿Quién se anima?

—No creo que sea conveniente salir, no es seguro para las chicas. Los demonios pueden aparecer en cualquier momento —intervino Medhan.

—Vamos, daquiros, no les va a pasar nada, todos estaremos allí para cuidarlas —le aseguró Haiah.

—Además, sería bueno que por un rato dejáramos de pensar solo en batallas y demonios, necesitamos ocupar la mente en algo más —agregó Kavi.

—Cam y yo nos apuntamos —declaró Skye.

—Adael y yo también —apuntó Elisha.

—Gracias por preguntarme, cariño —le dijo este sonriendo.

—No podía perder tiempo preguntando cuando sabía que me ibas a decir que sí.

—Yo paso —dijo Alana—. Tengo que cuidar a Caden.

—Y yo tengo que cuidar a mi mujer y a mi hijo —agregó Alexy.

—¿Qué hay de ustedes, Medhan y Nayleen? —nos preguntó Kavi.

Medhan me miró, esperando que tomara yo la decisión. Nunca había ido a un lugar como esos y por un momento la idea me resultó atractiva, así que asentí.

—Nosotros vamos —respondió él.

—¿Tú quieres ir, mo chridhe? —le preguntó Aidan a Abby.

—No estoy segura, ya sabes que me pone nerviosa estar en medio de mucha gente.

—Yo voy a cuidarte —le prometió él.

—Ya lo sé —dijo ella besándolo—. Está bien, nosotros también vamos. Alana, ¿ustedes podrían echarle un ojo a Kevin?

—Claro que sí. Ángela, Alexy y yo podemos cuidar también de Gunnar para que tú y Tarek vayan —se ofreció Alana.

—Vamos, dulce, solo un rato, te hará bien divertirte —la animó Tarek cuando vio que Ángela dudaba.

—Está bien.

—Solo faltan Marcus y Emily —apuntó Haiah.

Marcus frunció el ceño, pero miró a Emily esperando ver qué decisión tomaba ella. La chica le sonrió negando con la cabeza.

—Mi Em y yo nos quedaremos aquí.

—Bien, ya estamos todos —canturreó Haiah poniéndose de pie—. Nithael, puedes traer la silla si quieres, no creo que te prohíban entrar con ella.

—Kavi, controla a tu mujer —ordenó este—. ¿Alguien te dijo que eres un fastidio? —preguntó en dirección a su hermana.

—Sí, yo se lo digo a menudo —respondió Kavi riendo.

—Espero que recuerdes eso más tarde, cuando quieras gozar de mis placeres —lo amenazó ella.

Fuimos al pueblo caminando, en una alegre charla. Los hermanos de Medhan se hacían bromas entre ellos, aunque él se mantenía algo apartado, como si de alguna forma no encajara del todo en aquel colorido grupo. Su brazo descansaba sobre mis hombros y el mío rodeaba su cintura.

—¿Hay alguna razón por la cual te mantienes distante de tus hermanos? —pregunté viendo a los otros tres juntos.

Medhan apretó los labios mirando en dirección a ellos.

—Intento acercarme y creo que lo estoy consiguiendo, no obstante, para ellos sigo siendo un extraño. Los tres crecieron juntos, pero yo dejé de verlos cuando eran muy pequeños, por lo que me cuesta formar un lazo.

—Ellos te quieren —dije, al ver que Adael giraba la cabeza y lo buscaba con la mirada.

—Y yo los quiero a ellos, solo que todavía tengo un camino largo que recorrer si quiero ganarme también su confianza.

—Estoy segura de que también confían en ti —declaré convencida.

—Te amo —dijo y me besó.

—Te amo también.

Continuamos caminando en un agradable silencio. Al rato escuché que Skye se quejaba de estar cansada y Cam la cargó en su espalda como un mono.

Al llegar al pueblo me sorprendió la gran cantidad de gente que había para ser un lugar tan pequeño. Haiah explicó que en el verano recibía una gran cantidad de turistas. El pub era una construcción de color blanco ubicada en una esquina. Cuando entramos, varias de las mesas estaban ocupadas y todos los rostros giraron en nuestra dirección con expresiones que iban desde el desconcierto a la fascinación y el interés por parte de algunos. Éramos un grupo grande, y la belleza de los demonials destacaba por encima de todos. Medhan me acercó más a él mientras uno de los encargados se apresuraba a juntar algunas mesas para que pudiéramos acomodarnos. Todos comenzaron a tomar asiento y yo estaba a punto de sentarme, cuando me di cuenta de que era la silla que estaba justo al lado de Nithael, así que me alejé y me acomodé en la siguiente.

—Gracias —me dijo guiñándome un ojo.

Giré mi rostro en todas las direcciones sin perderme las miradas que estaban recibiendo los ocupantes de nuestra mesa. En especial por parte de las mujeres, que parecían no poder apartar la vista de los hombres. Me pegué más a Medhan, molesta de que alguna se atreviera a poner sus ojos en él. Mientras conversábamos, Haiah pidió las bebidas de todos sin preguntar qué queríamos, así que cuando estas llegaron y tomé un poco de la mía, estuve a punto de escupirla. Nunca había probado nada que tuviera licor y el sabor me resultó desagradable. Noté que los hombres tenían cerveza, pero esa tampoco se veía como algo que quisiera beber.

—¿Todo bien, mi amor? —preguntó Medhan cuando me vio hacer una mueca.

—Lo siento, es que esto no me gusta.

Él frunció el ceño y se estiró para tomar mi copa y probar.

—No está muy fuerte —me dijo devolviéndola a su lugar—. ¿Quieres que te consiga otra cosa?

Asentí, y lo vi ponerse de pie y caminar hacia la barra. Apoyé los codos en la mesa sin mucho que hacer mientras esperaba, fue entonces que noté que Nithael estaba inclinado hacia la silla vacía, susurrando lo que parecían palabras cariñosas. Me quedé mirándolo incrédula, pensando en las bromas del amigo imaginario. Cuando se volvió, intenté apartar la vista, pero era tarde: él se percató de mi escrutinio, lo que hizo que me sintiera avergonzada.

—No es imaginaria —explicó.

—¿No? Digo, no, claro que no. —Intenté arreglarlo cayendo en cuenta de lo mal que había sonado.

—Su nombre es Tién y es un ángel. —Abrí la boca con asombro y bajé la vista a la silla de forma tonta para ver si de pronto se había materializado, pero seguía estando vacía—. Ella no puede bajar del cielo de forma corpórea por lo que solo viene su espíritu, es un ángel guardián, y solo aquel a quien elija cuidar puede verla, y ese es mi caso ahora.

No sabía por qué me estaba explicando todo aquello, en realidad era la primera vez que hablábamos.

—¿Has considerado decírselo a los demás? —pregunté pensando que hacerlo podía cortar con las burlas.

Se encogió de hombros mirando a nuestros compañeros de mesa, que se encontraban enfrascados en diferentes conversaciones.

—A ellos no les interesa y es mi secreto, así que no quiero compartirlo.

—¿Y por qué lo estás compartiendo conmigo?

—Porque, además de Emily, que no habla porque no puede, eres la más callada, así que no se lo dirás a nadie —respondió con una sonrisa.

—Gracias por la confianza —comenté antes de mirar hacia donde estaba Medhan y ver a una mujer acercársele. Una furia como jamás había sentido se apoderó de mí.

22

MEDHAN

E staba esperando que me entregaran el jugo de frutas que había pedido para Nayleen, intentando ignorar todos los pensamientos que me golpeaban, en especial los molestos de mujeres que se preguntaban qué tan accesible sería. Una de ellas incluso fue tan osada como para buscar un acercamiento.

—Hola, ¿estás solo? —preguntó parándose tan cerca que casi rozó mi brazo con el suyo.

Me alejé y respondí sin mirarla.

—No, mi mujer me está esperando.

—Eres demasiado guapo —comentó, como si no me hubiera escuchado o tal vez no le importara. Giré para decirle que no estaba interesado y entonces ella dejó salir una exclamación—. ¿Tus ojos son reales? —preguntó, asombrada—. ¿Podrías tomarte una foto conmigo? Nadie me creería que vi un hombre como tú si solo se lo cuento. Es que no pareces de este mundo.

Rebuscó en su bolso para sacar su teléfono y cuando lo encontró, me tomó del brazo como si fuéramos amigos. Comencé a sentirme irritado, una de las razones por las que me pasé tanto tiempo viviendo solo en la cabaña de Siberia era que odiaba la actitud que tenían algunos humanos para con mi raza.

—Te dije que no estoy interesado y que mi mujer me está esperando —declaré, arrancando mi brazo del suyo.

En ese momento apareció Nayleen y metiéndose entre la mujer y yo, tomó mi rostro en sus manos y me besó. Aliviado, rodeé su cintura con mis brazos, acercándola, y profundicé el beso.

—Creo que este lugar no me gusta tanto —me dijo repartiendo pequeños besos por mi rostro.

—A mí tampoco, deberíamos volver a casa —propuse y enseguida asintió.

Salimos del lugar sin decirle a nadie que nos íbamos, seguros de que no les importaría. Nos besábamos en medio de la calle como si no pudiéramos tener suficiente uno del otro. Sabiendo que no soportaría mucho antes de terminar por desnudarla, me aseguré de estar lo suficiente lejos del pueblo y de la vista de los humanos, antes de sacarme el suéter y cambiar de forma. La levanté en mis brazos y volé hacia el castillo. Aterricé en la terraza que daba a mi habitación. Winter salió corriendo en cuanto nos vio llegar. Puse a Nayleen en el piso y ella se inclinó para acariciarlo. Me había dado cuenta de que ellos se estaban haciendo cercanos, cosa que me gustaba, pues él era parte de mi vida y lo sería por un tiempo que todavía no tenía claro.

—Nunca se me ha ocurrido preguntarte cuánto hace que Winter está contigo —comentó poniéndose de pie.

—Poco más de cien años.

—¿Cómo es que ha vivido tanto?

Miré a mi amigo, quien me observaba como diciendo: «Vamos, cuenta el secreto».

—Creo que eso es mi culpa, cuando lo encontré era muy pequeño, su madre había sido asesinada por los aldeanos, seguro por intentar cazar alguna cabra de su rebaño. Winter se encontraba atrapado en una trampa que casi había cercenado su pata, a pesar de eso, cuando me acerqué, gruñía como una fiera —recordé sonriendo—. Mientras lo liberaba, me mordió algunas veces y me cautivó su tenacidad. Lo llevé a mi cabaña, sabiendo que su herida lo mataría, así que decidí curarlo usando un poco de mi poder, pensando que no le haría mal. Y funcionó, su pata se curó y él se puso bien, luego de aquello no quiso irse, se quedó a mi lado. No me percaté de lo que sucedía hasta que pasaron diez años, a pesar de que crecía, llegó a un punto en que parecía haberse estancado. Para ese entonces ya debería ser un lobo viejo, sin embargo, seguía viéndose joven, fue cuando sospeché que había cambiado algo en él, pero no lo comprobé hasta que pasaron otros diez años. A este punto, no estoy seguro de si es inmortal o si solo vivirá mucho más tiempo.

—¿Es por eso que no usas tu poder con los humanos? ¿Temes que suceda lo mismo que con Winter?

—A decir verdad, nunca comprendí lo que mi poder hacía a quienes no pertenecían a la raza hasta que lo usé con él, pero sí, supongo que sucedería lo mismo con los humanos.

—Creo que hiciste bien en sanarlo —comentó acercándose a mí.

—A veces yo también lo creo. Winter me ha mantenido cuerdo en algunos momentos, sin embargo, no puedo evitar pensar que alteré el curso de su vida sin darle la posibilidad de elegir.

—Estoy segura de que, si pudiera hacerlo, elegiría quedarse contigo. ¿Quién no querría elegirte? —dijo mirándome.

Ella no lo sabía, pero sus palabras guardaban más significado del que pensaba. Todavía tenía que preguntarle si quería unirse a mí y en algún lugar en el fondo de mi corazón tenía miedo de que me rechazara.

Nuestros labios se encontraron, el beso comenzó despacio y luego se fue haciendo más intenso.

—Winter nos está viendo —me recordó.

Con renuencia me separé de ella y fui a abrir la puerta.

—Ve a dar un paseo —le dije y salió corriendo.

Cuando giré, Nayleen estaba detrás de mí, sin perder tiempo la alcancé y la besé de nuevo. Sus brazos se enroscaron en mi cuello, y cuando la insté a abrir la boca para introducir mi lengua, lo hizo sin demora. La empujé contra la pared y desenredando sus brazos de mi cuello, los levanté y los sostuve sobre su cabeza, al tiempo que continuaba devorando su boca. El beso era caliente y excitante, y cuando ella gimió, envió una ola de calor que se concentró en mi ingle. Moviendo una rodilla, introduje la pierna en medio de las suyas y empujé contra su centro al mismo tiempo que rozaba mi erección con su cadera. Deslicé mi boca, besando su mentón y su cuello hasta llegar al valle en medio de sus pechos. Mordí uno de sus pezones por encima de la ropa y su espalda se arqueó en mi dirección. Volví a subir y chupé una zona sensible de su cuello.

—Déjame tocarte —pidió y solté sus brazos.

Mi pierna seguía moviéndose en medio de las suyas y Nayleen se frotó contra ella sin ningún pudor. Sus manos me acariciaron el pecho, y fueron bajando lento hasta llegar a la cintura de mis pantalones —que mi pene erecto ya amenazaba con romper—, donde se detuvieron un segundo antes de continuar con su descenso.

—¿Tú quieres que yo…? ¿Qué te ponga en mi boca? —preguntó acariciando mi entrepierna. Estaba a punto de decirle que me moría por tener sus labios alrededor de mi miembro, cuando continuó hablando—. A Cam le gusta.

—¿Qué? —grité apartándome.

Ella asintió.

—Y a Tarek también, él dice a todo que sí en esos momentos, aunque no sepa qué está aceptando. —Maldición, mi sangre comenzó a hervir de furia, los iba a matar de forma lenta y dolorosa—. En realidad, a todos les gusta. —En ese punto sentía que no podía respirar, iba a cometer una masacre—. O eso fue lo que dijeron las chicas.

La nube roja que nublaba mi mente tardó en disiparse y captar lo que me estaba diciendo.

—Espera, ¿todo eso te lo dijeron las chicas?

—Así es —respondió moviendo la cabeza para enfatizar sus palabras.

—Santo cielo, no tengo que matar a nadie —exhalé aliviado.

—¿Cómo? ¿Por qué ibas a matar a alguien? —preguntó arrugando la frente.

—Por nada, mi amor. Y sí, me encantaría tener tus labios alrededor de mí.

Sus ojos brillaron con mis palabras y sin apartar su mirada de la mía, se dejó caer de rodillas y desabrochó mis jeans, que bajó junto a la ropa interior, liberando mi pesada erección. Una nueva sensación de excitación se apoderó de mí cuando ella la miró con ojos hambrientos. De forma tímida su lengua tocó la punta antes de chuparla, para luego abrir la boca e introducirlo todo en ella. Sentí que moriría allí mismo cuando su calor me envolvió y algo parecido a una descarga eléctrica corrió por todo mi cuerpo. Mi cabeza golpeó la pared y mi mano se aferró a su cabello mientras movía la cadera despacio, entrando y saliendo de ella e intentando hacerlo con suavidad para no lastimarla. Sus dientes rozaron la piel sensible antes de volver a succionar y sentí que entraría en combustión en cualquier instante. Estaba a punto de terminar y no sabía si a ella le agradaría que lo hiciera en su boca, así que detuve mis movimientos y la miré para preguntarle. La imagen que encontré me llevó al límite, ella estaba con los ojos cerrados y un gesto de absoluto placer reflejado en su hermoso rostro.

—Nayleen, mi amor, yo… voy a terminar en tu boca si no te apartas.

Sus ojos se abrieron y su mirada encendida se encontró con la mía.

—¿Tú quieres que me aparte? —preguntó luego de pasar la lengua desde la base hasta la punta.

—No quiero —respondí sincero.

—Entonces no lo haré —dijo, volviendo a introducirme en su dulce boca.

Ninguno volvió a apartar la vista del otro mientras continuaba dándome placer. Su mano viajó por el interior de mis piernas hasta acunar mis testículos y juguetear con ellos. Eso fue todo lo que pude soportar antes de lanzar un rugido y terminar vaciándome en su garganta mientras ella tragaba. Me dio unos lametazos más antes de ponerse de pie con una radiante sonrisa. Rasgando mis pantalones, los hice a un lado, y luego me deshice también de su ropa antes de besarla. Sin separar nuestros labios, la conduje a la cama, donde caímos rebotando en el colchón. Ella rio y con total desinhibición me empujó, dejándome de espaldas para ponerse a horcajadas sobre mí.

—Eres mío —declaró con un tono posesivo que hizo que mi miembro, que se frotaba con su centro sin entrar del todo en ella, se sacudiera.

—Lo soy —aseguré acunando sus pechos.

—No me gustó que esa mujer en el pub te tocara —confesó poniendo sus manos sobre las mías para obligarme a amasar sus pechos con más fuerza.

—A mí tampoco me gustó.

Un suspiro salió de sus labios cuando retorcí un poco sus pezones con los dedos. Comenzó a mecerse sobre mi erección y gruñí. Levantándola un poco para acomodarme mejor, entré en ella con una estocada que nos hizo gemir a ambos.

—Muévete —ordené levantando las caderas para penetrarla más profundo. Inclinándose, puso las palmas en mi pecho y se empujó hacia arriba y abajo sobre mi eje. Mis manos seguían torturando sus pezones y nuestros corazones parecían latir al unísono. Sus movimientos encontraron un ritmo constante hasta que ambos alcanzamos la liberación juntos.

Sus dedos trazaban círculos sobre mi pecho un rato después, cuando yacíamos abrazados. Sus caricias estaban consiguiendo adormilarme.

—Tenía miedo de venir —dijo, cuando mis ojos comenzaban a cerrarse, haciendo que los abriera de nuevo.

—¿Por qué? —pregunté, aunque creía conocer la respuesta.

—Pensé que no querías que viniera.

—Lamento que mi terquedad nos mantuviera tanto tiempo alejados, ojalá pudiera cambiarlo y haberte preguntado tus motivos antes, nos habríamos ahorrado mucho sufrimiento —dije con pesar apretando mi abrazo—. Nunca voy a poder compensarte lo que pasó, mi amor, él no haber estado para ti cuando me necesitaste.

—No fue tu culpa que nos mantuviéramos separados, yo debí decírtelo, pero también fui terca y cuando me acusaste de ayudar a Razvan por otros motivos, me molesté y no quise explicártelo. Pero ya no pensemos en eso, ¿está bien? No perdamos el tiempo lamentando el pasado.

—Tienes razón, es mejor si solo pensamos en el futuro.

—Me gusta cómo suena eso —respondió besando mi pecho, lo que hizo que tuviera esperanzas de que, si le preguntaba sobre la unión, me aceptara, aunque no podía alejar de mí el temor a una negativa. Dejé mis miedos a un lado y me giré para besarla. Ya encontraría el momento apropiado para preguntarle, pero hasta entonces iba a hacerle el amor todas las veces que pudiera. Despacio entré en ella y me perdí en su calor deseando tener eso por siempre.

23

NAYLEEN

M e encontraba en el salón, acompañada de las chicas; también estaban Haiah y Elisha. Los hombres habían decidido comenzar alguna especie de entrenamiento, por lo que estaban todos reunidos en otro salón.

—¿Así que cuánto llevan con sus compañeros? —les preguntó Skye.

—Creo que ya perdí la cuenta, a veces pienso que he estado con Adael desde que nací, porque no recuerdo nada de mi vida antes de conocerlo —respondió en broma Elisha.

—¿Cómo lo conociste? —pregunté acomodándome mejor en mi asiento.

—Fue hace unos dos mil quinientos años, yo pertenecía a la tribu demonials que habitaba la región de Kilkenny. En aquel entonces tenía quince años y se esperaba que me uniera con un sobrino de mi padre. Un día, Adael apareció allí de la nada. Él había estado viajando por el territorio y se detuvo en nuestra comunidad, donde fue invitado por mi padre, el líder, a quedarse unas semanas. Fue verlo y saber que jamás me uniría a otro que no fuera él. Durante el tiempo que estuvo allí me las arreglé para acercarme sin que nadie se diera cuenta. Yo era una chica resuelta y había decidido que lo quería a él. Aunque se resistía por algún sentido del honor que no comprendí, al final terminó cediendo. Una noche hicimos el amor y ahí mismo completamos el ritual de compartir nuestras almas. Luego tuvimos que huir de la furia de mi familia, pero nada de eso me importó. Estaba junto al hombre que amaba. He sido feliz cada día y lo amo tanto o incluso más que en aquel tiempo. Adael me ha dado tres hijos maravillosos, los cuales, a su vez, me concedieron cinco nietos y tres bisnietos.

—Vaya, eso es fascinante —comenté emocionada por su historia.

—Ahora entiendo por qué no recuerdas tu vida antes de él, es que casi no tuviste una —se burló Skye.

—Cierto, era muy joven, pero segura de mis decisiones.

—Debe ser maravilloso pasar tanto tiempo juntos —agregué, anhelando que Medhan y yo pudiéramos tener algo así.

—Lo es, voy a ir a traer algo de beber mientras Haiah les cuenta su historia, esta es un poco más interesante que la mía —dijo poniéndose de pie.

—¿Más interesante que huir de tu familia a escondidas? —interrogué.

—Oh, sí, mucho más —declaró Haiah, sentándose derecha, como si lo que tuviera que narrar fuera de suma importancia—. Odiaba a Kavi cuando lo conocí. Fue a inicios del siglo sexto, cuando un grupo de gitanos se asentó muy cerca de aquí.

—¿Llevan mil quinientos años juntos? —pregunté interrogándola.

—Los mejores mil quinientos años de mi vida.

—¿Cómo es eso de que lo odiabas? —indagó Abby.

Haiah exhibió una amplia sonrisa.

—Desde el momento en que lo vi, sentí como si algo me hubiese golpeado. Yo había salido a dar una vuelta buscando escapar de mis hermanos, y vagando me encontré con aquel colorido grupo de gitanos. Nunca había visto a demonials como ellos y me resultaron fascinantes, por lo que, escondida detrás de un árbol, los estuve espiando, hasta que mi mirada encontró a Kavi. Durante un rato solo pude mirarlo mientras él charlaba y se reía con algunos integrantes de su grupo. Estaba tan embelesada, que no me di cuenta de que dos de ellos se acercaban por detrás de mí y me atraparon. Me llevaron al campamento y me pusieron en medio para que todos me vieran, acusándome de querer robarles. Imaginen tal cosa, yo era casi una princesa en mi castillo, pagrius y mis daquiros me consentían todo. Furiosa, cambié de forma sin preocuparme de que mis alas rompieran mi ropa y quedar medio desnuda en el acto, estaba dispuesta a atacarlos. Entonces, Kavi abrió la boca para burlarse de mí, me dijo que era solo yo contra ellos. Enseguida dirigí mi furia hacia él y lo odié. Sin abandonar su risa burlona, se acercó a mí y pasó un manto sobre mi hombro al tiempo que susurraba a mi oído: «Tus pechos son demasiado tentadores para que los sigas enseñando, a menos que estés buscando algo diferente a un robo, claro». Me puse más furiosa, si eso era posible, lo ataqué y lo derribé, quedando sobre él. Con una facilidad que me sorprendió y sin perder su gesto alegre, efectuó un giro, con lo que quedó encima de mí, y antes de que pudiera decirle algo, se apoderó de mis labios. Estaba tan impactada por el beso, que no me di cuenta de que me había tomado en brazos, y me levantaba, mientras les anunciaba a los demás que él se haría cargo de mí. Confieso que hubiese podido oponer más resistencia, pero me dejé arrastrar al interior de su tienda. Allí volvió a besarme y yo le respondí el beso, mordiendo su labio hasta hacerlo sangrar. No iba a dejar que creyera que me estaba rindiendo tan fácil, después de todo, era Haiah. En ese momento decidí que iba a luchar, y lo hicimos, hasta que su tienda quedó destruida, aunque lo cierto es que solo yo luchaba, Kavi solo se dedicó a bloquear mis ataques mientras se reía y en cada oportunidad que le daba, volvía a besarme, lo que hacía que me enfureciera más.

El relato de Haiah se interrumpió cuando Elisha llegó trayendo una bandeja con una jarra y varias tazas.

—¿Y entonces qué sucedió? —preguntó Skye tan curiosa como seguro nos sentíamos el resto por el final de la historia.

Elisha me entregó una taza que contenía café negro. Le agradecí con una sonrisa, y lo sostuve en las manos sin beberlo, pues solo me gustaba el café con leche, pero me daba vergüenza decirlo.

—Sucedió que, luego de varias horas, cuando ya me sentía demasiado agotada, Kavi me llevó al bosque, pues su tienda estaba hecha trizas y allí me tomó.

—¿Te forzó? —exclamó Abby horrorizada.

Haiah negó riendo.

—Claro que no, Kavi jamás haría eso, pero era lo que yo alegaba, jamás iba a admitir que disfruté más que él aquel encuentro. A partir de ahí le permití que me tomara varias veces más, en todas, obviamente, fingí estar indignada después. Pasada una semana, el grupo tenía que partir y yo me sentía desdichada, sin embargo, Kavi me informó que iría con él, sin molestarse en preguntármelo. Esa noche nos unimos y luego vinimos al castillo para anunciarle a mi familia que había tomado un compañero y que me iba con él. Viajé con su grupo por unos tres siglos, antes de quedarme embarazada, y fue entonces que me di cuenta de que extrañaba demasiado a mi familia y que no quería que mi hijo o hija tuvieran aquella vida nómada, que en nuestra condición, resultaba demasiado peligrosa durante el día, cuando teníamos que acampar y mantenerlos expuestos. Cuando le conté a Kavi mis preocupaciones, él las comprendió y aceptó que regresáramos. Así que volvimos y nos quedamos aquí.

—Es una historia muy emocionante —declaré, al tiempo que daba un pequeño sorbo al café.

—Lo es, ¿verdad? —respondió ella guiñándome.

En ese momento y antes de que pudiera verlo, mi corazón comenzó a latir con fuerza, y un segundo después, Medhan apareció por el pasillo. Su cabello estaba suelto y algo revuelto, lo que indicaba que había estado luchando. Sus ojos se posaron en mí y no se apartaron de ellos hasta que llegó a mi lado, se inclinó apoyando las palmas en los brazos de mi sillón y bajó la cabeza para darme un beso.

—Te estaba extrañando —susurró antes de besarme una vez más. Su lengua cálida y suave entró en mi boca, causando un cosquilleo en el resto de mi cuerpo. Cuando se alejó, sus fascinantes ojos brillaban—. Te amo.

—También te amo.

Me dio otro beso antes de erguirse y lo vi echar un vistazo en mi taza. Luego, igual que llegó, se fue sin decir nada. Cuando desperté de mi sueño, me di cuenta de que todas me miraban con diferentes expresiones.

—¿Qué? —demandé removiéndome incómoda.

—Eso fue lindo —declaró Ángela y las demás asintieron.

Iba a decirles algo cuando vi que Medhan aparecía de nuevo, por un instante me sentí tan emocionada, que no me di cuenta de la pequeña jarra que traía en su mano, hasta que se acercó y vació un poco de leche en mi taza.

—¡Gracias! —dije impactada.

Me sonrió antes de darme un corto beso y volver a desaparecer.

Las historias continuaron. Al caer la noche, las ventanas fueron abiertas, y el viento comenzó a soplar, lo que me hizo consciente del frío y de que era la única que no llevaba ropa adecuada. Las demás usaban abrigos y botas; yo, en cambio, solo me había puesto un delgado suéter y mis zapatos planos. Alana y Ángela se habían ido hacía un rato a atender a sus hijos, el resto nos quedamos disfrutando de las aventuras que nos narraban Elisha y Haiah. Me abracé, tratando de entrar en calor, y cuando me di por vencida y comencé a levantarme para ir a buscar algo más abrigado, Medhan apareció como invocado por mis pensamientos. En sus brazos traía mi abrigo y mis botas.

—¿Tienes frío, mi amor? —preguntó, aunque comenzó a ponerme el abrigo antes de que pudiera responderle.

—Sí, justo estaba por ir a buscarlos.

Asintiendo, se agachó y me quitó los zapatos, luego me puso las medias y las botas.

—¿En serio, Medhan? —inquirió Haiah.

Él la miró, enarcando las cejas.

—¿En serio qué? —preguntó terminando de anudarlas.

—La estás tratando como si fuera una niña.

—Estoy cuidando de mi mujer, Haiah —dijo poniéndose de pie.

—Ella puede cuidarse sola —lo retó su hermana.

Lo miré para ver qué expresión tenía, pero se veía tranquilo como siempre.

—Puede hacerlo, pero me tiene a mí, así que no es necesario que lo haga. De todos modos, esto es algo entre ella y yo, por lo que no voy a discutir contigo la forma como trato a Nayleen, ese no es tu asunto.

Aunque no parecía molesto, en sus ojos vi el brillo que indicaba que lo que decía su hermana no le gustaba. Ignorándola, volvió a centrarse en mí; le sonreí y me erguí, y tomando su rostro en mis manos, lo obligué a bajar la cabeza para besarlo.

—Gracias por cuidar de mí —dije contra sus labios.

—¿Eso no te resulta molesto? —preguntó Haiah cuando Medhan se fue.

—¿Qué? —pregunté,

—Que aparezca cada rato y hasta te vista, como si no pudieras hacerlo sola.

Crucé los brazos, reclinándome en el sillón y solté un largo suspiro antes de responder.

—En realidad, no, de hecho, me gusta mucho que lo haga. Tú no lo sabes, pero durante toda mi vida fui una esclava y en ocasiones me sentí tan agotada, tan perdida, que lo único que anhelaba era tener a alguien que me sostuviera y me dijera que todo estaría bien. Alguien que curara mis heridas cuando después de ser golpeada de forma brutal, me escondía para que mi madre, quien también estaba prisionera, no pudiera verme y no se preocupara más. Deseaba tanto que alguien me amara, que al tener al Medhan lo único que puedo pensar es que la vida decidió pagarme por todo lo malo y por eso me lo mandó.

Haiah me miró con un gesto de disculpa y vi que su actitud cambiaba enseguida.

—Lamento haber sido impertinente, no debí decirle nada a mi hermano. Es que estoy tan acostumbrada a sentirme independiente, que me resulta extraña su actitud.

—Si fueras nosotras, te acostumbrarías —agregó Skye.

—Cierto —concordó Abby—. Todas nosotras hemos sido víctimas de algún abuso y conocer a nuestros esposos fue como un regalo, ellos nos protegen sin hacernos parecer nunca débiles e inadecuadas, al contrario, nos hacen sentir que nos aman y que por eso desean nuestro bien.

Emily movió las manos y Skye comenzó a traducir para Haiah y Elisha, quienes no conocían el lenguaje de señas.

—Marcus suele llevarme cargada a todos lados, y ahora que sabe que estoy embarazada, ni siquiera me permite bajarme de la cama sin que él esté de pie junto a mí para impedir que me caiga.  

—A veces despierto por las noches y encuentro a Cam mirándome, y cuando le pregunto qué hace, me dice que se asegura de que los demonios no vengan por mí. Entonces vuelvo a cerrar los ojos y duermo tranquila, sabiendo que él nunca permitirá que nada malo me pase —dijo Skye.

—Escucharlas hace que sienta un poco de envidia —comentó Elisha haciéndonos reír.

24

MEDHAN

C uando me estaba alejando del salón, escuché la pregunta que le hizo Haiah a Nayleen, y me detuve, queriendo conocer su respuesta. No era mi deseo que se sintiera agobiada, solo tenía esa necesidad de protegerla, y cuando respondió, supe que nunca dejaría de hacerlo. Mi corazón se encogió al imaginarla herida y sin nadie que estuviera allí para curarla; quise regresar al salón para tomarla en mis brazos y llevarla conmigo, pero estaba seguro de que alguno de mis hermanos iría a buscarme para llevarme a rastras al salón que habíamos acondicionado para el entrenamiento.

Dejé caer los hombros y me dirigí a donde estaban los demás esperándome. Cuando entré, Marcus y Tarek se enfrentaban. Caminé hasta situarme al lado de Alexy y Aidan, que los observaban atentos. Resultaba obvio que ambos eran guerreros avezados. Marcus hacía movimientos calculados y precisos, mientras que Tarek era más arriesgado, sin llegar a ser imprudente.

—Antes de que Razvan asesinara a su madre y hermana, Marcus era un mercenario —me dijo Alexy—. Tarek, por su parte, era un experto cazador de demonios. Era por eso que Razvan los quería en su ejército del mal.

—¿Qué hay de ti? ¿Por qué te quería?

Un gesto sombrío apareció en su rostro y vi el odio brillar en sus ojos.

—Porque era un bastardo arrogante. Pensó que, si asesinaba a mi madre y me dejaba solo siendo apenas un niño, yo lo iba a buscar en cuanto creciera, y por supuesto que busqué al hijo de puta, pero para matarlo.

Luego de aquello, nos quedamos atentos a la lucha entre Marcus y Tarek. Ninguno de los dos parecía inclinado a dejarse vencer por el otro, era una batalla pareja y estuve seguro de que no habría un ganador. Luego de unas cuantas heridas y de que los dos estuvieran cubiertos de sangre, mi padre puso fin al combate, y, después de felicitarlos, dijo que teníamos muchas posibilidades.

—Creo que es hora de que le enseñe a Medhan lo que es enfrentarse a un hombre de verdad —declaró Nithael poniéndose en el centro.

—¿Y el hombre de verdad eres tú? —pregunté enarcando una ceja.

—No seas idiota, ven aquí, ¿o tienes miedo de que te patee el trasero?

Reí, mientras me quitaba la camisa y me acercaba para ponerme frente a él.

—Vamos, Nithael, enséñale quién manda —lo animó Cam.

Mi hermano me miró de forma confiada y mi sonrisa se amplió. Cuando se lanzó hacia mí, me hice a un lado enredando mi brazo con el suyo y lo derribé, estrellando su espalda contra el piso. Lo vi hacer una mueca y le tendí la mano para ayudarlo a incorporarse, él la hizo a un lado y saltó sobre sus pies.

—Modera tu confianza, filgrio —advirtió mi padre en dirección a Nithael.

—Pagrius, no me distraigas, estoy aquí tratando de enseñarle un poco de humildad a tu primogénito.

—Entonces concéntrate más —lo reprendió papá.

Mi hermano pequeño hizo un gesto exasperado.

—No es mi culpa que tú le dieras todos tus poderes a él y no dejaras nada para los demás.

—Eso tampoco es culpa de pagrius —agregó Adael—. Fue todo ese sexo desenfrenado que él y matrorha debieron de tener cuando se conocieron, apuesto a que ni sabía que su semilla superpoderosa estaba creando a este engendro —se burló, señalándome.

—Basta, Adael.

Papá no parecía divertido por la broma y tuve que apretar los labios para no reírme. Los demás no parecieron tener problemas, porque todos soltaron sonoras carcajadas. Él negó con un gesto impaciente, pero nos dejó continuar. Entonces, Nithael volvió a atacar. Yo decidí darle un poco de ventaja y en lugar de moverme, me quedé en el mismo sitio; su puño iba directo hacia mí, lo esquivé en el último momento y, a mi vez, lo golpeé en el rostro.

—¡Maldición! —exclamó, llevándose los dedos a su ceja derecha que comenzaba a sangrar.

—¿Qué decías de la humildad? —me burlé poniéndome en posición de ataque.

De pronto Nithael se irguió con un gesto de sorpresa.

—¡Tién, no! —gritó, y antes de que tuviera tiempo de preguntarle qué sucedía, algo impactó con fuerza contra mi pecho, sacándome todo el aire de los pulmones. Salí volando al otro lado de la habitación y mi espalda se estrelló con fuerza contra la pared de piedra—. Nena, no ataques a mi hermano —pidió, acercándose hasta donde me encontraba. Moví la cabeza, intentando salir de mi aturdimiento—. Daquiros, lo lamento, ella pensó que me estabas lastimando.

—De hecho, lo estaba haciendo —dije señalando la sangre que corría por su rostro—. Ahora mismo mi problema es otro: no sé si sentirme aliviado de que tu «amigo» no sea imaginario, o herido en mi ego, porque «ella» acaba de patearme el trasero.

Nithael rio con fuerza, y yo me puse de pie, inseguro de lo que estaba pasando, pues a pesar de haber sentido el golpe, seguía sin ver a nadie.

—¿Vas a decirnos quien es Tién y por qué no podemos verla? —pregunté.

—Es mi chica y no pueden verla porque es un ángel —explicó.

Escuché el murmullo de los demás.

—De hecho —comenzó mi padre acercándose—, yo sí puedo, la he visto todo el tiempo que ha estado contigo.

—¿Cómo es que puedes verla? —interrogó mi hermano sorprendido.

—Soy un demonio, Nithael, nosotros y los ángeles no podemos escondernos unos de otros, ¿no es así, Tién? —preguntó papá.

Sin embargo, los demás no supimos la respuesta. Por un momento sentí que la situación se volvía un poco extraña. Nithael se disculpó de nuevo conmigo en nombre de su novia y salió del salón.

—Creo que es momento de que todos descansemos —anunció mi padre y como si me hubiera dicho que había conseguido la ansiada libertad luego de un largo tiempo, me apresuré a ir en busca de Nayleen.

Ella continuaba en el salón con las demás, por lo que me acerqué y tomándola por sorpresa, la levanté del sillón para luego sentarme yo y ponerla en mi regazo. Detrás de mí venían Aidan, Marcus, Cam, Adael y Kavi.

—¿Qué tal el entrenamiento? —preguntó Haiah.

—Estuvo genial, en especial cuando la novia invisible de Nithael derribó a Medhan —respondió Kavi.

Todos, a excepción de Marcus, rieron.

—¿Tién? —me preguntó Nayleen girando el rostro con estupefacción.

—¿La conoces?

—Sí, bueno, no exactamente, pero el otro día en el pub, Nithael me lo explicó. —Me sorprendió que mi hermano se lo hubiese contado solo a Nayleen. Ella pareció leer en mí la sorpresa, porque se apresuró a agregar—: En realidad, no sé si sentirme agradecida de que me lo contara u ofendida, porque luego me dijo que lo hacía porque, aparte de Emily, que no podía hablar, yo era la que menos lo hacía, así que estaba seguro de que no diría nada a los demás.

—Imbécil, lo golpearé por ello —prometí, dándole un corto beso.

Sus ojos se abrieron y apretó mi mano.

—No, por favor, no lo golpees.

Sonreí al ver como fruncía el ceño con preocupación. A veces olvidaba que Nayleen era inocente en más aspectos de los que pensaba. Cuando alguien decía algo que nos hacía reír a todos, ella lo observaba, curiosa, inclinando la cabeza, como si intentara desenredar las palabras para darles sentido.

—Era una broma —dije acariciando su frente para borrar su ceño.

—Oh, lo siento, todavía me cuesta un poco discernir cuándo alguien está bromeando o cuándo habla en serio.

La miré y sentí todo el amor que mi corazón albergaba. Durante su vida nadie había sido amable, nadie había bromeado con ella, ni le había contado algo que la hiciera reír. Atrayendo su rostro hacia mí, me olvidé de los presentes y la besé. Cuando la punta de su lengua tocó la mía, la enredé en ella. Sentí mi erección crecer debajo de su trasero y supe que ella lo había notado también, cuando se movió para acomodarse mejor.

—Vámonos de aquí —dije separándome solo un poco, sin despegar mis labios de los suyos.

Asintió. Sin decir nada más me puse de pie llevándola en brazos.

25

NAYLEEN

M ientras me llevaba cargada, Medhan no paró de besarme y con cada paso que nos acercaba a la habitación, mi excitación crecía. Sentí la humedad formándose en medio de mis piernas cuando pensé en lo que iba a hacer una vez estuviéramos en la cama y lo ansiaba con tanta pasión, que parecía que mi cuerpo ardía. Empujó la puerta con el hombro, luego la cerró con el pie, y caminó hasta depositarme en la cama de espaldas. Después de acomodarse sobre mí, continuó con el beso. Aún me parecía que estaba en un sueño cada vez que me tocaba de alguna forma o usaba una palabra cariñosa, era como si todo lo que alguna vez anhelé se presentara de pronto. Tal vez mi madre tenía razón y era el momento de que la vida me pagara por todo el dolor padecido, y me sentía profundamente agradecida de que la recompensa fuera tener a Medhan.

Sus labios abandonaron los míos para llenar mi rostro de pequeños besos; besó mi nariz y mis ojos, mis mejillas y mi frente. Después bajó hasta mi barbilla y mi cuello, e hizo un sonido exasperado cuando se encontró con la barrera del grueso abrigo que él mismo me había puesto. Se apartó un momento, se puso de pie y me extendió la mano, cuando la tomé, hizo que me sentara y comenzó a desnudarme sin apartar su mirada de la mía. Amaba el color violeta de sus ojos, desde el primer momento en que desperté en su cabaña y lo miré, ellos me trasmitieron muchos sentimientos, y me contaron que guardaban infinidad de secretos. Nunca le había preguntado mucho sobre su vida, pero esperaba tener el tiempo suficiente para saberlo todo de él.

Desabrochó el abrigo y lo lanzó lejos, como si este hubiese cometido algún crimen por impedirle llegar al lugar que quería. Cuando bajó las manos para sacar mi suéter, sus nudillos rozaron mi piel, enviando pequeñas descargas de placer. Lo sacó por mi cabeza, lo dejó a un lado y sin perder tiempo se inclinó detrás de mí para desabrochar mi sujetador. El gesto de reverencia que apareció en su rostro mientras estudiaba mis pechos desnudos me conmovió. Un estremecimiento recorrió mi espina dorsal cuando tocó mis pezones con sus dedos. Empujándome para que volviera a tumbarme, se sacó el suéter y se puso otra vez sobre mí. Sentí el calor de su torso contra el mío y separé los labios en un jadeo cuando su húmeda y cálida lengua acarició uno de mis pezones para luego introducirlo en su boca y succionarlo.

—Nayleen, mi amor, amo cómo respondes a mi toque. —Su voz salió en un susurro y su aliento hizo que mi piel cosquilleara.

Enredando mis dedos en su cabello, le bajé la cabeza para hacerlo volver a su tarea, la cual retomó sin demora. Jugó con mis pechos hasta que estos se sentían pesados y adoloridos. Su mano vagó por mi vientre hasta el borde de mis jeans, abriendo el botón la introdujo dentro, apartando mi ropa interior y buscó mi centro, que latía húmedo y dispuesto para él. Lo escuché gemir cuando sus dedos entraron en contacto con mi resbaladizo canal. Aferré con más fuerza su cabello cuando dos de sus dedos de hundieron en mí.

—Medhan. —Su nombre salió de mis labios como un gemido.

—Lo sé, mi amor, sé lo que quieres y voy a dártelo.

Sentí su abandono cuando se levantó para terminar de desnudarme, sus pantalones salieron de forma menos delicada que los míos y separando mis piernas con sus manos, se puso de rodillas en el piso en medio de ellas. Bajó la cabeza y depositó unos cuantos besos en mi vientre. Una llamarada de anticipación corrió por mis venas cuando su boca comenzó un lento descenso, sabiendo el sitio exacto donde terminaría. Cerré los ojos con el corazón latiendo acelerado y cuando su lengua lamió mi centro, mi cuerpo se agitó. Entonces me chupó el clítoris con fuerza para después seguir lamiendo. Jamás pensé que aquel acto podría considerarse sagrado, pero así era como se sentía con mi amado Medhan; cada vez que hacíamos el amor era como si, además de nuestros cuerpos, nuestras mentes y corazones también se unieran. Por un momento pensé en el ritual del que habían hablado las chicas sobre compartir el alma y deseé con todas mis fuerzas que él me amara tanto como para querer compartir la suya conmigo. Estaba segura de que, si me lo pidiera, yo le daría la mía completa. Su lengua siguió trazando círculos alrededor de mi clítoris en un movimiento tan perfecto que consiguió que mi cuerpo estallara. Lo hice gritando su nombre y cuánto lo amaba.

Me quedé quieta intentando recuperar la respiración, él me dio unos cuantos lametazos más antes de acomodarse sobre mí.

—Te amo —dije acariciando su rostro.

—Yo también te amo, mi amada Nayleen.

Besó mis labios haciendo que probara mi propio sabor y separándome las piernas, entró en mí. Las levanté para rodear su cintura con ellas y me perdí en sus besos mientras él se movía, entrando y saliendo de mi interior. Sus movimientos se hicieron rítmicos, causándome una deliciosa agonía que una vez más me llevó a alcanzar un poderoso orgasmo. Sus caderas se movieron unos segundos más, hasta que su espalda se tensó y, con un gruñido, me llenó con su cálida semilla. Nos seguimos besando, todavía unidos, y sin darme tregua volvió a hacerme el amor.

***

—Vamos, levántate —le dije a Medhan a la tarde siguiente, cuando ya se estaba ocultando el sol, mientras tiraba de su brazo.

Había pasado toda la mañana entrenando con los demás y en las últimas horas estuvimos en la cama haciendo el amor.

—¿Para qué quieres que me levante? Mejor ven aquí y quítate esa ropa —respondió arrastrándome a la cama con él. Sus labios buscaron mi cuello y comenzó a besarme, haciendo que por un momento olvidara mi misión.

—No voy a quitarme la ropa, tú vas a ponerte la tuya; quiero que vayamos a un sitio.

Suspirando me chupó una zona sensible de mi cuello y se apartó.

—¿A dónde quieres ir?

—El otro día, cuando los demonios nos atacaron a Winter y a mí, descubrí un lugar encantador.

—¿Te refieres al acantilado?

—Así es, ahora quiero que vayamos juntos.

—¿Estás segura de que no prefieres quedarte aquí? —preguntó, apartando las mantas y enseñándome su cuerpo desnudo.

Me mordí el labio, considerándolo, al tiempo que lo devoraba con la mirada. Entonces soltó una pequeña risa y se levantó.

—Tal vez debería sentirme ofendido si tienes que pensarlo antes de regresar a la cama conmigo.

—¡No! —exclamé, deteniéndolo cuando se dirigía al armario para buscar ropa—. Volvamos a la cama, por favor, no pienses que no te deseo, yo te amo y no hay momento en que no quiera estar en tus brazos —supliqué, mirándolo para que supiera que mis palabras eran sinceras.

—Nayleen, mi pequeña Nayleen, siempre tan inocente. Mi amor, estaba bromeando. Yo sé que me deseas, me lo has demostrado en todo momento. Estoy por perder la cuenta de las veces que me he derramado en tu interior —me dijo con una sonrisa cálida que me calmó.

—Odio las bromas, nunca las entiendo —confesé, avergonzada.

—Solo necesitas adaptarte un poco más al mundo, por suerte tienes mucho tiempo para eso.

—Tú vas a estar ahí todo ese tiempo, ¿verdad? —pregunté.

—Siempre que me quieras estaré contigo.

Poniéndome de puntillas, lo besé.

—Mi Medhan —susurré contra sus labios.

—Mi Nayleen —respondió devolviéndome el beso.

***

Un rato después, caminábamos por el mismo sendero que yo había seguido con Winter. Durante el camino le hablé a Medhan sobre la llamada que había hecho ese día más temprano al padre Christopher, y como este, pesar de lo sucedido se escuchaba esperanzado. Me contó que seguían en la casa de Aidan, que Henry y Helena eran de mucha ayuda, y que, de vez en cuando, Aker se pasaba por allí y le brindaba apoyo. Aidan había destinado algunos fondos para la reconstrucción del refugio y las obras ya estaban en marcha, por lo que esperaba que muy pronto él y los niños pudieran regresar. La tristeza por la muerte de las hermanas, seguía ahí, pero al menos las cosas parecían mejorar.

Cuando llegamos al borde de la arboleda intenté cruzarla, aunque en la oscuridad me resultaba complicado avanzar. Medhan, al darse cuenta, se quitó su suéter y después de cambiar de forma, me tomó en sus brazos y voló hasta el lugar que yo quería alcanzar. De noche no parecía tener la misma magia que durante el día, aun así, seguía siendo un sitio fascinante. Él regresó su apariencia humana y se puso de nuevo el suéter. El viento soplaba con fuerza, por lo que me atrajo hacia su cuerpo y me rodeó con los brazos.

—Ojalá pudieras verlo a la luz del día, es una vista magnífica.

—Imagino que lo es si te gusta tanto.

Nos quedamos en silencio contemplando el reflejo de la luna en las olas.

—Tengo miedo de lo que va a suceder —confesé y recosté la cabeza en su hombro.

—Todos estamos un poco atemorizados.

—Sí, pero ustedes no tuvieron nada que ver. Yo soy culpable de que esto esté pasando.

Sus brazos me aferraron con más fuerza y sentí sus labios besar mi cabeza.

—Si fuera tu culpa, entonces también debería ser la mía, yo no hice nada para impedir que te llevaras el libro, en cambio, lo puse en un lugar donde sabía que lo encontrarías. Podría haberlo escondido y tú jamás lo habrías encontrado.

—Pero no lo hiciste, y yo todavía no comprendo por qué.

—Deseaba que me eligieras.

Su respuesta me sorprendió y cuando levanté la vista, por primera vez vi en sus ojos un rastro de vulnerabilidad. Él parecía siempre tan fuerte, como si nada fuera capaz de afectarlo, sin embargo, aunque aún no conocía sus razones, comprendí que el hecho de que yo hubiese elegido traicionarlo lo lastimó mucho más que si se hubiese tratado de un simple engaño.

—Perdóname —pedí pegando la frente a su mejilla—. Debes saber que, aunque me llevé el libro, deseaba con todo mi corazón quedarme contigo, te hubiera elegido sin dudar, mi amor. —Dos gotas de agua salada rodaron por mis mejillas: el recuerdo de mi traición me seguía doliendo—. Ojalá hubiera confiado en ti en ese momento.

—¿Y ahora, Nayleen? ¿Confías en mí ahora?

—Con los ojos cerrados, pondría mi corazón en tus manos.

Apenas terminé de pronunciar esas palabras, una idea cruzó mi cabeza y soltándome de sus brazos, corrí al acantilado. Salté sin dudarlo y mientras caía, cerré los ojos con una sonrisa, sabiendo que en cualquier momento sus brazos iban a atraparme. Y no me equivoqué, apenas pasaron unos segundos, sentí su calidez rodeándome. Lo que no esperaba era el gesto de horror que tenía en su rostro cuando abrí los ojos.

—Maldición, Nayleen, ¿por qué hiciste eso? —reclamó, abrazándome con tanta fuerza que me cortaba la respiración.

—Sabía que ibas a atraparme.

—¿Y si no lo hubiera conseguido? Nayleen, ¿qué habría pasado si no te alcanzaba y te perdía? —Su voz tenía un todo de miedo que me oprimió el corazón—. No vuelvas a hacerme una cosa como esa, nunca te pongas en peligro de forma deliberada. No te imaginas el miedo que sentí cuando te vi cayendo.

—Quería demostrarte que confío en ti.

—Oh, Nayleen, mi pequeña, yo sé que confías en mí.

Su boca buscó la mía con desesperación y en ese momento, al sentir que sus alas se agitaban, me di cuenta de que seguíamos flotando en el aire. Una vez más, las palabras dichas por las chicas vinieron a mi mente y supe que, sin importar si Medhan quería pronunciarlas, yo estaba dispuesta a darle mi alma. Alejé mi rostro, dejando pequeños besos en sus labios, y nuestras miradas se encontraron. Sus ojos de un color rojo brillante parecían dos brazas en medio de la oscuridad.

—Medhan, te amo, y así como una vez tuve miedo de confiar en ti, hoy tengo la certeza de que nunca confiaría en nadie tanto como confío en ti. Tu amor se ha convertido en esa voz que me guía en el silencio cuando mis pasos pierden el rumbo. Te amo para siempre, por eso, te entrego mi alma para que se una a la tuya y sean una sola por toda la eternidad.

Sus ojos se abrieron y una expresión que no supe definir iluminó su rostro. A pesar de su aterradora forma demonials, me resultaba sencillo ver todas las emociones que lo atravesaban.

—Mi Nayleen. —Cuando habló, su voz estaba cargada de reverencia—. Yo también te amo y te amaré a través de la luz y de las sombras, y a pesar de las dudas que escondas. Te amaré a lo largo del tiempo. Te amaré sin importar los miedos. Te amaré sin promesas o tal vez a pesar de ellas. Te amaré con ansias y cuando te sientas perdida, en tu refugio se convertirán mis alas. Te amaré lo suficiente para cuidar de ti siempre y por eso te entrego mi alma para que se una a la tuya y sean una sola por la eternidad.

Sus poéticas palabras llenaron mi corazón de tal forma, que pensé que me explotaría de felicidad en cualquier momento. Rodeando su cuello con mis brazos, me lancé hacia su boca. No me di cuenta de en qué momento se movió, pero entonces sentí mi espalda tocar el frío césped y la humedad del rocío atravesar mi ropa. Medhan regresó a su apariencia humana, y poniéndose de rodillas a mi lado, desabrochó el botón de mis jeans y los bajó por mis piernas junto a mi ropa interior. Estaba medio desnuda y hacía frío, pero eso no me importó, pues un segundo después, cuando liberó su erección, y me penetró, el calor me llenó.

—Santo cielo, Nayleen, se siente tan bien estar dentro de ti, nunca querría estar en otro lugar. —Su voz salió ronca mientras sus manos rebuscaban debajo de mi abrigo para encontrar mis pechos.

—Te amo, te amo —repetí una y otra vez mientras él empujaba dentro de mí.

Y cuando me llevó al orgasmo, grité que lo amaba una vez más.

—Cuéntame tu historia —le pedí un rato después, cuando ya nos habíamos acomodado la ropa y estábamos sentados al borde del acantilado.

Se quedó en silencio un momento, como si intentara organizar las palabras antes de pronunciarlas.

—Hace mucho tiempo conocí a una mujer humana, su nombre era Carisa.

—¿La amabas? —pregunté, y por alguna razón supe que la respuesta sería afirmativa, pero eso no me afectó ni me hizo sentir celos.

—Lo hice, y quise unirme a ella.

—¿Y qué sucedió?

—Carisa se negó, así que solo la vi envejecer y morir. Antes de irse, me dijo que estaba segura de que no era la indicada, y aunque me sentía molesto porque había preferido morir y abandonarme, ahora entiendo que tenía razón.

—¿Por qué dices eso?

Sus ojos se clavaron en los míos mientras hablaba.

—Porque cuando Carisa se fue, me sentí triste, pero en paz. No había en mí ninguna devastación, no me sentía como si me faltara algo. Jamás, cuando estuvo viva, compartí alguna de sus emociones, nunca tuve esa conexión con ella. Sin embargo, cuando abandoné los Estados Unidos dejándote atrás, me embargó un dolor tan fuerte que era como si me desgarraran el pecho, cada vez que llorabas lo sabía, sentí tu desesperación y tu soledad, era como si en todo momento tuviera una herida abierta. Por eso sé que Carisa tenía razón, ella no era la indicada.

—¿Está mal de mi parte alegrarme deque ella no aceptara quedarse contigo? —pregunté. En un rincón de mi corazón, le estaba agradecida a la mujer por no haberlo hecho.

—No, no está mal, porque yo también me alegro. ¿Sabes cuál es la mayor muestra de confianza que me has dado? —Moví la cabeza negando—. Haber pronunciado las palabras que me entregaban tu alma antes incluso de que yo te lo pidiera.

Atrayéndome para dejarme sentada en su regazo me besó por horas, hasta que el amanecer estuvo a punto de encontrarnos. Entonces regresamos a casa, donde me siguió besando mientras adoraba mi cuerpo.

***

El salón había sido desocupado, para evitar que los hombres, con su entrenamiento, siguieran rompiendo los muebles. Ahora el lugar estaba vacío, y las chicas y yo, sentadas en el suelo, contra la pared, veíamos a los demás entrenar. Esa vez incluso habían permitido que Elisha y Haiah entrenaran con ellos. Ángela intentaba controlar a Gunnar, que parecía deseoso de explorarlo todo y varias veces se había logrado colar en medio de uno de los combates. Alana se había ido con Ylahiah para atender a Caden y Kevin debía de estar investigando algún lugar: el chico no paraba nunca, todo para él resultaba una aventura.

En ese momento, Cam y Kavi estaban enfrentándose, y la lucha parecía muy pareja, entonces, el primero hizo un movimiento rápido que envió a su contrincante al piso. Skye aclamó a «su chico», como ella lo llamaba y este, sonriendo, le lanzó un beso. Busqué con la mirada a Medhan, que se encontraba en el otro extremo de la habitación con Adael. Su hermano le decía algo y él parecía muy atento, no obstante, como si sintiera mi mirada, sus ojos encontraron los míos y a pesar de la distancia que nos separaba, pude notar la pasión en ellos, lo que consiguió que un cosquilleo naciera en medio de mis piernas. Le dijo algo a Adael y caminó en mi dirección; cuando llegó hasta mí, me levantó del piso y me besó.

—Deje de mirarme así —advirtió.

—¿Cómo te estaba mirando? —pregunté con voz entrecortada.

—Como si me desearas.

—Eso es porque te deseo —respondí sincera.

—Vas a conseguir que te arrastre a la habitación ahora mismo.

—A mí no me importaría que me arrastraras —le dije, pasándome la lengua por los labios.

—Pero a nosotros si nos importaría —intervino Alexy—. Estamos en medio del entrenamiento.

Tan perdida como estaba en los brazos de Medhan, me olvidé de que, sin importar que estuviéramos hablando en susurros, los demás podían escucharnos. Mis mejillas se calentaron cuando el calor subió por mi cuello.

—Deja de ser un imbécil, la estás avergonzando —lo regañó Medhan antes de soltarme y volver a su sitio.

Me senté de nuevo al lado de las chicas y Skye me codeó, sonriendo.

—¿Qué fue eso?

—¿No escuchaste? —le pregunté.

—Soy humana, no puedo escuchar como ellos.

—Entonces no te diré nada y, en cambio, prefiero estar agradecida porque no lo oyeras, ya fue bastante vergonzoso que lo hicieran los demás.

Winter estaba echado a mi lado durmiendo tranquilo, cuando de pronto levantó la cabeza. Un segundo después escuchamos a lo lejos unos gritos.

—¿Kevin? —gritó Abby, poniéndose de pie y corriendo hacia la puerta.

Aidan fue el primero en moverse detrás de su mujer y luego todos comenzamos a correr. Cuando llegamos al salón principal, la puerta estaba abierta y el sol de la mañana se derramaba en el interior. Vi como los demonials se detenían al quedarse ciegos.

—¿Abby, mo chridhe? —exclamó Aidan.

Ella no respondió y salió al exterior en busca de su hermano, cuyos gritos se escuchaban afuera. Skye, Emily y yo la seguimos, pero Makhale fue más rápido que nosotras, y cuando llegamos al lugar donde se encontraba Kevin, él ya estaba al lado del chico. Nos detuvimos al borde del barranco y todas dejamos salir una exclamación. El mar estaba agitado y las olas traían una gran cantidad de peces muertos que dejaban esparcidos por la pequeña playa. A lo lejos, una embarcación era azotada por la fuerza del océano y un segundo después, vimos cómo se la tragaba. De un momento a otro, el brillante sol desapareció, y el cielo quedó cubierto por nubes grises, un trueno destelló con un rugido que me asustó. Algo pesado cayó a mis pies y cuando bajé la cabeza, vi que se trataba de un pájaro muerto, un instante después comenzó una lluvia de aves que caían desplomadas sobre nosotros.

—¿Qué está sucediendo? —pregunté intentando esquivar a los animales que caían con la fuerza de proyectiles.

—Él se está acercando —respondió Makhale. Mi piel se erizó y un estremecimiento de temor me atravesó—. Adentro todos, ahora —ordenó.

Abby tomó a su hermano de la mano y lo arrastró detrás de ella, cuando giré para seguirlos, advertí que Winter estaba a mi lado.

—Vamos, amigo, salgamos de aquí.

—¡Mierda! —se quejó Skye cuando una de las aves golpeó su hombro.

Todas nos apresuramos a volver al castillo intentando esquivar las aves muertas.

26

MEDHAN

-¿ Qué demonios está sucediendo? —rugió Aidan.

—Tarek, toma a Gunnar, voy a salir —escuché que decía Ángela.

—De ninguna manera, dulce, tú no te mueves de aquí.

—¡Ya basta! No es momento de ser sobreprotector, mis hermanas están ahí afuera y ustedes no pueden hacer nada si no ven lo que está pasando. Sostén a Gunnar.

Escuché los pasos de Ángela con impotencia, mi Nayleen estaba allí expuesta y no sabía cómo iba a protegerla. Un grito me sobresaltó y los demás se agitaron.

—Están lloviendo pájaros muertos —anunció Ángela.

Un segundo después, el ruido de una pequeña estampida llenó el salón y la voz de mi padre gritó que cerraran la puerta. Cuando lo hicieron y la luz del exterior se apagó, todos volvimos a ver y lo primero que hice fue buscar a Nayleen, que ya se apresuraba a mis brazos. La rodeé con ellos, aliviado al comprender que no estaba herida.

—Afuera hay peces muertos en el mar, y un barco se acaba de hundir en la playa, además, muchos pájaros cadáveres están bajando del cielo —narraba Kevin de forma apresurada mezclando las palabras.

—¿Qué sucedió allí? —le pregunté a Nayleen, estrechándola con más fuerza en mis brazos.

Fue mi padre quien respondió.

—Él ya viene.

Alexy, que había desaparecido, regresó trayendo a su hijo en un brazo y rodeando a su mujer con el otro. Mi madre los seguía de cerca.

Por unos instantes, todos guardamos silencio. El momento había llegado y estaba seguro de que ninguno se sentía del todo preparado. De pronto, comenzó a escucharse lo que parecía un leve zumbido, que fue aumentando hasta convertirse en un rugido antes de que el castillo se sacudiera.

—¡Aléjense de las ventanas! —grité, cubriendo a Nayleen con mi cuerpo.

Los cristales explotaron con tanta fuerza que rompieron las gruesas persianas que los protegían. Sentí los fragmentos enterrarse en mi espalda, pero no me moví para que no la lastimaran. Gunnar comenzó a llorar y Winter aulló haciendo el momento mucho más dramático, si es que aquello era posible.

—Medhan. —La voz de Nayleen salió amortiguada porque tenía su rostro escondido en mi pecho.

—Tranquila, mi amor, estoy aquí y voy a protegerte.

Me preparé para que, al no estar las persianas, la luz exterior nos cegara, pero cuando levanté la vista vi que afuera estaba oscuro, aunque apenas eran las diez de la mañana. Un revuelo llenó el salón y todos comenzaron a correr en diferentes direcciones.

—Tenemos que reunirnos todos en un solo lugar, hay que mantenerse alejados de los pisos superiores —dije, poniéndome en marcha y llevando a Nayleen conmigo.

Por las ventanas rotas comenzaron a entrar trozos de hielo del tamaño de una pelota de tenis, que chocaban con los jarrones y adornos cercanos, causando un gran estropicio.

—Hay que cubrir las ventanas con algo, al menos las de este piso —gritó alguien.

—Usen las mesas, la madera es gruesa y puede servir —dijo mi madre.

Llevé a Nayleen hasta un rincón donde se encontraban todas las demás.

—Quédate aquí, mi vida —le pedí besando su frente.

—Déjame ayudar.

—No, te quedas aquí donde sepa que estás segura. —Esta vez le di una orden y cuando pareció que iba a protestar, sellé sus labios con un beso—. Quédate con Alana y Caden.

Asintiendo, se sentó al lado de su cuñada y yo, sin perder tiempo, me volví para ir junto con los otros y ayudarlos a cubrir las ventanas. Un relámpago cruzó el cielo y las luces se apagaron.

Comencé a buscar los muebles más pesados y entonces recordé los libreros de la biblioteca, que estaban hechos de una madera sólida. Corrí hacia allí y Nithael me siguió.

—Toma esos que están a tu derecha —le dije, apresurándome en la otra dirección.

Comenzamos a arrojar los libros al piso para dejarlos libres. No eran pesados, al menos no para nosotros, pero sí algo incómodos de transportar, aun así, nos las arreglamos para llevarlos al salón, donde ya los demás estaban usando las mesas y todo lo que tuvieran a su alcance para cubrir los huecos de las ventanas. Luego de dos viajes más con los estantes, teníamos la mayor parte de las ventanas cubiertas.

—Hacen falta más muebles —expuso Nithael.

—En los pisos de arriba —dije.

Nos dirigimos allí, él se quedó en el segundo, mientras yo avancé hasta el tercero. Acababa de sacar el armario de mi habitación, cuando una fuerte explosión sonó a un costado. Una bola de fuego impactó con la torre norte del castillo, que se derrumbó. Cargué el mueble hasta el piso de abajo, donde todos parecían hormigas llevando algo. Por un momento me embargó una sensación de desolación. Otra explosión se escuchó y por la rendija de una de las ventanas, que no había sido cubierta por completo, pude ver que caían rocas de las paredes superiores. La fortaleza que durante miles de años mi padre había construido se estaba desmoronando. Cuando terminamos de cubrir todos los agujeros, miré los rostros de cada uno y vi en ellos gestos de angustia y desconsuelo.

—No tuve tiempo de avisar a mis hijos —comentó Adael.

—Es mejor así —dijo mi padre—. Si no lo conseguimos…

Él no terminó, pero no era necesario: si no lo conseguíamos, al menos los hijos de Adael y la hija de Haiah vivirían. Busqué a mis hermanos de corazón y los vi junto a sus esposas. Alexy cuidaba de Alana y su pequeño hijo; Tarek sostenía a Gunnar; Marcus abrazaba a Emily, con una mano puesta en su vientre de forma protectora; Aidan intentaba calmar a Kevin, que se veía aterrado. ¿Acaso tenían algún futuro aquellos pequeños? ¿Acaso lo tendríamos Nayleen y yo? Las explosiones siguieron sonando de forma ensordecedora y más allá de nosotros, al final del pasillo, vimos volar la cocina.

—Esto es el maldito apocalipsis —profirió Nithael.

—¿Cuál es el plan? —interrogó Alexy acercándose. Detrás de él venían Tarek, Marcus, Aidan y Cam.

—¿Siquiera tenemos un puto plan? —demando Tarek.

—Por ahora el único plan es llevar a las mujeres y a los niños al sótano, es el lugar más seguro en este momento, luego nos prepararemos para la batalla.

Sus rostros reflejaban gestos sombríos.

—Medhan…—comenzó Alexy—, prométeme que si no salgo vivo de esto cuidarás de Alana y de Caden.

Levanté una ceja y luego negué.

—¿Qué te hace pensar que, si tú no sobrevives, yo si lo haré?

—Porque tú mejor que nadie sabes que posees habilidades que nosotros no, por lo que, si alguien tiene una posibilidad de sobrevivir, ese eres tú.

Observé a cada uno, y detrás de cualquier sentimiento, pude descubrir en ellos una absoluta resolución. Ninguno de esos hombres se iba a rendir fácilmente.

—Vamos a vivir todos —aseguré con la confianza brotando de alguna parte—. El maldito infierno no va a poder con nosotros.

Todos asintieron como si estuvieran haciendo una promesa, una que sabía que intentarían cumplir hasta su último aliento.

El sótano había sido acondicionado varios días atrás, había camas y una cuna para el bebé de Alexy. Se daba por hecho que todas las chicas se quedarían allí hasta que terminara el enfrentamiento. Ninguna parecía muy contenta por tener que esconderse mientras sus hombres luchaban, pero no era la primera vez que lo hacían, aunque en esa ocasión no permitiríamos que ningún demonio llegara a ellas. Mientras los demás se aseguraban de que sus mujeres estuviesen cómodas, me acerqué a Nayleen.

—Todo va a estar bien, mi amor, te lo prometo.

Sus cejas se alzaron con confusión.

—¿Por qué me estás hablando como si te estuvieras despidiendo?

—Solo nos vamos a despedir por un rato, te prometo que todo terminará antes de lo que imaginas.

Su cabeza comenzó a sacudirse de forma violenta al tiempo que se alejaba de mis brazos.

—No, yo voy a ir contigo —afirmó y vi la resolución en su mirada.

—De ninguna manera, tú vas a quedarte aquí, segura, con las demás.

—Voy a estar allí, Medhan, no voy a quedarme escondida como una cobarde cuando sé muy bien que todo esto es mi culpa.

—Nayleen, mi vida, esto es culpa de Razvan y solo de él. Ya déjalo estar.

—Voy a ir —declaró.

Sentí la furia recorrer mis venas al pensar en ella lastimada de alguna forma.

—Maldita sea, Nayleen, te vas a quedar aquí así tenga que encerrarte —grité y me di cuenta de mi error cuando sus ojos se abrieron con miedo. Quise patearme a mí mismo y un vistazo al entorno me permitió ver a los demás con las miradas clavadas en nosotros. Alexy no parecía muy contento de que estuviera discutiendo con su hermana—. Lo siento, pequeña, lo siento —me disculpé, estrechándola en mis brazos—. Estoy intentando protegerte.

—Lo sé —susurró besando mi pecho—. Pero no quiero estar a salvo cuando tú estás en peligro, voy a luchar, y si vivo o muero, lo haré contigo.

Cerré los ojos con fuerza, sintiendo un profundo dolor atravesar mi pecho. No podía imaginar a mi Nayleen muerta.

—Voy a cuidar de ti, prométeme que no te alejarás de mi lado en ningún momento, si no, no voy a dejarte salir.

—Prometo que me tendrás siempre a tu lado, seremos un equipo.

—Mi valiente guerrera.

Busqué sus labios con desesperación, lamentando que no fuera el momento para tenerla desnuda y cubierta solo con mi piel. Di un suave mordisco a su labio inferior y ella, jadeando, abrió la boca para permitirme introducir mi lengua en ella. La moví por todo el espacio, mostrándole lo que le haría en cuanto estuviera a salvo y pudiera amarla sin prisas.

—Hora de irnos —anunció Alexy detrás de nosotros.

Usando toda mi fuerza de voluntad, me aparté de Nayleen.

—Vamos, mi amor —dije tomándola de la mano.

Las otras chicas se despidieron, todas con el rostro cubierto de lágrimas, y con la angustia de quien sabe que su amor va a la guerra y que tal vez no regrese jamás.

27

MAKHALE

M e alejé de todo el caos en que estaba convertido mi hogar y subí hasta las almenas del tercer piso. Gran parte del muro se había derrumbado y las bolas de fuego seguían cayendo, algunas sobre el pueblo, y desde mi posición podía escuchar los gritos de los humanos mientras corrían despavoridos, como si en otro lugar pudieran estar a salvo, aunque yo sabía que no.

El mundo no era un lugar seguro, nadie estaría a salvo en ese momento. Como había dicho mi amada, la muerte vagaba libre arrastrando a todo el que se encontrara a su paso. Después de aquello, solo quedaría desolación y llanto. Quisiera decir que me importaba, pero estaría mintiendo, lo cierto era que no sentía nada, ni siquiera un atisbo de compasión por ellos, ¿y por qué habría de sentirlo cuando, en muchas ocasiones, los humanos eran incluso más crueles que un demonio? Muchos se merecían lo que les estaba pasando, morir de forma lenta y dolorosa. El infierno se desataba sobre ellos mientras corrían como liebres asustadas en busca de un refugio que no iban a hallar.

Sentí la cercanía de mi amada y, cuando volteé, la vi cruzar la puerta despacio, con la angustia reflejada en su rostro. Verla así era lo único que conseguía ponerme de rodillas. Cuando llegó a mi lado, la sostuve para evitar que, por la falta del muro de contención, diera un paso en falso y cayera al vacío.

—Siento tu preocupación —me dijo.

—Me preocupa lo que pueda pasar con todos.

—Lo sé y por eso estoy rogando por un milagro.

Estudié su hermoso rostro un momento, sin decirle nada, sabiendo que yo era incapaz de tener esa fe, aunque nunca reprochándole que ella la tuviera. Eso era lo que hacía que Ylahiah y yo nos amáramos a pesar de nuestras diferencias. Jamás nos juzgábamos ni permitíamos que la naturaleza del otro se pusiera por encima de nuestros sentimientos. Hacía mucho que habíamos dejado de ser un ángel y un demonio. Éramos un alma compartida, un corazón que latía al unísono.

—Ruega, mi amada. Mientras tanto, yo me dedicaré a luchar, y a lo mejor, entre tus ruegos y mi fuerza, podremos salvar a los hijos que creamos y que tanto amamos.

Sentí el tirón de la oscuridad llamándome, en cualquier momento llegaría y yo estaría esperándola.

—Yo no tengo duda de que mis ruegos serán escuchados, como tampoco la tengo de que serás capaz de derrotar lo que sea. Nadie mejor que yo conoce la fortaleza que habita en ti, de otra forma no habrías podido combatir el mal que a diario te acosa para que vuelvas a él.

Nos fundimos en un abrazo, incliné la cabeza y besé su frente, sintiendo la paz que se desprendía de ella, que era la única que necesitaba. Sabía que, sin importar lo que sucediera, ni el cielo ni el infierno podrían arrancarme a mi amada.

28

MEDHAN

T odos estaban en el salón, mi madre y mi padre bajaban en ese momento por las escaleras. Ella se veía tranquila; él, decidido. Apreté la mano de Nayleen, que todavía sostenía en la mía, dándome fuerzas para lo que se aproximaba.

—Se está acercando —anunció papá.

—Entonces es hora de que lo enfrentemos —dije y escuché la aprobación de los demás—. Hermanos, sin importar lo que suceda hoy, deben tener en cuenta que son todos unos guerreros y que mi orgullo es grande al saber que los tengo a mi lado.

—Daquiros, me vas a hacer llorar —apuntó Nithael consiguiendo una risa que aligeró un poco el pesado ambiente.

—Yo te haré llorar después, si no consigues patear el culo a un montón de demonios —lo amenazó Adael.

—Tú no te preocupes, tengo tu espalda cubierta —respondió nuestro hermano menor.

—Tanta seguridad hace que me quiera quedar durmiendo mientras ustedes pelean —se burló Kavi.

—Nosotras estamos listas —declaró Haiah dándose la vuelta. Ella y Elisha se habían cubierto con lo que parecían ser unos tops que se ataban a su cintura y cuello, dejando al descubierto su espalda, para que la tela no interfiriera cuando tuvieran que usar las alas.

—Hora de ponernos en marcha —advertí, borrando todo rastro de diversión.

***

De pie en el muro de la torre sur teníamos una vista completa del prado que se extendía más allá de nosotros y por donde estábamos seguros de que llegarían. Las bolas de fuego habían cesado, por suerte, y solo soplaba un viento fuerte que agitaba mi cabello. Estábamos todos en nuestra forma demonials, alineados como soldados listos para entrar en la guerra. A mi derecha se encontraba Nithael, más allá Adael con su esposa Elisha, y junto a ellos Haiah sosteniendo la mano de Kavi. A mi izquierda estaban Alexy, Tarek, Marcus, Aidan y Cam. No había en ningún rostro asomo de temor o duda, solo una profunda resolución.

Bajé la mirada al prado donde Nayleen se encontraba al lado de mi padre, habría querido tenerla conmigo, pero al no tener alas, sería más complicado cuando tuviéramos que bajar, por lo que con renuencia acepté que se quedara al frente. Un movimiento llamó mi atención y entonces vi aparecer a Winter, quien caminó despacio hasta situarse al lado de Nayleen. Sin apartar la vista del horizonte, ella acarició su cabeza.

—¿Soy el único que siente como que ya vivió esta mierda? —apuntó Tarek.

—¿Bromeas? Hay aspectos de mi vida que parecen la maldita escena de una mala película que se repite una y otra vez —agregó Cam.

Era cierto, por unos instantes me vi transportado a la lucha que, un año atrás, tuvimos con Razvan; solo que en esta ocasión las probabilidades estaban por completo en nuestra contra.

El mar se agitó y una enorme ola comenzó a formarse. Sin perderla de vista, intenté calcular su alcance, la vi crecer y luego lanzarse con potencia hacia la costa. Cuando golpeó el barranco que mantenía el castillo, el agua corrió varios metros adentro. Desde mi posición, me di cuenta de que Nayleen se sobresaltaba y mi padre ponía una mano en su hombro, como si la tranquilizara. El agua barrió bajo sus pies, golpeándolos, y ella se inclinó para sostener a Winter e impedir que la corriente lo arrastrara. El lobo no parecía afectado, aunque durante unos instantes se vio sumergido hasta el cuello. El agua volvió a aplacarse, y mi mujer y mi amigo retomaron sus posiciones. Ella se veía tranquila, pero yo podía sentir el temor que la embargaba.

La tierra comenzó a temblar sacudiendo el castillo con violencia, por lo que todos abrimos las alas y nos elevamos en el aire. Algo que nunca había visto antes comenzó a suceder: mi padre cambiaba de forma. Creció al menos cincuenta centímetros y de su cabeza brotaron dos pares de cuernos; unos en su frente, parecidos a los de los demonials, y otros que se curvaban hacia atrás en una pequeña espiral. Su cabello se tornó de un color rojo sangre y de sus hombros emergieron una especie de grandes púas que llegaban hasta su cabeza. Él giró un instante en nuestra dirección y desde allí pude ver sus ojos, que eran de un color naranja brillante. Sus garras crecieron casi hasta llegar al piso y de las puntas brotó un líquido carmesí. Por las expresiones de estupefacción que tenían mis hermanos, supe que, como yo, ellos nunca lo habían visto en otra apariencia que no fuera humana.

—Allí vienen —gritó mi padre.

Entonces una grieta se abrió y del infierno brotaron demonios como una plaga. El primero en atacar fue él y de apenas un zarpazo decapitó al primero de ellos que alcanzó. Nayleen corrió detrás y Winter la siguió, como si estuvieran sincronizados, el lobo saltó sobre una de las bestias al tiempo que ella usaba sus garras para cortarle la cabeza. Los demás nos lanzamos hacia abajo, mezclando el zumbido que hacían nuestras alas con los chillidos de los recién llegados. Antes de tocar el suelo, usé mis garras y decapité a dos de ellos. Varias cabezas más rodaron cuando mis compañeros emplearon la misma maniobra. Uno se arrojó sobre mí derribándome y entonces comenzó una sangrienta batalla. Todo lo que quería era llegar a Nayleen, pero ellos parecían salir de todas partes, me aferré a la furia de saber que mi mujer se encontraba en peligro y me concentré en cortar la mayor cantidad de cabezas posible, abriéndome paso hasta donde ella se hallaba enzarzada en su propia lucha.

Tuve que agudizar al máximo mis sentidos y usar toda mi agilidad para interceptar a los demonios, vigilar a Nayleen, y, cada pocos segundos, echar un vistazo a mis hermanos para asegurarme de que todos estaban bien.

A mi alrededor los demás luchaban con ahínco y una disposición que me llenó de seguridad y de esperanza. Alexy se movía con precisión y a pesar de resultar controlado en sus movimientos, estos no dejaban de ser certeros. Saltando por encima de dos demonios, extendió sus brazos y les cortó las cabezas. Tarek tenía esa furia sanguinaria que lo llevaba a seccionar en pedazos todo aquello que alcanzaba, destrozando a sus contrincantes antes de acabar con ellos. Marcus mantenía esa expresión fría y desinteresada que lo caracterizaba, y que usaba en su beneficio, pues parecía confundir a sus enemigos, que nunca sabían qué dirección iba a tomar. Lo vi amagar hacia un lado y cuando el demonio intentó seguirlo, enseguida cambió de dirección, dejándolo desorientado, lo que él aprovechó para abrir un tajo en su pecho, y antes de que supiera que había sido alcanzado, atacó una vez más y le desprendió la cabeza del cuerpo. Aidan había dejado atrás su fina elegancia y en ese momento era solo una fiera concentrada en matar. A diferencia de los demás, que solo usaban sus garras, el escocés se valía también de sus afilados dientes: sorprendiendo a un demonio por la espalda, los enterró en su cuello, arrancando un gran trozo de piel, y cuando este rugió inclinando la cabeza hacia ese lado, fue su oportunidad para terminar el trabajo. Cam, por su parte, fue el que más me sorprendió, su rostro siempre sonriente se veía concentrado y en ningún momento perdía de vista a su presa, era metódico y no fallaba ninguno de sus acercamientos. Usaba ambos brazos para herir a los demonios en cualquier lugar que pudiera. Nithael luchaba a su lado y aunque solo había visto a mi hermano pelear una vez, sabía que era letal cuando tenía al alcance su objetivo. Los demás hacían un buen trabajo, y aunque pronto fue obvio que no éramos suficientes, nadie se iba a dar por vencido.

 De pronto mi corazón se detuvo, al ver a Nayleen rodeada por varios demonios. Clavé las garras en el vientre del que tenía más cerca de mí, lo levanté y lo lancé contra el suelo; luego, apoyando la rodilla a su lado, le corté la cabeza. Después emprendí una loca carrera en dirección a mi mujer. Por el rabillo del ojo vi que Alexy hacía lo mismo, ambos corríamos y nos abríamos camino cortando cuerpos y cabezas a nuestro paso. Sentí que algo se aproximaba por mi espalda y giré para enfrentarlo. Salté sobre él y hundí las garras en su pecho, para luego alejarlas y pasarlas por su cuello. Alcancé a Nayleen justo cuando era derribada y un grito de furia escapó de mi garganta por que la maldita cosa se atreviera a lastimar a mi mujer. Con la ira hirviendo en mis venas, lo atravesé partiendo su cuerpo por la mitad. Apartándolo de ella, la levanté, se veía desorientada, no obstante, enseguida se recuperó. Alexy, que había llegado al mismo tiempo, me dio un asentimiento y volvió a sumergirse en la batalla.

—Mantente a mi lado, no quiero que te separes de mí —advertí.

Ella asintió.

—Está bien, pero no veo a Winter.

Escudriñé tratando de localizarlo en medio del caos que reinaba, cuando lo vi aparecer, un demonio fue por él y salté antes de que lo alcanzara. Me enfrentó rugiendo y a mi espalda escuché el gruñido de mi amigo.

—Winter, quédate con Nayleen —ordené y sin dudar obedeció. Arremetí contra la bestia chocando con su cuerpo. Rodamos por el suelo y logró ponerse sobre mí, usé mis brazos para alejarlo, pero antes de que pudiera hacerlo yo, Nayleen apareció detrás de él y le cortó la cabeza. La miré con una mezcla de asombro y orgullo—. Gracias, mi amor —dije saltando para ponerme de pie. Cuando lo hice, alcancé a ver que más allá Adael caía, a su lado mi padre rugió. Mi pecho se apretó, apenas tuve tiempo de pensar en hacer algo cuando una fuerte explosión nos golpeó. Mi cuerpo salió disparado y traté de gritar el nombre de Nayleen. Mi espalda golpeó con fuerza una de las paredes del castillo y varios trozos de roca se desprendieron y cayeron sobre mi cabeza. Me puse de pie y enseguida un agudo dolor atravesó mi pierna, al moverla, vi que el hueso se había roto y una punta sobresalía de la piel—. ¡Nayleen! —grité, presa del pánico.

—Medhan —la escuché decir y un instante después se movía arrastrándose por el césped en mi dirección. Ignorando el dolor, alcé el vuelo y llegué hasta ella—. Tu pierna.

—No es nada.

—¿Están bien? —preguntó Nithael apareciendo a nuestro lado.

—¿Adael? —le pregunté y negó.

—No lo sé, él solo cayó.

No tenía tiempo de curar mi herida, así que me las tenía que arreglar, cuando nos giramos para regresar a la lucha, Nithael se quedó de pie, congelado.

—¡Jodido infierno! —exclamó. Nayleen y yo volteamos hacia donde estaba enfocada su atención. Satanás hizo acto de presencia surgiendo de las profundidades de la tierra en forma de una enorme criatura que parecía hecha de fuego, y emitiendo un rugido tan agudo que nos aturdió. Delante de él, una nueva legión de demonios se apresuraba en nuestra dirección. Dos de ellos destacaban en medio de los otros; de no ser por la falta de alas, que habían perdido al renunciar a su lado angelical, podrían haber pasado por demonials—. Así que allí era donde estaban —dijo Nithael, dejándome confundido.

—¿Dónde estaban quiénes?

—Nuestros hermanos, Lihen y Kimhas.

Los miré perplejo, nunca los había visto, pero en ese momento el parecido con nuestra madre era innegable. Ambos tenían su mismo cabello rubio, casi blanco —que también mostraba yo en ese momento—, y estaba seguro de que en otro tiempo sus ojos debieron ser de color violeta. Una nueva batalla se desató y vi a mi padre correr en dirección a sus hijos, Kimhas se adelantó, enfrentándolo, pero fue obvio que subestimó el poder de su progenitor, porque papá no le dio tregua, era más alto y más poderoso que mi perdido hermano y en apenas un minuto tuvo en sus manos su cabeza, al tiempo que dejaba salir un sonido de profundo dolor. Los demonios nos rodearon por todos lados, los golpes y cortes iban en todas las direcciones.

Mamá nos sorprendió saliendo del castillo y dejándose caer de rodillas. Lihen se apartó de sus aliados e intentó abrirse paso hasta llegar a ella, yo me encontraba demasiado lejos y supe que no la alcanzaría antes que de que fuera atacada por su propia hija, aun así, lo intenté. Barrí con mis brazos, destrozando a todos los demonios que alcanzaba, entonces Haiah apareció de la nada y saltando sobre la espalda de nuestra hermana, la derribó. Lihen se volteó y siseó intentando llegar a su garganta, pero la otra se defendió apoyando el codo en su cuello a la vez que le clavaba con furia sus garras en el pecho. Un agudo chillido escapó de los labios de Lihen, Haiah se levantó arrastrándola por el cabello y sin dejarla recuperarse, le cortó la cabeza.

Cuantos más demonios matábamos, más aparecían; las fuerzas comenzaban a fallarnos y supe que estábamos perdiendo. Ya ni siquiera era la voluntad la que nos mantenía de pie, ya no luchábamos por derrotar al enemigo, era un simple acto de supervivencia. Un rayo atravesó el cielo, seguido de varios más. De pronto, lo que pareció una lluvia de estrellas cayó sobre nosotros y los demonios comenzaron a caer por doquier. Todos nos quedamos paralizados mientras unas criaturas aladas —con auras tan brillantes que encandilaban—, usando unas extrañas espadas, comenzaron a cortar a los demonios sin parar. Una de ellas, una mujer, se posicionó frente a Nithael, protegiéndolo con su cuerpo, y repeliendo a cualquier enemigo que quisiera acercarse a él. Trabajaron a tal velocidad que en segundos habían acabado con todos. El líder, que tenía alas azules y vestía una túnica del mismo color, se enfrentó a Satanás.

—Te ordeno que regreses a tu sitio —rugió en dirección el señor del infierno, que continuaba de pie, ardiendo, y contemplando cómo sus esbirros causaban caos.

Este bramó con furia y unas cuantas llamas salieron disparadas de él antes de que el ángel las bloqueara y volviera a repetir la orden, una que, estaba seguro, nadie se hubiese atrevido a desafiar. Entonces, como si comprendiera que no tenía el poder suficiente, dejó caer los brazos. Las llamas fueron tragadas de nuevo por la tierra y la grieta se cerró.

De pronto el caos se disolvió y todo quedó en silencio. Por un momento fue como si se detuviera el tiempo.

—Nayleen —pronuncié su nombre, buscándola con la mirada. Ella enseguida apareció a mi lado y atrayéndola a mis brazos, le di un profundo beso—. Mi amor, ¿estás bien? —pregunté, limpiando la sangre que bajaba por su sien hasta su mejilla.

—Lo estoy —respondió con una sonrisa antes de besarme de nuevo.

—Lo siento, pequeña —me disculpé, poniendo la mano sobre su cabeza, donde tenía una herida abierta.

Sus dedos apretaron mis caderas y soltó un gemido de dolor antes de que la herida se cerrara. Besé la zona intentando calmarla. Cuando por fin me sentí seguro para dejarla ir, miré alrededor. Todos estaban allí, algunos más heridos que otros, pero por algún milagro del cielo, continuaban vivos. Y sí, era un milagro, porque estaba seguro de que no lo habríamos logrado de no ser por la ayuda de los ángeles.

—¿Adael? —grité, esperando que alguien me dijera dónde estaba mi hermano.

—Estoy bien, lo conseguí por poco, pero estoy vivo —me respondió desde algún lugar su voz con una nota de dolor.

—¿Todos están bien? —pregunté, mirando en todas las direcciones.

—Estamos vivos, gracias a los ángeles, aunque habrían podido llegar un poco antes —se quejó Tarek dejándose caer de espaldas al piso.

—Ylahiah —habló el líder, acercándose a mi madre.

—Raziel, ¿eres tú? —preguntó ella con los ojos brillantes de lágrimas.

—Soy yo, hermana —respondió tomando sus manos y juntando la frente con la de mamá.

—Oh, mi querido Raziel, te agradezco tanto que vinieras.

—No tienes que agradecerlo, vinimos por órdenes del ser supremo. Él nos envió a ayudarlos y me pidió que te dijera que siempre escucha tus ruegos. También me dio un obsequio para ti.

—¿Un obsequio? —interrogó ella.

Me di cuenta de que todos —incluyendo los otros enviados del cielo— se habían quedado de pie, fascinados, observando el intercambio.

—Así es —dijo él posando sus manos en los ojos de mamá—. Tu culpa ha sido pagada.

Cuando terminó de hablar, se apartó y ella parpadeó. Nadie sabía lo que estaba pasando hasta que su rostro giró en derredor y comenzó a llorar.

—Mis hijos, mis amados hijos, son tan hermosos como imaginé que eran. —Un jadeo colectivo se escuchó y papá se acercó poniendo las manos en sus hombros. Ella lo miró y en medio de las lágrimas, una enorme sonrisa apareció en su rostro—. Mi amado, eres igual a como te recuerdo.

—Ylahiah —dijo papá antes de abrazarla.

El llanto se convirtió en risas de felicidad y uno a uno nos fuimos acercando para abrazarla. Mamá nos miró a cada uno por primera vez.

—Debemos partir ahora —dijo Raziel—. Nuestra misión aquí ha terminado.

—¿Qué hay de los humanos? —pregunté—. Ellos sabrán de ahora en adelante que los demonios son más que un mito que alguien inventó para asustarlos.

—No deben preocuparse por eso, es necesario que los humanos nunca sepan el mal que los acecha, jamás podrían soportar tal peso. El cielo se encargará de arreglarlo. Ellos olvidarán lo que sucedió, no habrá en sus mentes un solo recuerdo. Por cierto, tengo algo para ti también —dijo, entregándome el texto robado por Razvan, que había estado perdido desde entonces—. Lo encontramos hace tiempo y se nos encomendó la misión de entregarlo a su guardián. —Lo recibí sin estar seguro de si me sentía aliviado o preocupado de volver a tenerlo, pero con la certeza de que esta vez lo mantendría a salvo—. Asegúrate de que nunca vuelva a caer en las manos equivocadas, la humanidad no está preparada para otra catástrofe como esta.

—Gracias, por esto y por venir —dije.

 Él hizo un leve asentimiento. Luego giró y con un gesto a sus compañeros, alzó el vuelo.

De pronto, Nithael nos sorprendió cuando se elevó en el aire y alcanzó al ángel que lo había protegido. Atrapándola, la encerró en sus brazos y la besó.

—Santo cielo —exclamó Nayleen, pendiente de la escena con la boca abierta.

Cuando mi hermano se separó del ángel, ella le dio una mirada cálida antes de seguir a los demás.

—Matrorha, si ella es el amor de mi vida, acabo de perderlo —dijo cuando volvió a poner los pies en el suelo sin apartar la vista del cielo.

—Mi pequeño filgrio, hay muchas cosas que te faltan por aprender. Ella volverá por ti, no tengo ninguna duda de eso.

—Lo conseguimos —me dijo Nayleen pegándose a mi costado.

—Lo hicimos, mi amor.

Cuando me moví, hice una mueca de dolor y entonces, ella bajó la cabeza y la preocupación ensombreció su rostro.

—Estás herido.

—Todos lo estamos. —Como un ave fénix que retorna de las cenizas, Winter surgió de en medio de los cuerpos esparcidos por todos lados. Cojeaba de su pata izquierda y cuando se acercó, vi que tenía un enorme desgarro. Haciendo una mueca de dolor, me dejé caer a su lado y lo rodeé con mi brazo—. Lo hiciste bien, amigo, gracias por cuidar de mi amor —dije juntando mi cabeza con la suya.

Poniendo mi mano sobre su herida, la sostuve, dejando que el poder fluyera sobre ella. Winter aulló de dolor mientras lo sanaba, pero como si supiera que lo estaba curando en lugar de hacerle daño, aguantó y cuando todo terminó, lamió mi rostro.

29

NAYLEEN

L a felicidad de estar vivos fue tanta que nadie cayó en cuenta de lo que sucedería a continuación. En cuanto los ángeles se perdieron en el cielo, la oscuridad que lo cubría se disipó y en un parpadeo el sol volvió a brillar.

—Demonios, ¿en serio? —se quejó Tarek, que todavía permanecía acostado en el piso. Una enorme herida surcaba su pecho.

Busqué a todos, queriendo asegurarme de la gravedad de sus heridas. Mi hermano lucía un corte en el muslo y otro en la mejilla, Cameron una herida abierta en la cabeza, Marcus tenía un hombro en una posición extraña —probablemente dislocado—, y Aidan sangraba profusamente por la espalda. Adael parecía ser el más grave, tenía el vientre abierto y uno de sus brazos casi había sido amputado. Los demás tenían heridas de menor o mayor gravedad, aun así, supe que no eran mortales. El único que parecía ileso era el padre de Medhan, sin embargo, sabía que su herida era más grave, pues tenía roto el corazón. Nadie había hecho mención al hecho de que acababa de matar a su hijo, pero todos escuchamos el rugido de dolor y la pena que eso le causó.

—¿Alguien va a ayudarnos a entrar o nos quedaremos aquí todo el día hasta que el sol se ponga y podamos ver? —demandó Cam.

—Lo lamento —me disculpé—. Voy a ir por las chicas para que ellas me ayuden —dije y salí corriendo.

Adentro parecía que un tornado había pasado por el lugar, todo lleno de muebles desperdigados y trozos de cristal. Me apresuré al sótano y me costó un poco abrir la pesada puerta, cuando lo hice, un murmullo me recibió. La primera en asomar fue Skye, que sostenía lo que parecía ser un pesado mazo que, era obvio, le costaba mantener levantado.

—Chicas, necesito su ayuda.

—¿Nayleen? —llamó Alana apareciendo detrás de Skye—. ¿Qué está pasando? —preguntó con voz cargada de preocupación.

—Lo logramos, están todos vivos, pero heridos, y el sol volvió, tenemos que ayudarlos a entrar.

Luego de ordenarle a Kevin que se quedara con Gunnar y Caden, todas corrieron detrás de mí. En el salón, Makhale, ayudado por Ylahiah, ya se había encargado de entrar a Adael. Una a una las chicas corrieron hacia sus esposos y en poco tiempo teníamos a todos adentro y seguros.

Medhan, arrastrando la pierna, llegó al lado de Adael.

—Hermano, esto va a doler —advirtió antes de posar sus manos sobre él.

—Maldición, esto es como si me estuvieras matando —gruñó este, apretando los dientes con tanta fuerza que parecía que iban a romperse. Cuando Medhan terminó dejó salir un suspiro aliviado.

—Todavía hace falta curar tu brazo.

—Santo cielo, dame un respiro, acabo de sobrevivir a una horda de demonios, a quedarme ciego en mitad del patio y a tus habilidades curativas una vez.

—Pues vas a tener que sobrevivir a mis habilidades una segunda vez, y deja de quejarte como un niño —lo regañó poniendo de nuevo las manos en la parte lesionada.

—Estuve a punto de perderte —lloriqueó Elisha, sentándose al lado de su esposo.

—No, cariño, tú nunca vas a perderme, acostúmbrate a aguantarme por el resto de tu vida —declaró él antes de besarla.

Medhan se aseguró de curarlos a todos, parecía que ni siquiera notaba que su pierna seguía herida, cuando por fin terminó, se veía más agotado por eso que por la lucha.

—Ahora sí podemos celebrar —gritó Cameron y saltó tomando Skye en brazos para plantar su boca en la de la chica.

Los abrazos y besos corrieron por el lugar, las risas de júbilo fueron la música que adornó el momento. Nithael se apartó, desolado.

—¿Estás bien? —pregunté parándome a su lado.

—Lo estoy, solo algo agotado.

—Era ella, verdad, ¿tu amiga imaginaria? —pregunté refiriéndome al ángel que había besado.

—Sí —respondió con un suspiro.

Abrí la boca para agregar algo más, cuando un destello cegador se manifestó en medio del salón y la novia de Nithael apareció de pie, y miró alrededor, desorientada.

—Tién —gritó él corriendo a alcanzarla—. Volviste, pensé que te habías ido para…

—Tuve que irme un momento, había algo que debía arreglar antes —dijo ella acariciando su rostro.

—Tus alas.

—Debía renunciar a ellas si quería quedarme contigo.

—¿Dejaste todo por mí? —Ella negó sonriendo.

—Tú eres todo —le dijo antes de unir sus labios a los de él.

Nithael la levantó en brazos y caminó dirigiéndose a las escaleras.

—¿A dónde vas? —le gritó Adael.

—A la primera habitación que encuentre.

—¿A qué?

Nithael se detuvo y lo miró frunciendo el ceño.

—Yo no te pregunto a ti que haces con tu mujer cuando se encierran en su habitación por un tiempo.

Adael entendió la implicación de sus palabras y rio avergonzado.

—Creo que no lo veremos por unos cuantos días —aventuró Cam.

—En realidad, creo que no nos verán por unas semanas —declaró el otro.

—¿Estás bromeando? —le gritó Cam.

—Nunca bromearía cuando se trata de complacer a mi mujer.

—¿No deberías al menos presentárnosla? —le reclamó Haiah.

Nithael giró, exasperado.

—Tién, esta es mi familia; familia, esta es mi mujer —dijo haciendo un gesto con la mano y señalándonos a todos.

—En realidad ya los conocía —declaró ella retorciendo sus manos, avergonzada.

—¿Nos conocías? —preguntó Haiah.

Tién asintió, pero fue Nithael quien proporcionó una respuesta.

—Nos ha estado espiando los últimos cien años.

—Yo no los espié —se defendió ella—. Solo sentía curiosidad por ustedes, luego vi a Nithael… —Hizo una pausa como si meditara en lo que decía y luego se encogió de hombros—. A decir verdad, creo que sí lo espié a él.

—Y no sabes lo feliz que me hace saber que me espiabas. Ahora, si no les importa y ya que las presentaciones fueron hechas, tengo otras cosas que hacer.

Volvió a levantarla en brazos y desapareció de nuestra vista.

—¿Qué te parece si nosotros también nos perdemos? —me susurró Medhan y mi cuerpo enseguida reaccionó a sus palabras.

—Creo que me gustaría mucho perderme —fue todo lo que necesité decirle antes de que me arrastrara buscando alguna habitación disponible, ya que la suya había quedado destruida

—¿Ustedes también? —gritó alguien a nuestra espalda.

Encontramos una habitación libre y cuando llegamos a la cama, empujé a Medhan para que se recostara, su pierna no tenía muy buen aspecto y así se lo hice saber.

—Lo sé, mi amor, solo estoy muy cansado.

Lo dejé un momento y fui a buscar un paño para limpiarlo; cuando regresé se encontraba muy quieto y con los ojos cerrados. Pensé que se había quedado dormido. Estaba a punto de comenzar a limpiar su herida, cuando esta se fue cerrando al tiempo que el hueso se acomodaba en su lugar, sus parpados se movieron y vi las venas de su cuello hincharse —el único signo que mostró de que tenía mucho dolor—, por lo demás, continuó tan sereno como si solo descansara. Sus ojos se abrieron de improviso y se clavaron en mí.

—Te amo, estoy tan orgulloso de lo que hiciste hoy —me dijo estirando la mano.

Deslicé la mía en ella y me atrajo, haciendo que me recostara a su lado.

—Todos lo hicimos juntos —dije, recostando mi cabeza en su pecho. Ambos estábamos cubiertos de suciedad, pero eso no nos importó. Habíamos conseguido mantenernos vivos y eso era todo lo que necesitábamos—. Tenía mucho miedo —confesé.

—Yo también estaba aterrado, odié verte en medio de aquello, con el corazón encogido por temor a perderte, no habría podido sobrevivir sin ti, Nayleen —confesó girando su rostro para buscar mis labios.

—Ni yo sin ti, mi Medhan.

Nos besamos con pasión y anhelo, con la lentitud de quien sabe que tiene todo el tiempo del mundo.

—Creo que necesitamos un baño —dijo, aunque sus manos continuaban perdidas acariciando mi cuerpo—. Vamos, arriba.

Saltó de la cama llevándome con él y me condujo al baño, donde hicimos el amor mientras limpiábamos con parsimonia nuestros cuerpos.

***

—¿Van a decirle a su madre lo de sus hermanos? —pregunté un rato después.

Estaba sentada en la cama, desnuda, y dejaba que Medhan secara mi cabello. Lo escuché emitir un sonido ahogado.

—No lo sé, no hubo tiempo de comentarlo, todo sucedió muy rápido, pero creo que será decisión de papá decírselo. Si él no lo hace, nadie lo hará.

Sus nudillos rozaron mis pezones cuando escurría las puntas de mi cabello, y aunque no supe si lo hizo adrede o por accidente, mi cuerpo reaccionó.

—Me gusta cuando te estremeces por mi toque —declaró, bajando la cabeza para besar mi cuello, antes apretar con sus dientes la piel sensible.

Me dejé caer hacia atrás en la cama y levanté mis pechos hacia él en una clara invitación que no dudó en aceptar. Su lengua trazó círculos alrededor de mis puntas erectas, antes de succionarlas dentro de su boca. Una de sus manos buscó mi centro, hundiendo un dedo en mi húmeda cavidad, que ya esperaba, ansiosa por él. Abandonando mis pechos, buscó mi boca, y usando sus rodillas, separó mis piernas para reemplazar el dedo con su miembro. Entró despacio, tan lento que comencé a desesperarme, y levanté las caderas obligándolo a ir más rápido.

—Pequeña impaciente —dijo mordiendo mi labio antes de introducir su lengua en mi boca para imitar el movimiento que hacía en medio de mis piernas. Comenzó lento y fue aumentando el ritmo hasta llevarme al límite, y entonces, en una sincronía de la que solo eran capaces dos corazones que se amaban sin límites, ambos subimos al cielo en una nube de pasión.

30

NITHAEL

Un día sucedió que un ángel renunció a sus alas por amar a un demonials, sin embargo, este amor hizo que el demonials fuera capaz de volar por los dos.

C omo hice la primera vez que la vi, la arrastré a mi habitación, solo que algo en ella era diferente. La miré un rato sin poder creer lo que había hecho y, sobre todo, lo que respondió cuando le pregunté si había renunciado a todo por mí. Su respuesta aún continuaba dando vueltas en mi cabeza: «Tú eres todo», había dicho, y ser su todo era la sensación de felicidad más indescriptible. Pensaba que había amado tanto a Roshanna que jamás mi corazón volvería a latir por nadie, pero estaba equivocado, desde que conocí a Tién, o más bien, desde que tropecé con ella en el pasillo, descubrí que mi corazón no solo latía, sino que parecía un caballo debocado cada vez que la tenía cerca.

Estaba de pie con su túnica blanca y parecía brillar; yo, en cambio, era un desastre de suciedad y sangre de demonio, pero a ella no parecía importarle, pues se acercó poniendo la palma de su mano sobre mi mejilla en un gesto inocente y, aun así, consiguió que mi entrepierna despertara.

—Los demonios casi destruyeron tu casa —comentó.

—Sí, es una fortuna enorme que mi habitación no sufriera ningún daño —dije pensando en todas las cosas que pensaba hacerle en la cama que se encontraba a su espalda. Tién ya no era un ángel al cual podría corromper si le hacía el amor, por lo que en esa ocasión no iba a frenarme nada.

—Tú me deseas —declaró con la vista fija en mis ojos.

Así era ella, no preguntaba nada, solo afirmaba lo que sabía y jamás con malicia.

—¿Cómo es que conoces el deseo, Tién?

—Así la mirabas a ella cuando ambos entraban en esta habitación y la besabas antes de recostarla en la cama. Aunque una parte de mí sentía curiosidad, la otra no quería verlo, era doloroso, por lo que me iba enseguida antes de saber cuál era el final.

Me pasé la mano por el pelo. Me sentía un completo imbécil: Tién me había visto con Roshanna y yo la llevaba a la misma habitación donde había estado con la otra.

—Lo siento, mi vida, ven, salgamos de aquí —dije tendiéndole la mano.

—¿A dónde vamos? —preguntó, aunque deslizó su mano en la mía sin dudarlo.

—A un lugar donde no haya recuerdos, todo entre tú y yo será nuevo.

La llevé por los pasillos buscando una habitación libre, por fortuna, aunque la torre norte fue destruida y casi todo el tercer piso era un desastre, aún había muchas disponibles. Así que, cuando encontré una vacía y que estaba seguro de que no pertenecía a nadie, la hice entrar en ella.

—Quédate aquí mientras voy a bañarme, ¿está bien? —Ella asintió. Cuando comencé a caminar hacia el baño, noté que se lo había tomado de forma literal y se iba a quedar en medio de la habitación, de pie, sin hacer nada. Regresé sobre mis pasos y poniendo mis manos en sus hombros, la guie a la cama para hacerla sentar—. Mejor te quedas aquí y descansas.

Su ceño se frunció en un gesto que la hizo ver incluso más hermosa, si eso era posible.

—Pero no estoy cansada.

—Lo estarás en un rato, mi vida, te lo prometo —le dije y la besé antes de correr al baño. Necesitaba una ducha urgente, si no, iba a tomarla cubierto de porquería y eso no era lo que quería para la primera vez que estuviera con mi Tién.

Me duché lo más rápido que pude y me envolví una toalla en las caderas antes de salir. La encontré sentada en la misma posición en que la había dejado, estudiando su entorno con curiosidad. La túnica era una vestimenta uniforme que no resaltaba nada su figura y aunque nunca la había visto sin ella, algo me decía que lo que había debajo sin duda era igual o más tentador que lo que estaba a la vista. Llegué hasta ella y le tendí la mano, cuando la tomó, la levanté. La recorrí de arriba abajo con la mirada, la excitación ardiendo en mi piel. Sentí mi erección crecer.

—Su supieras todo lo que deseo hacerte en ese momento —dije acercándome para besarla.

—Muéstrame, Nithael, enséñame todo lo que quieres hacerme.

Arranqué la túnica que cubría su cuerpo dejándola desnuda, y la hice girar, pegando su espalda a mi pecho. Ella era tan alta como yo y eso me gustaba. Incliné la cabeza y besé su cuello mientras mis manos le recorrían el torso subiendo hasta acunar sus pechos. Apreté sus pezones con las puntas de mis dedos, con un jadeo su cabeza cayó hacia atrás, y quedó recostada en mi hombro. Presioné mi erección con su trasero y juro que estuve a punto de terminar ahí mismo. Una de mis manos se deslizó por su vientre plano hasta acunar su centro, separé sus pliegues con mis dedos buscando su clítoris, el cual pellizqué, arrancándole un gemido.

—¿Esto es lo que quieres que te enseñe, mi vida?

—Sí, Nithael, sí —rogó separando más sus piernas.

Introduje un dedo profundo en su apretado canal y este resbaló sin problemas, ella estaba húmeda y cálida. Introduje un segundo dedo y comencé a moverlos al tiempo que seguía atormentando uno de sus pechos. Giré su rostro buscando su boca y me apoderé de ella, cuando hundí los dedos con más fuerza en su interior, sus labios se separaron con un jadeo que me permitió invadir su boca con mi lengua, saqueando, devorando su dulce sabor. Todavía no podía creer que tenía a mi ángel en mis brazos y que a partir de ese momento era complemente mía.

—Tién, tú eres mía ahora y para siempre —declaré.

—Lo soy —estuvo de acuerdo.

—Tendrás mi alma y yo tendré la tuya, antes de que te conviertas de forma oficial en mi mujer, ¿estás de acuerdo con eso?

—Tú tienes mi alma desde que te vi por primera vez.

—¿Es así? —demandé pellizcando con un poco de más fuerza su pezón y haciendo presión con mi pulgar en su clítoris, sin perder el ritmo del movimiento de mis dedos, que estaban bañados por su humedad.

—Sí —gritó mientras se deshacía en mis brazos arrastrada por el orgasmo.

—Entonces, amada mía, ahora tú tendrás la mía, por ese amor que me diste aun cuando yo no me daba cuenta. Tién, te entrego mi alma para que se una a la tuya y sean una sola por la eternidad.

Retirando los dedos de su interior, los llevé a mis labios y los chupé, ella se dio la vuelta y me observó con los ojos anegados de pasión.

—Oh, mi amado Nithael, mi alma te pertenece desde ese día y para siempre, al igual que mi corazón.

Nuestros labios volvieron a encontrarse en el camino hacia la cama donde, recostándola, me deshice de la toalla.

—Separa las piernas, déjame verte —pedí y lo hizo sin ningún pudor. Acaricié mi erección mientras mi mirada se perdía en su centro, que brillaba de humedad por el orgasmo que acababa de darle. Inclinándome, pasé la lengua por él, probándolo, antes de volver a acomodarme encima y comenzar a penetrarla. Lo hice mientras nos mirábamos a los ojos, sabiendo que esta vez sería para siempre. No había vuelto a pensar en Roshanna desde que Tién apareció en mi vida y ocupó cada espacio de ella. Desde que un ángel me demostró que el verdadero amor jamás pone condiciones—. Te amo, Tién —confesé, seguro de mis sentimientos.

Su rostro se iluminó y el amor más puro brilló en sus ojos.

—Yo también te amo, Nithael.

Me empujé, enterrándome en ella y compartimos un gemido. Su cuerpo me recibió como si ese fuera el lugar al que siempre debí pertenecer, y estaba seguro de que sería así siempre, nunca habría para mí otro hogar. Hicimos el amor lentamente, disfrutando cada uno del cuerpo del otro. Le enseñé todo lo que sabía sobre la pasión y ella me enseñó cómo, con un simple roce, se podía tocar el corazón. Mi ángel había renunciado a sus alas, pero yo iba a volar por los dos.

EPÍLOGO

MEDHAN

E scuché las risas y no pude evitar sentir que nos encontrábamos en una fiesta, aunque en realidad lo que hacíamos era recoger los destrozos del castillo. En medio de todo el desorden, Kevin corría de un lado a otro seguido de Gunnar, quien ya era capaz de caminar sin problema. Winter parecía animarse con el juego y se mantenía al lado del bebé, como si quisiera asegurarse de que no se iba a caer, aunque eso no era necesario, pues el pequeñito se movía con firmeza y sin ningún temor. A nadie parecía importarle el trabajo, era como si la alegría de estar vivos fuera suficiente celebración.

Nithael y Adael bromeaban, empujándose como niños, mientras Haiah los regañaba. Tién, la mujer de Nithael, los miraba con una inocente sonrisa. Ella se estaba adaptando bien, todas la recibieron y la hicieron sentir de la familia. Observé a mi padre, que cada pocos minutos abandonaba su tarea para besar a mi madre. Él, el demonio que se enfrentó al infierno por amor a un ángel, era la prueba de que, sin duda, incluso en la más absoluta oscuridad siempre brilla un rayo de luz. Finalmente había decidido contarle lo de mis hermanos, pues en su corazón era incapaz de albergar ningún secreto hacia su amada, sin embargo, se dio cuenta de que no había tal secreto, pues ella lo supo todo el tiempo, de alguna forma. Aunque no pudo verlos, supo que sus hijos estuvieron allí y también que murieron; lloró, pero al final comprendió que era lo mejor; lo prefería de esa forma, ya que al entregarse al mal no había para ellos salvación.

Nayleen se acercó a mí y su sonrisa era todo lo que necesitaba para estar feliz. Su cabello se encontraba desordenado, su ropa sucia y su mejilla izquierda tenía una mancha de tizne; no obstante, nunca la había visto tan hermosa.

—Ya casi terminamos —dijo cuando llegó a mi lado—. Todos hemos trabajado duro, lamento que ahora tu padre vaya a tener un arduo trabajo reparando los daños.

—Él no parece muy preocupado —declaré haciendo un gesto hacia papá, que se inclinaba susurrándole a mi madre—. Y a ti, mi amor, ¿qué es lo que te preocupa? —pregunté limpiando su mejilla con los dedos.

Dejó salir un largo suspiro cargado de tristeza.

—Que mi hermano y los demás pronto se irán y pasará mucho tiempo antes de que vuelva a verlos.

La tristeza era un sentimiento que no quería ver jamás en los ojos que tanto amaba. Haría cualquier cosa para borrarla de ellos, me arrancaría el corazón y se lo daría si supiera que eso la haría feliz.

—Mi Nayleen, no tienes por qué dejar de ver a tu hermano y a tu sobrino, nosotros…

Estaba a punto de decirle que estaba dispuesto a que fuéramos a vivir a Estados Unidos, cuando Alexy se nos acercó.

—¿Todo bien? —preguntó, al notar el semblante serio de su hermana.

—Sí, es solo que Nayleen está un poco triste pensando que ustedes partirán pronto —expliqué.

Vi la calidez en su mirada cuando se fijó en «su hermanita», como la llamaba. Alexy amaba a Nayleen y eso era algo que apreciaba, ella nunca había tenido a nadie que la quisiera lo suficiente.

—No tienes que preocuparte por eso, cariño —le dijo acariciando su mejilla.

—Ah, ¿no? —inquirió ella.

—No, en realidad no vamos a irnos pronto.

—¿En serio? —su rostro se iluminó y su sonrisa regresó.

—Decidimos quedarnos aquí un tiempo para ayudar a Makhale a reconstruir el castillo. Después vamos a irnos, pero no de regreso a Estados Unidos, en realidad nos mudaremos a Dublín. Nuestro tiempo en América llegó a su fin, creo que ha sido suficiente para pasar desapercibidos, pero es momento de hacer un cambio. Todo empezó porque Skye se enamoró de la ciudad y afirmó que quería quedarse, a lo que Cam estuvo de acuerdo sin dudar; luego Aidan alegó que no podía estar lejos de su hijo y Alana que no iba a vivir lejos de su mejor amiga. En fin, la conclusión es simple, somos una familia demasiado unida para que alguno piense en irse lejos.

—Santo cielo, no puedo creerlo —gritó Nayleen saltando a los brazos de su hermano.

Los observé sintiendo que mi alma se aligeraba, luego las chicas aparecieron hablando todas al mismo tiempo, como hacían siempre, y planeando cómo sería su nueva vida en Irlanda.

—¿Así que seremos vecinos, highlander? —bromeó Tarek golpeando el hombro de Aidan.

—Olvídalo, vikingo, compraré la casa más alejada de la tuya posible.

El rubio dejó salir una carcajada y volvió a golpear el hombro del otro.

—¿Qué harán ustedes, Medhan, se quedarán a vivir aquí con tu familia? —me preguntó Cam.

Miré a Nayleen, feliz con sus hermanas, y supe que incluso una distancia de tres horas sería mucho para ella.

—No, creo que también quiero ser vecino de Tarek y Aidan.

—Ya dije que el vikingo no será mi vecino —ladró el escocés.

—Está bien, yo viviré en medio de ustedes para que sus casas estén separadas —medió Cam.

—¿Y tú, Marcus? —pregunté al hermano silencioso, quien no apartaba en ningún momento la mirada de su esposa, como si perderla de vista solo un instante le costara demasiado.

—No me importa de quien sea vecino, yo solo quiero a mi Em feliz.

Nayleen regresó a mi lado, radiante y dichosa.

—¿Estás feliz, mi amor? —pregunté besando sus labios.

—Mi Medhan, nunca fui más feliz que ahora, mi madre una vez me dijo que la vida tenía una deuda conmigo y si aquello era cierto, he sido recompensada con creces. Ya nunca pienso en el tiempo que pasó antes de conocerte, porque estoy segura de que mi verdadera vida comenzó contigo. Te amo.

—Mi amada Nayleen, yo también te amo, y te amaré con cada suspiro.

Nuestros labios se encontraron y nos besamos, arrullados por el murmullo de las charlas y risas que nos rodeaban.

Había vagado durante miles de años solo, sin darme cuenta de que me sentía vacío, pero allí, rodeado de toda mi familia, la de sangre y la que había conseguido en el camino, supe que la soledad no sería nunca más una opción. Una semana atrás, creía que la vida para todos había terminado; sin embargo, ahora comprendía que, en realidad, estaba empezando. Teníamos una nueva oportunidad y, por delante, todo un camino despejado. Tantas posibilidades y tanto tiempo para amar, y era justo eso lo que haría, me dedicaría a mi Nayleen, a demostrarle cada día que era mi mundo. Que no había demonio o infierno que pudiera extinguir todos los sentimientos que mi corazón albergaba solo para ella.

EXTRA

Porque la vida puede ser muy difícil o muy sencilla, porque algunos tramos pueden ser tan oscuros que te harán tropezar con tus propios pies, sin embargo, al final nada de eso importa, si estás seguro de que tu recompensa serán unos brazos abiertos, un corazón dispuesto y una mano que te sostenga y te impida caer.

Dublín, Irlanda, siete años después

E l tiempo pasa y la calma regresa, nadie, absolutamente nadie, aceptaría jamás una tormenta eterna. La vida para los demonials parecía haber llegado a esa paz que tanto anhelaban, era el momento de disfrutar, de por fin caminar sin prisas y sin fantasmas.

Todos se encontraban reunidos para celebrar el séptimo cumpleaños de Caden. Alexy miró a su hijo con orgullo mientras este corría de un lado a otro jugando con su primo Gunnar. La pequeña Darline, hija de Marcus y Emily, molesta porque sus primos no jugaban con ella, corrió, enfurruñada, hacia su padre, quien, como siempre hacía, la atrajo a sus brazos cubriéndola con ellos como si la encerrara en un capullo donde nada pudiera jamás tocarla. Emily contempló la escena y se acercó a su esposo para consolar a su hija.

Alana apareció llevando una bandeja de comida que sostenía sobre su abultado vientre. Alexy sonrió cuando vio a su ángel, recordando cómo, cuando se enteraron de que estaba de nuevo embarazada, al igual que hizo la primera vez con Caden, ella afirmó, sin ninguna duda, que en esa ocasión sería una niña. En el fondo él deseaba que fuera cierto, amaría tener una pequeña igual a su amada.

Detrás de ella salieron Ángela y Abby, cargando bandejas con comida para la fiesta que se preparaba. Incluso Tarek había sido obligado a ayudar, y las siguió con una sonrisa, cargando el enorme pastel. Aidan se encontraba en una esquina con su hija de seis meses, Briana, en los brazos. La miraba con adoración mientras le susurraba palabras en gaélico. Cam y Skye, los únicos que todavía no habían sido bendecidos con hijos, se encargaban de la decoración, mientras entre besos y caricias bromeaban.

—Consíganse una habitación —les gritó Kevin, con una mueca de asco y continuó inflando globos. A sus diecinueve años, se había convertido en un joven atractivo que llamaba la atención de las muchachas.

—Y tú no te hagas el santo, no me obligues a contarles a todos lo que te vi haciendo con esa chica el otro día, tus manos estaban bastante ocupadas —lo amenazó Cam, consiguiendo que el chico se sonrojara.

—Kevin McKenna, más te vale que no estés de manos largas y pantalón flojo, y luego termines dejando embarazada a alguna, porque te juro que me aseguraré de que sea el único hijo que tengas —le advirtió Abby, usando el apellido que ella y su hermano adoptaron cuando se unió a Aidan.

Kevin le lanzó una mirada reprobatoria a Cam por haberlo puesto en evidencia, mientras el otro se reía a carcajadas.

—Demonios, Abigail, acabo de entrar a la universidad y no planeo embarazar a nadie —se defendió con el ceño fruncido—. Solo me estoy divirtiendo —terminó cambiando el ceño por una amplia sonrisa que lo hizo merecedor de una mirada amenazante por parte de su hermana mayor.

—¿Y no puedes divertirte con el pene dentro de tus pantalones? —atacó Skye.

—¿Dónde estaría la diversión en eso? —demandó Kevin riendo.

—Santo cielo, Abby, algún demonio de la lujuria y la perdición poseyó a tu hermano.

—Déjalo en paz, Skye —le gritó Alana—. Kevin, tú solo asegúrate de protegerte, no sea que se te caiga antes de que tu hermana te lo corte.

—Jesús, no sé cómo hacen ustedes, hombres, a veces siento pena por sus vidas, estás mujeres asustan como el infierno —declaró el chico en dirección los demás.

El timbré sonó y Alexy supo enseguida que habían llegado los invitados que faltaban. Cuando abrió, Nayleen se arrojó a sus brazos y le dio un sonoro beso en la mejilla, detrás de ella, Medhan cargaba en cada brazo a sus hijos gemelos de dos años, Alec y Lean.

—A mí también me da gusto verte, hermanita —la saludó mientras esta pasaba por su lado seguida de Winter —. Y a ti también —le dijo al lobo—. ¿Necesitas ayuda, hermano?

Medhan sonrió y le tendió a uno de los gemelos, que saltó a los brazos de su tío feliz. Estaba a punto de cerrar la puerta, cuando Nithael se lo impidió, poniendo una mano en esta.

—Nithael, Tién, no sabía que iban a venir —le dijo al otro asombrado.

—Quisimos darles una sorpresa —respondió el aludido, palmeando su hombro.

Su mujer saludó a Alexy con una sonrisa. Ella, a pesar de haber renunciado a ser un ángel para quedarse con Nithael, parecía conservar ese brillo que la seguía a todas partes.

La familia estaba completa de nuevo. Desde que Medhan y Nayleen habían decidido mudarse a Dublín con los demás, se reunían a menudo. Eran esos los momentos en que aprovechaban para ser felices; seguían sin dar nada por sentado, pero disfrutando de cada momento. Nadie quería perderse ni un instante, pues sabían que la suerte a veces podía truncarse y tonarse en un camino largo y lleno de desencuentros.

Todos saludaron con entusiasmo a los recién llegados y la algarabía de los niños llenó el espacio. Alexy fue a pararse al lado de Aidan y Tarek, Marcus y Medhan lo siguieron. Nithael y Cameron comenzaron a hacerle bromas a Kevin, al tiempo que las chicas hablaban todas al mismo tiempo.

—Esta es la vida que merecemos, ¿no creen? —preguntó Aidan con la vista fija en la escena.

—Por fin estamos de acuerdo en algo, highlander —respondió Tarek.

—Pensé que se iba a acabar el mundo y ustedes nunca estarían de acuerdo —bromeó Alexy.

Sin embargo, todos sabían que aquello no era cierto. Tarek y Aidan hacía mucho tiempo que estaban de acuerdo, incluso eran vecinos y no era extraño ver al uno pasearse por la casa del otro como si fuera la suya. Medhan rio y Marcus solo hizo un asentimiento. Los cinco contemplaron su vida, cada uno pensando en todas las tormentas pasadas que ahora parecían solo un viejo recuerdo, reemplazado por un sol que brillaba eterno en el cielo.

NOTA DE LA AUTORA

Queridos lectores y lectoras, si llegaron hasta aquí fue porque estuvieron a mi lado durante este recorrido que duró cuatro años. Hoy me despido de la serie Génesis con sentimientos encontrados: emoción por todo lo que mis chicos consiguieron, y tristeza por decir adiós a uno de mis proyectos más queridos. Cuando comencé esta aventura, no sabía qué me esperaba, pero tuve la fortuna de contar con ustedes, quienes creyeron en mí y abrieron sus corazones a la serie, permitiendo que sus personajes se quedaran a vivir en ellos.

Cuando surgió la idea de escribir romance paranormal, tuve muchas dudas y miedos. Sabía que me enfrentaba a un enorme reto y cada historia lo fue, un reto que tuve que superar sabiendo que era a mí misma a quien desafiaba, por eso puse mi alma en cada letra y puedo decir que me siento orgullosa de los resultados. Hoy estoy segura de decir que los chicos no solo se quedaron con una parte de mí, sino que me regalaron una parte de ustedes, quienes me leen y me apoyan en todo momento. Decirles «gracias» no sería suficiente, pues es poco para expresar mi enorme gratitud, pero sepan que con cada novela que leyeron se llevaron como regalo un trozo de mi corazón.

Sé que muchas esperaban que Nithael tuviera su propia historia, pero algunas es mejor dejarlas fluir y si no lo hacen, forzarlas es un error, por lo que le di el final que ustedes querían para él, que no resultó en un libro completo, porque él no lo necesitó nunca.

PD: No olvidé su amor por Aker, pero esa es una historia diferente, y tendrá que encontrar su propio momento.

Me gustaría invitarlos a que me sigan acompañando en mis próximos proyectos, a que sigan soñando conmigo y compartiendo esos sueños. Nos veremos pronto con una nueva aventura.

AGRADECIMIENTOS

En este punto, tengo tanto que agradecer, que me parecen pocas las palabras. Como siempre, primero agradezco a Dios y su guía, por ponerme siempre en el camino correcto y mandarme una luz cuando siento que me desvío.

A mi familia, que ha sido ese brazo que me sostiene cuando necesito apoyo. A mis hermanas: Odis, por la franqueza con la que me dice que algo no le gusta y de esa forma me ayuda a mejorar la historia; a Nancy, que se emociona cada vez que lee uno de mis libros, y me escribe para decirme lo mucho que le gusta; a Cenery, quien está muy ocupada y nunca tiene tiempo de leerme, pero que cada vez que lo recuerda, me promete que cuando tenga tiempo libre los leerá todos. Sigo esperando que ese día llegue.

A mis amigas: China Yanly, por poner su magia en las portadas y las maquetas de cada historia, y Mile Bluett, porque me anima siempre y me dice cuánto mejoro con cada escrito, A Kris O´Coneill, mi querida loca menor, por su ayuda con el tema los problemas auditivos.

Quiero darle un agradecimiento especial a Vivian Stusser por la valiosa ayuda que me brinda en la corrección, gracias por tus consejos y sugerencias, los cuales me han ayudado a mejorar un montón.

A mis queridas lectoras, ustedes que, a lo largo de la serie, se han convertido en mi familia virtual: gracias por haber recorrido este camino a la par conmigo. Por la confianza que me brindaron, por creer en mí. Gracias por todas las veces que me dicen que esperan ansiosas mis libros, por abrir su corazón a mis chicos y por esas muestras de afecto que me hacen tan feliz. Gracias por el tiempo que dedican a dejarme un comentario, ya sea en las diferentes plataformas, en mis redes o por privado; sepan que todos los aprecio por igual y respondo cada uno con el corazón rebosante de alegría. Me gustaría mencionarlas a todas, pero temo ser injusta y pasar por alto algún nombre. Gracias por hacer posible que haya podido alcanzar mi sueño de enseñarle al mundo lo que escribo y por soñar conmigo. Gracias por cada vez que recomiendan mis historias, haciendo posible que alguien más me conozca y se enamore de ellas. Son tantas las razones que tengo para agradecerles, que pudiera escribir un libro completo solo con ustedes. Solo me resta decirles que espero que me sigan acompañando en esta loca aventura y que sigan soñando a mi lado a través de mis letras.

SOBRE LA AUTORA

Maricela Gutiérrez Bonilla nació en Trujillo, un pequeño pueblo ubicado al norte del departamento del Valle, Colombia. A los ocho años se mudó con su familia a la ciudad de Cali, donde vivió la mayor parte de su vida. Estudió una carrera técnica en Administración y Finanzas, y, después de casarse, se trasladó a Ecuador, donde reside actualmente con su esposo y su hija.

Desarrolló su amor por la literatura desde muy niña y pasó por diferentes géneros, pero no fue hasta que llegó a sus manos María, una novela publicada en 1867 por el escritor vallecaucano Jorge Isaacs, que descubrió su pasión por la novela romántica. A partir de ese momento se convirtió en una ávida lectora de este género. Escribió algunos relatos cortos que nunca pensó en publicar, hasta que decidió darle vida a una historia de esas que tanto le gustaban, de esta forma nació Abre tus alas, su primer libro. Posteriormente, publicó otras historias como Lo que oculta tu alma y Más allá del horizonte. En este momento se encuentra trabajando en su más reciente proyecto, una serie de corte paranormal llamada Génesis.