Título: GÉNESIS (Una navidad Demonials)

© 2020Maricela Gutiérrez

©Todos los derechos reservados

1ªEdición: Diciembre, 2020

Diseño de Portada: Kramer Hache

Es una obra de ficción, los nombres, personajes y sucesos descritos son productos de la imaginación del autor.

Cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia.

No está permitida la reproducción total o parcial de este libro,

sin el permiso del autor.

Para mis padres, quienes me enseñaron a creer en la magia de la navidad. Porque mis mejores recuerdos de la infancia son aquellos donde me veo rodeada de mis hermanos, comiendo los platos tradicionales que nuestros papás preparaban para nosotros. Tradición que hasta el día de hoy mantenemos, aunque los niños que fuimos hayan quedado atrás hace mucho tiempo. Porque nos inculcaron que lo importante no es tanto el tamaño del obsequio, sino despertar con la ilusión de encontrarlo al lado de la almohada y mantener esta ilusión sin importar cuánto crecieras. Gracias por conservar mi inocencia en un mundo donde la necesitamos tanto y por enseñarme, que el más valioso regalo que pude recibir siempre fue su amor.

El amor incondicional debería ser considerado

el más grande acto de fe.

SINOPSIS

En ocasiones, aunque la paz reine, los conflictos no terminan. En este caso, los demonials tendrán que enfrentarse a nuevas situaciones. Superar nuevos conflictos, y descubrir lo que se oculta en el corazón de aquellos que por mucho tiempo guardaron sentimientos que ahora están dispuestos a dejar salir. ¿Será más complicado luchar contra el amor que contra los demonios?

Una navidad llena de sorpresas y grandes amores que surgen en medio de la magia y las brillantes luces. Un recorrido por un mundo donde, ángeles, demonios, demonials y humanos habitan en perfecta armonía.

GLOSARIO DE PALABRAS Y FRASES

Matrorha — Madre

Filgrios — Hijos

 Frases en Gaélico escocés

'S tusa gràdh mo bheatha — Eres el amor de mi vida

Tha gaol agam ort — Te amo

Mo chridhe — Mi corazón

PRÓLOGO

Los buenos momentos

Y lahiah tarareaba una canción con una sonrisa asomada en los labios, mientras repasaba el menú de la cena navideña. Desde hacía un tiempo, este se había convertido en su mejor y más atesorado momento. Tener su casa llena de risas y amor fue lo que siempre anheló; y por fin, ese gran deseo se había convertido en una realidad. Todos sus hijos y nietos, los que había dado a luz y aquellos que acogió su corazón, le regalaban ahora una felicidad que ni siquiera fue capaz alguna vez de soñar.

Makhale, en silencio, se detuvo en el umbral de la puerta de la cocina; de brazos cruzados, extasiado, y con un tierno brillo de amor reflejado en los ojos.

En el transcurso de los últimos años su amada había cambiado un poco; se cortó el cabello, y este ahora apenas le llegaba a la barbilla. Vestida de manera sencilla, con un pantalón blanco y un suéter rosa, para él seguía siendo la mujer más hermosa de todas.

—Sigues viéndome como si acabaras de conocerme —lo reprendió ella con una sonrisa.

—¿Tiene algo de malo que me emocione cada vez que mis ojos se posen en ti? —preguntó él a su vez, acercándose para rodearle la cintura con los brazos. Inclinó la cabeza y le dejó un beso en el cuello—. Nunca dejaré de maravillarme por lo hermosa que eres y, jamás, terminaré de agradecer a la buena fortuna el que me hayas elegido.

—La afortunada soy yo, mi amado —dijo ella, al girar el rostro para besarlo.

—¿Qué haces? —preguntó él, mientras la observaba prestar nuevamente atención al cuaderno de notas que descansaba sobre la encimera.

—Planeando la cena de navidad.

—Faltan tres semanas para eso —comentó enarcando una ceja.

—No me importa, quiero que todo esté perfecto. Vendrán nuestros chicos, y estoy muy emocionada al poder reunirlos a todos.

Makhale sonrió ante el entusiasmo de su amada.

La casa ya estaba cubierta de luces y adornos; y cada rincón de esta se encontraba ocupado por alguna figura navideña. Él adoraba el entusiasmo con el que Ylahiah, ayudada por Elisha, Tién y Haiah, los habían puesto.

—¿Necesitas que te ayude? —preguntó, aunque sabía que ella iba a despacharlo, justo como hizo en ese momento.

—No, no. Tú ve a hacer tus cosas. Yo me encargo de todo —le dijo dándole un beso de despedida.

El demonio caminó por los pasillos del alegre castillo, pensando en todo lo que habían cambiado sus vidas.

Todavía recordaba la batalla que tuvo lugar allí mismo, veinte años atrás; un tiempo que parecía tan lejano para muchos; pero en realidad, tan reciente para quienes poseían una vida eterna. Aún, en algún lugar de su corazón, le dolía la pérdida de sus hijos, Lihen y Kimhas; y jamás había borrado de su memoria el instante en que terminó con la cabeza de su hijo en las manos. Ese sería un recuerdo que lo acompañaría por toda la eternidad. Sin embargo, en ese momento decidió reemplazarlo por la alegría que inundaba su hogar.

En el salón, sus hijos Adael, Nithael y Haiah, acompañados de sus compañeros reían a carcajadas. Pronto el castillo se llenaría de más risas y alegría con la llegada de los demás. Medhan, Nayleen y sus gemelos de quince años Alec y Lean llegarían al día siguiente, para pasar las vacaciones allí. Sus demás hijos, los que adoptó dos décadas atrás, harían su arribo unas semanas después, para completar a la que ya era una enorme familia.

Nadie creería que un demonio sería capaz alguna vez de tener buenos sentimientos, pero Makhale, ahora, estaba seguro de que el amor era tan fuerte, que incluso, podría doblegar a alguien de su especie.

1

SKYE

T erminé de vaciar el contenido de mi estómago y me levanté, sosteniéndome del borde del lavamanos. Tenía los ojos llorosos y la cara roja cuando me vi al espejo. Abrí el grifo y me salpiqué agua intentando borrar el rastro de mi episodio; luego me sequé con la toalla que tenía cerca y la lancé al cesto de la ropa sucia.

Acomodé mi cabello que se había soltado del moño que me hice y, por un momento, consideré el volver a cortarlo; pero entonces recordé que a Cam le encantaba que lo llevara largo, en especial, en los momentos en que nos encontrábamos en la cama, y mi absurda idea se esfumó de inmediato. Al tiempo que un delicioso calor recorrió de pronto mi cuerpo recordándome la noche anterior, en la que mi hombre sostenía mi cabello mientras entraba profundamente en mí y me susurraba cuánto me amaba.

Mi Cam… Una nube de tristeza me envolvió cuando la realidad de lo que sucedía me golpeó. Al abrir la puerta del baño, cinco pares de ojos estaban puestos sobre mí, y no pude evitar sobresaltarme ante la inesperada interrupción.

—¡¿Qué hacen aquí?! —pregunté, un poco a la defensiva.

—Te estábamos buscando —respondió Ángela.

—Podrían haber llamado a la puerta —dije, negándome a mirarlas.

—¿Desde cuándo llamamos a la puerta entre nosotras? —acotó Alana, haciéndome sentir culpable por mi actitud.

—Lo lamento, no quería ser grosera —me disculpé, mirando a mis cinco hermanas.

Los últimos veinte años parecían no haber pasado para ninguna, excepto por pequeños cambios en los cortes de cabello, o por la ropa que usaban. Todas se veían exactamente igual a como las conocí; parecía que nos hubiéramos quedado ancladas en el tiempo.

Sonreí pensando en ello, y en lo mucho que algunas nos envidiarían si pudieran quedarse jóvenes toda la vida.

—¿De qué te ríes? —indagó Abby con sospecha.

—Estaba pensando en que tú y Alana siguen pareciendo acabadas de salir de la adolescencia.

Ambas hicieron muecas similares y todas nos reímos al unísono.

—¡Ni me digas! Los compañeros de la universidad de Caden piensan que soy su hermana menor; y el otro día se peleó con uno de ellos porque quería invitarme a salir ─comentó Alana, con una mueca de desagrado.

—Bueno, yo no estoy muy lejos de eso ―intervino Abby―. Hace una semana, en una reunión de la escuela de Briana, la maestra me preguntó por qué no había ido su madre. Eso sin contar con que, en el recital de hace un mes, se extendió el rumor de que Aidan era un padre soltero y que, aparentemente, había concebido a Briana en su adolescencia. Fue cuando las madres se discutían llamar su atención. ¡Y quise dejar ciega a más de una por estar de coquetas con mi esposo!

Volvimos a echarnos a reír, al imaginarnos a nuestra dulce Abby en defensa de su territorio.

—Es extraña nuestra vida, ¿no? —pregunté, pensando en los hijos de mis hermanas, que ahora estaban en edades que comprendían desde los doce años de Jenika, la hija menor de Alana, hasta los veintiuno de Gunnar, que era el mayor de los chicos.

La única que no había podido ser madre era yo, algo que me pesaba todos los días como una dolorosa cruz a cuestas.

—Sí, algo extraña, pero no te desvíes del tema. —Volvió a atacar Ángela. —Te escuchamos vomitar en el baño.

—No es nada, creo que comí algo que me cayó mal ―alegué un poco nerviosa.

—¿Intentas que creamos eso, o solo te estás convenciendo a ti misma? —preguntó con los ojos clavados en mí.

—No sé de qué hablas —negué, fingiendo ignorancia.

—Creemos que deberías decírselo a Cam —intervino Nayleen.

—¿Decirle qué? —demandé, cruzándome de brazos.

—Es la tercera vez esta semana que te ocurre, tú sabes lo que tienes que decirle.

—¿Sabes qué, Nayleen? Me gustabas más cuando no hablabas tanto ―respondí un poco hosca, al sentirme acorralada por su interrogación.

—Sí, bueno, no me importa si te gusto. El punto es, que todas estamos de acuerdo en que debes hablar con Cam o se lo diremos nosotras.

—¡¿Qué es lo que quieren que le diga?! —grité exasperada.

—Que estás embarazada —afirmó Ángela y me trajo de golpe a la realidad que me proponía tanto evadir.

Mis ojos se llenaron de lágrimas y estas se desbordaron como un torrente por mis mejillas.

—No puedo… —Sollocé a la par que negaba con la cabeza—. He perdido tres embarazos; no puedo hacerle esto de nuevo. No soporto ver la tristeza en sus ojos cada vez que sucede. Y me niego a volver a ser un fracaso y a decepcionarlo.

—Santo cielo, Skye, ¿de verdad piensas que Cam se siente decepcionado de ti? ―refutó Ángela y se acercó para rodearme con los brazos—. Él te ama, y si se entristece no es por decepción, es porque le duele verte mal.

—Lo sé —reconocí—. Pero deseo tanto que en esta ocasión sea posible, que tengo miedo, incluso de decírselo y que lo perdamos como ha sucedido antes.

—Él merece saberlo para estar contigo en cada instante —me señaló Emily mediante señas antes de tomar mis manos entre las suyas.

—Todas estaremos contigo, como lo hemos hecho siempre. Vamos a cuidarte y hacer que esta vez sea más sencillo. Sin embargo, debes entender que tienes que decírselo a Cam —pidió Ángela y asentí, dándome por vencida, en especial porque sabía que ellas tenían razón.

—Lo haré —acepté con el corazón acelerado, temerosa por lo que pudiera suceder…

2

CAM

S alí de mi estudio, donde llevaba toda la tarde, inmerso en un nuevo negocio que había emprendido. Gracias a los consejos de mi padre, Aidan, había incursionado y aprendido a dominar, casi en su totalidad, todo lo relacionado a las inversiones financieras; lo cual me había permitido conseguir acumular hasta la fecha una considerable fortuna.

Skye y yo vivíamos bien; y al igual que todos los demás, teníamos una buena vida que no cambiaría por nada. Hasta el día de hoy le había dado todo a mi chica, menos aquello que sabía que ella tanto quería. En el camino tropecé con las mujeres de mis hermanos, que hablaban en voz baja; y como siempre, verlas en esa actitud de misterio disparó mis «alarmas».

—Hola a todas. ¿Ya se van? Pensé que iban a quedarse a cenar.

—No podemos —se apresuró a responder Ángela—. Gunnar vendrá a casa esta noche con su novia, y quiero prepararles la cena. Extraño a mi niño —comentó con pesar.

—Vive a tres calles —le recordé sonriendo.

Gunnar había conocido una chica humana un año atrás, cuando la defendió del ataque de un demonio, y desde entonces se volvieron inseparables. Tanto, que incluso se habían mudado a vivir juntos.

—Tres calles sigue siendo muy lejos para mí —refutó Ángela con el ceño fruncido, y a lo que respondí con una ceja levantada para molestarla.

—¿Y qué hay de ustedes? —interrogué al resto.

—Yo no puedo. Medhan estaba ayudando a los gemelos con una tarea de la escuela y estoy segura de que no han hecho nada para cenar —agregó Nayleen y se apresuró hacia la puerta.

Las demás dieron excusas similares, y sin apenas darme la oportunidad de despedirme salieron de la casa despavoridas.

Me quedé viendo a la puerta con curiosidad, negando a la vez, antes de ir en busca de mi chica. La encontré sentada en el sofá de la sala con la mirada fija en la ventana, perdida en las luces navideñas que decoraban la calle.

En nuestra casa todavía no se decoraba para las fiestas que se avecinaban, a pesar de que Skye siempre era la primera en comenzar a contagiar a todos con la alegría propia de la temporada. Por esa razón, una voz en mi interior me decía que algo no marchaba bien, y moría por preguntarle qué era. Sin embargo, la conocía lo suficiente para saber que solo hablaría si se sentía preparada para hacerlo. Motivo por el que me limitaba a darle espacio, y a estar allí para cuando me necesitara, o decidiera que era tiempo de confiarme lo que sea que la estuviera preocupando.

—¿Quieres comer algo, cielo? —pregunté y saltó de su posición.

—Lo siento, no he preparado la cena —se disculpó, calzándose apresurada los zapatos.

—No te dije que si querías cocinar algo, te pregunté si querías comer. Yo cocino.

—Tú estuviste trabajando toda la tarde ―me respondió tímida, y algo en mi pecho se estremeció cuando nuestras miradas se encontraron.

—¿Y qué? Puedo trabajar y cuidar de mi chica —dije acercándome. Le rodeé la cintura con los brazos y bajé la cabeza para apoderarme de sus labios.

Como cada vez que la besaba, el calor se extendió por mi cuerpo y fue directo a esa parte que nunca cesaba de desearla. Por el contrario, cada día que transcurría era mayor el deseo que despertaba en mí.

Gemí cuando mordió mi labio inferior, y acunando su trasero, la levanté para hacer que me rodeara la cintura con las piernas. La tumbé en el sofá sin dejar de devorarle la boca, y a la vez deslicé una mano debajo de la blusa, amando la calidez y la tenue suavidad de su piel. Levanté la prenda dejando al descubierto el sujetador, e incliné la cabeza para mordisquear un pezón por encima de la tela. Su gemido llenó la estancia y enseguida supe que no podía esperar mucho. Con prisa terminé de desnudarla, le separé las piernas y me hundí en su interior. Le hice el amor lento, asegurándome de que disfrutaba del encuentro tanto como yo; amando cada instante en el que la observaba, adorándola al verla retorcerse de placer en mis brazos. Y cuando terminó gritando mi nombre, ¡me sentí el puto dueño del mundo una vez más! Y la seguí, vaciando mi esencia en ella.

El silencio se volvió nuestro acompañante durante la cena, y eso era algo que me intranquilizaba. Entonces la observé con detenimiento mientras revolvía la comida en su plato, sin probar ningún bocado; inmersa en sus pensamientos.

—¿Skye?... ¿Skye? —volví a llamar con más fuerza cuando me di cuenta de que la primera vez no me escuchó. Levantó la cabeza de pronto, sorprendida, como si la hubiera asustado.

—Perdón… ¿Qué me decías?

—No te he dicho nada, solo estoy aquí sentado mirándote jugar con la comida. ―Señalé su plato―. Mientras espero, paciente, a que te decidas a contarme lo que te sucede.

—No me sucede nada. Solo estaba pensando en cosas sin importancia —se excusó con una sonrisa fingida.

—Si no quieres comer eso te puedo preparar otra cosa —propuse, mirando el estofado de pollo y verduras que me había enseñado a hacer Nayleen, y el que apenas mi Skye había probado.

—Claro que no, esto es perfecto —dijo y se llevó el tenedor a la boca.

Sin embargo, en cuanto se hizo del bocado, y sin esperármelo, le llegaron unas inesperadas náuseas que la hicieron salir disparada de su silla.

La seguí hasta el baño, donde se dejó caer de rodillas frente al váter y vomitó. Me puse de cuclillas a su lado y la sostuve, en absoluto silencio, mientras su cuerpo se estremecía.

El terror me invadió cuando supuse lo que estaba sucediendo. No era la primera vez, y ya habíamos pasado por la misma situación antes, aunque el desenlace no hubiese sido lo feliz que deseábamos. Todavía las imágenes de mi Skye, rota, devastada y llorando en soledad por cada rincón de la casa me perseguían; torturándome y haciéndome sentir una impotencia que era mi mayor tortura.

Cuando terminó, la levanté en brazos y la senté sobre el mostrador del lavamanos. Llené un vaso de agua y se lo pasé, al tiempo que humedecía una toalla y le limpiaba el rostro bañado en lágrimas. Ninguno de los dos dijo nada por unos minutos; y solo me dediqué a cuidarla y a esperar que quisiera hablar.

—Estoy embarazada —confesó al fin, y aunque lo supe desde el momento en que entré en el baño, escucharlo de sus labios fue como si me clavaran un puñal en el estómago. Nunca supimos que tan complicado sería para unas pequeñas humanas albergar en sus cuerpos un bebé que, en muchos sentidos, era más demonials que humano.

En el caso de las demás, a excepción de Alana, que pudo dar a luz dos veces; las otras chicas nunca volvieron a embarazarse luego del primer parto. En cambio, con Sky, fue mucho peor. Su cuerpo no podía soportar la fuerza del bebé, y fue debido a eso que habíamos perdido tres veces la ilusión de convertirnos en padres.

Una terrible y tortuosa sensación se extendió por todo mi cuerpo. Me negaba a volver a ver el dolor tan profundo que visualicé en sus dulces ojos durante esos nefastos días. Hacía mucho tiempo que me hice a la idea de que no seríamos padres; y estaba bien con eso, ya que no había nada en el mundo que me importara más que ella.

—Tengo miedo —dijo, con la voz entrecortada por culpa del llanto.

Me acerqué más a ella, haciéndome un espacio en medio de sus piernas y la encerré en entre mis brazos. Fue entonces cuando escondió el rostro en mi pecho y sentí la humedad de sus lágrimas mojarme la camisa.

—Todo va a estar bien, mi amor. Yo estoy aquí y voy a cuidarte.

—¿Qué pasará si él también se va? ¡No podré soportarlo otra vez! —expresó dolida y tuve que tragar el nudo que se formó en mi garganta.

—Vamos a estar bien, lo vamos a conseguir, y si se va, todavía nos tendremos el uno al otro. Nada en el mundo me importa si te tengo a ti. Por favor, recuérdalo a cada instante.

—Te amo, Cam. Te amo más que a nada.

—Y yo a ti, cielo… Tú eres mi vida.

Levanté su rostro y le besé las lágrimas antes de adueñarme de su boca.

Y mientras la besaba, me repetía en mi interior que haría lo que fuera por mantenerla a salvo; deseando con todas mis fuerzas no solo que lograra salvarla a ella, sino también al tesoro que ya latía en su interior.

En medio de mi ardiente beso bajé la mano derecha a su vientre y la dejé abierta allí, rogándole en silencio al universo para que ese ser, concebido con el amor más grande y puro, lograra llegar a estar arropado en nuestro regazo.

3

KEVIN

B ajé del avión y caminé en medio de la vorágine de personas que circulaban en ese momento. Era la primera semana de diciembre y muchos ya se dirigían a diferentes lugares para disfrutar de las vacaciones navideñas.

Luego de pasar por los controles y recoger mis maletas, me dirigí apresurado a la salida. A lo lejos pude ver a Abby saltar, agitando la mano, y sonreí ante la imagen de mi hermana mayor al percatarme de que ahora se veía mucho más joven que yo.

—¡Kevin! —gritó apresurándose a mis brazos.

La levanté en ellos y le di vueltas, para acto seguido plantarle un sonoro beso en la mejilla.

—¡Hey, pequeña, cuánto te he extrañado!

—Nada de pequeña, sigo siendo tu hermana mayor, aunque tengas treinta y dos —advirtió señalándome con el dedo índice en alto. Gesto al que correspondí atrapándoselo con la mano y sonriéndole.

—Hijo —saludó Aidan detrás de ella.

—Hola, papá —respondí aceptando el abrazo del hombre que me había dado todo desde el momento en que nos rescató a mi hermana y a mí del miserable que la mantuvo como esclava. A partir de ese instante, Aidan se convirtió en mi héroe y padre por elección. Nunca dejaré de agradecerle todo lo que hizo por nosotros.

—¿Qué tal el viaje? —me preguntó mientras los tres nos dirigíamos al auto.

—Todo tranquilo.

Había pasado los últimos cuatro años en los Estados Unidos haciendo una especialización, ya que desde que decidí enfocar mi carrera en el estudio de diferentes discapacidades relacionadas con los trastornos léxico auditivos, esto se convirtió en un reto para querer ayudar a personas que, como yo, o Emily, tenían que pasar sus vidas sumidas en el silencio.

Al llegar a casa me complació ver que estaba tal y cómo recordaba al sitio donde viví toda mi adolescencia, y parte de mi vida adulta. Aunque, esta vez, la diferencia eran todas las luces y adornos navideños que inundaban los espacios. Recordé con cierta nostalgia que, de niños, Abby y yo nunca celebramos la navidad, y jamás recibimos un regalo. No fue hasta que nos mudamos con Aidan que conocimos la magia de esta época, y desde entonces, a mi hermana le encantaba; durante mucho tiempo, el sacar los adornos y decorar el árbol, era nuestro momento favorito del año.

—¡Tío Kevin! —gritó Briana al salir corriendo de algún lado para colgarse de mi cuello, llenando mi rostro de besos.

—¿Cómo está mi pequeñita? —indagué.

—Extrañándote mucho —respondió con una enorme sonrisa.

Había crecido mucho desde la última vez que la vi, ya no era la chiquilla saltarina de coletas, sino una linda jovencita que acababa de entrar a la adolescencia. Ella también había heredado todos los rasgos físicos de Aidan; tenía el cabello rubio y al igual que Cam los ojos verdes. Estos últimos, especialmente en ella, eran igual a dos perfectas y hermosas gemas esmeraldas.

—Tengo un regalo para ti —le dije en voz baja como si compartiéramos un secreto.

—¡Sí! —gritó dando saltitos.

—¿Tío Kevin y para mí no hay regalo? —preguntó Jenika, la hija de Alana y Alexy, luciendo enfurruñada y un poco celosa.

—Claro que sí, ven aquí y dame un abrazo.

Enseguida su semblante cambió y, al igual que hizo su prima antes, saltó sobre mí y me abrazó.

Cuando por fin me vi libre de las pequeñas, pude escapar a mi cuarto, aunque le dije a mi padre que había estado tranquilo, la verdad era que me sentía agotado. Me dejé caer en la cama de espaldas, con los brazos detrás de la cabeza. Solté un largo suspiro preguntándome si había hecho lo correcto al regresar; había dado muchas vueltas, e incluso, llegué a decirle a Abby que no iría ese año. Planeé la excusa perfecta, como cada vez que ella me llamaba y me pedía que regresara a casa. En esta ocasión sería un simposio internacional al que no quería dejar de asistir, porque me serviría de apoyo para mi especialización. Volver significaba enfrentarme a la verdadera razón por la que había huido.

—¿Kevin? —me llamó Abby antes de abrir la puerta.

—¿Qué sucede? —pregunté sentándome.

—No es nada, solo quería avisarte que mañana en la noche invité a todos a cenar para celebrar que regresaste.

—¿A todos? —interrogué con el corazón acelerado. De pronto, la imagen de un cabello rojo como el fuego me golpeó, una boca cálida y dulce y, un beso robado que jamás pude olvidar.

—Así es, Cam está feliz de que hayas regresado, te manda a decir que vayas a su casa en cuanto puedas.

—Mañana temprano iré —respondí.

Abby asintió y luego de lanzarme un beso salió de nuevo y cerró la puerta tras ella. Cameron era como mi hermano mayor, aunque al igual que todos comenzaba a verse más joven que yo. A veces no podía evitar preguntarme cómo sería cuando me convirtiera en un anciano y los demás continuaran iguales. Me levanté de la cama y me metí a la ducha, y mientras me enjabonaba, volví a pensar en el suceso que me empujó a irme lejos. Cada día había pensado en ella, y en lo lejana que estaba de mis posibilidades. Aun así, cuando me besó —sin importar cuán inocente hubiera sido— dejó una huella imborrable. Sacudí la cabeza alejando aquellos recuerdos que no traerían nada bueno, y deseando que ella lo hubiese olvidado, como fingiría que lo olvidé yo…

Llevaba cuatro años pretendiendo que no recordaba, cuando la realidad era otra, que las mujeres que pasaron por mi vida habían sido escogidas con la intención de que apagaran el fuego que alguien más encendió.

4

DARLINE

A cababa de guardar al archivo en el que llevaba varias horas trabajando, cuando escuché el sonido de la puerta. Un segundo después mamá apareció con su tierna sonrisa y una bandeja en las manos, la cual depositó a un lado de mi escritorio. Su cabello rojo, del mismo color que el mío, estaba recogido en una trenza que colgaba sobre su hombro; haciéndola lucir demasiado joven.

—¿Todo bien? —preguntó en el lenguaje de señas que todos conocíamos.

—Sí. ¿Por qué lo preguntas?

—Llevas toda la tarde aquí y no bajaste a comer.

—No me fijé en la hora, lo siento. Tenía que terminar un trabajo que debo entregar mañana temprano.

—Me imaginé que estabas perdida en tu mundo, por eso vine a traerte algo de comer.

Tomé sus manos en las mías y le di un beso en la mejilla. Mi madre era la mejor mujer que conocía y, aunque jamás había escuchado su voz, era como si siempre tuviera las palabras correctas.

—Abby nos invitó a comer a su casa mañana —dijo.

—¿Y eso?

No era extraño que a menudo comiéramos en alguna de las casas de mis tíos; incluso, a veces me parecía que nadie sabía cuál era su casa de verdad, pues todos nos paseábamos de una a otra sin problema.

—Kevin regresó, Abby y Aidan quieren celebrarlo. —Por un instante pensé que no le había entendido bien. Seguro confundí los signos y ella no había dicho Kevin. El tenedor cayó de mi mano aterrizando en un ruido sordo sobre el plato, a la par de que mi mamá fruncía el ceño. —¿Cariño, estás bien?

—¿Dijiste que Kevin regresó? —pregunté para asegurarme.

—Sí, eso dije.

Por un momento sentí que el aire abandonaba mis pulmones y tuve que tragar con fuerza. Él había vuelto, después de pasar cuatro años lejos y jamás responder mis mensajes. Las imágenes de la última vez que lo vi se agolparon en mi cabeza.

Había estado enamorada de Kevin desde que tenía memoria, nunca recordé un día de mi vida en donde no estuviera. Cada instante estaba marcado por él, como aquella vez que me caí y me raspé las rodillas. Kevin corrió a levantarme, y lucía desesperado mientras limpiaba la sangre con su camiseta. Cuando quise ir a la escuela, y papá se opuso porque tenía miedo de dejarme salir a la calle durante el día, y no poder protegerme, fue Kevin quien lo convenció de que estaría bien, y se ofreció a cuidar de mí llevándome y trayéndome. A partir de entonces, toda mi vida comenzó a estar regida por mis sentimientos por él. Sin embargo, llegó el momento que lo cambió todo…

Yo tenía quince años y, una noche, cuando se juntaron todos en casa de mi tío Tarek para comer, Abby dijo que Kevin no se sentía bien y que por eso no se había presentado en la reunión familiar. Sin que se dieran cuenta me escabullí de la casa y fui a buscarlo. Lo encontré recostado en su cama, con el brazo cubriéndole los ojos. Vestido solo con un pantalón de dormir y el torso desnudo; lo que hizo que fuera inevitable que por varios segundos me dedicara a observarlo.

—¿Kevin? —susurré tan bajo que pensé que no me había escuchado.

—¿Darline? Nena, ¿qué haces aquí?

En otras circunstancias el uso del apelativo cariñoso me habría gustado, pero no en ese momento; no cuando sabía que lo usaba porque pensaba en mí como una niña.

—La tía Abby dijo que estás enfermo.

—Es un malestar sin importancia. No debiste salir de tu casa a esta hora. Espera, me pongo una camiseta y voy a llevarte.

—¡No! —grité adentrándome en la habitación y corriendo hasta la cama.

—¿No? ¿Prefieres que llame a tu papá para que venga a buscarte?

—Vivo a dos casas de aquí, Kevin. No necesito que me escolten.

—A Marcus no le gusta que salgas sola, puedes encontrarte con un demonio.

—Todos saben que hace mucho que los demonios no aparecen —refuté, odiando la sensación que se asentó en mi pecho. Él no quería que estuviera allí—. Si quieres que me vaya solo dilo.

—Lo siento, pequeña. No quería ser malo contigo, solo que ahora mismo no me siento muy bien.

—¿Quieres que te consiga algo? —pregunté y me apresuré para sentarme a su lado.

—Estoy bien, solo me duele la cabeza y tengo algo de fiebre.

Puse la mano en su frente y de hecho su piel se sentía caliente. No entendía mucho lo que era sentirse mal, pues gracias a mi parte demonials nunca tuve las enfermedades que padecían los humanos.

—Tu mano está fría y se siente bien —dijo, me impidió alejarla cuando intenté hacerlo. Me gustó la sensación de Kevin tocándome, aunque fuera de manera inocente. Permanecí quieta, negándome siquiera a respirar, temerosa de romper la magia—. Creo que ya me siento un poco mejor, gracias por la ayuda —dijo besando mi palma. Un estremecimiento subió por mi brazo y bajó por mi espina dorsal.

—Déjame quedarme un rato contigo —pedí mirándolo a los ojos.

—¿Tus papás saben que estás aquí?

—No, pero le dije a Caden a donde iba, si preguntan él les dirá.

Por un momento pareció que no sabía qué decir, como si tenerme cerca lo incomodara de alguna forma. Al final asintió y me quedé sentada a su lado mientras conversábamos de cosas sin importancia; él todo el tiempo me preguntaba por la escuela, como si esa fuera la forma en que me recordaba la diferencia de edad entre nosotros. En un inesperado instante, nuestras miradas se cruzaron y me quedé perdida en el azul de sus ojos, un tono más oscuro que el de la tía Abby. Me moví acercándome y lo vi retroceder hasta el borde de la cama, pero esto no me disuadió.

—¿Darline qué…?

No esperé a que terminara y antes de darle tiempo a decir nada más pegué mis labios a los suyos. Nunca había besado a nadie, pero había visto suficientes películas y leído algunos libros, razón por lo cual sabía más o menos la parte intuitiva, así que cuando Kevin jadeó con sorpresa aproveché para meter la lengua en su boca. El mundo desapareció por un instante cuando sentí que me devolvió el beso. De pronto, me apartó y se levantó con un gesto de horror en el rostro.

—¡Santo cielo, Darline! ¡¿Qué demonios haces?!

—Pensé que era obvio que te estaba besando —respondí, con los labios fruncidos para que no escapara el sollozo que amenazaba con salir. La obvia contrariedad en sus facciones me estaba destrozando.

—No puedes ir por ahí besando a cualquier tipo, eres una niña.

—¡Yo no beso a cualquiera! —grité, incorporándome de un salto hasta quedar de pie frente a él—. Te besé a ti porque te amo.

—¡Diablos! Tú no puedes hablar de amor, tienes quince años. A tu edad yo no sabía ni siquiera lo que quería de la vida. ¿Te das cuenta de que soy un viejo comparado contigo?

—Tienes veintiocho —le recordé.

—Exacto, lo que me convierte en un viejo para ti.

—No estoy de acuerdo con eso, a mí no me importa tu edad.

—Pues a mí sí, y te aseguro que a Marcus también le importaría.

—No metas a mí papá, esto es algo entre tú y yo —demandé furiosa.

—Te equivocas, niña, tú papá tendría mucho que decir si supiera que su pequeña está sola en una habitación besándose con un hombre que casi le dobla la edad. Es mejor que vayas a casa, Darline, o voy a llamar a Marcus para que venga a buscarte.

—Eres un idiota —le grité sin poder contener las lágrimas que se derramaron por mis mejillas. Un gesto de pesar se dibujó en su rostro y levantó la mano como si quisiera tocarme, pero luego la bajó.

—Lo siento, nena, pero esto es una locura.

—¡Vete a la mierda, Kevin!

Salí de allí corriendo con el orgullo herido y el corazón roto. Una semana después, mamá me dijo que Kevin estaba planeando irse al otro lado del mundo, y desde entonces no supe nada de él, a pesar de que en muchas ocasiones le escribí pidiéndole perdón por mi mal comportamiento.

Sentí mi hombro moverse y levanté la cabeza para enfocar la mirada en mi madre, regresé al presente y me sacudí los recuerdos que me rondaban.

—¿Estás bien? —preguntó preocupada.

—Sí, mamá, lo lamento. Es que me quedé pensando que tengo mucho trabajo por hacer.

—Lo siento, hija, no te interrumpo más entonces —dijo con el habitual movimiento de sus manos y me dio un beso en la frente.

Me sentí culpable por engañarla, pero no era capaz de estar a su alrededor en ese momento. En cuanto la puerta se cerró, corrí hasta mi mesa de noche y busqué el teléfono. Marqué el número de la única persona en quien confiaba que guardaría todos mis secretos.

—No voy a ir a comprar pasteles de chocolate contigo —dijo Caden cuando respondió. Al otro lado podía escuchar la música y la risa de una chica.

—¿Estás ocupado?

—Sabes que para ti nunca estoy ocupado, pero en serio, pastel hoy no.

A pesar de mi turbación no pude evitar reírme, Caden y Gunnar habían sido mis mejores amigos toda la vida. Eran esos hermanos que nunca tuve y los únicos que conocían mi secreto, pero Gunnar ahora estaba con su novia Riley y no se juntaba mucho con nosotros.

—Kevin regresó —expliqué sabiendo que no era necesario agregar nada más. Fueron Gunnar y Caden a quienes acudí aquella noche cuando fui rechazada.

—Voy para allá —declaró antes de colgar.

Una hora después me encontraba recostada en mi cama con la muñeca que Kevin me regaló cuando cumplí doce años. Sonreí recordando el momento, porque en ese entonces ya no me gustaban las muñecas, hacía mucho que había dejado de jugar con ellas. Sin embargo, fingí entusiasmo y se lo agradecí de forma bastante efusiva, intentando no herir sus sentimientos.

—Me debes una hamburguesa —pronunció Caden cuando entró, caminó hasta alcanzarme y se dejó caer a mi lado en la cama.

—¿Interrumpí la cita con tu novia? —pregunté codeándolo.

—Tú sabes que yo no tengo novias, solo me divierto hasta que encuentre el amor de mi vida.

—Pues entonces deberías guardar algo para ella, ¿no?

—Le estoy guardando la parte más importante —declaró con convicción.

—¿Y cuál es esa? —pregunté.

—Mi corazón.

—Eres un tonto romántico, aunque te niegues a reconocerlo —me burlé y lo vi encogerse de hombros.

Caden era igual a su padre, alto y con el cabello corto tan negro como la noche. También había heredado su gusto por los tatuajes y tenía algunos decorando sus brazos. De su madre heredó aquellos ojos azules que se parecían al cielo.

—Como sea, ¿estás bien con el regreso de Kevin?

—No sé cómo sentirme al respecto. Mamá me dijo que la tía Abby quiere que vayamos a cenar mañana. ¿La tía Alana no te dijo nada?

—En realidad no he ido hoy a casa, salí de la universidad y unos amigos me invitaron a una fiesta, así que no he hablado con ella. ¿Qué piensas hacer? ¿Vas a ir?

—No lo creo, no sé cómo enfrentarme a él.

—Cielos, Dar, solo lo besaste. Tampoco es la gran cosa.

—Tú lo dices porque has besado a un montón de chicas.

—Tú también besaste a ese chico en el último año de la secundaria. Recuerdo que me lo dijiste.

—Sí, bueno, él no besaba muy bien.

Caden rio a carcajadas y cuando le di un puñetazo en el hombro rio con más fuerza.

—Eres un idiota.

—Si quieres hacemos otros planes y así evitamos la cena, para que no tengas que verlo —propuso girando su rostro para mirarme.

—¿No te importa no ir? ¿Y a tus papás no les parecería raro que no te presentes?

—A lo primero, ya sabes que a veces no me importa nada. Y lo segundo, no creo. Mamá se la pasa diciendo que no sabe cómo fue que ella me dio a luz a mí, y la tía Em a ti, si parecemos siameses.

—Entonces hagámoslo. ¿Qué tal si te invito a esa hamburguesa que según tú te debo?

—Está bien, ya que te mueres por salir conmigo, ¡acepto!

—No es que me muera, es que no tengo a nadie más.

—Vaya, eso es como estar muy jodido —dijo riendo—. ¿Qué te parece si invitamos a Gunnar y Riley?

—¿No sería muy sospechoso o de mal gusto que ellos también falten a la cena?

—En realidad, creo que sería de gran ayuda. Algo así como… ¡La excusa perfecta! —dramatizó con un gesto de las manos y no pude evitar reírme—. Nadie sospecharía si dijéramos que ya teníamos planes.

—Tienes razón, y es bueno que a veces uses tu cerebro para algo más que inventar frases con las cuales envolver a la primera incauta que se cruce por tu lado.

—Me haces ver como un cabrón sin sentimientos y te recuerdo que, muchas veces son ellas las que se empeñan en llevarme a sus camas. Yo solo soy bueno y me dejo guiar.

Esta vez sí dejé escapar una carcajada ante su descaro.

Caden se quedó hasta la madrugada conmigo, y cuando me dormí se fue a su casa. Amaba a ese chico, sabía que siempre podía contar con él y que jamás cuestionaría mis locuras. De la misma forma que él contaba conmigo y yo no cuestionaba las suyas.

5

CADEN

B esé una última vez a Bridget y le agradecí el que me hubiera acercado a casa. Ese día había decidido ir en motocicleta a la universidad y al salir estaba nevando con fuerza, por lo que ella se ofreció a llevarme. Era bueno que resultara ser una chica agradable y dispuesta cuando se trataba del sexo, pero comprendía bien que no había ataduras ni compromisos. Cuando bajé del auto tropecé con Briana, que estaba en medio de la acera cruzada de brazos, mirándome como si alguien hubiese secuestrado su mascota.

Apenas eran las tres de la tarde, pero el viento soplaba fuerte y el cielo estaba algo oscuro; pensé entonces que era bueno que mis primos y yo no naciéramos con la llamada maldición demonials, que los dejaba ciegos a la luz del día.

Nosotros en cambio, al igual que nuestras madres humanas, podíamos salir a cualquier hora sin problema. Esto nos permitió ir a la escuela y a la universidad y, aunque desde nuestra infancia siempre supimos que éramos diferentes, aprendimos a mezclarnos con los humanos sin problema y sin revelar nuestra verdadera naturaleza.

—Hey, princesa ¿Qué haces aquí afuera con este frío? —interrogué, alargando la mano para acomodarle el gorro rosa que se había movido un poco y me pregunté a que se debía la tristeza que embargaba su bonito rostro.

—¿Esa es tu novia? —indagó con un gesto hacia el auto que se alejaba de nosotros. Me rasqué el cuello sin saber qué responder, ya que Briana apenas tenía trece años, por lo que darle la misma respuesta que le habría dado a Darline, si me hiciera esa pregunta, era inaceptable; por eso decidí responder con algo semejante a una afirmación.

—Algo así.

—Es una tonta humana —expuso apretando los labios, y yo me mordí el interior de la mejilla intentando no reír.

—Tu madre y la mía también son humanas, al igual que las tías —le recordé.

—Sí, pero ellas no son tontas, ni fingen estar divertidas cuando alguien les dice algo que no es gracioso.

—¿Y piensas que Bridget fingió diversión por algo que le dije?

—Por supuesto que sí, llevo aquí un rato y ella solo se reía de cualquier cosa que saliera de tus labios, cuando era obvio que solo estabas intentando meterte en sus pantalones.

—Cielos, Briana, ¿de dónde sacas esas cosas? Las niñas no deben hablar así.

—Lo dijeron los gemelos, ellos te vieron el otro día con una chica y mencionaron que solo te querías meter en sus pantalones.

—Bien, pues voy a tener que hablar seriamente con Alec y Lean. No tienen que decir esas cosas delante de ti.

La vi poner los ojos en blanco como si me considerara estúpido y de nuevo tuve ganas de reír.

—¿Vas a casarte con ella? —inquirió clavando su mirada de ojos verdes en mí. Su voz sonó entrecortada, confundiéndome.

—No, el matrimonio no es algo que entre en mis planes. Acabo de cumplir veinte, todavía tengo mucho tiempo para eso.

—¿Así que considerarías casarte con otra en algún momento? —preguntó cambiando su semblante.

—Cuando encuentre la mujer adecuada claro que lo haré, ahora vamos adentro que te vas a congelar —le dije poniendo mi brazo en sus hombros y guiándola a su casa. Mientras caminábamos se pegó a mí costado y apoyó la cabeza en mi pecho.

Empujé la puerta que siempre estaba abierta y la insté a entrar, se giró y me miró a los ojos.

—Creo que ya encontraste la mujer adecuada, solo que no te has dado cuenta —dijo antes de salir corriendo. Me quedé de pie viéndola subir las escaleras sin tener idea de lo que hablaba.

—Caden, cariño, ¿qué haces ahí? —preguntó la tía Abby saliendo de la cocina—. Entra que está haciendo mucho frío.

—Solo estaba acompañando a Briana que la encontré en la calle.

—Ven a aquí, hice chocolate caliente —ordenó y obedecí enseguida. Nunca nadie le decía que no al chocolate de la tía.

Me acerqué a la barra de la cocina y tomé asiento, viéndola moverse por todos lados mientras llenaba las tazas. Ella era tan pequeña como mi madre y se veían demasiado jóvenes; como si acabaran de salir de la adolescencia. Era complicado cuando Gunnar, Darline y yo teníamos que explicarle a los demás el parentesco que teníamos con nuestras madres o las tías. Ya que todas parecían de nuestra edad o incluso más jóvenes. Por no hablar de los abuelos Makhale e Ylahiah. Uno de mis compañeros se volvió loco por ella en una ocasión en que vino a visitarnos, al presentarse en casa sin avisar y verla; y tuve un gran problema deshaciéndome de él para que no comenzara a acosarla. Ese era el motivo por el cual nunca llevábamos amigos a casa y manteníamos a todos alejados de nuestra extraña familia. Nadie comprendería jamás lo que éramos y desde niños habíamos aprendido a ocultarnos.

—¿Qué tal la universidad? —me preguntó la tía Abby poniendo una taza de chocolate caliente frente a mí.

—Bien, solo me quedan unas cuantas clases antes de las vacaciones.

—¿Caden?

Giré cuando escuché mi nombre y me encontré a Kevin bajando por la escalera.

—Kevin, hermano, que gusto verte.

—A mí también me alegra mucho verte, has crecido un montón desde la última vez que te vi —declaró abrazándome, a pesar de ser humano y varios centímetros más bajo que yo, él seguía siendo un tipo grande—. ¿Vendrás a la cena de esta noche? —preguntó tomando asiento a mi lado.

—Lo lamento, pero Darline y yo ya teníamos planes.

Lo vi tragar con fuerza y fingir que estaba interesado en la taza.

—¿Así que ella y tú…? —su voz sonó extraña y en aquella pregunta que quedó a medias, Kevin dijo más de lo que imaginaba. Tal vez mi prima no estaba sola en eso del enamoramiento después de todo.

—Saldremos con Gunnar y su novia Riley.

—Ya veo… Bueno, me voy, quedé de ayudarle a Cam y a Skye a poner los adornos de navidad en su casa. Te veo luego —se despidió poniéndose de pie y besó la mejilla de su hermana antes de irse.

—Yo también tengo que irme tía.

—No te tomaste tu chocolate —me regañó fingiendo una mirada severa que todos sabíamos que era falsa.

—Lo tomaré en el camino —dije agarrando la taza. La besé y salí rumbo a mi casa bebiendo el líquido caliente mientras caminaba. Por un instante, las palabras de Briana regresaron a mi cabeza «Creo que ya encontraste a la mujer adecuada, solo que no te has dado cuenta». ¿De dónde sacaría mi pequeña prima que la mujer adecuada estaba por aquí?

Cuando abrí la puerta mi hermanita chocó conmigo y me hizo derramar parte del líquido caliente.

—Quieta ahí, ¿a dónde vas con tanta prisa? —interrogué rodeándola con un brazo.

—Suéltame idiota.

—Cuidado con las malas palabras —advertí sonriendo—. Si no me dices a dónde vas no te dejo ir.

—Tú no eres mi papá, así que no te tengo que decir nada.

—¿Quieres apostar, Jenika Moldoveanu? —pregunté fingiendo seriedad.

—Está bien, papá y mamá me dejaron ir a la casa de la tía Abby, Briana y yo haremos una fiesta de pijamas. Ahora, deja de ser un tonto y suéltame.

Antes de soltarla me incliné y planté un beso en su mejilla, una risa cantarina salió de sus labios.

—Pórtate bien —le dije mientras la veía salir de la casa.

—Lo haré, te quiero —gritó antes de cerrar la puerta.

—También te quiero, pequeño engendro.

Jenika apenas tenía doce años y era como un remolino, nunca se quedaba quieta y siempre estaba metiéndose en algún problema. No quería imaginar el trabajo que tendría papá cuando creciera. Y hablando de él, en ese momento salió de su oficina acompañado por el tío Medhan. Vestía todo de negro como de costumbre y su largo cabello se encontraba recogido en una trenza.

—Hola, papá —saludé y me acerqué para abrazarlo. Desde niños aprendimos que nuestros padres eran de ese tipo cariñoso, que siempre nos abrazaban y daban besos. Por lo que ninguno de nosotros se cortaba nunca a la hora de mostrar su afecto.

—¿Cómo te fue? —preguntó despeinando mi cabello como si fuera un chiquillo. Solo Alexy Moldoveanu tenía ese poder de hacerte sentir siempre pequeño.

—Bien, entregué unos trabajos y solo me faltan algunas clases para las vacaciones. Tío —saludé a su acompañante. El tío Medhan era el demonials más antiguo, y a quien todos nos queríamos parecer un poco. Él tenía ese tipo de sabiduría que parecía no tener límites. Este me saludó igual, con un corto abrazo. —¿Dónde está mamá?

—En la cocina con tu tía Nayleen —respondió mi padre.

—Voy a saludarlas, los veo luego.

Escuché las voces de mi madre y mi tía, y cuando entré las encontré decorando un pastel. Winter estaba a un lado mordiendo tranquilamente un gran trozo de carne.

—Hola, amigo —saludé acariciando su cabeza. Dejé la taza que tenía en la mano sobre la encimera y me acerqué a las mujeres.

—¿Cómo está la mamá más bonita del mundo? —pregunté levantándola del suelo para besarla. Ella soltó una risa y palmeó mi brazo para que la soltara.

—Hola, mi niño.

—¿Y qué tal la tía más linda? —pregunté en dirección a Nayleen quien me observaba con esa ternura que usaba siempre para todos sus sobrinos.

—Apuesto a que eso se lo dices a todas —me reprendió señalándome con el dedo. Le guiñé un ojo haciéndola reír. La verdad era que sí se lo decía a todas, y en mi defensa, solo podía alegar que amaba mucho a esas mujeres que en algún momento de mi vida me cuidaron como si fuera su propio hijo.

—Eso se ve bien —comenté intentando meter el dedo en el pastel.

—Caden, aparta tus manos —me regañó mamá—. Es para Skye.

—¿Por qué? Hoy no es su cumpleaños —me quejé apoyándome en el refrigerador.

Las vi compartir una mirada preocupada y supe que algo estaba sucediendo.

—Skye está embarazada —anunció Nayleen.

—¿Voy a ser tío? —pregunté emocionado. A pesar de que consideraba a todos mis tíos, en realidad a Cameron lo veía como un hermano, debido a que mi padre lo crio como su hijo. Sabía que si intentaba explicar la forma como estaba conformada nuestra familia sería una tarea difícil de conseguir. Como ese rompecabezas que te lleva mucho tiempo armar, pero cuando lo consigues te das cuenta de que resulta perfecto.

—Sí, pero tú sabes lo que ha pasado antes cuando se ha embarazado. Por lo que ahora está muy estresada y Cam bastante preocupado. Así que intentamos animarla y este es su pastel favorito.

—Entiendo, Kevin dijo que iba a ir a ayudarles a decorar la casa. Tal vez quieran que yo les eche una mano —dije dirigiéndome a la puerta.

—Eso es muy amable de tu parte, aprovecha para llevarle el pastel. Nosotras tenemos que alistarnos para la cena de esta noche en la casa de Abby.

Hice una mueca pensando que no le había dicho a mamá que no iba a estar en la cena. Pero como un cobarde preferí esperar hasta última hora y en cambio tomé el pastel y salí corriendo de la casa.

6

GUNNAR

R iley caminaba por la calle dando saltitos mientras hablaba, y yo me dediqué a observarla. Podía pasar horas solo viéndola sin cansarme, la chica que desde el primer momento se robó mi corazón. Era tan hermosa y dulce, que a veces no podía creer que estuviera con un tipo que ni siquiera era del todo humano, como yo.

Si no fuera porque mi padre me convenció de esperar un poco, hacía mucho tiempo que le habría entregado mi alma, pues estaba seguro de que no había nadie más para mí. Cuando llegamos al restaurante donde quedamos de vernos con Darline y Caden, ellos ya nos estaban esperando. Esa mañana había recibido un mensaje de mi primo con unas simples palabras: «Kevin regresó, salida con Darline esta noche». Conocía lo suficiente a los dos para saber que aquella salida era un escape que Darline orquestó, y Caden la apoyó como hacíamos siempre. Nunca ninguno le dijo que no a la chica pelirroja que amábamos como a una hermana. Tomé a Riley de la mano y la conduje hasta la mesa donde ellos estaban sentados. Luego de los saludos, nos acomodamos y comencé con las preguntas.

—¿De verdad nos estamos escondiendo? ¿Cuántos años tenemos… cinco? —demandé, mirándolos de forma acusadora.

—No nos escondemos, y si tanto te molesta no debiste venir —atacó Darline. Verla fruncir el ceño hizo que me ablandara, y estiré la mano por encima de la mesa para tomar la suya para darle un apretón.

—Dar, sabes que siempre voy a apoyarte e ir donde sea que estés. Solo que no entiendo, Kevin va a estar alrededor todo el tiempo, por lo que en cualquier momento vas a tener que enfrentarte a él.

—¿De qué estamos hablando? Me siento perdida aquí —intervino Riley. Miré a mi prima pidiéndole permiso para contarle lo sucedido y cuando la vi asentir giré hacia mi novia.

—Estamos hablando de Kevin, el hermano de mi tía Abby. Darline está enamorada de él y hace unos años hubo una especie de acercamiento, luego el sujeto huyó de ella.

—Oye, eso sonó mal —me reclamó Darline.

—¿Tienes una mejor descripción? —pregunté alzando una ceja. Ella soltó un suspiro derrotado.

—Creo que no. Sí, en realidad huyó a Estados Unidos.

—¿Y por qué huyó? —interrogó Riley.

—Porque es un maldito cobarde —agregó Caden.

—En realidad fue porque yo tenía quince años y el veintiocho. Un día fui a buscarlo a su casa y lo besé, y una semana después se largó a los Estados Unidos por cuatro años —confesó Darline.

—Vaya, eso habría sido un poco ilegal —dijo mi novia mirando a mi prima con algo de pena—. Pero ahora no lo es y, si estamos aquí escondiéndonos, supongo que es porque él te sigue importando.

Darline hizo una mueca y esbozó una sonrisa triste.

—Lo que yo sienta no importa, Kevin no me quiere de esa forma.

—Eso no lo sabemos, a lo mejor solo estaba un tanto intimidado de recibir atenciones de alguien tan joven, pero ahora eres adulta —insistió Riley, mostrándose demasiado animada y enseguida mis alarmas se dispararon. Ella siempre tenía un plan para todo, el problema era que estos no siempre resultaban bien.

—Nena, yo creo que… —comencé y levantó una mano deteniéndome.

—Tranquilo, bebé, tengo un buen plan.

—Eso es justo lo que me preocupa —dije besando su sien.

—Este es un plan excelente, Darline, creo que tengo una idea.

—¿La tienes? —preguntó la aludida.

—Por supuesto, lo primero que harás será fingir que no te importa, que piense que tú olvidaste lo que sucedió.

Caden me miró haciendo una mueca porque sabía tan bien como yo que las chicas iban a hacer algo loco.

—¿Y luego de fingir que no le importo?

—Pues bien, comenzarás a hacer que se fije en ti. A veces hay que despistar al enemigo para ganar la guerra.

—Riley, mi amor, es solo mi prima enamorada de un tipo que no le corresponde. No exageres.

—No empieces, Gunnar, a veces conquistar a alguien puede resultar una batalla. No me hagas recordarte las veces que me rechazaste en el pasado. Incluso consideré la idea de aparecerme en tu habitación desnuda.

—¿Lo hiciste? —pregunté casi saltando de mi asiento, sin poder evitar imaginarme a mi chica desnuda en la puerta de mi habitación.

—No, pero fue divertido ver tu cara cuando lo mencioné.

—Debí saber que no eras tan osada —exclamé frunciendo el ceño. Conocía a Riley lo suficiente para saber que en algunos aspectos del sexo era tímida, yo había sido el primero para ella y crucifíquenme si quieren por parecer un maldito cavernícola, pero eso me hacía sentir jodidamente bien.

—Bien, chicos, centrémonos —pidió Darline apartándome de las imágenes nada inocentes que estaba teniendo con mi novia—. Riley, no voy a aparecerme en su habitación desnuda. Moriría de vergüenza si el tío Aidan o la tía Abby me ven. Podrían contárselo a mis padres y papá no es «muy razonable que digamos» —alegó, encerrando la última frase entre comillas con un gesto de las manos, a lo que Caden y yo asentimos a la par como autómatas.

—Yo no usaría la palabra «razonable» con el tío Marcus, seamos sinceros, cuando quiere asusta como el demonio —se burló Caden.

—Oye, estás hablando de mi papá. Él no asusta.

—No te asustará a ti porque eres su niñita consentida, pero concuerdo con Caden, el tío puede dar bastante miedo cuando se lo propone —alegué ganándome también una mirada reprobadora de su parte.

—Tenemos que trazar un buen plan, te aseguro que el tal Kevin caerá —comentó Riley muy segura. A partir de allí, ella y Darline se embarcaron en trazar lo que, incluso, a cualquier agencia de inteligencia le habría sorprendido. El pobre Kevin se ganó mi compasión solo con ver el rostro de las chicas. Si supiera lo que se le vendría encima, de seguro empacaría las maletas de nuevo y se iría lo más lejos posible para no regresar jamás.

—Mierda, recuérdenme no convertirme en su enemigo. Ustedes son muy peligrosas —les dijo Caden.

—Creo que Darline va a conquistar a ese chico —comentó Riley unas horas después, cuando regresamos al apartamento que compartíamos.

—Nena, Kevin no es un chico, el sujeto tiene treinta y dos y me preocupa un poco que mi prima termine con el corazón roto de nuevo, si se empeña en acercarse a él y no lo consigue.

Me rodeó la cintura con los brazos, recostó la cabeza en mi pecho y sentí el calor de su respiración por encima de la tela de la camiseta. Al instante, una corriente de excitación me recorrió el cuerpo hasta mi entrepierna.

—Intentar ganar el corazón de quien amas nunca será tarea sencilla; no obstante, eso no debe impedirnos intentarlo. Tal vez al final no lo consigamos, pero al menos no nos estaremos preguntando siempre, ¿qué habría sucedido si…?

Sabía a lo que se estaba refiriendo. Conocí a Riley un año atrás, durante una noche en la que salía de la universidad; cuando ella estaba siendo atacada por un demonio en el estacionamiento. Luego de salvarla y llevarla a su casa, supe que se convertiría en un problema. Aquella chica de sonrisa franca y unos hermosos ojos grises, que hablaba hasta por los codos y siempre tenía las peores ideas, me atrapó desde el primer momento. No había nada que pudiera hacer, temeroso de lo que yo era, intenté alejarme. Sin embargo, ella no me lo permitió. Primero, se empeñó en seguirme a todos lados hasta que acepté ser su amigo; y después, simplemente se metió en mi vida hasta que ya no pude hacer nada para sacarla de ella. Hacía dos meses que vivíamos juntos, y podía jurar que nunca había sido más feliz de lo que era en ese momento teniéndola en mis brazos.

Inclinando la cabeza me apoderé de sus labios y comencé a empujarla hasta que ambos caímos en la cama.

—Te amo —le dije perdiéndome en sus ojos.

—Y yo te amo a ti, mi héroe —dijo usando el apodo que me puso desde la noche que la salve.

Sin perder el tiempo la desnudé y en cuanto sentí sus pezones erectos rozarme el pecho, mi cuerpo se encendió. Me deshice de mi ropa en tiempo récord y me enterré en la profundidad de su cuerpo.

—¿Riley? —dije su nombre sin dejar de moverme.

—¿Sí? —su respuesta salió en un jadeo.

—Te quiero para siempre.

—Y yo a ti.

—Me refiero a que te quiero de verdad para siempre.

Sus ojos se abrieron y se enfocaron en los míos.

—¿Así como tu papá y tú mamá que jamás envejecerán y estarán juntos como por la eternidad? —Asentí, temeroso de que fuera demasiado para ella lo que le estaba proponiendo. Una sonrisa se extendió por su rostro y levantando la mano me acarició la mejilla. —Nada me haría más feliz que ser tuya por siempre Gunnar, mi corazón nunca pertenecerá a nadie más.

Volví a besarla con más fuerza y, sin apartar la boca de la suya, recité las palabras que la mantendrían conmigo por el resto de mi vida.

—Riley, hace un año te entregué mi corazón y hoy, te entrego mi alma para que se una a la tuya y sean una sola por la eternidad.

—Gunnar, mi amor, yo también te entrego mi alma para que se una a la tuya y sean una sola por la eternidad.

Y así, en la que se estaba convirtiendo en la mejor navidad de mi vida, obtuve a la chica que amaría por el resto de mi existencia. Le hice el amor lento, disfrutando la sensación de saberla mía para siempre, e impregnando en cada embestida la promesa de lo que seríamos juntos de ahí en adelante.

7

DARLINE

L uego de dejarme en la puerta de mi casa, Caden se despidió y se dirigió a la suya, que estaba al lado. Cuando entré un dulce olor a canela inundaba la estancia. Pensé que mis padres no habían regresado de la cena donde la tía Abby, por lo que me sorprendió ver a papá sentado en la sala leyendo. Me detuve un momento a observarlo, pensando en lo que habían dicho mis primos sobre que él asustaba, y comprendí que ese no era un sentimiento que hubiera tenido jamás. Papá era mi héroe, el hombre más maravilloso que conocía; y siempre vi ese amor que le profesaba a mamá y no quería nada más que alguna vez encontrar a alguien que me amara de la misma forma. Cuando levantó la cabeza y sus ojos de color avellana, iguales a los míos, me vieron, un atisbo de sonrisa apareció en sus labios. Caminé hasta sentarme en el apoyabrazos, a su lado y recosté la cabeza en su hombro.

—¿Todo bien? —me preguntó en voz baja rodeando mi cintura con el brazo.

—Sí, ¿y tú? Pensé que estabas en la cena de la tía.

—Mi Em estaba cansada y quiso venir a acostarse.

Él siempre se refería a mamá como «su Em», pero no en una forma posesiva, sino como si fuera una parte de sí mismo…la mejor parte.

—¿Cómo es? —pregunté.

—¿Cómo es qué?

—Tener a una persona por tanto tiempo. ¿Alguna vez sientes que el amor disminuye?

—Nunca. Han sido casi veintidós años los que llevo con tu mamá, y en realidad, me parecen tan pocos. Ninguna cantidad de tiempo será suficiente para amarla. Ella y tú son toda mi vida.

Rodeándole el cuello con los brazos lo besé en la mejilla desfigurada. Papá hablaba poco, eran raras esas ocasiones en las que emitía más de dos o tres palabras, pero cuando lo hacía, siempre sabía qué decir.

—Te amo, papá.

—Y yo te amo a ti, mi pequeña.

Me fui a dormir con una sonrisa, pensando en los planes que ideó Riley, si conseguía que Kevin me quisiera, esperaba que fuera para siempre, como mis padres o mis tíos. Al día siguiente, comenzaría con lo acordado.

—Mañana, Kevin, mañana dejaré de esconderme.

Apagué la luz y cerré los ojos pensando en el rostro que llevaba cuatro años sin ver.

8

MARCUS

E n cuanto Darline se fue a dormir, apagué las lámparas y me quedé sentado viendo las luces del árbol parpadear.

Mucho tiempo atrás, aquellas festividades no significaban nada, nunca les había dado importancia. Me daba lo mismo si en Nochebuena cenaba pavo o algún sándwich de los que preparaba Cam. Pero entonces, llegó Emily, y se convirtió en un eterno faro que no se apagaba nunca, que me guiaba siempre que me sentía perdido.

Ella era el ancla que me mantenía firme impidiendo que vagara a la deriva. Y también llegó mi hija, el mejor regalo que Em pudo darme, lo que me hizo amarla incluso más, si es que aquello era posible.

Mi vista se desvió a la chimenea donde el fuego crepitaba lento, caldeando la estancia y sumiéndola en un agradable calor. Esta imagen me transportó varios siglos atrás, junto a mi hermanita Darline, sentada a mi lado frente a la chimenea de la cabaña de nuestra madre. Siempre escuchaba atenta las historias que le narraba cada vez que regresaba de algún viaje; al tiempo que me inundaba de preguntas mientras mamá nos observaba desde la cocina con una sonrisa. Estaba seguro de que mi hermana se habría sentido feliz de saber que su sobrina llevaba su nombre, y mi madre habría amado a Em y a mi hija.

Con un suspiro cargado de recuerdos me puse de pie y subí las escaleras hasta la habitación. Cuando abrí la puerta, Emily estaba envuelta en las mantas sumida en un profundo sueño. Me acerqué al borde de la cama y la observé un momento, y como si hubiese sentido mi mirada sobre ella, sus ojos se abrieron enfocándose en mí. Enseguida esa sonrisa que hacía que todo valiera la pena se extendió por sus labios. Alargó una mano en mi dirección, la tomé y le permití arrastrarme al lecho junto a ella. Me dejó de espaldas y se sentó a horcajas sobre mis caderas. Usaba un delgado camisón de seda, lo que me ayudó a deslizar las manos por debajo de este para acariciarle la piel. Bajó la cabeza para besarme y la recibí con emoción. Apartándose, me dedicó una mirada que prometía todos los placeres del mundo.

—No quería despertarte —dije, moviendo los labios, ya que las manos estaban ocupadas acunándole el trasero.

—Yo quería que me despertaras, siempre te quiero —dijo antes de besarme de nuevo.

Su camisón desapareció con suma rapidez al igual que mi ropa, y nuestros cuerpos desnudos vagaron por todos los niveles de placer. Nunca me cansaría de hacer el amor con mi amada Em. De sentir sus manos acariciar las cicatrices que cubrían mi cuerpo, como si fuera un camino sagrado que ella no se cansaba de recorrer. La amé durante horas, hasta que, agotada, cayó rendida con la cabeza apoyada en mi pecho.

La vida era buena, y nunca me cansaría de agradecer la noche de tormenta que me llevó a encontrarla en la calle, vestida con una simple bata de hospital. Era mi recuerdo más sagrado…

9

ALEXY

S entado en la barra de la cocina vi a Cam beber su cerveza con la cabeza baja. Me hubiera gustado aliviar sus preocupaciones, decirle que todo estaría bien, pero era algo que se escapaba de mis manos.

—¿No te parece curioso? —preguntó levantando la mirada.

—¿Qué cosa?

—Tú, preocupado por mí. Han pasado ciento setenta años desde que me encontraste. Ahora tienes tus propios hijos y, aun así, te sigues preocupando por lo que me pase.

Suspiré, tras beber un trago de mi botella para luego dejarla de nuevo sobre el mostrador.

—El hecho de que tenga más hijos no significa que, de pronto, tú hayas dejado de serlo. Siempre vas a ser mi hijo, Cam, eso no ha cambiado y no cambiará jamás.

—Tengo miedo, estoy malditamente aterrado —confesó—. No puedo evitar pensar que si las cosas vuelven a salir mal será mi culpa; tal vez debí cuidarla más para no volver a embarazarla.

—Entiendo que estés asustado, pero no puedes quitarle la oportunidad a Skye de intentarlo. Todos sabemos cuánto desea tener un hijo. Tal vez estén corriendo un riesgo, pero… ¿Qué sucedería si esta vez lo consigue? ¿No piensas en que valdrá la pena cualquier sacrificio, si ese bebé nace?

—Anoche me pasé toda la noche despierto, viéndola dormir; imaginándola con un pequeño en los brazos. Quiero esto, Alexy, lo quiero malditamente tanto que me asusta.

—Vamos a tomarlo con calma, sabes que todos estamos ahí para apoyarlos.

—Lo sé y se los agradezco.

La puerta de la calle se abrió y Caden entró jugando con las llaves.

—¡Hey ustedes! ¿Bebiendo sin mí? Eso no se hace —acusó yendo hasta el refrigerador para alcanzar una cerveza. Luego regresó y se sentó a mi lado—. Mamá y Nayleen me contaron que voy a ser tío. Felicidades, hermano —le dijo a Cam palmeándole el brazo.

—Gracias, hermanito —respondió este sonriendo.

Ver a mis dos hijos, el que crié y el que nació producto de mi amor por mi ángel, me llenaba de orgullo. Ambos eran hombres fuertes, decididos, pero sobre todo nobles y valientes.

—¿Alguna razón por la que tú, Darline y Gunnar no se presentaron en la cena de Abby? —pregunté, sospechando de su desaparición.

—Ya habíamos hecho planes, se lo expliqué a mamá.

—¿Y no podían aplazarlos? Le hicieron un desaire a Kevin.

—Sobrevivirá —dijo poniendo la botella en el cesto de basura—. Me voy a dormir, hasta mañana.

Lo vi salir huyendo y subir en grandes zancadas las escaleras.

—Ellos se traen algo. Lo sabes, ¿verdad? —preguntó Cam moviendo la cabeza.

—Lo sé, conozco a tu hermano y a mis sobrinos tan bien que nada me extraña. Me recuerdan un poco a ti no hace mucho. Cuando Skye fingía ser Steven y se la pasaban juntos peleándose por algo.

Una sonrisa cargada de nostalgia apareció en sus labios y se quedó un momento absorto, como si estuviera reviviendo aquellos recuerdos.

—Ella siempre ha sido mi mejor amiga. Incluso, siendo Steven teníamos esa conexión que no tuve nunca con nadie, ni siquiera con Raven; y lo mejor es que nada ha cambiado. A pesar de los años transcurridos todavía nos pasamos horas hablando de cualquier cosa, o viendo alguna tonta película que ella crítica y que yo trato de defender. Continúa peleándose conmigo porque me como su desayuno, pero lo sigue dejando en el mismo lugar para que lo haga. ¿No te parece extraño cómo nuestras vidas resultan iguales en muchos aspectos, y aun así mejores?

—Sí, es algo contradictorio de decir, pero es verdad.

—¿Alguna vez lo extrañas? Me refiero al bar, las motos, las luchas con los demonios.

Lo consideré un instante, recordando los viejos tiempos. El ruidoso bar lleno de borrachos, las noches perdidas cazando demonios. Todo lo que alguna vez fuimos y que quedó atrás hacía tantos años.

—No, no es algo que extrañe, ni siquiera en lo que piense. Ahora tengo lo que quiero. Cambié la música ruidosa por las risas de los chicos y de mi ángel; y me hace sentir bien saber que no tengo que salir cada noche a cazar demonios para protegerlos. Soy feliz de pasar todo el tiempo con ellos y espero que continúe así.

—¿Piensas que será así siempre? ¿Qué la calma se mantendrá? —preguntó y sentí la nota de preocupación en su voz. Ninguno de nosotros quería que se volviera a desatar el caos y de cierta forma habíamos vivido con el temor de que aquello pudiera suceder.

—Realmente espero que no, pero si alguna vez sucede, sabemos que podemos enfrentarlo. Nada nos detendrá a la hora de proteger a quienes amamos.

Guardamos silencio cuando Alana llegó, traía un recipiente con algo de comida que de seguro le puso Abby. Hacía mucho tiempo que las trenzas habían desaparecido y ahora, su cabello más corto, caía debajo de sus hombros. Tampoco vestía con los jeans y las camisetas de antes. En cambio, usaba un pantalón negro y un suéter azul claro que contrastaba con el color de sus ojos; una ropa que por más que lo intentara no lograba hacerla ver mayor. Seguía viéndose exactamente igual a la noche que entró en el bar luciendo como un pequeño conejito asustado. La noche en que sin saberlo me robó el corazón. Su mirada se posó en mí y el calor habitual que me recorría al verla bajó por mi espina dorsal. Ella sonrió conocedora del efecto que tenía y me hizo un guiño cargado de promesas.

En ese instante deseé sacar a Cam a empujones para quedarme a solas con mi mujer y quitarle toda la ropa que le estaba sobrando. Por fortuna, mi hijo pareció darse cuenta de algo, porque enseguida se puso de pie para despedirse.

—Los veo mañana —dijo besándole la mejilla a mi ángel.

—Hasta mañana, Cam —le dijo moviendo la mano—. ¿Me extrañaste? —preguntó acercándose hasta donde me encontraba sentado y se acomodó en medio de mis piernas.

—Te extraño cada segundo que no te veo —respondí besándola.

—¿Y qué tal si me llevas arriba y me demuestras qué tanta falta te hice?

Sus palabras fueron como una orden, sin dudar ni un instante la levanté en brazos y la llevé a nuestra cama, donde después de desnudarnos, me encargué de recorrer cada centímetro de su piel con mi lengua; para luego acomodarme en medio de sus piernas y demostrarle durante horas cuanto la necesitaba y la extrañaba, aunque solo pasara unas horas lejos de mí.

—Te amo —susurró en medio de jadeos.

—Yo también te amo, ángel —respondí hundiéndome más profundo en ella, consiguiendo que ambos alcanzáramos el éxtasis.

10

DARLINE

E ran las once de la mañana cuando Riley pasó a buscarme a la casa. El comienzo de nuestro plan para atrapar a Kevin, a la luz del día, ya no parecía tan seguro.

En ese momento caminábamos por el centro comercial buscando un regalo, y Riley se movía de un lado a otro como si bailara.

—Sigo pensando que deberías aparecer en su puerta desnuda, a lo mejor el buen sexo lo convence —dijo como si nada.

—Cielos, Riley, hablas del sexo como si fueras una experta.

—Por supuesto que soy experta, llevo diez meses haciéndolo con Gunnar y a él se le ocurren las mejores cosas. Es tan…

—No sigas, no quiero escuchar los detalles —me quejé tapándome los oídos—. ¿Entiendes lo raro que resulta que me cuentes como es el sexo con un chico que es casi mi hermano?

Puso los ojos en blanco y luego empujó mi hombro.

—En serio, Darline, en esta época a nadie le parece extraño hablar de eso. Además, ¿no me digas que no te lo has imaginado?

Por supuesto, más veces de las que quería reconocer.

—¡No! —respondí rotunda.

—¿Nunca lo has hecho? Me refiero a tener sexo con nadie.

—Solo he estado cerca de dos chicos, la primera vez ya sabes que terminó con él huyendo al otro lado del océano para escapar de mí, y el segundo fue en el último año de la escuela. Era un compañero de mi clase que me besó, pero no fue nada como las mariposas o los fuegos artificiales que se supone que debía sentir. Por lo demás, no pienso mucho en los chicos, ya sabes que no soy del todo humana —dije bajando la voz—. Y si cometo el error de confiar en cualquiera y hago que descubran a mi familia, todos terminaremos en un laboratorio o algo peor.

—Te entiendo. Es por lo que, al principio, a Gunnar le costó mucho confiar en mí. Es una suerte que haya conseguido conquistarlo. Yo jamás los traicionaría, y menos ahora, que sé que vamos a pasar el resto de nuestras vidas juntos. Anoche él compartió su alma conmigo —confesó con un brillo feliz en los ojos.

—¿Lo hicieron? —exclamé en voz tan alta que varias personas que pasaron por nuestro lado nos miraron.

—¡Baja la voz! Y sí, lo hicimos, fue tan hermoso. No puedo creer que ese chico tan increíble y guapo sea mío, estoy loca por él —comentó dejando salir un suspiro.

Gunnar era una copia de mi tío Tarek, con el cabello tan rubio que parecía blanco y los ojos azules tan claros como el hielo. La mitad de las chicas de la universidad estaban enamoradas de él, la otra parte, suspiraba por Caden. En ocasiones, resultaba molesta toda la atención que recibían.

—Me alegro mucho por ti, es genial, y ahora eres oficialmente mi prima —le dije pasando mi brazo por sus hombros.

—¿Qué crees que van a decir sus papás? —preguntó con un asomo de duda.

—Ya conoces a la tía Ángela, ella te adora y está feliz de que Gunnar y tú estén juntos. En cuanto a mi tío, él solo quiere lo mejor para su hijo y estoy segura de que tú los eres.

Un brillo de felicidad inundó sus ojos antes de que enfocara su atención en algo más.

—Mira, allí —dijo señalando algo con un dedo. Cuando seguí la dirección de este me encontré con una librería. Tuve que correr para alcanzarla cuando se dirigió al lugar.

—¿Por qué estamos aquí? —pregunté mirando los estantes.

—Porque nuestro plan, «la caída de Kevin», comienza con la indiferencia y, eso amiga mía, incluye el regalo de bienvenida más impersonal del mundo —explicó a la vez que se hacía del primer libro que vio, para luego ponerlo en mis manos.

—¿Cómo ser exitoso? —demandé leyendo el título.

Se encogió de hombros con despreocupación.

—Ni siquiera me fijé, pero ¿qué más impersonal que algo que diga: pareces tan jodido, que necesitas ayuda de algún sujeto que jamás te ha visto, pero que actúa como si te conociera, y por eso usa palabras mágicas contigo para que dejes de ser un fracasado?

—No creo que esta basura ayude a que alguien deje de ser un fracasado.

—Claro que sí, ayudó al idiota que lo escribió y consiguió que algún tonto incauto lo comprara.

Moví la cabeza negando, y antes de que me arrepintiera, me dirigí a la caja para pagar. Y de camino hacia ella, la tentación me ganó y tomé algunos libros de la sección de novelas románticas.

—Esto va a ser divertido, ya me dio curiosidad por conocer al famoso Kevin —comentó Riley mientras estábamos en un restaurante al que me obligó a entrar, según ella, porque le traía buenos recuerdos de alguna de sus primeras citas con Gunnar.

La chica parecía que no había tenido otra vida antes de mi primo, pero lo cierto era que si la tenía. Riley era solo un año mayor que yo, su padre murió cuando era apenas una niña y su mamá volvió a casarse con un turista alemán y se mudó a vivir a Alemania dos años atrás, dejándola por su cuenta. Sin embargo, a pesar de su juventud, ella se las arregló muy bien. Trabajaba y estudiaba, y a eso se sumaba que era bastante responsable.

—¿Cuándo vas a llevarle el regalo de bienvenida? —preguntó mordiendo un trozo de tarta.

—A lo mejor esta tarde, no estoy segura.

—Sí, es mejor si te lo tomas con calma.

—¿Tomárselo con calma? ¿Me lo está diciendo la chica que persiguió a mi primo por cada rincón de la universidad durante un mes, hasta que él aceptó ser su amigo?

—Bueno, mi caso era diferente.

—¿Y de qué forma? Desde donde yo lo veo, lo acosaste.

—No lo acosé, solo quería darle las gracias por salvarme de ese demonio —se defendió.

—Con decir gracias habría sido suficiente, pero le dejabas notas en su casillero; y también pagaste su almuerzo durante una semana hasta que él te pidió que dejaras de hacerlo. E incluso, le tejiste un gorro con bufanda y guantes a juego.

—Eso fue por si le daba frío.

—Estábamos en verano.

—Aquí en los veranos la temperatura baja un poco a veces —alegó perdiendo la fuerza en su voz.

—No tanto como para necesitar esas prendas.

—Está bien, ¡ya!, lo reconozco. Estaba loca de amor por Gunnar; me había pasado meses viéndolo desde lejos pensando que jamás iba a tener la oportunidad de hablar con él. Y entonces, esa noche se presentó esa cosa aterradora exigiéndome que le diera mi alma y él apareció de la nada, como un ángel salvador. Mi amor aumentó diez veces más y por fin tuve la excusa para hablarle.

—¿Por qué no le hablaste antes de eso? —pregunté curiosa.

—¿Bromeas? ¡Tu primo estaba totalmente fuera de mis posibilidades! —exclamó—. Yo era la chica rara que, por tener que dividir su tiempo entre los estudios y dos trabajos, jamás tenía tiempo para arreglarme. Mi ropa siempre estaba desordenada y arrugada; por no hablar de mi cabello, que rara vez peinaba. Juro por mi vida que cuando le hablé, de verdad solo quería ser su amiga, y estaba segura de que nunca se fijaría en mí de forma romántica.

—Pero se fijó en ti. Tanto que ahora mismo tienes la mitad de su alma.

—Y eso todavía me parece increíble.

—No deberías, eres hermosa; y si no fuera así, de todos modos, en nuestra raza la belleza no tiene mucha relevancia.

—Lo sé, es solo que a veces me resulta increíble que el chico del que estoy enamorada no sea del todo humano.

—Te acostumbras con el tiempo, te lo aseguro. Ahora, terminemos de comer, debo ir a entregar el peor regalo que he dado en la vida.

—¿Estás segura de que no puedo acompañarte? Muero por verle la cara —soltó con una risita malvada.

—No, ya es bastante malo que tenga que ir yo.

De regreso pensé todo el tiempo en cómo iba a conseguir el valor de presentarme en casa de la tía Abby para entregarle el regalo a Kevin, mientras fingía que no me importaba y que no recordaba lo que había sucedido entre nosotros.

11

TAREK

E scuché la voz de mi dulce cantando villancicos, y cuando entré al salón, la encontré de rodillas frente al árbol organizando los regalos.

Sabía que en aquella exagerada cantidad de ellos había cuatro que eran muy importantes. «Los regalos de amor», los llamaba ella desde que empezamos con la tradición de celebrar la navidad. Ángela había comenzado a comprar obsequios para mis hijos y esposa muertos, y se había convertido en una costumbre en nuestro hogar el encontrar cajas con los nombres de Agot, Unne, Bjarne, y un cuarto que decía: «para el pequeño ángel». Y el día de navidad, sin abrirlos, los donábamos a instituciones benéficas o a algún orfanato. La primera vez que lo hizo no pude contener las lágrimas que su tierno acto de amor me provocó. Y cuando le pregunté el motivo, me respondió que ella no quería que yo los olvidara, y que deseaba que Gunnar siempre supiera que alguna vez tuvo unos hermanos que, si estuvieran vivos, lo amarían al igual que él a ellos.

Recorrí con la mirada la estancia hasta la chimenea, donde descansaban varios marcos con fotos familiares. En muchas estábamos Dulce y yo, en otras, Gunnar acompañándonos, o solo, pero la similitud entre todas era que me colmaban de una profunda emoción.

También estaban aquellas que habían sido uno de los regalos que Ángela me hizo, por sorpresa. En una ocasión, como de la nada me pidió que le describiera a Agot y a mis hijos con detalle, y se pasó horas asegurándose de que no le omitiera nada. Luego, le pidió a Marcus que los ilustrara, algo que tenía que reconocer que a mí nunca se me ocurrió. Mi hermano había hecho un maldito buen trabajo. Ellos se veían perfectos. Tanto, que en ocasiones dolía verlos, como de si alguna forma, en lugar de muertos, estuviesen ahí, eternos en el tiempo. La que más me gustaba, era en la que se veía a Agot cargando un pequeño bebé con alas de ángel.

Volví mi atención hacia donde estaba mi dulce aún concentrada en su tarea sin percatarse de mi presencia, me acerqué y me incliné detrás de ella.

—Me gusta cuando cantas —dije posando mis labios su cuello.

—Y a mí me gusta cuando me besas así.

—Puedo hacer mucho más que besarte.

—¿Cómo qué? —me retó con una sonrisa.

Más de dos décadas juntos habían borrado la timidez de mi mujer cada vez que hacía alusión a algo sexual. Ahora era ella quien en muchas ocasiones tomaba la iniciativa y me atacaba en los momentos más inesperados. Cosa que tenía que reconocer me encendía como el infierno. Tener a Dulce subiéndose en mi regazo mientras veíamos la televisión o saliendo desnuda del baño cuando acababa de darse una ducha, eran mis mejores momentos.

—Por ejemplo, llevarte al sofá, recostarte, levantarte ese vestido que me está volviendo loco y enterrarme tan profundo en ti que no sepas donde comienzas tú o donde termino yo.

Un gemido salió de sus labios y giró la cabeza buscando mi boca por un beso. Como prometí antes, la levanté llevándola al sofá donde la dejé recostada de espaldas. Caí sobre ella devorándola en un beso abrazador. Era bueno que Gunnar ya no estuviera con nosotros, porque en momentos como ese, sentía que podía tomar a Dulce sin importarme quien estuviera alrededor. Mi mano vagó bajo la tela del largo vestido y despacio lo fui subiendo hasta dejar a la vista sus caderas. Destrocé su ropa interior y tiré los restos de cualquier manera sin fijarme.

—Han pasado veintidós años y aún sigues rompiendo mi ropa, ¿acaso nunca vas a aprender a ser paciente? —me regañó y me mordió el labio inferior.

—¿Pretendes que sea paciente cuando me provocas de esa forma? Además, pensé que ya te habías acostumbrado a que la paciencia no sea una de mis virtudes.

Mientras hablaba desabroché mis pantalones y los bajé junto a mi ropa interior. De una estocada entré en ella, ambos gemimos al unísono. Me tomé mi tiempo para hacerle el amor, hasta que la llevé a alcanzar el orgasmo gritando mi nombre, entonces me dejé ir yo. Permanecimos un rato recostados en el sofá, dulce tenía la cabeza apoyada en mi pecho trazando círculos con su dedo sobre mi ombligo.

—Viene Gunnar —dije cuando escuché a mi hijo tarareando mientras se acercaba a la casa. Como si le hubiera dicho que se aproximaba el demonio, Ángela saltó de mi lado y corrió por las escaleras rumbo a la habitación. Seguro a buscar ropa interior nueva. Me vestí rápidamente y con una sonrisa despreocupada busqué los restos de las bragas que le arranqué antes y las guardé en mi bolsillo. En ese instante, Gunnar entró al salón, se detuvo y miró a todos lados y fue cuando recordé que, a pesar de tener muchos rasgos humanos, en su mayoría él era demonials, por lo que seguro podía sentir el olor a sexo en el ambiente.

—¿Ustedes… esto… necesitan que regrese luego? —preguntó luciendo incómodo.

—No es necesario, ya terminamos, tu mamá fue a cambiarse —dije palmeando su hombro, antes de darle un abrazo.

—Cielos, papá, por favor no me digas los motivos por los que mamá tuvo que cambiarse —se quejó con una mueca haciéndome reír.

—¿Qué tiene de malo que sepas que el sexo con tu mamá es tan bueno, o más, ahora que cuando la conocí?

—¡Demonios! Porque soy un hombre adulto que no quiere imaginarse a sus padres haciéndolo, eso es raro.

Iba a decirle que, estaba seguro de que él no se pasaba las noches hablando del clima con su novia, cuando Dulce volvió a bajar corriendo las escaleras.

—Mi bebé —gritó antes de lanzarse sobre Gunnar y besarlo por toda la cara.

—Hola, mamá —respondió él besando su frente con ternura.

—¿Y Riley, no vino contigo? —le preguntó ella mirando hacia la puerta.

—No, se fue al centro comercial con Darline, tenían que hacer compras navideñas o algo así. Aunque en realidad fue mejor, quería hablar con ustedes a solas —dijo muy serio.

—¿Sucede algo? —pregunté y lo vi pasarse la mano por la cabeza despeinando su cabello.

—De hecho, para mí es lo más maravilloso, pero no sé como lo tomarán ustedes.

—¿Acaso Riley está embarazada? —preguntó Ángela con una nota de emoción.

—¿Qué? No, mamá, de ninguna manera; todavía estamos muy jóvenes y no queremos pensar en eso hasta que terminemos la universidad.

—Pensé que iba a ser abuela y alcancé a ilusionarme.

—Parece que tuvieras mi edad, el sueño de cualquier mujer, la vida eterna; te aseguro que muchas no querrían ser abuelas viéndose como tú —comentó Gunnar y tuve que estar de acuerdo.

—Tonterías, mejor vamos a la cocina por café y rollos de canela, ahí nos cuentas eso tan importante que viniste a decirnos.

Mi hijo y yo la seguimos y mientras ella ponía los rollos en una bandeja, yo me encargué de servir el café. Luego los tres nos sentamos en la barra de la cocina. Gunnar dejó salir un largo suspiro.

—¿Y bien? —lo insté a hablar cuando vi que parecía no encontrar las palabras.

—¿Cómo supiste que mamá era la correcta? ¿Con la que ibas a pasar el resto de tu inmortal vida? —preguntó mirándome. Desvié la atención a Dulce quien me estudiaba curiosa esperando mi respuesta.

—Lo supe desde el primer instante en que mis ojos se posaron en ella, en medio de una multitud que protestaba afuera del bar; recuerdo que mi primer pensamiento fue que tenía una boca hecha para el pecado. —Ángela se sonrojó y una sonrisa iluminó su rostro—. Aunque intenté mantenerla lejos, pensando que estaba demasiado roto para amar de nuevo, cada pensamiento que tenía iba siempre en su dirección. Era como si algo más fuerte me arrastrara hacia ella, hasta que un día me di por vencido y me dejé llevar. Desde entonces, he sido más feliz de lo que pude haber sido antes de encontrarla. —Volví a mirar a mi hijo que se veía emocionado con mis palabras. —En realidad, hijo, es cuestión de dejarse guiar por el corazón.

—Bien, sé que les prometí que esperaría un poco para completar el ritual y unirme a Riley, pero siento que esperar no tiene sentido, yo la amo y estoy convencido de que quiero pasar el resto de mi vida a su lado; así que anoche me uní a ella —confesó y nos miró con expectación esperando nuestra reacción. La primera en saltar fue mi dulce quien se precipitó a su lado rodeándolo con los brazos.

—Mi bebé ya creció, estoy feliz por ti y por Riley, ella es una buena chica.

—¿Y tú qué opinas, papá?

—Yo estoy feliz con lo que sea que te haga feliz a ti y si estás seguro de que ella es la indicada, entonces no me queda más que felicitarte y recibirla como mi hija.

—Gracias, ustedes son los mejores. Los amo.

—Nosotros te amamos a ti —le dijo Ángela besando su mejilla. Yo estiré el brazo por encima de la barra, tomé su mano y le di un apretón.

La vida no podía ser mejor al lado de las dos personas que significaban todo para mí, mi mundo completo giraba en torno a Dulce y Gunnar.

12

KEVIN

—¿Alguna vez dejas de trabajar? —inquirió Abby, entrando en mi habitación.

—En realidad no estoy trabajando, solo revisando alguna información. Un amigo tiene que hacer una cirugía importante mañana y no está seguro de un procedimiento, así que llamó para pedirme ayuda.

—¿Tienes idea de lo orgullosa que estoy de ti? —preguntó, rodeándome el cuello con los brazos apoyó la barbilla en mi hombro—. Todavía me parece que fue hace poco cuando eras apenas un niño perdido, delgaducho y temeroso.

Cerré los ojos con fuerza intentando alejar las imágenes que sus palabras traían a mi cabeza. Odiaba recordar nuestra infancia, el tiempo que Abby fue esclavizada por aquel maldito enfermo y ambos pasamos hambre y sufrimos de abusos por parte de Clint Fontana y sus matones. Nunca se lo mencioné, pero la noche que ella mató al hombre frente a mí, fue la primera vez que dejé de tener miedo. Era solo un niño de once años, aun así, sentía que ya había tenido terror suficiente por toda una vida y, a pesar de tener un cadáver ensangrentando en medio de la cocina, en lo único que podía pensar era que por fin seríamos libres.

—Y yo de ti, hermanita. Cada vez que veo tu vida y lo feliz que eres con Aidan, mi orgullo crece porque fuiste capaz de dejar atrás ese oscuro pasado.

—Tengo que reconocer que todo se lo debo a Aidan, sin él no lo habría conseguido. Jamás me dejó caer y cuando sentía que me estaba perdiendo, estaba ahí sosteniéndome.

—Ambos le debemos mucho. Todo lo que soy es gracias a él.

—Aidan te ama como a un hijo.

—Lo sé, como sé que nunca habría podido tener un mejor padre que él —dije recordando unos diez años atrás cuando una noche en la que nos quedamos solos, Aidan me confesó que había matado al hombre que me engendró. El hijo de puta que violó a mi hermana cuando apenas era una niña. Nunca se lo dijimos a Abby, y tal vez jamás lo haríamos, pero esa era otra deuda que tenía. Aquella noche, con lágrimas en los ojos le agradecí que hubiera hecho justicia a una niña que no tuvo nadie que la protegiera.

—Venía a decirte que voy a ir a casa de Alana, te veo en un rato —comentó cambiando de tema, besó mi cabeza antes de irse.

Continué leyendo el texto y un minuto después llamaron a la puerta, fruncí el ceño y le di permiso a quien fuera que estuviera al otro lado de entrar. Cuando la puerta se abrió sentí que el mundo comenzaba a dar vueltas. Darline se encontraba de pie mirándome con un gesto indescifrable, tanto o más hermosa de lo que la recordaba. Su cabello rizado del color del fuego caía hasta la mitad de su espalda y aquellos ojos color avellana, que nunca se habían ido de mis recuerdos, me atraparon por varios segundos. Vestía toda de negro, con un suéter de cuello alto, un pantalón ajustado y unas botas de plataforma con hebillas que le llegaban hasta las rodillas. Tenía ese aspecto de chica motera, que estaba seguro de que hubiese encajado perfecto, años atrás en el bar de Alexy.

—Esto… espero que no te importe que haya subido hasta aquí, la tía Abby me dijo que podía pasar. —Escuchar su voz hizo cosas a mi cuerpo en las que ni siquiera quería pensar.

Durante un rato que me pareció bastante largo me quedé viéndola sin saber qué decir. Era un hombre adulto que había tenido varias relaciones, incluso en los cuatro años que estuve en Estados Unidos, salí con alguien por más de un año. Sin embargo, ahí estaba, frente a la chica que hizo que saliera corriendo como un cobarde, sintiéndome como un adolescente enamorado.

—Yo… claro, sí, no hay problema. ¿Quieres sentarte? —pregunté saliendo de mi aturdimiento.

Cuando se movió para acomodarse en la silla, que estaba justo al lado de la mía, me percaté de que llevaba un regalo en las manos.

—Lamento haberme perdido tu cena de bienvenida, pero Caden y yo ya teníamos planes.

—No te preocupes, no pasa nada —dije tragándome la punzada de celos que sentí.

—Te traje esto —explicó tendiéndome el obsequio.

—¡Muchas gracias! No debiste molestarte.

—¡Espera! —gritó cuando comencé a abrirlo—. Mejor lo abres cuando me vaya.

Por alguna razón que no comprendí parecía nerviosa porque que yo viera el regalo. Así que solo lo dejé al lado del libro que estaba leyendo. Me senté en la silla frente a ella y la vi retorcerse las manos, me pregunté si todavía recordaba el beso, ese que se quedó grabado en mis labios. Aquella chica me había marcado de forma irremediable y, aunque durante mucho tiempo intenté negarlo, verla de nuevo, ahí frente a mí, me hizo dar cuenta de que haber huido no resolvió nada. Suspiré pasándome la mano por la cara, Marcus iba a matarme si descubría que estaba enamorado de su hija.

—Así que cuéntame, ¿cómo estás? ¿Qué ha sido de tu vida? —Estuve a punto de preguntarle si tenía novio, pero la respuesta no me gustaba, así que me tragué las palabras. Su mirada vagó por la habitación como si quisiera estar en cualquier lado menos ahí, antes de volver a enfocarse en mí.

—No hay mucho que contar, aquí todo es muy tranquilo. ¿Y qué hay de ti? ¿Qué tal los Estados Unidos? Es tan emocionante como cuentan los tíos.

—Supongo, pero la verdad es que yo estaba más concentrado en los estudios que en otras cosas. Tal vez si hubiese ido siendo un poco más joven habría disfrutado de la estancia de forma distinta, pero en el grado de especialización todos mis compañeros eran de mi edad o incluso mayores por lo que teníamos otras prioridades.

—Entiendo, pero hablas de ti como si fueras un viejo —comentó y se mordió el labio. Me quedé pendiente del gesto imaginando como sería tener ese trozo de piel en mi boca.

—Bueno, tal vez no sea un viejo, pero tampoco un jovencito, no como tú, Caden o Gunnar.

Como si mis palabras la molestaran se puso de pie enseguida arrugando la frente.

—Creo que debo irme.

—¿Tan pronto? —pregunté algo decepcionado.

—Supongo que te aburrirás de hablar con una «jovencita» —dijo remarcando la palabra—. Apuesto que en Estados Unidos solo hablabas con gente interesante.

—Hablaba con personas de todo tipo.

—¿Con mujeres?

Intenté no reírme de su pregunta porque sabía exactamente a qué se estaba refiriendo.

—Con algunas, sí.

Su gesto herido hizo que me arrepintiera de haberle dado esa respuesta, pero siendo sincero no veía el motivo de mentirle. Durante mi estancia en América, varias mujeres pasaron por mi cama.

—¿Así que dejaste alguna novia que te estés esperando?

—No, Darline, no hay ninguna novia. La única relación seria que tuve se terminó hace unos meses.

—¿Por qué? —Si tan solo yo mismo tuviera la respuesta a esa pregunta, o más bien no me diera miedo reconocerla. Porque cada mujer con la que estuve cumplía un propósito, borrar de mi mente el inocente beso de una niña.

—Las cosas no funcionaron, eso es todo. ¿Y qué hay de ti, algún novio?

Sentí mi corazón acelerarse ante la posible respuesta y tomé aire intentando calmarme, no sabía qué tan desarrollado era su lado demonials y por mi experiencia, ellos eran capaces de escuchar incluso el sonido del corazón. Por lo que no iba a arriesgarme a que se diera cuenta de cuánto me afectaba. Abrió la boca y volvió a cerrarla.

—Sí, unos cuantos, aunque prefiero no tomarme a nadie muy en serio.

Por un instante me asaltó la estúpida idea de preguntarle con exactitud cuántos pasaron por su cama, quién se atrevió a corromper a la niña que todavía bailaba en mis recuerdos; pero entonces, comprendí lo hipócrita que era. No podía esperar que ella no hubiera tenido sexo con nadie más cuando yo había hecho precisamente eso.

—Es bueno que todavía puedas darte un tiempo para escoger —dije fingiendo calma.

Me tomó por sorpresa cuando sus ojos se encendieron y brillaron de un profundo color rojo.

—Claro, me falta acostarme con la otra mitad de la universidad.

Sin decir nada más se giró para irse, pero como si recordara algo se volvió como una ráfaga y tomó el regalo que me había llevado.

—Darline, ¿qué sucede? —pregunté agarrando su brazo para impedirle salir.

—Nada, solo tengo que irme ya.

—Está bien, ¿pero podrías devolverme mi obsequio? —pedí estirando la mano para que me lo entregara. Dudó durante varios segundos y al final me lo dio.

—No creo que te guste —dijo.

Esta vez no esperé, rompí el papel y descubrí el contenido. Giré el libro y leí el título en voz alta.

—Sin miedo a amar.

—Es solo una tonta novela romántica, no creo que sea de tu gusto —comentó intentando quitármelo otra vez.

—Creo que eso me corresponde a mí juzgarlo —declaré levantando las manos para ponerlo lejos de su alcance. La vi tragar dando un paso atrás.

—Está bien, pero después no digas que no te lo advertí —expresó saliendo de mi habitación sin despedirse.

Esa noche mientras leía la historia pensé que Darline quería volverme loco. En efecto, se trataba de una novela romántica, del tipo que jamás se me habría ocurrido leer, pero tenía unas escenas sexuales tan vívidas que lograron ponerme caliente. Si la pequeña estaba intentando provocarme, sin duda lo había conseguido, pues lo único que pude hacer fue dejar que mi mano se perdiera por debajo de las mantas que me cubrían para aliviar la enorme erección que me estaba matando y lo hice todo el tiempo pensando en ella.

—Maldición, ¿ahora qué voy a hacer contigo, pequeña bruja provocadora? —dije hablando conmigo mismo cuando terminé y trataba de recuperar el aire.

13

DARLINE

—¿E ntonces qué dijo sobre tu regalo? —preguntó Riley mientras hablábamos por teléfono.

—En realidad no dijo nada, solo se lo entregué y ya —respondí sin querer confesar que había cambiado el libro que compramos para Kevin con uno que sabía que tenía detalles muy interesantes. Tal vez no me atrevía a aparecer en su puerta desnuda, pero podía darle una idea de lo que quería, como una especie de mensaje subliminal.

—Así, solo… —la escuché emitir un gemido—. Esto ¿qué decías? Ah sí, ¿solo se lo diste y ya? Gunnar, detente, estoy tratando de hablar con Darline —se quejó.

—¿En serio lo están haciendo mientras hablamos? —pregunté con incredulidad.

—No lo estamos haciendo, bueno no del todo —se defendió.

—Dar, necesito que cuelgues ahora si no vas a escuchar cosas que quizás no quieras —advirtió mi primo.

—Gunnar, eres un idiota, ¿acaso no puedes esperar un poco? —le grité mirando el teléfono, molesta, como si este fuera el culpable.

—No es mi culpa que tú no entiendas la necesidad de un hombre por su mujer.

—La verdad no sé como Riley te aguanta.

—Es porque me ama —lo escuché gritar antes de cortar la llamada.

Me dejé caer de espaldas en la cama, frustrada, parecía que todos tenían alguien con quien pasar el tiempo menos yo. En ese momento, mis padres estaban encerrados en su habitación, seguramente pasándolo bien, ¿qué tan jodido era que tus papás tuvieran sexo todo el tiempo mientras tú seguías siendo virgen y tal vez lo fueras por una temporada muy larga? Consideré llamar a Caden para tener a alguien con quien hablar, pero recordé que había dicho que saldría con una chica. Sí, comenzaba a pensar en mí misma como la peor de las perdedoras.

Al día siguiente en casa reinaba un ambiente festivo, mi madre y las tías continuaban planeando el viaje que haríamos a Doolin para pasar navidad con los abuelos Ylahiah y Makhale, y los otros tíos. Así que salieron a hacer compras navideñas. Era el último día de clases y Caden pasó a recogerme para ir a la universidad ya que teníamos el mismo horario. Una vez allí, nos reunimos con Gunnar y Riley.

—¿Está todo bien? —le pregunté a Riley al verla pensativa. Gunnar y Caden habían ido a conseguir el almuerzo. Ella me miró haciendo una mueca mientas estrujaba sus guantes.

—Mi madre me llamó, quiere que vaya a pasar la navidad con ella. Resulta que su flamante esposo decidió irse de vacaciones a Suiza con sus amigos y no la invitó, ahora se siente sola y necesita que vaya a hacerle compañía. En todo el año apenas se ha comunicado conmigo dos veces, olvidó mi cumpleaños y la navidad pasada ni siquiera me llamó. Y entonces, se siente sola y espera que yo simplemente vaya corriendo.

—¿Sigues pensando en eso, nena? —preguntó Gunnar que apareció en ese momento con una bandeja. Se sentó al lado de su novia y Caden junto a mí.

—No, es solo que esta mañana antes de salir de casa insistió.

—¿Y estás considerando la idea de ir con ella? —pregunté haciendo un gesto de agradecimiento a Caden por haber conseguido mi comida.

—Claro que no, voy a ir a Doolin con ustedes, me gusta más estar allí, además tengo una conversación pendiente con el abuelo Makhale.

La última vez que los visitamos, Makhale le pidió a Riley que lo llamara abuelo como lo hacíamos todos. Desde que lo conoció, la chica desarrolló una fascinación por él, podía seguirlo a todos lados durante horas, bombardeándolo con multitud de interrogantes que el abuelo respondía con una calma asombrosa tratándose de un demonio. Cuando alguien le preguntó si no le molestaba que Riley casi lo acosara, Makhale manifestó con tranquilidad que era reconfortante tener a alguien que siente una curiosidad infinita por ti.

—Entonces está decidido, deja de pensar en tu mamá y sus locuras —ordenó Gunnar y le dio un beso.

Regresé tarde a casa para encontrar una nota de mamá donde explicaba que habían ido a casa de Skye. Los días pasados todos nos habíamos volcado a ayudarlos en todo lo que pudiéramos. Con ayuda de mamá y las tías, Cam se encargaba de limpiar y cocinar para que su esposa no tuviera que hacer ningún movimiento brusco. Se estaba esforzando mucho para que esta vez el bebé pudiera llegar bien, era conmovedor ver a alguien como él que parecía siempre tan despreocupado, temeroso de que algo malo pasara. Al ser el más joven de mis tíos, Cameron solía recordarme un poco a mis primos, con esa actitud extrovertida y el carácter afable, siempre haciendo alguna broma.

Subí a mi habitación y me di un baño antes de ponerme mi pijama, eran apenas las ocho y no tenía sueño, así que tomé un libro del estante y me recosté en la cama dispuesta a leer. Mi puerta se abrió sin previo aviso y Kevin apareció en el umbral, dejé caer el libro a un lado y me senté, sobresaltada por la interrupción.

—Pensar en tocarte hace que mi cuerpo se encienda, que por cada fibra de mi piel el calor arda como el más agradable infierno. Me imagino en medio de tus piernas, empujando con ardor en tu interior, queriendo fundirme contigo, hasta que olvides donde comienzas tú y donde termino yo. Que olvides incluso que hubo un tiempo donde no hacía parte de tu vida, y en cambio pienses que no existe nada más que nosotros alrededor. Y eso, amada mía, es solo mi mente vagando libre, pues estoy convencido de que el día que en verdad pueda tocarte, explotaré en millones de partículas, porque un solo roce tuyo será como alcanzar el cielo.

Mientras hablaba iba acercándose hasta quedar de pie a mi lado sin apartar su mirada de la mía. Tragué intentando aclarar mis ideas.

—¿Q…qué? —fue todo lo que conseguí decir.

Una lenta sonrisa se extendió por su rostro y levantó la mano enseñándome el libro que le había dado.

—El protagonista de esta historia tiene una imaginación muy interesante. Yo diría que casi poética.

Cuando me fijé en el texto cierto grado de desilusión me embargó.

—Oh, estabas narrando un fragmento del libro —dije intentando ocultar la nota de decepción.

—Por supuesto, ¿qué más podría estar haciendo?

—Nada más, por supuesto. —Estuve de acuerdo.

Inclinándose apoyó las palmas de las manos a cada lado de mis piernas, dejando su rostro a centímetros del mío y cuando habló sentí el dulce aroma a canela en su aliento.

—¿Acaso pensaste que me imaginé haciéndote eso mientras leía? ¿Era ese tu objetivo al regalarme el libro, que pensara en ti mientras las escenas pasaban por mi mente, reemplazando a los protagonistas por nosotros?

—Yo… no…

—Pues lo conseguiste, pasé la mitad de la noche aliviándome con tu rostro dibujado en mi mente, imaginando que era tu boca en lugar de mi mano quien me daba placer.

Solté un jadeo, sentí mi cuerpo encenderse y el calor arremolinarse en medio de mis piernas.

—¿Kevin? —gemí cuando se acercó más y pegó sus labios a mi oreja.

—¿Querías desquitarte por lo que pasó hace cuatro años? —preguntó y moví la cabeza de forma negativa—. ¿Sabes por qué tuve que irme? —volvió a preguntar y una vez más negué incapaz de formar unas palabras —. Porque si me quedaba iba a cometer el peor error de mi vida.

—¿Cuál… cuál error?

—Uno del tipo que incluía corromper a una niña. Porque maldición, Darline, desde el primer momento que se te ocurrió posar tus labios sobre los míos estuve jodido. He pasado cuatro años intentando borrar esa imagen, sintiéndome como un maldito pervertido. Tratando de no poner tu rostro a cada mujer con la que estuve.

Cerré los ojos con fuerza cuando la furia más grande me invadió, sabía que si los abría él sabría lo que sus palabras me causaron, cuando los viera arder pintados de color carmesí.

—Las odio —escupí apretando los labios—. Odio a cada mujer que tocaste, odio pensar que incluso llegaste a amar a alguna.

Una traicionera lágrima escapó de uno de mis ojos y me estremecí cuando sentí su dedo rozando mi mejilla para limpiarla. No me atrevía a mirarlo, acababa de abrir mi corazón una vez más, arriesgándome a que de nuevo saliera corriendo lejos de mí.

—Ojalá hubiera sido tan simple, amar a otra y olvidarme de la niña que dejé atrás. Pero no, Darline, no fue tan simple, yo no tenía un corazón para entregar, porque tú te quedaste con él aquel día. —Mis ojos se abrieron del golpe y lo encontré con la vista fija en ellos, tan cerca que pensé que iba a besarme. Separé los labios invitándolo a hacerlo, pero lo único que hizo fue acariciar mi labio inferior con el dedo. —Si te besara ahora mismo no podría parar y la verdad es que aprecio mi vida, así que no me voy a arriesgar a que Marcus aparezca y yo termine siendo hombre muerto.

Mierda, había olvidado que mis papás podrían llegar en cualquier momento.

—¿Eso significa qué…?

—Que primero tengo que asegurarme de que él esté de acuerdo.

—Yo no soy una niña, Kevin, puedo tomar mis propias decisiones.

—Lo sé, pero respeto lo suficiente a tu padre y terminar lanzándome sobre su hija y en su propia casa, no es algo que haría.

14

KEVIN

S abía que haber ido a la casa de Marcus y entrar en la habitación de su hija para acorralarla en su cama con deseos de desnudarla y hacerle el amor era mala idea. Cuando decidí ir, ni quiera consideré las consecuencias, lo único que quería era dejarle claro que sabía cuáles eran sus intenciones, pero entonces, la encontré con un pijama que, aunque no era la cosa más sensual del mundo, igual me calentó. Así estaba de jodido, que con solo ver una porción de sus largas piernas ya estaba perdido.

Sus ojos fijos en los míos brillaban por las lágrimas y odié ser yo quien las causara. No obstante, nunca le habría mentido sobre las mujeres con las que estuve en los cuatro años pasados, no podía cambiar nada de lo que viví con ellas, ni la forma como en sus camas intenté olvidarme de Darline.

—Debo irme, dejaremos esta conversación para después —anuncié irguiéndome.

—¿Irte? ¿Por qué?

—Ya te lo dije, Darline, no quiero enfrentarme a tu padre.

—¿Le tienes miedo? —preguntó frunciendo el ceño.

«Demonios, sí, fue la inmediata respuesta que acudió a mi cabeza».

—Solo estoy haciendo lo correcto, que descanses, dulce niña —dije inclinándome para besar su frente, pero cuando comencé a erguirme las buenas intenciones me abandonaron—. ¡Al demonio! —exclamé antes de tomar su rostro en mis manos y adueñarme de sus labios.

La sorpresa de mi asalto la hizo jadear y aproveché para meter mi lengua en su boca y explorar un poco. Este beso no se parecía en nada al inocente gesto que me dio cuatro años atrás. Ahora Darline no era una niña, ya no tenía que cohibirme así que no lo hice. Derrame en ese acto cuatro años de deseos reprimidos. Sin darme cuenta terminé teniéndola de espaldas sobre la cama y me puse encima. Lo primero que noté fue lo bien que encajábamos, como si ella hubiese sido hecha para mí. Lo segundo, la suavidad de su cuerpo y como se aferraba a mi cuello, como si no me quisiera dejar ir. Sus manos se colaron debajo de mi suéter y acariciaron mi piel causando que me erizara.

—Kevin —susurró al tiempo que comenzaba a tirar de mi abrigo para quitármelo y fue esto lo que me hizo reaccionar.

—Dar, no, mi amor. Detente.

—¿Qué, por qué? —Su gesto fue una mezcla de desconcierto y molestia.

—Todavía no —le dije repartiendo pequeños besos por su hermoso rostro—. Voy a irme ahora, pero vamos a hablar de nuevo en otro momento y a terminar lo que comenzamos.

La besé una última vez antes de levantarme de la cama. Me moví un poco incómodo rogando porque no notara la erección que ajustaba mis pantalones. Tuve que hacer un enorme esfuerzo para salir de allí y agradecí a todos los santos cuando lo hice, ya que bajando la escalera me topé con Marcus y Emily. La bonita pelirroja que se parecía tanto a su hija se acercó a mí con una sonrisa.

—Hola, Em —saludé inclinándome para besar su mejilla. Siempre había sentido que tenía una conexión especial con ella, tal vez porque ambos sabíamos lo que era vivir en un mundo silencioso. Cuando decidí que quería especializarme en Otorrinolaringología lo hice pensando en personas como Emily, deseando cambiar el mundo de otros, de la forma que cambió el mío cuando Aidan pagó por una costosa cirugía, que me ayudó a recuperar la audición—. ¿Qué tal Marcus?

—Kevin —respondió él con una mirada escrutadora que hizo que comenzara a ponerme nervioso —. ¿Te sucede algo? —preguntó frunciendo el ceño.

—¿Qué? No, ¿por qué lo preguntas?

—Tu corazón está agitado.

Maldición, ese era el problema de ser humano en una familia donde la mayoría no lo eran. Todo el tiempo tendía a olvidar que ellos tenían habilidades y que en ese momento seguro mi corazón parecía un tambor en sus oídos.

—No sucede nada, es solo que bajé las escaleras corriendo porque tengo algo de prisa —mentí dando gracias al cielo de que no fuera Medhan el que me estuviera interrogando. Bueno, en realidad, él no habría tenido que interrogarme, simplemente lo habría sabido.

—¿Te vas tan pronto? —preguntó Emily.

—Sí, solo vine a pedirle prestado un libro a Darline, pero tengo que irme porque estoy esperando una llamada importante de la clínica donde trabajo —mentí de nuevo tragando con fuerza. Sí había tenido dicha llamada, pero fue antes de ir allí.

—¿Y el libro? —preguntó Marcus.

—¿Qué?

—Dices que viniste por un libro, pero tienes las manos vacías.

¡Demonios, estaba perdido!

—Kevin, con tu prisa olvidaste el libro —dijo Darline apareciendo en lo alto de la escalera. Se había cambiado su pijama y ahora vestía un amplio pantalón de deporte y una sudadera. Bajó corriendo y me entregó un texto, el cual acepté sin molestarme en mirar si era el mismo que había traído.

—Cierto, que tonto soy, te lo agradezco mucho, cariño.

—¿Ahora te gusta leer historia de chicas? —demandó Marcus fijándose en él.

¡Mierda! El sujeto nunca hablaba, ¿por qué motivo decidió que era buena idea comenzar a hacerlo justo en ese momento? Empecé a pensar que sospechaba algo, pero él se veía demasiado tranquilo. Estaba seguro de que si supiera todos los pensamientos que albergaba por su hija ya estaría muerto.

—Es solo para entretenerme un poco —respondí al recordar que estaba esperando mi respuesta—. Ahora si me disculpan, tengo que irme. Me dio gusto verlos. —Terminé y salí de allí lo más rápido que pude sin parecer sospechoso.

Afuera el aire estaba helado, pero decidí que todavía no quería ir a casa, así que, aferrando el libro con una mano, metí la otra en el bolsillo de mi abrigo y comencé a caminar en dirección contraria. Copos de nieve caían sobre mi cabeza y mi rostro y mi respiración creaba un vaho de humo. No estaba seguro de lo que hacía acercándome a Darline. Cuando regresé a Dublín a pasar la navidad, no lo hice con la intención de quedarme. Lo cierto era que el director de la clínica donde estuve haciendo mis prácticas me ofreció un empleo a tiempo completo y lo había estado considerando. No le había contado nada a Abby ni a Aidan, porque sabía que ellos intentarían convencerme de que me quedara. Entendía esa necesidad por mantenerme cerca, pues yo mismo me sentí demasiado solo los cuatro años que pasé lejos. De niños, Abby y yo, no teníamos a nadie, éramos solo nosotros contra el mundo. Entonces, Aidan nos encontró y de pronto nos vimos envueltos en esta gran familia donde todos nos querían y cuidaban. Esa fue la mejor parte de mi vida, y la había extrañado malditamente mucho mientras no estuve. Siendo sincero conmigo mismo, la única razón por la que pensé en aceptar el empleo fue porque de esa forma me mantendría apartado de Darline, pero ahora no parecía factible y tampoco lo deseaba. ¿Qué se suponía que iba a hacer entonces?

15

AIDAN

E l teléfono sonó y sonreí porque el único que marcaba al número de la casa era Henry. Se había aprendido mi rutina, pero eso solo se debía a que hablábamos una o dos veces por semana.

—Henry.

—Señor, que gusto saludarlo.

Dos décadas más y todavía no conseguía que dejara de llamarme señor, a él le gustaba decir que con sesenta y cinco años era demasiado anticuado para perder sus costumbres y yo le decía que simplemente era un viejo terco.

—¿Cómo están las cosas por allá? ¿Helena y el chico están bien?

Henry se había casado con Helena hacía veinte años y tenían un hijo de dieciocho al cual bautizaron con el nombre de Aidan, algo que me hizo sentir honrado. Abby y yo asistimos al bautizo y fuimos los padrinos. El chico pasaba todos los veranos con nosotros desde que cumplió diez. Era casi otro hijo.

—Están muy bien, Aidan está ansioso porque llegue año nuevo para que ustedes vengan.

Debido a los problemas de salud de Henry no habían podido viajar a Dublín, por lo que Abby y yo decidimos ir a los Estados Unidos para pasar el año nuevo con ellos. En ocasiones pensaba en que Henry cada vez se hacía mayor, que en algún momento se iría y sentía una fuerte opresión en el pecho. Él era parte de mi familia, lo había visto nacer y crecer a mi lado, y aunque los últimos veinte años vivimos en continentes distintos seguíamos en contacto y visitándonos cada vez que podíamos.

—Me alegro, Abby y Briana también están emocionadas por el viaje.

—Helena no deja de hacer planes, me está volviendo loco.

—Deja de quejarte, que bien que te gusta —me burlé.

—Claro que lo hace, creo que el mejor consejo que usted pudo darme fue cuando me empujó a acercarme a Helena. Nunca he sido más feliz que en los últimos veinte años.

—Y no sabes lo que me alegra que me hayas escuchado.

—Bien, solo llamé un momento para saludar. Le prometí a Aidan que veríamos un partido juntos.

—Dale saludos de mi parte, nos vemos pronto.

—Los estamos esperando ansiosos.

Cuando colgamos me quedé un momento viendo el teléfono, pensando durante cuánto tiempo más tendría estas llamadas. Esperaba que fueran muchos años, aunque la vida para los humanos solía ser impredecible.

—¿Qué te preocupa? —escuché que preguntaban desde la puerta y levanté la cabeza para encontrarme la mejor vista del mundo. Mi amada Abby estaba de pie mirándome con una sonrisa. Luego caminó hasta llegar a mi escritorio y se sentó sobre él. Separé las piernas y me acerqué más a ella rodeando sus caderas con mis brazos.

—Acabo de hablar con Henry.

—¿Está todo bien? —preguntó acariciando mi rostro, incliné la cabeza buscando el suave calor de su mano como hacía siempre. Abby era ese lugar cálido y seguro que yo siempre necesitaba.

—Lo está, dice que están ansiosos esperando nuestra visita.

—Me alegro, sin embargo, algo te está preocupando —dijo porque me conocía mejor que yo mismo.

—Henry se está haciendo mayor y estaba pensando que…

Cuando no terminé me dio una mirada triste.

—Henry todavía es un hombre joven, pueden pasar muchos años antes de que tenga que irse. Y si no es así, entonces te quedarán los buenos recuerdos, los cuales puedes guardar por siempre sin que nadie te los quite.

La estudié un rato, repasando cada detalle. Rememorando la primera vez que la vi, golpeada, rota en tantos sentidos. Aún recordaba la fuerza que mostró, a pesar de ser tan pequeña y como, en cuanto confió en mí y tomó mi mano, se llevó también mi corazón.

—Mo chridhe. ¿Cómo es que siempre sabes qué decir para hacerme sentir mejor? —pregunté recostando la cabeza en su regazo y mis fosas nasales se llenaron con su dulce aroma.

—Solo digo lo que pienso —respondió acariciando mi cabello. Un gesto tan simple me hizo gemir y enseguida despertó mi deseo.

—¿Dónde está Briana? —indagué enterrando más mi rostro en su bajo vientre.

—En casa de Alana y Alexy, estoy considerando pedirles que la adopten en vista de que se la pasa más allá que aquí.

—¿Y Kevin?

—Salió hace rato y no ha regresado.

—Así que estamos solos.

—Lo estamos.

—Muy bien, porque se me están ocurriendo muchas ideas.

—¿Como cuáles? —preguntó con un tono de voz ahogado.

—Recordar viejos tiempos y recostarte sobre este escritorio, decirte cuando te amo mientras me deslizo en tu interior.

Un gemido escapó de su boca.

—Eso… me gustaría.

Sin perder un instante la recosté sobre la superficie lisa y bajé la cabeza para besarla. Nunca terminaría de agradecer a mi fortuna por Abby, el tiempo que fui esclavo de Razvan valía le pena si era el camino que me conducía a ella, a mo chridhe.

—Tha gaol agam ort —susurré, dejé un reguero de besos en su cuello y luego bajé por su pecho—. 'S tusa gràdh mo bheatha.

Un gemido bajo escapó de sus labios y arqueó la espalda en mi dirección. Sin prisa comencé a desvestirla. Saqué su suéter y lo dejé a un lado, entonces besé la unión entre sus pechos al tiempo que abrí el cierre frontal de su sujetador dejándolos libres. Los saboreé como el más dulce néctar hasta que la tuve rogando por algo más. Me deshice del resto de su ropa y de la mía y en pocos minutos ambos gemíamos de placer mientras entraba y salía de ella. Mi Abby, mi mundo entero.

—Te amo —declaró mirándome a los ojos, de esa forma que me hacía pensar que todo era posible si la tenía conmigo, que nunca habría cadenas tan fuertes que pudieran alejarme de su amor. Los gritos llenaron la estancia y por un instante todo lo demás, que no fuera mi mujer, se borró.

16

CAM

E ntré a la habitación y encontré a Skye dormida con la televisión encendida en una película bastante sangrienta. Una sonrisa se dibujó en mi rostro al recordar que ella era la única chica que podía ver ese tipo de películas sin siquiera pestañear. Era esa una de las razones por las que me gustó, incluso cuando pensaba que era chico y se llamaba Steven. Apagué la televisión y me acerqué a la cama donde me quedé de pie observándola. Dormía sobre su espalda con el rosto girado en la dirección donde me encontraba y una mano doblada cerca de su mejilla. Me puse de rodillas y con cuidado aparté la manta que la cubría hasta la cintura y luego levanté la camiseta dejando al descubierto su vientre todavía plano. Tragué con fuerza la obstrucción que se formó en mi garganta, era la cuarta vez que pasábamos por esto y me sentía completamente aterrado, ¿qué si no lo lográbamos? ¿Cómo iba a sobrevivir a verla de nuevo rota? Suspiré y con dedos temblorosos acaricié la suave piel expuesta y hablé en susurros.

—Hola, bebé. Soy tu papá, te estamos esperando, así que por favor…por favor, sé fuerte y mantente ahí dentro hasta que sea el momento —rogué depositando un suave beso sobre el ombligo de Skye.

Hacía un tiempo —unos diez años atrás cuando perdimos el primer bebé— que por fin comprendí a Aidan. Por primera vez me puse en su lugar, al imaginarlo viendo como se llevaban a su hijo, sin que pudiera hacer nada para evitarlo. Quizás no fueran las mismas circunstancias y, aun así, cuando me abrazó para consolarme, lo sentí. Era como si por fin me sintiera conectado a él de muchas formas. Luego sucedió otra vez y otra más. Tres perdidas que nos costaron muchas lágrimas para superarlas, sobre todo a Skye. Por alguna extraña y absurda razón, se le metió en la cabeza la idea de que era su culpa, que no era lo suficiente fuerte para conseguir que el bebé se adaptara a su cuerpo.

Ella se removió y cuando levanté la cabeza me estaba mirando con ojos adormilados.

—Hola —dijo en voz baja.

—Hola —respondí acomodando su camiseta y luego volví a subir la manta antes de ponerme de pie para irme a sentar a su lado—. ¿Cómo estás?

—Bien, solo con un poco de sueño.

—Tienes que descansar.

—No puedo pasarme la vida acostada, no estoy enferma.

—Yo no dije que lo estuvieras, solo que prefiero que te quedes tranquila —expliqué levantando la mano para acariciar su mejilla. Ella la atrapó con las suyas y me besó la palma.

—¿Crees que él o ella tendrá esta marca? —preguntó trazando círculos sobre la marca de nacimiento que heredé de Aidan. Me sorprendió que lo preguntara, desde nuestra primera pérdida habíamos hecho un acuerdo tácito de no hablar del futuro en lo que concernía a los embarazos.

—No lo sé, ya sabes que en nuestra raza estas no son comunes, se consideran casi una falla genética.

—He intentado no pensar en eso, en cómo se verá, si tendrá el color de tus ojos y de tu cabello. Imaginarlo es como hacerse ilusiones y tengo mucho miedo de ilusionarme y…

Y después perderlo, las palabras estaban allí, colgando en el aire en medio de nosotros. Tomé una bocanada de aire, e intenté pasar el nudo que cerraba mi garganta.

—No creo que sea malo… yo lo hago, pero a diferencia tuya, pienso en una niña que se parezca a ti. Que tenga tu carácter y tu sentido aventurero —confesé bajando la cabeza para depositar un beso su frente.

—Eso sería hermoso —dijo con la voz entrecortada.

—Mi Skye, no sabes como quisiera tener el poder para decirte que todo va a estar bien. Quitar cada rastro de temor que embarga tu corazón. No te imaginas lo impotente que me siento.

—No importa que no tengas el poder de decirme que todo va a estar bien, porque solo con tenerte a mi lado es suficiente para saber que lo estará. Te amo Cam, tú siempre has sido mi fortaleza y nada hará que eso cambie.

—Yo también te amo, mi cielo —declaré y busqué sus labios para besarla.

Un rato después se acurrucó en mis brazos y volvió a quedarse dormida, mientras tanto, me dediqué a velar su sueño. Rogando que esta vez las cosas salieran de forma diferente y temiendo que no fuera así.

17

MEDHAN

E scuchar la voz de mi madre siempre me tranquilizaba, de alguna forma ella sabía decir lo correcto. Era por lo que la había llamado, quería que nos diera un consuelo.

—¿Sucede algo filgrio mío? —fue su saludo en cuanto respondió el teléfono.

—Matrorha, nunca dejará de sorprenderme ese don que tienes para intuirlo todo.

—La intuición fue lo que me ayudó a saber que estabas bien cuando pasaste tanto tiempo lejos de mí, de no ser por ella mi corazón no habría soportado tu partida. —Aún me pesaba haber pasado miles de años lejos de mi familia, escondiéndome de lo que pensaba era una imposición de mi padre. Perdiéndome los mejores momentos de la infancia de mis hermanos. —Cuando digo eso no es con la intención de hacerte sentir culpable —explicó—, es para que sepas por que nunca dejé de esperarte.

—Gracias por eso.

—No tienes que agradecer que te esperara, eres mi filgrio y jamás habría dejado de creer que un día volverías. Pero dejando a un lado los viejos recuerdos, no es ese el motivo por el que llamaste.

Si no la conociera tan bien, pensaría que heredé la capacidad de leer la mente de ella y no de mi padre.

—Así es, te llamo porque quería avisarte que Nayleen, los chicos y yo no iremos esta semana como habíamos planeado. Queremos esperar a los demás.

—Sé que algo está sucediendo y por eso cambiaron de idea, lo sentí, pero no logro saber qué es exactamente.

—Skye está embarazada —dije sabiendo que eso era suficiente para que ella lo comprendiera.

—¿Está bien?

—Físicamente lo está, pero ella y Cam no dejan de preocupase. Por eso todos estamos intentando permanecer a su lado para apoyarlos.

—Oh, mis pequeños filgrios, entiendo cómo deben sentirse. No te preocupes, mi querido, vamos a estar esperándolos hasta que puedan venir.

—Gracias, matrorha. Te estaré avisando como siguen las cosas.

—Así lo espero, cuídense y les mando todo mi amor.

Cuando colgué el teléfono me sentía más liviano, como si todo fuera de pronto estar bien. Mi mirada vagó por mi oficina y se posó en la puerta metálica a un costado. Me puse de pie, me acerqué a ella y marqué el código de seguridad que la abría. Estaba hecha de acero sólido y nadie más que yo entraba en la pequeña cámara de dos por dos que custodiaba. En una de las paredes de la habitación detrás de una pintura se hallaba una caja de seguridad y ahí estaba guardado el texto que tantos años atrás persiguió Razvan, y que terminó por traernos infinidad de problemas.

Durante veinte años lo había escondido y, ni un solo día dejé de preocuparme porque volviera a caer en las manos equivocadas. Este temor hacía que comprobara seguido si continuaba allí, aunque en el fondo sabía que lo hacía, que no había forma de que ningún demonio llegara a él. Vagué por la estancia, abrí la caja de seguridad y tomé el texto en mis manos. Me había pasado años intentando descubrir como destruirlo y al final había desistido. Me di cuenta de que la maldad era imposible extinguirla y que solo había una forma de combatirla, luchar a diario contra ella. Volví a poner el libro en su lugar y salí asegurándome de que la cámara quedara bien cerrada.

Abandoné mi oficina y en el salón tropecé con mis hijos Alec y Lean, que salían apresurados seguidos de Winter. Ellos eran gemelos, pero resultaba sencillo distinguirlos, ya que Alec usaba el cabello largo hasta los hombros, mientras que su hermano lo llevaba corto. Ambos habían heredado el color violeta de mis ojos y eran mucho más altos que cualquier chico de quince años. A veces me asaltaba la duda de qué lado predominaría más en ellos, debido a que a diferencia de sus primos que solo eran una mezcla entre demonials y humano, mis hijos tenían más de demonio, debido a Nayleen, aunque hasta el momento no habían dado muestras de que esa parte los controlara.

—¿A dónde creen que van ustedes? —demandé deteniéndolos.

—Vamos a casa de Gunnar a ver un partido de futbol —explicó Lean, el más calmado de los dos.

—¿Acaso olvidaron que Winter no puede estar paseándose por el barrio?

—No se va a pasear, Caden va a venir por nosotros en su auto. ¿Papá, acaso alguna vez lo hemos descuidado? —preguntó Alec.

Lo cierto era que los chicos cuidaban a Winter más que a ellos mismos, todo el tiempo se aseguraban de mantenerlo seguro. En realidad, era una tarea conjunta de toda la familia. Tener un lobo vagando por las calles era una mala idea y lo más seguro era que si lo capturaban terminaría en una zoológico. Era esta la razón por la cual mis hermanos y yo habíamos comprado un gran terreno con un pequeño bosque aledaño y unimos los jardines de todas las casas convirtiéndolo en uno solo. Esto le daba la ventaja a mi compañero de pasearse con libertad.

—Está bien, pero más les vale vigilarlo, sino van a estar castigados los próximos diez años —amenacé y ambos asintieron—. Ven aquí Winter. —Lo llamé y sin dudarlo se acercó. —Ten cuidado, amigo —le dije acariciándole la cabeza. Su lengua salió y lamió mi mejilla antes de volver junto a mis hijos. —Ustedes también cuídense, chicos —pedí aproximándome para besar a cada uno en la cabeza.

—Lo haremos, no te preocupes —me aseguró Lean.

Los tres salieron corriendo cuando escucharon el claxon del auto de Caden avisándoles que los estaba esperando.

Winter llevaba más de ciento veinte años conmigo e imaginar perderlo era como perder una parte de mí mismo. Hacía mucho que había olvidado lo que era la vida sin él. Era mi familia, como Nayleen y mis hijos. Pensar en mi mujer me hizo recordar que estábamos solos y decidí ir en su busca. La encontré en su pequeña biblioteca, recostada en el piso con la cabeza apoyada en unos cojines y el rostro metido en un libro. La chimenea encendida lanzaba pequeños destellos de luz sobre ella, creando un aura brillante a su alrededor. Parecía no perder nunca ese deseo de aprender; había ido a la universidad y estudiado una carrera, y hacía cualquier curso que pudiera en línea. Ningún conocimiento era suficiente, como si de alguna forma intentara recuperar el tiempo que perdió en sus cincuenta años de esclavitud. Aún me dolía pensar en eso y en cómo se dieron las cosas entre nosotros después.

En ocasiones todavía me reprochaba el no haber estado el día de la muerte de su madre para tomar su mano y decirle que todo estaría bien. Por eso me pasé los últimos veinte años intentando compensarla, amándola más que a mi vida. Me detuve en el marco de la puerta con los brazos cruzados observándola. Jamás dejaba de sorpréndeme lo mucho que me fascinaba mirarla. Empaparme de cada rasgo suyo, grabarlo a fuego en mi mente. A pesar de no poder escuchar sus pensamientos, ella era para mí tan abierta como el libro que sostenía en ese momento en las manos, era capaz de saber que estaba cruzando por su cabeza solo viendo la expresión de su rostro, como en ese instante, que la sonrisa que adornaba sus labios me decía que estaba en alguna escena agradable de la historia.

—¿Sucede algo? —preguntó cuando se dio cuenta de mi presencia.

—Solo te miraba —respondí con un encogimiento.

Su sonrisa se amplió y dejó el libro a un lado para sentarse. Extendió los brazos en mi dirección invitándome a alcanzarla y como era una propuesta que no podía rechazar lo hice en apenas dos zancadas. Me dejé caer a su lado y la atraje a mis brazos disfrutando del agradable calor que emanaba de su cuerpo.

—Mi Medhan —susurró mirándome a los ojos.

—Mi Nayleen.

Acuné su rostro, me acerqué para besarla y despacio, la recosté de nuevo sobre los cojines sin dejar de besarla. La desnudé sin prisa, tomándome el tiempo para saborear la anticipación de lo que sucedería a continuación. Amaba hacerle el amor en cualquier oportunidad que tuviera. Cuando ambos estuvimos desnudos entré en ella con los ojos fijos en los suyos y pronto todo lo que se escuchaba eran los sonidos del placer mezclados con el suave crepitar de las llamas.

Un rato después continuábamos desnudos, ella recostada en mi pecho, al tiempo que trazaba círculos en mi brazo con las puntas de los dedos.

—Se siente igual —dijo en voz baja.

—¿Qué cosa? —pregunté y besé la cima de su cabeza.

—Estar juntos, es como la primera vez. Nunca nada cambia, siempre es la misma emoción cuando te tengo. Cuando me tocas o me besas, amo como eso me hace sentir.

Una ola de emoción recorrió mi cuerpo.

—Yo también lo amo, te amo a ti, mi Nayleen.

—Yo también te amo, a veces pienso que debo agradecerle a Razvan que me enviara a tomar el texto.

Escondí una sonrisa ante el uso de las palabras, ella  jamás decía robar el texto, que era en realidad lo que había hecho, pero no sería yo quien la corrigiera.

—Yo también me alegro mi amor, a pesar de todo lo que sucedió creo que fue bueno, al menos me permitió conocerte.

Escuché su suspiro y luego giró el rostro para depositar un beso en mi pecho. Nos quedamos allí un tiempo más, disfrutando el uno del otro, intercambiando besos y caricias. Y en algún momento volvimos a hacer el amor.

18

YLAHIAH

O bservé el árbol de navidad desde varios ángulos, quería asegurarme de que estuviera perfecto. Tomé la última figura de un ángel y la estudié por un momento, me encantaba la forma como a los humanos les gustaba plasmarnos, pequeñas criaturas con mejillas regordetas y apariencia infantil. Me gustaría que vieran a mis hermanos, Rafael, Gabriel, Miguel o el mismo Raziel. Ellos estaban lejos de esa apariencia delicada y aniñada. Eran verdaderos guerreros, temidos y respetados. Con una sonrisa estiré la mano para colgar la figura en una rama y entonces, la visión me golpeó. Estaba acostumbrada a que llegaran a mí como ráfagas, pero no por eso dejaban de tomarme por sorpresa. Una detrás de otra, las imágenes se proyectaron en mi mente, algunas borrosas y confusas, otras, claras como el agua. Vi confusión y miedo, pero también esperanza. Por unos pocos segundos fue un caos de flashes que me marearon. La figura resbaló de mis manos y cayó al piso rompiéndose, los fragmentos volaron en varias direcciones. Me acerqué al respaldo del sofá y me apoyé en él tratando de recuperar el aire. La vorágine se detuvo y el mundo dejó de dar vueltas.

—¿Matrorha? —escuché y cuando logré enfocarme Adael estaba a mi lado, rodeándome los hombros con sus brazos y una mirada preocupada.

Le sonreí para tranquilizarlo y le acaricié el rostro, nunca dejaba de emocionarme ver a mis hijos. Los hombres y la mujer en que se habían convertido.

—Estoy bien, filgrio mío.

—¿Una visión? —preguntó y asentí aferrándome a su brazo — ¿Algo malo?

—No estoy segura, conseguí ver un destello oscuro, sin embargo, no era sobre eso que se trataba la visión. Era algo muy bueno, tan bueno que traerá mucha felicidad. Vamos filgrio, tengo que buscar a mi amado.

Corrí en busca de Makhale y escuché los pasos de Adael detrás de mí.

—¿Al menos puedes decirme de qué se trataba?

—Una nueva vida, una nueva esperanza.

—A veces parece que hablaras en clave, ¿lo sabías?

—Oh, mi querido, no hablo en clave para nada.

—Lo haces. —Me acusó y pude notar la ternura en su voz.

—Lo que sucede es que algunas cosas no necesitan explicaciones demasiado extensas. Solo perdería el tiempo alargando las palabras.

—O tal vez consigas que no estemos confusos cada vez que hablas.

—Ya lo descubrirás. —Fue todo lo que dije esperando que se conformara, no era a él a quien debía contar lo que acababa de ver. Había dos personas que necesitaban escucharme más que mi hijo.

Me despedí de Adael y subí corriendo las escaleras que llevaban a la torre, sabía que allí encontraría a mi amado. Era el lugar a donde iba cada vez que lo asaltaba la oscuridad. Él pensada que yo no lo sabía, que no conocía su lucha, pero se equivocaba. Podía ver la batalla que se gestaba en su interior y la fuerza con la que luchaba para derrotarla. Y lo amaba más por eso, porque, a pesar de la maldad que habitaba dentro de él, era más grande su amor. Cuando por fin alcancé lo alto de la torre, lo vi, inclinado sobre el muro y como siempre que me acercaba, enseguida giró su rostro para encontrarme. Él era todo, la fuerza que me impulsaba a diario, la razón por la que no me importó perder el cielo, ¿así que, por qué pensaba el infierno que podría quitármelo? No, nada nunca lo iba a arrancar de mi lado.

19

MAKHALE

A poyé las manos en el muro de la torre con fuerza hasta romper el borde de piedra en el proceso y vi como los pequeños trozos caían en una nube de polvo. Era un tiempo inusualmente frío, esa noche estaba nevando, sin embargo, en mi interior ardía una candente llama. Él me estaba llamando, como lo hacía desde el día que abandoné el infierno. Me instaba a regresar, lo sentía rugir en mi cabeza y, aunque no se lo había dicho nunca a mi amada Ylahiah, muchas veces me sentí tentando a obedecerlo, solo la fuerza de voluntad y el amor por mi familia me lo impedían.

Escuché los suaves pasos de mi amada y enseguida la llama se apagó y fue reemplazada por esa tranquilidad que me embargaba cada vez que ella se acercaba. Miré el lugar donde mis manos habían hecho el destrozo y rogué porque no se diera cuenta; no obstante, no era necesario que lo viera, pues le bastó un vistazo a mi rostro para que su semblante se ensombreciera.

—¿Qué te aflige, mi amado? —preguntó poniendo la palma en mi mejilla.

—Ahora que estás conmigo, nada —respondí cubriendo su mano con la mía.

—Él te tortura de nuevo —dijo en esa forma suya que parecía saberlo todo—. Jamás te deja tranquilo. Quiere arrancarte de mi lado, pero ¿sabes qué? No lo dejaré hacerlo, nadie me quitará a mi amado. Lucharía por ti, así tuviera que ir al infierno.

—Lo sé, mi Ylahiah y es esa la razón por la que nunca lo seguiría, no hay nada que me pueda mantener lejos de ti, de mi alma.

Se acercó y posó sus labios en los míos en un apasionado beso, el cual correspondí como un hambriento. Cuando se alejó me miró con tanto amor.

—Entonces, no te preocupes, mi amado —pidió y asentí, pero sabía que volvería a sentirme de la misma forma de nuevo. Había sido así durante miles de años—. Tenemos que ir a Dublín —comentó cambiando de tema.

—¿A Dublín? ¿Cuándo?

—Ahora mismo, no podemos perder tiempo.

—¿Sucede algo malo? ¿Medhan… él?

—Nuestro hijo está bien, ahora son Cameron y Skye los que me preocupan.

—¿Cameron y Skye? ¿Tienen algún problema?

Ella suspiró viéndose afligida y eso no me gustó, no quería que nada contrariara a mi amada.

—Skye está embarazada y ya sabes lo que sucedió antes. Así que ahora ellos están preocupados. Tengo que ir a decirles que todo estará bien, al principio cuando Medhan me lo contó no estaba segura, pero ahora lo veo con claridad y sé con certeza que esta vez será diferente. Es un niño y se parecerá a su padre. Ellos le pondrán el nombre de Raven. Lo vi corriendo por todos lados haciendo travesuras, mientras Cam y Skye reían. Así que tienen que saberlo para que ya no se angustien más.

—No podrías decirles eso por teléfono —indagué con una media sonrisa.

—No, hay cosas que deben ser dichas en persona.

—¿Serviría de algo si te digo que esperemos las dos semanas que faltan para navidad y se los digas cuando estén aquí?

—Probablemente no, porque si me pides que espere, entonces yo insistiré en que debemos ir hoy y mantendremos esta discusión por varios minutos, hasta que al final termines por estar de acuerdo. Así que, si de todos modos vas a aceptar, es mejor que te ahorres la discusión.

Dejé salir una carcajada, ella definitivamente tenía razón, yo iba a aceptar cualquier cosa que me pidiera.

—Está bien, vamos.

—Iré a preparar nuestra maleta, solo estaremos allí hasta mañana.

Cuando bajábamos nos topamos con Nithael y Tién, ella parecía triste y él preocupado. Últimamente, me daba cuenta de que algo ocurría con mi hijo y su mujer; pero yo no era tan empático como Ylahiah. Además, los pensamientos de mi hijo eran vagos, como si intentara esconderme lo que pensaba, por lo que no conseguía descifrar lo que estaba sucediendo.

—Hola —saludó Nithael.

—Filgrio mío —respondió Ylahiah mirándolo como si en lugar de a él, estuviera viendo su alma.

—¿Todo bien? —preguntó Nithael apartando la mirada lejos de ella y una vez más llenando su cabeza con ideas dispersas.

—Tu madre y yo vamos a Dublín.

—¿En serio? Entonces nosotros vamos con ustedes, ¿verdad mi amor? —preguntó en dirección a Tién.

—Tú sabes que yo iré a donde tú vayas —respondió ella.

—Qué alegría, filgrios míos. Nos encantará la compañía.

—Claro que sí, son bienvenidos a acompañarnos —dije y ellos se dirigieron a su habitación.

El viaje a Dublín fue tranquilo y aunque Ylahiah hablaba de todo y de nada al mismo tiempo, en todo momento mi atención estuvo en las dos personas que ocupaban los asientos traseros. Nithael apenas respondió con monosílabos a cualquier cosa que le preguntara su madre, y su cabeza se mantenía llena de ideas sin sentido. Esto confirmó mis sospechas de que estaba intentando que no supiera lo que pasaba. Tién, por su parte, se mantuvo callada. Con ella al igual que Ylahiah nunca pude ver lo que había en su mente, lo que me hacía pensar que era debido a que, a pesar de haber renunciado a ser un ángel, su lado angelical no había desaparecido del todo.

Aparqué frente a la casa de Cameron y mi amada se apresuró a bajar, incluso antes de que pudiera ayudarla. Los demás la seguimos curiosos por lo que iba a hacer. Corrió hacia la entrada y llamó a la puerta. Fue Skye quien abrió y cuando la vio fue como si se abriera el cielo. Su rostro se cubrió por un manto de calma, como si la sola imagen de Ylahiah la hiciera sentir mejor.

—Mamá —dijo antes de echarse en sus brazos.

—Mi querida niña —respondió mi amada envolviéndola en sus brazos. Cam apareció detrás de ellas y se quedó de pie observando la escena con una sonrisa. —Mi pequeño Cam.

—Mamá Ylahiah. —Él también se unió al abrazo y los tres formaron un pequeño círculo. —Por favor, pasen, ¿qué hacen aquí? Pensé que Medhan, Nayleen y los chicos irían a Doolin esta semana—comentó haciéndose a un lado para dejarnos entrar a la casa.

—Así es, pero hay cosas que no pueden esperar —explicó Ylahiah, acercándose para poner la mano en el vientre de Skye. La chica miró de mi amada a su esposo luciendo confundida y algo nerviosa.

—¿Qué es lo que no puede esperar? —preguntó finalmente.

—Medhan me dijo lo del embarazo y también su preocupación.

—Sabes que nuestra preocupación es comprensible, Ylahiah —dijo Cam y se acercó a su mujer para rodearla con los brazos de forma protectora.

—Lo sé, mi querido. Es por lo que tenía que venir, porque debía decirles que lo vi, él será un niño sano y feliz.

—¡¿Él?¡ —exclamó Skye en un jadeo.

—Así es, además tendrá un nombre muy bonito.

—¿Cuál será su nombre? —preguntó Cam con voz entrecortada.

—Ustedes lo sabrán cuando lo vean.

La pareja se abrazó y por un instante me sentí incómodo viendo las lágrimas que humedecían las mejillas del joven demonials. Las emociones como el llanto, ya fuera de felicidad o de tristeza eran algo que me agobiaba, pues nunca las había experimentado.

—Gracias, Ylahiah, gracias —le dijo él sin soltar a su esposa.

—Siempre, mis pequeños.

Nithael y Tién se unieron a los abrazos, incluso yo me vi arrastrado en la ola de alegría, cuando la pequeña humana se acercó a mí con una sonrisa y me obligó a inclinarme para plantar un beso en mi mejilla. Todos los demás comenzaron a llegar y pronto, la casa era una fiesta cuando la familia entera se reunió para celebrar la feliz noticia.

20

DARLINE

E l sonido de mi teléfono me sobresaltó, me senté en la cama desorientada y miré a todos lados intentando despejarme. En mi mesa de noche la pantalla volvió a iluminarse y vi un número desconocido. Miré el reloj y fruncí el ceño cuando me di cuenta de que era la una de la mañana.

—¿Hola?

—Dar, soy yo.

—¿Caden? ¿Qué demonios haces llamando a esta hora? —lo regañé dejándome caer en la cama con el teléfono en la mano.

—Necesito tu ayuda.

—¿Ayuda con qué? —demandé bostezando.

—Gunnar y yo tuvimos un problema en un bar y estamos detenidos en la comisaría.

—¿Qué? —grité y me senté de nuevo—. Los tíos los van a matar.

—Lo cual es la razón por la que te estoy llamando a ti y no a ellos —comentó con ironía.

Desde niños nos enseñaron que, si queríamos salir y mezclarnos con los humanos, teníamos que mantenernos alejados de los problemas que tenían ellos —esto incluía las peleas de bar, por supuesto—. Jamás debíamos caer en provocaciones; permitir que la ira nos dominara estaba totalmente fuera de discusión, a menos que quisiéramos terminar encerrados por toda la eternidad en nuestras casas.

—¿Qué fue lo que hicieron?

—No hicimos nada, fue culpa de unos idiotas que nos provocaron.

—¿Se pelearon?

—Claro que no, tú sabes en lo que habría terminado si hubiéramos peleado a golpes. —Por supuesto que lo sabía, mis primos eran jóvenes, pero tenían la fuerza de diez humanos, por lo que en una pelea seguro los otros no habrían salido bien librados. —Intentamos alejarnos, pero los sujetos continuaron molestando y el dueño del bar que es un imbécil llamó a la policía.

—Mierda, ¿y no pueden…?

—No se te ocurra sugerir lo que estás pensando, tengo a un agente a mi lado.

—Está bien, huir no está en las posibilidades, me queda claro.

—No, por lo que la única opción es que vengas a sacarnos. Gunnar te manda a decir que por nada del mundo le digas nada a Riley, no quiere que se preocupe.

—Está bien, dime en qué comisaría están y voy para allá.

Memoricé la dirección mientras buscaba en mi armario ropa y me cambiaba el pijama.

—Por favor, no permitas que el tío Marcus se dé cuenta, se lo dirá a mi papá y entonces estaré más seguro aquí encerrado porque en casa me esperará una muerte lenta.

—Encima también tengo que escapar en la madrugada, por esto me vas a deber una grande.

—Súmalo a todas las que ya te debo —dijo y colgó.

Abrí la puerta conteniendo el aliento y recé para que mi papá no escuchara el sonido. Bajé la escalera corriendo con los zapatos en la mano. En lugar de dirigirme a la puerta de la entrada, fui a la de la cocina que conectaba con el jardín, que unía todas las casas. No pensaba ir sola a la comisaría a esa hora, así que fui a la casa de la tía Abby en busca de apoyo. Por fortuna, las puertas de este lado nunca estaban cerradas, así que entré de puntillas y fui directo a la habitación de Kevin. Todo el tiempo estuve mirando sobre el hombro, esperando que el tío Aidan apareciera y preguntara que estaba sucediendo.

Kevin dormía bocabajo, con las mantas enredadas en sus piernas, por un instante me perdí en la vista de su espalda desnuda y los músculos de sus brazos. Me acerqué al borde de la cama y estiré los dedos con ansias de tocarlo, entonces, recordé que tenía una misión. Me incliné, puse los labios junto a su oído y susurré su nombre.

—Kevin, despierta. —Se removió, giró y quedó de espaldas dándome una buena vista de su torso. Impulsada por algo más fuerte que yo, las puntas de mis dedos rozaron su piel desnuda. Sus ojos se abrieron y me dejaron clavada en el sitio e incapaz de apartar la mano, lo cual él aprovechó para atraparla y tirar de mí hasta tirarme encima de él.

—¿Qué haces aquí? —preguntó apretándome en sus brazos.

—Yo… yo… no sé —respondí inclinándome hacia su boca rogando por un beso. Él no me lo negó, sus labios se fundieron con los míos y todo alrededor dejó de importar. Lo único que ocupaba mi mente en ese instante era el hecho de que Kevin me estaba besando. Nuestras lenguas se encontraron enredándose la una con la otra.

—Mi amor, vas a tener que decirme qué haces aquí antes de que venga tu padre y me mate —dijo sin dejar de besarme. Esas palabras me regresaron la lucidez.

—Mierda —exclamé empujándolo para sentarme—. Ya recuerdo porque vine.

—Lo recuerdas, ¿eh? —comentó con una sonrisa arrogante.

—No tienes que lucir tan satisfecho —lo regañé frunciendo el ceño, lo que consiguió que su sonrisa se ampliara.

—Bueno, ¿entonces vas a decirme a qué viniste? ¿Estabas tan ansiosa por verme que tuviste que salir de tu casa a... —Hizo una pausa y buscó con la mirada el reloj de la mesa de noche— la una de la mañana?

—No tienes que darte tanta importancia, no estaba muriendo por verte, solo requiero tu ayuda.

—¿Ayuda?

—Sí, necesito que me acompañes a sacar a Gunnar y Caden de la comisaría de policía.

—¿Qué?

—Tuvieron una pelea en un bar y se los llevaron detenidos.

—Santo cielo, Alexy y Tarek se van a enfadar mucho —comentó saltando de la cama para después dirigirse a su armario.

—Es por lo que no les vamos a decir.

—¿Estás bromeando, Darline? A esos sujetos no se les puede ocultar nada, si se enteran de que los encubrí seré hombre muerto.

—Kevin, mi amor, por favor ayúdame —supliqué acercándome para abrazarlo. En ese instante caí en cuenta de la palabra cariñosa que usé, pero a él no pareció importarle porque me devolvió el abrazo.

—Pequeña, esta es una mala idea.

—Por favor —rogué pestañeando.

—No me pongas esa cara —advirtió.

—¿Cuál? —pregunté fingiendo inocencia.

—Tú sabes cual, esa que has usado toda tu vida para conseguir que yo haga lo que quieres, solo porque soy incapaz de decirte que no.

Me mordí el labio sonriendo, Kevin siempre tuvo debilidad por el gesto de súplica que aprendí a usar solo con él. Desde muy niña me di cuenta de que cada vez que lo hacía conseguía cualquier cosa que quisiera.

—¿Funcionó esta vez?

—Pequeña manipuladora —dijo e inclinó la cabeza para besarme.

Unos minutos después bajábamos la escalera en silencio y alertas a cualquier sonido.

—Vamos a tener que salir a la calle y buscar un taxi, si enciendo el auto Aidan lo escuchará y nos van a descubrir —explicó mientras me guiaba por la sala oscura sosteniendo mi mano.

Fuimos por la puerta trasera donde dejé mis zapatos y luego de calzarnos salimos al jardín. Ahogue el grito que salió de mi garganta cuando una sombra apareció a mi lado tomándome por sorpresa.

—Cielos, Winter, no hagas eso, casi me matas del susto —me quejé poniendo la mano en su cabeza. El lobo me miró un momento antes de alejarse rumbo a su casa.

En la calle conseguimos un taxi y nos metimos en la parte de atrás. La noche estaba bastante fría y comenzaba a nevar con más fuerza, por lo que tuve la excusa perfecta para acurrucarme en los brazos de Kevin. ¿Sería muy mala por desear que mis primos estuvieran en la estación de policía más alejada? Era tan reconfortante estar arropada por su calor que deseaba no salir de allí nunca. Sentí sus labios rozar mi cabello y levanté la cabeza para encontrarlo mirándome. Enredando mis dedos en su cuello lo atraje para besarlo. Si tenía que ir al rescate de mis díscolos primos, al menos podía aprovechar el tiempo.

En algún lugar se escuchó un sonido que me resultó familiar, pero decidí ignorarlo. Tener la boca de Kevin saqueando la mía como si quisiera devorarme completa, era demasiado bueno para pensar en nada más.

—Tu teléfono está sonando —dijo moviéndose para besar mi mejilla.

—¿Mi qué?

—Tu teléfono —respondió y pude notar la nota de humor en su voz.

—Oh, cierto. —Metí la mano en el bolsillo de mi sudadera sacando el artefacto y haciéndole mala cara como si fuera su culpa. El nombre de Riley brillaba en la pantalla. —Demonios, es Riley.

—¿La novia de Gunnar?

—Esa misma.

—¿Y por qué no le respondes?

—Porque se supone que no debo decirle donde está su amado para que no se preocupe.

—Bueno, si no respondes puede que ser peor, terminará por llamar a Ángela, entonces si estaremos en serios problemas.

—Tienes razón, no se me había ocurrido. —Pulsé el botón de responder y enseguida la chica me bombardeó con preguntas.

—Darline, ¿sabes algo de Gunnar? No ha llegado y tampoco responde el teléfono, él nunca deja de responderme. Estoy muy asustada, estaba por llamar a la señora Ángela.

—¡No! —grité—. No se te ocurra hablar con mi tía.

—¿Por qué no? ¿Qué está sucediendo?

—Yo… esto…humm.

—Darline dime qué sucede o voy a salir a buscar a mi chico por toda la ciudad.

—Ya, tranquila, no pasa nada. —Suspiré sabiendo que no había forma de evitar que se enterara, la conocía y sabía que era capaz de cumplir su promesa. —Gunnar y Caden están detenidos.

—¿Detenidos? —gritó tan fuerte que tuve que apartar el teléfono—. ¿Por qué? —preguntó y escuché el sonido de puertas abriéndose y cerrándose.

—Tuvieron una pelea en un bar, pero no te preocupes, Kevin y yo estamos yendo a sacarlos.

—Bien, dime dónde es, ya estoy lista para salir.

—Riley, no es necesario que vayas, Gunnar no quería que te involucraras.

—Si pensaba que iba a quedarme de brazos cruzados, entonces es que tu primo no me conoce.

—Por supuesto que te conoce y es por eso que me pidió que no te dijera, porque sabía que saldrías corriendo a buscarlo.

—Darline, ¿en dónde están?

Miré a Kevin rogando por ayuda y él solo se encogió de hombros. Terminé por darle la dirección a la novia de mi primo y quedamos de encontrarnos en el lugar.

21

KEVIN

E ran las tres de la mañana cuando conseguí sacar a Gunnar y Caden. Había dejado a Darline y Riley en una sala de espera mientras hacía los trámites, pero me preocupaba tardar tanto debido a la cantidad de tipos de baja calaña que ingresaba. Parecía que esa noche se habían cometido todos los crímenes dispuestos para un mes.

—Gracias por venir, Kevin —me dijo Gunnar cuando los tres caminábamos lejos de su celda.

—Sí y por no decirle a nuestros padres —agregó Caden.

—No crean que lo hice por ustedes.

—No, ya sabemos que fue por Darline —declaró Caden y pude notar una nota de burla en su voz.

—Por lo que sea, es mejor que salgamos de aquí, este no es un buen lugar para las chicas.

Cuando vio a su novia, Gunnar corrió a abrazarla como si en lugar de unas horas hubiese estado separado de ellas durante años.

Afuera Darline y Riley alegaron que tenían frío y querían tomar algo caliente, así que terminamos en una cafetería, donde todos pedimos chocolate.

—¿Qué opinan de caminar? No estamos muy lejos de casa —propuso Darline.

—Creo que no, tenemos que llegar pronto, antes de que tu papá se dé cuenta de que no estás.

—Por favor —rogó acercándose para rodearme el cuello con los brazos. Su boca se posó en la mía y abrí los ojos buscando a los demás para ver qué estaban pensando. Ninguno de ellos parecía sorprendido, lo que me hizo preguntar qué tanto conocían de mi historia con Darline.

—Dar, ya es tarde.

—Faltan al menos dos horas para que amanezca y recuerda que nosotros no nos quedamos ciegos durante el día.

—Es mejor que no discutas con ella —intervino Gunnar—. Si conoces bien a tu novia sabrás que cuando se le mete una idea e intentas sacársela es como si hablaras con una roca.

—Ella no… —Iba a decir que Darline no era mi novia, pero ¿entonces qué era? —Está bien, vamos.

Con una sonrisa se pegó a mi lado, así que rodeé sus hombros con mi brazo para mantenerla caliente.

Cruzábamos el parque St. Stephen's Green, Gunnar y Caden iban narrando su aventura en el bar y posteriormente en la estación de policía. Los demás escuchábamos y de vez en cuando las chicas los asaltaban con alguna pregunta. De pronto, Darline, Gunnar y Caden se detuvieron y este último soltó un gruñido bajo. Cuando levanté la cabeza los vi, un grupo de siete demonios se encontraba a varios metros de nosotros. Necesité apenas un segundo para darme cuenta de que estábamos en clara desventaja. Yo no era rival para un demonio y los chicos, a pesar de ser más fuertes, en términos de su raza seguían siendo demasiado jóvenes, ni siquiera serían capaces de cambiar y tomar forma demonials hasta los veinticinco y eso también era algo que nadie tenía claro que pudieran hacer debido a su lado humano.

—Darline, quédate atrás —ordené.

—¿Qué? Claro que no, yo puedo luchar con ellos.

—Maldición, tú y Riley quédense atrás.

—Tal vez tú deberías quedarte con ellas —sugirió Caden. Le di una mirada amenazadora y enseguida cerró la boca—. Como sea, pero si no sales vivo de esta, la tía Abby nos va a cortar en pedacitos.

—Kevin —llamó Darline detrás de mí mientras ponía una mano en mi hombro.

—Si no me obedeces me voy a enojar mucho —amenacé y enseguida se movió alejándose.

Los demonios gruñeron y se acercaron, los ojos carmesíes brillaron en la oscuridad. A mi lado, Gunnar y Caden se prepararon para la batalla y yo hice lo mismo, aunque en el fondo sabía que aquello iba a terminar muy mal. Una de aquellas bestias se lanzó en mi dirección y traté de bloquearlo. Se estrelló conmigo con tanta fuerza que me mando volando y un agudo dolor se extendió por mis costillas cuando mi espalda chocó contra un árbol. Darline gritó y en el momento en que intenté ponerme de pie, dos figuras aladas aterrizaron en el sitio. No supe si suspirar aliviado o sentir miedo cuando Alexy y Medhan aparecieron a nuestro lado. Ellos se encargaron y en apenas unos minutos los cuerpos de los siete demonios se encontraron esparcidos por el césped decapitados.

—¿Se puede saber qué diablos estaban pensando? ¿Qué hacen aquí a esta hora? —gritó Alexy mirándonos a todos.

—Lo lamento, yo puedo explicarlo —dije haciendo una mueca de dolor.

—Kevin, hubiera esperado esto de cualquiera menos de ti. Se supone que eres el responsable y te encuentro aquí, a la madrugada, rodeado de demonios y acompañado por estos chicos que no saben medir el peligro.

—No sabíamos que iban a aparecer los demonios, solo estábamos caminando a casa.

—Eso no excusa el hecho de que todos estén fuera. ¿Darline, tus padres saben que te saliste de tu casa?

—No, tío —respondió ella en voz baja.

—¿Y qué crees que va a decir Marcus cuando se entere?

—Alexy, por favor, no es necesario decírselo —dije y sonó más como una súplica.

—Ah, ¿no? De haber llegado cinco minutos después todos estarían muertos, ¿entonces qué se supone que le diría a mi hermano? Eso sin contar lo estúpido que fue de tu parte intentar enfrentar a ese demonio, no eras rival para él, se habría llevado tu alma en un segundo. —Esas palabras me hicieron sentir pequeño y las odié, aunque sabía que eran ciertas, yo era solo un humano que no podía proteger a la chica que amaba. —Todos a casa, ¡ahora!

Darline me miró y cuando intentó acercarse negué, un gesto de dolor ensombreció su rostro y con la cabeza baja comenzó a seguir a Alexy. Gunnar y Caden me dieron similares miradas de disculpa, antes de que Gunnar tomara a Riley de la mano y se alejaran también.

—Él no pretendía ofenderte —escuché que decía Medhan, había estado tan silencioso que casi me olvidé de su presencia—. Solo estaba constatando un hecho.

—Gracias por la aclaración, pero no hace que me sienta mejor.

—Ella no necesita que la protejas, solo que la ames.

Me paralicé y levanté la cabeza con violencia, Medhan lo sabía, sabía lo que estaba pasando con Darline.

—Yo…

—No voy a decírselo a Marcus, ese es tu trabajo —aclaró—. Eres un buen chico.

—Yo no soy un chico.

—Bueno comparado con nosotros lo eres y ese no es el punto, lo que quiero decir es que no debes tener miedo de decirle a Marcus lo que sientes por su hija, el hecho de que seas humano no te hace menos merecedor de su afecto.

—No estoy seguro de que él se lo tome muy bien.

—Eso no lo sabrás con certeza hasta que no lo intentes.

—Gracias por venir—dije cambiando de tema, no quería seguir hablando de mis sentimientos por Darline — ¿Cómo fue que nos encontraron?

Medhan me observó un momento y no me molesté en negarle que mi pregunta era solo una estrategia, de todos modos, él lo sabía.

—Sentí los demonios y Alexy estaba conmigo en ese momento.

—¿Por qué estaba en tu casa en la madrugada? ¿Alana lo echó de la suya?

Una sonrisa como pocas veces le había visto apareció en su rostro, Medhan era ese tipo que no mostraba muchas expresiones, un sujeto que siempre sabía lo que pasaba por tu cabeza, pero jamás dejaba ver lo que estaba en la suya. Sí, realmente aterrador.

—No, solo estábamos tratando un tema de negocios y se nos hizo tarde.

Llegamos frente a su casa y busqué a nuestro alrededor para ver si Darline estaba cerca, pero no había señales de ella ni de los demás.

—Gracias por ir a rescatarnos —dije haciendo el amago de alejarme.

—Tal vez deberías entrar para que Nayleen cure esa herida que tienes en la frente, si te ve Abby se va a preocupar.

Fruncí el ceño y me llevé los dedos al lugar, fue entonces que me percaté del líquido viscoso.

—No me había dado cuenta.

—Vamos, mi mujer nos está esperando.

El hogar de Medhan y Nayleen era como los demás, en él se respiraba un ambiente cálido y agradable. Las luces navideñas parpadeaban en la chimenea y el árbol.

—Kevin, ¿estás bien? —preguntó Nayleen precipitándose hacia nosotros en cuanto nos vio entrar.

—Sí, fue solo un pequeño golpe, no te preocupes.

—Voy a buscar algo para limpiarte la herida, ya regreso.

Me senté en el cómodo sofá y recosté la cabeza en el espaldar. Medhan se acomodó en el sillón frente a mí y enseguida Winter apareció para sentarse a su lado. Él le sonrió al animal y alargó la mano para acariciar el pelaje de su cabeza. Verlos juntos era algo extraordinario, Medhan solía decir que eran compañeros, pero en realidad ellos parecían una extensión del otro.

—¿Qué fue lo que sucedió? —interrogó Nayleen regresando con un pequeño botiquín. Se sentó a mi lado y comenzó a sacar gasas y alcohol.

—Unos demonios los atacaron —respondió Medhan por mí.

—¿Demonios? ¿Cuántos?

—Siete.

—Hace mucho que no aparecían —comentó ella y la preocupación nubló su rostro.

—A lo mejor ya se cansaron de estar encerrados en el infierno; después de todo, no es como si se hubieran extinguido, solo escondido —dije y ambos me miraron—. ¿Qué? Veinte años es mucho tiempo para que se hayan mantenido apartados, y eso contando con que sea verdad que lo hicieron y no que solo se estuvieron lejos de su radar. Además, tengo entendido que Gunnar conoció a Riley hace un año cuando un demonio la atacó, por lo que esta no es la primera aparición.

—Tienes razón, puede ser que simplemente hayan pasado desapercibidos y por eso no los habíamos vuelto a ver —concordó Medhan.

—A mí me preocupa que vuelvan a aparecer, todavía recuerdo la noche que atacaron San Francisco, nunca olvidaré aquel caos.

—No te preocupes, mi amor. No creo que algo como eso suceda de nuevo.

—Sí, confía en tu marido, los demonios tuvieron una gran fiesta de bienvenida la última vez que se les ocurrió dejar su guarida, así que no creo que sean tan tontos como para volver a intentarlo —la tranquilicé. Ella asintió y comenzó a limpiar mi herida.

—Es superficial, así que no es necesario poner puntos de sutura.

—Gracias —dije y le tomé la mano para besarla—. ¿Sabes que ahora llevaríamos doce años de casados, si no me hubieras dejado por él? —pregunté fingiendo seriedad y escuché el bufido de Medhan.

—Lo siento, es que a ti tenía que esperarte casi una década, en cambio mi Medhan ya estaba disponible, así que tuve que ir por la opción más rápida —respondió Nayleen con una sonrisa y un guiño.

—¿La opción más rápida? —gruñó el aludido y ella y yo reímos.

—Amigo, eres tan fácil de molestar —me burlé.

—Mantén tus manos fuera de mi mujer.

Sin dejar de sonreír me puse de pie, listo para marcharme.

—Gracias por tu ayuda, Nayleen, cuando quieras divorciarte de él me avisas que yo te sigo esperando.

—Lo tendré en cuenta, cariño —dijo ella y besó mi mejilla. Medhan apareció a su lado y la rodeó con los brazos alejándola de mí.

—Debí permitir que ese demonio te llevara —declaró.

Dejé salir una carcajada y me fui antes de que pudiera decirme algo más o tal vez matarme él mismo.

22

DARLINE

C aminé de un lado a otro en mi habitación sintiendo una opresión en el pecho, quise gritar y destruir cosas. El tío Alexy había culpado a Kevin por lo sucedido y él no se defendió, lo peor, ninguno de los otros lo hizo y me sentía furiosa. No iba a hablarles a Gunnar y Caden nunca más, lo único que quería era golpearlos y golpearme a mí misma por haberlo convencido de ir conmigo. Todo había sido mi culpa, seguramente me estaba odiando y lo merecía. Lágrimas de frustración rodaron por mis mejillas y me dejé caer en la cama boca abajo, abrazada a mi almohada. Me sobresalté cuando una mano se posó en mi hombro y me erguí para encontrar a mi madre mirándome con preocupación. Me senté y me acurruqué en sus brazos. Ella solo me dejó llorar mientras acariciaba mi cabello. Un rato después me aparté y la encontré con una sonrisa tranquilizadora.

—¿Te sientes mejor? —preguntó.

—No, la verdad es que me siento muy mal.

—¿Y te gustaría contarme por qué?

La estudié un rato cavilando si contarle mi secreto, ella aguardó paciente. Si no fuera por las pequeñas diferencias entre nosotras como que mi cabello no era tan rizado como el suyo o que mis ojos eran del mismo color que los de mi padre, seguro habríamos podido pasar por hermanas gemelas.

—Es sobre Kevin —dije finalmente. Esperé por su reacción, pero lo único que obtuve fue una mirada de comprensión—. Estoy enamorada de él.

—Lo sé.

—¿Cómo?

—Siempre lo supe. Soy tu madre y te conozco, y nunca pude pasar por alto la forma como lo mirabas o lo seguías a todas partes. Cuando se fue cambiaste, no de una forma drástica que todos pudieran notar, pero ya no brillabas tanto como antes. Sonreías menos y en ocasiones, te veía perdida en tus pensamientos con la tristeza reflejada en tus ojos. Y entonces, él regresó y tú buscaste excusas para esconderte.

—¿Papá lo sabe? —pregunté nerviosa, mi madre negó.

—Los hombres no son tan perceptivos en ese sentido; además, Marcus siempre piensa en ti como una niña, él olvida que ya creciste y que en tu corazón puede existir el amor más allá de lo fraterno.

—¿Qué pasa si no acepta a Kevin por ser humano?

—Tu padre nunca lo rechazaría por eso, lo haría porque tiene miedo de que alguien te lastime.

—Kevin jamás me lastimaría, él se fue porque pensó que yo era demasiado joven, pero ya soy adulta, mamá y quiero conquistarlo. Quiero tener lo que tú y papá tienen.

—Entonces conquístalo, cariño. No tengas miedo de ir por lo que quieres, ¿te confieso algo? —preguntó con una mirada cómplice. Asentí entusiasmada por conocer algún secreto oculto de mamá—. La primera vez que tu padre y yo nos besamos, fui yo la que comenzó, y ahora entiendo que, de no haberlo hecho, Marcus jamás se habría acercado a mí. Él es demasiado encerrado en sí mismo para intentar aproximase a alguien o permitir que otros se acerquen.

—Gracias, mamá —dije antes de abrazarla.

Cuando volví a quedarme sola me sentí mucho mejor. Mi madre tenía razón, debía conquistar a Kevin, no esperar a que él se decidiera por mí. Tal vez la idea de Riley de aparecer desnuda en su puerta, no fuera tan descabellada después de todo.

23

CADEN

M e detuve en la puerta del estudio de mi padre y lo encontré revisando algo en la computadora. Cuando me escuchó, su cabeza se levantó y enfocó la vista oscura en mí.

—¿Puedo hablar contigo?

—Por supuesto, pasa.

Entré y me senté en la silla frente a él, viéndolo cruzar los brazos sobre su escritorio, me miró a la espera de lo que tuviera qué decirle.

—Quería contarte que lo que sucedió esta mañana no fue culpa de Kevin; en realidad, él solo nos estaba ayudando a Gunnar y a mí.

—Explícate —demandó y un escalofrío recorrió mi espalda.

—Gunnar y yo fuimos anoche a un bar, queríamos tomar unas cervezas y conversar un rato. Entonces, unos tipos comenzaron a buscarnos problemas. Te juro que nosotros no nos metimos con ellos ni respondimos a sus provocaciones, pero el dueño del bar igual llamó a la policía y terminamos encerrados.

Su expresión se ensombreció, lo que consiguió que mi nerviosismo aumentara.

—Continúa —dijo cuando hice una pausa demasiado larga.

—Nos preocupaba que tú y el tío Tarek se molestaran con nosotros, así que decidimos pedirle ayuda a Darline, quien a su vez buscó la de Kevin. Ellos fueron a sacarnos y luego a Dar se le ocurrió que viniéramos a casa caminando y fue ahí que aparecieron los demonios.

Mi padre movió la cabeza asintiendo, aunque no me hacía ideas de que lo estuviera aceptando, más bien estaba buscando la forma de decirme algo y asegurarse de que lo comprendiera.

—¿Sabes, Caden? Hay algo que odio más que las mentiras, y eso es la injusticia, no me gusta ser un hombre injusto y hoy gracias a ti lo fui. Durante toda tu vida he intentado ser un buen padre y que confíes en mí. ¿Podrías decirme en qué fallé?

Esa pregunta me hizo sentir tan pequeño que deseé con todas mis fuerzas desaparecer, tener el poder de convertirme en humo.

—No eres tú quien falló, papá —declaré en voz baja, retorciendo mis manos—. En realidad, lo que sucede es que detesto defraudarte. Tú siempre pareces hacerlo todo tan bien, como si jamás te equivocaras y yo quiero ser así.

Durante varios segundos guardó silencio, consiguiendo que me sintiera más incómodo. Bajé la mirada y esperé, papá nunca levantaba la voz, pero eso no era necesario, a veces el que se quedara callado resultaba más ensordecedor que un grito. Escuché su silla moverse y el sonido de sus botas cuando se acercó y se sentó en el escritorio a mi lado cruzando los brazos sobre su pecho.

—Caden, hijo, yo no quiero que seas como yo, prefiero que seas tú mismo. Que te sientas libre te tomar tus propias decisiones sin importar si estas son erradas. No eduqué a Cam de esa forma y tampoco voy a hacerlo contigo, tu mente al igual que tu cuerpo deben ser libres de volar a donde quieran. —Su mano aterrizó en mi cabeza y acarició mi cabello como hacía cuando era un niño. —Yo no te amo porque hagas las cosas bien, te amo porque eres una parte de mí mismo, la parte que comparto con mi ángel. Alana y yo te amamos desde el primer momento en que supimos que existías y jamás, escúchame bien, jamás condicionaríamos ese amor a tus actos.

—Lamento haber sido un idiota, debí llamarte desde el primer momento.

—Así es, debiste hacerlo, de no ser porque Medhan estaba conmigo no habría sabido donde buscarlos. Kevin y Riley podrían haber perdido sus almas y todos habrían terminado muertos. Tú, Gunnar y Darline no tienen la madurez necesaria para enfrentar demonios que han existido por miles de años. Ellos son seres poderosos que incluso podrían acabar conmigo o con alguno de mis hermanos. No creas que cuando luchamos lo hacemos con la certeza de ganarles, cada vez que nos metemos en una batalla lo hacemos sabiendo que podríamos no salir vivos de ella. Caden, yo cuido de mi familia, de ti, y no lo hago porque quiera sobreprotegerte o limitarte, lo hago porque todavía no estás preparado.

—Lo siento mucho, papá, estoy muy apenado.

—Lo importante es que aprendiste la lección.

—Lo hice.

—Entonces ven aquí y dame un abrazo. —Sonriendo me puse de pie y me acerqué a él que me rodeó con sus brazos. —Algún día serás un gran guerrero y podrás luchar a mi lado, mientras tanto, concéntrate en crecer, en madurar y en aprender todo lo que la vida tiene para enseñarte —dijo y besó mi cabeza.

Las palabras de mi padre continuaban dando vueltas en mi cabeza un rato después, cuando me encontraba en la pérgola del jardín, recostado en uno de los muebles. Con los brazos detrás de la cabeza y balanceando una pierna por encima del apoyabrazos, medité en todo lo que papá y yo habíamos hablado. Él tenía razón, no podía considerarme un adulto si no sabía actuar como uno. Una sombra apareció por encima de mí, giré la cabeza y me encontré con Briana.

—Estás muy pensativo —dijo medio escondiéndose detrás de una de las vigas de madera.

—Hola, princesa. Solo me estaba relajando un rato.

—¿Puedo acompañarte? —preguntó y se mordió el labio con una actitud insegura que me sorprendió. Briana era una niña bastante extrovertida, por lo que la timidez y la inseguridad eran un rasgo que no podía asociar con ella.

—¿Te sucede algo? —interrogué, al tiempo que me erguía y palmeaba el lugar a mi lado para invitarla a sentarse. Con una sonrisa corrió y se acomodó con su brazo pegado al mío. Me alejé un poco haciendo espacio entre nosotros, mi primita estaba actuando extraño.

—No me sucede nada, solo te vi y quise venir a ver si estabas bien.

—Gracias por preocuparte.

—¿Estabas pensando en ella? —preguntó y apretó los labios.

—¿En ella?

—Ya sabes, la humana con la que estabas el otro día en tu auto.

—¿Te refieres a Bridget? —indagué sin saber por qué la había sacado a colación, siendo sincero no la había vuelto a ver ni hablar con ella desde ese día, aunque claro, Briana pensaba que era mi novia.

—No sé su nombre, lo único que recuerdo es su risa tonta.

Apreté los labios intentando controlar la carcajada que pugnaba por salir, levanté el brazo y lo pasé por sus hombros para acercarla.

—No estaba pensando en la humana con la risa tonta, solo en algo que hablé con papá.

La pequeña se acurrucó en mí y apoyó la cabeza en mi pecho. Besé su cabello y esperé a que dijera algo más.

—¿Algún día? —dijo de pronto.

—¿Algún día qué?

—Vas a pensar en alguien más. —En un impulso se levantó y plantó un beso en mi mejilla. —Tengo que irme, prepararé esas galletas que tanto te gustan —declaró y salió corriendo.

La observé con una sonrisa, en algunos años aquella pequeña niña crecería y un tipo afortunado conseguiría las mejores galletas del mundo. Solo esperaba que no fuera un idiota que rompiera su corazón, porque entonces tendría que matarlo.

24

KEVIN

A traído por el dulce aroma entré en la cocina para encontrar a Briana con un montón de galletas puestas en una bandeja.

—Esto huele bien —dije alargando la mano para tomar una.

—¡No toques eso! —gritó y me quedé con la mano suspendida a medio camino.

—¿Por qué? ¿Son para las niñas exploradoras o algo?

Me miró arrugando la frente como si no tuviera idea de lo que le estaba hablando.

—No tengo idea de lo que dices, eso de las niñas exploradoras debe ser alguna tontería humana.

—Tu madre y yo somos humanos, ¿así que decimos y hacemos tonterías?

—Claro que no, además yo ni siquiera pienso en ustedes como si fueron uno de ellos.

—Gracias, cariño, me siento halagado, ¿ahora puedo comer una galleta?

—Son para Caden.

—Pero son muchas, no creo que él vaya a comerlas todas y yo soy tu tío favorito.

—Está bien, pero solo puedes comer una.

—¿Qué sean dos? —Negocié.

—Bueno, pero ni una más.

Sonriendo tomé dos galletas de la bandeja y luego de darle un beso en la mejilla salí de la cocina en busca de mi hermana. Abby se encontraba sentada en la mesa del comedor, se veía pensativa mientras mordía la punta de un lápiz. A su lado descansaba una libreta de apuntes.

—Hey, pequeña.

—Deja de decirme pequeña, soy tu hermana mayor.

—Sin embargo, mides unos treinta centímetros menos que yo y pareces tener doce años menos también.

—Tonto —se quejó lanzándome el lápiz, lo esquivé sonriendo y ella me enseñó la lengua.

—¿Qué te tenía tan pensativa? —pregunté mordiendo una de mis galletas.

—No sé qué darle de regalo de navidad a Aidan, no importa que él siga diciéndome que su mejor regalo soy yo, ¿eso es lindo, no crees? El caso es, que igual me gusta comprarle algo y siempre hago esta extensa lista y comienzo a descartar lo que pienso que no le gustaría o que no necesita.

—Abby, cualquiera pensaría que después de veinte años juntos tú ya habrías superado eso.

—Pues no lo he hecho, quiero darle lo mejor, Aidan se lo merece. Ese hombre es toda mi vida y quiero que sepa cuanto significa para mí.

—Bueno, cariño, aquí tengo una noticia para ti, él lo sabe, así que lo del regalo es irrelevante.

—Como sea, tú no lo entenderías, cuando te enamores de alguien con locura y quieras complacer a esa chica en todo, sabrás a lo que me refiero.

Me removí tragando las migajas que por un instante se sintieron como arena. Quería contarle a Abby, decirle lo que sucedía con Darline, pero no estaba seguro de que lo comprendiera.

—Estoy convencido de que Aidan apreciará cualquier regalo que tú le des.

—¿Lo hará, verdad? —preguntó con un gesto de entusiasmo—. Por cierto, ¿recuerdas aquel jarrón que rompiste cuando eras niño y estabas jugando a los superhéroes? Ese que Aidan dijo que no importaba porque era un regalo que alguien le dio y le parecía muy feo.

Por supuesto que lo hacía, nunca olvidaría el miedo que sentí aquel día cuando vi los trozos de porcelana desperdigados por todos lados y a Abby arrodillada en el piso recogiéndolos, desesperada por evitarme un castigo.

—¿Cómo olvidarlo?

—Bien, pues resulta que hace unos años intenté conseguir uno igual para reponer el que rompiste y fue entonces que descubrí lo que costaba, ¿sabes? Fuimos afortunados de que Aidan hubiera dicho que no le importaba, porque tú y yo habríamos podido vivir en la esclavitud por toda nuestra vida y, aun así, no lo hubiéramos pagado.

—¿Tanto así?

—Sí, tanto así —dijo enfatizando sus palabras con un asentimiento.

Mi teléfono sonó en ese momento cortando la conversación y fruncí el ceño cuando vi que quien llamaba era Alexy. Esperaba que no quisiera seguir reclamándome lo sucedido esa madrugada, no estaba de ánimo para aguantarlo.

—¿Qué tal, Alexy?

—¿Kevin, podrías venir a mi casa por favor? Iría yo a la tuya, pero terminaría llevándome por delante todo lo que encuentre y no puedo esperar hasta esta noche para lo que tengo que decirte.

—Oh, está bien ya voy para allá.

—Gracias —dijo y colgó. Al menos no parecía molesto, aunque con él nunca se sabía qué ibas a encontrarte.

—Tengo que irme, Alexy quiere hablar de algo conmigo —le expliqué a Abby.

—Por favor, dile a Alana que no se olvide que a las tres tenemos que estar listas para ir al centro comercial a hacer las compras, que ya les avisé a Nayleen, Ángela y Skye, y ella debe pasar por Emily.

—Claro yo le digo, nos vemos en un rato.

En lugar de ir por el jardín que era el camino que utilizábamos casi siempre para ir de una casa a otra, decidí salir a la calle. Me arrebujé en mi abrigo intentando mantenerme caliente y caminé los pocos metros hasta la casa de Alexy. Llamé a la puerta y esperé, unos segundos después, Jenika me abrió.

—¿Tío Kevin, por qué estás llamando a la puerta como un extraño? —preguntó luciendo desconcertada.

—No se me ocurrió que parecería raro si lo hacía —respondí encogiéndome de hombros.

Poniendo los ojos en blanco se giró y regresó al interior.

—Vino el tío Kevin, y no sé por qué usó la entrada de los extraños —gritó subiendo las escaleras corriendo.

Alana salió de la cocina sonriendo y se acercó para darme un abrazo.

—Hola, extraño —saludó.

—Hola, tú —dije estrechándola en mis brazos. Alana era como otra hermana para mí, cuando Abby y yo llegamos al hogar de acogida siendo unos niños, ella prácticamente nos adoptó y desde ese momento los tres fuimos una familia.

—¿Quieres tomar algo?

—No gracias, acabo de comer unas galletas de Briana. Por cierto, Abby te manda a decir que no te olvides de la cita de las tres para ir al centro comercial, que pases por Emily, ella ya avisó a las demás.

—Sí, justo iba a casa de Emily para buscarla.

—¿Alexy dónde está?

—Estoy aquí, gracias por venir —dijo apareciendo detrás de su esposa—. ¿Ya te vas, ángel?

—Sí, no tardaré mucho.

—Está bien, por favor no dejes de llamarme para saber que todo está bien.

—Deja de preocuparte, solo vamos al centro comercial que está a unos diez minutos de aquí —le dijo ella y le hizo una mueca.

—Diez minutos sigue siendo muy lejos para mí —contraatacó él antes de besarla.

Alana se despidió de nosotros y se fue.

—¿Vamos a mi estudio? —invitó Alexy haciéndome un gesto con la mano. Lo seguí en silencio, inseguro de lo que iba a escuchar.

—¿Ocurre algo? —pregunté cuando ya no soporté el misterio.

—Caden me contó lo sucedido y el motivo por el cual tú estabas con ellos.

—Yo puedo explicarte…—comencé y él me detuvo.

—No te estoy pidiendo que te expliques, Kevin; en realidad lo que quiero es disculparme contigo por mi actitud. Fui injusto y eso me hace sentir mal. —Suspiré aliviado de que no fuera a recriminarme más por lo que pasó. —Aunque sigo pensando que fuiste un poco irresponsable al enfrentarte a ese demonio.

—Lo sé, soy un simple humano.

—Tal vez eres humano, Kevin, pero no hay nada simple en ti. Lo que digo sobre el demonio es porque ellos son fuertes y muy peligrosos, incluso para nosotros.

—Lo tendré en cuenta la próxima vez.

—Me gustaría pensar que no habrá una próxima vez, pero no soy tan iluso, solo espero que tengas cuidado. Tú no solo eres como un hijo para Aidan, lo eres para todos nosotros; le ayudamos a criarte, te vimos crecer y te queremos como a cualquiera de los chicos.

—Gracias por eso.

—No tienes que agradecerme, solo te digo la verdad.

Esa noche, recostado en mi cama meditaba en lo acontecido. Alexy tenía razón, yo no podría enfrentar a un demonio. No tenía el poder de aquellas criaturas. ¿Cómo se suponía que iba a proteger a Darline? Comenzaba a creer que había sido una mala idea acercarme a ella, dejarme llevar por mis sentimientos, yo no era lo suficiente bueno. Un mar de ideas se agitaba en mi cabeza —tomar mi maleta y regresar corriendo a los Estados Unidos para no volver jamás a poner un pie en Dublín era la que más fuerza tomaba—. No obstante, todas ella se difuminaron en el momento en que la puerta de mi habitación se abrió y Darline entró de forma apresurada y se lanzó sobre mí.

—Perdóname —suplicó enterrando su rostro en el hueco de mi garganta.

—Hey, mi amor, ¿qué pasa? —pregunté estrechándola en mis brazos.

—Lamento lo que sucedió esta mañana y que el tío Alexy te culpara, estoy muy molesta, conmigo y con mis primos por haberte involucrado.

—No tienes que preocuparte por eso, ya quedó aclarado, Caden le dijo lo que pasó a su papá y Alexy me llamó para hablar conmigo y se disculpó.

—¡¿En serio?! —exclamó apartándose. Sus ojos estaban empañados y algo rojos por haber llorado, aun así, era la vista más hermosa que alguna vez había tenido.

—Así es, no tienes que sentirte culpable de nada.

—¿No estás molesto conmigo?

—¿Por qué habría de estarlo?

—Oh, Kevin —dijo antes de volver a caer sobre mí, esta vez juntando sus labios con los míos.

Me dejé llevar por su calidez y me olvidé de la idea de irme y dejarla. ¿Cómo podría hacerlo? ¿Cómo haría para dejar de nuevo mi corazón atrás? La respuesta era simple, no podía, ya no tenía la fuerza para marcharme, ya no existía la excusa de que Darline fuera una niña. Ahora era una mujer que se sentía demasiado bien en mis brazos.

25

DARLINE

E n ese instante en lo único que podía pensar era que me encontraba con Kevin, que su boca estaba pegada a la mía, con su lengua explorando cada rincón. Un sentimiento de júbilo llenó mi corazón, el momento que esperé durante años y que pensé que jamás llegaría estaba ocurriendo. Sus manos se enredaron en mi cabello sosteniendo mi cabeza en su sitio mientras continuaba devorándome. Me moví un poco más y quedé completamente sobre él. Nuestros cuerpos encajaban a la perfección. Era el lugar en el que sabía que debía estar, el hombre a quien nunca dejaría de amar. Gemí cuando mordió mi labio inferior antes de chuparlo.

—Darline, nena, tenemos que detenernos.

—No, por favor, no me vuelvas a rechazar —supliqué buscando de nuevo su boca.

—No te estoy rechazando, es solo que podrían descubrirnos.

—No hay nadie en la casa, los tíos y Briana se fueron a una presentación de navidad en la escuela —expliqué sentándome sobre sus caderas al tiempo que me sacaba el suéter. Me sentí poderosa y segura cuando sus ojos se ampliaron, enfocados en mis pechos cubiertos por un sujetador de encaje de color negro.

—Dar, ¿qué estás…?

Corté su pregunta volviendo a atacar su boca, tal vez no me hubiera aparecido en su habitación desnuda como me sugirió Riley, pero ya que estaba allí, no iba a desaprovechar la oportunidad de quitarme la ropa y conseguir lo que quería. Mi madre me había dicho que luchara por él, esta era una forma de hacerlo, ¿verdad? Por un instante se quedó rígido, como si no estuviera seguro de qué hacer, pero entonces, sus manos entraron en contacto con mi piel y fue como si se convirtiera en todo el aliciente que necesitaba. De forma apresurada abrió el broche de mi sujetador y me enderecé un poco dándole espacio para quitármelo. Sus ojos no se apartaron de mis pechos, mis pezones irguiéndose bajo su escrutinio. Me estremecí cuando se acercó y tomó uno de ellos en sus labios y lo succionó. Era el momento, iba a hacer el amor con él. Girándome me dejó recostada en la cama y procedió a quitarme la ropa. No tuve ni un ápice de vergüenza cuando estuve sin una sola prenda, en cambio, me sentía ansiosa, desesperada por tenerlo y por fin descubrir dónde radicaba la magia de unir dos cuerpos por medio de la pasión.

Se alejó un momento para despojarse del pantalón de dormir que estaba usando y tomé aire, cuando noté que debajo no tenía ropa interior. Su miembro se alzó erecto frente a mí. No era el primer hombre que había visto desnudo; en realidad, la televisión y el internet tenían muchos ejemplos, pero Kevin sin duda era el mejor exponente de todos.

—Sabes lo que va a suceder ahora, ¿verdad? ¿Estás preparada para esto? —preguntó volviéndose a poner sobre mí.

—Lo sé, pero…

—¿Tienes dudas? Está bien, no tenemos que hacerlo, solo vamos a parar ahora.

—Kevin, no, yo sí lo quiero, lo que sucede es que tengo algo que confesarte.

—¿Confesarme?

—Así es, ¿recuerdas ese día cuando te dije que había estado con varios chicos? —Su frente se arrugó y pude ver la sombra de celos, mi pecho se hinchó de emoción.

—Lo recuerdo, pero no es necesario que hablemos de ellos, en realidad no me importa.

—Me alegra escuchar eso, porque en realidad no hay nada que debería importarte. Yo… te mentí.

—¿Me mentiste?

—Así es, nunca he estado con nadie, solo lo dije porque estaba celosa y enojada contigo.

—¿Qué?

—Nunca me pasó por la cabeza estar con ningún otro, ni siquiera sé por qué. Tú te fuiste, jamás me llamaste ni respondiste mis mensajes, aun así, algo dentro de mí me decía que tenía que esperarte y lo hice, esperé a que volvieras y que tal vez, ahora sí pudieras amarme.

—Darline, mi amor, yo te amo desde hace mucho tiempo, fue esa la razón por la que me fui. Estaba demasiado aterrado de los sentimientos que despertabas en mí, eras solo una niña y sabía que si me quedaba en algún momento iba a terminar por rendirme y dejar que el corazón se impusiera sobre la razón.

—Ya no soy una niña, Kevin, yo te amo y ya no tienes que temer hacer algo inadecuado. Ahora soy la mujer que está dispuesta a entregártelo todo, solo acéptalo.

Se quedó mirándome un instante, mi corazón se agitó producto de todas las emociones que se mezclaban en él.

—Sí, ahora eres una mujer, mi mujer —dijo antes de bajar la cabeza y besarme.

Me hizo el amor despacio, reverenciándome y, al fin comprendí que la magia no radicaba en el acto, sino en los sentimientos que se gestaban durante este.

26

KEVIN

H acer el amor con Darline fue algo que no sabría como describir, fue un acto sublime. Me sentí el hombre más poderoso del mundo, como si en ese momento pudieran aparecer todos los demonios y fuera capaz de derrotarlos yo solo. Estábamos recostados en la cama y ella repartía pequeños besos en mi pecho. Sus labios cálidos me hacían cosquillas en la piel.

—Te amo —susurró y sus palabras me hicieron estremecer.

—Yo también te amo, eres…

No acabé la frase, la puerta se abrió sobresaltándonos y por ella apareció la última persona que tenía que estar allí.

—Darline, tu mamá te está… ¡¿Qué demonios?! —rugió Marcus tan fuerte que estaba seguro de que mis tímpanos se rompieron y perdería la audición otra vez.

—¿Papá? —gritó Darline incorporándose y cubriendo su desnudez con la manta.

—Te mataré.

—Marcus, por favor, déjame explicarte —supliqué buscando a tientas mi pantalón—. Darline, vístete.

—Tocaste a mi niña. —Sus ojos cambiaron a rojo y supe que si no hacía algo iba a morir en ese momento. —Te voy a matar.

Antes de que pudiera saltar sobre mí, Aidan apareció y lo empujó contra la pared.

—¿Qué está sucediendo? —preguntó Abby quien apareció seguida de Emily.

—Papá, por favor, no hagas esto —sollozó Darline aferrándose a mi brazo. La mirada de Marcus fue en esa dirección y sus ojos brillaron más si eso era posible.

—¡Marcus, detente! —ordenó Aidan, pero él no pareció escucharlo.

—Darline, sal de aquí —pedí empujándola hacia mi hermana—. Abby, váyanse las tres de aquí.

—Kevin, no.

—Esto es algo que yo tengo que arreglar con tu padre, vete.

—Voy a llamar a Alexy —dijo Abby y las tres se apresuraron a salir.

—Papá, suéltalo —le dije a Aidan.

—¿Estás loco? Si lo libero te va a matar.

Marcus parecía perdido en su furia, pero yo sabía que una parte suya se estaba conteniendo, a pesar de sus ojos rojos no había cambiado de forma y esa era una buena señal o al menos esperaba que lo fuera.

—Déjame ir, Aidan, o voy a cortar tu maldita cabeza también —advirtió, pero el otro no cedió.

—No vas a tocar a mi hijo.

—Él tocó a mi niña.

—No seas ridículo, ellos se la pasan juntos, se abrazan todo el tiempo. ¿Desde cuándo es eso un problema?

—Ellos no estaban solo abrazados, ¿acaso no percibes el olor a sexo?

En ese momento, este pareció percatarse de lo que estaba diciendo Marcus y me lanzó una mirada acusadora.

—Darline ya no es una niña y yo la amo —dije a modo de defensa. Esto en lugar de apaciguar al padre agraviado, pareció molestarlo más. Sus garras se alargaron y de un empujón se deshizo de Aidan que voló por la habitación estrellándose con mi escritorio, el objeto quedó destrozado. No me moví, me negué a demostrarle temor a Marcus, si lo hacía le confirmaría que era un cobarde que no merecía a su hija. Se quedó de pie a unos metros de distancia, resoplando con la vista fija en mí, diciéndome que si hacía el menor movimiento sería el último.

Pasos apresurados se escucharon en el pasillo antes de que Alexy, Tarek, Cam y Medhan irrumpieran en la habitación. Tener a seis demonials allí hacía que el espacio se sintiera estrecho.

—¡Marcus, contrólate! —ordenó Alexy parándose frente a él y bloqueándole la vista que tenía de mí.

—Él va a morir —siseó entre dientes.

—Aquí nadie va a morir y tú malditamente te vas a tranquilizar ahora.

—¡Tú no me das órdenes! —gruñó acercando su rostro a Alexy, quien ni siquiera parpadeó, el tipo tenía pelotas. Marcus tranquilo daba miedo, pero furioso, asustaba más que diez demonios.

—Marcus, Kevin no tiene malas intenciones con Darline, él de verdad la quiere —intervino Medhan.

—¿Tú lo sabías y no dijiste nada? —le recriminó.

—No lo supe porque él me lo dijera, lo hice porque lo vi en su cabeza, así que no podía decirte nada. Si es malo contar un secreto que otro te confía, ahora imagina hacerlo con uno que descubriste gracias a una falla genética.

Marcus retrocedió y pensé que la tormenta había pasado, pero debí saberlo mejor, con el sujeto nada era sencillo.

—Si te vuelves a acercar a mi hija no habrá nada que me detenga de tener tu maldita cabeza en mis manos —dijo y comenzó a dirigirse a la salida.

—¡Marcus, espera!

Cuando intenté detenerlo Tarek me cerró el paso.

—Déjalo ir, ahora mismo no vas a poder razonar con él.

—Pero si no dejo las cosas claras nunca va a dejarme acercar a Darline de nuevo.

—Hijo, Tarek tiene razón, solo dale tiempo, permite que se calme —apuntó Aidan poniendo una mano en mi hombro.

—¿Darline, en serio? ¿Dónde demonios está tu instinto de supervivencia? —demandó Cam.

—Lo abandonó junto a su sentido común —respondió Tarek.

—¿Kevin, en qué diablos estabas pensando? Acostarte con Darline, si no hubiera estado aquí, Marcus te habría matado —declaró Aidan luciendo enfadado.

—Ya basta, dejen de tratarme como a un niño —me quejé—. Yo no me acosté con Darline, le hice el amor porque la amo y me importa una mierda lo que ustedes piensen, voy a ir a ponerle la cara a Marcus.

—¿Qué pasó? —preguntó Caden entrando en ese momento acompañado por Gunnar.

—Sucede que Marcus estuvo a punto de matar a Kevin porque tomó la virtud de Darline —explicó Cam con una sonrisa.

—Mierda, por favor, dime que ella no hizo caso del consejo de Riley y se apareció desnuda en tu puerta —exclamó Gunnar.

—¿Perdón? —dije perplejo.

—Suficiente —demandó Alexy y todos guardamos silencio, mirando de manera acusadora a su hijo y su sobrino les frunció el ceño—. ¿Por qué no me extraña que ustedes estén metidos en esto?

Los chicos tuvieron la decencia de parecer avergonzados.

—Lo extraño sería que no lo estuvieran— agregó Tarek—. Si no fuera porque se separan de vez en cuando juraría que están unidos por algún lado. Ustedes tres juntos significan problemas. ¿En qué diablos pensaban cuando apoyaron la idea de que Darline apareciera sin ropa en la puerta de Kevin?

—¡Ella no apareció desnuda! —grité y todos me miraron—. Se desnudó aquí —expliqué en voz más baja—. Y, de todos modos, mi vida sexual no es de dominio público así que no entiendo por qué están opinando.

—Tu vida sexual se convirtió en dominio público cuando tuve que salvar tu culo —me dijo Aidan.

—Como sea, no voy a quedarme aquí escondido escuchándolos, si no me enfrento a Marcus nunca voy a demostrarle que soy el tipo que se merece tener a su hija.

—En eso tiene razón —me apoyó Alexy.

Todos comenzaron a hablar al mismo tiempo, dando ideas y opiniones sobre lo que sería mejor para hacer. Los ignoré y fui a mi armario, busqué una camiseta y una chaqueta, me las puse y luego los zapatos.

—Kevin, ¿de verdad quieres hacer esto? —me preguntó Aidan cuando me dirigía hacia la puerta.

—Nunca estuve más seguro de algo en mi vida.

—Entonces vamos a estar cerca…

No dijo nada más, pero no fue necesario. Iban a estar cerca por si de nuevo tenían que salvarme.

Los fríos copos de nieve golpearon mi rostro cuando salí de la casa, habría podido ir por el jardín, pero decidí que tenía que presentarme en la puerta si quería que Marcus me tomara en serio. No dudé cuando llamé y no pasó mucho tiempo antes de que él mismo abriera. Sus ojos llamearon cuando se posaron en mí, pero me mantuve firme.

—No me importa si me matas, pero antes voy a decirte algo importante. Estoy enamorado de tu hija, lo he estado durante mucho tiempo, intenté irme lejos y olvidarla, pero tú mejor que nadie debes saber que cuando el corazón toma una decisión no hay forma de cambiarla. Tal vez me consideres indigno de ella por ser un simple humano, pero la amo, moriría por Darline y solo por eso merezco tenerla.

Sus ojos cambiaron a su habitual color avellana, el mismo tono que tenían los de la chica que amaba.

—¿Mereces tenerla?

—Así es —dije sin amilanarme—. Puede ser que no tenga tu fuerza y posiblemente no sea bueno protegiéndola, pero ten por seguro que daría mi vida intentándolo.

—Yo nunca dije que no deseo que estés con ella porque eres humano.

—¿Entonces?

—No quiero que nadie la lastime, nunca voy a permitir que le hagan daño.

—Muy bien, entonces estamos de acuerdo en algo, porque yo tampoco lo permitiré, así que tienes dos opciones, matarme ahora mismo o solo hacerte a un lado y dejarme estar con ella. Te aseguro de que no hay forma de que me vaya de aquí sin mi mujer.

Su ceño se frunció y pensé que la furia iba a regresar, luego soltó un suspiro derrotado.

—Alguna vez mi hermana pequeña me dijo que me odiaba porque la aparté del hombre que ella pensó que amaba. Murió detestándome y eso es algo que nunca me perdoné. Hoy Darline me dijo que me odia porque no la dejé estar contigo, yo no voy a pasar por eso otra vez. No tengo nada en tu contra, Kevin, sé que eres un buen hombre. Te he conocido la mayor parte de tu vida y sé la clase de persona que eres, así que más te vale hacer feliz a mi niña o juro que cumpliré mi promesa de matarte.

Una amplia sonrisa se extendió por mi rostro, obvié la amenaza de muerte, pues lo único que me importaba era el hecho de que estaba aceptando que Darline y yo estuviéramos juntos.

Abrió más la puerta, se hizo a un lado y fue entonces que notamos a Darline de pie en lo alto de la escalera con el rostro cubierto de lágrimas, a su lado Emily la sostenía con una sonrisa. Miré a la chica que era lo único que quería en la vida, y supe que todo estaría bien, cuando bajó corriendo y se lanzó a mis brazos.

—Te amo —susurró enterrando su rostro en mi cuello.

—Yo también te amo.

Tomando su rostro en mis manos la besé con fuerza, emocionado por lo que sucedería en el mañana. Después de todo, en nuestra vida nada estaba escrito y cualquier cosa podría pasar, como que me hubiera enamorado de la hija de Marcus y sobreviviera para contarlo.

Epílogo

ALGUIEN QUE VINO DEL INFIERNO

Un año después

U stedes se deben estar preguntando, ¿quién soy? ¿Y por qué estoy aquí? Pues bien, les diré que soy un demonio primario que escapó del infierno para venir a conocer un mundo donde demonials, demonios, ángeles y humanos habitan en armonía, con amor, como si no hubiera entre ellos diferencias. ¿Mi nombre? ¿Acaso no lo adivinan? Así es, es justo el que están pensando, o tal vez no; los humanos por lo general son incapaces de ver lo obvio. Me llaman Curiosidad, aunque no sé por qué ese sería un mal nombre, pues querer saberlo todo no es malo, ¿o sí? En fin, que nos estamos desviando del tema que realmente importa, les estaba contando sobre mi fascinación por estas criaturas. Los he visto durante años y puedo decir que lo sé todo sobre estas personas, y es por eso que puedo contarles con detalle lo que estoy viendo. Ellos no saben que estoy aquí, ninguno puede verme a excepción de Makhale, pero él solo fingió que su mirada no chocó con la mía en un momento y que no me sonrió diciéndome que mi presencia no lo afecta demasiado.

En el infierno no le damos importancia a la navidad, una tradición inventada por los humanos, pero verás, a algunos de nosotros nos resulta fascinante como durante esta época el mundo parece envolverse en un estado de júbilo. Yendo de un lado a otro, llenando sus hogares de luces, como si de esta forma pudieran espantar las tinieblas que los habitaron durante todo el año. Este hogar, el de Ylahiah y Makhale no es diferente, ellos adoptaron aquella tradición y la convirtieron en algo más, una fiesta de amor donde el universo exterior no existe cuando están unidos. La música alegre se funde con las voces de todos hablando. Las luces parpadean desde un inmenso árbol abarrotado de regalos, los dulces aromas de los diferentes platos flotan en el aire. Suspiro cuando veo a Makhale acercarse a su esposa y darle un abrazo, ella sonrie tomando su rostro en las manos para besarlo. ¿Sabes? Ellos comenzaron esta historia, un día que desafiaron al cielo y al infierno y reclamaron el derecho de amarse. Desde entonces, se convirtieron en una leyenda, una de la que todos hablaban. Una leyenda que dio paso a una nueva raza, la cual comenzó con el primer fruto de ese amor: Medhan, quien también es un misterio, alguien por quien todos sentimos curiosidad. Él no lo sabe, pero en el infierno y en el cielo siempre lo estamos vigilando, pues en sus manos tiene el futuro del mundo. No obstante, ese es otro tema, ahora estamos con uno más alegre.

Las risas continúan llegando a mis oídos y repaso el salón estudiando a cada uno de sus ocupantes. Los hijos gemelos de Nayleen y Medhan, a escondidas, roban algunos aperitivos de la mesa y los comparten con Winter que los sigue a todos lados, mientras que sus padres, ajenos a sus travesuras se hallan sentados en un sofá con las frentes juntas susurrándose palabras de amor. Cerca de ellos, Adael y Elisha juegan con su pequeño bisnieto. Sus hijos y nietos se divierten en diferentes lugares del castillo. Haiah y Kavi ponen más troncos en la chimenea para avivar el fuego y calentar la estancia. Nithael y Tién están en un rincón, él la abraza acariciándole la espalda y ella tiene la cabeza apoyada en el hombro de su compañero con los ojos cerrados. Ellos todavía no saben que la vida que pensaron que comenzó hace veinte años fue solo un preámbulo de lo que les espera, pero lo cierto es que, su verdadera historia todavía no comienza.

Un gritó aleja mi atención de la pareja y me encuentro a Ángela siendo levantada en el aire por su esposo Tarek, que sonríe mientras le da vueltas. Él la invitó a bailar y ella se negó, así que esta es su forma de obligarla, aunque a juzgar por su risa, no está nada molesta de ser obligada. Su hijo Gunnar los observa desde un lado con una expresión feliz y satisfecha, rodeando a su novia Riley con los brazos, la chica se mece al compás de la canción que está sonando, antes de girar el rostro y buscar los labios de su chico para un beso.

Veo Cameron rodear a Skye con un brazo y acercarla a su cuerpo para un baile, mientras que con el otro sostiene a su bebé de meses Raven. Sí, ellos lo consiguieron, la voluntad de Skye y el amor de Cam fueron suficientes para que su hijo llegara al mundo y ahora haga parte de esta loca y colorida familia. Sigo repasando el salón, intentando no perder detalles de nada, me detengo un instante en Marcus, este observa a su hija, viéndola feliz con Kevin, ambos jugándose bromas al tiempo que Darline intenta sonsacarle a su compañero qué le compró de regalo. El último trozo de frialdad que había en el corazón de Marcus se desvaneció aquel día que le permitió a un humano amar al ser que él guardaba con celo. Un movimiento a su lado llama su atención y el hombre se gira para ver a su esposa Emily, ella le sonríe mostrándole la mano empuñada y luego la abre para revelarle lo que tiene escondido. Por un instante, él se queda sorprendido, antes de que una de esas extrañas sonrisas que casi nunca muestra se dibuje en su rostro. Lo miro mientras se inclina y levanta la pequeña pelirroja en sus brazos para darle un profundo beso, antes de volverla a bajar. Tomando una de las peinetas que alguna vez compró para su hermana, y que luego le obsequió a Emily, se acerca hasta donde está Darline. La chica enfoca su atención en su padre y se queda quieta un momento mientras él prende algo de su cabello, cuando se aleja, ella levanta la mano y toca el objeto, luego se echa en brazos de su progenitor besando el lado de su rostro desfigurado.

—¡Llegó la hora de abrir los regalos! —grita Jenika, la hija de Alexy y Alana.

Como en una estampida todos abandonan lo que están haciendo y se amotinan alrededor del árbol. Algunos ocupan asientos, otros se quedan de pie abrazados y los más jóvenes no tienen problemas en sentarse en el piso. Los obsequios comienzan a rodar de una mano a otra y, a pesar de que no es mi celebración comparto la emoción de cada uno de ellos, espero ansiosa cada vez que uno es abierto para descubrir su contenido. Cuando llega el turno de Abby, parece nerviosa y emocionada, después de haber buscado mucho, por fin encontró el regalo perfecto para su amado Aidan. Una pequeña caja rectangular envuelta en un papel de color negro y atada con una cinta plateada. Contengo el aliento esperando ver el rostro de Aidan cuando la abra y vea su contenido, yo sé lo que hay dentro. ¿Qué quieren que les diga? Mi nombre hace honor a mi apetito de querer saberlo todo y no pude evitar espiar un poco, en realidad mucho, si tenemos en cuenta que sé exactamente que hay dentro de cada presente.

—Tú siempre me has dicho que soy tu corazón, pero quiero que sepas que tú también eres el mío —le dijo Abby cuando su esposo abre el regalo. Él no puede evitar esconder la emoción y sus ojos brillan. En el estuche hay un hermoso corazón tallado en cristal, pero lo especial no es eso, sino que dentro de él se encuentra una fotografía de ellos dos. Aidan la estrecha en sus brazos y un suspiro escapa de mis labios, tal vez no conozco ese tipo de amor pasional o carnal, pero soy capaz de percibir su fuerza. Dejo de espiar a la pareja y busco con la mirada al último de los demonials que me falta: Alexy, voy a confesarles que de cierta forma él es mi favorito, y no es porque sea diferente a los demás, es solo que tiene esa capacidad de lidiar con la luz y la oscuridad sin perderse en ninguna de ellas. Se encuentra sentado en un sillón con Alana acomodada en su regazo, él no está pendiente de la escena, porque su atención se enfoca en otro lado, en la mujer a la que considera un ángel, sin importar que jamás haya tenido alas.

La algarabía continúa, todos ajenos a lo que sucede fuera de las paredes del castillo. Como si al cruzar la puerta no hubiera otro mundo. Observo como Briana le entrega un regalo a Caden que sonríe y le da un beso en la mejilla antes de abrirlo. La chica de apenas catorce años lo mira con adoración. Él todavía no la ve con esos ojos, aún piensa en ella como una niña, pero cuando pase el tiempo esto cambiará, porque algunas personas nacen con un camino marcado y sus corazones están destinados a unirse.

La fiesta sigue y la felicidad reina en aquel ambiente cargado de amor, la magia de la navidad envolviéndolo todo, arropándolos y llenándoles el corazón. Sin embargo, no todo será fácil y yo sé lo que ocurrirá a continuación, conozco a la persona que está a punto de llegar, por lo que a diferencia de los otros no me sorprendo cuando los fuertes golpes se escuchan en la puerta. Makhale se apresura a abrir y cuando lo hace, un hombre vestido de negro, cubierto de nieve y llevando a alguien en brazos se encuentra de pie al otro lado. Este levanta la cabeza y la capucha que lo cubre cae dejando al descubierto un cabello rubio casi blanco y unos ojos de color de la plata fundida, que escanean el lugar, hasta que se detienen en Ylahiah. 

—Necesito tu ayuda, hermana —es todo lo que él dice.

—¡Aker! —grita ella corriendo en su dirección…

Ustedes se estarán cuestionando, ¿qué sucedió? Pues bien, ese es el comienzo de otra historia de la que todavía no voy a hablarles, porque recuerden, este es un cuento de navidad.

NOTA DE LA AUTORA

Queridas lectoras y lectores, sé que muchos de ustedes extrañan a los chicos tanto como yo. Así que un día nació la idea de escribir una historia corta ambientada en mi época favorita, porque debo confesar que la navidad es para mí lo mejor, siempre me trae recuerdos de mi infancia, rodeada de mis cinco hermanos mayores, mientras mis padres preparaban algunos platillos navideños. Tradición que perdura en mi familia hasta el día de hoy, es por eso por lo que quise que mis demonials tuvieran un poco de esa magia que experimenté siendo niña y que aún hoy sigo recodando con mucho amor. Espero que reciban esta historia con la misma emoción con la que la escribí yo. Y que la magia y el amor estén siempre presente en cada una de sus vidas.

PD. Sí, sé que se quedarán un poco intrigados con lo que sucedió al final, pero como dije una vez, esa es otra historia que contar.

AGRADECIMIENTOS

Como siempre, primero a Dios por mostrarme el camino y jamás permitir que me desvié de él, aunque en ocasiones haya sentido que perdía el rumbo.

A mi familia, quienes me enseñaron siempre a creer en la magia y en el amor.

A mis amigas Kris O´Coneill (la loca menor), Mile Bluett y Genne L Paris, las locas del mundo que siempre me están animando cuando emprendo una nueva aventura y en esta historia me ayudaron un montón.

Un agradecimiento muy especial a quienes leen mis historias, por regalarme un poco de su tiempo, abrirme su corazón y permitirme vivir en él a través de mis letras. Una vez más, esta historia no habría sido posible de no ser por ustedes. Espero que la serie Génesis permanezca en sus mentes por mucho tiempo.

SOBRE MÍ

Nací en Trujillo, un pequeño y colorido pueblo ubicado al norte del departamento del Valle, Colombia. A los ocho años me mudé con mi familia a la ciudad de Cali, donde viví la mayor parte de mi vida. Quise estudiar psicología, pero descubrí que se me daban mejor los números, así que terminé estudiando Administración de Empresas y Finanzas. Actualmente me encuentro radicada en Ecuador donde resido hace varios años.

Desarrollé mi amor por la literatura desde muy niña, pasando por diferentes géneros, pero no fue hasta que llegó a mis manos María, una novela publicada en 1867 por el escritor vallecaucano Jorge Isaacs, que descubrí mi pasión por la novela romántica. A partir de ese momento me convertí en una ávida lectora de este género. Escribí algunos relatos cortos que nunca pensé en publicar, hasta que decidí darle vida a una historia de esas que tanto me gustaban, de esta forma nació Abre tus alas, mi primer libro.

Posteriormente, publiqué Lo que oculta tu alma y Más allá del horizonte. Uno de mis proyectos más queridos es la serie Génesis, me fue imposible no enamorarme de todos los chicos una vez que ellos se hicieron presentes. Amo crear historias, darle vida a esos seres maravillosos que viven en mi cabeza y que esperan ansiosos porque los conozcan quienes me leen.

Si quieres saber un poco más sobre mí, mis historias, o simplemente compartir conmigo tu experiencia sobre la lectura de alguno de mis libros, cosa que me encanta y me emociona, te invito a seguirme en mis redes sociales.

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Si te gustó esta historia te invito a conocer la serie Génesis completa. Disponible en todas las plataformas de Amazon.