Serie Éxodo 2

M A R I C E L A

G U T I É R R E Z

CONTENIDO

SINOPSIS

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EPÍLOGO

EXTRA

PRÓXIMAMENTE

NOTA DE LA AUTORA

AGRADECIMIENTOS

SOBRE MÍ

Para todas las Curis del mundo, que sin temor despliegan sus alas y salen a explorar, ansiosas por la siguiente aventura que se van a encontrar. Para quienes creen que no hay nadie completamente malo, ni completamente bueno, sino seres capaces de brillar con su propia luz y navegar en medio de la oscuridad.

«La inmortalidad no necesariamente implica ser eterno, por ejemplo; podría morir mañana y, aun así, continuar viviendo en los corazones de quienes me aman».

SINOPSIS

En otra vida, una que ahora resulta muy lejana, Christopher era conocido como «el ejecutor». Criado entre humanos y entrenado como una máquina para matar, derramó mucha sangre en nombre de quienes creyó que lo amaban. Pero entonces, comprendió que estaba perdiendo su alma, que la oscuridad comenzaba a gobernarlo. Y en un momento en que se sintió perdido, encontró a alguien que le dio una nueva luz y le mostró otro camino, uno en el que tal vez pudiera obtener la redención por todos sus pecados.

Hay quienes creen que las mariposas simbolizan una transformación, otros que son la belleza y la fragilidad; para Curiosidad son todo eso y más, pues también significan el deseo de explorar. Y fue precisamente ese deseo el que la impulsó a huir del infierno en cuanto tuvo una oportunidad. Ella no posee límites a la hora de querer saberlo todo, por eso cuando se topa con un sacerdote que le resulta igual a una urna sellada, se propone descubrir todos los misterios que este oculta.

Para un demonials que intenta dejar atrás su oscuro pasado, involucrarse con un demonio que representa todo lo que ha querido olvidar no será sencillo, pero en ocasiones, para alejar las tinieblas solo basta con abrir el corazón.

1

CHRISTOPHER

Con las manos metidas en los bolsillos de mi abrigo, caminé por las oscuras calles de Brownsville. Ese año el invierno era particularmente frío, y pensar en todos los niños que estarían afuera congelándose me impulsaba a salir cada noche para intentar rescatarlos y tal vez de alguna forma aliviar mi conciencia.

Escuché pasos en la acera y giré para encontrar una figura que se movía en las sombras acercándose. Cuando estuvo justo debajo de la única farola que funcionaba en aquella calle, el rostro de Aker quedó a la vista.

—¿Qué haces aquí? —pregunté y lo vi encogerse de hombros.

—Florence no se sentía bien y Kay decidió quedarse con ella esta noche, así que pensé que ya que no tenía nada mejor que hacer podrías necesitar un poco de ayuda.

—¿Huyendo de la abuela de tu mujer otra vez? —interrogué con un tono de burla.

—Odio que siempre me esté analizando, como si yo fuera un libro abierto que cualquiera puede leer.

Me reí de sus palabras ganándome una mirada reprobadora.

—Nadie jamás osaría compararte con un libro abierto, créeme —le dije sin dejar de sonreír—. Si fueras un libro, seguro serías uno encerrado en un cofre con siete llaves.

Me ignoró como hacía cada vez que me burlaba de él y continuó caminando, no obstante, un rato después me sorprendió con una pregunta.

—Alguna vez dijiste que no haces esto para salvar el mundo, entonces, ¿por qué lo haces?

En los más de veinte años que hacía que lo conocía, Aker nunca me hizo ninguna pregunta personal, y sin saberlo, con ella consiguió hacerme retroceder en el tiempo y recordar un pasado que luchaba cada día por olvidar.

Nueva Ámsterdam, 1628

Tarareando una canción, me dirigí al estudio en busca de mi padre, o mejor dicho del hombre que me acogió en su familia. Gerrit De Vries era un inmigrante holandés que llegó al nuevo mundo en busca de fortuna, a fuerza de matar y hacerse con las tierras de los aborígenes lo estaba consiguiendo, aunque tenía que agregar que yo era el arma que usaba para su objetivo.

Una joven esclava que limpiaba el piso me lanzó una sonrisa tímida cuando pasé por su lado. Le guiñé un ojo diciéndole con esto que era bienvenida a mi habitación más tarde. La mayoría de los esclavos que servían a mi familia sabían lo que era, y mientras unos me miraban con temor y pensaban en mí como un monstruo, otros, incluida la joven que calentaba mi cama, me consideraban una especie de dios oscuro. Algunos incluso murmuraban que mi condición se debía a que hice un pacto con el diablo, creencia que no me molesté nunca en corregir, tal vez porque no me importaba lo suficiente para aclararlo, o porque ni yo mismo conocía los motivos por los cuales era diferente. Todo lo que sabía era que Gerrit me encontró en el barco que lo llevó desde su hogar hasta donde pensaba asentarse, siendo casi un bebé. Nunca supe quiénes eran mis padres reales, ni la razón por la que me encontraba solo en aquel barco.

Llamé a la puerta del estudio y cuando escuché la voz de mi padre dándome permiso para entrar, la empujé y caminé al interior con pasos firmes. Lieven, el verdadero hijo de Gerrit y mi hermano adoptivo, me miró sin molestarse en esconder su odio. Siempre hubo entre nosotros una rivalidad, la cual tenía que admitir alimenté cada vez que pude. Le di una sonrisa que decía que él no tenía el valor suficiente para prestarle más atención de la necesaria, a pesar de que era un poco mayor que yo, el poder me pertenecía.

—¿Me llamaste, padre? —pregunté y adopté una pose arrogante, sabiendo que me encargaría una nueva tarea y dejaría a mi hermano por fuera porque lo consideraba débil. Yo era el fuerte, el que hacía el trabajo sucio, «el ejecutor».

—Así es, Ludger. ¿Ves esto? —preguntó señalándome con el dedo un punto marcado con una equis en un mapa que tenía desplegado sobre una mesa—. Escuché decir que en Plymouth hay una importante mina de oro.

—¿No es ese territorio de los ingleses? —interrogué.

Hizo un ademan despectivo con su mano sin perder la concentración. Sabía bien que tenía una idea en su cabeza y no iba a dejar que nadie se interpusiera en sus planes, apenas dos días atrás me había pedido que arrasara un pequeño poblado porque los terrenos sobre los que se alzaba eran bastante productivos. La sangre de los muertos todavía debía de estar fresca.

—Tonterías, ellos no son más que un grupo de puritanos. No creo que necesiten el oro si tienen su fe —comentó de forma burlona.

—¿Quieres que vaya allí ahora?

—No, los fanáticos religiosos no se moverán de su lugar, pueden esperar un poco, antes necesito que te dirijas más al norte, al territorio indio.

—¿Qué deseas que haga? —pregunté, conociendo su respuesta, pero necesitando de todos modos una confirmación. Tal vez una parte de mí quería creer que, si seguía una orden, entonces no era mi culpa lo que hacía. Había matado tantas veces en nombre de Gerrit hasta perder la cuenta.

—Ya lo sabes.

—Padre, yo también podría hacerlo, solo déjame tomar un grupo de esclavos e iré allí por ti —intervino Lieven.

El hombre mayor solo movió la mano en su dirección y lo desechó como si se tratara de un molesto mosquito.

—No seas tonto, Lieven, eso te llevaría varios días y no tengo tiempo para tonterías, Ludger se encargará, después de todo, tu hermano es «el ejecutor» —declaró sonando orgulloso del apodo que él mismo me puso.

—Ese monstruo no es mi hermano, está aquí porque tú te empeñaste en traerlo a esta familia —vociferó el otro y salió hecho una furia.

Gerrit negó despreocupado y continuó estudiando el plano.

—Saldré ahora mismo —dije y recibí un asentimiento.

Y fue así como comencé otra cacería en la que morirían muchas personas y mi alma estaría cada vez más pérdida.

Sacudí la cabeza regresando al presente, algunos días los recuerdos me asaltaban con tanta fuerza que se sentían como agujas clavándose en mi cabeza.

—Te quedaste mudo de pronto, pensé que era yo el que huía de las preguntas —comentó Aker.

—No estoy huyendo, simplemente no tengo nada que decir al respecto. No busco salvar al mundo, eso es cierto, pero tal vez tampoco hay ningún motivo oculto.

—Siempre lo hay, incluso aquello que hacemos por impulso viene motivado por algo más grande.

Tenía razón, pero no estaba interesado en hablarle de mi pasado. ¿Qué pensaría el arcángel si supiera que en la época más oscura de mi vida no era otra cosa que un asesino? En cambio, dije.

—¿Ese eres tú hablando desde tu experiencia?

—Nunca hablo de nada que no sepa —respondió y como si hubiéramos llegado a un acuerdo tácito ambos guardamos silencio.

Pasamos unas dos horas más vagando por las calles, esa noche no hallé a ningún chico que necesitara mi ayuda, aunque una parte de mí se sintió decepcionado por eso, otra, la más profunda, experimentó un poco de alivio. En ocasiones intentar salvar a quienes no estaban interesados en ser salvados era un trabajo agotador, se sentía igual a luchar por empujar un grueso muro de concreto.

Cuando Aker se despidió y se marchó, decidí que también era momento de irme, esa noche las oscuras y solitarias calles no tenían nada que ofrecerme.

Mi casa estaba en penumbras y no pude evitar compararla con mi vida, pues de alguna forma estaba lleno de sombras. Sin molestarme en encender las luces me recosté en el sofá y permití que una vez más mi mente me arrastrara a los recuerdos del pasado.

Gemí mientras la hermosa Kisai me montaba. El balanceo de sus caderas hacía que sus pechos se agitaran y sin dudarlo los acuné con las manos estrujándolos con fuerza. Su piel oscura brillaba con pequeñas gotas de sudor y los sensuales sonidos que profería llenaban la habitación. Disfrutaba del sexo más que de cualquier otra cosa, y desde que descubrí que la joven esclava estaba dispuesta a complacerme, se había convertido en una rutina por nuestra parte. Me encontraba cerca de alcanzar el clímax, por lo que la urgí a moverse más rápido, deseando conseguir el placer que necesitaba, no obstante, en ese momento la puerta se abrió de golpe cortando toda la pasión. Mi hermano entró dando zancadas y Kisai dio un grito ahogado, se movió cayendo a un lado de la cama y buscó su ropa de forma frenética.

—¡Largo de aquí! —demandó Lieven, al tiempo que apuntaba con el dedo en dirección a la puerta—. Te haré azotar por esto —amenazó y vi a la mujer temblar mientras se arrastraba para salir huyendo de la furia del recién llegado. Cuando estuvimos solos se volteó para enfrentarme. —Y tú, cúbrete, no tienes ningún pudor —me reprendió.

Me quedé acostado con los brazos detrás de la cabeza, sonreí sin molestarme en obedecerlo. Me habría divertido su mojigatería si no lo conociera tan bien y supiera sus oscuros secretos. Lieven no era más que un hipócrita, lo había visto participar en orgías organizadas por sus amigos y retozar por igual con mujeres y hombres.

—Siempre tan dramático, hermanito —me burlé.

—Yo no soy tu hermano, maldito monstruo. Algún día me desharé de ti.

—¿De verdad crees que puedes hacerlo?

—Piensas que eres invencible, pero incluso un engendro de Satanás como tú tiene un punto débil y yo lo voy a encontrar.

—Puedes intentarlo, Lieven, solo te advierto que tal vez no sobrevivas en el proceso —dije a modo de advertencia.

No estaba seguro de ser invencible, o siquiera inmortal, aunque tal vez eso solo se debía a que no existía nadie con la fuerza suficiente para enfrentarme. En ocasiones, ni yo mismo comprendía mi verdadera naturaleza. Había descubierto mi poder casi por accidente cuando cinco años atrás unos hombres intentaron asaltarme y en medio de la furia cambié de forma y me convertí en algo que no sabía que podía. Al principio me tomó por sorpresa, luego aprendí a verlo como mi ventaja sobre todos, y no dudé nunca en usarla, de esa manera conseguí que me temieran y no podía negar que la sensación de poder que tenía sobre los demás me gustaba.

—Si no tienes nada más que decir, te agradecería que salgas de mi habitación, es molesto ver cómo te esfuerzas, para al final terminar siendo solo el rechazado de tu padre. Si fuera tú, tendría un poco de dignidad y dejaría de buscar su aprobación todo el tiempo, es obvio que no vas a conseguirla.

—Te vas a arrepentir, cuando estés allí asesinando personas en nombre de mi padre, recuerda que no eres más que una bestia sin alma —me dijo antes de abandonar la estancia.

En cuanto lo perdí de vista borré la falsa sonrisa que mantenía siempre en su presencia. En alguna parte sabía que Lieven tenía razón, mi alma estaba cada vez más envuelta en una oscura bruma, podía sentir con cada fibra de mi ser como se iba perdiendo en la oscuridad que se erigió como un escudo contra cualquier buen sentimiento. Había tomado un camino del que no había retorno.

Volví al presente y dejé salir un largo suspiro, en ocasiones me costaba reconciliarme con la idea de que alguna vez fui ese ser egoísta que no pensaba en nadie más que en sí mismo. Era como si Christopher y Ludger «el ejecutor» fueran dos entes diferentes, y nada me hubiese gustado más que de verdad así fuera, que no tuviera la sangre de otros manchando mis manos.

Sabiendo que no tenía sentido quedarme allí, me puse de pie y luché por desprenderme de los recuerdos, tenía trabajo que hacer, el refugio necesitaba algunas cosas que debía conseguir, así que decidí enfocarme en esa tarea. Los jóvenes que residían allí me necesitaban y confiaban en mí, incluso si no era digno de esa confianza.

2

CURI

Miré por encima del hombro de la abuela Florence, mientras ella fingía estudiar con detenimiento la bola de cristal que tenía al frente. Era bueno que los humanos solo pudieran verme si yo se los permitía, así que era completamente invisible para la mujer que había venido a consultar su futuro y su amiga que la acompañaba. Si la humanidad supiera la cantidad de demonios que podían cruzarse en el camino sin siquiera darse cuenta, seguro habría una ola de paros cardíacos masivos.

Hice que las luces se apagaran y encendieran, una ráfaga de viento entró por la ventana levantando la cortina y despeinando a las mujeres en el proceso. Uno de los esqueletos con los que decorábamos el salón se movió y nuestro cuervo, Ambrose, que se hallaba en un rincón dentro de su jaula, graznó, añadiendo más dramatismo al momento. Ellas comenzaron a murmurar mirando a todos lados.

—Soy buena en eso de los efectos especiales —me dije con satisfacción.

—¡Silencio, los espíritus me están hablando! —ordenó Florence y supe que esa era mi señal para comenzar a darle la información que había obtenido. Resultaba que era más efectiva que cualquier detective humano y podía saberlo casi todo, lo que hacía que nuestro negocio fuera muy lucrativo.

—Dile que su marido la está engañando con alguien más joven, podemos omitir la parte de que también es más bonita —dije y ella me hizo un leve asentimiento—. También debes decirle que le va a pedir el divorcio pronto —expliqué en voz baja y la abuela volvió a asentir, antes de comenzar a frotar las manos en círculos sobre la bola.

—Aquí veo una traición, tu hombre te engaña… con una chica, una muy joven —comenzó a decir con voz teatral, por un instante se detuvo y frunció el ceño antes de continuar—. Oh, sí, también veo unos documentos que tendrás que firmar, tal vez la venta de una casa… no, espera, es otra cosa. —La mujer se removió en su asiento luciendo nerviosa. —Una disolución. —Terminó Florence antes de levantar la cabeza y mirarla fijamente a los ojos. —Estarás firmando los papeles de divorcio, él quiere deshacerse de ti para quedarse con la otra.

La humana se llevó la mano al pecho y dejó salir un sollozo.

—Te lo dije, ese desgraciado merece que le corten las bolas —exclamó la amiga furiosa.

—No puedo creer que esté llorando por un tipo que es infiel —me quejé—. Además, es un sujeto gordo y panzón, podría jurar que la amante está con él solo por el dinero, si fuera ella estaría dándole gracias a quien sea por quitármelo de encima—. Florence me dio una mirada que decía que me estaba desviando del tema que nos interesaba, así que volví a concentrarme—. Dile que su marido está ahora mismo con su amante en ese restaurante al que ella siempre ha querido que la lleve, pero donde él afirma que no puede porque es muy caro, por si quiere ir a comprobarlo.

Después de pagarnos una buena suma de dinero, las mujeres se fueron en busca del «desgraciado» y nosotras éramos un poco más ricas.

La abuela estaba contando los billetes cuando Kay entró, así que se apresuró a esconder el dinero en su escote. La recién llegada nos miró a ambas de forma acusadora.

—Ustedes dos juntas son una amenaza. ¿Quiénes eran esas dos señoras que acaban de salir? ¿Y por qué este lugar parece sacado de una película de terror? —nos increpó y dio un repaso con la vista a nuestra decoración.

—¿Señoras? ¿Cuáles señoras? —interrogué fingiendo no tener idea de lo que hablaba.

—No crean que pueden engañarme, las vi claramente cuando salían de aquí, y tú, abuela, esconder el dinero en esa parte no es muy higiénico —la amonestó—. ¿No les da vergüenza? Las dos son unas estafadoras, si terminan encerradas en una celda no las voy a sacar.

—No somos estafadoras, nos llamamos videntes —se defendió Florence.

—Y nadie puede atraparme —dije poniendo los ojos en blanco.

—Bien, a ti no, pero a ella sí —declaró señalando a su abuela.

—No pueden acusarnos de nada, no le mentimos a ninguna de nuestras clientas —argumentó esta.

—Así es, solo les adivinamos el futuro, o como en este caso, el presente —agregué.

—Eso es no es adivinar, es meterse en la vida ajena.

—Claro que no, a veces ayudamos —rebatí—. El otro día, por ejemplo, le dijimos a una mujer que no saliera porque un auto la iba a atropellar y moriría, así que ella se quedó en su casa —expliqué.

—¿Y sigue viva? —preguntó Kay luciendo realmente curiosa.

—Claro que no, luego se resbaló en el baño y de todos modos terminó muerta, pero al menos no fue atropellada.

Negó con la cabeza exasperada antes de volver a enfocarse en nosotras.

—Les prohíbo que sigan haciendo esto.

—De ninguna manera —contradijo Florence—. Tú no puedes impedirle a una anciana necesitada que se gane la vida honradamente.

Su nieta la miró con las cejas levantadas y usando los dedos comenzó a enumerar.

—Número uno: tú no eres ninguna anciana necesitada, Aker me dio una considerable cantidad de dinero que te deposité en el banco, es más de lo que podrás gastar en lo que te queda de vida.

—Aunque, si tenemos en cuenta su edad, tampoco es que le quede mucha —intervine, ganándome miradas reprobatorias de ambas.

—Y dos —continuó Kay ignorando mis palabras—: decirle a alguien que se va a morir atropellado no tiene nada de honrado.

—No es nuestra culpa que los humanos se desesperen tanto por saber lo que les depara el mañana en lugar de preocuparse por el instante en que están viviendo, y que además estén dispuestos a pagar por eso. Encima preguntan las cosas más absurdas, cuando deberían interesarse por algo más atractivo; como el número de la lotería, por ejemplo.

—¿Sabes el número de la lotería? —preguntó Florence con los ojos brillando de interés.

—¡Abuela! —la reprendió Mikayla—. Curiosidad, no se te ocurra hacer eso, nunca vayas a darle esa información.

—Está bien —dije encogiéndome de hombros.

—¿Al menos puede decirme cuando se va a morir la urraca? —preguntó la anciana refiriéndose a la señora Nowak, su vecina.

Abrí la boca para decirle que no tenía idea, aunque podía preguntarle a Mors, él seguramente sabía, pero fui interrumpida.

—Esa información tampoco la puedes tener, abuela.

—No sé cómo es que eres mi nieta siendo tan aburrida.

—Y yo no sé cómo eres mi abuela siendo tan irresponsable. Vamos a recoger todo esto, y por favor, díganme que esos esqueletos son de una tienda de decoraciones de Halloween y no del cementerio.

—Nosotras podemos decirte lo que quieras, que sea cierto es otra cosa —dije y la vi hacer una mueca antes de dirigirse a la sala y comenzar a recoger todo.

—Les advierto que por esto pueden ir al infierno —señaló por encima del hombro.

—Yo ya fui, a sacar a tu marido. ¿Lo recuerdas?

Al escuchar las palabras se estremeció, ese todavía era un tema sensible para ella, por eso Aker me había prohibido mencionarlo, pero en momentos como ese, las palabras salían de mí sin control. Estaba a punto de disculparme cuando Florence me interrumpió.

—¿De verdad sabes el número de la lotería? —me preguntó en un susurro para que su nieta no la escuchara, la miré con una sonrisa y le guiñé un ojo—. ¡Oh, ya decía yo que por algo me gustabas! —comentó con entusiasmo palmeándome el brazo.

—¡Santo cielo! —chilló Kay cuando se topó con la jaula de Ambrose—. ¿De dónde sacaron ustedes un cuervo?

—Es nuestra mascota, su nombre es Ambrose. Más te vale que no seas mala con él, porque los cuervos tienen buena memoria y recuerdan a las personas —advertí.

—Entonces seguro recuerda que ustedes lo encerraron ahí y no debe de estar muy feliz —nos recriminó.

—Él sabe que no lo encerramos por malas, es inteligente.

Con un bufido se apresuró a abrirle la jaula, el ave salió y comenzó a revolotear por el salón graznando, sin hacer el intento de acercarse a las ventanas.

—No se irá, nunca lo hace —comenté—. Nosotras le agradamos.

—¿Le agradan? Pensé que habías dicho que era inteligente.

—¿Nos estás insultando? —pregunté y me crucé de brazos dándole una mirada ceñuda.

—Claro que no, solo expresaba mi incredulidad.

—Tu incredulidad también resulta insultante —le dije sin abandonar mi pose.

Ella dejó salir un suspiro y giró el rostro para mirar a Ambrose que continuaba paseándose tranquilamente de un sillón a otro.

—Supongo que tienes razón y por algún motivo se siente bien en su compañía. Solo asegúrate de mantenerlo lejos de mí, no quiero que me saque los ojos.

—¿Qué les parece si les leo las cartas? —propuso Florence yendo hacia la mesa donde tenía la baraja.

—No, gracias —respondió su nieta.

—¿Sigues siendo una desconfiada? No olvides que te dije de donde provenía tu amor, así que no puedes decir que mis predicciones no son acertadas.

—No es desconfianza, abuela, lo que sucede es que ya tengo todo lo que quiero en la vida, así que no me interesa saber que va a pasar después.

La anciana la descartó con un movimiento de la mano y se enfocó en mí.

—¿Qué hay de ti, Curi, quieres que te lea el futuro?

Me encogí de hombros, me acerqué hasta donde se encontraba y tomé asiento frente a ella.

—Está bien, solo por favor no vayas a decirme que mi amor vendrá del cielo como a Mikayla, ya sabes que por allá no soy muy apreciada y casarme con Iceberg no es una opción.

—¿Iceberg? —preguntó Kay.

—Tú lo conoces como Gabriel —expliqué.

—¡Jesús! —exclamó con los ojos muy abiertos—. ¿No es como pecado insultar a un arcángel? —indagó mirando a todos lados como esperando que en cualquier momento fueran a aparecer las legiones celestes a impartirnos un castigo.

—Eso depende de quien venga el insulto —le dije.

Florence estudió la baraja y por momentos fruncía el ceño luciendo confundida.

—Qué extraño, las cartas no muestran nada para ti, Curi.

—¿Estás insinuando que no tengo futuro? —pregunté.

—Eso o que incluso las cartas te tienen tanto miedo que no se atreven a contrariarte —me respondió sin dejar de observarlas.

—Eso es tonto. ¿Por qué iban a temerme? Soy un demonio muy simpático.

—La clave está en la palabra «demonio» —intervino Kay.

—A veces ustedes no me agradan, mejor me voy. No olviden alimentar a Ambrose, no sea que de verdad decida comérseles los ojos.

***

Vagué por las calles con la libertad que me otorgaba ser invisible para los ojos humanos, aquellos seres que en mi opinión eran una extraña mezcla de oscura fragilidad. Desde mi lugar en las sombras los había visto cometer desde los actos más nobles hasta los más atroces, haciéndome preguntar con estos últimos, quienes eran en realidad los verdaderos demonios.

Los minutos se fueron convirtiendo en horas y las calles poco a poco se quedaron vacías, solo los más valientes y osados se atrevieron a caminar por ellas, sin saber realmente los peligros que los asechaban. Me detuve cuando me di cuenta de que me encontraba frente a la casa de Christopher, no era la primera vez que mis pasos me llevaban allí, de hecho, era algo que hacía a menudo, mis pies parecían tener vida propia y conocer la ruta exacta sin que yo se los dijera. Todavía continuaba luchando por desentrañar el misterio que el sacerdote demonials significaba, sabía que había algo más debajo de todas las capas que lo cubrían, que toda esa bondad era una especie de escudo que usaba intentando repeler algo poderoso y oscuro. Él estaba conformado por tantas piezas que parecía un intrincado rompecabezas, pero no por nada me llamaba Curiosidad, así que no iba a descansar hasta juntarlas todas y descubrir su verdadera figura.

3

CHRISTOPHER

Entré en mi casa, feliz de por fin tomar un descanso, deseando darme un baño y tener un tiempo para mí solo, luego de haber pasado casi toda la semana ayudando a los chicos del refugio y solucionando los problemas que se presentaban a diario. Mis expectativas de esconderme en el único lugar tranquilo que tenía, se fueron a la basura cuando me encontré a Curiosidad sentada sobre la mesa del comedor con las piernas cruzadas al estilo indio, ataviada con un vestido de tul negro de aspecto gótico y una corona de pequeñas flores de color violeta, el cabello le caía en cascada por la espalda en una masa de bucles. Sus manos giraban en círculos al tiempo que un grupo de mariposas tan oscuras como su vestuario la seguía al compás de los movimientos.

—¿Qué estás haciendo? —demandé mientras me quitaba el abrigo.

—¿Qué parece que hago? En serio, cura, para ser un demonials eres poco observador —comentó sin mirarme.

—Y tú un demonio insoportable, además, deja de llamarme cura, mi nombre es Christopher.

—Pero eres cura, ¿no? Así que no es como si te estuviera llamando algo que no eres.

—Como sea, de todos modos, no me refería a ti jugando con unos insectos, lo que quiero decir es, ¿qué haces en mi casa?

—Se llaman mariposas —explicó, como si yo fuera tonto y necesitara la información correcta—. Estoy en tu casa porque Aker ya no me deja ir a su apartamento desde que él y Kay son felices por siempre. Se la pasan desnudos en cualquier lugar, y créeme, no es que tenga muchas ganas de verlos sin ropa, así que me aburro, además no tengo a donde ir a las cinco de la mañana.

—Ese es tu problema, yo no invito demonios a mi morada, por si no te has dado cuenta lo que hago es matarlos.

Sus movimientos se detuvieron y las mariposas se dispersaron en varias direcciones.

—Bien, mátalos si quieres, no me interesa.

—¿Acaso entiendes el concepto de ironía? —inquirí exasperado.

—¿Por qué siempre me hacen esa pregunta? —demandó poniendo los ojos en blanco—. Por supuesto que lo entiendo, es cuando alguien dice una cosa, pero en realidad quiere dar a entender otra. Necesitan que lleve un letrero con la explicación, ¿o qué? De todos modos, pienso que es tonto, sería más sencillo si solo dijeran lo que quieren y ya, se ahorrarían un montón de problemas.

—La pregunta también era irónica —aclaré.

Ella me miró frunciendo el ceño y apretando los labios.

—¿Tienes algún inconveniente con los temas directos? Porque conmigo no tienes que contenerte, no es como si me molestara que derramaras todos tus sentimientos, no digo que te vaya a escuchar ni nada, o que incluso me importe, pero puedes dejarlos salir igual.

—Créeme que si alguna vez sintiera el más mínimo deseo de «derramar mis sentimientos» jamás sería contigo, demonio invasor.

Apoyando las manos en las rodillas se inclinó en mi dirección escrutándome con esos penetrantes ojos azules que parecían conocer todos los secretos del mundo, incluso aquellos que los demás no estábamos dispuestos a revelar.

—¿Alguien se ha dado cuenta de que debajo de esa apariencia de sacerdote bueno se esconde un demonials muy oscuro? —preguntó y eso fue como si me sacudieran.

—¿Nadie te ha dicho que hablas demasiado? —ataqué de vuelta.

Irguiéndose a su posición inicial sonrió como si hubiera resuelto un misterio.

—Aker me lo dice todo el tiempo, aunque no entiendo por qué, si él no habla mucho y alguien tiene que llenar el vacío que deja el silencio, así que, debería estar eternamente agradecido conmigo por mi don de la palabra, el cual, por cierto, también le recuerda que tiene oídos.

Su diatriba comenzó a marearme y supe que tenía que alejarme de ella, no obstante, por alguna razón mis pies se negaban a moverse. No comprendía cómo fue que Aker la soportó tanto tiempo sin querer arrancarle la cabeza.

—¡Bájate de mi mesa! —ordené cambiando de tema.

—¿Por qué? —preguntó con inocencia.

—¿Acaso no es obvio? Porque ahí es donde como.

—No mientas, cura —acusó señalándome con un dedo—. Se supone que los sacerdotes no deben mentir, tú nunca comes aquí, siempre estás en tu escritorio planeando cómo salvar al mundo.

—¿Me has estado espiando? —demandé ofendido.

—Claro que no, solo te vi por casualidad…como diez veces —agregó en voz baja.

—Bien, terminé contigo.

La dejé y me fui a la habitación para cambiarme de ropa. Había tenido una larga noche y todo lo que quería era un respiro, pero con el pequeño demonio entrometido instalado en mi comedor, esa parecía una tarea difícil de conseguir. Me di una corta ducha y luego me vestí con una sudadera y un pantalón de deporte, no me molesté en ponerme los zapatos, casi nunca lo hacía cuando estaba en mi casa, ese era mi lugar feliz y me gustaba estar lo más cómodo posible. Había vivido en muchos lugares y en todos ellos siempre supe que estaba de paso, pero por alguna razón me gustaba estar ahí, se sentía tranquilo y una parte de mí deseaba con todas sus fuerzas no tener que irme nunca.

Cuando regresé, el demonio había desaparecido, pero me llevé una sorpresa cuando encontré un desayuno servido sobre la encimera de la cocina, todo estaba dispuesto en una elegante vajilla china, la cual a su vez descansaba en una bandeja de plata que se veía muy costosa. ¿De dónde sacó todo aquello? Yo ni siquiera tenía platos que combinaran unos con otros, y los pocos vasos eran de cristal ordinario. Me froté el rostro, frustrado, incapaz de comprender por qué fue que me hice merecedor de sus atenciones, cuando lo único que necesitaba era que se mantuviera lejos de mí. Tal vez debía culpar a Aker, después de todo, fue él quien la trajo a mi vida. Miré la comida con desconfianza, no era como si pudiera morir si ella la había envenenado o algo, aun así, no pude obligarme a comerla, por lo que solo la ignoré y me dediqué a hacer otras cosas.

***

Esa noche volví a vagar por las calles de la ciudad como hacía casi todos los días, en busca de un poco de alivio para mi conciencia, no obstante, esta debía de tener demasiadas culpas, ya que jamás me sentía mejor. Al otro lado de la acera por la que me dirigía vi a una pareja conversando, un hombre mayor vestido con un traje barato se inclinaba sobre otro más joven mientras le susurraba algo al oído. La escena por sí misma no tenía nada de extraño, excepto por el momento en que el sujeto sacó algo de dinero y se lo entregó al muchacho antes de acariciarle el brazo. En ese punto solo podía haber dos opciones, estaba comprándole drogas o sexo, me incliné por la segunda debido a la posición en la que se encontraban. Algo en el chico me resultaba familiar, aunque no estaba seguro de porqué, ya que no podía verle el rostro debido a que estaba de costado y con la cabeza en dirección a la pared.

Por un instante me debatí entre intervenir o no, el joven no parecía necesitar ayuda, era alto para los estándares humanos, tal vez sobre el metro ochenta y, a pesar de que su cuerpo era delgado no se veía débil como para que el otro se pudiera aprovechar. Al final mi instinto me empujó hacia ellos, nadie estaba en la calle vendiéndose por gusto y si podía hacer algo para evitarlo me sentiría mejor. Cuando me acerqué el primero en notarme fue el hombre mayor, así que me enfoqué en él.

—¡Vete! —ordené en voz baja.

—¿Tú quién te crees para decirme lo que debo hacer? —demandó irguiéndose y acomodándose la chaqueta.

—Si sabes lo que te conviene vas a dejar a este chico tranquilo y vas a irte de aquí en paz. —Pocas veces usaba mi tono amenazador, ya que por lo general solo lidiaba con los muchachos y con ellos no lo necesitaba, pero supe el instante exacto en que el hombre comprendió que no tenía sentido enfrentarse a mí.

—Me iré, no me importa, si quieres la pequeña escoria puedes llevarla contigo, pero que me devuelva el dinero que le di antes.

—Solo por el insulto no te voy a devolver nada —dijo el aludido.

Todavía no me había fijado en él, ocupado intentando deshacerme del humano sin tener que causarle ningún daño.

—¿Cuánto le pagaste?

—Cincuenta, pero creo que no vale tanto.

Saqué tres billetes de veinte de mi bolsillo y se los lancé.

—Ahora desaparece de mi vista.

Sin perder tiempo se apresuró a recogerlos del suelo donde habían caído esparcidos, antes de salir corriendo.

—Bien, ya te deshiciste de él. ¿Ahora quieres un turno tú? Ya escuchaste que cobro cincuenta —me dijo el muchacho y cuando giré para decirle que no estaba interesado me quedé congelado en el sitio.

En ese instante comprendí por qué me resultaba familiar, con una mata de rizos de color castaño claro, los ojos azules y las mejillas sonrojadas que le daban un aspecto aniñado, él era una copia exacta de…

—¿Xavi? —pregunté, sabiendo que era imposible, yo mismo había enterrado a Xavier hacía más de un año.

Una expresión de sorpresa cruzó por su rostro.

—¿Lo conoces?

Traté de sacudirme la impresión y pensar con claridad, si Xavi estaba muerto, este chico tenía que ser su gemelo, aunque el otro jamás mencionó que tuviera un hermano.

—¿Podemos ir a otro lugar? —indagué, esperando interrogarlo con calma y así comprender lo que estaba pasando.

—Hay un motel unas calles más abajo, pero el costo de la habitación corre por tu cuenta —me dijo.

—Está bien, vamos —acepté y le hice un gesto con la mano para que comenzara a caminar.

Negó con la cabeza y se cruzó de brazos.

—Tú primero —dijo luciendo desconfiado—. Y tienes que pagarme por adelantado, si no, no iré contigo a ningún lado.

No tenía sentido discutir con él y quería acabar rápido con aquello, así que saqué un billete de cien dólares de mi bolsillo y se lo tendí. Sin dudar lo tomó y lo guardó, pero continuó en el mismo lugar. Dejé salir un suspiro y comencé a caminar esperando que de verdad me siguiera, una corriente de alivio me recorrió cuando lo hizo.

El motel parecía más una vieja pocilga, la recepción estaba sucia y descuidada, y el hombre que atendía apenas si me miró cuando pedí una habitación. Luego de pagarle me entregó unas llaves y me indicó que la habitación quedaba en el tercer piso. El ascensor tenía un letrero que decía fuera de servicio, por lo que me dirigí a la escalera. El chico me siguió en silencio, pero podía escuchar claramente el ruido de su corazón agitado, que casi parecían gritos de auxilio, esto me hizo cuestionar cuantas veces su corazón tronó igual, pidiendo una ayuda que no iba a llegar.

Abrí la puerta y le hice un gesto con la cabeza para que entrara y esta vez no se negó. Pasó por mi lado y fue directo a la cama, se sentó en el borde y comenzó a quitarse la chaqueta de forma automática. Nunca miró en mi dirección y comprendí entonces que para él yo no era nada diferente a los hombres con los cuales se mezclaba.

—¡Detente! —ordené cuando alcanzó el borde de su camiseta. Esta vez levantó la cabeza y me miró enarcando una ceja de forma interrogante. —No voy a tener sexo contigo.

—¿Te arrepentiste? —preguntó y parecía aliviado.

—No, lo que sucede es que no es por lo que te traje aquí.

—¿No me digas que eres de esos que pagan por hablar? Pensé que solo eran un mito —comentó.

Negué y me desabroché los primeros botones del abrigo para enseñarla el alzacuello.

—Mi nombre es Christopher y soy sacerdote.

Sus ojos se abrieron y me pregunté cómo es que alguien podía mirarlo y no pensar en él como un ser demasiado inocente.

—¡Oh! —Fue todo lo que logró decir.

—¿Cómo te llamas? —pregunté.

Por varios instantes dudó mientras se mordía el labio, supe incluso antes de que hablara que iba a mentirme sobre su verdadero nombre.

—Patrick —soltó intentando sonar casual.

—Bien, pensé que podíamos ser sinceros el uno con el otro, pero veo que no es así. Te acabo de decir quién soy y a lo que me dedico, aun así, me estás mintiendo. Creo que nuestra charla se acabó —dije y me volví hacia la puerta.

Le estaba lanzando un anzuelo y esperaba que lo mordiera, no iba a irme así sin más, sin averiguar de dónde había salido, pero él no podía saber eso.

—¿De verdad conoces a mi hermano? —preguntó a mi espalda. Giré despacio y estaba de pie con las manos en los bolsillos de sus jeans. —¿Sabes dónde puedo encontrarlo? —Esta vez sonaba esperanzado y eso estrujó mi corazón.

—¿Vas a decirme tu nombre? —interrogué intentando ganar algo de tiempo mientras encontraba la forma de explicarle lo que sucedió.

Soltó un suspiro derrotado y se pasó una mano por los rebeldes rizos.

—Mi nombre es Leonardo, pero todos me dicen Leo.

Asentí antes de dirigirme al otro extremo de la habitación, donde una vieja silla descansaba al lado de una destartalada cómoda.

—Es un gusto conocerte, Leo. Como te dije antes, soy sacerdote, tengo un refugio donde ayudo a jóvenes de la calle y durante un tiempo Xavi se quedó allí.

—¿Quiere decir que ya no está con usted? —preguntó, había adoptado un tono formal, supuse que por mi condición de eclesiástico.

—No, ya no está conmigo.

—¿Tiene idea de donde puede estar? Llegué a esta ciudad hace siete meses con la intención de encontrarlo, pero lo cierto es que no estoy más cerca de dar con él de lo que estaba el primer día que me bajé del autobús.

—¿Por qué no lo habías buscado antes? —indagué.

Había pasado más de un año desde la muerte de Xavi, fui el único que acudió a su funeral, pues no tenía ninguna información sobre su familia, incluso llegué a pensar que estaba solo.

—¿Qué tanto le contó Xavi sobre nosotros? Me refiero a mi familia.

—La verdad es que nunca me dijo nada, ni siquiera sabía que tenía un gemelo. Mientras estuvo en el refugio era amable y servicial, pero poco hablador.

Sus hombros cayeron haciéndolo lucir derrotado.

—Eso es típico de él, no hablar nunca sobre lo que le molesta, solo lo ignora y finge que no existe.

Un nudo se formó en mi garganta cuando lo escuché hablar de su hermano en tiempo presente.

—¿Lo lastimaste tú? —pregunté, pensando que tal vez era ese el motivo por el que Xavi no lo mencionó.

—Yo nunca lo habría lastimado, pero sí lo hicieron las circunstancias en las que vivíamos. Cuando se fue de casa, él quería que lo acompañara, pero yo no podía hacerlo, tenía motivos muy fuertes para quedarme, así que Xavi solo lo tomó como que lo estaba dejando de lado.

—¿Qué era más importante que acompañarlo?

Una sombra de tristeza cubrió su rostro, se inclinó hacia adelante con los codos apoyados en las rodillas y la cabeza baja. Guardó silencio durante varios minutos y no lo presioné para que hablara.

—Parece que no solo no me mencionó a mí, sino que tampoco lo hizo con Lucy, de otra manera no me haría esa pregunta —dijo con pesar.

—¿Lucy?

—Mi hermana de seis años, si me iba con Xavi, ella no tendría quien la cuidara, y la verdad es que nuestra madre… no es de fiar.

—Lamento escuchar eso. ¿Dónde está tu hermana ahora?

—Con su padre, por suerte mamá hizo algo bueno por una vez en su vida y fue conseguir un tipo decente, el papá de Lucy se volvió a casar y la llevó a vivir con él y su nueva esposa. Así que sabiendo que ella se encuentra en un lugar seguro decidí venir a buscar a mi hermano.

De nuevo volvíamos al motivo por el que estábamos en esa pocilga, nunca me había sentido tan impotente e incapaz. Ahí estaba, un chico que cuidó de su hermana pequeña hasta que se aseguró de dejarla a salvo, antes de embarcarse en la búsqueda de su hermano.

—Me alegra que Lucy esté bien —dije porque parecía lo correcto.

—Gracias, pero ahora mi preocupación es Xavi. ¿Tiene usted alguna idea de donde puede estar?

Ya no había ninguna excusa para retrasar lo inevitable, nada que pudiera hacer para cambiar la situación, el muchacho necesitaba una respuesta y era mi obligación dársela, aún si esta no era la mejor.

—Leo, de verdad lamento mucho lo que voy a decirte, no sabes cuánto me gustaría que las cosas se hubieran dado de otra forma.

—No comprendo —susurró y no pasé por alto el temblor en su voz. Su corazón latió desbocado, él lo sabía, antes de que yo se lo dijera, sabía que a su hermano le había pasado algo.

—Xavi… murió hace más de un año.

Algo parecido a un jadeo salió de sus labios, su rostro se deformó en un gesto de dolor y sus ojos se llenaron de lágrimas que comenzaron a caer silenciosas por sus mejillas.

—¿Cómo? —preguntó en un susurro.

Una vez más me vi en una encrucijada, acababa de decirle que su hermano estaba muerto, no podía agregar a su dolor el hecho de que este fue poseído por un demonio que lo llevó al suicidio. Pedí perdón a quien fuera que me escuchara y esperé que la mentira que iba a soltar a continuación estuviera justificada.

—Fue un accidente.

—Yo… debí venir a buscarlo antes —se quejó antes de cubrirse el rostro con las manos.

Me quedé allí observándolo, viendo como su cuerpo se agitaba producto del llanto. Varios minutos después me puse de pie y caminé hasta donde se encontraba y me senté a su lado, enseguida se movió poniendo distancia entre nosotros, supuse que todavía no confiaba en que no quisiera aprovecharme de él de alguna forma.

—No había nada que pudieras hacer, algunas cosas solo suceden, sin importar cuánto intentemos evitarlas —dije y me levanté para regresar a mi sitio.

Lo dejé que sacara su dolor, incapaz de comprender ese tipo de pérdida, pues, a pesar de que apreciaba a los chicos que ayudaba y me preocupaba por ellos, jamás perdí a nadie que fuera de verdad una parte de mí, como le sucedía a Leo.

Un rato después los sollozos se convirtieron en suspiros, antes de que se limpiara el rostro con la manga de su camiseta y levantara la cabeza para mirarme.

—¿Él sufrió? —preguntó con la voz ronca.

Una imagen de Xavi tirado en la sala del apartamento de Kay con la garganta abierta, los ojos sin vida y rodeado de sangre llenó mi mente. Negué antes de hablar, ya que durante algunos segundos fui incapaz de encontrar las palabras.

—No, no hubo sufrimiento. —Era la segunda vez que mentía esa noche.

El chico asintió y desvió la mirada hacia el piso.

—Gracias por decírmelo. ¿Sabe dónde está su tumba? Me gustaría visitarla.

—Por supuesto, yo mismo me encargué de su funeral, te daré la dirección. Me gustaría acompañarte, pero durante el día mis actividades no me lo permiten.

—Está bien, no se preocupe, en realidad prefiero hacer esto solo.

—Te entiendo.

—Creo que es mejor que me vaya —dijo y se puso de pie, metió la mano en el bolsillo y sacó el dinero que le di antes—. Debería devolverle esto.

—No es necesario, quédatelo. Por cierto, ¿dónde te estás quedando?

—Aquí o allá, donde sea que me encuentre la noche —respondió y se encogió de hombros restándole importancia.

—Si lo deseas puedes quedarte en el refugio, al menos hasta que consigas otro lugar.

Me miró y enarcó una ceja.

—Tengo diecinueve, pensé que solo los menores de edad eran acogidos en estos sitios.

—Técnicamente así es; pero yo prefiero pensar que es un lugar en el que cualquiera que lo necesite puede encontrar un resguardo, sin importar si ya no tiene la edad adecuada.

—Vaya, pues se lo agradezco mucho, padre.

—También puedo ayudarte a conseguir un empleo —comenté midiendo su reacción.

—¿Tiene algo en contra del mío? —preguntó con un tono de voz afilado.

—No, suelo respetar las preferencias de todos; sin embargo, no estoy seguro de que prostituirte sea algo que disfrutes, de hecho, podría asegurar que no lo haces por gusto.

En ese instante abandonó toda pose de rebeldía y bajó la cabeza luciendo avergonzado.

—La verdad es que si hubiera tenido otra oportunidad no lo habría elegido, pero cuando estás en la calle, con hambre y congelándote, las opciones se reducen hasta casi no tener ninguna y debes aferrarte a cualquier pequeña oportunidad que se te presente.

—Yo no te estoy juzgando, Leo, solo quiero ayudarte. Verás, tengo una amiga, Willow, es dueña de una librería en West Village y el otro día la escuché decir que quiere contratar a alguien para que le ayude, puedo hablar con ella y preguntarle si todavía tiene el empleo disponible.

—¿Una librería? Eso sería fantástico.

—¿Te gustan los libros? —indagué al notar su entusiasmo.

—¿A quién no? —preguntó y su rostro se iluminó de forma que lo hizo parecer más joven de lo que era, como un niño al que le prometen su dulce favorito.

—A un montón de gente en realidad —respondí sonriendo.

—Muchas gracias, padre, de verdad aprecio todo lo que está haciendo por mí.

—No es nada, ojalá hubiera podido hacer más por Xavier.

—Créame, usted hizo más por él que cualquier otra persona que lo haya conocido, lo sacó de las calles cuando no tenía un hogar, ni siquiera nuestra madre se preocupó alguna vez por saber dónde se encontraba —comentó volviendo a adoptar la expresión de tristeza.

—¿Te parece si te llevo al refugio ahora? —pregunté dándole la opción de negarse, no quería que sintiera que lo estaba obligando a algo.

—¿Puede darme la dirección? Es que aún tengo que buscar mis cosas en el lugar donde las dejé guardadas.

—¿Qué tal si te acompaño a buscarlas? —propuse, dudó durante varios segundos, antes de finalmente asentir.

Al salir de la habitación noté que su recelo había disminuido, al menos ya no caminó detrás de mí como un vigilante. Ahora iba a mi lado, con las manos en los bolsillos de sus jeans, aunque no pasé por alto que de vez en cuando miraba a su alrededor, en busca de alguna señal de peligro. Cuando nos detuvimos al lado de mi auto me lanzó una mirada interrogante.

—Pensé que aquí la gente prefería usar el metro —comentó mientras le abría la puerta.

—La mayoría lo hace, pero para mí es más cómodo usar un auto por si encuentro a alguien que necesite ayuda, podrían cambiar de opinión si les pido a los chicos que me sigan hasta el metro.

—Comprendo, eso tiene sentido.

4

CURI

Por alguna razón el refugio de Christopher me resultaba tranquilizante. En ocasiones, cuando sabía que él no estaría cerca, entraba y estudiaba a los niños que vivían allí. Podía observarlos durante horas, fascinada por la facilidad con la que se emocionaban por cosas que a los ojos de otros podían resultar insignificantes.

Esa noche en particular me enfoqué en Isla, una pequeña de unos cinco años que había llegado poco tiempo atrás. A diferencia de los otros no solía mezclarse ni hablar con nadie, permanecía alejada y jamás respondía cuando alguien se dirigía a ella, excepto cuando yo llegaba, siempre se quedaba mirándome y escuchaba atenta cada cosa que salía de mi boca.

—Hola, Isla —saludé, no esperé una respuesta, pues sabía que no iba a dármela—. Estaba un poco aburrida, así que decidí venir a visitarte. —La niña se mantuvo en silencio con la cabeza baja, abrazando la muñeca que le traje la segunda vez que la visité. Alguien tan pequeño no debería verse tan apagado. —¿Quieres que te enseñe un truco? —pregunté. Ella levantó la cabeza y me estudió luciendo interesada, así que esa fue toda la respuesta que necesitaba.

Me incliné y acerqué las manos para que fueran visibles a través de la luz que desprendía la lámpara de la mesa de noche. Abrí las palmas y luego comencé a hacer círculos con ellas. Isla se sobresaltó cuando algunos destellos brotaron antes de que se formara un grupo de mariposas tan oscuras como la noche y estas volaran a su alrededor, una incluso llegó a posarse en su dedo cuando la niña lo alargó para intentar tocarla. La fascinación iluminó su rostro y el gesto vacío desapareció.

Las mariposas eran el símbolo de libertad, deseo por explorar y cambio. Ellas eran una parte de mí, mi esencia misma, y cada vez que les permitía salir era como compartir algo mío con los demás.

—¿Te gustan? —pregunté y asintió sin apartar la mirada de la que continuaba anclada en su dedo. Hice que más mariposas aparecieran hasta que un gran número de ellas revoloteaba en la habitación, la observé mientras giraba la cabeza en todas las direcciones totalmente atrapada con el espectáculo—. ¿Qué tal si dejamos que se vayan y te narro un nuevo cuento? —propuse un rato después y esperé su reacción.

La primera vez que la vi, unas dos semanas atrás, le conté uno y, aunque en ese momento no pareció interesada, se interesó después de que siguiera visitándola y contándole uno nuevo cada noche. Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro antes de que asintiera y agitara su dedo haciendo que la mariposa que no se había apartado de ella saliera volando.

—Bien, entonces, ¿qué te parece si hoy elegimos el de la bruja del lago? —dije y la niña volvió a asentir. Sus pequeñas manos empuñaron la manta con la que se cubría. Le di una sonrisa cómplice antes de comenzar el relato—. Había una vez, en un país muy lejano y oscuro, donde el sol no brillaba y la luna se escondía detrás de las nubes, en un castillo en medio de un lago infestado de criaturas malignas, vivía una poderosa bruja. Ella tenía un gato negro con dos cabezas, cada una con mente propia, y por eso siempre estaban riñendo, porque ambas querían ir en diferentes direcciones, pero al ser un solo cuerpo no era posible.

Cada noche, la bruja iba al pueblo cercano y robaba a una joven para luego llevarla a su hogar y allí beber su sangre, de esa forma se mantenía joven y fuerte…

—Espero que ese cuento tenga un final feliz, porque hasta este momento suena bastante espeluznante, y estoy seguro de que una niña de cinco años podría tener pesadillas con él —dijo una voz y cuando giré me encontré con un chico de brazos cruzados apoyado en el marco de la puerta. A pesar de que sus palabras sonaban reprobadoras, en sus ojos pude ver el brillo de diversión que las contradecía.

—Por supuesto que tiene un final feliz, la bruja acaba con todas las doncellas del reino y se mantiene joven y bella por siempre. ¡Oh, no puede ser ya me hiciste arruinar el final! —me quejé.

Dejó salir una pequeña risa y se movió para acercarse hasta donde nos encontrábamos Isla y yo.

—¿No se supone que la princesa debe vivir por siempre feliz con el príncipe luego de que derroten la malvada bruja? —preguntó deteniéndose a un lado de la cama.

Le dio a la niña una mirada dulce antes de revolverle el cabello, gesto que ella correspondió tomándole la mano y sosteniéndola. Parecía que alguien más le agradaba.

—Claro que no, eso sería tonto y aburrido. ¿Quién quiere ser la princesa necesitada cuando puede ser la bruja malvada?

—Interesante percepción. Soy Leo, por cierto.

—Hola, «Leo Por Cierto», yo soy Curiosidad.

Una amplia sonrisa iluminó su rostro, parecía que el chico nunca dejaba de sonreír.

—¿Qué clase de nombre es Curiosidad? ¿Tú mamá era una especie de hippie o algo?

—No tenemos madre en el infierno.

—¿Perdón? —preguntó con un gesto de confusión.

—Dije que no…

—¿Qué haces aquí, Curiosidad? —demandó Christopher que llegó en ese momento.

—Adiós calma —mascullé antes de dar un suspiro—. Vine a contarle un cuento a Isla, ¿qué otra cosa iba a hacer?

—No quiero que vengas a asustar a los niños.

—Oye, cura, ni que fuera el coco para asustarlos.

—Claro que no, eres peor que eso.

Me levanté y me acerqué a él, enseguida se alejó como si la sola idea de tocarme le molestara.

—¿Qué sucede, cura, temes que quiera llevarme su alma pura? —pregunté en voz baja. Un siseo abandonó sus labios y un destello de ira cruzó sus ojos.

—Mantente alejada de este lugar, te lo advierto.

—Como sea, tampoco es que me guste mucho ver tu cara gruñona. —Giré buscando a la pequeña que observaba el intercambio entre el sacerdote y yo con un gesto confuso—. Nos vemos luego, Isla, ya sabes cómo termina la historia, así que no necesitas ser una princesa, también puedes ser una poderosa bruja —le dije, luego le guiñé un ojo.—. Adiós a ti también, Leo Por Cierto, nos veremos por ahí.

El chico levantó la mano haciéndome un gesto de despedida y salí antes de que el cura pudiera echarme de nuevo.

De vuelta en la calle mis opciones no eran muchas, así que me dirigí al único lugar que me gustaba además del refugio del cura.

El apartamento de Aker y Kay había sido siempre un sitio seguro, antes de que él conociera a la chica humana y se enamorada de ella, podía pasarme horas allí, incluso si su dueño no estaba. Como hacía de forma habitual trepé por las paredes hasta alcanzar la ventana, la abrí y me deslicé en el salón que se encontraba iluminado solo por una lámpara en una mesa auxiliar. Lo primero que llamó mi atención fueron los gemidos provenientes de la parte trasera del sofá. Fruncí el ceño preguntándome si tal vez Kay había llevado algún animal herido a casa, así que caminé despacio sin hacer ruido intentando averiguar lo que sucedía. Mis ojos se abrieron al ver a la pareja en el piso envueltos en un lío de brazos y piernas.

—¡Puaj! ¡¿Por qué están desnudos?! —grité antes de darles la espalda.

—¿Curiosidad, qué demonios haces aquí? —inquirió Aker sonando muy molesto—. ¡Largo!

—¿Qué le pasa a todo el mundo hoy? Se pusieron de acuerdo para echarme de todos lados.

—¿Quién más te echó? —preguntó Kay, y a través de su voz pude escuchar también el sonido del arrastre de la ropa.

—Mejor me voy a otra parte —dije en lugar de responder.

Esta vez no salí por la ventana, en cambio corrí escaleras arriba hacia la habitación y salí a la terraza. Me detuve al lado del muro y me apoyé en él mirando hacia abajo. Un momento después escuché los pasos de alguien acercándose y Aker apareció a mi lado, descalzo y sin camisa, al menos se había puesto los pantalones.

—¿Estás bien? —inquirió.

Levanté la cabeza y lo miré confusa.

—¿Estás bien tú? —interrogué de vuelta.

—Por supuesto que sí, ¿por qué lo preguntas?

—Bueno, porque en el tiempo que llevo de conocerte jamás te has interesado por nada que tenga que ver conmigo.

Sus labios se fruncieron como si no le hubiera gustado mi comentario.

—Eso me hace sonar como una mala persona.

Puse los ojos en blanco y bufé.

—¿Desde cuándo te importa ser bueno?

—Desde que tengo a Kay, ella hace que quiera ser mejor —respondió y, una tenue sonrisa, otro aspecto extraño en él, iluminó su rostro.

—Suenas como esos tipos raros de las novelas, comienzo a pensar que de verdad estás enfermo. —Hice una pausa cuando la realidad de algo en lo que no había pensado antes me golpeó—. ¡No puede ser! Me acabo de dar cuenta de que te vas a morir.

—No me voy a morir, Curi. Solo porque sea amable no significa que estoy al final de mis días.

—Claro que sí, cuando renunciaste al cielo te convertiste en mortal. Es como si al perder tus alas también hubieras firmado una sentencia de muerte, ahora te puede dar un infarto o resbalarte en el baño como la mujer que fue a consultarnos a Florence y a mí.

—¿De qué estás hablando? ¿Cuál mujer? —preguntó confundido.

—Eso no importa, concéntrate en lo que te estoy diciendo, si no mueres cayéndote en el baño o en un accidente de tránsito, no puedes emocionarte, porque igual vas a morir cuando te pongas todo viejo y arrugado como la abuela de tu mujer. Al final terminarás como Charles.

—¿Quién es Charles?

—La calavera del cementerio —respondí agitando las manos, ¿por qué seguía sin parecer preocupado de que su vida podría terminar en cualquier momento?

—¿Bautizaste una calavera?

—¿Qué? No, claro que no. ¿Me crees tan tonta como para ir por ahí bautizando a cualquiera, y encima con un nombre tan ordinario? Yo habría pensado en algo más genial. Ese nombre está en su cripta, supongo que fue su mamá quien lo puso así. Pero nos estamos desviando del tema, tienes que llamar a Gabriel ya mismo y decirle que cambiaste de idea, que quieres tus alas de regreso, por lo que tiene que interceder por ti.

—Es que no las quiero, Curi. Ahora soy feliz como estoy, no importa si muero mañana o dentro de sesenta años. Hace tiempo me di cuenta de que no importa cuánto tiempo tengas, sino las cosas que puedas disfrutar. Cuando Kay estaba enferma y pensaba que iba a morir, nunca dejó de sonreír ni de buscar la forma de hacer felices a otros. Ella me enseñó que cuando amas no importa lo que suceda mañana.

Dejé salir un suspiro, derrotada, sabiendo que no había nada que pudiera hacer para cambiar su forma de pensar.

—¿Ahora ves la televisión? Porque déjame decirte que estás hablando como los actores de esas novelas cursis y melosas. Si fuera débil como los humanos y pudiera enfermar, seguro tendría un coma diabético solo de escucharte. ¿Así qué estás decidido a morir algún día?

—Estaba dispuesto a pasar la eternidad en el infierno para que Kay viviera, por supuesto que también lo estoy para vivir con ella el tiempo que sea.

—¡Por los cuernos de Satán! Lo que la gente hace por amor.

—¿Por los cuernos de Satán? Santo cielo, Curiosidad.

—¿Qué? Los humanos suelen decir «por los clavos de Cristo», pero él y yo no nos llevamos, así que sería raro invocarlo.

Aker negó con la cabeza como si me diera por perdida.

—Mejor dejemos de hablar de mí y mi posible muerte futura, hace un rato dijiste que alguien te echó. ¿Quién fue?

Resoplé pensando en la escena cuando el sacerdote llegó y me encontró con Isla.

—¿Quién más iba a ser sino tu amigo el cura amargado? No sé que está mal con ese sujeto.

—Curi, por favor no provoques a Christopher —dijo y esto sonó más como una súplica.

—¿Tienes miedo de que me mate? —indagué con una sonrisa.

—Sabes bien que no eres tú quien me preocupa. En un enfrentamiento entre ustedes para mí es obvio quien no va a salir vivo, y de verdad, aunque no se note, aprecio al tipo.

—Bueno, no sé si darte las gracias por la confianza o molestarme por tu afirmación.

—No es confianza lo que tengo en este momento, es una escalofriante certeza.

Lo miré un momento antes de volver mi atención a la iluminada ciudad, Aker solo me había visto una vez siendo yo realmente, y no fue bueno, así que estaba en lo cierto, era por lo que intentaba mantener mi oscuridad controlada. Sabía que al dejarla salir me convertiría en una fuerza destructora.

—Como sea, no tienes que preocuparte, no voy a matar al cura, es cierto que es un fastidio la mayor parte de los días, pero nunca lo lastimaría.

—Eso suena como si te hubieras encariñado —comentó burlón.

—Eres tonto, yo no me encariño con nadie —afirmé a modo de defensa.

—Creo que alguien aquí está mintiendo —continuó empujándome.

—Si no dejas de decir tonterías serás tú el que termine muerto, recuerda que ahora es muy fácil deshacerse de ti —lo amenacé.

—Curi, por favor, no mates a mi esposo, él realmente me gusta mucho.

Ambos giramos al escuchar las palabras de Kay. La chica caminó hasta donde nos encontrábamos y rodeó a Aker con los brazos antes de apoyar la cabeza en su pecho, él le devolvió el gesto y se inclinó para darle un beso.

—Ustedes dos me dan urticaria y dolor de estómago —me quejé.

—Los demonios no sufren de esas cosas —contraatacó la chica.

—¿Ves? Así de malo es verlos a ustedes repartir algodón de azúcar todo el tiempo, me causan cosas que no debería sentir.

5

CHRISTOPHER

En cuanto Curiosidad salió de la habitación, Leo me lanzó una mirada acusadora, antes de irse sin decir nada. Observé a Isla, que me dio la espalda y se acurrucó en su cama en posición fetal. La pequeña había sido abandonada en la iglesia unas tres semanas atrás y, aunque al principio consideré llamar a los servicios sociales y entregarla, luego me sentí demasiado culpable y me preocupé de que no la cuidaran bien, así que la mantuve en el refugio. Ella era retraída y nunca hablaba, por lo que no sabía mucho sobre su vida; sin embargo, podía hacerme una idea de lo mala que fue.

Me acerqué despacio al borde de la cama y levanté la manta para cubrirla. Tenía los ojos abiertos con la mirada fija en un punto en la pared y me di cuenta de que en sus pequeños brazos aferraba una fea muñeca que parecía sacada de una tienda vudú.

—Esa muñeca es muy bonita —dije, aunque no fuera cierto. No esperé que respondiera, por lo que me sorprendió cuando lo hizo.

—Me la trajeron las mariposas negras.

—¿Te gustan las mariposas negras? —pregunté en voz baja, la niña asintió y cerró los ojos dando por terminada nuestra corta charla.

Le acaricié el cabello y le subí la manta hasta la barbilla para que no tuviera frío.

Encontré a Leo en el salón que usábamos como biblioteca, recostado en un sofá con un libro en las manos.

—¿Todo bien? —pregunté sentándome en un sillón frente a él.

—Sí, mañana iré a ver a su amiga la de la librería —respondió sin apartar la mirada del texto.

—Eso es bueno, Willow te gustará.

—La chica que estaba con Isla también me gustó, pienso que usted fue bastante grosero con ella —soltó de pronto y sus palabras sonaron cortantes.

—No olvides que las apariencias engañan.

—No parecía mala y solo estaba intentando entretener a la niña.

—¿Qué sabes tú de maldad, Leo? —demandé comenzando a perder la paciencia, como sucedía cada vez que Curiosidad estaba involucrada.

El muchacho dejó caer el libro a su lado y se sentó de golpe, sus rasgos siempre dulces se deformaron por la ira.

—Usted me subestima, padre. ¿Quiere que le diga que sé sobre la maldad? He vivido toda mi vida con una madre que está demasiado ocupada emborrachándose o llevando su nuevo novio a casa como para pensar en sus hijos. Pasé siete meses en las calles buscando a mi hermano solo para descubrir que estaba muerto, luchando por mantener un trozo de cartón donde dormir y que no me fuera robado al primer descuido, buscando comida en los contenedores de basura afuera de un restaurante mientras las personas adentro comían tranquilas sin siquiera fijarse en mí, preocupándome por no ser asesinado en un maldito callejón oscuro mientras vendía mi cuerpo para poder tener algo de dinero. He sido golpeado y humillado tantas veces que ya perdí la cuenta. ¿Todavía quiere que le diga si entiendo el concepto? —terminó con amargura.

—Leo, yo… lo lamento.

—Tal vez simplemente debería dejar a un lado sus prejuicios —dijo antes de ponerse de pie y abandonar la estancia.

Había pasado un rato desde que el muchacho se fue y yo continuaba en el mismo sitio, rumiando sus palabras, meditando en lo que pensaría él si supiera que alguna vez fui la maldad encarnada, que vivía con la mente plagada de malos recuerdos y que todavía rehusaba mirar mucho mis manos, pues al hacerlo me parecía verlas manchadas de sangre, la sangre de tantos inocentes que murieron por ellas. De forma inevitable los sucesos del pasado invadieron mi cabeza.

Era una noche de luna llena y esta brillaba orgullosa en el cielo, mientras que, desde una colina, sentado, observaba lo que sucedía en la distancia. Gerrit me había enviado allí con un propósito, él quería aquel territorio habitado por una tribu indígena. Las tierras eran vastas y fértiles, con un río que cruzaba un verde valle que se extendía hacia el horizonte.

Los habitantes se encontraban danzando alrededor de una hoguera, en medio de alguna celebración ritual. Había hombres jóvenes, mujeres, ancianos y niños. Pequeñas criaturas que reían, bailaban y cantaban, totalmente ajenos al monstruo que oculto en la oscuridad los escrutaba. Y era justo esta la razón por la cual me hallaba en lo alto de la colina, en lugar de simplemente hacer lo que hacía siempre, llegar y atacar. Nunca dudé a la hora de matar, no obstante, tampoco nunca me encontré con niños en los lugares a los que fui enviado. Era un asesino y eso lo tenía asumido hacía tiempo, pero incluso yo tenía límites que no podía obligarme a cruzar. ¿Cómo se suponía que arrancara esas vidas inocentes y dejara atrás el último trozo de mi alma? Suspirando me puse de pie y observé las llamas de la hoguera arder, mientras los cantos rompían el silencio de la noche. Tal vez no había nada que hacer y mi alma estaba perdida después de todo. Desplegando mis alas me lancé al vacío, sin saber que ese acto sellaría mi destino.

Abrí los ojos y traté de tomar aire, esa noche lo había cambiado todo para mí. A partir de allí nunca hubo un retorno, como si de alguna forma se hubiera trazado un camino del que no podía dar marcha atrás.

Me desprendí de los últimos vestigios de mis oscuros pensamientos y tomé una decisión que no estaba seguro de que fuera la correcta, aunque tampoco importaba, mi existencia ya estaba plagada de malas decisiones, una más no iba a matarme. Saqué mi teléfono y marqué el número de Aker, dejé que sonara y estaba a punto de cortar la llamada cuando respondió al cuarto timbre.

—¿Qué pasa? —fue su saludo.

—¿Por qué piensas que pasa algo?

—Porque nunca me haces ninguna llamada de cortesía… cosa que agradezco, ya sabes que no me gustan las charlas triviales.

A pesar de todos los sentimientos negativos que bullían en mi interior, no pude evitar sonreír. Aker nunca dejaba de ser ese tipo que aparentaba ser demasiado frío, sin embargo, veinte años me habían servido para conocerlo mejor y saber que aquello no era más que su armadura.

—Bien, pues esta vez no pasó nada y tampoco es una llamada de cortesía, en realidad quería preguntarte algo. —Hice una pausa y tomé aire, todavía inseguro de estar haciendo lo correcto—. ¿Puedes decirme dónde encontrar a Curiosidad? —Durante varios segundos el teléfono se quedó tan silencioso que pensé que la llamada se había cortado. —¿Aker? —pregunté apartando el objeto y mirando la pantalla para comprobar que en efecto la línea seguía activa.

—¿Para qué quieres encontrarla?

—Solo necesito hablar con ella, eso es todo.

—Christopher, mantente lejos de Curi, no la provoques. Aunque parezca inofensiva no lo es, y tú lo sabes tan bien como yo. —Su advertencia me tomó desprevenido.

—Sí, lo sé, y no te preocupes, no tengo intención de causar un enfrentamiento con ella, solo quiero aclarar algo.

Volvió a quedarse en silencio, lo que me hizo pensar que estaba considerando si darme la información o no.

—No lo sé —dijo al final.

—Aker, ya te expliqué que no busco una pelea, simplemente tengo que concluir un tema pendiente. Ya sé que quieres protegerla, o tal vez protegerme a mí, no estoy seguro, pero puedes tener la certeza de que no le haré daño.

Escuché lo que pareció una risa irónica.

—Tú no podrías hacerle daño, a este punto no estoy seguro de que alguien pueda. Lo que quería decir es que no sé dónde encontrarla.

—No tienes que mentirme, si no quieres decirme…

—No te estoy mintiendo —me interrumpió—. Realmente no tengo idea de donde vive Curi.

—¿Estás bromeando? ¿No se supone que es tu amiga hace como mil años?

—Mil ciento veintiséis para ser exactos, pero jamás le he preguntado donde reside.

—¿Y cuando la necesitas? —indagué incrédulo.

—No lo sé, ella simplemente aparece y desaparece. Tal vez solo deberías hacer eso, esperar hasta que aparezca. Dijo que tú la habías echado del refugio, pero Curi no es de las que sigue órdenes, en cualquier momento te estará molestando de nuevo.

Bueno eso no era algo que pudiera hacer, la paciencia no era mi mayor virtud, y esperar a que el demonio hiciera acto de presencia no me parecía una buena opción.

—Está bien, no te preocupes. Gracias de todos modos.

Apenas terminé de hablar colgó sin decirme nada más, cosa que no me sorprendió ya que hacía eso siempre.

Me paseé por el salón pensando en qué más podía hacer, entonces una idea llegó a mi cabeza. Posiblemente Aker no sabía dónde encontrar a su amiga, pero había alguien que podía tener incluso más información que la propia Curiosidad. Busqué entre mis contactos el número y marqué.

—Christopher —respondió Astaroth con su habitual cordialidad, y aunque parecía siempre amable no era bueno dejarse engañar. Él era uno de los seres más peligrosos que conocía.

—Necesito pedirte un favor.

—Sigues tentando a la suerte con Curiosidad —dijo y traté de no sentirme intimidado.

—Lo dice el tipo que la ha tentado tantas veces —ironicé.

—Entonces deberías escuchar la voz de la experiencia. —Sus palabras fueron una mezcla de burla y advertencia.

—Ya que pareces saberlo todo sin que tenga que preguntarte. ¿Me podrías dar la información que necesito?

—Si así lo quieres, será tu riesgo después de todo.

6

CURIOSIDAD

—¡Gabriel, ven aquí ahora mismo! —grité rompiendo el silencio que reinaba a esa hora de la noche en el cementerio. Seguramente a los muertos no les importaba un poco de ruido—. Si no vienes les diré a todos que tú no pagas tus deudas —amenacé.

Me crucé de brazos y esperé solo unos segundos antes de ver algo destellar en el cielo y la figura alada de Gabriel aparecer volando en un descenso rápido. Sus pies tocaron el piso a unos metros de donde me encontraba y me miró con un gesto de fastidio.

—No te debo nada, demonio —dijo con voz carente de cualquier emoción, lo que me hizo recordar a una máquina.

—Oh, sí que me debes, fui al infierno por Aker cuando me lo pediste.

—Pensé que lo habías hecho porque es tu amigo, pero qué se podía esperar de ti —me acusó.

—Claro que lo hice porque es mi amigo, pero también porque necesitabas que lo hiciera para que no te convirtieras en el saco de boxeo de todos los demonios en el infierno, créeme, allí habrían estado felices de tenerte como su juguete, te hubieran abierto desde la barbilla hasta el ombligo, sacado los intestinos y vuelto a meter, solo para sacarlos de nuevo, así que estás en deuda conmigo.

Su rostro impasible se transformó con un gesto de asco.

—¿Qué es lo que quieres? Habla rápido y no me hagas perder el tiempo.

Solté una risa que parecía más un resoplido y su rostro se contrajo por mi burla.

—Cualquiera pensaría que de verdad tienes algo mejor que hacer. ¿Necesitas ir a continuar tocando tu arpa o algo?

—Yo no toco el arpa, y si me hiciste venir solo para escuchar tonterías me voy —dijo comenzando a agitar sus alas.

—¡Espera! —Suspiré esperando conseguir lo que necesitaba. —¿Puedes interceder ante tu Dios para que le regrese a Aker sus alas y su inmortalidad? —pregunté.

—¿Por qué haría tal cosa? Fue él quien decidió renunciar a sus obligaciones en el cielo para quedarse con la mujer humana. ¿Acaso se arrepintió?

—Claro que no, Aker es hombre de ideas firmes.

—Entonces no veo por qué debería intervenir.

—Bueno, porque pienso que no es justo.

—¿Qué sabes tú de justicia? Nadie obligó a Aker a hacer algo que no quisiera, fue su elección, cada uno es dueño de sus actos. ¿Conoces el libre albedrío? —preguntó como si pensara que yo era demasiado tonta.

—Claro que sí, es una falacia que se inventaron ustedes para hacerle creer a los ingenuos mortales que pueden hacer lo que quieran cuando en realidad no es cierto.

—Estás blasfemando —declaró con voz acusadora.

—Soy un demonio, se supone que eso es lo que hacemos, si me dedicara a recitar oraciones y tocar el arpa entonces sería como tú, y es muy aburrido ser tú —dije poniendo los ojos en blanco.

—Ya te dije que yo no toco ningún arpa, no sé por qué continúas diciendo eso. —Su voz contenía una nota de exasperación que me causó gracia. Era tan fácil molestarlo.

—¿Vas a interceder por él o no? —pregunté, sabiendo que si continuaba provocándolo iba a irse sin darme una respuesta.

—Por supuesto que no, si Aker quiere regresar al cielo debe ser él mismo quien me llame.

—Sí, como si fueras a escucharlo, lo ignoraste la última vez que te suplicó por ayuda —lo acusé, recordando el momento en que encontré a Aker de rodillas en su apartamento, con lágrimas en los ojos y rogando por una compasión que no llegó. Solo por eso quería golpear a Gabriel en su frío rostro, tal vez así al menos mostraría alguna emoción.

—No lo ignoré —se defendió.

—Ah, ¿no? ¿Entonces por qué no viniste cuando te llamó?

—No podía hacerlo, ¿crees que voy por ahí haciendo mi voluntad?

—Acabas de soltarme todo un discurso sobre el libre albedrío, ¿esto no se aplica a ti entonces?

—No se trata de eso, sino de obligaciones, de las cuales tú tampoco sabes mucho —comentó con desdén.

—Sí, supongo que tocar el arpa y cantar en el coro celeste debe necesitar un montón de tiempo y responsabilidad.

—No tiene sentido continuar hablando contigo, ni siquiera sé por qué decidí escucharte y bajar —dijo y agitó sus alas causando una ráfaga de viento que alborotó mis bucles haciendo que algunas hebras de cabello se enredaran en mi rostro. A varios metros del suelo se detuvo en el aire y me miró un momento—. Tal vez para ti no tenga mucho sentido, pero es cierto que cada persona es dueña de su vida y hacedora de su destino. Nadie vive o muere en vano, cada uno cumple un propósito, y Aker eligió el suyo. Además, la inmortalidad no necesariamente implica vivir eternamente, por ejemplo: podría morir mañana y aun así continuar viviendo en los corazones de quienes lo aman. —Dicho esto se impulsó y, como una enorme ave con las alas de un oro tan brillante que resultaban casi cegadoras, voló hacia el firmamento.

—Tan dramático —me quejé.

Bien, debía que reconocer que iceberg tenía un punto, pues Aker parecía contento con su elección de destino.

Comencé a darme vuelta para irme cuando un movimiento llamó mi atención, una sombra se movía sigilosa en medio de las tumbas. Arrastrándose como una víbora. El intenso olor a azufre inundó mis fosas nasales y me pregunté cómo es que no lo noté antes. Sin perder tiempo corrí para alcanzarlo y al llegar a una esquina la sombra desapareció justo detrás de un mausoleo, no obstante, su forma era demasiado conocida para mí. En lugar de continuar corriendo tras él, empecé a saltar sobre las tumbas y en un cruce me lancé para alcanzarlo, pero fallé por apenas unos centímetros y Miseria logró alejarse de mi agarre, se detuvo unos metros más allá.

—La desertora del infierno —dijo y su voz sonaba más como un siseo que destilaba veneno.

Hubiera reído de no ser porque estaba enojada de verlo.

—¿Te has pasado mucho tiempo vagando por la tierra? Comienzas a hablar como esos humanos fanáticos que forman sectas religiosas.

Su ceño se frunció de confusión, posiblemente no tenía idea de lo que le estaba diciendo, ya que los demonios solo se interesaban por los humanos cuando les servían de alimento.

—Creo que eres tú la que ha vagado demasiado tiempo por la tierra. ¿Siquiera recuerdas lo que eres?

—Por supuesto que lo recuerdo, soy la que te va a arrancar la cabeza ahora mismo. ¿Qué haces en mi territorio? —interrogué parándome con las piernas abiertas y los brazos colgando a los lados, lista para atacar.

—¿Tu territorio? —preguntó con una sonrisa burlona.

Se encontraba en su apariencia humana, con el cabello rubio que le llegaba hasta los hombros y la piel pálida. Sus ojos completamente negros se perdían en la oscuridad del momento.

—Así es, mío, y no permito invasores aquí. —Había elegido pasar tiempo en el cementerio por una razón; las almas en pena que vagaban por allí eran las que me alimentaban, de esta forma no tenía que tomarlas de los seres vivos. Nunca reconocería a nadie, ni siquiera a mí misma, el motivo por el que me rehusaba a matar a los humanos, pero tal vez tenía que ver con cierto cura molesto.

—Bien, parece entonces que uno de los dos va a tener que irse —comentó y su confianza me causó gracia.

Ni siquiera sabía por qué estaba perdiendo mi tiempo hablando con ese cerebro de mosquito, lo único que quería era que se largara, cómo, no importaba. Así que en lugar de responderle me lancé por él. Era rápido tenía que concedérselo, porque estuve a punto de atraparlo por una milésima de segundo. Contraatacando se giró y vino corriendo hacia mí, pero yo también era ágil, así que me moví hacia el lado contrario esquivándolo, solo que no fui tan veloz como quería y una de sus garras terminó cortando la piel de mi brazo.

—Ahora sí estoy furiosa —declaré mirando la herida y la manga del vestido destrozada—. Por tu culpa voy a tener que robar otro como este, estúpido demonio.

Empujada por la furia corrí y esta vez cuando quiso esquivarme no se lo permití, lo alcancé y rodamos por el suelo estrellándonos con una tumba en el proceso. La lápida se desprendió de su lugar y cayó haciendo un estruendo.

Miseria intentó tomar ventaja girándome para ponerse encima y aprisionando mi cuello con su garra. Empujé hasta que logré liberar una de mis manos y enterré los dedos en su pecho, un chillido agudo cortó el silencio. Apoyándome en mis pies levanté el cuerpo y me deshice del peso que me aplastaba. Sin perder el tiempo lo rodeé quedando a su espalda y agarré un puñado de su cabello sosteniéndolo con fuerza para poder cortar su cabeza. La levanté y los ojos negros me miraban. Me acerqué a una antigua tumba y empujé la placa de granito que la cubría, al fondo, la tierra se estaba desmoronando, dejando un hueco por el que lancé la cabeza cercenada.

—No vuelvas a salir del infierno, quédate allá —exigí, aunque sabía que no había ninguna posibilidad de que eso sucediera, luego volví a poner la placa en su lugar.

Al pasar por el lado del cuerpo, este ya comenzaba a descomponerse, era el extraño efecto de aquel lugar al que los humanos consideraban sagrado, y tal vez de alguna forma así era, lo pateé con fuerza y seguí caminando.

Entré a la cripta donde me gustaba pasar el tiempo y me dejé caer al lado de la plataforma de cemento donde descansaba un ataúd, dentro había una calavera.

—Hey, Charles. ¿Cómo te trata la vida? —pregunté y apoyé la cabeza en la pared haciendo una pausa—. Cierto, la vida te trató mal y por eso estás muerto —dije riendo de mi propia broma. Había abierto la tapa del ataúd para conocer a su habitante y desde entonces no volví a cerrarla. Era una suerte que los familiares no fueran de visita, pues seguro se habrían asustado cuando lo descubrieran—. Mira lo que ese tonto demonio le hizo a mi vestido —me quejé enseñándole la manga rota—. Ahora me parezco a ti, no en lo muerta, por supuesto, sino en la ropa raída, aunque tú deberías estar agradecido, no sé quien tuvo tan mal gusto para vestirte. —El atuendo que tenía consistía en un saco y un pantalón de un horrible color vino, acompañados por una camisa que en algún momento debió de ser blanca. La ropa estaba llena de polvo y desgastada, las secuelas que dejaba el paso del tiempo, pues según su lápida, Charles había muerto hacía veinte años.

Me quedé quieta, con el brazo colgando a un lado mientras esperaba que la herida sanara. Había pasado un rato cuando escuché a alguien gritar mi nombre.

—Ahora debo de estar alucinando —dije sin poder creer que de verdad la voz que escuchaba se encontrara en el lugar—. Pero yo no tengo alucinaciones —me quejé poniéndome de pie—. Cura tonto, ¿qué vino a hacer aquí?

7

CHRISTOPHER

—¡Curiosidad! —la llamé caminando en medio de las tumbas, inseguro de que de verdad se encontrara allí. Entonces, me sorprendió saliendo de uno de los mausoleos.

—¿Qué quieres, cura? —demandó mirándome con molestia.

Su cabello siempre perfecto se veía desordenado y una de las mangas de su vestido colgaba rota, mientras que el brazo le sangraba dejando caer grandes gotas al suelo.

—Estás herida —dije acercándome y cuando estiré la mano para tocarla retrocedió de forma violenta.

—No me toques.

Levanté las manos en un gesto de rendición y di un paso atrás.

—No iba a lastimarte.

Un bufido salió de sus labios y me miró encarnando las cejas.

—Ya lo sé, no eres tan fuerte para hacerme daño. Si no dejo que me toques es porque mi sangre es venenosa y podría matarte.

—Soy inmortal.

—No, no lo eres, si corto tu cabeza ahora mismo estarás bien muerto, igual que si tocas mi sangre, vas a morir y dejar a tus huérfanos más huérfanos de lo que están.

—¿Qué te sucedió?

—Miseria, eso me sucedió.

Me tensé ante la mención del demonio e instintivamente me preparé para la lucha.

—¿Dónde está? —pregunté escrutando nuestro alrededor.

—Muerto.

—¿Muerto? ¿Cómo?

—Digamos que perdió una parte importante de su cuerpo.

—Lo que quise decir es que como murió.

—Qué preguntas más absurdas haces, cura, pues como todos los demonios, perdió la cabeza.

—¿Lo mataste tú? —interrogué incrédulo.

—Por supuesto.

—¿Mataste un demonio? —Volví a preguntar, inseguro de haberla comprendido la primera vez.

Me miró con un gesto exasperado y luego levantó la mirada al cielo como si rogara por ayuda divina, aunque eso era imposible, tal vez fue más una forma de buscar calmarse antes de intentar arrancarme la cabeza también.

—He matado un montón de demonios —dijo finalmente sin mirarme.

—No sabía que matabas a los de tu especie.

—¿Qué crees, que en el infierno todos vivimos en un ambiente de paz y amor, repartiendo besos y abrazos a diestra y siniestra? Tengo noticias para ti, los demonios no somos leales a «nadie» —dijo remarcando la palabra.

—Creo que ahí te equivocas —la contradije y esta vez me miró—, porque puedo jurar que eres leal a Aker.

—Eso es solo porque a veces no tengo nada mejor que hacer. —Fue su débil intento de defensa.

—Entonces pasas mucho tiempo sin nada que hacer, porque también me consta que le guardas fidelidad a Kay, a Florence y a la propia Willow. Eso sin contar que le llevaste una muñeca y le cuentas cuentos a una niña abandonada.

—¿Estás aquí para sacarme en cara mis defectos?

—¿Por qué mataste a Miseria? —pregunté cambiando de tema, sabiendo que el otro era demasiado sensible para ella.

—El estúpido pensó que podía salir del infierno y vagar libremente por ahí —respondió con un encogimiento.

—Bueno, tú lo hiciste, eso quiere decir que cualquiera puede hacerlo.

—Yo no soy cualquiera, y, de todos modos, no me has dicho a qué viniste.

Por unos instantes me quedé pensando en las palabras correctas para explicar mi presencia en el lugar, no era como si hubiera ido a firmar un acuerdo de paz, o a ofrecerle mi amistad, solo quería dejar claro un punto, pero no estaba seguro de cómo expresarlo.

—Vine porque creo que hace unas horas en el refugio fui duro contigo y no lo merecías, así que quería disculparme.

—Eres tonto, cura —dijo, sin ninguna consideración se sentó sobre una de las tumbas y se recostó en la lápida—. ¿Quién se acuerda de lo que pasó hace horas?

—Yo lo hago.

—Creo que ya quedó claro que eso es porque eres tonto.

Decidí ignorar su insulto y continué hablando.

—Le gustas a Isla y parece que también a Leo. Lo que no entiendo es por qué.

—Claro que les gusto, soy demasiado simpática para no gustarle a todo el mundo, tu caso es la excepción y eso es solo porque tú eres raro.

—No voy a discutir sobre tu percepción sobre mí, el asunto es que Leo estaba muy molesto.

—Hablando de Leo Por Cierto, ¿de dónde lo sacaste? —preguntó y una imagen del chico y la impresión que me causó la primera vez que lo vi me golpeó. Todavía me resultaba difícil mirarlo y no pensar en su hermano.

—¿Leo Por Cierto? —interrogué y ella asintió—. De la calle, como a todos.

—Él me agrada, es de la clase de buen humano, y esos son difíciles de encontrar.

—Eso dicho por un demonio…

—No sé cómo es que tienes ese talento para que cada cosa que sale de tu boca suene a insulto —se quejó y no pude evitar la sonrisa que se dibujó en mi rostro—. Si no tienes nada más que decir te puedes ir, debo ir a terminar mi conversación con Charles, él es más agradable que tú y no me interrumpe cuando hablo.

—¿Charles? —pregunté tensándome de nuevo, ya que no había escuchado ni visto a nadie más cerca, y pasar por alto la presencia de un demonio o incluso un demonials que no fuera amigable podría significar una sentencia de muerte.

—Sí, la calavera que vive en el mausoleo —explicó señalando el lugar del que la vi salir antes.

—Oh, así que está muerto, ahora comprendo porque el pobre desafortunado tiene que escuchar tu charla incesante y no se puede quejar —me burlé.

Poniéndose de pie como impulsada por un resorte se acercó a mí, ya que le sacaba varios centímetros de ventaja levantó la cabeza y me miró con el ceño fruncido.

—Mira, cura, tal vez le haya prometido a Aker no matarte, pero ya sabes que los demonios no somos buenos cumpliendo promesas, así que no tientes tu suerte. Tú me echaste de tu refugio, ahora yo te echo de mi cementerio.

—¿Tu cementerio? ¿Acaso vives aquí? —interrogué mirando nuestro alrededor.

—¿Y qué si lo hago? —preguntó y me lanzó una mirada retadora.

—¿Por qué Aker no sabe dónde vives? Se supone que lo has acompañado desde que salió del infierno, pero él tiene un apartamento en Chelsea y tú…

—Tú no entiendes nada —me dijo abandonado un poco de su posición defensiva.

—Bueno, tal vez quieras explicármelo.

—¿Por qué lo haría?

—Está bien, no me lo digas, se lo preguntaré a él.

—Ya deja de ser entrometido, cura. Aker no sabe que paso el tiempo aquí porque nunca se lo he dicho, y no me quedo en su edificio o en cualquier otro por elección. ¿Piensas que podría vivir en un lugar lleno de humanos? Terminaría alimentándome de sus almas cada mañana en el desayuno. ¿Ves a tu alrededor? ¿Sabes lo que habita aquí además de cadáveres? —Por un instante me quedé pensando hasta que la respuesta llegó de golpe y cuando abrí la boca para responder ella me interrumpió—. Exacto, las almas que se niegan a abandonar sus cuerpos y continúan vagando por la tierra. Por lo que este se convierte en mi lugar ideal.

Durante varios segundos me quedé sin habla, jamás hubiera esperado escuchar esas palabras.

—Vaya, parece que después de todo sí tienes conciencia —dije cuando conseguí salir de mi estupor.

Ante mi comentario soltó una carcajada que resonó haciendo eco en los pasillos de aquel lúgubre cementerio.

—No seas ingenuo, conciencia no es una palabra que yo conozca, simplemente me ahorra el trabajo de tener que perseguir humanos que corren asustados gritando, eso me da dolor de oído.

—Supongo que esperé mucho de ti.

—Tú esperas mucho de todos, la pregunta aquí es: ¿Qué debemos esperar nosotros de ti?

Como cada vez que me lanzaba alguna interrogante que lograba tocar alguna fibra sensible me tensé, apreté los puños con fuerza y tomé varias respiraciones profundas.

—Nada, Curiosidad, es mejor que no esperen nada. En fin, yo no vine aquí a tener ninguna charla amistosa contigo, solo quería que supieras que lo que tengo en tu contra no es más de lo que tendría con cualquier demonio. Simplemente, quiero que te mantengas lejos de mí y de los chicos del refugio.

Sus ojos brillaron y me observó durante un momento antes de hablar.

—¿Sabes lo que creo? —preguntó y se acercó haciéndome retroceder en el proceso.

—No… no lo sé y tampoco me interesa.

—Te lo diré de todos modos —declaró y un escalofrío subió por mi espina dorsal—. Creo que temes que sea capaz de descubrir tu propia oscuridad —terminó en un susurro como quien cuenta un secreto, a pesar de que éramos los únicos en el lugar, o al menos los únicos que todavía respirábamos.

Comencé a retroceder necesitando alejarme de ella, de las palabras que golpeaban como rocas, del temor que me causaron. Porque lo sabía, por mucho que lo intentara, la oscuridad de la que hablaba estaba ahí, presente en cada paso que daba, recordándome que no importaba lo que hiciera o cuánto intentara borrarla, jamás se iba. Sin decirle nada me di la vuelta y casi corrí para escapar, aunque no estaba seguro de si huía de Curiosidad, o de mí mismo. Todo el tiempo sentí su mirada taladrando mi espalda.

8

CURI

Casi había anochecido cuando entré a la librería de Willow y encontré al chico del refugio detrás del mostrador. En cuanto me vio una enorme sonrisa se dibujó en su rostro, gesto que me tomó por sorpresa, ya que nadie se emocionaba nunca de verme, además solo nos habíamos visto una vez hacía unas dos semanas.

—¡Curiosidad, hola! —saludó alegremente.

—Hey, Leo Por Cierto. ¿Qué haces aquí? —interrogué mientras me acercaba.

—Trabajo aquí, el padre Christopher me ayudó para que Willow me contratara.

—Ya veo —dije sin saber que más agregar.

—Sí, es un lugar encantador. Aunque siendo sincero, cualquier parte que no sea la calle me resulta acogedor.

Apoyé los codos en el mostrador y me incliné para mirarlo más de cerca, en términos humanos él podría considerarse bonito, hermoso incluso. Su cabello era un lío de rizos rebeldes que caían sobre su frente, tenía la piel blanca, unos ojos azules que brillaban como dos puntos de luz, tan diáfanos que sabía que nunca podían ocultar ningún secreto, y una sonrisa que parecía eternamente dibujada en sus labios.

—¿Por qué estabas en la calle? —pregunté y vi su rostro apagarse.

—Buscaba a mi hermano.

—¿Lo encontraste?

Negó luciendo afligido y cuando me miró a los ojos, los suyos estaban llenos de tristeza.

—El padre me dijo que Xavi murió en un accidente hace más de un año.

—¿Xavi? —indagué y los engranajes comenzaron a girar en mi cabeza antes de que todo hiciera clic. Xavi era el chico que Hatlos poseyó y luego indujo al suicidio, entonces, ¿por qué el cura le dijo a Leo que fue un accidente? —Pero él no… —comencé a decir cuando la voz de Willow me interrumpió.

—Curi, que gusto verte, te estaba esperando. Ven que tengo algo que enseñarte —comentó en un tono demasiado alegre que me resultó falso.

No era cierto que me estuviera esperando, porque ella no tenía idea de que iba a ir.

Tomándome por el brazo me arrastró hacia lo que parecía una bodega con varios estantes llenos de cajas y libros, cuando estuvimos dentro cerró la puerta y me enfrentó.

—No se lo puedes decir —soltó sin preámbulos.

—¿No puedo decirle qué a quién?

—A Leo, no puedes decirle lo que sucedió en realidad con su hermano. El padre Christopher no quiere que lo sepa y nos pidió a todos guardar el secreto.

—¿Por eso le mintió? ¿Cuál es el punto?

—Curi, el chico ya recibió un golpe muy fuerte al saber que el hermano que llevaba meses buscando está muerto, imagina lo que sería decirle como murió, eso lo destrozaría, sin contar con el hecho de que la mayoría de los humanos no comprende el mundo sobrenatural en el que vivimos.

—Eso es tonto, sería más fácil si supieran a lo que se enfrentan, así al menos tendrían una pequeña posibilidad de sobrevivir —argumenté.

Era lo mismo que había discutido muchas veces con Aker, él pensaba que los humanos no estaban preparados para saber la verdad y yo consideraba que sí, Kay y Willow vivían perfectamente con la conciencia de lo que eran sus maridos, así que los demás también podrían.

—Por favor, no se lo digas —suplicó.

—Como quieran, de todos modos, no es mi asunto a quien decida mentirle el cura.

Salí de allí y cuando regresé, Leo Por Cierto estaba atendiendo a una clienta, la mujer discutía por algo sobre un libro que quería y no encontraba, y el chico con mucha paciencia le explicaba que todavía no llegaba, pero la otra seguía insistiendo en que en las demás librerías sí estaba. Por un momento se me hizo pesado escucharla, sin embargo, él no se exasperó y con esa sonrisa que lo caracterizaba continuó intentando hacerla entender.

Lo estudié durante un tiempo, preguntándome si Christopher sabía el error que estaba cometiendo al mantenerlo al margen de la verdad. Leo tenía un alma tan pura que parecía un luminoso faro que atraería los demonios de forma inevitable hacia él, incluso yo, que me había alimentado hacía poco y no tenía hambre, comenzaba a sentirme afectada. No comprendía cómo era que había sobrevivido tanto tiempo.

Cuando la mujer por fin se dio por vencida y se fue, el chico soltó un suspiro de alivio y volvió a sus tareas.

—Si fuera tú le habría sacado los ojos —dije y se sobresaltó, parecía que no había sido consciente de mi presencia, un aspecto más a tener en cuenta, si era tan distraído siempre, sería una presa demasiado fácil.

—Si le saco los ojos no podrá llegar a su casa por sus propios medios —comentó con tono de broma.

Willow apareció de nuevo y se acercó a él.

—Ya puedes irte, Leo, yo me encargo de las cuentas.

—¿Estás segura? —preguntó él sin hacer el intento de irse—. No tengo problema en quedarme un rato más y ayudarte —ofreció solícito.

—Ya sé que no, pero es tarde y vives lejos, Dante me puede ayudar.

En ese instante el sujeto en mención hizo acto de presencia. Su imponente figura se movió por el lugar haciéndolo parecer pequeño. El serafín era un misterio andante, incluso más grande que el cura, nadie sabía realmente cuál era su naturaleza, pero todos teníamos la certeza de que podía ser una enorme bomba de tiempo.

—Curiosidad —me saludó con esa formalidad tan propia de él que le daba un aire de sofisticación.

—Asta...Dante —respondí esperando que el muchacho no se hubiera dado cuenta de mi desliz con el nombre.

—Está bien, entonces voy a irme, los veo mañana —dijo Leo a modo de despedida.

Lo vimos salir de la librería y enseguida Willow se puso a trabajar en la caja. Astaroth me lanzó una mirada y supe enseguida que él pensaba lo mismo que yo, el chico definitivamente sería carnada para los demonios.

—Creo que voy a irme también —dije y el serafín asintió.

—Tal vez quieras ir por la misma ruta que Leo, solo por si acaso.

—¿Ahora soy niñera? —pregunté con sarcasmo.

—No, pero ambos sabemos que de todos modos ibas a hacerlo.

Odiaba que los demás intentaran descifrarme y, sobre todo, que cuando lo hicieran tuvieran razón, así que sin decir nada salí y busqué al chico en la calle. Lo vi caminar con las manos metidas en los bolsillos de su sudadera, lo alcancé apenas a unos metros y me puse a su lado. Él giró el rostro en mi dirección y me lanzó una sonrisa.

—¿No te duele la cara de tanto sonreír? —pregunté y su gesto se transformó en una carcajada.

—Eres muy simpática —dijo en lugar de responder a mi pregunta. Caminamos varias calles en silencio, hasta que él decidió romperlo. —¿Puedo hacerte una pregunta? —Me encogí de hombros y lo tomó como una aceptación. —¿Por qué cada vez que te veo estás vestida como si fueras a una fiesta gótica de la época victoriana? —indagó haciendo un gesto con la mano de arriba hacia abajo.

Bajé la mirada a mi atuendo, el cual debía decir que me gustaba mucho.

—¿Qué tiene de malo mi ropa? —pregunté a la defensiva.

—No es que tenga nada de malo, en realidad es bastante bonita si te gusta esa moda, lo que sucede es que no está muy acorde con nuestra época.

—¿A quién le importa la moda? Es como me gusta vestirme y eso es lo único que debería importar.

—Tienes razón —dijo con una pequeña risita—. Que se jodan los que te miran como si estuvieras chiflada.

—Nadie me mira así —lo contradije, aunque al mismo tiempo por primera vez me fijé en los humanos que a esa hora pasaban por nuestro lado, algunos de ellos se quedaban viéndome mientras caminaban, les gruñí a un grupo de mujeres y estas sobresaltadas apuraron el paso—. ¿Vas al refugio?

—Sí, todavía me estoy quedando ahí, pero será solo por unos cuantos días más. Con lo que Willow va a pagarme me alcanza para buscar mi propio lugar, de hecho, he estado viendo algunos sitios en las noches y hay uno que me interesa.

—¿Por qué te quieres mudar? El cura no te echaría —dije, ese era el lugar más seguro para él, Christopher pasaba casi todo su tiempo allí, por lo que podía defenderlo de los demonios.

—No, estoy muy agradecido con el padre, pero ya soy demasiado mayor para vivir en un sitio como ese, además, me gusta la independencia.

—¿Eres mayor? —interrogué escéptica, él se veía bastante joven.

—Tengo diecinueve —respondió con un brillo de diversión.

—Vaya. —Fue todo lo que pude decir.

—Voy a tomarme el hecho de que te parezca un adolescente necesitado como un halago y no como un insulto.

—Es que pareces un adolescente necesitado.

Su carcajada se perdió en medio del murmullo de la gente.

—Me gustas —comentó de forma despreocupada.

Ignoré su comentario, porque, aunque Leo Por Cierto también me gustaba, no era como si fuera por ahí diciéndole ese tipo de cosas a la gente.

—¿Qué hay del trabajo en la librería? ¿Te agrada?

—Sí, es genial. Will es muy buena y su esposo, aunque me intimida la mayor parte del tiempo, también es bastante agradable. Hace unos días conocí a su amiga Kay y a su esposo Aker, él me dejó sin habla al principio, parece un ángel.

—Un arcángel —le corregí.

—¿Ah?

—Nada tú sigue.

—Bueno te decía que conocí a Kay, la chica parecía que había visto un fantasma cuando entró en la librería y me vio allí. Estuvo a punto de desmayarse.

—¿Fantasma?

—Sí, pensó que yo era Xavier, nosotros éramos gemelos y al parecer mi hermano no se molestó en darle ese detalle a nadie. De todos modos, fue bueno hablar con Kay, ella lo conoció y me dijo que se llevaban bien. Me consuela saber que al final de sus días Xavi estuvo rodeado de buenas personas —comentó con una nota de tristeza.

—Ya, quita esa cara de funeral —dije y le di un golpe en el brazo tratando de aligerar el ambiente, solo que no medí mi fuerza y lo empujé haciendo que chocara con el puesto de un vendedor de frutas haciendo que varias se derramaran por el suelo.

—Lo lamento mucho, señor —se disculpó Leo apresurándose a recoger el desastre sin dejar de disculparse—. ¿No vas a ayudarme? —preguntó cuando vio que no hice el intento de moverme.

—No voy a recoger frutas del piso, están sucias. ¿Se las va a vender a alguien? —pregunté y en lugar de responder el vendedor me lanzó una mirada asesina.

—Es tu culpa que se cayeran —dijo Leo.

Resoplé, me puse en cuclillas y empecé a levantarlas. Ya casi habíamos terminado cuando sentí en mi cuello el cosquilleo característico que indicaba que un demonio estaba cerca, alcé la cabeza para verlo al otro lado de la calle, en medio de los transeúntes que pasaban por su lado, ajenos a su presencia. Su mirada estaba fija en el chico que a mi lado no había parado de intentar arreglar el daño causado. Me erguí con la intención de ir por el demonio, pero este en cuanto me vio salió corriendo y desapareció. Dudé si buscarlo o no, sin embargo, era más peligroso dejar a Leo solo. Estúpido serafín, estaba segura de que él sabía que algo iba a pasar y por eso me «sugirió» que acompañara al muchacho.

—Una advertencia habría sido de ayuda —mascullé.

—¿Qué dices? —preguntó Leo limpiándose las manos en sus jeans, al tiempo que escrutaba la acera para asegurarse de que no faltara ninguna de las frutas.

—Estaba hablando conmigo misma.

Negando con la cabeza sacó un billete de veinte dólares del bolsillo y se lo pasó al vendedor disculpándose una vez más.

—¡Jesús, Curiosidad! —se quejó pasándose la mano por el hombro con una mueca de dolor—. Eres muy fuerte para ser tan pequeña —dijo mirándome con el ceño fruncido. Leo era al menos quince centímetros más alto que yo.

—No es mi culpa que seas un debilucho —me defendí—. Tienes que comer más.

—Como lo suficiente.

—Pues parece que no —contraataqué.

—Hablas como una abuela —se burló.

Tenía que reconocer que el chico era bastante agradable, pocas veces los humanos irradiaban tanta luz. Él me recordaba un poco a Kay.

—Debe ser que me junto mucho con Florence.

—¿Quién es Florence?

—La abuela de Kay, tal vez quieras ir a visitarla, ella te puede adivinar el futuro.

—¡Cielos, no! De ninguna manera, no quiero saber que me va a pasar mañana. ¿Qué sucedería si fuera algo aterrador?

—Vaya, por fin un humano inteligente se cruza en mi camino —lo alabé, iba a palmear su brazo de nuevo, pero me detuve, no necesitaba que se rompiera nada—. No debiste darle dinero al sujeto de las manzanas.

—Era lo mínimo que podía hacer luego del desastre que causamos.

—Tú lo necesitabas más.

—Eso no importa.

—Eres demasiado bueno para tu propio bien —comenté.

—Lo dices como si ser bueno fuera un gran defecto.

—En tu caso sí, eso puedo traerte problemas, los humanos suelen aprovecharse de los otros con facilidad.

—¿Los humanos? —interrogó divertido, seguro pensaba que de verdad estaba chiflada.

—Olvídalo.

Nuestra conversación se interrumpió cuando nos cruzamos con una pequeña multitud que iba en sentido contrario, las personas pasaban tan rápido que una mujer empujó a Leo haciéndolo tropezar con el hombre que venía detrás de ella, el chico se tambaleó y estiró los brazos intentando agarrarse de algo, antes de que pudiera alcanzarlo el hombre lo sostuvo, pero Leo lanzó un grito como si hubiera sido lastimado y se apartó, este lo miró con el ceño fruncido antes de continuar su camino. Me acerqué queriendo asegurarme de que estaba bien, y de paso eché un vistazo al sujeto que se alejaba, tenía un aura tan oscura que parecía que arrastraba un negro manto.

—¿Leo Por Cierto, estás bien?

Su cuerpo se dobló por la mitad y se inclinó vomitando en la acera. No supe qué hacer, nunca había lidiado con un enfermo, incluso consideré llamar a Aker para pedirle ayuda. Pasaron varios minutos antes de que se irguiera, sus ojos estaban rojos y llenos de lágrimas, todo color había desaparecido de su rostro.

—Lo lamento —dijo limpiándose la boca con la manga de la sudadera.

—¿Qué sucedió? —interrogué, pensando en la oscuridad que vi en el humano. Solo un ser vil podía ser tan oscuro como un demonio.

—El hombre con el que choqué, su mente estaba plagada de recuerdos horribles de cosas que ha hecho, asesinatos, violaciones.

—¿Viste eso solo tocándolo? —Él asintió y miró a todos lados luciendo desorientado—. ¿Entonces eres un clarividente?

—Supongo, la verdad nunca le he puesto nombre.

—Vaya, eso es interesante.

Esperé a que se recuperara por completo de la impresión para retomar nuestro camino sin decir nada, cada pocos segundos miraba al chico para asegurarme de que no iba a desmayarse o algo.

—Estás pensando que estoy loco, ¿vedad? —comentó de pronto en voz baja.

—¿Por qué iba a pensar tal cosa?

—Por lo que acaba de suceder, por supuesto. Te dije que vi un montón de cosas horribles cuando toqué al tipo, la gente normalmente no se toma eso muy bien.

—Bueno, por fortuna para ti yo no soy gente, además, tienes razón con el sujeto, su alma es tan oscura que podría competir con el peor de los demonios.

Decidí que lo mejor era dejar pasar el tema, ya que Leo continuaba viéndose bastante afectado. Continuamos conversando de cualquier cosa mientras nos subimos al metro y sin darme cuenta nos encontramos frente al refugio.

—¿Vas a entrar? —me preguntó haciendo una seña hacia el portón.

Su color había regresado y tenía mejor aspecto. Negué y comencé a retroceder, no quería enfrentarme al cura.

—Tengo que irme.

—A Isla le hubiera encantado verte, le he estado contando ese cuento que le enseñaste, pero al parecer no soy tan buen narrador como tú.

—Yo… —Mientras dudaba si quedarme o no, una voz a mi espalda hizo que casi huyera.

—Pensé que te había dicho que te mantuvieras lejos del refugio.

Con una mueca de disgusto giré para enfrentarme a Christopher. Esa noche vestía informal, con jeans y un suéter negro de cuello alto. La luz de las farolas se reflejaba en sus ojos que parecían del color del caramelo, haciéndolos ver incluso más brillantes.

—¿Qué pasa, cura? ¿Tienes un radar anti Curiosidad?

—No seas ridícula, estás frente a mi lugar, así que no necesito ningún radar para encontrarte.

—Bien, no te emociones, no es como si quisiera estar aquí de todos modos, solo vine a acompañar a Leo Por Cierto.

—¿Acompañarlo? —preguntó mirando del chico a mí.

Como se suponía que no podía darle información que el muchacho no debía saber, me acerqué a Christopher, que enseguida se tensó.

—Si pusieras a funcionar más tu lado demoniaco te darías cuenta de que su alma brilla más que una enorme farola, y los demonios serán atraídos como polillas —susurré y sus ojos enseguida se dispararon hacia donde Leo nos observaba en silencio—. Si quieres que sobreviva más que unos pocos días, deberías cuidarlo mejor.

—Pero él tiene diecinueve años y ha sobrevivido todo este tiempo, incluso pasó meses en la calle, como es que un demonio no lo atacó entonces.

—Parece que tuvo suerte y ninguno lo vio, pero hace rato nos cruzamos con un demonio que lo miraba como si fuera el último trago de agua en un desierto, y cualquiera que lo vea lo deseará igual.

—¿Lo quieres tú? —preguntó con una mirada tan fría que me recordó a Gabriel.

—¿Tú qué crees? —indagué con una sonrisa, antes de guiñarle un ojo.

—No te atrevas —advirtió en tono amenazador.

Pasé por su lado rozándole el brazo.

—Eres tan predecible, cura —dije mientras me alejaba—. Si hubiera querido hacerle algo lo habría hecho en el camino hacia aquí —declaré por encima del hombro.

9

CHRISTOPHER

Me senté en el confesionario y me preparé para escuchar las confesiones de algunos feligreses, si tenía que ser sincero conmigo mismo, esta era la parte menos favorita de mi labor como sacerdote. No me agradaba tener que oír a las personas derramando lo que ellos consideraban «sus grandes pecados», teniendo en cuenta que yo era incluso más pecador. Suspiré cuando unos pasos me anunciaron que la primera se acercaba.

—Estoy lista, padre. —La conocida voz de la señora Daniels me sacó una mueca, ella se presentaba allí al menos dos veces al mes, todavía no comprendía por qué se molestaba.

—Adelante, hija, cuéntame lo que hay en tu corazón —pedí de forma automática.

—Padre, confieso que he sido débil una vez.

—¡¿Una?! En realidad, fueron como cinco —dijo alguien en mi oído sobresaltándome.

Cuando giré, Curiosidad estaba inclinada con las manos apoyadas en las rodillas y su rostro tan cerca del mío que tuve que apartarme para no rozarla.

—¿Qué haces aquí? —pregunté en un susurro—. ¡Sal ahora mismo!

—Claro que no, es muy divertido escuchar a esta gente contándote sus pecados a medias. Lo que ella no te está diciendo es que se acuesta con el mejor amigo de su esposo y con el jefe, el de él, porque ella no trabaja, solo se la pasa gastando el dinero que el hombre gana.

Por culpa de la diatriba que me estaba soltando el demonio me perdí lo que fuera que me estaba diciendo la mujer.

—Disculpa, hija. ¿Qué fue lo que dijiste?

—Le decía que he estado teniendo pensamientos algo impropios con usted, padre Christopher —expresó bajando el tono de su voz.

Curiosidad puso los ojos en blanco antes de hablar.

—Con pensamientos impropios se refiere a que se los ha estado imaginando a ustedes dos, desnudos y sudorosos, dentro de esta caja escuchadora de pecados. Además, esa, más que una confesión es una insinuación para ver si muerdes el anzuelo y terminas fornicando con ella aquí mismo.

—Esta no es ninguna «caja escuchadora de pecados», se llama confesionario, y ya te dije que te vayas de aquí —le ordené antes de volver a enfocarme en la humana—. Está bien hija, ya sabes que si te arrepientes de corazón tus culpas serán limpiadas. Cuando llegues a tu casa reza un padre nuestro y dos Ave Marías, y por favor, deja de pecar.

—¿Perdón? —preguntó la mujer sonando confundida.

—Lo siento, me refiero a que trates de controlar tus impulsos y no permitas que tus emociones te guíen.

—¿Esa es una forma bonita de decirle que deje de ser una zorra pervertida? —inquirió mi indeseada compañera.

Le lancé una mirada de advertencia y lo único que conseguí fue que a cambio me diera una brillante sonrisa. Estaba a punto de ordenarle una vez más que se fuera, cuando un carraspeo que indicaba que alguien nuevo estaba esperando para ser escuchado me interrumpió. Me acomodé con la espalda recta, dispuesto a ignorar a la invasora.

—Que la bendición del señor te acompañe —dije a quien fuera que estuviera al otro lado.

—Amen, padre —respondió una voz que reconocí como la de la señora Evans. Ella era una agradable anciana que se confesaba religiosamente cada fin de mes.

Antes de que comenzara a hablar Curiosidad intervino.

—¿En serio? Ella tiene como noventa años, a esa edad nada debería ser pecado, sino experiencia. Solo dale la bendición y dile que vaya y siga pecando feliz, igual para lo que le queda de vida, Mors debe de estar pisándole los talones. Seguro que si salimos ahora mismo lo veremos parado a su lado luciendo un gesto de aburrimiento y preguntándose por qué esta mujer se sigue aferrando a esta tierra si ya no tiene nada más que hacer aquí.

Me pasé las manos por el rostro, exasperado, luchando con el deseo de apretar su cuello hasta conseguir que dejara de hablar. Tomé varias respiraciones para calmarme y decidí no prestarle atención. Me concentré en la anciana que me narraba sus triviales pecados; como el hecho de que comió media rebanada de pastel cuando sabía que eso no le hacía bien a su azúcar, o que solo caminó dos calles cuando su doctor le dijo que deberían ser al menos cinco.

—¿Por qué sigues torturándote, escuchando todo esto? Que vaya y se coma el resto del pastel y se acueste en su cama tranquila a ver la televisión. De verdad, cura, comienzo a compadecerte con este trabajo, apuesto a que ni siquiera te pagan bien por él.

—Ese no es tu problema —dije con los dientes apretados.

Actuó como si no me hubiera escuchado y continuó hablando.

—¿Qué tal si dejas de perder el tiempo aquí y le dices que su alma está tan limpia que si muere ahora mismo irá directo al cielo como si viajara en un cohete? ¿Quieres que te cuente lo que va a decirte la siguiente persona y así te saco de una vez por todas de tu miseria? —propuso con emoción, como si de verdad me estuviera haciendo un favor.

—¡Silencio, demonio! —demandé y un jadeo proveniente del otro lado me dijo que la señora Evans me había escuchado, cosa que confirmé a continuación.

—¡Santo cielo! ¿Padre, usted cree que soy el demonio por culpa de mis pecados? —preguntó la mujer en un tono que sonó más como un chillido.

—¿Qué? No, por supuesto que no, señora Evans, yo…me refería a otro demonio. —Hice una mueca al darme cuenta de que mis palabras lo estaban empeorando, y la risa que resonó en mi oído solo consiguió que mi malestar aumentara, le di una mirada que esperaba contuviera toda la molestia que estaba sintiendo y lo que iba a hacerle si no se callaba de una vez, antes de continuar hablando con mi interlocutora—. Lo que quiero decir —comencé tratando de serenarme—, es que en ocasiones damos demasiada importancia a las cosas pequeñas, convirtiéndolas en demonios, cuando en realidad son solo insignificancias.

—¡Malo, malo, cura! —cantó Curiosidad, agitando un dedo cerca de mi nariz y frunciendo el ceño como si estuviera reprendiendo a un niño pequeño—. Primero insultas a una anciana nonagenaria y luego trivializas sus pecados cuando ella solo busca que la absuelvas para poder ir al paraíso, o a donde sea que vayan los que tienen la mala fortuna de morir.

Apreté los puños y conté hasta diez.

—Yo no la insulté —susurré.

Hizo el intento de abrir la boca para decir algo más, así que me apresuré a cubrírsela con la mano. Forcejeamos y sin saber cómo o por qué, terminó sentada en mi regazo. Un hecho que se registró al mismo tiempo en mi cabeza y en la parte baja de mi cuerpo que comenzó a reaccionar a la cercanía. Ella luchó por apartar la mano con la que le impedía hablar y en el proceso se retorció haciendo que mi situación se tornara incluso más incómoda.

—¡Suficiente! —dije en un susurro amenazador y para mi sorpresa se quedó totalmente quieta. No obstante, eso no fue de mucha ayuda. El dulce aroma que desprendía me obligó a aguantar la respiración, aunque una parte mía deseaba continuar inhalando su olor. Los bucles de su cabello hacían cosquillas en mi rostro y por un instante me dejé llevar y estuve a punto de apoyarme en el hueco de su garganta. ¿Qué tenía este demonio que me hacía sentir vulnerable?

Continué escuchando a los feligreses que se acercaban sin prestar realmente atención a lo que decían, respondiendo de forma automática cuando les daba una absolución y rogando porque la tortura terminara. Comenzaba a pensar que esa noche todos los asistentes a la iglesia se habían puesto de acuerdo para sacar a relucir sus pecados. Perdí la noción de todo, excepto del cuerpo cálido que se aplastaba contra mi torso. Me encontraba tan consumido por la situación que di un respingo de sorpresa cuando ella usó los dedos para apartarme la mano de su boca.

—¡Oye, cura! —me llamó al tiempo que me empujaba el brazo con el que la rodeaba para que la soltara—. No sé por qué me sigues agarrando, pero hace rato que terminaron las confesiones y, a juzgar por el silencio reinante me atrevería a decir que no hay un solo humano en la iglesia.

Me aparté como si me estuviera quemando y agradecí cuando se puso de pie. Salí del confesionario sintiendo mi cuerpo arder en llamas y me dirigí al despacho parroquial, rogando para que no me siguiera, pero con Curiosidad la suerte nunca estaba de mi lado.

—Te dije que no te acercaras aquí —declaré escuchando sus pasos detrás de mí.

—Claro que no, me dijiste que no fuera al refugio y hasta donde sé esto es una iglesia.

—Lo es, lo que todavía no entiendo es por qué no estás ardiendo en llamas.

—A lo mejor eso es solo un mito, o este lugar no es tan santo, porque antes de entrar hice una prueba, puse solo un pie dentro de la puerta y cuando vi que no sucedía nada, no había ninguna chispa, ni siquiera un poco de humo, decidí poner el resto de mi cuerpo —explicó—. Debo decir que estuve agradecida cuando no hice combustión, porque se habrían arruinado mis zapatos favoritos.

Sin darme cuenta bajé la cabeza para estudiar los zapatos en mención, estos eran unos botines de encaje negro adornados con cintas del mismo color, al igual que su atuendo estuvieron de moda dos siglos atrás.

—Bien, ahora puedes volver a sacarlo —dije volviendo la atención a su rostro, lo que fue mala idea, jamás iba a comprender como era que un demonio conseguía tener esa apariencia dulce y malvada al mismo tiempo—. Y asegúrate de que sea el cuerpo completo, no solo un pie.

—¿Qué hay contigo y eso de echarme de todos lados? Si me descuido vas a querer que me vaya de la ciudad.

Dejé salir un largo suspiro y decidí que era mejor fingir que no estaba allí, al menos por el momento y mientras pensaba en alguna forma de mantenerla lejos, poco imaginaba en ese instante que en realidad sucedería algo que la acercaría aún más.

10

CURI

Lo observé mientras se quitaba la estola y después la sotana, colgó ambas prendas de manera pulcra en una percha, con tanta parsimonia que me hizo preguntar si lo estaba haciendo a propósito, luego las guardó en un pequeño armario. Se detuvo un momento dándome la espalda, luego dejó salir un suspiro y comenzó a girarse despacio.

—¿Por qué me sigues acosando? —preguntó de manera resignada.

—No te acoso, acosar es lo que hacen los humanos, que persiguen a una persona por todos lados, los he visto observar por las ventanas, en las esquinas detrás de los muros, e incluso tomar fotos sin permiso. Yo no hago eso… al menos no lo de las fotos.

—Bien, deja de hacerlo.

—¿Por qué?

—Porque me molesta.

—¿Te molesta o te da miedo? —pregunté acercándome.

—No veo por qué tendría miedo —dijo, aunque su pose rígida me mostró que si bien no estaba temeroso, sí incómodo.

—Tal vez temes que pueda descubrir tus oscuros secretos —lo desafié.

Me dio una mirada fría que de alguna forma encajaba tan bien con él que me hizo pensar si no era esta su verdadera cara, a pesar de que siempre era amable con los demás y le salía de forma natural, había algo allí que parecía un escudo.

—No te acerques más, Curiosidad, te lo advierto.

—¿O qué? —No sabía por qué lo estaba provocando, le había prometido a Aker no enfrentarme con él y, aunque no hubiera hecho tal promesa, tampoco tenía intención de hacerle daño al cura de ninguna forma, solo que a mi parte malvada le gustaban mucho estas discusiones.

—No me pongas a prueba, demonio —dijo en un tono amenazante, al tiempo que inclinaba la cabeza para nivelar su mirada con la mía. Sus ojos habían cambiado de color y ahora eran de un profundo rojo que me recordó a las llamas del infierno.

Ahí estaba, el Christopher duro que estaba segura nadie había visto jamás. Acerqué más mi rostro al suyo hasta que casi no quedó espacio entre ambos, si alguno de los dos se movía siquiera un poco, terminaríamos tocándonos.

—Vivo para probarte, cura, pensé que ya te habías dado cuenta de eso.

Por un instante esperé una respuesta mordaz, en cambio, me sorprendió cuando su mirada bajó a mis labios. Una extraña sensación me recorrió por la columna vertebral.

—Solo vete —demandó en voz baja y con una nota de advertencia.

—¡No! —respondí con rebeldía.

Antes de que pudiera decirle algo más me empujó con fuerza estrellándome contra la pared, resoplaba como si hubiera corrido varios kilómetros, aunque no había hecho el mínimo esfuerzo cuando me tomó desprevenida. Pero no iba a dejarle ganar, así que lo empujé de vuelta y ambos caímos al piso. Quedé a horcajadas sobre sus caderas, no tuve mucho tiempo de pensar en este hecho antes de que me girara y me inmovilizara debajo de su cuerpo. El demonials era fuerte y bastante rápido, debía concederle eso.

—Tenías que mantenerte malditamente alejada de mí. —Su tono sonó casi como si le doliera pronunciar esas palabras, además parecía que también podía maldecir.

Estaba a punto de burlarme de eso, pero todas las palabras que pudiera haber pensado se borraron de mi mente, cuando bajó la cabeza y me besó. El cura me estaba besando y no tenía ni idea de cómo reaccionar al respecto. Había visto muchos besos en mi vida, aunque jamás recibí ninguno. Seguro se estarán preguntando cómo es eso posible siendo tan linda y simpática; pues sencillo, soy un demonio, pero los de mi especie no me gustan. Me acercaba a los humanos solo cuando necesitaba alimentarme y con el único que interactuaba era con Aker, pero puaj, considerarlo era asqueroso, nunca tuve deseos de hacerlo con él y puedo jurar que él tampoco conmigo. De hecho, si soy sincera, el acto de juntar los labios no era algo a lo que hubiera dedicado muchos de mis pensamientos. Así que solo hice lo que hace todo el mundo, abrí más la boca y cerré los ojos, porque tiene que haber una conexión entre esas dos acciones, como si la una desencadenara la otra, si no, ¿cuál sería el punto? Apenas acababa de formular mi pregunta mental cuando descubrí la respuesta, la lengua de Christopher se deslizó en medio de mis labios y comenzó lo que parecía un sensual baile. Debía admitir que, aunque la sensación era húmeda y suave, no resultaba desagradable, por lo que imité su gesto y cuando mi lengua tocó la suya gimió, un sonido bajo y ronco. ¿Eso significaba que lo estaba haciendo bien y le gustaba? En ese instante odiaba no conocerlo mejor, ni saber qué era lo que estaba pasando por su cabeza. Pero dejé de darle importancia cuando una de sus manos me acarició el costado por encima de la ropa, su palma se sentía cálida, a pesar de la tela y esto me hizo preguntar cómo sería tenerla directamente sobre mi piel. Por fortuna no tuve que esperar mucho por la respuesta, pues la mano no se quedó mucho tiempo en el mismo sitio, en cambio, subió hasta llegar a la base de mi cuello donde comenzó una lenta caricia que terminó en el borde de mi escote. Tomándome por sorpresa tiró de la tela dejando al descubierto uno de mis pechos. Jadeé algo indignada y estaba a punto de protestar, pero él escogió ese momento para dejar de besarme y posar su mirada en la mía. Nos miramos durante un tiempo que me pareció demasiado largo, mientras que frotaba pequeños círculos alrededor de mi pezón. Gemí cuando lo apretó entre sus dedos y tiró de él. Cerré los ojos disfrutando del momento, aunque los volví a abrir de nuevo sobresaltada cuando los dedos fueron sustituidos por la calidez de sus labios. Succionó como si estuviera hambriento y de forma involuntaria mi cuerpo se arqueó reclamando más de su atención.

Estaba tan perdida en el acto que apenas registré que había separado mis piernas y se acomodó en medio de ellas. No supe si fue a causa de la caída, o simplemente la forma en la que nos movíamos la que hizo que mi vestido terminara enredado en mi cintura, pero no era algo que quisiera analizar, tenía mejores cosas en mente, como que las manos de Christopher parecían estar en todo mi cuerpo, sin que su boca dejara de atormentarme. No tenía idea de cómo explicar lo que estaba sintiendo, pues jamás experimenté ninguna de esas sensaciones. Podría decirse que siendo un demonio las emociones no eran parte de mi vida, pero en ese momento, descubrí que el sacerdote era capaz de despertar muchos sentimientos. Un cosquilleo subió por mi espalda cuando una de sus manos se posó en la cara interna de mi muslo, tan cerca de mi centro que apenas fue necesario un leve movimiento para que sus dedos me rozaran.

—¿Qué me estás haciendo? —demandó y un segundo después mi ropa interior fue arrancada con violencia.

No estaba segura si esperaba que le respondiera a esa pregunta, porque técnicamente era él quien me estaba haciendo algo a mí, pero decidí no arruinar el momento señalando ese detalle y solo me concentré en disfrutar, dejar que fuera él quien dictara el curso que tomarían los acontecimientos, pues a juzgar por la forma en que me estaba tocando no era la primera vez que Christopher tenía sexo. Eso me molestó un poco, no quería pensar en nadie poniéndole sus garras encima. De alguna forma había aprendido a verlo como un ser intocable, casi sagrado, pero lo cierto era que sabía que no siempre fue sacerdote, aunque su vida antes de eso era todo un misterio que todavía me carcomía por no poder descubrirlo. Sin embargo, cualquier divagación sobre su pasado en la que estuviera sumida, se borró por completo cuando deslizó un dedo en mi interior. Los latidos de mi corazón se dispararon. Espera, ¿eso era posible? Nunca sentí que latiera tan rápido, como si se fuera a salir de su lugar. Christopher abandonó mi pecho y buscó de nuevo mis labios. Está vez el beso fue implacable, su lengua saqueó mi boca.

Quise protestar cuando su dedo salió de mi interior y vagamente escuché el sonido de la cremallera de sus pantalones, entonces, volvió a posicionarse sobre mí y entró en mi cuerpo con una sola embestida que nos hizo gemir al unísono. Su rostro se contorsionó como si estuviera experimentando algún tipo de dolor.

—¿Estás bien? —Me atreví a preguntar, pero no obtuve ninguna respuesta, en cambió bajó la cabeza y se escondió en el hueco de mi cuello, la humedad de su lengua cuando me lamió un punto sensible me causó escalofrío.

Unos segundos después comenzó a moverse entrando y saliendo de mí, sentí como si estuviera siendo arrastrada por un tornado, así que me apresuré a rodearlo con los brazos y las piernas. Había visto a los humanos romper promesas y traicionar por un momento de sexo, y siempre pensé que le daban demasiada importancia. No obstante, en ese instante con Christopher descubrí el porqué. Si ellos experimentaban la mitad de lo que yo estaba sintiendo, entonces tenía sentido. Quería fundirme con él y no dejarlo ir nunca más, aunque una parte de mí, la más lógica, sabía que esto no era más que un lapso que el cura lamentaría luego.

El pequeño despacho se llenó de nuestros sonidos y del olor a sexo, un aroma que me resultó embriagador. Él continuaba moviendo sus caderas y con cada embestida mi placer aumentaba.

—Christo… —comencé a decir su nombre, pero mis palabras se cortaron cuando levantó la mano y se apresuró a cubrirme la boca con ella, esto no me importó, así que solo me dejé llevar. Sintiendo como cada vez el éxtasis iba creciendo, similar a un millón de partículas de luz que comenzaran a juntarse hasta formar una gran explosión. Me recordó un poco mi atardecer favorito, cuando el cielo se pintaba de color violeta, la belleza que se creaba antes de la tormenta. El orgasmo me golpeó con fuerza y grité a través de la palma que me mantenía cautiva impidiéndome hablar. Christopher se retorció levantando la cabeza y me di cuenta de que tenía los ojos cerrados, apenas un segundo pasó antes de que se derramara en mi interior, llenándome con su tibia semilla.

Respiramos agitados durante varios minutos, su cabeza había vuelto a caer sobre mi hombro, tracé pequeños círculos en su espalda, sin atreverme a decir nada y esperé a que fuera él quien rompiera el silencio; pero no lo hizo, solo se levantó con violencia como si acabara de despertar de una pesadilla y comenzó a componer su ropa sin mirarme.

Me senté y me arreglé el vestido lo mejor que pude mirando su espalda que estaba rígida como una tabla.

—¿Oye, cura, estás bien? —pregunté al tiempo que me levantaba.

Di un paso en su dirección y me detuvo levantando la mano.

—Déjame en paz, Curiosidad, solo déjame en paz. —Su voz sonó igual a una súplica que me hizo sentir mal por él. De alguna forma, lo había empujado a eso.

—Esto no fue tu culpa, si no te hubiera provocado no habría pasado nada. No es que vayas a ir al infierno o algo, tu Dios sabe que eres demasiado bueno y que no rompes las reglas, incluso soportas mujeres que te acosan todo el tiempo y a una anciana que se confiesa por tonterías. Lo que acaba de pasar fue solo un desliz. —No sabía si mis palabras servían de algo, pero tenía que intentarlo. Su vista siguió clavada en un rincón, negándose a mirarme y una sensación extraña se alojó en mi pecho—. Lo siento. —Fue todo lo que pude decir antes de caminar hacia la puerta. Le di una última mirada y salí dejándolo en paz como me pidió.

11

CHRISTOPHER

Escuché la puerta del despacho cerrarse y, aunque el sonido fue leve, para mí podría haber sido como una explosión. Lo único que pude hacer fue quedarme ahí, ahogándome en una mezcla de vergüenza y autodesprecio, mientras sus palabras seguían repitiéndose en mi cabeza. Ella, que se suponía que no tenía conciencia, tuvo la amabilidad de intentar aliviar la mía. ¿En qué me convertía eso?

Me pasé las manos por el cabello tirando de las puntas y haciendo un desorden en el proceso, luego apoyé las palmas en el escritorio dejando caer la cabeza. Quería culparla, pero no era lo suficiente hipócrita, yo lo había querido, me había dejado arrastrar hacia ella como si hubiera sido impulsado por una fuerza exterior. De pronto, el lugar comenzó a volverse claustrofóbico, el aroma de Curiosidad continuaba flotando en el aire y parecía como si los sonidos que hacía mientras entraba y salía de ella hubiesen quedado grabados en las paredes. Me aparté del viejo escritorio y salí de allí buscando aire, o tal vez, simplemente intentaba huir de lo que acababa de hacer.

***

La iglesia no estaba muy lejos de mi casa, aunque me aseguraba de que ninguno de los feligreses conociera ese detalle, no quería a nadie invadiendo mi espacio como estaba seguro de que harían si supieran donde vivía. Acababa de abrir la puerta cuando mi teléfono sonó y respondí de forma automática sin fijarme en quien llamaba.

—Christopher —saludó Aker de forma plana. Por un instante me congelé, pensando que Curiosidad le había dicho algo de lo sucedido y esperando que me reclamara. —¿Me escuchas? —preguntó cuando no le dije nada.

—¿Qué? Sí, te escucho, lo siento, estaba distraído.

—¿Distraído tú? —Noté la burla en su pregunta y me relajé, no me estaba insultando, así que tenía una posibilidad de que no pasara.

—Sí, yo, ¿necesitas algo? —demandé más brusco de lo que pretendía.

—Oye, no uses tu tono de sacerdote conmigo, no creas que me emociona mucho llamarte, lo estoy haciendo porque la pequeña molestia quiere que te invite a cenar mañana.

Me reí del uso del apodo, para cualquiera habría sonado extraño, pero no en Aker, pues tenía la certeza de que el hombre era más que feliz de que Kay lo molestara.

—Eso es muy amable de «su» parte —dije remarcando la palabra—. Deberías aprender de los modales de tu esposa —bromeé.

—Si fuera tan amable como ella me la pasaría invitándote a diario, creo que una vez al mes es suficiente.

—¡Aker, no seas grosero con el padre! —escuché que le gritaba Kay y no pude evitar reírme.

Ellos tenían una dinámica bastante dispareja, pero a la vez tan perfecta que resultaba fascinante, la chica era extrovertida y fácil de querer, el arcángel por su parte continuaba siendo tosco y frío la mayor parte del tiempo.

—No lo insulté —se defendió él—. En cuanto a ti —dijo volviendo a retomar la conversación—. Te esperamos mañana a las ocho.

—Allí estaré, gracias por tu amable invitación.

Refunfuñó algo que no alcancé a entender antes de que la línea se cortara.

***

Apreté el timbre de la puerta del apartamento de Kay y Aker, y unos minutos después la chica me abrió con el rostro brillando de emoción que se transformó en una amable sonrisa.

—¡Padre, que gusto que haya venido! —me saludó con entusiasmo.

—Gracias por invitarme —le dije devolviéndole la sonrisa, pero esta se borró por completo cuando miré más allá de ella para encontrar a Curiosidad acostada en el sofá, con la cabeza colgando y las piernas sobre el espaldar, en una posición que parecía incómoda, aun así, ella se veía tranquila, con la mirada fija en mí.

Inmediatamente me arrepentí de haber aceptado la invitación a cenar esa noche, pero antes de que pudiera darme vuelta y salir corriendo, Kay tomó mi mano y me arrastró dentro.

—No hay nada que agradecer, padre, sabe que me encanta que venga.

Aker salió de la cocina con un paño en las manos y me hizo un gesto con la cabeza, se veía tan hogareño que quise reírme. Kay me llevó sin soltar mi brazo hasta uno de los sillones en el que me indicó que me sentara. Curiosidad continuaba en la misma posición, mirándome en silencio.

—Quédese aquí mientras Aker y yo terminamos de preparar la cena, Willow y Dante no tardan en llegar.

—¿Necesitan ayuda? —pregunté rogando que me dijera que sí y que de esa forma me permitiera escapar del escrutinio del demonio.

—No, usted es nuestro invitado, solo póngase cómodo.

Mi estómago se anudó ante sus palabras, si tan solo ella supiera. Me senté con la vista fija en un punto de la pared, y traté con todas mis fuerzas de ignorar a Curiosidad, tarea que no fue sencilla cuando por el rabillo del ojo la vi girarse y ponerse de pie. Me quedé rígido cuando se acercó y se inclinó poniendo las palmas en los apoyabrazos, no obstante, me negué a apartarme, no iba a darle el gusto de que supiera de qué forma me afectaba.

—Voy a irme ahora —susurró en mi oído y su aliento me hizo cosquillas, se sintió como si mi piel hubiera sido rozada por las alas de las mariposas que la acompañaban—. Me gustaría poder dormir y así soñaría, pero dado que eso es imposible, al menos agradezco que tengo una excelente memoria, por lo que simplemente puedo dedicarme a recordar buenos momentos.

—¡Déjame en paz, demonio! —espeté, giré para darle una mirada de advertencia—. ¿Por qué sigues empeñada en mencionar mi desliz?

—Cura, te equivocas, yo nunca dije que era eso lo que recordaba, creo que eres tú el que no puede olvidarme. —Sonrió con una mezcla de maldad y dulzura tan propias de ella, sin previo aviso besó mi mejilla y salió corriendo para saltar por la ventana.

Apreté los puños con fuerza, odiando que tuviera razón y lamentando el momento en que fui tan débil como para dejarme llevar.

—¿Sucede algo? —preguntó Aker sobresaltándome.

—No —fue mi escueta respuesta.

—¿Entonces por qué tus ojos están rojos como si estuvieras a punto de atacar a alguien?

—Ya deja de interrogarme, ¿quieres? Me gustabas más cuando no te importaba nada.

Me dio una sonrisa burlona y se encogió de hombros.

—No te emociones, sigue sin importarme nada, lo que sucede es que no quiero que derrames sangre en mi sala, la alfombra es nueva y a Kay le gusta bastante, y ya sabes que odio que algo moleste a mi mujer. Por cierto, ¿dónde está Curi? —interrogó escrutando el lugar buscándola.

—¿Por qué iba a saberlo? —pregunté con una nota afilada.

—¿Porque estaba justo aquí contigo? —respondió con sarcasmo—. Hoy estás actuando raro, si fuera posible, pensaría que un demonio te tiene poseído.

Resoplé, porque sí que estaba poseído por un demonio, solo que no en la forma que él pensaba. Willow y Dante escogieron ese momento para aparecer y nunca había estado más agradecido de verlos, ya que apartaron la atención de mí.

***

Esa noche cuando regresé al refugio me sorprendió que estuviera todo tan silencioso, al punto de que comencé a preocuparme. Normalmente los chicos siempre estaban haciendo ruido o discutiendo por algo. Me dirigí primero a la sala de descanso y la escena que me recibió era tan poco habitual que me tomó unos segundos procesarlo; en la televisión mostraban alguna película, mientras varios de los muchachos se encontraban sentados a su alrededor, los demás se hallaban esparcidos por el salón disfrutando de los diferentes juegos, noté que algunos sostenían hamburguesas en sus manos.

Las hermanas Rachel y Beatrice, sentadas en un rincón conversando, de vez en cuando les echaban una ojeada. Ellas pertenecían a una comunidad religiosa que quedaba cerca de la iglesia y se habían ofrecido como voluntarias para ayudar con los chicos, normalmente se rotaban, así que no estaba seguro de a quienes iba a encontrar esta noche. En el fondo ese era un arreglo que me gustaba, pues al no estar muy cerca de ninguna no creaba lazos de amistad, ya que al verlas no podía evitar pensar en las hermanas Alice y Mary. Habían sido lo más cercano que tuve alguna vez a una familia, me acompañaron durante tantos años que me resultaba imposible imaginar seguir adelante sin ellas, y esa noche, hacía más de veinte años atrás, cuando murieron a manos de los demonios intentando proteger a los niños nunca iba a borrarse de mi memoria. Sus muertes me habían dolido demasiado y me costó mucho tiempo hacerme a la idea de que ya no estarían a mi lado. Que eran las únicas que de verdad sabían lo que era y, a pesar de eso me apreciaron.

Dejé a un lado los recuerdos, saludé a las religiosas y me dirigí a la habitación de los niños pequeños. Un murmullo de risas salía del lugar, y cuando alcancé la puerta me di cuenta del motivo de la felicidad; Leo estaba sentado en el piso, con las piernas cruzadas al estilo indio, de espaldas a la entrada, narrándoles una historia a los niños, manteniéndolos tan absortos que nadie se percató de mi presencia, por lo que solo me apoyé en el marco y escuché durante un rato. Él hacía todo tipo de sonidos arrancándoles una carcajada. Sus pequeños rostros resplandecían de emoción, y por primera vez noté lo que había dicho Curiosidad, aunque no era obvio a simple vista, parecía haber un halo brillante rodeando a Leo, una luz tan pura que ni siquiera el tiempo en las calles o lo que tuvo que hacer para sobrevivir logró opacar. Durante al menos media hora los estudié en silencio, al mismo tiempo, también me fijé en que los niños tenían pastelillos en sus manos que iban comiendo mientras escuchaban, sin perder ni un instante la narración. De pronto, uno de ellos giró el rostro en mi dirección.

—¡Padre! —gritó llamando la atención de los demás.

Todos se pusieron de pie y corrieron hacia mí, y en pocos segundos me vi rodeado de sus bracitos. Me encantaban los niños y esa forma que tenían de mostrar sus sentimientos sin miedo a ser defraudados, a pesar de las veces que les habían fallado. Leo se movió y fue entonces que me di cuenta de que Isla estaba sentada en su regazo, poniéndose de pie cargó a la niña, que enseguida se acurrucó en sus brazos y escondió el rostro en su cuello.

—Bonito peinado —dije haciendo un gesto hacia los lazos rosas que adornaban su cabello.

—Parece que soy un buen modelo, o eso dicen las chicas —comentó con una enorme sonrisa, y sin parecer ni un poco molesto por haber servido de conejillo de indias.

—Padre. —Una de las niñas llamó mi atención tirando de la manga de mi suéter, así que bajé la cabeza para mirarla—. Leo nos trajo pastelillos —explicó enseñándome el dulce.

—También hamburguesas —escuché decir a otro.

Miré al joven que los estudiaba a todos con un gesto de ternura.

—No tenías que hacer eso, Leo —dije y se encogió de hombros.

—No es nada, Willow me dio un adelanto de mi sueldo y pensé que sería bueno traer algo de comer, así las hermanas no tenían que cocinar esta noche.

—Te lo agradezco mucho, pero debes cuidar tu dinero.

—Lo menos que puedo hacer es contribuir un poco, usted ya hace mucho por mí dejándome quedar aquí.

—También estás ayudando a cuidar de los chicos —dije haciendo un gesto con la barbilla hacia los pequeños que ya se habían dispersado.

—Eso lo hago más por gusto, ellos, en especial Isla, me recuerdan a mi hermanita. Es una forma de sentirme cerca de ella.

—¿Cómo está Lucy?

—He estado llamándola todos los días y, a pesar de que la extraño también me tranquiliza saber que está feliz.

—Me alegra mucho escuchar eso —dije, de alguna forma y aunque Lucy seguía viva, Leo había perdido a sus dos hermanos—. ¿Qué te parece si me acompañas al estudio y me cuentas como va tu trabajo en la librería? —propuse intentando desviarlo a temas menos dolorosos.

—Claro. —Estuvo de acuerdo y comenzó a quitarse los lazos entregándoselos a una de las niñas, se despidió de ellos con la mano y todos gritaron un coro de «¡buenas noches, Leo!». —¿Puedo preguntarle como hace para mantener este lugar? —dijo mientras caminábamos por el pasillo.

—Básicamente es gracias a las donaciones. Ayuda que las hermanas y algunas mujeres de la iglesia, entre ellas Kay, a quien ya debiste de conocer, se ofrecen como voluntarias para colaborarme con las tareas y las comidas.

—¿Qué hay de los chicos que cumplen la mayoría de edad? —preguntó sonando realmente interesado por el futuro de los muchachos.

—Para ellos tenemos un programa de becas escolares, así que los que estén interesados pueden asistir a la universidad. Intento que se mantengan en la escuela y de esa forma no terminen en las calles de nuevo una vez que salen de aquí.

—Usted de verdad hace un trabajo grandioso, es como una especie de héroe para todos esos niños.

—No, estoy muy lejos de serlo —dije, pensando en que si Leo supiera la verdad de mi pasado no me miraría con la admiración que brillaba en sus ojos en ese momento, y una parte de mí anheló ser verdaderamente un héroe en lugar del villano.

—Tiene que darse un poco más de crédito —declaró—. Muchos no se molestarían en hacer lo que usted hace, se sorprendería de saber que vivir en la calle te convierte en un ente sin valor, como si fueras invisible —comentó con un deje de amargura.

—¿Así es como te sentías? —interrogué, sospechando cual sería la respuesta.

—Creo que no es un sentimiento propio, nacido de nosotros mismos, es más bien la forma como nos hace sentir el mundo. El peso del desprecio de algunos y la indiferencia de otros, que tenemos que cargar sobre los hombros.

—No solo te sentiste así en las calles, ¿verdad? —aventuré.

—En realidad no, ha sido toda mi vida, y pienso que mi hermano se sentía igual, fue por lo que decidió irse y dejarlo todo atrás.

Levanté la mano para posarla en su hombro y el chico se alejó de un salto antes de que pudiera tocarlo, me quedé con la palma en el aire sin saber qué hacer.

—Lo lamento, no era mi intención hacerte sentir incómodo, no iba a tocarte de forma inapropiada.

—Discúlpeme usted, padre, lo que sucede es que…

Se quedó en silencio mirando a todos lados menos a mí.

—Está bien, Leo, no tienes que darme explicaciones.

Dejó salir un suspiro y sus hombros cayeron como si llevara un gran peso sobre ellos.

—La verdad es que creo que sí tengo que dárselas, ya que ha sido muy amable conmigo. No sería justo si lo engaño y luego en ocasiones como esta, ve en mí un comportamiento que le resulta extraño y lo hace pensar que es usted el del problema —explicó, le di un asentimiento instándolo a que continuara—. No sé cómo decirle esto sin que piense que soy un loco. Demonios, mi propia madre pensaba que lo estaba, incluso quiso internarme en un hospital mental.

—No comprendo, ¿por qué tu madre pensaría que tienes problemas mentales?

—Supongo que es porque hay algo mal conmigo.

—A mí no me parece que tengas nada malo —dije dándole una sonrisa que esperaba resultara tranquilizadora, pues la forma en que el chico comenzó a removerse en su sitio y a tirar de su cabello me dijo que estaba muy nervioso. —Leo, ninguna cosa que digas va a sonar extraña para mí, créeme hace mucho tiempo que nada me asombra.

Pareció que mis palabras le dieron el impulso que necesitaba, pues cuando levantó la cabeza para mirarme pude ver la resolución reflejada en sus ojos.

—Lo que sucede es que… es que cuando las personas me tocan yo puedo ver lo que han hecho, me refiero a como si tuviera una visión de todo lo que hay en sus mentes, tanto pasado como presente, y en ocasiones resulta tan desagradable que puedo pasar días con dolor de cabeza.

—¿Me estás hablando de psicometría1?

Se encogió de hombros y se sonrojó.

—Llámelo como quiera, mi madre lo llamaba locura —comentó con apatía, como si esperara que al igual que su progenitora yo fuera a juzgarlo.

—Entiendo.

—¿Lo entiende? —preguntó incrédulo.

—Así es, Leo, soy alguien que está lo bastante familiarizado con el mundo sobrenatural como para no dudar de nada que para otros suene extraño.

—¿Así que lo que está mal conmigo tiene nombre y todo?

—Ya te dije que no hay nada mal contigo, algunos podrían incluso considerarlo un don —expliqué.

—Pues es un don que me gustaría no tener, ya que me ha causado más problemas que beneficios. Mi mamá siempre me miraba como si fuera una especie de monstruo que la iba a atacar en cualquier momento.

—Dijiste que ella intentó internarte en un hospital mental, ¿qué la hizo cambiar de idea?

—Yo le dije que todo era mentira, que lo había inventado como una broma, aun así ella nunca dejó de observarme, actuaba peor que si yo fuera un animal peligroso, jamás se acercaba a mí, si no hubiera sido tan doloroso me habría reído en las ocasiones en que nos topábamos en algún lugar de nuestra casa y ella empezaba a retroceder antes de huir como de la peste. El único que sabía la verdad era Xavi, por eso cuando él se fue y me quedé solo todo se hizo más complicado.

—¿Qué hay de…lo que hacías antes para ganarte la vida? ¿Cómo lidiabas con ello?

Una mueca deformó sus rasgos ante mi pregunta.

—A veces intentaba bloquear los pensamientos de los hombres que buscaban mis servicios, pero eso no siempre daba resultado, así que solo soportaba los deseos de vomitar con la cantidad de imágenes desagradables que llenaban mi cabeza. En ocasiones, solo terminaba tan enfermo que no podía levantarme durante días.

Mi pesar por él aumentó varios niveles y, en ese momento más que nunca me alegré de haberlo encontrado esa noche.

—Lamento lo que tuviste que vivir, Leo y te prometo que me voy a encargar de que nunca tengas que volver a pasar por eso. Ahora estás seguro con personas que siempre estaremos dispuestas a apoyarte.

1 La psicometría en su acepción como lectura táctil o psicoscopía, conocida como la forma de percepción extrasensorial caracterizada por la supuesta capacidad de hacer asociaciones relevantes de un objeto de historia desconocida al hacer contacto físico con dicho objeto.

12

CURI

Había escuchado a los humanos muchas veces hablar sobre las adicciones, eso era algo que no conseguí comprender, aferrarse a algo que no podías dejar, aunque no fuera sano. Para mí no tenía mucho sentido, o al menos no lo tuvo hasta Christopher, desde el primer momento en que lo vi, sembrando plantas, algo me arrastraba inexorablemente hacia él. Como si cada camino que seguían mis pasos de forma inconsciente me llevara hacia donde sea que se encontrara. Ese día no fue diferente, entré en su casa cuando todavía no anochecía, a diferencia de los demás demonios, aprendí a no temer a la luz del día, por lo que podía fácilmente moverme a cualquier hora.

Christopher vivía en un pequeño apartamento con vistas al río Hudson y siempre me pregunté qué significaba estar en un lugar cuyo paisaje no se te permitía apreciar. Sentada en la ventana, observaba como de forma poco habitual el cielo se pintaba de diferentes tonos violetas y se reflejaba en las aguas del río haciéndolo parecer del mismo color. Me encantaba el contraste y, aunque nunca lo reconocería en voz alta, también me parecía hermoso. Un gruñido a mi espalda me sacó de mis pensamientos y giré la cabeza para encontrar a Christopher en medio del salón luciendo desorientado. Al tener las cortinas de las ventanas abiertas la luz lo había dejado ciego, pero en lugar de apresurarme a cerrarlas me tomé un tiempo para estudiarlo, vestía con unos pantalones de deporte y una camiseta, un atuendo tan poco común en él, sin embargo, no lo hacía menos atractivo. Verlo así, un tanto vulnerable me hizo querer abrazarlo, no es que me lo fuera a permitir, no obstante, no me hacía mal desearlo.

—¿Sabías que en ocasiones el cielo puede tener un color violeta? —pregunté y su ceño se frunció—. Es un fenómeno que ocurre por la dispersión de la luz a través de partículas que son alteradas cuando se aproxima una tormenta.

—No tengo idea de lo que hablas, pareces un científico, jamás he visto el cielo en otra hora que no sea la noche —respondió de forma tranquila.

—Eso suena un poco injusto, ¿sabes?

Apretó los labios y negó, alargó la mano buscando algo a lo que asirse, comencé a moverme para ayudarlo, solo para recordar que mi ayuda no sería bienvenida.

—No se trata de la justicia, Curiosidad, al menos no para los demonials, es simplemente algo con lo que aprendimos a vivir.

—Es una lástima, te pierdes de un bonito espectáculo.

Un gemido cansado salió de sus labios antes de que volviera a hablar.

—¿Qué haces aquí? —preguntó.

Me bajé de la ventana y cerré la cortina dejando el apartamento en penumbras. Nos estudiamos en la oscuridad sin que ninguno dijera nada durante un rato. Entonces, el silencio se rompió cuando la luz de un relámpago se coló por las rendijas de la cortina seguida por un fuerte trueno.

—¿Qué haces aquí? —Volvió a preguntar, pero esta vez su tono contenía una nota de necesidad.

—¿Acaso no lo sabes? —Quería decirle, pero en cambio solo omití las palabras y me moví en su dirección, salté en sus brazos y envolví mis piernas en sus caderas, me atrapó con facilidad y no pareció sorprendido cuando fui yo la que inició el beso.

—Tú serás mi perdición —susurró contra mis labios, pero me devolvió el beso.

—Lo lamento —dije, parecía que esa se convertiría en mi frase favorita cada vez que estábamos juntos, aunque era cierto que lo sentía, solo que por mi vida no sabía cómo mantenerme lejos.

Se movió hacia el sofá llevándome con él y se sentó acomodándome a horcajadas sobre sus piernas, en ningún momento interrumpió el beso que se tornó lento y sensual, haciéndome desear más. La punta de mi lengua tocó la suya y esto fue como si activara un volcán, un gruñido bajo salió de su garganta antes de que sus manos aferraran mi cabello tirando mi cabeza hacia atrás, al tiempo que introducía la lengua profundamente en mi boca. El beso pasó de ser lento, a convertirse en algo hambriento y exigente que me arrastró en una espiral de deseo. Me sentí completamente consumida por él, y supe que no importaba, jamás iba a negarle nada. Necesitando algo más, mecí mi cuerpo sobre el bulto que empujaba sus pantalones y él gimió.

Sus manos abandonaron mi cabello solo para bajar en una caricia lenta por mi cuello hasta situarse en mis pechos que se sentían hinchados, con los pezones endurecidos. Cerré los ojos, dejándome arrastrar por el mar de sensaciones que me estaba causando.

—Curiosidad, mírame. —Las palabras fueron dichas en voz baja, no obstante, contenían una nota dominante.

Obedecí sin dudar y enfoqué la mirada en la suya, sus ojos estaban rojos, pero supe que no era la furia la que los puso así, era el deseo y saber que era yo la causa me llenó de una emoción primitiva y poderosa.

Sin dejar de mirarme bajó mi vestido deslizándomelo por los hombros, hasta dejarme el torso desnudo. Me acarició los brazos y los pechos, luego tiró de mis pezones entre sus dedos. Volví a mecerme sobre su erección, necesitada, deseando desesperadamente que llenara el vacío que sentía.

Había aprendido hacía mucho tiempo que el conocimiento no necesariamente provenía de la práctica, al menos en mi caso no era así, sabía muchas cosas solo por observar a los humanos. Con la vista fija en la suya, como si estuviéramos teniendo una guerra de miradas, deslicé la mano en medio de nuestros cuerpos y tiré del borde de sus pantalones y su ropa interior hasta liberar su miembro erecto, fue el primero en perder la batalla cuando sus párpados cayeron al momento en que mis dedos se cerraron alrededor de este. Se sentía suave y cálido en mi agarre, usando el pulgar esparcí la gota de líquido que asomó en la punta haciendo pequeños círculos. Su cabeza cayó hacia adelante enterrando el rostro en el hueco de mi cuello, lo que me hizo preguntar si era su forma de ocultarse, pero deseché el pensamiento cuando al acariciar su eje de arriba abajo gimió, un sonido agudo que recorrió todo mi cuerpo. Me gustó tanto que continué acariciándolo con movimientos lentos.

Usé el brazo libre para rodearle el cuello y mantenerle la cabeza en su improvisado escondite. Me di cuenta entonces de que la imagen que presentábamos debía parecer decadente, yo a horcajadas en su regazo con los pechos al aire mientras le daba placer. Me gustaba todo, el momento, las emociones y especialmente, el hombre que parecía fuerte, pero que de vez en cuando dejaba caer sus muros y ya no era el sacerdote que luchaba con todas sus fuerzas para exorcizar a un demonio, sino que nos convertíamos en dos seres que se fundían el uno con el otro.

Agilicé los movimientos de mi mano, deleitándome con sus gemidos, guardando cada uno de ellos en mi memoria. Su cuerpo se convulsionó y un grito escapó de sus labios antes de que un espeso líquido se derramara en mis dedos, observé fascinada como este se escurría hasta manchar parte de mi vestido y su pantalón. Su respiración agitada poco a poco se fue calmando y solo hasta que su mano se posó sobre la mía para apartarme me di cuenta de que no lo había soltado. Sin decir nada subió mi vestido y luego, con una delicadeza que me sorprendió se movió dejándome a un lado del sofá, se puso de pie y desapareció unos momentos, cuando regresó se había cambiado el pantalón y traía un paño húmedo. No dijo nada, simplemente me limpió lo mejor que pudo antes de ponerlo sobre la mesa de centro y volver a sentarse en el lugar que estaba antes.

El silencio se hizo pesado, normalmente sabía qué decir y conocía casi todas las respuestas, pero con Christopher parecía que nada era lo correcto, así que decidí quedarme callada. Me levanté dispuesta a irme cuando su mano salió disparada y se aferró a la mía. La anticipación empezó a crecer cuando creí que iba a pedirme que me quedara, entonces, volvió a soltarme. Una sensación de pérdida me invadió. Me apresuré hacia la ventana y salté aterrizando en una azotea vecina, luego corrí.

***

Desde la terraza de Aker la ciudad brillaba como un enorme árbol de navidad, con diminutas figuras en movimiento. Balanceé mis pies que colgaban en el muro y distraídamente conté los autos que circulaban por la calle. Escuché la puerta corrediza abrirse y supe enseguida que se trataba de mi amigo.

—¿Qué haces aquí? —preguntó mientras se acercaba y se sentaba a horcajadas en el muro jugueteando con unas llaves.

—Viendo el paisaje —respondí de forma evasiva.

—¿Volviste a discutir con Christopher?

Lo miré frunciéndole el ceño, algo molesta porque hubiera adivinado.

—¿Qué te hace pensar que discutí con él? ¿Crees que no tengo nada mejor que hacer que pelearme con el cura?

—Estás gruñona hoy.

—Los demonios feos gruñen, pero yo soy linda y simpática, así que no le gruño a nadie.

Me sonrió y me tomó por sorpresa cuando levantó el brazo y me acarició el cabello como si fuera una niña pequeña.

—Te conozco, dime qué te está molestando.

—Diablos, ¿qué demonio te poseyó? ¿Quién eres tú y que hiciste con Aker el impertérrito? ¿Debería preocuparme que en cualquier momento te conviertas en una bestia salvaje y saltes sobre mí?

—Estás esquivando mis palabras.

—Es que son tan tontas que ni siquiera merecen una consideración. ¿Dónde está Kay de todos modos? Cuando no está cerca te pones como idiota y dices tonterías. —Era cierto que lo estaba esquivando, pero por mi vida no lo iba a reconocer.

Negó pareciendo exasperado.

—Está en casa de Willow, justo estaba a punto de ir a buscarla cuando te vi. ¿Sabes algo, Curi? Tú eres muchas cosas, pero alguien que rehúye a la verdad no es una de ellas. Así que lo que sea que esté pasando entre tú y Christopher va a estallar en cualquier momento y espero que no sea una explosión que nos arrastre a todos. —Mientras hablaba se levantó y me dio una última mirada antes de caminar hacia la puerta. —Por favor no incendies el apartamento y no te alimentes del alma de ningún vecino —gritó por encima del hombro.

—Como si te importaran, ni siquiera los conoces y has vivido aquí un montón de tiempo.

—Es cierto, no los conozco, así que no me importa lo que hagas con tu cena, pero lo de no incendiar el apartamento se mantiene.

—¿Puedo al menos…?

—No, tampoco están permitidos los cadáveres. —Me interrumpió antes de que terminara la pregunta.

—Eres aburrido —dije sonriendo.

—Lo sé, es mi mejor rasgo.

Su mejor rasgo era que debajo de toda esa aparente frialdad, Aker era un tipo demasiado noble, aunque jamás se lo diría o pensaría que lo estaba insultando.

13

CHRISTOPHER

Levanté el cuello de mi abrigo y luego metí las manos en los bolsillos, el viento soplaba con fuerza y estaba seguro de que comenzaría a nevar en cualquier momento. Así que me apresuré, no era que me preocupara que me afectaran las inclemencias del tiempo, ya que eso no ocurría, pero si pensaba en los chicos que podían estar ahí afuera congelándose. Cada vez que ayudaba a uno de ellos lo consideraba como un tributo al hombre que me ayudó, el padre Timothy, un sacerdote a quien le debía todo, incluso mi nombre. Alguien que vio en mí más allá del monstruo. Debía reconocer que últimamente pensaba cada vez menos en él, no porque no quisiera, sino porque incluso los más grandes recuerdos comenzaban a diluirse con el paso del tiempo. Timothy siempre me dijo que la mejor forma de ayudarme era la compasión que mostrara hacia los demás, aunque no estaba seguro de que su filosofía funcionara, llevaba siglos intentándolo.

Durante al menos tres horas revisé cada callejón que encontré en mi camino, la nieve había comenzado a caer y grandes copos se asentaban en mi abrigo empapado, también estaba seguro de que mi cabello tenía una ligera capa de escarcha. Acababa de cruzar una calle y me dirigía hacia un estrecho callejón lleno de contenedores de basura, cuando sentí que los vellos de mi cuello se erizaron, no era la sensación habitual que indicaba la presencia de un demonio; no obstante, seguía siendo algo sombrío, el mal flotaba en el aire y pude sentirlo con cada fibra de mi ser. Me adentré en el callejón caminando despacio, esperando tomar por sorpresa a quien sea que estuviera allí escondido. Unos débiles gorjeos y un sonido parecido a una succión provenían del costado de un viejo contenedor, de no haber sido por mi aguda audición no los habría escuchado, pues eran tan débiles que se perdían en medio de los murmullos de la noche. Lo que encontré, seguramente a una persona normal le habría causado pesadillas durante mucho tiempo. En el piso descansaba el cuerpo de un hombre con la garganta abierta, mientras que una mujer se inclinaba sobre él, la escena en sí no habría resultado tan aterradora si no fuera porque ella estaba pegada del cuello masculino desgarrándole la carne con los dientes.

Si hubiera creído que los vampiros existían, ella seguramente podría ser uno, excepto que no existían, la mujer era humana, por lo que su comportamiento me tomó con la guardia baja. En cuanto notó mi presencia apartó la cabeza de su víctima y posó su mirada fría en mí. Su rostro estaba cubierto de sangre y pequeños hilos del rojo líquido caían por su barbilla manchándole la ropa. Me lanzó una sonrisa malvada antes de ponerse de pie y comenzar a correr, estaba a punto de seguirla, entonces, me di cuenta de que el débil sonido de quejidos que escuché antes provenía del hombre, por lo que me apresuré a inclinarme para ver si todavía podía ayudarlo. Supe que no había nada que hacer cuando se quedó quieto y un remolino de aguanieve azotó mi cuerpo antes de que Mors apareciera. Se acercó sin mirar a ningún lado, y tomó el alma, que no era más que una mancha oscura, de forma impersonal, ni siquiera se fijó en su dueño, lo que me hizo cuestionar si evitaba mirar los cadáveres por simple arrogancia, o porque no quería asociar un rostro con las almas que se llevaba.

Antes de que pudiera desaparecer de nuevo, decidí que tal vez podía darme algunas respuestas.

—Mors, espera. —Para mi sorpresa se detuvo, pero no me dirigió ninguna palabra, si lo pensaba bien, aunque lo había visto muchas veces jamás lo escuché hablar—. ¿Sabes qué sucedió aquí? —Me miró de forma interrogante. Su figura parecía brillar y en ese instante me di cuenta de que había comenzado a nevar con fuerza, sin embargo, los copos caían a su lado sin tocarlo—. Vi su alma, era demasiado oscura —expliqué.

—Eso es porque va al infierno. —Me sobresalté un poco al escucharlo, pues contrario a lo que hubiera pensado, su voz sonaba engañosamente calmada.

—Sí, pero ¿por qué? Acabo de ver un acto de canibalismo aquí, esa mujer parecía poseída.

—Soy un recogedor de almas, no un inspector del crimen, así que no me concierne a mí resolverlo.

—Sabes lo que sucedió —no era una pregunta.

—¿Qué quieres que te diga, Ludger? —preguntó y el uso de mi antiguo nombre, se sintió como si me hubieran golpeado con un mazo en las entrañas.

—Yo no me llamo así —siseé.

—Claro que sí. ¿No fue ese el nombre que te dio tu padre adoptivo? ¿Sabes algo? Entre ese hombre que está ahí muerto y tú no hay mucha diferencia, él vendió su alma a un demonio a cambio de dinero y poder, tú la vendiste a Gerrit a cambio de unas migajas de afecto que pensaste que merecías.

Una mezcla de furia y dolor me atravesó, porque Mors tocó el único punto sensible en el que me negué a pensar siempre, el motivo por el que hacía todo lo que Gerrit me pedía, quería su afecto, que me viera como a su verdadero hijo y se sintiera orgulloso de mí. Ignoré sus palabras y me concentré en lo que estaba sucediendo.

—Dijiste que vendió su alma, pero tú acabas de tomarla.

—Sí, no sé si pensar que el tipo tuvo suerte de que yo haya llegado antes y ahora vaya a terminar en el infierno o hubiera sido mejor que su alma terminara perdida en el interior del demonio con el que hizo el pacto.

—¿Qué hay de la mujer? Estoy seguro de que estaba poseída.

—Bien, ese no es mi asunto, yo me encargo de los muertos, encárgate tú de los vivos. Si te sirve de algo, es el décimo cadáver de esta semana que ha sido atacado de la misma forma. O tu amiga es una asesina serial o hay más como ella por ahí. Me parece que tendrás que volver a tu costumbre de matar humanos, a menos que quieras que un grupo de zombis ande por ahí devorando a cualquier transeúnte que se los cruce.

Dicho esto, desapareció dejándome con más preguntas que respuestas.

Decidí que no era algo que pudiera enfrentar solo. Me apresuré por las calles hasta el sitio donde había dejado el auto que solo llevaba cuando salía a buscar chicos para rescatar, una vez en el interior busqué mi teléfono.

—¿Qué quieres? —peguntó Aker en lo que se había vuelto su saludo habitual.

—Necesito que tú y Astaroth se reúnan conmigo en mi casa.

—¿Por qué?

—Algo está sucediendo y creo que es grave, pero prefiero decírselos en persona.

—Bien, voy a llamarlo y nos vemos allá.

—Los espero —dije antes de lanzar el teléfono en el asiento del pasajero y comenzar a conducir.

El trayecto a mi casa me llevó apenas veinte minutos y todo el tiempo le di vueltas a las palabras de Mors, intentando alejar el malestar que me causó que me dijera mi antiguo nombre.

Aker y Astaroth llegaron aproximadamente una hora y media después. Cuando les abrí la puerta ambos estaban enfrascados en una charla en voz baja. Les hice un gesto para que pasaran y el arcángel entró primero, vistiendo todo de negro, con jeans, un suéter y un grueso abrigo. Astaroth por su parte parecía un elegante hombre de negocios, con un traje de color azul marino y una camisa blanca, tenía el cabello recogido en un moño. Caminaron uno al lado del otro y me pregunté si el cielo no lamentaba su pérdida, cada uno por su lado era un guerrero fuerte, pero juntos formaban un equipo al que se debía temer.

—Espero que tengas una buena razón para hacerme salir de mi casa a esta hora. —Fue Aker el que habló.

—La tengo, así que deberían sentarse para escucharla.

Astaroth me miró enarcando una ceja, pero no dijo nada y se acomodó en uno de los sofás, Aker que no parecía querer ponerse cómodo se recostó contra la pared y cruzó los brazos.

—Bien, suéltalo ya, no me gustan los misterios —me instó.

—Hoy salí a recorrer las calles y me topé con un asesinato.

—Cielos, Christopher, esto es Nueva York, ese tipo de cosas pasan todo el tiempo, de verdad me sacaste de mi casa por eso.

—Aker, por favor escúchame, deja que termine —lo reprendí y me lanzó una mirada molesta—. No se trata del asesinato en sí, sino de la forma como ocurrió, y de lo que sucedió a continuación.

—Habla —dijo Astaroth interviniendo por primera vez.

—Había un hombre siendo devorado por una mujer, ella le había desgarrado la garganta y estaba comiendo su carne.

—¿Estás hablando de canibalismo? —preguntó Astaroth con una mueca de asco.

—Así es.

—Vaya, los humanos cada vez caen más bajo —comentó Aker.

—Habría estado de acuerdo contigo, pero ella estaba poseída, lo que no sé es por quién. He visto muchas posesiones, pero ninguna que lleve a un humano a dejar su humanidad y terminar convertido en una bestia salvaje. Además, Mors apareció en ese momento para llevarse el alma de la víctima y me dijo que este había hecho un pacto con un demonio.

—Christopher, todavía no veo donde está la gravedad en una mujer poseída y un tipo idiota que decidió vender su alma —comentó Aker perdiendo la paciencia.

—Lo grave está en lo que dijo Mors después, él comentó que era la décima persona esta semana que moría de la misma forma. Dijo que, o la mujer era una asesina serial, o había muchos como ella, los llamó zombis.

—Creo que Mors está viendo mucha televisión —se quejó Aker.

—Mors no debe haber visto una televisión en su vida —dijo Astaroth inclinándose para apoyar los codos en las rodillas, el ceño fruncido y un gesto de preocupación.

Al menos alguien estaba prestando atención a mis palabras.

—Solo he escuchado de un demonio que tiene ese tipo de poder, y no solo eso, tal vez Mors tenía más información de la que quería darte y por eso mencionó que podría haber muchos.

—Pero entonces no se trataría de un solo demonio, sino de un ejército. Uno solo no tiene el poder de poseer varios cuerpos —comentó Aker.

—Te equivocas, y es ahí donde deberíamos preocuparnos.

—¿A qué te refieres? —preguntamos Aker y yo al mismo tiempo.

—Creo que él se refiere a Abalám. —Escuchamos una voz y todos giramos para encontrar a Curiosidad entrando por la ventana. —¿Reunión de testosterona o algo? —preguntó al tiempo que se paseaba para dejarse caer en el sofá a mi lado, traté de ignorar la reacción de mi cuerpo a su cercanía—. ¿De qué están hablando de todos modos? ¿Y por qué estaría involucrado el príncipe del infierno? —preguntó mirándonos de uno a otro con los labios apretados, como si no tener toda la información le molestara.

—De una mujer que Christopher encontró devorando un tipo, situación que según Mors se ha repetido varias veces esta semana, por lo que Astaroth cree que tu amigo Abalám tiene algo que ver —explicó Aker con mucha paciencia y teniendo en cuenta que él de eso tenía muy poco fue asombroso de ver.

—Él no es mi amigo.

—Eso no tiene sentido, se supone que Abalám fue destruido por el propio Satanás —señalé, hacía mucho tiempo que había escuchado sobre esa historia del hijo que el gobernante del infierno creó y luego destruyó en un ataque de celos.

—Ahí te equivocas, cura, si bien cuando admiró su obra y se dio cuenta de que tenía más poder del que había imaginado, por lo que se sintió amenazado y temeroso, también fue arrogante, no podía acabar con la que consideraba su más grandiosa creación, así que simplemente se limitó a encerrarlo.

—¿Estás insinuando que Abalám no solo está vivo, sino que también anda suelto por la tierra? —demandé incrédulo.

Ella se encogió de hombros.

—Es la explicación que encuentro, él es el único con el poder suficiente para hacer varias posesiones al mismo tiempo, créeme, cura, podría dominar la ciudad completa si quisiera. Te imaginas, todos volviéndose locos y atacándose unos a otros como esas películas apocalípticas, sería divertido de ver, si me lo preguntan.

—¡Jesús, Curiosidad! No estamos de ánimo para tus bromas —la reprendí y ella me dio una mirada divertida.

—¿Quién te dijo que estaba bromeando?

—Me parece que nuestra querida Curi está olvidando un pequeño detalle —nos interrumpió Astaroth—. Abalám no solo tiene el poder de poseer a los humanos, sino también a otros demonios. ¿No es así, Curi?

—Lo es, por lo que todos los demonios se mantendrán alejados de él si saben lo que les conviene.

—¿Incluida tú? —pregunté.

—Sobre todo yo —me respondió tan calmada que no supe si tranquilizarme o preocuparme.

—¿Entonces cuál es el plan? —indagó Aker—. ¿Buscamos a este sujeto y acabamos con él?

—No es tan simple —le respondió Astaroth—. Creo que lo primero que debemos hacer es localizar a los humanos con los que tiene una conexión.

—¿Tú puedes encontrarlos? —le pregunté y negó moviendo la cabeza a los lados.

—No puedo buscar a alguien a menos que sepa exactamente quién es, si no conozco a ninguna de estas personas o al menos tengo una referencia de ellos no sabré qué buscar.

—¿Qué hay de ti, Curiosidad? ¿Puedes hacerlo? —interrogué y al igual que el serafín negó.

—Yo solo puedo encontrar demonios y eso es porque cada uno es diferente, los humanos en esencia son lo mismo.

—Genial, ahora estamos en un punto ciego —se quejó Aker.

—Podemos pedirle ayuda a alguien más —propuso Curiosidad y por la mirada que me lanzó supe que no iba a gustarme su idea—. Leo Por Cierto sabría exactamente a quien tenemos que buscar.

—De ninguna manera —exclamé poniéndome de pie—. No voy a involucrar a Leo en esto. ¿Acaso enloqueciste? Él no es más que un niño, no voy a meterlo en una batalla con un demonio al que tú acabas de decir que el mismísimo Satanás le teme.

—También le teme a Astaroth y Leo trabaja con él —argumentó.

—No es lo mismo y lo sabes.

—Estamos un poco perdidos aquí —nos interrumpió Aker—. ¿Por qué cree Curi que el chico podría ayudarnos?

—Porque es clarividente —respondió esta.

—¿Cómo tú y Florence? —interrogó el arcángel escéptico.

—No, es clarividente de verdad. El otro día lo vi tropezar con un tipo en la calle, no estoy segura de lo que vio en el hombre, pero se puso bastante mal, incluso vomitó.

—¿Y todavía esperas que acepte que nos ayude? —demandé.

—Él es el único que podría saber quién mató a esas personas, todo lo que tiene que hacer es poner sus manos sobre los cadáveres y obtendrá toda la información.

—Astaroth, yo puedo describirte a la mujer que vi hoy —dije, me negaba a incluir a Leo.

—Eso podría ayudar si fuera ella sola quien asesinó al resto, pero ¿qué si Mors tiene razón y hay varios de ellos? ¿Cómo encontraríamos a los demás?

—Por favor, díganme que ustedes no están de acuerdo con la locura de Curiosidad —supliqué y ambos se quedaron en silencio diciéndome con eso que de hecho, sí lo estaban—. Santo cielo, no puedo creerlo. No, definitivamente eso no va a pasar, ya le fallé a Xavi una vez, no voy a cometer el mismo error con su hermano.

—Christopher, tú no le fallaste a ese muchacho, además ahora estamos todos nosotros y podemos proteger a Leo. —Intentó razonar Astaroth.

—Es nuestra única opción si de verdad el chico tiene el poder que dice Curi —agregó Aker y odié con todas mis fuerzas que estuviera en lo cierto.

—Lo tiene —reconocí a mi pesar.

Había visto de primera mano cómo funcionaba el don del muchacho. Fue gracias a él que descubrí que una de las chicas del refugio llamada Chiara, había sido abusada por su padre, la niña solo huyó de su casa en la primera oportunidad que tuvo, pero no lo denunció porque tenía miedo. En una ocasión, mientras conversaban ella lo tocó y vi a Leo estremecerse como si algo lo hubiera golpeado, antes de comenzar a temblar, se puso tan blanco que pensé que iba a desmayarse. Cuando se calmó me contó todo lo que había visto, y luego de tener una conversación con Chiara me confirmó que era cierto.

—Entonces no hay más opciones, él es la clave para resolver esto —me dijo y me pareció escuchar una nota de pesar en su voz, como si tampoco quisiera que el chico estuviera involucrado.

—¿Se dan cuenta de que vamos a tener que decirle lo que somos y lo que hacemos? —pregunté a nadie en particular, sin embargo, Aker me respondió.

—No sería el primer humano que conoce nuestra naturaleza, solo esperemos que se lo tome tan bien como los demás.

—Eso implica que también sabrá lo que le ocurrió en realidad a su hermano —comentó Curiosidad, había temido que alguna vez tuviera que confesar la verdad, y esperé tontamente que ese momento no llegara nunca.

—¿Quieres que hable yo con él? —ofreció Astaroth.

—No, yo lo haré, se lo debo. Solo espero que no salga corriendo cuando se entere de que somos un montón de seres sacados de sus más locos sueños o pesadillas, según lo veas.

—Bien, el asunto aquí es, ¿cómo vamos a encontrar todos los cadáveres para que Leo pueda verlos o tocarlos, o como sea que funcione su don? —interrogó Aker, planteando otro problema—. No podemos ir por todas las morgues de la ciudad.

—Creo que si podemos, o, al menos yo puedo —expresó Curiosidad.

—Con la obsesión que tienes por los muertos eso es seguro —se burló Aker.

—Yo no estoy obsesionada con ellos, es solo que me gustan porque no me interrumpen cuando estoy hablando.

—Es mejor que nos pongamos en marcha, necesitamos solucionar esto pronto, no quiero a Willow envuelta en esta porquería —declaró Astaroth.

—Está bien, iré a hacer mi trabajo —dijo Curiosidad y caminó hacia la ventana.

Por un instante consideré preguntarle qué tenía en contra de las puertas, pero había un asunto más importante que tratar.

—¿Curiosidad? —la llamé antes de que pudiera desaparecer de mi vista, se detuvo y giró para mirarme—. Mantente lejos de Abalám.

—Oh, ¿te preocupa perderme? —indagó con una sonrisa.

—No, lo que me preocupa en realidad es que te conviertas en un problema mayor del que ya tenemos entre manos.

Soltó un bufido y volvió a retomar su camino.

—Me encanta el romanticismo. —Le escuché decir antes de saltar.

—Yo también me voy, te llamaré cuando sepa algo —dijo Aker y se dirigió a la puerta, esperé a que Astaroth lo siguiera, pero me sorprendió cuando se quedó atrás.

Una vez que estuvimos solos me miró de forma extraña.

—Tal vez quieras hacerte a un lado y dejarnos a nosotros lidiar con esto —comentó dejándome estupefacto.

—¿Por qué haría eso?

Metió las manos en los bolsillos de sus pantalones y se quedó pensando un rato antes de responder.

—Porque, aunque estén poseídos siguen siendo humanos y no sé si vayas a ser capaz de matarlos. Ambos sabemos que tienen que morir, para ellos ya no hay salvación.

Retrocedí sin saber qué decir, era consciente del poder del serafín y de todo el conocimiento que podía albergar, en lo que no había pensado era en que pudiera saber mi secreto.

—Tengo claro lo que hay que hacer, no te preocupes por mí.

—Si es así, entonces, ¿por qué no vamos nosotros dos al sitio donde encontraste el cadáver esta noche? Así podríamos reunir un poco más de información. ¿Alguna otra cosa que haya dicho Mors y que pueda ser de ayuda?

—¿Estás bromeando? Tuve suerte de que me respondiera una pregunta.

—Estúpido, Mors, odio cuando se pone misterioso —se quejó.

—¿Eso significa que lo odias todo el tiempo? —pregunté yendo hacia la puerta y haciéndole un gesto para que me siguiera.

La única respuesta que tuve fue el sonido de su risa.

14

CURI

Caminé por los solitarios pasillos rumbo a la morgue. Los humanos solían tener miedo a los sitios como ese, parecía que tenían la idea de que en cualquier momento el cadáver iba a levantarse y se lanzaría sobre ellos. Eso sumado a la soledad y al aspecto sombrío, podría resultarles como una cámara de los horrores. Yo en cambio, estaba feliz por la tranquilidad, no es que fuera silencioso siempre, de vez en cuando el silencio era roto por algún chillido que los humanos asociaban con fantasmas, pero en realidad se trataba de algún alma en pena que se negaba a irse al otro lado y abandonar su cuerpo. A esa hora no había nadie cerca, ni siquiera voces o algún murmullo, solo un silencio apabullante. Era la tercera morgue que visitaba y continuaba sin hallar nada de interés, si no encontraba algo útil allí tendría que esperar a la noche siguiente y eso era peligroso, ya que podrían trasladar los cuerpos a otro lugar, o incluso ser enterrados, y no creía que el cura estuviera de acuerdo con profanar tumbas.

Empujé la puerta y entré a la sala, no encendí las luces porque no lo necesitaba, podía ver perfectamente cada cosa del lugar, como la figura que yacía en una camilla cubierta con una sábana blanca. No sé qué tenían con este color y la muerte, después estaban los tontos que imaginaban un fantasma como una sábana voladora. Me acerqué y aparté la tela para inspeccionar. Era una anciana que me recordó un poco a la que se confesaba con Christopher por comerse un trozo de pastel. La miré bien para asegurarme de que no fuera la misma, al cura seguro le molestaría perder a una de sus «confesadoras de pecados», aunque él no lo dijera sabía que sentía aprecio por esas personas, y por mi vida que no entendía por qué. Segura de que no se trataba de la señora Evans, la dejé me acerqué a las cámaras mortuorias y comencé a abrir una por una. Algunas estaban vacías, otras albergaban cuerpos que no cumplían con la descripción de alguien que fue víctima de canibalismo. Estaba a punto de darme por vencida cuando la encontré.

—¡Bingo! —exclamé emocionada e hice el baile de la victoria.

Esta era una mujer joven, tal vez de unos treinta años. Un lado de su cuello estaba desgarrado, alguien había arrancado trozos de su carne. En los hombros tenía varios rasguños, parecía que su atacante la sostuvo mientras se alimentaba de ella.

Una idea comenzó a tomar forma en mi cabeza cuando consideré cómo íbamos a conseguir que Leo entrara allí. Seguro Christopher todavía no le había explicado la situación por lo que no podíamos llevarlo esa misma noche, y esperar a la siguiente era riesgoso, podríamos perder la oportunidad. Con esto en mente la decisión fue fácil.

—Bien, como sea que te llames, tú y yo vamos a ir a dar un paseo.

***

—Por todo lo sagrado, Curiosidad, ¿robaste un cadáver? —me increpó Christopher un rato después cuando los encontré a él y a Astaroth en Brownsville.

—No lo robe, solo lo tomé prestado con fines investigativos —aclaré.

—¿No podías haberlo dejado donde estaba? Nosotros hubiéramos ido allí.

—Mira, cura, eso tomaría mucho tiempo, teniendo en cuenta que primero debes revolver el mundo en el que cree Leo que vive, explicarle todo el asunto tenebroso de su gemelo y luego esperar a que lo comprenda, lo asimile y lo acepte. Eso si tenemos suerte y no se echa a correr, lo que le daría la oportunidad al forense de entregar el cadáver a quien sea que quiera reclamarlo y dejarnos sin nada.

—Christopher, tengo que reconocer que esta vez Curiosidad tiene razón. Necesitamos encontrar todas las víctimas posibles y asegurarnos de que no sean sacadas de la morgue antes de que obtengamos la información que estamos buscando.

—Esto es monstruoso —se quejó el cura.

—No, lo verdaderamente monstruoso sería permitir que la ciudad se convierta en un nido de humanos poseídos devorándose unos a otros como en un apocalipsis zombi.

Christopher se pasó las manos por el rostro en un gesto angustiado.

—Luego de lo que pasó hace veinte años, cuando todo se convirtió en un caos, pensé tontamente que volveríamos a la normalidad —dijo sonando derrotado.

—Esta vez no llegaremos a eso, vamos a controlarlo todo antes de que se nos vaya de las manos —dije y sin pensarlo me acerqué y le puse una mano en el hombro, esperé que se alejara, pero me tomó por sorpresa cuando en cambio me miró y me dio una pequeña sonrisa.

—Me pondré en marcha, estoy seguro de que puedo encontrar con facilidad a la mujer que viste esta noche —anunció Astaroth.

—¿Tú vas a…? —Comenzó a preguntar el cura, pero se interrumpió a mitad de la frase.

Supe enseguida que quería saber si el serafín iba a matarla, no obstante, no era necesario preguntar, pues todos sabíamos que para ella no había vuelta atrás, los humanos poseídos no eran más que cascarones vacíos, muertos vivientes que caminaban por las calles como marionetas de demonios obedeciendo órdenes de su dueño.

—Te mantendré al tanto —dijo Astaroth antes de marcharse.

En cuanto nos quedamos solos me miró, y una extraña sensación de incomodidad me invadió cuando noté la desolación en su mirada, fuera cual fuera el motivo por el que Christopher odiaba matar humanos lo estaba destrozando en ese momento, y una parte mía solo quería abrazarlo y consolarlo. ¿Serían eso los sentimientos? ¿Querer tomar a la otra persona y protegerla de las cosas malas del mundo? ¿Fue eso lo que sintió Aker cuando estuvo dispuesto a pasar la eternidad en el infierno a cambio de la vida de Kay?

—¿Dónde dejaste el cadáver? —interrogó.

—Lo puse en la cripta de Charles, te prometo que en cuanto Leo Por Cierto nos diga quien la atacó la devolveré a su lugar. —Me dio un asentimiento y luego escaneó el lugar con la mirada como si no estuviera seguro de qué hacer a continuación—. ¿Christopher? —Noté como se estremeció cuando me escuchó decir su nombre y no supe si fue porque le molestó—. Nada de lo que está sucediendo es tu culpa, los demonios han vagado por la tierra desde su creación.

—Hablas de los demonios como si tú no fueras uno de ellos —me dijo con una leve nota de acusación.

—Bueno, soy uno de ellos, pero contrario a lo que piensas no he estado por aquí tanto tiempo y tampoco he causado ninguna destrucción, al menos no una muy grande —dije a la defensiva.

—Eso es algo de lo que solo tú puedes estar segura —comentó.

—¿Sabes qué, cura? No sé por qué sigo hablando contigo.

—Yo tampoco lo sé. Tengo que irme, voy a ir al refugio a ver si puedo hablar con Leo.

—Está bien, yo iré a seguir buscando los cadáveres.

—¿Curiosidad? —me llamó cuando me estaba girando para marcharme.

—¿Sí?

Sin decirme nada caminó los pocos pasos que nos separaban, tomó mi rostro entre sus manos y bajando la cabeza juntó nuestros labios en un abrasador beso, su lengua invadió mi boca en una lenta exploración. Sosteniéndome de sus brazos me puse de puntillas y le correspondí, nunca me iba a cansar de que me besara, a pesar de que cuando lo hacía me dejaba cada vez más confundida. En lugar de descifrarlo, Christopher continuaba convirtiéndose en una incógnita aún más grande. Me besó hasta robarme todo el aliento y luego mordió mi labio inferior antes de soltarme.

—Mantente lejos de Abalám —me dijo antes de darse vuelta y alejarse.

Definitivamente tenía que considerar pedir consejo a alguien, lo que no sabía era a quién, si le contaba a Kay ella no tardaría en decírselo a Aker, Willow tampoco podía guardarle secretos a su esposo, la única opción que me quedaba era mi socia de negocios. Tal vez ella por ser más vieja resultara más sabia también.

***

Florence no estaba siendo de ayuda. Había llegado a su casa a la seis de la mañana para encontrarla en la cocina preparando té, vestida como si acabara de salir de una piñata, con un camisón con estampado floral amarillo y rosa chillón, el cabello apuntando en todas las direcciones como si hubiera metido el dedo en un tomacorriente y unas pantuflas naranjas.

—¿Por qué estás interesada en el tema del amor? —preguntó enarcando una ceja de forma sospechosa.

Puse los ojos en blanco y bufé como si mi pregunta no tuviera mayor importancia.

—Por la misma razón que quiero saberlo todo: curiosidad.

—Pensé que ya lo sabías todo —comentó bebiendo un sorbo de su taza.

—No soy omnisciente, y puedo conocer sobre muchas cosas, pero los sentimientos son desconocidos para mí. No fui creada para tener emociones, por lo que me resultan complejas e incomprensibles —mentí, porque estaba segura de que lo que experimentaba cuando estaba con Christopher tenía que parecerse mucho a los sentimientos.

—Hum, tienes razón, ven vamos a sentarnos y hablamos del tema. —Me invitó haciendo un gesto hacia la mesa del comedor. Me acomodé frente a ella y apoyé los brazos en la superficie esperando a que hablara. Se quedó pensativa, perdida en sus propios recuerdos, algo que había visto que hacía a menudo—. El amor es algo complicado —comenzó—, porque requiere de mucha confianza, depende más de lo que entregas que de lo que vas a recibir. ¿Sabes? Las personas muchas veces no lo comprenden, pero abrir tu corazón y permitirle a otro entrar es un gran acto de fe.

—Tú estuviste casada, así que supongo que sabes de lo que hablas.

—Sí, mi esposo era un buen hombre, tal vez un poco lento por momentos, pero a mi manera lo amé, y sé que él también me amó, porque de lo contrario se habría marchado cuando descubrió mis… rarezas. En cambio, permaneció a mi lado hasta el día de su muerte.

—¿Te refieres a que sabía que eres una bruja? —pregunté.

—Yo no soy bruja, me llamo vidente —me reprendió—, pero sí, a pesar de eso se quedó y me dio una hermosa hija, la madre de Kay. Ella también se casó con un buen hombre y se amaban profundamente. Lamentablemente ambos murieron cuando mi nieta tenía tres años.

—¿Es aquí donde debo expresar lo mucho que lo lamento y poner cara de pesar? —pregunté.

¿Cómo sabían los humanos qué decir y en qué momento? Y no decían, por ejemplo: te felicito, a una viuda que acababa de perder a su esposo infiel que huyó a las Bahamas con su amante ¿No sería eso lo correcto?

Florence soltó una risita y luego terminó de tomarse su té.

—No, es aquí donde te quedas callada y no dices nada que no sientas realmente.

—Ustedes los humanos son complicados, siempre preocupados por manifestar lo que es correcto en lugar de solo expresar lo que sea que pase por sus cabezas.

—Créeme, muchas veces he pensado eso mismo. Mejor hablemos de negocios, ese tema es más sencillo. ¿Tienes la información de nuestra clienta de hoy? Recuerda que su cita es a las dos.

Me di una patada mental, no me había dedicado para nada a eso, solo estaba enfocada en ayudar a Christopher.

—No he investigado —dije sabiendo que eso la molestaría y no me defraudó.

—¿No has investigado? Sabes que de lo que les digamos depende nuestro negocio —se quejó.

—Lo sé, pero estuve ocupada en otras cosas.

—¿Qué es más importante que ganar dinero?

—Robar cadáveres de la morgue —respondí de forma automática.

—¿Cómo?

—Nada, solo estoy ayudando al cura en algo.

Me miró de forma sospechosa durante un rato.

—A ver si te entiendo, ¿primero vienes a hacerme preguntas sobre el amor y luego me dices que estás ayudando al padre Christopher? La última vez que los vi ustedes parecían no poder estar en la misma habitación sin que quisieran sacarse las entrañas el uno al otro.

—Yo nunca he querido hacerle eso —dije a modo de defensa.

Sus ojos se abrieron antes de que soltara una sonora carcajada, se rio tanto que sus ojos se llenaron de lágrimas y tuvo que secarlas con la manga de su camisón.

—No veo la gracia aquí.

—Curiosidad, te gusta el padre. —Esa no fue una pregunta, por lo que me limité a mirarla con el ceño fruncido.

—Estás equivocada, deberías ir al doctor o algo, estás comenzando a sufrir de demencia senil.

—Niégalo todo lo que quieras, pero en el fondo sabes que tengo razón. Mi duda aquí es, ¿él te corresponde?

—No sé qué es más loco, si el hecho de que pienses que el cura me gusta o que creas que yo le gusto a él.

—La vida me ha enseñado que generalmente lo que consideras más improbable es lo que llega y te golpea con más fuerza.

—No delires, Florence, o tendré que llamar a Kay para decirle que estás enferma.

—Ya veremos quién es la que termina delirando, pero por otros motivos.

No, la abuela tenía que estar equivocada, alguien como yo no podía darse el lujo de delirar y menos por un demonials al que ni siquiera le agradaba.

15

CHRISTOPHER

Llegué al refugio alrededor de las tres de la mañana, tenía aproximadamente una hora y media para contarle todo a Leo y conseguir que lo entendiera y aceptara ayudarnos, antes de tener que regresar a mi casa sin arriesgarme a quedarme ciego en la mitad de la calle.

Primero revisé las habitaciones de los chicos para asegurarme de que todos estaban bien, me tranquilicé cuando vi que estaban durmiendo. Fui a buscar a Leo, pero no respondió cuando llamé a su puerta, así que la abrí para encontrar la cama vacía. Las sábanas estaban revueltas, lo que significaba que sí había dormido allí. Me adentré en el espacio y toqué con los nudillos en la puerta del baño, pero tampoco obtuve respuesta. Preocupado de que le hubiera pasado algo comencé una búsqueda en los lugares en los que podía encontrarlo, la sala de televisión, la biblioteca. Entré a la cocina justo en el momento que él salía y estuvimos a punto de tropezar. Leo dio un salto y derramó parte del contenido que tenía en un vaso que llevaba en la mano.

—Jesús, padre, casi me mata del susto. ¿Qué hace aquí a esta hora?

—Lo lamento, no fue mi intención asustarte, te estaba buscando. ¿Estás bien? —pregunté al notar su semblante, se veía pálido y la mano con la que sostenía el vaso le temblaba.

—Sí, solo vine a buscar un poco de agua —dijo bajando la cabeza.

—Leo, dime qué sucede.

Un suspiro cansado salió de sus labios y se recostó en el marco de la puerta, parecía que no podía mantenerse en pie.

—Soñé con mi hermano, en realidad llevo varios días soñando con él. Siempre la misma imagen, parece un poco loco, pero siento como si Xavi quisiera decirme algo, aunque sé que eso no es posible porque los muertos no se comunican con nadie.

—¿Quieres contármelo? —pregunté, movió la cabeza a ambos lados en un gesto de negación.

—Tal vez luego, ahora mismo no quiero pensar en eso. Mejor dígame, ¿para qué me estaba buscando?

Lo estudié por varios segundos dudando si era justo descargar todo el peso que estaba a punto de poner sobre sus hombros, tratando con todas mis fuerzas de hallar otra solución.

—Creo que podemos dejarlo para después —dije dando un paso atrás.

—Vino a buscarme a las tres de la mañana, padre, lo que sea que tiene que decirme es importante a juzgar por la preocupación en su cara. ¿Sabe una cosa? Nunca lo he visto de otro modo que no sea tranquilo, así que sé que algo grave está pasando.

—Eres un chico muy perceptivo.

—Cuando usa la palabra «chico» me hace sentir como un niño pequeño, y técnicamente soy un adulto responsable, al menos en la mayoría de los casos —comentó con una pequeña sonrisa.

—Eres más responsable que la mayoría, eso puedo asegurarlo.

—¿Entonces va a decirme a qué vino, o no? —preguntó ladeando la cabeza.

En ese momento supe que no tenía otra opción y que contrario a lo que pensara Leo era más fuerte de lo que aparentaba.

—¿Podemos hablar en otro lugar? Lo que tengo que decirte es muy serio y nadie más que tú puede saberlo.

Se apartó del marco donde todavía continuaba apoyado y adoptó un gesto de preocupación.

—Por supuesto, ¿le parece si hablamos en mi habitación?

—Claro —acepté liderando el camino, sabiendo que no le gustaba tener a nadie siguiéndolo.

Cuando llegamos le hice un gesto para que entrara primero. No me pasó desapercibido que intentó no rozarme cuando cruzó por mi lado. Lo había visto hacer eso todo el tiempo, evitar el toque de los demás, algo parecido a la pena se alojó en mi pecho. Tenía que ser muy solitario vivir así, sin el contacto de otros. Kay y Willow se abrazaban entre ellas, a sus esposos, incluso me abrazaban a mí de vez en cuando. Pero Leo simplemente no tenía esa posibilidad, a la única que sabía que le permitía acercarse era a Isla, pero supuse que porque la niña no lo afectaba de la misma forma que los demás.

Se sentó en el borde de la cama y me miró expectante. Me paseé un largo rato, sabiendo que estaba perdiendo tiempo valioso, aun así, incapaz de obligar a las palabras a salir.

Mientras tanto, aproveché para inspeccionar un poco el lugar, cuando él llegó la habitación era… austera por decirlo de alguna forma; sin embargo, ahora el ambiente era más acogedor. Había algunos libros apilados sobre la mesita de noche y un marco con una foto de Leo, Xavi y una niña pequeña que supuse era su hermanita Lucy. La cama estaba cubierta por unas sábanas de color verde, con varias almohadas. El chico hizo de aquel rincón su lugar seguro y eso me gustó, poder brindarle un espacio donde se sintiera a salvo.

Todavía sin saber cómo empezar a explicarle el motivo por el que estaba allí, decidí que era mejor mostrárselo, así tal vez conseguiría que lo comprendiera más rápido. Me detuve y me di cuenta de que él no había apartado la mirada.

—Leo, escúchame bien, voy a pedirte que hagas la cosa más difícil que posiblemente has hecho en tu vida, y es confiar plenamente. Necesito que confíes y creas en mí, porque de eso depende la vida de muchas personas.

—No lo entiendo, padre, me está poniendo nervioso.

—Lo sé y me disculpo por eso, créeme que si hubiera tenido otra opción la habría tomado sin dudar.

—Está bien, solo dígalo y ya.

—No puedo solo decírtelo, no lo entenderías, necesito que lo descubras de otra forma.

—¿Cuál otra? —inquirió dudando.

Alargué el brazo en su dirección y sus ojos se abrieron cuando comprendió mis intenciones.

—Dame la mano, por favor.

—¿Qué? —Su voz salió como un chillido.

—Esa es parte de la confianza que te estoy pidiendo, necesito que me des tu mano.

—Padre, usted sabe… —Comenzó a decir.

—Lo entiendo, y debo advertirte que veras cosas que no van a gustarte, pero te suplico que confíes en mí sin importar lo que descubras. Leo, jamás desnudaría mi alma ante nadie si no fuera por algo más grande que yo, y esto lo es.

—¿Por qué? —preguntó en un susurro.

—Porque eres el único con el poder suficiente para ayudarme.

Dudó durante varios minutos antes de decidirse, estiró el brazo despacio como quien se acerca a una serpiente y tiene miedo de que lo muerda, seguramente de alguna forma tenía razón. Me quedé quieto esperando que me alcanzara, con el corazón acelerado y un miedo que nunca sentí. Estaba a punto de revelar todos mis secretos oscuros, los que luché con tanta fuerza para nunca dejar salir. Al primer roce de nuestros dedos se apartó como si hubiera recibido una descarga eléctrica. Me miró con los ojos muy abiertos antes de tomar aire y volver a intentarlo. Esta vez atrapó mi mano en la suya y la mantuvo allí. Supe en qué momento exacto comenzó a ver todo lo desagradable, pues su cuerpo se estremeció y sus pupilas se dilataron. El corazón le latía desbocado y el sonido que hacía retumbaba en mis oídos, no obstante, el chico se mantuvo sin soltarme y lo admiré más por eso.

Pasaron varios minutos hasta que por fin me dejó ir y cayó en la cama retorciéndose como si fuera presa de un gran dolor.

—¿Leo? —lo llamé, preocupado de que le hubiera hecho demasiado daño.

—Vo… voy a vomitar —jadeó, me apresuré a acercarle el cesto que se encontraba cerca de la mesa de noche y me quedé a su lado viendo como vaciaba el contenido de su estómago.

Entonces recordé que una vez me dijo que en ocasiones se ponía tan enfermo que podía pasar día sin levantarse. Maldije internamente, porque si este era el caso no habría valido de nada causarle tanta angustia. Su cuerpo se sacudía con potentes temblores y tenía la frente cubierta por una capa de sudor. Me apresuré al baño y mojé una toalla, luego regresé, sentándome en el borde de la cama la pasé por su piel, buscando así darle algo de alivio.

Todo estaba saliendo mal, había hecho un lío peor, me sentí frustrado, convencido de haber tomado una mala decisión.

—Mi su…mi sueño —comenzó a balbucear—. Era mi hermano, tirado en un charco de sangre, lo vi en su cabeza, usted estaba presente.

—Así es, yo estuve ahí.

—No…no fue un accidente. —Un sollozo salió de sus labios y un río de lágrimas se desbordó de sus ojos.

—¿Qué fue lo que viste exactamente? —indagué, sabía que no pudo ver cómo murió Xavi, pues cuando yo llegué al apartamento de Kay ya había sucedido, lo único que pude hacer fue recoger el cuerpo.

—Mucha sangre saliendo de su garganta y un cuchillo a su lado. ¿Quién lo hizo? ¿Quién mató a mi hermano? —gritó y en medio del dolor se mezcló también la furia.

—¿Qué más viste, Leo?

—Muchas imágenes que no alcanzo a comprender, usted con unas alas y unos cuernos, era usted y al mismo tiempo no lo era, personas siendo asesinadas…por su mano, criaturas aterradoras, muerte…tanta muerte —terminó en un susurro.

Tragué el nudo que se formó en mi garganta y me obligué a hablar.

—Todo lo que viste es mi vida antes de ser sacerdote, una vida de la que no me siento orgulloso, la cual he intentado por todos los medios cambiar.

—¿Usted…mató a esas personas? —preguntó y me dolió el temor impreso en su tono de voz.

Bajé la cabeza sintiéndome avergonzado, junté las manos y apoyé los codos en las rodillas.

—Lo hice —respondí.

—¿Por qué?

—Porque era tonto, Leo, y también arrogante. Pensé que lo hacía por alguien que me apreciaba, pero esa era solo una parte, pues también estaba esa parte de mí a la que le gustaba sentirse poderoso e inalcanzable. Como si tuviera el mundo en mis manos, una especie de dios que podía elegir el destino de otros.

—¿Va a matarme ahora? ¿Usted mató a mi hermano? —inquirió en un susurro.

Me sobresalté y lo miré horrorizado.

—Santo cielo, Leo, no. ¿Cómo se te ocurre?

—¿Por qué me mostró todo eso entonces? ¿Por qué estaba con él cuando murió?

Me levanté y me alejé todo lo que pude de él, diciéndole con esto que no corría peligro, pero por la forma en que se encogió adoptando una posición fetal y la mirada de terror que tenía, supe que de verdad pensaba que iba a hacerle daño.

—Leo, yo sé que mi palabra no vale mucho en este momento, pero te juro que no voy a lastimarte. Como te dije antes, te permití ver esa parte de mí que tanto odio porque eres el único con el poder suficiente para ayudarnos. En cuanto a Xavi, nadie lo asesinó, él se suicidó.

—No es cierto, mi hermano no haría algo como eso.

—Tal vez el Xavi que tú y yo conocimos no, pero el que viste en tus sueños y luego en mi cabeza no era el mismo. ¿Recuerdas cuando me hablaste de tu don y te mencioné que estoy familiarizado con lo sobrenatural? —pregunté y me dio un leve asentimiento—. En el mundo existimos seres que no somos humanos, las criaturas que dices haber visto son demonios. Ellos salen a vagar por la tierra y en ocasiones causan mucho daño. Fue precisamente uno de ellos quien hizo que tu hermano muriera, se apoderó de su mente de tal forma que no quedó nada de Xavi más que su cuerpo. Lo manipuló y al final, cuando ya no le servía lo indujo al suicidio. —La duda en su rostro no desapareció, no estaba creyendo nada de lo que le decía—. ¿Confiarías en otra persona si viniera y te confirmara lo que te estoy diciendo?

—¿A quién se refiere?

—A Kay, ella estaba presente cuando Xavi murió, el demonio que lo poseyó quería los poderes de Florence, la abuela de Kay, y usó a tu hermano para llegar a ella. Ambas estuvieron a punto de morir esa vez, de no haber sido porque Aker llegó a tiempo.

—Kay me dijo que conocía a mi hermano —comentó.

—Así es, ella lo apreciaba, fue por lo que Hatlos, el demonio que lo usó, se aprovechó de eso. Sabía que Kay nunca desconfiaría de Xavi, que lo dejaría entrar a su casa, que era lo que necesitaba para llegar a Florence.

Un nuevo torrente de lágrimas brotó de sus ojos.

—Él no era una mala persona, ¿por qué terminaría poseído por un demonio?

—Precisamente por eso, Xavi era un chico bueno, pero demasiado confiado, fácilmente manipulable.

Una risa que se mezcló con un sollozo escapó de sus labios.

—Eso es verdad, siempre se dejaba llevar y terminaba haciendo lo que otros querían que hiciera. —Hizo una pausa antes de volver a hablar—. ¿Qué sucedió con el demonio que usted dice que lo usó?

—Aker acabó con él.

—¿El marido de Kay es un cazador de demonios o algo así?

No pude evitar la sonrisa que se formó en mis labios pensando en Aker de esa forma.

—No, en realidad solía ser un arcángel.

—¿Solía?

—Así es, ahora es técnicamente un humano normal.

—¿Y usted qué es?

—Esa es una historia muy larga, y ahora no tenemos mucho tiempo, pero te prometo que voy a contártela en algún momento.

Asintió y cerró los ojos, pensé que iba a dormirse, pero volvió a abrirlos un momento después. La palidez no había abandonado su semblante y, aunque había dejado de sudar y el vómito cesó, continuaba viéndose descompuesto.

—¿Qué es eso más fuerte que usted que lo obligó a revelarme todo esto?

—Creo que ahora ya no importa —dije decidido a buscar otra forma de descubrir quiénes eran los asesinos que vagaban por la ciudad.

—Ya me mostró la peor parte, ¿qué sentido tiene que me oculte el resto?

—Leo, no creo que estés en condiciones de enfrentarte a más por hoy.

—Usted mencionó que necesitaba mi ayuda.

—Sí, la necesito, pero no a costa de tu bienestar.

Apoyándose en el codo comenzó a levantarse hasta quedarse sentado.

—Quiero hacerlo —declaró, y una profunda admiración por él surgió.

—¿Estás seguro? —Su respuesta fue un asentimiento.

Comencé a explicarle la situación, y a su favor, me escuchó atento, sin interrumpir en ningún momento, solo al final cuando terminé de hablar comenzó a hacer preguntas.

—¿Así que lo que usted quiere es que vea los cadáveres y le diga quién o quiénes los asesinaron?

—Así es.

Se mordió el labio con la duda reflejada en su rostro.

—¿Usted estará ahí conmigo?

—Lamentablemente no, ya casi amanece y los que pertenecemos a mi raza sufrimos de una rara condición que nos deja ciegos a la luz del día.

—¿Los que pertenecen a su raza? ¿Eso quiere decir que hay más como usted?

—Los hay, muchos en realidad, pero como te dije antes esa es una historia para otro momento.

—¿Es cómo un vampiro?

La comparación me resultó divertida.

—Los vampiros no existen, no son más que mitos, nosotros nos llamamos demonials y provenimos de la unión entre un ángel y un demonio.

—Comprendo —dijo, aunque a juzgar por su expresión no lo comprendía mucho— ¿Entonces quiere que vaya solo?

—No, de ninguna manera, voy a llamar a Dante para que te acompañe y te proteja de cualquier peligro.

—¿El marido de Willow también es un…como dijo, demonials?

—No, es un serafín, pero de nuevo esa es otra historia.

—Parece que ustedes tienen muchas historias ocultas —dijo y se dejó caer de espaldas en la cama.

Salí de la habitación dándole espacio para que pudiera asimilar lo que estaba sucediendo y fui a llamar a Astaroth para que viniera por él, en ese punto no había mucho más que yo pudiera hacer, la sensación de inutilidad en la que hacía mucho tiempo no pensaba regresó. Le mentí a Curiosidad cuando le dije que la ceguera era algo con lo que aprendí a vivir, pues lo cierto era que en algún momento de mi vida fue lo que más odié, solo que no era Christopher quien lo odiaba, sino Ludger «el ejecutor».

16

CURI

Me paseé de un lado a otro comenzando a exasperarme. No había tenido tiempo de comunicarme con nadie, así que no sabía que pasaría, o si Christopher tuvo la oportunidad de hablar con Leo. Había encontrado dos cadáveres más, por lo que tres cuerpos ocupaban ahora la cripta de Charles. El problema radicaba en que, según Christopher, Mors mencionó que había al menos diez muertos, eso nos dejaba con siete faltantes. Era temprano, por lo que el cementerio continuaba cerrado y nadie podía ir allí a esa hora, lo que de alguna forma ayudaba a nuestros propósitos, no obstante, era importante que nos diéramos prisa, porque el tiempo estaba jugando en nuestra contra.

Di un suspiro aliviado cuando vi aparecer a Astaroth acompañado de Leo. El serafín tenía una expresión indescifrable, el chico por su parte se veía destruido. Con el rostro pálido, unas pronunciadas ojeras y los labios tan blancos que me recordó un poco a los de los cadáveres de la cripta.

—Hey, Leo Por Cierto —lo saludé cuando estuvo cerca.

En lugar de su habitual sonrisa solo me dio un leve asentimiento.

—Hey —fue toda su respuesta.

Lancé una mirada interrogante a Astaroth que se encogió de hombros.

—¿Mala noche? —le pregunté a Leo.

—Dímelo tú, ¿no fuiste la que se paseó por la ciudad buscando muertos?

—No lo creo, en realidad fue un trabajo muy di…—comencé a decir y Astaroth se apresuró a negar con la cabeza—: diferente —terminé.

—¿Podemos comenzar con esto? —propuso el serafín.

—¿Estás listo, Leo? —pregunté al chico que parecía que en cualquier momento iba a desfallecer.

—No —respondió y pasó por mi lado, cuando vio que no lo seguí se detuvo—. ¿Vas a decirme donde están o tengo que recorrer todo el cementerio?

—Oh, cierto, es ahí. —Señalé la cripta de Charles y el chico hizo una mueca, luego continuó avanzando hacia el lugar, Astaroth y yo lo seguimos.

La cripta parecía pequeña para darnos espacio a todos, especialmente por el tamaño del serafín, cuya figura se veía fuera de lugar, tuvo que encorvarse para que su cabeza no se golpeara con el techo. Me había asegurado de mantener los cuerpos dentro de las bolsas para cadáveres, así el chico no tenía que verlos, ya que algunos de ellos se veían francamente aterradores. Me acerqué al primero que se trataba de la mujer y bajé la cremallera exponiendo solo una de sus manos, después me hice a un lado para permitirle a Leo hacer su trabajo. Al principio dudó tanto que pensé que iba a arrepentirse y salir corriendo, entonces, cuadró los hombros y adoptó una expresión decidida. Tomó la mano de la mujer y la sostuvo en la suya. Nunca había visto cómo funcionaba su don, aunque sabía a grandes rasgos de lo que se trataba, pero debía reconocer que cuando comenzó a hablar, incluso a mí —que nada me sorprendía— me causó fascinación.

—Ella está en su casa, preparando la cena y esperando que su esposo llegue. A veces quisiera que nunca regresara, si bien tiene miedo de decírselo, porque él se pone agresivo. Escucha la puerta de entrada y de forma automática su espalda se tensa, no sabe de qué humor vendrá el hombre, ya que suele ser impredecible. Deja el plato que está lavando y se seca las manos de forma apresurada para ir a recibirlo. Lo saluda y como hace siempre, se acerca y le da un ligero beso en la mejilla, beso que odia, pero tiene que hacerlo, o de lo contrario, comenzará a gritarle y a acusarla de tener otro. Él no dice nada, tiene una mirada vacía que la desconcierta, y por alguna extraña razón el miedo que tenía se transforma en terror. Ella no sabe por qué, pero siente que algo malo está pasando, casi como una premonición. Un escalofrío recorre todo su cuerpo cuando su esposo por fin la mira, pero en sus ojos no hay nada, solo un enorme vacío. La estudia inclinando la cabeza, como una bestia que mide a su presa. Intenta dar un paso atrás, pero no tiene tiempo de hacerlo antes de que se abalance sobre ella derribándola. Una oleada de pánico la golpea y grita pidiendo ayuda, pero sabe que nadie vendrá, ha gritado antes y no ha sido escuchada. El sujeto suelta un rugido que la estremece hasta los huesos antes de bajar la cabeza y clavar los dientes en su garganta. Un dolor agudo la atraviesa y sabe con cada fibra de su ser que su fin ha llegado, una mezcla de confusión e ira la invaden y lo último que piensa antes de que la vida abandone su cuerpo, es que debió haberlo matado ella primero.

Cuando soltó la mano de la mujer, Leo estaba temblando y sus rodillas comenzaron a ceder, Astaroth se apresuró a atraparlo antes de que cayera al piso y lo ayudó a sentarse. Su rostro se encontraba incluso más pálido que cuando llegó y gotas de sudor bajaban por su frente.

—Lo hiciste bien —lo animó el serafín.

—El hombre —balbuceó.

—¿Lo reconociste? —pregunté, arrodillándome a su lado—. ¿Puedes decirnos que aspecto tiene?

—Es él… —Se atragantó y comenzó a tener arcadas, pero nada salió de su boca.

—Tranquilízate, todo está bien, nosotros estamos contigo —decía Astaroth con un gesto de compasión.

—Es el mismo con el que tropecé el día que tiramos las manzanas en la calle —logró susurrar en medio de jadeos.

—Lo tengo —exclamé—. Pero todavía faltan dos cadáveres —anuncié con pena, insegura de que el chico pudiera soportarlo.

—Lo estás haciendo bien, Leo, solo respira. —Las palabras calmadas del serafín no contrastaban con la rigidez de su cuerpo. Era obvio que no estaba nada contento con lo que estaba sucediendo.

Le hice un gesto para que se levantara mientras me ponía de pie y me siguió fuera de la cripta sin apartar la mirada del muchacho que seguía sentado en el piso con la espalda recostada en la pared.

—¿Crees que deberíamos dejarlo por hoy? —pregunté y él negó.

—No podemos, el tiempo se está agotando, tú tienes que devolver esos cadáveres y continuar buscando el resto, y yo tengo que rastrear a los asesinos.

—¿Qué hay de Aker? Lo podemos llamar.

—Sí, él puede ayudarme atrapando a los homicidas, pero no podría colarse en las morgues sin ser visto como tú.

—¿Qué tal si dejamos que se encargue de buscar a estas personas y nosotros a los cadáveres? No sabemos si hay más, puede que hayan ocurrido más ataques de los que no estamos enterados.

Apenas terminé de hablar cuando su teléfono sonó.

—Es Christopher —anunció mirando la pantalla—. ¿Sí?

—Acabo de ver las noticias, la policía encontró dos cuerpos más esta mañana —soltó el cura.

—Curiosidad ya lo había considerado —comentó mirándome.

—¿Qué hay de Leo? ¿Está bien? —preguntó sonando preocupado.

—Siendo sincero, no creo que lo esté —le dijo Astaroth—. Aunque el chico es fuerte y está haciendo lo posible no estoy seguro de cuanto más pueda soportar. Ya revisó la primera víctima, una mujer.

—¿Y? —Escuché preguntar al otro lado de la línea.

—Mors tenía razón, hay más de un atacante. Aparentemente esta fue asesinada por su esposo.

—¿Leo les dio una descripción del hombre?

—No, pero no creo que sea necesario, parece que él y Curiosidad lo conocen, se lo toparon hace unos días en la calle, por lo que no tendremos problemas para encontrarlo.

—No sabes lo frustrado que me siento de no poder salir ahora a ayudarlos —dijo Christopher.

—No te preocupes, cura, nosotros nos encargamos —intervine—. En la noche puedes hacer tu trabajo, tal vez tengas suerte y puedas volver a ver a Mors, sería bueno que nos ayudara.

Algo parecido a un gruñido atravesó la línea.

—Curiosidad, pedirle ayuda a Mors es como esperar que Lucifer salga del infierno a tendernos la mano.

—Él tiene razón —concordó mi compañero.

—Supongo que sí, de todos modos, no lo necesitamos, decidimos llamar a Aker para que vaya tras este sujeto, mientras Astaroth y yo nos ocuparemos de buscar más víctimas.

—Bien, en cuanto anochezca saldré a ayudarles; por favor, manténganme informado.

—Lo haremos —dijo el serafín antes de cortar la llamada.

Un ruido llamó nuestra atención y Leo salió de la cripta tambaleándose. Se dejó caer en el piso y se apoyó en una lápida con los ojos cerrados. No podía ser, el chico estaba muriendo y Christopher iba a culparme por no haberlo cuidado.

—Leo Por Cierto, te prohíbo que vayas hacia la luz, ni se te ocurra dar un paso más —grité—. ¿Estás viendo a Mors? No lo mires, él es malo y se lleva a los niños buenos como tú.

Sus ojos se abrieron de golpe y me estudió como si estuviera loca.

—¿Estás delirando? No sé de qué luz hablas, el día no podría estar más nublado. Nevó toda la noche y ahora estoy congelándome el trasero y, aunque me gustaría dar ese paso que dices para alejarme de este maldito frío, no tengo ánimos para caminar. ¿Quién es Mors de todos modos?

—¿Estás bien? —le preguntó Astaroth, el chico asintió y señaló hacia el interior del mausoleo.

—Sus dos amigos allá dentro, uno de ellos fue atacado por su madre, el otro por un extraño al azar que se cruzó en la calle.

—Vaya, ya ni en las madres se puede confiar —dije y me gané dos ceños fruncidos—. ¿Qué?

—Leo, es mejor que te lleve al refugio.

—No, Willow debe necesitarme en la librería.

—No te preocupes, Kay está con ella. Tú tienes que descansar para… —Astaroth se detuvo antes de terminar la frase, aun así, el aludido lo comprendió.

—Para seguir haciendo esto —dijo sonando cansado.

—Christopher llamó, la policía encontró dos cuerpos más esta mañana —expliqué.

—¿No sería mejor entonces si me quedo con ustedes?

—No lo creo, por ahora Asta… Dante y yo podemos arreglárnoslas solos, tú te ves peor que esos cadáveres de ahí y no quiero al cura sobre mí culpándome si algo te pasa. Mejor ve al refugio y descansa un rato, en la noche podemos volver a reunirnos.

—Bien —dijo, pero no hizo el intento de ponerse de pie.

Extendí la mano para ayudarlo, entonces la retraje de nuevo recordando que no le gustaba ser tocado y ya había tenido bastante por ese día. Al serafín pareció no importarle, porque se inclinó y sin problema lo levantó. Me pregunté cómo era que Leo no estaba alejándose de él, y mi duda fue resuelta cuando le preguntó.

—¿Por qué no veo nada cuando te toco?

—Tal vez porque no hay nada que ver —respondió el aludido con una sonrisa.

17

CHRISTOPHER

La espera se hizo eterna mientras aguardaba a que anocheciera. Jamás fui tan consciente del tiempo como en ese momento, y nunca me sentí tan frustrado por no poder ver durante el día. Cuando por fin la luz del sol se apagó y estuvo lo suficiente oscuro para poder salir, corrí hacia la puerta y la abrí de un tirón, encontrándome con Leo al otro lado con la mano levantada lista para tocar el timbre.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté preocupado.

—Lamento haber venido sin avisarle, pero Curiosidad y Dante no se han comunicado conmigo como quedaron, así que pensé que podría ser de ayuda para usted.

—Leo, esto puede ser peligroso, creo que lo mejor es que regreses al refugio.

—Padre, si lo que me dijo anoche es cierto, ahora mismo ningún lugar es seguro, además le recuerdo que fue usted quien decidió meterme en esto, y ya no puedo solo quedarme de brazos cruzados esperando.

El chico tenía razón, fui yo quien lo involucró y lo lamentaba.

—No puedo arriesgarte. —Intenté razonar con él.

—No es usted el que me arriesga, soy yo quien toma la decisión.

Sabiendo que no iba a poder convencerlo, decidí darme por vencido y permitirle ir conmigo, rogando porque no fuera un error mayor que el que ya había cometido. Me siguió en silencio hasta donde se encontraba mi auto y se acomodó en el puesto del pasajero sin decir una palabra, mirando por la ventana. No estaba seguro si era porque todavía temía que quisiera hacerle daño o simplemente los acontecimientos lo estaban abrumando.

—¿Leo? —lo llamé varios minutos después.

—¿Sí? —preguntó sin mirarme.

Medité durante unos segundos la forma correcta de decirle lo que estaba pensando.

—Ese Christopher que viste en mis recuerdos no es alguien de quien me enorgullezca, he luchado con todas mis fuerzas para olvidarlo. Me convertí en sacerdote buscando de alguna forma purgar mis culpas, el problema es que la culpa nunca se va.

Giró el rostro y se quedó mirándome fijamente.

—¿Ayuda a los chicos porque de alguna forma eso lo hace sentir mejor?

—Ojalá fuera tan simple, la cosa es que estoy convencido de que nada nunca hará que me sienta mejor. No obstante, quiero que entiendas que no voy a lastimarte, ni a ti ni a nadie.

—Lo sé. —Fue todo lo que dijo antes de regresar su atención a la ventana. —¿Sabe algo? —Comenzó preguntando un rato después. —Lo que hice hoy, tengo una mezcla de sentimientos. Están los que me dicen que invadí la privacidad de esas personas y luego, están los otros, tal vez los más coherentes, que me gritan que no sea tonto, que con lo que estoy haciendo de alguna forma conseguiré algo de justicia para ellos.

Una nueva oleada de culpa me golpeó al darme cuenta de que Leo no tenía ese brillo habitual que lo acompañaba siempre, que la sonrisa que parecía perpetua en él se había borrado.

—Lo haces, tú no solo estás ayudando a esas personas, sino a muchas otras que podrían terminar igual.

Estacioné el auto en el primer lugar que encontré, nos bajamos y comenzamos a caminar en silencio. Esa noche no nevaba, pero el viento soplaba gélido y había nieve acumulada a los lados de la acera. Recorrimos varias calles en completa calma, hasta que los sentí, el familiar hormigueo en la parte posterior de mi cuello. A mi lado, Leo se detuvo de forma abrupta y escaneó el lugar con la mirada.

—Algo se acerca —comentó en un susurro—. Siento como si nos estuvieran observando.

Apenas terminó de hablar cuatro figuras se materializaron entre las sombras. Tenían apariencia de demonios, con unos afilados cuernos, los ojos rojos, espesa baba goteando de sus bocas y las manos convertidas en garras. En muy extrañas ocasiones esto sucedía, ya que ellos necesitaban mezclarse con los humanos, por lo que tenían que verse como ellos, lo que solo podía significar una cosa, no les importaba ocultarse.

—Parece que van a necesitar mi ayuda —escuché decir a Curiosidad y un instante después se situó a un costado—. Leo Por Cierto, mala noche para salir a dar una vuelta —le dijo sin apartar la vista de los recién llegados.

—¿Lo dices por experiencia? —preguntó el chico.

—Nah, este es para mí como cualquier día de campo.

—Y yo que pensé que atender a los clientes molestos de la librería era lo más aterrador que sucedería en mi vida —se quejó él, con una calma que me resultó escalofriante dada la situación en la que nos encontrábamos.

—Odio a los demonios —declaró Curiosidad, como si no fuera uno de ellos—. Aparecen siempre en el peor momento, acabo de robar este vestido en esa magnífica tienda en Times Square y no quería arruinarlo.

La miré de arriba abajo e hice una mueca.

—¿Con tantas cosas que podías robar y elegiste eso? —pregunté.

—Cura, no critiques mi forma de vestir, si no quieres que me una a nuestros rivales y les pida que te sostengan mientras yo arranco las plumas de tus alas para hacerme una almohada.

Sin molestarme en responder a su amenaza me quité el abrigo y el suéter dejándolos caer al piso.

—Leo, quédate atrás —ordené, cambié a mi forma demonials y me preparé para atacar.

Al unísono, Curiosidad y yo corrimos hacia ellos.

—Ten cuidado —le grité y escuché su risa burlona.

—Te puedo asegurar que he matado más demonios que tú —declaró antes de saltar sobre el primero que alcanzó.

Por un instante me quedé paralizado viéndola moverse con una rapidez asombrosa, y por primera vez fui consciente de lo letal que era cuando lo decapitó en un parpadeo, la distracción estuvo a punto de hacerme perder mi propia cabeza cuando las garras de uno de nuestros atacantes pasaron rozando mi hombro antes de que pudiera apartarme. Sin perder tiempo, di un giro rápido y salté sobre él derribándolo, un siseo salió de sus labios e intentó darme vuelta, pero tenía una misión de vida o muerte, así que apliqué presión manteniéndolo en su lugar para poder decapitarlo.

Apenas tuve oportunidad de girarme y ver a Leo patear al que había quedado libre, este se encontraba sobre el chico que gateó intentando alejarse, sin embargo, el otro era más rápido y, aunque me apresuré a llegar a ellos no conseguí hacerlo a tiempo para evitar que la criatura lo atacara, como en cámara lenta lo vi enterrarle las garras en la espalda. Salté y corté su cabeza, luego cambié a mi forma humana y me puse de rodillas al lado del muchacho que había quedado bocabajo y jadeaba en un intento por llenar sus pulmones de aire. Lo volteé despacio esperando no causar más daño, un hilo de sangre salía de su boca y bajaba por su barbilla.

—¿Leo? —lo llamó Curiosidad cayendo a mi lado.

—Lo lamento, padre, creo que hice más mal que bien al intentar ayudarle —dijo, comenzó a ahogarse y derramó una bocanada de sangre.

—Tranquilo, fuiste muy valiente, no conozco ningún humano que se hubiera atrevido a arriesgarse a enfrentar a un demonio.

—Me voy a morir, ¿verdad? —preguntó.

Una media sonrisa apareció en sus labios y me miró con pesar.

—No te vas a morir —le respondí, aunque una parte de mí sabía que le estaba mintiendo.

El ambiente comenzó a enfriarse y la temperatura bajó unos cuantos grados. Supe con una certeza absoluta, incluso antes de verlo que Mors estaba allí y que la hora de Leo había llegado. Curiosidad y yo nos miramos, un segundo después la imponente figura del dios de la muerte se materializó en las sombras y comenzó a avanzar en nuestra dirección, con ese extraño halo brillante que lo rodeaba. Aferré la mano del chico sintiéndome impotente, había fallado en proteger a su hermano y ahora le estaba fallando a él.

—Lo siento, lamento no haber podido protegerte —le dije.

—¡Lo mataré! —gruñó Curiosidad y se puso de pie para enfrentar a Mors.

—¡Curiosidad, no! —Dejé a Leo y me levanté para alcanzarla, justo a tiempo, antes de que se lanzara sobre el recién llegado, que ni siquiera se inmutó.

—¡Déjame, Christopher! —ordenó intentando zafarse de mi agarre.

Tuve que emplear toda mi fuerza para sostenerla y me estaba costando.

—¡Basta! Tú sabes que no puedes matarlo, eso es si lo consiguieras.

El dios no prestó atención a nuestra discusión y se acercó a Leo, como hacía siempre, de una forma impersonal, sin darle una sola mirada. Lo había visto más veces de las que podía recordar, y lo peor de todo, era que todas esas ocasiones fueron por mi causa, y no podía evitar pensar que esta no era diferente. Observé con impotencia como se ponía en cuclillas y extendía una mano con largas uñas de color negro, sabía que el alma del chico estaba a punto de abandonar su cuerpo y todo habría terminado. Curiosidad hizo un sonido que se me pareció a un lamento y dejó de luchar, simplemente se apoyó en mí como si buscara consuelo. La apreté entre mis brazos y la sostuve allí, compartiendo su pena, mi pecho se apretó e intenté controlar los sollozos que pugnaban por salir. Entonces, tomándonos por sorpresa Leo habló.

—Si hubiera sabido que la muerte se veía como tú, te habría esperado con más emoción —declaró, levantó la mano y la puso en la mejilla de Mors.

Este jadeó como si el toque lo hubiera quemado y se alejó con una expresión de horror en su rostro. Antes de que pudiera preguntar que estaba sucediendo el dios se volvió a acercar y por primera vez lo vi mirar a alguien, parecía que el tiempo se había detenido durante los largos segundos que pasaron sin que apartara la vista del muchacho. Dejándonos aún más estupefactos deslizó un brazo por debajo de su cabeza y lo levantó con delicadeza, casi parecía que temiera que fuera a romperse en cualquier momento, dejándolo recostado en su regazo, con la mano libre primero le apartó el cabello de la frente, luego la posó sobre su pecho y comenzó a entonar un extraño canto.

—¿Qué está haciendo? —preguntó Curiosidad en voz baja.

Todo lo que pude hacer fue negar, pues al igual que ella me encontraba totalmente desconcertado.

No supe cuánto tiempo pasó, parecieron horas, aunque seguramente fueron solo unos minutos, antes de que Mors se detuviera. Leo estaba tan quieto que, si no fuera porque su alma todavía se hallaba en su cuerpo y escuchaba el débil latido de su corazón, podría pensar que estaba muerto. El dios comenzó a ponerse de pie, levantándolo, luego lo acunó en sus brazos como si fuera un niño pequeño.

—Necesito un lugar más cómodo —demandó, fruncí el ceño por un instante, confundido por su extraña actitud—. ¿No me escuchaste?

Saliendo de mi estupor me apresuré hasta donde habíamos dejado el auto, lo vi moverse con rapidez y se acomodó en el asiento trasero, Curiosidad se subió en el asiento del pasajero y me lanzó el abrigo y la camisa, se lo agradecí, ya que yo no me había acordado de ellos, luego giró la cabeza por encima del hombro mirando a Mors como si fuera la primera vez que lo viera. Conduje como nunca lo había hecho hasta llegar al refugio, una vez allí lo guie hasta la habitación de Leo. Él puso su carga con delicadeza en la cama y luego procedió a despojarlo de la ropa.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté más confundido a medida que se desarrollaban los hechos. Sin molestarse en responderme le dejó el torso desnudo, después lo giró para que quedara bocabajo y puso las palmas sobre las heridas causadas por el demonio. Todo el tiempo lo único que pude hacer fue observar sin tener idea de lo que estaba sucediendo, vi con asombro como las heridas se cerraban.

—Necesito algo para limpiarlo.

Ni siquiera estaba molesto porque el sujeto parecía solo poder dar órdenes cada vez que hablaba, corrí al baño y mojé una toalla con agua caliente antes de traérsela. Mors comenzó a limpiar la sangre que cubría la piel del chico, así que fui a buscar otro paño para ayudarlo, cuando regresé y estaba a punto de pasar la tela por su brazo dejó salir un gruñido.

—No lo toques —ordenó.

Curiosidad estaba de pie, con los brazos cruzados y una expresión en blanco. Para alguien que odiaba no saberlo todo, seguro ese momento la estaba matando. Me alejé y permití que el dios se encargara, cuando terminó lo cubrió con la manta. Lo observó durante varios minutos y estuve tentado de volver a preguntarle que estaba pasando, pero me detuvo la seguridad de que no obtendría una respuesta clara. En un momento, levantó la mano y con los dedos rozó la zona de la mejilla donde Leo lo había tocado, antes de dejarla caer. Dándose vuelta me miró y habló, o más bien me dio una nueva orden.

—¡Cuídalo!

—No comprendo, se suponía que venías por él. ¿No vas a llevártelo entonces?

—¡Cuídalo! —repitió y esta vez por alguna razón sus palabras me sonaron a advertencia.

Sin decir nada más se desmaterializó de la habitación dejándome con un montón de preguntas.

—¡Por todos los infiernos! —exclamó Curiosidad acercándose a la cama—. El tipo parecía un tanto territorial, cura, me parece que Leo tiene un nuevo dueño.

—Santo cielo, yo no sé qué es peor, si vender tu alma a un demonio, o terminar siendo propiedad del dios de la muerte.

—En su defensa, al menos los demonios preguntan, Mors decidió quedárselo sin preguntar. Esa es la cosa más extraña que he visto, y mira que yo no tengo la capacidad de asombrarme, pero ver al dios todo posesivo con Leo Por Cierto, pensé que nunca vería algo así.

—¿Qué vamos a hacer? —pregunté mirando al chico. ¿En que lo había metido ahora?

—No creo que haya mucho que podamos hacer, no es como si pudiéramos esconderlo de él o algo, no hay nada que se esconda de Mors. Al menos aquí nuestro amigo no parecía molesto, incluso lo tocó, y él nunca toca a nadie por voluntad.

Tuve que estar de acuerdo, pensé que los humanos no podían ver a Mors, ni siquiera si estaban muriendo, pero Leo ciertamente hizo más que verlo.

—Voy a ir a ver si encuentro más demonios, creo que Abalám comenzó a jugar sus cartas fuertes —comentó Curiosidad.

—Es mejor si te quedas aquí por ahora, puede ser peligroso si te encuentras con él y estás tú sola.

—¿Estás sufriendo de algún trastorno de personalidad? Siempre me echas y ahora quieres que me quede. No te entiendo.

—Curi, por favor —le dije y yo mismo me sobresalté cuando el apodo salió sin problemas de mis labios.

Se acercó hasta quedar a solo unos centímetros de mí y levantó la cabeza estudiándome.

—¿Puedo ir contigo a casa después? —preguntó, a pesar de las circunstancias mi cuerpo reaccionó ante la implicación de sus palabras.

—Puedes —respondí.

Sonriendo se puso de puntillas y depositó un suave beso en mis labios.

—Iré a ver si los chicos están bien, tal vez Isla quiere que le cuente un cuento —comentó antes de abandonar la habitación.

—Nada de historias de terror —grité y escuché su risa perderse en el pasillo.

Mi relación con ella se volvía cada vez más ambigua, ya no podía ocultar que nos estábamos haciendo cercanos, el día anterior incluso fui yo quien la besó. Con tantos conflictos y a mí se me ocurría involucrarme sentimentalmente con un demonio. ¿Qué era lo que estaba mal conmigo?

***

Sentado en el sofá de la biblioteca, pensaba en cual debería ser nuestro siguiente movimiento. Escuché pasos y un momento después, Astaroth entró seguido de un molesto Aker, este llevaba las espadas del herrero del infierno en las manos y a juzgar por su aspecto, la ropa manchada de sangre y la herida que cruzaba su pecho, no había tenido una buena noche.

—Pasó lo que nos temíamos —declaró el serafín dejándose caer en una silla—. Abalám no solo está usando humanos.

—Lo sé, Curiosidad, Leo y yo nos topamos con algunos demonios hace un rato. Uno de ellos logró llegar hasta el chico y atacarlo, estuvo a punto de morir, Mors incluso apareció para llevarse su alma.

—¿Y no se la llevó? —preguntó Aker.

—No.

—¿Quién le impidió hacerlo? —volvió a interrogar.

—Nadie lo hizo, Curiosidad quiso intentarlo, pero todos sabemos que acabar con Mors sería poner el mundo en un caos, así que no hice nada, pero algo sucedió, Leo lo tocó y fue como si despertara algo en el dios. Lo curó y luego lo trajo aquí. El problema es que ahora actúa como si le perteneciera, incluso me ordenó cuidarlo.

—Estúpido Mors y sus rarezas —se quejó Aker.

—Eso podría ser algo bueno —comentó Astaroth pensativo.

—¿Qué tiene de bueno que el dios de la muerte se obsesione con un niño? —inquirí.

—Simple —respondió con una sonrisa un tanto maligna—. Si él quiere protegerlo tendrá que ayudarnos.

—Yo no voy a utilizar al chico para chantajear a Mors —declaré, molesto con el serafín porque pudiera proponer tal cosa.

—Ni yo lo haría —aclaró—, pero tienes que reconocer que si está tan interesado en Leo y es consciente de que toda esta mierda puede caer sobre él, como hizo esta noche, estaría más dispuesto a colaborar.

—Nuestro amigo el desertor del cielo tiene un punto ahí —señaló Aker.

Astaroth giró el rostro y le dio una mirada ceñuda.

—Te recuerdo que tú también huiste del cielo en la primera oportunidad que te dieron.

—Al menos yo tenía un motivo —se defendió el arcángel.

—¿Y crees que yo no?

—Oigan, no tenemos tiempo para esto, solo ustedes saben los motivos que tuvieron, y discúlpenme si no me importan mucho, pero tenemos problemas más grandes —dije cortando la discusión.

—Yo digo que dejemos de perder el tiempo y busquemos a Abalám —propuso Aker.

—¿Qué pasó con los humanos que asesinaron las personas que Curiosidad llevó al cementerio? —pregunté y fue Aker quien respondió.

—Mis espadas hicieron un buen trabajo.

—No te veía como un justiciero —comenté.

—No lo soy, solo intento controlar la mierda, no fui al infierno por mi mujer para ahora permitir que un demonio codicioso convierta a todo mundo en zombi y ella corra algún peligro. Si tengo que matar a todos los humanos de esta ciudad para mantenerla a salvo lo haré sin dudar ni un instante —declaró con voz fría.

18

CURI

Entré en el apartamento de Florence y la encontré en la mitad de la sala sosteniendo una escoba y escudriñando el sitio, cualquiera pensaría que estaba rodeada de fantasmas. Había cubierto las paredes y el piso por una serie de símbolos y palabras, me tomé un momento para estudiarlos, dándome cuenta de que se trataba de hechizos de protección. La magia de Florence flotaba en el aire, y estaba segura de que ningún demonio osaría acercarse, al menos no un demonio menor, de lo que no estaba segura era de que pudiera detener a uno primario, no obstante, decidí no mencionarlo.

—¿Vas a alguna parte? —pregunté señalando la escoba, me dio una mirada amenazadora antes de levantarla y golpearme con ella en la cabeza, al tiempo que rezongaba. —¿Acaso no tienes sentido del humor? —me quejé pasándome la mano por el lugar donde me golpeó.

—No te hagas la divertida conmigo, tal vez no sea tan vieja como tú, pero soy lo suficiente para que tengas que respetarme —me advirtió apuntándome con el dedo.

—Si le preguntas a alguien estoy segura de que te dirá que pareces unos cien años mayor.

—Eso es un claro ejemplo de cómo las apariencias engañan. Mejor deja de hacerte la graciosa y dime, ¿qué está pasando?

—¿De qué? —pregunté y me recosté en el sofá.

—No finjas inocencia, mira eso —indicó señalando a Ambrose que estaba parado en la ventana con las alas extendidas, parecía un guardián. Se solía decir que los cuervos eran criaturas capaces de sentir el mal, que podían saber cuándo venía un demonio a llevarse tu alma, tal vez era cierto, y Ambrose sabía lo que sucedía afuera, por eso actuaba como un escudo detrás del cristal—. Ha estado actuando extraño desde anoche. Mikayla y Aker también, ninguno ha querido decirme nada, pero sé que algo muy siniestro está ocurriendo. Las cartas no dejan de mostrarme a la muerte.

—Mors no va a venir por aquí, no te preocupes, ya tiene bastante trabajo en el resto de la ciudad.

—¿A qué te refieres? —indagó.

Empujó mis piernas para hacerse espacio, se sentó a mi lado y adoptó esa posición obstinada que usaba siempre que quería conseguir algún tipo de información. Solté un quejido resignado, sabiendo que Florence era un hueso duro de roer y que insistiría hasta saberlo todo.

—Si me meto en problemas por contarte algo, les diré que me torturaste usando tu voz chillona que molesta a mis oídos, que conste que estoy en riesgo de que Aker o el cura me corten la lengua.

—Mi voz no es chillona, ahora deja de dar rodeos y comienza a hablar.

—Parece que Abalám, el hijo consentido de Satanás huyó del infierno y anda por la ciudad convirtiendo humanos en zombis caníbales.

—¡Jesús! —exclamó, luego se santiguó.

—Pensé que no eras religiosa —dije desconcertada.

—No lo soy, pero nunca está de más pedir un poco de ayuda extra.

—Pues ahora mismo necesitamos más que un poco… ¡Espera! Se me acaba de ocurrir algo. Tengo que irme, nos vemos luego, cuida a Ambrose y no salgas de aquí por nada del mundo, el mal está rondando las calles.

—¿Qué piensas hacer, demonio loco? —me gritó, pero yo ya estaba en marcha.

***

Desde la terraza del Park Avenue comencé a llamar a la que podría ser la ayuda extra.

—¡Gabriel, suelta tu arpa y ven aquí! —grité con todas mis fuerzas—. Si no lo haces te llamaré durante toda la eternidad, y créeme, tengo la suficiente paciencia para hacerlo, ¿la tienes tú también para escucharme? —Pasaron varios minutos sin que sucediera nada, aunque sabía con certeza que me había oído, solo estaba siendo obstinado, pero yo podría ser el doble de obstinada que él. —Si el mundo se acaba será tu culpa, a ver que le dices a tu Dios.

Esperé unos minutos más antes de ver el destello dorado bajar del cielo, quise hacer un baile de la victoria, pero no parecía buena idea provocarlo en ese momento. La mirada furiosa que me lanzó fue un buen cambio, comparado con su semblante eternamente vacío.

—¿Qué te hace pensar que voy a venir cada vez que me llames? —inquirió con una nota amenazadora que decidí ignorar.

—¿El hecho de que apareces cada vez que te llamo?

—¿Qué quieres ahora, demonio? Pensé que la última vez quedó claro que no te debo nada, que no voy a interceder por Aker porque él no quiere que le regresen sus alas y que no tengo nada más de que hablar contigo.

—Vaya, ese tiene que ser el discurso más largo que debes haber pronunciado en toda tu existencia. ¿Necesitas beber un poco de agua para calmar tu garganta? —pregunté y como respuesta recibí un siseo de su parte—. Interpretaré eso como un no, de todos modos, no fue por lo que te llamé. ¿Saben allá arriba lo que está sucediendo allá abajo? —pregunté señalando al cielo y luego a la ciudad que se extendía por debajo de los más de cuatrocientos metros de altura a la que nos encontrábamos.

—Para el cielo no hay nada oculto —respondió.

—Entonces, ¿por qué no están haciendo nada? ¿Sabes lo peligroso que es Abalám?

Un sonido burlón salió de sus labios.

—Te acabo de decir que no hay nada que el cielo no sepa.

—Sin embargo, sigo sin saber cuál es el motivo por el cual no lo están solucionando.

—Esa no es una explicación que te deba, pero ya que pareces tan…interesada en saberlo, porque no está en peligro la humanidad.

—Todavía —dije retándolo a que me contradijera.

—¿Desde cuándo estás tan preocupada por lo que pase en el mundo? —preguntó con sospecha—. ¿O tal vez lo que te mueve es tu amor por el demonials?

Solté un resoplido indignado ante su afirmación, porque sí, él lo estaba afirmando, no cuestionando.

—Yo no…

—¿Te atreves a mentirme, Curiosidad? —Me cortó antes de que pudiera decirle algo más.

—Ese no es tu problema, yo solo quiero saber qué es lo que van a hacer al respecto.

—No haremos nada, por el momento no es nuestro asunto. Y ya deja de llamarme cada vez que quieras, tengo tareas más importantes que atender —dijo antes de levantar el vuelo.

Me quedé mirándolo, deseando poder alcanzarlo y desplumarlo. Comencé a girarme para marcharme cuando lo escuché llamarme.

—¡Curiosidad! —Volteé para encontrarlo suspendido en el aire. —Dile a tu amante el sacerdote, que si quiere saber cómo resolver los problemas del futuro debería escudriñar un poco en su pasado.

—¿Qué se supone que significa eso? —pregunté, en lugar de responder desapareció en el cielo—. ¡Odio los acertijos, iceberg! —le grité de vuelta, pero no estuve segura de que me hubiera escuchado.

Al menos me dio un motivo para ir a buscar a Christopher, no es que los necesitara, pero aparecer con una razón era mejor que llegar de improviso.

***

Era un domingo de mediados de marzo, se suponía que el invierno debería estar llegando a su fin, pero continuaba siendo bastante frío, los humanos que pasaban por mi lado corrían intentando escapar del viento gélido que soplaba. Nunca comprendí por qué siempre tenían prisa; prisa por llegar a un lugar, prisa por irse. Tenían prisa por conseguir lo que querían y luego no podían deshacerse de algo lo suficiente rápido. Era como si tuvieran un concepto errado del tiempo y no comprendieran que tomárselo todo con calma era el verdadero secreto. Me paseé en medio de ellos sin que pudieran verme y me dirigí a la iglesia de Christopher, a esa hora ya debería de haber terminado la eucaristía. Al voltear en la esquina me detuve en seco, él se encontraba en la puerta hablando con algunas mujeres, se veía tan sereno y tranquilo, una imagen que no contrastaba en absoluto con el hambre reflejada en los rostros de las humanas. No necesitaba ser una lectora de mentes como el demonio Makhale, para saber lo que estaban pensando, ellas lo deseaban, codiciaban algo que era mío. Furiosa, arrastré las uñas por la pared de ladrillo y Christopher se estremeció, aunque sus compañeras ni siquiera lo notaron, tan embelesadas como estaban devorándolo con los ojos. Lo escuché despedirse de forma apresurada y moverse en mi dirección, cuando me alcanzó yo ya me estaba acercando a las humanas.

—Curiosidad, detente, tus ojos tienen un color naranja, como si estuvieran en llamas—me comentó

Lo miré sin parpadear, sabía que color tenían mis ojos, era el de la furia, esa que solo permitía salir en contadas ocasiones.

—Les sacaré los ojos con una cuchara y los comeré en el almuerzo —dije a modo de advertencia.

—No, no harás tal cosa —rebatió al tiempo que me rodeaba los hombros con el brazo y me empujaba hacia la entrada lateral de la iglesia.

—Claro que lo haré y de paso cortaré también sus lenguas para que no tengan oportunidad de hablarte, y tal vez también sus pies para que no puedan caminar hacia aquí.

—¡Jesús, Curiosidad! Deja de ser sanguinaria, creo que estando ciegas ya tendrán un gran problema para llegar.

—Eres mío —declaré.

—Vámonos de aquí antes de que conviertas el atrio de la iglesia en una carnicería.

No se me escapó que no negó mi afirmación de que me pertenecía, simplemente se limitó a alejarme de ellas. Me empujó dentro del recinto y cerró la pesada puerta, antes de apresurarse a hacer lo mismo con la delantera. Me crucé de brazos y le di una mirada acusadora.

—¿Qué?

—Estabas permitiendo que esas humanas te comieran con los ojos y tuvieran pensamientos depravados sobre ti —lo acusé.

Por un instante pareció confundido antes de que una sonrisa apareciera en sus labios.

—No sé lo que estaban pensando, no soy capaz de escuchar sus pensamientos. ¿Acaso tú si puedes? —preguntó luciendo curioso.

—Gracias al infierno que no, imagina tener que soportar todo lo que pasa por sus cabezas, ya es suficiente malo imaginarlo solo por la lujuria que desprenden sus miradas.

—Estás celosa. —Esa no fue una pregunta.

—Y tú muy seguro de ti mismo —me burlé—. De todos modos, no vine a ver como permites que un grupo de necesitadas fantaseen contigo. Necesito hacerte una pregunta.

—¿Qué tipo de pregunta? —inquirió con sospecha.

—Estuve hablando con Gabriel...

—¿Gabriel? ¿Te refieres al arcángel?

—¿Conoces otro?

—¿Tú hablas con él? —indagó y la incredulidad que reflejaba su rostro me molestó.

—¿Qué tipo de pregunta es esa? Por supuesto que lo hago, todos hablan conmigo, soy muy simpática y elocuente, ¿lo recuerdas?

—Supongo que en lo de elocuente tienes razón —dijo de forma burlona—. ¿Qué era lo que querías preguntar?

—Gabriel me dijo que, si querías encontrar una solución a los problemas futuros, deberías escudriñar un poco en tu pasado. ¿Sabes a qué se refería?

Todo el color abandonó su rostro y su piel adquirió un tono verdoso, que me hizo pensar que estaba a punto de vomitar. Dando dos pasos hacia atrás estiró la mano hasta dar con el espaldar de uno de los bancos, luego se dejó caer pesadamente en él.

—¿Christopher? ¿Estás bien? ¿Vas a desmayarte? ¿Puedes desmayarte incluso? —pregunté acercándome para ponerme de cuclillas a su lado.

—¿Qué? —preguntó, mirándome con una expresión vacía, como si de pronto se hubiera olvidado de que yo estaba allí.

—Que parece que vas a caer fulminado en cualquier momento.

—Estoy bien —susurró.

—¿Entonces no sabes a qué se refería Gabriel?

—No…no estoy seguro de lo que quiere decir —respondió con voz temblorosa.

19

CHRISTOPHER

—Está bien, no hay que hacerle mucho caso, él es extraño de todos modos —me dijo de forma tranquilizadora, antes de ponerme una mano en la rodilla y comenzar a acariciarla de forma distraída.

La miré y el gesto de ternura me calentó el corazón.

—¿De verdad eres un demonio? —pregunté.

—¿Cómo?

—Es que ahora mismo no lo pareces.

—Deberías preguntarle al alma con la que me alimenté esta mañana, seguro no estaría de acuerdo contigo —comentó sin inmutarse.

Me quedé mirándola y se me ocurrió que, a pesar de todo, ella era el ser más sincero que había conocido en mi vida, jamás la escuché decir una mentira, al menos no una que de verdad pudiera hacer daño. Nunca tenía miedo de expresar lo que pensaba, aunque había notado que tampoco era cruel de ninguna manera.

Me levanté de improviso y se tambaleó, me apresuré a sostenerla y ayudarla a ponerse de pie. Tomé su mano en la mía y comencé a caminar, instándola a seguirme.

—¿A dónde vamos? —preguntó cuando salimos de la iglesia.

—A mi lugar favorito.

—¿Te refieres a tu casa?

No me sorprendió tanto el hecho de que lo supiera, sino que se hubiera tomado el tiempo suficiente para fijarse en los detalles y descubrirlo.

—¿Cómo lo sabes? —indagué girando un poco el rostro para estudiar su expresión.

Esperé un rato por su respuesta y la observé morderse la punta del dedo, en un gesto que mostraba que estaba dudando sobre lo que iba a decir, al final se encogió de hombros.

—Porque siempre que llegas allí y cierras la puerta, te recuestas en ella y dejas salir un largo suspiro, pareciera que llevaras sobre tus hombros el peso del mundo, pero te despojaras de él antes de entrar a tu hogar.

—¿Me estuviste vigilando?

—Claro que no —respondió demasiado rápido, confirmándome con eso que sí lo hacía—. Es solo que tu casa me resulta…acogedora.

—¿Más que la de Aker? —pregunté sin saber por qué me importaba tanto la respuesta.

—No estoy segura, es diferente de alguna forma.

—¿Porque ustedes son cercanos? —La interrogante salió de mis labios antes de que pudiera procesarlo, nunca me había detenido a pensar en el tipo de relación que ellos tenían, pero supuse que más de un milenio juntos debía significar algo.

—Nosotros no somos cercanos de esa forma que estás insinuando, nunca lo vi en sentido romántico, ni él a mí. Supongo que, si tuviera que describirlo en términos humanos, sería un mejor amigo, o tal vez un hermano.

—¿Cómo fue que terminaron juntos? —indagué. Aker jamás daba información de su vida, así que además de saber que Curiosidad lo ayudó a salir del infierno no tenía nada.

—Solo lo encontré por casualidad un día mientras vagaba por los rincones del infierno. Recuerdo que se veía agotado, como si estuviera a punto de derrumbarse y, aun así, continuaba luchando. Muchos de los demonios le temían y evitaban acercarse a él por miedo a ser destruidos. Comencé a visitarlo, al principio era bastante hosco, me recordaba a un animal salvaje que espera siempre ser atacado, por lo que estaba listo para defenderse. Me costó mucho, pero al final me di cuenta de que confiaba en mí.

—¿Cómo fue que lo conseguiste?

—No lo sé, supongo que ayudaba que solo me sentara en un rincón alejado y le hablara de cualquier cosa. Él me escuchaba sin decir nada, hasta que pasado un tiempo, un día llegué y en cuanto me vio se dejó caer al piso y cerró los ojos, las primeras palabras que pronunció fueron: despiértame cuando te vayas. Lo vigilé durante horas mientras dormía, y a partir de entonces era lo que hacía, solo iba y me sentaba a vigilar su sueño.

Sin darnos cuenta nos encontrábamos en el edificio donde vivía, las pocas calles que lo separaban de la iglesia pasaron en un borrón. Empujé las puertas dobles de la entrada y noté como ella retrocedió, observándome con una extraña mezcla de anhelo y deseo que me conmovió. Cuando comenzó a alejarse caminando hacia atrás, me di cuenta de que pensaba que no iba a invitarla a entrar.

—Ven conmigo —le dije alargando la mano para que la tomara.

Su ceño se frunció y se quedó mirándome con desconfianza.

—¿Me estás invitando otra vez a tu casa? —preguntó.

—Bueno el otro día te invitaste tú, pero sí.

—¿Por qué? Siempre quieres que me vaya de todos lados y últimamente quieres que me quede.

—No lo sé, solo deseo que te estés cerca —dije porque era verdad, más que querer, necesitaba que se quedara. Cuando mencionó lo que dijo Gabriel me sentí tan perdido que agradecí que estuviera allí para sostenerme.

—Está bien —aceptó acercándose para deslizar sus dedos entre los míos. Les di un suave apretón y la conduje al interior, hacia las escaleras.

—¿Por qué no usas el elevador? —preguntó cuando comenzamos a subir.

—Solo vivo en el cuarto piso, me parece un poco perezoso no subir de esta forma.

Asintió y continuamos subiendo los escalones en silencio, hasta que en el tercer piso volvió a romperlo.

—¿Por qué decidiste ser sacerdote? —interrogó.

Luché por controlar la oleada de malestar que su pregunta causó, el mismo que sentía cada vez que se acercaba demasiado a algo que tuviera que ver con mi pasado.

—¿Hoy es el día de los «por qué»? —indagué haciendo tiempo para encontrar una respuesta que la satisficiera, sabía que de no obtenerla continuaría insistiendo.

—Casi todas las interrogantes trascendentales vienen acompañadas de un por qué, es parte de la filosofía de la vida. ¿Siendo un clérigo no sabes eso?

Reí a mi pesar, a diferencia de ella, había muchas cosas que no sabía o que no me parecían importantes.

—Supongo que tienes razón, en cuanto a lo otro, me gusta ayudar a la gente —respondí de forma evasiva.

—Para eso no necesitas usar una sotana. A veces creo que la iglesia es para ti un escudo que te protege de algo más.

Otro acierto, comenzaba a sentirme como un rompecabezas que Curiosidad lentamente iba armando, sacando a relucir pedazos de mi existencia que nadie más podía ver.

El pasillo que conducía a mi apartamento estaba vacío, cosa que agradecí, ya que no quería a mis vecinos preguntándose acerca de mi compañía. La mayoría de ellos sabían que era sacerdote, por lo que estaba seguro de que no verían con buenos ojos que estuviera en compañía de una mujer. Abrí la puerta instándola a entrar y antes de seguirla di un último vistazo al exterior.

—Me gusta tu lugar —comentó mirándome con una sonrisa.

Durante varios segundos la observé, viéndola realmente, no al demonio, sino a ella, la mujer. No sabía en realidad que aspecto tenía cuando no estaba en su apariencia humana y por un instante quise averiguarlo.

—¿Cómo eres en tu forma de demonio? —pregunté y su sobresalto me dijo que no esperaba que le preguntara eso.

Su gesto se ensombreció, apretó los labios y arrugó la frente.

—No quieres saberlo. ¿Acaso no es mejor como estoy ahora? Sé que soy linda, por lo que no es necesario ir más allá.

—¿Así que también escondes secretos? —la pinché.

—No es un secreto, solo no me gusta.

—¿Y si te pidiera que me lo mostraras?

Su mirada se volvió fría y el azul brillante de sus ojos se apagó.

—Te aseguro que no querrás verlo, porque significaría que no tengo el control de mí misma, y el mundo no sería lindo si eso sucede —respondió en un tono sombrío. Ojalá sus palabras hubieran calmado el hambre que despertaba en mí, pero parecía que mi parte oscura se avivaba cada vez que estaba a su lado, sus ojos ardieron cuando se dio cuenta de que la miraba fijamente y moviéndose saltó a mis brazos rodeándome las caderas con las piernas—. Yo nunca voy a permitir que el mundo sea feo, Christopher, porque tú estás en él —declaró antes de besarme.

La sostuve poniéndole las palmas de las manos en las nalgas y les di un apretón. Un deseo acuciante me embargó y lo único en lo que podía pensar era en volver a estar dentro de ella. Los recuerdos de los momentos de pasión que compartimos me habían atormentado durante días. Comencé a caminar llevándola a la habitación, sin preocuparme ni un poco el hecho de que estaba a punto de entrar en mi lugar sagrado llevando a un demonio en brazos.

La dejé caer en la cama y la estudié por varios segundos. En mi vida pasada el sexo había sido una constante, a pesar de mi fama de monstruo, jamás faltó una mujer que estuviera dispuesta a calentar mi cama, desde las esclavas jóvenes de Gerrit, hasta las esposas e hijas de sus socios comerciales. Incluso de vez en cuando encontré alivio en algún burdel de paso. Pero en el momento en que decidí dejar todo atrás y convertirme en sacerdote, también esa parte quedó olvidada. Nunca volví a buscar compañía femenina, y cuando necesité alivio fue mi propia mano quien me lo dio, ni siquiera presté atención a las mujeres que iban a la iglesia, quienes en ocasiones de forma disimulada y en otras no tanto, me dejaban claro que irían conmigo si se los pedía. Aprendí a ignorarlas con una sonrisa amable y a fingir que no sabía lo que pretendían; no obstante, con Curiosidad las cosas eran diferentes, desde la primera vez no podía dejar de desear tenerla de nuevo, cada minuto era una lucha constante para no ir a buscarla y arrastrarla al primer lugar que pudiera.

Me puse de rodillas al lado de la cama, me incliné para tomar su boca en un profundo beso que se volvió frenético y desesperado mientras luchaba por quitarle la ropa. Hasta el momento no la había visto completamente desnuda, algo que no podía sacar de mi mente, era una imagen que había conjurado muchas veces. Sin embargo, cuando conseguí quitarle la última prenda y me alejé un poco para apreciarla, me di cuenta de que ninguna de ellas le hizo justicia. Su piel era blanca, no tenía una sola peca o mancha, tan perfecta, tan hermosa, que volví a preguntarme por segunda vez esa noche si de verdad era un demonio.

Comencé un recorrido con las puntas de los dedos por su cuello y hombros hasta llegar a sus pechos, cuyos pezones se levantaron erectos pidiendo mi atención, me pasé la lengua por los labios, deseoso de probarlos y sentí mi miembro hincharse dentro de mis pantalones. Cediendo a mis deseos, bajé la cabeza para llenar mi boca con uno de los rosados picos. Los devoré como si se tratara de una jugosa fruta, pero necesitaba más, quería probar todo de ella. Con la punta de la lengua tracé un camino por su vientre hasta el interior de sus piernas donde deposité un suave beso, luego usando los dedos separé sus pliegues y lamí su centro deleitándome con su sabor. La lujuria se disparó por todo mi cuerpo, me sentí presa de una necesidad ardiente, chupé su clítoris y amé el sonido ahogado que profirió, así que volví a hacerlo, una y otra vez hasta tenerla rogando y retorciéndose. Entonces, introduje dos dedos en su interior y comencé a moverlos al ritmo de mi lengua. Alargando la mano tiró de mi cabello con fuerza, una mezcla de placer y dolor me recorrió. Volvió a soltarme y se aferró a las sábanas empuñándolas. Su cuerpo se estremeció cuando el clímax la alcanzó, en el mismo instante en que sus manos se abrieron y de ellas salió una especie de destello seguido de un grupo de mariposas que pasaron volando sobre mí. Le di una última lamida, antes de apartarme, me desplacé por la cama hasta quedar tendido a su lado y la mirada perdida que tenía me llenó de satisfacción.

—¿Cómo funciona eso de las mariposas? —le pregunté viéndolas volar por toda la habitación.

—No estoy segura, nunca me he fijado mucho, solo salen cuando estoy feliz. Mientras estuve en el infierno no sucedía a menudo, pero aquí puedo hacerlo, a veces incluso de manera inconsciente, como ahora. —Un momento después me miró dándome una sonrisa malvada—. Tu turno —declaró antes de empujarme y acomodarse sobre mí, dejando a un lado el tema de su extraño don. Comenzó a desabotonar mi camisa y se detuvo cuando se topó con el alzacuello, lo sacó y se quedó mirándolo, luciendo como si no supiera qué hacer con él, así que lo arranqué de su mano y lo lancé lejos—. ¿Esa cosa no es como algo sagrado? —preguntó arrugando la frente.

—Yo lo veo solo como un adorno —respondí sonriendo.

—Oh, está bien, ahora necesito quitarte toda esta ropa —dijo y comenzó a rasgar mi camisa.

—¡Oye! —me quejé, pero no logré evitar que la destrozara.

—No te preocupes, robaré otra para ti, tal vez de color violeta, estoy segura de que te quedaría mejor que el negro —comentó concentrada en sacarme los pantalones.

—No tienes que robar… ¡Ah! —Lo que sea que iba a decir quedó en el olvido cuando el calor de su boca envolvió mi miembro, su lengua se desplazó de arriba abajo por mi eje dejando un agradable cosquilleo.

—He visto a los humanos hacer esto, parece gustarles mucho y a juzgar por la forma en que estás rodando los ojos a ti también te gusta —dijo y apenas tuve tiempo de asimilar sus palabras antes de que me estuviera llevando hasta el interior de su boca de nuevo, al mismo tiempo, con su mano ahuecó mis testículos y los acarició. Esta vez fui yo quien se retorció, totalmente consumido por un placer que no había sentido antes.

Grité su nombre cuando un orgasmo potente me sacudió, derramándome por su garganta, la observé mientras tragaba sin apartar su mirada de la mía.

Nos encontrábamos acostados, ella con la cabeza sobre mi pecho con la vista fija en una pintura que colgaba de la pared, mientras yo jugaba con su cabello que se desparramaba sobre mi vientre.

—Gabriel dijo que yo te amo —comentó de pronto, con tanta tranquilidad, como si hablara del clima.

—¿Y tiene razón? —pregunté con el corazón extrañamente acelerado.

—Él dice muchas tonterías, todos saben que los demonios no tenemos sentimientos.

—Pienso que eso es lo que te hicieron creer, sentarte durante horas a cuidar de Aker para que no fuera atacado mientras dormía es también una muestra de amor.

Ante mis palabras giró para encararme, levantó una mano y me acarició la mejilla.

—Yo no sé si te amo, de lo único que estoy segura es de que mataré a cualquiera que intente lastimarte —declaró y sus palabras movieron una fibra sensible que pensé que no tenía. A excepción de mi viejo amigo Timothy, nadie más se preocupó por mí de ninguna forma.

Tomándola por debajo de los brazos la levanté para acercar su rostro al mío.

—Creo que Gabriel está en lo cierto —dije y me apoderé de su boca. Sus labios se separaron y aproveché para deslizar la lengua en medio de ellos. Girándonos para dejarla debajo, separé sus piernas con las rodillas y me deslicé en su interior. De pronto, la realidad de la situación hizo acto de presencia, estaba teniendo sexo… no, eso no era cierto, le estaba haciendo el amor a Curiosidad y no me afectaba que fuera un demonio, tal vez eso significaba que estaba poseído, pero por mi vida que no podía importarme menos.

***

Más tarde, cuando por fin conseguí dejar el calor de sus brazos y me dirigí al refugio, encontré a Kay sentada en una silla al lado de la cama de Leo con un libro en las manos, leyendo en voz alta. En cuanto me vio cerró el libro y se puso de pie.

—¿Cómo está? —pregunté acercándome.

—Hoy estuvo muy tranquilo, se despertó y conseguí que bebiera un poco de agua para que no se deshidrate.

—Gracias por cuidarlo.

—No fue nada, Leo es mi amigo —dijo y lo miró con pesar—. Cada vez que estoy cerca de él no puedo evitar recordar lo que sucedió con Xavi. La imagen del chico cortándose la garganta en medio de la sala de mi abuela es algo que nunca podré sacar de mi mente.

—No pienses más en eso, ninguno de nosotros podría haberlo evitado —la tranquilicé poniéndole las manos en los hombros.

En ese instante su teléfono sonó y me aparté para permitirle sacarlo de su bolsillo.

—Es Aker —explicó mirando la pantalla—. Dice que está en la calle esperándome.

—Vamos, te acompaño —le dije echando un último vistazo a Leo antes de seguirla fuera de la habitación.

—Si quiere puedo venir mañana —me ofreció mientras caminábamos.

—Te lo agradezco, pero no quiero abusar de tu buena voluntad.

—No es abuso si soy yo quien se ofrece, además no tengo nada mejor que hacer. Desde que dejé de trabajar en el asilo me aburro un montón y ni siquiera puedo ir a la librería de Willow, porque Dante le prohibió que la abriera. ¿Vio las noticias? Ayer dos personas fueron atacadas a plena luz del día y a la vista de todos.

Un suspiro cansado salió de mis labios, las cosas se estaban poniendo cada vez más difíciles.

—Sí, las vi. La situación comienza a ser más que preocupante.

—Así es, Aker y yo decidimos quedarnos con mi abuela en su apartamento, ya que ella se negó a ir al nuestro. ¿Todavía no tienen ninguna pista sobre el demonio que está causando todo esto?

—No, y acabar con los humanos y los demonios poseídos no está siendo de mucha ayuda, pues siguen apareciendo cada vez más.

El arcángel se encontraba afuera del refugio apoyado en la pared con los brazos cruzados, apenas nos vio se apartó de esta y se acercó para abrazar a su esposa.

—¿Todo bien? —me preguntó.

—Sí, solo hablábamos de los últimos acontecimientos —respondí.

—Astaroth y yo nos encargamos de los atacantes de las noticias, la policía continúa buscándolos y están hablando de ritos y sectas satánicas. Muy brillantes a la hora de encontrar una explicación —comentó sarcástico.

—Ya sabes que ellos siempre intentan darle sentido a todo.

—Tontos —masculló, a pesar de estar casado con una humana todavía sentía una fuerte antipatía por ellos.

—Yo voy a echarle un vistazo a Leo y luego saldré un rato a ver qué puedo encontrar.

—Tenga cuidado —me advirtió Kay.

Mientras caminaba de regreso pude escuchar el resto de los chicos en la sala de televisión. Me preocupaba pensar que la situación en la que nos encontrábamos pudiera alcanzarlos.

Al llegar al umbral de la puerta de la habitación de Leo me detuve, Mors se hallaba sentado en el borde de la cama, inclinado sobre el chico. Mi corazón se detuvo al pensar que había venido a llevarse su alma, estaba a punto de entrar cuando los párpados del muchacho se abrieron y se enfocaron en el dios.

—Estás aquí —habló Leo con voz rasposa y una pequeña sonrisa.

Sin decirle nada, Mors apartó algunos rizos de su frente, con tanta ternura que de no haberlo visto yo mismo no lo habría creído.

—Estoy aquí —dijo finalmente con una nota de reverencia impregnando su voz.

—¿Cómo te llamas? —preguntó el chico y el otro lo estudió un rato.

—Mors —respondió.

Me molesté con él dios, sin comprender qué pretendía acercándose al muchacho.

—Ese es un nombre muy bonito —declaró Leo antes de volver a cerrar los ojos y dormirse.

Durante varios minutos Mors solo lo observó dormir, antes de ponerse de pie y apartarse de la cama con obvia renuencia. En el momento en que comenzó a desvanecerse me apresuré a dar un paso.

—¿Por qué estás aquí? —pregunté de forma acusadora, antes de que tuviera la oportunidad de desaparecer.

Me lanzó una mirada que decía claramente que yo no era digno de su atención, luego adoptó una expresión de aburrimiento.

—¿Hay algo que lo prohíba? —demandó con arrogancia.

Gruñí por lo absurdo de su pregunta.

—Lo hay si vienes con segundas intenciones.

Una sonrisa condescendiente apareció en sus labios y no estaba seguro de si alguna vez lo vi hacer este tipo de gesto.

—Todos siempre tenemos segundas intenciones, tú mejor que nadie debería saber eso, Ludger «el ejecutor».

Al escucharlo retrocedí como si me hubiera golpeado, hacía casi cuatro siglos que estaba intentando huir de ese ser que tanto odiaba y al que quería dejar atrás y era la segunda vez que Mors lo mencionaba.

—Yo ya no soy él —dije con los dientes apretados.

—Ese es tu asunto, a mí me tiene sin cuidado quien seas o no —declaró y estaba desvaneciéndose nuevamente cuando de pronto se detuvo—. Alguien está a punto de morir… —comenzó con voz solemne— en tu sala —terminó.

Por un instante no entendí lo que estaba diciendo, entonces, escuché los gritos y pasos apresurados. Salí disparado cruzándome con los chicos que huían despavoridos, mi primer pensamiento fue que los demonios habían invadido el refugio y nos estaban atacando, pero la escena que encontré fue incluso más desgarradora. Chiara, una chica de apenas dieciséis años, estaba sobre Stacy, su compañera de quince, destrozándole el cuello con los dientes. Me apresuré a apartarla, sosteniéndola de la cintura, y vi con pesar como Mors tomó el alma de Stacy. La muchacha en mis brazos luchaba como un animal salvaje, la sangre que cubría su rostro salpicaba en todas las direcciones. Siseé de dolor cuando clavó los dientes en mi brazo atravesando la piel, al tiempo que también la rasgaba con las uñas. Mors se quedó de pie mirándome, como si esperara algo.

—¿Qué? —demandé.

—No voy a volver por su alma después.

El horror de lo que estaba diciendo me atravesó, no, yo no iba a acabar con la vida de Chiara, ni con la de ningún humano, había hecho una promesa hacía cuatro siglos, no la rompería por nada. Comencé a negar con vehemencia.

—Puedo controlarla —dije sin mucha convicción.

—Si la dejas libre va a hacerle lo mismo a todos en este lugar, para ella ya no hay salvación. ¿Quieres exponerlos a todos?

—No, yo solo…

—Hazlo ahora o entrégamela —ordenó—. No tengo tiempo para perder, hay más almas afuera que están llamándome.

La chica no había dejado de luchar y proferir maldiciones, algunas incluso en un idioma que era desconocido por los humanos. Mors tenía razón, no había forma de salvarla, pero saberlo y obligarme a actuar eran dos cosas diferentes.

—Tu debilidad podría significar la muerte de más personas, ella tiene que morir, no la voy a dejar vivir en un lugar donde está…

No terminó lo que iba a decir, pero no fue necesario, él no iba a dejarla cerca de Leo.

A pesar de no recordar si alguna vez lloré, en ese momento cuando sentí la humedad en mi rostro supe que se trataba de lágrimas. Abrazando con fuerza a la pequeña mientras le pedía perdón, hice presión en su cuello que se rompió con la facilidad con la que se rompe una rama, el sonido que hizo se mezcló con el del sollozo que salió de mis labios. Caí de rodillas sin soltarla y la mecí, como si de alguna forma esto aliviara lo que acababa de hacer. Ni siquiera levanté la cabeza cuando el dios se puso a mi lado y tomó su alma. No dijo ninguna palabra de consuelo, cosa que le agradecí, pues nada de lo que dijera podría hacer que olvidara que de nuevo me había convertido en un monstruo. Lloré hasta perder la noción del tiempo, solo una mano que se posó con suavidad en mi hombro me sacó de la bruma en la que estaba envuelto.

—¿Christopher? —llamó Curiosidad en voz baja antes de envolver sus brazos alrededor de mi cuello y darme un tierno beso en la sien—. Mors me dijo que me necesitabas. ¿Quieres que te ayude? —preguntó haciendo un gesto con la barbilla hacia el cuerpo de Stacy.

Negué y le di un apretón a su brazo para hacerle saber que necesitaba moverme, cuando se apartó me puse de pie llevando a Chiara conmigo.

—Yo me encargo, por favor revisa a los demás y asegúrate de que estén bien —pedí con la cabeza baja, intentando que no viera mis lágrimas.

—No hay problema —dijo, pero en lugar de irse como esperaba, se ocupó de limpiar la humedad de mi rostro con la mano—. Esto no es tu culpa, Abalám ya se había llevado la humanidad que había en ella.

«Desde lo más profundo de las sombras vendrá el mal a llevarse tu alma, a recordarte que sin importar cuánto corras jamás podrás huir del pasado»

20

ABALÁM

Despedí a mis subordinados y los vi marchar a cumplir con su cometido. No los había creado, pero podía manejarlos a mi antojo y eso era incluso mejor. Mi creador había sido ingenuo al pensar que encerrándome conseguiría detenerme, pues iba a enseñarle que su obra podía vencerlo fácilmente.

Levantándome de mi estrado, caminé por el salón inundado con el olor nauseabundo de los cuerpos en descomposición de los humanos cuyas almas me sirvieron de alimento. Un placer morboso me embargó cuando mi vista se posó en un grupo de aquellas frágiles criaturas que se inclinaban sobre otro de su especie alimentándose de él, arrancando trozos de su carne con los dientes. Más que humanos se veían como una manada de bestias salvajes, peleándose por un bocado. Unos sonidos en la puerta me apartaron del espectáculo.

—Adelante —ladré molesto por la interrupción.

Abyssus y Bacon entraron en la estancia con la cabeza baja, había conseguido reclutar a los demonios de la desesperanza y la discordia para mi servicio, y debía reconocer que estaban siendo de mucha ayuda.

—¿Por qué osan interrumpirme? —demandé, y satisfecho noté como se estremecían. Ninguno de ellos se atrevía a mirarme.

—Hemos traído más presas para usted, amo —informó Abyssus, mientras Bacon se apresuró a hacer entrar a un grupo de al menos diez humanos de diferentes edades, que se apiñaban unos contra otros como ratas asustadas, incluso había entre ellos un niño que no parecía tener más de trece años. Ese en particular me gustó, amaba las almas jóvenes.

—Me quedaré con este —dije señalándolo—. Encierren a los demás hasta que los necesite —ordené.

Enseguida Bacon empujó al asustado jovencito en mi dirección, este tropezó con un cadáver antes de levantar la cabeza y mirarme con los ojos abiertos llenos de terror y el rostro cubierto de lágrimas. Aspiré una bocanada de aire, llenándome los pulmones de su dulce olor. Si había algo que disfrutaba más que causar dolor, eso sin duda era el miedo.

—Eres un bonito aperitivo —declaré sujetándole la barbilla con la mano. Mis largas uñas se clavaron en su suave piel y el muchacho gimió de dolor cuando pequeñas gotas de sangre brotaron de las heridas causadas. —Tan perfecto, tan inocente —ronroneé excitado por la emoción.

A mi espalda, los cascarones vacíos que antes eran humanos, comenzaron a pelearse por los trozos de carne, recordándome a perros rabiosos. Criaturas tan frágiles y volubles jamás debieron existir.

21

CURI

Desde una esquina, Astaroth, Aker y yo, observamos como un humano se lanzaba sobre otro enterrando los dientes en su piel, ante el estupor de los transeúntes que pasaban por allí. En apenas un segundo todo se convirtió en un caos de personas que corrían en diferentes direcciones gritando. Una patrulla de policía se estacionó a un lado de la calle y dos agentes se bajaron corriendo para intentar detener el asalto. El humano poseído chillo y atacó a uno de ellos, antes de que su compañero sacara un arma y disparara varias veces cuando el otro se negó a caer de inmediato, pasados unos angustiosos segundos por fin vimos cómo se derrumbó muerto.

—Al menos a ese no tendremos que matarlo —dijo Aker.

—Algo aquí no encaja —expresé pensando en voz alta—. No sé por qué, pero creo que Abalám está intentando llamar la atención, lo que no tengo claro es de quién. Si no, ¿por qué está haciendo esto a la vista de todos?

—Esa es una interrogante para la que me gustaría mucho tener una respuesta —comentó Astaroth en voz baja—. Vámonos, no creo que haya mucho que podamos hacer aquí.

Justo en el momento en que nos dimos la vuelta para marcharnos el teléfono de Aker sonó.

—Christopher —dijo y del otro lado se escucharon sonidos que parecían chillidos.

—Necesito ayuda en la iglesia —anunció y la llamada se cortó.

—¡Mierda! —exclamó Aker guardando de nuevo su teléfono—. Tenemos que llegar allí pronto.

No había forma de que él pudiera seguirnos el paso a Astaroth y a mí, ya no era un arcángel, así que no tenía la velocidad para correr como nosotros.

—Tú no puedes moverte tan rápido como Curiosidad y yo —declaró el serafín poniendo palabras a mis pensamientos, antes de que sus extraordinarias alas se desplegaran. Nunca las había visto y por un segundo quedé impactada, pero esto fue solo hasta que se elevó en el aire levantando a Aker por debajo de los brazos.

—¡Qué demonios! —protestó este pataleando.

Subí con rapidez al edificio más cercano que encontré y comencé a correr saltando por las azoteas. Durante todo el trayecto pude escuchar las maldiciones de mi amigo mientras Astaroth volaba llevándolo como a un muñeco. No me detuve en ningún momento, Christopher estaba en problemas y tenía que llegar a él como fuera. Alcancé la iglesia al tiempo que el serafín descendía y dejaba en el piso a un molesto Aker.

—Si vuelves a hacer una mierda como esa, juro que te atravesaré con estas espadas —amenazó levantando las armas que sostenía en las manos. El otro soltó un bufido y se movió por su lado sin darle mayor importancia.

—Tal vez quieras ir a rogarle a tu Dios que te devuelva tus propias alas —le dije y me dio una mirada amenazadora—. Serían de ayuda.

Empujé las puertas de la iglesia y lo primero que vi fue a Christopher rompiéndole el cuello a un humano. Su rostro descompuesto fue todo lo que necesité para saber que hacerlo lo estaba destrozando, corrí a su lado y estaba a punto de abrazarlo cuando recordé que no estábamos solos.

—¿Christopher? —llamé deteniéndome a su lado.

A nuestro alrededor había siete cuerpos, dos de ellos cubiertos de sangre, los otros cinco, incluido el que Christopher acababa de matar, aunque tenían algunas manchas rojas, no se veían heridos, por lo que fue fácil imaginar cómo murieron.

Mors eligió ese momento para aparecer a recoger las almas sin prestarnos atención, actuando como si no estuviéramos.

—Que desastre —masculló.

—¿Por qué no te limitas a hacer tu maldito trabajo y te ahorras el comentario? —le recriminé, molesta porque Christopher estaba herido y yo no podía consolarlo.

—Siempre tan imbécil —le dijo Aker y el dios lo descartó con un movimiento de la mano, como quien espanta un fastidioso mosquito.

Al terminar de recoger las almas y antes de desaparecer nos miró.

—Si fueran ustedes los que hicieran bien su trabajo yo no tendría que venir tan a menudo por aquí —manifestó y se desvaneció.

—Odio a este sujeto —se quejó Aker.

—Tú odias a todo el mundo —señalé.

—Pero a él más que a todos.

—¿Qué sucedió? —indagó Astaroth.

Christopher sacudió la cabeza luciendo horrorizado.

—Había terminado la eucaristía y estaba en el despacho quitándome la sotana cuando escuché ruidos y vine a ver de qué se trataba. Había dos cadáveres en el piso, mientras los demás se alimentaban de ellos. La cosa es que no tuvieron el tiempo suficiente para matarlos antes de que yo llegara, por lo que asumo que ya estaban muertos cuando los trajeron aquí.

Los demás nos miramos unos a otros, algo desconcertados por las noticias, era la segunda vez en menos de una semana que Christopher se veía obligado a matar humanos, y sabía que odiaba hacerlo.

—Eso explicaría la razón por la que Mors solo se llevó cinco almas —comentó Astaroth de forma distraída—. Pero no explica por qué decidieron irrumpir aquí. Primero el refugio y luego la iglesia. Parece que estuvieran provocándote. ¿Christopher, acaso tienes alguna conexión con Abalám que no hayas mencionado?

Miré al aludido y lo vi negar con la cabeza luciendo contrariado.

—No, jamás lo he visto, de hecho, antes de que Curiosidad lo mencionara pensé que había sido destruido hace eones.

—A lo mejor no tiene nada que ver con Christopher, y simplemente se trata de que Abalám es un retorcido —intervine.

—Puede ser —concordó Astaroth sin verse muy convencido.

—¿Qué vamos a hacer con los cuerpos? —preguntó Aker—. No creo que sea buena idea dejarlos en manos de la policía, ya es bastante malo lo que se ve en las noticias, que se enteren que esto sucedió en tu iglesia acrecentará las especulaciones sobre sectas.

—Tienes razón —respondió Christopher con voz monótona—. Detrás de esa puerta que está en el rincón hay unas escaleras que conducen a unas catacumbas debajo de la iglesia, allí solían sepultar a los sacerdotes y algunos miembros influyentes de la comunidad hace muchos años. Podemos ponerlos allí.

—Entonces hagámoslo —dije poniéndome manos a la obra.

Un rato después habíamos conseguido concreto y algunas herramientas para sellar las tumbas que abrimos.

—Te traje compañía, así tendrás con quien quejarte de este horrible lugar —le dije a una calavera mientras empujaba un cadáver dentro de su lugar. Volví a poner la lápida en su sitio y cubrí los bordes con el concreto.

Cuando terminé, mi vestido estaba lleno de manchas y mis manos eran un desastre, bajé la cabeza para ver mis zapatos arruinados e hice una mueca.

—¿Eran tus zapatos favoritos? —me preguntó Christopher en voz baja y me sobresalté porque no lo había escuchado acercarse.

Levanté la cabeza para encontrarlo mirándome con un gesto que me pareció tierno, o al menos pensé que era tierno, ya que no tenía mucho conocimiento al respecto.

—No, estos son los que menos me gustan —mentí.

—Mentirosa —dijo y con el pulgar limpió algo en mi barbilla—. Tenías un poco de suciedad —explicó.

—Gracias.

Sonreí y me di vuelta para descubrir a Aker escrutándonos de forma sospechosa, así que borré la sonrisa de mi rostro y continué con el trabajo. Notando que Christopher se dirigía al último de los cuerpos me apresuré a ayudarlo.

—Déjame, yo lo hago por ti —dije apartándolo.

—Yo podía hacer eso —comentó a mi espalda.

Me encogí de hombros metiendo el cadáver en la bóveda.

—No hay problema, te disgustan los muertos más que a mí.

—¿Estás intentando protegerme, Curiosidad? —preguntó susurrándome al oído.

Su aliento acarició mi rostro enviando un estremecimiento por mi espina dorsal.

—Así es —confesé, nunca iba a mentirle, al menos no en las cosas realmente importantes.

Lo vi mirar a los lados para asegurarse de que nuestros compañeros estuvieran ocupados, antes de inclinarse y darme un suave beso en la mejilla.

—Gracias.

Se alejó dejándome con la piel hormigueando, y una sensación cálida recorriendo mi cuerpo. Los últimos días las cosas entre nosotros habían cambiado, él ya no parecía molesto de verme, en cambio, cada vez me daba más muestras de afecto. ¿Sería posible que Christopher me amara de la forma que Aker amaba a Kay, o Astaroth a Willow? Nunca pensé que me importara recibir ese tipo de cariño, pero en ese momento lo quería, anhelaba que así fuera.

—Terminamos —anunció Aker un rato después.

—Todavía falta limpiar la sangre del piso en la iglesia —le recordé.

—Yo no voy a limpiar sangre —se quejó haciendo una mueca.

—No se preocupen, yo puedo hacerlo. —Nos interrumpió Christopher. —Ustedes ya hicieron suficiente.

—Yo la limpio, ustedes encárguense de recoger todo aquí —dije comenzando a dirigirme a las escaleras que llevaban a la salida.

—¿Curiosidad? —me llamó Christopher, me detuve y me di vuelta—. De verdad no tienes que hacerlo.

—Lo sé —declaré y le di una sonrisa antes de marcharme.

22

CHRISTOPHER

Al salir de la catacumba lo primero que noté fue que el piso se veía impecable, incluso el ambiente estaba impregnado de un agradable aroma a canela, lucía como si lo ocurrido no fuera más que un sueño. Curiosidad tarareaba mientras ponía flores de color violeta en un jarrón, había notado que tenía una particular predilección por ese color, no supe en qué momento consiguió las flores, pero le agradecí que se hubiera tomado la molestia.

—¿Todo bien en las profundidades? —preguntó sin dejar su trabajo.

A pesar de su aspecto desaliñado, con la ropa sucia y el cabello desordenado, continuaba viéndose hermosa.

—Sí, ya no hay nada más que hacer aquí, deberíamos irnos —comentó Aker.

Y todos estuvimos de acuerdo, Astaroth fue el primero en retirarse, alegando que tenía que ir a ver como estaba su esposa, me extrañó que se hubiera quedado tanto tiempo, por lo general él no perdía de vista a Willow más de lo necesario. Curiosidad y Aker me esperaron hasta que terminé de apagar las luces y los tres salimos caminando en silencio.

No lo vi venir, el golpe me tomó por sorpresa, en un segundo estaba saliendo de la iglesia y al otro, algo se estrelló con fuerza conmigo lanzándome al piso, apenas tuve tiempo de registrar al demonio, antes de que una de sus garras se enterrara en mi brazo, grité de dolor y lo empujé alejándolo. A mi alrededor Aker y Curiosidad estaban en su propia lucha, solo que ella fue más rápida y terminó con su oponente en un segundo antes de correr hacia el que estaba enfrentando yo, no me dio tiempo de atacarlo, ni siquiera de cambiar a mi forma demonials, solo saltó sobre su espalda y le arrancó los brazos, antes de quitarle la cabeza, luego la arrojó con furia y esta voló hasta caer en una azotea.

—Estúpido demonio —escupió y sus ojos de color naranja brillaron, antes de que girara en mi dirección—. ¿Estás bien? —preguntó poniendo la palma de la mano en mi herida, que sangraba profusamente.

—Estoy bien.

—Si pudiera lo revivía para volverlo a matar, mira lo que te hizo, y arruinó tu camisa, pero no te preocupes, robaré otra para ti.

Su arranque de furia por mí me hizo estremecer, de no haber sido porque Aker estaba cerca la habría besado allí mismo.

—No fue nada, solo me tomó por sorpresa.

Apartó la mano cubierta por mi sangre y la estudió por un rato.

—Tu sangre no es venenosa como la mía, mira, no me hace daño —comentó girándola en mi dirección, luego la volteó de nuevo, sacó la lengua y lamió un poco—. También me gusta su sabor.

—Curi no…

—Me agrada cuando me dices Curi —declaró con una sonrisa, sus ojos volvieron a su habitual azul.

—Gracias por ayudarme —se quejó Aker detrás de nosotros, tenía que confesar que por un momento me perdí tanto en Curiosidad que me olvidé de él.

—Lo tenías resuelto, no nos necesitabas, además, nunca voy a estar cerca de las espadas del herrero, aprecio mucho mi vida —comentó ella despreocupada.

—¿Todo bien? —preguntó el arcángel señalando con el dedo la herida que ya comenzaba a sanar.

—En un rato estará curada —dije y me encogí de hombros, luego hice una mueca cuando un pinchazo de dolor me recorrió el brazo.

Se quedó mirando entre su amiga y yo, esperando que alguno de nosotros le diera una explicación.

—Tengo que irme —anunció ella—. Olvidé que Florence quería que le ayudara con algo.

—Tú no olvidas nada —comentó él con malicia.

—Te equivocas, puedo olvidar un montón de cosas, por ejemplo; ahora mismo soy capaz de olvidarme por qué me agradas y golpearte hasta que pierdas el sentido, así que mejor me voy antes de que eso suceda.

—Cuida a Kay y Florence por mí, en un rato te alcanzo, voy a acompañar a Christopher.

—No es necesario —me apresuré a decir.

—Lo sé, pero quiero acompañarte de todos modos.

Curiosidad se despidió y lamenté que se hubiera ido, en ese momento todo lo que quería era que se quedara conmigo.

—¿Qué sucede entre tú y Curi? —demandó Aker en cuanto nos quedamos solos.

—No sé a qué te refieres.

—No te hagas el tonto, los vi allí dentro, parecían cercanos, y luego Curiosidad destrozó a ese demonio que estaba sobre ti, estaba furiosa por el hecho de que eras tú a quien estaba atacando. Incluso me atrevería a decir que se veía preocupada por tu seguridad.

—A lo mejor solo quería ayudar —dije de forma evasiva, sin deseos de dar explicaciones sobre mis sentimientos, ya que estos eran confusos, incluso para mí.

Su bufido me hizo saber que no me estaba creyendo.

—Curi simplemente se afana por complacerte, como si solo necesitaras chasquear los dedos para que haga todo lo que le pidas. Eso no es propio de ella, la conozco hace mucho, y nunca ha sido así con nadie más.

—Entonces es que no la conoces realmente, si sacaras la cabeza de tu trasero te darías cuenta de quién es ella en realidad. Curiosidad es mejor de lo que podríamos ser cualquiera de nosotros. Al menos es auténtica y no necesita esconderse detrás de ninguna fachada —declaré furioso.

—¡Jesús! —exclamó mirándome con los ojos muy abiertos—. Mierda, estás enamorado de Curi. —Esa no fue una pregunta, por lo que no me molesté en responderla.

—¿Y qué si lo estoy? ¿Tienes algún problema con eso?

—En realidad me preocupas más tú que ella, Christopher, ¿sabes que Curi tal vez no pueda corresponder a tus sentimientos de la forma que esperas?

—¿Y de qué forma crees que espero que me quiera? —indagué comenzando a perder la paciencia—. ¿Hace cuánto que la conoces?

—Más tiempo del que puedo recordar —respondió—. Y es por lo que te lo digo.

Comencé a negar con la cabeza antes de hablar.

—Tú en realidad no has comprendido nada. Te cuidó cuando estabas en el infierno, te ayudó a salir y se quedó contigo todo este tiempo. Volvió al infierno por ti cuando hiciste un trato a cambio de la vida de Kay, mantuvo a salvo a tu mujer cuando no estabas. La he visto ir al refugio a contarle cuentos a una niña, la vi destrozada cuando pensamos que Mors se iba a llevar el alma de Leo. Dime, Aker, ¿de verdad sigues pensando que Curiosidad no es capaz de amar?

Se quedó en silencio y esperé a que mis palabras penetraran en su mente y le mostraran la verdad.

—Supongo que tienes razón, lo cierto es que quiero a Curi con toda mi alma y haría lo que fuera por ella, si dices que te dije eso te mataré —me amenazó sacándome una carcajada—. El caso es que nunca pensé que mi cariño pudiera ser recíproco.

—Lo es, el otro día me dijo que si pudiera definirlo como lo hacen los humanos, tú serías como su mejor amigo, o su hermano.

El arcángel sonrió de forma cálida.

—¿Así que ahora te vas a convertir en mi cuñado? —comentó con un toque de sarcasmo típico de él.

A pesar de todo, Aker se empeñaba en mantener parte de ese carácter espinoso, supuse que se debía a que algunas costumbres son difíciles de romper.

—Olvídalo, no eres tan agradable para quererte de familia —dije riendo.

—Imbécil. —Esta vez su tono cambió a uno bromista que solo dejaba ver de vez en cuando, pero el que sabía que debía parecerse más al verdadero él.

***

Con las manos apoyadas en la pared de la ducha y la cabeza baja, dejé que el agua fría cayera sobre mi cuerpo, observé cómo se deslizaba en una mezcla de sangre y suciedad, y se iba por el desagüe. El peso de la situación comenzó a asentarse como una enorme roca sobre mis hombros, por segunda vez esa semana había roto mi promesa, dejé de ser Christopher para convertirme de nuevo en «el ejecutor». Alejé las palmas de la pared y las miré, casi esperando verlas pintadas de color rojo y, aunque no fue así, todavía sentía que estaban manchadas de sangre.

—Lo siento, Timothy —susurré al vacío espacio, y por un momento volvieron a asaltarme los recuerdos de la primera vez que vi al hombre que me hizo creer que tenía una posibilidad de ser distinto. Cuando me miró sin asomo de temor y me mostró que, a pesar de ser humano y anciano, era yo el más vulnerable de los dos.

Sacudí la cabeza y cerré el grifo, quedándome durante varios minutos solo viendo el agua escurrir de mi cuerpo. Al final, salí de la ducha, tomé una toalla y la envolví en mi cintura. Me detuve al abrir la puerta del baño y ver a Curiosidad sentada en el medio de la cama.

—¿Qué haces aquí?

—Vine a traerte esto —respondió levantando algo en la mano—. Es una camisa para reponer la que el demonio te rompió.

—No tenías que robar nada —le dije, recordando sus palabras afuera de la iglesia luego de la pelea, cuando mencionó como pensaba conseguirla.

—¿Quién dijo que la robé?

—¿No lo hiciste?

Me miró un momento con una expresión malvada, esa que me gustaba mucho, aunque jamás lo revelaría.

—Está bien, solo bromeaba, en realidad la compré —confesó—. Sabía que no estarías muy contento de ponerte algo que conseguí por medios ilícitos.

Sentí alivio al escucharla, eso me decía que en realidad Curiosidad podía tener conciencia sobre lo bueno y lo malo, pero fue solo hasta que otra duda surgió.

—¿De dónde sacaste el dinero para comprarla?

El gesto malvado volvió a hacer acto de presencia antes de que me respondiera.

—Ese sí lo robé —respondió y se encogió de hombros.

—¡Cielos, Curiosidad! —exclamé dirigiéndome al armario para buscar algo de ropa—. Tenemos que hablar sobre tu gusto por tomar cosas que no te pertenecen. Eso no es correcto, si deseas puedo darte dinero para que compres lo que quieras.

Se quedó en silencio, así que miré por encima del hombro y la encontré viéndome con los ojos muy abiertos.

—¿Me darías dinero? —preguntó sonando asombrada y no supe por qué hasta que lanzó su siguiente comentario—. Eso solo lo hacen las parejas. ¿Somos una pareja entonces? ¿Puedo llamarte bebé?

—De ninguna manera —exclamé—. Ese apodo es ridículo.

—A los humanos parece gustarles, ellos lo usan todo el tiempo —se defendió.

—Es una suerte entonces que yo no sea humano, así que ni se te ocurra decirme así en público.

—¿En privado si puedo hacerlo? —indagó y luego me regaló una deslumbrante sonrisa.

Si no tenía cuidado Curiosidad iba a ser mi ruina, no, espera, descarta eso, ella ya estaba siendo mi ruina.

—No me cambies el tema, en serio no puedes seguir tomando cosas que no son tuyas.

—Está bien —soltó viéndose resignada—, pero no necesitas darme tu dinero, yo ya tengo un montón que me dio Aker.

—¿Y si tienes tanto como dices, por qué robas en lugar de comprar?

—Porque es más divertido. —Negué y abrí el cajón donde guardaba mis pantalones de deporte, acababa de alcanzar uno cuando volvió a hablar dejándome aturdido—. Parecías destruido en el baño —dijo en voz baja—. ¿Por qué te afecta tanto matar humanos, incluso aquellos que ya se han perdido? —Me quedé rígido con la prenda en la mano.

—¿Me espiaste mientras estuve en la ducha? —indagué en lugar de responder a su pregunta.

—No lo hice con esa intención, te estabas tardando así que quise comprobar que estuvieras bien.

Por un instante me sentí agotado, estaba tan harto, del peso que cargaba, de sentirme culpable todo el tiempo, de no poder compartir con nadie mis pensamientos. La prenda de ropa quedó olvidada, girando me moví hasta la cama y me dejé caer al piso recostándome en el borde. Levanté una pierna y apoyé el brazo en la rodilla. Cerré los ojos discutiendo conmigo mismo qué debía hacer, sentí a Curiosidad moverse, mis parpados se abrieron de nuevo y estaba a mi lado, de rodillas y con las palmas de las manos en el piso, su mirada fija en mí, y fue ahí que comprendí que ella jamás iba a juzgarme. Intente hablar, pero las palabras no salieron, así que tomé aire y me obligué a decirle lo que jamás le había dicho a nadie.

—Hace mucho tiempo era un asesino —confesé y por un momento que se me hizo eterno esperé a que dijera algo, pero cuando nada pasó continué hablando—. Asesiné a muchos humanos.

Continuó en silencio, aunque en su expresión no había ningún rastro de censura.

—¿Estaban poseídos? —preguntó finalmente.

Negué con un movimiento de la cabeza.

—Eran personas inocentes que no debían morir —respondí en un susurro.

Decirlo se sintió liberador de alguna forma, así que continué hablando, derramando sobre ella todo lo que alguna vez fui y que pensé que había cambiado.

23

LUDGER «El ejecutor»

Nueva Ámsterdam, verano de 1628.

Cumplir las misiones de Gerrit se estaba convirtiendo cada vez en algo menos agradable. Ya no pensaba en ello como una forma de agradar a mi padre, y sí como que por su culpa yo no era más que un monstruo a quien la mayoría temía.

—¡Eres un maldito estúpido! —rugió el hombre que me crió, estrellando la palma con tanta fuerza sobre el escritorio que la madera crujió—. Todo lo que tenías que hacer era limpiar el terreno, deshacerte de esos indios —vociferó.

—Había niños —dije con los puños apretados.

—¿Y crees que eso me importa? Por supuesto que los había, pero no veo por qué eso te impidió cumplir con tu trabajo. Eres el ejecutor por algo, si quisiera a un inútil débil enviaría a Lieven.

—Tal vez debiste enviarlo a él entonces —declaré hirviendo de furia, dándome cuenta por fin de que para Gerrit no era nada más que su arma, el objeto que usaba para arrancar las vidas de inocentes.

Sus ojos destellaron con un brillo malvado que me hizo estremecer y se movió saliendo de detrás de su escritorio, caminó hasta detenerse a mi lado, a pesar de que era varios centímetros más bajo que yo, me miró como si fuera un gusano.

—Te he dado todo, Ludger, te hice lo que eres, si no fuera por mí habrías terminado muerto en ese maldito barco. —Abrí la boca, deseando decirle que posiblemente eso habría sido mejor; no obstante, volví a cerrarla sin decir lo que pensaba.

—¿Por qué haces esto? —pregunté por primera vez desde que comenzó a enviarme a asesinar, y por primera vez me di cuenta de que jamás había cuestionado sus actos, solo seguí sus órdenes sin dudar.

—Por qué lo hago no es asunto tuyo, Ludger, no estás aquí para cuestionarme, tú solo haces lo que se te ordena y ya. Ahora ve a Plymouth y asegúrate de que esta vez lo hagas bien, porque si no, te aseguro que sin importar qué tan monstruo seas, yo puedo ser uno peor.

La palabra monstruo viniendo de él dolió, pero solo por un instante, hasta que recordé que, a pesar de haberme rescatado cuando era un niño, no lo hizo con buena intención. Sabía que me estaba poniendo a prueba y que de no cumplirla Gerrit me repudiaría, una parte de mí deseaba que lo hiciera. Quitarme por fin el lazo que me unía a él.

Le hice un ligero movimiento de cabeza y me giré para salir del estudio. Lieven se encontraba afuera, apoyado contra la pared y luciendo una amplia sonrisa de satisfacción, sabía que lo había escuchado todo, pero no me importó, su opinión no tenía ningún valor. Al menos yo podía justificar que Gerrit no me quisiera porque no llevaba su sangre, pero para él era diferente, debía doler demasiado que el hombre que lo engendró lo considerara menos que un insecto.

—¿Cómo se siente que acabes de perder el favor de mi padre? —preguntó y no pasé por alto la burla implícita en su voz.

Pero Lieven debía saber que yo siempre podía golpear en donde más le dolía, cosa que comprobé cuando mis siguientes palabras lo hicieron hervir de furia.

—No lo sé, ¿por qué no me lo dices tú? Como remarcaste, yo lo acabo de perder, en cambio, tú nunca lo has tenido y esa es una verdadera pena, Lieven, porque yo fui encontrado abandonado en un barco, pero él a ti te engendró, y que tenga tan poca consideración con su propia sangre debe ser desgarrador.

—¡Maldito! —rugió y se lanzó a atacarme, o al menos lo intentó. Apenas consiguió dar un paso, antes de que lo tuviera sujeto por el cuello levantándolo en el aire.

—Consejo para ti «hermano» —gruñí las palabras con desprecio—. Aprende a elegir tus enemigos, sino estarás muerto en un parpadeo.

Lo dejé caer al piso y pasé por su lado, a mi espalda escuché como me maldecía en medio de un acceso de tos.

Me dirigí a mi habitación por algunas cosas que necesitaría en el camino, y mientras metía mis pertenencias en mi bolsa de piel, escuché un suave toque en la puerta, cuando le di la orden de entrar, Kisai se deslizó en el interior.

—Amo —fue todo lo que dijo antes de comenzar a desnudarse.

—Kisai no… —comencé a decir, pero me detuve cuando sus pechos quedaron a la vista, tan tentadores como siempre.

La primera vez que Gerrit llevó a la pequeña esclava a la casa era bastante joven, se veía asustada y saltaba cada vez que alguien se le acercaba. Con el tiempo se fue convirtiendo en una mujer fuerte y bella, la veía mirarme y sus ojos no mostraban el miedo habitual que solían tener los demás. Hasta que una noche, entró a mi habitación y al igual que estaba haciendo en ese momento se desnudó frente a mí, no dudé en hacerle un espacio en mi cama, y aunque no tenía sentimientos románticos por ella, eso no me impidió apreciarla.

La estudié un largo rato, allí de pie, ofreciéndose a mí una vez más. Su piel oscura era hermosa, y de haber estado en otro momento menos complejo, seguro la habría tomado, pero no en ese instante, cuando sentía que todo se estaba derrumbando. Me acerqué y le acaricié la mejilla, besé su frente y volví a subirle el vestido. Luego me moví hasta mi armario y saqué los documentos de propiedad que Gerrit me había entregado hacía un tiempo, un regalo, me dijo, pero yo lo sabía mejor, concederme la propiedad de Kisai era su forma de mantenerme atado a él. Me di vuelta y ella seguía de pie en el mismo lugar.

—Toma, eres libre ahora —le dije.

Dudó antes de acercar la mano temblorosa y recibirlos.

—¿Amo? —preguntó con un gesto de confusión.

—Te estoy dando tu libertad, Kisai.

—¿Por…por qué?

—Porque yo voy a irme esta noche y no estoy seguro de que vaya a regresar después. —En cuanto dejé salir las palabras estuve decidido, aunque la idea acababa de cruzar por mi mente, sin importar lo que sucediera aquel ya no era mi hogar.

—Por favor, lléveme con usted —suplicó aferrando los bordes de mi saco.

—Lo siento, este es un viaje demasiado largo y peligroso.

—He pasado tanto tiempo siendo una esclava que ya no sé lo que se siente ser libre —me dijo con voz queda.

—Lo aprenderás, Kisai, siempre tenemos que encontrar el camino, sin importar a donde nos lleve, o cuán espinoso se encuentre.

—¿Qué hay de usted, amo, también va a encontrar ese camino?

—Espero que sí —respondí inseguro, pero eso no importaba, ya estaba bastante perdido, así que no creía que pudiera perderme más—. Ten una buena vida. —Le deseé antes de tomar la bolsa y salir de la habitación, y luego de la casa sin mirar atrás.

***

Plymouth era una pequeña comunidad de inmigrantes ingleses, fundada por peregrinos pertenecientes a la iglesia puritana, quienes descontentos por la situación religiosa y política de su país, decidieron cruzar el océano hacia el nuevo mundo, buscando un lugar donde pudieran practicar su propia fe.

Había casas de madera dispersas en una calle polvorienta, al final de la cual se encontraba una iglesia. Un coro de música salía del lugar, me acerqué a la ventana y miré hacia el interior iluminado por velas, varias personas sentadas en los bancos entonaban alabanzas, los hombres en la parte trasera y las mujeres al frente de cara a ellos, en el medio, un sacerdote pequeño y con el pelo blanco, de pie en un austero púlpito, los guiaba. Estudié a los allí reunidos y mi pecho se oprimió al darme cuenta de que igual que en el territorio indio, aquí también había unos pocos niños. Me moví hacia la entrada y sentía como mis alas se arrastraban levantando una pequeña nube de polvo, empujé las puertas dobles y las bisagras crujieron cuando la madera se desprendió de estas. Todos giraron al mismo tiempo y en cuanto me vieron, comenzaron los gritos y el caos se desató. Las mujeres se amontonaron unas con otras, al tiempo que los hombres buscaban hacerse de cualquier objeto que pudiera servirles como arma. Uno de ellos alcanzó un trozo de madera y corrió en mi dirección, sin ningún esfuerzo se lo arrebaté y lo lancé a un costado donde chocó con un candelabro derribándolo. Las paredes de madera comenzaron a arder y los gritos aumentaron, el sacerdote se mantuvo en su sitio entonando una oración.

Los hombres formaron un grupo e intentaron atacarme juntos, uno a uno fue derribado. Me detuve solo cuando al mirar al lugar en donde se encontraban las mujeres, una pequeña niña que no debía de tener más de cuatro años me observaba con sus ojos húmedos llenos de terror. Me quedé viéndola por un momento que le dio tiempo a un individuo para golpearme en la espalda con algo, apenas si lo sentí. No obstante, me di vuelta con un gruñido, él retrocedió con el rostro desfigurado por el miedo y cayó sentado en su trasero, antes de comenzar a arrastrarse alejándose de mí, ignorándolo regresé mi atención a las mujeres y la niña continuaba mirándome, así que lo supe, si lo hacía, si asesinaba a esas personas perdería lo que quedaba de mi alma, y entonces, sí sería el monstruo que todos pensaban.

—¡Afuera todos! —rugí y al principio nadie se movió—. Dije que salgan ahora. —Esta vez me escucharon y todos comenzaron a correr, precipitándose por mi lado.

Las paredes continuaban ardiendo, las llamas se extendieron a los bancos y por el piso de madera. El sacerdote me miró y caminó despacio, me sorprendió cuando se detuvo a mi lado y me habló.

—¿No vienes? —preguntó sobresaltándome.

—¿No tienes miedo? —indagué de vuelta.

—¿De ti o de la muerte? Tú, a pesar de tu aterrador aspecto, te ves demasiado perdido para temerte, en cuanto a la muerte, soy viejo y hace tiempo me reconcilié con ella. —Sin saber por qué, recobré mi apariencia humana, el anciano me estudió de arriba abajo antes de volver a hablar—. Eres una criatura interesante. Vamos, salgamos de aquí, nunca pensé que diría esto, pero este lugar me hace pensar que así se ven las llamas del infierno.

Lo seguí sin decir nada, el calor comenzaba a ser abrazador, no obstante, él se movió despacio, con la paciencia de quien tiene todo el tiempo del mundo. Afuera todos habían desaparecido, y sin saber que más hacer me quedé de pie al lado del sacerdote y ambos vimos la iglesia arder.

—¿Cuál es tu nombre? —me preguntó sin apartar la vista de las llamas.

—Ludger —respondí en voz baja.

—Bien, Ludger, yo soy el padre Timothy. ¿Tienes algún lugar a donde ir? ¿Algo urgente que hacer?

Fruncí el ceño confundido por sus preguntas.

—La verdad es que no —dije y la realidad me golpeó, ya no tenía un lugar al cual pertenecer.

—Me alegra oír eso, porque tienes trabajo que hacer aquí.

—¿Trabajo? —demandé, pensando que tal vez el anciano tenía problemas mentales.

—Así es, tendrás que ayudarme a reconstruir esa iglesia, soy viejo y ella no va a levantarse sola.

Este hombre era el ser más extraño con el que interactué en mi vida. Estaba parado a mi lado, hablándome como si no acabara de verme en mi otra forma y no se hubiera dado cuenta del terror que creé entre los demás humanos.

—¿Por qué sigues señalando lo obvio? —pregunté.

—¿A qué te refieres?

—A lo de que eres viejo, eso lo noté desde que te vi por la ventana.

Una sonrisa apareció en sus labios arrugados y me miró con unos ojos demasiado vivos para alguien que parecía al final de sus años.

—Algunas veces es necesario que nos muestren lo obvio para comprender lo que hay detrás. —Me quedé en silencio, porque no sabía que agregar a eso. —¿Qué eres? —preguntó pasado un rato.

—No lo sé —respondí y era cierto, durante mucho tiempo no supe lo que era, hasta más o menos un siglo después, cuando me crucé con otros demonials y fue gracias a ellos que aprendí que había más como yo, en ese entonces y, a pesar de que no me quedé en su compañía más que unos pocos meses, me sentí aliviado de saber que yo no era algún fallo de la naturaleza.

No supe cuánto tiempo pasó hasta que la iglesia quedó convertida en cenizas.

—Vamos a mi casa —me dijo y dándome la espalda comenzó a caminar.

—¿No tienes miedo de que te asesine?

Escuché su risa y lo seguí despacio para llevar su ritmo.

—Si quisieras asesinarme ya lo habrías hecho, pudiste matarnos a todos allí adentro y nada te lo habría impedido.

Me puse a su lado y en el corto trayecto hasta su hogar me ocupé en estudiar lo que me rodeaba. La casa de Timothy era pequeña, pero bastante limpia y ordenada. Estaba compuesta por un pequeño salón abierto hacia una cocina. Había unos pocos muebles de madera y una puerta que conducía a la que supuse era la habitación cuando el anciano desapareció dentro de ella y regresó un rato después con algunas mantas.

—Toma, busca un lugar donde acomodarte. Mañana tienes que levantarte temprano para comenzar con tu tarea.

—No puedo —dije y me miró de forma reprobadora, así que me apresuré a aclararme—. No puedo ver durante el día, la luz del sol me deja ciego.

Su gesto se transformó en uno de curiosidad.

—Ya veo, una criatura de la noche —comentó moviendo la cabeza.

***

—¿No vas a ayudarme? —le pregunté a Timothy una semana después. Mientras yo cortaba madera para reconstruir la iglesia, él permanecía sentado en una silla ojeando un viejo libro.

No había vuelto a ver a ninguno de los habitantes del pueblo, sabía que algunos se habían ido, y los que se quedaron porque no tenían más opción, se escondían durante la noche cuando yo salía.

—No te ves como si necesitaras ayuda, además, mis viejos huesos están cansados.

—¿La gente sabe que usas tu vejez para manipularlos?

—No, y ni se te ocurra decirles nada.

—¿A quién iba a decirle? Nadie habla conmigo, todos me tienen miedo —me quejé.

Apartando la vista del libro levantó la cabeza para mirarme.

—¿Y qué esperabas? Viniste aquí a matarlos, aunque por alguna razón no lo hiciste, eso no hace que ellos olviden tu intención.

A pesar de su tono tranquilo, las palabras me sonaron reprobadoras y sentí vergüenza, así que me callé y continué trabajando.

***

Pasados unos días mi trabajo avanzaba a buen ritmo, la gente continuaba evitándome, pero decidí no darle importancia, todo lo que quería era terminar la iglesia y poder marcharme de allí.

Miré al hombre que me acompañaba y decidí hacerle una pregunta que llevaba dándome vueltas en la cabeza desde la primera vez que lo vi.

—¿Por qué decidiste ser sacerdote?

Había comenzado a poner las paredes y como siempre, Timothy solo se sentaba a observarme, a veces leía, otras tomaba una bebida que no me parecía que fuera muy legal tratándose de un hombre de Dios.

—Digamos que elegí el camino fácil.

—¿Te parece fácil el sacerdocio? Yo lo veo como algo muy complicado, las personas siempre esperan que hagas algo bueno por ellas.

—Y es ahí donde radica lo fácil, cuando tienes vocación para ayudar a otros siempre será sencillo encontrar en tu corazón la forma de hacerlo.

Me quedé pensando un rato, reconstruir el daño que causé con la iglesia se sentía mejor que cualquier cosa que hubiera hecho antes. Por primera vez en mi vida, mi misión no era destruir, era crear y, aunque los motivos por los que lo estaba haciendo no habían sido buenos, todavía me gustaba la sensación de ayudar.

—Creo que te entiendo, al menos un poco. Ojalá pudiera ser como tú —dije con pesar.

—¿Quién dice que no puedes?

Una risa sardónica salió de mi garganta.

—No soy una buena persona.

—Pero podrías serlo si quisieras.

—No es tan sencillo, siempre voy a ser Ludger «el ejecutor».

Nunca odié tanto aquel apelativo como en ese momento.

—Entonces deja de serlo, conviértete en alguien más. —Escuchándolo así parecía tan sencillo, pero, ¿que había con lo demás? ¿Los hechos que no se podían borrar? —¿Sabes una cosa, muchacho? Para desprendernos del pasado, primero tenemos que olvidar lo que somos y enfocarnos en lo que queremos ser. Ahora bien. ¿Quién quieres ser tú?

—No estoy seguro, solo sé que no quiero ser él.

—Pues bien, eso ya es un comienzo, podemos partir desde allí. De todos modos ese nombre no me gusta mucho, suena demasiado rudo —comentó y se quedó con la vista perdida en algún punto.

—¿Qué? —demandé sin saber de qué estaba hablando, pero me desechó haciendo un gesto y continuó pensando.

Lo dejé perdido en su mente, era algo que hacía a menudo, así que no me parecía nada extraño.

—Lo tengo —gritó un rato después.

—¿Qué tienes? A veces creo que estás mal de la cabeza.

—Un poco, sí, pero a quien le importa. Lo que tengo es un nuevo nombre, uno que está muy lejos de la persona que conoces, un principio.

—¿Un nuevo nombre? —inquirí y por alguna razón pensarlo me llenó de emoción.

—Así es. ¿Qué te parece Christopher? ¿Sabes lo que significa? —preguntó y negué moviendo la cabeza—. Significa, persona que lleva consigo a Jesucristo.

—Christopher —dije repitiendo el nombre en mi cabeza—. Me gusta —expresé emocionado.

Desde aquella noche mi nombre cambió, aunque Ludger no se fue nunca, lo mantuve como alguien que había conocido, pero que no era yo.

***

Quebec, primavera de 1640

Me quité la estola y luego de doblarla la guardé con cuidado en el armario. Salí de la habitación y me dirigí a la de Timothy. Los últimos doce años el sacerdote me enseñó más de lo que pudo enseñarme Gerrit en los treinta que conviví con él. Viajamos a lo largo del territorio conocido como Nueva Francia, visitamos muchos pueblos en los cuales nos quedábamos un tiempo y luego nos marchábamos sin que sus habitantes supieran lo que era en realidad, Timothy les decía que era un misionero. Finalmente nos instalamos donde nos hallábamos en ese momento. Hacía cuatro años que me había ordenado como sacerdote, y dos desde que era yo quien daba los sermones, ya que el estado de salud de mi amigo no le permitía continuar haciéndolo.

La habitación estaba en penumbras, la única luz que provenía de una vela en la mesa de noche, estaba a punto de apagarse. Me acerqué despacio intentando no despertarlo, pero en cuanto estuve al lado de la cama sus ojos se abrieron como si me hubiera estado esperando.

—¿Cómo te fue? —preguntó con voz ronca.

—Fue día de confesiones —respondí, sabiendo que lo entendería.

—Ese era mi favorito, me enteraba de información bastante interesante.

—Eso es porque eres un entrometido —lo regañé y traje una silla para sentarme.

—Lo que pasa es que tú eres un aburrido —me acusó y pude ver un asomo de sonrisa—. Si no estuviera tan viejo y fuera a morir pronto te aseguro que estaría allí escuchando las confesiones yo mismo.

—Estás amenazando con morirte desde que te conozco —me burlé, aunque fue una burla cargada de tristeza, pues algo me decía que esta vez era cierto, que pronto perdería al hombre que se convirtió en un padre para mí y me enseñó a encontrar el camino lejos de los demonios.

—Pero ahora si lo digo en serio —comentó y la tos que lo atacó le impidió seguir hablando, cuando se calmó, me miró con los ojos apagados—. Necesito que me prometas algo.

—Lo que sea —respondí sin dudarlo.

—Prométeme que nunca más serás lo que fuiste, que de ahora en adelante continuarás sin desviarte del camino que elegiste, aunque yo no esté a tu lado. Y cuando te hablo del camino, no me refiero al sacerdocio, sino a hacer el bien.

—Hoy sí que estás trascendental —comenté, luego porque era lo único que podía hacer por él, dije: —Lo prometo, nunca perderé el rumbo y sobre todo, jamás volveré a lastimar a ningún humano.

—Eso está bien, ve a descansar. Nos vemos mañana.

Siempre me decía eso, no obstante, debajo de sus palabras había otro significado, uno que solo nosotros dos conocíamos, uno que decía que no iba a morir esa noche, todavía no era el momento.

Timothy se fue el verano siguiente, dejándome muchas enseñanzas que me ayudaron a continuar el camino, al principio me sentía perdido, pero solo bastaba con recordar sus palabras para volverme a enfocar. Lo único que se llevó fue mi promesa, la que mantuve durante cuatro siglos.

24

CURI

Christopher abrió los ojos y los tenía inundados de lágrimas, durante toda su historia me mantuve en silencio, por fin comprendía por qué se veía tan derrotado cuando tuvo que asesinar a esos humanos, una parte suya pensaba que estaba regresando al pasado, reviviendo el hombre que fue hacía mucho tiempo. Le tomé el rostro entre las manos y con el pulgar limpié una lágrima solitaria que se deslizó de su ojo derecho.

—Lo que hiciste no borra todo lo que has hecho, porque aquel hombre, Ludger, ya no existe, está muerto. Tú eres Christopher, el sacerdote que sale a las calles cada noche buscando chicos a los cuales ayudar, que les da un hogar y un montón de esperanzas. Eres el hombre que, aunque lo odia se sienta en una «caja escuchadora de pecados» y en silencio, escucha todas las locas historias que disfrazadas de pecados sus feligreses le quieren contar, luego les das paz a sus almas.

—Se llama confesionario, no «caja escuchadora de pecados» —aclaró con un asomo de sonrisa.

—Pero cumplen la misma función, así que, ¿cuál es la importancia del nombre? Lo que quiero decirte es que lo que sucedió hoy no fue tu culpa, tú no mataste a esos humanos, salvaste a otros de lo que ellos podían hacerles.

Se quedó mirándome con un brillo en los ojos que no pude descifrar, y por primera vez en mi existencia quise tener la capacidad de comprender los sentimientos, tal vez así habría tenido una idea de lo que fuera que estuviera pasando por su mente. Unos minutos después me atrajo a sus brazos y ocultó su cara en el hueco de mi cuello, la sensación cálida de su aliento me hizo sentir bien.

—¿Puedo contarte un secreto? —preguntó y el movimiento de sus labios me causó cosquillas.

—¿Otro? ¿Tienes muchos secretos?

Escuché su risa amortiguada y me gustó que fuera yo quien lo hiciera reír.

—No muchos, solo dos, el primero ya te lo conté, y ahora voy a revelarte el segundo.

—Bien, prometo que no los compartiré con nadie.

—Estoy enamorado de ti —dijo y me quedé paralizada por un momento.

Me alejé y lo empujé para apartarlo, necesitando mirarlo de frente para saber si estaba hablando en serio.

—¿Qué dijiste?

—Ya me escuchaste: te amo.

—¿Cómo Aker ama a Kay y Astaroth a Willow? —pregunté.

—No estoy seguro de cuál es su forma de amarlas, pero yo a ti te amo de la única forma que sé.

—¿Y cuál es esa?

—Con la certeza de que sin importar lo que suceda, nunca vas a juzgarme, con la libertad de que contigo no tengo que fingir y con la tranquilidad de saber que, aunque no lo sepas también tú me amas a mí.

Me puse la mano en el pecho para comprobar si era mi corazón lo que sonaba como un tambor y la dejé allí por un momento muy largo, porque me gustaba la sensación.

—¿Escuchas eso? —pregunté emocionada.

—¿Te refieres a tu corazón? Por supuesto que lo escucho, suena muy fuerte, suena feliz.

—Sí, eso es, feliz, así es como me siento —comenté antes de lanzarme a besarlo.

Su mano derecha se alojó en la parte trasera de mi cuello sosteniéndome la cabeza mientras me devolvía el beso, con el brazo izquierdo me rodeó la cintura y me arrastró hasta dejarme sentada a horcajadas en su regazo. Abrí la boca de forma instintiva para permitirle la entrada a su lengua.

Christopher tenía la capacidad de robarme el aliento cada vez que me daba un beso, era una sensación tan embriagadora que no quise que se acabara jamás. Sentí como su erección comenzaba a crecer debajo de mí y me moví arrancándole un gemido. Se puso de pie llevándome con él, caímos en la cama envueltos en un lío de labios, brazos y piernas.

Ninguno parecía dispuesto a dejar ir al otro, aunque fuera solo un instante. Completamente consumidos por el momento, mi ropa fue arrancada y por una vez no intenté protestar, nada me importaba más que estar desnuda debajo de él. El calor de su cuerpo envolvió el mío, igual que una oruga dentro de una crisálida y casi pude sentir que cuando me soltara saldría convertida en una mariposa. Sus manos me tocaban por todas partes, sin que su lengua dejara de saquear mi boca, con algo parecido a la desesperación. No supe en qué momento su toalla desapareció, el roce de su pene en mi cadera dejó un leve rastro de humedad. Quería tocarlo, cada parte de él que pudiera alcanzar, así que comencé a pasar las palmas de las manos por sus costados hasta alcanzar sus nalgas. De pronto se apartó y sin previo aviso me dio vuelta dejándome apoyada de rodillas, con la espalda contra su pecho y atrapándome entre los brazos. Una de sus manos se deslizó en medio de mis piernas y comenzó a juguetear con mi clítoris, la otra subió hasta mi cuello y me sostuvo mientras me giraba la cabeza para besarme. Jadeé con fuerza al momento en que dos dedos se hundieron en mi interior, en una perfecta sincronía con su lengua se movieron entrando y saliendo de mí.

—Christopher. —Su nombre salió de mis labios como una súplica.

—Aquí estoy, mi amor, aquí estoy —dijo inclinándome hacia adelante.

Sus dedos abandonaron mi calor y un cosquilleo de anticipación me subió por la espalda cuando se acomodó entre mis piernas y sentí su miembro ocupar el lugar que habían dejado, entrando con lentitud, haciendo que mi deseo por él creciera.

—Alguna vez pensé que ibas a ser mi perdición, no obstante, acabo de darme cuenta de que en realidad eres todo lo contrario, eres mi redención.

No tuve tiempo de decir nada, ni cuanto sus palabras me impactaron, porque sus caderas se movieron y su pene terminó enterrado profundamente en mi cuerpo. Su boca volvió a atrapar la mía, tragándose los sonidos de placer que me sacó. Con cada embestida sentía que el éxtasis me recorría, que le estaba entregando una parte mía que no tenía nadie más. Mis manos comenzaron a picar y las familiares chispas brotaron antes de que cientos de mariposas salieran volando en el momento en que intensos espasmos de placer me sacudieron. Dejé escapar un grito cuando el orgasmo me golpeó y me estremecí. A mi espalda, Christopher gimió y sus caderas se movieron más rápido, antes de que comenzara a derramarse dentro de mí.

Nos derrumbamos en la cama sin separarnos, comenzó a repartir pequeños besos en mi cuello y mi hombro, suspiré satisfecha. Este demonials era mío, me pertenecía y nunca lo iba a dejar ir.

***

—Explícame otra vez. ¿Por qué tenemos que ir en metro? —me quejé un rato después mientras nos dirigíamos al refugio.

—Porque es la forma más rápida de llegar —me respondió Christopher, al tiempo que me rodeaba los hombros con el brazo.

—No, corriendo llegaríamos más rápido.

—Estamos en medio de una ciudad llena de personas, ¿no crees que se darían cuenta si algo pasa por su lado a la velocidad de un tren?

—No vamos a correr en medio de todos esos humanos, yo uso las azoteas, nadie mira nunca para arriba, están ocupados viendo sus teléfonos todo el tiempo.

Pareció dudar durante varios minutos, luego miró a todos lados y finalmente asintió.

—Está bien, hagámoslo, no puedo creer que me esté dejando convencer por ti.

—Va a ser divertido —le dije empujándolo hacia un callejón solitario.

Comencé a trepar por la pared, llevaba unos metros cuando fui alejada de esta, Christopher me agarró de los costados y se elevó llevándome con él. Me dejó sobre la azotea y al girar lo encontré en su apariencia demonials, ni siquiera lo había visto cambiar. Comenzó a intentar atar su suéter alrededor de su cintura, pero sus dedos convertidos en garras le hacían el trabajo difícil, así que le aparté las manos y lo terminé de atar en su lugar. Luego retrocedí un poco para mirarlo fascinada, una parte mía prefería esta versión, parecía menos inalcanzable que el sacerdote siempre correcto.

—¿Bien, ahora cuál es tu plan? —preguntó viéndose divertido.

—Yo corro y tú me sigues —respondí y comencé a correr, en apenas un segundo logró pasarme—. Oye —gruñí cuando me dejó atrás unos metros.

—Puedes perseguirme tú a mí —me gritó por encima del hombro, sus alas se agitaron con el viento.

Aumenté la velocidad, porque él no iba a ganarme, nunca nadie me ganaba, no importaba cuanto me gustara el cura. Ambos saltamos al mismo tiempo cuando llegamos al borde y en el aire me alcanzó atrapándome entre sus brazos, me llevó mientras mis pies se balanceaban. Su risa llenó mis oídos y me contagió de ella.

Corrimos varios kilómetros en pocos minutos y solo faltaban unos cuantos para llegar al refugio cuando los sentí, me detuve en seco y Christopher hizo lo mismo. Busqué en su expresión señales de que se hubiera dado cuenta de algo, no obstante, aunque él podía sentir a los demonios tenía que estar más cerca de ellos, a diferencia mía que los sentía incluso a grandes distancias.

—Bebé… —comencé a decirle solo para ser interrumpida.

—Te dije que no usaras ese apodo ridículo.

—Como sea… bebé, creo que tenemos que correr.

—¿No es eso lo que estamos haciendo? —preguntó viéndome como si hubiera perdido la cabeza.

—Me refiero a correr más rápido. Los demonios, creo que están en el refugio o muy cerca de él.

—¿Qué? Santo cielo… los chicos —soltó y esta vez no corrió, en cambio, abrió las alas y alzó el vuelo.

Poco dispuesta a quedarme atrás obligué a mis piernas a moverse más rápido, dejando los edificios atrás como un borrón. Llegué apenas unos segundos después de que Christopher descendiera en la entrada y cambiara de forma enseguida, sin molestarse por estar medio desnudo se apresuró al interior. Lo seguí de cerca, el lugar estaba en silencio, excepto por el sonido de las respiraciones de los chicos mientras dormían. Entonces, de la habitación de Leo nos llegaron ruidos similares a gruñidos.

—Leo, no. —Escuché la desesperación en la voz de Christopher y supe que estaba pensando lo mismo que yo, los demonios fueron por el chico, al final dieron con el faro.

Ambos entramos a la habitación a tiempo para ver a Mors literalmente fulminar a un demonio, no fue que cortó su cabeza y ya, en realidad lo hizo polvo. Su rostro estaba cubierto por una máscara de furia cuando posó la vista en nosotros.

—Te dije que lo cuidaras —declaró mirando a mi compañero y con una voz que no se parecía mucho a la suya.

—Yo lo… —Comenzó Christopher y decidí cortar cualquier disculpa que fuera a dar.

—Oye, deja de comportarte como un idiota, si no quieres que sea yo quien acabe contigo, y no me importa si un montón de almas en pena quedan sueltas por ahí —amenacé al dios.

—Controla a tu demonio —le dijo sin molestarse en mirarme.

—Ella no es… —Comenzó el aludido y esperé que negara que yo era algo suyo en cambio se enfrentó a Mors viéndose molesto—. ¿Sabes qué? Sí, es «mi demonio», así que más te vale que la dejes tranquila, no te atrevas a hablarle mal de ninguna forma porque sabrás de lo que soy capaz.

Mi corazón decidió que ese era un buen momento para volver a sonar como un tambor, cuadré los hombros e hinché el pecho con orgullo, Mors hizo un sonido de disgusto y frunció los labios en un gesto de desagrado.

—¿Padre, Curi? —Escuchamos la voz ronca proveniente de la cama, Leo nos miraba luciendo desorientado. Estaba demacrado y círculos oscuros marcaban sus ojos, pero continuaba vivo y eso era lo importante—. ¿Padre, por qué está medio desnudo? —le preguntó a Christopher, quien por un instante pareció avergonzado antes de apresurarse a desanudar el suéter de su cintura y ponérselo.

—Tenía un poco de prisa —respondió este sin dar más detalles.

—Hey, Leo Por Cierto, bienvenido a la tierra de los vivos —le dije en tono alegre.

Esa sonrisa que tanto extrañé apareció en sus labios, sí, el chico era demasiado brillante para irse de este mundo, todavía tenía mucho por hacer. En su lugar, Mors se quedó completamente inmóvil, solo mirando al muchacho, que estaba ocupado intentando levantarse y por eso no lo vio. Apoyándose en uno de sus codos se empujó para sentarse, así que me apresuré a impedírselo.

—Quédate quieto, todavía estás débil, perdiste mucha sangre —dije empujándolo con suavidad de vuelta a la cama.

—Tengo que ir al baño —explicó haciendo una mueca de dolor cuando intentó levantarse de nuevo.

—Está bien, yo te ayudo.

—¡¿Qué?! No, no es necesario gracias —exclamó luciendo horrorizado.

—¿Te da vergüenza que vea tu pene? —solté un bufido de incredulidad—. No te preocupes por eso, he visto un montón. —Tres pares de ojos se posaron en mí al mismo tiempo, Leo lucía curioso, Christopher tenía un gesto asesino, parecía que quería matar a alguien y Mors, bueno él no mostraba ninguna expresión—. ¿Qué? Los humanos se quitan la ropa todo el tiempo, además también los he visto en televisión. —En voz más baja, solo para que Christopher lo escuchara añadí—: El tuyo es el único que he visto de cerca. —Aunque por el resoplido de Mors él también lo escuchó.

—Gracias, eso me hace sentir mejor —dijo mi hombre con sarcasmo, porque por supuesto, si yo era su demonio él tenía que ser mi hombre—. Vamos, Leo, yo te ayudo. —Un gruñido proveniente del dios lo detuvo—. Yo no voy a ver su pe…no voy a verle nada. ¿Está bien? Solo quiero ayudarlo a llegar al baño —explicó—. ¿Quieres hacerlo tú?

—¿Con quién habla? —preguntó Leo girando la cabeza en dirección a donde se encontraba Mors, pero antes de que pudiera verlo este se desvaneció.

—Con nadie, vamos —le dijo y extendió los brazos para ayudarlo a levantarse, esto hizo que el muchacho retrocediera.

—Lo siento, yo…uhm, ¿puedo intentarlo solo?

Una expresión de entendimiento apareció en el rostro de Christopher y se hizo a un lado dándole espacio.

—Claro, permaneceré cerca por si pierdes el equilibrio.

Caminó al lado de Leo, le abrió la puerta y lo siguió al interior. Apenas nos quedamos solos, el dios volvió a materializarse en su sitio con la atención puesta en la entrada del baño y una mirada que prometía una muerte lenta.

—Relájate, Christopher no va a verle nada, ya te lo dijo, no le gusta el pene de Leo Por Cierto como a ti —comenté y me crucé de brazos, ahí descubrí que Mors si podía mostrar expresiones, esta vez me dio una que decía que iba a hacerme polvo como hizo con los demonios de antes si no guardaba silencio, pero yo no era buena haciendo lo que debía así que continué—: No sabía que detrás de esa apariencia de elfo de purgatorio podías ser un buen exterminador de demonios.

—Sí, y tal vez te convendría tener esa última parte muy presente —dijo con cierto tono de arrogancia.

—No puedes matarme —afirmé.

—Ah, ¿no? ¿Quieres comprobar que si puedo hacerlo? —preguntó haciendo un movimiento en mi dirección.

—Pero yo no me refería al poder físico, sino al sentimental —aclaré.

Hizo una especie de sonido burlón y sus ojos de gato brillaron.

—Si me conocieras, demonio, sabrías que la palabra sentimental y yo no cabemos en la misma frase.

—Te equivocas, elfo de purgatorio —expuse, probando de nuevo el apodo que ya me gustaba mucho y le quedaba muy bien—, sí que caben, sobre todo si hablamos de cierto chico que está en el baño, porque veamos, a ti te gusta Leo Por Cierto y a él le agrado yo, así que si tocas uno solo de mis cabellos estará muy molesto —dije poniendo cierto dramatismo a las palabras—, y tú no quieres molestarlo, ¿verdad? —Esto lo detuvo y sonreí triunfal, sin darse cuenta Mors acababa de darme un arma que pensaba utilizar en su contra cada vez que pudiera. —Te tengo —exclamé—. Y más te vale de ahora en adelante guardar tu guadaña cuando estés conmigo.

—No seas ridícula, yo no tengo ninguna guadaña, eso es un estúpido mito.

Apenas terminó de hablar cuando la puerta se abrió y Christopher salió.

—Estoy justo aquí por si me necesitas —gritó.

—Gracias —fue la amortiguada respuesta que llegó del interior.

Nos quedamos en silencio escuchando los sonidos provenientes del baño, el agua corriendo y uno que otro quejido. Varios minutos después Leo apareció, caminaba despacio, haciendo un gesto de dolor. Noté como el dios hizo un movimiento como si quisiera acercarse, pero luego pareció pensarlo mejor y simplemente se desvaneció. En cuanto el chico consiguió llegar a la cama me apresuré a acomodarle la almohada y ponerle una manta encima.

—¿Tienes hambre o sed? —pregunté solícita.

—Podría beber algo —respondió luciendo agotado.

—Quédate con él, Curi, yo voy a buscarle agua.

—¿Ustedes dos ya no son enemigos? —inquirió Leo, tomándome por sorpresa.

—¿Por qué preguntas eso? —indagué.

—Porque antes no podían estar en el mismo lugar sin que intentaran desgarrarse la garganta y ahora el padre incluso usa tu apodo.

—Ah, debe ser que por fin se dio cuenta de que soy demasiado linda, amable, divertida y agradable.

—¿Te han dicho que también eres bastante modesta? —preguntó con una nota de diversión.

—Bueno no, pero ahora que lo mencionas voy a agregarlo a mi ya larga lista de cualidades.

25

CHRISTOPHER

Mors me estaba esperando en el pasillo, de pie frente a mí, era varios centímetros más alto que mis casi dos metros y esto hacía parecer que ocupaba todo el espacio. Había escuchado a Curiosidad referirse a él como elfo, y lo cierto era que, de alguna forma sí, se parecía a aquellas criaturas míticas, incluso yo que no me sentía en absoluto atraído por los hombres podía reconocer que era impresionante, ni siquiera Aker o Astaroth con sus auras celestiales podían comparársele.

—No lo cuidaste —me acusó.

—¿Qué querías que hiciera? No puedo estar en todos lados al mismo tiempo, tú mismo viste lo que sucedió en la iglesia esta noche.

—Este lugar no es seguro para él, los demonios no atacaron porque sí, ellos venían buscándolo.

—Lo sé, me temía que esto iba a pasar en algún momento.

—¿Lo sabías? —bramó y sus pupilas se dilataron.

—¡Jesucristo, Mors! ¿Estás tan obsesionado con Leo que ni siquiera te fijas en los detalles? Dime una cosa. ¿A dónde ibas a enviar su alma cuando viniste por ella?

—Al cielo —respondió con tranquilidad.

—Ahí lo tienes, ese chico no tiene un gramo de maldad en su cuerpo. Al principio no me di cuenta, pero luego Curiosidad me lo hizo notar, su alma es tan limpia como la de un niño pequeño, y eso es algo que los demonios codician. Mi error fue pensar que si había estado seguro durante diecinueve años podría estar bien un poco más.

—Hay que llevarlo a un lugar donde esté seguro —comentó frunciendo el ceño y pude notar que había allí algo parecido a la preocupación.

—¿Tienes alguna idea? No sé, tu casa tal vez.

—¡No, él jamás puede ir allí! —respondió con violencia. Lo miré sin comprender su arranque. —Ningún humano, al menos no uno que esté vivo, podría entrar al lugar donde yo vivo.

—Vaya, eso tiene sentido.

—Yo tengo una solución —dijo una voz a mi espalda, Curiosidad salió de la habitación y se paró a mi lado con su brazo rozando el mío—. Podemos llevarlo a casa de Florence, ella tiene algunos hechizos de protección, ningún demonio puede entrar allí a menos que se lo permita.

—¿Hechizos? —demandé—. ¿Estás hablando de magia? Cariño, eso no existe —apenas terminé de hablar me di cuenta del uso del apelativo cariñoso, aunque me negué a sentirme cohibido por ello, así que actué como si fuera lo más normal del mundo.

Ella me sonrió diciéndome con eso que le había gustado.

—No subestimes el poder de la magia —me dijo.

—Soy sacerdote, me enseñaron a no creer en ella.

—También eres un ser mitad demonio y estoy seguro de que te enseñaron que los demonios no pueden hacer lo que tú haces.

—Está bien, tienes un punto ahí, pero sigo sin estar convencido de tu idea.

—Va a funcionar, te lo aseguro, yo misma estuve en la casa de la abuela y sé con certeza que ningún demonio menor podrá entrar.

—Acabas de decir «demonio menor». ¿Qué hay de los primarios? —demandó Mors—. Tú entraste, así que los demás también pueden hacerlo.

—Puede ser, pero todos sabemos que, salvo unas pocas excepciones entre las que me incluyo, los demonios primarios no suelen abandonar el infierno. Además, yo pude entrar porque Florence confía en mí, ella no dejará pasar a ningún otro.

—Creo que esa es nuestra única opción —intervine.

—Yo no… —comenzó a decir Mors, pero se detuvo de pronto, sus ojos se cerraron y apretó los puños—. Tengo que irme, las almas me están llamando.

—Por favor, dime que son muertes naturales o algún accidente de tránsito, no más canibalismo —rogué.

El dios desapareció sin decirme nada.

***

De pie frente a la ventana de la habitación que ocupaba en el refugio, observé como una torrencial lluvia caía contra el cristal. Prácticamente me había mudado allí para poder vigilar a los chicos por si los demonios decidían regresar. Durante el día, cuando no podía hacer mucho con mis ojos sin luz, Curiosidad se encargaba de cuidarlos, cosa que le agradecía, y si no hubiera estado enamorado antes, sin duda lo habría hecho en esos momentos, viéndola como hacía todo para ayudarme, mostrando que era capaz de sentir compasión, aunque ella misma no lo comprendiera. Nunca pensé que la primera vez que entregara mi corazón a alguien sería a un demonio, pero no había una sola parte en mí que se arrepintiera por eso.

Los días habían transcurrido en una aparente calma, el problema con la calma es que te adormece y te deja con la guardia baja, incapaz de defenderte cuando te golpea con fuerza la tormenta.

Un suave golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos.

—Adelante.

—Buenas noches, padre —saludó Leo.

Habíamos decidido que se quedara en el refugio un poco más hasta que estuviera recuperado, pero sabía que estábamos perdiendo tiempo valioso y nos arriesgábamos demasiado, así que ya era el momento de enviarlo a la seguridad que le brindaría el hogar de Florence. Su herida cerró y, aunque iba a quedarle una gran cicatriz él no parecía darle mucha importancia. Era la primera vez que se aventuraba fuera de la habitación, algo que estuve evitando todo el tiempo posible, sabía que iba a hacer preguntas cuando notara la ausencia de Chiara y Stacy. Había sido fácil convencer a los demás chicos luego del incidente, de que tuve que ingresar a Chiara en un hospital mental y a Stacy en la clínica para después ser enviada a otro lugar, pero con Leo sería diferente, él conocía nuestro secreto, por lo que la mentira no iba a calar.

—¿Cómo estás? —pregunté viéndolo sentarse en el sofá con facilidad, lo que me dijo que el dolor se estaba yendo.

—Mucho mejor, por fin Curi, alias mi carcelera, se descuidó y pude escapar de la habitación. En serio, si no salía de ahí iba a terminar golpeando mi cabeza contra las paredes.

Reí de sus palabras, sabía que Curiosidad estaba siendo estricta con su cuidado.

—Me alegra escuchar eso, pensamos que…

—¿Qué iba a morir? —terminó por mí—. En realidad, yo también lo pensé, incluso vi…

—¿Qué viste? —pregunté cuando no acabó la frase.

—Nada, eso no importa, vine a buscarlo porque necesito preguntarle algo. Acabo de ver a los chicos en la sala de televisión. ¿Es cierto lo que dijeron de Chiara y Stacy?

Ahí estaba la temida pregunta, el problema era que, aunque me estaba interrogando algo en su expresión me decía que ya sospechaba que la historia no era cierta.

—Leo…yo no…

—No es verdad —dijo en voz baja, al mismo tiempo que su rostro se ensombrecía.

Un nudo se formó en mi garganta cuando las imágenes que aquella noche volvieron a reproducirse.

—Chiara fue poseída, luego atacó a Stacy que no sobrevivió.

—¿Dónde está Chiara? —preguntó en un susurro que sonaba como si tuviera miedo a la respuesta. Y sabía que así era, Leo no era muy cercano a nadie en el refugio, a pesar de ser agradable con todos los chicos, sin embargo, con Chiara lo vi hablar varias veces, fue gracias a él que la joven comenzó a salir de su caparazón y tener el valor para contarme su terrible pasado.

—Lo siento tanto, Leo —le dije—. No había forma de salvarla.

—¡Santo cielo! —exclamó, se levantó rápido y luego volvió a sentarse con un gesto de dolor.

—Leo —lo llamé moviéndome para alcanzarlo, pero levantó la mano en una petición silenciosa de que no lo tocara.

Retrocedí dándole espacio y varios segundos después comenzó a recuperarse.

—Voy a regresar a mi habitación —anunció, se levantó despacio y caminó hacia la puerta.

Fue entonces que recordé que no le había dicho lo de trasladarse.

—Espera —lo llamé, se detuvo y se dio la vuelta—. Necesito que vayas a otro lugar.

Vi como el dolor brilló en sus ojos antes de que disfrazara el gesto con una sonrisa.

—Claro, entiendo, lamento haberme quedado tanto tiempo. Usted ha sido muy amable conmigo y no quería aprovecharme de su hospitalidad.

—¿Qué? —pregunté, luego comprendí lo que estaba diciendo—. Leo, no, yo no te estoy pidiendo que te vayas. Lo que quería decir es que tengo que llevarte a otro sitio porque aquí no es seguro para ti.

—¿Para mí? ¿Qué hay de los otros chicos?

Otro momento difícil, parecía que cuando se trataba de él todo lo era.

—Ellos estarán bien por el momento.

Me dio un asentimiento antes de volver a preguntar.

—¿Cuándo quiere que me vaya?

—Yo no quiero que te vayas, solo intento protegerte. Te llevaré a casa de Florence, la abuela de Kay cuando estés preparado, te prometo que será solo mientras logramos solucionar todo esto, luego podrás regresar.

—¿Qué tan peligroso es para los demás el que yo esté aquí? —indagó y no quise mentirle.

—Mucho, los demonios podrían venir por ti en cualquier momento.

—Voy a empacar mis cosas, en un rato estaré listo —dijo con determinación.

Leo estuvo preparado en veinte minutos, sus pocas pertenencias estaban en una pequeña maleta y una mochila que lo había visto llevar a todos lados. Al salir del refugio miró atrás y me hizo pensar que se estaba despidiendo.

—Todo va a estar bien —le dije.

—Espero que sí —fue su respuesta.

Hicimos la mayor parte del viaje a casa de Florence en silencio, permaneció con la vista fija fuera de la ventanilla y yo no sabía qué decir que lo hiciera sentir mejor.

—¿Por qué los demonios querrían ir por mí? —preguntó con voz queda.

—Porque parece que en este mundo ser demasiado bueno también es un problema.

Hizo un sonido parecido a una risa, aunque sonó vacía .

—Yo no soy bueno, usted conoce mi pasado.

—Eso no te convierte en una mala persona, en ocasiones, la bondad y la nobleza no provienen de los actos, sino de los sentimientos y la grandeza del corazón.

—Bien, ahí está otra cosa en la que está equivocado. A veces he odiado a mi madre, he estado enojado con ella por mucho tiempo, no solo porque se olvidó del pequeño detalle de que nos dio a luz y nos dejó a mis hermanos y a mí por nuestra cuenta para defendernos, sino también porque cuando el padre de Lucy se la llevó, solo se quedó en el sofá, con una botella en una mano y un cigarro en la otra, sin hacer ni decir nada, incluso pensé que se veía aliviada, como quien se quita una pesada carga, ese día la odié más que todos. ¿No me hace eso una mala persona? Ya sabe, por eso de que me trajo al mundo y todo. —Las últimas palabras salieron estranguladas y por el rabillo del ojo noté como se limpiaba una lágrima, quise consolarlo de alguna forma, pero ninguna muestra física de afecto sería bien recibida, así que me limité a usar palabras. En mi propia experiencia, en el pasado, cuando alguna vez me sentí perdido, fueron las palabras de Timothy las que me regresaron al camino.

—Estar enojado y odiar no son la misma cosa. Tu madre ha cometido errores y tienes derecho a estar molesto con ella, pero más allá de eso, continúas teniendo buenos sentimientos, y es algo que debes tener presente en todo momento. Leo, necesitas verte a ti mismo como te vemos el resto.

No dijo nada, en cambio me hizo una pequeña mueca.

El barrio en el que vivía Florence era bastante tranquilo, la lluvia había cesado dejando a su paso una estela de frío. Leo se envolvió en su abrigo y tomó la mochila, yo alcancé la maleta que estaba en el asiento trasero del auto y lo guie hacia el interior del edificio. Fue Kay quien abrió la puerta del apartamento, saludó a Leo con un movimiento de la mano y a mí con un corto abrazo. Aker se encontraba de pie en el salón, apoyado en el sofá y con los brazos cruzados.

—Pero miren a quien tenemos aquí —vociferó Florence apareciendo detrás de su nieta—. Díganme si esta criatura no es la cosa más bonita que ha aparecido en mi puerta en un largo tiempo —comentó mirando a Leo de arriba abajo.

—Curi podría discutir eso, ella cree que ese título es suyo —declaró Kay.

El chico mostró una amplia sonrisa y sus mejillas adquirieron un tono rosa.

—Gracias, señora Florence, es usted muy amable.

—Nada de señora, eso me hace sentir vieja —lo reprendió, detrás de ella Aker soltó un bufido—. Tú cállate —lo regañó la anciana—. Ni siquiera sé que estás haciendo ahí parado en lugar de estar en la habitación sacudiendo la cama con mi nieta mientras trabajan en hacerme un bisnieto.

—¡Abuela! —chilló Kay, Aker ni se inmutó.

Leo y yo nos reímos, la mujer los ignoró y regresó su atención al muchacho.

—En cuanto a ti, de ahora en adelante soy la abuela Florence, te acabo de adoptar —dijo y sin previo aviso lo atrajo a sus brazos obligándolo a apoyar la cabeza en su pecho, debido a que era mucho más baja que él, tuvo que inclinarse en una posición incómoda.

—Abuela, no —comenzó Kay abriendo mucho los ojos y yo me preparé para el ataque que sufriría Leo cuando comenzara a ver imágenes en la mente de Florence, pero esto no sucedió, por el contrario, pareció relajarse y le permitió a la anciana que lo abrazara.

—Usted tiene una mente muy divertida —comentó cuando ella lo dejó ir.

Escuché el suspiro de Kay y entonces pude relajarme.

—Cariño, toda yo soy divertida, ya verás.

—¿También va a pedirme un bisnieto? Porque tengo que aclararle que no creo que pueda dárselo, ya que no estoy interesado en sacudir la cama con ninguna chica —le dijo y por un momento Florence pareció confundida, antes de que su rostro se iluminara tras comprender a lo que se refería.

—Oh, ya veo, así que a ti y a mí nos gustan las mismas cosas. Creo que vamos a tener mucho de qué hablar, puedo darte uno que otro consejo para que puedas conquistar a un chico, en mi juventud era muy popular con los hombres, no había uno solo que se me resistiera —explicó haciéndole un guiño.

—Por todos los santos, me acabo de enterar de que mi abuela era una casquivana —se quejó Kay tapándose el rostro con las manos.

Florence se paró con las manos en las caderas.

—Mikayla, estamos en el siglo veintiuno, ¿quién en esta época usa la palabra casquivana? Cariño, tal vez deberías dejar de leer esos libros que siempre estás leyendo.

—¡Santo cielo, un cuervo de verdad! —exclamó Leo cuando vio a Ambrose, dejando atrás el tema se acercó al ave estudiándolo fascinado.

Todos lo observamos en silencio, viendo como cuando estiró el brazo, el animal subió sobre él con toda la confianza que se tiene a alguien con quien estás familiarizado.

—Él y yo vamos a llevarnos muy bien —me susurró Florence.

—Lo sé, gracias por dejarlo quedarse aquí.

—No es nada, padre, por un hombre tan guapo como usted yo estoy dispuesta a hacer cualquier favor. Es una pena que haya elegido ser sacerdote, y que la iglesia le prohíba disfrutar la vida de verdad, con ese rostro y ese porte estoy segura de que las mujeres caen a sus pies por montones, se está perdiendo toda la acción, si sabe a lo que me refiero, ¿verdad?

Apreté los labios tratando de reprimir la risa y al levantar la cabeza me encontré con Aker estudiándome con una ceja enarcada, le devolví la mirada, inseguro de si sabía o al menos sospechaba que en realidad sí estaba teniendo mucha «acción» con Curiosidad.

—¿Querido, quieres que te enseñe tu habitación? —le preguntó Florence a Leo pasado un rato.

—Claro, muchas gracias.

Cuando intentó que el cuervo regresara a su lugar este no se movió, dándose por vencido siguió a la abuela llevándolo con él.

—¿Así que es verdad que eres vidente? —Escuchamos que le preguntó. —¿No te gustaría trabajar con Curiosidad y conmigo?

—Abuela, déjalo en paz —la amonestó Kay—. Mejor voy a salvar al pobre Leo de las garras de mi abuela, no sea que termine reclutándolo para el negocio de dudosa reputación que tienen ella y Curi. —Le dio un beso a su marido y desapareció detrás de los otros dos.

—¿Cómo van las cosas? —me preguntó Aker cuando estuvimos solos.

—En apariencia, calmadas, pero ambos sabemos que eso es un mal presagio.

—¿Qué hay con Leo? ¿Por qué decidiste traerlo aquí?

—A Curiosidad se le ocurrió que podría ser una buena idea, hace unos días los demonios entraron al refugio, iban por él, de no haber sido por Mors que se encontraba allí no estaría con nosotros en este momento.

—¿Mors en el refugio? —inquirió escéptico.

—Parece que últimamente le resulta un lugar muy interesante —respondí haciendo un gesto en la dirección en que se habían ido los demás—. ¿Cómo están las cosas por aquí?

—Mejor ni me preguntes, acepté quedarme porque Kay tenía miedo de que los demonios quisieran atacar a su abuela, pero la mujer me está enloqueciendo, tanto que he considerado llamar a los demonios yo mismo y entregársela.

Me reí al escuchar la frustración en su voz, Aker no era conocido por su paciencia, y todos sabíamos que Florence era capaz de llevar a cualquiera al límite.

Leo volvió a aparecer, todavía llevando el cuervo y Aker y yo guardamos silencio.

—¿Todo bien? —le pregunté.

—Seguro, Kay y la abuela Florence son muy amables. —De pronto pareció darse cuenta de algo y fijó los ojos muy abiertos en Aker. —No es que esté diciendo que tú no lo seas, es solo que ellas…

—No te preocupes, a nuestro amigo aquí presente la amabilidad le huye —me burlé—. Leo, tengo que regresar al refugio, por favor llámame si necesitas algo, cualquier cosa, no importa la hora.

—Quiero continuar ayudándoles con lo de los cadáveres —declaró.

—Esa no es una buena idea, la última vez que te permití salir casi terminas muerto.

—Padre, eso fue solo un tropiezo y no puedo permitir que me impida continuar buscando una solución. Se lo debo a mi hermano, a Chiara y a Stacy, ambos se los debemos —razonó con determinación.

Busqué a Aker que estaba de pie en silencio y este me hizo un gesto de asentimiento.

—Está bien, vamos a llamarte cuando lo necesitemos, mientras tanto te quedas aquí.

Cuando llegó el momento de despedirme le hice prometer una vez más que no saldría del apartamento de Florence a menos que estuviera acompañado por alguno de nosotros.

***

A mi regreso al refugio encontré a Curiosidad esperándome, en cuanto crucé la puerta se lanzó hacia mí.

—¿Estás bien? ¿No te atacó ningún demonio? ¿Cómo le fue a Leo Por Cierto con Florence?

—Oye, tranquila, una pregunta a la vez. ¿Alguien te ha dicho que pareces un ciclón?

—¿Eso es un elogio o un insulto? —preguntó y arrugó la nariz.

—En ti es más como un elogio —dije y me mordí el labio para no reírme—. Ahora, respondiendo a tus preguntas, estoy bien, no me atacó ningún demonio y Florence estaba feliz de recibir a Leo, incluso dijo que era lo más bonito que había aparecido en su puerta en mucho tiempo —comenté fingiendo despreocupación y esperando su reacción.

Un gesto de consternación apareció en su rostro, luego se cruzó de brazos y comenzó a golpear el piso con su zapato.

—Anciana traidora —siseo viéndose ofendida—. Juro que le haré mal de ojo… No, espera, haré algo mucho mejor, me convertiré en la mejor amiga de la señora Nowak.

A pesar de las circunstancias en las que nos encontrábamos y de la incertidumbre de no saber qué pasaría al día siguiente, era reconfortante saber que Curiosidad continuaba viendo la vida de la misma forma.

—Voy a dejar el sacerdocio —declaré, aunque no era algo que hubiera considerado antes, me di cuenta de que estar enamorado de un demonio y ser sacerdote no eran cosas que se pudieran compaginar.

—¿Estás bromeando? ¿Qué va a pasar con este lugar?

—En realidad nada, el refugio no está ligado a la iglesia, lo hago por mi cuenta, por lo que no se verá afectado, aquí todo continuará tal como está.

—¿Por qué? —preguntó, puso una mano en mi mejilla y me miró a los ojos.

—Porque tenías razón, elegí ser sacerdote porque veía la iglesia como un escudo que mantenía alejados a mis propios demonios. No obstante, me di cuenta de que no es la religión, sino mis decisiones las que los liberan o los encierran. —Hice una pausa para besarla, luego me retiré—. Además, quiero ser libre de amarte sin esconderme.

Vi como varias emociones pasaron por su rostro, la confusión, la sorpresa y por último la aceptación.

—¿Estás seguro? —preguntó.

—Totalmente —respondí, luego la levanté en los brazos y la llevé a la habitación donde la desnudé y le hice el amor.

«Mañana será otro día para preocuparse» pensé, sin embargo, esa noche iba a ser solo nuestra.

26

CURI

Sentada sobre un escritorio pasé las páginas de un libro, a mi lado había al menos cinco más. Alrededor podía escuchar a Kay y a Willow hablando mientras acomodaban los estantes.

—¿Qué haces, Curi? —me preguntó Willow.

—Leo —respondí de forma distraída.

—¿Lees? Yo solo te veo pasar páginas —agregó Kay.

—Las leí antes de pasarlas.

Ambas se acercaron, Kay agarró uno de los libros y comenzó a hojearlo.

—¿Desde cuándo te gustan las novelas románticas? —preguntó.

Willow se apoyó en un lado del escritorio y cruzó los brazos dándome una mirada interrogante.

—Necesito comprender.

—¿Comprender qué? —interrogó la esposa del serafín.

—El amor. —El silencio que siguió a continuación hizo que apartara la vista del texto y al levantar la cabeza las encontré con idénticas expresiones de consternación—. ¿Qué?

—¿Por qué quieres saber sobre el amor? —inquirió Kay.

—Porque necesito saber si amo a… —Me callé enseguida al percatarme de lo que estuve a punto de confesar, Christopher no me había dicho que pudiera compartir con otros lo que sucedía entre nosotros, así que no estaba segura de si se trataba de un secreto, pero por si acaso no pensaba contarles nada.

—¿A quién? —preguntó Willow.

—A nadie.

—Vamos, Curi, no puedes dejarnos así, eso no es justo —protestó.

—Sí, nosotras te contamos todo —agregó Kay.

—No es cierto, yo no les pregunto sobre sus asuntos maritales.

—Pero si nos preguntaras te lo diríamos, ¿ves que buenas amigas somos?

Luego culparía a la distracción del momento, al no percatarme de los demonios hasta que fue demasiado tarde. Los cristales de la librería explotaron y las puertas fueron arrancadas de las bisagras con violencia. Las chicas chillaron y me lancé de la mesa para ponerme como escudo frente a ellas.

—¡Corran! —les grité.

Abyssus, Bacon y al menos una veintena de demonios menores que los acompañaban entraron al lugar

—Curi, no —me dijo una de ellas, pero en medio del caos no supe discernir cuál de las dos fue.

—¡Que salgan de aquí ahora!

No esperé a que me obedecieran, tenía que salvarlas, alcancé a ver la pequeña puerta de la bodega abierta y las empujé dentro antes de mover el pesado escritorio para bloquearla, dejándolas encerradas. Luego me giré y sin darle tiempo a los demonios a atacar, me lancé por ellos y luché todo lo que pude. Pero a menos que me permitiera desatar a mi demonio, estaba en clara desventaja. Logré arrancarles la cabeza a unos pocos; no obstante, pronto me vi sometida y encadenada. Rugí furiosa mientras me arrastraban con ellos a quien sabe dónde.

***

—¡Los mataré en la primera oportunidad que tenga! —advertí a Abyssus y Bacon que me observaban a través de los barrotes de la jaula donde me tenían encerrada.

Al principio, cuando me atraparon, pensé que me llevaban de regreso al infierno y, aunque el sitio se veía bastante desagradable todavía no era la morada de Satanás. Me hallaba en un amplio salón, si es que se podía llamar así al descuidado ambiente, con paredes de ladrillo que tenían parches de humedad y moho. En algún lugar podía escuchar el suave tintineo producido por gotas de agua cayendo dentro de alguna poza. Un montón de cadáveres humanos esparcidos por todos lados desprendían un espantoso olor, el cual hacía difícil respirar, por lo que preferí aguantar la respiración, no era como si necesitara el aire para vivir de todos modos.

A mi alrededor pude notar la presencia de demonios menores yendo y viniendo, además de unos cuantos humanos que era obvio estaban poseídos. La realidad de esto me golpeó, no estaba en el infierno, pero era incluso peor. Parecía que Abalám intentaba crear su propio ejército. Hablando del demonio, este apareció por un costado pavoneándose como un rey, tomó asiento en un sillón de respaldo alto similar a un trono y les hizo un gesto a sus esclavos para que se marcharan, los cuales le hicieron una reverencia antes de darse la vuelta y desaparecer. Puse los ojos en blanco por lo ridículo de la situación.

—Bienvenida a mi humilde morada, Curiosidad —dijo moviendo la mano en invitación.

En su apariencia humana, el príncipe del infierno no parecía nada especial, se veía como un hombre normal de unos treinta y cinco años, con un elegante traje y el cabello corto bien peinado, sus ojos completamente negros no transmitían nada. Tal vez a algunos les resultara atractivo, yo no podía ver más allá de su maldad.

—Tu morada parece un maldito basurero, pero quién soy yo para juzgar.

Una risa siniestra salió de sus labios retumbando en las paredes cavernosas.

—¿Qué tal el encierro? —preguntó burlón.

—Dímelo tú, me parece que tienes una experiencia mucho más amplia en el tema que yo.

Un brillo furioso apareció en sus ojos, antes de que volviera a enmascarar el gesto con una sonrisa falsa.

—Al menos puedes ver algo, yo no tuve esa oportunidad —comentó.

—A este punto diría que tuviste suerte, yo personalmente preferiría no tener que ver tu desastre de hogar ni tu fea cara.

Con una mirada depredadora se puso de pie y se acercó a la jaula, sin borrar la sonrisa satisfecha. Comenzó a pasearse alrededor, algo que me molestó, pero me negué a demostrarlo. Al cabo de un rato en el que si pudiera me habría sentido mareada, por fin habló.

—¿Sabes? Voy a contarte un secreto —dijo en voz baja como si me estuviera haciendo una confesión.

—No me interesa escuchar tus confidencias, créeme, tengo suficiente con mis propios problemas que resolver. Así que si buscas un paño de lágrimas elegiste al demonio equivocado —declaré poniendo un tono aburrido en mi voz.

—Ah, pero este secreto te va a gustar porque te involucra —explicó con una expresión calculadora, tal vez pensaba que al decirlo iba a conseguir llamar mi atención—. Todos suelen creer que yo soy la más preciada creación de Lucifer, pero están equivocados…su creación más preciada siempre fuiste tú. No sabes cómo se enfureció cuando escapaste del infierno, sus rugidos se oyeron por todos lados, creo que incluso en la tierra los escucharon. Estoy seguro de que de haber tenido la oportunidad habría ido a buscarte él mismo. —Fruncí el ceño por lo absurdo de sus palabras. A este punto tenía que preguntarme si era posible que estuviera drogado, porque las drogas hacían a los humanos decir cosas incoherentes, a lo mejor funcionaba igual en los demonios. —Y ahora yo te tengo, su bien más querido. La curiosidad que mueve a la humanidad, la que los impulsa a cometer actos barbáricos.

—Mira, hablaba en serio cuando dije que no estoy interesada en tus estúpidos dramas familiares, si estás desesperado por mostrarle a tu papi que eres mejor que él es tu asunto, yo no tengo nada que ver, pierdes tu tiempo conmigo.

—¿Y quién te dijo que era a él a quien quería demostrarle algo? —preguntó de forma tan siniestra que una corriente de incomodidad bajó por mi espina dorsal—. Si lo piensas, tú y yo juntos podríamos conquistarlo todo, seríamos imparables.

Me reí sin poder evitarlo, Abalám estaba mal de la cabeza. ¿Acaso los demonios podíamos enloquecer y yo no lo sabía? Porque este sujeto sin duda estaba demente.

—Voy a tener que creerte que es verdad que soy la creación más preciada de Lucifer, si a mí me dio todo el sentido común y a ti no te dio nada más que arrogancia y un pequeño cerebro —apunté—. Si todavía no habías huido, o tu memoria selectiva no lo recuerda, hace veinte años un lunático, que ahora está muerto, quiso conquistar el mundo y sacó a Satanás del infierno, el cielo mandó su caballería y Raziel con solo chasquear los dedos lo devolvió a su lugar. Así que dime. ¿Qué te hace pensar que puedes ir ahí afuera y querer intentarlo sin que nadie te diga nada? Estarás convertido en polvo antes de que puedas incluso parpadear. ¿Por qué mejor no regresas a donde sea que te tenía encerrado tu papi y reflexionas sobre lo que está mal contigo? Aunque si lo pienso mejor, todo en ti está mal.

Toda máscara de falsa amabilidad desapareció, y por fin Abalám mostró su feo rostro. Los barrotes de la jaula explotaron en un sonido sordo, los humanos chillaron en algún lugar y en un segundo tuve al demonio casi encima de mí, sus manos convertidas en garras aferraron mi cuello clavándose en la piel mientras me levantaba dejándome suspendida en el aire. Tal vez lo había subestimado, pero no estaba dispuesta a rendirme sin pelear.

—Yo no soy como él, no soy tonto, por supuesto que voy a conquistar a la humanidad, pero antes voy a encargarme de una deuda pendiente, y tú, aunque no quieras me vas a ayudar.

—No sabes con quien te metiste, Abalám, te mataré en la primera oportunidad que tenga —siseé entre dientes, esa era una promesa que pensaba cumplir.

Ante mi amenaza rugió y me lanzó con fuerza a través del salón, mi cuerpo se estrelló con violencia en la pared y caí sobre un montón de cuerpos, que chillaron y se alejaron. Por un minuto me sentí desorientada, y al recuperarme noté que estaba sobre lo que quedaba del cadáver que los humanos estaban devorando. Hice una mueca y me alejé limpiándome las manos en la ropa. Levanté la cabeza y me di cuenta de que de nuevo los barrotes me impedían salir. Furiosa me puse de pie y los agarré para intentar romperlos, pero mis manos ardieron y tuve que soltarlos.

—Disfruta tu nuevo hogar, Curiosidad, ya volveremos a hablar.

—¡Te mataré, lo juro! —le grité y su odiosa risa hizo eco en la habitación.

Los humanos comenzaron a acercarse a la jaula siseando y cada vez que alguno osaba introducir su brazo para intentar alcanzar su comida, el olor de la carne quemada llenaba mis fosas nasales, lo peor era que parecían no darse cuenta. Así que me senté en el centro, a calcular cuales eran mis posibilidades y los dejé que se achicharraran, de todos modos, no me importaban.

—¿Con quién tiene una deuda pendiente este estúpido demonio? —expresé mi pensamiento en voz alta.

***

El tiempo parecía correr en cámara lenta, no sabía cuánto llevaba encerrada, los humanos hacía mucho que habían dejado de intentar entrar a la jaula y se agazaparon todos juntos en un rincón. Un sonido de pies arrastrándose llamó mi atención y segundos después Bacon y Abyssus, o mejor conocidos como «discordia y desesperanza», entraron arrastrando a dos hombres que apenas si podían moverse. Los lanzaron en medio del salón y enseguida el grupo se lanzó por ellos, recordándome a una jauría de lobos.

—Hey, ustedes dos, idiotas —les grité, entonces noté que sus movimientos eran mecánicos, parecían no tener voluntad propia—. No puede ser, estos estúpidos están poseídos por Abalám, si el tonto resentido puede poseer demonios primarios, los demonios menores son el más pequeño de nuestros problemas—. Me di cuenta de que estaba hablando conmigo misma, así que solo me callé y decidí que tenía que buscar la forma de salir de ahí y decirle lo que descubrí a Christopher. Mi Christopher. ¿Estaría preocupado por mí? Porque la gente enamorada se preocupa por su amor, ¿verdad?—. Maldito Abalám, voy a acabar contigo, te haré una abertura desde la barbilla hasta el ombligo. ¡También me aseguraré de cortarte la lengua y sacarte los ojos! —grité, esperaba que donde sea que estuviera escondido me escuchara.

27

CHRISTOPHER

Esquivé al demonio que intentaba atacarme, giré y con mis garras alcancé a cortar una parte de su brazo. Detrás de mí, Leo luchaba por mantener vivo a un humano que se encontraba herido. Habíamos salido juntos esa noche, el chico me convenció para que lo dejara acompañarme, pero estaba totalmente arrepentido de haber aceptado. En nuestro recorrido nos encontramos con dos demonios y un humano que había herido a otro, inmediatamente me puse en acción y terminé con el agresor rápidamente. Los demonios estaban siendo un poco más difíciles.

—Hey, amigo, mírame. Quédate conmigo, vamos a conseguirte ayuda. ¿Está bien? —Escuché que le decía Leo al hombre que sostenía en sus brazos, cubriéndole con la mano la profunda herida que tenía en la base del cuello.

Ya estaba cansado de esa situación, no iba a permitir más muertes, si Abalám quería guerra la tendría. Con un rugido furioso ataqué, logrando derribar a uno de los demonios que chilló cuando al caer lo tomé de los pies arrastrándolo, al girar para intentar atacarme le corté la cabeza. El otro quiso escabullirse por mi lado para llegar a Leo, pero logré interceptarlo estrellándome contra él y lanzándolo hacia la pared, le rodeé el cuello con el brazo y lo rompí, aunque esto no era suficiente para matarlo, me dio un tiempo valioso para decapitarlo. Jadeando me volví para comprobar que el chico estuviera bien.

—Tenemos que llevarlo al hospital, está perdiendo mucha sangre —habló de forma apresurada.

—Vamos, yo lo llevo —dije buscando mi camisa y el alzacuello. Levanté al hombre en brazos y lo cargué hasta el auto que habíamos dejado a poca distancia. —¿Sabes conducir? —le pregunté a Leo y este asintió.

A pesar de tener los brazos y la ropa cubiertos de sangre, su semblante era de determinación. Me acomodé en el asiento trasero con el herido y el muchacho no perdió tiempo en ponerse en marcha.

—Él es un buen hombre —comentó de pronto—. Todo el tiempo en lo único que estaba pensando era en su esposa embarazada y su hijo pequeño, tenía bonitos recuerdos de su familia, ellos son felices.

—Está bien, los médicos van a curarlo —lo tranquilicé.

Cuando se detuvo en el estacionamiento bajé de prisa con el hombre en brazos, ayudó que tuviera mi vestimenta de sacerdote, para que creyeran mi historia de que lo encontré herido y solo quería ayudar, pronto un grupo de médicos y enfermeros se hicieron cargo de él. Leo se recostó en la pared y bajando la cabeza apoyó las manos en las rodillas.

—Oye —lo llamé.

—No pasa nada —fue su respuesta.

—De nuevo me equivoqué al dejarte salir, eso fue una locura.

—Sin embargo, sirvió que estuviera allí, usted estaba ocupado acabando con esos… —Se detuvo y miró a los lados, asegurándose de que nadie podía escucharlo—. Demonios —terminó en voz baja.

—No te hagas el listo conmigo.

—No me hago, lo soy —comentó con una leve nota de diversión.

—Vamos, voy a llevarte donde Florence para que puedas cambiarte de ropa, me extraña que no hayan cuestionado cómo es que llegó toda esa sangre a ti.

—¿Qué hay con el hombre? —preguntó.

—Aquí va a estar bien, ellos se comunicarán con su familia, nosotros no tenemos nada más que hacer.

Viéndose un poco reticente asintió y comenzó a seguirme. Mi teléfono sonó y el nombre de Astaroth apareció en la pantalla.

—Hola —respondí, esperando que no fueran más malas noticias.

—Tienes que venir a la librería —dijo y colgó.

Miré el objeto frunciendo el ceño por lo cortante de sus palabras.

—¿Sucede algo? Parece que el teléfono lo ofendió —comentó Leo.

—No fue el teléfono, fue Astaroth.

—¿Quién?

—El marido de Willow.

—¿Ese es su nombre de serafín o algo?

—En realidad sí, es su verdadero nombre. ¿Estarás bien yendo donde Florence por tu cuenta? Puedes quedarte el auto, yo tengo una manera más rápida de llegar a la librería.

—¿No quiere que lo acompañe?

—No, creo que ya te arriesgaste mucho por hoy, regresa a casa y quédate ahí hasta que te llame, no salgas solo por nada del mundo, ¿me escuchas?

—No se preocupe, no haré nada tonto como vagar por una ciudad plagada de demonios y humanos caníbales.

Esperé hasta que vi el auto desaparecer a la vuelta de la esquina antes de adentrarme en un callejón hacia la parte trasera del hospital que a esa hora estaba desierta. Miré a los lados asegurándome de que no había nadie cerca y me quité el alzacuello y lo puse en mi bolsillo, después la camisa, anudé las mangas alrededor de mis caderas y cambié a mi forma demonials. Sonreí recordando la forma traviesa como Curiosidad me enseñó a moverme por las azoteas. Me elevé en el aire y aterricé en la parte alta de un edificio, entonces corrí saltando de uno a otro, ayudándome con mis alas cuando la distancia era demasiado amplia. En pocos minutos estuve cerca de la casa de Astaroth y Willow, así que salté a una acera y regresé a mi apariencia humana, antes de ponerme de nuevo la camisa y caminar el corto trayecto que me faltaba. Mi piel se erizó y una sensación de pánico me invadió cuando al llegar a la entrada me di cuenta de que el lugar había sido prácticamente destruido. Astaroth estaba de pie en medio del desastre abrazando a una llorosa Willow, un poco más allá se encontraban Aker y Kay, que parecía más calmada, Curiosidad no se veía por ningún lado, aunque me había dicho que estaría con ellas.

—¿Qué sucedió aquí? ¿Dónde está Curiosidad? —interrogué pasando por encima del desastre.

Por la expresión descompuesta que mostró Aker, aventuré que no iba a gustarme la respuesta.

—Un grupo de demonios atacó la librería —dijo con un tono de voz frío.

—Eran muchos —balbuceó Kay—. Curi nos dijo que corriéramos, luego nos encerró en la bodega, intentó protegernos.

Mi mirada se desplazó al piso y descubrí las conocidas marcas que quedaban luego de que un demonio se desintegrara. Un terror como nunca había sentido se apoderó de mí, cuando pensé que iban a decirme que estaba muerta. Mi corazón se aceleró y escuché un gemido lastimero, que luego me di cuenta lo había hecho yo.

—No sabemos realmente qué sucedió, cuando llegué escuché los gritos y encontré a Willow y Kay encerradas —explicó Astaroth.

Giré la cabeza en su dirección.

—¿No lo sabes? ¿Acaso no ves eso? —pregunté señalando las manchas, tragué el nudo que obstruía mi garganta y tomé aire intentando recomponerme.

Una mano se posó en mi brazo y al bajar la mirada me encontré el rostro lloroso de Willow.

—Lo lamento mucho, si fuéramos más fuertes habríamos podido ayudarla.

—Esto no fue su culpa —la tranquilicé. Había algo que no tenía sentido, Curiosidad era más poderosa que cualquier demonio que conocía. —Algo no encaja —dije a nadie en particular, volviendo a mirar alrededor, intentando aferrarme a la posibilidad de que estuviera con vida.

Debajo de uno de los estantes derribado vi que se asomaba la pequeña corona de flores violeta que tanto le gustaba usar. Caminé hasta allí y me incliné para levantarla. De pronto, una idea se me ocurrió, saqué el teléfono y marqué el número de la persona que podía darnos una luz sobre lo sucedido. Leo respondió al segundo timbre.

—¿Todo bien, padre?

—¿Ya estás en casa de Florence?

—No, pero estoy cerca.

—Necesito que te desvíes y vengas a la librería lo más pronto posible, por favor. —Lo último salió como una súplica.

—Estoy en camino.

—¿Cree que Leo pueda ayudarnos? —preguntó Kay con voz temblorosa.

—Espero que sí.

La siguiente hora, mientras esperábamos a que el chico llegara, me paseé de un lado a otro, me tiraba del cabello y en ocasiones todo lo que quería era gritar. Si a alguien le pareció extraño mi comportamiento, nadie mencionó nada. De vez en cuando mi mirada se encontraba con la de Aker y, aunque no había hablado desde que llegué podía ver que también estaba sufriendo.

Cuando por fin escuché el auto detenerse el alivio me recorrió, un minuto después, Leo llegó corriendo y se detuvo en la puerta mirando a todos lados horrorizado.

—Lamento haber tardado, había mucho tráfico. ¿Qué sucedió aquí?

—Para eso te necesitaba, por favor, ayúdame a descubrir lo que sucedió —le supliqué.

Me dio un asentimiento y empezó a moverse con cuidado de no tropezar con nada.

—Un grupo de demonios entró aquí y no sabemos qué pasó con Curi —le explicó Willow.

En silencio, Leo se inclinó y comenzó a tocar algunos objetos, al primer contacto se estremeció, lo vi tomar aire y cerrar los ojos. Todos esperamos expectantes, pasaron varios angustiosos minutos antes de que sus párpados se abrieran y me mirara directamente antes de comenzar a hablar.

—Los demonios la tomaron por sorpresa, eran muchos, lo primero que hizo fue poner a salvo a Kay y Will, luego ella intentó pelear, mató a unos cuantos, pero continuaban superándola en número. —Sentí como si me estuvieran arrancando el corazón a la espera de las siguientes palabras. —Eran unos veinte…no, aguarde. —Hizo una pausa. —Eran veintidós, solo que dos de ellos se veían diferentes al resto. La atacaron todos al mismo tiempo, Curi estaba furiosa cuando finalmente consiguieron dominarla y la encadenaron, después se la llevaron.

—¿Se la llevaron? —inquirí con una mezcla de alivio y desesperación, si se la habían llevado quería decir que había posibilidades de que estuviera viva—. ¿A qué te refieres con qué dos eran diferentes?

—Los demás se veían como humanos comunes, ya sabe, cómo los que nos hemos encontrado hasta ahora, pero los dos que parecían liderarlos eran unos tipos bastante feos. Uno de ellos tenía la piel pálida y una figura esquelética que se encorvaba hacia adelante, dándole el aspecto de tener una joroba, tenía un par de cuernos a ambos lados de su cabeza, el pelo negro le caía de forma descuidada sobre los hombros, sus ojos estaban hundidos, casi parecía que no estuvieran ahí, solo vestía un taparrabos. Al verlo me dio una sensación de…desesperanza.

—Abyssus —dijeron Aker y Astaroth al mismo tiempo.

—¿Qué hay del otro? —pregunté con aprensión.

Leo se estremeció, visiblemente afectado.

—Ese era más alto, tenía la piel oscura, y su nariz eran solo dos agujeros oscuros. Su cabeza calva me recordó a medusa, solo que esta en lugar de serpientes tenía dos animales que parecían una mezcla entre ciempiés y escorpiones que se peleaban entre ellos.

—Bacon, el demonio de la discordia —agregó Astaroth.

—¿Hay alguna forma de que puedas decirnos a dónde la llevaron? —interrogué con una nota de desesperación en la voz, el pánico estaba amenazando con apoderarse de mí.

El muchacho negó, dándome una mirada de pesar y por un instante estuve a punto de derrumbarme, pero entonces dijo algo que hizo que mis esperanzas crecieran.

—No puedo decirle exactamente a donde la llevaron, pero puedo intentar encontrar el camino por el que se dirigieron, todo lo que tengo que hacer es seguir el rastro —indicó y enseguida se puso en acción.

—Gracias por hacer esto —le dije un rato después mientras nos movíamos rápidamente por las calles de la ciudad. Aker nos seguía de cerca, atento a cualquier situación que pudiera presentarse, Astaroth se había quedado para encargarse de la protección de Kay y Willow.

—No tiene nada que agradecer, Curi es mi amiga.

Continuamos buscando, de vez en cuando Leo se detenía y fruncía el ceño, cuando tocaba una pared o la acera, decía que los millones de imágenes que veía se mezclaban y le hacían perder el rumbo.

Durante horas dimos vueltas, algunas veces seguros de que íbamos en la dirección correcta, otras sintiéndonos tan perdidos que volvía a sentir que me estaba hundiendo en un pozo profundo.

—¿Christopher? —me llamó Aker—. Tenemos que regresar.

—¡No! —fue mi cortante respuesta, acabábamos de cruzar el puente de Verrazano Narrows, rumbo al distrito de Staten Island.

—Es suficiente —gruñó sujetándome del brazo para hacer que me detuviera—. Pronto va a amanecer y te quedarás ciego, además, estás olvidando que Leo lleva caminando toda la noche y viendo quién sabe qué cosas, ha vomitado varias veces y está exhausto, pero no va a detenerse hasta que se lo pidas.

—No puedo hacerlo, mientras más tiempo pasa más peligro corre —dije de forma obstinada, aunque en el fondo sabía que tenía razón.

—No hay nada que puedas hacer si no ves ni tus pies mientras caminas. Deja que lleve a Leo a casa para que tome un respiro y pueda recuperarse, te prometo que más tarde ambos continuaremos buscando hasta que puedas salir.

—Tú no entiendes —declaré apretando los dientes con tanta fuerza que crujieron amenazando con romperse.

—Te entiendo mejor de lo que crees, tal vez yo no esté enamorado de Curi, pero ella es tan importante para mí como para ti. Al igual que tú no voy a descansar hasta encontrarla, solo necesito que te detengas porque ahora mismo no estás pensando con claridad.

—¿Por qué nos detuvimos? —preguntó Leo mientras se acercaba.

Era cierto que se veía cansado, y el color verdoso de su piel me dijo que se sentía mal, a pesar de eso no se había quejado ni había parado de buscar.

—Tengo que regresar a mi casa, en un rato va a amanecer y la luz me dejará ciego. Es mejor que vayas con Aker y descanses también.

—¿Está seguro? Si quiere puedo continuar hasta que sea de noche y entonces nos volvemos a reunir.

Aunque era humano, aquel chico era más valiente que muchos de los que conocía y lo admiré por eso.

—No es necesario, ya hiciste más de lo que esperaba y nunca voy a poder agradecerte lo suficiente.

—No es nada comparado con lo que usted ha hecho por mí —declaró y sin previo aviso me abrazó, el inesperado gesto estuvo a punto de hacer que me rompiera y comenzara a llorar, pero me contuve. Le devolví el abrazo y cuando se apartó me dio una sonrisa. —Solo voy a descansar un rato y luego volveré a salir.

—Yo estaré con él, no tienes de qué preocuparte —me aseguró Aker.

—Gracias a los dos.

El arcángel me dio un suave golpe en el hombro y vi como ambos se alejaron, por un instante me quedé de pie sintiéndome perdido.

—Sé fuerte, mi amor, te juro que te voy a encontrar —prometí, luego me encaminé rumbo a mi apartamento.

28

CURI

No tenía idea de cuánto tiempo llevaba allí encerrada, pero sabía que era bastante. Me encontraba hambrienta y sintiendo que mi cuerpo se debilitaba, y un demonio hambriento era algo malo, muy malo, yo mejor que nadie sabía eso. Los humanos zombis hacía mucho que habían desaparecido, aunque en ocasiones veía a otros nuevos, sin embargo, estos también se esfumaban con rapidez, ya fuera porque los enviaban a la calle, o porque terminaban devorándose entre ellos. El hijo de Satanás continuaba poseyéndolos, convirtiéndolos en sus títeres. Como invocado por mis más oscuros pensamientos, Abalám apareció, arrastrando con él a un humano que parecía que un bus le había pasado por encima, el hombre tenía la barbilla y la chaqueta manchadas de sangre.

—Mi querida Curiosidad, que bueno verte —canturreó el príncipe del infierno con una máscara de afabilidad.

—¿Te paras frente al espejo todos los días y ensayas como poner tu cara falsa? —pregunté, ignorando el anhelo que sentí cuando el alma del humano emitió un leve destello.

—Tú siempre tan irónica, y yo que solo vine a traerte un bocadillo. ¿No tienes hambre? —interrogó agarrando a su presa por el cuello y haciendo el intento de empujarlo hacia la jaula. El hombre chilló y extendió los brazos preparándose para sostenerse cuando cayera, pero Abalám no lo soltó, en cambio, volvió a acercarlo a su lado y me quedé viendo con una mueca de asco como sacó la lengua puntiaguda y de color oscuro y le dio un lametón en la mejilla.

—Puedes quedártelo, no estoy interesada —dije con fingida indiferencia.

—Sigue resistiéndote, Curiosidad, porque entonces será más satisfactorio para mí cuando te des por vencida.

—¿Alguien te ha dicho que tu incesante charla produce sueño? De verdad que ahora mismo me encantaría poder dormir, pues solo escucharte ya es adormecedor.

—Me ofendes —se quejó llevándose la mano al pecho de forma teatral, aunque sin ocultar su mueca burlona—, pero para que veas que soy bueno, te dejaré el bocadillo por si te apetece más tarde.

—Ya te dije que no me interesa. —Antes de que pudiera siquiera terminar la frase, lanzó al asustado humano en mi dirección, los barrotes de la jaula desaparecieron solo el segundo que duró que el tipo aterrizara justo a mis pies, antes de que volvieran a su lugar.

—¡Que disfrutes tu cena!

Lo miré con odio mientras se iba, entonces me enfoqué en el hombre, en cuanto mi vista se posó en él abrió la boca haciendo un extraño sonido, esto me permitió darme cuenta el motivo de la sangre que goteaba por su barbilla; le habían cortado la lengua. Empezó a retroceder gateando de espaldas.

—Oye, no te acerques a… —dio un grito lastimero y el olor a quemado impregnó el ambiente, se dejó caer de lado retorciéndose, luego se acomodó en posición fetal— los barrotes —terminé—. Mira, humano, no voy a tomar tu alma, así que solo mantente lejos. —Me moví acercándome todo lo que pude a los barrotes sin tocarlos y con el dedo tracé una línea imaginaria—. ¿Ves esto? Ese es tu lado y este es el mío, mantente allá y estaremos bien. —No supe si me escuchó, ocupado como estaba sollozando.

Lo estudié por un momento, era joven, seguramente alrededor de los treinta. Estaba vestido con un elegante traje que había sido arruinado por la sangre y solo tenía un zapato, pero parecía caro. No obstante, fue su aura lo que llamó mi atención, pues era de un color gris tan oscuro que casi podía llegar a confundirse con el negro. Había algo particular con los humanos: tenían auras de diferentes colores que reflejaban su personalidad, y estas jamás podían engañar a quienes como yo teníamos el poder para verlas, nos resultaba fácil clasificarlos. Estaban las de color azul como el cielo; esas eran mis favoritas, las personas amables y de buen corazón, Kay, Willow, Florence, Leo Por Cierto y todos los chicos del refugio la tenían. También estaban las de color naranja, eran las personas que sin llegar a ser malvados poseían un carácter explosivo y violento. Por último, estaban una gama de grises, que iban desde el gris claro de quienes siempre estaban deprimidos, hasta el gris oscuro de ese hombre, que reflejaba a los humanos que carecían de moral y cuya conducta no siempre era buena. Finalmente, estaba el negro; este era para los que no poseían sentimientos de ningún tipo. Dicho de otra forma, su alma estaba contaminada y no había para ellos salvación. Aunque mi nuevo compañero de celda todavía no estaba en ese punto, se encontraba muy cerca, a un solo paso.

Pasadas las que parecieron varias horas, el humano continuaba lloriqueando.

—¿Puedes callarte? Tu llanto incesante me está perturbando. ¿Acaso lloraste cuando les hacías mal a las personas? —Ante mi pregunta su cabeza se levantó con violencia y me miró con terror—. Ah, te descubrí, por supuesto que no lo hiciste, ni siquiera lamentaste un poco tus actos, eres malo, malo, malo. Y si no guardas silencio en este instante voy a reconsiderar lo de alimentarme con tu alma, así salimos ganando todos, yo calmo mi hambre y el mundo se libra de un sujeto como tú.

Un tiempo después por fin su llanto cesó, así que me relajé. Desde su lugar, me estudiaba con una mezcla de curiosidad y miedo. Lo vi abrir la boca para decirme algo, entonces se dio cuenta de que no podía hablar y comenzó a llorar de nuevo. Gruesas lágrimas bajaban por sus mejillas, y esto me hizo preguntar si debería sentir pena, lo pensé un momento, me puse la mano en el pecho buscando algún signo. ¿De dónde venía la pena de todos modos?

—No, creo que definitivamente no siento nada —declaré en voz alta—. Sin embargo, mi Christopher sí que podría, porque es «perfecto», él te diría las palabras que te harían sentir mejor, siempre hace que los demás estén bien. Ya sabes, porque es «perfecto» —volví a decir—. No se supone que deba compartir con otros el secreto de lo que hay entre nosotros, pero igual tú vas a morir, así que no importa si te lo cuento. —Mis palabras parecieron alterarlo y sollozó con más fuerza. Me quedé pensando que había dicho para molestarlo—. ¿Por qué continuas llo…? Oh, espera, ¿es porque mencioné que vas a morir? No te preocupes que no me refería a ahora mismo, tal vez más tarde o mañana. —Esto en lugar de calmarlo lo perturbó aún más. Así que decidí fingir que no lo estaba escuchando y continué hablándole de mi Christopher y lo «perfecto» que era, de todas las cosas buenas que hacía, de los niños que ayudaba. De cómo soportaba a Aker, aunque este a veces se mereciera que le dieran un puñetazo.

Perdí la noción del tiempo, la lista de virtudes de mi cura se hizo interminable. Cuando noté que el humano no emitía ningún sonido y volteé a verlo descubrí que se encontraba en un profundo sueño.

—¿En serio te dormiste mientras te hablaba de mi hombre? Él es el tema más interesante que podrías escuchar, porque no hay nada tan «perfecto» —le dije, por si no le había quedado claro las ocasiones anteriores que lo mencioné—. Amigo, eres peor que Charles para conversar, y él al menos tiene la excusa de que está muerto.

—Así que tu Christopher es «perfecto». —La voz molesta y burlona de Abalám me tomó por sorpresa, y también la furia que me recorrió al escuchar el nombre que para mí era sagrado salir de sus labios.

Me puse de pie y sin importarme nada me aferré a los barrotes, ignorando el dolor de la quemadura comencé a sacudirlos, sentí una gran satisfacción al conseguir por un instante ver la incertidumbre en sus ojos cuando pensó que iba a romperlos.

—No te atrevas a mencionarlo con tu sucia y venenosa boca, te mataré lenta y dolorosamente si intentas acercarte a él, o siquiera respiras el mismo aire.

—Ah, Curiosidad, así que después de todo tienes una debilidad.

—Y tú no vas a tener las piernas y los brazos si osas tocarlo.

—Ya veremos qué tan ciertas son tus amenazas.

—Yo no amenazo, demonio estúpido, yo advierto, si es que tengo ánimo de lanzar una advertencia, sino, estarás muerto antes de que sepas lo que te golpeó.

—Muy pronto vamos a comprobarlo. —Dicho esto se fue silbando.

Solté los barrotes y mis palmas quedaron en carne viva, estaba tan furiosa que sentí que comenzaba a perder el control, así que solo pensé en el rostro de Christopher y comencé a calmarme, dejarme llevar sería darle la oportunidad a Abalám de ganar esta batalla y no iba a concedérsela. Volví a sentarme y el humano llamó mi atención cuando gimió desde su lugar.

—Amigo, no comiences, no estoy de humor para tu drama —declaré y esto hizo que se calmara.

***

Nunca me había dado cuenta de cuán lento transcurre el tiempo cuando no tienes nada que hacer. Los demonios y los zombis hacía mucho que no aparecían, todo estaba tan silencioso que resultaba abrumador, y sospechaba que solo era parte del plan loco de Abalám para doblegarme.

De vez en cuando me levantaba y estiraba las piernas, luego volvía a sentarme en la misma posición. Me dediqué a pensar en Christopher y de esa forma era más sencillo sobrellevar la situación. Abalám continuaba apareciendo cada día, y siempre me amenazaba con lo que podía hacerle, lo que estaba haciendo que me resultara difícil controlarme. El hecho de que estuviera hambrienta y continuara negándome a tomar el alma de mi compañero de celda no ayudaba. El humano se veía mal, su rostro estaba inflamado y de un color rojo, ya no se levantaba de su sitio, ni hacía ningún sonido, si tuviera que adivinar, diría que su lengua estaba infectada y la infección lo estaba matando. El latido de su corazón era cada vez más lento, así que comencé a golpear el piso con los dedos de la mano al compás de los tenues sonidos, segura de que en cualquier momento iba a detenerse.

—Tic, toc, tic, toc —repetí cada vez que escuchaba un latido, estos se fueron apagando hasta que al final quedó por completo en silencio. Casi esperé ver a Mors aparecer para llevarse a su alma y una pequeña llama de esperanza se encendió ante la posibilidad, pero mi carcelero fue más rápido y llegó enseguida tomándola.

—Sería un desperdicio dejarla —comentó.

29

ABALÁM

Sentado en mi improvisado trono, estudié a Curiosidad, viéndola caminar de un lado a otro, me recordaba a un animal enjaulado. Sus ojos eran de un profundo color naranja, claro indicio de que se estaba rindiendo. Se había resistido más que cualquier demonio que conocía y tenía que darle crédito por eso, no en vano era conocida y temida como uno de los más poderosos del infierno. No obstante, ella cometió un error al dejarme conocer su debilidad por el demonials. Había llegado el momento de poner en marcha mi juego. Me levanté y caminé despacio midiendo su reacción a medida que me acercaba. Me lanzó un gruñido y le sonreí, sabiendo que provocarla era un punto a mi favor en ese momento.

—¿Sabes algo? —comencé hablando de forma despreocupada—. Hoy decidí dar un paseo por la ciudad, un lugar interesante, aunque abrumador, con tantos humanos y autos. Si te soy sincero, la modernidad me resulta perturbadora. Todavía no entiendo cómo es que te parece atractivo este mundo.

—¿Qué quieres? —siseó.

Decidí fingir que no la había escuchado y continué hablando, estaba tan cerca de conseguir mi objetivo.

—Hay tantas cosas allá afuera que no conocía, creo que me pasé demasiado tiempo encerrado, me perdí toda la evolución de la sociedad humana, no es que me importe en absoluto, para mí siguen siendo seres desechables, sin embargo, hubo algo que llamó mucho mi atención.

—Deja de divagar, estúpido.

—Pero no estoy divagando, mi querida amiga, en realidad solo te estoy haciendo un recuento de mi interesante aventura, te prometo que la mejor parte está por llegar. Como te decía, me encontré con un lugar que llamó mucho mi atención, un sitio al que le dicen refugio y que alberga a un montón de criaturas huérfanas. No sabes cómo sus almas puras me llamaban.

Esto por fin consiguió la reacción que esperaba, sus manos aferraron los barrotes y comenzaron a sacudirlos sin importarle que la estuvieran quemando.

—¡No! —gritó tan fuerte que el sonido retumbó en mi cabeza.

—Sí, tu «perfecto» Christopher es una especie de héroe, y voy a disfrutar mucho acabando con él, luego me alimentaré de todas esas almas inocentes —declaré y di un paso atrás preparándome.

El rugido que emitió fue ensordecedor, incluso pude escuchar el chillido que profirieron los esclavos. Con los ojos brillantes de anticipación vi como Curiosidad se perdía por completo y dejaba salir a su demonio. La ropa que usaba se rasgó cuando su cuerpo creció varios centímetros, la piel se le tiñó de un tono oscuro y de su cabeza brotaron un par de cuernos. Una larga cola que terminaba en una afilada punta se extendió por el piso agitándose en varias direcciones, y al final un brillante par de alas de mariposa negras se desplegaron a su espalda. Con un último bramido, la jaula se rompió. Tenía que reconocer que me estremecí cuando me enfrentó y estuvo a punto de atacarme, pero estaba preparado y antes de que consiguiera llegar a mí, conjuré unas cadenas, las mismas con las que fui sometido por Satanás en el infierno, y le rodeé el cuello y las manos con ellas. Intentó resistirse y luchar, no obstante, conocía el poder que tenían y el dolor que podían infligir, necesité de milenios para conseguir escapar.

—Vamos, Curiosidad, demos un paseo —dije tirando de las cadenas.

Hice un gesto a Bacon y Abyssus para que nos siguieran. Nos movimos a través de los túneles que se extendían a lo largo de varias millas, los había encontrado por casualidad y se convirtieron en la morada perfecta, ya que nadie se aventuraba en ellos. Estos se construyeron hacía más de un siglo, y con el paso del tiempo fueron quedando olvidados, hasta convertirse en un mito, lo que me permitía moverme a mis anchas. La salida estaba justo en un oscuro pasaje que conducía a una de las estaciones del metro. Caminamos un corto trayecto por un lado de los rieles hasta alcanzar la plataforma. Éramos invisibles, por eso cuando pasamos por el lado de dos hombres que esperaban, Bacon incluso se atrevió a jugar con uno de ellos, lo empujó y este enseguida se dio vuelta para encarar al otro que estaba detrás de él y reclamarle. El asunto terminó con los dos tirados en el piso dándose puñetazos, mientras Discordia reía. Sin embargo, eso no fue nada comparado con lo fascinante que resultó el efecto que causaba Curiosidad sin necesidad de hacer nada, era su esencia misma la que conseguía que todos enloquecieran.

Al llegar a donde se encontraba un grupo más grande, estos enseguida actuaron como si hubieran sido poseídos: Una joven empujó a su compañera a las vías justo en el momento en que el metro pasaba; un hombre que pelaba una manzana tranquilamente con una navaja, de la nada apuñaló a su vecino; un muchacho golpeó y robó a una anciana. Y así el caos continuó a nuestro paso, ya en la calle, un auto atropelló a varios transeúntes, una mujer sacó un arma y comenzó a disparar de forma indiscriminada, otra aprovechó el descuido de una madre y robó el carrito donde llevaba su bebé.

—¿Ves eso, Curiosidad? Es lo que tú causas, la inigualable belleza del caos —le dije, ella ni siquiera se inmutó, caminaba en silencio con la mirada perdida—. Vamos a hacerle una visita a tu Christopher —comenté esperando ver una reacción, pero no obtuve ninguna.

Decidí no darle mayor relevancia, estaba consiguiendo lo que tanto anhelé y eso era lo único que me importaba.

30

CHRISTOPHER

Habíamos regresado a buscar a Curiosidad al día siguiente de que se la llevaran, y al siguiente, y al siguiente otra vez. Podía notar que la frustración de Leo crecía luego de que finalmente perdiera el rastro de los demonios y solo se dedicó a intentar hallar algo, cualquier cosa que nos ayudara. Por mi parte, me sentía desesperanzado, los demás solo guardaban silencio, aunque hubiera agradecido que expresaran algún pensamiento, que se atrevieran a decirme que no estaba equivocado, que creer que mi demonio continuaba con vida no era una locura. Pero el mutismo se mantuvo y todo se redujo a una búsqueda infructuosa que ya se había extendido por semanas.

En ese momento, nos encontrábamos todos en el refugio, era más de media noche y los chicos ya se habían ido a la cama, el salón estaba ocupado por cada uno de mis amigos. Astaroth sentado en un sillón junto a la chimenea en la cual crepitaban unas tenues llamas, Willow estaba acomodada en el apoyabrazos, recostada en su esposo, Aker de pie miraba por la ventana, Kay lo estudiaba viéndose preocupada, Leo se mostraba tranquilo, aunque era obvio que la búsqueda le había pasado factura y parecía cada vez más agotado, al punto de que comencé a temer que en cualquier momento Mors se presentara a reclamarme por el descuido.

—Quiero que se detengan —dije en voz alta, vi como uno a uno fue girando el rostro y cinco pares de ojos se enfocaron en mí—. Tengo que darles las gracias, pero esto no está funcionando para ninguno de ustedes.

—¿Vas a detenerte tú? —me preguntó Aker con una nota de acusación mientras fruncía el ceño.

Negué moviendo la cabeza a los lados con fuerza, eso nunca, jamás iba a descansar hasta saber que había sucedido.

—Por supuesto que no.

—¿Entonces por qué quieres que lo hagamos nosotros? —Esta vez fue Astaroth quien preguntó.

—Porque no crean que no me he dado cuenta de que en las últimas semanas todos ustedes parecen haber dejado estancadas sus vidas para meterse de lleno en la tarea de encontrar a Curiosidad, esa no es su obligación.

—Tal vez no la de ellos, pero sigue siendo la mía, Curi es mi familia —gruñó Aker.

—Y es nuestra amiga —agregó Leo—. Así que sí, es responsabilidad de todos encontrarla.

—Padre…—comenzó Kay.

—Christopher —aclaré cortándola.

—¿Perdón?

—Ya no soy sacerdote, así que puedes llamarme solo Christopher.

—¿Dejó el sacerdocio? —exclamó Willow—. ¿Acaso lo echaron de la iglesia?

—No, Will, no me echaron de ningún lado, tomé la decisión por mi cuenta. —Todos me estudiaron durante un tiempo, sin que ninguno me interrogara por los motivos. Estaba seguro de que Aker lo sabía, y tal vez Astaroth, sin embargo, Kay, Willow y Leo jamás me cuestionaron sobre las razones que me llevaban a buscar a Curiosidad con tanto ahínco. Sentí que les debía una respuesta, se merecían saberlo ya que todos eran mis amigos, y tenía la certeza de que podía confiar en ellos con mi vida y ninguno nunca me traicionaría—. No puedo estar en la iglesia y amar a Curiosidad al mismo tiempo, según las normas, eso está prohibido —expliqué.

—¿Así que usted y Curi? —preguntó Kay con una sonrisa.

—Ahora entiendo lo de la búsqueda de los libros —comentó Willow.

—¿Qué búsqueda? —inquirí y Kay se apresuró a responderme.

—La noche que los demonios se llevaron a Curi ella estaba leyendo un montón de novelas románticas y cuando Will y yo le preguntamos lo que hacía nos dijo que intentaba comprender el amor, porque quería saber si lo amaba, en ese momento no nos dijo que se tratara de usted… de ti, pero ahora lo comprendemos.

La ternura que sentí al conocer ese detalle se mezcló con la pena de no poder tenerla cerca y decirle que no era necesario que leyera ningún libro, que estaba seguro de que me amaba, que no necesitaba que me dijera las palabras.

—Si tan solo Curi supiera que ella ama más que nadie —comentó Leo, poniendo voz a las palabras que bailaban en mi mente.

***

—Ya podemos irnos —anuncié un rato después—. Leo enseguida se puso de pie, listo para acompañarnos. —Tú te quedas.

—¿Qué? ¿Por qué tengo que quedarme? —se quejó.

—Porque no podemos dejar el refugio solo y tienes que hacerle compañía a Kay y Will.

—No te veas tan afligido por pasar un tiempo con nosotras —le dijo Kay—. En realidad, podemos tener una noche muy divertida.

—¿Sabes que eso sonó muy raro? —le preguntó él—. No vuelvas a decirlo, no quiero estar frente a las espadas de tu marido.

—Él no… Aker, tú no vas a amenazar a Leo con tus espadas, ¿verdad?

—Claro que no, a menos que decida pasar una noche muy divertida contigo, entonces tendría que reconsiderarlo —respondió el aludido.

Willow comenzó a reírse, pero dejó de hacerlo cuando su marido agregó:

—Tampoco pienses en pasar nada con mi Will.

Leo levantó las manos de forma defensiva.

—Oigan, ustedes saben que yo no las veo de esa forma, que ellas y yo tenemos los mismos gustos…—Como si pensara que lo que estaba diciendo podía malinterpretarse de alguna forma, giró y se enfocó en las mujeres, sus mejillas adquirieron un profundo tono rosa—. Lo siento, no quiero decir que me sienta atraído por ellos, me refería a…ya sé que son guapos y todo. —Volvió a hacer una pausa y tomó aire—. Jesús, esto suena cada vez más sórdido, así que solo voy a callarme.

Las chicas se rieron a carcajadas, incluso Astaroth mostró una sonrisa.

—Lo sé, Leo, te entiendo, conozco el encanto de mi marido —lo tranquilizó Willow.

—Y yo la personalidad arrolladora e irresistible del mío —dijo Kay.

—¿Pequeña molestia, te estás burlando de mí? —le preguntó el arcángel.

—Claro que no, cariño, jamás osaría hacer algo tan terrible, eso fue todo un cumplido —le respondió de forma inocente y se acercó para besarlo.

—¿Tú le crees? —indagué y él me miró por encima del hombro de la chica con una ceja levantada.

—¿Tengo cara de ingenuo? —inquirió—. Por supuesto que no le creo, ni un poco.

Esa noche, a diferencia de las otras en que salimos, el ambiente parecía diferente, tenía una extraña corazonada. Caminamos en silencio, siempre atentos a cualquier cambio en la situación. Había notado que los tres llamábamos la atención de los transeúntes cuando salíamos juntos, en especial del género femenino que nos observaban de forma descarada. Aker siempre hosco le gruñía a cualquier osada que lo mirara más tiempo del necesario, Astaroth se limitaba a ignorarlas, y yo, tal vez debido a mi vida en el sacerdocio y a tener que convivir con las feligresas, me sentía incapaz de ser descortés, así que les daba sonrisas que esperaba que fueran amables y continuaba.

Los sentí antes de verlos, me detuve de pronto cuando el ya conocido cosquilleo que anunciaba que había demonios cerca subió por mi espina dorsal y los vellos de mi cuello se erizaron. Astaroth pareció sentirlos también, pues se puso a mi lado viéndose tenso.

—¿Demonios? —preguntó Aker y rebuscó en su abrigo sacando las espadas.

El primero en materializarse fue Abyssus, a varios metros de donde nos encontrábamos, justo en la entrada de la estación del metro de la avenida Nostrand, a su lado apareció Bacon. Los tres nos preparamos para atacarlos, pero ninguno de ellos se movió, solo nos observaron como si esperaran algo o a alguien, cosa que quedó confirmada a continuación, cuando una figura cubierta con un abrigo y una capucha que le escondía el rostro se materializó frente a ellos.

—¿Ese es Abalám? —indagué, intentando ver sus facciones, aunque este perdió todo interés para mí al darme cuenta de quien estaba a su lado.

Con unas cadenas atadas alrededor del cuello y las manos, el ser de color oscuro y con aspecto aterrador no podía ser otra que mi Curiosidad, a pesar de no haberla visto nunca en su verdadera forma, supe con una certeza desgarradora que era ella, una fuerte opresión se instaló en mi pecho al notar las inconfundibles alas de mariposa que colgaban de su espalda de forma triste, parecían marchitas. Un rugido de furia surgió de mi garganta por lo humillante de su situación, estaba atada como un animal. Sin pensarlo corrí hacia ellos, dispuesto a acabarlos, sin embargo, no estaba preparado para el hecho de que en lugar de enfrentarme se dieran la vuelta y escaparan. No dudé en seguirlos, y detrás de mí pude escuchar las fuertes pisadas de Aker y Astaroth.

Bajamos por las escaleras que conducían al interior de la estación, en mi prisa, apenas registré lo que sucedía, cuando el grupo de demonios pasaba por donde se hallaban los humanos estos parecían entrar en un frenesí de odio y empezaban a atacarse de forma sangrienta, lo atribuí al poder maligno de Abalám, pero ocupado como estaba en no perder de vista a Curiosidad no les presté mucha atención. Los vi lanzarse a las vías del metro y adentrase en el túnel. No perdí el ritmo y pude captar como se perdían en medio de un pequeño pasadizo que estaba casi oculto en una de las paredes. Aceleré el paso y me adentré en este también, seguido de cerca por mis compañeros. El pasaje de aproximadamente cien metros desembocaba en una amplia abertura que conducía a una red de túneles que se dispersaban en diferentes direcciones.

Me detuve un momento intentando orientarme.

—Tenemos que separarnos —dije y ya me estaba moviendo.

—Christopher, espera —me llamó Aker.

—No podemos detenernos, hay que seguirlos o los vamos a perder —lo urgí desesperado.

—No… no estás razonando.

—¿De qué hablas? Ya te dije que no tengo tiempo para esto, necesito alcanzarlos.

—Curiosidad ya está perdida —declaró.

—¿Qué?

—¿Acaso no viste lo que causó en esos humanos?

—Ella no hizo eso, fue Abalám —hablé a la defensiva.

—No, y lo sabes, eso es lo que Curi causa, por eso nunca se permite convertirse en demonio, porque no lo controla.

—¿Qué importancia tiene eso ahora? —grité sin comprender cuál era su intención al continuar reteniéndome.

—Christopher, lo siento, pero no podemos…—Se cortó antes de terminar la frase y su rostro se contrajo de dolor.

—¿No podemos qué? —pregunté.

—No podemos dejarla vivir —me respondió en voz baja.

Por primera vez desde que conocía al arcángel me permití estar furioso con él, moviéndome a una velocidad que sabía que no podía eludir, lo empujé por el pecho y lo aplasté contra la pared.

—No te atrevas, no después de todo lo que ha hecho por ti, hijo de puta —rugí, mis ojos se volvieron rojos y deseé dejar salir mis garras para destrozarlo con ellas.

—¿Crees que quiero hacerlo? —me gritó y usó los brazos para empujarme, pero me negué a retroceder—. Esto no se trata de ti o de mí, sino de lo que es correcto y estoy seguro de que incluso Curiosidad sería capaz de comprenderlo.

—Necesitamos calmarnos —intervino Astaroth y me tomó por el hombro intentando separarme de Aker—. Primero tenemos que encontrarla —dijo de forma conciliadora, sin embargo, sabía que lo hacía solo para apaciguarme.

—¿Tú también piensas igual que él? —le pregunté y cuando no respondió comprendí que estaba solo en eso.

Agarré a Aker por los hombros y lo lancé contra Astaroth que, desprevenido no alcanzó a esquivarlo y ambos cayeron al suelo, aproveché el momento para correr lo más rápido que pude, hubiera querido cambiar a mi forma demonials, pero el peso y la extensión de mis alas me habría dificultado el movimiento. Mientras me adentraba en uno de los túneles pude escucharlos gritar mi nombre. Mis botas resonaban en el agua que caía de las alcantarillas y las ratas corrían asustadas cuando me las cruzaba. Me detuve al alcanzar una bifurcación y dudé sobre que ruta tomar, comencé a moverme hacia la derecha, pero un ruido proveniente de la izquierda me hizo retroceder e ir por el otro camino.

El olor proveniente de las cloacas resultaba asfixiante, por lo que contuve la respiración avanzando rápidamente, ya había perdido tiempo valioso en mi discusión con Aker y todavía no estaba seguro de haber tomado la dirección correcta. La duda desapareció cuando escuché algo sobre mi cabeza y al levantar la mirada encontré a Abyssus reptando por el techo del túnel. Las uñas raspaban el concreto creando un desagradable sonido. Sus ojos de color naranja brillaban en la oscuridad. Retrocedí dos pasos y me puse en posición de ataque. Estaba acostumbrado a enfrentarme a los demonios, era una constante en mi vida, sin embargo, los primarios eran otra cosa, en realidad nunca me había cruzado con uno y sabía que eran poderosos. Me negué a sentirme amedrentado, en cambio, fortalecí mi determinación de acabar con él. En lugar de saltarme encima como esperé que hiciera, se movió con rapidez pasándome. Me puse de lado girando la cabeza en ambas direcciones, por si aparecían más, no me tomaran por sorpresa y cambié a mi forma demonials. Extendí los brazos con las garras listas para defenderme y plegué mis alas todo lo que pude para que no fueran un estorbo en el reducido espacio en el que nos encontrábamos. El demonio continuó dando vueltas, sin hacer ningún movimiento ofensivo, hasta que comprendí que estaba jugando conmigo, queriendo provocarme, no estaba dispuesto a caer en su juego, que sabía solo buscaba desestabilizarme.

—¿Quieres pelea, Abyssus? Porque vas a tenerla y te juro que no seré yo quien muera —dije, él fue quien se llevó a Curiosidad y le iba a cobrar el que se hubiera atrevido a ponerle las manos encima.

Mis palabras parecieron cobrar efecto porque con un chillido me embistió, mi margen de movimiento era estrecho por lo que consiguió derribarme, abrió sus fauces intentando morderme el rostro, logré alejarme a tiempo, aun así, consiguió darme una mordida en el hombro, grité de dolor cuando la carne se desprendió del hueso. Hundí mis garras en sus costados y cuando chilló alejándose, aproveché para empujar su peso lejos de mí usando mis manos y rodillas. Salté para ponerme de pie y el demonio volvió a atacarme, logró con una de sus garras herirme el vientre, me llevé una mano al lugar y retrocedí haciendo espacio. Un siseo salió de sus labios al tiempo que me asechaba, y cuando fue de nuevo por mí conseguí esquivarlo y vi con satisfacción como el filo de mis garras cortó de manera limpia su brazo. La satisfacción no duró mucho, solo hasta que vi que le volvió a crecer.

—Bueno, eso no me lo esperaba, veamos si la cabeza también vuelve a crecerte —gruñí y corrí hacia él, solo que antes de alcanzarlo salté apoyándome en la pared del túnel, mientras estaba en el aire extendí los brazos y corté su cabeza.

Caí de pie al otro lado y observé al demonio con la respiración agitada. El hombro me dolía horrores y la profunda herida de mi vientre sangraba mucho. Un momento después me di la vuelta y caminé sosteniéndome de la pared, todavía tenía que encontrar a mi Curiosidad. Aker y Astaroth no daban señales de vida, por lo que esperaba que hubieran tomado el camino equivocado, pues si tenía que enfrentarme a ellos para salvarla no iba a dudar en hacerlo.

Me sobresalté al escuchar algo parecido a un jadeo, me desplacé despacio, manteniéndome atento al sonido, al girar en una esquina descubrí que se trataba de un humano, la sangre que salía de varios lugares de su cuerpo se mezclaba con el agua negra de la cloaca. Abría y cerraba la boca, intentando hablar. Me acerqué, atento al entorno por si se trataba de una trampa, pero antes de que pudiera alcanzarlo otra presencia se cernió sobre él y cuando exhaló su último aliento tomó su alma alimentándose con ella. Bacon era incluso más intimidante que Abyssus, varios centímetros más alto y con un cuerpo musculoso, las alimañas que adornaban su cabeza parecían estar en una constante guerra. Me aparté de la pared irguiéndome y le enseñé los dientes, el demonio tomó esto como la declaración que era y no perdió tiempo en atacar. Nuestros cuerpos colisionaron como dos rocas cuando cargó contra mi hombro y me lanzó contra la pared, mordí mis labios para evitar soltar un aullido de dolor y apenas conseguí apartarme a tiempo antes de que sus garras se llevaran mi cabeza. Su peso me aplastó impidiéndome moverme, situación que aprovechó para hacer presión sobre mi pierna izquierda, grité al escuchar el hueso romperse.

Puse las manos alrededor de su cuello apartando su cabeza, las criaturas habían dejado de luchar entre ellas y ahora ambas intentaban morderme, por una fracción de segundo una llegó lo suficiente cerca para rozarme la mejilla con los dientes, un dolor lacerante similar al de una quemadura se extendió por el lugar. Usando toda mi fuerza logré quitarme a Bacon de encima y darle la vuelta, sabía que no podía permitir que se levantara, con una pierna rota estaba en total desventaja. Me puse a horcajadas y empujé su cabeza dentro del agua, las criaturas todavía continuaban tratando de llegar a cualquier parte mía que alcanzaran.

—Mueran, malditas alimañas del infierno —grité y liberé a Bacon de una de mis manos para cortarlas.

El demonio luchaba con todas sus fuerzas, volvió a desprenderse de mí, girándonos me llevó contra la pared una vez más, pero yo tenía una motivación más grande, ni siquiera presté atención cuando corrió sus garras a lo largo de mis brazos llevándose trozos de piel en el proceso. Mis ojos llamearon, conseguí ponerme de pie, evitando apoyarme en la pierna.

—Ven por mí, Bacon —lo insté, y obedeció sin dudarlo, solo que esta vez lo estaba esperando y le permití que se acercara lo suficiente para enterrar mis garras en su abdomen, hundiéndolas tan profundo que salieron por su espalda, luego con un movimiento las subí dividiendo su torso en dos. Su rugido tuvo que escucharse incluso en la superficie, se tambaleó y antes de que cayera lo decapité.

Me apoyé en la pared y me fui resbalando hasta quedarme sentado, necesitaba recuperar el aliento, no sabía qué parte de mi cuerpo dolía más, ni en qué dirección continuar para encontrar a Curiosidad.

31

CURI

«Recuerda», tenía que recordar algo, pero no sabía qué. Mi mente parecía estar envuelta en una oscura bruma que no me permitía ver nada, aunque luchara con todas mis fuerzas continuaba encontrándome con una gruesa pared. En algún rincón de mi mente sabía que era importante, tan importante como el latido de mi corazón, o, ¿quizás lo más acertado era decir que se trataba de la razón por la cual mi corazón latía?

—Recuerda, recuerda, recuerda —gritaba una voz que sonaba desesperada, pero que poco a poco se fue apagando hasta quedar en completo silencio.

32

CHRISTOPHER

Prácticamente me arrastré el resto del camino, si alguien me estuviera siguiendo sería fácil encontrarme por el rastro de sangre que iba dejando. Estuve a punto de caer en una sección de la pared donde mi brazo no tuvo a que asirse, entonces me di cuenta de que era porque había una entrada hacia una estrecha puerta. Esta se abrió sin problema al empujarla, así que entré esperanzado de que condujera al lugar que tanto anhelaba. Un olor a carne descompuesta impregnaba el ambiente, y las paredes húmedas y cubiertas de moho estaban resbaladizas por lo que dejé de sostenerme de ellas, esto hizo que tuviera que apoyarme en la pierna rota para poder continuar avanzando y cada paso se convirtió en una agonía. El espacio se abrió en una amplia sala que debió de usarse en algún momento como un cuarto de máquinas. El silencio que reinaba era escalofriante, pero algo me decía que el lugar no estaba vacío, la maligna presencia de Abalám se sentía en cada rincón. Mi corazón dio un vuelco en el momento en que descubrí la jaula, casi oculta en la parte más alejada. Esta vez no dudé y me obligué a ignorar el dolor para poder llegar a ella lo más pronto posible. Me dolió verla acurrucada en un rincón, todavía encadenada. La imagen de varias mariposas muertas esparcidas a su alrededor me rompió el corazón, y recordé cuando me dijo que estas se manifestaban cuando estaba feliz, por lo que me convencí de que esa era su forma de decir que la tristeza la embargaba.

—Curiosidad, mi amor —le dije y me dejé caer cerca de los barrotes, alargué el brazo para tocarla y tuve que apartarlo enseguida cuando me quemaron—. ¿Curi, me escuchas? Soy Christopher, vine por ti.

Levantó la cabeza y me siseó de forma amenazadora.

—Dame tu alma —dijo en un tono que estaba lejos de la dulzura que conocía.

Las palabras de Aker cruzaron por mi mente. «Curiosidad ya está perdida».

—No, me niego a perderte —declaré.

—¡Pero miren a quien tenemos aquí! El honorable padre Christopher, ¿o tal vez sería mejor decir Ludger «el ejecutor»? —ladró a mi espalda una voz que me resultó familiar.

Volteé despacio y Abalám estaba de pie a varios metros, todavía usando la capa que le cubría el rostro. Comenzó a avanzar con deliberada lentitud, así que usé las fuerzas que me quedaban para levantarme, no estaba seguro de estar en condiciones para enfrentarlo, no obstante, no iba a quedarme en el piso dándole la impresión de estar derrotado.

—Debo decir que has cambiado —comentó.

—¿Te conozco? —demandé, molesto por su juego.

—Ludger, Ludger, por supuesto que me conoces. Nadie olvida a su creador. —Apenas terminó de hablar dejó caer la capa y su rostro quedó a la vista.

El impacto me golpeó, abrí la boca y volví a cerrarla como un pez.

—¿Ge…Gerrit? —tartamudeé.

Comencé a pensar que estaba perdiendo la razón, era imposible que estuviera viendo a un fantasma. Era él, el hombre que me crio, solo que parecía unos treinta años más joven.

—No pareces muy feliz de verme, hijo.

—No comprendo —susurré.

—¿Qué es lo que no comprendes? ¿Qué esté frente a ti luego de cuatro siglos?

—Tú eres un demonio…yo… ¿Cómo es que no me di cuenta?

Antes de contestarme hizo un ruido burlón.

—Digamos que tengo mis métodos para camuflarme.

—Pero tenías un hijo. ¿Qué sucedió con Lieven? —inquirí sin poder salir de mi asombro. Viví con ese sujeto durante treinta años y jamás vi un indicio de que no fuera humano.

—¿De verdad crees que yo podría engendrar a un ser tan insignificante y pusilánime como Lieven? —preguntó con una mueca de asco—. Él no fue más que el escudo que usé para pasar desapercibido, lo robé de por ahí porque necesitaba dar la apariencia de padre de familia, los humanos son demasiado fáciles de convencer cuando algo les parece seguro. ¿Y qué más seguro que un viudo con un hijo? Al menos su alma me sirvió de alimento cuando ya no fue de ayuda.

—¿Y qué hay de mí? ¿Para qué me necesitabas?

—Tú, Ludger, pudiste ser mi más grande obra, aunque no te engendré te hice lo que eras, ambos habríamos logrado dominar el mundo —respondió al tiempo que se acercaba un poco más—. Pero, entonces, decidiste convertirte en un cobarde, fuiste y te hiciste sacerdote, te aferraste a Dios —comentó con fastidio—. Como si el hecho de esconderte detrás de una sotana consiguiera borrar tus pecados.

Al escucharlo la ira reemplazó a la sorpresa.

—Era un asesino, y de haberme quedado habría terminado siendo un demonio igual que tú —exclamé.

—Que era justo lo que quería, que te desprendieras de tu estúpido lado angelical; sin embargo, resultaste tan débil y patético como Lieven. Ambos fueron un desperdicio de mi tiempo —terminó.

De pronto, lo tuve frente a mí, con las manos rodeándome el cuello. Me levantó en el aire y, aunque luché para zafarme de su agarre estaba débil y él era mucho más poderoso que yo.

—¡Suéltame! —exigí.

—Te dejé durante cuatro siglos, te permití pensar que eras libre y que podías elegir un camino lejos de mí, pero, ¿sabes algo? Nunca estuviste solo, siempre te vigilé, cada paso que diste, no importaba si estabas en Europa, Canadá o alguna selva de Suramérica, mis ojos estaban sobre ti. Fue divertido ver cómo te esforzabas por ser bueno. ¿Pensaste que al refugiarte en una estúpida iglesia o recogiendo huérfanos de la calle te estabas redimiendo? Pues yo te demostré que tu naturaleza no va a cambiar, que sigues siendo el monstruo que tanto odias, dime una cosa. ¿Cómo te sentiste acabando con la dulce Chiara? —preguntó con una sonrisa y un rugido salió de mi garganta—. Una chica traviesa, debo decir, si no fuera porque tenía un gusto particular por escabullirse para ir a comprar cigarros, no habría sido tan sencillo atraparla. Y luego esos humanos que mataste en la iglesia, todo un espectáculo, digno «del ejecutor». Conseguí que profanaras tus lugares sagrados.

—Lo único que demostraste es que no importa si eres Gerrit o Abalám, sigues siendo un maldito psicópata que nunca debió salir del infierno.

—Pero para tu mala suerte lo hice, y ha llegado el tiempo de que cobre una deuda, porque nadie, absolutamente nadie se libra de mi poder.

Me lanzó con fuerza a través del salón, abrí mis alas intentando frenar el impacto, pero no lo conseguí y terminé estrellándome contra la pared, caí al piso y antes de que pudiera recuperar el aliento volvió a levantarme y tirarme de nuevo, esta vez choqué con una columna de concreto y esta se rompió, entonces, una jaula se materializó dejándome dentro.

—Tu tiempo se ha terminado, Ludger, es hora de decidir, o estás conmigo o en mi contra, pero de cualquier manera y sea cual sea tu elección, tu traición tiene un precio y voy a disfrutar cobrándote, y tal vez lo haga con ella —declaró con el dedo apuntando hacia Curiosidad.

—No te atrevas a tocarla —siseé entre dientes, mientras intentaba ponerme de pie.

—Me resulta hilarante que creas que todavía estás en posición de lanzar advertencias. Yo tengo el poder, hijo, no lo olvides.

—Yo no soy tu hijo —grité.

Si alguna vez pensé que odiaba lo que había sido en el pasado, no era nada comparado con lo que estaba sintiendo en ese momento al darme cuenta de que todo el tiempo que viví con Gerrit y lo quise como a un padre, este no era más que Abalám queriendo mostrar su poderío.

—Eso ya lo veremos.

***

Nunca en mi vida me sentí tan agotado, había pasado un rato desde que Gerrit…Abalám se marchó y yo todavía continuaba intentando comprender lo que estaba sucediendo. ¿Cómo es que nunca me di cuenta de quién era en realidad?

Algo parecido a un chasquido sonó llamando mi atención y quise gritar de alivio cuando Mors se materializó.

—¿Pretende Abalám montar un circo? —preguntó haciendo un gesto hacia las jaulas.

—¿Qué haces aquí? —pregunté.

—Sacarte —fue su escueta respuesta.

Estuve a punto de gritarle al verlo alcanzar los barrotes, para decirle que podía quemarse, pero no hizo ningún gesto de dolor cuando sus manos entraron en contacto con el metal y este simplemente se desintegró.

—Sígueme —demandó moviéndose hacia el lugar donde se encontraba Curiosidad—. Será mejor que tu… ¿amante?... ¿Mujer? Lo que sea, se quede ahí por un tiempo, al menos hasta que consigas hacerla salir de su trance demoniaco, créeme, no querrías enfrentarla —me explicó por encima del hombro.

Cojeé detrás de él y cuando estuve a su lado, me puso una mano en el brazo y con la otra tocó la jaula de Curi, por un momento sentí como si el piso se abriera bajo mis pies y no tuviera de qué sostenerme, pero la sensación solo duró unos instantes antes de que apareciéramos en una habitación de un inmaculado blanco. Me tambaleé y extendí los brazos intentando mantener el equilibrio.

—¿Qué…? —comencé a preguntar.

—Bienvenido a mi casa —dijo cortándome—. Considérate afortunado, no suelo invitar a muchos aquí. En realidad, eso no es cierto, nunca he invitado a nadie.

—¿Cómo sabías donde estábamos?

—Es fácil seguir el rastro de un demonio, en especial el de uno tan arrogante como Abalám, que se considera intocable y no le importa dejar huellas, fue como si pintara una flecha que apuntaba directamente a su espalda.

—¿Por qué fuiste a ayudarme?

—¿Qué tal si dejas de hacer tantas preguntas y solo me agradeces? —inquirió sonando molesto.

—Lo haría, pero sé que tienes un motivo oculto y creo saber cuál es.

—Si lo sabes, ¿por qué estás preguntándome?

—Porque prefiero no juzgar hasta tener toda la versión de los hechos.

Suspiró y luego se encogió de hombros.

—No tengo ningún motivo, demonials, al menos no uno oscuro. Fui a tu lugar, él estaba molesto y preocupado por ti y el demonio.

Así que ahí estaba, la razón por la que Mors nos había ayudado, tal vez él no lo considerara oscuro, pero desde mi perspectiva sí que lo era.

—¿Te refieres a Leo? —pregunté mirándolo directamente a los ojos, midiendo su respuesta. Su silencio fue todo lo que necesité—. Sabes que es apenas un niño, ¿verdad?

—No lo es para mí.

—Leo ya tiene muchas cosas sobre sus hombros, ni siquiera puede tocar una persona sin que lo asalten imágenes aterradoras. Su vida es solitaria, por decirlo de alguna forma, tuvo que lidiar con la muerte de su hermano, con una madre alcohólica y con el hecho de no poder ver a su hermanita pequeña —dije con vehemencia.

—Él nunca más va a estar solo, jamás nadie va a causarle dolor. Cualquiera que se atreva a lastimarlo morirá por mi mano. Soy el dios de la muerte y quien ose siquiera a mirarlo de mala forma conocerá mi poder —declaró con voz fría.

Un estremecimiento recorrió mi cuerpo y no supe si alegrarme de saber que Leo estaría bien cuidado, o preocuparme de la convicción de Mors. El dios hablaba como si el chico no tuviera elección en lo que a él concernía. Decidí que no tenía sentido discutir por lo que me enfoqué en lo que más me importaba.

—¿Pueden encontrarnos aquí? —pregunté.

—Si te refieres al arcángel y al serafín, la respuesta es no, si hablas de tu otra sombra, seguramente. A él no hay nada que pueda detenerlo.

—Gracias por ayudarnos, aunque tus motivos no sean tan nobles —le dije.

—Nunca he dicho que sea noble —comentó con desdén.

Sin decir nada más se dio vuelta y abandonó la estancia, así que enfoqué mi atención a la jaula. Curiosidad continuaba sentada en el rincón, arrancando las alas de las mariposas muertas que continuaban apareciendo a su alrededor, se veía totalmente ajena al hecho de que ya no nos encontrábamos en la guarida de Abalám. Odiaba tenerla encerrada, pero Mors tenía razón, era mejor lidiar con ella cuando pudiera hacerla volver. Un dolor intenso se apoderó de mi corazón al pensar en que de verdad Aker y Astaroth tuvieran razón y para ella ya no hubiera salvación. Aparté los sombríos pensamientos, negándome a darme por vencido. De pronto, levantó la cabeza y me miró, dejó caer los restos de la mariposa y gateó acercándose a los barrotes.

—Dame tu alma —siseó alargando un brazo por en medio de ellos intentando llegar a mí.

—Mi amor, si supiera que es lo que de verdad quieres y que eso te ayudaría, te la daría sin dudar —dije, esperando que una parte de ella me entendiera. Que todavía no se hubiera perdido por completo.

Me observó por un instante y la esperanza comenzó a florecer, pero entonces, mi corazón cayó cuando volvió a intentar atraparme.

—Dame tu alma —repitió.

Con el pecho apretado me aparté y por primera vez me fijé en el lugar donde nos encontrábamos. Era una habitación amplia con una enorme cama con dosel, dos pequeñas mesas de noche a cada lado adornadas con lámparas doradas. En un rincón había otra mesa con dos sillas y un armario de madera, todo de un luminoso color blanco, lo único que desentonaba en el lugar eran las rosas negras que llenaban un jarrón que se hallaba sobre la superficie de la mesa. Caminé hasta la terraza, y al salir un soplo de brisa golpeó mi rostro, el olor dulzón de las rosas flotaba en el aire. No estaba seguro de donde nos había llevado Mors, dijo que era su morada, pero no la ubicación. Aquel lugar no se parecía a nada que hubiera visto antes, lo que me hizo pensar que no estábamos en la tierra.

El cielo era una mezcla de tonos grises y negro, con una enorme luna de color plateado brillante que parecía un guardián silencioso. Me acerqué a la balaustrada y di un respingo cuando al apoyar la palma de la mano sentí un pinchazo, al mirar vi que se trataba de un espino. Miles de rosas negras que crecían en forma de enredadera se enmarañaban en todo el muro y bajaban por los pilares que sostenían la mansión hacia los arbustos que llenaban el extenso jardín, el cual se explayaba a lo lejos hasta unas rejas que me recordaron a un cementerio. La oscuridad del exterior contrastaba con el prístino blanco del interior, creando así un ambiente de inquietante belleza.

Me quedé allí un largo tiempo, tanto porque necesitaba pensar en mi siguiente paso, como porque el dolor en mi cuerpo me dificultaba moverme, aunque algunas de las heridas ya estaban comenzando a sanar.

***

Un tiempo después Mors regresó llevando con él algo de ropa.

—Deberías cambiarte, el rojo de tu sangre no combina con mi decoración. Por cierto, tal vez también quieras regresara a tu apariencia humana, tus alas son demasiado grandes y pueden causar un accidente.

—¿Alguien te dijo que tu amabilidad es abrumadora? —comenté con sarcasmo.

—No suelo darle a nadie la oportunidad de hablar tanto como para expresarlo.

—Interesante, porque pronto descubrirás que a Leo le encanta poner en palabras sus opiniones —lo pinché.

Giró el rostro y me miró con las pupilas dilatadas.

—No lo menciones —dijo y me pareció notar cierto tono de amenaza en su voz.

Hice un movimiento negativo con la cabeza y fui a alcanzar las prendas que me dejó sobre la cama. Mors era la criatura más contradictoria que había conocido en mi vida, era imposible determinar de qué forma actuaría. Al darme vuelta descubrí que el dios ya no estaba.

Luego de limpiarme y cambiarme de ropa me sentí mucho mejor, al menos me cambié el pantalón, porque me negué a volver a mi forma humana y las alas me impedían usar una camisa. Volví la vista hacia la jaula y descubrí a Curiosidad mirándome.

—Voy a sacarte de ahí —le dije—. No permitiré que nadie te lastime, te lo prometo. Te amo, lo sabes, ¿verdad? —Como respuesta me gruñó enseñándome los dientes—. Todo va a estar bien. —No sabía si mis palabras estaban destinadas a convencerme a mí o a ella.

Me senté cerca y comencé a hablarle, ignorando el dolor punzante en mi pecho cada vez que mis palabras en lugar de ayudar parecían alterarla. Pasado un tiempo simplemente guardé silencio y me quedé observándola.

Ella era aterradora y fascinante al mismo tiempo, su oscura piel parecía tallada en piedra y deseé poder tocarla para saber qué textura tenía. Su cola se movió serpenteando y se deslizó fuera de la jaula. De forma tímida y atento a cualquier movimiento por su parte, estiré la mano y la rocé con los dedos. Era fría al tacto y contrario a lo que pensé, no del todo lisa, en cambio, pude sentir pequeñas escamas. Esta se agitó y tuve que retirarme antes de que la punta afilada me alcanzara.

Una fuerte explosión llenó la habitación y me lanzó hacia atrás. Por un instante no comprendí lo que estaba pasando, hasta que vi a Abalám aparecer en medio de los destrozos.

—¿Pensaste que ocultándote en la morada de la muerte te ibas a librar de mí? —inquirió—. Parece que continúas sin comprenderlo, Ludger, tú nunca vas a ser libre.

Me puse de pie de un salto, las heridas estaban casi curadas y el demonio ya no tenía la ventaja de que me sintiera débil.

—Eres tú quien no ha comprendido, Abalám, que soy yo quien decido el camino que quiero tomar. Ya una vez me alejé de ti y no voy a permitir que de nuevo me impongas tu voluntad.

—Deberías sentirte halagado de que yo, el príncipe del infierno, te haya elegido —declaró arrogante.

—Bueno, discúlpame si tu atención en lugar de halagarme me molesta. Te quiero fuera de mi vida y si la única opción que tengo es luchar contigo, lo haré, hasta que uno de los dos muera.

—Como desees, que no se diga que no doy elecciones.

Con un movimiento de su mano me elevó por el aire, esta vez logré frenar el choque y caí en cuclillas. Enseguida volví a levantarme y me moví lo más rápido que pude, para no darle oportunidad de volver a atacarme. Conseguí alcanzarlo y usé el peso de mis alas para empujarnos y de esta forma lo derribé. Gruñó molesto por el asalto y se desprendió de mí con facilidad.

—Aquí termina el juego, Ludger, ya no te permitiré desafiarme más.

Con un bramido Abalám cambió de forma. Creció al menos medio metro, su piel se tornó de un color negro como el del carbón, de su espalda brotaron varias crestas puntiagudas, sus manos se convirtieron en garras y los pies en pezuñas, de la cabeza le salieron dos enormes cuernos que se curvaban hacia atrás. Unos ojos de color rojo brillante me miraron antes de que el demonio arremetiera contra mí con la potencia de un tren de carga. Extendí las alas y me elevé en el aire, pero la bestia levitó alcanzándome. Hundió las garras en mi piel, incrustándome contra la pared. Luché por liberarme, le perforé uno de sus ojos y Abalám aulló, pero no me soltó. Por un instante pensé que iba a morir y que no tendría la oportunidad de liberar a Curiosidad, y ese pensamiento me destrozó.

Un chillido tronó en la parte baja, seguido del sonido del hierro rompiéndose, y de pronto, ella estaba libre de las cadenas y la jaula. Un segundo después, su cola se enredó en el cuerpo de Abalám como una boa constrictora y tiró de él apartándolo de mí. Caí al piso y todo lo que pude hacer fue observar con la boca abierta como lo azotaba contra el piso y las paredes sin que el demonio pudiera hacer nada para defenderse. Por primera vez comprendí realmente el poder de Curiosidad, cuando ni siquiera el hijo de Lucifer fue contrincante para ella. Cuando se cansó de golpearlo lo dejó caer al piso. Vi con horror como mientras gruñía aumentaba la presión que su cola ejercía hasta dividir el cuerpo del príncipe del infierno en varios pedazos. Lo estudió por varios segundos en los que no me atreví a decir nada, entonces se volvió en mi dirección. Me quedé completamente inmóvil cuando comenzó a avanzar, apenas había dado dos pasos cuando cayó de rodillas, esto hizo que me pusiera en marcha y sin importarme que corriera la misma suerte que Abalám, la atrapé en mis brazos antes de que cayera. Vi con emoción como volvió a su forma humana.

—Curi, mi amor —la llamé en voz baja.

Sus ojos se abrieron y el brillante azul que mostraban casi hizo que me pusiera a llorar.

—Recordé —dijo con una sonrisa—. Abalám hacía que el mundo fuera feo, y el mundo no puede ser feo porque tú vives en él.

—Te amo, te amo —repetí y abracé su cuerpo desnudo mientras la mecía.

—Demonials, te dije que tuvieras cuidado con tus alas para que no causaras un accidente, y regreso y me encuentro con que destruiste la habitación —ladró la voz de Mors desde el marco de la puerta.

—No molestes, elfo de purgatorio, no busques que deje este lugar tan agradable en los brazos de mi hombre y me levante para golpearte —lo amenazó y me reí a carcajadas.

Mi Curiosidad, mi corazón estaba de vuelta.

—Además hay un demonio despedazado manchando mi piso —se quejó ignorando la amenaza.

—¿Lo querías completo? ¿Tenías intención de embalsamarlo para decorar un rincón de tu casa o algo? —le preguntó Curiosidad.

El otro resopló y caminó hasta donde se hallaban los restos de Abalám, extendió la mano y los convirtió en polvo. Ante esto y el recuerdo de aquella noche en la habitación de Leo cuando lo vimos hacer lo mismo con otros demonios una turbadora idea surgió en mi cabeza.

—¿Habrías podido hacer eso cuando todavía estaba vivo? —indagué.

Mors hizo un movimiento despectivo con la mano, actuando como si la preguntara le resultara demasiado estúpida.

—Por supuesto que podía.

—¿Y entonces por qué no lo hiciste? —demandé sin poder creer que hubiera sido tan fácil para él acabar con mi enemigo y dejó que casi me matara.

—¿Por qué iba a hacerlo? Esa no era mi guerra.

—Voy a dejar que ella te golpeé de verdad —amenacé, furioso por su actitud.

—¿Crees que me importan tus débiles amenazas? Ya no me hagan perder el tiempo, ustedes dos tienen que irse —declaró y lanzó un abrigo sobre nosotros, enseguida lo tomé y cubrí a Curi con él.

—Si nos dices cómo salimos de aquí estaremos encantados de marcharnos. —Ni siquiera había terminado de hablar cuando él ya se estaba moviendo, como si no pudiera deshacerse de nosotros lo suficiente rápido nos tocó y de nuevo tuve esa sensación de vértigo, antes de que apareciéramos en otro sitio. —¿Dónde estamos? —le pregunté mirando a todos lados sin reconocer el lugar.

—Yo que sé, me pediste que te sacara de mi casa y eso hice, no es como si prestara servicio puerta a puerta —declaró y se desvaneció.

—Algún día voy a golpearlo —dijo Curiosidad.

—No le prestes atención, mi amor, estamos en la ciudad y eso es suficiente. Vamos a casa.

—Todavía no podemos ir.

—¿Por qué?

—Porque yo…bueno yo.

—Curi, dime qué pasa —pregunté sosteniéndole la barbilla para obligarla a mirarme.

—Estoy hambrienta.

—Tú…oh, entiendo. Lamento ser tan descuidado, por supuesto que lo estás —dije sintiéndome culpable—. Vamos a buscarte algo.

—No podemos ir a ningún restaurante ni nada —aclaró como si yo no tuviera idea de cuál era su alimento.

—Sé exactamente lo que necesitas, mi amor, no te preocupes.

La besé antes de encaminarnos en busca de un alma que pudiera servirle. Durante el trayecto medité en lo que había sucedido, en cómo Gerrit volvió a mi vida en la forma de Abalám y como por más que intentes huir del pasado este siempre regresa para perseguirte. Así que lo único que nos quedaba era cambiar lo que podríamos ser en el futuro, y yo estaba decidido a cambiar el mío de la mano de la mujer que amaba.

33

CURI

—¿Qué tal ese? —preguntó Christopher señalando a un hombre que cruzaba, parecía un poco extraño que estuviera intentando ayudarme a encontrar un alma para alimentarme, pero era eso exactamente lo que hacía.

Nos encontrábamos en un viejo edificio de cinco pisos en el área de Fordham, en el Bronx. Sentados en una cornisa, Christopher estaba acomodado con las piernas abiertas y yo en medio de ellas, envuelta en sus brazos.

—No, su aura es naranja, no es un mal tipo —expliqué.

—¿Y aquel de allá? —indagó y me hizo un gesto hacia un hombre parado en el borde de la acera.

—Tampoco, su aura es de color gris, significa que está deprimido por algo.

—Llevamos como dos horas aquí y sigues encontrándoles peros a todos.

—Solo quiero hallar el correcto —le dije.

—Pensé que para los demonios todas las almas servían —comentó y apoyó la barbilla en mi hombro.

—Sí, pero a ti no te gusta que mate personas para alimentarme, y ya que no encontramos ningún alma en pena en el cementerio tengo que elegir a alguien que no sea bueno.

—Sabes que ahora mismo lo único que quiero es que estés bien. Toma cualquier persona, ya no me importa —me dijo y me besó el cuello.

—Sí que te importa, además no hay prisa, podemos solo esperar un rato más. De todos modos, me gusta estar aquí contigo, se siente bien después de haber estado encerrada en esa jaula luchando por recordar la razón por la que tenía que volver. Ahora sé que siempre tendré un motivo por el cual regresar, o mejor aún, para no irme, porque tú eres mío.

—Yo también te amo —susurró.

Giré la cabeza buscando su boca y lo besé, nos quedamos allí durante un tiempo, solo besándonos. Su lengua exploró mi boca y mis manos buscaron el calor de su piel. Lo empujé fuera de la cornisa hacia la azotea dejándolo de espaldas y me acomodé encima de él cuando la excitación aumentó y todo lo que podía pensar era en que estuviéramos unidos. Debajo del abrigo que tenía puesto estaba desnuda, así que no requirió ningún esfuerzo deshacerme de la prenda.

—Curi, ¿qué…?

Lo besé cortando su pregunta y de forma frenética busqué el borde de sus pantalones agradeciendo cuando no encontré ningún broche y solo necesité tirar de ellos para liberar su pene que ya estaba duro. Jadeó cuando envolví mis dedos a su alrededor y lo acaricié de arriba abajo. Moví mis piernas sin dejar de besarlo, y me acomodé de forma que la punta quedara justo en mi entrada, entonces bajé llevándolo a mi interior. Nuestros gemidos se perdieron en el ruido de la ciudad. Lo cabalgué de forma desenfrenada, sujetándome de sus hombros, tomando todo lo que podía, devorando su boca y permitiéndole hacerle el amor a la mía con su lengua. Nos amamos con libertad, no porque estuviéramos en un lugar abierto, sino porque por fin la sombra que había perseguido a mi Christopher había desaparecido. Ahora podríamos volver a nuestras vidas tranquilas, sin humanos zombis. Alejé mi boca de la suya y tracé un camino de besos por su mandíbula y su cuello. Y cuando el orgasmo me alcanzó como un rayo el poder explotó en mis manos en forma de mariposas. Era feliz, me encontraba en mi lugar y con mi persona favorita en el mundo.

***

Un rato después habíamos vuelto a nuestro sitio en la cornisa y continuábamos con la búsqueda.

—He decidido que me voy a mudar a tu casa —anuncié.

—¿En serio? —preguntó con una nota de diversión.

—Sí, en serio.

—Bien —fue todo lo que dijo, pero sus brazos se apretaron más a mi alrededor y sentí sus labios presionarse en mi cabeza.

—Mira, ahí, encontré una —dije señalando a una mujer.

—¡¿La anciana?! —exclamó.

—Si pudieras ver su aura notarías que es totalmente negra.

—Pero…es una anciana.

—Acabas de decir eso, y yo te acabo de decir que es malvada. Además, te recuerdo que hace un rato me dijiste que no importaba a quien eligiera, así que habría podido elegir aquella señora que vende las flores cuya aura es de un brillante azul —dije y lo miré para ver su reacción.

El horror reflejado en su rostro fue divertido.

—Está bien, que sea la anciana, vamos antes de que cambie de idea.

—No, yo voy, tú te quedas aquí y me esperas —ordené y me puse de pie, sin darle tiempo a protestar salté cayendo como un gato en la acera. Seguí mi presa que ya se perdía a la vuelta de la esquina, apenas me llevó un segundo alcanzarla. Le puse la mano en el cuello empujándola contra la pared—. Dame tu alma de forma voluntaria —demandé, me miró con los ojos muy abiertos, mientras que una serie de emociones cruzaba por su rostro. Repetí la orden varias veces hasta que conseguí que dijera las palabras que necesitaba.

Sintiéndome satisfecha, dejé el cuerpo sin vida y me di vuelta, estuve a punto de tropezar con Christopher.

—¿Estás bien? —preguntó revisándome.

—Por supuesto que estoy bien. ¿Qué daño podría causarme una vieja humana?

—Yo…no lo sé, no estaba pensando en ella.

—No hay demonios por aquí cerca y si lo estuvieran igual podría acabar con ellos sin problema. Mejor vamos a esa fabulosa tienda para que pueda conseguirme un vestido, necesito deshacerme de este espantoso abrigo de Mors. ¿A quién le gusta el color blanco?

—¿A él? —Su respuesta sonó como otra pregunta.

—Pues debe ser el único, el sujeto tiene mal gusto, excepto por Leo Por Cierto, pero eso solo se debe a que nadie podría tener mal gusto en lo que se refiere al chico. ¿Cómo dicen los humanos? Ah sí, es una apuesta segura.

—No estoy muy convencido de que a Leo le guste que lo llames «una apuesta segura».

—Le gustaría si supiera que lo digo en el buen sentido.

Luego de una pequeña discusión y una charla sobre lo malo que era robar, conseguí convencerlo de acompañarme a la tienda que me gustaba. Salí de allí con un vestido negro de encaje, acompañado por una capa de satín rojo brillante, con mangas que caían por mis brazos ampliándose a la altura de mis manos. Unos botines rojos completaban mi atuendo.

—Ahora sí me siento como yo —dije y di una vuelta para que pudiera apreciarme, me gustó el brillo de deseo que vi en sus ojos—. Traje esto para ti. —Me miró con desconfianza cuando abrió la bolsa que le pasé. Dentro había una camisa negra.

—Vendremos mañana a pagar por esto —me dijo y decidí no contradecirlo.

—Como quieras, pero vámonos ya al refugio.

Tomé su mano y lo insté a ponerse en marcha, queriendo llegar pronto al lugar.

—¡Espera! —exclamó tirando de mi brazo.

—¿Qué sucede?

—No vamos allí todavía, mejor quedémonos esta noche en mi apartamento.

—¿Por qué? —pregunté con sospecha, Christopher siempre quería estar pendiente de los chicos, que no quisiera ir era una mala señal.

—Por nada, solo quiero que estemos solos un poco más.

Sus palabras consiguieron apaciguarme y decidí que no pasaba nada por una noche que no fuéramos al lugar.

En cuanto cruzamos la puerta de su apartamento me atrajo a sus brazos y me besó. En pocos minutos mi vestido nuevo había desaparecido y nos encontrábamos desnudos en el sofá.

***

—Es mejor que te quedes aquí y yo vaya solo al refugio —me dijo la noche siguiente cuando se disponía a salir sin mí.

—De ninguna manera, ahora mismo vas a decirme por qué continúas buscando excusas para que no vaya —demandé, me paré de espaldas a la puerta con las manos en la cintura, impidiéndole el paso.

—No estoy buscando excusas —se defendió de forma débil.

—No me mientas, cura.

—Ya no soy cura.

—Pero sigues siendo mentiroso.

Se pasó las manos por el rostro en un gesto de exasperación.

—No quiero que te encuentres con Aker, ¿está bien? —declaró luciendo frustrado.

—¿Qué tiene de malo que lo vea? Lo he visto más de lo que me gustaría y nunca has tenido problema con eso.

—Eso era porque antes él no quería matarte —gritó.

—Espera, ¿qué? ¿Aker quería…? ¿Por qué?

—Cuando te convertiste en demonio…

—Yo no me convertí en demonio, soy uno —expliqué.

—¿Puedes dejarme terminar? —Asentí varias veces. —Cuando estabas en tu forma de demonio, Aker pensó que no había manera de salvarte, así que decidió que deberías morir.

Me quedé pensando sin comprender cuál era el problema.

—¿Y tú no estabas de acuerdo con eso? —pregunté.

—¡Por supuesto que no! —respondió horrorizado.

—No entiendo.

—¿Qué cosa no entiendes?

—Que no quieras que vaya porque Aker me quería muerta, si él se convierte en demonio yo también lo querría matar.

—¿Estás diciendo qué no tienes problema con eso? —interrogó incrédulo.

—Aker no lo hizo por malo, simplemente vivió lo suficiente en el infierno para comprender que algunos demonios son incapaces de controlarse y de razonar. Y tú sabes que estaba en ese punto, ¿no te estaba pidiendo tu alma acaso?

—Y yo te la habría dado si hubiera sabido que eso te ayudaría —declaró y me abrazó—. Jamás permitiría que te hagan daño, no importa si se trata de Aker o de alguien más.

Me recosté en su pecho y aspiré el agradable aroma que desprendía.

—Lo sé, pero no tienes que protegerme de nadie. Mejor vamos a ver a nuestros amigos y si quieres te prometo que yo misma golpearé a Aker cuando lo vea.

—Eso es un trato —dijo y se alejó un poco para tomarme la barbilla con la mano y levantarme la cabeza para un beso.

***

Al final cumplí mi promesa, pero no por las razones que Christopher esperaba, en cuanto entramos al refugio y vimos a todos reunidos, lo primero que hice fue acercarme a mi amigo y darle un puñetazo en el estómago.

—¡Curi, que demonios! —ladró doblándose de dolor.

—Si vuelves a intentar asesinarme para que mi hombre se preocupe te golpearé y romperé cada hueso de tu cuerpo —amenacé—. Ahora sí, el resto puede venir a abrazarme —dije abriendo los brazos. Leo fue el primero en alcanzarme, seguido por Willow y Kay.

—Te extrañamos —anunció esta última.

Incluso Astaroth se acercó para abrazarme.

—Me alegra que estés de regreso, lamento que Aker y yo hubiéramos pensado que no había otra opción —me susurró, moví la cabeza asintiendo, sabía que tenía razón.

—Bien, arcángel, ya te perdoné, así que ven aquí y dime cuanto me extrañaste —le dije y me sonrió, luego en dos zancadas estuvo a mi lado envolviéndome en sus brazos.

—Lo siento, de verdad, lo lamento mucho, nunca te haría daño de forma deliberada, no importa cuán exasperante seas.

—Me gusta tu forma de decirme que me quieres —me burlé.

Cuando nos separamos Christopher tomó su lugar y ambos nos enfrentamos a nuestros amigos.

—Gracias a todos por lo que hicieron para ayudarme a traer a Curiosidad de regreso, no lo habría conseguido sin ustedes.

A pesar de que pensaba que no conocía los sentimientos, en ese momento los comprendí, el amor significaba bondad; como la de los tres chicos humanos y sus grandes corazones. Lealtad; como la de Aker, que, a pesar de saber que me quería, cuando llegó el momento de decidir, optó por la que sabía era la opción más saludable para todos. Apoyo; como el de Astaroth, que siempre estaba dispuesto a ayudar. Y también significaba libertad; como la de Christopher que decidió elegirme por encima de sus propios principios. Aprendí también que los sentimientos no necesitaban palabras para expresarse, pues había un mejor camino y eran las acciones, y yo decidí que todas estas personas iban a quedarse por siempre en mi vida.

***

—¿Qué sucedió con Abalám? —preguntó Astaroth.

Nos habíamos reunido en el salón y todos querían saber cómo fue que conseguimos escapar.

—Curiosidad lo mató —respondió Christopher.

—¿Consiguieron saber qué pretendía poseyendo humanos y obligándolos a matar a otros?

Christopher se tensó a mi lado, así que puse una mano sobre la suya para darle valor. Era su decisión contarles o no la verdad, yo nunca lo presionaría.

—En realidad, Abalám quería cobrar una deuda pendiente que tenía conmigo.

—¿Contigo? Pensé que habías dicho que no lo conocías, de hecho, no creo que ninguno de nosotros lo haya conocido —comentó Aker.

—Sí, lo conocí, solo que pensé que se trataba de alguien más.

—Nos estamos perdiendo aquí —se quejó Leo.

Christopher me miró y asentí, diciéndole que estaba bien que compartiera su secreto con los demás, después de todo, Leo Por Cierto, sospechaba que también Astaroth y yo ya lo conocíamos, y nunca lo juzgamos.

—Cuando tenía unos tres años un inmigrante que venía de Holanda me encontró en un barco. Él me bautizó con el nombre de Ludger y me crio como su hijo. Entonces, pensé que solo era una buena obra, por lo que cuando me pidió matar humanos para él lo hice sin dudar. Fueron muchos los que murieron, tantos que no podría decirles un número. Hasta que me di cuenta de que me estaba perdiendo, mi lado demoniaco se imponía sobre cualquier otro sentimiento. Gerrit, que así era como se llamaba mi padre adoptivo, quería que asesinara niños, por suerte esa vez ganó la razón y me negué a hacerlo, no obstante, él no se dio por vencido y me envió de nuevo a matar, esta vez una comunidad religiosa. Allí conocí a Timothy, un buen hombre que vio más allá de mi oscuridad y me ayudó a cambiar mi nombre y mi vida.

Hace cuatro siglos que soy Christopher, y durante todo ese tiempo luché por dejar atrás esa vida que aprendí a odiar, sin embargo, las acciones pasadas no se borran solo porque lo desees, y eso me quedó claro cuando al ir a buscar a Curiosidad me encontré frente a frente con ese hombre, que resultó ser Abalám. Gerrit nunca existió y en su lugar hubo un demonio que me convirtió en su caudillo de la muerte porque quería crear un monstruo peor que él. Estoy aquí sentado frente a ustedes, contándoles todo esto y no puedo evitar sentirme avergonzado, fui tonto al no darme cuenta de lo que realmente era.

—Oye, Abalám era un miserable sediento de poder. No fue tu culpa nada de lo que él hizo —lo tranquilicé.

Los demás estaban en silencio y casi temí que explotaran en acusaciones y culpas.

—Curi tiene razón, además tú mismo lo has dicho, lo que hicimos en el pasado no tiene porqué definir lo que somos en el presente, yo mejor que nadie sé eso —dijo Aker y lo hubiera besado en agradecimiento.

—Ninguno va a juzgarte, todos tenemos algo de lo que no nos sentimos orgullosos, o al menos la mayoría de nosotros —comentó Astaroth mirando a los tres humanos. Ellos sin duda eran demasiado inocentes y sus pasados no tenían nada vergonzoso.

—No creas que somos santos, puede que también tengamos uno que otro cadáver dentro del armario —le dijo Willow.

—No, mi pequeña, conozco cada rincón de tu armario y sé que no hay nada oculto ahí —la contradijo él, ella hizo una mueca divertida.

Lo bueno de la lealtad era que, aunque alguno de verdad tuviera un cadáver oculto, los demás estábamos dispuestos a ayudarle a ocultarlo.

—Me gustan los finales felices —canturreé—. Ahora pueden irse todos para que pueda llevar a mi hombre a la cama.

—¡Jesús, Curi! Todavía no puedo creer que corrompieras al padre y lo alejaras del buen camino —comentó Kay.

—¿Quién dice que yo no soy un buen camino? Además, no es mi culpa que él no pudiera resistirse a mi encanto, soy demasiado simpática.

—Y linda —intervino Leo.

—Y humilde —agregó Willow.

—Solo para que sepan, pueden pasarse toda la noche enumerando mis cualidades, no es que me moleste que lo hagan —dije muy seria.

Todos se rieron y Christopher me acercó para besarme, me pareció extraordinario que lo hiciera frente a todos.

—Por supuesto que tienes muchas cualidades —declaró con sus labios todavía pegados a los míos—. La más grande de todas, es que sin que no lo sepas amas incondicionalmente.

EPÍLOGO

CHRISTOPHER

Cinco meses después.

La actividad que había organizado para reunir recursos destinados al fondo universitario de los chicos del refugio fue un éxito. Todos habían ayudado y en ese momento estábamos en el salón haciendo cuentas del monto recaudado. Me sentía bien, pues conseguí que incluso Aker y Astaroth se unieran al proyecto y colaboraran tanto como sus mujeres. Miré a todos concentrados en su labor, el arcángel y el serafín contaban el dinero, mientras Curiosidad, Willow y Leo organizaban todo el desorden. Descubrí que haber dejado el sacerdocio no me pesaba tanto, siempre que pudiera seguir haciendo algo por los niños.

Un chillido llamó nuestra atención y todos giramos para ver a Florence bailando y a Kay mirándola con el ceño fruncido.

—Abuela, no te vas a quedar con ese dinero —le advirtió.

—No puedes impedirlo, me lo gané.

—¿Qué sucede? —pregunté llamando su atención.

—Me acabo de ganar la lotería —respondió Florence brillando de emoción.

—No te la habrías ganados si Curi no te hubiera dicho los números —le recordó su nieta.

Giré buscando a mi demonio y la encontré luciendo una sonrisa culpable.

—Alguien se lo tenía que ganar y ella se la pasa diciendo que es una anciana necesitada —dijo a modo de defensa dándome esa mirada inocente, que no era más que una treta, a pesar de eso no pude evitar la oleada de amor que me golpeó.

Intenté no reírme, pues tenía que dar el ejemplo.

—Eso es hacer trampa —la reprendí intentando sonar severo.

—La gente hace trampa todo el tiempo, bebé —explicó acercándose para rodearme con sus brazos.

Sabía que iba a convencerme, siempre lo hacía. Levantó la cabeza esperando que le diera un beso y no se lo negué, el problema fue que, cuando nuestros labios se juntaron me olvidé de todo lo demás mientras me dejaba arrastrar por la calidez de su boca. Jamás hubiera imaginado todas las emociones que iba a despertar en mí, ni la felicidad que encontraría a su lado. Un carraspeo nos hizo separarnos y cuando me alejé ella me guiñó un ojo, había perdido esta batalla.

—Christopher, me parece que te vendría bien otra donación, incluso puedes abrir un refugio nuevo —comentó Kay.

—¡No! —chilló su abuela indignada.

—¿De cuánto dinero estamos hablando? —intervino Willow.

—Diles, abuela —exigió Kay.

—No es tanto.

—¡Diles!

La anciana soltó un suspiro derrotado.

—Cinco millones —dijo en voz tan baja, que estuve seguro de que los humanos en la sala no pudieron escucharla.

—¿Cuánto? —indagó Leo.

—¡Cinco millones! —gritó, Willow y Leo jadearon.

—Tal vez sí deberías darle la mitad a mi hombre —le señaló Curiosidad.

—¿Por qué? —interrogó la otra.

—Porque hay muchos niños para ayudar, en cambio tú tienes como cien años y vas a morir y no alcanzarás a gastarlos.

—Tengo setenta y siete, estoy en la flor de la vida —anunció Florence viéndose ofendida.

—Será una flor marchita —contraatacó Curi.

Escuché risitas a nuestro alrededor y me mordí el interior de la mejilla intentando no reírme también. Lo cierto era que la abuela de Kay y mi demonio juntas podrían resultar hilarantes.

—Yo propongo que los repartamos entre todos —intervino Leo ganándose una mirada furiosa de la abuela—. ¿Qué? De esa forma la ayudamos a cargar con la culpa.

—Deja de hacerte el listo conmigo, mocoso —lo reprendió señalándolo con un dedo—. Esta culpa no es tan pesada, puedo llevarla por mi cuenta.

—Está bien, solo recuerde cuando esté allá en el infierno sola y aburrida que podría haber estado acompañada por nosotros —dijo el chico con una amplia sonrisa.

—Aquí nadie se va a ir al infierno solo y aburrido, porque mi abuela va a donar el dinero que no es suyo —los interrumpió Kay.

—No sé por qué tu madre no te dio en adopción cuando pudo —se quejó Florence.

—Bueno, lamentablemente para ti eso ya no es posible.

—Muchacho, te daré un millón —me dijo la anciana.

Nunca nadie me había llamado muchacho, pero era Florence, y a ella todo se le permitía.

—Que sean cuatro —negoció Curi antes de que pudiera responder algo.

—Dos y medio y ni un centavo más.

—Me parece justo. —Se estrecharon las manos como si acabaran de cerrar el trato de sus vidas.

—No te preocupes, Christopher, cuando mi abuela muera y me herede sus millones te los doy —comentó Kay.

La aludida le dio una mirada severa antes de levantar la barbilla y alejarse con la espalda recta.

—Estás desheredada —le gritó por encima del hombro.

La aludida ni siquiera se inmutó, en cambio me guiñó un ojo y en voz baja susurró:

—Ella no puede desheredarme.

—Creo que es hora de irnos —anunció Aker, un rato después—. Su mujer asintió y ambos se despidieron.

—Nosotros también nos vamos —dijo Astaroth acercándose a Willow para rodearla con sus brazos. Una cosa que aprendí viéndolos interactuar, era que él siempre estaba protegiendo a su esposa, incluso si lo hacía de manera inconsciente. Como si tuviera miedo de que algo pudiera arrebatarla de su lado.

—Gracias por la ayuda chicos.

—Bien, yo iré a ver cómo están los niños antes de irme a mi apartamento. Fue un buen día, felicidades, pa… Christopher. —Leo todavía se estaba adaptando a la idea de que ya no era un sacerdote y le costaba llamarme por mi nombre.

—No te preocupes, ve a descansar que nosotros nos encargamos de los chicos antes de irnos también. Tú ya trabajaste mucho hoy.

—No es problema, además, les prometí que les contaría un cuento y no quiero que Isla se ponga triste si no voy.

Leo se había acercado a la pequeña niña, tanto que me hacía pensar que era su forma de compensar el hecho de que no podía ver a su hermanita.

—Está bien, ve a contarles ese cuento, en un rato pasaré a ver cómo están.

Con un gesto de la mano salió del salón. En cuanto nos quedamos solos Curiosidad saltó sobre mí envolviendo sus piernas a mí alrededor.

—Hiciste un gran trabajo, ahora muchos chicos tendrán ayuda —me alabó.

—Todos lo hicimos.

—No, tú haces que su mundo sea mejor gracias a que te preocupas por ellos.

Tomó mi rostro entre sus manos y me dio un tierno beso, sentí un cosquilleo, un destello brilló por un segundo y de pronto, las mariposas negras comenzaron a brotar, volando en distintas direcciones, amaba cuando hacía eso, porque sabía que era su forma de decirme que estaba feliz. Pude escuchar claramente el ligero aleteo y las caricias de sus alas cuando nos rozaban. Ella, mi demonio, la que me enseñó que para encontrar una redención solo bastaba con abrir el corazón, me miró con tanto amor, que estaba seguro era un reflejo del mío propio. Y fue ahí cuando comprendí, que tal vez la culpa nunca se iría, que se quedaría a vivir conmigo, pero eso estaba bien, porque sería un recordatorio de todo lo que no quería volver a ser. No obstante, la carga se hizo más liviana, cuando el peso fue soportado por las «frágiles» alas de una mariposa.

—Eres mío —declaró en esa forma tan particular que tenía de decirme que me amaba.

—Cada parte de mí te pertenece. —Estuve de acuerdo antes de tomar sus labios en un profundo beso.

—¿Incluso tu alma? —preguntó un momento después con una sonrisa.

Negué devolviéndole el gesto, besé su nariz y luego su frente antes de responderle.

—Incluso mi alma.

—Bien, porque es tan brillante, me gusta y quiero que la conserves siempre. Yo me aseguraré de eso, mataré a cualquiera que intente quitártela. —Sus palabras fueron una promesa que recibí con el corazón abierto.

—Lo sé —dije antes de fundirnos en otro beso.

Toda mi vida fue un largo camino que me llevó a comprender que no hay nadie completamente malo, ni completamente bueno, sino seres capaces de brillar con su propia luz y navegar en medio del oscuro infierno.

EXTRA

LEO

En cuanto entré en la habitación de los niños, todos saltaron de sus camas como si me hubieran estado esperando. Les hice un gesto hacia el rincón donde estaba el sillón y me senté alcanzando el libro de la mesita en la que lo habíamos dejado la noche anterior. Isla enseguida trepó a mi regazo y se acomodó lista para la lectura. Amaba a esa pequeña como a otra hermanita, no era que buscara llenar el espacio de mi Lucy, simplemente ella se ganó su propio lugar. Además de que era tan tranquilizador tocar a alguien cuyos pensamientos no me provocaran un ataque de pánico. Los demás se acomodaron en el piso, viéndose eufóricos por la lectura. En ese punto comprendía bien a Christopher, arrancar una sonrisa de aquellos niños era como ganar una batalla. Cada uno de ellos tenía una historia, algunas peores que otras, no obstante, todos mantenían un brillo de esperanza.

Comencé a leer usando diferentes voces y haciendo gestos como sabía que les gustaba. A veces sonreían, otras sus rostros se transformaban con expresiones de asombro. De vez en cuando alguno interrumpía para hacer un comentario ganándose una reprimenda por parte de los que no querían ser sacados de la historia, en conjunto ellos eran la inocencia personificada.

Hacía media hora que estaba leyendo, cuando lo sentí, la temperatura bajó lo que parecieron ser unos cuantos grados y un suave y dulce olor a rosas flotó en el ambiente. Miré a los niños para ver si se habían dado cuenta, pero todos continuaban absortos en mis palabras. Los vellos de mi cuello se erizaron y la sensación de ser observado me golpeó. Giré la cabeza disimuladamente en todas las direcciones, sin embargo, no vi nada. Así que continué leyendo, tratando de ignorar el frío que subía por mi columna. Cuando consideré que ya había sido suficiente les pedí a los chicos que se metieran en sus camas y me aseguré de que cada uno de ellos estuviera cubierto con su manta. Luego me despedí y apagué las luces de la habitación antes de salir. Cerré la puerta despacio intentando no hacer ruido y cuando giré para marcharme lo vi, de pie en el pasillo observándome. El rostro con el que había soñado tantas veces, al punto de creer que no era más que una imagen que inventé en un momento de delirio. Ambos nos estudiamos sin decir nada, yo no habría podido hablar, aunque lo intentara. Mi corazón latía desbocado y mis manos temblaban. Esperé que dijera algo, cualquier cosa que me hiciera saber que era real. Lo estudié de arriba abajo sin perder detalles, pues era la primera vez que conseguía verlo en toda su gloria. Debía de medir más de dos metros, tenía el cabello blanco tan largo que llegaba más allá de su cintura. Su ropa era del mismo color de su cabello y esto hacía que su piel nívea se viera incluso más clara. Pero fueron sus ojos los que al final me atraparon y me mantuvieron cautivo por lo que parecieron horas, estos eran de un tono dorado, con la pupila rasgada como las de los gatos. Había algo desconcertante en la forma como me miraba fijamente. El anhelo por extender la mano y tocarlo se hizo cada vez más fuerte, sin embargo, al mismo tiempo también me invadió el miedo de que al hacerlo descubriera que no era más que un fantasma. Moví los labios deseando hablarle, pero las palabras se negaron a salir, así que cerré los ojos y tomé aire para volver a intentarlo, pero cuando los abrí había desaparecido. Suspiré frustrado, si no tuviera tanto miedo de parecer un tonto y que los demás se burlaran, les habría contado sobre él, y así tal vez alguno de ellos me hubiera ayudado a discernir de qué se trataba.

—Olvídalo, Leo, estás alucinando —me regañé. Justo en el momento en que pasé por el lugar donde él había estado de pie, el olor a rosas llenó mis fosas nasales. Me detuve en seco aspirando el dulce aroma, pero un segundo después salté cuando sentí como si algo hubiera acariciado mi rostro. Giré tan rápido que me sentí mareado, no obstante, el pasillo estaba desierto y en silencio—. ¡¿Qué demonios?! —grité y me marché enojado conmigo por no dejar de pensar en un fantasma y con el fantasma en cuestión por continuar acosándome.

PRÓXIMAMENTE

Cada vez que una persona está muriendo su alma emite un grito de auxilio, como el dios de la Muerte y un puente entre la tierra, el cielo y el inframundo, Mors es el encargado de acudir a ella y antes de que se pierda en el limbo, llevarla a su morada final. Está acostumbrado a caminar entre las sombras, a no ser visto ni tocado jamás, y está bien con eso, después de todo, su trabajo viene acompañado de la soledad, no obstante, todo cambia una noche cuando al atender el llamado de un alma, se encuentra con un chico que no solo lo vio, sino que con un toque se quedó grabado por siempre en su corazón.

Leo es un joven dulce, con un extraño don al que considera su peor maldición y que lo obliga a mantenerse alejado de todos. Cuando llegó a la gran ciudad en busca de su hermano gemelo, no esperaba descubrir que este se había ido hacía tiempo por culpa de un demonio. A partir de entonces, se verá inmerso en un oscuro mundo de seres sobrenaturales que solo podían existir en sus más terribles sueños, y vivirá en una constante lucha por escapar de la maldad que lo asecha, la misma que lo llevará directamente a los brazos del único ser al que de verdad tendría que temer más que a cualquier otra cosa.

NOTA DE LA AUTORA

Si llegaste hasta aquí, entonces sabes que el siguiente libro es un romance entre dos chicos, aunque no es la primera vez que escribo sobre esta temática, si es la primera en la que me siento un poco temerosa del resultado. Cuando le mencioné a alguien que sería una pareja de dos hombres, me dijo: sabes que no te van a leer mucho, ¿verdad? Y tal vez tenga razón, o puede que se equivoque, sin embargo, tenía que darles la oportunidad, creo que no habría podido evitarlo, pues en cuanto estos dos personajes aparecieron en mi cabeza supe que tenía que juntarlos. Verás, ellos son como la mitad de un todo, son la dulzura y la fuerza mezcladas. Te encontrarás con un ser imperturbable y místico y con un chico que parece brillar en cada paso que da. Espero que al igual que con las demás historias, a esta también le abras no solo tu corazón sino también tu mente, y que te dejes conquistar por ellos, porque al final el amor es amor, sin importar de quien provenga.

AGRADECIMIENTOS

La vida me ha enseñado que cada día es un motivo por el cual estar agradecida. Me enseñó que sin importar cuán adversas sean las circunstancias siempre habrá un momento feliz que nos enseñe que no todo es malo.

La vida me enseñó que Dios nos pone en el lugar exacto, porque para él no existe un camino errado. Por eso, como siempre le doy gracias por haberme puesto en el camino correcto, porque escribir es sin duda una de las mejores cosas que me ha pasado.

Gracias a mis queridas lectoras, mis amigas, a quienes les digo acosadoras, pero que en realidad son el motor que me impulsa a continuar escribiendo. Gracias por estar ahí siempre, por animarme, por caminar conmigo de la mano y guardar con ustedes un trozo de mi corazón con cada historia. Ojalá pudiera mencionarlas a todas, pero temo ser injusta y olvidar algún nombre. Espero que esta historia al igual que las demás permanezca con ustedes mucho tiempo, que se convierta en una parte vital de sus memorias.

Gracias a mi hermana Odis por sus consejos, por la ayuda que me brinda siempre en ponerle una mejor cara a cada historia.

A Mile Bluett por su apoyo.

SOBRE MÍ

Mi vida entera la pasé soñando, hasta que un día decidí compartir mis sueños y fue entonces que comencé a escribir.

Nací en Trujillo, un pequeño y colorido pueblo ubicado al norte del departamento del Valle, Colombia. A los ocho años me mudé con mi familia a la ciudad de Cali, donde viví la mayor parte de mi vida. Quise estudiar psicología, pero descubrí que se me daban mejor los números, así que terminé estudiando Administración de Empresas y Finanzas. Actualmente me encuentro radicada en Ecuador donde resido hace varios años.

Desarrollé mi amor por la literatura desde muy niña, pasando por diferentes géneros, pero no fue hasta que llegó a mis manos María, una novela publicada en 1867 por el escritor vallecaucano Jorge Isaacs, que descubrí mi pasión por la novela romántica. A partir de ese momento me convertí en una ávida lectora de este género. Escribí algunos relatos cortos que nunca pensé en publicar, hasta que decidí darle vida a una historia de esas que tanto me gustaban, de esta forma nació Abre tus alas, mi primer libro. Posteriormente, publiqué Lo que oculta tu alma y Más allá del horizonte. Hasta el momento tengo publicadas trece novelas, entre las que se encuentran la serie Génesis que consta de seis tomos.

Amo crear historias, darle vida a esos seres maravillosos que viven en mi cabeza y que esperan ansiosos porque los conozcan quienes me leen.

Si quieres conocer un poco más sobre mí, mis historias, o simplemente compartir conmigo tu experiencia sobre la lectura de alguno de mis libros, cosa que me encanta y me emociona, te invito a seguirme en mis redes sociales.

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