Serie Éxodo 1

M A R I C E L A

G U T I É R R E Z

Aker

Serie Éxodo #1

© 2021, Maricela Gutiérrez

Primera edición: agosto de 2021

Corrección: Mile Bluett

Diseño de cubierta y diagramación: H. Kramer

Reservados todos los derechos.

No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Contenido

SINOPSIS

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

EPÍLOGO

PRÓXIMAMENTE

AGRADECIMIENTOS

SOBRE MÍ

Para quienes creen en esos amores que parecen caídos del cielo y encuentran en ellos un motivo para aferrarse a la esperanza y construir un futuro feliz.

SINOPSIS

En una época de guerra sin pausa, cuando la sangre corría como ríos, el cielo decidió intervenir. Enviar un arcángel, un guerrero encargado de hacer que retornara la paz. Aker tenía una misión: actuar, mezclarse y convivir con humanos. Lo único que jamás debía permitirse era sentir como ellos; pero fue justo ahí donde falló, y las consecuencias lo llevaron a una condena de más de mil años en el infierno. Cuando la libertad se abrió ante sus ojos, se hizo una promesa: nunca confiar de nuevo.

Mikayla sabía que su tiempo se agotaba, era por lo que trataba de vivir la vida con calma y aferrarse a todo lo que resultaba importante. Ella no se dejaba vencer fácilmente por las adversidades y a diario se repetía las mismas palabras: «Habrás muerto el día que dejes de intentarlo, aunque continúes respirando». Cuando se encontró con Aker, lo primero que descubrió fue el aura de oscuridad que lo rodeaba y, a pesar de saber que no podía sanarlo, nada pudo impedirle desearlo.

1

AKER

EL INICIO

En el Reino de los cielos

Observé la batalla que se desarrollaba en la tierra con una mezcla de fascinante repulsión. Los guerreros a los que los humanos llamaban berserkers, en realidad parecían más unas bestias. Atacaban sin piedad, con una fuerza antinatural, sumidos en una especie de trance. Incluso los vi despedazar a algunos de sus compañeros, como si en su estado fueran incapaces de reconocer entre enemigos y aliados. Agité mis alas y varias plumas del color del oro se desprendieron de ellas, las miré mientras caían difuminándose a medida que se alejaban. Escuché que alguien se acercaba y no necesité girarme para saber de quién se trataba. Un segundo después, Gabriel se detuvo a mi lado y al igual que hacía yo, se quedó mirando la batalla que se libraba.

—En ocasiones, no puedo evitar preguntarme, ¿por qué fue que se les concedió el libre albedrío? —dije haciendo un gesto hacia los humanos que ahora parecían una masa de carne y sangre.

—Tu interrogante resulta blasfemo —me reprendió.

—Y, aun así, no puedo evitar pensarlo.

—No es nuestro trabajo cuestionar las acciones del Altísimo, Aker.

—Nunca las he cuestionado.

—Lo sé, por eso te pido que no comiences a hacerlo ahora.

Guardamos silencio cuando alguien más se nos unió. Ambos saludamos con una ligera inclinación de cabeza a Raguel, el encargado de velar porque los habitantes del cielo cumplieran sus funciones.

—Aker, has sido convocado —declaró con solemnidad.

Miré a Gabriel esperando que supiera el motivo, pero su expresión neutra no me dijo nada. Asentí a Raguel y lo seguí hacia la morada del Altísimo. No cuestioné el llamado, nadie jamás lo hacía. Al llegar a la puerta se detuvo y se hizo a un lado para permitirme pasar. Erguí la espalda y suspiré antes de entrar, caminé despacio, sintiéndome abrumado, pocas veces había estado allí y nunca fui llamado yo solo en particular. La luz que lo rodeaba hacía casi imposible poder mirarlo directamente, por lo que incliné la cabeza y miré al suelo en su lugar.

—El libre albedrío es sinónimo de libertad, de lo contrario no serían diferentes a un animal que se encierra y se le impide pensar —comentó sorprendiéndome. Sabía que nada en el cielo le era oculto, pero no esperé que la convocatoria fuera para recibir un llamado de atención.

—Lamento mis pensamientos, jamás cuestionaría tus mandatos.

—Lo sé, y no es por eso por lo que te llamé. Los humanos son frágiles e incapaces de controlar sus emociones, y es ese el motivo por el cual terminan envueltos en situaciones como la que acabas de observar. Te hice venir porque necesito que seas tú ese punto intermedio, que encuentres el equilibrio que está tan disperso y que consigas parar esa guerra.

Mi espalda se tensó cuando comprendí el significado de sus palabras.

—¿Deseas que vaya a la tierra? —Nunca había abandonado mi lugar en el cielo y tampoco tuve el deseo de mezclarme con los humanos.

—Confío en que puedes hacerlo, solo recuerda: convive con ellos, actúa como ellos, habla como ellos…, pero jamás se te permitirá sentir como ellos, porque hacerlo te hará alcanzar su mismo nivel de vulnerabilidad.

Asentí sintiendo el peso de la responsabilidad que se me concedía y queriendo estar a la altura de ella.

—Así lo haré —dije en voz baja.

—Vas a necesitar toda tu fuerza para que tu corazón no se contamine con sus acciones y te dejes arrastrar.

—No lo permitiré —declaré con convicción y tal vez un poco de arrogancia.

—Aker, la verdadera elección no está en permitirse sentir o no, sino en actuar conforme a esos sentimientos. Simplemente aprende a elegir de manera correcta.

—¿Lo dejas a mi libre albedrío?

—Espero que sepas usarlo mejor que los humanos.

Asentí y me retiré sin saber si debía sentirme honrado por la misión que se me encargó o aterrado por la posibilidad de fallar. Gabriel me estaba esperando, y cuando me vio, una expresión sombría cruzó su rostro.

—¿Vas a poder con eso? —preguntó en cuanto llegué a su lado.

—¿Dudas de que pueda hacerlo? —demandé intentando no sentirme insultado.

—No se trata de que dude de ti, sino de que yo no querría lidiar con los humanos. Son criaturas tan inconstantes que en ocasiones es difícil incluso saber cómo van a actuar, y no puedo evitar preocuparme porque termines contaminándote cerca de ellos.

—No lo haré, Gabriel. Nunca me permitiría tener una actitud igual a la de los humanos.

—Te deseo buena suerte entonces, hermano —dijo antes de hacerme una inclinación de cabeza y pasar por mi lado.

Asentamiento del ejército pagano, Reino de Anglia Oriental, Este de Inglaterra, 865

Me tambaleé, poco acostumbrado a no llevar el peso de mis alas. Me apoyé en el tronco de un árbol y respiré profundo antes de volver a ponerme en posición. No estaba seguro de lo que iba a hacer, la única certeza que tenía era que debía llegar al jefe de ese ejército de bárbaros, los cuales había visto destrozar un pueblo entero, incluidos mujeres y niños. Me aparté del árbol que se había convertido en mi soporte y me preparé para salir del bosque que me mantuvo oculto. En cuanto lo hice un grupo de al menos veinte guerreros se puso en posición de ataque. Casi esperé que se lanzaran sobre mí y levanté las manos en señal de rendición, no estaba ahí para pelear, mi misión era frenar una guerra.

—¡Detente! —ordenó uno de ellos al tiempo que se acercaba y apoyaba la punta de su espada en mi garganta. Era varios centímetros más bajo que yo y sus ropas estaban cubiertas de sangre y barro. El hedor a muerte llenó mis fosas nasales. En la mano libre sostenía un escudo de madera y sobre su hombro pude ver el hacha de guerra que le colgaba en la espalda.

—Necesito hablar con tu jefe —dije sin sentirme ni un poco intimidado, tenía el poder de vencerlos a todos con un simple movimiento de mi brazo.

El hombre rio como si yo hubiera hecho una broma y giró para hablarle a sus compañeros sin apartar el arma de mi cuello.

—Dice que quiere ver al jefe —se burló y los demás dejaron escapar sonoras carcajadas.

En un movimiento rápido tomé la espada con mis manos y girándola la doble haciendo un arco. El vikingo se vio sorprendido cuando la lancé a sus pies.

—No estaba jugando, dije que me lleves ante tu líder y si vuelves a amenazarme, será tu cuerpo el que termine así —advertí haciendo un gesto hacia la espada inservible que descansaba en el césped, donde su dueño la miraba asombrado. Como si saliera de su trance levantó el brazo sacando su hacha, pero antes de que pudiera siquiera levantarla estuve sobre él y la rompí. No iba a matarlo, no tenía permitido hacer aquello, no obstante, debía mostrarles que no era débil y que si decidían enfrentarme no saldrían bien librados. —Una vez más, llévame ante tu jefe —ordené usando una voz que sabía que resultaba intimidante.

Parecía que iba a decir algo más cuando uno de sus compañeros, un hombre mayor y en apariencia más sabio, se adelantó.

—Te llevaré ahora mismo —ofreció haciéndome una leve inclinación. Comencé a seguirlo ignorando al grupo que dejaban salir sonidos muy parecidos a gruñidos. —Te vi, rompiste esa hacha como si estuviera hecha de una simple corteza de árbol. También me di cuenta de que podrías rompernos a nosotros con la misma facilidad —comentó mientras caminábamos. No acepté ni negué sus palabras.

Fui llevado ante el jefe vikingo, Aslak Ragnarsson, un hombre robusto con una espesa barba que cubría su rostro. Su cabello rojizo estaba salpicado de algunas hebras de color blanco. Se encontraba en compañía de varios hombres y mujeres. Una de ellas, la más joven de todas se hallaba sentada a su izquierda y en cuanto me vio su mirada me recorrió de arriba abajo. Al principio no comprendí por qué lo estaba haciendo, hasta que me di cuenta de que estaba fascinada por mi apariencia. En el cielo no era algo en lo que nos fijáramos o le diéramos mayor importancia, pero debí recordar que para los humanos el aspecto físico era casi algo sagrado, aun así, no pude evitar sentirme incómodo bajo su escrutinio y deseé pedirle que dejara de hacerlo. Pensé que ella podía ser la hija del jefe, debido a su juventud, pero comprendí que su relación era otra cuando el hombre la acercó a su lado y le acarició los pechos sin ningún pudor.

—¿Te gusta mi mujer, extranjero? —interrogó Aslak.

—No suelo fijarme en niñas —respondí.

Esperé algún estallido de furia por su parte, en cambio, me sorprendió cuando dejó salir una sonora carcajada.

—No sabes lo que te pierdes, mi vieja esposa dejó de servirme, así que solo me deshice de ella y busqué una nueva.

—No estoy aquí para hablar de tu vida marital, la cual sea dicho, no me interesa. Tienes que frenar esta guerra, Ragnarsson, y dejar de asesinar personas.

Por un instante, pareció sorprendido por mis palabras, y entonces, volvió a reír. Sus acompañantes lo siguieron como si lo que dije fuera muy gracioso.

—Extranjero, tu valentía para pararte frente a mí y decirme lo que debo hacer es conmovedora.

—Nunca dije que fuera una petición, pero por ahora voy a dejarte pensar en ello. Volveré después para ver si cambiaste de opinión; no obstante, debo aclararte que no tienes mucho tiempo.

Dicho esto, giré sobre mis talones y me alejé de ellos, varios de los hombres de Ragnarsson se pusieron frente a mí bloqueándome la salida. Les di una mirada de advertencia, y como si hubieran comprendido el mensaje implícito, se hicieron a un lado dejándome pasar.

2

AKER

Durante lo que parecieron horas vagué hasta encontrar un lugar donde pasar la noche. Una pequeña cueva anclada en la saliente de una montaña fue el lugar elegido. Era incómoda y mi enorme cuerpo no lograba encajar del todo, había oscurecido ya cuando un relámpago surcó el cielo y se desató una fuerte tormenta. Por primera vez en mi existencia, experimenté dos sensaciones que nunca tuve: frío y hambre. Mi estómago gruñó sobresaltándome y la delgada túnica que vestía no hacía nada para amortiguar el viento helado que soplaba. Me pregunté si lo que buscaba el Altísimo era que supiera lo que podían pasar los humanos y de esta forma los comprendiera más. Suspiré haciendo a un lado las emociones negativas que comenzaban a asaltarme. Recordé las palabras que fueron recitadas por el Señor: «Convive con ellos, actúa como ellos, habla como ellos…, pero jamás se te permitirá sentir como ellos, porque hacerlo te hará alcanzar su mismo nivel de vulnerabilidad». Repetí las recomendaciones una y otra vez en mi cabeza hasta que sin darme cuenta me quedé dormido.

Desperté con la luz del sol directo en mi rostro, y di gracias al cielo porque al menos ya no tenía frío, aunque el hambre no se había ido. Salí de la cueva y comencé a pasearme buscando algo que me sirviera de alimento. Una liebre saltó frente a mí y corrió a esconderse en una madriguera, la estudié un momento calculando si podía cazarla y comerla, sabía que los humanos se alimentaban de animales, pero por más que lo intenté no conseguí convencerme de quitarle la vida a un ser inocente; lo dejé y continué con mi excursión. El sonido del agua corriendo llegó a mis oídos y lo seguí hasta dar con un pequeño río cristalino que atravesaba un claro. Me puse de cuclillas y ahuequé mis manos para beber. Tomé todo lo que pude y, aunque no sació mi hambre me hizo sentir mejor. Comenzaba a ponerme de pie cuando un movimiento a mi izquierda llamó mi atención. Giré listo para enfrentarme a quien sea que estuviera allí y mi mirada chocó con un rostro que conocía del día anterior.

—Buen día, extranjero —saludó la joven mujer de Ragnarsson. Ella tenía el cabello rojo como el fuego y los ojos azules que me escrutaban curiosos. A su lado se encontraban varias mujeres más. Algunas llevaban cestas y otras mantas que extendieron en el césped.

—Señoras —saludé con una inclinación.

—Mi nombre es Freyja…como la diosa —explicó la chica dándome un descarado repaso—. ¿Cuál es tu nombre, extranjero?

—Aker.

—Nunca lo escuché antes. ¿De dónde vienes?

—De un lugar muy lejano que estoy seguro de que ustedes no conocen.

Ella sonrió de forma maliciosa antes de girarse hacia una de sus compañeras.

—Inga, trae algo de comida para nuestro invitado —ordenó y la otra se apresuró a poner queso y carne seca en un tazón que luego me entregó.

Estudié el contenido inseguro de comerlo, no tenía idea del sabor de los alimentos. Dudando tomé un trozo y lo llevé a mi boca, sorprendido por lo agradable que resultó comencé a comer sin preocuparme de parecer desesperado. Al terminar, me di cuenta de que la muchacha me observaba con curiosidad.

—Inga, consigue un poco más —pidió sin apartar su mirada de mí.

—Te lo agradezco —dije devolviéndole el tazón.

—Tenemos suficiente, ¿te gustaría sentarte un rato conmigo y hablarme de ese lugar de dónde vienes? —indagó haciendo un gesto hacia el borde del río.

—No estoy seguro de que a tu esposo le guste que pases tiempo conmigo.

—Aslak está ocupado planeando su próxima incursión.

Esa información llamó mi atención y decidí que, en lugar de brindarle algún dato sobre mi lugar de origen, podía conseguirla sobre las correrías del jefe vikingo. Me senté invitándola a seguirme y cuando lo hizo se acomodó muy cerca de mí para mi gusto, por lo que con disimulo me alejé todo lo que pude sin querer resultarle grosero.

—¿Podrías hablarme de los planes de tu esposo?

—¿Por qué te interesa tanto lo que haga? ¿Acaso te envió el enemigo? —demandó cambiando su afable expresión por una de furia. No le aclaré que el enemigo dormía con ella y decidí emplear otra táctica.

—No sé a quién te refieres, no pretendo enfrentarme a tu esposo. Solo busco calmar la situación.

—Lo que se hace es necesario para nuestra supervivencia —afirmó con convicción. Comprendí que no importaba lo que dijera, ella ya tenía una idea que, por su apariencia juvenil, resultaba obvio que se la habían inculcado desde la cuna.

—¿Cómo es que terminaste casada con un hombre como Ragnarsson? —interrogué intentando llevarla a un punto donde estuviera más dispuesta a brindar información.

Su seguridad se desvaneció, se encogió de hombros, alargó la mano para arrancar una brizna de hierba y comenzó a juguetear con ella cortándola en pequeños trozos que lanzaba al río.

—Su anterior esposa era la hermana de mi madre, pero en una discusión Aslak perdió la compostura y terminó rebanando su cuello. Así que necesitaba una nueva húsfreyja1 y desde hacía un tiempo tenía sus ojos puestos en mí. Le pidió a mi padre que me entregara a él para convertirme en su nueva mujer y este, que es incapaz de negarle nada, me obligó a desposarlo.

—No pareces muy contenta con el trato —aventuré al fijarme en su rostro contraído y el brillo de lágrimas en sus ojos.

—Lo cierto es que mi deseo era casarme con Viggo, el hijo mayor de Aslak —explicó y la amargura en su voz era difícil de pasar por alto. Estaba a punto de decirle que lo lamentaba, cuando su gesto cambió en un parpadeo, y una sonrisa que me resultó calculadora apareció en sus labios, afianzando así mi creencia de que los humanos eran seres volubles e impredecibles. —Bueno, aunque no voy a quejarme, Viggo no será jefe del clan hasta que su padre muera, por lo que me hubiera tocado esperar un tiempo para tener el puesto que tengo. —Me quedé en silencio, pues no se me ocurrió nada que agregar a su discurso. —Debo irme, tal vez nos veamos en otro momento —comentó al tiempo que se ponía de pie quitándose los fragmentos de hierba que quedaron adheridas a su túnica.

Permanecí un tiempo sentado en el mismo lugar, cavilando sobre cuál sería mi siguiente paso. No tenía idea de cómo tratar con los humanos y comenzaba a sentir que se me había enviado a una misión a ciegas.

***

Esa misma tarde, cuando me acercaba al campamento de Ragnarsson y su ejército, escuché las risas y silbidos. Al salir del bosque, me encontré con un grupo de hombres que hacían un círculo, al tiempo que animaban a gritos a lo que sea que estuviera sucediendo en el centro. Pensé en ignorarlos y continuar, pues mi objetivo era el jefe; no obstante, algo me arrastró en esa dirección. Los vikingos tenían una altura considerable, aun así, yo era más alto que ellos, por lo que al llegar al punto me fue sencillo ver lo que sucedía; una mujer yacía desnuda y ensangrentada, mientras un hombre se forzaba en ella. Sentí mi estómago encogerse y luché con el deseo de acabarlos a todos allí mismo, pero no era mi trabajo, así que me conformé con abrirme paso a empujones y cuando lo conseguí atrapé al humano por el cuello y lo lancé lejos de la mujer.

—¡Deténganse! —grité apretando los puños en un intento de controlarme y no perder la compostura, no podría actuar como ellos, yo era mejor que eso. Él reaccionó poniéndose de pie y adoptando una posición de lucha. —Si en algo aprecias tu vida, quédate dónde estás —le advertí y al mismo tiempo les di a todos una mirada amenazadora, diciéndoles con esto que no estaba bromeando. Di algunos pasos hasta el hombre más cercano y alargando el brazo le arranqué la capa que colgaba de sus hombros, luego regresé y cubrí la figura inmóvil.

—Que alguien ayude a esta mujer —exigí en voz alta y varias de ellas, algunas de las cuales reconocí como las acompañantes de la esposa de Ragnarsson, se apresuraron a cumplir mi mandato. La levantaron y la sacaron del lugar, no me molesté en ver a dónde la llevaban. Mi atención estaba puesta en los vikingos, cuyos rostros reflejaban diferentes niveles de animadversión.

—Es un trofeo de guerra y tú no puedes impedirnos que reclamemos lo que nos corresponde, extranjero —declaró el que aparté de la mujer, escupió en el piso cerca de mis botas y sacó su espada.

—Para que haya tal cosa como una guerra, se necesita de un adversario que pueda enfrentarlos en igualdad de condiciones. Como yo lo veo, ustedes no son más que un grupo de cobardes que se aprovechan de personas más débiles que no se pueden defender.

Con un rugido cargó contra mí, no hice el menor intento de apartarme de su camino, ellos necesitaban una lección y era momento de dársela. Vi el filo de la espada cada vez más cerca y me mantuve estoico en mi lugar, ni siquiera la sentí cuando atravesó mi cuerpo. Esta entró y salió sin derramar una sola gota de sangre; la herida cerró enseguida y la única prueba que quedó fue el desgarro en la tela de mi túnica.

—¿Pero… qué…? —comenzó a hablar mi atacante sin poder terminar la frase.

Resultó incluso gracioso ver la expresión de horror que se extendió por todos los que presenciaron lo que acababa de suceder. Levanté el brazo y con un movimiento rápido le arranqué el arma de las manos para luego lanzarla contra la tierra donde se clavó hasta la empuñadura.

—Te recomiendo que no te enfrentes conmigo, o más bien, que no lo haga ninguno. —Terminada mi advertencia me alejé de allí en búsqueda del jefe.

Con cada paso que daba tomaba una bocanada de aire. Algo estaba cambiando y comenzaba a temer que se tratara de la advertencia que me habían dado. ¿Cómo podría evitar los sentimientos oscuros que me estaban abrumando?

La improvisada residencia del jefe era un hervidero de actividades, varias personas iban y venían acarreando grandes cantidades de comida. Él se encontraba sentado en la mesa bebiendo y riendo de forma jovial con sus comensales, totalmente ajeno a lo que sucedía fuera del calor de su hogar. A su derecha estaba su esposa Freyja, que actuó como si no me conociera. A la izquierda se sentaba un hombre joven de rasgos similares a los de Ragnarsson, el mismo color de cabello y ojos. Un gruñido a mi lado llamó mi atención y bajé la cabeza para hallar a dos enormes perros atacándose uno al otro por los restos que les lanzaban. No pude evitar comparar a las bestias con los hombres que dejé afuera.

—Extranjero, tú de nuevo por aquí. ¿Por qué no te sientas y comes con nosotros? —El alegre saludo del jefe se vio empañado por lo desagradable de verlo hablar con la boca llena y las migajas saliendo por los lados.

—Esta no es una visita de cortesía, Ragnarsson. Jamás me sentaría en la mesa en compañía de un hombre cuyas manos están manchadas con la sangre de inocentes.

El grito del interpelado no se hizo esperar, su mano golpeó con fuerza la superficie haciendo saltar la copa de oro de la que antes estaba bebiendo, derramando su contenido.

—¡Te atreves a venir a mi territorio a juzgarme! —vociferó señalándome con el dedo.

—Este no es tu territorio y no seré yo quien te juzgue, simplemente fui enviado a avisarte de las consecuencias de tus actos. Detén esto antes de que sea demasiado tarde.

—No temo tus amenazas, podría aplastarte ahora mismo.

—Podrías intentarlo, pero pronto te darías cuentas que no soy un enemigo pequeño.

El hombre miró a su alrededor y abrió los brazos como si lo abarcara todo antes de volver a hablarme.

—¿Te has fijado acaso que somos un ejército y tú un solo hombre? —preguntó con burla y los demás se rieron.

—Lamento que estén en desventaja —respondí sin perder la tranquilidad.

—¡Knut, Orn! Muéstrenle al extranjero quien es el que está en desventaja —ordenó y dos corpulentos vikingos se movieron en mi dirección, ambos portando enormes hachas.

No moví ni un músculo, ni siquiera parpadeé ante el inminente asalto. El grito de guerra resonó en el lugar y atacaron al mismo tiempo, negué ante tal estupidez, aunque no los culpé por el poco instinto de supervivencia, después de todo, ellos no tenían idea de quién era yo.

En el instante en que el primero me alcanzó le arrebaté el hacha de las manos y la giré para golpearlo con el mango con la suficiente fuerza para desmayarlo. El otro no se detuvo y continuó, usé el arma que tenía para repelerlo y en pocos segundos este yacía en el piso al lado de su compañero. Me acerqué a la mesa donde todos me observaban con diferentes mezclas de emociones, y tomándolos desprevenidos descargué con fuerza el hacha sobre la superficie partiéndola a la mitad. El contenido de los platos se derramó. Algunos de los que se encontraban sentados cayeron de sus bancos en la prisa por escapar del desastre, y otros, incluidas las mujeres, profirieron exclamaciones.

—Tu arrogancia será tu muerte, Ragnarsson —declaré antes de abandonar la estancia.

1 Literalmente, “la dama de la casa”

3

AKER

Al salir de la vivienda vikinga estaba lloviendo, había sido así durante toda la tarde y parte de la noche, por lo que llegué empapado a mi improvisado refugio. Pareció que transcurrieron horas antes de que consiguiera entrar en calor, hasta que al final, rendido, caí en un profundo sueño. No estaba seguro de cuánto tiempo había dormido cuando fui despertado por el sonido de voces que provenían de la parte baja de la cueva. Me senté rápidamente, pensando que los hombres de Ragnarsson habían ido a buscarme para intentar matarme y sin hacer ruido me arrastré al borde de la saliente para averiguar cuántos eran. Dos figuras que portaban antorchas se movían como si buscaran algo.

—¿De verdad crees que es una buena idea dejarlo aquí? —preguntó una voz que no reconocí.

—Es lo mejor, luego podemos venir a buscarlo.

Parecía que después de todo no iban por mí, aun así, no los perdí de vista. Estuvieron un rato dando vueltas y hablando como si lo hicieran en clave, por lo que no pude descubrir cuál era el motivo por el que se encontraran allí.

Cuando por fin se fueron y estuve seguro de que podía aventurarme a salir de la cueva, bajé para inspeccionar. Al principio no vi nada fuera de lugar y comencé a pensar que solo eran dos rezagados que se sintieron demasiado abrumados por compartir con el resto del grupo; pero entonces, noté las rocas que habían sido removidas. Estas tenían un tamaño considerable y supe, sin duda, que tuvieron que hacer un esfuerzo grande para moverlas. Las quité del camino sin ningún problema para encontrarme con una caverna más pequeña, el interior estaba oscuro y olía a tierra húmeda. Me agaché porque era imposible entrar erguido y hallé un baúl. Levanté la tapa y en él había una gran cantidad de oro, seguramente robado por los hombres de Ragnarsson y que escondían para no tener que compartirlo con sus compañeros. Me pregunté si el jefe tenía conocimiento de que entre sus comandados se encontraban algunos traidores. Poco interesado en el tesoro, volví a acomodar las piedras en su sitio y me fui.

A la mañana siguiente estaba en el borde del río lavándome la cara cuando apareció la mujer de Aslak.

—Buen día, extranjero —saludó afable.

—¿Vienes a menudo por aquí? —indagué irguiéndome.

—En realidad solo vine porque esperaba encontrarte —confesó y se mordió el labio de forma sugestiva.

—Ah, ¿sí? ¿Y eso por qué?

—Solo quería hablar contigo.

—Anoche no parecías muy deseosa de hacerlo, incluso actuaste como si no me conocieras.

—No quería provocar a Aslak, y después de lo sucedido menos. Ahora está furioso porque lo hiciste quedar como un tonto. Derribaste a dos de sus hombres más fuertes sin siquiera parpadear. Algunos afirmaron haber visto como eras atravesado por la espada de Hrolf y no sufrir ni un rasguño —explicó y su vista fue hacia la rasgadura en mi túnica—. ¿Es cierto que no eres humano, sino un enviado de los dioses y viniste desde el Valhalla2? ¿O acaso es verdad lo que dicen otros, que te vieron emerger de las profundidades del mar a bordo de un drakkar3 fantasma?

—¿Eso dijeron? —pregunté sintiendo deseos de reír por lo absurdo de las historias.

—Es lo que comenta todo el campamento.

—Parece que gozan de bastante imaginación, sería bueno que la usaran en hacer mejores cosas que apropiarse de lo que no les corresponde.

—Pareces empeñado en cuestionar todos nuestros actos, nunca hemos dado cuentas a nadie por lo que hacemos. Así vivimos y no creo que vayamos a cambiar solo porque un día apareció un extranjero exigiéndonos hacerlo.

Su convicción hubiera sido bastante asombrosa si estuviera defendiendo una causa justa.

—No seré yo quien cambie tus ideas, Freyja, no es a ti a quien tengo que hacer recapacitar, sino a tu esposo.

—Buena suerte intentándolo, Aslak es bastante testarudo. Pero cambiaste de tema, te estaba hablando de lo que dicen de ti los guerreros —comentó adoptando de nuevo su actitud provocadora—. Yo estoy de acuerdo con los que afirman que eres un emisario de Odín, ciertamente te ves demasiado hermoso para ser de esta tierra.

—No dejes que las apariencias de engañen, Freyja, no conozco a tal Odín y definitivamente no me mandó él.

—Esa fue una afirmación blasfema, todos lo conocen —me reprendió.

—De donde yo vengo es otro quien gobierna.

—¿Me hablarás alguna vez de ese lugar? —indagó al tiempo que posaba una mano en mi pecho y comenzaba a bajarla en una descarada caricia.

—No estoy seguro de que lo entiendas si te lo explico —dije atrapando su mano errante y apartándola.

—Como sea. ¿Qué te parece un baño en el río? A esta hora el agua está fría, pero es agradable —propuso como si no fuera consciente de mi rechazo o no le importara.

Posando sus ojos en los míos comenzó a desnudarse sin ningún pudor. Sabía lo que estaba buscando, a pesar de no haber experimentado nunca ese tipo de cercanía, conocía las inclinaciones de los humanos. Mi cuerpo no reaccionó a la invitación como estaba seguro esperaba ella que hiciera al mostrarse como cuando llegó al mundo.

—No necesito un baño, pero te dejó sola para que puedas disfrutar de él en la intimidad.

No esperé una respuesta por su parte y la ignoré cuando gritó mi nombre, tenía cosas más importantes que hacer que quedarme a observar como la mujer de otro hombre utilizaba su cuerpo para disuadirme de mi propósito.

***

Los días siguientes transcurrieron con una lentitud aplastante para alguien que como yo no tenía mucha noción del tiempo. En el cielo nadie se preocupaba por eso, pero en la tierra me hice consciente de todo. De las largas horas de espera, del hambre y el dolor en mi vientre por falta de comida. Del frío que parecía que se había adherido a mis huesos y jamás se iba. Continuaba visitando a Ragnarsson sin obtener nada. Comenzaba a sentirme frustrado y desanimado, y ninguna de esas sensaciones me gustaba, porque ambas venían acompañadas del deseo de dejar mi misión a medias y regresar al único lugar donde me encontraba seguro.

Una tarde especialmente lluviosa, cuando por fin el cielo se calmó y las gotas cesaron abandoné la cueva, y mientras vagaba por el bosque en busca de algo para comer, unos extraños sonidos llamaron mi atención. Caminé despacio, fijándome donde pisar para no alertar de mi presencia a quien fuera que estuviera allí. A medida que me acercaba los ruidos fueron transformándose hasta ser gemidos. Ocultándome detrás de un árbol, incliné la cabeza en la dirección de donde provenían.

Una pareja yacía en una capa que había sido extendida en un espacio entre los arbustos. Ambos estaban desnudos, el hombre en la parte de abajo, mientras la mujer sentada sobre él lo cabalgaba con los ojos cerrados. Como si sintiera mi presencia sus párpados se levantaron y su atención fue hacia donde me hallaba de pie. Freyja me sonrió y siguió moviéndose sobre su amante. Como si buscara provocarme usó sus manos para estrujar sus pechos. Él gimió, totalmente ajeno a mi presencia, y me fijé más en su aspecto, definitivamente no era Ragnarsson, pero por sus rasgos podía jurar que se trataba de su hijo, el mismo que había visto la noche que me presenté en su hogar. Negándome a seguir contemplando la sórdida escena, retrocedí y me aparté del lugar. ¿Qué pensaría Ragnarsson de que no solo sus hombres ocultaban parte del oro que saqueaban, sino que también su mujer y su heredero lo engañaban?

Esa noche me dirigía al campamento cuando fui interceptado por una figura envuelta en una capa. Me preparé listo para repeler cualquier ataque, sin embargo, volví a relajarme cuando se quitó la capucha que le cubría el rostro y descubrí que se trataba de Freyja.

—Te estaba esperando —dijo respondiendo a una pregunta no formulada—. ¿Vas a decirle a Aslak lo que viste hoy?

—No es mi asunto con quien traiciones a tu esposo —respondí e hice el intento de rodearla, pero ella me cortó el paso.

—Podrías ser tú, ¿sabes?

—No te comprendo.

—La mayoría de los hombres te temen, si fueras tú el jefe te seguirían. Para ti no representa ningún esfuerzo acabar con Aslak, y entonces, podrías tomar su lugar.

—Yo no quiero ser jefe de nadie, Freyja.

—¿Ni siquiera por todo el oro? Yo estaría contigo, mi cuerpo sería para tu placer.

—¿Tan rápido te cansaste de tu amante? —demandé con ironía.

—Viggo es débil y tiene demasiado miedo de desafiar a su padre, pero tú eres poderoso, puedo verlo, incluso en este momento cuando solo estás ahí de pie sin hacer nada, el poder emana de ti sin proponértelo. Nadie se atrevería a ir en tu contra.

—Tu sed de dominio será tu ruina, mujer. Ya te dije que tengo una misión y esta no incluye meterme en tu cama, pierdes tu tiempo conmigo.

—Deberías saber que rechazarme es un error —declaró con voz amenazadora. Aún en la oscuridad pude notar el brillo de maldad en sus ojos.

—Me consideraré advertido.

Terminé aquella absurda conversación y continué mi camino hacia la residencia de Ragnarsson. Sin imaginar que de cierto modo las palabras de Freyja eran proféticas, pues al final resultaría cierto que ella sería mi ruina, aunque no por los motivos que hubiera esperado.

2 Majestuosa sala ubicada en la morada de Odín, en Asgard, que acogió a todos los valientes guerreros vikingos que murieron gloriosamente en la batalla.

3 Embarcación de casco trincado que data del período comprendido entre los años 700 y 1000.

4

AKER

Cada vez se hacía más difícil enfrentarme al jefe vikingo, pues comenzaba a sentir que una parte de mí se iba resquebrajando, como si se abriera una grieta por la cual se filtraran diferentes emociones negativas, como si fuera menos arcángel y más humano.

Resultaba imposible ignorar los actos salvajes cometidos por los hombres, como el que encontré en ese momento. Ragnarsson estaba reunido con sus subordinados frente a una hoguera donde un gran caldero hervía. Todos bebían y cantaban, mientras varias mujeres eran ultrajadas. Una de ellas intentó resistirse arañando el rostro de su captor y este la degolló con una daga. Reían como si estuvieran de fiesta y la sangre que corría a sus pies no manchara el suelo que pisaban. Rogué al cielo por paciencia y por una luz que me permitiera saber qué decisión tomar. Gabriel hubiese mantenido la calma y con esa frialdad que parecía envolverlo habría conseguido dominar al ejército sin esfuerzo, pero yo estaba impotente ante tanta barbarie.

En tres zancadas llegué hasta la fogata y con un rugido levanté el caldero hirviendo y lo lancé sobre ellos. Escuché los chillidos y maldiciones de los que fueron alcanzados por su contenido.

—Te advertí lo que sucedería si no te detenías —declaré señalando al jefe—. Tú, estúpido arrogante, te crees invencible, pero no eres más que un cobarde ladrón. —A pesar de mi arrebato no pude evitar darme cuenta de que habían bastado solo unos pocos días para que me dejara dominar por los sentimientos, la furia y el deseo de acabar con ellos eran en lo único en lo que podía pensar. Lo que significaba que había fallado miserablemente en mi misión, sin embargo, no podía controlarme. Estaba asqueado y profundamente irritado con todo lo que sucedía.

La respuesta de Ragnarsson no se hizo esperar, su rostro enrojeció y supe sin lugar a duda que había despertado al dragón y ya no había forma de evitar el fuego que ardería.

—Agotaste mi paciencia, extranjero, ¿crees que puedes venir a mis dominios y hacerme quedar como tonto frente a mi pueblo sin pagar las consecuencias? —vociferó salpicando saliva.

Varios hombres desenvainaron sus espadas y se lanzaron hacia mí, en ese instante pude ver en ellos a las bestias que alguna vez en compañía de Gabriel observé desde el cielo. Sus rostros se desfiguraron haciéndolos parecer más animales que humanos. Atacaron como si sus cuerpos hubieran sido poseídos por una fuerza oscura; no obstante, ninguno tenía el poder para acabar conmigo.

Mi visión se tornó borrosa dejando atrás todo rastro de paciencia que pudiera albergar. Conforme se acercaban, uno a uno era derribado por mi fuerza, cayendo al piso como moscas. En ese punto, ni siquiera me preocupé por si estaban vivos, tenía una misión, y era detenerlos. En medio del caos una nueva voz irrumpió en el bullicio. Freyja salió de la nada gritando, grandes lágrimas corrían por su rostro. Se lanzó a los pies de su esposo abrazándolo y me miró con odio.

—Esposo, Viggo está muerto, tu hijo fue asesinado por el extranjero —declaró señalándome con el dedo.

La acusación me tomó por sorpresa, tanto que me quedé inmóvil un momento. El rugido colectivo resonó por todo el lugar y mientras todo el grupo cargaba contra mí, en el medio pude ver a Freyja con una sonrisa triunfal. Bajé la vista hasta sus manos y las vi manchadas de sangre, estaba tan estupefacto que apenas reaccioné cuando las espadas comenzaron a atravesar mi piel. No sentía dolor ni mucho menos, eran apenas un cosquilleo sin importancia, aun así, cuando desperté lo hice con la furia de una bestia que había sido herida. Una nube de oscuridad envolvió mi cuerpo y un grito salió de mi garganta, levanté los brazos y descargué toda mi furia en aquellas personas carentes de humanidad. Seres capaces de asesinar, robar y mentir solo por conseguir sus propósitos. Todas las emociones que nunca tuve se mezclaron creando un volcán en erupción que no se detuvo hasta que arrasó con todo a su paso. Golpeé, desgarré y despedacé a cualquiera que mis manos alcanzaran.

No fui consciente del tiempo transcurrido, pero cuando por fin logré detenerme todo lo que quedaba era una masa de cuerpos destrozados. Doscientos vikingos yacían muertos, y los pocos que quedaron huyeron buscando refugio en el bosque. Respiré agitado y caí de rodillas en el césped pintado de rojo, levanté mis manos manchadas de sangre y mi estómago se revolvió. Fuertes arcadas sacudieron mi cuerpo, pero no había nada que arrojar, pues no había comido y en ese instante lo agradecí.

El cielo rugió y un relámpago lo surcó antes de que varias figuras aladas comenzaran a descender. Me puse de pie para esperarlos y Gabriel agitando sus alas doradas, iguales a las mías, descendió frente a mí acompañado de varios ángeles guardianes. Su expresión era inescrutable cuando me estudió y repasó mi aspecto, luego paseó la mirada por los cuerpos desperdigados a nuestro alrededor.

—Parece que al igual que los humanos hiciste un mal uso de tu libre albedrío —comentó con voz carente de emoción. No intenté defenderme, no tenía sentido hacerlo y, lo peor de todo, era que no estaba arrepentido. —Sabes que por esto recibirás un castigo, ¿verdad? Tu misión era frenar a estos hombres no manchar la tierra con su sangre.

—Si esperas que pida clemencia, Gabriel, pierdes tu tiempo, me conoces y sabes que no lo haré. Fallé en mi cometido y estoy dispuesto a pagar las consecuencias.

Un atisbo de lo que pareció piedad cruzó por su rostro, pero se disolvió tan rápido que pensé que lo había imaginado.

—No sabes cuál es tu castigo —declaró, y en efecto no lo sabía, ¿pero importaba acaso? —Se te despojará de tus alas y serás condenado a vagar por el infierno.

Aunque lo sospechaba, escuchárselo decir fue como si un cuchillo imaginario hubiera sido enterrado en mi pecho y esto dolía más que los verdaderos. Exhalé y asentí aceptando mi destino.

—Que así sea —dije clavando la mirada en la suya.

Con un leve movimiento de su cabeza, como si diera una orden silenciosa, el mundo giró y fui tragado por las fauces de la tierra. Comencé a caer y quise gritar, pero nada salía de mi garganta, mi cuerpo no respondía y me sentí pesado, parecía que me había convertido en piedra. Pronto el calor se volvió insoportable y los sonidos de lamentos llenaron mis oídos. Mi espalda golpeó con fuerza la superficie rocosa sacando todo el aire de mis pulmones y una vez más experimenté algo que no conocía: el dolor, un dolor punzante como si todos mis huesos se hubieran roto. Me quedé acostado unos minutos hasta que la molestia menguó y apoyándome en el codo comencé a levantarme. Estaba oscuro y el sudor corría por mi rostro. Alargando el brazo tanteé el espacio buscando una ruta que seguir. Comencé a caminar, dando pasos cortos, mientras que a mis oídos continuaban llegando los sonidos súplicas y llantos. El olor a azufre llenó mis fosas nasales haciéndome difícil respirar. Bajé la cabeza, derrotado, sintiendo un profundo odio por los humanos que me llevaron a ese lugar.

Durante más de mil años vagué por aquel territorio, enfrentándome a demonios y muchas veces siendo casi derrotado, y en todo ese tiempo lo único que no cambió fue mi resentimiento por quienes se convirtieron en mi perdición.

***

Escuché un sonido acercándose y me oculté detrás de una pared de roca, los demonios tendían a atacarme cuando me encontraba desprevenido, mi cuerpo portaba suficientes cicatrices para comprobarlo, por lo que aprendí a estar alerta siempre.

Mi largo cabello estaba enmarañado y cuando intenté apartarlo de mi rostro este se enredó en las uñas que habían crecido tanto que podían competir con las garras de los demonios. Aferré con fuerza el par de espadas que robé al herrero del diablo y las cuales eran mi posesión más preciada. Una figura pequeña emergió de las sombras y cuando hice el intento de atacarla chilló saltando lejos.

—Soy yo —anunció Curiosidad.

Hacía un tiempo que ella era la única que no intentaba matarme. Solía reunirse conmigo y hacerme muchas preguntas. Era exasperante, pero debía reconocer que también me mantenía cuerdo.

—Curi, casi cortó tu estúpida cabeza. Adviérteme de tu presencia —la regañé relajando mi posición y dejándome caer al suelo. Estaba tan agotado que en ocasiones me costaba mantenerme en pie.

—Sí, bueno lo tendré en cuenta; por cierto, el herrero sigue buscando sus espadas y está furioso.

—Que intente quitármelas.

—No es tan idiota para enfrentarse contigo después de que mataste a Balban.

Hice una mueca ante eso, me había enfrentado a él y lo vencí luego de que casi acabara conmigo, de cierta forma fue diferente, ya que conocía a Balban desde el cielo. Este había sido un ángel que se dejó corromper y al igual que yo fue arrojado al infierno.

—Bien. —Fue todo lo que dije antes de que mis ojos comenzaran a cerrarse. A veces hacía eso, aprovechaba que Curi estaba cerca para dormir un poco, sabía que ella me alertaría de la presencia de otro demonio. Nunca comprendí porque me ayudaba, aunque siendo justos tampoco se lo pregunté.

—¿Sabes? Encontré una salida.

Eso llamó mi atención y abrí los ojos de nuevo.

—¿Salida de dónde? —indagué queriendo asegurarme.

—Una salida del infierno, por supuesto, ¿qué otra iba a ser? Es un portal que se abre hacia la superficie de la tierra. Salí a explorar un poco y parecía divertido. ¿Quieres que te lo enseñe?

Había perdido la cuenta de las veces que intenté encontrar aquellos portarles yo mismo, sabía que existían y que era por ahí que algunos demonios salían a pasearse por la tierra.

—Por supuesto, enséñamelo ya mismo —la urgí levantándome.

—Con una condición —dijo cruzándose de brazos y sin hacer el intento de ponerse en marcha.

—Sabía que nada era gratis contigo, eres un demonio después de todo.

—¿Quieres escuchar mi trato o no? —demandó y empezó a golpear el piso con su bota.

—No te voy a dar mi alma, eso sería igual que quedarse en este maldito lugar.

—No quiero tu alma.

—Está bien, ¿entonces qué quieres? —pregunté, rogando porque pidiera algo que estuviera en mis manos darle, de lo contrario se negaría a ayudarme.

—Quiero ir contigo a donde sea que vayas.

Medité por un momento, revisando los pros y los contras. Decirle que no, era optar por quedarme allí quien sabe hasta cuándo, sin embargo, acceder significaba que me seguiría como una sombra. Al final, decidí que la segunda opción era el menor de los males así que acepté.

***

Curiosidad me condujo a través de angostos pasillos, túneles y empinadas laderas. Sentía como si llevara días caminando hasta que conseguí ver un rayo de luz cuando la ruta nos llevó a la profundidad de una cueva. Una pequeña corriente de agua serpenteaba bajo nuestros pies, y como el sediento que era caí de rodillas para beber. Bebí hasta hartarme y después me recosté de espaldas en las rocas. El ambiente tenía olor a moho y humedad, pero estos resultaban gratificantes luego de que todo lo que pudiera oler era el azufre.

—Vamos, tienes que ver el final —dijo alargándome la mano para que la tomara. Me quedé viéndola sin saber qué hacer, nunca toqué a nadie por iniciativa y el gesto me resultaba extraño. —Deja de ser tonto, no te voy a arrancar el brazo, solo intento ayudarte a ponerte de pie. —Con algo cercano al temor fui acercando mi mano a la suya hasta que se tocaron. Para ser un demonio, se sentía cálida y suave. De un tirón me levantó, me tambaleé y ella me sostuvo. —Si quieres puedo cargarte —ofreció con una sonrisa.

—¡Apártate de mí, demonio!

—Suenas como un humano en medio de un exorcismo —se burló y comenzó a caminar de nuevo. La seguí y en la entrada de la cueva tuve que cubrirme los ojos, pues la luz me cegó.

—¿Dónde estamos, Curi? —pregunté cuando pude estudiar el entorno. Todo me resultaba desconocido y tuve miedo.

—Es el mismo lugar donde fuiste condenado.

—No, aquí no fue, es completamente diferente.

—Aker, estuviste más de mil doscientos años en el infierno. El mundo cambió por completo.

La realidad de esto cayó sobre mí con el peso de un tempano de hielo, retrocedí hacia el interior aterrado de pensar en lo que sucedería a continuación.

—¿Qué se supone que haga? —demandé desesperado, pero Curi que siempre parecía tener todas las respuestas acudió a mi auxilio de nuevo.

—Descubrirlo todo, ya no le debes nada al cielo y no eres esclavo en el infierno. Eres libre, Aker, el mundo es tuyo —declaró haciendo un gesto hacia el exterior y así fue como me armé de valor para seguir su consejo.

Era momento de convertirme en el dueño de mi vida, de seguir mis propias reglas, no obstante, esto no parecía tan sencillo. Levanté la vista al cielo, el lugar que fue mi hogar y al que nunca volvería, luego miré atrás a la cueva por la que salí del infierno, de donde era fugitivo. Comprendí que en ese momento todo lo que me quedaba era el horizonte, la tierra, donde no sabía si alguna vez lograría encajar.

Curi se paseaba por el lugar con la emoción de quien está emprendiendo un ansiado viaje, y contagiándome un poco de su entusiasmo.

—Ven a ver esto —me llamó acercándose al borde de la ladera.

Con pasos inseguros comencé a ir en su dirección y en el camino tomé una bocanada de aire y luego la dejé salir. Al llegar al punto donde se encontraba, me recibió la vista de una ciudad con casas de ladrillo y techos adosados que no estaba ahí la última vez que pisé la tierra. Sin embargo, supe con una certeza aplastante que se trataba del mismo lugar, era casi como si los fantasmas de quienes maté se hubieran puesto todos de pie y me dijeran que fue ahí donde terminé con sus vidas.

—¿Qué vamos a hacer ahora? —preguntó Curiosidad sacándome de mis cavilaciones—. Yo diría que comencemos por cortar tu cabello, si quieres puedo hacerlo por ti —ofreció y estirando su mano hacia mi cabeza sus dedos comenzaron a alargarse hasta convertirse en unas afiladas garras.

Solo la había visto en su forma de demonio en dos ocasiones, ya que a diferencia de los demás que nunca se ocultaban, ella prefería mantener una apariencia humana, incluso en el infierno.

—Si quisiera cortarme el cabello, créeme que tú no serías la elegida, así que aleja tus garras de mi cara.

—Eres poco amable, pero entonces, ¿qué se supone que hagamos? ¿A dónde vamos a ir? ¿Dónde viviremos? Está ciudad se ve agradable y hay muchos humanos con almas que puedo tomar.

—¡Curi, basta! Déjame pensar.

Con un gesto de irritación se dejó caer en el césped y se acostó con los brazos detrás de la cabeza.

—Creo que me gusta aquí afuera, he decidido que no regresaré al infierno. Así que búscanos un hogar y un humano que sirva para alimentarme, también quiero ropa bonita. ¿Sabes que los humanos usan algo que ellos llaman dinero para comprarlo todo? Si tuviéramos eso llamado dinero sería muy útil.

Casi lancé un ruego al Todopoderoso para que me diera paciencia antes de recordar que allá no querían saber nada de mí. Pero algo de lo que dijo Curi tenía sentido.

—Creo saber donde podemos encontrar dinero para comprar cosas, sígueme —le dije comenzando a descender por la colina y rogando porque el tesoro que escondieron los vikingos tanto tiempo atrás no hubiera sido hallado.

Ya había caído la noche y nuestra búsqueda hasta el momento estaba resultando infructuosa. La desesperación empezaba a apoderarse de mí y con cada minuto que pasaba perdía un poco más la esperanza. Por fortuna mi compañera se mantuvo callada investigando cada rincón del lugar. Las pequeñas cuevas alrededor tenían objetos que desconocía, pero que parecían utensilios dejados por los humanos en algún momento que se aventuraron por ellas.

Un lado de la pared de roca estaba cubierto por arbustos y comencé a tirar de las ramas hasta destaparla y ver qué había detrás. Mi corazón empezó a golpear con fuerza en mi pecho al toparme con dos grandes piedras que parecían obstruir una entrada.

—Curi, ayúdame aquí —pedí y ella se apresuró a ponerse a mi lado.

Cuando las empujamos del camino un montículo de tierra cayó sobre nosotros levantando una nube de polvo. Bajé la cabeza para poder pasar por la entrada y me aventuré al interior, sabiendo que, de continuar allí, el tesoro no estaba lejos. Una carcajada salió de mis labios y mis hombros se relajaron cuando tropecé con el baúl. Sin perder tiempo lo levanté y allí estaba, el oro robado por los hombres de Ragnarsson.

—Vaya, creo que podemos comprar un montón de cosas con esto —comentó Curi asomándose por mi costado.

5

AKER

Ciudad de Nueva York, tiempo presente

Con las manos en los bolsillos de mis jeans caminé por la solitaria calle de Williamsburg, eran apenas las nueve de la noche, pero había pocas personas transitando por allí. Iba tan distraído que no me di cuenta del hombre que se aproximaba en mi dirección hasta que tropecé con él. Este se encontraba inmerso en una conversación telefónica y tampoco se fijó en mí.

—Ten cuidado, idiota —dijo antes de levantar la mirada, cuando lo hizo un gesto de miedo cruzó su rostro.

Sabía exactamente lo que pensaba, le sacaba al menos treinta centímetros de altura y tenía algunos piercings en mi rostro. Levanté la ceja donde el pendiente brillaba y se encogió pasando por mi lado, apresurándose a alejarse.

«Imbécil humano», pensé mientras continuaba mi camino. Apenas había recorrido unos tres metros cuando escuché su grito. Sonreí imaginando que estaba siendo asaltado, seguro se merecía lo que le pasara. Entonces, una voz conocida llegó a mis oídos y mascullando una maldición regresé sobre mis pasos.

Curiosidad lo sostenía del cuello, mientras lo instaba a entregarle su alma. Ella era incluso más baja que él, a simple vista parecía inofensiva, pero nada más lejos de la realidad. El pequeño demonio era uno de los más letales que había en el infierno. El mundo no imaginaba lo que sucedería si alguna vez ella desataba su furia.

—Entrégame tu alma y permite que esta se convierta en mi alimento —ordenó acercando su rostro al sujeto.

—¡Curi, detente! —demandé, poniéndome detrás y arrastrándola lejos del humano que estaba blanco como un fantasma, no me extrañaría que se hubiera orinado en sus pantalones—. Deja de gastarle bromas a este tipo —dije intentando que el hombre no se diera cuenta de lo que estaba pasando. Él respiraba agitado y nos miraba como si fuéramos locos —. ¿No es Halloween? —pregunté con una falsa sonrisa.

—Estamos en septiembre, malditos drogadictos —balbuceó tropezando con sus pies antes de emprender una carrera que parecía que lo estaba persiguiendo el diablo, aunque ser perseguido por Curi podría ser incluso peor.

Me pasé la mano por el cabello en un gesto de frustración, antes de enfrentarla. La pequeña estaba obsesionada por los periodos pasados, y en ese momento lucía lo que parecía ser un corto vestido de la época victoriana de color blanco y rojo. Con los hombros caídos y las mangas largas. Su cabello rubio adornado con una tiara de flores rojas caía en bucles por su espalda. Curiosidad me recordaba un poco a los dibujos animados. Si no fuera por sus extraños ojos que cambiaban de color dependiendo su humor, ella habría podido pasar por una linda y tierna chica.

—Curi, no puedes ir por ahí quitándole el alma a la gente.

—¿Por qué no? —interrogó inclinando la cabeza, su largo cabello se derramó sobre su hombro.

—Porque la necesitan.

—¿Y para qué iba a necesitarla? —indagó poniéndose un dedo en la barbilla como si de verdad estuviera meditando en las razones por las cuales un humano necesitaría su alma.

—Para vivir —respondí lo obvio.

Poniendo los ojos en blanco soltó un bufido.

—El tipo es miserable, nadie lo soporta, ni si quiera su madre lo quiere; y no lo estoy diciendo en sentido figurado. En realidad, ella se arrepiente de no haberlo ahogado en la bañera cuando tuvo la oportunidad. Y ahora el hombre no se deja bañar, lo que es realmente una pena, ya que su madre tiene una interesante piscina de tres metros de profundidad, donde estoy segura de que le encantaría lanzarlo luego de atar una enorme piedra en su cuello. Incluso, su esposa se burla de lo malo que es mientras está en la cama con su hermano, el de él, no de ella.

—Vaya, gracias por la aclaración, no habría podido vivir tranquilo sin saberlo —comenté con sarcasmo.

—Así que, como yo lo veo, nadie va a extrañarlo y yo tengo que alimentarme —continuó como si no me hubiera escuchado.

—Bien, pues no puedes ir por ahí alimentándote de la gente.

Ni siquiera pregunté cómo era que sabía lo de la madre que lo quería muerto y la esposa infiel del sujeto, ya que parecía saberlo todo, incluso los hechos más irrelevantes.

—A veces no eres divertido… No, espera, tú nunca eres divertido —dijo dando pequeños golpes en el piso con sus zapatos de color rojo brillante.

—No veo la diversión en comer humanos.

—¡Ew! —exclamó con cara de asco—. No pensaba comerlo, eso es asqueroso. No puedo imaginarme mordiendo sus huesos o derramando sus tripas; solo quería su alma. Además, no es una buena persona, así que podría considerarse que estoy limpiando el mundo y tú solo impediste que hiciera una buena obra. ¿No se supone que es eso lo que las buenas personas hacen?

—Tú no eres una persona, eres un demonio, y definitivamente no hay un solo gramo de bondad en ti.

—Eres muy desagradable, seguro que por eso te echaron del cielo —se quejó cruzando los brazos y fingiendo estar dolida. Sus ojos se tornaron de color blanco.

—Pues entonces deberías dejarme solo y regresar a tu casa —dije y comencé a caminar alejándome de ella, aunque debí saber que no me desharía de su compañía tan fácilmente.

Cambiando su expresión, comenzó a seguirme, hablándome sobre todas las cosas que descubrió ese día, haciendo honor a su nombre. Giré la cabeza viéndola caminar a mi lado y noté que sus ojos eran de nuevo de su habitual color azul brillante.

—¿A dónde vas? —preguntó cuando habíamos recorrido varias calles.

—A la iglesia.

—¿La iglesia? ¿Te refieres a ese lugar donde los humanos pasan horas arrodillados pidiéndole cosas al Altísimo que él no les va a cumplir?

—Él sí les cumple lo que le piden… si lo hacen con fe.

—Tú lo has dicho, pero los tontos humanos ni siquiera conocen el significado de la palabra fe; si no, ¿por qué gastan tiempo rogando y encendiendo velas que en ocasiones causan incendios? ¿Acaso has visto las imágenes que adoran? Ellas ni siquiera se parecen realmente a él.

Me encogí de hombros; no obstante, en el fondo sabía que ella tenía razón. Los humanos podían ser bastante ingenuos.

—Sus velas no causan los incendios, lo hacen los demonios cuando quieren hacer alguna maldad.

—Bueno, si ellos no encendieran velas, los demonios no tendrían nada que quemar y… —Se detuvo antes de terminar la frase, algo que llamó mi atención ya que a menos que se lo ordenara, ella no se callaba por sí misma. Su mirada se quedó fija en un punto y cuando vi en la misma dirección noté a lo lejos a Christopher inclinado sembrando algunas plantas en el pequeño jardín que estaba fuera de la parroquia. Él no estaba usando su ropa habitual, en cambio, vestía unos pantalones largos de deporte de color gris y una sudadera negra. —¿Por qué hace eso? —preguntó haciendo un gesto con la barbilla hacia el sacerdote.

—¿Sembrar plantas?

—¿Me refiero a por qué está en este lugar? —aclaró con un gesto exasperado.

—Yo qué sé, pensé que eras tú la que tenía todas las respuestas.

—No soy omnisciente, ¿sabes?

—¿En serio? Jamás lo habría imaginado por la cantidad de información que consigues.

—Tu sarcasmo no me agrada, mejor me voy, de todos modos, no puedo acompañarte a ese sitio, apenas ponga un pie allí empezaré a arder —dijo y comenzó a girarse, pero antes volvió a mirar a Christopher con una extraña expresión, luego echó a correr tan rápido que de haber parpadeado me habría perdido la forma como desapareció. Por un instante, consideré que, si la pequeña decidía poner su atención en el cura, el hombre tendría problemas, luego decidí que era mejor él que yo.

Caminé la distancia que nos separaba y cuando llegué a su lado noté que su expresión era algo sombría.

—Estabas con un demonio —espetó.

Hice una mueca, había olvidado que los demonials podían percibir a cualquier demonio que se encontrara cerca, y esta vez, Curi se aproximó incluso más de lo que debería.

—Pero ya no está —dije encogiéndome de hombros.

—No sabía que te relacionabas con ellos —comentó escrutándome.

—Viví más de mil años en el infierno, conozco un montón de demonios.

—Eso no explica que te encontraras en compañía de uno. ¿Acaso es tu amiga?

—Ella no…es solo…solo Curi. —Arqueó una ceja de forma interrogante y me vi obligado a explicarlo mejor. —Yo no tengo amigos.

Su expresión cambió suavizando sus rasgos y cuando habló, lo hizo adoptando ese tono condescendiente que tanto odiaba.

—Lo sé, llevas veinte años diciéndolo, lo extraño es que para no ser mi amigo acudes rápido cuando te pido ayuda —dijo con un atisbo de sonrisa.

—Eso solo quiere decir que no tengo nada mejor que hacer en las noches.

—Entonces agradezcamos al cielo por tus momentos de ocio que, dicho sea de paso, a mí me sirven un montón.

A veces me preguntaba cómo era que aguantaba mi mierda, debía reconocer que tenía la paciencia de un santo, y eso decía mucho de alguien que era mitad demonio.

—Lo que sea —comencé cambiando de tema —, dijiste que necesitabas que viniera.

—Así es, tengo que salir a hacer una ronda, he visto varios chicos en las calles y necesito ayuda para reunirlos a todos.

—Está bien, hagámoslo entonces.

—Una vez más, aceptas muy fácil para no ser mi amigo. Dame unos minutos mientras me cambio y nos vamos.

—Si vuelves a mencionar eso no te ayudaré más, de hecho, cambiaré de ciudad o de país para que no puedas encontrarme.

Como respuesta a mi amenaza, todo lo que escuché fue su risa mientras entraba a su casa.

***

—Así que…esta no amiga tuya, ¿Curi dijiste que se llama? Un nombre bastante extraño para un demonio, jamás lo había escuchado y creo saber cómo se llaman casi todos. El caso es que, ella no se veía muy hostil contigo, en realidad parecía cómoda a tu lado —comentó Christopher un rato después cuando caminábamos por las sombrías calles del Bronx.

—Curiosidad —dije sin agregar nada más, sabía que no sería necesario.

—Vaya eso es…—Se detuvo en mitad de la frase cuando comprendió el significado de mis palabras y se dio cuenta de que no le estaba revelando el motivo de mi relación con Curi, sino su nombre. —¿Estás bromeando?

—¿Me viste bromear alguna vez?

—¿Así que no solo permites que esté libre, sino que además te relacionas con ella? ¿Tienes una idea de lo que puede causarle al mundo?

Por supuesto que lo sabía, mejor que nadie, conocía el alcance de los poderes de Curi y lo que era capaz de hacer. Quien dijo alguna vez que la curiosidad mató al gato, no tenía ni la más mínima idea de lo que estaba argumentando. Era mucho más que eso lo que hacía en las personas, los convertía en seres carentes de alma, capaces de las peores atrocidades escudándose en el deseo de conocimiento. Al final nunca era suficiente, siempre querían más, y para conseguirlo estaban dispuestos a hacer lo que fuera.

—No me ha dado motivos para acabar con ella —dije, esperando que esta fuera suficiente explicación.

La realidad era que no podía olvidar que fue gracias a Curi que pude salir del infierno, independientemente de lo molesto que resultaba que, a partir de ese momento se hubiera convertido en mi sombra, llenando mi cabeza de todo tipo de información no solicitada.

—¿Acaso necesitas otro motivo que el hecho de ser quién es?

—Ese es un tema que no voy a discutir ahora, tenemos un trabajo que hacer, deja a Curi fuera de esto.

—Pensé que no la considerabas tu amiga, pero la estás defendiendo.

—¡Tú no lo entiendes, Christopher! —exclamé exasperado.

—Tal vez quieras explicármelo.

—No tengo tiempo para charlas triviales.

—¿Triviales? La semana pasada tres chicos de la iglesia sintieron «curiosidad» y decidieron probar una droga que alguien les recomendó, nunca lo habían hecho, era la primera vez que experimentaban con algo como eso. Uno de ellos terminó muerto y los otros dos siguen en estado crítico. Eso es lo que tu amiga les hace a las personas.

—¿Y por qué debería importarme lo que les suceda a tres estúpidos humanos que no midieron las consecuencias de sus actos? Siempre es más sencillo para ellos culpar a otros de las malas decisiones que toman, en lugar de asumir que fueron lo suficiente tontos para no pensar antes de actuar.

—Tal vez ahora no te importen, pero antes lo hacía. Si no, ¿por qué estás aquí?

Dejé salir una risa que pareció más un bufido.

—Yo no estoy aquí por gusto, jamás elegí venir a la tierra, si hubiera tenido la oportunidad nunca habría abandonado el cielo para vivir en un maldito mundo donde me siento perdido todo el tiempo —declaré mirándolo con toda la rabia que sentía. Era la primera vez que le revelaba algo de mí a Christopher y vi la expresión de sorpresa que cruzó su rostro.

—Así que es eso, culpas a los humanos de que tengas que vivir aquí.

Por supuesto que los culpaba, a ellos y a su mal uso del libre albedrío. El mismo mal uso que hice yo cuando me permití sentir.

—Si quieres mi ayuda es mejor que nos pongamos en marcha —dije dando el tema por terminado y me aparté de él al ver un grupo de chicos reunidos en una esquina. Suspiré aliviado cuando pareció captar la indirecta y se concentró en el trabajo que nos llevó al lugar.

Lo dejé que se encargara y fui por mi cuenta. Encontré a varios, sin embargo, solo pude convencer a dos para que fueran al refugio. Parecía que la promesa de un techo sobre sus cabezas y comida caliente no era suficiente aliciente para motivarlos a salir de las calles. En ocasiones, me preguntaba por qué Christopher se esforzaba tanto, si al final los humanos no agradecían lo que se hacía por ellos.

Regresé a mi apartamento varias horas después, deseando darme un baño luego de recorrer callejones que apestaban a basura podrida y orines.

Salí de la ducha envuelto en una toalla y no me sorprendió ver a Curi sentada en la silla junto a la puerta que conducía a la terraza, era usual que entrara sin ser invitada. La ignoré y fui al armario a buscar ropa.

—No me gusta cuando finges que no estoy, me haces sentir invisible, y no lo soy, puedo verme en ese espejo —explicó, señalando el espejo de cuerpo entero que estaba al otro lado de la habitación.

—No te imaginas lo que me gustaría que fueras invisible y de paso muda —dije y regresé al baño para vestirme, sabiendo que no me seguiría.

Aunque no lo crean, Curiosidad tenía un límite y este era que jamás intentaba verme desnudo, cosa que agradecía, ya era suficiente malo que se inmiscuyera en el resto de mi vida.

—Sería muy aburrido si fuera muda, no tendrías a nadie más con quien hablar, aparte de mí y el sacerdote —la escuché decir detrás de la puerta.

Me vestí y cuando abrí casi tropecé con ella.

—Hablando de Christopher, si sabes lo que te conviene te mantendrás lejos de él, a menos que quieras que corte tu cabeza en la primera oportunidad que tenga.

—¿Por qué haría tal cosa? Ni siquiera me conoce, no sé por qué no le agrado.

—Curi, tú mejor que nadie deberías saber que no se trata de si le agradas o no, cualquier demonials por instinto tratará de acabar con el primer demonio que vea, y en el caso de Christopher es peor, si bien tiene un lado oscuro, estoy seguro de que en él predomina la parte angelical.

—¿Sabes eso porque tú también eres un ángel?

—Yo no soy un ángel, Curiosidad.

—Cierto, en realidad eres un arcángel.

—¡No soy ninguna maldita cosa, déjalo ya! —grité sin poder evitar la punzada de dolor que me atravesó. Ya no era nada y no podía culpar a nadie más que a mí mismo.

—Estás muy gruñón esta noche, creo que voy a irme y dejarte hasta que estés de mejor ánimo.

Al igual que hizo más temprano se movió a una velocidad imposible, saltó por la terraza y desapareció de mi vista. Eso era algo que apreciaba de Curi, sabía cuando dejarme solo, en el momento en que no soportaba ni mi propia compañía.

6

KAY

Algo a lo que aferrarse:

«Cuando te vas no es tu corazón quien parte, sino el de aquellos que te aman».

—¿Abuela? —grité en cuanto abrí la puerta y un fuerte olor a sándalo me golpeó.

Una nube de humo inundaba el salón y me extrañó que los vecinos no hubieran llamado ya a los bomberos, cosa que solían hacer al menos dos veces por semana cuando mi abuela decidía improvisar con sus hierbas y hacía saltar la alarma de incendios.

Apareció saliendo de la cocina y balanceando un incensario en las manos. Vestía una túnica con estampado de flores de color amarillo chillón y su cabello blanco desordenado apuntaba en todas las direcciones.

—¿Qué estás haciendo? —interrogué viéndola pasar el objeto por detrás del sofá.

—¿Qué crees, querida? Alejando los malos espíritus.

—Te aseguro que con todo ese humo ellos ya salieron despavoridos hace rato, así que por favor deja eso, no queremos a los bomberos irrumpiendo aquí otra vez. La semana pasada te advirtieron que si tenían que venir de nuevo iban a ponerte una multa.

—Que lo intenten, les haré mal de ojo a todos —amenazó acercando el incensario a mi rostro y provocándome un acceso de tos.

Quité el objeto de su mano y lo llevé a la cocina donde le puse agua para aplacar el humo.

—¡Voy a preparar la cena! —grité al tiempo que me dirigía al refrigerador.

—Está bien, mientras tanto, te leeré las cartas, quiero ver que hay en tu futuro.

—Yo no tengo futuro, abuela. —En cuanto dije esas palabras me arrepentí. Cerré el refrigerador de nuevo y fui al comedor para encontrarla sentada con un gesto de tristeza, me acomodé en la silla a su lado y le puse la mano en el hombro. —Lo lamento, fue desconsiderado de mi parte decir eso.

—Mi pequeña Kay, yo jamás perderé la fe y me gustaría tanto que tú tampoco la perdieras.

—Estoy trabajando en ello, ¿está bien? —dije de forma tranquilizadora.

Una sonrisa se dibujó en sus labios y se limpió los ojos borrando las lágrimas que se habían formado en ellos.

—Está bien, entonces veamos que tenemos aquí. —Mientras hablaba separó las cartas en tres grupos. Y luego puso varias sobre la mesa, mirándolas con concentración. —¿Ves esto? —preguntó señalando una de ellas en donde aparecía una figura de un feo demonio. —Esta carta significa que el mal está acechando, pero aquí está el arcángel, el guerrero capaz de vencerlo —comentó señalando otra. Se pellizcó el labio inferior estudiando las demás durante varios minutos. —Es extraño, me aparece un gran amor, pero es como si este amor no fuera de esta tierra.

—Genial voy a ser acosada por uno de tus fantasmas —me burlé ganándome una mirada reprobatoria.

—No se trata de un fantasma, es algo más.

—Por favor, no me digas que vendrá un extraterrestre a llevarme con él.

—Suficiente, el sarcasmo no te pega —me regañó sin apartar su atención de las cartas.

—Es que entre el fantasma y el extraterrestre mis perspectivas no son buenas. Y si a eso le agregamos que tienes por misión ahuyentar a cada novio que encuentro, mi única esperanza es que si ya está muerto no se asuste contigo.

—Tus perspectivas, querida mía, son más que buenas, y yo no ahuyenté a esos pelmazos, simplemente te mostré que no eran los indicados —dijo con una sonrisa.

—Bien, mientras ese amor que vendrá de quién sabe dónde aparece, yo voy a ir a preparar algo de comer, no sea que me encuentre con el estómago vacío y ya sabes que no tengo muy buen carácter cuando me da hambre. Puedo terminar espantándolo. ¡Oh, no! Ese es tu trabajo —me burlé poniéndome de pie. Besé su mejilla, la dejé que terminara de descifrar mi incierto y casi inexistente futuro y me fui a la cocina.

Mientras cortaba vegetales para hacer una ensalada no pude evitar pensar en ese amor que no era de esta tierra. Hacía tiempo que me hice a la idea de que no iba a tener una relación como las que tenían otras personas, mi vida estaba marcada por muchos «y si», por situaciones que podían o no suceder. Aprendí a jamás dar nada por sentado y esperar el mañana con la emoción de quien espera un regalo, porque de cierta forma así era, cada día que abría los ojos y comprendía que continuaba viva daba un agradecimiento silencioso. Aparté esos pensamientos y me concentré en la cena, olvidándome del amor que sabía que nunca llegaría.

***

Dos días después, me encontraba sentada en la consulta de la doctora King. Retorciéndome las manos mientras ella estudiaba mis últimos análisis con una expresión que no me decía nada. Había hecho esto durante los tres últimos años, cuando me diagnosticaron un agresivo tumor cancerígeno en el cerebro. Había pasado por cirugías, sesiones de radio terapia y quimioterapias y hasta el momento nada de eso fue suficiente. Mi tumor se negaba a irse, en cambio, se extendía como una especie de hiedra venenosa sin control.

La doctora dejó salir un audible suspiro, acomodó sus lentes y enfocó su mirada en la mía, incluso antes de que hablara supe lo que iba a decir.

—Lo lamento, Mikayla, las pruebas no son nada favorecedoras. Los últimos análisis demuestran que el tumor creció cerca de un milímetro este mes. —Un milímetro, un número tan pequeño y a la vez tan grande. —A este punto una cirugía no es una opción, podría causar más mal que bien.

—¿Cuánto tiempo me queda? —pregunté, saltándome el resto de la explicación, ya no la necesitaba.

—Tal vez unos seis meses —respondió de forma solemne y le agradecí que no lo suavizara.

Tenía seis meses para dejarlo todo listo, buscar un lugar para mi abuela y despedirme de las pocas personas que me importaban. Medio año, toda mi vida se reducía a ese margen de tiempo.

—Voy a recetarte algunos nuevos medicamentos que te ayudarán a mitigar un poco los síntomas.

—Se lo agradezco —dije sin aclarar que no me había tomado los últimos. No quería pasar los días que me quedaban sintiéndome enferma y adormilada.

Cuando salí de la consulta caminé por las calles con las manos metidas en el bolsillo de mi abrigo. El otoño se sentía particularmente frío o al menos esa era mi impresión. Una fuerte opresión apareció en mi pecho cuando pensé en mi abuela leyendo las cartas y adivinando mi futuro. ¿Cómo iba a explicarle que sabía a cuántos meses se limitaba este? ¿Decirle que era imposible que pudiera esperar a ese amor que no pertenecía a esta tierra porque se me agotaba el tiempo? Suspiré negándome a llorar y sentir lástima por mí misma, llevaba tres años luchando con eso, periodo suficiente para hacerme a la idea de que tenía una fecha de caducidad.

Me detuve en una cafetería y luego de pedir un refresco rebusqué en mi bolso hasta dar con mi diario. Tenía varios de ellos guardados en un estante de mi habitación. Cuando fui diagnosticada con algo llamado Glioblastoma —un nombre que incluso me costó aprender—, lo primero que hice fue buscar toda la información que pude y lo anoté, en ese momento pensaba que era solo para futuras referencias, luego simplemente comencé a escribir mi día a día y la evolución de mi enfermedad. Finalmente, empecé un diario cuyo título era «Lo que me quede después» No estaba segura después de qué, si de la vida o de la muerte, tal vez un poco de ambas. Esperando que alguna vez alguien los leyera y me conociera a través de las páginas. A la Kay que se aferraba a una vida que se empeñaba en escaparse de sus manos, a la que soñaba con conocer un futuro que simplemente estaba cada vez más lejano, a la Kay que se tatuó una frase en las costillas queriendo tener algo a lo que aferrarse. Mi abuela siempre decía que no era bueno pensar en morir, pues esto hacía que nos llegara más rápido y, aunque podría jurar que intentaba jamás pensar en ella, de todos modos, me estaba alcanzando y cuando miraba al horizonte, simplemente no había nada que ver.

El refresco fue puesto en la mesa junto a mí y di las gracias a quien fuera sin levantar la cabeza. Durante la siguiente hora me dediqué a convertir mis pensamientos en palabras, las cuales en mi imaginación me harían inmortal. Comenzando siempre con la misma frase «algo a lo que aferrarse» cada vez que la usaba era mi forma de encontrar un motivo para no permitirme derrumbarme.

7

AKER

Puse un trozo de carne en mi boca y mastiqué de forma lenta. Negándome a mirar en dirección a Curi, que se veía muy cómoda sentada en mi sofá, tejiendo un collar con lo que parecían ser falanges humanas, ni siquiera quise preguntar cómo fue que las consiguió o peor aún, cuantas tumbas tuvo que profanar para obtenerlas. Los pequeños huesos estaban esparcidos a su alrededor, y con la calma de un artesano experimentado, tomaba uno por uno frunciendo el ceño mientras los enlazaba en un cordón. El suave sonido de la extraña canción que tarareaba comenzaba a ponerme nervioso.

—¿No te aburres de comer siempre lo mismo? —preguntó de la nada y todavía concentrada en su tarea.

—¿Qué?

—Tu comida —dijo haciendo un gesto hacia mi plato—. Es la misma de todos los días, sin mirarla sé cuáles son los ingredientes. No, espera, tacha eso, sé lo que es desde el momento en que el repartidor pone un pie en el edificio. Apuesto a que el dueño del restaurante sabe que eres tú y lo que tiene que enviarte incluso antes de que llames. Debe tener alguna máquina que le diga: es Aker y quiere la misma carne con verduras al vapor que pidió ayer, y antes de ayer y la semana pasada. Eso te convierte en alguien predecible y aburrido. Deberías hacer algo diferente, no sé, las cosas que hacen los humanos, como ir a restaurantes o tener sexo de vez en cuando.

—Bueno, número uno, no voy a restaurantes precisamente porque no deseo mezclarme con ellos; y número dos, mi vida sexual no es asunto tuyo.

—Creo que se está haciendo mi asunto cuanto tengo que aguantarte todo amargado. ¿Siquiera recuerdas cuando fue la última vez que tuviste sexo? Los humanos suelen decir que es una forma de desestresarse y debe ser cierto, a juzgar por la expresión que les queda luego de terminar.

Por supuesto que lo recordaba, porque en realidad el sexo nunca fue parte de mi vida. Como arcángel no tenía ese tipo de deseos, luego en el infierno solía ver a los demonios apareándose de forma bestial, desgarrándose en el proceso, en ocasiones, incluso uno de los dos terminaba muerto, definitivamente, esa no era una opción para mí, y durante mi tiempo en la tierra evité todo contacto con cualquiera que intentara acercarse.

—Santo cielo, Curiosidad, ¿en serio los espías mientras lo están haciendo? Eso es enfermo —dije negándome a responder su pregunta.

Se encogió de hombros como si no fuera importante.

—Por supuesto que los espío, así es como obtengo toda la información que necesito, por ejemplo: el otro día estaba este sujeto haciéndoselo a su novia mientras pensaba en ese amigo del que lleva años enamorado y no tiene el valor de confesarlo. Nunca entenderé a los humanos, esa manía que tienen de pensar algo y luego hacer lo contrario, es como ser hipócrita con ellos mismos.

—Tal vez no todo el mundo pueda darse el lujo de ser sincero.

—¿Así como tú? Dices que no te gustan los humanos, pero en realidad lo que sucede es que odias la forma como ellos te ven. Crees que piensan en ti como un objeto, ya sea que te quieran utilizar para conseguir algo o simplemente porque están tan impresionados con tu belleza que sin importar cómo, te quieren tener.

—¡Basta! —Estaba a punto de decirle que se fuera cuando la vi ponerse tensa y cambiar su atención a la puerta cerrada. —¿Sucede algo? —pregunté y antes de que me respondiera sonó el timbre. Me puse de pie para abrir y cuando lo hice me encontré con Christopher al otro lado, su postura rígida imitando la adoptada por la chica demonio. En cuando su mirada se posó en ella sus ojos cambiaron a un brillante rojo. —¡Curi, vete! —ordené.

—¿Por qué? Que se vaya él, yo estaba aquí antes —espetó y continuó con su trabajo.

—Pensé que no era tu amiga —comentó Christopher con una nota acusadora.

Solté un bufido y me crucé de brazos apoyándome en el marco de la puerta.

—Si la conocieras, sabrías que no necesitas ser nada de ella para que esté encima de ti.

—Yo no estoy encima de ti, estoy encima de tu sofá —contestó la aludida.

—Hablaba en sentido figurado —le expliqué intentando controlar la exasperación que sentía crecer por momentos.

—¿Por qué hablarías en sentido figurado cuando puedes decirlo en el sentido literal? Para no gustarte los humanos tienes mucho de ellos. ¿Qué hay con eso de pensar una cosa y decir otra? —preguntó ella.

—¡Curiosidad, vete ahora mismo!

—Está bien, como sea, asumiré que no me estoy figurando que me estás echando para que se quede el cura —masculló.

Se puso el collar y se levantó, pero en lugar de irse se acercó a nosotros. El sacerdote adoptó una pose más rígida si esto era posible, y Curi se detuvo apenas a unos centímetros cerca de él, examinándolo como si fuera un secreto que no había descubierto. Casi esperé que se lanzara sobre ella e intentara arrancarle la cabeza. Sin embargo, para mi desconcierto se mantuvo estoico bajo su escrutinio. La única vez que desvió su mirada, fue en el instante en que se fijó en el adorno que colgaba de su cuello. Apenas hizo una mueca imperceptible, supuse que al igual que yo, prefirió no pensar de donde venían los huesos.

—Me resultas indescifrable y eso no me gusta —le dijo ella inclinando la cabeza. Había pocas cosas que molestaban a Curiosidad, una de ellas eran las que no lograba descubrir. Dicho eso se giró y corrió hacia la ventana, pero antes de saltar volvió a mirar a Christopher, quien no la había perdido de vista. —Voy a descifrarte, sacerdote —declaró, dándole una sonrisa dulce y luego desapareció.

Me estremecí de solo pensar en el significado de aquello, el pobre hombre no sabía lo que le esperaba.

—¿Qué fue todo eso? —inquirió este saliendo de su estupor.

—Eso fue Curiosidad convirtiéndose en tu sombra a partir de ahora. Suerte con eso, la vas a necesitar —dije al tiempo que me apartaba de la puerta.

—¿No vas a invitarme a pasar? —preguntó a mi espalda.

—No te invité a qué vinieras, ¿por qué iba a invitarte a que pasaras?

—Tus modales o más bien la falta de ellos son una verdadera mierda —declaró sorprendiéndome por el uso de la mala palabra.

—¿En serio acabas de decir mierda? Por eso no irás al cielo cuando mueras —me burlé regresando al comedor donde mi cena había sido olvidada.

—Menos mal que no soy tan iluso para esperar tal cosa —declaró siguiéndome y tomando asiento sin que se lo ofreciera. Continué comiendo como si él no estuviera y lo vi negar con una sonrisa resignada. —Vine porque necesito pedirte un favor.

—Pides muchos de esos últimamente —dije limpiándome la boca con la servilleta antes de alcanzar el vaso de agua que tenía a mi lado.

—Sí, estoy seguro de que tengo contigo una deuda eterna, y eso no lo dije en sentido figurado. —Me quedé viéndolo con una ceja alzada. —¿Qué? —demandó alcanzando la jarra del agua y sirviéndose un vaso.

—Que me acabo de dar cuenta que eres igual a Curi, necesitas hacer las aclaraciones más absurdas.

—Yo no me parezco en nada al demonio. En todo caso, ese no es el punto, ¿vas a ayudarme o no? —espetó luciendo molesto.

Pocas veces Christopher perdía la compostura, era tan calmado que resultaba irritante.

—¿En qué quieres que te ayude? —pregunté dándome por vencido y su expresión se suavizó de nuevo.

—Estoy abriendo otro refugio, gracias a la ayuda de Aidan conseguí los fondos para hacerlo.

—¿Aidan? ¿Te refieres al demonials escocés?

—Así es, en los últimos veinte años ha sido una inagotable fuente de dinero, cosa que le agradezco, porque con eso he podido abrir varios hogares en las diferentes ciudades donde he estado. Este en el que estoy trabajando albergará a más niños y tendrá muchas comodidades que el otro no tiene.

—¿Cuál es el sentido de hacer esto? —pregunté intentando comprenderlo—. No es como si fueras a salvar al mundo.

—No es por eso por lo que lo hago, no intento salvar al mundo, a veces creo que ni siquiera intento salvarlos a ellos —respondió y pude captar el dolor en su voz.

Supe entonces que ahí había una historia, pero me negué a interrogarlo al respecto, pues hacerlo significaba que me interesaba y no lo hacía, nada para mí tenía importancia.

—Entonces, ¿qué quieres que haga? —interrogué regresándolo al tema que lo llevó a mi casa.

—Necesito que me ayudes durante el día, yo puedo trabajar allí en la noche.

Hice una mueca porque, aunque yo no tenía una maldición que me dejara ciego, odiaba salir a la luz del sol, la gente tendía a notarme demasiado. Muchos, incluso se quedaban viéndome como si fuera una especie de dios pagano al cual querían ofrecer sacrificios mientras pedían favores a cambio. Era más fácil moverme en la oscuridad, donde las sombras se encargaban de ocultarme.

—Puedo trabajar en la noche también, no hay razón para que no avancemos igual de rápido.

—Sé que puedes, pero de verdad requiero que estés ahí en ese momento.

No pregunté por qué, no hacía nunca preguntas, eran comprometedoras y yo no me comprometía con nada ni con nadie.

—Como quieras —dije de forma vaga.

—De verdad que lo aprecio, aquí está la dirección —explicó pasándome una tarjeta—. Te veré mañana a eso de las ocho. —Mientras hablaba se puso de pie, me quedé sentado mirándolo y fingí no notar el agradecimiento que brillaba en sus ojos.

Luego de que Christopher se fuera terminé mi comida y me di un baño antes de salir a deambular por las oscuras calles. Algo que hacía cada noche, no porque me gustara, sino porque necesitaba ver el mundo para no sentir que era un hueco demasiado pequeño.

8

KAY

Algo a lo que aferrarse:

«En ocasiones te das cuenta de que cuando tu cielo parece nublado, el de otros es un total remolino de tormenta».

Caminé despacio por los pasillos del asilo, saludando a cada anciano que encontré. Viéndolos reír, pensando en las arrugas que se formaban en sus rostros como símbolos de todas sus vivencias. De la sabiduría que alcanzaron y de la paz que obtuvieron al saber que consiguieron todo lo que alguna vez desearon. En el fondo, no podía negar que trabajar allí era una forma de conocer esa vida que nunca tendría, de ver a través de otros todo lo que se obtiene con el paso del tiempo. De aprender detalles que sabía que nunca iba conocer.

—¡Kay, querida! —me gritó la señora Hans haciéndome gestos con las manos desde una silla junto a la ventana.

Me acerqué con una sonrisa, preguntándome que nueva aventura me narraría. Ella siempre tenía algo que contar, era como una fuente inagotable de historias, como si leyeras un libro por medio de los ojos de alguien más.

—Señora Hans. ¿Cómo está hoy? —le pregunté tomando asiento a su lado.

—Muy bien cariño, es un día esplendido, ¿no crees?

Miré hacia el cielo para encontrarlo nublado, sin embargo, asentí en acuerdo.

—Por supuesto que lo es.

—Ayer mi hijo vino a visitarme —dijo inclinándose hacia mí y hablando en voz baja como si me estuviera haciendo una confidencia. Mi corazón se oprimió y sentí una gran compasión, el hijo de la señora Hans la había internado en el asilo dos años atrás, y desde entonces no la había visitado más de tres veces. Por lo general, solo llamaba por teléfono para asegurarse de que continuaba con vida para pagar su estadía y luego desentenderse. —Mi nieto está enorme, es tan guapo como su padre.

—Me alegro por usted —exclamé siguiéndole la corriente.

—¿Crees que va a llover? —preguntó mirando por la ventana en un brusco cambio de tema.

—Posiblemente.

—Entonces voy a buscar mi chal, no me quiero resfriar. Que tengas un lindo día, querida —dijo y cuando comenzó a levantarse me puse de pie rápidamente para ayudarla. Me dio una sonrisa amable y apoyándose en su bastón se alejó.

—Kay, hola —saludó Shanna.

Éramos amigas desde la escuela de enfermería y gracias a ella conseguí el empleo en el asilo.

—Hola, ¿qué tal va tu día?

—No está tan mal, hoy solo me han arrojado comida en el cabello dos veces, que es más de lo que puedo decir el resto de la semana. —Hice una mueca de asco, algunos de los ancianos que sufrían de demencia senil podían volverse agresivos en cualquier momento. —Te vi hablando con la señora Hans.

—Sí, me dijo que su hijo vino ayer a visitarla.

Un gesto de lástima se dibujó en su rostro.

—Le ha estado diciendo eso a todos desde que se levantó, pobre mujer. ¿Sabes que su hijo, su nieto y su nuera murieron hace dos días en un accidente?

—No lo sabía —respondí y sentí una profunda pena con la anciana que nunca más vería a esa familia que la dejó de lado, incluso antes de partir de forma definitiva de este mundo. Y no pude evitar preguntarme, si en algún punto eso era todo en lo que nos convertíamos, almas transitorias en cuerpos olvidables que estábamos ahí y al mismo tiempo como si no existiéramos.

—Oye tenemos que ir al apartamento de Dante y Willow para tomarnos algo. Tienes mucho que contarnos, no hemos hablado de tu última visita con la doctora King. Willow me llamó muy preocupada porque no sabía nada de ti.

Sabía que mis amigos querrían saberlo todo. Además de mi abuela, ellos eran los únicos que conocían de mi enfermedad, me habían acompañado durante todo el proceso y en ese instante no tenía idea de cómo iba a explicarles que en un corto tiempo ya no iba a estar.

—Claro que si, ¿te parece si cuando termine mi turno nos ponemos de acuerdo?

—Trato hecho. Por cierto, tengo un regalo para ti —comentó con una sonrisa malvada mientras sacaba de detrás de su espalda una bolsa que no había notado.

—Hoy no es mi cumpleaños.

—Para este tipo de regalo no hay ocasión especial, cualquier día es bueno.

—¿Qué es? —pregunté con suspicacia.

—Un novio que tu abuela no puede espantar —respondió riendo.

Cuando se fue abrí la bolsa y dejé salir un jadeo. Volví a cerrarla de inmediato y miré a todos lados como si los demás pudieran saber lo que había dentro, que no era otra cosa que un inmenso vibrador de color violeta. Negué sin saber si sentirme molesta o divertida con el objeto.

Continuando mi recorrido pensé en lo que dijo sobre el novio que mi abuela no podía espantar y con una sonrisa recordé a la última de sus víctimas.

Tenía diecinueve años y estaba en la escuela de enfermería, allí conocí a Brandon, un simpático chico que me gustó desde el primer momento. Luego de algunos meses de ser buenos amigos por fin me invitó a salir y feliz acepté. Nos llevábamos bien y parecía que todo iba por buen camino, pero eso solo fue hasta que se me ocurrió invitarlo a casa, debí saber lo que sucedería, ya que no era el primero que mi abuela espantaba. En mi defensa, debo decir que pensé que las cosas habían cambiado.

Brandon y yo estábamos en el sofá de la sala cuando él se acercó y comenzó a besarme de forma apasionada.

—Ya llevamos dos meses juntos, creo que es momento de llevar las cosas un poco más lejos, ¿no crees?

—¿Te refieres a tener sexo? —pregunté entre nerviosa y entusiasmada.

Él asintió mordiéndose el labio. Nunca lo había hecho con nadie y comenzaba a pensar ya era hora. Moví la cabeza asintiendo y estaba a punto de preguntarle dónde nos encontraríamos cuando mi abuela apareció de la nada. Con el cabello despeinado, la cara pintada de negro y blanco como si acabara de salir de la película el cuervo y un collar de ajos colgado del cuello. En una mano sostenía una vara y en la otra una urna funeraria.

—¡Atrás, espíritu, retrocede! —gritó agitando la vara.

Brandon abrió mucho los ojos y se subió al sofá recostándose contra el respaldo.

—Abuela… —comencé a formar una advertencia, pero ella hizo un movimiento teatral de voltear los ojos y sacudir la cabeza antes de enfocarse en mi novio.

—El hombre muerto te eligió a ti —le dijo señalando un punto detrás de él—. Está justo a tu espalda, vino del más allá buscando un amo y te escogió.

—¿Qué? No, yo no… —balbuceó Brandon.

—Él nunca dejará de perseguirte, aquí en esta urna está toda su sangre, la que fue drenada de sus venas antes de que sus enemigos lo enterraran vivo. Ahora busca que le ayudes a obtener venganza —mientras hablaba, acercó al rostro del aterrorizado chico el recipiente lleno de un espeso líquido rojo. Este palideció y retrocedió tanto que terminó por caerse al piso.

—No, aléjese de mí.

—Bran no le hagas caso a mi abuela —dije, pero estaba tan asustado que no me prestaba atención.

—Recíbelo o pensará que es una ofensa de tu parte. Te está mirando muy enojado. —Brandon gateó hasta la puerta, alcanzó el pomo y la abrió para salir corriendo. —Que tengas un buen día, chico, dale saludos a tu madre —le gritó mi abuela metiendo un dedo en la urna y probando lo que sea que tenía en él—. Increíble lo que puedes conseguir con un poco de jugo de tomate y colorante.

—¿Qué demonios acabas de hacer? Él no va a volver a hablarme.

—Ah, no te preocupes, cariño, no era para ti. Solo un tonto que, además estudia enfermería, no se daría cuenta de que es imposible que a alguien le drenen toda la sangre del cuerpo y aún continuara vivo para ser enterrado —comentó tranquila sentándose en el sofá.

—Lo mismo dijiste de John.

—Ese tampoco era el indicado, en cuanto le dije que tenía que participar en nuestro rito sagrado y profanar una tumba, salió corriendo como si hubiera visto al demonio.

—Olvidaste mencionar la parte donde le entregaste una pala para cavar y una estaca por si el muerto revivía y quería atacarlo.

—Como sea, era un flojo.

—Estás loca —solté enojada.

Ella me ignoró y siguió untando su dedo con la porquería que tenía en la urna para comerlo. Negué exasperada y me fui a encerrar en mi cuarto. En efecto, Brandon no solo no me volvió a hablar, sino que se aseguró de contarles a todos lo peligroso que era involucrarse conmigo.

***

Hacia el medio día me dirigía al comedor para ayudar a prepararlo todo para el almuerzo, cuando escuché que alguien me llamaba.

—¡Mikayla, espera! —gritó Finn, un enfermero que, estaba segura de que llegó al asilo cumpliendo una pena por algún delito, pues de lo contrario no lo imaginaba yendo allí por sus propios medios, ya que manifestaba un abierto desagrado por los ancianos. Él era el único que me llamaba por mi nombre completo y deseé tanto poder ignorarlo y fingir que no lo había escuchado, pero vino corriendo, deteniéndose a mi lado.

—¿Qué tal, Finn? —dije sin dejar de caminar.

—Oye, ¿desde cuándo usas lentes? —indagó mirándome con aspecto contrariado. Levanté la mano para acomodarlos cuando comenzaron a resbalar por mi nariz y, por un instante, consideré hacerlo con el dedo medio. El crecimiento del tumor afectaba mi visión y era ese el motivo por el que tenía que usarlos—. Y también te ves más delgada —declaró con una mueca. Este no era un tema que discutía con los demás, por lo que no me molesté en darle explicaciones al tipo que continuaba hablando—. En fin, solo quería contarte que anoche salí con esta chica que conocí hace dos semanas; ya sabes, ella seguía insistiendo, aunque varias veces le dije que estaba ocupado. —Quise decirle que no sabía nada y que, por mi vida, no entendía cómo era que alguien quisiera tener algo que ver con él. Una vez me pidió una cita y lo rechacé, desde entonces, se convirtió en su misión contarme sobre todas las mujeres con las que supuestamente salía, como si esto ayudara a mantener intacto su orgullo herido—. Fuimos a ese bar de moda… ¡oh lo siento!, tú no debes conocerlo. —Su disculpa sonó tan falsa como el color rubio de su pelo. Finn era casi de mi estatura, de contextura más bien escuálida y los ojos marrones sin gracia. Además de eso, tenía una autoestima muy inflada y su coeficiente intelectual por el suelo.

—No, no voy a bares.

—Así que esta Maya, María, siempre tengo problemas para recordar los nombres —dijo tocándose la barbilla con un dedo queriendo lucir como si estuviera pensando. Asumí que era por su problema de memoria y no por su enorme ego, que llevaba una placa con su propio nombre colgada en el cuello—. Insinuó que quería que la llevara a conocer a mis padres, ni siquiera le dije que iba a llamarla de nuevo y ella ya estaba hablando de conocer a mi familia.

—Vaya, no imagino por qué —comenté con sarcasmo.

Había visto a su madre una vez cuando fue a buscarlo al trabajo y podía decir que era la versión femenina de su hijo, o él la versión masculina de ella, no estaba segura. Siendo Finn, no lo entendió, y pensó que yo lo estaba apoyando.

—¿Cierto? Es de locos, apenas si nos estamos conociendo y para serte sincero no creo que vuelva a llamarla.

Abrí la boca para mandarlo al infierno, cuando la señora Glover me interrumpió:

—¿Chicos, alguno ha visto a Cookie? —preguntó luciendo preocupada y retorciéndose las manos.

Por lo menos tres veces a la semana ella perdía a su inexistente gato, y revolvía todo el asilo buscándolo. Ahí estaba mi oportunidad para librarme de mi desagradable compañero.

—No se preocupe, señora Glover, Finn le ayudará a encontrarlo —dije empujándolo hacia la mujer. Él hizo un gesto de terror y comenzó a negar, pero antes de que pudiera escapar la anciana se colgó de su brazo.

—Oh, que chico más amable, vamos, vamos que el pobre Cookie debe de estar subido en algún árbol —declaró comenzando a arrastrarlo.

Los vi partir con una sonrisa, sabía que pasarían horas antes de que la señora Glover recobrara la conciencia y recordara que su gato murió hace años, para que dejara de buscarlo. Hasta entonces, Finn y su infame charla estarían ocupados.

***

Esa noche salí del asilo un poco más tarde de lo acostumbrado, uno de los habitantes murió y tuvimos un pequeño revuelo mientras el servicio forense iba a ocuparse del cuerpo. Había visto tantos ancianos morir desde que estaba allí que ya me había acostumbrado. Al principio me llenaba de terror y me negaba a ver los cadáveres, pero con el tiempo aprendí que era un hecho inevitable y que no por esconderme y no mirar iba a conseguir que no sucediera.

El clima, aunque frío resultaba agradable, y todavía faltan unas calles para llegar al metro, así que comencé a caminar despacio. Me gustaba ver a la gente que pasaba por mi lado, imaginando cómo serían sus vidas, preguntándome qué conflictos tratarían de resolver a diario, un hábito que adquirí cuando me diagnosticaron el tumor. Sin darme cuenta, terminé en una calle solitaria que cruzaba a menudo, pero nunca de noche, así que me resultó un tanto intimidante.

Aceleré el paso esperando llegar pronto al otro lado. Los vellos de mi cuello se erizaron cuando me sentí observada, no era del tipo que huía y se escondía cuando notaba el peligro y mi abuela muchas veces me advirtió que eso me traería problemas; pero no podía evitarlo, así que en lugar de salir corriendo giré dispuesta a enfrentarme a quien sea que me estuviera siguiendo. No vi nada, sin embargo, la sensación de que me estaban mirando persistía. Volví de nuevo para retomar mi camino y di un grito cuando casi choqué con una persona que estaba frente a mí. Una chica más o menos de mi estatura y vestida con una ropa que parecía sacada de un libro de la edad media estaba de pie a menos de un metro de distancia. Una capucha de color negro cubría su cabeza y sobre sus hombros colgaban unos bucles de un color rubio claro, tenía unos ojos de un azul eléctrico tan brillante que estuve segura de que tenían que ser falsos.

—Un demonio te está acechando —dijo en un tono de voz bajo, con un tinte que, a pesar de sonar dulce hizo que un escalofrío subiera por mi espalda.

Miré una vez más detrás de mí para asegurarme de que no era cierto que algo venido del infierno estuviera persiguiéndome y cuando regresé mi atención a la chica ella había desaparecido. Un miedo como nunca había sentido antes me embargó y esta vez sí corrí buscando llegar lo más pronto posible a la estación del metro. Alcancé a subirme solo unos segundos antes de que la puerta se cerrara y me recosté contra una barra intentando calmar mi corazón acelerado. Todo el camino a casa miré a través de la ventanilla, esperando ver a la extraña chica en cada parada y temerosa de volver a encontrarla.

Mi abuela se hallaba sentada en el sofá viendo su programa de televisión favorito y en cuanto me vio su rostro se iluminó de la forma que ocurría cada vez que llegaba, era como si al salir de casa ella temiera que no regresara.

—Hola, abuela —la saludé y besé su mejilla, antes de sentarme a su lado.

—Llegaste en la mejor parte —dijo con entusiasmo al tiempo que daba palmadas en mi rodilla.

No me gustaba ver televisión, pero nunca se lo dije, ya que parecían ser esos los únicos momentos en que teníamos algo que hacer juntas. Así que solo me sentaba allí y fingía que lo que estaban mostrando en la pantalla era lo más interesante del mundo, aunque no tuviera ni idea de lo que sucedía.

Mi teléfono sonó y cuando vi el nombre de la persona que llamaba sonreí.

—¡Padre Christopher!

—Kay, hija. ¿Cómo estás? —dijo él con ese tono de voz fuerte y al mismo tiempo tan sereno que te hacía sentir calmado.

—Muy bien, encantada de escucharlo.

La primera vez que vi al padre me había impresionado, con su imponente estatura y esa belleza deslumbrante que no había visto nunca. Era una persona amable, siempre queriendo ayudar a quienes lo rodeaban, sin embargo, tenía un aura de poder que no podía ignorarse, ni siquiera, aunque llevara puesta una sotana. Muchas veces tuve una extraña sensación de que había algo en él que no era del todo humano, pero luego la desechaba por lo absurda que sonaba, incluso para mí misma; y me decía que tenía que dejar de hablar con mi abuela de magia y disminuir mi lectura de libros de fantasía porque me estaban afectando.

—Me alegra eso, a mí también me da mucho gusto escucharte. ¿Cómo está tu abuela?

La conocía, no porque ella fuera una fiel feligresa que asistía religiosamente a su homilía, sino por todas las veces que tuvo que ayudarme a rescatarla cuando se metía en algún problema. Yo tampoco era asidua de las misas los domingos, pero me encantaba ayudar los fines de semana en el refugio que el padre tenía.

—Oh, ella está muy bien, ahora mismo se encuentra viendo su programa de televisión favorito.

—Eso es bueno. Escucha, Kay, en realidad te estoy llamando porque quería pedirte un favor. Verás, ¿recuerdas que te hablé del nuevo refugio?

—¿Se refiere al que queda en Bedford-Stuyvesant?

—Así es, resulta que todavía me faltan algunos detalles para tenerlo listo y necesito a alguien que pueda colaborarme. De verdad, me apena molestarte, pero durante el día tengo mucho trabajo pendiente y me queda imposible ir, así que me preguntaba si tal vez podrías ayudarme.

El padre era un hombre sumamente ocupado, siempre tenía algo que hacer, incluso la misa la realizaba en las noches, así que no me extrañó su pedido.

—Claro que sí, me encantaría ayudar, la próxima semana tengo el turno de la tarde en el asilo, así que me quedan las mañanas libres.

—Oh, Kay, no sabes cuánto te lo agradezco, te ganaste el cielo —dijo a modo de broma, pero una extraña sensación de fatalidad me invadió por un momento. Él no sabía, en realidad, cuanto necesitaba eso, ya que en poco tiempo seguro iría a algún lugar y esperaba que fuera allí. —Tengo que advertirte que le pedí a un amigo su ayuda también, así que vas a trabajar con él y es un poco…huraño.

—¿Huraño como Quasimodo en El jorobado de Notredame que se esconde en su torre para que nadie lo vea o como Jason Vorhees en Viernes Trece que se oculta en el bosque y cuando te ve sale a perseguirte con su enorme machete?

—¡Jesús, Kay! Tienes que dejar de ver esas cosas. No, nada tan aterrador, solo un poco brusco.

—Está bien, entonces como Quasimodo —dije riendo.

—No estoy seguro de que esa descripción encaje con él, pero voy a dejar que lo averigües tú misma. Gracias de nuevo por aceptar ayudar. Voy a enviarte un mensaje con la dirección del nuevo refugio y nos vemos allí mañana.

9

AKER

Llegué al sitio donde me citó Christopher; un viejo edificio de ladrillos, que según me explicó la noche anterior, se trataba de un antiguo hospital. Estudié la fachada de aspecto lúgubre y pensé que si creyera en fantasmas seguro imaginaría unos cuantos deambulando por los rincones de aquel siniestro lugar. Metí las manos en los bolsillos y me recosté en la pared dispuesto a esperar.

Las farolas de la calle parpadeaban, dando al ambiente un aire más aterrador si era posible. Deseé que a la luz del día tuviera un mejor aspecto si pensaba alojar niños. Luego lo deseché, no era mi problema, no es como si fuera a estar mucho por allí de todos modos.

Varios minutos después, vi una chica que caminaba en mi dirección con la cara metida en un libro, se veía tan tranquila, como si no tuviera el menor temor de tropezar, aunque no estaba prestando atención al camino por donde iba. Esperé que siguiera de largo, en cambio, se detuvo justo a mi lado. Su cuerpo era menudo y la ropa parecía quedarle demasiado grande, noté sus delgados dedos cuando los levantó para acomodarse unos lentes que comenzaban a escurrirse por su nariz. Su cabello castaño claro caía por su espalda en una coleta que se balanceaba cada vez que inclinaba un poco la cabeza. De pronto, como si sintiera mi mirada sobre ella giró el rostro y sus ojos verdes se encontraron con los míos. Estaba acostumbrado a la reacción de las mujeres cuando se fijaban en mi aspecto, por lo que su falta de esta me tomó por sorpresa.

—¿Te gustan los libros de magia? —preguntó enseñándome el texto y casi metiéndolo por mis ojos. Como hacía siempre que alguien se dirigía a mí, la ignoré. Odiaba profundamente a los humanos, detestaba tener que compartir espacio con ellos—. Es grosero que no respondas cuando te hacen una pregunta, ¿sabes? —bufé negándome a concederle alguna palabra—. Apuesto a que eres de esos —dijo de forma que me sonó a acusación.

—¿De cuáles? —demandé perdiendo la batalla.

—De los que se creen demasiado buenos para hablar con los demás, como si el resto del mundo fuéramos seres insignificantes que no merecemos una segunda mirada.

—Es porque lo son —respondí con desprecio.

—Oh, amigo, tú sí que estás jodido. ¿Necesitas a alguien con quien hablar? Soy buena escuchando, trabajo en un hogar de ancianos y a ellos les gusta mucho que los oigan.

Decidí que esa conversación era demasiado absurda, así que volví a ignorarla. Maldije a Christopher por tardar tanto, si no fuera porque el sujeto me resultaba medianamente agradable no perdería mi tiempo con él tampoco.

—Soy Mikayla, «Kay» para mis amigos, ¿y tú?

—Bien, en vista de que no te conozco ni quiero conocerte, motivo por el cual no seremos amigos, te llamaré pequeña molestia.

—Está bien, puedes llamarme como quieras, pero no me has dicho tu nombre.

Fingí no escucharla y esperé que captara el mensaje y dejara de hablar, apreté los dientes considerando irme y que se fuera al demonio el cura. La pequeña molestia que no se daba por aludida continuó hablando:

—Está bien, si no me dices tu nombre te llamaré Rupert o Theodore o algún otro nombre feo que se me ocurra.

—Aker, mi maldito nombre es Aker. ¿Ahora puedes callarte y dejarme en paz?

—Vaya, ¿sabes que Aker significa macho cabrío? —preguntó. Lo sabía, pero ese no era el significado real, parecía que la chica leía libros de magia, pero no las sagradas escrituras, donde mi nombre aparecía como uno de los nueve gobernantes de la tierra en el fin del mundo. Bueno, gracias a los demonials el mundo no se había acabado, porque estaba seguro de que sería un gobernante de mierda. Estaba tan ocupado en mis pensamientos que el flash de la cámara me tomó desprevenido. Cuando la miré frunciendo el ceño me enseñó su teléfono—. Te tomé una foto y guardaré tu contacto en mi agenda como «Macho cabrío», así saldrá cuando me llames.

—Yo nunca dije que iba a llamarte, ni siquiera te he dado mi número.

—No te preocupes, yo te daré el mío —dijo tranquila y comenzó a recitarlo, intenté no prestar atención, pero muy a mi pesar lo memoricé.

—Estás loca, ¿acaso le das tú número a todos los extraños que encuentras en la calle?

—Claro que no, solo a los que necesitan ayuda como tú.

—¡Yo no necesito tu ayuda! —grité.

—¿Viste? Es por lo que la necesitas: se llama negación.

Abrí la boca para decir algo más cuando una voz conocida nos interrumpió. Di gracias cuando Christopher apareció con una sonrisa de disculpa, pero mi agradecimiento no duró tanto.

—Lamento haber llegado tarde —dijo, y cuando iba a responder, la chica a mi lado se adelantó:

—No se preocupe, padre, de todos modos, aprovechamos el tiempo para conocernos y hacernos amigos.

—Espera, ¿qué? ¿Ustedes se conocen? —pregunté mirando de uno a otro.

—Kay es la persona con la que vas a trabajar —explicó Christopher—. Y me alegro de que se estén haciendo amigos, a Aker le encanta trabar amistad con todos, ¿verdad? —comentó con una sonrisa que quise borrar de un puñetazo.

—No voy a trabajar con ella, ¡está loca! —declaré.

—Oye, puedo escucharte —se quejó la chica.

—Bueno, esa era la idea.

—Creo que ustedes se van a llevar bien —expresó el sacerdote.

—Por supuesto —dijo ella.

—Olvídalo —demandé al mismo tiempo. Miré a la tal Kay y ella me observaba con un gesto de satisfacción—. Te dije que no trabajaría con nadie y menos con humanos.

—¿En serio acabas de decir eso? —La escuché preguntar antes de inclinarse hacia Christopher—. Padre, no me diga que su amigo tiene algún extraño trastorno de personalidad y se cree de otro planeta, porque déjeme decirle que en el asilo trabaja un muy buen psiquiatra que puedo recomendarle, si quiere —dijo en voz baja, aun así, todavía pude escucharla.

El aludido apretó los labios como si intentara contener una sonrisa, lo que hizo que mi molestia aumentara.

—No te preocupes, hija, es un tipo inofensivo, de todos modos, tomo nota sobre el psiquiatra por si lo necesito en el futuro.

Hasta ese momento pensé que lo más molesto era tener a Curi siguiéndome por todos lados, pero acababa de descubrir que la pequeña humana podía ser incluso peor.

Tomé el brazo de Christopher y lo alejé un poco para poder hablar sin ser escuchado.

—Cuando me pediste que te ayudara y acepté hacerlo te olvidaste de mencionar el detalle de que tendría que trabajar con ella —reclamé haciendo un gesto hacia la chica que había vuelto a centrar su atención en el libro.

—¡Aker, por favor! Son solo unos días, una semana como mucho, si pudiera salir a la luz del sol créeme que no te lo habría pedido, pero necesito que el nuevo refugio esté listo lo antes posible.

—Ella está desquiciada.

Soltó un bufido impropio de él y su rostro adoptó un gesto exasperado.

—No creo que sea peor que el demonio que te sigue como una sombra.

—Ese es el punto, Curiosidad es un demonio, sé que esperar de ella, en cambio esta humana me des…

—¿Desconcierta?

—Iba a decir desespera.

—Kay es una buena chica, sí, parece un poco… —Hizo una pausa como si no estuviera seguro de cómo definirla.

—¿Extravagante? ¿Estrafalaria? —ofrecí.

—Extraña —dijo mirándome al tiempo que fruncía el ceño—, pero supongo que también hay algo de lo que dices, el caso es que, en realidad cuando la conoces termina gustándote bastante, estoy seguro de que aprenderás a amarla.

—No me interesa conocerla, por lo que estoy convencido de que no voy a amarla jamás —afirmé rotundo y con una certeza que en ese momento consideré infranqueable.

—En vista de que ya nos quedó claro que no vas a quererla, porque en definitiva no quieres a nadie, entonces, ¿me ayudarás por el simple placer de hacerlo?

—Lo haré, pero es lo último, si vuelves a pedirme una cosa como esa, te juro que de verdad cambiaré de ciudad o mejor aún, de continente, para que no puedas encontrarme.

Cuando volvimos Kay apartó la vista del libro y nos sonrió.

—¿Pudo convencerlo de que no represento ninguna amenaza y que no voy a intentar cambiar su antipatía por los humanos? —le preguntó a Christopher en un tono bromista. Si tan solo ella supiera lo acertada que estaba sobre mi aversión.

—Sí, lo convencí, solo no lo acoses tanto como para que cambie de idea y decida que todavía puede huir —le respondió él.

—Anotado, no acosar al extraterrestre —dijo ella levantando el puño para que el sacerdote lo chocara—. Le prometo que aquí, Aker «que se joda el mundo» y yo vamos a llevarnos muy bien.

Me resultó extraña la camaradería que parecían tener, él nunca la había mencionado, por otro lado, nosotros no hablábamos de cosas personales, así que supuse que era normal que no lo hiciera.

—Me gusta el apodo —comentó él. Le di una mirada amenazadora de «no te pases» y con una sonrisa burlona buscó en su bolsillo la llave de la puerta del refugio.

—¿Sabe una cosa? Él definitivamente no se parece a Quasimodo, yo diría que excepto por su aspecto, es más parecido a El Grinch —comentó la chica en voz baja. Christopher soltó una carcajada y traté de no sentirme molesto por la broma que solo ellos dos entendieron.

Entraron primero hablando de todos los cambios que tenían que hacer, era obvio que Kay estaba muy familiarizada con los aspectos básicos. Me dediqué solo a escucharlos y prestar atención para saber cuáles serían mis funciones. En un momento me alejé y fui a recostarme contra una pared, perdiéndome en mis pensamientos; me gustaban esos momentos, cuando simplemente me apartaba del mundo y de la monotonía de la vida.

10

KAY

Algo a lo que aferrarse:

«En los días más impredecibles puedes toparte con alguien que resulta una incógnita, ¿y qué mejor que la emoción de un misterio que resolver para darte esperanzas?».

Al día siguiente llegué al refugio temprano, eran apenas las siete y treinta de la mañana, pero no había podido dormir mucho, así que decidí que era mejor comenzar lo más pronto posible. Abrí la puerta del lugar tarareando una canción y dejé salir un grito cuando vi una sombra moverse. Aker ya estaba allí y, a juzgar por sus jeans sucios y las manchas de polvo en sus brazos llevaba un buen rato trabajando.

—Llegaste temprano —comenté lo obvio cuando no supe que más decir—. ¿Desde qué hora estás aquí? —pregunté al ver varias cajas apiladas y marcadas con rótulos que indicaban su contenido.

—Llegué alrededor de las cuatro —respondió sorprendiéndome, ya que, aunque hice la pregunta no esperaba su respuesta.

Al igual que la noche anterior el tono de su voz me resultó hipnótico, como si proviniera de alguna otra parte que no fueran sus cuerdas vocales.

—Vaya, eso sí que es tomarse el trabajo en serio.

—¿Vendrá alguien más?

—No, tienes suerte, soy la única humana con la que tendrás que lidiar —declaré en tono de broma, haciendo referencia a su aseveración sobre su disgusto por los humanos.

Por un momento, levantó la cabeza y su mirada se quedó trabada en la mía. De nuevo, esos ojos de un gris tan claro que, un tono menos habría resultado blanco, me desconcertaron. Aker era tan hermoso que resultaba chocante mirarlo, pero no del tipo de belleza que ves en las revistas o la televisión, sino del que parece provenir de otro mundo, del que te hace sentir indigno incluso de estar a su lado. Alguna vez pensé que el padre Christopher era el hombre más guapo que había visto; sin embargo, aun él parecía normal y común comparado con Aker. No obstante, al mismo tiempo no pude evitar preguntarme si alguien vería más allá de esa apariencia y se daría cuenta la soledad que parecía irradiar o el vacío que esos ojos transmitían.

Bajó la cabeza de nuevo y continuó trabajando. Había notado que esa era su forma de escudarse, ignorando su entorno, como si de esa forma en realidad lograra que desaparecieran.

Lo dejé solo y me fui a otra habitación, busqué en mi bolso los auriculares y me los puse apagando los demás sonidos a mi alrededor. Canté mientras limpiaba y me olvidé por completo del resto. Solo volví de mi trance de limpieza cuando mi estómago gruñó y me di cuenta de que era la hora del almuerzo. Sacudí el polvo que se había pegado a mi ropa y fui a ver qué estaba haciendo mi compañero.

Lo busqué por todas partes hasta hallarlo en la parte trasera que daba a un jardín cubierto de malezas. Trabajaba concentrado, como si no fuera consiente de nada más que las hierbas que arrancaba y lanzaba a un lado.

—Oye, chico extraterrestre —lo llamé y no supe si de verdad estaba tan absorto en su labor que no me escuchó o si de nuevo me estaba ignorando, porque no dio la menor señal de notar mi presencia—. Es hora de comer y no sé tú, pero yo tengo hambre.

—¿Me viste cara de cocinero? —preguntó sin mirarme.

—Claro que no, y no te ofendas, pero tienes cara de ser pésimo en la cocina, así que jamás me arriesgaría a comer algo que tú prepares. En realidad, estaba pensando en ese restaurante de comida rápida de la esquina.

Se encogió de hombros y continuó trabajando, así que lo tomé como que no tenía intención de ir conmigo a ninguna parte, lo dejé y me fui.

El restaurante era un lugar pequeño, pero agradable. Pedí una hamburguesa con papas y un refresco. Comí despacio, viendo las personas entrar y salir, algunas con prisa, otras como si no tuvieran que hacer nada más importante. En un momento saqué mi libreta y comencé a escribir. Sin darme cuenta, las letras se convirtieron en el nombre de Aker; entonces, me detuve sin comprender por qué parecía importante que alguien supiera de él.

Tal vez era esa sensación de que nadie lo conocía, que estaba tan distante que ninguno podía acercarse. Como una especie de mito que pasaba de boca en boca hasta difuminarse entre si de verdad sucedió o solo fue un suceso que un alma desesperada inventó.

Cuando terminé de comer estaba a punto de marcharme, pero algo tiró de mí en dirección contraria, maldije mi sentido de la bondad y me acerqué al mostrador para pedir algo para llevar.

Regresé al refugio y lo busqué en el jardín, pero ya no se encontraba allí. Recorrí los pasillos silenciosos, con los ecos de mis pisadas siguiéndome hasta que lo hallé en la cocina vacía. Estaba sentado en el piso, con la espalda recostada en la pared y una botella de agua en las manos. Tenía los ojos cerrados, como si estuviera demasiado cansado. Una pose tan mundana que no encaja en absoluto con él y por un segundo me asaltó la loca idea de que se vería más adecuado sentado en un trono, a pesar de que solo vestía unos simples jeans de color negro y una camiseta blanca cubierta de parches de tierra. Su cabello rubio tan claro estaba despeinado y los piercings en su ceja y su labio parecían no encajar del todo en su piel.

—Te traje algo de comer —dije y lo vi tensarse, pero no abrió los ojos.

Me acerqué despacio, como si me aproximara a un animal asustado y me puse de cuclillas. Deposité la comida a su lado y lo estudié un momento antes de levantarme y dejarlo solo.

La mañana siguiente llegué para encontrarme de nuevo con que Aker ya estaba allí, y si no fuera porque se había cambiado de ropa, hubiera pensado que ni siquiera se fue.

Las paredes que el día anterior eran de un color naranja tan chillón, que incluso mirarlas me daba náuseas, ahora eran de un blanco inmaculado.

—¿Amigo, a qué hora llegaste? ¿Cómo es que pintaste las paredes en tan poco tiempo? —pregunté asombrada.

—Primero no soy tu amigo y a lo segundo, Christopher y yo lo hicimos anoche.

Decidí no hacer caso a su aseveración de que no éramos amigos y continué haciéndole preguntas.

—¿Así qué…cómo es que conoces al padre? No te ofendas, no es que piense que eres antisocial ni nada… bueno, en realidad sí, eres bastante antisocial. A lo que me refiero es que no pareces del tipo que se junta con un cura, yo diría que te ves más como si debieras estar en una caja de cristal puesto en una exhibición, y no es porque parezcas un bicho raro, o algo —me sentí empujada a aclarar—, sino porque das la impresión de ser inalcanzable.

—¿Siempre divagas tanto? —preguntó girándose para mirarme con la brocha suspendida en el aire.

—No estoy divagando —me defendí, aunque lo cierto era que sí lo estaba haciendo.

—Pues si eso no es divagar debo compadecer al que tenga que escucharte hablar sin tomar un respiro, y rogando porque al fin te calles y le des la oportunidad de decir lo que está pensando.

—Oye, me haces parecer como una lunática. —Me miró enarcando una ceja, una muda afirmación de que era justo eso lo que estaba considerando—. ¿Por qué eres tan antipático? Y no me refiero solo a que no eres nada agradable, sino a que parece que piensas que acercarte a la gente de alguna forma te hará daño.

—No sabes lo que estás diciendo, así que no hables como si me conocieras —demandó y pude captar el borde afilado en su voz.

—No necesito conocerte para notar el vacío que tienes cuando miras a la gente, como si en realidad no vieras a nadie o no te importaran lo suficiente para enfocarte realmente en ellos.

—Eso es porque no hay nadie que me interese.

Suspiré dándome por vencida, sabiendo que no había forma de conseguir penetrar esa barrera que parecía levantar a su alrededor, unos gruesos muros que no estaba segura de si eran una protección o una prisión. Me alejé dispuesta a ignorarlo de la misma forma que hacía él.

Al medio día, igual que hice el día anterior fui al pequeño restaurante y de nuevo, antes de irme, compré algo para Aker.

Estaba de cuclillas pintando la pared. Y aprovechando que no me podía ver reparé un poco en él. Los músculos de sus brazos se marcaban cada vez que levantaba el bote de pintura y su camiseta se subió un poco dejando ver un trozo de piel en la parte baja de su espalda. Su rostro giró de pronto sorprendiéndome y sentí mis mejillas calientes al ser atrapada.

—¿Qué? —preguntó frunciendo el ceño.

—Nada, solo venía a traerte algo de comer —dije apresurándome a dejarlo a su lado y casi salí corriendo antes de que pudiera decir nada.

El resto de la tarde no volvimos a cruzarnos, traté de mantenerme fuera de su camino. Estaba en la que sería la biblioteca sobre una silla limpiando uno de los estantes cuando sentí el dolor comenzar a formarse, mi visión se tornó borrosa y el mundo se tambaleó. Estiré el brazo intentando sostenerme de algo, pero solo encontré el vacío. Supe que iba a caerme, así que me preparé para el impacto, no obstante, este nunca llegó. Unos fuertes brazos me sostuvieron como si no pesara nada y fui levantada en el aire. Sacudí un poco la cabeza para despejarme y encontré el adusto rostro de Aker. Sin decir nada caminó hasta un pequeño sofá que alguien había instalado en un rincón y me sentó.

—¿Te pasa algo? —preguntó y por alguna razón pensé que en realidad quiso preguntar si me encontraba bien, solo que decirlo resultaba más comprometedor.

—Solo un poco cansada —respondí.

Nunca le hablaba a nadie de mi enfermedad, ni siquiera al padre Christopher que lo había conocido hacía casi un año y me llevaba bien con él. Sentía que, si se lo decía a alguien aparte de las personas que eran como mi familia, se convertiría en algo real y entonces, todos comenzarían a hacer planes para cuando yo no estuviera, pensando en todas las cosas que pudieron decir y no dijeron, como si un simple adiós no fuera suficiente, cuando en realidad era lo único que importaba.

—Quédate ahí, yo termino.

—Vaya, no puedo creer que dijeras eso, ¿acaso te estás ablandando? Sabía que pronto ibas a caer, soy demasiado simpática para no agradarle a todos —comenté con una amplia sonrisa.

—¿Tu madre te convenció de eso? —preguntó enarcando la ceja donde tenía el piercing.

—Mi mamá está muerta.

Sus ojos se ampliaron y por un instante vi como se alejaba su máscara de indiferencia, pero tan rápido como se fue, regresó instalándose de nuevo en su sitio.

—Como sea, solo no te quiero estropeando el trabajo.

Se alejó con largas zancadas y me quedé observándolo, preguntándome quien lo había lastimado tanto, pensando que si tuviera más tiempo seguramente estaría suspirando por él, soñando con caminar por la calle de su mano mientras conseguía arrancarle una sonrisa, pero no tenía tiempo, no para vivir y menos para soñar despierta con un amor que estaba demasiado lejano. Esperé un rato a que el dolor disminuyera y el mareo pasara, y entonces, de nuevo me enfoqué en el trabajo que tenía por delante.

Aproximadamente una hora después mi teléfono sonó y el nombre de Willow apareció en la pantalla. Dejé salir un suspiro sabiendo para que llamaba y poco preparada para responder. El timbre se escuchó varias veces antes de que se cortara, pero mi amiga no era de las que se daban por vencidas, así que volvió a marcar.

—Hey —dije dándome por vencida.

—¿Hey? ¿Eso es todo lo que tienes para decir? Hace varios días no sé nada de ti, no me has llamado ni respondes mis llamadas. ¿Qué está sucediendo, Kay?

«Sucede que me estoy muriendo», quise decir.

—No pasa nada, es solo que he estado muy ocupada, le estoy ayudando al padre Christopher con el nuevo refugio.

—Oh, no sabía nada de eso. ¿Crees que necesite un par de manos extras? —preguntó sonando entusiasmada.

Pensé en Aker y cómo se sentiría teniendo otra «humana» a su alrededor y estuve tentada de decirle a Willow que sí solo por fastidiarlo.

—No, ya casi está todo listo, un amigo del padre me está ayudando.

—Está bien, tal vez me pase esta semana por allí y deje algunos libros, seguro a los niños les gustará tener algo en lo que entretenerse.

—Esa es una maravillosa idea.

—Sí, bueno, pero nos desviamos del tema y no es por lo que te llamaba. Te espero mañana en la noche para la cena, ya le avisé a Shanna.

—Yo…

—Nada de excusas, Mikayla, si no vienes iremos todos a tu casa. Estoy segura de que tu abuela estará feliz de leernos las cartas y adivinarnos el futuro; y créeme, estoy dispuesta a soportar que mis pulmones se llenen con el humo de su incienso o que me diga que hay un fantasma sin cabeza intentando comunicarse conmigo, si con eso consigo que nos digas lo que está pasando.

—Ya te dije que no sucede nada, Will, eres muy dramática. Mañana nos vemos.

—Está bien, te esperaremos. Te quiero —dijo y colgó antes de que pudiera decir nada más.

Miré el teléfono en mi mano durante un rato, sabiendo que sería difícil ocultarle a Willow lo que estaba ocurriendo, ella me conocía mejor que nadie. Éramos amigas desde el segundo grado, no había nada que no supiéramos la una de la otra.

11

AKER

Llegué a mi apartamento alrededor de las diez de la noche y cuando abrí la puerta me encontré una escena que parecía sacada de una película de terror.

—¿Qué demonios, Curiosidad?

Varias cabezas humanas se hallaban desperdigadas por el suelo, mientras ella sostenía una en las manos, al tiempo que usaba una de sus largas garras para separar la piel del cráneo. Hice una mueca de asco cuando estuve a punto de pisar lo que parecían restos de carne. El hedor era insoportable y tuve que contener los deseos de vomitar.

—¿Sabías que en la selva amazónica vive una tribu que tiene una práctica llamada tzantza o cabeza reducida? Dicha práctica consiste en separar la piel del hueso y ponerla en una bola de madera para evitar que pierda la forma. Luego la hierven con diferentes hierbas y así consiguen reducirla a la mitad. Finalmente, las decoran. Esto lo hacen para conservar las cabezas de sus enemigos y usarlas como talismanes. ¿No te parece divertido? Te haré una y puedes ponerla en tu mesa de noche —comentó con el entusiasmo de alguien que se ofrece a hacerte tu pastel favorito.

Decidí no imaginar la cosa esa mirándome en medio de la oscuridad, solo escuchar el relato resultaba espeluznante.

—No quiero una, gracias. Además, estoy seguro de que ninguno de esos era tu enemigo, ¿así que cual es el punto? —demandé comenzando a enfurecer.

—Claro que no, solo me gustó como se veía.

—Pues bien, a mí no me gusta nada como se ve mi sala, así que ahora mismo vas a sacar toda esta porquería de aquí y limpiarlo, y te juro que si vuelvo a ver algún cadáver en mi casa cortaré tu cabeza y la dejaré tan pequeña como una pelota de golf.

—¿Por qué no eres divertido? —se quejó poniéndose de pie.

—No sé qué hay de divertido en profanar tumbas y robar muertos, Curi.

La dejé sola y subí la escalera que conducía a mi habitación para darme una ducha, esperando que cuando saliera no hubiera rastros del desastre que causó.

Un suspiro de alivio salió de mis labios cuando el agua caliente cayó por mi cuerpo, llevándose los vestigios de suciedad acumulado durante el día. Ni siquiera era que me sintiera cansado, esa era una sensación que hacía mucho no experimentaba, podía estar de pie durante días sin agotarme. Era más bien un vacío, un estado de perpetua enajenación, como si nada de lo que hiciera tuviera sentido, como si un enorme peso se asentara en mis hombros y me hiciera difícil avanzar en alguna dirección. Cuando terminé la ducha me vestí con unos jeans azules y una sudadera negra.

Regresé al salón temeroso de encontrarme de nuevo con el caos, pero en su lugar me recibió un lugar reluciente. Un tenue aroma a lavanda flotaba en el aire. Todo estaba tan limpio que casi pudiera pensar que lo imaginé, si no fuera por la pequeña cabeza que descansaba sobre la mesa auxiliar al lado del sofá. Me acerqué para estudiarla. Su cabello había sido teñido de un rojo brillante y decorado con pequeñas flores blancas. Aun así, sus facciones eran tan aterradoras que no podía imaginar cómo alguien podría pensar en guardarla y menos usarla como talismán. Dudé un instante si tirarla o no, preguntándome si tal vez podría averiguar a quien pertenecía y devolverle esa parte del cuerpo a su dueña. Al final dejé de darle importancia y solo la puse en una caja para deshacerme de ella después.

Miré alrededor del espacio que se sintió demasiado asfixiante y sabiendo que no podía quedarme allí, regresé a la habitación y me puse las botas. Tomé las llaves de la mesa de noche y estaba a punto de volver a bajar cuando algo me impulsó a buscar las pequeñas espadas que llevaba conmigo en ocasiones cuando deambulada por las calles. Abrí el armario donde las guardaba, tomé los objetos y pasé los dedos por la afilada superficie.

Estas habían sido forjadas por el herrero del infierno, y cuando las robé sentí tal satisfacción que me aseguré de mantenerlas. Las estudié un momento con una sonrisa, seguramente su dueño continuaba molesto por haberlas perdido. Siempre las guardaba bien, pues estas armas en las manos equivocadas podrían causar un caos terrible, ya que tenían el poder de absorber la maldad de quien fuera que su hoja atravesara. Se habían hecho indispensables para mí, al momento en que fue evidente que no podía luchar con los demonios usando solo mis manos.

Luego de acomodarlas de forma que quedaran ocultas bajo mi sudadera, abandoné mi apartamento. No sabía con exactitud a donde ir, por eso me sorprendió cuando me vi de nuevo frente al refugio por segunda noche consecutiva. Sabía que Christopher estaría allí, así que entré buscando matar un poco o tal vez mucho del tiempo libre que tenía.

—Hey, Aker —saludó con una sonrisa cuando me vio—. ¿Otra noche sin nada mejor que hacer? —preguntó con un tono de burla.

—¿Podrías dejar de ser un imbécil? Deberías estar agradecido de que haya venido, así tu maldito refugio estará listo pronto.

—Lo estoy, por supuesto que lo estoy —dijo riendo.

Sin preguntarle nada me acerqué al bote de pintura y tomando una brocha me dediqué a pintar las últimas paredes que faltaban.

—¿Así que…cómo te fue con Kay? —preguntó de forma tentativa.

—¿Cómo me fue de qué? —fue mi respuesta.

Por un instante, la imagen de la molesta chica vino a mi cabeza, lo insólito fue que no me resultó tan desagradable como lo hubiera hecho en otro momento. Era extraña en el mejor de los casos y desconcertante en el peor.

—Me refiero a que si te estás adaptando bien haciendo este trabajo con ella.

—No tengo que adaptarme a nada, simplemente necesito que no se cruce en mi camino. —Christopher asintió y dejó de hablar, sin embargo, parecía que era yo el que no podía dejar el tema—. ¿Por qué nunca la mencionaste?

—¿Y cuando se suponía que la mencionara? ¿Tal vez en algún momento mientras despotricas sobre tu odio por los humanos?

—Tienes razón, no sé por qué pregunté.

Me alejé impidiéndole que continuara hablando y fui al otro lado del salón.

Estaba tan absorto en mi tarea que di un respingo cuando Christopher llamó mi atención unas horas después.

—Son las cuatro de la mañana, creo que deberíamos irnos, no me hace mucha gracia quedarme ciego en esta ciudad tan grande.

Bufé sabiendo que incluso estando ciego él era más fuerte que cualquier humano y no era como si pudiera morir atropellado o algo.

—Está bien, si quieres vete y yo me encargo de cerrar —propuse interesado en terminar lo que estaba haciendo.

—¿Alguna vez has notado que eres más bueno de lo que aparentas? —preguntó con una sonrisa—. Aunque no quieras admitirlo, estoy seguro de que estás adelantando trabajo para que Kay no tenga que hacer mucho.

Mi primer impulso fue negarlo, decir que no estaba haciendo nada por la chica, que no me importaba.

—Solo vete, Christopher —fue todo lo que dije en cambio.

—Como quieras, nos vemos esta noche —dijo y se fue dejándome solo.

Un rato después di por finalizada mi tarea y acomodé todo antes de salir. A esa hora de la madrugada eran pocos los transeúntes que encontraba a mi paso y era también mi forma favorita de vagar por la ciudad, sin tener que preocuparme porque me observaran absortos como si no estuvieran seguros de que fuera real, una reacción que solía recibir tanto de hombres como de mujeres. Metí las manos en los bolsillos de mis jeans y caminé despacio, en ocasiones no tener necesidad de medir el tiempo era una bendición, pues te permitía ir por la vida sin prisa, sin miedo de lo que sucedería al día siguiente o tal vez un año después.

Vivía en Chelsea, lo que significaba un viaje de aproximadamente cuarenta minutos en metro, pero solo pensar en estar encerrado con varios humanos en un vagón me empujaba a caminar todo el tiempo. Mi tranquila caminata se vio interrumpida unas calles después cuando un par de sombras se movieron en la oscuridad.

Reconocí la sensación de cosquilleo que apareció en la parte de atrás de mi cuello, siempre sucedía cuando había demonios cerca. Contrario a lo que sucedía con los demonials, que cuando se encontraban por lo general había un enfrentamiento, en mi caso, los demonios tendían a huir. No estaba seguro del motivo, si podría decirse que yo era casi un humano, por ende, podría resultar una presa más fácil. Como lo esperé, en cuanto notaron mi presencia comenzaron a correr, así que los perseguí, sacando mis espadas en el proceso.

Alcancé al primero atravesándolo con las filosas armas, luego retiré una de ellas y manteniendo la otra en su lugar para sostenerlo le corté la cabeza y en el instante en que lo hice, sentí la fuerza de la maldad deslizarse por los objetos.

Sin detenerme, continué persiguiendo al que había escapado, este era rápido y lo vi cuando saltó sin problemas hacia una escalera de incendios y trepó hasta llegar a la azotea donde se detuvo un segundo y me miró antes de continuar con su huida. Puse las espadas dentro de mi sudadera y brinqué aferrándome al borde de las escaleras, luego me impulsé hasta subir. Me apresuré en la dirección que había tomado y al llegar a la cima lo vi saltar de un edificio a otro. Aumenté la velocidad sabiendo que tenía apenas una pequeña posibilidad de alcanzarlo.

Corrí tan rápido como pude y al llegar al borde del edificio calculé la distancia hasta la azotea del otro lado de la calle; retrocedí un poco y tomando impulso me lancé. Rodé por el suelo, pero no perdí tiempo y me puse de pie de inmediato para continuar la persecución. El demonio se detuvo en la cornisa del último edificio de la calle, al otro lado estaba la vía principal, así que su única opción era lanzarse y estaba a punto de hacerlo. Saqué las espadas y las extendí alargando mis zancadas y justo en el momento que saltó lo atravesé con ellas y lo devolví consiguiendo derribarlo. Un chillido aterrador salió de su garganta, y antes de que pudiera devolverme el ataque corté su cabeza. Al igual que sucedió con el anterior la oscuridad que salió de él entró en las espadas con tanta fuerza que sentí como si me estuviera quemando y tuve que dejarlas caer.

Me incliné apoyando las manos en mis rodillas y tomé aire, no sabía por qué insistía en perseguir estas cosas cuando debería dejar que acabaran con toda la humanidad si querían, pero mi parte de guerrero, esa por la que me enviaron una vez a la tierra aún persistía y me obligaba a actuar en consideración.

12

KAY

Algo a lo que aferrarse:

«En ocasiones te ves enfrentado a dos opciones: decir la verdad y romper el corazón de quienes te aman o mentir y ver en sus rostros una sonrisa.

Si tuviera que elegir me quedaría con la segunda, ya que la felicidad aquellos que te importan será lo único que al final te quede».

Nos encontrábamos sentadas en el salón de la casa de Willow. Habíamos llegado unos minutos atrás y mis amigas todavía no sacaban el tema de mi visita con la doctora King, cosa que agradecí, aunque no era tan ilusa como para pensar que no lo harían en cualquier momento.

—Así que, ¿dónde está ese hombre caliente tuyo? —le preguntó Shanna a Willow.

Esta le dio una mirada asesina o al menos lo intentó. Ella nunca conoció a su padre y su mamá jamás quiso decirle quien era, pero siendo baja y delgada, con la piel blanca, el cabello negro muy liso y los ojos rasgados, sus orígenes orientales eran difíciles de ignorar.

—En serio, Shan, tienes que dejar de hablar así de mi marido, sino voy a pedirle a la abuela Florence que me haga una muñeca vudú con tu nombre.

—Oye, mi abuela no hace ese tipo de cosas —exclamé defendiéndola.

—Ah, ¿no? Qué lástima, pero estoy segura de que tiene algún tipo de brujería que funcione.

—No puedes culparme —declaró Shanna—. Te conseguiste uno de los hombres más ardientes que he visto, ese sujeto debería ser considerado un pecado andante.

—Entonces, tal vez deberías ver a Aker —me escuché diciendo.

—Espera. ¿Quién es Aker y por qué no lo habías mencionado antes? —me reclamó Shanna entrecerrando los ojos.

Willow sonrió y negó sabiendo que mis palabras habían desatado un monstruo.

—Es un amigo del padre Christopher y estamos trabajando juntos en el refugio.

—Jesús, Kay, intento no odiarte, pero me lo pones difícil. En serio, te la pasas con el padre y ahora dices que tiene un amigo guapo.

—Guapo no es la palabra que usaría para describirlo, aterradoramente hermoso le queda mejor.

—¿Cómo alguien puede ser aterradoramente hermoso? —preguntó.

—En realidad creo que lo que resulta aterrador es lo inalcanzable que parece. Siempre está a la defensiva, como si pensara que todo el mundo tiene algo en su contra.

—Está bien, preséntamelo, estoy segura de que puedo arreglarlo.

—No creo que puedas arreglar a nadie, eres más bien de las que corrompe —se burló Willow—. ¿O ya te olvidaste de que intentaste coquetear con el padre Christopher?

—Por supuesto que no lo olvido, ¿por qué crees que voy a la iglesia religiosamente los domingos? No es que esté intentando salvar mi alma ni nada. En realidad, solo me siento ahí y me imagino desnuda en el púlpito mientras me hace suya —declaró llevándose las manos al pecho de forma dramática—. Créanme, una noche de pecado con el padre vale cualquier tiempo en el infierno.

La conversación se interrumpió cuando la puerta se abrió y apareció Dante, todas nos quedamos en silencio. Era ese el efecto que causaba cuando entraba en algún lugar. Tenía un aura de poder que parecía arrastrar como un manto. Alto y musculoso, vestido de manera formal, con pantalones de color negro y una camisa blanca con los primeros botones desabrochados. Caminaba con la seguridad de alguien que tiene el mando. Su largo cabello rubio oscuro estaba recogido en un moño y una sombra de barba cubría su atractivo rostro. Aunque lo que más llamaba la atención era el extraño color de sus ojos; que parecían dos esferas de oro.

—Traje la comida —dijo levantando las bolsas que llevaba en las manos.

—Guapo y además nos alimenta. ¿Viste por qué no puedes culparme Will? —demandó Shanna.

—Recuerda esa muñeca vudú, tal vez la abuela de Kay no las venda, pero estoy segura de que la puedo conseguir en otro lado —amenazó la aludida señalándola con el dedo.

—¿Muñeca vudú? ¿Me perdí de algo? —interrogó Dante mientras se dirigía a la cocina.

—Sí, te perdiste la parte donde Will va a comprar una muñeca que se llame Shanna y le pondrá muchos alfileres en los ojos para que no pueda mirarte —expliqué al tiempo que las tres lo seguíamos.

—¿Qué hace que mi pequeña pacifista permita que aflore su lado sanguinario? —preguntó Dante inclinándose para besar a su mujer.

—Ella está diciendo que deberías considerarte un pecado andante —respondió esta señalando a Shanna.

—Vaya —dijo él intentando ocultar una sonrisa.

—¿Qué? No es como si él no supiera, tienes espejos por aquí, ¿sabes? Además, no es la primera vez que lo digo.

Willow frunció el ceño y su marido se inclinó para susurrarle algo que enseguida le hizo cambiar su expresión.

—¿Lo prometes? —le preguntó ella con una sonrisa.

—Siempre —le respondió.

—Oigan, ¿nadie les dijo que es grosero compartir secretos cuando hay más personas presentes? —les reclamó Shanna.

—A mí, en realidad, no me importa —intervine cortando la discusión—. No es como si quisiera conocer sus secretos más íntimos, con que me den comida me conformo —declaré y me acerqué a la isla de la cocina donde estaban las bolsas.

—Tú sí que sabes cómo capear un temporal —me dijo Dante y me guiñó un ojo.

—Amigo, estoy aquí intentando evitar que la sangre corra, según como lo veo te estoy haciendo un favor, ya que seguramente serías tú quien limpie el piso mientras Will está recostada disfrutando su victoria.

—Ahora tus motivos me hacen estar incluso más agradecido.

—Lo sé, ¿verdad? Y volviendo al tema que me interesa, ¿qué trajiste de comida?

—Pollo dulce con arroz y vegetales.

—¿Por qué siquiera pregunté? Es obvio que traerías la comida favorita de tu amor.

—También traje el pie de limón que te gusta.

—Oh, bueno, hubieras comenzado por ahí. De nuevo me agradas.

—¿Te he desagradado alguna vez? —preguntó abriendo mucho los ojos y fingiéndose dolido.

—Sí, hace como dos minutos.

Estábamos terminando de comer envueltos en una charla agradable, Shanna contaba sus últimos inconvenientes en el asilo, mientras los demás nos reíamos de ella. Sin embargo, sabía que se acercaba el momento, cosa que confirmé cuando Willow dejó los cubiertos en su plato y se sentó derecha mirándome.

—Bien, creo que te dimos todo el espacio del mundo, así que es hora de que nos hables de tu visita a la doctora King —dijo en un tono que dejaba claro que no iba a haber más excusas.

Miré a las tres personas, todas enfocadas en mí. Mis amigas con gestos mezclados entre expectación y miedo. No obstante, Dante me observaba con algo parecido a la comprensión, entonces, me hizo el más ligero asentimiento, como diciéndome que este era un camino que tenía que recorrer y no había forma de desviarse. Las palabras se atoraron en mi garganta y volví a escuchar la voz de la doctora King en mi cabeza: «Tal vez unos seis meses». ¿Cómo podía explicarles a los seres que me amaban y a los cuales amaba que mi tiempo con ellos se estaba agotando? ¿Cómo decirles que en algún punto de la ruta trazada mis pasos se detendrían y solo los vería continuar sin mí? Lo cierto era que no podía, no tenía el valor para hacerlo.

—En realidad no fue nada excepcional, solo me dijo que todo está bien y que debo continuar con el tratamiento.

—¿A qué te refieres con que está bien? —indagó Willow—. ¿Quiere decir acaso que el tumor está desapareciendo? —Vi la emoción brillar en sus ojos y supe que tomé la decisión correcta.

—Algo así —respondí evasiva, no queriendo agrandar la mentira.

Mi amiga saltó de su asiento y corrió a mi lado para abrazarme.

—Lo sabía, la vida no podía ser tan injusta contigo —dijo apretándome con fuerza. Shanna se unió a nosotras y terminamos enredadas en un abrazo colectivo.

Busqué a Dante con la mirada para encontrarlo con sus ojos fijos en mí, y algo en las profundidades de estos, me dijo que sabía que estaba mintiendo.

Terminada la cena recogimos los platos y cuando nos dirigíamos a la cocina el marido de mi amiga me tomó del brazo deteniéndome. Esperó hasta que Willow y Shanna desaparecieron por la puerta antes de hablarme.

—En este instante tengo una terrible lucha interna conmigo mismo, me estoy debatiendo entre darte las gracias por no romper el corazón de Willow y decirle la verdad para que te dé el apoyo que necesitas.

Levanté la cabeza para poder tener una mejor perspectiva, ya que el hombre medía como dos metros o más y mi rostro apenas si alcanzaba su torso.

—¿Qué te hace pensar que estoy mintiendo? —la pregunta no tuvo la fuerza que quise imprimir en ella y si él ya no lo supiera, seguro esta me habría delatado.

—Oh, Kay, eres tan transparente que cada emoción se refleja en tu rostro, incluso aquello que no quieres decir, y mientras algunos podrían considerar esto un defecto, yo pienso que en un mundo donde todos nos escondemos detrás de máscaras, lo tuyo es la mayor de las virtudes.

—¿Vas a decirle? —lo interrogué.

Negó sin decirme nada más y esto me permitió suspirar aliviada.

—Kay, vamos a la librería, llegaron esos libros que querías y los he estado guardando para ti —declaró Willow, al tiempo que tomaba mi mano y me arrastraba al primer piso donde se encontraba su negocio.

Shanna venía detrás de nosotras concentrada en su teléfono.

Entrar en la librería de Willow era como adentrarse en un mundo mágico. Cada rincón del lugar estaba decorado como si fuera el país de la fantasía. Figuras de hadas y duendes se asentaban sobre hongos falsos, en los bordes de los estantes y en las ramas que colgaban del techo dando la impresión de que nos encontrábamos debajo de un gran árbol. La iluminación provenía de faroles estratégicamente colocados y una suave música celta salía de los parlantes en forma de lunas que estaban prendidos en las paredes. Podía pasarme horas perdida entre los diferentes tomos por el simple gusto de estar allí.

—¿Puedo quedarme a vivir aquí? —pregunté alcanzando una novela de la sección que tenía el rótulo de romance.

—No, pero puedes venir cuando quieras —respondió mi amiga—. Por cierto, ya separé los libros que voy a donarle al padre. Espero que a los niños les gusten, mañana pasaré a dejárselos.

—¿Creen que si digo que estoy desamparada el padre Christopher me de refugio en su cama? —preguntó Shanna.

—Tu obsesión por el sacerdote comienza a volverse preocupante —me burlé.

—Bueno, en todo caso quien debería estar preocupado es él —respondió encogiéndose de hombros—. Estoy considerando pedirle a tu abuela que me venda una pócima para atraparlo.

—Suerte con eso —dije.

—Mientras Shanna delira con hombres imposibles, por qué mejor no nos cuentas sobre ese Aker que mencionaste antes —propuso Willow.

—No hay mucho que contar, ya les dije todo, es amigo del padre y trabajamos juntos en el refugio. Más allá de eso no sé nada de él.

—Tú que eres el epítome de las charlas amenas, ¿no le has sacado información? —interrogó luciendo incrédula.

—Oye, no es que no lo haya intentado, simplemente «el chico extraterrestre» no me dirige la palabra.

—¿Y eso por qué?

—No le agrado —respondí sin poder esconder el tono amargo de mi voz. No sabía por qué me importaba no agradarle a Aker, pero lo cierto era que me mortificaba.

—Él se lo pierde —dijo Willow y se acercó para rodearme los hombros con sus brazos—. Cualquiera que no vea lo fantástica que eres y no te quiera enseguida, es porque está mal de la cabeza.

Le di una sonrisa de agradecimiento, siempre que necesitaba alguien que me animara Will era la primera en hacerlo.

Shanna se fue un poco antes alegando que tenía una cita y cuando llegó el momento de despedirme Dante se ofreció a acompañarme a la estación del metro. Caminábamos sin decir nada, aunque con él siempre era así, no hablaba más de lo necesario, era como si eligiera cuando era el momento adecuado y cuáles eran las palabras correctas.

—Gracias por no decirle nada a Will y a Shan —dije rompiendo el silencio.

Bajó la cabeza y me estudió un momento, antes de poner su mano en mi hombro.

—No me lo agradezcas, todavía continúo librando esa guerra interna entre lo que considero que es correcto y la necesidad de proteger a la mujer que amo.

—Sigue protegiéndola, es lo que mejor haces. Eso es algo que me consuela, que cuando yo no esté, Willow te tendrá a su lado para apoyarla.

—¿Y quién te apoya a ti hasta entonces? —interrogó con una mirada compasiva.

—Lo hará el saber que los demás están bien, que el mundo continuará, aunque yo no esté y que cuando piensen en mí será con una sonrisa. —No pude decir nada más. Un escalofrío subió por mi columna y al igual que sucedió algunas noches atrás tuve la sensación de ser observada.

A mi lado, Dante se puso rígido y una extraña vibración salió de él, no se me pasó con alto el hecho de que la mano que estaba en mi hombro bajó un poco hasta situarse en el centro de mi espalda y me dio un leve empujón hacia adelante quedándose atrás. De pronto, como si fuera una neblina disipándose, el ambiente volvió a tornarse normal.

—¿Kay, puedo pedirte algo?

—Sí, por supuesto —respondí distraída girando la cabeza intentando ver si había algo en el lugar que acabábamos de pasar.

—No salgas sola en las noches —pidió y eso hizo que centrara en él mi atención.

—¿Por qué no?

—Digamos que no es seguro.

—Creo que tienes razón, te va a parecer loco, pero es la segunda vez esta semana que me siento como si alguien me estuviera observando y eso sumado al encuentro que tuve la primera ocasión, comienza a volverse espeluznante.

—¿A qué encuentro te refieres? —indagó y su gesto me dijo que de verdad algo le preocupaba.

—Supongo que no es nada y solo le di demasiada importancia a una loca; el otro día me encontré con una chica, ella se veía bastante linda, a pesar de sus ropas extrañas, pero fue lo que dijo lo que me hizo temblar hasta los huesos; mencionó algo de que un demonio me acechaba.

La rigidez en su cuerpo regresó y sus labios se apretaron en una línea delgada.

—Hay gente particular en el mundo, Kay, es por lo que prefiero que en las noches te quedes en tu casa.

No dijimos nada más las pocas calles que nos separaban de la estación y, al llegar, Dante esperó hasta que me subiera en el metro y este arrancara. A esa hora el vagón estaba casi vacío, así que me senté en el lugar más solitario y saqué uno de los libros que me había dado Willow. Comencé a hojearlo distraída, sin leer realmente.

El metro se detuvo en la siguiente parada y por el rabillo del ojo vi algo moverse, giré y vi una mariposa negra posarse en la ventana. Levanté la mano y puse el dedo en el cristal como si pudiera tocarla a través de él. Mi vista se aclaró un poco más allá, hacia la desierta estación, o al menos pensé que se encontraba desierta hasta que la vi: la misma chica que me encontré antes me observaba desde la plataforma.

De nuevo usaba ropa que parecía de otra época y su cabello rubio peinado con bucles perfectos caía sobre sus hombros como una cascada. Era similar a esas muñecas de porcelana antiguas que podías encontrar ya fuera en una tienda de antigüedades o en una película de terror. Mi corazón se aceleró y el metro volvió a retomar su ruta. La mariposa se elevó y desapareció. Durante todo el tiempo, mis ojos se mantuvieron pegados a la chica, como si me hubiera lanzado un hechizo que me impedía apartar la vista.

13

AKER

Estábamos terminando con los últimos detalles del salón que se usaría como comedor. Christopher se encontraba en el otro extremo de la habitación concentrado en su trabajo. No habíamos hablado mucho desde que llegué, así que no vi motivo para mencionar a los demonios a los que me enfrenté dos noches atrás. Me puse en cuclillas para alcanzar la parte baja de la pared donde faltaba un poco de pintura cuando escuché unos pasos acercándose.

—¿Padre, está aquí? —dijo una voz antes de que una chica asomara por la puerta.

—Willow, que gusto verte —contestó el aludido, saltó de la escalera donde se encontraba subido y caminó en dirección a ella. No le di mayor importancia a la visita y continué con lo que estaba haciendo, pero eso fue solo hasta que detrás de esta apareció alguien que no pensé volver a ver. Su mirada conectó con la mía y vi ahí el reconocimiento. Vestido con un pantalón negro y un suéter gris oscuro de cuello alto, parecía el epítome del hombre moderno. —Dante, hola —lo saludó mi compañero.

—¿Qué tal, Christopher? —respondió él sin dejar de mirarme con una mezcla de curiosidad y sorpresa.

—Kay nos dijo que estaba terminando el nuevo refugio, así que pensé que sería buena idea traer algunos libros para los niños —intervino la chica.

—Por supuesto, no sabes cuánto te lo agradezco, Willow, es muy amable de tu parte.

—No es nada, son algunos textos que tenía en la librería y que se van acumulando cuando nadie los compra, así que decidí darles un mejor uso. Los dejamos en el salón.

—Bien, vamos a revisarlos —propuso Christopher tomándola por el brazo. Ella giró y miró al hombre que la acompañaba y cuando recibió un pequeño asentimiento se fue. Todo el tiempo fui un testigo mudo, aún incrédulo de que de verdad fuera él.

—Astaroth —dije y sus ojos brillaron, mientras caminaba en mi dirección.

—Aquí soy Dante —explicó, y entendí por qué.

Todo el mundo había oído hablar del serafín que consiguió tanto poder en el reino de los cielos que incluso se llegó a decir que era más poderoso que Dios. Pero también estaban los que pensaban en él como un demonio, uno tan aterrador que el mismo Lucifer le temía.

—¿Qué haces aquí? —pregunté. Hacía eones que lo habíamos perdido de vista, cuando abandonó el cielo por voluntad propia.

—¿Te refieres aquí en la tierra o aquí en el refugio de Christopher?

—Sabes a lo que me refiero, todos pensaban que estabas en el infierno.

—Un lugar bastante aburrido, si me lo preguntas.

—¿Entonces decidiste que vagar por la tierra era una mejor opción?

—Al menos resulta más divertido, ahora la pregunta es, ¿qué haces tú por aquí?

Bufé ante su interrogante, porque si había alguien que tenía más información que Curi, ese era Astaroth.

—No tienes que fingir conmigo, te conozco.

—Ah, Aker, en realidad, nadie conoce a nadie, el conocimiento y las verdades son demasiado subjetivos, y las cosas cambian con tanta velocidad que es difícil mantener la información correcta por mucho tiempo.

—¿Qué haces con una chica humana? —pregunté haciendo un gesto hacia el lugar donde Christopher y ella habían desaparecido.

—Willow es mi mujer.

Esa respuesta me golpeó, jamás habría imaginado al poderoso serafín mezclado con alguien que estaba tan por debajo de su jerarquía.

—Ella mencionó a Kay, ¿ustedes la conocen?

—Estás muy curioso hoy —comentó con una sonrisa—. Willow y Kay son amigas desde niñas, así que, por ende, también la conozco. Un ser bastante dulce, tan brillante que resulta cegador.

Una pequeña punzada de algo que no supe reconocer me golpeó cuando lo escuché hablar de la pequeña molestia, no es que me importara que la conociera tan bien y la tuviera en tan alta estima.

—¿Sabe tu mujer que estás enamorado de su amiga? —pregunté y quise que sonara a broma, pero en cambio salió más como una acusación.

Por un momento, me estudió con un gesto indescifrable en su rostro, luego, una sonrisa sardónica se dibujó en sus labios.

—Mi mujer sabe que ella es todo, mi única debilidad, la razón por la que revolvería el cielo y el infierno al mismo tiempo —declaró de forma sombría. Se decía que Astaroth tenía tantos conocimientos que, en el momento en que desatara su furia y los dejara salir todos, estos llegarían a manos equivocadas, provocando así una guerra entre el cielo y el infierno, que daría como resultado la destrucción de la tierra. —Kay es como una hermana pequeña —continuó—, un ser especial que cree que todo el mundo es inherentemente bueno. Que convive con una abuela bruja, un sacerdote demonials y conmigo, y, aun así, no cree en lo sobrenatural. Como te dije antes, es una luz tan intensa que termina cegándote, una luz que poco a poco se está extinguiendo —terminó con un tono de voz lúgubre.

—¿A qué…? —comencé a preguntar cuando las voces de Christopher y la chica nos interrumpieron.

Ella entró al salón y enseguida se dirigió a Astaroth como si él fuera un faro que la guiaba a donde sea que quería llegar. Él abrió los brazos y la acunó en ellos, inclinándose para besar la cima de su cabeza con tanta devoción que me dejó asombrado.

—Les agradezco mucho que vinieran —les dijo Christopher.

—No fue nada, padre.

—Aker, te veré por ahí —me dijo Astaroth y por primera vez la chica se fijó en mí, como si el estar con su marido en la misma habitación le impidiera ver a nadie más.

—Oh, lo lamento, no quise ser grosera —se disculpó—. Soy Willow o Will —dijo tendiéndole la mano.

La miré un momento frunciendo el ceño, antes de decidirme a tomarla.

—Aker.

—Lo sé, Kay habló de ti, «el chico extraterrestre» —declaró en tono bromista.

No supe por qué me sorprendió que me mencionara, no es como si no la hubiese escuchado divagar todo el tiempo, así que era normal que dijera algo. No obstante, no pude evitar sentir cierta satisfacción al saber que pensaba en mí cuando no estábamos trabajando.

La pareja se despidió y en cuanto salieron enfrenté a Christopher.

—¿Por qué no habías mencionado a Astaroth? —interrogué de forma acusadora.

—No vi la necesidad en hacerlo, sabía que en cualquier momento se iban a encontrar. Lo conocí hace unos meses gracias a Kay y Willow.

—¿Tienes tratos con él y me acusas por mezclarme con Curiosidad?

—Eso no es lo mismo, Aker, a pesar de lo que puedan decir, Astaroth no es un demonio y lo sabes. Él se rige por sus propias reglas.

—¿Y no se te ha ocurrido que eso lo hace aún más peligroso?

—Tal vez, pero mientras no se convierta en una amenaza no veo el motivo para mantenerlo alejado.

—Entonces, ahora resulta que la pequeña molestia tiene tratos con un sujeto que podría desatar una guerra entre el cielo y el infierno. ¿De dónde la sacaste?

—En realidad, no la saqué de ningún lado, Kay vino al refugio una vez y se ofreció como voluntaria.

—¿Qué hay con eso de la abuela bruja que Astaroth mencionó?

Christopher negó y volvió a subir a la escalera donde estaba trabajando antes de que llegaran los visitantes.

—Solo la he visto unas cuantas veces, cuando he ayudado a Kay a sacarla de algunos problemas, pero en realidad no creo que Florence sea bruja, más bien diría que es una humana muy intuitiva. En ocasiones, incluso me ha hecho pensar que sabe lo que soy.

—¿Y eso no es un inconveniente? —pregunté pensando que el conocimiento de seres sobrenaturales, vagando por la tierra, en la persona equivocada podría ser como una bomba de tiempo.

—Supongo que puede serlo si ella decide mencionarlo, pero teniendo en cuenta que las personas a su alrededor la consideran un poco loca, no creo que vaya a resultar ser un problema.

—¿Así que la locura es hereditaria? —me burlé.

—Kay no está loca, deja de decir eso. Escuché lo que te estaba diciendo Astaroth, y él tiene razón. Lo que sucede con ella es que piensa que todas las personas son buenas y no puede evitar querer ayudar, es instintivo. Yo diría que en realidad es un rasgo demasiado noble, un don que muy pocos poseen.

—¿De qué problemas has ayudado a sacar a la abuela de Kay? —indagué alcanzando de nuevo la brocha que había dejado abandonada con la aparición del misterioso visitante.

—¿Debería preocuparme más porque estés preguntando por ella o porque hayas usado su nombre en lugar de decirle pequeña molestia? —preguntó en tono burlón.

—No tienes que ser un imbécil, solo intentaba entablar una conversación.

—Ahora estoy doblemente preocupado, tú jamás inicias una charla o entablas conversaciones con nadie.

—¡Olvídalo! —exclamé y comencé a pintar.

—Estaba bromeando, siempre tienes que ser tan drástico. En realidad, lo que sucede es que Florence suele meterse en problemas con sus vecinos y a menudo estos terminan llevándola a la comisaría de policía. Así que he acompañado a Kay algunas veces a sacarla.

—Toda una joya la mujer —comenté.

—Cada ser humano es especial a su manera, Aker. Casi cuatrocientos años viviendo entre ellos me han enseñado muchas cosas.

—Yo no tuve que convivir tanto para darme cuenta de que lo único especial que tienen es su facilidad para traicionar a quienes confían en ellos —afirmé con desprecio.

—¿Algún día vas a contarme tu historia? —preguntó sorprendiéndome. En los más de veinte años que llevaba conociéndolo, Christopher jamás me había preguntado por los motivos que me llevaron a la tierra, ni la razón de mi desprecio hacia los humanos.

—No hay nada que contar.

Y de esa forma di por terminada la charla. Recordar el pasado era algo que evitaba, ya que no tenía ningún sentido hacerlo.

14

KAY

Algo a lo que aferrarse:

«En ocasiones los seres con la apariencia más fuerte resultan ser los más frágiles y es ahí cuando tienes la oportunidad de sacar tu lado protector».

Me puse los audífonos de mi iPod y comencé a cantar Nemo de Nightwish mientras ordenaba los libros que Willow había llevado para los niños. Dejé que las letras de una de mis canciones favoritas y los textos me absorbieran, y me olvidé de todo lo demás. Estaba en mi propio mundo, uno donde todo era sencillo y las mejores cosas se escondían detrás de notas musicales y páginas de historias que alguien inventó. No obstante, mi burbuja feliz se rompió cuando uno de los audífonos fue sacado de mi oreja con brusquedad, giré para ver a Aker parado a mi lado con un gesto de exasperación.

—¿Podrías, por favor, responder tu teléfono? Lleva rato sonando y el ruido me está molestando.

—Y con lo difícil que resulta molestarte, ¿verdad? —pregunté con ironía mientras me apresuraba hacia donde dejé mi bolso.

Tenía cuatro llamadas perdidas. Un suspiro derrotado salió de mis labios cuando reconocí el número. Devolví la llamada y la familiar voz del agente Finlay me respondió.

—¡Mikayla, hola! Te he estado buscando.

—Agente Finlay, sí, lo lamento, no escuché sus llamadas. Le preguntaría a qué debo el honor, pero creo que no es necesario.

—Lo siento, de verdad, tenemos a tu abuela detenida. Tuvo un problema con una vecina y esta llamó a la policía, algo relacionado con unos pájaros muertos en su terraza. Tu abuela lleva aquí unas tres horas y ya enloqueció a todo el departamento.

Mierda. ¿Cuándo aprendería mi abuela que hacerles mal de ojo a los vecinos era una mala opción?

—Le agradezco que me llamara, ahora mismo salgo para allá. —Colgué y cuando me di vuelta me encontré con Aker mirándome—. ¿Nadie te dijo que es de mala educación escuchar conversaciones ajenas? —demandé poniéndome las manos en las caderas.

—¿Agente Finlay? —indagó ignorando mi pregunta—. ¿Ahora también tienes problemas con la ley?

—¿Por qué? ¿Estás preocupado porque me lleven presa y no tengas el gusto de volver a verme?

Un bufido escapó de su garganta y me lanzó una mirada burlona. En esos momentos, cuando abandonaba su estoicismo y tenía este tipo de gestos parecía menos inalcanzable.

—En realidad, lo que me preocupa es que te vayas y no termines tu trabajo.

Metí la mano en mi bolso queriendo encontrar algo con lo cual herirlo y le lancé lo primero que encontré sin fijarme en lo que era.

—¡Eres un idiota, amargado! —grité, pero cuando atrapó el objeto que voló por el aire sin problemas, quise que se abriera la tierra. El vibrador de color violeta que me regaló Shanna como una broma y el cual jamás usé, y que, por lo tanto, había olvidado que tenía, brillaba en su mano.

—¿Qué se supone que es esta cosa? —preguntó estudiándolo con el ceño fruncido. Sin darse cuenta activó el botón y este comenzó a vibrar en su mano —. ¿Es una especie de objeto para dar masajes? —volvió a indagar y lo acercó a su rostro para estudiarlo con el ceño fruncido.

Mis ojos se abrieron y sentí el calor subir por mis mejillas.

—¿Estás bromeando? Todo el mundo sabe lo que es eso.

—¿Cuándo dices todo el mundo, te refieres al que debe ser tu reducido círculo de amigos? —cuestionó, y solo por eso deseé dejar que continuara la inspección que casi parecía científica, solo le faltaba el microscopio, aunque por el tamaño de la cosa era obvio que no lo necesitaba.

Retomé la calma y me moví en su dirección, intenté quitárselo, pero era una tarea complicada ya que el tipo parecía un maldito poste y mis manos no llegaban a mi objetivo.

—¡Devuélvemelo! —exigí, me sentía como una tonta saltando con los brazos extendidos, al tiempo que Aker alejaba el «objeto para dar masajes» de mi alcance.

—No hasta que me digas que es.

—Ese no es tu maldito problema.

—Lo es cuando lo lanzaste a mi cabeza, pudiste haberme herido.

—Debí dejarte inconsciente, te lo merecías. Ahora dámelo que tengo prisa, debo ir a ayudar a mi abuela.

Esto pareció hacerlo reaccionar porque enseguida se detuvo y bajó la mano con sus dedos rodeando la circunferencia del vibrador. Me pregunté qué sentiría si en ese momento le explicara lo que era.

—No vuelvas a lanzarme cosas, no me gusta —dijo entregándomelo, lo tomé y lo volví a guardar.

—Y tú no vuelvas a ser un imbécil, a mí tampoco me gusta. Tengo que irme, por favor dile al padre que lo lamento, que mañana no voy a trabajar en el asilo y podré estar aquí todo el día.

—¿Me viste cara de mensajero?

—Ni siquiera voy a decirte de qué te veo cara porque estoy segura de que la respuesta no te gustará —dije mientras caminaba hacia la salida.

Lo escuché detrás de mí, pero no esperaba que me siguiera hasta que llegando a la puerta lo escuché decir:

—Te acompaño.

—¡¿Qué?! ¿Estás hablando en serio?

—Yo siempre hablo en serio.

—Ahora comienzo a pensar que el «masajeador» si te golpeó la cabeza después de todo. ¿Sientes que te vas a desmayar o algo? Porque si es así mejor te sientas, no creo que pueda cargarte si caes de bruces aquí mismo.

—Eres ridícula —apuntó y comenzó a caminar, me apresuré a seguirlo no muy convencida de que de verdad fuera a ir conmigo a algún lado—. ¿A dónde nos dirigimos? —interrogó sin bajar la velocidad, lo que me tenía prácticamente corriendo para mantenerle el paso.

—Al Departamento de policía de Greenpoint, en la avenida Meserole.

Ninguno dijo nada más hasta que llegamos a la estación del metro y esperamos hasta que este se detuvo en la plataforma frente a nosotros. En cuanto nos subimos, lo primero que noté fue la forma como Aker se cubrió la cabeza con la capucha de su sudadera y enfocó la mirada en el piso, mordiendo la joya que tenía en el labio. Su espalda estaba tensa y parecía realmente incómodo. Estaba a punto de decirle que no tenía que acompañarme si esto le resultaba tan molesto, cuando una chica se pasó por nuestro lado dándole un descarado repaso.

Miré en todas las direcciones y me encontré con que casi todas las personas en el vagón tenían expresiones similares a ella, y fue entonces que comprendí lo que en realidad estaba sucediendo.

—Siéntate —le dije y esto salió como una orden.

—¿Qué? —preguntó levantando un poco la cabeza para mirarme.

—Que te sientes.

—¿Por qué? —volvió a preguntar, pero hizo lo que le pedí.

Una vez que estaba acomodado en su asiento, me acerqué quedando en medio de sus piernas y le puse las manos en los hombros, de esta forma me convertí en una especie de escudo entre él y los curiosos. Frunció el ceño ante mi forma de actuar, sin embargo, no me apartó, lo que no me hubiese extrañado que hiciera.

—Necesito sostenerme de algo —declaré y me encogí de hombros.

—No te entiendo.

—Ya sabes, si el metro tiene que frenar de forma intempestiva tu misión es impedir que me caiga.

—Los metros no frenan de improviso, salvo en ocasiones esporádicas y solo si alguien acciona el freno de seguridad —explicó como si estuviera hablando con un niño pequeño.

—Bueno y quien dice que ahora mismo no hay aquí una persona que decida hacerlo, por ejemplo: podría haber un sujeto que olvidó que su esposa le pidió que le llevara un postre de su pastelería favorita, y tal vez, él siente un profundo...temor por no cumplir sus deseos, así que acciona el freno para poder bajarse. O podría ser esa mujer que olvidó que dejó a su amante encerrado en el armario de su oficina —comenté y me pareció ver una sombra de diversión en sus ojos.

—Siempre estás divagando e inventas las historias más absurdas. ¿Alguien te ha dicho que eres muy extraña?

—Tú me lo dices todo el tiempo —respondí con una sonrisa—. Ahora quédate quieto y no te levantes.

Entré a la comisaría seguida de Aker y saludé al agente Finlay que se encontraba en el mostrador.

—Mikayla, que gusto verte —me saludó el amable oficial de policía.

—¿Eres clienta habitual o algo así? —preguntó Aker, inclinándose para que solo yo lo escuchara.

—Algo así —respondí sin mirarlo. Había tenido que sacar a mi abuela de la comisaría más veces de las que recordaba—. Agente Finlay, le diría que el gusto es mío, pero estaría mintiendo, no es que me desagrade verlo o algo —aclaré sacándole una ronca risa.

—Lo entiendo, pequeña, este no es un buen lugar. Ahora traen a tu abuela, ha estado un poco quisquillosa.

Apenas terminó de hablar dos agentes más aparecieron siguiendo a mi abuela quien les gritaba señalándolos con el dedo.

—Te echaré mal de ojo —amenazó a uno de ellos—. Haré que tu pene se caiga. Y a ti —comenzó girándose en dirección al otro, un hombre con un enorme estómago—. No, a ti no hay que hacerte nada, estoy segura de que hace tiempo no te lo ves, así que igual no te funciona, es como si ya se te hubiera caído. —Toda la comisaría estalló en carcajadas y sentí como el calor subía por mi rostro. Mantuve la vista fija en ella avergonzada de mirar a Aker. En ese instante me arrepentí de haberle permitido que me acompañara—. Kay, cariño, que bueno que verte —exclamó mi abuela cuando se percató de mi presencia—. Menos mal que viniste por mí, aquí la comida es muy mala.

—Abuela, estuviste detenida menos de cuatro horas, agradece que te dieron de comer.

—Por supuesto que tenían que alimentarme, soy una anciana indefensa, no podían dejarme morir de hambre y… —Se detuvo cuando se encontró con Aker. Primero abrió mucho los ojos y luego lo estudió de arriba abajo con curiosidad, de una forma que incluso a mí me hizo sentir incómoda—. Te dije que encontrarías a alguien que no era de esta tierra —anunció mirándolo fascinada.

—Te puedo asegurar que él no es ningún fantasma, ni extraterrestre, ni nada de eso —manifesté, tal vez no lo pareciera, pero era muy real, al menos así se sintió cuando mis manos lo tocaron mientras viajábamos en el metro—. Su nombre es Aker y ambos estamos ayudando al padre Christopher en el refugio, estaba conmigo cuando me llamaron y muy amablemente se ofreció a acompañarme.

—Aker…un poco pagano…un poco divino —pronunció ella de forma reverente y estiró la mano como si fuera a tocarlo. Él se puso rígido y, aunque esperé que se apartara no lo hizo.

—Mejor nos vamos, debes estar cansada —intervine al tiempo que la tomaba del brazo y le impedía que llegara a tocarlo. Yo misma tuve esa necesidad de comprobar si era o no una alucinación la primera vez que lo vi, por eso de alguna forma podía entenderla.

La conduje fuera de la comisaría y en ningún momento apartó su atención de mi compañero, era como si temiera que al dejar de observarlo este se disolviera como una alucinación.

15

AKER

—Gracias por venir —dijo Kay cuando salimos de la comisaría.

No supe por qué había decidido ir con ella y la única explicación era que mi cerebro y mi boca no estaban conectados de ninguna manera, porque cuando me di cuenta ya le estaba informado que la acompañaría. Sí, ni siquiera fue un ofrecimiento.

—No fue nada.

—Lamento lo de mi abuela, ella es un poco…particular —se disculpó, haciendo un gesto hacia la anciana que estaba a unos metros de nosotros hablando sola en voz baja.

—Supongo que es hereditario entonces —me burlé.

En lugar de molestarse, Kay sonrió, con esa sonrisa amplia que mostraba siempre, nunca había visto a nadie que irradiara tal alegría. Que en todo momento estuviera de buen humor y dispuesto a brindarle un gesto amable a otros, lo hacía conmigo todos los días cuando me llevaba el desayuno o el almuerzo, a pesar de que yo ni siquiera le daba las gracias.

—Tengo que irme, ya casi se hace de noche y le prometí a un amigo que no saldría.

De nuevo, esa extraña sensación que me embargó cuando Astaroth habló de ella de forma tan cercana, hizo su aparición.

—¿Pretendes ganarte los favores de tu amigo haciéndole promesas? —interrogué y las palabras sonaron cortantes, incluso a mis oídos.

—Voy a fingir que no estás insinuando que tengo un interés personal en el marido de mi mejor amiga, que además es casi como mi hermana.

—¿Te refieres a Astaroth?

—¿A quién? —preguntó con la confusión implícita en su rostro.

—Quiero decir, Dante. Así se llama el marido de tu amiga, ¿verdad? Los vi el otro día en el refugio.

—Así es, ¿por qué usaste otro nombre?

Me encogí de hombros fingiendo despreocupación.

—No sé, solo se me ocurrió.

—La gente supersticiosa dice que no mencionas a Astaroth a menos que quieras invocar al demonio.

Bufé como si lo que hubiera dicho fuera lo más tonto del mundo.

—¿De todos modos, por qué le prometiste no salir en la noche? —indagué intentando llevarla lejos del tema del serafín. Era obvio que Kay no tenía la menor idea de con quien estaba casada su amiga.

—Oh, es solo una tontería, pero a Dante parece importarle demasiado. Resulta que últimamente he tenido la sensación de que alguien me persigue. Y luego está esta chica bastante extraña, con unos ojos azul brillante y vestida como si hubiera salido de otro siglo. La encontré un día en la calle y me dijo algo de que un demonio me acechaba y la otra noche la vi cuando el metro se detuvo en una de las estaciones. —A medida que seguía hablando la pesadez se asentaba con más fuerza en mi estómago. —Y, aunque no creo mucho en esas cosas, lo cierto es que me dio escalofrío escucharla.

—Tal vez tu amigo tenga razón y sea mejor mantenerte lejos de los problemas, pareces del tipo que atrae muchos.

—Comenzabas a agradarme, pero ahora lo acabas de arruinar.

—Eso me tranquiliza, no deseo que te hagas falsas ilusiones.

—Eres tonto. Te veo mañana, tengo que ir a impedir que mi abuela lance pájaros muertos en la terraza de alguien más.

Hizo un gesto de despedida con la mano y me quedé un rato viéndola alejarse con la anciana. Florence miró varias veces en mi dirección antes de desaparecer a la vuelta de la esquina, entonces, regresé a mi apartamento con una idea en mente.

***

—¡Curiosidad! —grité en cuanto abrí la puerta—. ¡Aparece ya mismo!

Estaba furioso, Curi no se hubiera mostrado frente a Kay sin un motivo y por mi vida que iba a descubrirlo.

—Primero me pides que me vaya y ahora resulta que necesitas que aparezca. ¿Estás sufriendo de trastorno de personalidad múltiple o algo? —La escuché preguntar y cuando busqué de donde provenía el sonido de su voz, la encontré sentada en el marco de la ventana.

—¿Qué demonios haces persiguiendo a Mikayla? —pregunté sin rodeos.

—¿Te refieres a la humana que no te gusta?

—No juegues conmigo, Curiosidad, sabes que no tengo mucha paciencia.

Poniendo los ojos en blanco, en un gesto que me resultó infantil tratándose de ella, saltó de la ventana al centro de la sala.

—Solo la estaba cuidando, ya sé que finges que no te gusta, pero eso no es cierto. De todos modos, la he seguido incluso antes de que tú la conocieras. Así que es gracias a mí que la encontraste, motivo por el cual deberías estar gritándole al mundo que soy tu demonio favorito.

—¿Cuidando de quién? —indagué ignorando el resto de su monólogo.

—De Hatlos, él está detrás de ella.

Un escalofrío recorrió mi espalda al pensar en la pequeña y confiada chica en manos del sanguinario demonio.

—¿Por qué?

—Estás haciendo muchas preguntas.

—¡Maldición, Curi, respóndeme!

Caminó hasta el sofá y se sentó con las piernas cruzadas al estilo indio. Ese día vestía de azul, un color que contrastaba con sus ojos.

—En realidad no es a tu humana a quien quiere, sino a la anciana bruja, pero él no puede llegar directamente a ella, así que piensa que usando a la chica puede conseguirla.

—¿Por qué Hatlos querría a la abuela de Kay? Christopher dijo que no cree que de verdad sea bruja.

Soltó un bufido y me miró como si pensara que yo era idiota.

—El cura no tiene todas las respuestas, además, tú mismo viste que la mujer tiene un don. Ella sabía quién eras en cuanto te vio y Astaroth también te lo dijo. Eso es lo que persigue Hatlos, ese don que puede atraer tanto la luz como la oscuridad, y en este caso la oscuridad está ganando.

—Jodido infierno, maldito Hatlos. No puedo permitir que se le acerque.

—¿A la anciana o a la chica? —preguntó con una sonrisa perversa.

—A ninguna —respondí, dándole una mirada amenazadora.

—Bien, pues tienes que agradecerme, de no ser por mí, hace tiempo que hubiera puesto sus manos en tu chica. Es insistente y la abuela un faro demasiado luminoso que lo atrae. Él codicia el poder que la anciana posee y hará lo que sea por conseguirlo.

—No si yo lo encuentro primero y acabo con él, y tú me vas a ayudar.

—Al menos podrías ser amable y decir por favor.

—Voy a llamar a Christopher para que me diga donde vive Astaroth.

—No necesitas llamarlo para eso, ¿te olvidas que lo sé casi todo?

—Lo que creo es que tienes más información de la que requieres.

—Pues ahora mismo la información que tengo es de vital importancia para ti, así que deberías ser amable solo por eso.

—Vámonos.

—Si no me lo pides por favor, no iré a ninguna parte contigo —declaró cruzándose de brazos.

—Está bien —acepté de mala gana—. ¿Puedes decirme dónde vive Astaroth… por favor? —pedí y tuve que apretar los puños para no retorcer su cuello.

—Ya nos entendemos —dijo con un gesto de triunfo al tiempo que se ponía de pie—. La mujer de Astaroth tiene una librería en West Village, por lo general él está con ella.

***

La librería de la amiga de Kay se encontraba en una esquina de la calle Bedford. Tenía grandes ventanas de cristal con marcos de color blanco desde donde se podía apreciar la extraña decoración que parecía sacada de un cuento.

—Así que, ya llegamos, ¿y ahora cual sería el plan? El letrero dice cerrado —comentó Curi estudiando el interior donde la chica se encontraba acomodando algo en un estante.

—Llamar sería lo más correcto, ¿no crees? —indiqué con ironía antes de acercarme a una de las puertas dobles con incrustaciones de cristal y golpear con los nudillos.

Ella volteó y por un instante pareció confundida, hasta que un gesto de reconocimiento se dibujó en su rostro y caminó con rapidez en mi dirección. La observé mientras quitaba el seguro y abría un poco la puerta.

—Esto… hola —saludó sonando insegura, luego su mirada se posó en Curi y adoptó una expresión cauta.

—Hola, Willow, no sé si te acuerdas de mí.

—¿Alguna vez alguien te ha olvidado? —preguntó y no logré definir si estaba bromeando.

—Necesito hablar con tu marido —dije en lugar de responder a su extraña pregunta.

—Claro, pasen, está atrás en la bodega.

—Estaba —escuché decir a Astaroth antes de que apareciera a la vista. Caminó hasta detenerse detrás de su esposa y le puso las manos en los hombros. Me saludó con un movimiento de cabeza antes de dirigirse a mi acompañante.

—Curiosidad, ha pasado un tiempo.

—Astaroth, a mí también me alegra verte.

—¿Ahora resulta que son amigos? —comenté de forma despectiva.

—Digamos que nuestra amable Curiosidad hizo mi paso por el infierno más agradable —aclaró el serafín.

—¿Viste? A él si le agrado —se jactó ella.

—Bueno, prueba a llenar su casa de cadáveres y luego vemos si le sigues agradando.

—¿A qué debo el honor de su visita? —preguntó Astaroth.

—¿Intentas que crea que no sabes por qué vine? —inquirí enarcando una ceja. Conocía bien al sujeto para saber que tenía claro el motivo de mi inesperada aparición, cosa que confirmó con sus siguientes palabras.

—Podría o no saberlo, pero soy lo suficiente educado como para darle la oportunidad a mis visitantes de que me expliquen por qué se presentan a mi puerta sin avisar.

—Deja tus falsos formalismos conmigo y vamos al punto, necesito encontrar a Hatlos antes de que consiga poner sus garras en tu querida amiga Kay.

—Yo ya me estoy encargando de eso —declaró y su rostro adquirió una expresión sombría.

—¿Quién es Hatlos y por qué quiere poner sus garras en Kay? —interrogó la pequeña mujer de Astaroth. Este la miró un momento y se inclinó para besar la cima de su cabeza antes de hablarle. —Te lo explicaré en un rato, mi amor. —Luego volvió a centrar su atención en mí. —Estábamos cerrando la librería, vamos arriba y hablamos con más calma.

—Oh, mira, alguien que me invita amablemente a su casa —dijo Curi antes de enseñarme la lengua y pasar por mi lado para entrar en el lugar.

La seguí y escuché el sonido del seguro de la puerta. Después Willow nos guio hacia un costado donde una puerta más pequeña conducía a una escalera. Una vez arriba, nos invitaron a sentarnos, el apartamento era bastante agradable, lucía… cálido, una sensación que nunca tuve en mi propio hogar.

—Desean comer algo —preguntó Willow, negué y le di las gracias.

—Solo si tienes por ahí un alma —le dijo Curi y la chica se sobresaltó.

—¡Curiosidad! —gritamos Astaroth y yo al mismo tiempo.

—¿Qué? Ella preguntó si queríamos comer algo y eso es lo que yo como.

—Bueno, lo lamento, pero no es como si vendieran almas en el supermercado y pudiera tener alguna en el refrigerador —comentó Willow. Me pareció extraña la forma tranquila como se lo tomaba todo, y supuse que ese era el resultado de estar casada con alguien como el serafín que desafió al cielo y al infierno y decidió tomar su propio rumbo.

—Dejando a un lado el hábito alimenticio de Curi, pasemos al tema que nos importa y que me trajo aquí. ¿Si sabías que Hatlos está detrás de Kay, por qué no lo has detenido?

—Me parece, Aker, que olvidas que ese demonio vive en el infierno y solo sale por motivos específicos. La noche que me di cuenta de que estaba vigilando a Kay intenté atraparlo, pero resultó bastante escurridizo y no creo que vaya a aparecer sabiendo que conozco su objetivo. A partir de ahora será más cauto, se va a cuidar mucho, por eso le pedí a Kay que no salga de noche. Tú conoces bien a los demonios y sabes que son temerosos de salir a la luz del sol, por lo que ella estará más segura, aunque eso no significa que en algún momento la desesperación de Hatlos no lo lleve a intentar llegar a Kay sin importar la hora del día que sea.

—¿Sabes por qué no se acerca directamente a la abuela? —interrogué.

—Porque Florence es intuitiva y sabrá lo que él es en cuanto lo vea, ¿o no supo que quién eras tú apenas te vio? —Asentí recordando la actitud de la anciana en la estación de policía—. Hatlos no quiere su alma, desea los dones que posee la mujer, a diferencia de otros demonios este se alimenta de las emociones negativas y lo que hace Florence se puede convertir en algo muy malo, pero si ella lo reconoce se protegerá y no permitirá que consiga lo que quiere.

—¿Estás hablando de magia negra?

—Magia negra, hechicería, llámalo como desees.

—Así que por eso planea usar a Kay —dije sintiendo un extraño peso que se asentaba en mi pecho.

—¿A qué te refieres con usarla? ¿De qué forma lo hará? —preguntó Willow. Miré a Astaroth esperando que él se lo explicara, pero cuando no lo hizo decidí hacerlo yo.

—Posesión.

—¿Posesión demoniaca? ¿Cómo en la película El exorcista? —volvió a interrogar la chica.

—No tengo idea de lo que hablas, no veo la televisión; pero sí, me refiero a posesión demoniaca, aunque debo aclararte que cualquier idea que tengan los humanos al respeto está muy lejos de la realidad. Los demonios no pueden tomar un cuerpo, en cambio, lo que hacen es manipular su mente, al punto de convertirlos en títeres, cascarones vacíos, incapaces de razonar y que harán solo lo que su dueño les ordene, incluso cometer los crímenes más atroces.

—¿Estás diciendo que el demonio podría ordenarle a Kay matar a su abuela y ella lo haría?

—Sin parpadear —respondí y la chica jadeó.

—Hatlos no es ningún tonto y ahora que sabe que ustedes dos irán tras él no se va a dejar ver tan fácilmente —intervino Curi—. Creo que lo mejor sería esperar a que se confíe y se acerque a la humana.

—No vamos a usarla de carnada, Curiosidad —expuse.

—Lamento tener que decirlo, pero ella tiene razón —concordó Astaroth.

—No pueden dejar que le haga daño, Dante, prométeme que la cuidarás. —Él miró a su mujer que lucía una expresión preocupada y la besó en los labios, a pesar de ser un beso corto su mirada era tan apasionada que me hizo sentir incómodo.

—Nunca permitiría que algo malo le pase a Kay, sé cuanto significa para ti y jamás nada te lastimará, no mientras yo viva.

—Tenemos que hablar con Christopher, es importante que esté al tanto —dije cortando el momento íntimo y Astaroth asintió.

Un rato después Curi había desaparecido con la misión de averiguar más sobre la ubicación de Hatlos.

—Pensé que Kay no te agradaba —comentó Astaroth, nos encontrábamos en la puerta de su casa y estaba a punto de irme.

—¿Qué te hace pensar eso?

—En realidad nada, simplemente la escuché decírselo a mi mujer el otro día.

—No es algo personal, ningún humano me resulta agradable.

—¿Porque los culpas a ellos de tu desgracia? ¿Alguna vez has considerado que eres tú el verdadero responsable?

—Tú no sabes nada de mí, así que no hables como si me conocieras.

—Pienso que sobrevaloras demasiado tu lugar en el cielo —dijo dándome una mirada fría.

—Lo dice el sujeto que salió de allí porque no soportó no tener todo el poder —lo acusé sintiendo la furia formarse en mi interior.

—Ahora eres tú el que habla como si me conociera y te equivocas completamente, mis motivos para abandonar el reino celestial no tienen nada que ver con ansiar los poderes que muchos me atribuyeron y, sí mucho con el hecho de que sentía que podía hacer algo más. Ahora estoy completamente agradecido por la decisión que tomé, porque de otra forma nunca habría conocido a Willow ni la hubiese podido salvar de un destino funesto. Así que mi consejo para ti es que dejes de anhelar el regreso y que te acostumbres a vivir con lo que tienes aquí, y tal vez tengas una mejor oportunidad.

—Guárdate tus consejos Astaroth, no los necesito —le dije y me fui dejándolo de pie en su puerta.

Todo el trayecto hasta llegar a mi apartamento sus palabras seguían rondando en mi cabeza, porque una parte de mí deseaba hacer exactamente lo que él decía, olvidarme del hogar que tanto añoraba y acostumbrarme a vivir en un maldito mundo donde todo el tiempo me sentía un completo extraño.

16

KAY

Algo a lo que aferrarse:

«En ocasiones nos concentramos tanto en nosotros mismos que olvidamos darle importancia a quienes nos rodean».

Después de pasar una hora intentando disculparme con la vecina, aunque lo cierto fue que la disculpa tardó mucho debido a que la mujer hablaba más polaco que inglés y no podía entender ni la tercera parte de lo que decía, conseguí regresar a mi apartamento. Mi abuela se encontraba en la cocina preparando la cena y cantando tan tranquila como si no hubiera lanzado media docena de pájaros muertos en la terraza de la señora Nowak. Siempre se habían llevado mal, no era extraño que se pelearan, pero esta vez mi abuela cruzó los límites.

—¿Ya te disculpaste con la urraca esa? —preguntó en cuanto entré.

—Alguien tenía que hacerlo. ¿De todos modos, de dónde sacaste los pájaros?

—Pude o no haberle pagado a un joven para que los consiguiera por mí —respondió antes de llenarse la boca con un trozo de zanahoria.

—En serio, abuela, esta guerra con la señora Nowak tiene que terminar. Mírate, ahora involucras a cualquier chico del edificio para que te ayude en tus maldades.

—Ya dejemos de hablar de la hiena y mejor cuéntame de ese Aker.

—No hay nada que contar, ya te dije que es amigo del padre. Los dos le estamos ayudando con el refugio. Y no pienses que desviándote del tema vas a conseguir que me olvide de que hoy de nuevo tuve que sacarte de la cárcel, ¿no piensas que eres una mala influencia?

—No te preocupes por eso cariño, por fortuna resultaste bastante responsable y no hay forma de que te arresten nunca.

—Y todavía no entiendo cómo es que lo conseguí, creciendo contigo eso es toda una hazaña.

—Ya deja de sermonearme como si fueras mi madre, ven siéntate a comer y me cuentas más de ese amigo tan interesante que tiene el padre. ¿Dónde dices que lo conoció?

—No te lo dije porque no tengo idea. ¿Además, cuál es tu interés en él? ¿No está muy joven para ti? —me burlé, sabiendo que no era interés romántico lo que la movía a cuestionarme sobre Aker.

—Si hablamos de edad, él me lleva ventaja —dijo bastante seria y dejé salir una carcajada.

—¿Ahora resulta que es más viejo que tú y tiene la fuente de la eterna juventud? —indagué mientras me sentaba.

—Tiene algo más que eso, tiene el poder divino.

Negué pensando que iba a tener que hacer algo con los delirios de mi abuela, y un sentimiento de desamparo se instaló en mi pecho. ¿Qué iba a pasar con ella cuando yo no estuviera? ¿Quién impediría que se metiera en problemas? Tragué el nudo en mi garganta y me obligué a tomar un bocado de ensalada. La escuché divagar sobre las sagradas escrituras, sin prestar atención realmente a lo que estaba diciendo, en ese momento, los temas religiosos estaban en el último lugar de cosas que me interesaban.

***

El asilo era una mezcla entre la paz que producen los años vividos y la sensación sombría de despedida. Esa mañana, todo iba bien hasta que llegué a la habitación de la señora Hans. Abrí la puerta y la encontré todavía en la cama, así que me apresuré a entrar y me dirigí a las ventanas para correr las cortinas y permitir que la luz entrara.

—Buenos días, señora Hans, hoy se le hizo un poco tarde —dije mientras cumplía mi tarea. La mujer no respondió y eso me hizo pensar que su sueño era muy profundo. De pronto, una ráfaga de viento golpeó mi rostro haciéndome estremecer. Miré hacia atrás preguntándome si la ventana se había quedado abierta y no me fijé, pero esta estaba cerrada—. ¿Señora Hans? —volví a llamar y me acerqué al borde de la cama. Toqué su hombro y la sacudí un poco, no obstante, su cuerpo estaba rígido. Su rostro se veía en paz, con una sonrisa apacible dibujada en sus labios. Alcancé su mano y le tomé el pulso, pero no tenía ninguno. Seguramente había muerto en algún momento de la noche. Y por la expresión que tenía, debió ser una muerte tranquila o al menos esperé que así fuera—. Buen viaje, señora Hans, tal vez nos volvamos a ver en otra vida y espero que su hijo y su nieto la estén esperando allá.

Salí de la habitación para informar a la dirección lo sucedido y que se encargaran del cuerpo. Por lo que sabía no tenía más familia, así que nadie lloraría por ella. ¿Sería mejor así? Saber que no había nadie a quien romperle el corazón si te ibas.

***

—Siento lo de la señora Hans —me dijo Shanna un rato después cuando me encontró en la sala de descanso tomándome un té—. Me dijeron que fuiste tú quien la encontró. —Asentí y levanté la taza para beber un sorbo—. Es extraño, ¿no?

—¿Qué cosa? —pregunté.

—El ciclo de la vida, un día estás y al siguiente solo desapareces. Es bueno que nosotras seamos jóvenes y todavía nos quede un largo camino.

Guardé silencio porque mi amiga no sabía cuan equivocada estaba con respecto a mí.

—Sí, es algo complejo.

—Deberíamos salir esta noche —propuso con entusiasmo. Esa era la forma de ser de Shanna, ella podía pasar de estar afligida a feliz en cuestión de segundos.

—La verdad es que no estoy de ánimo, creo que me pasaré un rato por la casa de Willow luego de ir al refugio. ¿No quieres venir conmigo?

—No, prefiero irme de fiesta, tengo que celebrar que estoy viva y ya que el padre Christopher no se fija en mí, tal vez encuentre un hombre guapo que me invite a una copa y después… quién sabe.

—Suerte en tu búsqueda —dije y le di un leve empujón con mi hombro.

—Yo siempre tengo suerte, chica, no sé de qué hablas —se burló devolviéndome el empujón. Shanna tenía un carácter muy diferente al de Willow o el mío, era un espíritu libre que no temía ir por lo que quería. A sus veinticinco años había visto más cosas de las que yo siquiera podía imaginar—. Ahora, tú también deberías intentar buscar a alguien, ya es tiempo de que consigas un novio.

—Los novios son demasiado complicados para querer tener uno. Eso sin contar con que al momento en que entre en mi casa la abuela lo sacará corriendo.

—¿Y qué hay de ese tal Aker? Tú dijiste que es guapo.

Pensar en él hizo que mi corazón latiera deprisa, pero era solo eso, una emoción momentánea o eso esperaba.

—Olvídalo, Aker es de ese tipo de hombre que solo observas desde la distancia y sueñas con tenerlo.

—Mal por ti, si fuera yo y lo tuviera cerca ya estaría encima de él intentando atraerlo a mi cama.

—Pensé que era al padre al que querías atraer a tu cama —bromeé.

—Por supuesto, a mí cama o a la suya, en realidad no importa, pero ya ves, mi asistencia a misa los domingos no ha rendido frutos.

—Es increíble que quieras corromper a un hombre de Dios.

—Yo y todas las mujeres que van a la iglesia, y estoy segura de que la mitad de los hombres también.

Hablar con ella me ayudó un poco a alejar la pesadez que me produjo hallar a la señora Hans muerta. El resto de la mañana transcurrió tranquila, a pesar del ambiente cargado de melancolía que reinaba en los pasillos.

***

De camino al albergue pasé por una pastelería. Los dulces eran una debilidad que me permitía a menudo, así que entré sin dudarlo. Pedí una porción de tarta de frambuesa y mientras esperaba a que me la entregaran mis ojos se posaron en una vitrina donde había una gran variedad de cupcakes, me acerqué para ver las decoraciones y me fijé en unos de color rosa que tenían unas pequeñas alas de fondant blanco brillante. Sonreí pensando que esa sería una buena broma, así que ordené uno.

—¿Aker? —grité cuando entré al refugio. No esperaba que me respondiera, ya que nunca lo hacía, pero por alguna razón me gustaba decir su nombre. Lo busqué por cada una de las habitaciones y lo vi salir de la biblioteca—. Ahí estás —dije sin poder contener mi entusiasmo. Me miró enarcando una ceja en un gesto que era habitual—. Te traje algo —expliqué sacando el pastelillo que tenía escondido en mi espalda.

Su rostro se contrajo y lo estudió sin hacer el menor intento de tomarlo. Me mordí el interior de la mejilla para no reírme.

—¿Cuántos años tienes? —demandó con cierto desdén.

—Veintitrés, pero estoy segura de que la tuya era una pregunta retórica. —Acerqué mi regalo a su rostro y retrocedió como si fuera un animal venenoso—. No muerde —le dije y me reí.

Cuando no se movió para alcanzarlo me encogí de hombros y comencé a acercarlo a mi boca, pero antes de que pudiera darle un mordisco me lo quitó.

—Es rosa —habló estudiándolo de cerca con la frente arrugada.

—¿Ahora vamos a ir con los estereotipos? También tiene alas, pero no creo que tú tengas algo de ángel.

Por alguna razón que no comprendí mis palabras hicieron que se estremeciera y una sombra de vulnerabilidad pasó por su rostro.

—Es cierto, no soy un ángel y harías bien en recordarlo —dijo antes de girarse para irse.

—¿Oye, y dónde está la palabra mágica?

—¿Desaparece? —preguntó mirándome por encima de su hombro.

—No, idiota, me refería a «gracias».

—Oh, esa —dijo y la más leve sonrisa surgió en sus labios, volvió a retomar su camino haciéndome pensar que no iba a decir nada, por lo que me sorprendí cuando antes de desaparecer de nuevo en la biblioteca gritó—: ¡Gracias!

Una sensación de triunfo me embargó, estaba consiguiendo ablandarlo y por motivos que no confesaría —porque ¿quién quiere ir por ahí gritando que le gusta un chico que no le presta mucha atención?—. Esa era una nueva misión: hacer que Aker se convirtiera en mi amigo, antes de irme de este mundo iba a hacer que sonriera de verdad.

17

AKER

Miré el pequeño pastel y sin darme cuenta me encontré sonriendo. ¿Cuándo fue la última vez que algo me resultó divertido? ¿O acaso me divertí en algún momento? Lo cierto era que me había pasado siendo siempre una sombra y no había nada gratificante ni divertido en ello.

Dudé un instante antes de llevarme el postre a la boca y morderlo, el dulce sabor inundó mi paladar y me encontré disfrutando de algo que nunca había probado. Lo que me hizo recordar las palabras de Curi cuando mencionó que era aburrido y predecible. A eso se había limitado mi vida, a subsistir, haciendo siempre las mismas cosas, las que me mantenían seguro y apartado.

Con una sensación de molestia terminé de comer y retomé mi trabajo anterior. ¿Por qué se empeñaba Kay en hacer que fuera diferente? De ser ella, yo ya me habría dado por vencido, pero la pequeña molestia parecía querer arrastrarme a su mundo feliz por alguna razón que se escapaba de mi compresión.

No volví a verla hasta varias horas después cuando asomó la cabeza por la puerta para informarme que se iba. Estuve a punto de decirle que la acompañaría, cuando comprendí que sería extraño, así que solo asentí y esperé a que saliera antes de seguirla de cerca. Se puso sus audífonos y caminó tranquila, totalmente ajena a mi presencia.

Me tomé un tiempo para estudiarla: su coleta se movía a cada paso que daba y en algunos puntos giraba y saltaba, mientras algunos de los transeúntes que no estaban demasiado ocupados como para fijarse en la extraña y feliz chica que bailaba en medio de la calle sin la menor vergüenza, le regalaban una sonrisa que ella devolvía sin dudar.

Vestía unos jeans ajustados y un suéter ancho que dejaba uno de sus hombros descubierto. Su piel se veía blanca y suave, y por primera vez en mi existencia me encontré anhelando el tacto de otra persona. La vi saludar a personas que pasaban por su lado como si los conociera de toda la vida, aunque estaba seguro de que jamás los había visto. En la entrada a la estación se inclinó y le entregó unas monedas a un mendigo y antes de subirse al metro se hizo a un lado para dejar pasar a un anciano.

Agradecí que a esa hora estuviera un poco congestionado, pues me ayudó a camuflarme en el vagón sin que me notara. Me senté en un rincón y bajé la capucha de mi sudadera para esconder mi rostro de los curiosos y me enfoqué en Kay, durante todo el viaje no la perdí de vista, por lo que me sorprendió cuando en una parada se bajó y me di cuenta de que no nos dirigíamos a su casa, sino a la de Astaroth.

La seguí una vez más y esperé hasta que entró en la librería y desde el otro lado de la calle la observé mientras recorría los estantes ojeando los libros mientras su amiga atendía a algunos clientes. Estaba segura, el serafín cuidaría de ella, y con esa certeza me di vuelta y regresé por donde había venido.

***

Sentado en el borde del muro de la terraza, miré hacia el horizonte y luego a los quince pisos que se encontraban debajo de mis pies. Los autos que transitaban en ese momento por la vía parecían pequeños desde esa distancia. Las brillantes luces de la ciudad lucían como un caleidoscopio de colores. Fue eso lo que más me gustó cuando elegí el loft donde vivía, aquel rincón que me permitía ser un observador silencioso del mundo que se extendía ante mí sin ser notado.

El viento sopló con fuerza agitando mi cabello, y un segundo después, Curi apareció a mi lado.

—¿Qué quieres, Curiosidad?

—Aquí está muy silencioso, ¿no crees? —preguntó y comenzó a moverse. Entonó una extraña canción y bailó en el borde del muro, dando saltos sin perder en ningún momento el equilibrio. Por un instante, me recordó a Kay en la calle y su baile despreocupado—. Te vi seguir a la humana —comentó sin dejar de moverse—. Ella te gusta. —Esta no era una pregunta, así que no me molesté en decirle nada.

¿Me gustaba Kay? Como iba a saberlo si jamás tuve sentimientos por nadie.

—Solo me aseguraba de que Hatlos no iba tras ella —dije.

—Puede ser, pero también la observas como si te importara. Te vi en el metro, nunca apartaste tus ojos de ella, ni siquiera notaste mi presencia. —Dio unos saltos más y algunos giros antes de detenerse, y cuando lo hizo, agitó sus brazos, algo brilló en la palma de sus manos antes de que un grupo de mariposas de color negro se saliera de estas—. ¿Te has dado cuenta de que incluso en lo más oscuro se puede hallar belleza? —preguntó viendo los insectos volar en todas las direcciones.

—Para ser un demonio eres demasiado romántica.

—Confundes romanticismo con ideologías. Como pienso no es como me siento.

—¿A dónde quieres llegar exactamente? —interrogué.

—A que tal vez no tengas claro lo que sientes por la humana, pero en el fondo sabes que hay algo que te impulsa en su dirección. Si no te importara no la estarías protegiendo de Hatlos.

—No voy a discutir este tema contigo.

—¿Porque te hace sentir expuesto?

—No, porque siendo tú no creo que sepas más que yo de sentimientos.

—Puede que tengas un punto ahí, pero soy Curiosidad después de todo, así que puedo averiguarlo.

—Creo que la clave aquí no es averiguar nada, sino experimentarlo.

—¿Y piensas hacerlo?

—Por supuesto que no, no estoy interesado.

—Si tú lo dices —habló encogiéndose de hombros—. Es hora de irme, necesito encontrar un alma.

—Deja de matar humanos.

—Pensé que no te simpatizaban, pero por si acaso y ahora resulta que te agradan, te prometo que elegiré uno que nadie extrañe —declaró antes de saltar desde el muro hasta la azotea del edificio que estaba a un lado. La observé mientras corría de un lado a otro hasta que la perdí de vista.

Cuando me quedé solo regresé a la habitación y me dejé caer de espaldas en la cama mirando el techo. La única luz provenía de las ventanas abiertas, y así, en las sombras, pensé en las palabras de Curi.

Jamás cuestioné los buenos sentimientos, pues mis únicas experiencias fueron con humanos que carecían de estos. Giré mi rostro y miré al cielo, preguntándome si alguien allí sabía con todas las frustraciones que luchaba a diario. Hacía mucho tiempo que no pensaba en ellos, ni en el último rostro que vi antes de ser arrojado al infierno. Gabriel fue siempre lo más parecido a un amigo, aunque no estaba seguro de que en el cielo se aplicara ese concepto, sin embargo, fue él quien se encargó de hacer cumplir mi sentencia. Todavía podía recordar su rostro inexpresivo cuando me informó cual sería mi castigo, como si no tuviera una pizca de emoción. Ni siquiera rogué por una oportunidad porque sabía que no la tenía, no funcionaba así para nosotros. Rompí las reglas y, aunque me había pasado más de mil años culpando a los humanos, muy en el fondo siempre supe que fui yo quien no pudo contenerse, y en ese instante de conciencia comprendí que lo que me impulsó en ese momento era lo mismo que afirmaba no tener: los sentimientos.

18

KAY

Algo A lo que aferrarse:

«Algunas veces todo lo que te queda es aferrarte a la cordura, porque de otro modo terminarías sumido en el infierno».

Mientras Willow se encontraba ocupada atendiendo a algunos clientes vagué por la librería revisando los estantes, leyendo los títulos nuevos. Uno de ellos llamó mi atención, lo tomé y abrí la primera página. Las voces a mi alrededor se fueron apagando y me vi inmersa en la historia, tan concentrada que no era consciente de nada de lo que ocurría en el lugar, fue por lo que me sorprendió cuando escuché que alguien susurró mi nombre. Me sobresalté y dejé caer el libro, miré a todos lados, pero no vi a nadie. Y fue entonces que me fijé en la ventana, la extraña chica estaba allí, con una mano apoyada en el cristal, mirándome fijamente.

—¿Qué demonios? —dije y decidí enfrentarla. Ya me estaba hartando de su persecución. Salí corriendo y abrí la puerta; sin embargo, la calle estaba solitaria.

—¿Qué sucede? —escuché que preguntaba Willow a mi espalda.

—La chica, ¿la viste?

—¿Cuál chica? Yo no vi a nadie.

—Estaba justo aquí, frente a ti, en la ventana.

—¿Kay, de qué estás hablando? Allí no había nadie.

—Esto tiene que ser una broma, la acabo de ver y la he visto antes.

Will me miró y el brillo de miedo en sus ojos no me pasó desapercibido.

—Es mejor que entremos y esperemos a que llegue Dante —dijo haciéndome un gesto al interior de la librería.

Negué y busqué de nuevo algún rastro de ella, pero estaba comenzando a pensar que era producto de mi imaginación. Dándome por vencida comencé a seguir a Willow. Antes de entrar una mariposa negra revoloteó frente a mí, se posó en mi hombro y cuando intenté alcanzarla salió volando.

Una vez en el interior, mi amiga puso seguro a las puertas y la esperé mientras bajaba las persianas.

—¿A qué hora regresa Dante? —pregunté, moviéndome para ayudarla a revisar que todo estuviera en orden.

—No estoy segura, ya debería de estar aquí.

Su voz sonaba temblorosa, lo que me hizo sospechar que algo andaba mal. No obstante, no tuve tiempo de cuestionarla, pues mi teléfono sonó y el nombre de Shanna apareció en la pantalla. Presioné el botón de responder y lo puse en mi oreja sin perder de vista a Will que se movía de un lado a otro luciendo nerviosa.

—Kay, amiga del alma —saludó Shanna con demasiado entusiasmo.

—¿Estás ebria? —indagué.

—Define ebria, porque yo me siento muy feliz.

—¿Para qué estás llamándome entonces?

—Porque el idiota que me invitó a salir del bar se molestó cuando le dije que no podíamos ir a mi casa porque mis padres estaban allí; así que se largó y me dejó sola en medio de la calle. Y, además, se llevó todo mi dinero. Es una suerte que me dejara el teléfono.

—Cielos, Shanna, no puedes hacer eso, irte con un tipo que no conoces.

—Oye, no te llamé para que me regañaras, de eso se encarga mi madre, solo quería saber si puedes venir por mí.

—Dime dónde estás.

La escuché atenta mientras me explicaba donde se encontraba antes de despedirme y colgar.

—¿Era Shanna? —preguntó Willow acercándose.

—Así es, tengo que ir por ella.

—¡No! —exclamó levantando la voz y cuando enarqué una ceja de forma interrogante se apresuró a explicarse—: No es buena idea salir, esperemos a que Dante venga.

—Will, no podemos esperar, nuestra amiga está en medio de la calle, borracha y sin dinero.

Se mordió el labio como si considerara las opciones y cuando pareció darse cuenta de que no teníamos ninguna dejó salir un suspiro.

—Voy contigo.

—No es necesario, no es como si fuera la primera vez que saliera sola.

—Lo sé, pero no estaré tranquila sin saber qué sucede. Déjame que le envíe un mensaje a Dante y le aviso a donde vamos.

Luego de enviar el texto tomó su bolso y salimos, nos detuvimos en la acera a esperar un taxi y todo el tiempo Willow miraba a los lados, como si pensara que en cualquier momento fuéramos a ser atacadas.

—¿Puedes dejar de hacer eso? —pedí comenzando a inquietarme.

—¿Hacer qué?

—Eso, revisar la calle como si una horda de desadaptados fuera a caer sobre nosotras cuando menos lo imaginemos.

—Te dije que esperáramos a Dante, no es seguro aquí —contestó con un tinte de miedo en su voz.

—¿Sabes algo que yo no? —demandé dándole una mirada inquisidora. Se quedó callada más tiempo del que debió tomarle darme la respuesta.

—No.

—Will, pensaste mucho para solo decirme eso y comienzo a creer…

—¡Mira ahí viene un taxi! —exclamó interrumpiéndome.

Levantó la mano y el auto se detuvo. Mi amiga se apresuró a subir y me hizo señas para que la siguiera. Me senté a su lado y ella giró su rostro hacia la ventana. Dejé pasar el interrogatorio y me concentré en el camino. Durante todo el tiempo, tuve una extraña sensación de fatalidad, como si me estuviera dirigiendo a un viaje del que no había regreso. El taxista se estacionó en una esquina de la calle Cincuenta y nueve de Midtown East, y mientras nos bajábamos busqué con la mirada para ver si había señales de Shanna.

—¿Estás segura de que te dijo que estaría aquí? —preguntó Willow.

Revisé mi teléfono para confirmar y asentí cuando comprobé la dirección y vi que era el sitio correcto.

—¿Qué tal si damos una vuelta? Debe de estar cerca.

Mi amiga dudó y su actitud cada vez más nerviosa comenzó a afectarme.

—Está bien, vamos —aceptó por fin aferrándose a mi mano.

El lugar era céntrico y bastante transitado a esa hora de la noche, lo que me dio un poco de tranquilidad y me di cuenta de que le sucedía lo mismo a mi amiga, pues su agarre se aflojó.

Caminamos hasta una intersección y estábamos a punto de cruzarla cuando escuchamos a Shanna gritar, ella corría en nuestra dirección pidiendo auxilio. Giré y comencé a correr también para alcanzarla, escuchando a Willow detrás de mí. Faltaban varios metros para llegar cuando todo sucedió tan rápido que me costó varios segundos procesar lo que estaba pasando. Una figura se movió a tal velocidad que fue como un borrón ante mis ojos y saltó sobre Shanna derribándola al piso.

—¡Shan! —grité y obligué a mis pies a moverse más rápido, solo para ser atrapada por detrás, la fuerza hizo que perdiera el equilibrio.

—¡Kay, no! —exclamó Willow sosteniéndome.

Ambas caímos y el impacto hizo que mi cabeza se sacudiera y golpeara el pavimento con la frente. Mis lentes se salieron de su lugar y tuve que extender la mano buscándolos a tientas.

—¿Qué te pasa? Tenemos que ayudarla —dije intentando zafarme.

—No podemos, Kay, no podemos —respondió con un sollozo.

—¿Estás loca, Will? Ese tipo la está atacando.

Por fin, me solté y me arrastré lejos de ella. Comencé a ponerme de pie, solo para que de nuevo me atrapara. Se colgó de mi brazo y estuvo a punto de hacerme caer otra vez.

—Maldición, Mikayla —gritó desesperada—. Si nos acercamos nosotras también vamos a morir, no hay nada que podamos hacer para ayudarla. ¡Míralo, él no es humano!

Sus palabras golpearon una parte de mí que aún continuaba turbada, me enfoqué en la figura que todavía tenía a Shanna contra el suelo. Por un instante, su cabeza se levantó y me miró enseñándome unos afilados dientes. Sus ojos parecían dos brazas rojas y de su frente sobresalían un par de cuernos. Sentí como si hubiera sido sacada de la realidad para ser llevada a otra dimensión, alguna muy lejos, donde criaturas con cuernos aparecían en medio de la noche como sacadas de nuestros peores sueños.

—¿Qué… qué es eso? —pregunté en un susurro, al tiempo que ajustaba mis lentes.

—Es un demonio —respondió Willow.

—No me pidas que me quede aquí y no haga nada —supliqué y estaba dispuesta a ir hacia ellos.

—Ninguna de nosotras tendrá una oportunidad con él. Shanna no la tiene, ella ya está muerta.

—¡No! —lloré negándome a quedarme quieta.

De un tirón me deshice de mi amiga y comencé a avanzar, pero antes de que diera unos cuantos pasos una figura diferente se apareció. Me detuve intentando darle sentido lo que estaba viendo. Como un ángel vengador Dante llegó del cielo, solo que era otra versión del amigo que conocía. Me quedé estupefacta y con la boca abierta. Este tenía dos pares de enormes alas de diferentes colores que iban desde el azul al dorado pasando por el blanco, las cuales batió levantando una nube de polvo alrededor. En su mano llevaba una espada que parecía brillar.

Cuando el demonio —como lo llamó Will— lo vio, soltó el cuerpo de Shan y se puso de pie. Pensé que iba a enfrentarlo, pero solo le gruñó antes de dar la vuelta e intentar correr. No obstante, su huida fue rápidamente frustrada. Dante lo atrapó con la facilidad con la que lo haría con un niño pequeño, y usando su arma lo partió por la mitad primero, antes de separar la cabeza de su cuerpo. Un fuerte olor a carne chamuscada flotó en el ambiente cuando el cadáver comenzó a arder.

Me mareé y estaba segura de que me habría desmayado de no ser porque Willow apareció a mi lado y me sostuvo. La miré esperando ver en su rostro la misma conmoción que yo sentía; pero, en cambio, todo lo que vi fue la paz que obtienes cuando te sientes a salvo.

—¿Están bien? —preguntó Dante llegando a nuestro lado. Las alas se habían ido, aunque la espada continuaba en su mano, solo que ahora no brillaba y se veía como una simple arma antigua.

—Yo… ¿qué…fue…?

—Kay, estás en shock, solo respira —me habló él agarrándome por los hombros.

—Shanna —dije y negó con un gesto de pena.

—Lo lamento, no llegué a tiempo.

—Hay que llevarla a un hospital.

—No podemos moverla de este lugar, no hay forma de que expliquemos lo que sucedió. Tengo que sacarlas a ustedes dos de aquí.

—No podemos dejarla —exclamé furiosa.

—No vamos a hacerlo. Llamaré a la policía para reportar el cuerpo y que ellos se hagan cargo.

—Pero…

—Kay, basta, no discutas conmigo. Vamos a hacer las cosas como les digo.

Lo estudié un segundo odiándolo, antes de volver mi atención hacia el cuerpo de Shanna. Molesta, me alejé de la pareja y me acerqué, la imagen hizo que se me revolviera el estómago. Tenía los ojos abiertos y de su cuello manaba una gran cantidad de sangre.

Me dejé caer de rodillas a su lado y lloré.

—Lo siento, Shan, lo siento tanto —dije tomando su mano.

Willow se puso detrás de mí, apoyó la barbilla en mi hombro y lloró conmigo.

—Tenemos que irnos, chicas. La policía no tarda en llegar —anunció Dante y por varios minutos estuve renuente a irme y dejarla. Antes de levantarme, con la mano cerré sus ojos y me incliné para besar su frente.

—Que tengas un buen viaje hacia el cielo, espero que nos encontremos pronto —susurré, me puse de pie y le di una última mirada.

Willow sostuvo su mano un momento y movía los labios como si estuviera rezando. Luego también se levantó y ambas seguimos a Dante.

***

—No te… —Hice una pausa intentando tragar el nudo que obstruía mi garganta y lo intenté de nuevo—. No te veías sorprendida allí —le dije a Willow con voz entrecortada una vez que nos encontrábamos en la seguridad de su casa. Me dio una mirada de disculpa y se limpió las lágrimas antes de responder.

—Es porque no lo estaba.

—¿Así que tú sabías lo que él es? —La pregunta me resultó tonta luego de que la formulé, por supuesto que ella lo sabía. Dante era su marido, llevaban juntos mucho tiempo.

—Me enteré cuando tenía diez años.

—¿A qué te refieres? Pensé que conocías a Dante desde que tenías dieciocho.

Negó retorciéndose las manos y bajó la cabeza.

—Lo conozco desde antes. ¿Recuerdas cuando te hablaba de mi príncipe salvador? —preguntó sin poder ocultar la ternura en su voz.

Recordaba toda la historia, Willow y yo nos conocimos cuando éramos niñas y fuimos juntas a la escuela primaria. Ella era bastante retraída y no se juntaba mucho con nadie, hasta que me acerqué dispuesta a ser su amiga y la convencí de que ese era nuestro destino.

Teníamos apenas seis años y nos hicimos inseparables. Así fue como descubrí la difícil vida que llevaba con su madre; una mujer que padecía un trastorno mental y cada vez que tenía uno de sus sucesos atacaba a su hija. Willow solía aparecer en la escuela con golpes en algunas partes de su cuerpo, la ropa sucia y rara vez tenía algo que comer. Entonces, un día cuando cumplimos siete y estábamos en tercer grado, ella llegó hablando de su príncipe salvador. A esa edad no era tan fácil comprenderlo, solo sabía que se la pasaba hablando de él. Su vida de pronto cambió; tenía ropa nueva, sus golpes desaparecieron e incluso llevaba suficiente comida para compartir con algunos de nuestros compañeros.

—¿Me has ocultado esto durante los pasados trece años? —espeté.

—Nunca te lo dije porque no sabía cómo explicarlo, pero él ha hecho parte de mi vida desde que tengo uso de razón. Me salvó de tantas formas que creo que nunca voy a terminar de agradecerle.

—No tienes nada que agradecer, mi amor —dijo Dante apareciendo con dos vasos de agua.

Le entregó uno a Willow al tiempo que le daba un tierno beso en los labios y luego me pasó el otro. Se sentó en el sillón al lado de su esposa y se inclino apoyando los codos en las rodillas. Mi amiga le sonrió antes de volverse hacia mí y continuar hablando:

—Kay, tú sabes cómo era mi vida. No habría sobrevivido si hubiese estado más tiempo sola alrededor de mi madre —dijo y asentí reconociendo que tenía razón. Su madre estaba lo suficiente mal de la cabeza como para haberla matado en uno de sus ataques. Yo misma fui testigo de alguno de ellos, unos años más tarde en nuestra adolescencia—. Así que cuando Dante llegó a vivir al lado y se percató de mi situación me ayudó. Fue gracias a él que tuve ropa nueva y comida caliente todo el tiempo. Cuando tenía diez años, una noche mamá enloqueció y me sacó de la casa, estaba oscuro y nevando. No tenía un abrigo adecuado y me estaba congelando. Enseguida busqué refugio en la casa de Dante, pero él no se encontraba, así que desesperada comencé a vagar por la calle. En un pasaje oscuro me encontré con alguien, al principio pensé que era un vagabundo y cuando intenté huir me atrapó a una velocidad que, incluso en mi ingenuidad, supe que era imposible. Aquella criatura tenía los ojos rojos como brazas y unos afilados dientes. De su cabeza brotaban unos cuernos y sus manos eran unas largas garras que cortaron la piel de mis brazos cuando me sostuvo. —Pensé en la descripción que me estaba dando y recordé la imagen del que atacó a Shanna—. Quería que le diera mi alma y estaba tan aterrada que me oriné los pantalones. Pensé que iba a morir esa noche y fue entonces cuando de nuevo mi príncipe salvador hizo acto de presencia —dijo girando el rostro hacia su marido y mirándolo con adoración—. No estaba segura de lo que era, pero tú los viste hoy, para mí era un ángel y supe sin lugar a duda que, sin importar nada, él iba a cuidar de mí.

Me sacó de las garras de aquella bestia y, a partir de entonces mis sentimientos aumentaron, hasta convertirse en adoración. Y años después, cuando fui adolescente, supe que no habría otro a quien fuera a entregarle mi corazón. Dante era la razón por la que este latía y, aunque me costó que lo entendiera, al final lo conseguí. Debo decir con un poco de pena, que el que mi madre muriera cuando yo tenía dieciocho ayudó, pues al verme sola y sin nadie que pudiera cuidarme, de nuevo mi héroe se manifestó. Así fue como terminé viviendo en su casa y el resto de la historia ya la sabes. Me diste consejos de cómo convencerlo de que yo era la mujer de su vida, y que si no me atrapaba pronto otro le iba a ganar la oportunidad.

—¡Mierda! —exclamé tapándome la cara, recordaba haberle dicho a Willow que le dijera todo eso al tipo del cual estaba enamorada y que la seguía rechazando por alguna razón—. Amigo, me acabo de dar cuenta de que soy la culpable de que estés atrapado por ella —le dije a Dante y él sonrió.

—Tengo que agradecerte por eso entonces —declaró tomando mi mano y besando mis dedos.

—¿Qué vamos a hacer con Shanna? —pregunté cortando el agradable momento de confesión.

Willow miró a su marido, esperando que fuera él quien nos diera una respuesta.

—Lamento mucho lo que sucedió y siento aún más que tuviéramos que dejarla allí, pero no habría forma de explicarle a su familia y a la policía lo que sucedió. Kay, no puedo exponerme ni a Willow, nadie nunca debe enterarse de lo que soy, sería demasiado peligroso. El mundo no está preparado para saber que entre los humanos habitan otras criaturas.

—¿Hay más como tú? ¿Y qué eres de todos modos? —interrogué, recordando lo que había visto.

—Algunos dirían que soy un serafín que desafió al cielo y lo abandonó, otros que soy un demonio.

—¿Y cuál es la correcta?

—A veces creo que soy un poco de los dos. Y en cuanto a tu pregunta de si hay más como yo, no estoy seguro; pero hay otro tipo de criaturas, tal vez deberías preguntarle a Christopher o a Aker.

—¿Ellos no son humanos? —indagué sintiendo el golpe que causó aquella información.

—Christopher pertenece a una raza conocida como los demonials, seres que nacieron a partir de la unión de un ángel y un demonio, por lo que comparten un poco de los dos. En cuanto a Aker, bueno, él es algo más complicado y tal vez prefiera ser quien te de toda la información.

—Santo cielo, ¿en qué clase de pesadilla me encuentro? —me quejé y me incliné intentando recuperar el aliento.

—¿Kay? —susurró Willow poniéndome la mano en el hombro. Me alejé de ella y me puse de pie.

—Por favor, Will, necesito pensar, tengo que entender que Shanna está muerta, que la mató lo que tú y tu marido afirman que es un demonio. Tengo que procesar el hecho de que has vivido trece años conociendo de la existencia de seres que no son de esta tierra y nunca me lo dijiste. Ahora resulta que ni siquiera el padre Christopher, en quien he confiado totalmente, es humano y Aker… ni siquiera sé lo que él es. ¿Qué más me falta descubrir?

—Lamento mucho no habértelo dicho —se disculpó mi amiga entre lágrimas.

—Tengo que salir de aquí —dije girando en dirección a la puerta dispuesta a irme.

—Kay, no es seguro para ti salir en ese momento —explicó Dante aferrándose a mi brazo.

—Ahora mismo no puedo asimilar todo esto, Willow me ha estado engañando toda la vida, Shanna murió ante nuestros ojos y nunca me sentí tan impotente por no poder hacer nada. Al menos hubiera querido saber que estaba pasando allí, así tal vez no estaría tan perdida.

Dante soltó mi brazo y su mano subió para acunar mi rostro, con una mirada de pesar empañando sus ojos.

—No puedo ni imaginar lo que fue para ustedes ese momento, y lamento profundamente no haber llegado unos segundos antes de que Shanna se fuera, pero Kay, no puedes culpar a Will por no decírtelo, tú mejor que nadie sabes lo que significa ocultar algo para proteger a quienes amas.

Sus palabras me golpearon con la fuerza de un mazo y giré el rostro para encontrar a Willow de pie al lado del sofá llorando. Si dudarlo me dirigí hacia ella y la abracé. Era cierto, todavía continuaba ocultándole que me quedaba poco tiempo; y en ese instante, me di cuenta de que en unos meses Will perdería a otra amiga más.

—Lo siento —dije llorando con ella.

—Yo también lo siento.

—Te quiero, solo necesito estar sola un tiempo.

Willow y Dante se quedaron de pie en la acera viendo como el auto en el que me encontraba se alejaba. Luego de insistir en que tenía que irme, Dante accedió a dejarme salir solo si le permitía ponerme en un taxi. Sentada en el asiento trasero, continué intentando darle sentido a todo lo que había descubierto, y así fue como me encontré llamando al padre.

—¿Podemos ir a otro lugar? —le pregunté al taxista y este asintió.

19

AKER

Cansado de dar vueltas en mi cama, me levanté y bajé a la cocina a buscar agua. Lamenté no haber ido al refugio, pero ya no había mucho que hacer allí. Abrí el grifo y llené el vaso, me recosté en a encimera y acababa de dar el primero trago cuando el timbre sonó. El reloj marcaba las once y cuarenta y cinco de la noche, por lo que supuse que era Christopher, ya que era el único capaz de aparecerse en cualquier momento de la noche. Dejé el vaso sobre la superficie y fui a abrir.

—Espero que tengas un buen motivo para venir a esta hora —dije al tiempo que abría la puerta de un tirón.

—Lo tengo —respondió Kay en voz baja.

—¿Tú? ¿Qué… qué haces aquí? —pregunté confuso.

Ella se veía como si acabara de salir de una pelea, estaba despeinada, su ropa sucia y tenía una pequeña mancha de sangre en la frente. Sin esperar a que la invitara pasó por debajo de mi brazo que continuaba anclado al marco y se detuvo en mitad del salón mirando a todos lados.

—Nunca habría pensado en ti como un chico de Chelsea, tal vez como uno de Dumbo o Williamsburg —dijo con un tono de voz apagado.

—¿Viniste hasta aquí para criticar el lugar donde vivo?

—Créeme, nadie en su sano juicio criticaría esto.

—Kay, ¿qué sucede? —interrogué moviéndome para ponerme frente a ella. Ahí hice otro descubrimiento que pasé por alto por la impresión de verla. Sus ojos estaban rojos e hinchados como si hubiera llorado—. ¿Cómo llegaste aquí?

Me observó un momento luciendo desorientada, antes de sacudir la cabeza.

—El padre… él me dio tu dirección.

—Ven —dije tomando su mano y llevándola al sofá donde hice que se sentara. Me puse en cuclillas sin soltarla—. Dime por qué estás aquí.

—¿Qué eres? —preguntó estudiándome como si me viera por primera vez.

—¿Cómo?

—Dante, él dijo que eres algo complicado de explicar y que tal vez tú preferías ser quien me diera la respuesta, así que vine a preguntarte. ¿Qué eres?

—No te entiendo, Kay, ¿de qué hablas?

—¿Alguna vez has visto un demonio?

La nueva pregunta me sobresaltó, por supuesto que había visto muchos, pero no comprendía cómo era que ella sabía de ellos. Una extraña oleada de terror se apoderó de mí cuando pensé que Hatlos la había encontrado y manipulado su mente.

—Kay, ¿dónde está tu abuela?

—¿Mi abuela?

—Sí, tu abuela, Florence.

—Yo sé cómo se llama, no tienes que decírmelo. Y supongo que está en la casa, ¿por qué?

—¿Supones? —tanteé para estar seguro.

—Sí, es lo más seguro, a menos que se peleara con otro vecino y de nuevo la llevaran detenida; pero la policía no me ha llamado, así que debe de estar bien.

Sus palabras tenían coherencia, por lo que me tranquilicé. Sin embargo, quedaba el asunto de su pregunta sobre el demonio.

—¿Por qué me estás preguntando si he visto a un demonio?

Sus ojos se llenaron de lágrimas y gruesas gotas corrieron por sus mejillas.

—Porque hace unas horas vi a uno asesinar a mi amiga Shanna.

—¿Jesús, Kay, él te lastimó?

Negó moviendo la cabeza a ambos lados y se limpió el rostro con la manga de su suéter.

—Dante llegó y lo mató. ¿Sabías que él es un serafín, como esos que viven en el cielo y dicen que son los más cercanos a Dios? —Asentí sin saber qué más decirle o qué tipo de información le había revelado Astaroth—. Dijo que el padre Christopher es algo llamado demonials y que tú eras más complicado. ¿Así que ahora puedes dejar de interrogarme y decirme qué eres?

Lo pensé un momento, intentando ordenar mis ideas y buscando la mejor manera de explicarme. Solté su mano y me levanté para sentarme a su lado.

—En realidad no soy nada especial, Kay, podría decirse que soy casi humano. Aunque en otro tiempo solía ser un arcángel.

—¿Un arcángel? —exclamó con asombro—. ¿Por qué ya no lo eres?

—Porque fui castigado y enviado al infierno de donde escapé.

—¿Por qué te castigaron?

Suspiré, nunca imaginé que sería tan complicado responder a esa pregunta, aunque después de todo era la primera vez que alguien la hacía. Ni siquiera Christopher me había cuestionado realmente sobre la causa de mi condena.

—Porque maté a doscientos humanos —respondí mirándola directo a los ojos. No quería dejar dudas sobre lo que había hecho, pues en el fondo, una parte de mí jamás se arrepintió de mis actos.

Un gesto de horror deformó su rostro y se puso de pie dando varios pasos lejos de mí. Me quedé en mi lugar, dispuesto a dejar que se fuera si era esa su intención. Sus labios se movieron como si intentara decir algo y no pudiera conseguirlo.

—¿Qué te hicieron? —preguntó, y sin saberlo, Kay se ganó todo mi respeto en esa pregunta. Ella no asumió automáticamente que lo hice porque era malo; en cambio, buscó una razón.

Bajé la cabeza y apoyé los codos en mis rodillas, pensando en aquel momento, habían pasado más de mil doscientos años y nunca olvidé ni un solo detalle.

—Ellos iban a matarme o más bien creyeron que podían hacerlo —respondí sin mirarla—. Eran un grupo de vikingos, estaban arrasando con pueblos enteros. Asesinaban a mujeres y niños sin compasión, fui enviado para intentar detenerlos. Y aunque me gustaría ser noble y decirte que los maté buscando justicia para los inocentes, lo cierto es que lo hice en un momento de furia.

—Pero ellos eran malos. —La escuché decir y luego el lugar a mi lado se hundió cuando volvió a sentarse.

—¿Me estás justificando, Kay? —interrogué con una sonrisa.

—¿Ya no soy la pequeña molestia?

—Creo que me agradas lo suficiente ahora como para usar tu nombre.

—Y tú me agradas lo suficiente para saber que, aunque eres un poco imbécil en ocasiones, no eres un mal tipo. En realidad, creo que solo buscas ocultarte. Te vi ese día en el metro, todos te miraban y mientras otros estarían encantados con la atención, tú te veías como si solo quisieras que apareciera un hueco oscuro en el cual poder ocultarte. —Sin pensarlo sonreí y me miró asombrada—. Creía que no podías sonreír —comentó tocando mis labios con sus dedos, una acción que envió un escalofrío por todo mi cuerpo. Como si se diera cuenta de lo que acababa de hacer retiró la mano rápidamente—. Lo siento —se disculpó luciendo avergonzada.

—Voy a buscar algo para limpiar tu frente —dije al tiempo que me ponía de pie.

Busqué en el botiquín del baño las cosas que necesitaba, afortunadamente tenía una buena provisión de gasas y alcohol, ya que no siempre salía ileso de mis encuentros con los demonios. No estaba seguro de cuánto tiempo tardé, pero a mi regreso encontré a Kay profundamente dormida acurrucada en el sofá. Dejé las cosas que traía en la mesa de centro y me puse en cuclillas a su lado. ¿Qué me estaba haciendo esa chica que conseguía que me preocupara por ella cuando nunca me importó nadie?

Mojé un trozo de algodón con alcohol y despacio lo acerqué a la herida de su frente, cuando rocé la piel se removió un poco, pero no se despertó. Con cuidado la limpié y me di cuenta de que era apenas un raspón.

Pensé en conseguir una manta; no obstante, decidí que estaría más cómoda en la cama. Inclinándome la alcé en brazos y cuando los hice se acurrucó contra mí como si buscara un refugio. Subí la escalera evitando pensar en los motivos que me estaban impulsando. Me detuve al lado del lecho sosteniéndola, una parte de mí negándose a soltarla. La puse con cuidado sobre la suave superficie y un suspiro salió de sus labios.

Le quité los lentes y los dejé sobre la mesa de noche y después le saqué los zapatos. Se giró y metió las manos debajo de la almohada y continuó durmiendo como si fuera su propia cama. La cubrí con el edredón y permitiéndome una última libertad acaricié su cabello.

—Siempre tan confiada, pequeña molestia —dije en un susurro.

La pantalla de mi teléfono se iluminó y agradecí tenerlo en silencio. Lo tomé y vi un número desconocido, a veces me preguntaba por qué tenía un teléfono si el único que me llamaba era Christopher y la mayoría del tiempo él simplemente aparecía en mi puerta sin avisar. Bajé corriendo la escalera mientras presionaba el botón de responder.

—¿Quién es?

—Aker, soy Dante.

Fruncí el ceño cuando escuché la voz de Astaroth y me preocupó que su llamada se debiera a que estaba ocurriendo algo grave.

—¿Qué sucede?

—Es Kay, estamos preocupados, hace rato la dejé en un taxi rumbo a su casa y no ha llegado ni responde las llamadas. ¿Has sabido algo de Hatlos?

Mi mirada fue al piso, junto al sofá donde el bolso de Kay estaba tirado.

—No, pero sé dónde está ella.

—¿Lo sabes? ¿Dónde está?

—Aquí conmigo.

—¿Contigo? ¿Por qué iría contigo?

—Esa es una pregunta que solo Kay te puede responder.

—¿Puedes pasármela?

—¡No!

—¿No? ¿Y por qué no?

—Porque está dormida y no voy a despertarla.

Astaroth guardó silencio un momento y todo lo que podía escuchar era el sonido de su respiración.

—Déjame ver si comprendo, tú y Mikayla no son muy amigos, pero cuando tiene un problema es a ti a quien acude. Y además, se siente tan cómoda en tu presencia que incluso se queda a dormir en tu casa.

—Creo que hiciste un resumen bastante acertado.

—Aker, hay algo que tú no sabes y yo no tengo permitido revelártelo, solo voy a decirte que la cuides, ella es más frágil de lo que parece.

Bufé ante la afirmación sobre la pequeña molestia, nunca en mi vida vi a alguien más fuerte.

—Podría decir que es muchas cosas, pero frágil no es una de ellas.

—Su fragilidad no proviene de su carácter.

—¿A qué te refieres?

—Tal vez más pronto de lo que esperas lo comprenderás, pero como dije antes eso es algo que solo le concierne a Kay si quiere compartirlo contigo o no. Cuando despierte por favor dile que la policía ya halló el cuerpo de Shanna, que me aseguré de que así fuera. Ah, por cierto, no le menciones que el demonio tomó el alma de su amiga, no se lo dije para no perturbarla.

—Ella la vio morir, ¿no crees que eso es suficiente perturbación?

—Entonces digamos que es para no afectarla más.

—No hay problema, no voy a decirle nada.

—Está bien, te llamaré en cuanto sepa algo más.

Colgué sin despedirme y me quedé de pie en medio del salón, pensando en qué era eso de Kay que solo ella podía contarme y preguntándome por qué me interesaba saberlo.

Un rato después regresé a la habitación para encontrar la cama vacía. Mi primer pensamiento fue que tal vez se encontraba en el baño, pero entonces, la vi en la terraza sentada en el muro. Hacerlo yo o ver bailar a Curi era algo normal, pero que fuera Kay quien estaba ahí me llenó de un terror inexplicable. Era una caída de quince pisos y no me gustó nada la idea de que se pusiera en peligro de esa forma.

—Kay —la llamé al tiempo que me acercaba—. Puedes bajar de ahí, por favor.

—Estaba pensando —dijo mirando el horizonte.

—¿En qué? —pregunté acercándome y listo para atraparla.

—En lo pequeño que parece todo desde aquí y en si tú lo veías igual cuando estabas en el cielo. Dime, Aker, ¿observabas al mundo desde allá? ¿Alguna vez pensaste en lo pequeños y frágiles que podemos ser los humanos?

—Sí a la primera pregunta, solía observarlos, no a la segunda, nunca pensé en los humanos como inferiores; aunque confieso que muchas veces cuestioné el libre albedrío que se les otorgó y que en mi opinión no sabían usar muy bien.

Kay comenzó a girarse despacio y suspiré aliviado cuando pasó las piernas por encima del muro y quedó frente a mí. Se había vuelto a poner sus lentes y a través de estos pude ver sus ojos rojos e hinchados, producto de las lágrimas derramadas y el sueño.

—Ahora todo tiene sentido, ¿sabes? —dijo.

—¿Qué cosa?

—Tú, te veía y pensaba en ti como una especie de ser intocable, incluso te imaginé en una urna de cristal exhibido en un museo. Estabas ahí, pero al mismo tiempo parecías tan lejano.

Me acerqué más a ella, hasta que estaba rozando mis piernas con sus rodillas.

—Ya te dije que soy casi humano, no hay nada extraordinario en mí.

—Y aun así lo eres, eres extraordinario, tal vez tú no te des cuenta; sin embargo, quienes te rodean lo hacen. La gente en la calle no te mira porque seas hermoso, que dicho sea de paso lo eres. Pienso que ellos ven en ti lo mismo que yo veo, a alguien que está a años luz y que te hace sentir indigno de tocarlo.

—Yo no hago eso —me quejé.

—No se trata de algo que haces, sino de tu esencia misma. Es parte de quien eres, la que se mantiene ahí, a pesar de que digas que ya no perteneces al cielo.

—Creo que estás intentando ver en mí más de lo que hay, Kay.

—Y yo creo que tú intentas ver menos —me refutó. Nos quedamos en silencio un momento y me di cuenta de que ella me estudiaba, sus ojos se posaron por un instante demasiado largo en mis labios y esto hizo que me sintiera extraño—. ¿Cómo hiciste para conseguir estos si odias acercarte a los humanos? —preguntó tocando el aro de mi labio con la punta de su dedo.

—Lo hice yo mismo —respondí sin poder ocultar la voz ronca que me salió por culpa de su dedo que no se movió.

—¿Tú? —preguntó asombrada.

—Te sorprenderías todo lo que pueden hacer las herramientas adecuadas y un espejo.

Me estremecí cuando su mano se movió hasta mi ceja y jugueteó con el adorno de esta.

—Me gusta cómo se ven en ti, te hacen parecer más normal, más humano.

Volvió a mirar mi boca y supe sin duda que ella deseaba tanto como yo tocarlos. No estoy seguro de quien hizo el primer movimiento, pero en un instante nos estábamos mirando y al siguiente nos besábamos. Nunca besé a nadie antes, por lo que la experiencia me estaba resultando fascinante. Kay era dulce, y tan suave…

Sus pequeñas manos se aferraron a mis hombros y me sostuvieron como si pensara que iba a huir en cualquier momento. Me sobresalté un poco cuando sentí la punta de su lengua intentando entrar en mi boca y separé los labios para permitirle el acceso. Imité el movimiento y gemí cuando nuestras lenguas se enredaron. La rodeé con los brazos y la atraje más a mi cuerpo presionándola contra mi pecho.

20

KAY

Algo a lo que aferrarse:

«Un momento eres una chica normal y al siguiente te encuentras en los brazos de un arcángel».

En ese instante se me ocurrieron dos cosas: la primera, estaba besando a Aker y la segunda, él no parecía tener mucha experiencia en el tema; pero siendo yo, estaba más que dispuesta a enseñarle. Después de todo, se me daban bien las buenas obras, y esta me estaba gustando demasiado. Abracé sus caderas con mis piernas y enredé los brazos en su cuello.

—Necesito quitarte de este muro, me está poniendo nervioso que estés tan cerca del vacío —habló sin alejar sus labios de los míos.

Estaba tan feliz de nuestra cercanía que ni siquiera había pensado en el lugar donde me encontraba.

—¿Crees que la cama es un sitio más seguro? —indagué e incluso a mí me sonó atrevida mi propuesta, pero en ese punto no me importaba mucho parecer desesperada.

Sin decirme nada me levantó y me aferré a su cuerpo como una lapa, caminó hasta la habitación y se sentó en la cama con la espalda apoyada en el cabecero, dejándome a horcajadas sobres sus piernas. Con mis manos acuné su rostro y bajé la cabeza para volver a juntar nuestras bocas. Sentí un cosquilleo cuando sus dedos recorriendo el borde de mis jeans dejando un hormigueo en mi piel por los lugares que iba tocando. No había mucho espacio entre nosotros; aun así, lo quería más cerca. Necesitaba algo más de contacto, por lo que me aparté y tomando mi suéter por la parte de abajo lo saqué y lo lancé a un lado. Su ávida mirada viajó por mi torso y vi la sorpresa cuando se topó con la frase tatuada en mis costillas. Con los dedos trazó las letras.

—Parece que no soy el único al que le gusta jugar con las agujas —comentó sin dejar de observarlo.

—Sí, solo que yo no soy tan arriesgada como para hacerlo sola.

—«Habrás muerto el día que dejes de intentarlo, aunque continúes respirando». —Leyó en voz alta las palabras que se convirtieron para mí en un mantra desde el primer día que recibí mi diagnóstico—. ¿Tiene algún significado especial? —preguntó, esta vez mirándome a los ojos.

—Sí, pero es una historia que te contaré después.

Buscando una forma de distraerlo de su duda, estiré los brazos hacia atrás y me desabroché el sujetador, me lo quité y lo dejé caer al suelo. Los ojos de Aker brillaron cuando se enfocaron en mis pechos.

—Nunca he hecho esto —confesó en voz baja.

—¿Te refieres a que nunca has tenido sexo? —pregunté incrédula.

Asintió sin dejar de mirarme y mis pezones se irguieron ante su escrutinio.

—Bueno, yo tampoco, así que podemos experimentar juntos —declaré al tiempo que buscaba el dobladillo de su camiseta queriendo exponer su torso.

—¿No lo has hecho? —preguntó con las cejas levantadas—. Se supone que los humanos lo hacen todo el tiempo.

—Bueno, lo que sucede es que el resto de la humanidad no tiene a mi abuela.

—No comprendo.

—No importa, esa no es una conversación para este momento, más bien ayúdame a quitarte esta camiseta que está en mi camino y me impide tener lo que quiero —lo urgí levantando la tela. Lo escuché reír antes de que se pusiera manos a la obra y terminara el trabajo que comencé. Su piel era blanca y de aspecto suave, no tenía un solo rastro de vello y en cambio, sí muchas cicatrices—. ¿Cómo conseguiste estas? —interrogué trazando algunas con las puntas de los dedos.

—Un recuerdo de mi tiempo en el infierno —fue toda la explicación que me dio. Extendí las palmas de las manos por su pecho y lo acaricié en círculos. Dejó salir un suspiro y cerró los ojos como si aquel gesto le provocara mucho placer—. Nunca nadie me ha tocado de esa forma, los únicos que lo hicieron fueron con la intención de matarme o hacerme daño, incluso los humanos.

Esas palabras consiguieron que aprendiera más de Aker en unos segundos, de lo que había aprendido sobre él, en los días pasados que trabajamos juntos.

—Lamento que no tuvieras suerte con las primeras personas que encontraste en la tierra, pero puedo asegurarte de que no todos somos malos —aseguré bajando la cabeza para depositar cortos besos en su cuello—. En mí podrás confiar siempre, yo jamás te haría daño —prometí. Sin saber que había muchas formas en las que podías lastimar a alguien: morirte y romper su corazón en el proceso era una de ellas.

Deseosa de probarlo, bajé hasta alcanzar su pezón, lo lamí antes de atraparlo en mis dientes y tirar de él, para luego volver a acariciarlo con mi lengua.

—Kay. —Mi nombre salió de sus labios en un jadeo y sus manos se enredaron en mi cabello.

—¿Te gusta eso? —pregunté repitiendo el acto.

Su cabeza se movió en un ligero asentimiento y decidida a mostrarle que había más que la maldad de quienes lo rodeaban me dediqué a acariciar y besar su torso hasta que lo tenía retorciéndose debajo de mí con el bulto en sus pantalones presionando mi trasero. Me erguí y sus ojos se clavaron en mis pechos, tomé sus manos y las llevé hasta estos. Los estrujó con avidez antes de imitar lo que yo estaba haciendo y acercar su boca a los pequeños picos rozados para tomar uno de ellos y succionarlo. Me estremecí por el placer jamás experimentado y tuve la certeza de que nunca volvería a sentirme como en ese momento.

Luego de que se cansara de torturar mis pechos hasta dejarlos hinchados y adoloridos, Aker volvió a besarme, su boca antes inexperta ahora parecía que conocía todos los secretos ocultos en la mía, pues no dejó un solo rincón sin explorar. No supe durante cuánto tiempo nos besamos y tocamos, al final, rendida, me quedé dormida recostada en su pecho.

***

Cuando desperté la luz del sol entraba por la ventana iluminando la habitación. Mi rostro continuaba apoyado en el pecho de Aker, levanté la cabeza para encontrarlo profundamente dormido, aunque no parecía tranquilo, su frente se arrugaba y movía los labios como si hablara en sueños. Con el dorso de los dedos le acaricié la mejilla y sus ojos se abrieron, por un instante pareció confundido como si no recordara el motivo por el que me encontraba ahí, pero entonces sonrió y me apretó entre sus brazos.

—Tengo que levantarme, anoche no llamé a mi abuela y debe de estar preocupada.

—Está bien. —Estuvo de acuerdo, pero no hizo el intento de moverse. Riéndome me desenredé del cálido y confortable cuerpo y comencé a buscar en la ropa de cama mis lentes que se habían perdido en algún momento entre los apasionados besos—. Sabía que por algo te decía pequeña molestia —se quejó cubriéndose con el edredón.

—Anoche cuando tenías tus manos sobre mí no te veías muy molesto —lo acusé empujándolo para obligarlo a moverse.

—Eso solo significa que me agradas más cuando estás sin ropa.

—Tú comienzas a no agradarme en ningún momento —mentí—. Mejor ayúdame a buscar mis lentes, no puedo ver bien sin ellos.

—¿Qué les pasa a tus ojos? —preguntó asomando la cabeza por arriba del edredón.

Ahí estaba, mi oportunidad de contarle lo que estaba sucediendo, había salido sin proponérmelo, solo que en ese momento me sentía tan bien que lo último que quería era hablarle de mi enfermedad. En cambio, elegí encogerme restándole importancia al asunto.

—Solo no veo bien y ya —dije y continué con mi búsqueda, en un segundo la mano de Aker apareció frente a mí con ellos. Los alcancé y me los puse antes de comenzar a buscar mi ropa.

***

—¿Qué vas a prepararme de desayuno? —pregunté un rato después cuando me encontraba sentada en la barra de la cocina—. Los novios amorosos le preparan el desayuno a su chica luego de una acalorada noche de amor.

—¿Ahora somos novios? —inquirió con una sonrisa burlona.

A la luz del día lo que habíamos hecho parecía casi irreal.

—Por supuesto, ¿o crees que me levanto medio desnuda en la cama de cualquiera?

—Vaya, si despertar medio desnudos nos convierte en novios, ¿eso quiere decir que si nos hubiéramos quitado toda la ropa estaríamos ahora mismo frente a Christopher dándonos el «sí, quiero»?

Alcancé la única manzana del frutero y se la lancé, la esquivó con facilidad y esta terminó estrellándose con el refrigerador para luego caer el piso y rodar.

—¡Idiota!

—¿Qué sucede contigo y ese impulso por lanzar cosas? —preguntó sin perder el gesto afable.

Abrió los gabinetes y sacó dos tazones, luego de otro una caja de cereales y finalmente fue al refrigerador por la leche. Llenó los tazones con la mezcla y puso uno frente a mí antes de tomar asiento.

—¿Estás bromeando? —chillé mirando el contenido.

—Yo nunca bromeo —respondió serio.

—Pues esto parece un maldito chiste, ningún adulto respetable come cereales al desayuno —vociferé viéndolo comer con tranquilidad.

—Parece que no entro en la categoría de «adulto respetable» entonces —dijo remarcando las palabras y continuó. Cuando se dio cuenta que yo no había probado lo mío dejó salir un suspiro y soltó su cuchara—. Está bien, ya que eres experta en el tema, ¿qué se supone que le preparan de desayuno los novios amorosos a sus novias? —indagó poniéndose de pie.

—Sorpréndeme.

—¡Demonios, Kay, dame un respiro! Yo nunca he hecho comida para nadie.

Ver su expresión abrumada me llenó de ternura, parecía que el chico duro se podía ablandar bastante fácil.

—Está bien, tú siéntate que esta novia amorosa te va a enseñar cómo se preparar un desayuno de verdad, vas a estar tan encantado que me vas a pedir que me mude contigo.

Enarcando una ceja se cruzó de brazos y se apoyó contra la encimera. Abrí el refrigerador y todo lo que había era una caja de leche. Volví a cerrarlo y lo enfrenté.

—Está bien, supongo que comeré cereales —dije con desánimo, volviendo a mi posición en la barra.

—No tengo idea de cómo cocinar, siempre pido la comida. Puedo pedir algo para ti si quieres.

Eso me animó más, pero fue solo hasta que se me ocurrió preguntar.

—¿Qué se te ocurre?

—Yo como carne con verduras.

—¡¿Al desayuno?! —solté con un chillido.

—No, en la cena, nunca he pedido nada para el desayuno. Tengo cereales, ¿recuerdas? —inquirió señalando su tazón a medio comer.

Bajando la cabeza hasta apoyar la frente en el mostrador conté hasta diez antes de volver a erguirme.

—Creo que voy a pasar, de todos modos, no tengo tanta hambre.

21

AKER

-Déjame a mí —dije haciéndola a un lado cuando quiso lavar los utensilios del desayuno.

Desde que nos despertamos había estado dándole vueltas a cómo abordar el tema de la llamada de Astaroth la noche anterior. Kay no había mencionado la muerte de su amiga y yo no quería hacerla llorar de nuevo. Descubrí que odiaba sus lágrimas, ella era demasiado brillante y feliz para que algo la afligiera.

—Eso es lo que hacen los novios amorosos —comentó en tono de burla. No estaba seguro de si hablaba en serio cuando decía lo de los novios, en realidad no era algo en lo que hubiera pensado antes, pero debía reconocer que me gustaba ser algo suyo, lo que fuera. Me dediqué a la tarea en silencio dejándola pasear por mi hogar a sus anchas. Los únicos que habían estado allí eran Christopher y Curi, pero ninguno de ellos pertenecía al lugar como Kay. —¿Puedo preguntarte cómo te ganas la vida? —indagó.

—¿A qué te refieres?

Terminando de lavar me sequé las manos y la seguí hasta donde estaba de pie junto a la ventana, desde donde tenía una bonita vista de la ciudad.

—¿Quiero decir que de dónde sacas el dinero para mantener este lugar? No creas que porque no vivo aquí no sé cuánto cuesta.

Sintiéndome con derecho la rodeé con mis brazos acercándola a mi cuerpo, ella era mucho más baja que yo y esa diferencia de altura me gustaba, se sentía pequeña entre mis brazos.

—En realidad no lo elegí por el costo ni la ubicación, no le di mucha importancia, lo hice solo por los vecinos.

—¿Los vecinos?

—Así es, aquí nadie se fija en los demás, llevo varios años viviendo en este sitio y no me cruzo con ninguno. No quieren ser mis amigos ni se aparecen en la puerta solicitando tazas de azúcar e intentando iniciar una charla trivial como en las películas. He notado que las personas que tienen mucho dinero no se preocupan por los otros. No les importo, de la misma forma que no me importan ellos, en otras palabras, soy invisible, y eso me gusta. En cuanto al dinero para pagar esto, tengo un tesoro.

—¿Me estás tomando el pelo? —preguntó con una mirada incrédula.

—No, en realidad lo tengo.

—Vaya, siempre quise encontrar un tesoro —comentó con una sonrisa.

—Si te portas bien puedo decirte donde está el mío.

Girándose en mis brazos levantó el rostro y supe que quería que la besara. En lugar de inclinarme, la levanté hasta que estuvo a mi altura y tomé sus labios en los míos. La besé por largo tiempo, hasta que su boca estuvo hinchada.

—Tenemos que hablar de algo —le dije depositándola de nuevo sobre sus pies. La tomé de la mano y la conduje al sofá donde me senté y la puse en mi regazo. —Anoche llamó Astaroth.

—¿Te refieres a Dante verdad? ¿Por qué lo sigues llaman…? ¡Espera! Es la segunda vez que le dices así, ¿eso quiere decir que él es Astaroth de verdad? —preguntó abriendo los ojos son asombro—. Pero se supone que es un demonio y él me dijo que era un serafín.

—En realidad según las leyendas muchos lo consideran un demonio, pero él fue creado como un serafín.

Saltó de mi regazo y comenzó a pasearse de un lado a otro con las manos en las caderas.

—Santo cielo, he conocido a Dante por cinco años, he leído un montón de cosas sobre Astaroth en muchos libros y jamás lo hubiera relacionado con mi amigo. ¿Te das cuenta? —preguntó y no estuve seguro si esperaba una respuesta.

—Sé que es un poco complejo de entender, pocos saben realmente cual es su verdadera naturaleza, estoy seguro de que solo él la conoce.

—No me has dicho para que te llamó —indagó deteniendo su paseo.

—Ven aquí —pedí estirando la mano en su dirección, necesitaba tenerla cerca. Sin dudarlo se aferró a ella y la atraje de nuevo a mi regazo—. Llamó porque estaban preocupados por ti y de paso…me dijo que la policía encontró el cuerpo de Shanna.

Como si hubiera recordado de pronto lo sucedido su cuerpo se sacudió y sus ojos se llenaron de lágrimas. Comenzó a temblar y tuve que sostenerla con fuerza.

—Santo Dios, Aker, no sabes cómo me siento de culpable.

—Oye, no había nada que tú pudieras haber hecho. —Traté de tranquilizarla sin éxito. Grandes gotas de agua salada bajaron por sus mejillas y cayeron en su ropa.

—Temprano ella me pidió que la acompañara, si hubiera aceptado no se habría puesto a vagar sola por la calle.

—Kay el demonio hubiese dado con ustedes igual, ninguna era rival para él.

—Eso fue lo que dijo Willow, pero yo no puedo dejar de pensar en esa escena. Shanna tirada en el suelo con esa criatura sobre ella. ¿Por qué crees que decidió matarla? —preguntó, girando su rostro en mi dirección—. ¿Solo hacen esto, eligen a alguien al azar y usan sus garras para cortarle la garganta? —Dudé si decirle la verdad, Astaroth tenía razón en no querer alterarla más, pero ella merecía saberlo. Tardé tanto en mi debate interno que terminó por aferrarme la barbilla con la mano para obligarme a mirarla—. Respóndeme.

Acaricié su cabello y le di un casto beso en la frente.

—Ellos eligen a sus víctimas al azar, sí, pero no matan por matar, lo hacen para alimentarse.

Jadeó horrorizada y como si sintiera que iba a caerse se sostuvo de mis hombros.

—No —comenzó a negar con vehemencia—, no, yo estaba ahí, esa cosa no comió ninguna parte de su cuerpo. Solo cortó su cuello y había mucha sangre —dijo cerrando los ojos, como si recordarlo fuera más de lo que podía soportar.

—En realidad de lo que se alimentan es de las almas.

Sus ojos se abrieron y todo el color despareció de su rostro, estaba tan pálida que pensé que iba a desmayarse.

—¿Quieres decir que…?

—Así es, él se alimentó del alma de tu amiga.

—¿Por… por qué no nos atacó a Willow y a mí? Estoy segura de que nos estaba mirando, sus ojos… ellos se posaron en nosotras un momento.

—Porque los demonios no toman más de un alma cada vez. De hecho, pueden pasar semanas sin alimentarse, cosa que ayuda a los humanos, ya que si fueran unos devoradores la humanidad ya estaría extinta.

—¿Hay muchos de ellos aquí? —preguntó y ver el temor en sus ojos hizo que quisiera protegerla.

La abracé haciéndola recostar contra mi pecho con la cabeza apoyada en mi hombro.

—Por fortuna, no a todos les gusta aventurarse fuera del infierno, en especial a los demonios primarios; estos prefieren quedarse escondidos en su lugar. Los que salen son demonios menores, y en su mayoría, van y vienen, no se quedan a vivir en la tierra. Y cuando lo hacen, adoptan formas humanas que les permita mezclarse, aunque siempre habrá algo que los diferencie, sus ojos que son completamente negros, incluso la esclerótica. Así que, si alguna vez te topas con alguien que se vea así, te aconsejo que te alejes rápidamente.

Se apretó más a mí, y pude escuchar la fuerza con la que su corazón palpitaba. Sus manos temblaban tanto que tuve que sostenerlas en las mías para tratar de calmarla.

—Shh, tranquila, todo va a estar bien.

—Tengo que ir a casa, necesito cambiarme de ropa y luego pasar por el lugar de los padres de Shanna —dijo y su voz sonaba vacía.

—Voy contigo.

—No es…

—Kay, no discutas, te acompañaré, los novios amorosos hacen eso o al menos creo que lo hacen.

Mis palabras consiguieron arrancarle una débil sonrisa.

***

El camino a su casa fue silencioso, ninguno dijo nada, Kay se mantuvo perdida en sus pensamientos y la dejé tranquila, considerando que si hubiera tenido el impacto que tuvo estaría igual de confundido. Su vivienda estaba ubicada en un edificio de ladrillo de cinco pisos y ella y su abuela vivían en el tercero. Al llegar a la puerta y antes de que la abriera me detuvo y me hizo la advertencia más extraña.

—Si mi abuela afirma que hay un cadáver detrás de ti queriendo que le ayudes a su espíritu a buscar venganza no le creas, tampoco vayas a creerle si te dice que tienes que profanar una tumba.

—¿Qué? —demandé confundido con sus palabras.

—Solo no le prestes atención a nada de lo que diga, ¿bien?

No me dio tiempo a hacer ninguna otra pregunta, abrió la puerta y me arrastró dentro. Su apartamento era pequeño, pero acogedor y, aunque no conocía un hogar verdadero, imaginaba que así debía verse uno.

—Abuela, ya llegué —gritó soltando las llaves en la mesa de la entrada.

La anciana salió de la cocina con una cuchara de madera en la mano apuntando con ella a su nieta.

—Mikayla Allen, más te vale que tengas una buena excusa para no haber venido a dormir. —Detuvo su diatriba cuando se dio cuenta de mi presencia, y, al igual que la primera vez, me estudió con fascinación. Como una polilla atraída hacia la luz se acercó parándose apenas a unos centímetros de distancia de donde me encontraba. Usando su cuchara pinchó mi pecho, fruncí el ceño y luché contra el deseo de apartar el objeto—. Así que eres real después de todo —comentó y había un tinte de respeto en su voz.

—Abuela, por favor, no empieces con tus cosas —advirtió Kay.

—No te preocupes, este no tiene que irse, es el indicado —respondió la anciana levantando la cabeza y clavando la mirada en la mía—. Te dije que vendría del cielo.

Mi chica dio un respingo y movió su rostro entre su abuela y yo.

—¿Te refieres al de las cartas? —preguntó y la otra sonrió.

—El mismo, pero no creas que por eso te puedes quedar fuera sin avisar. —Alejando su atención de mí se centró en su nieta y respiré relajándome.

—Abuela —comenzó Kay y su voz se cortó—. Shan… Shanna está muerta.

Florence hizo un sonido ahogado y se llevó la mano al pecho.

—¿Cómo? ¿Sufrió algún accidente?

Ella negó y tragó con fuerza, sus ojos se nublaron y las lágrimas acudieron a estos una vez más. Me miró como si me estuviera pidiendo ayuda.

—Fue un demonio —declaré, seguro de que la mujer sabía más del universo de sombras de lo que parecía.

La comprensión pasó por su rostro, mostrándome que no estaba equivocado. Se acercó a su nieta y la rodeó con los brazos.

—El mundo no es un lugar seguro, mi niña —le dijo consolándola.

—Ahora lo sé —respondió Kay—. Voy a darme una ducha y cambiarme de ropa, tengo que ir a casa de los padres de Shanna y averiguar sobre el funeral.

—¿Quieres que vaya contigo?

—Gracias, abuela, pero no es necesario. Aker irá conmigo.

***

Un rato después cuando salimos del lugar continuaba meditando en lo que había escuchado. Caminaba con un brazo sobre Kay, sosteniéndola contra mi cuerpo, al tiempo que ella me rodeaba con los suyos. Intrigado por saber de qué hablaba Florence decidí preguntar.

—¿A qué se refería tu abuela con eso del indicado?

—¿Recuerdas que anoche te dije que no tuve sexo antes? Pues lo que no te dije fue la razón.

—¿Y cuál es esa?

—Que cuando un chico se me acercaba, mi abuela se las arreglaba para hacerlo huir, y siempre que me quejaba ella argumentaba que no era el indicado.

Una oleada de satisfacción subió por mi cuerpo, yo era el indicado. Lo que significaba que no había forma de que Kay se apartara de mí.

—Oh, tu abuela es una mujer sabia —comenté sin poder ocultar mi sonrisa.

—No tienes que parecer tan satisfecho contigo mismo —me acusó intentando alejarse, sosteniéndola con más fuerza se lo impedí y bajé la cabeza para besarla.

—No puedo evitarlo, algunas cosas buenas simplemente pasan —dije contra sus labios.

Después de eso nos quedamos callados un rato. Me sorprendió darme cuenta de que estábamos en medio de la calle, rodeados de personas que tenían su atención puesta en mí como cada vez que me aventuraba a salir, sin embargo, no me importaba, Kay era como un escudo entre el mundo y yo, me hacía sentir seguro.

—¿Crees que el padre Christopher pueda oficiar la ceremonia del funeral de Shanna?

—Lo lamento, pero no creo que eso sea posible.

—¿Por qué no? Ella le agradaba, a pesar de que se la pasaba coqueteando con él, parecía gustarle.

—No es por eso. ¿Alguna vez has visto a Christopher durante el día? —indagué y se quedó callada, como si en su cabeza estuviera rebobinando un casete.

—Ahora que lo dices, no, nunca, pero es porque él siempre está ocupado, incluso las misas las hace en la noche.

—Kay, eso no es el verdadero motivo.

—¿Qué quieres decir?

—Los pertenecientes a la raza demonials nacen con lo que ellos llaman una maldición que les impide ver durante el día. La luz del sol los deja ciegos.

—¿Conoces a más como él?

—Sí, conozco más demonials. No obstante, el único al que puedo llamar amigo es a Christopher, con el resto…digamos que nos cruzamos por casualidad —dije recordando aquella vez, unos veinte años atrás cuando Medhan, el primer demonials y su hermano Nithael me obligaron a ir con ellos para ayudar a Cameron, otro de su especie, a salvar a su mujer de Mágoras el espíritu de la muerta que fue tras ella.

—¿Son malos? —preguntó en voz baja y miró a los lados como si tuviera miedo de que pudieran escucharla.

—No es que me agraden ni nada, pero tampoco puedo decir que sean malos tipos.

—¿Entonces son sacerdotes como el padre?

—No, definitivamente ninguno podría ser sacerdote —respondí pensando en la apariencia de la mayoría de ellos. Con sus tatuajes y ropas de cuero—. En realidad, están casados, con chicas humanas como tú.

—¡¿Estás bromeando?! —Abrí la boca para responderle, pero antes de que pudiera hacerlo se puso de puntillas y me cortó usando la mano para cubrirla—. Sí, ya sé que no bromeas —dijo y antes de que la apartara la sujeté para besarla. Me dio una sonrisa dulce y decidí que mi parte favorita era cuando sonreía—. ¿Crees que podría conocerlos?

—Eso no es posible, me crucé con ellos hace unos veinte años cuando vivían en San Francisco, pero según Christopher ahora todos viven en Irlanda.

—Todavía me resulta increíble que haya convivido con Dante y el padre todo este tiempo y que ellos no sean humanos… que tú no seas humano.

—Ya te dije que casi lo soy.

—Eso no vale, viviste en el cielo. ¡Oh, espera! —exclamó deteniéndose y me hizo tropezar—. Me acabo de dar cuenta de algo. Por todos los santos, tú lo has visto, ¿verdad? Por supuesto que lo viste, vivías con él después de todo. No puedo creer que no se me haya ocurrido antes.

—Kay, ¿puedes calmarte? Realmente no te entiendo cuando divagas.

—Yo no… —Supe que iba a decir que ella no divagaba, pero lo hacía—. Está bien, sí, divago a veces, pero lo que quería decir es que tú has visto a Dios de verdad, frente a frente. Incluso podrías hacer un retrato hablado. ¿Es como lo describen? ¿Igual a las imágenes que hay en la iglesia? ¿Es alto o bajo, o tal vez de estatura promedio? ¿De qué color son sus ojos?

Reí por el bombardeo de interrogantes que me lanzó y de las ideas equivocadas que podían tener los humanos sobre el ser supremo. Al igual que hizo antes usé mi mano para cubrir su boca y conseguir que dejara de hablar.

—No, a ninguna de tus preguntas.

Una mirada irritada brilló en sus ojos al tiempo que sentí sus dientes clavarse en mi palma.

—¡Oye! —me quejé viendo la marca que dejó.

—¿A qué te refieres con «no»? ¿Así solo no y ya?

—Sí, así.

—¿Entonces como es?

Medité un momento sobre como describirlo.

—Si tuviera que darte una descripción detallada solo podría decir que es una luz tan cegadora que te resulta imposible verlo y saber cómo es en realidad. No puedo hacerte un retrato hablado, ni decirte de que color son sus ojos, porque nunca lo vi.

—¿Me estás tomando el pelo?... Y no se te ocurra decir que no lo haces porque ya lo sé, es solo una pregunta retórica, pero en serio, ¿cómo es que vivías ahí, pero nunca lo viste?

—Porque, aunque vivamos en el mismo sitio, no nos acercamos a él a menos que seamos convocados. Y en esas raras ocasiones en las que ocurre, simplemente no lo podemos ver.

—Eres una pésima fuente de información —se quejó cruzándose de brazos enfurruñada.

22

KAY

Algo a lo que aferrarse:

«Un día de pronto descubres que no siempre tienes que ser fuerte, pues tendrás a tu lado a alguien que está dispuesto a serlo por ti y convertirse en tu roca, a secar tus lágrimas cuando lo necesites o simplemente a guardar silencio cuando el ruido se haga insoportable, y todo lo que desees sea un momento de paz»

Las diez calles que separaban mi apartamento de la casa de Shanna se hicieron cortas en mi charla con Aker. Cada minuto a su lado resultaba un descubrimiento. Fue fácil comprenderlo una vez que conseguí que compartiera algo conmigo, cosa que descubrí, era más sencillo desde la noche anterior. Ya no parecía que quería huir cuando alguien le prestaba demasiada atención, no es que se hubiera relajado por completo; sin embargo, tampoco se veía tan incómodo, como si hubiera llegado a un acuerdo con lo que era y lo que causaba en las personas con las que se cruzaba.

Llegamos al lugar al mismo tiempo que Willow y Dante. En cuanto me vio, mi amiga se lanzó a mis brazos.

—¿Estás bien? —preguntó, alejándose para mirarme.

—Lo estoy, ¿y tú?

—No dormí mucho anoche —respondió, aunque no era necesario que me lo dijera ya que las marcas bajo sus ojos eran suficiente indicador—. Hola, Aker.

—¿Qué tal, Willow?

Dante se adelantó y me dio un corto abrazo antes de saludar con un movimiento de cabeza a mi acompañante.

Toqué el timbre y pasados unos minutos la puerta se abrió revelando a Deion, el hermano de diecisiete años de Shanna. Él nos dio una sonrisa tímida que contrastaba con la tristeza reflejada en sus ojos.

—Hey, pequeño chico —saludé con el apodo que usaba siempre, a pesar de que medía alrededor de un metro ochenta y cinco.

—Hey, Kay —respondió inclinándose para besar mi mejilla. Cuando su atención fue hacia mi amiga se iluminó. Siempre nos habíamos burlado del enamoramiento que tenía este por Willow, que de no ser porque era casi un niño y resultaba divertido verlo tropezar con sus palabras cada vez que ella estaba cerca, habría sido espeluznante—. Will, hola —la saludó con un poco más de entusiasmo, pero eso solo fue hasta que se fijó que la razón de sus suspiros no estaba sola.

—Hola, Deion —le dijo ella con un gesto de ternura.

—¿Están tus papás? —pregunté y él asintió, se movió a un lado dejándonos espacio para entrar.

—Papá está en la sala organizando lo del traslado, mamá se encuentra descansando, el doctor vino y tuvo que darle un sedante para que se calmara.

—¿Traslado? —indagué, Will y yo intercambiamos miradas preocupadas.

—Sí, ellos quieren llevarla a casa.

La familia se había mudado desde Nueva Orleans unos años atrás, y cuando Shan y yo nos conocimos estaba recién llegada a la ciudad. Tal vez fue por eso que congeniamos, ella necesitaba a alguien en quien apoyarse y yo estaba ahí para ayudarle.

—Lo lamento mucho —dije en voz baja, acaricié su brazo y entré para enfrentar a los padres de mi amiga muerta.

Escuché a los demás detrás de mí y casi tuve ganas de devolverme y salir corriendo de allí, estaba segura de que ellos notarían la culpa que sentía en cuanto me vieran. Sentí una fuerte mano posarse en mi hombro y luego la voz de Aker cuando susurró en mi oído.

—Estoy justo aquí y nada de lo que sucedió es tu culpa.

Me sorprendió que incluso supiera lo que estaba pensando y agradecí su apoyo porque lo necesitaba más que nunca.

El padre de Shanna se encontraba sentado en el sofá, con los codos apoyados en las rodillas, agarrándose la cabeza con las manos. Se veía derrotado, y supe que esa imagen me acompañaría durante un largo tiempo.

—¿Señor Babineaux? —lo llamé y su cabeza se levanto.

Su aspecto era una clara revelación de todo su dolor. Su ropa estaba arrugada, como jamás lo había visto y su cabello despeinado como si hubiera pasado un tiempo tirando de él. Tenía los ojos rojos y su piel estaba pálida, parecía que había envejecido unos cuantos años en apenas una noche.

—Kay, Will, que bueno que estén aquí —dijo al tiempo que se ponía de pie y se acercaba para abrazarnos.

—¿Cómo está Bryony? —le preguntó Willow y el hombre negó, la angustia que brotaba de él era tan contagiosa que un fuerte estremecimiento me recorrió.

—Tuvo una crisis nerviosa, fue necesario llamar al doctor y este le administró un sedante. —De pronto, como si despertara de su aletargamiento, se pasó la mano por el rostro y ofreció—: Lo lamento, por favor, siéntense.

Me acomodé a su lado y le puse la palma en el hombro.

—Siento tanto lo que sucedió —hablé con voz entrecortada.

—Lo sé, cariño. Shanna les tenía un gran afecto a las dos —dijo buscando a Willow, ella se acercó y se sentó al otro lado—. Ustedes fueron su apoyo todo el tiempo.

—Nosotras también la queríamos mucho. —En ese punto no pude contener las lágrimas, ni tampoco Will, que comenzó a llorar—. Deion nos dijo que la van a trasladar.

El hombre movió la cabeza de arriba abajo y suspiró antes de responder.

—Bryony y yo hemos estado hablando de regresar a Nueva Orleans, allí me ofrecieron un puesto en un importante bufete. Lo sucedido nos empujó a tomar la decisión, Shanna no quería irse con nosotros, por lo que mi esposa estaba renuente, pero ya no hay nada que nos ate a este lugar.

El sonido de unas débiles pisadas cortó la conversación, Bryony apareció vistiendo una bata, con el cabello revuelto y los ojos hinchados.

—Aquí están mis chicas favoritas —exclamó antes de romper en llanto, nos abrió los brazos y Willow y yo fuimos hacia ella—. Mi niña se fue —sollozó sin soltarnos. Varios minutos pasaron antes de que nos dejara ir, como si aferrarse a nosotras de alguna forma aliviara su pérdida. Nos miró a ambas con el rostro cubierto de lágrimas—. Cuando me dijo que iba a salir y ninguna de ustedes la acompañaría intenté convencerla de quedarse, algo dentro de mí me decía que no era buena idea, pero ya saben cómo era mi Shanna, siempre tan rebelde e independiente. La policía dijo que se trató de un asalto —explicó y enseguida busqué a Aker y Dante que se habían mantenido apartados y tan silenciosos que incluso, a pesar de su imponente presencia parecían invisibles. Aker me dio un ligero asentimiento, recordándome con ese gesto sus palabras de que estaría allí en todo momento. Bryony continuó hablando y tuve que enfocarme de nuevo en ella—. No saben lo duro que fue tener que ir a reconocer el cadáver, el horror que sentí al pensar en mi niña sola y asustada, preguntándome cuál fue su último pensamiento antes de que algún desalmado acabara con su vida. Todavía sigo pensando que voy a despertar para encontrarme con que esto es una horrible pesadilla.

Tragué el nudo que se formó en mi garganta y la culpa me golpeó con fuerza, sentí un apretón en mi mano y bajé la mirada para ver que era Willow quien lo hizo. Ella se veía igual a como me sentía yo, su rostro estaba blanco.

—Bryony, no sabes lo mal que me siento.

—No, Kay, lo que sucedió no es tu culpa. Shanna las apreciaba mucho, ella se la pasaba hablando de ustedes, a veces se preocupaba por tu enfermedad…

—Shan tendía a darle más importancia a las cosas de las que debía —dije cortándola. Sentí unos ojos puestos en mí y sin girarme tuve la certeza de que se trataba de Aker, y estaba segura de que en cuanto pudiera iba a comenzar a hacer preguntas.

—Ya sabemos que van a trasladarla a Nueva Orleans —agregó Willow.

—Así es, y lamento que no vayan a estar allí para el funeral, pero es que no podía irme de esta ciudad y dejarla aquí.

—Entendemos, Bryony, nosotras también sentimos no poder estar para acompañarlos; sin embargo, sabemos que era lo que ella querría. Y, aunque no estemos presentes, nuestros corazones estarán con ustedes —dije y me gané una triste sonrisa por su parte.

—Me prometen que me llamaran de vez en cuando.

—Lo haremos —respondimos las dos al mismo tiempo.

—Además, tú también puedes llamarnos —añadió Will.

—Tengan por seguro que lo haré, voy a estar al pendiente de ustedes, Kay, quiero que me mantengas informada del proceso de…

—No te preocupes por nada, te contaré cada detalle.

Ella volvió a abrazarnos y nos quedamos un rato más antes de tener que despedirnos y darle a la familia de Shanna la privacidad para llorarla.

Al salir de la casa continuaba sintiendo el nudo que aprisionaba mi pecho. La culpa por no poder decirles lo que de verdad sucedió con su hija me estaba carcomiendo. Tomándome por sorpresa, Aker me abrazó con fuerza y besó la cima de mi cabeza.

—Hiciste lo correcto, ellos nunca comprenderían la verdad —me dijo en voz baja.

—¿Quieren ir a la casa a tomar algo y de paso explicar por qué de pronto ustedes parecen tan cercanos? —propuso Willow dándonos una mirada especulativa.

Levanté la cabeza para saber que pensaba Aker al respecto y me hizo un ligero asentimiento.

—¿Nos vas a interrogar mucho? —inquirí en dirección a mi amiga.

—No se preocupen, no iré a ningún lado que cruce la puerta del dormitorio, si es que ya pasaron por ahí. —Me quedé en silencio sin saber que decir a eso, pero fue como si lo hubiera gritado a los cuatro vientos—. Santo cielo, Kay, ¿lo hicieron?

—Pensé que dijiste que no ibas a ir allí —le reclamé y escuché la risa de Dante.

—Bueno, está bien, no fisgonearé bajo sus sábanas, aunque resultaría divertido ver que treta usará esta vez tu abuela para espantarlo —comentó encogiéndose de hombros.

—Ella no lo va a espantar, «es el indicado», sus palabras no las mías.

Los ojos de mi amiga se abrieron y estudió a Aker de arriba abajo antes de asentir en acuerdo.

—Bien, ya no los estoy invitando a mi casa a tomar algo, les exijo que nos acompañen y me cuenten todo.

Luego de decir esto, tomó la mano de su marido y comenzó a tirar de él. Dante nos dio una sonrisa de disculpa y la siguió.

***

—Bien, ahora si vas a decirme desde cuando estás con él y por qué olvidaste mencionar ese pequeño detalle ayer —demandó Willow.

Nos encontrábamos en la cocina. Apenas habíamos cruzado la puerta de su casa cuando me llevó lejos de Aker y Dante para someterme al interrogatorio.

—No te dije porque no estaba pasando nada entonces.

—Explícate.

—Es sencillo, no había nada entre nosotros, lo que sucedió fue que luego de salir de aquí llamé al padre Christopher y le pedí su dirección, necesitaba que Aker me dijera lo que era. Después de lo que descubrí sobre Dante mi cabeza era una maraña de confusión y tenía que encontrar respuestas a todas mis interrogantes. Así fue como terminé en su puerta, luego una cosa llevó a la otra y terminamos durmiendo en la misma cama.

—A ver si te entiendo, ¿estabas tan confundida por no saber lo que es que terminaste acostándote con él? —interrogó.

—Te dije que dormimos en la misma cama, no que tuvimos sexo.

—¿No lo hiciste? —preguntó y luego hizo una mueca.

—No tienes que parecer tan decepcionada —la acusé.

—¿Lo hago?

—¡Willow!

—Está bien, está bien. Tienes un poco de razón, pensé que lo habías hecho. De todos modos, me alegro mucho de que tengas a alguien como Aker a tu lado y más si dices que Florence considera que es el indicado. Sin embargo, tengo una duda, ¿por qué no le has hablado de tu enfermedad?

Esa pregunta hizo que mi espalda se tensara.

—¿Cómo sabes que no le he dicho? —pregunté, y aunque no me lo hubiera propuesto sonaba a la defensiva.

—Porque era obvio que intentabas cortar a Bryony cada vez que ella hacía alusión a esta. No entiendo por qué no puedes decirle, según tú, la doctora King aseguró que el tratamiento está funcionando.

—¿Will, podemos dejar ese tema para otro día? Ahora mismo no quiero hablar de enfermedades ni doctores. Creo que con lo sucedido a Shanna tenemos suficientes tragedias.

—Está bien, no diré nada más si no quieres, pero ni por un momento pienses que Aker no te va a cuestionar al respecto en la primera oportunidad que tenga. Él no es tonto y estoy convencida que al igual que Dante y yo, se dio cuenta que estabas intentado ocultar lo que te sucede.

Luego de que mi amiga se tranquilizó regresamos a la sala y, a partir de allí todo transcurrió tranquilo.

***

—¿Quieres que te lleve a tu casa? —preguntó Aker.

Habíamos pasado el resto del día con Willow y Dante y, a pesar de que él no habló mucho, se veía sereno. Tal vez se debía a que, como pude comprobar después, él y Dante tenían una historia de cuando ambos vivían en el cielo. Resultaba un poco extraño asociarlos con la imagen de dos seres alados que compartían la morada de Dios, pero parecía que desde la noche anterior me encontraba inmersa en un mundo donde todo era posible.

—¿Cuál es la otra opción? —inquirí y me mordí el labio esperando su respuesta.

—¿Qué te hace pensar que hay más de una?

—El hecho de que me hayas preguntado si me llevas allí, en lugar de solo decirme que lo harías. Así que voy a tu apartamento, ahora si puedes pedirme esa comida que te gusta y de paso un postre, mi favorito es el pie de limón. Aunque pensándolo bien, antes podríamos pasar por el supermercado y conseguir algo decente para cocinar.

—¡No! —exclamó rotundo—. No pienso entrar a ningún supermercado, lo que quieras puedes pedirlo por teléfono.

—Eres un ermitaño, ¿sabes?

—Y tú una pequeña molestia.

—Una molestia que te gusta mucho —dije con arrogancia y en lugar de negarlo me sonrió.

23

AKER

Durante todo el camino hasta mi apartamento no dejé de pensar en las veces que Kay cortó a la madre de su amiga cuando esta intentaba decir algo, tenía preguntas que iba a tener que responderme, pero lo dejé pasar, al menos por el momento.

—¿Cómo se llama el restaurante en el que pides la comida? —preguntó apenas la puerta se cerró detrás de nosotros.

—Hay un menú sobre el mostrador de la cocina.

Con toda la confianza, como si fuera normal que estuviera allí se movió y rebuscó hasta encontrar lo que buscaba. Tomó asiento en la barra y marcó el número del restaurante. Me acerqué parándome al otro lado y la escuché hacer el pedido, que en realidad no tenía nada que ver con lo que comía normalmente, aun así, no la detuve y dejé que pidiera lo que quisiera.

—La persona que me atendió parecía algo desconcertada, tuve que repetirle la dirección tres veces para asegurarse de que era la correcta. Es como que te conocen y al mismo tiempo nadie sabe nada de ti —explicó dejando el teléfono a un lado—. En fin, ¿qué tal si vemos televisión mientras esperamos? —propuso mientras se ponía de pie.

—¿Qué tal si en cambio hablamos? —pregunté aferrando su mano y atrayéndola de nuevo a la silla.

—¿Hablar sobre qué?

—¿A qué se refería la mamá de tu amiga con eso de la enfermedad?

Su postura de volvió rígida y con nerviosismo levantó la mano para acomodarse los lentes.

—No era nada importante —respondió jugueteando con el menú del restaurante.

—Inténtalo de nuevo, pero esta vez mirándome a los ojos —dije en voz baja, pero firme.

—¿Qué?

Me incliné en su dirección poniendo mi rostro a unos centímetros del suyo y sostuve su barbilla para obligarla a mantener su mirada en la mía.

—No me mientas, Kay, sabes que lo odio, así que si quieres que esto funcione vas a tener que decirme la verdad, «no importa lo que sea» —remarqué las últimas palabras, para de alguna forma infundirle confianza.

Su rostro perdió todo rastro de emoción y soltándose de mi agarre se levantó y casi corrió hacía la puerta.

—Tengo que irme.

La atrapé antes de que pudiera alcanzar su objetivo y la atraje hacia mi cuerpo rodeándola con los brazos.

—No, no tienes que irte, simplemente estás huyendo porque hay algo que yo quiero saber y tú eres incapaz de decirlo, ¿tan malo es?

—No… es solo que… que no quiero que me mires o me trates de forma diferente —balbuceó enredándose con las palabras.

—¿Qué te hace pensar que eso sucederá?

—No lo pienso, lo sé.

—¿Ahora, además de molesta, también tienes el poder de saber lo que los demás piensan? —bromeé un poco intentando que se relajara.

Permaneció en silencio un rato y le permití hacerlo, solo la sostuve disfrutando del agradable calor que trasmitía.

—Te lo diré, pero no hoy, ¿de acuerdo?

—Sabes que volveré a preguntar.

—Lo sé, y si considero que es el momento indicado te daré una respuesta.

—Ese no parece un trato demasiado justo. —Girándose entre mis brazos levantó la cabeza y vi la desesperación en la profundidad de sus ojos. Por alguna razón, ella tenía miedo de hablar del tema, y tratándose de Kay, que era capaz de expresarse con libertad y decir cualquier cosa que quisiera, aquello tenía que ser verdaderamente importante—. Tú ganas, no te haré preguntas… por ahora.

—Eso es suficiente. ¿Entonces, que te parece si vemos la televisión hasta que llegue la comida?

—No tengo televisión y no se te ocurra preguntar si es una broma —advertí levantando un dedo.

—No iba a preguntar, digamos que siendo tú, eso tiene sentido. Lo que no entiendo es si no tienes televisión, ¿por qué mencionaste que en las películas la gente se presenta en la puerta de otros pidiendo tazas de azúcar? ¿Cómo sabes eso?

—Porque, aunque no tengo televisión, los he visto en los aparadores de las tiendas cuando salgo a la calle —respondí con un encogimiento.

—Está bien, entonces, podríamos hacer algo mejor —dijo moviendo las cejas de forma divertida.

—¿Qué tienes en mente?

—Sentarnos en el sofá y besarnos hasta quedarnos sin aliento.

Su idea consiguió que mi corazón se agitara. Me había encantado tenerla tan cerca la noche anterior, besarla, tocarla; no obstante, debía reconocer que no estaba seguro de cómo tomar la iniciativa, y que ella lo hiciera era demasiado excitante para dejarlo pasar.

No esperé a que me lo repitiera, la levanté y me apoderé de su boca, al igual que la primera vez el calor recorrió mi cuerpo cuando esta se abrió y su lengua tocó la mía de forma tímida, antes de volverse salvaje. Me pregunté cómo fue que me perdí eso durante tanto tiempo, pero luego me dije que en realidad era especial porque se trataba de Kay. Ella hacía que fuera perfecto, tocaba mi corazón de una forma que jamás pensé que fuera posible. Era esa fuerza de la que no podía ni quería escapar. Su pequeño cuerpo encajaba como un guante con el mío y tuve la certeza de que nunca querría nada más.

La llevé al sofá y la recosté quedándome encima. Gemí cuando atrapó entre los dientes el aro de mi labio antes de chuparlo.

—Me encanta esto en ti —susurró y volvió a profundizar el beso, dejé que mis manos vagaran por su cuerpo. La quería medio o completamente desnuda si era posible, maldije en voz baja cuando el timbre cortó mi idea. Nos separamos jadeando y apoyé la frente contra la suya. Una amplia sonrisa se extendió por sus labios y me dio un tierno beso en la nariz antes de empujarme para que me apartara y poder ponerse de pie—. Debe ser nuestra comida —se aventuró a decir y se encaminó hacia la puerta.

La observé en silencio mientras acomodaba todo en la mesa de forma ordenada, incluso encontró algunos platos y vasos en los estantes de la cocina que yo no sabía que tenía. La vi hacer un gesto de satisfacción cuando todo estuvo preparado, luego hizo lo que parecía una pésima imitación de reverencia y con la mano me indicó que me sentara.

—En serio, tienes que dejar de ser rara —le dije al tiempo que me ponía cómodo.

—¿Por qué? Ese es mi mayor atractivo, reconócelo. —Alardeó apuntándome con un tenedor.

—Lo reconozco, me gusta que seas un poco extraña. —Se quedó mirándome con la sorpresa reflejada en su rostro—. ¿Qué?

—Acabas de decir que te gusto.

—Pensé que eso ya había quedado claro.

—Tal vez, pero es agradable escucharte decirlo. Apuesto a que nunca le has dicho a nadie que te gusta.

—Eso es porque nadie lo hace.

—¿Qué hay del padre Christopher? Él es un sujeto amable y creo que te aprecia.

Lo pensé un momento, hacía poco más de dos décadas que lo conocía y nunca actué con él como si fuera un verdadero amigo. Sin embargo, siempre estaba ahí, cuando me mudé de San Francisco a Nueva York, Christopher decidió hacer lo mismo. Al principio pensé que era porque necesitaba mi ayuda, pero en el fondo debía reconocer que lo hizo porque sentía que yo estaba solo y él era el único que estaría allí cuando lo necesitara. Era una fuente inagotable de paciencia y si era sincero, tenía que aceptar que consiguió centrarme en momentos en que no me comprendía ni siquiera a mí mismo.

—Supongo que tienes razón —dije de forma escueta, Kay pareció comprenderme pues tomó mi mano en la suya y me dio un apretón.

Comenzamos a comer y pasados unos minutos me di cuenta de que ella solo estaba revolviendo lo que había en su plato.

—¿Crees que Shanna está en el cielo? —preguntó.

—Si era una buena persona, estoy seguro de que llegó allí —respondí y mi pecho se apretó con la mentira, jamás iba a explicarle que al momento en que el demonio tomó el alma de su amiga esta se perdió para siempre. Que nunca tendría la oportunidad de ir a ningún lugar mejor.

—¿Cómo es? ¿Acaso hay un montón de almas cruzándose unas con otras y saludándose como si fueran vecinos?

—No, no hay figuras humanas levitando como fantasmas. Las almas no tienen una forma, solo parecen un destello de luz, similares a las estrellas que brillan en el firmamento.

Se quedó en silencio un momento antes de volver a enseñar una sonrisa triste.

—Creo que me gusta más tu descripción que la idea que tenía. Ojalá algún día yo pueda ser esa luz.

—No digas eso —ordené con más fuerza de la que quería, escucharla hablar de esa forma me llenó de un pánico que nunca creí que pudiera sentir.

—Yo…

Antes de que continuara diciendo cosas que no deseaba escuchar me levanté y la alcé de la silla, estrellé mi boca con la suya y me tragué sus últimas palabras.

—Dije que no —recalqué separándome un poco y volví a atacarla.

Enredó las piernas en mi cintura y los brazos en mi cuello.

—Hazme el amor —susurró contra mis labios y un calor que parecía imposible viajó por todo mi cuerpo.

Mi miembro ansioso respondió a su petición y se levantó dentro de mis pantalones. No era ajeno a las erecciones, incluso me había dado placer a mí mismo muchas veces, pero en esta ocasión era diferente, porque no se debía a querer matar el tiempo y buscar un poco de disfrute cuando todo parecía una carga demasiado pesada de llevar. Fue la petición de Kay la que consiguió que reaccionara, fue escucharla decir lo que anhelaba lo que me excitó.

Me moví hacia las escaleras llevando mi preciada carga hacia la habitación. Subí saboreando la anticipación y al llegar junto a la cama la dejé sobre sus pies. Sus ojos se posaron en los míos y lo que vi arder en las profundidades de estos aumentaron las llamas que crecían en mi interior.

Su mano fue al borde de su camiseta y en un rápido movimiento la detuve y negué, diciéndole con esto que sería yo quien la desnudaría esta vez. Dejó caer los brazos a los costados y permaneció quieta esperando mi siguiente movimiento, me di cuenta de que estaba nervioso cuando mis dedos temblorosos aferraron la tela que la cubría. Parecía que con Kay todo sería una primera vez para mí. Levanté la prenda despacio y la saqué por su cabeza, el sujetador de encaje negro sin tirantes que llevaba resaltaba sobre su piel blanca. Nuestras miradas nunca se despegaron, era como si me hubiera embrujado y todo lo que existiera fuéramos nosotros dos y el deseo que estábamos experimentando. Levanté la mano y desaté su cabello, permitiendo que cayera por su espalda, luego retiré sus lentes y los dejé sobre la mesa de noche.

—Sabes que no puedo ver bien sin ellos —se quejó.

—No es necesario que veas, todo lo que quiero es que sientas —dije acariciando su cuello y bajando por su hombro hasta su espalda donde desabroché el sujetador, este cayó como si fuera en cámara lenta y mi ávida mirada fue directo a sus pechos desnudos. Los ahuequé con las manos y ella gimió inclinando la cabeza hacia atrás. Bajé la cabeza y lamí un pezón antes de tomarlo en mi boca, mordiendo y succionando. Amando los sonidos que salían de Kay. La erección que empujaba en mis pantalones comenzaba a ser dolorosa, rogando por una pronta liberación. Jugué con sus pechos un poco más antes de caer de rodillas y comenzar a desabrochar sus jeans, los bajé por sus piernas y tuve que detenerme para quitarle los zapatos antes de continuar con mi agradable tarea de desnudarla. Estudié su figura, vestida sola con unas pequeñas bragas negras. Besé su vientre plano e inhalé el dulce aroma que desprendía. Alguna vez fui un arcángel, un ser que inspiraba respeto; sin embargo, en ese instante no era más que un hombre dominado por los sentimientos que aquella pequeña chica le causaba.

Quería algo, pero no estaba seguro de qué, por lo que me limité a quitarle la ultima prenda de ropa y dejar que fuera el instinto el que me guiara. Completamente desnuda Kay era lo más hermoso que había visto y algo me impulsó hacia el lugar oculto en medio de sus piernas. Deposité un beso tímido allí y ella hizo un sonido ahogado. Pensando que la había incomodado levanté la cabeza para encontrarla con los ojos cerrados mientras se mordía su labio.

—¿Te gustó eso? —pregunté para estar seguro.

—Sí, pero me gustaría más si usaras tu lengua.

Bueno, esa era una indicación y sin proponérselo me ayudó. Con el corazón latiendo desbocado volví a poner mi boca en ella, esta vez fui un poco más osado y separé sus pliegues con mis dedos antes de lamer. Su sabor inundó mi paladar y la ataqué como un hambriento. Se aferró a mi cabello y tuve que sostenerla para que no se derrumbara. Me aparté y ella jadeaba.

—¡A la cama! —ordené y asintiendo retrocedió hasta dejarse caer de espaldas en el lecho.

Empujándose se acomodó en la almohada, dobló las rodillas con los pies apoyados en la superficie y separó las piernas. Me lamí los labios donde su sabor se adhirió y ansioso me desvestí con toda la prisa que pude, lanzando la ropa de cualquier manera por la habitación. Una sonrisa se extendió por sus labios ante mi ansiedad. Su mirada viajó como una caricia por mi cuerpo desnudo.

Me arrastré sobre ella hasta que mi rostro quedó a centímetros del suyo, entonces, bajé la cabeza y la besé. Salté cuando envolvió sus dedos alrededor de mi pene erecto y comenzó a moverlos de arriba abajo, dejé salir un gruñido y me arqueé buscando más de su toque.

—Me gusta que sea la primera vez para ambos, que experimentemos esto juntos —confesó sin detener el movimiento que estaba a punto de conseguir que me derramara en su mano.

—A mí también, Kay, no imaginas todo lo que me causas.

—Muéstrame, enséñame como se siente estar en el cielo.

Y lo hice, devoré sus labios antes de bajar por su cuello hasta sus pechos con los que me deleité por varios minutos hasta tenerlos enrojecidos y húmedos por mi saliva, pero allí no terminó mi descenso, necesita más de lo que ya había probado y sabía que se convertiría en mi sabor favorito. Besé su vientre y sus caderas mientras se retorcía en mis brazos. Finalmente llegué al lugar que deseaba y sin perder tiempo me sumergí en el placer. Lamí y succioné su clítoris. Y con cada gemido que profería una descarga eléctrica viajaba por mi cuerpo directo a mi miembro, consiguiendo que se endureciera más. Levanté sus piernas y las puse sobre mis hombros y en esta posición tuve mejor acceso al sitio que me estaba volviendo loco. Jamás soñé con experimentar algo como eso, ni en un millón de años habría imaginado que darle placer a alguien me haría sentir tan poderoso.

De su boca salían palabras inteligibles, tiró de mi cabello de forma dolorosa y eso me calentó incluso más. Presionando los talones en mi espalda me empujó hacía su centro, como si no tuviese suficiente y estuve más que feliz de aumentar el ritmo de mi lengua, penetrando su cálido interior.

—¡Aker! —mi nombre salió de sus labios en un grito cuando su cuerpo sufrió una pequeña convulsión.

Un poco preocupado me aparté y me moví a su lado. Tenía un brazo sobre sus ojos y respiraba de forma agitada.

—Kay, ¿estás bien? —pregunté retirando el brazo que me impedía verla y comprobar que no fue demasiado lo que hice. Cuando este cayó a un lado sus ojos se abrieron y me miró con la más brillante sonrisa que alguna vez le había visto.

—Eso fue maravilloso —declaró sin perder el brillo, levantando la mano la puso detrás de mi cabeza y me obligó a inclinarme para un beso. Este comenzó lento y se fue encendiendo. Mis manos vagaron por su cuerpo, amasando sus pechos, acariciando su vientre y sus caderas. Nos hice girar para dejarla encima de mí.

—Quiero que tomes el control a partir de aquí. —La confusión apareció en su rostro y le di un corto beso antes de explicarle. —No estoy seguro de que hacer y no quiero lastimarte si resulto muy brusco.

—Eres demasiado lindo para tu propio bien —dijo y se inclinó para depositar una lluvia de besos en mi pecho.

Su lengua jugueteó con uno de mis pezones antes de atraparlo en los dientes. No sabía que esa zona era tan sensible hasta ese momento, cuando una ola de placer me atravesó, pero cuando rodeó mi eje con sus dedos estuve a punto de perder el control y vaciarme en su mano. Su cálida boca dejó una estela de calor a medida que se dirigía hacia esa parte de mí que la anhelaba y salté cuando sus dedos fueron sustituidos por sus labios. Pensé que tenía que estar en la gloria, pues era la única forma de explicar lo que estaba sucediendo. Bajé la mirada para encontrarme con la suya que reflejaba una mezcla de provocación y lujuria, mientras me tragaba por completo antes de soltarme y repetir el proceso.

—Santo cielo, Kay, me estás matando.

—Pensé que eras inmortal —comentó en tono burlón. Su observación trajo una duda, pero antes de que pudiera plantearme cualquier interrogante volvió a atacarme, haciendo que me olvidara de todo, excepto de lo bien que se sentía lo que me estaba haciendo.

Quise protestar cuando me dejó ir, aunque eso fue solo hasta que gateó por mi cuerpo y se sentó a horcajadas en mis caderas. Sus ojos nunca dejaron los míos mientras sostenía mi miembro y lo guiaba a su interior. Aferré las sábanas en un esfuerzo por mantenerme quieto y dejarla mantener las cosas a su ritmo. Ese momento estaba siendo tan maravilloso que lo único que deseaba era que fuera igual para Kay. Necesitaba que supiera que el regalo que compartía conmigo era tan grande que siempre lo iba a atesorar. Pasé de no soportar estar cerca de los humanos a anhelar cada segundo con ella. Lentamente, fue bajando sobre mi eje y se detuvo un instante cuando una pequeña barrera se interpuso en nuestro camino. Puso las palmas de sus manos en mi pecho y con un impulso me llevó hasta el fondo. Yo gemí y ella dejó salir un sonido ahogado antes de caer sobre mí.

—¿Kay? —la llamé preocupado, tomándola por los hombros la sacudí un poco y comencé a girarme

—¡No! Quédate así.

—Parece que te estoy lastimando —dije preocupado.

Su risa ahogada me hizo cosquillas

—Desde donde yo lo veo tú eres el de abajo, así que no hay forma de que me lastimes, al menos no intencionalmente. Es normal que duela un poco la primera vez, solo deja que me acostumbre.

—Está bien —accedí no muy seguro de estar de acuerdo. Acaricié su espalda y besé su cabeza, esperando que esto ayudara.

Pasados varios minutos se irguió y me tranquilizó darme cuenta de que el brillo de placer en su rostro no había desaparecido. Sosteniéndose de mis hombros se alzó sobre las manos y las rodillas y volvió a bajar, repitió el movimiento varias veces y me tuvo rogando por más.

Sus pechos se balanceaban al ritmo de los movimientos, ahuecándolos en mis manos los estrujé y me levanté para alcanzar uno con la boca y chupé con fuerza. Kay gritó, pero esta vez supe que era porque le gustaba. Sentí el familiar cosquilleo del orgasmo formándose, me negué a terminar antes de que ella lo hiciera, así que la insté a ir más rápido y cambié al otro pecho. Gritando mi nombre se deshizo en mis brazos y entonces la seguí vaciando mi cálida semilla en su interior. Caímos en la cama envueltos el uno en el otro, el único sonido en la habitación eran nuestras respiraciones agitadas.

—Creo que ahora si podemos ir con el padre Christopher para dar el sí quiero —bromeó un rato después, aunque en el fondo la idea me gustó.

La abracé y un sentimiento primitivo se apoderó de mí, Kay era mía, para cuidarla, para protegerla, para… amarla.

24

KAY

Algo a lo que aferrarse:

«Escucha siempre a tu corazón y sigue la ruta que este te marque, pues sin importar cuantos baches encuentres jamás te llevará por el camino equivocado».

Sentada en el sillón con los brazos apoyados en las rodillas, miraba por la ventana sin prestar atención a nada, por quinta vez esa noche me pregunté qué estaría haciendo Aker. Había pasado una semana desde que hicimos el amor y no habíamos vuelto a hacerlo porque tuve el turno de la noche en el asilo y no pudimos vernos, aunque me aseguré de llamarlo todos los días, él no parecía ser del tipo que le gustara tomar la iniciativa de llamar, pero me gustaba escuchar la emoción en su voz cada vez que yo lo hacía.

Algunos días pasábamos horas hablando de cualquier cosa, como cuando tocamos el tema de la edad y me dijo que yo era casi una bebé comparada con él, al preguntarle cuantos años tenía y me dijo que todos, su respuesta me habría hecho reír si no hubiese hablado tan serio. Suspiré de forma audible y traté de concentrarme en otra cosa, alcancé mi libreta y la abrí para darme cuenta de que de forma inconsciente había estado escribiendo sobre él. Pasé las páginas, distraída, notando que desde que lo conocí se convirtió en la fuente de mis palabras, línea tras línea hablaba de la fascinación que me causaba.

—¿Por qué no te vas? —pidió mi abuela desde la mesa del comedor donde leía las cartas.

Giré la cabeza para encontrarla con el ceño fruncido.

—¿Te quieres deshacer de mí por alguna razón?

—No me quiero deshacer de ti, solo necesito que dejes de suspirar como tonta enamorada.

—No estoy haciendo eso —me defendí, aunque no estaba segura de no haberlo hecho.

—Por supuesto que sí, llevas más de una hora ahí y comienzas a ponerme nerviosa, no dejas que los espíritus se comuniquen conmigo. Ninguno quiere hablarme esta noche.

Bufé y me puse de pie para acercarme.

—Ellos no te hablan nunca, abuela. —Apenas terminé de pronunciar estas palabras cuando una ráfaga de viento levantó la cortina y una figura de lo que parecía un duende, pero no estaba segura ya que fue mi abuela quien lo consiguió, cayó de su lugar en la repisa de la sala haciendo un estruendoso sonido. La cosa era tan fea que temía que cualquier noche despertaría para encontrarlo al lado de mi cama con un cuchillo en la mano.

—¿Qué decías? —preguntó ella enarcando una ceja.

Levanté las manos en un gesto de rendición y retrocedí.

—Como sea, me voy de aquí y tira esa cosa, es lo más espantoso que he visto en mi vida —dije señalando la figura.

—Es mágico —explicó de forma distraída, ya perdida de nuevo en sus cartas.

La dejé para ir a ponerme el abrigo, buscar el bolso y las llaves. De vuelta le di un beso en la mejilla.

—No me esperes.

—No iba a hacerlo, no suelo ser ilusa —dijo haciéndome un gesto de despedida con la mano.

Al salir del edificio dudé, ya estaba oscureciendo y, aunque no se había vuelto a mencionar el tema de que no saliera en las noches, todavía estaba ahí la duda de por qué Dante me pidió que no lo hiciera. Decidiendo cual era la forma más segura de llegar al apartamento de Aker sin contratiempos, olvidé el metro y levanté la mano para que un taxi se detuviera. Evité pensar en lo que me costaría, todo lo que quería era estar con él. Busqué en el contenido de mi bolso hasta encontrar la llave que me dio la última vez que nos vimos, la noche que quedaría grabada en mi mente y mi corazón por el tiempo que me quedara de vida.

Cuando el taxi se detuvo y bajé, me quedé un momento en la acera, todavía impresionada de que Aker hubiera elegido un lugar como ese para vivir, aunque me había dado cuenta de que tenía razón en algo, las personas que compartían aquel edificio parecían totalmente ajenas a los vecinos, la noche después de estar con él me acompañó a casa y nos cruzamos en el elevador con dos de los habitantes, ambos actuaron como si no estuviéramos.

La llave me daba acceso a todo, así que no tuve problemas con la entrada. Subí nerviosa, sin saber en realidad que decirle para excusar el hecho de que llegara sin avisar. Ya en la puerta, tomé un respiro antes de abrir.

—¿Aker, espero que no te importe…? —Me detuve estupefacta ante la imagen que me recibió. Un enorme peso se asentó en mi pecho cuando unos ojos que había visto antes me observaron a través del salón. Acostada en el sofá con las piernas sobre el respaldo y la cabeza vuelta en mi dirección, ella se veía muy cómoda, como si no fuera la primera vez que estuviera ahí, y en su rostro no había ningún signo de sorpresa. Despacio se movió hasta quedar sentada. —¿Tú?

—Hola, Mikayla —saludó con tranquilidad, como si nos conociéramos.

—Curi, ¿quién…? —Aker que venía bajando las escaleras dejó la pregunta a medias cuando me vio. Paseé la mirada entre los dos incapaz de decir nada—. Kay, hola —me dijo, bajó el resto del camino casi de un salto y se apresuró hasta donde estaba. Me levantó y me dio un profundo beso antes de depositarme de nuevo en el piso.

—Ella es… —comencé a decir, pero parecía que no podía formar una frase coherente.

—Curi —habló él sin apartar su atención de mí.

—Sí, sí, ya sé, me voy. —La escuché decir a su espalda.

Me incliné a un lado para verla ponerse de pie y dirigirse a la ventana. Cuando subió al borde como si pensara saltar, grité:

—¡Espera! —rodeé a Aker y corrí para detenerla—. ¿Qué estás haciendo? —inquirí tomando su brazo.

—¿Irme? —respondió, sonando más a una pregunta.

—¿No es mejor si usas la puerta?

—¿Por qué? Esto es más divertido.

Aker se puso detrás de mí y apoyó las manos en mis hombros.

—Deja que se vaya, te lo voy a explicar todo —me susurró.

La chica se encogió de hombros y se lanzó.

—¡Santo cielo, ella acaba de saltar quince pisos! —exclamé girando para enfrentarlo.

—Siempre lo hace, ven —pidió sosteniendo mi mano, me condujo al sofá donde minutos antes estuvo la mujer y sentándose me acomodó en su regazo.

—Ella es la persona que te conté que he visto antes —expliqué.

—Lo sé, su nombre es Curiosidad.

—¿Qué clase de nombre es ese?

—El de un demonio.

—¿Un qué? ¿Ella es un…?

—Así es.

—Pero no se ve como el demonio que atacó a Shanna. En realidad, es linda, mucho si me lo preguntas.

—Eso es porque Curi prefiere su apariencia humana, créeme no te gustaría verla en su forma de demonio, no es muy bonito de ver.

—Acabo de escuchar eso —chillo una voz detrás de nosotros.

Di un salto y volteé de forma brusca para ver de nuevo a la chica al lado de la ventana con los brazos cruzados y el ceño fruncido.

—¡Curiosidad, lárgate!

Ella puso los ojos en blanco y desapareció.

—¿Así qué… es tu… es tu amiga?

Él lo pensó un momento, como si no estuviera seguro de qué responder a eso.

—Supongo que sí, puede decirse que somos amigos.

—Sí, lo sabía, algún día tenías que reconocerlo, soy tu amiga más genial. —De nuevo la voz me sobresaltó y me llevé la mano al pecho.

—Si no te vas, te lanzaré yo mismo por esa ventana —amenazó Aker, me dejó en el sofá, se levantó y fue hasta donde ella se encontraba.

—Está bien, está bien, pensé que ahora que tenías a alguien con quien tener sexo serías menos amargado, parece que me equivoqué. Mejor me voy a visitar al cura.

—Curi, no presiones a Christopher, a menos que quieras perder tu cabeza —le dijo y, aunque quería parecer duro, no pudo ocultar la nota de ternura en su voz. A Aker le agradaba y esto trajo una oleada de celos. Cuando regresó a mi lado supe que todos mis pensamientos estaban reflejados en mi rostro, porque usó su mano para levantar mi babilla y hacer que lo mirara—. ¿Qué sucede?

—Ella te gusta.

Acariciando mi mejilla se inclinó para posar sus labios en los míos, enseguida me abrí para permitirle a su lengua explorar mi boca y gemí ante la intrusión. Me besó hasta casi hacerme perder el sentido y cuando me tuvo respirando agitadamente se alejó.

—Conozco a Curiosidad desde hace más tiempo del que puedo recordar, y jamás me ha hecho sentir lo que tú, ella no hace que mi corazón se acelere ni que mis labios ardan por besarlos los suyos como me sucede cuando te beso a ti. Yo no pienso en Curi de forma romántica, es más bien que me acostumbré a su presencia.

—Lo siento, debo parecerte una tonta.

—En realidad, es lindo que te sientas tan posesiva porque yo me siento igual contigo.

Me subí a horcajadas en su regazo y enterré mi rostro en su cuello, aspiré su olor sintiéndome segura.

—No quiero compartirte.

—No lo haces, pequeña molestia, nadie me tiene como tú.

Besé su cuello antes de darle una lamida y luego, volví a besarlo.

—Te extrañé —confesé.

—Y yo a ti, estaba pensando ir a buscarte esta noche.

—Entonces me alegra que mi abuela me echara, así tuve una excusa para venir.

—Debiste llamarme para que fuera por ti, recuerda que no es seguro que salgas sola —me regañó. Una imagen de Shanna muerta apareció en mi mente y me estremecí—. ¿Quieres algo de beber?

—¿Tienes algo de beber, además de leche quiero decir? —pregunté apartando mi rostro del lugar cálido donde me escondí.

—Por supuesto que tengo.

Me dio una palmada en el trasero y me bajó, luego me llevó de la mano hasta la cocina y abrió el refrigerador. Mi boca cayó abierta al ver la cantidad de cosas que la llenaban.

—Vaya, estuviste ocupado esta semana —dije alcanzando un refresco.

—No fui al supermercado si es lo que estás pensando, ellos también hacen entregas a domicilio, ¿sabías?

—Un paso a la vez —comenté, pensando en el hecho de que hubiera cambiado uno de sus hábitos.

—¿Por qué te echó tu abuela? —preguntó cambiando de tema.

—Dijo que estaba cansada de escucharme suspirar como tonta enamorada y no la dejaba comunicarse con sus espíritus.

—¿Lo estás?

—¿Que si estoy qué?

—Enamorada.

Poniéndome de puntillas aparté un mechón de cabello que caía sobre su frente y mirando esos hermosos ojos que me recordaban a un revuelto mar de plata, supe la respuesta.

—Lo estoy.

Mi aceptación me hizo merecedora de un fuerte abrazo. El refresco fue arrancado de mis manos y me fui levantada en el aire.

—Necesito hacerte el amor ahora mismo —declaró con urgencia mientras comenzaba a desnudarme.

En apenas unos segundos me encontré de pie en medio de la cocina y sin una sola prenda de ropa. Me estudió de arriba abajo con una mirada hambrienta que me estremeció.

Sus prendas desaparecieron en un parpadeo y de pronto, me empujó contra el borde de la encimera, su boca atacó la mía y sus manos viajaron por todo mi cuerpo sin pudor. Me giró para que mi espalda quedara apoyada en su torso y chupó mi cuello. Acarició uno de mis pechos, al mismo tiempo su mano libre fue a mi centro. Separé las piernas para darle un mejor acceso y gemí cuando sus dedos se enterraron en mí. Su erección presionaba la parta baja de mi espalda y en todo lo que podía pensar era en sentirlo profundamente en mi interior.

—Llevo una semana añorando esto —susurró en mi oído con voz ronca—, anhelando el momento en que pudiera estar de nuevo dentro de ti. Rememorando cada segundo de lo que hicimos la última vez. ¡Maldición, Kay! Eres demasiado pequeña para que dejes un vacío tan grande cuando no estás —dijo, sus dedos se introdujeron con más fuerza y un tirón en mi pezón me arrancó un grito.

—Aker, por favor —supliqué buscando algo de lo que sostenerme cuando mis rodillas se convirtieron en gelatina.

Levantando una de mis piernas la apoyó sobre la encimera, lo que me dejó expuesta y abierta para él. Con el cuerpo inclinado hacia adelante mis pechos se aplastaron en la fría superficie de granito. Me mordí el labio cuando sentí la punta de su miembro rozar mi entrada; luego, comenzó a introducirse tan lento que mi impaciencia ganó, me empujé hacia atrás obligándolo a llenarme de una estocada. Me quité los lentes y los lancé lejos esperando que no se rompieran.

—Siempre tan impaciente —me regañó.

—No tengo todo el tiempo del mundo —dije desesperada porque comenzara a moverse.

—Lo tenemos.

No, no lo hacíamos, pero ese no era el momento para pensar en ello, estaba con Aker y eso era lo único que me importaba. A su alrededor, todo dejaba de tener importancia, incluso la muerte no parecía nada. Lancé un agradecimiento al universo cuando por fin se movió, con las manos en mis caderas se retiró para volver a entrar, y continuó haciéndolo hasta que estuve completamente perdida. La cocina se llenó con nuestros sonidos de placer. Mordió mi hombro antes de pasar la lengua por la zona y me estremecí. El movimiento y el tamaño más grande de mi chico hicieron que me levantara del suelo y él se apresuró a sostenerme mientras continuó penetrándome con ímpetu. Fue como si una corriente eléctrica descendiera por mi cuerpo hasta instalarse en la parte baja de mi vientre, cerré los ojos cuando una incontrolable oleada de placer me golpeó con la fuerza de una explosión. A mi espalda, Aker gruñó antes de empujar una última vez y llenarme con su semilla.

Permanecimos unos minutos así, tiempo que él aprovechó para darme pequeños besos y susurrarme palabras tiernas. No sabía si se daba cuenta de lo dulce que era después del sexo, pero ese lado suyo que parecía que florecía de manera inconsciente me encantó.

25

AKER

Parecía que no podía decirle lo suficiente, pues continuaba dejando salir cada palabra ridícula que se me ocurrió y no me importaba parecer tonto, todo lo que quería era que Kay supiera lo que significaba cada vez que me permitía hacerle el amor, porque sin darse cuenta me hacía un regalo, uno que hablaba de confianza y entrega, algo que nunca nadie me dio. Salí de ella odiando perder el calor de su cuerpo y sonreí cuando sus piernas temblaron y estuvo a punto de caerse. La atrapé y la alcé en mis brazos, enseguida se acurrucó contra mí y comenzó a repartir besos por todo mi rostro.

—Gracias por hacerme feliz —dijo y quise refutar que el agradecido era yo.

—¿Quieres que preparemos algo de comer? —pregunté recordando que en mi prisa por tenerla no la dejé terminar su refresco. Además, no se lo dije, pero todo lo que había comprado para llenar el refrigerador fue para ella. Yo habría estado bien pidiendo lo mismo al restaurante de siempre, pero quería que Kay tuviera todo lo que quisiera.

—¿Qué tal si hacemos algo mejor? —propuso y por su expresión supe que no iba a gustarme.

—¿Qué? —inquirí con cierto recelo.

—No tienes que parecer tan cauteloso —me acusó—. Estaba pensando que podemos ir a un restaurante.

—¡No! —fue mi rotunda respuesta.

—Por favor, los novios amorosos llevan a sus novias a comer de vez en cuando.

—Estoy comenzando a pensar que eso no es cierto, y solo usas la excusa de lo que hacen los supuestos «novios amorosos» para aprovecharte de mí y conseguir lo que quieres.

—¿Y está funcionando? —preguntó sin verse para nada avergonzada de que la acusara de manipularme.

—Kay, tú sabes que odio estar en medio de los humanos, verlos me recuerda un momento de mi vida en el que no quiero pensar.

Acunando mi rostro en sus manos me obligó a mirarla.

—No todos los humanos somos seres malvados que queremos aprovecharnos de ti, por favor, solo inténtalo. Si algún día yo no estoy, no quiero que te quedes aquí encerrado como un ermitaño.

—Eso no va a suceder, porque tú nunca te vas a ir. ¿O estás pensando dejarme? —demandé sintiendo una mezcla entre dolor y furia.

Comencé a bajarla y se envolvió en mi cuerpo con sus manos y piernas, negándose a soltarme.

—No hagas esto, por favor —suplicó—. Yo nunca te dejaría, si alguna vez me alejo de ti será en contra de mi voluntad. Solo deseo que veas el mundo de otra forma, que aprendas que hay más allá, no te quedes anclado en el pasado.

—Está bien. ¿Qué tienes en mente? —En ese momento supe que siempre sería así, que terminaría claudicando cada vez que me pidiera algo.

—Primer vamos a vestirnos, no creo que salir desnudos a la calle sea una buena idea.

—A mí me gustas desnuda.

—Lo sé —dijo resbalando por mi cuerpo de forma provocadora. Gemí y quise volver a atraparla, pero se apresuró a buscar su ropa.

***

—Esta tiene que ser la peor idea —me quejé en la entrada del restaurante que Kay eligió. Aunque el lugar no estaba muy concurrido me hacía sentir como que iba a entrar en una trampa.

—Tendrías que ver tu cara ahora mismo, parece que en lugar de a comer te estuviera llevando al paredón de fusilamiento. Te aseguro que ahí dentro no hay ningún monstruo que vaya a devorarte ni nada, incluso la comida es bastante buena. —La observé inseguro y con deseos de girarme y llevarla de nuevo a la seguridad de mi apartamento—. Si quieres podemos llamar a Willow y Dante para que nos acompañen, ya he venido aquí con ellos antes. Tal vez tener a tu amigo te haga sentir más tranquilo.

—¿Amigo? —pregunté enarcando una ceja.

—Sí, ¿no son Dante y tú amigos?

—Astaroth y yo nunca hemos sido nada parecido a eso.

—Oh, pensé que en el cielo todos eran amigos por siempre y eso.

—En realidad no, de hecho, a pesar de que todos nos consideramos hermanos, nadie crea vínculos afectivos como el que tienen tú y Willow.

—¿Y por qué es eso?

—Porque fuimos creados con un propósito, y cada uno de nosotros tiene una misión, al volvernos demasiado cercanos sería difícil llevar a cabo lo que se nos pida hacer —respondí, recordando la expresión vacía que tenía Gabriel cuando tuvo que bajar a la tierra a informarme cual sería mi castigo.

—Eso es como vivir rodeado de un montón de personas y al mismo tiempo sentirse muy solo —comentó con pesar.

—Podría traducirse a eso, aunque no es como si pudiéramos experimentar el sentimiento de todos modos.

—Está bien, pero nos estamos desviando del tema que nos trajo aquí. Te propongo algo: entremos y si no te gusta o te sientes incómodo nos vamos enseguida.

Dejé salir un sonoro suspiro y acepté poco convencido, la sonrisa triunfal que mostró no me pasó desapercibida. Sosteniendo mi mano me guio al interior del lugar, que muy a mi pesar resultaba agradable. Había solo unas pocas mesas ocupadas y los comensales se encontraban tan enfrascados en sus propias charlas que nadie se fijó en mí. Kay buscó la mesa más alejada y me instó a que me sentara dando la espalda a la entrada.

—De esa forma no estarás pendiente de quien entra y así no te pones nervioso —explicó.

A mitad de la comida comencé a relajarme. Nadie se acercó, nadie me miró más de lo necesario. La única que dio muestras de interés fue la camarera, pero eso fue solo hasta que Kay le hizo notar que era de mal gusto mirar al novio de otra con tanto descaro, entonces, la chica huyó luciendo avergonzada.

***

—No estuvo tan mal, ¿verdad? —preguntó Kay, nos encontrábamos de regreso en el apartamento y no quise decirle que lo había soportado solo porque me gustó demasiado verla feliz.

—Te daré la razón solo por esta vez —dije y la cargué para comenzar a subir la escalera—. Ahora vamos a ir a la cama y desnudarnos.

—¿Siempre has tenido esa fijación por la desnudez o tu aversión por la ropa es algo reciente? —preguntó en broma.

—Digamos que puedes ser una mala influencia.

—Nunca pensé que sería acusada de corromper a un arcángel, pero cosas más extrañas se han visto.

—Ya no soy un arcángel. —Había discutido lo mismo tantas veces con Curi que la réplica salió de forma automática.

—Tal vez ya no vivas en el cielo ni tengas tus alas blancas, pero la esencia de quien eres seguirá allí siempre.

—Doradas.

—¿Cómo?

—Mis alas no eran blancas sino doradas.

—¿Eran como las de Dante? —indagó curiosa asomándose a mi espalda como si estuvieran allí y pudiera verlas.

—Solo los serafines poseen el tipo de alas que tiene él, los arcángeles se identifican con el color dorado y a los ángeles se les asignó el blanco, hay unos pocos como Raziel que las tienen azules.

—¿Por qué a Dante no le quitaron las alas como a ti?

—Porque a diferencia mía él no fue expulsado del cielo, decidió irse por su cuenta.

—¿Entonces…?

Cansado de la charla y de hablar de algo que estaba en el pasado la callé con un beso. Me di cuenta de que mi antigua vida ya no importaba tanto, que el anhelo que sentí por mi hogar perdido lentamente se iba disipando. Que todo lo que quería era disfrutar cada momento que pudiera al lado de la mujer que me dio algo más a lo que asirme. La desvestí despacio, saboreando cada trozo de piel que iba dejando al descubierto. Besé su cuello y el valle en medio de sus pechos, antes de volver a subir para encontrar su boca. Con las palmas sobre sus nalgas la levanté para que pudiera sentir mi deseo por ella. La llevé a la cama y la recosté para desprenderme de mi ropa. Sin pudor separó las piernas dándome una encantadora vista de su centro. Había descubierto que Kay no era tímida con el sexo, que tomaba lo que quería y no se reprimía.

Cuando terminé de desnudarme acaricié mi miembro y la vi lamerse los labios, se sentó y me tendió la mano para que me acercara, cuando lo hice apartó mis dedos para reemplazarlos por los suyos. Sacó la lengua y lamió una gota de líquido que se formó en la punta para después llevarme por completo a su boca. Algo parecido a un gruñido salió de mi garganta al sentir el abrazador calor que me envolvió. Lamió y chupó, mientras usaba su mano para acariciar mis testículos. Encerré sus mejillas con las manos y comencé a hacerle el amor a su boca, entrando y saliendo de ella, cuidando de no ahogarla. Esto era más de lo que podía soportar y supe que estaba cerca por lo que intenté retirarme, pero ella me lo impidió aferrando con fuerza mis nalgas y manteniéndome en el lugar. Rugí cuando el orgasmo me golpeó con tanta fuerza que pensé que iba a derrumbarme. Bajé la cabeza y observé fascinando como tragaba mi semilla y daba una última lamida antes de alejarse con los ojos brillando de placer.

Caí sobre ella y ataqué esos labios que me hacían cosas que no creí nunca posibles, la besé hasta dejarla sin aliento y en pocos minutos estuve listo para hacerle el amor y darle placer esta vez. Me deslicé en su interior de donde no quería volver a salir nunca y moví mis caderas deleitándome con sus gemidos. Quería quedarme así siempre, con la sensación de que cada partícula de mi cuerpo estaba unida a la de Kay.

Luego de hacer el amor hasta caer saciados, Kay se durmió con una sonrisa pacífica. En ese momento estaba sobre mí, con los brazos y piernas rodeándome como un pequeño pulpo. Sonreí ante la escena, encantado de ser el receptor de sus afectos. Ella había confesado que estaba enamorada de mí y, aunque no le dije nada, lo cierto era que la chica se había convertido en lo único que me importaba.

—Yo también estoy enamorado de ti, pequeña molestia —confesé sin importar que no pudiera escucharme. Besé la cima de su cabeza y la abracé.

En la mesa de noche la pantalla del teléfono se iluminó y lo ignoré, pensando que no había nada que pudiera sacarme de esa cama donde me sentía feliz. Quien fuera que llamaba era insistente porque volvió a intentarlo y con un suspiró exasperado lo tomé para ver el nombre de Christopher.

—¿Qué quieres? —pregunté en voz baja para no despertarla.

—Necesito que vengas al antiguo refugio.

—No tengo tiempo para tus cosas, Christopher estoy ocupado.

—¿Kay está contigo? —indagó.

—Sí.

—Entonces déjala en algún lugar seguro y ven aquí, sucedió algo muy malo y creo que ella está en peligro.

Mis alarmas se encendieron y moviéndome despacio me separé de mi chica, ella gimió algo en sueños y comenzó a abrir los ojos.

—Sigue durmiendo —la tranquilicé acariciando su mejilla.

—¿A dónde vas? —preguntó adormilada.

—Solo estoy atendiendo una llamada, no es nada importante, duérmete.

Asintió y se cubrió con la manta, besé sus labios con suavidad y la dejé sola para bajar al salón y hablar con tranquilidad.

—¿A qué te refieres con qué Kay está en peligro? —demandé una vez que estuve seguro de que no podía escucharme.

—Es mejor que te lo explique personalmente.

—Odio los misterios.

—Tú odias casi todo, eso no es nuevo. Solo ven y asegúrate de mantener a Kay en un lugar lejos de su abuela.

Así que era eso, si Florence tenía algo que ver seguro Hatlos estaba de por medio. El maldito demonio se había mantenido refundido en el infierno los últimos días, haciéndonos imposible atraparlo a menos que fuéramos por él.

—Voy para allá —dije y colgué. Regresé a la habitación y ella se encontraba en la misma posición en quela dejé—. ¿Kay? —susurré intentando despertarla—. Kay, mi amor despierta.

Sus ojos se abrieron de par en par y se giró apartando la manta.

—¿Me acabas de llamar mi amor? —preguntó luciendo asombrada.

—¿Qué tiene eso de extraño?

—Viniendo de ti… todo.

—Ya, deja de ser rara —me burlé tirando de un mechón de su cabello.

—¿Y perder todo mi atractivo? —se jactó y me dio una enorme sonrisa.

La besé solo porque se me permitía y me encantaba hacerlo, pero tuve que retirarme cuando sus manos comenzaron a vagar por mi cuerpo desnudo.

—Tengo que irme, Christopher necesita que le haga un favor.

—¿Quieres que vaya contigo? —inquirió empezando a sentarse. La empujé para que se acostara de nuevo y negué.

—No, tú te quedas y quiero que me prometas que no te vas a mover de aquí hasta que vuelva.

—¿Sucede algo malo? —Odié la preocupación en su voz.

—No, es solo algo del refugio, ya sabes que siempre me pide ayuda cuando no puede hacerlo él mismo. ¿Te quedarás tranquila?

—Está bien.

Le di un último beso antes de apresurarme a vestirme. Me puse un abrigo y escondí las espadas en los costados, asegurándome de que Kay no se diera cuenta.

Salí del apartamento con una sensación de pesadez que desconocía y casi quise regresar y quedarme cuidándola, pero al mismo tiempo, necesitaba saber que estaba sucediendo con Hatlos, hasta que no terminara con él, ni Kay ni su abuela estarían seguras. Tomé un taxi que sería más rápido y este me dejó frente al antiguo refugio. Todo estaba demasiado silencioso, inspeccioné la tranquila calle y después llamé a la puerta. Christopher abrió con una expresión sombría.

—Entra. —Fue lo único que dijo antes de voltearse y regresar al interior.

Estaba oscuro y la única luz provenía de una de las habitaciones, hacia allí me guio Christopher. La escena que me recibió parecía una espantosa carnicería, las paredes estaban manchadas de sangre y en el piso descansaban dos cuerpos cubiertos por sábanas que no hacían nada por disimular el charco rojo sobre el que se encontraban. Curiosidad estaba de pie en un rincón con los brazos cruzados. Me puse en cuclillas y levanté una de las sábanas para revelar un rostro de no más de diecisiete años.

—¿Qué sucedió aquí? —interrogué y el sacerdote se pasó las manos por la cabeza despeinando su cabello. El dolor y la impotencia nublaron su rostro.

—Ellos son Brad y Charlie, los dos eran residentes aquí.

—¿Quién los mató?

—Creemos que fue Xavier, otro de los chicos.

—No comprendo, ¿qué tiene que ver esto con Kay?

—Curiosidad piensa que Hatlos está controlando su mente.

Miré a Curi por una confirmación y ella movió la cabeza asintiendo.

—¿Dónde estabas tú cuando esto sucedió? —pregunté a Christopher.

—Me había ausentado para ir a revisar que los demás estuvieran bien en el nuevo refugio, ellos tres se ofrecieron a quedarse para empacar las últimas cosas que faltaban. Cuando regresé me encontré con esto.

—¿Están seguros de que fue él? ¿Ya revisaron las otras habitaciones para comprobar que no esté allí?

—Hay huellas de pisadas que van hasta la puerta —respondió haciendo un gesto hacia las marcas que no había notado antes—. Xavi es amable, pero tiene un problema: es fácilmente manipulable.

—Kay conoce a ese chico —afirmé, ese sería el único motivo por el que Hatlos lo usaría, Christopher asintió confirmando mis temores.

—Ella ha trabajado el último año conmigo, conoce a todos los muchachos. Si Xavier se le acerca jamás desconfiará de él, ellos tenían una buena relación ya que como te dije él es un joven muy alegre y tranquilo. En pleno uso de sus facultades jamás habría hecho algo como esto.

Sabía lo que eso significaba, esa noche Christopher perdería a tres de sus protegidos, porque la única forma de pararlo era matándolo.

—Lo siento, pero sabes que lo tengo que detener.

—Lo sé, ya lo había pensado. Llamé a Astaroth y debe llegar en cualquier momento.

—Tenemos que movernos. ¿Curi?

—Voy a dar una vuelta, los mantendré al tanto de lo que descubra —dijo ella antes de abandonar la habitación.

—¿Qué harás con los cuerpos? —pregunté señalando los dos cadáveres.

—Aún no lo sé, ninguno de ellos tiene familia. Son solo jóvenes con muy mala suerte que buscaron un hogar, los saqué de las calles pensando que aquí estarían seguros y mira como terminaron.

—Suenas como si te estuvieras culpando por lo que sucedió y no es así, no podías saber que esto pasaría. Todo lo que tenemos que hacer es encontrar a Hatlos y acabar con él.

Volvió a tomarse la cabeza en un gesto desesperado, por primera vez desde que lo conocía se veía perdido, él siempre se mantenía firme y parecía tenerlo todo en control.

Sentí la presencia de Astaroth antes de que incluso se presentara en la puerta, se detuvo y silbó.

—Parece que alguien decidió jugar al carnicero aquí —comentó dando un repaso a su alrededor—. ¿Estás bien Christopher? Lamento lo sucedido —le dijo cuando notó su semblante.

—Estoy bien —respondió el otro, aunque en realidad no parecía que lo estuviera.

—Creo que es mejor si Astaroth y yo buscamos al chico mientras tú te encargas de limpiar todo.

—No, ninguno de ustedes conoce a Xavier.

—No necesitamos conocerlo, todo lo que tenemos que hacer es seguir la esencia de Hatlos —le dijo el recién llegado.

—Está bien, entonces, voy a encargarme de esto y los alcanzo en cuanto pueda.

—¿Seguro que puedes hacerlo solo? —interrogué poniendo una mano en su hombro, a pesar de las circunstancias una de sus cejas se levantó e hizo una broma.

—Parece que Kay está obrando algún tipo de magia en ti, es la primera vez en más de veinte años que te conozco que pareces de verdad preocupado, incluso acabas de tener un gesto amable —dijo señalando el lugar donde se encontraba mi mano.

—No seas imbécil.

Retiré mi palma como si me estuviera quemando y esto lo hizo reír más.

—Solo váyanse de aquí y manténganme al tanto de lo que suceda.

***

—¿Tú que lo conoces mejor, crees que de verdad Christopher estará bien por su cuenta? —preguntó Astaroth un rato después.

—Espero que sí, la verdad no entiendo por qué se preocupa tanto por los humanos.

—Lo dice el tipo al que una humana lo tiene envuelto en el dedo pequeño —se burló—. ¿Me equivoco al creer que estás tan perdido por Kay como lo estoy yo por mi mujer?

Abrí la boca para decir algo, no sabía qué, y fue entonces que me di cuenta, no me importaba reconocerlo.

—Estoy loco por Kay, es cierto. Ella es como un imán al que no puedes rechazar.

—Lo sabía, era inevitable que terminaras cayendo, lo supe desde el primer momento que hablamos, parecías celoso de nuestra amistad.

—Nunca he sentido celos de nada.

—Tal vez era porque antes no tenías a nadie que te importara lo suficiente.

—Como sea, dejemos la charla sentimental, tengo que encontrar a Hatlos y acabar con él, nunca voy a permitir que se acerque a Kay.

26

KAY

Algo a lo que aferrarse:

«Con frecuencia tenemos tanto miedo de sentirnos efímeros, que olvidamos que en realidad podemos ser eternos en el corazón de alguien más».

Me despertó un fuerte dolor de cabeza. Apartando la manta me senté y traté de enfocarme, pero todo estaba demasiado oscuro. Ni siquiera podía ver la luz habitual que entraba por la ventana. Estiré la mano y tanteé en la mesa de noche hasta dar con la lámpara y la encendí o al menos pensé que lo había hecho, porque todo continuó igual de oscuro… demasiado en realidad. La comprensión me golpeó y mi corazón se aceleró como un caballo desbocado. Estaba ciega, el temido día en que la luz se apagara definitivamente de mis ojos había llegado. La doctora King me había advertido que esto podría pasar y me di un regaño interno por no estar más preparada. ¿Cómo iba a explicarle la situación a mi chico?

Tomé aire y traté de calmar el temblor que sacudía mi cuerpo, tenía que pensar, pero el insoportable dolor me lo impedía. Me arrastré hasta el borde de la cama y me puse de pie alargando los brazos a los costados buscando algo para sostenerme. Intenté recordar la distribución de la habitación y me moví despacio hasta la escalera. Me detuve en mitad del camino asustada de caer y el pánico me ganó. Comencé a llorar desesperada, rogando porque Aker apareciera.

—¡Cálmate, Kay! —me ordené.

No sabía qué hora era, por lo que no tenía idea de cuánto tiempo llevaba Aker fuera y por ende tampoco cuánto tardaría en regresar. Si lograba encontrar mi teléfono podría llamarlo o tal vez a Willow. Esta idea me tranquilizó, aunque fue solo por un momento, hasta que recordé que este estaba en algún lugar del primer piso junto a mi bolso. Permanecí allí temerosa de moverme. Pasados varios minutos volví a llorar, pero esta vez de alivio cuando mi vista se fue aclarando, el dolor menguó y pude reconocer las formas borrosas.

Busqué los lentes en la mesa de noche y me los puse, casi entré en pánico de nuevo al darme cuenta de que no tenía una visión tan clara, incluso con ellos puestos, pero era suficiente, así que eso tenía que servir. Recogí mi ropa y me la puse con prisa.

Las luces de la sala estaban encendidas y di gracias por eso. Sosteniéndome de la baranda de la escalera bajé y fui por mi bolso para sacar el teléfono. Más tranquila con él en la mano lo acerqué a mi rostro abriendo la lista de contactos. Antes de que pudiera marcarle a alguien sonó y estuve a punto de dejarlo caer. No reconocí el número, así que solo respondí esperando que quien llamara pudiera ir a ayudarme.

—¿Kay? —Aunque la voz al otro lado me resultó conocida no logré ubicarla.

—¿Sí?

—Soy Xavi.

—¿Xavi? —pregunté confusa de que me estuviera llamando, les había dado mi número a algunos de los chicos del refugio para que se comunicaran si necesitaban que les llevara algo cuando fuera, pero nunca ninguno lo hizo.

—Sí, lamento mucho llamarte a esta hora, pero tengo un problema y estoy muy asustado. Por favor, Kay, necesito tu ayuda.

—¿Intentaste llamar al padre?

—No, estoy en la calle y él se encontraba en el nuevo refugio.

—¿Quieres que lo llame y le diga que vaya por ti?

—¡No! —Su voz sonó más alta de lo normal antes de que volviera a bajar el tono—. Quiero decir no lo quiero molestar, recurrí a ti porque alguna vez me dijiste que si necesitaba algo te lo dijera.

—Yo… —Iba a decirle que en realidad no sería de mucha ayuda en ese momento, pero las suplicas del chico me hicieron claudicar.

—Por favor, Kay, estoy afuera de tu edificio, te ruego que vengas.

Debí haberme cuestionado cómo era que sabía donde vivía; no obstante, la preocupación por lo que fuera que le estaba sucediendo ganó. El padre Christopher iba a estar muy preocupado si algo le ocurría al muchacho.

—Voy para allá.

—Te espero —dijo, y esta vez su voz no sonó plana, un escalofrío subió por mi columna, pero decidí atribuírselo al clima.

La llamada se cortó justo en el momento en que mi teléfono decidió morir. Sin nada más que hacer opté por llamar a Aker cuando estuviera en mi casa para explicarle lo sucedido. Me puse el abrigo y me colgué el bolso en el hombro.

El persistente dolor que martillaba en mis sienes me dificultó llegar al elevador y tuve que inclinarme para ver los números y poder presionar el del primer piso. Ya en la calle el gélido viento me golpeó, aún no comenzaba a nevar, pero el frío era suficiente para calarme hasta los huesos. Levanté la mano para detener un taxi, temiendo que si iba hasta la estación del metro no llegaría. Le di la dirección de mi casa al conductor y me recosté en el asiento con los ojos cerrados. El viaje se hizo más largo de lo habitual o al menos fue la impresión que tuve. Cuando se estacionó frente a la entrada de mi edificio agarré un par de billetes y se los pasé esperando que fuera suficiente para cubrir la tarifa. Abrí la puerta y me bajé sosteniéndome de esta, enseguida una figura apareció a mi lado.

—Kay, que bueno que llegaste —dijo Xavi con una voz carente de emoción.

Algo estaba completamente mal con el chico y comencé a pensar que había sido mala idea salir del apartamento de Aker cuando le prometí que iba a quedarme allí.

—Yo creo que es mejor si llamamos al padre —propuse.

—¡No! —exclamó y me aferró el brazo con más fuerza de la necesaria.

—¿Qué sucede contigo? —inquirí, comenzando a desconfiar.

Su agarre se suavizó y su voz volvió al tono tranquilo que usaba normalmente.

—Lo siento, es solo que, como te dije estoy muy asustado y necesito que me ayudes. ¿Podemos entrar a tu casa? —pidió arrastrándome hacía la puerta.

Un frío que nada tenía que ver con el clima y sí, con su extraña actitud, subió por mi espalda.

—Espera, ¿cuál es la prisa?

Xavi miró a todos lados como si estuviera siendo perseguido, luego se acercó y me habló en voz baja.

—Lo que tengo que decirte no lo debe escuchar nadie más.

Bien, las cosas se ponían cada vez más raras y el maldito dolor de cabeza continuaba. Deseando que Xavier me dijera pronto lo que tenía que decir y así poder enviarlo al refugio para tener la oportunidad de recostarme, abrí el portón de la entrada y le hice un gesto para que me siguiera.

—Llegamos —anuncié en la puerta.

—Tu abuela está en casa. —Esa no fue una pregunta y no supe que me sorprendió más, si que supiera que se encontraba dentro o que la mencionara. Hice memoria intentando recordar si le hablé de ella alguna vez.

El apartamento estaba a oscuras y todo en silencio, mi abuela debía de estar dormida. Encendí las luces y me volví para enfrentar a Xavi y de una vez averiguar qué era lo que quería, solo que él no parecía interesado en mí. Su vista estaba fija en el pasillo que conducía a las habitaciones.

—¿Xavier? —lo llamé, pero fue como si no me hubiera escuchado, así que me moví para ponerme en su camino—. Dime a qué viniste o es mejor que te vayas.

Inclinó su cabeza a un lado y luego al otro, en ese punto estaba actuando como un zombi.

—¿Kay, que sucede? —preguntó mi abuela a mi espalda. El sonido de su voz pareció despertar a al chico.

—Él ya no me necesita —declaró y salté hacia atrás cuando sacó un cuchillo de su chaqueta.

—¿Xavi qué…? —Mi pregunta fue reemplazada por un chillido cuando se pasó la hoja por la garganta y la sangre comenzó a brotar profusamente de la herida—. ¡No! —grité y corrí a alcanzarlo. Cayó de rodillas antes de desplomarse al suelo. Poniendo la mano en su cuello traté de frenar el sangrado—. Abuela, llama a una ambulancia.

—¡Aléjate de él, Mikayla! —me ordenó ella en cambio.

—¿Qué estás diciendo? Tenemos que ayudarlo.

—Que te apartes te digo, ya está muerto, lo estaba antes de degollarse el mismo; el mal lo había poseído.

Jamás prestaba atención a las incoherencias de mi abuela y estaba a punto de decirle que dejara de delirar cuando una ráfaga de viento estrelló la puerta con fuerza abriéndola de par en par. Una horripilante figura apareció en el marco. Si el demonio que vi atacar a Shanna asustaba, este te paralizaba del miedo. Su piel era completamente de color negro, con los ojos rojos y unos cuernos que sobresalían de su frente. Sus dedos eran unas afiladas garras que rasparon la pared cuando comenzó a avanzar en mi dirección. Una cola que parecía tener vida propia se movía detrás de él. Abandonando el cuerpo de Xavier me arrastré sobre mi trasero en un inútil intento de poner distancia.

—¡Sal de mi casa, demonio! —exigió mi abuela—. Que la luz que vence a las tinieblas te impida hallar lo que buscas —recitó. La figura se detuvo un instante y dejó salir un chillido ensordecedor. Sentí como si mis tímpanos fueran a explotar. La cola que tenía dos cabezas de serpiente, con lengua bífida y todo, fue hacia mí y apenas tuve tiempo de moverme antes de que sus dientes se enterraran en un costado del sofá. Apoyándome en mis manos y rodillas, me puse de pie y me apresuré al lado de mi abuela—. Hay que ver que eres feo, si yo fuera tú no me atrevería a mostrar mi cara fuera del infierno —le dijo, le di una mirada amonestadora, solo a ella se le ocurría en un momento tan crítico hacer mención sobre la apariencia física de la criatura.

Un nuevo chillido retumbó en el salón y algunos objetos de porcelana explotaron. Grité tapándome los oídos y me pregunté donde estaban los vecinos. El demonio siguió avanzando hacia nosotras haciéndonos retroceder.

—Que la luz que vence a las tinieblas te impida hallar lo que buscas —repitió mi abuela, era como si estas palabras consiguieran frenarlo, aunque no por mucho tiempo porque luego de unos segundos se movía de nuevo acorralándonos.

—Tenemos que salir de aquí —dije alcanzando la mano de mi abuela. Ella negó y se soltó.

—Él irá a donde sea que vaya, vino por mí y no se irá hasta que consiga lo que quiere.

—¿Y qué es lo que quiere? —indagué temerosa de la respuesta.

Ninguna de nosotras lo perdía de vista.

—¿Además de mi alma?

Mi piel se erizó cuando sus garras se arrastraron por el cristal del espejo.

—¿Qué se supone que está haciendo? —pregunté, parecía que mi abuela tenía más información de la que yo había pensado.

—Esperando.

—¿A qué?

—A que me canse y sea vulnerable para que pueda acercarse. En este momento, está intentando manipular mi mente como lo hizo con el chico.

—¿Abuela?

—No voy a claudicar, Kay, porque en el momento en que lo haga ambas estaremos muertas. Solo tenemos que aguantar un poco, él arcángel está en camino.

—¿Te refieres a Aker?

Ella movió la cabeza en asentimiento y empezó a mover los labios en una conversación silenciosa. El demonio emitía rugidos y destrozaba todo lo que alcanzaba a tocar. El miedo me hizo olvidar del dolor de cabeza, pero mi vista continuaba nublándose, casi quise quitarme los lentes y pasarme la mano por los ojos para alejar la telaraña imaginaria que me opacaba la visión.

En un momento, la bestia se detuvo y permaneció en silencio enseñándonos unos afilados dientes, antes de emitir un atronador gruñido. Mi abuela se tambaleó y no supe de dónde sacó fuerzas para empujarme a un lado antes de que el demonio embistiera. Aferrándola por el cuello la elevó del piso. Me levanté lo más rápido que pude y busqué algo con lo que pudiera atacarlo y lo único que encontré fue el duende que le había dicho a mi abuela que tirara, este tenía un gorro puntiagudo que usé como arma y sin perder tiempo me lancé contra él y enterré la figura en su costado. Apenas se inmutó, aunque vi un líquido negro comenzar a brotar de la herida, luciendo más molesto que adolorido, me golpeó en el pecho y me lanzó al otro lado de la habitación. Gemí cuando mi espalda chocó con la pared sacando todo el aire de mis pulmones y mi cabeza rebotó contra el borde de una mesa dejándome aturdida.

—¡Abuela! —llamé, en medio de la bruma podía distinguir la forma del demonio que todavía la mantenía cautiva. Comencé a gatear intentando llegar a ellos, dando un pequeño grito de dolor cuando un trozo de cristal se clavó en la palma de mi mano—. ¿Abuela? —Mi voz salió entrecortada y apenas registré las lágrimas que corrían por mi rostro.

Estaba a punto de alcanzarlos cuando todo se volvió un caos, otra figura hizo su aparición y arremetió contra el demonio. Lloré de alivio cuando comprendí que se trataba de Aker. Él estaba ahí, todo estaría bien a partir de ese momento. Una lucha encarnizada se desató en el pequeño espacio que ocupaba el salón. Busqué a tientas a mi abuela y suspiré aliviada cuando mis manos dieron con su cuerpo. La sacudí rogando porque no estuviera muerta.

—Estoy bien, mi niña —dijo con voz ronca.

La abracé y nos movimos para apoyarnos contra la pared.

Observé con el corazón agitado como de espaldas a nosotras, Aker se enzarzaba en una batalla usando dos espadas, jamás sentí tanto miedo como el que experimenté en ese momento al pensar en perderlo. Él se movía con agilidad cada vez que era atacado por el demonio y comprendí que estaba actuando como un escudo impidiéndole alcanzarnos. Moviendo la aterradora cola, los dientes de las serpientes se aferraron a su pierna y con un gruñido la cortó usando una de las espadas. Confirmando mis impresiones de que tenía vida propia, reptó buscando esconderse debajo del sofá. No obstante, mi chico fue más rápido y se lo impidió aplastándole la cabeza con la bota. El crujido de huesos rompiéndose hizo que mi estómago se revolviera.

Hubo un momento en el que la bestia consiguió burlar la guardia y con un rugido feroz se lanzó hacia donde estaba mi abuela. Aker saltó a su espalda y abrió y cerró los brazos en un movimiento de tijera. Lo último que alcancé a ver antes de que mi visión se apagara por completo, fue como cortaba la cabeza de su adversario.

27

AKER

La vida de Kay y Florence dependía de que fuera capaz de acabar con Hatlos, por eso no me iba a dar por vencido. La horrible bestia luchaba por conseguir llegar a la anciana. En un movimiento rápido se movió a mi izquierda y consiguió pasar por mi lado, pero no le permití dar más de dos pasos antes de saltar, y cruzando las espadas corté su cabeza. Apenas unos segundos después, estas absorbieron todo el poder maligno del demonio, como una descarga eléctrica sentí la quemazón en mis manos y el dolor me obligó a soltarlas. Mis palmas quedaron en carne viva, pero lo olvidé inmediatamente cuando escuché los sollozos de Kay. Cojeé en su dirección y pude sentir el veneno de las serpientes circular por mi sangre causándome un fuerte dolor. Me mordí el interior de la mejilla para no gritar, en ese momento lo más importante era ella.

Levanté la cabeza para encontrarla de rodillas con el rostro cubierto de lágrimas y las manos y la ropa manchadas de sangre. Me apresuré para alcanzarla y con una mueca caí a su lado.

—¿Kay? —la abracé y la acerqué a mi cuerpo.

—¿Aker, estás bien? —preguntó repasándome con las manos.

—No me pasó nada, dime dónde estás herida, tienes sangre por todos lados.

Ella negó y tragó antes de responderme.

—No es mía, es de Xavier.

Había visto el cuerpo del chico en cuanto llegué, aunque estaba tan enfocado en proteger a Kay que no le di importancia.

—Tranquila, todo terminó, Hatlos está muerto.

Sentí una leve presión en mi hombro y miré a Florence que me dio un gesto de agradecimiento.

—No puedo ver —declaró Kay en voz baja, dándome cuenta de que no tenía sus lentes eché un vistazo y los encontré a un lado. Los alcancé y estaba intentando ponérselos cuando me detuvo—. Estoy ciega, no sirve de nada usarlos.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando? ¿Hatlos te hizo daño?

Moviendo la cabeza a ambos lados sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Lo siento, lo siento tanto. Te amo, lamento no habértelo dicho antes.

—No te entiendo. ¿Qué fue lo que no me dijiste?

—Hay que llevarla al hospital —declaró Florence—, pero antes tengo que curar tus manos —explicó haciendo un gesto hacia mis palmas.

Se levantó y desapareció un momento en la habitación antes de regresar con algunas vendas y un ungüento que comenzó a aplicar en mis heridas, luego las cubrió.

—Gracias —le dije.

Saqué mi teléfono y le envié un mensaje rápido a Astaroth. Varios minutos después este apareció y llegó corriendo a nuestro lado.

—¿Qué sucede? ¿Está herida? —preguntó con voz cargada de preocupación.

—¿Dante? —indagó Kay y levantó la mano para buscarlo. Él la tomó y se la llevó a los labios para darle un corto beso.

—Aquí estoy.

—Por favor, dile a Willow que la quiero y que lamento no habérselo dicho —fue lo último que dijo antes de que se desmayara.

Lo miré de forma interrogante, dándome cuenta de que tenía más información que yo y tratando de no sentirme herido por eso.

—No te preocupes, se lo vas a decir tú misma —le susurró, aunque estuve seguro de que ya no lo escuchaba—. Es mejor que la lleves al hospital, ve con Florecen yo me encargo de limpiar aquí y luego los alcanzo.

Dejé las preguntas para después y me puse de pie llevándola en brazos. Escuché los pasos de la abuela mientras me seguía y una vez en la calle fue ella quien se encargó de hacer que un taxi se detuviera. Si el conductor se percató de nuestro lamentable estado cuando nos acomodamos en la parte trasera no hizo ningún comentario.

—En cuanto lleguemos debo avisarle a la doctora King —explicó Florence.

—¿Quién es la doctora King?

—Es la que ha estado atendiendo a Kay durante los últimos tres años.

—¿Qué sucede con ella? Y te aconsejo que no me mientas.

—Pensé que mi nieta te lo había dicho.

—¡¿Decirme qué?! —grité sobresaltando al conductor.

—Que se está yendo, como una llama que lentamente se apaga.

—¡No! Eso no es cierto.

—Kay tiene un tumor cancerígeno en su cerebro, le han hecho muchos tratamientos, pero ninguno ha dado resultado. Ella cree que yo no lo sé, pero la doctora King se comunicó conmigo luego de su última visita y me puso al tanto.

Una furia ciega se apoderó de mí, furia con Kay por no habérmelo dicho, conmigo porque debí haberlo notado y con quien sea que estuviera intentando llevársela de mi lado.

Llegamos al hospital y varios paramédicos salieron para ayudarnos. La acomodaron en una camilla y los seguí negándome a dejar ir su mano. Delante de unas puertas dobles me detuvieron y un hombre mayor vestido de médico me habló.

—A partir de aquí no puedes pasar.

—No voy a dejarla sola —dije dispuesto a luchar con quien fuera si intentaban alejarme de ella.

—Son reglas del hospital, te prometo que vamos a cuidarla. —Dudé paseando la mirada de él a mi pequeña molestia inconsciente—. Mientras más rápido la atendamos más podremos hacer por ayudarla.

Con esas palabras me convenció y por segunda vez en mi larga vida decidí depositar mi confianza en un humano.

—Cuídela bien —ordené y él asintió.

Me incliné y le di un suave beso a mi Kay, sintiendo que mi mundo se derrumbaba solté su mano y dejé que se la llevaran.

—Ya avisé a la doctora y viene para acá —anunció Florence deteniéndose a mi lado.

***

Nos encontrábamos en la sala de espera cuando llegaron Dante y Willow, un poco después apareció Christopher. La amiga de Kay tenía los ojos anegados en lágrimas y se acurrucó contra su esposo en busca de consuelo. Christopher se veía deshecho, sin embargo, supuse que gran parte de esto se debía a la pérdida de los tres jóvenes que protegía.

—Limpié todo lo que pude, pero creo que todavía falta mucho por hacer —explicó Dante en dirección a Florence.

—Te lo agradezco, muchacho. —Solo ella tendría el valor de usar aquel apelativo con él.

—Astaroth me dijo lo de Xavier —comentó Christopher—. ¿Tú lo mataste? —me preguntó y moví la cabeza en negación.

—Lo hizo él mismo —intervino Florence—. El demonio lo tenía totalmente controlado, aún puedo sentirlo intentando entrar en mi cabeza. La maldad continúa recorriendo mi cuerpo.

La anciana tembló y fue en ese momento que noté que todavía usaba su pijama. Quitándome el abrigo lo puse sobre sus hombros y recibí una sonrisa y una palmada en el hombro como muestra de agradecimiento.

Nadie volvió a decir nada más por un tiempo, hasta que apareció una mujer que supuse era la doctora King cuando saludó a Florence como si la conociera.

—¿Cómo está mi nieta? —interrogó la anciana.

La otra la miró con pesar y mi pecho se apretó comprendiendo lo que quería decir su expresión.

—Lo lamento, pensé que tardaría un poco más, pero la enfermedad está avanzando más rápido de lo esperado. El tumor no para de crecer, su vista ya se vio comprometida y no hay nada que se pueda hacer para frenarlo. Florence, el tiempo de Kay se está acabando.

—¿Cuánto? —La pregunta de la abuela se escuchó como un eco en la sala y se asentó sobre todos como un gran peso.

—Semanas o tal vez solo días, ahora mismo no estoy en posición de asegurarlo.

Sin decir nada me di vuelta y comencé a alejarme del lugar, me estaba ahogando y si no salía de ahí iba a explotar. Escuché pasos siguiéndome y los ignoré, no tenía ánimo de hablar con nadie. Empujé las puertas dobles de la salida y una ráfaga de aire frío me golpeó, cosa que agradecí porque comenzaba a sudar profusamente, aunque no estaba seguro si esto se debía al veneno que continuaba haciendo efecto en mi cuerpo.

La acera estaba cubierta de nieve y me hizo pensar en la llegada de esta como un mal presagio. Caminé hasta un costado y me apoyé en la pared tomando respiraciones lentas.

—¿Piensas huir? —exigió Astaroth con un tono de voz acusador.

—Déjame en paz, no estoy huyendo de nada.

Parándose a mi lado dejó salir un suspiro.

—Ella no pretendía engañarte.

—¿Por qué te lo dijo a ti y a mí no?

Estaba dolido al saber que Kay confió en él y no en mí.

—¿Te olvidas de quién soy? No lo hizo, simplemente lo supe, como sé que ahora estás luchando con una mezcla de sensaciones: el dolor de sentirte engañado y el miedo a perderla. Solo quiero que entiendas que no fue con la intención de jugar contigo, así como no te contó nada tampoco se lo contó a Florence ni a Willow quien es su mejor amiga desde que tenían seis años. Lo que Kay buscaba era no causarles dolor, erróneamente pensó que ocultárselos era una forma de no romper sus corazones. ¿Acaso puedes culparla por querer proteger a quienes ama?

No, no podía hacerlo, porque en el fondo sabía que Astaroth tenía razón, sobre todo cuando recordé las últimas palabras que me dijo Kay: «Te amo, lamento no habértelo dicho antes».

—Solo voy a quedarme aquí un momento y vuelvo a entrar.

—Te ves algo pálido.

—Estoy bien.

—No pareces muy bien ahora mismo.

—Las serpientes de Hatlos me mordieron.

—Eso debe doler como el demonio, tenemos que sacar el veneno —dijo, sabía que no me iba a matar, pero sí, era cierto que dolía como el infierno, así que si conseguía retirarlo sería una gran ayuda.

Asentí sin deseos de agregar nada más y lo vi sacar una pequeña daga de su bolsillo. Se puso en cuclillas y estudió el lugar de la mordedura.

—Esto va a doler, bueno me refiero a todavía más.

Bufé por lo tonto de su comentario, lo que tenía no era nada comparado con las múltiples heridas que recibí por parte de los demonios durante mi tiempo de castigo.

—Aunque no lo creas estoy bastante familiarizado con el dolor.

—Me imagino que lo estás, sobrevivir al infierno es toda una proeza, todavía continúo preguntándome cómo fue que lo conseguiste. —Esa era una larga explicación que no iba a dar, tuve que hacer muchas cosas durante ese tiempo para mantenerme con vida y hubo momentos en los que casi quise darme por vencido y dejar que me mataran—. ¿Listo? —preguntó, aunque no esperó a recibir una respuesta antes de enterrar la punta de la daga en mi pierna y hacer un corte. Maldije en silencio cuando el dolor llegó hasta el hueso y bajé la cabeza para ver el veneno comenzar a brotar. Haciendo presión en algunos sitios, Astaroth se aseguró de que saliera todo antes de sacar un pañuelo y envolverlo alrededor—. Creo que eso es suficiente.

—Gracias.

—No es nada, tú hubieras hecho lo mismo por mí.

—¿Estás seguro de eso? —pregunté enarcando una ceja.

—Muy seguro, no eres del tipo que niega ayuda a quien la necesita, incluso si te empeñas en querer decir lo contrario. Voy a entrar ahora, no tardes mucho, Kay va a querer verte cuando despierte. —Se había alejado unos pasos y se detuvo—. Encontré las espadas del herrero, nunca habría imaginado que las tuvieras en tu poder, las guardé en un lugar seguro.

—Está bien, las quiero de vuelta.

—Me lo imaginé.

Esperé hasta estar solo para dejar salir toda mi frustración, golpeé la pared de ladrillo con el puño y mis nudillos crujieron. Estaba furioso y decidí enfocar mi furia en otro lugar. Levanté la vista al cielo y esperé porque alguien me estuviera escuchando.

—¡¿Es esta la forma de seguirme castigando?! —grité sin importarme si alguien se daba cuenta de mi arrebato—. No me la van a quitar, no me importa lo que tenga que hacer, ya fui al infierno una vez y con gusto volveré si con ello consigo que Kay viva.

Con esa resolución en mente regresé al hospital, Christopher estaba de pie mirando por una ventana y Willow sentada en una silla. Astaroth y Florence no se veían por ningún lado.

—¿Dónde están los demás? —pregunté sin poder esconder el miedo en mi voz.

La chica alcanzó mi mano y tiró de mí para que me sentara a su lado, a pesar de la tristeza pintada en su rostro me dio una sonrisa amable.

—Dante fue a llevar a la abuela Florence a que se cambiara, hace mucho frío para que esté por aquí con su pijama —explicó.

Observé nuestras manos unidas y por primera vez no me molestó ser tocado por otra persona que no fuera Kay. A diferencia de ella, con su carácter alegre y extrovertido, su amiga poseía una calma tranquilizadora, un aura de paz envolvente y no pude evitar sentirme mejor.

—No pareces molesta —dije estudiándola.

—Es porque no lo estoy, conozco a Kay desde que tengo memoria, y si algo he aprendido es que jamás toma nada para sí misma. No sería ella si no pusiera a los demás primero, si no buscara siempre hacernos felices a todos. Eso es lo que la hace tan especial, ¿sabes? Su capacidad de amar sin reservas.

—Tal vez yo no la conozca tanto como tú, pero sé a lo que te refieres.

—En una conversación que tuvimos con Shanna, Kay nos contó que al principio no te agradaba.

Solté mi mano de la de Willow y me incliné apoyando los codos en las rodillas.

—No es que no me agradara, es que se empeñaba en sacar algo bueno de mí y eso me hacía sentir expuesto —confesé, una verdad que me había negado, incluso a mí mismo.

—Esa es mi amiga, nunca permitirá que te escondas y menos si piensa que necesitas ayuda.

Esas palabras tocaron una fibra sensible, porque me recordaron la primera noche que me topé con Kay y ella afirmó precisamente eso; que necesitaba ayuda.

28

KAY

Algo a lo que aferrarse:

«Aker»

En ocasiones, nos esforzamos tanto por proteger a quienes amamos que, sin darnos cuenta, somos nosotros los que nos convertimos en la causa de su dolor. En lo único en lo que pude pensar antes de que las fuerzas me abandonaran era en lo herido que iba a sentirse Aker, en cómo iba a cambiar su opinión sobre mí. Él decidió confiar y terminé engañándolo.

El dolor punzante había desaparecido, dando paso a una sensación de pesadez. Abrí los ojos para encontrarme con una oscura bruma. Mi vista no había regresado, el final se estaba acercando, lo sentía en cada fibra de mi ser.

—¿Kay? —me llamó una voz proveniente de algún lado y la reconocí como la de la doctora King—. ¿Puedes escucharme?

—La escucho —respondí en voz baja.

—¿Cómo te sientes? —preguntó y tomó mi mano.

—Ciega y cercana a la muerte.

—No digas eso, tus últimos días no tienen por qué ser malos. No puedo decirte cuanto tiempo te queda, hice unos estudios y el tumor avanzó a una velocidad que no me esperé en los últimos días. No obstante, tú eres fuerte, lo has sido desde el principio, por lo que confío en que vas a poder sobreponerte, aférrate a esas personas que están afuera esperando por ti.

—Me he aferrado a cualquier cosa que pueda durante los últimos tres años —comenté con desgana. Estaba perdiendo no solo la fuerza, sino también la esperanza.

—Continúa haciéndolo, Mikayla. —Escuché la dulzura en su voz y esto en lugar de animarme me hizo sentir peor, pues significaba que ni ella misma esperaba que ocurriera nada positivo—. ¿Quieres que le pida a tu familia que pasen a verte?

¿Quería verlos? ¿Y qué iba a decirles? ¿Cómo explicaría lo que estaba sucediendo? Al final asentí, sabiendo que no había forma de evitarlos. En algún momento tenía que enfrentarlos y la parte mezquina en mí se alegró de no poder verlos, así no sería testigo de la decepción y la tristeza en sus rostros.

Escuché los pasos de la doctora alejándose y mis manos comenzaron a temblar, empuñé las esquinas de la sábana intentando que no se notara mi nerviosismo. Unos momentos después, el murmullo de voces llenó la habitación y unos conocidos brazos me rodearon.

—¿Cómo está mi dulce niña? —preguntó mi abuela.

—Estoy bien.

—No tienes que mentirme, ¿lo sabes verdad?

—¿Quién está contigo? —pregunté para cambiar de tema y contuve el aliento esperando su respuesta.

—Estoy con Willow, el padre Christopher y Dante.

—¡Hey! —saludó mi amiga y buscó mi mano.

Aker no estaba…Luché por controlar las lágrimas que amenazaban con derramarse, no había ido y era porque estaba molesto conmigo.

—Will —dije y le di un suave apretón.

—Él está afuera, quiere hablar contigo a solas, por eso no entró con nosotros —susurró ella, siempre tan perceptiva sobre mis sentimientos.

A pesar de lo que dijo, esto no me tranquilizó, porque el hecho de que esperara para hablar a solas no significaba que fuera a perdonarme.

—Kay, soy Christopher.

—Hola, padre, lamento mucho lo de Xavi, debí llamarlo cuando el chico se comunicó conmigo, pero él sonaba bastante angustiado.

—No te preocupes, no fue tu culpa, el demonio se apoderó de su mente, no había nada que se pudiera hacer.

—Lo sé —dije recordando el momento en que se cortó la garganta—. ¿Cómo están los demás? ¿Ya los instaló en el nuevo refugio?

Un silencio prolongado se hizo en la habitación.

—Sí, ya los trasladamos a todos.

—Ya no voy a volver a verlos —comenté con pesar.

—Nada en la vida está realmente escrito, en ocasiones te sorprenderías de las cosas extraordinarias que pueden suceder —me dijo con ese tono paternal que solía utilizar con los muchachos.

—Usted si que debe saber todo sobre lo extraordinario, Dante me lo contó, él me dijo que es algo llamado demonials.

—Así es, lamento mucho no haberte hablado de eso, pero temía que no lo entendieras. Los humanos por lo general no comprenden aquello que es diferente, sobre todo, si se trata de un mundo donde seres distintos a ellos habitan a su alrededor.

—Yo tampoco le dije que iba a morirme, así que creo que estamos a mano. —Escuché sollozos y no estuve segura de si provenían de mi abuela o de mi amiga, enseguida quise retirar mis palabras que incluso a mis oídos sonaron crueles y carentes de empatía. —Lo siento.

—Te disculpas mucho. —Se escuchó la voz de Dante, un segundo después su fuerte mano acarició mi frente.

—En cambio, yo pienso que no me he disculpado lo suficiente.

—Este no es momento para lamentaciones —intervino mi abuela—. Todos estamos aquí, niña, y vamos a estarlo por el tiempo que sea necesario. Somos tu familia y te amamos.

—Gracias, abuela, tú siempre sabes qué decir.

—Soy vieja y también muy sabia —se jactó—. ¿Qué les parece si salimos y le damos la oportunidad a Aker para que entre? Debe de estar subiéndose por las paredes allá afuera.

Los demás estuvieron de acuerdo y uno por uno se despidió de mí prometiéndome regresar. Sus pasos abandonando la habitación sonaban como una pequeña estampida y me resultó increíble cómo cambia la percepción que tienes de las cosas cuando no posees alguno de tus sentidos. Con el corazón latiendo desbocado, esperé a que entrara mi chico, todo el tiempo atenta al sonido de la puerta abriéndose. Pasaron varios minutos sin señales de ningún ruido, al final lo sentí más que escucharlo. Sabía que estaba ahí, aunque todo continuaba en un perturbador silencio.

—¿Aker? —lo llamé y levanté la mano sin estar segura de en qué dirección se encontraba. Cuando él no la tomó comencé a bajarla decepcionada, pero antes de que tocara la cama su cálido tacto me envolvió. Ante el gesto, como si hubieran roto un dique, mis lágrimas empezaron a brotar bañando mi rostro.

—¿Sabes que es lo que más me gusta de ti? —preguntó acariciando mis dedos. Negué incapaz de formar palabras—. Cuando sonríes, es como si al hacerlo consiguieras que todo a tu alrededor se ilumine. Irradias tanta luz que te alcanza para compartirla con cada persona que te cruzas, incluso con aquellas de las que no eres consciente. —Sentí su respiración en mi mejilla y luego sus labios besando mis ojos y llevándose las lágrimas.

—Lo siento tanto, te juro que no era mi intención engañarte.

—Lo sé, y, ¿sabes una cosa? Hace mucho comprendí que algunas personas no dan nada por nadie, en cambio, tú das todo por todos. La primera noche que me conociste querías ayudarme, aún si no te lo estaba pidiendo o yo mismo no creía necesitarlo. Te amo, Kay, y sí, una parte de mí está molesto, pero no es contigo, sino con el universo, el destino o con quien sea que se empeñe en no permitirme ser feliz a tu lado.

—¿Tú me amas? —pregunté, buscando su rostro con las manos. Acaricié sus mejillas y con los dedos rocé los piercings.

—Con todo mi corazón, eres una pequeña molestia que se empeñó en hacer que la amara, y ahora no existe nada más importante que tú.

Una sonrisa escapó de mis labios.

—Yo también te amo, y no sabes cuánto me hubiera gustado que nuestro tiempo juntos fuera más largo.

—No hables como si ya te estuvieras despidiendo. Te agradezco que quisieras protegerme, incluso de aquello que era inevitable, nunca nadie se interesó lo suficiente por mí para hacer algo como eso. No obstante, esta ya no es tu lucha, Kay, ahora es mía y voy a hacer lo que sea necesario para mantenerte conmigo.

—No puedes luchar con la muerte —dije sin poder contener un sollozo.

—Te equivocas, tú no sabes de lo que soy capaz. Ni siquiera la muerte es tan fuerte como para intentar arrancarte de mis brazos. —Antes de que pudiera replicarle algo más, su boca descendió sobre la mía y la sensación tan conocida me calmó, la frialdad del aro contrastaba con la calidez de sus labios. Me abrí para permitirle a su lengua entrar y me perdí por completo en su beso. Era así cada vez que me tocaba, me hacía volar y pensar que podía alcanzar el cielo. Me besó hasta que estuve respirando de forma agitada y solo entonces se alejó—. Duerme ahora, mi amor, estaré aquí cuando despiertes.

Sabía que lo haría, aun así, me aferré a su mano y cerré los ojos anhelando tener la oportunidad de volver a abrirlos, y tal vez, solo tal vez, tener tanta suerte que pudiera verlo de nuevo.

29

AKER

Habían pasado cinco largos días y la salud de Kay cada vez se deterioraba más, apenas si despertaba por momentos y todo lo que hacía era asegurarse de que me encontraba ahí antes de volver a cerrar sus ojos. Me sentía tan impotente y frustrado que luchaba con el deseo de gritar.

Los demás iban a visitarla a diario, pero ninguno se quedaba porque me negué a abandonar su lado. En ese momento Astaroth se encontraba conmigo en la habitación y ambos observábamos la figura dormida en silencio.

—Haz algo —le supliqué.

Me dio una mirada de pesar y movió la cabeza a ambos lados negando.

—Lo lamento mucho, Aker, pero de todos los poderes que me han adjudicado, el único que en realidad no poseo es el de manipular el destino de los humanos.

—Pero… —comencé y él me detuvo antes de que pudiera formar la frase.

—Nadie puede hacerlo, ni siquiera Dios. ¿Por qué crees que les otorgó la libertad de escoger como vivir? Lo hizo para que pudieran ser dueños y hacedores de su propio destino.

—¡Esa es una maldita mentira! —exclamé cegado por la furia y me detuve cuando Kay se movió; no obstante, enseguida volvió a dormirse—. ¿Piensas que ella eligió eso? —demandé bajando la voz y señalando la cama—. ¿Crees que desea morir? ¿Dónde está la jodida libertad ahí?

—No lo sé, y no sabes cómo me frustra no tener una respuesta. Al igual que tú, no deseo que Kay muera, ella es importante para todos nosotros y si tuviera en mis manos el poder de salvarla, créeme, no dudaría ni un instante, como sé que no lo harías tú tampoco, aunque eso significara entrar en guerra con el cielo.

—Tú lo has dicho, Astaroth, voy a hacer lo que sea por salvarla, aun si eso significa comenzar una guerra o tener que vender mi alma a cambio.

—Te diría que no hagas algo tonto, pero no soy tan hipócrita y sé que si estuviera en tu lugar yo haría lo mismo por Willow. Haz lo que consideres y ten presente que tanto Christopher como yo estaremos allí para respaldarte, incluso Curiosidad con todo lo estrafalaria que es, te aprecia y no dudara en poner la cara por ti.

Justo ahí, en ese momento aprendí que había alguien más aparte de Kay que se preocupaba por mí, que ellos me consideraban su amigo.

—Gracias, hermano, de verdad lo aprecio.

***

Dos días después Kay fue dada de alta y, aunque al principio insistí en llevarla a mi apartamento al final comprendí que lo mejor era que se quedara en su casa. La doctora King nos dijo que lo hacía porque estaría más tranquila rodeada de sus familiares; sin embargo, yo leí el gesto detrás de sus palabras, la estaba dejando ir porque en el hospital no podían hacer nada más y esperaban que muriera en su hogar.

Su cuerpo ya de por sí menudo, se sentía incluso más pequeño mientras la cargaba a su habitación y la dejaba en su cama. Había perdido todo el color y debajo de sus ojos dos sombras oscuras se marcaban. Detrás de mí, entraron Willow y Florence quienes se apresuraron a atenderla para que estuviera más cómoda. Aparté el cabello de su frente y le di un corto beso antes de subirle la manta hasta la barbilla para que se mantuviera caliente. Una tarea que se había convertido en un reto, ya que parecía que el frío se había apoderado de ella.

A través de la ventana podía verse la calle cubierta de blanco, siempre había pensado que el invierno era una época lúgubre y en ese momento, además de eso, también me perecía triste. Apenas escuché que las dos mujeres volvían a salir dejándonos solos.

Alejándome de la vista, paseé la mirada por la pequeña, pero acogedora habitación de Kay. Ni una sola cosa estaba fuera de lugar. Tenía un estante lleno de libros y me acerqué a este para estudiarlos. La melancolía se apoderó de mí cuando encontré el que llevaba la noche que la conocí. Recordaba con claridad el título, como lo hacía con cada detalle de aquel extraño encuentro que sin saberlo cambió mi vida por completo. Pasé las hojas sin leer nada en realidad, solo queriendo tener algo suyo, luego lo volví a poner en su sitio.

Continué la inspección y en una esquina vi varias libretas, alcancé una y al abrirla me encontré con su letra Frunciendo el ceño leí el primer párrafo y noté que se trataba de una especie de diario. Dudando de si era correcto o no invadir su privacidad estaba a punto de regresarla cuando las demás se cayeron haciendo un gran estruendo. Maldije en silencio y comencé a acomodarlas, entonces, escuché su voz apagada desde la cama.

—Si eso que escuché son mis libretas puedes leerlas todas si quieres, aunque la última es la que tal vez te interesará más.

—Oye —dije dejando todo como estaba antes de correr a su lado—. Pensé que estabas dormida.

—No quiero desperdiciar el tiempo que me queda durmiendo.

—Tienes que descansar.

—Quiero sentarme, ¿me ayudas?

Hice algo más, la levanté y la acomodé en mi regazo, la rodeé con mis brazos asegurándome de que estuviera cómoda.

—¿Mejor así?

—Siempre es mejor cuando estoy contigo.

Nos quedamos en silencio, solo disfrutando del otro, ella tranquila y en paz, yo deseando que se quedara así por siempre.

—¿Por qué la última libreta me interesa? —pregunté un rato después, tardó tanto en responder que tuve que comprobar que no se había quedado dormida.

—Porque habla de ti, un día me di cuenta de que desde que te conocí todo lo que escribía era sobre las emociones que me causabas. Me resultabas tan desconcertante en muchos aspectos que no podía dejar de anotarlo. Como aquella vez en el refugio cuando tuve un mareo y estuve a punto de caer, de la nada apareciste y me rescataste, actuaste como si no te importara, pero alcancé a ver tu expresión cuando te dije que mi madre estaba muerta. —Hizo una pausa respirando agitada, en la última semana incluso hablar representaba un gran esfuerzo para ella. Levanté su mano para besarle los dedos y esperé a que se sintiera mejor para continuar—. Recuerdo… recuerdo haber pensado que si tuviera más tiempo me gustaría enamorarme de ti…—Un acceso de tos volvió a cortar sus palabras.

—¿Qué tal si dejamos la historia para que me la cuentes luego? —pregunté acariciando su espalda. Movió la cabeza negando y tomó aire.

—No quiero perder la oportunidad de contártelo ahora, no sé si haya otro momento después, cuando vives como yo lo he hecho los últimos tres años cada minuto cuenta y resulta un milagro, aprendí eso hace tiempo. Te decía…que pensé en cuánto me gustaría enamorarme de ti y lo maravilloso que sería caminar tomada de tu mano por la calle. Me atreví a soñar que podría tener una oportunidad y sin darte cuenta me la diste, hiciste que todo fuera mejor y estoy feliz por eso. ¿Recuerdas la frase que tengo tatuada? Cuando la viste me preguntaste si tenía un significado especial, y lo tiene. Cada vez que me miraba al espejo me aseguraba de leerla y recordarme que todavía había motivos para luchar, que continuaba viva porque cada día me encontraba con algo nuevo que me motivaba, y todo eso se hizo más fuerte cuando te conocí, porque me levantaba cada mañana y corría al refugio con la emoción de verte.

Nunca había llorado, no conocía esa sensación de humedad producido por las lágrimas y en ese momento todo lo que quería era dar rienda suelta al dolor que estaba sintiendo. La abracé meciendo su cuerpo, hasta que escuché su respiración acompasada que indicaba que estaba durmiendo, con cuidado la acomodé en la cama y la cubrí. Me levanté y fui directo al estante para tomar la libreta que me había indicado. Regresé a su lado y me senté en el piso, tomé su mano en la mía y comencé a leer. El escrito empezaba con una frase, que al igual que la que estaba grabada en su cuerpo mostraba la fortaleza que Kay poseía, su capacidad de sobreponerse a los obstáculos y, sobre todo, su deseo que vivir.

Algo a lo que aferrarse:

«En los días más impredecibles puedes toparte con alguien que resulta una incógnita, ¿y qué mejor que la emoción de un misterio que resolver para darte esperanzas?».

Devoré con avidez cada palabra, viéndome en ellas a través de los ojos de Kay, aprendiendo como era que me percibía y emocionándome del ser maravilloso que pensaba que era. Amé cada letra, cada párrafo, cada frase que acompañaba el inicio de una nueva página, y lloré cuando varias horas después llegué al final, a lo último que había escrito.

Algo a lo que aferrarse:

«Aker».

—Así es, mi amor, aférrate a mí porque yo no voy a dejar que te vayas. —Besé sus labios y me puse de pie, dejé la libreta en la mesa de noche y salí de la habitación.

Florence y Willow estaban sentadas en la mesa, la chica miraba la anciana con un gesto de incredulidad mientras la otra leía las cartas.

—¿Todo bien? —preguntó la anciana cuando me vio.

—Sí, solo necesito que cuiden a Kay un rato, voy a salir.

Ambas asintieron y sin perder un momento salí rumbo a mi apartamento. Necesitaba estar solo para intentar comunicarme con el único que tal vez podía ayudarme.

Mi lugar, el que antes me hacía sentir seguro, en ese instante me resultó frío e impersonal. No me molesté en encender las luces, porque no soportaba ver cada rincón donde estuve con Kay, donde hicimos el amor o nos sentamos en la mesa. Mi habitación, ni siquiera era una opción, así que caminé lejos de las escaleras y me quedé de pie frente a la ventana y por primera vez en más de mil doscientos años rogué por ser escuchado.

—¡Gabriel! —grité con todas mis fuerzas—. ¡Gabriel, yo te invoco! ¡Gabriel, maldita sea, solo aparece! —comencé suplicando, luego cambié a una demanda, al final terminé frustrado y casi sin voz y nada sucedió. Allá arriba nadie me escuchó o simplemente no les importó. Caí de rodillas derrotado y di rienda suelta a las lágrimas, dejé que corrieran libres y la vi caer en gotas sobre el mármol frío del piso. Una mano se posó en mi hombro y me sobresaltó, giré para encontrarme cara a cara con Curi—. ¿Qué haces aquí?

—Te escuché y vine a ver si necesitabas ayuda.

Me limpié las lágrimas con la manga de mi abrigo y me levanté, me resultó increíble que en el cielo no estuvieran interesados en lo que me sucedía y en cambio, un demonio aparecía ante la primera señal de que estaba en problemas. Sin decirle nada y tomándola por sorpresa me acerqué para abrazarla.

—Gracias, eres la mejor amiga que he tenido.

—¿Estás enfermo tú también? —preguntó, poniendo la palma en mi frente para tomarme la temperatura.

—No estoy enfermo, solo desesperado.

Me estudió unos segundos, inclinando la cabeza.

—Ellos no te escucharon a ti, pero hay alguien a quien si escuchan o al menos lo hicieron una vez.

—¿De qué estás hablando?

—Recuerda, hace veinte años, alguien invocó al cielo y obtuvo ayuda.

La realidad de lo que decía me golpeó, por supuesto. ¿Por qué no se me ocurrió antes?

—Cuando no estás trayendo cadáveres a mi casa eres la mejor —le dije corriendo hacia la puerta con una idea en mente.

—Nos vemos allá. —La escuché que gritó antes de que la puerta se cerrara.

A mi regreso al apartamento de Florence, Dante estaba allí, cosa me que agradecí ya que tal vez necesitara su ayuda.

—Tengo una idea —anuncié apenas entré.

—¿Sobre qué?

—Necesito llevar a Kay a Irlanda.

—¿De qué hablas? ¿Acaso estás enloqueciendo? —La desconfianza en su rostro me habría resultado insultante si no estuviera tan desesperado.

—Intenté comunicarme con Gabriel, pero o no me escuchó o se negó a hacerlo.

—Yo votaría por la segunda, el sujeto puede ser una roca cuando se lo propone.

—Como sea, él tal vez no me escuche a mí, pero algo me dice que escucharía a Ylahiah.

—¿Piensas que ella puede intervenir? —me preguntó, y me alivió darme cuenta de que su voz sonaba esperanzada.

—No lo sé, sin embargo, tengo que intentarlo, no puedo quedarme solo viendo como la vida de Kay se apaga.

Comenzó a pasearse por el salón y estaba a punto de decirle que se detuviera porque me estaba mareando cuando se plantó frente a mí.

—¿Necesitas que vaya contigo?

—No, no creo que sea necesario, quédate aquí y cuida de Florence.

—¿Y qué sucede si no…?

—No te atrevas a decirlo, ella no va a morir en el viaje, así tenga que vender mi alma Kay va a regresar a ustedes con vida.

Una sombra empañó sus facciones siempre serenas.

—¿Lo harías, no es así? ¿Forjarías un trato si con eso consigues mantenerla con vida?

—Sin dudarlo ni un instante.

—¿Y cómo crees que eso la hará sentir?

—Ahora mismo no voy a pensar en ello, mi prioridad es salvarla y si por algún motivo no puedo regresar con ella, entonces tú iras a buscarla y la traerás a salvo con su abuela.

Escuchamos un sonido y ambos nos giramos para hallar a Florence de pie observándonos. Caminó hasta llegar a mi lado y levantó la cabeza para que nuestras miradas se encontraran.

—Alguna vez le dije a mi nieta que el amor de su vida vendría del cielo, lo que olvidé mencionarle fue que también podía ir al infierno por ella.

—¿No vas a oponerte a que me la lleve?

—¿Y qué ganaría con eso? Estoy segura de que si fuera Kay quien tuviera que tomar la decisión no dudaría en seguirte a donde sea. Solo te pido que la cuides y que si todo esto sale mal te asegures de devolvérmela, no importa si su alma ya no habita en ella.

La fortaleza de la anciana me sorprendió y también hizo que se ganara todo mi respeto.

—Te prometo que estará contigo de vuelta.

—Entonces vamos a prepararla.

—¿A preparar qué? —preguntó Willow saliendo de la habitación.

—No a qué, sino a quién; Aker va a llevar a Kay a Irlanda —respondió Florence.

—¿Qué? ¿Por qué? —inquirió alarmada.

—Todo estará bien —la tranquilizó Astaroth.

—Pero es que no entiendo, ¿por qué va a llevársela tan lejos?

—Willow —intervine acercándome a ella—. Quiero intentar llegar a alguien que tal vez pueda ayudarnos. Sé que no suena muy lógico que me la lleve en este momento tan delicado, pero estoy desesperado y me niego a quedarme pasivo sin al menos intentarlo. Cualquiera de ustedes haría lo mismo y por eso espero que me entiendas.

Los ojos de la chica se llenaron de lágrimas y se hicieron incluso más pequeños.

—Faltan dos días para navidad y es su época favorita, pensé que de alguna forma podríamos hacer que fuera especial para ella —explicó y se limpió las lágrimas que rodaban por sus mejillas con la mano.

—Lamento arruinar tus planes, pero ten por seguro que si consigo mi propósito tendrás muchas navidades que celebrar.

—Está bien —aceptó en un susurro.

Su esposo la abrazó consolándola y los dejé para ir a buscar a Kay.

La única luz de la habitación provenía de la lámpara en la mesa de noche. La calefacción estaba encendida proporcionando un ambiente cálido. Me acerqué a la cama y me puse de rodillas a su lado.

—Kay, mi amor, despierta, tengo que decirte algo. —Sus ojos se abrieron solo un poco, suficiente para indicarme que me estaba escuchando—. Quiero llevarte a un lugar que está muy lejos de aquí y necesito que resistas hasta que lleguemos, ¿me prometes que vas a ser fuerte? —Me dio un asentimiento apenas perceptible, pero para mí fue como si me hubiera gritado su respuesta. Era todo lo que necesitaba, saber que estaba dispuesta a seguir luchando—. Vas a estar bien, vas a volver a iluminar las vidas de todos.

30

AKER

Al día siguiente todo estaba listo, saldríamos esa misma noche. Estaba sentado en el borde de la cama vigilando su sueño cuando Florence y Willow llegaron, la más joven llevando algunas prendas de ropa en sus brazos.

—Necesitamos que salgas para que podamos ayudarla a vestirse —me dijo haciéndome un gesto hacia la puerta.

—No tengo que irme para eso, incluso puedo ayudarlas.

—No, no queremos que nos ayudes, solo vete y habla con Dante, él estaba llamando al padre Christopher.

—¿Para qué?

—Ve y pregúntale —me urgió tirando de mi brazo.

—Eres igual de molesta que Kay cuando te lo propones —le dije al tiempo que me levantaba.

—Debe ser por eso que somos mejores amigas. Ya deja de perder el tiempo que no falta mucho para que tengan que irse al aeropuerto.

Las dejé hacer su trabajo y fui a buscar a Astaroth, cuando llegué este estaba guardando su teléfono.

—Acabo de hablar con Christopher —anunció.

—Lo sé, tu mujer me lo dijo.

—Lo llamé para contarle del viaje y me dijo que ya lo sabía, al parecer Curiosidad le informó sobre tus planes. No sabía que ellos fueran cercanos.

Me senté en el sofá y moví a la cabeza tratando de alejar la tensión, no recordaba cuando fue la última vez que dormí y estaba agotado.

—Curi está obsesionada con Christopher.

—¿Deberíamos preocuparnos? —preguntó frunciendo el ceño y cruzando los brazos.

—¿Nosotros? Que se preocupe él, cuando ella decide convertirse en tu sombra no hay forma de quitártela de encima.

—Es curioso como él se empeña en alejarse de todo lo que le resulte oscuro y precisamente se topa con el demonio más insistente.

—¿A qué te refieres con que se empeña en alejarse de todo lo oscuro? ¿Acaso sabes algo que yo no?

—Hay un montón de cosas del sacerdote que tú no sabes, no obstante, no seré yo quien revele sus secretos.

—Es justo, tampoco es que me haya interesado mucho averiguar nada sobre su vida antes del sacerdocio. No sé, supongo que una parte de mí siempre ha pensado que en realidad no había nada más, aunque parece que estoy equivocado.

—Mucho, pero esa no es mi historia para contar. Por cierto, traje tus espadas, pensé que las querrías llevar contigo, puede que las necesites —dijo señalando los objetos envueltos en un paño de color negro.

Agradecido por su gesto las tomé y las puse dentro de la maleta.

***

Una hora después la abuela de Kay y su amiga anunciaron que estaba lista.

Florence se quedó en casa leyendo las cartas para intentar adivinar el futuro, mientras Astaroth y Willow nos acompañaron al aeropuerto. Durante la despedida pude notar en sus rostros el temor de que fuera la última vez que la vieran.

—Astaroth, por favor no olvides la promesa que me hiciste —le dije.

—No lo haré, solo espero no tener que cumplirla.

—¿De qué promesa hablan? —preguntó su mujer mirándonos con sospecha.

—Nada de lo que debas preocuparte, mi pequeño tesoro. Es algo que Aker quiere que haga.

El anuncio del vuelo nos interrumpió y nos despedimos en medio de las lágrimas de Willow.

***

Durante el vuelo revisaba todo el tiempo que mi Kay continuara respirando y como la guerrera que era lo hacía. A veces, miraba por la ventanilla y recordaba la primera vez que me subí a un avión, fue cuando al salir de infierno con Curi decidí comenzar una nueva vida en América y de eso hacía ya casi treinta años.

En aquel entonces, todo lo que tenía en mente era lo que me esperaba en un continente que no conocía, pero en este viaje no había expectación, solo angustia y la infinita necesidad de haber hecho lo correcto.

Llegamos a Dublín a las siete de la mañana y al ser navidad el aeropuerto era un hervidero de personas que iban y venían apresuradas por llegar a sus destinos. Apenas llevé una pequeña maleta que me colgué en la espalda, de esa forma no tenía que esperar ningún equipaje, por lo que no tardamos en salir a buscar un taxi.

Decidí que lo mejor era encontrar un hotel donde Kay pudiera descansar unas horas, mientras planeaba como aparecerme en la puerta de Ylahiah para pedirle su ayuda. Hallé un lugar cómodo cerca del aeropuerto y me alegró ver que estaba lo suficiente cálido, a pesar de las capas de ropa que su amiga y abuela le pusieron no quería que sintiera frío. La dejé dormir y comencé a pasearme por la habitación mientras trazaba un plan en mi cabeza. Estaba decidido, si no conseguía que Ylahiah me ayudara haría un trato con alguien más.

El tiempo hasta que llegara el momento de partir en busca de mi antigua compañera de morada se hizo lento, mi nerviosismo aumentaba y pareció contagiar a Kay que comenzó a removerse en la cama.

—¿A dónde vas a llevarme? —preguntó en voz tan baja que tuve que hacer un esfuerzo para escucharla.

—Vamos a ver a alguien que te puede ayudar, ella solía ser un ángel, su nombre es Ylahiah. Ya solo falta un poco para que nos vayamos, así que tienes que ser fuerte por unas horas más.

—Eres tú quien me da la fuerza.

—Entonces sé fuerte por mí, necesito que continúes siendo una pequeña molestia.

Un atisbo de sonrisa apareció en sus labios llenando de calidez mi pecho.

—Siempre supe que ese era mi mayor atractivo y que no te podías resistir.

Era tan propio de ella intentar levantar el ánimo de los demás y la amé incluso más por eso.

—Estabas en lo cierto, no había nada que pudiera o quisiera hacer para evitar enamorarme de ti. Te amo.

—También te amo.

—Duerme un poco más, el auto que nos llevará a nuestro destino estará aquí en un rato.

Acaricié su cabello hasta que su respiración se acompasó y volvió a sumirse en un profundo sueño. Aproveché el tiempo para asegurarme de que no olvidaba ninguna de nuestras pertenencias y treinta minutos después cuando de la recepción me avisaron que el auto nos estaba esperando, tomé aire y levanté mi preciada carga para emprender un viaje que podría no traernos a ambos de regreso.

El trayecto duró cuatro horas y cuando el conductor se detuvo frente a una entrada que llevaba a una fortaleza que parecía sacada de la edad media mis manos temblaron. Nuestro destino estaba frente a mis ojos y todo lo que podía esperar era tener suerte. Luego de pagar la tarifa me cubrí la cabeza con la capucha y me aseguré de que Kay estuviera bien abrigada. Me bajé apretándola contra mi pecho cuando la ventisca me golpeó y me encaminé a las puertas del hogar de la pareja conformada por un ángel y un demonio.

Había varios autos estacionados afuera y podía escuchar la música del interior. Estaban de fiesta y me detuve considerando si no era un buen momento, pero ya estaba allí y no pensaba dar marcha atrás. Llamé golpeando con fuerza, rogando por ser escuchado pronto, mi ropa se estaba cubriendo de nieve rápidamente y temía que el frío alcanzara a mi amor. La puerta se abrió, revelando a Makhale.

Había visto al demonio antes, con su aura oscura y poderosa. Éramos de la misma estatura así que lo enfrenté sin amilanarme, pues no me resultaba intimidante, durante mi estadía en el infierno luché con algunos más poderosos que él y aun así los vencí, como si pudiera saber esto, en sus facciones vi un extraño gesto de respeto. Olvidándome de él busqué con la mirada a la única que me importaba y la hallé en medio de un grupo compuesto por los demonials y sus familias.

—Necesito tu ayuda, hermana —fue todo lo que dije.

—¡Aker! —gritó ella corriendo en mi dirección. Cuando se detuvo frente a mí hizo una pequeña reverencia en reconocimiento a mi rango más alto que el suyo. Habían pasado más de veinte mil años desde que fue expulsada del cielo y salvo por pequeños cambios en su cabello que ahora estaba más corto se veía igual. Ylahiah no lo sabía, pero Gabriel y yo estuvimos presentes cuando se impartió su castigo y una parte mía no pudo evitar sentir compasión por ella. —¿Qué puedo hacer por ti?

Moví la gruesa manta con la que estaba abrigando a Kay y dejé su rostro al descubierto.

—Mi mujer se está muriendo.

Sus ojos se abrieron cuando vio la pequeña figura acurrucada en mis brazos.

—Vamos, tráela dentro afuera está helando.

La seguí sin prestar atención a nadie más, hasta que una figura se movió a mi lado y me encontré con un rostro conocido, otra antigua compañera del cielo que no esperé volver a ver.

—¡Tién!

—Señor —saludó ella, y al igual que la dueña de la casa me hizo una reverencia.

—¿Señor? —escuché que preguntó alguien, pero no me molesté en averiguar de quien provenía la pregunta.

—Tién, consigue un té caliente, por favor —pidió Ylahiah y la aludida se apresuró a cumplir con lo pedido. Fui conducido por un largo pasillo y después por una escalera, finalmente en el segundo piso, el antiguo ángel abrió una puerta y me indicó que entrara en la habitación. —Ponla en la cama —dijo y se dirigió a las ventanas para asegurarse de que estuvieran cerradas, después encendió la chimenea y el fuego creció rápidamente calentando el lugar. Deposité mi corazón despacio en medio de las gruesas mantas y apenas se movió. Me desprendí de la mochila que llevaba en la espalda con mis pertenencias y me quité el abrigo húmedo, lo dejé en el respaldo de una silla esperando que se secara. Me senté en el borde de la cama y comprobé que Kay estuviera bien abrigada—. Ella es tan joven —comentó mi acompañante acercándose—. ¿Cuál es su nombre?

—Mikayla, «Kay» para sus amigos —respondí recodando la forma como se presentó la primera vez que la vi.

—¿Cuántos años tiene?

—Veintitrés.

—Santo cielo, es apenas una criatura, tiene casi la edad de mi nieto Gunnar.

La puerta se abrió y Tién entró llevando una bandeja.

—Aquí está lo que pediste —dijo y depositó su carga en la mesa de noche.

—Tenemos que hacer que tome algo caliente —me dijo Ylahiah. Asentí y me incliné para despertarla.

—Kay, mi amor, despierta. —Apenas se removió un poco, pero continuó con los ojos cerrados—. Vamos, tienes que tomar algo para que te sientas mejor.

—Estoy muy cansada —habló en un susurro.

—Lo sé, solo será un momento, yo te ayudo. —La alcé y apoyándome en el espaldar la senté en mi regazo. Tién se adelantó para tomar una de las tazas y una cuchara, y llenándola de un poco de líquido la acercó a sus labios—. Abre la boca, esto te hará sentir mejor. —Ella obedeció y la otra vertió el líquido caliente. Vi la pena reflejada en sus rostros al percatarse del aspecto consumido que tenía mi Kay. Tién continuó dándole pequeñas cantidades de té hasta que moviendo con la cabeza se negó a seguir bebiendo—. Lo hiciste muy bien —la animé besando su sien. La puse de nuevo en la cama y una vez más se durmió enseguida.

—¿Tién, puedes cuidar de ella mientras hablo con Ylahiah?

—Claro que sí, señor.

—Deja de decirme así, aquí estamos en igualdad de condiciones.

—Es difícil romper algunas costumbres —explicó con una sonrisa.

La anfitriona me guío a la salida y hacia un pequeño salón a un costado, cosa que agradecí porque no quería estar muy lejos.

—¿Por qué expulsaron a Tién del cielo? —le pregunté antes de sentarme en el sillón que me indicó, ella se acomodó en otro frente a mí.

—No lo hicieron, renunció por iniciativa, descubrió que el amor es la fuerza que lo mueve todo. Ahora es la compañera de mi hijo Nithael.

—Entiendo.

—¿Entonces, vas a decirme en qué puedo ayudarte?

—Necesito que convoques a Gabriel.

—¿Cómo?

—Lo que escuchaste, una vez pediste ayuda al cielo y Raziel vino en tu auxilio, por eso te pido que llames a Gabriel, a mí no ha querido escucharme y tú mejor que nadie sabes que si alguien puede interceder por Kay, ese es él.

Se puso de pie y caminó hasta una ventana cercana, sin importarle el frío que hacía la abrió y una ráfaga de viento y copos de nieve entraron a la estancia.

—Aker, aquella vez me escucharon porque el mundo estaba en peligro —dijo mirando a lo lejos, luego se volteó y me enfrentó—. No obstante, no creo que en esta ocasión lo hagan.

—¿Entonces ella no es tan importante como para intentarlo? ¿Eso es lo que quieres decir? —demandé sintiendo mi sangre hervir de furia.

—No, no es lo que dije, pero todos sabemos que en el cielo tienen prioridades, solo intervienen si la humanidad se encuentra en peligro, por una sola persona…

—No vale la pena molestarse. —Terminé por ella.

—Lo lamento mucho, quisiera poder hacerlo.

—Parece que perdí mi tiempo buscando tu ayuda —declaré y comencé a dirigirme a la habitación donde descansaba Kay.

—¿Aker? —me llamó y me detuve dándole la espalda—. Por favor, no te vayas todavía, la chica no está en condiciones de salir en este momento.

No le respondí y salí apurado, me encontré con un grupo de mujeres que estaban de pie en el pasillo. Recordé a algunas de ellas vagamente, en especial a Nayleen, la chica mitad demonio esposa de Medhan, con quien crucé unas cuantas palabras la noche que se desató el infierno, además de que era muy cercana a Christopher y él constantemente me hablaba de ella.

—Hola, mi nombre es Skye —se presentó la única que no recordaba haber visto nunca, me tendió la mano y la miré un momento antes de tomarla y darle una pequeña sacudida. —Ellas son mis hermanas, Alana, Abby, Emily, Ángela y Nayleen —explicó señalando a cada una de sus acompañantes—. Quería darte las gracias.

—¿A mí? ¿Por qué?

—Porque sé que tú ayudaste a Cam hace años cuando Mágoras estaba detrás de mí.

—¿Él te dijo que lo ayudé? Esa es una forma interesante de describirlo —dije recordando la forma como Medhan y Nithael me obligaron a ir con ellos. Me habían tomado desprevenido y en ese momento no llevaba mis espadas, por lo que no pude oponer resistencia.

—No estoy segura de que ayudaras por voluntad, de todos modos eso no importa, lo hiciste y es lo único que cuenta.

—También queríamos que supieras que si podemos hacer algo por ti o por tu mujer no dudes en decírnoslo —intervino una pequeña rubia que antes la otra llamó Alana.

—Es muy amable de su parte, pero la única forma en la que pueden ayudarme es si alguna tiene una fórmula mágica que impida que ella muera.

Todas mostraron pesar en sus rostros sorprendiéndome, parecían de verdad tristes por una desconocida.

—Tengo que irme, les agradezco su preocupación.

Las dejé y entré en la habitación. Tién estaba sentada en una silla velando el sueño de Kay, en cuanto me vio se puso de pie.

—Gracias por cuidarla —le dije y ella asintió. Cuando se dirigía a la puerta le hice una pregunta—. ¿Valió la pena renunciar a tu lugar en el cielo por Nithael?

Se detuvo con la mano en el pomo y miró directamente a mis ojos.

—Cada día, han sido los mejores veinte años de mi vida y, aunque hubiese sido solo un año, un mes, una semana, habría valido igual —expresó con convicción—. Voy a traerte algo de comer, se ve como si necesitaras un descanso.

—No te molestes, no tengo hambre.

—No importa, igual lo traeré para que puedas comerlo luego. —Con esto desapareció para regresar un rato después trayendo una bandeja que depositó sobre una pequeña mesa que estaba en un costado—. Si necesitas algo más no dudes en pedirlo —me dijo antes de salir.

Acerqué a la cama la silla que antes ocupó Tién y me senté con los codos apoyados en las rodillas. En el primer piso todavía podía escuchar la música y me los imaginé a todos felices celebrando.

Varias horas después llamaron a la puerta antes de que esta se abriera sobresaltándome. Miré por encima del hombro pensando que se trataba de Ylahiah o Tién, en cambio, me encontré con Cameron, el más joven de los demonials con un bebé dormido en los brazos.

—¿Puedo pasar? —preguntó y fruncí el ceño, inseguro de sus motivos para aparecer allí. Asentí y volví mi atención a Kay, lo escuché caminar hasta detenerse a mi espalda.

—¿Cómo está?

—No estoy seguro —respondí con sinceridad.

—¿Puedo preguntarte que tiene?

—Cáncer, un tumor en el cerebro.

—Ahora me siento un tonto por preguntar, nunca me he interesado mucho en las enfermedades humanas por lo que no entiendo bien el concepto.

—Yo tampoco lo entendía hasta hace poco que me enteré de que estaba enferma.

—¿Hay algo que pueda hacer? No he olvidado que tengo una deuda contigo, de cierta forma es gracias a ti que este pequeño existe.

Levanté la cabeza para estudiar al bebé con el cabello oscuro igual al de su padre.

—No lo creo, si tuviera alguna participación en su creación estoy seguro de que lo recordaría.

Cam rio y muy a mi pesar también mostré una sonrisa.

—Sigues siendo el mismo imbécil de hace veinte años.

—El paso del tiempo no significa que tenga que cambiar —dije volviendo a mi humor sombrío.

—Supongo que tienes razón, pero hablo en serio cuando te digo que estoy dispuesto a ayudarte.

—Solo si consigues que en el cielo te escuchen.

—Amigo, estoy seguro de que más fácil me escucharían en el infierno —bromeó—. Todos vamos a irnos mañana de regreso a Dublín; sin embargo, esteremos pendientes y vendremos lo más rápido que podamos si necesitas algo.

—Te lo agradezco.

Unos minutos después me encontraba en silencio cuando Cameron se fue, a través de la ventana pude ver que estaba amaneciendo y con la luz del día tuve una fascinante imagen de la bonita vista que ofrecía aquel paisaje.

31

AKER

Me paseé por la habitación, mirando cada poco tiempo hacia la cama, siempre atento a cualquier movimiento o sonido, y muy en el fondo de mi corazón, también temeroso de no encontrar ninguno de los dos. Sentí la vibración del teléfono en mi bolsillo y lo saqué para ver el nombre de Astaroth en la pantalla.

—Dime —hablé alejándome hacia la venta.

—¿Cómo están las cosas?

—Nada bien, Ylahiah considera que Kay no es lo suficiente importante para intentar convocar a Gabriel —respondí sin poder ocultar el resentimiento en la voz.

—Estoy seguro de que esa no es su percepción personal, sino más bien el conocimiento de que el cielo no se preocupará a menos que sea algo que amenace la humanidad entera y por mucho que me duela estar de acuerdo con ella, sé que eso es lo que sucede.

—Que se joda el cielo completo, buscaré otra forma de hacerlo.

—Sigo pensando que esa es una idea muy peligrosa; no obstante, como sé que no voy a convencerte de que cambies de parecer, al menos te pido que me avises antes de que suceda, Kay necesitara apoyo cuando no estés.

—Ten por seguro que lo haré, no pienso dejarla sola aquí con un montón de desconocidos que pueden hacerla sentir incómoda.

—¿Es momento de que prepare el viaje entonces?

—No, espera mi llamada, no sé cuánto tiempo me vaya a tomar ni el tipo de trato que tenga que hacer.

—¿Qué hay peor que vender tu alma?

—Créeme, hay algo mucho peor que eso —aseguré, vivir en el infierno estando vivo era un sufrimiento que no quería desearle a nadie.

—¿Qué hay de ella? ¿Cómo se encuentra?

Giré el rostro en su dirección y respondí lo único que tenía seguro en ese momento.

—Aún respira.

—¿Aker? —escuché que susurró Kay.

—Tengo que irme, te llamo luego. —Colgué sin esperar su respuesta y de prisa me apresuré para llegar a su lado.

—Aquí estoy, mi amor.

—Tengo frío.

Sin perder tiempo me quité las botas y subí a la cama con ella, la rodeé con el brazo acercándola a mi pecho.

—¿Estás mejor así?

—Tú siempre haces que me sienta mejor.

Me quedé tan quieto para no molestarla que terminé por dormirme también. Desperté sobresaltado encontrándome la habitación a oscuras, lo primero que hice fue revisarla, su pecho subía y bajaba y se veía tan pacífica que una oleada de dolor me golpeó.

Quería a mi alegre Kay de vuelta, la que dormía sobre mí sin importar que tuviera más espacio. Quería que de nuevo sonriera, porque esa era la forma en que conseguía sacarme de ese lugar oscuro en el que yo mismo decidí internarme.

Noté que el frío parecía aumentar a cada segundo por lo que fui a comprobar que las ventanas estuvieran cerradas y todo parecía en su lugar. La chimenea continuaba encendida y, aun así, la temperatura siguió bajando. Una sensación de fatalidad me embargó y los vellos de mi cuello se erizaron cuando supe que había alguien más con nosotros. Giré despacio, listo para luchar con quien fuera que se atreviera a invadir el espacio de mi Kay.

Mors, a quien muchos consideraban el dios de la muerte se materializó frente a mí. Era una figura alta y, contrario a lo que se creía, no tenía un aspecto desagradable. Poseía una apariencia etérea, con el cuerpo delgado y la piel pálida, el pelo blanco llegaba hasta su cintura y unos extraños ojos con la pupila rasgada, similares a los de un gato.

—¿Qué haces aquí? —demandé apretando los puños.

—¿De verdad tienes que hacer esa pregunta? Pensé que mi presencia era obvia —respondió sin ninguna expresión en su rostro.

—No vas a llevártela —dije y me preparé para arremeter contra él.

—No vine a batallar contigo, Aker, vengo por su alma. Su momento ha llegado.

—Tendrás que matarme para llegar a ella.

Esperé que me atacara, pero en cambio, me estudió largamente, como si supiera un secreto que yo ni siquiera imaginaba.

—Te he dicho que vine por un alma, y voy a llevármela.

Estaba a punto de repetir que no iba a permitírselo cuando sus palabras calaron en mi mente y me di cuenta de que no dijo que venía por su alma.

—Te doy la mía entonces.

Su expresión no cambió, excepto por el casi imperceptible brillo de interés en sus ojos.

—¿El alma de un arcángel? ¿Me crees tan tonto como para iniciar una guerra con el cielo por llevarme a uno de los suyos? —dijo en voz baja.

—Ya no soy un arcángel —expliqué y la risa aguda de Mors retumbó en la habitación.

—Tú no lo sabes, ¿verdad? —inquirió dándome una penetrante mirada.

—No sé a qué te refieres.

—¿Tu amiga el demonio no te lo dijo? ¿Acaso no te has cuestionado el motivo por el cual no has envejecido? —Sí, me lo había preguntado, muchas veces. —Eras demasiado importante para el cielo, se esperaba que luego de purgar tu pena en el infierno regresaras. Te despojaron de tus alas, pero no de tu rango.

Fruncí el ceño por la mención de Curi y fue entonces que me di cuenta de que esta se encontraba de pie en un rincón mirando a Mors como si quisiera saltar sobre su garganta.

—¿Tú lo sabías Curiosidad? —pregunté incrédulo.

Ella caminó hasta detenerse a mi lado y movió la cabeza en aceptación.

—Siempre te digo que eres un arcángel y tú te la pasas negándolo, pensé que solo te molestaba que lo dijera —respondió encogiéndose de hombros—. Todos los demonios lo saben con solo mirarte, era por eso que en el infierno algunos se mantenían lejos de ti, mientras que otros te atacaban. Incluso Makhale lo supo en cuanto apareciste en la puerta.

Siglos pensando que no era nadie, que había perdido mi lado angelical, que no era más que un humano promedio. Apreté los puños hasta que mis nudillos dolieron, estaba furioso por el engaño.

—Si no les importó dejarme más de mil años en el infierno, no creo que se preocupen si te entrego mi alma ahora, es mi problema.

Mors dejó salir una risa sardónica y se paseó por la estancia, me aseguré de moverme cada vez que él lo hacía para impedirle llegar a Kay.

—De nuevo te equivocas, no es tan simple, no es tu elección. Sin embargo, hoy me siento misericordioso.

—Viniendo de ti eso es todo un eufemismo —me burlé, misericordia no era una palabra que se pudiera utilizar cuando se trataba de Mors. Todos sabían que era implacable y jamás perdonaba a nadie.

Deteniéndose me lanzó una mirada penetrante, sus ojos resplandecieron un segundo antes de que volvieran a la normalidad.

—Tienes hasta mañana a esta misma hora para ofrecerme un mejor trato, si no, me la llevaré y no habrá nada que puedas hacer.

Con esto desapareció dejándome con el corazón agitado y el cuerpo tembloroso, tenía que hallar una solución.

—Podrías matarlo —propuso Curi, como si cambiar el curso del universo no fuera nada importante.

—Sabes que eso no es posible. —Las almas quedarían vagando sin que Mors las ayudara a cruzar a su lugar de descanso. Él era la puerta entre la tierra, el cielo y el inframundo.

Había hecho aquel viaje con una esperanza y, aunque de cierta forma no obtuve lo que esperaba, tenía una última carta que jugar. Me puse las botas y busqué mi abrigo, este estaba colgado en una percha y se veía limpio, supuse que Tién o Ylahiah se habían encargado de lavarlo. Me lo puse y rebusqué en la maleta para sacar mis espadas, las revisé antes de esconderlas en el lugar habitual y regresé a la cama.

—Volveré pronto, mi amor, solo continúa siendo fuerte y recuerda que te amo más que a mi vida, nada importa si no estás conmigo, pequeña molestia. —La besé y la observé unos momentos antes de obligarme a apárteme de su lado—. Curi, cuídala, si Mors regresa no permitas que se la lleve.

—¿Crees que sería capaz de traicionarte luego de decir que volvería mañana?

—No lo sé, pero no voy a confiarme. No tardo, buscaré a alguien que pueda negociar con él.

Salí al pasillo iluminado y desde el piso inferior se escuchaban voces, bajé las escaleras y las seguí hasta un gran comedor. Todos los sonidos cesaron cuando me detuve en la puerta.

—¡Aker! —exclamó Ylahiah, al tiempo que se levantaba de su lugar y me hacía una reverencia—. ¿Deseas acompañarnos? —preguntó señalando un espacio vacío.

En la mesa había varias personas y solo pensar en compartir con ellos me abrumaba, negué con la cabeza sin mirar a nadie más que a ella.

—Te agradezco la invitación, pero solo vine a preguntarles si tú o Tién pueden cuidar de Kay mientras estoy fuera.

—¿Puedo saber a dónde vas? —inquirió con una sombra de duda.

—Si tú no puedes ayudarme, buscaré quien si pueda.

La duda rápidamente se transformó en horror cuando comprendió a lo que me refería.

—No estoy seguro de que me guste que inquietes a mi amada —comentó Makhale desde su lugar.

Enfocando mi atención en él lo miré directo a los ojos.

—Y a mí no me gusta que la mía esté muriendo sin que yo pueda hacer nada, así que como comprenderás, no siempre nos gustan las cosas que suceden.

—¿A quién piensas invocar? —demandó con un gesto sombrío.

—¿Acaso importa?

—Lo hace, no permito que los demonios se acerquen a mis dominios.

Cruzándome de brazos, le di un repaso enarcando una ceja y solté un bufido.

—¿Ahora tienes algo en contra de los de tu especie o te convertiste en algo más y no me di cuenta?

Varios murmullos se escucharon alrededor y apenas eché un vistazo para encontrarme con algunas expresiones de asombro e incredulidad, estaba seguro de que jamás nadie vio a otro enfrentarse al gran Makhale, pero contrario a lo que ellos pensaban, él no era el demonio más poderoso que existía y si conseguía ser escuchado por quien esperaba, iba a despertar una bestia diez veces peor.

—Solo tengo algo en contra de quienes quieren atacar a mi familia, hay otros, como tu amiga, por ejemplo, a los que no me importa dejar pasar.

—Así que ya te encontraste con Curiosidad.

—Sí, ha estado rondando por aquí desde la noche en que llegaste.

—Bien, yo de ti no la provocaría, si la conoces lo suficiente sabrás que su apariencia frágil puede resultar engañosa.

—Por supuesto que la conozco, viví lo suficiente cerca de ella para saber a que me enfrento —respondió tomándome por sorpresa, pues nunca pensé que pudiera admitir que Curi sería capaz de derrotarlo sin parpadear.

—Bien, basta de charlas, mi tiempo se agota. ¿Tién, Ylahiah, cuidarán de Kay por mí?

—Por supuesto que sí, no tienes que preocuparte por ella —respondió Ylahiah.

—Solo voy a pedirles algo, traten de no alterarla si se despierta, ella no puede ver y se pondrá nerviosa si escucha muchas voces.

—¿No puede ver? —inquirió Tién con pesar.

—No ha sido así siempre, es producto de su enfermedad —expliqué—. Algo más, Mors vino hace un rato y, aunque no creo que vaya a regresar es mejor estar preparados.

—¿Él vino por ella? —preguntó Ylahiah luciendo preocupada.

—Así es, espero que no permitan que se la lleve mientras no estoy.

—Mors no entrará en mi casa de nuevo, de eso puedes estar seguro —intervino Makhale, pese a la hostilidad que mostré unos minutos antes estuve agradecido con él.

Sin decirles nada más me giré para salir del castillo, necesitaba un lugar despejado para poder convocar a Bohinum, de lo contrario no aparecería. Abrí la puerta y agradecí que hubiera dejado de nevar, no obstante, el viento gélido continuaba soplando. Subí el cuello de mi abrigo para tratar de mantener un poco el calor y me adentré en la noche que rodeaba el castillo. Había avanzado unos cien metros cuando un ruido a mi espalda llamó mi atención, acostumbrado a actuar por instinto y con rapidez, saqué las espadas y me di vuelta en posición de combate, preparado para lanzarme contra quien fuera que me seguía.

—Hey, amigo, tranquilo —dijo Nithael poniendo los brazos en alto y mirando las armas en mis manos.

—Uno, no soy tu amigo y dos, si en algo aprecias tu vida jamás te acerques de esa forma, por lo general primero ataco y después pregunto.

—Eso me queda claro, parecías dispuesto a cortarme en pedazos.

—¿Por qué me sigues? —demandé sin relajar mi posición.

—Pensé que tal vez necesitabas a alguien que te respaldara, no sé a quién piensas convocar, pero por la reacción de mi padre me pareció que no es muy bueno.

Hice un sonido que fue una mezcla entre bufido y risa, estudié al sujeto preguntándome cuáles eran sus verdaderas intenciones.

—Nada que provenga del infierno lo es, siendo hijo de un demonio deberías saberlo.

—Mira, sé que no te agrado por lo que sucedió hace dos décadas, pero creo que en la posición en la cual te encuentras en este momento, al menos comprenderás que en ocasiones tenemos que tomar medidas desesperadas.

Muy a mi pesar, tuve que reconocer que tenía razón, yo habría hecho lo mismo.

—Estoy perdiendo mi tiempo discutiendo contigo —declaré devolviendo las espadas a su lugar.

—Entonces no discutas y vamos —dijo moviéndose para pasar por mi lado y comenzar a caminar.

—Esta no es tu lucha, Nithael.

—Hace veinte años tampoco era la tuya y de todos modos tuviste que ayudarnos. ¿Sabes? No sé cómo me sentiría si Tién estuviera al borde de la muerte, supongo que al igual que tú no me importaría negociar con el mismísimo Satanás. Ella es mi mundo entero, por lo que puedo comprender por qué estás dispuesto a hacer lo que sea por tu mujer —habló sin dejar de caminar por lo que no me quedó más remedio que seguirlo.

32

AKER

Continué recitando las antiguas palabras que traerían a Bohinum ante nosotros, mientras Nithael daba vueltas de un lado a otro. Nos habíamos alejado varias millas del castillo hasta que hallé un lugar que pareció adecuado para invocar al demonio.

—Llevamos dos horas aquí y quien sea que estás llamando no aparece, ¿estás seguro de que te va a escuchar? —inquirió en un tono exasperado.

Él comenzó una diatriba sobre dejarlo para después, así que me concentré en lo que estaba haciendo y lo ignoré.

—«Por la maldad que gobierna el mundo y a ti, por la oscuridad que envuelve en tinieblas la luz, por la desolación que te alimenta te ordeno que te presentes ahora, Bohinum» —Terminé de pronunciar las palabras y con la certeza de que en cualquier momento haría su aparición giré hacia mi acompañante—. Sé que me escuchó desde el primero momento, solo quiere que me desespere y de esa forma conseguirá pedirme lo que desee. Si tienes prisa puedes irte.

—No es que tenga prisa, es solo que me resulta exasperante la espera. —Apenas terminó de hablar cuando la tierra comenzó a moverse debajo de nuestros pies igual a un fuerte terremoto—. ¿Qué demonios?

Separé las piernas y dejé caer los brazos a los lados, listo para lo que sabía que se venía. Una gran grieta se abrió haciéndonos retroceder y una enorme bestia emergió de las profundidades. Bohinum brotó de las fauces del infierno, uno de los demonios más primitivos que existían. Vestía con un taparrabos y varios cráneos colgando de su cadera. Su piel era oscura con algunas manchas más claras. Tenía los ojos de color amarillo y de su cabeza sobresalían dos pares de cuernos, unos más pequeños en la frente y dos más grandes en la sien. Su largo cabello de color negro estaba sujeto en una coleta y de su espalda sobresalían unas alas de murciélago que ardían en llamas al igual que las cadenas que sostenía en sus garras.

—¿Te atreviste a molestarme, arcángel? —demandó la criatura en un tono que sonó más a un rugido.

—¿Molestarte? Cualquiera diría que tenías algo mejor que hacer —me burlé.

—¡Mierda, mierda! —exclamó Nithael a mi lado—. ¿Por qué demonios no me dijiste que estabas convocando a Bohinum?

—¿Acaso tenía importancia? —indagué mirándolo sobre el hombro y viendo cómo estudiaba a la bestia con los ojos muy abiertos.

—Por supuesto, eso me habría dado la oportunidad de huir.

Solté un bufido y moví la cabeza a los lados.

—Todavía puedes hacerlo, no hay nada que te detenga.

—Por supuesto que sí, mi sentido del honor no me permite dejarte solo.

—No seas imbécil. ¿Crees que no he tratado con él antes?

—Supongo que lo hiciste, lo que me extraña es que continúes vivo —dijo enfocando su atención en mí y mirándome como si de verdad dudara de que me hubiese enfrentado a aquella bestia y sobrevivido para contarlo.

—Solo quédate atrás y déjame lidiar con esto —ordené y me adelanté varios pasos hasta quedar más cerca del recién llegado—. Te llamé para que hagamos un trato.

—¿Qué te hace pensar que quiero negociar contigo? —preguntó Bohinum con fingida indiferencia, el problema para él era que yo lo conocía mejor y sabía cuál era su forma de actuar.

—El hecho de que yo tengo algo que tú siempre has querido —declaré y cuando la codicia brilló en sus ojos supe que había dado en el clavo.

—¿Qué es lo que quieres? —interrogó y casi sonreí, lo tenía donde quería, era el momento de jugar mis cartas.

—Que negocies con Mors, él quiere llevarse a alguien y tú vas a impedir que lo haga.

—¿Alguien importante para ti? —La pregunta no tenía nada de interés y sí mucho de conveniencia, aceptar que la persona que Mors quería me importaba era darle un arma en mi contra, pero también significaba que tenía un motivo fuerte que le aseguraría que iba a darle lo que me pidiera.

—Así es, tan importante que estoy dispuesto a darte mi alma.

—¿Y si no es tu alma lo que quiero? —Una sonrisa malvada apareció en su rostro y me di cuenta de que estaba atrapado, fui allí convencido de que ofrecerle mi alma sería un trato seguro. Mi resolución flaqueó, no obstante, me obligué a mantenerme estoico.

—Entonces, Bohinum, ¿cuál es tu precio?

Nithael estaba tan silencioso que casi quise comprobar si continuaba en su lugar.

—Mi precio eres tú, tu servidumbre.

Tragué el nudo que se formó en mi garganta, la realidad de lo que estaba pidiendo me atravesó como una daga. Eso significaba regresar al infierno, solo que estaba vez tenía la certeza de cuáles serían las condiciones. Apreté los puños a mis costados y respiré intentando contener el revuelo en mi estómago. Era por Kay, ella iba a vivir y lo demás no importaba.

—Acepto —dije sin vacilar.

Una aterradora risa retumbó en su pecho antes de que desapareciera por la grieta por la cual había llegado.

—¿Qué fue eso? —interrogó Nithael apresurándose a mi lado.

—Creo que acabo de vender no solo mi alma, sino también mi cuerpo.

—¿Me estás jodiendo? Amigo, cuando vine aquí no imaginé que te estaba acompañando a tu muerte.

—Lamento no habértelo informado —me disculpé sin sentirlo en realidad.

—¿Lo sabías? ¿Tenías la certeza de lo que iba a pedirte?

—No con seguridad, pero de Bohinum se puede esperar cualquier cosa.

Se pasó las manos por el rostro luciendo desesperado y comencé a sentir cierta simpatía por el tipo.

—Aker, no puedo permitirte que hagas algo tan estúpido. ¿Quién va a cuidar de tu mujer si tú no estás?

Su cuestionamiento casi hizo que dudara, aunque reaccioné de inmediato, mi vida no valía nada comparada con la de Kay, ella no iba a estar desprotegida, tendría a Christopher y Astaroth para cuidarla.

Antes de que pudiera decirle algo más, la tierra tembló de nuevo y Bohinum hizo su aparición por segunda vez.

—Vaya, eso fue rápido —le dije fingiendo una calma que estaba lejos de sentir y esperé ansioso a que me confirmara si Mors había aceptado.

—Acabo de perder uno de mis tesoros favoritos con el dios de la muerte, más te vale que hagas que valga la pena. —Así que lo consiguió, mis hombros cayeron con alivio, lo conseguí, mi amor era libre para volver a ser feliz—. Momento de cumplir con tu parte.

—¡Espera! —intervino Nithael ganándose una mirada furiosa del demonio—. No puedes llevártelo ahora.

—¿Quién lo dice? —inquirió Bohinum inclinándose hacia él, sabía que lo atacaría si no intervenía, así que me puse en el medio.

—Retrocede, Bohinum, tú interés no está en el demonials, a menos que quieras enfrentar a Makhale —declaré y esto pareció surtir efecto porque se alejó.

—Tienes razón, un ser insignificante como un demonials no es merecedor de mi tiempo.

—¿Quieres que te demuestre que tan insignificante soy? —demandó mi acompañante cambiando de forma en el acto. Sus ojos violetas se tornaron rojo intenso y de la frente le brotaron dos cuernos. Sus dedos se alargaron convirtiéndose en garras y de su espalda salieron un par de alas de ángel de color negro que extendió a los costados. Se sacudió despojándose de los restos de su suéter y su abrigo que terminaron destrozados en su abrupto cambio.

—¡Nithael, basta! —Poniendo la palma en su pecho lo empujé dándole una mirada de advertencia, iniciar una pelea con el demonio no solo no iba a ayudarnos, sino que podríamos terminar muertos y todo mi esfuerzo habría sido en vano. Con un suspiro resignado asintió y dio un paso atrás, aunque se negó a volver a su forma humana—. Y tú —dije señalando a Bohinum con el dedo—. Más te vale recordar que los demonials casi acabaron con tus amigos hace dos décadas, así que subestimarlos sería un gran error que puedes pagar con tu cabeza.

—Deja de hacerme perder mi tiempo, arcángel, no sea que decida romper mi pacto con Mors y que él se lleve esa persona que te importa tanto como para sacrificarte.

—¿Piensas que voy a amedrentarme por tu amenaza? Te conozco lo suficiente para saber que eres como un perro con un hueso cuando obtienes algo que deseas y siempre has querido doblegarme, así que serías un tonto si desaprovechas la oportunidad que te estoy dando. —El demonio lanzó un gruñido amenazador y decidí que era mejor no tentar mi suerte. —Nithael, por favor, comunícate con Astaroth y pídele que venga por Kay.

—¿Con Astaroth? ¿Te refieres a… ese Astaroth? —preguntó viéndose sorprendido.

—Es el único que existe —declaré impaciente.

—Lo sé, pero es que nadie sabe dónde está, los mitos corren entre que desterró al diablo del infierno para ocupar su lugar o que se encuentra en el cielo intentando destronar a Dios.

—Nithael, escúchame, él vive en Nueva York, como cualquier sujeto normal, su mujer y la mía son amigas. Su número está en mi teléfono, solo llámalo y dile que tuve que irme y entenderá.

—Hijo de puta. ¿De verdad vas a hacerlo? ¿Te convertirás en esclavo de Bohinum? Estás pagando un precio demasiado alto.

Varias imágenes llenaron mi cabeza en flashes de momentos vividos. Kay riendo de alguna cosa que solo para ella resultaba graciosa. Kay entregándome un pequeño pastel rosa con unas alas para burlarse de mí. Kay retorciéndose de placer mientras le hacía el amor para luego quedarse dormida en mis brazos.

—Ningún precio es demasiado alto para salvar a la mujer que amo, nunca hubo opción para mí, siempre supe que haría lo que fuera y vine hasta aquí considerando cualquier posibilidad. Sí, seré su esclavo, pero lo haré feliz sabiendo que en algún lugar mi hermosa Kay continúa respirando. Solo voy a pedirte una cosa, no se te ocurra mencionarle lo que sucedió, ella jamás debe saber el trato que hice.

—Por favor, no me pongas en el predicamento de explicarle a tu mujer que simplemente desapareciste sin dejar rastro.

—Pensé que querías saldar la deuda que tenías conmigo. —Sabía que estaba recurriendo a la culpa que sentía por lo sucedido tanto tiempo atrás, pero era mi último recurso para agotar.

—Eres un jodido bastardo —exclamó y se pasó las garras por el cabello despeinándolo—. Está bien, tienes mi palabra de que ella no sabrá el sacrificio que hiciste —dijo alargando el brazo para que le estrechara la mano. Me quedé mirando las largas garras y soltó un bufido antes de darme un corto abrazo. En ese momento, recordé que tenía algo más que no podía regresar conmigo al infierno.

—¿Pueden dejar las despedidas sentimentales? Me estoy cansando de esperar, si tuviese alguna clase de sentimientos, incluso podría llorar —se burló Bohinum a mi espalda.

Quise girarme y cortar su maldita cabeza, pero era consciente de que en el momento que rompiera nuestro trato también se rompía el suyo con Mors y este no dudaría en ir por Kay. Ignorándolo, saqué las espadas de los compartimentos secretos en mi abrigo y se las tendí a Nithael.

—Asegúrate de entregárselas a Astaroth cuando venga, estas cosas no pueden caer en las manos de cualquiera. Pertenecían al herrero del diablo y tienen un poder maligno que manipuladas de forma errónea pueden causar mucho mal.

—Vaya, amigo, tú sí que tienes sorpresas escondidas, ni siquiera voy a preguntar cómo es que conseguiste quitarle esto a su dueño.

—Gracias por hacer esto por mí, Nithael, ahora soy yo quien está en deuda contigo —declaré y el tipo me sorprendió volviendo a abrazarme.

—Eres demasiado valiente, hermano —me dijo mientras se apartaba.

—No, en realidad solo soy un hombre desesperado.

Retrocediendo me alejé todo lo que pude de él y cerré los ojos, un segundo después grité de dolor cuando las cadenas de Bohinum envolvieron mi cuerpo y las llamas quemaron mi piel. Fui arrancado del lugar donde me encontraba parado y lanzado a la grieta. Mientras caía, recordé la sensación de vértigo y la desesperación de no saber lo que me esperaba, aunque esta vez me hacía una idea bastante clara.

Pasaron lo que parecieron horas —aunque en realidad pudieron ser solo unos minutos—, hasta que sentí mi espalda chocar con fuerza contra las rocas. Bohinum no me dio tiempo de recuperarme antes de que me levantara con violencia y me viera encadenado a una pared. Mi pecho, espalda y brazos estaban en carne viva y sangraban. El olor de la carne quemada se mezclaba con el que desprendían los restos de tela que colgaban de mis hombros.

—Ah, esta sí que es una buena vista, tú que te creías mejor que todos y ahora mírate, estás ahí y puedo hacer contigo lo que yo quiera. —Con una risa malvada se acercó y enganchó la punta de una de sus garras en el aro de mi labio y tiró de él hasta arrancarlo, la sangre brotó llenando mi boca y escupí cuando el sabor metálico comenzó a bajar por mi garganta. Me negué a mostrarle debilidad y en cambio, lo miré directo a los ojos diciéndole con esto que no había ganado nada, que fue mi decisión estar allí y que sin importar cuánto me torturara no iba a arrepentirme de ella—. Siempre tan arrogante, ya veremos cuanto te dura —dijo antes de enterrar sus garras en mi vientre.

Un gemido involuntario salió de mis labios y apreté los dientes con tanta fuerza que pensé que iban a romperse.

—Volveré después para seguir jugando —me dijo.

Sintiéndome débil me desplomé, permitiendo que las cadenas sostuvieran todo mi peso, pero esta posición resultó incluso peor, pues mis brazos parecían que iban a desprenderse de los hombros. Haciendo un esfuerzo, volví a ponerme sobre mis pies y respiré, seguro de que aquello apenas comenzaba.

33

YLAHIAH

—¿Quieres calmarte, mi amada? —me pidió Makhale viéndome pasear por el salón, negué incapaz de detenerme y sintiendo una gran culpa en el corazón.

—Tal vez debí intentarlo, tratar de que en el cielo me escucharan.

—Sabes que no habrías conseguido nada, la pequeña humana no es tan importante para ellos.

La puerta del castillo se abrió y mi filgrio4 Nithael entró dando largas zancadas. Venía en su apariencia demonials y cuando me vio mirar sobre su hombro para ver si Aker lo acompañaba movió su cabeza a ambos lados.

—¿Dónde está? —le pregunté con aprehensión.

—Lo siento, matrorha5, quise impedir que lo hiciera, pero estaba decidido, él se entregó a Bohinum a cambio de la vida de su mujer, el demonio se lo llevó al infierno.

Levanté la mano para cubrirme la boca y evitar que el sollozo que pugnaba por salir escapara. Enseguida Makhale estuvo a mi lado sosteniéndome. Si unos minutos atrás sentía culpa, en ese instante me estaba hundiendo en un pozo profundo.

—¿Qué voy a decirle a esa inocente niña? —lloré girándome para esconder el rostro en el pecho de mi amado.

—Aker me pidió que no le dijera nada, ella no debe saber lo que sucedió —comentó Nithael.

—¿Y cómo vamos a explicarle su ausencia cuando despierte? Porque lo hará, si Aker consiguió que Mors se retirara ella va a despertar y la emoción de estar viva se verá empañada por la falta de la persona que ama —rebatí, la opresión en mi pecho estaba aumentando al pensar en lo que iba a decirle.

—No te castigues por esto —pidió Makhale acariciando mi espalda.

—Lo hago, no puedo evitar pensar que no hice lo suficiente, Aker vino a mí con una esperanza que yo rompí sin el menor esfuerzo.

—¿De dónde sacaste eso? —escuché preguntar a mi amado, giré el rostro, confundida, y fue entonces que noté las espadas que mi filgrio sostenía en sus manos.

—Aker las tenía, me pidió que se las entregara a Astaroth.

—¿Astaroth? —interrogué.

—Así es, parece que es amigo de su mujer. ¿Tú lo conoces matrorha?

—Un poco, cuando vivíamos en el cielo tenía un rango mucho más alto que el mío, por lo que no nos cruzábamos mucho. Cuando fui expulsada él continuaba allí, supongo que Tién debe tener más información.

—¿Información sobre qué? —intervino la aludida apareciendo en ese momento.

—Sobre Astaroth —respondió Nithael acercándose para besarla.

—¿Estás bien? —le preguntó ella con preocupación cuando lo vio en su forma demonials.

En un segundo, él regresó a su apariencia humana.

—Lo estoy, no tienes que preocuparte de nada. Ahora, por favor, dinos lo que sepas sobre el serafín.

—¿No quieres ponerte algo de ropa primero? —interrogó Tién haciendo un gesto hacia su torso desnudo.

—Estoy bien así, no te preocupes, primero necesito obtener toda la información que pueda.

Ella asintió y nos hizo un gesto hacia los sofás, todos la seguimos y nos acomodamos en nuestros lugares.

—Bien, hace unos veinte mil años poco tiempo después de que Ylahiah fuera expulsada Astaroth abandonó el cielo, muchos decían que era porque Dios le otorgó tanto poder que este comenzó a hacerse indispensable para todos los que habitaban allí, que los demás recurrían a él antes que al Altísimo y que esto no le agradó al señor. No obstante, también era conocido por todos que Astaroth amaba ayudar a los humanos, que siempre estaba dispuesto a brindarles una mano, así que cuando un día desapreció algunos comentaban sobre la posibilidad de que se había aliado con Satanás y encontrado refugio en el infierno. Otros en cambio, pensaron que era la tierra el lugar que elegiría debido a su debilidad por los habitantes de esta.

—Parece entonces que la segunda teoría es la más acertada —comentó Makhale y todos estuvimos de acuerdo.

***

Observé dormir a Kay y mi corazón se sintió pesado, ella había sobrevivido, pero no podía evitar preguntarme si querría morir cuando despertara y supiera lo que Aker hizo. Parpadeé para alejar las lágrimas que pugnaban por salir y acaricié su cabello. Era tan joven y la vida la golpeó tanto. ¿Qué más faltaba? ¿Cuánto más iba a ponerla a prueba? Había pasado una semana desde que su amor se fue y, aunque todavía dormía la mayor parte del tiempo su piel había perdido parte de esa palidez mortuoria que la cubría cuando llegó. Sabía que se estaba recuperando, que cualquier día iba a levantarse y exigir respuestas, el problema era que todavía no las teníamos. Convencí a Nithael de esperar para llamar a Astaroth hasta que Kay estuviera bien y al menos pudiéramos justificar de alguna forma la ausencia de Aker.

La puerta se abrió interrumpiendo mis pensamientos y Tién entró, me dio una sonrisa triste y se acercó para rodearme con sus brazos. Durante los más de veinte años que había estado con Nithael aprendí a quererla también como otra hija, a pesar de que técnicamente éramos iguales.

—¿Quieres que me quede con ella un rato? —preguntó haciendo un gesto hacia la figura dormida.

—Sí, quédate, yo tengo algo que hacer. Volveré más tarde.

Abandoné la habitación y bajé al salón que se encontraba desierto, cosa que agradecí, en ese momento necesitaba demasiado la soledad. Crucé el jardín hasta la puerta que me llevaría más allá de los muros del castillo y suspiré cuando el aire frío me golpeó. El viento fuerte agitó mi cabello y usé la mano para apartar las hebras que se pegaban a mi rostro. Me puse de rodillas y levanté la mirada al cielo, entonces, comencé mi ruego. Supliqué por ayuda y esperé por ser escuchada. Esto era lo que Aker buscaba cuando fue a mí, y me sentía tan culpable de no haberlo intentando antes.

Una lágrima se derramó por mi mejilla y luego varias más la siguieron, hasta convertirse en un río incontrolable. Supe, sin lugar a dudas, que Makhale sentiría mi pena y se pondría ansioso. Él había sido convocado por nuestro hijo mayor, Medhan, para pedirle ayuda en algo y tuvo que viajar a Dublín el día anterior.

Estar lejos ya era bastante malo, pero no saber qué me sucedía en realidad lo estaría matando. Decidí por un momento hacer a un lado los pensamientos que incluían a mi amado y continué con mi ruego. Transcurrieron varios minutos sin que sucediera nada y mis esperanzas comenzaron a menguar, y fue ahí cuando lo vi.

El destello brillante que iluminó el cielo, precediendo la aparición de la imponente figura alada que descendió hasta detenerse frente a mí. Gabriel agitó sus alas de un dorado cegador y me miró con una expresión indescifrable.

—El mundo no se está acabando —declaró en un tono de voz que resultaba embriagador e intimidante al mismo tiempo.

Cuando vivía en el cielo no tuve mucho contacto con él, pues era considerado uno de los más poderosos, junto a Rafael, Miguel y el propio Aker. Me puse de pie y le hice una reverencia antes de hablar.

—Señor, no pedí ayuda porque se estuviera acabando el mundo —expliqué.

—¿Entonces?

—Lo hice por Aker, es él quien necesita su ayuda.

—Hace mucho que Aker eligió su destino, no hay nada que podamos hacer.

—No parece que lo hayan abandonado mucho cuando le permitieron conservar su rango de arcángel —dije levantando la barbilla de forma desafiante. Combatir con Gabriel no me ganaría sus favores, pero hacerle saber que sabía la verdad tal vez ayudara.

—Esa fue una decisión del Altísimo y solo él sabe por qué lo hizo.

—Por favor, Gabriel, esto no se trata de lo que hizo hace más de mil años, sino de lo que acaba de hacer por la mujer que ama.

—No estoy seguro de comprender, un acto es un acto, independiente de los motivos que tengas.

—Tal vez no comprendas su forma de actuar, pero sé que puedes hacerlo con el amor, que entiendes esa clase de sentimiento desinteresado que nos hace capaces de sacrificarnos por quienes amamos. Aker lo hizo, cambio su vida por la mujer que significa todo para él.

—Fue su decisión hacerlo.

—Sí, pero ahora está en un lugar donde no debería estar y lo sabes. Si tú abogas por él, serás escuchado.

Me estudió un momento que se me hizo eterno.

—Si intercedo y consigo que sea perdonado no regresará aquí, será llevado de regreso al cielo. Entonces, ¿qué sentido tendría si de todas formas no va a estar con la mujer?

Le di una sonrisa, comprendiendo que de verdad Gabriel no entendía el concepto de amor entre un hombre y una mujer.

—Hace un momento te hablé de los sacrificios y el amor desinteresado, te aseguro que Mikayla estará triste, pero también se sentirá feliz solo de saber que sin importar que no esté con ella, Aker se encontrará bien.

Mis palabras parecieron convencerlo, porque luego de solo un instante asintió.

—No puedo prometer que vaya a conseguirlo, pero lo intentaré.

—Gracias, eso es todo lo que te pido.

Sin decirme nada más agitó las alas y se elevó en el aire, cuando giré para regresar al castillo algo brilló en el césped y me incliné para recoger la pluma dorada. Una sensación de paz me embargó al tenerla en mi mano y supe que lo haría, Gabriel iba a ayudar a Aker y este sería libre del horrible lugar donde se encontraba.

De pronto, ya no tuve tanto temor de que Kay despertara, porque, aunque no tenía las mejores noticias que darle, al menos le daría esperanza.

4 Hijo

5 Madre

34

KAY

Desperté sobresaltada y con la respiración agitada, como si hubiera salido de un mal sueño. Miré a todos lados confundida por el lugar que jamás había visto, las paredes de piedra adornadas con tapices y la cama con dosel me hicieron sentir como si hubiera viajado en el tiempo hasta la época medieval. Aparté las mantas, me acerqué al borde de la cama y apoyé los pies en una suave alfombra. Cuando me levanté caí en cuenta que vestía un pijama que no era mío. ¿Dónde me encontraba? ¿Dónde estaba Aker? Comencé a desesperarme y entonces lo recordé, un montón de imágenes desfilaron por mi cabeza. Estaba enferma, muriendo y no podía ver, me llevé las manos a los ojos y froté. ¿Qué había sucedido?

—¿Aker? —llamé esperando verlo aparecer—.¡Aker! —grité con más fuerza y nada sucedió.

Con las piernas temblorosas me dirigí a la puerta y la abrí de un tirón, al otro lado se encontraba la mujer más impresionante que alguna vez había visto. Ella era mucho más alta que yo por lo que tuve que levantar la cabeza. Tenía el largo cabello rubio recogido en una alta coleta y unos bonitos ojos grises muy parecidos a los de Aker. Me sonrió mostrando un gesto de dulzura.

—¡Mikayla, estás despierta! —cantó con emoción en la voz.

—¿Dónde está Aker? —interrogué y su expresión cayó, siendo reemplazada por una de preocupación.

—Por favor, vuelve a la cama, todavía no estás por completo recuperada. Además, no puedes salir descalza, está haciendo mucho frío y puedes volver a enfermar —dijo tomándome del brazo.

Desconfiando de sus intenciones me zafé de su agarre y retrocedí.

—Quiero ver a Aker.

Dándose cuenta de mi actitud recelosa, ella también dio un paso atrás.

—Lo lamento, no quería asustarte. Si regresas a la cama y me esperas un poco, te prometo que iré a buscar a alguien que te puede decir donde se encuentra.

Eso me calmó y acepté que me ayudara a regresar al lecho, pero me negué a acostarme, simplemente me senté en el borde y esperé. Dándome una sonrisa la chica se fue. Los minutos pasaron y no daba muestras de regresar, así que comencé a impacientarme. Me levanté de nuevo, dispuesta a ir a buscarlo yo misma cuando la mujer regresó acompañada de otra que se veía igual de hermosa, solo que esta tenía los ojos de un excepcional color violeta que jamás había visto.

—Kay, que gusto verte despierta —dijo viéndose de verdad emocionada, me extrañó su actitud, ya que era una completa desconocida—. Disculpa mi atrevimiento, ¿puedo decirte Kay? Aker dijo que solo a tus amigos les otorgas el honor de llamarte así, y me gustaría mucho que me consideraras tu amiga.

Todo lo que escuché de su diálogo fue la parte en la que Aker le habló de mí.

—¿Dónde está? Por favor, dile que venga —supliqué, todo lo que quería era verlo y que me abrazara.

—Ven, siéntate conmigo y déjame contarte algo —pidió haciendo un gesto con la mano hacia la cama. Volví a acomodarme y ella se sentó a mi lado. La otra se mantuvo de pie. —Por cierto, mi nombre es Ylahiah y a Tién la acabas de conocer, ella es la compañera de mi hijo Nithael. —Fruncí el ceño pensando que tal vez le había entendido mal, ellas no parecían ser mayores que yo, por lo que tener un hijo adulto no tenía mucho sentido. Como si pudiera leerme el pensamiento Ylahiah me explicó. —En realidad, somos más viejas de lo que parecemos, solo que no envejecemos.

Bien, me alegraba por ellas que tuvieran la fuente de la eterna juventud y todo, seguro serían la envidia de toda la humanidad, pero en ese momento a mí solo me importaba una persona.

—¿Vas a decirme donde está él? —demandé perdiendo la paciencia.

—Por supuesto, solo quiero asegurarme de que comprendes que tuvo motivos para hacer lo que hizo.

—Me estás confundiendo.

—Lo lamento, no es esa mi intención. La noche que Aker te trajo aquí estabas muy enferma, incluso llegamos a pensar que no ibas a sobrevivir. —Lo sabía, yo misma sentí que la vida me abandonaba—. Él vino buscando ayuda, quería salvarte a toda costa, y como ves lo consiguió, solo que para eso tuvo que pagar un precio.

Mi corazón comenzó a latir tan fuerte que casi podía escucharlo sonar como un tambor.

—¿Qué precio?

—Tuvo que irse —respondió con pesar y la compasión con la que me estudió me dolió.

Un zumbido llenó mis oídos y mis manos empezaron a temblar.

—¿A dónde?

Las mujeres se miraron la una a la otra y en sus rostros vi la sombra de duda, antes de que Ylahiah volviera a prestarme atención.

—Esperamos que al cielo.

—¿Qué? —grité y me puse de pie—. No, Aker no se iría sin mí y menos al cielo, de allá lo echaron, no lo quisieron.

—Kay, eso es lo que él pensaba, pero lo cierto es que, aunque lo despojaron de sus alas nunca le quitaron su rango de arcángel y eso solo significaba que esperaban que regresara en algún momento.

—Me estás mintiendo, no sé por qué, pero lo que dices es mentira, Aker no me abandonó.

—Te doy mi palabra de que no lo hizo por voluntad propia, si de algo estoy segura es de que si hubiera estado en sus manos jamás se habría apartado de tu lado.

—No, váyanse, quiero que me devuelvan a mi Aker.

—Kay, por favor.

—¡Déjenme tranquila! —grité y les di la espalda.

Escuché el sonido de la puerta al cerrarse y continué llorando durante un largo rato hasta que algo de lo que dijo Ylahiah penetró en mi mente. Sin importarme que estuviera descalza y en pijama salí de la habitación y corrí por las escaleras. El lugar era tan grande que por varios segundos me sentí perdida, hasta que escuché un murmullo de voces y siguiéndolo llegué a un amplio salón. En otro momento habría disfrutado de estar en aquel castillo, no obstante, no tenía tiempo para admirar el lugar.

Las mujeres estaban en compañía de otras dos y cuatro hombres, todos voltearon a verme cuando me aparecí ante ellos. Parpadeé para asegurarme de que no estaba soñando que me encontraba en el país de los elfos.

—Dijiste que esperabas que estuviera en el cielo, ¿en qué otro lugar podría estar? —interrogué.

—Kay, tranquila —me dijo Ylahiah con dulzura y se acercó para poner el brazo en mi hombro.

—Ven, déjame presentarte a mi familia. Él es mi hijo Adael y su compañera Elisha, por aquí está mi hija Haiah y su compañero Kavi, a Tién ya la conoces y el que está a su lado es mi hijo Nithael. —A medida que me los iba presentando cada uno de ellos me hacía una ligera inclinación, las mujeres incluso me mostraron amables sonrisas—. Y, por último, pero no menos importante, mi amado.

Cuando giré para verlo mis ojos se toparon con unos tan negros como la noche, incluso la esclerótica. Una imagen de Aker advirtiéndome sobre esta condición en los demonios y como tenía que correr inundó mis recuerdos. Mi espalda se tensó y me alejé del brazo de Ylahiah. Como si pudiera leer mi mente el demonio me sonrió.

—No te preocupes, Mikayla, ahora mismo no estoy hambriento, así que tu alma está a salvo —bromeó.

—Mejor para ti, porque de todos modos no iba a dártela.

—Eres valiente, conozco pocos humanos que sean como tú —me dijo en tono paternal.

—¿Kay? —me llamó Ylahiah apartando mi atención de «su amado» como lo llamó. Centrándome en ella esperé a que respondiera mi pregunta, sin embargo, lo único que obtuve fue un gesto de compasión. —Vas a enfriarte, voy a acompañarte a tu habitación.

—No me dirás donde se encuentra, ¿verdad?

Soltando un suspiro la mujer bajó la cabeza viéndose derrotada, luego la levantó y vi en las profundidades de sus ojos una desolación que amenazó con destrozar mi corazón.

—Lo cierto es que no lo sabemos, te juro que he rogado porque realmente esté en el cielo.

Negándome a llorar frente a unas personas que no conocía me di vuelta y corrí de regreso a la habitación. Entré estrellando la puerta y abrí el armario buscando mi ropa. En un rincón estaba una pequeña maleta y cuando la abrí caí sentada en el piso y comencé a llorar. En el interior había varias prendas que pertenecían a Aker. Saqué una camiseta y la abracé mojándola con mis lágrimas, mientras me mecía adelante y atrás.

—Kay, siento mucho que estés sufriendo —dijo una voz de hombre y poniendo una mano en mi hombro. Me alejé sobresaltada y me encontré con él hijo de Ylahiah, Nithael. Se puso de cuclillas a mi lado. A unos metros, de pie en la puerta se encontraba su mujer—. Yo estaba con Aker la noche que tuvo que irse, y él me dijo que sería feliz solo sabiendo que tú respirabas. Todo lo hizo por ti, haz que valga la pena, vive y sé feliz. Te amó lo suficiente para elegirte por encima de todo y créeme, esa clase de amor merece ser exaltado de cualquier forma. —Con cada palabra que pronunciaba mi corazón se rompía un poco más, hasta quedar hecho trizas. Levantando las rodillas enterré el rostro en medio de mis piernas y lloré con más fuerza. Como si consolara a una niña, Nithael acarició mi cabeza—. Aker me pidió que llamara a Astaroth para que viniera por ti, hablé con él hace unos minutos y estará aquí pronto.

—Gracias —dije sin levantar la cabeza y mi voz sonó amortiguada por el llanto.

—Ojalá pudiera hacer más, si alguna vez necesitas algo nosotros estaremos aquí para ayudarte.

Lo escuché alejarse y el sonido de la puerta cerrándose, continué llorando por tanto tiempo que mi garganta se secó y mi voz se volvió ronca.

—¿Para qué me salvaste si ibas a irte? —pregunté a nadie y la única respuesta que obtuve fue el silencio abrumador que me rodeaba.

***

Dante y Willow llegaron dos días después y con su aparición tuve dos sentimientos: el de sentirme segura con personas a las que conocía y el del vacío de saber que, si ellos fueron por mí, era porque Aker no volvería conmigo a casa. Abracé a mi amiga y ella me dejó llorar sin decirme nada, Will me conocía lo suficiente para dejarme desahogar sin pronunciar palabras.

Permanecimos un día más en casa de Ylahiah y su familia, pero mi necesidad de salir del lugar era tan apremiante que me negué a quedarme más tiempo. Quería estar en un sitio donde pudiera sentir que Aker se encontraba cerca. Me despedí de mis anfitriones y les di las gracias, Ylahiah reiteró lo que me dijo su hijo, si necesitaba su ayuda no dudara en buscarlos. Aprecié su ofrecimiento y sentí que de alguna forma esas personas serían parte de mi existencia. Con un último adiós me fui del lugar donde recuperé mi vida, pero en el proceso perdí a mi amor.

El vuelo de regreso a Nueva York fue largo, mirando por la ventana pensé en lo poco que recordaba del viaje con mi chico y en lo mucho que me habría gustado tener presente cada momento.

—¿Estás bien? —me preguntó Willow.

—Estaba pensando que no recuerdo cuando vine con Aker y lo maravilloso que habría sido poder disfrutarlo.

Ella me dio un apretón en la mano y se lo devolví tragando con fuerza para evitar comenzar a llorar de nuevo. Dante estaba al otro lado y desde su posición se estiró para poner su palma sobre las nuestras en una muestra de apoyo. Les sonreí y volví enfocar mi atención en la ventana y no hablé más hasta que el avión aterrizó.

—Gracias por haber ido por mí —les dije al salir del aeropuerto.

—No tienes nada que agradecer, sabes que iríamos a donde sea por ti —declaró Will.

—Vamos a llevarte a casa de tu abuela —anunció Dante.

—No es necesario, puedo tomar un taxi.

—No discutas, te dejaremos allí y punto.

Nos dirigimos al estacionamiento y ahí estaba su auto, me subí a la parte trasera y mientras salía del lugar alcancé a ver a alguien que me resultó conocido. Giré el cuerpo hacia la ventanilla trasera para asegurarme de que no estaba equivocada, pero no, Curiosidad me observaba a lo lejos y levantó una mano despidiéndose antes de que el auto se alejara lo suficiente para perderla de vista.

—¿Sucede algo? —preguntó Dante mirándome por el espejo retrovisor.

—No, todo está bien —respondí recostándome en el asiento.

Nos detuvimos frente al edificio donde vivía con mi abuela y me quedé un momento mirando la fachada y recordando la noche que mi hogar se transformó en un infierno. Todavía pensaba en el chico que se quitó la vida en medio de la sala y en el demonio que invadió nuestro espacio queriendo llevarse a mi abuela.

—¿Kay? —me llamó mi amiga sacándome de mis cavilaciones—. ¿Quieres que subamos contigo?

Por muy agradecida que estuviera con ellos por lo que hicieron por mí, en ese momento todo lo que quería era alejarme del mundo y refugiarme en un lugar donde las personas no me dieran miradas de pena. Siempre pensé que aquello ocurriría cuando se enteraran de que iba a morir; no obstante, y aunque sonara paradójico, las estaba recibiendo por el hecho de vivir.

—No es necesario, ya hicieron suficiente con ir a buscarme, y no saben cuanto lo aprecio. Los quiero chicos, ustedes son los mejores amigos que alguien puede tener.

—Nosotros también te queremos y te advierto que no vamos a permitir que te encierres a lamentarte por lo sucedido, Aker no querría eso —dijo Willow, a su lado Dante movió la cabeza en acuerdo.

Cada vez que alguien lo mencionaba se sentía como si golpearan mi pecho y todo lo que quería era gritarles que dejaran de repetirlo, que ninguno tenía idea de lo que quería Aker, que nadie lo conocía lo suficiente porque no se molestaron en hacerlo. En cambio, me tragué las palabras y abrí la puerta del auto para salir.

—Los veo luego —dije y me despedí diciéndoles adiós con la mano.

Entré al familiar entorno y mientras me dirigía al ascensor noté que varios de los vecinos lo estaban ocupando. No queriendo iniciar alguna charla trivial cambié de dirección y fui hacia las escaleras. Cada paso que di me parecía pesado, como si llevara una enorme carga que me hacía difícil avanzar. Al llegar al tercer piso una voz conocida me dijo que estaba en mi hogar. Como de costumbre mi abuela se encontraba en el pasillo discutiendo con la señora Nowak.

—¡Vieja, cacatúa desplumada! —Escuché que le gritaba, la otra le respondió algo en polaco y, sin conocer su idioma supe que no era nada bueno—. Lo que sea que hayas dicho, eso mismo serás tú, hija de p…

—Abuela. —Saltó ante mi llamado y se llevó la mano al pecho.

—¡Mi niña! —gritó y comenzó a moverse en mi dirección, a mitad del camino se detuvo y habló a su vecina—. Esto no ha terminado, voy a hacerte mal de ojo para que se te caigan el pelo y los dientes —amenazó señalándola con el dedo.

—Abuela, deja eso por favor.

—Mi pequeña regresó —exclamó tomando mi rostro en sus manos—. Él cumplió su promesa. —Quise decirle algo, pero sabía que si intentaba hablar terminaría llorando, ella, siempre tan intuitiva simplemente enlazó nuestras manos y me llevó al interior del apartamento. Me condujo hasta el sofá y me instó a que me sentara—. Estás triste y tienes derecho.

—¿Tú no vas a decirme que Aker no querría que me deprima? —pregunté con algo de sarcasmo.

—Me conoces demasiado y sabes que nunca permito que me digan que hacer. Nadie tiene derecho a decirte como sentirte, si quieres revolcarte en la autocompasión está bien, solo ten presente que no será así por siempre, el dolor mengua, aunque no se vaya. Llora todo lo que quieras hoy, solo saca fuerzas para levantarte mañana.

Refugiándome en sus brazos hice lo que me dijo, lloré hasta quedar agotada, mientras me preguntaba de donde sacar esas fuerzas de las que hablaba.

35

AKER

Rugí de dolor cuando las garras de Bohinum rasgaron la piel de mi pecho, tenía el ojo derecho tan inflamado que no podía abrirlo y la sangre que me bajaba por la frente me dificultaba la vista por el izquierdo. El demonio se hallaba a unos pasos de distancia luciendo satisfecho.

—¿Cuánto tiempo más crees que me lleve hacer que supliques clemencia? —preguntó con arrogancia.

—Es una suerte que seas inmortal, porque te aseguro que te puede llevar toda tu maldita existencia conseguirlo —aseguré luego de escupir a sus pies.

—Bien, como tú quieras, de todos modos, esto es tan divertido que no creo que vaya a cansarme nunca.

Con un movimiento de sus garras las cadenas que sostenían mis brazos se encendieron y las llamas comenzaron a devorarme la piel, el grito que salió de mi garganta fue tan fuerte que pensé que me quedaría sin voz y en medio de mi agonía escuché la risa malvada de mi verdugo. Siendo el sanguinario que era, no podía conformarse solo con eso, así que acercándose enterró sus garras profundamente en mi costado, el dolor lacerante se sintió en cada célula de mi cuerpo. No obstante, ya no tenía fuerzas para emitir otro sonido, así que me derrumbé cayendo de rodillas. Sentí las cadenas tirarme de los brazos con el impulso de la caía y mis hombros casi se dislocaron.

—Te dejaré descansar un rato, así tal vez puedas considerar dejar a un lado tu arrogancia —dijo y haciendo un gesto apagó las llamas.

—Puedes matarme si quieres, pero jamás voy a darte el gusto de suplicar, eso solo aumentaría tu retorcido ego enfermo. Deberías saber a este punto que si estoy aquí es mi elección y que no hay nada que hagas que consiga doblegarme, yo obtuve lo que quería, lo demás no me importa.

—Eres tonto arcángel, la primera vez llegaste al infierno por culpa de tu profundo odio hacia los humanos, y ahora mírate, estás de vuelta, esta vez por amar demasiado a una.

Levanté la cabeza, mirándolo por una rendija del único ojo que me servía, y le di una sonrisa.

—La diferencia, demonio, es que esta vez vine por voluntad y disfruto cada momento que estoy aquí, porque mientras lo hago mi mujer está allá arriba feliz.

Soltando un bufido molesto dio media vuelta y se marchó, en cuanto me quedé solo suspiré y dejé a un lado mi armadura de tipo duro. Arrastrándome como pude me senté con la espalda apoyada en la pared de roca. Las llamas se habían extinguido, pero el calor continuaba siendo abrazador y el asfixiante olor a azufre me impedía respirar con normalidad. Cerré los ojos y me concentré en lo único que me mantenía cuerdo.

Recordé la sonrisa de Kay y la imaginé caminando por la calle saludando a todos los que se cruzaban como si fueran sus amigos o tal vez en la librería de Willow, donde sabía que le encantaba estar. Entonces, las imágenes cambiaron a otras que me gustaban incluso más. Kay desnuda envuelta en las sábanas mientras le hacía el amor, recordé cada sonido que emitía, cada gesto, cada palabra que pronunciaba. De no haber estado tan adolorido seguramente habría podido tener una erección con aquellos pensamientos, aunque por otro lado lo agradecí, ya que con las manos atadas no era como si pudiera ayudarme.

Un ruido me hizo poner en guardia, no podía ser que hubiera regresado tan pronto o tal vez me pasé más tiempo soñando del que pensaba. Apretando los dientes para no gritar de dolor me impulsé sosteniéndome de las cadenas y me puse de pie listo para enfrentarlo. En su lugar apareció un rostro familiar y el alivio que me llenó casi me hizo llorar.

—Curi —dije en voz baja.

—Maldito Bohinum, voy a matarlo y alimentaré las llamas del infierno con sus entrañas —refunfuñó al tiempo que se acercaba. Un segundo estaba atado a las cadenas y al siguiente caí estrellándome con el piso. —Lo siento —se disculpó mi amiga apresurándose a ayudarme.

—¿Qué haces aquí? —interrogué haciendo una mueca cuando su mano tocó sin querer las heridas.

—Vine a ayudarte, tienes que salir de aquí.

—No puedo, Curi, sabes que en el momento en que rompa mi trato con Bohinum también se romperá el suyo con Mors y este no dudará en ir por Kay.

—Entonces tengo que matarlo.

—No, eso sería igual a que lo hiciera yo, el trato quedaría roto, además sin contar con que todo el infierno estaría detrás de ti.

—Si Bohinum muere no importará, alguien más pactó con Mors y él ya no tiene ninguna deuda con el demonio.

—¿De qué estás hablando? —pregunté confundido.

—Vine aquí porque Gabriel se puso en contacto conmigo, él necesita que te ayude a salir porque no puede entrar por ti. Iba a intentarlo, pero ya sabes lo que significaría que ponga un pie en este lugar, enseguida será atacado por una legión de demonios.

—¿Gabriel? —comencé a pensar que estaba delirando y que tal vez imaginé que mi amiga estaba allí, entonces me moví y un dolor agudo me atravesó. No, si estuviera delirando no dolería tanto.

—Ylahiah lo convenció para que abogara por ti.

Así que eso era, por fin habían decidido escuchar los ruegos de alguien.

—¿Qué sucederá con Kay?

—Gabriel me pidió que te dijera que el Altísimo le concedió un milagro y que Mors no puede llevársela a menos que quiera ser castigado. Tu Kay ya no corre peligro, así que no hay un motivo por el que tengas que continuar con esta tortura.

Bajé la cabeza, sintiendo como si me estuvieran liberando, una mezcla entre una risa y un sollozo escaparon de mis labios.

—Gracias, Curi, gracias por hacer esto por mí.

—Ahora solo nos queda enfrentar a Bohinum, voy a buscarlo y acabar con él —declaró y empezó a ponerse de pie.

—¡No! —La detuve aferrando su brazo—. Es mi lucha y seré yo quien se encargue de cobrar venganza.

Dudó un momento antes de asentir.

—Puede que necesites estas —dijo sacando algo de su abrigo.

—¡Mis espadas! —exclamé inclinándome para alcanzarlas.

—Técnicamente son del herrero —aclaró.

—Son mías, punto —dije intentando ponerme de pie, cuando al fin lo conseguí me tambaleé y ella enseguida estuvo a mi lado impidiéndome caer.

—Estoy bien, puedes soltarme.

—¿Estás seguro de que puedes sostener las espadas? —preguntó haciendo un gesto hacia mis manos destrozadas.

—No te preocupes, puedo hacerlo —respondí, aunque tuve que apretar los dientes por el dolor que me causó tener que empuñarlas.

—Lo que sea, voy a sentarme ahí y esperar a que acabes con la bestia —anunció yendo a acomodarse en un rincón.

—No puedo creer que el recto Gabriel se arriesgara a involucrarse contigo.

—¿Por qué no? —interrogó luciendo ofendida—. Soy un demonio muy simpático. Hasta él puede ver eso.

Sabiendo que no era capaz de enfrentar a mi enemigo de frente decidí tomarlo por sorpresa. Me escondí detrás de la pared que estaba en la entrada y desde donde podía ver cuando regresara.

—¿Cómo está mi Kay? —pregunté unos minutos después.

Escuché el suspiro de Curi antes de que respondiera.

—Está triste, solo sale de su casa para ir a tu apartamento y una vez allí lo único que hace es acostarse en la cama y llorar. Todos están preocupados, incluso el cura ha ido a verla varias veces y no ha conseguido que ella hable mucho con él.

La pena oprimió mi pecho, todo lo que quería era verla feliz y parecía que estaba haciendo un trabajo lamentable.

—Cuando la vea voy a tener que disculparme mucho —dije con un poco más de entusiasmo. Iba a salir de allí para estar con ella y esa certeza me dio fuerzas para luchar con mi carcelero.

—Eso no va a suceder.

Estaba a punto de preguntarle a qué se refería cuando escuché el sonido de pasos acercándose. Tomé una bocanada de aire y me preparé para lo que venía. Bohinum entró confiado en la estancia y yo aproveché para atacarlo por la espalda. Levantando los brazos enterré una de las espadas en su cuerpo y usé la otra para córtale un ala, el rugido pudo haberse escuchado en todo el infierno por lo que a mí concernía. Alejándose, la bestia giró y por un segundo pude notar la confusión de verme libre de las cadenas.

—Ahora estamos en igualdad de condiciones, solo que yo no tengo tiempo para jugar contigo, por lo que voy a matarte lo más rápido que pueda —dije y me lancé por él. El dolor de mis heridas me dificultaba el movimiento, pero las ignoré, tenía una misión, y que pudiera volver a ver a Kay dependía de que lo matara.

Enfurecido por mi ataque arremetió contra mí derribándome y cuando estaba en el suelo intentó cortarme con sus garras. Usé las piernas que eran la parte de mi cuerpo menos afectada y lo pateé en el pecho alejándolo, la fuerza de mi empuje lo lanzó contra la pared y me puse de pie lo más rápido que pude.

—No sé tú, pero yo creo que si te ayudara terminarías más pronto, ya me estoy aburriendo aquí —se quejó Curi, como si apenas notara su presencia, Bohinum miró en su dirección y agradecí la distracción, pues me dio tiempo de atacarlo de nuevo.

Esta vez lo hice decidido y me jugué el todo por el todo, lo embestí con la furia de un toro y conseguí atravesar su vientre y la pared al mismo tiempo con una de las espadas dejándolo inmóvil.

—Tu tiempo se terminó —anuncié y usé la que me quedaba para cortar su cabeza. Sabiendo lo que venía a continuación alejé mis manos de las armas antes de que absorbieran el poder del demonio.

Mis piernas se doblaron y comencé a caer, pero Curi me atrapó a tiempo.

—Eso fue más rápido de lo que esperé teniendo en cuenta que estás medio muerto.

—Acabas de decir que estabas aburrida porque tardaba mucho —le recordé.

—En realidad solo estaba buscando distraerlo y ya viste que funcionó, así que tienes que darme las gracias por eso.

—Cuando consigamos salir de aquí voy a agradecerte lo que sea.

***

Como si me encontrara en una especie de déjà vu me vi de nuevo haciendo un largo y tortuoso recorrido para salir del infierno. Curi casi tuvo que arrastrarme la mitad del camino y estuve a punto de decirle que me dejara atrás varias veces, pero en cada ocasión que la idea me asaltó la deseché enseguida. Nada iba a impedirme volver con Kay.

A diferencia de la primera ocasión esta vez terminamos en medio de un espeso bosque. El aire fresco fue un calmante para mis pulmones inundados de azufre y la brisa alivió la quemadura de mis manos.

—¿Dónde estamos? —pregunté mirando a todos lados para encontrar solo verde.

—No estoy segura —respondió Curi caminando delante de mí y refunfuñando cada vez que la vegetación se hacía muy espesa cortándole el paso—. Solo sé que este lugar no me agrada, las ramas se enredan en mi cabello y mis zapatos se quedan enterrados en el fango.

—¿Si no sabemos dónde nos encontramos, como se supone que vamos a regresar a Nueva York?

Acabábamos de salir a un pequeño claro y se detuvo de forma tan abrupta que choqué con ella y estuve a punto de derribarla. Dándose vuelta me miró con un gesto de pesar que no me gustó.

—Es que no vamos a hacerlo o, mejor dicho, tú no regresarás.

—¿De qué hablas, Curiosidad? ¿Kay no está allí?

—Sí, lo está, pero tú no puedes volver con ella, ese fue el trato que hice con Gabriel.

—No comprendo.

Un resplandor llamó mi atención y mi antiguo compañero emergió de un grupo de árboles. El sol se reflejaba en sus alas lanzando destellos brillantes. Por un instante, simplemente nos observó, entonces, comenzó a acercarse.

—Tu trabajo ha terminado, demonio —le dijo Gabriel a Curi sin una sola gota de agradecimiento en su voz.

—Eres tan frío que estoy segura de que incluso un tempano de hielo parecería un incendio a tu lado —exclamó ella con fastidio.

Él no se molestó en responderle, actuó como si no fuera digna de su atención.

—¿Alguien me puede decir que está sucediendo aquí? —demandé comenzando a perder la paciencia. La presencia del arcángel allí solo podía significar una cosa y no estaba seguro de estar feliz con ella.

—El cielo te reclama de nuevo, Aker, tus pecados han sido perdonados y tu lugar será restituido.

Confundido busqué a mi amiga quien tomó mi mano y me dio una dulce sonrisa.

—Te prometo que cuidaré de ella, espero que tengas un buen viaje.

—Curi, tú no me dijiste que esto iba a suceder —le recriminé sintiéndome herido por su engaño.

—Sabía que no lo querrías y en ese momento todo lo que importaba era sacarte de allí. Ahora al menos podré decirle a Kay donde estás y ella tendrá la certeza de que es un lugar seguro. Nadie ha querido decírselo y creo que ese es uno de los motivos por los que está tan triste, no tiene un sitio donde imaginarte.

—¡No! —fue todo lo que alcancé a decir antes de verme envuelto en una espiral de luz que me levantó en el aire y me llevó en un vertiginoso ascenso. Mis oídos zumbaron y mi cuerpo pareció perder toda la gravedad, intenté levantar los brazos y no me respondieron.

***

Desperté desnudo envuelto en el calor de un cómodo lecho rodeado por velos de un prístino blanco. Lo primero que hice fue revisarme para notar que todas las heridas habían desaparecido, incluso las viejas cicatrices ya no estaban. Me senté con rapidez solo para ser lanzado hacia atrás de nuevo por un peso en mi espalda. Giré el rostro confundido y abrí los ojos al encontrar mis alas en su lugar. Aparté los velos con furia y me puse de pie agitándolas y una parte de mí se emocionó de volver a tenerlas.

—Me alegra ver que ya estás despierto —dijo Raguel materializándose a mi lado.

—¿Por qué me trajeron de vuelta?

—No lo sé, no es mi trabajo saberlo, solo me enviaron para verificar como te encontrabas. Tal vez deberías vestirte, los demás arcángeles te esperan para que te reúnas con nosotros.

—¿Por qué? —pregunté con suspicacia.

—Has sido restituido en tu puesto, por lo que debes retomar tus obligaciones de nuevo.

Con una ligera reverencia Raguel se alejó dejándome solo con mis pensamientos, pasé más de mil años queriendo regresar al que consideraba mi hogar y ahora que estaba de regreso me sentía totalmente ajeno.

Busqué mi antigua ropa y me la puse, me calcé las botas y salí en busca de los demás para escuchar lo que tuvieran que decirme. Recorrí el entorno que, a pesar del tiempo transcurrido, me resultaba tan familiar y noté la sorpresa en los rostros de algunos ángeles con los que me crucé.

Dos guardianes custodiaban la puerta del gran salón de reuniones y ambos me saludaron con una inclinación de cabeza antes de abrirla para darme paso. Dudé durante varios segundos ganándome miradas confusas por su parte, ellos no entendían lo que significaba para mí estar allí, ni los muchos recuerdos de las veces que quise estarlo y que todavía me acompañaban. Tomando aire cuadré los hombros y levanté la barbilla. En cuanto crucé el umbral las voces cesaron y se enfocaron en mí. Todos se pusieron de pie para recibirme.

Estudié los rostros conocidos: Miguel, Rafael, Uriel, Raguel, Sariel, Remiel, Jozsel y finalmente Gabriel, con quien no me sentía muy cercano en ese momento, pues mi parte irracional lo culpaba de que no estuviera con Kay. A su lado había un asiento vacío, el que me correspondía. Uno a uno me saludó como si fuera un hermano perdido que regresó luego de mucho tiempo.

—Nos alegra que estés de vuelta —declaró Jozsel.

Asentí sin agregar nada, temía que si les decía que también me alegraba estuviera cometiendo un gran pecado al mentir.

—Seguro ha sido difícil para ti estar tanto tiempo lejos y por eso la reunión de hoy es solo para darte la bienvenida —explicó Miguel—. Puedes regresar a tus aposentos y serás llamado cuando tengas que cumplir con algún pedido del Altísimo.

Giré sobre mis talones para marcharme y la voz de Gabriel me detuvo.

—¿Aker? —Me quedé quieto dándole la espalda, cosa que comprendí enseguida fue lo mejor, ya que sus siguientes palabras se sintieron como una traición y tal vez de haberlo tenido en frente habría intentado golpearlo—. Tienes prohibido mirar hacia la tierra.

Apreté los puños y dando largas zancadas abandoné la estancia. En lugar de dirigirme a mis habitaciones como amablemente me lo «sugirieron», me rebelé y comencé a correr antes de desplegar mis alas y levantar el vuelo. Terminé en un pequeño jardín al que pocos acudían y por eso rara vez estaba ocupado por alguien. Sintiéndome satisfecho de encontrarme solo, me dejé caer en el césped y me acosté de espaldas con las alas extendidas a los lados y los ojos cerrados. «Tienes prohibido mirar hacia la tierra». La prohibición continuaba repitiéndose en mi cabeza, no podía mirar hacia la tierra, lo que significaba que no se me permitía observar a Kay para asegurarme de como estaba. Mi pequeña molestia. ¿Cómo se suponía que iba a vivir el resto de mi inmortal vida sin ella?

***

Un día me di cuenta de algo de lo que jamás me percaté antes o no le di la suficiente importancia, el tiempo en el cielo transcurría tan lento que comencé a pensar que en realidad no pasaba. Hasta que ya no pude más y terminé haciendo algo por lo que sabía que sería castigado, desobedecí la orden que me dieron, hice oídos sordos y me asomé a la tierra, mi necesidad de ver a Kay era más fuerte que cualquier imposición que me pusieran.

La busqué temeroso de lo que pudiera hallar y caí de rodillas cuando la encontré, sentada en el muro de la terraza de mi apartamento. La tristeza en su rostro me rompió el corazón y consiguió que se me llenaran los ojos de lágrimas. ¿De qué había valido todo mi sacrificio si no conseguí que continuara brillando? No podía seguir allí y dejarla sola para enfrentarse al mundo. Fue esa certeza la que me hizo tomar la siguiente decisión.

—Espérame, mi amor —susurré.

***

Llegué frente al Altísimo y me puse de rodillas, la última vez que estuve allí se me ordenó ir a la tierra y en ese entonces fue un mandato que acepté con desgana, pero en ese momento estaba dispuesto a suplicar porque me permitiera regresar. Necesitaba recuperar el sentido de mi vida, Kay era eso, lo único por lo que valió la pena sacrificarlo todo.

—Señor, te ruego que, por favor, me permitas regresar a la tierra a reunirme con mi amada, aunque soy feliz de…

—Ahora entiendes el sentido del libre albedrío, estaba esperando que por fin te dieras cuenta —me dijo antes de que siquiera pudiera terminar mi argumento—. La decisión de volver no es mía, nunca lo fue, eres tú quien decide donde está tu corazón y tu lealtad. Y de esa forma funciona para todos, porque no siempre el libre albedrío se usa para el mal; en ocasiones, como la tuya, este es guiado por una fuerza más grande: la del amor. Ve, Aker, encuentra tu camino, sigue tu instinto y se feliz.

Levanté la cabeza hacia el resplandor y, a pesar de que no conseguí ver su rostro si sentí la paz que me otorgó.

—Gracias, señor.

36

KAY

Habían pasado tres meses, ciento cincuenta y cuatro días, tres mil seiscientas noventa y seis horas, doscientos veintiún mil setecientos sesenta minutos y el tiempo continuaba corriendo. No se detuvo, no morí, pero me sentía como si estuviera muerta.

Luego de que Dante y Willow fueron por mí a Irlanda, regresé a casa con mi abuela sintiéndome más rota de lo estaba cuando Aker me llevó allí. Todos me decían que él estaba bien y feliz de saber que estaba viva, y por mucho que me esforzaba porque eso fuera suficiente, continuaba sin conseguirlo. Con frecuencia miraba al cielo, preguntándome si de verdad estaba allí y si alguna vez me veía, si como yo, anhelaba tanto volver a estar en mis brazos. Una lágrima solitaria bajó por mi mejilla y me concentré en lo que sucedía alrededor. Como cada vez que todo me resultaba demasiado abrumador me refugié en su apartamento, donde pasaba horas tratando de encontrar algo que me hiciera sentir mejor, creyendo que estar rodeada de todo lo suyo me mantenía cerca de mi amor. Mi arcángel, el hombre que me amó lo suficiente para sacrificarse por mí.

Balanceé los pies en el muro y miré hacia abajo a la ciudad que iba y venía como una montaña rusa, totalmente ajena al dolor en mi corazón. Una mariposa negra revoloteó frente a mí y luego sobre mi hombro, la seguí con la vista para encontrar a Curiosidad de pie en la puerta de la terraza.

—¿Qué haces aquí? —pregunté, antes de volver a centrar mi atención en lo que sucedía abajo.

Ella me seguía en todo momento, lo había notado hacía un tiempo, pero jamás se acercó ni me habló.

—Le prometí a Aker que iba a cuidarte y suelo cumplir las promesas que hago.

—Pensé que los demonios no hacían tal cosa.

—A lo mejor los otros no, pero yo sí.

Nos quedamos en silencio un rato, ella en su lugar y yo en el mío.

—¿Tú crees que está bien? —pregunté, por alguna razón tenía la certeza de que si alguien me diría la verdad sería Curiosidad.

—En el cielo no sufre ningún dolor, así que, si me lo preguntas, creo que sí, ese es un mejor lugar.

—¿A qué te refieres con que no sufre ningún dolor? ¿Acaso estuvo en otro sitio donde sí lo sintió? —La miré por encima del hombro y la vi dudar mordiéndose el labio de forma nerviosa.

—Él no querría que te lo diga.

—Pero yo necesito saberlo, comprender hasta donde llegó para que yo viviera. Por favor, Curi —rogué, sentí una fuerte opresión en el pecho, conociendo de antemano que lo que me contara iba a destrozarme. Aun así tenía que conocer la versión completa, de otra forma nunca estaría en paz.

Se acercó hasta detenerse a mi lado y apoyó las manos en el muro.

—Aker hizo un trato con Bohinum y prometió ser su esclavo, a cambio, este negociaría con Mors para que te permitiera vivir.

—¿Esclavo? ¿Quiénes son Bohinum y Mors? —Mi voz se cortó y mis ojos se llenaron de lágrimas.

—El primero es el demonio del mal y la desolación y el segundo el dios de la muerte, él se presentó una vez en casa de Ylahiah para llevarse tu alma, era tu final, pero Aker se negó a permitírselo. Así que pacto con Bohinum a cambio de que este negociara con Mors y te permitiera vivir.

—¿Así que se convirtió en su esclavo?

Ella asintió y comenzó un relato tan doloroso y desgarrador, que tuve que bajarme del muro y sentarme en el piso. Comencé a llorar, ahogándome con mis lágrimas, deseando que me hubiera dejado morir, hubiera preferido mil veces estar muerta a saber lo que tuvo que pasar por mi causa.

—¿Kay?

—Solo vete, Curi, por favor.

—¿No harás nada tonto como saltar desde el muro o algo?

Por un instante lo consideré, pero luego de saberlo todo me sentí horrible por si quiera pensarlo.

—Él no merece que yo haga algo tan vil después de lo que me contaste.

—Tienes razón, Kay, aunque no estén juntos estoy segura de que donde se encuentre Aker te sigue amando.

Tan silenciosa como llegó volvió a desaparecer, abracé mis rodillas y enterré el rostro en medio de ellas para seguir llorando. Cuando las lágrimas se agotaron y mi espalda dolía por estar en la misma posición demasiado tiempo, me obligué a ponerme de pie y caminé hasta la cama. En la mesa de noche descansaban los resultados de los últimos estudios que me hizo la doctora King hacía unos días y que mostraban que el tumor había desparecido por completo, incluso ya no tenía que usar los lentes.

—Es un milagro, Mikayla —me dijo ella cuando me los entregó.

Tomando la hoja de papel la arrugué y la lancé a través de la habitación.

—¡No es un maldito milagro! —grité furiosa—. Fue Aker, él lo hizo.

Caí en la cama en posición fetal y volví a llorar. Mi abuela tenía razón, era mi derecho estar triste si quería, ya mañana pensaría si deseaba levantarme. No supe en qué momento me quedé dormida y soñé con él, con sus brazos rodeándome, con sus labios besando mi cuello. Mi sueño se interrumpió y abrí los ojos, solo que el calor del cuerpo detrás de mí continuaba allí y los labios seguían recorriendo mi piel. Con un grito me aparté y estuve a punto de caer de la cama, unas manos fuertes me atraparon y luché por librarme de ellas.

—Kay, tranquila, soy yo.

Espera, yo conocía esa voz, estirando el brazo encendí la lámpara de la mesa de noche y cuando la luz bañó la habitación lo vi sentado a mi lado vistiendo solo un pantalón de color negro.

—¡Aker! —exclamé lanzándome a sus brazos. Me atrapó llevándome a su regazo y esta vez lloré por otros motivos—. Regresaste. —En medio de lágrimas bañé su rostro de besos.

—Aquí estoy, mi amada Kay, mi pequeña molestia. —Escuchar el conocido apodo me hizo llorar con más fuerza—. Ya no llores, mi amor, perdóname por irme tanto tiempo.

—Por favor, dime que estás aquí para quedarte.

—Por supuesto que sí, ¿crees que ibas a librarte tan fácil de mí?

Levantando la cabeza busqué sus labios y lo besé con fuerza, derramé toda la desesperación y el dolor que me causó su ausencia en aquel beso.

—Curi me lo contó todo y estoy tan enojada.

—No pienses más en eso, ahora es parte del pasado.

—Si vuelves a cambiar tu vida por la mía o a hacer tratos con cualquier demonio te juro que te golpearé tan fuerte que no vas a poder levantarte de la cama en un mes, ¿me entiendes? —lo amenacé si apartar mi boca de la suya.

—Mensaje captado, ¿ahora puedo seguir besándote? —preguntó y sus manos ya se encontraban tirando de mi suéter para sacarlo. Sus ojos brillaron de placer cuando se dio cuenta de que no tenía puesto un sujetador.

—Claro que sí, y vas a hacer mucho más que besarme.

—Dios, Kay, te extrañé tanto —expresó enterrando el rostro en mis pechos—. No sé como sobreviví este tiempo sin ti.

Su lengua salió tímida para jugar con mi pezón antes de comenzar a chuparlo. Con un gemido arqueé la espalda acercándome todo lo que pudiera. Enredé los dedos en su cabello disfrutando del placer que me estaba proporcionando y al mismo tiempo, sintiendo como este se extendía hasta mi centro. Cambiando al otro pezón lo torturó un rato más hasta dejarlo sensible. Sin previo aviso me giró sacándome un grito de sorpresa y me dejó recostada de espaldas en la cama con él acomodado sobre mí. Su boca comenzó un dulce descenso por mi vientre y mis caderas, por donde iba dejando un reguero de besos. Cuando se encontró con el elástico de los pantalones de deporte que tenía puestos levantó la cabeza para mirarme a los ojos y empezó a bajarlos por mis piernas llevándose también la ropa interior.

Lo observé sin poder creer que estuviera de nuevo conmigo, que había regresado. Estiré la mano en una clara invitación, lo quería…no, lo necesitaba dentro de mí. Con algo parecido a un rugido se arrancó el pantalón dejando libre su pene erecto y comenzó a gatear sobre mí.

—¡Espera! —Lo detuve poniéndole una mano en el pecho, me miró con una ceja enarcada y sonreí—. Acuéstate de espaldas.

Sin decir nada obedeció enseguida y por unos segundos me dediqué solo a mirarlo. Mi hermoso arcángel, mi amor que llegó del cielo para darme fuerza y hacerme feliz. Inclinando la cabeza pasé la lengua por su vientre y fui dejando un rastro húmedo hasta llegar a la punta de su erección, donde una pequeña gota de humedad brillaba, la lamí como lo haría con un dulce y su gemido me hizo sentir poderosa. Volví a lamerlo antes de cubrirlo con mi boca, tenía un tamaño bastante considerable, por lo que no podía tragarlo por completo, así que usé la mano para ayudarme.

—Cielos, Kay, amo cuando haces eso. —Lo sabía, si sus sonidos eran un indicativo de lo que le causaba, eso sin duda era un inmenso placer. Masajeé sus testículos sin dejar de succionar, agarró un puñado de mi cabello y levantó un poco las caderas adentrándose más en mí y lo dejé guiar los movimientos, le permití hacerle el amor a mi boca saboreando cada instante. —Kay, mi amor voy a…— No terminó de hablar, sosteniéndolo con fuerza por las caderas lo mantuve en su sitio hasta que sentí el líquido caliente salir disparado llenando mi garganta y lo tragué sin dudar. Despacio lo fui soltando, asegurándome de no derramar ni una gota. Cuando me aparté él me estaba observando con una expresión que no estaba segura de poder interpretar. Me acarició los labios con los dedos en un gesto que me resultó muy dulce—. Te amo, y lo siento, pero no puedo prometerte que no volveré a hacer lo que hice, porque tú eres todo lo que me importa y no hay límites cuando se trata de mantenerte segura.

Gateé sobre su cuerpo hasta alcanzar su boca y lo besé con fuerza, ansiosa por tener todo lo que pudiera de él.

—También te amo, más que a nada en el mundo y ahora que te tengo no te voy a dejar ir.

Nos besamos hasta que estuvimos jadeando, sus manos subían y bajaban por mi espalda hasta acunar mi trasero. Me dio la vuelta poniéndome debajo y comencé a protestar al sentir sus labios abandonar los míos, mi protesta se vio interrumpida cuando su lengua trazó un camino por mi cuerpo hasta llegar al lugar que palpitaba anhelando su atención.

—Separa las piernas para mí, déjame ver cuánto me deseas —pidió y como si tuvieran vida propia mis piernas se separaron enseguida. Bajando la cabeza enterró su rostro en mi sexo y salté ante el primer toque de su lengua en mi clítoris. Lamió, mordió y succionó llevándome a lo más alto, mi cuerpo se retorcía de forma involuntaria y grité cuando el orgasmo me golpeó, oleadas de placer atravesándome, pero Aker parecía lejos de sentirse satisfecho, pues sin darme tiempo a recuperarme se sentó llevándome con él y me acomodó en su regazo—. Necesito estar dentro de ti —fue toda la advertencia que tuve antes de que se deslizara en mi interior. Sosteniéndome de las caderas me instó a subir y bajar sobre su eje, todo lo que pude hacer fue aferrarme a él y permitirle que me llevara a lo que me pareció que se asemejaba a un maravilloso viaje por las estrellas.

Lo cabalgué de forma frenética hasta conseguir que ambos alcanzáramos el clímax al mismo tiempo. Sus fuertes brazos me rodearon y caímos a la cama jadeando y buscando recuperar el aliento.

—¿Estás bien, mi amor? —preguntó, luego comenzó a repartir suaves besos por mi mejilla.

—Me siento como que acabo de tocar el cielo, incluso podría afirmar que también vi estrellas —respondí pasando las manos suavemente por su espalda y lo escuché reír.

—Asumiré que esa es una respuesta afirmativa.

Unas horas después nos encontrábamos desnudos, acostados unos frente al otro. Su mano subía y bajaba de forma perezosa por mi costado, mientras me narraba como obtuvo el permiso para abandonar el cielo.

—¿Qué pasó con tus piercings? —pregunté acariciando con los dedos los lugares donde antes se encontraban estos—. ¿No son permitidos en el cielo?

Una sombra de dolor cubrió su rostro y me arrepentí de haber hecho la pregunta.

—Los perdí antes de llegar allí —me dijo sin mirarme.

—¿Vas a volver a ponértelos?

Esta vez sus ojos se encontraron con los míos.

—¿Tú quieres que lo haga?

Me encogí de hombros pues, aunque tenía que reconocer que me gustaban, era su decisión hacerlo.

—Solo si tú los quieres.

—¿A ti te gustaba que los tuviera? —preguntó con algo de picardía.

—La verdad es que sí, ellos te hacían parecer un poco más real —respondí sincera.

Se mordió el labio antes de sonreír y cambió la dirección de su mano hasta alcanzar mis nalgas.

—Si mi mujer lo quiere, entonces lo haré.

—Espera, ¿acabas de decir que soy tu mujer?

Sus caricias se detuvieron y por primera vez desde que lo conocía vi un leve tinte rosa subir por su piel.

—¿Te molesta? —indagó luciendo inseguro.

Lanzándome hacia adelante posé mis labios en los suyos.

—Jamás, me encanta ser tu mujer, porque tú también eres mío, de hecho —dije apartándome de nuevo—, creo que tenemos que ir donde el padre Christopher y dar el sí, quiero.

—Esa es la peor propuesta de matrimonio de la historia —se burló.

—¿Qué sabes tú sobre propuestas matrimoniales? ¿A cuántas chicas se los has pedido? —pregunté y fingí estar molesta.

—Hasta ahora a ninguna y tal parece que voy a continuar así. Lo que sucede es que puede que haya investigado un poco cuando mencionaste lo que hacen los novios amorosos y en casi todos lados es el hombre el que se pone de rodillas con un anillo.

Mi máscara de falso enojo se rompió y comencé a reír.

—Eres un hombre afortunado —dije y le di un ligero golpe en el hombro—. Mírate, ahora estas comprometido y no necesitaste ponerte de rodillas ni gastar tu tesoro en un anillo.

—Yo te habría comprado todos los anillos que quisieras, incluso puedo darte el tesoro completo si así lo deseas —afirmó con convicción.

—Ahora mismo tengo aquí el único tesoro que me interesa —expliqué antes de volver a besarlo.

—¿Viste? Por cosas como esas es que me resultó imposible no enamorarme de ti, y si no me lo hubieras propuesto «tan románticamente» —dijo haciendo énfasis en las palabras—, estaría de rodillas ahora suplicándote que te casaras conmigo. Mañana mismo vamos con Christopher —declaró y profundizó el beso.

Como cada vez que estábamos cerca una caricia podía convertirse en un volcán a punto de hacer erupción y esta vez no fue diferente, en apenas unos minutos estábamos envueltos el uno en el otro consumidos por los sentimientos. Una explosión de júbilo estalló en mi corazón, tenía a mi arcángel, mi amor que vino del cielo y luego fue al infierno por mí. ¿Acaso existía una forma de amar más pura?

EPÍLOGO

AKER

Nueve meses después

Abrí la puerta del apartamento y asomé la cabeza al interior revisando el salón y la cocina, para asegurarme de que Kay no estuviera cerca, y cuando comprobé que todo estaba despejado me apresuré a entrar e ir hacia donde se encontraba el árbol de navidad. Había dejado mi regalo para el final, sabiendo que si ella lo encontraba iba a estarme acosando todo el tiempo para saber qué era, por lo que decidí no correr riesgos. Me aseguré de ponerlo detrás de los demás donde no pudiera notarlo y sonreí imaginando su cara cuando lo viera.

Habíamos invitado a todos y compramos obsequios para cada uno, incluso para Curi, aunque no estaba muy convencido de que el travieso demonio ya no lo supiera, de hecho, podría asegurar que sabía lo que contenía. Satisfecho con mi trabajo subí a la habitación buscando a mi esposa y la encontré sentada en una silla en la terraza. Vestía un grueso suéter rojo y un gorro a juego que tenía orejas y cuernos de reno.

Estaba concentrada escribiendo en su libreta, algo que había vuelto a hacer después de un tiempo; no obstante, un aspecto había cambiado, las de antes eran de colores lúgubres y tristes, como si de alguna forma, aunque intentara aferrarse a la esperanza, una parte de ella se empeñara en arrastrarla hacia la oscuridad y la desazón. Estas en cambio, tenían tonos vivos y estampados florales. Me acerqué en silencio y deteniéndome a su espalda leí por encima de su hombro.

Algo por lo que celebrar:

«No tener que preocuparme por el futuro, porque tengo la certeza de que, sin importar lo que suceda mañana, aún conservaré mi felicidad».

—¿Nadie te dijo que es de mala educación leer lo que otros escriben sin su permiso? —me regañó sin dejar de escribir y pude notar el humor en su voz.

—Nunca me dijiste que fuera un secreto, de ser así no deberías estar aquí donde yo pueda verte —me defendí y arrastré una silla para acomodarme a su lado. Pasé un brazo por su hombro y la atraje hacía mí. Apoyó la cabeza en mi pecho y como cada vez que la tenía cerca, sentí que estaba en mi hogar.

—Se me ocurrió que esta libreta podríamos escribirla juntos —comentó—. Las demás están llenas de tristeza disfrazada de esperanza, algo que quería creer, pero que en realidad no creía. Ahora estoy segura de que todo lo que plasmo en ella tiene un significado real, y como cada cosa en mi vida quiero compartirla contigo.

—Eso me gustaría mucho —dije y levanté su rostro para buscar su boca y saborear sus labios. Suspiré feliz sabiendo que después de todo lo sucedido por fin tenía un motivo por el cual luchar.

—¿Qué te parece si comienzas ahora mismo? —preguntó empujando la libreta en mi dirección. Con una sonrisa la tomé y escribí lo que sentía muy profundo en mi corazón.

Algo por lo que celebrar:

«Pasé más de mil años sintiéndome perdido, hasta que un día tropecé con una pequeña molestia que me mostró que tenía un lugar».

Una amplia sonrisa iluminó su rostro y calentó mi pecho, no había nada que amara más que verla feliz y saber que yo era el causante de ello.

—Te amo —susurró acercando su boca a la mía.

—Yo te amo más —respondí encontrándola a mitad de camino. La levanté y la atraje para dejarla sentada en mi regazo. Los primeros copos de nieve comenzaron a caer sobre nosotros, y ni siquiera el frío consiguió apagar la llama que se encendió. Nos besamos por un largo tiempo, celebrando que ninguno de los tropiezos encontrados en el camino consiguieron impedirnos llegar hasta donde nos encontrábamos en ese momento—. ¿Qué te parece si continuamos la fiesta desnudos en la cama? —propuse, mis manos vagaron debajo de su suéter acariciando su piel. Un gemido escapó de sus labios cuando alcancé sus pechos y le pellizqué los pezones por encima de la tela del sujetador.

—Esa idea me gusta mucho, nunca diría que no a tenerte desnudo, ya sabes que esa es mi forma favorita de verte.

—Eso es porque eres una pequeña pervertida.

—Y a ti te encanta que lo sea —me acusó moviéndose para acomodar sus piernas una a cada lado de las mía, después se meció despertando mucho más mi interés.

—¡A la cama ahora! —ordené y comencé a ponerme de pie. El sonido del teléfono nos interrumpió y con reticencia nos separamos para que ella pudiera responder.

—¿Hola? —Guardó silencio un momento escuchando lo que le decía quien fuera que estuviera al otro lado—. Agente Finlay —dijo dándome una mirada consternada.

Sonreí porque sabía el motivo de la llamada, habló unos minutos más y luego colgó con un bufido exasperado.

—Florence está detenida —adiviné.

—La señora Nowak llamó a la policía porque mi abuela secuestró su gato y amenazó con usarlo para un sacrificio en un ritual de magia negra. —Negó poniéndose las manos en el rostro y la abracé tratando de no reírme—. No puedo creer que de nuevo tengamos que ir a sacarla de allá. ¿Crees que sería una mala nieta si la dejo toda la noche?

—Probablemente lo que serías es una mala persona si permites que Florence torture con sus quejas a toda la comisaría, especialmente porque mañana es navidad y nadie se merece comenzar tan mal el día.

—Tienes razón, tal vez sería bueno llevar chocolate caliente para todos, así los compensamos un poco.

—Buena idea —dije y le di un profundo beso antes de ponerme de pie y tomar su mano para ayudarla a levantarse.

—Entonces apurémonos, Willow y Dante nos esperan para la cena de noche buena y no quiero aguantar las quejas de Will si llegamos tarde.

Cuando estábamos a punto de entrar en la habitación algo flotó frente a mis ojos, alcancé la pluma dorada y miré hacia arriba, sabiendo que desde allá alguien nos observaba.

***

—No puedo creer que la urraca esa llamara a la policía —se quejó Florence unas horas después cuando nos encontrábamos en casa de Willow y Astaroth para la cena de noche buena.

—Te llevaste su gato y dijiste que lo usarías en un sacrificio —le recordó Kay.

—¿Y qué? Lo único que hice fue darle algo de comer al pobre minino, no es mi culpa que la tonta esa sea tan crédula. Por eso fue por lo que su marido huyó con su secretaria diciéndole que iba a un viaje de negocios del que nunca regresó.

Mi esposa negó luciendo exasperada y ella y su amiga comenzaron a servir la cena. Astaroth y Christopher se encontraban enfrascados en alguna conversación sobre un incidente con unos demonios que tuvo el sacerdote unas semanas atrás.

—¿Qué se supone que voy a comer yo? —demandó Curi con los brazos cruzados y mirando los platos con cara de asco.

—¿Qué esperabas, que te sirvieran un humano sobre la mesa? —la reprendió Christopher ganándose una mirada molesta de su parte.

—Esa podría ser una buena opción —respondió ella entrecerrando los ojos y supe que lo hacía solo para molestarlo.

Sorprendiéndola Florence le pinchó la mejilla con un dedo.

—No puedo creer que de verdad seas un demonio, uno muy bonito debo agregar —comentó la anciana.

—Oh, ¿escucharon eso? Ella cree que soy linda —exclamó Curi con entusiasmo.

—Eso es porque no te conoce —intervino Christopher.

—No seas envidioso, cura, a la anciana le agrado. ¿Me la puedo quedar?

—No, Curi, no puedes quedarte con mi abuela —dijo Kay.

—¿Entonces, puedo mudarme a su casa?

—¡No! —gritamos todos al mismo tiempo.

Ya era bastante malo que Florence se metiera en todo tipo de problemas sola, con Curi a su lado el mundo sería demasiado pequeño para las dos.

—No vas a mudarte con Florence, Curiosidad, es más, mantente alejada de ella —le advertí apuntándole con el tenedor.

—No eres divertido —dijo haciendo una mueca, luego se inclinó para hablar en voz baja—. En venganza debería decirle a Kay lo que le compraste de regalo de navidad.

—Retorceré tu cuello y te lanzaré por la ventana si dañas mi sorpresa —la amenacé y me dio una sonrisa malvada.

—¿Sucede algo? —preguntó Kay.

—Nada, mi amor, es solo que Curi es un demonio muy malo —respondí antes de besarla.

Comenzamos a comer y al final Curiosidad tuvo que darse por vencida y probar la cena que Willow había preparado, el problema fue que al final quería comerse todo ella sola y casi tuvimos que pelear para que nos dejara algo.

La vida en ocasiones era impredecible y tendía a jugar contigo de la mejor manera. Jamás habría imaginado que una noche tropezaría con una pequeña y molesta chica que hablaba demasiado, y que, además vendría acompañada por una abuela medio loca que se metía en más problemas de los que podía manejar. Aun así, seguía siendo lo mejor que me había pasado, algunos pensarían que dejar el cielo fue un error, lo que los demás no comprendían era que tener a Kay en mis brazos se sentía como estar en mi cielo personal. Una vez cambié mi vida por la suya y lo volvería a hacer mil veces sin dudarlo ni un segundo, porque verla sonreír todos los días valía eso y más.

PRÓXIMAMENTE

En otra vida, una que ahora resulta muy lejana, Christopher era conocido como «El ejecutor». Criado por humanos y entrenado como una máquina para matar, derramó mucha sangre en nombre quienes creyó que lo amaban; pero entonces, un día comprendió que estaba perdiendo su alma, que la oscuridad comenzaba a gobernarlo, y en un momento en que se sintió perdido, encontró a alguien que le dio una nueva luz, un nombre diferente y le mostró un camino en el que podría obtener la redención por todos sus pecados.

Hay quienes creen que las mariposas representan la transformación, otros que son la belleza y la fragilidad; para Curiosidad son todo eso y más, pues también significan el deseo de explorar, y fue precisamente ese deseo el que la impulsó a huir del infierno en cuanto tuvo la oportunidad. Ella no posee límites a la hora de querer saberlo todo, por eso cuando se topa con un sacerdote que le resulta igual a una urna sellada, se propone descubrir todos los misterios que este oculta.

Para un demonials que intenta dejar atrás su oscuro pasado, involucrarse con un demonio que representa todo lo que ha querido olvidar no será sencillo; pero en ocasiones, para alejar las tinieblas solo basta con abrir el corazón y permitirse amar.

AGRADECIMIENTOS

En este punto tengo tanto que agradecer que las palabras se quedan cortas.

A Dios siempre por ser mi fuerza.

A mi familia que nunca deja de creer en mí, que me animan y me impulsan a seguir soñando.

A mis lectoras, que más que eso son esas grandes amigas que, aunque no conozco tienen una parte de mí con cada historia. Como algunas saben desde hace un tiempo comencé a tener problemas de salud relacionados con mi columna, motivo por el cual estuve alejada de la escritura varios meses. Esto me afectó de muchas formas, tanto emocional como físicamente. Llegué incluso a considerar retirarme definitivamente y no terminar esta novela, pero eso no habría sido justo con ustedes que creyeron en Aker y esperaron por él tanto tiempo, ni con mi chico que quería que lo conocieran. Por eso, hoy celebro que sea posible, que la fuerza haya regresado y me permitiera continuar, y todo es gracias a quienes están siempre ahí dispuestas a apoyarme, a darme alguna palabra de ánimo y a mostrar entusiasmo cada vez que publico algo. Sin todo esto me habría resultado imposible, porque mi mayor aliciente es saber que esperan a Aker con el corazón abierto y dispuestas a permitirle entrar en él, para que al igual que mis chicos anteriores consiga conquistarlas.

Gracias a mi amiga Mile Bluett por darme una mano y ayudarme a ponerle una mejor cara, de verdad lo aprecio un montón. Y a Genne L Paris por ser una entusiasta lectora cero.

SOBRE MÍ

Mi vida entera la pasé soñando, hasta que un día decidí compartir mis sueños y fue entonces que comencé a escribir.

Nací en Trujillo, un pequeño y colorido pueblo ubicado al norte del departamento del Valle, Colombia. A los ocho años me mudé con mi familia a la ciudad de Cali, donde viví la mayor parte de mi vida. Quise estudiar psicología, pero descubrí que se me daban mejor los números, así que terminé estudiando Administración de Empresas y Finanzas. Actualmente me encuentro radicada en Ecuador donde resido hace varios años.

Desarrollé mi amor por la literatura desde muy niña, pasando por diferentes géneros, pero no fue hasta que llegó a mis manos María, una novela publicada en 1867 por el escritor vallecaucano Jorge Isaacs, que descubrí mi pasión por la novela romántica. A partir de ese momento me convertí en una ávida lectora de este género. Escribí algunos relatos cortos que nunca pensé en publicar, hasta que decidí darle vida a una historia de esas que tanto me gustaban, de esta forma nació Abre tus alas, mi primer libro. Posteriormente, publiqué Lo que oculta tu alma y Más allá del horizonte. Hasta el momento tengo publicadas doce novelas, entre las que se encuentran la serie Génesis que consta de seis tomos.

Amo crear historias, darle vida a esos seres maravillosos que viven en mi cabeza y que esperan ansiosos porque los conozcan quienes me leen.

Si quieres conocer un poco más sobre mí, mis historias, o simplemente compartir conmigo tu experiencia sobre la lectura de alguno de mis libros, cosa que me encanta y me emociona, te invito a seguirme en mis redes sociales.

Twitter: @maricelaautora

Instagram: maricelagutierrez_autora

Facebook: Maricela Gutiérrez – Autora